(57)【要約】【課題】生産性の向上を図ることを可能とした板状体の搬送装置を提供する。【解決手段】搬送装置１０は、搬入コンベア１１の側方に並走するよう配置され、搬入コンベア１１から移載された板状体Ｗを搬送する第１及び第２搬送コンベア１２ａ，１２ｂを備える。また、搬送装置１０は、板状体Ｗを搬入コンベア１１から第１及び第２搬送コンベア１２ａ，１２ｂにそれぞれ移載する第１及び第２移載部１４ａ，１４ｂ（搬入側移載部）と、板状体Ｗを第１及び第２搬送コンベア１２ａ，１２ｂから搬出コンベア１３に移載する第３移載部１５（搬出側移載部）とを備える。そして、搬入側移載部を構成する第１及び第２移載部１４ａ，１４ｂは、搬送方向Ｘに対する板状体Ｗの向きを変更しつつ該板状体Ｗを移載する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
板状体を上流側の搬入コンベアから下流側の搬出コンベアへ移載する板状体の搬送装置であって、
前記搬入コンベアの側方に並走するよう配置され、前記搬入コンベアから移載された前記板状体を搬送する搬送コンベアと、
前記搬入コンベアから前記搬送コンベアに前記板状体を移載する搬入側移載部と、
前記搬送コンベアから前記搬出コンベアに前記板状体を移載する搬出側移載部と
を備え、
前記搬入側移載部又は前記搬出側移載部は、搬送方向に対する前記板状体の向きを変更しつつ該板状体を移載することを特徴とする板状体の搬送装置。
【請求項２】
前記搬送コンベアを複数備えたことを特徴とする請求項１に記載の板状体の搬送装置。
【請求項３】
前記搬送コンベアは、前記搬入コンベアの両側にそれぞれ配置されたことを特徴とする請求項２に記載の板状体の搬送装置。
【請求項４】
前記搬入コンベアには、前記搬送方向に並ぶ複数の前記板状体が搬送され、
前記搬入側移載部は、前記搬送方向に対する前記板状体の向きを変更しつつ該板状体を前記搬入コンベアから前記搬送コンベアに移載するものであり、前記搬送方向に隣り合う前記搬入コンベア上の前記板状体の一方を前記搬入コンベアの一側の前記搬送コンベアに移載し、他方を前記搬入コンベアの他側の前記搬送コンベアに移載することを特徴とする請求項３に記載の板状体の搬送装置。
【請求項５】
板状体を上流側の搬入コンベアから下流側の搬出コンベアへ移載する板状体の搬送方法であって、
板状体を前記搬入コンベアに搬入する搬入工程と、
前記搬入コンベアに搬入された前記板状体を、前記搬入コンベアの側方に並走するよう配置された搬送コンベアに移載する第１移載工程と、
前記搬送コンベアに移載された前記板状体を前記搬出コンベアに移載する第２移載工程と、
前記搬出コンベアに移載された前記板状体を搬出する搬出工程と
を備え、前記第１移載工程又は前記第２移載工程において、搬送方向に対する前記板状体の向きを変更することを特徴とする板状体の搬送方法。
【請求項６】
前記搬入工程において、複数の前記板状体を前記搬入コンベアに搬入し、
前記第１移載工程において、前記搬入コンベア上の前記板状体を一対の前記搬送コンベアにそれぞれ移載し、
前記第２移載工程において、前記板状体を一対の前記搬送コンベアから交互に前記搬出コンベアに移載することを特徴とする請求項５に記載の板状体の搬送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、板ガラス等の板状体の搬送装置及び板状体の搬送方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、板ガラス等の板状体を製造するにあたって、搬送路上を流れる板状体の向きを所定角度（例えば９０°）だけ変更する場合がある（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２０１２／０３９２５２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図９には、従来例として、前工程から搬入された板状体Ｗの向きを変更しつつ後工程へと搬送する搬送装置１１０を示している。