(57)【要約】【課題】部品点数を増加させることなく、チェーンの連結部とスプロケットの歯部とが噛み合う際における衝突音の発生を抑制できるチェーン伝動装置及び同装置に用いられるスプロケットを提供する。【解決手段】スプロケット１２，１３は、直列に配置された複数のリンク１７における直列方向で隣り合うリンク１７同士が連結部１８を介して回動自在に連結されたチェーン１４を巻き掛けて回転するときにチェーンにおける連結部が噛み合う複数の歯部２０が外周に等ピッチで設けられている。スプロケットは、歯部の数がｎ（但し、ｎ≧２）の整数倍であり、その周方向でｎ個おきの歯部２０ａにおける歯底径Ｌｎが、その周方向でｎ個おきの歯部よりも当該スプロケットの回転方向で１つ前隣の歯部２０ｂにおける歯底径Ｌｎ−１よりも大きい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
直列に配置された複数のリンクにおける直列方向で隣り合うリンク同士が連結部を介して回動自在に連結されたチェーンと、前記チェーンを巻き掛けて回転するときに前記チェーンにおける前記連結部が噛み合う複数の歯部が外周に等ピッチで設けられたスプロケットとを備え、前記チェーンは、複数の前記リンクのうち直列方向でｎ（但し、ｎ≧２）個おきに位置する前記リンクの荷重が当該リンクと直列方向で隣り合う他の前記リンクの荷重よりも大きく、前記スプロケットは、前記歯部の数が前記ｎの整数倍であり、その周方向で前記ｎ個おきの前記歯部における歯底径が、その周方向で前記ｎ個おきの前記歯部よりも当該スプロケットの回転方向で１つ前隣の歯部における歯底径よりも大きいことを特徴とするチェーン伝動装置。
【請求項２】
前記スプロケットは、その周方向で前記ｎ個おきの前記歯部よりも当該スプロケットの回転方向で１つ前隣の歯部における歯底径が、その周方向で前記ｎ個おきの前記歯部よりも当該スプロケットの回転方向で２つ前隣の歯部における歯底径よりも小さいことを特徴とする請求項１に記載のチェーン伝動装置。
【請求項３】
前記スプロケットは、その周方向で前記ｎ個おきの前記歯部における歯底径と当該歯部よりも前記スプロケットの回転方向で２つ前隣の歯部における歯底径とが同じであることを特徴とする請求項２に記載のチェーン伝動装置。
【請求項４】
前記スプロケットは、その周方向で前記ｎ個おきの前記歯部よりも当該スプロケットの回転方向で２つ前隣の歯部における歯底径が、その周方向で前記ｎ個おきの前記歯部よりも当該スプロケットの回転方向で１つ前隣の歯部における歯底径よりは大きく、且つ、その周方向で前記ｎ個おきの前記歯部における歯底径よりは小さいことを特徴とする請求項２に記載のチェーン伝動装置。
【請求項５】
直列に配置された複数のリンクにおける直列方向で隣り合うリンク同士が連結部を介して回動自在に連結されたチェーンと、前記チェーンを巻き掛けて回転するときに前記チェーンにおける前記連結部が噛み合う複数の歯部が外周に等ピッチで設けられたスプロケットとを備え、前記チェーンは、複数の前記リンクのうち直列方向でｎ（但し、ｎ≧２）個おきに位置する前記リンクの荷重が当該リンクと直列方向で隣り合う他の前記リンクの荷重よりも大きく、前記スプロケットは、その周方向で前記ｎ個おきの前記歯部よりも当該スプロケットの回転方向で１つ前隣の歯部における歯底径が、その周方向で前記ｎ個おきの前記歯部よりも当該スプロケットの回転方向で２つ前隣の歯部における歯底径よりも小さいことを特徴とするチェーン伝動装置。
【請求項６】
直列に配置された複数のリンクにおける直列方向で隣り合うリンク同士が連結部を介して回動自在に連結されたチェーンを巻き掛けて回転するときに前記チェーンにおける前記連結部が噛み合う複数の歯部が外周に等ピッチで設けられたスプロケットであって、前記歯部の数がｎ（但し、ｎ≧２）の整数倍であり、その周方向で前記ｎ個おきの前記歯部における歯底径が、その周方向で前記ｎ個おきの前記歯部よりも当該スプロケットの回転方向で１つ前隣の歯部における歯底径よりも大きいことを特徴とするスプロケット。
【請求項７】
外周に設けられた複数の前記歯部のうち周方向で前記ｎ個おきの前記歯部よりもスプロケットの回転方向で１つ前隣の歯部における歯底径は、その周方向で前記ｎ個おきの前記歯部よりも当該スプロケットの回転方向で２つ前隣の歯部における歯底径よりも小さいことを特徴とする請求項６に記載のスプロケット。
【請求項８】
外周に設けられた複数の前記歯部のうち周方向で前記ｎ個おきの前記歯部における歯底径と当該歯部よりも前記スプロケットの回転方向で２つ前隣の歯部における歯底径とが同じであることを特徴とする請求項７に記載のスプロケット。
【請求項９】
外周に設けられた複数の前記歯部のうち周方向で前記ｎ個おきの前記歯部よりも当該スプロケットの回転方向で２つ前隣の歯部における歯底径が、その周方向で前記ｎ個おきの前記歯部よりも当該スプロケットの回転方向で１つ前隣の歯部における歯底径よりは大きく、且つ、その周方向で前記ｎ個おきの前記歯部における歯底径よりは小さいことを特徴とする請求項７に記載のスプロケット。
【請求項１０】
