(57)【要約】      （修正有）【課題】デジタルカメラのローアングルやハイアングルでの操作性、保持容易性、モニターの視認性の向上を、簡単な構成で実現する。【解決手段】デジタルカメラ１０は本体１と鏡胴ユニット２とからなり、本体１にはモニター１ｄが配設されており、鏡胴ユニット２には撮像素子が固定されており、本体１と鏡胴ユニット２が分離できない構造であって、本体１に対して鏡胴ユニット２が揺動回転可能に支持されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者が手に持って風景等の画像を撮影するデジタルカメラであって、少なくともシャッターボタンと撮影画像をプレビューできるモニターと撮影条件を設定又は調整する操作部材とが本体に配設され、かつ撮影レンズを内包支持した鏡胴ユニットに撮像素子が一体に固定され、該本体のほぼ中央の被写体側に該鏡胴ユニットが配置され、かつ該本体と該鏡胴ユニットの両者が使用者によって分離できない構造であって、該本体に対し該鏡胴ユニットが揺動回転可能に支持されたことを特徴とする撮影レンズ角度可変デジタルカメラ。
【請求項２】
前記鏡胴ユニットと前記本体が球形のカップリングで結合され、前記撮影レンズ光軸を含む水平面と垂直面の二つの面内で該鏡胴ユニットが揺動回転し該カップリングを構成するボールと溝とで該撮影レンズ光軸を中心とする該鏡胴ユニットの自転が阻止されることを特徴とする請求項１項記載の撮影レンズ角度可変デジタルカメラ。
【請求項３】
前記鏡胴ユニットは前記本体によって軸支され、前記撮影レンズ光軸を含む水平面あるいは垂直面のいずれかの平面内で揺動回転することを特徴とする請求項１項記載の撮影レンズ角度可変デジタルカメラ。
【請求項４】
使用者が手に持って風景等の画像を撮影するデジタルカメラであって、少なくともシャッターボタンと撮影画像をプレビューできるモニターと撮影条件を設定又は調整する操作部材とが本体に配設され、かつ撮影レンズユニットを装着するためのマウントと該マウントが固着されたマウント保持部を有したデジタルカメラであって、該マウント保持部に撮像素子が固定され、該本体に対し該マウント保持部が上方向あるいは下方向のいずれかに揺動回転可能に支持されたことを特徴とする撮影レンズ角度可変デジタルカメラ。
【請求項５】
前記モニターと覗いて見るための電子ビューファインダーとが一体のケースに配設され、該ケースが前記本体に対して上方向あるいは下方向のいずれかに揺動回転可能に支持されたことを特徴とする請求項４項記載の撮影レンズ角度可変デジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、使用者が手に持って風景等を撮影し、撮影範囲の確認、プレビューのためのモニター画面を有するデジタルカメラであって、使用者の目線より高い位置でのハイアングル撮影や使用者の目線より低い位置でのローアングル撮影での操作性を向上させるための手段に関するものである。
【背景技術】
【０００２】  動画撮影のためのビデオカメラに於いては、使用者が覗いて見る電子ビューファインダーが主流であり、その電子ビューファインダーを揺動回転可能にしてローアングルやハイアングルでの使い安さを実現したものは多々知られている。特許文献１はその例であり、通常は撮影レンズ光軸と電子ビューファインダーは一直線に配置されているが、前記２つの結合部を球面として電子ビューファインダー単体を揺動回転可能にしたものである。【０００３】  またデジタルカメラに於いても、使用者が正対して見る平面状のモニター画面が、撮影レンズと一体となった本体に対し角度可変とされて、ローアングルやハイアングルでの使い安さを実現したものは多々知られている。特許文献２及び特許文献３はその例であり、特許文献３に於いては、モニター画面の揺動回転軸が複数設けられて幅広い使い方に対応している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２７９９３３号公報
【特許文献２】特開２００３−３２５３３号公報
【特許文献３】特開２０１１−１２４９０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  しかしながらこれらの例を含む従来例に於いては、操作部材が配設された保持するための本体と撮影レンズが一体であり、モニター画面あるいは電子ビューファインダーだけが単独で見やすい角度に可変である。ローアングルやハイアングルの撮影に於いては、アイレベルで構えた姿勢から撮影レンズ光軸を水平に保ったまま高さを変えることが必要なので、撮影レンズが固設された本体を構えたままでは手首を大きく曲げなければならない。【０００６】  あるいは、ローアングルやハイアングルで、使用者の目の高さで撮影するアイレベルとは違う持ち方に代えて楽な保持姿勢をつくることが必要となる。本体の持ち方が変わることで操作部材の操作性は損なわれる。【０００７】  また本体と撮影レンズ部が被写体方向に向かって左右あるいは上下並列に配置され、撮影レンズ部だけを傾ける方法に於いては本体が大きくなり保持の安定性に欠ける。