(57)【要約】      （修正有）【課題】外来光を透過する領域と遮光する領域との境界のような、透過率が変化する境界をぼかすことができる調光フィルムを提供する。【解決手段】少なくとも配向層を備えてなる第１及び第２の積層体により液晶層を挟持し、第１及び又は第２の積層体に設けられた駆動用電極２２ｎ−１、２２ｎ、２２ｎ＋１により液晶分子の配向を制御して透過光を制御する調光フィルム１０。駆動用電極には、帯状領域ＡＲｎ−１、ＡＲｎ、ＡＲｎ＋１が帯状領域の幅方向に繰り返され、駆動用電極が、帯状領域ＡＲｎ−１、ＡＲｎ、ＡＲｎ＋１毎に分割されて形成され、帯状領域ＡＲｎ−１、ＡＲｎ、ＡＲｎ＋１内では、帯状領域の幅方向に、透過率が変化し、連続する帯状領域ＡＲｎ−１、ＡＲｎ、ＡＲｎ＋１の駆動用電極を同一の電圧により駆動している状態で、帯状領域ＡＲｎ−１、ＡＲｎ、ＡＲｎ＋１内の幅方向に係る透過率の変化が繰り返される。【選択図】図４
2017102400.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも配向層を備えてなる第１及び第２の積層体により液晶層を挟持し、前記第１及び又は第２の積層体に設けられた駆動用電極による駆動により前記液晶層に係る液晶分子の配向を制御して透過光を制御する調光フィルムにおいて、
前記駆動用電極には、帯状領域が前記帯状領域の幅方向に繰り返され、
前記駆動用電極が、前記帯状領域毎に駆動可能に前記帯状領域により分割されて形成され、
前記帯状領域内では、前記帯状領域の幅方向に、透過率が変化し、
連続する前記帯状領域の前記駆動用電極を同一の電圧により駆動している状態で、連続する前記帯状領域では、前記帯状領域内の幅方向に係る透過率の変化が繰り返される
調光フィルム。
【請求項２】
前記帯状領域の幅方向に係る透過率の変化が、前記液晶層に係るスペーサの密度により設定された
請求項１に記載の調光フィルム。
【請求項３】
前記スペーサが、透過光を吸収する材料により形成された
請求項２に記載の調光フィルム。
【請求項４】
前記帯状領域の幅方向に係る透過率の変化が、前記第１及び又は第２の積層体へのメッシュ状又はストライプ状の遮光部の配置により設定された
請求項１に記載の調光フィルム。
【請求項５】
前記遮光部が、金属材料であり、
前記液晶層への電界の印加に供する電極に積層して配置された
請求項４に記載の調光フィルム。
【請求項６】
前記帯状領域の幅方向に係る透過率の変化が、段階的な透過率の変化である
請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５の何れかに記載の調光フィルム。
【請求項７】
前記帯状領域の幅方向に係る透過率の変化が、連続的な透過率の変化である
請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５の何れかに記載の調光フィルム。
【請求項８】
少なくとも配向層を備えてなる第１及び第２の積層体により液晶層を挟持し、前記第１及び又は第２の積層体に設けられた駆動用電極による駆動により前記液晶層に係る液晶分子の配向を制御して透過光を制御する調光フィルムの駆動方法において、
前記調光フィルムは、
前記駆動用電極には、帯状領域が前記帯状領域の幅方向に繰り返され、
前記駆動用電極が、前記帯状領域毎に駆動可能に前記帯状領域により分割されて形成され、
前記帯状領域内では、前記帯状領域の幅方向に、透過率が変化し、
連続する前記帯状領域の前記駆動用電極を同一の電圧により駆動している状態で、連続する前記帯状領域では、前記帯状領域内の幅方向に係る透過率の変化が繰り返され
前記調光フィルムの駆動方法は、
前記駆動用電極の駆動により、一時的に、又は継続して、透過率の異なる第１及び第２の領域を混在させ、
前記第１及び第２の領域の境界に係る前記帯状領域では、帯状領域内の幅方向に係る透過率の変化に対応して順次透過率が変化するよう、前記駆動用電極を駆動する
調光フィルムの駆動方法。
【請求項９】
前記透過率の異なる第１及び第２の領域が、外来光を遮光する領域及び外来光を透過させる領域である
