(57)【要約】      （修正有）【課題】簡易な手順で、撮像媒体を意識することなく画像を印刷することができる印刷装置を提供すること。【解決手段】印刷装置１００は、メモリカード１３０から画像情報を取得する入力手段２１７と、取得した画像情報に対して縮小処理を行い、縮小画像情報を生成する画像縮小処理手段２３２と、縮小画像情報を情報端末に送信するとともに、送信した縮小画像情報のいずれかに関連づけられた画像ＩＤ情報を情報端末から受信する通信手段２１５と、画像ＩＤ情報を情報端末から受信すると、受信した画像ＩＤ情報に基づいて画像情報のいずれかを指定する演算手段２３０と、演算手段により指定された画像情報を印刷する印刷手段２１１と、を備えることを特徴とする。【選択図】図２
2017013457.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メモリカードから画像情報を取得する入力手段と、
取得した前記画像情報に対して縮小処理を行い、縮小画像情報を生成する画像縮小処理手段と、
前記縮小画像情報を情報端末に送信するとともに、送信した前記縮小画像情報のいずれかに関連づけられた画像ＩＤ情報を前記情報端末から受信する通信手段と、
前記画像ＩＤ情報を前記情報端末から受信すると、受信した前記画像ＩＤ情報に基づいて前記画像情報のいずれかを指定する演算手段と、
前記演算手段により指定された画像情報を印刷する印刷手段と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
メモリカードから画像情報を取得する入力手段と、
取得した前記画像情報に対して縮小処理を行い、縮小画像情報を生成する画像縮小処理手段と、
前記縮小画像情報を情報端末に第１ネットワークを介して送信するとともに、送信した前記縮小画像情報のいずれかに関連づけられた画像ＩＤ情報を前記情報端末から前記第１ネットワークを介して受信する第１通信手段と、
前記第１ネットワークを介した通信を可能とする旨の要求を前記情報端末に第２ネットワークを介して送信する第２通信手段と、
前記画像ＩＤ情報を前記情報端末から受信すると、受信した前記画像ＩＤ情報に基づいて前記画像情報のいずれかを指定する演算手段と、
前記演算手段により指定された画像情報を印刷する印刷手段と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
前記演算手段は、指定した前記画像情報を前記メモリカードから取得して前記印刷手段に送信することを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記演算手段は、前記メモリカードを一意に特定可能なカードＩＤ情報を生成するＩＤ生成手段を含み、
前記通信手段は、前記縮小画像情報と共に、当該縮小画像情報に関連づけられた前記カードＩＤ情報を前記情報端末に送信することを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記演算手段は、前記情報端末から受信した画像ＩＤ情報に関連づけられたカードＩＤ情報を有するメモリカードが前記入力手段に接続されていないと判定した場合に、該カードＩＤ情報を前記情報端末に送信することを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記メモリカードから取得した画像情報を記憶する第１記憶手段をさらに備え、
前記演算手段は、指定した前記画像情報を前記第１記憶手段から取得して前記印刷手段に送信することを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記縮小画像情報と該縮小画像情報に関連づけられた画像ＩＤ情報とを記憶する第２記憶手段をさらに備えることを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記入力手段に前記メモリカードが接続されたとき、前記情報端末に前記要求を送信することを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項９】
情報端末との間で第１ネットワークを介した通信を行う第１通信手段と、
前記第１ネットワークを介した通信を可能とする旨の要求を前記情報端末に第２ネットワークを介して送信する第２通信手段と、
前記第２ネットワークを介して前記情報端末に前記要求を送信するとともに、該情報端末から前記第１ネットワークを介して画像ＩＤ情報を受信すると、受信した前記画像ＩＤ情報に基づいて画像情報を指定する演算手段と、
前記演算手段により指定された画像情報を印刷する印刷手段と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関する。特に、情報端末と連携して大量の画像を管理可能な印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スマートフォンやタブレットなどの携帯情報端末の普及にともない、多くの写真がこのような携帯情報端末で撮影されるようになった。これら携帯情報端末は、印刷装置と物理的に接続するための端子が少ない場合が多い。このため、従来、携帯情報端末の画像を印刷する場合に、携帯情報端末と印刷装置との間を無線で接続し、画像情報を無線経由で印刷装置に送り、印刷する技術がある（特許文献１）。一方で、カメラで撮影された写真は、従来のとおり、ほとんどがメモリカードに記憶される。しかしながら、携帯情報端末の多くは、メモリカードと物理的に接続する端子を持たない。このため、カメラで撮影された画像を印刷する場合には、まずはメモリカードをパーソナルコンピュータ等に接続した後、パーソナルコンピュータの画像ソフトウェアを起動し、その画面上で印刷する画像を選択して、選択された画像情報を印刷装置に送る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２０２３３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
既述のとおり、携帯情報端末で撮影した画像を印刷するには、携帯情報端末の画面で印刷する画像を選択する。またカメラで撮影した画像を印刷するには、まずメモリカードをパーソナルコンピュータに接続した上、画像ソフトウェアを起動し、パーソナルコンピュータの画面で印刷する画像を選択する。携帯情報端末とカメラの両方で画像を撮影する利用者にとって、このように印刷する画像によって異なる操作をおこなうのは煩雑である。
【０００５】
一方、メモリカードに記憶された画像を、パーソナルコンピュータなどを経由せず印刷できる印刷装置もある。このような印刷装置は、メモリカードとの電気的接続のための端子を有しており、メモリカードに記憶された画像を直接出力できる。しかしメモリカードを接続できる印刷装置の有する情報表示手段の多くは小型で、表示できる情報量が限られている。したがって、多くの画像を表示してその中から印刷する画像を選んだり、画像の細部を確認しながら印刷操作をしたりすることは困難である。
