(57)【要約】【課題】画像への損傷を防止することができるシート分離装置、定着装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】互いに当接する搬送部材１３，１４により形成されたニップ部Ｎを挟持搬送されるシートＳを該搬送部材１３表面から分離するためにニップ部Ｎを通過したシートＳの一方の面に当接するように配置された分離部材１を備え、分離部材１は、ニップ部Ｎを通過したシートＳに当接して搬送する搬送面１Ａと、搬送面１Ａのニップ部Ｎ側に位置し該搬送面１Ａに対して傾斜した傾斜面１Ｂとを有し、傾斜面１Ｂは、シートＳの一方の面側に位置する搬送部材１３に向けて傾斜している。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに当接する搬送部材により形成されたニップ部に挟持搬送されるシートを該搬送部材表面から分離するために前記ニップ部を通過した前記シートの一方の面に当接するように配置された分離部材を備え、
前記分離部材は、前記ニップ部を通過した前記シートに当接して搬送する搬送面と、該搬送面の前記ニップ部側に位置し該搬送面に対して傾斜した傾斜面とを有し、
前記傾斜面は、前記一方の面側に位置する前記搬送部材に向けて傾斜しているシート分離装置。
【請求項２】
前記傾斜面は、前記分離部材を折り曲げることによって形成されていることを特徴とする請求項１記載のシート分離装置。
【請求項３】
前記シートは、前記一方の面に、画像形成剤によって形成された画像を担持したシートであり、
前記ニップ部から、前記搬送面と前記傾斜面との境界部分までの距離は、前記画像を形成している、前記ニップ部を通過するときに軟化状態の前記画像形成剤が前記搬送面に当接しても当該搬送面に転写されない程度に硬化可能とする距離に設定されていることを特徴とする請求項１に記載のシート分離装置。
【請求項４】
前記傾斜面の前記搬送面側の端縁から前記ニップ部側の端縁までの長さは１〜３ｍｍであることを特徴とする請求項１乃至３のうちのいずれか一つに記載のシート分離装置。
【請求項５】
前記搬送面に対する前記傾斜面の傾斜角は１〜７度であることを特徴とする請求項１乃至４のうちのいずれか一つに記載のシート分離装置。
【請求項６】
前記搬送面と前記傾斜面とは、前記分離部材の表面を形成する低摩擦係数の被覆層によって形成されていることを特徴とする請求項１乃至５のうちのいずれか一つに記載のシート分離装置。
【請求項７】
前記被覆層は、０．１〜０．２ｍｍの厚さを有するフッ素樹脂が用いられることを特徴とする請求項６記載のシート分離装置。
【請求項８】
前記被覆層は、前記シートの移動方向に対して１０〜８０°の角度で傾斜するガラス繊維を配置されたガラスクロス入りのＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）が用いられることを特徴とする請求項６または７記載のシート分離装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のうちのいずれか一つに記載のシート分離装置を有することを特徴とする定着装置。
【請求項１０】
請求項９記載の定着装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート分離装置、定着装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
互いに当接する搬送部材により形成されたニップ部を通過するシートを搬送部材表面から分離させるシート分離装置は、例えば、画像形成装置に用いられる定着装置に装備される場合がある。
定着装置は、搬送部材として定着部材に用いられるローラやベルトを備えている。
ちなみに、ローラやベルトは、定着方式に応じて選択される。例えば、ローラは、加熱ローラ及び加圧ローラを当接させて形成されるニップ部にシートを通過させながら加熱・加圧を行う熱ローラ定着方式の定着装置に用いられる。ベルトは、ローラよりも熱容量が小さくできることを理由にして加熱ローラに置き換えたベルト定着方式の定着装置に用いられる。
【０００３】
シート分離装置は、搬送部材表面に当接する分離爪を備え、この分離爪により搬送部材表面からシートを剥離する。
分離爪の先端が定着部材の表面に接触していると、定着部材の表面は傷つけられやすい。
そこで、定着部材と接触関係にある分離爪に代えて、シートの先端全幅域を対象として掬い上げることが可能な分離板を定着部材に近接させて分離板と定着部材とを非接触な関係に維持したシート分離装置が提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
