(57)【要約】【課題】蓋を容器から取り除くことなく、特定の位置から内容物を注出することができる蓋付容器を提供する。【解決手段】容器のフランジ部と蓋との間には、容器の開口部を囲うように延びる閉鎖シール部が形成されており、閉鎖シール部は、容器の開口部に向かって突出する突出シール部を有している。突出シール部は、開口部に対向する先端シール部と、先端シール部を挟むよう配置された第１突出シール部および第２突出シール部と、を含んでいる。また、容器のフランジ部と蓋との間には、閉鎖シール部の突出シール部とフランジ部の外縁との間に位置する流路シール部がさらに形成されている。流路シール部は、第１突出シール部に連設され、フランジ部の外縁に向かって延びる第１流路シール部と、第２突出シール部に連設され、フランジ部の外縁に向かって延びる第２流路シール部と、を有している。【選択図】図１
2017013862.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部が形成された容器と、
前記容器の前記開口部を覆うよう前記容器に接合された蓋と、を備え、
前記容器は、底面と、前記底面から立設された側面と、前記側面の上部に連設されたフランジ部と、を有し、
前記容器の前記フランジ部の上面と前記蓋の下面との間には、前記開口部を囲うように延びる閉鎖シール部が形成されており、
前記閉鎖シール部は、前記容器の前記開口部に向かって突出する突出シール部を有し、
前記突出シール部は、前記開口部に対向する先端シール部と、前記先端シール部を挟むよう配置された第１突出シール部および第２突出シール部と、を含み、
前記容器の前記フランジ部の上面と前記蓋の下面との間には、前記閉鎖シール部の前記突出シール部と前記フランジ部の外縁との間に位置する流路シール部がさらに形成されており、
前記流路シール部は、第１連設点で前記突出シール部の前記第１突出シール部に連設され、かつ前記第１連設点から前記フランジ部の前記外縁に向かって延びる第１流路シール部と、前記第１流路シール部と対向するよう配置され、第２連設点で前記突出シール部の前記第２突出シール部に連設され、かつ前記第２連設点から前記フランジ部の前記外縁に向かって延びる第２流路シール部と、を有する、蓋付容器。
【請求項２】
前記流路シール部の前記第１流路シール部と前記第２流路シール部との間の位置において、前記フランジ部に切欠き、段部または貫通孔が形成されている、請求項１に記載の蓋付容器。
【請求項３】
前記切欠き、前記段部または前記貫通孔は、少なくとも部分的に、前記第１連設点と前記第２連設点とを通る直線よりも前記開口部側の位置にも存在している、請求項２に記載の蓋付容器。
【請求項４】
前記容器の前記側面の厚みは、１００μｍ以上かつ５００μｍ以下である、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の蓋付容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開口部が形成された容器と、開口部を覆うよう閉鎖シール部によって容器に接合された蓋と、を備えた蓋付容器に関する。特に本発明は、容器の底面や側面に外力を加えて容器を変形させ、これによって容器内部の圧力を上昇させ、このことにより閉鎖シール部が部分的に分離するよう構成された蓋付容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体や紛体などの流動性を有する内容物を、プラスチック製の容器に収容し、フィルムなどからなる蓋で密封した蓋付容器が多く市場に出回っている。このような蓋付容器のうち特に小型のものは、ポーション、ポーション容器やポーションカップなどとも称される。小型の蓋付容器は、ガムシロップ、コーヒーフレッシュ、調味料、濃縮飲料など、様々な内容物を収容するために利用されている。
【０００３】
蓋付容器の一形態として、例えば特許文献１に開示されているように、容器の底面や側面に外力を加えて容器を変形させ、これによって容器内部の圧力を上昇させ、このことにより閉鎖シール部が部分的に分離するよう構成されたタイプのものが知られている。このような蓋付容器によれば、例えば、片手で容器の側面や底面を押圧することによって閉鎖シール部を分離させて、内容物を取り出すことができる。このため、一方の手で容器を保持した状態で他方の手で蓋を取り外す必要のあるタイプの蓋付容器に比べて、容易に内容物を取り出すことができる。また、閉鎖シール部を分離させる際に手に内容物が付着してしまうことを抑制することができる。また特許文献１に開示されているように、希釈飲料生成装置などの装置に、濃縮飲料が収容された蓋付容器をセットし、装置を利用して容器の底面や側面を押圧することにより、所望の濃度の飲料を生成することもできる。このように、容器を変形させることによって内容物を取り出すことができるタイプの蓋付容器は、装置に対する高い適合性を有している。
【０００４】
