(57)【要約】【課題】  Ｕ字形状の切込刃で用紙束に形成した舌片を折り曲げて、スリット刃で抜いたスリットに差し込んで用紙束を綴じる用紙綴じ機構において、舌片を折り曲げる際に舌片の根元に発生する破れを、きわめて低コストかつ簡単な構成で抑制する用紙綴じ装置を得る。【解決手段】  綴じられる用紙束を載置する下面ガイド８３Ａの下側開口８３Ａａのエッジラインは、挿通される切込刃８９の屈曲側寄りに狭幅部８３Ａｂを有する。エッジラインはさらに、挿通される切込刃８９の開き側寄り、狭幅部８３Ａｂよりも対向間隔が広い広幅部８３Ａｃを有する。また切込刃８９は、刃先の屈曲側寄りに板状の部材の厚み方向を鋭角に尖らせた尖頭部８９ａ−２が形成される。切込刃８９はさらに、刃先の開き側寄りに板状の部材の厚み方向に所定幅で平面または曲面が形成された非尖頭部８９ａ−１が形成されている。【選択図】図１５
2017061106.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端に刃先が形成された板状の部材であって、該刃先が一端側で互いに略平行に並び、他端側で屈曲して互いに接続されるように、Ｕ字形状に曲げられた切込み刃と、
前記切込み刃のＵ字形状の内側に設けられた押圧片と、
前記切込み刃の一端側に隣接して設けられた板状の部材であって、その先端に前記切込み刃の平行部分と直交する方向の直線を成す部分を含む刃先と、この刃先に近接して係合穴が形成されたスリット刃と、
前記切込み刃とスリット刃の刃先側に対向して設けられ、前記切込み刃とスリット刃とが挿通可能な開口を有する下面ガイドと、
を有し、
前記下面ガイド上の用紙束に対して前記切込み刃およびスリット刃を貫通させ、前記切込み刃によってＵ字状に切り込んで舌片を形成するとともに、前記スリット刃によってスリットを形成し、さらに、前記舌片を前記押圧片により引き起こして前記係合穴に係合させ、前記スリット刃を用紙束から引き抜くときに前記スリットに前記舌片を通すことにより、用紙束を綴じる用紙綴じ機構において、
前記下面ガイドの前記開口のエッジラインは、挿通される切込み刃の刃先ラインのうちの平行部分の他端側寄りに、前記刃先ラインの両外側に沿って対向して形成された狭幅部と、前記刃先ラインの一端側寄りの両外側に、対向間隔が前記狭幅部よりも広い広幅部を有することを特徴とする用紙綴じ機構。
【請求項２】
先端に刃先が形成された板状の部材であって、該刃先が一端側で互いに略平行に並び、他端側で屈曲して互いに接続されるように、Ｕ字形状に曲げられた切込み刃と、
前記切込み刃のＵ字形状の内側に設けられた押圧片と、
前記切込み刃の一端側に隣接して設けられた板状の部材であって、その先端に前記切込み刃の平行部分と直交する方向の直線を成す部分を含む刃先と、この刃先に近接して係合穴が形成されたスリット刃と、
前記切込み刃とスリット刃の刃先側に対向して設けられ、前記切込み刃とスリット刃とが挿通可能な開口を有する下面ガイドと、
を有し、
前記下面ガイド上の用紙束に対して前記切込み刃およびスリット刃を貫通させ、前記切込み刃によってＵ字状に切り込んで舌片を形成するとともに、前記スリット刃によってスリットを形成し、さらに、前記舌片を前記押圧片により引き起こして前記係合穴に係合させ、前記スリット刃を用紙束から引き抜くときに前記スリットに前記舌片を通すことにより、用紙束を綴じる用紙綴じ機構において、
前記切込み刃は、板状の部材の厚み方向を鋭角に尖らせた尖頭部が刃先の他端側に、板状の部材の厚み方向に所定幅で平面または曲面が形成された非尖頭部が刃先の一端側に形成されていることを特徴とする用紙綴じ機構。
【請求項３】
先端に刃先が形成された板状の部材であって、該刃先が一端側で互いに略平行に並び、他端側で屈曲して互いに接続されるように、Ｕ字形状に曲げられた切込み刃と、
前記切込み刃のＵ字形状の内側に設けられた押圧片と、
前記切込み刃の一端側に隣接して設けられた板状の部材であって、その先端に前記切込み刃の平行部分と直交する方向の直線を成す部分を含む刃先と、この刃先に近接して係合穴が形成されたスリット刃と、
前記切込み刃とスリット刃の刃先側に対向して設けられ、前記切込み刃とスリット刃とが挿通可能な開口を有する下面ガイドと、
を有し、
前記下面ガイド上の用紙束に対して前記切込み刃およびスリット刃を貫通させ、前記切込み刃によってＵ字状に切り込んで舌片を形成するとともに、前記スリット刃によってスリットを形成し、さらに、前記舌片を前記押圧片により引き起こして前記係合穴に係合させ、前記スリット刃を用紙束から引き抜くときに前記スリットに前記舌片を通すことにより、用紙束を綴じる用紙綴じ機構において、
前記下面ガイドの前記開口のエッジラインは、挿通される切込み刃の刃先ラインのうちの平行部分の他端側寄りに、前記刃先ラインの両外側に沿って対向して形成された狭幅部と、前記刃先ラインの一端側寄りの両外側に、対向間隔が前記狭幅部よりも広い広幅部を有するとともに、
前記切込み刃は、板状の部材の厚み方向を鋭角に尖らせた尖頭部が刃先の他端側に、板状の部材の厚み方向に所定幅で平面または曲面が形成された非尖頭部が刃先の一端側に形成されていることを特徴とする用紙綴じ機構。
【請求項４】
前記平行部分において、前記狭幅部と前記尖頭部、前記広幅部と前記非尖頭部とが、エッジラインの長さ方向互いに対応した位置に設けられていることを特徴とする請求項３記載の用紙綴じ機構。
【請求項５】
前記狭幅部は前記刃先ラインの両外側に沿って平行に対向して形成されていることを特徴とする請求項１，３，４いずれかに記載の用紙綴じ機構
【請求項６】
前記広幅部は前記刃先ラインの両外側に沿って対向して平行に形成されるとともに、前記広幅部と狭幅部との間には、前記広幅部から狭幅部に向かって徐々に幅が広がる傾斜部が形成されていることを特徴とする請求項１，３，４，５いずれかに記載の用紙綴じ機構。
【請求項７】
前記平行部分の長さ方向において、前記広幅部は前記狭幅部よりも短く形成されていることを特徴とする請求項１，３，４，５，６いずれかに記載の用紙綴じ機構。
【請求項８】
前記切込み刃は刃先が一端側から他端側に向かって下方に傾斜するように形成され、
前記尖頭部は、前記平行部分の他端側寄りから、前記平行部分を互いにつなぐ屈曲部分まで形成されていることを特徴とする請求項２，３，４いずれかに記載の用紙綴じ機構。
【請求項９】
前記尖頭部と前記非尖頭部との間には、前記尖頭部から非尖頭部に向かって、刃先に形成された厚み方向の平面または曲面の幅がゼロから徐々に広がる中間部が形成されていることを特徴とする請求項２，３，４，８いずれかに記載の用紙綴じ機構。
【請求項１０】
前記平行部分の長さ方向において、前記非尖頭部は前記尖頭部よりも短く形成されていることを特徴とする請求項２，３，４，８，９いずれかに記載の用紙綴じ機構。
【請求項１１】
用紙束を搬入する搬入口と、搬入した用紙束に対して請求項１乃至１０いずれかに記載の用紙綴じ機構によって用紙束を綴じる綴じ機構と、綴じた用紙束を機外に排出する排出口を有するとを特徴とする用紙綴じ装置。
【請求項１２】
複数の給紙部を有し、各給紙部から１枚ずつ取り出して重ねて用紙束を形成し、該用紙束を請求項１１記載の用紙綴じ装置の搬入口に送り込む丁合部を備えることを特徴とする用紙綴じシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙束に折り返し可能な舌片を形成する切込刃と、この舌片の根元側に隣接してスリットを形成するとともに、舌片をこのスリットに挿入するスリット刃により、綴じ針を使わずに用紙束を綴じる用紙綴じ装置の分野に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
用紙束を互いに綴じるために、従来は金属の針が多く使われてきたが、近年この金属針を使わず、用紙そのものを変形したり係合させたりして綴じる方式が種々提案されている
【０００３】
その中で、用紙束に長細いＵ字形状の切込みと、その切込のＵ字の根元と隣接してスリットを形成し、Ｕ字の切込から切り起こした舌片をスリットに差し込むことによって綴じる方式がある。この方式ではＵ字状の切込刃とスリットを形成するスリット刃を用紙束に差し込んで貫通させ、さらに切込刃とスリット刃を用紙束から引き抜く際に、舌片をスリット刃に形成した開口に引っかけて、スリットに挿入するようになっている。
【０００４】
この方式では、Ｕ字形状の切込みを形成した後、スリットに差し込むために該舌片を折り曲げて起こす際に、根元が破れてしまうことがある。切込むとき、Ｕ字形状の切込刃の内側に舌片が入り込んで舌片が長手方向と直交する方向に屈曲し、長手方向に腰がついてしまうため、折れ曲がりにくくなり、根元まで切り込んだ切込がそのまま延長するように破れてしまうためである。これを防ぐために、Ｕ字状の刃本体の基端から側方に連続して延びる補助刃部を備えた綴じ装置が提案されている。
【０００５】
すなわちこの補助刃部により、Ｕ字状の切込みに連続して、基端部から外側の側方に延びる切込みをあらかじめ形成しておくことにより、根元にかかる力を側方の切込みに逃がし、破れを防ぐというものである（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−１３５９４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしこの特許文献１の綴じ装置では、用紙を綴じるという機能とは無関係な切込みがＵ字の根元から側方に入ってしまうため、綴じ強度の低下を招き、美観上も好ましくない。また、刃の形状が複雑化し、製造コストが上昇するという問題があった。
