(57)【要約】【課題】蒸発燃料を効率よく利用することで、燃費を向上させるとともに、動力性能の低下を抑制する。【解決手段】液体燃料を貯留する燃料タンク２２０で生じた蒸発燃料を処理する蒸発燃料処理装置（排気ガス浄化装置２００）は、燃料タンクに接続され、燃料タンクで生じた蒸発燃料を含む混合ガスが循環する循環流路２３０と、循環流路に設けられ、混合ガス中の蒸発燃料を吸着するキャニスタ２４０と、循環流路における混合ガスの循環量を調整するポンプ２７０（循環量調整手段）と、エンジンの排気路１４０に設けられたＮＯｘ吸蔵還元触媒２１２と、キャニスタに吸着された蒸発燃料をキャニスタから脱離してＮＯｘ吸蔵還元触媒へ導く燃料導入手段（パージ流路２５０、導入流路２６０、ポンプ２７０）と、を備える。【選択図】図２
2017166462.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体燃料を貯留する燃料タンクで生じた蒸発燃料を処理する蒸発燃料処理装置であって、
前記燃料タンクに接続され、該燃料タンクで生じた前記蒸発燃料を含む混合ガスが循環する循環流路と、
前記循環流路に設けられ、前記混合ガス中の前記蒸発燃料を吸着するキャニスタと、
前記循環流路における前記混合ガスの循環量を調整する循環量調整手段と、
エンジンの排気路に設けられたＮＯｘ吸蔵還元触媒と、
前記キャニスタに吸着された前記蒸発燃料を該キャニスタから脱離して前記ＮＯｘ吸蔵還元触媒へ導く燃料導入手段と、
を備えたことを特徴とする蒸発燃料処理装置。
【請求項２】
前記燃料導入手段は、前記ＮＯｘ吸蔵還元触媒の吸蔵量が所定の吸蔵閾値以上であると、前記キャニスタに吸着された蒸発燃料を脱離して前記ＮＯｘ吸蔵還元触媒へ導くことを特徴とする請求項１に記載の蒸発燃料処理装置。
【請求項３】
前記循環量調整手段は、前記ＮＯｘ吸蔵還元触媒の吸蔵量が前記吸蔵閾値以上である場合であって、前記キャニスタにおける前記蒸発燃料の吸着量が、該ＮＯｘ吸蔵還元触媒に吸蔵された窒素酸化物の還元に必要な所定の還元閾値未満である場合、前記混合ガスの循環量を増加させ、
前記燃料導入手段は、前記ＮＯｘ吸蔵還元触媒の吸蔵量が前記吸蔵閾値以上であり、前記キャニスタにおける前記蒸発燃料の吸着量が前記還元閾値以上であると、該蒸発燃料を該キャニスタから脱離して該ＮＯｘ吸蔵還元触媒へ導くことを特徴とする請求項２に記載の蒸発燃料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクで生じた蒸発燃料を処理する蒸発燃料処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料タンクで生じる蒸発燃料には、大気汚染の要因となる炭化水素（ＨＣ：Hydro Carbon）が含まれている。このため、燃料タンクを備えた車両にキャニスタを設けておき、燃料タンクで生じた蒸発燃料を、キャニスタ内の吸着材に吸着させている。そして、キャニスタにおける燃料の吸着量が所定の閾値を超えると、キャニスタと吸気路とを接続するパージ流路を開き、吸気路の負圧によって吸着材から燃料を脱離させる。こうして、脱離された燃料は吸気路へ供給され、蒸発燃料が処理されることとなる。
【０００３】
