(57)【要約】【課題】容器の口部に装着した状態での給水時、容器の内圧の上昇を抑えて水の円滑な流下を可能とする水耕栽培具を提供すること。【解決手段】保水性を有する苗床２を容器３の口部４に装着可能な水耕栽培具１において、上方に開放すると共に苗床２が配置される中空部１６を有し、容器３の口部４に挿入される苗床保持部１１と、苗床保持部１１の上端開口部１１ａから外方に向かって延在した拡径部１２と、苗床保持部１１の下面部１１ｃを貫通する通水穴１３と、苗床保持部１１の周面部１１ｂの外表面に形成され、苗床保持部１１の延在方向に延びた通気用凹部１７によって少なくとも一部が構成されて、容器３の内部空間を外気に連通させる通気経路１４と、を備える構成とした。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
保水性を有する苗床を容器の口部に装着可能な水耕栽培具において、
上方に開放すると共に前記苗床が配置される中空部を有し、前記容器の口部に挿入される苗床保持部と、
前記苗床保持部の上端部から外方に向かって延在した拡径部と、
前記苗床保持部の周面部又は下面部の少なくとも一方を貫通する通水穴と、
前記苗床保持部の周面部の外表面に形成され、前記苗床保持部の延在方向に延びた通気用凹部によって一部が構成されて、前記容器の内部空間を外気に連通させる通気経路と、
を備えることを特徴とする水耕栽培具。
【請求項２】
請求項１に記載された水耕栽培具において、
前記苗床保持部は、前記周面部が下端に向かうにつれて次第に縮径するテーパ形状を呈している
ことを特徴とする水耕栽培具。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載された水耕栽培具において、
前記拡径部は、上面が漏斗状に傾斜している
ことを特徴とする水耕栽培具。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載された水耕栽培具において、
前記拡径部の外周縁から前記苗床保持部の延在方向に沿って垂下し、前記苗床保持部を取り囲む外壁部を備え、
前記外壁部は、下端部の軸方向位置が、前記苗床保持部の下端部の軸方向位置と同一の位置以上になるまで延びている
ことを特徴とする水耕栽培具。
【請求項５】
請求項４に記載された水耕栽培具において、
前記外壁部は、下端部が開放すると共に、前記苗床保持部の延在方向に沿って延在した一対の切欠部を有する
ことを特徴とする水耕栽培具。
【請求項６】
請求項５に記載された水耕栽培具において、
前記外壁部は、四角筒状を呈する４つの壁面を有し、
前記一対の切欠部は、前記４つの壁面のうち、互いに対向する一対の壁面にそれぞれ形成されている
ことを特徴とする水耕栽培具。
【請求項７】
請求項５に記載された水耕栽培具において、
前記外壁部は、四角筒状を呈する４つの壁面を有し、
前記一対の切欠部は、前記４つの壁面のうち、直角に隣接する一対の壁面にそれぞれ形成されている
ことを特徴とする水耕栽培具。
【請求項８】
請求項４から請求項７のいずれか一項に記載された水耕栽培具において、
前記苗床保持部は、前記下面部を貫通する通水穴と、前記周面部を貫通すると共に前記通水穴に連続する側面穴と、を有する
ことを特徴とする水耕栽培具。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれか一項に記載された水耕栽培具において、
前記苗床を挿入可能な環状部材と、前記環状部材から放射方向に突出して前記拡径部に係止する腕部と、を有する苗床支持具を備える
ことを特徴とする水耕栽培具。
【請求項１０】
請求項１から請求項９のいずれか一項に記載された水耕栽培具において、
前記拡径部は、前記苗床上に生育した植物を支持する支柱が挿入される支柱挿入穴を有する
ことを特徴とする水耕栽培具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、保水性を有する苗床を、飲料用ボトル等の容器の口部に装着可能な水耕栽培具に関する発明である。
【背景技術】
【０００２】
従来、ボトル口に形成されたねじ部に着脱可能に螺合するキャップ部材と、上方に開放すると共に保水性を有する苗床を保持する中空部を有する苗床保持部と、を備え、キャップ部材の上端に苗床保持部の上端開口部が係合している水耕栽培具が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実用新案登録第３１６８２１７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来の水耕栽培具にあっては、苗床保持部をボトル口内に挿入し、キャップ部材をボトル口に形成されたねじ部に螺合することで、このボトル口に装着される。そのため、ボトル口は、このキャップ部及び苗床保持部によって塞がれる。
