(57)【要約】【課題】本発明の目的は、偏向器を回転駆動する駆動手段が発生させる熱が、偏向器の回転による気流によって光学箱に供給されることによって引き起こされる、光学箱の熱変形による走査線のズレを低減することである。【解決手段】画像情報に基づいて光を放射する光源と、前記光源から放射された光を偏向走査する偏向手段と、前記偏向手段を回転駆動する駆動手段と、前記偏向手段によって偏向走査された光を被走査体に導く光学手段と、前記偏向手段と前記光学手段を保持する筐体と、前記偏向手段の近傍に設けられ、前記筐体に一体成形された壁と、前記筐体の開口側を塞ぐ蓋部材と、を有する光学走査装置であって、前記壁の前記偏向手段に対向する壁面に断熱部材を設けた。【選択図】    図２
2017102143.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報に基づいて光を放射する光源と、前記光源から放射された光を偏向走査する偏向手段と、前記偏向手段を回転駆動する駆動手段と、前記偏向手段によって偏向走査された光を被走査体に導く光学手段と、前記偏向手段と前記光学手段を保持する筐体と、前記偏向手段の近傍に設けられ、前記筐体に一体成形された壁と、前記筐体の開口側を塞ぐ蓋部材と、を有する光学走査装置であって、
前記壁の前記偏向手段に対向する壁面に断熱部材を設けたことを特徴とする光学走査装置。
【請求項２】
前記断熱部材は、ウレタンフォーム製であることを特徴とする請求項１に記載の光学走査装置。
【請求項３】
画像情報に基づいて光を放射する光源と、前記光源から放射された光を偏向走査する偏向手段と、前記偏向手段を回転駆動する駆動手段と、前記偏向手段によって偏向走査された光を被走査体に導く光学手段と、前記偏向手段と前記光学手段を保持する筐体と、前記偏向手段の近傍に設けられ、前記筐体に一体成形された壁と、前記筐体の開口側を塞ぐ蓋部材と、を有する光学走査装置であって、
前記偏向手段と前記壁との間に、前記偏向手段の回転によって形成される気流を遮る風防手段を設けており、前記蓋部材の、前記風防手段を挟んで前記偏向手段と対向する側に孔を設けたことを特徴とする光学走査装置。
【請求項４】
前記風防手段は、前記蓋部材に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の光学走査装置。
【請求項５】
前記風防手段、もしくは前記壁の少なくとも一方に断熱部材を設けたことを特徴とする請求項３に記載の光学走査装置。
【請求項６】
前記断熱部材は、ウレタンフォーム製であることを特徴とする請求項５に記載の光学走査装置。
【請求項７】
前記壁は、前記偏向手段の周囲に設けられており、前記駆動手段から発生する熱が、前記偏向手段の回転によって形成される気流により、前記光学手段に当たることを遮る壁であることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の光学走査装置。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の光学走査装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学走査装置及びその光学操作装置を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって画像を形成する画像形成装置には、画像情報に応じた光を被走査体に対して照射する光学走査装置が設けられている。この光学走査装置は、画像情報に基づいてレーザ光を発光する光源、光源からの光を偏向走査する偏向器、偏向器を回転駆動させる駆動手段、偏向器に偏向走査された光を感光体ドラム（被走査体）に導くミラーやレンズなどの光学系を備えている。さらに光学走査装置は、前記光源、偏向器、駆動手段、光学系を保持する光学箱、光学箱の開口側を塞ぐ蓋を備えている。感光体ドラム上における照射位置などの特性を満足させるためには、前記光学系の光学特性を高精度に保証し、かつ光学箱によって高精度に保持する必要がある。
【０００３】
