(57)【要約】【課題】機械室に対する通気孔の十分な開口面積を得て、高い冷却性能を確保する。【解決手段】実施形態の冷蔵庫は、冷蔵庫本体に設けられた機械室と、前記機械室の側壁面を構成する側板に形成された矩形状の開口部と、前記開口部を塞ぐように前記側板に取付けられ通気孔を有する合成樹脂製の側板カバーと、前記側板カバーに一体に設けられ前記開口部の周囲部を囲むように配置されたフランジ部と、前記側板カバーのフランジ部の裏面側に設けられ、前記側板の外面に接触する凸部とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体に設けられた機械室と、
前記機械室の側壁面を構成する側板に形成された矩形状の開口部と、
前記開口部を塞ぐように前記側板に取付けられ通気孔を有する合成樹脂製の側板カバーと、
前記側板カバーに一体に設けられ前記開口部の周囲部を囲むように配置されたフランジ部と、
前記側板カバーのフランジ部の裏面側に設けられ、前記側板の外面に接触する凸部とを備える冷蔵庫。
【請求項２】
前記側板カバーの凸部は、前記側板の前記開口部の周囲部全周に渡って接触するように設けられている請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記側板カバーは、前記開口部から機械室内に向けて深さをもって窪むような凹形状に構成され、その周壁部にも通気孔が設けられている請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記機械室の背面部には、グリル部を有する背面カバーが設けられており、
前記側板カバーの通気孔は、前記グリル部の個々の開口よりも小さく構成されている請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記側板カバーには、前記側板の前記開口部の周囲部の内面に弾性的に係止する取付用の弾性係止爪が一体に形成されていると共に、
前記フランジ部のうち、前記係止爪を有する辺部は、他の辺部と比較して幅寸法がより小さく構成されている請求項１から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記側板カバーのフランジ部のうち、下辺部の幅寸法が残りの辺部の幅寸法よりもよりも大きく構成されている請求項１から５のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記側板カバーには、前記側板の開口部の下辺部分に係止する係止片が一体に設けられている請求項１から６のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、家庭用冷蔵庫においては、冷蔵庫本体の下部の後部側に設けられた機械室内に、コンプレッサやコンデンサ、それらに冷却風を送風する送風ファン等を配設し、また、その機械室の背面を覆うように金属板製の背面カバーが取付けられる。このとき、前記背面カバーには、吸気用及び排気用の通風孔が、例えば縦横に並んだ多数個の横長なスリット状に形成されている（例えば特許文献１参照）。尚、このスリット状の通風孔は、個々の大きさが、子どもの指が入らない程度とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３６７６９０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような金属板製の背面カバーにスリット状の通風孔を形成しただけでは、全体としての通気用の開口の面積が十分に得られず、この結果、コンプレッサやコンデンサといった部品に対し、冷却風の送風が不十分となり、冷却不足を招く虞があった。
【０００５】
そこで、機械室に対する通気孔の十分な開口面積を得ることができ、高い冷却性能を確保することができる冷蔵庫を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態の冷蔵庫は、冷蔵庫本体に設けられた機械室と、前記機械室の側壁面を構成する側板に形成された矩形状の開口部と、前記開口部を塞ぐように前記側板に取付けられ通気孔を有する合成樹脂製の側板カバーと、前記側板カバーに一体に設けられ前記開口部の周囲部を囲むように配置されたフランジ部と、前記側板カバーのフランジ部の裏面側に設けられ、前記側板の外面に接触する凸部とを備えている。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施形態を示すもので、冷蔵庫本体の縦断右側面図
