(57)【要約】【課題】圧着綴じ領域外の用紙部分がヨレてしまうことなく、綴じた用紙束が良好に仕上がるシート処理装置を提供する。【解決手段】複数枚の用紙７が重ねられた用紙束８の一部を凹凸状に加圧変形させて綴じ処理を行う上圧着歯２０及び下圧着歯２１などの綴じ手段と、綴じ処理が行われる前の用紙の綴じ領域に水分を含ませる加水機構２８などの加水手段と、用紙の綴じ領域の境界近傍とその外側の領域をマスキングし、用紙のマスキング領域への加水を防ぐマスキング機構３７などのマスキング手段と、を備える後処理装置２００である。綴じ処理が行われる用紙束の表表紙となる用紙に加水機構２８によって加水を行うときに、マスキング機構３７によってマスキングを行う。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のシートが重ねられたシート束の一部を凹凸状に加圧変形させて綴じ処理を行う綴じ手段と、
前記綴じ処理が行われる前のシートの綴じ領域に水分を含ませる加水手段と、
前記シートの綴じ領域の境界近傍とその外側の領域をマスキングし、シートのマスキング領域への加水を防ぐマスキング手段と、
を備えるシート処理装置。
【請求項２】
前記綴じ処理が行われるシート束の表表紙となるシートに加水を行うときに、前記マスキングを行うことを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記綴じ処理が行われるシート束の裏表紙となるシートに加水を行うときに、前記マスキングを行うことを特徴とする請求項１又２記載のシート処理装置。
【請求項４】
加水が行われる全てのシートに、前記マスキングを行うことを特徴とする請求項１ないし３の何れか１つに記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記マスキング手段は、撥水性のある物質をシートに塗布することにより前記マスキングを行うことを特徴とする請求項１ないし４の何れか１つに記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記綴じ手段は、少なくとも一方がシート束の厚さ方向に変位可能な一対の凹凸形状の圧着部材を備え、
前記マスキング手段は、前記少なくとも一方の圧着部材が通過可能な略綴じ領域形状の穴を有するマスキング機構を備えることを特徴とする請求項１ないし４の何れか１つに記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記一対の圧着部材によってシート束に前記綴じ処理が行われるとき、前記マスキング機構は、シート束を押さえることを特徴とする請求項６記載のシート処理装置。
【請求項８】
前記マスキング機構は、シート束への圧着綴じが完了した後に前記圧着部材の一方と共にシート束から退避し、続いて退避した方向とは逆方向に移動することを特徴とする請求項７記載のシート処理装置。
【請求項９】
前記マスキング機構は、シート束への圧着綴じが完了し、前記圧着部材の一方がシート束から退避した後に退避することを特徴とする請求項７記載のシート処理装置。
【請求項１０】
前記マスキング機構は、前記加水手段の加水機構を備えていることを特徴とする請求項６ないし９の何れか１つに記載のシート処理装置。
【請求項１１】
シートに画像を形成する画像形成装置と、該画像形成装置で画像が形成されたシートに綴じ処理等の後処理を行う後処理手段と、を備えた画像形成システムであって、
前記後処理手段として、請求項１ないし１０の何れか１つに記載のシート処理装置を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙束を綴じる方法として、用紙束の廃棄時やシュレッダで裁断する際の分別の手間や資源リサイクルの観点、また食品や福祉医療、教育業界における金属針による受傷の懸念から、近年では金属針を用いない綴じ具である「針無し綴じ」が注目されている。
針無し綴じには、用紙に設けた舌状片を係止孔に差し込んで用紙束を綴じる半抜き方式や、凹凸歯を強く噛み合わせることで生じる紙繊維の絡まりや粘着によって用紙束を綴じる圧着方式、また綴じ部にトナーを塗布し綴じるトナー方式などが既に知られている。
【０００３】
トナー方式ではトナー塗布後の再加熱による機構の大型化が、また半抜き方式では用紙の舌状片を係止孔へ挿入するための機構が複雑になる点、綴じた用紙束に孔が開いている点、舌状片があることによって綴じ部の厚さが増す点などが懸念事項として挙げられる。
中でも、圧着方式においては、凹凸歯で用紙束を加圧するだけで綴じられる簡単な機構であることや、用紙束に孔や切り抜きを施さないため用紙へのダメージが少ないことから用紙後処理装置へ搭載する方式では最適だと考えられている。
【０００４】
半面、従来の圧着方式では、綴じる用紙の種類や枚数などによって用紙の綴じ力が不十分となり、意図せず剥がれてしまう不具合があり、この不具合を解決する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
特許文献１には、圧着綴じの綴じ代に水分を含ませることで、圧着綴じが施された用紙の繊維をより強く絡み合わせて綴じ力を高める技術が開示されている。
【０００５】
しかしながら、用紙束の狭い範囲に綴じを行う場合には、圧着綴じ代以外の領域（以下、圧着綴じ領域外ともいう）にも加水されてしまい、綴じ処理後の乾燥を経て、圧着綴じ領域外の用紙部分がヨレて仕上がりが悪くなってしまう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、圧着綴じ領域外の用紙部分がヨレてしまうことなく、綴じた用紙束が良好に仕上がるシート処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、複数枚のシートが重ねられたシート束の一部を凹凸状に加圧変形させて綴じ処理を行う綴じ手段と、前記綴じ処理が行われる前のシートの綴じ領域に水分を含ませる加水手段と、前記シートの綴じ領域の境界近傍とその外側の領域をマスキングし、シートのマスキング領域への加水を防ぐマスキング手段と、を備えるシート処理装置である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、綴じたシート束が良好に仕上がる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の画像形成システムに係る構成図である。
【図２】（ａ）〜（ｄ）は圧着綴じ方式で端綴じを行う圧着綴じ部の機構及び動作について説明する模式的な断面図である。
【図３】実施形態１の画像形成システム及び後処理装置の主な制御構成を示すブロック図である。
【図４】（ａ）は実施形態１の圧着綴じ機構、加水機構、マスキング機構の配置及び加水機構、マスキング機構の移動機構を説明する平面図、（ｂ）は同断面図である。
【図５】（ａ）〜（ｄ）の一点鎖線よりも上段部分は実施形態１の動作を説明する平面図、（ａ）〜（ｄ）の一点鎖線よりも下段部分は上段部分の動作に対応する動作を説明する断面図である。
