(57)【要約】【課題】ガイドチューブの挿入性を低下させることなく、耐薬品性を有するガイドチューブを提供する。【解決手段】ガイドチューブ４は、チューブ体を有するガイドチューブであって、チューブ体１０は、耐薬品性を有し、内視鏡の挿入部を挿通可能なチューブ１２と、可撓性を有し、チューブ１２が挿通される螺旋管１１と、を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
チューブ体を有するガイドチューブであって、
前記チューブ体は、
耐薬品性を有し、内視鏡の挿入部を挿通可能な第１のチューブと、
可撓性を有し、前記第１のチューブが挿通される螺旋管と、
を有することを特徴とするガイドチューブ。
【請求項２】
前記第１のチューブの先端部に接続され、前記第１のチューブの先端部から突出した前記挿入部が挿通可能な第２のチューブを有し、
前記第２のチューブは、前記第１のチューブよりもヤング率が小さいことを特徴とする請求項１に記載のガイドチューブ。
【請求項３】
前記第２のチューブは、前記第１のチューブの先端部に対して着脱可能に接続されていることを特徴とする請求項２に記載のガイドチューブ。
【請求項４】
前記螺旋管は、液体を透過する部材であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載のガイドチューブ。
【請求項５】
前記螺旋管は、ケーシングチューブあるいは密巻きコイルであることを特徴とする請求項１から４のいずれか１つに記載のガイドチューブ。
【請求項６】
前記挿入部の先端部が配置される位置に設けられたカバーガラスを有することを特徴とする請求項２に記載のガイドチューブ。
【請求項７】
前記挿入部の先端部が配置される位置に設けられた照明部を有することを特徴とする請求項６に記載のガイドチューブ。
【請求項８】
前記第２のチューブ内に配設された第３のチューブを有し、
前記挿入部は、前記第３のチューブ内に挿通可能であることを特徴とする請求項２に記載のガイドチューブ。
【請求項９】
前記ガイドチューブの先端部に設けられた吸引口あるいは吐出口を有し、
前記ガイドチューブは、前記吸引口あるいは前記吐出口に接続された吸引あるいは送気用の空間部を内部に有することを特徴とする請求項１から５のいずれか１つに記載のガイドチューブ。
【請求項１０】
前記螺旋管は、部分的に硬度の高い部分と硬度の低い部分とを有することを特徴とする請求項１から５のいずれか１つに記載のガイドチューブ。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか１つに記載のガイドチューブと、前記第１のチューブに挿通された前記挿入部とを有する内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガイドチューブ及び内視鏡に関し、特に、配管等に挿入される内視鏡の挿入部のためのガイドチューブ及びそのガイドチューブを有する内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
細長の挿入部を有する内視鏡が、医療分野及び工業分野で広く用いられている。工業分野では、例えば、細長の挿入部が配管などに挿入されて、内視鏡は、配管などの検査に用いられる。挿入部の先端部には観察窓が設けられ、観察窓に入射した被写体像から生成された内視鏡画像がモニタに表示され、検査者であるユーザは、内視鏡画像を見ながら配管などの検査を行う。
【０００３】
配管等の管路内を検査する場合、ユーザは、挿入部の軸方向に沿って挿入部を先端方向に配管内に押し込むことによって、挿入部の先端部を配管内で前進させることができる。そのため、挿入部は、配管内で曲がる可撓性を有すると共に、挿入方向においてはいくらかの剛性を有する必要がある。
【０００４】
また、例えば特開２０１０−１５８３９６号公報に開示のように、検査対象内への挿入部の挿入性を向上させるための、内視鏡挿入補助具としてのガイドチューブも提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１５８３９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、工業分野では、挿入部が挿入される配管に流れる物質には、様々な物質がある。例えば、溶剤などの薬品を通すための配管を検査する場合、配管内に残存する薬品により、挿入部の表面が腐食したり、ダメージを受けたりしてしまう場合がある。
【０００７】
このような場合、ガイドチューブにより挿入部を薬品から保護するために、ガイドチューブの外皮自体を、耐薬品性を有する樹脂性のチューブなどを用いて構成することも考えられるが、可撓性を持たせるためにガイドチューブの薄肉部の厚さを薄くしかつ外形も小さくすると、ガイドチューブの挿入方向における剛性が小さくなり、ガイドチューブの押し込みができず、逆にガイドチューブの薄肉部の厚さが厚いと、ガイドチューブの可撓性が小さくなってしまうという挿入性が悪くなる問題が生じる。
【０００８】
そこで、本発明は、ガイドチューブの挿入性を低下させることなく、耐薬品性を有するガイドチューブ及び内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様のガイドチューブは、チューブ体を有するガイドチューブであって、前記チューブ体は、耐薬品性を有し、内視鏡の挿入部を挿通可能な第１のチューブと、可撓性を有し、前記第１のチューブが挿通される螺旋管と、を有する。
【００１０】
