(57)【要約】【課題】遊技媒体の貸出に関する店員の作業負担を軽減する。【解決手段】遊技媒体を貯留するホッパ１９と、ホッパ１９内の遊技媒体の貯留量を検知する検知手段（メダル残量検知部２３）と、検知手段２３で検知された遊技媒体の貯留量を示す残量情報を送信する通信手段（通信部２６）とを有する複数の遊技媒体貸出機４と、複数の遊技媒体貸出機（メダル貸出機４）の各々から送信された残量情報を受信し、残量情報に基づいて、複数の遊技媒体貸出機４の各々について遊技媒体のホッパ１９への補給が必要か否かを判断し、遊技媒体の補給が必要と判断された遊技媒体貸出機４の補給の優先順位を決定して出力する手段（管理コンピュータ３２）と、出力された優先順位を表示する表示手段（ディスプレイ１０ａ）と、を備える。【選択図】図４
2017023314.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体を使用して遊技が行われる遊技機毎に設けられ、貨幣の投入に応じて前記遊技媒体を払い出す遊技媒体貸出機における遊技媒体貸出システムであって、
前記遊技媒体を貯留するホッパと、前記ホッパ内の前記遊技媒体の貯留量を検知する検知手段と、前記検知手段で検知された前記遊技媒体の貯留量を示す残量情報を送信する通信手段とを有する複数の遊技媒体貸出機と、
前記複数の遊技媒体貸出機の各々から送信された前記残量情報を受信し、該残量情報に基づいて、前記複数の遊技媒体貸出機の各々について前記遊技媒体の前記ホッパへの補給が必要か否かを判断し、前記遊技媒体の補給が必要と判断された遊技媒体貸出機の補給の優先順位を決定して出力する手段と、
出力された前記優先順位を表示する表示手段と、
を備えることを特徴とする、遊技媒体貸出システム。
【請求項２】
遊技媒体を使用して遊技が行われる遊技機毎に設けられ、貨幣の投入に応じて前記遊技媒体を払い出す遊技媒体貸出機であって、
前記遊技媒体を貯留するホッパと、前記ホッパ内の前記遊技媒体の貯留量を検知する検知手段と、前記検知手段で検知された前記遊技媒体の貯留量を示す残量情報を送信する手段と、
を備えることを特徴とする、遊技媒体貸出機。
【請求項３】
貨幣の投入に応じて遊技媒体を払い出す遊技媒体貸出機から送信された、該遊技媒体貸出機のホッパ内の前記遊技媒体の貯留量を示す残量情報を受信する手段であって、複数の前記遊技媒体貸出機の各々から前記残量情報を受信する手段と、
受信した前記残量情報に基づいて、前記複数の遊技媒体貸出機の各々について前記ホッパへの前記遊技媒体の補給が必要か否かを判断し、該必要と判断された遊技媒体貸出機における補給の優先順位を決定して出力する手段と、
を備えることを特徴とする、情報処理装置。
【請求項４】
出力された前記優先順位を、表示手段に表示させることを特徴とする、請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記表示手段は、前記情報処理装置とは別個の情報処理装置に備えられていることを特徴とする、請求項４に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記遊技媒体貸出機に補給する遊技媒体を貯留している予備タンク内の前記遊技媒体の貯留量を示す予備タンク残量情報を取得する手段と、
前記残量情報および前記予備タンク残量情報に基づき、前記予備タンク内の前記遊技媒体の残量に応じて、前記優先順位が決められた前記遊技媒体貸出機の各々のホッパに補給すべき前記遊技媒体の補給量を決定する手段と、
をさらに備えることを特徴とする、請求項３乃至５のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記受信する手段は、前記遊技媒体貸出機から送信された、該遊技媒体貸出機で集計された投入貨幣の集計結果を受信し、
前記集計結果と前記ホッパ内の前記遊技媒体の減少分とから、設定された金額に合致する量の前記遊技媒体が払い出されているかどうかを算出する手段と、
前記算出の結果、前記設定された金額に合致していない場合には、異常であることを出力する手段と、
をさらに備えることを特徴とする、請求項３乃至６のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項８】
