(57)【要約】【課題】取引装置において利用者に向けて排出された物品の取り忘れに関する利便性の向上を図れる取引システムを提供する。【解決手段】取引システム１は、取引装置２と、取引装置２の配置エリアとは別の有人エリアに配置された管理装置３とを含む。取引装置２では、物品が排出部に排出されてから第１の時間が経過しても当該物品が排出部に有ることがセンサ５２によって検知された場合には、制御部５０が、当該物品の取り忘れが発生したと判断し、今回の取引に関連する第１の情報を管理装置３に送信する。管理装置３では、制御部６０が、制御部５０によって送信された第１の情報を受信し、有人エリアにおいて報知部６２によって第１の情報を報知する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者との間で取引を行う取引装置と、
前記取引装置の配置エリアとは別の有人エリアに配置されて前記取引装置と通信可能な端末とを含む取引システムであって、
前記取引装置は、
取引に応じて利用者が受け取るべき物品が排出される排出部と、
前記排出部における物品の有無を検知する検知手段と、
物品が前記排出部に排出されてから第１の時間が経過しても当該物品が前記排出部に有ることが前記検知手段によって検知された場合には、当該物品の取り忘れが発生したと判断する判断手段と、
物品の取り忘れが発生したという前記判断手段の判断に応じて、今回の取引に関連する第１の情報を前記端末に送信する送信手段とを含み、
前記端末は、
前記送信手段によって送信された前記第１の情報を受信する受信手段と、
前記受信手段が受信した前記第１の情報を前記有人エリアにおいて報知する報知手段とを含む、取引システム。
【請求項２】
前記取引装置を利用した後の利用者の退出する経路に配置され、前記取引装置および／または前記端末と通信可能であり、前記第１の情報を前記経路において報知する報知装置を含む、請求項１に記載の取引システム。
【請求項３】
前記第１の情報は、前記今回の取引に係る利用者を特定するための情報、および／または、取り忘れられた物品についての情報を含む、請求項１または２に記載の取引システム。
【請求項４】
物品が前記排出部に排出されてから第２の時間が経過した場合に前記取引装置を休止させる休止手段を含み、
前記第１の時間は、前記第２の時間よりも短い、請求項１〜３のいずれか一項に記載の取引システム。
【請求項５】
物品には、取引に関連する第２の情報が印刷された印刷物が含まれ、
取引の度に前記第２の情報を取得する取得手段と、
前記取得手段が前記第２の情報を取得したことに応じて前記印刷物の印刷を開始する印刷手段とを含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の取引システム。
【請求項６】
取引の中止を受け付ける受付手段と、
前記印刷手段が前記印刷物の印刷を開始した後に、前記受付手段が取引の中止を受け付け、または、当該印刷物の取り忘れが発生したと前記判断手段が判断することに応じて、当該印刷物を回収する回収手段とを含む、請求項５に記載の取引システム。
【請求項７】
一回の取引で排出される物品は、複数種類存在し、
物品の取り忘れが発生した取引の履歴を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された履歴に基いて、一回の取引で複数種類の前記物品を前記排出部に排出する順番を変更する変更手段とを含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の取引システム。
【請求項８】
一回の取引で排出される物品は、複数種類存在し、
一回の取引において複数種類の前記物品を一度に排出する排出手段を含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の取引システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、利用者との間で取引を行う取引装置と、取引装置と通信可能な端末とを含む取引システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１では、コンビニエンスストア等に設置されて、プリンタと制御部と表示／操作部とを備える画像形成装置が提案されている。この画像形成装置では、プリンタにおいて画像印刷後に排出トレイに排出された用紙の取り忘れがあると、制御部が、表示／操作部に警告メッセージを表示し、用紙の取り忘れがある旨を報知する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−８２３３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の画像形成装置では、用紙の取り忘れに応じて表示／操作部に警告メッセージが表示されても、この用紙を受け取るべき利用者が警告メッセージに気付かずに画像形成装置の配置エリアから立ち去ってしまうことが想定される。また、画像形成装置を管理する係員が配置エリアの周辺に存在しない場合には、用紙の取り忘れが気付かれないまま時間が過ぎてしまうことが想定される。利用者が用紙を取り忘れたまま配置エリアから立ち去った後に係員が用紙の取り忘れに気付いた場合、取り忘れられた用紙を利用者に返すためには、この利用者を探す手間がかかるし、さらに、この利用者を探す以前に、この利用者が誰なのかを特定する手間もかかる。
【０００５】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、取引装置において利用者に向けて排出された物品の取り忘れに関する利便性の向上を図れる取引システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、利用者との間で取引を行う取引装置と、前記取引装置の配置エリアとは別の有人エリアに配置されて前記取引装置と通信可能な端末とを含む取引システムであって、前記取引装置は、取引に応じて利用者が受け取るべき物品が排出される排出部と、前記排出部における物品の有無を検知する検知手段と、物品が前記排出部に排出されてから第１の時間が経過しても当該物品が前記排出部に有ることが前記検知手段によって検知された場合には、当該物品の取り忘れが発生したと判断する判断手段と、物品の取り忘れが発生したという前記判断手段の判断に応じて、今回の取引に関連する第１の情報を前記端末に送信する送信手段とを含み、前記端末は、前記送信手段によって送信された前記第１の情報を受信する受信手段と、前記受信手段が受信した前記第１の情報を前記有人エリアにおいて報知する報知手段とを含む、取引システムである。
