(57)【要約】【課題】画像形成装置本体との間の電気的な接続が切断された場合や、画像形成装置の電源がオフされた場合であっても、ジャム処理が実行されたことを確認可能にする。【解決手段】装置に電力を供給する電源供給手段と、電力により被記録媒体を搬送する回転駆動手段と、装置内部の搬送路に被記録媒体が残存しているか否かを検知する検知手段と、検知手段により搬送路に被記録媒体が残存していることが検知されると、電力により検知結果を通知する通知手段と、電源供給手段から電力が供給されていないときに回転駆動手段が手動回転されて発生する逆起電力を通知手段に供給する逆起電力制御手段と、を含む。【選択図】図２
2017102300.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置に電力を供給する電源供給手段と、
前記電力により被記録媒体を搬送する回転駆動手段と、
装置内部の搬送路に前記被記録媒体が残存しているか否かを検知する検知手段と、
前記検知手段により前記搬送路に前記被記録媒体が残存していることが検知されると、前記電力により検知結果を通知する通知手段と、
前記電源供給手段から前記電力が供給されていないときに前記回転駆動手段が手動回転されて発生する逆起電力を前記通知手段に供給する逆起電力制御手段と、
を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記装置は、前記電源供給手段を有する装置本体と、前記装置本体に対して挿脱可能なユニットと、を含み、前記ユニットが前記装置本体から離脱されることにより前記電源供給手段から前記電力が供給されていなくても、前記逆起電力制御手段は前記通知手段に前記逆起電力を供給することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ユニットが前記装置本体に挿着された状態で前記電源供給手段から前記電力が供給されていなくても、前記逆起電力制御手段は前記通知手段に前記逆起電力を供給することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記逆起電力制御手段を有効状態又は無効状態に切り替える制限信号手段をさらに含み、前記ユニットが前記装置本体から離脱されることにより前記電源供給手段から前記電力が供給されていないとき、又は前記ユニットが前記装置本体に挿着された状態で前記電源供給手段から前記電力が供給されていないとき、前記制限信号手段は前記逆起電力制御手段を有効状態に切り替え、前記ユニットが前記装置本体に挿着された状態で前記電源供給手段から前記電力が供給されているとき、前記制限信号手段は前記逆起電力制御手段を無効状態に切り替えることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ユニットが前記装置本体に挿着された状態で前記電源供給手段から前記電力が供給されているとき、前記通知手段に前記電力を供給する許可制御手段をさらに含むことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記許可制御手段を有効状態又は無効状態に切り替える許可信号手段をさらに含み、前記ユニットが前記装置本体に挿着された状態で前記電源供給手段から前記電力が供給されているとき、前記許可信号手段は前記許可制御手段を有効状態に切り替えることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記許可制御手段に流れる電流を制限する電流制限手段をさらに含むことを特徴とする請求項５又は６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記回転駆動手段の手動回転の方向に係わらず、前記逆起電力を発生させる整流手段をさらに含むことを特徴とする請求項１から７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、装置内部に送り込まれた被記録媒体が詰まって装置の動作が停止した場合、被記録媒体を除去するジャム処理中に、ローラ等の回転駆動源を回転することで発生する逆起電力を利用することにより、ジャム処理が実行されたことを判定する技術は既に知られている。
【０００３】
