(57)【要約】【課題】フィルターユニットの交換を実現しつつも、部品点数を最小限に抑制し、組み立て効率を高める燃料フィルターを提供する。【解決手段】燃料フィルター１１は、フィルターユニット３３を受け入れる雄側円筒体１５および第１接続管１６を有する第１ハウジング半体１３と、雄側円筒体１５を受け入れる雌側円筒体２２および第２接続管２３を有する第２ハウジング半体１４と、係り合い片２７に区画される段差２９に爪３１を係り合わせて、雌側円筒体２２に対して雄側円筒体１５の軸方向変位を規制するスナップフィット機構２８とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルターユニット（３３）と、
開放端から少なくとも部分的に前記フィルターユニット（３３）を受け入れる第１空間（３４）を区画する雄側円筒体（１５）、および、前記第１空間（３４）から延びる流通路（３５）を区画する第１接続管（１６）を閉塞端に有する第１ハウジング半体（１３）と、
開放端から第１方向（ＤＲ１）に前記雄側円筒体（１５）を受け入れる第２空間（３６）を区画する雌側円筒体（２２）、および、前記第２空間（３６）から延びる流通路（３７）を区画する第２接続管（２３）を閉塞端に有する第２ハウジング半体（１４）と、
前記雌側円筒体（２２）から前記雄側円筒体（１５）の外周に沿って母線の方向に延びる弾性変形可能な係り合い片（２７）と、
前記係り合い片（２７）に区画される段差（２９）に、前記外周に区画される爪（３１）を係り合わせて、前記第１方向（ＤＲ１）に反対向きの第２方向（ＤＲ２）に前記雌側円筒体（２２）に対して前記雄側円筒体（１５）の軸方向変位を規制するスナップフィット機構（２８）と
を備えることを特徴とする燃料フィルター。
【請求項２】
請求項１に記載の燃料フィルターにおいて、前記雄側円筒体（１５）の外周面と前記雌側円筒体（２２）の内周面との間に挟まれる環状シール（４６）を備えることを特徴とする燃料フィルター。
【請求項３】
請求項２に記載の燃料フィルターにおいて、前記雌側円筒体（２２）の前記内周面は、
前記環状シール（４６）を受け止める第１内向き円筒面（４７）と、
前記第１内向き円筒面（４７）よりも大径であって、前記係り合い片（２７）の内面に連続する第２内向き円筒面（４８）と、
前記第１内向き円筒面（４７）に前記第２内向き円筒面（４８）を接続し、前記第１内向き円筒面（４７）から前記第２内向き円筒面（４８）に向かって徐々に広がるテーパー面（４９）と
を備えることを特徴とする燃料フィルター。
【請求項４】
請求項３に記載の燃料フィルターにおいて、
前記雄側円筒体（１５）の開放端に形成されて、中心軸線（Ｘｉｓ）に直交する平面で前記第２ハウジング半体（１４）に突き当てられ、前記第１方向（ＤＲ１）に前記雄側円筒体（１５）の軸方向変位を規制する突き当て面（５１）と、
前記雄側円筒体（１５）の外周面に形成されて、前記突き当て面（５１）が前記第２ハウジング半体（１４）に突き当てられた際に前記第１内向き円筒面（４７）に向き合わせられて前記環状シール（４６）を受け止める外向き円筒面（５２）と、
前記外向き円筒面（５２）の前記開放端から遠い端に接続されて、前記中心軸線（Ｘｉｓ）に直交する平面で径方向外側に広がる第１径方向面（５３）と、
前記第１内向き円筒面（４７）に接続されて、前記突き当て面（５１）が前記第２ハウジング半体（１４）に突き当てられた際に前記環状シール（４６）の軸方向寸法よりも大きい間隔で前記第１径方向面（５３）に向き合わせられる第２径方向面（５５）と
を備えることを特徴とする燃料フィルター。
【請求項５】
開放端から第１方向（ＤＲ１）に燃料ポンプ（７４）を受け入れ燃料ポンプ（７４）の端面（７５ａ）との間にフィルターユニット（３３）を収容する空間（９３）を区画する雌側円筒体（９１）、および、前記空間（９３）から延びる流通路（９４）を区画する接続管（９２）を閉塞端に有するハウジング（８９）と、
前記ハウジング（８９）から前記燃料ポンプ（７４）の外周に沿って母線の方向に延びる弾性変形可能な係り合い片（２７）と、
