(57)【要約】      （修正有）【課題】ローラ上に残留する液体によるローラの腐食及び凹みを防止することができる、ローラを用いた液体の塗布ユニットの提供。【解決手段】液体塗布ユニット１１２は、液体を貯留する供給パン２０と、供給パン２０から液体を汲み上げるスクイーズローラ２１と、汲み上げられた液体を、記録媒体Ｗへ塗布する塗布ローラ２３と、押圧し塗布するための加圧ローラ２４と、スクイーズローラ２１の近傍にブレード２２Ａと、を備え、ブレード２２Ａは、液体の飛散を防止するように水平に接触する飛散防止位置と、スクイーズローラ２１の液体を除去するように角部が接触する除去位置との両方に設定でき、処理液供給ユニット１１３へ液体を退避させ、ブレード２２Ａが除去位置に配置して、スクイーズローラ２１が塗布時と反対方向に回転することでスクイーズローラ２１上に残留する液体を除去する除去動作を実施する。【選択図】図３
2017023973.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体供給ユニットと液体のやりとりが可能な液体塗布ユニットであって、
前記液体供給ユニットから供給され、前記液体供給ユニットへ退避させる前記液体を貯留する供給パンと、
回転駆動することで前記供給パンから前記液体を汲み上げるスクイーズローラと、
前記スクイーズローラで汲み上げられた前記液体を、記録媒体へ塗布する塗布ローラと、
前記塗布ローラ上の前記液体を前記記録媒体へ押圧し塗布するための加圧部材と、
前記スクイーズローラの近傍に設けられるブレードと、を備え、
前記ブレードは、前記スクイーズローラで汲み上げられた前記液体の飛散を防止するように前記スクイーズローラと水平に接触する飛散防止位置と、前記スクイーズローラの液体を除去するように前記スクイーズローラと前記ブレードの角部が接触する除去位置とに設定できるように設けられ、
前記液体供給ユニットへの前記液体の退避が終了したときを契機として、前記ブレードが前記除去位置に配置された状態で、前記スクイーズローラが塗布時と反対方向に回転することで前記スクイーズローラ上に残留する液体を除去する除去動作を実施する、
液体塗布ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の前記液体塗布ユニットと、
前記液体塗布ユニットの前記供給パンから前記液体が退避され、前記供給パンへ前記液体を供給する液体供給ユニットと、を有する、
液体塗布装置。
【請求項３】
当該液体塗布装置は、前記液体供給ユニットと前記液体塗布ユニットの前記供給パンとの液体の供給及び退避のやりとりを制御する制御部を有し、
前記液体供給ユニットは、液体の退避先となる液体収容部と、前記液体塗布ユニットの前記供給パンとの間で液体が通る接続経路と、前記接続経路における液体の有無を検知する退避検知手段と、を備え、
退避動作を開始した後、前記液体供給ユニットの前記退避検知手段が前記液体を検知しなくなったタイミングを、前記液体の退避が終了したときの契機と設定し、前記除去動作の実施を開始する、
請求項２に記載の液体塗布装置。
【請求項４】
当該液体塗布装置は、前記液体供給ユニットと前記液体塗布ユニットとの液体の供給及び退避のやりとりを制御する制御部を有し、
前記液体供給ユニットは、液体の退避先となる液体収容部と、前記液体塗布ユニットとの間で液体が通る接続経路と、前記接続経路における液体の有無を検知する退避検知手段と、を備え、
前記液体塗布ユニットは、前記供給パン内の液面を検知する液面検知手段を備え、
前記制御部は、前記液面検知手段が検知した所定の液面変化を基に、液面が所定量変化するのに要する時間を計測する時間計測手段と、前記所定の液面変化及び該液面変化に要した時間に応じて液体の退避動作に要する退避予想期間を算出する手段と、前記算出した退避予想時間を計測する手段と、を備えており、
退避動作を開始した後、前記液体供給ユニットの前記退避検知手段が前記液体を検知しなくなったタイミング、あるいは、前記算出した退避予想期間が経過したタイミングのいずれか早いタイミングを、前記液体の退避が終了したときの契機と設定し、前記除去動作の実施を開始する、
請求項２に記載の液体塗布装置。
【請求項５】
前記除去動作は、設定された除去期間の間実施され、
当該液体塗布装置は、前記除去動作を実行する前記設定された除去期間を計測する手段と、データの入力可能な設定手段と、を有し、
前記設定手段を用いて、前記除去動作を実行する前記除去期間の長さが調整可能である、
請求項２から４のいずれか一項に記載の液体塗布装置。
【請求項６】
データの入力可能な設定手段を備え、
前記設定手段を用いて、前記ブレードの長さ方向における前記飛散防止位置と前記除去位置との間の移動量が調整可能である、
請求項２から５のいずれか一項に記載の液体塗布装置。
【請求項７】
データの入力可能な設定手段を有し、
前記退避動作を開始する際、前記液面検知手段が検知した液面が所定量に満たない場合、前記退避予想時間を基準時間に設定し、
前記設定手段を用いて、前記基準時間としての時間データが調整可能である、
請求項４に記載の液体塗布装置。
【請求項８】
請求項２から７のいずれか一項に記載の液体塗布装置の制御方法であって、
前記液体塗布ユニットから前記液体供給ユニットへの前記液体の退避を行うと判断したら、前記ブレードを前記除去位置へ設定し、
前記前記液体供給ユニットへの前記液体の退避が終了するときを契機として、前記スクイーズローラが塗布時と反対方向への回転を開始して前記スクイーズローラ上に残留する液体を除去する除去動作の実施を開始する、
液体塗布装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体塗布ユニット、該液体塗布ユニットを備える液体塗布装置、及び液体塗布装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット方式の画像記録は、低騒音、低ランニングコストに加えて、カラー化が容易といった利点を有していることから、近年、急速に普及してきている。しかし、上質紙やざら紙のような非塗工紙などの記録媒体に印刷を実施すると、インクが記録媒体に浸透し、フェザリングやブリーディング等が発生するため、記録媒体にインク液滴が付着する直前にインクの浸透性、凝縮性を制御する機能を有する処理液を塗布する。
【０００３】
特許文献１においては、第２のローラ（現像ローラ）にて液体（現像剤）を第３のローラに付着させる印字工程後の特定時間において、クリーニング部材を第１のローラ（スクイーズローラ）に接触させて、第３のローラ（感光体）に余分に付着した液体を第１のローラにて取り除く構成となっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような構成においては、塗布動作時においては、第２のローラと第３のローラとの圧接によって、第３のローラへ供給する液体の流量を計量し、調整している。
【０００５】
このような構成を塗布ユニットに適用すると、液体の流量調整に伴い、第２のローラ（塗布ローラ）９３と第３のローラ（スクイーズローラ）９１とのニップ部の上流側に、図８に示すように、過剰供給分の処理液３０の液だまりＬが形成されることが考えられる。また、ブレード（クリーニング部材）９２と第１のローラ（スクイーズローラ）９１との間の接触部にも処理液３０の液だまりＬが形成されうる。
