(57)【要約】【課題】第２の層を通じて第１の層に液体を付着させることが可能なシートを提供する。【解決手段】一つの実施形態に係るシートは、第１の層と、第２の層とを備える。前記第１の層は、第１の面と、厚さ方向において前記第１の面の反対側にある第２の面と、を有する。前記第２の層は、前記第１の面に付着した第３の面と、前記厚さ方向において前記第３の面の反対側にある第４の面と、を有し、前記第３の面から前記第４の面に通じる複数の開口が設けられ、前記第１の層よりもインクを吸収し難く、前記第１の層と他の部材とを接着可能である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の面と、厚さ方向において前記第１の面の反対側にある第２の面と、を有する第１の層と、
前記第１の面に付着した第３の面と、前記厚さ方向において前記第３の面の反対側にある第４の面と、を有し、前記第３の面から前記第４の面に通じる複数の開口が設けられ、前記第１の層よりもインクを吸収し難く、前記第１の層と他の部材とを接着可能である、第２の層と、
を具備するシート。
【請求項２】
前記第２の層は、前記他の部材に接着可能な複数の粒子を有し、
前記複数の粒子は、互いに部分的に接着されるとともに、当該複数の粒子の間に前記開口を形成する、
請求項１のシート。
【請求項３】
請求項１又は請求項２のシートを具備する中間転写リボン。
【請求項４】
基層に、他の部材に接着可能な複数の粒子が溶けた溶液を塗布することと、
前記溶液を乾燥させ、前記複数の粒子を互いに部分的に接着させるとともに、当該複数の粒子の間に隙間を形成させることと、
を具備する中間転写リボンの製造方法。
【請求項５】
基材と、
第１の面と、厚さ方向において前記第１の面の反対側にある第２の面と、前記第１の面に設けられ着色された第１の受像部分と、を有する受像層と、
前記第１の面に付着した第３の面と、前記厚さ方向において前記第３の面の反対側にあって前記基材に付着した第４の面と、前記第１の受像部分と前記厚さ方向において重ねられ着色された第２の受像部分と、を有する接着層と、
を具備する記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、シート、中間転写リボン、中間転写リボンの製造方法、及び記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体に情報を記録する方法として、インクジェット印刷が知られる。インクジェット印刷として、記録媒体に直接印刷する方法に限らず、中間転写リボンに印刷し、当該中間転写リボンを記録媒体の基材に転写する方法が知られる。
【０００３】
中間転写リボンは、インクにより情報が印刷される受像層を有する。情報が印刷された当該受像層は、例えば熱圧着により、基材に接着される。受像層と基材との接着性を向上させるため、受像層と基材との間に接着層が設けられることがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３２７１９３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
接着層が中間転写リボンに予め設けられる場合、接着層が受像層を覆う。このため、インクが接着層に付着し、受像層に染み込み難い。接着層に付着したインクは乾燥し難く、例えば、中間転写リボンを搬送するローラに付着する可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一つの実施形態に係るシートは、第１の層と、第２の層とを備える。前記第１の層は、第１の面と、厚さ方向において前記第１の面の反対側にある第２の面と、を有する。前記第２の層は、前記第１の面に付着した第３の面と、前記厚さ方向において前記第３の面の反対側にある第４の面と、を有し、前記第３の面から前記第４の面に通じる複数の開口が設けられ、前記第１の層よりもインクを吸収し難く、前記第１の層と他の部材とを接着可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、第１の実施形態に係る画像形成装置を概略的に示す図である。
