(57)【要約】【課題】容器を開封することなくペットフードを簡単に温めることができるペットフード用加温器を提供する。【解決手段】ペットフード用加温器１は、包装容器に封入されて未開封のペットフードを収容する加温室１０を形成する容器２０と、前記容器２０の外面に取り付けられたヒーター９０と、前記ヒーター９０の消費電力を、加温室１０の容積１ｃｍ３あたり０．０５〜０．１５Ｗに制御する制御部９１、９２、９３とを備える【選択図】  図３Ａ
2017023618.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
包装容器に封入されて未開封のペットフードを収容する加温室を形成する容器と、
前記容器の外面に取り付けられたヒーターと、
前記ヒーターの消費電力を、加温室の容積１ｃｍ３あたり０．０５〜０．１５Ｗに制御する制御部とを備えることを特徴とするペットフード用加温器。
【請求項２】
前記ヒーターはラインヒーターであり、シートに前記ラインヒーターを貼り付けたシート型ヒーターユニットとして前記容器の外面に取り付けられている請求項１に記載のペットフード用加温器。
【請求項３】
前記ヒーターが断熱材で覆われている請求項１または２に記載のペットフード用加温器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は包装されたペットフードをペットが好む温度に加温する加温器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ペットフードはレトルトパウチ、金属缶、ホイルコンテナ等の容器に封入されたものが市販されている。これらのペットフードは常温で与えることができるが、温めた方が匂いが立ち風味も増して食いつきが良くなることが知られている。
【０００３】
ペットフードを温める方法としては、容器に入れたままで湯煎するか、容器を開封して加熱用容器に移して電子レンジで温める方法が一般的である。
【０００４】
また、人用レトルトパウチ食品の加熱装置として、レトルトパウチ食品を２枚の熱板で挟み付けて加熱する装置が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平６−７９４３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ペットが好むフード温度は約３９℃であり、人の食物の適温よりも低温である。
【０００７】
電子レンジによるマイクロ波加熱はペットフードの適温よりも高温になりがちであり、マイクロ波加熱によってむらなく適温に温めることは難しい。ペットは熱すぎるフードを冷ましながら食べるという能力が乏しいので、高温のフードを与えると火傷するおそれがある。しかも、缶詰やホイルコンテナは金属であり、パウチ用包装材はアルミニウム箔を含むラミネート材であるから、これらの容器に封入されたペットフードを電子レンジで加熱するには容器を開封してレンジ用容器に移し替える必要があり、大変面倒である。
【０００８】
湯煎は容器を開封することなく温めることができるが、湯煎用の鍋と水が必要であり、やはり面倒である。しかも、約３９℃にむら無く温めることは難しい。
【０００９】
特許文献１に記載された加熱装置はレトルトパウチ食品を開封することなく加熱できるが、熱板を動かすという複雑な構造である。しかも、人用レトルトパウチ食品、例えばカレーやスープの適温は６０〜８０℃程度であり、人用食品の加熱装置でペットフードの適温に温めることは困難である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は上述した技術背景に鑑み、容器を開封することなくペットフードをむらなく適温に温めることができるペットフード用加温器を提供することを目的とする。
【００１１】
即ち、本発明のペットフード用加温器は下記［１］〜［３］に記載の構成を有する。
【００１２】
［１］包装容器に封入されて未開封のペットフードを収容する加温室を形成する容器と、