本発明の一態様の内視鏡は、本発明のガイドチューブと、前記第１のチューブに挿通された前記挿入部とを有する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ガイドチューブの挿入性を低下させることなく、耐薬品性を有するガイドチューブ及び内視鏡を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係わる内視鏡装置の構成を示す構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係わるガイドチューブ４の外観構成図である。
【図３Ａ】本発明の実施の形態に係わるガイドチューブ４の先端部分の断面図である。
【図３Ｂ】本発明の実施の形態に係わる、接続パイプとリング状部材とを一体にした部材２１Aの構造を示す部分断面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係わるガイドチューブ４の先端部分の分解組立図である。
【図５】本発明の実施の形態の変形例１に係わるガイドチューブ４Ａの構成を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態の変形例２に係わるガイドチューブ４Ｂの先端部分の断面図である。
【図７】本発明の実施の形態の変形例２に係わるガイドチューブ４Ｂの先端部分の分解組立図である。
【図８】本発明の実施の形態の変形例３に係わるガイドチューブ４Ｃの先端部の斜視図である。
【図９】本発明の実施の形態の変形例３に係わるガイドチューブ４Ｃの先端部の断面図である。
【図１０】本発明の実施の形態の変形例４に係わるガイドチューブ４Ｄの構造を示す分解組立図である。
【図１１】本発明の実施の形態の変形例５に係わる内視鏡装置の構成を示す構成図である。
【図１２】図１１のＸＩＩ−ＸＩＩ線に沿ったガイドチューブ４Ｅの断面図である。
【図１３】本発明の実施の形態の変形例５に係わる、コネクタ７３に着脱可能な光源装置７７を説明するための斜視図である。
【図１４】本発明の実施の形態の変形例６に係わるガイドチューブ４Ｆの構成を示す斜視図である。
【図１５】図１４のＸＶ−ＸＶ線に沿ったガイドチューブ４Ｆの断面図である。
【図１６】本発明の実施の形態の変形例７に係わるガイドチューブ４Ｇの構成を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
なお、以下の説明に用いる各図においては、各構成要素を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、各構成要素毎に縮尺を異ならせてあるものであり、本発明は、これらの図に記載された構成要素の数量、構成要素の形状、構成要素の大きさの比率、及び各構成要素の相対的な位置関係のみに限定されるものではない。
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の実施の形態に係わる内視鏡装置の構成を示す構成図である。
図１に示すように、内視鏡装置１は、内視鏡２と、内視鏡２に接続された本体装置３と、ガイドチューブ４とにより主要部が構成されている。ガイドチューブ４は、内視鏡２の挿入部５の外周部を覆うように装着される。
内視鏡２は、細長で可撓性を有する挿入部５と、挿入部５の基端部に接続された操作部６と、操作部６から延出された可撓性を有するユニバーサルコード７とにより主要部が構成されている。
【００１４】
操作部６は、レリーズボタンなどの各種操作ボタンと、挿入部５の湾曲部５ｂ（後述）の湾曲操作用のジョイスティック６ａとを有している。
挿入部５は、挿入部５の先端から順に、硬質な先端部５ａと、操作部６のジョイスティック６ａの傾倒操作により、例えば上下／左右方向に湾曲される湾曲部５ｂと、可撓性部材にて形成された長尺な可撓管部５ｃとが連設されており、可撓管部５ｃの基端部が操作部６に接続されて構成されている。
先端部５ａの先端面には、図示しないが、観察光学系である撮像レンズが設けられているとともに、先端部５ａ内に、ＣＣＤ等の撮像素子を有する撮像ユニット、ＬＥＤ等の発光素子が設けられている。
【００１５】
操作部６から延出したユニバーサルコード７の端部が接続された装置本体１０は、例えば箱状を有しており、外装筐体により覆われた内部には、画像処理用のＣＰＵ等の電気部品や、上述したＬＥＤに電源を供給する図示しないバッテリユニット、内視鏡画像を記録する記憶装置等が配設されている。
また、内視鏡２の撮像素子により撮像された内視鏡画像を表示するモニタ３ａが、本体装置３の外装筐体に対して開閉自在に固定されている。尚、モニタ３ａは、外装筐体に対し着脱自在であっても構わない。
ユーザは、操作部６のレリーズボタンを操作することによって、撮像ユニットにより被写体像の画像を、本体装置３の記憶装置に記録することができる。
【００１６】
ガイドチューブ４は、内視鏡２の挿入部５に対して取り付け可能に構成されている。ユーザは、内視鏡２の挿入部５をガイドチューブ４の基端部から内部に挿入し、ガイドチューブ４内に挿入部５を配置させた状態で、検査対象である配管内にガイドチューブ４を挿入する。言い換えれば、ガイドチューブ４付きの挿入部５が、検査対象内に挿入される。
図２は、ガイドチューブ４の外観構成図である。図３Ａは、ガイドチューブ４の先端部分の断面図である。図４は、ガイドチューブ４の先端部分の分解組立図である。  
細長のガイドチューブ４は、細長のチューブ体１０を有し、チューブ体１０は、螺旋管１１と、螺旋管１１内に挿通されたチューブ１２とを有して構成されている。ガイドチューブ４は、例えば数メートルの長さを有する。
【００１７】
