(57)【要約】【課題】記録媒体やトナーを無駄に消費したり、生産性を低下させたりすることなく高温オフセットを防止する画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、トナー画像を記録媒体に加熱定着する定着部９と、定着部９の加熱温度を判定する判定手段と、判定手段の判定結果に基づいて、定着部９によりトナー画像を定着させることが可能となるまでの時間が短い記録媒体から順番に定着部９によりトナー画像を定着させるプリントジョブ管理部３と、を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー画像を記録媒体に加熱定着する定着手段と、
前記定着手段の加熱温度を判定する判定手段と、
前記判定手段の判定結果に基づいて、前記定着手段により前記トナー画像を定着させることが可能となるまでの時間が短い記録媒体から順番に前記定着手段により前記トナー画像を定着させる制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
複数のプリントジョブを受信する受信部を有し、
前記制御手段は、前記受信部により受信した複数の前記プリントジョブのうち前記定着手段により前記トナー画像を定着させることが可能となるまでの時間が短いプリントジョブから順番に処理して前記定着手段により前記トナー画像を定着させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記定着手段により前記トナー画像を定着させることが可能となるまでの時間が短い坪量の大きい前記記録媒体から順番に前記定着手段により前記トナー画像を定着させることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、
所定のサイズ以下の前記記録媒体を前記所定のサイズより大きい前記記録媒体よりも後に前記定着手段により前記トナー画像を定着させることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記定着手段は、加熱手段と加圧手段とを含み、
前記判定手段は、前記加熱手段又は前記加圧手段の温度に基づいて前記加熱温度を判定することを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着部における高温オフセットを防止する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、加熱部材と加圧部材との間で記録媒体を加熱加圧することにより、未定着のトナー画像を記録媒体に定着する定着部を備えた画像形成装置では、通紙後に加圧部材を冷却して、トナーが定着部にオフセットする現象である高温オフセットを防いでいる。
【０００３】
特許文献１は、これから定着部に通紙する後転写紙の紙種に応じて、冷却動作を解除するための基準温度を設定する画像形成装置を開示する。この画像形成装置は、後転写紙の用紙幅が前転写紙の用紙幅より広い場合、又は、後転写紙の用紙厚が前転写紙の用紙厚より厚い場合、後転写紙の給紙を待機し、加熱部材の温度が基準温度まで低下した際に冷却動作を解除して後転写紙の給紙処理を実行する。
【０００４】
特許文献２は、定着器の温度が所定の温度よりも高い場合に冷却用の用紙を選択し、温度が相対的に上昇している部分に現像剤を乗せて、選択した冷却用の用紙を定着器に通して定着器を冷却する構成を開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１５５７８６号公報
【特許文献２】特開２０１１−０８５６９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１においては、使用する用紙の種類又はサイズ等に応じて、基準温度をプリントジョブ毎に変更する必要がある。これにより、特許文献１においては、基準温度差の大きい用紙の印刷を交互に繰り返す場合、加圧部材を冷却するための待ち時間を生じ、生産性が低下するという課題を有する。