貨幣の投入に応じて遊技媒体を払い出す遊技媒体貸出機から送信された、該遊技媒体貸出機のホッパ内の前記遊技媒体の貯留量を示す残量情報を受信する手段と、
受信した前記残量情報に基づいて、前記ホッパへの前記遊技媒体の補給が必要か否かを判断する手段と、
前記必要と判断された遊技媒体貸出機について、前記残量情報に応じて補給の優先度を決定して出力する手段と、
を備えることを特徴とする、情報処理装置。
【請求項９】
コンピュータを請求項３乃至８のいずれか一項に記載の情報処理装置として機能させる、コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばメダル等の遊技媒体を用いる遊技機が複数設置された遊技施設において、各遊技機に取り付けられたメダル貸出機内のメダルの状態を一括表示する遊技媒体貸出システム、およびそのシステムを実現する遊技媒体貸出機、情報処理装置、コンピュータプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般にパチスロと呼ばれる回胴式遊技機を設置した遊技店には、複数の遊技島が設けられ、各遊技島には、複数の遊技機が並設されている。また、各遊技機には、通常は遊技機の右側に、メダル等の遊技媒体を貸し出すための遊技媒体貸出機が設置されている。
【０００３】
遊技媒体貸出機は、遊技媒体を貯留するホッパや、貯留されている遊技媒体を払い出す払出部などを備え、遊技者が貨幣を投入することにより、貯留されている遊技媒体を所定数だけ払い出し、遊技者に遊技媒体を貸し出す。
【０００４】
従来、遊技媒体貸出機は、光学的センサ等によりホッパに貯留されている遊技媒体の残量を監視し、遊技媒体の残量が所定量より少なくなると、遊技媒体貸出機に設けられた表示部が点灯して、店員に遊技媒体の補給タイミングを知らせるようになっている。表示部の点灯を確認した店員は、予備の遊技媒体を貯留している場所から補給用の遊技媒体を取り出して、所定の遊技媒体貸出機まで運び、ホッパ内に補給する。
【０００５】
しかしながら、パチスロ店等の遊技店には多くの遊技機が設置され、殊に大規模店舗では数百台の遊技機に対して数名の店員が対応することになり、店員が常に全ての遊技媒体貸出機の表示部を視界に入れることは困難である。そのため、しばしば、店員が気づかないうちにホッパ内の遊技媒体がなくなり、客からの呼び出しによって店員が遊技媒体を補給することになる。つまり、客が、遊技媒体が出なくなったことに気づいて呼び出しボタン等で店員を呼び、店員に知らせた後、店員が遊技媒体の保管場所へ遊技媒体を取りに行って補給する。客は、その間待機することになり、遊技が中断されて不快な気分になることがある。また、店側にとっても、その間の稼働率が低下して損失となる。
【０００６】
さらに、店員は、遊技媒体を補給した後、再び店内を巡回して各遊技媒体貸出機の表示部を見回り、補給を要する台が見つかった場合には、遊技媒体の保管場所へ遊技媒体を取りに行って補給する、という作業を繰り返すことになる。
【０００７】
特許文献１には、メダルの残量が少なくなってから一定時間以上メダルが自動補給されない場合に、メダル貸出機の表示ランプが点灯する遊技媒体貸出システムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−２９３７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、特許文献１の場合も、店員は、各遊技媒体貸出装置を見回って表示ランプを確認しなければならない。
【００１０】
本発明は、以上の課題を解決するためになされたものであり、遊技媒体の貸出における店員の作業負担を軽減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記問題を解決するため、本発明の一態様は、遊技媒体を使用して遊技が行われる遊技機毎に設けられ、貨幣の投入に応じて前記遊技媒体を払い出す遊技媒体貸出機における遊技媒体貸出システムであって、前記遊技媒体を貯留するホッパと、前記ホッパ内の前記遊技媒体の貯留量を検知する検知手段と、前記検知手段で検知された前記遊技媒体の貯留量を示す残量情報を送信する通信手段とを有する複数の遊技媒体貸出機と、前記複数の遊技媒体貸出機の各々から送信された前記残量情報を受信し、該残量情報に基づいて、前記複数の遊技媒体貸出機の各々について前記遊技媒体の前記ホッパへの補給が必要か否かを判断し、前記遊技媒体の補給が必要と判断された遊技媒体貸出機の補給の優先順位を決定して出力する手段と、出力された前記優先順位を表示する表示手段と、を備えることを特徴とする、遊技媒体貸出システムを提供する。