ここで、従来の光学走査装置において、偏向器を回転駆動させる際に発生する熱によって、走査線の照射位置、曲がり、傾きが変動することが知られている。これは、光学箱の熱変形による光学系の位置精度の悪化、およびレンズの熱変形よる屈折率の悪化によるものである。とりわけ複数の画像ステーションを有し、カラー画像を形成するカラー画像形成装置においては、昇温による色ズレが課題となることが知られている。図１２にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の画像形成ステーションを有する画像形成装置における、色ズレの模式図を示す。図１２において、稼働開始時においては各画像ステーションの走査線の照射位置が一致している。しかし、昇温により、各画像ステーションの走査線の照射位置、曲がり、傾きの相対差が発生し、走査線が重ならなくなり、これらの色ズレによって画質が低下する。尚、図１２中の各画像ステーションの色ズレ量は、説明を解り易くするために、変動量を大きくしてある。
【０００４】
上記課題の対策として、例えば特許文献１に示す構成が提案されている。特許文献１には、偏向器からの熱を帯びた風を、光学系に対して遮る風防部材を設けた構成が開示されている。この構成によれば、偏向器に近接する壁の熱膨張を抑制し、光学系を保持する光学箱の熱変形を抑制することで、熱変形に起因する色ズレを抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２６２３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の光学走査装置では、偏向器から直接壁に吹き付ける熱風を風防部材によって防ぐことはできても、光学箱との隙間を通過して壁へ到達してしまう熱を遮ることはできない。この場合、壁の熱膨張により光学系を保持する光学箱が熱変形して、走査線のズレが発生してしまうおそれがあった。
【０００７】
本発明の目的は、偏向器を回転駆動する駆動手段が発生させる熱が、偏向器の回転による気流によって光学箱に供給されることによって引き起こされる、光学箱の熱変形による走査線のズレを低減することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は、画像情報に基づいて光を放射する光源と、前記光源から放射された光を偏向走査する偏向手段と、前記偏向手段を回転駆動する駆動手段と、前記偏向手段によって偏向走査された光を被走査体に導く光学手段と、前記偏向手段と前記光学手段を保持する筐体と、前記偏向手段の近傍に設けられ、前記筐体に一体成形された壁と、前記筐体の開口側を塞ぐ蓋部材と、を有する光学走査装置であって、前記壁の前記偏向手段に対向する壁面に断熱部材を設けたことを特徴とする。
【０００９】
また上記目的を達成するために、本発明は、画像情報に基づいて光を放射する光源と、前記光源から放射された光を偏向走査する偏向手段と、前記偏向手段を回転駆動する駆動手段と、前記偏向手段によって偏向走査された光を被走査体に導く光学手段と、前記偏向手段と前記光学手段を保持する筐体と、前記偏向手段の近傍に設けられ、前記筐体に一体成形された壁と、前記筐体の開口側を塞ぐ蓋部材と、を有する光学走査装置であって、前記偏向手段と前記壁との間に、前記偏向手段の回転によって形成される気流を遮る風防手段を設けており、前記蓋部材の、前記風防手段を挟んで前記偏向手段と対向する側に孔を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、偏向手段を回転駆動する駆動手段が発生させる熱が、偏向手段の回転による気流によって筐体に供給されることによって引き起こされる、筐体の熱変形による走査線のズレを低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１実施形態の光学走査装置の斜視図
【図２】（ａ）は第１実施形態の光学走査装置における偏向器周辺の上面図、（ｂ）は前記偏向器周辺のＡ−Ａ断面図
【図３】（ａ）は断熱手段を設けない構成における偏向器周辺の気流を説明する上面図、（ｂ）は前記偏向器周辺のＡ−Ａ断面図
【図４】（ａ）は樹脂部材で風防する構成における偏向器周辺の気流を説明する断面図、（ｂ）は前記偏向器周辺のＢ−Ｂ断面図
【図５】（ａ）は第１実施形態の構成における偏向器周辺の気流を説明する上面図、（ｂ）は前記偏向器周辺のＡ−Ａ断面図
【図６】図３、図４、図５に示す光学走査装置における走査線の傾き量を示す図
【図７】（ａ）は第２実施形態の光学走査装置における蓋の斜視図、（ｂ）は第２実施形態における偏向器周辺の気流を説明する断面図
【図８】（ａ）は第２実施形態の応用例における偏向器周辺の気流を説明する断面図、（ｂ）は前記偏向器周辺のＣ−Ｃ断面図
【図９】図３、図５、図７、図８に示す光学走査装置における走査線の傾き量を示す図
