(57)【要約】【課題】非飽和状態の感光体で現像を行ってベタ濃度を実現する電子写真の校正精度を向上させる技術を提供する。【解決手段】画像形成装置は、感光体と、感光体に露光して静電潜像を形成する露光部と、静電潜像に基づいて感光体にトナーを付着させる現像部とを有する画像形成部と、露光の光量、現像部の現像バイアス電位及びドット面積率のうちの少なくとも１つを使用して校正を行う校正部とを備える。校正部は、ドット面積率が段階的に異なる複数のハーフパッチを画像形成部に形成させ、形成された複数のハーフパッチの濃度に基づいて、ベタ画像を形成するためのドット面積率を決定する作動モードを有する。複数のハーフパッチは、前記ドット面積率が高いほど大きなサイズを有する。【選択図】図１
2017215540.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置であって、
感光体と、前記感光体に露光して静電潜像を形成する露光部と、前記静電潜像に基づいて前記感光体にトナーを付着させる現像部とを有する画像形成部と、
露光の光量、前記現像部の現像バイアス電位及びドット面積率のうちの少なくとも１つを使用して校正を行う校正部と、
を備え、
前記校正部は、前記ドット面積率が段階的に異なる複数のハーフパッチを前記画像形成部に形成させ、前記形成された複数のハーフパッチの濃度に基づいて、ベタ画像を形成するための前記ドット面積率を決定する作動モードを有し、
前記複数のハーフパッチは、前記ドット面積率が高いほど大きなサイズを有する画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置であって、
前記校正部は、前記ドット面積率が高い領域においては、前記ドット面積率が低い領域よりも前記段階の間隔が大きくなるように前記複数のハーフパッチを前記画像形成部に形成させる画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、
前記校正部は、前記露光の光量と前記現像バイアス電位の少なくとも一方が段階的に異なる複数のハーフパッチを前記画像形成部に形成させ、前記形成された複数のハーフパッチハーフパッチの濃度に基づいて、前記ベタ画像を形成するための前記露光の光量と前記現像バイアス電位の少なくとも一方が存在するか否かを決定し、
前記校正部は、前記ベタ画像を形成するための前記露光の光量と前記現像バイアス電位の少なくとも一方が存在すると決定された場合には、前記露光の光量と前記現像バイアス電位の少なくとも一方を使用して前記校正を実行し、前記ベタ画像を形成するための前記露光の光量と前記現像バイアス電位とが存在しないと決定された場合には、前記ドット面積率が段階的に異なる複数のハーフパッチを形成する画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
前記画像形成部は、前記感光体からトナー像を転写する中間転写ベルトを有し、
前記校正部は、前記中間転写ベルトに形成されている前記複数のハーフパッチの濃度を計測する濃度センサを有する画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
前記感光体は、アモルファスシリコン感光体であり、
前記アモルファスシリコン感光体は、非飽和状態で前記ベタ画像を形成する画像形成装置。
【請求項６】
画像形成方法であって、
感光体と、前記感光体に露光して静電潜像を形成する露光部と、前記静電潜像に基づいて前記感光体にトナーを付着させる現像部とを使用して画像を形成する画像形成工程と、
露光の光量、前記現像部の現像バイアス電位及びドット面積率のうちの少なくとも１つを使用して校正を行う校正工程と、
を備え、
前記校正工程は、前記ドット面積率が段階的に異なる複数のハーフパッチを前記画像形成工程に形成させ、前記形成された複数のハーフパッチの濃度に基づいて、ベタ画像を形成するための前記ドット面積率を決定する工程を含み、
前記複数のハーフパッチは、前記ドット面積率が高いほど大きなサイズを有する画像形成方法。
【請求項７】
感光体と、前記感光体に露光して静電潜像を形成する露光部と、前記静電潜像に基づいて前記感光体にトナーを付着させる現像部とを有する画像形成部を有する画像形成装置を制御するための画像形成プログラムであって、
