(57)【要約】【課題】紙などの記録媒体の厚さの判別において、光学的手段を用いながら、受光光量値の変化やバラツキの影響を受けることが抑止され、精度よく記録媒体の厚さ判別が可能な画像形成装置の提供。【解決手段】異なる波長又は波長領域の照射光を記録媒体２へ照射する光源部３（光源３１、光源３２）と、照射光が記録媒体２を透過した透過光を受光する受光手段４（受光部４１、受光部４２）と、を備え、異なる波長又は波長領域の光の受光量の相違に基づいて、記録媒体２の厚さを判別する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体搬送手段と、光源部と、受光手段とを備え、
前記光源部は、異なる波長又は波長領域の照射光を前記記録媒体搬送手段によって搬送中の記録媒体へ照射し、
前記受光手段は、搬送中の前記記録媒体を前記照射光が透過した透過光であって、前記異なる波長又は波長領域の照射光に対応する透過光ごとの受光量を取得し、
前記透過光ごとの受光量の相違に基づいて、前記記録媒体の厚さを判別することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記透過光ごとの受光量の比を算出し、当該算出された受光量の比と、前記記録媒体の厚さごとに予め設定されている閾値を比較して、前記記録媒体の厚さを判別することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記録媒体を介さずに前記光源部からの照射光を受光した際の受光量を用いて、前記透過光の受光量を規格化することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記異なる波長又は波長領域の照射光が、３つ以上の異なる波長又は波長領域の照射光であることを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記異なる波長又は波長領域の照射光が、７６０ｎｍ未満の波長又は波長領域の光と、７６０ｎｍ以上の波長又は波長領域の光を有することを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記７６０ｎｍ未満の波長領域が４００〜５００ｎｍであり、前記７６０ｎｍ以上の波長領域が８００〜９００ｎｍであることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記異なる波長又は波長領域の照射光が、可視域外の光を有することを特徴とする請求項１から請求項６の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記光源部が、前記異なる波長又は波長領域ごとの照射光を照射する複数の光源を有し、
前記受光手段が、前記異なる波長又は波長領域の照射光に対応する透過光ごとの受光量を取得する複数の受光部を有することを特徴とする請求項１から請求項７の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記光源部が、前記異なる波長又は波長領域の照射光を含んだ光を照射する１つの光源を有し、
前記受光手段が、前記異なる波長又は波長領域の照射光に対応する透過光ごとの受光量を取得する複数の受光部を有することを特徴とする請求項１から請求項７の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記光源部が、前記異なる波長又は波長領域ごとの照射光を照射する複数の光源を有し、
前記受光手段が、前記異なる波長又は波長領域の照射光に対応する透過光の受光量を取得する１つの受光部を有し、
前記複数の光源を時分割点灯させ、前記異なる波長又は波長領域の照射光に対応する透過光ごとの受光量を取得することを特徴とする請求項１から請求項７の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
画像形成装置における記録媒体の厚さを光学的に検知する方法であって、前記記録媒体を透過した透過光スペクトルの成分比に基づいて、前記記録媒体の厚さを判別することを特徴とする記録媒体厚さ判別方法。
【請求項１２】
前記透過光スペクトルの成分比を、前記記録媒体を介さずに受光した際の受光スペクトルの成分比によって規格化し、当該規格化した値に基づいて前記記録媒体の厚さを判別することを特徴とする請求項１１に記載の記録媒体厚さ判別方法。
【請求項１３】