【０００６】
スクイーズローラ２１と各接触部に発生した処理液３０の液だまりＬは、長時間放置すると揮発成分が蒸発し、液体現像液中の腐食成分が高濃度化する。隙間に腐食成分の液体が溜まった隙間腐食は、通常の液体の付着に比べ、金属の腐食速度を加速させてしまいやすい。
【０００７】
よって、液だまりが形成された位置が腐食すると、スクイーズローラ２１の表面に凹みが形成され、この凹みにより記録媒体の塗布むらが発生し、画像の光沢差や濃度差を発生させてしまうおそれがある。
【０００８】
そこで、本発明は上記事情に鑑み、上記課題を解決した、ローラ上に残留する液体によるローラの腐食及び凹みを防止する、ローラを用いた液体の塗布装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明の一態様では、液体供給ユニットと液体のやりとり可能な液体塗布ユニットであって、
前記液体供給ユニットから供給され、前記液体供給ユニットへ退避させる前記液体を貯留する供給パンと、回転駆動することで前記供給パンから前記液体を汲み上げるスクイーズローラと、前記スクイーズローラで汲み上げられた液体を、前記記録媒体へ塗布する塗布ローラと、前記塗布ローラ上の前記液体を前記記録媒体へ押圧し塗布するための加圧部材と、前記スクイーズローラの近傍に設けられるブレードと、を備え、
前記ブレードは、前記スクイーズローラで汲み上げられた液体の飛散を防止するように前記スクイーズローラと水平に接触する飛散防止位置と、前記スクイーズローラの液体を除去するように前記スクイーズローラと前記ブレードの角部が接触する除去位置とに設定できるように設けられ、
前記液体供給ユニットへの前記液体の退避が終了したときを契機として、前記ブレードが前記除去位置に配置された状態で、前記スクイーズローラが塗布時と反対方向に回転することで前記スクイーズローラ上に残留する液体を除去する除去動作を実施する、液体塗布ユニットを提供する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の一態様によれば、ローラを用いた処理液の塗布装置で、ローラ上に残留する処理液によるローラの腐食及び凹みを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成システムの全体構成を示す略図である。
【図２】図１の画像形成システムに用いられる処理液塗布装置の概略図である。
【図３】処理液塗布装置における塗布動作及び除去動作の概略について説明する図である。
【図４】本発明の実施形態に係る処理液塗布装置の制御・駆動部を示すブロック図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る処理液塗布装置の制御動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る処理液塗布装置の制御動作を示すフローチャートである。
【図７】図６に含まれる退避予想時間のデータ作成動作を説明するフローチャートである。
【図８】従来例の処理液塗布装置で発生する液だまりの様子を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態について説明する。
【００１３】
〔全体説明〕
図１に、本発明の実施形態に係わる画像形成システムの全体構成を示す。画像形成システムは、給紙装置、処理液塗布装置１１０、インクジェットプリンタ１２０ｆ，１２０ｒ、反転装置１３０、後処理装置等を含む。
【００１４】
図１に示しているように、給紙装置１００から繰り出された例えば長尺状の連続紙などからなる記録媒体（被記録媒体、用紙）Ｗは、処理液塗布装置１１０に送り込まれ、被記録媒体Ｗの表裏にそれぞれ処理液３０が塗布され塗布処理が行われる。
【００１５】
次に、塗布処理された記録媒体Ｗは第１のインクジェットプリンタ１２０ｆに送り込まれて、記録媒体Ｗの表側にインク滴を吐出して所望の画像が形成され、その後に反転装置１３０により被記録媒体Ｗの表裏が反転される。そして、引き続き記録媒体Ｗは第２のインクジェットプリンタ１２０ｒに送り込まれて、記録媒体Ｗの裏側にインク滴を吐出して所望の画像が形成される。
【００１６】
このようにして記録媒体Ｗの両面に印刷が施された後、後処理装置（図示せず）に送られて所定の後処理（巻き取り、折り畳み等）が行われる。
【００１７】
図２は、この画像形成システム用いられる処理液塗布装置１１０の概略図について説明する図である。図２は、処理液３０の塗布時の状態を示している。
【００１８】
処理液塗布装置１１０は、エアループユニット１１１、処理液塗布ユニット１１２（表面塗布ユニット１１２ｆ，裏面塗布ユニット１１２ｒ）、処理液供給ユニット１１３、処理液乾燥装置１１４、及びダンサーユニット１１５を備えている。
【００１９】
また、図２に示しているように、端部に軸受け（図示せず）を有し、回転自在のガイドローラ１が処理液塗布装置１１０内に多数本設置されて、記録媒体Ｗの搬送パスを確保している。
【００２０】
エアループユニット１１１は、回転自在に複数のローラを備えており、記録媒体Ｗの弛み量が一定となるエアループＡＬが形成されるように、該複数のローラの回転が制御されている。
【００２１】
エアループＡＬを通過した記録媒体Ｗは、エッジガイドやパスシャフト等を備えるテンションシャフトユニット２により搬送安定化のための張力が付加される。
【００２２】
テンションシャフトユニット２を通過した記録媒体Ｗは、表面塗布ユニット１１２ｆ、並びに裏面塗布ユニット１１２ｒを順次通過することにより、記録媒体Ｗの両面に処理液（処理剤液、先塗液ともいう）が塗布される。処理液の塗布手段については、後で説明する。表面塗布ユニット１１２ｆは、記録媒体Ｗの表面側に処理液を塗布する。裏面塗布ユニット１１２ｒは、記録媒体Ｗの裏面側に処理液を塗布する。一例として、顔料を色材とするインクで記録した際に顔料の凝集を早める目的で、処理液が塗布される。
【００２３】
なお、処理液塗布ユニット（液体塗布ユニット）である、裏面塗布ユニット１１２ｒと表面塗布ユニット１１２ｆとは共通の塗布液供給ユニット（液体供給ユニット）１１３から処理液（液体）が供給されている。
【００２４】
表面塗布ユニット１１２ｆを通過した記録媒体Ｗは、モータなどの駆動源をもたない複数のヒートローラ８を備えた処理液乾燥装置１１４の間を通る。ヒートローラ８は、搬送方向に沿って上下それぞれ複数個配置されており、各ヒートローラ８は千鳥配置されたヒートローラ８で記録媒体Ｗを挟み込んでいる。なお、表面塗布ユニット１１２ｆ、裏面塗布ユニット１１２ｒについて構造は同一のため、以後符号を省略して説明する。
【００２５】
処理液乾燥装置１１４を通過した記録媒体Ｗは、モータなどの駆動源（図示せず）で回転駆動する搬送ローラ１４と搬送ニップローラ９との間を通る。搬送ニップローラ９は、搬送ローラ１４の軸方向に沿って複数個配置されており、搬送ニップローラ９はバネにより搬送ローラ１４側に押し付けられている。
【００２６】