螺旋管１１は、可撓性を有し、チューブ１２が挿通される。螺旋管１１は、図２及び図３Ａに示すように、断面が凹凸形状を有する帯状部材を、凹部と凸部が噛み合うように巻回して構成された、金属製のケーシングチューブであり、外力や重力によって曲がる可撓性を有している。
【００１８】
さらに、螺旋管１１は、ケーシングチューブであるため、巻回された帯状部材間の隙間を介して外側から内側へ液体が通り抜けできる構造を有している。すなわち、螺旋管１１は、表面に隙間を有する構造とすることにより柔軟性を有するもので液体を透過する部材である。  
チューブ１２は、内視鏡２の挿入部５を挿通可能である。
また、チューブ１２は、耐薬品性を有する材料からなり、ここではＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）からなる。ＰＴＦＥは、耐薬品性の高い樹脂である。チューブ１２は、ＰＴＦＥ以外の材料、例えば、ポリオレフィン、ＰＥＥＫあるいはポリアミドなどでもよい。
【００１９】
チューブ１２の先端部には、チューブ１３が接続されている。チューブ１３も、耐薬品性を有する材料からなり、ここでは内部に多数の気泡を含む発泡性のＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）からなる、例えば発泡フッ素チューブである。チューブ１３は、内視鏡２の挿入部５をガイドチューブ４内に挿入したときに湾曲部５ｂがチューブ１３内に配置されるような長さを有する。チューブ１３は、例えば、５ｍｍ〜１０ｍｍの長さを有する。
【００２０】
また、チューブ１３は、発泡チューブであるため、湾曲部５ｂの湾曲動作がスムーズに行われるような柔らかさを有している。チューブ１２と１３の内径は、内視鏡２の挿入部５が挿通可能な大きさを有している。
以上のように、チューブ１３は、チューブ１２の先端部に接続され、チューブ１２の先端部から突出した挿入部５が挿通可能であり、かつチューブ１２よりもヤング率が小さい。
【００２１】
チューブ１２と１３が連結される部分には、金属製の接続パイプ２１が内挿されている。接続パイプ２１の基端側外周部には、周状凸部２１ａが形成され、接続パイプ２１の先端側外周部には、周状凸部２１ｂが形成されている。チューブ１２の先端部が接続パイプ２１の基端部に外挿されている。チューブ１２の先端部の外周部分に、周状凸部２１ａよりも先端側に糸が巻回されかつ接着剤が塗布された糸巻き部２２が設けられ、糸巻き部２２により、チューブ１２の先端部は、接続パイプ２１に固定される。なお、チューブ１２の先端部と接続パイプ２１の固定は、接着剤を用いてもよい。接続パイプ２１の内径も、内視鏡２の挿入部５が挿通可能な大きさを有している。
【００２２】
チューブ１３の基端部が接続パイプ２１の先端部に外挿される。リング状部材２３の中央孔に、チューブ１３が挿通されている。リング状部材２３の内径は、チューブ１３の外形と略同じである。リング状部材２３を、基端方向へ動かして、接続パイプ２１の基端部の位置に配置させたときに、接続パイプ２１の周状凸部２１ｂがチューブ１３を押圧して、リング状部材２３の内壁部と接続パイプ２１の外周部によって、チューブ１３は挟持されて固定される。
【００２３】
リング状部材２３は、複数の凸部２３ａを外周部に有している。螺旋管１１の内周面の凹部に複数の凸部２３ａが嵌まり込むように、螺旋管１１の先端部を回動させながら螺旋管１１をリング状部材２３に外挿することによって、螺旋管１１の先端部は、リング状部材２３に固定される。
螺旋管１１を、リング状部材２３の凸部２３ａに嵌まる方向とは逆方向に回動させて、リング状部材２３から外し、リング状部材２３をチューブ１３の先端方向に移動させることによって、チューブ１３を、接続パイプ２１から取り外すことができる。
すなわち、チューブ１３は、チューブ１２の先端部に対して着脱可能に接続されている。
【００２４】
螺旋管１１の基端部には、挿入部５をガイドチューブ４に対して固定するための固定部３１が設けられている。  
固定部３１は、螺旋管１１の基端部に接続され、把持部３２と、回動部３３と、回動部３３の基端側に設けられた折れ止め部３４とを有して構成されている。
【００２５】
把持部３２は、円筒形状を有し、樹脂あるいはステンレス等の金属からなる。把持部３２には、螺旋管１１の基端部及びチューブ１２の基端部が螺子あるいは接着剤などで固定されている。
【００２６】
把持部３２の基端側には、外周部に雄螺子部３２ａが形成されている。雄螺子部３２ａのさらに基端側には、互いに間隔を持って形成された複数の延出部３２ｂが設けられている。
【００２７】
回動部３３は、円筒形状を有し、樹脂あるいはステンレス等の金属からなる。回動部３３の先端側内周面には、雌螺子部３３ａが形成されており、把持部３２の雄螺子部３２ａと螺合可能となっている。
【００２８】
折れ止め部３４は、ステンレス等の金属の密巻きコイルであり、ガイドチューブ４内に挿入された挿入部５が応力を受けても、大きな角度で折れ曲がらないようにするための部材である。
【００２９】
雌螺子部３３ａと雄螺子部３２ａを螺合させて回動部３３を所定の方向に回動させると、複数の延出部３２ｂは、回動部３３の内壁により内側へ押圧される。よって、ガイドチューブ４内に挿通された挿入部５を軸方向に沿って動かないように固定するときは、ユーザは、回動部３３を所定の方向に回動させる。その結果、複数の延出部３２ｂによって、挿入部５の外周部が押圧されて、挿入部５は、ガイドチューブ４に対して固定される。
【００３０】
ユーザが上記所定の方向とは逆方向に回動部３３を回動すると、複数の延出部３２ｂは、挿入部５の外周部を押圧しなくなるので、ユーザは、挿入部５をガイドチューブ４から引き抜くことができる。  
なお、把持部３２及び回動部３３は、ポリカーボネイト等の樹脂製でもよい。
