(57)【要約】【課題】シール材が充填される防水コネクタにおいて、端子金具の挿入作業を円滑に行うことができるようにする。【解決手段】弾性部材７０は、ハウジング１０の挿入部１１に挿入され、電線９５が液密に貫通する。ハウジング１０には筒状部材４０が組み付けられる。筒状部材４０は、組み付け時に、挿入部１１と連通する内部空間４３を有し、ハウジング１０から端子金具９０の挿入方向と反対側に突出する。筒状部材４０がハウジング１０に組み付けられた状態で、筒状部材４０の内部空間４３から挿入部１１にシール材１００が充填される。シール材１００は、弾性部材７０によって前側への進行がせき止められて固化される。【選択図】図１
2017016783.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の端部に接続される端子金具と、
前記端子金具を挿入可能な挿入部を有するハウジングと、
前記挿入部に挿入され、前記電線が液密に貫通する弾性部材と、
前記ハウジングに組み付けられ、組み付け時に、前記挿入部と連通する内部空間を有し、前記ハウジングから前記端子金具の挿入方向と反対側に突出する筒状部材と、
前記筒状部材が前記ハウジングに組み付けられた状態で、前記筒状部材の前記内部空間から前記挿入部に充填され、前記弾性部材によって前記端子金具の挿入方向前側への進行がせき止められて固化されるシール材と、を備えていることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
前記ハウジングには、前記挿入部における前記弾性部材の挿入部分を包囲するタワー部が突出して設けられ、
前記筒状部材は、前記タワー部に外嵌され、
前記筒状部材の内周面には、前記タワー部の前記挿入部の開口縁部を覆うように内側に張り出し、張り出し端が前記挿入部に臨む漏出規制部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防水コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示の防水コネクタは、端子金具を挿入可能な複数のキャビティを有するとともに後面に開口する収容凹部を有するハウジングと、電線を液密に貫通させる複数の貫通孔を有し、収容凹部の奥側に挿入される弾性材料からなる流れ止め板（弾性部材）と、収容凹部に充填され、流れ止め板によりキャビティ側（端子金具側）への進行がせき止められて固化されるシール材とを備えている。シール材が固化されることにより、ハウジングの後端部のシールがとられた状態となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１６４２９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の場合、仮に、シール性の向上を図るべく、シール材の充填領域を後方に拡張すると、収容凹部の後方への突出量も大きくなるため、作業者が収容凹部の奥側に位置する流れ止め板を確認しづらくなり、流れ止め板の貫通孔からキャビティへと端子金具を挿入する作業を行いにくくなるおそれがある。とくに、端子金具のキャビティへの挿入作業を電線を持ちながら行うときに、作業途中で電線が腰折れする可能性もある。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、シール材が充填される防水コネクタにおいて、端子金具の挿入作業を円滑に行うことができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の防水コネクタは、電線の端部に接続される端子金具と、前記端子金具を挿入可能な挿入部を有するハウジングと、前記挿入部に挿入され、前記電線が液密に貫通する弾性部材と、前記ハウジングに組み付けられ、組み付け時に、前記挿入部と連通する内部空間を有し、前記ハウジングから前記端子金具の挿入方向と反対側に突出する筒状部材と、前記筒状部材が前記ハウジングに組み付けられた状態で、前記筒状部材の前記内部空間から前記挿入部に充填され、前記弾性部材によって前記端子金具の挿入方向前側への進行がせき止められて固化されるシール材と、を備えているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