搬送ローラ１４と搬送ニップローラ９との間を通過した記録媒体Ｗは、回転自在なダンサーローラ１５ａ，１５ｂならびにダンサーローラ１５ａ，１５ｂの間に配置されたガイドローラ１にわたってＷ型に巻き掛けられている。
【００２７】
２本のダンサーローラ１５ａ，１５ｂはそれぞれローラ端部に設けた軸受け（図示せず）を介して可動フレーム１６に回転自在に取り付けられて、ダンサーユニット１１５を構成している。従って、このダンサーユニット１１５は記録媒体Ｗによって吊り下げられた状態になっている。
【００２８】
このダンサーユニット１１５は重力方向Ａに沿って移動可能になっており、ダンサーユニット１１５の位置を検出するダンサーユニット位置検出手段が設けられている。この位置検出手段の出力に応じて搬送ローラ１４の駆動源を駆動制御することで、ダンサーユニット１１５の位置が調整できる構成になっている。
【００２９】
図３は、処理液塗布ユニット１１２及び処理液供給ユニット１１３における塗布動作および除去動作の概略について説明する図である。図３（ａ）は、塗布動作時の概略について説明する図ですある。
【００３０】
処理液供給ユニット１１３は、処理液タンク３１と、ポンプ（退避ポンプ）３２と、供給ライン３３と、電磁弁（退避用電磁弁）３４と、退避センサ３５と、廃液タンク３６と、ポンプ（廃液ポンプ）３７と、回収ライン３９と、電磁弁（排出用電磁弁）３９と、を備える。
【００３１】
処理液塗布ユニット１１２は、供給パン２０と、スクイーズローラ２１と、ブレード部２２と、塗布ローラ２３と、加圧ローラ２４と、アーム２５と、加圧ローラ用偏心カム２６と、液面検知センサ２７と、温度／湿度センサ２８と、パン昇降用偏心カム２９と、を備える。
【００３２】
ブレード部２２はブレード２２Ａとブレード２２Ａの長さ及び位置を調整するブレード調整部２２Ｂを備えている。ブレード調整部２２Ｂは、後述する長さ調整モータ４２Ａ、ブレード圧着調整モータ４２Ｂ等に接続され、制御されている。
【００３３】
ブレード２２Ａは、図３（ａ）の実線で示す飛散防止位置（長さ）、図３（ａ）の点線Ｒで示す基準位置（長さ）、図３（ｂ）に示す除去位置（長さ）に設定可能である。
【００３４】
一例として、ブレード部２２は巻尺形状であってもよい。この場合、ブレード調整部２２Ｂは、ブレード２２Ａを巻き取る軸部材であり、ブレード２２Ａはコンベックスのテープ部のように、伸縮自在である。なお、ブレード２２Ａのブレード調整部２２Ｂ（軸部材）からの引き出しを支持するガイド部等をさらに設けてもよい。
【００３５】
例えば、ブレード調整部２２Ｂ（あるいはブレード調整部２２Ｂに接続される長さ調整モータ４２Ａやブレード圧着調整モータ４２Ｂ）は、ブレード２２Ａの位置を、引き出される（又は巻き取られる）長さに応じた回転数によって、検出することができる。あるいは、ブレード２２Ａに目盛を設け、別途の検出部を設けて該目盛を読み取ることにより、ブレード２２Ａの位置が検出されてもよい。
【００３６】
なお、ブレード部２２の形状は、巻尺形状に限られない。例えば、ブレード調整部２２Ｂが移動することで、変形しないブレード２２Ａのスクイーズローラ２１に対する位置（圧着角度）を夫々調整してもよい。
【００３７】
処理液３０としては、水溶性の色材を凝集させるか又は不溶化させる機能を有する水溶性の凝集剤を水あるいは有機溶剤に溶解又は分散させた液が用いられる。
【００３８】
処理液供給ユニット１１３において、処理液タンク（液体収容部）３１内に貯留されている処理液３０は、ポンプ３２により汲み上げられ、供給ライン（接続経路）３３、電磁弁３４を経由して供給パン２０へ供給される。
【００３９】
処理液塗布ユニット１１２において、供給パン２０内の処理液３０の量は、供給パン２０に付設されている液面検知センサ（液量検知センサ）２７により検知される。印刷に伴う塗布動作の繰り返しにより、処理液３０は消費される。
【００４０】
消費により供給パン２０内の処理液３０の液面位置が規定の高さより下がると、電磁弁３４が開き、ポンプ３２が駆動して、処理液タンク３１内の処理液３０が、供給ライン３３を通って、供給パン２０に供給される（充填動作）。
【００４１】
供給パン２０内の処理液３０の液面位置が規定の高さに達すると、液面検知センサ２７の検知信号に基づいて電磁弁３４が閉じ、ポンプ３２が停止することにより、供給パン２０内の処理液３０の液量を一定に保持している。
【００４２】
さらに、電磁弁３４は、処理液３０の粘度上昇による性質劣化等を防止する観点から、処理液塗布装置１１０による記録媒体Ｗへの処理液３０の塗布動作がなされた後に、開制御される。電磁弁３４が開くことより、供給パン２０内の処理液３０を水頭圧差にて処理液タンク３１に戻して（退避させて）処理液タンク３１内で保管する。
【００４３】
また、処理液３０の粘度上昇による性質劣化等を考慮して、使用済みの処理液３０を排出するために、電磁弁３９、廃液ポンプ３７、及び廃液タンク３６を設けている。電磁弁３９を開き、廃液ポンプ３７を駆動することにより、供給パン２０中の劣化した処理液３０が廃液タンク３６に排出される。
【００４４】
一方、処理液塗布ユニット１１２では、塗布動作を行うとき、偏心カム（パン昇降用偏心カム）２９は供給パン２０に接触しており、偏心カム２９の回転により供給パン２０を上昇させてスクイーズローラ２１を塗布ローラ２３へ押圧させることができる。その際、ローラ２１，２３が圧接した状態で、スクイーズローラ２１と塗布ローラ２３がギヤで結合される。
【００４５】
塗布動作時、供給パン２０に貯留されている処理液３０は、回転駆動モータ４１（図５参照）により駆動されるスクイーズローラ２１の回転により汲み上げられる。
【００４６】
このスクイーズローラ２１としては、ステンレス鋼、好ましくはオーステナイト、例えばＳＵＳ３０３を基材として構成している。なお、スクイーズローラ２１としては、ＳＵＳ３０３の他、ＳＵＳ３０４、ＳＵＳ３１６等を基材としても良い。
【００４７】
また、スクイーズローラ２１の表面は、例えばアノニックスローラやワイヤーバーなどのように、ローラ周面に溝加工を施したものを用いると、汲み上げ時に処理液３０の粘度、印刷速度の影響などを受け難く、液量コントロールが容易になり、好適である。
【００４８】
スクイーズローラ２１の表面に対向する位置にブレード２２Ａが設けられており、通常（塗布実施時）、スクイーズローラ２１の表面とブレード２２Ａの平面が接触した状態（水平に接触している飛散防止位置）に設定されている。
【００４９】
ブレード２２Ａを飛散防止位置に設定することで、スクイーズローラ２１の回転により処理液３０を汲み上げる際の反動で、供給パン２０の処理液３０の液面が変動することや、スクイーズローラ２１により汲み上げられた処理液３０が飛散することを防止することができる。
【００５０】
ブレード部２２のブレード調整部２２Ｂは、は、駆動源として圧着調整モータ４２Ｂ（図４参照）と接続されており、ブレード２２Ａをスクイーズローラ２１と圧着または離間させることができる。
【００５１】
さらに、ブレード調整部２２Ｂは、ブレード２２Ａの長さを可変するための駆動源としての長さ調整モータ４２Ａと接続されている。長さ調整モータ４２Ａによって、スクイーズローラ２１の表面に対して、ブレード２２Ａを、平面に接触する位置（飛散防止位置）と、角部（端部、エッジ）が接触する位置（除去位置）とに設定可能（移動可能、形態変化可能）となる。
