(57)【要約】【課題】部品点数やコストの増加を抑制しつつ貯水部内の水の有無を検出できる発酵器を提供する。【解決手段】発酵器は、被発酵物が収容される発酵室と、発酵室を加湿するための蒸気を発生させる蒸気発生装置と、制御部と、を備える。ここで、蒸気発生装置は、蓄熱ケースと、蓄熱ケースを加熱する蒸気ヒータと、蓄熱ケースの温度を検出するための蒸気温度センサと、蓄熱ケースに供給される水が貯められる貯水ケースと、貯水ケースの水を蒸気ヒータで加熱された蓄熱ケースに供給するプランジャーポンプと、を含み、プランジャーポンンプからの水が蓄熱ケースに触れて蒸発することにより蒸気を発生させる。制御部は、プランジャーポンプを動作させたときの蓄熱ケースの温度変化に基づいて貯水ケースの水の有無を検出する。【選択図】図１４
2017153408.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被発酵物が収容される発酵室と、
前記発酵室を加湿するための蒸気を発生させる蒸気発生装置と、
制御部と、を備え、
前記蒸気発生装置は、蓄熱部と、当該蓄熱部を加熱する加熱部と、前記蓄熱部の温度を検出するための温度検出部と、前記蓄熱部に供給される水が貯められる貯水部と、当該貯水部の水を前記加熱部で加熱された前記蓄熱部に供給する給水部と、を含み、前記給水部からの水が前記蓄熱部に触れて蒸発することにより蒸気を発生させ、
前記制御部は、前記給水部を動作させたときの前記蓄熱部の温度変化に基づいて前記貯水部内の水の有無を検出する、
ことを特徴とする発酵器。
【請求項２】
請求項１に記載の発酵器において、
報知部をさらに備え、
前記制御部は、前記蓄熱部の温度の低下量が閾値よりも小さい場合に、前記貯水部に水が無いことを知らせるための報知を前記報知部に行わせる、
ことを特徴とする発酵器。
【請求項３】
請求項２に記載の発酵器において、
前記制御部は、前記給水部を間欠的に動作させ、前記蓄熱部の温度の低下量が閾値よりも小さくなる前記給水部の動作が所定回数続いた場合に、前記貯水部に水が無いことを知らせるための報知を前記報知部に行わせる、
ことを特徴とする発酵器。
【請求項４】
被発酵物が収容される発酵室と、
前記発酵室を加湿するための蒸気を発生させる蒸気発生装置と、
前記発酵室内の湿度を検出するための湿度検出部と、
制御部と、を備え、
前記蒸気発生装置は、蓄熱部と、当該蓄熱部を加熱する加熱部と、前記蓄熱部に供給される水が貯められる貯水部と、当該貯水部の水を前記加熱部で加熱された前記蓄熱部に供給する給水部と、を含み、前記給水部からの水が前記蓄熱部に触れて蒸発することにより蒸気を発生させ、
前記制御部は、前記給水部を動作させたときの前記発酵室内の湿度変化に基づいて前記貯水部内の水の有無を検出する、
ことを特徴とする発酵器。
【請求項５】
請求項４に記載の発酵器において、
報知部をさらに備え、
前記制御部は、前記発酵室内の湿度の増加量が閾値よりも小さい場合に、前記貯水部に水が無いことを知らせるための報知を前記報知部に行わせる、
ことを特徴とする発酵器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パン生地等の被発酵物を発酵させる発酵器に関する。
【背景技術】
【０００２】
発酵室内を加温する主ヒータと、発酵室内に収容された蒸発皿と、蒸発皿を加熱する加湿用ヒータとを備え、主ヒータで発酵室内を加温するとともに、蒸発皿に入れられた水を加湿用ヒータからの熱で蒸発させて発酵室内を加湿することにより、発酵室内に収容したパン生地等の食品を発酵させるようにした家庭用発酵器が特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実用新案登録第３１７０５３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の家庭用発酵器は、蒸発皿に水が貯められた蒸発皿を加湿用ヒータで加熱する構成であり、加湿用ヒータをオン（動作）・オフ（停止）させることにより発酵室内への蒸気の供給量が調整される。
【０００５】
一方、上記のような構成の蒸気発生装置ではなく、蓄熱部と、蓄熱部を加熱するための加熱部と、蓄熱部に供給される水が貯められる貯水部と、貯水部の水を蓄熱部に供給する給水部とを備え、給水部からの水が蓄熱部に触れて蒸発することにより蒸気を発生させるような構成の蒸気発生装置を、発酵器に用いることが考えられる。
【０００６】
このような構成の蒸気発生装置では、貯水部に水が無くなると、蓄熱部に水が供給できなくなくなるので、蒸気を発生させることができなくなる。よって、貯水部に水が無くなったときには、その旨がユーザに通知されることが望ましい。
【０００７】
そこで、水位センサなど、貯水部内の水の有無を検出する専用の検知手段を貯水部に設けることが考えられる。しかしながら、この場合、部品点数やコストの増加が懸念される。
【０００８】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、部品点数やコストの増加を抑制しつつ貯水部内の水の有無を検出できる発酵器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の態様に係る発酵器は、被発酵物が収容される発酵室と、前記発酵室を加湿するための蒸気を発生させる蒸気発生装置と、制御部と、を備える。ここで、前記蒸気発生装置は、蓄熱部と、当該蓄熱部を加熱する加熱部と、前記蓄熱部の温度を検出するための温度検出部と、前記蓄熱部に供給される水が貯められる貯水部と、当該貯水部の水を前記加熱部で加熱された前記蓄熱部に供給する給水部と、を含み、前記給水部からの水が前記蓄熱部に触れて蒸発することにより蒸気を発生させる。前記制御部は、前記給水部を動作させたときの前記蓄熱部の温度変化に基づいて前記貯水部内の水の有無を検出する。
【００１０】
上記の構成によれば、貯水部内に水が有る状態で給水部が動作した場合、蓄熱部に水が供給されるので、蒸発する水に熱を奪われて蓄熱部の温度が低下する。一方、貯水部内に水が無くなった状態で給水部が動作した場合、蓄熱部に水が供給されないので、熱を奪われず蓄熱部の温度は低下しない。よって、給水部を動作させたときの蓄熱部の温度変化を観ることにより貯水部内の水の有無を検出することができる。この構成では、貯水部内の水の有無の検出に蓄熱部の温度を検出するため温度検出部が利用されるので、貯水部内の水の有無を検出するための専用の検知手段を貯水部に設けずに済み、部品点数やコストの増加を抑制できる。
【００１１】
本態様に係る発酵器において、報知部をさらに備えるような構成が採られ得る。この場合、前記制御部は、前記蓄熱部の温度の低下量が閾値よりも小さい場合に、前記貯水部に水が無いことを知らせるための報知を前記報知部に行わせる。
【００１２】
上記の構成によれば、貯水部に水が無くなったことをユーザに通知できる。
【００１３】
上記の構成とされた場合、前記制御部は、前記給水部を間欠的に動作させ、前記蓄熱部の温度の低下量が閾値よりも小さくなる前記給水部の動作が所定回数続いた場合に、前記貯水部に水が無いことを知らせるための報知を前記報知部に行わせるような構成とされ得る。
【００１４】
このような構成とされた場合、前記給水部を間欠的に動作させることにより、蓄熱部に少しずつ水を供給することができ、蒸気発生装置から発酵室内に少しずつ蒸気を供給することができる。これにより、発酵室内の湿度を細かく制御することができ、発酵室内が湿度過多になることを防止できる。
【００１５】
このように前記給水部を間欠的に動作させるようにした場合、給水部による給水経路内に空気が混入するなどしたことが原因となって、貯水部に水が有るにもかかわらず、ある一回の給水動作において蓄熱部に水が供給できないことが起こり得る。上記の構成では、蓄熱部の温度の低下量が閾値よりも小さくなる給水部の動作が所定回数継続しないと報知部による報知が行われないので、上記のような原因によって一時的に蓄熱部に給水が行えないことが生じても、誤った報知がなされることを防止できる。
【００１６】
本発明の第２の態様に係る発酵器は、被発酵物が収容される発酵室と、前記発酵室を加湿するための蒸気を発生させる蒸気発生装置と、前記発酵室内の湿度を検出するための湿度検出部と、制御部と、を備える。ここで、前記蒸気発生装置は、蓄熱部と、当該蓄熱部を加熱する加熱部と、前記蓄熱部に供給される水が貯められる貯水部と、当該貯水部の水を前記加熱部で加熱された前記蓄熱部に供給する給水部と、を含み、前記給水部からの水が前記蓄熱部に触れて蒸発することにより蒸気を発生させる。前記制御部は、前記給水部を動作させたときの前記発酵室内の湿度変化に基づいて前記貯水部内の水の有無を検出する。
【００１７】
上記の構成によれば、貯水部内に水が有る状態で給水部が動作した場合、蓄熱部に水が供給されるので、蒸気発生装置から発酵室内に蒸気が供給され、発酵室内の湿度が増加する。一方、貯水部内に水が無くなった状態で給水部が動作した場合、蓄熱部に水が供給されないので、蒸気発生装置から発酵室内に蒸気が供給されず、発酵室内の湿度が増加しない。よって、給水部を動作させたときの発酵室内の湿度変化を観ることにより貯水部内の水の有無を検出することができる。この構成では、貯水部内の水の有無の検出に発酵室内の湿度を検出するための湿度検出部が利用されるので、貯水部内の水の有無を検出するための専用の検知手段を貯水部に設けずに済み、部品点数やコストの増加を抑制できる。