ハウジングに筒状部材を組み付けた状態で、筒状部材の内部空間と挿入部とに跨ってシール材を充填させることができるため、挿入部のみにシール材を充填させる場合と違って、シール材の充填量を十分に確保することができる。また、ハウジングに筒状部材を組み付ける前に、ハウジングの挿入部に端子金具を挿入する作業を予め行っておくことにより、端子金具がその挿入過程で筒状部材の内部空間を通らずに済むため、その分、端子金具の挿入ストロークを短くすることができ、端子金具の挿入作業を円滑に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施例に係る防水コネクタにおいて、ハウジングに筒状部材が組み付けられ、筒状部材の内部空間及び挿入部にシール材が充填された状態をあらわす断面図である。
【図２】ハウジングの背面図である。
【図３】ハウジングの断面図である。
【図４】筒状部材の正面図である。
【図５】筒状部材の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の好ましい実施形態を以下に示す。
前記ハウジングには、前記挿入部における前記弾性部材の挿入部分を包囲するタワー部が突出して設けられ、前記筒状部材は、前記タワー部に外嵌され、前記筒状部材の内周面には、前記タワー部の前記挿入部の開口縁部を覆うように内側に張り出し、張り出し端が前記挿入部に臨む漏出規制部が設けられている。この漏出規制部によって、筒状部材とタワー部との間からシール材が漏出する事態を回避することができる。また、筒状部材がタワー部の挿入部に内嵌される場合と違って、タワー部の挿入部の開口寸法が筒状部材の厚みで制約されることが実質的にないため、挿入部内におけるシール材の充填量を十分に確保することができる。さらに、既存のハウジングの構造を大きく変更せずに済み、好ましくは既存のハウジングをそのまま利用することができる。
【００１０】
＜実施例＞
以下、実施例を図面に基づいて説明する。防水コネクタは、図１に示すように、挿入部１１を有するハウジング１０と、ハウジング１０に組み付けられる筒状部材４０と、ハウジング１０の挿入部１１に挿入される端子金具９０及び弾性部材７０と、ハウジング１０の挿入部１１に充填されるシール材１００とを備えている。ハウジング１０は、相手ハウジング８０に嵌合可能とされている。なお、以下の説明において、前後方向については、両ハウジング１０、８０が嵌合開始時に互いに向き合う面側を前側とし、上下方向については、各図を基準とする。また、幅方向は、図２及び図４の左右方向と同義である。
【００１１】
相手ハウジング８０は合成樹脂製であって、図１に示すように、前方に開放された筒状のフード部８１を有している。フード部８１は、機器８２側に直結されて固定されている。フード部８１内には、相手端子金具８５のピン状のタブ部８６が突出して配置されている。相手端子金具８５は、詳細は図示しないが、幅方向に対をなして配置されている。フード部８１の上壁上面には、ロック部８３が突出して設けられている。
【００１２】
ハウジング１０は合成樹脂製であって、図３に示すように、前後方向に延出するハウジング本体１４と、ハウジング本体１４の周囲を取り囲む嵌合筒部１２と、嵌合筒部１２とハウジング本体１４とをつなぐ径方向に沿った連結部１３とを有している。
【００１３】
挿入部１１は、ハウジング本体１４において、図３に示すように、前後方向に貫通し、且つ、図２に示すように、幅方向に対をなして設けられている。ハウジング本体１４には、連結部１３から後方に突出し、両挿入部１１を包囲するタワー部１５が設けられている。タワー部１５側の挿入部１１は、図２に示すように、断面円形のシール領域１６として構成されている。また、図３に示すように、タワー部１５の後端部は、嵌合筒部１２の後端よりも後方に突出する形態になっている。
【００１４】
図２に示すように、タワー部１５の幅方向両端における上端角部及び下端角部は、いずれも背面視において略円弧状をなし、このうち、下端角部は、上端角部よりも曲率半径が大きい曲面部１７として構成されている。
【００１５】
図３に示すように、ハウジング本体１４には、タワー部１５よりも前方に、前方に突出する片持ち状のランス１８が設けられている。ランス１８は、前後方向について連結部１３とほぼ同じ位置に基端部２１を有し、基端部２１を支点として上下方向に撓み変形可能とされている。ランス１８の前端部には、上方に突出する抜止突起１９が設けられている。挿入部１１には、後方から端子金具９０が挿入される。
【００１６】
