(57)【要約】【課題】穿刺針との接続状態を容易に確認することができ、且つ、当該接続状態が意図せずに解除されるのを防止する。【解決手段】穿刺針用コネクタ１は、外筒１１と、外筒１１内に形成された内腔１ａと、外筒１１に設けられた、弾性的に曲げ変形可能なアーム１５と、アーム１５に設けられた爪１６とを備える。内腔１ａは、第１開口２１及び第２開口２２を介して外界と連通している。第１開口２１を介して穿刺針２１０を内腔１ａに挿入すると、爪１６が穿刺針２１０に一体的に設けられた係合構造２１７に係合し、穿刺針２１０の外周面と内腔１ａの内周面との間に液密なシール２５が形成され、且つ、穿刺針２１０と第２開口２２とが連通する。【選択図】図１０Ｂ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
鋭利な先端を有する穿刺針に接続することができる穿刺針用コネクタであって、
外筒と、
前記外筒内に形成された内腔と、
前記外筒に設けられた、弾性的に曲げ変形可能なアームと、
前記アームに設けられた爪とを備え、
前記内腔は、第１開口及び第２開口を介して外界と連通し、
前記第１開口を介して前記穿刺針を前記内腔に挿入すると、前記爪が前記穿刺針に一体的に設けられた係合構造に係合し、前記穿刺針の外周面と前記内腔の内周面との間に液密なシールが形成され、且つ、前記穿刺針と前記第２開口とが連通するように構成されていることを特徴とする穿刺針用コネクタ。
【請求項２】
前記外筒内に柔軟な管状部材が設けられており、
前記内腔の内壁は、前記管状部材で構成され、
前記第１開口を介して前記穿刺針を前記内腔に挿入すると、前記穿刺針と前記管状部材との間に前記液密なシールが形成される請求項１に記載の穿刺針用コネクタ。
【請求項３】
前記第１開口を介して前記穿刺針を前記内腔に挿入する向きに前記管状部材が前記外筒に対して移動するのを防止する移動防止手段を更に備える請求項２に記載の穿刺針用コネクタ。
【請求項４】
前記爪は傾斜面を備え、
前記傾斜面は、前記第１開口を介して前記穿刺針を前記内腔に挿入する向きに向かって、前記穿刺針用コネクタの中心軸に近づくように傾斜している請求項１〜３のいずれか一項に記載の穿刺針用コネクタ。
【請求項５】
複数の前記爪が、前記アームの長手方向に沿って離間して前記アームに設けられている請求項１〜４のいずれか一項に記載の穿刺針用コネクタ。
【請求項６】
前記アームの曲げ変形量を制限するストッパを更に備える請求項１〜５のいずれか一項に記載の穿刺針用コネクタ。
【請求項７】
前記内腔は、前記第１開口及び前記第２開口のみを介して外界と連通している請求項１〜６のいずれか一項に記載の穿刺針用コネクタ。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の穿刺針用コネクタとオスコネクタとを備え、
前記オスコネクタは、前記第２開口を介して前記内腔と連通する連結管。
【請求項９】
前記オスコネクタは、混注ポートに挿入されるオス部材と、前記混注ポートに係合可能なロック爪とを備える請求項８に記載の連結管。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴム栓に穿刺される穿刺針に接続することができる穿刺針用コネクタに関する。また、本発明は、穿刺針用コネクタを備えた連結管に関する。
【背景技術】
【０００２】
水分や栄養等を含む輸液を静脈を通じて患者に投与する輸液療法が知られている。疾患の治療等を目的として、輸液に薬剤を混入させることもある。患者に投与される輸液は、一般に、輸液容器内で調製される。その後、輸液容器のメスコネクタ（ポート）に柔軟なチューブを含む輸液セットの一端（上流側端）が接続される。輸液セットの他端（下流側端）の針は患者の静脈に穿刺される。そして、輸液セットを介して輸液容器内の輸液が患者に投与される。
【０００３】
輸液容器のメスコネクタには、通常、ゴム栓が設けられている。メスコネクタを介して輸液容器内の輸液を取り出すためには、鋭利な先端を有する穿刺針（「瓶針」と呼ばれることもある）をゴム栓に穿刺する必要がある。従って、輸液療法では、穿刺針が上流側端に設けられた輸液セットが用いられることがある。
【０００４】
ところが、ゴム栓に穿刺針を単に穿刺しただけでは、輸液セットに張力が印加された場合等に、穿刺針がゴム栓から意図せずに抜け落ちる可能性がある。その場合、輸液が外界に漏出することがある。
【０００５】
輸液に、例えば一部の抗がん剤のように劇薬に指定された危険な薬剤を混入させる場合がある。このような場合、危険な薬剤を含む輸液が漏出して、作業者の指などに付着したり、その蒸気を作業者が吸引したりする事態は何としても回避しなければならない。
【０００６】
そこで、輸液容器のメスコネクタと輸液セットとが意図せずに分離するのを防ぐ必要がある。
【０００７】
特許文献１には、ゴム栓を備えたメスコネクタに装着することができるアダプタが記載されている。アダプタは、ゴム栓に穿刺することができる穿刺針と、穿刺針に向かって突出した係合爪を備える。アダプタの穿刺針を、メスコネクタのゴム栓を穿刺すると、係合爪がメスコネクタに係合する。このため、外力や振動が加えられても、アダプタは、メスコネクタから意図せずに脱落することはない。アダプタは、更に、穿刺針と連通した混注ポートを備える。混注ポートは、ゴム等の弾性材料からなるセプタム（隔壁部材）を備える。セプタムの中央には、セプタムを厚さ方向に貫通する直線状のスリット（切り込み）が形成されている。セプタムは、自閉式の弁体として機能する。
【０００８】
特許文献２〜５には、上記のアダプタの混注ポートに接続することができるオスコネクタが記載されている。オスコネクタは、オスルアーとロック爪とを備える。オスルアーをセプタムのスリットに挿入した状態で、ロック爪を混注ポートに係合させることができる。このため、外力や振動が加えられても、オスコネクタと混注ポートとが意図せずに分離することはない。
【０００９】
オスコネクタには、オスルアーに連通するように柔軟なチューブを接続することができる。このチューブの、オスコネクタとは反対側端に、上述した輸液セットの上流側端に設けられた穿刺針を挿入することができる。チューブは、穿刺針を挿入することにより拡径され且つ周方向に伸ばされる。従って、チューブと穿刺針とを比較的高強度で接続することが可能である。
【００１０】
このように、輸液容器のメスコネクタにアダプタを装着し、当該アダプタと輸液セットの穿刺針とをチューブ付きオスコネクタを介して接続することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０１４−０７９３５５号公報
【特許文献２】特開２００４−０００４８３号公報
【特許文献３】国際公開第２０１０／０６１７４２号パンフレット
【特許文献４】国際公開第２０１０／０６１７４３号パンフレット
【特許文献５】国際公開第２０１３／１５４０５０号パンフレット
【特許文献６】特開２０１２−２５４１４２号公報