特許文献１には、ジャム処理が行われたことを正確に判定することを目的として、被記録媒体を除去する作業中にローラ等の回転駆動源を回転することにより発生する逆起電力を利用することにより、被記録媒体の除去が実行されたことを正確に判定する技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来、逆起電力の発生を、制御部に設けられたＣＰＵ（Central Processing Unit）によって検知し、被記録媒体の除去が行われたことを判定していた。したがって、用紙搬送ユニット（引き出しユニット）が引き出され、画像形成装置本体との間の電気的な接続が切断された場合や、画像形成装置の電源がオフされた場合にジャム処理が実行されたとき、そのことをＬＥＤ（Light Emitting Diode）等の表示によって確認することができないという問題がある。
【０００５】
また、特許文献１に記載された技術では、ローラ等の回転駆動源を回転することにより発生する逆起電力を利用することにより、ジャム処理が実行されたことを確認している。しかしながら、用紙搬送ユニット（引き出しユニット）が引き出され、画像形成装置本体との間の電気的な接続が切断された場合や、画像形成装置の電源がオフされた場合にジャム処理が実行されたとき、そのことをＬＥＤ等の表示によって確認することができないという問題は依然として解消されていない。
【０００６】
そこで、本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みてなされたものであって、画像形成装置本体との間の電気的な接続が切断された場合や、画像形成装置の電源がオフされた場合であっても、ジャム処理が実行されたことを確認することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明における画像形成装置は、装置に電力を供給する電源供給手段と、前記電力により被記録媒体を搬送する回転駆動手段と、装置内部の搬送路に前記被記録媒体が残存しているか否かを検知する検知手段と、前記検知手段により前記搬送路に前記被記録媒体が残存していることが検知されると、前記電力により検知結果を通知する通知手段と、前記電源供給手段から前記電力が供給されていないときに前記回転駆動手段が手動回転されて発生する逆起電力を前記通知手段に供給する逆起電力制御手段と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、画像形成装置本体との間の電気的な接続が切断された場合や、画像形成装置の電源がオフされた場合であっても、ジャム処理が実行されたことを確認することが可能な画像形成装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置において、引き出し可能なユニットが引き出されたときの全体構成について説明する概略図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置を構成する画像形成装置本体と、画像形成装置本体から引き出し可能なユニットとの各々に内蔵される電気回路の構成について説明する図である。
【図３】他の実施形態に係る画像形成装置を構成する画像形成装置本体と、画像形成装置本体から引き出し可能なユニットとの各々に内蔵される電気回路の構成について説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、本発明を実施するための形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化乃至省略する。以下、本発明について説明するが、本発明は、以下に説明する実施形態に限定されるものではない。
【００１１】
本発明における画像形成装置は、画像形成装置に電力を供給する電源供給部と、電力により被記録媒体を搬送する回転駆動部と、画像形成装置内部の搬送路に被記録媒体が残存しているか否かを検知する検知部とを有している。また、検知部により、搬送路に被記録媒体が残存していることが検知されると、電力により検知結果を通知する通知部を有している。そして、逆起電力制御部が、電源供給部から電力が供給されていないときに回転駆動部が手動回転されて発生する逆起電力を通知部に供給するのである。
【００１２】
本発明は、画像形成装置の被記録媒体を除去するジャム処理中に、ジャム処理が行われたことを通知することに関するものである。具体的には、被記録媒体を除去するジャム処理中に回転駆動部の一例であるモータから発生する逆起電力を利用している。そして、この逆起電力により、電源を必要としないプッシュスイッチ式を一例とする被記録媒体のジャムセンサを通じて通知部の一例であるＬＥＤ等を点灯表示させるのである。
【００１３】
これにより、電力が供給されていない場合、又は引き出しユニットが引き出されている場合にも、逆起電力を利用することにより、ＬＥＤを一例とする通知部に流れる負荷電流を切り替えることができるのである。この本発明の特徴について、以下図面を用いて詳細に解説する。
