(57)【要約】【課題】  適切に圧力を検知し得る感圧センサを提供する。【解決手段】  本発明の感圧センサ１は、第１電極１２を有する第１電極シート１０と、第１電極１２と対向される第２電極２２を有する第２電極シート２０と、第１電極シート１０及び第２電極シート２０の間に介在され、第１電極１２及び第２電極２２の間に第１開口部３１を有するスペーサ３０と、第１電極シート１０のうちスペーサ３０側の面とは逆の面側に配置され、第１電極シート１０よりも剛性が大きい補強シート４０とを備える。補強シート４０は、第１電極シート１０の面に直交する方向において第１開口部３１の開口縁と重なる位置から外側に配置される外側部位４０Ａと、当該位置から内側に配置される内側部位４０Ｂと、内側部位４０Ｂの内側であって少なくとも第１開口部３１の中心と重なる第２開口部４１とを有する。【選択図】    図２
2017198473.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１電極を有する第１電極シートと、
前記第１電極と対向される第２電極を有する第２電極シートと、
前記第１電極シート及び前記第２電極シートの間に介在され、前記第１電極及び前記第２電極の間に第１開口部を有するスペーサと、
前記第１電極シートのうち前記スペーサ側の面とは逆の面側に配置され、前記第１電極シートよりも剛性が大きい補強シートと、
を備え、
前記補強シートは、前記第１電極シートの面に直交する方向において前記第１開口部の開口縁と重なる位置から外側に配置される外側部位と、前記第１開口部の開口縁と重なる位置から内側に配置される内側部位と、前記内側部位の内側であって少なくとも前記第１開口部の中心と重なる第２開口部とを有する
ことを特徴とする感圧センサ。
【請求項２】
前記内側部位は前記第１電極シートと非接着とされる
ことを特徴とする請求項１に記載の感圧センサ。
【請求項３】
前記第１開口部の開口縁から前記第２開口部までの前記内側部位の長さは、前記第１電極と前記第２電極との電極間距離よりも長い
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の感圧センサ。
【請求項４】
前記第１開口部及び前記第２開口部の外形は円形であり、
前記第２開口部は、前記第１開口部の中心軸に対して前記第２開口部の中心軸が一致するように設けられる
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の感圧センサ。
【請求項５】
前記補強シートは、金属でなる
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の感圧センサ。
【請求項６】
弾性部材の下方に配置される
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の感圧センサ。
【請求項７】
前記弾性部材は、シートクッションである
ことを特徴とする請求項６に記載の感圧センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感圧センサに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両における安全システムの一つとして、乗車時にシートベルトが非着用であることを警告するアラームシステムが実用化されている。このアラームシステムでは、人の着座が感知されている状態でシートベルトの着用が非感知となる場合に、警告が発せられる。この人の着座を感知する装置として、着座に起因する圧力を検知する感圧センサが用いられる場合がある。
【０００３】
このような感圧センサとして下記特許文献１に記載されるものがある。下記特許文献１の感圧センサでは、一対の樹脂製のシート間にシート状のスペーサが介在され、当該一対のシート上に形成された一対の電極がスペーサの開口内において互いに所定の間隔をあけて対向している。
【０００４】
また、下記特許文献１の感圧センサでは、着座に起因する圧力が加わると、一対の樹脂製のシートのうち、主に圧力を受ける側である上部シートが下部シートに向かって撓むように変形する。この上部シートの変形により、上部シートに形成された電極が下部シートに形成された電極と当接することにより、当該一対の電極で構成されるスイッチがオフからオンに切り替わる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−２１６２７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上部シートのうちスペーサの開口の直上にあたる部位からずれた位置に圧力が加わる場合がある。この場合であっても、樹脂製のシートが撓み易いため、上部シートが下部シートに向かって変形する傾向にある。したがって、本来検知すべきではない圧力が加わったときにもスイッチがオンになり、誤検知してしまうことが懸念される。