【０００６】
このような課題を解決する方法として、携帯情報端末で撮影した画像も、カメラで撮影した画像も、すべてインターネット上にあるサーバの記憶装置にコピーをしておく方法が提案されている。画像情報がすべてサーバに記憶されていれば、携帯情報端末の画面上でこれらの画像を参照ながら印刷する画像を選択して、印刷指示を出すことができる。この場合、印刷装置は、サーバより画像情報をネットワーク経由で取得し、出力する。
【０００７】
しかし、カメラで撮影され、メモリカードに記憶された画像をサーバに転送するためには、たとえばメモリカードをパーソナルコンピュータに接続して、コピー操作のための画像ソフトウェアを起動した上、サーバに対する画像情報のコピー操作を行う必要があり、利用者の有する多くの画像情報をサーバに集約するまでの手順が煩雑である。また、すべての画像情報をサーバに記憶させるためには継続的コストがかかるため広く利用されていない。
【０００８】
本発明の課題の一つは、このような状況に鑑みてなされたものであり、簡易な手順で、撮像媒体を意識することなく画像を印刷することができる印刷装置を提供することにある。たとえば、パーソナルコンピュータを使うことなく、携帯情報端末で撮影した写真、およびカメラで撮影してメモリカードに記憶された写真の両方を一括して参照でき、さらにそこから任意の写真を選択するだけで印刷することが可能になる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一実施形態による印刷装置は、メモリカードから画像情報を取得する入力手段と、取得した前記画像情報に対して縮小処理を行い、縮小画像情報を生成する画像縮小処理手段と、前記縮小画像情報を情報端末に送信するとともに、送信した前記縮小画像情報のいずれかに関連づけられた画像ＩＤ情報を前記情報端末から受信する通信手段と、前記画像ＩＤ情報を前記情報端末から受信すると、受信した前記画像ＩＤ情報に基づいて前記画像情報のいずれかを指定する演算手段と、前記演算手段により指定された画像情報を印刷する印刷手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明の一実施形態による印刷装置は、メモリカードから画像情報を取得する入力手段と、取得した前記画像情報に対して縮小処理を行い、縮小画像情報を生成する画像縮小処理手段と、前記縮小画像情報を情報端末に第１ネットワークを介して送信するとともに、送信した前記縮小画像情報のいずれかに関連づけられた画像ＩＤ情報を前記情報端末から前記第１ネットワークを介して受信する第１通信手段と、前記第１ネットワークを介した通信を可能とする旨の要求を前記情報端末に第２ネットワークを介して送信する第２通信手段と、前記画像ＩＤ情報を前記情報端末から受信すると、受信した前記画像ＩＤ情報に基づいて前記画像情報のいずれかを指定する演算手段と、前記演算手段により指定された画像情報を印刷する印刷手段と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明の一実施形態による印刷装置は、情報端末との間で第１ネットワークを介した通信を行う第１通信手段と、前記第１ネットワークを介した通信を可能とする旨の要求を前記情報端末に第２ネットワークを介して送信する第２通信手段と、前記第２ネットワークを介して前記情報端末に前記要求を送信するとともに、該情報端末から前記第１ネットワークを介して画像ＩＤ情報を受信すると、受信した前記画像ＩＤ情報に基づいて画像情報を指定する演算手段と、前記演算手段により指定された画像情報を印刷する印刷手段と、を備えることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態による画像印刷システムの一例を示す図である。
【図２】本発明の実施形態による印刷装置の一例を示す図である。
【図３】本発明の実施形態による情報端末の一例を示す図である。
【図４】本発明の実施形態による画像印刷システムで使用されるメモリカードの一例を示す図である。
【図５】本発明の実施形態による画像印刷システムを構成する記憶装置の一例を示す図である。
【図６】本発明の実施形態による画像印刷システムを構成するサーバの一例を示す図である。
【図７】本発明の実施形態による画像印刷方法の一例を示す図である。
【図８Ａ】本発明の実施形態による画像印刷システムで使用されるメモリカードにおける原画像テーブルの一例を示す図である。
【図８Ｂ】本発明の実施形態による印刷装置における縮小画像キャッシュの一例を示す図である。
【図９Ａ】本発明の実施形態による情報端末における縮小画像テーブルの一例を示す図である。
【図９Ｂ】本発明の実施形態による情報端末における原画像テーブルの一例を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態による画像印刷システムの一例を示す図である。
【図１１】本発明の実施形態による情報端末の表示画面の一例を示す図である。
【図１２】本発明の実施形態による情報端末の表示画面の一例を示す図である。
【図１３】本発明の実施形態による画像印刷方法の一例を示す図である。
【図１４】本発明の実施形態による情報端末の表示画面の一例を示す図である。
【図１５Ａ】本発明の実施形態による情報端末の表示画面の一例を示す図である。
【図１５Ｂ】本発明の実施形態による情報端末の表示画面の一例を示す図である。
【図１６】本発明の実施形態による画像印刷システムを構成する記憶装置における原画像保存テーブルの一例を示す図である。
【図１７】本発明の実施形態による画像印刷システムの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に本発明を実施するための、現在考えられる最善の形態について説明する。本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によって明確に定義されているため、この説明は限定的な意味に解釈すべきではなく、単に発明の一般原理を例示する目的で行う。
【００１４】
図１は、本発明の実施形態の一例である画像印刷システム１０を示す。この一例では、印刷装置１００は、第１ネットワーク１９０を経由して情報端末１２０およびサーバ１５０に接続される。また本発明の実施形態の一例では、図１に例示するとおり、印刷装置１００は、第２ネットワーク１９１を経由して情報端末１２０と接続されていてもよい。また印刷装置１００はメモリカード１３０および記憶装置１４０と接続することができる。なお、図１の一例ではメモリカード１３０は印刷装置１００から脱着可能である。図１においてメモリカード１３０と印刷装置１００が点線１９９で結ばれているのは、これが脱着可能であって、接続される場合と接続されていない場合があることを表している。
【００１５】