【０００７】
特許文献２においては、急速冷却用の用紙に画像を形成する必要があるため、用紙及びトナーを無駄に消費するという課題を有する。
【０００８】
本発明の目的は、記録媒体やトナーを無駄に消費したり、生産性を低下させたりすることなく高温オフセットの発生を防止することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る画像形成装置は、トナー画像を記録媒体に加熱定着する定着手段と、前記定着手段の加熱温度を判定する判定手段と、前記判定手段の判定結果に基づいて、前記定着手段により前記トナー画像を定着させることが可能となるまでの時間が短い記録媒体から順番に前記定着手段により前記トナー画像を定着させる制御手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、記録媒体やトナーを無駄に消費したり、生産性を低下させたりすることなく高温オフセットを防止することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るプリントジョブ実行処理を示すフロー図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る加圧ローラの加熱時の温度推移を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る加圧ローラの空回転冷却処理時の温度推移を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るプリントジョブ並び替え処理前後のプリントジョブの待ち列を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る加圧ローラの空回転冷却処理時及び記録媒体の種別毎の通紙冷却処理時の温度推移を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る冷却目標温度に達するまでの冷却時間を比較した図である。
【図８】本発明の実施の形態に係るプリントジョブ並び替え処理前後の冷却目標温度に達するまでの冷却時間の比較図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１３】
＜画像形成装置の構成＞
本発明の実施の形態に係る画像形成装置１００の構成について、図１を参照しながら、詳細に説明する。
【００１４】
画像形成装置１００は、プリントジョブ制御部５と、印刷制御部６と、搬送部７と、画像形成・転写部８と、定着部９と、アプリケーション部１０と、センサ部１１と、操作パネル２０と、を有している。
【００１５】
プリントジョブ制御部５は、ネットワーク上のワークステーション若しくはパーソナルコンピュータ、又はファクシミリ若しくは画像読み取り装置等の外部装置からのプリントジョブを受信すると共に管理する。プリントジョブ制御部５は、操作パネル２０から印字動作信号が入力した際に、受信したプリントジョブに従って印刷制御部６に対して画像形成動作を実行させる。ここで、プリントジョブは、通紙可能温度に関する温調制御情報及び記録媒体に印刷させる印刷データを含んでいる。
【００１６】
プリントジョブ制御部５は、受信インターフェース１と、受信バッファ２と、プリントジョブ管理部３と、メモリ４と、を有している。
【００１７】
受信部である受信インターフェース１は、外部装置からの複数のプリントジョブを受信して受信バッファ２に格納する。
【００１８】
受信バッファ２は、受信インターフェース１で受信したプリントジョブを受信順の待ち列となるように格納する。
【００１９】