請求項８に記載の調光フィルムの駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、窓等に貼り付けて外来光の透過を制御する電子ブラインド等に利用可能な調光フィルムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば窓に貼り付けて外来光の透過を制御する調光フィルムに関する工夫が種々に提案されている（特許文献１、２）。このような調光フィルムの１つに、液晶を利用したものがある。この液晶を利用した調光フィルムは、透明電極を作製した透明フィルム材により液晶材料を挟持して液晶セルが作製され、この液晶セルを直線偏光板により挟持して作成される。これによりこの調光フィルムでは、液晶に印加する電界の可変により液晶の配向を可変して外来光を遮光したり透過したりし、さらには透過光量を可変したりし、これらにより外来光の透過を制御する。
【０００３】
このような透過光の制御において、例えば外来光を透過する領域が徐々に拡大するようにして全体を遮光状態から透光状態に切り替えたり、これとは逆に外来光を透過する領域が徐々に縮小するようにして全体を透光状態から遮光状態に切り替えることができれば、一段とこの種の調光フィルムの使い勝手を向上でき、適用範囲を拡大できると考えられる。
【０００４】
さらにこのような場合にあっては、外来光を透過する領域と、外来光を遮光する領域との境界において、境界を横切る方向で透過率が徐々に変化するように設定して境界をぼかすことができれば、この種の調光フィルムの意匠性を向上でき、さらに一段とこの種の調光フィルムの使い勝手を向上して適用範囲を拡大できると考えられる。
【０００５】
また調光フィルムにおいて、一部領域のみを外来光を遮光する領域に設定し、残りの領域では外来光を透過させるように設定する場合も予測され、このような場合にあっても、外来光を透過する領域と外来光を遮光する領域との境界をぼかすことができれば、この種の調光フィルムの使い勝手を一段と向上して適用範囲を拡大できると考えられる。
【０００６】
このように境界をぼかすような透過光の制御は、境界を横切る方向に、液晶セルの透明電極を分割して、分割した領域毎に透過率を調整できるように調光フィルムを作製すると共に、この分割した各電極への印加電圧を、境界を横切る方向で徐々に増加又は減少させることにより、液晶に印加する電界の強度を、境界を横切る方向で徐々に変化させて実現することができる。すなわちこのようにすれば、境界を横切る方向で透過率が徐々に変化するように設定することができ、これにより境界をぼかすことができる。
【０００７】
しかしながらこのように電極を分割して境界をぼかす場合にあっては、このぼかす範囲に比して電極の分割数が少ない場合には、境界を横切る方向に透過率を滑らかに変化させることが困難になり、透過率が階段状に変化して知覚されることになる。これによりこの場合、結局、境界を充分にぼかすことが困難になる問題がある。これによりこの問題を解決するために、分割数を増大させることが考えられるものの、この場合、調光フィルムの構成が複雑になり、さらには分割した電極毎に印加電圧を制御することが必要なことにより調光フィルムの駆動が煩雑になる問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平０３−４７３９２号公報
【特許文献２】特開平０８−１８４２７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、調光フィルムに関して、簡易な構成により、例えば外来光を透過する領域と外来光を遮光する領域との境界のような、透過率が変化する境界をぼかすことができるようにする、ことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者は、上記課題を解決するために鋭意研究を重ね、駆動用の電極を分割して個々に駆動できるようにし、さらに各電極に対応する領域内では、分割した方向に透過率が徐々に変化するように調光フィルムを作製する、との着想に至り、本発明を完成するに至った。
【００１１】
具体的には、本発明では、以下のようなものを提供する。
【００１２】
（１）  少なくとも配向層を備えてなる第１及び第２の積層体により液晶層を挟持し、前記第１及び又は第２の積層体に設けられた駆動用電極による駆動により前記液晶層に係る液晶分子の配向を制御して透過光を制御する調光フィルムにおいて、
前記駆動用電極には、帯状領域が前記帯状領域の幅方向に繰り返され、
前記駆動用電極が、前記帯状領域毎に駆動可能に前記帯状領域により分割されて形成され、
前記帯状領域内では、前記帯状領域の幅方向に、透過率が変化し、
連続する前記帯状領域の前記駆動用電極を同一の電圧により駆動している状態で、連続する前記帯状領域では、前記帯状領域内の幅方向に係る透過率の変化が繰り返される調光フィルム。
【００１３】
