(57)【要約】【課題】分離部へ給送されるシートが座屈するのを防止する。【解決手段】シートを給送する給送回転体３と、給送されたシートを１枚ずつ分離して給送する分離部であって、シートを給送する分離回転体７と、前記分離回転体に当接して分離ニップ部を形成する分離部材８とを有する分離部と、前記給送回転体により前記分離ニップ部Ｎへ給送されるシートに対し、前記シート給送方向と直交するシート幅方向に彎曲させる彎曲部７０，７１と、を有する。【選択図】図８
2017052573.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを給送する給送回転体と、
給送されたシートを１枚ずつ分離して給送する分離部であって、シートを給送する分離回転体と、前記分離回転体に当接して分離ニップ部を形成する分離部材とを有する分離部と、
前記給送回転体により前記分離ニップ部へ給送されるシートに対し、シート給送方向と直交するシート幅方向に彎曲させる彎曲部と、
を有することを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記彎曲部は、前記給送回転体と前記分離ニップ部の間においてシート給送方向に沿って設けらた少なくとも２本のリブであって、前記シート幅方向であって前記給送回転体の両側に設けられたリブにより構成されることを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記給送回転体に給送されるシートを前記分離ニップ部に導入する導入部を有し、
前記リブは前記導入部に突出して設けらていることを特徴とする請求項２記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記給送回転体を支持する支持部を有し、
前記支持部は、前記リブと対向する対向面に前記給送回転体により給送されるシートのガイド部を有することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記リブは、前記給送回転体により給送されるシートが前記給送回転体と前記シートとの当接位置よりもシート給送方向下流側で前記シートと当接するように配置されていることを特徴とする請求項２乃至請求項３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項６】
シートを載置する載置部と、
前記シートを前記載置部にセットするときにシート先端が当接する規制部と、
を有し、
前記規制部は前記リブよりも前記シート幅方向の外側に配置されていることを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記彎曲部は、前記シート幅方向に前記給送回転体の幅よりも広く、給送されるシート幅よりも狭い幅の凹形状の凹部により形成されていることを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項８】
シートを給送して前記シートに記載された情報を読み取る読取装置において、
請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
給送されたシートに記載された情報を読み取る読取部と、
を有することを特徴とする読取装置。
【請求項９】
シートを給送して前記シートに画像を形成する画像形成装置において、
請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、載置部に載置したシートを１枚ずつ分離して給送し、画像読取部あるいは画像形成部へ搬送するシート給送装置及びこれを備えた画像読取装置並びに画像形成装置にに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、複数枚の原稿を原稿載置部にセットし、これを１枚ずつ分離給送して連続して読み取る画像読取装置にあっては、原稿載置部に載置された原稿は、その載置位置から、ピックアップローラによって、原稿搬送方向下流の分離部に給送される。原稿載置位置から分離部に至るガイド面は傾斜面になっており、原稿先端がスムーズに分離部に導入されやすいようになっている。
【０００３】
ピックアップローラは、原稿束から原稿シートを給送するとき、原稿束の最上位にある原稿シートに当接している。このとき特に薄い原稿シートを給送する場合、ピックアップローラが当接している最上位のシートだけではなく、シート同士の摩擦抵抗により、その下に載置されたシートも最上位のシートに連れられて、同時に給送されてしまう。このため、載置位置から複数枚の原稿シートの先端が分離部に到達する。