直列に配置された複数のリンクにおける直列方向で隣り合うリンク同士が連結部を介して回動自在に連結されたチェーンを巻き掛けて回転するときに前記チェーンにおける前記連結部が噛み合う複数の歯部が外周に等ピッチで設けられたスプロケットであって、前記歯部の数がｎ（但し、ｎ≧２）の整数倍であり、その周方向で前記ｎ個おきの前記歯部よりもスプロケットの回転方向で１つ前隣の歯部における歯底径が、その周方向で前記ｎ個おきの前記歯部よりも当該スプロケットの回転方向で２つ前隣の歯部における歯底径よりも小さいことを特徴とするスプロケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チェーン伝動装置及び同装置に用いられるスプロケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、チェーンにおける直列方向で隣り合うリンク同士を回動自在に連結する連結部の構成部材であるブシュ又はローラがそのチェーンを巻き掛けて回転するスプロケットの外周に設けられた歯部との噛合時に発生する衝突音を抑制可能なスプロケットとして、例えば特許文献１に記載のスプロケットが知られている。このスプロケットは、回転するスプロケット本体の側面における回転中心を基準とする同心円上で周方向に等間隔となる複数の位置に、回転自在なロール状の緩衝部材を有している。そして、スプロケットの回転に伴いチェーンの連結部がスプロケットの外周の歯部と噛み合う際には、チェーンにおけるリンクプレートの縁がロール状の緩衝部材の外周面に対して衝撃を和らげるように当接することにより、チェーンの連結部とスプロケットの歯部との噛合時における衝突音が抑制されるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−６９８０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のスプロケットでは、スプロケットとは別部材の構成である緩衝部材をスプロケットに取り付け、その緩衝部材にチェーンのリンクプレートを当接させることにより、チェーンの連結部とスプロケットの歯部との噛合時における衝突音を抑えている。そのため、スプロケットに取り付けた緩衝部材により大きな衝突音の発生は抑制できるものの、スプロケットに取り付ける緩衝部材の分だけ部品点数が増えるという新たな問題が生じていた。
【０００５】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、部品点数を増加させることなく、チェーンの連結部とスプロケットの歯部とが噛み合う際における大きな衝突音の発生を抑制可能とするチェーン伝動装置及び同装置に用いられるスプロケットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決するチェーン伝動装置は、直列に配置された複数のリンクにおける直列方向で隣り合うリンク同士が連結部を介して回動自在に連結されたチェーンと、前記チェーンを巻き掛けて回転するときに前記チェーンにおける前記連結部が噛み合う複数の歯部が外周に等ピッチで設けられたスプロケットとを備え、前記チェーンは、複数の前記リンクのうち直列方向でｎ（但し、ｎ≧２）個おきに位置する前記リンクの荷重が当該リンクと直列方向で隣り合う他の前記リンクの荷重よりも大きく、前記スプロケットは、前記歯部の数が前記ｎの整数倍であり、その周方向で前記ｎ個おきの前記歯部における歯底径が、その周方向で前記ｎ個おきの前記歯部よりも当該スプロケットの回転方向で１つ前隣の歯部における歯底径よりも大きい。
【０００７】
一般に、スプロケットに巻き掛けられたチェーンは、直列方向で隣り合うリンク同士を連結する連結部がスプロケットの外周の歯部に対して噛合しているが、それらの連結部はスプロケットのピッチ円に対して多角形状の配置となっている。そのため、チェーンが巻き掛けられたスプロケットを回転させると、チェーンは、スプロケットの歯部に噛み合い始めた連結部よりもチェーンの進行方向の上流側に延びる所定長さの巻き掛け前部分が、スプロケットの軸線方向及びチェーンの進行方向の双方と直交する方向に振動する、所謂コーダルアクションという弦振動を起こす。
【０００８】
すなわち、チェーンは、その連結部が噛合対象の歯部の歯底に衝突することによりスプロケットの歯部に対する噛み合いを開始するが、このときチェーンにおける巻き掛け前部分は、コーダルアクションで変位する方向において最もスプロケットの回転中心に近い位置（以下、「最下点位置」という）に変位する。そして、チェーンは、その連結部が噛合対象の歯部に対する噛み合いを開始してから噛み合いが完了する角度位置までスプロケットが更に回転したとき、巻き掛け前部分がコーダルアクションで変位する方向において最もスプロケットの回転中心から遠い位置（以下、「最上点位置」という）に変位する。
【０００９】
そのため、チェーンにおける連結部は、噛み合う直前の歯部の歯底に対して、この場合の二位置のうち歯底から遠い側の最上点位置から近い側の最下点位置（つまり、当該歯底に衝突する位置）までの距離を移動して衝突することになる。こうした場合において、チェーンの連結部がスプロケットの歯部の歯底に衝突して発生する衝突音の大きさは、その連結部が歯底に衝突する方向で移動する距離が長い場合よりも短い場合の方が小さい。したがって、所謂コーダルアクションが生じた場合にチェーンの連結部がスプロケットの歯部の歯底に衝突する方向で移動する距離は短い方が衝突音を抑制する観点からは望ましい。
【００１０】
この点、上記構成によれば、チェーンにおいて直列方向でｎ個おきの荷重が大きいリンクの連結部が、スプロケットにおいて周方向でｎ個おきの歯底径が大きい歯部に噛み合うように設定した場合、そのｎ個おきの歯部の歯底に対してチェーンにおける荷重の大きなリンクの連結部が噛合時に衝突する方向で移動する距離を短くできる。そのため、荷重の大きいリンクの連結部が噛合対象の歯部の歯底に対して衝突するときの衝突エネルギーを小さくできることから、チェーンの連結部とスプロケットの歯部とが噛み合う際における大きな衝突音の発生を抑制できる。
【００１１】
