(57)【要約】【課題】複数の接点対を１回の操作にて安定して接続するキースイッチ装置及びキーボードを提供する。【解決手段】押し込むことにより移動する移動部材と、前記移動部材を移動可能に支持する支持機構と、上側電極と下側電極との接点対が一つの前記移動部材に対して複数配置される電気的接続部材と、前記移動部材と前記電気的接続部材との間に配置され、前記移動部材の移動に伴い弾性変形して前記電気的接続部材を押圧する皿ばねとを備え、前記皿ばねは、前記移動部材の移動により変形した時、対応する前記移動部材に対して複数配置された前記接点対を同時に押圧する。【選択図】  図１
2017016906.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
押し込むことにより移動する移動部材と、
前記移動部材を移動可能に支持する支持機構と、
上側電極と下側電極との接点対が一つの前記移動部材に対して複数配置される電気的接続部材と、
前記移動部材と前記電気的接続部材との間に配置され、前記移動部材の移動に伴い弾性変形して前記電気的接続部材を押圧する皿ばねとを備え、
前記皿ばねは、前記移動部材の移動により変形した時、対応する前記移動部材に対して複数配置された前記接点対を同時に押圧することを特徴とするキースイッチ装置。
【請求項２】
前記電気的接続部材は、
前記上側電極が形成された上側層と、前記下側電極が形成された下側層とを有するメンブレンスイッチであることを特徴とする請求項１記載のキースイッチ装置。
【請求項３】
前記電気的接続部材は、
樹脂シート上に前記上側電極が形成された電極シートと、
前記下側電極がプリント形成されたプリント配線基板とを有することを特徴とする請求項１記載のキースイッチ装置。
【請求項４】
前記接点対は、前記移動部材の押下を開始した後に最初に前記移動部材を押し込む荷重が低下する荷重低下点において接続されることを特徴とする請求項１又は２に記載のキースイッチ装置。
【請求項５】
請求項１から３のいずれか一項に記載のキースイッチ装置が複数配置されている、キーボード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キースイッチ装置及びキーボードに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータ等における情報入力機器の一つとして、複数のキースイッチ装置が配設されたキーボードが知られている。
【０００３】
キースイッチ装置は、押下操作されるキートップを支持する支持機構と、キートップを上方に向けて弾性付勢するラバーカップと、キートップが押し込まれた際に接点が押圧されて接続状態となるメンブレンスイッチとを有している（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２６３２５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
１つのキースイッチ装置に２つの接点対を配置し、キートップを押し込むことにより２つの接点対を同時に接続させようとする時、キートップを押す力及び押し方は操作者により異なるため、２つの接点対を安定して接続させることができないおそれがある。
【０００６】
本発明のある態様の例示的な目的の一つは、複数の接点対を安定して接続できるキースイッチ装置及びキーボードを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のある態様によると、
押し込むことにより移動する移動部材と、
前記移動部材を移動可能に支持する支持機構と、
上側電極と下側電極との接点対が一つの前記移動部材に対して複数配置される電気的接続部材と、
前記移動部材と前記電気的接続部材との間に配置され、前記移動部材の移動に伴い弾性変形して前記電気的接続部材を押圧する皿ばねとを備え、
前記皿ばねは、前記移動部材の移動により変形した時、対応する前記移動部材に対して複数配置された前記接点対を同時に押圧する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のある態様によると、複数の接点対を安定して接続することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施形態によるキースイッチ装置及びキーボードの斜視図である。
【図２】一実施形態によるキースイッチ装置の第１の断面図である。
【図３】一実施形態によるキースイッチ装置の第２の断面図である。
【図４】メンブレンシートの電極のパターン及び駆動回路を説明する図である。
【図５】一実施形態によるキースイッチ装置の動作を説明するための図である（操作前）。
