(57)【要約】      （修正有）【課題】洗濯物の出し入れ経路に絞りのような箇所が存在しないように構成して、出し入れをスムーズに行うことができる洗濯機を提供する。【解決手段】洗濯機１は、洗濯物を収容するための内槽と、この内槽を収容する外槽３と、この外槽３を収容するために設けられ上端を開放させたケース本体２０、このケース本体２０の上端に固定された固定蓋２４及びこの固定蓋２４に動作可能に設けられケース本体２０の上端を外部に選択的に開放させ内槽上端部に形成される内槽側開口を上方に開放する蓋側開口２８を形成し得る可動蓋２５を有したケース２と、固定蓋２４に設けられ内槽へ水を給水するための給水部２７とを具備し、蓋側開口２８の内周が内槽側開口の略全体を上方に開放する形状及び大ききであることを特徴とする。【選択図】図４
2017153630.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を収容し内槽側開口が形成される内槽と、前記内槽を収容する外槽と、前記内槽および前記外槽を収容するケースとを有する洗濯機であって、
前記ケースは、
上端が開放される筒状体と、
前記筒状体の下端に設けられ前記外槽を下方から支持する底壁と、
前記筒状体の上端に固定され蓋側開口が形成される固定蓋と、
前記固定蓋に設けられ前記蓋側開口を塞ぐ可動蓋と、を含み、
前記ケースの側壁又は前記固定蓋に設けられ前記内槽へ水を給水するための給水部を有し、
前記蓋側開口の内周が前記内槽側開口の略全体を上方に開放する形状であることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記蓋側開口の開口縁が、前記内槽側開口の開口縁の何れの箇所よりも外側に位置づけられていることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記ケースの外形、前記外槽及び前記内槽を同心円状に構成するとともに、前記可動蓋を円盤状としたことを特徴とする請求項１又は２記載の洗濯機。
【請求項４】
前記ケースが、前記固定蓋に対し前記可動蓋を動作可能に支持するためのヒンジ部を有するものであり、
前記給水部が前記ヒンジ部から円周方向へ変位した位置に設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の洗濯機。
【請求項５】
前記蓋側開口及び前記内槽側開口の間に設けられ前記蓋側開口から前記内槽側開口への洗濯物の出し入れをガイドするための受水ガイドを更に具備し、
前記受水ガイドが、前記内槽側開口よりも大きく開口する上端部と、前記内槽側開口の大きさに略対応した下端部とを有する概略テーパ形状をなしていることを特徴とする請求項１又は２記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に家庭用として好適に使用することができる洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、縦型の洗濯機は、平面視矩形状をなすケースの内部に円筒状の外槽及び内槽を配置して構成されている。ケースにはケース上面に固定された上面板たる固定蓋とこの固定蓋に対し動作可能に設けられている上蓋たる可動蓋が設けられ、固定蓋には給水部が設けられ、上蓋たる可動蓋を開閉して内槽の開口を開放するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２５３６２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように、外槽に対してケースが平面視矩形状をなすものである場合、ケースを載置箇所である住居の壁面に近接配置するためにはケースの上面板たる固定蓋の上面に給水部を設けなければならない。このため、上面板として扱われる部分が大きくなり、上蓋たる可動蓋を開けても矩形状の開口に対して円形の内槽の開口全体が開放されないため、洗濯物の出し入れ経路の一部が絞られることとなって、出し入れに不便である。また、洗濯機を上方から覗きこんだ時、円筒形の内槽の内部全体を可視できず、洗濯状況が見えない死角部分があった。
【０００５】
本発明は、このような課題を有効に解決することを目的としており、洗濯物の出し入れ経路に絞りのような箇所が存在しないように構成して、出し入れをスムーズに行うことができる洗濯機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は以上のような問題点を鑑み、次のような手段を講じたものである。
【０００７】
