(57)【要約】【課題】新たな部品を追加することなく、マグネットローラーのみを逆回転させることのできる回転力伝達機構を提供する。【解決手段】回転力伝達機構７０は、正方向及び逆方向に回転する駆動部材４５から回転部材４４に回転力を伝達する。回転力伝達機構７０は、駆動部材４５に設けられる駆動ギア４５ａと、回転部材４４に設けられる入力ギア４４ａと、駆動ギア４５ａと噛み合って駆動ギア４５ａの回転方向に移動可能に設けられるアイドルギア６２と、を備える。駆動部材４５が正方向へ回転すると、アイドルギア６２が正方向へ移動して入力ギア４４ａと噛み合い、駆動部材４５の回転力が回転部材４４に伝達される。駆動部材４５が逆方向へ回転すると、アイドルギア６２が逆方向に移動して入力ギア４４ａから離間し、駆動部材４５の回転力の回転部材４４への伝達が遮断される。【選択図】図４
2017203818.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源からの駆動力によって正方向及び逆方向に回転する駆動部材から回転部材に回転力を伝達する回転力伝達機構であって、
前記駆動部材に設けられる駆動ギアと、
前記回転部材に設けられる入力ギアと、
前記駆動ギアと噛み合って該駆動ギアの回転方向に移動可能に設けられるアイドルギアと、
を備え、
前記駆動部材が前記正方向へ回転すると、前記アイドルギアが前記正方向へ移動して前記入力ギアと噛み合い、前記駆動ギアと前記アイドルギアと前記入力ギアとを介して前記駆動部材の回転力が前記回転部材に伝達され、
前記駆動部材が前記逆方向へ回転すると、前記アイドルギアが前記逆方向に移動して前記入力ギアから離間し、前記駆動ギアと前記アイドルギアと前記入力ギアとを介した前記駆動部材の回転力の前記回転部材への伝達が遮断されることを特徴とする回転力伝達機構。
【請求項２】
前記アイドルギアの軸孔に挿通される軸受部材を備え、
該軸受部材は、円弧状の外周面が２つ形成された断面楕円形状を有し、
前記アイドルギアは、
前記軸孔の内周面が前記軸受部材の一方の前記外周面に当接する位置と、前記軸孔の内周面が前記軸受部材の他方の前記外周面に当接する位置と、の間を前記駆動ギアの回転方向に沿って移動可能に前記軸受部材に支持されていることを特徴とする請求項１に記載の回転力伝達機構。
【請求項３】
回転可能に設けられて、現像剤を撹拌する撹拌部材と、
撹拌された現像剤が保持されて、駆動源からの駆動力によって正方向及び逆方向に回転するマグネットローラーと、
該マグネットローラーに保持された現像剤の層厚を規制する規制部材と、
回転可能に設けられて、前記マグネットローラーから現像剤が供給される現像ローラーと、
前記マグネットローラーの回転力を前記撹拌部材に伝達する請求項１又は２に記載の回転力伝達機構と、を備え、
該回転力伝達機構において、前記駆動部材が前記マグネットローラーであり、前記回転部材が前記撹拌部材であり、
前記マグネットローラーが前記正方向へ回転すると、前記アイドルギアが前記正方向へ移動して前記入力ギアと噛み合い、前記マグネットローラーの回転力が前記撹拌部材に伝達され、
前記マグネットローラーが前記逆方向へ回転すると、前記アイドルギアが前記逆方向へ移動して前前記入力ギアから離間し、前記マグネットローラーの回転力の前記撹拌部材への伝達が遮断されることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
前記マグネットローラーの回転力を前記現像ローラーに伝達する請求項１又は２に記載の回転力伝達機構、を備え、
該回転力伝達機構において、前記駆動部材が前記マグネットローラーであり、前記回転部材が前記現像ローラーであり、
前記マグネットローラーが前記正方向へ回転すると、前記アイドルギアが前記正方向へ移動して前記入力ギアと噛み合い、前記マグネットローラーの回転力が前記現像ローラーに伝達され、
前記マグネットローラーが前記逆方向へ回転すると、前記アイドルギアが前記逆方向へ移動して前記入力ギアから離間し、前記マグネットローラーの回転力の前記現像ローラーへの伝達が遮断されることを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の現像装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、駆動源からの駆動力によって回転する駆動部材から回転部材に回転力を伝達する回転力伝達機構、この回転力伝達機構を備える現像装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、像担持体上に形成された静電潜像を現像する現像方式としては、磁性キャリアとトナーとを含む二成分現像剤を使用する二成分現像方式が知られている。この二成分現像方式として、二成分現像剤の磁気ブラシをマグネットローラーに形成し、マグネットローラーから現像ローラーにトナーのみを転移させてトナー薄層を形成し、このトナー薄層を像担持体上の静電潜像に供給して現像する現像方式が実用化されている。
