(57)【要約】      （修正有）【課題】媒体の印刷内容を他人に見られないようにする手段を提供する。【解決手段】第１の媒体を格納する第１の媒体格納部と、第２の媒体を格納する第２の媒体格納部と、第１の媒体格納部から送られた第１の媒体に印刷を行う印刷部と、印刷部で印刷され送られた第１の媒体および前記第２の媒体を積層する排紙収容部と、第２の媒体を給紙して排紙収容部に排紙し、印刷部で印刷した第１の媒体を排紙収容部に排紙し、第２の媒体を給紙して排紙収容部に排紙し、第１の媒体を第２の媒体で挟む制御部と、を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の媒体を格納する第１の媒体格納部と、
第２の媒体を格納する第２の媒体格納部と、
前記第１の媒体格納部から送られた第１の媒体に印刷を行う印刷部と、
前記印刷部で印刷され送られた第１の媒体および前記第２の媒体を積層する排紙収容部と、
前記第２の媒体を給紙して前記排紙収容部に排紙し、前記印刷部で印刷した前記第１の媒体を前記排紙収容部に排紙し、前記第２の媒体を給紙して前記排紙収容部に排紙し、前記第１の媒体を前記第２の媒体で挟む制御部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記第１の媒体は、普通用紙であり、
前記第２の媒体は、長尺用紙であり、
前記第１の媒体格納部は、前記普通用紙を格納する普通用紙格納部であり、
前記第２の媒体格納部は、前記長尺用紙を格納する長尺用紙格納部であり、
前記長尺用紙を切断する切断部を備え、
前記制御部は、前記長尺用紙格納部から前記長尺用紙を給紙し、前記切断部で切断した第１の長尺用紙を前記排紙収容部に排紙し、前記普通用紙格納部から前記普通用紙を給紙し、前記印刷部で印刷した前記普通用紙を前記排紙収容部に排紙し、前記長尺用紙格納部から前記長尺用紙を給紙し、前記切断部で切断した第２の長尺用紙を前記排紙収容部に排紙することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記第１の長尺用紙および前記第２の長尺用紙は、前記普通用紙の長さより長い所定の長さで切断されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記第１の長尺用紙の上に前記印刷部で印刷された前記普通用紙を排紙し、前記普通用紙の上に前記第２の長尺用紙を排紙することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記普通用紙の長さ、前記第１の長尺用紙および前記第２の長尺用紙の綴じ代の長さ、前記普通用紙の１枚の用紙厚、並びに前記普通用紙の印刷枚数に基づいて前記所定の長さを決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、
前記普通用紙の１枚の用紙厚を検知する用紙厚検知手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置において、
前記普通用紙の長さをＬ１、前記第１の長尺用紙および前記第２の長尺用紙の綴じ代の長さをｘ、前記普通用紙の１枚の用紙厚をｔ、前記普通用紙の印刷枚数をｎ、としたとき、
前記所定の長さＬ０は、
【数１】
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で表されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７に記載の画像形成装置において、
