(57)【要約】【課題】レーザーダイオード等の光源に供給されるバイアス電流の大きさを適切に制御することが可能な低コストの光走査装置及び画像形成装置を提供すること。【解決手段】光走査装置３１３は、光源６１と、光源駆動部６２と、温度検出部６５と、バイアス電流制御部６４と、を備える。光源駆動部６２は、画像データに応じた変調電流がバイアス電流に重畳された駆動電流を光源６１に供給する。温度検出部６５は、光源６１の温度を検出する。バイアス電流制御部６４は、温度検出部６５によって検出される温度に応じてバイアス電流の大きさを制御する。【選択図】図３
2017102207.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、
画像データに応じた変調電流がバイアス電流に重畳された駆動電流を前記光源に供給する光源駆動部と、
前記光源の温度を検出する温度検出部と、
前記温度検出部によって検出される温度に応じて前記バイアス電流の大きさを制御するバイアス電流制御部と、
を備える光走査装置。
【請求項２】
前記光源駆動部に接続された、合成抵抗値を変更可能なバイアス電流設定抵抗部を更に備え、
前記バイアス電流制御部は、前記バイアス電流設定抵抗部の合成抵抗値を制御することによって、前記バイアス電流の大きさを制御する請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
前記バイアス電流設定抵抗部は、一端がスイッチング素子に接続され、他端が接地された、少なくとも１つの固定抵抗器を含み、
前記バイアス電流制御部は、少なくとも前記温度検出部によって検出される温度に応じて前記スイッチング素子を制御することによって、前記バイアス電流の大きさを制御する請求項２に記載の光走査装置。
【請求項４】
前記バイアス電流設定抵抗部は、一端がスイッチング素子に接続され、他端が接地された、互いに並列に接続された複数の固定抵抗器を含み、
前記バイアス電流制御部は、少なくとも前記温度検出部によって検出される温度に応じて前記スイッチング素子を制御することによって、前記バイアス電流の大きさを制御する請求項２又は３に記載の光走査装置。
【請求項５】
前記バイアス電流制御部は、前記温度検出部によって検出される温度と前記スイッチング素子の状態との対応関係を示す制御テーブルに基づいて、前記バイアス電流の大きさを制御する請求項３又は４に記載の光走査装置。
【請求項６】
複数の前記光源と、当該複数の光源にそれぞれ対応する複数の前記光源駆動部、複数の前記バイアス電流設定抵抗部及び複数の前記制御テーブルと、を備え、
前記バイアス電流制御部は、前記複数の光源の各々に対応する前記制御テーブルに基づいて、前記複数の光源の各々に対応する前記バイアス電流設定抵抗部の前記スイッチング素子を制御することによって、前記複数の光源の各々に供給される前記バイアス電流の大きさを個別に制御可能である請求項５に記載の光走査装置。
【請求項７】
前記光源から発せられる光に基づいて形成される画像の濃度を検出する濃度検出部を更に備え、
前記バイアス電流制御部は、前記温度検出部によって検出される温度に応じて前記スイッチング素子を制御した後に、前記濃度検出部によって検出される濃度に応じて更に前記スイッチング素子を制御することによって、前記バイアス電流の大きさを補正可能である請求項３〜６のいずれかに記載の光走査装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の光走査装置と、
前記光走査装置からの光が照射される像担持体と、
前記像担持体にトナー像を形成する現像部と、
前記像担持体に形成されたトナー像をシートに転写する転写部と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザーダイオード等の光源の光を画像データに応じて感光体ドラム等に照射する光走査装置、及び、当該光走査装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンター、コピー機、ファクシミリなどの電子写真方式の画像形成装置では、一般に、レーザーダイオードの光を利用して画像が形成される。このような画像形成装置では、高密度印刷及び高速印刷を実現するために、レーザーダイオードの応答性を高める必要がある。そのために、画像データに応じた変調電流に加えて、所定の大きさのバイアス電流をレーザーダイオードに供給することが一般に行われている。
【０００３】