同例では、搬送装置１１０の搬入コンベア１１１には、生産性の向上のため、１枚の原板より製品サイズに複数（同例では３枚）切り出した板状体Ｗを１セット（Ｓ１）として前工程から搬入される。３枚１セット（Ｓ１）として搬入コンベア１１１に搬入された板状体Ｗは、図９（ａ）〜（ｃ）に示すように、１枚ずつ搬出コンベア１１２に移載される。なお、この移載の際に、搬送方向Ｘに対する板状体Ｗの向きが９０°変更される。このように各板状体Ｗの向きを変更することによって、例えば、未加工の端面を側方に向けることができ、図示しない後工程において該端面を容易に加工できる。そして、板状体Ｗの１セット（Ｓ１）が全て搬出コンベア１１２に移載されて搬入コンベア１１１が空になった時点でようやく、図９（ｄ）に示すように、次の板状体Ｗの１セット（Ｓ２）を前工程から搬入可能となる。
【０００５】
このような搬送装置１１０では、板状体Ｗの１セット（Ｓ１）を搬入コンベア１１１から搬出コンベア１１２に移載している最中には、次の板状体Ｗの１セット（Ｓ２）を搬入コンベア１１１に搬入することができないため、搬出コンベア１１２から搬出された前方の板状体Ｗの１セット（Ｓ１）と次の１セット（Ｓ２）との間隔が広くなってしまい、生産性を向上させる点で不利となる。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、生産性の向上を図ることを可能とした板状体の搬送装置及び板状体の搬送方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する板状体の搬送装置は、板状体を上流側の搬入コンベアから下流側の搬出コンベアへ移載する板状体の搬送装置であって、前記搬入コンベアの側方に並走するよう配置され、前記搬入コンベアから移載された前記板状体を搬送する搬送コンベアと、前記搬入コンベアから前記搬送コンベアに前記板状体を移載する搬入側移載部と、前記搬送コンベアから前記搬出コンベアに前記板状体を移載する搬出側移載部とを備え、前記搬入側移載部又は前記搬出側移載部は、搬送方向に対する前記板状体の向きを変更しつつ該板状体を移載する。
【０００８】
この構成によれば、前工程から複数の板状体を１セット毎に搬入コンベアに搬入する場合に、搬入コンベアに搬入した板状体の１セットを、搬入コンベアの側方に配置した搬送コンベアにいち早く移載させることが可能となる。そして、板状体を搬送コンベアから搬出コンベアに移載している間に、空の搬入コンベアに次の板状体の１セットを搬入することができるため、搬出コンベアから搬出された前方の板状体の１セットと次の１セットとの間隔を狭めることが可能となり、その結果、生産性の向上を図ることが可能となる。また、搬入コンベアから搬送コンベアに板状体を移載する搬入側移載部、又は、搬送コンベアから搬出コンベアに板状体を移載する搬出側移載部によって、搬送方向に対する板状体の向きを変更することができる。このように、複数の板状体を１セット毎に搬入し、該板状体の搬送方向に対する向きを変更しつつ後工程へと搬送する搬送装置において、生産性の向上を図ることが可能となる。
【０００９】
上記板状体の搬送装置において、前記搬送コンベアを複数備えたことが好ましい。
この構成によれば、搬入コンベアに搬入された板状体を複数の搬送コンベアにそれぞれ移載し、その各搬送コンベアから板状体を搬出コンベアに移載することが可能となる。これにより、搬出コンベアから後工程に搬出する板状体の単位時間当りの枚数を増やすことを、機械的に無理のない構成で実現することが可能となる。
【００１０】