【図６】一実施形態によるキースイッチ装置の動作を説明するための図である（操作後）。
【図７】一実施形態によるキースイッチ装置を押下する時の押下特性を示すグラフである。
【図８】参考例によるキースイッチ装置を押下する時の押下特性を示すグラフである。
【図９】他の電極パターンを説明する図である。
【図１０】他の電極パターンを説明する図である。
【図１１】他の電極パターンを説明する図である。
【図１２】他の電極パターンを説明する図である。
【図１３】エンボスシートを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、添付の図面を参照しながら、本発明の限定的でない例示の実施形態について説明する。
【００１１】
なお、添付した全図面の中の記載で、同一又は対応する部材又は部品には、同一又は対応する参照符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面は、特に指定しない限り、部材もしくは部品間の相対比を示すことを目的としない。従って、具体的な寸法は、以下の限定的でない実施形態に照らし、当業者により決定することができる。
【００１２】
また、以下説明する実施形態は、発明を限定するものではなく例示であって、実施形態に記述される全ての特徴やその組み合わせは、必ずしも発明の本質的なものであるとは限らない。
【００１３】
図１〜図４は、キースイッチ装置及びキーボードの一実施形態を示す図である。
【００１４】
図１はキーボード１００の一部を拡大して示している。図２は、キースイッチ装置１をキートップ１０とリンク部材１１，１２との係合位置で切断した断面を示し、図３はキースイッチ装置１をリンク部材１１，１２の歯部１１ｃ，１２ｃの歯合位置で切断した断面を示している。図４は、メンブレンシート２３に形成された下側電極２７，２８及び上側電極３１，３２とメンブレンシート２３が接続される駆動回路４１を示している。
【００１５】
キーボード１００は、キースイッチ装置１、基材２１、支持材２２、メンブレンシート２３を有する。
【００１６】
キースイッチ装置１は、基材２１に取り付けられている。基材２１は金属板であり、キースイッチ装置１を保持する強度を有している。また基材２１の表面には、後述するリンク部材１１，１２を支持する枠部２１ａが形成されている。
【００１７】
キースイッチ装置１は、操作者により操作されるキートップ１０と、キートップ１０を移動可能に支持するギヤリンク機構１３と、キートップ１０に押圧されることによりスイッチが開閉するメンブレンシート２３と、キートップ１０を基材２１から離れる向きに付勢する皿ばね５１を有している。
【００１８】
キートップ１０は、皿ばね５１と当接して皿ばねを押圧する押圧部１０ａを有する。押圧部１０ａは、キートップ１０の内側の中央領域に配置されている。押圧部１０ａは、端部を切り欠いた挿入部１０ｂを有する。
【００１９】
ギヤリンク機構１３はリンク部材１１，１２を有している。キートップ１０は、リンク部材１１，１２を介して基材２１に支持される。リンク部材１１，１２は、一方の端部に摺動軸１１ａ，１２ａを有し、他方の端部に回動軸１１ｂ，１２ｂを有する。
【００２０】
リンク部材１１，１２の摺動軸１１ａ，１２ａは、基材２１の枠部２１ａの内部に挿入され、基材２１の表面に沿って摺動可能に支持されている。リンク部材１１，１２の回動軸１１ｂ，１２ｂは、押圧部１０ａに形成されている挿入部１０ｂに挿入され、挿入部１０ｂに回動可能に支持されている。
【００２１】
また図３に示すように、リンク部材１１，１２の回動軸１１ｂ、１２ｂが形成されている側の端部には、歯部１１ｃ，１２ｃが形成されている。歯部１１ｃと歯部１２ｃは歯合しており、リンク部材１１とリンク部材１２は連動して動作する。
【００２２】
メンブレンシート２３は、図２に示すように、支持材２２の下側に配置されている。支持材２２は、メンブレンシート２３を支持する。メンブレンシート２３は、上側層２４、下側層２６、スペーサ２５を有している。
【００２３】
上側層２４及び下側層２６は、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）フィルムで形成されている。また、上側層２４には上側電極３１，３２が、下側層２６には下側電極２７，２８が、それぞれ導電性ペーストを印刷することにより形成されている。
【００２４】
スペーサ２５は、上側層２４と下側層２６との間に隙間を形成する部材である。スペーサ２５は、皿ばね５１と対向する位置に穴部２５ａを有しており、上側層２４と下側層２６との間に間隙部９１が形成される。
【００２５】