また、ボリューム式の可変抵抗器などによってバイアス電流の大きさを変更することが可能なレーザーダイオードの駆動装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１２７４９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、レーザーダイオードに供給される駆動電流とレーザーダイオードの光量との関係は、レーザーダイオードの温度などに依存して変化することが知られている。よって、上記の駆動装置では、ボリューム式の可変抵抗器などによってバイアス電流の大きさを最適な大きさに変更したとしても、その後、レーザーダイオードの温度が変化すると、バイアス電流の大きさが最適な大きさではなくなってしまうという問題がある。
【０００６】
なお、レーザーダイオードの光量をフォトダイオードによって検出してフィードバック制御を行うことによって、バイアス電流の大きさを常に最適な大きさに保つ機能（いわゆるオートバイアス機能）を有する駆動装置も存在する。しかしながら、オートバイアス機能を有する駆動装置は、そうでない駆動装置よりもコストが高くなるという問題がある。
【０００７】
本発明の目的は、レーザーダイオード等の光源に供給されるバイアス電流の大きさを適切に制御することが可能な低コストの光走査装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一の局面に係る光走査装置は、光源と、光源駆動部と、温度検出部と、バイアス電流制御部と、を備える。前記光源駆動部は、画像データに応じた変調電流がバイアス電流に重畳された駆動電流を前記光源に供給する。前記温度検出部は、前記光源の温度を検出する。前記制御部は、前記温度検出部によって検出される温度に応じて前記バイアス電流の大きさを制御する。
【０００９】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、前記光走査装置と、像担持体と、現像部と、転写部と、を備える。像担持体は、前記光走査装置からの光が照射される。現像部は、前記像担持体にトナー像を形成する。転写部は、前記像担持体に形成されたトナー像をシートに転写する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、レーザーダイオード等の光源に供給されるバイアス電流の大きさを適切に制御することが可能な低コストの光走査装置及び画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す断面模式図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る光走査装置の構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る光走査装置に記憶される制御テーブルの一例を示す図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係る光走査装置において光源の温度に応じて設定されるバイアス電流の一例を示す図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態に係る光走査装置で実行されるバイアス電流制御処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】図７は、本発明の実施形態の変形例に係る光走査装置の構成を示すブロック図である。
【図８】図８は、本発明の実施形態の変形例に係る光走査装置に記憶される制御テーブルの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００１３】
まず、図１及び図２を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概略構成について説明する。ここで、図１は画像形成装置１０の構成を示す断面模式図である。
【００１４】
図１及び図２に示すように、画像形成装置１０は、ＡＤＦ１、画像読取部２、画像形成部３、給紙部４、制御部５、操作表示部６、及び通信部７を備える。画像形成装置１０は、画像データに基づいて画像を形成するプリンター機能と共に、スキャン機能、ファクシミリ機能、又はコピー機能などの複数の機能を有する複合機である。また、本発明は、プリンター装置、ファクシミリ装置、及びコピー機などの画像形成装置に適用可能である。なお、画像形成装置１０は、モノクロ対応の画像形成装置であるが、カラー対応の画像形成装置であってもよい。
【００１５】
ＡＤＦ１は、原稿セット部、複数の搬送ローラー、原稿押さえ、及び排紙部を備え、画像読取部２によって読み取られる原稿を搬送する自動原稿搬送装置である。画像読取部２は、原稿台、光源、複数のミラー、光学レンズ、及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）を備え、前記原稿台に載置された原稿又はＡＤＦ１によって搬送される原稿から画像データを読み取る画像読取処理を実行することが可能である。
