(57)【要約】【課題】不測にしてチェーンの磨耗屑が落下しても、それをバケット内には入らせない、新たなバケットコンベヤを提供することを課題とする。【解決手段】物品を収納する複数のバケットＢを循環走行するチェーンＣにアーム部材Ａを介して連結してなるバケットコンベヤである。前記チェーンＣには、カバーＣＶが被せられており、該カバーＣＶには、前記アーム部材Ａを走行させるための開口部ＯＰが、前記チェーンＣを前記バケットＢ側に露出させない位置に設けられている。これにより、開口部ＯＰから磨耗屑が飛び出すことがあっても、バケットＢには入らない。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品を収納する複数のバケットを循環走行するチェーンにアーム部材を介して連結してなるバケットコンベヤであって、前記チェーンには、カバーが被せられ、該カバーには、前記アーム部材を走行させるための開口部が、前記チェーンを前記バケット側に露出させない位置に設けられていることを特徴とするバケットコンベヤ。
【請求項２】
前記バケットは、アタッチメントを介して前記アーム部材に着脱自在に取り付けられることを特徴とする請求項１に記載のバケットコンベヤ。
【請求項３】
前記バケットが、前記アーム部材を介して前記チェーンに片持ち支持されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のバケットコンベヤ。
【請求項４】
前記アーム部材が、前記チェーンを跨いで前記バケットに連結されていることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のバケットコンベヤ。
【請求項５】
前記チェーンが、２条の平行なエンドレスチェーンを備え、前記アーム部材の一端が、前記各エンドレスチェーン間に架橋された連結ピンに固定されていることを特徴とする請求項３に記載のバケットコンベヤ。
【請求項６】
前記連結ピンの両端にはコロが設けられ、各コロは、ガイドレールに沿って走行可能に取り付けられている請求項５に記載のバケットコンベヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バケットに物品を収納して搬送するバケットコンベヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
物品を低所から高所に搬送するコンベヤとして、下記特許文献に記載のバケットコンベヤが知られている。これらのコンベヤは、複数のバケットを、平行に配置された２条のエンドレスチェーン間に等間隔に配列して、該チェーンを循環経路に沿って走行させることにより、各バケットを低所から高所へ搬送するようにしたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１６５１１４号公報
【特許文献２】特許第４５２３３４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、こうしたバケットコンベヤでは、チェーンの磨耗は避けられず、そうした磨耗粉は、機械油と混ざってペースト状になり、それがチェーンの走行に伴って落下することがある。特に、低所から高所に物品を運ぶバケットコンベヤでは、各バケットを鉛直方向に走行させる領域があり、その領域では、例えチェーンにカバーが被せてあっても、そのカバーには、バケットとチェーンとを連結するピン部材の走行経路がバケット側に向けて開口しているので、チェーンから落下した磨耗屑がその開口から飛び出てバケット内に入ることがある。
【０００５】
このようなバケットコンベヤで加工食品等を搬送する場合は、そうした磨耗屑の混入は加工食品会社にとっては致命的な問題となる。そのため磨耗屑の混入防止策については、これまで種々の試みがなされてきたが、何れも実用化には至っていない。したがって、この種のバケットコンベヤを使用するときは、チェーンを定期的に清掃して磨耗屑を除去しているが現実である。
【０００６】
本発明は、こうした問題に鑑みて開発したもので、不測にして磨耗屑がチェーンから落下しても、それをバケット内には入らせない、新たなバケットコンベヤを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、物品を収納する複数のバケットを、循環走行するチェーンにアーム部材を介して連結してなるバケットコンベヤであって、前記チェーンには、カバーが被せられ、該カバーには、前記アーム部材を走行させるための開口部が、前記チェーンを前記バケット側に露出させない位置に設けられていることを特徴とする。
