(57)【要約】【課題】幅サイズが所定サイズよりも小さい記録紙を使用した場合に、定着温度の低下を招くことなく、定着部材４１及び加圧部材４２における記録紙が通過しない部分の過昇温を防止する。【解決手段】第一筐体部４３１内おける一対の第一可変閉塞部４４２よりも記録紙幅方向の内側にはそれぞれ、記録紙幅方向に対して垂直な第一リブ４３１ｂが形成され、第二筐体部４３２内における一対の第二可変閉塞部４５２よりも記録紙幅方向の内側にはそれぞれ、記録紙幅方向に対して垂直な第二リブ４３２ｂが形成されている。【選択図】図５
2017102210.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱手段により加熱される回転可能な定着部材と、該定着部材に圧接されて該定着部材との間で記録紙を挟持搬送する加圧部材と、前記定着部材を内部に収容し且つ前記加圧部材側に開口する開口部が形成された第一筐体部と、前記加圧部材を内部に収容し且つ前記定着部材側に開口する開口部が形成された第二筐体部と、前記第一筐体部の開口部のうち前記定着部材よりも記録紙搬送方向の下流側を占める部分を閉塞する第一閉塞部材と、前記第二筐体部の開口部のうち前記加圧部材よりも記録紙搬送方向の下流側を占める部分を閉塞する第二閉塞部材と、を備えた定着装置であって、
前記第一閉塞部材は、少なくとも、幅サイズが所定サイズよりも小さい記録紙の通過領域に対応する位置範囲に設けられた第一固定閉塞部と、該第一固定閉塞部おける記録紙搬送方向に直交する記録紙幅方向の両端部に隣接して設けられ、閉塞状態と開放状態とを切り替え可能に構成された一対の第一可変閉塞部とを含み、
前記第二閉塞部材は、少なくとも、幅サイズが前記所定サイズよりも小さい記録紙の通過領域に対応する位置範囲に設けられた第二固定閉塞部と、該第二固定閉塞部おける記録紙幅方向の両端部に隣接して設けられ、閉塞状態と開放状態とを切り替え可能に構成された一対の第二可変閉塞部とを含み、
前記第一筐体部内における前記一対の第一可変閉塞部よりも記録紙幅方向の内側にはそれぞれ、記録紙幅方向に対して垂直な第一リブが形成され、
前記第二筐体部内における前記一対の第二可変閉塞部よりも記録紙幅方向の内側にはそれぞれ、記録紙幅方向に対して垂直な第二リブが形成されている、定着装置。
【請求項２】
請求項１記載の定着装置において、
前記定着部材は、記録紙幅方向に延びる円筒状の定着ローラーであり、  
前記加圧部材は、前記記録紙幅方向に延びる円筒状の加圧ローラーであり、
前記第一リブは、記録紙幅方向に対して垂直に配置された板状部の前記定着ローラーに対応する部分を切欠いた形状を有し、
前記第二リブは、記録紙幅方向に対して垂直に配置された板状部の前記加圧ローラーに対応する部分を切欠いた形状を有している、定着装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の定着装置において、
前記一対の第一リブは、幅サイズが前記所定サイズの記録紙の幅方向の両側端縁に対応する位置に形成され、前記一対の第二リブも同様に、幅サイズが前記所定サイズの記録紙の幅方向の両側端縁に対応する位置に形成されている、定着装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の定着装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置及び該定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真方式の画像形成装置には、トナー像を加熱及び加圧することで記録紙に定着させる定着装置が搭載されている。この定着装置は、回転可能な定着部材と、該定着部材に圧接される加圧部材と、定着部材及び加圧部材を内部に収容する筐体とを有している。定着部材はハロゲンランプ等の加熱手段により加熱されている。そして、記録紙が定着部材と加圧部材との間を通過することで、記録紙上のトナー像が加熱及び加圧されて該記録紙に定着される。