【０００４】
分離部は、分離パッドを用いる方式ではフィードローラに分離パッドが当接して分離ニップ部を形成しており、リタードローラを用いる方式にあってはフィードローラに対してシートを戻す方向に回転するリタードローラが当接して分離ニップ部を形成している。そして、ピックアップローラによって数枚の原稿が給送された場合、フィードローラに当接した１枚目の原稿は給送されるが、その下の２枚目以降の原稿は分離パッドあるいはリタードローラによって堰き止められ、結果として１枚の原稿のみが給送される（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−６２９８９
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のように、ピックアップローラによって数枚の原稿シートが分離部へ給送された場合、最上位より下方の原稿シートの先端は分離ニップ部で堰き止められる。しかし、２枚目以降の原稿シート先端が分離ニップ部で堰き止められた後もピックアップローラにより所定量の原稿シートの給送が行われるため、分離ニップ部で堰き止められたシートもピックアップローラにより搬送力が付与され続けている。このため、コシの弱い薄い原稿シートは座屈してしまい、搬送不良の原因となる。
【０００７】
本発明は上記点に鑑みてなされたものであり、その目的は、分離部へ給送されるシートが座屈するのを防止し得るシート給送装置及びこれを備えた画像読取装置並びに画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、シートを給送する給送回転体と、給送されたシートを１枚ずつ分離して給送する分離部であって、シートを給送する分離回転体と、前記分離回転体に当接して分離ニップ部を形成する分離部材とを有する分離部と、前記給送回転体により前記分離ニップ部へ給送されるシートに対し、前記シート給送方向と直交するシート幅方向に彎曲させる彎曲部と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明にあっては、先端が分離部により堰き止められた薄いシートであっても、彎曲部においてシート幅方向に彎曲してコシが付けられているため、座屈することなく給送不良を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像読取装置の模式断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像読取装置のシート給送待機状態の断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像読取装置のシート給送状態の断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像読取装置のシャッタ部材の動作説明図である。
【図５】本発明の実施形態の画像読取装置の給送分離部の正面断面図である。
【図６】本発明の実施形態の画像読取装置の給送分離部の正面断面図である。
【図７】本発明の実施形態の画像読取装置の給送分離部の上面図である。
【図８】本発明の実施形態の画像読取装置の給送分離部の下側の斜視図である。
【図９】本発明の実施形態の画像読取装置の給送分離部の下側の斜視図である。
【図１０】本発明の実施形態の画像読取装置の給送分離部の正面断面図である。
【図１１】本発明の実施形態のシートが給送されているときの分離前斜面の模式断面図
【図１２】本発明の他の実施形態のシート給送時の状態を示した概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
〔第１実施形態〕
次に本発明の実施形態に係るシート給送装置について、これを備えた画像読取装置とともに説明する。
【００１２】
＜読取装置＞
図１は第１実施形態に係る画像読取装置Ａの断面模式説明図である。画像読取装置Ａの構成について、原稿読み取り動作とともに説明すると、原稿シート（以下「シート」）を載置する載置部１に複数枚のシートをセットし、これを後述するシート給送装置Ｂによって１枚ずつ分離給送する。給送されたシートは引抜きローラ対１００、搬送ローラ対１０１，１０２によって第１プラテン１０３上を通過する際に第１読取部１０４によってシートの一方面に記載された情報が光学的に読み取られる。
【００１３】
