(57)【要約】    【構成】  画像形成装置（１０）は、転写ベルト（３２）および複数の一次転写ローラ（３８）等を備える中間転写方式の画像形成装置である。画像形成装置の制御部（３０,８０）は、厚紙に対してモノクロ印刷するときに、カラー用一次転写ローラの少なくとも１つを、電圧を印加しない状態で転写ベルトを挟んでカラー用感光体に当接させるように、離接機構（７０）および転写電源（４６）を制御する（Ｓ１３,Ｓ１５）。    【効果】  転写ズレを防止するとともに、感光体の膜減りを低減できる。【選択図】  図４
2017016072.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
並設されるブラック用感光体と複数のカラー用感光体とを含む複数の感光体から転写ベルトにトナー像を一次転写し、前記転写ベルトから用紙にトナー像を二次転写する画像形成装置であって、
複数のローラによって周回移動可能に張架され、前記複数の感光体と対向するように配置される前記転写ベルト、
ブラック用一次転写ローラと複数のカラー用一次転写ローラとを含み、前記転写ベルトを挟んで前記感光体のそれぞれと対向するように配置される複数の一次転写ローラ、
前記転写ベルトを挟んで前記感光体のそれぞれと前記一次転写ローラのそれぞれとを離接させる離接機構、
前記一次転写ローラのそれぞれに対して電圧を印加する転写電源、および
厚紙に対してモノクロ印刷するときに、前記カラー用一次転写ローラの少なくとも１つを、電圧を印加しない状態で前記転写ベルトを挟んで前記カラー用感光体に当接させるように前記離接機構および前記転写電源を制御する制御部を備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、厚紙に対してモノクロ印刷するとき、当該厚紙が二次転写部に突入する突入時のみに、電圧を印加しない状態の前記カラー用一次転写ローラと前記カラー用感光体とを前記転写ベルトを挟んで当接させるように前記離接機構および前記転写電源を制御する、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記感光体のそれぞれに設けられて当該感光体上の残留トナーを除去する、ブラック用クリーニング部材と複数のカラー用クリーニング部材とを含む複数のクリーニング部材、および
前記カラー用クリーニング部材に設けられ、前記カラー用感光体のそれぞれに対して当該カラー用クリーニング部材を離接させる、または当接圧を変更する移動機構を備え、
前記制御部は、厚紙に対してモノクロ印刷するときに、前記カラー用感光体から前記カラー用クリーニング部材を離間させる、または当接圧を弱めるように前記移動機構を制御する、請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記離接機構は、前記一次転写ローラを移動させることによって、前記転写ベルトを挟んで前記感光体のそれぞれと前記一次転写ローラのそれぞれとを離接させる、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記離接機構は、前記感光体を移動させることによって、前記転写ベルトを挟んで前記感光体のそれぞれと前記一次転写ローラのそれぞれとを離接させる、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成装置に関し、特にたとえば、並設される複数の感光体から転写ベルトにトナー像を一次転写し、転写ベルトから用紙にトナー像を二次転写する、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、並設される複数の感光体上に各色のトナー像を形成し、これらトナー像を転写ベルトに順次一次転写して多色画像を形成した後、その多色画像を転写ベルトから用紙に二次転写して定着させる、中間転写方式の画像形成装置が知られている。中間転写方式の画像形成装置では、ブラック用感光体のみが転写ベルトに当接するモノクロ印刷モード、全ての感光体が転写ベルトに当接するカラー印刷モード、および全ての感光体が転写ベルトから離間する待機モードの各モードポジションに変位可能とされる。感光体に対する転写ベルトの離接は、たとえば、転写ベルトを挟んで複数の感光体に対向して設けられる複数の一次転写ローラを変位させることで行われる。
【０００３】
このような画像形成装置では、普通紙よりも厚みが大きくコシの強い厚紙に画像形成する場合、用紙搬送によって生じる衝撃によって転写ズレが発生する場合がある。この転写ズレは、モノクロ印刷モードのときに発生し易い。これは、モノクロ印刷モードでは、転写ベルトを挟んで感光体と当接する一次転写ローラはブラック用のみとなるため、全ての一次転写ローラと感光体とが転写ベルトを挟んで当接するカラー印刷モードと比較して、転写ベルト等を含む一次転写ユニットが衝撃によって振動し易くなるからである。
【０００４】
そこで、厚紙に画像形成する場合には、転写ずれを軽減するため、モノクロ印刷を行うときでもカラー印刷モードに設定し、全ての一次転写ローラと感光体とを転写ベルトを挟んで当接させた状態とする制御を行う場合があった。
【０００５】
たとえば、特許文献１には、中間転写方式の画像形成装置ではないが、特殊転写材検知手段によって用紙が特殊紙あるいはＡ３サイズであると検知されたとき、モノクロ印刷時であっても全ての感光体が用紙と接触するように転写ローラを押圧位置（転写位置）に移動させる画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１０７４０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に開示されるような従来の画像形成装置では、転写ローラの押圧位置への移動と転写ローラに対する電圧の印加とが連動するように制御されているため、転写ローラのポジションをカラー印刷モードに設定すると、全ての感光体に転写電流が流れることとなる。感光体に転写電流が流れると、感光体の表面が低分子化して気化し易くなるため、感光体の膜減りが促進される恐れがあるが、従来の画像形成装置においては考慮されていない。すなわち、従来の画像形成装置においては、転写電流による感光体の膜減りについては何ら考慮されておらず、感光体の寿命が短くなってしまう恐れがある。
【０００８】
それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、画像形成装置を提供することである。
【０００９】
この発明の他の目的は、転写ズレを防止すると共に、感光体の膜減りを低減することができる、画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の発明は、並設されるブラック用感光体と複数のカラー用感光体とを含む複数の感光体から転写ベルトにトナー像を一次転写し、転写ベルトから用紙にトナー像を二次転写する画像形成装置であって、複数のローラによって周回移動可能に張架され、複数の感光体と対向するように配置される転写ベルト、ブラック用一次転写ローラと複数のカラー用一次転写ローラとを含み、転写ベルトを挟んで感光体のそれぞれと対向するように配置される複数の一次転写ローラ、転写ベルトを挟んで感光体のそれぞれと一次転写ローラのそれぞれとを離接させる離接機構、一次転写ローラのそれぞれに対して電圧を印加する転写電源、および厚紙に対してモノクロ印刷するときに、カラー用一次転写ローラの少なくとも１つを、電圧を印加しない状態で転写ベルトを挟んでカラー用感光体に当接させるように離接機構および転写電源を制御する制御部を備える、画像形成装置である。