制御手段であるプリントジョブ管理部３は、中央処理装置（ＣＰＵ）を備えており、中央処理装置が図示しないメモリより所定のプログラムを読み出して実行することにより動作する。
【００２０】
プリントジョブ管理部３は、受信バッファ２に格納されたプリントジョブを１つずつ読み出すと共に、温度情報を印刷制御部６より取得する。プリントジョブ管理部３は、取得した温度情報に基づいて、読み出したプリントジョブについて、冷却必要性判定処理、冷却方法判定処理、空回転冷却時間算出処理、通紙冷却時間算出処理及びプリントジョブ並び替え処理等を実行する。プリントジョブ管理部３は、上記の各種処理を実行してプリントジョブをメモリ４に格納する。この際、プリントジョブ管理部３は、プリントジョブ並び替え処理を実行した場合に、プリントジョブ並び替え処理により並び替えた順番でプリントジョブをメモリ４に格納する。
【００２１】
プリントジョブ管理部３は、メモリ４に格納したプリントジョブを処理することにより、印刷制御部６を制御して、空回転冷却処理又は通紙冷却処理を実行すると共に、印字動作を実行する。ここで、空回転冷却処理は、定着部９に通紙せずに加熱ローラ及び加圧ローラを回転駆動させて加圧ローラを冷却する処理である。通紙冷却処理は、定着部９においてトナー像を形成せずに記録媒体を通紙させて加圧ローラを冷却する処理である。通紙冷却処理では、通紙する記録媒体の一方の面を冷却に使用し、この記録媒体の他方の面に印字する。
【００２２】
これにより、プリントジョブ管理部３は、定着部９によりトナー画像を定着させることが可能となるまでの時間が短い記録媒体から順番に定着部９によりトナー画像を定着させる。
【００２３】
記憶部であるメモリ４は、受信順、又は、プリントジョブ並び替え処理により並び替えられた順番の待ち列となるプリントジョブを格納する。メモリ４は、ここではＲＡＭ等の半導体メモリ又は磁気ディスクを例示する。
【００２４】
判定手段である印刷制御部６は、プリントジョブ管理部３におけるプリントジョブの処理により、搬送部７、画像形成・転写部８、定着部９、及びアプリケーション部１０の動作を制御して、空回転冷却処理、通紙冷却処理又は印字動作を実行する。
【００２５】
印刷制御部６は、空回転冷却処理及び通紙冷却処理を実行する間において、定着部９の図示しない定着ヒータへの通電を停止して定着部９の温度制御を行わない。印刷制御部６は、センサ部１１から入力した電気信号に基づいて定着部９の加熱温度を判定し、その判定結果を温度情報としてプリントジョブ管理部３に出力する。印刷制御部６は、センサ部１１が加熱ローラの温度を検知する場合、印字動作時においてセンサ部１１から入力した電気信号に応じて、定着部９の図示しない定着ヒータにより定着部９の温度制御を行う。
【００２６】
搬送部７は、印刷制御部６の制御に従って、画像形成・転写部８及び定着部９に記録媒体を搬送する。
【００２７】
画像形成・転写部８は、印刷制御部６の制御に従って動作する。具体的には、画像形成・転写部８は、印刷データに応じた光ビームで図示しない感光体上を走査露光して潜像を感光体に形成し、トナーにより潜像を現像することにより感光体にトナー画像を形成する。そして、画像形成・転写部８は、感光体に形成したトナー画像を、搬送部７により搬送されてきた記録媒体に転写する。
【００２８】
定着手段である定着部９は、記録媒体を加熱する加熱手段である加熱ローラと、加熱ローラとの間でニップ部を形成し、ニップ部において記録媒体を加熱ローラに圧接させる加圧手段である加圧ローラと、を備えている。定着部９は、画像形成・転写部８から搬送されてきた未定着のトナー画像が形成された記録媒体をニップ部で加熱加圧することにより、記録媒体にトナー画像を加熱定着させる。
【００２９】
アプリケーション部１０は、印刷制御部６の制御に従って動作する。アプリケーション部１０における動作は、ここではフィニッシャー又はオプション排紙等を例示する。
【００３０】