【０００８】  以上のように、従来知られているローアングルやハイアングルに対応した方法では、電子ビューファインダーあるいはモニター画面だけが見やすくなったとしても、保持する動作が無理な体勢となったり、その都度持ち替えて操作性が損なわれたり、という使用者にとっては使いにくい大きな欠点を有する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】  本発明は、本体にモニターを固接し、撮影レンズだけを揺動回転させて傾けることにより、アイレベルでの保持体勢とシャッターボタンや操作部材の自然な操作性を維持しながらローアングルやハイアングルでのモニターの見易さと無理のない操作性と保持性を実現する。【００１０】  同時に、水平と垂直の２面内での揺動回転を球形カップリングで実現し、かつ撮影レンズ光軸を中心とする鏡胴ユニットの自転を、カップリングの接触面のガイド溝とボールで阻止した。【００１１】  さらにひとつの軸により水平あるいは垂直面のいずれかの揺動回転に限って簡単な構成でローアングルとハイアングルにおける無理のない操作性と保持性を実現可能である。【００１２】  撮影レンズユニットをマウントによって交換可能なデジタルカメラに於いては、マウントと撮像素子を一体のケースに配設し、そのケースを本体に対し上方あるいは下方に揺動回転可能に支持することでローアングルあるいはハイアングルでのモニターの見易さと無理のない操作性と保持性を実現する。【００１３】  さらにモニターと電子ビューファインダーを一体として、上方向あるいは下方向のいずれか一方に揺動回転可能としてローアングルあるいはハイアングルでのモニターの見易さと無理のない操作性と保持性を実現する。使用者が視認するための電子ビューファインダーとモニターを一体とすることで、使いやすい操作性を実現した。
【発明の効果】
【００１４】  本発明の撮影レンズ角度可変デジタルカメラによれば、鏡胴ユニットを傾けながら腕をまわして操作性及び保持容易性を損なうことなくハイアングル及びローアングル撮影が簡単に行える。【００１５】  また鏡胴ユニットには撮像素子が固定されており、画像に何らの不都合も生じず、フレキシブルパターンによる本体との電気的接続だけですむので、簡単な構成で済む。【００１６】  鏡胴ユニットは撮影レンズ光軸を含む水平面あるいは垂直面内での揺動回転に限られ、撮影レンズ光軸を中心とした自転が阻止されているので、構造的不都合は生じない。  以上のように、本発明の効果は明らかなものである。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明を沈胴式の鏡胴で実施した場合の斜視図である。（ａ）は沈胴させた状態で（ｂ）は引き出して撮影状態である。
【図２】鏡胴ユニットを揺動回転させ傾けた状態の斜視図である。（ａ）は撮影レンズ光軸を垂直面内で下に傾けてハイアングルでの撮影時、（ｂ）は垂直面内で上に傾けてローアングルでの撮影時、（ｃ）は水平面内で傾けた状態を示す。
【図３】図２を背面側からみた斜視図である。
【図４】図１（ｂ）のＹＹ断面図である。（ａ）は撮影レンズ光軸を傾けない場合、（ｂ）は撮影レンズ光軸を上に傾けた場合である。
【図５】図１から図４までの例に於ける鏡胴ユニット支持構造を示す斜視図である。本体側の構成部材だけ分解した状態である。
【図６】本発明のもうひとつの実施例を示す斜視図で、（ａ）は撮影レンズ光軸を傾けない状態、（ｂ）は上に傾けた状態である。
【図７】（ａ）はレンズユニットが交換可能なデジタルカメラにおける第二の発明を示す斜視図であり（ｂ）は（ａ）のＺＺ断面図である。
【図８】（ａ）は第二の発明における撮影レンズユニットを外した状態での斜視図、（ｂ）は撮影レンズユニットを装着した状態での側面図である。
【図９】第二の発明におけるモニター及び電子ビューファインダーを傾けた場合の側面図および斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】  以下、第一の発明の実施の形態を、図を基に説明する。
図１、図２、図３、図４、図５は第一の発明の第一の実施例を示す。
【００１９】  デジタルカメラ１０は本体１と鏡胴ユニット２とからなる。本体１にはシャッターボタン１ａと調整操作部材１ｂと設定操作部材１ｃとモニター１ｄが配設されている。両者は使用者によっては分離できない一体の構造である。かつ本体１の被写体側面のほぼ中央に配置されているので本体１を左右どちらの手でも保持しやすく安定感に優れる。鏡胴ユニット２は撮影レンズ２ａを内包支持し鏡胴操作部材２ｂによって引き出される。なお撮影レンズ２ａは一番先端のレンズだけを描いており、通常は複数のレンズによって構成され鏡胴に内包支持されていることは言うまでもない。鏡胴ユニット２は凸の球面形状をした鏡胴支持部材２ｃと本体１に配設され凹の球面形状をした鏡胴保持部材１ｅによって揺動回転が案内されている。凸と凹の球形状でカップリングを構成している。