間隙部９１と対応する下側層の領域内には、下側電極２７，２８の接点２７ａ，２８ａが形成されている。また間隙部９１と対応する上側層の領域内には、上側電極３１，３２の接点３１ａ，３２ａが形成されている。接点２７ａ，２８ａ，３１ａ，３２ａは、図４に示すようにそれぞれの平面形状が半円形に形成されている。
【００２６】
各接点２７ａ，２８ａ，３１ａ，３２ａは、皿ばね５１により押圧される領域９２（以下、領域９２という）の内部に配置されるように形成されている。また、接点２７ａと接点３２ａが対向し、接点２８ａと接点３１ａが対向する。よって、下側電極２７の接点２７ａと上側電極３２の接点３２ａで一つの接点対をなし、下側電極２８の接点２８ａと上側電極３１の接点３１ａで一つの接点対を形成する。
【００２７】
接点２７ａ，２８ａ，３１ａ，３２ａを上記のように形成することにより、メンブレンシート２３は一つの皿ばね５１（一つのキートップ１０）に対して二つの接点対が配設された構造となる。よって、本実施形態のキースイッチ装置１では、キートップ１０を操作することにより、下側電極２７の接点２７ａと上側電極３２の接点３２ａとの接点対と、下側電極２８の接点２８ａと上側電極３１の接点３１ａとの接点対とが同時に接続される。
【００２８】
メンブレンシート２３の下側電極２７，２８及び上側電極３１，３２は、駆動回路４１に接続される。駆動回路は、装置４４に接続される。装置４４は、例えばパーソナルコンピュータである。
【００２９】
駆動回路４１は、下側電極２８及び上側電極３１に接続された第１制御回路４２と、下側電極２７及び上側電極３２に接続された第２制御回路４３とを有する。第１制御回路４２及び第２制御回路４３は互いに独立した電気回路である。駆動回路４１は、例えば第１制御回路４２が出力する制御信号と第２制御回路４３が出力する制御信号とが一致した時に装置４４に対して信号を出力する。
【００３０】
皿ばね５１は、メンブレンシート２３とキートップ１０との間に配設されている。具体的には、皿ばね５１は、メンブレンシート２３の上部に配設された支持材２２と、押圧部１０ａの下面との間に配設されている。
【００３１】
皿ばね５１は、押圧部５２と袴部５３とを有する。押圧部５２はキートップ１０の押圧部１０ａと接触する部分であり、皿ばね５１の中央に形成されている。袴部５３は押圧部５２が押圧されて所定の荷重が印加された時に座屈変形する部分である。袴部５３は、押圧部５２の外周縁から支持材２２に向け袴状に延出している。
【００３２】
次に、図１〜図６を用いてキースイッチ装置１の動作について説明する。
【００３３】
図１〜図３、及び図５に示す状態から操作者によりキートップ１０が押下されると、キートップ１０はメンブレンシート２３に向け移動する。これに伴い押圧部１０ａに接続された回動軸１１ｂ，１２ｂはキートップ１０に押圧され、リンク部材１１，１２は移動する。リンク部材１１，１２が移動する際、摺動軸１１ａ，１２ａは枠部２１ａの内部で水平方向に摺動する。
【００３４】
また図３に示すように、リンク部材１１の歯部１１ｃとリンク部材１２の歯部１２ｃが係合しているため、リンク部材１１，１２の一方が移動すると他方も連動して移動する。２つのリンク部材が同時に移動するため、キートップ１０は基材２１に対してほぼ垂直な方向に移動する。
【００３５】
キートップ１０が押下されることにより、押圧部１０ａの下端部は皿ばね５１の押圧部５２を押圧する。そして、キートップ１０が所定距離だけ押下された時点で、皿ばね５１が座屈変形して反転し、押圧部５２がメンブレンシート２３の上側層２４を押圧する。
【００３６】
図４に示す領域９２は、皿ばね５１が反転した際、押圧部５２がメンブレンシート２３を押圧する領域である。
【００３７】
よって、皿ばね５１が反転して押圧部５２が領域９２を押圧することにより、下側電極２７の接点２７ａと上側電極３２の接点３２ａとの接点対と、下側電極２８の接点２８ａと上側電極３１の接点３１ａとの接点対とが、同時に接続される。
【００３８】
図４に示す領域９３は、スペーサ２５の穴部２５ａが形成されている領域である。領域９３は、メンブレンシート２３が押圧された時に上側層２４が変形する領域である。また皿ばね５の押圧部５２が押圧する領域９２は、領域９３の中央に設けられている。
【００３９】
よって、皿ばね５１が反転して押圧部５２が上側層２４の領域９２を押圧することにより上側層２４が変形し、この変形に伴い接点２７ａと接点３２ａとの接点対と、接点２８ａと接点３１ａとの接点対が同時に接続される。
【００４０】
ここで、皿ばね５１を用いたキースイッチ装置１の押下特性について説明する。キースイッチ装置の押下特性とは、キートップを押下する際の荷重と、押下されたキートップが移動するストローク（移動量）との関係をいう。