【０００８】
図１は、本発明の解決原理を説明するための図で、図（イ）〜図（ホ）では、バケットＢを、アーム部材Ａを介してチェーンＣに回動自在に連結したものを、紙面と直交する方向に上下に搬送する場合を示している。したがって、これらの図では、各バケットＢの上面開口部が紙面と平行な状態で上を向いている。
【０００９】
これらの図において、図（イ）は、従来例を示し、それと対比させて、本発明の概略構成を図（ロ）〜（ホ）で示している。また、チェーンにカバーを被せるとは、少なくともチェーンをバケット側に露出させない範囲でチェーンを被う意味であって、必ずしもチェーンの全周を完全に覆う必要はないものである。
【００１０】
図（イ）の従来例では、チェーンＣにカバーＣＶを被せているが、カバーＣＶのバケットＢと向き合う対面Ｃ１には、アーム部材Ａを走行させるための開口部ＯＰが設けられているので、開口部ＯＰからチェーンＣの磨耗屑が飛び出ると、それがバケットＢ内に入る危険性がある。
【００１１】
これに対し、本発明に係る図（ロ）〜（ホ）の構成では、前記開口部ＯＰを、カバーＣＶ内のチェーンＣをバケットＢ側に露出させない位置に設けている。すなわち、開口部ＯＰを、チェーンＣがバケットＢと向き合う対面Ｃ１以外の側面Ｃ２に設けているので、開口部ＯＰからチェーンＣの磨耗屑が飛び出ることがあっても、それがバケットＢ内に入る危険性はないのである。
【００１２】
具体的に説明すると、図（ロ）の例では、チェーンＣに被せられたカバーＣＶの内、バケットＢと向き合う対面Ｃ１と直交する側面Ｃ２に開口部ＯＰを設け、その開口部ＯＰを通って対面Ｃ１を跨ぐＵ字状のアーム部材Ａを介して、チェーンＣとバケットＢを連結している。したがって、開口部ＯＰからチェーンＣの磨耗屑が飛び出たとしても、それがバケットＢ内に入る危険性はないのである。この場合の対面Ｃ１の幅は、バケットＢの幅ｄより広い方が好ましい。
【００１３】
図（ハ）の例では、チェーンＣのバケット側の対面Ｃ１とその両側面Ｃ２をカバーＣＶで囲み、側面Ｃ２の開口部ＯＰを、チェーンＣのバケットＢ側とは反対側の離れた位置に設けているので、この場合も磨耗屑がバケットＢ内に入る危険性はない。また、このケースでは、バケットＢとチェーンＣとを連結するアーム部材Ａを鉤形に曲げ、その一端をバケットＢとは反対側のチェーンＣの側面に取り付け、他端を、チェーンＣと対面Ｃ１並びに側面Ｃ２の一部とを跨いでバケットＢに連結している。
【００１４】
図（ニ）の例は、図（ハ）の開口部ＯＰをバケットＢ側に向けたものであるが、チェーンＣは、対面Ｃ１と両側面Ｃ２からなるカバーＣＶで囲まれているから、チェーンＣからバケットＢに至る経路は、迷路のように折れ曲がることになる。したがって、この場合も磨耗屑がバケットＢ内に入る危険性はない。
【００１５】
以上の例は、バケットＢの両サイドを、同じく両サイドに設けたチェーンＣで支持するようにしたものであるが、図（ホ）は、片側のチェーンＣでバケットＢを片持ち支持するようにしたものである。この片持ち支持では、開口部ＯＰが片方のカバーＣＶの側面Ｃ２だけに形成されるから、さらに磨耗屑のバケットＢ内への進入を阻止することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、チェーンにカバーを被せ、そのカバーの開口部を、チェーンをバケット側に露出させない位置に設けたので、不測にして開口部からチェーンの磨耗屑が飛び出たとしても、それがバケット内に入る危険性はない。したがって、チェーンの磨耗屑の清掃除去を怠ったとしても、磨耗屑がバケット内に入らないから、異物混入を嫌う食品等のバケットコンベヤとして有用となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の解決原理の説明図で、図（イ）は、従来例を示し、図（ロ）〜図（ホ）は、従来例と対比させた、本発明の構成の一例を示す図である。
【図２】本発明に係るバケットコンベヤの一実施形態の全体構成の側面図。
【図３】上記実施形態の平面図。
【図４】上記実施形態のバケットとそれを搬送するチェーンの駆動部分の正面図。
【図５】アーム部材の一部とそれに取り付けられるアタッチメントの部分断面図。
