(57)【要約】【課題】減光又は消灯状態とした配光領域についても対象物の存在を検知可能な車両用灯具システムを実現し、車両運行上の安全性確保が図られるようにする。【解決手段】第一のスペクトルを有する光を発する第一発光素子と第二のスペクトルを有する光を発する第二発光素子とを有する発光チャンネルを複数有する発光部と、直流電圧を受け電圧変換を行って発光部における発光素子を点灯させるための駆動電圧を生成する電圧変換部と、駆動電圧に基づく発光素子の点消灯制御を行う点消灯制御部とを有する発光駆動回路とを備え、各発光チャンネルにおいて第一発光素子による配光領域と第二発光素子による配光領域が少なくとも一部重複し、各発光チャンネルにおける発光素子からの光を灯具前方に照射する車両用灯具であって、点消灯制御部は、点灯状態の第一発光素子のうち指示された発光チャンネルの第一発光素子を減光又は消灯させる選択減光制御において、指示された発光チャンネルにおける第二発光素子を点灯させる。【選択図】図４
2017052426.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一のスペクトルを有する光を発する第一発光素子と第二のスペクトルを有する光を発する第二発光素子とを有する発光チャンネルを複数有する発光部と、
直流電圧を受け電圧変換を行って前記発光部における発光素子を点灯させるための駆動電圧を生成する電圧変換部と、前記駆動電圧に基づく前記発光素子の点消灯制御を行う点消灯制御部とを有する発光駆動回路と、を備え、
各前記発光チャンネルにおいて前記第一発光素子による配光領域と前記第二発光素子による配光領域が少なくとも一部重複し、各前記発光チャンネルにおける発光素子からの光を灯具前方に照射する車両用灯具であって、
前記点消灯制御部は、
点灯状態の前記第一発光素子のうち指示された前記発光チャンネルの前記第一発光素子を減光又は消灯させる選択減光制御において、前記指示された前記発光チャンネルにおける前記第二発光素子を点灯させる
車両用灯具。
【請求項２】
前記点消灯制御部は、
前記発光チャンネルごとに、前記第一発光素子と前記第二発光素子の一方を択一的に点灯させるバイパススイッチを有する
請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項３】
各前記発光チャンネルにおいて、前記第一発光素子は白色光を発し、前記第二発光素子は赤外光を発する
請求項１又は請求項２に記載の車両用灯具。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れかに記載の車両用灯具と、
各前記発光チャンネルにおける少なくとも前記第二発光素子による配光領域を撮像する撮像部とを備えた
車両用灯具システム。
【請求項５】
直流電圧を受け電圧変換を行って、一又は複数の発光素子を有する第一発光回路部と、一又は複数の発光素子を有し前記第一発光回路部よりも発光電圧の低い第二発光回路部とを有する発光部における発光素子を点灯させるための駆動電圧を生成する電圧変換部と、
前記発光素子の点消灯制御を行う点消灯制御部と、
前記第二発光回路部と直列接続され、該第二発光回路部との直列接続回路が前記第一発光回路部に対して並列接続されるように設けられた第一バイパススイッチと、を備え、
前記点消灯制御部は、
前記第一バイパススイッチのＯＮ／ＯＦＦ制御により前記第二発光回路部／前記第一発光回路部を択一的に点灯させる
発光駆動回路。
【請求項６】
前記発光部は、前記第一発光回路部と前記第二発光回路部とを含む発光チャンネルを複数有し、
前記電圧変換部は、前記駆動電圧として、前記複数の発光チャンネルにおける発光素子を点灯させるための駆動電圧を生成する
請求項５に記載の発光駆動回路。
【請求項７】
少なくとも一つの前記発光チャンネルにおける前記第一発光回路部に対して並列接続される第二バイパススイッチを備えた
請求項６に記載の発光駆動回路。
【請求項８】
請求項５乃至請求項７の何れかに記載の発光駆動回路と発光部とを備えた車両用灯具であって、
前記第一発光回路部が有する前記発光素子の数が、前記第二発光回路部が有する前記発光素子の数よりも多い
車両用灯具。
【請求項９】
請求項５乃至請求項７の何れかに記載の発光駆動回路と発光部とを有する車両用灯具を備えた車両用灯具システムであって、
前記車両用灯具は、
前記第一発光回路部の発光素子が白色光を発し、前記第二発光回路部の発光素子が赤外光を発し、前記第一発光回路部による配光領域と前記第二発光回路部による配光領域が少なくとも一部重複するように構成され、
少なくとも前記第二発光回路部による配光領域を撮像する撮像部を備えた
車両用灯具システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光素子と発光素子の点消灯制御を行う点消灯制御部とを備えた車両用灯具と、車両用灯具を備えた車両用灯具システムと、第一発光回路部と第一発光回路部よりも発光電圧の低い第二発光回路部とを有する発光部における発光素子についての発光駆動回路とに関する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００２】
【特許文献１】特開２００９−２２４０３９号公報
【特許文献２】特開２０１２−２２７１０２号公報
【背景技術】
【０００３】
例えば車両用前照灯についての車両用灯具システムには、ハイビームの配光態様を車両の周囲状況や走行状態に応じて可変とするＡＤＢ（Adaptive Driving Beam：配光可変型灯具）機能を実現するものがある（例えば上記特許文献１、２を参照）。例えば、ＡＤＢの機能としては、ハイビーム配光領域を操舵方向に応じて変化させる機能や、対向車、先行車、歩行者等の対象物を検知した領域を選択的に遮光（消灯）する等の機能がある。特に、後者の機能によると、運転者が自ら対象物を検知してハイビームをＯＦＦ操作するという手間を強いることなく、車両前方における運転者や歩行者等の人物にグレア（眩しさ）を与えないようにすることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
車両には、例えば車両前方を撮像するカメラによって車両の周囲環境を認識する機能が与えられたものがある。このような車両においては、車両前方における対象物の検知結果に基づき、例えばブレーキ制御やオートクルーズ制御、操舵制御等の運転支援制御を行うものがある。
【０００５】
ここで、上記のような運転支援制御機能付きの車両において、ＡＤＢ機能を実装しようとした場合には、ＡＤＢでは対象物が存在する配光領域の一部が消灯状態とされることがあるため、運転支援制御側ではそれまで検知していた対向車等の対象物をロストしてしまう可能性が高まる。そして、このように対象物をロストしてしまうと、適切な運転支援を行うことができなくなる虞がある。
【０００６】