センサ部１１は、加熱ローラ又は加圧ローラの温度を検知して、検知した温度に応じた電気信号を印刷制御部６に出力する。センサ部１１は、ここではサーミスタを例示する。
【００３１】
操作パネル２０は、ユーザに対して情報を提供するユーザインタフェースとしての表示部と、ユーザの操作により画像形成装置１００に対する指示情報が入力される入力部と、を含んでいる。操作パネル２０は、入力部に対して印字動作の開始を指示する指示情報が入力された際に、印字動作信号をプリントジョブ制御部５に出力する。
【００３２】
＜プリントジョブ実行処理＞
本発明の実施の形態に係るプリントジョブ実行処理について、図２から図７を参照しながら、詳細に説明する。
【００３３】
プリントジョブ実行処理は、プリントジョブ管理部３の中央処理装置がプログラムを実行することにより実現される。
【００３４】
まず、受信インターフェース１は、外部装置よりプリントジョブの受信を開始し、受信したプリントジョブを受信バッファ２に順次格納する。
【００３５】
次に、プリントジョブ管理部３は、メモリ４に格納されている前回のプリントジョブの履歴データを参照し（Ｓ１）、加圧ローラの温度を確認する（Ｓ２）。
【００３６】
次に、プリントジョブ管理部３は、受信バッファ２に格納されているプリントジョブの置数、坪量及びサイズを確認する（Ｓ３）。
【００３７】
次に、プリントジョブ管理部３は、印刷制御部６から入力した温度情報に基づいて、加圧ローラの温度が閾値としての８０℃より小さいか否かを判定する冷却必要性判定処理を実行する（Ｓ４）。
【００３８】
この際、印刷制御部６は、センサ部１１が加圧ローラの温度を検知するものである場合、センサ部１１が検知した加圧ローラの温度に基づいて定着部９の加熱温度を判定し、この判定結果を温度情報としてプリントジョブ管理部３に出力する。
【００３９】
一方、印刷制御部６は、センサ部１１が加熱ローラの温度を検知するものである場合、センサ部１１が検知した加熱ローラの温度より加圧ローラの温度を判定し、この判定結果を温度情報としてプリントジョブ管理部３に出力する。この場合、印刷制御部６は、加熱ローラの温度と加圧ローラの温度とを対応付けたテーブルを予め記憶し、記憶したテーブルを参照して加熱ローラの温度に対応付けられている加圧ローラの温度を選択して判定する。これにより、印字動作の実行時における定着部９の温度制御用のセンサ部１１で、加圧ローラの温度を推定できるため、部品数を減らして低コストにすることができる。
【００４０】
Ｓ４における閾値としての８０℃は、空回転冷却時の加圧ローラの冷却目標温度である。ここで、冷却目標温度は、給紙可能と判断できる温度である。
【００４１】
加圧ローラの冷却目標温度を８０℃に設定している理由は、高温オフセットを防止するためには印字動作開始時に加圧ローラの温度を所定温度より低い温度にしておく必要があるためである。
【００４２】
具体的には、図３（ａ）に示すように、加熱ローラの加熱処理のスタート時から３［ｓｅｃ］経過後の印字動作開始時以降において、加圧ローラの温度が１５０℃より高い温度領域＃１で高温オフセットを生じる。また、印字動作開始時以降において、加圧ローラの温度が１５０℃以下の温度領域＃２で高温オフセットを生じない。
【００４３】
これより、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、加熱処理のスタート時の０［ｓｅｃ］の際に加圧ローラの温度が８５℃以下であれば、印字動作開始時に高温オフセットを生じない。加熱処理のスタート時の加圧ローラの温度が８０℃の場合、加圧ローラの印字動作開始時以降の温度は、図３（ａ）のＱ２のように、領域＃２内で推移する。一方、加熱処理のスタート時の加圧ローラの温度が１００℃の場合、加圧ローラの印字動作開始時以降の温度は、図３（ａ）のＱ１のように、領域＃１内及び領域＃２内で推移する。従って、本実施の形態では、８５℃より少し低い温度である８０℃を閾値として設定することにより、印字動作開始時に高温オフセットを確実に生じないようにすることができる。