【図６】上記実施形態のアタッチメントが取り付けられる側のバケットの側面図。
【図７】上記バケットを図５のアーム部材に連結するアタッチメントの平面図。
【図８】上記アタッチメントの一部を構成する抱き締めバンドの外観斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係るバケットコンベヤの一実施形態を、図面を参照しながら説明する。なお、以下の実施形態は、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１９】
図２は、本発明に係るバケットコンベヤの一実施形態の全体構成の側面図を示し、図３はその平面図を示す。これらの図において、バケットコンベヤ１００は、低所の物品供給部Ｄにおいて、図示しない電磁フィーダ等から各バケットＢに物品を供給し、それを循環走行する、一点鎖線で示すチェーンＣでもって高所の物品排出部Ｇまで搬送し、そこでバケットＢを反転させて物品を排出するようにしたもので、この物品排出部Ｇの下方には、例えば、包装装置や計量装置等が配置される。
【００２０】
このバケットコンベヤ１００は、下部の水平走行部１１０の端から上方に延びる中間走行部１２０を経て上部の水平走行部１３０に至るＺ型の形状をしており、これらの走行部１１０、１２０、１３０内には、図２では紙面に向かって手前側に、図３では下側に、それぞれチェーン走行部１０１が設けられ、それと隣接してバケット走行部１０２が設けられている。また、各バケットＢを上下方向に走行させる中間走行部１２０の長さは、前記包装装置や計量装置等の高さに応じて適宜に調整される。
【００２１】
チェーン走行部１０１には、平行な一対のスプロケット１０３〜１０６がチェーンＣの搬送方向を切り替える各ポイントに配置されており、それらのスプロケット１０３〜１０６の内、図２では、並設された手前側の各スプロケット１０３〜１０６と、奥側の各スプロケット１０３〜１０６に、また図３では、上側の各スプロケット１０３〜１０６と、下側の各スプロケット１０３〜１０６に、それぞれエンドレスチェーンＣが一条ずつ巻きかけられている。また、並設された各スプロケット１０３〜１０６は、共通の回転軸１０７上に取り付けられて一体的に回転するようになっている。さらに、これらのチェーン走行部１０１には、チェーンＣをバケット走行部１０２側に露出させないカバーＣＶが被せられている。
【００２２】
また、上部走行部１３０のスプロケット１０６の近傍には、変速機１４１付きの駆動モータ１４０が配置され、その出力軸が変速機１４１を介してスプロケット１０６の回転軸１０７に連結されている。したがって、駆動モータ１４０の回転力が変速機１４１を介してスプロケット１０６に伝達され、それによって２条の各チェーンＣが各走行部１１０、１２０、１３０間を矢印方向に循環するようになっている。
【００２３】
この２条のチェーンＣに対し、物品を収納する複数のバケットＢが金属製のアーム部材Ａを介して片持ち状態で取り付けられている。図４は、その取り付け状態を示す正面図を示す。この図において、２条のチェーンＣ間には、連結ピン１０が一定ピッチで架け渡され、その連結ピン１０の中央部分にアーム部材Ａの一端が固定されている。この連結ピン１０は、各チェーンＣのリンク部材を貫通し、その両端部にフランジ付きのコロ１１が取り付けられ、左右のチェーンＣと一体となって各スプロケット１０３〜１０６間を走行するようになっている。
【００２４】
両側の各コロ１１の走行経路には、コの字型のガイドレール１２が対向的に平行に取り付けられ、それらのガイドレール１２内で各コロ１１が走行するようになっている。したがって、連結ピン１０の両側のコロ１１が、平行に配置されたガイドレール１２で規制されるため、連結ピン１０は水平姿勢を保った状態で走行する。これにより、バケットＢを片持ち支持するアーム部材Ａによって連結ピン１０に曲げモーメントが働いても、連結ピン１０は、常に水平姿勢を保つことができる。これらのガイドレール１２は、カバーＣＶの内側に固定されており、各バケットＢは、一定ピッチで２条のチェーンＣに片持ち支持されているが、図２、図３では、一部のバケットＢのみを表示している。
【００２５】
図４において、アーム部材Ａは、コの字状のアーム部１３と、バケットＢを回転自在に支持する金属製の支持部１４とを備えている。アーム部１３の一端は、連結ピン１０の中央部分に固定され、そこからカバーＣＶの開口部ＯＰを通ってバケット走行部１０２まで伸び、伸びた他端は、支持部１４の端部に固定されている。また、支持部１４と連結ピン１０とは、同軸上に配置されて、バケットＢをチェーンＣの走行経路に沿って並走させるようになっている。