【０００３】
また、この現像方式が適用された現像装置には、マグネットローラーに形成された磁気ブラシの厚さを規制する規制部材が備えられている。規制部材は、一般に、マグネットローラーと現像ローラーとの対向位置よりも、マグネットローラーの回転方向上流側に配置されている場合が多い。
【０００４】
この現像方式では、マグネットローラーから現像ローラーへトナーが移動する際や、現像ローラーから像担持体へトナーが移動する際に、一部のトナーが飛散する場合がある。また、現像ローラーに形成されるトナー薄層の厚さを一定以上に維持するために、磁性キャリアに対するトナーの濃度が高く設定される場合があるが、この場合は、特にトナーの飛散が顕著になる。このように飛散したトナーの一部は、規制部材に堆積することがある。
【０００５】
このように規制部材にトナーが堆積すると、堆積したトナーが現像ローラーに接触してトナー薄層を乱したり、規制部材からマグネットローラーにトナーが落下して磁気ブラシにおける磁性キャリアとトナーの濃度比が変化したりする虞がある。
【０００６】
そこで、特許文献１には、マグネットローラーを逆回転させて、規制部材に堆積したトナーをマグネットローラーに回収したり、マグネットローラーから遠ざけたりするように構成された現像装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１３−２２２０７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、この現像装置においては、駆動源によって回転するマグネットローラーの回転力が、二成分現像剤を撹拌する撹拌部材や現像ローラーに伝達されるように構成されている場合がある。この場合、特許文献１に記載されているようにマグネットローラーを逆回転させると、現像ローラーや撹拌部材もマグネットローラーと連動して回転してしまう。
【０００９】
撹拌部材が不要に回転すると、二成分現像剤が劣化したり、二成分現像剤が片寄ってトナー供給性能が低下したりするという問題がある。さらに、現像ローラーと像担持体との間隔を規制するプーリが現像ローラーに設けられている場合、現像ローラーの不要な回転によってプーリが像担持体と摺動し、プーリの摩耗が促進される問題もある。
【００１０】
このような問題を解消するために、ワンウェイクラッチを使用したり、別の駆動源を設けたりして、マグネットローラーのみを逆回転するように構成することは可能である。しかし、部品点数が増加して、現像装置の大型化やコストアップを招いてしまう。
【００１１】
そこで本発明は上記事情を考慮し、新たな部品を追加することなく、マグネットローラーのみを逆回転させることのできる回転力伝達機構、並びに、この回転力伝達機構を用いて規制部材に堆積したトナーを確実に回収することのできる現像装置及びこの現像装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、本発明の回転力伝達機構は、駆動源からの駆動力によって正方向及び逆方向に回転する駆動部材から回転部材に回転力を伝達する回転力伝達機構であって、前記駆動部材に設けられる駆動ギアと、前記回転部材に設けられる入力ギアと、前記駆動ギアと噛み合って該駆動ギアの回転方向に移動可能に設けられるアイドルギアと、備え、前記駆動部材が前記正方向へ回転すると、前記アイドルギアが前記正方向へ移動して前記入力ギアと噛み合い、前記駆動ギアと前記アイドルギアと前記入力ギアとを介して前記駆動部材の回転力が前記回転部材に伝達され、前記駆動部材が前記逆方向へ回転すると、前記アイドルギアが前記逆方向に移動して前記入力ギアから離間し、前記駆動ギアと前記アイドルギアと前記入力ギアとを介した前記駆動部材の回転力の前記回転部材への伝達が遮断されることを特徴とする。
【００１３】
このような構成を採用することにより、ワンウェイクラッチ等の別部材を使用せずに、回転部材と駆動部材の双方を正方向へ回転させると共に駆動部材のみを逆方向に回転させることができる。
【００１４】