【００１２】
また、本発明の異なる態様は、遊技媒体を使用して遊技が行われる遊技機毎に設けられ、貨幣の投入に応じて前記遊技媒体を払い出す遊技媒体貸出機であって、前記遊技媒体を貯留するホッパと、前記ホッパ内の前記遊技媒体の貯留量を検知する検知手段と、前記検知手段で検知された前記遊技媒体の貯留量を示す残量情報を送信する手段と、を備えることを特徴とする、遊技媒体貸出機を提供する。
【００１３】
また、本発明の異なる態様は、貨幣の投入に応じて遊技媒体を払い出す遊技媒体貸出機から送信された、該遊技媒体貸出機のホッパ内の前記遊技媒体の貯留量を示す残量情報を受信する手段であって、複数の前記遊技媒体貸出機の各々から前記残量情報を受信する手段と、受信した前記残量情報に基づいて、前記複数の遊技媒体貸出機の各々について前記ホッパへの前記遊技媒体の補給が必要か否かを判断し、該必要と判断された遊技媒体貸出機における補給の優先順位を決定して出力する手段と、を備えることを特徴とする、情報処理装置を提供する。
【００１４】
また、本発明の異なる態様は、貨幣の投入に応じて遊技媒体を払い出す遊技媒体貸出機から送信された、該遊技媒体貸出機のホッパ内の前記遊技媒体の貯留量を示す残量情報を受信する手段と、受信した前記残量情報に基づいて、前記ホッパへの前記遊技媒体の補給が必要か否かを判断する手段と、前記必要と判断された遊技媒体貸出機について、前記残量情報に応じて補給の優先度を決定して出力する手段と、を備えることを特徴とする、情報処理装置を提供する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、遊技媒体の補給を要する遊技機が、端末機のディスプレイを見るだけで把握できるので、客に呼び出される前に速やかに効率よく遊技媒体を補給することができ、店員の作業負担を軽減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態にかかる遊技施設の配置を示す平面図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる、回胴式遊技機とメダル貸出機の概略図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかるメダル貸出機の内部構造の概略を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態にかかる遊技媒体貸出システムの構成の概略を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態にかかる管理コンピュータの処理の流れを示す図である。
【図６】本発明の一実施形態にかかるメダル補給の優先順位判断の流れを示す図である。
【図７】本発明の一実施形態にかかるディスプレイの表示を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を、図を参照して説明する。以下の実施形態では、遊技機の例として回胴式遊技機、遊技媒体貸出機の例としてメダル貸出機について説明する。
【００１８】
図１は、遊技施設１の配置例を示す図である。店内には、それぞれ複数の回胴式遊技機３およびメダル貸出機４を備えた複数の遊技島２が配置されている。各遊技島２には、遊技媒体としてのメダルを使用する回胴式遊技機３が並設され、回胴式遊技機３の右側には、各回胴式遊技機３に１台ずつ、メダル貸出機４が設置されている。
【００１９】
また、店内には、各遊技島２とは異なる場所に、予備のメダルを保管している予備タンク５が設けられている。そして、予備タンク５の設置場所には、店内の情報を一括管理する情報処理装置としての管理コンピュータに接続可能な端末機１０が設置されている。
【００２０】