【図６】実施形態２の画像形成システム及び後処理装置の主な制御構成を示すブロック図である。
【図７】（ａ）は実施形態２の圧着綴じ機構、加水機構、マスキング機構の配置及び加水機構、マスキング機構の移動機構を説明する平面図、（ｂ）は同断面図である。
【図８】（ａ）〜（ｄ）の一点鎖線よりも上段部分は実施形態２の動作を説明する平面図、（ａ）〜（ｄ）の一点鎖線よりも下段部分は上段部分の動作に対応する動作を説明する断面図である。
【図９】（ａ）は実施形態３の圧着綴じ機構、加水機構、マスキング機構の配置及び加水機構の移動機構を説明する平面図、（ｂ）は同断面図である。（ｃ）は同加水機構が加水位置を占めたときのマスキング機構及び圧着綴じ機構を説明する平面図、（ｄ）は同断面図である。
【図１０】（ａ）〜（ｄ）の一点鎖線よりも上段部分は実施形態３の動作を説明する平面図、（ａ）〜（ｄ）の一点鎖線よりも下段部分は上段部分の動作に対応する動作を説明する断面図である。
【図１１】変形例４の画像形成システム及び後処理装置の主な制御構成を示すブロック図である。
【図１２】（ａ）は変形例４の要部の構成及び動作を示す断面図、（ｂ）、（ｃ）は同要部の動作推移示す断面図である。
【図１３】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は変形例５の動作推移を示す断面図である。
【図１４】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は変形例６の動作推移を示す断面図である。
【図１５】変形例７の画像形成システム及び後処理装置の主な制御構成を示すブロック図である。
【図１６】（ａ）は変形例７の要部構成を示す平面図、（ｂ）は同変形例７の要部構成を示す断面図である。
【図１７】（ａ）は変形例８のマスキング領域と圧着歯形状との関係を示す平断面図、（ｂ）は同正断面図、（ｃ）は同側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図を参照して実施例を含む本発明の実施の形態を詳細に説明する。各実施形態等に亘り、同一の機能および形状等を有する構成要素（部材や構成部品）等については、混同の虞がない限り一度説明した後では同一符号を付すことによりその説明を省略する。図および説明の簡明化を図るため、図に表されるべき構成要素であっても、その図において特別に説明する必要がない構成要素は適宜断わりなく省略することがある。公開特許公報等の構成要素を引用して説明する場合は、その符号に括弧を付して示し、各実施形態等のそれと区別するものとする。
【００１１】
図１を参照して、本発明の一実施形態に係る画像形成システムを説明する。図１は、本発明の画像形成システムに係る構成図である。同図に示す画像形成システム３００は、上流に配置された画像形成装置１００と、この画像形成装置１００に通信可能に接続され、且つ機械的に連結された後処理手段、シート処理装置としての後処理装置２００とから構成される。画像形成装置１００と後処理装置２００とは、相互に通信可能に接続されており、後処理装置２００は画像形成装置１００の排出側側面に設置される。
【００１２】
図１に示す画像形成装置１００は、その内部構成を省略するが、電子写真方式でトナー画像をシートとしての用紙上に形成し、その画像形成済みの用紙を搬送手段としての搬送ローラで後処理装置２００に送り出す構成を備えている。このような画像形成装置１００の具体例としては、例えば本出願人による特開２０１３−１３０７３０号公報が挙げられる。
尚、画像形成装置１００は、シートに画像を形成する画像形成手段を備えていればよく、上記電子写真方式でトナー画像を形成するものに限らず、インクジェット方式等の別の印刷方式で画像を形成するものであってもよい。
【００１３】
後処理装置２００では、画像形成装置１００から搬送されてきた用紙Ｐに端綴じ処理、中折り処理等を施す。中折り処理は、中綴じ処理を含む。後述の実施形態を含め実施形態１では、端綴じ処理および中綴じ処理において、針を用いずに一対の噛み合う凹凸状の圧着歯で加圧して綴じる圧着綴じ方式の綴じ装置を用いる。
このような各種の後処理を行う後処理装置２００は、動作モードとして、排出モードと、端綴じモードと、中折りモードとを有している。
【００１４】
後処理装置２００は、図１に示すように、ストレート搬送部１、プルーフ搬送部２、端綴じ搬送部３、中綴じ搬送部４を有する。ストレート搬送部１は、第１の搬送経路１Ｒを備え、画像形成装置１００から搬送されてきた用紙Ｐを第１の搬送経路１Ｒを経由してそのままシフトトレイ６１に排出する搬送部である。
プルーフ搬送部２は、第２の搬送経路２Ｒを備え、画像形成装置１００から搬送されてきた用紙Ｐを第２の搬送経路２Ｒを経由してプルーフトレイ６２に排出する搬送部である。端綴じ搬送部３は、第１の搬送経路１Ｒを経由して搬送されてきた用紙に端綴じを行い、シフトトレイ６１に排出する搬送部である。中綴じ搬送部４は、用紙に中綴じを行い中綴じ排紙トレイ６３に排出する搬送部である。
【００１５】
後処理装置２００には、画像形成装置１００から排出された用紙Ｐを受け入れる受入口２０２が設けられ、受入口２０２の近傍下流に入口ローラ１１が設けられている。入口ローラ１１の下流には分岐爪１２が設けられていて、この分岐爪１２によって、ストレート搬送部１の第１の搬送経路１Ｒとプルーフ搬送部２の第２の搬送経路２Ｒとの切り替えを行っている。
プルーフ搬送部２の第２の搬送経路２Ｒ上には、複数の搬送ローラが設けられ、さらに下流にはプルーフトレイ６２が設けられている。
【００１６】
ストレート搬送部１の第１の搬送経路１Ｒ上には、ストレート搬送ローラ１３、中間ローラ１５、シフト排紙ローラ１６が設けられ、さらに下流にはシフトトレイ６１が設けられている。
端綴じ搬送部３は、中間ローラ１５の下方に設けられている。中間ローラ１５の下方には、ステイプルトレイ３１が設けられている。ステイプルトレイ３１の近傍には、用紙の幅方向を揃える一対のジョガーフェンス３２と、用紙を搬送上流方向に搬送する戻しコロ３３と、用紙の搬送方向の位置基準となる端綴じ基準フェンス３４と、端綴じ装置３５とが設けられている。
端綴じ装置３５は、後述する図３に示す端綴じ部１７の一部として構成されていて、端綴じ制御手段によって制御され、用紙の所定の位置に綴じ処理を施している。
【００１７】
ストレート搬送ローラ１３と中間ローラ１５の間には、切替爪１４が設けられていて、この切替爪１４によって中間ローラ１５でスイッチバックされた用紙を中綴じ搬送部４へ誘導する。
中綴じ搬送部４には、複数の搬送ローラ、中綴じ装置、中折り装置が設けられている。これら複数の搬送ローラ、中綴じ装置、中折り装置は、中綴じ制御手段によって制御され、用紙の所定の位置に綴じ処理を施している。中折り装置のさらに下流には、中綴じ排紙トレイ６３が設けられている。
【００１８】
図１において、２０１は本体連結部を、Ｓ１は入口センサを、Ｓ２はレジストセンサを、Ｓ３は端綴じシート検知センサを、それぞれ示している。
【００１９】
