(57)【要約】      （修正有）【課題】捺染インクの噴射時におけるミストの発生を有効に抑制する液体噴射装置の提供。【解決手段】水/オクタノール分配係数ｌｏｇＰが−０.５〜０.５である浸透溶剤と、着色剤及び水とを少なくとも含有する捺染インクを、ノズルＮから噴射する液体噴射ヘッド４４と、ノズルＮから噴射される第１インク滴と前記第１インク滴の噴射後にノズルＮから噴射される第２インク滴とが媒体への着弾前に合体する様に、液体噴射ヘッド４４を駆動する駆動部４２とを具備し、駆動部は、第１インク滴と第２インク滴との合体後のインク滴の速度を、５〜９ｍ/ｓとなる様に液体噴射ヘッド４４を駆動する液体噴射装置。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水/オクタノール分配係数ｌｏｇＰが−０.５以上かつ０.５以下である浸透溶剤と、着色剤および水とを少なくとも含有する捺染インクを、ノズルから噴射する液体噴射ヘッドと、
前記ノズルから噴射される第１インク滴と前記第１インク滴の噴射後に前記ノズルから噴射される第２インク滴とが媒体への着弾前に合体するように、前記液体噴射ヘッドを駆動する駆動部とを具備し、
前記第１インク滴と前記第２インク滴との合体後のインク滴の速度は、５ｍ/ｓ以上かつ９ｍ/ｓ以下である
液体噴射装置。
【請求項２】
合体後のインク滴の速度は、５.５ｍ/ｓ以上かつ８ｍ/ｓ以下である
請求項１の液体噴射装置。
【請求項３】
前記液体噴射ヘッドにおける前記ノズルが設置された噴射面と、前記媒体の表面との間隔は、２ｍｍ以上かつ５ｍｍ以下である
請求項１または請求項２の液体噴射装置。
【請求項４】
前記捺染インクにおける前記浸透溶剤の含有量は、１重量％以上かつ１０重量％以下である
請求項１から請求項３の何れかの液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク等の液体を噴射する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
駆動信号の供給によりインク等の液体をノズルから噴射する液体噴射装置が従来から提案されている。例えば特許文献１には、相前後してノズルから噴射されたインクの複数の液滴（以下「インク滴」という）を、印刷用紙等の媒体への着弾前に合体させることで、噴射時のインクの尾引きに起因した霧状の微細な液滴（以下「ミスト」という）の発生を抑制する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１８４４５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、布帛等の繊維状の媒体の捺染に使用されるインクには、繊維内にインクを浸透させるための浸透溶剤が含有される。浸透溶剤を含有するインクは、印刷用紙の印刷に使用される一般的なインクと比較して噴射時に尾引きが発生し易いという傾向がある。したがって、相前後する複数のインク滴を着弾前に合体させるだけでは、ミストを充分に抑制できない可能性がある。以上の事情を考慮して、本発明は、捺染インクの噴射時におけるミストの発生を有効に抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以上の課題を解決するために、本発明の液体噴射装置は、水/オクタノール分配係数ｌｏｇＰが−０.５以上かつ０.５以下である浸透溶剤と、着色剤および水とを少なくとも含有する捺染インクを、ノズルから噴射する液体噴射ヘッドと、前記ノズルから噴射される第１インク滴と前記第１インク滴の噴射後に前記ノズルから噴射される第２インク滴とが媒体への着弾前に合体するように、前記液体噴射ヘッドを駆動する駆動部とを具備し、