本発明は、上記の問題点に鑑み為されたもので、減光又は消灯状態とした配光領域についても対象物の存在を検知可能な車両用灯具システムを実現し、車両運行上の安全性確保が図られるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明における第一の車両用灯具は、第一のスペクトルを有する光を発する第一発光素子と第二のスペクトルを有する光を発する第二発光素子とを有する発光チャンネルを複数有する発光部と、直流電圧を受け電圧変換を行って前記発光部における発光素子を点灯させるための駆動電圧を生成する電圧変換部と、前記駆動電圧に基づく前記発光素子の点消灯制御を行う点消灯制御部とを有する発光駆動回路と、を備え、各前記発光チャンネルにおいて前記第一発光素子による配光領域と前記第二発光素子による配光領域が少なくとも一部重複し、各前記発光チャンネルにおける発光素子からの光を灯具前方に照射する車両用灯具であって、前記点消灯制御部は、点灯状態の前記第一発光素子のうち指示された前記発光チャンネルの前記第一発光素子を減光させる選択減光制御において、前記指示された前記発光チャンネルにおける前記第二発光素子を点灯させるものである。
【０００８】
上記第一の車両用灯具によれば、或る発光チャンネルについて第一発光素子が減光又は消灯された場合には、該発光チャンネルの第二発光素子が点灯される。このため、該発光チャンネルの視界を第二のスペクトルに対する感度を有する撮像部により補完可能となる。
【０００９】
上記した第一の車両用灯具においては、前記点消灯制御部は、前記発光チャンネルごとに、前記第一発光素子と前記第二発光素子の一方を択一的に点灯させるバイパススイッチを有することが望ましい。
これにより、第一、第二発光素子の一方を択一的に点灯／消灯させる制御をスイッチのＯＮ／ＯＦＦ制御により比較的簡易に実現することが可能とされる。
【００１０】
上記した第一の車両用灯具においては、各前記発光チャンネルにおいて、前記第一発光素子は白色光を発し、前記第二発光素子は赤外光を発することが望ましい。
これにより、白色光を減光又は消灯させた発光チャンネルについては、代わりに赤外光が点灯される。
【００１１】
また、本発明における第一の車両用灯具システムは、上記した第一の車両用灯具と、各前記発光チャンネルにおける少なくとも前記第二発光素子による配光領域を撮像する撮像部とを備えたものである。
このような第一の車両用灯具システムによれば、第一発光素子が減光又は消灯された発光チャンネルの視界を撮像部により補完可能となる。
【００１２】
また、本発明における発光駆動回路は、直流電圧を受け電圧変換を行って、一又は複数の発光素子を有する第一発光回路部と、一又は複数の発光素子を有し前記第一発光回路部よりも発光電圧の低い第二発光回路部とを有する発光部における発光素子を点灯させるための駆動電圧を生成する電圧変換部と、前記発光素子の点消灯制御を行う点消灯制御部と、前記第二発光回路部と直列接続され、該第二発光回路部との直列接続回路が前記第一発光回路部に対して並列接続されるように設けられた第一バイパススイッチと、を備え、前記点消灯制御部は、前記第一バイパススイッチのＯＮ／ＯＦＦ制御により前記第二発光回路部／前記第一発光回路部を択一的に点灯させるものである。
【００１３】
上記構成によれば、第一発光回路部の消灯に応じて第二発光回路部が点灯されるため、第一発光回路部の消灯に応じて失われる虞のある視界を第二発光回路部が発する光のスペクトルに感度を有する撮像部により補完可能となる。
また、上記構成によれば、共通の電圧変換部が生成する駆動電圧により第一発光回路部、第二発光回路部の発光素子を駆動する構成において第一、第二発光回路部を択一的に点灯／消灯させるにあたり、第一、第二発光回路部のそれぞれにバイパススイッチを並列接続せずに済む。すなわち、バイパススイッチの数を半減可能であり、回路構成の簡易化、及び部品点数削減によるコスト削減が図られる。
【００１４】
上記した本発明の発光駆動回路においては、前記発光部は、前記第一発光回路部と前記第二発光回路部とを含む発光チャンネルを複数有し、前記電圧変換部は、前記駆動電圧として、前記複数の発光チャンネルにおける発光素子を点灯させるための駆動電圧を生成することが望ましい。
これにより、複数の発光チャンネルの発光素子は共通の電圧変換部が生成する駆動電圧により駆動される。換言すれば、発光チャンネルごとに電圧変換部を設けずに済む。
【００１５】
上記した本発明の発光駆動回路においては、少なくとも一つの前記発光チャンネルにおける前記第一発光回路部に対して並列接続される第二バイパススイッチを備えることが望ましい。
これにより、第一、第二発光回路部それぞれの調光制御を、第二バイパススイッチのスイッチング動作制御により実現可能となる。
【００１６】
また、本発明における第二の車両用灯具は、上記した本発明の発光駆動回路と発光部（前記第一発光回路部と前記第一発光回路部よりも発光電圧の低い第二発光回路部とを有する発光部）とを備えた車両用灯具であって、前記第一発光回路部が有する前記発光素子の数が、前記第二発光回路部が有する前記発光素子の数よりも多いものである。
これにより、発光光量が第一発光回路部＞第二発光回路部の関係である場合において、第一、第二発光回路部を択一的に点灯／消灯させる制御を一つのバイパススイッチで実現することが可能となる。
【００１７】
また、本発明における第二の車両用灯具システムは、上記した本発明の発光駆動回路と発光部（一又は複数の発光素子を有する第一発光回路部と、一又は複数の発光素子を有し前記第一発光回路部よりも発光電圧の低い第二発光回路部とを有する発光部）とを有する車両用灯具を備えた車両用灯具システムであって、前記車両用灯具は、前記第一発光回路部の発光素子が白色光を発し、前記第二発光回路部の発光素子が赤外光を発し、前記第一発光回路部による配光領域と前記第二発光回路部による配光領域が少なくとも一部重複するように構成され、少なくとも前記第二発光回路部による配光領域を撮像する撮像部を備えたものである。
これにより、白色光を消灯状態とした配光領域についても対象物の存在を検知可能な車両用灯具システムを実現することが可能となる。また、上記構成によれば、共通の電圧変換部が生成する駆動電圧により第一発光回路部、第二発光回路部を駆動する構成において第一、第二発光回路部を択一的に点灯／消灯させるにあたり、第一、第二発光回路部のそれぞれにバイパススイッチを並列接続せずに済む。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、減光又は消灯状態とした配光領域についても対象物の存在を検知可能な車両用灯具システムを実現可能となり、車両運行上の安全性確保が図られるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１の実施の形態の車両用灯具システムの概略構成を示した図である。