特許文献１に開示されている蓋付容器において、蓋を容器のフランジ部に接合するための環状の閉鎖シール部の一部は、容器の開口部の径方向内側に向かって突出した突出シール部になっている。この場合、容器内部の圧力が上昇するとき、突出シール部が、閉鎖シール部の他の部分よりも先に分離することになる。このため使用者は、内容物が開口部のどの位置から排出され易いかを予測することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−９０５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
蓋付容器においては、容器内部の圧力が過剰に上昇し、これによって閉鎖シール部が広域にわたって分離されてしまうと、内容物が排出され得る領域が広がってしまう。このような課題を考慮し、特許文献１においては、閉鎖シール部の分離を一定の位置で抑止するため、複数の環状シール部や補助シール部を設けることが提案されている。しかしながら特許文献１において、環状シール部や補助シール部は、主に容器のフランジ部の外縁が延びる方向に沿って延びている。この場合、環状シール部や補助シール部は、閉鎖シール部の分離を抑止するという役割、および内容物の流路を形成するという役割の両方を十分には果たすことができないと考えられる。
【０００７】
本発明は、このような課題を効果的に解決し得る蓋付容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、開口部が形成された容器と、前記容器の前記開口部を覆うよう前記容器に接合された蓋と、を備え、前記容器は、底面と、前記底面から立設された側面と、前記側面の上部に連設されたフランジ部と、を有し、前記容器の前記フランジ部の上面と前記蓋の下面との間には、前記開口部を囲うように延びる閉鎖シール部が形成されており、前記閉鎖シール部は、前記容器の前記開口部に向かって突出する突出シール部を有し、前記突出シール部は、前記開口部に対向する先端シール部と、前記先端シール部を挟むよう配置された第１突出シール部および第２突出シール部と、を含み、前記容器の前記フランジ部の上面と前記蓋の下面との間には、前記閉鎖シール部の前記突出シール部と前記フランジ部の外縁との間に位置する流路シール部がさらに形成されており、前記流路シール部は、第１連設点で前記突出シール部の前記第１突出シール部に連設され、かつ前記第１連設点から前記フランジ部の前記外縁に向かって延びる第１流路シール部と、前記第１流路シール部と対向するよう配置され、第２連設点で前記突出シール部の前記第２突出シール部に連設され、かつ前記第２連設点から前記フランジ部の前記外縁に向かって延びる第２流路シール部と、を有する、蓋付容器である。
【０００９】
本発明による蓋付容器において、前記流路シール部の前記第１流路シール部と前記第２流路シール部との間の位置において、前記フランジ部に切欠き、段部または貫通孔が形成されていてもよい。
【００１０】
本発明による蓋付容器において、前記切欠き、前記段部または前記貫通孔は、少なくとも部分的に、前記第１連設点と前記第２連設点とを通る直線よりも前記開口部側の位置にも存在していてもよい。
【００１１】
本発明による蓋付容器において、前記容器の前記側面の厚みは、１００μｍ以上かつ５００μｍ以下であってもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明において、容器のフランジ部の上面と蓋の下面との間には、閉鎖シール部の突出シール部とフランジ部の外縁との間に位置する流路シール部が形成されている。流路シール部は、第１連設点で第１突出シール部に連設され、かつ第１連設点からフランジ部の外縁に向かって延びる第１流路シール部と、第１流路シール部と対向するよう配置され、第２連設点で第２突出シール部に連設され、かつ第２連設点からフランジ部の外縁に向かって延びる第２流路シール部と、を有している。このため、流路シール部の第１流路シール部と第２流路シール部との間に、内容物を外部へ排出するための流路を形成することができる。また、突出シール部の分離が、第１連設点および第２連設点よりも外側に位置する部分にまで進行してしまうことを抑制することができる。これらのことにより、蓋を容器から取り除くことなく、特定の位置から特定の方向へ内容物を注出することが可能になる。従って、蓋付容器の優れた使用性を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の実施の形態における蓋付容器を示す平面図。
【図２】図２は、図１の蓋付容器を線IIに沿って切断した場合を示す縦断面図。
【図３】図３は、図１の蓋付容器を線IIIに沿って切断した場合を示す縦断面図。
【図４】図４は、図１の蓋付容器を矢印IVに沿って見た場合を示す正面図。
【図５】図５は、図１の蓋付容器を矢印Vに沿って見た場合を示す側面図。
【図６】図６は、本発明の実施の形態における蓋付容器を示す底面図。
【図７】図７は、本発明の実施の形態における蓋付容器を容器の底面側から見た場合を示す斜視図。
【図８】図８は、図１の蓋付容器の閉鎖シール部の突出シール部を拡大して示す平面図。
【図９】図９は、本発明の実施の形態における蓋付容器の一変形例を示す平面図。
【図１０】図１０は、本発明の実施の形態における蓋付容器の一変形例を示す縦断面図。
【図１１】図１１は、本発明の実施の形態における蓋付容器の一変形例を示す平面図。