【０００３】
前記筐体は、定着部材を内部に収容する第一筐体部と、加圧部材を内部に収容する第二筐体部とを有している。第一筐体部には、前記加圧部材側に開口する第一開口部が形成されており、この第一開口部から定着部材が露出している。第二筐体部には前記定着部材側に開口する第二開口部が形成されており、この第二開口部から加圧部材が露出して前記定着部材に当接している。
【０００４】
この種の定着装置では、第一及び第二筐体部内の保温性を向上させるべく種々の技術が提案されている。例えば特許文献１には、第一開口部のうち定着部材よりも記録紙搬送方向の下流側を占める部分を第一閉塞部材によって覆うとともに、第二開口部のうち加圧部材よりも記録紙搬送方向の下流側を占める部分を第二閉塞部材によって覆うようにしている。
【０００５】
前記第一閉塞部材の両端部は中間部から分離されて第一可変閉塞部とされている。同様に、第二閉塞部材の両端部は中間部から分離されて第二可変閉塞部とされている。第一及び第二可変閉塞部はそれぞれ、切替え機構によって閉塞状態から開放状態に切替え可能になっている。記録紙の幅サイズが所定サイズよりも小さい場合には、第一及び第二可変閉塞部がそれぞれ切替え機構によって閉塞状態から開放状態に切替えられる。これにより、定着部材及び加圧部材の表面のうち記録紙が通過しない部分（つまり定着部材及び加圧部材の両端部）への通風性を確保して当該部分の過度の温度上昇を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−８２０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記特許文献１に示す従来の定着装置では、切替え機構によって第一可変閉塞部が閉塞状態から開放状態に切替えられると、第一可変閉塞部による開放部分から定着部材の中央部に向かって外気が流入する。同様に、切替え機構によって第二可変閉塞部が閉塞状態から開放状態に切替えられると、第二可変閉塞部による開放部分から加圧部材の中央部に向かって外気が流入する。そうすると、定着部材及び加熱部材の表面のうち記録紙が通過しない領域のみならず記録紙が通過する領域までもが、前記流入した空気流によって冷却されてしまう。この結果、定着部材及び加圧部材による定着温度が低下してトナーの定着不良を招くという問題がある。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、幅サイズが所定サイズよりも小さい記録紙を使用した場合に、定着温度の低下を防止しつつ、定着部材及び加圧部材における記録紙が通過しない部分の過昇温を防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る定着装置は、加熱手段により加熱される回転可能な定着部材と、該定着部材に圧接されて該定着部材との間で記録紙を挟持搬送する加圧部材と、前記定着部材を内部に収容し且つ前記加圧部材側に開口する開口部が形成された第一筐体部と、前記加圧部材を内部に収容し且つ前記定着部材側に開口する開口部が形成された第二筐体部と、前記第一筐体部の開口部のうち前記定着部材よりも記録紙搬送方向の下流側を占める部分を閉塞する第一閉塞部材と、前記第二筐体部の開口部のうち前記加圧部材よりも記録紙搬送方向の下流側を占める部分を閉塞する第二閉塞部材と、を備えている。
【００１０】
