(57)【要約】【課題】吐水ヘッドが交換可能な水栓において、吐水ヘッドと水栓本体部の間の隙間を目立たなくすることが可能な水栓の技術を提供する。【解決手段】水栓１００は、水栓本体部１１２と、水栓本体部１１２に着脱可能に装着される吐水ヘッド１０６と、を備える。緩衝部材１３４が水栓本体部１１２と吐水ヘッド１０６の端面の間に設けられる。水栓本体部１１２は、水栓本体部１１２の側面から突出する突出管部２０を有し、吐水ヘッド１０６は、突出管部２０を収容する収容部１０を有する。吐水ヘッド１０６は、収容部１０が突出管部２０の根元部分まで突出管部２０を収容した状態で水栓本体部１１２に装着される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水栓本体部と、
前記水栓本体部に着脱可能に装着される吐水ヘッドと、を備え、
前記水栓本体部と前記吐水ヘッドの端面の間には緩衝部材が設けられることを特徴とする水栓。
【請求項２】
前記水栓本体部は、前記水栓本体部の側面から突出する突出管部を有し、
前記吐水ヘッドは、前記突出管部を収容する収容部を有することを特徴とする請求項１に記載の水栓。
【請求項３】
前記吐水ヘッドは、前記収容部が前記突出管部の根元部分まで前記突出管部を収容した状態で前記水栓本体部に装着されることを特徴とする請求項２に記載の水栓。
【請求項４】
前記緩衝部材には、湾曲して外向きに巻き込まれる外縁である湾曲縁部が設けられることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の水栓。
【請求項５】
前記緩衝部材には前記水栓本体部側に向かって開く裾部が設けられることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の水栓。
【請求項６】
前記水栓本体部と前記吐水ヘッドにはメッキ面が設けられており、
前記緩衝部材は乳白色を有することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の水栓。
【請求項７】
前記吐水ヘッドの上面が前記水栓本体部の前記吐水ヘッドから上方に延びる側面となす角度は鋭角にされることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の水栓。
【請求項８】
水栓本体部に着脱可能に装着される吐水ヘッドであって、
前記水栓本体部側の端部に緩衝部材を備えることを特徴とする吐水ヘッド。
【請求項９】
前記緩衝部材には、湾曲して外向きに巻き込まれる外縁である湾曲縁部または前記水栓本体部側に向かって開く裾部が設けられることを特徴とする請求項８に記載の吐水ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水栓、特に、水栓における吐水ヘッドの接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
水栓本体と水栓の先端部分である吐水ヘッドとが別部品として構成され、吐水ヘッドは交換可能である水栓が知られている。例えば、特許文献１には水栓本体である吐水管ボディに対して吐水ヘッドである吐水管が着脱自在に構成された水栓が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−８１１０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に記載の水栓では、吐水管の後端部が吐水管ボディ内の吐水用エルボに結合されると共に吐水管が吐水管ボディに支持されている。具体的には、Ｏリングがはめ込まれた環状溝と、環状突起と、一対の突起爪と、を有する吐水管が、その後端部を吐水管ボディの挿入穴から挿入されて吐水用エルボの係止穴部に当接している。このとき、一対の突起爪が吐水管ボディの挿入穴のまわりを挟むことで吐水管が吐水管ボディに支持され、環状突起が連通穴の周囲に当接することで後端部が吐水用エルボの係止穴部に当接する。そして、Ｏリングが係止穴部の内周面に嵌まることでシール状態を確保する。このような構成により、吐水管は吐水用エルボに支持されている。
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の水栓では、製造上の誤差により吐水管と吐水管ボディとの接続部に隙間を生じることがある。この隙間が大きく目立つ場合には、水栓の美観が低下して購買意欲が削がれる懸念がある。
【０００６】
吐水管と吐水管ボディの間の隙間を減らすために、それぞれの部材の製造誤差を小さくすることが考えられるが、この場合、製造誤差を小さくするとその分余計な手間がかかり製造コストが増える問題もある。
このように、従来の吐水ヘッドが交換可能な水栓には、吐水ヘッドと水栓本体部の間の隙間を目立たなくすることの観点から改善する余地があった。
【０００７】