第１ネットワーク１９０は、たとえばＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）でもよく、またサーバを中継するインターネットであってもよいが、これらに限定されない。第１ネットワーク、第２ネットワークともに、無線通信であっても有線通信であってもよい。図７のフロー図を用いて後に説明する本発明の実施形態の一例では、第１ネットワーク１９０を経由して画像情報やＩＤ情報を送信する。
【００１６】
一方で図７の一例では、第２ネットワーク１９１は、印刷装置１００が、情報端末１２０の送受信処理部３０２（図３参照）を起動するための情報（以下「トリガー情報」という）を、情報端末１２０に送るために利用される。これにより、画像情報の高速転送と情報端末の消費電力の低減とを両立させることができる。
【００１７】
なお、以下では、メモリカード１３０は図１に示す外観を有しているとして説明する。これは、印刷装置１００にメモリカード１３０が未接続の場合、後述する図１３のステップＳ１３０５のように情報端末１２０が利用者に対してメモリカード１３０の接続を要求する際に、メモリカードのカード外観画像を表示する場合があることに関係する。
【００１８】
図２は、本発明の実施形態の一例である印刷装置１００の構成の一例である。印刷装置１００は、記憶装置入出力手段２１０、印刷手段２１１、演算手段２３０、画像縮小処理手段２３２、一時記憶手段２２０、装置ＩＤ記憶手段２１４、通信手段２１５、起動トリガー通信手段２１６、およびカード入出力手段２１７を有する。演算手段２３０は、ＩＤ生成手段２３１を有する。一時記憶手段２２０は、縮小画像キャッシュ２２１および原画像キャッシュを有する。なお、ＩＤ生成手段２３１は、演算手段２３０とは別に設けられていてもよい。また、画像縮小処理手段２３２は、演算手段２３０に含まれていてもよい。
【００１９】
通信手段２１５は第１ネットワーク１９０と接続されている。通信手段２１５と第１ネットワーク１９０との接続は、たとえばＩＥＥＥ８０２．１１のような無線通信でも、たとえばＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）のような有線による接続でもよい。起動トリガー通信手段２１６は第２ネットワーク１９１と接続されている。起動トリガー通信手段１９１と第２ネットワーク１９１の接続も、たとえばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）のような無線通信であっても、ＵＳＢのような有線通信であってもよい。なお、本発明の実施形態の一例では、起動トリガー通信手段２１６の消費電力は通信手段２１５の消費電力よりも低いとして説明するが、本発明の実施形態はこれに限定されない。起動トリガー通信手段２１６の詳細については、後述する。
【００２０】
カード入出力手段２１７は、メモリカード１３０に接続される。カード入出力手段２１７は、メモリカード１３０との接続および切断が可能であり、メモリカード１３０から印刷装置１００への情報の読み取りと、印刷装置１００からメモリカード１３０への情報の書き込みとを行うことができる。また記憶装置入出力手段２１０は記憶装置１４０に接続される。記憶装置入出力手段２１０は、記憶装置１４０との接続および切断が可能であってよい。記憶装置１４０と記憶装置入出力手段２１０との間の通信は、有線通信であっても無線通信であってもよい。
【００２１】
図３は、本発明の実施形態の一例である情報端末１２０の構成の一例である。情報端末１２０は、通信手段３１１、演算手段３００、タッチスクリーン３２０、撮像手段３１３、記憶手段３３０、および起動トリガー通信手段３１４を有する。演算手段３００は、画像表示処理部３０１及び送受信処理部３０２を有する。本発明の一実施形態では、送受信処理部３０２は、印刷装置１００と情報端末１２０との間で、第１ネットワーク１９０を経由した画像情報の送受信の処理を行う。タッチスクリーン３２０はタッチ位置検出手段３２１および表示手段３２２を有する。記憶手段３３０は、原画像テーブル３３１、縮小画像テーブル３３２および端末ＩＤ情報３３３を有する。通信手段３１１は第１ネットワーク１９０に接続される。起動トリガー通信手段３１４は、第２ネットワーク１９１に接続される。通信手段３１１と第１ネットワーク１９０、および起動トリガー通信手段３１４と第２ネットワーク１９１の接続は、無線通信であっても有線通信であってもよい。
【００２２】
図４は、本発明の実施形態の一例である画像印刷システム１０で利用されるメモリカード１３０の構成の一例である。メモリカード１３０は入出力手段４１１、および記憶手段４２０を有する。記憶手段４２０は原画像テーブル４２１を有する。また、記憶手段４２０はカードＩＤ情報４２２を記憶することができる。なお、図４には図示していないが、メモリカード１３０は演算手段を有していてもよい。
【００２３】
図５は、本発明の実施形態の一例である画像印刷システム１０を構成する記憶装置１４０の構成の一例である。記憶装置１４０は入出力手段５１１、および記憶手段５２０を有する。記憶手段５２０は原画像テーブル５２１を有する。記憶手段５２０は、記憶装置ＩＤ情報５２２を記憶してもよい。なお、図５には図示していないが、記憶装置１４０は演算手段を有していてもよい。
【００２４】
図６は、本発明の実施形態の一例である画像印刷システム１０を構成するサーバ１５０の構成の一例である。サーバ１５０は、入出力手段６１１、演算手段６１２、および記憶手段６２０を有する。記憶手段６２０は原画像テーブル６２１、およびメモリカード１３０の外観画像情報を記憶したカード外観画像記憶テーブル６２２を有する。
【００２５】
次に図７に示すフロー図を用いて、本発明の実施形態の一例を説明する。まずメモリカード１３０が、カメラ等の撮像端末に接続される。利用者が撮像端末で撮影すると、撮像端末は撮影した画像情報と画像ＩＤ情報を関連づけて記憶手段４２０の原画像テーブル４２１に記憶する（ステップＳ７０１）。次に、利用者がメモリカード１３０を撮像端末より取り外し、印刷装置１００のカード入出力手段２１７に接続する（ステップＳ７０２）。次に印刷装置１００は、ステップＳ７０１でメモリカード１３０に記憶された画像情報と、それら画像情報の各々に対応する画像ＩＤ情報とをメモリカード１３０から取得し、一時記憶手段２２０にある原画像キャッシュ２２２に記憶する（ステップＳ７０３）。次に画像縮小処理手段２３２が、ステップＳ７０３で原画像キャッシュ２２２に記憶された画像情報を縮小し、縮小画像情報を生成した上、原画像に対応する画像ＩＤ情報と関連づけて縮小画像キャッシュ２２１に記憶する（ステップＳ７０４）。画像縮小処理手段２３２における縮小処理は、原画像キャッシュ２２２に記憶された画像情報の情報量よりも縮小画像キャッシュに記憶された画像情報の情報量が小さくなるのであれば、たとえばＧＩＦ（Ｇｒａｐｈｉｃ  Ｉｎｔｅｒｃｈａｎｇｅ  Ｆｏｒｍａｔ）、ＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕ）、ＰＮＧ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｇｒａｐｈｉｓ）、ＷｅｂＰなどどのようなアルゴリズムで処理されてもよい。また、本発明の他の実施形態の一例では、原画像情報と縮小画像情報の情報量は等しくてもよいし、縮小画像情報の情報量が原画像情報の情報量よりも多くてもよい。画像縮小処理手段２３２としては、たとえばＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）のようなハードウェア資源を用いることができる。
