(57)【要約】【課題】切り起こし片を切り込みに挿通させてシート束を綴じ処理する際に、シートを開く方向に掛かる荷重に対する強度を向上可能なシート綴じ処理装置及びそれを備えたシート後処理装置を提供する。【解決手段】シート綴じ処理装置は、第１ブレードと、第２ブレードと、押し上げ部材と、ベース部と、押さえ板と、駆動機構と、を備える。第１ブレードは、直線状の腕部と、該腕部の長手方向中央部から垂直に延びる支持部とから成る切り起こし片を形成する。第２ブレードは、切り起こし片の腕部が挿入される一対の切り込みを形成する二枚の刃の第１ブレードに対向する側端縁に切り欠き部が形成される。第２ブレードをシート束から引き抜く動作に応じて切り欠き部に挿入された切り起こし片の腕部が第２ブレードと共に切り込みから上方に突出し、腕部の両端部が切り込みに挿入されてシート束を綴じる。【選択図】図５
2017013982.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート束に差し込むことにより、直線状の腕部と、該腕部の長手方向中央部から垂直に延びる支持部とから成り、前記支持部の先端のみがシート束に連結された切り起こし片を形成する略Ｔ字状の刃を有する第１ブレードと、
シート束に差し込むことにより、前記支持部の先端で前記切り起こし片を折り返したとき、前記腕部の両端部が挿入される一対の切り込みを形成する二枚の刃を有し、前記二枚の刃の前記第１ブレードに対向する側端縁に切り欠き部が形成される第２ブレードと、
前記第１ブレード及び前記第２ブレードをシート束に差し込む動作に応じて前記切り起こし片を押し上げて前記切り欠き部に挿入する押し上げ部材と、
前記第１ブレード、前記第２ブレード、及び前記押し上げ部材を保持するベース部と、
前記第１ブレード及び前記第２ブレードに対向して配置され、前記第１ブレード及び前記第２ブレードが貫通する抜き孔が形成された押さえ板と、
前記ベース部を前記押さえ板に対し接近または離間する方向に往復移動させる駆動機構と、
を備え、
前記第２ブレードをシート束から引き抜く動作に応じて、前記切り欠き部に挿入された前記切り起こし片の前記腕部の両端部が前記第２ブレードと共に前記切り込みを下方から上方に貫通してシート束を綴じるシート綴じ処理装置。
【請求項２】
前記第２ブレードの前記二枚の刃は、一対の前記切り込みの前記切り起こし片から遠い側の端部に、互いに離間する方向に屈曲した屈曲部を形成する屈曲形状であることを特徴とする請求項１に記載のシート綴じ処理装置。
【請求項３】
前記第１ブレードは、前記切り起こし片の前記腕部の両端部に、前記支持部と反対方向に突出する係止片を形成することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート綴じ処理装置。
【請求項４】
前記ベース部と前記押さえ板との間にはシート束を挿入するシート束挿入部が形成されており、前記シート束挿入部の前記ベース部側のガイド面には、前記切り込みに挿入された前記腕部の両端部に対向する位置に溝部が形成されることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のシート綴じ処理装置。
【請求項５】
前記押さえ板には、シート束の引き抜き方向に対し前記抜き孔の下流側の端縁に前記ベース部から離間する方向に突出し、且つシート束の引き抜き方向に対し下流側に上り勾配の傾斜部が形成されることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のシート綴じ処理装置。
【請求項６】
前記ベース部を上下方向に移動可能に支持するとともに、前記押さえ板が固定される本体部と、
該本体部の一端に回動可能に支持される把持部と、
前記把持部を前記本体部から離間する方向に付勢する付勢部材と、
を備え、
前記把持部を把持することにより前記把持部が前記付勢部材の付勢力に抗して前記本体部に接近する方向に回動し、前記ベース部が下方向に移動して前記第１ブレード及び前記第２ブレードがシート束に差し込まれて前記切り起こし片及び前記切り込みを形成し、
前記把持部を把持する力を解除することにより前記把持部が前記付勢部材の付勢力により前記本体部から離間する方向に回動し、前記ベース部が上方向に移動して前記第２ブレードがシート束から引き抜かれて前記腕部の両端部が前記切り込みに挿入されることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のシート綴じ処理装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のシート綴じ処理装置を備えたシート後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙等のシートに綴じ処理を行うシート綴じ装置及びそれを備えたシート後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンター等の画像形成装置によって画像が形成された用紙（シート）を複数枚スタックし、スタックされた用紙束をまとめてステープルで綴じる綴じ処理、及びパンチ穴形成装置でパンチ穴（穿孔）を空けるパンチ穴形成処理等を実行可能な用紙後処理装置が利用されている。
【０００３】