【００１８】
本態様に係る発酵器において、報知部をさらに備えるような構成が採られ得る。この場合、前記制御部は、前記発酵室内の湿度の増加量が閾値よりも小さい場合に、前記貯水部に水が無いことを知らせるための報知を前記報知部に行わせる。
【００１９】
上記の構成によれば、貯水部に水が無くなったことをユーザに通知できる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、部品点数やコストの増加を抑制しつつ貯水部内の水の有無を検出できる発酵器を提供することができる。
【００２１】
本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施の形態の説明によりさらに明らかとなろう。ただし、以下の実施の形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施の形態に記載されたものに何ら制限されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１（ａ）は、実施の形態に係る、発酵器の正面斜視図であり、図１（ｂ）は、実施の形態に係る、操作パネルの正面図である。
【図２】図２（ａ）は、実施の形態に係る、発酵器をドアのやや後方位置で切断した正面断面図であり、図２（ｂ）は、実施の形態に係る、発酵器を筐体の右側面の近傍位置で切断した側面断面図である。
【図３】図３（ａ）は、実施の形態に係る、加熱・加湿ユニットの正面斜視図であり、図３（ｂ）は、実施の形態に係る、加熱・加湿ユニットの断面斜視図である。
【図４】図４は、実施の形態に係る、加熱・加湿ユニットの分解斜視図である。
【図５】図５（ａ）は、実施の形態に係る、上部ハウジングを裏返した状態の斜視図であり、図５（ｂ）は、実施の形態に係る、下部ハウジングの平面図である。
【図６】図６は、実施の形態に係る、蒸気発生器の分解斜視図である。
【図７】図７（ａ）は、実施の形態に係る、裏返された上蓋の斜視図であり、図７（ｂ）は、実施の形態に係る、上部ハウジングに取り付けられた蒸気発生器を、取付ボスと挿入凹部の位置で切断した要部の断面図である。
【図８】図８（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、実施の形態に係る、上部ハウジングに取り付けられた蒸気発生器を、蒸気ヒータの配置位置および蒸気温度センサの配置位置で切断した要部の断面斜視図である。
【図９】図９（ａ）は、実施の形態に係る、発酵器の制御系の構成を示すブロック図であり、図９（ｂ）は、実施の形態に係る、データテーブルの一例を示す図である。
【図１０】図１０は、実施の形態に係る、制御部による発酵運転の制御処理を示すフローチャートである。
【図１１】図１１は、実施の形態に係る、制御部による発酵運転の制御処理を示すフローチャートである。
【図１２】図１２は、実施の形態に係る、プランジャーポンプの制御動作を示すフローチャートである。
【図１３】図１３は、実施の形態に係る、プランジャーポンプの制御動作を示すフローチャートである。
【図１４】図１４（ａ）は、実施の形態に係る、蓄熱ケースに正常に給水が行われているときのプランジャーポンプの動作と蓄熱ケースの温度を示す図であり、図１４（ｂ）は、実施の形態に係る、蓄熱ケースへの給水が不能になったときのプランジャーポンプの動作と蓄熱ケースの温度を示す図であり、図１４（ｃ）は、実施の形態に係る、蓄熱ケースへの給水が再開されたときのプランジャーポンプの動作と蓄熱ケースの温度を示す図である。
【図１５】図１５は、変更例１に係る、プランジャーポンプの制御動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の一実施形態である発酵器について、図面を参照して説明する。
【００２４】
図１（ａ）は、発酵器１の正面斜視図であり、図１（ｂ）は、操作パネル３１の正面図である。図２（ａ）は、発酵器１をドア２０のやや後方位置で切断した正面断面図であり、図２（ｂ）は、発酵器１を筐体１０の右側面の近傍位置で切断した側面断面図である。図３（ａ）は、加熱・加湿ユニット４０の正面斜視図であり、図３（ｂ）は、加熱・加湿ユニット４０の断面斜視図である。図４は、加熱・加湿ユニット４０の分解斜視図である。図５（ａ）は、上部ハウジング２１０を裏返した状態の斜視図であり、図５（ｂ）は、下部ハウジング２２０の平面図である。
【００２５】
発酵器１は、外観を構成するほぼ直方体形状の筐体１０を備えている。筐体１０は、前面が開放されており、その前面にドア２０と前面パネル３０とが取り付けられている。筐体１０の底面には、４つの角部に脚部１１が設けられている。筐体１０内には、底部に加熱・加湿ユニット４０が配置されている。筐体１０内における加熱・加湿ユニット４０の上方の空間が発酵室５０となっている。加熱・加湿ユニット４０は、後述する室内ヒータと蒸気発生装置とを備えており、発酵室５０内の加温および加湿を行う。
【００２６】
発酵室５０内には、発酵運転が行われる際に、捏ね上がったパン生地等、発酵させる食品（被発酵物）が収容される。たとえば、発酵室５０内に図示しない網棚が設置され、網棚の上に食品が入れられたトレーが載せられる。なお、本実施の形態の発酵器１では、発酵室５０の容量が、約５０Ｌとされている。発酵室５０の容量は、このような容量に制限されるものではないが、家庭内や小さな厨房内に発酵器１が設置しやすくなるよう、１００Ｌ以下とされることが望ましい。
【００２７】
ドア２０は、発酵室５０の前面の投入口５１を覆う。ドア２０は、その右端部が筐体１０の右端部の上下に設けられた上ヒンジ１２および下ヒンジ１３により回転自在に支持され、右側に開く。ドア２０には、やや横長の方形状の窓部２１が形成されており、窓部２１には、透明なガラス板２２が取り付けられている。
【００２８】
前面パネル３０は、加熱・加湿ユニット４０の前方を覆う。前面パネル３０には、ユーザが発酵器１の運転操作を行うための操作パネル３１が設けられている。また、前面パネル３０の右端部には、前面パネル３０の内部に対して出し入れ可能な貯水ケース３２が設けられている。
【００２９】
図１（ｂ）に示すように、操作パネル３１には、電源ボタン１００と、コース設定部１１０と、温度設定部１２０と、湿度設定部１３０と、時間設定部１４０と、スタートボタン１５０と、給水報知部１６０とが設けられている。
【００３０】
電源ボタン１００は、発酵器１に対して電源のおよび遮断を行うための操作ボタンである。
【００３１】
コース設定部１１０は、食パンコースを選択するための食パンボタン１１１と、菓子パンコースを選択するための菓子パンボタン１１２と、フランスパンコースを選択するためのフランスパンボタン１１３とを含む。食パンボタン１１１の上方には、点灯により食パンコースが選択されたことを報知する食パン報知部１１４が設けられている。菓子パンボタン１１２の上方には、点灯により菓子パンコースが選択されたことを報知する菓子パン報知部１１５が設けられている。フランスパンボタン１１３の上方には、点灯によりフランスパンコースが選択されたことを報知するフランスパン報知部１１６が設けられている。食パン報知部１１４、菓子パン報知部１１５、およびフランスパン報知部１１６は、たとえば、ＬＥＤで構成される。
【００３２】
温度設定部１２０は、温度設定ボタン１２１と、温度表示部１２２とを含む。温度設定ボタン１２１は、温度を上げるアップボタン１２１ａと温度を下げるダウンボタン１２１ｂとからなり、ユーザが手動で発酵室５０内の温度設定を行う際に操作される。温度表示部１２２は、コース設定部１１０への操作によって選択された運転コースにおける発酵室５０内の設定温度、または、温度設定ボタン１２１への操作によって設定された発酵室５０内の設定温度を表示する。温度表示部１２２は、たとえば、２ケタの７セグメントＬＥＤや液晶パネルにより構成される。
【００３３】
湿度設定部１３０は、湿度設定ボタン１３１と、湿度表示部１３２とを含む。湿度設定ボタン１３１は、湿度を上げるアップボタン１３１ａと湿度を下げるダウンボタン１３１ｂとからなり、ユーザが手動で発酵室５０内の湿度設定を行う際に操作される。湿度表示部１３２は、コース設定部１１０への操作によって選択された運転コースにおける発酵室５０内の設定湿度、または、湿度設定ボタン１３１への操作によって設定された発酵室５０内の設定湿度を表示する。湿度表示部１３２は、たとえば、２ケタの７セグメントＬＥＤや液晶パネルにより構成される。
【００３４】
時間設定部１４０は、時間設定ボタン１４１と、時間表示部１４２とを含む。時間設定ボタン１４１は、時間を増やすアップボタン１４１ａと時間を減らすダウンボタン１４１ｂとからなり、ユーザが手動で運転時間の設定を行う際に操作される。時間表示部１４２は、コース設定部１１０への操作によって選択された運転コースにおける発酵の時間、または、時間設定ボタン１４１への操作によって設定された発酵の時間を表示する。時間表示部１４２は、たとえば、２ケタの７セグメントＬＥＤや液晶パネルにより構成される。
