(57)【要約】【課題】本体の前側面に設けて蓋体を開くロック解除手段が操作しやすい炊飯器を提供すること。【解決手段】本体２と、本体２を開閉する外蓋４と、本体２に係止する外蓋４のロック部材４７と、ロック部材４７の係止を解除する本体２の前面のロック解除手段１３と、を備え、ロック解除手段１３は、上部の係止部１３ｆと、係止部１３ｆよりも下部に位置する操作部１３ｃと、を備え、操作部１３ｃが押下された場合、係止部１３ｆ周りにロック解除手段１３が前後方向に回動することでロック部材１３ｃと本体２の係止が解除する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
該本体を開閉する外蓋と、
前記本体に係止する前記外蓋のロック部材と、
該ロック部材の係止を解除する前記本体の前面のロック解除手段と、を備え、
該ロック解除手段は、
上部の係止部と、
該係止部よりも下部に位置する操作部と、を備え、
該操作部が押下された場合、前記係止部周りに前記ロック解除手段が前後方向に回動することで前記ロック部材と前記本体の係止が解除することを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記操作部は、前部から後部にかけて上りの傾斜を有することを特徴とする、請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
前記傾斜は円弧状であることを特徴とする、請求項２記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本体に係止する蓋体の係止を、ボタンを押して解除する炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、炊飯器本体の前側にラッチ解除ボタンを設け、ラッチ解除ボタンを前から奥へ押下操作して、本体に係止する蓋体を開くものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５５８２８８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１では、ラッチ解除ボタンを前から奥へ押下して操作した時、炊飯器が後方に移動する課題が考えられる。
【０００５】
本発明は、前記した従来の課題を解決するものであり、蓋体を開放する操作性を向上した炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、前記した従来の問題を解決するものであり、本体と、該本体を開閉する外蓋と、前記本体に係止する前記外蓋のロック部材と、該ロック部材の係止を解除する前記本体の前面のロック解除手段と、を備え、該ロック解除手段は、上部の係止部と、該係止部よりも下部に位置する操作部と、を備え、該操作部が押下された場合、前記係止部周りに前記ロック解除手段が前後方向に回動することで前記ロック部材と前記本体の係止が解除することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、蓋体を開放する操作性を向上した炊飯器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る炊飯器を示す外観斜視図である。
【図２】図１のＩ−Ｉ断面図である。
【図３】図１のＩＩ−ＩＩ断面図である。
【図４】炊飯器の蓋体の内面全体を示す正面図である。
【図５】図４のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。
【図６】内蓋及び結露受皿を取り外した状態の外蓋を示す正面図である。
【図７】ロック解除手段と解除部材とロック部材の動作を説明する部分断面図である。
【図８】ロック解除手段と解除部材の動作を説明する部分断面図である。
【図９】ロック解除手段の斜視図である。
【図１０】解除部材の斜視図である。
【図１１】ロック解除手段の（ａ）操作前、（ｂ）操作により蓋体が開いた状態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