前記印刷部は、前記普通用紙の両面に印刷を行うことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体に画像を形成して印刷を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、秘匿性が高い文書を印刷する場合、排紙トレイ上に排出した印刷物を、印刷を指示したユーザ以外の人物に見られないように、印刷した文書の上に媒体を排出して文書を隠すようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−０８９０４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術においては、秘匿性が高い文書を媒体に印刷してユーザが排紙トレイから持ち出す際、印刷した媒体の片面のみを媒体で隠すようにしているため、隠していない面に印刷した内容が印刷を指示したユーザ以外の人物にも見られてしまうことがあるという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、媒体の印刷内容を他人に見られないようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのため、本発明は、第１の媒体を格納する第１の媒体格納部と、第２の媒体を格納する第２の媒体格納部と、前記第１の媒体格納部から送られた第１の媒体に印刷を行う印刷部と、前記印刷部で印刷され送られた第１の媒体および前記第２の媒体を積層する排紙収容部と、前記第２の媒体を給紙して前記排紙収容部に排紙し、前記印刷部で印刷した前記第１の媒体を前記排紙収容部に排紙し、前記第２の媒体を給紙して前記排紙収容部に排紙し、前記第１の媒体を前記第２の媒体で挟む制御部と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
このようにした本発明は、媒体の印刷内容を他人に見られないようにすることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施例におけるプリンタの構成を示す図
【図２】実施例における画像形成システムの構成を示す図
【図３】実施例における排紙トレイに排出される用紙の説明図
【図４】実施例における用紙のサイズの説明図
【図５】実施例における印刷処理の流れを示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明による画像形成装置の実施例を説明する。
【実施例】
【０００９】
図２は実施例における画像形成システムの構成を示す図である。
図２において、画像形成システムは、画像形成装置としてのプリンタ１００と、情報処理装置としてのＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）２００とが通信回線としてのＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）３００を介して通信可能に接続されて構成されている。
【００１０】
ＰＣ２００は、ＬＡＮ３００を介してプリンタ１００に通信可能に接続され、印刷ジョブの生成、および印刷ジョブのプリンタ１００への送信を行うものである。印刷ジョブは、プリンタ１００に印刷を指示する情報であり、印刷画像データ、印刷枚数ｎ、綴じ代長ｘ、および両面印刷または片面印刷を指示する情報を含むものである。
プリンタ１００は、ＰＣ２００から受信した印刷ジョブにしたがって媒体に画像を形成して印刷を行うものである。
【００１１】
図１は実施例におけるプリンタの構成を示す図である。
図１において、プリンタ１００は、印刷部１０１と、普通用紙トレイ１０２と、用紙厚センサユニット１０３と、長尺用紙トレイ１０４と、カッターユニット１０５と、排紙トレイ１０６と、コントローラ１０７とを有している。
【００１２】
画像形成部としての印刷部１０１は、印刷機能および用紙搬送機能を有するユニットである。印刷部１０１は、コントローラ１０７の指示により、普通用紙トレイ１０２から送られた第１の媒体としての普通用紙またはカッターユニット１０５でカットされ送られた第２の媒体としての長尺用紙に印刷画像を形成して印刷を行う。
【００１３】