端子金具９０は導電金属製であって、図１に示すように、前後方向に細長く延出する形態になっている。端子金具９０の前端部は、筒状の接続部９１とされ、両ハウジング１０、８０の嵌合時に、前方から相手端子金具８５のタブ部８６が進入して電気的に接続可能とされている。端子金具９０の後端部は、オープンバレル状のバレル部９２とされ、電線９５の端末部にて露出する芯線及び電線９５の外周面に嵌着された弾性部材７０に圧着により接続されている。
【００１７】
弾性部材７０はシリコンゴム等のゴムからなるゴム栓であって、図１に示すように、全体として前後方向に沿った円筒状をなし、電線９５が液密に貫通するシール孔（図示せず）を有している。弾性部材７０の外周面には複数条のリップ７１が設けられている。各リップ７１は、端子金具９０に接続される領域よりも後方に配置されている。
【００１８】
図１に示すように、端子金具９０が挿入部１１に正規挿入されると、接続部９１の後端にランス１８の抜止突起１９が弾性的に係止され、端子金具９０が挿入部１１に一次的に抜け止めされるようになっている。また、端子金具９０が挿入部１１に正規挿入されると、弾性部材７０が挿入部１１のシール領域１６に液密に挿入され、弾性部材７０の各リップ７１がシール領域１６の内周面に弾性的に密着する。こうして弾性部材７０がシール領域１６の内周面及び電線９５の外周面に弾性的に密着した状態となることにより、挿入部１１の前方領域（端子金具９０の接続部９１が挿入される領域）に後方から水等が浸入するのを防止することができる。
【００１９】
図３に示すように、ハウジング本体１４の外周面には、前後方向について連結部１３の前端とほぼ同じ位置に、段差２２が設けられている。ハウジング本体１４の外周面のうち、段差２２の前方領域は、後方領域よりも一段落ちて配置され、ここにシールリング２３が嵌着されている。図１に示すように、シールリング２３は、両ハウジング１０、８０の嵌合時に、ハウジング本体１４とフード部８１との間に弾性的に挟持され、両ハウジング１０、８０間を液密にシールする役割を果たす。そして、シールリング２３は、後述するフロントリテーナ２５と段差２２との間に前後方向への位置ずれを規制された状態で配置される。
【００２０】
図１に示すように、ハウジング本体１４には、前方からフロントリテーナ２５が装着される。フロントリテーナ２５は、ハウジング本体１４の前端部分に嵌着され、ランス１８の撓み空間に進入する規制片２４を有している。ランス１８の撓み動作が規制片２４で規制されることにより、端子金具９０が挿入部１１に二次的に抜け止めされるようになっている。
【００２１】
図３に示すように、ハウジング本体１４の上方には、上下方向に撓み変形可能なロックアーム２６が設けられている。ロックアーム２６は、ハウジング本体１４の上面から起立する脚部２７と、脚部２７の上端から前後両方向に突出するアーム部２８とからなる。アーム部２８の前端部には、ロック孔２９が上下方向に貫通して設けられている。両ハウジング１０、８０の正規嵌合時には、ロック部８３がロック孔２９に弾性的に嵌まり込み、両ハウジング１０、８０が離脱規制された状態で保持されるようになっている。アーム部２８の後端部には解除操作部３１が一段高くして設けられている。
【００２２】
嵌合筒部１２の上端部には、ロックアーム２６の上面を露出させた開放部３２が設けられている。両ハウジング１０、８０の嵌合後、開放部３２から解除操作部３１に押圧力が付与されることにより、アーム部２８とロック部８３との係止状態が解除され、もって両ハウジング１０、８０を引き離すことが可能となっている。
【００２３】
図２及び図３に示すように、嵌合筒部１２の下端部の幅方向略中央部には、タワー部１５の下方に、爪状の係止受部３３が突出して設けられている。図３に示すように、係止受部３３の前面は、上下方向にほぼ垂直に配置され、係止受部３３の後面は、前方へ向けて下り勾配で傾斜して配置されている。この係止受部３３は、図示しない取付対象に弾性的に係止されて、取付対象にハウジング１０を保持する役割を有する部分であるが、本実施例の場合、ハウジング１０に筒状部材４０を組み付けるためのロックとして作用する。
【００２４】
また、図２に示すように、嵌合筒部１２の後端部には、係止受部３３を挟んだ幅方向両側に、一対の保護壁部３４が設けられている。保護壁部３４は、その下端及び上下方向途中に、内側に突出する一対ずつの突出部３５が形成されている。
【００２５】