このような用紙後処理装置では、金属製のステープル針を用いて用紙束に綴じ処理を行う方法が一般的である。しかし、廃棄する用紙をリサイクルする場合に用紙束とステープル針を分離する必要があり、廃棄作業が煩雑になるという問題点があった。
【０００４】
そこで、ステープル針を用いずに用紙束に綴じ処理を行う方法が提案されており、例えば特許文献１には、複数枚の用紙に切り起こし片を形成する抜き刃と、切り起こし片の先端側を係止させる切り込み（カット孔）を穿設する切込刃と、抜き刃及び切込刃を保持するベース部と、ベース部に用紙挿入用隙間を介して配設されたパンチ台とを備えた綴じ機が開示されている。この綴じ機では、ベース部に保持された抜き刃と切込刃とを用紙挿入用隙間に挿入された用紙を貫通するように打ち込み動作させて用紙に切り起こし片及び切り込みを形成し、切込刃と抜き刃とをベース部側に復帰するように抜き取り動作させることによって、切り起こし片を切り込みに貫通させて用紙を綴じる。そして、切り込みから切り起こし片が抜けにくくなるように切り起こし片に返しとなる突部（幅広部）を設け、用紙束を綴じている部分の強度を向上させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−５１７２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の方法では、直線状に伸びたＩの字のような形状の切り起こし片を形成するため、切り起こし片が切り込みを貫通している挿通部分に直接負荷が掛かると切り起こし片が切り込みから抜けやすくなる。そのため、用紙束を開く方向に対して切り起こし片の折り曲げ部分を上流側に配置し、挿通部分を下流側に配置する必要がある。この場合、用紙束を開く際に切り起こし片の折り曲げ部分に負荷が掛かるため、切り起こし片の切断線と折曲稜線の交点から用紙が破断しやすいという問題点があった。
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑み、切り起こし片を切り込みに挿通させてシート束を綴じ処理する際に、シートを開く方向に掛かる荷重に対する強度を向上可能なシート綴じ処理装置及びそれを備えたシート後処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明の第１の構成は、第１ブレードと、第２ブレードと、押し上げ部材と、ベース部と、押さえ板と、駆動機構と、を備えたシート綴じ処理装置である。第１ブレードは、シート束に差し込むことにより、直線状の腕部と、該腕部の長手方向中央部から垂直に延びる支持部とから成り、支持部の先端のみがシート束に連結された切り起こし片を形成する略Ｔ字状の刃を有する。第２ブレードは、シート束に差し込むことにより、支持部の先端で切り起こし片を折り返したとき、腕部の両端部が挿入される一対の切り込みを形成する二枚の刃を有し、二枚の刃の第１ブレードに対向する側端縁に切り欠き部が形成される。押し上げ部材は、第１ブレード及び第２ブレードをシート束に差し込む動作に応じて切り起こし片を押し上げて切り欠き部に挿入する。ベース部は、第１ブレード、第２ブレード、及び押し上げ部材を保持する。押さえ板は、第１ブレード及び第２ブレードに対向して配置され、第１ブレード及び第２ブレードが貫通する抜き孔が形成される。駆動機構は、ベース部を押さえ板に対し接近または離間する方向に往復移動させる。第２ブレードをシート束から引き抜く動作に応じて、切り欠き部に挿入された切り起こし片の腕部の両端部が第２ブレードと共に切り込みを下方から上方に貫通してシート束を綴じる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の第１の構成によれば、シート束の一部に形成された切り起こし片と切り込みの係合を用いてシート束が綴じられるため、シートを廃棄する際にステープル針を分離する必要がなく、廃棄作業を簡素化できるとともに環境対応にも優れたシート綴じ処理装置となる。また、切り起こし片の腕部と切り込みとがシートの開き方向と直交する方向に係合するため、切り起こし片の折曲稜線に負荷が掛かり難く、且つ、切り起こし片が切り込みから抜け難い構造となっている。従って、従来に比べて強度の高い綴じ処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成装置１００及び用紙後処理装置２０の内部構成を示す概略図
【図２】図１における用紙後処理装置２０内の処理トレイ３０周辺の部分拡大図であり、排出ローラー２９ａが離間位置に配置された状態を示す図
【図３】図１における用紙後処理装置２０内の処理トレイ３０周辺の部分拡大図であり、排出ローラー２９ａが当接位置に配置された状態を示す図
【図４】本発明の第１実施形態に係るステープラー４０に搭載されるステープルユニット７０の側面図
【図５】第１実施形態のステープラー４０に搭載されるステープルユニット７０の側面断面図
【図６】ステープルユニット７０を構成する第１ブレード７３、第２ブレード７５、押さえ板８０を用紙挿入方向に対し上流側から見た斜視図
【図７】ステープルユニット７０を構成する第１ブレード７３、第２ブレード７５、押さえ板８０を用紙挿入方向に対し下流側から見た斜視図
【図８】第１ブレード７３、第２ブレード７５、押し上げ部材７７を下方向から見た平面図