前記係り合い片（２７）に区画される段差（２９）に、前記外周に区画される爪（３１）を係り合わせて、前記第１方向（ＤＲ１）に反対向きの第２方向（ＤＲ２）に前記雌側円筒体（９１）に対して前記燃料ポンプ（７４）の軸方向変位を規制するスナップフィット機構（９６）と
を備えることを特徴とするフューエルポンプモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は燃料フィルターおよびフューエルポンプモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は燃料フィルターを開示する。燃料フィルターはハウジングおよびリッドを備える。リッドはハウジングの開放端を塞ぐ。こうしてリッドおよびハウジングで区画される収容空間内にフィルターエレメント（フィルターユニット）は収容される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２０１４−５０５８２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
リッドの固定にあたってハウジングの開放端にはナット部材が結合される。ナット部材のねじ溝はハウジング外面のねじ溝に噛み合う。ナット部材はリッドのフランジに係り合いながらねじ込まれてハウジングの開放端にリッドを押し付ける。密閉性の確保にあたってリッドとハウジングとの間にはシール部材が挟まれる。フィルターエレメントはハウジングやリッド、ナット部材の破壊を伴わずに取り外されることができるものの、強度を維持しつつねじ溝が形成されることから、燃料フィルターの径方向寸法は増大してしまい、部品点数も増加し、組み立て作業も煩わしい。
【０００５】
本発明は、フィルターユニットの交換を実現しつつも、部品点数を最小限に抑制し、組み立て効率を高めることができる燃料フィルターおよびフューエルポンプモジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１側面によれば、フィルターユニットと、開放端から少なくとも部分的に前記フィルターユニットを受け入れる第１空間を区画する雄側円筒体、および、前記第１空間から延びる流通路を区画する第１接続管を閉塞端に有する第１ハウジング半体と、開放端から第１方向に前記雄側円筒体を受け入れる第２空間を区画する雌側円筒体、および、前記第２空間から延びる流通路を区画する第２接続管を閉塞端に有する第２ハウジング半体と、前記雌側円筒体から前記雄側円筒体の外周に沿って母線の方向に延びる弾性変形可能な係り合い片と、前記係り合い片に区画される段差に、前記外周に区画される爪を係り合わせて、前記第１方向に反対向きの第２方向に前記雄側円筒体に対して前記雌側円筒体の軸方向変位を規制するスナップフィット機構とを備える燃料フィルターは提供される。
【０００７】
第２側面によれば、第１側面の構成に加えて、燃料フィルターは、前記雄側円筒体の外周面と前記雌側円筒体の内周面との間に挟まれる環状シールを備える。
【０００８】
第３側面によれば、第２側面の構成に加えて、前記内周面は、前記環状シールを受け止める第１内向き円筒面と、前記第１内向き円筒面よりも大径であって、前記係り合い片の内面に連続する第２内向き円筒面と、前記第１内向き円筒面に前記第２内向き円筒面を接続し、前記第１内向き円筒面から前記第２内向き円筒面に向かって徐々に広がるテーパー面とを備える。
【０００９】
第４側面によれば、第３側面の構成に加えて、燃料フィルターは、前記雄側円筒体の開放端に形成されて、中心軸線に直交する平面で前記第２ハウジング半体に突き当てられ、前記第１方向に前記雌側円筒体の軸方向変位を規制する突き当て面と、前記雄側円筒体の外周面に形成されて、前記突き当て面が前記第２ハウジング半体に突き当てられた際に前記第１内向き円筒面に向き合わせられて前記環状シールを受け止める外向き円筒面と、前記外向き円筒面の前記開放端から遠い端に接続されて、前記中心軸線に直交する平面で径方向外側に広がる第１径方向面と、前記第１内向き円筒面に接続されて、前記突き当て面が前記第２ハウジング半体に突き当てられた際に前記環状シールの軸方向寸法よりも大きい間隔で前記第１径方向面に向き合わせられる第２径方向面とを備える。