【図２】第１の実施の形態の車両用灯具における発光に係る構成についての説明図である。
【図３】発光部による配光についての説明図である。
【図４】第１の実施の形態の車両用灯具の回路構成例を示した図である。
【図５】バイパススイッチの制御に係る各部の動作波形の例を示した図である。
【図６】第２の実施の形態としての車両用灯具の回路構成例を示した図である。
【図７】変形例としての車両用灯具の回路構成例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係る実施の形態について添付図面を参照して説明する。
図１は、第１の実施の形態としての車両用灯具システム１の概略構成を示した図である。
車両用灯具システム１は車両に対して設けられ、それぞれが例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピュータで構成された運転支援ＥＣＵ（Electronic Control Unit）２及びヘッドランプＥＣＵ４と、車両前方を撮像するカメラを有する撮像部３と、ヘッドランプＥＣＵ４と電気的に接続されたヘッドランプ５と、運転支援ＥＣＵ２やヘッドランプＥＣＵ４等の車両用灯具システム１における必要各部に対して動作電圧（電源電圧）を供給するバッテリー６と、各ＥＣＵをデータ通信可能に接続するバス７とを備えている。
バス７は、ＣＡＮ（Controller Area Network）等の所定の車載ネットワーク通信規格に対応したバスが用いられている。
バッテリー６は、例えば約１２Ｖの直流電圧を出力する。バッテリー６の出力電圧を以下「バッテリー電圧Ｖｂ」と表記する。
なお、ヘッドランプ５としては車両の前端部に左右一対の計二つが配置されるが、図１では一方のヘッドランプ５のみを代表して示している。
【００２１】
運転支援ＥＣＵ２は、車両に設けられた不図示の各種センサによる検出信号に基づき得られる車両情報や、撮像部３による撮像画像等に基づきオートクルーズ制御や操舵支援制御等の各種運転支援制御を行う。なお、運転支援制御の制御対象（例えば、オートクルーズ制御であればスロットルアクチュエータ、操舵制御であればステアリングモータ等）の図示は省略している。
運転支援ＥＣＵ２に入力される車両情報としては、例えば車速、エンジン回転数、アクセル開度、操舵角等の情報がある。
【００２２】
撮像部３は、本例の場合、可視光及び赤外光に感度を有する撮像素子を備えている。撮像部３により得られた撮像画像は運転支援ＥＣＵ２に供給される。
【００２３】
運転支援ＥＣＵ２は、撮像部３により得られた撮像画像に対する画像解析を行い、車両前方（本例ではヘッドランプ５の前方と一致）に存在する例えば先行車、対向車、歩行者、障害物等の所定の対象物の存在を検知し、検知結果に基づき上記した各種の運転支援制御を行うことが可能とされている。
【００２４】
ヘッドランプＥＣＵ４は、ヘッドランプ５における発光部５ｂの点灯態様について制御するための制御データＤｃを生成し、該制御データＤｃをヘッドランプ５における発光駆動回路５ａに出力する。また、ヘッドランプＥＣＵ４は、バッテリー電圧Ｖｂのヘッドランプ５（発光駆動回路５ａ）に対する供給制御を行う。バッテリー電圧Ｖｂの供給が停止された場合、ヘッドランプ５における発光部５ｂは消灯（全消灯）状態となる。このようなバッテリー電圧Ｖｂの供給制御は、車両に設けられた不図示の操作子に対する操作により運転者等から行われる発光部５ｂの点灯／消灯指示に応じて実行される。本例では、発光部５ｂはハイビームの発光部とされ、従って上記の供給制御は運転者等によるハイビームの点灯／消灯指示に応じて実行される。
【００２５】
なお、図示は省略したが、ヘッドランプ５における発光部としては、ハイビーム用の発光部５ｂのみでなく、ロービーム用の発光部も設けられる。ヘッドランプＥＣＵ４は、該ロービーム用の発光部の点消灯に係る制御も行う。具体的には、操作子を用いた運転者等によるロービームの点灯／消灯指示に応じてロービーム用の発光部の点消灯に係る制御を行う。
【００２６】
なお、ヘッドランプ５には必要に応じてターンシグナルランプやＣＬＬ（CLearlance Lamp）、ＤＲＬ（Daytime Running Lamps）等、ハイビームやロービーム以外の用途の発光部が設けられることがある。
【００２７】
ここで、ヘッドランプＥＣＵ４は、上記の制御データＤｃとしてＡＤＢ（Adaptive Driving Beam：配光可変型灯具）機能を実現するためのデータを生成するが、これについては後に改めて説明する。
【００２８】
ヘッドランプ５は、発光駆動回路５ａと発光部５ｂとを備えている。
発光駆動回路５ａは、バッテリー電圧Ｖｂを受け電圧変換を行って、発光部５ｂにおける発光素子を点灯させるための駆動電圧（後述する駆動電圧Ｖｄ）を生成すると共に、該駆動電圧に基づく発光素子の点消灯制御をヘッドランプＥＣＵ４より入力される制御データＤｃに基づき行う。
なお、ヘッドランプ５内の具体的な回路構成については後に改めて説明する。
【００２９】
図２は、ヘッドランプ５における発光に係る構成についての説明図である。
図２の上段に示すように、発光部５ｂは、ｎ個（ｎは２以上の自然数）の第一発光素子Ｌｈと、ｎ個の第二発光素子Ｌｉとを備えている。なお、本例では、第一発光素子Ｌｈ、第二発光素子Ｌｉがそれぞれ四つ以上設けられることを前提として、それぞれ第一発光素子Ｌｈ１、Ｌｈ２、…Ｌｈｎ、第二発光素子Ｌｉ１、Ｌｉ２、…Ｌｉｎと表記している。
各第一発光素子Ｌｈは、第一のスペクトルを有する光、具体的に本例では白色光を発する発光素子とされ、各第二発光素子Ｌｉは第一のスペクトルとは異なる第二のスペクトルを有する光、具体的に本例では赤外光を発する発光素子とされている。
本例では、第一発光素子Ｌｈ及び第二発光素子Ｌｉとしては共にＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）が用いられている。
【００３０】
本例の発光部５ｂにおいては、各第一発光素子Ｌｈがそれぞれ対応する一つの第二発光素子Ｌｉと共に一つの発光チャンネルＣＨを形成しており（図中、発光チャンネルＣＨ１、ＣＨ２、…ＣＨｎ）、各発光チャンネルＣＨにおいては、第一発光素子Ｌｈと第二発光素子Ｌｉとが上下に配列されている。具体的に、各発光チャンネルＣＨにおいては第一発光素子Ｌｈが上側、第二発光素子Ｌｉが下側に配置されている。
図示するように本例の発光部５ｂにおいては、第一発光素子Ｌｈ１、Ｌｈ２、…Ｌｈｎ、第二発光素子Ｌｈ１、Ｌｈ２、…Ｌｈｎはそれぞれ横一列に配列されている。
なお、図２上段では、発光部５ｂを第一発光素子Ｌｈ、第二発光素子Ｌｉの発光面に正対する側から見た様子を示している。
【００３１】
本例におけるヘッドランプ５は、図２の下段に示す投射レンズ５ｃを備えており、発光部５ｂにおける各発光チャンネルＣＨから発せられた光は該投射レンズ５ｃで集光されて車両前方に投射（照射）される。