【図２】冷蔵庫本体の右斜め後方からの外観斜視図
【図３】機械室部分を横断面で示した概略的上面図
【図４】側板カバー部分の拡大右側面図
【図５】側板カバーの縦断正面図
【図６】図４のＡ−Ａ線に沿う側板カバーの横断平面図
【図７】図４のＢ−Ｂ線に沿う側板カバーの横断平面図
【図８】第２の実施形態を示す側板カバー部分の拡大右側面図
【図９】第３の実施形態を示す側板カバー部分の拡大右側面図
【図１０】第４の実施形態を示す側板カバー部分の拡大右側面図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
（１）第１の実施形態
以下、第１の実施形態について、図１から図７を参照しながら説明する。まず、図１及び図２を参照して、本実施形態に係る冷蔵庫の全体構成について簡単に述べる。
【０００９】
冷蔵庫本体１は、前面が開口した縦長矩形箱状の断熱箱体２内に、複数の貯蔵室を設けて構成されている。詳しい図示は省略するが、断熱箱体２は、鋼板製の外箱と、プラスチック製の内箱のとの間に、断熱材を充填して構成されている。断熱箱体２内の複数の貯蔵室として、具体的には上段から順に、冷蔵室３、上冷凍室４、野菜室５、下冷凍室６が設けられている。尚、断熱箱体２のうち前記上冷凍室４が設けられる部分は左右２室に仕切られており、右側に上冷凍室４が設けられ、左側に製氷室が（図示せず）設けられている。製氷室内には、周知の自動製氷装置が設けられている。
【００１０】
前記冷蔵室３と上冷凍室４（及び製氷室）との間は、断熱仕切壁７により上下に仕切られ、上冷凍室４（及び製氷室）と野菜室５との間は、断熱仕切壁８により上下に仕切られ、野菜室５と下冷凍室６との間は、断熱仕切壁９により上下に仕切られている。前記冷蔵室３の前面部には、ヒンジ開閉式の断熱扉１０が設けられている。上冷凍室４の前面には引出し式の断熱扉１１が設けられ、この断熱扉１１の背面部には、貯蔵容器１２が連結されている。前記野菜室５の前面にも、貯蔵容器１４が連結された引出し式の断熱扉１３が設けられている。冷凍室６の前面にも、貯蔵容器１６が連結された引出し式の断熱扉１５が設けられている。
【００１１】
この冷蔵庫本体１内には、全体として詳しく図示はしないが、前記冷蔵室３及び野菜室５を冷却するための冷蔵室用冷却器１７と、前記上、下の冷凍室４、６（及び製氷室）を冷却するための冷凍室用冷却器との２つの冷却器を備える冷凍サイクルが組込まれる。冷蔵庫本体１の下端部背面側には、冷蔵庫本体１の背面で開口する機械室１８が設けられている。
【００１２】
このとき、図３にも示すように、この機械室１８の左右の側壁部には、断熱箱体２を構成する鋼板製の外箱のみが存在する側板２７が配置され、また、機械室１８の背面は、例えば鉄板製の背面カバー２５により覆われている。図２、図３に示すように、この背面カバー２５には、多数個のスリット状の通気孔（開口）２６ａを有するグリル部２６が設けられている。このグリル部２６は、背面カバー２５の左右寄り部位に位置して設けられており、左側に位置する通気孔２６ａが吸気用とされ、右側に位置する通気孔２６ａが排気用とされる。個々の通気孔２６ａの大きさは、安全性を確保すべく、子どもの指が入らない大きさとされている。
【００１３】
図３に一部示すように、この機械室１８内に、前記冷凍サイクルを構成するコンプレッサ１９や右寄り部位に位置して配設されていると共に、左側に位置して図示しないコンデンサが配設されている。機械室１８の左右方向中央部寄りに位置して、それらを冷却するための冷却ファン装置２０や、図示しない除霜水蒸発皿等が配設されている。冷却ファン装置２０は、図３に矢印Ｃで示すように、左から右に向けて冷却風を送風するように構成されている。このとき、後述するように、機械室１８の左右の側壁面を構成する側板２７には、側板カバー２８、２８が設けられる。図１に示すように、冷蔵庫本体１の背面下部寄り部分には、マイコン等からなり全体を制御する制御装置２１が設けられている。
【００１４】
