(57)【要約】      （修正有）【課題】適切な時期にメンテナンスを促す。【解決手段】シート後処理装置のＣＰＵは、装着された穿孔装置のメモリＩＣからＩＤ番号を入手し、入手したＩＤ番号から装着された穿孔装置の装置種類を認識・特定する。ＲＯＭには、装着されることが想定される穿孔装置を示す情報（図１１で後述するテーブル）が格納されている。ＣＰＵは、テーブルから、装置種類に対応したメンテナンス要求電流値Ｉを閾値として読み出し、シート無しの状態での穿孔装置による穿孔動作時における穿孔駆動モータの負荷の大きさに応じた負荷量（駆動電流）と閾値とを比較する。そしてＣＰＵは、負荷量が閾値より大きい場合にメンテナンス要求として、注油指示を報知する。【選択図】図１４
2017013921.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに穿孔する穿孔手段と、
穿孔動作をさせるよう前記穿孔手段を駆動する駆動手段と、
前記穿孔手段による穿孔動作時における前記駆動手段の負荷の大きさに応じた負荷量を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された負荷量と閾値とを比較し、前記負荷量が前記閾値より大きい場合に、前記穿孔手段のメンテナンス要求を行う要求手段と、を有することを特徴とするシート後処理装置。
【請求項２】
シートに穿孔する前記穿孔手段は、種類の異なる交換可能な複数の穿孔手段のうち１つが選択的に装着されたものであり、
前記穿孔手段の種類ごとに閾値を格納する格納手段と、
装着されている穿孔手段の種類を特定する特定手段と、をさらに有し、
前記要求手段は、前記特定手段により特定された穿孔手段の種類に対応する閾値を前記格納手段から読み出し、前記検出手段により検出された負荷量と前記読み出した閾値とを比較することを特徴とする請求項１に記載のシート後処理装置。
【請求項３】
前記穿孔手段の前記種類は、１回の穿孔動作で穿孔できる孔数または孔形状の少なくともいずれかの相違で区別されることを特徴とする請求項２に記載のシート後処理装置。
【請求項４】
前記メンテナンス要求には、前記穿孔手段への注油を促すための報知が含まれることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項５】
前記要求手段により前記穿孔手段への注油を促すための報知がなされた後に、報知に対するユーザからの応答があると、前記検出手段は、前記穿孔動作時における前記駆動手段の負荷量を再度検出し、前記要求手段は、前記検出手段により再度検出された負荷量が前記閾値より大きい場合に、前記メンテナンス要求として前記穿孔手段の交換を促すための報知を行うことを特徴とする請求項４に記載のシート後処理装置。
【請求項６】
前記検出手段は、シート無しの状態での前記穿孔動作時における前記駆動手段の負荷量を検出することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項７】
前記検出手段は、前記穿孔動作時に前記駆動手段に流れる駆動電流を前記負荷量として検出することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項８】
前記検出手段は、当該シート後処理装置の電源がオンされたことに応じて前記駆動手段の負荷量を検出することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載のシート後処理装置と、前記シート後処理装置を通信可能に接続し、画像形成を行ったシートを前記シート後処理装置へ排出する画像形成装置とを備えることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、穿孔手段を駆動してシートに穿孔するシート後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パンチユニット等の穿孔手段によりシートに一枚ずつパンチ孔を開ける穿孔処理を行うシート後処理装置が知られている。