【図２】図２は、第１の実施形態の中間転写リボンを概略的に示す断面図である。
【図３】図３は、第１の実施形態の情報が印刷される中間転写リボンを概略的に示す断面図である。
【図４】図４は、第１の実施形態の記録媒体を概略的に示す断面図である。
【図５】図５は、第１の実施形態の製造過程における中間転写リボンを概略的に示す断面図である。
【図６】図６は、第１の実施形態の受像層、保護層、及びベースフィルムを概略的に示す断面図である。
【図７】図７は、第１の実施形態の、第２の溶液が塗布された受像層、保護層、及びベースフィルムを概略的に示す断面図ある。
【図８】図８は、第２の実施形態に係る中間転写リボンを概略的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下に、第１の実施形態について、図１乃至図７を参照して説明する。なお、実施形態に係る構成要素や、当該要素の説明について、複数の表現を併記することがある。当該構成要素及び説明について、記載されていない他の表現がされることは妨げられない。さらに、複数の表現が記載されない構成要素及び説明について、他の表現がされることは妨げられない。
【０００９】
図１は、第１の実施形態に係る画像形成装置１を概略的に示す図である。図１に示すように、画像形成装置１は、情報が印刷された中間転写リボン２を基材３に転写することで、記録媒体４を形成するための装置である。なお、中間転写リボン２を利用する装置は、このような画像形成装置１に限らない。
【００１０】
中間転写リボン２は、シート及び中間転写リボンの一例である。基材３は、他の部材及び基材の一例である。記録媒体４は、例えば、ＩＤカードであるが、他の記録媒体であっても良い。
【００１１】
画像形成装置１は、複数の搬送ローラ１１と、インクジェットヘッド１２と、媒体搬送部１３と、ヒートローラ１４と、制御部１５とを有する。制御部１５は、搬送ローラ１１、インクジェットヘッド１２、媒体搬送部１３、及びヒートローラ１４を制御する。
【００１２】
複数の搬送ローラ１１は、送出ローラ１１ａと、巻取ローラ１１ｂと、複数の中間ローラ１１ｃと、調整ローラ１１ｄとを含む。複数の搬送ローラ１１は、中間転写リボン２を架け渡されることで、中間転写リボン２の搬送経路を形成する。
【００１３】
送出ローラ１１ａは、中間転写リボン２の一方の端部が取り付けられるとともに、中間転写リボン２の一部が巻き付けられる。送出ローラ１１ａは、中間転写リボン２を搬送経路に送り出す。
【００１４】
巻取ローラ１１ｂは、中間転写リボン２の他方の端部が取り付けられるとともに、中間転写リボン２の一部が巻き付けられる。巻取ローラ１１ｂは、送出ローラ１１ａによって送出される中間転写リボン２を巻き取る。
【００１５】
中間ローラ１１ｃは、例えば、中間転写リボン２に張力を作用させ、中間転写リボン２の搬送経路を保持する。中間ローラ１１ｃは、回転することで、中間転写リボン２を搬送する。
【００１６】
調整ローラ１１ｄは、中間転写リボン２の搬送経路の長さを変化させるように移動可能である。調整ローラ１１ｄは、移動することにより、中間転写リボン２の搬送速度を変化させる。
【００１７】
インクジェットヘッド１２は、複数の搬送ローラ１１によって搬送される中間転写リボン２に、インク滴を吐出する。インクジェットヘッド１２は、制御部１５によって制御され、中間転写リボン２にインク滴によって情報を印刷（記録）する。本明細書において、情報は、文字及び画像を含む。
【００１８】
例えば、画像形成装置１は、パーソナルコンピュータのようなホストに接続される。制御部１５は、当該ホストから入力された情報に基づいてインクジェットヘッド１２を制御し、中間転写リボン２に情報を印刷させる。