【００３２】
図３は、発光部５ｂによる配光についての説明図である。
各発光チャンネルＣＨにおいて、第一発光素子Ｌｈと第二発光素子Ｌｉの配光領域（光照射領域）は少なくとも一部が重複するようにされている。本例では、各発光チャンネルＣＨでの第一発光素子Ｌｈと第二発光素子Ｌｉの配光領域はほぼ一致するようにされている。
各発光チャンネルＣＨにおいて、第一発光素子Ｌｈ、第二発光素子Ｌｉを光源とする光が配される領域を配光領域Ａｒと表記する。図中では、発光チャンネルＣＨ１、ＣＨ２、…ＣＨｎの配光領域Ａｒをそれぞれ末尾の数値を一致させて配光領域Ａｒ１、Ａｒ２、…Ａｒｎと示しているが、この図からも理解されるように、配光領域Ａｒ１、Ａｒ２、…Ａｒｎの配置順は発光チャンネルＣＨ１、ＣＨ２、…ＣＨｎの配置順と一致している。
【００３３】
また、図中では、ヘッドランプ５が備えるロービーム用の発光部により実現されるロービーム配光パターンＡＬを例示している。このロービーム配光パターンＡＬとの対比より、発光チャンネルＣＨ〜ＣＨｎによる配光領域Ａｒ１〜Ａｒｎは、ロービーム配光の上方に位置している。なお、配光領域Ａｒ１〜Ａｒｎの一部はロービーム配光パターンＡＬの一部と重複してもよい。
【００３４】
本例の車両用灯具システム１では、上記のように構成された発光部５ｂについて、発光チャンネルＣＨ単位での発光素子の点消灯制御を行うことでヘッドランプ５の配光態様を可変とするＡＤＢ機能を実現する。
例えば、図３の例のように対向車が存在する場合には、該対向車が検知された領域を含む配光領域Ａｒに対応する発光チャンネルＣＨの第一発光素子Ｌｈを消灯させることで、該対向車の運転者に対するグレアの防止を図る。
或いは、操舵方向側の配光領域Ａｒがより明るく照らされるように、該当する発光チャンネルＣＨにおける第一発光素子Ｌｈの光量を増大させる制御や、車速に応じて中央部の配光領域Ａｒに対応する発光チャンネルＣＨにおける第一発光素子Ｌｈの光量を調整する制御（例えば、車速が所定閾値を超えた場合は中央部の光量をより多くする等）等を行う。
【００３５】
図１に示したヘッドランプＥＣＵ４は、上記のようなＡＤＢ機能を実現するべく、車速や操舵角等の車両情報や運転支援ＥＣＵ２経由で得られる対象物の検知情報等に基づき、各発光チャンネルＣＨにおける第一発光素子ＬｈのＯＮ／ＯＦＦと光量とを指示するデータを上述した制御データＤｃとして生成する。
【００３６】
図４は、ヘッドランプ５の回路構成例を示した図である。
発光駆動回路５ａは、バッテリー電圧Ｖｂの入力端子として機能する正極側端子Ｔ１及び負極側端子Ｔ２と、制御データＤｃを入力するための制御データ入力端子Ｔ３と、入力フィルタ・逆接保護回路５０と、ＤＣ／ＤＣコンバータ５１と、コンバータ駆動部５２と、制御部５３と、複数のＮＡＮＤゲート回路５４と、複数のバイパススイッチＳＷａとを備えている。
図示するように負極側端子Ｔ２はグランド（ＧＮＤ）に接地されている。
【００３７】
入力フィルタ・逆接保護回路５０は、正極側端子Ｔ１、負極側端子Ｔ２間に印加されるバッテリー電圧Ｖｂに対して設けられている。入力フィルタ・逆接保護回路５０には、例えばノイズ除去、サージ保護、逆接保護等のための回路が設けられている。
【００３８】
ＤＣ／ＤＣコンバータ５１は、入力フィルタ・逆接保護回路５０を介した直流電圧を受け電力変換を行って発光部５ｂにおける発光素子を点灯させるための駆動電圧Ｖｄを生成する。
ＤＣ／ＤＣコンバータ５１は例えばスイッチングレギュレータとされる。発光部５ｂの発光電圧（発光に要する印加電圧：順方向降下電圧）とバッテリー電圧Ｖｂとの関係にもよるが、昇圧型、降圧型、昇降圧型のいずれも考えられる。本例では、ＤＣ／ＤＣコンバータ５１は昇圧型のスイッチングレギュレータとされている。
【００３９】
ここで、発光部５ｂにおいては、発光チャンネルＣＨごとに第一発光素子Ｌｈのカソードが第二発光素子Ｌｉのアノードと接続され、これら発光チャンネルＣＨごとの発光素子接続回路が、隣り合う発光チャンネルＣＨ間で第二発光素子Ｌｉのカソードが第一発光素子Ｌｈのアノードに接続されるようにして直列に接続されている。本例においては、発光チャンネルＣＨの接続順は回路上においても発光チャンネルＣＨ１、ＣＨ２、…ＣＨｎの順とされ、発光チャンネルＣＨ１の第一発光素子Ｌｈ１のアノードがＤＣ／ＤＣコンバータ５１における正極出力側、発光チャンネルＣＨｎの第二発光素子ＬｉｎのカソードがＤＣ／ＤＣコンバータ５１の負極出力側に対して接続されている。
本例の場合、第一発光素子Ｌｉ（白色ＬＥＤ）の発光電圧は約３．５Ｖ、第二発光素子Ｌｉ（赤外線ＬＥＤ）の発光電圧は約１．５Ｖとされている。
【００４０】
上記のような発光部５ｂに対して駆動電圧Ｖｄを印加することで、第一発光素子Ｌｈ、第二発光素子Ｌｉに駆動電流Ｉｄを流すことが可能とされる。
【００４１】
コンバータ駆動部５２は、入力フィルタ・逆接保護回路５０を介した直流電圧を動作電圧として入力し、ＤＣ／ＤＣコンバータ５１の電圧変換動作を実行制御、特に駆動電流Ｉｄについての定電流制御を行う。
例えばコンバータ駆動部５２は、ＤＣ／ＤＣコンバータ５１の出力（駆動電流Ｉｄ）についての検出信号ＳＩｄに基づいて、駆動電流Ｉｄの電流値と目標電流値とを比較し、その差分に応じたスイッチング制御信号Ｓｃ（例えばＰＷＭ（Pulse Width Modulation）信号）を生成する。このスイッチング制御信号ＳｃをＤＣ／ＤＣコンバータ５１のスイッチング素子に供給して電圧変換動作を制御し、駆動電流Ｉｄの定電流制御を実現する。
また、コンバータ駆動部５２は、制御部５３からの指示に従ってＤＣ／ＤＣコンバータ５１の動作を停止（スイッチング素子の動作を停止）させる制御も行う（後述する過電圧保護）。
【００４２】
バイパススイッチＳＷａは、発光部５ｂが備える第一発光素子Ｌｈ、第二発光素子Ｌｉのそれぞれ一つにつき一つが設けられている。第一発光素子Ｌｈに対して並列接続されたバイパススイッチＳＷａはバイパススイッチＳＷａｈ、第二発光素子Ｌｉに対して並列接続されたバイパススイッチＳＷａはバイパススイッチＳＷａ１と表記する。
バイパススイッチＳＷａｈについては、第一発光素子Ｌｈ１〜Ｌｈｎの何れに接続されたものであるかを特定するため末尾の数値を接続される第一発光素子Ｌｈの末尾の数値と一致させて示している。同様に、バイパススイッチＳＷａｉについても、第二発光素子Ｌｉ１〜Ｌｉｎのうち何れに接続されたものであるかを特定するため末尾の数値を接続される第二発光素子Ｌｉの末尾の数値と一致させて示している。
【００４３】