そして、前記第一閉塞部材は、少なくとも、幅サイズが所定サイズよりも小さい記録紙の通過領域に対応する位置範囲に設けられた第一固定閉塞部と、該第一固定閉塞部おける記録紙搬送方向に直交する記録紙幅方向の両端部に隣接して設けられ、閉塞状態と開放状態とを切り替え可能に構成された一対の第一可変閉塞部とを含み、前記第二閉塞部材は、少なくとも、幅サイズが前記所定サイズよりも小さい記録紙の通過領域に対応する位置範囲に設けられた第二固定閉塞部と、該第二固定閉塞部おける記録紙幅方向の両端部に隣接して設けられ、閉塞状態と開放状態とを切り替え可能に構成された一対の第二可変閉塞部とを含み、前記第一筐体部内における前記一対の第一可変閉塞部よりも記録紙幅方向の内側にはそれぞれ、記録紙幅方向に対して垂直な第一リブが形成され、前記第二筐体部内における前記一対の第二可変閉塞部よりも記録紙幅方向の内側にはそれぞれ、記録紙幅方向に対して垂直な第二リブが形成されている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、幅サイズが所定サイズよりも小さい記録紙を使用した場合に、定着温度の低下を防止しつつ、定着部材及び加圧部材における記録紙が通過しない部分の過昇温を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、実施形態における定着装置を備えた画像形成装置の概略構成図である。
【図２】図２は、実施形態における定着装置を示す概略図である。
【図３】図３は、図２のIII方向矢視図である。
【図４】図４は、図２のIV方向矢視図である。
【図５】図５は、図２のV−V線断面図である。
【図６】図６は、実施形態の定着装置を使用して省エネ性を確認する試験を行った結果を示す表でである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１４】
《実施形態》
図１は、本実施形態における画像形成装置１を示している。画像形成装置１は、本実施形態ではモノクロレーザープリンターからなる。以下の説明において、「前側」、「後側」は、画像形成装置１の前側、後側（図１の紙面垂直方向の手前側、奥側）を意味し、「左側」「右側」は、画像形成装置１を前側から見たときの「左側」、「右側」を意味する。
【００１５】
この画像形成装置１は、給紙部１０、作像部２０、定着部４０、排紙部５０、及びハウジング６０を有している。給紙部１０から排紙部５０に至る記録紙搬送路Ｔには、記録紙Ｐを挟持して搬送する複数の搬送ローラー対１１〜１３が配置されている。前記給紙部１０は、ハウジング６０内の下部に配置されている。給紙部１０は、シート状の記録紙Ｐが収容される給紙カセット１０ａと、該給紙カセット１０ａ内の記録紙Ｐを取り出して該カセット外に送り出すためのピックアップローラー１０ｂとを有している。給紙カセット１０ａよりカセット外に送り出された記録紙Ｐは、搬送ローラー対１１を介して作像部２０に供給される。
【００１６】
作像部２０は、感光体ドラム２１、帯電器２３、露光装置２５、現像装置２７、転写器２９、及びトナーコンテナ（図示省略）を有している。作像部２０では、帯電器２３によって感光体ドラム２１の周面を帯電させた後、露光装置２５によって感光体ドラム２１の表面に原稿画像データ（例えば、外部端末より受信した原稿画像の画像データ）に基づくレーザー光を照射することで静電潜像を形成する。感光体ドラム２１の表面に形成（担持）された静電潜像は、現像装置２７にて帯電されたトナーにより現像される。現像装置２７によって現像されたトナー像は、転写器２９から印加される転写バイアスによって記録紙Ｐに移動して転写される。該転写後の記録紙Ｐは、転写器２９の転写ローラー２９aと感光体ドラム２１とよって定着部４０に供給される。
【００１７】
定着部４０は、定着ローラー４１と、該定着ローラー４１に対して所定の圧接荷重で圧接される加圧ローラー４２とを有している。定着ローラー４１の内側には加熱手段であるハロゲンランプ（図示省略）が配置されている。このハロゲンランプから発せられた熱により定着ローラー４１の周面が加熱される
【００１８】
定着部４０は、前記作像部２０より供給される記録紙Ｐを定着ローラー４１及び加圧ローラー４２間で加圧及び加熱することにより、当該記録紙Ｐにトナー像を定着させる。そして、定着部４０にてトナー像が定着された記録紙Ｐは、前記両ローラー４１，４２により下流側へと送り出される。この送り出された記録紙Ｐは、複数の搬送ローラー対１２，１３によって、ハウジング６０の上面に形成された排紙部５０に排出される。