【特許文献７】特開２０１３−１６５８３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところが、チューブに輸液セットの穿刺針を単に挿入するのみでは、チューブへの穿刺針の挿入深さが十分か否かの判断が難しい。挿入深さが不十分であると、意図しない張力が加えられること等により、チューブから穿刺針が抜け出て、輸液が外界に漏出してしまう。輸液が危険な薬剤を含む場合には、作業者が当該輸液に曝露してしまうという重大事故が発生しうる。
【００１３】
本発明は、穿刺針との接続状態を容易に確認することができ、且つ、当該接続状態が意図せずに解除されることがない、安全性が向上した穿刺針用コネクタを提供することを目的とする。また、本発明は、このような穿刺針用コネクタを備えた連結管を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の穿刺針用コネクタは、鋭利な先端を有する穿刺針に接続することができる。前記コネクタは、外筒と、前記外筒内に形成された内腔と、前記外筒に設けられた、弾性的に曲げ変形可能なアームと、前記アームに設けられた爪とを備える。前記内腔は、第１開口及び第２開口を介して外界と連通している。前記コネクタは、前記第１開口を介して前記穿刺針を前記内腔に挿入すると、前記爪が前記穿刺針に一体的に設けられた係合構造に係合し、前記穿刺針の外周面と前記内腔の内周面との間に液密なシールが形成され、且つ、前記穿刺針と前記第２開口とが連通するように構成されている。
【００１５】
本発明の連結管は、上記の本発明の穿刺針用コネクタとオスコネクタとを備える。前記オスコネクタは、前記第２開口を介して前記内腔と連通する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、第１開口を介して穿刺針を内腔に挿入すると、爪が穿刺針に一体的に設けられた係合構造に係合し、穿刺針の外周面と内腔の内周面との間に液密なシールが形成される。第１開口が塞がれるため、内腔内の輸液が第１開口を通って外界に漏れ出ることはない。液密なシールが形成されたことは、爪が係合構造に係合したことを目視することで容易に確認することができる。このため、コネクタと穿刺針との接続状態の確認が容易である。爪が係合構造に係合した状態では、コネクタと穿刺針とは、単に引っ張っただけでは分離されない。従って、意図せずにコネクタと穿刺針とが分離して輸液が外界に漏れ出てしまうという事態の発生を防止することができる。このため、本発明のコネクタ及び連結管は、安全性が向上している。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の一実施形態にかかる穿刺針用コネクタの分解斜視図である。
【図２Ａ】図２Ａは、本発明の一実施形態にかかる穿刺針用コネクタを構成するコネクタ本体の斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、コネクタ本体の断面斜視図である。
【図３】図３は、本発明の一実施形態にかかる穿刺針用コネクタを構成する管状部材の断面斜視図である。
【図４Ａ】図４Ａは、本発明の一実施形態にかかる穿刺針用コネクタの上方から見た斜視図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、穿刺針用コネクタコネクタ本体の下方から見た斜視図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、穿刺針用コネクタコネクタ本体の断面斜視図である。
【図５Ａ】図５Ａは、本発明の一実施形態にかかる連結管の斜視図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、連結管の断面斜視図である。
【図６Ａ】図６Ａは、本発明の一実施形態にかかる連結管を構成するオスコネクタの斜視図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、オスコネクタの断面斜視図である。
【図６Ｃ】図６Ｃは、オスコネクタの別の方向から見た断面斜視図である。
【図７】図７は、本発明の一実施形態にかかる連結管の使用方法を示した分解斜視図である。
【図８Ａ】図８Ａは、アダプタの一方向から見た斜視図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、アダプタの別の方向から見た斜視図である。
【図８Ｃ】図８Ｃは、アダプタの断面斜視図である。
【図９】図９は、輸液容器のメスコネクタにアダプタを装着した状態を示した断面斜視図である。
【図１０Ａ】図１０Ａは、本発明の一実施形態にかかる穿刺針用コネクタと、輸液セットの穿刺針とを接続した状態を示した斜視図である。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、図１０Ａの断面斜視図である。
【図１１】図１１は、本発明の一実施形態にかかる連結管を構成するオスコネクタと、アダプタの混注ポートとを接続した状態を示した断面斜視図である。
【図１２】図１２は、輸液容器と輸液セットとを、アダプタと本発明の一実施形態にかかる連結管とを用いて接続した状態を示した斜視図である。
【図１３】図１３は、本発明の一実施形態にかかる穿刺針用コネクタと、別の輸液セットの穿刺針とを接続した状態を示した断面斜視図である。
【図１４】図１４は、本発明の別の実施形態にかかる穿刺針用コネクタと、輸液セットの穿刺針とを接続した状態を示した断面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
上記の本発明の穿刺針用コネクタにおいて、前記外筒内に柔軟な管状部材が設けられていてもよい。この場合、前記内腔の内壁は、前記管状部材で構成されうる。前記第１開口を介して前記穿刺針を前記内腔に挿入すると、前記穿刺針と前記管状部材との間に液密なシールが形成されることが好ましい。これにより、簡単な構成で液密なシールを形成することができる。内腔の内壁を構成する管状部材が外筒内に配置されているので、外筒にスリットを形成することによって、曲げ変形可能なアームを形成することができる。この場合、スリットを介して内腔内の輸液が外界に漏れ出ることはない。
【００１９】
上記において、本発明のコネクタは、前記第１開口を介して前記穿刺針を前記内腔に挿入する向きに前記管状部材が前記外筒に対して移動するのを防止する移動防止手段を更に備えていてもよい。これにより、穿刺針を内腔に挿入する際に管状部材が外筒に対して（更には、アーム及び爪に対しても）移動しない。従って、穿刺針に一体的に設けられた係合構造に爪が係合したときに、穿刺針の基部と管状部材との間に液密なシールを確実に形成することができる。
【００２０】
前記爪は傾斜面を備えうる。この場合、前記傾斜面は、前記第１開口を介して前記穿刺針を前記内腔に挿入する向きに向かって、前記穿刺針用コネクタの中心軸に近づくように傾斜していることが好ましい。これにより、穿刺針を内腔に単に挿入するだけで、爪やアームに触れることなく、穿刺針に一体的に設けられた係合構造に爪を係合させることができる。従って、コネクタと穿刺針との接続作業を簡単化することができる。
【００２１】
