(57)【要約】【課題】  定着装置で用いるフィルムであって、電極部と発熱部を有するフィルムにおいて、フィルムに加わる機械的な応力によって電極部と発熱部との接続部がダメージを受ける場合があるという課題がある。【解決手段】  フィルムの長手方向において、発熱部と電極部との境界部にオーバーラップするようにオーバーコート層を設ける。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着装置に用いる筒状のフィルムであって、
基層と、
前記基層の上に形成された電極部と、
前記フィルムの長手方向において前記電極部と並んで前記基層の上に形成され、前記電極部と電気的に接続されている発熱部と、
前記発熱部の上に形成されたオーバーコート層と、
を有し、
前記オーバーコート層は、前記フィルムの長手方向において、前記発熱部と前記電極部との境界部にオーバーラップするように設けられていることを特徴とするフィルム。
【請求項２】
前記電極部と、前記発熱部と、は、同じ材料で形成された連続した層であることを特徴とする請求項１に記載のフィルム。
【請求項３】
前記電極部の方が前記発熱部よりも体積抵抗率が低いことを特徴とする請求項１に記載のフィルム。
【請求項４】
前記電極部は、前記フィルムの長手方向において、前記基層の端部に設けられ、
前記発熱部は、前記フィルムの長手方向において、前記基層の中央部に設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のフィルム。
【請求項５】
前記オーバーコート層は、絶縁性を有する層であることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載のフィルム。
【請求項６】
前記電極部は、前記フィルムの周方向に延びた環状の層であることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載のフィルム。
【請求項７】
前記発熱部は、前記フィルムの長手方向の延びた細線状の層を前記フィルムの周方向に関し互いに間隔を空けて複数並べて形成された層であることを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載のフィルム。
【請求項８】
前記フィルムの周方向に関し前記基層の一周分の長さに対して前記発熱部が形成されている長さの割合は、１／１０以上３／４以下であることを特徴とする請求項１〜７に記載のフィルム。
【請求項９】
定着装置に用いる筒状のフィルムであって、基層と、前記基層の上に形成された電極部と、
前記フィルムの長手方向において前記電極部と並んで前記基層の上に形成され、前記電極部と電気的に接続されている発熱部と、前記発熱部の上に形成されたオーバーコート層と、を有するフィルムと、
前記電極部に接触し、前記電極部を介して前記発熱部に電力を供給する電力供給部材と、
を有し、
前記フィルムは前記発熱部に流れる電流で発熱し、前記フィルムの熱でトナー画像を記録材に定着する定着装置において、
前記オーバーコート層は、前記フィルムの長手方向において、前記発熱部と前記電極部との境界部にオーバーラップするように設けられていることを特徴とする定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機等の画像形成装置に搭載される定着装置で用いられるフィルム及びこのフィルムを備える定着装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタに搭載される定着装置で用いられるフィルムとして、フィルムの長手方向に関し両端部に形成された電極層と、その電極層間にこの電極層と接続するように設けられた発熱層と、を有するものが知られている（特許文献１）。このフィルムを用いた定着装置は、電極層に導電ブラシ等の電極部材を接触させて発熱層に電流を流すことで生じるジュール熱を利用してフィルムを発熱させる。このフィルムは、フィルム自身が発熱するので、定着装置の省エネルギーやウォームアップ時間の短縮に貢献できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２５３１４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、フィルムに生じる機械的な応力によって電極層と発熱層との接続部がダメージを受ける場合があるという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するための本発明の一つ目の好適な実施態様は、定着装置に用いる筒状