上記した構成の後処理装置２００の動作について説明する。画像形成装置１００によって印刷された用紙Ｐは画像形成装置１００の排出口１０１、次いで後処理装置２００の受入口２０２を通過し、後処理装置２００の内部に搬送される。
用紙をそのままシフトトレイ６１に排出する排出モードが選択されたときは、後処理装置２００へと搬送された用紙Ｐはさらに入口ローラ１１で搬送され、分岐爪１２の作用によってストレート搬送部１へと誘導される。ストレート搬送部１に誘導された用紙はストレート搬送ローラ１３、中間ローラ１５、シフト排紙ローラ１６の順に搬送され、シフトトレイ６１に排出され積載される。
【００２０】
プルーフトレイ６２に排出するときは、後処理装置２００へと搬送された用紙はさらに入口ローラ１１で搬送され、分岐爪１２の作用によりプルーフ搬送部２へと誘導される。プルーフ搬送部２へと誘導された用紙はさらに複数の搬送ローラに搬送された後、プルーフトレイ６２に排出され積載される。
【００２１】
用紙に端綴じを施す端綴じモードが選択されたときは、後処理装置２００へと搬送された用紙Ｐはさらに入口ローラ１１、ストレート搬送ローラ１３、中間ローラ１５、シフト排紙ローラ１６の順に搬送される。次いで、用紙はシフト排紙ローラ１６でスイッチバックされ、ステイプルトレイ３１に積載される。
ステイプルトレイ３１に積載された用紙は、戻しコロ３３と端綴じ基準フェンス３４によって搬送方向を、ジョガーフェンス３２によって幅方向をそれぞれ揃えられる。そして、指定した枚数の用紙がステイプルトレイ３１に積載されると、後述する端綴じ制御手段によって制御された端綴じ装置３５によって、用紙の所定の位置に綴じ処理が施される。端綴じ処理が施された用紙束は放出爪によってシフトトレイ６１に排出され積載される。この放出爪は、例えば特許第５５６９７９３号公報の図２、図３、図６に開示されている放出ベルト（５２）に取り付けられた放出爪（５２ａ）と同様の構成であり、端綴じ処理が施された用紙束を上方のシフト排紙ローラ１６に搬送するようになっている。
【００２２】
用紙に中折りを施す中折りモードが選択されたときは、後処理装置２００へと搬送された用紙はさらに入口ローラ１１、ストレート搬送ローラ１３、中間ローラ１５の順に搬送される。次いで、用紙は中間ローラ１５でスイッチバックされ切替爪１４によって中綴じ搬送部４に誘導される。中綴じ搬送部４に誘導された用紙は複数の搬送ローラによってさらに下流へ搬送され、指定した枚数の用紙が集積された後、中綴じ制御手段によって制御された中綴じ装置によって、用紙の所定の位置に綴じ処理が施される。中綴じ処理が施された用紙束はさらに中折り装置で中折り処理が施され、中綴じ排紙トレイ６３に排出され積載される。
【００２３】
ここで、図２を用いて用紙綴じ方式の１つである圧着綴じ方式について説明する。図２（ａ）〜図２（ｄ）は圧着綴じ方式で端綴じを行う圧着綴じ部の機構及び動作について説明する模式的な断面図である。
図２（ａ）に示すように、圧着綴じ方式の用紙綴じ機構では、用紙面に対し垂直に、かつ、対向する位置に一対の凹凸形状の歯型を有する圧着部材としての上圧着歯２０及び下圧着歯２１が設けられる。上圧着歯２０及び下圧着歯２１は、用紙面に対し垂直方向に変位可能に構成されている。このような上圧着歯２０及び下圧着歯２１を変位可能とする機構は、例えば、特開２０１４−０５６２７９号公報の図５等に開示されているカム（５７）を有する綴じ機構部（５０）と同様である。
圧着綴じを行うとき、まず初めに印刷された用紙Ｐは上圧着歯２０と下圧着歯２１との間に積載される。次いで、図２（ｂ）に示すように、指定した枚数の用紙Ｐが積載されて用紙束８が形成されると、上圧着歯２０と下圧着歯２１とは互いに用紙束８方向に動いて用紙束８を挟みこむ。
【００２４】
続いて、図２（ｃ）に示すように、上圧着歯２０と下圧着歯２１とが噛み合うことにより、用紙束８を加圧圧着する。そして、所定の加圧力及び加圧時間で圧着綴じが施されると、上圧着歯２０と下圧着歯２１とは互いに用紙束８から離間し、元の位置で待機する。この圧着綴じ方式で綴じられた用紙束８には、上圧着歯２０と下圧着歯２１との噛み合う歯型形状（図示例では三角形状の山形形状同士の噛み合い）が転写され、歯型形状の凹凸の嵌合による用紙間の紙繊維の絡まりによって綴じ力を保持する。
【００２５】
尚、圧着綴じ方式の用紙綴じ機構は、上記した機構に限らず、例えば特開２０１４−２０１４３２号公報の図５に開示されている機構でもよい。具体的には、上凹凸歯（１０２）、下凹凸歯（１０１）、上歯アーム（１０４）、下歯アーム（１０３）、カム（１０７）、戻しバネ（１０８）等を備え、下凹凸歯（１０１）が上方向に動いて、固定された上凹凸歯（１０２）と噛み合うものでもよい。即ち、本発明の綴じ手段は、少なくとも一方が用紙束の厚さ方向に変位可能な一対の凹凸形状の圧着歯である圧着部材を備えていればよい。
【００２６】
（実施形態１）
図３〜図５を用いて実施形態１について説明する。図３は本実施形態の画像形成システム及び後処理装置の主な制御構成を示すブロック図である。図４（ａ）は実施形態１の圧着綴じ機構、加水機構、マスキング機構の配置及び加水機構、マスキング機構の移動機構を説明する平面図、図４（ｂ）は同断面図である。図５（ａ）〜図５（ｄ）の一点鎖線よりも上段部分は実施形態１の動作を説明する平面図、図５（ａ）〜図５（ｄ）の一点鎖線よりも下段部分は上段部分の動作に対応する動作を説明する断面図である。
【００２７】
図３に示すように、画像形成装置１００には、ユーザ等が画像形成装置１００及び後処理装置２００に操作指示を行う操作表示部としての操作パネル１１０が設けられている。操作パネル１１０には、画像形成装置１００及び後処理装置２００の各部・装置に動作指示を与える各種キーや、各部・装置の動作内容を表示する表示部が設けられている。
後処理装置２００には、操作パネル１１０で入力された情報に基づいて、端綴じ部１７の制御を行う端綴じ制御手段１８が備えられている。端綴じ部１７には、圧着綴じ部１９、加水部２２、マスキング部２３、揃え部２４が設けられ、それぞれ後述するモータで総括的に表す駆動源を有している。
【００２８】
図３に示す圧着綴じ部１９は、複数枚の用紙が重ねられた用紙束の一部を凹凸状に加圧変形させて綴じ処理を行う（以下、綴じを施すともいう）綴じ手段として機能する。圧着綴じ部１９は、図２に示した上圧着歯２０及び下圧着歯２１と、上圧着歯２０及び下圧着歯２１を綴じ位置とこの綴じ位置から離間した非綴じ位置との間で変位させる駆動源としてのモータ２５と、モータ２５を制御する圧着綴じ制御手段２６とを有する。
【００２９】
図３に示す加水部２２は、綴じ処理が行われる前の用紙の綴じ領域に水分を含ませる加水手段として機能する。図４に示すように、上圧着歯２０及び下圧着歯２１の近傍には、図３に示す加水部２２を構成する加水機構２８が設けられている。加水機構２８には、水を貯蔵している貯水機構２７からチューブ２７ａを介して水が供給される。貯水機構２７には、チューブ２７ａを介して加水機構２８に水を圧送する駆動源としてポンプ駆動用のモータ２９が設けられている。尚、貯水機構２７、チューブ２７ａ等の具体的な図示は、後述の実施形態等では適宜省略する。