また、キャニスタ内部をポンプで吸引して蒸発燃料を脱離させた後、当該蒸発燃料をＮＯｘ吸蔵還元触媒（Lean NOx Trap、以下「ＬＮＴ」と称する）の上流側に導入し、還元剤として利用する技術も開発されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１２７５０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１の技術では、キャニスタにおける蒸発燃料の吸着量がＬＮＴに吸蔵された窒素酸化物の還元に必要な量に満たない場合もある。この場合、ＬＮＴの一般的な還元処理と同様にリッチ燃焼を行う必要があり、燃費が低下したり、動力性能が低下したりするという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、蒸発燃料を効率よく利用することで、燃費を向上させるとともに、動力性能の低下を抑制することが可能な蒸発燃料処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の蒸発燃料処理装置は、液体燃料を貯留する燃料タンクで生じた蒸発燃料を処理する蒸発燃料処理装置であって、前記燃料タンクに接続され、該燃料タンクで生じた前記蒸発燃料を含む混合ガスが循環する循環流路と、前記循環流路に設けられ、前記混合ガス中の前記蒸発燃料を吸着するキャニスタと、前記循環流路における前記混合ガスの循環量を調整する循環量調整手段と、エンジンの排気路に設けられたＮＯｘ吸蔵還元触媒と、前記キャニスタに吸着された前記蒸発燃料を該キャニスタから脱離して前記ＮＯｘ吸蔵還元触媒へ導く燃料導入手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、前記燃料導入手段は、前記ＮＯｘ吸蔵還元触媒の吸蔵量が所定の吸蔵閾値以上であると、前記キャニスタに吸着された蒸発燃料を脱離して前記ＮＯｘ吸蔵還元触媒へ導くとしてもよい。
【０００９】
また、前記循環量調整手段は、前記ＮＯｘ吸蔵還元触媒の吸蔵量が前記吸蔵閾値以上である場合であって、前記キャニスタにおける前記蒸発燃料の吸着量が、該ＮＯｘ吸蔵還元触媒に吸蔵された窒素酸化物の還元に必要な所定の還元閾値未満である場合、前記混合ガスの循環量を増加させ、前記燃料導入手段は、前記ＮＯｘ吸蔵還元触媒の吸蔵量が前記吸蔵閾値以上であり、前記キャニスタにおける前記蒸発燃料の吸着量が前記還元閾値以上であると、該蒸発燃料を該キャニスタから脱離して該ＮＯｘ吸蔵還元触媒へ導くとしてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、蒸発燃料を効率よく利用することで、燃費を向上させるとともに、動力性能の低下を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】エンジンシステムの構成を示す概略図である。
【図２】排気ガス浄化装置の構成を示す概略図である。
【図３】蒸発燃料処理を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値等は、発明の理解を容易にするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００１３】
図１は、本実施形態にかかるエンジンシステム１００の構成を示す概略図である。なお、図１中、信号の流れを破線の矢印で示す。図１に示すように、エンジンシステム１００には、中央処理装置（ＣＰＵ）、プログラム等が格納されたＲＯＭ、ワークエリアとしてのＲＡＭ等を含むマイクロコンピュータでなるＥＣＵ（Engine Control Unit）１１０が設けられ、ＥＣＵ１１０によりエンジン１２０全体が統括制御される。ただし、以下では、本実施形態に関係する構成や処理について詳細に説明し、本実施形態と無関係の構成や処理については説明を省略する。
【００１４】