続いて、筒状部材４０について説明する。筒状部材４０は合成樹脂製であってハウジング本体１４とは別体とされ、図１に示すように、タワー部１５に後方から組み付けられる。具体的には、筒状部材４０は、図４及び図５に示すように、前後方向に貫通する筒状の本体部４１と、本体部４１の前端部に連なって前方に突出する断面略Ｕ字形の受部４２とからなる。
【００２６】
本体部４１の内部空間４３は、タワー部１５の外周の断面形状とほぼ同一の断面形状を有している（図２及び図４を参照）。本体部４１の内部空間４３にはタワー部１５が挿入され、これにより、本体部４１の前端部がタワー部１５に軸周りに回転規制された状態で外嵌されるようになっている。
【００２７】
図１及び図４に示すように、本体部４１の前端部の内周面には、周方向に延出する円環リブ状の漏出規制部４４が設けられている。図１に示すように、漏出規制部４４の前面は、径方向にほぼ沿って配置され、本体部４１がタワー部１５に外嵌されたときに、タワー部１５の後面におけるシール領域１６の開口縁部を覆うことが可能とされている。漏出規制部４４の張り出し量は、タワー部１５の後端の厚みと同一又はタワー部１５の後端の厚みよりも少し大きくされている。そして、漏出規制部４４の張り出し端側の後面には、前方へテーパ状に切欠された形態の斜面部４５が設けられている。
【００２８】
図５に示すように、受部４２は、本体部４１の前端から一段落ちて段付き状に連なる形態とされている。具体的には、受部４２は、図４に示すように、幅方向にほぼ沿った底壁部４６と、底壁部４６の幅方向両端から立ち上がる一対の側壁部４７と、底壁部４６の後端と本体部４１の前端とをつなぐ閉塞壁部４８とを有している。両側壁部４７の上端部の内面には、湾曲面部４９が設けられている。本体部４１の前端部がタワー部１５に外嵌されたときに、両側壁部４７の湾曲面部４９がタワー部１５の両曲面部１７に沿って配置されるようになっている。
【００２９】
図４に示すように、底壁部４６の幅方向中央部には、幅方向に一対のスリット５１が設けられ、両スリット５１間に、上下方向に撓み変形可能な係止アーム５２が設けられている。図１に示すように、係止アーム５２は、閉塞壁部４８から前方へ突出する片持ち状の形態とされている。係止アーム５２の前端部には、上方に突出する係止突起５３が設けられている。係止突起５３の前面は、後方へ向けて上り勾配で傾斜して配置され、係止突起５３の後面は、上下方向にほぼ沿って配置されている。
【００３０】
シール材１００は、ホットメルトやシリコン等の防水性の樹脂からなり、好ましくは、耐熱性、耐加水分解性に優れたフッ素含有樹脂等からなる。後述するように、筒状部材４０がハウジング１０に組み付けられた後、本体部４１の内部空間４３からタワー部１５のシール領域１６に向けて流動状態（溶融状態）のシール材１００が充填され、その後、シール材１００が固化されるようになっている。
【００３１】
本実施例の防水コネクタの構造は上述したとおりであり、続いて、作用効果を説明する。
ハウジング本体１４に筒状部材４０が組み付けられるに先立ち、ハウジング本体１４の挿入部１１に端子金具９０が挿入される。端子金具９０は、挿入部１１の後端開口からハウジング本体１４内に挿入され、筒状部材４０の内部空間４３を通らないため、挿入ストロークがとくに長くなることはない。したがって、端子金具９０に接続された電線９５を持ちながら挿入作業を行っても、電線９５が腰折れするのを回避することができる。
【００３２】
端子金具９０が挿入部１１に正規挿入されると、端子金具９０がランス１８によって弾性的に係止可能に配置される。また、挿入部１１には、弾性部材７０が液密に挿入され、且つ弾性部材７０よりも後方のシール領域１６内にシール材１００を充填するための空間が開放される。次いで、ハウジング本体１４の前端部にフロントリテーナ２５が正規深さで装着される。すると、ランス１８の撓み動作が規制片２４によって規制され、端子金具９０が実質的に二重係止された状態になる。
【００３３】
また、ハウジング本体１４の後端部にあらかじめ電線９５を内部空間４３に先通ししておいた筒状部材４０が組み付けられる。筒状部材４０の組み付け過程では、受部４２の両側壁部４７の湾曲面部４９がタワー部１５の両曲面部１７に沿ってスライドさせられるとともに、受部４２の両側壁部４７の外面が両保護壁部３４の突出部３５の突出端に沿ってスライドさせられ、且つ、係止突起５３が係止受部３３に干渉して、係止アーム５２が下向きに撓み変形させられる。筒状部材４０の組み付けが完了すると、両側壁部４７の湾曲面部４９がタワー部１５の両曲面部１７に沿って当接するとともに、両側壁部４７の外面が両保護壁部３４の突出部３５の突出端に当接する状態を維持する。