図１に示すように、冷蔵庫本体１内の前記野菜室５の背壁部には、冷蔵室用冷却器室２２が設けられており、この冷蔵室用冷却器室２２内に、下部に位置して前記冷蔵室用冷却器１７が配設されていると共に、上部に位置して送風ファン２３が配設されている。これにて、送風ファン２３が駆動されると、冷蔵室用冷却器１７により生成された冷気が、吹出しダクト２４を通って冷蔵室３内に供給された後、野菜室５内に供給され、冷蔵室用冷却器室２２内に戻されるといった循環を行うようになっている。
【００１５】
更に、図示はしないが、冷蔵庫本体１内の前記野菜室５の背壁部には、冷蔵室用冷却器室２２の左側に位置して、冷凍室用冷却器室が設けられている。この冷凍室用冷却器室内には、冷凍室用冷却器や冷凍室用送風ファン装置等が配設され、前記上、下の冷凍室４、６（及び製氷室）に冷気を供給するようになっている。
【００１６】
さて、本実施形態では、図３、図５等に示すように、前記機械室１８の左右の側板２７、２７には、夫々矩形状の開口部２７ａ、２７ａが形成されており、これら開口部２７ａ、２７ａを塞ぐように合成樹脂製の側板カバー２８、２８が設けられる。以下、この側板カバー２８、２８について、図４から図７も参照して詳述する。図３に示すように、これら側板カバー２８、２８は左右対称的（面対称）に設けられているので、ここでは一方、この場合右側壁側の側板カバー２８を代表させて説明する。
【００１７】
即ち、この側板カバー２８は、例えば難燃性を有するＡＢＳ樹脂の成形品からなり、図４〜図７に示すように、矩形容器状（箱状）をなす本体部２９と、フランジ部３０と、弾性係止爪３１と、係止片３２とを一体に有している。尚、側板カバー２８は、前記側板２７と例えば同系色に着色されている。
【００１８】
そのうち本体部２９は、前記開口部２７ａに対して外側（右側方）から嵌り込む大きさで、機械室１８の内側に向けて凸となる（外側から見て凹む）一定の深さを有した矩形箱状をなしている。つまり、本体部２９は、右側面が開口し、左側面を底壁部とし、上下前後の４つの周壁部を有する左右方向に薄型の矩形箱状をなしている。これと共に、本体部２９の壁面部は、いわば縦横の格子状とされることで、多数個の通気孔２９ａを有して構成されている。この場合、通気孔２９ａは、本体部２９の底面（左壁面）全体に渡って設けけられていると共に、上下前後の４つの周壁部にも全周に渡って形成されている。尚、個々の通気孔２９ａの大きさは、前記背面カバー２５のグリル部２６の各通気孔２６ａの大きさよりも小さく、やはり子どもの指が入らない大きさとされている。
【００１９】
前記フランジ部３０は、前記本体部２９の開口側端部（右側面）の周辺部から、上下及び前後に延びる薄肉な矩形枠状をなし、この場合全周がほぼ一定の幅で形成されている。このフランジ部３０は、側板カバー２８を側板２７に対して取付けた状態で、側板２７の外面（右側面）の前記開口部２７ａの四辺の周囲に宛がわれるようになっている。このとき、フランジ部３０の裏面側には、図５〜図７に示すように、側板２７の外面に接触する凸部３３が一体に設けられている。本実施形態では、凸部３３はフランジ部３０の全周に渡って設けられている。
【００２０】
前記弾性係止爪３１は、図６に示すように、本体部２９の開口端部側（フランジ部３０）から、内側（図で左側）に向かって延び、先端に側板２７の開口部２７ａ周縁の内面に弾性的に係止する、つまりフランジ部３０との間で側板２７を挟みつけるような、フック部３１ａを有している。これら弾性係止爪３１は、本体部２９の周壁部の一部が切り欠かれてその部分に配置されており、これにて、弾性係止爪３１の周囲部、即ちフランジ部３０側を除く三方に弾性変形を許容する空間が確保されている。詳しく図示はしないが、これら弾性係止爪３１は、本体部２９の周壁部のうち、前辺、後辺及び上辺の三辺部に各辺に沿って２個ずつ、合計６個が設けられている。
【００２１】
前記係止片３２は、図５に示すように、本体部２９の周壁部の下辺部に位置して、例えば下方に凸となる矩形片状に設けられ、フランジ部３０との間で、側板２７の開口部２７ａの周縁の下辺部に引っ掛かるようになっている。この場合、係止片３２は、例えば前後に２個が設けられている。
【００２２】