【００１９】
媒体搬送部１３は、複数のレール１３ａと、複数の媒体搬送ローラ１３ｂとを含む。レール１３ａは、中間転写リボン２の搬送経路の一部と接近するように延び、基材３及び記録媒体４の搬送経路を形成する。媒体搬送ローラ１３ｂは、基材３及び記録媒体４を、レール１３ａに沿って搬送する。
【００２０】
基材３は、例えば、ポリカーボネートによって作られる。なお、基材３は、合成樹脂又は紙のような他の材料によって作られても良い。例えば、基材３に、記録媒体４の背景画像や項目名のような種々の情報が予め印刷される。
【００２１】
ヒートローラ１４は、媒体搬送部１３によって搬送される基材３と、情報が印刷された中間転写リボン２との位置を合わせ、中間転写リボン２を基材３に熱圧着させる。これにより、基材３に、情報が印刷された中間転写リボン２が転写され、記録媒体４が形成される。
【００２２】
図２は、第１の実施形態の中間転写リボン２の一部を概略的に示す断面図である。各図面に示されるように、本明細書において、Ｘ軸及びＹ軸が定義される。Ｘ軸とＹ軸とは、互いに直交する。Ｘ軸は、中間転写リボン２の長さに沿う。Ｙ軸は、中間転写リボン２の厚さに沿う。
【００２３】
図２に示すように、例えばインクジェットヘッド１２に対向する位置において、中間転写リボン２はＸ軸に沿う方向に延びる。中間転写リボン２は、ベースフィルム２１と、保護層２２と、受像層２３と、接着層２４とを有する。受像層２３は、第１の層、基層、及び受像層の一例である。接着層２４は、第２の層及び接着層の一例である。
【００２４】
ベースフィルム２１は、例えば、合成樹脂又は紙によって形成される。ベースフィルム２１は、ヒートローラ１４によって基材３に熱圧着された中間転写リボン２のうち、基材３に転写されずに残り、巻取ローラ１１ｂに巻き取られる部分である。ベースフィルム２１は、外面２１ａと、第１の剥離面２１ｂとを有する。
【００２５】
外面２１ａは、Ｙ軸に沿う方向におけるベースフィルム２１の一方の面であり、Ｙ軸に沿う方向における中間転写リボン２の一方の面を形成する。Ｙ軸に沿う方向は、厚さ方向の一例である。第１の剥離面２１ｂは、Ｙ軸に沿う方向におけるベースフィルム２１の他方の面であり、Ｙ軸に沿う方向において外面２１ａの反対側に位置する。
【００２６】
保護層２２は、例えば、透明又は透光性の合成樹脂によって形成される。保護層２２は、記録媒体４に転写された中間転写リボン２の外面を形成し、中間転写リボン２に印刷された情報を保護する。保護層２２は、第２の剥離面２２ａと、第１の塗布面２２ｂとを有する。
【００２７】
第２の剥離面２２ａは、Ｙ軸に沿う方向における保護層２２の一方の面であり、ベースフィルム２１の第１の剥離面２１ｂに剥離可能に接着される。第１の塗布面２２ｂは、Ｙ軸に沿う方向における保護層２２の他方の面であり、Ｙ軸に沿う方向において第２の剥離面２２ａの反対側に位置する。
【００２８】
受像層２３は、インク滴により情報を印刷されるために設けられる層である。受像層２３は、Ｘ軸に沿う方向において、実質的に均一な厚さを有する。受像層２３は、第１の接着面２３ａと、第２の塗布面２３ｂとを有する。第１の接着面２３ａは、第２の面の一例である。第２の塗布面２３ｂは、第１の面の一例である。
【００２９】
第１の接着面２３ａは、Ｙ軸に沿う方向における受像層２３の一方の面であり、保護層２２の第１の塗布面２２ｂに付着される。第１の接着面２３ａは、保護層２２の第１の塗布面２２ｂに接着される。第１の接着面２３ａは、実質的に平坦に形成される。
【００３０】
第２の塗布面２３ｂは、Ｙ軸に沿う方向における受像層２３の他方の面であり、Ｙ軸に沿う方向において第１の接着面２３ａの反対側にある。第２の塗布面２３ｂは、実質的に平坦に形成される。
【００３１】