【００１４】
まず、本実施形態に係る画像形成装置において、引き出し可能なユニットが引き出されたときの全体構成について説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置において、引き出し可能なユニットが引き出されたときの全体構成について説明する概略図である。
【００１５】
図１において、本実施形態に係る画像形成装置１０は、画像形成装置本体１００と、画像形成装置本体１００から独立して引き出し可能なユニット１０１と、その他必要な構成要素から成り立っている。なお、図１において、画像形成装置１０としての本来の機能（画像形成機能）を実現するために必要とされる構成要素は省略して記載している。また、図１における引き出し可能なユニット１０１は、例えば、搬送ユニット、現像ユニット、転写ユニット、定着ユニット、両面ユニット等であり、特定のユニットに限定されないものである。
【００１６】
引き出し可能なユニット１０１は、図１における左右方向である引き出し方向に伸縮可能なスライドレール１０２によって水平状態に保持されている。そして、引き出し可能なユニット１０１を交換する際には、現在挿着されている引き出し可能なユニット１０１をスライドレール１０２から取り外し、新たな引き出し可能なユニットを挿着する挿脱可能な構成になっている。
【００１７】
引き出し可能なユニット１０１には、少なくとも１つの残紙検知センサ１０４が設けられている。また、少なくとも残紙の位置をユーザが容易に特定し得る場所に残紙有無表示手段１０５と、引き出し可能なユニット１０１と画像形成装置本体１００との間の電気的接続を行うためのドロワコネクタ１０３と、が設けられている。さらに、用紙を一例とする被記録媒体の搬送に使用するモータ１０６が少なくとも設けられている。
【００１８】
残紙検知センサ１０４は、一般的にはフォトインタラプタが用いられるが、フォトインタラプタは安定した電力を供給しないと動作しないため、本実施形態ではプッシュスイッチ式等の電源を必要としないセンサを備えることとしている。残紙有無表示手段１０５は、ＬＥＤ等による発光素子を用い、残紙がある場合には点灯又は点滅して表示する。省電力の観点からＬＥＤや有機ＥＬ（Electro Luminescence）が用いられるのが好ましい。なお、以下の説明では、残紙有無表示手段１０５の具体例としてＬＥＤを挙げて説明するが、ユーザに対し搬送路に残紙が有るか否かを通知することが可能であればＬＥＤに限定されず、如何なる通知手段を用いても良い。
【００１９】
画像形成装置本体１００と引き出し可能なユニット１０１との間の電気的接続は、ドロワコネクタ１０３を介して行われる。引き出し可能なユニット１０１を画像形成装置本体１００に挿着した際に両者に設けられたドロワコネクタ１０３同士が嵌合し、必要な電力の供給及び各種信号のインタフェースが接続される。
【００２０】
なお、図１において、画像形成装置本体１００の前ドアの記載を省略しているが、通常は前ドアと、前ドアの開閉に連動するインターロックスイッチとが設けられている。そして、引き出し可能なユニット１０１の引き出しは前ドアを開けた状態で行われる。したがって、インターロックスイッチにより画像形成装置本体１００側のドロワコネクタ１０３から電圧が発生しないような構成になっており、感電等の危険を回避することとしている。
【００２１】
モータ１０６は、ブラシレスモータ、ブラシモータ等が用いられ、回転ノブ１０７と連動している。被記録媒体を除去するジャム処理中に回転ノブ１０７を回転させることにより、モータ１０６から逆起電力が発生し、この逆起電力を電力として残紙有無表示手段１０５が動作可能状態になる。
【００２２】
次に、本実施形態に係る画像形成装置を構成する画像形成装置本体と、画像形成装置本体から引き出し可能なユニットとの各々に内蔵される電気回路の構成について説明する。図２は、本実施形態に係る画像形成装置を構成する画像形成装置本体と、画像形成装置本体から引き出し可能なユニットとの各々に内蔵される電気回路の構成について説明する図である。
【００２３】
図２は、本実施形態に係る引き出し可能なユニット１０１における残紙検知センサ１０４、残紙有無表示手段１０５、及びモータ１０６と画像形成装置本体１００との電気的接続、並びに回路構成の一例を示したものである。引き出し可能なユニット１０１内の回路は、主として、残紙検知センサ１０４、残紙有無表示手段１０５、モータ１０６、点灯許可制御回路２００、及び逆起電力点灯制御回路２０２から構成される。
【００２４】