【００４１】
図７は、皿ばね５１を用いたキースイッチ装置１の押下特性を示している。また図８は、参考例としてラバーカップを用いたキースイッチ装置の押下特性を示している。
【００４２】
図７及び図８において、横軸はキートップの移動量を示し、縦軸はキートップを押下している時の荷重を示している。移動量とは、キートップが押下される前の初期位置を基準とした、初期位置からのキートップの押し下げ距離である。また図７及び図８では、メンブレンシートの接点の接続状態も合わせて示しており、“ＯＮ”は接点が接続された状態を示し、“ＯＦＦ”は接点が接続されていない状態を示している。
【００４３】
まず、図８を用いてラバーカップを用いたキースイッチ装置の押下特性について説明する。
【００４４】
キースイッチ装置の押下特性は、キートップを押下した時の特性と、押下後にキートップが皿ばね又はラバーカップにより押し戻される時の特性は異なる（ずれが生じる）。よって、図７及び図８に示すように、キースイッチの押下特性はヒステリシスを有した特性となる。
【００４５】
操作者がキートップを押下すると、キートップが下降することによりラバーカップは押圧され弾性変形する。弾性変形に伴い発生するラバーカップの弾性力はキートップに印加され、よって押下荷重は徐々に大きくなる。
【００４６】
図８に示す例では、キートップの移動量が約0.50mmに達した時点で、ラバーカップは座屈変形する。ラバーカップが座屈変形した後は、ラバーカップがキートップに印加する弾性力が低下するため、荷重は低下する。
【００４７】
キートップの移動量が約1.10mm（図８にＢ２で示す）になると、ラバーカップはメンブレンシートに当接するが、この状態では、まだメンブレンシートに形成された下側電極と上側電極は離間しており接続されていない。
【００４８】
この状態から更にキートップを押下すると、ラバーカップはメンブレンシートを更に押圧し、メンブレンシートの上側層が下側層に近接するように変形する。上側層が変形することにより、メンブレンシートにはキートップを押し上げようとする力（反力）が生じる。よって、キートップの移動量が約1.10mmを超えた後は、キートップを押下する荷重は増大する。
【００４９】
キートップの押下に伴い上側層が下側層に近接するよう変形することにより、やがて上側電極は下側電極と接触して電気的に接続する。図８に示す例では、移動量が約1.28mm（図８にＢ３で示す）で上側電極と下側電極は接続状態（ＯＮ状態）となる。
【００５０】
更にキートップを押下し、上側層が変形限度位置まで変形すると、キートップのそれ以上の移動は規制される。図８に示す例では、移動量が約2.00mm（図８にＢ４で示す）でキートップ移動が規制される。Ｂ４における移動量が、キートップのストローク量となる。
【００５１】
キートップの押下を解除すると、約1.22mmの位置（図８にＢ５で示す）までキートップが戻ると、上側電極と下側電極の接続が解除された状態（ＯＦＦ状態）となり、移動量が約1.50mmとなると（図８にＢ６で示す）でラバーカップが上側層から離間する。そして、移動量が約0.50mmとなると（図８にＢ７で示す）座屈変形していたラバーカップが元の状態に戻り、キートップは押下前の状態に戻る。
【００５２】
弾性部材としてラバーカップを用いたキースイッチ装置の場合には、ラバーカップが座屈変形してから、上側電極と下側電極が接続するまでのキートップの移動量は比較的長くなる。具体的には、座屈変形が発生するＢ１（移動量約0.50mm）から、上側電極と下側電極とが接続するＢ３（移動量約1.28mm）まで、キートップは約0.78mm移動する。Ｂ１位置からＢ３位置までのキートップ移動は、操作者がキートップを押下することによる移動である。
【００５３】
よってラバーカップを用いたキースイッチ装置では、上側電極と下側電極の接続は、操作者のキートップを押す力により行われる。
【００５４】
しかしながら、キートップを押す力及び押し方は操作者により異なる。このため、ラバーカップを用いたキースイッチ装置では、操作者が二つの接点対を同時に接続するに足る十分な力でキートップを押さなかったり、キートップの中央から外れた位置を押してしまったりすると、２つの接点対を安定して且つ同時に接続することができないおそれがある。
【００５５】
次に、図７を用いて本実施形態の皿ばね５１を用いたキースイッチ装置１の押下特性について説明する。
【００５６】
図５に示す状態で操作者がキートップ１０を押下すると、キートップ１０の押圧部１０ａにより皿ばね５１の押圧部５２が押圧される。押圧部５２が押圧されることにより皿ばね５１は弾性変形し、弾性変形に伴い発生する弾性力がキートップ１０に対し押下方向と反対方向に作用する。よってキートップ１０の荷重は徐々に大きくなる。