【００３１】
図３Ａ及び図４に示すように、チューブ１３の先端部には、リング状部材である内リング４１が固定されている。具体的には、内リング４１は、ステンレス等の金属製であり、基端側の外周部に段差部４１ａを有し、段差部４１ａには、周状凸部４１ｂが形成されている。チューブ１３の先端部は、周状凸部４１ｂを覆うように内リング４１に外挿される。
【００３２】
内リング４１は、先端側の内周部に段差部４１ｃを有する。段差部４１ｃと円板状のカバーガラス４３によってＯリング４２を挟むように、カバーガラス４３が、段差部４１ｃ内に配設される。カバーガラス４３は、挿入部５の先端部５ａが配置される位置に設けられている。
【００３３】
内リング４１の先端部には、カバーガラス４３を押さえるためのリング状部材である押さえ管４４が固定されている。押さえ管４４は、ステンレス等の金属製である。押さえ管４４は、先端側に外向フランジ４４ａを有する筒状部材である。押さえ管４４の基端側外周部には雄螺子部４４ｂが形成されている。内リング４１の先端側内周面に雌螺子部４１ｄが設けられており、内リング４１の雌螺子部４１ｄと押さえ管４４の雄螺子部４４ｂとを螺合させることにより、カバーガラス４３は、押さえ管４４とＯリング４２により挟持されて固定される。
【００３４】
筒状部材である外リング４５に、チューブ１３が外リング４５の中央孔に嵌合するように挿通されており、図３Ａに示すように、外リング４５の基端側内周部には、周状凸部４５ａが形成されている。外リング４５は、ステンレス等の金属製である。
【００３５】
外リング４５の先端側内周面には、雌螺子部（図示せず）が形成されている。上述した内リング４１の先端側外周面には、雄螺子部４１ｅが形成されている。外リング４５をチューブ１３の先端側に移動させて、外リング４５の雌螺子部と内リング４１の雄螺子部４１ｅを螺合させると、チューブ１３は、周状凸部４５ａと周状凸部４１ｂとにより咬み合わされるようにして内リング４１と外リング４５に固定される。
【００３６】
内視鏡２の挿入部５の先端部５ａは、内リング４１とカバーガラス４３により形成された空間内に配置される。挿入部５の湾曲部５ｂは、チューブ１３内に配置される。挿入部５の可撓管部５ｃは、チューブ１２内に配置される。
【００３７】
なお、ここでは、内視鏡２が直視型の内視鏡であるため、先端部５ａの先端方向にカバーガラス４３が、配設されているが、側視型の内視鏡の場合は、内リング４１と外リング４５の側面に開口部が形成され、その開口部にカバーガラスは配設される。すなわち、先端部５ａの横方向にカバーガラスが配設され、側視型の内視鏡の観察窓に被写体からの光が入射する。
（作用）
溶剤などの薬品が通る配管内にガイドチューブ４を挿入する前に、内視鏡２の挿入部５をチューブ１２及び１３内に通した状態で、固定部３１の回動部３３を回わして、挿入部５をガイドチューブ４に対して固定しておく。
【００３８】
ユーザは、ガイドチューブ４の先端部から配管内に挿入し、ガイドチューブ４の把持部３２を持ってガイドチューブ４を押し込みながら、配管内を検査していく。
【００３９】
配管は複雑に曲がっている場合もあるが、螺旋管１１は、軸方向に対する剛性は高いので、ガイドチューブ４を先端方向に押し込んだときには、ガイドチューブ４は、座屈し難く、ガイドチューブ４を曲がった配管においても配管の奥へ進め易い。
チューブ１２単独では、フレキシブルとするには薄肉とする必要があり、押し込み時にチューブ１２が座屈し易いが、外側に螺旋管１１を設けることで座屈しにくくなる。しかも、螺旋管１１とチューブ１２とは、その間にスライド可能なように若干隙間を設けて設置することで柔軟性を持たせることができる。
【００４０】
また、エルボなどの急な湾曲部分にガイドチューブ４の先端部があって、配管の奥へ進めたい場合にも、螺旋管１１を軸回りに回すことによって、ガイドチューブ４を配管の奥へ前進させることができる。
なお、内視鏡２を固定部３１で固定しつつ、しかも把持部３２の雄螺子部３２ａを根元で空回りする構造とすることで螺旋管１１を同じ方向に回転する量を大きくすることが可能となる。また用途に応じて、雄螺子部３２ａを側面から螺子等で固定したり、解除したりすることを選択することでも良い。
【００４１】
さらに、配管内に流れる液体によっては、液体が結晶化して、結晶化した物質が配管の内壁に強固に付着して、ガイドチューブの外周面との摩擦抵抗が大きくなる場合もある。そのような場合でも、ユーザは、螺旋管を軸回りに回動させながら、押し込むと、ガイドチューブを配管の奥へ前進させることができる。
【００４２】
また、チューブ１３は、いわゆる発泡チューブであり、チューブ１２よりも可撓性が高い、すなわちチューブ１３は、ヤング率が小さく曲がり易いので、湾曲部５ｂの湾曲動作に対する抵抗は小さい。
【００４３】
さらにまた、チューブ１３は、チューブ１２に対して着脱可能となっているので、挿入部５の湾曲部５ｂの湾曲動作により、チューブ１３が劣化した場合には、チューブ１３を交換可能である。
なお、図３Ｂに示すようにチューブ１３とチューブ１２の連結部分として、接続パイプ２１とリング状部材２３とを一体にした構造でも良い。図３Ｂは、接続パイプとリング状部材とを一体にした部材２１Ａの構造を示す部分断面図である。部材２１Ａが複数の凸部２３ａを有している。この場合、チューブ１３と部材２１Ａの接続は、リング状部材２３Ａにより行われているが、その接続は、リング状部材２３Ａ以外の部材あるいは方法、例えば糸しばり接着でも良い。
【００４４】
なお、上述した例では、螺旋管として、ケーシングチューブが用いられているが、ケーシングチューブに代えて、密巻きコイルを用いてもよい。  