【０００７】
そこで、本発明は、適切に圧力を検知し得る感圧センサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため本発明の感圧センサは、第１電極を有する第１電極シートと、前記第１電極と対向される第２電極を有する第２電極シートと、前記第１電極シート及び前記第２電極シートの間に介在され、前記第１電極及び前記第２電極の間に第１開口部を有するスペーサと、前記第１電極シートのうち前記スペーサ側の面とは逆の面側に配置され、前記第１電極シートよりも剛性が大きい補強シートと、を備え、前記補強シートは、前記第１電極シートの面に直交する方向において前記第１開口部の開口縁と重なる位置から外側に配置される外側部位と、前記第１開口部の開口縁と重なる位置から内側に配置される内側部位と、前記内側部位の内側であって少なくとも前記第１開口部の中心と重なる第２開口部とを有することを特徴とする。
【０００９】
この感圧センサでは、補強シートのうち第１電極シート側の面とは反対側の面から、当該補強シートの第２開口部を介して第１電極シートに圧力が加えられた場合、その圧力に応じて第１電極シートが第２電極シートに向かって撓む。これによりスペーサによって離間していた第１電極と第２電極とがスペーサの第１開口部を介して接触し、当該電極で構成されるスイッチがオフからオンに切り替わる。
ここで、補強シートの第２開口部の直上にあたる部位からずれた位置に圧力が与えられる場合、補強シートの第２開口部を介して第１電極シートが受圧するのではなく、当該補強シートが受圧することになる。補強シートは、第１電極シートよりも剛性が大きいため撓み難くなっている。したがって、補強シートの第２開口部の直上にあたる部位からずれて補強シートが受圧する場合には、当該補強シートの第２開口部にある第１電極シートが第２電極シートに向かって撓んでしまうことを抑制することができる。この結果、補強シートの第２開口部の直上にあたる部位からずれた位置に圧力が与えられることに起因して、スイッチがオフからオンに切り替わって誤検知することが抑制される。
こうして、本発明の感圧センサは、適切に圧力を検知することができる。
【００１０】
ところで、前記内側部位は前記第１電極シートと非接着とされることが好ましい。
【００１１】
内側部位が第１電極シートと非接着とされていることで、補強シートの第２開口部の直上にあたる部位から圧力が与えられたときに、当該内側部位に下方にある第１電極シートを第２電極シートに向かって柔軟に撓ませることができる。したがって、内側部位が第１電極シートと接着されている場合に比べて、スイッチがオフからオンに切り替わるべき圧力をより正確に検知することができる。
【００１２】
また、前記第１開口部の開口縁から前記第２開口部までの前記内側部位の長さは、前記第１電極と前記第２電極との電極間距離よりも長いことが好ましい。
【００１３】
このようにした場合、内側部位の長さが電極間距離よりも短い場合に比べると、補強シートの第２開口部の直上にあたる部位からずれた位置に圧力が与えられたときに、スイッチがオフからオンに切り替わる程度の圧力が第１電極シートに加わることは抑制される。したがって、より適切に圧力を検知することができる。
【００１４】
また、前記第１開口部と前記第２開口部との外形は円形であり、前記第２開口部は、前記第１開口部の中心軸に対して前記第２開口部の中心軸が一致するように設けられることが好ましい。
【００１５】
スペーサの第１開口部の中心軸に対しその第１開口部よりも小さい補強シートの第２開口部の中心軸がずれた状態で第２開口部が設けられる場合に比べて、スイッチがオフからオンに切り替わるべき圧力をより正確に検知することができる。
【００１６】
また、前記補強シートは、金属でなることが好ましい。
【００１７】
補強シートにおける熱による影響が少ないため、高温環境化や低温環境下で感圧センサが用いられても、当該感圧センサの感度が安定する。また、補強シートが金属であるため、補強シートの第２開口部の直上にあたる部位からずれた位置に与えられる圧力に起因する破損等を低減させることができ、耐久性を向上させることができる。