前記画像形成プログラムは、
露光の光量、前記現像部の現像バイアス電位及びドット面積率のうちの少なくとも１つを使用して校正を行う校正部として前記画像形成装置を機能させ、
前記校正部は、前記ドット面積率が段階的に異なる複数のハーフパッチを前記画像形成部に形成させ、前記形成された複数のハーフパッチの濃度に基づいて、ベタ画像を形成するための前記ドット面積率を決定する作動モードを有し、
前記複数のハーフパッチは、前記ドット面積率が高いほど大きなサイズを有する画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成方法及び画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、正確な色再現を実現するためにカラーパッチを印刷し、印刷されたカラーパッチをセンサで検知して画像形成プロセスを校正する技術が提案されている。特許文献１は、所定のテストチャートを画像出力するとともに、このテストチャートを原稿として読み取らせ、読み取ったテストチャートの画像データに基づいて特性の調整を行う画像形成装置を提案している。本画像形成装置は、特性の調整において、画像読取装置の空間周波数が画像出力装置の空間周波数と干渉しないようにして精度の向上を実現している。特許文献２は、２つの画像出力装置から出力された所定のテストチャートを画像読取装置で読み取り、いずれの画像出力装置に階調特性を合わせるかの決定に利用できる表示を提案している。一方、特許文献３は、非飽和状態の感光体で現像を行ってベタ濃度を実現する技術を提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特公平６−９５２４０号公報
【特許文献２】特許３１７６０７４号公報
【特許文献３】特開２０１５−１６１７０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、非飽和状態の感光体で現像を行ってベタ濃度を実現する電子写真において、カラーパッチを使用する校正方法については十分な検討が行われていなかった。
【０００５】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、非飽和状態の感光体で現像を行ってベタ濃度を実現する電子写真の校正精度を向上させる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、感光体と、前記感光体に露光して静電潜像を形成する露光部と、前記静電潜像に基づいて前記感光体にトナーを付着させる現像部とを有する画像形成部と、露光の光量、前記現像部の現像バイアス電位及びドット面積率のうちの少なくとも１つを使用して校正を行う校正部とを備え、前記校正部は、前記ドット面積率が段階的に異なる複数のハーフパッチを前記画像形成部に形成させ、前記形成された複数のハーフパッチの濃度に基づいて、ベタ画像を形成するための前記ドット面積率を決定する作動モードを有し、前記複数のハーフパッチは、前記ドット面積率が高いほど大きなサイズを有する。
【０００７】
本発明の画像形成方法は、感光体と、前記感光体に露光して静電潜像を形成する露光部と、前記静電潜像に基づいて前記感光体にトナーを付着させる現像部とを使用して画像を形成する画像形成工程と、露光の光量、前記現像部の現像バイアス電位及びドット面積率のうちの少なくとも１つを使用して校正を行う校正工程と、を備え、前記校正工程は、前記ドット面積率が段階的に異なる複数のハーフパッチを前記画像形成工程に形成させ、前記形成された複数のハーフパッチの濃度に基づいて、ベタ画像を形成するための前記ドット面積率を決定する工程を含み、前記複数のハーフパッチは、前記ドット面積率が高いほど大きなサイズを有する。
【０００８】