前記透過光を得るための光源として、３つ以上の異なる波長又は波長領域の光を照射させることを特徴とする請求項１１又は請求項１２に記載の記録媒体厚さ判別方法。
【請求項１４】
前記透過光を得るための光源として、７６０ｎｍ未満の波長又は波長領域の光と、７６０ｎｍ以上の波長又は波長領域の光を照射させることを特徴とする請求項１１から請求項１３の何れかに記載の記録媒体厚さ判別方法。
【請求項１５】
前記７６０ｎｍ未満の波長領域が４００〜５００ｎｍであり、前記７６０ｎｍ以上の波長領域が８００〜９００ｎｍであることを特徴とする請求項１４に記載の記録媒体厚さ判別方法。
【請求項１６】
前記透過光を得るための光源として、可視域外の光を照射させることを特徴とする請求項１１から請求項１５の何れかに記載の記録媒体厚さ判別方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に紙などの記録媒体の厚さを判別する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置（プリンタや複写機など）において使用される記録媒体（紙など）につき、従来は、使用者が画像形成装置の操作パネル等から使用する記録媒体の情報（紙の種別や厚さ等）を入力し、その情報を基に適切な定着条件、転写条件、搬送条件等の制御条件を導出するものであった。また、光センサ等によって自動的に記録媒体に関する情報を判別し、これを基に適切な定着条件、転写条件、搬送条件等の制御条件を導出するものも存在する。
これに関し、光センサを用いて記録媒体の厚さを判別する技術が特許文献１によって開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１４５７６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１によって開示される技術は、基準反射板を閉めた状態で得られる“高反射状態での光量”と、基準反射板を開けた状態で得られる“低反射状態での光量”との比によって、記録媒体の厚さを求めるものである。しかしながら、この方法では、基準反射板を開閉する機構を設けることが必須となる。可動部を有する機構の追加は、コスト増につながると共に、故障などの問題を引き起こす原因を増やすことにもなる。
また、光センサを用いて、記録媒体を透過または反射した光を受光し、その受光量（絶対量）によって記録媒体の厚さを判別する方法の場合、センサ等の経年変化や、汚れなどの外的要因により受光量が影響を受けることにより、受光光量値に変化やバラツキが生じ、判別精度が低下するという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記の点に鑑み、紙などの記録媒体の厚さの判別において、光学的手段を用いながら、受光光量値の変化やバラツキの影響を受けることが抑止され、精度よく記録媒体の厚さ判別が可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（構成１）
記録媒体搬送手段と、光源部と、受光手段とを備え、前記光源部は、異なる波長又は波長領域の照射光を前記記録媒体搬送手段によって搬送中の記録媒体へ照射し、前記受光手段は、搬送中の前記記録媒体を前記照射光が透過した透過光であって、前記異なる波長又は波長領域の照射光に対応する透過光ごとの受光量を取得し、前記透過光ごとの受光量の相違に基づいて、前記記録媒体の厚さを判別することを特徴とする画像形成装置。
【０００７】
（構成２）
前記透過光ごとの受光量の比を算出し、当該算出された受光量の比と、前記記録媒体の厚さごとに予め設定されている閾値を比較して、前記記録媒体の厚さを判別することを特徴とする構成１に記載の画像形成装置。
【０００８】
（構成３）
前記記録媒体を介さずに前記光源部からの照射光を受光した際の受光量を用いて、前記透過光の受光量を規格化することを特徴とする構成１又は構成２に記載の画像形成装置。
【０００９】
（構成４）
前記異なる波長又は波長領域の照射光が、３つ以上の異なる波長又は波長領域の照射光であることを特徴とする構成１から構成３の何れかに記載の画像形成装置。
【００１０】
（構成５）
前記異なる波長又は波長領域の照射光が、７６０ｎｍ未満の波長又は波長領域の光と、７６０ｎｍ以上の波長又は波長領域の光を有することを特徴とする構成１から構成４の何れかに記載の画像形成装置。
【００１１】
（構成６）