前記容器の外面に取り付けられたヒーターと、
前記ヒーターの消費電力を、加温室の容積１ｃｍ３あたり０．０５〜０．１５Ｗに制御する制御部とを備えることを特徴とするペットフード用加温器。
【００１３】
［２］前記ヒーターはラインヒーターであり、シートに前記ラインヒーターを貼り付けたシート型ヒーターユニットとして前記容器の外面に取り付けられている前項１に記載のペットフード用加温器。
【００１４】
［３］前記ヒーターが断熱材で覆われている前項１または２に記載のペットフード用加温器。
【発明の効果】
【００１５】
上記［１］に記載のペットフード用加温器は、消費電力が加温室の容積１ｃｍ３あたり０．０５〜０．１５Ｗに制御されているので、室内温度が４０〜５０℃に保持され、未開封のペットフードを３５〜４５℃にむら無く温めることができる。加温方法は未開封のペットフードを加温室に入れるだけであり、開封して加温用の容器に移し替えるといった手間がかからない。
【００１６】
上記［２］に記載のペットフード用加温器によれば、ヒーターの熱がシートに拡散されるので、熱が容器に均一に伝わり加温室内を均一に温めることができる。また、シート型のヒーターユニットにすることで容器への取り付け作業が簡単になる。
【００１７】
上記［３］に記載のペットフード加温器によれば、断熱材を使用することで効率良く加温室を温めて温度制御の精度を高めるとともに消費電力を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態にかかるペットフード用加温器の全体斜視図である。
【図２】図１のペットフード加温器の分解斜視図である。
【図３Ａ】図１の３Ａ−３Ａ線断面図である。
【図３Ｂ】図１の３Ｂ−３Ｂ線断面図である。
【図４Ａ】大仕切り板の斜視図である。
【図４Ｂ】小仕切り板の斜視図である。
【図５】内容器の底面図である。
【図６】図１のペットフード加温器の組み立て状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１〜６に本発明の一実施形態にかかるペットフード用加温器を示す。
【００２０】
ペットフード用加温器１は、包装容器に封入されたペットフードＰを収容する加温室１０を形成する内容器２０、加温室１０を加熱するヒーター９０、前記ヒーターの消費電力を制御する制御部、側面カバー６０、底部カバー７０およびこれらに付設された部材によって構成されている。
［ペットフード用加温器を構成する部材］
図１〜図３Ｂに示すように、加温室１０は、長方形の底板２１とこの底板２１から立ち上がる短辺側壁２２および長辺側壁２３とを有し上面が開口する有底の内容器２０と、この内容器２０の上面開口部を閉塞する蓋板４０とにより囲まれた空間である。なお、図１は蓋板４０を開いた状態を示しているが、図１の断面図である図３Ａおよび図３Ｂは蓋板４０を閉じた状態を示している。
【００２１】
前記内容器２０の開口縁には、開口縁から続く平坦部３１とこの平坦部３１の外縁から垂下する垂下部３２で構成される断面逆Ｌ字形のフランジ３０が形成されている。前記垂下部３２の下端部は板厚方向の外側が減肉されて突縁３３を形成している。前記フランジ３０の一方の長辺および一方の短辺のそれぞれに、レール３５ａとこのレール３５ａ上を移動するスライダー３５ｂらなるインジゲータ３５が設けられている。また、前記内容器２０の底板２１の裏面の四隅に円筒形の雌ねじとなされた支持脚２４が突設されている。
【００２２】
前記蓋板４０はフランジ３０の一方の短辺に回動自在に取り付けられ、対向する短辺に蓋板４０のフック４１に係合する係止部３４が形成されている。
【００２３】
前記フランジ３０の垂下部３２は、後述する側面カバー６０および底部カバー７０とともに加温器１のハウジングを構成する。
【００２４】