本発明の目的は、このような課題に鑑みてなされたもので、吐水ヘッドが交換可能な水栓において、吐水ヘッドと水栓本体部の間の隙間を目立たなくすることが可能な水栓の技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の水栓は、水栓本体部と、水栓本体部に着脱可能に装着される吐水ヘッドと、を備える。水栓本体部と吐水ヘッドの端面の間には緩衝部材が設けられる。
【０００９】
この態様によると、水栓本体部と吐水ヘッドの端面の間には緩衝部材が設けられるから、吐水ヘッドと水栓本体部の間の隙間を目立たなくすることができる。
【００１０】
本発明の別の態様は、吐水ヘッドである。この吐水ヘッドは、水栓本体部に着脱可能に装着される吐水ヘッドであって、水栓本体部側の端部に緩衝部材を備える。
【００１１】
この態様によると、吐水ヘッドに緩衝部材が設けられるから、吐水ヘッドと水栓本体部の間の隙間を目立たなくすることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、吐水ヘッドと水栓本体部の間の隙間を目立たなくすることが可能な水栓の技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態に係る水栓の側面図である。
【図２】実施形態に係る水栓の分解斜視図である。
【図３】実施形態に係る水栓の吐水ヘッドの分解斜視図である。
【図４】実施形態に係る水栓の突出管部の周辺の側面図である。
【図５】実施形態に係る水栓の接続構造の断面図である。
【図６】実施形態に係る水栓の緩衝部材の斜視図である。
【図７】実施形態に係る水栓の緩衝部材の模式図である。
【図８】実施形態に係る水栓の別の緩衝部材の模式図である。
【図９】実施形態に係る水栓の吐水ヘッドの断面図である。
【図１０】図９の吐水ヘッドを装着した水栓本体部の断面図である。
【図１１】浄水機能を有する吐水ヘッドの断面図である。
【図１２】図１１の吐水ヘッドを装着した水栓本体部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を好適な実施の形態をもとに図１から１２を参照しながら説明する。各図面に示される同一または同等の構成要素、部材には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、各図面における部材の寸法は、理解を容易にするために適宜拡大、縮小して示される。また、各図面において実施の形態を説明する上で重要ではない部材の一部は省略して表示する。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態に係る水栓１００の側面図であり、図２は水栓１００の分解斜視図である。水栓１００は、一般ユーザでも交換可能な着脱構造を備えている。図１に示す吐水ヘッド１０６は浄水機能を持たないタイプである。以下、ＸＹＺ直交座標系をもとに説明する。方向Ｘは水平な左右方向に対応し、方向Ｙは水平な前後方向に対応し、方向Ｚは鉛直な上下方向に対応する。方向Ｙおよび方向Ｚはそれぞれ方向Ｘに直交に直交する。方向Ｘは左方向あるいは右方向と、方向Ｙは前方向あるいは後方向と、方向Ｚは上方向あるいは下方向と表記することがある。図１において水栓１００を矢印Ｐの方向から視て向かって右側を右と、左側を左という。
【００１６】
水栓１００は、図２に示すように、水栓本体部１１２と、水栓本体部１１２に着脱可能に装着される吐水ヘッド１０６と、を含む。水栓本体部１１２と吐水ヘッド１０６の間には緩衝部材１３４が設けられる。
【００１７】
（水栓本体部）
水栓本体部１１２は、突出管部２０、吐水ハンドル１０２、回転部１０４、支柱部１０８および支柱キャップ１１４を含む。突出管部２０は本体側面である回転部１０４から前方向、好ましくは斜め上方に突出する。以下、突出管部２０の中心軸Ｍに沿った方向を軸方向と、中心軸Ｍに直交する方向を半径方向という。
【００１８】
支柱部１０８は、台所などに固定され、通水管１１０（図２参照）を内蔵する。支柱部１０８を覆うように回転部１０４が設置される。回転部１０４は、支柱部１０８を中心として水平方向に回転する。支柱キャップ１１４は、回転部１０４の上側において支柱部１０８と接続される。回転部１０４は、支柱キャップ１１４によって上下に抜けないように位置決めされる。ユーザが支柱キャップ１１４の上にある吐水ハンドル１０２を垂直方向に動かすと、吐水ハンドル１０２は操作突起１１６を前後させ、これによって支柱部１０８に内蔵される弁（不図示）が開閉される。
【００１９】
（突出管部）