上記のように構成された側板カバー２８は、上記したように、側板２７の開口部２７ａに対し、外側から嵌め込まれるように取付けられる。このとき、まず、本体部２９の下辺部の係止片３２を、側板２７の開口部２７ａの周縁の下辺部に引っ掛けるようにし、その後、本体部２９全体を開口部２７ａ内に嵌め込むようにする。すると、複数個の弾性係止爪３１のフック部３１ａが、側板２７の開口部２７ａ周縁の内面に弾性的に係止し、以て側板カバー２８が側板２７に取付けられる。このとき、側板カバー２８のフランジ部３０は、側板２７の開口部２７ａの周囲部の外面に宛がわれ、その裏面側の凸部３３が側板２７の外面に接触するようになる。
【００２３】
次に、上記構成の作用・効果について述べる。冷凍サイクルの動作時においては、機械室１８内において、コンプレッサ１９やコンデンサ等を冷却すべく冷却ファン装置２０が駆動される。すると、図３等に矢印Ｃで示すような左から右への送風がなされ、機械室１８内には、庫外の空気が、背面カバー２５のうち左側に位置するグリル部２６の通気孔２６ａ及び、左側の側板カバー２８の通気孔２９aを通して吸込まれる。そして、吸込まれた冷却風が機械室１８内を流れてコンプレッサ１９やコンデンサ等の冷却に寄与した後、背面カバー２５の右側の通気孔２６ａ及び、右側の側板カバー２８の通気孔２９aを通して庫外に排出される。
【００２４】
このとき、機械室１８の側板２７にも側板カバー２８によって通気用の開口を設けることができ、その分、通気用の開口部全体の面積を増加させることができる。側板カバー２８は合成樹脂製なので、金属板に打抜き加工を行う場合と異なり、加工上の制約が緩和されて、個々が十分に小さい、つまり安全性の高い大きさの通気孔２９ａを多数個設けて、全体としての開口面積を十分に大きくすることが可能となる。この場合、通気孔２９ａの大きさが、グリル部２６の個々の通気孔２６ａの大きさよりも小さく構成されているので、高い安全性を確保することができる。
【００２５】
従って、本実施形態によれば、通気孔２９ａの十分な開口面積を得ることができ、機械室１８に対する高い冷却性能を確保することができるという優れた効果を奏する。この場合、側板カバー２８の本体部２９は、開口部２７ａから機械室１８内に向けて深さをもって窪むような凹形状に構成され、その周壁部にも通気孔２９ａが設けられているので、側板カバー２８を平板な板状とした場合と比べて、より多数個の通気孔２９ａを設けることができる。この結果、通風面積をより大きくすることができ、冷却に関してより効果的となる。
【００２６】
ここで、側板カバー２８にフランジ部３０を設けて、側板２７の開口部２７ａの縁部を隠すようにすることによって、安全性や良好な外観を確保することができる。ところが、このようにフランジ部３０を設ける場合、側板２７の外面に対するフランジ部３０の接触性が悪いと、それらの隙間によるがたつきが生じ、振動によるいわゆるビビリ音が発生する虞がある。
【００２７】
ところが、本実施形態では、側板カバー２８のフランジ部３０の裏面側に、側板２７の外面に接触する凸部３３を設けるようにしたので、側板２７との接触性が高くなり、ビビリ音の発生といった不具合を未然に防止することができる。特に本実施形態では、側板カバー２８の凸部３３は、開口部２７ａの周囲部全周に渡って接触するように設けられているので、全周に渡って隙間が生ずることを防止でき、より効果的となる。
【００２８】
また、本実施形態では、側板カバー２８に取付用の弾性係止爪３１及び係止片３２を一体に設けて、それらにより側板カバー２８を側板２７に取付ける構成としたので、取付構造を簡単で安価に済ませることができ、側板カバー２８の取付け作業も容易となる。この場合、側板カバー２８の下辺部については、側板２７の開口部２７ａの下辺部分に係止する係止片３２を設けた。係止片３２は重力によりの開口部２７ａの下辺部分に容易に係止しているので、弾性的に係止せずとも、外方への外れ防止を図ることができれば良く、その分簡単な構成で済ませることができる。
【００２９】
（２）第２〜第４の実施形態、その他の実施形態
図８は、第２の実施形態における側板カバー４１の外観を示すものであり、上記第１の実施形態の側板カバー２８と異なる点は、フランジ部４２の構成にある。このフランジ部４２は、側板２７の外面の開口部２７ａの四辺の周囲に宛がわれる上下及び前後に延びる薄肉な矩形枠状をなしているのであるが、そのうち後辺部（図で右側）及び下辺部の幅寸法が、他の辺部、即ち前辺部（図で左側）及び上辺部の幅寸法よりも小さく構成されている。
【００３０】