【００３５】
スタートボタン１５０は、発酵の時間のカウントダウンを開始させるための操作ボタンである。
【００３６】
給水報知部１６０は、貯水ケース３２への給水が必要になったことをユーザに報知するためのものであり、たとえば、ＬＥＤで構成される。
【００３７】
図２（ｂ）に示すように、前面パネル３０内には、貯水ケース３２を保持する保持部材３３が配置されている。貯水ケース３２には、左右側面にガイド軸３２ａが設けられ、これらガイド軸３２ａが、保持部材３３の左右に形成された前後方向に延びるガイド溝３３ａ内に挿入される。貯水ケース３２は、ガイド軸３２ａがガイド溝３３ａの先端部に当接する位置まで、ガイド溝３３ａに案内されて前方へ移動できる（図２（ｂ）の破線参照）。発酵運転が行われる際、前面パネル３０の前方に貯水ケース３２が引き出されて、貯水ケース３２内に水が入れられる。
【００３８】
発酵室５０内の上部には、温度センサ６１および湿度センサ６２が配置されている。たとえば、図２（ａ）に示すように、筐体１０の右側面の内側上部に、温度センサ６１および湿度センサ６２が取り付けられる。温度センサ６１は発酵室５０内の温度を検出し、湿度センサ６２は発酵室５０内の湿度を検出する。
【００３９】
加熱・加湿ユニット４０は、ハウジング２００と、室内ヒータ３００と、蒸気発生器４００と、給水器５００とを備えている。
【００４０】
ハウジング２００は、上部ハウジング２１０と、下部ハウジング２２０と、下部カバー２３０とを含む。上部ハウジング２１０、下部ハウジング２２０および下部カバー２３０は、アルミニウム板、鉄板等の金属材料により形成される。
【００４１】
上部ハウジング２１０は、長方形の扁平な箱状を有し、底面が開放する。上部ハウジング２１０の天面が、発酵室５０の底面となる。上部ハウジング２１０の天面は、その中央部に蒸気発生器４００を取り付けるための取付部位２１０ａを有している。取付部位２１０ａには、長方形の取付開口部２１１が形成されているとともに、取付開口部２１１の周囲４か所に円形のボス孔２１２が形成されている。上部ハウジング２１０の四方の各側面には、それぞれ下端部の２か所に差込片２１３が形成されている。
【００４２】
下部ハウジング２２０は、ハウジング本体部２２１と、２つの脚部２２２により構成される。ハウジング本体部２２１は、長方形の扁平な箱状を有し、天面が開放する。ハウジング本体部２２１の底面には、中央部よりもやや右寄りに、長方形の開口部２２３が形成されている。下部カバー２３０を取り付けるため、開口部２２３の右縁部に２つの切欠部２２４が形成されているとともに、ハウジング本体部２２１の底面における開口部２２３の左縁部近傍にネジ孔２２５が形成されている。また、ハウジング本体部２２１の底面には、給水器５００を取り付つけるためのネジ孔２２６が２か所に形成されている。さらに、ハウジング本体部２２１の底面の四方の各端部には、それぞれ２か所に、上部ハウジング２１０の差込片２１３に対応するスリット状の差込孔２２７が形成されている。
【００４３】
脚部２２２は、ハウジング本体部２２１の左右両端部から下方に延び、その下端部が内側にほぼ直角に折り曲げられている。
【００４４】
下部カバー２３０は、平面サイズが開口部２２３よりやや大きい長方形の扁平な箱状を有し、天面が開放する。下部カバー２３０には、右側面の上端部の２か所に、ハウジング本体部２２１の切欠部２２４に対応する係止片２３１が形成されており、左側面の上端部に、ネジが通される挿通孔２３２ａを有する取付片２３２が形成されている。また、下部カバー２３０の右側面には、出入口２３３が形成されている。出入口２３３は、円形を有し、その上部が下部カバー２３０の右側面の上端まで切り欠かれている。
【００４５】
上部ハウジング２１０は、ハウジング本体部２２１の内側に上方から嵌め込まれる。このとき、上部ハウジング２１０の差込片２１３が差込孔２２７を貫通してハウジング本体部２２１の下側に突き出す（図３（ａ）参照）。突き出た差込片２１３が変形されると差込孔２２７から抜けなくなり、これによって、上部ハウジング２１０と下部ハウジング２２０とが結合される。また、下部カバー２３０は、係止片２３１を切欠部２２４に係止させるとともに、挿通孔２３２ａをネジ孔２２５に一致させ、取付片２３２をネジ（図示せず）でネジ孔２２５に止めることにより、下方へ外れないように、ハウジング本体部２２１の開口部２２３に取り付けられる。さらに、脚部２２２は、筐体１０の底面に固定される。脚部２２２によって、ハウジング本体部２２１と筐体１０の底面との間には、下部カバー２３０と給水器５００が配置されるスペースが形成される。
【００４６】
室内ヒータ３００は、上部ハウジング２１０の天面のサイズよりやや小さなサイズを有する長方形の面状ヒータであり、上部ハウジング２１０の天面の裏側に貼り付けられている。室内ヒータ３００には、蒸気発生器４００との干渉を避けるため、取付開口部２１１と４つのボス孔２１２に対応する部分に開口部３０１が形成されている。室内ヒータ３００は、たとえば、コード状ヒータをアルミプレートの一面に配線してなるアルミ箔ヒータとすることができる。なお、室内ヒータ３００からの配線は、下部ハウジング２２０のハウジング本体部２２１に設けられた貫通孔（図示せず）を通してハウジング２００の外部に出される。
【００４７】
蒸気発生器４００および給水器５００は、貯水ケース３２とともに蒸気発生装置ＳＴを構成する。蒸気発生装置ＳＴは、発酵室５０内に蒸気を供給して発酵室５０内を加湿する。
【００４８】
蒸気発生器４００は、上部ハウジング２１０の天面の取付部位２１０ａに固定される。蒸気発生器４００は、２つの排出口４７１を有する上蓋４７０が上部ハウジング２１０の天面上に配置され、蒸気発生器４００の主要部である発生器本体部４００ａがハウジング２００の内部に収容される。下部カバー２３０は、蒸気発生器４００が上部ハウジング２１０に取り付けられた後に下部ハウジング２２０に取り付けられ、蒸気発生器４００の下側部分を覆う。蒸気発生器４００の詳細な構成は、追って説明される。
【００４９】
給水器５００は、プランジャーポンプ５１０と、吸込ホース５２０と、吐出ホース５３０と、ポンプ固定具５４０とを含む。プランジャーポンプ５１０は、プランジャーを往復運動させることにより水の吸込・吐出を行うポンプである。プランジャーポンプ５１０は、貯水ケース３２内に貯められた水を蒸気発生器４００へ送る。吸込ホース５２０および吐出ホース５３０は、耐熱性の塩化ビニール等で形成されたフレキシブルなホースである。
【００５０】
吸込ホース５２０は、一端がプランジャーポンプ５１０の吸込口に接続され、他端が貯水ケース３２に接続される。貯水ケース３２が前面パネル３０の内部に収容された状態にあるとき、吸込ホース５２０は蛇行した状態にある。貯水ケース３２が前面パネル３０の前方に引き出されると、吸込ホース５２０は貯水ケース３２が引き出された分だけ延びる。
【００５１】
吐出ホース５３０は、一端がプランジャーポンプ５１０の吐出口に接続され、他端が蒸気発生器４００の給水管４４０に接続される。吐出ホース５３０は、出入口２３３からハウジング２００内に挿入される。吐出ホース５３０は、リング状のゴムブッシュ２４０に通され、ゴムブッシュ２４０が出入口２３３に取り付けられる。
【００５２】
プランジャーポンプ５１０には、ポンプ固定具５４０が固定されている。ポンプ固定具５４０には、ハウジング本体部２２１の２つのネジ孔２２６に対応する位置に、ネジが通される２つの挿通孔５４１が形成されている。挿通孔５４１をネジ孔２２６に一致させ、ポンプ固定具５４０をネジ（図示せず）でネジ孔２２６に止めることにより、プランジャーポンプ５１０が下部ハウジング２２０（ハウジング本体部２２１）の外底面に固定される。
【００５３】
加熱・加湿ユニット４０において、室内ヒータ３００および蒸気発生器４００の蒸気ヒータ４２０を含む発生器本体部４００ａは、金属製のハウジング２００の内部に収容されている。このため、故障等により室内ヒータ３００や蒸気ヒータ４２０に加熱異常が生じてもその影響が加熱・加湿ユニット４０の外部に及びにくい。
【００５４】
図６は、蒸気発生器４００の分解斜視図である。図７（ａ）は、裏返された上蓋４７０の斜視図であり、図７（ｂ）は、上部ハウジング２１０に取り付けられた蒸気発生器４００を、取付ボス４７４と挿入凹部４１８の位置で切断した要部の断面図である。図８（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、上部ハウジング２１０に取り付けられた蒸気発生器４００を、蒸気ヒータ４２０の配置位置および蒸気温度センサ４３０の配置位置で切断した要部の断面斜視図である。
【００５５】
図６ないし図８を参照し、蒸気発生器４００の詳細な構成について説明する。
【００５６】
蒸気発生器４００は、発生器本体部４００ａを構成する蓄熱ケース４１０、蒸気ヒータ４２０、蒸気温度センサ４３０、給水管４４０、ケースカバー４５０および断熱用パッキン４６０と、上蓋４７０とを備えている。
【００５７】