【００１０】
第５側面によれば、開放端から第１方向に燃料ポンプを受け入れ燃料ポンプの端面との間にフィルターユニットを収容する空間を区画する雌側円筒体、および、前記空間から延びる流通路を区画する接続管を閉塞端に有するハウジングと、前記ハウジングから前記燃料ポンプの外周に沿って母線の方向に延びる弾性変形可能な係り合い片と、前記係り合い片に区画される段差に、前記外周に区画される爪を係り合わせて、前記第１方向に反対向きの第２方向に前記燃料ポンプに対して前記雌側円筒体の軸方向変位を規制するスナップフィット機構とを備えるフューエルポンプモジュールは提供される。
【発明の効果】
【００１１】
第１側面によれば、第１ハウジング半体および第２ハウジング半体の結合にあたって雌側円筒体に雄側円筒体が嵌め込まれ、少なくとも部分的に重なる第１空間および第２空間でフィルターユニットの収容空間が区画される。スナップフィット機構は雌側円筒体から雄側円筒体の抜けを防止する。したがって、第１ハウジング半体および第２ハウジング半体の結合は維持される。係り合い片の弾性変形に応じて爪および段差の係り合いは解除されることから、破壊を伴わずに第１ハウジング半体および第２ハウジング半体は分離されることができる。こうしてフィルターユニットは取り出されて清掃されることもできれば、新たなフィルターユニットに交換されることもできる。しかも、爪は係り合い片の段差に係ればよく、係り合い片から径方向外側に突き出る必要はない。したがって、燃料フィルターの径方向寸法は抑制されることができる。係り合い片やスナップフィット機構は第１ハウジング半体または第２ハウジング半体に一体化されるので、部品点数は最小限に抑制され、組み立て効率は高められ、部品紛失の可能性も著しく低減され、劣悪な環境でも確実な作業は実現されることができる。
【００１２】
第２側面によれば、雄側円筒体と雌側円筒体との間に環状シールが挟まれるので、雄側円筒体および雌側円筒体の間で確実にシールは確保される。
【００１３】
第３側面によれば、第１ハウジング半体および第２ハウジング半体の結合にあたって雄側円筒体が雌側円筒体に嵌め込まれる際に、係り合い片の内面と第２内向き円筒面とが環状シールを通り過ぎる。その後に、環状シールにはテーパー面から第１内向き円筒面に向かって徐々に押し付け力は増加していく。したがって、環状シールに過剰な力が作用することはなく、環状シールの損傷は回避されることができる。
【００１４】
第４側面によれば、スナップフィット機構で爪が段差に係り合う際に第１方向に雄側円筒体の変位は突き当て面の突き当てで規制される。このとき、環状シールは第１内向き円筒面および外向き円筒面の間に挟まれる。予め環状シールが雄側円筒体の外周に装着されていれば、雄側円筒体の相対移動中、環状シールは軸方向に第１径方向面に受け止められる。第２径方向面は環状シールの軸方向寸法よりも大きい間隔で第１径方向面に向き合うので、環状シールの押し潰しは回避される。押し当て面は、スナップフィット機構に必要なクリアランスを適切に保持し、不要ながたつきの抑制に寄与する。
【００１５】
第５発明によれば、燃料ポンプにハウジングが装着される際に雌側円筒体に燃料ポンプは嵌め込まれる。ハウジングは燃料ポンプの端面との間にフィルターユニットの収容空間を区画する。スナップフィット機構は雌側円筒体から燃料ポンプの抜けを防止する。したがって、ハウジングおよび燃料ポンプの結合は維持される。係り合い片の弾性変形に応じて爪および段差の係り合いは解除されることから、破壊を伴わずにハウジングおよび燃料ポンプは分離されることができる。こうしてフィルターユニットは取り出されて清掃されることもできれば、新たなフィルターユニットに交換されることもできる。しかも、爪は係り合い片の段差に係ればよく、係り合い片から径方向外側に突き出る必要はない。したがって、ハウジングの径方向寸法は抑制されることができる。係り合い片やスナップフィット機構はハウジングまたは燃料ポンプに一体化されるので、部品点数は最小限に抑制され、組み立て効率は高められ、部品紛失の可能性も著しく低減され、劣悪な環境でも確実な作業は実現されることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１実施形態に係る燃料フィルターの外観を概略的に示す斜視図である。