しかしながら、ボトル口がキャップ部及び苗床保持部によって塞がれたことで、この水耕栽培具をボトル口に装着した状態で苗床保持部の上端開口部から水を注ぎ入れたときには、ボトル内の内圧が上昇してしまう。この結果、給水した水が円滑に流下せず、上端開口部からあふれてしまうという問題が生じていた。
【０００５】
本発明は、上記問題に着目してなされたもので、容器の口部に装着した状態での給水時、水の円滑な流下を可能とする水耕栽培具を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の保水性を有する苗床を容器の口部に装着可能な水耕栽培具は、苗床保持部と、拡径部と、通水穴と、通気経路と、を備えている。
前記苗床保持部は、上方に開放すると共に苗床が配置される中空部を有し、容器の口部に挿入される。
前記拡径部は、苗床保持部の上端部から外方に向かって延在して形成されている。
前記通水穴は、前記苗床保持部の周面部又は下面部の少なくとも一方を貫通する。
前記通気経路は、苗床保持部の周面の外表面に形成され、苗床保持部の延在方向に延びた通気用凹部によって一部が構成されて、容器の内部空間を外気に連通させる。
【発明の効果】
【０００７】
よって、本発明の水耕栽培具では、苗床保持部が容器の口部に挿入されると、容器の口部は、この苗床保持部によって塞がれた状態になる。しかし、苗床保持部の周面部の外表面に形成された通気用凹部によって一部が構成されて、容器の内部空間を外気に連通させる通気経路を備えているので、この通気経路を介して、容器の内部空間と外気との間で空気の流通が可能となる。
つまり、容器の口部が苗床保持部によって塞がれても、この通気用凹部によって口部と苗床保持部との間に隙間（通気経路）を確保することができる。
そのため、苗床保持部の中空部への水を給水した際、容器内の空気が通気経路を介して外気へと流れ出ることができ、容器内の内圧の上昇を抑制することができる。これにより、給水された水は中空部から通水穴を介して速やかに流下することができ、容器の口部に装着した状態での給水時、水の速やかな流下を可能とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例１の水耕栽培具を示す分解斜視図である。
【図２】実施例１の水耕栽培具を下方から見たときの分解斜視図である。
【図３】実施例１の水耕栽培具の組立状態での図１におけるＡ−Ａ断面図である。
【図４】実施例１の水耕栽培具の組立状態での図１におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図５】実施例１の水耕栽培具の組立及び使用方法を示す説明図であり、(a)は苗床セット工程を示し、(b)は苗床装着工程を示し、(c)は栽培具本体装着工程を示し、(d)は播種工程を示す。
【図６】実施例１の水耕栽培具の給水時の通気状態を示す説明図である。
【図７】苗床保持部が全て容器の口部に挿入されたときの給水時の通気状態を示す説明図である。
【図８】実施例１の水耕栽培具の他の第１使用例を示す説明図である。
【図９】実施例１の水耕栽培具の他の第２使用例を示す説明図である。
【図１０】本発明の水耕栽培具の他の第１例を示す説明図である。
【図１１】本発明の水耕栽培具の他の第２例を示す縦断面図である。
【図１２】本発明の水耕栽培具の他の第３例を示す説明図であり、(a)は下方から見たときの栽培具本体の斜視図を示し、(b)は縦断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の水耕栽培具を実施するための形態を、図面に示す実施例１に基づいて説明する。
【００１０】
（実施例１）
図１及び図２は、実施例１の水耕栽培具を示す分解斜視図であり、図３及び図４は、実施例１の水耕栽培具を示す縦断面図である。以下、図１〜図４に基づき、実施例１の水耕栽培具の構成を説明する。
【００１１】
実施例１の水耕栽培具１は、図１に示すように、保水性を有する苗床２をペットボトルやワインボトルのような容器３の口部４に装着可能となっている。この水耕栽培具１は、栽培具本体１０と、苗床支持具２０と、を備え、可撓性を有するシリコーンによって形成されている。
なお、「シリコーン」とは、ケイ素と酸素が交互に結びついたシロキサン結合(Si-O-Si)を結合の主骨格とし、これに有機基が結びついた合成樹脂である。
【００１２】
前記栽培具本体１０は、容器３の口部４に挿入される苗床保持部１１と、苗床保持部１１の上端部から延在した拡径部１２と、苗床保持部１１に形成された通水穴１３（図２参照）と、苗床保持部１１の外側に形成された通気経路１４（図４参照）と、苗床保持部１１を取り囲む外壁部１５と、を有している。