分離板を用いたシート分離装置は、ニップ部を通過したシートが曲率分離されるのを利用して分離板へとシートを導くことができる。つまり、ニップ部を通過するシートは、ベルトが掛け回されている裏当てローラが曲率を持つことにより移動方向を急変されると、自身の曲げ剛性の強さによる形状復元力を利用してベルトから離れて分離板に向かう姿勢となる。詳細には、シートの移動方向先端に位置する非画像部、つまりベルトに粘着可能な画像が存在しない部分がベルトから離れると、ベルトに近接している分離板に捕捉された状態でシートが分離板により排出方向にガイドされる。
【０００５】
ニップ部を通過したシートは、例えば、定着されたトナー像等の画像を表裏のうちの一方あるいは両方の面に担持していることがある。
画像を担持したシートは、画像が担持されている面を定着部材の表面から剥がされ、分離板の先端に到達すると分離板の先端に接触しながら移動する。
【０００６】
ところで、ニップ部を通過した直後の画像は、これに含まれるトナーが完全に冷却硬化してはおらず、いわゆる、半溶融状態にある。このため、分離板の先端に接触する半溶融状態の画像は、分離板の先端を通過する際にその先端で摺擦されると剥がされて乱れてしまう虞がある。特に、分離板は、先端エッジ部がシートの幅方向全域にわたって線接触する。このため、分離板の先端エッジ部からシートに対して集中的な接触圧力が作用しやすくなり、接触抵抗が大きくなる。接触抵抗を大きくする原因である大きな接触圧力は、シートに担持されている画像に対する摺擦圧力となる結果、画像が擦られて損傷する虞がある。
【０００７】
トナー層の厚さは、画像を形成する色数に応じて多様である。例えば、単一色よりもトナー層が厚くなる多色画像を担持した場合には、トナーと分離板との間の間隔が少なくなることにより分離板の先端に画像が接触しやすくなり、上述した摺擦圧力による画像の損傷も顕著となりやすい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、画像の擦れによる損傷を防止するシート分離装置、定着装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この目的を達成するため、本発明は、互いに当接する搬送部材により形成されたニップ部を挟持搬送されるシートを該搬送部材表面から分離するために前記ニップ部を通過した前記シートの一方の面に当接するように配置された分離部材を備え、前記分離部材は、前記ニップ部を通過した前記シートに当接して搬送する搬送面と、該搬送面の前記ニップ部側に位置し該搬送面に対して傾斜した傾斜面とを有し、前記傾斜面は、前記一方の面側に位置する前記搬送部材に向けて傾斜しているシート分離装置を提案するものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、傾斜面が画像に接触しにくい状態で傾斜していることにより分離部材の先端エッジによる画像への損傷を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係るシート分離装置を用いる定着装置の構成の一例を示す模式図である。
【図２】図１中、符号（２）で示す部分の拡大図である。
【図３】図１に示したシート分離装置の第１の変形例を示す図である。
【図４】シート分離装置の従来例での不具合の一つを説明するための図である。
【図５】シート分離装置の従来例での他の不具合を説明するための図である。
【図６】図１に示したシート分離装置の第２の変形例を示す図である。
【図７】図６に示した分離部材に形成された凸加工部の構成の一例を示す拡大図である。
【図８】分離部材を平面とした構成の一例を示す参考図である。
【図９】図１に示したシート分離装置の第３の変形例を示す図である。
【図１０】図９中、符号（Ｘ）で示す部分の拡大図である。
【図１１】シート分離装置の従来例での不具合の一例を説明するための図である。
【図１２】図１に示した定着装置を用いる画像形成装置の一例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参考に本発明を実施するための形態について説明する。
図１に示す定着装置２０は、本発明の形態に係るシート分離装置１０の一例を適用する装置である。定着装置２０は、定着ローラ１１および加熱ローラ１２の間に掛け回された定着ベルト１３と定着ローラ１１に対向当接する加圧ローラ１４とを備えたベルト定着方式が用いられている。なお、図１中、符号１４Ａは、加圧ローラ１４に記録媒体であるシートＳが巻き付いた場合に剥ぎ取る分離爪を示し、符号１５は、定着ベルト１３のテンションローラを示している。
