(57)【要約】【課題】定着部付近の空気がフィルターを通過することなく外部に漏れ出ることを抑えながら、定着部の近傍に設置された用紙検知センサーを空冷する。【解決手段】用紙にトナーを溶融定着させる定着部５と、定着部５の近傍及び定着部５よりも用紙搬送方向下流側の領域の空気をフィルター８２を介して外部に排気する排気ファン８１と、定着部５よりも用紙搬送方向下流側における用紙搬送路内の用紙Ｐの有無を検知する用紙検知センサー７と、一方の開口部が装置外に向かって開口し、もう一方の開口部がフィルター８２を介さずに排気ファン８１の吸気側に接続するダクト９とを備え、用紙検知センサー７がダクト９内に配置されていることを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙にトナーを溶融定着させる定着部と、
前記定着部の近傍及び前記定着部よりも用紙搬送方向下流側の領域の空気をフィルターを介して外部に排気する排気ファンと、
前記定着部よりも用紙搬送方向下流側における用紙搬送路内の用紙の有無を検知する用紙検知センサーと、
一方の開口部が装置外に向かって開口し、もう一方の開口部が前記フィルターを介さずに前記排気ファンの吸気側に接続するダクトとを備え、
前記用紙検知センサーが前記ダクト内に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記用紙検知センサーが用紙の有無を検知する動作片を有し、前記動作片が前記ダクトに形成された貫通孔から前記用紙搬送路内に突出している請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記貫通孔の周辺の前記ダクト外側の流速を前記ダクト内側の流速よりも速くし、前記貫通孔を通ってダクト外の空気がダクト内に進入するのを抑制する請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記一方の開口部から外気を前記ダクト内に吸い込むための吸気ファンをさらに備える請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機に代表される画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンター、ファクシミリなどの電子写真方式を用いた画像形成装置では、用紙搬送路の用紙の有無を検知する用紙検知センサーが定着部に近接して設けられていることがある。また近年の装置の小型化によって、用紙検知センサーと定着部との距離が短くなる傾向にある。
【０００３】
このため、定着部によって用紙検知センサーが加熱されやすくなり、最高定格温度を超えて用紙検知センサーが加熱されると誤作動を起こす虞があった。このような不具合を防止するためには、用紙検知センサーを外気で冷却することが考えられるが、用紙検知センサーの近傍に位置する定着部にも外気が当たることが起こり得る。
【０００４】
例えば、定着部の加熱ローラ温度を検知しているセンサーに外気が当たると、加熱ローラ温度を実際よりも低い温度と誤って検知し、加熱ローラのヒーターへの通電時間及び通電量を増加させる結果、加熱ローラ温度が設定値以上に上昇し、ＵＦＰ（Ultra Fine Particles）、ＶＯＣ（Volatile Organic Compounds）、ガス、臭気（以下、これらを総称して「ＵＦＰ等」と記す）の発生量が増加する問題が生じる。
【０００５】
あるいはまた、定着部の加熱ローラに外気が当たると、加熱ローラの昇温速度が低下し、ウォームアップ時間やスリープ状態からの復帰時間が長くなるといった問題が生じる。
【０００６】
このような問題を解決する方法として、例えば特許文献１では、シート搬送路に設けられた、シートの有無を検知するシートセンサーの近傍に、外気を取り入れる構造の通気ダクト、もしくは、吸気用または排気用のファンを配設して、シートセンサーの周囲およびシートセンサー自体を冷却する技術が提案されている。また、特許文献２でも、吸気ファンから吸気した空気を用紙検知センサーに吹付けて冷却する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平５−２４７１１号公報
