(57)【要約】【課題】電子機器を外部からの衝撃から保護する性能が高い、電子機器用ケースを提供する。【解決手段】電子機器を収容可能に形成された第１のケース１０と、第１のケース１０より硬度が低く、第１のケース１０の外側を覆うように形成された第２のケース１２と、第１のケース１０と第２のケース１２との間の少なくとも一部に配置され、第２のケース１２より硬度が低い衝撃吸収層１４とを備えた電子機器用ケース、であり、第１のケース１０、第２のケース１２及び衝撃吸収層１４は、略同一の屈折率を有しているのが好適である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器を収容可能に形成された第１のケースと、前記第１のケースより硬度が低く、前記第１のケースの外側を覆うように形成された第２のケースと、前記第１のケースと前記第２のケースとの間の少なくとも一部に配置され、前記第２のケースより硬度が低い衝撃吸収層とを備える、電子機器用ケース。
【請求項２】
前記衝撃吸収層は、前記第１のケースの頂点と前記第２のケースとの間に少なくとも配置されている、請求項１に記載の電子機器用ケース。
【請求項３】
前記衝撃吸収層は、前記第１のケースの辺の一部と前記第２のケースとの間に少なくとも配置されている、請求項１又は２に記載の電子機器用ケース。
【請求項４】
前記衝撃吸収層は、前記第１のケースの最も広い面と前記第２のケースとの間に平面視で所定の形状が連続するように配置されている、請求項１から３のいずれか一項に記載の電子機器用ケース。
【請求項５】
前記第２のケースは、一の面が開放されており、前記開放された面を囲む辺の少なくとも一部に、収容される電子機器を固定する固定爪が形成されている、請求項１から４のいずれか一項に記載の電子機器用ケース。
【請求項６】
前記第１のケース及び前記第２のケースの少なくとも一方と、前記衝撃吸収層とを貫通する切欠部が形成されており、該切欠部には、前記衝撃吸収層を覆う被覆部が形成されている請求項１から５のいずれか一項に記載の電子機器用ケース。
【請求項７】
前記第１のケースのロックウエル硬度が７５〜１３０であり、前記第２のケースのロックウエル硬度が４０〜７０であり、前記衝撃吸収層のロックウエル硬度が１５〜３０である、請求項１から６のいずれか一項に記載の電子機器用ケース。
【請求項８】
前記衝撃吸収層が粘着性を有する、請求項１から７のいずれか一項に記載の電子機器用ケース。
【請求項９】
前記第１のケース、前記第２のケースおよび前記衝撃吸収層は、屈折率が略同一である、請求項１から８のいずれか一項に記載の電子機器用ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器用ケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、様々な形態を有する電子機器が種々の用途に使用されている。例えば多機能携帯電話（いわゆるスマートフォン）、タブレット型ＰＣのような携帯型端末や、コンピュータ等に接続される外付けハードディスクドライブ等、多種多様な電子機器が存在する。これらの電子機器は、落下、他の物体との衝突等の際に、外部からの衝撃から保護する必要がある。
【０００３】
電子機器を保護する技術として、例えば下記特許文献１には、前面に表示画面を有する電子機器の後面及び側面を覆い、かつ当該側面の前記前面に近い縁部が露出するように配置される補強板と、当該補強板の前記電子機器が配置される面と反対側の表面に積層一体化された弾性層とからなり、前記弾性層が、前記補強板が覆っていない前記電子機器の側面の縁部の露出部分を覆うように配置されることを特徴とする電子機器カバー部材が開示されている。
【０００４】
また、下記特許文献２には、透明粘着性樹脂で構成された第１樹脂層の両主面側に、高硬度透明樹脂で構成された第２樹脂層と、透明プラスチックシート、偏光フィルムで構成された支持フィルムとが配置されているモバイル機器用ウインドーが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−２０９３５３号公報
【特許文献２】特開２０１３−１３０８５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的の一つは、電子機器を外部からの衝撃から保護する性能が高い、電子機器用ケースを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の一実施形態は、電子機器用ケースであって、電子機器を収容可能に形成された第１のケースと、前記第１のケースより硬度が低く、前記第１のケースの外側を覆うように形成された第２のケースと、前記第１のケースと前記第２のケースとの間の少なくとも一部に配置され、前記第２のケースより硬度が低い衝撃吸収層とを備える。