受像層２３は、例えば、ポリビニルアルコール、アクリル樹脂、スチレン‐アクリル共重合体、エチレン‐酢酸ビニル重合体、変性ポリエステル樹脂、変性ポリウレタン樹脂、デンプン、ゼラチン、アイオノマー、アラビアゴム、カルボキシメチルセルロース、ポリビニルピロリドン、ポリビニルブチラール、ポリアクリルアミド、フェノール、メラニン、エポキシ、又はスチレン‐ブタジエンゴムによって作られる。なお、受像層２３は、他の材料によって作られても良い。
【００３２】
接着層２４は、受像層２３を基材３に接着するために設けられる層である。接着層２４は、Ｘ軸に沿う方向において、全体的に大よそ均一な厚さを有する。接着層２４は、複数の接着粒子２７を有する。接着粒子２７は、粒子の一例である。
【００３３】
複数の接着粒子２７はそれぞれ、合成樹脂の粒子であり、他の部材に接着可能である。例えば、接着粒子２７は、熱硬化又は溶剤の蒸発により、他の部材に接着可能である。なお、接着粒子２７は、他の方法により他の部材に接着されても良い。図２は、接着粒子２７を円形（球形）に示すが、接着粒子２７は他の形状に形成されても良い。
【００３４】
複数の接着粒子２７は、互いに部分的に接着される。例えば、接着粒子２７は、他の接着粒子２７と接する部分において、当該他の接着粒子２７に接着される。なお、接着層２４は、隣接する他の接着粒子２７に接着されない接着粒子２７を有しても良い。
【００３５】
接着粒子２７は、例えば、ポリエステル系樹脂、ポリアクリル酸エステル系樹脂、ポリ酢酸ビニル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、スチレンアクリレート系樹脂、ポリアクリレート系樹脂、ポリアクリルアミド系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリエーテル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂やポリビニルアルコール樹脂等のビニル系樹脂、セルロース樹脂やヒドロキシエチルセルロース樹脂、酢酸セルロース樹脂等のセルロース系樹脂、ポリビニルアセトアセタール樹脂やポリビニルブチラール樹脂等のポリビニルアセタール系樹脂、シリコーン変性樹脂、又は長鎖アルキル変性樹脂によって作られる。なお、接着粒子２７は、他の材料によって作られても良い。
【００３６】
接着層２４は、上記複数の接着粒子２７によって形成される。なお、接着層２４は、他の材料を含んでも良い。接着層２４は、第２の接着面２４ａと、第３の接着面２４ｂとを有する。第２の接着面２４ａは、第３の面の一例である。第３の接着面２４ｂは、第４の面の一例である。
【００３７】
第２の接着面２４ａは、Ｙ軸に沿う方向における接着層２４の一方の面であり、受像層２３の第２の塗布面２３ｂに付着される。第２の接着面２４ａは、複数の接着粒子２７によって形成される。このため、第２の接着面２４ａは、凹凸を有する。第２の接着面２４ａは、当該第２の接着面２４ａを形成する接着粒子２７の表面が受像層２３の第２の塗布面２３ｂに接着されることで、当該第２の塗布面２３ｂに接着される。
【００３８】
第３の接着面２４ｂは、Ｙ軸に沿う方向における接着層２４の他方の面であり、Ｙ軸に沿う方向において第２の接着面２４ａの反対側にある。第３の接着面２４ｂも、複数の接着粒子２７によって形成される。このため、第３の接着面２４ｂは、凹凸を有する。図２は、説明のため、複数の接着粒子２７によって形成される第３の接着面２４ｂを、直線によって概略的に示す。
【００３９】
複数の接着粒子２７の間に、複数の隙間Ｇが形成される。隙間Ｇは、開口及び隙間の一例である。複数の隙間Ｇは、第２の接着面２４ａから第３の接着面２４ｂに通じる隙間Ｇを含む。言い換えると、複数の接着粒子２７は、当該複数の接着粒子２７の間に第２の接着面２４ａから第３の接着面２４ｂに通じる複数の隙間Ｇを形成する。複数の隙間Ｇは、互いに接続されても良い。
【００４０】
