(57)【要約】【課題】発電機が作動できない場合にも冷気発生器の作動を可能にする。【解決手段】冷気発生システム１００は発電機１３０と電池１５０とを備えており、発電機１３０の作動が許容される場合には、発電機１３０から冷気発生器１４０に電気が供給され、発電機１３０の作動が許容されない場合には、発電機１３０から冷気発生器１４０に電気が供給される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料を収容する燃料容器と、
前記燃料容器から送られる前記燃料により作動するエンジンと、
前記エンジンから供給される動力により作動し、発電を行う発電機と、
前記発電機から供給される電気を充電する充電可能な電池と、
冷気を発生する冷気発生器と、
前記発電機及び前記電池の何れか一方から前記冷気発生器に電気を供給させる制御装置と、
からなる冷気発生システム。
【請求項２】
前記冷気発生器は低温に維持することが必要なスペースに冷気を送り込み、
前記制御装置は、前記スペース内に設置された温度計が測定した前記スペース内の温度に応じて、前記冷気発生器のオン・オフを制御するものであることを特徴とする請求項１に記載の冷気発生システム。
【請求項３】
当該冷気発生システムの位置を探知するＧＰＳシステムをさらに備えており、
前記制御装置は、前記ＧＰＳシステムが探知する当該冷気発生システムの位置に応じて、前記発電機及び前記電池の何れか一方から前記冷気発生器に電気を供給するものであることを特徴とする請求項１または２に記載の冷気発生システム。
【請求項４】
当該冷気発生システムの位置を探知するＧＰＳシステムをさらに備えており、
前記ＧＰＳシステムは当該冷気発生システムの位置を探知すると、その位置を示す位置信号を当該冷気発生システムとは異なる位置にある管理手段に送信し、
前記制御装置は、前記管理手段から送信される信号に応じて、前記発電機及び前記電池の何れか一方から前記冷気発生器に電気を供給するものであることを特徴とする請求項１または２に記載の冷気発生システム。
【請求項５】
低温に維持することが必要な物品を収納するスペースと、
燃料を収容する燃料容器と、
前記燃料容器から送られる前記燃料により作動するエンジンと、
前記エンジンから供給される動力により作動し、発電を行う発電機と、
前記発電機から供給される電気を充電する充電可能な電池と、
冷気を発生する冷気発生器と、
前記発電機及び前記電池の何れか一方から前記冷気発生器に電気を供給させる制御装置と、
前記冷気発生器が発生した冷気を前記スペースに導入する冷気導入路と、
を備えるコンテナ。
【請求項６】
前記スペース内に設置された温度計をさらに備え、
前記制御装置は、前記温度計が測定した前記スペース内の温度に応じて、前記冷気発生器のオン・オフを制御するものであることを特徴とする請求項５に記載のコンテナ。
【請求項７】
当該コンテナの位置を探知するＧＰＳシステムをさらに備えており、
前記制御装置は、前記ＧＰＳシステムが探知する当該コンテナの位置に応じて、前記発電機及び前記電池の何れか一方から前記冷気発生器に電気を供給するものであることを特徴とする請求項５または６に記載のコンテナ。
【請求項８】
当該コンテナの位置を探知するＧＰＳシステムをさらに備えており、
前記ＧＰＳシステムは当該コンテナの位置を探知すると、その位置を示す位置信号を当該コンテナとは異なる位置にある管理手段に送信し、
前記制御装置は、前記管理手段から送信される信号に応じて、前記発電機及び前記電池の何れか一方から前記冷気発生器に電気を供給するものであることを特徴とする請求項５または６に記載のコンテナ。
【請求項９】
前記スペース内に配置された保冷剤をさらに備えることを特徴とする請求項５乃至８の何れか一項に記載のコンテナ。
【請求項１０】
発電機と、前記発電機から供給される電気を充電する充電可能な電池と、冷気を発生する冷気発生器と、を備える冷気発生システムの動作を制御する方法において、
前記発電機の作動が許容される場合には、前記発電機から前記冷気発生器に電気を供給する過程と、
前記発電機の作動が許容されない場合には、前記電池から前記冷気発生器に電気を供給する過程と、
を備える冷気発生システムの動作の制御方法。
【請求項１１】
前記冷気発生器により冷却されるスペースの温度に応じて、前記冷気発生器のオン・オフを制御する過程を備えることを特徴とする請求項１０に記載の冷気発生システムの動作の制御方法。
