(57)【要約】【課題】  インク消費量を低減しつつ、プラテン上に吐出されたインクの堆積を抑制するインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】  インクを吐出する吐出口が複数設けられた吐出面を有する記録ヘッドと、吐出面と対向する位置で記録媒体を支持するプラテンと、プラテンに設けられ吐出口から吐出されたインクを受けるインク受け部と、吐出面と当接して吐出口からインクを吸引する吸引キャップと、を備えたインクジェット記録装置であって、吸引キャップからインク受け部へ吐出口から吸引したインクを移送させる移送手段を備える。【選択図】  図３
2017013356.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する吐出口が複数設けられた吐出面を有する記録ヘッドと、
前記吐出面と対向する位置で記録媒体を支持するプラテンと、
前記プラテンに設けられ、前記吐出口から吐出されたインクを受けるインク受け部と、
前記吐出面と当接して前記吐出口からインクを吸引する吸引キャップと、を備えたインクジェット記録装置であって、
前記吸引キャップから前記インク受け部へ前記吐出口から吸引したインクを移送させる移送手段を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記インク受け部からインクを排出する排出動作を行う排出手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記移送手段に前記吸引キャップから前記インク受け部へ前記インクを移送させてから所定時間の経過後に、前記排出手段に前記排出動作を行わせる制御手段を更に備えることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記所定時間は、前回の前記排出動作からの経過時間に応じて変更可能であることを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
温度または湿度を検知可能な検知手段を更に備え、
前記所定時間は、前記検知手段が検知した結果に基づいて変更可能であることを特徴とする請求項３または４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記排出動作によって排出されたインクを収容する廃インク収容部を更に備えることを特徴とする請求項２ないし５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記インク受け部にはプラテン吸収体が配されていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記インク受け部には第１のプラテン吸収体と第２のプラテン吸収体とが配され、
前記吸引キャップから前記第１のプラテン吸収体へインクを移送可能な第１の状態と、前記吸引キャップから前記第２のプラテン吸収体へインクを移送可能な第２の状態とに切り替え可能な切替手段を更に備えることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記移送手段は、チューブと吸引ポンプとから構成されることを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記排出手段は、チューブと吸引ポンプとから構成されることを特徴とする請求項２ないし９のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット方式を用いた記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、プラテン上（プラテン吸収体）に堆積しやすいインクを吐出したときに、吐出されたインクが堆積すると判断した場合、堆積を抑制するインクを所定量吐出する記録装置が開示されている。当該記録装置によれば、プラテン上のインクの堆積を効果的に抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−５１１９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の記録装置では、印刷に必要なインク消費量とは別に、堆積を抑制するためにインクを消費してしまうため、インク消費量が多くなってしまうという課題があった。