エンジン１２０は、複数の気筒１２２ａを有する多気筒エンジンであり、シリンダブロック１２２に形成された各気筒１２２ａの吸気ポート１２４に、吸気マニホールド１２６が連通される。吸気マニホールド１２６の集合部には、エアチャンバ１２８を介して吸気路１３０が連通され、吸気路１３０の上流側にエアクリーナ１３２が設けられ、エアクリーナ１３２の下流側にスロットル弁１３４が設けられる。
【００１５】
また、エンジン１２０のシリンダブロック１２２に形成された各気筒１２２ａの排気ポート１３６には、排気マニホールド１３８が連通される。排気マニホールド１３８の集合部には、排気路１４０を介してマフラー１４２が連通されており、排気路１４０には、後述する排気ガス浄化装置２００が設けられている。
【００１６】
エンジン１２０には、点火プラグ１４８が、その先端が燃焼室１４６内に位置するように各気筒１２２ａそれぞれに対して設けられる。また、各気筒１２２ａの燃焼室１４６には、インジェクタ１５０が設けられる。
【００１７】
エンジンシステム１００には、吸気路１３０におけるエアクリーナ１３２とスロットル弁１３４との間に、エンジン１２０に流入する吸入空気量を検出する吸入空気量センサ１６０、および、エンジン１２０に流入する空気の温度を検出する吸気温センサ１６２が設けられる。また、エンジンシステム１００には、スロットル弁１３４の開度を検出するスロットル開度センサ１６４が設けられる。また、エンジンシステム１００には、クランクシャフトのクランク角を検出するクランク角センサ１６６が設けられる。
【００１８】
また、エンジンシステム１００には、燃焼室１４６と吸気ポート１２４とを開閉可能な吸気弁（図示せず）、および、燃焼室１４６と排気ポート１３６とを開閉可能な排気弁（図示せず）を開閉させるカム（図示せず）を駆動するＶＶＴアクチュエータ１５２、および、当該カムの回転角度を検出するカムセンサ１６８が設けられる。また、エンジンシステム１００は、アクセル（図示せず）の開度を検出するアクセル開度センサ１７０が設けられる。
【００１９】
これら各センサ１６０〜１７０は、ＥＣＵ１１０に接続されており、検出値を示す信号をＥＣＵ１１０に出力する。
【００２０】
ＥＣＵ１１０は、各センサ１６０〜１７０から出力された信号を取得してエンジン１２０を制御する。ＥＣＵ１１０は、エンジン１２０を制御する際、信号取得部１８０、目標値導出部１８２、空気量決定部１８４、噴射量決定部１８６、スロットル開度決定部１８８、点火時期決定部１９０、駆動制御部１９２として機能する。また、ＥＣＵ１１０は、後述する排気ガス浄化装置２００を制御する際、流路切換部１９４として機能する。流路切換部１９４については、後に詳述する。
【００２１】
信号取得部１８０は、各センサ１６０〜１７０が検出した値を示す信号を取得する。目標値導出部１８２は、クランク角センサ１６６から取得したクランク角を示す信号に基づいて現時点のエンジン回転数を導出する。また、目標値導出部１８２は、導出したエンジン回転数、および、アクセル開度センサ１７０から取得したアクセル開度を示す信号に基づいて、予め記憶されたマップを参照して目標トルクおよび目標エンジン回転数を導出する。
【００２２】
空気量決定部１８４は、目標値導出部１８２により導出された目標エンジン回転数および目標トルクに基づいて、各気筒１２２ａに供給する目標空気量を決定する。スロットル開度決定部１８８は、空気量決定部１８４により決定された各気筒１２２ａの目標空気量の合計量を導出し、合計量の空気を外部から吸気するための目標スロットル開度を決定する。
【００２３】
噴射量決定部１８６は、空気量決定部１８４により決定された各気筒１２２ａの目標空気量に基づいて、例えば、空燃比が理論空燃比よりリーンとなるように、各気筒１２２ａに供給する燃料の目標噴射量を決定する。また、噴射量決定部１８６は、決定した目標噴射量の燃料をエンジン１２０の吸気行程あるいは圧縮行程でインジェクタ１５０から噴射させるために、クランク角センサ１６６により検出されるクランク角を示す信号に基づいて、各インジェクタ１５０の目標噴射時期および目標噴射期間を決定する。
