(57)【要約】【課題】  プロセスカートリッジを装置本体に同梱し、輸送する場合にあっても、ユーザが装置本体を設置するときに緩衝材を取り除く作業を不要とし、緩衝材によって生じる画像形成装置の動作不良を防止することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置は、感光ドラムと現像剤担持体を接触または離間させる当接離間機構と、カートリッジが画像形成装置の本体内部に装着した状態において、カートリッジの移動を規制する規制部材と、を備える。画像形成装置は、カートリッジを本体内部に装着した状態において、規制部材でカートリッジの移動規制を行いつつ、当接離間機構で感光ドラムと現像剤担持体を離間させた状態とし、当接離間機構で感光ドラムと現像剤担持体を接触させる動作に連動して、規制部材によるカートリッジの移動規制を解除する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光ドラムを有するドラムカートリッジと、
前記感光ドラムに現像剤を供給する現像剤担持体を有する現像カートリッジと、
を有するカートリッジを着脱可能とされた画像形成装置であって、
前記感光ドラムと前記現像剤担持体を接触または離間させる当接離間機構と、
前記カートリッジが前記画像形成装置の本体内部に装着した状態において、前記カートリッジの移動を規制する規制部材と、
を備え、
前記カートリッジを前記本体内部に装着した状態において、前記規制部材で前記カートリッジの移動規制を行いつつ、前記当接離間機構で前記感光ドラムと前記現像剤担持体を離間させた状態とし、
前記当接離間機構で前記感光ドラムと前記現像剤担持体を接触させる動作に連動して、前記規制部材による前記カートリッジの移動規制を解除する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記カートリッジは、前記ドラムカートリッジと前記現像カートリッジが一体とされたものである
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
カートリッジを着脱可能とされた、シート部材に画像形成可能な画像形成装置であって、
前記シート部材と当接することによりシート部材を搬送可能とする給紙ローラと、
前記給紙ローラに前記シート部材を接触または離間させる移動機構と、
前記カートリッジが前記画像形成装置の本体内部に装着した状態において、前記カートリッジの移動を規制する規制部材と、
を備え、
前記カートリッジを前記本体内部に装着した状態において、前記規制部材で前記カートリッジの移動規制を行いつつ、前記移動機構は前記給紙ローラを前記シート部材と離間した状態とし、
前記移動機構で前記給紙ローラを前記シート部材と当接させる動作に連動して、前記規制部材による前記カートリッジの移動規制を解除する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
カートリッジを着脱可能とされた、シート部材に画像形成可能な画像形成装置であって、
前記シート部材を供給可能とする、前記画像形成装置の本体に対して移動可能な可動部材と、
前記カートリッジが前記画像形成装置の本体内部に装着した状態において、前記カートリッジの移動を規制する規制部材と、
を備え、
前記カートリッジを前記本体内部に装着した状態において、前記規制部材で前記カートリッジの移動規制を行いつつ、前記可動部材が前記画像形成装置の装置本体に固定された状態とし、
前記可動部材を前記画像形成装置に対して移動させる動作に連動して、前記規制部材による前記カートリッジの移動規制を解除する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記可動部材は、前記シート部材を供給するための開口を覆う前記画像形成装置に設けられたドアである
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記可動部材は、前記シート部材が装填されるカセットである
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記規制部材を前記カートリッジの移動を規制する位置とし、前記当接離間機構で前記感光ドラムと前記現像剤担持体を接触させる動作に連動して、前記規制部材の移動規制を解除するロック機構を有する
ことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記規制部材は、回動可能とされたものであって、
前記ロック部材は、前記当接離間機構で前記感光ドラムと前記現像剤担持体を接触させる動作に連動して、前記規制部材の回動可能とするものであることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記規制部材は、前記カートリッジの挿入経路からアクセス可能とされ、前記カートリッジの移動規制が解除された退避位置から前記カートリッジの移動規制を行う規制位置へ移動可能とされていることを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記ロック部材は揺動可能なリンクの一端が接続され、
前記リンクの他端は回動可能な解除爪に接続され、
前記解除爪を回動させ、前記リンクを介して前記ロック部材を移動させ、前記規制部材のロックを解除する構成において、
前記規制部材は回動中心近傍にカム形状を備え、
前記解除爪が前記規制部材を解除した第１の位置から、前記カム形状により第２の位置に移動することを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記ロック部材は揺動可能なリンクの一端が接続され、