複数の前記爪が、前記アームの長手方向（即ち、穿刺針の内腔に対する挿入方向）に沿って離間して前記アームに設けられていてもよい。これにより、係合構造の位置が異なる穿刺針に対しても複数の爪のいずれかを係合構造に係合させることができる。従って、接続することができる穿刺針の種類数が増大する。
【００２２】
本発明のコネクタは、前記アームの曲げ変形量を制限するストッパを更に備えていてもよい。これにより、アームが過大に変形されることによってアームが塑性変形したり破損したりするのを防止することができる。
【００２３】
前記内腔は、前記第１開口及び前記第２開口のみを介して外界と連通していることが好ましい。これにより、内腔内の輸液が外界へ漏れ出るのを確実に防止することができる。
【００２４】
本発明の上記の連結管において、前記オスコネクタは、混注ポートに挿入されるオス部材と、前記混注ポートに係合可能なロック爪とを備えうる。これにより、オス部材を混注ポートに連通させた状態で、ロック爪を混注ポートに係合させることができる。従って、オスコネクタと混注ポートとが意図せずに分離してしまう可能性を低減することができる。
【００２５】
以下に、本発明を好適な実施形態を示しながら詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されないことはいうまでもない。以下の説明において参照する各図は、説明の便宜上、本発明の実施形態を構成する主要部材を簡略化して示したものである。従って、本発明は以下の各図に示されていない任意の部材を備え得る。また、本発明の範囲内において、以下の各図に示された各部材を変更または省略し得る。
【００２６】
（穿刺針用コネクタの構成）
図１は、本発明の一実施形態にかかる穿刺針用コネクタ１（以下、単に「コネクタ１」という）の分解斜視図である。コネクタ１は、コネクタ本体１０と管状部材３０とからなる。
【００２７】
図２Ａはコネクタ本体１０の斜視図、図２Ｂはコネクタ本体１０の断面斜視図である。図２Ｂにおいて、一点鎖線１０ａは、コネクタ本体１０の中心軸である。中心線１０ａは、コネクタ１の中心線でもある。以下の説明の便宜のため、中心軸１０ａに直交する方向を「半径方向」といい、中心軸１０ａの周りに回転する方向を「周方向」という。半径方向において、中心軸１０ａに近い側を「内側」、中心軸１０ａから遠い側を「外側」という。更に、中心軸１０ａの方向を「上下方向」といい、「上」及び「下」を図２Ｂに示した向きに基づいて定義する。これらは、コネクタ本体１０のみならず、コネクタ本体１０を含むコネクタ１及び連結管２（後述する図７参照）にも適用される。但し、「上」及び「下」はコネクタ１や連結管２の実際の使用状態を意味するものではない。
【００２８】
コネクタ本体１０は、上方及び下方に向かって開口した筒状の外筒１１を備える。本実施形態では、外筒１１の外周面及び内周面は中心軸１０ａと同軸の円筒面である。但し、本発明はこれに限らず、他の任意の形状（例えば、正多角柱面）を有していてもよい。外筒１１の下端１１ｂから上方に向かって直線状の一対のスリット１３が延びている。一対のスリット１３は、周方向に離間し、互いに平行に配置されている。スリット１３は、外筒１１を半径方向に貫通する切り欠きである。アーム１５が、一対のスリット１３によって周方向に挟まれている。アーム１５の長手方向は、中心軸１０ａと平行である。アーム１５は、外筒１１の下端１１ｂよりも更に下方に向かって延びている。
【００２９】
図２Ｂに示されているように、アーム１５は、外筒１１の下端１１ｂとほぼ同じ高さの位置に変形部１８を有する。変形部１８は、中心軸１０ａを含む平面内でアーム１５が略直角に互いに反対向きに折り曲げられた２つの屈曲部を備える。変形部１８よりも下側のアーム１５の部分は、変形部１８よりも上側のアーム１５の部分よりも、中心軸１０ａから半径方向に離間している。
【００３０】
第１爪１６及び第２爪１７が、アーム１５から中心軸１０ａに向かって突出している。第１爪１６はアーム１５の下端（先端）に設けられている。第２爪１７は、第１爪１６と外筒１１の下端１１ｂとの間の位置に設けられている。第１爪１６及び第２爪１７の下側を向いた面（下面）１６ａ，１７ａは、上方に向かって、中心軸１０ａに近づくように傾斜した傾斜面である。第１爪１６の下面１６ａは、アーム１５よりも外側にまで延びている。
【００３１】
アーム１５は、スリット１３の上端と同じ高さの部分を固定端とし、下端（先端）を自由端とする片持ち支持構造を有する。アーム１５は、その下端が半径方向の外側に向かって移動するように弾性的に曲げ変形可能である。アーム１５がこのように曲げ変形するとき、爪１６，１７は、中心軸１０ａから離れる向きに変位する。
【００３２】
ストッパ１４が、外筒１１に設けられている。ストッパ１４は、外筒１１の一対のスリット１３が形成された位置を繋ぐ略「Ｕ」字形状を有している。ストッパ１４は、アーム１５の外面（中心軸１０ａとは反対側の面）に対向し、アーム１５よりも半径方向に外向きに突出している。アーム１５が弾性変形していない初期状態では、ストッパ１４は、アーム１５から半径方向及び周方向のいずれにも離間している。アーム１５が、その下端が中心軸１０ａから大きく離間するように曲げ変形されたとき、アーム１５の外面がストッパ１４に衝突する。このようにして、ストッパ１４は、アーム１５が過大に曲げ変形するのを制限する。
【００３３】
外筒１１の上端には、径小部１１ａが設けられている。径小部１１ａの内径は、これより下側の外筒１１の内径より小さい。
【００３４】
コネクタ本体１０は、硬質の材料からなることが好ましく、制限はないが、例えばポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリアセタール、ポリアミド、硬質ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、スチレンエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ブチレンスチレンブロック共重合体等の樹脂材料を用いることができる。医療用に用いられることやアーム１５が弾性曲げ変形されることを考慮すると、ポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン系樹脂が好ましい。コネクタ本体１０は、上記の樹脂材料を射出成形することにより一部品として一体的に製造されることが好ましい。
【００３５】
コネクタ本体１０の形状は、本実施形態に限定されず、適宜変更することができる。
【００３６】
本実施形態では、アーム１５は、変形部１８にて階段状に屈曲されているが、アーム１５の形状はこれに限定されない。例えば、アーム１５の固定端（上端）と自由端（下端）との間でアーム１５がなだらかな曲面を形成するように湾曲していてもよい。
【００３７】
アーム１５は、外筒１１に一対のスリット１３を形成することによって形成されているが、これ以外の構成で片持ち支持構造のアーム１５を形成することができる。例えば、スリット１３が形成されていない筒状の外筒１１の外周面上にアーム１５の固定端を設置してもよい。この場合、アーム１５は、外筒１１の外周面から半径方向の外向きに突出させながら、下方に向かって延長される。
【００３８】