【００１１】
第１の発明では、画像形成装置は、複数の感光体、転写ベルト、複数の一次転写ローラ、離接機構および転写電源などを備える中間転写方式の画像形成装置である。画像形成装置の制御部は、厚紙に対してモノクロ印刷するときに、トナー像を転写するためのブラック用一次転写ローラに加えて、トナー像の転写には利用しないカラー用一次転写ローラの少なくとも１つを、電圧を印加しない状態で、転写ベルトを挟んでカラー用感光体に当接させるように離接機構および転写電源を制御する。
【００１２】
第１の発明によれば、厚紙に対してモノクロ印刷するときに、カラー用一次転写ローラの少なくとも一つを、転写ベルトを挟んで感光体に当接させるので、転写時における一次転写ユニットの振動を軽減することができ、転写ズレの発生を防止することができる。また、このとき、カラー用一次転写ローラと感光体とを転写ベルトを挟んで当接させても、カラー用一次転写ローラには電圧を印加しないので、カラー用感光体の膜減りを低減することができ、カラー用感光体の寿命を延ばすことができる。
【００１３】
第２の発明は、第１の発明に従属し、制御部は、厚紙に対してモノクロ印刷するとき、当該厚紙が二次転写部に突入する突入時のみに、電圧を印加しない状態のカラー用一次転写ローラとカラー用感光体とを転写ベルトを挟んで当接させるように離接機構および転写電源を制御する。
【００１４】
第２の発明では、厚紙に対してモノクロ印刷するときに、電圧を印加しない状態のカラー用一次転写ローラとカラー用感光体とを転写ベルトを挟んで当接させる時間を、厚紙が二次転写部に突入する突入時のみ、つまり厚紙の先端が二次転写部に突入する瞬間を含むその前後の所定時間のみに限定する。そして、厚紙突入時の所定時間以外は、カラー用一次転写ローラを離間位置に配置するようにする。
【００１５】
第２の発明によれば、カラー用一次転写ローラとカラー用感光体とを転写ベルトを挟んで当接させることに起因する、カラー用一次転写ローラ、カラー用感光体および転写ベルト等の消耗を最小限に抑えることができる。
【００１６】
第３の発明は、第１または第２の発明に従属し、感光体のそれぞれに設けられて当該感光体上の残留トナーを除去する、ブラック用クリーニング部材と複数のカラー用クリーニング部材とを含む複数のクリーニング部材、およびカラー用クリーニング部材に設けられ、カラー用感光体のそれぞれに対して当該カラー用クリーニング部材を離接させる、または当接圧を変更する移動機構を備え、制御部は、厚紙に対してモノクロ印刷するときに、カラー用感光体からカラー用クリーニング部材を離間させる、または当接圧を弱めるように移動機構を制御する。
【００１７】
第３の発明では、感光体上の残留トナーを除去するクリーニング部材と、クリーニング部材を感光体に対して離接する方向に移動させる移動機構をさらに備える。そして、画像形成装置の制御部は、厚紙に対してモノクロ印刷するときに、転写ベルトを挟んでカラー用一次転写ローラの少なくとも１つとカラー用感光体とを当接させる際には、カラー用感光体からカラー用クリーニング部材を離間させる、またはカラー用感光体とカラー用クリーニング部材との当接圧を弱めるように移動機構を制御する。
【００１８】
第３の発明によれば、カラー用感光体の膜減りをより低減することができ、カラー用感光体の寿命をより延ばすことができる。
【００１９】
第４の発明は、第１ないし第３の発明に従属し、離接機構は、一次転写ローラを移動させることによって、転写ベルトを挟んで感光体のそれぞれと一次転写ローラのそれぞれとを離接させる。
【００２０】
第４の発明では、転写ベルトを挟んで感光体のそれぞれと一次転写ローラのそれぞれとを離接させる離接機構は、一次転写ローラを移動させる機構である。
【００２１】
第５の発明は、第１ないし第３の発明に従属し、離接機構は、感光体を移動させることによって、転写ベルトを挟んで感光体のそれぞれと一次転写ローラのそれぞれとを離接させる。
【００２２】
第５の発明では、転写ベルトを挟んで感光体のそれぞれと一次転写ローラのそれぞれとを離接させる離接機構は、感光体を移動させる機構である。
【発明の効果】
【００２３】
この発明によれば、厚紙に対してモノクロ印刷するときに、カラー用一次転写ローラの少なくとも一つを、転写ベルトを挟んで感光体に当接させるので、転写時における一次転写ユニットの振動を軽減することができ、転写ズレの発生を防止することができる。また、このとき、カラー用一次転写ローラと感光体とを転写ベルトを挟んで当接させても、カラー用一次転写ローラには電圧を印加しないので、カラー用感光体の膜減りを低減することができ、カラー用感光体の寿命を延ばすことができる。
【００２４】
この発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】この発明の第１実施例である画像形成装置の全体的な構成を示す図解図である。
【図２】図１の画像形成装置が備える一次転写ローラの離接機構を説明するための図解図であり、(Ａ)は待機モード時の状態を示し、(Ｂ)はモノクロ印刷モード時の状態を示し、(Ｃ)はカラー印刷モード時の状態を示す。
【図３】図１の画像形成装置の電気的な構成の一例を示すブロック図である。
【図４】図３のＣＰＵが実行する一次転写処理の一例を示すフロー図である。
【図５】この発明の第２実施例の画像形成装置において実行される転写処理の一例を示すフロー図である。
【図６】この発明の第４実施例の画像形成装置が備える感光体の離接機構を説明するための図解図であり、(Ａ)は待機モード時の状態を示し、(Ｂ)はモノクロ印刷モード時の状態を示し、(Ｃ)はカラー印刷モード時の状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
＜第１実施例＞
図１を参照して、この発明の第１実施例である画像形成装置１０は、一次転写ユニット２２および二次転写ローラ２４等を含む転写装置５０を備える中間転写方式のカラープリンタである。画像形成装置１０は、詳細は後述するように、複数の感光体１２上に各色のトナー像を形成し、これらトナー像を転写ベルト３２に順次一次転写して多色画像を形成した後、その多色画像を転写ベルト３２から用紙に二次転写して定着させることによって、用紙に画像を形成する。
【００２７】
ただし、画像形成装置１０は、カラープリンタに限定される必要はなく、コピー機またはファクシミリ或いはこれらの機能を備えた複合機であってもよい。
【００２８】
