(57)【要約】【課題】  駆動電流の増減に対する光の強度の増減率が投光角度によって異なるＬＥＤを使用してもその影響を受けることがなく、フローセルの外表面に結露して測定結果に誤差を生じることのない、無電解めっき液の金属イオン濃度測定装置を提供する。【解決手段】  無電解めっき液が導かれるフローセル１の透過光を受光する第一のフォトセンサー３と、光源であるＬＥＤ２が発光する光を受光する第二のフォトセンサー４とを、第一のフォトセンサー３の光軸と第二のフォトセンサー４の光軸とがＬＥＤ２先端のレンズの焦点付近を通り、第一のフォトセンサー３の光軸とＬＥＤ２の光軸との間の角度と、第二のフォトセンサー４の光軸とＬＥＤ２の光軸との間の角度とが同一になるように配置した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無電解めっき液の金属イオン濃度を吸光光度法により測定する無電解めっき液の金属イオン濃度測定装置であって、無電解めっき液が導かれるフローセルの透過光を受光する第一のフォトセンサーと、光源であるＬＥＤが発光する光を受光する第二のフォトセンサーとを、第一のフォトセンサーの光軸と第二のフォトセンサーの光軸とがＬＥＤ先端のレンズの焦点付近を通り、第一のフォトセンサーの光軸とＬＥＤの光軸との間の角度と、第二のフォトセンサーの光軸とＬＥＤの光軸との間の角度とが同一になるように配置したことを特徴とする無電解めっき液の金属イオン濃度測定装置。
【請求項２】
第一のフォトセンサーの光軸とＬＥＤの光軸との間の角度と、第二のフォトセンサーの光軸とＬＥＤの光軸との間の角度とを、ＬＥＤの光の強度が光軸方向の強度の８０％以上となる方向の角度としたことを特徴とする請求項１に記載の無電解めっき液の金属イオン濃度測定装置。
【請求項３】
フローセルの第一のフォトセンサーの光軸が通る面の外表面に親水性の塗膜を施したことを特徴とする請求項１または２に記載の無電解めっき液の金属イオン濃度測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸光光度法による無電解めっき液の金属イオン濃度測定装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
無電解ニッケルめっき等の無電解めっきでは、めっき液中の金属イオンがワーク金属の触媒還元反応によりワーク表面に金属として析出し、それにつれて金属イオン濃度、還元剤濃度、ｐＨ等が徐々に低下して行く。そのため、めっき液をサンプリングして金属イオン濃度を測定し、めっき液中の金属イオン濃度等を常に定められた値に保つようにめっき液の管理が行われており、その金属イオン濃度は吸光光度法による例えば特許文献１に示されるような方法で測定されている。
【０００３】
この特許文献１に示されるのは、無電解めっき液の金属イオン濃度を吸光光度法により測定する無電解めっき液の金属イオン濃度測定方法であって、実使用時の定常の最高金属イオン濃度以下の場合に無電解めっき液が導かれるフローセルの透過光を受光するフォトセンサーの出力が光源からの投光量を検出するフォトセンサーの出力より大きく、最大出力近くになるようにしておき、フローセルの透過光を受光するフォトセンサーの出力と、光源からの投光量を検出するフォトセンサーの出力とを比較して大きい方の信号を選択し、選択された信号が一定に保たれるように光源の出力を制御して測定するものである。
【０００４】
従来、この特許文献１に示されるような方法により金属イオン濃度を測定する無電解めっき液の金属イオン濃度測定装置の光学系は図４及び図５に示されるように構成されており、フローセル１を挟んで光源であるＬＥＤ２とフローセル１の透過光を受光する第一のフォトセンサー３が対向して配置され、ＬＥＤ２からの投光量を検出する第二のフォトセンサー４がＬＥＤ２の近傍の側方に配置されている。そして、これらのフローセル１、ＬＥＤ２、第一のフォトセンサー３、第二のフォトセンサー４はこのような位置関係を保つようにブロック状の基体５に設けた孔に挿入して固定されている。
【０００５】