次に、本発明の実施形態に係る炊飯器について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本実施形態では、内釜を加熱する加熱手段として電磁誘導式の電気炊飯器を例に挙げて説明するが、電気ヒータや、ガスバーナなどの別の加熱手段を適用することもできる。また、便宜上、図１に示す炊飯器１の状態において、ロック解除手段１３が配置される方向を「前」、電源コード１２が配置される方向を「後」、外蓋４が配置される鉛直上方側を「上」、本体２が配置される鉛直下方側を「下」、幅方向を「左」、「右」として説明する。
【００１０】
図１に示すように、炊飯器１は、主に米を炊いて飯にするための調理器具である。炊飯器１の外観は、内釜３（図２参照）が収納される本体２と、開口した本体２の上部を開閉する蓋体１０と、本体２に軸支されたハンドル１１と、本体２の後部に配置された電源コード１２と、を主に備えて構成されている。
【００１１】
前記炊飯器１は、縦断面視して、図２に示すように、内釜３と、内釜３を挿脱自在に収納する本体２と、本体２の上方に、外蓋回動軸４４を支点として開閉可能に配置された外蓋４と、外蓋４に着脱自在に装着された内蓋５と、内釜３内から外部に排出される蒸気を規制する蒸気回収ユニット６と、内蓋５の下側に配置され結露受皿７と、を主に備えている。
【００１２】
本体２は、内釜３を着脱可能に収容する内釜収容部２ａを有する有底円筒状の部材である。本体２の外側には、蓋体１０と本体２とのロック解除を行うロック解除手段１３と、ハンドル１１及び電源コード１２と、が設けられている（図１参照）。本体２の内部には、上面が開口した保護枠２１と、断熱材２２（図３参照）と、制御部（図示省略）等が設けられている。
【００１３】
本体２は前側面２ｆに凹部２ｇを設けている。この前側面２ｆの内側には凹部２ｇの上方に支点１３ａ（図８参照）を設けている。ロック解除手段１３はこの支点１３ａにて係止されて回動する。そしてロック解除手段１３は、凹部２ｇの内側に収容される。ロック解除手段１３は、前側の傾斜部１３ｄの下部１３ｂに指を載せる操作部１３ｃを備える。
【００１４】
本体２の前側面２ａに設けた凹部２ｇ中に、上側が奥まって、下側が手前上方にあがっている傾斜部１３ｄを斜め上方に向けている。その傾斜部１３ｄの下部１３ｂに設けた操作部１３ｃに指を載せて操作する。
【００１５】
ロック解除手段１３は、斜め上方を向いた傾斜部１３ｄに指を掛ける操作部１３ｃを上方から下方へ押込むことで回転運動をして、前側から奥側へ回動をさせることで、ロック解除手段１３の操作性をよくしたものである。
【００１６】
そして、凹部２ｇにロック解除手段１３が収納されたことで、本体２の前側面２ｆからロック解除手段１３のわずかな出っ張りが、ロック解除手段１３の押込み代よりも小さく設けている。そうすることで、前側面２ｆに体や食器などが当たっても、体や食器がロック解除手段１３だけでなく前側面２ｆも当たるため、ロック解除手段１３を押込めない。そのため蓋体１０のロック解除はできないので、意図しない接触で蓋体１０が開くことを防止するものである。
【００１７】
図１に示すように、ハンドル１１は、その両端部が本体２の左右側面側に回動自在に支持されており、前向きから後向きまでの範囲で回動するように構成されている。
電源コード１２は、本体２から引き出し、巻き戻し自在に設けられている。
【００１８】
図２に示すように、保護枠２１は、有底円筒状の内釜収容部２ａを形成する耐熱樹脂製の容器等から成る。保護枠２１の底部には、鍋底温度センサ２３、加熱手段２４等が配置されている。
断熱材２２は、真空断熱材で構成され、内釜収容部２ａの周囲全体を囲むように構成されている。
【００１９】
図２及び図３に示すように、内釜３は、上部開口３ａの全周に内釜フランジ部３ｂを有する有底筒状の部材である。内釜３は、上端部が本体２から着脱操作がし易いように外向きに略水平な内釜フランジ部３ｂが折曲されて、本体２の開口縁部上に載置されている。内釜３は、例えば、厚さが２．５ｍｍ程度のアルミニウム合金等の金属で形成されて、表面全体がフッ素等によってコーティングされている。そして、加熱手段２４に誘導加熱を使用する時は、少なくとも前述した内釜３の底面外側に、誘導加熱によって発熱する磁性金属を設けるものである。