以下、上述した実施の形態の変形例について説明する。
【００４５】
以下の変形例では、上述した実施の形態のガイドチューブと同じ構成要素については、同じ符号を付して説明は省略する。
【００４６】
（変形例１）
上述した実施の形態では、チューブ１２の先端部に、チューブ１３が接続されているが、チューブ１２を設けずに、チューブ１３を長くして、螺旋管１１内に配設するようにしてもよい。
【００４７】
図５は、変形例１に係わるガイドチューブ４Ａの構成を示す斜視図である。  
図５に示すように、チューブ１３Ａは、螺旋管１１の長さの分だけさらに長く形成されており、チューブ１２に代わって、螺旋管１１内にも延出して挿通されている。よって、チューブ体１０は、チューブ１３Ａと螺旋管１１により構成される。
【００４８】
すなわち、発泡チューブであるチューブ１３Ａを長くして、チューブ１３Ａは、チューブ１３Ａの基端部が固定部３１において固定され、チューブ１３Ａの先端部が螺旋管１１の先端部から突出するような長さにする。
【００４９】
このような構成のガイドチューブ４Ａによれば、上述した実施の形態のようにチューブ１３Ａの交換をすることができないが、上述した実施の形態と同様の効果を得ることができる。
（変形例２）
上述した実施の形態では、チューブ１３の先端部では、内リング４１の先端側からＯリング４２とカバーガラス４３が内リング４１内に装着されているが、本変形例２においては、内リング４１の基端側からＯリング４２とカバーガラス４３が内リング４１内に装着される。
【００５０】
図６は、本変形例２に係わるガイドチューブ４Ｂの先端部分の断面図である。図７は、本変形例２に係わるガイドチューブ４Ｂの先端部分の分解組立図である。  
内リング４１Ａは、先端側に内向フランジ４１Ａａを有する。シール部材としてのＯリング４２とカバーガラス４３が内リング４１Ａの基端側から内側に挿入されて配設される。外周部に雄螺子部４４Ａａを有する押さえ管４４Ａが、内向フランジ４１Ａａの基端側から内リング４１Ａの内側に挿入される。内リング４１Ａ及び押さえ管４４Ａは、ステンレス等の金属製である。
【００５１】
雌螺子部４１Ａｂが内リング４１Ａの内周面に設けられている。内リング４１Ａの内周面に設けられた雌螺子部４１Ａｂと押さえ管４４Ａの雄螺子部４４Ａａを螺合させると、Ｏリング４２とカバーガラス４３は、内向フランジ４１Ａａに当接して、内向フランジ４１Ａａ内に固定される。
【００５２】
内リング４１Ａは、基端側の外周部に段差部４１Ａｃを有し、段差部４１Ａｃには、周状凸部４１Ａｄが形成されている。チューブ１３の先端部は、周状凸部４１Ａｄを覆うように内リング４１Ａに外挿される。
【００５３】
内リング４１Ａは、段差部４１Ａｃよりも先端側に周状凸部４１Ａｅを有している。筒状部材である外リング４５Ａは、先端側に内向フランジ４５Ａａを有している。外リング４５Ａは、ステンレス等の金属製である。雄螺子部４１Ａｆが内リング４１Ａの先端側外周面に設けられ、雌螺子部４５Ａｂが外リング４５Ａの内向フランジ４５Ａａの内周面に設けられている。
【００５４】
外リング４５Ａを内リング４１Ａの先端側から外挿させて、外リング４５Ａの基端側内周面と内リング４１Ａの周状凸部４１Ａｄによりチューブ１３の先端部を押圧しながら挟持して、内リング４１Ａの雄螺子部４１Ａｆと外リング４５Ａの雌螺子部４５Ａｂとを螺合させると、外リング４５Ａは、内リング４１Ａに固定される。
【００５５】
本変形例によっても、上述した実施の形態と同様の効果を得ることができる。
（変形例３）
上述した実施の形態では、ガイドチューブは、先端にカバーガラスを有しているが、本変形例３のガイドチューブ４Ｃは、カバーガラスを有していない。
【００５６】
図８は、本変形例３に係わるガイドチューブ４Ｃの先端部の斜視図である。図９は、本変形例３に係わるガイドチューブ４Ｃの先端部の断面図である。  
本変形例３では、ガイドチューブ４Ｂの先端部にはカバーガラスが設けられておらず、ガイドチューブ４Ｂの先端部は開口４Ｃａを有しており、開口４Ｂａから内視鏡２の挿入部５が突出可能となっている。
【００５７】
挿入部５の先端部５ａがガイドチューブ４Ｃの開口４Ｃａから突出してもよいが、ここでは、先端部５ａに光学アダプタ８が装着されている。光学アダプタ８は、ステンレス等の金属製であり、先端部５ａに対して着脱可能であり、観察窓８ａと照明窓８ｂを有している。観察窓８ａに入射した光は、光学アダプタ８内の光学系を介して先端部５ａの観察窓へ出射する。照明窓８ｂは、先端部５ａの照明窓からの照明光を、光学アダプタ８内の光ファイバ束からなるライトガイドを介して出射する。
【００５８】
光学アダプタ８は、薬品などに晒されるため金属製の筐体が劣化する虞があるが、先端部５ａに対して着脱可能であるので、劣化した場合は交換可能である。  
チューブ１３の先端部は、ステンレスなどの金属製の固定リング５１の中央孔に嵌合するようにして挿通され、接着剤によりチューブ１３の表面に対して固定されている。固定リング５１の基端側にはＯリング５２が配設されている。チューブ１３が止めリング５３の中央孔に挿通され、Ｏリング５２の基端側に、止めリング５３が配設されている。
【００５９】
固定リング５１の基端側外周面には、雄螺子部（図示せず）が形成されており、止めリング５３の先端側内周面には、固定リング５１の雄螺子部と螺合する雌螺子部（図示せず）が形成されている。Ｏリング５２を圧接するように止めリング５３を回わすと、Ｏリング５２が変形して、チューブ１３の外周面を押圧して、光学アダプタ８がチューブ１３に対して固定される。
【００６０】