前記７６０ｎｍ未満の波長領域が４００〜５００ｎｍであり、前記７６０ｎｍ以上の波長領域が８００〜９００ｎｍであることを特徴とする構成５に記載の画像形成装置。
【００１２】
（構成７）
前記異なる波長又は波長領域の照射光が、可視域外の光を有することを特徴とする構成１から構成６の何れかに記載の画像形成装置。
【００１３】
（構成８）
前記光源部が、前記異なる波長又は波長領域ごとの照射光を照射する複数の光源を有し、前記受光手段が、前記異なる波長又は波長領域の照射光に対応する透過光ごとの受光量を取得する複数の受光部を有することを特徴とする構成１から構成７の何れかに記載の画像形成装置。
【００１４】
（構成９）
前記光源部が、前記異なる波長又は波長領域の照射光を含んだ光を照射する１つの光源を有し、前記受光手段が、前記異なる波長又は波長領域の照射光に対応する透過光ごとの受光量を取得する複数の受光部を有することを特徴とする構成１から構成７の何れかに記載の画像形成装置。
【００１５】
（構成１０）
前記光源部が、前記異なる波長又は波長領域ごとの照射光を照射する複数の光源を有し、前記受光手段が、前記異なる波長又は波長領域の照射光に対応する透過光の受光量を取得する１つの受光部を有し、前記複数の光源を時分割点灯させ、前記異なる波長又は波長領域の照射光に対応する透過光ごとの受光量を取得することを特徴とする構成１から構成７の何れかに記載の画像形成装置。
【００１６】
（構成１１）
画像形成装置における記録媒体の厚さを光学的に検知する方法であって、前記記録媒体を透過した透過光スペクトルの成分比に基づいて、前記記録媒体の厚さを判別することを特徴とする記録媒体厚さ判別方法。
【００１７】
（構成１２）
前記透過光スペクトルの成分比を、前記記録媒体を介さずに受光した際の受光スペクトルの成分比によって規格化し、当該規格化した値に基づいて前記記録媒体の厚さを判別することを特徴とする構成１１に記載の記録媒体厚さ判別方法。
【００１８】
（構成１３）
前記透過光を得るための光源として、３つ以上の異なる波長又は波長領域の光を照射させることを特徴とする構成１１又は構成１２に記載の記録媒体厚さ判別方法。
【００１９】
（構成１４）
前記透過光を得るための光源として、７６０ｎｍ未満の波長又は波長領域の光と、７６０以上の長い波長又は波長領域の光を照射させることを特徴とする構成１１から構成１３の何れかに記載の記録媒体厚さ判別方法。
【００２０】
（構成１５）
前記７６０ｎｍ未満の波長領域が４００〜５００ｎｍであり、前記７６０ｎｍ以上の波長領域が８００〜９００ｎｍであることを特徴とする構成１４に記載の記録媒体厚さ判別方法。
【００２１】
（構成１６）
前記透過光を得るための光源として、可視域外の光を照射させることを特徴とする構成１１から構成１５の何れかに記載の記録媒体厚さ判別方法。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の画像形成装置及び記録媒体厚さ判別方法は、異なる波長又は波長領域の光の受光量の相違に基づいて記録媒体の厚さを判別するものであり、光量値を絶対的に用いて判別するのではなく、検知した光量を相対的に用いるものである。従って、光量値の変化バラツキが生じた場合にもこれをキャンセルする効果があり、光学式でありながら受光光量値の変化バラツキによる判別精度の低下を抑止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施形態１の画像形成装置の本発明に関する部分の概略を示すブロック図
【図２】実施形態１の画像形成装置の本発明に関する概略フローチャート
【図３】実施形態１の画像形成装置の光源部の発光スペクトル
【図４】光源の発光スペクトルと、同光源による紙厚ごと（７０μｍ、２００μｍ、４００μｍ）の透過光のスペクトルを対比するグラフ
【図５】透過光スペクトルの成分比（４００−５００ｎｍの透過光受光量と、８００−９００ｎｍの透過光受光量の比）と紙厚の関係を示すグラフ
【図６】本発明に係る画像形成装置の他の例を示す概略ブロック図
【図７】透過光スペクトルの成分比を、紙を介さずに受光した際の受光スペクトルの成分比によって規格化した場合の、紙厚との関係を示すグラフ
【図８】実施形態２の画像形成装置の本発明に関する部分の概略を示すブロック図
【図９】実施形態２の画像形成装置の本発明に関する概略フローチャート