【００５２】
スクイーズローラ２１により汲み上げられた処理液３０は、スクイーズローラ２１と塗布ローラ２３のニップ部に運ばれ、両ローラ２１，２３の間で軸方向に均一に引き伸ばされて薄膜化されつつ、塗布ローラ２３に塗布される。なお、塗布ローラ２３は、周面をゴムなどの弾性体で覆われている。
【００５３】
塗布ローラ２３に塗布された処理液３０は、塗布ローラ２３と加圧ローラ２４との間で挟持・搬送される記録媒体Ｗに塗布される。
【００５４】
加圧ローラ２４は、揺動可能なアーム２５を介して回転自在に支持されており、搬送移動する記録媒体Ｗに従動して回転する。偏心カム（加圧ローラ用偏心カム）２６はアーム２５に接触しており、偏心カム２６の回転により加圧ローラ２４を塗布ローラ２３へ圧着又は離間させることができる。なお、加圧部材としての加圧ローラ２４はローラ形状に限られず、塗布ローラ２３を加圧する部材であれば、ベルト等、他の形状で構成してもよい。
【００５５】
塗布ローラ２３は、印刷開始に先立ち塗布ローラ２３上の増粘した処理液３０をクリーニングするため、スクイーズローラ２１の回転駆動モータ４１を規定回転数で規定時間動作することで塗布ローラ２３を回転し、クリーニング動作を実施する。
【００５６】
また、記録媒体Ｗの搬送中、塗布ローラ２３を処理液塗布装置１１０に設けられた複数のガイドローラ１と、処理液塗布ユニット１１２ｆ，１１２ｒの近傍に設けられた搬送ローラ３，４との搬送速度に従動回転させるため、塗布ローラ２３はワンウェイクラッチ機構（図示せず）を有している。よって、塗布ローラ２３の回転駆動モータ４３に記録媒体搬送のガイドローラ１の搬送速度以下となる速度を設定して制御されている。記録媒体搬送手段として搬送ローラ３，４の搬送速度が塗布ローラ２３の回転数を上回った場合、塗布ローラ２３は搬送ローラ３，４の搬送速度に従動回転することが可能となる。
【００５７】
図３（ｂ）は、処理液塗布ユニット１１２及び処理液供給ユニット１１３における除去動作の概略について説明する図である。
【００５８】
本実施形態に係る処理液塗布ユニット１１２において、スクイーズローラ２１の腐食を防止する観点から、処理液３０が処理液タンク３１へ退避している期間に、スクイーズローラ２１上に残留した処理液３０や、スクイーズローラ２１とブレード２２Ａとの接触部に溜まった処理液３０を除去し、スクイーズローラ２１を乾燥させる除去動作を実施する。
【００５９】
塗布動作が終了すると、電磁弁３４が開くことより、供給パン２０内の処理液３０を水頭圧差によって、液体の退避先となる処理液タンク（液体収容部）３１へ退避させ、処理液タンク３１内で保管する（退避動作）。
【００６０】
そして、ブレード２２Ａが、図３（ｂ）で示す、角部がスクイーズローラ２１と接触する位置（除去位置）へ長さが調整される（形態が変化する、あるいは位置移動してもよい）。
【００６１】
退避動作が終了した契機のとき、ブレード２２Ａが除去位置に配置された状態で、スクイーズローラ２１が塗布時と反対方向に回転してスクイーズローラ２１上の残留液体を除去する除去動作を実施する。
【００６２】
除去動作において、スクイーズローラ２１を逆方向に最低塗布速度以下の周速（例えば、６．３ｍ／ｍｉｎ以下）で回転することで、スクイーズローラ２１上の残留処理液やスクイーズローラ２１とブレード２２Ａとの間に溜まった処理液３０を増粘する前に削ぎ落とし、短時間でスクイーズローラ２１の表面を乾燥することが可能となる。
【００６３】
よって、上記除去動作を実行することで、処理液３０中の金属を腐食させる成分が高濃度化する状態を抑止することができ、スクイーズローラ２１が腐食し凹みの発生を防止することができる。よって、この凹みにより、スクイーズローラの寿命を短縮させるおそれがあった。
【００６４】
図４は、本発明の実施形態に係る処理液塗布装置１１０の制御・駆動部を示すブロック図である。
【００６５】
処理液塗布装置１１０は、制御装置６０と、オペレータパネル７０とをさらに備えている。
【００６６】
制御装置６０は、ＣＰＵ６１と、液制御部６３と、塗布・除去動作制御部６２と、インターフェース６４と、退避カウンタ６５と、除去カウンタ６６と、記憶装置６８とを備えている。なお、第２の実施形態では、制御装置６０はさらにデータ生成部６７を備えていてもよい。
【００６７】
制御装置６０の液制御部６３は、処理液供給ユニット１１３の、ポンプ３２，３７を駆動するポンプ駆動部５２と電磁弁３４、３９を開閉する電磁弁開閉制御部５４とが接続されている。
【００６８】
制御装置６０の塗布・除去動作制御部６２は、処理液塗布ユニット１１２の、長さ調整モータ４２Ａ、圧着調整モータ４２Ｂ、スクイーズローラ回転駆動モータ４１、供給パンリトラクトモータ４９、加圧ローラ２４の位置調整モータ４４、及び塗布ローラ２３の回転駆動モータ４３が接続されている。
【００６９】
第１の実施形態において、退避カウンタ６５は、塗布動作の後に退避動作を要求するための退避要求期間をカウントする。
【００７０】
また、第２の実施形態においては、退避カウンタ６５は、該退避要求期間に加えて、退避予想期間をカウントする。
【００７１】
除去カウンタ６６は、除去動作を実施する期間を規定する除去期間をカウントする。
【００７２】
データ生成部６７は、カウンタ６７Ａ及び算出手段６７Ｂを備えており、後述する第２の実施形態において、退避時間の予測のための演算を実施する。
【００７３】
ここで、各カウンタ６５，６６，６７Ａにおいて、制御装置の演算処理装置の周期タイマなどを使用して期間をカウントすることで、退避を開始する時間や除去動作を実施する除去期間を知ることができる。期間をカウントする方法として周期タイマを使用しているが、これに限られず、他のタイマを使用してもよい。
【００７４】
図５に示す第１の実施形態では、処理液３０の退避動作等でスクイーズローラ２１上に残留した処理液３０や、スクイーズローラ２１とブレード２２Ａとの接触部に溜まった処理液３０を除去する除去期間については、実験による経験値から決定する。
【００７５】
なお、第２の形態において、制御装置６０は、退避予想時間データを作成するデータ作成部６９を備えていてもよい。
【００７６】
制御装置６０には、（外部からの）データが入力可能な設定手段として、オペレータパネル７０が接続されている。
【００７７】
例えば、保守員（カスタマーエンジニア）あるいはオペレータが、オペレータパネル７０を介して、液体の除去時間の実行する期間を調整できる。
【００７８】
例えば、保守員あるいはオペレータが、オペレータパネル７０を介して、ブレード２２Ａの長さ方向の、各位置（飛散防止位置、除去位置）の移動量を調整できる。
【００７９】
後述する第２の実施形態において、保守員あるいはオペレータが、オペレータパネル７０を介して、液体の退避予想時間の基準時間として予め設定した時間データを調整できる。
【００８０】
＜第１の実施形態の動作＞
図５は、本発明の第１の実施形態に係る処理液塗布装置１１０の制御動作を示すフローチャートである。本実施形態に係る処理液塗布装置１１０の制御について以下に説明する。
【００８１】