のフィルムであって、基層と、前記基層の上に形成された電極部と、前記フィルムの長手方向において前記電極部と並んで前記基層の上に形成され、前記電極層と電気的に接続されている発熱部と、前記発熱部の上に形成されたオーバーコート層と、を有し、前記オーバーコート層は、前記フィルムの長手方向において、前記発熱部と前記電極部との境界部にオーバーラップするように設けられていることを特徴とする。
【０００６】
上記課題を解決するための本発明の二つ目の好適な実施態様は、定着装置に用いる筒状のフィルムであって、基層と、前記基層の上に形成された電極部と、前記フィルムの長手方向において前記電極部と並んで前記基層の上に形成され、前記電極部と電気的に接続されている発熱部と、前記発熱部の上に形成されたオーバーコート層と、を有するフィルムと、前記電極部に接触し、前記電極部を介して前記発熱部に電力を供給する電力供給部材と、を有し、前記フィルムは前記発熱部に流れる電流で発熱し、前記フィルムの熱でトナー画像を記録材に定着する定着装置において、前記オーバーコート層は、前記フィルムの長手方向において、前記発熱部と前記電極部との境界部にオーバーラップするように設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、電極部と発熱部との接続部がダメージを受けにくい定着用のフィルムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例１における定着フィルムの正面模式図
【図２】実施例１における定着フィルムの断面模式図
【図３】実施例１における定着フィルムの長手方向の断面模式図
【図４】実施例１における定着装置の模式図
【図５】実施例１における定着装置の長手端部の拡大図
【図６】比較例における定着装置の長手端部の拡大図
【図７】実施例２における定着装置の長手端部の拡大図
【図８】実施例３における定着装置の長手端部の拡大図
【図９】抵抗発熱層を備える加熱回転体を用いた従来の定着装置
【発明を実施するための形態】
【０００９】
フィルムおよびそれを用いた定着装置について実施例に基づいて詳細に説明する。尚、以下の装置構成の説明において、長手方向とは、フィルムの長手方向を指す。周方向とは、フィルムの周方向を指す。厚み方向とは、フィルムの厚み方向を指す。
【実施例１】
【００１０】
実施例１について、図１から図５を用いて説明する。本実施例ではまず、定着フィルムの構成を説明し、その後にその定着フィルムを用いた定着装置の説明を行う。
【００１１】
本実施例における定着フィルム１の構成について、図１から図３を用いて説明する。図１は正面方向からみた抵抗発熱層１ｅの配置を説明するための模式図である。図２（ａ）は、図１のＤ１の線における定着フィルム１の長手方向の端部の断面図であり、図２（ｂ）は図１のＤ２の線における定着フィルム１の長手中央部の断面図である。図３は図１のＤ３の線における定着フィルム１の長手方向の断面図である。
【００１２】
基層１ａは、定着フィルム１のねじれ強度、平滑性などの機械的特性を担うベース層で、ポリイミド（ＰＩ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）等の樹脂で形成されている。
【００１３】
本実施例では、外径φ１８、長手方向の長さ２４０ｍｍ、厚み６０μｍのポリイミドの基層１ａを用いた。基層１ａは絶縁性を有する層である。
【００１４】
