(57)【要約】【課題】約５００ｍｌの内容液を充填した場合であっても、ボトルウォーマーに陳列することが可能であるとともに、加温時および加温後の冷却時のいずれにおいても容器外観を良好に維持することが可能な加温用プラスチック製容器を提供する。【解決手段】容量が４００ｍｌ〜５５０ｍｌである加温用プラスチック製容器１０は、口部１１と、口部１１の下方に設けられた肩部１２と、肩部１２の下方に設けられた胴部２０と、胴部２０の下方に設けられた底部３０とを備えている。胴部２０は、円筒面２１を有する略円筒形状からなり、胴部２０の円筒面２１に、円周方向に所定間隔を空けて５〜７枚の圧力吸収パネル２３が設けられ、各圧力吸収パネル２３は、内側に向けて凹となる形状を有している。加温用プラスチック製容器１０の全高は、１６０ｍｍ〜１７５ｍｍとなっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容量が４００ｍｌ〜５５０ｍｌの加温用プラスチック製容器において、
口部と、
前記口部の下方に設けられた肩部と、
前記肩部の下方に設けられた胴部と、
前記胴部の下方に設けられた底部とを備え、
前記胴部は、円筒面を有する略円筒形状からなり、
前記胴部の前記円筒面に、円周方向に所定間隔を空けて５〜７枚の圧力吸収パネルが設けられ、
各圧力吸収パネルは、内側に向けて凹となる形状を有し、
全高が１６０ｍｍ〜１７５ｍｍとなることを特徴とする加温用プラスチック製容器。
【請求項２】
前記圧力吸収パネルは、６枚設けられていることを特徴とする請求項１記載の加温用プラスチック製容器。
【請求項３】
各圧力吸収パネルは、凹凸が設けられていない滑らかな底面を有することを特徴とする請求項１記載の加温用プラスチック製容器。
【請求項４】
前記円筒体の胴径が６５ｍｍ〜８０ｍｍであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項記載の加温用プラスチック製容器。
【請求項５】
前記口部は、結晶化されていないことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項記載の加温用プラスチック製容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加温用プラスチック製容器に関し、とりわけボトルウォーマーにおいて加温される加温用プラスチック製容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近時、飲料用等の容器として、プラスチック製のものが一般化してきており、このようなプラスチック製容器としては、加温飲料用に用いられるもの（加温用プラスチック製容器）も多くなってきている。
【０００３】
このような加温用プラスチック製容器に求められる性能として、加温時に容器外観を損なわないことが挙げられる。したがって、加温用プラスチック製容器は、容器形状に制約を受けることとなる。具体的には、プラスチック製容器が加温され、内容液やヘッドスペースが膨張した際、プラスチック製容器の外観を悪化させないことが必要となる。
【０００４】
また、このような加温用プラスチック製容器特有の現象として、加温したプラスチック製容器を開栓せずにそのまま放置し、冷ましてしまうという現象がある。このように容器が加温された後、冷却された場合には、内容物の体積が減少するために、容器内圧が減少する。この場合であっても、冷却前後の容器形状に視覚的な有意差が生じないようにすることが求められる。したがって、加温用プラスチック製容器は、更に減圧吸収機能を有していることも必要となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２６４７２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、従来の加温用プラスチック製容器としては、容量が２７５ｍｌ〜３５０ｍｌのものが一般的であるが、加温用プラスチック製容器の容量をより増加し、例えば約５００ｍｌの内容液を充填可能とすることが求められている。しかしながら、単純に容器の大きさを大きくした場合、一般的なボトルウォーマーに陳列することが困難になったり、上述した減圧吸収機能が損なわれたりすることが問題となる。
【０００７】
本発明はこのような点を考慮してなされたものであり、約５００ｍｌの内容液を充填した場合であっても、ボトルウォーマーに陳列することが可能であるとともに、加温時および加温後の冷却時のいずれにおいても容器外観を良好に維持することが可能な加温用プラスチック製容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、容量が４００ｍｌ〜５５０ｍｌの加温用プラスチック製容器において、口部と、前記口部の下方に設けられた肩部と、前記肩部の下方に設けられた胴部と、前記胴部の下方に設けられた底部とを備え、前記胴部は、円筒面を有する略円筒形状からなり、前記胴部の前記円筒面に、円周方向に所定間隔を空けて５〜７枚の圧力吸収パネルが設けられ、各圧力吸収パネルは、内側に向けて凹となる形状を有し、全高が１６０ｍｍ〜１７５ｍｍとなることを特徴とする加温用プラスチック製容器である。
【０００９】
本発明は、前記圧力吸収パネルは、６枚設けられていることを特徴とする加温用プラスチック製容器である。
【００１０】
本発明は、各圧力吸収パネルは、凹凸が設けられていない滑らかな底面を有することを特徴とする加温用プラスチック製容器である。
【００１１】
本発明は、前記円筒体の胴径が６５ｍｍ〜８０ｍｍであることを特徴とする加温用プラスチック製容器である。
【００１２】