【００５７】
図７に示す例では、キートップ１０の移動量が約1.38mm（図７にＡ１で示す）に達した状態で、皿ばね５１に座屈変形が発生する。図６は、皿ばね５１に座屈変形が発生した状態を示している。
【００５８】
皿ばね５１に座屈変形が発生することにより、図５に示すように押圧部１０ａに向けて突出していた押圧部５２が、図６に示すように図中上下にひっくり返ってメンブレンシート２３に向け突出した状態となる。なお、このように皿ばね５１の座屈変形する現象を反転現象或いは飛び移り現象ということもある。
【００５９】
皿ばね５１の座屈変形は、所定の荷重（本実施形態では、約0.6N）が印加された時に発生する。具体的には、皿ばね５１に所定の荷重が印加されると、皿ばね５１の袴部５３に座屈変形が発生し、押圧部５２は押下方向に瞬間的に移動して上側層２４を押圧する。
【００６０】
押圧部５２の瞬間的な移動は、皿ばね５１の座屈変形により生じる。なお、皿ばね５１に座屈変形が発生することにより、キートップ１０の荷重は図７にＡ１で示す荷重量（約0.8N）からＡ２で示す荷重量（約0.6N）に急激に低下する。
【００６１】
皿ばね５１が座屈変形することにより、押圧部５２はメンブレンシート２３の上側層２４の領域９２を下側層２６に向けて押圧する。これにより上側層２４は下側層２６に向けて変形し、下側電極２７の接点２７ａと上側電極３２の接点３２ａとの接点対、及び下側電極２８の接点２８ａと上側電極３１の接点３１ａとの接点対が接続状態（ＯＮ状態）となる。
【００６２】
上側電極３１，３２と下側電極２７，２８が接続状態となった後に、更にキートップ１０を押下すると、皿ばね５１は座屈変形後も若干弾性変形するため、キートップ１０は更に下方に移動する。そして、移動限界位置である移動量約1.83mm（図７にＡ３で示す）の位置にキートップがに達した時点でキートップ１０の移動は規制される。
【００６３】
キートップの押下を解除すると、皿ばねの復元力により、キートップ１０は押下方向と反対方向に移動する。キートップ１０の移動量が約1.08mm（図７にＡ４で示す）に達するまでの間は、皿ばね５１は座屈変形した状態を維持する。
【００６４】
キートップ１０が約1.08mm（Ａ４に示す位置）に達すると、皿ばね５１は座屈変形前の状態に戻る。皿ばね５１が座屈変形前の状態に戻ることにより、押圧部５２は上側層２４から離間し、よって下側電極２７の接点２７ａと上側電極３２の接点３２ａとの接点対、及び下側電極２８の接点２８ａと上側電極３１の接点３１ａとの接点対の接続が解除された状態（ＯＦＦ状態）となる。
【００６５】
また皿ばね５１が座屈変形前の状態に戻ることにより、キートップ１０の荷重も増大する（図７にＡ５で示す）。その後、皿ばね５１の復元力によりキートップ１０は押下方向と反対方向に移動して押下前の状態に戻る。
【００６６】
本実施形態によるキースイッチ装置１は、皿ばね５１が座屈変形した時の反転力により上側層２４の領域９２を押圧し、これにより二つの接点対を接続する。
【００６７】
皿ばね５１の座屈変形は局所的に発生することはなく、よって押圧部５２は上側層２４の領域９２全面を偏りなく押圧する。また、押圧部５２が上側層２４を押圧する押圧力は、操作者がキートップ１０を押下することによる力ではなく、皿ばね５１が反転する際の反転力である。また、皿ばね５１は座屈変形発生時に押圧部５２が瞬間的に移動して上側層２４を押圧する。よって操作者がキートップ１０を押下する位置に偏りがあっても、上側電極３１，３２と下側電極２７，２８の接続に影響を及ぼすようなことはない。
【００６８】
本実施形態によるキースイッチ装置１は、上記のように複数電極対２７，３２、２８，３１が形成された領域９２を均一に偏りなく押圧することができるため、複数の接点対を安定して、同時に接続することができる。
【００６９】
次に、上記した実施形態のキースイッチ装置１に対し、上側電極及び下側電極の形状を変更した各種実施形態について説明する。
【００７０】
キースイッチ装置１の各電極２７，２８，３１，３２の各接点２７ａ，２８ａ，３１ａ，３２ａは、いずれも半円形状にバターン形成したものを用いた。しかしながら、上側電極及び下側電極の各接点のパターンはこれに限定されるものではなく、任意のパターンの電極を形成することができる。
【００７１】
以下、図９〜図１２を用いて、上側電極及び下側電極の他のパターン形状について例示する。なお、いずれの例でも上側電極及び下側電極は同一形状であるため、図９〜図１２においては上側電極のみを図示して説明する。また図９〜図１２において、図１〜図４に示した構成と対向する構成には同一符号を付し、その説明を省略する。