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施態様について、図面を参照しながら具体的に説明する。なお、以下の実施態様は、本発明を具体化する際の一形態であって、本発明をその範囲内に限定するものではない。
【００２５】
＜実施形態１＞
図１は、本実施形態の画像形成装置の本発明に関する部分の概略を示すブロック図である。
本実施形態の画像形成装置１は、記録媒体２（紙等）の厚みを光学的手段によって判別するものであり、図１に示されるように、記録媒体２へ光を照射する光源部３と、光源部３から照射された光が記録媒体２を透過した透過光を受光する受光手段４と、受光手段４からの信号の処理をする透過光処理部５と、透過光処理部５の出力結果を閾値と比較し記録媒体２の厚さ判別する比較判別部６等を有する。また、特に図示はしていないが、画像形成装置１は、記録媒体２を搬送する搬送手段を備える。
【００２６】
光源部３は、異なる波長又は波長領域の照射光を記録媒体２へ照射する光源であり、本実施形態では、異なる波長領域ごとの光を照射する光源３１と光源３２によって構成される。
本実施形態では、図３に示されるように、光源３１が青色領域（４００〜５００ｎｍ）の波長領域の発光スペクトルを有し、光源３２は赤及び赤外領域（８００〜９００ｎｍ）の発光スペクトルを有する。
【００２７】
受光手段４は、異なる波長又は波長領域の照射光に基づく透過光であって、前記異なる波長又は波長領域の照射光に対応する透過光ごとの受光量を検出するものである。本実施形態では、青色領域（４００〜５００ｎｍ）に受光感度を有する受光部４１と、赤及び赤外領域（８００〜９００ｎｍ）に受光感度を有する受光部４２によって構成される。
【００２８】
透過光処理部５は、受光手段４からの信号（センサ電圧）のＡ／Ｄ変換や、受光部４１による受光量と、受光部４２による受光量の比である波長成分比を算出（透過光スペクトルの成分比を算出）する処理等を行う。
比較判別部６は、透過光処理部５で導出された透過光の波長成分比を、予め定めた閾値と比較し、記録媒体の厚さ判別を行う。
なお、透過光処理部５と比較判別部６は、それぞれ専用回路で構成されるものであっても良いし、汎用的なマイコン上でプログラムによって実現されるもの等であっても良い。（受光手段４とマイコンの間にＡ／Ｄ変換部を設けるものであってもよい）
【００２９】
ここで、本発明の基本原理を説明する。
光はその波長により記録媒体に対する透過性に違いがあり、短波長光に対して長波長光の方が、透過性が高いという性質をもつ。本発明は、この性質を利用して、記録媒体の厚み判別を行うものである。
図４に、光源そのものの発光スペクトルと、記録媒体（いわゆる普通紙）の厚み毎の透過光スペクトルを示した。図４（ａ）は、横軸を波長成分、縦軸を発光強度（≒受光量）とし、光源そのものの発光スペクトルと、紙厚ごと（７０μｍ、２００μｍ、４００μｍ）の透過光のスペクトルを示したものである。図４（ｂ）は、図４（ａ）において、各厚みの記録媒体の透過光量の最大値で正規化したスペクトルを示している（縦軸は無次元）。なお、記録媒体の各厚み７０μｍ、２００μｍ、４００μｍは、電子写真装置分野において、薄紙、中厚紙、厚紙と呼ばれる厚みに相当する。
図４（ａ）、（ｂ）に示されるように、記録媒体を透過した透過光は、記録媒体の厚みに相関して波長成分が変化している。記録媒体が厚くなるに従い、透過光は短波長成分に対し長波長成分が増加する。即ち、７０ｕｍ（薄紙）の波長成分比は光源と同等であるが、記録媒体が厚くなる従いその波長成分比が変化している事がわかる。
図４（ｂ）に示されるように、７６０ｎｍを境にして、短波長側では記録媒体の厚みに対応して波長成分比が低下している。一方、長波長側では波長成分比が増加する（正規化後のスペクトルとしてはほぼ変化がないが、短波長側が低下しているため、波長成分比としては増加する）。
これに基づき、本実施形態は、７６０ｎｍ未満の波長又は波長領域（青色領域）の光と、７６０ｎｍ以上の波長又は波長領域（赤及び赤外領域）の光を照射し、その透過光の波長成分比によって記録媒体の厚みを検知するものである。なお、７６０ｎｍを境とした短波長と長波長の波長成分比を用いることが好適ではあるが、図４からも理解されるように、必ずしも７６０ｎｍを境とした短波長と長波長の波長成分比でなくても、記録媒体の厚みに依存して波長成分比が変化する組み合わせは存在する。よって、例えば、７６０ｎｍ未満の２つの波長領域（or波長）に基づいて、これらの波長成分比を用いた厚み検出をするもの等であってもよい。
【００３０】