【図１２】図１２は、本発明の実施の形態における蓋付容器の一変形例を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図１乃至図８を参照して、本発明の実施の形態について説明する。まず図１乃至図３を参照して、本実施の形態における蓋付容器１０全体について説明する。
【００１５】
蓋付容器
図１は、蓋付容器１０を示す平面図である。また図２、３はそれぞれ、図１の蓋付容器１０を線II、線IIIに沿って切断した場合を示す縦断面図である。蓋付容器１０は、開口部２１が形成された容器２０と、容器２０の開口部２１を覆うよう容器２０に接合された蓋５０と、を備えている。図１においては、開口部２１や後述する切欠き２８など、蓋５０によって覆われている容器２０の構成要素が点線で表されている。
【００１６】
容器
次に容器２０について説明する。図１乃至図３に示すように、容器２０は、底面２２と、底面２２の外縁に沿って一周にわたって広がるよう底面２２から立設された側面２４と、側面２４の上部に連設されたフランジ部２６と、を有している。上述の蓋５０は、容器２０のフランジ部２６の上面２６ａに接合される。図１乃至図３においては、フランジ部２６が側面２４の上縁に連設され、外側に向かって水平方向に延びる例が示されている。なお本明細書において、「側面」、「上部」、「上縁」や後述する「上面」、「下面」、「水平方向」などの用語は、容器２０の底面２２が下方に位置するように蓋付容器１０や容器２０が載置されている状態を基準として蓋付容器１０、容器２０、蓋５０やそれらの構成要素の位置や方向を表すものである。
【００１７】
図１乃至図３においては、開口部２１が水平方向において円形状の輪郭を有するよう容器２０の底面２２および側面２４が構成される例が示されている。しかしながら、所望の内容物を容器２０に収容することができる限りにおいて、容器２０の形状が特に限られることはない。例えば開口部２１は、水平方向において矩形状や多角形状の輪郭を有していてもよい。また底面２２の輪郭とフランジ部２６および蓋５０の輪郭とは、相似形であってもよく、相似していなくてもよい。
【００１８】
液体や粘調体や紛体などの流動性を有するものである限りにおいて、容器２０に収容される内容物は特には限られない。なお本実施の形態による蓋付容器１０は、片手で容器２０の側面２４や底面２２を押圧することによって蓋５０を容器２０のフランジ部２６から部分的に剥離させることができることを１つの特徴としている。このため内容物としては、片手で押圧できる程度の小容量の容器２０に収容されて使用されるものが好ましい。例えば、ガムシロップ、コーヒーフレッシュ、調味料、濃縮飲料などの内容物が好ましく容器２０に収容される。なお小容量の容器２０とは、平面視における開口部２１の寸法Ｓが６０ｍｍ以下であること、より好ましくは２０ｍｍ以下であることを意味している。
【００１９】
（フランジ部およびシール部）
次に、フランジ部２６およびフランジ部２６に形成されたシール部３０，４０について説明する。図１乃至図３に示すように、容器２０のフランジ部２６の上面２６ａと蓋５０の下面５０ｂとの間には、平面視において容器２０の開口部２１を囲うように延びる環状の閉鎖シール部３０が、一周にわたって連続的に形成されている。蓋５０の下面５０ｂは、この閉鎖シール部３０によって容器２０のフランジ部２６の上面２６ａに接合されている。なお本明細書において、「接合」とは、溶着および接着の両方を含む概念である。「溶着」とは、容器２０または蓋５０の少なくともいずれかを少なくとも部分的に溶融させることによって、閉鎖シール部３０や後述する流路シール部４０が構成されていることを意味している。また「接着」とは、接着剤などの、容器２０および蓋５０とは別個の構成要素によって、閉鎖シール部３０や流路シール部４０が構成されていることを意味している。なお図２および図３においては、閉鎖シール部３０が蓋５０およびフランジ部２６の両方に跨るよう形成されている例が示されているが、これに限られることはない。例えば、閉鎖シール部３０が、蓋５０側にのみ形成されることもあり、また、フランジ部２６側にのみ形成されることもある。図１や後述する図８、図９、図１１などの平面図においては、閉鎖シール部３０や流路シール部４０などのシール部にハッチングを施している。
【００２０】
図１に示すように、閉鎖シール部３０は、容器２０の開口部２１の外縁に沿って延びる並設シール部３２と、フランジ部２６の外縁２７から開口部２１に向かって突出するように形成された突出シール部３４と、を有している。突出シール部３４は、容器２０の開口部２１に対向する先端シール部３７と、先端シール部３７を挟むよう配置された第１突出シール部３５および第２突出シール部３６と、を含んでいる。突出シール部３４の形状の詳細については後述する。
【００２１】
図１に示すように、突出シール部３４の特に先端シール部３７は、先端シール部３７の周囲に位置するその他の閉鎖シール部３０の部分に比べて、開口部２１の外縁に近接している。この場合、容器２０の底面２２や側面２４に外力を加えることなどによって容器２０の内部の圧力が上昇すると、突出シール部３４の特に先端シール部３７が、閉鎖シール部３０のその他の部分よりも先に分離し、先端シール部３７の位置において蓋５０がフランジ部２６から剥離されるようになる。従って、図１に示すような突出シール部３４を閉鎖シール部３０に設けることにより、蓋５０のうち最初にフランジ部２６から剥離され易い位置を定めることができる。すなわち、予測しない位置において蓋５０がフランジ部２６から剥離されることを抑制することができる。