【図９】用紙束Ｐに綴じ処理を行う途中のステープルユニット７０の側面図であり、用紙束Ｐの後端を用紙束挿入部７０ａに挿入した状態を示す図
【図１０】用紙束Ｐに綴じ処理を行う途中のステープルユニット７０の側面図であり、用紙束Ｐの後端を用紙束挿入部７０ａに挿入した状態を示す図
【図１１】用紙束Ｐに綴じ処理を行う途中のステープルユニット７０の側面図であり、切り起こし片９０の腕部９０ａの両端が切り込み９１に挿入された状態を示す図
【図１２】用紙束Ｐに綴じ処理を行う途中のステープルユニット７０の側面図であり、第１ブレード７３及び第２ブレード７５が用紙束Ｐから引き抜かれて綴じ処理が完了した状態を示す図
【図１３】綴じ処理が完了した状態を示すステープルユニット７０の斜視図
【図１４】綴じ処理が行われた用紙束Ｐを表面側から見た平面図
【図１５】綴じ処理が行われた用紙束Ｐを裏面側から見た平面図
【図１６】本発明の第２実施形態に係るステープラー４０の側面図
【図１７】綴じ処理が行われた用紙束Ｐを表面側から見た斜視図であり、切り込み９１に挿入された腕部９０ａの先端が用紙束Ｐの表面から立ち上がった状態を示す図
【図１８】綴じ処理が行われた用紙束Ｐを裏面側から見た斜視図であり、腕部９０ａの中央部が用紙束Ｐの裏面側に膨らんだ状態を示す図
【図１９】綴じ処理が行われた用紙束Ｐの側面図であり、切り込み９１に挿入された腕部９０ａの先端が用紙束Ｐの表面から立ち上がり、腕部９０ａの中央部が用紙束Ｐの裏面側に膨らんだ状態を示す図
【図２０】上側のガイド面に溝部８７が形成された用紙束挿入部７０ａの拡大正面図
【図２１】押さえ板８０に傾斜部８０ｂが形成された第２実施形態のステープラー４０の側面図
【図２２】傾斜部８０ｂが形成された押さえ板８０の斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。先ず、図１を参照して画像形成装置１００、及び本発明のステープラー４０が搭載された用紙後処理装置２０から構成される画像形成システムについて説明する。図１は、本発明の画像形成装置１００及び用紙後処理装置２０の内部構成を示す概略図である。なお、本実施形態においては画像形成装置１００の一例として複合機を例示しているが、本発明の用紙後処理装置２０は、デジタル複合機以外の、例えばレーザープリンターやインクジェットプリンター、ファクシミリ装置等にも同様に連結可能である。
【００１２】
図１に示すように、画像形成装置１００は、いわゆる胴内排紙型のデジタル複合機であって、大きくは、本体ハウジング２ａと、その上部に配設された上ハウジング２ｂとで構成されている。上ハウジング２ｂには、原稿の画像を電気信号として読み取るための後述する各種機構が設けられ、上ハウジング２ｂの上部には原稿搬送装置３が付設されている。他方、本体ハウジング２ａには、読み取った原稿画像の電気信号に基づいて用紙に画像を転写するための後述する各種機構が設けられ、本体ハウジング２ａの左側部には用紙後処理装置２０が付設されている。
【００１３】
本実施形態では、本体ハウジング２ａは、下ハウジング２ａａと、その上方で右側部に沿って位置し上ハウジング２ｂに連結される連結ハウジング２ａｂと、より構成され、下ハウジング２ａａには、用紙Ｐの給紙部４や、用紙Ｐ上にトナー画像を形成する画像形成部６や、用紙上のトナー画像を定着するための定着部７等が設けられ、他方、連結ハウジング２ａｂには、定着後の用紙Ｐを搬送して本体ハウジング２０から排出するための用紙排出部（排出部）１８が設けられている。
【００１４】
また、上ハウジング２ｂの直下における連結ハウジング２ａｂの左側方には、左側面及び正面に向けて大きく開放された胴内排紙空間１６が形成されており、この胴内排紙空間１６には、連結ハウジング２ａｂの左側面から排出される用紙Ｐを受け入れて積載するとともに、用紙Ｐに所定の後処理を施す場合には用紙後処理装置２０への搬送を可能とする中継ユニット１９が設けられている。
【００１５】
本体ハウジング２ａ内には、下部に配設された給紙部４と、給紙部４の側方及び上方に配設された用紙搬送部５と、給紙部４の上方に配設された画像形成部６と、画像形成部６の用紙搬送方向下流側（図１の右側）に配設された定着部７とが備えられている。
【００１６】
給紙部４には、用紙搬送方向下流側に給紙ローラー等の分離給送手段が設けられた複数の給紙カセット４ａが備えられており、この給紙カセット４ａに載置された用紙Ｐの束を、給紙ローラーの回転動作によって、最上位の用紙Ｐから１枚ずつ用紙搬送部５に給紙するものである。用紙搬送部５は、給紙部４から給紙された用紙Ｐを、各搬送ローラー対５ａによって画像形成部６へと搬送する。
【００１７】
画像形成部６及び定着部７は、装置本体１００の内部で用紙搬送方向と直交する幅方向（前後方向、図１の紙面に直交する方向）に細長く配設され、下ハウジング２ａａ内の上部において図１における左側から画像形成部６、定着部７の順に用紙Ｐの搬送方向（左から右方向）に沿って並設されている。
【００１８】
画像形成部６は、電子写真プロセスによって、用紙Ｐ上に所定のトナー像を形成するものであり、回転可能に軸支された像担持体である感光体ドラム９と、この感光体ドラム９の周囲にその回転方向に沿って配設される帯電装置１１、露光装置１２、現像装置１３、転写装置１４、クリーニング装置１５及び不図示の除電装置を備えている。定着部７は、画像形成部６においてトナー像が転写された用紙Ｐを、加熱ローラーと加圧ローラーとからなる一対の定着ローラー対７ａに挟持させて加熱及び加圧して、未定着トナー像を用紙Ｐ上に定着させるものである。