図１に示すように、画像形成装置１０は、感光体１２、現像装置１４、帯電器１６、クリーニングローラ１８、露光装置２０、転写装置５０および定着ユニット４０等のコンポーネントを備え、給紙トレイ２６から搬送される用紙上に画像を形成し、画像形成済みの用紙を排紙トレイ２８に排出する。用紙上に画像を形成するための画像データとしては、外部コンピュータから入力される画像データが利用される。ただし、画像形成装置１０がスキャナ機能を備える場合には、外部から入力される画像データのみならず、スキャナによって原稿から読み取った画像データを利用することもできる。
【００２９】
上述の各コンポーネントは、画像形成装置１０の筐体１０ａ内に収容される。また、筐体１０ａ内には、ＣＰＵ８０、ＲＡＭ８２およびＲＯＭ８４（図３参照）等を含む制御部３０が設けられる。制御部３０は、画像形成装置１０の各部位に制御信号を送信し、画像形成装置１０に種々の動作を実行させる。
【００３０】
ここで、画像形成装置１０において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）の４色のカラー画像に応じたものである。このため、感光体１２、現像装置１４、帯電器１６およびクリーニングローラ１８のそれぞれは、各色に応じた４種類の潜像を形成するように４個ずつ設けられ、これらによって４つの画像ステーション（プロセス部）が構成される。４つの画像ステーションは、転写ベルト３２の表面の走行方向（周回移動方向）に沿って一列に並んで配置され、転写ベルト３２の走行方向における下流側から、ブラック用、シアン用、マゼンタ用およびイエロー用の順に配置される。
【００３１】
なお、符号に与える添え字Ｋ、Ｃ、ＭおよびＹは、いずれかの色用に設けられた要素であることを示すためのものであり、添え字Ｋ、Ｃ、ＭおよびＹのそれぞれは、ブラック、シアン、マゼンタおよびイエローのそれぞれを示す。ただし、各部位の説明において、いずれの色用であるかの区別を特に要しない場合は、添え字Ｋ、Ｃ、ＭおよびＹは省略して総括的に説明する。
【００３２】
感光体１２は、導電性を有する円筒状の基体の表面に感光層（感光膜）が形成されたドラム状の像担持体であって、図示しない駆動部によって軸線回りに回転可能に支持される。感光体１２の感光層は、光を照射されることで導電性を示す材料によって形成される。
【００３３】
帯電器１６は、感光体１２の表面を所定の電位に帯電させる部材である。また、露光装置２０は、レーザ出射部および反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）として構成され、帯電された感光体１２の表面を露光することによって、画像データに応じた静電潜像を感光体１２の表面に形成する。現像装置１４は、感光体１２の表面に形成された静電潜像を４色（ＹＭＣＫ）のトナーによって顕像化するものである。また、クリーニングローラ１８は、現像および画像転写後における感光体１２の表面に残留したトナーを除去する。
【００３４】
転写装置５０は、感光体１２に形成されたトナー像を用紙に転写するための装置であって、一次転写ユニット２２および二次転写ローラ２４を含む。
【００３５】
一次転写ユニット２２は、転写ベルト（中間転写ベルト）３２、駆動ローラ３４、従動ローラ３６、および４つの一次転写ローラ３８等を備え、感光体１２の上方に配置される。
【００３６】
転写ベルト３２は、駆動ローラ３４および従動ローラ３６等の複数のローラによって張架される無端帯状のベルトであって、複数の感光体１２と対向するように配置される。画像形成時（転写時）には、転写ベルト３２の外周面が感光体１２の表面に当接する状態とされ、駆動ローラ３４の回転駆動に伴って、所定方向（図１では反時計回り）に転写ベルト３２が周回移動される。
【００３７】
駆動ローラ３４は、図示しない駆動部によってその軸線回りに回転可能に設けられる。従動ローラ３６は、転写ベルト３２の周回移動に伴って回転すると共に、転写ベルト３２に一定の張力を与えて転写ベルト３２の弛みを防止する。
【００３８】
一次転写ローラ３８は、転写ベルト３２を挟んで各色の感光体１２と対向する位置のそれぞれに配置される。各一次転写ローラ３８は、後述する離接機構７０（図２参照）によって、感光体１２に対して離接する方向に変位可能とされる。上述の転写ベルト３２の感光体１２に対する離接は、一次転写ローラ３８が、転写ベルト３２の内周面を押圧して感光体１２と転写ベルト３２とを当接させる押圧位置と、転写ベルト３２と感光体１２とが離れる離間位置とに変位することによって行われる。すなわち、一次転写ローラ３８のそれぞれは、転写ベルト３２を挟んで感光体１２と一次転写ローラ３８とが当接する押圧位置と、感光体１２および転写ベルト３２から一次転写ローラ３８が離れる離間位置とに変位可能である。
【００３９】
この一次転写ローラ３８には、電圧（１次転写電圧）を印加する転写電源４６（図３参照）が接続される。画像形成時には、対応する一次転写ローラ３８が押圧位置に変位されて、転写ベルト３２を挟んで感光体１２と一次転写ローラ３８とが当接される。そして、感光体１２の表面に形成されたトナー像を構成するトナーの帯電極性とは逆極性の電圧が、転写電源４６から一次転写ローラ３８に印加される。一次転写ローラ３８に電圧が印加されると、転写電流が一次転写ローラ３８から転写ベルト３２を介して感光体１２に流れ、感光体１２と転写ベルト３２との間に転写電界が形成される。この転写電界の作用によって、感光体１２に形成されたトナー像が転写ベルト３２の外周面に転写（一次転写）される。
【００４０】
たとえば、カラー画像を形成する場合には、各感光体１２に形成された各色のトナー像が転写ベルト３２に順次重ねて転写されて、転写ベルト３２の外周面に多色のトナー像が形成される。一方、モノクロ画像を形成する場合には、ブラック用感光体１２Ｋのみにトナー像が形成され、転写ベルト３２の外周面には、ブラックのトナー像のみが転写される。
【００４１】
また、駆動ローラ３４の近傍には、二次転写ローラ２４が配置される。二次転写ローラ２４には、転写電源４６が接続され、この転写電源４６によって電圧（二次転写電圧）が印加される。そして、電圧が印加された二次転写ローラ２４によって形成される転写電界の作用により、転写ベルト３２と二次転写ローラ２４との間の二次転写部（ニップ部）４８を用紙が通過する間に、転写ベルト３２の外周面に形成されたトナー像が用紙に転写（二次転写）される。
【００４２】
定着ユニット４０は、ヒートローラおよび加圧ローラ等を備え、二次転写ローラ２４の上方に配置される。ヒートローラは、所定の定着温度となるように設定されており、ヒートローラと加圧ローラとの間の定着ニップ域を用紙が通過することによって、用紙に転写されたトナー像が溶融、混合および圧接されて、用紙に対してトナー像が熱定着される。
【００４３】
また、画像形成装置１０の筐体１０ａ内には、給紙トレイ２６に載置された用紙を二次転写ローラ２４および定着ユニット４０を経由させて排紙トレイ２８に送るための用紙搬送路が形成される。この用紙搬送路には、複数の搬送ローラ４２およびレジストローラ４４等の用紙搬送手段が適宜配置される。
【００４４】