【０００７】
また、本発明は、前記取引装置を利用した後の利用者の退出する経路に配置され、前記取引装置および／または前記端末と通信可能であり、前記第１の情報を前記経路において報知する報知装置を含むことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、前記第１の情報は、前記今回の取引に係る利用者を特定するための情報、および／または、取り忘れられた物品についての情報を含むことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、物品が前記排出部に排出されてから第２の時間が経過した場合に前記取引装置を休止させる休止手段を含み、前記第１の時間は、前記第２の時間よりも短いことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、物品には、取引に関連する第２の情報が印刷された印刷物が含まれ、取引の度に前記第２の情報を取得する取得手段と、前記取得手段が前記第２の情報を取得したことに応じて前記印刷物の印刷を開始する印刷手段とを含むことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、取引の中止を受け付ける受付手段と、前記印刷手段が前記印刷物の印刷を開始した後に、前記受付手段が取引の中止を受け付け、または、当該印刷物の取り忘れが発生したと前記判断手段が判断することに応じて、当該印刷物を回収する回収手段とを含むことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、一回の取引で排出される物品は、複数種類存在し、物品の取り忘れが発生した取引の履歴を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された履歴に基いて、一回の取引で複数種類の前記物品を前記排出部に排出する順番を変更する変更手段とを含むことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、一回の取引で排出される物品は、複数種類存在し、一回の取引において複数種類の前記物品を一度に排出する排出手段を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、取引システムは、取引に応じて利用者が受け取るべき物品が排出される排出部を含む取引装置と、取引装置の配置エリアとは別の有人エリアに配置されて取引装置と通信可能な端末とを含む。
取引装置では、物品が排出部に排出されてから第１の時間が経過しても当該物品が排出部に有ることが検知手段によって検知された場合には、判断手段が、当該物品の取り忘れが発生したと判断し、この判断に応じて、送信手段が、今回の取引に関連する第１の情報を端末に送信する。端末では、受信手段が、送信手段によって送信された第１の情報を受信し、報知手段が、当該第１の情報を有人エリアにおいて報知する。
これにより、有人エリアに存在する係員は、有人エリアにいたままの状態で、取引装置における物品の取り忘れに速やかに気付くことができる。そのため、係員は、物品を取り忘れた利用者が取引装置の配置エリアから立ち去る前に、配置エリアに駆け付けて当該利用者を見つけて呼び止める等によって、当該物品を当該利用者に渡すことができる。よって、取引装置における物品の取り忘れに関する利便性の向上を図れる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、この発明の一実施形態に係る取引システムの概要を示す模式図である。
【図２】図２は、取引システムに含まれる取引装置の斜視図である。
【図３】図３は、取引システムの電気的構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、取引装置で実施される処理の内容を示すフローチャートである。
【図５】図５は、取引装置の記憶部に記憶されるテーブルを示す図である。
【図６】図６は、取引装置の記憶部に記憶される別のテーブルを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る取引システム１の概要を示す模式図である。この実施形態における取引システム１は、病院で診察を受けた患者等の利用者による診療費の支払いに係る取引を行うために病院に適用される。取引システム１は、取引装置２と、端末の一例としての管理装置３と、報知装置４とを少なくとも含む。この実施形態における取引装置２は、利用者との間で診療費の支払いの取引を実際に行う診療費支払機である。
【００１７】
病院内には、利用者が診療費を支払うために立ち寄る支払エリア１０が存在する。支払エリア１０には配置エリア１１が設けられ、１台または複数台（この実施形態では３台）の取引装置２が配置エリア１１に配置されている。支払エリア１０には、入口１２および出口１３が設けられている。支払エリア１０には、入口１２と配置エリア１１とを結ぶ経路である進入路１４と、配置エリア１１と出口１３とを結ぶ経路である退出路１５とが区画されている。支払エリア１０は、入口１２から出口１３への一方通行となっている。これから診療費を支払おうとする利用者は、白抜き矢印で示すように入口１２から支払エリア１０に進入し、進入路１４を通って配置エリア１１に到達する。利用者は、配置エリア１１におけるいずれかの取引装置２を利用して診療費を支払う。取引装置２を利用した後の利用者は、黒抜き矢印で示すように退出路１５を通って出口１３から配置エリア１１の外へ退出する。退出路１５における出口１３の近くには、報知装置４が配置される。なお、出口１３は、病院の建物の出口を兼ねてもよく、この場合、退出路１５は、支払エリア１０における経路だけでなく、建物の出口への経路も兼ねる。
【００１８】