（１）によれば、１つの帯状領域で透過率が変化していることにより、単純に、電極を分割して個々に駆動する場合の複数電極分の透過率の変化を１つの電極により作製することができる。これにより電極数を低減して簡易な構成により、外来光を透過する領域と外来光を遮光する領域との境界等をぼかすことができる。
【００１４】
（２）  （１）において、
前記帯状領域の幅方向に係る透過率の変化が、前記液晶層に係るスペーサの密度により設定された調光フィルム。
【００１５】
（２）によれば、スペーサの構成を有効に利用して透過率を設定し、簡易な構成により、外来光を透過する領域と外来光を遮光する領域との境界等をぼかすことができる。
【００１６】
（３）  （２）において、前記スペーサが、透過光を吸収する材料により形成された調光フィルム。
【００１７】
（３）によれば、ノーマリホワイトにより駆動する場合に、スペーサの構成を有効に利用して透過率を設定し、簡易な構成により、外来光を透過する領域と外来光を遮光する領域との境界等をぼかすことができる。
【００１８】
（４）  （１）において、
前記帯状領域の幅方向に係る透過率の変化が、前記第１及び又は第２の積層体へのメッシュ状又はストライプ状の遮光部の配置により設定された調光フィルム。
【００１９】
（４）によれば、メッシュ状又はストライプ状の遮光部の印刷等による配置により、透過率を設定し、簡易な構成により、外来光を透過する領域と外来光を遮光する領域との境界等をぼかすことができる。
【００２０】
（５）  （４）において、
前記遮光部が、金属材料であり、
前記液晶層への電界の印加に供する電極に積層して配置された調光フィルム。
【００２１】
（５）によれば、透過率を設定する構成を有効に利用して駆動に供する電極の抵抗値を低減し、これにより一段と駆動を簡略化することができる。
【００２２】
（６）  （１）、（２）、（３）、（４）、（５）の何れかにおいて、
前記帯状領域の幅方向に係る透過率の変化が、段階的な透過率の変化である調光フィルム。
【００２３】
（６）によれば、段階的な透過率の設定により、簡易な構成で、外来光を透過する領域と外来光を遮光する領域との境界等をぼかすことができる。
【００２４】
（７）  １）、（２）、（３）、（４）、（５）の何れかにおいて、
前記帯状領域の幅方向に係る透過率の変化が、連続的な透過率の変化である調光フィルム。
【００２５】
（７）によれば、透過率の連続的な設定により、簡易な構成で、外来光を透過する領域と外来光を遮光する領域との境界等をぼかすことができる。
【００２６】
（８）  少なくとも配向層を備えてなる第１及び第２の積層体により液晶層を挟持し、前記第１及び又は第２の積層体に設けられた駆動用電極による駆動により前記液晶層に係る液晶分子の配向を制御して透過光を制御する調光フィルムの駆動方法において、
前記調光フィルムは、
前記駆動用電極には、帯状領域が前記帯状領域の幅方向に繰り返され、
前記駆動用電極が、前記帯状領域毎に駆動可能に前記帯状領域により分割されて形成され、
前記帯状領域内では、前記帯状領域の幅方向に、透過率が変化し、
連続する前記帯状領域の前記駆動用電極を同一の電圧により駆動している状態で、連続する前記帯状領域では、前記帯状領域内の幅方向に係る透過率の変化が繰り返され
前記調光フィルムの駆動方法は、
前記駆動用電極の駆動により、一時的に、又は継続して、透過率の異なる第１及び第２の領域を混在させ、
前記第１及び第２の領域の境界に係る前記帯状領域では、帯状領域内の幅方向に係る透過率の変化に対応して順次透過率が変化するよう、前記駆動用電極を駆動する
調光フィルムの駆動方法。
【００２７】
（８）によれば、１つの帯状領域内で透過率が変化していることにより、単純に、電極を分割して個々に駆動する場合の複数電極分の透過率の設定を１つの電極の駆動により実行することができる。これにより電極数を低減して簡易な構成により、外来光を透過する領域と外来光を遮光する領域との境界等をぼかすことができる。
【００２８】
（９）  （８）において、
前記透過率の異なる第１及び第２の領域が、外来光を遮光する領域及び外来光を透過させる領域である
調光フィルムの駆動方法。
【００２９】
（９）によれば、外来光を遮光する領域と外来光を透過させる領域とを混在させる場合に、簡易な構成により、その境界をぼかすことができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、調光フィルムに関して、簡易な構成により、例えば外来光を透過する領域と外来光を遮光する領域との境界のような、透過率が変化する境界をぼかすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る調光システムを示す図である。