【００２０】
前記蓋体１０は、内釜３の上部開口３ａ、及び本体開口２ｂを開閉する部材である。図４及び図５に示すように、蓋体１０は、上面部に配置された外蓋４と、外蓋４の下側に配置された内蓋５と、外蓋４と内蓋５との間に介在された蒸気回収ユニット６と、内蓋５の下側に配置された結露受皿７と、が着脱可能に一体に組み付けられている。蓋体１０全体は、本体２の後端部に配置された外蓋回動軸４４を支点として回動可能に配置されている。
【００２１】
外蓋４は、蓋体１０の上部外側を形成している樹脂製の部材である。外蓋４は、外面側に配置された外蓋外面部材４１と、外蓋外面部材４１のパネル設置凹部４１ａに装着された外蓋外面カバー４２と、内面側を形成する外蓋内面部材４３と、後端部に配置された外蓋回動軸４４と、斜め前端部に配置されたフックレバー４５と、フックレバー４５を付勢するフックレバー付勢部材４６と、前端部に配置されたロック部材４７と、外蓋内面部材４３の下面に設けられた蓋ヒータ４８と、を備えている。
【００２２】
蓋体１０は、外蓋回動軸４４を支点として蓋体１０を本体２に開閉自在に保持するヒンジ部４４０のヒンジバネ４４ａ（図５参照）で本体２に対して蓋体１０の前側が開くように付勢して押し上げている。蓋体１０のロック部材４７は、本体２の前方に設けた係止部２ｓ（図７参照）にロックして蓋体１０が開くのを抑える。
【００２３】
図５に示すように、外蓋外面部材４１は、蓋体１０の外側外周部を形成する部材である。外蓋外面部材４１には、外側上面中央部に形成されたパネル設置凹部４１ａと、後端部寄りの上部に形成された排出筒部挿設部４１ｂと、が形成されている。
パネル設置凹部４１ａは、外蓋外面部材４１の上面に、外蓋外面カバー４２を面一に収容する窪みである。
排出筒部挿設部４１ｂは、上ケース６２から上方向に向けて突出形成された排出筒状部６２ｊが遊挿される開口部である。
【００２４】
外蓋外面カバー４２は、液晶表示装置及びスイッチ類が設けられた部材であり、平面視して略枠状の外蓋外面部材４１内に装着されている。外蓋外面カバー４２は、運転状態等を表示する表示部４２ａと、各種設定を行うスイッチ類を有する操作パネルから成る操作部４２ｂと、後記する蒸気回収ユニット６の排出筒状部６２ｊが挿設される排出口設置孔４２ｃと、を有している（図１参照）。
【００２５】
表示部４２ａは、液晶表示装置から成り、外蓋４の上面の前寄り中央部に配置されている（図１参照）。
操作部４２ｂは、表示部４２ａの左右に複数配置されたタッチ式スイッチから成る（図１参照）。
排出口設置孔４２ｃは、排出筒部挿設部４１ｂが内嵌される貫通孔である。
【００２６】
図５に示すように、外蓋内面部材４３は、内蓋５及び蒸気回収ユニット６に対向配置される部材である。外蓋内面部材４３は、内蓋５等が収納された内蓋収納凹部４３ａと、内蓋収納凹部４３ａの前側（一端部側）の内壁４３ｂに形成された係止爪４３ｃと、内蓋収納凹部４３ａの後側（他端部側）の内壁４３ｂに形成された係止突起４３ｄと、フックレバー４５（図４参照）が軸支されたフックレバー設置部４３ｅ（図４参照）と、後記する内蓋付け忘れ防止機構４０（図３、図４参照）と、圧力調整部８と、を有している。
【００２７】
図５に示すように、内蓋収納凹部４３ａは、内蓋５、蒸気回収ユニット６、結露受皿７、蓋ヒータ４８等が収容された窪みであり、外蓋内面部材４３の下面に形成されている。
【００２８】
内壁４３ｂは、内蓋収納凹部４３ａ内に収容された内蓋５及び蒸気回収ユニット６の外周部に対して、隙間を介して対向するように配置されている。内壁４３ｂは、下面視して内蓋５の外周部に形成されている（図４参照）。
【００２９】
係止爪４３ｃは、内蓋収納凹部４３ａ内に配置された内蓋５を保持するための部位である。係止爪４３ｃは、内蓋５の後端部側の係止部５２ａを係止突起４３ｄに係止させて、内蓋５の前端部を内蓋収納凹部４３ａ内に押し込むと、内蓋５の前端部に回動可能に配置された内蓋係止レバー５３の爪部５３ａが引っ掛かるように形成されている。