本発明の回転力伝達機構において、前記アイドルギアの軸孔に挿通される軸受部材を備え、該軸受部材は、円弧状の外周面が２つ形成された断面楕円形状を有し、前記アイドルギアは、前記軸孔の内周面が前記軸受部材の一方の前記外周面に当接する位置と、前記軸孔の内周面が前記軸受部材の他方の前記外周面に当接する位置と、の間を前記駆動ギアの回転方向に沿って移動可能に前記軸受部材に支持されていることを特徴としても良い。
【００１５】
このような構成を採用することにより、簡易な構成で、アイドルギアを駆動ギアの回転方向に沿って移動させることができる。
【００１６】
本発明の現像装置は、回転可能に設けられて、現像剤を撹拌する撹拌部材と、撹拌された現像剤が保持されて、駆動源からの駆動力によって正方向及び逆方向に回転するマグネットローラーと、該マグネットローラーに保持された現像剤の層厚を規制する規制部材と、回転可能に設けられて、前記マグネットローラーから現像剤が供給される現像ローラーと、前記マグネットローラーの回転力を前記撹拌部材に伝達する前記に記載の回転力伝達機構と、を備え、該回転力伝達機構において、前記駆動部材が前記マグネットローラーであり、前記回転部材が前記撹拌部材であり、前記マグネットローラーが前記正方向へ回転すると、前記アイドルギアが前記正方向へ移動して前記入力ギアと噛み合い、前記マグネットローラーの回転力が前記撹拌部材に伝達され、前記マグネットローラーが前記逆方向へ回転すると、前記アイドルギアが前記逆方向へ移動して前前記入力ギアから離間し、前記マグネットローラーの回転力の前記撹拌部材への伝達が遮断されることを特徴とする。
【００１７】
このような構成を採用することにより、別部材を使用せずに、マグネットローラーと撹拌部材の双方を正方向に回転させると共にマグネットローラーのみを逆方向に回転させることができる。したがって、規制部材に堆積した飛散トナーを回収する際にマグネットローラーを逆回転させても撹拌部材が回転しないので、現像剤が不要に撹拌されず、現像剤の劣化や片寄りを防止できる。
【００１８】
本発明の現像装置において、前記マグネットローラーの回転力を前記現像ローラーに伝達する前記に記載の回転力伝達機構、を備え、該回転力伝達機構において、前記駆動部材が前記マグネットローラーであり、前記回転部材が前記現像ローラーであり、前記マグネットローラーが前記正方向へ回転すると、前記アイドルギアが前記正方向へ移動して前記入力ギアと噛み合い、前記マグネットローラーの回転力が前記現像ローラーに伝達され、前記マグネットローラーが前記逆方向へ回転すると、前記アイドルギアが前記逆方向へ移動して前記入力ギアから離間し、前記マグネットローラーの回転力の前記現像ローラーへの伝達が遮断されることを特徴としても良い。
【００１９】
このような構成を採用することにより、別部材を使用せずに、マグネットローラーと現像ローラーの双方を正方向に回転させると共にマグネットローラーのみを逆方向に回転させることができる。したがって、規制部材に堆積した飛散トナーを回収する際にマグネットローラーを逆回転させても現像ローラーが不要に回転しない。
【００２０】
本発明の現像装置は、前記に記載の現像装置を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、新たな部品を追加せずに、マグネットローラーのみを逆回転させて、規制部材に堆積したトナーを確実に回収することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラープリンターの概略を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、現像装置の右端部（ケーシングは図示省略）を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る現像装置において、マグネットローラー正回転時の、第１撹拌部材、第２撹拌部材、現像ローラーの回転方向を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る現像装置において、マグネットローラー逆回転時の、第１撹拌部材、第２撹拌部材、現像ローラーの回転方向を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る現像装置において、支持部材を示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る現像装置において、マグネットローラー駆動ギア、現像ローラー駆動入力ギア、第２撹拌部材駆動入力ギア、第２アイドルギア、第３アイドルギアが支持された支持部材を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る回転力伝達機構、現像装置及び画像形成装置について説明する。
【００２４】