【００２６】
次に、演算手段２３０の有するＩＤ生成部２３１がメモリカード１３０を一意に特定可能なカードＩＤ情報を生成する（ステップＳ７０５）。演算手段２３０が、ステップＳ７０５で生成したカードＩＤ情報をステップＳ７０４で記憶した縮小画像情報および画像ＩＤ情報と関連づけて、縮小画像キャッシュ２２１に記憶する。また、演算手段２３０は、ステップＳ７０５で生成したカードＩＤ情報を、カード入出力手段２１７を経由してメモリカード１３０に送る。メモリカード１３０は、カードＩＤ情報を受信すると、それを記憶手段４２０にカードＩＤ情報４２２として記憶する（ステップＳ７０６）。
【００２７】
図８Ａに、ステップＳ７０１実行後のメモリカード１３０の原画像テーブル４２１、およびステップＳ７０３実行後の情報端末１００の原画像キャッシュ２２２の一例を示す。原画像テーブル４２１および原画像キャッシュ２２２は、画像ＩＤ情報の列８５０および原画像情報の列８６０を有する。図８Ａに示す一例では、原画像情報８６１および８６２が、各々画像ＩＤ情報８５１および８５２と関連づけて保存されている。図８Ａに示す一例では、メモリカード１３０の原画像テーブル４２１と印刷装置１００の原画像キャッシュ２２２は同じデータ構造を有しているが、異なるデータ構造で記憶していてもよい。
【００２８】
図８Ｂに、ステップＳ７０６実行後の縮小画像キャッシュ２２１の一例を示す。図８Ｂの一例では、縮小画像キャッシュ２２１はテーブル形式のデータ構造を有しており、画像ＩＤ情報の列８１０、縮小画像情報の列８２０およびカードＩＤ情報の列８３０を有している。図８Ｂの一例では、たとえば、画像ＩＤ情報８１１と縮小画像情報８２１およびカードＩＤ情報８３１が関連づけられて記憶されている。図８Ｂの一例では、画像ＩＤ情報８１１と縮小画像情報８２１、および画像ＩＤ情報８１２と縮小画像情報８２２は、ステップＳ７０４で記憶された情報である。また図８Ｂの一例では、カードＩＤ情報８３１および８３２はステップＳ７０６で記憶された情報である。図８Ｂの一例では、カードＩＤ情報８３１および８３２は同じ「３５６２１２」を示す情報であり、縮小画像情報８２１および８２２を生成した原画像情報がステップＳ７０３でメモリカード１３０より取得されたことを意味する。また図８Ｂの一例では、ステップＳ７０６でカードＩＤ情報８３１および８３２と同じ「３５６２１２」を示す情報がメモリカード１３０の記憶手段４２０にカードＩＤ情報４２２として書き込まれる。
【００２９】
次に印刷装置１００の起動トリガー通信手段２１６が、情報端末１２０の送受信処理部３０２の起動要求を、第２ネットワーク１９１を経由して情報端末１２０に送る（ステップＳ７０７）。情報端末１２０の起動トリガー通信手段３１４が、ステップＳ７０７で送られた起動要求を受信すると、情報端末１２０の演算手段３００が送受信処理部３０２を起動する（ステップＳ７０８）。そして、送受信処理部３０２は通信手段３１１を起動して、印刷装置１００から第１ネットワーク１９０経由で画像情報を受信可能な状態とする（ステップＳ７０９）。このように、印刷装置１００は、第２ネットワークを介した通信により情報端末１２０の通信手段３１１を起動し、自身と情報端末１２０との第１ネットワーク１９０を介した通信を可能とすることができる。したがって、前述の起動要求は、「第１ネットワークを介した通信を可能とする旨の要求」の一例と捉えることができる。
【００３０】
ここで、ステップＳ７０７乃至Ｓ７０９の第２ネットワーク１９１を利用した送受信処理部３０２および通信手段３１１の起動処理の、本発明における作用効果を説明する。一般的に、情報端末１２０においては、消費電力低減とメモリ容量の低減を目的として、演算手段３００における送受信処理部３０２および通信手段３１１を適宜停止する処理が行われる。したがって、図７で説明する本発明の実施形態の一例において、印刷装置１００がメモリカード１３０から得た画像情報を縮小し（ステップＳ７０４）、情報端末１２０に送ろうとしても、情報端末１２０が送受信処理部３０２を停止している状態では、画像情報の送受信処理を実行することができない。
【００３１】
この場合、従来の方法によれば、印刷装置１００から画像情報を情報端末１２０に送るためには、情報端末１２０の利用者がタッチスクリーン３２０のタッチ位置検出手段３２１に触れるなどして、送受信処理部３０２を起動する必要があった。したがって従来の方法では、画像情報を情報端末１２０に転送する前に、利用者は情報端末１２０に対して明示的な転送開始のための操作を必要としていた。
【００３２】
前述のとおり、本実施形態では起動トリガー通信手段３１４の消費電力は通信手段３１１の消費電力よりも小さいとしている。そのため、本発明の実施形態の一例であるステップＳ７０７乃至Ｓ７０９の処理によれば、情報端末１２０が待機時の電力消費やメモリ消費を低減した状態にあったとしても、印刷装置１００からの画像転送が可能になると、第２ネットワーク１９１を用いて適宜送受信処理部３０２や通信手段３１１を起動し、自動的に印刷装置１００から画像情報を受け取ることができる。このような目的で使用するにあたっては、第２ネットワーク１９１としてＢＬＥ（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙ）を用いることが好ましいが、これに限定されるものではない。
【００３３】
次に、印刷装置１００の通信手段２１５が、ステップＳ７０９で起動された情報端末１２０の送受信処理部３０２と通信をおこない、縮小画像キャッシュ２２１に記憶された画像ＩＤ情報、縮小画像情報およびカードＩＤ情報を、第１ネットワーク１９０を経由して情報端末１２０に送る（ステップＳ７１０）。情報端末１２０の送受信処理部３０２は、ステップＳ７１０で送られた画像ＩＤ情報、縮小画像情報およびカードＩＤ情報を関連づけて、記憶手段３３０の縮小画像テーブル３３２に記憶する（ステップＳ７１１）。
【００３４】
図９Ａには、ステップＳ７１１実行後の縮小画像テーブル３３２の一例を示す。縮小画像テーブル３３２は少なくとも画像ＩＤ情報の列９１０、縮小画像情報の列９２０、およびカードＩＤ情報の列９３０を有し、ステップＳ７１１で印刷装置１００から送られた画像ＩＤ情報、縮小画像情報およびカードＩＤ情報を、各々関連づけて記憶する。また、以下に図１０を用いて説明する他の一例では、さらに装置ＩＤ情報の列９４０を設け、装置ＩＤ情報を関連づけて記憶してもよい。