【００１６】
制御部５は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びＥＥＰＲＯＭ（登録商標）などの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭは揮発性の記憶部であり、前記ＥＥＰＲＯＭは不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭ及び前記ＥＥＰＲＯＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される。そして、制御部５は、前記ＲＯＭに予め記憶された各種の制御プログラムを前記ＣＰＵを用いて実行することにより画像形成装置１０を統括的に制御する。なお、制御部５は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものであってもよく、画像形成装置１０を統括的に制御するメイン制御部とは別に設けられた制御部であってもよい。
【００１７】
操作表示部６は、制御部５からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部、及びユーザーの操作に応じて制御部５に各種の情報を入力する操作キー又はタッチパネルなどの操作部を有する。
【００１８】
通信部７は、外部の情報処理装置などの通信装置との間で、インターネット又はＬＡＮ等の通信ネットワークを介して有線又は無線によるデータ通信を実行する。
【００１９】
画像形成部３は、画像読取部２で読み取られた画像データ又は外部のパーソナルコンピューター等の情報処理装置から入力された画像データに基づいて、電子写真方式で画像を形成する画像形成処理（印刷処理）を実行可能である。
【００２０】
具体的に、画像形成部３は、図１に示すように、画像形成ユニット３１、定着装置３２、及び排紙トレイ３３を備える。
【００２１】
画像形成ユニット３１は、感光体ドラム３１１、帯電装置３１２、光走査装置３１３、現像器３１４、転写ローラー３１５、及びクリーニング装置３１６を備える。感光体ドラム３１１は、トナー像を担持する。帯電装置３１２は、感光体ドラム３１１の表面を所定の電位に帯電させる。光走査装置３１３は、感光体ドラム３１１の表面に画像データに基づく光を照射して、感光体ドラム３１１上に画像データに対応する静電潜像を形成する。光走査装置３１３の詳細については後述する。現像器３１４は、トナーを収容し、トナーを用いて感光体ドラム３１１上に形成された静電潜像を現像する。転写ローラー３１５は、感光体ドラム３１１に形成されたトナー像を給紙部４から供給されるシートに転写する。クリーニング装置３１６は、感光体ドラム３１１の表面に残存したトナーを除去する。ここに、感光体ドラム３１１が本発明における像担持体の一例である。また、現像器３１４が本発明における現像部の一例である。更に、転写ローラー３１５が本発明における転写部の一例である。
【００２２】
定着装置３２は、加熱ローラー及び加圧ローラーを備え、画像形成ユニット３１によりシート上に形成されたトナー像を前記シートに溶融定着させる。
【００２３】
給紙部４は、給紙カセット及び複数の搬送ローラーを備え、前記給紙カセットに収容されるシートを画像形成ユニット３１によるトナー像の転写位置、及び定着装置３２による定着位置を経由して排紙トレイ３３まで搬送する。なお、前記シートは、紙、コート紙、ハガキ、封筒、及びＯＨＰシートなどのシート材料である。
【００２４】
次に、図３を参照しつつ、光走査装置３１３の構成について説明する。
【００２５】
図３に示すように、光走査装置３１３は、光源６１、光源駆動部６２、バイアス電流設定抵抗部６３、バイアス電流制御部６４、温度検出部６５、及び濃度検出部６６を備える。
【００２６】
光源６１は、例えばレーザーダイオードであり、光源駆動部６２から供給される駆動電流に応じて光を発する。光源６１から発せられた光は、不図示の反射ミラー、レンズ、ポリゴンミラー等の光学機器により、所定の主走査方向に走査されながら感光体ドラム３１１に導かれる。
【００２７】
光源駆動部６２は、入力される画像データに応じた駆動電流を光源６１に供給する。具体的には、光源駆動部６２は、画像データに応じた変調電流がバイアス電流に重畳された駆動電流を光源６１に供給する。変調電流は、例えば、画像データによるパルス幅変調（ＰＷＭ）によって生成される。この場合、前記駆動電流は、画像データに応じてローレベル（前記バイアス電流のみ）とハイレベルを交互に繰り返すような電流となる。なお、この種の駆動装置は一般に知られているため、ここでは、光源駆動部６２の詳細な構成については説明を省略する。
【００２８】