蓄熱ケース４１０は、アルミダイカスト等の金属材料で形成され、直方体の箱状を有しケース本体４１１と、ケース本体４１１の上部に形成された方形の環状を有するフランジ部４１２とを含む。ケース本体４１１は天面が開口し、その開口部分にはケースカバー４５０を載せるための環状の段部４１３が形成されている。ケース本体４１１の内部は、蒸気発生室４１４となる。蒸気発生室４１４の底面には、中央よりもやや右側面（蒸気ヒータ４２０が挿入される側の側面）には、前後方向（蒸気ヒータ４２０の挿入方向に交差する方向）に延びるリブ４１５が形成されている。ケース本体４１１には、蒸気発生室４１４の下方に、前後方向に並ぶようにしてヒータ挿入穴４１６とセンサ挿入穴４１７とが形成されている。ヒータ挿入穴４１６は、ケース本体４１１の右側面から左側面近傍に向かって延びる。センサ挿入穴４１７は、ケース本体４１１の右側面から中央部に向かって延びる。フランジ部４１２には４つの角部に円形の挿入凹部４１８が形成されている。挿入凹部４１８の底部には、ネジが通される挿通孔４１８ａが形成されている。
【００５８】
蒸気ヒータ４２０は、Ｉ字の棒状に形成され、ヒータ挿入穴４１６に挿入されている。蒸気ヒータ４２０は、たとえば、セラミックヒータであり、蓄熱ケース４１０を加熱する。なお、蒸気ヒータ４２０は、Ｕ字の棒状に形成されたものであってもよい。本実施の形態では、蒸気ヒータ４２０の容量を、たとえば、１００Ｗとすることができる。蒸気温度センサ４３０は、センサ挿入穴４１７に挿入されている。蒸気温度センサ４３０は、センサ本体４３１と、センサ本体４３１を覆う耐熱性のチューブ４３２とで構成され、蓄熱ケース４１０の温度を検出する。蒸気ヒータ４２０からの配線および蒸気温度センサ４３０からの配線は、吐出ホース５３０と同様に、ゴムブッシュ２４０に通され、出入口２３３を通じてハウジング２００の外へ引き出される。
【００５９】
給水管４４０は、ケース本体４１１の右側面に形成された給水口４１９に取り付けられ、蒸気発生室４１４内において左右方向に延びる給水ノズル４４１を有する。給水ノズル４４１の先端、即ち、水の放出口は、ケース本体４１１の左側面の近傍に位置する。給水管４４０におけるケース本体４１１の外部に露出する端部に、給水器５００の吐出ホース５３０が接続されている。
【００６０】
ケースカバー４５０は、下プレート４５１、中プレート４５２および上プレート４５３の３枚のプレートを、下からこの順番に重ね合わせることにより構成される。下プレート４５１には蒸気の導入口４５１ａが形成されており、中プレート４５２には左右方向に延びる蒸気の導通路４５２ａが形成されており、上プレート４５３には蒸気の導出口４５３ａが形成されている。ケースカバー４５０は、ケース本体４１１の段部４１３上に装着され、ケース本体４１１の天面開口を覆う。
【００６１】
断熱用パッキン４６０は、蓄熱ケース４１０のフランジ部４１２の外形とほぼ同じ外形を有し、シリコンゴム等の断熱性を有する材料により形成される。断熱用パッキン４６０には、中央部に上部ハウジング２１０の取付開口部２１１とほぼ同じ形状の開口部４６１が形成されており、４つの角部に上部ハウジング２１０のボス孔２１２と同じ形状のボス孔４６２が形成されている。
【００６２】
上蓋４７０は、フランジ部４１２および断熱用パッキン４６０の外形とほぼ同じ外形を有する。上蓋４７０には、左右２か所に長丸形状の排出口４７１が形成されている。また、上蓋４７０の裏面には、上部ハウジング２１０の取付開口部２１１および断熱用パッキン４６０の開口部４６１の内径とほぼ同じ外径を有する環状リブ４７２が形成されているとともに、２つの排出口４７１の間の位置に前後方向に延びる２つのリブ４７３が形成されている。上蓋４７０における環状リブ４７２より内側部分は、わずかに上方に張り出す形状を有し、この内側部分が蒸気の出口室４７５を形成する。さらに、上蓋４７０の裏面には、４つの角部に円柱状の取付ボス４７４が形成されている。取付ボス４７４には、雌ネジが切られたネジ穴４７４ａが形成されている。
【００６３】
蒸気発生器４００を上部ハウジング２１０に取り付ける際には、まず、上蓋４７０を、その環状リブ４７２と４つの取付ボス４７４を、それぞれ、取付開口部２１１と４つのボス孔２１２に挿入するようにして、上部ハウジング２１０に表面、すなわち発酵室５０の内底面に取り付ける。環状リブ４７２および取付ボス４７４は、上部ハウジング２１０の下方に突出する。次に、環状リブ４７２が断熱用パッキン４６０の開口部４６１に挿入され、取付ボス４７４が断熱用パッキン４６０のボス孔４６２を通じてフランジ部４１２の挿入凹部４１８に収容されるように、発生器本体部４００ａを、上部ハウジング２１０の裏面、すなわち発酵室５０の外底面に取り付ける。これにより、上蓋４７０と発生器本体部４００ａとで上部ハウジング２１０が挟み込まれる。そして、挿入凹部４１８の挿通孔４１８ａを通されたネジ４８０によってフランジ部４１２が取付ボス４７４に止められる。これにより、図７（ｂ）に示すとおり、蒸気発生器４００は、上部ハウジング２１０、すなわち発酵室５０の底面にしっかりと固定される。
【００６４】
発生器本体部４００ａは、蓄熱ケース４１０が断熱用パッキン４６０を介して発酵室５０の外底面である上部ハウジング２１０の裏面に取り付けられる構成であるため、蓄熱ケース４１０が発した熱が発酵室５０の底面に伝わりにくい。このため、発酵室５０の温度が蒸気発生器４００の発熱の影響を受けにくい。
【００６５】
発酵運転時には、室内ヒータ３００が動作する。室内ヒータ３００から発せられた熱は、発酵室５０の底面である上部ハウジング２１０を通じて発酵室５０内に伝搬され、発酵室５０内が加温される。室内ヒータ３００によって、発酵室５０の底面のほぼ全体から熱が発せられるため、発酵室５０内を均一に加温することができる。
【００６６】
さらに、発酵運転時には、蒸気発生装置ＳＴが動作する。即ち、蒸気ヒータ４２０が動作し、蒸気ヒータ４２０から発せられた熱で蓄熱ケース４１０が加熱された後に、プランジャーポンプ５１０が間欠的に動作し、加熱された蒸気発生室４１４内に水が間欠的に供給される。このとき、蓄熱ケース４１０の温度は、蓄熱ケース４１０の発熱が発酵室５０内の温度に影響を与えにくいよう、１２０℃から１４０℃程度の温度に設定される。また、発酵室５０内への蒸気の供給量が細かく調整できるよう、プランジャーポンプ５１０の間欠動作における一度のオン動作により供給される水の量は、僅かな量、たとえば、０．０５ｃｃ程度の量とされる。
【００６７】
図８（ａ）に示すように、プランジャーポンプ５１０の動作によって吐出ホース５３０内を流れてきた水は、給水ノズル４４１から蒸気発生室４１４（ケース本体４１１）の右側面に向けて放出され、点線矢印で図示のように、右側面で跳ね返って蒸気発生室４１４の底面へ至る。底面に至った水は、リブ４１５の方向へ流れつつ、リブ４１５へと至る間に底面で加熱されて蒸発する。リブ４１５まで至った水も、リブ４１５で堰き止められるためリブ４１５より上流で蒸発する。このようにして、蒸気発生室４１４内で蒸気が発生する。
【００６８】
蒸気発生室４１４内で発生した蒸気は、実線矢印で図示のように、ケースカバー４５０の導入口４５１ａへと至り、導通路４５２ａおよび導出口４５３ａを通って出口室４７５内へ排出される。出口室４７５内に排出された蒸気は、出口室４７５内の左右のリブ４７３とケースカバー４５０の上面の間を通り、左右の排出口４７１へ向かう。こうして、２つの排出口４７１から発酵室５０内に蒸気が排出され、排出された蒸気によって発酵室５０内が加湿される。
【００６９】
ここで、蒸気ヒータ４２０は基端部側よりも先端部側が高温となりやすい。このため、蒸気発生室４１４は、蒸気ヒータ４２０の先端部側がその下方に位置する右側面側の底面領域が高温となりやすい。本実施の形態では、給水ノズル４４１によって、高温になりやすい蒸気発生室４１４の右側面側の底面領域に水を落すようにしているので、水が蒸発しやすく、蒸気発生室４１４内で蒸気を効果的に発生させることができる。また、蒸気発生室４１４の底面に設けたリブ４１５によって、高温になりにくい蒸気発生室４１４の左側面側の底面領域に水が流れるのを防止できるので、より効果的に蒸気を発生させることができる。なお、蒸気発生室４１４（ケース本体４１１）の左側面側から給水を行う構成とすれば、給水ノズル４４１は不要となる。しかしながら、給水ノズル４４１を用いることにより、蒸気ヒータ４２０が挿入される側面と同じ右側面に給水管４４０を配置することができるので、給水管４４０に接続される吐出ホース５３０と蒸気ヒータ４２０配線とを同じ出入口２３３から容易にハウジング２００の外部へ出すことができる。
【００７０】
さらに、給水ノズル４４１から放出された水が蒸気発生室４１４の底面に触れた際、水が沸騰して沸騰水が発生し、発生した沸騰水が蒸気発生室４１４の上部まで跳ね上がる虞がある。本実施の形態では、ケース本体４１１の天面をケースカバー４５０で覆うとともに、ケースカバー４５０に導入口４５１ａ、導通路４５２ａおよび導出口４５３ａによって曲がった蒸気通路を形成しており、この蒸気通路を通って蒸気発生室４１４から蒸気が排出されるようにしている。このため、沸騰水は蒸気通路を通過しにくく、これにより、沸騰水が蒸気発生室４１４から排出されるのを防止できる。
【００７１】