Ｓ１：供給パン２０に処理液３０を充填するか否かを判断し、充填が必要と判断すれば、充填動作を指示する。例えば、処理液塗布装置１１０の電源ＯＮ後、初回充填要求スイッチ（図示せず）押下にて処理液３０の充填の実施を指示する。
【００８２】
Ｓ２：供給パン２０へ処理液３０の充填動作を行う。
供給パンリトラクトモータ４９を回転駆動し、供給パン２０を上昇させ、スクイーズローラ２１と塗布ローラ２３をＮＩＰし、同時にスクイーズローラ２１と塗布ローラ２３がギヤで結合される。続けて、供給指示を送出し、供給パン２０内に処理液３０の供給を開始する。
【００８３】
処理液タンク３１内に貯留された処理液３０は、ポンプ３２により汲み上げられ、供給ライン３３、電磁弁３４を経由して供給パン２０内に供給される。
【００８４】
ここで、供給パン２０内の処理液３０の量は液面検知センサ２７により検知されており、供給パン２０内の処理液３０の液面位置が規定の高さに達すると、液面検知センサ２７の検知信号に基づいて電磁弁３４を閉じポンプ３２を停止することにより、充填動作が完了する。
【００８５】
Ｓ３：充填動作の終了に伴い、退避カウンタ６５は、供給パン２０内の処理液３０を処理液タンク３１に退避するまでの退避要求期間のカウント（計測）を開始する。
【００８６】
Ｓ４：印刷制御装置１４０からの要求（塗布動作の指示）により、塗布動作を行うかを判断し、塗布動作を実施する場合は塗布動作へ工程を移行する。
【００８７】
Ｓ５：退避要求期間のカウントを停止する。また、除去動作中の場合は、除去期間のカウントを停止する。そして、各カウンタ６５，６６で使用した期間のカウントをクリアする。
【００８８】
Ｓ６：スクイーズローラ２１上に残留した処理液３０の除去動作を終了する。
スクイーズローラ２１の回転駆動モータ４１を停止し、スクイーズローラ２１の駆動方向を順方向（ＦＷＤ）に設定する。
【００８９】
Ｓ７：ブレード２２Ａを飛散防止位置へ移動し、該飛散防止位置に移動したかどうか検出動作を行う。詳しくは、除去動作が終了したら、ブレード調整部２２Ｂに接続された長さ調整モータ４２Ａを駆動し、ブレード２２Ａの長さを、スクイーズローラ２１に接触しない状態である基準位置Ｒまで短くして（縮めて）おく。そして、Ｓ７において、ブレード調整部２２Ｂに接続された長さ調整モータ４２Ａは、スクイーズローラ２１に対してブレード２２Ａが平面で接触する飛散防止位置までブレード２２Ａを伸ばすように長さを調整する。
【００９０】
Ｓ８：処理液塗布ユニット１１２において塗布処理を行う。
【００９１】
まず、処理液塗布ユニット１１２の各部材を塗布位置へ移動させる。詳しくは、供給パンリトラクトモータ４９を回転駆動して供給パン２０を上昇させ、スクイーズローラ２１と塗布ローラ２３をＮＩＰし、同時にスクイーズローラ２１と塗布ローラ２３がギヤで結合される。
【００９２】
ここで、供給パン２０内における処理液が退避されており、内部に供給されていない場合は、Ｓ１へ戻って、供給パン２０内に処理液３０の供給（充填）を開始する。
【００９３】
供給パン２０内の処理液３０の供給が完了すると、塗布ローラ２３をクリーニングし、塗布ローラ２３の表面に液膜を形成するため、スクイーズローラ２１の回転駆動モータ４１を駆動し、スクイーズローラ２１と塗布ローラ２３を回転することで、塗布ローラ２３のクリーニング動作を一定期間実施する。
【００９４】
塗布ローラ２３のクリーニング動作が終了すると、スクイーズローラ２１を回転駆動するモータを停止し、加圧ローラ２４の位置調整モータ４４を駆動し、加圧ローラ２４を印刷待機位置へ移動する。
【００９５】
続けて、印刷制御装置１４０から記録媒体Ｗを搬送するための同期信号が入ると、加圧ローラ２４の位置調整モータ４４を駆動し偏心カム２６を回転させることで、加圧ローラ２４をＮＩＰ位置へ移動する。
【００９６】
上記準備が完了すると、塗布動作を実行する。塗布動作において、スクイーズローラ２１の回転駆動モータ４１を駆動し、スクイーズローラ２１及び塗布ローラ２３を回転させることで、塗布ローラ２３に塗布された処理液３０は、塗布ローラ２３と加圧ローラ２４との間で狭持搬送される記録媒体Ｗに塗布される。
【００９７】
その後、印刷制御装置１４０から塗布終了要求が入る。
【００９８】
塗布動作が終了すると、加圧ローラ２４の位置調整モータ４４を駆動し、加圧ローラ２４をホーム位置（塗布ローラ２３から離間する離間位置）へ移動する。続けてスクイーズローラ２１の回転駆動モータ４１を停止し、供給パンリトラクトモータ４９を回転駆動し、供給パン２０を下降する。
【００９９】
Ｓ９：塗布動作の終了に伴う、処理液塗布ユニット１１２の各部材の位置移動動作が完了すると、塗布動作が終了したとして、退避カウンタ６５は、供給パン２０内の処理液３０を処理液タンク３１に退避することを要求する退避要求期間のカウントを開始する。
【０１００】
塗布動作の終了に伴い、退避要求期間のカウントを開始し、塗布動作の指示がある場合は、ステップＳ４から処理を繰り返す。
【０１０１】
Ｓ１０：供給パン２０内の処理液３０を処理液タンク３１へ退避するよう指示があった場合、あるいは、Ｓ３又はＳ９にて、カウントを開始した退避カウンタ６５での退避期間のカウントが予め定めた所定時間Ｔ１を経過した（カウントＴ１に到達した）場合、退避動作を開始する。
【０１０２】
Ｓ１１：ブレード２２Ａを処理液の除去位置へ移動する。詳しくは、塗布動作が終了したら、ブレード調整部２２Ｂに接続された長さ調整モータ４２Ａを駆動し、ブレード２２Ａの長さを、スクイーズローラ２１に接触しない状態である基準位置Ｒまで短くしておく。そしてＳ１１で、ブレード調整部２２Ｂに接続された長さ調整モータ４２Ａは、スクイーズローラ２１に対してブレード２２Ａがエッジで接触する除去位置までブレード２２Ａを伸ばすように長さを調整する。
【０１０３】
Ｓ１２：処理液タンク３１への退避処理動作を行う。電磁弁３４の開制御を行うことで処理液３０は水頭圧差により供給パン２０内から処理液タンク３１への退避が開始される。
【０１０４】
Ｓ１３：ここで、供給パン２０内の退避状況を判断する。詳しくは、供給ライン３３（接続経路）に付設された退避センサ３５の検知結果により、供給パン２０内に処理液３０は残っていると判断された場合、処理液の退避中であると判断され、退避センサ３５が液体を検知しなくなるまで継続して監視する。
【０１０５】
Ｓ１４：退避センサ３５が液体を検知しなくなったことが確認されたら、退避動作の終了契機とし、退避動作を終了する。退避動作を終了すると、スクイーズローラ２１上に残留した処理液３０を除去する除去動作へ工程が移る。
【０１０６】
除去カウンタ６６は、スクイーズローラ２１上に残留した処理液３０を除去するための除去動作を実施する期間を規定する除去期間のカウントを開始する。
【０１０７】
除去動作として、スクイーズローラ２１上に残留した処理液３０を除去する動作を行う。スクイーズローラ２１の駆動方向を反転（ＲＶＳ）に設定し、スクイーズローラ２１の回転駆動モータ４１を駆動する（図３（ｂ）参照）。
【０１０８】
スクイーズローラ２１の清掃期間中、ブレード２２Ａはエッジで接触していることから、ブレード２２Ａへのダメージを軽減するため、スクイーズローラ２１は最低塗布速度以下の周速（例えば、６．３ｍ／ｍｉｎ以下）で回転することが望ましい。