突出管部２０は、図２に示すように、継手管１１８と筒状部材１７２とを含む。継手管１１８は回転部１０４から連なって突出する管状の部分である。筒状部材１７２は継手管１１８の内側に差し込まれ、通水口１２４を介して通水管１１０と接続される。吐水ヘッド１０６は突出管部２０を収容した状態で、回転部１０４に着脱可能に装着される。図１に示すように、吐水ヘッド１０６の端部は回転部１０４の側面部（外周面）と対向する。吐水ヘッド１０６の端部と回転部１０４の間には緩衝部材１３４が介在する。すなわち、回転部１０４から継手管１１８が分岐する箇所である継手管１１８の根元において、吐水ヘッド１０６が緩衝部材１３４を挟んで水栓本体部１１２の回転部１０４と対向する。吐水ヘッド１０６は突出管部２０を収容する収容部１０を含む。吐水ヘッド１０６は、装着時には継手管１１８の根元部分まで収容する。
【００２０】
（留め具）
吐水ヘッド１０６の下部には周方向に延伸する差込口１２２が形成される。吐水ヘッド１０６の収容部１０に突出管部２０を挿入したあと、ユーザは差込口１２２から留め具１２０を挿入する。留め具１２０は、クリップ形状を有し、例えば所定の強度と弾力性を有する樹脂等から形成される。水栓本体部１１２に吐水ヘッド１０６を装着するとき、吐水ヘッド１０６の収容部１０に突出管部２０を収容して、吐水ヘッド１０６を回転部１０４に向けて押し込む。次に、差込口１２２から留め具１２０を手で押し込む。留め具１２０が継手管１１８をクリップのように把持（挟持）することで、吐水ヘッド１０６は回転部１０４に固定される。留め具１２０を外せば、吐水ヘッド１０６を軸方向に引っ張ることにより、吐水ヘッド１０６を水栓本体部１１２から外すことができる。
【００２１】
なお、本実施形態における「着脱可能」は、接着や溶接などにより、吐水ヘッド１０６と水栓本体部１１２を完全固定する構造は含まない。家庭で一般ユーザが自ら着脱できる構造であり、スクリュードライバーなどの着脱のための専用工具を必須としない構造が好ましい。そこで、本実施形態の水栓１００では、吐水ヘッド１０６と水栓本体部１１２を留め具１２０により固定している。留め具１２０は工具を使わなくても、指や爪でも挿抜できる。なお、留め具１２０は任意の金属棒等をひっかけて取り外すようにしてもよい。留め具１２０を用いることは必須の構成ではない。
【００２２】
吐水ヘッド１０６に回転力を加えて操作することで回転部１０４を回転させることがある。このとき、継手管１１８の根元部分には回転にともなう応力が集中する。このため、継手管１１８と回転部１０４の接続強度を向上することが望ましい。そこで、本実施形態の水栓１００では、継手管１１８の根元部分に継手管１１８の中央部の外径よりも大きな外径を有する外径拡大部１７４が設けられている。外径拡大部１７４は、例えばテーパー形状を有する。
【００２３】
吐水ヘッド１０６は、外径拡大部１７４の全部または一部を収容するように回転部１０４に向けて押し込まれて装着される。吐水ヘッド１０６は、その端部を回転部１０４の外側面と当接させ、外径拡大部１７４を完全に収容してもよい。
【００２４】
（吐水ヘッド）
図３は、吐水ヘッド１０６の分解斜視図である。吐水ヘッド１０６は、外殻１２６、内管１２８、吐水口部材１３０、整流部材１３２および緩衝部材１３４を含む。
【００２５】
内管１２８は、略軸方向に延伸する管状の部材で、上流側の端部に収容部１０が設けられる。収容部１０は筒状部材１７２と継手管１１８を含む突出管部２０を収容する。水道水は、通水管１１０から筒状部材１７２と内管１２８を経由して、吐水口部材１３０に至り、整流部材１３２を通ってシンク（図示せず）に吐水される。通水管１１０には弁（図示せず）が接続される。弁は、支柱部１０８に内蔵されており、吐水ハンドル１０２および操作突起１１６によって開閉される。
【００２６】
緩衝部材１３４は、内管１２８の端部に接続されるゴム製のスペーサであり、吐水ヘッド１０６の接続時に水栓本体部１１２の回転部１０４と当接する。図６（ａ）、図６（ｂ）は緩衝部材１３４の斜視図である。緩衝部材１３４は、筒状部１３４ｂと、張出部１３４ｃとを含む。筒状部１３４ｂは内管１２８の上流側に結合される筒状の部分である。張出部１３４ｃは筒状部１３４ｂの上流側から半径方向外側に張出す部分である。張出部１３４ｃには当接面１３６と、湾曲して外向きに巻き込まれる外縁である湾曲縁部１３４ａと、が設けられる。当接面１３６は張出部１３４ｃの上流側の端面において回転部１０４や外径拡大部１７４等の水栓本体部１１２と当接する部分である。湾曲縁部１３４ａは張出部１３４ｃの外縁に設けられる部分である。本実施形態においては、吐水ヘッド１０６の外殻１２６は水栓本体部１１２と直接接触することはなく、緩衝部材１３４を介して水栓本体部１１２と当接する。緩衝部材１３４については後述する。
【００２７】
外殻１２６は、吐水ヘッド１０６の筐体であり、内管１２８の外側を覆う管状の部材である。つまり、吐水ヘッド１０６は、内管１２８と外殻１２６の二重構造を有する。吐水ヘッド１０６は二重構造を有することにより、吐水ヘッド１０６全体の強度を向上させている。回転部１０４は支柱部１０８を回転軸として回動自在に支持される。回転部１０４から分岐する突出管部２０に吐水ヘッド１０６が接続される。回転部１０４が回転することによって、吐水ヘッド１０６は回転部１０４と共に回転する。