前記第１インク滴と前記第２インク滴との合体後のインク滴の速度は、５ｍ/ｓ以上かつ９ｍ/ｓ以下である。以上の構成では、浸透溶剤を含有する捺染インクの第１インク滴と第２インク滴との合体後の速度が５ｍ/ｓ以上かつ９ｍ/ｓ以下に設定されるから、ミストの発生を有効に抑制するとともに着弾精度を確保することが可能である。
【０００６】
本発明の好適な態様において、合体後のインク滴の速度は、５.５ｍ/ｓ以上かつ８ｍ/ｓ以下である。以上の態様によれば、ミストの低減と着弾精度の確保とを高い水準で両立することが可能である。
【０００７】
本発明の好適な態様において、液体噴射ヘッドにおけるノズルが設置された噴射面と媒体の表面との間隔は、２ｍｍ以上かつ５ｍｍ以下（さらに好適には２ｍｍ以上かつ４ｍｍ以下）である。以上の態様では、噴射面と媒体の表面との間に２ｍｍ以上の間隔を確保することで、例えば繊維状の媒体の表面に発生した毛羽と噴射面との接触の可能性を低減しながら、当該間隔を５ｍｍ以下に抑制することでミストの低減と着弾精度の確保とを両立することが可能である。
【０００８】
本発明の好適な態様において、捺染インクにおける前記浸透溶剤の含有量は、１重量％以上かつ１０重量％以下である。捺染インクにおける浸透溶剤の含有量が多いほどミストの発生量が増加するという傾向がある。浸透溶剤の含有量を１重量％以上かつ１０重量％以下とした構成によれば、ノズルの直径を２０μｍ以上かつ３０μｍ以下とした本発明の構成によりミストの発生を有効に抑制することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の好適な態様に係る液体噴射装置の構成図である。
【図２】捺染インクに含有される浸透溶剤の説明図である。
【図３】液体噴射装置の機能の構成図である。
【図４】駆動信号の波形図である。
【図５】噴射面の平面図である。
【図６】液体噴射ヘッドの断面図である。
【図７】インク滴の噴射および合体の説明図である。
【図８】ミスト発生量と着弾精度とを観測した結果の図表である。
【図９】対比例におけるミスト発生量と着弾精度の観測結果の図表である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１は、本発明の好適な形態に係る液体噴射装置１００の部分的な構成図である。本実施形態の液体噴射装置１００は、布帛等の繊維状の媒体２２の捺染に好適なインク（以下「捺染インク」という）を噴射するインクジェット方式の印刷装置である。捺染インクを貯留する液体容器２４が液体噴射装置１００に固定される。例えば液体噴射装置１００に着脱可能なカートリッジ、可撓性のフィルムで形成された袋状のインクパック、または捺染インクを補充可能なインクタンクが液体容器２４として利用され得る。相異なる色彩の複数種の捺染インクが液体容器２４に貯留される。
【００１１】
捺染インクは、着色剤と浸透溶剤と水とを含有する。着色剤（色材）は、特定の色彩の染料または顔料である。浸透溶剤は、媒体２２の繊維に対する捺染インクの浸透を促進するための水溶性の溶剤である。図２は、捺染インクに使用され得る浸透溶剤を例示した図表である。図２には、水/オクタノール分配係数ｌｏｇＰが浸透溶剤の種類毎に併記されている。水/オクタノール分配係数ｌｏｇＰは、水分中の物質濃度Ｃwに対する１-オクタノール中の物質濃度Ｃoの比Ｃo/Ｃwの常用対数であり、物質の親水性または疎水性の指標として使用される。
【００１２】