本実施形態では、アーム１５に２つの爪１６，１７が設けられているが、爪の数は１つ又は３つ以上であってもよい。好ましくは、最下位に位置する爪は、アーム１５の先端（下端）に設けられる。複数の爪を設ける場合、当該複数の爪は、アーム１５の先端（下端）と外筒１１の下端１１ｂとの間の領域に、上下方向に離間して配置されうる。
【００３９】
本実施形態では、ストッパ１４は、外筒１１の下端１１ｂと同じ高さに設けられている。但し、ストッパ１４の上下方向の位置はこれに限定されない。アーム１５の過大な曲げ変形を制限することができれば、ストッパ１４は、下端１１ｂより高い位置に設けられてもよく、あるいは、下端１１ｂより低い位置に設けられてもよい。中心軸１０ａに沿って見たストッパ１４の形状は、その両端が外筒１１に固定された略「Ｕ」字形状である必要はない。例えば、略「Ｌ」字形状または略「Ｊ」字形状を有し、その一端のみが外筒１１に固定されていてもよい。本発明では、ストッパ１４を省略しうる。
【００４０】
図３は、管状部材３０の断面斜視図である。管状部材３０は、上端及び下端が開口した筒状形状を有する。管状部材３０は、下側の大管部３１と上側の小管部３２とを備える。大管部３１及び小管部３２は、いずれも円筒形状を有し、両者は同軸に液密に接続されている。大管部３１は小管部３２より大きな内径及び大きな外径を有する。大管部３１の外径は、コネクタ本体１０の外筒１１の内径と同じか、これより小さいことが好ましく、また、コネクタ本体１０の径小部１１ａの内径より大きいことが好ましい。小管部３２の外径は、コネクタ本体１０の径小部１１ａの内径と同じかこれより小さいことが好ましい。
【００４１】
大管部３１と小管部３２との境界には、両者の外径差に基づく段差３３が形成されている。小管部３２の内周面には、大径部３１の近傍の位置に、突起３５が設けられている。本実施形態では、突起３５は周方向に連続する環状の突起であるが、突起３５は周方向に連続している必要はなく、周方向に１箇所又は複数箇所で分断されていてもよい。
【００４２】
管状部材３０（少なくとも大管部３１）は、柔軟で可撓性を有する材料からなる。例えば、塩化ビニルや、イソプレンゴム、シリコーンゴム、ブチルゴム等のゴム材料、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー等の熱可塑性エラストマー等の軟質材料を用いうる。管状部材３０の製造方法は、制限はなく、例えば、全体を一部品として一度に一体的に成形する方法（一体成形法）、大管部３１及び小管部３２を二色成形により一体化させる方法（二色成形法）、大管部３１と小管部３２とを別々に製造した後、両者を液密に接続する方法（接続法）、などを用いうる。二色成形法及び接続法では、大管部３１と小管部３２とを同じ材料で作成することもできるし、あるいは異なる材料で作成することもできる。例えば、大径部３１を上述した柔軟な材料で作成し、小管部３２を比較的硬質の材料（例えば、上述したコネクタ本体１０の材料と同じ材料）で作成しうる。接続法において別々に製造した大管部３１と小管部３２とを接続する方法は、例えば接着剤を用いる方法、融着する方法など、任意の方法を用いうる。
【００４３】
図１に示すように、管状部材３０は、その小管部３２を上方に向けて、コネクタ本体１０の外筒１１の下側の開口から、外筒１１内に挿入される。
【００４４】
図４Ａは、コネクタ１の上方から見た斜視図、図４Ｂはその下方から見た斜視図、図４Ｃはその断面斜視図である。図４Ｃに最もよく示されているように、管状部材３０の大管部３１が外筒１１内に収納されている。管状部材３０の小管部３２は、外筒１１の径小部１１ａを貫通し、コネクタ本体１０よりも上に向かって突出している。管状部材３０の段差３３が径小部１１ａに係合している。このため、大管部３１は、径小部１１ａを通って上方へ抜け出ることはない。段差３３が径小部１１ａに上下方向に当接した状態で、管状部材３０（即ち大管部３１）の下端は、外筒１１の下端１１ｂと、上下方向においてほぼ同じ位置にある。
【００４５】
本実施形態では、コネクタ１の内腔１ａは、管状部材３０（特にその大管部３１）によって画定される。内腔１ａの内壁は、大管部３１の円筒形状の内周面によって構成される。外筒１１に形成したスリット１３は管状部材３０で塞がれる。内腔１ａは、輸液セット２００の穿刺針２１０（後述する図７参照）を挿入するための第１開口（大管部３１の下側の開口）２１及びチューブ９（後述する図５Ａ及び図５Ｂ参照）を接続するための第２開口（即ち、大径部３１の上側（小管部３２）側の開口）２２のみを介して外界と連通している。
【００４６】
（連結管の構成）
図５Ａは、本発明の一実施形態にかかる連結管２の斜視図、図５Ｂは連結管２の断面斜視図である。連結管２は、上述したコネクタ１と、オスコネクタ５と、コネクタ１とオスコネクタ５とを繋ぐチューブ９とを備える。
【００４７】
チューブ９は、輸液セットを構成するチューブと同様に、容易に変形できる程度の柔軟性（または可撓性）を有する中空の筒状物である。チューブ９の材料は、制限はなく、一般に、ゴム状の弾性を有する軟質の材料（いわゆるエラストマー）を用いることができ、例えば、天然ゴム、イソプレンゴム、シリコーンゴム等のゴムや、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー等の熱可塑性エラストマー、軟質ポリ塩化ビニル等を用いることができる。
【００４８】
チューブ９の下端は、コネクタ１の管状部材３０に接続される。より詳細には、図５Ｂに示されているように、チューブ９の下端は、管状部材３０の小管部３２に挿入される。チューブ９の下端が小管部３２の内周面から突出した突起３５（図３参照）に衝突するまで、チューブ９を小管部３２内へ挿入する。これにより、チューブ９の小管部３２への挿入深さを一定に規定することができる。チューブ９と小管部３２とは、接着剤の付与、融着などの任意の方法で固定される。これにより、オスコネクタ１の内腔１ａ（図４Ｃ参照）とチューブ９とが液密に接続される。
【００４９】
オスコネクタ５について説明する。図６Ａはオスコネクタ５の斜視図、図６Ｂ及び図６Ｃはその断面斜視図である。
【００５０】
略円形の基板５９に、オスルアー（オス部材）５１及びフード５７が設けられている。オスルアー５１は棒状の部材である。オスルアー５１内には、その長手方向に沿って流路５２が形成されている。オスルアー５１の先端の近傍で、横孔５３がオスルアー５１を径方向に貫通している。横孔５３は流路５２と連通している。
【００５１】
基板５９のオスルアー５１とは反対側に、筒状部５５が設けられている。筒状部５５は、オスルアー５１と同軸の、中空の円筒形状を有し、オスルアー５１の流路５２と連通している。筒状部５５の内周面は、基板５９から離れるにしたがって内径が大きくなるテーパ面（いわゆるメステーパ面）である。
【００５２】
フード５７は、オスルアー５１と同軸の中空の円筒形状を有し、オスルアー５１を取り囲む。フード５７の内周面（オスルアー５１に対向する面）の内径は、後述するアダプタ１００の混注ポート１５０のキャップ１７０及び環状突起１５３の外径とほぼ同じかこれよりわずかに大きい。
【００５３】