上記板状体の搬送装置において、前記搬送コンベアは、前記搬入コンベアの両側にそれぞれ配置されたことが好ましい。
この構成によれば、搬送コンベアが搬入コンベアの両側にそれぞれ配置されるため、搬入コンベアから各搬送コンベアまでのそれぞれの移載距離を短く抑えることが可能となる。その結果、板状体を搬入コンベアから各搬送コンベアに移載するのに要する時間を短縮することが可能となる。
【００１１】
上記板状体の搬送装置において、前記搬入コンベアには、前記搬送方向に並ぶ複数の前記板状体が搬送され、前記搬入側移載部は、前記搬送方向に対する前記板状体の向きを変更しつつ該板状体を前記搬入コンベアから前記搬送コンベアに移載するものであり、前記搬送方向に隣り合う前記搬入コンベア上の前記板状体の一方を前記搬入コンベアの一側の前記搬送コンベアに移載し、他方を前記搬入コンベアの他側の前記搬送コンベアに移載する。
【００１２】
この構成によれば、搬入コンベアの両側の各搬送コンベアに対して、搬送コンベア上の板状体群を移載部によって向きを変えつつ移載（回転移載）する段階において、搬送方向に隣り合う板状体の一方が搬入コンベアの一側の搬送コンベアに、他方が搬入コンベアの他側の搬送コンベアに移載される。これにより、搬入コンベアに搬入される複数の板状体の間隔が狭い場合においても、隣り合う板状体同士を干渉させることなく、各板状体を同時に各搬送コンベアに回転移載することが可能となる。つまり、搬入コンベアから搬送コンベアに回転移載する際の板状体同士の干渉を防止すべく、搬入コンベアに搬入する各板状体の間隔を広げるといった処置が不要となり、その結果、搬送方向における搬入コンベアの長さを抑えることができ、ひいては搬送装置全体のライン長を抑えることができる。
【００１３】
上記課題を解決する板状体の搬送方法は、板状体を上流側の搬入コンベアから下流側の搬出コンベアへ移載する板状体の搬送方法であって、板状体を前記搬入コンベアに搬入する搬入工程と、前記搬入コンベアに搬入された前記板状体を、前記搬入コンベアの側方に並走するよう配置された搬送コンベアに移載する第１移載工程と、前記搬送コンベアに移載された前記板状体を前記搬出コンベアに移載する第２移載工程と、前記搬出コンベアに移載された前記板状体を搬出する搬出工程とを備え、前記第１移載工程又は前記第２移載工程において、搬送方向に対する前記板状体の向きを変更する。
【００１４】
この方法によれば、前工程から複数の板状体を１セット毎に搬入コンベアに搬入する場合に、搬入コンベアに搬入した板状体の１セットを、搬入コンベアの側方に配置した搬送コンベアにいち早く移載させることが可能となる。そして、板状体を搬送コンベアから搬出コンベアに移載している間に、空の搬入コンベアに次の板状体の１セットを搬入することができるため、搬出コンベアから搬出された前方の板状体の１セットと次の１セットとの間隔を狭めることが可能となり、その結果、生産性の向上を図ることが可能となる。また、搬入コンベアから搬送コンベアに板状体を移載する第１移載工程、又は、搬送コンベアから搬出コンベアに板状体を移載する第２移載工程において、搬送方向に対する板状体の向きを変更することができる。このように、複数の板状体を１セット毎に搬入し、該板状体の搬送方向に対する向きを変更しつつ後工程へと搬送する搬送方法において、生産性の向上を図ることが可能となる。
【００１５】
上記板状体の搬送方法において、前記搬入工程において、複数の前記板状体を前記搬入コンベアに搬入し、前記第１移載工程において、前記搬入コンベア上の前記板状体を一対の前記搬送コンベアにそれぞれ移載し、前記第２移載工程において、前記板状体を一対の前記搬送コンベアから交互に前記搬出コンベアに移載することが好ましい。
【００１６】