【００１３】
前記苗床保持部１１は、上方に開放した上端開口部１１ａと、円筒状の周面部１１ｂと、周面部１１ｂの下端に設けられた下面部１１ｃと、を有する円筒部分であり、苗床２が配置される中空部１６を有している。この苗床保持部１１は、図３及び図４に示すように、周面部１１ｂが、上端に形成された上端開口部１１ａから下端に形成された下面部１１ｃに向かうにつれて次第に縮径するテーパ形状を呈している。すなわち、中空部１６の内径寸法は、上部から下部に向かって次第に小さくなる。
また、下面部１１ｃには、通水穴１３が形成されている。この通水穴１３は、下面部１１ｃを貫通し、中空部１６に対する水の流通を可能とする穴である。なお、通水穴１３は、図２に示すように、下面部１１ｃの中央に形成され、この通水穴１３の周囲には下面部１１ｃの一部が張り出している。
【００１４】
前記拡径部１２は、苗床保持部１１の上端開口部１１ａを中心として、この苗床保持部１１から外方に向かって延在した板状部分である。この拡径部１２は、図３及び図４に示すように、上方に臨む上面１２ａが漏斗状に傾斜している。なお、容器３の口部４に対向する下面１２ｂは水平になっており、この拡径部１２の厚みは、上端開口部１１ａから離れるほど厚くなっている。
また、この拡径部１２の上面１２ａには、一対の凹部１２ｃ,１２ｃ（図３参照）と、支柱挿入穴１２ｄ（図４参照）と、が形成されている。一対の凹部１２ｃ,１２ｃは、苗床支持具２０の後述する腕部２２が嵌合するへこみである。また、支柱挿入穴１２ｄは、苗床２上に生育した植物を支持する支柱（不図示）が挿入されるへこみである。なお、ここでは、支柱挿入穴１２ｄは拡径部１２を貫通するが、外壁部１５の隅角部に形成された支柱支持凹部１５ｇに連通している（図４参照）。
さらに、この拡径部１２の漏斗状に傾斜した上面１２ａの周縁には、鉛直方向に立ち上がった囲い壁１２ｅが形成されている（図１参照）。この囲い壁１２ｅは、上面１２ａの全周を取り囲んでいる。
【００１５】
前記通気経路１４は、少なくとも一部が、苗床保持部１１の周面部１１ｂの外表面に形成された通気用凹部１７によって構成され、容器３の内部空間を外気に連通させる隙間部分である。
ここで、通気用凹部１７は、周面部１１ｂの一部を中空部１６に向かってへこませることで形成されており、苗床保持部１１の延在方向に延びている。さらに、ここでは、拡径部１２の下面１２ｂにも、通気用凹部１７から連続する第２通気用凹部１７ａが形成されている。この第２通気用凹部１７ａは、下面１２ｂの表面をへこませることで形成されており、上端開口部１１ａの中心から放射方向に外壁部１５に至るまで延在されている（図２参照）。
【００１６】
前記外壁部１５は、拡径部１２の外周縁から苗床保持部１１の延在方向に沿って垂下した壁面部分である。この外壁部１５は、互いに直交して四角筒状を呈する４つの壁面１５Ａ,１５Ｂ,１５Ｃ,１５Ｄを有し、苗床保持部１１の全周を取り囲んでいる。
この外壁部１５は、図３及び図４に示すように、下端部１５ｅの軸方向位置が、苗床保持部１１の下端部（下面部１１ｃ）の軸方向位置と同一の位置になるまで延びている。つまり、下端部１５ｅの軸方向位置と、苗床保持部１１の下端部（下面部１１ｃ）の軸方向位置とが一致している。これにより、苗床保持部１１の下端部（下面部１１ｃ）が、外壁部１５によって区画された空間から突出することはない。
【００１７】
さらに、この外壁部１５の４つの壁面１５Ａ,１５Ｂ,１５Ｃ,１５Ｄのうち、互いに対向する一対の壁面１５Ｂ,１５Ｄのそれぞれに切欠部１８が形成されている。この一対の切欠部１８,１８は、下端部が開放すると共に、苗床保持部１１の延在方向に沿って延在している。また、壁面１５Ｂに形成された切欠部１８と、壁面１５Ｄに形成された切欠部１８は、対向する位置に形成されている（図２参照）。
そして、壁面１５Ａと壁面１５Ｂとが直交することで形成された隅角部には、図２に示すように、外壁部１５の内側に膨出した厚板領域１５ｆが形成されている。この厚板領域１５ｆの内部には、支柱挿入穴１２ｄに連通する支柱支持凹部１５ｇが形成されている。
【００１８】
前記苗床支持具２０は、栽培具本体１０の上部に着脱可能に装着される部材であり、可撓性を有するシリコーンによって形成されている。この苗床支持具２０は、上下方向に開放した環状部材２１と、この環状部材２１から放射方向に突出した一対の腕部２２,２２と、を備えている。
【００１９】
前記環状部材２１は、最小内径寸法Ｒ１が苗床２を挿入可能に設定され、最小外径寸法Ｒ２が苗床保持部１１の上端開口部１１ａの内径寸法よりも小さくなるように設定された円筒形状を呈している。この環状部材２１の周面は、下端に向かうにつれて次第に縮径するテーパ形状となっている。
