(57)【要約】【課題】天部ダクト内に冷却器とドレンパンとが配されている冷蔵庫において、冷却器により生成された冷気により、除霜水が天部ダクト内に飛散し難く、しかも天部ダクトの庫内側のカバー表面に結露や結氷が生じることをより確実に防ぐ。【解決手段】天部ダクト１３の内部に、冷蔵庫本体１の上壁１ａとドレンパン１７との間に形成されて、冷却器１４により生成された冷気が流れる上流路３０と、ドレンパン１７の下面と前記天井カバー１２の上面との間に形成されて、冷却器１４により生成された冷気が流れない下流路３１とを形成する。【選択図】図１
2017215090.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体（１）の天井部に形成されて天井カバー（１２）により区画された天部ダクト（１３）内に、冷気を生成して庫内を冷却するための冷却器（１４）と、該冷却器（１４）に向けて空気を送る送風機（１５）と、前記冷却器（１４）を加熱して除霜する除霜ヒータ（１６）と、除霜によって生じた除霜水を受けるドレンパン（１７）とが設けられている冷蔵庫であって、
前記ドレンパン（１７）は、前記冷却器（１４）の下方に配されており、
前記送風機（１５）は、前記冷却器（１４）の上流側に設けられており、
前記天部ダクト（１３）の内部に、冷蔵庫本体（１）の上壁（１ａ）と前記ドレンパン（１７）との間に形成されて、前記冷却器（１４）により生成された冷気が流れる上流路（３０）と、前記ドレンパン（１７）の下面と前記天井カバー（１２）の上面との間に形成されて、前記冷却器（１４）により生成された冷気が流れない下流路（３１）とが形成されていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記上流路（３０）と前記下流路（３１）とが前記ドレンパン（１７）の底壁（２５）により区画されている、請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記送風機（１５）から送出される上下方向の送風方向が前記上流路（３０）に向かって指向しており、
前記ドレンパン（１７）の上流側の側面に、前記送風機（１５）からの送風の一部を前記下流路（３１）側に変向させるための変向案内面が形成されている、請求項２に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫の天部ダクト構造に関する。本発明は、リーチインショーケース、オープンショーケースなどに適用される。
【背景技術】
【０００２】
本発明の冷蔵庫では、庫内上方に設けられた天部ダクト内に冷却器を配するとともに、冷却器に付着した霜をヒータで溶かして除霜するが、除霜により生じた除霜水を受けるドレンパンを天部ダクト内に配すること自体は、例えば特許文献１に開示されており公知である。
【０００３】
特許文献１の冷蔵庫（ショーケース）では、天部ダクトに上下二段の冷却器２６・２７を配置し、これら冷却器２６・２７の下流側（右側）に送風機２８を配置している（特許文献１の図２参照）。庫内と天部ダクトとを仕切る天部仕切部材９は、下流側（右側）に向かって下り傾斜しており、冷却器２６・２７と送風機２８との間の天部仕切部材９の上面にドレンパン３２が配されている。送風機２８と上方側の冷却器２６との間には、中間仕切板３１が設けられており、送風機２８から送られた空気は、冷却器２６、次いで冷却器２７を経て、天部仕切部材９と下方側の冷却器２７との間を通って、天部ダクトの前端から吐出されるようになっている。同様の構造は特許文献２にも見受けられる。
【０００４】
また、本発明の冷蔵庫は冷却器の下方にドレンパンが一体的に設けられているが、当該構成は特許文献３に開示されている。特許文献３の冷蔵庫では、冷却器３の下面にドレンパン１０が設けられており、ドレンパン１０の下面はカバー１３で覆われている（図１参照）。カバー１３の庫内ファン６に臨む前部には通気孔２７が設けられており、通気孔２７から庫内ファン６により吸い込まれた庫内空気の全ては冷却器３に送られ、該冷却器３により冷却されたのち、再び庫内２へ送気されるようになっている。同様の構成は特許文献４にも見受けられる（図４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１４８８５４号公報