本実施形態に用いられるシートＳは、画像形成剤であるトナーにより形成されたトナー像からなる画像を同図における上側の一面に担持したシートである。
定着ベルト１３は、加熱ローラ１２に装備されている熱源１２Ａによって加熱される。
互いに当接して搬送部材を兼ねる定着ベルト１３と加圧ローラ１４とにより形成されるニップ部Ｎを挟持搬送されるシートＳは、画像を担持している一面が定着ベルト１３に接触しながらニップ部Ｎを通過する過程で加熱・加圧されて画像が定着される。
【００１３】
定着ローラ１１は、金属製芯金の表面にシリコーンゴム層を設けて構成されている。
加熱ローラ１２は、アルミニウムまたは鉄などの中空ローラで構成され、例えばハロゲンヒータなどが用いられる熱源１２Ａが内部に備えられている。熱源１２Ａは、ハロゲンヒータのような抵抗熱線に代えて、誘導加熱（ＩＨ）機構を用いることも可能である。
定着ベルト１３は、例えば、ニッケル、ステンレス、ポリイミドなどの基材とこれに積層されたシリコーンゴム層とを備えた２層構造を用いる無端ベルトである。
定着ベルト１３は、ウォームアップ時間を短縮するために、放熱による温度降下を抑えることができる発泡性のシリコーンゴム層が用いられることもある。
加圧ローラ１４は、例えば、アルミニウムまたは鉄などの芯金と、これの表面に設けられているシリコーンゴムなどの弾性体層とが備えられた円筒形ローラである。
加圧ローラ１４は、図示しない加圧及び加圧解除機構により定着ローラ１１に対して一定の圧力による加圧及び加圧解除される部材であり、定着ベルト１３と共にシートＳの搬送部材に相当している。定着ローラ１１に加圧ローラ１４が加圧された時には、両方のローラ間に定着ベルト１３が押しつけられてニップ部Ｎが形成される。
【００１４】
定着ベルト１３のニップ部Ｎが形成されるときは、シートＳに担持されている画像の定着作業が行われるときである。画像の定着作業時には、定着ローラ１１及び加圧ローラ１４が互いに当接した状態で駆動されて、図１中、矢印ＲＤ、ＲＤ’の方向に回転する。シートＳの一面に担持されたトナー像からなる画像は、ニップ部Ｎを通過する際の加熱及び加圧によりトナーがシートＳに対して融解・浸透することにより定着される。ただし、厳密には、従来のようにニップ部Ｎを通過したばかりのトナーは半溶融状態であり、軟化状態となっている。加圧ローラ１４は、待機時などのように定着作業が行われないときに定着ローラ１１から離されて加圧を解除される。
定着作業時に用いられる加熱ローラ１２の熱源１２Ａは、図示しないサーミスタなどの温度検知手段による温度検知結果に応じたフィードバック制御などにより所定温度に維持される。
【００１５】
図１において定着作業時にニップ部Ｎに挟持搬送されてニップ部Ｎから排出されるシートＳは、シートＳに担持されている画像に接触可能な搬送部材を兼ねる定着ベルト１３からシート分離装置１０によって分離される。
シート分離装置１０は、ニップ部Ｎを通過したシートＳを、これの一方の面に当接する定着ベルト１３の表面から分離するための分離部材１を備えている。
つまり、互いに当接する搬送部材である定着ベルト１３及び加圧ローラ１４とで形成されたニップ部Ｎを通過するシートＳの一方の面に担持されている画像に対向する定着ベルト１３の表面からシートＳを分離できる位置に分離部材１は備えられている。
【００１６】
分離部材１は、図１に示すように、定着装置２０のハウジングに取り付けられているステー２０Ａに調整ネジ２０Ｂで支持された支持部材２０Ｃに対し、図２に示すように一体化されている。図１中、符号２０Ｄは、バネを示している。バネ２０Ｄは、調整ネジ２０Ｂを用いて定着ベルト１３に対する分離部材１の対向間隔が調整された位置に支持部材２０Ｃを保持するために用いられる。
分離部材１は、鋼板あるいはステンレスなどの板材が用いられ、図２に示すように、ニップ部Ｎを通過して排出されるシートＳの移動方向Ｄに沿って搬送面１Ａと傾斜面１Ｂとを有している。
搬送面１Ａは、ニップ部Ｎを通過したシートＳに当接して搬送できる面であり、傾斜面１Ｂは、搬送面１Ａにおけるニップ部Ｎ側に位置して搬送面１Ａに対して傾斜した面である。
【００１７】
傾斜面１Ｂは、分離部材１を折り曲げることによって形成され、画像担持面であるシートＳの一面側に位置して搬送部材に相当している定着ベルト１３に向けて傾斜されている。つまり、図２に示すように、傾斜面１Ｂのニップ部Ｎ側の端縁は、定着ベルト１３側に向けてシートＳの搬送面１Ａの延長線上から遠ざかっており、端縁に位置するエッジ部１ＥもシートＳの搬送路から遠ざけられている。