【０００８】
上記衝撃吸収層は、前記第１のケースの頂点と前記第２のケースとの間に少なくとも配置されているのが好適である。
【０００９】
また、上記衝撃吸収層は、前記第１のケースの辺の一部と第２のケースとの間に少なくとも配置されているのが好適である。
【００１０】
また、上記衝撃吸収層は、前記第１のケースの最も広い面と前記第２のケースとの間に平面視で所定の形状が連続するように配置されていてもよい。
【００１１】
また、上記第２のケースは、一の面が開放されており、前記開放された面を囲む辺の少なくとも一部に、収容される電子機器を固定する固定爪が形成されているのが好適である。
【００１２】
また、上記第１のケース及び第２のケースの少なくとも一方と衝撃吸収層とを貫通する切欠部が形成されており、該切欠部には、前記衝撃吸収層を覆う被覆部が形成されているのが好適である。
【００１３】
また、上記第１のケースのロックウエル硬度が７５〜１３０であり、前記第２のケースのロックウエル硬度が４０〜７０であり、前記衝撃吸収層のロックウエル硬度が１５〜３０であるのが好適である。
【００１４】
また、上記衝撃吸収層は、粘着性を有するのが好適である。
【００１５】
また、上記第１のケース、第２のケースおよび衝撃吸収層は、屈折率が略同一であるのが好適である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、電子機器を外部からの衝撃から保護する性能が高い、電子機器用ケースを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態にかかる電子機器用ケースをスマートフォン用ケースに適用した場合の斜視図及び断面図である。
【図２】実施形態にかかる衝撃吸収層の配置場所に関して、図１の実施形態の変形例を示す図である。
【図３】実施形態にかかる衝撃吸収層の配置場所に関して、図１の実施形態の他の変形例を示す図である。
【図４】第１のケース及び第２のケースに、内部に収容する電子機器に対する操作が可能な領域を形成した例を示す図である。
【図５】図４（ｂ）に示された、内部に収容する電子機器の押しボタンスイッチに対応した領域における第２のケースの構成例を示す図である。
【図６】実施形態にかかる電子機器用ケースを外付けハードディスクドライブ用ケースに適用した場合の斜視図及び断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための形態（以下、実施形態という）を、図面に従って説明する。
【００１９】
図１（ａ）、（ｂ）には、実施形態にかかる電子機器用ケースをスマートフォン用ケースに適用した場合の斜視図及び断面図が示される。図１（ａ）が斜視図であり、図１（ｂ）が断面図（図１（ａ）のｂ１-ｂ１断面図）である。
【００２０】
なお、図１（ａ）、（ｂ）の例は、辺Ｅで囲まれた複数の面（曲面を含む）により構成された立体形状のケースが示されているが、これはスマートフォン用ケースの例であるからであり、このような形状には限定されない。ケースの用途に応じて適宜形状を設計することができる。
【００２１】
図１（ａ）では、見えている側がスマートフォンの背面側である。
【００２２】
図１（ｂ）において、第１のケース１０は、電子機器を収容可能に形成され、スマートフォンの表示画面を除いて、スマートフォンの周囲の面及び辺の全部または一部と接触することによりスマートフォンとの相対的な位置を規制するように形成されている。また、第２のケース１２は、上記第１のケース１０より硬度が低い材料で構成されており、上記第１のケース１０の外側を覆うように形成されている。また、上記第１のケース１０と第２のケース１２との間の少なくとも一部には、上記第２のケース１２より硬度が低い材料で構成された衝撃吸収層１４が配置されている。
【００２３】
ここで、上記第１のケース１０、第２のケース１２及び衝撃吸収層１４の厚みは均等とすることができるが、これには限定されない。例えば、上記第１のケース１０、第２のケース１２及び衝撃吸収層１４を重ね合わせたときの厚みを変更することなく、衝撃吸収層１４の厚みを厚くし、第２のケース１２を薄くすることで、外部より衝撃が加えられた場合に第２のケースが変形しやすくなり、衝撃吸収層１４へ積極的に衝撃を伝えることで、衝撃をより吸収させやすくすることができ、電子機器用ケースの厚みを増加させることなく、内部に収容した電子機器を外部の衝撃から保護することができる。