【００３０】
図４に示すように、前記係止突起４３ｄは、内蓋収納凹部４３ａ内に装着した内蓋５の後端部を支持する部位である。係止突起４３ｄは、開放した蓋体１０の外蓋内面部材４３に内蓋５を取り付ける際に、後端部側の内壁４３ｂに内蓋５の後端部を載置したときに、内蓋５が内壁４３ｂから落下するのを抑制する機能を備えている。係止突起４３ｄは、蓋体１０を開放した際に水平になる後端部の内壁４３ｂに形成された左右一対の突起から成る。
【００３１】
フックレバー設置部４３ｅは、フックレバー４５と、フックレバー４５を内蓋収納凹部４３ａ内側に押し戻すためのフックレバー付勢部材４６（図３参照）と、を外蓋４に配置するための部位である。フックレバー設置部４３ｅは、内蓋収納凹部４３ａの前側斜め左側の内壁４３ｂに形成されている。
図２に示すように、外蓋回動軸４４は、外蓋４の後端部に設けられて、蓋体１０全体の回動軸を形成している。
図３に示すように、内蓋付け忘れ防止機構４０は、内蓋５を外蓋４（外蓋内面部材４３）に付け忘れたときに、蓋体１０で内釜３の上部開口３ａを閉塞できないようにして、内蓋５を蓋体１０に付け忘れるのを防止する装置である。内蓋付け忘れ防止機構４０は、突起５２ｂ（図４参照）を有する内蓋５（図４参照）と、内蓋５を外蓋４に取り付けたときに突起５２ｂが当接して回動するフックレバー４５と、フックレバー４５を突起５２ｂに当接する側方向（矢印ｂ方向）に付勢するフックレバー付勢部材４６と、外蓋４に内蓋５が取り付けてないときに、フックレバー４５に当接する内釜３と、を備えて構成されている。
【００３２】
図４に示すように、フックレバー４５は、内蓋５を外蓋内面部材４３の内蓋収納凹部４３ａに着脱すると、突起５２ｂによる押圧と、フックレバー付勢部材４６（図３参照）による付勢力とで、フックレバー軸部（不図示）を中心として外方向及び内方向（矢印ａ，ｂ方向）に回動して内蓋収納凹部４３ａ内の出没する回動部材である（図６参照）。前記したように、図３に示すフックレバー４５は、内蓋５を内蓋収納凹部４３ａに装着しないで蓋体１０を閉塞した場合に、フックレバー４５が内釜３の内釜フランジ部３ｂ（開口縁）に当接して、ロック部材４７（図５参照）が本体２の係止部２ｓに係止不能となり、内釜３を閉塞できないように構成されている。
【００３３】
図４に示すように、フックレバー４５は、内蓋５を外蓋内面部材４３の内蓋収納凹部４３ａに装着した際に、突起５２ｂに押圧されてフックレバー軸部（不図示）を中心として外方向（矢印ａ方向）に回動して、内蓋収納凹部４３ａ内からフックレバー設置部４３ｅ内に入り込む。図２に示すように、内蓋５を内蓋収納凹部４３ａに装着した状態で蓋体１０を閉塞した場合に、フックレバー４５（図３参照）は、蓋体１０で内釜３を閉塞しても、内釜フランジ部３ｂに当接せず、ロック部材４７（図５参照）が本体２の係止部２ｓに係止状態となって、内釜３を閉塞するように構成されている。
【００３４】
内釜当接部４５ｆは、内蓋５が外蓋４に取り付けてない場合に、蓋体１０を閉めた際に、内釜フランジ部３ｂに当接する部位である（図３参照）。内釜当接部４５ｆは、突起当接部４５ｅに対して、隣接した位置から更に下方向に大きく突出して形成された側面視して三角形状の舌片から成る。
【００３５】
ロック部材４７は図７に示すように、ロック部材４７を矢印ｕ（図７参照）方向に付勢するバネ４７ｂ（図７参照）によって付勢されている。蓋体１０で本体２の内釜３を閉塞した際に、本体２の前端部に配置された係止部２ｓ（図７参照）に係止して蓋体１０と本体２とをロックする部材である。
【００３６】
図７から図１１でロック解除手段１３の動作を説明する。図７はロック解除手段１３と解除部材２ｍとロック部材４７の動作を説明する部分断面図である。図８はロック解除手段１３と解除部材２ｍの動作を説明する部分断面図である。図９はロック解除手段１３の斜視図である。図１０は解除部材２ｍの斜視図である。図１１はロック解除手段１３の操作による位置変化を説明するための斜視図で、（ａ）は操作前、（ｂ）は操作により蓋体１０が開いた状態の斜視図である。