【００２４】
点火時期決定部１９０は、目標値導出部１８２により導出された目標エンジン回転数、および、クランク角センサ１６６により検出されるクランク角を示す信号に基づいて、各気筒１２２ａでの点火プラグ１４８の目標点火時期を決定する。
【００２５】
駆動制御部１９２は、スロットル開度決定部１８８により決定された目標スロットル開度でスロットル弁１３４が開口するように、スロットル弁用アクチュエータ（図示せず）を駆動する。また、駆動制御部１９２は、噴射量決定部１８６により決定された目標噴射時期および目標噴射期間でインジェクタ１５０を駆動することで、インジェクタ１５０から目標噴射量の燃料を噴射させる。また、駆動制御部１９２は、点火時期決定部１９０により決定された目標点火時期で点火プラグ１４８を点火させる。
【００２６】
このようにして、燃焼室１４６で燃料が燃焼されたことにより生じた排気ガスは、排気路１４０を通じて外部に排出されることになるが、排気ガスには、炭化水素、一酸化炭素（ＣＯ）、窒素酸化物(ＮＯｘ)が含まれるため、これらを除去する必要がある。そこで、排気路１４０に排気ガス浄化装置２００を設けておき、排気ガス浄化装置２００において、炭化水素、一酸化炭素、窒素酸化物を除去する。
【００２７】
図２は、排気ガス浄化装置２００の構成を示す概略図である。なお、図２中、信号の流れを破線の矢印で、排気ガスの流れを白抜き矢印で、蒸発燃料、混合ガス、および大気の流れを実線の矢印で示す。図２に示すように、排気ガス浄化装置２００は、三元触媒（Three-Way Catalyst）２１０と、ＮＯｘ吸蔵還元触媒２１２と、燃料タンク２２０と、循環流路２３０と、キャニスタ２４０と、パージ流路２５０と、導入流路２６０と、ポンプ２７０と、第１切換バルブ２８０と、第２切換バルブ２８２と、逆止弁２８４とを含んで構成される。
【００２８】
三元触媒２１０は、排気路１４０内に設けられる。三元触媒２１０は、例えば、プラチナ（Ｐｔ）、パラジウム（Ｐｄ）、ロジウム（Ｒｈ）を含んで構成され、排気ポート１３６から排出された排気ガス中の炭化水素、一酸化炭素、窒素酸化物を除去する。
【００２９】
ＮＯｘ吸蔵還元触媒２１２は、排気路１４０内における三元触媒２１０の下流側に設けられ、三元触媒２１０で除去しきれなかった窒素酸化物を一旦吸蔵し、吸蔵した窒素酸化物を所定のタイミングで還元（浄化）する。
【００３０】
具体的に説明すると、ＮＯｘ吸蔵還元触媒２１２は、リーン雰囲気（かつ所定の吸蔵温度範囲）において、窒素酸化物を吸蔵し、吸蔵した窒素酸化物を、リッチ雰囲気（かつ吸蔵温度範囲の上限値よりも高温の還元温度以上）で還元するという特性を有する。
【００３１】
本実施形態のエンジン１２０は、通常はリーン燃焼を行い、間欠的に短期間（例えば、数秒）リッチ燃焼を行う。リーン燃焼を行っている間に排出された窒素酸化物はＮＯｘ吸蔵還元触媒２１２で吸蔵され、吸蔵された窒素酸化物はリッチ燃焼を行っている間に還元される。
【００３２】
燃料タンク２２０は、液体燃料を貯留する。燃料タンク２２０に貯留された液体燃料は、インジェクタ１５０を介して燃焼室１４６に噴射される。燃料タンク２２０には、燃料タンク２２０で生じた蒸発燃料を含む混合ガスが循環する循環流路２３０が接続されている。循環流路２３０は、一端が燃料タンク２２０の上部に接続され、他端が燃料タンク２２０の側面に接続された配管で構成されている。
【００３３】