【００２４】
上記第１のケース及び第２のケースは、重ね合わされたときに、同じ側すなわちスマートフォンの表示画面側の面が開放されている。これにより、使用者がスマートフォンの表示画面を見ることができる。また、第２のケース１２には、上記開放された面を囲む辺の少なくとも一部に、収容される電子機器（スマートフォン等）を固定する固定爪１６が形成されている。なお、固定爪１６は、第１のケース１０に形成されていてもよい。これにより、スマートフォンをより強く電子機器用ケースに固定することができる。この場合、スマートフォンを表示画面の側から落下させた場合にも衝撃を吸収させるために、第２のケース１２が固定爪１６を覆うように形成されていてもよい。
【００２５】
図１（ｂ）の例では、衝撃吸収層１４は、上記開放された面（スマートフォンの表示画面）を除いた面（スマートフォンの背面側）、側面及び辺において、第１のケース１０と第２のケース１２との間に配置されている。
【００２６】
また、図１（ａ）に示されるように、上記第１のケース１０及び第２のケース１２並びに必要な場合には衝撃吸収層１４に、開放された面に対向する面、すなわちスマートフォンの背面側（スマートフォンの表示画面と反対側）の面の一部が開放され、窓１８が形成されていてもよい。この窓１８により、スマートフォンのカメラ機能による撮影等が可能となる。
【００２７】
なお、図１（ａ）、（ｂ）は、スマートフォン用のケースであるので、スマートフォンの表示画面側の面が開放された構造となっているが、収容される電子機器の全ての面（例えば、直方体の電子機器であれば６面）を第１のケース１０が覆い、接触することにより電子機器を固定する構成とすることもできる。
【００２８】
図２（ａ）、（ｂ）には、衝撃吸収層１４の配置場所に関して、図１の実施形態の変形例が示される。図２（ａ）が斜視図であり、図２（ｂ）が断面図（図２（ａ）のｂ２-ｂ２断面図）である。なお、説明の簡略化のために、図２（ａ）では、第１のケース１０と衝撃吸収層１４のみを示している。
【００２９】
図２（ａ）、（ｂ）において、衝撃吸収層１４は、第１のケース１０と第２のケース１２との間であって、第１のケース１０の各辺Ｅと第２のケース１２の各辺Ｅとの間およびその近傍領域に配置されている。すなわち、図２（ａ）に示されるように、衝撃吸収層１４は、スマートフォン用ケースの辺Ｅに沿って、第１のケース１０と第２のケース１２の広い面（スマートフォンの背面側の面）を囲むように形成されている。なお、衝撃吸収層１４は、第１のケース１０の各辺Ｅと第２のケース１２の各辺Ｅとの間の少なくとも一部およびその近傍領域に配置されていればよい。
【００３０】
ここで、近傍領域とは、図２（ａ）、（ｂ）に示されるように、辺Ｅと接する領域であり、互いに平行に伸びる辺Ｅに接する衝撃吸収層１４同士が連続しない範囲の領域をいう。
【００３１】
なお、図２（ａ）の例では、衝撃吸収層１４が辺Ｅに沿って第１のケース１０と第２のケース１２の広い面を囲むように形成されているが、第１のケースと第２のケースの角部（図１（ａ）にＲで示す）およびその近傍領域に配置されていてもよい。ここで角部Ｒは、第１のケース１０の頂点の近傍領域である。
【００３２】
また、図２（ｂ）の例では、衝撃吸収層１４が第２のケース１２に包み込まれている（第２のケース１２の一部に凹部が形成され、ここに衝撃吸収層１４が嵌り込む）状態となっているが、これには限定されない。衝撃吸収層１４が第１のケース１０に包み込まれている（第１のケース１０の一部に凹部が形成され、ここに衝撃吸収層１４が嵌り込む）状態であってもよい。
【００３３】
図３（ａ）、（ｂ）には、衝撃吸収層１４の配置場所に関して、図１の実施形態の他の変形例の平面図が示される。図３（ａ）、（ｂ）の例では、第１のケース１０の最も広い面と第２のケース１２との間に衝撃吸収層１４が配置されている。図３（ａ）では、衝撃吸収層１４が平面視略ハニカム状に配置され、図３（ｂ）では、衝撃吸収層１４が略井桁状に配置されている。なお、この衝撃吸収層１４は、図３（ａ）、（ｂ）の例には限定されず、第１のケース１０の最も広い面と第２のケース１２との間に平面視所定の形状が連続するように配置されていてもよい。
【００３４】
このような構成により、電子機器用ケースの最も広い面に対して相対的に小さい物体が外部より衝突した場合などにも、衝撃吸収層１４へ衝撃を伝えることが可能になる。また、側面から落下した場合にも、連続した所定の形状同士で外部からの衝撃を分散することができ、衝撃吸収層１４の耐衝撃機能を十分に発揮させることができる。