本実施形態の捺染インクは、水/オクタノール分配係数ｌｏｇＰが−０.５以上かつ０.５以下（−０.５≦ｌｏｇＰ≦０.５）である浸透溶剤を含有する。具体的には、図２の符号αで示される通り、１,２-ブタンジオール、３-メチル-１,５-ペンタンジオール、１,６-ヘキサンジオール、１,２-ペンタンジオール、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、１,２-ヘキサンジオールから選択された１種類以上の物質が浸透溶剤として捺染インクに含有される。捺染インクにおける浸透溶剤の含有量（捺染インクが複数種の浸透溶剤を含有する場合には合計の含有量）は、例えば１重量％以上かつ１０重量％以下である。なお、以上に例示した成分（着色剤，浸透溶剤，水）以外の成分を含有する捺染インクを使用することも可能である。例えば顔料を着色剤として使用した捺染インクには、顔料を固着させるための接合剤が含有される。
【００１３】
図１に例示される通り、液体噴射装置１００は、制御ユニット１０と搬送機構３２と移動機構３４と液体噴射ユニット４０とを具備する。制御ユニット１０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）またはＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等の制御装置と半導体メモリ等の記録装置とを含んで構成され（図示略）、記憶装置に記憶されたプログラムを制御装置が実行することで液体噴射装置１００の各要素を統括的に制御する。
【００１４】
搬送機構３２は、制御ユニット１０による制御のもとで媒体２２をＹ方向に搬送する。本実施形態の搬送機構３２は、供給ローラー３２２と排出ローラー３２４とを包含する。供給ローラー３２２は、排出ローラー３２４の上流側（Ｙ方向の負側）に設置されて媒体２２を排出ローラー３２４側に搬送し、排出ローラー３２４は、供給ローラー３２２から供給される媒体２２を下流側（Ｙ方向の正側）に搬送する。なお、搬送機構３２の構造は以上の例示に限定されない。
【００１５】
移動機構３４は、制御ユニット１０による制御のもとで液体噴射ユニット４０をＸ方向に往復させる機構である。液体噴射ユニット４０が往復するＸ方向は、媒体２２が搬送されるＹ方向に交差（典型的には直交）する方向である。本実施形態の移動機構３４は、キャリッジ３４２と搬送ベルト３４４とを具備する。キャリッジ３４２は、液体噴射ユニット４０を支持する略箱形の構造体であり、搬送ベルト３４４に固定される。搬送ベルト３４４は、Ｘ方向に長尺に架設された無端ベルトである。制御ユニット１０による制御のもとで搬送ベルト３４４が回転することで液体噴射ユニット４０がキャリッジ３４２とともにＸ方向に往復する。なお、移動機構３４の構造は以上の例示に限定されない。また、液体容器２４を液体噴射ユニット４０とともにキャリッジ３４２に搭載することも可能である。
【００１６】
液体噴射ユニット４０は、液体容器２４から供給される捺染インクを制御ユニット１０による制御のもとで媒体２２に噴射する。搬送機構３２による媒体２２の搬送とキャリッジ３４２の反復的な往復とに並行して液体噴射ユニット４０が媒体２２に捺染インクを噴射することで媒体２２に所望の画像が形成される。
【００１７】
図３は、液体噴射装置１００の機能的な構成図である。搬送機構３２や移動機構３４等の図示は便宜的に省略した。図３に例示される通り、本実施形態の制御ユニット１０は、駆動信号ＣＯＭを生成する駆動信号生成部１２として機能する。駆動信号ＣＯＭは液体噴射ユニット４０に捺染インクを噴射させるための信号である。図４に例示される通り、本実施形態の駆動信号ＣＯＭは、時間軸上で相前後する駆動パルスＷ1および駆動パルスＷ2を所定の周期毎に含む電圧信号である。駆動パルスＷ1および駆動パルスＷ2の各々は、捺染インクを噴射させるためのパルス信号である。
【００１８】