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、インク消費量を低減しつつ、プラテン上に吐出されたインクの堆積を抑制することができるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明に係るインクジェット記録装置は、インクを吐出する吐出口が複数設けられた吐出面を有する記録ヘッドと、前記吐出面と対向する位置で記録媒体を支持するプラテンと、前記プラテンに設けられ、前記吐出口から吐出されたインクを受けるインク受け部と、前記吐出面と当接して前記吐出口からインクを吸引する吸引キャップと、を備えたインクジェット記録装置であって、前記吸引キャップから前記インク受け部へ前記吐出口から吸引したインクを移送させる移送手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、インク消費量を低減しつつ、プラテン上に吐出されたインクの堆積を抑制することができるインクジェット記録装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態に係るインクジェット記録装置の斜視図である。
【図２】本実施形態に係る制御部を示すブロック図である。
【図３】第１実施形態に係るプラテン機構部の斜視図である。
【図４】第１実施形態に係るプラテン機構部と記録媒体の関係を示す斜視図である。
【図５】第１実施形態に係るプラテン機構部の断面図である
【図６】第１実施形態に係る回復動作を示すフローチャートである。
【図７】第２実施形態に係るプラテン機構部の斜視図である
【図８】第２実施形態に係るプラテンのジョイント穴の斜視図である。
【図９】第２実施形態に係るプラテン機構部の断面図である。
【図１０】第２実施形態に係る回復動作を示すフローチャートである。
【図１１】第３実施形態に係るプラテン機構部の斜視図である。
【図１２】第３実施形態に係るプラテン機構部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
【００１０】
図１は、本実施形態に係るインクジェット記録装置（記録装置）の斜視図である。本実施形態に係る記録装置は、主に、給送部２０、搬送部３０、排出部４０、回復ユニット５０、キャリッジ６０、制御部８０から構成される。
【００１１】
給送部２０は、給送トレイに積載された記録媒体（用紙）を１枚ずつ搬送部３０へ給送する。搬送部３０は、搬送ローラ３１とピンチローラ３２から構成される。搬送部３０は、搬送ローラ３１とピンチローラ３２とによって記録媒体を挟持して、排出部４０に向けて記録媒体を精度良く搬送する。
【００１２】
キャリッジ６０は、インクを吐出する吐出口（ノズル）が複数設けられた吐出面（ノズル面）を有する記録ヘッド７０を搭載する。記録ヘッド７０は、ＦＦＣ１２を介してヘッド制御信号を伝達することで、記録データに応じてインク滴を吐出することができる。シャーシ１０に張架されたコードストリップ１９がキャリア部１１０に搭載されたＣＲエンコーダによって読み取られることで、適切なタイミングで記録媒体に向けてインク滴を吐出することができる。
【００１３】
また、キャリッジ６０は、シャーシ１０に固定されたガイドシャフト１４とシャーシ１０の上部に固定されたサポートレール１５とによって案内、支持される。キャリッジ６０は、キャリッジモータ１７とアイドラプーリ１８との間に張架されたキャリッジベルト１６を介してキャリッジモータ１７の駆動が伝達されることにより、ガイドシャフト１４に沿って往復移動可能となっている。
【００１４】
ホスト装置から記録装置に記録データが送られると、制御部８０に記録データが格納される。そして、制御部８０によって記録動作の開始指令がなされ、記録装置は記録動作を開始する。
【００１５】
記録動作が開始されると、給送部２０によって記録媒体が給送トレイから搬送部３０へ給送される。給送部２０によって給送された記録媒体は、搬送部３０によってキャリッジ６０と対向する位置まで搬送される。記録媒体がキャリッジ６０と対向する位置まで搬送されると、キャリッジ６０は、記録媒体が搬送される方向（第１方向）と交差する方向（第２方向）に移動する。キャリッジ６０が第２方向に移動している間に、記録ヘッド７０のノズルから記録媒体に対してインク滴が吐出され、記録データに応じた１ライン分の画像が形成される。