【００３５】
本発明の実施形態の他の一例では、図１０に例示するとおり、情報端末１２０が印刷装置１００および情報端末１０００の両方から画像ＩＤ情報、縮小画像情報およびカードＩＤ情報を受け取ることができてもよい。ここで情報端末１０００はパーソナルコンピュータ、ストレージ装置、印刷装置、スマートフォンやタブレットなどの携帯情報端末、テレビ、セットトップボックスなど、どのような端末であってもよい。情報端末１０００はメモリカードを接続可能であってもよく、図１０の一例ではメモリカード１０３０が接続されている。ただし、情報端末１０００は、メモリカード１０３０と接続して情報転送をする機能を有していても、有していなくてもよい。
【００３６】
図１０の一例では、情報端末１０００は第１ネットワーク１９０に接続された情報端末１０００を一意に特定可能な装置ＩＤ情報１０１４を記憶している。情報端末１０００は、メモリカード１０３０または原画像テーブル１０１５より原画像情報を取得した後、画像縮小手段１０１７で縮小して縮小画像キャッシュ１０１６に記憶する。この一例では図７の処理と同様、情報端末１０００が、画像ＩＤ情報と縮小画像情報とを、カードＩＤ情報または装置ＩＤ情報と関連づけた状態で第１ネットワーク１９０を経由して情報端末１２０に送ることができる。
【００３７】
たとえばこのような本発明の実施形態の他の一例では、図９Ａに示すように、縮小画像テーブル３３２が装置ＩＤ情報の列９４０を有し、受信した各々の縮小画像情報に関連づけて装置ＩＤ情報を記憶することにより、その送信元となる情報端末を一意に特定可能とすることができる。図１０に示す本発明の実施形態の一例では、縮小画像テーブル３３２が、情報端末１０００から取得した縮小画像情報と印刷装置１００から取得した縮小画像情報の両方を記憶していてよい。この場合、図９Ａに示す一例のように、情報端末１２０が第１ネットワーク１９０を経由して印刷装置１００より取得した縮小画像情報９２１および９２２と、情報端末１０００より取得した縮小画像情報９２３および９２４が記憶されていてもよい。図９Ａの一例では、印刷装置１００の装置ＩＤ情報が９４１および９４２であり、情報端末１０００の装置ＩＤ情報が９４３および９４４である。
【００３８】
また、情報端末１０００より受け取った縮小画像情報がメモリカードより取得したものでない場合には、図９Ａに示すように、カードＩＤ情報の列９３０に、ＮＵＬＬ９３３および９３４を記憶することにより、該当するメモリカードが存在しないことを示してもよい。また、本発明の他の実施形態の一例では、情報端末１０００が第１ネットワーク１９０を経由せず、直接印刷装置１００に接続されていてもよい。
【００３９】
図１０に示す本発明の実施形態の一例によれば、たとえば図１１および図１４のような表示において、本発明によるシステムの利用者は、原画像情報がメモリカード１３０に記憶されている画像と、原画像情報が情報端末１２０に記憶されている画像とに加えて、原画像情報が情報端末１０００に記憶されている情報をも区別せずに閲覧し、原画像情報の所在を意識することなく印刷を行うことができる。
【００４０】
また、図１０に示す本発明の実施形態の一例における縮小画像情報は、撮像装置で撮影された写真等の画像情報に限定されるものではない。例えば、縮小画像情報は、情報端末１０００または情報端末１２０が生成した文書情報や、情報端末１０００または情報端末１２０が第１ネットワーク１９０を経由して取得した文字情報などであってよい。このような場合は、ステップＳ１３０７において、印刷装置１００がメモリカード１３０より得た画像情報だけでなく、情報端末１０００や情報端末１２０より受信した文字情報にしたがって印刷する画像を描画してもよい。
【００４１】
なお、以下の説明では簡単のために、図１０に示す一例ではなく、図１に示す一例を用いて本発明の一実施形態の説明を続ける。したがって、以下の説明では図９Ａに例示した画像ＩＤ情報９１３および９１４の行はないものとして、説明をおこなう。しかし、以下に説明する実施形態はすべて図１０のような構成であっても実現することができる。
【００４２】
図７に戻って、次に、利用者が情報端末１２０を使って画像を撮影する。情報端末１２０の撮像手段３１３が撮影した画像情報を生成すると、記憶手段３３０の有する原画像テーブル３３１が、撮影した原画像情報と画像ＩＤ情報を関連づけて記憶する（ステップＳ７１２）。図９Ｂに、ステップＳ７１２実行後の原画像テーブル３３１の一例を示す。原画像テーブル３３１は画像ＩＤ情報の列９５０、原画像情報の列９６０および端末ＩＤ情報の列９７０を有する。図９Ｂの一例では、画像ＩＤ情報９５１の行および９５２の行はステップＳ７１２以前に、利用者が情報端末１２０を使って画像を撮影し、原画像テーブル３３１にあらかじめ記憶されていたものである。図９Ｂの一例では、画像ＩＤ情報９５３の列および９５４の列がステップＳ７１２で新たに追加された情報である。端末ＩＤ情報は、情報端末を一意に特定するＩＤ情報である。図９Ｂの一例では、「２５９６３１」で示される端末ＩＤ情報９７３および９７４は、情報端末１２０の記憶手段３３０に記憶されている端末ＩＤ情報３３３である。端末ＩＤ情報３３３は情報端末１２０の製造時にあらかじめ記憶されていてもよく、サーバよりインターネットを経由して取得してもよく、演算手段３００が生成してもよい。原画像テーブル３３１に記憶される端末ＩＤ情報９７１乃至９７４は、その原画像情報９６１乃至９６４がどの端末に記憶されているかを指し示すために使われてよい。
【００４３】
次に、情報端末１２０の演算手段３００が原画像テーブル３３１の原画像情報９６１乃至９６４および縮小画像テーブル３３２の縮小画像情報９２１および９２２を、タッチスクリーン３２０の表示手段３２２に表示する（ステップＳ７１３）。図１１には、ステップＳ７１３実行後の表示画面の一例を示す。図１１の一例では、情報端末１２０の有するタッチスクリーン３２０は、位置検出手段３２１と表示手段３２２を積層した構造を有している。図１１の一例では、画像１１０１および１１０２は、各々原画像テーブル３３１の記憶する原画像情報９６１および９６２を演算手段３００が描画して表示された画像である。画像１１０３および画像１１０４は、各々縮小画像テーブル３３２の縮小画像情報９２１および９２２を演算手段３００が描画して表示した画像である。さらに、画像１１０５および１１０６は、原画像情報９６３および９６４を、演算手段３００が描画して表示された画像である。図１１に示す表示の一例において、画像１１０１、１１０２、１１０５および１１０６は情報端末１２０によって撮影された画像であり、画像１１０３および１１０４はメモリカード１３０より印刷装置１００が取得の上、縮小して情報端末１２０に送った画像である。
【００４４】