図４では、駆動信号ＣＯＭの電圧の最小値（Ｅ1_L，Ｅ2_L）を０％として最大値（Ｅ2_H）を１００％としたときの電圧が縦軸に表記されている。図４の電圧Ｅ0（６０％）は、駆動信号ＣＯＭの電圧の基準となる所定の電圧（以下「基準電圧」という）である。図４に例示される通り、駆動パルスＷ1の電圧は、基準電圧Ｅ0から低位側の電圧Ｅ1_L（Ｅ1_L＜Ｅ0）まで低下し、所定時間にわたる保持後に当該電圧Ｅ1_Lから基準電圧Ｅ0の高位側の電圧Ｅ1_H（Ｅ1_H＞Ｅ0）まで上昇し、所定時間にわたる保持後に電圧Ｅ1_Hから基準電圧Ｅ0まで低下する。駆動パルスＷ2は、駆動パルスＷ1の直後のパルスである。具体的には、駆動パルスＷ1の終点から所定の時間（例えば１０μｓ程度）δが経過した時点で駆動パルスＷ2が開始する。駆動パルスＷ2の電圧は、基準電圧Ｅ0から低位側の電圧Ｅ2_L（Ｅ2_L＜Ｅ0）まで低下し、所定時間にわたる保持後に当該電圧Ｅ2_Lから高位側の電圧Ｅ2_H（Ｅ2_H＞Ｅ0）まで上昇し、所定時間にわたる保持後に電圧Ｅ2_Hから基準電圧Ｅ0まで低下する。本実施形態では、駆動パルスＷ1の電圧Ｅ1_Lと駆動パルスＷ2の電圧Ｅ2_Lとは同電圧であり、駆動パルスＷ2の電圧Ｅ2_Hは駆動パルスＷ1の電圧Ｅ1_Hを上回る。したがって、駆動パルスＷ2の振幅Ａ2は駆動パルスＷ1の振幅Ａ1を上回る（Ａ2＞Ａ1）。例えば、電圧Ｅ1_Hは、電圧Ｅ2_H（１００％）の７５％に設定される。なお、駆動パルスＷ1および駆動パルスＷ2の波形は適宜に変更され得る。
【００１９】
図３に例示される通り、本実施形態の液体噴射ユニット４０は駆動部４２と液体噴射ヘッド４４とを具備する。駆動部４２は、制御ユニット１０による制御のもとで液体噴射ヘッド４４を駆動する。駆動信号生成部１２が生成した駆動信号ＣＯＭと、印刷画像の内容に応じて捺染インクの噴射の有無（噴射／非噴射）をノズル毎に指示する印刷信号ＳＩとが、制御ユニット１０から駆動部４２に供給される。
【００２０】
液体噴射ヘッド４４は、液体容器２４から供給される捺染インクを複数のノズルから媒体２２に噴射する。図５は、液体噴射ヘッド４４のうち媒体２２に対向する表面（以下「噴射面」という）Ｆの平面図である。図５に例示される通り、噴射面Ｆには複数のノズルＮが形成される。具体的には、相異なる色彩の捺染インクに対応する複数のノズル列がＸ方向に相互に間隔をあけて設置され、複数のノズル列の各々はＹ方向に配列する複数のノズルＮで構成される。なお、任意の１個のノズル列をノズルＮの複数列（例えば千鳥配列またはスタガ配列）とすることも可能である。
【００２１】
図３に例示される通り、液体噴射ヘッド４４は、相異なるノズルＮに対応する複数の噴射部４６を包含する。各噴射部４６は、駆動部４２から供給される信号に応じて捺染インクを噴射する。本実施形態の駆動部４２は、複数の噴射部４６のうち印刷信号ＳＩが噴射を指示する各噴射部４６に対し、駆動パルスＷ1と駆動パルスＷ2とを含む駆動信号ＣＯＭを供給し、印刷信号ＳＩが非噴射を指示する各噴射部４６には基準電圧Ｅ0を供給する。駆動信号ＣＯＭの供給により噴射部４６は捺染インクをノズルＮから噴射する。なお、波形が相違する複数の駆動信号ＣＯＭを選択的に噴射部４６に供給することも可能である。
【００２２】
図６は、液体噴射ヘッド４４のうち任意の１個の噴射部４６に着目した断面図である。図６に例示される通り、液体噴射ヘッド４４は、流路基板７１の一方側に圧力室基板７２と振動板７３と圧電素子７４支持体７５とが配置されるとともに他方側にノズル板７６が配置された構造体である。流路基板７１と圧力室基板７２とノズル板７６とは例えばシリコンの平板材で形成され、支持体７５は例えば樹脂材料の射出成形で形成される。
【００２３】