さらに、蒸気発生室４１４と排出口４７１との間には出口室４７５が形成され、出口室４７５への蒸気の入口である導出口４５３ａは、排出口４７１の開口方向である上下方向において排出口４７１と重ならないように設けられている。このため、沸騰水が蒸気発生室４１４から出口室４７５に漏れるようなことが生じても、漏れた沸騰水が直ちに排出口４７１に至ることがなく、沸騰水が発酵室５０内に排出されることを防止できる。しかも、発酵室５０内に侵入した異物が排出口４７１内に侵入する虞もあるが、このような場合に、侵入した異物を出口室４７５内に留めることができ、異物が導出口４５３ａに至りにくい。これにより、異物が排出口４７１および導出口４５３ａを通じて蒸気発生室４１４内へ侵入するのを防止できる。
【００７２】
さらに、出口室４７５には、導出口４５３ａと排出口４７１との間にリブ４７３が設けられており、このリブ４７３で沸騰水や異物を止めることができるので、沸騰水が一層、排出口４７１に至りにくく、異物が一層、蒸気発生室４１４に侵入しにくい。
【００７３】
図９（ａ）は、発酵器１の制御系の構成を示すブロック図である。
【００７４】
発酵器１は、制御部７０１、記憶部７０２、負荷駆動部７０３および音発生器７０４を備えている。
【００７５】
制御部７０１は、ＣＰＵ等を含み、記憶部７０２は、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を含む。記憶部７０２には、発酵運転を行うためのプログラム、発酵運転に利用する運転条件のデータテーブル等が記憶されている。制御部７０１は、記憶部７０２に記憶されたプログラムに従って、食パンボタン１１１、菓子パンボタン１１２、フランスパンボタン１１３、温度設定ボタン１２１、湿度設定ボタン１３１、時間設定ボタン１４１、スタートボタン１５０、温度センサ６１、湿度センサ６２、蒸気温度センサ４３０等からの入力に基づいて、食パン報知部１１４、菓子パン報知部１１５、フランスパン報知部１１６、温度表示部１２２、湿度表示部１３２、時間表示部１４２、給水報知部１６０、室内ヒータ３００、蒸気ヒータ４２０、プランジャーポンプ５１０、音発生器７０４等の各負荷を制御するための制御信号を負荷駆動部７０３に出力する。負荷駆動部７０３は、各負荷に対応する駆動回路を含み、制御部７０１からの制御信号に従って各負荷を駆動する。
【００７６】
音発生器７０４は、前面パネル３０の内部に設けられ、終了報知用のメロディや水の補給が必要であることを知らせるブザー音等の報知音を外部に出力する。
【００７７】
記憶部７０２において、食パンコース、菓子パンコースおよびフランスパンコースの３つの運転コースに応じた温度、湿度、時間の設定値が、データテーブル７０２ａに記憶されている。データテーブル７０２ａの一例が、図９（ｂ）に示されている。
【００７８】
本実施の形態の発酵器１には、自動運転コースとして、食パンのパン生地を発酵させるための食パンコースと、菓子パン、ロールパン等のパン生地を発酵させるための菓子パンコースと、フランスパンやこれに類するパンのパン生地を発酵させるためのフランスパンコースの発酵運転が用意されている。これら運転コースは、操作パネル３１の食パンボタン１１１、菓子パンボタン１１２およびフランスパンボタン１１３により選択することができる。ユーザは、所望の運転コースを選択することにより、食パン、菓子パン、フランスパン等のパン生地を、これらパン生地に応じた温度、湿度および時間の発酵条件を手動にて設定することなく、これらパン生地を適度な発酵条件で発酵させることができる。なお、本実施の形態の発酵器１では、ユーザは、発酵条件を手動にても設定でき、上述のパン生地以外の生地を、設定した発酵条件で発酵させることもできる。
【００７９】
図１０および図１１は、制御部７０１による発酵運転の制御処理を示すフローチャートである。
【００８０】
電源ボタン１００が押され、発酵器１に電源が投入されると、制御部７０１によって発酵運転の制御処理が開始される。
【００８１】
制御部７０１は、食パンボタン１１１、菓子パンボタン１１２またはフランスパンボタン１１３によって、食パンコース、菓子パンコースまたはフランスパンコースの何れかの運転コースが選択されたか否かを判定する（Ｓ１０１）。また、制御部７０１は、温度設定ボタン１２１、湿度設定ボタン１３１および時間設定ボタン１４１によって温度、湿度および時間の発酵条件が手動で設定されたか否かを判定する（Ｓ１０２）。ユーザは、発酵させるパン生地が、食パン、菓子パンまたはフランスパンのパン生地である場合、パン生地に応じた運転コースを選択する。一方、ユーザは、食パン、菓子パンまたはフランスパン以外のパン生地を発酵させる場合、発酵条件を手動で設定する。
【００８２】
何れかの運転コースが選択されると（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、制御部７０１は、選択された運転コースの温度、湿度および時間を、データテーブル７０２ａから読み出す（Ｓ１０３）。そして、制御部７０１は、読み出した温度、湿度および時間を、それぞれ、温度表示部１２２、湿度表示部１３２および時間表示部１４２に表示させる（Ｓ１０４）。また、制御部７０１は、食パン報知部１１４、菓子パン報知部１１５およびフランスパン報知部１１６のうち、選択された運転コースに対応する報知部を点灯し、運転コースの報知を行う（Ｓ１０４）。
【００８３】
一方、温度、湿度および時間が手動で設定された場合（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、制御部７０１は、設定操作に応じた温度、湿度および時間を、それぞれ、温度表示部１２２、湿度表示部１３２および時間表示部１４２に表示させる（Ｓ１０５）。具体的には、制御部７０１は、温度設定ボタン１２１のアップボタン１２１ａまたはダウンボタン１２１ｂが押される度に、温度表示部１２２に表示される温度を、所定温度（たとえば５℃）ずつ増加または減少させていく。また、制御部７０１は、湿度設定ボタン１３１のアップボタン１３１ａまたはダウンボタン１３１ｂが押される度に、湿度表示部１３２に表示される湿度を、所定湿度（たとえば５％）ずつ増加または減少させていく。さらに、制御部７０１は、時間設定ボタン１４１のアップボタン１４１ａまたはダウンボタン１４１ｂが押される度に、時間表示部１４２に表示された時間を、所定時間（たとえば１分）ずつ増加または減少させていく。
【００８４】
次に、制御部７０１は、温度センサ６１および湿度センサ６２で検出された現在の温度および湿度が、自動または手動で設定された温度および湿度の設定値より高いか否かを判定する（Ｓ１０６）。発酵器１で設定されるパン生地等の発酵に適する温度は、３０℃〜４０℃程度であり、あまり高い温度ではない。このため、前回の発酵運転後にドア２０を開放した時間が短いような場合には、前回の発酵運転が終わってから今回の発酵運転が開始されるまでに発酵室５０内の温度や湿度が十分に下がらないことが比較的に生じやすい。
【００８５】
現在の温度および湿度の双方がそれぞれの設定値以下である場合（Ｓ１０６:ＮＯ）、制御部７０１は、室内ヒータ３００および蒸気発生装置ＳＴの動作を開始させる（Ｓ１０７）。即ち、蒸気発生装置ＳＴにおいては、制御部７０１は、上述の通り、蒸気ヒータ４２０を動作させた後に、蓄熱ケース４１０の温度が設定温度（たとえば、１４０℃）に到達すると、プランジャーポンプ５１０を間欠的に動作させる。制御部７０１は、発酵運転の間、蒸気温度センサ４３０の検出温度に基づいて蒸気ヒータ４２０の出力を調整するＰＩＤ制御を行うことにより、蓄熱ケース４１０の温度を設定温度に維持させる。
【００８６】
上述の通り、蓄熱ケース４１０の設定温度は、発酵室５０内の温度へ影響を与えにくいよう、１２０℃〜１４０℃程度の比較的低い温度とされるため、蓄熱ケース４１０の温度は、発酵器１の周囲の温度や周囲の温度の変化に影響を受けやすい。そこで、本実施の形態では、ＰＩＤ制御を行うことにより、周囲の温度や周囲の温度の変化を受けても、蓄熱ケース４１０の温度を精度良く設定温度に維持させることができる。
【００８７】
こうして、発酵器１は、予備加熱・加湿運転（以下、単に「予熱運転」という）に入り、パン生地等が発酵室５０内に投入される前に、発酵室５０内が加熱および加湿される。
【００８８】
一方、現在の温度および湿度のうち少なくとも何れか一方が、その設定値より大きい場合（Ｓ１０６:ＹＥＳ）、制御部７０１は、現在の温度がその設定値より大きいときには温度表示部１２２に表示された温度を点滅表示させ、現在の湿度がその設定値より大きいときには湿度表示部１３２に表示された湿度を点滅表示させる（Ｓ１０８）。その後、設定値を超えていた温度および／または湿度が設定値以下になると（Ｓ１０９：ＹＥＳ）、制御部７０１は、温度および／または湿度の点滅表示を停止させる（Ｓ１１０）。そして、制御部７０１は、室内ヒータ３００および蒸気発生装置ＳＴの動作を開始させる（Ｓ１０７）。
【００８９】
予熱運転に入ると、制御部７０１は、時間表示部１４２に表示されていた時間を消去し、予熱運転に入ったことを知らせるとともに、温度および湿度の設定値の表示に替えて、現在の温度および湿度を温度表示部１２２および湿度表示部１３２に表示させる（Ｓ１１１）。たとえば、時間表示部１４２には、数字による時間表示に替えて、横のバー（「―」）の表示が行われる。なお、予熱運転に入ったことを知らせるために、時間表示部１４２の時間を消去するのではなく、予熱運転を報知するＬＥＤ等の報知部を設けて、この報知部を点灯させるような構成が採られてもよい。