【請求項１２】
前記冷気発生システムの位置に応じて、前記発電機及び前記電池の何れか一方から前記冷気発生器に電気を供給することを特徴とする請求項１０または１１に記載の冷気発生システムの動作の制御方法。
【請求項１３】
発電機と、前記発電機から供給される電気を充電する充電可能な電池と、冷気を発生する冷気発生器と、を備える冷気発生システムの動作を制御する方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記プログラムは、
前記発電機の作動が許容される場合には、前記発電機から前記冷気発生器に電気を供給させる第１の処理と、
前記発電機の作動が許容されない場合には、前記電池から前記冷気発生器に電気を供給させる第２の処理と、
を行うものであるプログラム。
【請求項１４】
前記プログラムは、前記冷気発生システムの位置に応じて、前記発電機及び前記電池の何れか一方から前記冷気発生器に電気を供給することを特徴とする請求項１３に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷気を発生させる冷気発生システム及び当該冷気発生システムを用いたコンテナに関する。
【背景技術】
【０００２】
低温に維持しておくことが必要な冷凍食品その他の物品（以下、「要冷凍物品」と呼ぶ）を運搬する専用コンテナとして、特開２０１４−１５３０２２号公報（特許文献１）に記載された冷凍コンテナシステムがある。
【０００３】
図８はこの冷凍コンテナシステムの概念図である。
【０００４】
図８に示すように、同公報の冷凍コンテナシステムは、発電機１と、複数個の冷凍コンテナ２ａ−２ｎと、からなる。
【０００５】
冷凍コンテナ２ａ−２ｎの各々は、発電機１からの電流により内部を冷却する冷凍装置と、冷凍装置の運転に必要な必要電流値を演算する制御装置と、他の冷凍コンテナの制御装置と通信する通信手段と、を備えている。
【０００６】
複数個ある制御装置の少なくとも一つは、通信手段を介して取得した冷凍コンテナ２ａ−２ｎ全体の合計必要電流値と、発電機１が発電し得る最大の電流値（以下、「発電最大電流値」と呼ぶ）とを比較する比較手段と、合計必要電流値より発電最大電流値の方が大きい場合には、冷凍能力が不足している冷凍コンテナの冷凍装置が消費する電流を増加させる電流値増加手段と、を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１４−１５３０２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記の冷凍コンテナシステムにおいては、各冷凍コンテナ２ａ−２ｎの冷凍装置は発電機１からの電流により作動する。発電機１は当該冷凍コンテナシステムを搭載している車両のエンジンから供給される動力により作動する。
【０００９】
このため、何らかの理由により、車両のエンジンが停止した場合には、発電機１の動作も停止し、従って、各冷凍コンテナ２ａ−２ｎの冷凍装置も動作せず、各冷凍コンテナ２ａ−２ｎ内の温度を低温に維持することは不可能になる。
【００１０】
例えば、当該車両が列車に乗せられて青函トンネル内を通過する場合には、当該車両のエンジンは停止させておく必要があり、必然的に、発電機１の動作を停止する。
【００１１】
また、近年においては、地方自治体の条例により、特にトラックやバスその他の大型車両は信号待ちなどの停車時にはエンジンを停止させることが要求されており、そのような場合にも、発電機の１の動作は停止する。
【００１２】
また、発電機１それ自体が故障した場合、発電機１に供給される燃料が切れた場合などには、発電機１の動作は停止する。
【００１３】
このように、冷凍コンテナシステムを取り巻く環境によって、発電機１を常に作動させることは必ずしも可能ではなく、発電機１が停止する場合は多くあり、そのような場合には、上記のように、各冷凍コンテナ２ａ−２ｎは正常には機能しない。
【００１４】
本発明はこのような従来の冷凍コンテナシステムにおける問題点に鑑みてなされたものであり、発電機を使用した冷凍コンテナにおいて、発電機の作動が停止しても、冷凍コンテナを正常に作動させることができるシステムとしての冷気発生システム並びにこの冷気発生システムを用いたコンテナを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