【００１８】
なお、このような感圧センサは、弾性部材の下方に配置されるようにすることができ、当該弾性部材は、シートクッションであるようにすることも可能である。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように本発明によれば、適切に圧力を検知し得る感圧センサが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施形態における感圧センサを示す分解図である。
【図２】本実施形態における感圧センサの断面図である
【図３】感圧センサを補強シート側から平面視した図である。
【図４】本実施形態の感圧センサが座席装置に取り付けられた様子を示す図である。
【図５】感圧センサがオンする様子を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
（１）実施形態
以下、本発明に係る感圧センサの好適な実施形態について図面を用いながら詳細に説明する。なお、理解の容易のため、それぞれの図のスケールと、以下の説明に記載のスケールとが異なる場合がある。
【００２２】
図１は本実施形態における感圧センサの分解図であり、図２は本実施形態における感圧センサの断面図である。図１及び図２に示すように、感圧センサ１は、第１電極シート１０、第２電極シート２０、スペーサ３０及び補強シート４０を主な構成要素として備える。
【００２３】
第１電極シート１０は、第１絶縁シート１１と、第１電極１２と、端子１３とを有している。
【００２４】
第１絶縁シート１１は、可撓性を有するフィルム状の絶縁シートとされる。第１絶縁シート１１の材料としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等の樹脂が挙げられる。本実施形態の第１絶縁シート１１は、第１電極１２が配置される矩形状のメインブロック１１ａと、端子１３が配置される矩形状のサブブロック１１ｂとからなる。サブブロック１１ｂは、メインブロック１１ａよりも小さく、そのメインブロック１１ａにおける長手方向の端部に連結される。
【００２５】
第１電極１２は、スイッチを形成する一方のスイッチ素子であり、メインブロック１１ａの一方の面上に配置される。本実施形態の第１電極１２は、略円形の金属印刷層とされる。
【００２６】
端子１３は、感圧センサ１の外部の電子回路と接続する一方のターミナル素子であり、第１電極１２が配置されている面と同じ側となるサブブロック１１ｂの一方の面上に配置される。また端子１３は、第１配線１４を介して第１電極１２と電気的に接続される。本実施形態の端子１３は、略四角形の金属層とされる。
【００２７】
第２電極シート２０は、第１電極シート１０と同様に、第２絶縁シート２１と、第２電極２２と、端子２３とを有している。
【００２８】
第２絶縁シート２１は、可撓性を有するフィルム状の絶縁シートとされる。第２絶縁シート２１の材料としては、第１絶縁シート１１と同様に、ＰＥＴ、ＰＩ、ＰＥＮ等の樹脂が挙げられる。なお、第２絶縁シート２１の材料は、第１絶縁シート１１の材料と同じであっても異なっていても良い。本実施形態の第２絶縁シート２１は、第２電極２２が配置されるメインブロック２１ａと、端子２３が配置されるサブブロック２１ｂとからなる。メインブロック２１ａは第１絶縁シート１１のメインブロック１１ａと同形同大とされ、サブブロック２１ｂは第１絶縁シート１１のサブブロック１１ｂと同形同大とされる。なお、メインブロック２１ａに連結されるサブブロック２１ｂの連結位置は、第１絶縁シート１１のメインブロック１１ａに連結されるサブブロック１１ｂの連結位置とは相対的に異なる位置とされる。
【００２９】
第２電極２２は、スイッチを形成する他方のスイッチ素子であり、メインブロック２１ａの一方の面上に配置される。メインブロック２１ａに対する第２電極２２の配置位置と、メインブロック１１ａに対する第１電極１２の配置位置とは相対的に同じ位置とされる。本実施形態の第２電極２２は、第１電極１２と同形同大の金属印刷層とされる。
【００３０】
端子２３は、感圧センサ１の外部の電子回路と接続する他方のターミナル素子であり、第２電極２２が配置されている面と同じ側となるサブブロック２１ｂの一方の面上に配置される。また端子１３は、第２配線２４を介して第２電極２２と電気的に接続される。本実施形態の端子２３は、端子１３と同形同大の金属層とされる。
【００３１】
