(57)【要約】      （修正有）【課題】転動体Ｐ．Ｃ．Ｄ．とコンタクト径との差が大きい場合でも、コンパクトな構成により耐泥水性を確保することができるクラッチレリーズ軸受装置を提供する。【解決手段】内輪１０と、外輪９と、内輪と外輪との間に配設される転動体１２とを備えており、外輪は、外輪の一端部において径方向内方に向けて延びる外輪鍔部１３を有しているクラッチレリーズ軸受装置１。クラッチレリーズ軸受装置は、外輪鍔部の先端と対向する位置で、クラッチレリーズ軸受装置が設けられるシリンダ機構のピストン側部材の外周に配置されるキャップ２１を有している。キャップは環状の部材からなり、キャップと、外輪鍔部の先端との間にラビリンスシールが形成される。【選択図】図１
2017166554.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内輪と、外輪と、前記内輪と外輪との間に配設される転動体とを備えており、前記外輪は、当該外輪の一端部において径方向内方に向けて延びる外輪鍔部を有しているクラッチレリーズ軸受装置であって、
前記外輪鍔部の先端と対向する位置で、前記クラッチレリーズ軸受装置が設けられるシリンダ機構のピストン側部材の外周に配置されるキャップを有しており、
前記キャップは環状の部材からなり、
前記キャップと、前記外輪鍔部の先端との間にラビリンスシールが形成される、クラッチレリーズ軸受装置。
【請求項２】
前記キャップの軸方向反軸受側円筒部の外周面は、反軸受方向に向かうにつれて径方向内方に傾斜する第１傾斜面を構成し、
前記第１傾斜面の最大外径部は、前記外輪鍔部の外側端面よりも軸方向反軸受側に位置する、請求項１に記載のクラッチレリーズ軸受装置。
【請求項３】
前記キャップの軸方向軸受側円筒部の外周面は、軸受方向に向かうにつれて径方向内方に傾斜する第２傾斜面を構成し、
前記第２傾斜面の最大外径部は、前記外輪鍔部の外側端面よりも軸方向反軸受側に位置する、請求項１又は請求項２に記載のクラッチレリーズ軸受装置。
【請求項４】
前記ピストン側部材の外周に環状の皿ばねが配設されており、
前記キャップは、前記皿ばねの外周に配設されており、
前記キャップは、当該キャップの内周面に凸状の係止部を有しており、
前記皿ばねは、前記係止部が嵌め込まれる被係止部を有する、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のクラッチレリーズ軸受装置。
【請求項５】
前記係止部は、前記キャップの最内径部において当該キャップの周方向に沿って複数形成された爪部からなり、
前記被係止部は、前記皿ばねの軸方向反軸受側縁部において当該皿ばねの周方向に沿って複数形成された切欠きからなる、請求項４に記載のクラッチレリーズ軸受装置。
【請求項６】
前記ピストン側部材は、当該ピストン側部材の軸方向反軸受側端部に径方向外方に突出する鍔部を有しており、
前記キャップの係止部は、前記鍔部の軸方向軸受側の面で当該鍔部と当接する、請求項４又は請求項５に記載のクラッチレリーズ軸受装置。
【請求項７】
前記ピストン側部材は、前記シリンダ機構のピストンに取り付けられるピストン取付部材である、請求項４〜請求項６のいずれか１項に記載のクラッチレリーズ軸受装置。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はクラッチレリーズ軸受装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のエンジンとトランスミッションとの間に配設されるクラッチ機構にはクラッチレリーズ軸受が組み込まれている。かかるクラッチレリーズ軸受には、ダイヤフラムスプリングと接触して外輪が回転する外輪回転／内輪固定タイプのものと、ダイヤフラムスプリングと接触して内輪が回転する外輪固定／内輪回転タイプのものとがある。
【０００３】