キャニスタ２４０は、循環流路２３０に設けられ、蒸発燃料を吸着する吸着剤（例えば、活性炭）が充填されている。パージ流路２５０は、一端が大気開放され、他端が循環流路２３０における燃料タンク２２０の下流側であってキャニスタ２４０の上流側に接続された配管で構成される。導入流路（燃料導入手段）２６０は、一端が循環流路２３０におけるキャニスタ２４０の下流側であって燃料タンク２２０の上流側に接続され、他端が排気路１４０における三元触媒２１０の下流側であってＮＯｘ吸蔵還元触媒２１２の上流側に接続された配管で構成される。
【００３４】
ポンプ２７０は、循環流路２３０におけるキャニスタ２４０の下流側であって燃料タンク２２０の上流側に設けられ、循環流路２３０における混合ガスの循環量を調整する循環量調整手段として機能する。また、ポンプ２７０は、パージ流路２５０から大気を吸引してキャニスタ２４０（吸着剤）から蒸発燃料を脱離させて、導入流路２６０を介してＮＯｘ吸蔵還元触媒２１２へ導く燃料導入手段として機能する。
【００３５】
第１切換バルブ２８０は、循環流路２３０とパージ流路２５０との接続箇所に設けられ、キャニスタ２４０の上流側の接続を、燃料タンク２２０の上部とパージ流路２５０とに切り換える。第２切換バルブ２８２は、循環流路２３０と導入流路２６０との接続箇所に設けられ、キャニスタ２４０の下流側の接続を、燃料タンク２２０の側面と導入流路２６０とに切り換える。逆止弁２８４は、導入流路２６０に設けられ、排気ガスのキャニスタ２４０への逆流を防止する。
【００３６】
流路切換部１９４は、ポンプ２７０、第１切換バルブ２８０、第２切換バルブ２８２を制御する。以下、流路切換部１９４による制御の具体的な処理について説明する。
【００３７】
図３は、蒸発燃料処理を説明するフローチャートである。蒸発燃料処理は、所定時間間隔の割込処理として実行される。なお、初期状態において、第１切換バルブ２８０は、燃料タンク２２０の上部とキャニスタ２４０とを連通するとともに、パージ流路２５０とキャニスタ２４０との連通を遮断している。また、第２切換バルブ２８２は、キャニスタ２４０と燃料タンク２２０の側面とを連通するとともに、キャニスタ２４０と導入流路２６０との連通を遮断している。さらに、ポンプ２７０は停止している。
【００３８】
（ステップＳ１１０）
流路切換部１９４は、ＮＯｘ吸蔵還元触媒２１２の窒素酸化物の吸蔵量が所定の第１所定値を上回るか否かを判定する。ここで、第１所定値は、ＮＯｘ吸蔵還元触媒２１２の最大吸蔵量未満の所定の値（例えば、最大吸蔵量の８０％〜９０％程度）である。その結果、吸蔵量が第１所定値を上回ると判定した場合にはステップＳ１２０へ処理を移し、吸蔵量が第１所定値以下であると判定した場合には当該蒸発燃料処理を終了する。
【００３９】
なお、本実施形態において、ＥＣＵ１１０に設けられた不図示のＲＯＭには、エンジン１２０の運転条件と排気量とが関連付けられた排気量マップが予め保持されている。そして、流路切換部１９４は、排気量マップを参照して、各運転条件での運転時間分の排気量を積算することで、ＮＯｘ吸蔵還元触媒２１２の吸蔵量を推定している。
【００４０】
（ステップＳ１２０）
流路切換部１９４は、キャニスタ２４０（吸着剤）における蒸発燃料の吸着量が所定の還元閾値を上回るか否かを判定する。ここで、還元閾値は、ＮＯｘ吸蔵還元触媒２１２に吸蔵された窒素酸化物の還元に必要な燃料（還元剤）の量である。その結果、吸着量が還元閾値を上回ると判定した場合にはステップＳ１３０へ処理を移し、吸着量が還元閾値以下であると判定した場合にはステップＳ１４０へ処理を移す。
【００４１】