【００３７】
図９はロック解除手段１３を示す。ロック解除手段１３は、上部には本体２に設けた支点１３ａ（図２参照）に回転自在に係止する係止部１３ｆと、使用者が指で押す操作部１３ｃとで構成し、係止部１３ｆと操作部１３ｃとは側面視で略Ｌ字状の位置関係にある。係止部１３ｆは略Ｕ字状で支点１３ａに係止し前記Ｌ字状の長辺（上下方向の部分）の端部（上端）側に設けられ、操作部１３ｃは前記Ｌ字状の短辺（前後方向の部分）の先端（前端）側に設けられている。また、操作部１３ｃは、前部から後部にかけて上りの傾斜を有する。すなわち、前記長辺と前記短辺とを略直角で結ぶ角部には、前記長辺と前記短辺との交点を略中心とした円弧状の傾斜部１３ｄを設け、操作部１３ｃは指の腹で押しやすい向きとなる傾斜部１３ｄの円弧の途中に設け、滑り止めの役割も備えている。
【００３８】
図１０の解除部材２ｍは、上部に連結部２ｔを備え、連結部２ｔの左右端には前方向に曲げられた側面２ｕを備え、その側面２ｕの下部に軸通し穴２ｒを備える。側面２ｕの上方に解除部押圧部２ｎを備える。連結部２ｔの左右端部には下に伸びて設けた解除伝達部２ｋを備える。この解除伝達部２ｋには板バネからなる伝達バネ２ｖ（図８）が取り付けられている。
【００３９】
図１１において、（ａ）はロック解除手段１３を操作していない時のロック解除手段１３の状態を示し、（ｂ）はロック解除手段１３を操作して蓋体１０を開けた時のロック解除手段１３の状態を示す。
【００４０】
ロック解除手段１３は、前述したように支点１３ａに係止部１３ｆを回転自在に係止し、支点１３ａから操作部１３ｃとの位置関係は側面視で略Ｌ字状の位置関係にあり、操作部１３ｃを下方へ押下げた時、操作部１３ｃは支点１３ａを中心とした円弧を描きながら、支点１３ａの下方に伸ばした仮想線１３ｈの位置に回転移動する。
【００４１】
また、ロック解除手段１３に設けた傾斜部１３ｄと操作部１３ｃは、それぞれが指で押す側が円弧状の形となっている。そのため操作部１３ｃを指の腹で下方向に押した時、操作部１３ｃは下方向に移動しながら支点１３ａを中心とした円弧を描きながら奥方向に移動する時に、指の腹と接触している円弧状の傾斜部１３ｄとの接触する角度が変化するものである。この変化は、傾斜部１３ｄの指の腹で押される側を円弧状に膨らませることで、押した時に意識することなく自然に変化できるような形状としている。またこの形状とすることで、押した時に指先が略Ｌ字状の交点側に当たり難いようにしている。
【００４２】
具体的には、操作部１３ｃを矢印Ｖの下方向へ押下げることで、操作部１３ｃは矢印Ｗのように支点１３ａに係止している係止部１３ｆが回動して（ｂ）に示すように、操作部１３ｃは支点１３ａの真下に移動することで、移動量Ｇ（前後方向に移動する量）を確保できることで蓋体１０が開くことが可能となる。
【００４３】
また、蓋体１０が開いた状態のロック解除手段１３は、凹部２ｇを設けた前側面２ｆよりも入り込み量Ｇだけ入り込んだ位置でロック部材４７の係止を解除する構造としているので、前側面２ｆと一緒に体や食器で押されたときにロック解除手段１３は、前側面２ｆと同面までしか押せず蓋体１０は開くことがない。
【００４４】
図７、図８によって、ロック解除手段１３を操作して蓋体１０のロック部材４７を解除して蓋体１０が開く動作を説明する。
図４に示すように、ロック部材４７は、外蓋４の前側中央部に配置された内蓋係止レバー５３の左右に配置され、一対の部材から成る。ロック部材４７は、本体２に備える係止部２ｓに係止する。
【００４５】
ロック部材４７は、本体２に備えた解除機構によって前側面２ｆの凹部２ｇから内側に入ったロック解除手段１３の操作が伝達されてロック部材４７を係止部２ｓから解除する。
図７、８には、解除機構の例を示し、解除軸２ｐに軸通し穴２ｒを通して上下に跨って回動する解除部材２ｍを備える。解除軸２ｐよりも上方にはロック部材４７を前側に押して係止部２ｓから解除する解除押圧部２ｎを備え、解除部材２ｍの解除軸２ｐより下方には解除伝達部２ｋを備える。そして解除伝達部２ｋには伝達バネ２ｖを設けている。