この目的を達成するため、本発明は、燃料を収容する燃料容器と、前記燃料容器から送られる前記燃料により作動するエンジンと、前記エンジンから供給される動力により作動し、発電を行う発電機と、前記発電機から供給される電気を充電する充電可能な電池と、冷気を発生する冷気発生器と、前記発電機及び前記電池の何れか一方から前記冷気発生器に電気を供給させる制御装置と、からなる冷気発生システムを提供する。
【００１６】
本発明に係る冷気発生システムにおいては、前記冷気発生器は低温に維持することが必要なスペースに冷気を送り込み、前記制御装置は、前記スペース内に設置された温度計が測定した前記スペース内の温度に応じて、前記冷気発生器のオン・オフを制御するものであることが好ましい。
【００１７】
本発明に係る冷気発生システムにおいては、当該冷気発生システムの位置を探知するＧＰＳシステムをさらに備えており、前記制御装置は、前記ＧＰＳシステムが探知する当該冷気発生システムの位置に応じて、前記発電機及び前記電池の何れか一方から前記冷気発生器に電気を供給するものであることが好ましい。
【００１８】
本発明に係る冷気発生システムにおいては、当該冷気発生システムの位置を探知するＧＰＳシステムをさらに備えており、前記ＧＰＳシステムは当該冷気発生システムの位置を探知すると、その位置を示す位置信号を当該冷気発生システムとは異なる位置にある管理手段に送信し、前記制御装置は、前記管理手段から送信される信号に応じて、前記発電機及び前記電池の何れか一方から前記冷気発生器に電気を供給するものであることが好ましい。
【００１９】
本発明は、さらに、低温に維持することが必要な物品を収納するスペースと、燃料を収容する燃料容器と、前記燃料容器から送られる前記燃料により作動するエンジンと、前記エンジンから供給される動力により作動し、発電を行う発電機と、前記発電機から供給される電気を充電する充電可能な電池と、冷気を発生する冷気発生器と、前記発電機及び前記電池の何れか一方から前記冷気発生器に電気を供給させる制御装置と、前記冷気発生器が発生した冷気を前記スペースに導入する冷気導入路と、を備えるコンテナを提供する。
【００２０】
本発明に係るコンテナにおいては、前記スペース内に設置された温度計をさらに備え、前記制御装置は、前記温度計が測定した前記スペース内の温度に応じて、前記冷気発生器のオン・オフを制御するものであることが好ましい。
【００２１】
本発明に係るコンテナにおいては、当該コンテナの位置を探知するＧＰＳシステムをさらに備えており、前記制御装置は、前記ＧＰＳシステムが探知する当該コンテナの位置に応じて、前記発電機及び前記電池の何れか一方から前記冷気発生器に電気を供給するものであることが好ましい。
【００２２】
本発明に係るコンテナにおいては、当該コンテナの位置を探知するＧＰＳシステムをさらに備えており、前記ＧＰＳシステムは当該コンテナの位置を探知すると、その位置を示す位置信号を当該コンテナとは異なる位置にある管理手段に送信し、前記制御装置は、前記管理手段から送信される信号に応じて、前記発電機及び前記電池の何れか一方から前記冷気発生器に電気を供給するものであることが好ましい。
【００２３】
本発明に係るコンテナは、前記スペース内に配置された保冷剤をさらに備えることが好ましい。
【００２４】
本発明は、さらに、発電機と、前記発電機から供給される電気を充電する充電可能な電池と、冷気を発生する冷気発生器と、を備える冷気発生システムの動作を制御する方法において、前記発電機の作動が許容される場合には、前記発電機から前記冷気発生器に電気を供給する過程と、前記発電機の作動が許容されない場合には、前記電池から前記冷気発生器に電気を供給する過程と、を備える冷気発生システムの動作の制御方法を提供する。
【００２５】
本発明に係る冷気発生システムの動作の制御方法は、前記冷気発生器により冷却されるスペースの温度に応じて、前記冷気発生器のオン・オフを制御する過程を備えることが好ましい。
【００２６】
本発明に係る冷気発生システムの動作の制御方法は、前記冷気発生システムの位置に応じて、前記発電機及び前記電池の何れか一方から前記冷気発生器に電気を供給することが好ましい。
【００２７】