画像形成時には、給紙トレイ２６に載置された用紙は、１枚ずつ用紙搬送路に導かれ、搬送ローラ４２によってレジストローラ４４まで搬送される。そして、レジストローラ４４によって、用紙の先端と転写ベルト３２上のトナー像の先端とが整合するタイミングで、転写ベルト３２と二次転写ローラ２４との間の二次転写部４８に用紙が搬送され、用紙上にトナー像が転写される。その後、定着ユニット４０を通過することによって用紙上の未定着トナーが熱で溶融して固着され、排紙トレイ２８上に用紙が排出される。
【００４５】
次に、図２を参照して、一次転写ローラ３８に設けられる離接機構７０について説明する。離接機構７０は、一次転写ローラ３８を変位させることによって、転写ベルト３２を挟んで感光体１２と一次転写ローラ３８とを離接させる機構である。第１実施例では、カラー用一次転写ローラ３８Ｙ,３８Ｍ,３８Ｃは、連動して一体的に変位され、ブラック用一次転写ローラ３８は、カラー用一次転写ローラ３８Ｙ,３８Ｍ,３８Ｃから独立して変位可能とされる。
【００４６】
そして、離接機構７０は、制御部３０（具体的にはＣＰＵ８０）からの指示に基づき、基本的には次の３つのモードポジションに一次転写ローラ３８を変位させる。すなわち、待機モード時（非画像形成時）には、図２(Ａ)に示すように、全ての一次転写ローラ３８が離間位置に配置され、全ての感光体１２が転写ベルト３２から離間される。また、モノクロ印刷モード時には、図２(Ｂ)に示すように、カラー用一次転写ローラ３８Ｙ,３８Ｍ,３８Ｃが離間位置に配置される一方で、ブラック用一次転写ローラ３８Ｋが押圧位置に配置されて、ブラック用感光体１２Ｋのみが転写ベルト３２に当接される。さらに、カラー印刷モード時には、図２(Ｃ)に示すように、全ての一次転写ローラ３８が押圧位置に配置され、全ての感光体１２が転写ベルト３２に当接される。
【００４７】
具体的には、図２に示すように、離接機構７０は、４つのローラ作動アーム５２、ブラック用リンク部材５４、カラー用リンク部材５６、ブラック用カム部材５８およびカラー用カム部材６０等を備える。
【００４８】
ブラック用のローラ作動アーム５２Ｋは、略Ｌ字状に形成され、その一方端部にブラック用一次転写ローラ３８Ｋが回転可能に支持される。また、ローラ作動アーム５２Ｋの屈曲部は、装置フレーム（図示せず）に回動可能に支持され、ローラ作動アーム５２Ｋの他端部は、ブラック用リンク部材５４に回動可能に連結される。
【００４９】
ブラック用リンク部材５４は、水平方向（左右方向）に往復移動可能に設けられる。ブラック用リンク部材５４の従動ローラ３６側の一方端面には、カム軸６６によって回転可能に保持される偏心カムであるブラック用カム部材５８が当接される。また、ブラック用リンク部材５４の一方端部には、ばね６２が設けられる。ばね６２の一方端は、装置フレームに固定され、ばね６２の他方端は、ブラック用リンク部材５４に固定される。ブラック用リンク部材５４は、このばね６２によって、ブラック用リンク部材５４の一方端面にブラック用カム部材５８のカム面が圧接するように付勢される。
【００５０】
一方、カラー用のローラ作動アーム５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃは、略Ｌ字状に形成され、ローラ作動アーム５２Ｋに対して左右対称に取り付けられる。ローラ作動アーム５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃの一方端部には、カラー用一次転写ローラ３８Ｙ,３８Ｍ,３８Ｃが回転可能に支持される。また、ローラ作動アーム５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃの屈曲部は、装置フレームに回動可能に支持され、ローラ作動アーム５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃの他端部は、カラー用リンク部材５６に回動可能に連結される。
【００５１】
カラー用リンク部材５６は、水平方向に往復移動可能に設けられる。カラー用リンク部材５６の駆動ローラ３４側の一方端面には、カム軸６６によって回転可能に保持される偏心カムであるカラー用カム部材６０が当接される。また、カラー用リンク部材５６の一方端部には、ばね６４が設けられる。ばね６４の一方端は、装置フレームに固定され、ばね６４の他方端は、カラー用リンク部材５６に固定される。カラー用リンク部材５６は、このばね６４によって、カラー用リンク部材５６の一方端面にカラー用カム部材６０のカム面が圧接するように付勢される。
【００５２】
また、カム軸６６には、カムモータ８８（図３参照）が連結されており、カムモータ８８の駆動力でカム軸６６が回転することによって、ブラック用カム部材５８およびカラー用カム部材６０が回転される。そして、ブラック用カム部材５８およびカラー用カム部材６０を回転制御することによって、ブラック用リンク部材５４およびカラー用リンク部材５６が左右方向に移動され、これに伴い、一次転写ローラ３８が感光体１２に対する離接方向（上下方向）に変位される。
【００５３】
たとえば、図２(Ａ)に示すように、待機モード時には、ブラック用リンク部材５４は左寄りである基準位置に配置され、カラー用リンク部材５６は右寄りである基準位置に配置される。この状態では、全ての一次転写ローラ３８が離間位置に配置され、全ての感光体１２が転写ベルト３２から離間した状態となる。
【００５４】
そして、モノクロ印刷モード時には、図２(Ａ)の状態からカム軸６６を反時計回りに９０度回転させて、ブラック用カム部材５８およびカラー用カム部材６０を回転させる。すると、図２(Ｂ)に示すように、ブラック用リンク部材５４がブラック用カム部材５８によって押されて基準位置から右方向Ａに移動し、ブラック用のローラ作動アーム５２Ｋが屈曲部を支点として時計回りに回動する。これによって、ブラック用一次転写ローラ３８Ｋが下方向に移動して押圧位置に配置され、ブラック用感光体１２Ｋが転写ベルト３２に当接した状態となる。
【００５５】
また、カラー印刷モード時には、図２(Ｂ)の状態からカム軸６６を反時計回りにさらに９０度回転させて、ブラック用カム部材５８およびカラー用カム部材６０を回転させる。すると、図２(Ｃ)に示すように、カラー用リンク部材５６がカラー用カム部材６０によって押されて基準位置から左方向Ｂに移動し、カラー用のローラ作動アーム５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃが屈曲部を支点として時計回りに回動する。これによって、ブラック用一次転写ローラ３８Ｋに加えて、カラー用一次転写ローラ３８Ｙ,３８Ｍ,３８Ｃが下方向に移動して押圧位置に配置され、全ての感光体１２が転写ベルト３２に当接した状態となる。
【００５６】
続いて、図３を参照して、画像形成装置１０の電気的な構成について簡単に説明する。図３に示すように、画像形成装置１０は、ＣＰＵ８０、ＲＡＭ８２およびＲＯＭ８４等によって構成される制御部３０を含む。ＣＰＵ８０には、バス９４を介して、モータドライバ８６および転写電源４６および通信部９２等が接続される。また、モータドライバ８６は、カムモータ８８に接続され、このカムモータ８８にエンコーダ９０が接続される。
【００５７】