【図２】燃料フィルターの垂直断面図である。
【図３】第２実施形態に係るフューエルポンプモジュールの全体構成を概略的に示す垂直断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照しつつ本発明の一実施形態を説明する。
【００１８】
図１は第１実施形態に係る燃料フィルター１１の外観を示す。燃料フィルター１１はハウジング１２を備える。ハウジング１２は第１ハウジング半体１３および第２ハウジング半体１４で構成される。第１ハウジング半体１３は雄側円筒体１５を有する。雄側円筒体１５の閉塞端には第１接続管１６が形成される。第１接続管１６には内燃機関１７の燃料噴射弁１８に通じる燃料配管１９が接続される。燃料噴射弁１８と燃料フィルター１１との間で燃料配管１９には例えば燃料ポンプ２１が配置される。
【００１９】
第２ハウジング半体１４は雌側円筒体２２を有する。雌側円筒体２２の閉塞端には第２接続管２３が形成される。第２接続管２３には燃料タンク２４に通じる燃料配管２５が接続される。燃料ポンプ１９の働き（もしくは重力による圧力差）で第２接続管２３から燃料フィルター１１に燃料は導入され第１接続管１６から燃料は流出する。雌側円筒体２２に雄側円筒体１５は嵌め込まれる。
【００２０】
第２ハウジング半体１４は複数の係り合い片２７を有する。係り合い片２７は雌側円筒体２２の開放端から雄側円筒体１５の外周に沿って母線の方向に延びる。係り合い片２７は雌側円筒体２２の中心軸線Ｘｉｓ回りで周方向に等間隔で配置されればよい。あるいは、係り合い片２７は１つでもよく、特定の中心角範囲に偏って配置されてもよい。
【００２１】
第１ハウジング半体１３および第２ハウジング半体１４の間にはスナップフィット機構２８が構築される。スナップフィット機構２８は、係り合い片２７に区画される段差２９と、個々の係り合い片２７ごとに雄側円筒体１５の外周に区画される爪３１とを備える。段差２９の区画にあたって個々の係り合い片２７には窓孔３２が形成される。窓孔３２は係り合い片２７の曲げ剛性を弱め、係り合い片２７に弾性復元力を付与する。こうして係り合い片２７は雄側円筒体１５の径方向に弾性変形可能に構成される。窓孔３２に爪３１は受け入れられる。雄側円筒体１５は雌側円筒体２２の開放端から第１方向ＤＲ１に雌側円筒体２２に受け入れられる。スナップフィット機構２８は、段差２９に爪３１を係り合わせて、第１方向ＤＲ１に反対向きの第２方向ＤＲ２に雌側円筒体２２に対して雌側円筒体１５の軸方向変位を規制する。
【００２２】
図２に示されるように、燃料フィルター１１はフィルターユニット３３を備える。フィルターユニット３３は雄側円筒体１５内側の空間（第１空間）３４に開放端から少なくとも部分的に受け入れられる。第１接続管１６は、第１空間３４から延びる流通路３５を区画する。雄側円筒体１５が雌側円筒体２２に嵌め込まれると、雄側円筒体１５およびフィルターユニット３３は雌側円筒体２２内側の空間（第２空間）３６に開放端から受け入れられる。第２接続管２３は、第２空間３６から延びる流通路３７を区画する。こうして少なくとも部分的に重なる第１空間３４および第２空間３６でフィルターユニット３３の収容空間が区画される。ここでは、第１空間３４と、第１空間３４に連続する第２空間３６とでフィルターユニット３３の収容空間は形成される。
【００２３】
フィルターユニット３３は、中心軸線Ｘｉｓに沿って線形の通路３８を区画する円筒形状のフィルターエレメント３９を備える。フィルターエレメント３９は例えば中心軸線Ｘｉｓに平行な山折り線および谷折り線で交互に折り畳まれる不織布で構成されることができる。フィルターエレメント３９は軸方向に第１端板４１ａおよび第２端板４１ｂに挟まれる。第１端板４１ａおよび第２端板４１ｂは中心軸線Ｘｉｓに直交する同軸の円板形状を有する。第１端板４１ａおよび第２端板４１ｂの間には両者の距離を維持するスペーサー（図示されず）が挟まれてもよい。第１および第２端板４１ａ、４１ｂとフィルターエレメント３９との接触域は接着剤で固められ接着層４２が形成される。