次に、本実施形態の画像形成装置１の動作について説明する。
図２は、画像形成装置の本発明に関する処理の概略を示すフローチャートである。
画像形成装置１では、印刷指示等により、記録媒体２が給紙トレイからピックアップされ、印刷処理部（感光体ドラム等）での印刷を行うために記録媒体搬送手段によって搬送路を搬送される。この搬送路上（印刷処理部より前）に、記録媒体の種別や厚さの検知を行うための光センサユニットが設けられており、光源部３や受光手段４はこの光センサユニットを構成するものである。
図２のフローチャートのステップ２０１では、光源部３から搬送路上の記録媒体２へ照射光を照射し、続くステップ２０２では、受光手段４において透過光の受光量を検知する。本実施形態においては、光源３１と光源３２を同時に発光させ、受光部４１と受光部４２によって受光量を検知する。即ち、青色領域（４００〜５００ｎｍ）の光と赤及び赤外領域（８００〜９００ｎｍ）の光を同時照射し、これらの透過光の受光量を検知するものである。
【００３１】
続くステップ２０３では、透過光処理部５において、受光部４１と受光部４２によって得られた青色領域（４００〜５００ｎｍ）の透過光の受光量（図４（ａ）のグラフにおける４００〜５００ｎｍの積分値と同義）と、赤及び赤外領域（８００〜９００ｎｍ）の透過光の受光量（図４（ａ）のグラフにおける８００〜９００ｎｍの積分値と同義）の、波長成分比を算出（透過光スペクトルの成分比を算出）する処理等を行う。
そして、これによって得られた透過光の波長成分比を、比較判別部６において閾値と比較し、記録媒体２の厚さを判別する。
【００３２】
ここでいう“閾値”は、上記説明した、記録媒体の厚さに応じて変化する波長成分比に対して、判別したい厚さごとに設定される値であり、予めの実験等によって得た値が閾値として画像形成装置１に設定されているものである。
図５に、記録媒体の厚さに対応する、透過光スペクトルの成分比（４００−５００ｎｍの透過光受光量と、８００−９００ｎｍの透過光受光量の比）と、閾値の関係を示している。縦軸のＰ２／Ｐ１におけるＰ１は４００−５００ｎｍの透過光受光量であり、Ｐ２は８００−９００ｎｍの透過光受光量である。即ちＰ２／Ｐ１が波長成分比である。
同図に示されるように、記録媒体の厚み７０μｍ（薄紙）、２００μｍ（中厚紙）の判別をするための閾値としてＡ（４．６＜Ａ＜６．０）、記録媒体の厚み２００μｍ、４００μｍ（厚紙）の判別をするための閾値としてＢ（６．０＜Ｂ＜８．４）を設定することにより、薄紙、中厚紙、厚紙の判別をすることが可能となる。（これは一例であり、判別をしようとする厚みに応じて適宜閾値を設定すればよい。）
【００３３】
以上のごとく、本実施形態の画像形成装置１によれば、
従来の様な光量値を絶対的に用いる判別技術ではなく、異なる波長で検知した光量の相違に基づいて、これを相対的に用いる判別技術である。従って、光量値のバラつきがキャンセルされ、光量値の補正処理や、特別な機構等を要することなく、高精度に厚み検出をすることができる。
【００３４】
なお、本実施形態では、光源部の例として２つの光源３１と光源３２を備え、これに対応する受光手段を２つ備えるもの（受光部４１、４２）を説明したが、３つ以上の波長領域の照射光を照射させ、これをそれぞれ受光するものであってもよい。
例えば、色紙等の特定の波長領域に対する反射特性を有する記録媒体の場合、その波長領域では透過光を得にくい場合がある。これに対して、３つ以上の波長領域の照射光を用いることにより、何れかの２つ以上の波長領域で透過光を得られるようにしておくことで、色紙等の場合にも高精度に厚み検出をすることができる。（３つ以上の波長領域を使用する場合には、それぞれ波長領域の組み合わせごとに閾値を持たせておくことにより、受光できた波長領域の任意の組み合わせに対して、厚み検出をすることができる。）
同様の理由により、光源として、可視域外の光を照射する光源を用いるようにしてもよい。これにより、色紙等の場合にも高精度に厚み検出をすることができる。なお、“可視域”とは、３６０ｎｍ〜８３０ｎｍの波長領域であり、“可視域外の光”とはこの範囲外の波長の光である。
【００３５】
また、本実施形態では、各波長領域ごとに光源（光源３１、３２）を設けるものを例としているが、よりブロードなスペクトルを持つ光源を１つ設けるものであってもよい（例えば白色光源）。
図６にはそのようなものの一例を示した（図１と同様の構成要素については同一の符号を使用している）。