【００３４】
また、筒状部材４０の組み付けが完了すると、本体部４１の前端及び閉塞壁部４８の前端が嵌合筒部１２の後端に当て止めされて、筒状部材４０の前進が規制される（図１を参照）。さらに、係止アーム５２が弾性復帰して、係止突起５３が係止受部３３に係止可能に配置されて、筒状部材４０のハウジング１０からの離脱が規制される。
【００３５】
筒状部材４０の組み付け完了時には、本体部４１の前端部がタワー部１５に外嵌され、本体部４１の前端部の内周面とタワー部１５の後端部の外周面が周方向に沿って当接するとともに、漏出規制部４４の前面がタワー部１５の後面に沿って当接し、漏出規制部４４の張り出し端がタワー部１５のシール領域１６に臨むように配置される。これにより、タワー部１５の後端部と筒状部材４０とが互いにほぼ隙間なく連結された状態となる。
【００３６】
次いで、本体部４１の後端開口が上方を向くようにハウジング１０及び筒状部材４０が直立させられ、その状態で本体部４１の内部空間４３に上方から流動性のシール材１００が流し入れられる。すると、シール材１００は、本体部４１の内部空間４３から漏出規制部４４の斜面部に沿うようにして挿入部１１のシール領域１６に導入され、シール領域１６の奥側に位置する弾性部材７０に当接してせき止められる（図１を参照）。これにより、シール部材が挿入部１１の前方領域に浸入するのが規制される。シール材１００は、好ましくは挿入部１１のシール領域１６から筒状部材４０の内部空間４３にかけて充填される。その後、シール材１００が固化されると、タワー部１５と電線９５との間及び本体部４１と電線９５との間がシール材１００で埋められて液密にシールされた状態になる。
【００３７】
以上説明したように、本実施例によれば、ハウジング１０に筒状部材４０を組み付けた状態で、筒状部材４０の内部空間４３と挿入部１１のシール領域１６とに跨ってシール材１００を充填させることができるため、挿入部１１のみにシール材１００を充填させる場合と違って、シール材１００の充填量を十分に確保することができる。
【００３８】
また、ハウジング１０に筒状部材４０が組み付けられる前に、ハウジング１０の挿入部１１に端子金具９０が挿入されるため、筒状部材４０の内部空間４３を通過しなくて済む分、端子金具９０の挿入ストロークを短くすることができ、端子金具９０の挿入作業を円滑に行うことができる。
【００３９】
さらに、筒状部材４０の内周面にはタワー部１５の後面におけるシール領域１６の開口縁部を覆うように内側に張り出す漏出規制部４４が設けられているため、筒状部材４０とタワー部１５との間からシール材１００が漏出する事態を回避することができる。しかも、筒状部材４０がタワー部１５の挿入部１１のシール領域１６に内嵌される場合と違って、シール領域１６の開口寸法が筒状部材４０の厚みで制約されることが実質的にないため、シール領域１６内におけるシール材１００の充填量を十分に確保することができる。さらに、既存のハウジング１０をそのまま利用することができる。
【００４０】
＜他の実施例＞
以下、他の実施例を簡単に説明する。
（１）挿入部が複数のキャビティと各キャビティと連通する単一の収容凹部とからなり、収容凹部に一括型のゴム栓として構成される弾性部材が嵌入され、弾性部材に、各キャビティと対応する位置に、電線が液密に貫通する貫通孔が設けられる構成であってもよい。
（２）弾性部材と端子金具とが互いに分離して設けられる構成であってもよい。
（３）シール材がタワー部の挿入部のシール領域のみに充填されるものであってもよい。
（４）漏出規制部の張り出し量は、タワー部の後端の厚みよりも小さいものであってもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１０…ハウジング
１１…挿入部
１５…タワー部
１６…シール領域
４０…筒状部材
４３…内部空間
７０…弾性部材
９０…端子金具
９５…電線
１００…シール材
【図１】
2017016783.tif 000003
【図２】
2017016783.tif 000004
【図３】
2017016783.tif 000005
【図４】
2017016783.tif 000006
【図５】
2017016783.tif 000007