本発明は、さらに、発電機と、前記発電機から供給される電気を充電する充電可能な電池と、冷気を発生する冷気発生器と、を備える冷気発生システムの動作を制御する方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、前記プログラムは、前記発電機の作動が許容される場合には、前記発電機から前記冷気発生器に電気を供給させる第１の処理と、前記発電機の作動が許容されない場合には、前記電池から前記冷気発生器に電気を供給させる第２の処理と、を行うものであるプログラムを提供する。
【００２８】
前記プログラムは、前記冷気発生システムの位置に応じて、前記発電機及び前記電池の何れか一方から前記冷気発生器に電気を供給することが好ましい。
【発明の効果】
【００２９】
本発明に係る冷気発生システムにおいては、発電機の作動が許容される場合には、制御装置は発電機を作動させるとともに、発電機と冷気発生器とを接続させる。これにより、冷気発生器は発電機から電気の供給を受け、作動する。
【００３０】
発電機の作動が許容されない場合（例えば、本冷気発生システムを搭載したトラックがトンネルの内部を走行する場合、停車時にトラックのエンジンを停止しなければならない場合など）には、制御装置は発電機の作動を停止するとともに、電池と冷気発生器とを接続させる。これにより、冷気発生器は電池から電気の供給を受け、作動する。
【００３１】
このように、本発明に係る冷気発生システムによれば、発電機の作動が許容されない場合であっても、電池が冷気発生器に電気を供給し、冷気発生器の作動を継続させることが可能である。このため、発電機の作動の有無にかかわらず、冷気発生器から発生する冷気により要冷凍物品を低温に維持することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の第一の実施形態に係る冷気発生システムの概略図である。
【図２】本発明の第一の実施形態に係る冷気発生システムの制御装置の動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第一の実施形態に係る冷気発生システムの制御装置のブロック図である。
【図４】本発明の第二の実施形態に係る冷気発生システムの概略図である。
【図５】本発明の第三の実施形態に係る冷気発生システムの概略図である。
【図６】本発明の第四の実施形態に係る冷気発生システムの概略図である。
【図７】本発明の第五の実施形態に係るコンテナの概略図である。
【図８】従来の冷凍コンテナシステムの概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
（第一の実施形態）
図１は本発明の第一の実施形態に係る冷気発生システム１００の概略図である。
【００３４】
本実施形態に係る冷気発生システム１００は、燃料を収容する燃料タンク１１０と、燃料タンク１１０から送られる燃料により作動するエンジン１２０と、燃料タンク１１０内の燃料をエンジン１２０に送り込むポンプ１１５と、エンジン１２０から供給される動力により作動し、発電を行う発電機１３０と、冷気を発生する冷気発生器１４０と、発電機１３０から供給される電気を充電する充電可能な電池１５０と、発電機１３０及び電池１５０の何れか一方と冷気発生器１４０とを接続するスイッチ１４５と、ポンプ１１５、エンジン１２０、発電機１３０、冷気発生器１４０及びスイッチ１４５の各々の動作を制御する制御装置１６０と、から構成されている。
【００３５】
燃料タンク１１０にはエンジン１２０を作動させるのに必要な燃料が収容されている。例えば、エンジン１２０がガソリンエンジンである場合にはガソリンが、エンジン１２０がディーゼルエンジンである場合には軽油が燃料タンク１１０内に収容される。
【００３６】
エンジン１２０から発生する動力は発電機１３０に供給され、発電機１３０はこの動力により発電を行う。
【００３７】
冷気発生器１４０は発電機１３０から供給される電気により作動し、要冷凍物品を冷却するために必要な冷気を発生する。
【００３８】
電池１５０は発電機１３０から供給される電気を充電する。電池１５０は、例えば、リチウムイオン２次電池（次世代電池）からなる。
【００３９】
発電機１３０は冷気発生器１４０を作動させるとともに、余剰電力で電池１５０を充電する。
【００４０】
スイッチ１４５は発電機１３０、電池１５０及び冷気発生器１４０に接続されており、発電機１３０及び電池１５０の何れか一方から電気を冷気発生器１４０に供給する。
【００４１】