【００２８】
吐水ヘッド１０６は突出管部２０の延長上に設けられているから、吐水ヘッド１０６を水平方向に回転することで、その回転力がそのまま突出管部２０の継手管１１８に伝達される。このため、ユーザによる回転操作を回転部１０４の回転力として伝えることができる。突出管部２０は、吐水ヘッド１０６に収容されるから、吐水ヘッド１０６装着時には外観を構成しない。
【００２９】
外殻１２６は外観を構成するから美観が重視される。内管１２８は外殻１２６に内蔵されるから、外観を構成する機会は少なく、美観はそれほど重要ではない。内管１２８は水の通り道であり、継手管１１８に直接接続されるため、特にその内部構造には高い加工精度が求められる。
【００３０】
外殻１２６および内管１２８は、例えばＡＢＳ樹脂やポリアセタール等の樹脂材料からモールド成型工程により形成することができる。この場合、外殻１２６および内管１２８の軽量化およびコストダウンに有利である。外殻１２６を軽量化することで、交換用の吐水ヘッド１０６を容易に持ち運びすることができる。外殻１２６は、金属光沢をもたせるため、樹脂メッキ加工が施され、表面にメッキ面を有する。
【００３１】
樹脂部品にメッキを施す工程では、樹脂部品は高温のメッキ液に浸されるため、樹脂部品は高温のストレスにより変形して加工精度が低下することがある。そこで、実施形態における吐水ヘッド１０６では、内管１２８を外殻１２６で覆う二重構造とすることで、美観が重視される外殻１２６にはメッキ面を形成し、加工精度が重視される内管１２８はメッキ面を有しない構成としている。
【００３２】
（接続構造）
次に、水栓１００の接続構造について説明する。図４は水栓１００の突出管部２０の周辺の側面図であり、図５は水栓１００の接続構造の断面図である。水栓１００においては、回転部１０４から突出する突出管部２０を吐水ヘッド１０６の収容部１０に収容することで吐水ヘッド１０６と水栓本体部１１２を接続している。収容部１０は後述する第１収容部１８８と第２収容部１８６とを含む。吐水ヘッド１０６と回転部１０４の接続部分は、継手管１１８の根元に形成される。水栓１００では、本体側面から突出する継手管１１８および筒状部材１７２を吐水ヘッド１０６が覆う。このため、吐水ヘッド１０６の外殻１２６は、その外径を比較的自由に設計することができる。
【００３３】
吐水ヘッドを突出管部の途中で接続する構造にすると、吐水ヘッドの外径が異なる別の吐水ヘッドに交換する際に、接続部に段差を生じる。また、吐水ヘッドの外径や突出管部の外径には製造バラツキによる偏差があるから、これらの接続部に外径の差による段差を生じることがある。このような段差を有する状態は見映えが良いとはいえない。そこで、実施の形態の水栓１００では、吐水ヘッド１０６は、突出管部２０の根元部分まで突出管部２０を収容した状態で水栓本体部１１２に装着される。このように構成することによって、吐水ヘッド１０６は突出管部２０の根元部分で接続されるから、外径差や外径の製造誤差による段差を解消することができる。また、接続部の外径の差を考慮する必要が無いため、外殻１２６はその外径を比較的自由に設計することができる。
【００３４】
図５に示すような回転部１０４の外側面から突出する突出管部２０を吐水ヘッド１０６に収容する構成では、回転部１０４の表面が境界となるから、境界面が吐水ヘッドの途中にある場合に比べて接続部分が目につきにくい。吐水ヘッド１０６は、図５に示すように、収容部１０が突出管部２０を収容し、緩衝部材１３４が回転部１０４に当接した状態にて、水栓本体部１１２に接続される。外殻１２６は内管１２８の接続部分をカバーして直接的には接続部分に関与しない。このため、外殻１２６は、接続によるストレスを受けにくいから、外殻１２６の形状や材質などの設計自由度を高くすることができる。
【００３５】
図４に示すように、突出管部２０は継手管１１８と筒状部材１７２を含む。筒状部材１７２は、継手管１１８の先端より小さい外径を有し、継手管１１８の内側に差し込まれている。筒状部材１７２の上側の一端１７２ａは継手管１１８から軸方向に突出する。筒状部材１７２の下側の他端１７２ｂは、回転部１０４中の通水口１２４に接続される（図１０も参照）。継手管１１８の回転部１０４との接続部分には外径拡大部１７４が形成される。外径拡大部１７４は、回転部１０４に近づくほど外径が大きくなるテーパー形状を有する。継手管１１８は回転部１０４と樹脂材料からモールド成形により一体に形成される。継手管１１８と回転部１０４を型枠から外す際には、継手管１１８に対応する部分を押出すようにしてもよい。この場合、外部に露出する回転部１０４への傷付きを減らすことができる。
【００３６】
（回転規制部）