【００１９】
図２に示すように、前記定着部４０の定着ローラー４１及び加圧ローラー４２は、筐体４３内に収容されてユニット化されている。筐体４３は、全体視で前後方向に延びる中空ケース状をなしている。筐体４３の下側壁には給紙口４３ａが形成され、上側壁には排紙口４３ｂが形成されている。作像部２０から供給されてきた記録紙Ｐは、筐体４３の給紙口４３ａから筐体４３内に導入されて、両ローラー４１，４２間を通過した後、排紙口４３ｂから筐体４３外に排出される。
【００２０】
筐体４３は、記録紙搬送路Ｔを挟んで互いに対向する第一筐体部４３１と第二筐体部４３２とを有している。第一筐体部４３１には、定着ローラー４１が収容され、第二筐体部４３２には加圧ローラー４２が収容されている。
【００２１】
第一筐体部４３１には、加圧ローラー４２側に開口する第一開口４３１ａが形成されている。定着ローラー４１の一部は該第一開口４３１ａから記録紙搬送路Ｔ内に露出している。第二筐体部４３２には、定着ローラー４１側に開口する第二開口４３２ａが形成されている。加圧ローラー４２の一部は該第二開口４３２ａから記録紙搬送路Ｔ内に露出して前記定着ローラー４１に当接している。定着ローラー４１と加圧ローラー４２との当接部は、記録紙Ｐを挟持搬送するニップ部を形成している。
【００２２】
第一筐体部４３１の第一開口４３１ａのうち定着ローラー４１の前記露出部分よりも記録紙搬送方向の下流側を占める部分（つまり第一開口４３１ａの排紙口４３ｂ側の端縁と定着ローラー４１との間の部分）には、第一閉塞部材４４が設けられている。同様に、第二筐体部４３２の第二開口４３２ａのうち加圧ローラー４２の前記露出部分よりも記録紙搬送方向の下流側を占める部分（つまり第二開口４３２ａの排紙口４３ｂ側の端縁と加圧ローラー４２との間の部分）には、第二閉塞部材４５が設けられている。第一閉塞部材４４及び第二閉塞部材４５は、例えば樹脂製のシート状部材により構成されている。
【００２３】
図３に示すように、第一閉塞部材４４は、第一固定閉塞部４４１と一対の第一可変閉塞部４４２とに分割されている。第一固定閉塞部４４１は、記録紙幅方向に長い矩形板状に形成されている。第一固定閉塞部４４１の基端側（図３の上側）の縁部は、第一筐体部４３１における第一開口４３１ａ（図３では図示省略）の上端縁近傍に固定されている。第一固定閉塞部４４１の先端側（図３の下側）の縁部は、定着ローラー４１の表面に接触している。
【００２４】
ここで、画像形成装置１は、幅サイズ（記録紙搬送方向に直交する方向のサイズ）が異なる複数のサイズの記録紙（本実施形態では、Ａ３、Ｂ４、Ａ４、Ｂ５、及びＡ５）を使用可能であり、第一固定閉塞部４４１の記録紙幅方向の両端位置は、幅サイズが所定サイズの記録紙（本実施形態では最小サイズであるＡ５サイズ）の幅方向の両側端が通過する位置よりもやや外側に位置している。尚、第一固定閉塞部４４１の記録紙幅方向の両端位置は、幅サイズが所定サイズの記録紙Ｐの両端が通過する位置に一致していてもよい。すなわち、第一固定閉塞部４４１は、幅サイズが所定サイズの記録紙Ｐ（本実施形態ではＡ５サイズ）の通過範囲に少なくとも設けられていればよい。
【００２５】
一対の第一可変閉塞部４４２は、前記第一固定閉塞部４４１の記録紙幅方向の両端部に隣接して配置されている。一対の第一可変閉塞部４４２は、記録紙幅方向に長い矩形板状に形成されている。各第一可変閉塞部４４２の基端側の縁部は、回動軸部４４３に固定され、先端縁は、定着ローラー４１の表面に接触している。前記回動軸部４４３は、第一筐体部４３１の第一開口４３１ａの上端縁に沿って配置されている。回動軸部４４３の両端部は第一筐体部４３１に形成された軸受部により回動可能に支持されている。回動軸部４４３は、モーター等からなる駆動部４６により回転駆動される。駆動部４６は制御部４７により制御される。
【００２６】