【００１８】
図２において、傾斜面１Ｂにおけるエッジ部１Ｅから搬送面１Ａと傾斜面１Ｂとの境界部分１Ｃまでの距離Ｌは、次の条件に基づき設定されている。
ニップ部Ｎを通過する際に画像中に含まれているトナーなどの画像形成剤が軟化状態であっても、搬送面１Ａに到達した際にその画像形成剤が雰囲気の放熱により搬送面１Ａに転写されない程度に硬化しているタイミングが得られる距離に設定されている。つまり、搬送面１Ａと傾斜面１Ｂとの境界部分１Ｃの位置は、シートＳに担持されている画像が半溶融状態から硬化した状態で通過する位置に相当している。
本実施形態では、画像形成剤の層厚が厚くなる多色画像がシートＳの一面に担持されている場合を考慮して、距離Ｌが１〜３ｍｍに設定されている。
画像形成剤の層厚は、分離部材１に対して接触しやすくなることに影響し、接触した際の摺擦による画像の損傷に影響する。
しかし、ニップ部Ｎを通過し、搬送面１Ａと傾斜面１Ｂとの境界部分１Ｃを通過して搬送面１Ａに至るシートＳに担持されている画像は、半溶融状態から硬化していることで搬送面１Ａに接触しても転写されることがない。
【００１９】
傾斜面１Ｂは、搬送面１Ａに対する定着ベルト１３側に向けた傾斜角θが、１〜７度すなわち、１°＜θ＜７°に設定されている。
θ＜７°とする理由は次の通りである。
定着ベルト１３の曲率を利用した曲率分離が行われるシートＳは、曲げ剛性に依存して分離性能が決まる。例えば、厚さが薄く曲げ剛性が低いシートＳは、曲率分離がうまくいかないと、非画像部が位置する移動方向先端を除いて画像が担持されている部分は定着ベルト１３に貼り付いたままとなる。
定着ベルト１３に貼り付いた状態で移動するシートＳに対してき角度θが７°以上であると、定着ベルト１３の表面に対して衝立状に傾斜面１Ｂが対向することとなり、シートＳが傾斜面１Ｂで堰き止められるという障害が発生する可能性がある。シートＳが堰き止められると、後続のシートＳが搬送できなくなる搬送不良を生じる。
また、１°＜θであると、傾斜面１Ｂのエッジ部１ＥがシートＳの搬送路面内に臨出してシートＳに担持されている画像を擦る虞がある。
そこで、傾斜面１ＢによるシートＳの堰き止めを防止すること、および画像を擦る虞がないようにしてシートＳを搬送面１Ａに誘導できる角度として、１°〜７°という角度が選ばれている。
【００２０】
以上のように、傾斜面１Ｂのニップ部Ｎ側の端縁から搬送面１Ａと傾斜面１Ｂとの境界部分１Ｃまでの距離Ｌと傾斜面１Ｂの傾斜角θを設定された分離部材１は、搬送部材を兼ねて画像に対向する定着ベルト１３と非接触な状態で設けられている。
分離部材１が定着ベルト１３に対して非接触とされているのは、定着ベルト１の表面への傷つきを防止及びまたは抑制するためである。このため、分離部材１は、図２において符号Ｍで示すように、定着ベルト１３から浮き上がったシートＳの先端の非画像部を捕捉できる程度に、定着ベルト１３に対して対向間隔を持たせて近接させてある。
【００２１】
定着ベルト１３に対する分離部材１の対向間隔Ｍは、間隔設定部材３０によって設定維持されている。
間隔設定部材３０は、分離部材１を示す紙面（図２）に直角な方向であるシート幅方向両側で定着ベルト１３側の非通紙領域対向部分に常時当接させられ、分離部材１の傾斜面１Ｂを定着ベルト１３から対向間隔Ｍを持たせて離した位置に位置決めしている。定着ベルト１３に常時接触されている間隔設定部材３０は、耐熱性、耐摩耗性を有するＰＥＥＫ、ＰＥＫ等の芳香族ポリエーテルエーテル・ケトン等の表面にフッ素樹脂が被覆された材料が用いられている。
なお、図２では、間隔設定部材３０の内部に分離部材１が埋没しているようにみえるが、間隔設定部材３０は、上述したように、分離部材１のシート幅方向両側に位置しているだけである。よって、間隔設定部材３０とは独立して定着ベルト１３の表面から間隔Ｍを以て離れた位置に分離部材１の傾斜面１Ｂのニップ部Ｎ側の端縁が対向させてある。
【００２２】
以上の構成を備えたシート分離装置１０は、シートＳの排出方向におけるニップ部Ｎ側に対向する傾斜面１Ｂが、そのエッジ部１ＥをシートＳの移動路から離されている。
エッジ部１ＥがシートＳの搬送路内に存在しないので、図４に示す仮想のエッジ部１ＥがシートＳの搬送面内に位置する場合と違って、シートＳの画像担持面が図３に示すようにエッジ部１Ｅに接触しない。よって、画像がエッジ部１Ｅにより摺擦されることが原因となる損傷を防止することができる。なお、図４には、シート分離装置、分離部材および後述する被覆層が、便宜上、それぞれ符号１０’、１’、４０で示されている。