まず、図１を参照して、本実施形態に係る画像形成装置としてのカラープリンター１の全体の構成について説明する。図１はカラープリンター１の内部構造を模式的に示す断面図である。以下の説明では、図１の紙面手前方向をカラープリンターの正面側（前側）とし、左右方向はカラープリンターを前側から見た方向を基準とする。
【００２５】
カラープリンター１は、図１に示されるように、箱型形状の筐体２を備えている。筐体２の上面には、用紙が排紙される排紙トレイ４が形成されている。筐体２の左側面には開口部２ａが形成されており、開口部２ａは、下端部を中心として回動可能に支持されるリアカバー５によって開閉される。リアカバー５の内側には、搬送ユニット６が下端部を中心として回動可能に支持されている。
【００２６】
筐体２の下部には、用紙Ｓが収容される給紙カセット８が着脱可能に収容されている。給紙カセット８の左上方には、給紙カセット８から用紙Ｓを給紙する給紙装置９が設けられている。給紙カセット９の上方には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光装置１０が設けられ、露光装置１０の上方には、中間転写ユニット１１と、中間転写ユニット１１の下部に沿ってトナーの色ごとに配置された４個の画像形成ユニット１２と、が設けられている。
【００２７】
中間転写ユニット１１は、複数のローラー間に架設される中間転写ベルト１４と、中間転写ベルト１４の中空部に左右方向に並んで配置される４つの一次転写ローラー１５と、を有している。各画像形成ユニット１２は、回転可能に設けられる感光体ドラム１７と、感光体ドラム１７の周囲に感光体ドラム１７の回転方向に沿って順に配置される帯電装置１８と、現像装置１９と、クリーニング装置２０と、除電器２１とを有している。現像装置１９とクリーニング装置２０との間において、感光体ドラム１７は中間転写ベルト１４を介して一次転写ローラー１５と対向して、感光体ドラム１７と中間転写ベルト１４との間に一次転写部２３を形成している。中間転写ユニット１１の上方には、各画像形成ユニット１２に対応する４個のトナーコンテナ２５が、トナーの色ごと（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に装着されている。
【００２８】
また、中間転写ユニット１１の左側には、中間転写ベルト１４との間に二次転写部２７を形成する二次転写ローラー２８が搬送ユニット６に回転可能に支持されている。二次転写部２７の上方には、定着装置２９が備えられており、定着装置２９の上方には、排紙トレイ４に面する排紙装置３０が備えられている。
【００２９】
筐体２の内部には、用紙Ｓの主搬送経路３３と、両面印刷経路３４と、が形成されている。主搬送経路３３は、給紙装置９から二次転写部２７と定着装置２９とを通って排紙装置３０へ向かうように形成されている。両面印刷経路３４は、定着装置２９の下流側の主搬送経路３３から左側面側に分岐して、給紙装置９の下流側で主搬送経路３３に合流するように形成されている。両面印刷経路３４の一方の面は、搬送ユニット６の後側の面によって形成され、他方の面はリアカバー５の後側の面によって形成されている。
【００３０】
次に、このような構成を備えたカラープリンター１の画像形成動作について説明する。各画像形成ユニット１２において、帯電装置１８によって感光体ドラム１７の表面が帯電された後、露光装置１０からのレーザー光により感光体ドラム１７に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム１７の表面に静電潜像が形成される。静電潜像は現像装置１９により対応する色のトナー像に現像され、トナー像は一次転写部２３において中間転写ベルト１４の表面に一次転写される。以上の動作を各画像形成ユニット１２が順次繰り返すことによって、中間転写ベルト１４上にフルカラーのトナー像が形成される。なお、感光体ドラム１７上に残留したトナーおよび電荷は、クリーニング装置２０および除電器２１によって除去される。
【００３１】
一方、給紙装置９によって給紙カセット８から取り出された用紙Ｓは、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて主搬送経路３３に沿って二次転写部２７へ搬送され、二次転写部２７において、中間転写ベルト１４上のフルカラーのトナー像が用紙Ｓに二次転写される。トナー像を二次転写された用紙Ｓは、主搬送経路３３を下流側へと搬送されて定着装置２９に進入し、定着装置２９において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙Ｓは、排紙装置３０から排紙トレイ４に排出される。両面印刷が行われる場合は、一方の面に画像が形成された用紙は両面印刷経路３４から主搬送経路３３に沿って搬送されて、他方の面に画像が形成された後、排紙装置３０から排出される。