吸光光度法ではフローセルすなわち測定対象のめっき液を透過した後の透過光の強度が十分に大きいことが好ましいので、ＬＥＤには強い光を出すものが使用されている。こうした強い光を出すＬＥＤは先端がレンズ形状に成型されてレンズの焦点に相当する位置付近にＬＥＤのチップが置かれており、光軸方向で光の強度が最も大きく、光軸から外れた方向では光の強度が減少する強い指向特性を有している。図６はそうしたＬＥＤの指向特性の一例であって、光軸から外れる角度と光の強度の関係を表したものである。図４及び図５に示されるように光学系が構成される従来の金属イオン濃度測定装置では、第一のフォトセンサー３がＬＥＤ２の光軸方向すなわち光軸から角度０度の方向に、第二のフォトセンサー４が９０度の方向にそれぞれ配置されている。
【０００６】
この測定方法では、フローセル１の透過光を受光する第一のフォトセンサー３の出力と、ＬＥＤ２からの投光量を検出する第二のフォトセンサー４の出力とを比較して大きい方の信号を選択し、選択された信号の大きさが一定に保たれるようにＬＥＤ２の光出力を制御しており、ＬＥＤ２の光出力はＬＥＤ２の駆動電流を増減させて制御される。ところがＬＥＤ２の駆動電流を変化させたとき、指向特性の強いＬＥＤでは駆動電流の増減に対する光の強度の増減率が投光角度によって異なることがあり、そうした場合にはフローセル１方向と第二のフォトセンサー４方向とで光の強度の増減率が異なることとなって測定結果に誤差を生じるという問題があった。
【０００７】
また、通常このようなフローセル１等が固定された基体５は図示しない筐体に収納して外気と遮断し、筐体内部を不活性ガスや乾燥した空気で満たすようにしているが、経年変化や温度サイクルによって筐体内部に外気が侵入することがある。外気温が高い場合には、筐体内部やフローセル１等の温度が上昇して測定のためフローセル１に流される冷却された無電解めっき液との間に温度差が生じることとなり、侵入した外気に含まれる水分がフローセル１の外表面に結露することがある。筐体の容積は小さく、侵入する水分も微量であるが、装置は静止しているのでフローセル１の外表面に結露すると容易に消滅せず、フローセル１の外表面で光の透過を妨げたり光の経路を曲げたりして光の透過量を減少させ、測定結果に誤差を生じるという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第３７５３８１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、駆動電流の増減に対する光の強度の増減率が投光角度によって異なるＬＥＤを使用してもその影響を受けることがなく、フローセルの外表面に結露して測定結果に誤差を生じることのない、無電解めっき液の金属イオン濃度測定装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そして、本発明は上記の目的を達成するために、無電解めっき液の金属イオン濃度を吸光光度法により測定する無電解めっき液の金属イオン濃度測定装置であって、無電解めっき液が導かれるフローセルの透過光を受光する第一のフォトセンサーと、光源であるＬＥＤが発光する光を受光する第二のフォトセンサーとを、第一のフォトセンサーの光軸と第二のフォトセンサーの光軸とがＬＥＤ先端のレンズの焦点付近を通り、第一のフォトセンサーの光軸とＬＥＤの光軸との間の角度と、第二のフォトセンサーの光軸とＬＥＤの光軸との間の角度とが同一になるように配置したものである。ここにおいて、第一のフォトセンサーの光軸とＬＥＤの光軸との間の角度と、第二のフォトセンサーの光軸とＬＥＤの光軸との間の角度とを、ＬＥＤの光の強度が光軸方向の強度の８０％以上となる方向の角度とすることが好ましく、フローセルの第一のフォトセンサーの光軸が通る面の外表面に親水性の塗膜を施すことが好ましい。
【００１１】
上記の課題解決手段による作用は次の通りである。すなわち、第一のフォトセンサーの光軸と第二のフォトセンサーの光軸とがＬＥＤ先端のレンズの焦点付近を通り、第一のフォトセンサーの光軸とＬＥＤの光軸の間の角度と、第二のフォトセンサーの光軸とＬＥＤの光軸の間の角度とが同一になるように第一のフォトセンサー及び第二のフォトセンサーが配置してあるので、ＬＥＤからの第一のフォトセンサー方向への光の強度と第二のフォトセンサー方向への光の強度とが同一になり、ＬＥＤの駆動電流の増減に対する第一のフォトセンサー方向への光の強度の増減率と第二のフォトセンサー方向への光の強度の増減率に大きな差を生じることがない。
【００１２】