前記リンクの他端は回動可能な解除爪に接続され、
前記解除爪を回動させ、前記リンクを介して前記ロック部材を移動させ、前記規制部材のロックを解除する構成において、
前記解除爪の近傍にカム形状を備え、
前記解除爪が前記規制部材を解除した第１の位置から、前記カム形状により第２の位置に移動することを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置など、シート材等の記録媒体上に画像を形成する機能を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的な電子写真プロセスを用いた画像形成装置を図１０に示す。図１０において、給送トレイ２にシート材１が積載されている。画像形成装置の本体（装置本体）Ａに接続された不図示のホストコンピュータにより、プリントジョブ信号が指示されると、装置本体Ａ内に設けられた給送ローラ３が回転し、給送トレイ２内に積載されたシート材１が給送される。搬送ガイド４でガイドされたシート材１は、スキャナユニット６によってプロセスカートリッジＢ内の感光ドラム８上に形成された画像情報とタイミングを合わせて搬送ローラ対５により感光ドラム８と転写ローラ９とのニップ部からなる転写部へと搬送される。その間、プロセスカートリッジＢの現像ローラ１７で、感光ドラム８にトナー画像が現像される。転写ローラ９に印加された転写バイアスにより、転写プロセスが行われ、感光ドラム８の表面に形成されたトナー画像がシート材１に転写される。転写プロセス後のシート材１は、定着装置１０に搬送され、熱と圧力により、定着プロセスが行われ、シート材１にトナー画像が定着される。定着プロセス後、シート材１は排出ローラ対１１により排出トレイ１２に排出、積載される。
【０００３】
また近年、装置本体Ａを製造工場からユーザ先に出荷する際には、プロセスカートリッジＢを装置本体Ａの内部に装着し、同梱した状態で出荷し、梱包された画像形成装置を小型化することで、物流効率の向上が図られている。
【０００４】
同梱出荷時に、装置本体Ａの内部に装着されたプロセスカートリッジＢは、輸送時の振動や衝撃により動くことを防止するために、図１１（ａ）の様に、装置本体Ａの内部に装着された緩衝材１６で固定されている。緩衝材１６は、装置本体Ａの内部において、プロセスカートリッジＢとドア１５の間の隙間に詰め込まれて、プロセスカートリッジＢを固定している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平４−３５００３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、緩衝材１６を装置本体Ａの内部に装着する構成にあっては、初めて画像形成装置を使用するときには、緩衝材１６からプロセスカートリッジＢに力が加わり、生じる動作不良を防止するため、本体内部から緩衝材１６を必ず取り除く必要があった。より具体的には、装置本体Ａに緩衝材を装着した状態で装置本体Ａを起動させ印刷を行うと、プロセスカートリッジＢに加わった力で枠体が歪む。これにより、プロセスカートリッジ内の感光ドラムと帯電ローラ、または感光ドラムと現像ローラの接触圧が変わり、画像濃淡差が生じたり、紙送り方向において画像ムラなどの不具合を起こしたりする可能性があった。このため、ユーザは、初めて画像形成装置を使用するときには、図１１（ｂ）の様に、ドア１５を矢印Ｑの方向に開き、矢印Ｒの方向に緩衝材１６を抜き出し、緩衝材１６を装置本体Ａの内部から取り除いていた。
【０００７】
しかしながら、装置本体Ａの内部に緩衝材を装着した構成とした場合にあっては、緩衝材を取り除くという作業を要し、ユーザビリティを低下させていた。また、依然として緩衝材を取り除く前に画像形成装置の電源を入れてしまう可能性があり、緩衝材からプロセスカートリッジに力が加わり、生じる動作不良が発生する可能性があった。
【０００８】
本発明は、上記問題を鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、ユーザが装置本体を設置するときに緩衝材を取り除く作業を不要とし、緩衝材によって生じる画像形成装置の動作不良を防止することができる画像形成装置を提供することである。ひいては、画像形成装置を梱包箱から取り出し、電源コードと通信ケーブルを繋げ、設置後すぐに装置本体の電源を入れるだけで画像形成装置を起動できる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、感光ドラムを有するドラムカートリッジと、感光ドラム上に現像剤を供給する現像剤担持体を有する現像カートリッジと、を有するカートリッジを着脱可能とされたものであって、感光ドラムと現像剤担持体を接触または離間させる当接離間機構と、カートリッジが画像形成装置の本体内部に装着した状態において、カートリッジの移動を規制する規制部材と、を備える。そして画像形成装置は、カートリッジを本体内部に装着した状態において、規制部材でカートリッジの移動規制を行いつつ、当接離間機構で感光ドラムと現像剤担持体を離間させた状態とし、当接離間機構で感光ドラムと現像剤担持体を接触させる動作に連動して、規制部材によるカートリッジの移動規制を解除する、ことを特徴とする。
【００１０】