また、この環状部材２１の上端部にはフランジ部２１ａが形成されている。このフランジ部２１ａの外径寸法は、苗床保持部１１の上端開口部１１ａの内径寸法よりも大きくなるように設定されている。
【００２０】
前記一対の腕部２２,２２は、環状部材２１の上端から放射方向に突出し、互いに反対方向に延在され、先端に嵌合部２２ａが形成されている。この嵌合部２２ａは、拡径部１２に形成された凹部１２ｃに嵌合可能な外形形状となっている。また、この一対の腕部２２,２２は、フランジ部２１ａの下側に形成されており、嵌合部２２ａが凹部１２ｃに嵌合し、栽培具本体１０に装着された際、囲い壁１２ｅの内側に没入する（図３参照）。
【００２１】
次に、実施例１の水耕栽培具における作用を、「植物栽培作用」と、「給水時の通気作用」と、「大開口容器への装着作用」に分けて説明する。
【００２２】
［植物栽培作用］
図５は、実施例１の水耕栽培具の組立及び使用方法を示す説明図であり、(a)は苗床セット工程を示し、(b)は苗床装着工程を示し、(c)は容器への装着工程を示し、(d)は播種工程を示す。以下、図５に基づき、実施例１の水耕栽培具における植物栽培作用を説明する。
【００２３】
実施例１の水耕栽培具１を用いて植物を栽培するには、まず、図５(a)に示すように、円柱状に形成されたウレタンスポンジや吸水性繊維からなる苗床２の上端部２ａを、苗床支持具２０の環状部材２１の内側に下方から挿入する。
このとき、苗床２の外径寸法を環状部材２１の最小内径寸法Ｒ１とほぼ同じ大きさに設定しておくことで、環状部材２１の内側に苗床２を隙間なく入り込ませることができる。また、苗床２の上端部２ａが環状部材２１の内側に位置するように、つまり、苗床２が環状部材２１の上端から突出しないように挿入寸法を調整する。これにより、苗床２の上端部が、環状部材２１によって取り囲まれる。
【００２４】
次に、図５(b)に示すように、苗床２をセットした苗床支持具２０を、栽培具本体１０に装着する。このとき、苗床２を苗床保持部１１の中空部１６に差し込んでから、苗床支持具２０の一対の腕部２２,２２を、拡径部１２の上面１２ａに形成された凹部１２ｃ,１２ｃに嵌合する。これにより、苗床支持具２０が拡径部１２に係止され、苗床２の上端部２ａのぐらつきが防止される。
【００２５】
つまり、苗床２の上端部２ａを環状部材２１に挿入したことで、苗床２の上端部２ａの外径寸法が環状部材２１によって規制され、苗床保持部１１の上端開口部１１ａと苗床２との間に隙間を確保することができる。そのため、給水時により多くの水を供給することができる。しかしながら、この隙間によって、円柱状の苗床２が苗床保持部１１内で傾いたり、変形したりするおそれがある。これに対し、苗床２の上端部２ａを苗床支持具２０の環状部材２１に挿入し、この環状部材２１から突出した一対の腕部２２,２２を凹部１２ｃ,１２ｃに嵌合することで、苗床２の上端部２ａの位置が固定され、苗床２の傾き等を防止して中空部１６内に安定して配置することができる。
【００２６】
また、苗床保持部１１の下面部１１ｃは、一部が通水穴１３の周囲に張り出している。そのため、下面部１１ｃが苗床２に干渉し、苗床２が通水穴１３から脱落することを防止できる。
【００２７】
さらにここでは、環状部材２１の上端部に形成されたフランジ部２１ａの外径寸法が、苗床保持部１１の上端開口部１１ａの内径寸法よりも大きくなるように設定されている。そのため、苗床支持具２０を栽培具本体１０に装着すると、フランジ部２１ａによって上端開口部１１ａが遮蔽される。これにより、上端開口部１１ａと環状部材２１との隙間が上方から見えにくくなり、見栄えを良くすることができる。
【００２８】
そして、図５(c)に示すように、苗床２を挿入した栽培具本体１０を、ワインボトル等の口部４の開口面積が苗床保持部１１の横断面積よりも大きく、拡径部１２の面積よりも小さい容器３に装着する。このとき、苗床保持部１１を口部４内に挿入し、テーパ形状を呈している周面部１１ｂの外径寸法が口部４の内径寸法に達するまで押し込む。これにより、口部４に対して苗床保持部１１が安定して接触し、苗床保持部１１のがたつきを防止して、栽培具本体１０を安定した状態で装着することができる。
特に、この実施例１では、栽培具本体１０がシリコーンによって形成されているため、苗床保持部１１が口部４に接触すると、内側に向かって僅かに撓んだ状態となる。このため、口部４と苗床保持部１１との密着性が向上し、栽培具本体１０のぐらつきや抜けを抑制することができる。また、容器３が倒れた場合であっても、苗床保持部１１が抜けにくく、水の漏れを防止することができる。
【００２９】