【００２２】
閉鎖シール部３０の幅Ｗは、使用前の蓋付容器１０の密封性を十分に維持することができるよう設定される。例えば幅Ｗは、１ｍｍ以上かつ５ｍｍ以下、好ましくは１ｍｍ以上２ｍｍ以下になっている。なお図１に示す例においては、並設シール部３２および突出シール部３４を含む３０の幅Ｗが全域にわたってほぼ同一になっているが、これに限られることはない。例えば、突出シール部３４の幅が、並設シール部３２の幅と異なっていてもよい。
【００２３】
図１に示すように、容器２０のフランジ部２６の上面２６ａと蓋５０の下面５０ｂとの間には、閉鎖シール部３０の先端シール部３７とフランジ部２６の外縁２７との間に位置する流路シール部４０がさらに形成されている。流路シール部４０は、第１連設点４１ａで突出シール部３４の第１突出シール部３５に連設された第１流路シール部４１と、第２連設点４２ａで突出シール部３４の第２突出シール部３６に連接された第２流路シール部４２と、を有している。図１に示すように、互いに対向する第１流路シール部４１および第２流路シール部４２はそれぞれ、連設点４１ａ，４２ａからフランジ部２６の外縁２７に向かって延びている。つまり、第１流路シール部４１と第２流路シール部４２は、交わったり連結したりしないように配置されている。この場合、蓋付容器１０から内容物を取り出す際、分離された先端シール部３７の位置を通過した内容物は、第１流路シール部４１と第２流路シール部４２との間の空間を通って蓋付容器１０の外部に排出される。すなわち第１流路シール部４１および第２流路シール部４２は、それらの間に、内容物を蓋付容器１０の外部に排出するための流路を形成することができる。このような第１流路シール部４１および第２流路シール部４２を形成することにより、蓋付容器１０から排出される内容物の排出位置および排出方向をより正確に定めることができる。なお、本実施の形態においては、第１流路シール部４１の内縁と第２流路シール部４２の内縁との間隔が、開口部２１側からフランジ部２６の外縁２７側に向かって徐々に狭くなるように形成される例が図示されている。
【００２４】
なお図１および後述する図８においては、第１流路シール部４１および第２流路シール部４２がフランジ部２６の外縁２７に達するよう形成されている例が示されているが、これに限られることはない。図示はしないが、第１流路シール部４１および第２流路シール部４２は、フランジ部２６の外縁２７に達する前に終端するよう構成されていてもよい。
【００２５】
図１に示すように、流路シール部４０の第１流路シール部４１と第２流路シール部４２との間の位置において、フランジ部２６に、フランジ部２６の外縁２７から開口部２１に向かって延びる切欠き２８が形成されていてもよい。切欠き２８は、開口部２１に向かうにつれて少なくとも部分的に先窄まり状になるように形成されていてもよい。切欠き２８は、好ましくは、切欠き２８のうち最も開口部２１に近接する部分（以下、先端部２８ａとも称する）が、平面視において先端シール部３７の先端部３７ｅと開口部２１の中心点２０ｃとを通る線上に位置するよう、形成されている。このような切欠き２８を設けることにより、容器２０の底面２２や側面２４に外力を加えたときに、切欠き２８の先端部２８ａと開口部２１の中心点２０ｃとを通る線、つまり、先端シール部３７の先端部３７ｅと開口部２１の中心点２０ｃとを通る線を含むように、蓋５０とフランジ２６との間に隙間が形成され易くなる。このため、蓋５０とフランジ２６とが密着することにより内容物の取り出しが阻害されることを抑制することができる。内容物の取り出しが阻害されることを抑制することができる限りにおいて、切欠き２８の具体的な形状が特に限られることはない。本実施の形態においては、切欠き２８が平面視において略三角形の形状を有する例が示されている。
【００２６】
（底面）
以下、図１乃至３に加えて図４乃至７をさらに参照して、容器２０の形状についてさらに説明する。はじめに、容器２０の底面２２について説明する。図４は、図１の蓋付容器１０を矢印IVに沿って見た場合を示す正面図であり、図５は、図１の蓋付容器１０を矢印Vに沿って見た場合を示す側面図である。また図６は、蓋付容器１０の底面図であり、また図７は、蓋付容器１０を容器２０の底面２２側から見た場合を示す斜視図である。
【００２７】
図２、図４、図６および図７に示すように、底面２２には、容器２０の内側に向かって凹んだ凹部２３が形成されていてもよい。この凹部２３は、図６および図７に示すように、フランジ部２６の切欠き２８の先端部２８ａと容器２０の中心点２０ｃとを通る方向、つまり、先端シール部３７の先端部３７ｅと開口部２１の中心点２０ｃとを通る方向に沿って、切欠き２８側の側面２４から切欠き２８とは反対側の側面２４まで達するように構成されていてもよい。言い換えると、凹部２３は、底面２２のうち凹部２３が形成されない部分が、フランジ部２６の切欠き２８の先端部２８ａと容器２０の中心点２０ｃとを通る直線、つまり、先端シール部３７の先端部３７ｅと開口部２１の中心点２０ｃとを通る直線を挟むように一対残るよう、構成されていてもよい。以下の説明において、底面２２のうち凹部２３が形成されない一対の部分のことを、突出底面部分２２ａとも称する。また凹部２３は、図４に示すように、先端部２３ｅを含む部分が曲面となるように構成されていてもよい。