【０００８】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであって、舌片の根元に発生する破れをきわめて低コストかつ簡単な構成で抑制するとともに、十分な綴じ強度を有し美観上も優れた綴じ部を形成する用紙綴じ装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するための、本発明のある態様の用紙綴じ機構は、先端に刃先が形成された板状の部材であって、該刃先が一端側で互いに略平行に並び、他端側で屈曲して互いに接続されるように、Ｕ字形状に曲げられた切込み刃と、切込み刃のＵ字形状の内側に設けられた押圧片と、切込み刃の一端側に隣接して設けられた板状の部材であって、その先端に切込み刃の平行部分と直交する方向の直線を成す部分を含む刃先と、この刃先に近接して係合穴が形成されたスリット刃と、切込み刃とスリット刃の刃先側に対向して設けられ、切込み刃とスリット刃とが挿通可能な開口を有する下面ガイドと、を有し、下面ガイド上の用紙束に対して切込み刃およびスリット刃を貫通させ、切込み刃によってＵ字状に切り込んで舌片を形成するとともに、スリット刃によってスリットを形成し、さらに、舌片を押圧片により引き起こして係合穴に係合させ、スリット刃を用紙束から引き抜くときにスリットに舌片を通すことにより、用紙束を綴じる用紙綴じ機構において、下面ガイドの開口のエッジラインは、挿通される切込み刃の刃先ラインのうちの平行部分の他端側寄りに、刃先ラインの両外側に沿って対向して形成された狭幅部と、刃先ラインの一端側寄りの両外側に、対向間隔が狭幅部よりも広い広幅部を有することを特徴とする用紙綴じ機構である。
【００１０】
この態様によれば、切込刃の一端側（Ｕ字形状の開き側）すなわち舌片の根元側となる部分においては、下面ガイドのエッジラインが広幅に形成されている。すなわち、切込刃の屈曲側においては切込刃に近接した位置にエッジラインが形成されている一方で、開きにおいては、屈曲側に比べて切込刃から離れた位置にエッジラインが形成されている。したがって、屈曲側では鋭い切れ味を発揮するとともに、舌片がＵ字の内側に入り込んで屈曲しても、その屈曲を解消する余地が、開き側では切込刃とエッジラインとの間に形成されているので、舌片の根元に破れが生じることなくスムーズに折り曲げることができる。
【００１１】
先端に刃先が形成された板状の部材であって、該刃先が一端側で互いに略平行に並び、他端側で屈曲して互いに接続されるように、Ｕ字形状に曲げられた切込み刃と、切込み刃のＵ字形状の内側に設けられた押圧片と、切込み刃の一端側に隣接して設けられた板状の部材であって、その先端に切込み刃の平行部分と直交する方向の直線を成す部分を含む刃先と、この刃先に近接して係合穴が形成されたスリット刃と、切込み刃とスリット刃の刃先側に対向して設けられ、切込み刃とスリット刃とが挿通可能な開口を有する下面ガイドと、を有し、下面ガイド上の用紙束に対して切込み刃およびスリット刃を貫通させ、切込み刃によってＵ字状に切り込んで舌片を形成するとともに、スリット刃によってスリットを形成し、さらに、舌片を押圧片により引き起こして係合穴に係合させ、スリット刃を用紙束から引き抜くときにスリットに舌片を通すことにより、用紙束を綴じる用紙綴じ機構において、切込み刃は、板状の部材の厚み方向を鋭角に尖らせた尖頭部が刃先の他端側に、板状の部材の厚み方向に所定幅で平面または曲面が形成された非尖頭部が刃先の一端側に形成されている用紙綴じ機構もまた、本発明の一態様である。
【００１２】
この態様によれば、切込刃の一端側（Ｕ字形状の開き側）すなわち舌片の根元側となる部分においては、刃先に厚み方向の所定幅を持つ平面または曲面が形成されている。これに対し他端側（屈曲側）では先端の尖った刃先が形成されている。したがって、屈曲側では鋭い切れ味を発揮するとともに、開き側では厚み方向の平面または曲面が舌片を押圧して、舌片がＵ字の内側に入り込むことを抑制する。したがって舌片の根元に破れが生じることなくスムーズに折り曲げることができる。
【００１３】
先端に刃先が形成された板状の部材であって、該刃先が一端側で互いに略平行に並び、他端側で屈曲して互いに接続されるように、Ｕ字形状に曲げられた切込み刃と、切込み刃のＵ字形状の内側に設けられた押圧片と、切込み刃の一端側に隣接して設けられた板状の部材であって、その先端に切込み刃の平行部分と直交する方向の直線を成す部分を含む刃先と、この刃先に近接して係合穴が形成されたスリット刃と、切込み刃とスリット刃の刃先側に対向して設けられ、切込み刃とスリット刃とが挿通可能な開口を有する下面ガイドと、を有し、下面ガイド上の用紙束に対して切込み刃およびスリット刃を貫通させ、切込み刃によってＵ字状に切り込んで舌片を形成するとともに、スリット刃によってスリットを形成し、さらに、舌片を押圧片により引き起こして係合穴に係合させ、スリット刃を用紙束から引き抜くときにスリットに舌片を通すことにより、用紙束を綴じる用紙綴じ機構において、下面ガイドの開口のエッジラインは、挿通される切込み刃の刃先ラインのうちの平行部分の他端側寄りに、刃先ラインの両外側に沿って対向して形成された狭幅部と、刃先ラインの一端側寄りの両外側に、対向間隔が狭幅部よりも広い広幅部を有するとともに、切込み刃は、板状の部材の厚み方向を鋭角に尖らせた尖頭部が刃先の他端側に、板状の部材の厚み方向に所定幅で平面または曲面が形成された非尖頭部が刃先の一端側に形成されている用紙綴じ機構もまた、本発明の一態様である。
【００１４】
この態様によれば、舌片がＵ字の内側に入り込んで屈曲しても、その屈曲を解消する余地が、開き側では切込刃とエッジラインとの間に形成されているとともに、開き側では厚み方向の平面または曲面が舌片を押圧して、舌片がＵ字の内側に入り込むことを抑制するので、これらの協働によってより確実に舌片の根元に破れを防ぎ、よりスムーズに折り曲げることができる。
【００１５】
用紙束を搬入する搬入口と、搬入した用紙束に対して上記用紙綴じ機構によって用紙束を綴じる綴じ機構と、綴じた用紙束を機外に排出する排出口を有することを特徴とする用紙綴じ装置もまた本発明の一態様であり、複数の給紙部を有し、各給紙部から１枚ずつ取り出して重ねて用紙束を形成し、該用紙束を上記用紙綴じ装置の搬入口に送り込む丁合部を備えることを特徴とする用紙綴じシステムもまた、課題を解決する手段としての本発明の一態様である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、舌片を起こす際に舌片の根元に発生する破れを、きわめて低コストかつ簡単な構成で抑制する用紙綴じ機構が得られるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る用紙綴じシステム１を模式的に示す正面図である。
【図２】用紙綴じ装置２１の上面図である。
【図３】用紙綴じ装置２１の外装カバーとのその開閉構造を示す図である。
【図４】ステープラ３８（針綴じ機構）を下流側から見た側面図である。
【図５】ステープラ３８の綴じ針が打ち込まれる機構を示す模式図である。
【図６】無針綴じ機構１３８Ａを示す斜視図である。
【図７】無針綴じ機構１３８Ａを示す正面図である。
【図８】無針綴じ機構１３８Ａを示す側面図である。
【図９】第１昇降ブロック８５と、これに支持された各部材を下方から見た図である。
【図１０】（ａ）、（ｂ）は切込刃ユニット８９を示す正面図及び側面図、（ｃ）は切込刃８９ａの（ａ）におけるＢ−Ｂ断面図、（ｄ）は切込刃８９ａの（ｂ）におけるＣ−Ｃ断面図、（ｅ）は切込刃８９ａを下方から見た斜視図、（ｆ）は切込刃８９ａの下面図である。
【図１１】（ａ）は図１０（ｃ）における領域Ｄの拡大図、（ｂ）（ｃ）は（ａ）と同じ個所の変形例を示す図である。
【図１２】切込刃８９ａの変形例を示す下面図である。
【図１３】スリット刃８８を示す正面図及び側面図である。
【図１４】上面ガイド８２Ａと、補助ガイド１００を下側から見た図である。
【図１５】下面ガイド８３Ａを上側から見た図である。
【図１６】下面ガイド８３Ａの変形例を示す上面図である。
【図１７】無針綴じ機構１３８Ａが用紙束Ｐ１が綴じる時の動作を示す断面図である。
【図１８】無針綴じ機構１３８Ａが用紙束Ｐ１が綴じる時の動作を示す断面図である。
【図１９】無針綴じ機構１３８Ａが用紙束Ｐ１が綴じる時の動作を示す断面図である。
【図２０】無針綴じ機構１３８Ａが用紙束Ｐ１が綴じる時の動作を示す断面図である。
【図２１】無針綴じ機構１３８Ａが用紙束Ｐ１が綴じる時の動作を示す断面図である。
【図２２】無針綴じ機構１３８Ａにより用紙束Ｐ１に形成される綴じ部の外観を示す図である。
【図２３】無針綴じ機構１３８Ｂを示す正面図である。
【図２４】無針綴じ機構１３８Ｂを示す側面図である。
【図２５】上面ガイド８２Ｂを下側から見た図である。
【図２６】下面ガイド８３Ｂを上側から見た図である。
【図２７】用紙綴じシステム１の制御系を示す制御ブロック図である。
【図２８】操作パネル１１１を示す図である。
【図２９】本発明の第１実施形態に係る用紙綴じシステム１の動作を示すフローチャートである。
【図３０】無針綴じ機構１３８により平綴じを行ったとき、排出された用紙束Ｐ１の積載状態を示す図である。
【図３１】本発明の第１実施形態の針頭出し動作の詳細を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の第１の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
図１は本発明の第１の実施形態に係る用紙綴じシステム１を模式的に示す正面図である。用紙綴じシステム１は、丁合装置２と用紙綴じ装置２１を接続して構成されている。
【００２０】
丁合装置２は、複数の給紙機構３（３ａ〜３ｊ）が縦方向に並列して配置されている。給紙機構３は、複数の用紙を重ねて積載する給紙台４を有する。給紙台４に積載された用紙束Ｐ０の最上位の図示左側の先端部に給紙ローラ５が圧接している。給紙ローラ５には下方からサバキ板６が圧接している。給紙ローラ５が図示時計方向に回転すると、用紙束Ｐ０の最上位の用紙Ｐを送り出し、用紙Ｐは給紙ローラ５とサバキ板６との間に進入する。
【００２１】
２枚以上重なって送り込まれた場合は、２枚目以下の用紙とサバキ板６との摩擦により、２枚目以下の用紙の前進が阻止される。こうして各給紙機構３に積載された用紙束Ｐ０の最上位の１枚の用紙Ｐのみが送り出され、給紙搬送路７を経由して合流搬送路８を下降する。合流搬送路８は各々の給紙機構３から送り出された用紙Ｐが合流するようになっている。用紙Ｐはこの合流搬送路８を下降しながら、他の給紙機構３から送り出された用紙と重ねられ、用紙束Ｐ１を形成して排出口９から排出される。