なお、本実施形態において、ＥＣＵ１１０に設けられた不図示のＲＯＭには、外気温度と、混合ガスの循環量（循環流路２３０を循環する混合ガスの流量）と、キャニスタ２４０における蒸発燃料の吸着量とが関連付けられた吸着量マップが予め保持されている。そして、流路切換部１９４は、吸着量マップを参照して、外気温度および混合ガスの循環量に基づいて、キャニスタ２４０の吸着量を推定している。
【００４２】
（ステップＳ１３０）
流路切換部１９４は、現在の運転状態が所定の運転状態であるか否か（排気ガスの推定温度がＮＯｘ吸蔵還元触媒２１２の還元温度に達しているか否か）を判定する。その結果、所定の運転状態であると判定した場合には、ステップＳ１５０に処理を移す。所定の運転状態ではないと判定した場合には、所定の運転状態となるまで待機する。
【００４３】
（ステップＳ１４０）
流路切換部１９４は、第１切換バルブ２８０を切換制御して、燃料タンク２２０の上部とキャニスタ２４０とを連通するとともに、パージ流路２５０とキャニスタ２４０との連通を遮断する。また、流路切換部１９４は、第２切換バルブ２８２を切換制御して、キャニスタ２４０と燃料タンク２２０の側面とを連通するとともに、キャニスタ２４０と導入流路２６０との連通を遮断する。そして、流路切換部１９４は、ポンプ２７０を駆動させる。
【００４４】
そうすると、燃料タンク２２０で生じた混合ガスは、燃料タンク２２０の上部から循環流路２３０へ送出された後、キャニスタ２４０を通過し、キャニスタ２４０から燃料タンク２２０の側面に再導入されることで、循環流路２３０、燃料タンク２２０を循環することとなる。これにより、キャニスタ２４０における蒸発燃料の吸着量を増加させることが可能となる。
【００４５】
（ステップＳ１５０）
流路切換部１９４は、第１切換バルブ２８０を切換制御して、パージ流路２５０とキャニスタ２４０とを連通するとともに、燃料タンク２２０の上部とキャニスタ２４０との連通を遮断する。また、流路切換部１９４は、第２切換バルブ２８２を切換制御して、キャニスタ２４０と導入流路２６０とを連通するとともに、キャニスタ２４０と燃料タンク２２０の側面との連通を遮断する。
【００４６】
これにより、キャニスタ２４０に吸着された蒸発燃料が脱離されて、ＮＯｘ吸蔵還元触媒２１２に導入される。したがって、ＮＯｘ吸蔵還元触媒２１２において、蒸発燃料によって窒素酸化物が還元されることとなる。
【００４７】
このように、燃料タンク２２０で生じた蒸発燃料を一旦キャニスタ２４０に吸着させておき、必要に応じてＮＯｘ吸蔵還元触媒２１２に導入して還元剤として利用することで、蒸発燃料を効率よく利用することができる。つまり、排気ガス浄化装置２００は、蒸発燃料を処理する蒸発燃料処理装置としても機能する。
【００４８】
また、キャニスタ２４０は、吸気路１３０よりもＮＯｘ吸蔵還元触媒２１２の近傍に設けられるため、蒸発燃料を吸気路１３０に導入する従来技術と比較して、配管を短縮することができる。したがって、部品点数を低減することができ、コストを削減することが可能となる。
【００４９】
さらに、蒸発燃料をＮＯｘ吸蔵還元触媒２１２の還元剤として利用できることから、リッチ燃焼を行う時間を短縮したり、リッチ燃焼を行う際の燃料の噴射量を低減したりすることができる。したがって、エンジン１２０の動力性能の低下を抑制するとともに、燃費を向上させることが可能となる。
【００５０】
（ステップＳ１６０）
流路切換部１９４は、ＮＯｘ吸蔵還元触媒２１２の窒素酸化物の吸蔵量が所定の第２所定値以下であるか否かを判定する。その結果、吸蔵量が第２所定値以下であると判定した場合には、ステップＳ１７０に処理を移し、吸蔵量が第２所定値を上回ると判定した場合にはステップＳ１２０に処理を移す。なお、第２所定値は、第１所定値と等しくてもよいし、第１所定値未満の任意の値であってもよい。