【図２】図１の調光システムの駆動の説明に供する図である。
【図３】図１の調光システムに適用される調光フィルムを示す図である。
【図４】図３の調光フィルムの説明に供する図である。
【図５】第２実施形態に係る調光フィルムの説明に供する図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
〔第１実施形態〕
〔調光システム〕
図１は、本発明の第１実施形態に係る調光システムを示す図である。この調光システム１は、窓ガラス、パーテーション等の調光を図る部位に調光フィルム１０を貼り付けて配置する。この調光システム１は、駆動装置８により調光フィルム１０を駆動して調光フィルム１０における外来光の透過を制御し、これによりこれら窓ガラス、パーテーション等における透過光を制御して調光を図る。
【００３３】
この実施形態において、調光フィルム１０は、平面視矩形形状により形成され、この矩形形状に係る長辺方向に、駆動に供する電極がほぼ等分に分割されて帯状領域が形成され、各帯状領域ＡＲ１、ＡＲ２、……、ＡＲｎ−１、ＡＲｎ、ＡＲｎ＋１、……毎にそれぞれ対応する駆動用電極の印加電圧を独立して可変して透過光を制御できるように作製される。これにより各帯状領域ＡＲ１、ＡＲ２、……、ＡＲｎ−１、ＡＲｎ、ＡＲｎ＋１、……は、短辺に沿って延長する形状により形成されて、この帯状領域の幅方向に繰り返し配置される。
【００３４】
これに対応して調光システム１では、これらの帯状領域……、ＡＲｎ−１、ＡＲｎ、ＡＲｎ＋１、……毎に、駆動装置８から駆動用電源を供給するようにして、この駆動用電源の電圧……、Ｖｎ−１、Ｖｎ、Ｖｎ＋１、……を個別に可変して種々の態様により透過光を制御できるように構成される。なおこのような帯状領域の設定は、例えば短辺方向に電極を分割して形成して、長辺方向に沿って延長するように帯状領域を形成してもよく、また斜め方向に延長するように帯状領域を作製してもよく、さらには同心円状等に電極を分割して形成される枠形状により同心円状に帯状領域を設定してもよく、種々の形態により電極を分割して設定することができる。
【００３５】
具体的に、駆動装置８は、ユーザーの操作により調光フィルム１０の駆動を切り替え、例えば各電極の駆動電圧……、Ｖｎ−１、Ｖｎ、Ｖｎ＋１、……を、ユーザーの指示に係る同一の電圧に設定し、これにより全面を遮光状態に設定したり、全面を透光状態に設定したりし、さらには全面で一定の透過率に設定する。これによりこの調光システム１では、この調光フィルム１０が貼り付けられた部位の透過を制御して調光を図ることができるように構成される。
【００３６】
これに対して駆動装置８は、ユーザーによる指示により、図２に示すように、外来光を遮光する領域ＡＲＡと、外来光を透過させる領域ＡＲＢとが、混在するように駆動電圧を設定する。またこのように領域ＡＲＡ、ＡＲＢを設定して、ユーザーの操作により、矢印Ａにより示すように、領域ＡＲＡ、ＡＲＢの境界ＡＲＣを可動し、これにより外来光を遮光する領域ＡＲＡと、外来光を透過させる領域ＡＲＢとの比率を可変する。これにより調光システム１では、この場合、継続して、外来光を遮光する領域ＡＲＡと、外来光を透過させる領域ＡＲＢとが混在するように調光フィルム１０を制御する。
【００３７】
また外来光を遮光する領域ＡＲＡと外来光を透過させる領域ＡＲＢとを混在させた態様での遮光状態から透光状態への切替、又は外来光を遮光する領域ＡＲＡと外来光を透過させる領域ＡＲＢとを混在させた態様での透光状態から遮光状態への切替をユーザーが指示すると、領域ＡＲＡ、ＡＲＢの境界ＡＲＣを調光フィルム１０の一方側端から他方側端に、ユーザーの指示した遷移時間で、又は事前に設定された遷移時間で可動し、これにより外来光を透過する領域ＡＲＢが徐々に拡大するようにして全体を遮光状態から透光状態に切り替え、またこれとは逆に外来光を透過する領域ＡＲＢが徐々に縮小するようにして全体を透光状態から遮光状態に切り替える。これによりこの場合、調光システム１では、全体を遮光状態から透光状態に切り替える遷移状態において、又は全体を透光状態から遮光状態に切り替える遷移状態において、外来光を遮光する領域ＡＲＡと、外来光を透過させる領域ＡＲＢとが、一時的に混在するように調光フィルム１０を制御する。
【００３８】
