(57)【要約】【課題】定着装置から送り出され、定着部材から分離される記録媒体、特にそのベタ部が分離部材に貼り付いたり、光沢スジを形成したりする事態を回避する。【解決手段】定着ベルトと加圧ローラで構成された定着ニップから送り出されるシート状の転写紙を、定着ベルトから分離する分離部材である。分離部材１の基材２は、定着ベルト側に向いた転写紙の通紙側先端領域であって少なくとも通紙領域に相当する範囲にわたって、粒子からなる凸形状部３を形成する。凸形状部３の表面は、摺動性の高い表層部材で被覆する。凸形状部３の凸形状の高さは５μｍ以上とし得る。凸形状部３の凸形状のピッチは１ｍｍ以下し得る。凸形状部３の表層をフッ素系樹脂でコーティングするものとし得る。【選択図】図２
2017107029.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着ニップから送り出される記録媒体を、前記定着ニップの構成体から分離する分離部材であって、
前記定着ニップの構成体のうち加熱用の構成体側に向いた前記記録媒体の通紙側先端領域であって少なくとも通紙領域に相当する範囲にわたって、粒子からなる凸形状部を形成し、
該凸形状部の表面は、摺動性の高い表層部材で被覆されている、
ことを特徴とする分離部材。
【請求項２】
前記凸形状部の凸形状は、シート状の基材の表面に粒子を分散させることで構成していることを特徴とする請求項１に記載の分離部材。
【請求項３】
前記基材は、長手方向に延びる単一の平板で形成されていることを特徴とする請求項２に記載の分離部材。
【請求項４】
前記凸形状部の凸形状の高さが５μｍ以上であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の分離部材。
【請求項５】
前記凸形状部の凸形状のピッチは１ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の分離部材。
【請求項６】
前記凸形状部の表層をフッ素系樹脂でコーティングしてあることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の分離部材。
【請求項７】
前記定着ニップが２つの回転体により形成され、
前記定着ニップの前記記録媒体の搬送方向で下流側に請求項１乃至６のいずれか一項に記載の分離部材を配した、
ことを特徴とする定着装置。
【請求項８】
フルカラー画像を形成するためのトナー用の作像ユニットに加え、特色トナー用の作像ユニットを備えた請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記特色トナーがクリアトナーであることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記特殊トナー用の作像ユニットを使用することが認識されると、定着条件を、フルカラーモードでの定着条件に変更する制御部を有することを特徴とする請求項８または請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分離部材と、これを備えた定着装置、及びこの定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
定着装置には、定着部材と加圧部材によって形成された定着ニップを記録媒体が通過することによって、記録媒体上に担持されたトナーが溶融・加圧されて、記録媒体上にトナー画像が定着されるものがある。このような定着装置においては、定着ニップを通過した記録媒体がそのまま定着部材に巻き付くことを確実に防止しなければならない。そのための方策の一つとして、分離爪や分離板を備えた用紙分離部材が定着ニップ出口近傍に配置され、記録媒体先端を定着部材から引き離す構成が知られている。この構成では、記録媒体上のトナーが定着工程での熱を持ったまま、用紙分離部材に記録媒体が接触し、記録媒体上の半溶融トナーが分離板や分離爪に摺擦して画像不良を発生させることがある。
【０００３】
従来の用紙分離部材の一般的な構成には、特許文献１に開示されているものがある。その構成は、先端が定着部材の軸線と平行に配置された複数の分離板（分離爪）と、これら分離板の左右両側に設けられ、定着部材の通紙領域外で定着部材に突き当てられる位置決め部材とを有する。各分離板は調整機構を有し、その先端と定着部材とのギャップを狭い一定幅に設定保持することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、分離板同士の間で隙間が空いているため、紙種によって、記録媒体が変形して分離板に強く当たり、光沢スジやキズ、折り目が発生する等の画像不良が発生する問題がある。このような画像不良を減らすために、分離板の数を増やすとギャップ調整に膨大な時間を要することになる。
【０００５】
一方、記録媒体の搬送方向に直交する長手方向に一枚の平板で分離部材を構成すると、部品の精度の都合上、ギャップを広めに設定しなければならず、先端余白の少ない記録媒体に対して、分離性が悪くなる問題がある。また、定着部材が熱膨張することによって記録媒体が分離部材に均等な力で当たらずに画像不良を発生させることがある。
【０００６】