【００１９】
上ハウジング２ｂ内には、画像読取部８が設けられている。画像読取部８は、原稿の画像情報を読み取るものであり、１枚ずつの原稿を手置きで読み取らせる場合には、原稿搬送装置３を開いて上ハウジング２ｂの上面に設けられたコンタクトガラス８ａ上に原稿を載置し、原稿束から１枚ずつを自動的に読み取らせる場合には、原稿束を、閉じた状態の原稿搬送装置３の給紙トレイ上３ａに載置する。原稿束が給紙トレイ３ａ上に載置された場合は、当該原稿束から原稿が１枚ずつ自動的に順次コンタクトガラス８ａ上に送り込まれるようになっている。いずれの場合でもコンタクトガラス８ａ上に位置した原稿に、不図示の露光ランプから光が照射され、その反射光は画像光として反射鏡及び結像レンズ等の光学系（いずれも図示せず）を介して光電変換部（ＣＣＤ）へ導かれる。
【００２０】
以下、上記のように構成された画像形成装置１００の基本的な動作を説明する。先ず、図１で反時計回り方向に回転する感光体ドラム９の表面が帯電装置１１によって一様に帯電される。続いて、画像読取部８で読み取られた画像情報に基づいて露光装置１２（レーザー装置等）からのレーザービームが感光体ドラム９の周面に照射され、これによって感光体ドラム９の表面に静電潜像が形成される。この静電潜像に現像装置１３から現像剤としてのトナーが供給されることによりトナー像が形成される。
【００２１】
次いで、給紙部４から給送された用紙Ｐは、用紙搬送路５を通過し、所定のタイミングでトナー像が形成された感光体ドラム９に向けて搬送され、ここで転写ローラー等からなる転写装置１４により感光体ドラム９の表面のトナー像が用紙Ｐに転写される。そして、トナー像が転写された用紙Ｐは感光体ドラム９から分離され、定着部７に向けて搬送される。用紙Ｐは、定着ローラー対７ａを通過する際に加熱、加圧処理されてトナー像が定着される。
【００２２】
用紙Ｐへのトナー像の転写処理が完了した感光体ドラム９は、クリーニング装置１５により外周面に残留している残留トナーが取り除かれた後、除電装置（図示せず）で残留電荷を除去する除電処理が施される。その後、帯電装置１１により再び感光体ドラム９の外周面に帯電処理が施され、以下同様にして画像形成が行われることとなる。
【００２３】
定着部７を通過した用紙Ｐは、そのまま垂直上方に向けて用紙搬送路５に沿って連結ハウジング２ａｂ内に搬送される。用紙搬送路５の上部は連結ハウジング２ａｂ内で左方に向かって上下２つの搬送路に分岐しており、分岐部に配置された切り替え爪１７によって、用紙Ｐの搬送方向が切り替えられるようになっている。
【００２４】
この連結ハウジング２ａｂ内には、用紙排出部１８が設けられている。用紙排出部１８は、上排出ローラー対１８ａと、上排出ローラー対１８ａの直下に配置された下排出ローラー対１８ｂと、を有しており、用紙搬送路５を搬送された用紙Ｐが切り替え爪１７によって上方の搬送路若しくは下方の搬送路に案内される。
【００２５】
切り替え爪１７によって上方の搬送路に案内された用紙Ｐは、上排出ローラー対１８ａから左方に排出され、切り替え爪１７によって下方の搬送路に案内された用紙Ｐは、下排出ローラー対１８ｂによって左方に排出される。切り替え爪１７は、制御部（図示せず）からの制御信号によって案内方向を切り替えるようになっている。
【００２６】
中継ユニット１９は、胴内排紙空間１６の底面１６ａに着脱可能に装着され、胴内排紙空間１６には、中継ユニット１９の装着を検知する検知センサー（図示せず）が設けられている。検知センサーは、ＰＩセンサー等から構成されており、検知結果を制御部に送信する。
【００２７】
また、底面１６ａには、用紙排出方向下流側（図１の左側）に向かって上方に傾斜する傾斜面が形成されており、中継ユニット１９が胴内排紙空間１６から離脱されているとき、底面１６ａが用紙排出トレイとして用いられる。この場合、検知センサーは中継ユニット１９が装着されていないことを検知し、検知結果が制御部に送信されると、切り替え爪１７は用紙Ｐを上排出ローラー対１８ａに案内する。そして、上排出ローラー対１８ａから排出された用紙Ｐは底面１６ａ上に排出される。
【００２８】
一方、中継ユニット１９が胴内排紙空間１６に装着されていることを検知センサーが検知し、検知結果が制御部に送信されると、切り替え爪１７は用紙Ｐを下排出ローラー対１８ｂに案内する。そして、下排出ローラー対１８ｂから排出された用紙Ｐは中継ユニット１９に搬入される。中継ユニット１９内に搬入された用紙Ｐは、中継ユニット１９内を通過し、用紙後処理装置２０に搬入される。
【００２９】
なお、検知結果を操作部（図示せず）に表示し、ユーザーが操作パネル上で用紙Ｐの案内方向を切り替えることもできる。また、中継ユニット１９が装着されている場合、中継ユニット１９の上面部は、上排出ローラー対１８ａから排出された用紙Ｐが載置される用紙排出トレイを構成している。
【００３０】
用紙後処理装置２０内部には、搬入された用紙Ｐに対してパンチ穴形成を行うパンチ穴形成装置２１、搬入された用紙Ｐを複数枚積載（スタック）する処理トレイ３０、及び処理トレイ３０上に積載された用紙束をステープルで綴じるステープラー４０が備えられている。用紙後処理装置２０の側面には、用紙Ｐの排出に適した位置に昇降可能な排出トレイ５０が設けられている。