前記加温室１０は脱着自在の仕切り板５０、５３によって複数室に仕切ることができる。図４Ａおよび図４Ｂに示すように、前記仕切り板５０、５３は本体板５１、５４の下端から板厚方向の両側に突出する鍔板５２、５５を有する逆Ｔ字形である。一方、図３Ａおよび図３Ｂに示すように、前記内容器２０の側壁２２、２３には仕切り板５０、５３の本体板５１、５４の両端を差し込むガイドレール２５が設けられている。図示例の加温器１は、加温室１０の長辺に平行に取り付ける２個の大仕切り板５０と短辺に平行に取り付ける１個の小仕切り板５３とを備え、短辺側壁２２に２組のガイドレール２５が設けられ、長辺側壁２３に１組のガイドレール２５が設けられている。前記仕切り板５０，５３は着脱自在であり、図３Ａは２個の大仕切り板５０を取り付けて細長い３室に仕切った状態を例示している。
【００２５】
図２〜図３Ｂに示すように、側面カバー６０は、下方に向かって断面積が拡大された周体であり、上端部に前記内容器２０のフランジ３０の突縁３３が係合する溝６１が形成され、下端部に板厚方向の外側が減肉されて突縁６２が形成されている。
【００２６】
図２〜図３Ｂに示すように、底部カバー７０はトレイ型であり、底板７１からカーブしながら立ち上がる側壁７２の上端部に、前記側面カバー６０の突縁６２に係合する溝７３が形成されている。また、前記底板７１の中央部に四角形の内壁体８０が立設されている。前記内壁体８０の２組の対向する第１側壁８１，第２側壁８３のうち、底板７１の短辺に平行な第１側壁８１は内容器２０の底板２１および長辺側壁２３に沿う大きなＵ字形の切欠部８２を有している。前記第１側壁８１および第２側壁８３は本発明の内壁に対応する。前記内壁体８０の底板８４は底部カバー７０の底板７１の一部がせり上がることにより形成されている。また、前記内壁体８０外の第１側壁８１の傍らに、内容器２０の支持脚２４を受ける脚受７４が立設されている。この脚受７４の中心にはボルト７６を通すための貫通孔７５が穿たれている。前記脚受７４は２つの第１側壁８１の傍らに各２個、合計４個が設けられている。
【００２７】
図２および図５に示すように、ヒーター９０は柔軟性のあるラインヒーターであり、つづら折れにしてシート９４間に挟んだ状態で該シート９４に貼り付けてシート型のヒータユニット９５を形成し、このヒーターユニット９５が内容器２０の底板２１の裏面から両側の長辺側壁２３に貼付されることにより、底板２１および長辺側壁２３に取り付けられている。前記ヒーターユニット９５には、温度センサとしてサーミスタ９１およびサーモスタット９２が前記シート９４に貼り付けて取り付けられている。前記ヒーター９０、サーミスタ９１およびサーモスタット９２は後述する制御基板９３に接続されている。また、前記サーミスタ９１、サーモスタット９２および制御基板９３は本発明における制御部に対応する。なお、図２および図５において、ヒーターユニット９５は、ヒーター９０、サーミスタ９１およびサーモスタット９２の位置を示すために、内容器２０側のシート９４のみを図示して外側のシートの図示を省略している。
【００２８】
前記サーミスタ９１およびサーモスタット９２は、ヒーター９０によって加熱された底板２１の温度を検知し、検知された温度に基づいて加温室１０内の温度が所定の温度範囲内となるようにヒーター９０が制御される。前記サーミスタ９１は高精度の温度検知が可能であり正確な温度管理が可能である。一方、サーモスタット９２は温度上昇時にヒーター９０への通電を遮断する。このように特性の異なる２種類の温度センサを併用することにより、正確な温度管理と高い安全性を実現できる。
【００２９】
ペットフードの適温は３５〜４５℃、好ましくは３８〜３９℃である。上述した加温器１は加温室１０に収容したペットフードＰを前記範囲の温度に温めるために、ヒーター９０の消費電力が加温室１０の容積１ｃｍ３あたり０．０５〜０．１５Ｗの範囲となるように制御されている。ウエットタイプのペットフードの内容量は、缶詰で５０〜４００ｇ、レトルトパウチで４０〜１５０ｇのものが多い。前記内容量のペットフードを包装容器ごと未開封でむら無く均一に温めるには、所期するフード温度との差を小さくするとともに時間をかけて温めることが必要である。前記ヒーター９０の消費電力を上述した範囲に制御すると、加温室１０の室内温度が４０〜５０℃に保持されてペットフードＰを３５〜４５℃に温めることができる。室内温度が５０℃以下であればペットフードＰが４５℃を超える温度に上昇することはない。