第一のフォトセンサーの光軸とＬＥＤの光軸との間の角度と、第二のフォトセンサーの光軸とＬＥＤの光軸との間の角度とを、ＬＥＤの光の強度が光軸方向の強度の８０％以上となる方向の角度とした場合には、第一のフォトセンサー及び第二のフォトセンサーに充分な強度の光が到達することになる。さらに、フローセルの外表面に親水性の塗膜を施した場合には、塗膜がない場合や撥水性の塗膜を施した場合のように水滴状の結露を生じることがなく、光の透過を妨げたり光の経路を曲げたりして光の透過量を減少させることがない。
【発明の効果】
【００１３】
以上述べたたように、本発明の無電解めっき液の金属イオン濃度測定装置によれば、ＬＥＤからの第一のフォトセンサー方向への光の強度と第二のフォトセンサー方向への光の強度が同一になり、ＬＥＤの駆動電流の増減に対する両方向への光の強度の増減率も大差ないので測定結果に誤差を生じること少ない利点がある。第一のフォトセンサー及び第二のフォトセンサーの光軸とＬＥＤの光軸との間の角度をＬＥＤの光の強度が光軸方向の強度の８０％以上となる方向の角度とした場合には、第一のフォトセンサー及び第二のフォトセンサーに充分な強度の光が到達し、測定結果に誤差を生じることがない利点がある。また、フローセルに親水性の塗膜を施した場合には、フローセル外表面に水滴状の結露を生じることがないので測定結果に誤差を生じない利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の無電解めっき液の金属イオン濃度測定装置の光学系の構成を示す横断平面図である。
【図２】本発明の無電解めっき液の金属イオン濃度測定装置の光学系の構成を示す縦断正面図である。
【図３】本発明の無電解めっき液の金属イオン濃度測定装置の構成を示すブロック図である。
【図４】従来の無電解めっき液の金属イオン濃度測定装置の光学系の構成を示す横断平面図である。
【図５】従来の無電解めっき液の金属イオン濃度測定装置の光学系の構成を示す縦断正面図である。
【図６】ＬＥＤの指向特性の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図に基づいて説明する。
【００１６】
図において、１は無電解めっき液が導かれるフローセルであって、フローセル１の一方側にはＬＥＤ２が、他方側にはフローセル１の透過光を受光する第一のフォトセンサー３がそれぞれ配置してあり、フローセル１の近傍にはＬＥＤ２が発する光を受光する第二のフォトセンサー４が配置してある。ここにおいて、第一のフォトセンサー３及び第二のフォトセンサー４の光軸は共にＬＥＤ２先端のレンズの焦点付近を通り、それぞれＬＥＤ２の光軸と同一の角度αで交差するように配置してある。そして、これらのフローセル１、ＬＥＤ２、第一のフォトセンサー３、第二のフォトセンサー４は上記のような位置関係を保つようにブロック状の基体５に設けた孔に挿入して固定し、光学系が構成してある。また、図示していないがフローセル１の第一のフォトセンサー３の光軸が通る面の外表面には親水性の塗膜が施してあり、このように構成した光学系は図示しない筐体に収納してある。
【００１７】
この角度αは、ＬＥＤ２の光の強度が光軸方向の強度の８０％以上となる方向の角度とすることが好ましい。高い測定精度を得るためには第一のフォトセンサー３及び第二のフォトセンサー４に充分な強度の光が到達することが好ましく、本願発明者は光軸方向の強度の８０％以上の強度であれば充分な測定精度が得られることを確認している。多くのＬＥＤでは、その光軸方向の光の強度に対して光の強度が８０％以上となる方向の角度が１５度程度であるので、第一のフォトセンサー３及び第二のフォトセンサー４はその光軸の角度がＬＥＤ２の光軸に対して１５度以内になるように配置するのが好ましいということになる。
【００１８】
第一のフォトセンサー３及び第二のフォトセンサー４からは受光した光の強度に比例した電流信号が出力されるので、それぞれ第一の変換器６及び第二の変換器７によって電圧信号に変換し、第一の変換器６及び第二の変換器７の出力を比較器８及びＣＰＵ９に入力してある。これらの第一の変換器６及び第二の変換器７の出力は、第一の変換器６の出力Ａがフローセル１の透過光の強度の検出信号であり、第二の変換器７の出力Ｂが光源であるＬＥＤ２の発する光の強度の検出信号ということになる。
【００１９】