本発明の課題は、定着装置から送り出され、定着部材から分離される記録媒体、特にそのベタ部が分離部材に貼り付いたり、光沢スジを形成する事態を回避することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る分離部材は、定着ニップから送り出される記録媒体を、前記定着ニップの構成体から分離する分離部材であって、前記定着ニップの構成体のうち加熱用の構成体側に向いた前記記録媒体の通紙側先端領域であって少なくとも通紙領域に相当する範囲にわたって、粒子からなる凸形状部を形成し、該凸形状部の表面は、摺動性の高い表層部材で被覆されている、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、分離板と用紙が接触する接触面に粒子を分散させることにより分離板の表面に凹凸面を形成するので、凹凸面に摺動性を向上させる目的で樹脂層を形成することにより、分離性に優れて且つ画像部に光沢スジなどを発生させることの無い良好な画像品質を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明を適用する画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る定着装置で用いる分離板の性状について代表的な例を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る分離板の配置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態について説明する。
図１は本発明を適用する画像形成装置の一例を示す概略構成図である。同図において符号１００は画像形成装置としてのタンデム型中間転写式の画像形成装置本体、２００は該画像形成装置本体１００を載せる給紙テーブルをそれぞれ示している。また、画像形成装置本体１００の内部には複数の画像形成手段１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋが並設されたタンデム型中間転写式の画像形成部（以下、タンデム型画像形成部と言う）２０が設けられている。前記の符号に付けた添え字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色をそれぞれ示している。画像形成装置本体１００には、中央付近に、無端ベルト状の中間転写体（以下、中間転写ベルトと言う）１０が設けられている。この中間転写ベルト１０は、複数の支持ローラ１４、１５、１５’、１６等に掛け回して図中時計回りに回転搬送可能としてある。
【００１１】
図示の例では、支持ローラ１６の左に、中間転写ベルト用のクリーニング装置１７を設けている。クリーニング装置１７は画像転写後に中間転写ベルト１０上に残留する残留トナーを除去する。支持ローラ１４と支持ローラ１５間に張り渡した中間転写ベルト１０上には、その搬送方向に沿って、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４つの画像形成手段１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋ（以下、１８Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのように略記する）を横に並べて配置してタンデム型画像形成部２０を構成する。このタンデム型画像形成部２０の各画像形成手段１８Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナー画像を担持する像担持体としての感光体ドラム４０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを有している。
【００１２】
このタンデム型画像形成部２０の上には、図１に示すように２つの露光装置２１が設けてある。各露光装置２１はそれぞれ２つの画像形成手段（１８Ｙと１８Ｍ、１８Ｃと１８Ｋ）に対応している。例えば２つの光源装置（半導体レーザ、半導体レーザアレイ、あるいはマルチビーム光源等）とカップリング光学系、共通の光偏向器（ポリゴンミラー等）、２系統の走査結像光学系等で構成される光走査方式の露光装置である。そして、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色の画像情報に応じて各感光体ドラム４０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに露光を行い、静電潜像を形成する。
【００１３】
また、各画像形成手段１８Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの感光体ドラム４０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの周囲には、上記の露光に先立って各感光体ドラムを均一に帯電する帯電装置、露光装置２１によって形成された静電潜像を各色のトナーで現像する現像装置、感光体ドラム４０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ上の転写残トナーを除去する感光体用クリーニング装置が設けてある。さらに、各感光体ドラム４０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋから中間転写ベルト１０にトナー画像を転写する一次転写位置には、中間転写ベルト１０を間に挟んで各感光体ドラム４０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに対向するように一次転写手段の構成要素としての一次転写ローラ６２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋが設けてある。
【００１４】