【００１６】
１ライン分の画像形成動作が終了すると、搬送部３０によって記録媒体が所定量搬送される。この搬送動作と画像形成動作とを繰り返し実行することによって、記録媒体の全面に画像が形成される。画像形成動作の終了後は、記録媒体は排出部４０によって機外へ排出される。
【００１７】
回復ユニット５０は、記録ヘッド７０のノズル内のゴミや気泡を除去して、記録ヘッド７０の吐出状態を良好な状態に回復する。回復ユニット５０を定期的に動作させることで、安定した吐出状態を維持することができる。回復ユニット５０は、キャップ５１、ワイパ５２、および吸引ポンプから構成される。キャップ５１が記録ヘッド７０のノズル面と当接した状態で吸引ポンプを駆動することにより、ノズルからインクを吸引することができる（吸引キャップ）。この吸引動作によって、記録ヘッド７０を良好な吐出状態に回復することができる。ワイパ５２は、記録ヘッド７０のノズル面に付着したインクや異物を拭い去るワイピング動作を実行する。
【００１８】
図２は、本実施形態に係る制御部を示すブロック図である。本実施形態に係る記録装置は、主演算部であるＣＰＵ１、ＣＰＵ１に対して記録データやその他コマンドを送受信するＩ／Ｆ２、プログラムや各種テーブルを格納するＲＯＭ３、記録データの展開や作業する領域として用いられるＲＡＭ４を備える。また記録装置は、ユーザが指示入力するための操作部７、第１のチューブポンプ５４の駆動源である第１のモータ５、第２のチューブポンプ８２の駆動源である第２のモータ６、およびＣＰＵ１に電気的に接続された記録ヘッド７０を備える。
【００１９】
次に本発明の主要部であるプラテン機構部の構成について詳細に説明する。図３は、第１実施形態に係るプラテン機構部の斜視図である。
【００２０】
１００は、プラテンである。プラテン１００は、画像を形成するために搬送部３０によってキャリッジ６０と対向する位置まで搬送されてきた記録媒体を下面より支持する。プラテン１００には、インク受け溝（インク受け部）１０１が形成されている。インク受け溝１０１には、プラテン吸収体１０２が配されている。インク受け溝１０１には、記録媒体のそれぞれのサイズに合わせて、拡大溝１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが形成されている。これらの拡大溝１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃによって、記録ヘッド７０のノズル長さ全体から吐出されたインクを受けることができる。縁なし記録を行った場合、記録媒体の先端および後端からはみ出したインクはインク受け溝１０１全域で受けることができる。また、図４に示すように、記録媒体Ｐの側端に拡大溝１０１ａ、１０１ｂが配置されている。記録媒体の左端および右端からはみ出したインクは、この拡大溝１０１ａ、１０１ｂで受けることができる。また、所定のタイミングで行われる予備吐のインクは、拡大溝１０１ｃで受けることができる。拡大溝１０１ｃは、より大きなサイズの記録媒体を使用する場合も、その記録媒体の右端に位置するため、はみ出したインクを受けることができる。
【００２１】
図５は、第１実施形態に係るプラテン機構部の断面図である。プラテン１００は、ジョイント１０３を介して、第１のチューブ５３と接続している。第１のチューブ５３は、キャップ５１と接続され、その途中には第１のチューブポンプ（吸引ポンプ）５４が配置されている。第１のチューブ５３と第１のチューブポンプ５４とによって、キャップ５１からプラテン１００へインクを移送させることができる（移送手段）。
【００２２】
また、プラテン１００は、ジョイント１０４を介して、第２のチューブ８１と接続している。第２のチューブ８１は、廃インク吸収体９１が設けられた廃インクケース（廃インク収容部）９２と接続され、その途中には第２のチューブポンプ（吸引ポンプ）８２が配置されている。第２のチューブ８１と第２のチューブポンプ８２とによって、プラテン１００内から廃インクケース９２へインクを排出する排出動作を行うことができる（排出手段）。
【００２３】
図６は、第１実施形態に係る記録装置の回復動作を示すフローチャートである。本フローチャートは、記録動作後の所定のタイミングで実行される。