複数のノズルＮがノズル板７６に形成される。ノズル板７６のうち流路基板７１とは反対側の表面が噴射面Ｆに相当する。噴射面Ｆと媒体２２の表面とは間隔（以下「作業間隔」という）Ｇをあけて相互に対向する。媒体２２の表面に毛羽が形成された状況では、毛羽を除外した媒体２２の表面と噴射面Ｆとの距離が作業間隔（ワーキングギャップ）Ｇに相当する。図６に拡大して図示される通り、１個のノズルＮは、平面視で（すなわちＸ-Ｙ平面に垂直な方向からみて）直径φの円形状の貫通孔である。ノズルＮの直径φは、例えば２０μｍ以上かつ３０μｍ以下（更に好適には２４μｍ以上かつ２８μｍ以下）に設定される。例えば直径φを２７μｍとした構成が好適である。なお、図６では直管状のノズルＮを例示したが、ノズル板７６の板厚の方向に沿ってノズルＮの直径を変化させることも可能である。直径φは、噴射面Ｆと同一面内におけるノズルＮの直径（すなわちノズルＮのうち軸方向で最も媒体２２側に位置する部分の直径）である。
【００２４】
流路基板７１には、開口部７１２と分岐流路（絞り流路）７１４と連通流路７１６とが形成される。分岐流路７１４および連通流路７１６はノズルＮ毎に形成された貫通孔であり、開口部７１２は複数のノズルＮにわたり連続する開口である。支持体７５に形成された収容部（凹部）７５２と流路基板７１の開口部７１２とを相互に連通させた空間は、支持体７５の導入流路７５４を介して液体容器２４から供給される捺染インクを貯留する共通液室（リザーバー）ＳRとして機能する。
【００２５】
圧力室基板７２には開口部７２２がノズルＮ毎に形成される。振動板７３は、圧力室基板７２のうち流路基板７１とは反対側の表面に設置された弾性変形可能な平板材である。圧力室基板７２の各開口部７２２の内側で振動板７３と流路基板７１とに挟まれた空間は、共通液室ＳRから分岐流路７１４を介して供給される捺染インクが充填される圧力室（キャビティ）ＳCとして機能する。各圧力室ＳCは、流路基板７１の連通流路７１６を介してノズルＮに連通する。
【００２６】
振動板７３のうち圧力室基板７２とは反対側の表面にはノズルＮ毎に圧電素子７４が形成される。各圧電素子７４は、第１電極７４２と第２電極７４６との間に圧電体７４４を介在させた駆動素子である。図３に例示した１個の噴射部４６は、圧電素子７４と振動板７３と圧力室ＳCとノズルＮとを包含する部分である。圧電素子７４の第１電極７４２および第２電極７４６の一方に駆動部４２の出力信号（駆動信号ＣＯＭまたは基準電圧Ｅ0）が供給され、基準電圧Ｅ0が他方に供給される。駆動信号ＣＯＭの供給により圧電素子７４が変形することで振動板７３が振動すると、圧力室ＳC内の圧力が変動して圧力室ＳC内の捺染インクがノズルＮから噴射される。具体的には、基準電圧Ｅ0を下回る電圧の供給時に圧力室ＳCの体積が増加し（減圧）、基準電圧Ｅ0を上回る電圧の供給時に圧力室ＳCの体積が減少する（加圧）ように、本実施形態の圧電素子７４は動作する。
【００２７】
図７は、任意の１個のノズルＮからインクが噴射される様子の説明図である。図７に例示される通り、駆動信号ＣＯＭのうち駆動パルスＷ1を圧電素子７４に供給することでノズルＮからインク滴（第１インク滴）Ｄ1が噴射され、直後に駆動パルスＷ2を圧電素子７４に供給することで当該ノズルＮからインク滴（第２インク滴）Ｄ2が噴射される。すなわち、相互に別個のインク滴Ｄ1およびインク滴Ｄ2が１個のノズルＮから相前後して噴射される。
【００２８】