【０１０９】
Ｓ１５：除去期間のカウントを開始した除去カウンタ６６が、予め定めた所定時間Ｔ２を経過したか否かを判断する。経過時間のカウントがＴ２に到達するまでが、除去中であると判断する。所定時間Ｔ２に到達したら、カウントを停止し、除去動作を終了するように指示する。
【０１１０】
Ｓ１６：スクイーズローラ２１上に残留した処理液３０の除去動作を終了する。スクイーズローラ２１の回転駆動モータ４１を停止し、スクイーズローラ２１の駆動方向を順方向に設定する。
【０１１１】
Ｓ１７：ブレード２２Ａを飛散防止位置へ移動し検出動作を行う。詳しくは、除去動作が終了したら、ブレード調整部２２Ｂに接続された長さ調整モータ４２Ａを駆動し、ブレード２２Ａの長さを、スクイーズローラ２１に接触しない状態である基準位置Ｒまで短くしておく。そしてＳ１７において、ブレード調整部２２Ｂに接続された長さ調整モータ４２Ａは、スクイーズローラ２１に対してブレード２２Ａが平面で接触する飛散防止位置までブレード２２Ａを伸ばすように長さを調整する。
【０１１２】
除去動作が完了すると、除去カウンタ６６での除去期間のカウントを停止し、退避カウンタ６５での退避要求期間のカウントを停止する。
【０１１３】
ブレード２２Ａの飛散防止位置への移動検出動作の終了に伴い、ステップＳ４から処理を繰り返す。
【０１１４】
上記のように制御することで、一定周期で実施される処理液３０の退避動作の契機で、スクイーズローラ２１上に残留した処理液３０や、スクイーズローラ２１とブレード２２Ａとの接触部に溜まった処理液３０が増粘する前に削ぎ落とし、短時間でスクイーズローラ２１の表面を乾燥させる。これにより、処理液３０中の金属を腐食させる成分が高濃度化する状態を抑止することができ、スクイーズローラ２１が腐食することで発生する凹みを防止することをできる。
【０１１５】
さらに、この凹みの発生に伴う、記録媒体へ塗布したときの塗布むらの発生による画像の光沢差や濃度差等の画質低下を防止するとともに、凹みに伴うスクイーズローラの寿命の短縮を防止させることができる。
【０１１６】
また、本実施例では、一つのブレード２２Ａを使用し、ブレード２２Ａのブレード長を可変することで飛散防止位置と、除去位置との切り替えを実施しているが、本発明のブレード長の調整はこれに限られない。例えば、ブレード２２Ａの一方を供給パン２０内に固定し、供給パン２０の上下動作に従動し、飛散防止位置と除去位置との切り替えを実施する機構や、飛散防止用と除去用の２種類のブレード２２Ａを用意しても同等の効果が得られる。
【０１１７】
＜第２の実施形態の動作＞
本発明の第２の実施形態では、スクイーズローラ２１と液面が接触しなくなる予想時間（退避予想時間）の算出方法を適宜設定しながら実行する。
【０１１８】
詳しくは、上記の第１の実施形態では、退避センサ３５の出力（液体有無情報）によりスクイーズローラ２１と処理液３０が接触していないと判断し、スクイーズローラ２１上に残留した処理液３０の除去動作を実施していた。
【０１１９】
確かに、退避センサ３５が検出している場合は、供給パン２０内及び供給ライン３３上の処理液３０が完全に排出された状態のため、スクイーズローラ２１は供給パン２０内の処理液３０に接触していないが、退避動作の開始から退避センサ３５が検出状態となるまでに時間を要することになる。
【０１２０】
そこで、本実施形態では、退避センサ３５の出力と液面検知センサ２７の出力とを併用することにより、退避動作の開始から、除去動作開始までの時間を短縮する方法を以下に示す。
【０１２１】
図６は、本発明の第２の実施形態に係る処理液塗布装置１１０の制御動作を示すフローチャートである。以下、本実施形態に係る処理液塗布装置１１０の制御について以下に説明する。
【０１２２】
Ｓ１：供給パン２０に処理液３０を充填するか否かを判断し、充填が必要と判断すれば、充填動作を指示する。例えば、処理液塗布装置１１０の電源ＯＮ後、初回充填要求スイッチ（図示せず）押下にて処理液３０の充填の実施を指示する。
【０１２３】
Ｓ２：供給パン２０へ処理液３０の充填動作を行う。
供給パンリトラクトモータ４９を回転駆動し、供給パン２０を上昇させ、スクイーズローラ２１と塗布ローラ２３をＮＩＰし、同時にスクイーズローラ２１と塗布ローラ２３がギヤで結合される。続けて、供給指示を送出し、供給パン２０内に処理液３０の供給を開始する。
【０１２４】
処理液タンク３１内に貯留された処理液３０は、ポンプ３２により汲み上げられ、供給ライン３３、電磁弁３４を経由して供給パン２０内に供給される。
【０１２５】
供給パン２０内の処理液３０の量は液面検知センサ２７により検知され、供給パン２０内の処理液３０の液面位置が規定の高さに達すると、液面検知センサ２７の検知信号に基づいて電磁弁３４を閉じポンプ３２を停止することにより、充填動作が完了する。
【０１２６】
Ｓ３：充填動作の終了に伴い、退避カウンタ６５は、供給パン２０内の処理液３０を処理液タンク３１に退避するまでの退避要求期間における経過時間のカウント（計測）を開始する。
【０１２７】
Ｓ４：印刷制御装置１４０からの要求（塗布動作の指示）により、塗布動作を行うかを判断し、塗布動作を実施する場合は塗布動作へ工程を移行する。
【０１２８】
Ｓ５：退避要求期間のカウントを停止する。また、除去動作中の場合は、除去期間のカウントを停止する。そして、各カウンタ６５，６６で使用した期間（退避予想期間期間）のカウントをクリアする。
【０１２９】
Ｓ６：スクイーズローラ２１上に残留した処理液３０の除去動作を終了する。
スクイーズローラ２１の回転駆動モータ４１を停止し、スクイーズローラ２１の駆動方向を順方向（ＦＷＤ）に設定する。
【０１３０】
Ｓ７：ブレード２２Ａを飛散防止位置へ移動し、該飛散防止位置に移動したかどうか検出動作を行う。詳しくは、除去動作が終了したら、ブレード調整部２２Ｂに接続された長さ調整モータ４２Ａを駆動し、ブレード２２Ａの長さを、スクイーズローラ２１に接触しない状態である基準位置Ｒまで短くしておく。そしてＳ７において、ブレード調整部２２Ｂに接続された長さ調整モータ４２Ａは、スクイーズローラ２１に対してブレード２２Ａが平面で接触する飛散防止位置までブレード２２Ａを伸ばすように長さを調整する。
【０１３１】
Ｓ８：処理液塗布ユニット１１２において塗布処理を行う。
【０１３２】
まず、処理液塗布ユニット１１２の各部材を、塗布動作を行う位置へ移動する。詳しくは、供給パンリトラクトモータ４９を回転駆動し、供給パン２０を上昇させ、スクイーズローラ２１と塗布ローラ２３をＮＩＰし、同時にスクイーズローラ２１と塗布ローラ２３がギヤで結合される。
【０１３３】
ここで、供給パン２０内における処理液が退避されており、内部に供給されていない場合は、Ｓ１へ戻って、供給パン２０内に処理液３０の供給（充填）を開始する。
【０１３４】
供給パン２０内の処理液３０の供給が完了すると、塗布ローラ２３のクリーニング、および、液膜を形成するため、スクイーズローラ２１の回転駆動モータ４１を駆動し、スクイーズローラ２１と塗布ローラ２３を回転することで、塗布ローラ２３のクリーニング動作を一定期間実施する。
【０１３５】