病院内において支払エリア１０とは別の場所には、病院に勤めるスタッフ等の係員が駐在する事務所等の有人エリア１６が存在し、有人エリア１６には、管理装置３が配置されている。管理装置３は、取引装置２に対する上位装置であって、取引装置２の状態を監視している。それぞれの取引装置２と管理装置３と報知装置４とは、有線または無線の通信回線で構成されたＬＡＮ（Local Area Network）１７によって電気的に接続されている。そのため、それぞれの取引装置２と管理装置３とは通信可能であり、報知装置４は、各取引装置２および管理装置３のそれぞれに対して通信可能である。ただし、報知装置４は、取引装置２および管理装置３の一方だけと通信可能であってもよい。
【００１９】
また、ＬＡＮ１７にはホストコンピュータ１８が接続されている。ホストコンピュータ１８には、診療を受けた利用者の氏名や診療の内容や診療費といった診療情報が記憶されている。ホストコンピュータ１８は、病院内において支払エリア１０や有人エリア１６とは別のサーバー室等に配置されている。ホストコンピュータ１８を取引システム１の一部とみなしてもよいし、みなさなくてもよい。
【００２０】
図２は、取引装置２を正面側から見た斜視図である。図２を参照して、取引装置２は、縦長のボックス形状の装置本体２０を備えている。装置本体２０における正面側の側面である前面２１では、略上側３分の１をなす上側前面２１Ａの下端が、上側前面２１Ａよりも下側の領域である下側前面２１Ｂの上端よりも後側へ一段ずれている。上側前面２１Ａは、後上側へ傾斜して延びていて、下側前面２１Ｂは、略垂直に延びている。
【００２１】
上側前面２１Ａにおいて、左寄りの位置には、受付手段の一例としてのディスプレー２２が設けられ、ディスプレー２２の右隣には、後側へ窪む凹部２３が設けられている。ディスプレー２２は、たとえばタッチパネル付きの液晶の表示操作部である。ディスプレー２２には、取引に必要な情報が表示される。また、ディスプレー２２には、利用者によって操作されるタッチキーが表示される。タッチキーを操作することによって、取引装置２に対して所望の処理を実行させることができる。
【００２２】
装置本体２０は、凹部２３を後側から区画する縦壁部２４と、縦壁部２４の下端から前側へ延びて凹部２３を下側から区画する横壁部２５とを含む。縦壁部２４は、上下に長手の略長方形状であり、縦壁部２４の前面は、略垂直に延びている。横壁部２５は、前後に長手の略長方形の板状であり、横壁部２５の前端部は、凹部２３から前側へはみ出している。横壁部２５の上面は、略水平に延びている。
【００２３】
縦壁部２４の前面には、カード出入口２６と、カード出入口２６よりも下側に位置するレシート発行口２７とが設けられている。カード出入口２６およびレシート発行口２７は、左右に細長いスリット状に形成されている。横壁部２５の上面には、テンキー２８と、テンキー２８よりも前側に位置するＩＣカード読取部２９とが設けられている。横壁部２５の前端面には、バーコード読取部３０が設けられている。
【００２４】
カード出入口２６には、利用者の診察券、クレジットカードおよびキャッシュカードといったカードが出し入れされる。クレジットカードやキャッシュカードを用いて診療費を支払った場合、つまり、カード決済する場合には、これらのカードについての利用明細書が、レシートとしてレシート発行口２７から発行される。テンキー２８により、クレジットカードやキャッシュカードの暗証番号等を入力することができる。利用者の電子マネー等を利用できる非接触カードにＩＣチップが内蔵されている場合には、このカードをＩＣカード読取部２９に近づけることによって、ＩＣチップ内の情報がＩＣカード読取部２９によって読み取られることによって、電子マネー決済も可能となる。利用者のカードにバーコードが記されている場合には、このバーコードをバーコード読取部３０に近づけることによって、バーコードに関連付けられた情報がバーコード読取部３０によって読み取られる。
【００２５】
上側前面２１Ａにおいて凹部２３よりも上側の領域には、状態表示部３１と係員用錠３２とが、左右に並んで設けられている。上側前面２１Ａにおいてディスプレー２２よりも下側の領域には、硬貨投入口３３が設けられている。取引装置２が取引できる稼働状態であれば、状態表示部３１には、たとえば「取扱中」という文字が表示され、取引装置２が取引できない休止状態であれば、状態表示部３１には、たとえば「休止中」という文字が表示される。係員は、係員用錠３２に設けられた鍵穴３２Ａに専用の鍵を差し込んで捩じることによって、取引装置２を稼働状態や休止状態に切り替えることができる。硬貨投入口３３は、左右に細長いスリット状に形成されている。硬貨投入口３３には、硬貨が診療費として投入される。
【００２６】
下側前面２１Ｂの上端部において左右方向における略中央には、硬貨出金口３４が設けられ、硬貨出金口３４の右隣には、左右に細長いスリット状の紙幣入口３５および紙幣出口３６が上下に並んで設けられている。硬貨出金口３４は、正面視で略矩形状に形成されている。硬貨が硬貨投入口３３に投入された後に取引が中止された場合には、この硬貨が硬貨出金口３４に返却される。また、診療費の支払いに応じて硬貨の釣銭が生じた場合には、釣銭としての硬貨が硬貨出金口３４に返却される。装置本体２０には、硬貨出金口３４を開閉するシャッター３７が設けられている。図２では、シャッター３７が閉じて硬貨出金口３４を塞いだ状態にある。シャッター３７が開くと、硬貨出金口３４が開放されるので、硬貨出金口３４に返却された硬貨を取り出すことができる。紙幣入口３５には、紙幣が診療費として投入される。紙幣が紙幣入口３５に投入された後に取引が中止された場合には、この紙幣が紙幣出口３６に返却される。また、診療費の支払いに応じて紙幣の釣銭が生じた場合には、釣銭としての紙幣が紙幣出口３６に返却される。
【００２７】
下側前面２１Ｂにおける上側の領域において硬貨出金口３４よりも下側の位置には、人感センサ３８が設けられ、人感センサ３８の下側には、左右に細長いスリット状の領収書発行口３９が設けられている。下側前面２１Ｂにおいて領収書発行口３９よりも右側の位置には、開閉用錠４０が設けられている。
【００２８】