加水機構２８の加水方式には、水分を含んで用紙に接離可能で綴じ領域に接触するフェルトなどを用いた方式など様々な種類があるが、一例としてインクジェットヘッドを用いたものが挙げられる。インクジェットヘッドは、例えばピエゾ素子を用いて液室を振動させることにより、液体である水を細かい粒としてノズル穴から吐出することができる。インクジェットヘッドを加水機構２８に用いたものでは、加水量の制御が木目細かく行える点、綴じ領域への水滴の供給が精確に行える点から好ましく用いられる。
【００３０】
図４（ａ）に示すように、実施形態１には、加水機構２８を、加水動作を行う加水位置Ｐ１と、用紙受入れ時などに加水位置Ｐ１から退避する非加水位置Ｐ２との間に移動させる移動機構が設けられている。非加水位置Ｐ２は、加水機構２８が待機するホームポジションでもある。この移動機構の一例としては、例えば特許第５５６９７９３号公報の図５に開示されている機構が挙げられる。即ち、実施形態１の図３に示す駆動源としての正逆転可能なモータ２９の回転駆動力を、加水機構２８を固定したタイミングベルトを介して水平方向の移動に変換し、さらにガイドの溝形状に沿わせることで、加水機構２８を往復移動可能に構成している。これに付加して、加水機構２８のホームポジションを検知するホームポジション検知センサなども配置することにより、加水位置Ｐ１と非加水位置Ｐ２との間で加水機構２８を往復移動可能に構成している。
図３に示す加水部２２は、加水機構２８の移動機構及び貯水機構２７の駆動源としてのモータ２９と、上記インクジェットヘッドの駆動部等とを制御する加水制御手段３０とを有する。加水制御手段３０は、上記ホームポジション検知センサからの信号に基づいて、上記各駆動源としてのモータ２９及び上記インクジェットヘッドの駆動部等を制御する機能を有する。
【００３１】
図３に示すマスキング部２３は、用紙の綴じ領域の境界近傍とその外側の領域をマスキングし、用紙のマスキング領域への加水を防ぐマスキング手段として機能する。図４に示すように、上圧着歯２０及び下圧着歯２１の近傍には、加水機構２８とともに、四角枠形状をなすマスキング機構３７が設けられている。
【００３２】
図４（ａ）に示すように、実施形態１には、マスキング機構３７を、マスキング動作を行うマスキング位置Ｐ３と、用紙受入れ時などにマスキング位置Ｐ３から退避する非マスキング位置Ｐ４との間に移動させる移動機構が設けられている。非マスキング位置Ｐ４は、マスキング機構３７が待機するホームポジションでもある。この移動機構は、加水機構２８の上記移動機構と略同様である。即ち、図３に示す駆動源としての正逆転可能なモータ３８の回転駆動力を、マスキング機構３７を固定したタイミングベルトを介して水平方向の移動に変換し、さらにガイドの溝形状に沿わせることで、マスキング機構３７を往復移動可能に構成している。また、マスキング機構３７のホームポジションを検知するホームポジション検知センサなども配置することにより、マスキング位置Ｐ３と非マスキング位置Ｐ４との間でマスキング機構３７を往復移動可能に構成している。
図３に示すマスキング部２３は、上記ホームポジション検知センサからの信号に基づいて、マスキング機構３７の移動機構の駆動源であるモータ３８を制御するマスキング制御手段３９を有する。
【００３３】
尚、加水機構２８を往復移動させたり、マスキング機構３７を往復移動させたりする移動機構は、上記例に限らず、例えばラックアンドピニオン機構を用いたものなど公知の機構を応用可能である。
【００３４】
図３に示す揃え部２４は、一対のジョガーフェンス３２を移動させる正逆転可能なモータ３２Ｍ、端綴じ基準フェンス３４における用紙束の搬送方向への揃えを行うために端綴じ基準フェンス３４を移動調整するモータ３４Ｍを有する。また、揃え部２４は、戻しコロ３３の回転を調整するモータ３３Ｍと、これらモータ３２Ｍ、モータ３４Ｍ、モータ３３Ｍを制御する揃え制御手段４０を有する。
【００３５】
図３における端綴じ制御手段１８、圧着綴じ制御手段２６、加水制御手段３０、マスキング制御手段３９、揃え制御手段４０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びタイマ等を有するマイクロコンピュータを具備して構成されている。中でも端綴じ制御手段１８は、圧着綴じ制御手段２６、加水制御手段３０、マスキング制御手段３９、揃え制御手段４０を統括するメイン制御手段である。上記ＲＯＭには、後述の動作を行うためのプログラム、上記ＣＰＵの演算及び制御機能を発揮するための固定・関係データが予め記憶されている。
【００３６】
図５を用いて実施形態１の端綴じ処理動作について説明する。この動作は、図３の端綴じ制御手段１８が、各種信号に基づいて、圧着綴じ制御手段２６、加水制御手段３０、マスキング制御手段３９、揃え制御手段４０を統括制御することで実行される。図５（ａ）〜図５（ｄ）において、符号に括弧を付して示す部分は加水機構２８やマスキング機構３７の位置を表わしている。
図５（ａ）において、図１の画像形成装置１００から搬送されてきた用紙７は、ステイプルトレイ３１上の用紙束８の最上位に積載される。このときの図５（ａ）に示すステイプルトレイ３１上の用紙束８は５枚となっているが、枚数は問わず０枚でもよい（後述の実施形態でも同じ）。このとき、加水機構２８とマスキング機構３７とは、用紙受入れの妨げとならない位置、即ち加水機構２８は非加水位置Ｐ２を、マスキング機構３７は非マスキング位置Ｐ４を、それぞれ占めて待機している。同様に、上圧着歯２０も用紙受入れの妨げとならないステイプルトレイ３１の上方位置で待機している。この後、図１、図３の揃え部２４の端綴じ基準フェンス３４と、ジョガーフェンス３２と、戻しコロ３３とによって用紙の揃え動作が行われる。
【００３７】
揃え部２４によって用紙の揃え動作が終わると、図５（ｂ）に示すように、加水機構２８とマスキング機構３７とは上記各移動機構を介して所定の位置に向けてそれぞれ移動する。即ち、加水機構２８は同図の下矢印方向に移動して用紙に加水を行う加水位置Ｐ１で停止するとともに、マスキング機構３７は同図の下矢印方向に移動してマスキングを行うマスキング位置Ｐ３で停止する。
この時、マスキング機構３７は、加水機構２８と用紙束８の最上位面との間に位置する。この際、マスキング機構３７は用紙束８の最上位面の用紙に当接されることが望ましい。この後、図３の加水制御手段３０に制御された加水機構２８によって用紙７の加水領域１０に加水が行われる。
実施形態１では、マスキング機構３７が用紙の圧着綴じ領域（上圧着歯２０と下圧着歯２１との噛み合い領域）境界の近傍とその外側の領域をマスキングするので、用紙の圧着綴じ領域（上圧着歯２０と下圧着歯２１との噛み合い領域）に加水が行われる。加水領域１０は、上圧着歯２０と下圧着歯２１との噛み合い領域に略等しい。
【００３８】
図５（ｂ）において、加水機構２８によって加水が行われると、図５（ｃ）に示すように、加水機構２８とマスキング機構３７とは上記各移動機構を介して再び用紙受入れの妨げとならない位置に退避する。即ち、加水機構２８は同図の上矢印方向に移動して非加水位置Ｐ２で停止するとともに、マスキング機構３７は同図の上矢印方向に移動して非マスキング位置Ｐ４で停止する。