駆動装置８は、このように一時的に、又は継続して、外来光を遮光する領域ＡＲＡと、外来光を透過させる領域ＡＲＢとを混在させる場合にあって、ユーザーが境界ＡＲＣをぼかすように指示している場合には、この外来光を遮光する領域ＡＲＡと、外来光を透過させる領域ＡＲＢとの境界ＡＲＣについては、一定幅Ｗで、駆動電圧……、Ｖｎ−１、Ｖｎ、Ｖｎ＋１、……が徐々に増加するように設定し、又は徐々に減少するように設定し、これにより境界を横切る方向に連続する電極に係る帯状領域……、ＡＲｎ−１、ＡＲｎ、ＡＲｎ＋１、……で透過率を順次変化させる。
【００３９】
〔調光フィルム〕
図３は、調光フィルムを示す断面図である。この調光フィルム１０は、フィルム形状により形成される。この調光フィルム１０は、液晶を利用して透過光を制御する調光フィルムであり、それぞれフィルム形状の積層体である上側積層体１２及び下側積層体１３により液晶材料を挟持して液晶セル１５が作製され、この液晶セル１５を直線偏光板１６、１７により挟持して作成される。ここで液晶セル１５は、ＶＡ（Ｖｉｒｔｉｃａｌ  Ａｌｉｇｎｍｅｎｔ）方式により液晶層１４Ａに係る液晶分子１４を駆動する液晶セルであり、直線偏光板１６、１７がクロスニコル配置により配置される。これにより下側積層体１３は、基材２１Ａに、ＶＡ方式に係る電極２２Ａが形成され、続いて配向層２３Ａが設けられる。また上側積層体１２は、基材２１ＢにＶＡ方式に係る電極２２Ｂが形成され、配向層２３Ｂが設けられる。
【００４０】
調光フィルム１０には、液晶層１４Ａの厚みを一定に保持するためのスペーサ２４が上側積層体１２及び又は下側積層体１３に設けられる。直線偏光板１６、１７は、それぞれ液晶セル１５側に光学補償に供する位相差フィルム１８、１９が設けられる。なお位相差フィルム１８、１９は、必要に応じて省略してもよい。これによりこの調光フィルム１０は、電極２２への印加電圧の可変により、液晶層１４Ａに係る液晶分子１４の配向方向を可変して入射光の透過を制御し、例えば透過状態と遮光状態とで状態を切り替えるように構成される。なお調光フィルム１０は、直線偏光板１６及び又は１７の液晶セル１５とは逆側の面に、ハードコート層等による保護層が設けられる。
【００４１】
なおこの実施形態において、調光フィルム１０は、上述したようにＶＡ方式により液晶層１４Ａに係る液晶分子１４を駆動するように構成されており、これにより電極２２Ａ及び２２Ｂは、何れか一方の電極がほぼ等分に分割されて帯状領域ＡＲ１、ＡＲ２、……、ＡＲｎ−１、ＡＲｎ、ＡＲｎ＋１、……が形成される。なお以下においては、この分割した側の電極を、適宜、符号２２により示す。なおＶＡ方式に代えて、ＩＰＳ方式、ＦＦＳ（Ｆｒｉｎｇｅ  Ｆｉｅｌｄ−Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）等の横電界方式により駆動するようにしてもよく、ＴＮ（Ｔｗｉｓｔｅｄ  Ｎｅｍａｔｉｃ）方式等により駆動してもよい。
【００４２】
基材２１Ａ、２１Ｂは、液晶セル１５に適用可能な可撓性を有する各種の透明フィルム材を適用することができ、この実施形態では、両面にハードコート層が作製されてなるポリカーボネート等によるフィルム材が適用される。電極２２Ａ、２２Ｂは、透明と知覚される種々の構成を広く適用することができる。
【００４３】
配向層２３Ａ、２３Ｂは、ポリイミド等の配向層に適用可能な各種材料層が適用され、この材料層の表面にラビングロールを使用したラビング処理により微細なライン状凹凸形状を作製して形成される。なおこのようなラビング処理による配向層に代えて、ラビング処理により作製した微細なライン状凹凸形状を賦型処理により作製して配向層を作製してもよく、また光配向層により作製してもよい。
【００４４】
液晶層１４Ａには、この種の調光フィルムに適用される各種の液晶材料を広く適用することができる。
【００４５】
スペーサ２４は、各種の樹脂材料を広く適用することができるものの、この実施形態ではフォトレジストにより作製される。なお液晶セル１５は、液晶層１４Ａを囲む枠形状によりシール剤２５が配置され、このシール剤２５により液晶層１４Ａに係る液晶の漏出が防止され、さらには上側積層体１２及び下側積層体１３が一体に保持される。ここでシール剤２５は、液晶の漏出を防止すると共に、上側積層体１２及び下側積層体１３を一体に保持可能な種々の材料を適用することができるものの、この実施形態では、例えばエポキシ樹脂剤による熱硬化型樹脂やアクリル樹脂剤による紫外線硬化樹脂、熱及び紫外線で硬化する硬化樹脂等が適用される。
【００４６】
直線偏光板１６、１７は、いわゆるシート・ポラライザーであり、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）にヨウ素等を含浸させた後、延伸して偏光子としての光学的機能を果たす光学機能層が形成され、ＴＡＣ（トリアセチルセルロース）等の透明フィルム材による基材により光学機能層を挟持して作製される。