【００２８】
容器２０に外力を加えて容器２０を変形させ、これによって容器２０の内部の圧力を上昇させる際、外力に対する反力としては、容器２０の剛性に起因する力、および、容器２０の内部に充填されている気体などの圧力に起因する力が主に生じる。ここで本実施の形態によれば、底面２２のうち一対の突出底面部分２２ａによって挟まれた位置には凹部２３が形成されている。このため、一対の突出底面部分２２ａがそれぞれ容器２０の内側に変形するように容器２０の底面２２または側面２４に外力を加えると、凹部２３が設けられていない場合に比べて、突出底面部分２２ａを容易に変形させることができる。すなわち容器２０の剛性が低くなっている。このため、より小さな外力で容器２０の内部の圧力を上昇させることができる。これによって、使用者が容器２０から内容物を取り出しやすくすることができる。
【００２９】
（側面）
次に容器２０の側面２４について説明する。図４乃至図７に示すように、側面２４には、外側に向かって膨らんだ一対の膨らみ部２５が設けられていてもよい。一対の膨らみ部２５は、一対の突出底面部分２２ａと同様に、フランジ部２６の切欠き２８の先端部２８ａと容器２０の中心点２０ｃとを通る直線、つまり、先端シール部３７の先端部３７ｅと開口部２１の中心点２０ｃとを通る直線を挟むように配置されている。このような膨らみ部２５を設けることにより、使用者が容器２０の側面２４に外力を加え易くすることができる。なお図示しないが、膨らみ部２５の表面には、使用者の指などが膨らみ部２５に接触しているときに使用者の指などが膨らみ部２５に対して滑ってしまうことを抑制するための滑り止め部が設けられていてもよい。滑り止め部は例えば、膨らみ部２５の表面に施されたエンボス加工などを含んでいる。例えば、図１２に示すように、先端シール部３７の先端部３７ｅと開口部２１の中心点２０ｃとを通る直線に沿って、膨らみ部２５の一端から他端に亘るように直線状のエンボス２５ａを複数本設けるようにしてもよい。膨らみ部２５のエンボス加工が施された部分は、エンボス加工が施されない部分に対して外側に突出するように形成されている。
【００３０】
（突出シール部）
次に図８を参照して、突出シール部３４について詳細に説明する。図８は、図１の蓋付容器１０の閉鎖シール部３０の突出シール部３４を拡大して示す平面図である。
【００３１】
はじめに突出シール部３４の定義について説明する。本実施の形態において、突出シール部３４とは、閉鎖シール部３０の内縁から開口部２１の外縁までの最短距離を、閉鎖シール部３０の各位置で時計回りに測定した場合に、最短距離が第１の極大値を示した後に最短距離が単調に減少して極小値となり、その後に最短距離が単調に増加して第２の極大値を示す、という最短距離の変化を示す部分のことである。図８において、閉鎖シール部３０の内縁上の点のうち、第１の極大値を示す第１極大点、極小値を示す極小点、および第２の極大値を示す第２極大点がそれぞれ符号３５ａ，３７ａおよび３６ａで表されている。突出シール部３４の先端シール部３７は、閉鎖シール部３０のうち極小点３７ａを含む部分である。極小値３７ａは、先端シール部３７の上述の先端部３７ｅに相当する。また第１突出シール部３５は、閉鎖シール部３０のうち第１極大点３５ａから先端シール部３７に至るまで延びる部分である。また第２突出シール部３６は、閉鎖シール部３０のうち第２極大点３６ａから先端シール部３７に至るまで延びる部分である。なお、図１や図８に示すように、閉鎖シール部３０のうち、第１極大点３５ａや第２極大点３６ａを含む部分は、フランジ部２６の外縁２７に向かって突出した曲線となるようにしてもよい。
【００３２】
開口部２１の外縁から第１極大点３５ａまでの最短距離ｄ１、および開口部２１の外縁から第２極大点３６ａまでの最短距離ｄ２は、例えば１０ｍｍ以上かつ２０ｍｍ以下になっている。また、開口部２１の外縁から極小点３７ａまでの最短距離ｄ３は、例えば１ｍｍ以上かつ５ｍｍ以下になっており、より好ましくは１ｍｍ以上かつ２ｍｍ以下になっている。
【００３３】
図８において、突出シール部３４の第１突出シール部３５と流路シール部４０の第１流路シール部４１とが連接される第１連設点が符号４１ａで表され、第２突出シール部３６と第２流路シール部４２とが連接される第２連設点が符号４２ａで表されている。図８に示すように、第１連設点４１ａは、第１突出シール部３５の外縁と第１流路シール部４１の内縁とが交わる点として定義される。同様に、第２連設点４２ａは、第２突出シール部３６の外縁と第２流路シール部４２の内縁とが交わる点として定義される。なお、第１突出シール部３５の外縁と第１流路シール部４１の内縁とがなだらかに接続されており、このため第１連設点４１ａの位置の特定が困難である場合もある。この場合、図８に示すように、第１突出シール部３５の外縁のうち第１流路シール部４１と接続される位置の前後における外縁の延長線（図８において二点鎖線で示す線）と第１流路シール部４１の内縁との交点を第１連設点４１ａとして定義してもよい。第２連設点４２ａについても同様である。