【特許文献２】特開２００７−３３５２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、ＵＦＰ等は主に定着部、より詳しく言えば定着のためのニップ部を形成するための定着部材（ローラやベルト）に起因して発生していることが分かっている。さらに、ＵＦＰ等は温度が高いほど発生し易く、比較的高温になり易い定着部材の非画像形成領域（用紙幅方向の両端部）でＵＦＰ等の発生量が多い。
【０００９】
近年環境意識の高まりによって、定着部で発生するＵＦＰ等の排出基準も厳しくなっており、今後も厳格化されることが予想される。超微粒子の排出は極微量であってそれ自体が特に人体や環境などに影響を及ぼすものではないが、近年環境意識の高まりとともに、機外へ排出される物質に対する規制への注目が高まっており、極微量であっても排出させないようにすることが望ましい。
【００１０】
このため、定着部の近傍及び定着部よりも用紙搬送方向下流側の領域の空気を排気ファンによって外部に排出する際には、フィルターによって当該空気中のＵＦＰ等を捕集するようにしている。
【００１１】
ところが、上記提案技術のように、用紙検知センサーに空気を吹付けて冷却する技術では、用紙検知センサーを冷却するため吹き付けられた外気分だけ、フィルターを介して排出する空気量が増加することになる。このため、フィルターの通過可能風量を超えてしまい、フィルターを通過することなく装置内の空気が外部に漏れ出てＵＦＰ等の排出量が増加するという新たな課題が発生するおそれがある。
【００１２】
本発明はこのような従来の問題に鑑みてなされたものであり、定着部付近の空気がフィルターを通過することなく外部に漏れ出ることを抑えながら、定着部の近傍に設置された用紙検知センサーを効果的に空冷することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記目的を達成する本発明に係る画像形成装置は、用紙にトナーを溶融定着させる定着部と、前記定着部の近傍及び前記定着部よりも用紙搬送方向下流側の領域の空気をフィルターを介して外部に排気する排気ファンと、前記定着部よりも用紙搬送方向下流側における用紙搬送路内の用紙の有無を検知する用紙検知センサーと、一方の開口部が装置外に向かって開口し、もう一方の開口部が前記フィルターを介さずに前記排気ファンの吸気側に接続するダクトとを備え、前記用紙検知センサーが前記ダクト内に配置されていることを特徴とする。
【００１４】
この構成によると、ダクト内の通風によって用紙検知センサーが冷却される。これにより、加熱による用紙検知センサーの誤検知が効果的に防止される。また、ダクト内の空気はフィルターを通らずに排出されるので、フィルターを通過する風量が許容上限を超えることがなく、定着部付近の空気はフィルターを通って外部に排出される。これにより、定着部で発生するＵＦＰ等が効果的に捕集される。
【００１５】
また、上記構成の画像形成装置において、前記用紙検知センサーが用紙の有無を検知する動作片を有し、前記動作片が前記ダクトに形成された貫通孔から前記用紙搬送路内に突出している構成であってもよい。
【００１６】
この場合、前記貫通孔の周辺の前記ダクト外側の流速を前記ダクト内側の流速よりも速くし、前記貫通孔を通ってダクト外の空気がダクト内に進入するのを抑制する構成とするのが好ましい。
【００１７】
また、上記構成の画像形成装置において、前記一方の開口部から外気を前記ダクト内に吸い込むための吸気ファンをさらに備える構成としてもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の構成によれば、ダクト内の通風によって用紙検知センサーが冷却され、また定着部付近の空気はフィルターを通って外部に排出される。これにより、加熱による用紙検知センサーの誤検知が効果的に防止され、定着部で発生するＵＦＰ等はフィルターによって効果的に捕集される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す垂直断面正面図である。