【００３１】
図２及び図３は、用紙後処理装置２０内の処理トレイ３０周辺の部分断面図である。用紙搬送方向に対しパンチ穴形成装置２１（図１参照）の下流側には第１排出ローラー対２７が配設されている。第１排出ローラー対２７の上流側には用紙Ｐの通過を検知するアクチュエーター型の用紙検知センサー２８が配置されている。
【００３２】
更に、第１排出ローラー対２７の下方には第１排出ローラー対２７によって搬送される用紙Ｐを所定枚数整合して積載する処理トレイ３０と、処理トレイ３０上に積載された用紙Ｐの束（用紙束）に綴じ処理を行うステープラー４０（図１参照）が設けられている。ステープラー４０の詳細な構成は後述する。
【００３３】
用紙搬送方向に対し処理トレイ３０の下流側には、処理トレイ３０から排出トレイ５０に用紙束を排出する第２排出ローラー対２９が配設されている。第２排出ローラー対２９は、駆動モーター（図示せず）により正逆回転可能なゴム製の排出ローラー２９ａと、排出ローラー２９ａに従動して回転する樹脂製の排出コロ２９ｂとで構成されている。排出ローラー２９ａは、回動軸３１ａを支点として上下に揺動可能なローラーホルダー３１に支持されている。
【００３４】
処理トレイ３０の上方であって第１排出ローラー対２７の下流側（図２の左側）には、第１排出ローラー対２７によって搬入される用紙Ｐを処理トレイ３０方向に叩いてトレイ面に沿わせるための叩き部材３３が配設されている。処理トレイ３０は積載される用紙Ｐの後端側（図２の右側）に向かって下向きに傾斜するように設けられており、第２排出ローラー対２９が逆回転することによって用紙Ｐが後端側から処理トレイ３０上に引き込まれ、用紙Ｐの後端が突き当て部３０ａに当接する。これにより、用紙束の後端が揃った状態で処理トレイ３０上に積載される。また、処理トレイ３０には、処理トレイ３０上に積載された用紙束を幅方向（図２の紙面と垂直な方向）に整合する一対の側端整合カーソル６０が設けられている。
【００３５】
ステープラー４０（図１参照）は、移動機構（図示せず）によって搬送方向と直交する用紙幅方向に移動可能であり、綴じ処理の内容に応じて処理トレイ３０の下端部に沿って所定位置に移動する。
【００３６】
次に、用紙後処理装置２０の動作について説明する。画像形成装置１００で画像形成処理がなされた用紙Ｐ（図２、図３の破線で表示）が搬入されると、パンチ穴形成が指示されている場合には、パンチ穴形成装置２１によって搬送される用紙Ｐの所定位置（例えば装置前側の側端縁に沿った２個所）にパンチ穴が形成され、パンチ穴形成が指示されていない場合はそのままパンチ穴形成装置２１を通過する。
【００３７】
そして、用紙Ｐは第１排出ローラー対２７によってさらに下流側に搬送される。このとき、図２に示すように、ローラーホルダー３１は上方に揺動しており、排出ローラー２９ａは排出コロ２９ｂから離間した位置（退避位置）に配置されている。そのため、第１排出ローラー対２７によって搬送されてきた用紙Ｐは排出ローラー２９ａと排出コロ２９ｂの隙間を通って排出トレイ５０に突出する。
【００３８】
用紙Ｐの後端が第１排出ローラー対２７を通過したタイミングで、ローラーホルダー３１を下方に揺動させて排出ローラー２９ａを排出コロ２９ｂに当接した位置（当接位置）に配置する。その後、叩き部材３３を駆動して用紙Ｐを処理トレイ３０に沿わせる。この状態で排出ローラー２９ａを逆回転（図３の反時計回り方向）させることで、用紙Ｐが処理トレイ３０に沿って引き込まれ、突き当て部３０ａにより後端が整合される。突き当て部３０ａは、用紙幅方向全域に亘って連続的に形成されているのではなく、部分的に切り欠きが形成されている。
【００３９】
そして、１束分の用紙Ｐの受け入れが終了すると、突き当て部３０ａの切り欠き位置にステープラー４０を移動させて用紙束の後端をステープルユニット７０の用紙束挿入部７０ａ（図４参照）に挿入し、用紙束の綴じ処理が行われる。用紙束の綴じ処理を行った後、用紙束は第２排出ローラー対２９を正回転（図３の矢印方向）させることにより処理トレイ３０に沿って上方へ搬送され、排出トレイ５０上に排出される。
【００４０】
また、シフト排出が設定されている場合は、第２排出ローラー対２９を駆動して用紙束を排出トレイ５０へと排出する際に、先ずローラーホルダー３１を退避位置に移動させる。その後、側端整合カーソル６０を、用紙Ｐを受け入れた位置（基準位置）、または基準位置から排出方向と直交する方向（用紙幅方向）に所定量シフトした位置（シフト位置）に配置する。そして、ローラーホルダー３１を当接位置に移動させて用紙を排出する。これにより、用紙束は排出トレイ５０上の基準排出位置と、基準位置から排出方向と直交する方向（用紙幅方向）に所定量シフトしたシフト排出位置とに交互に排出され、各用紙束は排出トレイ５０（図１参照）上に排出される際に用紙幅方向に互い違いに積載されて仕分けされる。
【００４１】
次に、用紙後処理装置２０に搭載されるステープラー４０の詳細な構成について説明する。図４及び図５は、本発明の第１実施形態に係るステープラー４０に搭載されるステープルユニット７０の側面図及び側面断面図であり、図６及び図７は、それぞれステープルユニット７０を構成する第１ブレード７３、第２ブレード７５、押さえ板８０を用紙挿入方向に対し上流側及び下流側から見た斜視図、図８は、第１ブレード７３、第２ブレード７５を下方向から見た平面図である。ステープルユニット７０は、ベース部７１、第１ブレード７３、第２ブレード７５、押し上げ部材７７、押さえ板８０を備える。