【００３４】
上述のように切欠き２８が略三角形の形状を有する場合、図８に示すように、切欠き２８の先端部２８ａは、すなわち三角形のうち鋭角を成す角部となる部分は、面取りされた、または丸みを帯びた形状を有していてもよい。これによって、蓋付容器１０の輸送中などに、切欠き２８の先端部２８ａを起点として容器２０のフランジ部２６が誤って破断してしまうことなどを抑制することができる。
【００３５】
（容器および蓋の材料）
以下、容器２０および蓋５０を構成する材料の一例について説明する。
【００３６】
容器２０を構成する材料としては、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタレートなどのプラスチックを用いることができる。プラスチックから構成される容器２０の側面２４の厚みは、好ましくは、外力を加えられたときに容器２０が容易に変形することができるよう、設定される。例えば容器２０の側面２４の厚みは、１００μｍ以上かつ５００μｍ以下になっており、より好ましくは１００μｍ以上かつ３００μｍ以下になっている。また、容器２０のうち特にフランジ部２６の厚みは、切欠き２８や後述する段部、貫通孔などを起点として容易に折れ曲がることができるよう、設定される。例えば容器２０のフランジ部２６の厚みは、３００μｍ以上かつ７００μｍ以下になっている。なおフランジ部２６の厚みは通常、側面２４の厚みよりも大きくなっている。
【００３７】
蓋５０を構成する材料は、蓋５０の下面５０ｂが容器２０のフランジ部２６の上面２６ａに接合され得るよう、選択される。例えば蓋５０は、基材層と、蓋５０の下面５０ｂを構成するシーラント層と、を含んでいる。蓋５０の厚みは、例えば２０〜１００μｍの範囲内になっている。
【００３８】
基材層を構成する材料としては、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル系樹脂、ナイロンなどのポリアミド系樹脂や、ポリプロピレン等を用いることができる。またシーラント層を構成する材料としては、ポリプロピレンや、ポリプロピレンおよびポリエチレンの混合樹脂等を用いることができる。ポリプロピレンおよびポリエチレンの混合樹脂は、イージーピールシーラントとも称される、比較的小さな接合力を有する材料である。なお、基材層およびシーラント層がいずれもポリプロピレンを含む場合、基材層においては二軸延伸ポリプロピレンが用いられ、シーラント層においては無延伸ポリプロピレンが用いられる。
【００３９】
（蓋付容器の製造方法）
次に、蓋付容器１０の製造方法の一例について説明する。
【００４０】
はじめに、射出成形法によって、一体的に形成された底面２２、側面２４およびフランジ部２６を有する容器２０を形成する。次に、容器２０のフランジ部２６に切欠き２８を形成する。また、容器２０のフランジ部２６に対応した輪郭を有する蓋５０を準備する。次に、容器２０のフランジ部２６の上面２６ａ上に蓋５０を載置する。その後、蓋５０のうち閉鎖シール部３０および流路シール部４０が形成されるべき部分を、熱板などを用いて上面５０ａ側から加熱して、蓋５０のシーラント層を溶融させる。これによって、閉鎖シール部３０および流路シール部４０を介して蓋５０の下面５０ｂを容器２０のフランジ部２６の上面２６ａに溶着させることができる。
【００４１】
なお容器２０を作製する方法としては、上述の射出成形法以外にも、シート成形法などの公知の方法を適宜用いることができる。また、容器２０に蓋５０を接合した後、切欠き２８を形成するようにしてもよい。この場合、蓋５０にも、容器２０の切欠き２８に対応する切欠きが形成される。
【００４２】
（蓋付容器の開封方法）
次に、蓋付容器１０を開封する方法の一例について説明する。
【００４３】
はじめに使用者は、突出シール部３４の先端シール部３７の先端部３７ｅと容器２０の中心点２０ｃとを通る方向に交差する方向、例えば直交する方向に沿って、容器２０の側面２４に外力を加える。例えば、側面２４の上述の一対の膨らみ部２５を容器２０の内側へ押圧する。この際、使用者は、一対の膨らみ部２５を片手で押圧してもよく、両手で押圧してもよい。
【００４４】
ここで図６や図７に示すように、膨らみ部２５は、側面２４のうち底面２２の突出底面部分２２ａが設けられる側に形成されている。そして、一対の膨らみ部２５の間には、底面２２の上述の凹部２３が形成されている。従って、一対の膨らみ部２５を内側に押圧することにより、容器２０を容易に変形させることができる。
【００４５】
容器２０が変形すると、容器２０の内部の容積が減少し、この結果、容器２０の内部の圧力が上昇する。これによって、蓋５０を容器２０のフランジ部２６から剥離させようとする力が、すなわち蓋５０とフランジ部２６との間の閉鎖シール部３０を分離しようとする力が生じる。なお「分離」とは、閉鎖シール部３０がフランジ部２６から剥離される場合、閉鎖シール部３０が蓋５０から剥離される場合、並びに、閉鎖シール部３０が部分的にフランジ部２６側および蓋５０の両方に残るよう閉鎖シール部３０が破断される場合のいずれをも含む概念である。
【００４６】