残紙検知センサ１０４は、プッシュスイッチ式等、電源を必要としないセンサを使用する。そして、プッシュスイッチ式のセンサを並列に複数個接続する構成としても良い。残紙検知センサ１０４において残紙が検知された場合、プッシュスイッチ式のセンサがオン状態になる。そして、センサがオン状態になった信号（以下、「残紙検知信号」という。）は、点灯許可制御回路２００と、逆起電力点灯制御回路２０２とに出力される。
【００２５】
また同時に、残紙検知信号は、ドロワコネクタ１０３を介して画像形成装置本体１００に出力される。そして、残紙検知信号は、引き出し可能なユニット１０１が画像形成装置本体１００に挿着されており、かつ画像形成装置１０の電源がオン状態にあるときには、被記録媒体である用紙の搬送制御やジャム検知に用いられる。
【００２６】
引き出し可能なユニット１０１が画像形成装置本体１００に挿着されている状態とは、引き出し可能なユニット１０１のドロワコネクタ１０３が画像形成装置本体１００と接続している状態をいう。以下、この状態を、「ユニット挿着時」という。また、画像形成装置１０の電源がオン状態にあるときを、以下、「電源オン時」という。
【００２７】
点灯許可制御回路２００は、電流制限抵抗２０１を内蔵し、ユニット挿着時、かつ電源オン時に使用される。Ｖｃｃ電源と残紙有無表示手段１０５とを直に接続すると、残紙有無表示手段１０５に多くの電流が流れ過ぎるため、電流制限抵抗２０１を挿入することにより電流量を制限する回路構成となっている。また、画像形成装置本体１００側から出力される点灯許可信号により、トランジスタ（ＴＲ１）をオンオフ制御し、トランジスタ（ＴＲ１）がオン状態にある点灯許可時であって、かつ残紙がある場合に残紙有無表示手段１０５が点灯する。
【００２８】
逆起電力点灯制御回路２０２は、引き出し可能なユニット１０１が画像形成装置本体１００に挿着されていないとき、又は画像形成装置１０の電源がオフ状態にあるとき、残紙有無表示手段１０５のジャム時の点灯を有効にする回路である。引き出し可能なユニット１０１が画像形成装置本体１００に挿着されていない状態を、以下、「ユニット離脱時」という。
【００２９】
ユニット離脱時、又は画像形成装置１０の電源がオフ状態にあるとき、引き出し可能なユニット１０１にＶｃｃ電源が供給されない。したがって、ジャム処理中に回転ノブ１０７を回すことによりモータ１０６から発生する逆起電力を電力として利用することにより、残紙有無表示手段１０５を点灯させることとしている。これにより、ユニット離脱時、又は画像形成装置１０の電源がオフ状態にあるときであっても、ユーザは、ジャム処理を行う際に残紙が取り除かれたか否かを容易に判別することができる。なお、画像形成装置１０の電源がオフ状態にあることを、以下、「電源オフ時」という。
【００３０】
ユニット離脱時、又は電源オフ時にあるときに発生する逆起電力の電圧値及び電流値は、Ｖｃｃ電源の電圧値及び電流値と比較して小さい。したがって、逆起電力点灯制御回路２０２においては電流を制限しない（電流制限抵抗を挿入しない）回路構成とする、又は電流制限抵抗２０１よりも小さい抵抗値の電流制限抵抗を挿入する回路構成とする。
【００３１】
本実施形態における逆起電力点灯制御回路２０２は、ユニット離脱時、又は電源オフ時にあるときに、トランジスタ（ＴＲ２）のベース端子が“Ｌ”状態、トランジスタ（ＴＲ１）のベース端子がオープンとなる。すなわち、逆起電力点灯制御回路２０２が有効状態、点灯許可制御回路２００が無効状態に切り替わる回路構成としている。
【００３２】
また、ユニット挿着時、かつ電源オン時には、画像形成装置本体１００側の電流制限信号回路２０４から出力される電流制限信号により、逆起電力点灯制御回路２０２のトランジスタ（ＴＲ２）をオフ状態にする。すなわち、点灯許可制御回路２００が有効状態、逆起電力点灯制御回路２０２が無効状態に切り替わる回路構成としている。そして、電流制限抵抗２０１により、残紙有無表示手段１０５に多くの電流が流れないように切り替えることができる。
【００３３】
画像形成装置本体１００側の電流制限信号回路２０４は、電流制限信号を出力する機能に加えて次に述べる機能を有している。それは、ユニット挿着時、かつ電源オフ時にあるときに、逆起電力点灯制御回路２０２のトランジスタ（ＴＲ２）を、モータ１０６から発生する逆起電力によってオン状態に移行させるための回路として機能することである。
【００３４】
電流制限信号にＶｃｃ電源を直に接続した場合、ユニット離脱時には、モータ１０６から発生する逆起電力によりトランジスタ（ＴＲ２）をオン状態にすることができる。しかしながら、ユニット挿着時、かつ電源オフ時にあるときは、モータ１０６から発生する逆起電力がＶｃｃ電源を通してトランジスタ（ＴＲ２）のベース端子に流れ込む。そうすると、トランジスタ（ＴＲ２）のベース端子とエミッタ端子との間が同電位となってしまい、トランジスタ（ＴＲ２）がオン状態に移行することができない。