本発明は、感光体と、前記感光体に露光して静電潜像を形成する露光部と、前記静電潜像に基づいて前記感光体にトナーを付着させる現像部とを有する画像形成部を有する画像形成装置を制御するための画像形成プログラムを提供する。前記画像形成プログラムは、露光の光量、前記現像部の現像バイアス電位及びドット面積率のうちの少なくとも１つを使用して校正を行う校正部として前記画像形成装置を機能させ、前記校正部は、前記ドット面積率が段階的に異なる複数のハーフパッチを前記画像形成部に形成させ、前記形成された複数のハーフパッチの濃度に基づいて、ベタ画像を形成するための前記ドット面積率を決定する作動モードを有し、前記複数のハーフパッチは、前記ドット面積率が高いほど大きなサイズを有する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、非飽和状態の感光体で現像を行ってベタ濃度を実現する電子写真の校正精度を向上させる技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の機能構成を示すブロックダイアグラムである。
【図２】一実施形態に係る画像形成装置１の全体構成を示す断面図である。
【図３】一実施形態に係る現像部１００ｋの構造を示した側面断面図である。
【図４】一実施形態に係る画像形成装置１のハーフパッチ校正処理手順の内容を示すフローチャートである。
【図５】一実施形態に係るハーフパッチ校正処理で使用される複数のハーフパッチを示す説明図である。
【図６】一実施形態に係る画像形成装置１におけるドット面積率とＲＧＢ値の関係を示す概念図である。
【図７】変形例に係るハーフパッチ校正処理で使用される複数のハーフパッチを示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）を、図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の機能構成を示すブロックダイアグラムである。画像形成装置１は、制御部１０と、画像形成部２０と、記憶部４０と、画像読取部５０と、定着部８０とを備えている。画像読取部５０は、原稿から画像を読み取ってデジタルデータである画像データＩＤを生成する。
【００１３】
画像形成部２０は、色変換処理部２１と、ハーフトーン処理部２２と、校正用濃度センサ２８と、露光部２９と、アモルファスシリコン感光体である感光体ドラム（像担持体）３０ｃ〜３０ｋと、現像部１００ｃ〜１００ｋ、帯電部２５ｃ〜２５ｋとを有している。色変換処理部２１は、ＲＧＢデータである画像データＩＤをＣＭＹＫデータに色変換する。ハーフトーン処理部２２は、ＣＭＹＫデータにハーフトーン処理を実行してＣＭＹＫのハーフトーンデータを生成する。
【００１４】
制御部１０は、ＲＡＭやＲＯＭ等の主記憶手段、及びＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）やＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等の制御手段を備えている。また、制御部１０は、各種Ｉ／Ｏ、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）、バス、その他ハードウェア等のインターフェイスに関連するコントローラ機能を備え、画像形成装置１全体を制御する。
【００１５】
記憶部４０は、非一時的な記録媒体であるハードディスクドライブやフラッシュメモリー等からなる記憶装置で、制御部１０が実行する処理の制御プログラムやデータを記憶する。記憶部４０は、本実施形態では、さらにＣＭＹＫ階調校正用調整パッチと、ＣＭＹＫハーフパッチとを形成するための校正用画像データＣＤを格納している。ハーフパッチは、１００％未満のドット面積率を有し、ベタ画像を表現するパッチである。ハーフパッチでベタ画像を表現するのは、詳細については後述するが、感光体ドラム３０ｃ〜３０ｋにアモルファスシリコン感光体が採用されているからである。
【００１６】
ドット面積率とは、各ドットが予め設定されている面積を有していると仮定した場合のドットが占める面積率を意味する。実際には、現像バイアス電位Ｖｓｌｖ等に応じてドットサイズが変動するので、光学的な観点の面積率とは相違する。一方、ベタ濃度は、光学的な観点でドットによって印刷媒体が隙間なく覆われているように見える濃度を意味する。
【００１７】
図２は、一実施形態に係る画像形成装置１の全体構成を示す断面図である。本実施形態の画像形成装置１は、タンデム型のカラープリンターである。画像形成装置１は、その筐体７０内に、マゼンタ、シアン、イエロー、及びブラックの各色に対応させて感光体ドラム（像担持体）３０ｍ、３０ｃ、３０ｙ及び３０ｋが一列に配置されている。感光体ドラム３０ｍ、３０ｃ、３０ｙ及び３０ｋのそれぞれに隣接して、現像部１００ｍ、１００ｃ、１００ｙ及び１００ｋが配置されている。