図６（ａ）に示されるように、例えば白色光を発光する光源３３を１つ設け、受光部４１で短波長側（７６０ｎｍより短い波長）、受光部４２で長波長側（７６０ｎｍより長い波長）を受光する構成としてもよい。（即ち、光源３３としては、最低限、７６０ｎｍより短い波長と、７６０ｎｍより長い波長を含んでいるものであればよい。）
また、図６（ｂ）に示されるように、各波長領域ごとに受光感度をもつ受光部につき、素子としてはブロードな受光感度を持つ同一の素子（受光部４３）を使用し、各波長領域を透過させる光学フィルタ７１、７２を設けるようにしてもよい（光学フィルタ７１及び受光部４３と、光学フィルタ７２及び受光部４３が、それぞれ受光部４１、４２と同義）。
何れの場合も、動作としては上記説明と同様である。
【００３６】
本実施形態では、所定の波長領域を有する照射光を用いるものとして説明しているが、単波長の光を用いるものであっても構わない。即ち、異なる２つ以上の単波長の照射光を使用し、これによる透過光の受光量の成分比に基づいて厚さを判別するものであってもよい。
【００３７】
本実施形態では、透過光の波長成分比を、各波長領域における受光量から求めてそのまま使うものを例として説明したが、記録媒体を介さずに光源部からの照射光を受光した際の受光量（光源の発光強度）を用いて、透過光の受光量を規格化してもよい。
図７は、透過光の波長成分比を、記録媒体を介さずに受光した際の受光スペクトルの成分比によって規格化した場合の、紙厚との関係を示すグラフである。
図中のαは、記録媒体無状態（即ち直接受光）での８００−９００ｎｍの受光量を、同じく記録媒体無状態の４００−５００ｎｍの受光量で割った値（記録媒体を介さずに受光した際の波長成分比）であり、このαを透過光の波長成分比であるＰ２／Ｐ１に乗じることで規格化しているものである。（なお、当然に、閾値も図７に基づく値となる。）
このように光源部３そのものが有する発光強度（受光手段４の受光性能等を含む）によって規格化した値を用いることで、光源部３や受光手段４の個体差、各素子の経年変化や各素子の温度特性に基づく特性変化などをキャンセルする（校正する）ことが可能となるため、より好適である。
【００３８】
＜実施形態２＞
図８は、実施形態２の画像形成装置の本発明に関する部分の概略を示すブロック図である。実施形態１（図１）と同様の構成要素については同一の符号を使用し、ここでの説明を省略もしくは簡略化する。
図８に示されるように、本実施形態の画像形成装置１は、受光手段４として、１つの受光部４３を備える点で、実施形態１と異なる。
受光部４３は、図６（ｂ）で示した受光部４３と同一のものであり、ブロードな受光感度を持つ素子である。即ち、図８のブロック図においては、受光部４３が、光源３１が発する青色領域（４００〜５００ｎｍ）、及び、光源３２が発する赤及び赤外領域（８００〜９００ｎｍ）を含んだ受光感度を有するものである。
なお、ここでは説明の簡便化のため、光源部３について実施形態１と同様の構成のブロック図としているが、３つ以上の波長領域の照射光としても良い点や、可視域外の光を照射するものであっても良い点などは、実施形態１の説明の通りである。
【００３９】
次に、本実施形態の画像形成装置１の動作について説明する。
図９は、実施形態２の画像形成装置の本発明に関する処理の概略を示すフローチャートである。なお、ここでは、光源が３つ以上あり、それぞれの波長又は波長領域（波長成分）の組み合わせごとに記録媒体の厚さ判別のための閾値が設定されているものを例として説明する。
【００４０】
ステップ９０１は初期化処理であり、ｉに１を代入し、ｎに光源の数を代入する。なお、ｎを変数としているのは“光源が３つ以上”という説明のためであり、実際の装置では光源の数（波長成分比を求めるための波長又は波長領域の数）は決まっているものであるので、定数にて下記の処理を行う。
【００４１】
先ず、実施形態１と同様に印刷指示等に基づいて搬送路上を搬送される記録媒体２に対して、ｉ番目の光源のみによって照射光を照射する（ステップ９０２）。続くステップ９０３では、受光部４３によって透過光を受光し、その受光量をｉ番目の光源の透過光量として記憶する。
【００４２】
ステップ９０４、９０５では、ｉをインクリメントし、ｉがｎを超えたか否かを判別し、超えていない場合にはステップ９０２へと戻って処理を繰り返し、超えた場合にはステップ９０６へと移行する。即ち、“３つ以上の光源”の全てについて発光及び透過光の受光処理が行われるまでステップ９０２〜９０５の処理を繰り返し（各光源を時分割点灯）、全ての光源について発光及び透過光の受光処理終わった場合には、ステップ９０６へと移行するものである。