駆動部４６により回動軸部４４３が回転駆動されることで、第一可変閉塞部４４２が該回動軸部４４３を支点に図３の紙面垂直方向に回動し、これにより、第一可変閉塞部４４２が閉塞状態と開放状態とに切り替わるようになっている。閉塞状態では、第一固定閉塞部４４１の記録紙幅方向の両端部に隣接する部分が第一可変閉塞部４４２により閉塞される一方、開放状態では当該部分が第一可変閉塞部４４２により開放される。
【００２７】
図４に示すように、第二閉塞部材４５は、第二固定閉塞部４５１と一対の第二可変閉塞部４５２とに分割されている。
【００２８】
第二固定閉塞部４５１は、記録紙幅方向に長い矩形板状に形成されている。第二固定閉塞部の基端側（図３の上側）の縁部は、第二筐体部における第二開口４３２ａ（図４では図示省略）の上端縁近傍に固定されている。第二固定閉塞部４５１の先端側（図３の下側）の縁部は、加圧ローラー４２の表面に接触している。
【００２９】
第二固定閉塞部４５１の記録紙幅方向の両端位置は、幅サイズが前記所定サイズの記録紙Ｐの両側端が通過する位置よりもやや外側に位置している。尚、第二固定閉塞部４５１の記録紙幅方向の両端位置は、幅サイズが所定サイズの記録紙Ｐの両端が通過する位置に一致していてもよい。すなわち、第二固定閉塞部４５１は、幅サイズが所定サイズの記録紙Ｐの通過範囲に少なくとも設けられていればよい。
【００３０】
前記一対の第二可変閉塞部４５２は、第二固定閉塞部４５１の記録紙幅方向の両端部に隣接して配置されている。一対の第二固定閉塞部４５１は、記録紙幅方向に長い矩形板状に形成されている。第二可変閉塞部４５２の基端側（図４の上側）の縁部は、回動軸部４５３に固定され、先端縁は、加圧ローラー４２の表面に接触している。前記回動軸部４５３は、第二筐体部４３２の第二開口４３２ａの上端縁に沿って配置されている。回動軸部４５３の両端部は第二筐体部４３２に形成された軸受部により回動可能に支持されている。回動軸部４５３は、前記駆動部４６により回転駆動される。
【００３１】
駆動部４６により回動軸部４５３が回転駆動されると、第二可変閉塞部４５２が回動軸部４５３を支点に図４の紙面垂直方向に回動し、これにより、第二可変閉塞部４５２が閉塞状態と開放状態とに切り替わるようになっている。閉塞状態では、第二固定閉塞部４５１の記録紙幅方向の両端部に隣接する部分が第二可変閉塞部４５２により閉塞される一方、開放状態では当該部分が第二可変閉塞部４５２により開放される。
【００３２】
制御部４７は、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びＣＰＵ等を有するマイクロコンピューターからなる。制御部４７は、駆動部４６を制御することにより第一可変閉塞部４４２及び第二可変閉塞部４５２の開閉制御を行う。
【００３３】
制御部４７は、実行中の印刷ジョブデータ等を基に、記録紙Ｐの幅サイズ（記録紙搬送方向に直交する方向の長さ）を越えるか否かを判定する。そして、制御部４７は、記録紙Ｐの幅サイズが前記所定サイズを越えると判定した場合には、第一可変閉塞部４４２及び第二可変閉塞部４５２を閉塞状態に制御する。したがって、記録紙Ｐの幅サイズが所定サイズを越える場合には、第一可変閉塞部４４２及び第二可変閉塞部４５２が閉塞状態になるので、第一筐体部４３１内及び第二筐体部４３２内の熱がそれぞれ、第一開口４３１ａ及び第二開口４３２ａから外部に逃げるのを抑制し、少ない電力で必要な定着温度を得ることができる。
【００３４】
ここで、印刷対象となる記録紙Ｐの幅サイズが前記所定サイズ以下（本実施形態ではＡ５サイズ）である場合には、定着ローラー４１及び加圧ローラー４２の記録紙幅方向の両端部を記録紙Ｐが通過しないので、この両端部の熱が記録紙Ｐに伝わらない。このため、定着ローラー４１及び加圧ローラー４２の該両端部の温度が過度に上昇して、各ローラー４１，４２の表面コートが摩耗する虞がある。  
【００３５】