【００３０】
ただし、加温室１０の室内温度が５０℃以下であるから、ペットフードＰをむら無く適温に温めるには時間がかかる。上記内容量のペットフードＰを約２０℃の室温から適温に温めるには４〜５時間かかる。４〜５時間という加温時間は給餌サイクルに一致しており、加温器１からペットフードＰを取り出してペットに与える時に、新しいペットフードＰを加温器１に入れておけば次回の給餌時間には適温に温められたフードが準備されている。また、給餌サイクルが５時間以上である場合も未開封のペットフードＰは４５℃では変質しない。加温方法は包装容器に封入されたペットフードを内容器に入れるだけであり、加温用の容器を必要としない。適温に温めるために時間はかかるが手間はかからない。
【００３１】
おしぼり温め器、保育用調乳ポット、コーヒーメーカーの保温器といった市販の加温装置は対象物の適温が６０〜８０℃程度であり、対象物を６０〜８０℃に温めるために設計された消費電力は１００Ｗ〜１０００Ｗである。庫内容積１ｃｍ３あたりの消費電力に換算すると０．５〜５Ｗである。これらの加温装置と前記加温器１とを比較すると、前記加温器１は消費電力が小さく低い温度に温めることに適した装置であることが明らかである。
【００３２】
前記加温器１においてヒーター９０の取り付け方法は限定されず、ヒーター９０を直接内容器２０に取り付けることもできる。しかし、ヒーター９０をシート９４に貼り付けたシート型のヒーターユニット９５として内容器１０に取り付けると、ヒーター９０の熱がシート９４全体に拡散されて内容器２０に均一に伝わり加温室２０内を均一に温めることができる。前記シート９４は、熱伝導率が高くヒーター９０の熱を速やかに拡散できる材料で構成されていることが好ましく、アルミニウム等の金属シートを推奨できる。ヒーターユニット９５は内容器２０に貼付する１枚のシートだけを用いて作製することもできるが、本実施形態のように２枚のシート９４の間に挟むことにより、ヒーター９０の貼り付け安定性を高めることことができる。このとき、外側のシートは高熱伝導率材料を用いる必要はないので、金属シート以外を用いてもよい。また、ヒーター９０に近い位置で温度を監視をするために、サーミスタ９１およびサーモスタット９２もヒーターユニット９５に組み込むことが好ましい。
【００３３】
また、シート９４を用いると、フラットなシート９４上でヒーター９０および温度センサの貼付作業を行え、かつ内容器２０の支持脚２４が作業の邪魔をすることがないので作業性が良く、立体である内容器２０への取り付けはヒーターユニット９５の貼付という簡単な作業で済む。
【００３４】
さらに、前記内容器２０に取り付けたヒーターユニット９５を断熱材９６で覆って外方への放熱を防ぐことが好ましい。断熱材９６を使用することで効率良く加温室１０を温めて温度制御の精度を高めるとともに消費電力を抑えることができる。断熱材はガラスウールやロックウールなどを適宜用いることができる。
【００３５】
また、前記仕切り板５０、５３は、ヒーター９０が底板２１および長辺側壁２３を加熱して加温室１０に放熱し、さらに底板２１から仕切り板５０、５３に伝熱して本体板５１、５４が放熱板として機能して加温室１０を温める効果がある。しかも、前記仕切り板５０、５３は鍔板５２、５５によって広い面積で底板２１と接触しているので伝熱効率が良く温度保持効果が得られる。また、複数個のペットフードＰが加温室１０内で重なったり偏ったりすると温度むらを生じ易いが、仕切り板５０、５３を装着することで均等に並べて適度に隙間を作ることで均一に温めることができる。
［ペットフード用加温器の組み立て］
上述した各構成部材は以下のようにして組み立てられる。
【００３６】