そして、栽培具本体１０を容器３に装着したら、図５(d)に示すように、苗床２の上方に臨む上面２ｂに種子Ｔを載置する。ここで、苗床２の挿入寸法を調整し、苗床２の上端部２ａを環状部材２１の内側に位置させることで、環状部材２１によって種子Ｔが苗床２から落下することを防止することができ、種子Ｔを容易に載置することができる。
その後、栽培具本体１０の上方から給水したり、容器３内の貯水量を調整して苗床保持部１１の下面部１１ｃを浸漬させて吸水させたりすることで、苗床２に一定量の水分を保水させる。これにより、種子Ｔを絶えず保水状態にして生育することができる。
【００３０】
［給水時の通気作用］
図６は、実施例１の水耕栽培具の給水時の通気状態を示す説明図である。以下、図６に基づき、実施例１の給水時の流水作用を説明する。
【００３１】
実施例１の水耕栽培具１において、容器３に装着した状態で上方から給水する場合を説明する。
このとき、供給される水には、苗床支持具２０の環状部材２１の内側から直接苗床２に供給される水と、環状部材２１の周囲、つまり拡径部１２の上面１２ａに沿って苗床保持部１１の中空部１６内に流れ込んでから苗床２に供給される水がある。
【００３２】
つまり、環状部材２１の内側へと流れ込んだ水は、この環状部材２１に挿入された苗床２の上面２ｂからそのまま吸水される。
【００３３】
一方、拡径部１２の上面１２ａに沿って流れ込んだ水は、苗床支持具２０の環状部材２１と上端開口部１１ａの間から中空部１６内に流れ込む。このとき、苗床保持部１１の周面部１１ｂが下端に向かうほど縮径するテーパ形状を呈する一方、苗床２の外径寸法は環状部材２１の最小内径寸法Ｒ１とほぼ同じ大きさに設定されている。これにより、苗床２と苗床保持部１１の周面部１１ｂとの間には、下端へ向かうほど次第に狭くなる隙間が生じている。
そのため、中空部１６に流れ込んだ水は、この苗床２と周面部１１ｂとの間に生じた隙間に入り込み、苗床２の周面から吸水される。これにより、短時間で大量の水を供給することができる。
【００３４】
また、この実施例１では、拡径部１２の上面１２ａが漏斗状に傾斜している。そのため、拡径部１２の上面１２ａに沿って流れる水が、上端開口部１１ａに向かって速やかに流れることになり、給水を円滑に行うことができる。
【００３５】
さらに、この実施例１では、拡径部１２の上面１２ａが囲い壁１２ｅによって取り囲まれている。そのため、囲い壁１２ｅによって上面１２ａから溢れる水を堰き止めることができ、この上面１２ａに沿って流れる水をこぼれにくくすることができる。
【００３６】
そして、苗床２における保水可能量以上の水が供給されたら、苗床２に保水できない水分は通水穴１３を介して容器３内に流下する。このとき、水分が流下することで容器３内の内圧が上昇するが、苗床保持部１１の外側には、少なくとも一部が、苗床保持部１１の周面部１１ｂの外表面に形成された通気用凹部１７によって構成された通気経路１４が形成されている。
【００３７】
すなわち、通気用凹部１７を苗床保持部１１の周面部１１ｂの外表面に形成したことで、周面部１１ｂの外表面が口部４の内面に接触した状態であっても、苗床保持部１１と容器３との間に隙間を確保することができる。
これにより、容器３の内部空間は、口部４の内面と苗床保持部１１との間から通気用凹部１７に至り、この通気用凹部１７を介して、口部４の外面と外壁部１５との間の空間に連通する通気経路１４によって外気に連通する。
【００３８】
このため、図６に示すように、容器３内の空気は、口部４の内面と苗床保持部１１との間に生じた隙間空間から、通気用凹部１７を通り、口部４の外面と外壁部１５との間の空間に流れ出る。ここで、外壁部１５の下端部１５ｅは開放しているので、容器３内の空気は、この下端部１５ｅから外気へと排出される。この結果、容器３内の内圧の上昇を抑えることができ、水耕栽培具１を容器３に装着した状態での給水時であっても、供給した水を円滑に流下させることができて、上端開口部１１ａからあふれ出ることを防止できる。
【００３９】
なお、図６には、苗床保持部１１が、容器３の口部４に対して、中間部までしか挿入されない状態を示している。しかしながら、容器の形状によっては、苗床保持部１１が全て挿入され、拡径部１２の下面１２ｂが口部４を塞ぐ場合がある。
以下、図７に基づいて、苗床保持部１１が全て容器３の口部４に挿入されたときの給水時の通気作用を説明する。
【００４０】
容器３の口部４の内径寸法が苗床保持部１１の最大外径寸法よりも大きいときには、苗床保持部１１は口部４内に全て挿入され、口部４の開口には、拡径部１２の下面１２ｂが接触し、口部４はこの拡径部１２によって塞がれた状態になる（図７参照）。
ここで、拡径部１２の下面１２ｂには、苗床保持部１１に形成された通気用凹部１７に連続する第２通気用凹部１７ａが形成されている。
【００４１】