【特許文献２】特開平１０−２４６５５６号公報
【特許文献３】特開２００７−３１５７１５号公報
【特許文献４】特開２００７−３１５７１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１、２のショーケースによれば、送風機から送出される空気の全てを冷却器に送ることができるので、より大量の冷気を生成して、より効率的に庫内を冷却できる。しかし、冷却器により生成された冷気が天部仕切部材に直接当たるため、天部仕切部材の温度が過剰に低下して、天部仕切部材の表面に結露や結氷が生じるおそれがある。また、冷却器からドレンパンに向かって流下中の除霜水が、送風機からの送気に乗って、天部ダクト内に飛散するおそれもある。
【０００７】
特許文献３、４の冷蔵庫によれば、カバーとドレンパンとの間に閉鎖空間が設けられているため、冷却器により生成された冷気がカバーに直接当たることはない。冷却器とドレンパンとの距離が近く、冷却器から落下した除霜水が天部ダクト内に飛散するおそれも少ない。しかし、特許文献３、４の冷蔵庫では、冷却器とカバーとの間の熱伝導については考慮されておらず、熱伝導により冷却器の冷熱がカバーに伝わると、特許文献１、２と同様に、カバーの表面（庫内側の表面）の温度が過剰に低下して、結露や結氷が生じるおそれがある。
【０００８】
本発明は、天部ダクト内に冷却器とドレンパンとが配されている冷蔵庫において、冷却器により生成された冷気により、除霜水が天部ダクト内に飛散し難く、しかも天部ダクトの庫内側のカバー表面に結露や結氷が生じることを確実に防ぐことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、冷蔵庫本体１の天井部に形成されて天井カバー１２により区画された天部ダクト１３内に、冷気を生成して庫内を冷却するための冷却器１４と、該冷却器１４に向けて空気を送る送風機１５と、前記冷却器１４を加熱して除霜する除霜ヒータ１６と、除霜によって生じた除霜水を受けるドレンパン１７とが設けられている冷蔵庫を対象とする。ドレンパン１７は、冷却器１４の下方に配されており、送風機１５は、冷却器１４の上流側に設けられている。そして、天部ダクト１３の内部に、冷蔵庫本体１の上壁１ａとドレンパン１７との間に形成されて、冷却器１４により生成された冷気が流れる上流路３０と、ドレンパン１７の下面と前記天井カバー１２の上面との間に形成されて、冷却器１４により生成された冷気が流れない下流路３１とが形成されていることを特徴とする。
【００１０】
上流路３０と下流路３１とがドレンパン１７の底壁２５により区画されている構成を採ることができる。
【００１１】
送風機１５から送出される上下方向の送風方向が上流路３０に向かって指向しており、ドレンパン１７の上流側の側面に、送風機１５からの送風の一部を下流路３１側に変向させるための変向案内面が形成されている構成を採ることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明においては、天部ダクト１３の内部のドレンパン１７の下方に、冷却器１４により生成された冷気が流れない下流路３１を設けたため、冷却器１４により生成された冷気が天井カバー１２に当たって、天井カバー１２の温度が過剰に低下することを防ぐことができる。従って、天井カバー１２の庫内側の表面（天井カバー１２の下面）に結露や結氷が生じることを防ぐことができる。
【００１３】
送風機１５による送風時においては、下流路３１に庫内空気を流し続けることができる。このため、ドレンパン１７と天井カバー１２との間に、空気の流れない閉鎖空隙を形成する構成（特許文献３、４参照）に比べて、ドレンパン１７或いは冷却器１４の冷熱が天井カバー１２に伝導するおそれは少なく、この点でも天井カバー１２の庫内側の表面（天井カバー１２の下面）に結露や結氷が生じることを確実に防ぐことができる。冷却器１４の直下にドレンパン１７を配したため、冷却器１４から流下した除霜水が、上流路３０を流れる庫内ファン１５からの送気に乗って飛翔するおそれがなく、天部ダクト１３内に除霜水が飛散して、天部ダクト１３内を汚染することもない。また、ドレンパン１７の下方に下流路３１を設けたため、該下流路３１を流れる送気に乗って除霜水が飛散することもない。