【図２】図１の画像形成装置の定着部の周辺を示す垂直断面正面図である。
【図３】図１の画像形成装置の定着部の周辺を示す垂直断面左側面図である。
【図４】本発明で使用可能な用紙検知センサーの構成例を示す斜視図である。
【図５】定着部及び排気ファンなどの制御に関するブロック図である。
【図６】本発明の実施形態の画像形成装置の定着部の周辺を示す垂直断面左側面図である。
【図７】排気ファンの駆動及び停止による用紙検知センサーの温度変化を示すグラフである。
【図８】定着部及び排気ファンの駆動・停止によるダクト内のＵＦＰの個数変化を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図に基づき説明する。なお、本発明は以下の内容に限定されるものではない。
【００２１】
最初に、本発明の画像形成装置について、図１を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は画像形成装置の模型的部分垂直断面正面図の一例である。なお、図中の矢印付き二点鎖線は記録媒体である用紙の搬送経路及び搬送方向を示す。また以下、各図に矢印を用いて記載したＲＬ方向を画像形成装置の左右横方向とし、ＦＢ方向を画像形成装置の前後方向と、ＵＤ方向を画像形成装置の上下方向として説明する。
【００２２】
画像形成装置１は、図１に示すように所謂タンデム型のカラー複写機であり、原稿の画像を読み取るイメージリーダー部３と、読み取った画像を用紙等の記録媒体に印刷するプリント部２と、印刷条件の入力や稼働状況の表示を行うための操作表示部４とを備える。
【００２３】
イメージリーダー部３はプラテンガラス（不図示）の上に載置された原稿の画像を、スキャナーを移動して読み取る公知のものである。原稿の画像は赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の三色に色分解され、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサー（不図示）で電気信号に変換される。これにより、イメージリーダー部３は赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の色別の画像データを得る。
【００２４】
イメージリーダー部３が得た色別の画像データは制御部６において各種処理が行われ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各再現色の画像データに変換されて制御部６内のメモリー６１（図５に図示）に格納される。メモリー６１に格納された再現色別の画像データは位置ずれ補正のための処理を受けた後、像担持体である感光体ドラム２１に対する光走査を行うために用紙の搬送と同期して走査ラインごとに読み出される。
【００２５】
プリント部２は電子写真方式によって画像を形成し、その画像を用紙等に転写する。プリント部２は中間転写体を無端状のベルトとして形成した中間転写ベルト１１を備える。中間転写ベルト１１は駆動ローラ１２、テンションローラ１３及び従動ローラ１４に巻き掛けられる。中間転写ベルト１１にはテンションローラ１３がバネ（不図示）によって図１における上方に付勢されることにより張力が与えられる。中間転写ベルト１１は駆動ローラ１２によって図１における反時計回りに回転移動する。
【００２６】
駆動ローラ１２は中間転写ベルト１１を挟んで対向する二次転写ローラ１５に圧し接触する。従動ローラ１４の箇所では、中間転写ベルト１１を挟んで従動ローラ１４に対向するように設けられた中間転写クリーニング部１６が中間転写ベルト１１の外周面に接触する。中間転写クリーニング部１６は二次転写後に中間転写ベルト１１の外周面に残留するトナーを掻き取ってクリーニングする。
【００２７】