この種の装置には、穿孔されるシートごとに紙厚を検知して紙厚検知結果を積算し、シートを穿孔するときに積算値が閾値に達したらメンテナンス時期であることを知らせるものも知られている（特許文献１）。特許文献１の装置では、メンテナンス時期として、穿孔手段への注油時期や穿孔手段の交換時期であることを知らせる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１６２４６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の装置では、穿孔回数の積算値だけに基づいてメンテナンス時期を決定するため、必ずしも適切な時期にメンテナンスを促すことができない場合があるという問題があった。まず、通常、穿孔の繰り返しによってポンチの摩耗や変形が進行すると、穿孔動作における負荷が増加していく。また、ポンチとポンチ挿入孔との位置ずれによっても負荷が変化する。さらに、注油してからの長時間が経過すると、潤滑性が小さくなって負荷が増加する。
【０００５】
ところで、穿孔手段によって、備えるポンチの数やポンチ挿入孔の形状に違いがあり得る。これらの違いによって、穿孔における負荷は異なり、また、ポンチの摩耗や変形による負荷の変化にも違いが生じ得る。そのため、穿孔手段の種類を問わず、一律に穿孔回数の積算値に基づく決定手法では、適切なメンテナンス時期を決定することができない。
【０００６】
本発明の目的は、適切な時期にメンテナンスを促すことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明は、シートに穿孔する穿孔手段と、穿孔動作をさせるよう前記穿孔手段を駆動する駆動手段と、前記穿孔手段による穿孔動作時における前記駆動手段の負荷の大きさに応じた負荷量を検出する検出手段と、前記検出手段により検出された負荷量と閾値とを比較し、前記負荷量が前記閾値より大きい場合に、前記穿孔手段のメンテナンス要求を行う要求手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、メンテナンス時期を装置種類に応じて適切に判断することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】シート後処理装置を含む画像形成システムの構成を示す図である。
【図２】シート後処理装置の構成を示す図である。
【図３】画像形成システムの制御機構を示すブロック図である。
【図４】四角型２０孔用の穿孔装置の模式図である。
【図５】図４のＡ、Ｂ、Ｃ矢視による穿孔装置の模式図である。
【図６】図４のＣ矢視による穿孔装置の穿孔動作時の模式図である。
【図７】穿孔動作前、穿孔動作時におけるポンチとポンチ挿入孔との関係を示す模式図である。
【図８】穿孔動作時のタイミングチャートを示す図である。
【図９】穿孔装置の部分的模式図である。
【図１０】丸型２孔用の穿孔装置の模式図、穿孔動作前、穿孔動作時におけるポンチとポンチ挿入孔との関係を示す模式図である。
【図１１】テーブルの概念図である。
【図１２】穿孔装置の種類特定処理を示すフローチャートである。
【図１３】穿孔駆動モータの駆動と電流検出をする駆動回路を示す図である。
【図１４】メンテナンス要求処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１１】
図１は、本発明の一実施の形態に係るシート後処理装置を含む画像形成システムの構成を示す図である。この画像形成システムは、画像形成装置３００、自動原稿給紙装置６００及びシート後処理装置１００を備えている。シート後処理装置１００は、画像形成装置３００と通信可能に画像形成装置３００の下流に接続される。シート後処理装置１００は、パンチ孔を開ける穿孔処理、及び、平綴じ処理を行える。なお、シート後処理装置１００と画像形成装置３００とは一体として構成されてもよく、そのように構成される場合の呼称は、画像形成装置であってもよいし、画像形成システムであってもよい。