スペーサ３０は、フィルム状の絶縁シートとされ、第１電極シート１０及び第２電極シート２０の間に介在される。本実施形態のスペーサ３０は、第１絶縁シート１１のメインブロック１１ａ、第２絶縁シート２１のメインブロック２１ａと同形同大とされる。このスペーサ３０の材料としては、第１絶縁シート１１及び第２絶縁シート２１と同様に、ＰＥＴ、ＰＩ、ＰＥＮ等の樹脂が挙げられる。なお、スペーサ３０の材料は、第１絶縁シート１１又は第２絶縁シート２１の材料と同じであっても異なっていても良い。
【００３２】
またスペーサ３０は、当該スペーサ３０の一方の面から他方の面にわたって貫通する第１開口部３１を有する。本実施形態の第１開口部３１の周縁形状（外形）は略円形とされ、当該第１開口部３１の直径は第１電極１２及び第２電極２２の直径よりも僅かに小さくされる。スペーサ３０に対する第１開口部３１の配置位置と、メインブロック１１ａに対する第１電極１２の配置位置と、メインブロック２１ａに対する第２電極２２の配置位置とは相対的に同じ位置とされる。
【００３３】
このようなスペーサ３０の一方の面には第１電極シート１０が貼り付けられ、当該スペーサ３０の他方の面には第２電極シート２０が貼り付けられる。なお、スペーサ３０と、第１電極シート１０及び第２電極シート２０とは接着層５０（図２）と同様の接着層により貼り付けられるが、便宜上、当該接着層は図２では省略している。
【００３４】
補強シート４０は、第１電極シート１０よりも剛性が大きい金属シートとされ、当該第１電極シート１０のうちスペーサ３０側の面とは逆の面側に配置される。金属の材料としては、銅、ステンレス、合金等が挙げられる。本実施形態の補強シート４０は、スペーサ３０と同形同大とされる。
【００３５】
図３は、感圧センサを補強シート側から平面視した図である。図３に示すように、補強シート４０は、第１電極シート１０における第１絶縁シート１１の面に直交する方向においてスペーサ３０の第１開口部３１の開口縁と重なる位置Ｐから外側に配置される外側部位４０Ａと、当該位置Ｐから内側に配置される内側部位４０Ｂとを有する。なお、図３では、理解容易のため、外側部位４０Ａが紙面左上から右下に向かう斜線で示され、内側部位４０Ｂが紙面右上から左下に向かう斜線で示されている。また、本実施形態ではスペーサ３０の第１開口部３１が円形であるため位置Ｐは円形となる。
【００３６】
外側部位４０Ａは接着層５０（図２）により第１電極シート１０と接着され、内側部位４０Ｂは第１電極シート１０に非接着とされる。接着層５０は、第１電極シート１０と補強シート４０とを貼り合わす層状の部材である。本実施形態では、接着層５０は、補強シート４０の外側部位４０Ａと同等の大きさとされる。この接着層５０の材料としては、第１電極シート１０と補強シート４０とを貼り合わすことができる限り、どのような材料でも良いが、例えば、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂や光硬化樹脂等が挙げられる。接着層５０のガラス転移点Ｔｇとしては、８５℃以上であることが好ましい。ガラス転移点Ｔｇが、８５℃以上であることで、炎天下の自動車の車内の様に高温になる環境においても流動しづらくいため、接着層５０の流動に起因して第１電極シート１０と補強シート４０との位置が相対的に変化することを抑制することができる。
【００３７】
また補強シート４０は、内側部位４０Ｂの内側であってスペーサ３０の第１開口部３１の中心と重なる第２開口部４１を有する。この第２開口部４１は、スペーサ３０の第１開口部３１の中心を通り第１電極シート１０の面に直交する方向に延在する中心軸ＡＸ１（図２）を基準として位置Ｐに向かって開口している。また、第２開口部４１は、補強シート４０の一方の面から他方の面にわたって補強シート４０を貫通しており、スペーサ３０の第１開口部３１と同形状とされ、当該第１開口部３１よりも小さくされる。
【００３８】
本実施形態では、補強シート４０の第２開口部４１とスペーサ３０の第１開口部３１とはともに円柱状であって外形が円形とされており、当該第２開口部４１は、第１開口部３１の中心軸ＡＸ１（図２）に対し第２開口部４１の中心軸ＡＸ２（図２）が一致するように設けられている。
【００３９】
また、位置Ｐから第２開口部４１までの直線距離となる内側部位４０Ｂの長さＤ１は、スペーサ３０の第１開口部３１の半径Ｄ２（図２）よりも短く、第１電極１２と第２電極２２との電極間距離Ｄ３（図２）よりも長くされる。
【００４０】