【００３２】
次に、現像装置１９について、図２〜図６を参照して説明する。図２は現像装置の右端部（ケーシングの右端部は図示省略）を示す斜視図である。図３及び図４は、第１撹拌部材、第２撹拌部材、マグネットローラー、現像ローラーの回転方向を示す図であり、図３はマグネットローラーが正回転する現像作業時、図４はマグネットローラーが逆回転する堆積トナー回収時を示す。図５は軸受部材の斜視図、図６は第２撹拌部材駆動入力ギア、マグネットローラー駆動ギア、現像ローラー駆動入力ギア、第２アイドルギア、第３アイドルギアが支持された軸受部材を示す斜視図である。
【００３３】
現像装置１９は、図２や図３及び図４に示されるように、現像剤が収容される現像剤収容室４１と、現像剤収容室４１の上方に設けられる現像室４２と、を有するケーシング４０を備えている。現像剤収容室４１には、第１撹拌部材４３及び第２撹拌部材４４が回転可能に支持されている。現像室４２には、マグネットローラー４５及び現像ローラー４６が回転可能に支持されており、マグネットローラー４５の側方には規制部材４７が設けられている。さらに、ケーシング４０の内部右端部には、第１撹拌部材４３と第２撹拌部材４４とマグネットローラー４５と現像ローラー４６とを、それぞれ回転可能に支持する支持部材４８（図５参照）が備えられている。
【００３４】
現像剤収容室４１は、断面が横長の長方形状を有し、左右方向に延びる仕切壁（図示省略）によって、第１搬送室と第２搬送室とに区画されている。第１撹拌部材４３は第１搬送室に配置され、第２撹拌部材４４は第２搬送室に配置されている。第１撹拌部材４３と第２撹拌部材４４は、それぞれ、回転軸と、回転軸の外周面に設けられた螺旋状のスクリュー羽根と、を有している。第１撹拌部材４３の回転軸の右端部と第２撹拌部材４４の回転軸の右端部には、第１撹拌部材駆動入力ギア４３ａと第２撹拌部材駆動入力ギア４４ａとがそれぞれ固定されている。
【００３５】
現像室４２は、断面が縦長長方形状であり、左上角には開口４２ａが形成されている。マグネットローラー４５は、現像室４２の下部に、第２撹拌部材４４に所定の間隔を開けて対向するように配置されている。現像ローラー４６は、マグネットローラー４５に所定の間隔を開けて対向すると共に、外周面の一部が開口４２ａを介して感光体ドラム１７と所定の間隔を開けて対向するように配置されている。
【００３６】
マグネットローラー４５は、ローラー軸と、ローラー軸に固定された磁極部材と、磁極部材の周囲に設けられた非磁性の回転スリーブと、を有している。磁極部材は、例えば、主極、搬送極、剥離極、汲み上げ極、規制極の５極を有している。各極は、ローラー軸の周方向に順に固定されている。ローラー軸は、磁極部材の主極が現像ローラー４６に対向し、汲み上げ極が第２撹拌部材４４と対向し、規制極が規制部材４７と対向するように位置決めされて、ケーシング４０に回転不能に支持されている。
【００３７】
回転スリーブの右端部には、マグネットローラー駆動ギア４５ａが固定されている。また、回転スリーブの左端部には、正方向及び逆方向に回転可能なモーター等の駆動源に連結する駆動入力ギア（図示省略）が固定されている。これにより、回転スリーブは、駆動入力ギアの回転によって正方向及び逆方向に回転可能となっている。また、回転スリーブには、バイアス電圧印加回路が接続されて、直流バイアスに交流バイアスを重畳した第１バイアスが印加される。
【００３８】
現像ローラー４６は、固定軸と、固定軸に固定された現像磁極部材と、現像磁極部材の周囲に設けられた非磁性の現像スリーブと、を有している。現像磁極部材は、マグネットローラー４５の主極と異なる極性を有する。固定軸は、現像磁極部材が、マグネットローラー４５の主極に対向するように位置決めされて、ケーシング４０に回転不能に支持されている。
【００３９】
現像スリーブの右端部には、プーリ５１（図２参照）が設けられている。プーリ５１は、最大幅の用紙通紙領域の外側で感光体ドラム１７の端部に当接して、感光体ドラム１７と現像スリーブとの間に所定の間隔を開けている。さらに、現像スリーブには、プーリ５１よりも右側に、現像ローラー駆動入力ギア４６ａが固定されている。また、現像スリーブには、バイアス電圧印加回路が接続されて、直流バイアスに交流バイアスを重畳した第２バイアスが印加される。
【００４０】