すなわち、本発明の洗濯機は、洗濯物を収容し内槽側開口が形成される内槽と、前記内槽を収容する外槽と、前記内槽および前記外槽を収容するケースとを有する洗濯機であって、前記ケースは、上端が開放される筒状体と、前記筒状体の下端に設けられ前記外槽を下方から支持する底壁と、前記筒状体の上端に固定され蓋側開口が形成される固定蓋と、前記固定蓋に設けられ前記蓋側開口を塞ぐ可動蓋と、を含み、前記ケースの側壁又は前記固定蓋に設けられ前記内槽へ水を給水するための給水部を有し、前記蓋側開口の内周が前記内槽側開口の略全体を上方に開放する形状であることを特徴とする。
【０００８】
また本発明は、蓋側開口の開口縁が、内槽側開口の開口縁の何れの箇所よりも外側に位置づけられていることを特徴とする。
【０００９】
また本発明は、ケースの外形、外槽及び内槽を同心円状に構成するとともに、可動蓋を円盤状としたことを特徴とする。
【００１０】
また本発明は、ケースが、固定蓋に対し可動蓋を動作可能に支持するためのヒンジ部を有するものであり、給水部が前記ヒンジ部から円周方向へ変位した位置に設けられていることを特徴とする。
【００１１】
また本発明は、蓋側開口及び内槽側開口の間に設けられ蓋側開口から内槽側開口への洗濯物の出し入れをガイドするための受水ガイドを更に具備し、受水ガイドが、内槽側開口よりも大きく開口する上端部と、内槽側開口の大きさに略対応した下端部とを有する概略テーパ形状をなしていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
以上、説明した本発明によれば、蓋側開口の内周が内槽側開口の略全体を上方に開放する形状にすることにより、上面板たる固定蓋を小さくして上蓋として機能する可動蓋を大きくし、洗濯物の出し入れ経路に絞りのような箇所が存在しないように構成して、出し入れをスムーズに行うことができる。また本発明によれば、邪魔にならない位置に給水部を設け、上面板たる上蓋の上面からの給水構造を回避することができる。この結果、上方から覗きこんだ時、円筒形の内槽全体が可視状態となるため、洗濯状況が見え易くなる。
【００１３】
また本発明によれば、蓋側開口の開口縁が、前記内槽側開口の開口縁の何れの箇所よりも外側に位置づけられているため、内槽全体を上方に確実に開放することができる。
【００１４】
また本発明によれば、前記ケースの外形、前記外槽及び前記内槽を同心円状に構成するとともに、前記可動蓋を円盤状としたことにより、円環状の上面板たる固定蓋または円筒のケースの側壁であれば円周方向のどの位置に給水部を設けても内槽までの距離が変わらないため、給水部の配置の自由度を有効に高めることができる。
【００１５】
また本発明によれば、給水部をヒンジ部から円周方向へ変位した位置に設けることにより、ヒンジを壁に沿って配置し、従来の矩形型ケースのコーナー部に相当する位置に給水部を設けることで、従来と同様の配置をとっても邪魔になることがない。
【００１６】
また本発明によれば、蓋側開口及び前記内槽側開口の間に設けられ前記蓋側開口から前記内槽側開口への洗濯物の出し入れをガイドするための受水ガイドを、内槽側開口よりも大きく開口する上端部と、内槽側開口の大きさに略対応した下端部とを有する概略テーパ形状とすることで、給水部を上記の位置に設けても注水を拾ってくれ、洗濯物の投入や引出しもよりスムーズに行うことができる。また、上方から覗き込んだ時の内槽の視認性も低下しない。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る洗濯機の外観を示す斜視図。
【図２】同実施形態に係る他の斜視図。
【図３】同実施形態に係る側断面図。
【図４】同実施形態に係る作用説明図。
【図５】同上。
【図６】図３に係るＡ部拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態を図に基づいて詳細に説明する。
【００１９】
図１は本実施形態の洗濯機１の外形を示す斜視図である。図２は、本実施形態の洗濯機１において視認した状態を示した外観図である。また、図３は、同洗濯機１の主要な内部構造を示す断面図であり、同図では洗濯機１の駆動部分、制御に係る部分及び制御に係る部分の図示を適宜省略している。
【００２０】
本実施形態の洗濯機１は、例えば家庭にて好適に使用され得るものであり、洗濯物を収容するための内槽４と、この内槽４を収容する外槽３と、これら内槽４及び外槽３を外方から良好に視認可能なように収容しているケース２とを有している。また本実施形態では上記外槽３、内槽４及びケース２に加え、外槽３の上部に取り付けられたホッパ７と、外槽３の下側に取り付けられたダンパ６と、内槽３上端とホッパ７の基端との間に設けられたラビリンス部８とを有している。