【００２４】
第２端板４１ｂは閉塞端で雄側円筒体１５に嵌め込まれる。雄側円筒体１５の第１空間３４内ではフィルターエレメント３９の外周と雄側円筒体１５の内面との間に燃料溜まり４３が形成される。第２端板４１ｂと雄側円筒体１５の内面との間には環状シール４４が挟まれる。環状シール４４は例えばゴムといった柔軟素材で形成される。第２端板４１ｂは、フィルターエレメント３９側の空間と第１接続管１６側の空間とに第１空間３４を仕切る。
【００２５】
第２端板４１ｂは中央に流通口４５を有する。流通口４５はフィルターエレメント３９の通路３８と第１接続管１６内の流通路３５とを接続する。第２接続管２３の流通路３７から導入された燃料は第１端板４１ａを迂回して燃料溜まり４３に流れ込む。燃料は燃料溜まり４３からフィルターエレメント３９を通過し濾過されて通路３８に流入し、通路３８から第１接続管１６の流通路３５に流れ込む。
【００２６】
燃料フィルター１１は、雄側円筒体１５の外周面と雌側円筒体２２の内周面との間に挟まれる環状シール４６を備える。環状シール４６は例えばゴムといった柔軟素材で形成される。環状シール４６は雄側円筒体１５の外周面と雌側円筒体２２の内周面とに液密に密着する。こうして雄側円筒体１５と雌側円筒体２２の境界では液密性は確保される。
【００２７】
雌側円筒体２２の内周面は、環状シール４６を受け止める第１内向き円筒面４７と、第１内向き円筒面４７よりも大径であって、係り合い片２７の内面に連続する第２内向き円筒面４８とを備える。第１内向き円筒面４７と第２内向き円筒面４８との間にはテーパー面４９が形成される。テーパー面４９は、第１内向き円筒面４７に第２内向き円筒面４８を接続し、第１内向き円筒面４７から第２内向き円筒面４８に向かって徐々に径方向に広がる。
【００２８】
雄側円筒体１５の開放端には突き当て面５１が形成される。突き当て面５１は、中心軸線Ｘｉｓに直交する平面で第２ハウジング半体１４に突き当てられる。こうして突き当て面５１は第１方向ＤＲ１に雄側円筒体１５の軸方向変位を規制する。突き当て面５１が第２ハウジング半体１４に突き当てられる際に雄側円筒体１５の爪３１は係り合い片２７の段差２９に係り合う。これら位置関係の寸法精度が高いほど、第１ハウジング半体１３に対して第２ハウジング半体１４のがたつきは防止されることができる。
【００２９】
雄側円筒体１５の外周面には環状シール４６を受け止める第１外向き円筒面５２が形成される。第１外向き円筒面５２は、突き当て面５１が第２ハウジング半体１４に突き当てられた際に第１内向き円筒面４７に所定の間隔で向き合わせられる。環状シール４６は第１外向き円筒面５２と第１内向き円筒面４７との間に挟まれる。雌側円筒体２２に雄側円筒体１５が嵌め入れられる際に第１外向き円筒面５２には予め環状シール４６が装着される。
【００３０】
第１外向き円筒面５２の開放端から遠い端には、中心軸線Ｘｉｓに直交する平面で径方向外側に広がる第１径方向面５３が接続される。第１径方向面５３の外径は第１内向き円筒面４７の内径よりも小さい。第１径方向面５３の外周には第２外向き円筒面５４が接続される。第２外向き円筒面５４は第１内向き円筒面４７に差し込まれる。雄側円筒面１５が雌側円筒面２２に嵌め入れられる際に第１径方向面５３は環状シール４６を受け止めて環状シール４６の軸方向変位を規制する。
【００３１】
第１内向き円筒面４７にはテーパー面４９と反対側の端に第２径方向面５５が接続される。第２径方向面５５は、中心軸線Ｘｉｓに直交する平面で第１内向き面４７から径方向内側に広がる。第２径方向面５５の最小径は第１外向き円筒面５２の外径よりも大きい。第１外向き円筒面５２は第２径方向面５５の内側に差し込まれる。第２径方向面５５は、突き当て面５１が第２ハウジング半体１４に突き当てられた際に環状シール４６の軸方向寸法よりも大きい間隔で第１径方向面５３に向き合わせられる。
【００３２】