ＮＡＮＤゲート回路５４は、バイパススイッチＳＷａと一対一で設けられており、それぞれ出力端子より対応するバイパススイッチＳＷａをＯＮ／ＯＦＦさせるための制御信号Ｃａを出力する。バイパススイッチＳＷａｈに対応して設けられたＮＡＮＤゲート回路５４はＮＡＮＤゲート回路５４ｈと表記し、バイパススイッチＳＷａｉに対応して設けられたＮＡＮＤゲート回路５４はＮＡＮＤゲート回路５４ｉと表記し、これらＮＡＮＤゲート回路５４ｈ、ＮＡＮＤゲート回路５４ｉについては、それぞれバイパススイッチＳＷａｈ１〜ＳＷａｈｎ、バイパススイッチＳＷａｉ１〜ＳＷａｉｎの何れに対応して設けられたものであるかを特定するため末尾の数値を一致させて示している。
ＮＡＮＤゲート回路５４ｈ１〜５４ｈｎが出力する制御信号Ｃａｈについても、末尾の数値を一致させそれぞれ制御信号Ｃａｈ１〜Ｃａｈｎと表記し、ＮＡＮＤゲート回路５４ｉ１〜５４ｉｎが出力する制御信号Ｃａｉについても末尾の番号を一致させそれぞれ制御信号Ｃａｉ１〜Ｃａｉｎと表記する。
【００４４】
制御部５３は、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを備えたマイクロコンピュータで構成され、制御データ入力端子Ｔ３を介して入力される制御データＤｃに基づきＮＡＮＤゲート回路５４ｈ１〜５４ｈｎ、５４ｉ１〜５４ｉｎの出力制御を行うことで、発光部５ｂにおける発光素子の点消灯制御を行う。
また、制御部５３は、入力フィルタ・逆接保護回路５０を介した直流電圧を入力し、該直流電圧の電圧値に基づきバッテリー電圧Ｖｂが過大な値となっているか否か（つまり過電圧状態か否か）を判定し、過大な値であると判定した場合はコンバータ駆動部５２にＤＣ／ＤＣコンバータ５１の動作を停止させる指示を行う。
【００４５】
ここで、前述のように制御データＤｃによっては、第一発光素子ＬｈごとにそのＯＮ／ＯＦＦと光量との指示が行われる。
制御部５３は、このような第一発光素子Ｌｈごとの指示に基づき、ＮＡＮＤゲート回路５４ｈ１〜５４ｈｎの一方の入力端子に出力すべきＯＮ／ＯＦＦ制御信号Ｓｈ１〜Ｓｈｎと、ＮＡＮＤゲート回路５４ｉ１〜５４ｉｎの一方の入力端子に出力すべきＯＮ／ＯＦＦ制御信号Ｓｉ１〜Ｓｉｎと、さらにＮＡＮＤゲート回路５４ｈ１〜５４ｈｎ、ＮＡＮＤゲート回路５４ｉ１〜５４ｉｎそれぞれにおける他方の入力端子に出力すべき光量調整信号Ｓａｄ１〜Ｓａｄｎを生成する。
ＯＮ／ＯＦＦ制御信号Ｓｈ１〜Ｓｈｎは、それぞれ末尾の数値で特定される第一発光素子ＬｈのＯＮ／ＯＦＦを指示するための信号であり、ＯＮ／ＯＦＦ制御信号Ｓｉ１〜Ｓｉｎはそれぞれ末尾の数値で特定される第二発光素子ＬｉのＯＮ／ＯＦＦを指示するための信号である。なお、本例では、第二発光素子Ｌｉ１〜ＬｉｎについてのＯＮ／ＯＦＦ制御信号Ｓｉ１〜Ｓｉｎは、後述するケースを除き、通常はＯＦＦを表すＬレベルを出力する。すなわち、通常時は赤外線ＬＥＤはＯＦＦとされる。
光量調整信号Ｓａｄ１〜Ｓａｄｎは、末尾の数値で特定される第一発光素子Ｌｈ、第二発光素子Ｌｉの光量を調整するための信号である。本例では、第一発光素子Ｌｈ、第二発光素子Ｌｉの光量調整は単位時間当たりの点灯／消灯時間の割合（デューティ）を調整することで行われ、光量調整信号Ｓａｄ１〜ＳａｄｎはＰＷＭ信号とされる。この際、光量調整のための点消灯周期は、点灯／消灯が人間の視覚的に知覚されない程度に速い周期に設定されている。
【００４６】
図５は、バイパススイッチＳＷａの制御に係る各部の動作波形の例を示した図である。
具体的に、図５では、発光チャンネルＣＨ１における第一発光素子Ｌｈ１、第二発光素子Ｌｉ１について、第一発光素子Ｌｈ１をＯＮ→ＯＦＦ→ＯＮの順に遷移させ、第二発光素子Ｌｉ２は第一発光素子Ｌｈ１がＯＮする間はＯＦＦ、ＯＦＦする間はＯＮさせるようにした場合におけるＯＮ／ＯＦＦ制御信号Ｓｈ１、Ｓｉ１、光量調整信号Ｓａｄ１、制御信号Ｃａｈ１、Ｃａｉ１の例を示している。
この場合、制御データＤｃにより発光チャンネルＣＨ１（第一発光素子Ｌｈ１）のＯＮが指示されている期間では、ＯＮ／ＯＦＦ制御信号Ｓｈ１はＨレベル、ＯＮ／ＯＦＦ制御信号Ｓｉ１はＬレベルを出力する。該期間において、光量調整信号Ｓａｄ１のデューティは制御データＤｃにより指示された発光チャンネルＣＨ１についての光量に応じたデューティに設定する。本例の場合、光量調整信号ＳａｄはＨレベルが点灯、Ｌレベルが消灯に対応している。
該期間では、光量調整信号Ｓａｄ１がＨレベルのときは制御信号Ｃａｈ１がＬレベルとなり、バイパススイッチＳＷａｈ１がＯＦＦとされて第一発光素子Ｌｈ１が点灯される。また、該期間において光量調整信号Ｓａｄ１がＬレベルのときは制御信号Ｃａｈ１がＨレベルとなり、バイパススイッチＳＷａｈ１がＯＮされて第一発光素子Ｌｈ１が消灯される。これにより該期間では、第一発光素子Ｌｈ１は、人間の視覚的には制御データＤｃで指示された光量により発光状態を維持するようにされる。
一方、該期間における制御信号Ｃａｉ１は、ＯＮ／ＯＦＦ制御信号Ｓｉ１がＬレベルであるため、光量調整信号Ｓａｄ１の状態に関わらずＨレベルで維持され、これによりバイパススイッチＳＷａｉ１はＯＮ状態で維持されて、第二発光素子Ｌｉ１は消灯状態で維持される。
【００４７】
また、第二発光素子Ｌｉ１をＯＮする期間では、ＯＮ／ＯＦＦ制御信号Ｓｉ１はＨレベル、ＯＮ／ＯＦＦ制御信号Ｓｈ１はＬレベルとする。
該期間では、光量調整信号Ｓａｄ１がＨレベルのときは制御信号Ｃａｉ１がＬレベルとなり、バイパススイッチＳＷａｉ１がＯＦＦとされて第二発光素子Ｌｉ１が点灯される。また、該期間において光量調整信号Ｓａｄ１がＬレベルのときは制御信号Ｃａｉ１がＨレベルとなり、バイパススイッチＳＷａｉ１がＯＮされて第二発光素子Ｌｈ２が消灯される。これにより該期間では、第二発光素子Ｌｉ１は所定の光量により発光状態を維持するようにされる。なお、本例では、第二発光素子ＬｉをＯＮする期間における光量調整信号Ｓａｄのデューティは、撮像部３による撮像画像にちらつきを生じさせないように制御部５３が所定の値に設定する。
一方、該期間における制御信号Ｃａｈ１は、ＯＮ／ＯＦＦ制御信号Ｓｈ１がＬレベルであるため、光量調整信号Ｓａｄ１の状態に関わらずＨレベルで維持され、これによりバイパススイッチＳＷａｈ１はＯＮ状態で維持されて、第一発光素子Ｌｈ１は消灯状態で維持される。
【００４８】
制御部５３は、制御データＤｃによる第一発光素子Ｌｈ１〜ＬｈｎごとのＯＮ／ＯＦＦ指示、及び光量指示に基づき、発光チャンネルＣＨごとのＯＮ／ＯＦＦ制御信号Ｓｈ、Ｓｉ、光量調整信号Ｓａｄを生成して対応するＮＡＮＤゲート回路５４に出力する。
これにより、前述したＡＤＢ機能が実現される。
【００４９】
ここで、前述のようにＡＤＢ機能においては、対向車等の対象物が検知された領域を含む配光領域Ａｒに対応する発光チャンネルＣＨの第一発光素子Ｌｈを消灯させる。つまりこの場合、制御部５３に対しては、制御データＤｃにより所定の発光チャンネルＣＨにおける第一発光素子ＬｈのＯＦＦ指示が行われる。