指定された枚数の用紙７がステイプルトレイ３１に積載されるまで、定められた制御に則って上述の動作（図５（ａ）〜図５（ｃ））を繰り返す。
【００３９】
次いで、図５（ｄ）に示すように、指定された枚数の用紙７がステイプルトレイ３１に積載されると、図３の圧着綴じ部１９の圧着綴じ制御手段２６に制御された上圧着歯２０及び下圧着歯２１によって用紙束８の加水領域１０部分に圧着綴じが施される。圧着綴じが施された用紙束８は上記した放出爪によって図１のシフトトレイ６１に放出される。
【００４０】
以上説明したとおり、実施形態１では、用紙の圧着綴じ領域境界の近傍とその外側の領域をマスキングして加水を行うことで、圧着綴じ領域外への加水が防止される。従って、実施形態１によれば、圧着綴じ領域外への加水による用紙のヨレなどの発生を未然に防ぐことができ、綴じた用紙束が良好に仕上がる、という効果を奏する。
【００４１】
（実施形態１の変形例１）
図１〜図５を用いて実施形態１の変形例１について説明する。変形例１は、上述した実施形態１の構成と同様であるため、主として動作について説明する。
図１に示した後処理装置２００では、用紙束の順狂いを防止するためページが若い順に、かつ裏向きでステイプルトレイ３１に積載される。従って、綴じ処理後に表表紙となる用紙は１つの用紙束の中で最初にステイプルトレイ３１に積載される用紙である。
変形例１では、表表紙となる用紙に加水する時にマスキングを行うので、最初にステイプルトレイ３１に積載される用紙はマスキングが行われつつ加水されることとなる。
当該動作を行った以降に、ステイプルトレイ３１に積載される用紙に対して加水を行うか、また加水を行う時にマスキングを行うかについては限定しない。
【００４２】
指定された枚数の用紙がステイプルトレイ３１に積載されると、上圧着歯２０及び下圧着歯２１によって用紙束８には圧着綴じが施される。圧着綴じが施された用紙束８は上記した放出爪によってシフトトレイ６１に放出される。
【００４３】
以上説明したとおり、変形例１によれば、綴じ処理後の用紙束で最もユーザの目に付きやすい表表紙となる用紙にマスキングして加水することで、表表紙にヨレなどが発生することを未然に防ぐことができ、綴じた用紙束の良好な仕上がりが得られる。また、マスキングを行う用紙枚数を少なくすることで生産性の低下を防止することができる。
【００４４】
（実施形態１の変形例２）
図１〜図５を用いて実施形態１の変形例２について説明する。変形例２は、上述した実施形態１の構成と同様であるため、主として動作について説明する。
上述した変形例１のとおり、図１に示した後処理装置２００では、用紙束の順狂いを防止するためページが若い順に、かつ裏向きでステイプルトレイ３１に積載される。従って、綴じ処理後に裏表紙となる用紙は１つの用紙束の中で最後にステイプルトレイ３１に積載される用紙である。
変形例２では、裏表紙となる用紙に加水を行う時にマスキングを行う。当該動作を行う以前に積載される用紙に対して加水を行うか、また加水を行う時にマスキングを行うかについては限定しない。
【００４５】
用紙束の裏表紙となる用紙にマスキングが行われつつ加水されると、加水機構２８とマスキング機構３７とは用紙受入れの妨げとならない位置に退避する。即ち、加水機構２８は図５（ｃ）の上矢印方向に移動して非加水位置Ｐ２で停止するとともに、マスキング機構３７は同図の上矢印方向に移動して非マスキング位置Ｐ４で停止する。そして、上圧着歯２０及び下圧着歯２１によって用紙束８に圧着綴じが施される。
【００４６】
指定された枚数の用紙がステイプルトレイ３１に積載されると、上圧着歯２０及び下圧着歯２１によって用紙束８には圧着綴じが施される。圧着綴じが施された用紙束８は実施形態１と同様に上記した放出爪によってシフトトレイ６１に放出される。
【００４７】
以上説明したとおり、変形例２によれば、表表紙の次にユーザの目に付きやすい用紙束の裏表紙となる用紙にマスキングして加水することで、裏表紙にヨレなどが発生することを未然に防ぐことができ、綴じた用紙束の良好な仕上がりが得られる。
通常、綴じを行う後処理装置では用紙の表面を下向きにして積載された後に綴じが施され排出されるため、裏表紙も比較的目に付きやすい。また、マスキングを行う用紙枚数を少なくすることで生産性の低下を防止することができる。
【００４８】
（実施形態１の変形例３）
図１〜図５を用いて実施形態１の変形例３について説明する。変形例３は、上述した実施形態１の構成と同様であるため、主として動作について説明する。
変形例３では、用紙に加水を行う時には必ずマスキングが行われる。但し、用紙束のどの用紙に対して加水を行うかについては限定しない。
指定された枚数の用紙がステイプルトレイ３１に積載されると、上圧着歯２０及び下圧着歯２１によって用紙束８には圧着綴じが施される。圧着綴じ以降の動作は、実施形態１、変形例１ないし３と同様であるため説明は省略する。
【００４９】
以上説明したとおり、変形例３によれば、加水を行う全ての用紙にマスキングを行うことにより、圧着綴じ領域にのみ加水が行われるので、綴じた用紙束について特に良好な仕上がりを得ることができる。薄い用紙の用紙束では１枚でも加水の影響でヨレた用紙があると用紙束全体の仕上がりが悪化することがあるため、より高い効果が期待できる。
【００５０】
（実施形態２）
図６〜図８を用いて実施形態２について説明する。図６は実施形態２の画像形成システム及び後処理装置の主な制御構成を示すブロック図である。図７（ａ）は実施形態２の圧着綴じ機構、加水機構、マスキング機構の配置及び加水機構、マスキング機構の移動機構を説明する平面図、図７（ｂ）は同断面図である。図８（ａ）〜図８（ｄ）の一点鎖線よりも上段部分は実施形態２の動作を説明する平面図、図８（ａ）〜図８（ｄ）の一点鎖線よりも下段部分は上段部分の動作に対応する動作を説明する断面図である。
尚、上圧着歯２０及び下圧着歯２１は、図７（ａ）、図７（ｂ）にのみ図示し、図８（ａ）〜図８（ｄ）においては図の簡明化を図るため図示を省略している。
実施形態２は、図３等に示した実施形態１と比較して、マスキング部２３に代えて、マスキング部２３Ａを用いる点が相違する。マスキング部２３Ａは、マスキング部２３と比較して、撥水性物質を貯蔵する貯蔵機構４１を新設した点、貯蔵機構４１に接続されたマスキング機構３７Ａを用いる点、マスキング制御手段３９に代えて、マスキング制御手段３９Ａを用いる点が相違する。
【００５１】
貯蔵機構４１には、撥水性物質として、例えばシリコーン系撥水剤を水又はエタノールで希釈した溶液が貯蔵されている。貯蔵機構４１は、可撓性のチューブ４２などを介してマスキング機構３７Ａに接続されている。貯蔵機構４１に貯えられた上記撥水性物質を含んだ溶液は、貯蔵機構４１に設けられたポンプがマスキング制御手段３９Ａによって制御されることにより、マスキング機構３７Ａへ供給される。マスキング機構３７Ａとしては、前述したインクジェットヘッドを用いたものが挙げられ、マスキング機構３７Ａの用紙７と対向する下面部には、上記撥水性物質を含んだ溶液を用紙７に塗付するための微小な塗布穴が多数形成されている。