【００２２】
図２は用紙綴じ装置２１の上面図である。以下、図１と図２を参照して用紙綴じ装置２１の構成を説明する。
【００２３】
用紙綴じ装置２１は、丁合装置２の排出口９に面して搬入口２２を備える。さらにその上方に搬入口２３を備える（図２では搬入口２２，２３付近の、用紙束Ｐ１搬送面よりも上方の用紙束ガイドを省略して図示しており、搬入口２３は一点鎖線で位置のみ図示）。搬入口２３は上方に開口しており、ユーザが手で用紙束Ｐ１を挿入することができる。搬入口２２，２３から搬入した用紙束Ｐ１は、図示しない駆動源により回転駆動される搬送ローラ対２４，２５（図２では下方のローラのみ図示）に挟持され、搬送板２６上を矢印Ａ１方向（以下、搬送方向という）に搬送される。搬送ローラ対２４は搬送方向と直交する方向（以下、幅方向という）に適宜の間隔を置いて２対設けられている。搬送ローラ対２５も同様である。搬入口２３には用紙束Ｐ１の挿入を検知するセンサＤ１が配置されている。  
【００２４】
本実施形態ではセンサＤ１は光軸を用紙束Ｐ１が塞ぐことによって用紙束Ｐ１の挿入を検知する透過型センサであるが、その他反射型のセンサであっても、用紙束Ｐ１に当接するレバーの作動を検知するものであってもよい。
【００２５】
幅方向に離間する搬送ローラ対２５の中間部分に、バックジョグ部材２７が設けられている。バックジョグ部材２７は略水平のガイド部２７ａと、ガイド部２７ａの用紙束Ｐ１搬送方向下流側（以下単に下流側という場合は、用紙束Ｐ１搬送方向の下流側を指すものとする）の端部から下方に折れ曲がったジョグ部２７ｂを有する、板状の部材を逆Ｌ字型に曲げたものである。このバックジョグ部材２７は、幅方向に計２個設けられている。
【００２６】
２個のバックジョグ部材２７の中間部分に、歯付プーリ２８が設けられている。歯付プーリ２８は搬送ローラ対２５の下方のローラを軸支する軸２９に軸支されている。この軸２９はモータＭ０により回転駆動される。軸２９が回転駆動されると、軸２９に固定軸支された搬送ローラ対２５が回転し、さらに駆動伝達機構（図示せず）により、搬送ローラ対２４も回転する。しかし、歯付プーリ２８は軸２９に回転自在に軸支されており、軸２９の回転力は歯付プーリ２８には伝達しない。
【００２７】
一方で用紙綴じ装置２１の下流側端部寄りに設けられた軸３０に歯付プーリ３１が軸支されている。軸３０はモータＭ１により回転駆動される。歯付プーリ３１は歯付プーリ２８と幅方向で同位置に設けられており、その間に搬送ベルト３２が掛けられている。搬送ベルト３２は周回する内側面に、歯付プーリ２８、３１と噛み合う歯が設けられた歯付ベルトである。歯付プーリ３１は軸３０に固定軸支されているので、モータＭ１が回転すると、歯付プーリ３１が回転し、搬送ベルト３２が周回駆動される。搬送ベルト３２の外側面には、突起３２ａが２か所設けられている。２か所の突起３２ａは、その間の搬送ベルト３２の周長が互いに同一になるような位置に設けられている。
【００２８】
搬送ローラ対２５に挟持された用紙束Ｐ１は、バックジョグ部材２７のガイド部２７ａの上方を通過して、搬送ベルト３２上を矢印Ａ１方向に搬送され、その先端がストッパ３３（停止機構）に当接して停止する。この停止した用紙束Ｐ１の位置を、図２に一点鎖線で示す。ストッパ３３は、搬送ベルト３２上を搬送される用紙束Ｐ１の先端が当接するように、搬送ベルト３２の上方に突出するように設けられ、用紙束Ｐ１を排出する際には図示しない駆動機構により搬送ベルト３２の上面から埋没する（図１における一点鎖線の位置となる）。
【００２９】
このとき搬送ベルト３２の突起３２ａは、載置した用紙束Ｐ１と干渉しない位置にある。ストッパ３３の用紙束Ｐ１搬送方向上流側（以下単に上流側という場合は、用紙束Ｐ１の搬送方向の上流側を指すものとする）には、用紙束Ｐ１の存否を検知するセンサＤ２が配置されている。本実施形態ではセンサＤ２は光軸を用紙束Ｐ１が塞ぐことによって用紙束Ｐ１の存在を検知する透過型センサであるが、その他反射型のセンサであっても、用紙束Ｐ１に当接するレバーの作動を検知するものであってもよい。
【００３０】
ストッパ３３は用紙束Ｐ１の搬送方向のサイズに応じて、図示しない駆動機構によって搬送方向の位置が変更できるようになっており、予め、バックジョグ部材２７のジョグ部２７ｂからの距離が、用紙束Ｐ１の搬送方向の長さ分よりも若干大きくなる位置で用紙束Ｐ１を待機する。搬送センサＤ２もストッパ３３とともに移動するように構成されている。
【００３１】
バックジョグ部材２７は図示しない駆動機構で搬送方向に往復移動可能に設けられ、ストッパ３３に当接して停止した用紙束Ｐ１の上流側の端縁にジョグ部２７ｂを少なくとも１回当接させて、ストッパ３３との間で用紙束Ｐ１の搬送方向の端縁ずれを揃える。
【００３２】
搬送ベルト３２の幅方向の一方側（図２における下側）に、サイドジョグ部材３４が設けられている。サイドジョグ部材３４は、その上面に用紙束Ｐ１を受ける水平ガイド面３４ａと、その水平ガイド面から垂直に上方に立ちあがったジョグ面３４ｂが、搬送方向に長く形成されたＬ型の部材である。サイドジョグ部材３４は、図示しない駆動機構により幅方向に移動可能になっている。
【００３３】
搬送ベルト３２の幅方向の他方側（図２における上側）に、ガイド部材３５が設けられている。ガイド部材３５は、その上面に用紙束Ｐ１を受けるように水平かつ搬送方向に長く形成された板状の部材である。
【００３４】
ガイド部材３５の幅方向のさらに他方側に、綴じユニット３６が設けられている。綴じユニット３６は、ベース板３７と、このベース板３７上に着脱可能に支持された２個のステープラ３８（３８Ａ，３８Ｂ）を有する。ステープラ３８は用紙束Ｐ１の綴じ対象領域(幅方向の他方側寄りの端縁付近の部分)にコの字型の針を打ち込んで綴じる針綴じ機構として機能するもので、針綴じ位置３８ａ（３８Ａａ、３８Ｂａ）において、用紙束Ｐ１に綴じ針を打ち込むようになっている。
【００３５】
このステープラ３８をベース板３７から取外し、代わりに無針綴じ機構１３８（１３８Ａ，１３８Ｂ）が装着可能になっている。無針綴じ機構は、用紙束Ｐ１を針で綴じるのではなく、用紙束Ｐ１を加工して互いに綴じるための加工刃を有するものである。このステープラ３８、無針綴じ機構１３８の詳細については後述する。
【００３６】
２個のステープラ３８の中間部分、ステープラ３８Ａの上流側、ステープラ３８Ｂの搬送方向下流側の部分に、用紙束Ｐ１の端縁を受けるガイド板３９を各々備える。ガイド板３９は、その上面に用紙束Ｐ１を受ける水平ガイド面３９ａと、その水平ガイド面から垂直に上方に立ちあがった垂直ガイド面３９ｂを備える。
【００３７】
この垂直ガイド面３９ｂと、サイドジョグ部材のジョグ面３４ｂとの距離が、用紙束Ｐ１の搬送方向の長さ分よりも若干大きくなる位置で用紙束Ｐ１を待機する。
【００３８】
サイドジョグ部材３４は図示しない駆動機構で幅方向に往復移動可能に設けられ、ストッパ３３に当接して停止した用紙束Ｐ１の側縁に少なくとも１回当接させて、垂直ガイド面３９ｂとの間で用紙束Ｐ１の幅方向の端縁ずれを揃える。
【００３９】
バックジョグ部材２７、サイドジョグ部材３４により揃えられ、ステープラ３８または無針綴じ機構１３８で綴じられた後、搬送ベルト３２が周回駆動開始する。すると突起３２ａが用紙束Ｐ１の上流側端部を押して、用紙束Ｐ１を下流側に搬送する。用紙束Ｐ１は排紙ローラ対４０に挟まれて排出口４１からスタッカ４２に排出される。スタッカ４２では、用紙束Ｐ１が排紙されるたびに、その前に処理完了して既に蓄積された用紙束Ｐ１の上に重なって順次積載されていく。
【００４０】
図３はこの用紙綴じ装置２１の外装カバーとのその開閉構造を示す図である（図１及び図２においては外装カバーは図示省略している）。図３（ａ）は上面図である。図３（ａ）に示すように用紙綴じ装置２１は、ストッパ３３で停止した用紙束Ｐ１の停止位置の上面側を覆う第１カバー５１と、綴じユニット３６の部分の上面側を覆う第２カバー５２とを有し、第１カバー５１の図示下方に、ユーザの各種入力や、ＬＥＤ等による情報表示を行う操作パネル１１１を有する（図２では図示省略）。
【００４１】
第１カバー５１及び第２カバー５２はともに、上面側に開放可能である。第１カバー５１は、支点５１ａを中心に上方に旋回可能に、第２カバー５２は支点５２ａを中心に上方に旋回可能に設けられている。図３（ｂ）は図３（ａ）の矢印Ｂ方向から見た図であり、第１カバー５１が開放された状態を示す。図３（ｃ）は図３（ａ）の矢印Ｃ方向から見た図であり、第２カバー５２が開放された状態を示す。図３（ｂ）に示すように、第１カバー５１の自由端側に磁石５１ｂが設けられ、本体側にはこの磁石５１ｂが近接したことを検知する磁気近接センサ５１ｃが設けられている。この磁気近接センサ５１ｃにより、第１カバー５１が開いているのか、閉じているのかを検知可能になっている。
【００４２】
同様に、図３（ｃ）に示すように、第２カバー５２の自由端側にも磁石５２ｂが設けられ、本体側に磁気近接センサ５２ｃを有し、第２カバー５２が開いているのか、閉じているのかを検知可能になっている。なお本実施例では磁石５１ｂ、５２ｂと磁気近接センサ５１ｃ、５２ｃによって第１、第２カバー５１、５２の開閉を検知しているが、その他の種類のセンサ、例えば光学センサやマイクロスイッチ等を用いても良いことはもちろんである。
【００４３】
図４はステープラ３８（針綴じ機構）を示す図であり、下流側から見た図である。ステープラ３８は用紙束Ｐ１の綴じ対象領域を収容する凹部６１を有する。この凹部６１の上方には上下動可能にドライバユニット６２が設けられ、下方にはクリンチャ６３が設けられている。ドライバユニット６２は長穴６５に沿って上下移動可能なピン６４に支持されている。ドライバユニット６２は図示しないガイド機構により垂直に上下動するようになっている。ピン６４はレバー６６の一端の長穴６６ａが係合し、レバー６６の他端の長穴６６ｂには、回転ホイール６７の端面に立設されたピン６８が挿通されている。レバー６６は支点６９を中心に回動可能になっている。