クラッチレリーズ軸受は、クラッチ機構のクラッチハウジング内に配設されているので、当該クラッチハウジング内に外部から泥水や油等の異物（以下、「泥水」で代表させる）が入ると、この泥水がクラッチレリーズ軸受内に浸入することがある。軸受内に泥水が浸入すると軸受の性能が低下するとともに軸受の耐久性も低下する。このような事態を防止するために、従来、クラッチレリーズ軸受には高い耐泥水性が要求されている。
【０００４】
耐泥水性を向上させるために、内輪又は外輪のいずれか一方に固定され、他方に摺接する接触タイプのシールないし密封装置が知られている。しかし、接触タイプのシールは、トルクが重くなり、クラッチすべりの原因となるので、非接触タイプのシールを設けたクラッチレリーズ軸受が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
特許文献１記載のクラッチレリーズ軸受は、本出願人の提案に係るものであり、図５に示されるように、環状ピストン５０と、ダイヤフラムスプリング５１との間に配設される。クラッチレリーズ軸受５２は、外輪５３と、内輪５４と、外輪５３と内輪５４との間に配設される転動体としての複数の玉５５とを備えている。
【０００６】
クラッチレリーズ軸受５２は、薄板鋼板のプレス加工品により形成されるシール部材５６を有している。シール部材５６は、内輪５４の一端部外周面に圧入される取付筒部５７と、この取付筒部５７の一端部から内輪鍔部５４ａの軸方向外側（反軸受側）の面５４ａ１に沿って径方向内方へ曲げられた環状部５８と、この環状部５８の内径端から外輪鍔部５３ａの内径端面に沿って、当該内径端面との間に微小な隙間をもって突出された筒状シール部５９とを備えている。筒状シール部５９の外周面と外輪鍔部５３ａの内径端面とが協働してラビリンスを構成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１２−１３１９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
近年、市場が拡大しているＣＳＣ、ＤＲＣ等の油圧式クラッチでは、従来よりも軸受の転動体Ｐ．Ｃ．Ｄ．（以下、単に「転動体Ｐ．Ｃ．Ｄ．」ともいう）とコンタクト径Ｃとの差が大きいものがある。すなわち、従来よりも転動体Ｐ．Ｃ．Ｄ．が大きいか、従来よりもコンタクト径Ｃが小さいか、又は、その両方であるものがある。
転動体Ｐ．Ｃ．Ｄ．とコンタクト径Ｃとの差が大きい場合、例えば図６に示されるように、径方向内方に延びる外輪鍔部６０のサイズが大きくなり、従来のようなシール部材を設けることが難しくなる。具体的に、径方向内方に延びる外輪鍔部６０のサイズが大きくなると、これに応じてシール部材の環状部の径方向のサイズも大きくなるが、環状部の径方向のサイズが大きくなると、シール部材の取付筒部を内輪に圧入した状態において当該環状部が外輪鍔部６０と干渉する可能性があり、環状部を含むシール部材の寸法管理や取付作業が難しくなる。かかる干渉を回避するために、外輪鍔部６０と内輪鍔部６１との軸方向の隙間ｃを広くすることも考えられるが、そうするとクラッチレリーズ軸受装置が大型化し、コンパクト化の要請に反する。なお、図６において、符号６２及び６３は、それぞれダイヤフラムスプリング及び環状ピストンを示している。また、「コンタクト径Ｃ」とは、軸受の外輪の鍔部の押圧面と、当該鍔部の押圧面と接触するよう配置されたスプリング部材（図６に示される例におけるダイヤフラムスプリング６２）とが接触する位置と、軸受の回転中心軸と、の径方向の距離のことである。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、転動体Ｐ．Ｃ．Ｄ．とコンタクト径との差が大きい場合でも、コンパクトな構成により耐泥水性を確保することができるクラッチレリーズ軸受装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のクラッチレリーズ軸受装置は、
（１）内輪と、外輪と、前記内輪と外輪との間に配設される転動体とを備えており、前記外輪は、当該外輪の一端部において径方向内方に向けて延びる外輪鍔部を有しているクラッチレリーズ軸受装置であって、
