(57)【要約】【課題】小型車にも好適に用いることができ、ポール側突などの車両の側突時における乗員保護性能を高めることが可能な乗員保護装置を提供する。【解決手段】車両の側突時に、車両用シート３に着座している乗員８の上体とその車幅方向外側方に位置する車両部材１との間の隙間領域Ｓａに、サイドエアバッグ６を展開させるエアバッグユニットＵを備えている、乗員保護装置Ａであって、エアバッグユニットＵは、車室内のうちの車両用シート３のシートクッション３０よりも低い位置に配設されており、車両の側突時には、エアバッグユニットＵによってシートクッション３０の一部３０ａを車両上方に押し上げてエアバッグユニットＵを隙間領域Ｓａに対面させることが可能に、エアバッグユニットＵを上昇させるエアバッグユニット上昇手段４，５を備えている。【選択図】  図１
2017052371.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の側突時に、車両用シートに着座している乗員の上体とその車幅方向外側方に位置する車両部材との間の隙間領域に、サイドエアバッグを展開させるエアバッグユニットを備えている、乗員保護装置であって、
前記エアバッグユニットは、車室内のうちの前記車両用シートのシートクッションよりも低い位置に配設されており、
車両の側突時に、前記エアバッグユニットにより前記シートクッションの一部を車両上方に押し上げて前記エアバッグユニットを前記隙間領域に対面させることが可能に、前記エアバッグユニットを上昇させるエアバッグユニット上昇手段を、さらに備えていることを特徴とする、乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などの車両の側突時における乗員保護を図るための乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の乗員保護装置の具体例として、特許文献１に記載のようなサイドエアバッグ装置が知られている。このサイドエアバッグ装置は、サイドドア内にエアバッグユニットを格納させており、車両の側突時には、車両用シートに着座している乗員の車幅方向外側方においてサイドエアバッグが展開する。このため、乗員に対する車幅方向外側方からの衝突荷重の入力が抑制され、乗員の腰部から肩部にかけての保護を図ることが可能である。
【０００３】
しかしながら、前記従来技術においては、次に述べるように、未だ改善すべき余地がある。
【０００４】
車両の側突の態様としては、車両が横滑りを生じることにより、電柱、街路樹、信号機の支柱などに衝突するポール側突がある。このポール側突の試験では、図３に示すように、車両Ｖを所定の速度で移動させ、車両Ｖの側面をポールバリアＰＢに７５°の角度で斜めに衝突させる。このようなポール側突の場合には、乗員の上体の側面部分にかなり大きい衝突荷重が入力する。また、車両ＶがポールバリアＰＢに衝突した際には、乗員を車幅方向外方側に移動させる慣性力が働くため、乗員の肩がサイドドアに衝突する。したがって、ポール側突時の荷重入力は、乗員の肩部に入力し、乗員の胸部を強く圧迫する力として働く虞が大きい。
従来において、そのような虞を防止するには、前記したサイドエアバッグ装置による衝撃緩和性能を十分に高める必要がある。ところが、車両が小型車である場合には、乗員とサイドドアとの車幅方向の隙間が狭いため、この隙間内においてサイドエアバッグを十分な大きさで効果的に展開させることは難しいものとなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１７９８２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、前記したような事情のもとで考え出されたものであり、小型車にも好適に用いることができ、ポール側突などの車両の側突時における乗員保護性能を高めることが可能な乗員保護装置を提供することを、その課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００８】
本発明により提供される乗員保護装置は、車両の側突時に、車両用シートに着座している乗員の上体とその車幅方向外側方に位置する車両部材との間の隙間領域に、サイドエアバッグを展開させるエアバッグユニットを備えている、乗員保護装置であって、前記エアバッグユニットは、車室内のうちの前記車両用シートのシートクッションよりも低い位置に配設されており、車両の側突時に、前記エアバッグユニットにより前記シートクッションの一部を車両上方に押し上げて前記エアバッグユニットを前記隙間領域に対面させることが可能に、前記エアバッグユニットを上昇させるエアバッグユニット上昇手段を、さら
に備えていることを特徴としている。
【０００９】