図１１に示す画像表示の一例では、撮像端末で撮影されメモリカード１３０に記憶された画像情報も、情報端末１２０で撮影され情報端末１２０自身に記憶された画像情報も、同一の表示画面に表示されている。図３に示す本発明の実施形態の一例では、印刷装置１００から第１ネットワーク１９０を経由して取得した縮小画像情報と、情報端末１２０で撮影された原画像情報とを各々縮小画像テーブル３３２と原画像テーブル３３１とに分けて記憶したが、これらを同じテーブルで記憶してもよい。あるいは、情報端末１２０で撮影した画像情報を縮小処理した状態で記憶してもよい。本発明の一実施形態では、情報端末１２０による画像情報の記憶の形態を問わない。
【００４５】
図７に示す本発明の実施形態の一例によれば、利用者は印刷装置１００にメモリカード１３０を接続するだけで、他の操作をすることなく、メモリカード１３０に記憶された画像と情報端末１２０で撮影され情報端末１２０に記憶された画像とを区別せずに図１１に例示するような一覧画面で閲覧することが可能になる。
【００４６】
また、本発明の実施形態の他の一例によれば、情報端末１２０のタッチスクリーン３２０が、図７の一例のステップＳ７０７の処理後に、図１２に示すような確認画面を表示してもよい。図１２に示す確認画面の一例では、印刷装置１００より受信可能な縮小画像情報がある旨のメッセージ１２０１と、転送の可否を指示するボタン１２０２および１２０３が表示される。タッチスクリーン３２０上で、ボタン１２０２が選択されればステップＳ７０８以後の処理が実行され、ボタン１２０３が選択されれば、処理を終了する。本発明の実施形態の一例では、図１２に例示する確認画面を表示することで、メモリカード１３０が印刷装置１００に接続され縮小画像が転送可能になった旨を、情報端末１３０の利用者に注意喚起することができるとともに、必要な画像のみ情報端末１２０に転送して閲覧することができる。
【００４７】
図７のフロー図では、ステップＳ７０１で撮像端末がメモリカード１３０に書き込む画像ＩＤ情報とステップＳ７０５で生成するカードＩＤ情報の組み合わせによって、画像情報を特定可能であるとして説明した。図９Ａを参照すると、たとえばメモリカード１３０以外のメモリカードから印刷装置１００を経由して取得した縮小画像情報の画像ＩＤ情報が、画像ＩＤ情報９１１と同じであったとしても、カードＩＤ情報が異なれば、情報端末１２０はこれらを異なる縮小画像情報として識別できる。
【００４８】
しかし現実には、ひとつの画像ＩＤ情報に異なる複数の画像情報が関連づけて記憶される場合がある。たとえば、メモリカード１３０が異なる複数の撮像端末に順次接続されるような場合、第１の撮像端末がメモリカード１３０に第１の画像ＩＤ情報と第１の画像情報を関連づけて記憶した後、異なる第２の撮像端末がメモリカード１３０に第１の画像ＩＤ情報と第２の画像情報を記憶するような場合である。たとえばこの場合、図９Ａに例示した縮小画像テーブル３３２のようにメモリカードから画像情報とともに取得した画像ＩＤ情報とカードＩＤ情報との組み合わせでは、異なる画像情報であるにもかかわらず画像ＩＤ情報とカードＩＤ情報が同じになるため、画像情報を特定できない可能性がある。したがって、本発明の実施形態の他の一例では、ステップＳ７０３において撮像端末を特定可能な撮像端末ＩＤ情報をメモリカードより取得し、印刷装置１００の縮小画像キャッシュ２２１に撮像端末ＩＤ情報の列を加えることで、画像情報を特定可能としてよい。
【００４９】
また、同一の撮像端末が、ひとつの画像ＩＤ情報に複数の画像情報を関連づけてメモリカードに記憶する場合も考えられる。このような場合にそなえて、本発明の実施形態の他の一例では、ステップＳ７０４の処理の際、印刷装置１００のＩＤ生成手段２３１が縮小画像情報の一意性を保証できる新たな画像ＩＤ情報を生成した上で、縮小画像キャッシュ２２１の画像ＩＤ情報の列８１０に記憶し、これらをメモリカード１３０の原画像テーブル４２１に記憶されている各々の画像情報に関連づけて記憶してもよい。このような、画像情報の一意性を保てる新たな画像ID情報の生成は、情報端末１２０でおこなっても、印刷装置１００でおこなってもよい。
【００５０】
以上、図７に示した本発明の実施形態の一例では、印刷装置１００にメモリカード１３０を接続するだけで、利用者の操作を必要とせずに、情報端末１２０にメモリカード１３０および情報端末１２０に記憶された画像を一括して表示することができる。
【００５１】
本発明の実施形態の他の一例では、図１に示す第２ネットワーク１９１を経由した起動トリガーを用いなくてもよい。この場合、印刷装置１００が第１ネットワーク１９０上で通信可能になったことを、情報端末１２０の通信手段３１１が検出すると、演算手段３００が送受信処理手段３０２を起動するという処理を用いてもよい。あるいは印刷装置１００が第１ネットワーク１９０を経由してメモリカード１３０に記憶された画像情報が利用可能になったことをサーバ１５０に伝え、さらにサーバ１５０が情報端末１２０に送受信処理手段３０２の起動要求を送り、情報端末１２０がこれを受信することで、送受信処理手段３０２を起動してもよい。またサーバ１５０からの起動要求にしたがって情報端末１２０の表示手段３２２が図１２に例示するような、利用者に画像情報の転送を促す画面を表示してもよい。
【００５２】
さらに、本発明の実施形態の他の一例によれば、送受信処理手段３０２は、利用者がタッチスクリーン３２０に触れることをトリガーとして起動してもよい。情報端末１２０が、タッチスクリーン３２０から何らかの入力が無い限り送受信処理手段３０２を起動することができない場合には、利用者がタッチスクリーン３２０を通じて送受信処理手段３０２の起動処理を実行する。
【００５３】
なお、本発明の実施形態の一例によれば、ステップＳ７１０の実行後、印刷装置１００の一時記憶手段２２０にある縮小画像キャッシュ２２１および原画像キャッシュ２２２は消去してもよい。このことで、印刷装置１００は画像情報を記憶するための大容量記憶手段を有する必要がなく、印刷装置１００の製造コストを低減できる。
【００５４】
次に、図１３に示すフロー図を用いて、情報端末１２０に表示された画像情報を、印刷装置１００で印刷する処理について説明する。情報端末１２０の利用者が、図１１に例示したタッチスクリーン３２０に表示された画像一覧画面の画像選択ボタン１１００に接触すると、表示された画像の選択が可能になる（ステップＳ１３０１）。続いて情報端末１２０の利用者が、タッチスクリーン３２０上に表示された画像に接触することで、印刷装置１００で印刷する画像情報を選択する。
【００５５】