この印刷部１０１は、片面印刷および両面印刷の両方が可能である。片面印刷の場合、印刷部１０１は普通用紙の片面に印刷画像を印刷する。また、両面印刷の場合、印刷部１０１は普通用紙のおもて面および裏面の両面に印刷画像を印刷する。
また、印刷部１０１は、コントローラ１０７の指示により、普通用紙またはカットされた長尺用紙を排紙トレイ１０６に搬送する。
【００１４】
普通用紙格納部（第１の媒体格納部）としての普通用紙トレイ１０２は、予めカットされた普通用紙を格納する格納部である。普通用紙トレイ１０２は、格納している普通用紙の用紙搬送方向における長さである印刷用紙長Ｌ１をセンサ等の長さ検知手段で検知し、コントローラ１０７に送信する。また、普通用紙トレイ１０２は、用紙搬送機構を有し、コントローラ１０７の指示により、格納されている普通用紙を１枚ずつ用紙厚センサユニット１０３へ搬送する。
【００１５】
ここで、普通用紙は、一般的に流通しているＡ４判、Ｂ４判等の大きさの用紙であり、長尺用紙より短い長さの大きさの用紙である。
用紙厚検知手段としての用紙厚センサユニット１０３は、用紙の厚さを検知する用紙厚センサおよび用紙搬送機構を有するユニットである。用紙厚センサユニット１０３は、普通用紙トレイ１０２から搬送された普通用紙の１枚の厚さを測定（検知）し、用紙厚ｔとしてコントローラ１０７に送信する。また、用紙厚センサユニット１０３は、コントローラ１０７の指示により、普通用紙を印刷部１０１へ搬送する。
【００１６】
長尺用紙格納部（第２の媒体格納部）としての長尺用紙トレイ１０４は、長尺用紙を格納する格納部である。長尺用紙トレイ１０４は、コントローラ１０７の指示により、格納されている長尺用紙をカッターユニット１０５へ搬送する。
ここで、長尺用紙とは、普通用紙トレイ１０２に格納されている普通用紙より用紙搬送方向における長さが長く、幅（用紙搬送方向と直交する方向の長さ）が広い用紙（例えば、連続紙であり、ロール状に巻かれたロール紙等）である。なお、長尺用紙の幅は、普通用紙の幅以上であればよい。
【００１７】
切断部としてのカッターユニット１０５は、長尺用紙を切断するカッターおよび用紙搬送機構を有するユニットである。カッターユニット１０５は、コントローラ１０７の指示により、長尺用紙トレイ１０４から搬送された長尺用紙をカッターで切断し、切断された用紙を印刷部１０１へ搬送する。
排紙収容部としての排紙トレイ１０６は、印刷部１０１から搬送された普通用紙またはカッターユニット１０５で切断された長尺用紙であるカット紙を積層して収容する収容部である。
【００１８】
制御部としてのコントローラ１０７は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等の制御手段により構成され、メモリ等の記憶手段に格納された制御プログラム（ソフトウェア）に基づいてプリンタ１００全体の動作を制御するものである。
コントローラ１０７は、ＬＡＮ３００を介してＰＣ２００から送信された印刷ジョブを受信する。コントローラ１０７は、受信した印刷ジョブから印刷画像データ、印刷枚数ｎ、綴じ代長ｘ、および両面印刷または片面印刷を指示する情報を取得する。また、コントローラ１０７は、用紙厚センサユニット１０３から普通用紙の紙厚ｔを取得する。
【００１９】
コントローラ１０７は、普通用紙、長尺用紙、および長尺用紙を切断したカット紙を搬送する指示を印刷部１０１、普通用紙トレイ１０２、用紙厚センサユニット１０３、長尺用紙トレイ１０４、およびカッターユニット１０５に送信する。また、コントローラ１０７は、用紙に印刷を行う指示を印刷部１０１に送信する。さらに、コントローラ１０７は、用紙を切断する指示をカッターユニット１０５に送信する。
【００２０】
図３は実施例における排紙トレイに排出される用紙の説明図である。なお、図中矢印Ａは印刷部１０１により用紙が搬送されて排出される用紙搬送方向を示している。
図３（ａ）は、排紙トレイ１０６にカット紙１０６ａ（第１の長尺用紙）が排紙された状態を示している。