【００４７】
〔境界に係る構成〕
図４（Ａ）及び（Ｂ）により示すように、このようにして駆動用の電極を等分に分割して個々に駆動できるように構成することにより、調光フィルム１０は、駆動用電極である透明電極２２が、分割方向と直交する方向に全体が延長する電極２２ｎ−１、２２ｎ、２２ｎ＋１の繰り返しにより形成される。調光フィルム１０では、このようにして分割して形成された電極による帯状領域……、ＡＲｎ−１、ＡＲｎ、ＡＲｎ＋１、……内では、分割した方向に透過率Ｔが変化するように作製される。なお図４（Ｂ）は、図４（Ａ）に示す各領域ＡＲｎ−１、ＡＲｎ、ＡＲｎ＋１との対応により示す各領域ＡＲｎ−１、ＡＲｎ、ＡＲｎ＋１内の透過率Ｔｎ−１、Ｔｎ、Ｔｎ＋１を示す図である。
【００４８】
より具体的にこの実施形態では、各領域ＡＲｎ−１、ＡＲｎ、ＡＲｎ＋１が、領域の連続する方向に３つの小領域Ａ、Ｂ、Ｃに等分割され、各小領域Ａ、Ｂ、Ｃ内でそれぞれ透過率が一定値に設定され、これにより小領域Ａ、Ｂ、Ｃの連続する方向で段階的（階段状）に透過率が変化するように設定される。なおこのような段階的な透過率の変化に代えて、連続的に透過率が変化するように設定してもよい。
【００４９】
ここで各領域ＡＲｎ−１、ＡＲｎ、ＡＲｎ＋１における小領域Ａ、Ｂ、Ｃの透過率は、領域ＡＲｎ−１、ＡＲｎ、ＡＲｎ＋１を同一の駆動電圧で駆動している状態で、領域ＡＲｎ−１、ＡＲｎ、ＡＲｎ＋１で等しくなるように、より具体的に、帯状領域ＡＲｎ−１、ＡＲｎ、ＡＲｎ＋１の連続する方向に透過率を見た場合に、各帯状領域ＡＲｎ−１、ＡＲｎ、ＡＲｎ＋１内の幅方向に係る透過率の変化が繰り返されるように形成される。また各領域ＡＲｎ−１、ＡＲｎ、ＡＲｎ＋１の透過率Ｔｎ−１、Ｔｎ、Ｔｎ＋１は、連続する小領域Ａ、Ｂ、Ｃにおける透過率ＴＡ、ＴＢ、ＴＣの比率ＴＡ／ＴＢ、ＴＢ／ＴＣが等しくなるように設定され、これにより連続する小領域Ａ、Ｂ、Ｃでは、対数特性により透過率が変化するようにして、違和感無く透過率が変化するように形成される。より具体的に、この比率ＴＡ／ＴＢ、ＴＢ／ＴＣは、ＴＮ方式、ＶＡ方式においては、ＴＡ／ＴＢ＝ＴＢ／ＴＣ＝１．０２以上１．１０以下であることが望ましく、ＧＨ方式では、ＴＡ／ＴＢ＝ＴＢ／ＴＣ＝１．００５以上１．０５以下であることが望ましい。これにより調光フィルム１０は、全面を遮光状態に設定したり、全面を透光状態に設定したり、全面を一定の透過率による半透過状態に設定した場合に、小領域Ａ、Ｂ、Ｃによる透過率の変動が知覚されないように、さらには境界ＡＲＣを違和感なくぼかすことができるように、構成される。
【００５０】
またこのように各領域内で透過率を変化させるようにして、境界ＡＲＣをぼかすことなく、外来光を遮光する領域ＡＲＡと外来光を透過させる領域ＡＲＢとを混在させる場合、駆動装置８は、境界に係る電極間で急激に印加電圧を変化させて、この境界の両側に係る領域を、外来光を遮光する領域ＡＲＡ、外来光を透過させる領域ＡＲＢにそれぞれ設定する。またこの急激に印加電圧を変化させる電極間の位置を、ユーザーの操作により、さらには時間経過により可変する。
【００５１】
これに対して境界ＡＲＣをぼかす場合、図４（Ｃ）に示すように、連続する帯状領域で、帯状領域内の幅方向に係る透過率の変化に対応して順次透過率が変化するよう帯状領域を駆動する。より具体的に、１つの領域ＡＲｎ−１、ＡＲｎ、ＡＲｎ＋１内における連続する小領域Ａ、Ｂ、Ｃの透過率の比率ＴＡ／ＴＢ、ＴＢ／ＴＣが、連続する領域ＡＲｎ−１、ＡＲｎ、ＡＲｎ＋１でも連続するように、連続する領域間の駆動電圧が順次段階的に変化するように設定する。これにより全ての連続する小領域における透過率Ｔｘ、Ｔｘ＋１の比率Ｔｘ／Ｔｘ＋１が、上述の１つの領域ＡＲｎ−１内における透過率の比率ＴＡ／ＴＢ、ＴＢ／ＴＣに等しくなるように維持され、これにより違和感なく透過率が滑らかに変化するように構成される。
【００５２】
このように各帯状領域内において、帯状領域が連続する方向に透過率を変化させて調光フィルム１０に輝度傾斜を設けるようにして、各領域の駆動電圧の設定により、外来光を遮光する領域と、外来光を透過させる領域との境界で透過率を変化させる場合にあっては、少ない電極数により滑らかに透過率を変化させることができ、これにより簡易な構成により、外来光を透過する領域と外来光を遮光する領域との境界をぼかすことができる。
【００５３】