図２は、回胴式遊技機３およびメダル貸出機４の概略を示す正面図である。回胴式遊技機３には、メダルが投入されるメダル投入口１１、スタートレバー１２、回胴式遊技機３内で回転する３つのドラムに描かれた図柄や文字が表示される窓１３、遊技時に各ドラムを停止させる停止ボタン１４、獲得したメダルが払い出されるメダル受け皿１５等が設けられている。回胴式遊技機３の内部には、メダルを払い出す図示しないメダル払出装置が内蔵されており、客がメダルを投入して遊技し、メダルを獲得した場合に所定量のメダルを払い出す。メダル貸出機４の正面には、メダルの残量不足等の状態を表示する表示部１６、紙幣等の貨幣を挿入する貨幣挿入口１７、メダル貸出機４の内部から払い出されるメダルを回胴式遊技機３の受け皿１５に払い出すノズル１８等が設けられ、メダル貸出機４の内部には、メダルを貯留するホッパ１９が設けられている。
【００２１】
図３は、メダル貸出機４の内部構造を示す図である。メダル貸出機４は制御部２１を有し、制御部２１は、表示部１６、貨幣識別・集計部２２、メダル残量検知部２３、メダル払出部２４、計時部２５、通信部２６に接続され、これらを制御する。表示部１６は、正常時は消灯しており、エラー時やメダルの残量が所定の量を下回ったときなどに点灯または点滅する。貨幣識別・集計部２２は貨幣挿入口１７の内側に設けられ、貨幣挿入口１７に挿入された紙幣または硬貨を識別して、正規の貨幣のみを取り込んで収納し集計するとともにそれ以外の貨幣を貨幣挿入口１７に戻す。メダル残量検知部２３は、メダル貸出機４の内部に設けられたホッパ１９内のメダルの量を、例えば投光部と受光部とを備えた反射型フォトセンサによって検知し、該検知されたメダルの量を示すメダル残量情報（信号）を出力する。検知手段としてのフォトセンサは、ホッパ１９内の複数段階において設けられ、ホッパ１９内のメダルの量が満杯から空になるまで、段階的に残量を検知できることが望ましい。メダル払出部２４は、貨幣識別・集計部２２で識別された貨幣の投入金額に応じて、所定枚数のメダルを、ノズル１８を介して回胴式遊技機３の受け皿１５に払い出す。計時部２５は時計機能を有している。通信部２６は、メダル貸出機４の状態（例えば、メダル残量情報等）を後述する中継コンピュータ３１に送信したり、中継コンピュータ３１からの情報を受信する機能を有している。
【００２２】
なお、本実施形態では、各々のメダル貸出機４は、後述する管理コンピュータ３２宛に情報を送信する場合には、対応する回胴式遊技機３が特定されるようにして情報を送信する。その方法としては、例えば送信する情報に回胴式遊技機３の識別情報を組み込んでも良いし、該識別情報自体を送信しても良い。本実施形態では、識別情報自体を送るものとする。
【００２３】
本実施形態では、メダル残量情報の送信タイミングは、所定時間毎（例えば、５分毎）とする。よって、メダル貸出機４は、所定時間毎にメダル残量検知部２３でメダルの量（残量）を検出し、メダル残量情報を送信する。なお、メダル残量情報の送信タイミングとしては、外部装置（例えば、管理コンピュータ３２）からの要求があった場合であっても良い。すなわち、上述の形態では、メダル貸出機４から能動的にメダル残量情報を送信しているが、管理コンピュータ３２からのメダル残量確認の要求等により受動的にメダル残量情報を送信しても良い。本実施形態の本質は、各回胴式遊技機３から離れた場所で、所定数のメダル貸出機４（例えば、店舗内の全てのメダル貸出機、所定の遊技島２に設置されたメダル貸出機の各々）のメダル残量を確認できるようにすることにあり、これを実現できる範囲内であれば、メダル貸出機４からのメダル残量情報の送信タイミングは問題では無いのである。
【００２４】
また、メダル貸出機４には、開閉可能な扉（図示省略）が用途に応じて複数箇所設けられ、これらの扉は、店員の持つ鍵によって施錠、解錠可能となっている。
【００２５】