上記チェーン伝動装置において、前記スプロケットは、その周方向で前記ｎ個おきの前記歯部よりも当該スプロケットの回転方向で１つ前隣の歯部における歯底径が、その周方向で前記ｎ個おきの前記歯部よりも当該スプロケットの回転方向で２つ前隣の歯部における歯底径よりも小さいことが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、チェーンにおいて荷重の大きいリンクの連結部よりもチェーンの進行方向で１つ前隣の連結部が噛み合う歯部の歯底径が小さいため、当該１つ前隣の連結部は、噛合対象の歯部に対する噛み合いを完了したときの最上点位置が歯底径を小さくした分だけ低く（すなわち、スプロケットの回転中心に対して近く）なる。すると、この連結部の１つ後隣のリンクである荷重が大きいリンクの連結部も、その最上点位置が同様に低くなる。その結果、この最上点位置が低くなった分だけ、荷重が大きいリンクの連結部は噛合対象の歯部の歯底に衝突する際の移動距離を更に短くできる。したがって、チェーンの連結部とスプロケットの歯部とが噛み合う際における大きな衝突音の発生を更に一層抑制できる。
【００１３】
上記チェーン伝動装置において、前記スプロケットは、その周方向で前記ｎ個おきの前記歯部における歯底径と当該歯部よりも前記スプロケットの回転方向で２つ前隣の歯部における歯底径とが同じであることが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、スプロケットの外周に設けられる歯部の種類を２種類にできるので、スプロケットの構造を簡単にできる。
上記チェーン伝動装置において、前記スプロケットは、その周方向で前記ｎ個おきの前記歯部よりも当該スプロケットの回転方向で２つ前隣の歯部における歯底径が、その周方向で前記ｎ個おきの前記歯部よりも当該スプロケットの回転方向で１つ前隣の歯部における歯底径よりは大きく、且つ、その周方向で前記ｎ個おきの前記歯部における歯底径よりは小さいことが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、チェーンにおいて荷重の大きいリンクの連結部よりもチェーンの進行方向で１つ前隣の連結部がコーダルアクションで噛合対象の歯部の歯底に衝突する方向で移動する距離を短くできる。そのため、この点で衝突エネルギーを小さくすることにより、衝突音の低減を図ることができる。
【００１６】
また、上記課題を解決する別のチェーン伝動装置は、直列に配置された複数のリンクにおける直列方向で隣り合うリンク同士が連結部を介して回動自在に連結されたチェーンと、前記チェーンを巻き掛けて回転するときに前記チェーンにおける前記連結部が噛み合う複数の歯部が外周に等ピッチで設けられたスプロケットとを備え、前記チェーンは、複数の前記リンクのうち直列方向でｎ（但し、ｎ≧２）個おきに位置する前記リンクの荷重が当該リンクと直列方向で隣り合う他の前記リンクの荷重よりも大きく、前記スプロケットは、その周方向で前記ｎ個おきの前記歯部よりも当該スプロケットの回転方向で１つ前隣の歯部における歯底径が、その周方向で前記ｎ個おきの前記歯部よりも当該スプロケットの回転方向で２つ前隣の歯部における歯底径よりも小さい。
【００１７】
この構成によれば、チェーンにおいて荷重の大きいリンクの連結部よりもチェーンの進行方向で１つ前隣の連結部が噛み合う歯部の歯底径が小さいため、当該１つ前隣の連結部は、噛合対象の歯部に対する噛み合いを完了したときの最上点位置が歯底径を小さくした分だけ低く（すなわち、スプロケットの回転中心に対して近く）なる。すると、この連結部の1つ後隣のリンクである荷重が大きいリンクの連結部も、その最上点位置が同様に低くなる。その結果、この最上点位置が低くなった分だけ、荷重が大きいリンクの連結部は噛合対象の歯部の歯底に衝突する際の移動距離を短くできる。したがって、チェーンの連結部とスプロケットの歯部とが噛み合う際における大きな衝突音の発生を抑制できる。
【００１８】
また、上記課題を解決するスプロケットは、直列に配置された複数のリンクにおける直列方向で隣り合うリンク同士が連結部を介して回動自在に連結されたチェーンを巻き掛けて回転するときに前記チェーンにおける前記連結部が噛み合う複数の歯部が外周に等ピッチで設けられたスプロケットであって、前記歯部の数がｎ（但し、ｎ≧２）の整数倍であり、その周方向で前記ｎ個おきの前記歯部における歯底径が、その周方向で前記ｎ個おきの前記歯部よりも当該スプロケットの回転方向で１つ前隣の歯部における歯底径よりも大きい。
【００１９】
上記スプロケットにおいて、外周に設けられた複数の前記歯部のうち周方向で前記ｎ個おきの前記歯部よりもスプロケットの回転方向で１つ前隣の歯部における歯底径は、その周方向で前記ｎ個おきの前記歯部よりも当該スプロケットの回転方向で２つ前隣の歯部における歯底径よりも小さいことが好ましい。
【００２０】
上記スプロケットにおいて、外周に設けられた複数の前記歯部のうち周方向で前記ｎ個おきの前記歯部における歯底径と当該歯部よりも前記スプロケットの回転方向で２つ前隣の歯部における歯底径とが同じであることが好ましい。
【００２１】
上記スプロケットにおいて、外周に設けられた複数の前記歯部のうち周方向で前記ｎ個おきの前記歯部よりも当該スプロケットの回転方向で２つ前隣の歯部における歯底径が、その周方向で前記ｎ個おきの前記歯部よりも当該スプロケットの回転方向で１つ前隣の歯部における歯底径よりは大きく、且つ、その周方向で前記ｎ個おきの前記歯部における歯底径よりは小さいことが好ましい。
【００２２】
さらに、上記課題を解決する別のスプロケットは、直列に配置された複数のリンクにおける直列方向で隣り合うリンク同士が連結部を介して回動自在に連結されたチェーンを巻き掛けて回転するときに前記チェーンにおける前記連結部が噛み合う複数の歯部が外周に等ピッチで設けられたスプロケットであって、前記歯部の数がｎ（但し、ｎ≧２）の整数倍であり、その周方向で前記ｎ個おきの前記歯部よりもスプロケットの回転方向で１つ前隣の歯部における歯底径が、その周方向で前記ｎ個おきの前記歯部よりも当該スプロケットの回転方向で２つ前隣の歯部における歯底径よりも小さい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、部品点数を増加させることなく、チェーンの連結部とスプロケットの歯部とが噛み合う際における大きな衝突音の発生を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施形態のチェーン伝動装置の全体構成を概略的に示した正面図。