そのため、拡径部１２の下面１２ｂが口部４の開口に接触した際、通気用凹部１７及び第２通気用凹部１７ａによって下面１２ｂと口部４の開口との間に隙間を確保することができる。
これにより、容器３の内部空間は、口部４の内面と苗床保持部１１との間から通気用凹部１７を通って第２通気用凹部１７ａに至り、この第２通気用凹部１７ａを介して、口部４の外面と外壁部１５との間の空間に連通する通気経路１４によって外気に連通する。
【００４２】
このため、図７に示すように、容器３内の空気は、口部４の内面と苗床保持部１１との間に生じた隙間空間から、通気用凹部１７→第２通気用凹部１７ａを順に通り、口部４の外面と外壁部１５との間の空間に流れ出て外気へと排出される。この結果、容器３内の内圧の上昇を抑えることができ、水耕栽培具１を容器３に装着した状態での給水時であっても、供給した水を円滑に流下させることができて、上端開口部１１ａからあふれ出ることを防止できる。
【００４３】
このように、拡径部１２の下面１２ｂに第２通気用凹部１７ａを形成し、通気経路１４の一部を、この第２通気用凹部１７ａによって構成したことで、苗床保持部１１が全て容器３内に挿入された場合であっても、容器３内の内圧の上昇を抑えて、供給した水を円滑に流下させることができる。
【００４４】
［大開口容器への装着作用］
図８及び図９は、実施例１の水耕栽培具の他の使用例を示す説明図である。以下、図８及び図９に基づき、実施例１の大開口容器への装着作用を説明する。
【００４５】
実施例１の水耕栽培具１は、拡径部１２の外周縁から苗床保持部１１の延在方向に沿って垂下し、苗床保持部１１の全周を取り囲んだ外壁部１５を備えている。
ここで、この外壁部１５は、下端部１５ｅの軸方向位置が、苗床保持部１１の下端部（下面部１１ｃ）の軸方向位置と同一の位置となっており、苗床保持部１１の下端部（下面部１１ｃ）が、外壁部１５によって区画された空間から突出することはない（図４参照）。
【００４６】
そのため、実施例１の水耕栽培具１を、図８に示すような平皿等の容器３Ａの内側に形成された平坦な底面５に載置したときには、外壁部１５の下端部１５ｅが底面５に接触し、この外壁部１５によって苗床保持部１１を起立状態で安定して支持することができる。すなわち、図８に示すような大開口の容器３Ａであって、容器３Ａの口部に苗床保持部１１を差し込んで苗床保持部１１を支持することができない場合であっても、水耕栽培具１を用いた植物栽培を可能とすることができる。
【００４７】
また、この実施例１では、外壁部１５が、互いに直交する４つの壁面１５Ａ,１５Ｂ,１５Ｃ,１５Ｄを有し、外観が四角筒状を呈している。そのため、水耕栽培具１の外観をブロック状とすることができ、各壁面１５Ａ,１５Ｂ,１５Ｃ,１５Ｄに印刷等によって任意の意匠を施しやすく、インテリア性を向上することができる。
【００４８】
なお、図８では、支柱挿入穴１２ｄに、苗床２上に生育した植物を支持する支柱Ｓを差し込んだ状態を示している。ここで、支柱挿入穴１２ｄは、拡径部１２に形成されている。そのため、支柱Ｓを苗床２が配置される苗床保持部１１の中空部１６から離間した位置に設けることができ、苗床２上に生育した植物の根を傷つけることを防止できる。
【００４９】
さらに、この実施例１では、外壁部１５の４つの壁面１５Ａ,１５Ｂ,１５Ｃ,１５Ｄのうち、互いに対向する一対の壁面１５Ｂ,１５Ｄのそれぞれに、下端部が開放すると共に、苗床保持部１１の延在方向に沿って延在した切欠部１８が形成されている。
【００５０】
そのため、コップ等の容器３Ｂの口部４Ｂの開口面積が、拡径部１２の面積よりも大きい場合には、図９に示すように、栽培具本体１０を容器３Ｂの中に配置すると共に、一対の切欠部１８,１８に口部４Ｂの一部を挿入する。これにより、栽培具本体１０を、口部４Ｂに係止することができる。
そのため、容器３Ｂの口部４Ｂに苗床保持部１１を差し込むことで苗床保持部１１を支持することができず、さらに容器３の底面５に栽培具本体１０を載置することができない場合であっても、水耕栽培具１を用いた植物栽培を可能とすることができる。
【００５１】
特に、実施例１では、切欠部１８が互いに対向する一対の壁面１５Ｂ,１５Ｄのそれぞれに形成されているので、切欠部１８が形成されていない壁面１５Ａ,１５Ｃのうちの一方（ここでは壁面１５Ａ）を、容器３Ｂの内側に向けることができる。そのため、この容器３Ｂの内側に向けた壁面１５Ａを目立たせることができて、意匠性を高めることができる。
【００５２】
次に、効果を説明する。
実施例１の水耕栽培具１にあっては、下記に列挙する効果を得ることができる。
【００５３】
(1) 保水性を有する苗床２を容器３の口部４に装着可能な水耕栽培具１において、
上方に開放すると共に前記苗床２が配置される中空部１６を有し、前記容器３の口部４に挿入される苗床保持部１１と、