特に、シートＳは、担持されている画像が半溶融状態から硬化した状態で傾斜面１Ｂから搬送面１Ａに移動して搬送面１Ａに接触するので、搬送面１Ａへの画像の転写がないとともに、画像自体の強度も確保されることで接触時に損傷されにくい結果が得られる。
【００２３】
次に、本発明を実施するための形態に関する別例として第１の変形例を説明する。
本形態では、分離部材１の搬送面１Ａと傾斜面１Ｂとが、低摩擦係数の被覆層（図２中、符号４０で示す）によって形成されている。
図２において、分離部材１の搬送面１Ａと傾斜面１Ｂとは、少なくともシートＳの画像担持面に対向する面が、０．１〜０．２ｍｍの厚さを有するフッ素樹脂からなるテープを用いた被覆層４０の表面で形成されている。
【００２４】
被覆層４０は、画像に対する摺擦圧力の影響を軽減するために設けられている。
しかし、被覆層４０は、先端エッジ部１Ｅでの線接触により集中的な接触圧力を受けると、この接触圧力が摺擦圧力となる結果、剪断されやすくなる。よって、被覆層４０は破断や剥がれるなどの不具合を生じる虞がある。
このような被覆層４０の破断や剥がれは、画像を形成したトナー層の厚さにも影響される。
例えば、単一色よりもトナー層が厚くなる多色画像を担持した場合には、トナーと分離部材１との間の間隔が少なくなることにより、画像と分離部材１の先端との接触機会が多くなることで摺擦圧力を受ける頻度が高まる。よって、剪断による破断や剥がれが起こりやすくなる。被覆層４０の破断や剥がれが生じやすくなると、被覆層４０の交換などに要するランニングコストが上昇する虞がある。
【００２５】
しかし、搬送面１Ａとこれに対して傾斜する傾斜面１Ｂとを備えた構成により、シートＳの画像担持面と接触する面全てに被覆層４０を設けて画像への損傷を防止し易くできる。しかも、分離部材１の先端エッジ部１Ｅにおいて集中的な接触圧力を被覆層４０が受けることもない。なお、厚さに関しては、材質の耐摩耗性等を含めた耐久性を考慮して決められる。
【００２６】
被覆層４０は、単にフッ素樹脂からなるテープを用いることに限らない。
図３は、被覆層（便宜上、符号４０’で示す）の変形例を示す図である。
同図に示す被覆層４０’は、平面視においてシートＳの移動方向に対して１０〜８０°の角度で傾斜するガラス繊維を配置されたガラスクロス入りのＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）が用いられている。
図３には、ガラス繊維の角度として、摺擦力の分散効率が良好な４５°とした場合が示されている。
【００２７】
以上のように分離部材１の搬送面１Ａ及び傾斜面１Ｂを被覆層４０，４０’で形成した場合、傾斜面１Ｂの先端に位置するエッジ部１ＥがシートＳに接触しないので、シートＳの画像担持面との間に生じる摺擦抵抗を少なくできる。これにより、被覆層４０，４０’への剪断負荷を小さくでき、被覆層４０，４０’の破断や損傷が生じるのを防止及び又は抑制できる。図５は、被覆層４０がエッジ部１Ｅで剪断されて分離部材１本体から捲れた仮想例を示している。しかし、分離部材１では、エッジ部１ＥがシートＳに接触しないので、被覆層４０，４０’へのダメージを軽減して被覆層４０，４０’の破断や損傷を防止あるいは抑制して交換に要するコストの上昇を抑えることができる。なお、図５には、シート分離装置及び分離部材、被覆層が、便宜上、それぞれ符号１０’、１’、４０で示されている。
【００２８】
本発明にかかる分離部材の第２の変形例として、分離部材２を図６に示す。なお、分離部材２を構成する部材のうち、既に述べた分離部材１、１’と共通するものについては、説明を適宜省略する。
分離部材２は、分離部材２の先端部近傍すなわち回転方向ＲＤの上流側の先端部に、シートＳの通紙側の面である加圧ローラ１４側に形成され、搬送面１Ａに対して突出した突部である凸加工部１９ａを図６の紙面垂直方向に複数有している。
分離部材２の表面には、被覆層４０が定着ベルト１３側と通紙面側とを覆う様に被覆されている。
凸加工部１９ａは、図７に示すように、本変形例ではＦ方向に長い台形形状であり、通紙方向Ｅに斜行して配置される。すなわち、凸加工部１９ａの長手方向Ｆが、図７に示すように、通紙方向Ｅに対して傾斜するように配置されている。
なお、図７は、図６における矢印Ａに示す方向側から凸加工部１９ａを見たときの形状を模式的に示す図である。
【００２９】