その後、シートは搬送ローラ対１０５によって搬送され、第２プラテン１０６上を通過する際に第２読取部１０７によって他方面に記載された情報が光学的に読み取られ、排出ローラ対１０８によって排出部１０９に排出される。
【００１４】
＜シート給送装置＞
シート給送装置は、図１に示すように、シートＳを載置載置する載置部１にシート幅方向（シート給送方向と直交する方向）にスライド可能な規制部材２が配置されている。この規制部材２は載置部１に載置されたシートＳの幅方向を規制することでシート給送時に幅方向の位置を揃えてシートを給送できるようにしたものである。
【００１５】
また、前記載置部１には、シートＳが載置部１に載置されているときに、これを検知するシート載置検知センサ（不図示）が設けられている。このシート載置検知センサは、本実施形態ではシートの有無によって回動するセンサレバーの位置をフォトインタラプタで検知することにより載置部１にシートが有るか否かを検知する構成であるが、他の公知のセンサ構成であってもよい。
【００１６】
（ピックアップローラ）
前記載置部１のシート給送方向下流側には載置部に載置されたシートに給送力を付与する給送回転体であるピックアップローラ３が設けられている。このピックアップローラ３は、図２に示すように、支持アーム４の一方側端部に回転可能に取り付けられている。
【００１７】
支持アーム４はピックアップローラ３を給送位置と待機位置に移動可能に支持する支持部材であり、ピックアップローラ３を取り付けた端部と反対側の他方側端部が駆動軸５に取り付けられ、駆動軸５を中心にして揺動可能になっている。ピックアップローラ３はシートを給送しないときは、図２に示すように、載置部１から上方に移動して待機している。そして、載置部１にシートがセットされ、給送信号を受けると駆動軸５が第１の方向に回転して支持アーム４が駆動軸５を中心に図２の時計回り方向に回転し、ピックアップローラ３が載置部１に載置されたシートＳに当接する給送位置に移動する（図３参照）。一方、駆動軸が前記第１の方向と反対の第２の方向に回転すると支持アーム４が駆動軸５を中心にして図３の反時計回り方向に回転し、ピックアップローラ３は上昇してシートＳから離間した待機位置に移動する（図２参照）。
【００１８】
（シャッタ部材）
前記ピックアップローラ３よりもシート給送方向下流側に載置部１にセットされるシートの先端位置を規制するシャッタ部材（規制部）６が設けられている。このシャッタ部材６は開閉カバー９に設けられた軸６ａを中心に回動可能に設けられている。そして、前記シャッタ部材６はピックアップローラ３が待機位置にあるときは、図２に示す規制位置にあって載置部１に載置する際にシートＳの先端が当接して所定の位置以上に押し込めないように堰き止める役割をしている。また、前記シャッタ部材６は、ピックアップローラ３が給送位置に移動すると、シートを給送可能な図３に示す非規制位置に回動する。
【００１９】
ここで、シャッタ部材６の構成について、図４を参照して動作とともに説明する。図４（ａ）はシートＳを載置部１上に載置した状態を示す図であり、このときピックアップローラ３は上方の待機位置にある。このとき、シャッタ部材６はシート給送口６５を塞ぎ、シートを堰き止める位置（シート先端を規制する位置）にあって、ピックアップローラ３の軸に自由に回転可能に取り付けられたストッパ６１によりシート給送方向への回動を規制されている。この状態で、シート給送口６５にシートを進入させると、シートＳの先端はシャッタ部材６の一端部に突き当たって、それ以上の進入が妨げられ、載置部１上の適正な位置に載置される。
【００２０】
その後、シート給送信号により、ピックアップローラ３が下降するとシャッタ部材６に当接して規制するストッパ６１がシート給送口６５の上側ガイドに設けられた突起部６３と当接して上方に回動する。これによりストッパ６１はシャッタ部材６から離間してシート給送方向への規制が解除される（図４（ｂ））。
【００２１】
ピックアップローラ３が所定量下降すると、支持アーム４に設けられた突起部６２にシャッタ部材６の係止突起６４が当接してシャッタ部材６を所定量回動させてシート給送方向に傾けることとなる（図４（ｃ））。このとき、シャッタ部材６は自重により垂下されているが、突起部６２により所定量回動して傾いた位置でシート給送方向上流側への回動を規制されているので、傾いた位置に保持された状態となる。
【００２２】