この方法によれば、第２移載工程で板状体が一対の搬送コンベアから交互に搬出コンベアに移載される。このため、一方の搬送コンベアから搬出コンベアへの移載間隔と、他方の搬送コンベアから搬出コンベアへの移載間隔のそれぞれを短くしなくても、搬出コンベアに移載する板状体の単位時間当りの枚数（つまり、搬出コンベアから後工程に搬出する板状体の単位時間当りの枚数）を増やすことが可能となり、機械的に無理のない構成で生産性の向上を図ることが可能となる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の板状体の搬送装置及び板状体の搬送方法によれば、生産性の向上を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態における搬送装置を模式的に示す平面図である。
【図２】同形態における搬送装置の動作を模式的に示す平面図である。
【図３】同形態における搬送装置の動作を模式的に示す平面図である。
【図４】同形態における搬送装置の動作を模式的に示す平面図である。
【図５】同形態における搬送装置の動作を模式的に示す平面図である。
【図６】同形態における搬送装置の動作を模式的に示す平面図である。
【図７】同形態における搬送装置の動作を模式的に示す平面図である。
【図８】同形態における搬送装置の動作を模式的に示す平面図である。
【図９】（ａ）〜（ｄ）は、従来例における搬送装置を模式的に示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、板状体の搬送装置及び板状体の搬送方法の一実施形態について図１〜図８に従って説明する。なお、図面では、説明の便宜上、構成の一部を誇張して示す場合があり、各部分の寸法比率についても実際と異なる場合がある。
【００２０】
図１に示すように、本実施形態の搬送装置１０は、図示しない原板から製品サイズに複数切り出された板状体Ｗを搬送方向Ｘに対して所定角度（本実施形態では９０°）向きを変えつつ後工程へと搬送するものである。搬送装置１０には、１枚の原板から切り出された複数の板状体Ｗの群を１つの板状体群ＷＧとして、複数の板状体群ＷＧがそれぞれ間隔を空けて順次前工程から搬入される。つまり、搬送装置１０には、複数の板状体Ｗが常に等間隔に搬入されるのではなく、各板状体群ＷＧが間欠的に搬入されるようになっている。なお、本実施形態では、１枚の原板から４枚の板状体Ｗが切り出され、その４枚の板状体Ｗの群（板状体群ＷＧ）を順次搬送するのに適した構成としている。
【００２１】
また、板状体Ｗとしては、例えば、板ガラス、金属酸化物板等のセラミックス板、及びシリコン板等の金属板が挙げられる。板ガラスの用途としては、例えば、光電変換パネル用途、フラットパネルディスプレイ（ＦＰＤ）等のディスプレイ用途、タッチパネル用途、電子デバイス用途、窓ガラス用途、建材用途、及び車両用途等が挙げられる。
【００２２】
搬送装置１０は、前工程から板状体群ＷＧを搬入する搬入コンベア１１と、搬入コンベア１１の両側にそれぞれ配置された第１及び第２搬送コンベア１２ａ，１２ｂと、搬入コンベア１１の下流側であって第１及び第２搬送コンベア１２ａ，１２ｂの間に配置された搬出コンベア１３とを備えている。各コンベア１１，１２ａ，１２ｂ，１３は、互いに同一方向（搬送方向Ｘ）に板状体Ｗを搬送するものであり、搬入コンベア１１及び搬出コンベア１３は同一ライン上に配置されている。また、第１及び第２搬送コンベア１２ａ，１２ｂは、搬入コンベア１１及び搬出コンベア１３に対して並列に配置されている。
【００２３】
また、搬送装置１０は、搬入コンベア１１上の板状体Ｗを第１搬送コンベア１２ａに移載するための第１移載部１４ａと、搬入コンベア１１上の板状体Ｗを第２搬送コンベア１２ｂに移載するための第２移載部１４ｂと、第１及び第２搬送コンベア１２ａ，１２ｂ上の板状体Ｗを搬出コンベア１３に移載するための第３移載部１５とを備えている。
【００２４】