フード５７に、略「Ｕ」字形状のスリット５８が形成されている。スリット５８は、フード５７を半径方向に貫通する穴である。これにより、スリット５８で囲まれたロックレバー６０が形成される。ロックレバー６０は、オスルアー５１に対向し、オスルアー５１と略平行に延びている。ロックレバー６０は、基板５９側端を固定端とし、その反対側端を自由端とする片持ち支持構造を有する。ロックレバー６０の先端（自由端）から、オスルアー５１に向かってロック爪６２が突出している。ロック爪６２は、基板５９とは反対側の端縁に、基板５９から離れるにしたがってオスルアー５１から離間するように傾斜した傾斜面６３を有する。ロックレバー６０のオスルアー５１とは反対側の面に、操作アーム６５が設けられている。操作アーム６５は、筒状部５５に対向するように基板５９を越えて下方に延びている。操作アーム６５の先端には操作部６６が設けられている。操作部６６を筒状部５５に向かって押すと、ロックレバー６０は弾性的に曲げ変形し、ロック爪６２がオスルアー５１から離れるように変位する。
【００５４】
図５Ａ及び図５Ｂに示すように、オスコネクタ５の筒状部５５にチューブ９の上端が接続される。本実施形態では、筒状部５５とチューブ９とは、硬質の接続筒８を介して接続される。接続筒８は、その長手方向に貫通穴（流路）が形成された、筒状部材である。接続筒８の一端（上端）の外周面には、先端に近づくにしたがって外径が小さくなるテーパ面（いわゆるオステーパ面）が形成され、他端（下端）の外周面には円筒面が形成されている。オステーパ面を筒状部５５に挿入し、円筒面をチューブ９に挿入する。かくして、オスルアー５１、筒状部５５、接続筒８、チューブ９、コネクタ１の内腔１ａが、順に連通される。
【００５５】
オスコネクタ５及び及び接続筒８は、硬質の材料からなることが好ましく、制限はないが、例えばポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリアセタール、ポリアミド、硬質ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、スチレンエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ブチレンスチレンブロック共重合体等の樹脂材料を用いることができる。オスコネクタ５及び及び接続筒８は、それぞれ上記の樹脂材料を射出成形することにより一部品として一体的に製造されることが好ましい。
【００５６】
本実施形態では、筒状部５５とチューブ９とが、接続筒８を介して接続されているが、これ以外の任意の部材を介して接続されてもよい。あるいは、筒状部５５とチューブ９とが直接接続されてもよい。
【００５７】
（連結管の使用方法）
図７は、連結管２の使用方法を示した分解斜視図である。
【００５８】
患者に投与される輸液は輸液容器７００に貯留されている。輸液容器７００の下端には、メスコネクタ７１０が設けられている。メスコネクタ７１０の開口はゴム栓（図７では見えない）で封止されている。メスコネクタ７１０には、アダプタ１００が装着される。
【００５９】
輸液セット２００は、その上流側端に、鋭利な先端を有する穿刺針２１０を有する。輸液セット２００の下流側端には、患者の静脈に穿刺する針（図示せず）が設けられている。穿刺針２１０と下流側端の針とは、輸液を流すための柔軟なチューブ２０１で連通される。本例では、穿刺針２１０と一体的に点滴筒２２０が設けられている。点滴筒２２０は、輸液セット２００を流れる輸液の流れを可視化する。図示していないが、チューブ２０１には、輸液セット２００を流れる輸液の流量を調整するためのクレンメや、輸液を濾過するためのフィルタなどが設けられていてもよい。
【００６０】
連結管２は、アダプタ１００と輸液セット２００との間に介在させて両者を接続するために使用される。
【００６１】
アダプタ１００を説明する。図８Ａは、アダプタ１００の一方向から見た斜視図、図８Ｂはその別の方向から見た斜視図、図８Ｃはその断面斜視図である。
【００６２】
アダプタ１００は、メスコネクタ７１０（図７参照）との接続に関与するアダプタ本体１１０と、連結管２のオスコネクタ５との接続に関与する混注ポート１５０とを備える。
【００６３】
アダプタ本体１１０は、穿刺針１１１と、穿刺針１１１に対向する略「Ｕ」字状の４つのアーム１２０と、各アーム１２０から穿刺針１１１に向かって突出した係合爪１２５とを備える。
【００６４】
穿刺針１１１は、メスコネクタ７１０のゴム栓７１５（図９参照）を穿刺できるように、鋭利な先端を備える。輸液が流れる流路１１２が、穿刺針１１１の内部に、穿刺針１１１の長手方向に沿って形成されている。穿刺針１１１の先端近傍のテーパ形状を有する部分に、穿刺針１１１を直径方向に貫通する２つの横孔１１３が形成されている。横孔１１３は流路１１２と連通している。
【００６５】
穿刺針１１１の基部に、基板１１５が設けられている。基板１１５は、穿刺針１１１の長手方向に直交する方向（以下「半径方向」という）に沿った薄板である。基板１１５の外周端縁から４つのアーム１２０が、穿刺針１１１と同じ側に延びている。各アーム１２０は、全体として略「Ｕ」字形状を有している。アーム１２０は、穿刺針１１１を取り囲むように、穿刺針１１１に対して等角度間隔で配置されている。周方向に隣り合うアーム１２０は、スリット１２３を介して離間している。
【００６６】
アーム１２０の先端部分（基板１１５から最も遠い部分）に係合爪１２５が設けられている。係合爪１２５は、アーム１２０の穿刺針１１１に対向する面から、穿刺針１１１に向かって突出している。
【００６７】
アーム１２０は、基板１１５との接続部分を固定端とする片持ち支持構造を有している。アーム１２０は、爪１２５が穿刺針１１１から離れる向きに弾性的に変形することができる。隣り合うアーム１２０間にスリット１２３が設けられているので、各アーム１２０は互いに独立して変形することができる。
【００６８】
アーム１２０の数は、４つである必要はなく、これより多くても少なくてもよい。アーム１２０の形状は、略「Ｕ」字状である必要はなく、例えば片持ち支持構造を有する細い板状（短冊状）であってもよい。
【００６９】
図８Ｃに最もよく示されているように、混注ポート１５０は、略円筒形状を有する筒状部１５１と、筒状部１５１の先端に設けられたセプタム（隔壁部材）１６０と、セプタム１６０にかぶせられたキャップ１７０とを備える。
【００７０】
筒状部１５１の外周面から、環状突起１５３及び一対の突起１５６（図８Ｂ参照）が外側に向かって突出している。環状突起１５３は、突起１５６よりも基端側（穿刺針１１１側）にわずかに離間している。環状突起１１３は周方向に連続した突起である。
【００７１】
セプタム１６０は、ゴム等の弾性材料からなり、円形の平面視形状を有する薄板である。セプタム１６０の中央に、セプタム１６０を厚さ方向に貫通する直線状のスリット（切り込み）１６１が形成されている。
【００７２】
図８Ｂに示されているように、キャップ１７０は、円板形状を有する天板１７１と、天板１７１の外周端縁１７３から延びた円筒形状を有する周囲壁１７５とを備える。天板１７１の中央には円形の開口（貫通孔）１７２が形成されている。周囲壁１７５には、一対の孔１７６が形成されている。孔１７６は、周囲壁１７５を半径方向に貫通する貫通孔である。