【図１０】（ａ）は第２実施形態の光学走査装置における耐防塵の説明図、（ｂ）は比較例の光学走査装置における耐防塵の説明図
【図１１】光学走査装置を備えた画像形成装置の模式断面図
【図１２】昇温による走査線のズレ（色ズレ）の模式図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１３】
〔第１実施形態〕
図１１は、本実施形態における光学走査装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す模式断面図である。本実施形態における画像形成装置は、光学走査装置１００、各色に対応する画像形成部Ｐ（ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫ）、中間転写ベルト１３を備えている。画像形成部Ｐは、感光ドラム１４（１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ）、帯電装置１５（１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ）、現像装置１６（１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋ）を備えている。図１１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置は、光学走査装置１００によって画像形成部Ｐの下面側から露光する方式を採用しており、光学走査装置１００は上方の感光ドラム１４へ向けて光を照射する。光学走査装置１００は、画像情報に基づいて、帯電装置１５によって均一に帯電された感光ドラム１４を走査して静電潜像を形成する。感光ドラム１４上の静電潜像は、トナーを用いて現像装置１６によって可視化される。感光ドラム１４上のトナー像は、１次転写部で転写装置Ｔ（ＴＹ、ＴＭ、ＴＣ、ＴＫ）によって中間転写ベルト１３に転写される。中間転写ベルト１３上のトナー像は、２次転写部で転写装置１７によって給紙部１２から搬送されてきた記録材Ｓに転写される。記録材Ｓに転写されたトナー像は、定着装置１８によって記録材Ｓに加熱定着され、排紙部１９により排紙される。
【００１４】
続いて、図１を用いて、前記画像形成装置に備えられる光学走査装置１００について説明する。図１は、本実施形態における光学走査装置１００の斜視図である。尚、光学走査装置１００の内部部品の説明のため、光学走査装置１００の光学箱１０７の開口側を塞ぐ蓋は図示していない。
【００１５】
図１に示すように、光学走査装置１００は、画像情報に基づいて光を放射する光源１０１と、前記光源１０１から放射された光を偏向走査する偏向器（偏向手段）１０２と、前記偏向器１０２を回転駆動する駆動手段１０３を有している。さらに光学走査装置１００は、前記偏向器１０２によって偏向走査された光を各画像形成部の感光ドラム（被走査体）に導く光学手段を有している。ここでは、光学手段として、第１の光学レンズ１０４、第２の光学レンズ１０５、折り返しミラー１０６を備えている。また光学走査装置１００は、前記偏向器１０２と前記光学手段を保持する光学箱（筐体）１０７と、前記偏向器１０２の近傍に設けられ、前記光学箱１０７に一体成形された壁１０８を有している。なお、光学走査装置１００は、前記光学箱１０７の開口側を塞ぐ蓋（蓋部材）１１０を有している（図２（ｂ）参照）。また、駆動手段１０３は、駆動基板１０３ａ上に設けられ、偏向器１０２を回転自在に支持している。駆動基板１０３ａを光学箱１０７で保持することで、偏向器１０２が光学箱に保持される（図２（ｂ）参照）。
【００１６】
偏向器１０２の周囲には、偏向器１０２の駆動時に駆動手段１０３から発生する熱が、偏向器１０２の回転によって形成される気流によって、第１の光学レンズ１０４に当たることを遮る壁１０８が設けられている。壁１０８は光学走査装置１００の剛性を確保するために、光学箱１０７に一体成形されている。本実施形態のように偏向器１０２に対して対向方向に走査する方式を用いた光学走査装置１００は、一般的に製品の小型化を実現するために折り返しミラー１０６によって、光学走査装置１００内で複数回レーザ光束を折り返す構成を用いている。そのため、光学走査装置１００内に配置される光学部品が多く、光学箱１０７の剛性が必要となる。その対策として、光学箱１０７に、底面から蓋近傍まで伸びる高さを有するリブ状の壁１０８を一体成形し、光学箱１０７の剛性を高める構成としている。
【００１７】