次に、感圧センサ１の取付例について説明する。図４は、本実施形態の感圧センサが座席装置に取り付けられた様子を示す図である。なお、図４では、便宜上、感圧センサ１が簡略化して示されている。
【００４１】
図４に示すように、図示しないフレームの開口に張り渡される複数本のばね６０上に、弾性部材であるシートクッション７０が載置され、当該複数本のばね６０のうち互いに隣接する２本のばね６０の一部に取り付けられる台座８０上に感圧センサ１が載置される。
【００４２】
すなわち、図４に示す例では、感圧センサ１は台座８０を介してばね６０に支持され、弾性部材であるシートクッション７０の下面から隙間を隔てて互いに隣接するばね６０間に配置される。このため、弾性部材であるシートクッション７０の下方に配置される感圧センサ１は、当該シートクッション７０によって圧力が加えられていない状態にある。この状態では、感圧センサ１のスイッチＳＷを構成する第１電極１２と第２電極２２とは、スペーサ３０の第１開口部３１を介して離間した状態で対向している。
【００４３】
シートクッション７０に人が着座した場合、シートクッション７０の下面が隣接するばね間に落ち込んで感圧センサ１と接し、当該シートクッション７０から感圧センサ１に圧力が加わる。着座に応じてシートクッション７０から感圧センサ１に加えられる圧力分布は、当該感圧センサ１における補強シート４０の第２開口部４１の直上にあたる部位で最も大きくなる。
【００４４】
図５は、感圧センサがオンする様子を示す断面図である。図５に示すように、補強シート４０の第２開口部４１の直上にあたる部位で最も大きくなる圧力分布の圧力が感圧センサ１に加わった場合、当該感圧センサ１の補強シート４０は金属であるため殆ど撓まない。
【００４５】
一方、補強シート４０の第２開口部４１にはシートクッション７０が入り込んで補強シート４０下の第１電極シート１０を押圧し、当該第１電極シート１０にはシートクッション７０から圧力が加わる。第１電極シート１０は可撓性を有するため、シートクッション７０から加えられる圧力に応じて第２電極シート２０に向かって撓む。これによりスペーサ３０によって離間していた第１電極１２と第２電極２２とがスペーサ３０の第１開口部３１を介して接触し、スイッチＳＷがオフからオンに切り替わる。
【００４６】
ところで、シートクッション７０に荷物等が置かれた場合、補強シート４０の第２開口部４１の直上にあたる部位からずれた部位で最も大きくなる圧力分布の圧力が感圧センサ１に加わる傾向にある。この場合、補強シート４０は金属であるため殆ど撓まないことに加え、当該補強シート４０の第２開口部４１はスペーサ３０の第１開口部３１よりも小さくなっており、シートクッション７０が第２開口部４１に入り込むことは抑制される。
【００４７】
なお、位置Ｐから第２開口部４１までの直線距離となる内側部位４０Ｂの長さＤ１は、第１電極１２と第２電極２２との電極間距離Ｄ３（図２）よりも長い。このため、仮にシートクッション７０が第２開口部４１に入り込んでも、当該シートクッション７０からスイッチＳＷがオフからオンに切り替わる程度の圧力が第１電極シート１０に加わることは抑制される。
【００４８】
以上の通り、本実施形態の感圧センサ１では、樹脂製の第１電極シート１０におけるスペーサ３０側の面とは逆の面側に、当該樹脂よりも剛性が大きい金属でなる補強シート４０が備えられている。
【００４９】
この補強シート４０は、補強シート４０を平面視した場合に第１電極シート１０の面に直交する方向においてスペーサ３０の第１開口部３１の開口縁と重なる位置Ｐから外側に配置される外側部位４０Ａと、当該位置Ｐから内側に配置される内側部位４０Ｂを有する。また補強シート４０は、内側部位４０Ｂの内側であってスペーサ３０の第１開口部３１の中心と重なる第２開口部４１を有している。
【００５０】
上記のように、補強シート４０の第２開口部４１の直上にあたる部位からずれた位置に圧力が与えられる場合、補強シート４０の第２開口部４１を介して第１電極シート１０が受圧するのではなく、当該補強シート４０が受圧することになる。補強シート４０は、第１電極シート１０よりも剛性が大きいため撓み難くなっている。したがって、補強シート４０の第２開口部４１の直上にあたる部位からずれて補強シート４０が受圧する場合には、当該補強シート４０の第２開口部４１にある第１電極シート１０が第２電極シートに向かって撓んでしまうことを抑制することができる。この結果、補強シート４０の第２開口部４１の直上にあたる部位からずれた位置に圧力が与えられることに起因して、スイッチＳＷがオフからオンに切り替わって誤検知することが抑制される。