また上記目的を達成するため、本発明に係る他の画像形成装置は、カートリッジを着脱可能とされた、シート部材に画像形成可能なものであって、シート部材で付勢され、シート部材と当接することによりシート部材を搬送可能とする給紙ローラと、給紙ローラにシート部材を接触または離間させる移動機構と、カートリッジが画像形成装置の本体内部に装着した状態において、カートリッジの移動を規制する規制部材と、を備える。そして画像形成装置は、カートリッジを本体内部に装着した状態において、規制部材でカートリッジの移動規制を行いつつ、移動機構は給紙ローラをシート部材と離間した状態とし、移動機構で給紙ローラをシート部材と当接させる動作に連動して、規制部材によるカートリッジの移動規制を解除する、ことを特徴とする。
【００１１】
また上記目的を達成するため、本発明に係る他の画像形成装置は、カートリッジを着脱可能とされた、シート部材に画像形成可能なものであって、シート部材を供給可能とする、画像形成装置の本体に設けられた可動部材と、カートリッジが画像形成装置の本体内部に装着した状態において、カートリッジの移動を規制する規制部材と、を備える。そして画像形成装置は、カートリッジを本体内部に装着した状態において、規制部材でカートリッジの移動規制を行いつつ、可動部材が画像形成装置の装置本体に固定された状態とし、可動部材を画像形成装置に対して移動させる動作に連動して、規制部材によるカートリッジの移動規制を解除する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る構成によれば、プロセスカートリッジを装置本体に同梱し、輸送する場合にあっても、ユーザが装置本体を設置するときに緩衝材を取り除く作業を不要とし、緩衝材によって生じる画像形成装置の動作不良を防止することができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置の構成を示す断面説明図
【図２】本発明の実施例１に係る画像形成装置の構成を示す上面説明図
【図３】本発明の実施例１に係る画像形成装置の構成を示す斜視説明図
【図４】本発明の実施例１に係る画像形成装置の動作を示す断面説明図
【図５】本発明の実施例１に係る画像形成装置の動作を示す説明図
【図６】本発明の実施例２に係る画像形成装置の構成を示す断面説明図
【図７】本発明の実施例２に係る画像形成装置の動作を示す断面説明図
【図８】本発明の実施例３に係る画像形成装置の動作を示す断面説明図
【図９】本発明の実施例４に係る画像形成装置の動作を示す断面説明図
【図１０】従来の画像形成装置の構成を示す断面説明図
【図１１】従来の画像形成装置の構成の動作を示す断面説明図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。すなわち、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００１５】
以下、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を具体的に説明する。画像形成装置の構成と画像形成プロセス、及びシート材の給紙開始から排紙までの動作概略は、従来例と同様であるので説明は割愛する。また従来例と同様の機能を持つ部品については同一番号を割り振っている。なお以下では、画像形成装置の給送トレイが開閉する手前側を前面、奥側を後面とし、画像形成装置が水平面に設置されたときに、鉛直上方に位置する面を上面として、説明を行う。
【００１６】
以下に実施例１に係る画像形成装置について、図１〜図５を用いて説明を行う。装置本体内にプロセスカートリッジ（以下、カートリッジ）を装着同梱した輸送時における構成を示す、本実施例に係る画像形成装置の断面説明図を図１、上面図を図２として示す。ただし、図２において、押さえ部材（規制部材）１１０の位置を示すため、ドア１５を省略している。なお図１は、本体上面図である図２におけるＳ−Ｓ断面図である。また図３は、装置本体内にプロセスカートリッジを装着同梱した輸送時における構成を示す、本実施例に係る画像形成装置の要部の構成を示す斜視説明図であり、斜め上方（図２中、矢印Ｔ方向）から見た斜視図である。図４は、本実施例に係る画像形成装置の構成を示す断面図であって、（ａ）は輸送時の状態から画像形成時に至る途中の状態、（ｂ）は画像形成可能状態における図である。図５は、本実施例に係る画像形成装置の押さえ部材の動作を示す図である。図５（ａ）は、装置本体Ａの輸送時の状態であり、図５（ｂ）は、押さえ部材１１０の解除状態で、解除爪が第１の位置にある状態であり、図５（ｃ）は、押さえ部材１１０の解除状態で、解除爪が第２の位置にある状態である。
【００１７】
まず初めに、図１ないし図３及び図５（ａ）を用い、輸送時における画像形成装置の構成を説明する。カートリッジＢは、装置本体Ａの上方に設けられたドア１５を開くことで形成される開口を介して装置本体Ａから着脱可能とされている。カートリッジＢは、感光ドラム８を有するドラムカートリッジＢ１と、感光ドラム８に現像剤を供給する現像剤担持体である現像ローラ１７を有する現像カートリッジＢ２と、を有する。カートリッジＢは、回転中心Ｂ３でドラムカートリッジＢ１に対して現像カートリッジＢ２が揺動可能とされ、感光ドラム８に現像ローラ１７が当接するように、図示しない弾性体で現像カートリッジＢ２はドラムカートリッジＢ１に付勢されている。
【００１８】
カートリッジＢは、ドラムカートリッジＢ１の長手方向両端に被位置決め部となるボスＢ１ａ、Ｂ１ｂ（図３）が設けられ、装置本体Ａに設けられたカートリッジガイド１０４と係合することでカートリッジＢの着脱方向に移動可能とされている。そして、装置本体Ａの内部に挿入されたカートリッジＢのうち、ドラムカートリッジＢ１は、感光ドラム８が転写ローラ９に当接する位置に位置決めされる。
【００１９】