【００１２】
画像形成装置３００内のカセット９０９ａ、９０９ｂ、９０９ｃ、９０９ｄのいずれかからシートが給送される。給送されたシートには、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの感光ドラム９１４ａ、９１４ｂ、９１４ｃ、９１４ｄ等によって４色のトナー像が転写される。その後、シートは定着器９０４に搬送されてトナー像を定着され、シート後処理装置１００へ排出される。
【００１３】
図２は、シート後処理装置１００の構成を示す図である。シート後処理装置１００には、シートに対してパンチ孔を開けるための穿孔装置５００が搬送パス１０３上に配設される。穿孔装置５００は交換可能な複数のパンチダイの何れかが装着され、穿孔に用いられる。交換可能な複数のパンチダイは互いに種類が異なっているものも含まれる。
【００１４】
画像形成装置３００から排紙されたシートは、シート後処理装置１００の入口ローラ対１０２に受け渡される。この時、入口センサ１０１によりシートの受渡しタイミングも検知される。入口ローラ対１０２及び搬送ローラ対１０７により搬送されるシートは搬送パス１０３を通過しながら穿孔装置５００に入る。穿孔装置５００は、ジョブにおいてパンチ処理の設定がある場合等、必要に応じてシートに穿孔する。穿孔装置５００による穿孔処理については後述する。
【００１５】
その後、シートは、搬送ローラ対１０９、１０５、１０６、１１１、バッファローラ対１１５により搬送された後、上パス搬送路１１７或いは束搬送パス１２１へ搬送される。シートが上パス搬送路１１７へ導かれる場合は、上パス切り換えフラッパ１１８は図中破線で示す状態になり、シートは上排紙ローラ対１２０により上トレイ１３６に排紙される。一方、シートが束搬送パス１２１に導かれる場合、上パス切り換えフラッパ１１８が図中実線で示す状態になり、シートはローラ対１２２、１２４により順次、下パス１２６に向けて搬送される。
【００１６】
シートが下トレイ１３７に排紙される場合、シートはローラ対１２４により下パス１２６に搬送される。その後、シートは下排紙ローラ対１２８により中間処理トレイ１３８に排紙され、パドル１３１とローレットベルト１３９等の戻し手段により中間処理トレイ１３８上の後端ストッパ１５０へ搬送され、シート束となったものに整合処理が行われる。その後、必要に応じてシート束に対してステイプラ１３２により綴じ処理が行われ、束排紙ローラ対１３０により下トレイ１３７に排紙される。
【００１７】
図３は、画像形成システムの制御機構を示すブロック図である。画像形成装置制御部３０５は画像形成装置３００に搭載される。シート後処理装置制御部４００はシート後処理装置１００に搭載される。
【００１８】
画像形成装置制御部３０５には、ＣＰＵ３１０、ＲＯＭ３０６及びＲＡＭ３０７が内蔵される。ＲＯＭ３０６には、ＣＰＵ３１０が実行する制御プログラムが格納されている。この制御プログラムをＣＰＵ３１０が実行することによって、原稿給送装置制御部３０１、イメージリーダ制御部３０２、画像信号制御部３０３、プリンタ制御部３０４、操作部３０８及びシート後処理装置制御部４００が総括的に制御される。ＲＡＭ３０７は、制御データを一時的に保持したり、ＣＰＵ３１０による制御に伴う演算処理の作業領域としてデータを保持したりするのに用いられる。
【００１９】
原稿給送装置制御部３０１は、自動原稿給紙装置６００（図１）を画像形成装置制御部３０５からの指示に基づいて駆動制御するための制御部である。イメージリーダ制御部３０２は、光源やレンズ、撮像素子等の光学系などに対する駆動制御を行うとともに、撮像素子から出力されたＲＧＢのアナログ画像信号の画像信号制御部３０３への転送を行う。画像信号制御部３０３は、ＲＧＢのアナログ画像信号にデジタル信号に変換した後に各処理を施し、このデジタル信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部３０４に出力する。画像信号制御部３０３による処理動作は、画像形成装置制御部３０５により制御される。プリンタ制御部３０４は、カセット９０９ａ〜９０９ｄからのシート給送制御、感光ドラム９１４ａ〜９１４ｄの制御、定着器９０４の制御を行う。