規制部材４７は、磁性材料で形成された板状の部材である。規制部材４７は、マグネットローラー４５と第２撹拌部材４４との対向部と、マグネットローラー４５と現像ローラー４６との対向部との間において、マグネットローラー４５の規制極に対向するように配置されている。規制部材４７は、やや斜め上方向に傾斜した姿勢で、マグネットローラー４５の回転スリーブに対して所定のギャップを開けて対向している。
【００４１】
支持部材４８は、図５及び図６に示されるように、第１撹拌部材４３の右端部を回転可能に支持する第１撹拌部材軸受部５３と、第２撹拌部材４４の右端部を回転可能に支持する第２撹拌部材軸受部５４と、マグネットローラー４５の右端部を回転可能に支持するマグネットローラー軸受部５５と、現像ローラー４６の右端部を回転可能に支持する現像ローラー軸受部５６と、が設けられている。さらに、支持部材４８には、第１撹拌部材軸受部５３と第２撹拌部材軸受部５４との間に立設された第１軸受ピン５８と、第２撹拌部材軸受部５４とマグネットローラー軸受部５５との間に立設された第２軸受ピン５９と、マグネットローラー軸受部５５と現像ローラー軸受部５６との間に立設された第３軸受ピン６０と、が設けられている。
【００４２】
第１撹拌部材軸受部５３は、貫通孔５３ａと、貫通孔５３ａの周囲に設けられる環状の溝部５３ｂと、を有している。貫通孔５３ａには、第１撹拌部材４３の回転軸の右端部が挿通され、溝部５３ｂには、第１撹拌部材駆動入力ギア４３ａが収容されている。
【００４３】
第２撹拌部材軸受部５４は、貫通孔５４ａと、貫通孔５４ａの周囲に設けられる環状の溝部５４ｂと、を有している。貫通孔５４ａには、第２撹拌部材４４の回転軸の右端部が挿通され、溝部５４ｂには、第２撹拌部材駆動入力ギア４４ａが収容されている。
【００４４】
マグネットローラー軸受部５５は、貫通孔５５ａと、貫通孔５５ａの周囲に設けられるリング状の平坦面５５ｂと、を有している。貫通孔５５ａには、ローラー軸の右端部が挿通され、平坦面５５ｂには、マグネットローラー駆動ギア４５ａが支持されている。
【００４５】
現像ローラー軸受部５６は、貫通孔５６ａと、貫通孔５６ａの周囲に設けられる環状の溝部５６ｂと、を有している。貫通孔５６ａには、固定軸の右端部が挿通され、溝部５６ｂには、現像ローラー駆動入力ギア４６ａが収容されている。
【００４６】
第１軸受ピン５８は円柱形状であり、軸上に小判状の貫通孔５８ａが形成されている。図２に示されるように、第１軸受ピン５８には、第１アイドルギア６１が支持されて、Ｅリング等によって抜け止めされている。第１アイドルギア６１は、第１撹拌部材駆動入力ギア４３ａ及び第２撹拌部材駆動入力ギア４４ａとそれぞれ噛み合っている。
【００４７】
再度図５を参照して説明すると、第２軸受ピン５９と第３軸受ピン６０は、それぞれ両端が尖った楕円形状（アーモンド形状）の断面であり、２つの円弧状の外周面５９ａ及び５９ｂ、６０ａ及び６０ｂを有している。
【００４８】
図２に示されるように、第２軸受ピン５９には、第２アイドルギア６２が支持されている。第２軸受ピン５９は前述のような楕円形状断面を有しているので、第２軸受ピン５９の断面の短軸の長さは、第２アイドルギア６２の軸孔の径よりも短い。このため、第２アイドルギア６２は、軸孔の内周面が第２軸受ピン５９の一方の外周面５９ａに当接する位置と、軸孔の内周面が他方の外周面５９ｂに当接する位置と、の間を移動可能となっている。
【００４９】
図３及び図４に示されるように、第２アイドルギア６２は、マグネットローラー駆動ギア４５ａと噛み合っており、第２アイドルギア６２と、マグネットローラー駆動ギア４５ａ及び第２撹拌部材駆動入力ギア４４ａとは、駆動部材としてのマグネットローラー４５の回転力を回転部材としての第２撹拌部材４４に伝達する回転力伝達機構７０を構成している。
【００５０】
この回転力伝達機構７０においては、マグネットローラー駆動ギア４５ａが回転すると、第２アイドルギア６２は、マグネットローラー駆動ギア４５ａの歯によってマグネットローラー駆動ギア４５ａの回転方向に運ばれて、回転軸がマグネットローラー駆動ギア４５ａの回転中心を中心とする円Ｃの円周に沿って移動する。
【００５１】
具体的には、マグネットローラー駆動ギア４５ａが図３の時計回り方向に回転すると、第２アイドルギア６２は、軸孔の内周面が第２軸受ピン５９の一方の外周面５９ａに当接して反時計回りに回転すると共に、第２撹拌部材駆動入力ギア４４ａと噛み合う。一方、図４に示されるように、マグネットローラー駆動ギア４５ａが図４の反時計回り方向に回転すると、第２アイドルギア６２は時計回り方向に回転しながら反時計回り方向に移動して第２撹拌部材駆動入力ギア４４ａから離間する。そして、軸孔の内周面が第２軸受ピン５９の他方の外周面５９ｂに当接するまで反時計回り方向に移動する。