接着層２４の第３の接着面２４ｂは、Ｙ軸に沿う方向においてベースフィルム２１の外面２１ａの反対側に位置し、Ｙ軸に沿う方向における中間転写リボン２の他方の面を形成する。中間転写リボン２の一部は、接着層２４の第３の接着面２４ｂが外側に位置し、ベースフィルム２１の外面２１ａが内側に位置するように、送出ローラ１１ａに巻き付けられる。
【００４１】
図３は、第１の実施形態の情報が印刷される中間転写リボン２の一部を概略的に示す断面図である。中間転写リボン２の搬送経路において、インクジェットヘッド１２は、接着層２４の第３の接着面２４ｂに向く。インクジェットヘッド１２は、接着層２４の第３の接着面２４ｂに向かってインク滴Ｄを吐出する。
【００４２】
図３に二点鎖線で示すように、インクジェットヘッド１２から吐出されたインク滴Ｄは、接着層２４の第３の接着面２４ｂに付着する。インク滴Ｄは、接着層２４を形成する接着粒子２７に吸収され難い。インク滴Ｄは、例えば毛細管現象によって、接着層２４に形成された隙間Ｇに入り込む。
【００４３】
隙間Ｇは、接着層２４の第３の接着面２４ｂから、受像層２３に接着された第２の接着面２４ａに通じる。このため、インク滴Ｄは、隙間Ｇを通じ、受像層２３の第２の塗布面２３ｂに到達する。
【００４４】
受像層２３は、接着層２４よりもインクを吸収しやすい。このため、隙間Ｇに入り込んだインク滴Ｄは、受像層２３に吸収される。インク滴Ｄを吸収した受像層２３の一部は、当該インク滴Ｄによって着色された第１の受像部分２３ｃを形成する。第１の受像部分２３ｃは、受像層２３の第２の塗布面２３ｂに設けられる。なお、第１の受像部分２３ｃは、例えば、第２の塗布面２３ｂから第１の接着面２３ａに亘って設けられても良い。
【００４５】
受像層２３に複数の第１の受像部分２３ｃが形成されることにより、受像層２３に情報が印刷される。第１の受像部分２３ｃは、受像層２３に印刷される情報の各ドットを形成する。なお、インクジェットヘッド１２から見た、受像層２３に印刷される情報は、制御部１５に入力された情報に対して鏡面対称を呈する。
【００４６】
図４は、第１の実施形態の記録媒体４の一部を概略的に示す断面図である。受像層２３に情報を印刷された中間転写リボン２は、上述のように、ヒートローラ１４によって基材３に熱圧着される。
【００４７】
ヒートローラ１４によって加熱されると、接着層２４の複数の接着粒子２７が溶融する。さらに、複数の接着粒子２７は、ヒートローラ１４によってＹ軸に沿う方向に押圧されることで、互いに溶け合い、Ｘ軸に沿う方向に実質的に均一な接着層２４を形成する。
【００４８】
上述のように、ヒートローラ１４は、接着粒子２７の最低造膜温度以上の温度で、中間転写リボン２を基材３に熱圧着する。接着粒子２７の最低造膜温度は、複数の接着粒子２７が溶融して一体化し、実質的に均一な膜（接着層２４）を形成するための最低温度である。
【００４９】
熱圧着により、接着層２４の第２の接着面２４ａは、実質的に平坦に形成され、受像層２３の第２の塗布面２３ｂに付着される。実質的に平坦な第２の接着面２４ａは、複数の接着粒子２７によって形成された第２の接着面２４ａよりも第２の塗布面２３ｂとの接触面積が増大し、強く第２の塗布面２３ｂに接着される。
【００５０】
さらに、熱圧着により、接着層２４の第３の接着面２４ｂは、実質的に平坦に形成され、基材３に付着される。実質的に平坦な第３の接着面２４ｂは、複数の接着粒子２７によって形成された第３の接着面２４ｂよりも基材３との接触面積が増大し、強く基材３に接着される。
【００５１】
第２の接着面２４ａが第２の塗布面２３ｂに接着され、第３の接着面２４ｂが基材３に接着された接着層２４は、硬化させられる。硬化した接着層２４は、受像層２３と基材３とを接着する。
【００５２】
複数の接着粒子２７の間の隙間Ｇに、インク滴Ｄの一部が残ることがある。隙間Ｇにインク滴Ｄが残った複数の接着粒子２７が溶融されると、接着層２４に第２の受像部分２４ｃが形成される。図４は、第２の受像部分２４ｃを二点鎖線で区切って示す。
【００５３】