図３（ａ）において、カット紙１０６ａは、長尺用紙トレイ１０４に格納されていた長尺用紙がカッターユニット１０５でカットされ、排紙トレイ１０６上に排出された用紙である。このカット紙１０６ａは、普通用紙が印刷される前に、排紙トレイ１０６上に排出される。
【００２１】
図３（ｂ）は、排紙トレイ１０６にカット紙１０６ａが排紙された後、印刷済みの普通用紙１０６ｂが排紙された状態を示している。
図３（ｂ）において、印刷済みの普通用紙１０６ｂは、普通用紙トレイ１０２に格納されていた普通用紙が印刷部１０１で印刷画像が印刷され、排紙トレイ１０６のカット紙１０６ａの上に排出された用紙である。なお、片面印刷の場合、印刷済みの普通用紙１０６ｂは印刷面が上面となるように排紙トレイ１０６に排出される。
【００２２】
図３（ｃ）は、排紙トレイ１０６に印刷済みの普通用紙１０６ｂが排紙された後、カット紙１０６ｃ（第２の長尺用紙）が排紙された状態を示している。
図３（ｃ）において、カット紙１０６ｃは、普通用紙が印刷されて排出された後、長尺用紙トレイ１０４に格納されていた長尺用紙がカッターユニット１０５でカットされ、排紙トレイ１０６の普通用紙１０６ｂの上に排出された用紙である。
【００２３】
図４は実施例における用紙のサイズの説明図であり、図３に示すカット紙１０６ａ、印刷済みの普通用紙１０６ｂ、およびカット紙１０６ｃの用紙搬送方向（矢印Ａが示す方向）にけるサイズの説明図である。
図４において、カット紙１０６ａおよびカット紙１０６ｃは、印刷済みの普通用紙１０６ｂよりも長く、普通用紙１０６ｂを包み込むことができる長さでカットされる。
【００２４】
印刷済みの普通用紙１０６ｂの長さをＬ１、綴じ代の長さをｘ、普通用紙１０６ｂの１枚の用紙厚をｔ、普通用紙１０６ｂの印刷枚数をｎ、とすると、カット紙１０６ａおよびカット紙１０６ｃの長さＬ０は次の数式１で表される。
（数式１）
【数１】
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【００２５】
このように、図１に示すコントローラ１０７は、印刷済みの普通用紙１０６ｂの長さをＬ１、カット紙１０６ａおよびカット紙１０６ｃの綴じ代の長さｘ、普通用紙１０６ｂの１枚の用紙厚ｔ、並びに普通用紙１０６ｂの印刷枚数ｎに基づいてカット紙１０６ａおよびカット紙１０６ｃの長さＬ０を決定する。
【００２６】
上述した構成の作用について説明する。
プリンタが行う印刷処理を図５の実施例における印刷処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図１を参照しながら説明する。
Ｓ１０１：プリンタ１００のコントローラ１０７は、図２に示すＰＣ２００からＬＡＮ３００を介して送信された印刷ジョブを受信したか否かを確認する。（印刷ジョブ確認）
Ｓ１０２：コントローラ１０７は、印刷ジョブを受信した（印刷ジョブ有）と判定すると処理をＳ１０３へ移行し、印刷ジョブを受信していない（印刷ジョブ無）と判定すると処理をＳ１０１へ移行して印刷ジョブの受信確認を行う。
【００２７】
Ｓ１０３：印刷ジョブを受信したと判定したコントローラ１０７は、受信した印刷ジョブから印刷情報としての印刷画像データ、印刷枚数ｎ、綴じ代長ｘ、および両面印刷または片面印刷を指示する情報を取得する。（印刷情報取得）
Ｓ１０４：コントローラ１０７は、普通用紙トレイ１０２に指示を出力し、１枚の普通用紙を用紙厚センサユニット１０３まで搬送させる。（普通用紙搬送）
【００２８】
Ｓ１０５：用紙厚センサユニット１０３は、普通用紙の厚さを測定し、測定結果を用紙厚ｔとしてコントローラ１０７へ送信する。コントローラ１０７は、用紙厚センサユニット１０３から用紙厚ｔを取得する。（用紙厚取得）
Ｓ１０６：コントローラ１０７は、カット紙の長さＬ０を上述した数式１に基づいて算出する。（カット長計算）
【００２９】
Ｓ１０７：コントローラ１０７は、長尺用紙トレイ１０４に指示を出力し、長尺用紙を搬送させる。（長尺用紙搬送）