定着フィルム１の長手方向において、基層１ａの上の両端部１０ｍｍの領域に、定着フィルム１の外面から抵抗発熱層１ｅに給電するための電極部としての電極層１ｂが形成されている。電極層１ｂは、定着フィルム１の周方向に延びた環状の層であって、厚み１０μｍの銀ペーストで形成された層である。本実施例の電極層１ｂで使用した銀ペーストは、体積抵抗率４×１０−５Ω・ｃｍのものである。この銀ペーストは、銀の微粒子をポリイミド樹脂中に溶剤を用いて分散させたものを塗布後に焼成したものである。
【００１５】
発熱部は、定着フィルム１の長手方向の延びた細線状の層である抵抗発熱層１ｅを定着フィルム１の周方向に関し互いに間隔を空けて複数並べて形成した部分である。抵抗発熱層１ｅは、定着フィルム１の長手方向において電極層１ｂと並んで基層１ａの上に形成され、電極層１ｂと電気的に接続されている。本実施例の抵抗発熱層１ｅは、体積抵抗率２×１０−３Ω・ｃｍの銀ペーストを用いてスクリーン印刷で基層１ａの上に形成されている。抵抗発熱層１ｅは１本あたりのサイズは、長さ２２０ｍｍ、幅１ｍｍ、厚み１０μｍであり、図２（ｂ）に示すように１ｍｍ間隔で周方向に２８本形成されている。これら２８本の抵抗発熱層１ｅの両端部はぞれぞれ、定着フィルム１の両端部にある電極層１ｂに電気的に並列に接続され、電極層１ｂ間の合成抵抗値は１５．７Ωである。
【００１６】
電極層１ｂは定着フィルム１の長手方向において基層１ａの両端部に設けられ、抵抗発熱層１ｅは定着フィルム１の長手方向において、その両端部が電極層１ｂと電気的に接続するように基層１ａの中央部に設けられている。
【００１７】
本実施例では、図３に示すように、オーバーコート層１００として弾性層１ｃ及び離型層１ｄを設けている。図１では説明の都合上、オーバーコート層１００を記載していない。弾性層１ｃは、熱伝導フィラーを分散した厚み１７０μｍのシリコーンゴムからなり、離型層１ｄは、ＰＦＡのコーティング処理を施して１５μｍ程度のＰＦＡ層である。オーバーコート層１００の長手方向の長さは２２６ｍｍであり、オーバーコート層１００の両端部はそれぞれ抵抗発熱層１ｅと電極層１ｂの境界部よりも外側に３ｍｍ長い。つまり、オーバーコート層は、抵抗発熱層１ｅと電極層１ｂの境界部と、定着フィルム１の長手方向においてオーバーラップしている。弾性層１ｃと離型層１ｄは電気的に絶縁であり、定着フィルム１の抵抗発熱層１ｅを被覆しており、定着フィルム１の両端部の電極層１ｂの少なくとも一部の外周面は剥き出しになっている。
【００１８】
尚、本実施例では銀ペーストを印刷して電極層および抵抗発熱層を作成したが、金属メッキやスパッタなど他の手段によって電極層１ｂや抵抗発熱層１ｅを形成してもよい。
【００１９】
次に、本実施例の定着装置の構成について、図４を用いて説明する。図４（ａ）は長手方向の中央部の断面図であり、図４（ｂ）は記録材の搬送方向からみた模式図である。図４（ｂ）の定着フィルム１は説明の都合上、弾性層１ｃ及び離型層１ｄを省略して記載している。
【００２０】
定着装置は、電子写真方式の画像形成方法により記録材の上に形成されたトナー像を加熱定着するためのものである。図４（ａ）における左側より、トナー像Ｔを担持した記録材Ｐが、不図示の搬送手段により搬送され、定着装置を通過することにより、トナー像Ｔが記録材上に加熱定着される。
【００２１】
本実施例の定着装置は、加熱回転体として、筒状の定着フィルム１と、定着フィルム１を保持するフィルムガイド２と、定着フィルム１を介して定着ニップＮを形成する加圧部材としての加圧ローラ４により構成されている。
【００２２】
フィルムガイド２は、液晶ポリマー、ＰＰＳ、ＰＥＥＫ等の耐熱性樹脂により形成され、長手方向の両端部が装置フレームに保持された定着ステー５と係合する。そして、加圧手段としての加圧バネ（不図示）が、定着ステー５の長手方向の両端部を加圧することによって、フィルムガイド２は加圧ローラ４側に加圧される。定着ステー５は長手両端に受けた加圧力をフィルムガイド２の長手方向に対して均一に伝えるため、鉄、ステンレス、ジンコート鋼板等の剛性のある材料を使用し、断面形状をコの字型にすることで剛性を高めている。これにより、フィルムガイド２のたわみを抑えた状態で、加圧ローラ４長手方向に均一な所定の幅の定着ニップＮが形成される。また、フィルムガイド２には、温度検知素子６が設置されており、定着フィルム１内面に当接している。温度検知素子６の検知温度に応じて不図示のＣＰＵにより定着フィルム１への通電が制御される。