【００２４】
まず、ステップＳ１で、縁なし記録や予備吐等によってプラテン吸収体１０２に溜まったインクを、第２のチューブポンプ８２を駆動して廃インクケース９２へ排出する。ここで一度、プラテン吸収体１０２に溜まったインクを排出することで、プラテン吸収体１０２が保持できるインク容量を回復することができる。
【００２５】
ステップＳ２では、第１のチューブポンプ５４を駆動して、記録ヘッド７０のノズルからインクを所定量吸引することで、記録ヘッド７０を良好な吐出状態に回復する。
【００２６】
ステップＳ３では、プラテン吸収体１０２がインクで十分に満たされたか（所定量のインクを移送したか）否かを判断する。プラテン吸収体１０２がインクで十分に満たされたと判断した場合は、ステップＳ４で、第２のチューブポンプ８２を駆動して、プラテン吸収体１０２に溜まったインクを廃インクケース９２へ排出する。これによって、プラテン１００からインクが溢れ出ることを防止することができる。
【００２７】
ステップＳ５では、ノズルから所定量のインクを吸引したところで、第１のチューブポンプ５４と第２のチューブポンプ８２の駆動を停止する。その後、ステップＳ６で所定時間の待機（ウェイト）をする。ここで、プラテン吸収体１０２は吸引したばかりのインクで満たされている。この待機中に、吸引したばかりのインクとプラテン吸収体１０２の表層または内部に堆積した増粘インクとが混ざることにより、増粘インクを溶解させることができる。インクの特性によって差はあるが、概ね数秒から数十秒の待機時間で堆積したインクが溶解される。その後、ステップＳ７で第２のチューブポンプ８２を駆動して、プラテン吸収体１０２内のインクを廃インクケース９２へ排出することで、プラテン吸収体１０２から増粘インクを排出することができる。
【００２８】
一方、ステップＳ３でプラテン吸収体１０２がインクで十分に満たされていなかった場合も、ステップＳ８で第１のチューブポンプ５４の駆動を停止する。その後、ステップＳ６で所定時間の経過後（ウェイト後）、ステップＳ７で第２のチューブポンプ８２を駆動する。ここでは先ほどと異なり、プラテン吸収体１０２は吸引したばかりのインクで十分に満たされているわけではない。よって、表層に堆積した増粘インクは溶解しにくい。しかし、内部に堆積した増粘インクに対しては十分な効果が期待できる。ノズルからの吸引量の異なる複数種類の吸引モードを備える記録装置においては、少なくとも、吸引量の大きな吸引モードのときにプラテン吸収体１０２をインクで十分に満たすことのできる構成とすることが望ましい。
【００２９】
なお、ステップＳ６において、所定時間を予め定められた一定の時間としたが、所定時間を前回の排出動作からの経過時間に応じて変更可能な時間としても良い。また、温度または湿度を検知可能な検知センサ（検知手段）を設けて、所定時間を検知センサが検知した結果に基づいて変更可能な時間としても良い。このように所定時間を変更可能な時間とすることで、インクの堆積の程度に応じた適切な待機時間を設定することができる。
【００３０】
以上、第１実施形態によれば、吸引キャップから吸引したインクをプラテンへ移送し、プラテン内に溜まったインクを廃インクケースへ排出する構成とすることで、縁なし記録や予備吐等によってプラテンに吐出されたインクの堆積を抑制することができる。第１実施形態によれば、回復動作における吸引キャップからのインクを利用するため、堆積したインクを溶解させるためだけに余計なインクを消費することがない。また、増粘インクに対して記録ヘッドからインクを少しづつ吐出して後掛けする方法とは違い、比較的多量のインクでプラテン吸収体内を満たすことができるため、インク種類によらず、より確実な効果を期待することができる。また簡易な構成であるため、コストをかけずに実現することができる。
【００３１】
（第２実施形態）
第２実施形態では、プラテン吸収体を複数用いた構成について説明する。なお、第１実施形態と同じ構成についてはその説明を省略し、第１実施形態と異なる部分についてのみ説明する。
【００３２】
図７は、第２実施形態に係るプラテン機構部の斜視図である。プラテン２００のインク受け溝２０１には、第１のプラテン吸収体２０２と第２のプラテン吸収体２０３とが配されている。
【００３３】