ポンプ１１５、エンジン１２０、発電機１３０及び冷気発生器１４０は制御装置１６０から送信される信号によりオン・オフが制御される。具体的には、制御装置１６０からオン信号が送信されると、ポンプ１１５、エンジン１２０、発電機１３０及び冷気発生器１４０は作動を開始し、制御装置１６０からオフ信号が送信されると、ポンプ１１５、エンジン１２０、発電機１３０及び冷気発生器１４０は作動を停止する。
【００４２】
スイッチ１４５は制御装置１６０から送信される信号に応じて発電機１３０及び電池１５０の何れか一方と冷気発生器１４０とを接続する。
【００４３】
冷気発生システム１００は、例えば、一つの鉄製ボックス１０１の中に配置される。
【００４４】
例えば、鉄製ボックス１０１に隣接して、冷凍ボックス１７０が配置される。冷凍ボックス１７０の内部には要冷凍物品１７１が収納されている。
【００４５】
冷気発生器１４０から発生した冷気は冷気導入路１８０を介して冷凍ボックス１７０の内部に導入される。また、冷凍ボックス１７０内の冷気は冷気循環路１８１を介して冷気発生器１４０に戻される。
【００４６】
以上のような構成を有する本実施形態に係る冷気発生システム１００は以下のように作動する。
【００４７】
図２は本実施形態に係る冷気発生システム１００の制御装置１６０の動作を示すフローチャートである。
【００４８】
上記のように、本実施形態に係る冷気発生システム１００は、例えば、鉄製ボックス１０１の内部に配置され、鉄製ボックス１０１は冷凍ボックス１７０とともにトラックその他の車両に搭載される。
【００４９】
制御装置１６０は、発電機１３０の作動が許容されているか否かの判定を継続的に行っている（図２のステップＳ１００）。
【００５０】
発電機１３０の作動が許容されている場合（図２のステップＳ１１０）には、制御装置１６０は、トラックの走行中の間においては、ポンプ１１５、エンジン１２０、発電機１３０及び冷気発生器１４０を作動させるとともに、スイッチ１４５を介して発電機１３０と冷気発生器１４０とを接続する。
【００５１】
エンジン１２０から動力の供給を受けた発電機１３０は発電を行う。冷気発生器１４０はスイッチ１４５を介して発電機１３０から電気の供給を受けて作動し、冷気を発生させる。発生した冷気は冷気導入路１８０を介して冷凍ボックス１７０に導入され、冷凍ボックス１７０の内部に収容されている要冷凍物品１７１を冷却する。冷気は冷気導入路１８０及び冷気循環路１８１を介して冷気発生器１４０と冷凍ボックス１７０とを循環し、冷凍ボックス１７０の内部には常に一定温度に維持された冷気が満たされている。
【００５２】
発電機１３０が生成した電気のうち、冷気発生器１４０の作動に要した電気以外の電気、すなわち、余剰電気は電池１５０に充電される。
【００５３】
発電機１３０を停止しなければならない状態（例えば、発電機１３０の作動が禁止されている領域（トンネルの内部など）をトラックが走行する場合）になると（図２のステップＳ１２０）、制御装置１６０はポンプ１１５、エンジン１２０及び発電機１３０の作動を停止させるとともに、スイッチ１４５を介して電池１５０と冷気発生器１４０とを接続する。
【００５４】
この切り替えにより、冷気発生器１４０は電池１５０から電気の供給を受けて作動し、冷気を発生する。
【００５５】
さらに、その後、発電機１３０の作動が再度許容されるようになった場合（図２のステップＳ１１０）には、制御装置１６０は、スイッチ１４５を介して、電池１５０と冷気発生器１４０との接続を遮断し、発電機１３０と冷気発生器１４０とを再度接続する。
【００５６】
以上のように本実施形態に係る冷気発生システム１００においては、制御装置１６０は、発電機１３０の作動が許容されているか否かの判定を継続的に行い（図２のステップＳ１００）、発電機１３０の作動が許容される場合（図２のステップＳ１１０）には、制御装置１６０は発電機１３０を作動させるとともに、スイッチ１４５を介して発電機１３０と冷気発生器１４０とを接続させる。これにより、冷気発生器１４０は発電機１３０から電気の供給を受け、作動する。
【００５７】
発電機１３０の作動が許容されない場合（例えば、冷気発生システム１００を搭載したトラックがトンネルの内部を走行する場合など）（図２のステップＳ１２０）には、制御装置１６０は発電機１３０の作動を停止するとともに、スイッチ１４５を介して電池１５０と冷気発生器１４０とを接続させる。これにより、冷気発生器１４０は電池１５０から電気の供給を受け、作動する。
【００５８】