なお、図示は省略するが、ＣＰＵ８０には、バス９４を介して、感光体１２等を含むプロセス部、ユーザが入力操作を行うための操作部、およびジャムセンサ等の画像形成装置１０の他の各部位も適宜接続される。
【００５８】
ＣＰＵ８０は、画像形成装置１０の全体的な制御を司り、画像形成装置１０の各部位の動作を統括的に制御する。ＲＡＭ８２は、ＣＰＵ８０のワーク領域およびバッファ領域として使用される。ＲＯＭ８４は、画像形成装置１０の主記憶装置であって、ＣＰＵ８０が画像形成装置１０の各部位の動作を制御するための制御プログラムおよびデータ等を適宜記憶する。ＣＰＵ８０は、ＲＯＭ８４から読み出した制御プログラムおよびデータをＲＡＭ８２に書き込み（記憶して）、ＲＡＭ８２に記憶された制御プログラムに従って画像形成装置１０を構成する各部の制御を実行する。
【００５９】
モータドライバ８６は、ＣＰＵ８０から出力される制御信号に基づいて、カムモータ８８に電圧を印加する。カムモータ８８は、たとえばステッピングモータであり、モータドライバ８６から印加されるパルス状の電圧のパルス数を調整することによって、カム軸６６に保持されるブラック用カム部材５８およびカラー用カム部材６０を所望の角度に回転させる。エンコーダ９０は、カムモータ８８の回転軸の回転方向および回転数に応じたパルス信号をＣＰＵ８０に出力する。ＣＰＵ８０は、エンコーダ９０から与えられるパルス信号に基づいて、カムモータ８８の回転軸の回転方向および回転数を検出（算出）し、算出結果に応じた駆動制御信号をモータドライバ８６に出力する。
【００６０】
転写電源４６は、一次転写電源および二次転写電源を含み、ＣＰＵ８０から出力される制御信号に基づいて、一次転写ローラ３８および二次転写ローラ２４に印加するための転写電圧を出力する。
【００６１】
通信部９２は、外部コンピュータと通信するためのインターフェースである。ＣＰＵ８０は、この通信部９２を介して、用紙上に画像を形成するための画像データ、モノクロ印刷またはカラー印刷のいずれであるかの情報、印刷する用紙（印刷媒体）が普通紙または厚紙のいずれであるかの情報などを含む印刷指示を外部コンピュータから受信する。
【００６２】
ただし、用紙が普通紙または厚紙のいずれであるか（つまり用紙の種類）の判別は、画像形成装置１０に厚み検出部を設けることによって実行することもできる。厚み検出部としては、たとえば光センサを用いることができ、用紙に対する光の反射率または透過率を測定することによって用紙の厚みを検出し、この厚み情報に基づいて用紙の種類を判別することもできる。また、たとえば、画像形成装置１０に設けられる操作部に用紙の種類を選択するボタンを設けておき、その選択操作に基づいて用紙の種類を判別することもできる。
【００６３】
このような画像形成装置１０では、普通紙よりも厚みが大きくコシの強い厚紙に印刷する場合、厚紙が転写ベルト３２と二次転写ローラ２４との間の二次転写部４８に突入するときの衝撃によって、一次転写ユニット２２が振動して、転写ベルト３２および用紙に対して転写されるトナー像に転写ズレが生じてしまう場合がある。そして、この転写ズレは、図２(Ｂ)に示すようなモノクロ印刷モードのときに発生し易い。
【００６４】
そこで、この第１実施例では、厚紙に印刷する場合には、モノクロ印刷する場合においてもカラー用一次転写ローラ３８Ｙ,３８Ｍ,３８Ｃを利用することによって、厚紙に対しても適切にトナー像を転写できるようにしている。
【００６５】
なお、この発明における厚紙とは、普通紙よりも厚みが大きくコシの強い用紙を言い、厚紙には、はがき、封筒、名刺およびＯＨＰフィルム等も含む。
【００６６】
具体的には、この第１実施例では、厚紙に対してモノクロ印刷するときに、カラー用一次転写ローラ３８Ｙ,３８Ｍ,３８Ｃのそれぞれを、電圧を印加しない状態で押圧位置に配置する。つまり、トナー像を転写するためのブラック用一次転写ローラ３８Ｋに加えて、トナー像の転写には利用しないカラー用一次転写ローラ３８Ｃ、３８Ｍ、３８Ｙのそれぞれを、転写ベルト３２を挟んでカラー用感光体１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙのそれぞれに当接させる。
【００６７】
これにより、一次転写ユニット２２は、ブラック用およびカラー用を含む４つの感光体１２によって支持される状態となるので、衝撃を受けても振動し難くなる。したがって、用紙上に形成されるトナー像の転写ズレが適切に防止される。
【００６８】
また、感光体１２に転写電流が流れると、感光体１２の膜減りが促進される恐れがあるが、この第１実施例では、カラー用一次転写ローラ３８Ｙ,３８Ｍ,３８Ｃを押圧位置に配置しても、カラー用一次転写ローラ３８Ｙ,３８Ｍ,３８Ｃには電圧を印加しないように制御する。つまり、カラー用感光体１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙに転写電流が流れることはないので、カラー用感光体１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙの膜減りが防止され、カラー用感光体１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙの寿命を延ばすことができる。
【００６９】
上述のような画像形成装置１０の動作は、ＣＰＵ８０がＲＡＭ８２に記憶された制御プログラムを実行することによって実現される。以下、図４に示すフロー図を用いて、ＣＰＵ８０が実行する画像形成処理のうち、一次転写処理に着目して説明する。
【００７０】
図４に示すように、外部コンピュータ等を通じてユーザから印刷指示が入力されると、ＣＰＵ８０は、ステップＳ１で、モノクロ印刷か否かを判断する。すなわち、ステップＳ１では、ユーザによって入力された印刷指示の中に、モノクロ印刷およびカラー印刷のいずれの指示が含まれているかを判断する。
【００７１】
ステップＳ１で“ＮＯ”の場合、つまりユーザによって入力された印刷指示にカラー印刷を指定する指示が含まれる場合には、ステップＳ３に進む。ステップＳ３では、全ての一次転写ローラ３８を押圧位置に配置する。すなわち、ＣＰＵ８０は、モータドライバ８６に制御信号を送ってカムモータ８８を駆動させ、図２(Ｃ)で示す状態のように、ブラック用一次転写ローラ３８Ｋおよび３つのカラー用一次転写ローラ３８Ｃ、３８Ｍ、３８Ｙを含む全ての一次転写ローラ３８を、転写ベルト３２を介して感光体１２に当接させる。
【００７２】
そして、ステップＳ５において、全ての一次転写ローラ３８に電圧を印加する。すなわち、ＣＰＵ８０は、転写電源４６に制御信号を送り、ブラック用一次転写ローラ３８Ｋおよび３つのカラー用一次転写ローラ３８Ｃ、３８Ｍ、３８Ｙを含む全ての一次転写ローラ３８に対して一次転写電圧を印加する。
【００７３】
このように、カラー印刷を行う場合は、普通紙であるか厚紙であるかに関わらず、ステップＳ３およびＳ５において、従来のカラー印刷モードと同様の転写処理を行う。ステップＳ３およびＳ５の処理が終了すると、処理はステップＳ１７に進む。
【００７４】
一方、ステップＳ１で“ＹＥＳ”の場合、つまりユーザによって入力された印刷指示にモノクロ印刷を指定する指示が含まれる場合には、ステップＳ７に進む。
【００７５】