第１及び第２移載部１４ａ，１４ｂは、搬送方向Ｘに交互に配置されている。第１及び第２移載部１４ａ，１４ｂは、互いに同様の構成を有するものであって、搬入コンベア１１及び第１及び第２搬送コンベア１２ａ，１２ｂの上方において搬送方向Ｘと直交する水平方向（移載方向Ｙ）に延びるレール部１６と、レール部１６に沿ってスライド移動する可動部１７とを備えている。可動部１７は、例えば吸着等によって板状体Ｗを搬入コンベア１１及び第１及び第２搬送コンベア１２ａ，１２ｂから浮かせた状態で保持する保持部（図示略）を有し、該保持部は鉛直方向（図１における紙面直交方向）に沿った軸を中心として回転駆動可能に構成されている。つまり、第１及び第２移載部１４ａ，１４ｂは、保持部にて保持された板状体Ｗを可動部１７のスライド移動によって移載方向Ｙに移載可能であるとともに、保持部の回転駆動によって搬送方向Ｘに対する板状体Ｗの向きを変更可能に構成されている。
【００２５】
第３移載部１５は、第１及び第２移載部１４ａ，１４ｂよりも下流側に配置されている。第３移載部１５は、搬出コンベア１３及び第１及び第２搬送コンベア１２ａ，１２ｂの上方において前記移載方向Ｙに沿って延びるレール部１８と、レール部１８に沿ってスライド移動する一対の可動部１９ａ，１９ｂとを備えている。各可動部１９ａ，１９ｂは、例えば吸着等の手段によって板状体Ｗを保持する保持部を有している。つまり、第３移載部１５は、保持部にて保持された板状体Ｗを可動部１９ａ，１９ｂのスライド移動によって移載方向Ｙに移載可能に構成されている。
【００２６】
なお、上記の各移載部１４ａ，１４ｂ，１５において、コンベア１１，１２ａ，１２ｂ上の板状体Ｗを可動部１７，１９ａ，１９ｂの保持部に保持させる際には、コンベア１１，１２ａ，１２ｂ上の板状体Ｗを昇降装置（図示略）にて保持部の高さまで上昇させ、その上昇状態で保持部に保持させることが好ましい。又は、保持部側を下降させてコンベア１１，１２ａ，１２ｂ上の板状体Ｗを保持するように構成してもよい。また、板状体Ｗを可動部１７，１９ａ，１９ｂの保持部からコンベア１２ａ，１２ｂ，１３に移す際においても同様に、保持部による保持状態を解かれた板状体Ｗを昇降装置（図示略）にて下降させてコンベア１２ａ，１２ｂ，１３に載置させることを好ましい。又は、板状体Ｗを保持した状態の保持部をコンベア１２ａ，１２ｂ，１３上の位置まで下降させ、その下降状態で保持状態を解いて板状体Ｗをコンベア１２ａ，１２ｂ，１３上に載置するように構成してもよい。
【００２７】
次に、本実施形態の搬送装置１０の動作（搬送方法）についてその作用とともに説明する。
図１に示すように、搬入コンベア１１は、前工程で原板から切り出された４枚の板状体Ｗ（板状体群ＷＧ）を所定の移載開始位置まで搬入する（搬入工程）。このとき、４枚の板状体Ｗは、搬入コンベア１１上で搬送方向Ｘに沿って並んでいる。また、本実施形態では、各板状体Ｗは長方形をなし、その短辺が搬送方向Ｘに沿った向きで搬入コンベア１１に搬入される。なお、以下の説明では、搬入された４枚の板状体Ｗを、搬送方向Ｘの下流側のものから順に板状体Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３，Ｗ４とする。
【００２８】
次に、図２及び図３に示すように、第１及び第２移載部１４ａ，１４ｂは、搬入コンベア１１上の移載開始位置まで搬入された板状体Ｗ１〜Ｗ４を移載方向Ｙに沿って第１及び第２搬送コンベア１２ａ，１２ｂに回転移載、すなわち、板状体Ｗ１〜Ｗ４の向きを搬送方向Ｘに対して９０°変更しつつ移載する（第１移載工程）。詳しくは、一対の第１移載部１４ａはそれぞれ、板状体Ｗ１，Ｗ３を移載方向Ｙに沿って第１搬送コンベア１２ａに回転移載し、一対の第２移載部１４ｂはそれぞれ、板状体Ｗ２，Ｗ４を移載方向Ｙに沿って第２搬送コンベア１２ｂに回転移載する。