(57)【要約】【課題】記録できる情報量を確保しつつコストを抑制しうるコードパターンを提供すること。【解決手段】本発明に係るコードパターン１０は、記録情報を表現する領域であるデータコード領域１６を含む。データコード領域１６は、棒状に構成され、等間隔に空白領域２０を介して配置される複数のコード構成要素１８を有する。棒状に構成されるコード構成要素１８は、複数に分割されることで複数のデータ要素２２を有する。そして、データ要素２２は、明領域２４および暗領域２６により示される領域の少なくともいずれか一方を含む。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録情報を表現する領域であるデータコード領域を備え、
前記データコード領域は、棒状に構成され、かつ等間隔に空白領域を介して配置される複数のコード構成要素を含み、
棒状に構成される前記コード構成要素は、複数に分割されることで複数のデータ要素を有し、
前記データ要素は、明領域および暗領域により示される領域の少なくともいずれか一方を含むように構成されることを特徴とする、コードパターン。
【請求項２】
前記データコード領域の一方端側にスタートコード領域が配置され、
前記データコード領域の他方端側にストップコード領域が配置されることを特徴とする、請求項１に記載のコードパターン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、多くの情報を記録することが可能なコードパターンに関する。
【背景技術】
【０００２】  従来、商品にバーコードを付けて、そのバーコードをバーコード・リーダで読むことによって商品の番号などの情報をシステムに入力している。【０００３】  バーコードは、通常、複数のバーの太さとスペースの幅の大きさとの組み合わせによって、商品の番号などの情報を記録したバーコードが知られている。したがって、そのような組み合わせの数の種類の商品に適用されている。このようなバーコードは、たとえば、モノクロのバーにより表現されている。さらに、近年では、モノクロのバーコードに比べて、情報量を多く記録することが可能なカラーバーコードも利用されるようになってきている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１０５３０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  しかしながら、特許文献１におけるバーコードは、記録できる情報量は多いものの、カラーバーコードであるため、複数色のインキを使用する必要があることから、コストがかかるという問題がある。【０００６】  それゆえに、この発明の主たる目的は、記録できる情報量を確保しつつコストを抑制しうるコードパターンを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】  この発明にかかるコードパターンは、記録情報を表現する領域であるデータコード領域を含み、データコード領域は、棒状に構成され、かつ等間隔に空白領域を介して配置される複数のコード構成要素を有し、棒状に構成されるコード構成要素は、複数に分割されることで複数のデータ要素を有し、データ要素は、明領域および暗領域により示される領域の少なくともいずれか一方を含むように構成されることを特徴とする、コードパターンである。
また、この発明にかかるコードパターンは、明領域および暗領域が、それぞれ所定の数字または文字の各コードに対応付けられていることが好ましい。
さらに、この発明にかかるコードパターンは、データコード領域の一方端側にスタートコード領域が配置され、データコード領域の他方端側にストップコード領域が配置されることが好ましい。【０００８】  この発明にかかるコードパターンによれば、データコード領域において、棒状に構成され、かつ等間隔に空白領域を介して配置される複数のコード構成要素を有し、該棒状に構成されるコード構成要素が、複数に分割されることで、複数のデータ要素を有することから、分割数を調整することで、容易にコードパターンにおける情報量を増加させることができる。したがって、容易に、多くの情報を記録することが可能なコードパターンを得ることができる。
【発明の効果】
【０００９】  この発明によれば、記録できる情報量を確保しつつコストを抑制しうるコードパターンが得られる。【００１０】  この発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う以下の発明を実施するための形態の説明から一層明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明にかかるコードパターンの第１の実施の形態の一例を示す平面図である。
【図２】データコード領域の構成の一例を示す図である。
【図３】図２に示されるデータコード領域に対応した文字コードを示した図である。
【図４】データコード領域の他の例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】  本発明にかかるコードパターンは、たとえば、商品等を特定するための番号等の情報が記録されたコードパターンである。以下、詳細に説明する。
【００１３】  図１は、本発明にかかるコードパターンの一例を示す平面図である。図２は、データコード領域の構成を示す図である。
【００１４】  コードパターン１０は、たとえば、略矩形状に構成される。そして、コードパターン領域は、記録情報を表現する領域であるデータコード領域１６を含む。データコード領域１６の一方端側には、スタートコード領域１２が配置される。また、データコード領域１６の他方端側には、トップコード領域１４が配置される。したがって、コードパターン１０は、スタートコード領域１２とストップコード領域１４と、それら領域の間に配置されるデータコード領域１６とにより構成される。
【００１５】  スタートコード領域１２は、コードパターン１０が所定のコードパターンを読み取るための光学読取装置により読み込まれた場合に、コードパターン１０の始点であることを示す領域である。また、ストップコード領域１４は、同様に、コードパターン１０が所定のコードパターンを読み取るための光学読取装置により読み込まれた場合に、コードパターン１０の終点であることを示す領域である。