プラテン２００には、図８に示すように、第１のプラテン吸収体２０２の下にジョイント２２１、２２３の穴が設けられている。また、第２のプラテン吸収体２０３の下にジョイント２２２、２２４の穴を設けられている。一端がキャップ５１に接続された第１のチューブ５３は、他端が三又ジョイント２０６に接続されている。三又ジョイント２０６からは、チューブ２０４、２０５がそれぞれジョイント２２１、２２２に接続されている。チューブ２０４、２０５にはそれぞれ第１のバルブ２０７と第２のバルブ２０８が配設されている。第１のバルブ２０７と第２のバルブ２０８は、チューブ内のインク流路の開閉（オープン／クローズ）を切り替え可能である（切替手段）。
【００３４】
プラテン２００のジョイント２２３にはチューブ２１０が、プラテン２００のジョイント２２４にはチューブ２０９が接続され、三又ジョイント２１１を介して第２のチューブ８１と接続している。第２のチューブ８１は、その下の廃インクケース９２と接続している。
【００３５】
図９は、第２実施形態に係るプラテン機構部の断面図である。図９において、第１のバルブ２０７をオープンにし第２のバルブ２０８をクローズにした状態で第１のチューブポンプ５４を駆動すると、キャップ５１から第１のプラテン吸収体２０２へインクが移送される。第２のバルブ２０８をオープンにし第１のバルブ２０７をクローズにした状態で第１のチューブポンプ５４を駆動すると、キャップ５１から第２のプラテン吸収体２０３へインクが移送される。
【００３６】
一方、第２のチューブポンプ８２を駆動すると、第１のプラテン吸収体２０２および第２のプラテン吸収体２０３の双方から、溜まっているインクが廃インクケース９２へ移送される。
【００３７】
図１０は、第２実施形態に係る記録装置の回復動作を示すフローチャートである。記録動作後、所定のタイミングで回復動作の指令が出されると、まずステップＳ１１で第２のチューブポンプ８２を駆動し、第１のプラテン吸収体２０２および第２のプラテン吸収体２０３の双方から、インクを排出させる。
【００３８】
次に、ステップＳ１２で、ＲＯＭ３等に記憶された情報により前回の回復動作でインクが移送されたのが第２のプラテン吸収体２０３であったか否かを判断する。前回の回復動作でインクが移送されたのが第２のプラテン吸収体２０３であったと判断した場合は、ステップＳ１３へ進む。
【００３９】
ステップＳ１３では、第１のバルブ２０７をオープンにし第２のバルブ２０８をクローズにして、キャップ５１から第１のプラテン吸収体２０２へインクを移送可能な状態にする。この状態で、ステップＳ１４において、第１のチューブポンプ５４を駆動して、ノズルからインクを所定量吸引することによって、記録ヘッド７０を良好な吐出状態に回復する。そして、同時にインクをキャップ５１から第１のプラテン吸収体２０２へ移送させる。
【００４０】
ステップＳ１５では、第１のプラテン吸収体２０２がインクで十分に満たされたか（所定量のインクを移送したか）否かを判断する。第１のプラテン吸収体がインクで十分に満たされたと判断した場合は、ステップＳ１６で、第２のチューブポンプ８２を駆動する。これによって、第１のプラテン吸収体２０２からインクが溢れ出ることを防止することができる。
【００４１】
ステップＳ１７では、ノズルから所定量のインクを吸引したところで第１のチューブポンプ５４と第２のチューブポンプ８２の駆動を停止する。その後、ステップＳ１８で所定時間の待機（ウェイト）をする。このとき、第１のプラテン吸収体２０２内は吸引したばかりのインクで満たされている。この待機中に、吸引したばかりのインクと第１のプラテン吸収体２０２の表層または内部に堆積した増粘インクとが混ざることで、増粘インクを溶解させることができる。その後、ステップＳ１９で、第２のチューブポンプ８２を駆動して第１のプラテン吸収体２０２内のインクを廃インクケース９２へ排出することで、第１のプラテン吸収体２０２から増粘インクを排出することができる。
【００４２】
一方、ステップＳ１２において、前回の回復動作でインクを移送したのが第１のプラテン吸収体２０２であったと判断した場合は、ステップＳ２０へ進む。ステップＳ２０では、第１のバルブ２０７をクローズにし第２のバルブ２０８をオープンにすることで、第２のプラテン吸収体２０３へインクを移送可能な状態にする。
【００４３】