図４は、本発明の実施形態にかかる遊技媒体貸出システムの構成を示す図である。各遊技島２には、それぞれ、自身の遊技島２内の各メダル貸出機４が接続された中継コンピュータ３１が設けられている。中継コンピュータ３１は、各メダル貸出機４におけるメダルの量、売上金などの情報を取得する。さらに、中継コンピュータ３１は、店舗の情報全体を管理する管理コンピュータ３２とＬＡＮ接続等により通信可能であり、この管理コンピュータ３２により、店舗の営業中に、各中継コンピュータ３１から、各台の情報をリアルタイムで収集することができる。なお、各メダル貸出機４が直接管理コンピュータ３２と通信可能としてもよい。また、通常、回胴式遊技機３には、各回胴式遊技機３の遊技状況が送信されるデータランプ（図示省略）が接続されており、データランプを介して、各回胴式遊技機３の遊技状況（例えば、対応する回胴式遊技機が稼働中か否かを示す稼働情報等）が管理コンピュータ３２に送信される。あるいは、各回胴式遊技機３の遊技状況が、該回胴式遊技機３から管理コンピュータ３２に直接送信されるようにネットワークを構成してもよい。なお、本実施形態では、各々の回胴式遊技機３について、高単価機であるか低単価機であるかを対応付けた単価確認テーブルを作成し、該テーブルを管理コンピュータ３２が有するハードディスク（不図示）に保存してある。高単価機とはコイン単価が高いものであり、低単価機とはコイン単価が低いものである。
【００２６】
また、本実施形態では、予備タンク５に光学センサ等の予備貯留量検知部２７が設けられ、予備タンク５内のメダルの量が、管理コンピュータ３２に管理されるようになっている。本実施形態では、予備貯留量検知部２７を、メダル残量検知部２３と同様の構成とする。
【００２７】
そして、予備タンク５が設置された場所に、管理コンピュータ３２に接続可能な端末機１０が設置される。
【００２８】
図５は、本実施形態の管理コンピュータ３２の処理の流れを示す図である。管理コンピュータ３２は、中継コンピュータ３１を経由して、各メダル貸出機４からメダル残量情報および識別情報を取得する（ステップＳ１）。取得した情報に基づいて、メダル量が所定の量を下回ったメダル貸出機４のうち、メダルの補給を要する順番を、所定の優先順位（所定の基準）に基づいて算出する（ステップＳ２）。ステップ２の詳細については後述する。
【００２９】
次いで、管理コンピュータ３２は、各メダル貸出機４のメダル残量検知部２３の検知結果であるメダル残量情報に応じて、メダル補給が必要なメダル貸出機４に対するメダル補給量を各々決定する（ステップＳ３）。例えば、メダル貸出機４のホッパ内の残量に応じて、メダル補給量を「大」、「並」、「小」（例えば、「大」、「並」、「小」の各々に対応するメダル量を設定しておく）と区分しても良い。また、ステップＳ３において、予備タンク５内のメダルの量にも応じて、上記メダル補給量を決定しても良い。この場合は、例えば、予備タンク５内のメダル残量に応じた係数を上記メダル補給量「大」、「並」、「小」に乗じたものを最終メダル残量とすれば良い。例えば、ステップＳ３において、管理コンピュータ３２は、予備貯留量検知部２７に対して検知を行わせるコマンドを送信して予備貯留量検知部２７にて予備タンク５内のメダル貯留量を検知させ、予備貯留量検知部２７から予備タンク５内のメダルの残量を示す予備タンク残量情報を取得する。予備タンク５内の残量の所定の範囲に応じて係数を設定しておき（例えば、残量が予備タンク５の収容ＭＡＸ量１００％〜７１％：係数１、収容ＭＡＸ量７０％〜３１％：係数０．５、収容ＭＡＸ量３０％〜０％：係数：０．１５など）、管理コンピュータ３２は、予備タンク残量情報に応じた係数を取得し、上記決定されたメダル補給量（この場合は暫定的）に該係数を乗じて最終的なメダル補給量を決定する。
【００３０】
そして、管理コンピュータ３２は、これらの結果を、管理コンピュータ３２に接続した端末機１０のディスプレイ１０ａに表示させる（ステップＳ４）。メダル補給の優先順位や補給量は、管理コンピュータ３２に接続可能な携帯端末機３３のディスプレイ３３ａにも表示されるようにしてもよい。この携帯端末機３３は、携帯電話、タブレット、ＰＤＡ、ウエラブルデバイス（グラス型、時計型、リング型等）等、外部コンピュータとの通信機能を有し、所定の情報を表示できるものであればいずれのものであっても良い。
【００３１】
優先順位のパラメータとしては、限定ではないが、回胴式遊技機が稼働中であるかどうか、メダルの残量、高単価機か低単価機か、等の項目が挙げられる。図６は、上記ステップ２の詳細処理の一例として、この３種類のパラメータにより優先順位を算出する流れを示す図であり、図中下端の数字が優先順位を示す。
【００３２】