【００４４】
ステープラ３８はモータＭ２（図示省略）、その回転駆動力を回転ホイール６７に伝達する伝達機構（図示省略）を有する。レバー６６は図４の実線位置で用紙束Ｐ１を待機し、綴じ指令を受けると、モータＭ２が回転して駆動力が回転ホイール６７に与えられる。モータＭ２は回転ホイール６７が１回転する間だけ駆動する。回転ホイール６７が１回転すると、レバー６６はいったん一点鎖線の位置に回動してから、元の実線位置に戻る。こうしてドライバユニット６２が一往復上下動して、綴じ針の打ち込みが行われる。ドライバユニット６２の上下動と同期して、打ち込まれたコの字型の針の脚を曲げるために、クリンチャ６３も動作する。クリンチャ６３にも伝達機構（図示省略）によりモータＭ２から駆動が伝達される。クリンチャ６３の動きの詳細については後述する。なおレバー６６と回転ホイール６７は同形状のものがドライバユニット６２の上流側と下流側の双方に備えられ、ピン６４はドライバユニット６２の上流側と下流側で支持されている。
【００４５】
綴じ針はカートリッジ７０に収容されている。カートリッジ７０は上方からステープラ３８に着脱可能であり、直方体のケース内に綴じ針が多数収容されている。ケース内の針がなくなると、綴じ針を収容した新しいカートリッジ７０に交換することができる。
【００４６】
図５はステープラ３８の綴じ針が打ち込まれる機構を、図４と同方向、及び図４における左側方から見た模式図である。カートリッジ７０内には、金属の細長い針を予め使用する長さに切断したものを一列に多数接着した針シートＳ０が積層して収容されている。そのうちの最下位の針シートＳ０が、ローラ７１により図示右方に送り出される。
【００４７】
図５（ａ）に示すように、ドライバユニット６２は、中央に打ち込み部材７２、その両サイドに成形部材７３を有する。打ち込み部材７２、成形部材７３は綴じ針１本分の厚さを有する金属板で形成されている。その厚さ方向に隣接して重なるように、ストッパ部材７４が設けられる。ストッパ部材７４は、打ち込み部材７２、成形部材７３よりも下方にのび、下端が綴じ針の存在する方向に曲がって突き出した形になっている。
【００４８】
ローラ７１で送り出された針シートＳ０は、その先端がストッパ部材７４に当接して停止する。このとき針シートＳ０の最先の綴じ針Ｓ１は、ストッパ部材７４の突き出し部分の上面７４ａ上にある。ストッパ部材７４の幅は綴じ針Ｓ１の長さよりも短いので、綴じ針Ｓ１はストッパ部材７４の両側からはみ出した形になる。また、突き出し部分７４ａの突き出し量は綴じ針１本の幅と同一であるので、最先の綴じ針Ｓ１だけが突出し部分７４ａ上にある状態になる。
【００４９】
ステープラ３８のモータＭ２が動作して回転ホイール６７が回転し、レバー６６が回動してドライバユニット６２が下降すると、図５（ｂ）に示すように、打ち込み部材７２と成形部材７３とが共に下降し、先に成形部材７３が綴じ針Ｓ１に当接する。綴じ針Ｓ１の中央部分はストッパ部材７４の突き出し部分７４ａに乗っているので、成形部材７３により綴じ針Ｓ１の両端部分が下方に曲げられてコの字型に成形される。その後、図５（ｃ）に示すように、打ち込み部材７２が綴じ針Ｓ１を押し下げるとともに、図示しない機構により連動してストッパ部材７４が退避する。打ち込み部材７２は綴じ針Ｓ１をさらに押し下げて用紙束Ｐ１を貫通させる。綴じ針Ｓ１は貫通したその裏側でクリンチャ６３により内側に曲げられる。クリンチャ６３は２つの曲げ部材６３ａと、この曲げ部材６３ａを押し上げるドライバ６３ｂと、ドライバ６３ｂを上下動させる駆動機構（図示せず）で構成され、綴じ針Ｓ１が用紙束Ｐ１を貫通した時に、ドライバ６３ｂが上昇して曲げ部材６３ａを押し上げ、綴じ針Ｓ１の脚を内側に曲げるようになっている。
【００５０】
綴じ針Ｓ１の打ち込みを繰り返すと、その分最下位の針シートＳ０が短くなるので、最下位の針シートＳ０の針送り出し方向上流側の端（以下「後端」という）が図示右方に移動する。最下位の針シートＳ０の後端が、上方に収容されている針シートＳ０の針送り出し方向下流側の端（以下「前端」という）の下方を通過すると、次位の針シートＳ０が下降する。ローラ７１は最下位の針シートＳ０の後端を、上方の針シートＳ０の前端を通過するまで送り出すとともに、下降してきた次位の針シートＳ０をも送り出せるように、カートリッジ７０に収容されている針シートＳ０の束の前端の下方に位置している。下降した次位の針シートＳ０の前端は、１枚前の針シートＳ０の後端に当接して押し出すので、針の打ち込みを継続的に行うことができる。回転ホイール６７が１回転すると、ドライバユニット６２及びドライバ６３ｂが上下動して綴じ針Ｓ１を打ち込むとともに、次位の針を送るためにローラ７１が回転するように、ローラ７１にも駆動伝達機構（図示省略）によりモータＭ２から駆動が伝達される。
【００５１】
図６は無針綴じ機構１３８のうち、用紙束Ｐ１の下流側に位置する無針綴じ機構１３８Ａを示す斜視図、図７はその正面図、図８は図７の左側から見た側面図である。
【００５２】
無針綴じ機構１３８Ａは、用紙束Ｐ１の綴じ対象領域を収容する凹部８１を有する。凹部８１は、用紙束Ｐ１の上面に対向する上面ガイド８２Ａ、用紙束Ｐ１の下面側にあって用紙束Ｐ１が載置される下面ガイド８３Ａ、凹部の奥側の面であって用紙束Ｐ１の端縁をガイドする奥側ガイド８４により形成されている。奥側ガイド８４の用紙束Ｐ１が当接するガイド面８４ａは、ガイド板３９の垂直ガイド面３９ｂ（図２参照）と、幅方向で同じラインに形成されている。
【００５３】
凹部８１の上方には、第１昇降ブロック８５と、これに支持された紙押さえ８６、スリット刃８８、切込刃ユニット８９とが配置されている。
【００５４】
図９は第１昇降ブロック８５と、これに支持された各部材を下方から見た図である。図７、９に示すように、上流側から順に切込刃ユニット８９、スリット刃８８が配置され、さらにその下流側に、切込刃ユニット８９、スリット刃８８が配置されているラインに対して幅方向に振り分けて紙押さえ８６が２個配置されている。２個の紙押さえ８６は互いに同一形状、同一構造である。
【００５５】
第１昇降ブロック８５はその下面側に凹部８５ａが形成されている。紙押さえ８６はその凹部８５ａの底面から上面側へ設けられた貫通孔８５ｂに挿通された軸８６ａと、軸８６ａの下端に設けられ、軸８６ａよりも若干径の大きい半球形状の押さえ部８６ｂと、軸８６ａの上端に設けられ、貫通孔８５ｂよりも径の大きなストッパ８６ｃと、押さえ部８６ｂと凹部８５ａの底面との間に介装されたバネ８６ｄとを備える。軸８６ａは貫通孔８５ｄ内を軸方向に移動自在であるが、バネ８６ｄの付勢力により、ストッパ８６ｃが第１昇降ブロック８５の上面に係止された位置で静止している。
【００５６】
図１０（ａ）は切込刃ユニット８９を示す正面図、図１０（ｂ）はその左側面図、図１０（ｃ）は図１０（ａ）におけるＡ−Ａ断面図、図１０（ｄ）は図１０（ｂ）におけるＢ−Ｂ断面図である。図７，９，１０に示すように、切込刃ユニット８９は、切込刃８９ａと、その内側に保持された押圧片８９ｂ、押圧片８９ｂを回転自在に支持する支持軸８９ｃ、押圧片８９ｂが支持軸８９ｃを中心に図１０（ａ）における反時計方向に旋回する方向に付勢するバネ８９ｄを有する。
【００５７】
切込刃８９ａは、Ｕ字状に曲げられた板材であり、下端の刃先が斜めに形成されている。支持軸８９ｃは第１昇降ブロック８５の凹部８５ａの幅方向の両側面に支持され、切込刃８９ａを貫通し、その内側の押圧片８９ｂを回転自在に支持している。押圧片８９ｂは切込刃８９ａの内側に配置され、支持軸８９ｃが貫通した基部８９ｂ−１と、基部８９ｂ−１の下方に鉤状に形成された鉤部８９ｂ−２が形成されている。バネ８９ｄは圧縮バネであり、凹部８５ａの下面に形成されたバネ孔８５ｃと、押圧片８９ｂの図示左肩部に突起状に形成されたバネ受け部８９ｂ−３との間に嵌挿されている。このバネ受け部８９ｂ-３の下方には、係合部８９ｂ−４が形成されている。
【００５８】
図１０（ｅ）は切込刃８９ａを斜め下方から見た斜視図、図１０（ｆ）は切込刃８９ａを下方から見た図である。以下図１０（ｃ）乃至（ｆ）を参照して切込刃８９ａの形状を詳細に説明する。
【００５９】
切込刃８９ａの刃先は、Ｕ字に曲げられた板材の端部が向いている側（以下、開き側という）から、板材がＵ字に曲げられている側（以下、屈曲側という）にかけて（図１０（ａ）（ｄ）（ｆ）における右側から左側にかけて）下方に傾斜するように形成されている。その刃先の開き側には非尖頭部８９ａ−１が、屈曲側には尖頭部８９ａ−２が形成され、その中間には中間部８９ａ−３が形成されている。
【００６０】
非尖頭部８９ａ−１は、Ｕ字状に曲げられた板材が互いに平行になっている平行部分８９ａ−４の開き側寄りに設けられている。図１０（‘ｃ）のＢ−Ｂ断面はこの非尖頭部８９ａ−１で切断した状態を示したものである。
【００６１】
図１１はこの非尖頭部８９ａ−１の刃先形状の詳細を示す図であり、図１１（ａ）は図１０（ｃ）におけるＤ部分を拡大した図である。図１１（ｂ）（ｃ）は図１１（ａ）と同一部分における変形例を示す図である。図１１（ａ）に示すように、非尖頭部８９ａ−１の刃先には、板材の厚み方向に所定の幅ｔを有する平面８９ａ−５が形成され、この平面８９ａ−５から上方に向かって徐々に板厚が増加する刃面部８９ａ−１０が形成されている。この刃面部８９ａ−１０の傾斜は、板材の面に対して鋭角を形成している。
【００６２】
図１１（ａ）の平面８９ａ−５は水平に形成されているが、これに代えて、図１１（ｂ）に示すように、若干傾斜して形成した平面８９ａ−６でもい。平面８９ａ−６の傾斜は水平面に対して４５°よりも小さい程度が良い。さらに、図１１（ｃ）に示すように、曲面８９ａ−７として形成してもよい。
【００６３】
これに対し、尖頭部８９ａ−２は、平行部分８９ａ−４の屈曲側部分から、屈曲部８９ａ−８にかけて形成されている。この尖頭部８９ａ−２は、図１０（ｂ）（ｃ）に示すように、下端の刃先に向かって徐々に板厚が減少し、その板厚がゼロになるまで刃面部８９ａ−９が形成されている。この刃面部８９ａ−９は板材の面に対して鋭角を形成しているので、その刃先は尖った形状となっている。