【００４２】
ベース部７１は側面視逆Ｌ字状の部材であり、Ｌ字の水平部分の下面に第１ブレード７３、第２ブレード７５の上端が支持されている。Ｌ字の垂直部分の外側にはラック歯７１ａが形成されている。このラック歯７１ａにはステープラー４０本体側の駆動入力ギア８５ａ（図９参照）が噛み合っており、駆動入力ギア８５ａが正逆回転することによりベース部７１が上下方向に移動可能となっている。
【００４３】
第１ブレード７３は、用紙束に切り起こし片９０（図１４参照）を作成するものであり、図８に示すように、切り起こし片９０の形状に合わせて平面視略Ｔ字状の刃を有している。第２ブレード７５は、切り起こし片９０を挿通する切り込み９１（図１４参照）を作成するものであり、図８に示すように、切り込み９１の形状に合わせて平行な二枚の刃を有している。また、第２ブレード７５には、第１ブレード７３に対向する二枚の刃の側端縁にコ字状の切り欠き部７５ａが形成されている。
【００４４】
押し上げ部材７７は、第１ブレード７３によって作成された切り起こし片９０を押し上げて第２ブレード７５の切り欠き部７５ａに挿通する部材である。押し上げ部材７７は、第１ブレード７３を貫通するようにベース部７１に形成されたシャフト７８を回動支点として第１ブレード７３及び第２ブレード７５の内側に回動可能に支持されている。押し上げ部材７７は、回動支点から一方向に突出する突起部７７ａと、突起部７７ａとは異なる方向に突出する押し上げ部７７ｂとを有している。押し上げ部材７７とベース部７１との間には、押し上げ部７７ｂを下向きにした姿勢で押し上げ部材７７を保持するコイルバネ７９が配置されている。
【００４５】
押さえ板８０は、ベース部７１の水平部分と所定の間隔を隔てて固定される金属製の部材である。ベース部７１と押さえ板８０の間には処理トレイ３０（図２参照）で整合された用紙束の後端を挿入する用紙束挿入部７０ａが形成されている。押さえ板８０には、第１ブレード７３及び第２ブレード７５の形状に合わせた抜き孔８０ａが形成されており、ベース部７１を下方向に移動させたときに第１ブレード７３及び第２ブレード７５が抜き孔８０ａ貫通する。
【００４６】
次に、ステープルユニット７０による用紙束の綴じ処理手順について説明する。先ず、図９に示すように用紙束Ｐの後端を用紙束挿入部７０ａに挿入する。この状態でモーター（図示せず）により駆動入力ギア８５ａを図９の反時計回り方向に回転させることで、駆動入力ギア８５ａに噛み合うラック歯７１ａと共にベース部７１が下方に移動する。
【００４７】
そして、ベース部７１が所定の位置まで移動すると、図１０に示すように、第１ブレード７３及び第２ブレード７５が用紙束Ｐを貫通し、押さえ板８０の抜き孔８０ａから下方に突出する。これにより、用紙束Ｐには略Ｔ字状の切り起こし片９０と切り込み９１（図１３参照）が形成される。切り起こし片９０は押し上げ部材７７によって下方に折り曲げられる。
【００４８】
その後、図１０の状態から駆動入力ギア８５ａをさらに反時計回り方向に回転させることで、ベース部７１がさらに下方に移動する。このとき、図１１に示すように、押し上げ部材７７の突起部７７ａがステープラー４０本体側に形成された当接片４０ａに接触して突起部７７ａに上向きの荷重が加えられ、押し上げ部材７７がコイルバネ７９の付勢力に抗して図１１の時計回り方向に回動する。その結果、切り起こし片９０が押し上げ部７７ｂによって押し上げられて第２ブレード７５の切り欠き部７５ａに挿入される。
【００４９】
図１１の状態から駆動入力ギア８５ａを時計回り方向に回転させることで、駆動入力ギア８５ａに噛み合うラック歯７１ａと共にベース部７１が上方に移動する。ベース部７１が上方へ移動すると、図１２及び図１３に示すように第１ブレード７３及び第２ブレード７５も上方に移動して用紙束Ｐから引き抜かれる。このとき、第２ブレード７５の切り欠き部７５ａに挿入された切り起こし片９０の腕部９０ａの両端が第２ブレード７５と共に切り込み９１から上方に引き抜かれ、切り込み９１に挿入される。また、押し上げ部材７７はコイルバネ７９の付勢力により図１１の状態から反時計回り方向に回動して図５の位置に戻る。以上のようにして用紙束Ｐの綴じ処理が終了する。
【００５０】
図１４及び図１５は、それぞれ綴じ処理が行われた用紙束Ｐを裏面側及び表面側から見た平面図である。切り起こし片９０は、直線状の腕部９０ａと、腕部９０ａの長手方向中央部から垂直に延びる支持部９０ｂとで略Ｔ字状に形成されている。
【００５１】
切り起こし片９０は、第１ブレード７３によって用紙束Ｐの後端Ｐｅに近い側（図１４、図１５の上側）に腕部９０ａが形成され、後端Ｐｅから遠い側（図１４、図１５の下側）に支持部９０ｂが形成される。そして、押し上げ部材７７の回動により腕部９０ａ及び支持部９０ｂが折曲稜線９０ｃに沿って内側に折り返され、腕部９０ａの両端部が一対の切り込み９１に挿入されている。
【００５２】
この構成によれば、用紙束Ｐを先端側（自由端側、図１４、図１５の下側）から開く際の負荷が折曲稜線９０ｃに直接加わらないため、用紙が切り起こし片９０の折曲稜線９０ｃと切断線９０ｄとの交点Ｃから破断するおそれがなくなる。また、用紙束Ｐを開く際の負荷が腕部９０ａの切り込み９１への挿入方向に対して垂直に加わるため、腕部９０ａが切り込み９１から抜け難くなっている。