【００２０】
操作部３０８は、画像形成枚数や画像形成されるシート情報の入力や、画像形成に関する各種機能を設定するための複数のキーのほか、設定状態を示す情報を表示するための表示部など有する。操作部３０８のそれぞれのキー操作に対応するキー信号は、計算部や入力部として機能する画像形成装置制御部３０５に供給される。また、操作部３０８の表示部には、画像形成装置制御部３０５からの信号に基づく情報が表示される。
【００２１】
シート後処理装置制御部４００は、通信用ＩＣ（図示せず）を介して画像形成装置制御部３０５とデータ通信を行うことによって、シート後処理装置１００の動作を制御する。シート後処理装置制御部４００は、ＣＰＵ４０１、ＲＯＭ４０２及びＲＡＭ４０３を有する。
【００２２】
ＣＰＵ４０１は、ＲＯＭ４０２に格納されている制御プログラムに基づいて各種アクチュエータや各種モータを制御する。シート後処理装置制御部４００は例えば、入口センサ１０１、穿孔ＨＰセンサ５５０、穿孔装置識別部５５１、電流検出部２８０等からの入力情報に基づき、搬送モータドライバ２７８により搬送モータ２０８を制御する。あるいはＣＰＵ４０１は、上記入力情報に基づき、穿孔駆動モータドライバ２７９により穿孔駆動モータ２２１を制御する。また、ＲＡＭ４０３は、制御データを一時的に保持したり、制御に伴う演算処理の作業領域として用いられたりする。搬送モータ２０８によりシート後処理装置１００内の各ローラ対が駆動される。
【００２３】
穿孔駆動モータ２２１により昇降ユニット５０９（図４）に駆動力が付与され、穿孔動作がなされる。すなわち、穿孔駆動モータ２２１は、穿孔動作をさせるよう穿孔手段としての穿孔装置５００を駆動する、本発明における駆動手段に該当する。ＣＰＵ４０１は、本発明における検出手段及び要求手段に該当する。
【００２４】
図４は、四角型２０孔用の穿孔装置５００の模式図である。上述のように、穿孔装置５００は、シート後処理装置１００に対して着脱により交換可能に構成されており、様々な種類の穿孔装置が取り付け可能である。図５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ、図４のＡ矢視、Ｂ矢視、Ｃ矢視による穿孔装置５００の模式図である。図４、図５（ａ）〜（ｃ）では、１回の穿孔動作で四角形の２０個の孔を穿孔できる穿孔装置５００を例示して説明する。以降、穿孔装置５００において穿孔対象となるシートを特にシートＳと記す場合もある。
【００２５】
図４等に示すように、穿孔装置５００は、穿孔装置上支板５０１、穿孔装置下支板５０２、穿孔装置中支板５０３、及び、穿孔を行う２０個のポンチ５０４を有する。穿孔装置上支板５０１は図４のＢ方向に往復動作可能であり、図４では穿孔装置上支板５０１がＢ方向におけるホームポジションにある。バネ５０５は、穿孔装置上支板５０１をホームポジションの方向へ付勢する。穿孔装置中支板５０３には、穿孔対象となるシートＳが挿入されるシート挿入口５０６が形成される。基板５０７には、穿孔装置５００を特定する情報を格納するメモリＩＣ５１０（図５（ｂ）参照）が実装される。穿孔装置下支板５０２には、穿孔装置５００の基板５０７とシート後処理装置１００とを電気的に接続するコネクタ５０８が設けられる。穿孔ＨＰセンサ５５０は穿孔装置５００がホームポジションに位置することを検知する。
【００２６】
昇降ユニット５０９及び穿孔駆動モータ２２１は、シート後処理装置１００に配設される。穿孔駆動モータ２２１は昇降ユニット５０９に駆動力を与える。昇降ユニット５０９は穿孔駆動モータ２２１からの駆動力を穿孔装置上支板５０１に伝える。
【００２７】