被覆層４０は、既に述べたように、０．１〜０．２ｍｍの厚さを有するフッ素樹脂を用いたテープであり、テフロン（登録商標）テープであっても良いし、ガラス繊維を配置されたガラスクロス入りのＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）であっても良い。
また、被覆層４０にガラスクロス入りのＰＴＦＥを用いる場合には、既に述べた第１の変形例における被覆層４０’と同様に、ガラス繊維を平面視においてシートＳの移動方向に対して１０〜８０°の角度で傾斜させることが望ましい。
特に摩擦力の分散効率を向上するためには、ガラス繊維を平面視においてシートＳの移動方向に対して４５°傾斜した配置にするとなお望ましい。
【００３０】
ところで、例えば図８に示す様に、平面状の分離部材３を用いたときを考える。
分離部材３は、平面であるためにシートＳは分離部材３の全体に面接触しやすい。
そのため、図８に示すように、ニップ部Ｎの通過後には半溶融状態で粘着性が高いシートＳ上のトナーが、熱を帯びている分離部材３に接触して、シートＳが貼り付いてしまう懸念がある。
【００３１】
一方、分離部材２は、凸加工部１９ａによって、分離部材２あるいは表面に形成された被覆層４０と、シートＳと、の接触面積が軽減されてシートＳが分離部材２に貼り付きにくくなり、画像の損傷を抑止あるいは防止する。さらに、凸加工部１９ａがシートＳの移動方向に対して斜行して配置されていることにより、摩擦力の分散効率が向上するから、さらに容易に分離しやすくなり、画像の損傷が抑止あるいは防止される。
【００３２】
図６において、分離部材２は、搬送面１Ａのみを有している構成であるが、図２で示したのと同様に搬送面１Ａと傾斜面１Ｂとを有していても良い。
この場合、凸加工部１９ａは、搬送面１Ａおよび傾斜面１Ｂにまたがって存在することが好ましい。
分離部材２は、傾斜面１Ｂにも凸加工部１９ａを有することにより、傾斜面１ＢとシートＳとの接触面積が減少し、傾斜面１Ｂを通過するシートＳの摩擦抵抗を減らしている。  シートＳは、傾斜面１Ｂを通過する際の傾斜面１Ｂへの摩擦抵抗が減少することにより、搬送面１Ａに沿って通過する際の撓みが減少しうるため、搬送面１Ａとの貼り付きが抑制され、担持している画像の損傷が抑制される。
シートＳは、分離部材２の屈曲部である境界部分１Ｃに接触しやすいが、凸加工部１９ａが境界部分１Cにまたがっているため、さらに搬送面１Ａとの貼り付きが抑制され、担持している画像の損傷が防止される。
【００３３】
凸加工部１９ａは、搬送面１Ａおよび傾斜面１Ｂのそれぞれに対して設けても良い。
シートＳは、搬送面１Ａおよび傾斜面１Ｂのそれぞれに対して設けられた凸加工部１９ａにより、より確実に分離部材２への貼り付きが抑制され、担持している画像の損傷が防止される。凸加工部１９ａは、傾斜面１Ｂのみに設けられても良い。
【００３４】
本発明にかかる分離部材の第３の変形例として、分離部材４を図９に示す。
なお、分離部材４を構成する部材のうち、既に述べた分離部材１、１’、２、３と共通するものについては、説明を適宜省略する。
分離部材４は、加圧ローラ１４側である搬送面１Ａの全面にブラスト加工によって形成されたブラスト加工部１９ｂを有している。
【００３５】
図１０は、図９中のＸの円内に示す分離部材４に形成されたブラスト加工部１９ｂの拡大図である。
ブラスト加工部１９ｂは、分離部材４の表面、すなわち分離部材４の基材をコーティングすることによって形成された被覆層４０ｂの表面をブラスト加工することによって形成されている。
ブラスト加工部１９ｂにおいて、分離部材４の搬送面１Ａの表面は、凹凸を有している。具体的にブラスト加工部１９ｂは、分離部材４のエッジ部４ＥからシートＳの通紙方向（図中の矢印Ｅ）に沿った分離部材４の搬送面１Ａの断面形状が波型となるように形成されている。
ブラスト加工部１９ｂは、搬送面１Ａの全面に対して均一に表面粗さがＲａ０．６〜Ｒａ１０の範囲で設定される。
【００３６】
図１１に示すように、分離部材５の搬送面１Ａが、平滑である場合を考える。
なお、図１１（Ａ）中のＹの円内の分離部材５とシートＳとが接触している状態の拡大図が、図１１（Ｂ）である。
分離部材５の搬送面１Ａが平滑であるために、シートＳは、分離部材５の搬送面１Ａに対する接触面積が大きくなる。そのため、ニップ部Ｎの通過後の粘着性が高いシートＳ上のトナーが、熱を帯びている分離部材５に接触して、シートＳが貼り付いてしまうという懸念がある。
【００３７】
しかし、図９及び図１０で示された分離部材４はブラスト加工部１９ｂを有するので、シートＳは、搬送面１Ａとの接触面積が減少し、シートＳが分離部材４に貼り付きにくくなり、担持している画像の損傷が抑制される。
【００３８】