撥水性物質は、シリコーン系撥水剤に限らず、例えばフッ素コーティング剤等でもよい。
【００５２】
図８を用いて実施形態２の動作について説明する。図８（ａ）において、図１の画像形成装置１００から搬送されてきた用紙７は、ステイプルトレイ３１上の用紙束８の最上位に積載される。このとき、加水機構２８とマスキング機構３７Ａとは、用紙受入れの妨げとならない位置、即ち加水機構２８は非加水位置Ｐ２を、マスキング機構３７Ａは非マスキング位置Ｐ４を、それぞれ占めて待機している。この後、図６の揃え部２４の端綴じ基準フェンス３４と、ジョガーフェンス３２と、戻しコロ３３とによって用紙の揃え動作が行われる。
【００５３】
揃え部２４によって用紙の揃え動作が終わると、図８（ｂ）に示すように、加水機構２８とマスキング機構３７Ａとは上記各移動機構を介して所定の位置に向けてそれぞれ移動する。即ち、加水機構２８は同図の下矢印方向に移動して用紙に加水を行う加水位置Ｐ１で停止するとともに、マスキング機構３７Ａは同図の下矢印方向に移動してマスキングを行うマスキング位置Ｐ３で停止する。この時、マスキング機構３７Ａは、加水機構２８と用紙束８の最上位面との間に位置する。
マスキング機構３７Ａの停止後、マスキング制御手段３９Ａによって貯蔵機構４１のポンプが制御されることにより、上記撥水性物質を含んだ溶液がマスキング機構３７Ａへ供給される。これにより、マスキング機構３７Ａの塗布穴から上記撥水性物質を含んだ溶液が吐出され、用紙７に撥水性物質４３が塗付される（図８（ｃ））。撥水性物質４３は用紙７の加水領域１０を囲むように塗布されることが望ましく（図８（ｄ））、また、撥水性物質４３は無色透明であることが望ましい。
【００５４】
図８（ｂ）〜図８（ｃ）において、マスキング機構３７Ａによって用紙７への撥水性物質４３の塗付が終了し、マスキング機構３７Ａが上記移動機構を介して同図の上矢印方向に移動して非マスキング位置Ｐ４で停止する。この後、図６の加水制御手段３０に制御された加水機構２８によって用紙７の加水領域１０に加水が行われる。
指定された枚数の用紙７がステイプルトレイ３１に積載されるまで、定められた制御に則って上述の動作（図８（ａ）〜図８（ｃ））を繰り返す。
【００５５】
次いで、図８（ｄ）に示すように、指定された枚数の用紙７がステイプルトレイ３１に積載されると、図６の圧着綴じ部１９の圧着綴じ制御手段２６に制御された上圧着歯２０及び下圧着歯２１によって用紙束８の加水領域１０部分に圧着綴じが施される。圧着綴じ以降の動作は、前述したとおりであるため説明を省略する。
【００５６】
以上説明したとおり、実施形態２では、用紙７に撥水性物質が塗布された箇所には化学的に加水が防止されるため、用紙の圧着綴じ領域にのみ加水が行われることとなる。従って、実施形態２によれば、圧着綴じ領域外への加水による用紙のヨレなどの発生を未然に防ぐことができ、綴じた用紙束の良好な仕上がりが得られる。
また、撥水性物質を用紙に塗布するマスキング動作は、加水が行われる前の上流工程で行うこともできるため、マスキング動作による生産性の低下を防止することができる。
【００５７】
（実施形態３）
図９、図１０を用いて実施形態３について説明する。図９（ａ）は実施形態３の圧着綴じ機構、加水機構、マスキング機構の配置及び加水機構の移動機構を説明する平面図、図９（ｂ）は同断面図である。図９（ｃ）は同加水機構が加水位置を占めたときのマスキング機構及び圧着綴じ機構を説明する平面図、図９（ｄ）は同断面図である。図１０（ａ）〜図１０（ｄ）の一点鎖線よりも上段部分は実施形態３の動作を説明する平面図、図１０（ａ）〜図１０（ｄ）の一点鎖線よりも下段部分は上段部分の動作に対応する動作を説明する断面図である。
実施形態３は、図３、図４等に示した実施形態１と比較して、マスキング機構３７に代えて、マスキング機構４７を用いる点、マスキング機構３７の上記移動機構を除去して、マスキング機構４７をマスキング位置に保持するように構成した点が主に相違する。
【００５８】
マスキング機構４７には、図９（ａ）、図９（ｂ）に示すように、一方の圧着部材である上圧着歯２０が通過可能な略綴じ領域形状の穴４７ａが形成されている。ここで、「略綴じ領域形状の穴４７ａ」とは、一方の圧着部材である上圧着歯２０（又は下圧着歯２１）が穴４７ａに引っ掛かることなくスムースに貫通移動可能な綴じ領域形状の穴を意味する。マスキング機構４７は、図９（ａ）〜図９（ｄ）に示すように、常にマスキング位置にあるように装置本体に保持されている。
加水機構２８は、上圧着歯２０とマスキング機構４７との間で用紙に加水を行う加水位置Ｐ１と、綴じ処理時等に綴じ処理の妨げとならない非加水位置Ｐ２との間を移動する。
【００５９】
図１０を用いて実施形態３の端綴じ処理動作について説明する。図１０（ａ）において、図１の画像形成装置１００から搬送されてきた用紙７は、ステイプルトレイ３１上の用紙束８の最上位に積載される。このとき、加水機構２８は、用紙受入れの妨げとならない位置、即ち非加水位置Ｐ２を占めて待機している。また、マスキング機構３７は用紙受入れの妨げとならない同図のマスキング位置を占めている。同様に、上圧着歯２０も用紙受入れの妨げとならないステイプルトレイ３１の上方位置で待機している。この後、実施形態１と同様の揃え部２４の端綴じ基準フェンス３４と、ジョガーフェンス３２と、戻しコロ３３とによって用紙の揃え動作が行われる。
【００６０】
揃え部２４によって用紙の揃え動作が終わると、図１０（ｂ）に示すように、加水機構２８は同図の下矢印方向に移動して用紙に加水を行う加水位置Ｐ１で停止する。この時、加水機構２８は、マスキング機構４７と上圧着歯２０との間に位置する。この後、実施形態１と同様の図３の加水制御手段３０に制御された加水機構２８によって揃えられた用紙束８の最上位の用紙７に加水が行われる。
【００６１】
図１０（ｂ）において、加水機構２８によって加水が行われると、図１０（ｃ）に示すように、加水機構２８は再び圧着綴じの妨げとならない同図の上矢印方向に移動して非加水位置Ｐ２で停止する。図１０（ｄ）に示すように、指定された枚数の用紙７がステイプルトレイ３１に積載されると、実施形態１と同様の図３の圧着綴じ部１９の圧着綴じ制御手段２６に制御された上圧着歯２０及び下圧着歯２１によって用紙束８の加水領域１０部分に圧着綴じが施される。この時、上圧着歯２０はマスキング機構４７に設けられた穴４７ａを通過する。圧着綴じ以降の動作は、前述したとおりであるため説明を省略する。
実施形態３は、実施形態１、変形例１ないし３にも適用可能である。
【００６２】
以上説明したとおり、実施形態３では、マスキング機構４７を退避移動させることなく加水して圧着綴じを行うことができる。また、マスキング機構４７は略綴じ領域形状の穴４７ａを有するので、上圧着歯２０が通過する穴形状４７ａの用紙部位に加水され、穴４７ａの外側領域は物理的に加水を防止されるので、用紙のヨレなどの発生を未然に防ぐことができ、良好な仕上がりが得られる。従って、実施形態３によれば、後処理装置２００の構成を簡素にすることができる。