中間転写ベルト１１の下方にはイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各再現色に対応する画像形成部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋが設けられる。なお、この説明において、特に限定する必要がある場合を除き、「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」、「Ｋ」の識別記号の記載を省略して、例えば「画像形成部２０」と総称することがある。４台の画像形成部２０は中間転写ベルト１１の回転方向に沿って、回転方向の上流側から下流側に向けて一列にして配置される。４台の画像形成部２０は構成がすべて同じであり、図１における時計回りに回転する感光体ドラム２１を中心としてその周囲に帯電部、露光部、現像部、クリーニング部及び一次転写ローラを備える。
【００２８】
中間転写ベルト１１の上方には、４台の各再現色の画像形成部２０に対応するトナーボトル３１及びトナーホッパー３０が設けられる。残量検出部（不図示）によって現像部の内部のトナー量の低下が検出されると、補給装置（不図示）がトナーホッパー３０から現像部にトナーを補給するように駆動する。さらに、残量検出部（不図示）によってトナーホッパー３０の内部のトナー量の低下が検出されると、補給装置（不図示）がトナーボトル３１からトナーホッパー３０にトナーを補給するように駆動する。トナーボトル３１は装置本体１０に対して着脱可能に設けられ、適宜新しいものと交換することが可能である。
【００２９】
４台の画像形成部２０の下方には用紙供給装置４１が設けられ、その内部に用紙Ｐが収容される。用紙供給装置４１の内部に収容された用紙Ｐは供給部４２によってその最上層から順に用紙搬送路Ｑに送り出される。用紙供給装置４１から用紙搬送路Ｑに送り出された用紙Ｐはレジストローラ５０の箇所に到達する。そして、中間転写ベルト１１の回転と同期をとって、レジストローラ５０が中間転写ベルト１１と二次転写ローラ１５との接触部（二次転写ニップ部）に向けて用紙Ｐを送り出す。
【００３０】
画像形成部２０では帯電部及び露光部によって感光体ドラム２１の表面に静電潜像が形成され、その静電潜像が現像部によってトナー像として可視像化される。感光体ドラム２１の表面に形成されたトナー像は感光体ドラム２１が中間転写ベルト１１を挟んで一次転写ローラと対向する箇所において中間転写ベルト１１の外周面に一次転写される。そして、中間転写ベルト１１の回転とともに所定のタイミングで各画像形成部２０のトナー像が順次中間転写ベルト１１に転写されることにより、中間転写ベルト１１の外周面にはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像が重ね合わされたカラートナー像が形成される。
【００３１】
中間転写ベルト１１の外周面に一次転写されたカラートナー像はレジストローラ５０により同期をとって送られてきた用紙Ｐに、中間転写ベルト１１と二次転写ローラ１５とが接触して形成される二次転写ニップ部にて転写される。
【００３２】
二次転写ニップ部の上方には定着部５が備えられる。二次転写ニップ部にて未定着トナー像が転写された用紙Ｐは定着部５へと送られ加熱及び加圧されてトナー像が加熱、溶融されて用紙Ｐに定着される。定着処理の施された用紙Ｐは排紙ローラ対４６を介して排紙トレイ４７に排出される。
【００３３】
図２及び図３に、定着部５の周辺を示す垂直断面正面図及び垂直断面左側面図を示す。未定着トナー像が転写された用紙Ｐは、定着部５の加熱ローラ５１と加圧ローラ５２とによって挟持され用紙搬送路Ｑを下方から上方に向かって搬送される（図３の白抜き矢印を参照）。定着部５の用紙搬送方向下流側には、用紙搬送路Ｑ内の用紙Ｐの有無を検知する用紙検知センサー７（図２に図示）が設けられている。用紙検知センサー７はダクト９内に配置されている。また、定着部５の用紙搬送方向下流側で装置本体１０の後側面には排気ファン８１が設けられ、その吸気側にはフィルター８２が設けられている。
【００３４】