【図２】第１実施形態のスプロケットの正面図。
【図３】図２のスプロケットの要部を部分的に拡大して示す正面図。
【図４】（ａ）（ｂ）はコーダルアクションの原理を模式的に説明した正面図。
【図５】スプロケットの回転に伴いコーダルアクションを起こしたチェーンの連結部とスプロケットの歯部との噛み合い状態を模式的に説明する正面図。
【図６】図５の状態からスプロケットが更に回転した場合のチェーンの連結部とスプロケットの歯部との噛み合い状態を模式的に説明する正面図。
【図７】図６の状態からスプロケットが更に回転した場合のチェーンの連結部とスプロケットの歯部との噛み合い状態を模式的に説明する正面図。
【図８】図７の状態からスプロケットが更に回転した場合のチェーンの連結部とスプロケットの歯部との噛み合い状態を模式的に説明する正面図。
【図９】第２実施形態のスプロケットの正面図。
【図１０】図９のスプロケットの要部を部分的に拡大して示す正面図。
【図１１】スプロケットの回転に伴いコーダルアクションを起こしたチェーンの連結部とスプロケットの歯部との噛み合い状態を模式的に説明する正面図。
【図１２】図１１の状態からスプロケットが更に回転した場合のチェーンの連結部とスプロケットの歯部との噛み合い状態を模式的に説明する正面図。
【図１３】図１２の状態からスプロケットが更に回転した場合のチェーンの連結部とスプロケットの歯部との噛み合い状態を模式的に説明する正面図。
【図１４】図１２の状態からスプロケットが更に回転した場合のチェーンの連結部とスプロケットの歯部との噛み合い状態を模式的に説明する正面図。
【図１５】変形例のスプロケットの要部を部分的に拡大して示す正面図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
＜第１実施形態＞
以下、チェーン伝動装置の第１実施形態について、同装置に用いられるスプロケットと共に、図を参照して説明する。
【００２６】
図１に示すように、本実施形態のチェーン伝動装置１１は、一対のスプロケット１２，１３と、これらのスプロケット１２，１３の間に掛装される無端状のチェーン１４と、を備えている。両スプロケット１２，１３のうち一方（例えば図１で左側）のスプロケット１２は、図示しない駆動モーターの駆動力に基づき軸１５を回転中心にして駆動回転する駆動スプロケットであり、他方（例えば図１で右側）のスプロケット１３は、駆動スプロケットの駆動回転に従い軸１６を回転中心にして従動回転する従動スプロケットである。
【００２７】
チェーン１４は、直列に配置された複数のリンク１７を有し、それら複数のリンク１７における直列方向で隣り合うリンク１７同士が連結部１８を介して回動自在に連結されることにより、無端状に形成されている。なお、連結部１８は、チェーン１４において幅方向（図１では紙面と直交する方向）で対をなして対向するリンク１７の間に配置される不図示のブシュやローラ等で構成されている。また、連結部１８において、直列方向で隣り合うリンク１７（１７ａ）同士の回動支点となる連結ピンは、その図示を図１において省略している。
【００２８】
因みに、本実施形態におけるスプロケット１２，１３は、その形状、大きさ及び歯数が共に同じであり、図１において矢印で示すように反時計回り方向に回転する。そのため、これらのスプロケット１２，１３の間に掛装された無端状のチェーン１４も、図１において矢印で示すように反時計回り方向に周回移動する。そして、本実施形態では、両スプロケット１２，１３の回転中心である軸１５と軸１６が同じ高さ位置にあるため、チェーン１４は一方のスプロケット１２（１３）との噛み合いが終了してから他方のスプロケット１３（１２）との噛み合いが開始されるまでの区間を水平方向に沿って移動する。
【００２９】
また、図１に示すように、チェーン１４における複数のリンク１７のうち直列方向でｎ（本実施形態では一例として６）個おきに位置するリンク（以下、「ｎ番目リンク１７ａ」という。）には、例えば粉粒体等の不図示の被搬送物を収容可能な有底箱状のバケット１９が固定されている。そのため、重量物の一種であるバケット１９が固定された状態にあるｎ番目リンク１７ａの荷重は、当該ｎ番目リンク１７ａとチェーン１４の直列方向で隣り合う他のリンク１７の荷重よりも、そのバケット１９の重量分及びバケット１９内に収容された被搬送物の重量分だけ大きくなる。
【００３０】
一方、各スプロケット１２，１３の外周には、スプロケット１２，１３がチェーン１４を巻き掛けて回転するときに当該チェーン１４における複数の連結部１８が噛み合う複数の歯部２０が、その周方向へ等ピッチで設けられている。因みに、その歯部２０の歯数は、チェーン１４における複数のリンク１７のうちで荷重が大きいｎ番目リンク１７ａが直列方向において出現する間隔を示すｎ個おきのｎ（本実施形態では「６」）の整数倍（本実施形態では一例として４倍）に設定されている。図１に示すスプロケット１２，１３は、それぞれの外周に２４（＝６×４）の歯部２０が周方向へ等ピッチで設けられている。
【００３１】
また、図１に示すように、スプロケット１２，１３の外周に設けられた複数の歯部２０のうち、その周方向でｎ（本実施形態では一例として６）個おきに位置する歯部のことをｎ番目歯部２０ａと称する。また、スプロケット１２，１３の回転方向（図１及び図２では反時計方向が回転方向）で、ｎ番目歯部２０ａよりも１つ前隣の歯部のことをｎ−１番目歯部２０ｂと称する。
【００３２】
また、チェーン１４における複数の連結部１８のうち、荷重が大きいｎ番目リンク１７ａと当該ｎ番目リンク１７ａよりもチェーン１４の進行方向で１つ前隣のリンク１７とを回動自在に連結する連結部のことをｎ番目連結部１８ａと称する。また、荷重が大きいｎ番目リンク１７ａよりもチェーン１４の進行方向で１つ前隣のリンク１７と２つ前隣のリンク１７とを回動自在に連結する連結部のことをｎ−１番目連結部１８ｂと称する。