【００１４】
上流路３０と下流路３１とがドレンパン１７の底壁２５で区画される構成を採ると、別途に区画壁を設ける場合に比べて、構造を簡素化することができる。従って、コストアップを招来すること無く、下流路３１を備える天部ダクト構造を得ることができる。
【００１５】
送風機１５から送出される上下方向の送風方向を上流路３０に向かって指向させていると、送風機１５から送気された庫内空気の大部分を上流路３０に送ることができるので、上流路３０と下流路３１の二つの流路を備える天部ダクト構造でありながら、一つの流路のみを備える従来の天部ダクト構造に比べて、冷却器１４に向かう空気量、並びに冷却器１４で生成される冷気量が大きく減少することを防ぐことができ、下流路３１を設けたことに伴う、冷蔵庫の冷却効率の低下を抑えることができる。このとき、ドレンパン１７の上流側の側面に、送風機１５からの送風の一部を下流路３１側に変向させるための変向案内面が形成されていると、送風機１５から送気された庫内空気の一部を確実に下流路３１側に流すことができるので、該下流路３１による過冷却防止効果が確実に発揮される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施例１に係る本発明の冷蔵庫の要部の縦断側面図である。
【図２】本発明に係る冷蔵庫の正面図である。
【図３】本発明に係る冷蔵庫の概略構成図である。
【図４】実施例２に係る本発明の冷蔵庫の要部の縦断側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（実施例１）
図１から図３は、本発明の冷蔵庫をリーチイン型のショーケースに適用した実施例１を示す。本実施例における前後、左右、上下とは、図２および図３に示す矢印と、各矢印の近傍に表記した前後、左右、上下の表示に従う。図２および図３において、断熱箱からなるショーケース本体（冷蔵庫本体）１の内部には冷蔵室２が設けられており、その前面の物品出し入れ用の開口部３が左右一対のスライド扉４・４でスライド開閉できるように構成されている。冷蔵室２の内部には複数の棚板５が多段状に設けられており、棚板５上には飲食料品が載置して冷却される。ショーケース本体１の下方には機械室６が配置されており、機械室６内には、冷凍サイクルを構成する圧縮機７、凝縮器８、送風ファン９などが収容されている。
【００１８】
図１および図３に示すように、ショーケース本体１の天井部の上壁１ａの下方には、所定の間隔を置いて天井カバー１２が取り付けられており、これら上壁１ａと天井カバー１２との間に天部ダクト１３が形成されている。天井カバー１２は、前方側が高く、後方側が低い傾斜姿勢でショーケース本体１に組み付けられており、天部ダクト１３は、側面視において、後方側の上下寸法が大きく、前方側の上下寸法が小さな、前窄まりのテーパー状とされている。
【００１９】
天部ダクト１３には、圧縮機７から供給された冷媒によって庫内の空気と熱交換する冷却器１４と、冷却器１４よりも後側に設けられて庫内の空気を冷却器１４に向かって送気する左右一対の庫内ファン（送風機）１５と、冷却器１４の下端に設けられて、冷却器１４を加熱して除霜する除霜ヒータ１６と、冷却器１４の下側に配されたドレンパン１７と、ドレンパン１７に接続された排水管１８などが配されている。天井カバー１２の後部には吸込口２０が、天井カバー１２の前部には吹出口２１が設けられており、庫内ファン１５により吸込口２０から天部ダクト１３内に吸い込まれた冷蔵室２内の空気は冷却器１４で冷却されて吹出口２１から送出され、これにて冷蔵室２内の空気を循環送給して、庫内を冷却することができる。
【００２０】