【００５３】
また、一対の切り込み９１は、切り起こし片９０から遠い側（図１４、図１５の下側）の端部が互いに離間する方向に屈曲した屈曲部９１ａを有している。このように、屈曲部９１ａを有する切り込み９１を作成できるように第２ブレード７５の形状を屈曲させておくことにより、第２ブレード７５の二枚の刃の曲げ強度を高めることができる。
【００５４】
さらに、腕部９０ａの両端には、支持部９０ｂと逆方向（図１４、図１５の下方向）に突出する係止片９０ｅが形成されている。これにより、切り起こし片９０と切り込み９１の係合部分に用紙束Ｐを開く方向の負荷が加えられた場合に係止片９０ｅが切り込み９１の縁に引っ掛かるため、切り起こし片９０が切り込み９１から抜け難くなる。
【００５５】
以上述べたように、本実施形態のステープラー４０を用いて用紙束Ｐに綴じ処理を行うことにより、金属製のステープル針を使用することなく用紙束Ｐの一部である切り起こし片９０、切り込み９１によって用紙束Ｐが綴じられる。従って、用紙を廃棄する際にステープル針を分離する必要がなく、廃棄作業を簡素化できるとともに環境対応にも優れた綴じ処理方法となる。
【００５６】
また、切り起こし片９０と切り込み９１との係合部分は、切り起こし片９０の折曲稜線９０ｃに負荷が掛かり難く、且つ、切り起こし片９０が切り込み９１から抜け難い構造となっている。従って、従来に比べて強度の高い綴じ処理を行うことができる。
【００５７】
図１６は、本発明の第２実施形態に係るステープラー４０の側面図である。本実施形態のステープラー４０は、ステープルユニット７０と押さえ板８０を支持する本体部８１と、本体部８１に対し回動可能に支持される把持部８３とを備え、把持部８３を把持することで用紙束に手動で綴じ処理を行うものである。ステープルユニット７０の構成及び綴じ処理手順は第１実施形態と同様であるため説明を省略する。
【００５８】
ステープルユニット７０は本体部８１に形成されたガイド部８１ａに沿って上下方向に移動可能に支持されており、本体部８１には、ステールユニット７０のベース部７１に形成されたラック歯７１ａに噛み合う駆動入力ギア８５ａと、把持部８３の回動支点８３ａに設けられた駆動出力ギア８５ｂと、駆動入力ギア８５ａ及び駆動出力ギア８５ｂに噛み合うアイドルギア８５ｃと、を備えている。把持部８３の回動支点８３ａには、把持部８３を本体部８１から離間する方向（図１６の時計回り方向）に付勢するねじりバネ８６が装着されている。
【００５９】
用紙束に綴じ処理を行う場合は、ステープルユニット７０と押さえ板８０との間の用紙束挿入部７０ａに用紙束の端部を挿入し、図１６の状態からねじりバネ８６の付勢力に抗して把持部８３を本体部８１に近づく方向（図１６の反時計回り方向）に回動させる。把持部８３の回動により、回動支点８３ａに設けられた駆動出力ギア８５ｂも図１６の反時計回り方向に回転する。
【００６０】
駆動出力ギア８５ｂの回転駆動力はアイドルギア８５ｃを介して駆動入力ギア８５ａに伝達され、駆動入力ギア８５ａは図１６の反時計回り方向に回動する。その結果、駆動入力ギア８５ａに噛み合うラック歯７１ａと共にベース部７１が下方に移動するため、第１実施形態と同様の手順で用紙束に切り起こし片９０、切り込み９１が形成され、切り起こし片９０の腕部９０ａが切り込み９１に挿入されて用紙束に綴じ処理が行われる。
【００６１】
その後、把持部８３に加えていた力を解除すると、把持部８３はねじりバネ８６の付勢力により本体部８１から遠ざかる方向（図１６の時計回り方向）に回動する。その結果、回動支点８３ａに設けられた駆動出力ギア８５ｂも図１６の時計回り方向に回転し、駆動入力ギア８５ａも時計回り方向に回動するため、駆動入力ギア８５ａに噛み合うラック歯７１ａと共にベース部７１が上方に移動して図１６の状態に戻る。
【００６２】
本実施形態のステープラー４０によれば、第１実施形態と同様に金属製のステープル針を使用することなく用紙束Ｐの一部である切り起こし片９０、切り込み９１によって用紙束Ｐが綴じられる。従って、用紙を廃棄する際にステープル針を分離する必要がなく、廃棄作業を簡素化できるとともに環境対応にも優れた綴じ処理方法となる。
【００６３】
また、切り起こし片９０と切り込み９１との係合部分は、切り起こし片９０の折曲稜線９０ｃに負荷が掛かり難く、且つ、切り起こし片９０が切り込み９１から抜け難い構造となっている。従って、従来に比べて強度の高い綴じ処理を行うことができる。
【００６４】
また、用紙後処理装置２０に搭載されている第１実施形態のステープラー４０と異なり、ステープラー４０を自由に持ち運び可能であるため、任意の場所で種々の用紙束に綴じ処理を行うことができる。
【００６５】
ところで、ステープラー４０によって綴じ処理された用紙束は、図１４、図１５に示したように切り起こし片９０が用紙束Ｐに沿って平坦に折り返された状態となるのが理想的である。しかし、本実施形態のステープラー４０は手動で綴じ処理を行うため、把持部８３に対する力の加え方によっては切り起こし片９０が平坦に折り返されないことがある。
【００６６】