図６は、図４のＣ矢視による穿孔装置５００の穿孔動作時の模式図である。穿孔装置下支板５０２には、ポンチ５０４に対応する四角形のポンチ挿入孔５２１が形成されている。図７（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、穿孔動作前、穿孔動作時における１個のポンチ５０４とそれに対応するポンチ挿入孔５２１との関係を示す模式図である。シートＳへの穿孔は次のようになされる。
【００２８】
シート後処理装置制御部４００は、シートＳを搬送モータ２０８から駆動力を得た搬送ローラ対１０７、１０９により搬送パス１０３上を搬送する。そしてシート後処理装置制御部４００は、図５（ｃ）に示すように、穿孔装置中支板５０３のシート挿入口５０６に挿入された所定の穿孔位置でシートＳを停止させる。そしてシート後処理装置制御部４００が穿孔駆動モータ２２１を起動させると昇降ユニット５０９が穿孔装置上支板５０１を下方に駆動し、それに伴い全てのポンチ５０４も下方に一斉に変位する（図６、図７（ｂ））。ポンチ５０４が対応するポンチ挿入孔５２１に入ることによりシートＳにパンチ孔が開けられる。穿孔がなされると穿孔屑５２２が脱落する。このようにして２０個のパンチ孔が形成される。シート後処理装置制御部４００は、穿孔されたシートＳを下流側に搬送する。
【００２９】
ところで、使用の繰り返し等の経時変化により、ポンチ５０４やポンチ挿入孔５２１の変形、ポンチ５０４とポンチ挿入孔５２１との位置ずれ、潤滑油の不足等が発生するため、ポンチ５０４を駆動する穿孔駆動モータ２２１にかかる負荷も変化する。潤滑油の不足の場合は潤滑性が小さくなり、負荷が増加する。なお、ポンチ５０４とポンチ挿入孔５２１に注油することで、両者間の動作が円滑になるので、穿孔駆動モータ２２１にかかる負荷が減少する。負荷が減少すると穿孔駆動モータ２２１に流れる電流も減少する。本実施の形態では、穿孔駆動モータ２２１に流れる電流を負荷の大きさに応じた負荷量としてモニタすることによりメンテナンスの要否を判断する。負荷量としての電流の検出については後述する。
【００３０】
図８は、穿孔動作時のタイミングチャートを示す図である。シート後処理装置１００にシートが搬入され、入口センサ１０１によりシートの後端が検知されたら、ＣＰＵ４０１は、シートを穿孔位置で停止させるために、搬送モータ２０８を所定時間ｔ時間後に停止させる。シートが停止したら、ＣＰＵ４０１は穿孔駆動モータ２２１を起動させる。穿孔駆動モータ２２１の起動後、穿孔ＨＰセンサ５５０により穿孔装置上支板５０１がホームポジションに戻ったことが検知されたら、ＣＰＵ４０１は穿孔駆動モータ２２１を停止させる。その後、ＣＰＵ４０１は、搬送モータ２０８を再起動させてシートを下流へ搬送する。
【００３１】
次に、図９を用いて、穿孔装置５００の個々を識別し種類を特定する方法について説明する。図９は、穿孔装置５００の部分的模式図である。穿孔装置５００をシート後処理装置１００に装着すると、穿孔装置５００のコネクタ５０８が、シート後処理装置１００のコネクタ１８０と嵌合される。この嵌合により、穿孔装置５００の基板５０７とシート後処理装置１００内の穿孔装置識別部５５１とが電気的に接続される。
【００３２】
穿孔装置５００の基板５０７に実装されているメモリＩＣ５１０には、当該穿孔装置５００を特定するための情報としてＩＤ番号が格納されている。一方、シート後処理装置１００のＲＯＭ４０２には、装着されることが想定される穿孔装置を示す情報（図１１で後述するテーブル４０５）が格納されている。ＣＰＵ４０１は、メモリＩＣ５１０と通信し、装着されている穿孔装置５００のＩＤ番号を入手する。そしてＣＰＵ４０１は、入手したＩＤ番号とＲＯＭ４０２に格納されている情報とを照合し、装着された穿孔装置５００の装置種類を認識・特定する。なお、ＩＤ番号は例えば、穿孔装置５００の個々を特定できるシリアル番号であるが、種類を示す情報であれば他の情報であってもよい。
【００３３】