【００５１】
こうして、本実施形態の感圧センサ１は、適切に圧力を検知することができる。なお、補強シート４０の第２開口部４１はスペーサ３０の第１開口部３１よりも小さいため、スイッチＳＷがオフからオンに切り替わるべき圧力を受ける範囲をより正確に定めることができる。
【００５２】
ところで本実施形態の場合、補強シート４０における内側部位４０Ｂは第１電極シート１０と非接着とされている。
【００５３】
内側部位４０Ｂが第１電極シート１０と非接着とされていることで、補強シート４０の第２開口部４１の直上にあたる部位から圧力が与えられたときに、当該内側部位４０Ｂの下方にある第１電極シート１０を第２電極シートに向かって柔軟に撓ませることができる。したがって、内側部位４０Ｂが第１電極シート１０と接着されている場合に比べて、スイッチＳＷがオフからオンに切り替わるべき圧力をより正確に検知することができる。
【００５４】
また本実施形態の場合、補強シート４０を平面視した場合にその補強シート４０においてスペーサ３０の第１開口部３１の開口縁と重なる位置Ｐから第２開口部４１までの内側部位４０Ｂの長さＤ１は、第１電極１２と第２電極２２との電極間距離Ｄ３よりも長い。
【００５５】
この内側部位４０Ｂの長さＤ１が電極間距離Ｄ３よりも短い場合に比べると、補強シート４０の第２開口部４１の直上にあたる部位からずれた位置に圧力が与えられたときに、当該シートクッション７０からスイッチＳＷがオフからオンに切り替わる程度の圧力が第１電極シート１０に加わることは抑制される。したがって、より適切に圧力を検知することができる。
【００５６】
また本実施形態の場合、補強シート４０の第２開口部４１とスペーサ３０の第１開口部３１との外形は円形であり、当該第２開口部４１は、第１開口部３１の中心軸ＡＸ１に対し第２開口部４１の中心軸ＡＸ２が一致するように設けられている。
【００５７】
このため、スペーサ３０の第１開口部３１の中心軸ＡＸ１に対しその第１開口部３１よりも小さい補強シート４０の第２開口部４１の中心軸ＡＸ２がずれた状態で第２開口部４１が配置される場合に比べて、スイッチＳＷがオフからオンに切り替わるべき圧力をより正確に検知することができる。
【００５８】
また本実施形態の場合、補強シート４０は金属でなっている。このため、補強シート４０における熱による影響が少ないので、高温環境化や低温環境下で感圧センサ１が用いられても、当該感圧センサ１の感度が安定する。また、補強シート４０の第２開口部４１の直上にあたる部位からずれた位置に与えられる圧力に起因する、当該補強シート４０の破損等を低減させることができ、耐久性を向上させることができる。
【００５９】
（２）変形例
以上、本実施形態が一例として説明されたが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。
【００６０】
例えば、上記実施形態では、補強シート４０が金属とされ、樹脂製の第１電極シート１０よりも補強シート４０の剛性が大きくされた。しかしながら、例えば、第１電極シート１０と同じ樹脂でなる補強シートが採用され、当該補強シートの厚さが第１電極シート１０の厚さよりも大きくされることで、第１電極シート１０よりも補強シートの剛性が大きくされていても良い。別例として、第１電極シート１０よりも剛性の大きい樹脂でなる補強シートが採用されても良い。第１電極シート１０よりも剛性の大きい樹脂の材料としては、例えば、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリブチレンテレフタレート、フェノール樹脂、エポキシ樹脂等が挙げられる。また、補強シート４０は１層であったが、２以上の層とされても良い。要するに、第１電極シート１０よりも剛性が大きい補強シートであれば良い。
【００６１】
また上記実施形態では、補強シート４０における第２開口部４１の外形がスペーサ３０の第１開口部３１と同じ円形とされた。しかしながら、第２開口部４１の外形は、スペーサ３０の第１開口部３１と異なっていても良く、円形以外の形状が採用されても良い。
【００６２】
また上記実施形態では、スペーサ３０の第１開口部３１の中心軸ＡＸ１に対し補強シート４０の第２開口部４１の中心軸ＡＸ２が一致する状態で、補強シート４０の第２開口部４１が配置された。しかしながら、スペーサ３０の第１開口部３１の中心軸ＡＸ１に対し補強シート４０の第２開口部４１の中心軸ＡＸ２がずれた状態で、補強シート４０の第２開口部４１が配置されていても良い。ただし、上記のように、スイッチＳＷがオフからオンに切り替わるべき圧力をより正確に検知するためには、第１開口部３１の中心軸ＡＸ１に対し第２開口部４１の中心軸ＡＸ２が一致する状態で、補強シート４０の第２開口部４１が配置されていることが好ましい。