ところで、レーザーダイオードに供給される駆動電流とレーザーダイオードの光量との関係は、レーザーダイオードの温度などに依存して変化することが知られている。よって、例えば、ボリューム式の可変抵抗器などによって前記バイアス電流の大きさを最適な大きさに変更したとしても、その後、レーザーダイオードの温度が変化すると、前記バイアス電流の大きさが最適な大きさではなくなってしまうという問題がある。なお、レーザーダイオードの光量をフォトダイオードによって検出してフィードバック制御を行うことによって、前記バイアス電流の大きさを常に最適な大きさに保つ機能（いわゆるオートバイアス機能）を有する駆動装置も存在する。しかしながら、オートバイアス機能を有する駆動装置は、そうでない駆動装置よりもコストが高くなるという問題がある。これに対して、光走査装置３１３では、以下に説明するように、レーザーダイオード等の光源６１に供給されるバイアス電流の大きさを適切に制御することが可能である。
【００２９】
光源駆動部６２には、前記バイアス電流の大きさを制御するためのバイアス電流制御端子６２１が設けられている。当該バイアス電流制御端子６２１に印加される電圧又は電流を変化させることによって、光源６１に供給されるバイアス電流の大きさを変化させることができる。
【００３０】
バイアス電流制御端子６２１には、バイアス電流設定抵抗部６３が接続されている。バイアス電流設定抵抗部６３は、合成抵抗値を変更可能な構成となっており、例えば、一端がスイッチング素子に接続され、他端が接地された、少なくとも１つの固定抵抗器を含む。図３に示す構成例では、バイアス電流設定抵抗部６３は、固定抵抗器Ｒ０と、一端がスイッチング素子Ｔｒ１〜Ｔｒ４に接続され、他端が接地された、互いに並列に接続された複数の固定抵抗器Ｒ１〜Ｒ４とを含む。スイッチング素子Ｔｒ１〜Ｔｒ４は、例えばデジタルトランジスタであり、バイアス電流制御部６４によってオン・オフ制御される。
【００３１】
バイアス電流制御部６４は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びＥＥＰＲＯＭ（登録商標）などの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭは揮発性の記憶部であり、前記ＥＥＰＲＯＭは不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭ及び前記ＥＥＰＲＯＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される。そして、バイアス電流制御部６４は、前記ＲＯＭに予め記憶されたバイアス電流制御プログラムを前記ＣＰＵを用いて実行することにより、光源６１に供給されるバイアス電流の大きさを制御する。なお、バイアス電流制御部６４は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものであってもよく、画像形成装置１０を統括的に制御する制御部５の一部であってもよい。
【００３２】
バイアス電流制御部６４は、スイッチング素子Ｔｒ１〜Ｔｒ４を制御することによって、バイアス電流設定抵抗部６３の合成抵抗値を制御することができる。バイアス電流設定抵抗部６３の合成抵抗値が変化すると、バイアス電流制御端子６２１に印加される電圧又は電流が変化するので、光源６１に供給されるバイアス電流の大きさが変化する。すなわち、バイアス電流制御部６４は、スイッチング素子Ｔｒ１〜Ｔｒ４を制御することによって、前記バイアス電流の大きさを制御することができる。
【００３３】
バイアス電流制御部６４には、温度検出部６５が接続されている。温度検出部６５は、例えばサーミスターであり、光源６１の温度を検出する。温度検出部６５は、光源６１に近い場所に設けられるのが望ましい。
【００３４】
バイアス電流制御部６４は、温度検出部６５によって検出される光源６１の温度に応じてスイッチング素子Ｔｒ１〜Ｔｒ４を制御することによって、前記バイアス電流の大きさを制御する。バイアス電流制御部６４は、例えば図４に示すような制御テーブルに基づいて、スイッチング素子Ｔｒ１〜Ｔｒ４を制御する。前記制御テーブルには、温度検出部６５によって検出される温度とスイッチング素子Ｔｒ１〜Ｔｒ４の状態との対応関係が示されている。前記制御テーブルは、例えば、前記ＲＯＭ又は前記ＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性の記憶部に予め記憶されている。
【００３５】