図１０（ａ）は丸型２孔用の穿孔装置５００の模式図である。図１０（ｂ）、（ｃ）はそれぞれ、穿孔動作前、穿孔動作時における１個のポンチ５０４とそれに対応するポンチ挿入孔５２１との関係を示す模式図である。この穿孔装置５００はポンチ５０４を２個有し、１回の穿孔動作で円形の２個の孔を穿孔できる。穿孔装置下支板５０２には、ポンチ５０４に対応する円形のポンチ挿入孔５２１が形成されている。この丸型２孔用の穿孔装置５００の構成は、ポンチ５０４及びポンチ挿入孔５２１を除き、図４で説明した四角型２０孔用の穿孔装置５００と同様である。
【００３４】
シート後処理装置１００に対して選択的に装着可能な穿孔装置５００の種類として２つ（図４、図１０）を例示した。しかしこれら以外にも、孔数または孔形状の少なくともいずれかの相違による異なる種類の穿孔装置５００を用意して、ユーザが所望の穿孔装置５００を装着して穿孔処理を行わせることができる。シート後処理装置制御部４００内のＲＯＭ４０２には、装着が想定される複数の種類の穿孔装置５００に関する情報がテーブル４０５として予め格納されている。
【００３５】
図１１は、テーブル４０５の概念図である。テーブル４０５において、穿孔装置５００の個々を特定するためのＩＤ番号に、装置種類（孔形状、孔数）及びメンテナンス要求電流値Ｉが対応付けられている。ＣＰＵ４０１は、装着されている穿孔装置５００に、注油や装置交換を実施すべき時期が到来すると、メンテナンス要求を行う。ＣＰＵ４０１は、メンテナンス要求の時期であるかどうかを穿孔駆動モータ２２１にかかる負荷から判断する。しかし、装置種類によって穿孔駆動モータ２２１にかかる負荷が異なるため、判断のための閾値が種類ごとに異なってくる。テーブル４０５におけるメンテナンス要求電流値Ｉは、種類ごとの閾値となる。
【００３６】
図１２は、穿孔装置の種類特定処理を示すフローチャートである。この処理はＣＰＵ４０１により実行され、シート後処理装置１００の電源がオンされたときに開始される。
【００３７】
まず、ＣＰＵ４０１は、穿孔装置５００がシート後処理装置１００に装着されているか否かを判別する（ステップＳ１０１）。この判別は、ＣＰＵ４０１が穿孔装置５００の基板５０７のメモリＩＣ５１０と通信できたか否かによりなされ、メモリＩＣ５１０と通信できた場合に、穿孔装置５００が装着されていると判別される。
【００３８】
次に、ＣＰＵ４０１は、穿孔装置識別部５５１（図３）に、メモリＩＣ５１０からＩＤ番号を取得させ、そのＩＤ番号を受け取ることで入手する（ステップＳ１０２）。次に、ＣＰＵ４０１は、入手したＩＤ番号とＲＯＭ４０２に格納しているテーブル４０５におけるＩＤ番号とを照合する（ステップＳ１０３）。そしてＣＰＵ４０１は、入手したＩＤ番号に対応している装置種類を特定し、この特定した装置種類の情報をＲＡＭ４０３に格納する（ステップＳ１０４）。
【００３９】
次に、穿孔動作時における穿孔駆動モータ２２１の負荷量としての電流の検出について説明する。図１３は、穿孔駆動モータ２２１を駆動すると共に穿孔駆動モータ２２１に流れる電流を検出する駆動回路を示す図である。この駆動回路が、電流検出部２８０（図３）に該当する。
【００４０】
この駆動回路は、駆動素子５３０、５３１、５３２、５３３を有する。駆動素子５３０、５３１、５３２、５３３の各ベースに接続される端子１、２、３、４に駆動信号が送られることにより対応する駆動素子がオンとなって電流が流れる。例えば、端子１と端子４とに駆動信号を送ると、駆動素子５３０と駆動素子５３３とがオンとなることにより、図中点線のように電流が流れ、穿孔駆動モータ２２１が所定方向に回転する。一方、端子２と端子３とに駆動信号を送ると、駆動素子５３１と駆動素子５３２とがオンとなることにより、穿孔駆動モータ２２１が所定方向とは反対方向に回転する。
【００４１】
抵抗５３４に電流が流れる時に端子５と端子６との電位差を検知すれば、穿孔駆動モータ２２１に流れる電流を検出することができる。ここで、穿孔駆動モータ２２１の駆動回路に流れる電流を駆動電流ｉ、端子５の電位をＶ５、端子６の電位をＶ６、抵抗５３４の抵抗値をＲとすると、駆動電流ｉは、ｉ＝（Ｖ５−Ｖ６）／Ｒで表すことができる。