【００４６】
支点１３ａで軸支されるロック解除手段１３の操作部１３ｃを矢印Ｖに示す上方から下方へ押下げる操作でロック解除手段１３を操作すると、ロック解除手段１３は前側から奥側方向へ押込まれて、矢印Ｗのように回動する。
【００４７】
ロック解除手段１３に設けた操作部１３ｃの略反対側の位置には、伝達バネ２ｖを押すための押圧部１３ｅを設けている。ロック解除手段１３が押された時は、押圧部１３ｅが伝達バネ２ｖを矢印Ｔの方向へ押しこむ。すると板バネである伝達バネ２ｖから解除伝達部２ｋに力が伝えられて、解除伝達部２ｋは、矢印Ｙのように回動する。解除軸２ｐよりも下方が矢印Ｙの方向に動くので、解除部材２ｍは、剛体なので解除軸２ｐを支点に回動する。そのため解除部材２ｍの上方の解除押圧部２ｎは矢印Ｚのように回動する。
【００４８】
そして、解除押圧部２ｎが回動してバネ４７ｂにより矢印ｕの方向の付勢されたロック部材４７を前側へ押してロック部材４７の係止部２ｓとの係止を解除する。そして蓋体１０はヒンジ部４４０の付勢によって外蓋回動軸４４を回転軸として回動して開く。
【００４９】
ここで、ロック解除手段１３の押圧部１３ｅが伝達バネ２ｖを押し込んで、伝達バネ２ｖが解除部材２ｍの解除伝達部２ｋを動かす構造をとる理由がある。
【００５０】
それは、炊飯時の内釜３内の圧力が高くなっている状態で蓋体１０が開くことは好ましくない。これを回避するために、炊飯時に内釜３内の圧力が高くなった状態で、ロック解除手段１３を操作しても蓋体１０が開かないようにしたものである。
【００５１】
前記圧力が高まっている時は、蓋体１０に設けたロック部材４７と本体側の係止部２ｓとの嵌合力が高まり、ロック解除手段１３を１０キロの力で操作しても前記嵌合力が勝り、伝達バネ２ａが撓んで解除部材２ｍに力を伝えずロック部材４７と係止部２ｓとの係止を解除せずに蓋体１０が開かないようにしている。炊きあがった後の保温中など、圧力がかからない場合は、ロック解除手段１３を約１.５キロで操作することでロック部材４７が解除されて蓋体１０が開くものである。
【００５２】
図５に示すように、蓋ヒータ４８は、外蓋内面部材４３と内蓋５との空間等に貯留した結露を加熱して蒸気にするための加熱部材である。蓋ヒータ４８は、外蓋内面部材４３の下面に取り付けられている。蓋ヒータ４８は、例えば、ニッケルクロム線の抵抗体をシリコーンゴムの絶縁体で覆ったヒータ線を平面状に貼り付けて構成されている。
【００５３】
内蓋５は、蓋体１０を閉じたときに、内釜３の上部開口３ａを覆う部材である（図２参照）。内蓋５は、内蓋５の中央部に配置された内蓋本体５１と、内蓋本体５１の外周部に固定された内蓋枠５２と、内蓋枠５２の前端部に設けられた内蓋係止レバー５３及び係止レバー付勢部材５４と、外周縁部の全体に亘って設けられたシールパッキン５５と、結露受皿７を支持する受皿支持部材５７，５８と、内蓋本体５１の下面に取り付けられた結露受皿７と、内蓋本体５１の上面中央部に取り付けられた調圧弁６３と、内蓋本体５１の上面に調圧弁６３を覆うようにして取り付けられた蒸気回収ユニット６の下ケース６１と、を備えている。
【００５４】
次に、実施形態に係る炊飯器１の作用を説明する。まず、飯を炊く場合を説明する。
飯を炊く場合は、図２に示すように、前側面２ｆの凹部２ｇから内側に入ったロック解除手段１３の操作部１３ｃを上方から下方へ押下げる操作感で操作して、ロック解除手段１３は前側から奥側方向へ押込まれて蓋体１０に備えるロック部材４７との係止を解除して蓋体１０を開く。内釜３内に研いだお米及び水を入れて、蓋体１０を閉塞した状態で炊飯を開始する。内釜３内で発生した蒸気は、図５に示すように、蒸気流通穴７１ｄ及び結露回収孔７１ｅから結露受皿７と内蓋５との間の蒸気流路５６内に入り込む。
【００５５】
蒸気流路５６内の内圧が所定圧力以上に上昇すると、蒸気圧で調圧弁６３を開弁させる。すると、蒸気流路５６内の蒸気は、調圧弁６３を通って調圧弁配置空間６２ｇ内の天井面６２ｅに向けて流れ込む。調圧弁配置空間６２ｇ内が蒸気で充満すると、仕切６２ｎを越えて蒸気貯留空間６２ｈ内の天井面６２ｅに向けて入り込む。蒸気貯留空間６２ｈ内が蒸気で充満すると、蒸気は、仕切６２ｏを越えて排出口配置空間６２ｉ内の天井面６２ｅに向けて入り込んで、排出口６２ｄから外部に排出される。