【００１８】
感光体ドラム３０ｍ、３０ｃ、３０ｙ及び３０ｋには、露光部２９から各色用のレーザー光Ｌｍ、Ｌｃ、Ｌｙ及びＬｋが照射される。この照射によって、感光体ドラム３０ｍ、３０ｃ、３０ｙ及び３０ｋに静電潜像が形成される。現像部１００ｍ、１００ｃ、１００ｙ及び１００ｋは、トナーを攪拌しながら、感光体ドラム３０ｍ、３０ｃ、３０ｙ及び３０ｋの表面に形成された静電潜像にトナーを付着させる。これにより、現像工程が完了し、感光体ドラム３０ｃ〜３０ｋの表面に各色のトナー像が形成される。
【００１９】
画像形成装置１は、無端状の中間転写ベルト２７を有している。中間転写ベルト２７は、テンションローラ２４、駆動ローラ２６ａ及び従動ローラ２６ｂに張架されている。中間転写ベルト２７は、駆動ローラ２６ａの回転によって循環駆動させられる。
【００２０】
たとえば感光体ドラム３０ｋ上のブラックのトナー像は、感光体ドラム３０ｋと一次転写ローラ２３ｋとで中間転写ベルト２７を挟み、中間転写ベルト２７が循環駆動させられることによって中間転写ベルト２７に一次転写される。この点は、シアン、イエロー、マゼンタの３色についても同様である。中間転写ベルト２７の表面には、所定のタイミングで相互に重ね合わせられるように一次転写が行われることによってフルカラートナー像が形成される。フルカラートナー像は、その後、給紙カセット６０から供給された印刷用紙Ｐに二次転写され、定着部８０の定着ローラ対８１によって印刷用紙Ｐに定着される。
【００２１】
図３は、本発明の一実施形態に係る現像部１００ｋの構造を示した側面断面図である。現像部１００ｍ、１００ｃ及び１００ｙは、現像部１００ｋと同一の構成を有し、単に現像部１００とも呼ばれる。現像部１００は、２本の攪拌搬送部材１４１，１４２と、磁気ローラ１４３と、現像ローラ（現像剤担持体）１４４と、現像容器１４５と、規制ブレード１４６とを備えている。
【００２２】
現像容器１４５は、現像部１００の外郭を構成している。現像容器１４５の下部には、仕切り部１４５ｂが設けられている。仕切り部１４５ｂは、現像容器１４５の内部を第１搬送室１４５ａと第２搬送室１４５ｃとに仕切っている。第１搬送室１４５ａ及び第２搬送室１４５ｃは、図３に垂直な方向に柱状に延びており、磁性キャリアとブラックトナーからなる２成分現像剤（単に現像剤とも呼ばれる。）が収容される。
【００２３】
現像容器１４５は、さらに磁気ローラ１４３及び現像ローラ１４４を回転可能に保持している。現像容器１４５には、現像ローラ１４４を感光体ドラム３０（３０ｋ）に向けて露出させる開口１４７が形成されている。
【００２４】
２本の攪拌搬送部材１４１，１４２は、それぞれ第１搬送室１４５ａ及び第２搬送室１４５ｃの内部で現像剤を攪拌しつつ循環的に移動させている。攪拌搬送部材１４２は、磁気ブラシとして、帯電した現像剤を磁気ローラ１４３に供給する。磁気ローラ１４３は、非磁性の回転スリーブ１４３ａと、回転スリーブ１４３ａの内部に固定されている固定マグネット体１４３ｂとを有している。磁気ローラ１４３と現像ローラ１４４とは、所定のクリアランスで対向している。規制ブレード１４６は、磁気ブラシを予め設定されている所定の高さに調整する。
【００２５】
現像ローラ１４４は、回転可能な非磁性の現像スリーブ１４４ａと、現像スリーブ１４４ａの内部に固定されている現像ローラ側磁極１４４ｂとを有している。磁気ローラ１４３には、磁気ローラ電位Ｖｍａｇが印加されている。現像ローラ１４４には、現像バイアス電位Ｖｓｌｖが印加されている。現像ローラ１４４には、現像バイアス電位Ｖｓｌｖと磁気ローラ電位Ｖｍａｇとの間の電位差ΔＶに応じた厚さのトナー薄層が形成される。
【００２６】
現像ローラ１４４は、感光体ドラム３０との間に所定のクリアランスを有する対向部分（現像ニップ）を介してトナー像を感光体ドラム３０の表面に形成する。トナー像は、感光体ドラム３０の表面の静電潜像の電位と現像ローラ１４４に印加される現像バイアス電位Ｖｓｌｖの電位差に基づいて形成される。
【００２７】