前記苗床保持部１１の上端部（上端開口部１１ａ）から外方に向かって延在した拡径部１２と、
前記苗床保持部１１の下面部１１ｃを貫通する通水穴１３と、
前記苗床保持部１１の周面部１１ｂの外表面に形成され、前記苗床保持部１１の延在方向に延びた通気用凹部１７によって少なくとも一部が構成されて、前記容器３の内部空間を外気に連通させる通気経路１４と、
を備える構成とした。
これにより、容器３の口部４に装着した状態での給水時、容器３の内圧の上昇を抑えて水の円滑な流下を可能とする。
【００５４】
(2) 前記苗床保持部１１は、前記周面部１１ｂが下端に向かうにつれて次第に縮径するテーパ形状を呈している構成とした。
これにより、(1)の効果に加え、苗床保持部１１を口部４内に挿入した際、口部４に対して安定して挿入することができ、がたつきを防止できる。また、苗床２が円筒形状であれば、中空部１６に配置した苗床２の周囲に隙間を生じさせ、短時間で大量の水を供給することができる。
【００５５】
(3) 前記拡径部１２は、上面１２ａが漏斗状に傾斜している構成とした。
これにより、(1)又は(2)の効果に加え、拡径部１２の上面１２ａに沿って流れる水を、上端開口部１１ａに向かって速やかに流すことができ、円滑な給水を行うことができる。
【００５６】
(4) 前記拡径部１２の外周縁から前記苗床保持部１１の延在方向に沿って垂下し、前記苗床保持部１１を取り囲む外壁部１５を備え、
前記外壁部１５は、下端部１５ｅの軸方向位置が、前記苗床保持部１１の下端部（下面部１１ｃ）の軸方向位置と同一の位置になるまで延びている構成とした。
これにより、(1)〜(3)のいずれかの効果に加え、外壁部１５によって苗床保持部１１を起立状態で支持することができ、容器３Ａの口部に苗床保持部１１を差し込んで苗床保持部１１を支持することができない大開口の容器３Ａであっても、水耕栽培具１を用いた植物栽培を可能とすることができる。
【００５７】
(5) 前記外壁部１５は、下端部が開放すると共に、前記苗床保持部１１の延在方向に沿って延在した一対の切欠部１８を有する構成とした。
これにより、(4)の効果に加え、栽培具本体１０を、口部４Ｂに係止することができ、容器３Ｂの口部に苗床保持部１１を差し込んで苗床保持部１１を支持することができない場合であっても、水耕栽培具１を用いた植物栽培を可能とすることができる。
【００５８】
(6) 前記外壁部１５は、四角筒状を呈する４つの壁面１５Ａ,１５Ｂ,１５Ｃ,１５Ｄを有し、
前記一対の切欠部１８,１８は、前記４つの壁面１５Ａ,１５Ｂ,１５Ｃ,１５Ｄのうち、互いに対向する一対の壁面１５Ｂ,１５Ｃにそれぞれ形成されている構成とした。
これにより、(5)の効果に加え、切欠部１８が形成されていない壁面１５Ａ,１５Ｃのうちの一方（ここでは壁面１５Ａ）を、容器３Ｂの内側に向けて目立たせることができ、意匠性を高めることができる。
【００５９】
(7) 前記苗床２を挿入可能な環状部材２１と、前記環状部材２１から放射方向に突出して前記拡径部１２に係止する腕部２２と、を有する苗床支持具２０を備える構成とした。
これにより、(1)〜(6)のいずれかの効果に加え、苗床２の位置が固定され、苗床２の傾き等を防止して中空部１６内に安定して配置することができる。
【００６０】
(8) 前記拡径部１２は、前記苗床２上に生育した植物を支持する支柱Ｓが挿入される支柱挿入穴１２ｄを有する構成とした。
これにより、(1)〜(7)のいずれかの効果に加え、支柱Ｓを苗床２が配置される苗床保持部１１の中空部１６から離間した位置に設けることができ、苗床２上に生育した植物の根を傷つけることを防止できる。
【００６１】
以上、本発明の水耕栽培具を実施例１に基づき説明してきたが、具体的な構成については、この実施例１に限られるものではなく、特許請求の範囲の各請求項に係る発明の要旨を逸脱しない限り、設計の変更や追加等は許容される。
【００６２】
実施例１では、一対の切欠部１８,１８を、４つの壁面１５Ａ,１５Ｂ,１５Ｃ,１５Ｄのうち、互いに対向する一対の壁面にそれぞれ形成した例を示した。しかしながら、これに限らない。例えば、図１０に示すように、一対の切欠部１８,１８を、４つの壁面１５Ａ,１５Ｂ,１５Ｃ,１５Ｄのうち、直角に隣接する一対の壁面１５Ｃ,１５Ｄにそれぞれ形成してもよい。
この場合では、栽培具本体１０を容器３Ｂの中に配置すると共に、一対の切欠部１８,１８に口部４Ｂの一部を挿入することで、栽培具本体１０を口部４Ｂに係止した際、切欠部１８が形成されていない壁面１５Ａ,１５Ｂによって形成される隅角部αを容器３Ｂの内側に向けることができる。そのため、この容器３Ｂの内側に向いた面の面積を、実施例１の場合よりも拡大することができ、この壁面１５Ａ,１５Ｂを利用して更なる意匠性の向上を図ることができる。