このように、本実施形態に係る冷気発生システム１００によれば、発電機１３０の作動が許容されない場合であっても、電池１５０が冷気発生器１４０に電気を供給し、冷気発生器１４０の作動を継続させることが可能である。このため、発電機１３０の作動の有無にかかわらず、冷凍ボックス１７０に収容された要冷凍物品１７１を低温に維持することが可能である。
【００５９】
また、本実施形態に係る冷気発生システム１００は、要冷凍物品１７１を収容する冷凍コンテナ（本実施形態における冷凍ボックス１７０）と一体的に製造することは必ずしも必要ではなく、既存の冷凍コンテナに後から取り付けることが可能である。
【００６０】
図３は制御装置１６０のブロック図である。
【００６１】
制御装置１６０は、中央処理装置（ＣＰＵ）１６１と、第一のメモリ１６２と、第二のメモリ１６３と、各種命令及びデータを中央処理装置１６１に入力するための入力インターフェイス１６４と、中央処理装置１６１により実行された処理の結果を出力する出力インターフェイス１６５と、中央処理装置１６１と他の構成要素とを接続するバス１６６と、から構成されている。
【００６２】
第一及び第二のメモリ１６２、１６３の各々は、リード・オンリー・メモリー（ＲＯＭ）、ランダム・アクセス・メモリー（ＲＡＭ）またはＩＣメモリーカードなどの半導体記憶装置、フレキシブルディスクなどの記憶媒体、ハードディスク、あるいは、光学磁気ディスクなどからなる。本実施形態においては、第一のメモリ１６２はＲＯＭからなり、第二のメモリ１６３はＲＡＭからなる。
【００６３】
第一のメモリ１６２は中央処理装置１６１が実行するための各種の制御用プログラムその他の固定的なデータを格納している。第二のメモリ１６３は様々なデータ及びパラメータを記憶しているとともに、中央処理装置１６１に対する作動領域を提供する、すなわち、中央処理装置１６１がプログラムを実行する上で一時的に必要とされるデータを格納している。中央処理装置１６１は第一のメモリ１６２からプログラムを読み出し、そのプログラムを実行する。すなわち、中央処理装置１６１は第一のメモリ１６２に格納されているプログラムに従って作動する。
【００６４】
このように、本実施形態に係る冷気発生システム１００は制御装置１６０に格納されたプログラムにより作動させることも可能である。
【００６５】
（第二の実施形態）
図４は本発明の第二の実施形態に係る冷気発生システム２００の概略図である。
【００６６】
本実施形態に係る冷気発生システム２００においては、冷凍ボックス１７０の内部の温度を測定し、その温度を示す温度信号を制御装置１６０に送信する温度計１７５が冷凍ボックス１７０の内部に設置されている。冷凍ボックス１７０の内部に温度計１７５が設置されている点を除いて、本実施形態に係る冷気発生システム２００は第一の実施形態に係る冷気発生システム１００と同一の構造を有している。
【００６７】
制御装置１６０は、温度信号が示す冷凍ボックス１７０の内部の温度に応じて、冷気発生器１４０のオン・オフを制御する。具体的には、温度信号が示す冷凍ボックス１７０の内部の温度が設定温度より高い場合には、冷気発生器１４０を作動させ、温度信号が示す冷凍ボックス１７０の内部の温度が設定温度より低い場合には、冷気発生器１４０の作動を停止する。
【００６８】
このように、制御装置１６０が、温度信号が示す冷凍ボックス１７０の内部の温度に応じて、冷気発生器１４０のオン・オフを制御することにより、冷凍ボックス１７０の内部の温度を設定温度に維持することが可能である。
【００６９】
（第三の実施形態）
図５は本発明の第三の実施形態に係る冷気発生システム３００の概略図である。
【００７０】
本実施形態に係る冷気発生システム３００は、当該冷気発生システム３００の位置を探知するＧＰＳシステム３１０を備えている。ＧＰＳシステム３１０を追加的に備えている点を除いて、本実施形態に係る冷気発生システム３００は第一の実施形態に係る冷気発生システム１００と同一の構造を有している。
【００７１】
ＧＰＳシステム３１０は当該冷気発生システム３００の位置を示す位置信号を制御装置１６０に送信する。
【００７２】
制御装置１６０は、位置信号が示す当該冷気発生システム３００の位置に応じて、スイッチ１４５の作動を制御する。
【００７３】
具体的には、当該冷気発生システム３００の位置が発電機１３０の作動が許容される領域内にある場合には、制御装置１６０は発電機１３０を作動させるとともに、スイッチ１４５を介して発電機１３０と冷気発生器１４０とを接続させる。これにより、冷気発生器１４０は発電機１３０から電気の供給を受け、作動する。