ここで本実施の形態においては、上述のように、閉鎖シール部３０は、容器２０の開口部２１に向かって突出する部分を含む突出シール部３４を有している。このため、容器２０の内部の圧力が上昇すると、突出シール部３４の特に先端シール部３７が、閉鎖シール部３０のその他の部分よりも先に分離し、先端シール部３７の位置において蓋５０がフランジ部２６から剥離される。これによって、容器２０のフランジ部２６と蓋５０との間に隙間が形成される。この隙間を介して内容物が外部に排出されるので、使用者は、蓋５０を容器２０から完全に取り除くことなく、内容物を外部に取り出すことができる。
【００４７】
ここで本実施の形態においては、突出シール部３４とフランジ部２６の外縁２７との間に、互いに対向する第１流路シール部４１および第２流路シール部４２を含む流路シール部４０が形成されている。第１流路シール部４１および第２流路シール部４２はそれぞれ、フランジ部２６の外縁２７に向かって延びている。この場合、蓋付容器１０から内容物を取り出す際、分離された先端シール部３７の位置を通過した内容物は、第１流路シール部４１と第２流路シール部４２との間の空間を通って蓋付容器１０の外部に排出される。このため、蓋付容器１０から排出される内容物の排出位置および排出方向をより正確に定めることができる。
【００４８】
また上述のように、本実施の形態による容器２０においては、フランジ部２６に、フランジ部２６の外縁２７から開口部２１に向かって延びる切欠き２８が形成されている。このため、容器２０の底面２２や側面２４に外力を加えたときに、切欠き２８の先端部２８ａと開口部２１の中心点２０ｃとを通る線、つまり、先端シール部３７の先端部３７ｅと開口部２１の中心点２０ｃとを通る線を含むように、蓋５０とフランジ２６との間に隙間が形成され易くなる。このため、蓋５０とフランジ２６とが密着することにより内容物の取り出しが阻害されることを抑制することができる。
【００４９】
容器２０のフランジ部２６と蓋５０との間に隙間が形成されると、容器２０の内部が隙間を介して外部と連通することにより、容器２０の内部の圧力が低下する。例えば、容器２０の内部に、液体などの流動体と気体とが存在する場合、フランジ部２６と蓋５０との間に隙間が形成されると、気体の一部が外部に排出されて、容器２０の内部の圧力が低下する。この結果、蓋５０とフランジ部２６との間の閉鎖シール部３０を分離しようとする力が低下し、若しくは消失する。従って、蓋５０とフランジ部２６との間に隙間が形成されると、閉鎖シール部３０の分離の進行が抑制されるか、若しくは停止されるようになる。
【００５０】
上述のように、流路シール部４０は、蓋付容器１０から排出される内容物の排出位置および排出方向を正確に定めるためのものである。従って、内容物を蓋付容器１０から取り出す際、流路シール部４０は分離されていないことが好ましい。例えば、閉鎖シール部３０の分離の進行が、閉鎖シール部３０と流路シール部４０とが連接される上述の第１連設点４１ａや第２連設点４２ａよりも開口部２１側の位置で停止されることが好ましい。このため、上述のように容器２０のフランジ部２６に切欠き２８を形成し、これによってフランジ部２６と蓋５０との間に隙間が形成され易くすることは、流路シール部４０が分離されてしまうことを防ぐ上で有利に作用する。
【００５１】
切欠き２８は、好ましくは図８に示すように、少なくとも部分的に、第１連設点４１ａと第２連設点４２ａとを通る直線（符号Ｌが付された一点鎖線）よりも開口部２１側の位置にも存在している。言い換えると、切欠き２８の先端部２８ａが、直線Ｌよりも開口部２１側に位置するよう、切欠き２８および流路シール部４０が形成されていてもよい。この場合、突出シール部３４の先端シール部３７が分離した後、突出シール部３４の第１突出シール部３５および第２突出シール部３６の分離が、第１連設点４１ａおよび第２連設点４２ａまで進行すると、容器２０の内部が切欠き２８の先端部２８ａを介して確実に容器２０の外部の環境に連通するようになる。従って、容器２０の内部の圧力をより確実に迅速に低下させることができる。これによって、突出シール部３４の先端シール部３７が分離された後に流路シール部４０までもが分離されてしまうことを、より確実に防ぐことができる。
【００５２】
好ましくは図８に示すように、流路シール部４０の第１流路シール部４１および第２流路シール部４２は、第１連設点４１ａおよび第２連設点４２ａが第１極大点３５ａおよび第２極大点３６ａよりも開口部２１側に位置するよう、配置される。この場合、第１流路シール部４１および第２流路シール部４２の分離を、第１連設点４１ａおよび第２連設点４２ａよりもフランジ部２６の外縁２７側へさらに進行させると、第１流路シール部４１および第２流路シール部４２だけでなく第１突出シール部３５および第２突出シール部３６の残りの部分も同時に分離されることになる。従って、分離をさらに進行させるために必要な力は、先端部３７ｅから第１連設点４１ａおよび第２連設点４２ａに至るまで突出シール部３４の分離を進行させるための力よりも大きくなる。このため、突出シール部３４の先端シール部３７が分離された後に流路シール部４０までもが分離されてしまうことを抑制することができる。
【００５３】