【００６４】
中間部８９ａ−３は、非尖頭部８９ａ−１と尖頭部８９ａ−２をつなぐように、平面８９ａ−６（あるいは８９ａ−７、８９ａ−８）の板厚方向の寸法である幅ｔが、尖頭部８９ａ−２に近づくにしたがってゼロに近づくように、徐々に狭くなるように形成されている。なお平行部分８９ａ−４のうち、非尖頭部８９ａ−２の図１０（ｆ）における左右方向長さＸ２は、非尖頭部８９ａ−１の同方向長さＸ１よりも、長く形成されている。
【００６５】
図１２は切込刃８９ａの変形例を示す下面図である。この切込刃８９ａは中間部８９ａ−３を有さず、非尖頭部８９ａ−１全体が、図示右側に行くにつれて幅が徐々に広くなるように構成されている。
【００６６】
図１３（ａ）はスリット刃８８を示す正面図、図１３（ｂ）はその左側面図である。図７，９，１１に示すように、スリット刃８８は、上下に長い板状の部材の両端部が同方向に鈍角に曲げられ、下端エッジ８８ａが尖頭形に形成され、かつ厚み方向にも尖って形成されている。刃の中央よりもやや下方寄りに四角形状の係合穴８８ｂが形成されている。
【００６７】
図６，７，８に戻る。第１昇降ブロック８５は、その上流側と下流側に立設されたフレーム９０、９１の間に設けられている。フレーム９０、９１は、上面ガイド８２Ａの上流側と下流側の端から垂直に立ち上がって形成されている。
【００６８】
第１昇降ブロック８５にはピン９２が水平方向に挿通されている。ピン９２はレバー９３の一端の長穴９３ａが係合し、レバー９３の他端の長穴９３ｂには、回転ホイール９４の端面に立設されたピン９５が挿通されている。レバー９３は支点９６を中心に回動可能になっている。レバー９３は図８の実線位置で用紙束Ｐ１を待機し、綴じ指令を受けると、無針綴じ機構１３８が備えるモータＭ３（図示省略）が回転して駆動力が回転ホイールに与えられ、回転ホイール９４が１回転し、レバー９３はいったん一点鎖線の位置に回動してから、元の実線位置に戻る。こうして第１昇降ブロック８５がフレーム９０、９１の間を一往復上下動する。なおレバー９３と回転ホイール９４は同形状のものが第１昇降ブロック８５の上流側と下流側の両方に備えられ、ピン９２は第１昇降ブロック８５の上流側と下流側で支持されている。
【００６９】
フレーム９１と下流側のレバー９３との間に第２昇降ブロック９７が設けられている。第２昇降ブロック９７には第１昇降ブロック８５と同様に、ピン９２が挿通され、第１昇降ブロック８５と同時同方向に上下動する。ガイド部材９８は上下動する第２昇降ブロック９７をガイドする部材であって、コの字形状に曲げられ、さらにその先端が内側に曲げられた板状部材で形成され、フレーム９１に固定されている。フレーム９１とガイド部材９８には縦長のスリットが形成され、そこにピン９２が挿通されているので、ピン９２の上下動が可能になっている。
【００７０】
第２昇降ブロック９７には上下方向に２個の貫通孔９７ａが穿たれ、この貫通孔９７ａに軸９９が各１本ずつ計２本挿通されている。２本の軸９９の下端には水平な板形状の補助ガイド１００が固定されている。２本の軸９９の上端には、貫通孔９７ａよりも径の大きなストッパ１０１と、補助ガイド１００と第２昇降ブロック９７の下面との間に介装されたバネ１０２とを備える。軸８６ａは貫通孔８５ｄ内を軸方向に移動自在であるが、バネ８６ｄの付勢力により、ストッパ８６ｃが第１昇降ブロック８５の上面に係止された位置で静止している。
【００７１】
回転ホイール９４が回転して第２昇降ブロック９７が下降すると、補助ガイド１００も下降し、その下面であるガイド面１００ａが、フレーム９１に固定されたＬ字形状のストッパ１０３に当接して、それ以上下方に移動しないようになっている。すなわちガイド面１００ａがストッパ１０３に当接した位置が下降位置となる。
【００７２】
図１４は上面ガイド８２Ａと、補助ガイド１００を下側から見た図である。図中、一点鎖線Ｌ１は、奥側ガイド８４のガイド面８４ａ及びガイド板３９の垂直ガイド面３９ｂのライン、すなわち用紙束の端縁を揃える基準ラインを示す。矢印Ａ１が用紙束の搬送方向である。
【００７３】
上面ガイド８２Ａには、切込刃８９ａが通るための第１上側開口８２Ａａと、スリット刃８８が通るための第２上側開口８２Ａｂと、紙押さえ８６が通るための第３上側開口８２Ａｃを有する。第２上側開口８２Ａｂは上面ガイド８２Ａの下流側の端縁からから切り欠いて形成され、上方に立ちあがったフレーム９１の下端部まで連続して形成されている（図６，８も参照）。補助ガイド１００のガイド面１００ａは、上面ガイドＡの下流側に幅方向に長く形成された第１ガイド面１００ｂと、この第１ガイド面１００ｂから上流側に突出して、第２上側開口８２Ａｂの下流側の一部をふさぐように設けられた第２ガイド面１００ｃとを有している。
【００７４】
図１５は下面ガイド８３Ａを上側から見た図である。下面ガイド８３Ａには、切込刃８９ａとスリット刃８８が通るための下側開口８３Ａａを有している。下側開口８３Ａａは、下流側端部で漸次幅が縮小する矢印のような形状のエッジラインを形成している。
【００７５】
この下側開口８３Ａａのエッジラインの内側の二点鎖線は、切込刃８９ａが通る部分を示す。切込刃８９ａは、開き側を下流側に向けて、下側開口８３Ａａに挿通される。この下側開口８３Ａａのエッジラインは、挿通される切込刃８９ａの平行部分８９ａ−４の両外側に沿って平行に形成されており、その屈曲側寄り部分に、平行するエッジラインの間隔が狭い狭幅部８３Ａｂが形成され、この狭幅部よりも間隔が広い広幅部８３Ａｃが開き側寄り部分に形成されている。平行部分８９ａ−４の切込刃８９ａの間隔は同一なので、狭幅部８３Ａｂの方が、広幅部８３Ａｃよりも、切込刃８９ａに近い位置にエッジラインが形成されている。
【００７６】
この狭幅部８３Ａｂと広幅部８３Ａｃとの間には、広幅部８３Ａｃに近づくほど平行するエッジラインの間隔が徐々に広くなるように傾斜した傾斜部８３Ａｄが形成され、この傾斜部８３Ａｄにより狭幅部８３Ａｂと広幅部８３Ａｃのエッジラインが連続的に連結されている。屈曲部８９ａ−８には、その外側に、狭幅部８３Ａｂと同一の間隔をあけてエッジラインが屈曲して形成されている。
【００７７】
なお狭幅部の図１５における左右方向長さＸ３は、広幅部の同方向長さＸ４よりも長く形成されている。そして下側開口８３Ａａに切込刃８９ａが挿通されたとき、狭幅部８３Ａｂが尖頭部８９ａ−２の平行部分に、広幅部８３Ａｃが非尖頭部８９ａ−１に、傾斜部８３Ａｄが中間部８９ａ−３と、各々図１５における左右方向の位置が略一致するようになっている。
【００７８】
図１６は下面ガイド８３Ａの変形例を３つ例示したものである。図１６（ａ）に示す下面ガイドは傾斜部８３Ａｄが図１５の例よりも長く形成されている。図１６（ｂ）に示す下面ガイドは傾斜部８３Ａｄを有さず、広幅部８３Ａｃ全体が、図示左寄りほど間隔が開くように傾斜し、その傾斜は、下面開口８３Ａａの矢印形状部の付け根８３Ａｅまで連続して形成されている。図１６（ｃ）に示す下面ガイドは、図１５と同様の狭幅部８３Ａｂ、広幅部８３Ａｃ、傾斜部８３Ａｄを形成しているが、広幅部８３Ａｃは切込刃８９ａの開き側の端部よりもさらに図示左側寄りの部分で狭幅部と同じ幅に戻り、その幅のまま一端側の矢印形状部分につながっている。
【００７９】
図１７乃至図２１は、無針綴じ機構１３８Ａが用紙束Ｐ１を綴じる時の動作を、図８，９におけるＡ−Ａ断面で示す図であり、図２２はこの綴じ動作により用紙束Ｐ１に形成される綴じ部の外観を示す図である。
【００８０】
図１７は第１昇降ブロック８５及び第２昇降ブロック９７がともに最上位の待機位置にある状態を示す。用紙束Ｐ１は上面ガイド８２Ａと下面ガイド８３Ａとの間にあり、下面ガイド８３Ａ上に載置されている。紙押さえ８６、スリット刃８８、切込刃８９ａはすべて上面ガイド８２Ａよりも上方に位置している。
【００８１】
次に回転ホイール９４が回転開始し、レバー９３が回動してピン９２を下降させる（図８も参照）。すると図１８に示すように第１昇降ブロック８５が下降し、スリット刃８８が第２上側開口８２Ａｂを、切込刃８９が第１上側開口８２Ａａを通って用紙束Ｐ１を貫通する。図２２（ａ）はこの時の用紙束Ｐ１を示している。切込刃８９は用紙束Ｐ１にＵ字型の切込Ｐ１ａを形成する。  
【００８２】
切込刃８９ａが用紙束Ｐ１を貫通する際、最初に屈曲部８９ａ−８の刃先が用紙束Ｐ１に対して切込む。屈曲部８９ａ−８の刃先は尖頭部８９ａ−２として尖って形成され、かつ、下側開口８３Ａａのエッジラインとの隙間が狭く形成されている（図１５参照）ので、鋭い切れ味でスムーズに用紙束Ｐ１を切り込むことができる。続いて尖頭部８９ａ−２とエッジラインの狭幅部８３Ａｂとの協働で、平行に対向したラインに沿って切り込まれ、切込Ｐ１ａの辺が平行に対向している部分が形成される。この部分も刃先は尖って形成され、下側開口８３Ａａとのエッジラインとの隙間も、屈曲部８９ａ−８と同様に狭く形成されているから、鋭い切れ味を維持したまま用紙束Ｐ１を切り込む。
【００８３】
その後、中間部８９ａ−３、傾斜部８３Ａｄを経て、非尖頭部８９ａ−１と、広幅部８３Ａｃとの協働で引き続き用紙束Ｐ１を切り込むとともに、切込Ｐ１ａで形成された舌片Ｐ１ｂを、押圧片８９ｂの鉤部８９ｃにより下方に折り曲げる。非尖頭部８９ａ−１には、所定幅ｔで厚み方向に平面または曲面（以下厚み面という）が形成されているので、引き続き用紙束Ｐ１を切り込んで舌片Ｐ１ｂを形成しながらも、その舌片Ｐ１ｂを厚み面が押圧することにより、舌片Ｐ１ｂが切込刃８９ａのＵ字の内側に入りこむことを抑制する。そして切込刃８９ａのＵ字の開き側の端部（図１８における左端）まで完全に用紙束Ｐ１を貫通する。
【００８４】
この切込の際に、舌片Ｐ１ｂが切込刃８９ａのＵ字の内側に入り込む（図１０（ａ）に示す切込刃８９ａの下端ラインよりも上の方に舌片Ｐ１ｂが入り込む）と、舌片Ｐ１ｂはＵ字の内側で両サイドから切込刃８９ａの板に圧迫されながら入り込むので、舌片Ｐ１ｂが、長手方向に直交する方向の両サイドが低く、中央部が高い山型に変形する。すると、舌片Ｐ１ｂが長手方向に腰がついた状態となり、鍵部８９ｃによる折り曲げの際の抵抗が大きくなる。したがって、切込Ｐ１ａの根元側の端部でスムーズに折り曲げられず、切込が根元側に延長するように破れてしまうことが、発明者らの鋭意なる研究により明らかになった。