【００７３】
図８Ｃから理解できるように、筒状部１５１の先端にセプタム１６０を取り付け、セプタム１６０を覆うようにキャップ１７０を筒状部１５１に装着する。筒状部１５１の突起１５６がキャップ１７０の周囲壁１７５に設けられた孔１７６内に嵌入し、突起１５６と孔１７６の端縁とが係合する（図８Ｂ参照）。セプタム１６０は筒状部１５１の先端とキャップ１７０の天板１７１とによりその厚さ方向に挟持される。セプタム１６０のスリット１６１は、キャップ１７０の開口１７２内に露出する（図８Ｂ参照）。筒状部１５１に形成された環状突起１５３は、キャップ１７０の周囲壁１７５に隣接する。環状突起１５３の頂面は、周囲壁１７５の外周面と略同一の円筒面を構成する。
【００７４】
混注ポート１５０に、オスコネクタ５（図６Ａ〜図６Ｃ参照）を接続することができる（後述する図１１参照）。オスコネクタ５のオスルアー５１は、セプタム１６０のスリット１６１に挿入される。環状突起１５３は、オスコネクタ５のロック爪６２が係合する係合構造として機能する。オスコネクタ５の操作アーム６５を操作して環状突起１５３とロック爪６２との係合を解除すると、オスコネクタ５を混注ポート１５０から分離することができる。オスルアー５１をセプタム１６０から引き抜くと、セプタム１６０は直ちに初期状態に復帰し、スリット１６１は液密に閉じられる。このように、セプタム１６０は、自閉式の弁体として機能する。このようなセプタム１６０を備えた自閉式の混注ポート１００は、「ニードルレスポート」とも呼ばれる。
【００７５】
アダプタ１００は、特許文献１に記載された公知のアダプタと同じであってもよい。
【００７６】
図７において、最初にメスコネクタ７１０にアダプタ１００を装着する。図９は、メスコネクタ７１０にアダプタ１００を装着した状態を示した断面斜視図である。穿刺針１１１が、メスコネクタ７１０の開口を封止するゴム栓７１５を貫通している。穿刺針１１１の先端近傍に設けられた横孔１１３が、ゴム栓７１５を通過し、輸液容器７００側に露出している。従って、輸液容器７００と、混注ポート１５０の内腔１５２とが、穿刺針１１１の流路１１２を介して連通する。セプタム１６０のスリット１６１は閉じられているので、輸液容器７００内の輸液がスリット１６１を通って外界に漏れ出ることはない。
【００７７】
アーム１２０に設けられた係合爪１２５が、メスコネクタ７１０の拡径した円筒状の径大部７１１に係合している。従って、外力（例えばメスコネクタ７１０とアダプタ１００とを分離する向きの引張り力）や振動等がメスコネクタ７１０及びアダプタ１００に加えられても、穿刺針１１１がゴム栓７１５から意図せずに抜け出ることはない。アーム１２０は、メスコネクタ７１０の外径に応じて適宜弾性的に曲げ変形している。
【００７８】
次に、図７において、連結管２のコネクタ１に、輸液セット２００の穿刺針２１０を接続する。具体的には、コネクタ１の内腔１ａ（即ち大管部３１、図４Ｃ参照）に穿刺針２１０を挿入する。
【００７９】
図１０Ａは、コネクタ１と穿刺針２１０とを接続した状態を示した斜視図、図１０Ｂはその断面斜視図である。
【００８０】
図１０Ｂに示されているように、穿刺針２１０は、アダプタ１００の穿刺針１１１と概略同じ構成を有する。即ち、穿刺針２１０は、メスコネクタ７１０のゴム栓７１５を直接穿刺することも可能なように、鋭利な先端を備える。輸液が流れる流路２１２が、穿刺針２１０の内部に、穿刺針２１０の長手方向に沿って形成されている。穿刺針２１０の先端近傍のテーパ形状を有する部分に、穿刺針２１０を直径方向に貫通する２つの横孔２１３が形成されている。横孔２１３は流路２１２と連通している。
【００８１】
穿刺針２１０は、その基端（穿刺針２１０の先端とは反対側端）の近傍に基部２１５を有する。基部２１５の外周面は、それより先端側の部分よりわずかに拡径した円筒面である。基部２１５がコネクタ１の管状部材３０の大管部３１に挿入される。好ましくは、大管部３１の内径は、基部２１５の外径よりわずかに小さい。このため、大管部３１は、基部２１５が挿入されることにより、拡径するように周方向に伸ばされる。従って、管状部材３０（特に大管部３１）の内周面と基部２１５の外周面との間に液密なシール２５が形成される。コネクタ１の内腔１ａの下側の第１開口２１（図４Ｃ参照）は、基部２１５により液密に封止される。
【００８２】
穿刺針２１０の横孔２１３が形成された部分の外径は、管状部材３０の内径より小さい。このため、穿刺針２１０の流路２１２は、横孔２１３を介して、コネクタ１の内腔１ａと連通する。
【００８３】
コネクタ１のアーム１５に設けられた第１爪１６が、拡径部２１７に係合している。このため、連結管２と輸液セット２００との間に張力が印加されても、コネクタ１と穿刺針２１０とが分離することはない。本実施形態では、拡径部２１７は、点滴筒２２０に設けられている。点滴筒２２０に穿刺針２１０が一体化されている。この結果、拡径部２１７は、実質的に穿刺針２１０に一体的に設けられている。
【００８４】
図１０Ｂから容易に理解できるように、穿刺針２１０をコネクタ１の内腔１ａ内に挿入し始めると、第１爪１６の傾斜面１６ａが、拡径部２１７に衝突する。穿刺針２１０を更挿入すると、傾斜面１６ａが拡径部２１７上を摺動しながら第１爪１６は外側に変位し、これにともないアーム１５は弾性的に曲げ変形する。そして、第１爪１６が拡径部２１７を乗り越えると、アーム１５の弾性復元力により、図１０Ｂのように第１爪１６が拡径部２１７に係合する。このように、第１爪１６に傾斜面１６ａが設けられているので、穿刺針２１０をコネクタ１の内腔１ａ内に単に挿入するだけで、アーム１５や第１爪１６に手を触れることなく、第１爪１６を拡径部２１７に自動的に係合させることができる。
【００８５】
管状部材３０の外周面に形成された段差３３が外筒１１の径小部１１ａに衝突するので、穿刺針２１０を内腔１ａ内に挿入する過程で、管状部材３０が外筒１１（更にはコネクタ本体１０）に対して上方に向かって（穿刺針２１０を内腔１ａに挿入する向きに）移動することはない。従って、第１爪１６が拡径部２１７に係合したとき、基部２１５と管状部材３０との間に液密なシール２５が確実に形成される。
【００８６】
次に、図７において、連結管２のオスコネクタ５を、アダプタ１００の混注ポート１５０に接続する。
【００８７】
図１１は、オスコネクタ５と混注ポート１５０とを接続した状態を示した断面斜視図である。図６Ｂ及び図６Ｃから理解できるように、混注ポート１５０をフード５７内に挿入すると、キャップ１７０の天板１７１の外周端縁１７３（図８Ｂ参照）が、ロックレバー６０から突出したロック爪６２の傾斜面６３（図６Ｃ参照）に衝突する。外周端縁１７３は、傾斜面６３上を摺動しながら、ロック爪６２がオスルアー５１から離れる向きにロックレバー６０を弾性的に曲げ変形させる。ロック爪６２が混注ポート１５０の環状突起１５３を通過し終えると、ロックレバー６０は初期形状に復帰して、ロック爪６２は環状突起１５３に係合する。
【００８８】