爪３１は、窓孔３２に進入した際に段差２９に向き合わせられる垂直面５６と、雄側円筒体１５の開放端から遠ざかるにつれて雄側円筒体１５の外周面から徐々に径方向に盛り上がる傾斜面５７とを有する。垂直面５６は中心軸線Ｘｉｓに直交する平面で広がる。段差２９の垂直面５８と爪３１の垂直面５６とが相互に係り合う結果、雌側円筒体２２に対して雄側円筒体１５の第２方向ＤＲ２の変位は確実に防止される。
【００３３】
爪３１の傾斜面５７に対応して係り合い片２７の自由端には内周面から徐々に径方向に広がるテーパー面５９が形成される。雌側円筒体２２に雄側円筒体１５が嵌め込まれる際に、テーパー面５９は爪３１の傾斜面５７に容易く乗り上げることができる。こうして雌側円筒体２２に雄側円筒体１５を嵌め込む力は径方向に係り合い片２７を弾性変形させる力に変換される。
【００３４】
第１ハウジング半体１３および第２ハウジング半体１４の結合にあたって雌側円筒体２２に雄側円筒体１５が嵌め込まれ、少なくとも部分的に重なる第１空間３４および第２空間３６でフィルターユニット３３の収容空間が区画される。スナップフィット機構２８は雌側円筒体２２から雄側円筒体１５の抜けを防止する。したがって、第１ハウジング半体１３および第２ハウジング半体１４の結合は維持される。係り合い片２７の弾性変形に応じて爪３１および段差２９の係り合いは解除されることから、破壊を伴わずに第１ハウジング半体１３および第２ハウジング半体１４は分離されることができる。こうしてフィルターユニット３３は取り出されて清掃されることもできれば、新たなフィルターユニットに交換されることもできる。しかも、爪３１は係り合い片２７の段差２９に係ればよく、係り合い片２７から径方向外側に突き出る必要はない。したがって、燃料フィルター１１の径方向寸法は抑制されることができる。係り合い片２７やスナップフィット機構２８は第１ハウジング半体１３または第２ハウジング半体１４に一体化されるので、部品点数は最小限に抑制され、組み立て効率は高められ、部品紛失の可能性も著しく低減され、劣悪な環境でも確実な作業は実現されることができる。
【００３５】
燃料フィルター１１では雄側円筒体１５の外周面と雌側円筒体２２の内周面との間に環状シール４６は挟まれる。雄側円筒体１５および雌側円筒体２２の間で確実にシールは確保される。燃料漏れは確実に防止されることができる。
【００３６】
第１ハウジング半体１３および第２ハウジング半体１４の結合にあたって雄側円筒体１５が雌側円筒体２２に嵌め込まれる際に、係り合い片２７の内面と第２内向き円筒面４８とが環状シール４６を通り過ぎる。その後に、環状シール４６にはテーパー面４９から第１内向き円筒面４７に向かって徐々に押し付け力は増加していく。したがって、環状シール４６に過剰な力が作用することはなく、環状シール４６の損傷は回避されることができる。
【００３７】
スナップフィット機構２８で爪３１が段差２９に係り合う際に第１方向ＤＲ１に雄側円筒体１５の変位は突き当て面５１の突き当てで規制される。このとき、環状シール４６は第１内向き円筒面４７および外向き円筒面５２の間に挟まれる。予め環状シール４６が雄側円筒体１５の外周に装着されていれば、雄側円筒体１５の相対移動中、環状シール４６は軸方向に第１径方向面５３に受け止められる。第２径方向面５５は環状シール４６の軸方向寸法よりも大きい間隔で第１径方向面５３に向き合うので、環状シール４６の押し潰しは回避される。押し当て面５１は、スナップフィット機構２８に必要なクリアランスを適切に保持し、不要ながたつきの抑制に寄与する。
【００３８】
図３は第２実施形態に係るフューエルポンプモジュール７１の全体構成を概略的に示す。フューエルポンプモジュール７１はモジュール本体７２および燃料フィルター７３を備える。モジュール本体７２に燃料ポンプ７４は組み込まれる。燃料ポンプ７４のポンプハウジング７５には吸込通路７６、吐出通路７７および戻し通路７８が区画される。ポンプハウジング７５は中心軸線Ｘｉｓを有する円筒形状に形成され、軸線方向に一端の端面７５ａに吸込通路７６は開口する。吐出通路７７には内燃機関１７の燃料噴射弁１８に繋がる燃料配管１９が接続される。戻し通路７８には燃料タンク２４に繋がる戻し配管７９が接続される。