【００８５】
そこで、本発明においては切込刃８９ａの刃先に非尖頭部８９ａ−１を形成したので、舌片Ｐ１ｂの根元側寄りでは、厚み面が舌片Ｐ１ｂを押圧し、舌片Ｐ１ｂが切込刃８９ａのＵ字の内側に入りこむことを抑制する。その結果、舌片Ｐ１ｂがＵ字の内側で変形して剛性が高くなるのを抑制することにより、切込Ｐ１ａの根元が破れることなくスムーズに折れ曲がる。
【００８６】
非尖頭部８９ａ−１においては、尖っていない分、尖頭部８９ａ−２よりも切れ味が若干落ちるものの、すでに尖頭部８９ａ−２により切込が進行してきているので、引き続きスムーズに切込を継続することができる。また、中間部８９ａ−３の存在により、切込をよりスムーズに尖頭部８９ａ−２から非尖頭部８９ａ−１へ引き継ぐことができる。また、非尖頭部８９ａ−１は、尖頭部８９ａ−２よりも、平行部分における長さが短くなっているので、切れ味の低下を最低限に抑制することができる。
【００８７】
さらに、本発明においては、下側開口８３Ａａのエッジラインが、切込刃８９ａの開き側の端部では広幅になっている。厚み面による舌片Ｐ１ｂの押圧により舌片Ｐ１ｂの変形は抑制されるものの、舌片Ｐ１ｂの両サイドが切込刃８９ａの板材に押し下げられることにより若干変形して腰がついてしまうことがある。しかし、舌片Ｐ１ｂが折り曲げられる部分において下面ガイド８３Ａのエッジラインが幅広になっていることから、切込Ｐ１ａの根元に両外側に変形の余地があるので、舌片Ｐ１ｂが長手方向と直交する方向に生じた湾曲が折り曲げの際に解消されやすくなる。したがって、舌片Ｐ１ｂは折り曲げの際に変形が解消されて腰がなくなるので、切込Ｐ１ａの根元が破れることなくスムーズに折れ曲がる。
【００８８】
広幅部８３Ａｃにおいては、切込刃８９ａとの隙間が広くなっている分、狭幅部８３Ａｂよりも切れ味が若干落ちるものの、すでに狭幅部８３Ａｂと尖頭部８９ａ−２により切込が進行してきているので、引き続きスムーズに切込を継続することができる。また、傾斜部８３Ａｄの存在により、切込をよりスムーズに狭幅部８３Ａｂから広幅部８３Ａｃへ引き継ぐことができる。また、広幅部８３Ａｃは狭幅部８３Ａｂよりも短くなっているので、切れ味の低下を最低限に抑制することができる。
【００８９】
なお本発明は、切込刃８９ａの開き側に非尖頭部８９ａ−１が形成されていれば、下面ガイド８３Ａには広幅部８３Ａｃがなく、開き側の端部まで狭幅部８３Ａｂが形成されていてもよい。非尖頭部８９ａ−１の厚み面によって舌片Ｐ１ｂの変形が抑制されることにより、切込Ｐ１ａの根元が破れるのを防ぐことができる。
【００９０】
また、切込刃８９ａの開き側の端部の部分の下面ガイド８３Ａのエッジラインに広幅部８３Ａｃが形成されていれば、切込刃８９ａに非尖頭部８９ａ−１が形成されず、刃先のすべてを尖った尖頭部８９ａ−２として形成されていてもよい。舌片Ｐ１ｂがＵ字の内側に入り込んで変形しても、切込がＵ字の開放側の端部まで達したとき、その両サイドの広幅部８３Ａｃとの間の隙間により変形を解消させることができるので、切込Ｐ１ａの根元が破れるのを防ぐことができる。
【００９１】
切込刃８９ａの非尖頭部８９ａ−１と下面ガイド８３Ａの広幅部８３Ａｃをともに備えている場合には、より確実に切込Ｐ１ａの根元が破れるのを防ぎ、双方の効果により、よりスムーズに舌片Ｐ１ｂの折り曲げを行うことができる。
【００９２】
非尖頭部８９ａ−１に形成されている厚み面は、舌片Ｐ１ｂを押圧して変形を抑制できるものあればどのような形でもよく、図１１（ｂ）のように傾斜していてもよい。押圧作用を確保するためにその傾斜は、舌片Ｐ１ｂの面に対するなす角が４５°以下であることが望ましい。また、図１１（ｃ）のように曲面であってもよい。曲面である場合は、押圧作用を確保するために、の接線が舌片Ｐ１ｂの面と平行となる部分、あるいは平行に近くなる部分を含むことが望ましい。また、厚み面と舌片Ｐ１ｂとが互いにすべって舌片Ｐ１ｂが変形するのを防ぐため、厚み面には滑りを抑制するための凹凸加工が施されていてもよい。
【００９３】
図１２に示す変形例においても、開き側には徐々に幅が広くなる厚み面が形成されているので、この厚み面で同様に舌片Ｐ１ｂを押圧し、変形を抑制することにより、舌片Ｐ１ｂの折り曲げをスムーズに行うことができる。
【００９４】
図１６に示す各変形例においても、いずれも切込刃８９ａの開き側の端部において、下側開口８３Ａａのエッジラインが広幅部８３Ａｃを形成しているので、舌片Ｐ１ｂを折り曲げるときに変形が解消され、スムーズに折り曲げることができる。
【００９５】
スリット刃８８は用紙束Ｐ１に、スリット刃８８と同形状のスリットＰ１ｃを形成する。紙押さえ８６は第３上側開口８２Ａｃを通って押さえ部８６ｂを用紙束Ｐ１上面に当接させる。第１昇降ブロック８５がなおも下降すると、バネ８６ｄが圧縮されるので、このバネ圧で用紙束Ｐ１を下面ガイド８３Ａに対して押さえつける。この構造により、切込刃８９ａによる切込Ｐ１ａの形成時と、その後押圧片８９ｂによる舌片Ｐ１ｂの折り曲げの際に、用紙束Ｐ１を押圧しているので、安定した切込が可能である。
【００９６】
ピン９２の下降により第２昇降ブロック９７も下降し、補助ガイド１００が下降してストッパ１０３に当接する下降位置となる。なおも第２昇降ブロック９７が下降するが、バネ１０２が圧縮して補助ガイド１００は下降位置のままである。下降位置においては、補助ガイド１００のガイド面１００ｂは、上面ガイド８２Ａの下面と面一になっている。スリット刃８８は、第２上側開口８２Ａｂのうち、補助ガイド１００の第２ガイド面１００ｃでふさがれていない部分を通過するようになっている。
【００９７】
続いて図１９に示すように、ピン９２、第１昇降ブロック８５、第２昇降ブロック９７がさらに下降すると、押圧片８９ｂの係合部８９ｂ−４が上面ガイド８２Ａの第１上側開口８２Ａａと第２上側開口８２Ａｂとの間の部分に当接して押圧片８９ｂが支持軸８９ｃを中心に図示時計方向に回動する。すると押圧片８９ｂの鉤部８９ｂ−２が舌片Ｐ１ｂを折り曲げて持ち上げながら、舌片Ｐ１ｂとともにスリット刃８８の係合穴８８ｂに挿入される。バネ受け部８９ｂ−３は上昇してバネ８９ｄを圧縮変形させる。
【００９８】
続いて図２０に示すように、ピン９２、第１昇降ブロック８５、第２昇降ブロック９７が上昇開始する。押圧片８９ｂの係合部８９ｂ−４が上面ガイド８２Ａから離れると、バネ８９ｄの付勢力により押圧片８９ｂは支持軸８９ｃを中心に図示反時計方向に回動するので、鉤部８９ｂ−２がスリット刃８８の係合穴８８ｂから抜ける。このとき用紙束Ｐ１の舌片Ｐ１ｂは係合穴８８ｂの下辺に引っかかる。その状態でスリット刃８８が上昇するので、舌片Ｐ１ｂは係合穴８８ｂの下辺に持ち上げられ、舌片Ｐ１ｂがスリットＰ１ｃに挿入され、用紙束Ｐ１の上方に抜ける。この時、下方から挿入して上方に抜けようとする力により用紙束Ｐ１全体が持ち上げられて、上面ガイド８２Ａに接するようになる。用紙束Ｐ１は、舌片Ｐ１ｂがスリットＰ１ｃに挿入されるとき、その上流側は上面ガイド８２Ａに、下流側は補助ガイド１００の第２ガイド面１００ｂに係合して上昇が阻止されるので、スリット刃８８はスムーズに舌片Ｐ１ｂをスリットＰ１ｃに挿入して、上方へ抜けることができる。
【００９９】
続いて図２１に示すように、ピン９２、第１昇降ブロック８５、第２昇降ブロック９７がさらに上昇して待機位置に戻ると、スリット刃８８は第２上側開口８２Ａｂを、切込刃８９は第１上側開口８２Ａａを、紙押さえ８６は第３上側開口８２Ａｃを各々通って、上面ガイド８２Ａよりも上方の待機位置に戻る。また、補助ガイド１００も上昇して待機位置に戻るので、第２上側開口８２Ａｂは、上面ガイド８２Ａの下流側の端部が開放状態となる。図２２（ｂ）はこの時の用紙束Ｐ１の綴じ部を示している。舌片Ｐ１ｂがスリットＰ１ｃに完全に挿入され、舌片Ｐ１ｂの自由端側は下流側斜め上方に向いた状態になっている。このようにして用紙束Ｐ１の無針綴じが完了する。
【０１００】
その後用紙束Ｐ１は下流側に搬出されるが、第２上側開口８２Ａｂは上面ガイド８２Ａの下流側の端から切り欠いて形成されており、補助ガイド１００も上昇しているので、舌片Ｐ１ｂが上面ガイド８２Ａの第２上側開口８２Ａｂの下流側のエッジにも補助ガイド１００にも引っかかることが無く、スムーズに搬出できる。
【０１０１】
図２３は上流側に配置された無針綴じ機構１３８Ｂを示す正面図、図２４は下流側から見た側面図である。上流側の無針綴じ機構１３８Ｂは、下流側の無針綴じ機構１３８Ａに対し、紙押さえ８６、スリット刃８８、切込刃ユニット８９の配置順と向きが、用紙束Ｐ１の搬送方向に対して逆向きになっている。また、無針綴じ機構１３８Ｂには、第２昇降ブロック９７に相当する部材が存在せず、従って、ガイド部材９８、軸９９、補助ガイド１００、ストッパ１０１、バネ１０２、ストッパ１０３に相当する部材も存在しない。
【０１０２】
図２５は無針綴じ機構１３８Ｂの上面ガイド８２Ｂを下側から見た図である。無針綴じ機構１３８Ａと同様に、第１上側開口８２Ｂａ、第２上側開口８２Ｂｂ、第３上側開口８２Ｂｃが形成されているが、その配置順序は無針綴じ機構１３８Ａとは搬送方向Ａ１に対して逆向きになっている。また、第２上側開口８２Ｂｂは上面ガイド８２Ｂの上流側の端縁に抜けることなく、上面ガイド８２Ｂの下面にのみ形成されている。
【０１０３】
図２６は無針綴じ機構１３８Ｂの下面ガイド８３Ｂを上側から見た図である。無針綴じ機構１３８Ａの下面ガイド８３Ａと同様に矢印状形状の下側開口８３Ｂａを有するが、用紙束Ｐ１の搬送方向の向きが逆向きになっており、切込刃８９ａが挿入される向きも逆向きである。そして下側開口８３Ｂａも下側開口８３Ａａと同様に、狭幅部８３Ｂｂ、広幅部８３Ｂｃ、傾斜部８３Ｂｄを有し、その配置も下側開口８３Ａａに対し、搬送方向で逆向きになっており、挿入される切込み刃８９ａの尖頭部８９ａ−２、非尖頭部８９ａ−１、中間部８９ａ−３と、搬送方向の位置が略一致するようになっている。したがって、この無針綴じ機構１３８Ｂにおいても無針綴じ機構１３８Ａと同様に、舌片Ｐ１ｂの根元側に破れを生じることなく、スムーズに折り曲げることができる。