つまり、搬送方向Ｘにおいて隣り合う板状体の一方が第１搬送コンベア１２ａに、他方が第２搬送コンベア１２ｂに回転移載される。なお、各移載部１４ａ，１４ｂにおいて、保持部の回転を含む可動部１７の動作タイミングは互いに同期している。また、本実施形態では、第１及び第２移載部１４ａ，１４ｂは、板状体Ｗ１〜Ｗ４の向きを互いに同一方向（図２において時計回り方向）に９０°変更する。このような第１移載工程を経て、各板状体Ｗ１〜Ｗ４は、長辺が搬送方向Ｘに沿った向きに変更されるとともに、板状体Ｗ１，Ｗ３が第１搬送コンベア１２ａに、板状体Ｗ２，Ｗ４が第２搬送コンベア１２ｂにそれぞれ移載される。
【００２９】
次に、図４に示すように、第１及び第２搬送コンベア１２ａ，１２ｂは、それぞれのコンベア１２ａ，１２ｂにおいて下流側に載置された板状体Ｗ１，Ｗ２が、第３移載部１５（レール部１８）の下方に設定された移載開始位置に到達するまで、板状体Ｗ１〜Ｗ４を搬送方向Ｘに搬送する。また、第１及び第２搬送コンベア１２ａ，１２ｂによる板状体Ｗ１〜Ｗ４の搬送と同時に、搬入コンベア１１は、前工程から次の板状体群ＷＧ２を搬入する。
【００３０】
次に、図５に示すように、第３移載部１５は、可動部１９ａにて板状体Ｗ１を第１搬送コンベア１２ａから搬出コンベア１３に移載方向Ｙに沿って移載する（第２移載工程）。その後、搬出コンベア１３は、第１搬送コンベア１２ａから移載された板状体Ｗ１を後工程へと搬出する（搬出工程）。
【００３１】
次に、図６に示すように、第３移載部１５は、可動部１９ｂにて板状体Ｗ２を第２搬送コンベア１２ｂから搬出コンベア１３に移載方向Ｙに沿って移載する。その後、搬出コンベア１３は、第２搬送コンベア１２ｂから移載された板状体Ｗ２を後工程へと搬出する。また、このとき、第１搬送コンベア１２ａは、板状体Ｗ３を第３移載部１５（レール部１８）の下方に設定された移載開始位置まで搬送する。
【００３２】
次に、図７に示すように、第３移載部１５は、可動部１９ａにて板状体Ｗ３を第１搬送コンベア１２ａから搬出コンベア１３に移載方向Ｙに沿って移載する。その後、搬出コンベア１３は、第１搬送コンベア１２ａから移載された板状体Ｗ３を後工程へと搬出する。
【００３３】
ここで、板状体Ｗ２が第２搬送コンベア１２ｂにて搬出コンベア１３に移載された時点（図６参照）で、第２搬送コンベア１２ｂにおける第３移載部１５（レール部１８）の下方の移載開始位置が空くため、該移載開始位置に板状体Ｗ４を搬送可能となる。そして、図７に示すように、板状体Ｗ４が該移載開始位置に搬送された時点で、第１及び第２搬送コンベア１２ａ，１２ｂの両方における移載箇所が空き、第１及び第２移載部１４ａ，１４ｂは、次の板状体群ＷＧ２（板状体Ｗ１〜Ｗ４）を上記の態様で搬入コンベア１１から第１及び第２搬送コンベア１２ａ，１２ｂに回転移載する。
【００３４】
次に、図８に示すように、第３移載部１５は、可動部１９ｂにて板状体Ｗ４を第２搬送コンベア１２ｂから搬出コンベア１３に移載方向Ｙに沿って移載する。その後、搬出コンベア１３は、第２搬送コンベア１２ｂから移載された板状体Ｗ４を後工程へと搬出する。また、このとき、第１及び第２搬送コンベア１２ａ，１２ｂは、それぞれのコンベア１２ａ，１２ｂにおいて下流側に載置された板状体Ｗ１，Ｗ２が、第３移載部１５（レール部１８）の下方に設定された移載開始位置に到達するまで、板状体Ｗ１〜Ｗ４を搬送方向Ｘに搬送する。また、この第１及び第２搬送コンベア１２ａ，１２ｂによる板状体Ｗ１〜Ｗ４の搬送と同時に、搬入コンベア１１は、前工程から次の板状体群ＷＧ３を搬入する。
【００３５】
以降、搬送装置１０は上記の動作を繰り返し、前工程から搬入される板状体群ＷＧ（板状体Ｗ１〜Ｗ４）を順次、後工程に搬出する。なお、本実施形態では、搬出コンベア１３から後工程に順次搬出される板状体Ｗの間隔は等間隔となっている。