図４に示すように、継手管１１８の先端部には、回転規制部である切欠１７８が設けられる。切欠１７８が、内管１２８の内壁に設けられた突起１８２に係合することによって、吐水ヘッド１０６の周方向回転が規制される（図１０も参照）。突起１８２については後述する。
【００３７】
（収容部）
図５に示すように、内管１２８の内側面には、通水部１８４と、第２収容部１８６と、第１収容部１８８とが設けられる。通水部１８４は第２収容部１８６の下流側に設けられる通水路である。第２収容部１８６は、第１収容部１８８の下流側に設けられ、主に筒状部材１７２を収容する。第１収容部１８８は、第２収容部１８６の上流側に設けられ、主に継手管１１８を収容する。第１収容部１８８の上流側の端部には吐水ヘッド１０６に嵌められる緩衝部材１３４の当接面１３６が設けられる。第２収容部１８６は通水部１８４より大きな内径を有し、第１収容部１８８は第２収容部１８６より大きな内径を有する。
【００３８】
（Ｏリング）
図５に示すように、継手管１１８の外周面には第２Ｏリング１５０が取り付けられる。筒状部材１７２は、継手管１１８より小さな外径を有し、その外周面には第１Ｏリング１５２が取り付けられる。第１Ｏリング１５２および第２Ｏリング１５０は、弾性を有するゴムなどの材料から形成される。第１Ｏリング１５２は、筒状部材１７２と第２収容部１８６の間のシールとして水の漏れ出しを抑制する。第２Ｏリング１５０は、継手管１１８と第１収容部１８８の間で押しつぶされ、継手管１１８に対する第１収容部１８８のがたつきなどの緩みを抑制する。特に、第１Ｏリング１５２と第２Ｏリング１５０とが軸方向に離れて設けられることにより、内管１２８の収容部１０が、水栓本体部１１２の回転部１０４の突出管部２０に対する傾きが抑制された適正な位置に支持される。
【００３９】
（差込口）
差込口１２２は、外殻１２６に形成される第１差込口１２２ａと、内管１２８に形成される第２差込口１２２ｂとを含む。第１差込口１２２ａと第２差込口１２２ｂは半径方向に繋がっている。第１差込口１２２ａと第２差込口１２２ｂとは下方視で横長な略矩形状の開口である。外殻１２６の第１差込口１２２ａは内管１２８の第２差込口１２２ｂより小さく形成されてもよい。留め具１２０は第１差込口１２２ａと第２差込口１２２ｂとを半径方向に貫いて継手管１１８を把持する。
【００４０】
（緩衝部材）
次に、緩衝部材１３４について説明する。図６（ａ）は側方から視た緩衝部材１３４の斜視図であり、図６（ｂ）は後方から視た緩衝部材１３４の斜視図である。緩衝部材１３４は水栓本体部１１２と吐水ヘッド１０６の間に設けられる。既述したように、緩衝部材１３４は、筒状部１３４ｂと、張出部１３４ｃと、当接面１３６と、湾曲縁部１３４ａとを含む。緩衝部材１３４は、張出部１３４ｃが外殻１２６の水栓本体部１１２側の端面をカバーする。このように構成することによって、水栓本体部１１２と吐水ヘッド１０６の間の隙間に緩衝部材１３４の張出部１３４ｃが挟まれているから、この隙間が目立たなくなり美観が向上する。特に、突出管部２０の根元部分は形状が複雑であるため吐水ヘッド１０６との間に隙間ができやすい。このため、柔軟性を有する緩衝部材１３４の張出部１３４ｃを挟設することで隙間が目立たないようにすることができる。また、吐水ヘッド１０６を水栓本体部１１２に着脱する際に吐水ヘッド１０６の端部で水栓本体部１１２を傷つける可能性を小さくすることができる。また、水栓本体部１１２と吐水ヘッド１０６にメッキ面が設けられている場合、緩衝部材があることにより水栓本体部１１２と吐水ヘッド１０６のメッキ面どうしが直接当たらないようになるため、メッキ面を傷つける可能性を小さくすることができる。
【００４１】
実施の形態の水栓１００では、緩衝部材１３４は内管１２８の一部として内管１２８の上流側の端部に設けられる。緩衝部材１３４は外殻１２６の端面を覆う形状を有する。緩衝部材１３４は内管１２８と一体に形成されてもよい。緩衝部材１３４は、別に形成されて内管１２８に接着や係止などの手段にて結合されてもよい。吐水ヘッド１０６の外殻１２６は緩衝部材１３４を介して水栓本体部１１２の回転部１０４と対向する。緩衝部材１３４の当接面１３６はテーパー面として形成されており、継手管１１８の外径拡大部１７４のテーパー面と当接する。緩衝部材１３４が吐水ヘッド１０６の水栓本体部１１２側の先端に設けられているため、吐水ヘッド１０６を水栓本体部１１２に着脱する際に吐水ヘッド１０６の先端部で水栓本体部１１２を傷つける可能性を小さくすることができる。
【００４２】
緩衝部材１３４は、エラストマー、ゴム、スポンジ等の外殻１２６より弾性率の高い部材であることが好ましい。弾性率の高い部材にすることで、より密着性を高めることができる。緩衝部材１３４の当接面１３６の当接幅Ｔは、外殻１２６の厚みよりも大きい。本実施形態における回転部１０４の側面は曲面形状を有しており、緩衝部材１３４の当接面１３６は、回転部１０４の曲面形状に対応する曲面形状に加工されている。このため、吐水ヘッド１０６と回転部１０４を隙間無く、スムーズな外観にて接続できる。なお、緩衝部材１３４の当接面１３６は、回転部１０４の側面は曲面形状と一致する曲面形状を有してもよい。