ブラスト加工部１９ｂは、搬送面１Ａの全面に対して均一に施されているとしたが、Ｅ方向における上流側にあるエッジ部４Ｅへ向かうにつれて、表面粗さが細かくなるように設定し、方向Ｅの下流側については、上流側よりも表面粗さが粗くなるように設定しても良い。
エッジ部４Ｅ側には、シートＳ上に未だ半溶融状態のトナーが多く存在するため、シートＳがＥ方向における上流側を通過する際に、シートＳ上に担持されている画像が、表面粗さの粗いブラスト加工部１９ｂに摺擦されると剥がされて乱れてしまう虞がある。
しかし、エッジ部４Ｅ側の表面粗さを、細かくなるように設定することにより、担持されている画像の損傷を抑制しうる。
【００３９】
被覆層４０ｂは、フッ素系素材であるフッ素樹脂が１０μｍ〜５０μｍの範囲で設定される膜厚で分離部材４の基材にコーティングされることによって形成されている。
被覆層４０ｂは、フッ素系素材のコーティングに代えて、被覆層４０と同様にフッ素樹脂のテープを分離部材４の基材に貼りつけても良い。
被覆層４０ｂをテープで構成する場合、ブラスト加工はテープを分離部材４の基材に貼りつける前に行っても良いし、後に行っても良い。
【００４０】
図９に示した分離部材４は、前述の分離部材２と同様に搬送面１Ａのみを有している構成であるが、図２で示したのと同様に、搬送面１Ａと傾斜面１Ｂとを有していても良い。
この場合、ブラスト加工部１９ｂは、搬送面１Ａに対してだけでなく、傾斜面１Ｂに対しても設けることが望ましい。
分離部材４は、傾斜面１Ｂにもブラスト加工部１９ｂを有すると、傾斜面１ＢにおいてもシートＳとの接触面積が減少し、傾斜面１Ｂを通過するシートＳとの摩擦抵抗が減少する。
シートＳは、傾斜面１Ｂを通過する際の傾斜面１Ｂへの摩擦抵抗が減少することにより、搬送面１Ａに沿って通過する際の撓みが減少しうるので、搬送面１Ａとの貼り付きが抑制され、担持している画像の損傷が抑制されうる。
【００４１】
ブラスト加工部１９ｂは、少なくとも搬送面１Ａに設けられていれば、シートＳは、搬送面１Ａとの接触面積が減少するので、搬送面１Ａでの貼り付きが抑制され、担持している画像の損傷が抑制される。
ただし、ブラスト加工部１９ｂは、少なくとも搬送面１Ａおよび傾斜面１Ｂにまたがる位置に存在することが好ましい。
シートＳは、分離部材２の屈曲部である境界部分１Ｃで接触しやすいため、ブラスト加工部１９ｂにより搬送面１Ａとの貼り付きが抑制され、担持している画像の損傷が防止される。
分離部材４が傾斜面１Ｂを有している場合も、ブラスト加工部１９ｂは、Ｅ方向における上流側にあるエッジ部４Ｅへ向かうにつれて、表面粗さが細かくなるように設定し、方向Ｅの下流側については、上流側よりも表面粗さが粗くなるように設定することが望ましい。
【００４２】
図１に示した定着装置１０は、図９に示す画像形成装置１００の一例であるカラープリンタ（以下、便宜上、カラープリンタ１００という場合がある）に備えられている。
カラープリンタ１００は、定着装置１０を通過するシートＳの移動路ＦＰを境にして、図６において上側に位置する画像形成部１００Ａと、下側に位置する給紙部１００Ｂとを備えている。
画像形成部１００Ａは、中間転写装置１０２に備えられている中間転写ベルト１０２Ａの展張面の一つに沿って複数の作像部１０１Ｙ，１０１Ｍ，１０１Ｃ，１０１Ｋが配置されている。作像部１０１Ｙ，１０１Ｍ，１０１Ｃ，１０１Ｋは、色分解色と補色関係にあるトナーであるイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色画像を形成するステーションとして用いられる。図１に示されている画像形成装置１００は、各作像部１０１Ｙ，１０１Ｍ，１０１Ｃ，１０１Ｋが中間転写ベルト１０２Ａの展張面の一つに沿って並置されたタンデム方式を利用する画像形成装置である。
【００４３】
作像部１０１Ｙ，１０１Ｍ，１０１Ｃ，１０１Ｋは、いずれも同じ構成を備えている。
イエロー画像の作像部１０１Ｙを対象としてその構成を作用と共に説明すると次の通りである。
作像部１０１Ｙは、図示矢印方向に回転可能な潜像担持体である感光体ドラム１０３Ｙを備えている。感光体ドラム１０３Ｙは、これの近傍に配置されている帯電装置１０４Ｙ，書込装置１０５，現像装置１０６Ｙを用いた電子写真方式による画像形成処理によってトナー像からなる画像が形成される。
トナー像は、中間転写装置１０２に備えられている中間転写ベルト１０２Ａに対して１次転写装置１０７Ｙにより転写される。なお、図１において符号１０１Ｙ１は、クリーニング装置を示している。