【００３３】
本実施形態のチェーン伝動装置１１の場合、各スプロケット１２，１３の外周における複数の歯部２０（２０ａ，２０ｂ）のうちｎ番目歯部２０ａに対してはチェーン１４における複数の連結部１８のうちｎ番目連結部１８ａが噛み合うように設定されている。また、ｎ番目歯部２０ａよりもスプロケット１２，１３の回転方向で１つ前隣のｎ−１番目歯部２０ｂに対してはｎ番目連結部１８ａよりもチェーン１４の進行方向で１つ前隣のｎ−１番目連結部１８ｂが噛み合うことになる。そして、これらのｎ番目歯部２０ａ及びｎ−１番目歯部２０ｂ以外の他の歯部２０に対しては、ｎ番目連結部１８ａ及びｎ−１番目連結部１８ｂ以外の他の連結部１８が噛み合うことになる。
【００３４】
図２及び図３に示すように、スプロケット１２（１３）は、その外周に設けられた複数の歯部２０（２０ａ，２０ｂ）のうちｎ番目歯部２０ａにおける歯底径Ｌｎが、そのｎ番目歯部２０ａ以外の他の歯部２０（２０ｂ）における歯底径Ｌｎ−１よりも大きい。すなわち、このスプロケット１２（１３）では、ピッチ円２１と同心の円であってｎ番目歯部２０ａ以外の他の歯部２０（２０ｂ）の歯底を通る歯底円３１の歯底径Ｌｎ−１よりも、ｎ番目歯部２０ａの歯底を通る歯底円３２の歯底径Ｌｎの方が大きい。なお、このスプロケット１２（１３）における歯底径Ｌｎと歯底径Ｌｎ−１は、このスプロケット１２（１３）におけるピッチ円２１の半径Ｌｐよりは小さい。
【００３５】
そこで次に、本実施形態のチェーン伝動装置１１の作用についてチェーン１４における連結部１８（１８ａ，１８ｂ）がスプロケット１２，１３の外周の複数の歯部２０（２０ａ，２０ｂ）に噛み合う場合の作用に着目して以下説明する。なお、２つのスプロケット１２，１３は、その形状、大きさ及び歯数が共に同じであるため、以下では、図１で左側に位置するスプロケット１２の歯部２０（２０ａ，２０ｂ）に対してチェーン１４の連結部１８（１８ａ，１８ｂ）が噛み合う場合について主に説明する。
【００３６】
さて、図１に示すように、チェーン伝動装置１１は、スプロケット１２が反時計方向に回転すると、両スプロケット１２，１３の間に巻き掛けられているチェーン１４も反時計方向に周回移動する。すなわち、チェーン１４は、スプロケット１２の回転に伴い直列方向で隣り合うリンク１７（１７ａ）同士を連結する連結部１８（１８ａ，１８ｂ）がスプロケット１２の外周で対応する歯部２０（２０ａ，２０ｂ）に対する噛合とその解除とを繰り返して、ｎ番目リンク１７ａに固定されたバケット１９を周回方向に移動させる。
【００３７】
この場合、チェーン１４におけるｎ番目リンク１７ａに固定されたバケット１９内には図１に白抜き矢印ＩＮで示す位置で被搬送物が投入される。そして、そのバケット１９内に収容された被搬送物は同じく図１に白抜き矢印ＯＵＴで示す位置でバケット１９が反転することにより同バケット１９内から下方に放出される。以後、スプロケット１２が回転し続ける限り、チェーン１４における連結部１８（１８ａ，１８ｂ）とスプロケット１２における歯部２０（２０ａ，２０ｂ）との噛合及びその解除が繰り返され、バケット１９による被搬送物の搬送状態が継続される。
【００３８】
ここで、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、スプロケット１２に巻き掛けられたチェーン１４において、スプロケット１２の外周の歯部（図４では図示略）に噛合している各連結部１８は、スプロケット１２のピッチ円２１に対して多角形状の配置となった状態で、そのスプロケット１２のピッチ円２１に沿って回転移動する。そのため、チェーン１４は、スプロケット１２の歯部に対して噛み合い始めた連結部１８よりもチェーン１４の進行方向の上流側に延びる所定長さの巻き掛け前部分１４ａがスプロケット１２の軸線方向及びチェーン１４の進行方向の双方と直交する方向に振動する、所謂コーダルアクションという弦振動を起こすことになる。
【００３９】
図４（ａ）は、スプロケット１２に巻き掛けられたチェーン１４において噛合対象の歯部に対する噛合を完了した直後の連結部１８よりも進行方向上流側の巻き掛け前部分１４ａがコーダルアクションで変位する方向（図４では上下方向）において最もスプロケット１２の回転中心から遠い最上点位置ＴＰに変位した状態を示している。その一方、図４（ｂ）は、図４（ａ）の状態からスプロケット１２が更に反時計方向に回転し、図４（ａ）の状態時に噛合対象の歯部に対する噛合を完了した連結部１８よりもチェーン１４の進行方向の上流側で１つ後隣の連結部１８が、その噛合対象の歯部の歯底に衝突して当該歯部に対する噛合を開始した時点の状態を示している。
【００４０】
この図４（ｂ）に示す状態では、チェーン１４において噛合対象の歯部に噛み合い始めた連結部１８よりも進行方向上流側の巻き掛け前部分１４ａが、コーダルアクションで変位する方向（図４では上下方向）において最もスプロケット１２の回転中心に近い最下点位置ＢＰに変位する。そして、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、スプロケット１２に巻き掛けられたチェーン１４は、スプロケット１２の回転に伴い最上点位置ＴＰと最下点位置ＢＰとの間の往復移動を繰り返し、最下点位置ＢＰでは連結部１８が噛合対象の歯部の歯底に対して衝突する。
【００４１】
すなわち、チェーン１４における連結部１８は、噛合対象で噛み合う直前の歯部に対して最上点位置ＴＰから最下点位置ＢＰまでの距離Ｄだけ移動して衝突する。そして、スプロケット１２における歯部２０の歯底に対してチェーン１４における連結部１８が衝突すると、別部材の衝撃吸収材等を介在させていない限り、大きな衝突音が発生する。そして、その衝突音の大きさは、チェーン１４においてスプロケット１２の歯部２０の歯底に衝突する連結部１８の荷重が小さい場合よりも大きい場合の方が大きくなる一方、衝突時にチェーン１４の連結部１８が噛合対象の歯部２０の歯底に衝突する方向で移動する距離Ｄが長い場合よりも短い場合の方が小さくなると考えられる。