先ず、管理コンピュータ３２は、対応する回胴式遊技機３が稼働中かどうかを判断し（ステップＳ１１）、稼働中であるものは、遊技中の客をメダル補給のために待たせないように、最も優先順位を上位にする。本実施形態では、管理コンピュータ３２が、あるメダル貸出機４についてホッパ１９内のメダル残量を集計する際、そのメダル貸出機４が対応している回胴式遊技機３が稼働中か否かを管理コンピュータ３２に判断させる。そのためには、管理コンピュータ３２がメダル貸出機４からメダル残量情報を取得した際に、管理コンピュータ３２が、該当する回胴式遊技機３の稼働状況を認識していることが重要である。このような稼働状況の認識はいずれの方法であっても良い。例えば、回胴式遊技機３のスタートレバー１２が操作されると、上記のデータランプが、管理コンピュータ３２に、稼働中であることを認識させる稼働情報を送信し、該稼働情報を受信すると、管理コンピュータ３２は、管理コンピュータ３２が有するＲＡＭに稼働情報を受信した時刻を記憶し、かつ稼働ＯＮとすることにより、該当する回胴式遊技機３が稼働中と認識しても良い。この場合、次の稼働情報を受信したときは、その前の受信時刻からの経過時間が所定時間を超えていなければ、稼働ＯＮを維持する。回胴式遊技機３において、一定時間以上スタートレバー１２の操作が無いときには、管理コンピュータ３２により、回胴式遊技機３が非稼働であると認識される。例えば、ＲＡＭに記憶された最新の稼働ＯＮの時刻から所定時刻が経過したら、管理コンピュータ３２は、上記ＲＡＭにおいて該当する回胴式遊技機３の稼働をＯＦＦとして管理する。別の例としては、ステップＳ１においてメダル残量情報を取得したら、管理コンピュータ３２が、ステップＳ１にて取得した識別情報により識別される回胴式遊技機３のデータランプに該回胴式遊技機３が稼働中か否かを示す情報の取得を要求するようにしても良い。すなわち、ステップＳ１１では、管理コンピュータ３２は、ＲＡＭに展開されている各回胴式遊技機３の遊技状況（稼働ＯＮか稼働ＯＦＦか）を参照して、ステップＳ１にて取得した識別情報に対応する回胴式遊技機３が稼働しているか否かを判定する。
【００３３】
次に、管理コンピュータ３２は、ステップＳ１で取得したメダル残量情報に基づいて、メダルの残量を判断する（ステップＳ１２）。メダル残量が、予め設定した基準量を超えて十分に「有る」場合は、この段階では補給のための優先順位は付けられない。メダルの残量が全く「無い」ものは、「残量が少ない」と判定されるものよりも、優先順位を上位にする。上述のように、メダル貸出機４内のメダルの残量を段階的に検知できるようにすることで、優先順位にさらに細かく段階を設けることができる。本実施形態では、閾値を２つ設け、メダル残量情報が示すメダル残量が、第１の閾値以下の場合は「無い」と判断し、第１の閾値よりも大きくかつ第２の閾値以下の場合は「残量が少ない」と判断する。
【００３４】
その次に、管理コンピュータ３２は、ステップＳ１で取得した識別情報により単価確認テーブルを参照し、該当する回胴式遊技機３のコイン単価を判断する（ステップＳ１３）。コイン単価が高い高単価機は、低単価機よりも優先順位を上位にする。本実施形態では、コイン単価とは、所定時間において、メダルの売上金額の累計を、回胴式遊技機３に投入されたメダルの個数の累計で除して算出されるものであり、メダルの貸し出しに支払われた有価価値の累計に対するメダル１個当たりの単価である。高単価、低単価の基準は、店舗が適宜設定すればよい。本実施形態では、ステップＳ１４についてはステップＳ１２と同様に処理し、ステップＳ１５、Ｓ１６、Ｓ１７についてはステップＳ１３と同様に処理する。
【００３５】
このように、回胴式遊技機３が稼働中であり、且つメダルの残量が無く、且つ高単価機の台（ステップＳ１３でＹｅｓの場合）が、最もメダル補給の優先順位が高い１番目と判断され、該当する台番を端末機１０のディスプレイ１０ａに表示する。回胴式遊技機３が稼働中であり、且つメダルの残量が無く、且つ低単価機の台（ステップＳ１３でＮｏの場合）は、その次に優先順位が高い２番目と判断される。回胴式遊技機３が稼働中であり、且つメダルの残量が予め設定された範囲の「少」と判断されたものは、その次の段階とされ、高単価機の台（ステップＳ１５でＹｅｓの場合）が３番目、低単価機の台（ステップＳ１５でＮｏの場合）が４番目と判断される。回胴式遊技機３が非稼働中の台は、５番目以降の優先順位となり、回胴式遊技機３が稼働中の場合と同様に、メダル残量、コイン単価により、５番目から８番目までの優先順位（ステップＳ１６、Ｓ１７の各々での判断結果に従う）に分けられて、端末機１０にそれぞれ表示される。