中間転写ベルト１０を支持する複数の支持ローラのうち、支持ローラ１４は中間転写ベルト１０を回転駆動する駆動ローラであり、図示しない駆動伝達機構（ギヤ、プーリ、ベルト等）を介してモータと接続されている。また、ブラックの単色画像を中間転写ベルト１０上に形成する場合には、図示しない移動機構により、駆動ローラ１４以外の支持ローラ１５、１５’を移動させて、イエロー、シアン、マゼンタの感光体ドラム４０Ｙ、Ｍ、Ｃを中間転写ベルト１０から離間させることが可能である。
【００１５】
中間転写ベルト１０を挟んでタンデム型画像形成部２０と反対の側には、二次転写装置２２を備えている。この二次転写装置２２は、図示の例では、二次転写対向ローラ１６に二次転写ローラ１６’を押し当てて転写電界を印加することで中間転写ベルト１０上の画像を転写媒体としてのシート状の転写紙Ｓに転写する。
【００１６】
また、二次転写装置２２の横には、転写紙Ｓ上の転写画像を定着する定着装置２５を設けている。定着装置２５は、２つの回転体、すなわち無端ベルトである定着ベルト２６に加圧ローラ２７を押し当てて定着ニップを構成している。加熱用の構成体である定着ベルト２６は２つの支持ローラに掛け回されており、一方の支持ローラは加圧ローラ２７とともに定着ニップの構成体となっている。また少なくとも一方の支持ローラには図示しない加熱手段（ヒータ、ランプ、あるいは電磁誘導式の加熱装置等）が設けられている。
【００１７】
二次転写装置２２で画像が転写された転写紙Ｓは、２つのローラ２３に支持された搬送ベルト２４により上記定着装置２５へと搬送される。もちろん、搬送ベルト２４の部分は、固定されたガイド部材でも良く、また、搬送ローラや搬送コロ等でも良い。
【００１８】
なお、本発明の実施対象となる画像形成装置としては、フルカラー画像を形成するためのトナーに加え、特色トナー用の作像ユニットを備えた画像形成装置を挙げることができる。特色トナーとしては、例えばクリアトナーとすることができる。さらに、特殊トナー用の作像ユニットを使用することが認識されると、定着条件をフルカラーモードでの定着条件に変更する制御部を有する構成とすることもできる。
【００１９】
また図示の例では、上述のような二次転写装置２２および定着装置２５の下にシート反転装置２８を備えている。シート反転装置２８は、上述したタンデム型画像形成部２０と平行に、転写紙Ｓの両面に画像を記録すべく転写紙Ｓを反転して搬送する。
【００２０】
図２に本発明の一実施形態に係る定着装置で用いる分離板の性状について代表的な例を示す。
図中１が分離板を示す。分離板１の基材２には、耐久面に優れ表面性の良いＳＵＳの板材（例えば厚さt＝0.2ｍｍ）を用いた。基材２はシート状でかつ長手方向に延びる単一の平板材であり、その表面に接着剤を塗布して接着層とした（図示省略）。さらにその接着層の上から粒子（例えばガラスビーズ：例えば平均粒径２５μm）を吹き付け、分離板１の表面に凸形状部３を形成する。粒子としては研磨粒子として広く用いられるアルミナ粒子などを用いることができるが、形状がより安定した真球に近いガラスビーズを用いることで、角の無い良好な表面性を得ることができる。なお凸形状のピッチは１ｍｍ以下であることが好ましい。
【００２１】
さらに、少なくとも凸形状部３の表層に対して、例えば摺動性に優れるフッ素系樹脂であるＰＦＡ樹脂を吹き付けて焼成し、コーティング層４を形成する。コーティング層４の厚さとしては例えば約5μmとする。
【００２２】
以上の形態の分離板１を図３に示すように、定着装置２５の定着ニップ出口に配置する。その際、図示の実施形態では凸形状部３が下向きとなるように配設する。また、定着ニップの記録媒体の搬送方向で下流側に、定着ベルト２６が掛け回されている支持ローラ２６ａの部分と対応する位置で、分離板１の先端と定着ベルト２６とのギャップが0.3ｍｍ程度となるようにギャップ調整する。これにより定着ニップから分離された記録媒体である転写紙Ｓの先端部を確実にすくって定着ベルト２６から分離させることができる。
【００２３】
分離後は、転写紙Ｓに形成されている画像部分が分離板１の表面と接触しながら搬送される。本実施形態の分離では、凸形状部３により転写紙Ｓと分離板１の接触面積を最小限に抑制することができる。また凸形状部３を真球に近いガラスビーズにより形成していれば、凸部の角で画像を傷つけることがなく、光沢スジなどを発生させることなく、良好に分離搬送を行うことができる。
【００２４】
本発明は以上説明した実施形態に限定されるものではなく、多くの変形が本発明の技術的思想内で当分野において通常の知識を有する者により可能である。
【符号の説明】
【００２５】
１      ：分離板
２      ：基材
３      ：凸形状部
４      ：コーティング層
１０    ：中間転写ベルト
１４、１５、１５'、１６    ：支持ローラ
１７    ：クリーニング装置
１８  ：画像形成手段
２０    ：タンデム型画像形成部
２１    ：露光装置
２２    ：二次転写装置
２４    ：搬送ベルト
２５    ：定着装置
２６    ：定着ベルト
２６ａ  ：支持ローラ
２７    ：加圧ローラ
２８    ：シート反転装置
４０Ｙ  ：感光体ドラム
６２Ｙ  ：一次転写ローラ
１００  ：画像形成装置本体
Ｓ      ：転写紙
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２６】
【特許文献１】特許第5332310号公報
【特許文献２】特開2014-157215号公報
【図１】
2017107029.tif 000003
【図２】
2017107029.tif 000004
【図３】
2017107029.tif 000005