しかしながら、偏向器１０２により偏向された光の光路を確保するためには、高さを有するリブ状の壁を配置できる箇所は制限される。通常、偏向器１０２は光学走査装置１００の中央部に設けられる。そのため、光学箱１０７の剛性を効果的に高めるためには、偏向器１０２の周囲にリブ状の壁を設けるのが好ましい。本実施形態の光学走査装置１００では、偏向器１０２の周囲に、偏向走査領域を除いた部分に強度を確保するための壁１０８を設け、剛性を確保する。壁１０８には開口部が設けられ、この開口部からは第１の光学レンズ１０４へ向けてレーザ光束が通過する。
【００１８】
壁１０８は、剛性確保の機能の他にも、以下の機能を有している。すなわち、壁１０８は、第１の光学レンズ１０４、第２の光学レンズ１０５の入射面もしくは出射面からの反射光が偏向器１０２へ戻り、対向する画像形成部の感光ドラムへ到達してしまう、所謂フレア光の防止機能や、偏向器１０２の防塵機能を有している。
【００１９】
しかし、偏向器１０２の周囲に壁１０８を設けることによって、偏向器１０２の駆動時に駆動手段１０３から発生する熱が、偏向器１０２の周囲に集中しやすくなる。そのため、偏向器１０２の回転時に回転軸の外側向きに形成される気流によって、壁１０８に熱を帯びた風が当たる。それにより、壁１０８が熱膨張して変形し、結果として壁１０８が一体成形されている光学箱１０７の変形に至り、走査線のズレ（ここでは色ズレ）が生じる。近年、一般的に光学走査装置の小型化が著しく、壁１０８は偏向器１０２に近接した位置に設ける構成である場合が多い。そのような構成の場合、壁１０８へ熱が到達し易くなるため、上記色ズレの課題は顕著になってきている。本発明は、壁１０８へ到達する熱量を低減し、色ズレを低減させる効果を発展させるものである。
【００２０】
尚、一般に走査線の色ズレは、光学走査装置の構成によって照射位置、曲がり、傾きのどれが顕著かは様々である。また、光学箱のどの部位の熱変形が色ズレに支配的に寄与するかも様々である。本実施形態の光学走査装置１００においては、光学箱１０７の部位のうち、壁１０８ａへ到達する熱量を低減させ、走査線の傾き量を低減させる構成について述べる。
【００２１】
以下、本実施形態の特徴的な構成について説明する。
【００２２】
図２は、本実施形態における光学走査装置１００の偏向器１０２周辺の構成を示す図である。図２（ａ）は第１実施形態の光学走査装置における偏向器周辺の上面図、図２（ｂ）は前記偏向器周辺のＡ−Ａ断面図である。図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、本実施形態における光学走査装置１００において、偏向器１０２の周囲に設けられた壁１０８のうち長手の壁１０８ａの偏向器に対向する壁面には断熱部材１０９が、図示しない固定手段によって固定されている。この断熱部材１０９はスポンジ材などのウレタンフォーム製である。尚、固定手段は両面テープなどが好適である。
【００２３】
以下、本実施形態の断熱機能について説明するが、説明の明瞭化のため、本実施形態の構成に先立って、図３、図４を用いて断熱部材１０９を設けない構成の課題について説明する。
【００２４】
図３（ａ）は断熱手段を設けない構成における偏向器１０２周辺の気流を説明する上面図、図３（ｂ）は前記偏向器周辺のＡ−Ａ断面図である。図３の構成においては、偏向器１０２の回転駆動によって形成される熱を帯びた気流が、偏向器１０２の周囲の壁１０８を構成する長手の壁１０８ａおよび短手の壁１０８ｂに直接吹き付けられてしまうため、長手の壁１０８ａが熱変形を起こし易い。
【００２５】
尚、短手の壁１０８ｂは、長手の壁１０８ａと隣接して設けられている。壁１０８ｂへ供給された熱が、材料内部を伝って壁１０８ａに到達してしまうため、壁１０８ａと同様に断熱することが望ましい。
【００２６】
また、図４は特許文献１に記載の構成と類似形態である、樹脂部材１２０で偏向器１０２からの風を防ぐ構成である。図４（ａ）は樹脂部材１２０で風防する構成における偏向器１０２周辺の気流を説明する断面図、図４（ｂ）は前記偏向器周辺のＢ−Ｂ断面図である。図４の構成においては、樹脂部材１２０によって、偏向器１０２の回転駆動によって形成される熱を帯びた気流が、壁１０８ａおよび壁１０８ｂに直接吹き付けることを防いでいる。しかし、樹脂部材１２０と光学箱１０７との干渉を避ける目的で、樹脂部材１２０と壁１０８ａとの間には隙間Ｇ３が設けられている。そのため、樹脂部材１２０間の空間Ｓ１の熱が隙間Ｇ３に侵入し、壁１０８ａに到達してしまう。また、隙間Ｇ３が極微小であった場合でも、樹脂部材１２０は断熱効果が小さいため、一定の熱量は壁１０８ａに到達してしまう。