【００４４】
なお、図３において、加熱処理のスタート時の０［ｓｅｃ］から印字動作開始時の３［ｓｅｃ］経過するまでの時間は、温度立ち上げ期間となる。また、印字動作開始時以降は、通紙期間となる。
【００４５】
プリントジョブ管理部３は、加圧ローラの温度が８０℃より小さい場合（Ｓ４：Ｙｅｓ）、定着部９の冷却は不要と判断し、空回転冷却処理及び通紙冷却処理を実行せずに、印刷制御部６に対して印字動作を開始させる。これにより、印刷制御部６は、搬送部７の動作を制御して、定着部９に対する記録媒体の通紙を開始させる（Ｓ５）。
【００４６】
次に、プリントジョブ管理部３は、受信バッファ２に格納されているプリントジョブを、受信順の待ち列となるようにメモリ４に格納する。そして、プリントジョブ管理部３は、メモリ４に格納した受信順の待ち列の先頭のプリントジョブから順に、プリントジョブに従って印刷制御部６に印字動作を実行させる（Ｓ６）。これにより、印刷制御部６は、印字動作を実行する。
【００４７】
次に、プリントジョブ管理部３は、メモリ４に格納した全てのプリントジョブに従った印字動作を完了した後に、プリントジョブを終了する。
【００４８】
一方、プリントジョブ管理部３は、加圧ローラの温度が８０℃以上の場合（Ｓ４：Ｎｏ）、空回転冷却により加圧ローラの温度を８０℃まで低下させるために要する時間Ｔ１を算出する空回転冷却時間算出処理を実行する（Ｓ７）。
【００４９】
次に、プリントジョブ管理部３は、通紙冷却により加圧ローラの温度を１００℃まで低下させるために要する時間Ｔ２を算出する通紙冷却時間算出処理を実行する（Ｓ８）。
【００５０】
次に、プリントジョブ管理部３は、通紙冷却により加圧ローラの温度を１１０℃まで低下させるために要する時間Ｔ３を算出する通紙冷却時間算出処理を実行する（Ｓ９）。
【００５１】
次に、プリントジョブ管理部３は、時間Ｔ１と時間Ｔ２又は時間Ｔ３とを比較して、時間Ｔ２が時間Ｔ１よりも長いか否か、及び、時間Ｔ３が時間Ｔ１よりも長いか否かを判定する（Ｓ１０）。
【００５２】
プリントジョブ管理部３は、時間Ｔ２が時間Ｔ１より長く（Ｔ２＞Ｔ１）且つ時間Ｔ３が時間Ｔ１より長い（Ｔ３＞Ｔ１）場合（Ｓ１０：Ｙｅｓ）、冷却目標温度として８０℃を設定して空回転冷却処理を実行する。これにより、印刷制御部６は、搬送部７の動作を制御して定着部９に対する記録媒体の通紙を開始させる（Ｓ１１）。
【００５３】
図４に示すように、空回転冷却処理により冷却目標温度まで冷却するのに要する時間は、加圧ローラの温度が高いほど長くなる。具体的には、空回転冷却処理により加圧ローラの温度を冷却目標温度まで冷却するのに要する時間は、加圧ローラが超ＣＯＬＤ時（図４のＰ１）、ＣＯＬＤ時（図４のＰ２）、弱ＨＯＴ時（図４のＰ３）、ＨＯＴ時（図４のＰ４）の順に徐々に長くなる。
【００５４】
次に、プリントジョブ管理部３は、メモリ４に格納した受信順の待ち列のプリントジョブを受信順に処理して、印刷制御部６に印字動作を実行させる（Ｓ１２）。
【００５５】
一方、プリントジョブ管理部３は、時間Ｔ２が時間Ｔ１以下の場合又は時間Ｔ３が時間Ｔ１以下の場合（Ｓ１０：Ｎｏ）、受信したプリントジョブの中に、冷却目標温度が所定温度以上のものが有るか否かを判定する（Ｓ１３）。所定温度は、ここでは１００℃を例示する。
【００５６】
プリントジョブ管理部３は、冷却目標温度が所定温度以上のプリントジョブが有る場合（Ｓ１３：Ｙｅｓ）、冷却目標温度の高いプリントジョブほど早く処理するようにプリントジョブを並び替えるプリントジョブ並び替え処理を実行する（Ｓ１４）。これにより、メモリ４には、冷却目標温度の高いプリントジョブほど早く処理するように並び替えた待ち列のプリントジョブが格納される。ここで、所定温度以上の冷却目標温度のプリントジョブは、典型的には普通紙等に比べて坪量の大きい厚紙等のプリントジョブである。