ステップＳ７では、印刷する用紙が厚紙か否かを判断する。すなわち、ＣＰＵ８０は、ユーザによって入力された印刷指示の中に、普通紙および厚紙のいずれを指定する指示が含まれているかを判断する。
【００７６】
ステップＳ７で“ＮＯ”の場合、つまりユーザによって入力された印刷指示に普通紙を指定する指示が含まれる場合には、ステップＳ９に進む。ブラック用一次転写ローラ３８Ｋを押圧位置に配置する。すなわち、ＣＰＵ８０は、モータドライバ８６に制御信号を送ってカムモータ８８を駆動させ、図２(Ｂ)で示す状態のように、ブラック用一次転写ローラ３８Ｋのみを、転写ベルト３２を介して感光体１２に当接させる。
【００７７】
そして、ステップＳ１１において、ブラック用一次転写ローラ３８Ｋに電圧を印加する。すなわち、ＣＰＵ８０は、転写電源４６に制御信号を送り、ブラック用一次転写ローラ３８Ｋに対して一次転写電圧を印加する。
【００７８】
このように、普通紙に対してモノクロ印刷を行う場合には、ステップＳ９およびＳ１１において、従来のモノクロ印刷モードと同様の転写処理を行う。ステップＳ９およびＳ１１の処理が終了すると、処理はステップＳ１７に進む。
【００７９】
一方、ステップＳ７で“ＹＥＳ”の場合、つまりユーザによって入力された印刷指示に厚紙を指定する指示が含まれる場合には、ステップＳ１３に進む。ステップＳ１３では、全ての一次転写ローラ３８を押圧位置に配置する。すなわち、ＣＰＵ８０は、モータドライバ８６に制御信号を送ってカムモータ８８を駆動させ、図２(Ｃ)で示す状態のように、ブラック用一次転写ローラ３８Ｋおよび３つのカラー用一次転写ローラ３８Ｃ、３８Ｍ、３８Ｙを含む全ての一次転写ローラ３８を、転写ベルト３２を介して感光体１２に当接させる。
【００８０】
そして、ステップＳ１５において、ブラック用一次転写ローラ３８Ｋに電圧を印加する。すなわち、ＣＰＵ８０は、転写電源４６に制御信号を送り、ブラック用一次転写ローラ３８Ｋに対して一次転写電圧を印加する。この際、カラー用一次転写ローラ３８Ｃ、３８Ｍ、３８Ｙに対しては、一次転写電圧を印加しない。
【００８１】
このように、厚紙に対してモノクロ印刷を行う場合には、ステップＳ１３およびＳ１５において、従来のモノクロ印刷モードと同様の転写処理に加えて、カラー用一次転写ローラ３８Ｙ,３８Ｍ,３８Ｃのそれぞれを、電圧を印加しない状態で押圧位置に配置するように制御する処理を行う。ステップＳ１３およびＳ１５の処理が終了すると、処理はステップＳ１７に進む。
【００８２】
ステップＳ１７では、終了するか否かを判断する。たとえば、ＣＰＵ８０は、ユーザによって指定された全ての枚数の用紙に対して印刷が終了したか否かを判断する。ステップＳ１７で“ＮＯ”であれば、ステップＳ１に戻り、ステップＳ１７で“ＹＥＳ”であれば、この転写処理を終了する。
【００８３】
以上のように、この第１実施例によれば、厚紙に対してモノクロ印刷するときに、カラー用一次転写ローラ３８Ｙ,３８Ｍ,３８Ｃを、転写ベルト３２を挟んでカラー用感光体１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃに当接させるので、転写時における一次転写ユニット２２の振動を軽減することができ、転写ズレの発生を防止することができる。
【００８４】
また、このとき、カラー用一次転写ローラ３８Ｙ,３８Ｍ,３８Ｃとカラー用感光体１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃとを転写ベルト３２を挟んで当接させても、カラー用一次転写ローラ３８Ｙ,３８Ｍ,３８Ｃには転写電圧を印加しないので、カラー用感光体１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃの膜減りを低減することができ、カラー用感光体１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃの寿命を延ばすことができる。
【００８５】
なお、上述の第１実施例では、カラー用一次転写ローラ３８Ｙ,３８Ｍ,３８Ｃは、離接機構７０によって、連動して一体的に変位されるようにしたが、これに限定されない。一次転写ローラ３８を変位させる離接機構の具体的構成は、適宜変更可能である。たとえば、カラー用一次転写ローラ３８Ｙ,３８Ｍ,３８Ｃのそれぞれを個別に変位可能とする離接機構を採用することもできる。
【００８６】
また、カラー用一次転写ローラ３８Ｙ,３８Ｍ,３８Ｃのそれぞれを個別に変位可能とする場合、厚紙に対してモノクロ印刷するときには、必ずしも全てのカラー用一次転写ローラ３８Ｙ,３８Ｍ,３８Ｃを押圧位置に配置する必要はなく、カラー用一次転写ローラ３８Ｙ,３８Ｍ,３８Ｃのいずれか１つまたは２つを、転写ベルト３２を挟んでカラー用感光体１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃに当接させるだけでもよい。
＜第２実施例＞
次に、図５を参照して、この発明の第２実施例である画像形成装置１０について説明する。この第２実施例では、厚紙に対してモノクロ印刷するとき、電圧を印加しない状態のカラー用一次転写ローラ３８Ｙ,３８Ｍ,３８Ｃとカラー用感光体１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃとを転写ベルト３２を挟んで当接させる時間を、厚紙が二次転写部４８に突入する突入時のみに限定する点が、上述の第１実施例と異なる。その他の部分の構成については同様であるので、上述の第１実施例と共通する部分については、同じ参照番号を付し、重複する説明は省略または簡略化する。
【００８７】
この第２実施例では、厚紙に対してモノクロ印刷するときには、厚紙が二次転写部４８に突入する突入時のみ、つまり厚紙の先端が二次転写部４８に突入する瞬間を含むその前後の所定時間のみに、電圧を印加しない状態のカラー用一次転写ローラ３８Ｙ,３８Ｍ,３８Ｃを押圧位置に配置し、突入時の所定時間以外は、カラー用一次転写ローラ３８Ｙ,３８Ｍ,３８Ｃを離間位置に配置するようにする。
【００８８】
一例として、厚紙の先端が二次転写部４８の用紙搬送方向における上流側近傍位置に到達したとき、たとえば厚紙の先端がレジストローラ４４に到達したことを検出したときに、電圧を印加しない状態のカラー用一次転写ローラ３８Ｙ,３８Ｍ,３８Ｃを押圧位置に変位させる。そしてその後、厚紙の先端が二次転写部４８を通過したことを検出したときに、カラー用一次転写ローラ３８Ｙ,３８Ｍ,３８Ｃを離間位置に変位させる。
【００８９】
厚紙の先端が二次転写部４８を通過したことは、たとえば、二次転写部４８の用紙搬送方向における下流側近傍位置に、厚紙（用紙）の有無を検出する光センサ（図示せず）を設けておくことによって検出するとよい。また、たとえば、レジストローラ４４によって厚紙の先端を送り出したときから所定時間が経過したか否かによって、厚紙の先端が二次転写部４８を通過したことを検出することもできる。
【００９０】