【００２７】
上記課題を鑑み、本実施形態の断熱機能について図５を用いて説明する。図５（ａ）は断熱部材１０９を設ける本実施形態の構成における偏向器１０２周辺の気流を説明する上面図、図５（ｂ）は前記偏向器周辺のＡ−Ａ断面図である。
【００２８】
図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、断熱部材１０９を壁１０８ａの内壁面に設けることで、熱風が壁１０８ａに直接吹き付けることを防いでいる。断熱部材１０９は図５に示す樹脂部材１２０のように壁との間に隙間がないため、図５に示す構成に比べて断熱効果が大きい。そのため、壁１０８ａの熱変形量を更に低減できる。尚、熱風は壁１０８ｂには直接吹き付けるため、効果が不十分であれば、壁１０８ｂに断熱部材１０９を同様に設けても良く、その場合はさらなる低減効果が見込める。
【００２９】
図６に本実施形態の効果を示す。図６は、図３、図４、及び図５に示す光学走査装置における走査線の傾き量を示す図である。本実施形態の構成によって壁１０８ａの熱変形量を低減させた結果、比較例としての他の構成（図３及び図４に示す構成）に比べて、走査線の傾き量を３０％低減できることを示している。また、図４に示した樹脂部材１２０で気流を防ぐ構成では、本実施形態ほどの大きな低減効果は得られないことを示している。
【００３０】
また、本実施形態においては、断熱部材１０９が壁１０８ａの一部を覆うように設けている構成について述べたが、これに限定するものではない。例えば、得たい低減効果に応じて、壁１０８ａの全部、あるいは壁１０８ｂにも断熱部材１０９を設けてもよい。
【００３１】
本実施形態によれば、偏向器を回転駆動する駆動手段が発生させる熱が、偏向器の回転による気流によって光学箱に供給されることによって引き起こされる、光学箱の熱変形による走査線のズレ（色ズレ）を低減できる。
【００３２】
〔第２実施形態〕
以下、第２実施形態における光学走査装置２００について説明する。尚、本実施形態の基本的な構成は前述した第１実施形態と同様であるため、同等の機能を有する部材には同一符号を付して説明を省略する。ここでは本実施形態の特徴的な構成についてのみ説明する。
【００３３】
図７（ａ）は本実施形態の特徴的な構成である蓋２１０の斜視図である。図７（ｂ）は蓋２１０を設けた光学走査装置２００の断面図、および偏向器１０２による気流の説明図である。光学走査装置２００は、前記光学箱１０７の開口側を塞ぐ蓋（蓋部材）２１０を有している。蓋２１０は、基体部２１０ａにリブ２１０ｂと孔２１０ｃを設けてある。
【００３４】
リブ２１０ｂは、偏向器１０２と壁１０８ａとの間に設けられ、偏向器１０２の回転によって形成される気流を遮る風防手段である。孔２１０ｃは、前記リブ２１０ｂを挟んで偏向器１０２と対向する側の上面（基体部２１０ａ）に設けてある。
【００３５】
本実施形態の構成において、偏向器１０２の回転によって形成される気流は、蓋２１０に設けたリブ２１０ｂによって遮られ、壁１０８ａに直接吹き付けられることはない。また、偏向器１０２の回転によって形成される気流のうち、蓋２１０に設けたリブ２１０ｂと光学箱１０７との間の隙間Ｇ１，Ｇ２から空間Ｓ１に侵入する気流は、気流Ｗ１と気流Ｗ２に制限できる。この気流Ｗ１，Ｗ２と共に空間Ｓ１へ侵入した熱は、光学走査装置２００の外部との温度勾配によって、蓋２１０に設けた孔２１０ｃを経由して光学走査装置２００の外へ排出される。そのため、空間Ｓ１に留まる熱量を低減でき、壁１０８ａに到達する熱量を低減できる。なお、隙間Ｇ１は、光学箱１０７の底面と、光学箱１０７に保持された駆動基板１０３ａとの間の隙間である。隙間Ｇ２は、光学箱１０７に保持された駆動基板１０３ａと、蓋２１０に設けたリブ２１０ｂの下端との間の隙間である。
【００３６】
また、図８は本実施形態の応用例を示す図である。図８（ａ）は第２実施形態の応用例における偏向器周辺の気流を説明する断面図、図８（ｂ）は前記偏向器周辺のＣ−Ｃ断面図である。図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、本構成は、図７に示す蓋２１０を用いることに加え、第１実施形態で説明した断熱部材１０９を追加で設けた構成である。本構成においては、リブ２１０ｂに設けた断熱部材１０９により、蓋２１０に設けたリブ２１０ｂと光学箱１０７との間の隙間Ｇ２を塞ぐことができる。このため、空間Ｓ１に侵入する気流は、図７に示す構成に比べて、気流Ｗ１のみに制限できる。さらに、孔２１０ｃによる放熱効果に加え、壁１０８ａに設けた断熱部材１０９の断熱効果により、壁１０８ａに到達する熱量は大幅に低減することができる。