塗布ローラ２３のクリーニング動作が終了すると、スクイーズローラ２１を回転駆動するモータを停止し、加圧ローラ２４の位置調整モータ４４を駆動し、加圧ローラ２４を印刷待機位置へ移動する。
【０１３６】
続けて、印刷制御装置１４０から記録媒体Ｗを搬送するための同期信号が入ると、加圧ローラ２４の位置調整モータ４４を駆動し偏心カム２６を回転させることで、加圧ローラ２４をＮＩＰ位置へ移動する。
【０１３７】
上記準備が完了すると、塗布動作を実行する。塗布動作において、スクイーズローラ２１の回転駆動モータ４１を駆動し、スクイーズローラ２１及び塗布ローラ２３を回転させることで、塗布ローラ２３に塗布された処理液３０は、塗布ローラ２３と加圧ローラ２４との間で狭持搬送される記録媒体Ｗに塗布される。
【０１３８】
その後、印刷制御装置１４０から塗布終了要求が入ると、塗布動作が終了する。終了により、加圧ローラ２４の位置調整モータ４４を駆動し、加圧ローラ２４をホーム位置へ移動する。続けてスクイーズローラ２１の回転駆動モータ４１を停止し、供給パンリトラクトモータ４９を回転駆動し、供給パン２０を下降する。
【０１３９】
Ｓ９：塗布動作の終了に伴う処理液塗布ユニット１１２の各部材の位置移動動作が完了すると、塗布動作が終了したとして、退避カウンタ６５は、供給パン２０内の処理液３０を処理液タンク３１に退避することを要求する退避要求期間のカウントを開始する。
【０１４０】
塗布動作の終了に伴い、退避要求期間のカウントを開始し、塗布動作の指示がある場合は、ステップＳ４から処理を繰り返す。
【０１４１】
Ｓ１０：供給パン２０内の処理液３０を処理液タンク３１へ退避するよう指示があった場合、あるいは、Ｓ３又はＳ９にて、カウントを開始した退避カウンタ６５での退避期間における経過時間がカウントＴ１に到達した場合、退避動作を開始する。
【０１４２】
Ｓ２０：退避予想時間のデータが作成されていない場合、データ作成部６９おいて、退避予想時間のデータを作成し始める。
【０１４３】
Ｓ２１：退避予想時間のデータの作成では、まず、液面検知センサ２７の出力がＭＩＤレベル以上であるか判断する。
【０１４４】
Ｓ２２：Ｓ２１で液面検知センサ２７の出力がＭＩＤレベル未満である場合（Ｎｏ）、退避予想時間を基準時間に設定する。退避予想期間の基準時間は、予め実験による経験値から決定する。
【０１４５】
Ｓ２３：上記にように、退避予想期間を基準時間に設定することにより、退避予想時間のデータが作成済となり、すぐに、退避予想期間のカウントを開始する。
【０１４６】
Ｓ２４：液面検知センサ２７の出力がＳ２１でＭＩＤレベル以上である場合、後述する図７のように、液体のレベルに低下に伴った退避用時間のデータ作成を開始する。
【０１４７】
Ｓ１１：データ作成動作から全体の動作に戻り、ブレード２２Ａを処理液の除去位置へ移動する。詳しくは、塗布動作が終了したら、ブレード調整部２２Ｂに接続された長さ調整モータ４２Ａを駆動し、ブレード２２Ａの長さを、スクイーズローラ２１に接触しない状態である基準位置Ｒまで縮めておく。そしてＳ１１で、ブレード調整部２２Ｂに接続された長さ調整モータ４２Ａは、スクイーズローラ２１に対してブレード２２Ａがエッジで接触する除去位置までブレード２２Ａを伸ばすように長さを調整する。
【０１４８】
Ｓ１２：処理液タンク３１への退避動作を開始する。
【０１４９】
Ｓ２５：データ作成動作において、退避予想期間のデータ作成中かどうか判断する。
【０１５０】
Ｓ２６：Ｓ２５において、データ作成中と判断された場合、退避予想期間の算出動作を行う。後述のように、退避予想期間を実際の退避動作から算出する場合は液面検知センサ２７の出力がＭＩＤになったら、液面検知センサ２７の変化時間を計測する。このとき、所定の液面変化に要する時間を、データ作成部６９内でカウント（時間計測）を開始する。この計測により、データ生成部６７における、退避動作における液面の時間的変化に応じた退避予想時間のデータの、作成が完了する（詳細は図７参照）。作成された退避予想期間を基に、退避予想時間を設定する。
【０１５１】
Ｓ２７：退避カウンタ６５において、Ｓ１８で作成した退避予想時間の期間（退避予想期間）のカウントを開始する。
【０１５２】
Ｓ２８：退避カウンタ６５は、Ｓ２３（又はＳ２７）から開始したカウントが、上述のように算出された退避予想期間Ｔ３（カウントＴ３）に到達するまで、退避動作を実施する。
【０１５３】
Ｓ１３：Ｓ２８と平行して、供給パン２０内の処理液３０の退避状況を判断する。供給ライン３３に付設された退避センサ３５における検知の有無を判断する。
【０１５４】
Ｓ１４：退避動作を終了する。ここで、本実施形態において、退避動作を開始した後、退避センサ３５が液体を検知しなくなったタイミング（Ｓ１３）、あるいは、算出した退避予想期間Ｔ３が経過したタイミング（Ｓ２８）のいずれか早く到達したタイミングを、液体の退避が終了した契機と設定する。
【０１５５】
液体の退避が終了した契機となったら、除去動作へ工程を移行する。
【０１５６】
第１の実施形態と同様に、除去カウンタ６６は、スクイーズローラ２１上に残留した処理液３０を除去するための除去動作を実施する期間を規定する除去期間のカウントを開始する。
【０１５７】
除去動作として、スクイーズローラ２１上に残留した処理液３０を除去する動作を行う。スクイーズローラ２１の駆動方向を反転（ＲＶＳ）に設定し、スクイーズローラ２１の回転駆動モータ４１を駆動する（図３（ｂ）参照）。
【０１５８】
スクイーズローラ２１の清掃期間中、ブレード２２Ａはエッジで接触していることから、ブレード２２Ａへのダメージを軽減するため、スクイーズローラ２１は最低塗布速度以下の周速（例えば、６．３ｍ／ｍｉｎ以下）で回転することが望ましい。
【０１５９】
Ｓ１５：除去期間のカウントを開始した除去カウンタ６６が、予め定めた所定時間Ｔ２を経過したか否かを判断する。経過時間のカウントがＴ２に到達するまでが、除去中であると判断する。カウント時間Ｔ２が経過したら、カウントを停止し、除去動作を終了するように指示する。
【０１６０】
Ｓ１６：スクイーズローラ２１上に残留した処理液３０の除去動作を終了する。スクイーズローラ２１の回転駆動モータ４１を停止し、スクイーズローラ２１の駆動方向を順方向に設定する。
【０１６１】
Ｓ１７：ブレード２２Ａを飛散防止位置へ移動し検出動作を行う。詳しくは、除去動作が終了したら、ブレード調整部２２Ｂに接続された長さ調整モータ４２Ａを駆動し、ブレード２２Ａの長さを、スクイーズローラ２１に接触しない状態である基準位置Ｒまで縮めておく。そして、Ｓ７において、ブレード調整部２２Ｂに接続された長さ調整モータ４２Ａは、スクイーズローラ２１に対してブレード２２Ａが平面で接触する飛散防止位置までブレード２２Ａを伸ばすように長さを調整する。
【０１６２】
除去動作が完了したとして、除去カウンタ６６での除去期間のカウントを停止し、退避カウンタ６５での退避要求期間のカウントを停止する。
【０１６３】
ブレード２２Ａの飛散防止位置への移動検出（長さ設定の検出）動作の終了に伴い、ステップＳ４から処理を繰り返す。
【０１６４】
ここで、退避予想時間のデータの作成方法について説明する。
【０１６５】