比較器８は第一の変換器６の出力Ａと第二の変換器７の出力Ｂとを比較してその結果によりスイッチ１０を駆動し、何れか大きい方の信号を選択して光源駆動装置１１に送るようにしてあり、光源駆動装置１１はその送られた信号が一定に保たれるようにＬＥＤ２を駆動する電流を制御するようにしてある。また、ＣＰＵ９は第一の変換器６及び第二の変換器７の出力から濃度を算出し、その結果を濃度表示装置１２により表示するようにしてある。ここにおいて、第一の変換器６及び第二の変換器７の変換率は、測定対象の無電解めっき液が実使用時の定常の最高金属イオン濃度以下の場合に第一の変換器６の出力Ａが第二の変換器７の出力Ｂより大きく、最大出力近くになるように設定してある。
【００２０】
このように構成した無電解めっき液の金属イオン濃度測定装置は以下のように動作する。すなわち、フローセル１に測定対象となる無電解めっき液を流して運転すると、ＬＥＤ２が点灯する。ＬＥＤ２から出た光はフローセル１を通って第一のフォトセンサー３に到達し、同時に第二のフォトセンサー４に到達する。このとき、フローセル１に到達する光の強度と第二のフォトセンサー４に到達する光の強度は同一となる。第一のフォトセンサー３及び第二のフォトセンサー４は受光した光の強度に比例した電流の信号を出力し、第一の変換器６及び第二の変換器７はそれぞれ電圧信号に変換してその信号を比較器８及びＣＰＵ９に送る。
【００２１】
フローセル１に流される無電解めっき液が実使用時の定常の最高金属イオン濃度以下の場合には、第一の変換器６の出力Ａが第二の変換器７の出力Ｂより大きいので、スイッチ１０により第一の変換器６の出力Ａが選択されて光源駆動装置１１に送られる。光源駆動装置１１は第一の変換器６の出力Ａが一定になるようにＬＥＤ２を駆動する電流を制御するので、フローセル１の透過光の強度が一定に保たれることになる。第一の変換器６の出力Ａは最大出力近くに保たれることとなり、信号レベルの高い状態で動作するので吸光度の測定誤差を小さくすることができる。
【００２２】
また無電解めっき液が定常の最高金属イオン濃度以上となった場合には、第二の変換器７の出力Ｂが第一の変換器６の出力Ａより大きいので第二の変換器７の出力Ｂが選択され、光源駆動装置１１は第二の変換器７の出力Ｂが一定になるようにＬＥＤ２を駆動する電流を制御する。これによりＬＥＤ２の発光強度が一定に保たれることになり、第二のフォトセンサー４に到達する光の強度が過大になることがないので第二のフォトセンサー４が飽和することがなく、測定回路のダイナミックレンジを有効に活用することができ、実使用時の測定精度を向上させることができる。
【００２３】
以上説明したように、本発明の無電解めっき液の金属イオン濃度測定装置によれば、第一のフォトセンサー３の光軸と第二のフォトセンサー４の光軸とがＬＥＤ２先端のレンズの焦点付近を通り、第一のフォトセンサー３の光軸とＬＥＤ２の光軸の間の角度と、第二のフォトセンサー４の光軸とＬＥＤ２の光軸の間の角度とが同一になるように第一のフォトセンサー３及び第二のフォトセンサー４が配置してあるので、ＬＥＤ２からの第一のフォトセンサー３方向への光の強度と第二のフォトセンサー４方向への光の強度が同一になり、ＬＥＤ２の駆動電流の増減に対する両方向への光の強度の増減率に大きな差を生じることはない。
【００２４】
また、第一のフォトセンサー３の光軸とＬＥＤ２の光軸との間の角度と、第二のフォトセンサー４の光軸とＬＥＤ２の光軸との間の角度とを、ＬＥＤ２の光の強度が光軸方向の強度の８０％以上となる方向の角度とした場合には、第一のフォトセンサー３及び第二のフォトセンサー４に充分な強度の光が到達し、測定結果に誤差を生じることがない利点がある。さらに、フローセル１の外表面に親水性の塗膜を施した場合には、塗膜がない場合や撥水性の塗膜を施した場合のように水滴状の結露を生じることがなく、光の透過を妨げたり光の経路を曲げたりして光の透過量を減少させることがないので測定結果に誤差を生じない利点がある。
【符号の説明】
【００２５】
１  フローセル
２  ＬＥＤ
３  第一のフォトセンサー
４  第二のフォトセンサー
５  基体
６  第一の変換器
７  第二の変換器
８  比較器
９  ＣＰＵ
１０  スイッチ
１１  光源駆動装置
１２  濃度表示装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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