【００４２】
そこで、本実施形態においては、チェーン１４において荷重の大きいｎ番目連結部１８ａがコーダルアクションで噛合対象のｎ番目歯部２０ａの歯底に衝突する方向で移動する距離ＤＳ（図８参照）を、他の連結部１８（１８ｂ）が噛合対象の歯部２０（２０ｂ）の歯底に衝突する方向で移動する距離Ｄよりも短くなるようにしている。以下、図５〜図８を参照しながら、その仕組みについて説明する。
【００４３】
図５は、バケット１９の重量が加わるため荷重が大きいｎ番目連結部１８ａよりもチェーン１４の進行方向で２つ前隣の連結部１８が、噛合対象の歯部（図２及び図３でｎ−１番目歯部２０ｂよりもスプロケット１２の回転方向で１つ前隣の歯部２０）との噛合を完了した直後の状態を示している。この状態では、チェーン１４において噛合対象の歯部２０との噛合を完了した直後の連結部１８よりも進行方向上流側の巻き掛け前部分１４ａが、コーダルアクションでの最上点位置ＴＰに変位している。そして、この状態からスプロケット１２が更に反時計方向に回転すると、チェーン１４は図６に示す状態となる。
【００４４】
図６に示す状態になると、チェーン１４において荷重が大きいｎ番目連結部１８ａよりもチェーン１４の進行方向で１つ前隣のｎ−１番目連結部１８ｂが、噛合対象の歯部（図２及び図３でのｎ−１番目歯部２０ｂ）との噛合を開始する。そして、この状態では、チェーン１４において噛合対象のｎ−１番目歯部２０ｂに噛み合い始めたｎ−１番目連結部１８ｂよりも進行方向上流側の巻き掛け前部分１４ａが、コーダルアクションでの最下点位置ＢＰに変位している。
【００４５】
すなわち、スプロケット１２の回転に伴い、ｎ−１番目連結部１８ｂは、コーダルアクションでの最上点位置ＴＰから最下点位置ＢＰまでの距離Ｄを移動して噛合対象のｎ−１番目歯部２０ｂの歯底に衝突する。なお、この図６に示す状態でｎ−１番目歯部２０ｂの歯底に衝突するｎ−１番目連結部１８ｂが連結している両リンク１７にはバケット１９が固定されていない。そのため、このｎ−１番目連結部１８ｂの荷重は相対的に小さなものとなり、距離Ｄを移動して噛合対象のｎ−１番目歯部２０ｂの歯底に衝突した際の衝突音も相対的に小さいものとなる。そして、この状態からスプロケット１２が更に反時計方向に回転すると、チェーン１４は図７に示す状態となる。
【００４６】
図７に示す状態になると、チェーン１４におけるｎ−１番目連結部１８ｂが噛合対象の歯部（すなわち、ｎ−１番目歯部２０ｂ）に対する噛合を完了し、チェーン１４においてｎ−１番目連結部１８ｂよりも進行方向上流側の巻き掛け前部分１４ａが、再びコーダルアクションでの最上点位置ＴＰに変位する。そのため、このｎ−１番目連結部１８ｂよりもチェーン１４の進行方向上流側で１つ後隣の荷重が大きいｎ番目連結部１８ａもコーダルアクションでの最上点位置ＴＰに変位する。そして、この状態からスプロケット１２が更に反時計方向に回転すると、チェーン１４は図８に示す状態となる。
【００４７】
図８に示す状態になると、チェーン１４において荷重が大きいｎ番目連結部１８ａが噛合対象の歯部（図２及び図３でのｎ番目歯部２０ａ）との噛合を開始する。すなわち、チェーン１４のｎ番目連結部１８ａは、スプロケット１２におけるｎ番目歯部２０ａの歯底に衝突することにより、当該ｎ番目歯部２０ａに対する噛み合いを開始する。そして、この場合においてスプロケット１２のｎ番目歯部２０ａの歯底径Ｌｎは他の歯部２０（２０ｂ）の歯底径Ｌｎ−１よりも大きい。
【００４８】
そのため、チェーン１４のｎ番目連結部１８ａは、図７に示す最上点位置ＴＰからコーダルアクションで下降して噛合対象のｎ番目歯部２０ａの歯底に衝突したとき、その位置は、他の連結部１８（１８ｂ）がコーダルアクションで下降したときに位置する最下点位置ＢＰよりも少し上方のｎ番目最下点位置ＢＰｎとなる。すなわち、ｎ番目歯部２０ａの歯底径Ｌｎと他の歯部２０（２０ｂ）の歯底径Ｌｎ−１との差分に対応した距離分だけ、ｎ番目最下点位置ＢＰｎは最下点位置ＢＰよりも少し上方に位置する。
【００４９】
したがって、チェーン１４において荷重の大きいｎ番目連結部１８ａがコーダルアクションで最上点位置ＴＰからｎ番目最下点位置ＢＰｎまで噛合対象のｎ番目歯部２０ａの歯底に衝突する方向で移動する距離ＤＳは、他の連結部１８（１８ｂ）が噛合対象の歯部２０（２０ｂ）の歯底に衝突する方向で移動する距離Ｄよりも短くなる。その結果、コーダルアクションでの衝突時に移動する距離ＤＳが短くなる分だけ、荷重の大きいｎ番目連結部１８ａであっても噛合対象のｎ番目歯部２０ａの歯底に衝突する際の衝突エネルギーが小さくなり、大きな衝突音の発生が抑制される。
【００５０】
上記の実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）荷重の大きいリンク１７ａの連結部であるｎ番目連結部１８ａが噛合対象のｎ番目歯部２０ａの歯底に対して衝突するときの衝突エネルギーを小さくできることから、チェーン１４の連結部１８（１８ａ，１８ｂ）とスプロケット１２，１３の歯部２０（２０ａ，２０ｂ）とが噛み合う際における大きな衝突音の発生を抑制できる。
【００５１】
（２）チェーン１４の連結部１８（１８ａ，１８ｂ）とスプロケット１２，１３の歯部２０（２０ａ，２０ｂ）とがコーダルアクションで噛み合う際における衝突音を抑制するための構成として別部材の衝撃吸収材等を介在させていないため、部品点数を増加することなく大きな衝突音の発生を抑制することができる。
【００５２】
（３）スプロケット１２，１３の外周に設けられる歯部２０（２０ａ，２０ｂ）の種類は、歯底径Ｌｎの歯部（ｎ番目歯部２０ａ）と、歯底径Ｌｎ−１の歯部（ｎ番目歯部２０ａ以外の他の歯部２０であってｎ−１番目歯部２０ｂを含む）との２種類であるため、この点でスプロケットの構造を簡単にできる。