【００６３】
また、実施例１では、苗床保持部１１の下面部１１ｃのみに一つの通水穴１３を設けているが、これに限らない。例えば、周面部１１ｂにも通水穴１３を設けてもよいし、下面部１１ｃに複数の通水穴１３を設けてもよい。なお、下面部１１ｃに通水穴１３を設ける場合には、下面部１１ｃの一部を残すことで、苗床２の脱落を防止することができる。
【００６４】
また、実施例１では、苗床支持具２０が栽培具本体１０と別体に形成されているが、一体に形成されていてもよい。また、腕部２２,２２は、環状部材２１を支持できればよいので、一対以上あればよい。なお、この苗床支持具２０は設けなくてもよい。
【００６５】
さらに、実施例１では、苗床保持部１１の周面部１１ｂに通気用凹部１７を一つだけ設けた例を示したが、これに限らず、複数設けてもよい。
【００６６】
そして、実施例１では、外壁部１５が四角筒状を呈する４つの壁面１５Ａ,１５Ｂ,１５Ｃ,１５Ｄを有する例を示したが、これに限らない。例えば、外壁部１５を、三角筒状を呈する３つの壁面で構成してもよいし、５角筒状を呈する５つの壁面や、６角筒状を呈する６つの壁面で構成してもよい。また、この外壁部１５を、円筒状を呈する局面によって構成してもよい。なお、この外壁部１５は設けなくてもよい。
【００６７】
また、外壁部１５は、下端部１５ｅの軸方向位置が、苗床保持部１１の下面部１１ｃの軸方向位置と同一の位置になるまで延びている例を示したが、これに限らない。図１１に示すように、下端部１５ｅの軸方向位置が、苗床保持部１１の下面部１１ｃの軸方向位置よりも突出する位置まで延びていてもよい。
この場合であっても、外壁部１５によって苗床保持部１１を起立状態で保持することができ、大開口の容器３Ａの底面５に載置して使用することが可能となる。また、この場合には、苗床保持部１１と容器３Ａの底面５との間に隙間を生じさせることができ、苗床保持部１１の下面部１１ｃと容器３Ａの底面５との密着を防止して、通水穴１３からの水の流入を確実に確保することができる。
【００６８】
なお、外壁部１５の下端部１５ｅの軸方向位置が、苗床保持部１１の下面部１１ｃの軸方向位置と同一の位置になるまで延びているときには、栽培具本体１０を大開口の容器３Ａの底面５に載置した際、栽培初期段階において、苗床保持部１１の下面部１１ｃと容器３Ａの底面５が密着することが考えられる。この場合では、容器３Ａの底面５によって下面部１１ｃに形成した通水穴１３がふさがれてしまい、この通水穴１３から容器３Ａ内の水が流入できず、苗床２が水に浸されないことがある。
これに対し、図１２(a),(b)に示すように、苗床保持部１１の周面部１１ｂに、下面部１１ｃを貫通する通水穴１３に連続する側面穴１３ａを設ける。これにより、苗床保持部１１の下面部１１ｃと容器３Ａの底面５が密着していても、この側面穴１３ａから水が苗床保持部１１の内部に流入することができ、苗床２を水に浸すことができる。
【００６９】
そして、この実施例１では、栽培具本体１０及び苗床支持具２０を、いずれもシリコーンによって形成する例を示したが、これに限らない。シリコーンで形成することで、ポリエチレンやポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート等の合成樹脂と比べて、耐熱性・耐寒性が高く、外壁部１５に印刷した表示が劣化しにくいという利点がある。また、これらの合成樹脂よりもひけが発生しにくく、見栄えがよくて高級感を感じさせることもできる。しかしながら、シリコーン以外の合成樹脂（ポリエチレン等）や金属等によって形成することも可能である。
【符号の説明】
【００７０】
１  水耕栽培具
２  苗床
３  容器
４  口部
１０  栽培具本体
１１  苗床保持部
１２  拡径部
１２ｄ  支柱挿入穴
１３  通水穴
１４  通気経路
１５  外壁部
１６  中空部
１７  通気用凹部
１７ａ  第２通気用凹部
１８  切欠部
２０  苗床支持具
【図１】
2017153414.tif 000003
【図２】
2017153414.tif 000004
【図３】
2017153414.tif 000005
【図４】
2017153414.tif 000006
【図５】
2017153414.tif 000007
【図６】
2017153414.tif 000008
【図７】
2017153414.tif 000009
【図８】
2017153414.tif 000010
【図９】
2017153414.tif 000011
【図１０】
2017153414.tif 000012
【図１１】
2017153414.tif 000013
【図１２】
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