よって、挿入部５をチューブ１３の先端の開口部から所望の量だけ突出させて、止めリング５３を回すことによって、ユーザは、チューブ１３の先端部から突出した光学アダプタ８をチューブ１３に対して固定可能となっている。
【００６１】
本変形例によっても、上述した実施の形態と同様の効果を得ることができる。
（変形例４）
上述した実施の形態では、内視鏡２の挿入部５の先端部は、チューブ１３により保護されているが、本変形例４では、チューブ１３の内側にさらに耐薬品性を有するチューブを設け、挿入部５の先端部分が二重のチューブで保護される。
【００６２】
図１０は、本変形例４に係わるガイドチューブ４Ｄの構造を示す分解組立図である。  
チューブ１３の先端部には、段差部１３ａが形成されており、その段差部１３ａは、外口金６１の中央孔に挿通され、かつ外口金６１は接着剤により段差部１３ａに固定されている。
【００６３】
チューブ１３の内側には、チューブ６２が挿通されている。チューブ６２は、耐薬品性を有する材料からなり、ここではＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）からなる。チューブ６２は、挿入部５が挿通可能である。  
チューブ６２の先端部の外周部には、止め輪６３が設けられ、接着剤で固定されている。
【００６４】
円筒形状の内口金６４は、基端側に段差部６４ａを有しており、カバーガラス４３が内口金６４の先端側の内部に固定されている。内口金６４の段差部６４ａには、チューブ６２が外挿されて、チューブ６２は、止め輪６３により段差部６４ａに密着して固定される。
【００６５】
外口金６１の先端側内周面には、雌螺子部（図示せず）が設けられており、内口金６４の基端側外周面には、雄螺子部６４ｂが設けられている。外口金６１の雌螺子部と内口金６４の雄螺子部６４ｂとを螺合させることにより、内口金６４は外口金６１に対して固定される。
【００６６】
チューブ６２の基端部は、接続パイプ２１（図３Ａ）に固定されている。  
二重構造のチューブの場合、湾曲部５ｂが湾曲可能なように、チューブ６２の薄肉部の厚さは、５０ミクロン程度である。
【００６７】
以上のような構成によれば、ガイドチューブ４Ｃのチューブ１３の部分は、チューブ１３と６２の二重チューブ構造となるので、耐薬品性がより高まる。  
本変形例によっても、上述した実施の形態と同様の効果を得ることができる。
発泡フッ素チューブのチューブ１３は、柔軟であるが外から液体が進入する可能性が通常のＰＴＦＥよりも高い。また、ＰＴＦＥは外からの液体の進入は少ないが、肉厚が厚くなると柔軟性がなくなる。チューブ６２は５０ミクロン程度という薄肉とすることで柔軟性を有するがより座屈しやすくなり、表面が切れやすくなってしまう。そのデメリットをお互いにカバーするように２重とすることで外からの摩擦等でＰＴＦＥが切れにくく、全体に柔軟性を持たせることが可能となる。
（変形例５）
上述した実施の形態では、被写体への照明は、内視鏡の先端部に設けられた照明窓から出射されているが、本変形例では、ガイドチューブ４Ｄの先端部に照明部が設けられ、ガイドチューブが照明光を出射する。
【００６８】
図１１は、本変形例５に係わる内視鏡装置の構成を示す構成図である。図１０では、内視鏡の操作部６及び本体装置３は省略されている。図１２は、図１１のＸＩＩ−ＸＩＩ線に沿ったガイドチューブ４Ｅの断面図である。
図１１に示すように、チューブ１３の先端には、口金７１が固定されており、口金７１の先端面には、観察窓７１ａが形成されており、観察窓７１ａにはカバーガラス４３が設けられており、内視鏡２の先端部の観察窓は、カバーガラス４３を通して被写体からの光を受光できるようになっている。
【００６９】
さらに、照明窓７１ｂが口金７１の先端面に設けられている。照明窓７１ｂの後側には、光ファイバ束からなるライトガイド７２の先端面が配設され、ライトガイド７２の先端面から出射される照明光は、照明窓７１ｂから出射される。照明窓７１ｂが照明部を構成する。よって、図１２に示すように、チューブ１３内には、チューブ６２Ａとライトガイド７２が挿通している。
【００７０】
観察窓７１ａの後側には、チューブ６２Ａの先端部が固定されている。チューブ６２Ａは、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）からなる。チューブ６２Ａの基端部は、固定部３１において固定されている。よって、固定部３１の基端部から挿入された挿入部５は、螺旋管１１及びチューブ１３の内部に挿通されたチューブ６２Ａ内に挿通可能で、ユーザは、先端部５ａを口金７１の観察窓７１ａの後側に配設させることができる。
【００７１】
固定部３１の把持部３２Ａには、コネクタ７３が設けられており、コネクタ７３からライトガイドチューブ７４が把持部３２Ａから延出している。ライトガイドチューブ７４の先端部には、ライトガイドコネクタ７５が設けられている。
【００７２】
ライトガイドコネクタ７５は、光源装置７６のコネクタ７６ａと接続可能となっている。ライトガイド７２は、チューブ１３、螺旋管１１及びライトガイドチューブ７４内に配設されており、ライトガイド７２の一端が口金７１の照明窓７１ｂの後側に配設され、他端は、ライトガイドコネクタ７５に配設されている。  
よって、光源装置７６から出射された照明光は、ライトガイドコネクタ７５から、ライトガイド７２を通って照明窓７１ｂから出射される。
【００７３】
本変形例によれば、ガイドチューブ４Ｄの照明光を用いて、被写体を照明することができ、例えば、光量が足りないとき等に補助光としてガイドチューブ４Ｄの照明光を用いることができる。
【００７４】
なお、光源装置は、コネクタ７３に着脱可能な構成を有していてもよい。  
図１３は、本変形例５に係わる、コネクタ７３に着脱可能な光源装置７７を説明するための斜視図である。