【００５３】
＜第２実施形態＞
次に、チェーン伝動装置の第２実施形態について、同装置に用いられるスプロケットと共に、図を参照して説明する。なお、第２実施形態は、スプロケット１２，１３の外周に設けられる複数の歯部２０の歯底径などの構成が第１実施形態とは相違し、その他は第１実施形態と同一の構成である。そのため、以下では第１実施形態との相違点について主に説明することにし、同一の構成については同一の符号を付すことにして重複説明は省略する。
【００５４】
図９及び図１０に示すように、本実施形態では、スプロケット１２，１３の外周に設けられた複数の歯部２０のうち、その周方向でｎ番目歯部２０ａよりも２つ前隣の歯部のことをｎ−２番目歯部２０ｃと称する。また、チェーン１４における複数の連結部１８のうち、荷重が大きいｎ番目リンク１７ａよりもチェーン１４の進行方向で２つ前隣のリンク１７と３つ前隣のリンク１７とを回動自在に連結する連結部のことをｎ−２番目連結部１８ｃと称する。そして、スプロケット１２，１３の回転に伴いチェーン１４におけるｎ−２番目連結部１８ｃが、スプロケット１２，１３におけるｎ−２番目歯部２０ｃに噛合するように設定されている。
【００５５】
また、図９及び図１０に示すように、本実施形態のスプロケット１２（１３）は、その外周に設けられた複数の歯部２０（２０ａ，２０ｂ，２０ｃ）のうちｎ−１番目歯部２０ｂにおける歯底径Ｌｎ−１が、そのｎ−１番目歯部２０ｂ以外の他の歯部２０（２０ａ，２０ｃ）における歯底径Ｌｎよりも小さい。すなわち、このスプロケット１２（１３）では、ピッチ円２１と同心の円であってｎ−１番目歯部２０ｂ以外の他の歯部２０（２０ａ，２０ｃ）の歯底を通る歯底円３２の歯底径Ｌｎよりも、ｎ−１番目歯部２０ｂの歯底を通る歯底円３１の歯底径Ｌｎ−１の方が小さい。
【００５６】
なお、第１実施形態の場合と同様に第２実施形態のスプロケット１２（１３）における歯底径Ｌｎと歯底径Ｌｎ−１も、このスプロケット１２（１３）におけるピッチ円２１の半径Ｌｐよりは小さい。そして、本実施形態の場合も、スプロケット１２，１３の外周に設けられる歯部２０（２０ａ，２０ｂ）の種類は、歯底径Ｌｎ−１の歯部（ｎ−１番目歯部２０ｂ）と、歯底径Ｌｎの歯部（ｎ−１番目歯部２０ｂ以外の他の歯部２０であってｎ番目歯部２０ａ及びｎ−２番目歯部２０ｃを含む）との２種類である。
【００５７】
そこで次に、本実施形態のチェーン伝動装置１１の作用について、スプロケット１２の歯部２０（２０ａ，２０ｂ，２０ｃ）に対してチェーン１４の連結部１８（１８ａ，１８ｂ，１８ｃ）が噛み合う場合の作用に着目して以下説明する。
【００５８】
まず、図１１は、バケット１９の重量が加わるため荷重が大きいｎ番目連結部１８ａよりもチェーン１４の進行方向で２つ前隣の連結部１８ｃが、噛合対象の歯部（図９及び図１０でｎ番目歯部２０ａよりもスプロケット１２の回転方向で２つ前隣の歯部２０ｃ）との噛合を完了した直後の状態を示している。この状態では、チェーン１４において噛合対象の歯部２０ｃとの噛合を完了した直後の連結部１８ｃよりも進行方向上流側の巻き掛け前部分１４ａが、コーダルアクションでの最上点位置ＴＰに変位している。そして、この状態からスプロケット１２が更に反時計方向に回転すると、チェーン１４は図１２に示す状態となる。
【００５９】
図１２に示す状態になると、チェーン１４において荷重が大きいｎ番目連結部１８ａよりもチェーン１４の進行方向で１つ前隣のｎ−１番目連結部１８ｂが、噛合対象の歯部（図９及び図１０でのｎ−１番目歯部２０ｂ）との噛合を開始する。すなわち、チェーン１４のｎ−１番目連結部１８ｂは、スプロケット１２におけるｎ−１番目歯部２０ｂの歯底に衝突することにより、当該ｎ−１番目歯部２０ｂに対する噛み合いを開始する。そして、この場合においてスプロケット１２のｎ−１番目歯部２０ｂの歯底径Ｌｎ−１は他の歯部２０（２０ａ，２０ｃ）の歯底径Ｌｎよりも小さい。
【００６０】
そのため、チェーン１４のｎ−１番目連結部１８ｂは、図１１に示す最上点位置ＴＰからコーダルアクションで下降して噛合対象のｎ−１番目歯部２０ｂの歯底に衝突したとき、その位置は、他の連結部１８（１８ａ，１８ｃ）がコーダルアクションで下降したときに位置する最下点位置ＢＰよりも少し下方のｎ−１番目最下点位置ＢＰｎ−１となる。すなわち、ｎ−１番目歯部２０ｂの歯底径Ｌｎ−１と他の歯部２０（２０ａ，２０ｃ）の歯底径Ｌｎとの差分に対応した距離分だけ、ｎ−１番目最下点位置ＢＰｎ−１は最下点位置ＢＰよりも少し下方に位置する。
【００６１】
したがって、チェーン１４のｎ−１番目連結部１８ｂがコーダルアクションで最上点位置ＴＰからｎ−１番目最下点位置ＢＰｎ−１まで噛合対象のｎ−１番目歯部２０ｂの歯底に衝突する方向で移動する距離ＤＬは、他の連結部１８（１８ａ，１８ｃ）が噛合対象の歯部２０（２０ａ，２０ｃ）の歯底に衝突する方向で移動する距離Ｄよりも長くなる。ところで、このように衝突する方向で移動する距離ＤＬが長いことは、衝突時に発生する衝突音を大きくしてしまう虞がある。
【００６２】
しかし、図１２に示す状態でｎ−１番目歯部２０ｂの歯底に衝突するｎ−１番目連結部１８ｂが連結している両リンク１７にはバケット１９が固定されていない。そのため、このｎ−１番目連結部１８ｂの荷重は相対的に小さなものとなり、距離ＤＬを移動して噛合対象のｎ−１番目歯部２０ｂの歯底に衝突した際の衝突音も相対的に小さいものとなる。そして、この状態からスプロケット１２が更に反時計方向に回転すると、チェーン１４は図１３に示す状態となる。
【００６３】
図１３に示す状態になると、チェーン１４におけるｎ−１番目連結部１８ｂが噛合対象の歯部（すなわち、ｎ−１番目歯部２０ｂ）に対する噛合を完了し、チェーン１４においてｎ−１番目連結部１８ｂよりも進行方向上流側の巻き掛け前部分１４ａが、再びコーダルアクションにより距離Ｄ分だけ上昇する。そして、この場合においてスプロケット１２のｎ−１番目歯部２０ｂの歯底径Ｌｎ−１は他の歯部２０（２０ａ，２０ｃ）の歯底径Ｌｎよりも小さい。