たとえば、待機状態における取引装置２のディスプレー２２には、スクリーンセーバー等の待機画面が表示されていて、人感センサ３８が人の存在を検知したり、ディスプレー２２のタッチパネルが操作されたりすると、取引装置２の待機状態が解除され、ディスプレー２２には、待機画面の代わりに、所定のガイダンス画面が表示される。領収書発行口３９には、診療費や利用者による支払額等が印刷された領収書が排出される。領収書発行口３９には、今回の診療の内容が印刷された診療明細書や、今回の診療で処方された薬と引き換えるための薬引換券や、次回の診療の予約内容が印刷された予約券といった他の印刷物が排出されてもよい。下側前面２１Ｂにおける領収書発行口３９のすぐ下側には、領収書発行口３９に沿って左右に延びつつ前側へ膨らんだトレイ４１が設けられている。トレイ４１には、左右に長手で下側へ窪み、上側へ露出された凹部４１Ａが形成されている。領収書発行口３９に排出された印刷物の下部は、凹部４１Ａに受け入れられる。
【００２９】
開閉用錠４０に関連して、装置本体２０の前面２１において、たとえばディスプレー２２よりも下側の部分は、扉４２として、開閉することができる。係員は、開閉用錠４０に設けられた鍵穴４０Ａに専用の鍵を差し込んで捩じることによって扉４２のロックを解除し、扉４２を前側へ開くことができる。扉４２を開いた状態では、装置本体２０の内部にアクセスすることができる。
【００３０】
なお、取引装置２では、ユニバーサルデザイン目的の補助用のハンドル４３が装置本体２０の前面２１に設けられたり、配置エリア１１の床面に接触する脚部４４が装置本体２０の下面に設けられたりしてもよい。
【００３１】
取引装置２において利用者との間で行われる取引の概略について説明すると、取引装置２で診療費を支払いたい利用者は、取引装置２の前面２１の前に立ち、自分の診察券をカード出入口２６に挿入したり、診察券に付されたバーコードをバーコード読取部３０に読み取らせたりする。すると、診療費の総額がディスプレー２２に表示される。診療費を現金決済したい利用者は、硬貨投入口３３や紙幣入口３５に現金を投入する。現金決済が完了すると、釣銭が、硬貨出金口３４や紙幣出口３６から返却され、診察券がカード出入口２６から返却され、領収書等の印刷物が領収書発行口３９に排出される。また、電子マネー決済したい利用者は、自身の非接触カードをＩＣカード読取部２９に近づける。これによって電子マネー決済が完了すると、印刷物が領収書発行口３９に排出される。一方、クレジットカードやキャッシュカードによって診療費をカード決済したい利用者は、ディスプレー２２に表示されたタッチキーを操作することによって、クレジットカードやキャッシュカードによる決済を選択する。すると、診察券がカード出入口２６から返却される。次いで、客は、クレジットカードやキャッシュカードをカード出入口２６に挿入して、テンキー２８で暗証番号を入力する。カード決済が完了すると、今回のカード決済についてのレシートがレシート発行口２７から発行され、クレジットカードまたはキャッシュカードがカード出入口２６から返却され、領収書等の印刷物が領収書発行口３９に排出される。
【００３２】
以上のように、利用者の診察券をカード出入口２６で受け付けて、この利用者についての診療費を決済し、診察券やカードをカード出入口２６で利用者に返却してレシートや領収書等の印刷物を発行するまでの一連の処理が、取引装置２において利用者との間で行われる取引である。また、カード出入口２６、レシート発行口２７、硬貨出金口３４、紙幣出口３６および領収書発行口３９のそれぞれは、取引装置２において取引に応じて利用者が受け取るべき現金やカードや印刷物等の物品が排出される排出部４５である。
【００３３】
一回の取引で排出される物品は、現金やカードや印刷物というように複数種類存在し、個々の排出部４５は離れて配置されている。そのため、取引装置２では、排出部４５に排出された物品の取り忘れが懸念される。特に、複数の排出部４５のうち、領収書発行口３９は、利用者の目が届きにくい比較的低い位置にあるので、領収書発行口３９に排出された印刷物の取り忘れの頻度が高くなることが懸念される。現金やカードが大事であるのはもちろんであるが、印刷物も、個人情報が記載されていることから大事なので、これら全ての物品の取り忘れを防止することが必要であり、取り忘れが発生した場合には、取り忘れられた物品をできるだけ早く持ち主に返す必要がある。そこで、後述するように、取引装置２における物品の取り忘れに関する利便性の向上が、取引システム１全体で図られている。
【００３４】
図３は、取引システム１の電気的構成を示すブロック図である。図３を参照して、それぞれの取引装置２は、判断手段、送信手段、休止手段、取得手段、印刷手段、受付手段、回収手段、変更手段、排出手段の一例としての制御部５０を含む。制御部５０は、ＣＰＵやＲＯＭやＲＡＭやタイマ等を含んだマイクロコンピュータによって構成されている。制御部５０には、前述したディスプレー２２、テンキー２８、ＩＣカード読取部２９、バーコード読取部３０、状態表示部３１およびシャッター３７のそれぞれが電気的に接続されている。制御部５０は、ディスプレー２２や状態表示部３１での表示内容を制御したり、利用者等によるディスプレー２２のタッチキーやテンキー２８の操作を受け付けたりする。制御部５０は、ＩＣカード読取部２９やバーコード読取部３０によって読み取られた情報を取得したり、シャッター３７につながったアクチュエータ（図示せず）を動作させることによってシャッター３７を開閉させたりする。
【００３５】
それぞれの取引装置２は、制御部５０に対して電気的に接続される別の部品として、記憶手段の一例としての記憶部５１と、検知手段の一例としてのセンサ５２と、警報部５３と、現金処理部５４と、カード処理部５５と、印刷手段の一例としての印刷部５６と、回収手段の一例としての回収部５７と、インターフェース（Ｉ／Ｆ）部５８とをさらに含む。
【００３６】
記憶部５１には、必要な情報が記憶される。センサ５２は、カード出入口２６、レシート発行口２７、硬貨出金口３４、紙幣出口３６および領収書発行口３９といったそれぞれの排出部４５に設けられている。センサ５２は、たとえば、発光素子（図示せず）と受光素子（図示せず）とを備える遮光センサである。発光素子から発光されて受光素子によって受光される検知光が、排出部４５に排出された物品によって遮断されると、センサ５２は、当該排出部４５に物品が有ることを検知する。検知光が遮断されずに受光素子によって受光されると、センサ５２は、排出部４５に物品が無いことを検知する。
【００３７】