【００２３】
本実施例では、フィルムガイド２の材質として液晶ポリマーを用い、定着ステー５の材質としては、ジンコート鋼板を用いている。加圧ローラ４に印加される加圧力は１６０Ｎで、このとき約６ｍｍの定着ニップＮを形成する。
【００２４】
加圧ローラ４は、鉄やアルミニウム等の材質の芯金４ａと、シリコーンゴム等の材質の弾性層４ｂ、ＰＦＡ等の材質の離型層４ｃから構成されている。加圧ローラ４の硬度は、定着性を満足する定着ニップＮ幅と耐久性を満足できるようにＡＳＫＥＲ−Ｃ硬度計で９．８Ｎの荷重において、４０°から７０°の範囲が好ましい。
【００２５】
本実施例では、φ１１の鉄芯金にシリコーンゴム層を３．５ｔの厚みで形成し、その上に４０μｍの厚みの絶縁ＰＦＡチューブを被覆しており、硬度は５６°、外径はφ１８である。弾性層４ｂおよび離型層４ｃの長手長さは２１８ｍｍであり、これらは図４（ｂ）に示すように抵抗発熱層１ｅの両端部からそれぞれ１ｍｍ内側に位置している。
【００２６】
給電部材３ａは、交流電源５０よりＡＣケーブル７で配線されており、定着フィルム両端部の電極層１ｂの外周面に当接する。給電部材３ａとして、金などの細い線束で形成したブラシや板状のバネまたはパッドなどが用いられる。
【００２７】
本実施例においては、電極層１ｂを介して抵抗発熱層１ｅに電力を供給するための電力供給部材として給電部材３ａが設けられている。給電部材３ａは、カーボンチップとステンレスの板状のバネを用い、この板状のバネの付勢力でカーボンチップを電極層１ｂの外周面の剥き出し部に押し当てられている。そして、ＡＣケーブル７を介して交流電源５０より交流電圧を印加することで、給電部材３ａを用いた定着フィルム１の抵抗発熱層１ｅへの給電を実現している。
【００２８】
本実施例では、定着フィルム１の基層１ａの両端部に電極層１ｂを設けているために、定着フィルム１が回転していても常に抵抗発熱層１ｅに給電することができる。また、電流は給電部材３ａから電極層１ｂを経由して抵抗発熱層１ｅの周方向全体に均一に流れるため、同じ体積抵抗率を有する複数本の抵抗発熱層は全て均等に発熱する。
【００２９】
そして、加圧ローラ４の駆動ギア（不図示）に駆動機構部（不図示）から回転力が伝達されて加圧ローラ４が図４（ａ）において時計回り方向に所定の速度で回転駆動される。この加圧ローラの回転駆動に伴って定着ニップ部Ｎにおける加圧ローラ４と定着フィルム１との摩擦力で定着フィルム１に回転力が作用する。これにより、定着フィルム１の内面がフィルムガイド２に密着して摺動しながらフィルムガイド２の外回りを反時計回り方向に加圧ローラ４の回転に従動して回転状態になる。
【００３０】
加圧ローラ４の回転による定着フィルム１の回転がなされ、定着フィルム１に対する通電がなされて定着フィルム１の温度が所定の温度に立ち上がって温度検知素子６によって温度制御された状態になる。そして、未定着状態であるトナー像Ｔを載せた記録材Ｐが導入され、定着ニップ部Ｎにおいて記録材Ｐのトナー画像担持面が定着フィルム１と一緒に定着ニップ部Ｎを挟持搬送される。この挟持搬送過程において定着フィルム１の熱により記録材Ｐが加熱され、記録材Ｐ上の未定着トナー画像Ｔが記録材Ｐ上に加熱・加圧されて溶融定着される。定着ニップ部Ｎを通過した記録材Ｐは定着フィルム１の面から曲率分離して排出し、排紙ローラ対（不図示）により搬送される。
【００３１】
図５は、定着フィルム１及び加圧ローラ４の長手方向端部の拡大図である。定着ニップ部Ｎは加圧ローラ４の弾性層４ｂ（不図示）及び離型層４ｃの端部位置まで形成されている。図４（ａ）に示すように定着ニップ部Ｎの領域においては定着フィルム１が平面状に変形しているのに対し、定着ニップ部Ｎの外側においては定着フィルム１が元の筒状の形状に戻ろうとする。したがって、図５に示すように記録材の搬送方向から見ると定着ニップ部Ｎを境にして、定着フィルム１が折り曲がった形状になる。このとき、定着フィルム１には折り曲がりによる機械的応力が生じる。また、定着ニップ部Ｎの内側においては加圧ローラ４の回転に伴って定着フィルム１が従動回転している。しかしながら、定着フィルム１の両端部では給電部材３ａと電極層１ｂが当接しているため、定着フィルム１の従動回転を妨げられ、定着フィルム１にねじれ方向の機械的応力が生じる。