オスコネクタ５のオスルアー５１は、セプタム１６０のスリット１６１を貫通し、オスルアー５１の横孔５３（図６Ｂ参照）は混注ポート１５０の内腔１５２内に露出している。従って、混注ポート１５０とオスルアー５１の流路５２とが連通する。セプタム１６０は、オスルアー５１が挿入されることによって弾性変形している。
【００８９】
図１２は、アダプタ１００と連結管２を介して、輸液容器７００のメスコネクタ７１０と輸液セット２００とを接続した状態を示した斜視図である。この状態で、輸液セット２００の下流側端に設けられた針（図示せず）を患者の静脈に穿刺する。そして、輸液セット２００に設けられたクレンメ（図示せず）を開く。輸液容器７００内の輸液は、アダプタ１００、連結管２、輸液セット２００を順に流れて、患者に投与される。
【００９０】
なお、コネクタ１と穿刺針２１０との分離は、第１爪１６が中心軸１０ａから離れるようにアーム１５を弾性的に曲げ変形させて、第１爪１６と拡径部２１７との係合を解除することにより可能である（図１０Ａ、図１０Ｂ参照）。また、オスコネクタ５とアダプタ１００との分離は、操作部６６を押してロック爪６２がオスルアー５１から離れるようにロックレバー６０を弾性的に曲げ変形させて、ロック爪６２と混注ポート１５０との係合を解除することにより可能である（図１１参照）。
【００９１】
（作用）
コネクタ１の内腔１ａは、下方に向かって開口した第１開口２１及び上方に向かって開口した第２開口２２のみを介して外界と連通している（図４Ｃ参照）。穿刺針２１０を第１開口２１を介して内腔１ａに挿入すると、穿刺針２１０の基部２１５の外周面と内腔１ａを画定する管状部材３０の内周面との間に液密なシール２５が形成される。このため、第１開口２１が穿刺針２１０によって液密に塞がれる。第１開口２１と基部２１５との間から輸液が外界に漏れ出ることはない。穿刺針２１０の流路２１２は、内腔１ａを介して第２開口２２と連通している。更に、第２開口２２は、チューブ９を介してオスコネクタ５と連通している。従って、図１２の状態で、輸液容器７００内の輸液を、外界に漏れ出ることなく、患者に投与することができる。
【００９２】
コネクタ１は、穿刺針２１０に一体的に設けられた拡径部２１７（係合構造）に係合する第１爪１６を備える。穿刺針２１０の基部２１５と管状部材３０との間に液密なシール２５が形成されるのとほぼ同時に、第１爪１６が拡径部２１７に係合する（図１０Ｂ参照）。換言すれば、第１爪１６が拡径部２１７に係合するまで穿刺針２１０をコネクタ１の内腔１ａ内に挿入すれば、基部２１５と管状部材３０との間に液密なシール２５が形成される。このため、コネクタ１と穿刺針２１０との接続状態は、第１爪１６が拡径部２１７に係合しているか否かを確認することにより判断できる。第１爪１６と拡径部２１７との係合は、目視にて容易に確認できる。従って、本実施形態では、コネクタ１と穿刺針２１０との接続状態の確認が容易である。
【００９３】
そして、一旦、第１爪１６が拡径部２１７に係合すると、単に連結管２と輸液セット２００との間に張力が印加されただけでは、コネクタ１と穿刺針２１０とが分離することはない。従って、穿刺針２１０がコネクタ１から意図せずに抜け出て、輸液が外界に漏出してしまう事態の発生を防止することができる。従って、安全性が向上する。
【００９４】
更に、オスコネクタ５は、オスルアー５１が混注ポート１５０の内腔１５２と連通したとき、混注ポート１５０に係合するロック爪６２を備える。このため、一旦、ロック爪６２が混注ポート１５０に係合すると、単に連結管２と輸液容器７００との間に張力が印加されただけでは、オスコネクタ５と混注ポート１５０とが分離することはない。従って、オスルアー５１が混注ポート１５０から意図せずに抜け出て、輸液が外界に漏出してしまう事態の発生を防止することができる。この点でも、安全性が向上する。
【００９５】
点滴筒２２０を、流量制御装置に装着してもよい。流量制御装置は、点滴筒２２０内を流れる輸液を計測する。これにより、輸液セット２００を流れる輸液の流量を制御することができる。本実施形態では、コネクタ１に設けられたアーム１５は１つだけであるので、アーム１５が流量制御装置に衝突することなく、点滴筒２２０を流量制御装置に装着することができる。
【００９６】
図１３は、コネクタ１を、上記とは別の輸液セット２００’の穿刺針２１０’に接続した状態を示した拡大断面斜視図である。この輸液セット２００’では、穿刺針２１０’に点滴筒は一体化されていない。穿刺針２１０’がコネクタ１の内腔１ａに挿入されている。穿刺針２１０’の基部２１５’は、コネクタ１の管状部材３０の大管部３１に挿入され、管状部材３０（特に大管部３１）の内周面と基部２１５’の外周面との間に液密なシール２６が形成されている。図１３に示した穿刺針２１０’及び基部２１５’に対する拡径部２１７’の位置は、図１０Ｂに示した穿刺針２１０及び基部２１５に対する拡径部２１７の位置と異なる。このため、図１３では、コネクタ１のアーム１５に形成された第２爪１７が、穿刺針２１０’に一体的に設けられた拡径部２１７’に係合している。
【００９７】
穿刺針、基部、及び拡径部の相対的位置関係は、輸液セットごとに異なる場合がある。従って、本実施形態のようにアーム１５に複数の爪１６，１７を設けておくことにより、複数の爪のいずれかを拡径部に係合させることができる。これにより、コネクタ１に接続することができる穿刺針（輸液セット）の種類数が増大する。
【００９８】
なお、コネクタ１の爪が係合する係合構造（拡径部２１７，２１７’）は、穿刺針に一体的に設けられていればよい。係合構造が穿刺針に「一体的に」設けられるとは、穿刺針に対する係合構造の相対的位置が不変であればよい。これを満足する限り、「一体的に」は、係合構造と穿刺針とが共通する一部品に設けられている場合、及び、係合構造と穿刺針とが別個の部品に設けられていて、それら別個の部品が組み合わされている場合のいずれをも含む。係合構造は、拡径部２１７，２１７’のように外向きに突出した凸部に限定されず、外周面に対して窪んだ凹部であってもよい。係合構造は、周方向に連続している必要はない。
【００９９】
上記の実施形態は例示に過ぎない。本発明は、上記の実施形態に限定されず、適宜変更することができる。
【０１００】
上記の実施形態では、管状部材３０が外筒１１（コネクタ本体１０）に対して上方に向かって移動するのを防止する移動防止手段が、上下方向に係合する管状部材３０の段差３３と外筒１１の径小部１１ａとで構成された。しかしながら、移動防止手段の構成は、これに限定されない。例えば、管状部材３０の下端（第１開口２１側端）に外向きに突出したフランジ状部（拡径部）を形成し、これを外筒１１の下端１１ｂに係合させてもよい。移動防止手段は、管状部材３０と外筒１１とが係合する係合構造に限定されず、管状部材３０をコネクタ本体１０（外筒１１）に接着、融着等により固着することにより構成されてもよい。移動防止手段の構成によっては、管状部材３０に段差３３は不要であり、また、外筒１１に径小部１１ａは不要である。移動防止手段が、管状部材３０がコネクタ本体１０に対して下方に向かって移動するのを更に防止するように構成されてもよい。
【０１０１】
上記の実施形態では、外筒１１内に管状部材３０を挿入し、管状部材３０の小管部３２とチューブ９とを接続した。しかしながら、本発明はこれに限定されない。