【００６４】
そのため、チェーン１４のｎ−１番目連結部１８ｂは、図１２に示すｎ−１番目最下点位置ＢＰｎ−１からコーダルアクションで上昇したとき、その位置は、図１１に示した最上点位置ＴＰよりも少し下方のｎ−１番目最上点位置ＴＰｎ−１となる。すなわち、ｎ−１番目歯部２０ｂの歯底径Ｌｎ−１と他の歯部２０（２０ａ，２０ｃ）の歯底径Ｌｎとの差分に対応した距離分だけ、ｎ−１番目最上点位置ＴＰｎ−１は最上点位置ＴＰよりも少し下方に位置する。そして、この状態からスプロケット１２が更に反時計方向に回転すると、チェーン１４は図１４に示す状態となる。
【００６５】
図１４に示す状態になると、チェーン１４において荷重が大きいｎ番目連結部１８ａが噛合対象の歯部（図９及び図１０でのｎ番目歯部２０ａ）との噛合を開始する。すなわち、チェーン１４のｎ番目連結部１８ａは、スプロケット１２におけるｎ番目歯部２０ａの歯底に衝突することにより、当該ｎ番目歯部２０ａに対する噛み合いを開始する。そして、この場合においてスプロケット１２のｎ番目歯部２０ａの歯底径Ｌｎはｎ−１番目歯部２０ｂの歯底径Ｌｎ−１よりも大きい。
【００６６】
そのため、チェーン１４のｎ番目連結部１８ａは、図１３に示すｎ−１番目最上点位置ＴＰｎ−１からコーダルアクションで下降して噛合対象のｎ番目歯部２０ａの歯底に衝突したとき、その位置は、ｎ−１番目連結部１８ｂ以外の他の連結部１８がコーダルアクションで下降したときに位置する最下点位置ＢＰとなる。すなわち、ｎ番目歯部２０ａの歯底径Ｌｎとｎ−１番目歯部２０ｂの歯底径Ｌｎ−１との差分に対応した距離分だけ、コーダルアクションで下降したときに位置する最下点位置ＢＰｎはｎ−１番目最下点位置ＢＰｎ−１よりも少し上方に位置する。
【００６７】
したがって、チェーン１４において荷重の大きいｎ番目連結部１８ａがコーダルアクションでｎ−１番目最上点位置ＴＰｎ−１から最下点位置ＢＰまで噛合対象のｎ番目歯部２０ａの歯底に衝突する方向で移動する距離ＤＳは、ｎ番目連結部１８ａ以外の他の連結部１８（１８ｂ，１８ｃ）が衝突時に移動する距離Ｄよりも短くなる。その結果、コーダルアクションでの衝突時に移動する距離ＤＳが短くなる分だけ、荷重の大きいｎ番目連結部１８ａであっても噛合対象のｎ番目歯部２０ａの歯底に衝突する際の衝突エネルギーが小さくなり、大きな衝突音の発生が抑制される。
【００６８】
第２実施形態によれば、第１実施形態における上記（１）〜（３）と同様の効果を享受することができる。
なお、上記の実施形態は以下のように変更してもよい。
【００６９】
・図１５に示すように、スプロケット１２，１３の外周に設けられる複数の歯部２０のうちスプロケット１２（１３）の回転方向（図１５では反時計方向）でｎ番目歯部２０ａよりも２つ前隣のｎ−２番目歯部２０ｃの構成を次のようにしてもよい。
【００７０】
すなわち、ｎ−２番目歯部２０ｃの歯底を通る歯底円３２の歯底径Ｌｎ−２を、ｎ−１番目歯部２０ｂの歯底を通る歯底円３１の歯底径Ｌｎ−１よりも大きく、且つ、ｎ番目歯部２０ａの歯底を通る歯底円３３の歯底径Ｌｎよりも小さくする。なお、この変形例のスプロケット１２（１３）における各歯底径Ｌｎ，Ｌｎ−１，Ｌｎ−２もピッチ円２１の半径Ｌｐよりは小さい。このように構成した場合は、第２実施形態の場合と同様の作用効果が得られる他に次の効果も得られる。
【００７１】
まず、ｎ−２番目連結部１８ｃがｎ−２番目歯部２０ｃに対する噛合を完了した際に位置するｎ−２番目最上点を、ｎ−１番目最上点よりは高いものの、ｎ番目最上点よりは低くできる。そのため、ｎ−１番目連結部１８ｂがコーダルアクションでｎ−２番目最上点（図示略）からｎ−１番目最下点ＢＰｎ−１まで噛合対象とするｎ−１番目歯部２０ｂの歯底に衝突する方向で移動する距離を、第２実施形態の場合の距離ＤＬよりは短くできる。したがって、ｎ−１番目連結部１８ｂがコーダルアクションで噛合対象のｎ−１番目歯部２０ｂの歯底に衝突したときの衝突エネルギーを少しは低減できるので、この点で大きな衝突音の発生を抑制できる。
【００７２】
・例えばスプロケット１２，１３におけるｎ番目歯部２０ａについて、その圧力角を小さくしたり、チェーン１４のｎ番目連結部１８ａが噛み合い始める際に接触する斜状の歯面の長さを長くしたりしてもよい。この構成によれば、ｎ番目連結部１８ａは、ｎ番目歯部２０ａの歯底に衝突するよりも前に斜状の歯面に摺動するように接触することになり、この点で大きな衝突音の発生が抑制される。
【００７３】
・上記各実施形態において、ｎ−２番目歯部１８ｃにおける歯底径Ｌｎ−２を、ピッチ円２１の半径Ｌｐとｎ番目歯部２０ａの歯底径Ｌｎとの間の大きさとなるようにしてもよい。
【００７４】
・上記各実施形態において、スプロケット１２，１３の歯部２０の数や、チェーン１４における荷重が大きいリンク１７ａの配置間隔の基準となるｎは、６以外の数であってもよい。要するに、２以上の整数であればよい。
【００７５】
・上記各実施形態において、チェーン１４のｎ番目リンク１７ａに固定される重量物は被搬送物を収容する有底箱状のバケット１９に限らない。例えば、リンク１７ａに対して吊り下げられる重量物など、ｎ番目リンク１７ａに大きな荷重をかける重量物であればよい。
【符号の説明】
【００７６】
１１…チェーン伝動装置、１２，１３…スプロケット、１４…チェーン、１７，１７ａ…リンク、１８，１８ａ，１８ｂ，１８ｃ…連結部、２０，２０ａ，２０ｂ，２０ｃ…歯部、Ｌｎ，Ｌｎ−１，Ｌｎ−２…歯底径。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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