【００２１】
ここで、本実施形態に係る洗濯機１は、洗濯物を収容するための内槽４と、この内槽４を収容する外槽３と、この外槽３を収容するために設けられ上端を開放させた筒状体２２を主体とするケース本体２０、このケース本体２０すなわち筒状体２２の上端に固定された固定蓋２４及びこの固定蓋２４に動作可能に設けられケース本体２０の上端を外部に選択的に開放させ内槽４上端部に形成される内槽側開口４３を上方に開放する蓋側開口２８を形成し得る可動蓋２５を有したケース２と、固定蓋２４に設けられ内槽４へ水を給水するための給水部２７とを具備し、蓋側開口２８の内周が内槽側開口４３の略全体を上方に開放する形状であることを特徴とする。
【００２２】
以下、洗濯機１を構成する各構成要素の構造について説明する。
【００２３】
ケース２は、図１及び図２に示すように、略円筒形状をなし、内部に収容する外槽３に対し平面視で略均一の寸法を隔てて離間している。このケース２は、外槽３を収容するために設けられ外槽３を下方から支持する底壁２１を有するとともに上端を開放させた筒状体２２を主体とするケース本体２０と、この筒状体２２の上端に固定された平面視円環形状をなす固定蓋２４と、この固定蓋２４に動作可能に設けられ筒状体２２の上端を外部に選択的に開放させ内槽４上端部に形成される内槽側開口４３を上方に開放する蓋側開口２８を形成し得る平面視略真円形状をなす可動蓋２５とを有したものである。ケース本体２０は、例えば透明又は半透明のアクリル等の樹脂からなる筒状をなした筒状体２２と、この筒状体２２の上下に亘って設けられ各種配線を収容するための配線カバー２３と、ケース本体２０の底面側において外槽３を下方から間接的に支持している底壁２１とを有している。固定蓋２４は、内周側に略真円形状に開口させた蓋側開口２８を有するものであり、可動蓋２５を開閉動作可能に支持するヒンジ部２６とを有している。そして、このヒンジ部２６から円周方向へ変位した位置に設けられ内槽４へ向けて給水するための給水部２７が設けられている。
【００２４】
外槽３は、ケース２の内部に配置された有底筒状の部材であり、内部に洗濯水を貯留可能である。この外槽３は、水を貯留するための外槽胴３１と、この外槽胴３１の上端に設けられた外槽カバー３２と、外槽胴３１及び外槽カバー３２との間に介在し、外部への水漏れを防止するためのパッキン水封部３４とを有している。パッキン水封部３４は、外槽カバー３２の下側に設けられた水封部材３６と、水漏れを防止するためのパッキン３５とを有している。また当該パッキン水封部３４近傍の具体的な構成については後に説明する。
【００２５】
内槽は、外槽３内において外槽３と同軸に配置されるとともに、回転自在に支持される有底筒状の部材である。内槽４は、内部に洗濯物を収容可能で、その壁面に多数の通水孔を有する通常のものである。図３に示すように、内槽４の内周面の上端側には円環状に内方に突出したバランサ４１と、このバランサ４１よりも下側において内方に突出する３つのバッフル４２とが設けられている。
【００２６】
洗濯機１では、内槽４の底部中央には、想像線にて図示する駆動装置５０により駆動されるパルセータ（撹拌翼）５が回転自在に配置される。パルセータ５は、略円盤形状のパルセータ本体と、パルセータ本体の上面に形成される複数の羽根部とを有する通常のものである。このようなパルセータ５は、外槽３内に貯留された洗濯水を撹拌して水流を発生させる。駆動装置５０は、同図では想像線でのみ位置のみを図示しているが、図示しないモータを主体とし、内槽４の底部に向けて延出する駆動軸を回転させて、内槽４やパルセータ５を回転させる。洗濯機１は、洗い工程では主としてパルセータ５のみを回転させ、脱水工程では内槽４とパルセータ５とを一体的に高速で回転させる。
【００２７】
そして本実施形態では、ケース２内において外槽３及び内槽４は下方からダンパ６を介してケース２の底壁２１に支持されている。そして外槽３は側方や上方から吊り棒による支持はされていない。すなわち本実施形態に斯かる洗濯機１は吊り棒の配置を回避することで、上方からの洗濯物の視認性をより向上せしめているが、この点については後に詳述する。
【００２８】