そして、ピックアップローラ３が載置部１上の最上位シートに当接し、ピックアップローラ３の回転によりシートが分離手段に向けて給送されると、給送されるシートの先端によってシャッタ部材６はシートＳを通過させる位置まで押し上げられる。これにより、シートＳがシャッタ部材６の位置を越えて分離部に送られる（図４（ｄ））。このとき、シャッタ部材６の先端は繰り出されるシートの上面に自重により接触している。
【００２３】
また、ピックアップローラ３が給送位置から待機位置へ移動すると、シャッタ部材６は軸６ａを中心にして自重により回動し、図４（ａ）の規制位置へ戻る。
【００２４】
（分離部）
前記シャッタ部材６よりもシート給送方向下流側には、ピックアップローラ３によって給送されたシートＳを１枚ずつに分離して搬送する分離部が設けられている。この分離部は、給送されたシートを下流に搬送する分離回転体である搬送ローラ７と、この搬送ローラ７に当接して分離ニップ部Ｎを形成する分離部材である分離ローラ８とを有している。
【００２５】
分離ローラ８は同軸上に不図示のトルクリミッタが配置されており、シートが２枚以上分離ニップ部Ｎに入ろうとすると、前記トルクリミッタにより分離ローラ８にブレーキがかかった状態になり、搬送ローラ７に接していないシートの先端を堰き止める。このため、ピックアップローラ３によりシートが束状態で給送された場合でも１枚ずつに分離され、シート束の最上位置にあるシートのみが給送される。
【００２６】
１枚に分離されたシートの先端が分離ローラ下流の引抜きローラ対１００に達すると、搬送ローラ７、ピックアップローラ３の駆動が遮断され、引抜きローラ対１００で分離ニップ部からシートを引抜くように搬送する。引抜きローラ対１００でシートを搬送している間、搬送されているシートの下方のシート束はその先端が分離ニップ部Ｎより上流の位置を維持される。
【００２７】
（シート載置部から分離部までのシート導入部）
図５に示すように、載置部１のシート載置面１ａは分離ニップ部Ｎより低い位置にあり、多数のシートがシート載置部に載置された時、略水平に給送されるようになっている。載置部１に少数枚のシートＳをセットした場合、シート載置部上の搬送ローラ７の下方にあるシート載置面１ａにセットされたシートＳは、ピックアップローラ３によって搬送されるとき、シート先端部をシート載置位置から分離ニップ部Ｎまで導入するための導入部となる分離前斜面１４に沿って、載置位置から分離ニップ部Ｎに到達する。
【００２８】
ここで、シート載置部上にセットされたシート相互の密着性が高い場合、シートＳはピックアップローラ３によって、最上位から数枚が束状態のまま給送されて先端部が分離ニップ部Ｎに到達する。束状態で分離ニップ部Ｎに到達したシートは、束の最上位シートのみが搬送ローラ７から下流に搬送され、その下方のシートは、先端が分離ニップ部Ｎの位置で堰き止められている。
【００２９】
搬送ローラ７でシートを搬送するとき、ピックアップローラ３と搬送ローラ７の間でシートＳにたわみが発生すると、シートにダメージを与えることがある。このため、搬送ローラ７でシートを搬送するとき、ピックアップローラ３と搬送ローラ７の間でシートにたわみが発生しないように、搬送ローラ７の搬送速度は、ピックアップローラ３による搬送速度に対して２〜３％程度速くなっている。従って、搬送ローラ７で搬送されている時、図５の点線Ｐ１に示すように、シートはピックアップローラと直線的に結ばれた状態になる。
【００３０】
このとき、束の最上位シートを搬送している間もピックアップローラ３が回転しているため、前述したように、シート相互の密着性が高い場合、最上位シートに連れられて、下方のシートも搬送ローラ７に向けて搬送される。このとき、シートが薄紙等、コシの弱いシートの場合、シート先端は分離ニップ部Ｎで堰き止められ、図５に示す、点線Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３によって形成される三角形の中で座屈し、図６のシートＳｚで示すようにＺ字状にたわみやすくなっている。
【００３１】
（彎曲部）
本実施形態においては、図７及び図８に示すように、ピックアップローラ３と搬送ローラ７との間の分離前斜面１４にピックアップローラ３のシート幅方向の長さＬ５より広い幅間隔Ｌ７で、２本のリブ７０，７１が分離前斜面１４から突出して設けられている。このリブ７０，７１はピックアップローラ３と分離ニップ部Ｎの間においてシート給送方向に沿って設けられた凸状のリブであり、ピックアップローラ３により分離ニップ部Ｎへ給送されるシートに対し、シート幅方向に彎曲させる彎曲部を構成するものである。なお、本実施形態ではシート幅方向においてピックアップローラの両側にそれぞれ１本配置して２本のリブを設けているが、これは２本以上であればよく、例えばピックアップローラ３の両側にそれぞれ２本配置した４本のリブを設けてもよい。