【００３９】
燃料ポンプ７４は、吸込通路７６に接続されるインペラー室８１を備える。インペラー室８１にはインペラー８２が配置される。インペラー８２は、中心軸線Ｘｉｓ回りで回転自在に支持される回転軸８３に結合される。インペラー８２には電動モーター８４が連結される。電動モーター８４は、回転軸８３に結合されるローター８４ａと、ローター８４ａを囲みつつポンプハウジング７５に支持されるステーター８４ｂとを備える。ステーター８４ｂのコイルに駆動電流が供給されると、電動モーター８４は作動し、中心軸線Ｘｉｓ回りでインペラー８２を回転駆動する。
【００４０】
モジュール本体７２は逆止弁８５を備える。逆止弁８５は吐出通路７７に組み込まれる。吐出通路７７の圧力が燃料ポンプ７４の吐出圧よりも大きいと、逆止弁８５の弁体８５ａは着座する。こうして燃料の逆流は防止される。燃料ポンプ７４の吐出圧が吐出通路７７内の圧力を上回ると、燃料ポンプ７４から吐出通路７７に燃料は流れ込む。
【００４１】
モジュール本体７２は調圧弁８６を備える。調圧弁８６は逆止弁８５の下流で吐出通路７７から分岐する戻し通路７８に組み込まれる。調圧弁８６では吐出通路７７内の圧力が所定値を上回ると、弁体８６ａは弁座８６ｂから離れる。このとき、吐出通路７７内の燃料は戻し通路７８から燃料タンク２４に戻される。
【００４２】
モジュール本体７２はカプラー８７を備える。カプラー８７のソケット８７ａ内には、電動モーター７４に繋がる導線８８に接続される接続端子８７ｂが配置される。カプラー８７には雄カプラー（図示されず）が結合される。接続端子８７ｂから電動モーター７４に向かって駆動電流は供給される。電動モーター７４の作動に応じて吐出通路７７から燃料噴射弁１８に向けて燃料は供給される。
【００４３】
燃料フィルター７３は燃料ポンプ７４のポンプハウジング７５に結合されるフィルターハウジング８９を備える。フィルターハウジング８９は雌側円筒体９１および接続管９２を有する。雌側円筒体９１の閉塞端に接続管９２は形成される。接続管９２には燃料タンク２４に繋がる燃料配管２５が接続される。雌側円筒体９１は、開放端から第１方向ＤＲ１に燃料ポンプ７４を受け入れ、燃料ポンプ７４の端面７５ａとの間にフィルターユニット３３を収容する空間９３を区画する。燃料ポンプ７４の吸込通路７６は雌側円筒体９１内側の空間９３に開口する。接続管９２は、雌側円筒体９１内の空間９３から延びる流通路９４を区画する。流通路９４は燃料配管２５に繋がる。
【００４４】
フィルターユニット３３は前述のフィルターユニット３３と同様に構成される。フィルターユニット３３では第１端板４１ａおよび第２端板４１ｂの間にフィルターエレメント３９が保持される。第２端板４１ｂは雌側円筒体９１の内側に嵌め込まれて、フィルターエレメント３９側の空間と吸込通路７６側の空間とに雌側円筒体９１内の空間９３を仕切る。このとき、第２端板４１ｂと雌側円筒体９１の内面との間には環状シール９５が挟まれる。接続管９２の流通路９４から導入された燃料は第１端板４１ａを迂回して燃料溜まり４３に流れ込む。燃料は燃料溜まり４３からフィルターエレメント３９を通過し濾過されて通路３８に流入し、通路３８から燃料ポンプ７４の吸込通路７６に流れ込む。
【００４５】
フィルターハウジング８９とポンプハウジング７５との間にはスナップフィット機構９６が構築される。スナップフィット機構９６の構築にあたって前述と同様に雌側円筒体９１の開放端には係り合い片２７が形成される。スナップフィット機構９６は、係り合い片２７に区画される段差２９に、ポンプハウジング７５の外周に区画される爪３１を係り合わせて、第１方向ＤＲ１に反対向きの第２方向ＤＲ２に雌側円筒体９１に対してポンプハウジング７５の軸方向変位を規制する。
【００４６】
フューエルポンプモジュール７１は、ポンプハウジング７５の外周面と雌側円筒体９１の内周面との間に挟まれる環状シール９７を備える。環状シール９７は例えばゴムといった柔軟素材で形成される。環状シール９７はポンプハウジング７５の外周面と雌側円筒体９１の内周面とに液密に密着する。こうしてポンプハウジング７５と雌側円筒体９１の境界では液密性は確保される。