【００４３】
更に、弾力性のある緩衝部材１３４を介して、吐水ヘッド１０６と回転部１０４を接続するため、吐水ヘッド１０６と水栓本体部１１２の隙間を一層小さくして密着させることができる。また、当接幅Ｔを大きくすることで当接面１３６を拡大しているため、接続にともなう圧力が分散されやすく、吐水ヘッド１０６の接続によって回転部１０４に傷が付きにくくなる。
【００４４】
次に、緩衝部材１３４の縁の形状について説明する。図７（ａ）、図７（ｂ）は緩衝部材１３４の縁形状の模式図である。図７（ａ）は、装着の途中の状態の吐水ヘッド１０６で、当接面１３６が水栓本体部１１２に当接しつつあるが吐水ヘッド１０６の収容部１０に突出管部２０が完全に収容されていない状態を示す。図７（ｂ）は、装着後の状態の吐水ヘッド１０６で、当接面１３６が水栓本体部１１２に当接し押し付けられている状態を示す。見映えを向上する観点から、緩衝部材１３４が水栓本体部１１２と吐水ヘッド１０６の間の隙間から外観にはみでる部分は小さい方が好ましい。そこで、実施の形態の水栓１００では、緩衝部材１３４に湾曲して外向きに巻き込まれる外縁である湾曲縁部１３４ａが設けられている。特に、湾曲縁部１３４ａの断面は外向きに巻き込まれて（折り返されて）丸まった形状をしており、先端部１３４ｄが外殻１２６の表面より内側に入り込み筒状部１３４ｂの外周面に向いている。湾曲縁部１３４ａを水栓本体部１１２と吐水ヘッド１０６の間に設けることによって、この部分での伸縮性が高くなり、水栓本体部１１２と吐水ヘッド１０６とに隙間無く密着させることができる。特に、湾曲縁部１３４ａのカールした部分を巻き込みながら接続することで、吐水ヘッド１０６と水栓本体部１１２の隙間を埋め、外観にはみ出る部分を少なくできて見映えが良くなる。図７（ｂ）に示すように、先端部１３４ｄは、装着前の状態に対して、装着後の状態の方が筒状部１３４ｂの外周面に接近する。なお、湾曲縁部１３４ａは緩衝部材１３４の端部に環状に形成されてもよく、一部が切り欠かれて形成されてもよい。湾曲縁部１３４ａはその先端部１３４ｄが筒状部１３４ｂの外周面に接することにより、その断面が管状に形成されてもよい。
【００４５】
次に、緩衝部材１３４の別形状の縁について説明する。図８（ａ）、図８（ｂ）は緩衝部材１３４の別形状の縁の模式図である。図８（ａ）は、装着の途中の状態の吐水ヘッド１０６で、当接面１３６が水栓本体部１１２に当接しつつある状態を示す。図８（ｂ）は、装着後の状態の吐水ヘッド１０６で、当接面１３６が水栓本体部１１２に当接している状態を示す。見映えを向上する観点から、緩衝部材の外観に出る部分であって水栓本体部をカバーする部分は薄い方が好ましい。そこで、緩衝部材１３４の別形状の縁には、水栓本体部１１２側に向かって開く裾部１３５ａが設けられている。裾部１３５ａは、吐水ヘッド１０６の装着時に吐水ヘッド１０６の非装着時より広がる形状を有してもよい。特に、裾部１３５ａは湾曲したトランペット形状や直線的な円錐形状などのスカート形状を有する。裾部１３５ａは、吐水ヘッド１０６の装着時に水栓本体部１１２側に押付けられることによって広がるように構成される。このように構成することによって、裾部１３５ａは広げられた状態で接続されるから、吐水ヘッド１０６と水栓本体部１１２の隙間を埋めることができる。また、水栓本体部１１２の回転部１０４をカバーする部分が薄くなり見映えが良くなる。裾部１３５ａは外向きに張出すように形成されてもよい。裾部１３５ａは緩衝部材１３４の端部に環状に形成されてもよく、一部が切り欠かれて形成されてもよい。
【００４６】
水栓本体部１１２と吐水ヘッド１０６に金属光沢を有するメッキ面（たとえば、ニッケルクロムめっき）が設けられている場合に、緩衝部材の色合いによっては室内を照らす照明がメッキ面に映りこむ白っぽい色合いとの差異が大きくなり、緩衝部材が過度に目立つことがある。緩衝部材が過度に目立つ状態は見映えが良いとはいえない。そこで、実施の形態の水栓１００では、緩衝部材１３４は乳白色を有している。緩衝部材１３４が乳白色であることで一般的な照明がメッキ面に映りこむ色合いとの差異が小さくなり、緩衝部材１３４が目立たなくなる。
【００４７】
ユーザの作業空間を確保する観点から、吐水ヘッド１０６とシンクの間の空間である吐水空間は広い方が好ましい。そこで、実施の形態の水栓１００では、図１に示すように、吐水ヘッド１０６の上面が水栓本体部１１２の吐水ヘッド１０６から上方に延びる側面となす角度θは鋭角にされている。このように構成することによって、角度θが鈍角である場合に比べて、吐水ヘッド１０６の下流側が上方に位置するから、シンクからの距離が大きくなり、吐水空間を広くすることができる。また、角度θが鋭角である場合では、メッキ面が互いに反射しあって接続部が拡大されて映り込むことがある。この場合に、接続部の色合いによっては接続部が過度に目立つことがある。緩衝部材１３４が乳白色であることで色合いの差異が小さくなり、緩衝部材１３４が目立たなくなる。