【００３２】
また、前記リブ７０，７１は、シート給送方向において、ピックアップローラ３がシートと当接する当接位置より下流側でシートとの当接が開始され、分離ニップ部Ｎにシートを導入するように配置されている。
【００３３】
さらに、前記リブ７０，７１の上方であって、ピックアップローラ３から搬送ローラ７までの間は、ピックアップローラ３を支持する２本の支持アーム４が位置するようにピックアップユニット１０が配置されている。このため、図９に示すように、前記リブ７０，７１と対向する支持アーム４の下面はピックアップローラ３によって給送されるシートを滑らかに搬送するための搬送ガイド部となっている。
【００３４】
また、シャッタ部材６はシート幅方向において、前記リブ７０，７１の外側に配置されている。このため、分離部へ給送されるシートは、リブ７０，７１によって下面が支持され、そのシート幅方向外側においてシャッタ部材６の自重によって上面から浮き上がりを抑えられる。
【００３５】
上記構成において、コシの弱いシートが束状態で分離ニップ部Ｎに突入し、さらにピックアップローラ３で図１０の矢印Ｅ方向に給送力を与えられて押し込まれた際に、シート載置面に対して、分離前斜面１４は同一面ではない所定の角度がついている。すなわち、載置面に沿ってピックアップローラ３で斜め下方へ給送されたシートＳは分離前斜面１４に沿って斜め上方へ給送されるように角度がついている。このため、シート束が給送されるときの力が、分離前斜面１４にシート束を押圧する力にもなっている。
【００３６】
そして、シート幅方向でピックアップローラ３の外側にリブ７０，７１が配置されているので、ピックアップローラ３で押されたシートは、図１０の矢印Ｅ方向に押されると、その力によって図１１に示すように分離前斜面１４に押しつけられるようになる。このとき、シートＳはピックアップローラ３よりも幅広の位置でリブ７０，７１によって支持されるために、リブ７０，７１の間でシート幅方向に湾曲した状態となる。これにより、いわゆるシート給送方向に縦コシがついた状態になる。なお、図１１はシートが給送されているときの分離前斜面１４の模式断面図である。
【００３７】
また、図１１に示すように、シャッタ部材６がリブ７０，７１のシート幅方向外側に配置されているため、リブ７０，７１間で押し込まれて、その外側が持ち上がろうとするシートをシャッタ部材６で押さえる構成になっている。これによりシートは逆方向へ彎曲し、縦コシがさらに強くなる。
【００３８】
上記のように、先端が分離ニップ部Ｎで堰き止められたシート束がピックアップローラ３で給送力が与えられて押し込まれても、縦コシによってその形状が保たれ、座屈することがない。このため、ピックアップローラ３と分離ニップ部Ｎの間でシートの給送不良となることを防止できる。
【００３９】
また、前記リブ７０，７１の上方には、ピックアップローラ３を支持している支持アーム４が配置され、リブ対向面が搬送ガイド面になっている。このため、リブ７０，７１によって持ち上げられた状態のシートが前記ガイド面によって抑えられる。
【００４０】
＜他の実施形態＞
なお、前述した実施形態では給送されるシートに対し、シート幅方向に彎曲させる彎曲部として２本のリブ７０，７１を用いて構成した例を示したが、リブを用いない構成であってもよい。例えば、前述のようにシート載置面が分離ニップ部の下方にあり、シート載置面とは異なる角度の分離前斜面に沿ってシートを分離ニップ部に給送する構成において、図１２に示すように、分離前斜面１４に他の面より凹形状となった凹部１１を形成してもよい。この凹部１１は、シート幅方向においてピックアップローラの幅より広い幅で、かつ、給送されるシート幅よりも狭い幅の凹形状で構成されている。
【００４１】
ピックアップローラ３で給送されたシートＳが前記凹部１１を通過するときは、前述の実施形態と同様に凹部１１の底部に向かって押し込まれる力が作用する。このため、凹部１１の両縁１１ａ，１１ｂでシートが支持されてシート幅方向に彎曲するようになる。このため、シート給送方向に対して、縦コシがつくため、薄紙シートも座屈すことなく給送することができる。
【００４２】
また、前述した実施形態では分離部を搬送ローラ７と分離ローラ８とで構成した例を示したが、これはシートを搬送する搬送ローラに分離パッドを当接させて分離ニップ部を形成する構成であってもよい。さらには、シートを搬送する方向に回転するフィードローラとシートを戻す方向に回転するリタードローラにより分離ニップ部を形成する構成であってもよい。