すなわち例えば単純に分割した電極を個々に駆動して境界をぼかす場合、例えばこの境界幅Ｗ（図２）が１０ｍｍであるとして、６４諧調により透過率を変化させる場合、分割した１つの電極に割り当てられる境界幅は、１５６μｍ（１０ｍｍ／６４）となり、隣接する電極間では１０μｍ程度のギャップを設けて絶縁を図ることが必要であることにより、電極幅は１４６μｍとなる。調光フィルム１０全体の長さＬが３００ｍｍであるとすると、これにより全体として電極数は、約１９２０本（３００ｍｍ／１５６μｍ）必要になる。これにより調光フィルムでは、各電極との接続が著しく複雑になり、また電極の駆動も著しく煩雑になる。
【００５４】
これに対してこの実施形態のように、１つの電極に係る帯状領域内において、帯状領域が連続する方向に透過率を変化させて輝度傾斜を設ける場合にあっては、単純に分割した電極を個々に駆動して境界をぼかす場合の、分割した複数の電極をまとめて１系統により駆動して、このまとめた複数の電極に係る透過率の変化を１つの電極で形成することができる。
【００５５】
すなわち単純に分割した電極を個々に駆動して境界をぼかす場合、図４（Ｃ）の透過率の変化を実現するためには、各領域ＡＲｎ−１、ＡＲｎ、ＡＲｎ＋１における小領域Ａ、Ｂ、Ｃ毎に電極を分割して設けることが必要になるものの、この実施形態ではこれより電極数を１／３に減少させることができる。これにより電極に係る配線を格段的に簡略化することができ、さらには電極の駆動を格段的に簡略化することができる。すなわち上述した例では、約１９２０本必要であった電極数を６４０本（１９２０／３本）とすることができ、また電極幅も約３倍の４６８μｍとすることができる。
【００５６】
〔透過率の設定〕
このように透過率を設定するようにして、この実施形態では、電界を印加していない状態で透過率が最大となるノーマリホワイトモードにより液晶層１４Ａを駆動するようにして、透過光を吸収する材料を使用して黒色によりスペーサ２４を作製され、このスペーサ２４の配置により透過率が設定される。より具体的に、スペーサ２４は、作製に供するフォトレジストの染料、顔料を使用した着色により、黒色により作製される。なおスペーサ２４は、要は、透過光を吸収するように作製すれば良く、黒色に代えて、白色を帯びた黒色（灰色）により作製してもよく、紫色を帯びた黒色により作製してもよい。なおこれとは逆に、ノーマリブラックモードにより駆動するようにして、透明部材によりスペーサ２４を構成して透過率を設定するようにしてもよい。
【００５７】
スペーサ２４は、厚み４μｍ以上５μｍ以下、直径１０μｍ以上２０μｍ以下の円柱形状により形成され、透過率が最も高い小領域Ａには、スペーサ２４は配置されないのに対し、透過率が続いて高い領域Ｂにおいては、スペーサ２４は、１ｃｍ２当たり４本配置される。また最も透過率が低い領域Ｃにおいては、スペーサ２４は、１ｃｍ２当たり８本配置される。なおスペーサは、円柱形状に限らず、各種の柱形状により作製することができる。
【００５８】
スペーサ２４は、ランダムに配置され、これにより規則的な配置により干渉縞の発生を有効に回避する。なお電極間の隙間は、透明電極が設けられていないことにより、透過率が高くなる。これにより電極間の隙間、及び又は最も透過率が低い領域Ｃのこの隙間の近傍に、スペーサ２４を集中させるようにして、この隙間の透過率を調整するようにしてもよい。なおこの場合、隙間の透過率を、隙間の両側の小領域Ｃ及びＡの透過率の中間値とすることも考えられる。
【００５９】
このようにスペーサの配置を調整して透過率を可変することにより、スペーサの構成を有効に利用して、簡易な構成により、外来光を透過する領域と外来光を遮光する領域との境界をぼかすことができる。
【００６０】
なお電極間の透過率差を可変するようにして、境界ＡＲＣの幅を可変してもよい。このようにすれば、一段と調光フィルムの意匠性を向上することができる。具体的に、電極間の透過率差を、小領域間の透過率差に比して小さくして、境界ＡＲＣの幅を大きくしてもよく、これとは逆に電極間の透過率差を、小領域間の透過率差に比して大きくして境界ＡＲＣの幅を小さくしてもよい。また例えば外来光を透過する領域を徐々に拡大させる場合、これとは逆に徐々に縮小する場合に、このようにして境界ＡＲＣの幅を可変してもよい。また境界の幅方向で、電極間の透過率差を変化させるようにしてもよい。
【００６１】
この実施形態では、帯状領域内で透過率が変化するように設定し、連続する帯状領域でこの透過率の変化が繰り返すように設定することにより、簡易な構成により、外来光を透過する領域と外来光を遮光する領域との境界をぼかすことができる。