【００４８】
次に、水栓１００の具体的な構造について説明する。図９は実施形態に係る水栓１００の吐水ヘッド１０６の断面図であり、図１０は吐水ヘッド１０６を装着した状態の水栓１００ａの断面図である。吐水ヘッド１０６の内管１２８は、吐水口部材１３０に接続される。内管１２８と吐水口部材１３０の間には第３Ｏリング１５４が挟まれている。吐水口部材１３０の出口は整流部材１３２によってキャップされる。整流部材１３２は、内管１２８からの流水を整流して泡沫水に変える。
【００４９】
筒状部材１７２は継手管１１８に挿入され、筒状部材１７２の下側（上流側）の他端１７２ｂは通水口１２４に接続される。筒状部材１７２の他端１７２ｂと通水口１２４の間は第４Ｏリング１５５により止水される。
【００５０】
吐水ヘッド１０６は、内管１２８に継手管１１８が収容された状態で、留め具１２０が継手管１１８を把持することで、継手管１１８に固定される。特に、留め具１２０は、外殻１２６の第１差込口１２２ａから差し込まれ、内管１２８の第２差込口１２２ｂを通じて継手管１１８を把持する。
【００５１】
内管１２８の内壁には半径方向に突出する突起１８２が設けられる。突起１８２が、継手管１１８に設けられた切欠１７８に係合することによって、吐水ヘッド１０６の周方向回転が規制される。つまり、内管１２８の突起１８２を継手管１１８の切欠１７８の位置に合わせた状態で、吐水ヘッド１０６が継手管１１８を収容することで、突起１８２と切欠１７８が係合し、吐水ヘッド１０６の周方向回転が制限される。なお、切欠を内管に設け、突起を継手管に設けてもよい。切欠１７８および突起１８２は一部または全部が樹脂材料から形成されてもよい。突起は、内管または継手管と一体に形成されてもよく、別体に形成されて結合されてもよい。
【００５２】
次に、浄水機能を有する吐水ヘッド１４８について説明する。図１１は浄水機能を有する吐水ヘッド１４８の断面図であり、図１２は吐水ヘッド１４８を水栓本体部１１２に装着した水栓１００ｂの断面図である。水栓１００ｂは、水栓１００ａの水栓本体部１１２から浄水機能を持たない吐水ヘッド１０６を取り外し、浄水機能を有する吐水ヘッド１４８に交換することで得られる。
【００５３】
吐水ヘッド１４８は、内管１７０、外殻１６４、吐水部材１６０、浄水ハンドル１６２、緩衝部材１３４、第５Ｏリング１６６、弁１６８、カートリッジ保持部１５６、浄水カートリッジ１５８及び突起１８２を含む。内管１７０は外周を外殻１６４によってカバーされる。吐水ヘッド１４８は、内管１７０と外殻１６４の二重構造を有する。内管１７０には筒状部材１７２と継手管１１８とからなる突出管部２０が挿入される。吐水部材１６０は内管１７０の下流側の先端に取り付けられる。浄水ハンドル１６２は、原水と浄水を切り替えるための操作部材であり、外殻１６４の下流側に寄った側面に設けられる。吐水ヘッド１４８の端部およびそこに嵌められる緩衝部材１３４の当接面１３６は、回転部１０４の外周形状に合わせた曲面として形成される。
【００５４】
カートリッジ保持部１５６は、内管１７０と嵌合し、内管１７０の一部として設けられる。第５Ｏリング１６６は内管１７０とカートリッジ保持部１５６の間に挿入される。浄水カートリッジ１５８はカートリッジ保持部１５６に内蔵される。浄水カートリッジ１５８は吐水部材１６０を取外すことで交換できる。
【００５５】
弁１６８はカートリッジ保持部１５６の内部に設けられる。弁１６８は、カートリッジ保持部１５６にセットされた浄水カートリッジ１５８によって押し出され、内管１７０とカートリッジ保持部１５６とを連通する。弁１６８は、浄水カートリッジ１５８が取り外されると、内管１７０内の水圧によって閉じられる。つまり、弁１６８は、通水状態で浄水カートリッジ１５８を取り外した時に、内管１７０の中の水をそのまま吐水ヘッド１４８の先端から噴射させないための安全装置である。
【００５６】
突起１８２は内管１７０の内側面に設けられる。突起１８２は継手管１１８の切欠１７８と係合することによって、吐水ヘッド１４８の周方向の回転が制限される。
【００５７】
次に、このように構成された水栓１００の特徴について説明する。
水栓１００は、水栓本体部１１２と、水栓本体部１１２に着脱可能に装着される吐水ヘッド１０６と、を備え、水栓本体部１１２と吐水ヘッド１０６の端面の間に緩衝部材１３４が設けられる。このため、水栓本体部１１２と吐水ヘッド１０６の間の隙間が目立ちにくくなり美観を向上することができる。
【００５８】