【００２６】
また、カバーＣＶに設けられる開口部ＯＰは、図３に示すように、２条のチェーンＣに沿って設けられている。なお、図２に示すカバーＣＶは、バケットＢと隣接する側のカバーＣＶを示しており、それより手前側にあるカバーＣＶは、装置フレームＦ（図４参照）として示している。
【００２７】
また、このカバーＣＶの内側に設けられるガイドレール１２は、チェーンＣの走行経路の全長に亘って設けられている。ただし、チェーンＣがスプロケット１０３〜１０６に噛みあって半周する経路には、設けられていない。これは、チェーンＣが、一対のスプロケット１０３〜１０６によって規制されるため、そこにガイドレール１２を設けなくても、連結ピン１０は、水平姿勢を維持することができるからである。
【００２８】
アーム部材Ａは、図４に示すように、コの字型のアーム部１３と、その端部にバケットＢ側に向けて水平方向に取り付けられた支持部１４とを備えている。図５は、そのアーム部材Ａの支持部１４の部分断面図と、それにバケットＢを着脱自在に取り付けるアタッチメントＡＴを示したものである。この図において、アーム部１３の端部には、水平な支持軸１５が固定され、その支持軸１５が円筒状の支持部１４内に挿入されている。また、円筒状の支持部１４の内側と、そこに挿入された支持軸１５との間には、ベアリング又はブッシュ１６が挿入され、さらに支持軸１５の端部には、抜け止め用のワッシャ１７がボルト１８でネジ止めされて、円筒状の支持部１４が支持軸１５の軸芯回りに自在に回転できるようになっている。  
【００２９】
また、支持部１４のバケットＢ側の端部には、金属製のベース部材１９が固定されており、そのベース部材１９にバケットＢを反転させる樹脂製のローラ２０が支柱２１を介して取り付けられている。すなわち、ベース部材１９は、図７に示すように、逆Ｔ字状に形成され、その下端部の向かって右側に金属製の支柱２１が取り付けられ、その支柱２１の先端部にローラ２０が回転自在に取り付けられている。このローラ２０が、図２の物品排出部Ｇに設けられたカム板２２に当たると、走行中のバケットＢが支持軸１５の回りに回転し、それによってバケットＢが反転してバケットＢ内の物品を放出するようになっている。また、ベース部材１９の裏側には、アタッチメントＡＴの一部を構成する皿状のディスク２３が、ボルト２３ａでもって取り付けられている。なお、図７では、チェーンＣを一点鎖線で示している。
【００３０】
バケットBは、樹脂材やステンレス材で樋状に形成されたもので、上面開口部から投入された物品をバケットB内で貯留するようになっている。また、バケットＢの側面は、図６に示すように塞がれ、そこにアタッチメントＡＴが取り付けられている。
【００３１】
アタッチメントＡＴは、図７のベース部材１９に取り付けられたディスク２３と、図６のバケットＢの側面に取り付けられたディスク２４と、両ディスク２３、２４を重ね合わせた状態でそれらの周縁を締め付けて一体化する抱き締めバンド２５とを備えたものである。そして、これらのディスク２３、２４を重ね合わせると、図５に示すように、各ディスク２３、２４の周縁が一致し、その周縁に抱き締めバンド２５を巻き付けて図６のレバー２６を操作すれば、抱き締めバンド２５が両ディスク２３、２４を締め付けて、それらを一体化させるようになっている。このアタッチメントＡＴにより、バケットＢをアーム部材Ａに着脱自在に装着できるようになっている。
【００３２】
なお、バケットＢを支持する支持軸１５は、図６の一点鎖線で示すように、バケットＢの中央上部に位置決めされ、バケットＢの重心は、それより下方に設計されているから、バケットＢが支持軸１５で支持された状態では、常に水平姿勢を保つようになっている。また、前記ディスク２４は、図６のボルト２４ａでもってバケットＢの側面に取り付けられている。
【００３３】
また、図７に示すように、ベース部材１９に固定されたディスク２３のフランジには、内側に曲げられた突起部２３ｂが形成され、バケットＢの側面に固定されるディスク２４には、図６に示すように、その突起部２３ｂが嵌り込む切り欠き２４ｂが形成されて、両ディスク２３、２４を重ね合わせたときに、その突起部２３ｂを切り欠き２４ｂに嵌めて重ね合わせれば、両ディスク２３、２４が所定位置で重なるようになっている。これにより、アーム部材Ａの支持軸１５を、図６の一点鎖線で示す位置で位置決めできるようになっている。