そして輸送時においてカートリッジＢは、ドラムカートリッジＢ１に設けられた押え面７に押さえ部材１１０が当接することで、カートリッジＢの取り外し方向への移動規制がされている。より具体的には、図５（ａ）に示すように、押さえ部材１１０は、コイルバネである押さえ部材バネ１１１によって時計回り（Ｆ方向）に付勢されている。押さえ部材１１０の回転を抑制するように、係合部を備えたロック部材１１２が装置本体Ａに対しスライド可能に設けられている。ロック部材１１２は、圧縮バネであるロック部材バネ１１３で押さえ部材１１０に向かってＧ方向に付勢されることで、係合部が押さえ部材１１０と係合したロック位置に位置させられている。これにより輸送時においては、押さえ部材１１０がドラムカートリッジＢ１に設けられた押え面７と当接する位置に位置させられ、カートリッジＢの移動を規制可能とされる。
【００２０】
なお、ロック部材１１２には、揺動可能とされたリンク１１４の一端が接続され、リンク１１４の他端は回動可能とされた解除爪１１５に接続されている。このとき、スライダ１０１は、装置本体Ａの手前側から奥側へ付勢される構成となっているものの、離間カム１００により第１の位置とされ、移動規制がされている。この結果、解除爪１１５がスライダ１０１で移動させられることなく、ロック部材１１２がロック位置に留まった状態とされている。なお、離間カム１００は、装置本体Ａのフレーム部材１０５に支持された離間カム軸１０７に固定され、離間カム軸１０７を中心として装置本体Ａに設けられた駆動装置からの駆動力を受け、回転可能に設けられている。
【００２１】
一方、現像カートリッジＢ２は、図３に示すように係合ボスＢ２ａが設けられ、係合ボスＢ２ａがスライダ１０１の係合爪１０２と係合している。輸送時においては、スライダ１０１が第１の位置に位置し、カートリッジＢに設けられた弾性体の弾性力に抗し、ドラムカートリッジＢ１に対して回転中心Ｂ３で現像カートリッジＢ２は回動した状態とされている（図１）。このようにして、離間カム軸１０７で回動可能とされた離間カム１００が、輸送時においてはスライダ１０１を第１の位置とすることで、ドラムカートリッジＢ１を移動させ、感光ドラム８に対して現像ローラ１７が離間している。
【００２２】
加えて、図３に示すようにスライダ１０１にはスライダボス１０１ａが形成され、このスライダボス１０１ａがスライダガイド１０６に対して回動中心１３ａで回動可能とされた昇降板１３と係合している。昇降板１３の回転軸線方向の両端には、昇降板リブ１３ｂが設けられている。昇降板１３が圧縮バネである昇降板バネ１４で上方に付勢された状態で昇降板リブ１３ｂがスライダボス１０１ａと係合することにより、昇降板１３の移動規制がされている。このようにして輸送時においては、スライダ１０１が第１の位置に位置することで、昇降板１３を上方へ付勢する昇降板バネ１４の付勢力に抗し、昇降板１３が下方に位置させ、昇降板１３と給紙ローラ３が離間した状態されている（図１）。すなわち、離間カム軸１０７で回動可能とされた離間カム１００が、輸送時においてはスライダガイド１０６に対してスライダ１０１を第１の位置とすることで、昇降板１３を移動させ、昇降板１３に積載されたシート材１と給紙ローラ３を離間している。
【００２３】
続いて、図４（ｂ）、図５（ｂ）及び図５（ｃ）を用い、画像形成可能時における画像形成装置の構成を説明する。
【００２４】
装置本体Ａの内部に挿入されたカートリッジＢのうち、ドラムカートリッジＢ１は、輸送時同様、感光ドラム８が転写ローラ９に当接する位置に位置決めされる。しかしながらカートリッジＢは、ドラムカートリッジＢ１に設けられた押え面７と、押さえ部材１１０の当接が解除された状態とされている。つまり、カートリッジＢが取り外し方向への移動可能とされている。
【００２５】
より具体的には、図５（ｂ）に示すように、装置本体Ａに設けられた駆動装置からの駆動力を受け、離間カム軸１０７を中心として離間カム１００は、輸送時の状態から時計回り（Ｉ方向）に回転している。これにより、装置本体Ａの手前側から奥側へ付勢される構成とされたスライダ１０１は、第１の位置から奥側に移動した第２の位置に位置させられている。スライダ１０１が第２の位置に位置する時には、図５（ｂ）に示すように解除爪１１５がスライダ１０１の接触面１０１ａと当接し、時計回り（Ｃ方向）へ回転した状態とされている。そして、解除爪１１５の移動によりロック部材バネ１１３の付勢力に抗し、ロック部材１１２に設けられた係合部と、押さえ部材１１０に設けられた押さえ部材係合部１３８との係合が解除された解除位置に、ロック部材１１２は位置させられている。このようにして、押さえ部材バネ１１１の付勢により押さえ部材１１０が退避位置の方向に移動している。この時、解除爪１１５とスライダ１０１は当接している（図５（ｂ））。
【００２６】
次に、図５（ｃ）に示すように、駆動装置からの駆動力を受け離間カム１００は、輸送時の状態から時計回り（Ｉ方向）に半回転している。これにより、装置本体Ａの手前側から奥側へ付勢される構成とされたスライダ１０１は、第２の位置から奥側に移動した第３の位置に位置させられている。そして、押さえ部材バネ１１１の付勢により押さえ部材１１０が退避位置に位置させられている。押さえ部材１１０の回動中心近傍に備えたカム１３０が、押さえ部材１１０の退避位置への移動に連動して、ロック部材１１２に設けられた突起部１３１と当接し、解除爪１１５が押さえ部材を解除した第１の位置（図５（ｂ））から、時計回り（Ｃ方向）へ回転した第２の位置（退避位置）に移動する。このように、カム１３０がロック部材１１２を押し込んで解除爪１１５を退避位置に引き込むことで、解除爪１１５とスライダ１０１には隙間が設けられる（図５（ｃ））。
【００２７】