【００３２】
そこで、本実施例においては、このような機械的応力により、定着フィルム１上に形成された細線パターンの抵抗発熱層１ｅがダメージを受けることを抑制することを目的とする。具体的には、本実施例は、抵抗発熱層１ｅ上にオーバーコート層１００を形成することよって、定着ニップ部Ｎの端部における抵抗発熱層１ｅの折り曲がり量を緩和することができる。更に、抵抗発熱層１ｅと電極層１ｂの境界部Ｋに対してオーバーコート層１００がオーバーラップするように構成することによって、定着ニップ部Ｎの外側で抵抗発熱層１ｅに加わるねじれ方向の機械的応力を緩和することができる。
【００３３】
次に、本実施例の効果を確認するために、定着フィルム１の制御温度を２００℃に維持し、加圧ローラ４の回転速度を１５０ｍｍ／ｓに設定し、定着装置に通紙することなく回転を続ける試験を行い、定着フィルム１の発熱の様子を観察した。この結果、定着フィルム１の回転時間が２５０時間を超えても抵抗発熱層１ｅが異常発熱したり、抵抗発熱層１ｅが断線して発熱が停止したりすることはなく、定着フィルム１が均一に発熱することを確認した。
【００３４】
本実施例の効果を説明するために、比較例についても本実施例と同じ実験を行う。比較例の定着フィルム１の構成について説明する。本比較例における定着フィルム１の構成について、図６を用いて説明する。図６は、定着フィルム１及び加圧ローラ４の長手方向の端部の拡大図を示したものである。本比較例は、オーバーコート層１００が抵抗発熱層１ｅと電極層１ｂの境界部Ｋをオーバーラップしていない点が本実施例と異なる。
オーバーコート層１００の長さは実施例１よりも８ｍｍ短い２１８ｍｍであり、定着フィルム１の長手方向における両端部ともに抵抗発熱層１ｅと電極層１ｂの境界部Ｋから１ｍｍずつ内側に配置している。その他の構成については実施例１と同じである。
【００３５】
本比較例における定着フィルム１を除いた定着装置の構成は実施例１と同じである。加圧ローラ４の弾性層４ｂおよび離型層４ｃの長手方向の長さは２１８ｍｍであり、図６に示すように定着フィルム１のオーバーコート層１００と長さが等しく、これらの長手方向の両端部の位置が揃っている。
【００３６】
本比較例は、図６に示すように、定着フィルム１は実施例１と同じように定着ニップ部Ｎを境に折り曲がっている。しかしながら本実施例よりも定着ニップ部Ｎの端部付近における定着フィルム１の折り曲がり量が大きくなった。更に、定着ニップ部Ｎの外側で抵抗発熱層１ｅに加わるねじれ方向の機械的応力も本実施例よりも大きいことがわかった。
【００３７】
次に、本比較例において、定着フィルム１の制御温度を２００℃に維持し、加圧ローラ４の回転速度を１５０ｍｍ／ｓに設定し、紙を定着装置に通紙することなく回転させ続ける試験を行い、定着フィルム１の発熱の様子を観察した。その結果、１５時間を超えた頃から一部の抵抗発熱層１ｅにクラックが発生し始め、クラックが発生した部分の抵抗値が上昇して異常発熱が観察された。さらに耐久試験を続けると２０時間を超えた頃から一部の抵抗発熱層１ｅが完全に断線して発熱が停止した。３０時間を超えた頃には全ての抵抗発熱層１ｅが完断線し、定着フィルム１全体の発熱が停止した。
【００３８】
上記比較実験によって、本実施例の定着フィルムの方が比較例よりも抵抗発熱層１ｅと電極層１ｂの接続部がダメージを受けにくいことがわかった。
【００３９】
以上述べたことから、本実施例によれば、電極部と発熱部との接続部がダメージを受けにくい定着用のフィルムを提供できる。
【００４０】
尚、本実施例においては、電極層１ｂの方が抵抗発熱層１ｅよりも体積抵抗率が低い構成にするために、電極層１ｂと抵抗発熱層１ｅの材料が異なる構成にしている。これは、記録材が通過しない領域にある電極層１ｂの発熱量を抵抗発熱層１ｅよりも抑えるためである。しかしながら、この構成に限定されない。電極層１ｂと抵抗発熱層１ｅとが同じ材料で形成されていても良い。例えば、電極層１ｂと抵抗発熱層１ｅとが基層上に同時にスクリーン印刷で形成された連続した層であっても良い。