水栓１００は、水栓本体部１１２が水栓本体部１１２の側面から突出する突出管部２０を有し、吐水ヘッド１０６が突出管部２０を収容する収容部１０を有する。このため、吐水ヘッド１０６と水栓本体部１１２の接続部を水栓本体部１１２の側面に形成することができ、この場合、吐水ヘッド１０６と水栓本体部１１２の間の隙間を目立ちにくくすることができる。
【００５９】
水栓１００では、吐水ヘッド１０６は、収容部１０が突出管部２０の根元部分まで突出管部２０を収容した状態で水栓本体部１１２に装着されるから、吐水ヘッドの途中に接続部を設けることによる接続部の段差を回避して美観を向上することができる。
【００６０】
水栓１００では、緩衝部材１３４は湾曲して外向きに巻き込まれる外縁である湾曲縁部１３４ａを有するから、外殻１２６と水栓本体部１１２の間に湾曲縁部１３４ａの中空の部分が挟まれて、その反発力により外殻１２６と水栓本体部１１２の両側に密着して隙間が一層目立たなくなる。
【００６１】
また、緩衝部材１３４に水栓本体部１１２側に向かって開く裾部１３５ａが設けられる場合は、裾部１３５ａが水栓本体部１１２に広く当接するため、吐水ヘッドが安定する。
【００６２】
水栓１００では、水栓本体部１１２と吐水ヘッド１０６にはメッキ面が設けられており、緩衝部材１３４は乳白色を有するから、緩衝部材１３４の色合いのメッキ面に映りこむ蛍光灯の色合いとの差異が小さくなり、緩衝部材１３４が目立たなくなる。
水栓１００では、吐水ヘッド１０６の上面が水栓本体部１１２の吐水ヘッド１０６から上方に延びる側面となす角度θは鋭角にされるから、吐水空間を広くすることができる。
【００６３】
以上、本発明の実施の形態をもとに説明した。これらの実施の形態は例示であり、いろいろな変形および変更が本発明の特許請求範囲内で可能なこと、またそうした変形例および変更も本発明の特許請求の範囲にあることは当業者に理解されるところである。従って、本明細書での記述および図面は限定的ではなく例証的に扱われるべきものである。
【００６４】
実施の形態の説明では、緩衝部材１３４が内管１２８に固定される例について説明したがこれに限られない。例えば、緩衝部材１３４は外殻１２６に固定されてもよい。緩衝部材１３４は水栓本体部１１２に固定されてもよい。また、緩衝部材１３４が筒状部１３４ｂを有する例について説明したがこれに限られない。緩衝部材は外殻の端部の全面を覆う例を説明したが、部分的に覆う形状であってもよく、緩衝部材１３４の当接面１３６の当接幅Ｔは、外殻１２６の厚みより小さくしてもよい。
【００６５】
実施の形態の説明では、吐水ヘッド１０６が内管１２８と外殻１２６の二重構造を有する例について説明したがこれに限られない。例えば、吐水ヘッドは二重構造でなくてもよい。この場合にも、吐水ヘッドと水栓本体部の間に緩衝部材を備えることで、これらの間の隙間を目立ちにくくすることができる。
【００６６】
実施の形態の説明では、緩衝部材１３４が外殻１２６より弾性率の高い材料から形成される例について説明したがこれに限られない。緩衝部材が吐水ヘッドより弾性率が高いことは必須ではない。例えば、緩衝部材は吐水ヘッドと同等またはそれより小さい弾性率を有してもよい。この場合にも、吐水ヘッドと水栓本体部の間に緩衝部材を備えることで、これらの間の隙間を目立ちにくくすることができる。
【００６７】
説明に使用した図面では、部材の関係を明瞭にするために一部の部材の断面にハッチングを施しているが、当該ハッチングはこれらの部材の素材や材質を制限するものではない。
【符号の説明】
【００６８】
１０  収容部、  ２０  突出管部、  １００  水栓、  １００ｂ  水栓、  １０２  吐水ハンドル、  １０４  回転部、  １０６  吐水ヘッド、  １０８  支柱部、  １１０  通水管、  １１２  水栓本体部、  １１４  支柱キャップ、  １１６  操作突起、  １１８  継手管、  １２０  留め具、  １２２  差込口、  １２２ａ  第１差込口、  １２２ｂ  第２差込口、  １２４  通水口、  １２６  外殻、  １２８  内管、  １３０  吐水口部材、  １３２  整流部材、  １３４  緩衝部材、  １３４ａ  湾曲縁部、  １３４ｂ  筒状部、  １３４ｃ  張出部、  １３４ｄ  先端部、  １３５ａ  裾部、  １３６  当接面、  １４８  吐水ヘッド、  １６０  吐水部材、  １６２  浄水ハンドル、  １６４  外殻、  １６６  第５Ｏリング、  １７０  内管、  １７２  筒状部材、  １７４  外径拡大部、  １７８  切欠、  １８２  突起、  １８４  通水部、  １８６  第２収容部、  １８８  第１収容部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2017133327.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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