【００３４】
抱き締めバンド２５は、図６、図８に示すように、両ディスク２３、２４の周縁に沿った形状の左右の抱き締め部２７、２７と、各抱き締め部２７、２７の両端部をそれぞれ連結する連結部２８、２９と、各抱き締め部２７、２７のエッジから内側に向けて突出させた合計４つの抜け止め部材３０とを備えている。抱き締めバンド２５を使用するときは、左右の抱き締め部２７、２７で囲まれたリング内に、バケットＢ側のディスク２４を挿入して、抱き締めバンド２５がバケットＢから脱落しないようにしておく。そのとき、抜け止め部材３０は、ディスク２４の裏側のフランジに引っ掛かって、ディスク２４から脱落しないようになっている。
【００３５】
左右の抱き締め部２７、２７は、面対称に形成され、それらの横断面は、内側に向けてＶ字状に開いた形状であり、その内周面のＶ字状傾斜面が各ディスク２３、２４のエッジに当接した状態で内側に寄ることにより、それらが各ディスク２３、２４の周縁を圧着するようになっている。また、各抱き締め部２７、２７の後端部２７ｒ、２７ｒは、それぞれが平行に形成され、前側端部２７ｆ、２７ｆは、それぞれが斜めに対向して、平面視が「ハ」の字に形成されている。
【００３６】
後側の連結部２８は、両抱き締め部２７、２７の後端部２７ｒ、２７ｒ同士をボルト３１とナット３２で連結した構成であり、ナット３２の位置を調整すれば、後端部２７ｒ、２７ｒ間の距離が調整できるようになっている。
【００３７】
一方、前側の連結部２９は、両抱き締め部２７、２７の前側端部２７ｆ、２７ｆ同士を架橋するトグル機構３３で構成されている。このトグル機構３３は、レバー２６を抱き締め部２７側に倒せば、両前側端部２７ｆ、２７ｆの距離が縮まり、レバー２６を引き起せば、両前側端部２７ｆ、２７ｆの距離が広がって、左右の抱き締め部２７、２７で両ディスク２３、２４を抱き締めたり、離したりするようになっている。
【００３８】
そして、各バケットＢを清掃するときは、アタッチメントＡＴを操作して、アーム部材ＡからバケットＢを分離する。これにより、各バケットＢをチェーンＣから分離して清掃することができるから、バケットＢの殺菌消毒が容易になる。また、アーム部材Ａから分離されたバケットＢには、抱き締めバンド２５が抜け止め部材３０に引っ掛かって残っているから、バケットＢをアーム部材Ａに取り付ける作業を効率化することができる。
【００３９】
そして、この実施形態では、各バケットＢを搬送する２条のチェーンＣは、カバーＣＶ内に収納され、そのカバーＣＶに形成された開口部ＯＰは、チェーンＣをバケットＢ側に露出させない位置に、すなわち、図１（ホ）に示す側面Ｃ２の開口部ＯＰに相当する位置に形成されているから、チェーンＣの磨耗屑が開口部ＯＰから飛び出たとしても、バケットＢ内に入ることはない。
【００４０】
以上、本発明の一実施例として、バケットBをチェーンCに片持ち状態で支持する実施形態を示したが、本発明は、これに限定されるものではなく、図１（ロ）〜（ニ）に示すように、バケットＢの両サイドに配置した２条のチェーンＣで各バケットＢを両サイドから支持するようにしても良い。その場合でも、バケットＢを、アーム部材Ａを介してチェーンＣに取り付ける構造は、基本的に同じ構成となる。
【００４１】
また、上記実施形態では、バケットＢをアーム部材Ａから分離した後も、バケットＢ側にアタッチメントＡＴが残るようにしているが、これとは逆に、アーム部材Ａ側にアタッチメントＡＴが残るようにしても良い。その場合には、抱き締めバンド２５を裏返して、アーム部材Ａ側のディスク２３に取り付ければ良い。
【符号の説明】
【００４２】
Ａ      アーム部材
Ｂ      バケット  
Ｃ      チェーン
ＣＶ      カバー
ＯＰ      開口部
ＡＴ      アタッチメント
１０      連結ピン
１１      コロ
１２      ガイドレール
１００      バケットコンベヤ
【図１】
2017075011.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2017075011.tif 000008
【図７】
2017075011.tif 000009
【図８】
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