【００７５】
光源装置７７は、図１１のようなライトガイドチューブを有しておらず、内部に光源素子と電源を有し、コネクタ７３に着脱可能な構成を有している。よって、ユーザは、必要なときに、光源装置７７をコネクタ７３に接続して、光源装置７７の照明光を利用することができる。
【００７６】
本変形例によっても、上述した実施の形態と同様の効果を得ることができる。
（変形例６）
本変形例６は、ガイドチューブが吸引機能若しくは送気機能を有する。  
図１４は、本変形例６に係わるガイドチューブ４Ｆの構成を示す斜視図である。図１５は、図１４のＸＶ−ＸＶ線に沿ったガイドチューブ４Ｆの断面図である。  
ガイドチューブ４Ｆは、螺旋管１１とチューブ１３の内部に、チューブ６２Ｂが挿通されている。
【００７７】
チューブ１３の先端には、例えば、ステンレス、ニッケル、チタン合金等の多孔質金属であり、気孔径が１〜１００ミクロンの多孔質体の先端部材８１が固定されている。先端部材８１は、円筒形状を有し、中央部に孔８１ａを有している。また、この多孔質金属の内側にパイプ材を設けることで、前方または側方のみから吸引するようにでき、選択的に吸引部を決めることが可能である。さらに、金属の代わりに多孔質セラミック、軽石等でも良い。
【００７８】
先端部材８１の基端側には、チューブ１３が固定されている。チューブ１３の内側には、チューブ１３の内径よりも小さな外径を有するチューブ６２Ｂが挿通されており、挿入部５は、チューブ６２Ｂ内に挿通可能となっている。チューブ６２Ｂは、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）からなる。
【００７９】
チューブ６２Ｂの内部空間と先端部材８１の中央の孔８１ａとが連通するように、チューブ６２Ｂは、先端部材８１と接続されて固定されている。  
円筒形状の軸に直交する先端部材８１の断面の形状は、リング状であり、先端部材８１は、円筒形状の軸方向に貫通する複数の孔８１ｂを有している。各孔８１ｂは、リング状の先端部材８１の基端面から先端面までに貫通している。
【００８０】
図１５に示すように、チューブ１３の内周面とチューブ６２Ｂの外周面との間には、空間８２が形成されるように、チューブ１３の先端部とチューブ６２Ｂの先端部は、先端部材８１に固定される。  
チューブ６２Ｂの基端部は、挿入部５を折れ止め部３４の基端から挿入して、チューブ６２Ｂの内側に通すことができるように、固定部３１に対して固定されている。
【００８１】
把持部３２Ｂには、継手８３が設けられている。継手８３には、チューブ８４の一端が接続されている。チューブ８４の他端には、吸引手段あるいは送気手段のための装置８５が設けられている。装置８５には、ポンプ８６が接続されている。
【００８２】
チューブ８４の内部と、チューブ１３内の空間８２とは連通している。  
ガイドチューブ４Ｆが吸引機能を有する場合、ポンプ８６を駆動すると、装置８５は、チューブ８４内の空気を吸引する。チューブ８４内の空気が吸引されると、空間８２と連通する各孔８１ｂの先端部が吸引口となって、配管内の空気あるいは異物を吸引することができる。先端部材８１の外周面の多孔質の多数の小さな孔からも、空気などは吸引される。
【００８３】
よって、検査中に異物を吸引して除去して、配管の内面の検査を行うことができる。  
ガイドチューブ４Ｆが送気機能を有する場合、ポンプ８６を駆動すると、装置８５は、チューブ８４内に空気を吐出する。チューブ８４内に空気が吐出されると、空間８２と連通する各孔８１ｂの先端部が空気の吐出口となって、配管内の異物を拭き飛ばすことができる。先端部材８１の外周面の多孔質の多数の小さな孔からも空気は吐出する。  すなわち、ガイドチューブ４Ｆは、先端部に設けられた吸引口あるいは吐出口を有し、ガイドチューブ４Ｆは、吸引口あるいは吐出口に接続された吸引あるいは送気用の空間部を内部に有する。
【００８４】
よって、本変形例のガイドチューブは、内視鏡検査中に、異物の除去を行うことができると共に、上述した実施の形態と同様の効果を得ることができる。
（変形例７）
上述した実施の形態では、チューブ１３の基端部には、チューブ１２が接続されて、螺旋管１１内に設けられているが、本変形例７では、チューブ１３の基端部に、連設された複数のチューブ１２Ａを有し、連設された複数のチューブ１２Ａが螺旋管１１内に挿通されて、各チューブ１２Ａの両端に固定された螺旋管１１の硬度が部分的に変更できる。
【００８５】
図１５は、本変形例７に係わるガイドチューブ４Ｇの構成を示す構成図である。  
チューブ１３の基端部には、複数のチューブ１２Ａが口金９１を介して連設されて固定されている。チューブ１３に接続された第１のチューブ１２Ａの基端部には、第２のチューブ１２Ａの先端部が口金９１を介して接続されて固定されている。そして、同様にして、図１５に示すように、隣り合う２つのチューブ１２Ａを口金９１により連結するようにして、複数のチューブ１２Ａが連設されて固定されている。
【００８６】
各チューブ１２Ａは、耐薬品性を有する材料からなり、ここではＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）からなる。  
各口金９１の外周面には、１又は２以上の凸部９１ａが設けられており、各口金９１は螺旋管１１に係合可能となっている。
【００８７】
連設された複数のチューブ１２Ａの外周を覆うように、螺旋管１１が、複数のチューブ１２Ａの基端部から外挿される。  
螺旋管１１の内周面には、上述したように、凹凸部が形成されているので、各口金９１の凸部９１ａに螺旋管１１の内周面の凹部を係合させることができる。