【００９０】
予熱運転中、制御部７０１は、発酵室５０内の温度および湿度の双方が、それぞれの設定値に到達したか否かを判定する（Ｓ１１２）。温度および湿度の双方が、それぞれの設定値に到達すると（Ｓ１１２：ＹＥＳ）、制御部７０１は、時間の設定値を時間表示部１４２に再び表示させ、予熱運転が終了したことを知らせる（Ｓ１１３）。そして、制御部７０１は、発酵室５０内の温度および湿度をそれぞれの設定値に維持する維持制御を開始する（Ｓ１１４）。即ち、制御部７０１は、温度センサ６１による検出温度が設定値を上回ると、室内ヒータ３００の動作を停止させ、検出温度が設定値を下回ると、室内ヒータ３００を動作させる。また、制御部７０１は、湿度センサ６２による検出湿度が設定値を上回ると、プランジャーポンプ５１０の動作（間欠的な動作）を停止させ、検出湿度が設定値を下回ると、プランジャーポンプ５１０の動作（間欠的な動作）を開始させる。なお、プランジャーポンプ５１０の停止中も、蒸気ヒータ４２０は、設定温度に維持される。
【００９１】
次に、制御部７０１は、スタートボタン１５０が押されたか否かを判定する（Ｓ１１５）。予熱運転が終わったことを知ると、ユーザは、パン生地等を発酵室５０内に投入し、その後、スタートボタン１５０を押す。
【００９２】
スタートボタン１５０が押されると（Ｓ１１５：ＹＥＳ）、制御部７０１は、設定された時間のカウントダウンを開始する（Ｓ１１６）。カウントダウン中、制御部７０１は、時間表示部１４２に表示された時間を減らしていく。カウントダウンの開始後、制御部７０１は、カウントダウンが完了したか否かを判定する（Ｓ１１７）。カウントダウンが完了すると（Ｓ１１７：ＹＥＳ）、制御部７０１は、室内ヒータ３００および蒸気発生装置ＳＴの維持制御を終了して、これらの動作を停止させる（Ｓ１１８）。そして、制御部７０１は、発酵運転の終了を報知するため、音発生器７０４に終了報知用のメロディを出力させる（Ｓ１１９）。その後、所定の時間が経過すると、制御部７０１は、発酵器１への電源を遮断する（Ｓ１２０）。なお、ユーザは、続けて発酵運転を行う場合、電源が遮断される前に、再び、運転コースの選択を行うか発酵条件の手動設定を行う。
【００９３】
次に、発酵運転中に蓄熱ケース４１０へ給水するときのプランジャーポンプ５１０の具体的な制御動作について説明する。
【００９４】
図１２および１３は、プランジャーポンプ５１０の制御動作を示すフローチャートである。
【００９５】
図１２および１３を参照して、制御部７０１は、発酵室５０内の現在湿度Ｈが設定湿度Ｈｓより低いか否か（Ｓ２０１）、および、蓄熱ケース４１０の現在温度Ｔが設定温度Ｔｓに達しているか否か判定する（Ｓ２０２）。現在湿度Ｈが設定湿度Ｈｓよりも低く、且つ、現在温度Ｔが設定温度Ｔｓに達している場合（Ｓ２０１：ＹＥＳ→Ｓ２０２：ＹＥＳ）、制御部７０１は、負荷駆動部７０３からプランジャーポンプ５１０へ駆動パルスを出力させ、プランジャーポンプ５１０を半ストロークだけ動作させる（Ｓ２０３）。これにより、貯水ケース３２に貯められた水および蓄熱ケース４１０に至るまで給水経路（吸込ホース５２０、吐出ホース５３０および給水ノズル４４１で構成）にある水が一定の送水量だけ蓄熱ケース４１０側に送られる。本実施の形態では、プランジャーポンプ５１０の１回あたりの動作（半ストロークの動作）での送水量、即ち蓄熱ケース４１０内への給水量が、０．０５ｃｃ程度に設定されている。よって、本実施の形態では、１回あたり０．０５ｃｃ程度の量の水が蓄熱ケース４１０内に供給される。
【００９６】
次に、制御部７０１は、水無フラグがセットされているか否かを判定する（Ｓ２０４）。水無フラグは、蓄熱ケース４１０への給水が可能か不能か（貯水ケース３２内に水が有るか無いか）の判定に用いられるフラグであり、蓄熱ケース４１０内への給水が不能になった（貯水ケース３２内に水が無くなった）と判定された場合にセットされる。
【００９７】
水無フラグがセットされていない場合（Ｓ２０４：ＮＯ）、制御部７０１は、駆動パルスを出力したときから第１時間ｔ１が経過したか否か、および、第１時間ｔ１が経過するまでの間に設定温度Ｔｓからの温度低下量Ｄ（Ｔｓ−Ｔ）が所定の閾値Ｄｓを超えたか否かを監視する（Ｓ２０５、Ｓ２０７）。
【００９８】
図１４（ａ）は、蓄熱ケース４１０に正常に給水が行われているときのプランジャーポンプ５１０の動作と蓄熱ケース４１０の温度を示す図である。
【００９９】
図１４（ａ）に示すように、プランジャーポンプ５１０の動作によって、１回分の給水量の水が蓄熱ケース４１０（蒸気発生室４１４）内に供給されると、蓄熱ケース４１０内で水が蒸発し、この蒸発のために熱が奪われて蓄熱ケース４１０の温度が低下する。蓄熱ケース４１０は蒸気ヒータ４２０により加熱され続けているため、水の蒸発が治まってくるに従って、蓄熱ケース４１０の温度は上昇し、やがて設定温度Ｔｓに復帰する。
【０１００】
閾値Ｄｓは、予め試験等を行うことにより、蓄熱ケース４１０内に正常に給水が行われたときの最大の温度低下量Ｄよりも所定量だけ小さな値に設定することができる。また、第１時間ｔ１は、蓄熱ケース４１０内の水がほぼ全て蒸発し、その温度が設定温度Ｔｓに復帰するより長い時間に設定することができる。本実施の形態のように、蒸気ヒータ４２０の容量が１００Ｗ、１回あたりの給水量が約０．０５ｃｃとされた場合、第１時間ｔ１を、たとえば、４秒に設定することができる。
【０１０１】
第１時間ｔ１が経過するまでの間に温度低下量Ｄが閾値Ｄｓを超えると（Ｓ２０５：ＹＥＳ）、制御部７０１は、正常に給水されたことを示すフラグである水有フラグをセットする（Ｓ２０６）。
【０１０２】
第１時間ｔ１が経過したとき（Ｓ２０７：ＹＥＳ）、水有フラグがセットされていれば（Ｓ２０８：ＹＥＳ）、制御部７０１は、Ｓ２０１の処理に戻る。そして、発酵室５０内の現在湿度Ｈが設定湿度Ｈｓより低ければ（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、上述の通り蓄熱ケース４１０の現在温度Ｔは設定温度Ｔｓに復帰しているので（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、制御部７０１は、再び、プランジャーポンプ５１０を半ストロークだけ動作させる（Ｓ２０３）。
【０１０３】
このようにして、蓄熱ケース４１０内に正常に給水される場合には、Ｓ２０１〜Ｓ２０８の処理が繰り返され、図１４（ａ）のような、給水動作が第１時間ｔ１の周期で行われるプランジャーポンプ５１０の間欠運転が行われる。蓄熱ケース４１０内には、少しずつ（たとえば、０．０５ｃｃずつ）水が供給され、蒸気発生器４００から少しずつ蒸気が発生し、発酵室５０内に供給される。
【０１０４】
なお、発酵室５０内の現在湿度Ｈが設定湿度Ｈｓに達した場合（Ｓ２０１:ＮＯ）、Ｓ２０３の処理へ進まなくなる。このため、現在湿度Ｈが設定湿度Ｈｓよりも低くなるまで、プランジャーポンプ５１０の間欠運転が停止した状態となる。
【０１０５】
さて、貯水ケース３２内の水が不足していた場合には、発酵運転の途中に貯水ケース３２内の水が無くなり、プランジャーポンプ５１０が動作しても蓄熱ケース４１０内に水が供給できなくなることが生じ得る。
【０１０６】
図１４（ｂ）は、蓄熱ケース４１０への給水が不能になったときのプランジャーポンプ５１０の動作と蓄熱ケース４１０の温度を示す図である。
【０１０７】
図１４（ｂ）に示すように、プランジャーポンプ５１０が動作しても蓄熱ケース４１０内に給水されないと、水に熱が奪われないため、蓄熱ケース４１０の温度が低下しない。このため、温度低下量Ｄが閾値Ｄｓを超えることがなく、水有フラグがセットされないまま第１時間ｔ１が経過する（Ｓ２０５：ＮＯ→Ｓ２０７：ＹＥＳ）。この場合、Ｓ２０８において、制御部７０１は、水有フラグがセットされていないと判定する（Ｓ２０８：ＮＯ）。この判定に基づき、制御部７０１は、給水が行われなかった回数Ｎ１（以下、「給水異常回数Ｎ１」という）をインクリメントし（Ｓ２０９）、インクリメント後の給水異常回数Ｎ１が所定回数Ｎｓに達したか否かを判定する（Ｓ２１０）。所定回数Ｎｓは、多い回数に設定されるほど貯水ケース３２に水が無いことを検出するまでの時間が長くなるなり、少ない回数に設定されるほど水が有るのに無くなったと誤検出される可能性が高まるため、これらの点を考慮して決定される。たとえば、所定回数Ｎｓを、３〜５回程度の回数とすることができる。
【０１０８】
給水異常回数Ｎ１が所定回数Ｎｓに達していなければ（Ｓ２１０:ＮＯ）、制御部７０１は、Ｓ２０１の処理に戻る。
【０１０９】
貯水ケース３２内に水が有るのに、給水経路への空気の混入などが原因で一時的に正常な給水ができなかった場合は、直ぐに給水が正常な状態に戻る。この場合、Ｓ２０５で温度低下量Ｄが閾値Ｄｓを超えたと判定され、Ｓ２０６で再び水有フラグがセットされる。この際に、給水異常回数Ｎ１が０に戻される。
【０１１０】
一方、給水不能が一時的なものでない場合、即ち、貯水ケース３２内の水が無くなった場合、給水異常回数Ｎ１が所定回数Ｎｓに達する（Ｓ２１０：ＹＥＳ）。この場合、制御部７０１は、給水報知部１６０を点灯させるとともに音発生器７０４からブザー音を出力させる（Ｓ２１１）。これにより、貯水ケース３２への水の補給が必要になったことがユーザに知らされる。