また、ステップＳ１５で、第１のプラテン吸収体２０２がインクで十分に満たされなかった場合も、ステップＳ２１で、第１のチューブポンプ５４の駆動を停止する。そして、ステップＳ１８で所定時間の経過後（ウェイト後）に、ステップＳ１９で第２のチューブポンプ８２を駆動する。これは、第１実施形態の場合と同様である。
【００４４】
以上、第２実施形態によれば、プラテン吸収体を複数配することにより、１つ１つのプラテン吸収体の容積が小さくなる。よって、吸引によるインクでプラテン吸収体をインクで十分に満たし易くなるため、表層に堆積した増粘インクを溶解させることが容易になる。
【００４５】
なお、第２実施形態では、プラテン吸収体を２つ用いた例を説明したが、これに限定されず、より多くの数のプラテン吸収体を用いた構成としても良い。
【００４６】
また、第２実施形態では、第１のプラテン吸収体と第２のプラテン吸収体に対して、回復動作ごとに交互にインクを移送させることとしたが、本発明はこれに限定するものではない。例えば、プラテン上に吐出されたインク量に基づいて吸引したインクを移送させる先のプラテン吸収体を選択しても良い。すなわち、縁なし記録や予備吐等によるはみ出しインク量が多いプラテン吸収体へ優先的に吸引したインクを移送させることにより、より効果的にインクの堆積を抑制することができる。
【００４７】
（第３実施形態）
第３実施形態では、プラテン吸収体を使用しない構成について説明する。なお、第１実施形態と同じ構成についてはその説明を省略し、第１実施形態と異なる部分についてのみ説明する。
【００４８】
図１１は、第３実施形態に係るプラテン機構部の斜視図である。プラテン３００は、内部にインク受けスペース３０５を有している。また、その通紙面（上面）には縁なし記録や予備吐等によるはみ出しインクを受けるためのインク受け穴３００ａ、３００ｂ、３００ｃが形成されている。
【００４９】
図１２は、第３実施形態に係るプラテン機構部の断面図である。プラテン３００は、ジョイント３０２を介してチューブ５３と接続している。チューブ５３は、キャップ５１と接続され、その途中にはチューブポンプ５４が配置されている。このチューブ５３とチューブポンプ５４とにより、キャップ５１からプラテン１００にインクを移送させることができる（移送手段）。
【００５０】
また、プラテン３００は、ジョイント３０３を介してパイプ３１０と接続している。パイプ３１０は、廃インク吸収体９１が設けられた廃インクケース９２と接続している。プラテン３００のインク受けスペースは、その下面が斜面３０１になっている。インク受けスペース３０５に溜まったインクは、斜面３０１に沿ってジョイント３０３側へ導かれ、重力によってパイプ３１０を通って廃インクケース９２へ排出される（排出手段）。このように、インク受け穴３００ａ、３００ｂ、３００ｃの直下に堆積した増粘インクは、キャップ５１から移送されるインクによって溶解されながら、廃インクケース９２へ排出される。ここで、ジョイント３０２、３０３の位置を、各インク受け穴（３００ａ、３００ｂ、３００ｃ）の両外側にすることにより、インク受け穴の下方に堆積したインクにまでインクが行き渡り、満遍なく堆積したインクを溶解させることができる。
【００５１】
以上、第３実施形態によれば、プラテン吸収体やインク排出のためのチューブポンプを使用しない構成を採用することによって、より簡単な構成でコストをかけずに、プラテンに堆積するインクを抑制することが可能となる。
【符号の説明】
【００５２】
５１  キャップ
５３  第１のチューブ
５４  第１のチューブポンプ
８１  第２のチューブ
８２  第２のチューブポンプ
９１  廃インク吸収体
９２  廃インクケース
１００  プラテン
１０２  プラテン吸収体
１０１  インク受け溝
【図１】
2017013356.tif 000003
【図２】
2017013356.tif 000004
【図３】
2017013356.tif 000005
【図４】
2017013356.tif 000006
【図５】
2017013356.tif 000007
【図６】
2017013356.tif 000008
【図７】
2017013356.tif 000009
【図８】
2017013356.tif 000010
【図９】
2017013356.tif 000011
【図１０】
2017013356.tif 000012
【図１１】
2017013356.tif 000013
【図１２】
2017013356.tif 000014