【００４３】
また、前述した実施形態ではシート給送装置として、原稿を読取部に給送して原稿情報を読み取る画像読取装置を例示した。しかし、前述した構成のシート給送装置によりシートを画像形成部に給送し、画像形成部においてシートに画像を形成する画像形成装置にあっても用いることができる。
【符号の説明】
【００４４】
Ａ    …画像読取装置
Ｂ    …シート給送装置
Ｎ    …分離ニップ部
Ｓ    …シート
１    …載置部
１ａ  …原稿載置面
２    …規制部材
３    …ピックアップローラ
４    …支持アーム
５    …駆動軸
６    …シャッタ部材
７    …搬送ローラ
８    …分離ローラ
１０  …ピックアップユニット
１１  …凹部
１４  …分離前斜面
７０，７１ …リブ
１００ …引抜きローラ対
１０１，１０２ …搬送ローラ対
１０３ …第１プラテン
１０４ …第１読取部
１０５ …搬送ローラ対
１０６ …第２プラテン
１０７ …第２読取部
１０８ …排出ローラ対
１０９ …排出部
【図１】
2017052573.tif 000003
【図２】
2017052573.tif 000004
【図３】
2017052573.tif 000005
【図４】
2017052573.tif 000006
【図５】
2017052573.tif 000007
【図６】
2017052573.tif 000008
【図７】
2017052573.tif 000009
【図８】
2017052573.tif 000010
【図９】
2017052573.tif 000011
【図１０】
2017052573.tif 000012
【図１１】
2017052573.tif 000013
【図１２】
2017052573.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成28年7月25日(2016.7.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを給送する給送回転体と、
前記給送回転体により給送されたシートを１枚ずつ分離して給送する分離部であって、シートを給送する分離回転体と、前記分離回転体に当接して分離ニップ部を形成する分離部材とを有する分離部と、
前記給送回転体により前記分離ニップ部へ給送されるシートに対し、シート給送方向と直交するシート幅方向に湾曲させる湾曲部と、
を有することを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記湾曲部は、前記給送回転体と前記分離ニップ部の間においてシート給送方向に沿って設けらた少なくとも２本のリブであって、前記シート幅方向であって前記給送回転体の両側に設けられたリブにより構成されることを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記給送回転体に給送されるシートを前記分離ニップ部に導入する導入部を有し、
前記リブは前記導入部に突出して設けらていることを特徴とする請求項２記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記給送回転体を支持する支持部を有し、
前記支持部は、前記リブと対向する対向面に前記給送回転体により給送されるシートのガイド部を有することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記リブは、前記給送回転体により給送されるシートが前記給送回転体と前記シートとの当接位置よりもシート給送方向下流側で前記シートと当接するように配置されていることを特徴とする請求項２乃至請求項３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項６】
シートを載置する載置部と、
前記シートを前記載置部にセットするときにシート先端が当接する規制部と、
を有し、
前記規制部は前記リブよりも前記シート幅方向の外側に配置されていることを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記湾曲部は、前記シート幅方向に前記給送回転体の幅よりも広く、給送されるシート幅よりも狭い幅の凹形状の凹部により形成されていることを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項８】
シートを給送する給送回転体と、