【００４２】
図１４は、メンテナンス要求処理を示すフローチャートである。画像形成装置３００の電源が投入されてシート後処理装置１００の電源がオンになると、シート後処理装置１００は、各負荷のチェックのため、イニシャル動作を行う。図１４の処理は、イニシャル動作時に実行される。
【００４３】
まず、ＣＰＵ４０１は、装置種類に対応した閾値をＲＯＭ４０２に格納されているテーブル４０５から読み出す（ステップＳ２０１）。すなわちＣＰＵ４０１は、図１２のステップＳ１０４でＲＡＭ４０３に格納された装置種類の情報を参照し、装着されている穿孔装置５００の装置種類を取得する。そしてＣＰＵ４０１は、テーブル４０５を参照し、取得した装置種類に対応したメンテナンス要求電流値Ｉを閾値として読み出す。例えば、装置種類が四角型２０孔である場合は、メンテナンス要求電流値ＩはＩ１である（図１１）。なお、装置種類の情報がＲＡＭ４０３に格納されていない場合は、図１２の処理が終了して装置種類の情報が格納されるまで待つ。
【００４４】
次に、ＣＰＵ４０１は、穿孔駆動モータ２２１を起動して穿孔装置５００による空打ちを行うと共に、その際の穿孔駆動モータ２２１の負荷量を検出する（ステップＳ２０２）。すなわち、ＣＰＵ４０１は、シート無しの状態で穿孔動作時に穿孔駆動モータ２２１の駆動回路に流れる駆動電流ｉを負荷量として検出する。空打ち状態での負荷量を検出することで、シートの種類に依存しないで穿孔駆動モータ２２１にかかる負荷を検出できる。
【００４５】
次に、ＣＰＵ４０１は、検出した負荷量（駆動電流ｉ）が読み出した閾値（メンテナンス要求電流値Ｉ）より大きいか否かを判別する（ステップＳ２０３）。その判別の結果、負荷量＞閾値である場合は、負荷が大きくなってメンテナンス要求を行うべき時期が到来したと判断できるので、ＣＰＵ４０１は、メンテナンス要求として、注油指示を報知する（ステップＳ２０４）。この報知は例えば、注油指示を促すメッセージを操作部３０８の表示部に表示させることでなされるが、他の方法、例えば音声報知であってもよい。
【００４６】
注油指示を促されたユーザは、通常、ポンチ５０４とポンチ挿入孔５２１に注油する。ユーザは、注油を実施したら、操作部３０８の不図示の注油ボタンを押下することで、注油完了をシート後処理装置１００に知らせる。ＣＰＵ４０１は、注油指示の報知に対するユーザからの応答として、上記注油ボタンの押下を待つ（ステップＳ２０５）。注油ボタンの押下がなされると、ＣＰＵ４０１は、ステップＳ２０２と同様に、穿孔駆動モータ２２１を起動して、穿孔装置５００による空打ち時の負荷検出を再度実行する（ステップＳ２０６）。
【００４７】
次に、ＣＰＵ４０１は、ステップＳ２０３と同様に、再度検出した負荷量（駆動電流ｉ）が読み出した閾値（メンテナンス要求電流値Ｉ）より大きいか否かを判別する（ステップＳ２０７）。その判別の結果、負荷量＞閾値である場合は、注油されても依然として穿孔駆動モータ２２１にかかる負荷が大きく、メンテナンス要求を再度行うべきと判断される。そこでＣＰＵ４０１は、メンテナンス要求として、穿孔装置５００の交換指示を報知する（ステップＳ２０８）。この報知は例えば、穿孔装置５００の交換指示を促すメッセージを操作部３０８の表示部に表示させることでなされるが、他の方法、例えば音声報知であってもよい。その後、ＣＰＵ４０１は、処理をステップＳ２０９に進める。
【００４８】
また、ステップＳ２０３の判別の結果、負荷量≦閾値である場合は、負荷が小さいため、メンテナンス要求を行う必要がない。また、ステップＳ２０７の判別の結果、負荷量≦閾値である場合は、注油によって潤滑性が増加したことで負荷が低減されたので、穿孔装置５００を交換するほどの状態ではなく、メンテナンス要求を行う必要がない。そこでこれらの場合は、ＣＰＵ４０１は、処理をステップＳ２０９に進める。ステップＳ２０９では、ＣＰＵ４０１は、ジョブを受け付ける状態へ移行し、その後、図１４の処理を終了させる。