組み立て準備として、前記内容器２０にヒーターユニット９５を取り付け、さらに断熱材９５で覆っておく。そして、底部カバー７０の側壁７２の溝７３に側面カバー６０の突縁６２を差し込む。次に、図６に示すように、内壁体８０の切欠部８２に内容器２０を嵌め込み、内容器２０の支持脚２４を底部カバー７０の脚受７４に差し込むとともに、側面カバー６０上端の溝６１に内容器のフランジ３０の突縁３３を差し込み、内容器２０を底部カバー７０の脚受７４および内壁体８０の第１側壁８１に支持させる。また、前記ヒーターユニット９５と制御基板９３とを繋ぐコードは一方の切欠部８２に設けられた逃がし部８２ａ（図２参照）から内壁体８０の外に引き出しておく。さらに、図３Ｂに示すように、底部カバー７０の外面側から脚受７４の貫通孔７５もボルト７６を挿入して内容器２０の支持脚（雌ねじ）７４に螺合させる。これにより、内容器２０と底部カバー７０とで側面カバー６０を挟み付ける態様でこれらが一体に結合される。
【００３７】
上記の組み立て状態において、内壁体８０の切欠部８２に内容器２０が嵌め込まれ、第１側壁８１および第２側壁８３が内容器２０と側面カバー６０との間に差し込まれている。前記切欠部８２は第１側壁８１の大部分の面積を占めているが、切欠部８２の左右両側と下方に欠き残った部分がスペーサとなって内壁体８０と内容器２０の底板２１および長辺側壁２３との間に断面Ｕ字形の空間１００を形成する。前記内壁体８０が内容器２０の底板２１および長辺側壁２３に取り付けられたヒーターユニット９５および断熱材９６を覆い、前記空間１００がヒーター室となる。前記内容器２０の長辺側壁２３に取り付けられているヒーター９０は、断熱材９６で覆われている上に、さらに第１側壁８１および第２側壁８３で覆われている。同様に、底板２１に取り付けられているヒーター９０は、断熱材９６で覆われている上に、底部カバー７０の底板７１でもある内壁体８０の底板８４に覆われている。このような構造により、内容器２０の外方への底板２１からの熱の放散が防がれて、ヒーター９０が発する熱は効率良く加温室１０の加熱に用いられる。
【００３８】
また、前記内容器２０のフランジ３０の垂下部３２、側面カバー６０、底部カバー７０が加温器１のハウジングを形成し、ハウジングと内容器２０の短辺側壁２２および内壁体８０との間に空間１０１が形成され、この空間１０１はヒーター室１００とは内壁体８０で仕切られた断熱室として機能する。前記断熱室１０１は加温室１０を庫外の空気から遮断して室内温度を保持するとともに、制御基板９３の取り付け場所として用いられる。前記断熱室１０１はヒーター室１００と内壁体８０で仕切られているので室内温度の上昇は殆ど無く、制御基板９３はヒーター９０による熱影響を受けない。
【００３９】
なお、図示例のペットフード用加温器１は内容器２０の底板２１と２つの側壁２３にヒーター９０を取り付けているが、ヒーター９０の取り付け位置は限定されない。しかし、室内温度を均一にするためには、少なくとも底板２１にヒーター９０を取り付け、さらに対向する一対の側壁２３にもヒーター９０を取り付けることが好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明はペットフードを開封することなく温める加温器として利用できる。
【符号の説明】
【００４１】
１…ペットフード用加温器
１０…加温室
２０…内容器
９０…ヒーター
９１…サーミスタ
９２…サーモスタット
９３…制御基板
９５…ヒーターユニット
９６…断熱材
１００…ヒーター室
Ｐ…ペットフード
【図１】
2017023618.tif 000003
【図２】
2017023618.tif 000004
【図３Ａ】
2017023618.tif 000005
【図３Ｂ】
2017023618.tif 000006
【図４Ａ】
2017023618.tif 000007
【図４Ｂ】
2017023618.tif 000008
【図５】
2017023618.tif 000009
【図６】
2017023618.tif 000010