図４は、一実施形態に係る画像形成装置１のハーフパッチ校正処理手順の内容を示すフローチャートである。本実施形態では、感光体ドラム３０ｃ〜３０ｋにアモルファスシリコン感光体が採用されているので、後端溜まりの問題を抑制するためにハーフパッチでベタを表現するように画像形成装置１が構成されている。
【００２８】
アモルファスシリコン感光体は、有機感光体（ＯＰＣ）に比べ比誘電率が３倍程度高く、現像コントラスト電圧に対して、感光体が保持できるトナー量が多いという特徴を有している。このため、アモルファスシリコン感光体は、通常使用するベタ濃度よりも多くのトナーを保持することが可能である。したがって、アモルファスシリコン感光体は、飽和状態で使用すると、ベタ濃度に必要な量を超えて保持してしまうことになる。よって、アモルファスシリコン感光体は、ベタ濃度においても非飽和状態において使用され、現像ローラ１４４上に形成されたトナーがほぼすべて感光体に現像されて現像が終了することでベタ濃度が決定されるように使用されることがある。
【００２９】
ところが、ベタ現像時にベタの後端部の近傍には、トナーが未消費の現像ローラ１４４の表面が存在する。このトナーが未消費の表面は、ニップ部でアモルファスシリコン感光体３０におけるベタの潜像画像の後端部を追い越していくことになる。この際、アモルファスシリコン感光体３０が非飽和状態なので、トナーが未消費の現像ローラ１４４の表面から、さらにトナーが現像されてしまうことになる。この現像によって、予め想定されている濃度よりも高いベタ濃度としての後端溜まりが顕在化することになる。
【００３０】
このような後端溜まりの問題は、特許文献３にも開示されているように、ハーフパッチでベタを表現することによって抑制することができる。この例では、画像形成装置１は、７０％乃至９４％のドット面積率のハーフパッチでベタを表現するものとする。
【００３１】
本実施形態では、ハーフパッチによるベタ濃度は、現像部１００ｃの印加電位である現像バイアス電位Ｖｓｌｖやドット面積率の調整によって校正される。
【００３２】
ステップＳ１０では、制御部１０は、現像バイアス電位Ｖｓｌｖを段階的に変更した複数のハーフパッチを有するチャートを中間転写ベルト２７に形成する。具体的には、制御部１０は、校正前の初期値としてのドット面積率（この例では７０％）で現像バイアス電位Ｖｓｌｖが相違する複数のハーフパッチの有するチャートを中間転写ベルト２７に形成する。複数のハーフパッチには、現像バイアス電位Ｖｓｌｖが最大値となっているものも含まれる。
【００３３】
現像バイアス電位Ｖｓｌｖを段階的に変更した複数のハーフパッチを使用するのは、トナー像は、感光体ドラム３０の表面の静電潜像の電位と現像ローラ１４４に印加される現像バイアス電位Ｖｓｌｖの電位差に基づいて形成されるからである。複数のハーフパッチは、ＣＭＹＫのそれぞれについて形成される。以下では、シアン（Ｃ）のハーフパッチを例として説明する。
【００３４】
ステップＳ２０では、制御部１０は、校正用濃度センサ２８を使用してシアン（Ｃ）のパッチの濃度を計測する。校正用濃度センサ２８は、シアン（Ｃ）の補色の関係にある赤色の反射光の光量を計測する。
【００３５】
ステップＳ３０では、制御部１０は、現像バイアスの調整を実行する。現像バイアス電位Ｖｓｌｖの調整は、現像バイアス電位Ｖｓｌｖが段階的に変更されている複数のシアン（Ｃ）のハーフパッチの中から予め設定されているベタ画像目標濃度に達しているパッチが存在する場合には、そのパッチを選択することによって実行される。具体的には、制御部１０は、赤色の反射光の光量が予め設定されている閾値以下のハーフパッチが存在する場合には、そのハーフパッチの中で最も低い現像バイアス電位Ｖｓｌｖを校正後の現像バイアスの電位に設定する。
【００３６】
ステップＳ４０では、制御部１０は、ハーフパッチの校正が現像バイアスの調整範囲内で可能である場合には、処理をステップＳ９０に進め、ハーフパッチの校正が現像バイアス電位Ｖｓｌｖの調整範囲内で可能でない場合には、処理をステップＳ５０に進める。ハーフパッチの校正が現像バイアスの調整範囲内で可能でない場合とは、複数のシアン（Ｃ）のパッチの中から予め設定されているベタ画像目標濃度に達しているパッチが存在しない場合を意味している。通例では、複数のハーフパッチのいずれかがベタ画像目標濃度に達するが、たとえば環境変動などによってトナー帯電量が増加している状態においてベタ画像目標濃度に到達しないこともある。