前記給送回転体により給送されたシートを１枚ずつ分離して給送する分離部であって、シートを給送する分離回転体と、前記分離回転体に当接して分離ニップ部を形成する分離部材とを有する分離部と、
前記給送回転体により前記分離ニップ部へ給送されるシートに対し、シート給送方向と直交するシート幅方向に湾曲させる湾曲部と、
前記給送回転体と前記分離ニップ部の間においてシート給送方向に沿って設けられた２本のリブと、を備え、
前記２本のリブは、前記シート幅方向であって前記給送回転体の両側に設けられていることを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項９】
シートを給送して前記シートに記載された情報を読み取る読取装置において、
請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
給送されたシートに記載された情報を読み取る読取部と、
を有することを特徴とする読取装置。
【請求項１０】
シートを給送して前記シートに画像を形成する画像形成装置において、
請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、シートを給送する給送回転体と、前記給送回転体により給送されたシートを１枚ずつ分離して給送する分離部であって、シートを給送する分離回転体と、前記分離回転体に当接して分離ニップ部を形成する分離部材とを有する分離部と、前記給送回転体により前記分離ニップ部へ給送されるシートに対し、前記シート給送方向と直交するシート幅方向に湾曲させる湾曲部と、を有することを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明にあっては、先端が分離部により堰き止められた薄いシートであっても、湾曲部においてシート幅方向に湾曲してコシが付けられているため、座屈することなく給送不良を防ぐことができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
（湾曲部）
本実施形態においては、図７及び図８に示すように、ピックアップローラ３と搬送ローラ７との間の分離前斜面１４にピックアップローラ３のシート幅方向の長さＬ５より広い幅間隔Ｌ７で、２本のリブ７０，７１が分離前斜面１４から突出して設けられている。このリブ７０，７１はピックアップローラ３と分離ニップ部Ｎの間においてシート給送方向に沿って設けられた凸状のリブであり、ピックアップローラ３により分離ニップ部Ｎへ給送されるシートに対し、シート幅方向に湾曲させる湾曲部を構成するものである。なお、本実施形態ではシート幅方向においてピックアップローラの両側にそれぞれ１本配置して２本のリブを設けているが、これは２本以上であればよく、例えばピックアップローラ３の両側にそれぞれ２本配置した４本のリブを設けてもよい。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
また、図１１に示すように、シャッタ部材６がリブ７０，７１のシート幅方向外側に配置されているため、リブ７０，７１間で押し込まれて、その外側が持ち上がろうとするシートをシャッタ部材６で押さえる構成になっている。これによりシートは逆方向へ湾曲し、縦コシがさらに強くなる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
＜他の実施形態＞
なお、前述した実施形態では給送されるシートに対し、シート幅方向に湾曲させる湾曲部として２本のリブ７０，７１を用いて構成した例を示したが、リブを用いない構成であってもよい。例えば、前述のようにシート載置面が分離ニップ部の下方にあり、シート載置面とは異なる角度の分離前斜面に沿ってシートを分離ニップ部に給送する構成において、図１２に示すように、分離前斜面１４に他の面より凹形状となった凹部１１を形成してもよい。この凹部１１は、シート幅方向においてピックアップローラの幅より広い幅で、かつ、給送されるシート幅よりも狭い幅の凹形状で構成されている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
ピックアップローラ３で給送されたシートＳが前記凹部１１を通過するときは、前述の実施形態と同様に凹部１１の底部に向かって押し込まれる力が作用する。このため、凹部１１の両縁１１ａ，１１ｂでシートが支持されてシート幅方向に湾曲するようになる。このため、シート給送方向に対して、縦コシがつくため、薄紙シートも座屈すことなく給送することができる。