【０１０２】
例えば、小管部３２を省略し、チューブ９の下端を大管部３１に直接接続してもよい。この場合、好ましくは、大管部３１とチューブ９とは、大管部３１と小管部３２とを接続した場合に形成された段差３３（図３参照）と同様の段差が形成されるように接続する。
【０１０３】
あるいは、管状部材３０をチューブ９に置き換えてもよい。すなわち、管状部材３０を省略し、チューブ９をコネクタ本体１０の外筒１１内に、その下端１１ｂまで延長してもよい。この場合、外筒１１内に延びたチューブ９の部分が「柔軟な管状部材」として、管状部材３０と同様に機能する。コネクタ１の内腔１ａの内壁は、外筒１１内に延びたチューブ９の内周面によって構成される。穿刺針２１０をコネクタ１の内腔１ａ内に挿入したとき、穿刺針２１０の基部２１５とチューブ９との間に液密なシールが形成される。チューブ９がコネクタ本体１０に対して上方に移動しないように、上述した任意の移動防止手段がチューブ９と外筒１１とに設けられる。
【０１０４】
上記の実施形態では、穿刺針２１０をコネクタ１の内腔１ａ内に挿入したとき、穿刺針２１０の基部２１５と管状部材３０との間に液密なシールが形成された。しかしながら、液密なシールはこれ以外の構成で形成されてもよい。
【０１０５】
図１４は、本発明の別の実施形態に係るコネクタ１’と穿刺針２１０”とを接続した状態を示した断面斜視図である。図１４のコネクタ１’は、管状部材３０の大管部３１の内周面に、内腔１ａ内に向かって突出した環状突起３７が設けられている点で、上記のコネクタ１と異なる。環状突起３７は、周方向に連続しており、大管部３１とともに内腔１ａの内周面を構成する。また、図１４の穿刺針２１０”は、拡径した基部２１５’を備えていない点で、図１３に示した穿刺針２１０’と異なる。図１４に示されているように、内腔１ａ内に挿入された穿刺針２１０”の外周面と環状突起３７との間に液密なシール２７が形成されている。シール２７は横孔２１３よりも第１開口２１側に位置しているので、穿刺針２１０”の流路２１２は、内腔１ａを介して第２開口２２と連通している。内腔１ａ内の輸液が第１開口２１から外界に漏れ出ることはない。このように、本発明のコネクタは、内腔１ａの内周面に環状突起３７が設けられていてもよい。この場合には、穿刺針の外周面の基部２１５，２１５’以外の箇所と内腔１ａの内周面（特に環状突起３７）との間で液密なシール２７を形成することができる。従って、拡径部の有無や拡径部の外径に関わらず、穿刺針との間で液密なシールを形成することができる。
【０１０６】
図１４に示したコネクタ１’に、拡径した基部２１５，２１５’を備えた穿刺針２１０，２１０’（図１０Ｂ、図１３参照）を接続することもできる。この場合には、穿刺針２１０，２１０’と環状突起３７との間に液密なシール２７が形成され、更に、穿刺針２１０，２１０’の基部２１５，２１５’と内腔１ａの内周面（環状突起３７以外の部分）との間に液密なシール２５，２６（図１０Ｂ、図１３参照）が形成される。このように、本発明のコネクタは、穿刺針との間に、異なる位置に複数の液密なシールを形成してもよい。
【０１０７】
なお、環状突起３７は、穿刺針の拡径した基部２１５，２１５’との間で液密なシールを形成することができるような位置に設けられてもよい。
【０１０８】
穿刺針とコネクタの内腔１ａの内周面との間に形成される液密なシールの上下方向位置によっては、大管部３１は、外筒１１の下端１１ｂ（図４Ｃ参照）まで延びていなくてもよい。
【０１０９】
図１４では、環状突起３７は管状部材３０の大管部３１に一体的に設けられているが、本発明はこれに限定されない。例えば、環状突起３７をＯリングに置き換えてもよい。Ｏリングは、穿刺針の外周面との間に液密なシールが形成されるように設けられる。Ｏリングは、大管部３１に任意の方法で保持される。あるいは、管状部材３０を省略し、Ｏリングを外筒１１の内周面に任意の方法で固定してもよい。この場合、コネクタ１の内腔１ａの内壁は、外筒１１の内周面で構成される。チューブ９は外筒１１の上端に液密に接続することができる。外筒１１にスリット１３が設けられる場合には、輸液がスリット１３を通って外筒１１外に漏れ出ることがないように、Ｏリングは、スリット１３よりも高い位置（第２開口２２側）に配置する必要がある。
【０１１０】
コネクタ１に、複数のアーム１５が設けられていてもよい。各アーム１５には、穿刺針に一体的に設けられた係合構造に係合する一つ以上の爪が設けられる。複数のアーム１５は、好ましくは中心軸１０ａに対して等角度間隔で配置される。各アーム１５の爪を穿刺針２１０に一体的に設けられた係合構造に係合させることができる。係合構造に複数の爪が係合するので、コネクタ１と穿刺針とをより高い信頼性で接続することができる。但し、複数の爪を係合構造に係合させる必要があるので、コネクタ１と穿刺針との接続作業が煩雑になる可能性がある。
【０１１１】
オスコネクタ５の構成は、上記の実施形態に限定されない。例えば、特許文献２〜４に記載されているように、オスコネクタが２つのロックレバーを有し、各ロックレバーが混注ポートに係合するロック爪を備えていてもよい。
【０１１２】
オスコネクタ５は、オスルアー５１の先端を覆う柔軟なカバー（例えば特許文献６，７参照）を備えていてもよい。オスコネクタ５を混注ポート１５０に接続したとき、カバーはオスルアー５１の長手方向に圧縮変形され、オスルアー５１はカバーを貫通し、更にセプタム１６０を貫通する。
【０１１３】
コネクタ１とオスコネクタ５とを繋ぐチューブ９は、柔軟性を有している必要はなく、硬質材料（例えば、コネクタ本体１０またはオスコネクタ５と同じ材料）からなり、実質的に変形しない程度の剛性を有していてもよい。別部材としてのチューブ９を省略し、例えばオスコネクタ５の筒状部５５がコネクタ１の第２開口２２（上記の実施形態では外筒１１の上端または小管部３２）に直接接続されていてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１１４】
本発明は、医療分野、特に輸液療法において利用することができる。中でも、危険な薬剤を含む輸液を患者に投与する輸液療法に好ましく利用することができる。
【符号の説明】
【０１１５】
１，１’  コネクタ（穿刺針用コネクタ）
１ａ  コネクタの内腔
２  連結管
１０  コネクタ本体
１０ａ  中心軸
１１  外筒
１１ａ  径小部（移動防止手段）
１４  ストッパ
１５  アーム
１６，１７  爪
１６ａ，１７ａ  爪の傾斜面
２１  第１開口
２２  第２開口
２５，２６，２７  液密なシール
３０  管状部材
３３  段差（移動防止手段）
５  オスコネクタ
５１  オスルアー（オス部材）
６２  ロック爪
９  チューブ
１５０  混注ポート
２１０，２１０’，２１０”  穿刺針
２１５，２１５’  穿刺針の基部
２１７，２１７’  拡径部（係合構造）
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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