図５は、レーザーダイオード等の光源６１に供給される駆動電流と光源６１の光量との関係の一例を示している。一般に、前記駆動電流が閾値電流よりも小さいときには、前記駆動電流の変化量に対する光量の変化量の比率が非常に小さく、光量は非常に小さい。一方、前記駆動電流が前記閾値電流を超えると、前記駆動電流の変化量に対する光量の変化量の比率が大きくなり、前記駆動電流の増加量に比例して光量が大きくなる。なお、光源６１の応答性を高めるためには前記バイアス電流を大きくするのが好ましい。しかしながら、前記バイアス電流が大きすぎると、画像信号に応じた変調電流がローレベルであるときの光量が大きくなってしまうため、かぶりによって画質が低下してしまう。よって、前記バイアス電流の大きさは、前記閾値電流よりも小さくするのが望ましい。
【００３６】
ところで、前記閾値電流は、光源６１の温度に依存して変化することが知られている。例えば、図５に示すように、光源６１の温度がＴ０のときには前記閾値電流はＩｔｈ０であるが、光源６１の温度がＴ１（ただしＴ１＞Ｔ０）のときには前記閾値電流はＩｔｈ１となる。同様に、光源６１の温度がＴ２（ただしＴ２＞Ｔ１）のときには前記閾値電流はＩｔｈ２となり、光源６１の温度がＴ３（ただしＴ３＞Ｔ２）のときには前記閾値電流はＩｔｈ３となり、光源６１の温度がＴ４（ただしＴ４＞Ｔ３）のときには前記閾値電流はＩｔｈ４となる。このように、光源６１の温度が上昇するほど、前記閾値電流も上昇する。また、前記閾値電流と同様に、光源６１を所望の光量で発光させるのに必要となる駆動電流も、光源６１の温度が上昇するほど上昇する。よって、光源６１の応答性を良好に保つためには、光源６１の温度の上昇に応じて、前記バイアス電流も上昇させる必要がある。
【００３７】
そこで、バイアス電流制御部６４は、図４に示す制御テーブルに基づいて、温度検出部６５によって検出される光源６１の温度がＴ０〜Ｔ１の範囲内のときは、スイッチング素子Ｔｒ１〜Ｔｒ４を全てオフにする。その結果、前記バイアス電流はＩｂ０となる。同様に、温度がＴ１〜Ｔ２の範囲内のときは、バイアス電流制御部６４は、スイッチング素子Ｔｒ１のみをオンにする。その結果、前記バイアス電流はＩｂ１になる。また、温度がＴ２〜Ｔ３の範囲内のときは、バイアス電流制御部６４は、スイッチング素子Ｔｒ１及びＴｒ２のみをオンにする。その結果、前記バイアス電流はＩｂ２になる。また、温度がＴ３〜Ｔ４の範囲内のときは、バイアス電流制御部６４は、スイッチング素子Ｔｒ１〜Ｔｒ３のみをオンにする。その結果、前記バイアス電流はＩｂ３になる。また、温度がＴ４を超えているときは、バイアス電流制御部６４は、スイッチング素子Ｔｒ１〜Ｔｒ４を全てオンにする。その結果、前記バイアス電流はＩｂ４になる。
【００３８】
このように、本実施形態の光走査装置３１３によれば、光源６１の温度の上昇に応じて前記バイアス電流を上昇させることができるので、光源６１の温度が変化しても光源６１の応答性を良好に保つことができる。また、光源駆動部６２がオートバイアス機能を有していなくても前記バイアス電流を適切に制御することができるので、光走査装置３１３及び画像形成装置１０のコストを抑えることができる。
【００３９】
なお、前記制御テーブルは、光源６１の種類や光源６１の個体差を考慮して、光源６１の種類毎に、又は光源６１毎に個別に設定されるのが望ましい。例えば、前記制御テーブルにおける温度の各閾値（Ｔ０、Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４）が、光源６１毎の最適値に設定されてもよい。
【００４０】
また、カラー対応の光走査装置３１３のように、光走査装置３１３に複数の光源６１が設けられている場合には、当該複数の光源６１に対して個別に前記バイアス電流の制御が行われるのが望ましい。この場合には、例えば、光源駆動部６２、バイアス電流設定抵抗部６３及び前記制御テーブルが、光源毎に個別に設けられる。そして、バイアス電流制御部６４は、複数の光源６１の各々に対応する制御テーブルに基づいて、複数の光源の各々に対応するバイアス電流設定抵抗部６３のスイッチング素子Ｔｒ１〜Ｔｒ４を制御することによって、複数の光源６１の各々に供給されるバイアス電流の大きさを個別に制御する。
【００４１】
なお、光源６１の特性は、光源６１の温度だけではなく、光源６１の経年劣化などにも依存することが知られている。そこで、本実施形態の光走査装置３１３は、前記制御テーブルに基づいて決定されたバイアス電流を必要に応じて補正することが可能な補正機能も備えている。以下、当該補正機能について説明する。
【００４２】
バイアス電流制御部６４には、濃度検出部６６が接続されている。濃度検出部６６は、例えばＩＤセンサーであり、光源６１から発せられる光に基づいて形成される画像の濃度を検出する。濃度検出部６６は、例えば、感光体ドラム３１１の回転方向における現像器３１４の下流側に、感光体ドラム３１１の外周面に対向するように設けられる。
【００４３】