【００６３】
（実施形態３の変形例４）
図１１、図１２を用いて実施形態３の変形例４について説明する。図１１は実施形態３の変形例４の画像形成システム及び後処理装置の主な制御構成を示すブロック図である。図１２（ａ）は変形例４の要部の構成及び動作を示す断面図、図１２（ｂ）、図１２（ｃ）は同要部の動作推移示す断面図である。
変形例４は、実施形態３と比較して、図１２（ａ）に示すように、マスキング機構４７を用紙束８と垂直の方向に移動することができるよう駆動機構５１が設けられている点が主に相違する。尚、駆動機構５１の図示は、図の簡明化のため図１２（ａ）にのみ示し、後述する変形例を示す図を含め全て省略する。
【００６４】
駆動機構５１は、装置本体側に固定された正逆転可能なモータ４８と、モータ４８の出力軸に設けられたピニオン４９と、ピニオン４９と常に噛み合い、用紙束８に対して垂直方向に移動可能なラック５０とを有する。ラック５０の一端部（図において下端部）は、マスキング機構４７の一側外壁面に固定されている。ラック５０は、装置本体側に設けられたガイド部材５２によって往復直線運動可能に支持されている。ラック５０の所定位置に対応する装置本体側には、マスキング機構４７のホームポジションを検知するホームポジションセンサ５３が設けられている。マスキング機構４７のホームポジションは、用紙束８に圧着綴じが施されるときに用紙束８を押さえる前の位置（例えば図１２（ｃ）参照）に設定されている。
【００６５】
図１１に示すように、変形例４のマスキング部４５は、マスキング機構４７を用紙束８に対して垂直方向に移動する駆動手段としてのモータ４８と、ホームポジションセンサ５３からの信号に基づいてモータ４８を制御するマスキング制御手段４６とを有する。
【００６６】
図１２を用いて変形例４の端綴じ処理動作について説明する。圧着綴じ以前の動作は実施形態３の動作と同様であるため、圧着綴じ以降の主たる動作について説明する。
図１０に示した加水機構２８によって加水が行われ、指定された枚数の用紙７がステイプルトレイ３１に積載されると、ホームポジションセンサ５３からの信号に基づいてモータ４８が作動する。これにより、マスキング機構４７が図１２（ａ）の下方に移動して用紙束８を押圧する。
続いて、図１２（ｂ）に示すように、用紙束８がマスキング機構４７に押圧されたまま上圧着歯２０及び下圧着歯２１によって圧着綴じが施される。そして、図１２（ｃ）に示すように、圧着綴じが完了すると、上圧着歯２０及び下圧着歯２１は用紙束８から退避するとともに、マスキング機構４７は用紙束８から若干退避してホームポジションを占める。
【００６７】
以上説明したとおり、変形例４によれば、マスキング機構４７によって用紙束８が押さえられながら圧着綴じが施されるので、圧着綴じ時に用紙がずれることを防止することができ、良好な仕上がりを得ることができる。また、マスキング機構４７を退避移動させないので生産性の低下を防止することができる。
【００６８】
（実施形態３の変形例５）
図１３を用いて実施形態３の変形例５について説明する。図１３（ａ）、図１３（ｂ）、図１３（ｃ）は実施形態３の変形例５の動作推移を示す断面図である。変形例５の構成は、変形例４と同様であるため省略する。
【００６９】
図１３を用いて変形例５の端綴じ処理動作について説明する。圧着綴じ以前の動作は実施形態３、変形例４の動作と同様であるため、圧着綴じ以降の主たる動作について説明する。
図１０に示した加水機構２８によって加水が行われ、指定された枚数の用紙７がステイプルトレイ３１に積載されると、ホームポジションセンサ５３からの信号に基づいてモータ４８が作動する。これにより、マスキング機構４７が図１３（ａ）の下方に移動して用紙束８を押圧する。
続いて、図１３（ａ）〜図１３（ｂ）に示すように、用紙束８がマスキング機構４７によって押圧されたまま上圧着歯２０及び下圧着歯２１によって圧着綴じが施される。そして、図１３（ｂ）に示すように、圧着綴じが完了すると、上圧着歯２０及び下圧着歯２１は用紙束８から退避する。
【００７０】
次いで、図１３（ｃ）に示すように、上圧着歯２０とマスキング機構４７が退避する途中もしくは退避完了後、マスキング機構４７だけが退避した方向とは逆の方向、即ち用紙束８の綴じ部９をステイプルトレイ３１に押し付ける方向に移動する。この動作で移動する距離は、退避のために移動した距離よりも小さい。
【００７１】
以上説明したとおり、変形例５では、マスキング機構４７によって用紙束８が上圧着歯２０から遠ざかる方向に押される。これにより、上圧着歯２０に圧着綴じ処理後の用紙束８が張り付いてしまっても剥がすことができ、用紙束の圧着歯への張り付きによる搬送不良の発生を防止することができる。従って、変形例５によれば、マスキング機構４７が圧着綴じ完了後に圧着歯と共に用紙束８から退避した後に、退避した方向とは逆方向に移動するので、圧着綴じ時の押圧力によって圧着歯に張り付いた用紙束８を圧着歯から剥がすことができる。
【００７２】
（実施形態３の変形例６）
図１４を用いて実施形態３の変形例６について説明する。図１４（ａ）、図１４（ｂ）、図１４（ｃ）は実施形態３の変形例６の動作推移を示す断面図である。変形例６の構成は、変形例４と同様であるため省略する。
【００７３】
図１４を用いて変形例６の端綴じ処理動作について説明する。圧着綴じ以前の動作は実施形態３、の動作と同様であるため、圧着綴じ以降の主たる動作について説明する。
図１０に示した加水機構２８によって加水が行われ、指定された枚数の用紙７がステイプルトレイ３１に積載されると、ホームポジションセンサ５３からの信号に基づいてモータ４８が作動する。これにより、マスキング機構４７が図１４（ａ）の下方に移動して用紙束８を押圧する。
続いて、図１４（ａ）〜図１４（ｂ）に示すように、用紙束８がマスキング機構４７によって押圧されたまま上圧着歯２０及び下圧着歯２１によって圧着綴じが施される。そして、図１４（ｂ）に示すように、圧着綴じが完了すると、上圧着歯２０がマスキング機構４７よりも先に用紙束８から退避する。次いで、マスキング機構４７が用紙束８から退避する。
【００７４】
以上説明したとおり、変形例６では、マスキング機構４７によって用紙束８が押さえられた状態で上圧着歯２０が用紙束８から離れるので、圧着綴じ処理後の用紙束８が上圧着歯２０に張り付くことを防止することができる。従って、変形例６によれば、圧着綴じ完了後に圧着歯が用紙束から退避した後にマスキング機構４７が退避することで、マスキング機構４７で用紙束を押さえた状態で圧着歯を用紙束から退避させることができる。これにより、綴じ時の押圧力によって圧着歯に張り付いた用紙束を圧着歯から剥がすことができる。
【００７５】
（実施形態３の変形例７）
図１５、図１６を用いて実施形態３の変形例７について説明する。図１５は実施形態３の変形例７の画像形成システム及び後処理装置の主な制御構成を示すブロック図である。図１６（ａ）は同変形例７の要部構成を示す平面図、図１６（ｂ）は同変形例７の要部構成を示す断面図である。