図１４に、印刷する２つの画像が選択された画面を例示する。図１４の一例では、画像１１０３および１１０６が選択されている。ここで選択された画像１１０３は縮小画像テーブル３３２に記憶された縮小画像情報９２１に対応する画像であり、画像１１０６は原画像テーブル３３１に記憶された原画像情報９６４に対応する画像である。これらの画像は、各々演算手段３００で描画され、タッチスクリーン３２０に表示されたものである。すなわち、図１４に示す例では、撮像端末で撮影されメモリカード１３０に記憶された原画像情報８６１に対応する画像（図８Ａ参照）と、情報端末１２０で撮影され情報端末１２０に記憶された原画像情報９６４に対応する画像（図９Ｂ参照）が印刷対象として選択されたことを示している（ステップＳ１３０２）。
【００５６】
次に、利用者がタッチスクリーン３２０上で印刷ボタン１４１０に接触することで、情報端末１２０が第１ネットワーク１９０を経由して、印刷装置１００に対する印刷要求を送る。ただし、前述のとおり、画像１１０３の原画像情報８６１はメモリカード１３０に記憶されており、情報端末１２０にはない。そこで情報端末１２０は、縮小画像テーブル３３２に記憶された、画像１１０３を指し示す画像ＩＤ情報９１１およびその原画像情報の記憶先を指し示すカードＩＤ情報９３１を、前記印刷要求とあわせて、第１ネットワーク１９０を経由して印刷装置１００に送る。一方で、選択された画像１１０６の原画像情報９６４は、情報端末１２０の原画像テーブル３３１に記憶されている。そこで情報端末１２０は、前記印刷要求とあわせて原画像情報９６４を、第１ネットワーク１９０を経由して印刷装置１００に送る（ステップＳ１３０３）。
【００５７】
印刷装置１００の通信手段２１５は、ステップＳ１３０３により画像ＩＤ情報９１１およびカードＩＤ情報９３１を受信する。次に演算手段２３０はカード入手出力手段２１７にメモリカード１３０が接続されているか否かを判断する（ステップＳ１３０４）。具体的には、まず何らかのメモリカードが接続されているか否か判断し、接続されている場合に、メモリカードに記憶されているカードＩＤ情報４２２と情報端末１２０から受信したカードＩＤ情報９３１とが一致するか否かを判断する。両者が一致すれば、カード入出力手段２１７には、メモリカード１３０が接続されていると判断できる。逆に、両者が一致しなければ、別のメモリカードが接続されていると判断できる。なお、接続されているメモリカードにカードＩＤ情報４２２が存在しない場合は、メモリカード１３０が接続されていないと判断してもよい。
【００５８】
ステップＳ１３０４でメモリカード１３０が接続されていると判断された場合（ステップＳ１３０４で「ｙｅｓ」）、印刷装置１００の演算手段２３０は、情報端末１２０から受信した画像ＩＤ情報９１１を検索キーとしてメモリカード１３０の原画像テーブル４２１を検索し、画像ＩＤ情報９１１に対応する原画像情報８６１を取得する（ステップＳ１３０６）。
【００５９】
他方、メモリカード１３０が接続されていない場合（ステップＳ１３０４で「ｎｏ」）、印刷装置１００の演算手段２３０が、通信手段２１５および第１ネットワーク１９０を経由して、情報端末１２０にメモリカード１３０のカードＩＤ情報を送る。これを受け取った情報端末１２０では、その演算手段２３０がメモリカード１３０を印刷装置１００に接続することを利用者に要求するための表示を、タッチスクリーン３２０に表示する（ステップＳ１３０５）。
【００６０】
図１５Ａに、本発明の実施形態であるメモリカード接続要求画面の一例を示す。図１５Ａに示すメモリカード接続要求画面の一例は、メモリカード接続要求メッセージ１５１０とステップＳ１３０２で選択された画像１１０３が表示されている。図１５Ｂには、本発明の実施形態であるメモリカード接続要求画面の他の一例を示す。図１５Ｂの一例では、メモリカード接続要求メッセージ１５２０と、メモリカード１３０のカード外観画像１５２１が表示される。図１５Ｂの一例を実現するためには、例えば情報端末１２０が、第１ネットワーク１９０を経由してサーバ１５０からメモリカード１３０のカード外観画像情報を取得すればよい。具体的には、まず情報端末１２０がメモリカード１３０のカードＩＤ情報９３１をサーバ１５０に送る。その後、サーバ１５０がカード外観画像記憶テーブル６２２を検索して得られたメモリカード１３０のカード外観画像情報を、第１ネットワーク１９０を経由して情報端末１２０に送信すればよい。これにより、情報端末１２０は、サーバ１５０から受信したカード外観画像情報に基づいてカード外観画像１５２１を表示することが可能となる。
【００６１】
ステップＳ１３０４においてメモリカード１３０が印刷装置１００に接続されている場合、またステップＳ１３０５の表示を受けて利用者がメモリカード１３０を印刷装置１００に接続した後は次の処理（ステップＳ１３０７）が行われる。ステップＳ１３０７において、印刷装置１００は、ステップＳ１３０６で取得した原画像情報８６１と、ステップＳ１３０３で情報端末１２０より取得した原画像情報９６４とをあわせて、印刷手段２１１に送る。印刷手段２１１は原画像情報８６１および９６４を印刷する（ステップＳ１３０７）。
【００６２】
以下、図７および図１３のフロー図で説明した、本発明の実施形態の一例につき、その作用効果を説明する。本発明によれば、利用者はメモリカードを印刷装置に接続するだけで、それ以外の操作なく、情報端末に記憶された画像とメモリカードに記憶された画像とを一括して参照することができる。また、メモリカードに記憶された画像情報は、印刷装置で縮小された後に情報端末に送られることから、情報端末のメモリ消費を抑えながら、メモリカードに記憶された大量の画像情報を情報端末で閲覧することができる。さらに、情報端末に記憶された画像であってもメモリカードに記憶された画像であっても、区別なく指定して印刷することができる。また本発明によれば、画像情報を記憶したメモリカードが印刷装置に接続されていない状態であっても、情報端末がどのメモリカードを印刷装置に接続すれば目的とする画像の印刷が可能かを表示することで、利用者の利便性を高めることができる。さらに本発明は、このような効果を生じるにもかかわらず、印刷装置に大容量記憶手段を必要としないことから、印刷装置のコスト上昇を抑えることができる。
【００６３】
なお、本発明の他の実施形態の一例では、ステップＳ１３０３で画像ＩＤ情報９１１のかわりに縮小画像情報９２１を印刷装置１００に送り、印刷装置１００は縮小画像情報９２１および原画像情報９６４を用いて印刷処理を行ってもよい。この一例の場合、メモリカード１３０に記憶されている原画像情報８６１のかわりに、縮小画像情報９２１に基づくが出力されるため、図１３に示す本発明の実施形態の一例に比べると、画像の印刷品質が低下する場合があるが、他の作用効果は維持される。
【００６４】
本発明の実施形態の他の一例によれば、図１に示すとおり、印刷装置１００はその記憶装置入出力手段２１０を経由して記憶装置１４０に接続されていてもよい。
【００６５】
図７および図１３のフロー図で示した本発明の実施形態の一例では、図２からわかるように印刷装置１００は大容量記憶装置を持たない例を示している。このため、一時記憶手段２２０の原画像キャッシュ２２２に記憶された原画像情報は、縮小処理をして情報端末１２０に送った後には削除してよいとした。このため印刷装置１００は、情報端末１２０からの印刷要求を受け取った際、ステップＳ１３０４においてメモリカード１３０が接続されていなければ、メモリカード１３０に記憶された原画像情報を得ることができず、このためステップＳ１３０５に示す処理を必要とする。