【００６２】
またこの透過率の設定をスペーサの配置により実行することにより、スペーサの構成を有効に利用して簡易な構成により、外来光を透過する領域と外来光を遮光する領域との境界をぼかすことができる。
【００６３】
〔第２実施形態〕
この実施形態では、第１実施形態について上述したスペーサの設定に代えて、又は、第１実施形態について上述したスペーサの設定に加えて、メッシュ状又はストライプ状の遮光部の配置により小領域Ａ、Ｂ、Ｃで透過率を設定する。この実施形態では、この透過率の設定に関する構成が異なる点を除いて、第１実施形態と同一に構成される。
【００６４】
ここで図５に示すように、この実施形態では、駆動用電極２２を分割して形成される駆動用電極２２ｎ−１、２２ｎ、２２ｎ＋１の上に、ストライプ状に金属材料を堆積して、この金属材料によりストライプ状に遮光部３４が形成される。また最も透過率の低い小領域Ｃでは、このストライプ状の遮光部３４が交差するように形成される。これによりこの実施形態では、駆動用電極の抵抗値を一段と低下して境界をぼかすことができるように構成される。
【００６５】
またこの実施形態では、この遮光部３４のストライプ形状が、小領域Ａ、Ｂ、Ｃの繰り返し方向に対して斜め方向に延長する形状により形成され、これにより干渉縞等の発生を有効に回避して透過率を設定できるように構成される。
【００６６】
なおこれにより遮光部にあっては、メッシュ状に作製してもよく、さらにはドット状に作製してもよく、これらを組み合わせてもよく、種々の形態を広く適用することができる。また遮光部は、基材の液晶セルとは逆側面に各種のインクを印刷する等により作製してもよく、また同様にして基材の電極側に作製してもよい。また上側積層体の側に作製するようにしてもよく、上側積層体及び下側積層体の双方に作製するようにしてもよい。
【００６７】
この実施形態のように、メッシュ状又はストライプ状の遮光部の配置により透過率を設定して、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。またこの遮光部を金属材料により駆動用電極に積層して配置することにより、駆動用電極の抵抗値を低減することができる。
【００６８】
〔他の実施形態〕
以上、本発明の実施に好適な具体的な構成を詳述したが、本発明は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上述の実施形態を組み合わせ、さらには上述の実施形態を種々に変更することができる。
【００６９】
すなわち上述の実施形態では、スペーサ、遮光部の設定により透過率を設定する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、透過率の設定方法にあっては、種々の手法を適用することができる。具体的に、例えばＭＶＡ（Ｍｕｌｔｉ  ｄｏｍａｉｎ  ｖｅｒｔｉｃａｌ  ａｌｉｇｎｍｅｎｔ）方式により駆動するようにして、光配向層を適用して配向方向を制御することにより透過率を設定してもよい。
【００７０】
また上述の実施形態では、外来光を遮光する領域と、外来光を透過させる領域とによる透過率の異なる第１及び第２の領域を混在させるようにして、この境界をぼかす場合について述べたが、本発明はこれに限らず、要は、透過率の異なる第１及び第２の領域を混在させる場合にあって、これらの領域の境界をぼかす場合にも広く適用することができる。
【００７１】
また上述の実施形態では、調光を図る部位に調光フィルムを貼り合せて調光システムを構成する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば板ガラスにより調光フィルムを挟持して一体化し、調光フィルムにより合わせガラスを作製して調光システムを構成する場合にも広く適用することができる。
【符号の説明】
【００７２】
１  調光システム
８  駆動装置
１０  調光フィルム
１２  上側積層体
１３  下側積層体
１４  液晶分子
１４Ａ  液晶層
１５  液晶セル
１６、１７  直線偏光板  
１８、１９  位相差フィルム
２１Ａ、２１Ｂ  基材
２２、２２Ａ、２２Ｂ、２２ｎ−１、２２ｎ、２２ｎ＋１  駆動用電極、透明電極
２３Ａ、２３Ｂ  配向層
２４  スペーサ
２５  シール剤
３４  遮光部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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