【００７４】
当該冷気発生システム３００が発電機１３０の作動が許容されない領域内に入ろうとしている場合（例えば、冷気発生システム３００を搭載したトラックがトンネルの内部を入ろうとする場合など）には、制御装置１６０は当該領域に入る前の地点（例えば、トンネルの２キロメートル手前の地点）において、発電機１３０の作動を停止するとともに、スイッチ１４５を介して電池１５０と冷気発生器１４０とを接続させる。これにより、冷気発生器１４０は発電機１３０の代わりに電池１５０から電気の供給を受け、作動する。
【００７５】
さらに、ＧＰＳシステム３１０からの位置信号により、制御装置１６０が、当該冷気発生システム３００が上記の領域の外部に出たと判定した場合には、制御装置１６０はスイッチ１４５を介して再び発電機１３０と冷気発生器１４０とを接続させ、発電機１３０を作動させる。これにより、冷気発生器１４０は電池１５０の代わりに発電機１３０から電気の供給を受け、作動する。
【００７６】
以上のように、本実施形態に係る冷気発生システム３００においては、ＧＰＳシステム３１０からの位置信号により、当該冷気発生システム３００の現在位置が発電機１３０の作動が許容される領域内にあるか、あるいは、領域外にあるかを制御装置１６０が判定し、その判定結果に応じて、制御装置１６０は発電機１３０及び電池１５０の何れか一方を冷気発生器１４０に接続し、冷気発生器１４０を作動させる。
【００７７】
このように、本実施形態に係る冷気発生システム３００によれば、当該冷気発生システム３００の現在位置に応じて、制御装置１６０が発電機１３０及び電池１５０の何れか適切な方を選択し、冷気発生器１４０を作動させる。このため、電池１５０の使用時間を最短時間にすることができ、ひいては、電池１５０の充電可能電気量を小さくすることができるので、電池１５０のサイズをも小さくすることが可能である。
【００７８】
なお、日本最長と言われる青函トンネルを通過するのに要する時間は約４０分である。このため、電池１５０は、青函トンネルの往復に要する時間である約８０分の間、冷気発生器１４０を作動させる電気容量を有するように設定されることが好ましい。電池１５０は冷気発生器１４０を３時間にわたって作動させる電気容量を有するように設定されることが最も好ましい。
【００７９】
（第四の実施形態）
図６は本発明の第四の実施形態に係る冷気発生システム４００の概略図である。
【００８０】
本実施形態に係る冷気発生システム４００は第三の実施形態に係る冷気発生システム３００と同一の構成を有しているが、第三の実施形態に係る冷気発生システム３００におけるＧＰＳシステム３１０は制御装置１６０に対して位置信号を送信するのに対して、本実施形態に係る冷気発生システム４００におけるＧＰＳシステム３１０は管理手段としての管理センター４５０に位置信号を送信する。
【００８１】
管理センター４５０は一つの地点に固定的に設置されており、複数個の冷気発生システム４００のＧＰＳシステム３１０の各々から位置信号を受信する。
【００８２】
管理センター４５０は、位置信号が示す冷気発生システム４００の各々の位置に応じて、冷気発生システム４００の各々の制御装置１６０に制御信号を送信する。管理センター４５０は送信された制御信号を受信した各制御装置１６０は、第三の実施形態と同様に、スイッチ１４５の作動を制御する。
【００８３】
すなわち、一の冷気発生システム４００の位置が発電機１３０の作動が許容される領域内にある場合には、管理センター４５０は制御装置１６０に制御信号を送信し、この制御信号を受信した制御装置１６０は発電機１３０を作動させるとともに、スイッチ１４５を介して発電機１３０と冷気発生器１４０とを接続させる。これにより、冷気発生器１４０は発電機１３０から電気の供給を受け、作動する。
【００８４】
この冷気発生システム４００が発電機１３０の作動が許容されない領域内に入ろうとしている場合（例えば、冷気発生システム４００を搭載したトラックがトンネルの内部を入ろうとする場合など）には、管理センター４５０は、冷気発生システム４００が当該領域に入る前の地点（例えば、トンネルの２キロメートル手前の地点）において、制御装置１６０に制御信号を送信する。この制御信号を受信した制御装置１６０は、発電機１３０の作動を停止するとともに、スイッチ１４５を介して電池１５０と冷気発生器１４０とを接続させる。これにより、冷気発生器１４０は発電機１３０の代わりに電池１５０から電気の供給を受け、作動する。