図３に示すように、ダクト９は、定着部の上方を前後方向ＦＢに加圧ローラ５２の軸方と略平行に延びた水平部９ａと、水平部９ａの前端に接続し略垂直上方に延びる垂直部９ｂとが一体に成形されてなる。垂直部９ｂの開口部９１は、装置本体１０の上面に形成され、装置本体外に向かって開口している。そして、ダクト９の水平部９ａの開口部９２は、フィルター８２を介さずに排気ファン８１の吸気側に接続している。ダクト９の水平部９ａの前後方向略中央部には、用紙搬送方向に長い長孔（貫通孔）９３が形成されている。なお、ダクト９の配設位置及び形状は、これに限定されるものではなく、ダクト９の一方の開口部が装置本体外に向かって開口し、もう一方の開口部が排気ファン８１の吸気側に接続し、用紙搬送路Ｑに近接している限りにおいて特に限定はない。また、長孔９３の形成位置は、ダクト９の水平部９ａの前後方向略中央部に限定されるものではなく、用紙Ｐが通過する領域であればよい。
【００３５】
図４に、用紙検知センサー７の一例を示す構成図を示す。用紙検知センサー７は、直方体形状の基部７１と、基部７１の上面に離隔対向して設けられた一対の支持部７２ａ，７２ｂと、一対の支持部７２ａ，７２ｂとで支持された軸部７３と、軸部７３に揺動自在に軸支された細長い板状の動作片７４とを備える。一対の支持部７２ａ，７２ｂの一方の根本部に発光部材（不図示）が内蔵され、もう一方の根本部に受光部材（不図示）が内蔵されており、発光部材から受光部材に向かって光が出射されている。通常状態では、動作片７４は、ねじりコイルバネなどの付勢部材（不図示）によって、動作片７４の遮光部７４１が発光部材から出射した光を遮断するよう位置している。
【００３６】
このような構成の用紙検知センサー７は、ダクト９に形成された長孔９３から動作片７４の先端部が用紙搬送路Ｑに突出するようにダクト９内に配置される。用紙Ｐが搬送されていないときは、動作片７４は通常状態、すなわち、動作片７４の遮光部７４１が光路を遮断している状態となっている。一方、用紙搬送路Ｑに用紙Ｐが搬送され、動作片７４が用紙Ｐに接触すると、用紙Ｐによって動作片７４は用紙搬送方向下流側へ回動する。この動作片７４の回動によって、動作片７４の遮光部７４１が光路から外れ、発光部材から出射された光が受光部材で受光される。動作片７４が用紙Ｐに接触している間は、受光部材によって光は継続して検知される。そして、動作片７４が用紙Ｐと接触しなくなると、動作片７４は、不図示の付勢部材によって、遮光部７４１が光路を遮断する通常状態に戻る。これにより用紙検知センサー７は、用紙Ｐの有無、より詳細には用紙Ｐの先端及び後端の通過を検知し得る。そして用紙検知センサー７は制御部６にその検知信号を送信する。
【００３７】
図５は、定着部５及び排気ファン８１などの制御に関するブロック図である。この図に示すように、制御部６は、ＣＰＵ６０とメモリー６１とを有している。制御部６は、Ｉ／Ｏ部６２を介して用紙検知センサー７から送信される用紙搬送路Ｑにおける用紙の有無の信号に基づき、例えば排紙ローラ対４６の駆動制御や両面印字の際の搬送経路の切替制御などを行う。また、制御部６は、不図示の定着温度センサーからの信号によって定着部５のヒーターへの通電の入切制御や排気ファン８１の駆動制御を行う。なお、制御部６は、このような定着部に関する制御の他、メモリー６１に記憶・入力されたプログラムやデータに基づきイメージリーダー部３やプリント部２などといった構成要素を制御して一連の画像形成動作、印刷動作を実現する。
【００３８】
画像形成中、すなわち、定着部５が駆動している間、排気ファン８１は駆動され、定着部５の近傍及び定着部５よりも用紙搬送方向下流側の領域の空気は外部に排出される。前述のように、定着部５の温度が高くなるとＵＦＰ等が発生し易くなるが、前記領域内の空気はフィルター８２によってＵＦＰ等が捕集された後に外部に排出されるので、外部に排出されるＵＦＰ等はほとんどないか僅かである。
【００３９】
また、定着部５が駆動していると、定着部５によって用紙検知センサー７が加熱されるが、排気ファン８１が駆動されることによって、ダクト９内の空気が排出され、ダクト９の開口部９１からダクト９内に外気が継続して流れ込む。これにより、ダクト９内に設置された用紙検知センサー７は常に空冷され、最高定格温度を超えることが確実に防止される。