【００４１】
また、本実施例の発熱部は、定着フィルムの長手方向の延びた複数の細線状の層で形成された部分であったが、これに限定されない。定着フィルムの周方向に関し基層の一周分の長さに対して発熱部が形成されている長さの割合は、１／１０以上３／４以下であれば良い。
【実施例２】
【００４２】
実施例２について、図７を用いて説明する。図７は、定着フィルム１及び加圧ローラ４の長手方向の端部の拡大図を示したものである。本実施例は加圧ローラ４の弾性層４ｂ（不図示）および離型層４ｃの長手方向の長さを実施例１よりも延長している。これによって、定着ニップ部Ｎを抵抗発熱層１ｅと電極層１ｂの境界部Ｋよりも外側に拡大する。その結果、機械的応力が生じる領域が抵抗発熱層１ｅの領域から電極層１ｂの領域にシフトし、抵抗発熱層１ｅが断線するリスクを緩和することができるのである。
【００４３】
本実施例における定着フィルム１の構成は実施例１と同じである。本実施例における加圧ローラ４の弾性層４ｂおよび離型層４ｃの長手方向の長さは２２６ｍｍであり、定着フィルム１のオーバーコート層１００と長さが等しく、これらの長手方向の両端部の位置が同じ位置に揃っている。その他の構成については実施例１と同じである。
【００４４】
図７に示すように、加圧ローラ４の弾性層４ｂ（不図示）および離型層４ｃの長手長さを実施例１よりも長くしているので、定着ニップ部Ｎの端部が抵抗発熱層１ｅと電極層１ｂの境界部Ｋよりも外側まで延長されている。そのため、定着フィルム１は実施例１と同じように定着ニップ部Ｎを境に折り曲がっているものの、折り曲がり位置は実施例１と異なり電極層１ｂの領域となっている。その結果、折り曲がりによる機械的応力及びねじれ方向の機械的応力は電極層１ｂに発生し、抵抗発熱層１ｅに負荷がかかることを抑制することができる。実施例１と同条件の試験を行ったところ、実施例１と同様に回転時間が２５０時間を超えても抵抗発熱層１ｅの異常発熱や発熱が停止する等の異常は確認されなかった。このように本実施例の構成によって、実施例１と同様の試験をクリアすることができた。さらに本実施例では機械的応力が強度のあるベタパターンである電極層１ｂにかかるため、実施例１に比べてさらに抵抗発熱層１ｅへの機械的応力を緩和することが期待できる。
【実施例３】
【００４５】
実施例３について、図８を用いて説明する。図８は、定着フィルム１及び加圧ローラ４の長手方向端部の拡大図を示したものである。本実施例では定着フィルム１の電極層１ｂの表面に周方向全域にわたって新たな電極層１ｆを積層した際の４つの構成について説明する。
【００４６】
図８（ａ）は実施例１と同じく、基層１ａの表面に長さ２２０ｍｍの抵抗発熱層１ｅと両端部に長さ１０ｍｍの電極層１ｂを形成し、さらに電極層１ｂの表面に長さ１０ｍｍの電極層１ｆを積層させた構成である。点線Ｋで示した抵抗発熱層１ｅと電極層１ｂが接触する位置が、抵抗発熱層と電極層が定着フィルム１の長手方向において最も内側で接触する境界部Ｋである。
【００４７】
図８（ｂ）は実施例１と同じく、基層１ａの表面に長さ２２０ｍｍの抵抗発熱層１ｅと両端部に長さ１０ｍｍの電極層１ｂを形成し、さらに電極層１ｂの表面に長さ９ｍｍの電極層１ｆを積層させた構成である。点線Ｋで示した抵抗発熱層１ｅと電極層１ｂが接触する位置が、抵抗発熱層と電極層が定着フィルム１の長手方向において最も内側で接触する境界部Ｋである。
【００４８】
図８（ｃ）は、基層１ａの表面に長さ２２２ｍｍの抵抗発熱層１ｅと両端部に長さ９ｍｍの電極層１ｂを形成し、さらに電極層１ｂと抵抗発熱層１ｅの一部（長さ１ｍｍ、符号１ｇで示す部分）の表面に長さ１０ｍｍの電極層１ｆを積層させた構成である。符号１ｇで示す部分の抵抗発熱層１ｅは、線幅１ｍｍ、間隔１ｍｍのパターン形状である。しかしながら、電極層１ｆを抵抗発熱層１ｅの表面からスクリーン印刷で形成した際に、電極層１ｆの材料である銀ペーストが抵抗発熱層１ｅのパターンの間に染み込むため、抵抗発熱層１ｅのパターン形状は消滅し、ベタ状の電極層１ｆとなる。この結果、点線Ｋで示した抵抗発熱層１ｅと電極層１ｆが接触する位置が、抵抗発熱層と電極層が定着フィルム１の長手方向において最も内側で接触する境界部Ｋになる。抵抗発熱層１ｅの長さは、符号１ｇで示す部分の長さ（１ｍｍ）だけが短くなって２２０ｍｍになる。