上述のような画像形成装置１０の動作をフロー図を用いて説明する。図５に示す転写処理では、図４に示した転写処理のステップＳ１３およびステップＳ１５の前後に、ステップＳ２１の処理とステップＳ２３およびＳ２５の処理とが追加される。なお、ステップＳ１〜ステップＳ１１の処理は、第１実施例で説明した内容と同じであるため、重複した説明は省略する。
【００９１】
図５に示すように、ステップＳ７で“ＹＥＳ”の場合、つまり厚紙に対してモノクロ印刷を行う場合には、ＣＰＵ８０は、ステップＳ２１において、厚紙の先端が二次転写部４８の近傍に到達したか否かを判断する。たとえば、ＣＰＵ８０は、厚紙の先端がレジストローラ４４に到達したことを検出したときに、厚紙の先端が二次転写部４８の用紙搬送方向における上流側近傍に到達したと判断する。
【００９２】
ステップＳ２１で“ＮＯ”の場合、つまり厚紙の先端が二次転写部４８の近傍に未だ到達していない場合には、ステップＳ２１の処理を繰り返す。
【００９３】
一方、ステップＳ２１で“ＹＥＳ”の場合、つまり厚紙の先端が二次転写部４８の近傍に到達したことが検出されたときには、ステップＳ１３に進む。
【００９４】
ステップＳ１３では、全ての一次転写ローラ３８を押圧位置に配置する。そして、ステップＳ１５において、ブラック用一次転写ローラ３８Ｋに電圧を印加する。すなわち、厚紙の先端が二次転写部４８に突入する直前に、カラー用一次転写ローラ３８Ｙ,３８Ｍ,３８Ｃのそれぞれを、電圧を印加しない状態で押圧位置に配置するように制御する処理を行う。
【００９５】
続くステップＳ２３では、厚紙の先端が二次転写部４８を通過したか否かを判断する。たとえば、ＣＰＵ８０は、二次転写部４８の用紙搬送方向における下流側近傍位置に設けた光センサの検出結果に応じて、厚紙の先端が二次転写部４８を通過したか否かを判断する。
【００９６】
ステップＳ２３で“ＮＯ”の場合、つまり厚紙の先端が二次転写部４８を未だ通過していない場合には、ステップＳ２３の処理を繰り返す。
【００９７】
一方、ステップＳ２３で“ＹＥＳ”の場合、つまり厚紙の先端が二次転写部４８を通過したことが検出されたときには、ステップＳ２５に進む。
【００９８】
ステップＳ２５では、カラー用一次転写ローラ３８Ｙ,３８Ｍ,３８Ｃを離間位置に配置する。すなわち、ＣＰＵ８０は、モータドライバ８６に制御信号を送ってカムモータ８８を駆動させ、図２(Ｂ)で示す状態のように、カラー用一次転写ローラ３８Ｙ,３８Ｍ,３８Ｃを離間位置に移動させ、ブラック用一次転写ローラ３８Ｋのみが、転写ベルト３２を介して感光体１２に当接する状態とする。ステップＳ２５の処理が終了すると、処理はステップＳ１７に進む。
【００９９】
以上のように、この第２実施例によれば、厚紙に対してモノクロ印刷するとき、電圧を印加しない状態のカラー用一次転写ローラ３８Ｙ,３８Ｍ,３８Ｃとカラー用感光体１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃとを転写ベルト３２を挟んで当接させる時間を、厚紙が二次転写部４８に突入する突入時のみに限定する。
【０１００】
したがって、カラー用一次転写ローラ３８Ｙ,３８Ｍ,３８Ｃとカラー用感光体１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃとを転写ベルト３２を挟んで当接させることに起因する、カラー用一次転写ローラ３８Ｙ,３８Ｍ,３８Ｃ、カラー用感光体１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃおよび転写ベルト３２等の消耗を最小限に抑えることができる。
＜第３実施例＞
続いて、この発明の第３実施例である画像形成装置１０について説明する。この第３実施例では、カラー用クリーニングローラ１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃに移動機構を設け、厚紙に対してモノクロ印刷するときに、カラー用感光体１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃからカラー用クリーニングローラ１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃを離間させるようにした点が、上述の実施例と異なる。その他の部分の構成については同様であるので、上述の実施例と共通する部分については、同じ参照番号を付し、重複する説明は省略または簡略化する。
【０１０１】
簡単に説明すると、この第３実施例では、カラー用クリーニングローラ１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃに移動機構が設けられ、カラー用クリーニングローラ１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃのそれぞれは、カラー用感光体１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃに対して離接する方向に変位可能とされる。移動機構としては、偏心カムおよびばね等を備える公知の機構を適宜採用するとよい。
【０１０２】
そして、第３実施例では、制御部３０（ＣＰＵ８０）は、上述の第１または第２実施例と同様に、厚紙に対してモノクロ印刷するときに、カラー用一次転写ローラ３８Ｙ,３８Ｍ,３８Ｃのそれぞれを、電圧を印加しない状態で押圧位置に配置する。また、これに合わせて、移動機構を制御して、カラー用感光体１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃからカラー用クリーニングローラ１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃを離間させる。
【０１０３】
カラー用一次転写ローラ３８Ｙ,３８Ｍ,３８Ｃを押圧位置に配置し、カラー用感光体１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃが転写ベルト３２に当接させると、転写ベルト３２の周回移動に合わせて、カラー用感光体１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃも回転される。この際、カラー用感光体１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃは、カラー用クリーニングローラ１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃとの摩擦によって膜減りが促進されてしまう可能性があるが、カラー用感光体１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃからカラー用クリーニングローラ１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃが離間されることによって、この膜減りが防止される。
【０１０４】
第３実施例によれば、厚紙に対してモノクロ印刷するときに、カラー用クリーニングローラ１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃが感光体１２から離間されるので、カラー用感光体１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃの膜減りをより低減することができる。