前記外輪鍔部の先端と対向する位置で、前記クラッチレリーズ軸受装置が設けられるシリンダ機構のピストン側部材の外周に配置されるキャップを有しており、
前記キャップは環状の部材からなり、
前記キャップと、前記外輪鍔部の先端との間にラビリンスシールが形成される。
【００１１】
本発明のクラッチレリーズ軸受装置では、ピストン側部材の外周であって外輪鍔部の先端と対向する位置に環状の部材からなるキャップを設け、このキャップと外輪鍔部の先端との間にラビリンスシールを形成している。したがって、転動体Ｐ．Ｃ．Ｄ．とコンタクト径との差が大きく、外輪鍔部のサイズが大きい場合であっても、キャップをピストン側部材に配設するという簡単な構成により、当該キャップと外輪鍔部の先端との間にラビリンスシールを形成して、クラッチレリーズ軸受装置の耐泥水性を確保することができる。また、環状部材からなるキャップをピストン側部材の外周に配設する構成であり、既存のスペースを利用することができるので、キャップを配設するスペースを確保するために、装置を大型化する必要がない。したがって、コンパクトな構成とすることができる。
【００１２】
（２）上記（１）のクラッチレリーズ軸受装置において、前記キャップの軸方向反軸受側円筒部の外周面は、反軸受方向に向かうにつれて径方向内方に傾斜する第１傾斜面を構成し、前記第１傾斜面の最大外径部は、前記外輪鍔部の外側端面よりも軸方向反軸受側に位置することが好ましい。この場合、第１傾斜面に泥水が付着したとしても、当該第１傾斜面は軸方向反軸受方向に向かうにつれて径方向内方に傾斜しているので、自重により環状のキャップの下部に回り込んだ泥水は第１傾斜面の最大外径部から滴下される。このとき、第１傾斜面の最大外径部は、外輪鍔部の外側端面よりも軸方向反軸受側に位置しているので、滴下した泥水は軸受の内部には浸入しない。
【００１３】
（３）上記（１）又は（２）のクラッチレリーズ軸受装置において、前記キャップの軸方向軸受側円筒部の外周面は、軸受方向に向かうにつれて径方向内方に傾斜する第２傾斜面を構成し、
前記第２傾斜面の最大外径部は、前記外輪鍔部の外側端面よりも軸方向反軸受側に位置することが好ましい。この場合、第２傾斜面に泥水が付着して軸受内部に浸入しようとしても、当該第２傾斜面は軸受方向に向かうにつれて径方向内方に傾斜しているので、自重により環状のキャップの下部に回り込んだ泥水は第２傾斜面の最大外径部から滴下される。このとき、第２傾斜面の最大外径部は、外輪鍔部の外側端面よりも軸方向反軸受側に位置しているので、滴下した泥水は軸受の内部には浸入しない。
【００１４】
（４）上記（１）〜（３）のクラッチレリーズ軸受装置において、前記ピストン側部材の外周に環状の皿ばねが配設されており、前記キャップは、前記皿ばねの外周に配設されており、前記キャップは、当該キャップの内周面に凸状の係止部を有しており、前記皿ばねは、前記係止部が嵌め込まれる被係止部を有することが好ましい。この場合、キャップの凸状の係止部を皿ばねの被係止部に嵌め込むことでキャップを皿ばねの外周に簡単に配設することができる。また、キャップの凸状の係止部が皿ばねの被係止部に嵌め込まれるので、当該キャップを皿ばねの外周にしっかりと配設することができる。
【００１５】
（５）上記（４）のクラッチレリーズ軸受装置において、前記係止部は、前記キャップの最内径部において当該キャップの周方向に沿って複数形成された爪部からなり、前記被係止部は、前記皿ばねの軸方向反軸受側縁部において当該皿ばねの周方向に沿って複数形成された切欠きからなることが好ましい。この場合、キャップの爪部を皿ばねの切欠きに嵌め込むことでキャップを簡単に皿ばねの外周に配設することができる。また、複数の箇所において、キャップの爪部が皿ばねの切欠きに嵌め込まれるので、当該キャップを皿ばねの外周にしっかりと配設することができる。
【００１６】