警報部５３は、たとえばランプであって、排出部４５の近傍に設けられる。排出部４５に物品が排出されると、警報部５３のランプが所定の発光パターンで光ることによって、利用者は、排出部４５に排出された物品を取り忘れないように促される。なお、警報部５３は、排出部４５に排出された物品を忘れずに受け取ることを利用者に促すガイダンスを音声で発したりブザーを鳴らしたりする装置であってもよい。また、ディスプレー２２が、警報部５３を兼ねることによって、先ほどのガイダンスを目視可能に表示してもよい。
【００３８】
現金処理部５４は、硬貨投入口３３や紙幣入口３５に投入された現金を計数したり、釣銭を算出したり、返却用の現金を硬貨出金口３４や紙幣出口３６に投出したりする。カード処理部５５は、カード出入口２６に挿入されたカードから必要な情報を読み取ったり、取引の中止や終了に応じてカードをカード出入口２６から排出したりする。前述したＩＣカード読取部２９およびバーコード読取部３０をカード処理部５５の一部とみなしてもよい。印刷部５６は、前述した印刷物を印刷するためのプリンタであり、印刷部５６としてレーザプリンタやサーマルプリンタを用いることができる。印刷部５６における印刷用の用紙の有無は、管理装置３によって管理される。印刷部５６は、前述したレシートを印刷した場合には印刷後のレシートをレシート発行口２７に排出し、前述した領収書や診療明細書や予約券や薬引換券を印刷した場合には、印刷後のこれらの印刷物を領収書発行口３９に排出する。
【００３９】
回収部５７は、装置本体２０内に配置されている。回収部５７は、排出部４５で物品の取り忘れが発生した場合には、排出部４５に残った物品を取り込んで回収する。取引装置２では、カードおよび印刷物は回収されるものの、現金は回収されない。そのため、回収部５７は、排出部４５のうち、カード出入口２６、レシート発行口２７および領収書発行口３９のそれぞれに対応して設けられている。それぞれの回収部５７は、回収した物品を一時保留するためのスペースと、このスペースに対して物品を出し入れするためのローラやベルト等の搬送部材とを含む。当該搬送部材は、取引装置２の装置本体２０内において対応する各排出部４５の近傍に配置されている。カード出入口２６の近傍に配置された当該搬送部材は、カード処理部５５においてカードをカード出入口２６に排出するための構成を兼ねる。レシート発行口２７の近傍に配置された当該搬送部材は、印刷部５６においてレシートをレシート発行口２７に排出するための構成を兼ねる。領収書発行口３９の近傍に配置された当該搬送部材は、印刷部５６において印刷物を領収書発行口３９に排出するための構成を兼ねる。Ｉ／Ｆ部５８は、ＬＡＮ１７に接続されている。なお、Ｉ／Ｆ部５８は、公衆回線（図示せず）にも接続されており、制御部５０は、カード決済のために、公衆回線を介して病院の外の金融機関と通信することができる。
【００４０】
管理装置３は、受信手段、報知手段、休止手段および変更手段の一例としてマイクロコンピュータによって構成された制御部６０と、記憶手段の一例としての記憶部６１と、報知手段の一例としての報知部６２と、Ｉ／Ｆ部６３とを含む。記憶部６１、報知部６２およびＩ／Ｆ部６３は、制御部６０に対して電気的に接続されている。記憶部６１には、必要な情報が記憶される。報知部６２は、ディスプレー等の表示部によって構成され、必要な情報を表示部に表示することによって、有人エリア１６にいる係員に対して目視可能に報知する。なお、報知部６２には、警報等を発するブザーや、音声ガイダンスを発する装置が組み込まれてもよい。Ｉ／Ｆ部６３は、ＬＡＮ１７に接続されている。
【００４１】
報知装置４は、マイクロコンピュータによって構成された制御部６５と、制御部６５に対して電気的に接続された報知部６６およびＩ／Ｆ部６７とを含む。報知部６６は、たとえば液晶の表示部によって構成され、必要な情報を表示部に表示することによって、退出路１５にいる利用者に対して目視可能に報知する。なお、報知部６６には、警報等を発するブザーや、音声ガイダンスを発する装置が組み込まれてもよい。Ｉ／Ｆ部６７は、ＬＡＮ１７に接続されている。
【００４２】
ホストコンピュータ１８は、マイクロコンピュータによって構成された制御部７０と、制御部７０に対して電気的に接続された記憶部７１およびＩ／Ｆ部７２とを含む。記憶部７１は、前述した診療情報が記憶されるデータベースである。診療情報は、利用者の診察券に割り振られた識別番号と対応付けて記憶部７１に記憶されている。Ｉ／Ｆ部７２は、ＬＡＮ１７に接続されている。
【００４３】
図４のフローチャートを参照して、以下では、利用者との間での取引のために取引装置２で実施される処理の内容を詳しく説明する。まず、これから診療費を支払いたい利用者が、配置エリア１１におけるいずれかの取引装置２の前に立ち、自分の診察券をカード出入口２６に挿入する。診察券が挿入された取引装置２の制御部５０は、カード処理部５５が診察券から識別番号を読み取ることによって、診察券の挿入があることを検知する（ステップＳ１）。診察券の挿入があると（ステップＳ１でＹＥＳ）、制御部５０は、この診察券の識別番号に対応付けられた診療情報がホストコンピュータ１８の記憶部７１に記憶されているか否かをホストコンピュータ１８に問い合わせる。なお、ステップＳ１において、診察券を挿入する代わりに、診察券に付されたバーコードがバーコード読取部３０によって読み取られた場合にも、制御部５０は、ホストコンピュータ１８に診療情報の問い合わせを行う。対応する診療情報が記憶部７１に存在すれば、制御部５０は、この診療情報をホストコンピュータ１８から取得する。
【００４４】
ホストコンピュータ１８から取得された診療情報は、今回の取引に関連する情報である。診療情報は、今回の取引に係る利用者を特定するための情報等を含む第１の情報と、この利用者が受けた診療の内容や診療費等についての第２の情報とを含んでいる。第１の情報と第２の情報とで、一部の情報が重複してもよい。第２の情報における診療の内容に基づいて診療明細書の作成が可能である。第２の情報における診療費に基づいて領収書の作成が可能である。つまり、診療明細書および領収書は、第２の情報が印刷された印刷物である。制御部５０は、取引の度にホストコンピュータ１８から診療情報を取得すると（ステップＳ２でＹＥＳ）、印刷部５６に命令して、現時点で作成が可能な診療明細書および領収書の印刷を、診療情報における第２の情報に基づいて先行して開始する（ステップＳ３）。
【００４５】