以下、図６を参照しつつ、バイアス電流制御部６４において実行されるバイアス電流制御処理の手順の一例について説明する。ここで、ステップＳ１、Ｓ２・・・は、バイアス電流制御部６４により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。
【００４４】
＜ステップＳ１＞
まず、ステップＳ１において、バイアス電流制御部６４は、温度検出部６５から光源６１の温度を取得する。
【００４５】
＜ステップＳ２＞
ステップＳ２において、バイアス電流制御部６４は、ステップＳ１で取得した温度と前記制御テーブルとに基づいて、当該温度に応じてスイッチング素子Ｔｒ１〜Ｔｒ４を制御し、前記バイアス電流を設定する。
【００４６】
＜ステップＳ３＞
ステップＳ３において、バイアス電流制御部６４は、感光体ドラム３１１上にテストパターンのトナー像を形成する。例えば、バイアス電流制御部６４は、前記ＲＯＭ等に記憶されているテストパターンの画像データを読み出して光源駆動部６２に供給する。その結果、光源駆動部６２からテストパターンに応じた駆動電流が光源６１に供給されて、最終的に、感光体ドラム３１１上にテストパターンの画像（トナー像）が形成される。
【００４７】
＜ステップＳ４＞
ステップＳ４において、バイアス電流制御部６４は、感光体ドラム３１１上に形成されたテストパターンの画像の濃度を、濃度検出部６６から取得する。
【００４８】
＜ステップＳ５＞
ステップＳ５において、バイアス電流制御部６４は、ステップＳ４で取得した濃度が十分に濃いか否かを判断する。ところで、前記バイアス電流の大きさが適切である場合には、光源６１の応答性が良好に保たれるため、テストパターンの画像の濃度は十分に濃くなる。一方、前記バイアス電流の大きさが小さすぎる場合には、光源６１の応答性が低下し、テストパターンの画像の濃度は低下してしまう。ステップＳ５において、濃度が十分であると判断されると（Ｓ５：Ｙｅｓ）、バイアス電流制御処理が終了する。一方、濃度が十分ではないと判断されると（Ｓ５：Ｎｏ）、処理がステップＳ６に移行する。
【００４９】
＜ステップＳ６＞
ステップＳ６において、バイアス電流制御部６４は、前記バイアス電流を補正する。具体的には、バイアス電流制御部６４は、光源６１の応答性がより良くなるように、前記バイアス電流を例えば１段階だけさらに大きくする。例えば、バイアス電流制御部６４は、現在のバイアス電流が図４に示すＩｂ２である場合には、前記バイアス電流がＩｂ３になるように、スイッチング素子Ｔｒ３をオンにする。そして、処理がステップＳ３に戻る。こうして、十分な濃度が検出されるまで、ステップＳ３〜Ｓ６の処理が繰り返される。
【００５０】
このように、本実施形態の光走査装置３１３によれば、上記のような補正機能を有しているので、温度以外の条件によって光源６１の特性が変化したとしても、前記バイアス電流の大きさを適切に制御することができる。
【００５１】
なお、図３に示す構成例では、バイアス電流設定抵抗部６３においてスイッチング素子Ｔｒ１〜Ｔｒ４が直列に接続されているが、本発明はこれに限定されない。例えば、図７に示すように、バイアス電流設定抵抗部６３Ａにおいて、スイッチング素子Ｔｒ１〜Ｔｒ４が並列に接続されていてもよい。この場合、固定抵抗器Ｒ１〜Ｒ４の抵抗値を互いに異ならせることによって、バイアス電流設定抵抗部６３Ａの合成抵抗値を最大で１６通り（すなわち、２の４乗）に設定することが可能になる。よって、例えば図８に示す制御テーブルのように、光源６１の温度に応じて前記バイアス電流をさらに細かく制御することができる。
【００５２】
なお、本実施形態では、バイアス電流設定抵抗部６３の合成抵抗値を４つのスイッチング素子Ｔｒ１〜Ｔｒ４によって制御しているが、本発明はこれに限定されない。例えば、バイアス電流設定抵抗部６３にスイッチング素子が１つだけ含まれている構成であってもよい。この場合、前記バイアス電流は２通りにしか変化させることはできないが、光走査装置３１３及び画像形成装置１０のコストをさらに抑えることができる。
【符号の説明】
【００５３】
３  画像形成部
１０  画像形成装置
３１  画像形成ユニット
３２  定着装置
３３  排紙トレイ
６１  光源
６２  光源駆動部
６３  バイアス電流設定抵抗部
６４  バイアス電流制御部
６５  温度検出部
６６  濃度検出部
３１１  感光体ドラム
３１２  帯電装置
３１３  光走査装置
３１４  現像器
３１５  転写ローラー
３１６  クリーニング装置
６２１  バイアス電流制御端子
Ｒ０〜Ｒ４  固定抵抗器
Ｔｒ１〜Ｔｒ４  スイッチング素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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