【００８８】
最先端のチューブである第１のチューブ１２Ａの先端側の口金９１の凸部９１ａを、螺旋管１１の先端部分の凹部と係合させる。次に、先端から２番目のチューブ１２Ａと第１のチューブ１２Ａの基端部との接続部である口金９１の凸部９１ａと、螺旋管１１の内周面の凹部とが係合される。  
以下同様にして、３番目の口金９１から基端方向に向かって順番に、各口金９１の凸部９１ａを螺旋管１１の内周面の凹部と係合させていく。
【００８９】
各口金９１の凸部９１ａに螺旋管１１の内周面の凹部と係合させるときに、隣り合う２つの口金９１間の螺旋管１１の部分を軸方向において圧縮するように螺旋管１１を回動させて基端側の口金９１の凸部９１ａと螺旋管１１の内周面の凹部と係合させたり、逆に、隣り合う２つの口金９１間の螺旋管１１の部分を軸方向において圧縮しないで緩くなるように螺旋管１１を回動させて基端側の口金９１の凸部９１ａと螺旋管１１の内周面の凹部と係合させたりすることができる。
【００９０】
隣り合う２つの口金９１間の螺旋管１１の部分を軸方向において圧縮するように螺旋管１１を回動させて基端側の口金９１の凸部９１ａと螺旋管１１の内周面の凹部と係合させると、螺旋管１１の部分は、軸方向において圧縮されているので、曲がり難い、すなわち螺旋管１１の硬度が高くなる。
【００９１】
逆に、隣り合う２つの口金９１間の螺旋管１１の部分を軸方向において圧縮しないで緩くなるように螺旋管１１を回動させて基端側の口金９１の凸部９１ａと螺旋管１１の内周面の凹部と係合させると、螺旋管１１の部分は、軸方向において圧縮されていないので、曲がり易い、すなわち螺旋管１１の硬度が低くなる。
よって、螺旋管１１は、部分的に硬度の高い部分と硬度の低い部分とを有することができる。
【００９２】
例えば、配管の形状に応じて、螺旋管１１の一部の硬度を高くしたり、低くしたり、あるいは、螺旋管１１に硬度の高い部分と硬度の低い部分を形成することによって、ガイドチューブ４Ｆの挿入性を向上させることができる。
本変形例によっても、上述した実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００９３】
以上のように、上述した実施の形態及び各変形例によれば、ガイドチューブの挿入性を低下させることなく、耐薬品性を有するガイドチューブ及び内視鏡を提供することができる。
【００９４】
本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を変えない範囲において、種々の変更、改変等が可能である。
【符号の説明】
【００９５】
１  内視鏡装置、２  内視鏡、３  本体装置、３ａ  モニタ、４、４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄ、４Ｅ、４Ｆ  ガイドチューブ、４Ｃａ  開口、５  挿入部、５ａ  先端部、５ｂ  湾曲部、５ｃ  可撓管部、６  操作部、６ａ  ジョイスティック、７  ユニバーサルコード、８  光学アダプタ、８ａ  観察窓、８ｂ  照明窓、１０  装置本体、１１  螺旋管、１２、１２Ａ、１３、１３Ａ  チューブ、１３ａ  段差部、２１  接続パイプ、２１ａ、２１ｂ  周状凸部、２２  糸巻き部、２３  リング状部材、２３ａ  凸部、３１  固定部、３２、３２Ａ、３２Ｂ  把持部、３２ａ  雄螺子部、３２ｂ  延出部、３３  回動部、３３ａ  雌螺子部、３４  折れ止め部、４１、４１Ａ  内リング、４１Ａａ  内向フランジ、４１Ａｂ  雌螺子部、４１Ａｃ  段差部、４１Ａｄ、４１Ａｅ  周状凸部、４１Ａｆ  雄螺子部、４１ａ  段差部、４１ｂ  周状凸部、４１ｃ  段差部、４１ｄ  雌螺子部、４１ｅ  雄螺子部、４２  Ｏリング、４３  カバーガラス、４４、４４Ａ  押さえ管、４４Ａａ  雄螺子部、４４ａ  外向フランジ、４４ｂ  雄螺子部、４５、４５Ａ  外リング、４５Ａａ  内向フランジ、４５Ａｂ  雌螺子部、４５ａ  周状凸部、５１  固定リング、５２  Ｏリング、５３  止めリング、６１  外口金、６２、６２Ａ、６２Ｂ  チューブ、６３  止め輪、６４  内口金、６４ａ  段差部、６４ｂ  雄螺子部、７１  口金、７１ａ  観察窓、７１ｂ  照明窓、７２  ライトガイド、７３  コネクタ、７４  ライトガイドチューブ、７５  ライトガイドコネクタ、７６  光源装置、７６ａ  コネクタ、７７  光源装置、８１  先端部材、８１ａ、８１ｂ  孔、８２  空間、８３  継手、８４  チューブ、８５  装置、８６  ポンプ、９１  口金、９１ａ  凸部。
【図１】
2017215359.tif 000003
【図２】
2017215359.tif 000004
【図３Ａ】
2017215359.tif 000005
【図３Ｂ】
2017215359.tif 000006
【図４】
2017215359.tif 000007
【図５】
2017215359.tif 000008
【図６】
2017215359.tif 000009
【図７】
2017215359.tif 000010
【図８】
2017215359.tif 000011
【図９】
2017215359.tif 000012
【図１０】
2017215359.tif 000013
【図１１】
2017215359.tif 000014
【図１２】
2017215359.tif 000015
【図１３】
2017215359.tif 000016
【図１４】
2017215359.tif 000017
【図１５】
2017215359.tif 000018
【図１６】
2017215359.tif 000019