印刷にかかる時間が、一回の取引全体にかかる時間の長さに大きく影響するが、このように印刷の開始を前倒しすれば、印刷によって取引の終了が遅くなることを抑制できる。さらに、印刷の開始を前倒しすれば、決済の処理と並行して印刷の処理が実行される。これによって、取引全体における印刷の処理時間を吸収できるので、取引全体にかかる時間を短縮できる。また、予約券や薬引換券を印刷するために必要な情報が第２の情報に含まれていれば、制御部５０は、ステップＳ３において、予約券や薬引換券の印刷も開始する。
【００４６】
また、ステップＳ３において、制御部５０は、今回請求する診療費をディスプレー２２に表示させる。ディスプレー２２に診療費が表示された後、現金決済したい利用者は、現金を硬貨投入口３３や紙幣入口３５に投入する。現金処理部５４は、投入された現金を計数する。制御部５０は、計数された現金の総額が診療費以上であれば、現金の総額から診療費を差し引くことによって、今回の診療費についての決済を完了させる。電子マネー決済したい利用者は、自身の非接触カードをＩＣカード読取部２９に近づける。制御部５０は、ＩＣカード読取部２９が当該カードから読み取った電子マネーの残高が診療費以上であれば、電子マネーの残高から診療費を差し引いて当該残高を更新することによって、今回の診療費についての決済を完了させる。カード決済したい利用者は、自身のクレジットカードやキャッシュカードをカード出入口２６に挿入したり、ＩＣカード読取部２９に近づけたりした後に、テンキー２８によって暗証番号を入力する。制御部５０は、金融機関と通信して、これらのカードでの決済を完了させるともに、今回のカード決済に関するレシートを印刷部５６に印刷させる。
【００４７】
現金決済、電子マネー決済およびカード決済のいずれかでの決済が完了すると（ステップＳ４でＹＥＳ）、制御部５０は、ステップＳ２で取得した診療情報についての決済が完了した旨の消し込み通知をホストコンピュータ１８に送信する（ステップＳ５）。ホストコンピュータ１８の記憶部７１では、消し込み通知の対象となる診療情報が、決済が完了している旨のフラグと関連付けられて引き続き記憶される。また、決済の完了に応じて、制御部５０は、既に印刷が開始されている領収書において、現金決済で投入された現金の総額や釣銭の情報を追加で印刷したり、カード決済である場合に領収書に記すべき情報を追加で印刷したりすることによって、領収書の印刷を完了させる。
【００４８】
次いで、制御部５０は、カード、釣銭および印刷物を、対応する排出部４５に排出する（ステップＳ６）。具体的に、カード決済であってカードがカード出入口２６に挿入されている場合には、制御部５０は、カード処理部５５に命令して、カード出入口２６から挿入されたカードをカード出入口２６に排出し、印刷部５６に命令して、レシートをレシート発行口２７に排出する。現金決済において釣銭が発生した場合には、制御部５０は、現金処理部５４に命令して、釣銭を硬貨出金口３４や紙幣出口３６に排出する。現金決済およびカード決済のいずれの場合でも、制御部５０は、印刷済の診療明細書や領収書や薬引換券や予約券といった印刷物を、領収書発行口３９に排出する。また、ステップＳ１において診察券がカード出入口２６に挿入された場合には、制御部５０は、カード処理部５５に命令して診察券をカード出入口２６に排出する。なお、ステップＳ３等で印刷が開始されて既に印刷が完了した印刷物が存在する場合には、この印刷物は、ステップＳ６よりも早いタイミングにおいて、領収書発行口３９に排出される。または、当該印刷物は、ステップＳ６までの間は、回収部５７によって一時保留されてもよい。
【００４９】
カード出入口２６、レシート発行口２７、硬貨出金口３４、紙幣出口３６および領収書発行口３９といったそれぞれの排出部４５では、物品が排出されることに応じて、対応するセンサ５２が、排出部４５に物品が有ることを検知する。物品が排出された全ての排出部４５において、センサ５２が、物品が抜き取られて存在しないことを検知すると（ステップＳ７でＹＥＳ）、制御部５０は、今回の取引が終了したと判断する。
【００５０】
制御部５０は、物品が排出されたそれぞれの排出部４５について、排出部４５に物品が排出されてから経過した時間をタイマによって監視している。物品が排出されたいずれかの排出部４５において、物品が排出されてから第１の時間が経過しても当該物品が当該排出部４５に有ることがセンサ５２によって検知された場合には（ステップＳ７でＮＯかつステップＳ８でＹＥＳ）、制御部５０は、当該排出部４５において当該物品の取り忘れが発生したと判断する（ステップＳ９）。このとき、利用者が取引装置２の前にいたとしても、制御部５０は、物品の取り忘れが発生したと判断してもよい。また、第１の時間が経過した場合において（ステップＳ８でＹＥＳ）、利用者が取引装置２の前にいないことを人感センサ３８が検知した場合に、制御部５０は、ステップＳ９において、物品の取り忘れが発生したと判断してもよい。
【００５１】
さらに、制御部５０は、ステップＳ９において、ここでの判断に応じて、今回の取引に関する第１の情報を管理装置３に送信することによって、取り忘れの発生を管理装置３に通知するとともに、警報部５３を動作させることによって、排出された物品を取り忘れないように利用者に促す。第１の情報は、ステップＳ２で取得された診療情報の少なくとも一部を含む。具体的には、第１の情報は、今回の取引に係る利用者を特定するための情報、および／または、今回取り忘れられた物品についての情報を含む。利用者を特定するための情報は、利用者の氏名、年齢および性別等である。また、第１の情報は、取り忘れが発生した取引装置２を識別するための号機番号等の識別番号も含む。
【００５２】
管理装置３では、制御部６０が、取り忘れが発生した取引装置２の制御部５０によって送信された第１の情報を受信する。制御部６０は、受信した第１の情報を報知部６２によって有人エリア１６において報知する。具体的には、何号機の取引装置２において誰が何を取り忘れたのかが報知部６２に表示されたり、報知部６２によって音声ガイダンスが報知されたりする。
【００５３】
これにより、有人エリア１６に存在する係員は、有人エリア１６にいたままの状態で、取引装置２における物品の取り忘れに速やかに気付くことができる。そのため、係員は、物品を取り忘れた利用者が取引装置２の配置エリア１１から立ち去る前に、配置エリア１１に駆け付けて当該利用者を見つけて直接呼び止めたり病院の館内放送で当該利用者を呼び止めたりすることによって、当該物品を当該利用者に渡すことができる。よって、取引装置２における物品の取り忘れに関する利便性の向上を図れる。