一方、現像カートリッジＢ２は、画像形成可能時においては、カートリッジＢに設けられた弾性体によってドラムカートリッジＢ１に対して現像カートリッジＢ２が付勢された構成とされている（図４（ｂ））。スライダ１０１が第３の位置に位置することにより、現像カートリッジＢ２に設けられた係合ボスＢ２ａと、スライダ１０１の係合爪１０２と、の係合が解除される。この結果、カートリッジＢに設けられた弾性体によってドラムカートリッジＢ１の感光ドラム８に対して現像カートリッジＢ２の現像ローラ１７が当接可能とされている。このように、離間カム軸１０７で回動可能とされた離間カム１００が、画像形成時においてはスライダガイド１０６に対してスライダ１０１を第２の位置とすることで、ドラムカートリッジＢ１を移動させ、感光ドラム８と現像ローラ１７を当接可能としている。
【００２８】
加えて、図４（ｂ）に示すようにスライダ１０１を第３の位置に位置させることにより、スライダボス１０１ａと当接する昇降板リブ１３ｂの位置を、スライダ１０１が第１の位置に位置した時と異なるようにしている。これにより、スライダ１０１を第３の位置に位置させることにより、第１の位置に位置する時に比べ、昇降板バネ１４の弾性力で昇降板１３を上方へ移動させ、昇降板１３と給紙ローラ３を当接させ、シート材１を搬送可能としている。このように、離間カム軸１０７で回動可能とされた離間カム１００が、画像形成時においてはスライダ１０１を第３の位置とすることで、昇降板１３を移動させ、昇降板１３に積載されたシート材１と給紙ローラ３が当接可能としている。
【００２９】
次に、画像形成装置における輸送時の状態から画像形成時の状態への遷移動作に関して、図４、図５を用いて説明する。本実施例では、装置本体Ａの駆動装置からの駆動力により、離間カム軸１０７で回転可能とされた離間カム１００を時計回り（Ｉ方向）に半回転させる。それに伴い、第１の位置から第３の位置に移動するスライダ１０１と連動して、押さえ部材１１０、昇降板１３、現像カートリッジＢ２が動作する構成とされている。
【００３０】
以下では詳細に各部分の動きについて説明を行う。最初に、離間カム１００の動作について、図３ないし図５を用いて説明する。図４（ａ）は、本実施例の画像形成装置のプリント待機状態を表している。装置本体Ａに接続された不図示のホストコンピュータによりプリントジョブ信号が入力されると、離間カム軸１０７を中心として離間カム１００が時計回り（Ｉ方向）へ回転を開始する。それに伴い、装置本体Ａの手前側から奥側へ付勢される構成とされたスライダ１０１は、離間カム１００と接触しながら平行移動し、第２の位置へ移動させられる。
【００３１】
このスライダ１０１の第１の位置から第２の位置への移動の際に、図５（ｂ）に示すように解除爪１１５がスライダ１０１と当接することで時計回り（Ｃ方向）へ回転する。そして、解除爪１１５の回転により、リンク１１４がＤ方向に引っ張られることにより、ロック部材バネ１１３の付勢力に抗し、ロック部材１１２が平行移動する。この結果、ロック部材１１２は、ロック位置から解除位置に移動し、ロック部材１１２に設けられた係合部と、押さえ部材１１０に設けられた押さえ部材係合部１３８との係合が解除され、押さえ部材１１０が移動可能とされる。これにより、押さえ部材バネ１１１の付勢で押さえ部材１１０が規制位置から退避位置の方向に移動している。
【００３２】
次に、このスライダ１０１の第２の位置から第３の位置への移動の際に、図５（ｃ）に示すように、押さえ部材バネ１１１の付勢により押さえ部材１１０が退避位置に位置させられている。押さえ部材１１０の回動中心近傍に備えたカム１３０が、押さえ部材１１０の退避位置への移動に連動して、ロック部材１１２に設けられた突起部１３１と当接し、ロック部材バネ１１３の付勢力に抗し、ロック部材１１２がＥ方向に平行移動する。そして、リンク１１４がＤ方向に押されることにより、解除爪１１５が押さえ部材を解除した第１の位置（図５（ｂ））から、時計回り（Ｃ方向）へ回転した第２の位置（退避位置）に位置させられ、解除爪１１５とスライダ１０１の間には隙間が設けられる。
【００３３】
また現像カートリッジＢ２は、スライダ１０１が第１の位置から第３の位置に移動させられることにより、現像カートリッジＢ２に設けられた係合ボスＢ２ａと、スライダ１０１の係合爪１０２と、の係合が解除される。この結果、カートリッジＢに設けられた弾性体によってドラムカートリッジＢ１の感光ドラム８に対して現像カートリッジＢ２の現像ローラ１７が当接可能とさせられる。
【００３４】
さらには、スライダ１０１が第１の位置から第３の位置に移動させることにより、昇降板１３を上方へ付勢する昇降板バネ１４の付勢力で昇降板リブ１３ｂをスライダボス１０１ａに摺動させつつ、昇降板リブ１３ｂの形状に従って昇降板１３を上方に移動する。これにより、昇降板１３に積載されたシート材１が給紙ローラ３と接触するようにされ、シート材１の給紙動作が可能とされる。
【００３５】
なお本実施例では、プリントジョブ分の最低一枚から複数枚の印字プロセスを終了した後、離間カム１００をさらに図４（ｂ）の位置から、時計回り（Ｉ方向）に半回転、回転をさせ、スライダ１０１は奥側から手前側へ平行移動させ、第１の位置とした。これにより押さえ部材１１０を退避位置としたまま、スライダ１０１を第１の位置としてドラムカートリッジＢ１を移動させ、当接離間機構により現像離間を行うとともに、昇降板１３を移動させ、昇降板１３に積載されたシート材１と給紙ローラ３を離間させる。このようにプリントジョブ信号が入力される毎に、当接離間機構により感光ドラム８と現像ローラ１７の当接離間と、移動機構で昇降板１３に積載されたシート材１と給紙ローラ３の当接離間と、を繰り返す構成とした。
【００３６】