【００３５】
図４（ａ）、（ｂ）には、第１のケース１０及び第２のケース１２の少なくとも一面に、内部に収容する電子機器に対する操作が可能な領域を形成した例が示される。図４（ａ）が斜視図であり、図４（ｂ）が断面図（図４（ａ）のｂ４-ｂ４断面図）である。図４（ｂ）に示されるように、第１のケース１０及び第２のケース１２は、図４（ａ）の下側の面が開放されている。なお、この場合の操作には、上記図１（ａ）で説明したスマートフォンのカメラ機能による撮影等も含まれる。
【００３６】
図４（ａ）に示されるように、本実施形態にかかる電子機器用ケースには、第１のケース１０及び第２のケース１２並びに必要な場合には衝撃吸収層１４の一部が切欠かれており、スマートフォンの電源スイッチ（ボタン）Ｓ等を露出させるための窓２０が形成されている。この窓２０は、電源スイッチＳを押下する等の操作が可能な領域として機能する。
【００３７】
また、図４（ｂ）に示されるように、本実施形態にかかる電子機器用ケースには、第１のケース１０及び第２のケース１２並びに必要な場合には衝撃吸収層１４の一部が切欠かれており、電源等のコネクタＣを挿すための窓２２が形成されている。この窓２２は、コネクタＣを挿すという操作が可能な領域として機能する。
【００３８】
上記窓２０、２２においては、第１のケース１０の一部が窓２０、２２の断面方向に延長され、該窓２０、２２の断面（特に、断面を形成する衝撃吸収層１４）を覆う被覆部２４が形成されていてもよい。この被覆部２４により、窓２０、２２の断面の破損を防止することができる。また、電子機器にコネクタＣを挿した状態で外部から衝撃が加わった場合には、コネクタＣの周りに衝撃吸収層１４が存在するので、コネクタＣ及びコネクタＣと電子機器との接続部分の周囲に衝撃が集中することを抑制することができる。
【００３９】
また、図４（ｂ）には、スマートフォン等の電子機器の押しボタンスイッチＢに対応した領域に、第１のケース１０及び衝撃吸収層１４が存在しない例が示される。本例では、当該領域に第２のケース１２が存在している。なお、当該領域に第１のケース１０または衝撃吸収層１４のいずれか一方を第２のケース１２とともに存在させる構成としてもよい。
【００４０】
図５（ａ）、（ｂ）には、図４（ｂ）に示された、押しボタンスイッチＢに対応した領域における第２のケース１２の構成例が示される。
【００４１】
図５（ａ）において、本実施形態にかかる電子機器用ケースの内部に収容する電子機器（スマートフォン等）のボタンスイッチＢに対応した領域には、第２のケース１２に、ケース外面に向けて（ボタンスイッチＢが存在する側とは反対方向に）ボタンスイッチＢと略同一の形状の外側凸部１２ａが形成されている。これにより、使用者はボタンスイッチＢの位置を容易に把握でき、容易に操作することができる。
【００４２】
また、図５（ｂ）において、上記ボタンスイッチＢに対応した領域には、第２のケースに、ケース内面に向けて（ボタンスイッチＢが存在する側の方向に）ボタンスイッチＢと略同一またはボタンスイッチＢより小さい形状の内側凸部１２ｂが形成されている。これにより、比較的柔らかい素材である第２のケースの外側から使用者がボタンスイッチＢを押下した場合に、内側凸部１２ｂが「潰れしろ」を確保する機能を奏することができる。
【００４３】
上述したように、第２のケース１２は、上記第１のケース１０より硬度が低い材料で構成されており、衝撃吸収層１４は、第２のケース１２より硬度が低い材料で構成されている。具体的には、上記第１のケース１０は、ロックウエル硬度が７５〜１３０であるのが好適であり、第２のケースは、ロックウエル硬度が４０〜７０であるのが好適であり、衝撃吸収層１４のロックウエル硬度が１５〜３０であるのが好適である。本実施形態にかかる電子機器用ケースは、上記硬度を有する第１のケース１０と第２のケース１２との間に衝撃吸収層１４を配置した構造となっており、電子機器用ケースに外部から加わる衝撃に対して高い保護性能（耐衝撃性）を発揮することができる。
【００４４】
なお、上記構成とは逆に、第１のケース１０の硬度が第２のケース１２の硬度より低い材料で構成されていてもよい。これにより、電子機器と接する第１のケース１０が変形しやすくなり、電子機器へのケースの着脱を容易にすることができる。
【００４５】
また、上記衝撃吸収層１４は、粘着性を有することが好適である。これにより、第１のケース１０及び第２のケース１２との接着性を向上することができる。
【００４６】