【００５７】
次に、プリントジョブ管理部３は、冷却目標温度として１１０℃を設定し、メモリ４に並び替えて格納したプリントジョブを、並び替えた順番で処理することにより、印刷制御部６に対して通紙冷却処理を実行させる。そして、印刷制御部６は、搬送部７の動作を制御して定着部９に対して記録媒体の通紙を開始させる（Ｓ１５）。
【００５８】
具体的には、受信バッファ２には、図５（ａ）に示すように、普通紙よりも小さい所定のサイズ以下の小サイズの記録媒体のプリントジョブの後に、プリントジョブ１〜５の順番で受信したプリントジョブが、左から右に受信順の待ち列で格納される。
【００５９】
各プリントジョブ１〜５の記録媒体の種別及び冷却目標温度は、以下の通りである。プリントジョブ１及びプリントジョブ２では、記録媒体の種別をＡ４Ｒの普通紙（５０ｃｐｍ）とし、冷却目標温度を８５℃とする。プリントジョブ３では、記録媒体の種別をＡ４ＲのＯＨＰ用紙（１７ｃｐｍ）とし、冷却目標温度を１００℃とする。プリントジョブ４では、記録媒体の種別をＡ４Ｒの薄紙（５０ｃｐｍ）とし、冷却目標温度を８０℃とする。プリントジョブ５では、記録媒体の種別をＡ４Ｒの厚紙（４５ｃｐｍ）とし、冷却目標温度を１１０℃とする。なお、記録媒体の種別は、紙質又は紙の坪量を含む。
【００６０】
この場合、プリントジョブ管理部３は、図５（ｂ）に示すように、プリントジョブ１〜５について、坪量の大きい記録媒体のプリントジョブほど冷却目標温度が高いため、坪量の大きいプリントジョブほど優先的に通紙されるようにプリントジョブを並び替える。
【００６１】
図５（ｂ）に示すように冷却目標温度の高いプリントジョブほど早く通紙することで、加圧ローラの温度が比較的高い状態から通紙をスタートさせることができるために冷却時間を短縮することができ、且つ加圧ローラの温度を大幅に下げることができる。また、坪量の大きい記録媒体ほど、加圧ローラの温度を奪い易く、加圧ローラの温度が高い状態で通紙されても高温オフセットを発生し難い。従って、坪量の大きいプリントジョブほど早く通紙することで、高音オフセットを生じることなく加圧ローラを冷却することができる。
【００６２】
また、プリントジョブ管理部３は、小サイズのプリントジョブを除外してプリントジョブ並び替え処理を実行する。ここで、プリントジョブの並び替えの際に小サイズの記録媒体のプリントジョブを除外する理由は、以下による。例えば、厚紙等の坪量の大きい小サイズの記録媒体が優先的に通紙されるように並び替えて、この小サイズの記録媒体を大量に給紙した場合、定着器の端部の温度のみが過昇温になり、加圧部材を基準温度まで冷却するのに長い時間を要する。この場合には、坪量の小さい大サイズの記録媒体を優先的に通紙した場合よりも、長い冷却待ち時間を生じてしまう可能性があるためである。
【００６３】
なお、並び替える前のプリントジョブ１〜５は、受信バッファ２に格納されている場合に限らず、受信バッファ２から別の記憶装置に移動されていてもよい。
【００６４】
図６（ａ）において、Ｐ１１は、空回転冷却処理により加圧ローラを冷却した際の加圧ローラの温度推移である。また、Ｐ１２は、普通紙を通紙する通紙冷却処理により加圧ローラを冷却した際の加圧ローラの温度推移である。更に、Ｐ１３は、厚紙を通紙する通紙冷却処理により加圧ローラを冷却した際の加圧ローラの温度推移である。
【００６５】
図６（ａ）のＰ１２とＰ１３との比較結果より、通紙冷却処理において厚紙等の坪量の大きい記録媒体の方が、加圧ローラを冷却する効果が大きく、加圧ローラを冷却目標温度まで冷却するのに要する時間を短くすることができる。加圧ローラの冷却処理スタート時の温度が高温度の場合、図６（ｂ）に示すように、冷却スタート時と冷却スタート時から１．５秒経過時との温度差（冷却効果）は、空回転冷却処理の場合に４℃となる。また、冷却スタート時と冷却スタート時から１．５秒経過時との温度差は、普通紙による通紙冷却処理の場合に２２℃、及び厚紙による通紙冷却処理の場合に３０℃となる。これより、高温度の場合には、空回転冷却よりも通紙冷却の方が加圧ローラの冷却効果が大きい。