以上の構成とすることにより、画像形成装置の輸送時においては、押さえ部材１１０でカートリッジＢの移動を規制可能としつつも、画像形成時に行う離間カム１００の動作に連動して押さえ部材１１０の解除を行ことができる。また、押さえ部材１１０の回動中心近傍に備えたカム１３０の動作に連動して解除爪を退避させ、解除爪１１５とスライダ１０１の間に隙間を設けたことで、画像形成時にスライダが動作する際に、解除爪１１５とスライダ１０１の干渉や接触を防ぐことができる。つまり、ユーザは、装置本体Ａに接続したホストコンピュータよりプリントジョブ信号が入力することで、自動的に押さえ部材１１０の解除を行うことができる。このようにユーザは、押さえ部材１１０の操作を意識することなく、画像形成装置の設置、ケーブル類の接続、そしてシート材１の装填を行うだけで緩衝材を取り外すことなく画像形成可能とすることができる。
【００３７】
また梱包する工程においても、押さえ部材１１０をカートリッジ１７の押え面７と係合させ、ロック部材１１２をロック位置に位置させることで、カートリッジ１７を装置本体Ａ内に容易に固定することができる。このカートリッジ１７の固定作業に関しても、ドア１５を開いた状態で、カートリッジＢの挿入経路からロック部材１１２がアクセス可能とされており、特別な工具を要さず、装置本体Ａのばらし・組み立て作業を行うことなく簡単な作業で行うことができる。また、押さえ部材１１０は、本体内部に位置するため、製品外観においても目立つことがなく、ユーザは押さえ部材１１０の存在をまったく意識する必要がない。
【００３８】
以上のように実施例１に係る構成とすることで、プロセスカートリッジを装置本体Ａに同梱した場合にあっても、ユーザが緩衝材を取り除く作業を不要としてユーザビリティを向上しつつ、緩衝材によって生じる画像形成装置の動作不良を防止することができる。
【実施例２】
【００３９】
図６及び７は、本発明の実施例２に係る画像形成装置の動作を示す断面図である。実施例１では、離間カム１００の動作に連動するロック部材１１２を用い、押さえ部材１１０の動作を規制するロック機構としたが、本実施例では、シート部材１を供給可能とするための給送トレイ２（可動部材）の開き動作に連動するロック機構とした。ロック部材１１８とロック解除爪１１７以外の構成については、実施例１と同様のため、同じ符号を付し、説明を割愛する。
【００４０】
図７を用いて、本実施例に係る押さえ部材１１０のロック機構について、詳細に説明する。実施例１同様、輸送時においてカートリッジＢは、装置本体Ａ内において、押さえ部材１１０がドラムカートリッジＢ１に設けられた押え面７と当接する位置に位置させられ、カートリッジＢの移動を規制可能とされる。具体的には図７（ａ）に示すように、押さえ部材１１０は、コイルバネである押さえ部材バネ１１１によって時計回りに付勢されている。押さえ部材１１０の回転を抑制するように、係合部を備えたロック部材１１６が装置本体Ａに対しスライド可能に設けられている。ロック部材１１６は係合部を有し、輸送時においては図示しないロック部材バネ１１３で押さえ部材１１０に向かって付勢されることで、係合部が押さえ部材１１０と係合したロック位置に位置させられている。これにより輸送時においては、押さえ部材１１０がドラムカートリッジＢ１に設けられた押え面７と当接する位置に位置させられ、カートリッジＢの移動を規制可能とされる。なお本実施例では、装置本体Ａに固定されたスキャナーステイ１１８に対し、装置本体Ａの手前・奥方向にスライド可能にロック部材１１６を固定した。スキャナーステイ１１８に取り付けられたスキャナユニット６を覆うようにスキャナーカバー１１９が取り付けられている。
【００４１】
ロック部材１１６は、装置本体Ａの手前側の一端にカギ部１１６ａが設けられている。このカギ部１１６ａは、図７（ａ）に示すように、輸送時においては、装置本体Ａの開口を閉じる閉じ位置とされた給送トレイ２に設けられたロック解除爪１１７と係合しない構成とされ、ロック部材１１６がロック位置に位置するようにされている。一方で画像形成を行う際には、ユーザは装置本体Ａの開口を開き、シート材１を挿入可能とするため、給送トレイ２を矢印Ｇ方向に回動させ、開き位置とする。この給送トレイ２の開放動作により、カギ部１１６ａとロック解除爪１１７が一時的に係合し、装置本体Ａの手前側（Ｈ方向）へロック部材１１６が引っ張られる。これにより、ロック部材バネ１１３の付勢力に抗し、ロック部材１１６がロック位置から解除位置に平行移動し、ロック部材１１６に設けられた係合部と、押さえ部材１１０との係合が解除される。この結果、押さえ部材バネ１１１の付勢により押さえ部材１１０が時計回り（Ｋ方向）に回転し、退避位置に位置させられる（図７（ｂ））。
【００４２】
以上の構成とすることにより、画像形成装置の輸送時においては、押さえ部材１１０でカートリッジＢの移動を規制可能としつつも、画像形成時に行う前の給送トレイ２の開放動作に連動して押さえ部材１１０の解除を行ことができる。つまり、ユーザは、装置本体Ａにシート部材１を充填する動作をおこなうことにより、自動的に押さえ部材１１０の解除を行うことができる。このようにユーザは、押さえ部材１１０の操作を意識することなく、画像形成装置の設置、ケーブル類の接続、そしてシート材１の装填を行うだけで緩衝材を取り外すことなく画像形成可能とすることができる。
【実施例３】
【００４３】
図８は、本発明に係る実施例３の画像形成装置の動作を示す断面説明図である。本実施例は、実施例１で説明した押さえ部材１１０のロック機構と異なり、シート部材１を装填する給送カセット１２３（可動部材）の抜き出し動作に連動するロック機構を有するものとした。ロック部材１１８とロック解除爪１１７以外の構成については、実施例１と同様のため、同じ符号を付し、説明を割愛する。
【００４４】