【００４０】
ここで重要なことは、ダクト９の開口部９２がフィルター８２を介さずに排気ファン８１の吸気側に接続していることである。ダクト９の開口部９１がフィルター８２を介していないことによって、フィルター８２へは、定着部５の近傍及び定着部５よりも用紙搬送方向下流側の領域のＵＦＰ等を含んだ空気のみが流れ込み、用紙検知センサー７を冷却した外気は流れ込まないようになる。これにより、フィルター８２を通過する空気量の増加が抑制され、フィルター８２の通過可能風量を超えることが防止される。また、フィルター８２を介さないことで圧損が低減され、排気ファン８１の吸引力の低下を抑制する効果も奏される。換言すると、排気ファン８１の吸引力をＵＦＰ等を含む空気の吸引に多く用いることができ、その結果、ＵＦＰ等の外部への漏れを抑えることができるようになる。さらに、定着部５よりも用紙搬送方向上流側部分においても高温となってＵＦＰ等が存在する場合には、この機能を適用することも可能である。
【００４１】
なお、ダクト９に形成された長孔９３を介してダクト９の外側から内側にＵＦＰ等を含んだ空気が漏れ出るおそれがある。この場合、ダクト９内の空気はフィルター８２を介さずに外部に排出されるので、ＵＦＰ等も外部に排出されることになる。このような不具合を防止するには、長孔９３付近のダクト９の外側の流速を内側の流速よりも速くするのが好ましい。ダクト９の外側の流速を速くすることによってダクト９の外側の圧力がダクト９の内側よりも低くなり、ダクト９の外側を流れるＵＦＰ等を含んだ空気がダクト９の内側に漏れ出るのが防止されるからである。ダクト９の風量は用紙検知センサー７を冷却するのに必要最小限の流量とするのが望ましい。これにより、排気ファン８１の吸引力をＵＦＰ等を含む空気の吸引に多く用いることができるようになる。なお、長孔９３は必要最小限の大きさとすることは勿論である。
【００４２】
（他の実施形態）
本発明に係る画像形成装置の他の実施形態を図６に示す。図６は、定着部５の周辺を示す垂直断面左側面図である。この実施形態の基本的な構成は先に説明した実施形態と同じであるので、左記の実施形態と共通する構成要素には前記と同じ名称及び同じ符号を付してその詳細な説明を省略する場合がある。
【００４３】
図６に示す画像形成装置では、ダクト９の開口部９１に近接して吸気ファン８３を備える。吸気ファン８３によってダクト９内に外気を送り込み、ダクト９内の圧力を高くすることで、ＵＦＰ等を含んだ空気が長孔９３を介してダクト９の内側に漏れ出るのが防止される。これにより、ダクト９を通ってＵＦＰ等が外部に排出されるのが防止される。
【００４４】
（確認実験１）
図１〜図３に示した実施形態の画像形成装置において、排気ファン８１を駆動させたときと停止させたときの用紙検知センサー７の温度変化を測定した。ダクト９の断面形状は１０ｍｍ×２０ｍｍの四角形である。測定結果を図７に示す。図７は、縦軸を用紙検知センサー７の温度とし、横軸を経過時間として、用紙検知センサー７の温度の経時変化を示したものである。定着部５のヒーターが駆動しているので、用紙検知センサー７の温度は時間と共に上昇していく傾向となっているが、この図から理解されるように、排気ファン８１を駆動させると用紙検知センサー７の温度は低下する一方、排気ファン８１を停止させると上昇する。今回の実験では、用紙検知センサー７の温度が５２℃のときに排気ファン８１を駆動させると約２℃温度低下し、用紙検知センサー７の温度が５５℃のときに排気ファン８１を駆動させると約３℃温度低下し、用紙検知センサー７の温度が５７℃のときに排気ファン８１を駆動させると約４℃温度低下した。従来の画像形成装置では、用紙検知センサー７の温度は最終的には最高定格温度９５℃を超えて９８℃に達したが、本発明の画像形成装置によれば、用紙検知センサー７の最高定格温度９５℃付近で排気ファン８１を駆動させれば、用紙検知センサー７の温度低下幅は４℃よりもさらに大きくなると予測され、最高定格温度未満にまで冷却できると推測される。
【００４５】
（確認実験２）