【００２０】  鏡胴支持部材２ｃの外周にはガイド溝２ｄが９０度間隔で４等配されている。ガイド溝２ｄの中央には正位置決めの窪み２ｅがある。また鏡胴支持部材２ｃの背面には撮像素子２ｆが配設されている。本体１に固定される鏡胴保持部材１ｅにはボール１ｆとバネ１ｇが内挿されガイド溝２ｄ内でボール１ｆが摺動勘合する。鏡胴保持部材１ｅも９０度間隔で４等配されている。対面同士のボール１ｆの中心を繋いだ線が水平回動軸５ａ及び垂直回動軸５ｂとなる。以上の構成で撮影レンズ光軸４は水平回動軸５ａあるいは垂直回動軸５ｂを中心とし揺動回転が可能となる。またボール１ｆがガイド溝２ｄに勘合しているため鏡胴ユニット２が撮影レンズ光軸４を中心として自転することはない。また、揺動回転操作には適宜な抵抗を与え、鏡胴ユニット２が不用意に回転しないように考慮されることが必要である。
【００２１】  図３（ｂ）の使用者の手３の手首３ａはローアングルでも大きく曲がることなくアイレベルでの体勢と同じであり、シャッターボタン１ａや調整操作部材１ｂや回転操作部材１ｃの操作性も全く変わらない。またモニター１ｄも使用者の目の方向に正対しているので自然な姿勢で視認可能である。
【００２２】  図６は本発明のもうひとつの実施例で、鏡胴ユニット２は鏡胴回転操作部材１ｈと結合され水平回動軸５ａを中心として撮影レンズ光軸４を含む垂直面内で揺動回転可能である。図示していないが正位置決めのクリックストップが設けられることは言うまでもない。
【００２３】  以上、第一の発明の二つの実施例を示したが、本発明の意図を逸脱しない範囲で他の構成も可能であることは言うまでもない。
【００２４】  〔図７〕〔図８〕〔図９〕は、以上説明した第一の発明と同一の効果を得ることが出来るもうひとつの第二の発明の実施例である。
【００２５】  撮影レンズ２ａを内包支持する撮影レンズユニット８の一端にはレンズマウント８ａが固着されている。尚、撮影レンズ２ａは先端の部品だけを図示している。また撮影レンズユニット８の外側の部品だけを図示している。本体１にはシャッターボタン１ａ、調整操作部材１ｂ、設定操作部材１ｃ、モニター１ｄ、が配設されている。一端にマウント６ａが固着され、かつ内部に撮像素子２ｆが固着されたマウント保持部６は、回転軸部６ｂによって本体１に対し揺動回転可能に支持されている。撮影レンズユニット８のレンズマウント８ａをマウント６に勘合させることにより、種々のレンズユニット８を選択して使用可能である。
【００２６】  モニター１ｄと電子ビューファインダー７ｂは一体のモニターケース７に配設され、モニター回動軸部７ａによって本体１に対し、揺動回転可能に支持されている。マウントケース６とモニターケース７の揺動回転動作には適宜な抵抗が与えられ、不用意に回転しないことは前記第一の発明と同様である。
【００２７】  以上の構成によって、ローアングル撮影の場合は〔図８〕（ｂ）に示すように本体１を保持したまま本体１の下部を上に回転させて使いやすい姿勢を作ることができ、ハイアングル撮影の場合には、〔図９〕に示すようにモニターケース７を回転させて使いやすい姿勢を作ることができる。以上述べたように、仮に撮像素子２ｆの前面にメカニカルシャッター等のスペースが必要で上下両方向への揺動回転が困難であったとしても、一方向だけの限られた範囲での揺動回転を組み合わせることで、ローアングル、ハイアングルの別を問わないものを提供可能である。尚、本発明の意図を逸脱しない範囲で他の構成も可能であることは言うまでも無い。
【産業上の利用可能性】
【００２８】  以上述べたように、本発明によってローアングルやハイアングルでの操作性、視認性が大きく向上し、デジタルカメラの用途を拡げ広く産業上での利用可能性が向上する。
【符号の説明】
【００２９】１      本体
１ａ    シャッターボタン    １ｂ  調整操作部材      １ｃ    設定操作部材
１ｄ    モニター            １ｅ  鏡保持部材        １ｆ    ボール
１ｇ    バネ                １ｈ  鏡胴回転操作部材
２      鏡胴ユニット
２ａ      撮影レンズ      ２ｂ    鏡胴操作部材      ２ｃ    鏡胴支持部材
２ｄ      ガイド溝        ２ｅ    正位置決めの窪み  ２ｆ    撮像素子
３      使用者の手          ３ａ    手首
４      撮影レンズ光軸
５ａ      水平回転軸      ５ｂ    垂直回転軸
６      マウント保持部
６ａ    マウント          ６ｂ    回動軸部
７      モニターケース
７ａ    モニター回動軸部  ７ｂ    電子ビューファインダー
８      撮影レンズユニット
８ａ    レンズマウント
１０    デジタルカメラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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