【００３５】
そのため、ユニット挿着時、かつ電源オフ時にあるときにトランジスタ（ＴＲ２）のベース端子とエミッタ端子との間が同電位とならによう、電流制限信号回路２０４にトランジスタ（ＴＲ３）を挿入した回路構成としている。これにより、ユニット挿着時、かつ電源オフ時にあるときに、モータ１０６から発生する逆起電力によりトランジスタ（ＴＲ２）をオン状態に移行させ、残紙有無表示手段１０５を点灯させることができる。なお、トランジスタ（ＴＲ１）、（ＴＲ２）、（ＴＲ３）に代えて、電界効果トランジスタ（ＦＥＴ：Field Effect Transistor）等で回路を構成しても良い。さらに、トランジスタ（ＴＲ３）は、バッファ等のロジック回路で構成しても良い。
【００３６】
次に、他の実施形態に係る画像形成装置を構成する画像形成装置本体と、画像形成装置本体から引き出し可能なユニットとの各々に内蔵される電気回路の構成について説明する。図３は、他の実施形態に係る画像形成装置を構成する画像形成装置本体と、画像形成装置本体から引き出し可能なユニットとの各々に内蔵される電気回路の構成について説明する図である。
【００３７】
図２との相違点は、モータ１０６を回転させることによって発生する逆起電力を、回転ノブ１０７の回転方向に因ることなく発生させるために、整流回路３００を追加した点である。図２では、被記録媒体を除去するジャム処理中に、回転ノブ１０７を回す方向が一方向のときのみ、モータ１０６から逆起電力が発生する。
【００３８】
本実施形態では、図２の回路構成に全波整流回路からなる整流回路３００を追加することで、回転ノブ１０７の回転方向が時計方向か反時計方向かを問わず、モータ１０６から発生する逆起電力により、残紙有無表示手段１０５を点灯させることができる。
【００３９】
このように、本実施形態における画像形成装置は、画像形成装置に電力を供給する電源供給部と、電力により被記録媒体を搬送する回転駆動部と、画像形成装置内部の搬送路に被記録媒体が残存しているか否かを検知する検知部とを有している。また、検知部により、搬送路に被記録媒体が残存していることが検知されると、電力により検知結果を通知する通知部を有している。そして、逆起電力制御部が、電源供給部から電力が供給されていないときに回転駆動部が手動回転されて発生する逆起電力を通知部に供給するのである。
【００４０】
具体的には、被記録媒体を除去するジャム処理中に回転駆動部の一例であるモータから発生する逆起電力を利用し、電源を必要としないプッシュスイッチ式を一例とする非記録媒体のジャムセンサを通じて通知部の一例であるＬＥＤ等を点灯表示させるのである。これにより、電力が供給されていない場合、又は用紙搬送ユニット（引き出しユニット）が引き出され電気的接続が断たれている場合にも、ジャム処理が行われたことをＬＥＤ等で表示することができるのである。
【００４１】
本発明によれば、画像形成装置本体との間の電気的な接続が切断された場合や、画像形成装置の電源がオフされた場合であっても、ジャム処理が実行されたことを確認することが可能な画像形成装置が得られる。
【００４２】
以上、これまで本発明の実施形態について説明してきたが、本発明の実施形態は上述した実施形態に限定されるものではない。すなわち、他の実施形態、追加、変更、削除等、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、何れの態様においても本発明の作用効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００４３】
１０    画像形成装置
１００    画像形成装置本体
１０１    引き出し可能なユニット
１０２    スライドレール
１０３    ドロワコネクタ
１０４    残紙検知センサ
１０５    残紙有無表示手段
１０６    モータ
１０７    回転ノブ
２００    点灯許可制御回路
２０１    電流制限抵抗
２０２    逆起電力点灯制御回路
２０４    電流制限信号回路
３００    整流回路
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４４】
【特許文献１】特開２０１４−１２６８６４号公報
【図１】
2017102300.tif 000003
【図２】
2017102300.tif 000004
【図３】
2017102300.tif 000005