【００８５】
さらに、ＧＰＳシステム３１０からの位置信号により、管理センター４５０が、当該冷気発生システム４００が上記の領域の外部に出たと判定した場合には、管理センター４５０は制御装置１６０に制御信号を送信し、この制御信号を受信した制御装置１６０はスイッチ１４５を介して再び発電機１３０と冷気発生器１４０とを接続させ、発電機１３０を作動させる。これにより、冷気発生器１４０は電池１５０の代わりに発電機１３０から電気の供給を受け、作動する。
【００８６】
このように、本実施形態に係る冷気発生システム４００によれば、管理センター４５０が複数個の冷気発生システム４００の位置を把握することができ、冷気発生システム４００の各々の位置に応じて、各冷気発生システム４００の動作を一ヶ所で制御することが可能になる。
【００８７】
（第五の実施形態）
第一乃至第四の実施形態に係る冷気発生システム１００、２００、３００、４００においては、冷凍ボックス１７０に対して別個のものとして形成されている。このため、既存の冷凍コンテナとしての冷凍ボックス１７０に対して、各冷気発生システム１００、２００、３００、４００を後から追加的に取り付けることが可能である。
【００８８】
これに対して、各冷気発生システム１００、２００、３００、４００は最初から冷凍ボックス１７０と一体的に形成することも可能である。
【００８９】
図７は本発明の第五の実施形態に係るコンテナ５００の概略図である。
【００９０】
本実施形態に係るコンテナ５００は、第一の実施形態に係る冷気発生システム１００を収容した鉄製ボックス１０１と、冷凍ボックス１７０とからなり、両者は隔壁５０１を介して、一体的に形成されている。
【００９１】
隔壁５０１には、第一の実施形態における冷気導入路１８０に対応する開口部５０２が形成されている。
【００９２】
このように、本実施形態に係るコンテナ５００は、冷気発生システム１００を収容した鉄製ボックス１０１と冷凍ボックス１７０とを一体にしたものであるため、冷凍ボックス１７０に対して後から冷気発生システム１００を取り付ける場合と比較して、製造高率を高めることが可能である。
【００９３】
なお、第一の実施形態に係る冷気発生システム１００に代えて、第二乃至第四の実施形態に係る冷気発生システム２００、３００、４００を用いてコンテナ５００を形成することも可能である。
【００９４】
また、図７に破線で示すように、冷凍ボックス１７０の内部に保冷剤（畜冷剤）５１０を配置しておくことも可能である。冷凍ボックス１７０の内部に保冷剤５１０を配置することにより、冷凍ボックス１７０の内部を低温に維持する効率を高めることが可能になるとともに、冷凍ボックス１７０の内部の湿度の低下を防止することができるので、保管の際にある程度の湿度を必要とする食品（例えば、生肉など）を運搬する際に当該食品の生鮮度を高く維持することが可能になる。
【産業上の利用可能性】
【００９５】
本発明に係る冷気発生システム及びコンテナは、地理的条件、環境的条件その他の種々の制約により発電機の作動が許容されない場合であっても、電池から冷気発生器に電気を供給し、冷気発生器を作動させることが可能である。このため、本発明に係る冷気発生システム及びコンテナを搭載したトラックその他の運送手段においては、地理的条件、環境的条件その他の種々の制約にかかわらず、要冷凍物品を確実に低温に維持することが可能であり、要冷凍物品の運送高率を向上させることができる。
【符号の説明】
【００９６】
１００  第一の実施形態に係る冷気発生システム
１１０  燃料タンク
１１５  ポンプ
１２０  エンジン
１３０  発電機
１４０  冷気発生器
１４５  スイッチ
１５０  電池
１６０  制御装置
１７０  冷凍ボックス
１７１  要冷凍物品
１７５  温度計
１８０  冷気導入路
２００  第二の実施形態に係る冷気発生システム
３１０  ＧＰＳシステム
４００  第四の実施形態に係る冷気発生システム
５００  第五の実施形態に係るコンテナ
５０１  隔壁
５０２  開口部
５１０  保冷剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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