【００１６】  データコード領域１６は、記録情報データを表現する領域である。データコード領域１６は、図２に示すように、複数のコード構成要素１８を含む。複数のコード構成要素１８は、データコード領域１６において、複数の空白領域２０を介して配置される。複数のコード構成要素１８におけるスタートコード領域１２とストップコード領域１４とを結ぶ方向の長さは同一である。また、複数の空白領域２０におけるスタートコード領域１２とストップコード領域１４とを結ぶ方向の長さは同一である。したがって、複数のコード構成要素１８は、データコード領域１６において、等間隔に配置される。
【００１７】  コード構成要素１８は、棒状に構成されており、そのコード構成要素１８が複数に分割されることによって、２以上のデータ要素２２を有する。このコード構成要素１８に対する分割数は、２以上で任意に設定することができる。図２では、各コード構成要素１８が、４つのデータ要素２２に分割された場合を示している。
【００１８】  また、データコード領域１６内における各コード構成要素１８の分割数は、同じ分割数で統一されている。したがって、データコード領域１６内において、あるコード構成要素１８に対する分割数が３つであり、他のコード構成要素１８に対する分割数が４つという場合は想定されない。
【００１９】  コード構成要素１８に含まれる複数のデータ要素２２は、明領域２４により示される領域および暗領域２６により示される領域の少なくともいずれか一方を含むように構成される。明領域２４および暗領域２６に対応する文字コードとして、明領域２４は、たとえば、「０」を表し、暗領域２６は、たとえば、「１」を表すことができる。この場合、データコード領域１６が、図２のように示されていると、図３（ａ）に示されるよう情報を示す。すなわち、１つのコード構成要素１８では、２進数で、「００００」から「１１１１」の情報を表すことができる。
【００２０】  コード構成要素１８により２進数で表される情報に対応して、予め文字情報が設定される。たとえば、１列目のコード構成要素１８は、「項目Ａ」に関連する文字情報が設定され、「００００」は「Ａ０」、「０００１」は「Ａ１」、「００１０」は「Ａ２」…、「１１１１」は「Ａ１５」という具合である。したがって、１つのコード構成要素１８が４つに分割された場合、２進数の「００００」から「１１１１」は、１０進数の「０」から「１５」に対応する。すなわち、１つのコード構成要素１８あたり、合計１６個の情報を割り当てることができる。
【００２１】  あるいは、明領域２４は、たとえば、「ａ」を表し、暗領域２６は、たとえば、「ｂ」を表すようにしてもよい。明領域２４および暗領域２６にどのような文字コードを対応させるかは任意に設定することができる。この場合、データコード領域１６が、図２のように示されていると、図３（ｂ）に示されるような情報を示す。このように、文字情報も表すことができる。
【００２２】  次に、データコード領域の他の例について説明する。図４は、データコード領域の他の例を示す平面図である。なお、図２に示されるデータコード領域に付される符号と同一の符号については、その説明を省略する。
【００２３】  この例にかかるデータコード領域１６では、各コード構成要素１８について、たとえば、図４に示すように、２つのコード構成要素１８を合わせて構成することにより、コード構成要素１８ａとして表すことができる。そうすると、明領域２４を「０」で表し、暗領域２６を「１」を表した場合、コード構成要素１８ａでは、２進数で、「００００（左列），００００（右列）」から「１１１１（左列），１１１１（右列）」の情報を表すことができる。すなわち、２進数で、８桁を表すことができる。１つのコード構成要素１８ａが４つに分割された場合、２進数の「００００（左列），００００（右列）」から「１１１１（左列），１１１１（右列）」は、１０進数の「０」から「２５５」に対応する。すなわち、１つのコード構成要素１８あたり、合計２５６個の情報を割り当てることができる。
【００２４】  このコードパターン１０によれば、データコード領域１６において、棒状に構成され、かつ等間隔に空白領域２０を介して配置される複数のコード構成要素１８（１８ａ）を有し、該棒状に構成されるコード構成要素１８（１８ａ）が、複数に分割されることで、複数のデータ要素２２を有することから、分割数を調整することで、容易にコードパターンにおける情報量を増加させることができる。したがって、容易に、多くの情報を記録することが可能なコードパターン１０を得ることができる。
【００２５】  本発明にかかるコードパターン１０を読み取るための光学読取装置は、たとえば、分類される商品等に付されるコードパターン１０のコード構成要素１８のデータ要素２２である明領域２４あるいは暗領域２６で構成されるパターンを光学的に読み取り、そのパターンを認識して、コード化された信号を所定のメモリ等に入力するための装置である。この光学読取装置は、コードパターン１０を読み取るための光学スキャナ、読み取ったパターンから明領域２４あるいは暗領域２６を認識する手段、認識された明領域２４あるいは暗領域２６から所定の文字コードに対応させる手段、対応された文字コードから予め割り当てられている文字情報を抽出する手段、および割り当てられている文字情報を格納する手段を備える。文字コードに割り当てられる文字情報を秘密管理することで、本コードパターン１０は、暗号コードとして、使用することができる。
【００２６】  なお、この発明は、前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で種々に変形される。
【産業上の利用可能性】
【００２７】  上述したように、この発明によれば、比較的大容量の情報を含むことを必要とするコードとして好適に用いられるコードパターンとして提供することができる。
【符号の説明】
【００２８】  １０  コードパターン
１２  スタートコード領域
１４  ストップコード領域
１６  データコード領域
１８、１８ａ  コード構成要素
２０  空白領域
２２  データ要素
２４  明領域
２６  暗領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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