第２の受像部分２４ｃは、接着層２４の、隙間Ｇに残ったインク滴Ｄにより着色された部分である。第２の受像部分２４ｃは、受像層２３の第１の受像部分２３ｃと、Ｙ軸に沿う方向に重ねられる。なお、接着層２４に、第２の受像部分２４ｃが設けられなくても良い。
【００５４】
接着層２４が受像層２３と基材３とを接着すると、保護層２２、受像層２３、及び接着層２４は、ベースフィルム２１から剥離する。すなわち、ベースフィルム２１の第１の剥離面２１ｂと、保護層２２の第２の剥離面２２ａとが互いに剥離する。これにより、中間転写リボン２の一部である保護層２２、受像層２３、及び接着層２４が基材３に転写され、記録媒体４が形成される。転写された受像層２３に印刷された情報は、制御部１５に入力された情報と実質的に一致する。
【００５５】
以下、図５乃至図７を参考に、中間転写リボン２の製造方法の一部について例示する。なお、中間転写リボン２の製造方法は以下の方法に限らず、他の方法を用いても良い。図５は、第１の実施形態の製造過程における中間転写リボン２の一部を概略的に示す断面図である。
【００５６】
図５に示すように、まず、ベースフィルム２１の第１の剥離面２１ｂに接着された保護層２２が形成される。例えば、保護層２２の第２の剥離面２２ａに剥離可能な接着剤が塗布され、当該第２の剥離面２２ａにベースフィルム２１が取り付けられる。次に、保護層２２の第１の塗布面２２ｂに、第１の溶液３１が塗布される。
【００５７】
第１の溶液３１は、第１の溶媒３２と、複数の受像粒子３３とを有する。第１の溶媒３２は、水又は溶剤のような種々の溶媒である。複数の受像粒子３３が、第１の溶媒３２に溶けている。複数の受像粒子３３はそれぞれ、合成樹脂の粒子であり、受像層２３の材料によって作られる。
【００５８】
次に、第１の溶液３１が塗布されたベースフィルム２１及び保護層２２が、受像粒子３３の最低造膜温度以上の温度で乾燥される。受像粒子３３の最低造膜温度は、複数の受像粒子３３が溶融して一体化し、実質的に均一な膜（受像層２３）を形成するための最低温度である。
【００５９】
図６は、第１の実施形態の受像層２３、保護層２２、及びベースフィルム２１の一部を概略的に示す断面図である。最低造膜温度以上の温度で乾燥されることで、第１の溶媒３２が蒸発するとともに、複数の受像粒子３３が溶融する。図６に示すように、溶融した複数の受像粒子３３は、一体化し、実質的に均一な受像層２３を形成する。受像層２３が実質的に均一に形成されることで、印刷品質が安定しやすい。
【００６０】
図７は、第１の実施形態の、第２の溶液３５が塗布された受像層２３、保護層２２、及びベースフィルム２１の一部を概略的に示す断面図である。図７に示すように、受像層２３の第２の塗布面２３ｂに、第２の溶液３５が塗布される。第２の溶液３５は、複数の粒子が溶けた溶液の一例である。
【００６１】
第２の溶液３５は、第２の溶媒３６と、複数の接着粒子２７とを有する。第２の溶媒３６は、水又は溶剤のような種々の溶媒である。複数の接着粒子２７が、第２の溶媒３６に溶けている。
【００６２】
次に、第２の溶液３５が塗布された受像層２３、保護層２２、及びベースフィルム２１が、接着粒子２７の最低造膜温度以下の温度で乾燥される。最低造膜温度以下の温度で乾燥されることで、第２の溶媒３６が蒸発するが、複数の接着粒子２７は一体化せずに残る。図２に示すように、第２の溶媒３６が蒸発すると、複数の接着粒子２７の互いに接した部分が接着されるとともに、複数の接着粒子２７と受像層２３の第２の塗布面２３ｂとが接着される。複数の接着粒子２７の間に介在する第２の溶媒３６が蒸発することで、複数の接着粒子２７の間に隙間Ｇが形成される。これにより、接着層２４が形成され、中間転写リボン２が形成される。
【００６３】
第１及び第２の溶液３１，３５はそれぞれ、例えば、バーコーター又はグラビア印刷により、保護層２２の第１の塗布面２２ｂ、又は受像層２３の第２の塗布面２３ｂに塗布される。なお、第１及び第２の溶液３１，３５はそれぞれ、他の方法により、保護層２２の第１の塗布面２２ｂ、又は受像層２３の第２の塗布面２３ｂに塗布されても良い。