冷却器１４と除霜ヒータ１６とドレンパン１７の三者は、冷却ユニット２３としてユニット部品化されている。冷却器１４の上面がショーケース本体１の上壁１ａの内面に組み付けられることで、ドレンパン１７を含む冷却ユニット２３の全体は天部ダクト１３内に上吊り状に固定されている。
【００２１】
ドレンパン１７は、四角形状の底壁２５と、底壁２５の四周縁から上方に立設される左右、および前後の側壁２６とを備え、上方開口を有する偏平容器状に形成されており、その後端に排水管１８が接続されている。冷却ユニット２３としてユニット部品化された状態において、ドレンパン１７の側壁の上端は、冷却器１４の下端よりも上方に位置しており、これにて冷却器１４の下端はドレンパン１７により覆われている。ドレンパン１７の底壁２５は、排水管１８側である後端側が低くなる傾斜状に形成されており、冷却器１４から排出された除霜水は、底壁２５で受け止められたのち、排水管１８を介して庫外に排出される。
【００２２】
ドレンパン１７の底壁２５は、天部ダクト１３を上流路３０と下流路３１の二つの流路に区分する区画壁として働く。すなわち、天部ダクト１３の内部は、上壁１ａとドレンパン１７との間に形成されて、冷却器１４により生成された冷気が流れる上流路３０と、ドレンパン１７と天井カバー１２の上面との間に形成されて、冷却器１４により生成された冷気が流れない下流路３１とに、ドレンパン１７の底壁２５により区画されている。ドレンパン１７を含む冷却ユニット２３、次いで天井カバー１２をショーケース本体１に組み付けた状態において、前後方向におけるドレンパン１７の底壁２５の伸び方向と、天井カバー１２の伸び方向とは略平行とされており、下流路３１は、前後方向において対向間隔が均一な前上がりの傾斜ダクトとして形成されている。上流路３０は、前方向に向かって上下の寸法が小さくなる前窄まり状のダクトとして形成されている。
【００２３】
冷却器１４の上流側（図１の右方）に位置して、該冷却器１４に向けて庫内空気を送気する庫内ファン１５は、吸気面４０から排気面４１に至る通風路４２を有するハウジング４３と、通風路４２内に組み付けられる回転翼体４４と、回転翼体４４を回転させるモータ４５とを含む軸流ファンであり、ファンユニットとしてユニット部品化されている。庫内ファン１５は、通風路４２の伸び方向で規定される上下方向の送風方向が斜め前方方向を向く傾斜姿勢で天部ダクト１３内に固定されている。より具体的には、通風路４２の伸び方向で規定される送風方向は、ドレンパン１７の後側壁２６ａ（ドレンパン１７の上流側の側面）の上端よりも上方側に指向しており、庫内ファン１５から送気された庫内空気の大部分は、ドレンパン１７に邪魔されることなく、上流路３０に送られるようになっている。また、庫内ファン１５から送気された庫内空気の一部は、後側壁２６ａに衝突して下方に向かって変向案内されて、下流路３１に送られるようになっている。すなわち、ドレンパン１７の後側壁２６ａは、庫内ファン１５から送気された庫内空気の一部を下流路３１に送る変向案内面として働く。なお、上流路３０を通って吹出口２１から勢い良く吹出される冷気流の負圧作用によっても、下流路３１内に吸い込まれる空気の流れは形成される。
【００２４】
以上のような構成からなるショーケースにおいては、庫内ファン１５により吸込口２０から天部ダクト１３内に吸い込まれた庫内空気は、その大部分が上流路３０に送られ、冷却器１４により冷却されて冷気とされたのち、吹出口２１から冷蔵室２内に送風される。このときに、庫内ファン１５により吸込口２０から天部ダクト１３内に吸い込まれた庫内空気の一部は、ドレンパン１７の後側壁２６ａに変向案内され、或いは上流路３０を通って吹出口２１から吹出される冷気流の負圧作用によって下流路３１に流れたのち、冷却器１４により生成された冷気とともに吹出口２１より吹出される。従って、下流路３１には、庫内ファン１５により吸い込まれた庫内空気のみが流れ、下流路３１には、冷却器１４により冷却された冷気は流れ込まない。
【００２５】