【００３７】
なお、図８に示す構成では、リブ２１０ｂと壁１０８ａの両方に断熱部材１０９を設けた構成を例示しているが、リブ（風防手段）２１０ｂもしくは壁１０８ａの少なくとも一方に断熱部材１０９を設けた構成としてもよい。壁１０８ａに到達する熱量を大幅に低減するには、リブ２１０ｂと壁１０８ａの両方に断熱部材１０９を設ける構成が好ましい。
【００３８】
図９に、本実施形態の効果を示す。図９は、図３、図５、図７、図８に示す光学走査装置における走査線の傾き量を示す図である。各光学走査装置における走査線の傾き量を、図３に示す比較例の構成に比べて、図７の構成によって５０％、図８の構成によって８０％低減できることを示している。本実施形態の構成によれば、第１実施形態の構成（図５の構成）に比べても、効果は大きい。
【００３９】
ここで、本実施形態の構成においては、孔２１０ｃを通過して侵入する微小粒子による偏向器１０２の汚れが懸念されるが、大きな課題とならない理由を、図１０を用いて説明する。図１０（ａ）は第２実施形態の光学走査装置における耐防塵の説明図、図１０（ｂ）は比較例の光学走査装置における耐防塵の説明図である。
【００４０】
図１０（ａ）はリブ２１０ｂを有する本実施形態の構成、図１０（ｂ）はリブ２１０ｂがない比較例の構成である。図１０（ｂ）に示す比較例の構成では、孔２１０ｃから侵入した粒子は、偏向器１０２が形成する気流に直接巻き込まれるため、偏向器１０２へ到達してしまう可能性が高い。
【００４１】
これに対し、図１０（ａ）に示す本実施形態の構成では、孔２１０ｃから侵入した粒子は、リブ２１０ｂに遮られている。そのため、図１０（ｂ）に示す構成に比べて、偏向器１０２が形成する気流に直接巻き込まれることがない。すなわち、粒子はまず空間Ｓ１に侵入し、微小な隙間Ｇ１、Ｇ２を通過しないと、偏向器１０２を設けてある空間Ｓ２へは到達しない。さらに、駆動手段１０３が発する熱により、空間Ｓ１と空間Ｓ２と装置外部の、温度および圧力の関係は、Ｓ２＞Ｓ１＞装置外部、という勾配が形成されるため、装置外部から空間Ｓ２へ到達する気流はわずかなものに制限される。
【００４２】
以上の理由から、孔２１０ｃから侵入した粒子が空間Ｓ２へ到達する可能性はわずかであるため、偏向器１０２の汚れは大きな課題とはならない。尚、図８に示す構成においては、ウレタンフォーム製の断熱部材が、粒子を吸着する防塵部材も兼ねるため、汚れの耐性はさらに大きい。
【００４３】
〔他の実施形態〕
なお、前述した実施形態では、画像形成部の下面側から露光する光学走査装置の構成について述べたが、これに限定するものではなく、画像形成部の上面側から露光する光学走査装置においても、本発明を適用することで同等の効果が得られる。
【００４４】
また、前述した実施形態では、４つの画像形成部に光を照射することが可能な光学走査装置の構成について述べたが、画像形成部の使用個数はこれに限定されるものではなく、必要に応じて適宜設定すれば良い。
【００４５】
また前述した実施形態では、光学走査装置を備えた画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であってもよい。これらの画像形成装置が有する光学走査装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００４６】
Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３ …隙間
Ｐ    …画像形成部
Ｓ１，Ｓ２ …空間
Ｗ１，Ｗ２ …気流
１４  …感光ドラム
１００，２００ …光学走査装置
１０１ …光源
１０２ …偏向器
１０３ …駆動手段
１０３ａ …駆動基板
１０４ …第１の光学レンズ
１０５ …第２の光学レンズ
１０６ …ミラー
１０７ …光学箱
１０８ …壁
１０８ａ …壁
１０９ …断熱部材
１１０，２１０ …蓋
２１０ａ …基体部
２１０ｂ …リブ
２１０ｃ …孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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