本例の制御部５３は、このようにＡＤＢ機能に伴って点灯状態の第一発光素子Ｌｈのうち指示された発光チャンネルＣＨの第一発光素子Ｌｈを消灯（或いは減光の場合もある）させる選択減光制御において、該指示された発光チャンネルＣＨにおける第二発光素子Ｌｉを点灯させる制御を行う。具体的に本例においては、制御データＤｃに基づき該当する発光チャンネルＣＨについてのＯＮ／ＯＦＦ制御信号ＳｈをＬレベルに立ち下げた際に、該発光チャンネルＣＨについてのＯＮ／ＯＦＦ制御信号ＳｉをＨレベルに立ち上げる（図５参照）。
これにより、ＡＤＢ機能によって或る発光チャンネルＣＨについて第一発光素子Ｌｈが消灯された場合には、該発光チャンネルＣＨの第二発光素子Ｌｉが点灯される。このため、該発光チャンネルＣＨの視界を撮像部３により補完可能となり、運転支援制御側でそれまで検知していた対向車等の対象物がロストされてしまうことの防止を図ることができる。
【００５０】
上記のように第１の実施の形態の車両用灯具（ヘッドランプ５）は、第一のスペクトルを有する光を発する第一発光素子（同Ｌｈ）と第二のスペクトルを有する光を発する第二発光素子（同Ｌｉ）とを有する発光チャンネル（同ＣＨ）を複数有する発光部（同５ｂ）と、直流電圧を受け電圧変換を行って発光部における発光素子を点灯させるための駆動電圧を生成する電圧変換部（ＤＣ／ＤＣコンバータ５１）と、駆動電圧に基づく発光素子の点消灯制御を行う点消灯制御部（制御部５３）とを有する発光駆動回路（同５ａ）と、を備え、各発光チャンネルにおいて第一発光素子による配光領域と第二発光素子による配光領域が少なくとも一部重複し、各発光チャンネルにおける発光素子からの光を灯具前方に照射する車両用灯具とされている。
そして、点消灯制御部は、点灯状態の第一発光素子のうち指示された発光チャンネルの第一発光素子を減光又は消灯させる選択減光制御において、指示された発光チャンネルにおける第二発光素子を点灯させるものである。
【００５１】
上記車両用灯具によれば、第一発光素子を減光又は消灯させた発光チャンネルの第二発光素子が点灯される。このため、該発光チャンネルの視界を第二のスペクトルに対する感度を有する撮像部により補完可能となる。
従って、減光又は消灯状態とした配光領域についても対象物の存在を検知可能な車両用灯具システムを実現可能となり、車両運行上の安全性確保が図られるようにすることができる。
【００５２】
また、第１の実施の形態の車両用灯具においては、点消灯制御部は、発光チャンネルごとに、第一発光素子と第二発光素子の一方を択一的に点灯させるバイパススイッチ（同ＳＷａｈ、ＳＷａｉ）を有している。
【００５３】
これにより、第一、第二発光素子の一方を択一的に点灯／消灯させる制御をスイッチのＯＮ／ＯＦＦ制御により比較的簡易に実現することができる。
【００５４】
さらに、第１の実施の形態の車両用灯具は、各発光チャンネルにおいて、第一発光素子は白色光を発し、第二発光素子は赤外光を発する。
【００５５】
これにより、白色光を減光又は消灯させた発光チャンネルについては、代わりに赤外光が点灯される。赤外光はグレアを与える可能性が極めて低く、且つ感度を有するカメラについても比較的安価に入手可能である。
従って、第一発光素子を減光又は消灯状態とした配光領域についても対象物の存在を検知可能な車両用灯具システムを、グレアを与える可能性をより低くしつつ安価に実現することができる。
【００５６】
また、第１の実施の形態の車両用灯具システム（同１）は、上記した第１の実施の形態としての車両用灯具と、各発光チャンネルにおける少なくとも第二発光素子による配光領域を撮像する撮像部(同３)とを備えたものである。
【００５７】
このような車両用灯具システムとしても、第一発光素子が減光又は消灯された発光チャンネルの視界を撮像部により補完可能となるため、減光又は消灯状態とした配光領域についても対象物の存在を検知可能な車両用灯具システムを実現可能となり、車両運行上の安全性確保が図られるようにすることができる。
【００５８】
ここで、赤外光を単体で点灯させた場合、比較的少ない光量ではあるが赤色光が知覚されてしまう虞がある。しかしながら、上記した第１の実施の形態の車両用灯具システム１によれば、赤外光が点灯される際には他の発光チャンネルＣＨにおける第一発光素子Ｌｈ（白色ＬＥＤ）が点灯されているので、赤色光が知覚され難くできる。つまり、いわゆる赤消し効果を得ることができるものである。
【００５９】
続いて、第２の実施の形態の車両用灯具システム１Ａについて説明する。
第２の実施の形態の車両用灯具システム１Ａは、発光回路部間の発光電圧の差を利用するものである。
なお、以下の説明において、既に説明済みとなった部分と同様となる部分については同一符号を付して説明を省略する。
【００６０】
図６は、車両用灯具システム１Ａが備えるヘッドランプ５Ａの回路構成例を示した図である。
なお、車両用灯具システム１Ａは、車両用灯具システム１との比較でヘッドランプ５に代えて図６に示すヘッドランプ５Ａが設けられた点が異なる。
【００６１】
ヘッドランプ５Ａは、ヘッドランプ５との比較で発光駆動回路５ａに代えて発光駆動回路５ａＡが、発光部５ｂに代えて発光部５ｂＡが設けられた点が異なる。
発光駆動回路５ａＡは、発光駆動回路５ａと比較して、制御部５３に代えて制御部５３Ａが設けられ、またバイパススイッチＳＷａｈ１〜ＳＷａｈｎ、ＳＷａｉ１〜ＳＷａｉｎ、及びＮＡＮＤゲート回路５４ｈ１〜５４ｈｎ、５４ｉ１〜５４ｉｎが省略され、代わりにバイパススイッチＳＷｂ１〜ＳＷｂｎ、及びバイパススイッチＳＷｃ１〜ＳＷｃｎが設けられた点が異なる。
【００６２】
発光部５ｂＡは、発光チャンネルＣＨごとに第一発光素子Ｌｈと第二発光素子Ｌｉとが設けられた点は発光部５ｂと同様であるが、この場合は発光チャンネルＣＨごとに、第二発光素子ＬｉがバイパススイッチＳＷｂ１〜ＳＷｂｎのうち対応するバイパススイッチＳＷｂ（この場合も対応関係は末尾の数値を一致させることで表している）と直列接続され、且つそれら第二発光素子Ｌｉ−バイパススイッチＳＷｂによる直列接続回路が第一発光素子Ｌｈに対し並列接続されている点が異なる。
各発光チャンネルＣＨにおいて、第一発光素子Ｌｈと第二発光素子Ｌｉは、カソード同士が接続され、アノード同士は対応するバイパススイッチＳＷｂを介して接続されている。
【００６３】
また、バイパススイッチＳＷｃ１〜ＳＷｃｎは、発光チャンネルＣＨ１〜ＣＨｎのうち対応する発光チャンネルＣＨにおける第二発光素子Ｌｉ−バイパススイッチＳＷｂの直列接続回路に対して並列に接続されている（対応関係は末尾の数値を一致させることで表している）。換言すれば、バイパススイッチＳＷｃ１〜ＳＷｃｎは、発光チャンネルＣＨ１〜ＣＨｎのうち対応する発光チャンネルＣＨにおける第一発光素子Ｌｈに対して並列に接続されている。
【００６４】
ここで、上記のようなバイパススイッチＳＷｂによると、そのＯＮ／ＯＦＦにより、対応する発光チャンネルＣＨにおける第二発光素子Ｌｉ／第一発光素子Ｌｈの何れかを択一的に点灯させることができる。これは、本例では第二発光素子Ｌｉの発光電圧（約１．５Ｖ）が第一発光素子Ｌｈの発光電圧（約３．５Ｖ）よりも低いことから、バイパススイッチＳＷｂがＯＮされると第二発光素子Ｌｉの方が優先的に点灯されるためである。