このような構成によれば、次のような効果が得られる。
第１に、エアバッグユニットは、車室内のうちの車両用シートのシートクッションよりも低い位置のスペースに配設されているが、このようなスペースであれば、小型車であっても、エアバッグユニットの組み付けを的確に行なうことが可能である。
第２に、車両の側突が発生したときには、エアバッグユニットが上昇し、シートクッションの一部を車両上方に押し上げることにより、エアバッグユニットを乗員の上体とその車幅方向外側方に位置する車両部材との間の隙間領域に対面させることができるために、前記隙間領域に対してサイドエアバッグを十分な大きさで効果的に展開させることが可能である。このような状態でのサイドエアバッグの展開は、前記隙間領域が狭い場合にも好適に行なうことができ、前記隙間領域が狭い小型車にも適するものとなる。したがって、小型車の場合にも、優れた乗員保護性能が得られることとなり、ポール側突にも十分に対応し得るものとすることができる。
第３に、シートクッションの一部を車両上方に押し上げる動作は、エアバッグユニットを利用して行われるため、シートクッションに接触してその一部を押し上げるための部材を別途用いる必要はない、または少ない。したがって、その構成は合理的であり、構造の簡素化を図ることにより製造コストを低減する上でも好ましい。
【００１０】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】（ａ）は、本発明に係る乗員保護装置の一例を示す要部正面断面図であり、（ｂ）は、（ａ）のIb−Ib概略側面断面図である。
【図２】（ａ）〜（ｃ）は、図１に示す乗員保護装置の作用を示す要部正面断面図である。
【図３】車両のポール側突試験の例を示す平面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。
【００１３】
図１に示す乗員保護装置Ａは、エアバッグユニットＵ、ならびにこのエアバッグユニットＵを上昇させるためのガイド部材４および押圧部材５を備えている。ガイド部材４および押圧部材５は、本発明でいう「エアバッグユニット上昇手段」の一例に相当する。
【００１４】
エアバッグユニットＵは、折り畳み状のサイドエアバッグ６を内部に収容したケース６０に、インフレータ７が接合されたものである。インフレータ７は、たとえば硬質の金属製の円筒状のケース内に火薬が充填された構成である。
【００１５】
ガイド部材４は、図１（ｂ）に示すように、車両前後方向に間隔を隔てて一対で設けられている。図１（ａ）に示すように、各ガイド部材４は、下部から上部にわたって正面視略円弧状に湾曲して起立した形状をもつ板材であり、これと同様に湾曲した形状のガイド孔４０を有している。各ガイド部材４の下部は、たとえばサイドドア１の下側枠部を構成するロッカ２０(サイドシルとも称する)に固定され、かつ上部は、車両用シート３のシートクッションフレーム３１に固定されている。図中、符号３３は、車両用シート３の支持脚を示し、符号９０は、エンジンカバーを示す。サイドドア１は、ドアアウタパネル１０とドアインナパネル１１とを接合した構成である。
【００１６】
エアバッグユニットＵの長手方向両端部には、インフレータ７の中心から偏心した一対
の支持軸７０が連結されている。図１（ｂ）に示すように、インフレータ７は、一対のガイド部材４の相互間に配されており、車室内のうちのシートクッション３０よりも低い位置に配設されている。一対の支持軸７０は、一対のガイド部材４のガイド孔４０に挿入されており、このガイド孔４０に沿って移動可能である。なお、図１（ａ）の仮想線で示すように、エアバッグユニットＵの上方には、これを覆い隠す保護カバー９１を適宜設けておくことができる。この保護カバー９１は、後述するようにエアバッグユニットＵが上昇した際に、このエアバッグユニットＵとの接触によって比較的容易に破断し、サイドエアバッグ６の展開の邪魔にならない位置に退避するように構成される。
【００１７】
押圧部材５は、インフレータ７を押圧するための部材であり、たとえばサイドドア１の内部に固定して取り付けられている。この押圧部材５は、車幅方向内方側ほど高さが低くなる傾斜面５０を有している。図２に示すように、サイドドア１がポールバリアＰＢに衝突するポール側突が生じ、サイドドア１が車幅方向内方側へ押し込まれると、これに伴って押圧部材５も、車幅方向内方に変位する。すると、押圧部材５の傾斜面５０は、インフレータ７に当接し、インフレータ７を車幅方向内方側へ押圧するようになっている。サイドドア１のドアインナパネル１１のうち、押圧部材５に対向する部分には開口部１１ａが形成されており、押圧部材５が車幅方向内方に変位した際には、傾斜面５０がインフレータ７に直接当接可能とされている。好ましくは、開口部１１ａは、外部から不体裁に見えないように、通常時には、不図示の樹脂製カバー（ドアトリム）などによって覆い隠されている。このカバーは、押圧部材５が車幅方向内方に変位する際に、比較的容易に破断し、押圧部材５とインフレータ７との両者間の位置から退避することにより、押圧部材５とインフレータ７との当接の邪魔にならないように構成される。