ダンパ６は、運転中の外槽３を下方から支持しつつ運転中の外槽３に発生する振動を有効に低減するためのものである。このダンパ６は、ケース２の底壁２１に固定された内シャフト６１と、この内シャフト６１の外側を被覆しつつ外槽３側に固定された外シャフト６２と、この外シャフト６２の下端及びケース２の底壁２１側に介在し外槽３の上下動或いは振動に応じて適宜伸縮することによりケース２へ伝播される振動を軽減させるための圧縮コイルバネであるスプリング６３とを有している。また外シャフト６２と外槽３との間および内シャフト６１と底壁２１との間には、クッションゴム６４が設けられる。本実施形態ではこのダンパ６は、図２及び図３に示すように、外槽３底部から、平面視はみ出さない範囲で、最大径の位置又はその近傍に配置されている。また本実施形態ではこのスプリング６３は、脱水時にバネが密着しない程度に、且つ、運転中に外槽３が傾かない程度にバネ定数を低くしてある。そして本実施形態では上述の通り、外槽３の上側、具体的には固定蓋２４の蓋側開口２８から内槽側開口４３に至るまでにホッパ７を介在させるように設けている。
【００２９】
ホッパ７は、図２及び図３に示すように、蓋側開口２８及び内槽側開口４３の間に設けられ蓋側開口２８から内槽側開口４３への洗濯物の出し入れをガイドするための受水ガイドとして機能するとともに、蓋側開口２８から内槽側開口４３への洗濯物の出し入れをガイドするためのものである。ホッパ７は、透明或いは半透明に構成された樹脂性の一体成形品によって構成されてなり、概略コーン形状すなわちテーパ形状をなすホッパ本体７１と、ホッパ本体７１の下端部から外方へ延出する延出部７２とを有している。延出部７２の内縁である開口部分の径は内槽側開口４３に略対応した径に形成される。またホッパ本体７１は、その上端において内槽側開口４３よりも大きく開口する大径上端部７３と、この大径上端部７３に設けられた折り返し端７４と、ホッパ本体７１の上下方向中間位置における任意の位置に設けられた孔であって、洗濯工程並びに濯ぎ工程における上限水位を設定するための溢水孔７５とを有する。ホッパ７は、素材を樹脂素材のうち、外槽３に用いる素材よりも比重の小さい素材を用いていることもあり、外槽３に比べて、軽量構造であるようにしている。
【００３０】
そして溢水孔７５の外側には、図２及び図４に示すように、溢水孔７５よりも上側に水が貯留されることを回避すべく溢水孔７５から機外へ水を排出するための溢水パイプ７６が接続されている。この溢水パイプ７６は、円筒形状をなすケース２と外槽３との間の円周状に湾曲したスペースを有効利用すべく、平断面視湾曲した楕円形状をなす部分を主体としている。また溢水パイプ７６から機外へ水を排出するための機構及び構造は既存のものであるため説明を省略する。
【００３１】
加えて本実施形態では、特に図４に示すように、固定蓋２４の蓋側開口２８の内周が内槽側開口４３の略全体を上方に開放する形状とし、内槽４の上端部分に設けられた内槽側開口４３の略全体を上方に開放する形状としている。換言すれば、蓋側開口２８の開口縁は、内槽側開口４３の開口縁の何れの箇所よりも外側に位置づけられている。
【００３２】
ホッパ７が、内槽４の上端よりも高い水位の水を貯留するための嵩上げ槽として機能する。すなわちホッパ７は、洗濯槽としての機能を有する。加えて本実施形態では上述の通り、ケース本体２０の筒状体２２、可動蓋２５及びホッパ７を透明又は半透明としているので、洗濯中、固定蓋２４を介してホッパ７まで上昇した水面付近の洗濯物を視認することも、側方からは筒状体２２及びホッパ７を介して水面付近の洗濯物を側方から視認することも容易である。換言すれば、洗濯物の可視化を良好にせしめている。また筒状体２２を透明又は半透明としたことで、内部の機構部品の可視化も併せて向上せしめている。これにより、使用者による運転状態の把握やメンテナンス作業の利便性を向上せしめている。
【００３３】
また本実施形態では洗い時に嵩上げ槽としてホッパ７を機能させているが、概略コーン形状すなわちテーパ形状とすることで脱水時には、洗濯物を脱水槽たる内槽４内へ案内し、確実に内槽４内へ収め得るものとなっている。
【００３４】
加えて本実施形態では特に図５に示すように、外槽３の下部にダンパ６を配置するとともに嵩上げ槽としてのホッパ７を軽量に構成することで、ダンパ６に支持される部分の固有振動数を上げることができ、脱水時の振動を、より低減することができる。
【００３５】
更に本実施形態では、ホッパ７が外槽３に固定されているために回転不能である一方、内槽４は勿論回転可能に構成されているが、それにも関わらず内槽４とホッパ７との間からの水の漏出は無い。
【００３６】
すなわち本実施形態では特に図６に示すように、ラビリンス部８は、ホッパ７、外槽３及び内槽４の上端に亘る領域に形成されたものであり、ホッパ７の延出部７２に設けられ鉛直方向下方へ延出する上側リブ８１と、内槽４の上端に設けられ鉛直方向上方へ延出する下側リブ８２と、エア溜まり部８３とを有している。パッキン３５は、外槽３の上端であって、かつ、上側リブ８１の先端部を含む仮想平面よりも鉛直方向上方の位置に設けられ、外槽３の上端と延出部７３とを密封する。これによって、エア溜まり部８３の空気がパッキン３５を超えて外槽３外にでることを防ぐことができる。