またこのとき、図示はしないが、側板カバー４１には、取付用の弾性係止爪が一体に形成されているのであるが、ここでは、複数個の弾性係止爪が本体部の周壁部のうち後辺部及び下辺部に形成されている。尚、これも図示はしないが、フランジ部４２の裏面側には、側板２７の外面に接触する凸部が設けられている。
【００３１】
ここで、フランジ部４２の裏面側に弾性係止爪を設ける場合、側板カバー２８の成形に用いる成形型の構造上、弾性係止爪部分のみを別のスライド型で構成し、側方（側板２７の面方向）に抜く構造とする必要がある。この場合、フランジ部４２の辺の幅寸法が大きいと、その分スライド型の移動距離が大きくなる事情があり、スライド型の大きさも大きくなってしまう。これに対し、フランジ部４２のうち、弾性係止爪を有する辺部に関して、他の辺部と比較して幅寸法を小さくすることにより、スライド型の移動距離が小さく済み、スライド型の構造の簡単化や小型化を図ることができるのである。
【００３２】
図９は、第３の実施形態における側板カバー５１の外観を示すものであり、やはり、フランジ部５２の構造（形状）が、上記第１、第２の実施形態の側板カバー２８、４１と異なっている。即ち、矩形枠状のフランジ部５２のうち、前辺部（図で左側）、後辺部（図で右側）及び上辺部の幅寸法が、他の辺部、即ち下辺部の幅寸法よりも小さく構成されている。この場合、上記第１の実施形態と同様に、複数個の取付用の弾性係止爪は、側板カバー５１の本体部の周壁部のうち前、後の辺部及び上辺部に一体に形成されている。尚、フランジ部５２の裏面側に図示しない凸部が設けられていることは勿論である。
【００３３】
これによれば、上記第２の実施形態と同様に、フランジ部５２のうち、弾性係止爪を有する辺部に関して、他の辺部と比較して幅寸法を小さくすることにより、スライド型の移動距離が小さく済み、スライド型の構造の簡単化や小型化を図ることができる。これと共に、フランジ部５２のうち下辺部以外の三辺部については、幅寸法を小さく且つ均等にすることができ、良好な外観を確保することができる。
【００３４】
また、図１０に示す第４の実施形態のように、格子状部分をガットに見立てることでテニスのラケットを模した側板カバー６１にするなど幅寸法の大きな下辺部を利用した装飾を施すなどして、冷蔵庫本体１の側面における意匠性を向上させることができる。この場合、側板の開口部を楕円形に設けるなどして、よりテニスラケットに近い形状にするなどして側板カバー６１の意匠性を高めることが好ましい。
【００３５】
尚、上記した実施形態に限定されるものではなく、図示は省略するが、例えば次のような拡張、変更も可能である。即ち、上記各実施形態においては、側板カバーのフランジ部に凸部を一体に設けるようにしたが、これに限らず、例えば粘着テープや磁石などの、側板の外面に対する接着性に優れた別部材を、凸部としてフランジ部に取付ける構成としても良い。また、凸部を、開口部の周囲部全周に渡って設けずに、間欠的に設ける（要所にポイント的に取付ける）ようにしても、振動防止の目的を達成することができる。更に、上記実施形態では、側板カバーを左右の両側板２７（吸気側、排気側の双方）に夫々設けるようにしたが、一方のみに設ける構成としても良い。
【００３６】
側板カバーの通気孔を例えば多数個の円形の穴とすることもできる。また、側板カバーの取付け方法として、弾性係止爪や係止片を設けずにねじ止め等で固定するようにしても良い。側板カバーを、箱状とせずに全体的にフラットな形状としても良い。その他、機械室内の各部品の配置や背面カバーの通気孔を設ける形態等についても様々な変更が可能であり、また、冷蔵庫の内部の構成としても、冷却器が１個のものでも良い等、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得るものである。
【符号の説明】
【００３７】
図面中、１は冷蔵庫本体、１８は機械室、１９はコンプレッサ、２０は冷却ファン装置、２５は背面カバー、２６はグリル、２６ａは通気孔、２７は側板、２７ａは開口部、２８、４１、５１、６１は側板カバー、２９ａは通気孔、３０、４２、５２はフランジ部、３１は弾性係止爪、３２は係合片、３３は凸部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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