図４を参照して前述した通り、駆動パルスＷ2の振幅Ａ2は駆動パルスＷ1の振幅Ａ1を上回る（Ａ2＞Ａ1）ため、ノズルＮから噴射されたインク滴Ｄ2の速度Ｖ2はインク滴Ｄ1の速度Ｖ1を上回る（Ｖ2＞Ｖ1）。したがって、図７に例示される通り、インク滴Ｄ1およびインク滴Ｄ2が媒体２２の表面に着弾する以前に、インク滴Ｄ2がインク滴Ｄ1に追付き、噴射面Ｆと媒体２２との間の空間でインク滴Ｄ1とインク滴Ｄ2とが合体（すなわち空中合体）する。具体的には、噴射面Ｆから０.５ｍｍ程度の区間ＱA内でインク滴Ｄ1とインク滴Ｄ2とが合体する。合体後のインク滴Ｄmは、速度Ｖ1と速度Ｖ2とに応じた速度Ｖmで進行して媒体２２の表面に着弾し、繊維内部に浸透および定着（乾燥）する。なお、インク滴Ｄ2の重量はインク滴Ｄ1の重量を上回る。
【００２９】
以上の説明では、駆動パルスＷ2を駆動パルスＷ1と比較して大きい振幅Ａ2に設定した場合を例示したが、インク滴Ｄ1を上回る速度Ｖ2でインク滴Ｄ2を進行させるための構成は以上の例示に限定されない。例えば、駆動パルスＷ1および駆動パルスＷ2の電圧の変化率（勾配）を相違させることで、インク滴Ｄ1よりも速い速度Ｖ2でインク滴Ｄ2を進行させることも可能である。また、駆動パルスＷ1と駆動パルスＷ2との間隔δにもインク滴Ｄ2の速度Ｖ2は依存するから、インク滴Ｄ2の速度Ｖ2がインク滴Ｄ1の速度Ｖ1を上回るように間隔δを調整することも可能である。以上の説明から理解される通り、本実施形態の駆動部４２は、ノズルＮから噴射されるインク滴Ｄ1とインク滴Ｄ1の噴射後に当該ノズルＮから噴射されるインク滴Ｄ2とが媒体２２への着弾前に合体するように、液体噴射ヘッド４４を駆動する要素として機能する。
【００３０】
以上の例示のように、相前後して噴射される複数のインク滴（インク滴Ｄ1およびインク滴Ｄ2）が各々の着弾前に合体する構成では、例えばインク滴Ｄ1の尾引きに起因したミストが後続のインク滴Ｄ2とともにインク滴Ｄ1に合体する。したがって、単体のインク滴を媒体２２に着弾させる構成と比較してミストの発生を抑制することが可能である。
【００３１】
ただし、本実施形態で使用する捺染インクのように浸透溶剤を含有するインクは、印刷用紙の印刷に使用される一般的なインクと比較してミストが発生し易いという傾向がある。したがって、合体後のインク滴Ｄmの速度Ｖmが過度に速い場合には特に、インク滴Ｄ1とインク滴Ｄ2とを合体させる構成でもミストが発生する可能性がある。ノズルＮの周囲にミストが付着してインクが堆積する（例えばノズルＮの周縁に付着したインクがノズルＮを部分的に閉塞する）と、インク滴の進行方向や噴射量等の噴射特性に誤差が発生する場合がある。また、累積的に付着したミストによりノズルＮが部分的または全体的に閉塞され、結果的にインク滴を噴射できない可能性もある。すなわち、ミストは、噴射特性の誤差や噴射不能等の噴射不良の原因となり得る。
【００３２】
他方、速度Ｖmを低下させた場合（すなわちインク滴Ｄmの運動エネルギーが小さい場合）、ミストの発生は抑制されるが、捺染インクの増粘や気流の影響が相対的に増大する。したがって、媒体２２の表面においてインク滴Ｄmが着弾する位置の精度（以下「着弾精度」という）が低下するという問題がある。以上の事情を背景として、本願発明者は、浸透溶剤を含有する捺染インクを使用する環境でもミストの低減と着弾精度の確保とを高い水準で両立し得るインク滴Ｄmの速度Ｖmを検討した。
【００３３】
図８は、ミストの発生の程度（以下「ミスト発生量」という）と着弾精度とを、速度Ｖmおよび作業間隔Ｇ（噴射面Ｆと媒体２２の表面との距離）を相違させた複数の場合の各々について観測した結果である。図８では、合体後のインク滴Ｄmの重量が１８ｎｇとなるように酸性のイエローの捺染インクを１２０分にわたり１６ｋＨｚで噴射した場合が想定されている。
【００３４】
速度Ｖmは、噴射面Ｆに対して０.５ｍｍから１ｍｍまでの図７の区間ＱBにおけるインク滴Ｄmの平均速度（ｍ/ｓ）である。前述の通り、区間ＱBと噴射面Ｆとの間の区間ＱA内でインク滴Ｄ1とインク滴Ｄ2とは合体するから、区間ＱB内では合体後のインク滴Ｄmが媒体２２に向けて進行する。