Ｓ１０８：コントローラ１０７は、長尺用紙の先端からカッターユニット１０５までの距離がＬ０になると、カッターユニット１０５に指示を出力して長尺用紙を切断し、長さＬ０のカット紙（図３（ａ）に示すカット紙１０６ａ）を作成する。（長尺用紙カット）
【００３０】
Ｓ１０９：コントローラ１０７は、印刷部１０１に指示を出力してカット紙（第１の長尺用紙）を排紙トレイ１０６に搬送し、図３（ａ）に示すように、カット紙１０６ａを排紙トレイ１０６上に排紙する。（カット紙１排紙）
Ｓ１１０：コントローラ１０７は、普通用紙トレイ１０２および用紙厚センサユニット１０３に指示を出力し、普通用紙を印刷部１０１に搬送する。コントローラ１０７は、印刷部１０１に指示を出力し、普通用紙に印刷画像データによる印刷画像を両面印刷または片面印刷を指示する情報に従って印刷し、印刷済み普通用紙（図３（ｂ）に示す印刷済みの普通用紙１０６ｂ）を作成する。（普通用紙印刷）
【００３１】
なお、本実施例では、片面印刷が指示された場合、普通用紙の上面に印刷して印刷済み普通用紙（図３（ｂ）に示す印刷済みの普通用紙１０６ｂ）を作成する。
Ｓ１１１：コントローラ１０７は、印刷部１０１に指示を出力して印刷済み普通用紙を排紙トレイ１０６に搬送し、図３（ｂ）に示すように、印刷済みの普通用紙１０６ｂを排紙トレイ１０６のカット紙１０６ａ上に排紙する。（普通用紙排紙）
【００３２】
Ｓ１１２：コントローラ１０７は、印刷した普通用紙の枚数がＳ１０３において取得した印刷枚数ｎと一致するか否か（全枚数印刷したか否か）を確認し、一致すると判定すると処理をＳ１１３へ移行し、一致しないと判定すると処理をＳ１１０へ移行して普通用紙の印刷を継続して行う。
Ｓ１１３：コントローラ１０７は、長尺用紙トレイ１０４に指示を出力し、長尺用紙を搬送させる。（長尺用紙搬送）
【００３３】
Ｓ１１４：コントローラ１０７は、長尺用紙の先端からカッターユニット１０５までの距離がＬ０になると、カッターユニット１０５に指示を出力して長尺用紙を切断し、長さＬ０のカット紙（図３（ｃ）に示すカット紙１０６ｃ）を作成する。（長尺用紙カット）
Ｓ１１５：コントローラ１０７は、印刷部１０１に指示を出力してカット紙（第２の長尺用紙）を排紙トレイ１０６に搬送し、図３（ｃ）に示すように、カット紙１０６ｃを排紙トレイ１０６の印刷済みの普通用紙１０６ｂの上に排紙する。（カット紙２排紙）
コントローラ１０７は、カット紙１０６ｃを排紙すると、印刷処理を終了する。
【００３４】
このように、コントローラ１０７は、長尺用紙を給紙して排紙トレイ１０６に排紙し、印刷部１０１で印刷した普通用紙を排紙トレイ１０６に排紙し、普通用紙を給紙して排紙トレイ１０６に排紙して、普通用紙を長尺用紙で挟み、印刷済みの普通用紙の上面および下面の両面を長尺用紙で隠すようにする。
【００３５】
すなわち、コントローラ１０７は、長尺用紙トレイ１０４から長尺用紙を給紙し、カッターユニット１０５で普通用紙の長さより長い所定の長さで切断した第１の長尺用紙としてのカット紙１０６ａを排紙トレイ１０６に排紙し、普通用紙トレイ１０２から普通用紙を給紙し、印刷部１０１で印刷した普通用紙を排紙トレイ１０６に排紙し、長尺用紙トレイ１０４から長尺用紙を給紙し、カッターユニット１０５で所定の長さで切断した第２の長尺用紙としてのカット紙１０６ｃを排紙トレイ１０６に排紙する。
【００３６】
コントローラ１０７は、文書を印刷する普通用紙の長さより長いカット紙１０６ａを排紙トレイ１０６上に排紙した後、印刷済みの普通用紙１０６ｂを排紙トレイ１０６のカット紙１０６ａ上に排紙し、さらにカット紙１０６ｃを排紙トレイ１０６の印刷済みの普通用紙１０６ｂの上に排紙するようにしたことにより、印刷済みの普通用紙１０６ｂの上面および下面の両面をカット紙で隠すことができる。
したがって、ユーザが秘匿性の高い文書を普通用紙１０６ｂに両面印刷して排紙トレイ１０６から持ち出す際、ユーザ以外の人物の他人に印刷した文書を見られないようにすることができる。