【０１０４】
以上の相違点を除いて、無針綴じ機構１３８Ｂの機構は無針綴じ機構１３８Ａと同一である。無針綴じ機構１３８Ｂで用紙束Ｐ１を綴じると、綴じた部分の形状は無針綴じ機構１３８Ａで綴じた綴じ部分に対して、用紙束Ｐ１の搬送方向で逆向きの形状、すなわち舌片Ｐ１ｂの自由端が上流側を向いていることになる。
【０１０５】
図２７は本発明の用紙綴じシステム１の制御系を示す制御ブロック図である。用紙綴じシステム１は、丁合装置２、用紙綴じ装置２１を各機構を制御するための制御部１１０を備える。
【０１０６】
制御部１１０は、各種の演算を実行するＣＰＵ、各種の制御プログラムを格納するＲＯＭ、およびデータ格納やプログラム実行のためのワークエリアとして利用されるＲＡＭを有し、用紙綴じシステム１に設けられたアクチュエータの作動などを制御する。用紙綴じシステム１には操作パネル１１１も設けられている。操作パネル１１１は、ユーザが各種の設定入力行うことが可能な入力部として機能し、また、スタート入力により装置内へ用紙を送り込むための指令を発する送り込み指令部としても機能する。さらに制御部１１０から送られてくる情報をユーザが視認できるようにＬＥＤ等を点灯させて表示する表示部としても機能する。
【０１０７】
図２７に示すように、制御部１１０には、操作パネル１１１に適宜表示される各種スイッチを介した操作入力、磁気近接センサ５１ｃ、磁気近接センサ５２ｃ、センサＤ１、センサＤ２を含む各検出センサからの検出信号が入力される。
【０１０８】
制御部１１０は、それらのスイッチ・センサ入力に基づいて搬送制御、綴じ制御等のための所定の演算処理を実行し、搬送ローラ対２４、２５を駆動するモータＭ０、搬送ベルト３２を駆動するモータＭ１、ステープラ３８を駆動するモータＭ２（ステープラ３８Ａを駆動するモータＭ２Ａ、ステープラ３８Ｂを駆動するモータＭ２Ｂ）、無針綴じ機構１３８を駆動するモータＭ３（無針綴じ機構１３８Ａを駆動するモータＭ３Ａ，無針綴じ機構１３８Ｂを駆動するモータＭ３Ｂ）等に制御指令信号を出力する。また、制御部１１０は、丁合処理の設定画面、丁合状況、給紙状況、エラー報知等を操作パネル１１１に表示させる。
【０１０９】
制御部１１０からは、ステープラ３８（３８Ａ，３８Ｂ）と接続するための束線１１２（１１２Ａ、１１２Ｂ）が接続され、束線１１２にはその先端にコネクタ１１３（１１３Ａ、１１３Ｂ）を備える。以下ステープラ３８Ａ及び無針綴じ機構１３８Ａとの接続について説明するが、ステープラ３８Ｂ及び無針綴じ機構１３８Ｂについても同様に構成される。コネクタ１１３Ａには、ステープラ３８Ａまたは無針綴じ機構１３８Ａのいずれかに接続された束線が接続される。束線１１２Ａには、ステープラ３８Ａとの接続を認識するための信号線１１２Ａａ、無針綴じ機構１３８Ａとの接続を認識するための信号線１１２Ａｂ、ステープラ３８ＡのモータＭ２Ａ，または無針綴じ機構１３８ＡのモータＭ３Ａに駆動信号を送信するための信号線１１２Ａｃを有する。ステープラ３８Ａには信号線１１２Ａａと、無針綴じ機構１３８Ａには信号線１１２Ａｂと各々信号線が接続されるように各コネクタに配線されている。
【０１１０】
したがって、ステープラ３８Ａが接続されている場合は、信号線１１２Ａａが接続を認識し、無針綴じ機構１３８Ａが接続されている場合は、信号線１１２Ａｂが接続を認識するように、ステープラ３８、無針綴じ機構１３８Ａの各コネクタのピンに信号線が配線されている。制御部１１０においては、各々の信号線が接続を認識すると、その信号線が接続されているポートがＨｉｇｈ（以下Ｈという）となり、接続が認識されなければＬｏｗ（以下Ｌという）となる。制御部１１０は、信号線１１２Ａａ、信号線１１２Ａｂの各々のポートがＨ，Ｌであればステープラ３８が接続されており、Ｌ，Ｈであれば無針綴じ機構１３８が接続されていると認識する。
【０１１１】
なお図示省略したが、制御部１１０には丁合装置２に係る各種設定の入力の受付及び表示やアクチェータ類に係る処理も行う。
【０１１２】
図２８は操作パネル１１１を示す図である。操作パネル１１１には上部にアイコン１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃ、１１１ｄが表示されており、各々のアイコンの下方に隣り合って３ＬＥＤ１１１ｅ、１１１ｆ、１１１ｇ、１１１ｈが設けられている。さらにその下方に３個のキー１１１ｉ、１１１ｊ、１１１ｋを備える。
【０１１３】
アイコン１１１ａは、用紙束Ｐ１の上流側端の１か所を綴じる「肩綴じ」を示す。アイコン１１１ｂは、用紙束Ｐ１の下流側端の１か所を綴じる「逆肩綴じ」を示す。アイコン１１１ｃは、用紙束Ｐ１に対して２か所綴じを行う「平綴じ」を示す。本実施形態の用紙綴じ装置１は肩綴じ、逆肩綴じ、平綴じの３つの綴じ形態のうちの１つを選択可能であり、ＬＥＤ１１１ｅ、１１１ｆ、１１１ｇのうち、選択中の綴じ形態に相当するＬＥＤが点灯する。その下方にキー１１１ｉを押すたびに肩綴じ、逆肩綴じ、平綴じの各モードに切り替わり、該当するＬＥＤが点灯する。
【０１１４】
アイコン１１１ｄは無針綴じを示す。制御部１１０は信号線１１２Ａ，１１３Ａにより、ステープラ３８と無針綴じ機構１３８のいずれが装着されているのかを認識する。綴じ形態が肩綴じである場合は、上流側のステープラ３８Ｂを認識するとＬＥＤ１１１ｈが消灯し、上流側の無針綴じ機構１３８Ｂを認識するとＬＥＤ１１１ｈが点灯する。綴じ形態が逆肩綴じである場合は、下流側のステープラ３８Ａを認識するとＬＥＤ１１１ｈが消灯し、下流側の無針綴じ機構１３８Ａを認識するとＬＥＤ１１１ｈが点灯する。２か所の綴じ機構の一方がステープラで、他方が無針綴じ機構であると認識された場合（ステープラ３８Ａと無針綴じ機構１３８Ｂ、あるいは無針綴じ機構１３８Ａとステープラ３８Ｂが装着されていた場合）は、平綴じは選択できない。すなわちキー１１１ｉを押すたびに、肩綴じ、逆肩綴じのいずれかに切り替わる。
【０１１５】
キー１１１ｋはスタートキーである。キー１１１ｋを押下すると用紙綴じシステム１が動作開始し、再度押下すると停止する。従ってキー１１１ｋは用紙綴じ装置内へ用紙を送り込むための指令を発する送り込み指令部として機能する。なお、操作パネル１１１はこのような形式に限られず、液晶タッチパネル等が採用されてもよい。
【０１１６】
この構成により、ユーザはＬＥＤ１１１ｈが点灯しているか否かで、選択した綴じ形態において、針綴じが行われるのか無針綴じが行われるのか判断することができ、ユーザの目的と相違する場合には、該当する綴じ機構を交換する。また、平綴じを選択しようとしてもできない場合、いずれか一方の綴じ機構を交換することによって、同じ用紙束Ｐ１に同時に針綴じと無針綴じがなされることを防ぐことができる。
【０１１７】
図２９は本発明の第１実施形態に係る用紙綴じシステム１の動作を示すフローチャートである。キー１１１ｋが押下されると（Ｓ０１のＹ）、モータＭ０及び丁合装置２のメインモータ（図示省略）が駆動開始し（Ｓ０２）、続いて丁合装置２において丁合処理が行われる（Ｓ０３）。丁合処理においては、各給紙機構３から積載されている用紙束Ｐ０のうち最上位の１枚を送り出し、合流搬送路８において重ね合わせて用紙束Ｐ１を形成し、用紙綴じ装置２１に送り込む、ということを行う。
【０１１８】
用紙綴じ装置２１に送り込まれた用紙束Ｐ１は搬送ローラ対２４、２５によって下流側へ搬送される。用紙束Ｐ１の下流側端縁がセンサＤ１に検知されると（Ｓ０４のＹ）、直後に用紙束Ｐ１の下流側端縁がストッパ３３に当接するので、そのタイミングでモータＭ０が停止し（Ｓ０５）、ジョグ動作を行って用紙束Ｐ１を揃える（Ｓ０６）。ジョグ動作においては、バックジョグ部材２７が往復駆動されて用紙束Ｐ１の上流側端に少なくとも１回当接し、ストッパ３３との間で用紙束Ｐ１の搬送方向を揃えるとともに、サイドジョグ部材３４が往復駆動されて用紙束の幅方向一端側に少なくとも１回当接し、ガイド部材３５との間で用紙束Ｐ１の幅方向を揃える。
【０１１９】
続いて、綴じ動作が行われ（Ｓ０７）、用紙束Ｐ１が綴じられる。綴じ動作においては、モータＭ２またはＭ３が所定量駆動して停止する。その所定量は、回転ホイール６７、９４が１回転する量である。肩綴じモードにおいては、上流側のステープラ３８ＢのモータＭ２Ｂまたは無針綴じ機構１３８ＢのモータＭ３Ｂが駆動される。逆肩綴じモードにおいては、下流側のステープラ３８ＡのモータＭ２Ａまたは無針綴じ機構１３８ＡのモータＭ３Ａが駆動される。
【０１２０】
平綴じモードにおいては、ステープラ３８Ａ，３８Ｂの両方、あるいは無針綴じ機構１３８Ａ、１３８Ｂの両方が駆動される。ステープラ３８が駆動された場合は綴じ針Ｓ１が用紙束Ｐ１に打ち込まれ、無針綴じ機構１３８が駆動された場合は、用紙束Ｐ１にＵ字型の切込Ｐ１ａとスリットＰ１ｃが形成され、切込Ｐ１ａから切り起こされた舌片Ｐ１ｂがスリットＰ１ｃに挿入されることにより、綴じが行われる。
【０１２１】
次にストッパ３３が搬送ベルト３２の下方に埋没するとともに、モータＭ１が回転駆動を開始し、搬送ベルト３２が周回駆動を開始する。すると突起３２ａが用紙束Ｐ１の上流側端縁に当接して下流側へ移動しながら押し出して、用紙束Ｐ１が排出される。モータＭ１が所定量回転すると排出完了と判断し（Ｓ０９のＹ）、モータＭ１を停止させるとともに、ストッパ３３をもとの位置に戻し（Ｓ１０）て処理完了する。丁合装置２から連続的に後続の用紙束Ｐ１が送り込まれるように設定されている場合は、次の用紙束Ｐ１が送り込まれるたびに、予めモータＭ０の駆動を再開させておくとともに、Ｓ０４以降の処理を繰り返し行う。
【０１２２】
図３０は無針綴じ機構１３８により平綴じを行ったとき、排出された用紙束Ｐ１の積載状態を示す図である。無針綴じ機構１３８により平綴じが行われた用紙束Ｐ１は、２か所の綴じ部の舌片Ｐ１ｂの自由端が互いに外側を向いた形になっている。この用紙束Ｐ１がスタッカ４２に下方から順次積み重ねられる。すなわち用紙束Ｐ１の下流側の綴じ部の舌片Ｐ１ｂの自由端側が向いている方向に、排出口４１から排出される。