【００３５】
ミスト発生量および着弾精度の観測結果は３段階（良好／普通／不良）で表記されている。ミスト発生量について、記号“○”は、噴射面Ｆに対するミストの付着が少なく、かつ、ミストに起因した噴射不良も発生していない「良好」の状態を意味する。記号“△”は、噴射不良までは発生しないものの噴射面Ｆに相応のミストが付着した「普通」の状態を意味する。記号“×”は、噴射面Ｆに多量のミストが付着し、かつ、噴射不良（ここでは捺染インクを噴射できない状態）も発生した「不良」の状態である。
【００３６】
他方、着弾精度に関する記号“○”は、着弾位置の誤差が目視では殆ど確認できない程度に高精度にインク滴が着弾した「良好」の状態を意味する。記号“△”は、風景等の自然物を被写体とした画像の印刷時に限定すれば目視では着弾位置の誤差を殆ど確認できないが、罫線等の規則的な画像の印刷時には着弾位置の誤差を確認できる「普通」の状態を意味する。記号“×”は、画質の低下が目視でも顕著に確認できる程度に着弾精度が低い「不良」の状態を意味する。
【００３７】
前述の通り、速度Ｖmが速いほどミストが発生し易く、速度Ｖmが遅いほど着弾精度が低下する、という傾向がある。図８から理解される通り、作業間隔Ｇを３ｍｍとした環境では、速度Ｖmが９ｍ/ｓを上回る場合にミスト発生量が「不良」となり、速度Ｖmが５ｍ/ｓを下回る場合に着弾精度が「普通」となる。また、作業間隔Ｇを４ｍｍとした環境では、速度Ｖmが９ｍ/ｓを上回る場合にミスト発生量が「普通」となり、速度Ｖmが５ｍ/ｓを下回る場合に着弾精度が「不良」となる。以上の結果を考慮して、本実施形態では、速度Ｖmが５ｍ/ｓ以上かつ９ｍ/ｓ以下となるように（５ｍ/ｓ≦Ｖm≦９ｍ/ｓ）、駆動信号ＣＯＭの波形を選定する。具体的には、速度Ｖmが５ｍ/ｓ以上かつ９ｍ/ｓ以下となるように、駆動信号ＣＯＭの電圧（Ｅ1_L，Ｅ1_H，Ｅ2_L，Ｅ2_H）、駆動パルスＷ1および駆動パルスＷ2の電圧の変化率（勾配）、および、駆動パルスＷ1と駆動パルスＷ2との間隔δの少なくともひとつが選定される。
【００３８】
また、速度Ｖmを８ｍ/ｓ以下に設定した場合には、作業間隔Ｇが４ｍｍ以下の環境のもとで、ミスト発生量および着弾精度の双方が「良好」となる。また、速度Ｖmを５.５ｍ/ｓ以上に設定した場合にも、作業間隔Ｇが４ｍｍ以下の環境のもとで、ミスト発生量および着弾精度の双方が「良好」となる。以上の結果を考慮すると、速度Ｖmを５.５ｍ/ｓ以上かつ８ｍ/ｓの範囲内の数値（５.５ｍ/ｓ≦Ｖm≦８ｍ/ｓ）に設定した構成が好適であり、速度Ｖmを６ｍ/ｓ以上かつ７ｍ/ｓ以下とした構成が更に好適である。例えば速度Ｖmが６.５ｍ/ｓとなるように駆動信号ＣＯＭの波形が選定される。
【００３９】
作業間隔Ｇの数値毎（Ｇ＝３,４,５）の測定結果の対比で把握される通り、作業間隔Ｇを縮小するとミストの発生や着弾精度の低下は抑制される。一方、繊維状の媒体２２を噴射対象とする場合には、媒体２２の表面の毛羽が噴射面Ｆに接触しないように２ｍｍ以上の作業間隔Ｇを確保することが望ましい。以上の事情を考慮すると、作業間隔Ｇを２ｍｍ以上かつ５ｍｍ以下の範囲内に設定した構成（２ｍｍ≦Ｇ≦５ｍｍ）が望ましく、２ｍｍ以上かつ４ｍｍ以下の範囲（２ｍｍ≦Ｇ≦４ｍｍ）内の作業間隔Ｇが更に好適である。以上の構成によれば、媒体２２と噴射面Ｆとの接触の可能性を低減しながらミストの低減と着弾精度の確保とを両立できるという利点がある。
【００４０】
なお、図９は、液体噴射ヘッド４４が単体のインク滴（重量：１８ｎｇ）を噴射および着弾させる構成（以下「対比例」という）における観測結果である。すなわち、対比例では複数のインク滴を合体させない。図９の速度Ｖmは単体のインク滴の速度である。ミスト発生量および着弾精度の双方が「良好」となる速度Ｖmを対比例では見出せないことが図９から確認できる。