【００５４】
特に、物品の取り忘れが発生した場合に報知される第１の情報から、今回の取引に係る利用者を特定するための情報、および／または、取り忘れられた物品についての情報が得られる。これにより、有人エリア１６に存在する係員は、これらの情報に基づいて、物品を取り忘れた利用者や当該物品を、有人エリア１６にいたままの状態で速やかに特定できる。ただし、利用者を特定するためには、第１の情報には、今回の取引に係る利用者を特定するための情報が少なくとも含まれている必要があるので、以下では、第１の情報には、今回の取引に係る利用者を特定するための情報が少なくとも含まれているものとする。この場合、係員は、物品を取り忘れた利用者を速やかに見つけ出し、当該物品を当該利用者に渡すことができる。そのため、物品の取り忘れに関する利便性の一層の向上を図れる。
【００５５】
ちなみに、本実施形態とは異なり、物品の取り忘れに応じて取引装置２から管理装置３に第１の情報を送信しない比較例では、取り忘れが発生すると、その旨が有人エリアの係員に伝えられないまま取引装置２が休止してしまうことが想定される。そして、物品を取り忘れた利用者の次に取引をしようと取引装置２に近づいた別の利用客によって取引装置２の休止が係員に伝えられてから、係員は、物品を取り忘れにようやく気付く。この場合、係員は、休止状態の取引装置２の記憶部５１にアクセスして、取り忘れが発生した取引のログを参照し、このログから、物品を取り忘れた利用者を特定しなければならない。そのため、取り忘れが発生してから、取り忘れた利用者を特定するまでに時間がかかる。これでは、物品を取り忘れた利用者は既に病院から立ち去っている可能性が高いので、この利用者を見つけて当該物品を返すことができない虞がある。
【００５６】
しかし、本実施形態では、係員は、取引装置２に行かなくても、物品を取り忘れた利用者を特定できる。さらに、取引装置２を休止状態にして利用者を特定する手間や、利用者を特定した後に取引装置２の休止状態を解除する手間も省ける。これにより、物品の取り忘れが発生した場合には、物品を取り忘れた利用者を特定して当該利用者に忘れ物を渡すまでの時間を短縮できる。また、次の使用者の待ち時間が短くなるので、取引装置２の稼働効率を上げることができる。
【００５７】
ステップＳ９において、第１の情報は、取り忘れが発生した取引装置２の制御部５０によって報知装置４にも送信される。または、第１の情報は、第１の情報を受信した管理装置３の制御部６０によって報知装置４に送信されてもよい。いずれの場合においても、報知装置４では、制御部６５が、受信した第１の情報を報知部６６によって退出路１５において報知する。報知の一例として、物品を取り忘れた利用者の名前が報知部６６に表示されたり、報知部６６が、物品を取り忘れた利用者の名前を音声ガイダンスで呼び出したりする。これにより、物品を取り忘れた利用者に対して、物品の取り忘れを退出路１５において気付かせることができる。そのため、物品を取り忘れた利用者を特定したり探したりする手間を省けるので、物品の取り忘れに関する利便性の一層の向上を図れる。
【００５８】
そして、物品の取り忘れが発生した排出部４５において、物品が排出されてから、当該物品が取り出されることなく第２の時間が経過したことがセンサ５２によって検知された場合には（ステップＳ１０でＹＥＳ）、制御部５０は、回収部５７に命令して、当該排出部４５において取り忘れられた物品を回収し、取引装置２を休止させる（ステップＳ１１）。なお、複数の排出部４５において物品が取り忘れられている場合には、これらの物品は、同じタイミングで回収される。このように物品が回収されることにより、たとえば、取引装置２において取り忘れられて排出部４５に残ったままの印刷物の内容が不特定の者に知られてしまうような不具合を回避できる。ただし、具体的な運用として、診療明細書等の印刷物やカードが取り忘れられた場合には、これらを回収部５７によって回収した後に休止せずに取引装置２の稼働を継続する第１モードと、回収後に取引装置２を休止させる第２モードとを、取引装置２における事前の設定によって選択できてもよい。一方、現金が取り忘れられた場合には、現金を回収部５７によって回収することができないので、現金の盗難防止等のために、制御部５０は、第２の時間の経過に応じて取引装置２を直ちに休止させる。なお、いずれにせよ、警報部５３は、取引装置２が休止されるまで動作した状態にある。休止状態の取引装置２は、駆け付けた係員による復旧作業によって、稼働状態へと切り替えられる。なお、管理装置３の制御部６０が取引装置２での経過時間を監視していて、第２の時間が経過した場合には（ステップＳ１０でＹＥＳ）、制御部６０が、物品の取り忘れが発生した取引装置２に命令を送って休止させてもよい。
【００５９】
ここで、前述した第１の時間は、たとえば数秒から数十秒であり、第２の時間よりも所定時間（たとえば数秒から数十秒）だけ短い。ここでの所定時間は、有人エリア１６において第１の情報の報知を受けた係員が、物品の取り忘れが発生した取引装置２が休止される前に当該取引装置２に到達できる程度に設定されている。制御部５０は、第１の時間よりも長い第２の時間の経過に応じて、取引装置２を休止させた状態で、今回の取引を強制終了させる。このように、物品の取り忘れが発生した場合には、制御部５０が取引装置２を休止させるよりも早い段階において、物品の取り忘れが発生したと判断されて、今回の取引に関連する第１の情報が有人エリア１６において報知される。これにより、有人エリア１６において第１の情報の報知を受けた係員等は、物品の取り忘れが発生した取引装置２が休止される前に、取り忘れられた物品を当該取引装置２の排出部４５から取り除くことができるので、取引装置２の無駄な休止を抑制できる。よって、物品の取り忘れに関する利便性の向上を図れる。
【００６０】
一方、決済が完了しない状態において（ステップＳ４でＮＯ）、利用者がディスプレー２２のタッチキーを操作する等によって今回の取引を中止する場合がある。制御部５０は、印刷物の印刷開始後にディスプレー２２の操作によって取引の中止を受け付けると（ステップＳ１２でＹＥＳ）、利用者が取引装置２に投入したカードや現金を排出する一方で、回収部５７に命令して、既に印刷が開始された印刷物を回収し（ステップＳ１３）、今回の取引を終了させる。これにより、印刷された印刷物が排出部４５に残ったままになることによって次の利用者の取引ができないという不具合や、印刷された印刷物の内容が不特定の者に知られてしまうような不具合を回避できる。