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、必要に応じて図面を参照しながら、変形例について説明する。以下の説明および以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態と同様に構成され得る部分について、上述の実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いることとし、重複する説明を省略する。また、上述した実施の形態において得られる作用効果が変形例においても得られることが明らかである場合、その説明を省略することもある。
【００５４】
（切欠きの形状の変形例）
上述の本実施の形態においては、容器２０のフランジ部２６に形成される切欠き２８が、略三角形の形状を有する例を示した。しかしながら、フランジ部２６の折れ曲がり易さを高めることができる限りにおいて、切欠き２８の形状が特に限られることはない。例えば図９に示すように、切欠き２８は、平面視において円弧状の形状を有していてもよい。
【００５５】
（段部が設けられる例）
また上述の本実施の形態においては、流路シール部４０の第１流路シール部４１と第２流路シール部４２との間の位置において、外縁２７から開口部２１に向かう切欠き２８がフランジ部２６に形成される例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、例えば図１０に示すように、流路シール部４０の第１流路シール部４１と第２流路シール部４２との間の位置であって、先端シール部３７の先端部３７ｅと開口部２１の中心点２０ｃとを通る線を含む位置において、フランジ部２６に、周囲の部分よりも下面２６ｂ側に遷移した段部２９ａを設けた場合、先端シール部３７の先端部３７ｅと開口部２１の中心点２０ｃとを通る線を含むように、蓋５０とフランジ２６との間に隙間が形成され易くなる。このため、蓋５０とフランジ２６が密着することにより内容物の取り出しが阻害されることを抑制することができる。また段部２９ａは、内容物を容器２０の外部に排出する際の流路としても機能することができる。
【００５６】
切欠き２８の場合と同様に、好ましくは段部２９ａも、第１連設点４１ａと第２連設点４２ａとを通る直線Ｌよりも開口部２１側の位置にまで至るよう形成される。
【００５７】
（貫通孔が設けられる例）
また図１１に示すように、流路シール部４０の第１流路シール部４１と第２流路シール部４２との間の位置であって、先端シール部３７の先端部３７ｅと開口部２１の中心点２０ｃとを通る線を含む位置において、フランジ部２６に、フランジ部２６の上面２６ａ側から下面２６ｂ側へ貫通する貫通孔２９ｂを形成してもよい。図１１では、先端シール部３７の先端部と開口部２１の中心とを通る方向に延びる略楕円形の貫通孔２９ｂが図示されている。このような貫通孔２９ｂを設けることによっても、容器２０の底面２２や側面２４に外力を加えたときに、先端シール部３７の先端部３７ｅと開口部２１の中心点２０ｃとを通る線を含むように、蓋５０とフランジ２６との間に隙間が形成され易くなる。このため、蓋５０とフランジ２６とが密着することにより内容物の取り出しが阻害されることを抑制することができる。図示はしないが、複数の貫通孔２９ｂがフランジ部２６に形成されていてもよい。
【００５８】
切欠き２８の場合と同様に、好ましくは貫通孔２９ｂも、第１連設点４１ａと第２連設点４２ａとを通る直線Ｌよりも開口部２１側の位置にまで至るよう形成される。
【００５９】
その他にも、図示はしないが、流路シール部４０の第１流路シール部４１と第２流路シール部４２との間の位置において、フランジ部２６の厚みをその他の部分に比べて小さくしてもよい。このことによっても、フランジ部２６の折れ曲がり易さを高めることができる。
【００６０】
（その他の変形例）
上述の本実施の形態および各変形例においては、切欠き２８、段部２９ａや貫通孔２９ｂが蓋５０によって覆われる例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、図示はしないが、切欠き２８、段部２９ａや貫通孔２９ｂが蓋５０によって覆われていなくてもよい。例えば、フランジ部２６の切欠き２８と同様に蓋５０にも切欠きが形成されていてもよい。
【００６１】
なお、上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。
【符号の説明】
【００６２】
１０  蓋付容器
２０  容器
２１  開口部
２２  底面
２３  凹部
２４  側面
２５  膨らみ部
２６  フランジ部
２７  外縁
２８  切欠き
２８ａ  先端部
２９ａ  段部
２９ｂ  貫通孔
３０  閉鎖シール部
３２  並設シール部
３４  突出シール部
３５  第１突出シール部
３６  第２突出シール部
３７  先端シール部
４０  流路シール部
４１  第１流路シール部
４１ａ  第１連設点
４２  第２流路シール部
４２ａ  第２連設点
５０  蓋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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