【００３７】
また、カット紙１０６ａおよびカット紙１０６ｃの長さを印刷済みの普通用紙１０６ｂの長さより長くしたことにより、ユーザが印刷済みの普通用紙１０６ｂを排紙トレイ１０６から持ち出す際、カット紙１０６ａまたはカット紙１０６ｃが捲れた場合（例えば、カット紙１０６ａまたはカット紙１０６ｃの端部が捲れてしまう等の場合）、カット紙１０６ａおよびカット紙１０６ｃの長さを印刷済みの普通用紙１０６ｂの長さと同じ長さとしたときよりも、印刷済みの普通用紙１０６ｂの印刷内容が見られ難くすることができる。
【００３８】
本実施例では、プリンタ１００は、カット紙に印刷を行わない例で説明したが、カット紙に印刷を行うようにしても良い。
また、プリンタ１００は、片面印刷の場合、印刷面が上面（フェイスアップ）となるように排紙トレイ１０６に排出するようにしたが、印刷面が下面（フェイスダウン）となるように排紙トレイ１０６に排出するようにしても良い。
【００３９】
この場合も、印刷済みの普通用紙１０６ｂの上面および下面の両面をカット紙で隠すようにしているため、ユーザが秘匿性の高い文書を普通用紙１０６ｂに印刷して排紙トレイ１０６から持ち出す際、ユーザ以外の人物の他人に印刷した文書を見られないようにすることができる。
また、プリンタ１００は、図３に示すカット紙１０６ａおよびカット紙１０６ｃの綴じ代（綴じ代長ｘ）をステープラ等で留めるようにしても良い。
【００４０】
カット紙１０６ａおよびカット紙１０６ｃの長さを印刷済みの普通用紙１０６ｂの長さより長くしたことにより形成された綴じ代をステープラ等で留めることにより、ユーザが秘匿性の高い文書を普通用紙１０６ｂに印刷して排紙トレイ１０６から持ち出す際、カット紙１０６ａおよびカット紙１０６ｃが捲れないので他人に印刷した文書を見られないようにすることができる。
【００４１】
さらに、長尺用紙をカットしてカット紙１０６ａおよびカット紙１０６ｃを作成するようにしたことにより、印刷済みの普通用紙１０６ｂの長さが変わった場合であっても印刷済みの普通用紙１０６ｂの長さに応じてカット紙１０６ａおよびカット紙１０６ｃを作成することができる。
【００４２】
以上説明したように、本実施例では、印刷物を印刷する前に、その印刷物を隠すためのカット紙を排紙し、印刷物を印刷してカット紙の上に排出した後も、印刷物を隠すためのカット紙を印刷物の上に排紙するようにしたことにより、印刷物の両面を隠すことができ、ユーザが秘匿性の高い文書を両面印刷して排紙トレイから持ち出す際、印刷した媒体の印刷内容をユーザ以外の他人に見られないようにすることができるという効果が得られる。
【００４３】
また、印刷物の両面を隠すようにしているため、片面印刷において印刷物の印刷面が上面または下面のいずれであっても、印刷した媒体の印刷内容を他人に見られないようにすることができるという効果が得られる。
なお、本実施例では、画像形成装置をプリンタとして説明したが、それに限られることなく、ファクシミリ装置、複写機、スキャナやファクシミリを備えた複合機（ＭＦＰ）等としても良い。
【符号の説明】
【００４４】
１００  プリンタ
１０１  印刷部
１０２  普通用紙トレイ
１０３  用紙厚センサユニット
１０４  長尺用紙トレイ
１０５  カッターユニット
１０６  排紙トレイ
１０７  コントローラ
２００  ＰＣ
３００  ＬＡＮ
【図１】
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【図２】
2017013294.tif 000006
【図３】
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【図４】
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【図５】
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