変形例７は、図１５、図１６に示すように、マスキング部４５Ａのマスキング機構４７Ａには加水機構２８Ａが備えられており、加水機構２８Ａは加水部２２Ａの貯水機構２７と可撓性のチューブ２７ａを介して接続される。加水機構２８Ａの加水領域１０側の側壁には、水を供給するための複数の供給穴２８Ａａが形成されている。マスキング機構４７Ａの内部には、加水機構２８Ａを配置するとともに、網目模様で示す加水領域１０となる略綴じ領域形状の穴４７Ａａが設けられている。
加水部２２Ａに設けられた加水制御手段３０Ａによって、貯水機構２７及びマスキング機構４７Ａの内部に配置された加水機構２８Ａが制御されることにより、加水機構２８Ａの供給穴２８Ａａから用紙に加水が行われる。
【００７６】
変形例７は、例えば図１１、図１２に示した実施形態３の変形例４に適用したものである。即ち、変形例７では、図１５において、括弧を付して示すモータ４８及びマスキング制御手段４６Ａを有する。マスキング機構４７Ａは、変形例４のマスキング機構４７と同様の構成及び動作により、圧着綴じの際に、用紙束８を押さえる。そして、圧着綴じが完了すると、上圧着歯２０及び下圧着歯２１は用紙束８から退避するとともに、マスキング機構４７は用紙束８から若干退避してホームポジションを占める。
尚、変形例７を、例えば図９、図１０に示した実施形態３に適用した場合、図１５において、マスキング機構４７Ａを構成するモータ４８及びマスキング制御手段４６Ａの一部構成を除去することが可能である。
【００７７】
図１５、図１６を用いて変形例７の端綴じ処理動作について説明する。図１６（ｂ）において、図１の画像形成装置１００から搬送されてきた用紙７は、ステイプルトレイ３１上の用紙束８の最上位に積載される。このとき、加水機構２８は、マスキング機構４７Ａとともに用紙受入れの妨げとならないマスキング位置を占めている。同様に、同図において省略している上圧着歯２０も用紙受入れの妨げとならないステイプルトレイ３１の上方位置で待機している。この後、実施形態３と同様の揃え部２４の端綴じ基準フェンス３４と、ジョガーフェンス３２と、戻しコロ３３とによって用紙の揃え動作が行われる。
【００７８】
揃え部２４によって用紙の揃え動作が終わると、加水制御手段３０Ａによって、貯水機構２７及び加水機構２８Ａが制御されることにより、加水機構２８Ａの供給穴２８Ａａから用紙に加水が行われ、加水領域１０が形成される。そして、指定された枚数の用紙７がステイプルトレイ３１に積載されると、圧着綴じ部１９の圧着綴じ制御手段２６に制御された上圧着歯２０及び下圧着歯２１によって用紙束８の加水領域１０部分に圧着綴じが施される。この時、上圧着歯２０はマスキング機構４７Ａに設けられた穴４７Ａａを通過する。圧着綴じ以降の動作は、前述したとおりであるため説明を省略する。
変形例７は、変形例４の他に、実施形態３、変形例５や６にも適用可能である。
【００７９】
以上説明したとおり、変形例７では、マスキング機構４７Ａとともに加水機構２８Ａを圧着綴じの妨げとならない位置で用紙に加水を行うことができる。従って、変形例７によれば、構成が簡素になるとともに、加水機構２８Ａを退避する動作を削減することができるので、生産性の低下を防止することができる。
【００８０】
（実施形態３の変形例８）
図１７を用いて実施形態３の変形例８について説明する。図１７（ａ）は実施形態３の変形例８のマスキング領域と圧着歯形状との関係を示す平断面図、図１７（ｂ）は同正断面図、図１７（ｃ）は同側断面図である。
図１７に示すように、マスキング領域境界となるマスキング機構４７に設けられた穴４７ａ形状と、綴じ領域境界となる上圧着歯２０形状とが略同一となっている。ここで、穴４７ａ形状と上圧着歯２０形状とが略同一とは、実質的に同一の場合を含む他、設計上の公差を含むことを意味する。
【００８１】
変形例８は、実施形態３、変形例４、５、６又は７にも適用可能である。変形例８の動作については、実施形態３、変形例４、５、６又は７の動作から当業者であれば容易に理解して実施できるから説明を省略する。
【００８２】
以上説明したとおり、変形例８では、マスキング機構４７によってマスキングされて加水された領域は圧着歯で圧着綴じされる綴じ領域と略同一となる。これにより、変形例８によれば、圧着綴じ領域外が加水されることによるヨレなどの発生を未然に防止することができ、綴じた用紙束の特に良好な仕上がりを得ることができる。
【００８３】
以上本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定していない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。例えば、上記実施形態や実施例等に記載した技術事項を適宜組み合わせたものであってもよい。
【００８４】
上述の実施形態等では、画像形成装置１００に後処理手段としての後処理装置２００が接続された例で説明したが、これに限定されない。即ち、シートに画像を形成する画像形成手段と、画像形成手段によって画像が形成された後のシートに綴じ処理等の後処理を行う後処理手段と、を有し、後処理手段として上記実施形態等の後処理装置を用いた画像形成装置であってもよい。
【００８５】
本発明の実施の形態に適宜記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００８６】
１    ストレート搬送部
２    プルーフ搬送部
３    端綴じ搬送部
４    中綴じ搬送部
７    用紙（シートの一例）
８    用紙束（シート束の一例）
９    綴じ部
１０    加水領域
１７    端綴じ部
１８    端綴じ制御手段
１９    圧着綴じ部
２０    上圧着歯（綴じ手段、一対の圧着部材の一方）
２１    下圧着歯（綴じ手段、一対の圧着部材）
２２    加水部（加水手段）
２３、２３Ａ、４５    マスキング部
２４    揃え部
２５    圧着綴じ部の駆動源
２７    貯水機構
２８    加水機構（加水手段の一例）
３０    加水制御手段
３１    ステイプルトレイ
３２    ジョガーフェンス
３３    戻しコロ
３４    端綴じ基準フェンス
３７、３７Ａ、４７、４７Ａ    マスキング機構（マスキング手段の一例）
４７ａ、４７Ａａ      穴
３９、３９Ａ、４６    マスキング制御手段
４０    揃え制御手段
４１    貯蔵機構
４３    撥水性物質
４８    モータ（マスキング機構の駆動源）
１００    画像形成装置
２００    後処理装置（シート処理装置、後処理手段の一例）
３００    画像形成システム
Ｐ１    加水位置
Ｐ２    非加水位置
Ｐ３    マスキング位置
Ｐ４    非マスキング位置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８７】
【特許文献１】特開平０９−１０４１８３号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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