【００６６】
図２に戻って、印刷制御部６は、記録媒体の一方の面を加圧ローラに圧接させて通紙することにより加圧ローラを通紙冷却し、その後、搬送部７に対して記録媒体を反転させる反転動作を行わせる（Ｓ１６）。通紙冷却処理を行う場合には、ニップ部を記録媒体が通過する回数は１回以上になる。
【００６７】
次に、プリントジョブ管理部３は、メモリ４に格納したプリントジョブを処理することにより、印刷制御部６に対して印字動作を実行させる（Ｓ１７）。これにより、一方の面を通紙冷却に使用した記録媒体の他方の面に印字される。
【００６８】
一方、プリントジョブ管理部３は、冷却目標温度が所定温度以上のプリントジョブが無い場合（Ｓ１３：Ｎｏ）、冷却目標温度として１００℃を設定して、印刷制御部６に対して通紙冷却処理を実行させる。これにより、印刷制御部６は、搬送部７の動作を制御して、定着部９に対して記録媒体の通紙を開始させる（Ｓ１８）。
【００６９】
次に、印刷制御部６は、記録媒体の一方の面を加圧ローラに圧接させて通紙することにより加圧ローラを冷却し、その後、搬送部７に対して記録媒体を反転させる反転動作を行わせる（Ｓ１９）。
【００７０】
次に、プリントジョブ管理部３は、メモリ４に格納したプリントジョブを処理することにより、印刷制御部６に対して印字動作を実行させる（Ｓ２０）。これにより、一方の面を通紙冷却に使用した記録媒体の他方の面に印字される。
【００７１】
プリントジョブ管理部３は、プリントジョブ実行処理により、加圧ローラの温度に応じて、空回転冷却処理及び通紙冷却処理に要する時間を比較し、その比較結果に応じて、冷却時間が最短となる空回転冷却処理及び通紙冷却処理の何れか一方を選択する。ここで、通紙冷却処理により冷却目標温度まで冷却するのに要する冷却時間には、記録媒体の両面反転動作に要する反転時間が加算される。反転時間は、ここでは６ｓｅｃを例示する。また、冷却目標温度は、空回転冷却処理、普通紙による通紙冷却処理及び厚紙による通紙冷却処理の各々で異なっている。
【００７２】
図７より、加圧ローラの温度が７９℃以下のＳＵＰＥＲ  ＣＯＬＤの場合、プリントジョブ管理部３は、空回転冷却処理及び通紙冷却処理を実行させない。
【００７３】
加圧ローラの温度が８０℃以上且つ１００℃未満のＣＯＬＤの場合、空回転冷却処理により冷却目標温度の８０℃まで冷却するのに要する冷却時間は、２．９秒である。また、普通紙による通紙冷却処理により冷却目標温度の１００まで冷却するのに要する冷却時間は、６．６秒である。更に、厚紙による通紙冷却処理により冷却目標温度の１１０℃まで冷却するのに要する冷却時間は、６秒である。この場合、プリントジョブ管理部３は、冷却時間の最も短い空回転冷却処理を選択する。
【００７４】
加圧ローラの温度が１００℃以上且つ１３０℃未満の弱ＨＯＴの場合、空回転冷却処により冷却目標温度の８０℃まで冷却するのに要する冷却時間は、１０．５秒である。また、普通紙による通紙冷却処理により冷却目標温度の１００℃まで冷却するのに要する冷却時間は、９．５秒である。更に、厚紙による通紙冷却処理により冷却目標温度の１１０℃まで冷却するのに要する冷却時間は、６．５秒である。
【００７５】
弱ＨＯＴの場合、プリントジョブ管理部３は、受信したプリントジョブの中に冷却目標温度が所定温度より高い厚紙が無い場合、冷却時間の最も短い通紙冷却処理を選択する。また、プリントジョブ管理部３は、プリントジョブの並び替えを行わずにプリントジョブを処理する。
【００７６】