（６）上記（４）又は（５）のクラッチレリーズ軸受装置において、前記ピストン側部材は、当該ピストン側部材の軸方向反軸受側端部に径方向外方に突出する鍔部を有しており、前記キャップの係止部は、前記鍔部の軸方向軸受側の面で当該鍔部と当接することが好ましい。この場合、キャップの係止部を鍔部の軸方向軸受の側の面と当接させることで、キャップの位置決めを確実に行うことができる。また、キャップが皿ばねから外れるのを防止することができる。また、キャップの凸状の係止部を皿ばねの被係止部に嵌め込むようにしているので、キャップの係止部の鍔部への引っ掛かりを確保するために必要な鍔部の突出高さを小さくすることができる。前述したキャップの凸状の係止部を皿ばねの被係止部に嵌め込む構成がないと、皿ばねの外周面に配設されるキャップと当接するためには、鍔部を高くする必要があるが、そうすると当該鍔部が邪魔をして皿ばねをピストン側部材の外周に組み付けるのが難しくなる。
【００１７】
（７）上記（４）〜（６）のクラッチレリーズ軸受装置において、前記ピストン側部材は、前記シリンダ機構のピストンに取り付けられるピストン取付部材とすることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のクラッチレリーズ軸受装置によれば、転動体Ｐ．Ｃ．Ｄ．とコンタクト径との差が大きい場合でも、コンパクトな構成により耐泥水性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明のクラッチレリーズ軸受装置の一実施形態の縦断面説明図である。
【図２】図１に示されるクラッチレリーズ軸受装置の要部を拡大した縦断面説明図である。
【図３】本発明におけるキャップの一例の部分説明図である。
【図４】本発明のクラッチレリーズ軸受装置の他の実施形態の縦断面説明図である。
【図５】従来のクラッチレリーズ軸受装置の縦断面説明図である。
【図６】転動体Ｐ．Ｃ．Ｄ．とコンタクト径との差が大きいクラッチレリーズ軸受装置の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明のクラッチレリーズ軸受装置の実施形態を詳細に説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００２１】
図１は、本発明の一実施形態に係るクラッチレリーズ軸受装置１の縦断面説明図であり、図２は、図１に示されるクラッチレリーズ軸受装置１の要部を拡大した縦断面説明図である。
本実施形態に係るクラッチレリーズ軸受装置１は、ダイレクトシリンダによって作動される油圧式のクラッチレリーズ軸受装置である。図１に示されるように、クラッチ主軸（図示せず）の外周面に組み付けられ且つダイレクトシリンダを構成するシリンダ内筒体２と、当該シリンダ内筒体２の外方に配設されるシリンダ外筒体３との間には、環状のシリンダ空間４が形成されている。このシリンダ空間４には、当該シリンダ空間４内に供給される油圧によって作動する環状ピストン５が嵌挿されている。本実施形態では、シリンダ内筒体２、シリンダ外筒体３及び環状ピストン５によりシリンダ機構が構成されている。クラッチレリーズ軸受装置１は、このシリンダ機構に設けられている。図１において、符号Ｏはクラッチレリーズ軸受装置１の回転中心軸を示している。
【００２２】
環状ピストン５は円筒形状を呈しており、その軸方向反軸受側（図１において左側）は軸方向軸受側（図１において右側）に比べて小径の小径円筒部５ａとされている。また、環状ピストン５の軸方向軸受側は軸方向反軸受側に比べて大径の大径円筒部５ｂとされている。環状ピストン５の小径円筒部５ａは、当該小径円筒部５ａの軸方向反軸受側端部に径方向外方に突出する鍔部５ｃを有している。なお、本明細書において、「軸方向反軸受側」とは、後述する外輪の鍔部とダイヤフラムスプリングとが接触する部分を基準として、軸方向に沿って軸受から離れる側、すなわち図１において左側であり、逆に「軸方向軸受側」とは、同じく前記接触する部分を基準として、軸方向に沿って軸受に近づく側、すなわち図１において右側である。図１における小径円筒部５ａにとって、左側の端部は軸方向反軸受側の端部であり、右側の端部は軸方向軸受側の端部である。