【００１８】
エアバッグユニットＵは、ガイド部材４によってその移動が規制されているため、図２に示したように、押圧部材５によって押圧されることにより上昇する。この上昇の際には、エアバッグユニットＵが水平軸周りに自転する。図２（ｂ）に示すように、エアバッグユニットＵがかなり上昇した際には、ケース６０がシートクッション３０の縁部３０ａの下面部に当接するようになっている。その後、同図（ｃ）に示すように、支持軸７０がガイド孔４０の最上部またはその付近に到達した際には、ケース６０の略中央部の上方が、シートクッション３０によって覆われていない開放状態となり、ケース６０が乗員８の上体とサイドドア１との相互間の隙間領域Ｓａに対面する。支持軸７０がガイド孔４０の最上部またはその付近の所定高さに達した際には、その旨が適当な検知手段によって検知され、このことによりインフレータ７が作動し、隙間領域Ｓａにサイドエアバッグ６が展開するようになっている。
【００１９】
次に、前記した乗員保護装置Ａの作用について説明する。
【００２０】
まず、エアバッグユニットＵおよびガイド部材４は、車室内のうちのシートクッション３０よりも低い位置に設けられており、乗員８の足元の横などのデッドスペースとなる箇所が有効に利用されている。また、押圧部材５は、サイドドア１内に配されている。したがって、小型車などであっても、前記したエアバッグユニットＵ、ガイド部材４、および押圧部材５の取り付けを的確に図ることが可能である。
【００２１】
次いで、車両の側突が発生したときには、図２を参照して説明したように、エアバッグユニットＵが上昇し、シートクッション３０の縁部３０ａを車両上方に押し上げることにより、エアバッグユニットＵのケース６０が乗員８の上体とサイドドア１との間の隙間領域Ｓａに対面した状態でサイドエアバッグ６の展開が行われる。したがって、隙間領域Ｓａにサイドエアバッグ６を大きなサイズで効果的に展開させ、乗員８の上体を保護することができる。とくに、ポール側突時には、乗員８の肩部がサイドドア１に衝突することに起因する衝突荷重の入力を軽減し、乗員８の胸部が強く圧迫される虞を解消することによ
り、胸部の傷害値を低く抑える効果が得られる。前記した態様でのサイドエアバッグ６の展開方式は、隙間領域Ｓａの幅が狭い小型車にも適することとなる。
【００２２】
エアバッグユニットＵを上昇させる動作は、ガイド部材４と押圧部材５とを利用して行われているため、エアバッグユニットＵを上昇させるための駆動源などは不要である。また、シートクッション３０の縁部３０ａに当接して、これを車両上方に押し上げる役割は、エアバッグユニットＵが果たすため、シートクッション３０の押し上げ用の専用部品なども不要である。したがって、装置全体の製造コストも比較的廉価にすることが可能である。その他、本実施形態では、支持軸７０がガイド孔４０の最上部またはその近辺の所定高さに到達することをエアバッグユニットＵが作動するトリガとされているため、各種のセンサ類を用いて車両の側突を検知してからエアバッグユニットを作動させる手段において生じるような誤作動を無くすことも可能である。
【００２３】
本発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本発明に係る乗員保護装置の各部の具体的な構成は、本発明の意図する範囲内において種々に設計変更自在である。
【００２４】
本発明でいうエアバッグユニット上昇手段は、本発明が意図する動作を生じるように、車両の側突時にエアバッグユニットを上昇させる構成であればよい。この手段としては、シリンダなどを用いてもよいが、製造コストの低減化などの観点からすると、上述した実施形態のように、車両の側突時において変位する車体部材を利用して、エアバッグユニットを押圧し、上昇させる手段を用いることが望ましい。
【符号の説明】
【００２５】
Ａ  乗員保護装置
Ｕ  エアバッグユニット
Ｓａ  隙間領域（乗員の上体とその車幅方向外側方に位置する車両部材との隙間）
１  サイドドア
３  車両用シート
３０  シートクッション
３０ａ  縁部（シートクッションの一部）
４  ガイド部材（エアバッグユニット上昇手段）
５  押圧部材（エアバッグユニット上昇手段）
６  サイドエアバッグ
６０  ケース（エアバッグユニットの）
７  インフレータ（エアバッグユニットの）
８  乗員
【図１】
2017052371.tif 000003
【図２】
2017052371.tif 000004
【図３】
2017052371.tif 000005