【００６６】
それに比べ、印刷装置１００に記憶装置１４０が接続される本発明の実施形態の一例では、たとえばステップＳ７０３の処理を実行した後、印刷装置１００がメモリカード１３０より読み出した画像ＩＤ情報および原画像情報を記憶装置１４０の原画像保存テーブル５２１に記憶していてもよい。また、たとえばステップＳ７１２の処理を実行した後、情報端末１２０が原画像テーブル３３１より画像ＩＤ情報、原画像情報および端末ＩＤ情報を、第１ネットワーク１９０を経由して印刷装置１００に送り、さらに印刷装置１００はこれらを記憶装置１４０に送ることで、記憶装置１４０は、情報端末１２０に記憶された画像情報を、記憶装置１４０の原画像保存テーブル５２１に記憶してもよい。
【００６７】
図１６に、本発明の実施形態の一例として、これらの処理が実行された後の、記憶装置１４０における原画像保存テーブル５２１を示す。図１６の一例では、原画像保存テーブル５２１は、画像ＩＤ情報の列１６１０、原画像情報の列１６２０および保存場所情報１６３０を有する。この一例で、原画像情報１６２３および１６２４は、印刷装置１００がメモリカード１３０より読み出した原画像情報８６１および８６２を記憶したものである。また、この一例で原画像情報１６２１、１６２２、１６２５および１６２６は、ステップＳ７１２の後、印刷装置１００が情報端末１２０より第１ネットワーク１９０を経由して受信し、記憶装置１４０の原画像保存テーブル５２１に記憶したものである。この一例では、保存場所情報の列はあってもなくてもよい。
【００６８】
図１６に示す一例のように、印刷装置１００に接続されるメモリカードに記憶された原画像情報を、印刷装置１００が記憶装置１４０に記憶しておくことで２つの効果がある。第１には、図１４に例示した情報端末１２０のタッチスクリーン３２０からの入力をトリガーとして、印刷装置１００がメモリカード１３０に記憶された印刷する場合、メモリカード１３０が印刷装置１００に接続されていなくてもステップＳ１３０５の処理を省略することができる。メモリカードは、通常は撮像端末に接続された状態で利用されるため、現実には印刷装置１００とメモリカード１３０は接続されていない場合が多い。印刷装置１００に記憶装置１４０を接続する一実施形態によれば、印刷装置１００にメモリカードが接続されていない場合であっても、いつでも情報端末１２０の操作によって任意の画像を印刷装置１００で印刷可能となる。
【００６９】
第２の効果は、印刷装置１００に記憶装置１４０を接続する一実施形態によれば、利用者はメモリカード１３０を印刷装置１００に接続するだけで、それ以外の操作なくすべてを情報端末１２０で閲覧できるにとどまらず、メモリカード１３０に記憶された画像情報と情報端末１２０に記憶された画像情報のバックアップが可能な点である。すなわち、メモリカード１３０の記憶手段４２０の情報を過って消去したり、メモリカード１３０そのものを紛失したりしても、原画像情報はすべて記憶装置１４０に記憶されている。
【００７０】
印刷装置１００に記憶装置１４０を接続して、メモリカード１３０および情報端末１２０に記憶された原画像情報を記憶装置１４０に記憶するという、本発明の実施形態の上記一例は、図１０に示すような一例にも応用できる。図１７示す本発明の実施形態の一例では、印刷装置１００に記憶装置１４０が接続され、印刷装置１００は第１ネットワーク１９０を経由して情報端末１０００および情報端末１２０に接続されている。
【００７１】
図１７に示す一例では、メモリカード１３０の原画像テーブル４２１、情報端末１２０の原画像テーブル３３１および情報端末１０００の原画像テーブル１０１５（図１０参照）に分散した原画像情報を、印刷装置１００が記憶装置１４０に記憶する。本発明の実施形態の一例によれば、これらの画像の縮小画像情報または原画像情報は、情報端末１２０の縮小画像テーブル３３２または原画像テーブル３３１に集約される結果、表示手段３２２で一括して参照することができる。そして、たとえば図１４のように印刷すべき画像が情報端末１００で指定されると、印刷装置１００が指定された原画像情報が記憶された情報端末またはメモリカードより、指定された原画像情報を取得して印刷することが可能となる。
【００７２】
また、図１７に示す本発明の実施形態の一例においても、縮小画像情報は、撮像装置で撮影された写真等の画像情報に限定されるものではない。例えば、縮小画像情報は、情報端末１０００または情報端末１２０が生成した文書情報や、情報端末１０００または情報端末１２０が第１ネットワーク１９０を経由してサーバより取得した文字情報などであってよい。このような場合は、ステップＳ１３０７において、印刷装置１００がメモリカード１３０より得た画像情報だけでなく、情報端末１０００や情報端末１２０より受信した文字情報にしたがって印刷する画像を描画してもよい。
【００７３】
なお、本発明の実施形態の他の一例として、記憶装置１４０が、印刷装置１００に接続されたメモリカード１３０に記憶された原画像情報を記憶し、情報端末１２０には原画像情報を記憶しないようにすることも可能である。この一例においては、図９Ｂに示した原画像テーブル３３１が存在しないため、図１６に例示する画像ＩＤ情報１６１１、１６１２、１６１５および１６１６の行が記憶されない。
【００７４】
さらに、本発明の実施形態の他の一例としては、たとえばステップＳ７０３を実行した後、印刷装置１００がメモリカード１３０より読み出した画像ＩＤ情報および原画像情報を、第１ネットワーク１９０を経由してサーバ１５０に送り、サーバ１５０の記憶手段６２０の有する原画像保存テーブル６２１に記憶してもよい。またステップＳ７１２を実行した後に、情報端末１２０がその原画像テーブル３３１に記憶された情報を、第１ネットワーク１９０を経由してサーバ１５０に送り、サーバ１５０の記憶手段６２０の有する原画像保存テーブル６２１に記憶してもよい。図１６は、この実施形態の一例によって生成された、原画像保存テーブル６２１の一例でもある。
【００７５】
このように原画像情報を第１ネットワーク１９０経由でサーバ１５０の記憶手段６２０に記憶することにより、上記印刷装置１００に記憶装置１４０を接続する一例と同様に、メモリカード１３０が印刷装置１００に接続されていなくとも、メモリカード１３０に記憶された画像情報を、情報端末１２０に対する操作で閲覧可能となる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１６】
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【図１７】
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