【００６５】
また、バイパススイッチＳＷｃによれば、そのＯＮ／ＯＦＦによって、対応する発光チャンネルＣＨにおける第一発光素子Ｌｈ、第二発光素子Ｌｉのうち上記のバイパススイッチＳＷｂによって点灯側として選択されている方の発光素子について光量調整を行うことが可能とされる。具体的に、バイパススイッチＳＷｂがＯＦＦされて第一発光素子Ｌｈが点灯側として選択されている場合には該第一発光素子Ｌｈについての光量調整が可能とされ、バイパススイッチＳＷｂがＯＮされて第二発光素子Ｌｉが点灯側として選択されている場合には該第二発光素子Ｌｉについての光量調整が可能とされる。
【００６６】
制御部５３Ａは、車両側から入力される制御データＤｃに基づく信号生成処理として制御部５３の場合と異なる処理を実行する。
具体的に、制御部５３Ａは、バイパススイッチＳＷｂ１〜ＳＷｂｎのＯＮ／ＯＦＦ制御信号Ｓｂ１〜Ｓｂｎについて、制御データＤｃによる発光チャンネルＣＨごとの第一発光素子ＬｈのＯＮ／ＯＦＦ指示に従った信号を生成・出力する。すなわち、第一発光素子ＬｈのＯＮが指示された発光チャンネルＣＨに対応するＯＮ／ＯＦＦ制御信号ＳｂについてはＬレベルを出力し、対応するバイパススイッチＳＷｂをＯＦＦさせる。
一方、この場合、光量調整のための光量調整信号Ｓａｄ１〜Ｓａｄｎについては制御データＤｃによる光量指示に応じて第１の実施の形態の場合と同様に生成し、それらをバイパススイッチＳＷｃ１〜ＳＷｃｎのうち対応する発光チャンネルＣＨのバイパススイッチＳＷｃに出力する。
【００６７】
この場合もＡＤＢ機能に伴い、制御データＤｃにより或る発光チャンネルＣＨについて第一発光素子ＬｈをＯＦＦする指示が制御部５３Ａに為される場合がある。
このようなＯＦＦ指示に応じ制御部５３Ａは、該ＯＦＦ指示がされた発光チャンネルＣＨについてのＯＮ／ＯＦＦ制御信号ＳｂとしてＨレベルを出力し、対応するバイパススイッチＳＷｂをＯＮさせる。これにより、ＡＤＢ機能によって或る発光チャンネルＣＨについて第一発光素子Ｌｈが消灯された場合には、該発光チャンネルＣＨの第二発光素子Ｌｉが点灯される。このため、該発光チャンネルＣＨの視界を撮像部３により補完可能となり、運転支援制御側でそれまで検知していた対向車等の対象物がロストされてしまうことの防止を図ることができる。
【００６８】
なお、上記した第２の実施の形態の車両用灯具１Ａについて、本発明における「第一発光回路部」「第二発光回路部」の定義に従うと、図６に示す発光部５ｂＡは、発光素子を一つのみ有する第一発光回路部と、発光素子を一つのみ有する第二発光回路部とを複数有しているものと換言できる。そして、第１発光回路部は白色ＬＥＤとしての第一発光素子Ｌｈ、第二発光回路部は赤外光ＬＥＤとしての第二発光素子Ｌｉを備えていることから、第二発光回路部の発光電圧は第一発光回路部の発光電圧よりも低いものとなっている。この場合、一つの発光チャンネルＣＨは一つの第一発光回路部と一つの第二発光回路部とで成る。
なお、第一発光回路部、第二発光回路部が有する発光素子の数は一つに限定されるものではなく、複数であってもよい。
【００６９】
ここで、上記では発光チャンネルＣＨごとに独立して第一発光素子Ｌｈの調光制御を実現可能とするため、バイパススイッチＳＷｃを発光チャンネルＣＨごと（換言すれば第一発光回路部ごと）に設ける場合を例示したが、例えば一つの発光チャンネルＣＨの第一発光素子Ｌｈについてのみ調光制御を行えば済む場合等には、バイパススイッチＳＷｃの数は一つで済む。この点からも理解されるように、バイパススイッチＳＷｃの数は例えば調光をし分ける発光チャンネルＣＨの数に応じて適宜定められればよく、少なくとも一つが設けられれば良い。
【００７０】
上記のように第２の実施の形態の発光駆動回路（発光駆動回路５ａＡ）は、直流電圧を受け電圧変換を行って、一又は複数の発光素子を有する第一発光回路部と、一又は複数の発光素子を有し第一発光回路部よりも発光電圧の低い第二発光回路部とを有する発光部（同５ｂＡ）における発光素子を点灯させるための駆動電圧を生成する電圧変換部と、発光素子の点消灯制御を行う点消灯制御部（制御部５３Ａ）と、第二発光回路部と直列接続され、該第二発光回路部との直列接続回路が第一発光回路部に対して並列接続されるように設けられた第一バイパススイッチと、を備えている。
そして、点消灯制御部は、第一バイパススイッチのＯＮ／ＯＦＦ制御により第二発光回路部／第一発光回路部を択一的に点灯させるものである。
【００７１】
上記構成によれば、第一発光回路部の消灯に応じて第二発光回路部が点灯されるため、第一発光回路部の消灯に応じて失われる虞のある視界を第二発光回路部が発する光のスペクトルに感度を有する撮像部により補完可能となる。
また、上記構成によれば、共通の電圧変換部が生成する駆動電圧により第一発光回路部、第二発光回路部の発光素子を駆動する構成において第一、第二発光回路部を択一的に点灯／消灯させるにあたり、第一、第二発光回路部のそれぞれにバイパススイッチを並列接続せずに済む。すなわち、バイパススイッチの数を半減可能であり、回路構成の簡易化、及び部品点数削減によるコスト削減が図られる。
従って、消灯状態とした配光領域についても対象物の存在を検知可能な車両用灯具システムについて、コスト削減を図ることができる。
【００７２】
また、第２の実施の形態の発光駆動回路においては、発光部は、第一発光回路部と第二発光回路部とを含む発光チャンネルを複数有し、電圧変換部は、駆動電圧として、複数の発光チャンネルにおける発光素子を点灯させるための駆動電圧を生成している。
これにより、複数の発光チャンネルの発光素子は共通の電圧変換部が生成する駆動電圧により駆動される。換言すれば、発光チャンネルごとに電圧変換部を設けずに済む。
従って、消灯状態とした配光領域についても対象物の存在を検知可能な車両用灯具システムについて、回路構成の簡易化、及び部品点数削減によるコスト削減を図ることができる。
【００７３】
さらに、第２の実施の形態の発光駆動回路は、少なくとも一つの発光チャンネルにおける第一発光回路部に対して並列接続される第二バイパススイッチ（バイパススイッチＳＷｃ）を備えている。
【００７４】
これにより、第一、第二発光回路部それぞれの調光制御を、第二バイパススイッチのスイッチング動作制御により実現することができる。
【００７５】
また、第２の実施の形態の車両用灯具システム（同１Ａ）は、上記した第２の実施の形態としての発光駆動回路と発光部（同５ｂＡ）とを有する車両用灯具を備えた車両用灯具システムであって、車両用灯具は、第一発光回路部の発光素子が白色光を発し、第二発光回路部の発光素子が赤外光を発し、第一発光回路部による配光領域と第二発光回路部による配光領域が少なくとも一部重複するように構成され、少なくとも第二発光回路部による配光領域を撮像する撮像部を備えたものである。