【０１２３】
このとき、排出される用紙束Ｐ１の下流側端縁は、既に積載されている用紙束Ｐ１のうち最上位の用紙束Ｐ１の下流側の綴じ部に当接するが、舌片Ｐ１ｂが下流側を向いているため、排出される用紙束Ｐ１の下流側端縁が、最上位の用紙束Ｐ１の舌片Ｐ１ｂに引っかかることなく積み重ねることができる。最上位の用紙束Ｐ１の上流側の舌片Ｐ１ｂは上流側を向いているが、排出される用紙束Ｐ１の下流側端縁は飛び越える。したがって舌片の向きを対称形状とし、綴じ後の美観の良い無針綴じを行いながら、スタッカ４２における引っ掛かりを防ぐことができる。
【０１２４】
図２９に戻る。キー１１１ｋが押下されていない状態で（Ｓ０１のＮ）、センサＤ１が用紙束Ｐ１を検知した場合（Ｓ２１のＹ）、搬入口２３に用紙束Ｐ１が搬入されたことになる。このとき、キー１１１ｊが押下されていなければ（Ｓ２２のＮ）、モータＭ０の回転駆動を開始する（Ｓ２３）。その後はＳ０４に進み、キー１１１ｋを押下したときと同様の処理が、搬入口２３に搬入された用紙束Ｐ１に対して行われる。
【０１２５】
Ｓ２２においてキー１１１ｊが押下されていたら（Ｓ２２のＹ）、針頭出しモードに入り、針頭出し動作を行う（Ｓ１００）。これに対し、Ｓ１００の針頭出し動作以外の、通常の綴じ処理を行うモードを通常モードという。すなわちキー１１１ｊを押下した状態で用紙束Ｐ１を搬入口２３に搬入させると、針頭出し動作を行うことになる。
【０１２６】
図３１は図２９のＳ１００における針頭出し動作の詳細を示すフローチャートである。Ｓ１００の針頭出し動作に入ると、モータＭ０が駆動開始し（Ｓ１０１）、搬送ローラ対２４、２５を駆動して用紙束Ｐ１を下流側へ搬送する。用紙束Ｐ１の下流側端縁がセンサＤ２に検知されると（Ｓ１０２のＹ）、直後に用紙束Ｐ１の下流側端縁がストッパ３３に当接するので、そのタイミングでモータＭ０が停止し（Ｓ１０３）、ジョグ動作を行って用紙束Ｐ１を位置決めする（Ｓ１０４）。ジョグ動作は図２９におけるＳ０６と同一である。
【０１２７】
この状態で、キー１１１ｉが押下されると（Ｓ１０５のＹ）、上流側のステープラ３８Ｂが装着されているか否かを、信号線１１２Ｂａが接続を認識しているか否かによって判断する（Ｓ１０６）。接続されていたら（Ｓ１０６のＹ）、上流側のステープラ３８ＢのモータＭ２Ｂを所定量駆動させて停止し（Ｓ１０７）、Ｓ１０８に進む。その所定量は、回転ホイール６７が１回転する量である。キー１１１ｉが押下されなければ（Ｓ１０５のＮ）、Ｓ１０６、Ｓ１０７を飛ばしてＳ１０８に進む。
【０１２８】
次にキー１１１ｊが押下されると（Ｓ１０８のＹ）、下流側のステープラ３８Ａが装着されているか否かを、信号線１１２Ａａが接続を認識しているか否かによって判断する（Ｓ１０９）。接続されていたら（Ｓ１０９のＹ）、下流側のステープラ３８ＡのモータＭ２Ａが所定量駆動して停止し（Ｓ１１０）、Ｓ１１１に進む。その所定量は、回転ホイール６７が１回転する量である。キー１１１ｊが押下されなければ（Ｓ１０８のＮ）、Ｓ１０８．Ｓ１０９を飛ばしてＳ１１１に進む。  
【０１２９】
次に磁気近接センサ５１ｃがＯＦＦ、すなわち、第１カバー５１が開かれたことが検知され（Ｓ１１１のＹ）ると、針頭出し動作は終了する（Ｓ１１５）。近接センサ５１ｃがＯＦＦにならない（Ｓ１１１のＮ）場合、キー１１１ｋが押下されると（Ｓ１１２のＹ）、ストッパ３３が搬送ベルト３２の下方に埋没するとともに、モータＭ１が回転駆動を開始し（Ｓ１１３）、搬送ベルト３２が周回駆動を開始する。すると突起３２ａが用紙束Ｐ１の上流側端縁に当接して下流側へ移動しながら押し出して、用紙束Ｐ１が排出される。モータＭ１が所定量回転すると排出完了と判断し（Ｓ１１４のＹ）、モータＭ１を停止させるとともに、ストッパ３３をもとの位置に戻す（Ｓ１１５）。その後針頭出し動作は終了する。針頭出し動作が終了したら、針頭出しモードは終了する。
【０１３０】
Ｓ１０６においてステープラ３８Ｂが接続されていない（信号線１１２Ｂａが接続を認識していない）場合（Ｓ１０６のＮ）は、Ｓ１０７をスキップする。同様に、Ｓ１０９においてステープラ３８Ａが接続されていない（信号線１１２Ａａが接続を認識していない）場合（Ｓ１０９のＮ）は、Ｓ１１０をスキップする。
【０１３１】
この動作により、針頭出しモードにおいては、ユーザが操作パネル１１１において、キー１１１ｊを押下しながら用紙束Ｐ１を搬入口２３から搬入させると、用紙束Ｐ１は下流側端縁がストッパ３３に当接するまで搬送され、ストッパ３３に当接した位置で位置決めされる。その後ユーザがキー１１１ｉを押すたびに、ステープラ３８Ｂで綴じ動作が１回行われ、キー１１１ｊを押すたびに、ステープラ３８Ａで綴じ動作が１回行われる。
【０１３２】
操作パネル１１１は用紙綴じ装置２１の幅方向の一方側サイド（図３（ａ）における下側サイド）に設けられているので、キー１１１ｉが上流側に、キー１１１ｊが下流側に位置するので、操作するキー１１１ｉ、ｊの互いの位置関係と、その操作により駆動するステープラ３８Ｂ、３８Ａの位置関係とが一致しているので、右側のステープラ３８Ｂを駆動するには右側のキー１１１ｉ、左側のステープラ３８Ａを駆動するのは左側のキー１１１ｊを押下すればよいので、操作がわかりやすい。また、ステープラ３８Ａ，あるいは３８Ｂが装着されていない場合は、キー操作を無効とし、仮に無針綴じ機構１３８Ａ、１３８Ｂが接続されていても綴じ動作を行わない。無針綴じ機構１３８Ａ、１３８Ｂは針を使わないため、針頭出し動作が不要だからである。
【０１３３】
綴じ針を使い切ってカートリッジ７０が空になった場合、新しいカートリッジ７０を挿入する。この時、新しいカートリッジ７０は、最下位の針シートＳ０を含めて綴じ針がカートリッジ７０内に収容されている。針綴じを行うには、最下位の針シートＳ０の最先の綴じ針Ｓ１がストッパ部材７４に当接するまで送り出さなければならない（図５参照）。従って、綴じ動作を複数回行ってローラ７１を駆動し、最下位の針シートＳ０の送り出しを行う必要がある（針頭出し）。最先の綴じ針Ｓ１がストッパ部材７４に達しないうちは、綴じ動作を行っても用紙束Ｐ１に針が打たれることはないので、針が出てくるまで綴じ動作を繰り返す。
【０１３４】
本発明は上記のような針頭出しモードを有しているので、新しい針カートリッジ７０を装着した後、ユーザがキー１１１ｊを押しながら用紙束Ｐ１を手で挿入することにより針頭出しモードに入り、挿入した用紙束Ｐ１は綴じを行う位置で停止する。この状態でキー１１１ｉ、１１１ｊを押すことにより、ステープラ３８Ａ，３８Ｂに対して綴じ動作を複数回行わせることができるので、用紙束Ｐ１に実際に針が打ち込まれるまで、キー１１１ｉまたはキー１１１ｊの押下を繰り返すことにより、容易に針の頭出しを行うことができる。なお、針頭出しの際に挿入する用紙は必ずしも束である必要はなく、用紙を１枚だけ挿入して行うことも可能である。
【０１３５】
また、本発明の用紙綴じ装置２１はストッパ３３で停止した用紙束Ｐ１の停止位置の上面側を覆う第１カバー５１と、綴じユニット３６の部分の上面側を覆う第２カバー５２とを有し、第１カバー５１の開閉を検知する磁気近接センサ５１ｃと、第２カバーの開閉を検知する磁気近接センサ５２ｃを有しており（図３参照）、図２９では省略されているが、通常モードの場合は、少なくともいずれか一方のカバーが開かれたことが検知されると、装置は動作を停止する。しかし針頭出しモードにおいては、第２カバーが開かれた状態（磁気近接センサ５２ｃがＯＦＦとなっている状態）でも針頭出し動作を行うことができるので、ユーザはステープラ３８で綴じ針が打たれているか否かを視認しながら針頭出しを行うことができる。
【０１３６】
ユーザは綴じ針が出てきたことを確認すると、第１カバー５１を開いて用紙を取り出すか、排紙操作を行って用紙束Ｐ１をスタッカ４２へ送り出す。第１カバー５１が開かれると、磁気近接センサ５１ｃでこれを検知し、針頭出しモードを終了させる。キー１１１ｋを押下すると用紙束Ｐ１が送り出され、針頭出しモードを終了させる。このように、手動または自動で用紙束Ｐ１を装置外に出すと、針頭出しモードが終了するので、ユーザは特段の操作を行うことなく、通常モードでの用紙綴じ処理を開始することができる。
【０１３７】
なお、ステープラ３８Ａ，３８Ｂが装着されていない場合（無針綴じ機構１３８Ａ，１３８Ｂが装着されている場合を含む）、キー１１１ｊが押された状態でセンサＤ１が用紙束Ｐ１を検知しても、針頭出しモードに入らないように制御しても良い。
【０１３８】
本発明は上述の各実施形態に限定されるものではなく、各実施形態の各要素を適宜組み合わせたものも、本発明の実施形態として有効である。また、当業者の知識に基づいて各種の設計変更等の変形を各実施形態に対して加えることも可能であり、そのような変形が加えられた実施形態も本発明の範囲に含まれうる。
【符号の説明】
【０１３９】
１  用紙綴じシステム、２  丁合装置、２１  用紙綴じ装置、２３  搬入口、３２  搬送ベルト、３３  ストッパ、４２  スタッカ、８２Ａ  上面ガイド、８２Ｂ  上面ガイド、８３Ａ  下面ガイド、８３Ｂ  下面ガイド、８３Ａａ  下側開口、８３Ｂａ  下側開口、８３Ａｂ  狭幅部、８３Ｂｂ  狭幅部、８３Ａｃ  広幅部、８３Ｂｃ  広幅部、８３Ａｄ  傾斜部、８３Ｂｄ  傾斜部、８５  第１昇降  ブロック、８８  スリット刃、８９  切込刃ユニット、８９ａ  切込刃、８９ａ−１  非尖頭部、８９ａ−２  尖頭部、８９ａ−３  中間部、８９ａ−５  平面、８９ａ−７  曲面、８９ａ−８  屈曲部  ９７  第２昇降ブロック、１００  補助ガイド、１１０  制御部、１１１  操作パネル、１１２  束線、１３８Ａ  無針綴じ機構、１３８Ｂ  無針綴じ機構、Ｄ１  センサ、Ｄ２  センサ、Ｐ１  用紙束、Ｓ０  針シート、Ｓ１  綴じ針
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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