本実施形態では、上述のように、メダル貸出機４がメダル残量情報を５分毎に送信するようにしているので、以上の優先順位の算出は、予め設定した時間（５分）毎に繰り返し行う。その結果の表示については、その都度端末機１０への表示を更新してもよいし、例えばメダル残量検知部２３から、予め設定した量よりもメダルの残量が少なくなった情報を取得した場合に更新するようにしてもよい。端末機１０への表示は、メダル補給が必要なメダル貸出機のみを表示する（例えば、メダル残量が「無い」または「残量が少ない」場合）ようにしても良い。
【００３６】
このように、本実施形態では、ステップＳ１２、Ｓ１４で、メダル補給を要するか否か、および要する場合はメダルの残量に応じて（「無し」か「残量が少ない」に応じて）、ホッパへの補給の優先の度合い（例えば、ステップＳ１２については、優先順位が１番目または２番目への振分か（「無し」と判断されたとき）、３番目または４番目の振分か（「残量が少ない」と判断されたとき））を決めている。すなわち、管理コンピュータ３２は、ステップＳ１２〜Ｓ１７で、メダル残量情報に応じて、該当するメダル貸出機４のホッパへのメダル補給の優先度を決定している。
【００３７】
さらに、メダルの補給量についても、段階を設けることができる。店舗で保有するメダルの在庫には限りがあり、例えば客が多い場合等、メダルの予備タンク５の残量が少なくなり、補給を要する全てのメダル貸出機４を満杯になるまでは補給できないことがある。そのような場合には、例えば高単価機への補給量を「大盛（大）」とし、低単価機は「並量（並）」とする。「大」「並」またはその他の補給量の基準については、適宜設定すればよい。また、予備タンク５に設けた予備貯留量検知部２７から取得した予備タンク５内のメダルの残量に応じて、補給量の基準を設定してもよい。
【００３８】
さらに、管理コンピュータ３２は、各メダル貸出機４のメダル残量検知部２３により検知されたメダルの残量と、貨幣識別・集計部２２により識別された金額から、メダルの消費量と売上金額とを照合して、不正が行われた疑いや、あるいはセンサ等の機器が故障していて整合していない場合には、異常と判断し、端末機１０に表示することができる。さらに、メダルの消費速度が予め設定した基準よりも早い場合にも、異常を表示してもよい。異常の検出は、メダル補給の優先順位とは別に表示してもよいし、早期に異常を発見して対処するために、優先順位のパラメータの一つとしてもよい。
【００３９】
図７は、ディスプレイ１０ａの表示例を示す図である。上述の優先順位に基づいて、メダルの補給を要する順に、台番、補給量、異常Ａ（メダルの消費量と売上金額とが合わない場合）、異常Ｂ（メダルの消費速度が早過ぎる場合）等が表示される。特に緊急を要するものには、赤字で表示する等の色分けや点滅表示等を行うことにより、一目で緊急を要することがわかるように表示するのが好ましい。なお、あるタイミングにおいて、同一の優先順位に付されたものが２つ以上ある場合は、例えば、管理コンピュータ３２は、識別情報を参照して、図７に示す順番を台番号が若い方を上側に表示するようにしても良い。
【００４０】
本実施形態にかかる遊技媒体貸出システムにおけるメダル補給手順を説明する。店員が、予備タンク５の配置場所に設置された端末機１０のディスプレイ１０ａを見てメダル残量不足の台番が表示されているのを発見すると、店員はその場で予備タンク５から予備のメダルを適量容器に入れて、該当する台番のメダル貸出機４に補給する。補給後、空の容器を予備タンク５に返却する際、再び端末機１０のディスプレイ１０ａを見ることで、次に補給を要する台があれば、すぐに次の補給作業を行うことができる。補給を要する台がなければ、店内の巡回等、他の作業を行う。
【００４１】
あるいは、店員が持つ携帯端末機３３のディスプレイ３３ａにメダル残量不足の台番を表示するようにすれば、店員は店内を巡回しながら、リアルタイムでメダルの補給タイミングを把握することができる。すなわち、店員が、手元の携帯端末機３３によりメダル残量不足の台番が表示されたのを発見した場合には、予備タンク５の場所まで補給用のメダルを取りに行き、予備タンク５から予備のメダルを適量容器に入れて、該当する台番のメダル貸出機４に補給する。補給後、空の容器を予備タンク５に返却する際、予備タンク５の配置場所に設置された端末機１０を見ることで、次に補給を要する台があれば、すぐに次の補給作業を行うことができる。補給を要する台がなければ、店内の巡回に戻る。  