把持部８３に加えられる力が十分でない場合、例えば図１７及び図１９に示すように、切り込み９１に挿入された腕部９０ａの先端が用紙束Ｐの表面から立ち上がったり、図１８及び図１９に示すように、支持部９０ｂが折曲稜線９０ｃで確実に折り返されずに腕部９０ａの中央部が用紙束Ｐの裏面側に膨らんだりする。その結果、用紙束Ｐを用紙束挿入部７０ａから引き抜く際に、腕部９０ａの先端が用紙束挿入部７０ａの上側のガイド面に引っ掛かったり、腕部９０ａの中央部が押さえ板８０の抜き孔８０ａの周縁部に引っ掛かったりして、用紙の破断や傷付き等の不具合が発生するおそれがある。
【００６７】
そこで、図２０に示すように、用紙束挿入部７０ａの上側のガイド面７０ａａに２本の溝部８７を形成している。溝部８７は、用紙束Ｐの表面から立ち上がった腕部９０ａの先端（図１９参照）に対向する位置に形成されている。これにより、用紙束Ｐの表面から腕部９０ａの先端が立ち上がったとしても、腕部９０ａの先端は溝部８７を通過するため用紙束挿入部７０ａから用紙束Ｐを円滑に引き抜くことができる。
【００６８】
また、図２１及び図２２に示すように、押さえ板８０には用紙束Ｐの引き抜き方向に対し抜き孔８０ａの下流側の端縁から下向きに傾斜する傾斜部８０ｂを形成している。傾斜部８０ｂは、用紙束Ｐの裏面側に撓んだ腕部９０ａの中央部（図１９参照）に対向する位置に形成されている。これにより、用紙束Ｐの裏面側に腕部９０ａの中央部が膨らんだとしても、腕部９０ａの中央部は傾斜部８０ｂに沿って摺動するため用紙束挿入部７０ａから用紙束Ｐを円滑に引き抜くことができる。
【００６９】
その他本発明は、上記各実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、第１実施形態においては、画像形成装置１００と用紙後処理装置２０とを直接接続した構成を例に挙げて説明したが、画像形成装置１００と用紙後処理装置２０の間に合紙を挿入するインサート装置が搭載された構成においても本発明を適用することができる。
【００７０】
また、第２実施形態のステープラー４０において、用紙束挿入部７０ａの上側のガイド面７０ａａに溝部８７を設け、押さえ板８０に傾斜部８０ｂを設けたが、第１実施形態のステープラー４０にも全く同様に溝部８７、傾斜部８０ｂを設けても良い。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明は、シート束に形成される切り起こし片と切り込みを用いてシート束を綴じるシート綴じ処理装置に利用可能である。本発明の利用により、切り起こし片を切り込みに挿通させてシート束を綴じ処理する際に、シートを開く方向に掛かる荷重に対する強度を向上可能なシート綴じ処理装置及びそれを備えたシート後処理装置を提供する
【符号の説明】
【００７２】
２０            用紙後処理装置（シート後処理装置）
２１            パンチ穴形成装置
３０            処理トレイ
４０            ステープラー（シート綴じ処理装置）
５０            排出トレイ
７０            ステープルユニット
７１            ベース部
７３            第１ブレード
７５            第２ブレード
７５ａ          切り欠き部
７７            押し上げ部材
７８            シャフト
８０            押さえ板
８０ａ          抜き孔
８０ｂ          傾斜部
８３            把持部
８７            溝部
９０            切り起こし片
９０ａ          腕部
９０ｂ          支持部
９０ｅ          係止片
９１            切り込み
９１ａ          屈曲部
１００          画像形成装置
【図１】
2017013982.tif 000003
【図２】
2017013982.tif 000004
【図３】
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【図４】
2017013982.tif 000006
【図５】
2017013982.tif 000007
【図６】
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【図７】
2017013982.tif 000009
【図８】
2017013982.tif 000010
【図９】
2017013982.tif 000011
【図１０】
2017013982.tif 000012
【図１１】
2017013982.tif 000013
【図１２】
2017013982.tif 000014
【図１３】
2017013982.tif 000015
【図１４】
2017013982.tif 000016
【図１５】
2017013982.tif 000017
【図１６】
2017013982.tif 000018
【図１７】
2017013982.tif 000019
【図１８】
2017013982.tif 000020
【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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