【００７６】
これにより、白色光を消灯状態とした配光領域についても対象物の存在を検知可能な車両用灯具システムを実現することが可能となる。また、上記構成によれば、共通の電圧変換部が生成する駆動電圧により第一発光回路部、第二発光回路部を駆動する構成において第一、第二発光回路部を択一的に点灯／消灯させるにあたり、第一、第二発光回路部のそれぞれにバイパススイッチを並列接続せずに済む。
従って、白色光を消灯状態とした配光領域についても対象物の存在を検知可能な車両用灯具システムについて、コスト削減を図ることができる。
【００７７】
なお、第２の実施の形態においても、第１の実施の形態と同様の赤消し効果が得られることは言うまでもない。
【００７８】
図７は、第２の実施の形態に係る変形例としての車両用灯具１０の回路構成例を示した図である。
車両用灯具１０は、発光駆動回路１０ａと発光部１０ｂとを備えている。発光駆動回路１０ａは、制御部５３に代えて制御部５３Ｂが設けられた点、及びバイパススイッチＳＷａｈ１〜ＳＷａｈｎ、ＳＷａｉ１〜ＳＷａｉｎ、及びＮＡＮＤゲート回路５４ｈ１〜５４ｈｎ、５４ｉ１〜５４ｉｎが省略され代わりにバイパススイッチＳＷｄが設けられた点、さらに制御データ入力端子Ｔ４に代えて信号入力端子Ｔ４が設けられた点がヘッドランプ５と異なる。
【００７９】
車両用灯具１０において、発光部１０ｂは、複数の第一発光素子Ｌ１と複数の第二発光素子Ｌ２とを備えている。これら第一発光素子Ｌ１、第二発光素子Ｌ２としてはＬＥＤが用いられる。図中では第一発光素子Ｌ１としてＬ１１〜Ｌ１５の五つが、第二発光素子Ｌ２としてＬ２１〜Ｌ２３の三つが設けられた場合を例示しているが、これらの数値は一例であり、本変形例では「第一発光素子Ｌ１の数＞第二発光素子Ｌ２の数」とされればよい。
第一発光素子Ｌ１１〜Ｌ１５、第二発光素子Ｌ２１〜Ｌ２３はそれぞれ直列接続され、第二発光素子Ｌ２１〜Ｌ２３の直列接続回路はさらにバイパススイッチＳＷｄと直列接続され、該バイパススイッチＳＷｄとの直列接続回路が第一発光素子Ｌ１１〜Ｌ１５の直列接続回路に対して並列に接続されている。
第一発光素子Ｌ１１〜Ｌ１５、第二発光素子Ｌ２１〜Ｌ２３それぞれの直列接続回路は、カソード端同士が接続され、アノード端同士はバイパススイッチＳＷｄを介して接続されている。
ここで、第２の実施の形態における「第一発光回路部」「第二発光回路部」の定義によると、図７に示す第一発光素子Ｌ１１〜Ｌ１５の直列接続回路が第一発光回路部、第二発光素子Ｌ２１〜Ｌ２３の直列接続回路が第二発光回路部に相当する。この場合、バイパススイッチＳＷｄは、第二発光回路部と直列接続され、該第二発光回路部との直列接続回路が第一発光回路部に対して並列接続されるように設けられたものと換言できる。
【００８０】
本例の場合、第一発光素子Ｌ１１〜Ｌ１５、第二発光素子Ｌ２１〜Ｌ２３としては共に白色光を発するＬＥＤとされており、第一発光素子Ｌ１１〜Ｌ１５による第一発光回路部はＤＲＬ（Daytime Running Lamps）の光源、第二発光素子Ｌ２１〜Ｌ２３による第二発光回路部はＣＬＬ（CLearlance Lamp）の光源とされている。
この場合、第一発光素子Ｌ１の数の方が多いため、発光電圧の関係としては「第一発光回路部＞第二発光回路部」である。また、発光量についても「第一発光回路部＞第二発光回路部」の関係となる。
【００８１】
該変形例において、信号入力端子Ｔ４を介しては、車両側より少なくともＣＬＬのＯＮ／ＯＦＦを指示する指示信号Ｓｓが入力される。
制御部５３Ｂは、指示信号ＳｓによりＣＬＬのＯＦＦ指示がされた場合には、バイパススイッチＳＷｄのＯＮ／ＯＦＦ制御信号Ｓｄとして例えばＬレベルを出力し、バイパススイッチＳＷｄをＯＦＦとして第一発光素子Ｌ１１〜Ｌ１５（ＤＲＬ光源）を点灯させ、第二発光素子Ｌ２１〜Ｌ２３（ＣＬＬ光源）は消灯させる。
一方、指示信号ＳｓによりＣＬＬのＯＮ指示がされた場合にはＯＮ／ＯＦＦ制御信号Ｓｄとして例えばＨレベルを出力し、バイパススイッチＳＷｄをＯＮさせて第二発光素子Ｌ２１〜Ｌ２３を点灯させ、第一発光素子Ｌ１１〜Ｌ１５は消灯させる。
これにより、ＤＲＬ光源とＣＬＬ光源の何れかを択一的に点灯させる車両用灯具が実現される。
【００８２】
なお、上記では第一発光回路部がＤＲＬ光源、第二発光回路部がＣＬＬ光源とされた場合を例示したが、第一発光回路部、第二発光回路部をどのような用途のランプ光源とするかは特に限定されるべきものではなく、例えば第一発光回路部＝ＤＲＬ光源、第二発光回路部＝ターンシグナルランプ光源とする等、他の組合せも可能である。ＤＲＬ光源とターンシグナルランプ光源とを近接配置する場合、これらを同時点灯させることは車両運行上の安全確保の面から望ましくないため、上記した択一点灯の手法の適用が好適である。
また、図７に示した変形例において、第二発光回路部が備える発光素子の数は複数ではなく単数であってもよい。
【００８３】
上記のように変形例としての車両用灯具（同１０）は、発光駆動回路（発光駆動回路１０ａ）と、第一発光回路部（第一発光素子Ｌ１１〜Ｌ１５）と第一発光回路部よりも発光電圧の低い第二発光回路部（第二発光素子Ｌ２１〜Ｌ２３）とを有する発光部（同１０ｂ）とを備えた車両用灯具であって、第一発光回路部が有する発光素子の数が、第二発光回路部が有する発光素子の数よりも多いものである。
【００８４】
これにより、発光光量が第一発光回路部＞第二発光回路部の関係である場合において、第一、第二発光回路部を択一的に点灯／消灯させる制御を一つのバイパススイッチで実現することができる。
【００８５】
なお、本発明は上記により説明した具体例に限定されるべきものではない。
例えば、上記では、発光素子としてＬＥＤを用いる場合を例示したが、本発明における発光素子としては例えば有機ＥＬ（Electro-Luminescence）素子等の他の半導体発光素子とされてもよく、ＬＥＤによる発光素子に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００８６】
１、１Ａ…車両用灯具システム、３…撮像部、４…ヘッドランプＥＣＵ、５…ヘッドランプ、５ａ、５ａＡ、１０ａ…発光駆動回路、５ｂ、５ｂＡ、１０ｂ…発光部、５ｃ…投射レンズ、５１…ＤＣ／ＤＣコンバータ、５３、５３Ａ、５３Ｂ…制御部、ＳＷａｈ１〜ＳＷａｈｎ、ＳＷａｉ１〜ＳＷａｉｎ、ＳＷｂ１〜ＳＷｂｎ、ＳＷｃ１〜ＳＷｃｎ、ＳＷｄ…バイパススイッチ、Ｌｈ１〜Ｌｈｎ…第一発光素子、Ｌｉ１〜Ｌｉｎ…第二発光素子、ＣＨ１〜ＣＨｎ…発光チャンネル、Ａｒ１〜Ａｒｎ…配光領域、１０…車両用灯具
【図１】
2017052426.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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