【００３６】
次に、本実施形態の特徴的な効果を記載する。
（１）搬送装置１０は、搬入コンベア１１の側方に並走するよう配置され、搬入コンベア１１から移載された板状体Ｗを搬送する第１及び第２搬送コンベア１２ａ，１２ｂを備える。また、搬送装置１０は、板状体Ｗを搬入コンベア１１から第１及び第２搬送コンベア１２ａ，１２ｂにそれぞれ移載する第１及び第２移載部１４ａ，１４ｂ（搬入側移載部）と、板状体Ｗを第１及び第２搬送コンベア１２ａ，１２ｂから搬出コンベア１３に移載する第３移載部１５（搬出側移載部）とを備える。そして、搬入側移載部を構成する第１及び第２移載部１４ａ，１４ｂは、搬送方向Ｘに対する板状体Ｗの向きを変更しつつ該板状体Ｗを移載する。
【００３７】
この構成によれば、前工程から複数の板状体Ｗを１セット（板状体群ＷＧ）毎に搬入コンベア１１に搬入する場合に、搬入コンベア１１に搬入した板状体群ＷＧを、搬入コンベア１１の側方に配置した第１及び第２搬送コンベア１２ａ，１２ｂにいち早く移載させることが可能となる。そして、板状体Ｗを第１及び第２搬送コンベア１２ａ，１２ｂから搬出コンベア１３に移載している間に、空の搬入コンベア１１に次の板状体群ＷＧを搬入することができるため、搬出コンベア１３から搬出された前方の板状体群ＷＧと次の板状体群ＷＧとの間隔を狭めることが可能となり、その結果、生産性の向上を図ることが可能となる。また、搬入コンベア１１から第１及び第２搬送コンベア１２ａ，１２ｂに板状体Ｗを移載する第１及び第２移載部１４ａ，１４ｂによって板状体Ｗの向きを変更することができる。このように、複数の板状体Ｗを１セットで搬入し、該板状体Ｗの搬送方向に対する向きを変更しつつ後工程へと搬送する搬送装置１０において、生産性の向上を図ることが可能となる。
【００３８】
（２）板状体Ｗは、搬入コンベア１１から第１及び第２搬送コンベア１２ａ，１２ｂにそれぞれ移載され、第１及び第２搬送コンベア１２ａ，１２ｂに移載された板状体Ｗは、該第１及び第２搬送コンベア１２ａ，１２ｂから交互に搬出コンベア１３に移載される。このため、第１搬送コンベア１２ａから搬出コンベア１３への移載間隔と、第２搬送コンベア１２ｂから搬出コンベア１３への移載間隔のそれぞれを短くしなくても、搬出コンベア１３に移載する板状体Ｗの単位時間当りの枚数（つまり、搬出コンベア１３から後工程に搬出する板状体Ｗの単位時間当りの枚数）を増やすことが可能となり、機械的に無理のない構成で生産性の向上を図ることが可能となる。
【００３９】
（３）第１及び第２搬送コンベア１２ａ，１２ｂが搬入コンベア１１の両側にそれぞれ配置されるため、搬入コンベア１１から第１及び第２搬送コンベア１２ａ，１２ｂまでのそれぞれの移載距離を短く抑えることが可能となる。その結果、板状体Ｗを搬入コンベア１１から第１及び第２搬送コンベア１２ａ，１２ｂに移載するのに要する時間を短縮することが可能となる。
【００４０】
（４）搬入コンベア１１上の板状体群ＷＧを第１及び第２移載部１４ａ，１４ｂによって第１及び第２搬送コンベア１２ａ，１２ｂに移載する段階において、搬送方向Ｘにおいて隣り合う板状体Ｗの一方が第１搬送コンベア１２ａに、他方が第２搬送コンベア１２ｂに回転移載される。
【００４１】
これにより、第１及び第２移載部１４ａ，１４ｂの同期動作によって各板状体Ｗ（板状体Ｗ１〜Ｗ４）を第１及び第２搬送コンベア１２ａ，１２ｂに回転移載させる際に、隣り合う板状体Ｗ同士が干渉しにくい構成とすることができる。また、これにより、搬入コンベア１１から第１及び第２搬送コンベア１２ａ，１２ｂに回転移載する際の板状体Ｗ同士の干渉を防止すべく、搬入コンベア１１に搬入する各板状体Ｗの間隔を広げるといった処置が不要となる。その結果、搬送方向Ｘにおける搬入コンベア１１の長さを抑えることができ、ひいては搬送装置１０全体のライン長を抑えることができる。
【００４２】