【００３７】
ステップＳ５０では、制御部１０は、現像バイアス電位Ｖｓｌｖを最大値に設定し、ドット面積率を調整して校正する作動モードを開始する。現像バイアス電位Ｖｓｌｖの最大値は、たとえば現像バイアスの出力限界や画像への悪影響（かぶりなど）の観点から設定される。
【００３８】
図５は、一実施形態に係るハーフパッチ校正処理で使用される複数のハーフパッチを示す説明図である。ステップＳ６０では、制御部１０は、ドット面積率を段階的に変更した複数のハーフパッチＰ１〜Ｐ３を有するチャートを中間転写ベルト２７に形成する。ハーフパッチＰ１は、ドット面積率が７１％〜８０％の範囲で使用されるハーフパッチである。ハーフパッチＰ２は、ドット面積率が８１％〜９０％の範囲で使用されるハーフパッチである。ハーフパッチＰ３は、ドット面積率が９１％〜９４％の範囲で使用されるハーフパッチである。このように、制御部１０は、ドット面積率が高いほど大きなサイズを有するハーフパッチを形成するように構成されている。
【００３９】
ハーフパッチＰ１は、ＲＧＢ値の計測対象となる領域である計測領域Ｃ１と、幅Ｍ１を有する周辺の領域である周辺領域Ｓ１とを有する正方形の形状を有している。制御部１０は、校正用濃度センサ２８を使用して計測領域Ｃ１のＲＧＢ値を計測し、その平均値を校正用に取得する。ハーフパッチＰ２，Ｐ３についても同様に、制御部１０は、それぞれ計測領域Ｃ２，Ｃ３のＲＧＢ値を計測し、その各平均値を校正用に取得する。
【００４０】
ハーフパッチＰ２は、ハーフパッチＰ１と比較すると、ハーフパッチＰ１の計測領域Ｃ１と同一のサイズの計測領域Ｃ２を有する正方形の形状を有している点で共通している。一方、ハーフパッチＰ２は、ハーフパッチＰ１の周辺領域Ｓ１の幅Ｍ１の２倍の幅Ｍ２を有する周辺領域Ｓ２を有している点でハーフパッチＰ１と相違する。周辺領域Ｓ２の幅が広くなっているのは、後端溜まりＤ１による影響を回避するためである。このように、ハーフパッチＰ２は、ハーフパッチＰ１と同一の形状を有し、ハーフパッチＰ１よりも大きなサイズを有している。
【００４１】
ハーフパッチＰ１ａは、ドット面積率７１％〜８０％で使用されるハーフパッチＰ１をドット面積率８１％〜９０％のパッチで使用したと仮定した場合を示している。ハーフパッチＰ１ａから分かるように、後端溜まりＤ１は、計測領域Ｃ１の内部にまで侵入している。後端溜まりＤ１は、過度な濃度の画質劣化としてＲＧＢ値の計測に悪影響を与えることになる。これに対して、ハーフパッチＰ２は、幅Ｍ２を有する周辺領域Ｓ２で後端溜まりＤ１をカバーし、計測領域Ｃ２への後端溜まりＤ１の侵入を回避している。
【００４２】
ハーフパッチによるベタ形成は、後端溜まりの発生を抑制することができる。しかしながら、ハーフパッチの使用による後端溜まりの抑制効果は、ドット面積率が上昇するに従って低減する。本実施形態は、ドット面積率の上昇に起因して低減する後端溜まりの抑制効果を想定し、その後端溜まりに起因する校正の精度低下を抑制するように新規に創作されたものである。
【００４３】
ハーフパッチＰ３は、ハーフパッチＰ１やハーフパッチＰ２と比較すると、計測領域Ｃ１，Ｃ２と同一のサイズの計測領域Ｃ３を有する正方形の形状を有している点で共通している。一方、ハーフパッチＰ３は、ハーフパッチＰ１の周辺領域Ｓ１の幅Ｍ１の３倍の幅Ｍ３を有する周辺領域Ｓ３を有している点でハーフパッチＰ１等と相違する。周辺領域Ｓ３は、さらに幅が広くなっており、ドット面積率の上昇に起因して拡大した後端溜まりＤ２による影響を回避することができる。このように、ハーフパッチＰ３は、ハーフパッチＰ１，Ｐ２と同一の形状を有し、ハーフパッチＰ１，Ｐ２のいずれよりも大きなサイズを有している。
【００４４】
図６は、一実施形態に係る画像形成装置１におけるドット面積率とＲＧＢ値の関係を示す概念図である。この概念図は、アモルファスシリコン感光体において現像バイアス電位Ｖｓｌｖを低下させ、ドット面積率１００％でベタ濃度となる状態を示したものである。本実施形態では、図６の場合と相違し、現像バイアス電位Ｖｓｌｖが最大値に設定されているので、ドット面積率７０％乃至９４％の範囲でベタ濃度となることが想定されている。
【００４５】