【００５２】
第３軸受ピン６０には、第３アイドルギア６３が支持されている。第３軸受ピン６０は、前述のような楕円形状断面を有しているので、第２アイドルギア６２と同様に、第３アイドルギア６３は、軸孔の内周面が第３軸受ピン６０の一方の外周面６０ａに当接する位置と、軸孔の内周面が他方の外周面６０ｂに当接する位置と、の間を移動可能となっている。
【００５３】
第３アイドルギア６３は、マグネットローラー駆動ギア４５ａと噛み合っており、第３アイドルギア６３と、マグネットローラー駆動ギア４５ａ及び現像ローラー駆動入力ギア４６ａとは、駆動部材としてのマグネットローラー４５の回転力を回転部材としての現像ローラー４６に伝達する回転力伝達機構７０を構成している。
【００５４】
この回転力伝達機構７０においては、マグネットローラー駆動ギア４５ａが回転すると、第３アイドルギア６３は、マグネットローラー駆動ギア４５ａの歯によってマグネットローラー駆動ギア４５ａの回転方向に運ばれて、回転軸がマグネットローラー駆動ギア４５ａの回転中心を中心とする円Ｃの円周に沿って移動する。
【００５５】
具体的には、マグネットローラー駆動ギア４５ａが図３の時計回り方向に回転すると、第３アイドルギア６３は、軸孔の内周面が第３軸受ピン６０の一方の外周面６０ａに当接して反時計回り方向に回転すると共に、現像ローラー駆動入力ギア４６ａと噛み合う。一方、図４に示されるように、マグネットローラー駆動ギア４５ａが反時計回り方向に回転すると、第３アイドルギア６３は時計回り方向に回転しながら反時計回り方向に移動して、現像ローラー駆動入力ギア４６ａから離間する。そして、軸孔の内周面が第３軸受ピン６０の他方の外周面６０ｂに当接するまで反時計回り方向に移動する。
【００５６】
上記構成を有する現像装置１９の現像作業を、図３と図４とを参照して説明する。以下の説明における時計回り方向及び反時計回り方向は、図３及び図４の時計回り方向及び反時計回り方向を示す。
【００５７】
マグネットローラー４５の回転スリーブが駆動源によって時計回り方向に回転すると、回転力伝達機構７０を介して回転力が第２撹拌部材４４に伝達される。つまり、マグネットローラー駆動ギア４５ａと噛み合う第２アイドルギア６２が時計回り方向に移動して第２撹拌部材駆動入力ギア４４ａと噛み合う。そして、第２アイドルギア６２は、第２軸受ピン５９の一方の外周面５９ａに沿って反時計回り方向に回転する。これにより、第２撹拌部材４４が時計回り方向に回転する。
【００５８】
第２撹拌部材４４が時計回り方向に回転すると、第１アイドルギア６１を介して第１撹拌部材４３が時計回り方向に回転する。この第１撹拌部材４３と第２撹拌部材４４との回転によって、現像剤収容室４１内の二成分現像剤が撹拌される。撹拌された現像剤は、第２撹拌部材４４とマグネットローラー４５との対向部でマグネットローラー４５に供給される。
【００５９】
マグネットローラー４５に供給された二成分現像剤は、回転スリーブの回転によって、マグネットローラー４５と規制部材４７との対向部に運ばれる。対向部には互いに引き合う方向の磁界が発生してので、この発生した磁界によって磁気ブラシが形成される。磁気ブラシは、規制部材４７によって層厚が規制された後で、マグネットローラー４５と現像ローラー４６の対向部に運ばれる。
【００６０】
さらに、マグネットローラー４５の回転スリーブの回転力は、回転力伝達機構７０を介して現像ローラー４６に伝達されている。つまり、マグネットローラー駆動ギア４５ａと噛み合う第３アイドルギア６３は時計回り方向に移動して、現像ローラー駆動入力ギア４６ａと噛み合う。そして、第３アイドルギア６３は、第３軸受ピン６０の一方の外周面６０ａに沿って反時計回り方向に回転する。これにより、現像ローラー４６が時計回り方向に回転する。
【００６１】
現像ローラー４６とマグネットローラー４５との対向部では、現像ローラー４６の現像磁極部材とマグネットローラー４５の主極との間に互いに引き合う磁界が発生しているので、磁気ブラシは対向部で現像ローラー４６の表面に接触する。現像ローラー４６とマグネットローラー４５とには、それぞれ第１バイアス電圧と第２バイアス電圧が印加されており、このバイアス電圧の差と磁界とによって、現像ローラー４６にトナー薄層が形成される。
【００６２】
現像ローラー４６に形成されたトナー薄層は、現像スリーブの回転によって、現像ローラー４６と感光体ドラム１７との対向部に運ばれる。この対向部において、現像ローラー４６と感光体ドラム１７との電位差に基づいてトナーが飛翔して、感光体ドラム１７の静電潜像を現像する。