図１〜図３に示した実施形態の画像形成装置において、ダクト内のＵＦＰ個数を測定した。測定結果を図８に示す。図８（ａ）、（ｂ）は、縦軸をダクト内のＵＦＰ個数とし、横軸を経過時間として、ダクト内のＵＦＰ個数の経時変化を示したものである。なお、図８（ｂ）は、図８（ａ）の縦軸であるＵＦＰ個数のレンジを拡大したものである。
【００４６】
図８（ａ）において、楕円１及び楕円８は、定着部及び排気ファンが停止した状態、楕円２、楕円３、楕円５、楕円７、楕円９、楕円１１は、定着部が駆動し排気ファンが停止した状態、楕円４、楕円６、楕円１０は、定着部及び排気ファンが駆動した状態である。
【００４７】
ＵＦＰ等の主発生源である定着部が停止している楕円１及び楕円８のとき、ダクト内のＵＦＰ個数は約３，５００個である。これを基準状態として他の状態と比較すると、定着部が駆動し排気ファンが停止した状態では（楕円２、楕円３、楕円５、楕円７、楕円９、楕円１１）、ダクト内のＵＦＰ個数は５０，０００個以上と基準状態の１４倍以上の高濃度となった。一方、定着部及び排気ファンが駆動した状態では（楕円４、楕円６、楕円１０）、ダクト内のＵＦＰ個数は６，０００個以下と基準状態の１．７倍以下となり低濃度であった。つまり、排気ファンを停止するとダクト内にＵＦＰ等を含んだ空気が漏れ出てくること、そして、排気ファンを駆動させるとダクト内に漏れ出るＵＦＰ等は格段に少なくなることが確認された。なお、ダクト内を流れる空気流量は流量計の測定不可レベル（０．１ｍ３／ｍｉｎ以下）であった。
【００４８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の内容はこれに限定されるものではない。本発明は上記実施形態の他、その趣旨を逸脱しない範囲において様々な変形を加えて実施され得る。
【００４９】
例えば、前述の各実施形態では用紙検知センサーとして動作片を備えたものを用いていたが、これに限定されるものではなく、従来公知の用紙検知センサーを用いることができる。例えば、動作片を有さない、光の反射を利用したフォトセンサーを使用すれば、動作片を用紙搬送路の突出させるための貫通孔をダクトに形成する必要がなくなり、ダクトの外側の空気が貫通孔を通ってダクト内に流れ出るおそれがなくなる。ただし、このようなフォトセンサーを使用する場合には、フォトセンサーから出射された光の光路となるダクトの該当部分を透光性部材で形成しておく必要がある。
【００５０】
また、例えば、上記実施形態では、画像形成装置１が中間転写ベルト１１を用いて複数色の画像を順次重ねて形成する所謂タンデム型のカラー印刷画像形成装置であるが、このような機種に限定されるものではなく、タンデム型ではないカラー印刷画像形成装置やモノクロ印刷用の画像形成装置であっても構わない。
【００５１】
また、定着部５は加熱ローラ５１と加圧ローラ５２とが圧接した構造に限定されるものではなく、他の形状、例えばベルト形状であっても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は画像形成装置において利用可能である。
【符号の説明】
【００５３】
１    画像形成装置
５    定着部
７    用紙検知センサー
９    ダクト
Ｐ    用紙
Ｑ    用紙搬送路
４６    排紙ローラ
７４    動作片
８１    排気ファン
８２    フィルター
８３    吸気ファン
９３    長孔（貫通孔）
９１    開口部
９２    開口部
【図１】
2017198870.tif 000003
【図２】
2017198870.tif 000004
【図３】
2017198870.tif 000005
【図４】
2017198870.tif 000006
【図５】
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【図６】
2017198870.tif 000008
【図７】
2017198870.tif 000009
【図８】
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