また、第１のケース１０、第２のケース１２および衝撃吸収層１４は、屈折率が略同一であるのが好適である。一般に、透過性を有した硬度の異なる材料は、その特性の違いから屈折率が異なっている。この場合、屈折率の異なる材料を重ねると材料同士の境界面で外部から入射した光の反射光が発生することになり、該反射光により複数の材料を重ねていることが使用者から視認することができてしまうが、硬度の異なる材料の屈折率を略同一とすることで、反射光の発生を抑制することができ、複数の材料を重ねていることが使用者から視認できないようにすることができる。これにより、透明性の高い電子機器用ケースを実現することができる。このように、ロックウエル硬度が異なっても、屈折率が略同一である材料としては、例えば株式会社クラレ製のクラリティ（登録商標）（屈折率１．４８）等を使用することができる。
【００４７】
以上に述べた実施形態は、主としてスマートフォン用のケースを例として説明しているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、スマートフォン以外のタブレット型電子機器、外付けハードディスクドライブ等、外部からの衝撃から保護する必要がある電子機器を収容するケースであれば、いずれにも適用可能である。
【００４８】
図６（ａ）、（ｂ）は、図１の実施形態のさらに他の変形例を示す図であり、本実施形態にかかる電子機器用ケースを外付けハードディスクドライブの筐体（ケース）に適用した例が示される。図６（ａ）が斜視図であり、図６（ｂ）が断面図（図６（ａ）のｂ６-ｂ６断面図）である。これまでの実施形態と異なり、第１のケース１０及び第２のケース１２は、図６（ａ）の下側の面が開放されておらず、内部に記憶媒体であるＨＤＤ２５及びＨＤＤ２５を実装する電子基板２６を収容している。また、電子基板２６には記憶媒体であるＨＤＤ２５へアクセスするためのインタフェースコネクタや外部より電源の供給を受けための電源コネクタ（図示せず）、及び各コネクタを覆うコネクタハウジングＨが実装されている。
【００４９】
また、図６（ｂ）に示されるように、本実施形態にかかる電子機器用ケースには、第１のケース１０及び第２のケース１２並びに必要な場合には衝撃吸収層１４の一部が切欠かれており、電源等の各コネクタＣを挿すための窓２７が形成されている。この窓２７は、コネクタＣを挿すという操作が可能な領域として機能する。さらに、本変形例では、コネクタハウジングＨは、外部からのコネクタを挿すことを容易にし、電子機器用ケースとコネクタの相対位置を規制するために、窓２７を通じてケース外面に向けてケース内面から突出している。上記窓２７においては、第２のケース１２の一部が窓２７の断面方向に延長され、該窓２７の断面を覆う被覆部２８が形成されており、被覆部２８は、コネクタハウジングＨの表面と接していてもよい。
【００５０】
一般に、通常の外付けハードディスクドライブでは、外部からの衝撃に備え、筐体内部に収容した電子基板や記憶媒体に衝撃緩衝部材を配置することがある。ここで、電子機器に外部から衝撃が加わった場合には内部のＨＤＤや電子基板は衝撃により振動するが、上記衝撃緩衝部材により振動が減衰されることで外部からの衝撃から保護されている。しかし、通常の外付けハードディスクドライブでは、コネクタハウジングは電子基板及び筐体の双方に固定されているため、電子基板の振動によりコネクタハウジング周辺に応力が集中し、コネクタハウジング本体や、電子基板への実装部分が破損することがある。
【００５１】
しかし、本実施形態にかかる電子機器用ケースでは、外部から衝撃が加わり、内部のＨＤＤ２５や電子基板２６が振動した場合には、第１のケース１０より硬度の低い被覆部２８の第２のケース１２によってコネクタハウジングＨも同様に振動することで、コネクタハウジングＨ周辺に応力が集中することを抑制し、コネクタハウジングＨ本体や、電子基板２６への実装部分が破損することを防止できる。
【００５２】
なお、本実施形態における電子機器用ケースでは、外付けハードディスクドライブの筐体として説明しているが、既存の外付けハードディスクドライブの筐体をさらに収容するケースに適用してもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１０  第１のケース、１２  第２のケース、１２ａ  外側凸部、１２ｂ  内側凸部、１４  衝撃吸収層、１６  固定爪、１８、２０、２２、２７  窓、２４、２８  被覆部、２５  ＨＤＤ、２６  電子基板。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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