【００６３】
このような現像作業中、マグネットローラー４５から現像ローラー４６へトナーが移動する際や、現像ローラー４６から感光体ドラム１７へトナーが飛翔する際に、一部のトナーが飛散する。飛散したトナーは、規制部材４７に堆積する場合がある。
【００６４】
規制部材４７に堆積したトナーＴを回収する必要がある場合は、駆動源を反対方向に回転させて、図４に示されるように、マグネットローラー４５の回転スリーブを、反時計回り方向に回転させる。すると、回転力伝達機構７０において、マグネットローラー駆動ギア４５ａと噛み合う第２アイドルギア６２は反時計回り方向に移動して、第２撹拌部材駆動入力ギア４４ａとの噛み合いが解除される。つまり、第２アイドルギア６２は、第２軸受ピン５９の他方の外周面５９ｂに沿って反時計回り方向に回転するが、この回転力は第２撹拌部材駆動入力ギア４４ａには伝達されない。したがって、第２撹拌部材４４と第１撹拌部材４３とは回転しない。
【００６５】
同様に、マグネットローラー４５の回転スリーブを反時計回り方向に回転させると、回転力伝達機構７０において、マグネットローラー駆動ギア４５ａと噛み合う第３アイドルギア６３は反時計回り方向に移動して、現像ローラー駆動入力ギア４６ａとの噛み合いが解除される。つまり、第３アイドルギア６３は、第３軸受ピン６０の他方の外周面６０ｂに沿って時計回り方向に回転するが、この回転力は現像ローラー駆動入力ギア４６ａには伝達されない。したがって、現像ローラー４６は回転しない。
【００６６】
そして、マグネットローラー４５が反時計回り方向に回転することで、規制部材４７に堆積したトナーＴは、マグネットローラー４５に形成される磁気ブラシによって掻き落とされて現像剤収容室４１に落下する。なお、規制部材４７に堆積したトナーＴの回収タイミングは、画像形成作業終了時等の適宜なタイミングとすることができる。
【００６７】
上記説明したように本発明の現像装置１９においては、規制部材４７に堆積したトナーを回収する際に、ワンウェイクラッチや別の駆動源を使用せずに、マグネットローラー４５のみを逆方向に回転させることができる。すなわち、第１撹拌部材４３及び第２撹拌部材４４が回転しないので、二成分現像剤の不要な撹拌を防いで、二成分現像剤の劣化や、現像剤収容室４１内での二成分現像剤の片寄りを防止することができる。さらに、現像ローラー４５も回転しないので、プーリ５１の摩耗の進行を防ぐことができる。したがって、より高画質の画像を形成することができると共に現像装置の耐久性を向上できる。
【００６８】
さらには、追加される部品がないので、現像装置１９の大型化やコストアップを防ぐことができる。
【００６９】
なお、マグネットローラー４５と現像ローラー４６とは、必ずしも回転力伝達機構７０を介して回転力を伝達させる必要はなく、マグネットローラー４５の逆回転時に現像ローラー４６も回転するようにしてもよい。
【００７０】
さらに、断面が楕円形状の第２軸受ピン５９と第３軸受ピン６０とによって、それぞれ第２アイドルギア６２と第３アイドルギア６３とを、マグネットローラー駆動ギア４５ａの回転方向に移動可能に支持しているので、回転力伝達機構７０を簡易な構成とすることができる。例えば、軸受ピンを円柱状の形状として、この軸受ピンを、マグネットローラー駆動ギアの回転方向に沿って移動可能に支持するように構成することも可能であるが、付勢部材やカム部材が必要になって、支持部材の構成が複雑化するので、本発明のような断面楕円形状の軸受ピンを使用することが好ましい。
【００７１】
さらに、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る回転力伝達機構、現像装置及び画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００７２】
１  カラープリンター（画像形成装置）
１９  現像装置
４４  第２撹拌部材（回転部材、撹拌部材）
４４ａ  第２撹拌部材駆動入力ギア（入力ギア）
４５  マグネットローラー（駆動部材）
４５ａ  マグネットローラー駆動ギア（駆動ギア）
４６  現像ローラー（回転部材）
４６ａ  現像ローラー駆動入力ギア（入力ギア）
４７  規制部材
５９  第２軸受ピン（軸受部材）
６０  第３軸受ピン（軸受部材）
６２  第２アイドルギア（アイドルギア）
６３  第３アイドルギア（アイドルギア）
７０  回転力伝達機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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