そこで、制御部４７は、記録紙Ｐの幅サイズが所定サイズ以下であると判定した場合には、第一可変閉塞部４４２及び第二可変閉塞部４５２を開放状態に制御するように構成されている。これによれば、記録紙Ｐの幅サイズが所定サイズ以下でる場合には、第一可変閉塞部４４２及び第二可変閉塞部４５２が開放状態になり、該第一可変閉塞部４４２及び第二可変閉塞部４５２により開放された部分からそれぞれ第一筐体部４３１及び第二筐体部４３２内に外気が流入する（図５の太矢印参照）。したがって、定着ローラー４１及び加圧ローラー４２の記録紙幅方向の両端部を前記流入した空気によって冷却することができる。よって、定着ローラー４１及び加圧ローラー４２における記録紙Ｐが通過しない領域の過昇温を防止することができる。
【００３６】
しかし、第一可変閉塞部４４２及び第二可変閉塞部４５２が開放状態になることにより第一筐体部４３１及び第二筐体部４３２内に流入した空気流は、定着ローラー４１及び加圧ローラー４２の記録紙幅方向の中央部に向かって流れる。このため、定着ローラー４１及び加圧ローラー４２における記録紙通過領域までもがこの空気流によって冷却される。この結果、必要な定着温度が得られなくなる虞がある。
【００３７】
そこで、本実施形態では、図２及び図５に示すように、第一及び第二筐体部４３１,４３２内にそれぞれ第一リブ４３１ｂ及び第二リブ４３２ｂを設けるようにした。第一リブ４３１ｂは、記録紙幅方向から見て、第一筐体部４３１内の空間断面全体を閉塞するように形成されている。具体的には、第一リブ４３１ｂは、記録紙幅方向に対して垂直に配置された板状部からなり、第一リブ４３１ｂにおける定着ローラー４１に対応する部分には切欠部４３１ｃ（図２参照）が形成されている。この切欠部４３１ｃの内周面と定着ローラー４１の外周面との間には僅かに隙間が形成されている。尚、この切欠部４３１ｃの内周面を定着ローラー４１の外周面に当接させるようにしてもよい。
【００３８】
同様に、第二リブ４３２ｂ、第一リブ４３１ｂは、記録紙幅方向から見て、第二筐体部４３２内の空間断面全体を閉塞するように形成されている。具体的には、第二リブ４３２ｂは、記録紙幅方向に対して垂直に配置された板状部からなり、第二リブ４３２ｂにおける加圧ローラー４２に対応する部分には切欠部４３２ｃ（図２参照）が形成されている。この切欠部４３２ｃの内周面と加圧ローラー４２の外周面との間には僅かに隙間が形成されている。尚、切欠部４３２ｃの内周面を加圧ローラー４２の外周面に当接させるようにしてもよい。
【００３９】
第一筐体部４３１内の空間は、第一リブ４３１ｂにより記録紙幅方向において３つに区画され、第二筐体部４３２内の空間は、第二リブ４３２ｂにより記録紙幅方向において３つに区画されている。一対の第一リブ４３１ｂはそれぞれ、一対の第一可変閉塞部４４２の記録紙幅方向の内側端縁位置Ｅ１よりもやや内側（本実施形態では１ｍｍ〜２５ｍｍだけ内側）に配置されている。一対の第一リブ４３１ｂは、幅サイズが前記所定サイズ（本実施形態ではＡ５サイズ）の記録紙Ｐの幅方向の両側端縁に対応する位置に形成されている。
【００４０】
同様に、一対の第二リブ４３２ｂは、一対の第二可変閉塞部４５２の記録紙幅方向の内側端縁Ｅ２よりもやや内側（本実施形態では１ｍｍ〜２５ｍｍだけ内側）に配置されている。本実施形態では、一対の第二リブ４３２ｂは、幅サイズが前記所定サイズの記録紙Ｐの幅方向の両側端縁に対応する位置に形成されている。
【００４１】
したがって、本実施形態では、記録紙Ｐの幅サイズが所定サイズ以下である場合において第一可変閉塞部４４２及び第二可変閉塞部４５２が開放状態になった際に、第一筐体部４３１及び第二筐体部４３２内に流入する空気流（図５の二点鎖線の矢印参照）を、一対の第一リブ４３１ｂ及び一対の第二リブ４３２ｂにより遮断することができる。よって、前記流入した空気流が記録紙通過領域に達するのを防止し、これにより定着温度の不必要な低下を防止することができる。したがって、少ない電力で必要な定着温度を確実に得ることができる。よって省エネ性を向上させることができる。
【００４２】