【００５６】
このように、蒸気は、蒸気流路５６，６４を左右、上下方向に蛇行するように流れると共に、調圧弁配置空間６２ｇ、蒸気貯留空間６２ｈ、及び排出口配置空間６２ｉ内に一時的に籠って貯留されるので、外部に排出され難い。
【００５７】
また、蓋体１０を開放した際には、結露受皿７の下面に付着した結露が下降して結露回収孔７１ｅから前記蒸気流路５６内に入り込む。図５に示すように、蒸気流路５６内に入り込んだ結露は、結露受皿７の皿部７１ａ上に貯留する。また、蒸気流路６４内の結露は、下ケース６１内に一時的に貯留されてから結露排出口６１ｇから内蓋５上に流れ出る。
【００５８】
そして、蒸気流路５６内及び内蓋５上の結露は、蓋ヒータ４８によって加熱されて蒸気となり、その蒸気で蒸気流路５６内を逆流して内釜３内に戻ってご飯を蒸らすことができる。
【００５９】
このように本実施形態の炊飯器１は、ご飯を炊いているときに発生する蒸気を炊飯器１の外部に排出するのを抑制して、蒸気が炊飯器１内に適宜な状態で籠るようにすることができる。また、炊飯器１は、蓋体１０を解放した際に落下する結露を蓋体１０内に流れ込むようにすると共に、流れ込んだ結露を蓋ヒータ４８で再び蒸気にさせて内釜３内に戻すことによって、内釜３内の蒸気圧を良好な状態に保つことができる。このため、飯が乾燥した状態になるのを抑制することができる。
【００６０】
また、本体２と、本体２を開閉する外蓋４と、本体２に係止する外蓋４のロック部材４７と、ロック部材４７の係止を解除する本体２の前面のロック解除手段１３と、を備え、ロック解除手段１３は、上部の係止部１３ｆと、係止部１３ｆよりも下部に位置する操作部１３ｃと、を備え、操作部１３ｃが押下された場合、係止部１３ｆ周りにロック解除手段１３が前後方向に回動することでロック部材１３ｃと本体２の係止が解除する。
すなわち、ロック解除手段１３の操作部１３ｃを上方から下方へ押下げる操作によって、前側面２ｆの凹部２ｇから内側に入ったロック解除手段１３は前側から奥側方向へ押込まれて、蓋体１０に備えるロック部材４７との係止を解除して蓋体１０を開くことができる。
【００６１】
以上、本実施形態によれば、本体２の前側面２ｆに設けて蓋体１０を開くロック解除手段１３が操作しやすい炊飯器を提供することができる。
【００６２】
ロック解除手段１３を本体２の前上から見下ろして操作するとき、上方から押し下げる操作には好適で操作感がよい。凹部２ｇにロック解除手段１３を設けてロック解除手段１３の押込み代よりも小さなわずかな出っ張りに設けることで、ロック解除手段１３が押し込まれることはなく、前側面２ｆに体や食器が当たっても蓋体１０の係止が解除されて間違って蓋体１０が開くことはない。
【００６３】
また、炊飯時の内釜３内の圧力が高くなっている状態ではロック解除手段１３を操作しても蓋体１０が開かないようにしたものである。
【００６４】
さらにロック解除手段１３の操作部１３ｃを上方から下方へ押下げる操作することで、操作部１３ｃは支点１３ａを中心とした円弧を描きながら回転移動することで、ロック部材４７との係止部２ｓを解除して蓋体１０を開くことができるので、指の押す力の向きは、本体２を下方に押し付けながら奥方向に向いた力が働くため、本体２は後ろへ動くことはない。
【符号の説明】
【００６５】
１      炊飯器
２      本体
２ｆ    前側面
２ｇ    凹部
３      内釜
４      外蓋
１０    蓋体
１３    ロック解除手段
１３ａ  支点
１３ｂ  下部
１３ｃ  操作部
１３ｄ  傾斜部
１３ｆ  係止部
４７    ロック部材
４４０  ヒンジ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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