【００６４】
第１の実施形態に係る中間転写リボン２において、受像層２３に付着する接着層２４に、受像層２３の第２の塗布面２３ｂに付着する第２の接着面２４ａから、当該第２の接着面２４ａの反対側にある第３の接着面２４ｂに通じる複数の隙間Ｇが設けられる。このため、接着層２４が形成された状態で、インク滴Ｄのような液体を、接着層２４の第３の接着面２４ｂから複数の隙間Ｇを通じて受像層２３の第２の塗布面２３ｂに付着させることができる。インク滴Ｄは、受像層２３に付着することで、速やかに乾燥する。従って、例えば、受像層２３の第２の塗布面２３ｂにインク滴Ｄを付着させた後に接着層２４を形成することなく受像層２３にインク滴Ｄを塗布でき、インク滴Ｄを乾きやすくすることができる。
【００６５】
図１に示される中間転写リボン２の搬送経路において、接着層２４の第３の接着面２４ｂは、調整ローラ１１ｄに接触する。インク滴Ｄが速やかに乾燥することで、中間転写リボン２に塗布されたインクが、調整ローラ１１ｄに付着することが抑制され、印刷品質の低下も抑制される。
【００６６】
受像層２３は接着層２４よりもインク滴Ｄを吸収しやすく、接着層２４は受像層２３と基材３のような他の部材とを接着可能である。このような中間転写リボン２の受像層２３に、接着層２４に設けられた複数の隙間Ｇを通じて、インク滴Ｄにより印字することができる。これにより、受像層２３にインク滴Ｄによって情報を印刷した後に、接着層２４を塗布する手間が軽減され、中間転写リボン２が接着された記録媒体４を容易に製造することができる。
【００６７】
接着層２４は、互いに部分的に接着されるとともに、互いの間に隙間Ｇを形成する複数の接着粒子２７を有する。すなわち、複数の隙間Ｇを有する接着層２４は、複数の接着粒子２７を互いに部分的に接着するように、例えば最低造膜温度以下の温度で乾燥させることにより形成される。これにより、隙間Ｇが設けられた接着層２４は容易に形成され得る。
【００６８】
受像層２３に塗布された第２の溶液３５が乾燥され、第２の溶液３５に溶かされた複数の接着粒子２７が互いに部分的に接着されるとともに、当該複数の接着粒子２７の間に隙間Ｇが形成される。これにより、乾燥された複数の接着粒子２７の間の隙間Ｇを通じて、インク滴Ｄによって受像層２３に印刷することができる。従って、受像層２３に印刷した後に接着層２４を塗布する手間が軽減され、中間転写リボン２が熱圧着された記録媒体４を容易に製造することができる。
【００６９】
記録媒体４は、第１の受像部分２３ｃを有する受像層２３と、第１の受像部分２３ｃとＹ軸に沿う方向において重ねられた第２の受像部分２４ｃを有する接着層２４と、を有する。このような記録媒体４が製造される際に、接着層２４に設けられた複数の隙間Ｇ部を通じて、インク滴Ｄが受像層２３の第２の塗布面２３ｂに塗布され、第１の受像部分２３ｃが形成される。この際、塗布されたインク滴Ｄの一部が接着層２４の複数の隙間Ｇに残ることがある。接着層２４の複数の隙間Ｇに残ったインク滴Ｄは、接着層２４が最低造膜温度以上の温度で熱圧着されることにより、接着層２４の着色された部分である第２の受像部分２４ｃを形成する。当該第２の受像部分２４ｃは、受像層２３の第１の受像部分２３ｃに、Ｙ軸に沿う方向に重ねられる。このため、インク滴Ｄが受像層２３と接着層２４とに分散したとしても、Ｙ軸に沿う方向（厚さ方向）におけるインク滴Ｄの量が減ることが抑制され、インク滴Ｄによって形成されるドットの色が薄くなることが抑制される。
【００７０】
第１の実施形態において、隙間Ｇは、第２の溶液３５が最低造膜温度以下の温度で乾燥されることにより形成された。しかし、隙間Ｇはこれに限らず、例えば、第２の溶媒３６に溶かされ、複数の接着粒子２７の間に介在する他の粒子を、溶剤により除去することで形成されても良い。また、隙間Ｇは、第２の溶液３５に混ぜられた発泡剤によって形成されても良い。