【００４１】
以上に説明した通り、本実施形態では、浸透溶剤を含有する捺染インクのインク滴Ｄ1とインク滴Ｄ2との合体後の速度Ｖmが５ｍ/ｓ以上かつ９ｍ/ｓ以下に設定されるから、図９からも理解される通り、ミストの低減と着弾精度の確保とを高い水準で両立することが可能である。本実施形態では特に、速度Ｖmが５.５ｍ/ｓ以上かつ８ｍ/ｓ以下に設定されるから、ミストの低減と着弾精度の確保とを両立できるという効果は格別に顕著である。ミストの低減により、噴射特性の誤差や噴射不能等の噴射不良を抑制することが可能である。なお、速度Ｖmが過度に遅い場合には、ノズルＮの内部における捺染インクの増粘の影響が顕著となり、間欠能力（長時間にわたる放置後にも適正な噴射特性を維持する能力）の確保が困難になるという問題もある。本実施形態では、速度Ｖmが適切な範囲内の数値に設定されるから、間欠能力を有効に確保できるという利点もある。
【００４２】
また、インク滴Ｄ1とインク滴Ｄ2とが合体する結果、各々が個別に飛翔する場合と比較して慣性力が増加する。したがって、インク滴Ｄmの飛翔を安定させることが可能である。例えば、噴射面Ｆと媒体２２との間の空間に発生する気流やノズルＮの近傍における捺染インクの増粘（または乾燥）の影響でインク滴の方向が変動する可能性が低減される。したがって、例えば単体のインク滴を媒体２２に着弾させる前述の対比例と比較して着弾精度を改善することが可能である。
【００４３】
＜変形例＞
以上に例示した形態は多様に変形され得る。具体的な変形の態様を以下に例示する。以下の例示から任意に選択された２以上の態様は、相互に矛盾しない範囲で適宜に併合され得る。
【００４４】
（１）前述の形態では、インク滴Ｄ1およびインク滴Ｄ2の２個を合体させたが、３個以上のインク滴を噴射面Ｆと媒体２２との間の空間（作業間隔Ｇ）で合体させることも可能である。合体させるインク滴の個数に関わらず、合体後のインク滴の速度Ｖmが５ｍ/ｓ以上かつ９ｍ/ｓ以下（更に好適には５.５ｍ/ｓ以上かつ８ｍ/ｓ以下）とした構成が好適である。
【００４５】
（２）前述の形態では、液体噴射ユニット４０を搭載したキャリッジ３４２がＸ方向に移動するシリアルヘッドを例示したが、複数の液体噴射ユニット４０をＸ方向に配列したラインヘッドにも本発明を適用することが可能である。
【００４６】
（３）圧力室ＳCの内部に圧力を付与する要素（駆動素子）は、前述の各形態で例示した圧電素子７４に限定されない。例えば、加熱により圧力室ＳCの内部に気泡を発生させて圧力を変動させる発熱素子を駆動素子として利用することも可能である。以上の例示から理解される通り、駆動素子は、液体を噴射するための要素（典型的には圧力室ＳCの内部に圧力を付与する要素）として包括的に表現され、動作方式（圧電方式／熱方式）や具体的な構成の如何は不問である。
【符号の説明】
【００４７】
１００…液体噴射装置、１０…制御ユニット、１２…駆動信号生成部、２２…媒体、２４…液体容器、３２…搬送機構、３２２…供給ローラー、３２４…排出ローラー、３４…移動機構、３４２…キャリッジ、３４４…搬送ベルト、４０…液体噴射ユニット、４２…駆動部、４４…液体噴射ヘッド、４６…噴射部、Ｆ…噴射面、Ｎ…ノズル、７１…流路基板、７２…圧力室基板、７３…振動板、７４…圧電素子、７５…支持体、７６…ノズル板。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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