また本実施形態では、第一リブ４３１ｂ及び第二リブ４３２ｂはそれぞれ、幅サイズが前記所定サイズの記録紙Ｐの幅方向の両側端縁に対応する位置に形成されている。したがって、記録紙Ｐの幅サイズが所定サイズ以下である場合に、記録紙Ｐの通過領域に外気が流入するのを確実に防止することができる。
【００４３】
また、本実施形態では、第一リブ４３１ｂは、記録紙幅方向に対して垂直に配置された板状部の前記定着ローラー４１に対応する部分を切欠いた形状を有し、第二リブ４３２ｂは、記録紙幅方向に対して垂直に配置された板状部の前記加圧ローラー４２に対応する部分を切欠いた形状を有している。これにより、第一及び第二筐体部４３１，４３２内の記録紙幅方向に垂直な空間断面全体を第一及び第二リブ４３１ｂ，４３２ｂによって遮断することができる。よって、前記流入した空気流の遮断効果をより一層向上させることができる。しかも、第一及び第二リブ４３１ｂ，４３２ｂを設けることにより、第一及び第二筐体部４３１，４３２の強度を向上させることできる。よって定着ローラー４１及び加圧ローラー４２の回転振れ等を抑制して、画像品質を向上させることができる。
【００４４】
《実施例》
次に前記実施形態の定着部４０と同様の構成を有する定着部４０を使用して省エネ性の試験を行った結果について説明する。図６はその試験条件及び結果を示す表である。実施例では、第一及び第二筐体部４３１，４３２内にそれぞれ第一及び第二リブ４３１ｂ,４３２ｂが設けられているのに対し、比較例１では、第一及び第二リブ４３１ｂ,４３２ｂが設けられていない。また、比較例２では、第一及び第二リブ４３１ｂ，４３２ｂ、並びに、第一及び第二閉塞部材４４，４５が設けられていない。
【００４５】
実施例１及び比較例１とを比べると、実施例１の方が比較例１に比べて、必要な定着温度を維持するための消費電力が少ない（対比較例２で４．６％減）ことがわかる。これは、実施例１では、第一及び第二リブ４３１ｂ，４３２ｂを設けることにより、記録紙過領域へと向かう空気流が遮断されて、定着温度の不必要な低下が抑制されたためと考えられる。
【００４６】
《他の実施形態》
前記実施形態では、定着ローラー４１を加熱するための加熱手段（前記実施形態ではハロゲンランプ）を定着ローラー４１の内側に設けるようにしているが、これに限ったものではなく、前記加熱手段を定着ローラー４１の外側に設けるようにしてもよい。また、加熱手段はハロゲンランプに限らず、例えば、励磁コイルとコアとを有する誘導加熱手段であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
以上説明したように、本発明は、定着装置及び該定着装置を備えた画像形成装置について有用である。
【符号の説明】
【００４８】
１            レーザープリンター（画像形成装置）
４０          定着部（定着装置）
４１          定着ローラー
４２          加圧ローラー
４３          筐体
４３１        第一筐体部
４３１ａ      第一開口      
４３１ｂ      第一リブ
４３１ｃ      切欠部
４３２        第二筐体部
４３２ａ      第二開口
４３２ｂ      第二リブ
４３２ｃ      切欠部
４３１ｂ      第二開口
４４          第一閉塞部材
４４１        第一固定閉塞部
４４２        第一可変閉塞部
４５          第二閉塞部材
４５１        第二固定閉塞部
４５２        第二可変閉塞部
【図１】
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【図２】
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【図３】
2017102210.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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