【００４３】
ステップ９０６では、ステップ９０３で記憶している各光源の透過光の受光量のデータの中から、光源のうち、７６０ｎｍ未満の波長の光を発するものの中で透過光量が最大のものと、７６０ｎｍ以上の波長の光を発するものの中で透過光量が最大のもの、をそれぞれ判別・選択し、これらの波長成分比を算出する。
なお、“７６０ｎｍ未満（or以上）の波長の光を発するものの中で透過光量が最大のもの”に関し、実際の透過光の受光量を、対応波長の光源の直接の受光量で正規化して、この値に基づいて大小比較をする。例えば、５００ｎｍの透過光量がＸである場合、記録媒体を介せずに受光した５００ｎｍの受光量（≒５００ｎｍの発光強度）Ｙを用いてＸを正規化し、これらの正規化された値に基づいて大小比較をするものである。
【００４４】
ステップ９０７では、算出された透過光の波長成分比を、選択された２つの波長又は波長領域（波長成分）に対応する閾値と比較して、記録媒体の厚さを判別する。
【００４５】
以上のごとく、本実施形態によれば、実施形態１と同様に、異なる波長で検知した光量の相違に基づいてこれを相対的に用いるため、光量値のバラつきがキャンセルされ、光量値の補正処理や、特別な機構等を要することなく、高精度に厚み検出をすることができる。
また、波長成分比を求めるための波長又は波長領域の数を３つ以上とし、これらの中で最も受光レベル（正規化後の値）の高いものを選択して、厚さ判別のための波長成分比を求めているため、精度よく厚み検出をすることができる。
【００４６】
本実施形態では、ブロードな受光感度を有する１つの受光部４３を備え、各光源を時分割点灯させることによって、“異なる波長又は波長領域の照射光に対応する透過光ごとの受光量”を取得するようにしている。即ち、受光部４３だけでなく、各光源を時分割点灯させる制御部（図示しないマイコン等）や透過光処理部５なども含めて、“異なる波長又は波長領域の照射光に対応する透過光ごとの受光量を取得する受光手段”が構成されているものである。
このように、各波長の照射光を時分割で照射させることにより、受光部を１つとすることができるため、装置の小型化や低コスト化に有利である。
【００４７】
なお、本実施形態では、波長成分比を求めるための、７６０ｎｍ未満の波長成分と７６０ｎｍ以上の波長成分の選択について、正規化した受光量が最も大きいものをそれぞれ選ぶものを例としているが、選択方法についてはその他の方法であってもよい（例えば、予め優先順位を定めておき、所定レベル以上の受光量を得られたもののうち最も高い優先順位のものを選択するもの等）。
また、本実施形態では、７６０ｎｍ未満の波長成分と７６０ｎｍ以上の波長成分をそれぞれ１つ選択して、１つの波長成分比を求めて厚み判別するものを例としたが、複数の波長成分の組み合わせについて、複数の波長成分比を求め、それぞれについて得られた厚みの判別結果を用いて、最終的な厚み判別をするようにしてもよい（例えば、得られた複数の厚み判別結果の中で、最も頻度の高い結果を最終的な厚みと判別する等）。
【００４８】
なお、本発明における“透過光”とは、拡散反射光も含む概念である。拡散反射光は、記録媒体の内部で拡散された光であり、即ち、記録媒体の内部を透過した結果得られるものであって、記録媒体の厚みに基づく情報を内包するものである。
従って、本発明における“透過光”という概念には拡散反射光も含まれ、受光手段としても拡散反射光を受光するために記録媒体に対して光源部と同じ側に設けられるものが含まれる。
【００４９】
本発明において、厚さ判別をする記録媒体としては、パルプを使用した紙（いわゆる普通紙）が好適な対象であるが、これに限られるものではなく、透過光スペクトルが厚みに依存して変化するものであれば、各種の記録媒体に対して適用することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１．．．画像形成装置
２．．．記録媒体
３．．．光源部
３１、３２．．．光源
４．．．受光手段
４１、４２．．．受光部
５．．．透過光処理部
６．．．比較判別部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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