【０１０５】
なお、上述の第３実施例では、厚紙に対してモノクロ印刷するときに、カラー用クリーニングローラ１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃが感光体１２から離間させるようにしたが、必ずしも離間させる必要はなく、カラー用感光体１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃとカラー用クリーニングローラ１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃとの当接圧を弱めるだけでもよい。
【０１０６】
さらに、上述の各実施例では、感光体１２上の残留トナーを除去するクリーニング部材としてクリーニングローラ１８を用いているが、クリーニング部材は、ブレード状またはブラシ状などに形成されてもよい。
＜第４実施例＞
続いて、図６を参照して、この発明の第４実施例である画像形成装置１０について説明する。この第４実施例では、転写ベルト３２を挟んで感光体１２と一次転写ローラ３８とを離接させる離接機構を一次転写ローラ３８に設ける代わりに、感光体１２等を含むプロセス部に設ける点が、上述の実施例と異なる。その他の部分の構成については同様であるので、上述の実施例と共通する部分については、同じ参照番号を付し、重複する説明は省略または簡略化する。
【０１０７】
簡単に説明すると、この第４実施例では、離接機構７０を設ける代わりに、感光体１２等を含むプロセス部に離接機構１００が設けられる。離接機構１００は、感光体１２を変位させることによって、転写ベルト３２を挟んで感光体１２と一次転写ローラ３８とを離接させる機構である。
【０１０８】
離接機構１００は、制御部３０（ＣＰＵ８０）からの指示に基づき、基本的には次の３つのモードポジションに感光体１２を変位させる。すなわち、待機モード時には、図６(Ａ)に示すように、全ての感光体１２が転写ベルト３２から離間する離間位置に配置される。また、モノクロ印刷モード時には、図６(Ｂ)に示すように、カラー用感光体１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃが離間位置に配置されると共に、ブラック用感光体１２Ｋが押圧位置に配置され、転写ベルト３２を挟んでブラック用感光体１２Ｋのみがブラック用一次転写ローラ３８Ｋと当接される。さらに、カラー印刷モード時には、図６(Ｃ)に示すように、全ての感光体１２が押圧位置に配置され、転写ベルト３２を挟んで全ての感光体１２と一次転写ローラ３８とが当接される。
【０１０９】
図６に示すように、離接機構１００は、支持板１０２、第１偏心カム１０４および第２偏心カム１０６等を備える。
【０１１０】
支持板１０２は、感光体１２等を含むプロセス部のフレームを支持する。第１偏心カム１０４は、第１カム軸１０８によって回転可能に保持され、支持板１０２の下面と当接するように、転写ベルト３２の走行方向における下流側（ブラック用感光体１２Ｋ側）の端部に配置される。また、第２偏心カム１０６は、第２カム軸１１０によって回転可能に保持され、支持板１０２の下面と当接するように、転写ベルト３２の走行方向における上流側（イエロー用感光体１２Ｙ側）の端部に配置される。そして、第１偏心カム１０４および第２偏心カム１０６を回転制御することによって、感光体１２が一次転写ローラ３８に対する離接方向（上下方向）に変位される。
【０１１１】
たとえば、図６(Ａ)に示すように、待機モード時には、第１偏心カム１０４および第２偏心カム１０６は、短径部において支持板１０２を支持する。この状態では、全ての感光体１２が転写ベルト３２から離間する離間位置に配置される。
【０１１２】
また、モノクロ印刷モード時には、図６(Ａ)の状態から第１偏心カム１０４を９０度回転させて、その長径部において支持板１０２を支持させる。すると、図６(Ｂ)に示すように、プロセス部のブラック用感光体１２Ｋ側の端部が持ち上げられる。これによって、ブラック用感光体１２Ｋが上方向に移動して押圧位置に配置され、転写ベルト３２を挟んでブラック用感光体１２Ｋとブラック用一次転写ローラ３８Ｋとが当接した状態となる。
【０１１３】
さらに、カラー印刷モード時には、図６(Ｂ)の状態から第２偏心カム１０６を９０度回転させて、その長径部において支持板１０２を支持させる。すると、図６(Ｃ)に示すように、プロセス部のイエロー用感光体１２Ｙ側の端部も持ち上げられる。これによって、ブラック用感光体１２Ｋに加えて、カラー用感光体１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃが上方向に移動して押圧位置に配置され、転写ベルト３２を挟んで全ての感光体１２と一次転写ローラ３８とが当接した状態となる。
【０１１４】
そして、この第４実施例においても、厚紙に対してモノクロ印刷するときには、トナー像を転写するためのブラック用一次転写ローラ３８Ｋに加えて、トナー像の転写には利用しないカラー用一次転写ローラ３８Ｃ、３８Ｍ、３８Ｙのそれぞれを、転写ベルト３２を挟んでカラー用感光体１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙのそれぞれに当接させる。つまり、カラー用感光体１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃを押圧位置に配置して、カラー用一次転写ローラ３８Ｙ,３８Ｍ,３８Ｃとカラー用感光体１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃとを転写ベルト３２を挟んで当接させながらも、カラー用一次転写ローラ３８Ｙ,３８Ｍ,３８Ｃには電圧を印加しないように制御する。
【０１１５】
第４実施例によれば、第１実施例と同様に、転写ズレを防止しながらも、カラー用感光体１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃの膜減りを低減でき、カラー用感光体１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃの寿命を延ばすことができる。
【符号の説明】
【０１１６】
１０  …画像形成装置
１２  …感光体
１４  …現像装置
１６  …帯電器
１８  …クリーニングローラ
２２  …一次転写ユニット
２４  …二次転写ローラ
３０  …制御部
３２  …転写ベルト
３８  …一次転写ローラ
４８  …二次転写部
５０  …転写装置
７０,１００  …離接機構
８０  …ＣＰＵ
【図１】
2017016072.tif 000003
【図２】
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【図３】
2017016072.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2017016072.tif 000008