【００４７】
雌側円筒体９１の内周面は、環状シール９７を受け止める第１内向き円筒面９８と、第１内向き円筒面９８よりも大径であって、係り合い片２７の内面に連続する第２内向き円筒面９９とを備える。第１内向き円筒面９８と第２内向き円筒面９９との間にはテーパー面１０１が形成される。テーパー面１０１は、第１内向き円筒面９８に第２内向き円筒面９９を接続し、第１内向き円筒面９８から第２内向き円筒面９９に向かって徐々に径方向に広がる。
【００４８】
ポンプハウジング７５の端面７５ａは、中心軸線Ｘｉｓに直交する平面でフィルターユニット３３の第２端板４１ｂに突き当てられる。フィルターユニット３３の第１端板４１ａは雌側円筒体９１の閉塞端に突き当てられる。こうして第１方向ＤＲ１にポンプハウジング７５の軸方向変位は規制される。ポンプハウジング７５の端面７５ａがフィルターユニット３３の第２端板４１ｂに突き当てられる際にポンプハウジング７５の爪３１は係り合い片２７の段差２９に係り合う。これら位置関係の寸法精度が高いほど、モジュール本体７２に対してフィルターハウジング８９のがたつきは防止されることができる。
【００４９】
ポンプハウジング７５の外周面には雌側円筒体９１の第１内向き円筒面９８に差し込まれる外向き円筒面１０２が形成される。外向き円筒面１０２には個々に環状シール９７を受け入れる溝１０３が区画される。溝１０３は、ポンプハウジング７５がフィルターユニット３３の第２端板４１ｂに突き当てられた際に第１内向き円筒面９８に向き合わせられる。環状シール９７は溝１０３に収容されながら外向き円筒面１０２と第１内向き円筒面９８との間に挟まれる。雌側円筒体９１にポンプハウジング７５が嵌め入れられる際に外向き円筒面１０２には予め環状シール９７が装着される。
【００５０】
燃料ポンプ７４を含むモジュール本体７２にフィルターハウジング８９が装着される際に雌側円筒体９１にポンプハウジング７５は嵌め込まれる。ポンプハウジング７５は端面７５ａとの間にフィルターユニット３３の収容空間を区画する。スナップフィット機構９６は雌側円筒体９１からモジュール本体７２の抜けを防止する。したがって、燃料フィルター７３およびモジュール本体７２の結合は維持される。係り合い片２７の弾性変形に応じて爪３１および段差２９の係り合いは解除されることから、破壊を伴わずにポンプハウジング７５およびフィルターハウジング８９は分離されることができる。こうしてフィルターユニット３３は取り出されて清掃されることもできれば、新たなフィルターユニットに交換されることもできる。しかも、爪３１は係り合い片２７の段差２９に係ればよく、係り合い片２７から径方向外側に突き出る必要はない。したがって、ポンプハウジング７５の径方向寸法は抑制されることができる。係り合い片２７やスナップフィット機構９６はポンプハウジング７５またはフィルターハウジング８９に一体化されるので、部品点数は最小限に抑制され、組み立て効率は高められ、部品紛失の可能性も著しく低減され、劣悪な環境でも確実な作業は実現されることができる。
【符号の説明】
【００５１】
１１…燃料フィルター、１３…第１ハウジング半体、１４…第２ハウジング半体、１５…雄側円筒体、１６…第１接続管、２２…雌側円筒体、２３…第２接続管、２７…係り合い片、２８…スナップフィット機構、２９…段差、３１…爪、３３…フィルターユニット、３４…第１空間、３５…流通路、３６…第２空間、３７…流通路、４６…環状シール、４７…第１内向き円筒面、４８…第２内向き円筒面、４９…テーパー面、５１…突き当て面、５２…外向き円筒面（第１外向き円筒面）、５３…第１径方向面、５５…第２径方向面、７１…フューエルポンプモジュール、７４…燃料ポンプ、７５ａ…端面、８９…ハウジング（フィルターハウジング）、９１…雌側円筒体、９２…接続管、９３…空間、９４…流通路、９６…スナップフィット機構、ＤＲ１…第１方向、ＤＲ２…第２方向、Ｘｉｓ…中心軸線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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