図８を用いて、本実施例に係る押さえ部材１１０のロック機構について、詳細に説明する。実施例１同様、輸送時においてカートリッジＢは、装置本体Ａ内において、押さえ部材１１０がドラムカートリッジＢ１に設けられた押え面７と当接する位置に位置させられ、カートリッジＢの移動を規制可能とされる。具体的には図８（ａ）に示すように、押さえ部材１１０は、コイルバネである押さえ部材バネ１１１によって時計回りに付勢されている。押さえ部材１１０の回転を抑制するように、係合部を備えたロック部材１２０が装置本体Ａに対しスライド可能に設けられている。ロック部材１２０は係合部を有し、輸送時においては図示しないロック部材バネ１１３で押さえ部材１１０に向かって付勢されることで、係合部が押さえ部材１１０と係合したロック位置に位置させられている。これにより輸送時においては、押さえ部材１１０がドラムカートリッジＢ１に設けられた押え面７と当接する位置に位置させられ、カートリッジＢの移動を規制可能とされる。なお本実施例では、装置本体Ａに固定されたスキャナーステイ１１８に対し、装置本体Ａの手前・奥方向に移動可能にロック部材１２０を固定した。スキャナーステイ１１８に取り付けられたスキャナユニット６を覆うようにスキャナーカバー１１９が取り付けられている。
【００４５】
ロック部材１２０は、回動可能とされたリンク１２１の一端が係合させられ、リンク１２１の回動によりロック部材１２０がスライド可能とされている。またリンク１２１の他端は、解除爪１２２と係合させられ、解除爪１２２の回動によりリンク１２１が回動可能とされている。図８（ａ）に示すように、輸送時においては、給紙カセット１２３が装着された状態とされている。このとき、給紙カセット１２３に設けられた突起１２３ａは、解除爪１２２に比べ、給紙カセット１２３の取り外し方向の下流側に位置し、解除爪１２２と係合しない構成とされている。
【００４６】
一方で画像形成を行う際には、図８（ｂ）に示すように、ユーザは給紙カセット１２３を取り外し方向Ｍにスライドさせ、シート材１を充填とする。この給紙カセット１２３の取り外し動作により、突起１２３ａが解除爪１２２と係合し、解除爪１２２を反時計回り（Ｎ方向）に回動させる。この解除爪１２２に回動により、リンク１２３を回動させ、装置本体Ａの手前側（Ｏ方向）へロック部材１２０が引っ張られる。これにより、ロック部材バネ１１３の付勢力に抗し、ロック部材１２０がロック位置から解除位置に平行移動し、ロック部材１２０に設けられた係合部と、押さえ部材１１０との係合が解除される。この結果、押さえ部材バネ１１１の付勢により押さえ部材１１０が時計回り（Ｐ方向）に回転し、退避位置に位置させられる。
【００４７】
以上の構成とすることにより、画像形成装置の輸送時においては、押さえ部材１１０でカートリッジＢの移動を規制可能としつつも、画像形成時に行う前の給紙カセット１２３の取り外し動作に連動して押さえ部材１１０の解除を行ことができる。つまり、ユーザは、装置本体Ａにシート部材１を充填するための動作をおこなうことにより、自動的に押さえ部材１１０の解除を行うことができる。このようにユーザは、押さえ部材１１０の操作を意識することなく、画像形成装置の設置、ケーブル類の接続、そして給紙カセット１２３を取り外してシート材１の装填を行うだけで緩衝材を取り外すことなく画像形成可能とすることができる。
【実施例４】
【００４８】
図９は、本発明に係る実施例４の画像形成装置の動作を示す断面説明図である。図９は、本実施例に係る画像形成装置の押さえ部材の動作を示す図である。図９（ａ）は、装置本体Ａの輸送時の状態であり、図９（ｂ）は、押さえ部材１３２の解除状態で、解除爪１３４が第１の位置にある状態あり、図９（ｃ）は、押さえ部材１３２の解除状態で、解除爪１３４が第２の位置にある状態ある。本実施例は、実施例１で説明した押さえ部材１１０の回動中心近傍に備えたカム１３０による解除爪１１５の退避機構と異なり、解除爪１３４近傍に備えた退避カム１３７による解除爪１３４の退避機構を有するものとした。押さえ部材１３２、ロック部材１３３、ロック部材バネ１１３、解除爪１３４以外の構成については、実施例１と同様のため、同じ符号を付し、説明を割愛する。
【００４９】
図９を用いて、本実施例に係る押さえ部材１３２のロック機構、及び、解除爪１３４の退避機構について、詳細に説明する。実施例１同様、輸送時においてカートリッジＢは、装置本体Ａ内において、押さえ部材１３２がドラムカートリッジＢ１に設けられた押え面７と当接する位置に位置させられ、カートリッジＢの移動を規制可能とされる。具体的には図９（ａ）に示すように、押さえ部材１３２は、コイルバネである押さえ部材バネ１１１によって時計回りに付勢されている。押さえ部材１３２の回転を抑制するように、係合部を備えたロック部材１３３が装置本体Ａに対しスライド可能に設けられている。
【００５０】
ロック部材１３３は、回動可能とされたリンク１１４の一端が係合させられ、リンク１１４の回動によりロック部材１３３がスライド可能とされている。またリンク１１４の他端は、解除爪１３４と係合させられ、解除爪１３４の回動によりリンク１１４が回動可能とされている。
【００５１】
解除爪１３４端部には、圧縮バネである解除爪バネ１３５と押し部材１３６が設けられ、輸送時においては解除爪バネ１３５で解除爪１３４と押し部材１３６を付勢することで、リンク１１４を介してロック部材１３３の位置が固定される。ロック部材１３３は係合部を有し、係合部が押さえ部材１３２と係合したロック位置に位置させられている。これにより輸送時においては、押さえ部材１３２がドラムカートリッジＢ１に設けられた押え面７と当接する位置に位置させられ、カートリッジＢの移動を規制可能とされる。