【００３７】
内槽４におけるバランサ４１よりも上方まで水を溜めると、ラビリンス部８内の液面は、上側リブ８１の先端部と略同一平面上に形成され、該液面と、該液面よりも上方であって延出部７２の内周面との間に、エア溜まり部８３が形成される。エア溜まり部８３が形成されることによって、ホッパ７内の水は、上下のリブ８１、８２間から外側へ移動しようとしても、パッキン３５近傍には既にエア溜まり部が形成されており、水の外方への移動がこのエア溜まり部８３により強く抑制されている。またパッキン３５が設けられるので、エア溜まり部８３を超えて水が浸入したとしても、外槽３外に流出することを防ぐことができる。これにより、外槽３とホッパ７との接続に要する締結部品の点数を有効に削減せしめている。
【００３８】
以上のように、本実施形態に係る洗濯機１は、蓋側開口２８の内周が内槽側開口４３の略全体を上方に開放する形状に形成することにより、上面板たる固定蓋２４を小さくして上蓋として機能する可動蓋２５を大きくし、洗濯物の出し入れ経路に絞りのような箇所が存在しないように構成して、出し入れをスムーズに行うことができる。また本実施形態によれば、邪魔にならない位置に給水部２７を設け、上面板たる上蓋の上面からの給水構造を回避せしめている結果、上方から覗きこんだ時、円筒形の内槽４全体が可視状態となるため、洗濯状況が見え易くなっている。
【００３９】
また本実施形態では、蓋側開口２８の開口縁が、内槽側開口４３の開口縁の何れの箇所よりも外側に位置づけられているため、内槽４全体を上方に確実に開放せしめている。そして本実施形態では、ケース２の外形、外槽３及び内槽４を同心円状に構成するとともに、可動蓋２５を円盤状としたことにより、円環状の上面板たる固定蓋２４または円筒のケース２の側壁であれば円周方向のどの位置に給水部２７を設けても内槽４までの距離が変わらないものとなっていることに加え、洗濯物を出し入れする方向もヒンジ部２６に対面する特定の向きに限られず、ヒンジ部２６から斜め方向からでも洗濯物の出し入れが行い易くなっている。
【００４０】
また本実施形態によれば、給水部２７をヒンジ部２６から円周方向へ変位した位置に設けることにより、ヒンジ部２６を壁に沿って配置し、従来の矩形型ケースのコーナー部に相当する位置に給水部２７を設けることで、従来と同様の配置をとっても邪魔になることがない。
【００４１】
また実施形態によれば、蓋側開口２８及び内槽側開口４３の間に設けられ蓋側開口２８から内槽側開口４３への洗濯物の出し入れをガイドするための受水ガイドたるホッパ７を、内槽側開口４３よりも大きく開口する上端部と、内槽側開口４３の大きさに略対応した下端部とを有する概略テーパ形状とすることで、給水部２７を上記の位置に設けても注水を拾ってくれ、洗濯物の投入や引出しもよりスムーズに行うことができる。また、上方から覗き込んだ時の内槽４の視認性も低下しない。
【００４２】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本実施形態の構成は上述したものに限定されず、種々の変形が可能である。
【００４３】
例えば、上記実施形態では内槽側開口、蓋側開口ともに真円形状の構成を開示したが勿論、内槽側開口が上方に開放されているものであればよく、例えば何れか又は両方の形状として多角形を適用する態様を妨げない。
【００４４】
また上記実施形態では受水ガイドを内槽側に取り付けた構成を開示したが勿論、ケース側、すなわち固定蓋やケース本体側に取り付けた構成としても良い。
【００４５】
その他の構成も、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【符号の説明】
【００４６】
１・・・洗濯機
２・・・ケース
４・・・内槽
８・・・ラビリンス部
２０・・・ケース本体
２４・・・固定蓋
２５・・・可動蓋
２７・・・給水部
２８・・・蓋側開口
４３・・・内槽側開口
８１・・・リブ（上リブ）
８２・・・リブ（下リブ）
【図１】
2017153630.tif 000003
【図２】
2017153630.tif 000004
【図３】
2017153630.tif 000005
【図４】
2017153630.tif 000006
【図５】
2017153630.tif 000007
【図６】
2017153630.tif 000008