【００４９】
なお、ステップＳ２０８の後、ＣＰＵ４０１は、穿孔装置５００の交換の実施を待ち、交換の実施が検知されたことを条件にステップＳ２０９へ移行するようにしてもよい。穿孔装置５００の交換の実施は、例えば、交換指示の報知に対するユーザからの所定のボタン操作等による応答があったことで検知される。あるいは、穿孔装置５００の交換の実施は、ステップＳ２０８による交換指示の後、メモリＩＣ５１０との通信が一旦途絶えた後に再度通信が可能となったことにより検知される。なお、これらのように、穿孔装置５００の交換の実施が検知された場合は、ステップＳ２０１から処理をやり直すようにしてもよい。
【００５０】
ところで、ステップＳ２０４の後、ユーザがシート後処理装置１００の電源を一旦オフにして注油を実施する場合がある。この場合でも、次にシート後処理装置１００の電源がオンされたときは、図１４の処理が最初から開始されるため、メンテナンス要求の要否判断はなされる。
【００５１】
本実施の形態によれば、ＣＰＵ４０１は、穿孔装置５００の装置種類に対応した閾値（メンテナンス要求電流値Ｉ）と、シート無しの状態での穿孔装置５００による穿孔動作時における穿孔駆動モータ２２１の負荷量（駆動電流ｉ）とを比較する。そしてＣＰＵ４０１は、負荷量が閾値より大きい場合にメンテナンス要求を行うので、適切な時期にメンテナンスを促すことができる。特に、閾値は、穿孔装置５００の種類ごとの値であるので、メンテナンス時期を装置種類に応じて適切に判断することができる。これにより、不要なメンテナンス要求を回避して生産性を維持できると共に、シート穿孔に起因する紙詰まりや穿孔の品位低下等を回避できる。
【００５２】
また、装置種類は１回の穿孔動作で穿孔できる孔数及び孔形状の相違で区別されるので、穿孔可能数や孔形状に応じた適切な時期にメンテナンスを促すことができる。なお、装置種類は１回の穿孔動作で穿孔できる孔数または孔形状の少なくともいずれかの相違で区別されてもよく、あるいは、これら以外の要素を含めてもよい。
【００５３】
また、メンテナンス要求として注油指示を報知するので、潤滑性の確保により負荷軽減を図ることが可能な場合は簡単に対処することができる。さらに注油された後に負荷検出を再度実施し、再度検出された負荷量が閾値より大きい場合は、メンテナンス要求として交換指示を報知するので、注油しても負荷があまり軽減されなかった場合に対処することができる。
【００５４】
なお、本実施の形態では、穿孔駆動モータ２２１の負荷を穿孔装置５００による空打ち時に検出したが、空打ちでなく実際にパンチ孔を開けるときの負荷を検出してもよい。その場合、実際の穿孔時の負荷との比較対象となる閾値は、テーブル４０５に装置種類ごとに格納されているとする。なお、この閾値は装置種類ごとの固定値でもよいが、シート条件も考慮するのがよく、テーブル４０５においても装置種類だけでなくシート条件ごとに分けて閾値を格納してもよい。その場合、ＣＰＵ４０１は、受け付けたジョブに含まれる情報（シートのサイズ（幅、長さ）、坪量、紙種）等に基づいて、対応する閾値をテーブル４０５から読み出す。
【００５５】
なお、穿孔駆動モータ２２１の負荷検出として駆動電流ｉを検出したが、これに限定されず、モータ回転数等を検出してもよい。あるいは、昇降ユニット５０９により穿孔装置上支板５０１に伝えられる力を直接検出してもよい。
【００５６】
以上、本発明をその好適な実施形態に基づいて詳述してきたが、本発明はこれら特定の実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。
【符号の説明】
【００５７】
１００  シート後処理装置
２２１  穿孔駆動モータ
４０１  ＣＰＵ
５００  穿孔装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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