【００４９】
図８（ｄ）は、基層１ａの表面に長さ１０ｍｍの電極層１ｂを形成した後、電極層１ｂの表面に符合１ｇで示す部分（長さ１ｍｍ）をオーバーラップさせながら長さ２２２ｍｍの抵抗発熱層１ｅを形成した構成を示す。更に、図８（ｄ）は、電極層１ｂの表面に長さ９ｍｍの電極層１ｆを積層させ、電極層１ｆと抵抗発熱層１ｅの符合１ｇで示す部分を接続している。点線Ｋで示した抵抗発熱層１ｅと電極層１ｂが接触する位置が、抵抗発熱層と電極層が定着フィルム１の長手方向において最も内側で接触する境界部Ｋである。電極層１ｆに給電された電流は、符合１ｇで示した部分の抵抗発熱層１ｅよりも抵抗値が低い電極層１ｂを流れる。よって、符合１ｇで示した部分の抵抗発熱層１ｅが万が一断線していたとしても境界部Ｋを通して電極層１ｂから抵抗発熱層１ｅへと電流を流すことができる。
【００５０】
図８（ａ）から（ｄ）までに示した４つの構成において、抵抗発熱層１ｅと電極層１ｂまたは電極層１ｆが定着フィルム１の長手方向において最も内側で接触する境界部Ｋの位置は、いずれも定着フィルム１の両端部から１０ｍｍの位置となる。オーバーコート層１００の長さは２２６ｍｍであり、定着フィルム１の長手方向における両端ともに境界部Ｋから３ｍｍずつオーバーコート層１００をオーバーラップさせた。電極層１ｆの厚みは１０μｍ、材質は電極層１ｅと同じものを用いた。その他の構成は実施例１と同じである。
【００５１】
本実施例における加圧ローラ４の弾性層４ｂおよび離型層４ｃの長手長さは実施例２と同じく２２６ｍｍであり、図８に示すように定着フィルム１のオーバーコート層１００と長さが等しく、これらの長手方向の両端部の位置を同じ位置に揃えている。その他の構成については実施例１と同じである。
【００５２】
図８（ａ）から（ｄ）の構成において、抵抗発熱層１ｅと電極層１ｂまたは電極層１ｆが定着フィルム１の長手方向で最も内側で接触する境界部Ｋよりもオーバーコート層１００を定着フィルム１の長手方向の外側までオーバーラップさせる。実施例１と同様の空回転耐久試験を行ったところ、実施例１と同様に回転時間が２５０時間を超えても抵抗発熱層１ｅの異常発熱や発熱が停止する等の異常は確認されなかった。このように電極層を積層した場合においても本実施例の構成をとることにより、抵抗発熱層１ｅへの機械的応力が緩和されることが確認された。
【００５３】
尚、実施例１、２及び３ではオーバーコート層１００として弾性層１ｃを用いたが、これに限定されない。すなわち、オーバーコート層１００の材質としては、ヤング率が基層１ａの値よりも低いものであれば良い。また、オーバーコート層１００は、定着フィルム１の両端の電極層１ｂと接している。よって、オーバーコート層１００に電流が流れないように抵抗発熱層オーバーコート層１００は、抵抗発熱層１ｅよりも電気抵抗値が高い方が好ましい。オーバーコート層は、絶縁であることが好ましい。オーバーコート層１００に用いる弾性層１ｃとしては、電気抵抗値が高い熱伝導フィラー若しくは絶縁性の熱伝導フィラーを分散したシリコーンゴム等がある。同様に、オーバーコート層１００として金属を用いた場合においても、両端電極間で金属のオーバーコート層１００を伝ってショートしないように、金属のオーバーコートの内面に絶縁の処理が必要である。
【００５４】
以上のような理由から、オーバーコート層１００としては実施例１、２及び３で説明したシリコーンゴム等からなる弾性層が望ましい。または、離型層１ｄを単層で用いてもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１  定着フィルム
１ｅ  抵抗発熱層
１ｂ  電極層
３  給電部材
１００  オーバーコート層
Ｐ  記録材
Ｎ  ニップ部
ｔ  未定着トナー像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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