本作成方法で利用する液面検知センサ２７は、供給パン２０内の液面をＨＩＧＨレベル、ＭＩＤレベル、ＬＯＷレベルの３レベルを検出し、報告する。なお、この作成方法に利用する、液面検知センサ２７のレベル設定は４段階以上であってもよい。
【０１６６】
ここで、液面検知センサ２７のＬＯＷレベルでも、スクイーズローラ２１は処理液３０に浸った状態であるため、ＬＯＷレベルの検出では除去動作を開始することができない。
【０１６７】
そのため、データ生成部６７において、カウンタ６７Ａは退避動作中の液面検知センサ２７の変化時間を計測する（例えば、ＭＩＤレベル⇒ＬＯＷレベル）。そして、その計測結果を基に、算出手段６７Ｂは供給パン２０内の処理液３０の液面が液面検知センサ２７のＬＯＷレベル⇒スクイーズローラ２１未満となる液面レベルＴｈへ減少する退避予想期間を算出する。
【０１６８】
図７は、図６に含まれる退避予想時間のデータ作成動作（Ｓ１５，Ｓ１８）を説明するフローチャートである。
【０１６９】
上述のようにＳ１４において、退避する指示があった場合、あるいは、Ｓ４又はＳ１３にてカウントを開始した退避カウンタ６５での退避期間のカウントが予め定めた所定時間Ｔ１を経過した場合、退避動作が開始され、退避時間のデータの作成が開始される。
【０１７０】
Ｓ６１：まず、液面検知センサ２７の出力がＭＩＤレベル以上である判断する。
【０１７１】
Ｓ６２：Ｓ６１で液面検知センサ２７の出力がＭＩＤレベル以上である場合、すぐに液体の退避を開始する（Ｓ１７、図６）。
【０１７２】
Ｓ６３：供給パン２０内の液面レベルが低下し、液面検知センサ２７の出力がＭＩＤになったかどうか判断する（液面レベル＝ＭＩＤ）。
【０１７３】
Ｓ６４：Ｓ６３で供給パン２０内の処理液の液面レベルがＭＩＤレベルになったら、データ作成部６９内でカウント（時間計測）を開始する。
【０１７４】
Ｓ６５：供給パン２０内の液面レベルがさらに低下し、液面検知センサ２７の出力がＬＯＷになったかどうか判断する（液面レベル＝ＬＯＷ）。
【０１７５】
Ｓ６６：カウンタ６７ＡはＳ６５で供給パン２０内の処理液の液面レベルがＬＯＷレベルになったら、データ作成部６９内でカウント（時間計測）を停止する。このカウントにより、液面が供給パン２０内で所定量変化するのに要した時間を計測する。
【０１７６】
Ｓ６７：算出手段６７Ｂは、上述の所定の液面変化（液量変化：ＭＩＤ⇒ＬＯＷ）及び変化に要した時間を基に、処理液の退避動作に要する退避予想時間を算出する。そして算出した時間を退避予想時間（退避予想期間）に設定する。この設定により、退避予想時間のデータが作成済となり、データ作成処理を完了する（Ｓ１８）。
【０１７７】
Ｓ６８：一方、Ｓ６１で液面検知センサ２７の出力がＭＩＤレベル未満である場合、退避予想時間を基準時間に設定する（Ｓ２２）。液面検知センサ２７の変化（所定の液面変化）に対応する時間を計測することができないためである。退避予想期間の基準時間は、予め実験による経験値から決定する。この設定により、退避予想時間のデータが作成済となり、データ作成処理を完了する（Ｓ２７へ）。
【０１７８】
図７に示すように、退避予想時間を算出することで、スクイーズローラ２１上の処理液３０の除去動作を、退避センサ３５の検出、または算出した退避予想期間Ｔ３の経過のどちらか早いときを退避が終了するときの契機とすることができる。従って、退避動作開始から除去動作開始までの時間を短縮することが可能になる。
【０１７９】
また、本実施形態において、処理液３０の成分や、外気温度や湿度などの環境条件により、供給パン２０から処理液タンク３１への退避時間が変わることを考慮して、退避予想期間として用いる基準時間のデータ内容を変更できる。印刷制御装置１４０などの外部入力装置やオペレータパネル７０などの設定手段を介して、オペレータや保守員（カスタマーエンジニア）が、スクイーズローラ２１と液面が接触しなくなる退避予想時間の基準時間データを変更可能としてもよい。
【０１８０】
従って、第１の実施形態に比べて、処理液３０の退避開始から短い時間でスクイーズローラ２１上の残留処理液やスクイーズローラ２１とブレード２２Ａとの間に溜まった処理液３０を除去することが可能になる。よって、処理液が増粘する前に削ぎ落とすことができるため、残留した処理液３０の除去に対して効果を増すことができる。
【０１８１】
本実施形態では、第１の実施形態と同様に、一定周期で実施される処理液３０の退避動作終了の契機で、スクイーズローラ２１上に残留した処理液３０や、スクイーズローラ２１とブレード２２Ａとの接触部に溜まった処理液３０を除去し、短時間でスクイーズローラ２１の表面を乾燥させることができる。よって、処理液３０中の金属を腐食させる成分が高濃度化する状態を抑止することができ、スクイーズローラ２１が腐食することで発生する凹みを防止することができる。
【０１８２】
さらに、この凹みの発生に伴う、記録媒体へ塗布したときの塗布むらの発生による画像の光沢差や濃度差等の画質低下を防止するとともに、凹みに伴うスクイーズローラの寿命の短縮を防止させることができる。
【０１８３】
また、本実施形態は、第１の実施形態に比べて、処理液３０の退避開始から短い時間でスクイーズローラ２１上の残留処理液やスクイーズローラ２１とブレード２２Ａとの間に溜まった処理液３０を除去することが可能になる。よって、処理液が増粘する前に削ぎ落とすことができるため、残留した処理液３０の除去に対して効果を増すことができる。
【０１８４】
上述では、画像形成装置における処理液の塗布ユニットについて説明したが、本発明の適用はこれに限られず、回転するローラによって何らかの液体を供給して塗布する液体塗布装置に適用してもよい。
【０１８５】
以上、各実施形態に基づき本発明の説明を行ってきたが、上記実施形態に示した要件に本発明が限定されるものではない。これらの点に関しては、本発明の主旨をそこなわない範囲で変更することができ、その応用形態に応じて適切に定めることができる。
【符号の説明】
【０１８６】
３０  供給パン
２１  スクイーズローラ
２２Ａ  ブレード（ブレード部）
２２Ｂ  ブレード調整部（ブレード部）
２３  塗布ローラ
２４  加圧ローラ（加圧部材）
２７  液面検知センサ（液面検知手段）
３０  処理液（液体）
３１  処理液タンク（液体収容部）
３４  電磁弁
３５  退避センサ（退避検知手段）
４２Ａ  長さ調整モータ
６２  液制御部（制御部）
６３  塗布・除去動作制御部（制御部）
６５  退避カウンタ
６６  除去カウンタ（除去期間計測手段）
６６  退避カウンタ
６７  データ生成部
６７Ａ  カウンタ（時間計測手段）
６７Ｂ  算出手段
７０  オペレータパネル（設定手段）
１１２（１１２ｆ，１１２ｒ）  処理液塗布ユニット（液体塗布ユニット）
１１３  処理液供給ユニット（液体供給ユニット）
１１０  塗布液塗布装置（液体塗布装置）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１８７】
【特許文献１】特許第２９９０１４８号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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