【００７１】
以下に、第２の実施形態について、図８を参照して説明する。なお、以下の実施形態の説明において、既に説明された構成要素と同様の機能を持つ構成要素は、当該既述の構成要素と同じ符号が付され、さらに説明が省略される場合がある。また、同じ符号が付された複数の構成要素は、全ての機能及び性質が共通するとは限らず、各実施形態に応じた異なる機能及び性質を有していても良い。
【００７２】
図８は、第２の実施形態に係る中間転写リボン２の一部を概略的に示す断面図である。図８に示すように、第２の実施形態の接着層２４は、実質的に均一に形成される。例えば、第２の溶液３５が、接着粒子２７の最低造膜温度以上の温度で乾燥されることで、第２の溶媒３６が蒸発するとともに、複数の接着粒子２７が溶融する。溶融した複数の接着粒子２７は、一体化し、実質的に均一な接着層２４を形成する。
【００７３】
接着層２４に、複数の孔４１が設けられる。複数の孔４１は、複数の開口の一例である。複数の孔４１はそれぞれ、実質的にＹ軸に沿う方向に延びる。孔４１は、接着層２４の実質的に平坦な第２の接着面２４ａから、実質的に平坦な第３の接着面２４ｂに通じる。
【００７４】
複数の孔４１は、例えば、レーザ加工によって形成される。実質的に均一な接着層２４の一部が、レーザビームによって蒸発させられることにより、接着層２４に孔４１が形成される。なお、孔４１はレーザ加工に限らず、例えば、針によって形成されても良い。複数の孔４１の密度（長さ当たりの孔４１の数）は、インクジェットヘッド１２の解像度（長さ当たりのドット数）よりも細かい。
【００７５】
第２の実施形態の中間転写リボン２の搬送経路において、インクジェットヘッド１２は、接着層２４の第３の接着面２４ｂに向く。インクジェットヘッド１２は、接着層２４の第３の接着面２４ｂに向かってインク滴Ｄを吐出する。
【００７６】
図８に二点鎖線で示すように、インクジェットヘッド１２から吐出されたインク滴Ｄは、接着層２４の第３の接着面２４ｂに付着する。インク滴Ｄは、接着層２４に吸収され難い。しかし、インク滴Ｄは、例えば毛細管現象によって、接着層２４に形成された孔４１に入り込む。
【００７７】
孔４１は、接着層２４の第３の接着面２４ｂから、受像層２３に接着された第２の接着面２４ａに通じる。このため、インク滴Ｄは、孔４１を通じ、受像層２３の第２の塗布面２３ｂに到達する。
【００７８】
孔４１に入り込んだインク滴Ｄは、受像層２３に吸収される。第１の実施形態と同じく、インク滴Ｄを吸収した受像層２３の一部は、当該インク滴Ｄによって着色された第１の受像部分２３ｃを形成する。
【００７９】
第２の実施形態の中間転写リボン２において、孔４１がレーザ加工によって形成される。これにより、接着層２４の第２の接着面２４ａから第３の接着面２４ｂに通じる複数の孔４１をより確実に形成することができる。
【００８０】
以上説明した少なくとも一つの実施形態によれば、第２の層が、第１の層の第１の面に付着した第３の面と、厚さ方向において第３の面の反対側にある第４の面と、を有し、第３の面から第４の面に通じる複数の開口が設けられる。これにより、例えば、第２の層が形成された状態で、インクのような液体を、第２の層の複数の開口を通じて第１の層に付着させることができる。
【００８１】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００８２】
２…中間転写リボン、３…基材、４…記録媒体、２３…受像層、２３ａ…第１の接着面、２３ｂ…第２の塗布面、２３ｃ…第１の受像部分、２４…接着層、２４ａ…第２の接着面、２４ｂ…第３の接着面、２４ｃ…第２の受像部分、２７…接着粒子、３５…第２の溶液、４１…孔、Ｇ…隙間、Ｄ…インク滴。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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