トナー像は、イエロー以外の作像部１０１Ｍ，１０１Ｃ，１０１Ｋにおいて形成されると、画像が形成された作像部１０１Ｙ，１０１Ｍ，１０１Ｃ，１０１Ｋが選択されて中間転写ベルト１０２Ａに順次転写されることにより単一色以外の多色画像として形成される。
作像部１０１Ｙ〜１０１Ｋから各色の画像を重畳転写された画像は、給紙部１００Ｂに装備されている給紙カセット１０８から繰り出されるシートＳに対して２次転写装置１０９により一括転写される。
【００４４】
画像を一括転写されたシートＳは、２次転写装置１０９を通過した後、シートＳの移動路ＦＰに配置されている定着装置２０により画像を定着される。
定着装置２０は、図１に示した構成を備え、加熱・加圧することによりシートＳに担持されている画像を定着する。
定着装置２０において定着工程を経たシートＳは、ニップ部Ｎを形成する搬送部材である定着ベルト１３から図１に示したシート分離装置１によって分離されて排出トレイ１１０に向けガイドされる。
【００４５】
以上、本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定していない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
例えば、上述したベルト定着方式を対象とするだけでなく、熱ローラ定着方式に用いられるローラを搬送部材として対象とすることも可能である。つまり、シートを搬送する過程で定着が行えるニップ部を形成可能な構成を対象として提供することが可能である。
また、定着装置を対象とすることに限らず、画像を担持しているシートの分離が必要なシート搬送装置などにも適用することが可能である。
さらに、搬送面１Ａの構成として、図２に示した搬送面１Ａと傾斜面１Ｂとの境界部分１Ｃの位置を中心として、時計方向に搬送面１Ａを傾けることも可能である。これにより、矢印Ｄで示す方向に移動するシートＳの画像が搬送面１Ａと接触する機会を少なくして画像の損傷をより効果的に抑えることができる。
また、第２の変形例においては、台形形状の凸加工部を複数設けるとしたが、１つであってもよいし、形状も通紙面に向かって凸であれば、円柱状であってもよいし、半球状であってもよく、その形状は特に限定されない。
【００４６】
前述の第２の変形例に示された凸加工部１９ａを第３の変形例と組み合わせても良い。
すなわち、分離部材４は、凸加工部１９ａが成形された搬送面１Ａの表面に、フッ素系素材をコーティングしてブラスト加工を施しても良い。
分離部材４が凸加工部１９ａを有することで、シートＳは、搬送面１Aとの接触がより確実に抑制され、担持している画像の損傷が抑制される。
ブラスト加工部１９ｂは、コーティング後にブラスト加工されることにより、凹凸がより滑らかになり、表面粗さを確保しやすくなる利点を得られる。
その他、凸加工部１９ａの有無によらず、搬送面１Ａの基材にブラスト加工した後にコーティングを行い、基材の凹凸が被覆層４０ｂの表面に現れることで、ブラスト加工部１９ｂを形成しても良い。
【００４７】
本発明の実施の形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００４８】
１  分離部材
１’  分離部材
２    分離部材
４    分離部材
１Ａ  搬送面
１Ｂ  傾斜面
１Ｃ  搬送面と傾斜面との境界部分
１０  シート分離装置
１９ａ  凸加工部
１９ｂ  ブラスト加工部
２０  定着装置
１３，１４  搬送部材
４０，４０’４０ｂ  被覆層
１００  画像形成装置
Ｄ  移動方向
Ｅ  通紙方向  Ｆ  長手方向  Ｎ  ニップ部
Ｓ  シート
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４９】
【特許文献１】特開２０１４−１６３９９８号公報
【図１】
2017016077.tif 000003
【図２】
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【図３】
2017016077.tif 000005
【図４】
2017016077.tif 000006
【図５】
2017016077.tif 000007
【図６】
2017016077.tif 000008
【図７】
2017016077.tif 000009
【図８】
2017016077.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2017016077.tif 000012
【図１１】
2017016077.tif 000013
【図１２】
2017016077.tif 000014