【００６１】
一回の取引におけるステップＳ６において、制御部５０は、複数種類の物品を、対応するそれぞれの排出部４５へ一度に（つまり同じタイミングで）排出してもよいし、順番で排出してもよい。複数種類の物品が一度に排出される場合には、物品の取り忘れを抑制する一定の効果が得られる。
【００６２】
複数種類の物品を順番で排出する場合には、制御部５０は、物品の取り忘れが発生した取引の履歴を記憶部５１に記憶させておいて、この履歴に基いて、一回の取引で複数種類の物品を排出部４５に排出する順番を変更してもよい。具体的に、制御部５０は、取引において物品の取り忘れが発生した場合に、当該取引が行われた日時である取引日時と、当該取引における利用者の名前および年齢と、取り忘れられた物品の種類とを、取引の履歴として、図５に示すテーブル７５に登録する。テーブル７５は、記憶部５１に記憶されている。なお、何を履歴としてテーブル７５に登録するのかは、係員によるディスプレー２２のタッチキーの操作によって任意に設定可能である。また、所定期間内における取り忘れの発生件数が物品の種類毎にカウントされ、そのカウント結果がテーブル７５に登録されてもよい。
【００６３】
利用者による物品の取り忘れの傾向は、取引装置２の設置環境や、利用者の年齢層等に依存することがあり、さらに、時期に応じて変化することもある。そこで、制御部５０は、取り忘れが多い物品の種類と利用者の年齢との関係や、取り忘れが多い物品の種類と取引日時との時期的な関係等といった物品の取り忘れの傾向を、テーブル７５の内容から分析する。具体的な分析結果として、たとえば、高齢者ほど印刷物の取り忘れが多いことや、過去３０日間では、それ以前と比べてカードの取り忘れが最も多いこと等が挙げられる。
【００６４】
取引装置２の記憶部５１には、図６に示すテーブル８０も記憶されている。テーブル８０には、取引装置２において取引の度に排出される物品の種類と、各物品を排出する順番とが登録されている。図６の場合、黒丸で示すように、現金、カードおよび領収書が１番目に排出されて、診療明細書が２番目に排出されて、予約券が３番目に排出されて、薬引換券が４番目に排出されて、レシートが５番目に排出されることが現状の順番として登録されている。
【００６５】
制御部５０は、定期的なタイミングや、係員による指示を受けたタイミングにおいて、先ほどの分析を行い、この分析結果に基づいて、各物品を排出する際における現時点での最適な順番を決定し、この決定結果に基づいて、テーブル８０における物品を排出する順番を更新する。たとえば、最も取り忘れが多い物品については、１番目に排出されるように、排出の順番を前にずらす。前述したように比較的低い位置の領収書発行口３９に排出される領収書等の印刷物については、利用者の目がつきやすいように最初に排出してもよい。ただし、取り忘れが多い物品を１番目に排出するのが最適であるとは限らないので、最も取り忘れが多い物品を排出する順番を現状よりも後にずらすこともあり得る。
【００６６】
これにより、それぞれの取引では、最新の状況に追従した最適な順番で複数種類の物品が排出されることによって、物品の取り忘れを抑制できる。また、取り忘れの傾向の変化に応じて、物品を排出する順番が自動で更新されるので、係員が取り忘れの傾向を自分で分析して順番を変更する場合における手間を削減できる。
【００６７】
なお、複数の取引装置２におけるテーブル７５の内容が管理装置３の記憶部６１で共有され、管理装置３の制御部６０が、記憶部６１で共有する内容から以上の分析を行って、その分析結果によって、物品を排出する最適な順番を決定してもよい。決定された順番は、それぞれの取引装置２に一斉送信されて、それぞれの取引装置２において、物品を排出する順番が一括更新されてもよい。
【００６８】
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項に記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【００６９】
たとえば、取引装置２は、前述した実施形態では、診療費支払機であったが、物品の取り忘れが想定し得る券売機や両替機や他の自動取引装置であってもよい。
【００７０】
また、カード出入口２６、レシート発行口２７および領収書発行口３９（図２参照）のそれぞれに排出される物品の種類は、任意に設定できる。たとえば、レシートがレシート発行口２７でなく領収書発行口３９に排出されてもよいし、予約券や薬引換券が領収書発行口３９でなくレシート発行口２７に排出されてもよい。また、取引装置２をメンテナンスしたときにおける保守情報を記した印刷物が、これらの排出部４５のいずれかに排出されてもよい。
【００７１】
また、前述した実施形態では、取り忘れられた現金が回収されなかったが、必要に応じて、回収部５７を、現金に関連する排出部４５、つまり硬貨出金口３４および紙幣出口３６のそれぞれに対応して設けてもよい。これにより、硬貨出金口３４および／または紙幣出口３６において現金の取り忘れが発生した場合には、当該現金は、対応する回収部５７によって取り込まれて回収される。
【００７２】
また、警報部５３の動作は、第１の時間の経過によって物品の取り忘れの発生が判断されたステップＳ９のタイミングでなく、物品が排出されたステップＳ６のタイミングで開始されてもよい。この場合において、排出された全ての物品が抜き取られると（ステップＳ７でＹＥＳ）、制御部５０は、今回の取引が終了したと判断するとともに、警報部５３の動作を停止させる。
【符号の説明】
【００７３】
１    取引システム
２    取引装置
３    管理装置
４    報知装置
１１  配置エリア
１５  退出路
１６  有人エリア
２２  ディスプレー
４５  排出部
５０  制御部
５１  記憶部
５２  センサ
５６  印刷部
５７  回収部
６０  制御部
６１  記憶部
６２  報知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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