【００５２】
図９（ａ）に示すように、輸送時においては、スライダ１０１は、装置本体Ａの手前側から奥側へ付勢される構成となっているものの、離間カム１００により第１の位置とされ、移動規制がされている。この結果、解除爪１３４がスライダ１０１で移動させられることなく、ロック部材１３３がロック位置に留まった状態とされている。
【００５３】
続いて、図９（ｂ）及び図９（ｃ）を用い、画像形成可能時における画像形成装置の構成を説明する。
【００５４】
図９（ｂ）に示すように、装置本体Ａに設けられた駆動装置からの駆動力を受け、離間カム軸１０７を中心として離間カム１００は、輸送時の状態から時計回り（Ｉ方向）に回転している。これにより、装置本体Ａの手前側から奥側へ付勢される構成とされたスライダ１０１は、第１の位置から奥側に移動した第２の位置に位置させられている。スライダ１０１が第２の位置に位置する時には、図９（ｂ）に示すように解除爪１３４がスライダ１０１の接触面１０１ａと当接し、時計回り（Ｃ方向）へ回転した状態とされている。そして、解除爪１３４の回転により解除爪バネ１３５の付勢力に抗し、押し部材１３６がスライド移動し、解除爪１３４近傍に設けられた退避カム１３７の頂点１３７ａを乗り越える。また、解除爪１３４の回転により、リンク１１４がＤ方向に引っ張られることにより、ロック部材１３３が平行移動する。この結果、ロック部材１３３は、ロック位置から解除位置に移動し、ロック部材１３３に設けられた係合部と、押さえ部材１３２に設けられた押さえ部材係合部１３９との係合が解除され、押さえ部材１３２が移動可能とされる。これにより、押さえ部材バネ１１１の付勢で押さえ部材１３２が規制位置から退避位置の方向に移動している。この時、解除爪１３４とスライダ１０１は当接している（図９（ｂ））。
【００５５】
次に、図９（ｃ）に示すように、駆動装置からの駆動力を受け離間カム１００は、輸送時の状態から時計回り（Ｉ方向）に半回転している。これにより、装置本体Ａの手前側から奥側へ付勢される構成とされたスライダ１０１は、第２の位置から奥側に移動した第３の位置に位置させられている。そして、押さえ部材バネ１１１の付勢により押さえ部材１３２が退避位置に位置させられている。一方、押し部材１３６は解除爪バネ１３５の付勢力により退避カム１３７の形状に沿って移動することにより、解除爪１３４が押さえ部材１３２を解除した第１の位置（図９（ｂ））から、時計回り（Ｃ方向）へ回転した第２の位置（退避位置）に位置させられ、解除爪１３４とスライダ１０１には隙間が設けられる。（図９（ｃ））。
【００５６】
以上の構成とすることにより、実施例１と同様に、画像形成装置の輸送時においては、押さえ部材１３２でカートリッジＢの移動を規制可能としつつも、画像形成時に行う離間カム１００の動作に連動して押さえ部材１３２の解除を行ことができる。また、押し部材１３６を退避カム１３７の形状に沿って移動させることによって解除爪１３４を退避させ、解除爪１３４とスライダ１０１の間に隙間を設けたことで、画像形成時にスライダ１０１が動作する際に、解除爪１３４とスライダ１０１の干渉や接触を防ぐことができる。
【００５７】
また、実施例１に係る構成では、梱包する工程において押さえ部材１１０をカートリッジ１７の押え面７と係合させ、ロック部材１１２をロック位置に位置させることで、カートリッジ１７を装置本体Ａ内に容易に固定することができるものの、簡単な作業のため、ユーザが意図せずに押さえ部材１１０を輸送時の位置、つまり、カートリッジ１７を装置本体Ａ内に容易に固定する可能性があった。実施例４に係る構成では、梱包する工程において、押さえ部材１３２をカートリッジ１７の押え面７と係合させ、次に解除爪１３４を移動させることでロック部材１３３をロック位置に位置させ、カートリッジ１７を装置本体Ａ内に固定することができる。このため、ユーザが意図せずに押さえ部材１３２を輸送時の位置に固定することが防止できる。
【００５８】
なお、上記各実施形態では、感光ドラム８を有するドラムカートリッジＢ１と、感光ドラム８に現像剤を供給する現像剤担持体である現像ローラ１７を有する現像カートリッジＢ２と、を有し、一体とされたカートリッジＢとした例について説明を行った。しかし、これに限らず、ドラムカートリッジＢ１に対し、現像カートリッジＢ２が揺動可能となるようにされていればよく、ドラムカートリッジＢ１と現像カートリッジＢ２は別体とされたカートリッジＢとしてもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１  シート材
２  給送トレイ
８  感光ドラム
９  転写ローラ
１３  昇降板
１４  昇降板バネ
１７  現像ローラ
１００  離間カム
１０１  スライダ
１０２  係合爪
１０５  フレーム部材
１０６  スライダガイド
１０７  離間カム軸
１１０、１３２  押さえ部材
１１１  押さえ部材バネ
１１２、１１６、１２０、１３３  ロック部材
１１３  ロック部材バネ
１１４、１２１  リンク
１１５、１２２、１３４  解除爪
１１７  ロック解除爪
１２３  給紙カセット
１３０  カム
１３１  突起部
１３５  解除爪バネ
１３６  押し部材
１３７  退避カム
１３８、１３９  押さえ部材係合部
Ａ  画像形成装置本体
Ｂ  プロセスカートリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2017198958.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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