【００２３】
クラッチレリーズ軸受装置１のクラッチレリーズ軸受７は、環状ピストン５と、ダイヤフラムスプリング８との間に配設される。クラッチレリーズ軸受７は、外輪９と、外輪９の内方において当該外輪９と同心状に配設される内輪１０と、外輪９と内輪１０との間に形成される環状空間Ｓ内に保持器１１によって保持された状態で転動可能に配設される複数個の転動体としての玉１２とを備えている。
【００２４】
外輪９の軸方向反軸受側の端部には、径方向内方に向けて延びる押圧部としての外輪鍔部１３が形成されている。外輪鍔部１３の軸方向外側面に、ダイヤフラムスプリング８の内径側部分１４を押圧する押圧面１５が形成されている。外輪鍔部１３の押圧面１５とダイヤフラムスプリング８の内径側部分１４とが接触する位置により、クラッチレリーズ軸受装置１のコンタクト径Ｃが規定される。
【００２５】
内輪１０の軸方向反軸受側の端部には、外輪９の外輪鍔部１３との間に所定の間隔をもって径方向内方に向けて延びる内輪鍔部１６が形成されている。内輪鍔部１６は、その内径端が環状ピストン５の小径円筒部５ａの外周面５ａ１と調心用の環状隙間１７を隔てて配置されている。環状ピストン５の鍔部５ｃと、内輪鍔部１６との間には皿ばね１８が配設されている。この皿ばね１８の弾発力によって内輪鍔部１６の軸方向軸受側の側面１６ａが環状ピストン５の大径円筒部５ｂの反軸受側の端面５ｂ１に当接している。  
【００２６】
ダイヤフラムスプリング８とクラッチレリーズ軸受７との間に半径方向の偏心が生じた場合、ダイヤフラムスプリング８に対し皿ばね１８を介してクラッチレリーズ軸受７が半径方向に相対的に移動されることでダイヤフラムスプリング８に対しクラッチレリーズ軸受７が調心されるように構成されている。
【００２７】
内輪１０の軸方向軸受側の端部には、ダイヤフラムスプリング８に向けて内輪１０を押圧する加圧ばね１９のばね力を受けるばね受け体２０が配設されている。
【００２８】
本実施形態では、ピストン側部材である環状ピストン５の外周に、皿ばね１８を間に挟んで環状の部材からなるキャップ２１が配設されている。キャップ２１は、外輪鍔部１３の先端１３ａと対向する位置に配設されている。キャップ２１は、当該キャップ２１の外周面と、外輪鍔部１３の先端１３ａとの間にラビリンスシールが形成されるべく、キャップ２１の外周面が外輪鍔部１３の先端１３ａから例えば１〜２ｍｍ程度離間するようにサイズが設定されるとともに環状ピストン５の外周に配設される。
【００２９】
なお、本実施形態では、環状ピストン５にピストン取付部材が配設されていないが、後述するように、かかるピストン取付部材を配設することも可能である。この場合は、ピストン取付部材が本明細書における「ピストン側部材」を構成する。すなわち、本明細書において、「ピストン側部材」とは、ピストン、及び当該ピストンに配設されるピストン取付部材の双方を含む趣旨である。
【００３０】
キャップ２１は、例えばＰＡ６６、ＰＡ４６、ＰＰＳ等の合成樹脂や金属で作製することができる。
キャップ２１は、軸方向反軸受側の円筒部２２と軸方向軸受側の円筒部２３とを有している。円筒部２２の外周面は、反軸受方向に向かうにつれて径方向内方に傾斜する第１傾斜面２４を構成している。また、円筒部２３の外周面は、軸受方向に向かうにつれて径方向内方に傾斜する第２傾斜面２５を構成している。円筒部２２と円筒部２３との境界は、第１傾斜面２４の最大外径部（外径が最も大きい部分）２６であるとともに、第２傾斜面２５の最大外径部２６でもある。
【００３１】