なお、上記実施形態は、以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、搬入側移載部を構成する第１及び第２移載部１４ａ，１４ｂが板状体Ｗを９０°回転移載する構成とした。つまり、板状体Ｗを搬入コンベア１１から第１及び第２搬送コンベア１２ａ，１２ｂに移載する第１移載工程において板状体Ｗの向きを９０°変更するようにした。しかしながら、これに特に限定されるものではなく、搬出側移載部を構成する第３移載部１５が板状体Ｗを９０°回転移載する構成としてもよい。つまり、板状体Ｗを第１及び第２搬送コンベア１２ａ，１２ｂから搬出コンベア１３に移載する第２移載工程において板状体Ｗの向きを９０°変更してもよい。この場合、第３移載部１５の各可動部１９ａ，１９ｂの保持部を、鉛直方向に沿った軸を中心として回転駆動可能な構成とすることが望ましい。また、板状体Ｗの向きの変更角度は９０°に限らず、構成に応じて９０°以外の角度としてもよい。
【００４３】
・上記実施形態では、前工程から４枚の板状体Ｗを１セット（板状体群ＷＧ）として搬入コンベア１１に搬入されることとしたが、搬入コンベア１１に搬入される板状体Ｗの１セットの枚数は２枚以上であれば変更してもよい。
【００４４】
なお、例えば、板状体Ｗの１セットを３枚とした場合、その３枚の板状体Ｗのうちの１枚を第１搬送コンベア１２ａに、他の１枚を第２搬送コンベア１２ｂに、そして、残りの１枚を搬入コンベア１１に残す、又は、第３の搬送コンベアに移送するように構成してもよい。そして、第１搬送コンベア１２ａ、第２搬送コンベア１２ｂ、及び搬入コンベア１１（又は前記第３の搬送コンベア）からそれぞれ板状体Ｗを搬出コンベア１３に移載するように構成してもよい。
【００４５】
・上記実施形態では、搬入コンベア１１の両側に第１及び第２搬送コンベア１２ａ，１２ｂを並列配置したが、これ以外に例えば、第２搬送コンベア１２ｂを省略して第１搬送コンベア１２ａのみを並列配置した構成としてもよい。なお、この場合、第１移載工程において板状体Ｗ１〜Ｗ４を全て第１搬送コンベア１２ａに移載し、第２移載工程において第１搬送コンベア１２ａから搬出コンベア１３に板状体Ｗ１〜Ｗ４を移載する。このような構成によっても、板状体Ｗを第１搬送コンベア１２ａから搬出コンベア１３に移載している間に、空の搬入コンベア１１に次の板状体群ＷＧを搬入することができるため、搬出コンベア１３から搬出された前方の板状体群ＷＧと次の板状体群ＷＧとの間隔を狭めることが可能となり、その結果、生産性の向上を図ることが可能となる。
【００４６】
・上記実施形態では、板状体Ｗは長方形をなし、その短辺が搬送方向Ｘに沿った向きで搬入コンベア１１に搬入されるが、これに特に限定されるものではなく、搬入コンベア１１に搬入される板状体Ｗの向きは長辺が搬送方向Ｘに沿った向きであってもよい。また、板状体Ｗの形状は、例えば正方形であってもよい。
【００４７】
・第１〜第３移載装置１４ａ，１４ｂ，１５の構成は上記実施形態に限定されるものではなく、構成に応じて適宜変更可能である。例えば、第３移載部１５を、支軸を中心に往復揺動する揺動アームとし、該揺動アームの揺動動作によって板状体Ｗの向きを変更しつつ移載するように構成してもよい。
【符号の説明】
【００４８】
１０…搬送装置、１１…搬入コンベア、１２ａ…第１搬送コンベア、１２ｂ…第２搬送コンベア、１３…搬出コンベア、１４ａ…第１移載部（搬入側移載部）、１４ｂ…第２移載部（搬入側移載部）、１５…第３移載部（搬出側移載部）、Ｗ（Ｗ１〜Ｗ４）…板状体、ＷＧ…板状体群、Ｘ…搬送方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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