また、弱ＨＯＴの場合、プリントジョブ管理部３は、受信したプリントジョブの中に冷却目標温度が所定温度より高い厚紙が有る場合、冷却時間の最も短い通紙冷却処理を選択する。また、プリントジョブ管理部３は、厚紙のプリントジョブを優先して処理するように並び替えたプリントジョブを、並び替えた順番で処理する。厚紙のプリントジョブを優先して処理することにより、冷却時間の６．５秒が待ち時間となる。これに対して、プリントジョブを並び替えずに普通紙で通紙冷却処理をする場合には、冷却時間の９．５秒間に亘って給紙を待つ必要があるため、厚紙のプリントジョブを優先して処理する場合に比べて待ち時間が長くなる。
【００７７】
加圧ローラの温度が１３０℃以上のＨＯＴの場合、空回転冷却処理により冷却目標温度の８０℃まで冷却するのに要する冷却時間は１２０秒である。また、普通紙による通紙冷却処理により冷却目標温度の１００℃まで冷却するのに要する冷却時間は２８．５秒である。更に、厚紙による通紙冷却処理により冷却目標温度の１１０℃まで冷却するのに要する冷却時間は２１秒である。
【００７８】
ＨＯＴの場合、プリントジョブ管理部３は、受信したプリントジョブの中に冷却目標温度が所定温度より高いものが無い場合の最短冷却方法として、冷却時間の最も短い通紙冷却処理を選択する。また、プリントジョブ管理部３は、プリントジョブの並び替えを行わずにプリントジョブを処理する。
【００７９】
また、ＨＯＴの場合、プリントジョブ管理部３は、受信したプリントジョブの中に冷却目標温度が所定温度より高いものが有る場合の最短冷却方法として、冷却時間の最も短い通紙冷却処理を選択する。また、プリントジョブ管理部３は、厚紙のプリントジョブを優先して処理するように並び替えたプリントジョブを、並び替えた順番で処理する。厚紙のプリントジョブを優先して処理することにより、冷却時間の２１秒が待ち時間となる。これに対して、プリントジョブを並び替えずに普通紙で通紙冷却処理をする場合には、冷却時間の２８．５秒間に亘って給紙を待つ必要があるため、厚紙のプリントジョブを優先して処理する場合に比べて待ち時間が長くなる。
【００８０】
これより、例えば図５に示すプリントジョブを受信した際に、記録媒体の種別に応じてプリントジョブを並び替えて処理することにより、図８（ａ）に示すように、時間の経過と共に加圧ローラの温度は全体として低下傾向となる。従って、記録媒体の種別に応じてプリントジョブを並び替えて処理した場合には、プリントジョブを並び替えずに処理する場合に比べて、ΔＴだけ待ち時間を短縮することができる。
【００８１】
このように、本実施の形態によれば、定着部９の加熱温度の判定結果に基づいて、定着部９によりトナー画像を定着させることが可能となるまでの時間が短い記録媒体から順番に定着部９によりトナー画像を定着させる。これにより、記録媒体及びトナーを無駄にすることなく高温オフセットを防止することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００８２】
なお、本実施の形態において、プリントジョブ全体をメモリ４に格納したが、各プリントジョブの処理順序を管理できれば、例えばプリントジョブを指示するポインタをメモリ４に格納してもよい。
【００８３】
また、本実施の形態において、記録媒体の種別として記録媒体の坪量に応じてプリントジョブ並び替え処理を実行したが、記録媒体の材質等の坪量以外の種別に応じてプリントジョブ並び替え処理を実行してもよい。
【符号の説明】
【００８４】
１  受信インターフェース
２  受信バッファ
３  プリントジョブ管理部
４  メモリ
５  プリントジョブ制御部
６  印刷制御部
７  搬送部
８  画像形成・転写部
９  定着部
１０  アプリケーション部
１１  センサ部
２０  操作パネル
１００  画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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