第１傾斜面２４の最大外径部２６は、外輪鍔部１３の外側端面１３ｂよりも軸方向反軸受側に位置している。このため、第１傾斜面２４に泥水が付着したとしても、当該第１傾斜面２４は反軸受方向に向かうにつれて径方向内方に傾斜しているので、自重により環状のキャップ２１の下部に回り込んだ泥水は第１傾斜面２４の最大外径部２６から滴下される。このとき、第１傾斜面２４の最大外径部２６は、外輪鍔部１３の外側端面１３ｂよりも軸方向反軸受側に位置しているので、滴下した泥水は軸受の内部には浸入しない。なお、本明細書における「上下方向」は鉛直方向を意味し、軸受装置は、通常、その回転中心軸Ｏが水平面と水平になるように配置されるので、例えば図１における「上下方向」は回転中心軸Ｏと垂直な方向となる。図１では、環状の部材であるキャップ２１の上半分の縦断面が図示されているが、前述した第１傾斜面２４に付着した泥水は、自重により、図示されていないキャップ２１の下方の部分（下部）に回り込む。
【００３２】
また、第２傾斜面２５の最大外径部２６も、外輪鍔部１３の外側端面１３ｂよりも軸方向反軸受側に位置している。このため、第２傾斜面２５に泥水が付着して軸受内部に浸入しようとしても、当該第２傾斜面２５は軸受方向に向かうにつれて径方向内方に傾斜しているので、自重により環状のキャップの下部に回り込んだ泥水は第２傾斜面２５の最大外径部２６から滴下される。このとき、第２傾斜面２５の最大外径部２６は、外輪鍔部１３の外側端面１３ｂよりも軸方向反軸受側に位置しているので、滴下した泥水は軸受の内部には浸入しない。
【００３３】
キャップ２１の内周面、より詳細には、キャップ２１の最内径部（最も径方向内側の部分）には、図２及び図３に示されるように、凸状の係止部としての爪部２７が周方向に沿って複数個形成されている。爪部２７は、軸方向に水平な断面が矩形状の突出部からなっている。
【００３４】
また、図２に示されるように、皿ばね１８の軸方向反軸受側の縁部には、爪部２７の位置に対応して周方向に沿って被係止部としての複数の切欠き２８が形成されている。係止部としての爪部２７を、被係止部としての切欠き２８に嵌め込むことでキャップ２１を簡単に皿ばね１８の外周に配設することができる。また、複数の箇所において、キャップ２１の爪部２７が皿ばね１８の切欠き２８に嵌め込まれるので、キャップ２１を皿ばね１８の外周にしっかりと配設することができる。
【００３５】
また、本実施形態では、図２に示されるように、キャップ２１の爪部２７が環状ピストン５の鍔部５ｃの軸方向軸受側の側面５ｃ１と当接している。これにより、キャップ２１の位置決めを確実に行うとともに、当該キャップ２１が皿ばね１８から外れるのを防止することができる。本実施形態では、前述したように、キャップ２１の爪部２７を皿ばね１８の切欠き２８に嵌め込むようにしている。したがって、キャップ２１の爪部２７の鍔部５ｃへの引っ掛かりを確保するために必要な鍔部５ｃの突出高さを小さくすることができ、環状ピストン５のための設置スペースを小さくすることができる。キャップ２１の爪部２７を皿ばね１８の切欠き２８に嵌め込む構成がないと、皿ばね１８の外周面に配設されるキャップ２１と当接するためには、鍔部５ｃを高くする必要があるが、そうすると当該鍔部５ｃが邪魔をして皿ばね１８を環状ピストン５の外周に組み付けるのが難しくなる。本実施形態では、キャップ２１の爪部２７を皿ばね１８の切欠き２８に嵌め込む構成を採用しているので、鍔部５ｃの突出高さを小さくしても、キャップ２１の爪部２７の鍔部５ｃへの引っ掛かりを確保することが可能となる。
【００３６】
本実施形態に係るクラッチレリーズ軸受装置１は、ピストン側部材である環状ピストン５の外周であって外輪鍔部１３の先端１３ａと対向する位置に環状部材からなるキャップ２１を設け、このキャップ２１の外周面（第２傾斜面２５）と外輪鍔部１３との間にラビリンスシールを形成している。したがって、転動体Ｐ．Ｃ．Ｄ．とコンタクト径Ｃと差が大きく、外輪鍔部１３のサイズが大きい場合であっても、キャップ２１を環状ピストン５に配設するという簡単な構成により、当該キャップ２１の外周面と外輪鍔部１３との間にラビリンスシールを形成して、クラッチレリーズ軸受装置１の耐泥水性を確保することができる。また、キャップ２１をピストン側部材の外周に配設するという構成であり、既存のスペースを利用することができるので、キャップ配設のスペースを確保するために、装置を大型化する必要がない。