【０１１１】
その後、制御部７０１は、水無フラグをセットするとともに（Ｓ２１２）、給水異常回数Ｎ１を０に戻し（Ｓ２１３）、Ｓ２０１の処理に戻る。
【０１１２】
Ｓ２１２で水無フラグがセットされると、次に、Ｓ２０３でプランジャーポンプ５１０を半ストロークだけ動作させた後、Ｓ２０４で水無フラグがセットされていると判定される（Ｓ２０４：ＹＥＳ）。この場合、制御部７０１は、プランジャーポンプ５１０に駆動パルスを出力したときから第２時間ｔ２が経過したか否か、および、第２時間ｔ２が経過するまでの間に温度低下量Ｄが閾値Ｄｓを超えたか否かを監視する（Ｓ２１４、Ｓ２１６）。第２時間ｔ２は、第１時間ｔ１よりも短い時間とされる。たとえば、第１時間ｔ１を４秒とする場合、第２時間ｔ２をその半分の２秒とすることができる。
【０１１３】
給水報知部１６０の点灯やブザー音に気付いたユーザによって貯水ケース３２に水が補給される。しかしながら、このとき、蓄熱ケース４１０へと至る給水経路に水が無くなっていることが多い。また、プランジャーポンプ５１０の１回の動作による送水量は、給水経路の容積よりもかなり少なくされている。このため、プランジャーポンプ５１０が動作しても、直ちには蓄熱ケース４１０内に水が供給されない可能性がある。
【０１１４】
蓄熱ケース４１０内に水が供給されない場合には、温度低下量Ｄが閾値Ｄｓを超えないため、水無フラグがリセットすることなく、第２時間ｔ２が経過する（Ｓ２１４：ＮＯ→Ｓ２１６：ＹＥＳ）。
【０１１５】
第２時間ｔ２が経過したとき、水無フラグがリセットされていなければ（Ｓ２１７：ＮＯ）、制御部７０１は、水無フラグがセットされてからのプランジャーポンプ５１０の動作回数Ｎ２をインクリメントし（Ｓ２１８）、インクリメント後の動作回数Ｎ２が所定の制限回数Ｎｒに達したか否かを判定する（Ｓ２１９）。制限回数Ｎｒは、貯水ケース３２に水が補給されないまま長い時間プランジャーポンプ５１０が動作するのを防止するために設定されるものであり、たとえば、５０回程度の回数とすることができる。
【０１１６】
制御部７０１は、動作回数Ｎ２が制限回数Ｎｒに達していなければ（Ｓ２１９:ＮＯ）、Ｓ２０１の処理に戻る。このときは、蒸気発生器４００から蒸気が発生しておらず、発酵室５０内の現在湿度Ｈが設定湿度Ｈｓより低いままであり（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、また、蓄熱ケース４１０の現在温度Ｔは設定温度Ｔｓのままであるので（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、制御部７０１は、再び、プランジャーポンプ５１０を半ストロークだけ動作させる（Ｓ２０３）。
【０１１７】
このようにして、蓄熱ケース４１０内に正常に給水されなくなった場合には、Ｓ２０１〜Ｓ２０４およびＳ２１４〜Ｓ２１９の処理が繰り返され、図１４（ｂ）のように、給水動作が第２時間ｔ２の周期で行われるプランジャーポンプ５１０の間欠運転が行われるようになる。このような間欠運転に切り替えられることにより、プランジャーポンプ５１０の動作間隔が短くなるので、貯水ケース３２に補給された水は、給水経路内を蓄熱ケース４１０に向けて素早く送られる。やがて、貯水ケース３２内に補給された水が蓄熱ケース４１０内に供給されるようになる。
【０１１８】
図１４（ｃ）は、蓄熱ケース４１０への給水が再開されたときのプランジャーポンプ５１０の動作と蓄熱ケース４１０の温度を示す図である。
【０１１９】
図１４（ｃ）に示すように、プランジャーポンプ５１０の動作によって蓄熱ケース４１０に水が供給されるようになると、蓄熱ケース４１０の温度が低下するため、第２時間ｔ２が経過するまでの間に温度低下量Ｄが閾値Ｄｓを超える（Ｓ２１４：ＹＥＳ）。これにより、制御部７０１は、水無フラグをリセットする（Ｓ２１５）。
【０１２０】
そして、制御部７０１は、第２時間ｔ２が経過した後、水無フラグがリセットされていると判定し（Ｓ２１７：ＹＥＳ）、給水報知部１６０を消灯させて（Ｓ２２０）、Ｓ２０１の処理に戻る。次に、Ｓ２０３でプランジャーポンプ５１０が半ストロークだけ動作した後は、Ｓ２０４で水無フラグがセットされていないと判定されるので（Ｓ２０４：ＮＯ）、その後は、Ｓ２０１〜Ｓ２０８の処理が繰り返されるようになる。これにより、図１４（ｃ）のように、再び、給水動作が第１時間ｔ１の周期で行われるプランジャーポンプ５１０の間欠運転が行われるようになる。
【０１２１】
なお、貯水ケース３２内に水が補給されないような場合、第２時間ｔ２の周期でのプランジャーポンプ５１０の間欠運転が長く行われても、蓄熱ケース４１０には水が供給されない。これにより、Ｓ２１７で水無フラグがリセットされないまま、動作回数Ｎ２が制限回数Ｎｒに達すると（Ｓ２１９：ＹＥＳ）、制御部７０１は、プランジャーポンプ５１０の一連の制御処理を終了する。これにより、プランジャーポンプ５１０の間欠運転が停止する。
【０１２２】
＜実施の形態の効果＞
本実施の形態によれば、以下の作用効果を奏することができる。
【０１２３】
（１）蓄熱ケース４１０内に間欠的（断続的）に給水することにより、蓄熱ケース４１０内に少しずつ水を供給することができ、蒸気発生器４００から発酵室５０内に少しずつ蒸気を供給することができる。これにより、発酵室５０内の湿度を細かく制御することができ、発酵室５０内が湿度過多になることを防止できる。
【０１２４】
（２）蓄熱ケース４１０内に供給された水の蒸発が治まった後に次の蓄熱ケース４１０内への給水が行われるような周期（第１時間ｔ１の周期）で間欠的な給水が行われるので、１回の給水で蓄熱ケース４１０内に供給された水を、その都度、十分に蒸発させることができ、発酵室５０内に対し、安定した蒸気の供給を行うことが可能となる。
【０１２５】
（３）供給された水の蒸発により低下した蓄熱ケース４１０の温度が、低下前の温度に復帰した後に次の蓄熱ケース４１０内への給水が行われるような周期（第１時間ｔ１の周期）で間欠的な給水が行われるので、１回の給水で蓄熱ケース４１０内に供給された水を、その都度、十分に蒸発させることができ、発酵室５０内に対し、安定した蒸気の供給を行うことが可能となる。また、発酵室５０内の温度に影響を与えにくいよう蓄熱ケース４１０の設定温度Ｔｓが低く設定されても、蓄熱ケース４１０の温度が水の沸点以下となるような状態で水が供給されることを回避できる。
【０１２６】
（４）蓄熱ケース４１０に給水するためのポンプとしてプランジャーポンプ５１０が用いられているので、プランジャーポンプ５１０のストローク数を調整することにより、１回あたりの蓄熱ケース４１０内への給水量を容易に調整することができる。これにより、蒸気発生器４００からの１回あたりの蒸気の発生量を容易に調整することができる。
【０１２７】
（５）蓄熱ケース４１０内の温度の変化を検出することにより貯水ケース３２内の水が無くなったこと、および、貯水ケース３２内に水が補給されたことを検出するようにしている。即ち、貯水ケース３２内の水の有無の検出に蓄熱ケース４１０の温度を検出するための蒸気温度センサ４３０を利用しているので、水位センサなど、貯水ケース３２の水の有無を検出する専用の検知手段を用いずに済み、部品点数やコストの増加を抑制できる。
【０１２８】
（６）貯水ケース３２内の水が無くなったことが検出されると、給水報知部１６０が点灯されるとともに音発生器７０４からブザー音が出力されるので、貯水ケース３２内の水が無くなったことをユーザ知らせることができる。
【０１２９】
（７）貯水ケース３２内に水が補給されたことが検出されるまで、給水報知部１６０の点灯、即ち、貯水ケース３２に水が無いことを知らせる報知が継続されるので、当該報知にユーザが気づきやすい。
【０１３０】
（８）蓄熱ケース４１０の温度が適正に低下しないプランジャーポンプ５１０の動作の回数（給水異常回数Ｎ１）が所定回数Ｎｓに達して初めて貯水ケース３２に水が無いことを知らせる報知が行われるようにしたので、給水経路内への空気の混入などが原因で一時的に蓄熱ケース４１０内に給水が行われないために一時的に温度が適正に低下しないことが生じた場合に、誤って、貯水ケース３２に水が無いことを知らせる報知が行われてしまう、ということを防止できる。
【０１３１】
（９）貯水ケース３２に水が無いこと知らせる報知が行われた後は、その前よりも周期の短いプランジャーポンプ５１０の間欠運転を行うようにしたので、給水経路内に水が無くなっていても、貯水ケース３２内に補給された水を素早く蓄熱ケース４１０へ到達させることができる。これにより、貯水ケース３２内に水を補給してから蒸気が発生するまでの時間を短くすることができる。
【０１３２】
（１０）蓄熱ケース４１０内へ正常に給水されたことが検出されると、直ちに元の周期でのプランジャーポンプ５１０の間欠運転に戻されるので、蒸気発生器４００からの蒸気の発生量が不当に増加してしまうことを防止できる。
【０１３３】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施の形態等によって何ら制限されるものではなく、また、本発明の実施の形態も、上記以外に種々の変更が可能である。