【００４２】
従来は、店員がホールを巡回しながら各メダル貸出機４の表示部１６を一つ一つ確認し、表示部１６の点灯を発見すると、予備タンク５の場所まで補給用のメダルを取りに行き、予備タンク５から予備のメダルを容器に入れて、該当する台番のメダル貸出機４に補給していた。そして、補給後、空の容器を予備タンク５に返却し、再び店内を巡回しながら各メダル貸出機４の表示部１６を確認していた。このとき、店員が所定のメダル貸出機４の表示部１６の点灯に気づかないうちにメダルの残量がなくなり、客に呼び出されると、客を待たせてしまううえ、稼働の低下を招いていた。
【００４３】
本実施形態によれば、各メダル貸出機４から離れた場所で各メダル貸出機４のメダル残量状況を一括して表示させることができるので、店員が、端末機１０または携帯端末機３３のディスプレイ１０ａ、３３ａを見るだけで、店内の全てのメダル貸出機４の中から、メダルの補給を要するメダル貸出機があるかどうかを優先順位の順に確認できる。よって、店員は最小限の動きで、最も適切な優先順位でメダルの補給ができ、作業の効率化を図ることができる。また、メダル補給後、空になった容器を戻す場所に、次に補給を要するメダル貸出機４の有無を表示する端末機１０が設置されている場合には、そのまま次の補給に向かうことができ、店員の動線に無駄がなくなる。
【００４４】
さらに、予備タンク５内の残量に応じて補給量の調整をすることで、各メダル貸出機４に適正な量のメダルが補給され、予備タンク５内のメダルが無くなるのを防ぐこともできる。しかも、従来の補給方法では、店員が表示部１６の点灯を見つけるのが、必ずしも優先順位の高い順とはならないため、急を要するメダル貸出機４への補給が遅れ、客に呼び出されるまで放置されることも起こり得るが、本実施形態では、優先順位の高い順に効率よくメダルを補給し、メダル切れによって回胴式遊技機３の稼働を止めることがなくなり、客を待たせることもなくなる。
【００４５】
さらに、売上金額とメダルの残量との比較によって、不正の有無やセンサ機器等の異常を検知し、メダル貸出機４の管理を容易に行える。
【００４６】
前述した実施形態の機能を実現するように、前述した実施形態の構成を動作させるプログラムを記憶媒体に記憶させ、該記憶媒体に記憶されたプログラムをコードとして読み出し、コンピュータにおいて実行する処理方法も上述の実施形態の範疇に含まれる。即ち、コンピュータで読み取り可能な記憶媒体も実施例の範囲に含まれる。また、前述のコンピュータプログラムが記憶された記憶媒体はもちろん、そのコンピュータプログラム自体も上述の実施形態に含まれる。かかる記憶媒体としては、例えばフロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性メモリカード、ＲＯＭを用いることができる。また前述の記憶媒体に記憶されたプログラム単体で処理を実行しているものに限らず、他のソフトウエア、拡張ボードの機能と共同して、ＯＳ上で動作し前述の実施形態の動作を実行するものも、前述した実施形態の範疇に含まれる。
【００４７】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到しうることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００４８】
例えば、上記実施形態では、メダルを遊技媒体とする回胴式遊技機の場合を例として説明したが、パチンコ玉を遊技媒体とする弾球遊技機や、その他の遊技媒体を用いる遊技機でも同様に適用できる。
【符号の説明】
【００４９】
１    遊技施設
３    回胴式遊技機
４    メダル貸出機
１０  端末機
１０ａ  ディスプレイ
１９  ホッパ
２３  メダル残量検知部
２６  通信部
３２  管理コンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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