【００３７】
〔その他の変形例〕
本発明は前述した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲内において種々の変更が可能である。
例えば、前述した実施形態では、ピストン側部材としての環状ピストンの外周にキャップを配設しているが、図４に示されるように、環状ピストン３０の先端側（図４において左側）にピストン取付部材３１を設け、このピストン取付部材３１の外周に、皿ばね１８を間に挟んでキャップ２１を配設することもできる。この態様では、ピストン取付部材３１がピストン側部材である。ピストン取付部材３１は、円筒形状を呈しており、環状ピストン３０の先端部の段部３０ａと嵌合する大径円筒部３１ａと、この大径円筒部３１ａよりも小径の小径円筒部３１ｂと、大径円筒部３１ａと小径円筒部３１ｂとを接続する肩部３１ｃとを有している。また、ピストン取付部材３１の小径円筒部３１ｂは、当該小径円筒部３１ｂの軸方向反軸受側端部に径方向外方に突出する鍔部３１ｄを有している。なお、図４に示される実施形態において、図１〜３に示される実施形態と同一の部材又は要素には同じ参照符号を付し、簡単のために、それらについての説明は省略する。
【００３８】
図４に示される実施形態においても、ピストン側部材であるピストン取付部材３１の外周であって外輪鍔部１３の先端１３ａと対向する位置に環状部材からなるキャップ２１を設け、このキャップ２１の外周面と外輪鍔部１３との間にラビリンスシールを形成している。したがって、転動体Ｐ．Ｃ．Ｄ．とコンタクト径Ｃとの差が大きく、外輪鍔部１３のサイズが大きい場合であっても、キャップ２１をピストン取付部材３１に配設するという簡単な構成により、当該キャップ２１の外周面と外輪鍔部１３との間にラビリンスシールを形成して、クラッチレリーズ軸受装置１の耐泥水性を確保することができる。また、キャップ２１をピストン側部材の外周に配設するという構成であり、既存のスペースを利用することができるので、キャップ配設のスペースを確保するために、装置を大型化する必要がない。
【００３９】
また、前述した実施形態では、キャップに形成される凸状の係止部として、軸方向に水平な断面が矩形状の突出部である爪部が採用されているが、係止部としては、半球状またはドーム状の突出部からなるものを採用することも可能であり、本発明において、その形状は特に限定されるものではない。
【００４０】
また、前述した実施形態では、皿ばねに形成される被係止部として、当該皿ばねの縁部に形成される切欠きが採用されているが、本発明は、これに限定されるものではなく、例えば皿ばねの周縁部に形成される円形又は矩形状の開口とすることもできる。
【００４１】
また、前述した実施形態では、キャップの外周に２つの傾斜面（第１傾斜面及び第２傾斜面）を形成しているが、一方又は両方の傾斜面を平坦な面とすることも可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１  ：クラッチレリーズ軸受装置    ５  ：環状ピストン    
７  ：クラッチレリーズ軸受    
８  ：ダイヤフラムスプリング    ９  ：外輪    １０  ：内輪
１２  ：玉（転動体）  １３  ：外輪鍔部    １３ａ  ：先端
１３ｂ  ：外側側面    １６  ：内輪鍔部    １８  ：皿ばね
２１  ：キャップ    ２２  ：円筒部    ２３  ：円筒部
２４  ：第１傾斜面    ２５  ：第２傾斜面    ２６  ：最大外径部
２７  ：爪部    ２８  ：切欠き    ３０  ：環状ピストン
３１  ：ピストン取付部材    Ｃ  ：コンタクト径    Ｏ  ：回転中心軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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