【００６３】
また上記実施形態では、補強シート４０の外側部位４０Ａの全体が接着層５０（図２）により第１電極シート１０と接着されることで固定された。しかしながら、補強シート４０の外側部位４０Ａの一部が接着層５０（図２）により第１電極シート１０と接着されていても良い。また、補強シート４０の外側部位４０Ａと第１電極シート１０とが接着層５０以外の部材で固定されていても良い。さらに、例えば、外側部位４０Ａと第１電極シート１０とを貫通するピン等といったように、当該外側部位４０Ａと第１電極シート１０との相対的な位置ずれを規制する部材があれば、外側部位４０Ａと第１電極シート１０とが固定されていなくても良い。
【００６４】
また上記実施形態では、補強シート４０の内側部位４０Ｂが非接着とされた。しかしながら、内側部位４０Ｂは接着層５０やその他の部材で固定されていても良い。ただし、上記のように、補強シート４０の第２開口部４１の直上にあたる部位から圧力が与えられたときに、当該第２開口部４１にある第１電極シート１０を第２電極シートに向かって柔軟に撓ませるためには、内側部位４０Ｂが非接着とされていることが好ましい。
【００６５】
また上記実施形態では、位置Ｐから第２開口部４１までの直線距離となる内側部位４０Ｂの長さＤ１がスペーサ３０の第１開口部３１の半径Ｄ２よりも短く、第１電極１２と第２電極２２との電極間距離Ｄ３よりも長くなるように、第２開口部４１が設けられた。しかしながら、補強シート４０を平面視した場合にその補強シート４０における内側部位４０Ｂの内側であって少なくともスペーサ３０の第１開口部３１の開口縁と重なる第２開口部を補強シート４０が有していれば、当該内側部位４０Ｂの長さＤ１や形状などの各種条件は上記実施形態に限定されない。
【００６６】
また上記実施形態では、１つの導体層で第２電極２２が構成された。しかしながら、第１の櫛歯状電極片と、当該第１の櫛歯状電極片に対して隙間を隔てて歯合するように配設される第２の歯状電極片とで第２電極が構成されていても良い。
【００６７】
以上の感圧センサ１における各構成要素は、上記実施形態や変形例に示された内容以外に、適宜、本願目的を逸脱しない範囲で組み合わせ、省略、変更、周知技術の付加などをすることができる。
【００６８】
本発明は、検知対象物からの圧力を検知する限り利用可能性がある。すなわち、上記実施形態では車両のシートクッション７０の下方に感圧センサ１が配置され、当該感圧センサ１によって人の着座に起因する圧力を検知したが、上記実施形態に限らず他の形態が採用可能である。例えば、介護用ベッドのシートクッションの下方に感圧センサ１を配置する形態が挙げられる。このような形態であっても、感圧センサ１を用いて、シートクッションに人が存在しているかを示すことができる。なお、シートクッション７０以外の弾性部材がシートクッション７０に代えて採用されても良い。すなわち、シートクッション７０以外の弾性部材の下方に感圧センサ１が設けられてもよい。弾性部材としては、弾性力を有しており検出対象物からの圧力を感圧センサ１に伝えられる限り、いかなる材料を用いてもよいが、弾性部材の材料としては、例えば、ウレタン、シリコン、エチレンプロピレンなどが挙げられる。また、本発明の感圧センサ１は、シートクッション等の弾性部材の下方に配置されなくてもよい。また、本発明は、電子機器等のスイッチの一部として感圧センサ１を配置し、人の指などでスイッチを押すときに加わる圧力を検知することにも用いることができる。
【符号の説明】
【００６９】
１・・・感圧センサ
１０・・・第１電極シート
１１・・・第１絶縁シート
１２・・・第１電極
１３，２３・・・端子
２０・・・第２電極シート
２１・・・第２絶縁シート
２２・・・第２電極
３０・・・スペーサ
３１・・・第１開口部
４０・・・補強シート
４０Ａ・・・外側部位
４０Ｂ・・・内側部位
４１・・・第２開口部
５０・・・接着層
ＳＷ・・・スイッチ
【図１】
2017198473.tif 000003
【図２】
2017198473.tif 000004
【図３】
2017198473.tif 000005
【図４】
2017198473.tif 000006
【図５】
2017198473.tif 000007