【００７２】
図９に示す上側層６２は、第１制御回路４２に接続される上側電極３３と、第２制御回路４３に接続される上側電極３４とを有している。
【００７３】
上側電極３３の接点３３ａと上側電極３４接点３４ａは、領域９２の内部で交互に並んで互いに平行に延在するよう形成されている。接点３３ａは二股に分岐した形状とされており、接点３４ａは二股の接点３３ａの間に配設されている。
【００７４】
図１０に示す上側層６３は、第１制御回路４２に接続される上側電極３５と、第２制御回路４３に接続される上側電極３６とを有している。
【００７５】
上側電極３５の接点３５ａ及び上側電極３６の接点３６ａは、いずれも二股に分岐した形状とされている。接点３５ａと接点３６ａは、領域９２の内部で交互に並んで互いに平行に延在するよう形成されている。
【００７６】
図１１に示す上側層６４は、第１制御回路４２に接続される２本の上側電極３７と、第２制御回路４３に接続される２本の上側電極３８とを有している。
【００７７】
上側電極３７，３８は、いずれも平面形状が扇形に形成された接点３７ａ，３８ａを有する。領域９２の内部において、それぞれ二つの接点３７ａ，３８ａは交互に配置されている。また、それぞれ二つの接点３７ａ，３８ａは、領域９２の内部で互いに対向するよう配置されている。
【００７８】
図１２に示す上側層６５は、第１制御回路４２に接続される３本の上側電極３９と、第２制御回路４３に接続される３本の上側電極４０とを有している。
【００７９】
上側電極３９，４０は、いずれも二等辺三角形の形状に形成された接点３７ａ，３８ａを有する。領域９２の内部において、それぞれ四つの接点３７ａ，３８ａは交互に配置されている。また、四つの接点３７ａ，３８ａはそれぞれその内の二つが対をなし、領域９２の内部で対をなす２本の接点３７ａ，３８ａが互いに対向するよう配置されている。
【００８０】
図９〜図１２に示したように、電極の接点の形状は扇形形状、三角形状等の種々の形状を採用することができる。また、第１制御回路４２に接続される上側電極及び第２制御回路４３に接続される上側電極を複数配設する場合には、各上側電極の接点を互いに隣接して配置するのではなく、領域９２の内部に分散して配置することが好ましい。
【００８１】
以上、本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明は上記した特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形及び変更が可能なものである。
【００８２】
具体的には、上記の実施形態ではキースイッチ装置１は、キートップ１０とメンブレンシート２３との間に配設される弾性部材として皿ばね５１を用いた例を示したが、皿ばね５１に代えて図１３に示すエンボスシート５５を用いることも可能である。
【００８３】
エンボスシート５５は、シート部材５６に凸部５７が形成されている。凸部５７は押圧されることにより座屈変形する。よって、エンボスシート５５を皿ばね５１に代えて用いることが可能である。
【００８４】
また上記の実施形態ではキートップを支持する支持機構としてギヤリンク機構１３を用いた例を示した。しかしながらギヤリンク機構１３の形態はこれに限定されるものではなく、パンタグラフ機構等の他の支持機構によりキートップを支持することとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本実施の形態におけるキーボード及びキースイッチ装置は、例えば産業用機械の操作盤、又は、医療機の操作パネル等に好適に使用することができる。本実施の形態におけるキースイッチ装置は、キーボードに配置されているが、この形態に限られず、キー入力を行う任意のキースイッチ装置に採用することができる。
【符号の説明】
【００８６】
１  キースイッチ装置
１０  キートップ
１０ａ  押圧部
１０ｂ  挿入部
１１，１２  リンク部材
１３  ギヤリンク機構
２１  基材
２２  支持材
２３  メンブレンシート
２４  上側層
２５  スペーサ
２６  下側層
２７，２８  下側電極
３１〜４０  上側電極
２７ａ，２８ａ，３０ａ〜４０ａ  接点
４１  駆動回路
４２  第１制御回路
４３  第２制御回路
４４  装置
５１  皿ばね
５２  押圧部
５３  袴部
５５  エンボスシート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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