以上のように本実施例のショーケースでは、天部ダクト１３の内部を、上壁１ａとドレンパン１７との間に形成されて、冷却器１４により生成された冷気が流れる上流路３０と、ドレンパン１７の底壁２５の下面と天井カバー１２の上面との間に形成されて、冷却器１４により生成された冷気が流れない下流路３１とに、ドレンパン１７の底壁２５により区分した。このように、ドレンパン１７の下方に冷却器１４により生成された冷気が流れない下流路３１を形成すると、冷却器１４により生成された冷気が天井カバー１２に直接当たることがなくなり、天井カバー１２の温度が過剰に低下することを抑えることができる。従って、天井カバー１２の庫内側の表面（天井カバー１２の下面）に結露や結氷が生じることを確実に防ぐことができる。
【００２６】
庫内ファン１５による送風時においては、下流路３１に庫内空気を流し続けることができる。このため、ドレンパン１７と天井カバー１２との間に、空気の流れない閉鎖空隙を形成する構成（特許文献３、４参照）に比べて、ドレンパン１７或いは冷却器１４の冷熱が天井カバー１２に伝導するおそれは少なく、この点でも天井カバー１２の庫内側の表面（天井カバー１２の下面）に結露や結氷が生じることを確実に防ぐことができる。冷却器１４の直下にドレンパン１７を配したため、冷却器１４から流下した除霜水が庫内ファン１５からの送気に乗って飛翔するおそれがなく、天部ダクト１３内に除霜水が飛散して、天部ダクト１３内を汚染することもない。
【００２７】
通風路４２の伸び方向で規定される庫内ファン１５の上下方向の送風方向を、ドレンパン１７の後側壁２６ａの上端よりも上方側に指向させて、庫内ファン１５から送気された庫内空気の大部分が上流路３０に送られるようにしたので、上流路３０と下流路３１の二つの流路を備える天部ダクト構造でありながら、一つの流路のみを備える従来の天部ダクト構造に比べて、冷却器１４に向かう空気量、並びに冷却器１４で生成される冷気量が大きく減少することはない。従って、下流路３１を設けたことに伴って、ショーケースの冷却効率が大きく低下することはない。
【００２８】
（実施例２）
図４は、本発明の実施例２を示す。この実施例２では、ドレンパン１７の後側壁２６ａに、庫内ファン１５からの送風の一部を下流路３１側に変向させるための変向案内体（変向案内面）５０を装着した点が先の実施例１と相違する。変向案内体５０は、後側壁２６ａに沿う支持片５０ａと、支持片５０ａの上端から片持ち状に後方に伸びる変向片５０ｂとからなる断面Ｌ字状の成形品であり、接着等によりドレンパン１７に固定されている。それ以外の点は、先の実施例１と同様である。
【００２９】
この実施例２のように、ドレンパン１７の後側壁２６ａに変向案内体５０を装着していると、実施例１の構成に比べてより大量の空気を下流路３１に向けて送り込むことができる。従って、冷却器１４からの冷熱が天井カバー１２に伝導されて、該天井カバー１２が過冷却状態となることをより確実に防ぐことができる。なお、このように変向案内体５０を装着した場合には、変向案内体５０を設けない構成に比べて、庫内ファン１５から冷却器１４に向かう空気量が少なくなるため、冷却効率は若干低下することを念のため補足する。
【００３０】
上記実施例においては、本発明の冷蔵庫をリーチインショーケースに適用した例を示したが、本発明をこれに限られず、例えば、オープンショーケース、アイスクリームストッカー、或いは業務用冷蔵庫にも適用できる。上記実施例においては、冷却器、除霜ヒータ、およびドレンパンの三者を冷却ユニットとしてユニット部品化した例を示したが、本発明はこれに限られない。庫内ファン等の個数等も実施例に記載したものに限られない。
【符号の説明】
【００３１】
１  ショーケース本体
２  冷蔵室
１２  天井カバー
１３  天部ダクト
１４  冷却器
１５  送風機（庫内ファン）
１７  ドレンパン
２５  ドレンパンの底壁
２６  ドレンパンの側壁
２６ａ  ドレンパンの後側壁
３０  上流路
３１  下流路
４２  送風機の通風路
【図１】
2017215090.tif 000003
【図２】
2017215090.tif 000004
【図３】
2017215090.tif 000005
【図４】
2017215090.tif 000006