この概念図から分かるように、ドット面積率の変動に対するＲＧＢ値の感度（ＲＧＢ値／ドット面積率）は、ドット面積率が大きくなるに従って小さくなっている。具体的には、ドット面積率８１％〜９０％の範囲では、ドット面積率の変動に対するＲＧＢ値の感度は、ドット面積率７１％〜８０％の範囲よりも小さくなっている。
【００４６】
本願発明者は、この点に着目し、たとえばドット面積率７１％〜８０％においては、１％刻みで段階的にドット面積率が相違する複数のハーフパッチＰ１を形成し、ドット面積率８１％〜９０％においては、２％刻みで段階的にドット面積率が相違する複数のハーフパッチＰ２を形成し、ドット面積率９１％〜９４％においては、３％刻みで段階的にドット面積率が相違する複数のハーフパッチＰ３を形成するように画像形成装置１を構成している。これにより、画像形成装置１は、校正時における無駄の少ない効果的なトナーの使用を実現している。
【００４７】
ステップＳ７０では、制御部１０は、制御部１０は、校正用濃度センサ２８を使用してシアン（Ｃ）のパッチの濃度を計測する。校正用濃度センサ２８は、シアン（Ｃ）の補色の関係にある赤色の反射光の光量を計測する。ＭＹＫについても同様に処理が行われる。
【００４８】
ステップＳ８０では、制御部１０は、ドット面積率を設定する。具体的には、制御部１０は、赤色の反射光の光量が予め設定されている閾値以下のハーフパッチが存在する場合には、そのハーフパッチの中で最も低いドット面積率のハーフパッチのドット面積率を校正データとして取得する。
【００４９】
ステップＳ９０では、制御部１０は、校正データを取得する。校正データは、ハーフパッチの校正が現像バイアスの調整範囲内で可能であった場合には、取得された現像バイアス電位Ｖｓｌｖとなり、ハーフパッチの校正が現像バイアスの調整範囲内で可能でなかった場合には、ドット面積率となる。
【００５０】
このように、ハーフパッチの校正は、現像バイアス又はドット面積率の設定値を取得することによって行われる。ハーフパッチの校正が完了すると、ハーフパッチについて取得された校正値に基づいて、ベタ濃度以外の他の階調値の校正が開始される。
【００５１】
このように、一実施形態に係る画像形成装置１によれば、非飽和状態の感光体で現像を行ってベタ濃度を実現する電子写真の校正精度を向上させることができる。さらに、画像形成装置１は、校正時における効果的なトナーの使用を実現している。
【００５２】
本発明は、上記実施形態だけでなく、以下のような変形例でも実施することができる。
【００５３】
変形例１：上記実施形態は、現像部１００ｃ〜１００ｋの現像バイアス電位Ｖｓｌｖで校正し、現像バイアス電位Ｖｓｌｖで校正できない場合に、ドット面積率を調整して校正している。しかしながら、現像バイアス電位Ｖｓｌｖやドット面積率に限られず、露光部２９による露光の光量を調整することによって校正してもよい。
【００５４】
ただし、露光の光量を調整することによって校正する場合には、ドット面積率よりも優先的に校正に利用することが好ましい。本発明では、現像バイアス電位Ｖｓｌｖと露光の光量の少なくとも一方の調整で校正できない場合に、ドット面積率を調整して校正することが好ましい。
【００５５】
変形例２：上記実施形態では、各ハーフパッチの周辺領域は、均一の幅を有しているが、必ずしも均一の幅である必要はない。具体的には、たとえば図７に示されるような後端側にのみ広い幅Ｍ３（すなわち、ハーフパッチのサイズとしては、感光体の周速方向に大きなサイズ）を有し、先端側や横側に狭い幅Ｍ１を有するような周辺領域Ｓ３ａで計測領域Ｃ３ａを囲むようにしてもよい。
【００５６】
変形例３：上記実施形態では、アモルファスシリコン感光体が使用されているが、本発明は、アモルファスシリコン感光体の使用に限定されない。本発明は、一般に非飽和状態の感光体でベタ濃度を再現する画像形成装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００５７】
１  画像形成装置
１０  制御部
２０  画像形成部
２１  色変換処理部
２８  校正用濃度センサ
２９  露光部
４０  記憶部
５０  画像読取部
６０  給紙カセット
７０  筐体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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