【０１３４】
＜変更例１＞
上記実施の形態では、プランジャーポンプ５１０を動作させても蓄熱ケース４１０の温度が適正に低下しないことを検出することにより、貯水ケース３２に水が無いことを検出した。これに対し、本変更例では、プランジャーポンプ５１０を動作させても発酵室５０内の湿度が適正に上昇しないことを検出することにより、貯水ケース３２に水が無いことを検出する。
【０１３５】
図１５は、変更例１に係る、プランジャーポンプ５１０の制御動作を示すフローチャートである。
【０１３６】
図１５を参照して、制御部７０１は、発酵室５０内の現在湿度Ｈが設定湿度Ｈｓよりも低く、且つ、蓄熱ケース４１０の現在温度Ｔが設定温度Ｔｓに達している場合（Ｓ３０１：ＹＥＳ→Ｓ３０２：ＹＥＳ）、プランジャーポンプ５１０を半ストロークだけ動作させる（Ｓ３０３）。
【０１３７】
次に、制御部７０１は、水無フラグがセットされているか否かを判定する（Ｓ３０４）。水無フラグがセットされていない場合（Ｓ３０４：ＮＯ）、制御部７０１は、駆動パルスを出力したときから第１時間ｔ１が経過すると（Ｓ３０５：ＹＥＳ）、過去の所定期間内の湿度増加量Ｃが所定の閾値Ｃｓを超えたか否かを判定する（Ｓ３０６）。貯水ケース３２内に水が有り、蓄熱ケース４１０内に水が正常に供給されている場合は、湿度増加量Ｃが所定の閾値Ｃｓを超える（Ｓ３０６：ＹＥＳ）。この場合、制御部７０１は、Ｓ３０１の処理に戻る。このようにして、蓄熱ケース４１０内に正常に給水される場合には、Ｓ３０１〜Ｓ３０６の処理が繰り返され、給水動作が第１時間ｔ１の周期で行われるプランジャーポンプ５１０の間欠運転が行われる。
【０１３８】
貯水ケース３２内の水が無くなり、蓄熱ケース４１０内に水が正常に供給されなくなると、湿度増加量Ｃが閾値Ｃｓを超えなくなる（Ｓ３０６：ＮＯ）。こうなると、制御部７０１は、水無フラグをセットした後（Ｓ３０７）、給水報知部１６０を点灯させるとともに音発生器７０４からブザー音を出力させる（Ｓ３０８）。その後、制御部７０１は、Ｓ３０１の処理に戻る。
【０１３９】
Ｓ３０７で水無フラグがセットされると、次に、Ｓ３０３でプランジャーポンプ５１０を半ストロークだけ動作させた後、Ｓ３０４で水無フラグがセットされていると判定される（Ｓ３０４：ＹＥＳ）。この場合、プランジャーポンプ５１０に駆動パルスを出力したときから第２時間ｔ２が経過すると（Ｓ３０９）、制御部７０１は、湿度増加量Ｃが所定の閾値Ｃｓを超えたか否かを判定する（Ｓ３１０）。ユーザにより貯水ケース３２内に水が補給されてから、ある程度の回数だけプランジャーポンプ５１０が動作しないと、蓄熱ケース４１０内に水が供給されず、発酵室５０内の湿度が上昇しない。このため、湿度増加量Ｃが所定の閾値Ｃｓを超えず（Ｓ３１０：ＮＯ）、その間、Ｓ３０１〜Ｓ３０４、Ｓ３０９およびＳ３１０の処理が繰り返され、給水動作が第２時間ｔ２の周期で行われるプランジャーポンプ５１０の間欠運転が行われる。
【０１４０】
蓄熱ケース４１０内に水が供給されるようになると、蒸気発生器４００から蒸気が発生するようになるので、湿度増加量Ｃが所定の閾値Ｃｓを超える（Ｓ３１０：ＹＥＳ）。こうなると、制御部７０１は、水無フラグをリセットした後（Ｓ３１１）、給水報知部１６０を消灯させ（Ｓ３１２）、Ｓ３０１の処理に戻る。その後は、Ｓ３０４で水無フラグがセットされていないと判定されるので（Ｓ３０４：ＮＯ）、再びＳ３０１〜Ｓ３０６の処理が繰り返されるようになる。これにより、再び、給水動作が第１時間ｔ１の周期で行われるプランジャーポンプ５１０の間欠運転が行われるようになる。
【０１４１】
本変更例の構成によれば、発酵室５０内の湿度の変化を検出することにより貯水ケース３２内の水が無くなったこと、および、貯水ケース３２内に水が補給されたことを検出するようにしている。即ち、貯水ケース３２内の水の有無の検出に発酵室５０内の湿度を検出するための湿度センサ６２を利用しているので、水位センサなど、貯水ケース３２の水の有無を検出する専用の検知手段を用いずに済み、部品点数やコストの増加を抑制できる。
【０１４２】
＜その他の変更例＞
たとえば、上記実施の形態では、貯水ケース３２内に水が無くなって給水報知部１６０が点灯されると、直ちに、給水動作が第２時間ｔ２の周期で行われるプランジャーポンプ５１０の間欠運転が行われた。しかしながら、操作パネル３１に給水再開ボタンを設けるようにし、給水報知部１６０の点灯後、給水再開ボタンが押されたときに、上記第２時間ｔ２の周期での間欠運転が行われ、それまでは間欠運転が停止されるようにしてもよい。また、貯水ケース３２が前面パネル３０の内部に収納されたことを検出する検出スイッチを設けるようにし、給水報知部１６０の点灯後、検出スイッチにより、一旦、引き出された貯水ケース３２が前面パネル３０の内部に収納されたことが検出されたときに、上記第２時間ｔ２の周期での間欠運転が行われ、それまでは間欠運転が停止されるようにしてもよい。
【０１４３】
さらに、上記実施の形態では、給水異常回数Ｎ１が所定回数Ｎｓに達したときに、給水報知部１６０等による報知が行われる。ところで、前回の発酵運転から長い期間が空いている場合には、発酵運転が開始されたとき、貯水ケース３２内に水が有っても吐出ホース５３０などの給水経路内の水が自然蒸発して無くなっている場合がある。そこで、このような状況に対処するため、発酵運転が開始されてから最初にプランジャーポンプ５１０が動作された後に水有フラグがセットされなかった場合には、所定回数Ｎｓを、発酵運転の途中で水有フラグがセットされなかった場合の所定回数Ｎｓよりも多くするようにしてもよい。たとえば、後者の場合の所定回数Ｎｓが３回〜５回程度であれば、前者の場合の所定回数Ｎｓを１０回程度とすることができる。
【０１４４】
あるいは、上記のような所定回数Ｎｓの変更は行わず、発酵運転の開始直後は、給水異常回数Ｎ１が所定回数Ｎｓに達しても、直ちに給水報知部１６０等による報知を行わないようにしてもよい。この場合、第２時間ｔ２でのプランジャーポンプ５１０の間欠運転が所定期間（所定の動作回数）行われても、蓄熱ケース４１０内に給水されず、水無フラグがリセットされない場合に、給水報知部１６０等による報知を行うようにするとよい。
【０１４５】
さらに、発酵運転の開始直後は給水経路内に水が無くなっていやすいことに鑑み、発酵運転の開始後、最初に蓄熱ケース４１０内に給水するときには、所定期間（所定の動作回数）だけ、第２時間ｔ２でのプランジャーポンプ５１０の間欠運転を行うようにしてもよい。
【０１４６】
さらに、上記実施の形態では、水無フラグがセットされてからのプランジャーポンプ５１０の動作回数Ｎ２が制限回数Ｎｒに達したときに、制御部７０１がプランジャーポンプ５１０の一連の制御処理を終了させた。しかしながら、水無フラグがセットされてからの経過時間が所定の制限時間（たとえば、２分〜５分程度の時間）に達したときに、制御部７０１がプランジャーポンプ５１０の一連の制御処理を終了させるようにしてもよい。
【０１４７】
さらに、上記実施の形態では、１回の給水のために、プランジャーポンプ５１０を半ストロークだけ動作させた。しかしながら、プランジャーポンプ５１０のストローク数は、得たい給水量に応じて、適宜、変更することができる。即ち、１回あたり、プランジャーポンプ５１０が１ストローク動作される場合や複数ストローク動作される場合がある。
【０１４８】
さらに、上記実施の形態では、給水器５００にプランジャーポンプ５１０が用いられた。しかしながら、プランジャーポンプ５１０以外の給水ポンプが用いられてもよい。
【０１４９】
さらに、上記実施の形態では、前面パネル３０の位置に貯水ケース３２を引き出し可能に設けた。しかしながら、貯水ケース３２は、ユーザが水を補給できる構成であれば、どのような位置に設けられてもよい。
【０１５０】
この他、本発明の実施の形態は、特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【０１５１】
３２  貯水ケース（貯水部）
５０  発酵室
６２  湿度センサ（湿度検出部）
４００  蒸気発生器
４１０  蓄熱ケース（蓄熱部）
４２０  蒸気ヒータ（加熱部）
４３０  蒸気温度センサ（温度検出部）
５００  給水器
５１０  プランジャーポンプ（給水部）
７０１  制御部
ＳＴ  蒸気発生装置
【図１】
2017153408.tif 000003
【図２】
2017153408.tif 000004
【図３】
2017153408.tif 000005
【図４】
2017153408.tif 000006
【図５】
2017153408.tif 000007
【図６】
2017153408.tif 000008
【図７】
2017153408.tif 000009
【図８】
2017153408.tif 000010
【図９】
2017153408.tif 000011
【図１０】
2017153408.tif 000012
【図１１】
2017153408.tif 000013
【図１２】
2017153408.tif 000014
【図１３】
2017153408.tif 000015
【図１４】
2017153408.tif 000016
【図１５】
2017153408.tif 000017