【００５１】
（ステップＳ１７０）
流路切換部１９４は、第１切換バルブ２８０を切換制御して、燃料タンク２２０の上部とキャニスタ２４０とを連通するとともに、パージ流路２５０とキャニスタ２４０との連通を遮断する。また、流路切換部１９４は、第２切換バルブ２８２を切換制御して、キャニスタ２４０と燃料タンク２２０の側面とを連通するとともに、キャニスタ２４０と導入流路２６０との連通を遮断する。そして、流路切換部１９４は、ポンプ２７０を停止させる。
【００５２】
以上説明したように、本実施形態にかかる排気ガス浄化装置２００によれば、燃料タンク２２０で生じた蒸発燃料をＮＯｘ吸蔵還元触媒２１２の還元剤として利用することができる。したがって、蒸発燃料の処理に要するコストを低減することが可能となる。また、キャニスタ２４０の吸着量が還元閾値未満であっても、循環流路２３０における混合ガスの循環量を増加させて、キャニスタ２４０の吸着量を増加させることができる。このため、燃料の噴射量を低減することができ、燃費を向上させるとともに、動力性能の低下を抑制することが可能となる。
【００５３】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００５４】
例えば、上記実施形態において、導入流路２６０が、循環流路２３０に接続される構成を例に挙げて説明した。しかし、導入流路２６０は、キャニスタ２４０が吸着した蒸発燃料をＮＯｘ吸蔵還元触媒２１２に導くことができれば、接続位置に限定はない。例えば、導入流路２６０の一端がキャニスタ２４０に直接接続されていてもよい。
【００５５】
また、上記実施形態において、循環流路２３０の他端が、燃料タンク２２０の側面のうち、液体燃料の液面より上方に位置する箇所に接続される構成を例に挙げて説明した。しかし、循環流路２３０は、混合ガスを循環させることができれば、構成に限定はない。例えば、循環流路２３０の他端が、燃料タンク２２０の側面のうち、液体燃料の液面より下方に位置する箇所に接続されるとしてもよい。この場合、混合ガスによって液体燃料がバブリングされることとなるため、蒸発燃料の発生量を増加させることができる。
【００５６】
また、上記実施形態において、流路切換部１９４は、排気量マップに基づいて、ＮＯｘ吸蔵還元触媒２１２の吸蔵量を推定する構成を例に挙げて説明した。しかし、排気路１４０にＮＯｘセンサを設けておき、ＮＯｘセンサによる信号に基づいて、ＮＯｘ吸蔵還元触媒２１２の吸蔵量を推定してもよい。例えば、排気路１４０におけるＮＯｘ吸蔵還元触媒２１２の下流側にＮＯｘセンサを備えておき、ＮＯｘセンサがＮＯｘを検知したら、ＮＯｘ吸蔵還元触媒２１２の吸蔵量が第１所定値を上回ると判定してもよい。
【００５７】
また、キャニスタ２４０から脱離された蒸発燃料を吸気系に送出する流路が設けられていてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明は、燃料タンクで生じた蒸発燃料を処理する蒸発燃料処理装置に利用できる。
【符号の説明】
【００５９】
１２０  エンジン
１４０  排気路
１４６  燃焼室
２００  排気ガス浄化装置（蒸発燃料処理装置）
２１２  ＮＯｘ吸蔵還元触媒
２２０  燃料タンク
２３０  循環流路
２４０  キャニスタ
２５０  パージ流路（燃料導入手段）
２６０  導入流路（燃料導入手段）
２７０  ポンプ（循環量調整手段、燃料導入手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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