本発明は、前記口部は、結晶化されていないことを特徴とする加温用プラスチック製容器である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、約５００ｍｌの内容液を充填した場合であっても、ボトルウォーマーに陳列することが可能であるとともに、加温時および加温後の冷却時のいずれにおいても容器外観を良好に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態による加温用プラスチック製容器を示す正面図。
【図２】図２は、本発明の一実施の形態による加温用プラスチック製容器を示す水平断面図（図１のII−II線断面図）。
【図３】図３は、本発明の一実施の形態による加温用プラスチック製容器を示す垂直断面図（図１のIII−III線断面図）。
【図４】図４は、比較例１による加温用プラスチック製容器を示す正面図。
【図５】図５は、比較例１による加温用プラスチック製容器を示す水平断面図（図４のＶ−Ｖ線断面図）。
【図６】図６は、比較例１による加温用プラスチック製容器を示す垂直断面図（図４のVI−VI線断面図）。
【図７】図７は、比較例２による加温用プラスチック製容器を示す正面図。
【図８】図８は、比較例２による加温用プラスチック製容器を示す水平断面図（図７のVIII−VIII線断面図）。
【図９】図９は、比較例２による加温用プラスチック製容器を示す垂直断面図（図７のIX−IX線断面図）。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。図１乃至図３は本発明の一実施の形態を示す図である。
【００１６】
まず、図１乃至図３により、本実施の形態による加温用プラスチック製容器の概要について説明する。なお、本明細書中、「上方」、「下方」、「垂直方向」および「水平方向」とは、それぞれ加温用プラスチック製容器１０を正立させた状態（図１）における上方、下方、垂直方向および水平方向のことをいう。
【００１７】
図１乃至図３に示す加温用プラスチック製容器１０は、口部１１と、口部１１下方に設けられた肩部１２と、肩部１２下方に設けられた胴部２０と、胴部２０下方に設けられた底部３０とを備えている。
【００１８】
このうち口部１１は、図示しないキャップに螺着されるねじ部１４と、ねじ部１４下方に設けられたフランジ部１５とを有している。口部１１は、結晶化されておらず、無色透明となっている。しかしながら、これに限らず、口部１１は結晶化（白化）処理されていても良い。
【００１９】
肩部１２は、口部１１と胴部２０との間に位置しており、口部１１側から胴部２０側に向けて徐々に径が拡大する形状を有している。また、肩部１２には、放射状に複数のリブ１３が形成されている。
【００２０】
胴部２０は、円筒面２１を有しており、全体として略均一な径をもつ略円筒形状からなっている。胴部２０の円筒面２１には、円周方向に沿って所定間隔（等間隔）を空けて６つの圧力吸収パネル２３が設けられている。各圧力吸収パネル２３は、全体として胴部２０内側に向けて凹となる形状を有している。円筒面２１のうち隣接する圧力吸収パネル２３同士の間には、それぞれ柱状部２２が形成されている。なお、本実施の形態においては、圧力吸収パネル２３は６枚設けられているが、これに限らず、５枚又は７枚としてもよい。
【００２１】
胴部２０のうち、圧力吸収パネル２３の上方と下方とに、それぞれ円周方向に延びる横リブ２７が設けられ、この横リブ２７により胴部２０の強度を補強している。
【００２２】
底部３０は、中央に位置する陥没部３１と、この陥没部３１周囲に設けられた接地部３２とを有している。
【００２３】
本実施の形態において、各圧力吸収パネル２３は、底面２３ａと、底面２３ａを取り囲む側壁面２３ｂとを有している。このうち底面２３ａにはリブ等の凹凸が設けられておらず、滑らかでなだらかな形状を有している。図２に示すように、胴部２０の水平断面において、圧力吸収パネル２３の底面２３ａは内方に向けて湾曲した形状からなっている。また、図３に示すように、胴部２０の垂直断面において、圧力吸収パネル２３の底面２３ａは内方に向けて湾曲した形状からなっている。
【００２４】
このような圧力吸収パネル２３の作用は以下のとおりである。
【００２５】
加温用プラスチック製容器１０に内容液を充填して図示しないキャップを用いて密栓し、その後加温した際、加温用プラスチック製容器１０内の内容液およびヘッドスペースの空気が熱膨張する。このとき圧力吸収パネル２３が外方に向けて膨らむことにより、このような熱膨張を吸収し、圧力吸収パネル２３以外の部分が変形する不具合を抑える役割を果たす。なお、このとき圧力吸収パネル２３だけではなく、加温用プラスチック製容器１０の全高Ｈも若干伸びてしまう。
【００２６】
また、加温用プラスチック製容器１０を加温後に冷却した際、加温した加温用プラスチック製容器１０を例えば室温まで冷却すると、加温用プラスチック製容器１０内の内容液およびヘッドスペースの空気が収縮する。このとき圧力吸収パネル２３が内方に凹むことにより、この収縮を吸収し、圧力吸収パネル２３以外の部分の変形を抑える役割を果たす。
【００２７】
一般に、加温時に加温用プラスチック製容器１０は高温となるため、圧力吸収パネル２３は膨らんだ状態でクリープ変形し、加温後に加温用プラスチック製容器１０を冷却しても、圧力吸収パネル２３はやや膨らんだ形状を維持してしまう場合がある。仮に圧力吸収パネル２３が膨らみ過ぎると、加温用プラスチック製容器１０を室温に冷却してその内部を減圧したとき、圧力吸収パネル２３が凹むことで減圧を吸収することが難しくなるおそれがある。これに対して本実施の形態においては、６つの圧力吸収パネル２３が設けられている。このように、圧力吸収パネル２３の数を５〜７枚と少なくすることにより、圧力吸収パネル２３の幅（周方向の長さ）を広くすることができる。これにより、圧力吸収パネル２３が動きやすいようにする（圧力吸収パネル２３が膨らんだり凹んだりしやすくする）ことができ、加温時および加温後の冷却時に加温用プラスチック製容器１０の内部の圧力を吸収しやすくすることができる。
【００２８】
このような加温用プラスチック製容器１０は、全高Ｈが１６０ｍｍ〜１７５ｍｍ（１６０ｍｍ以上かつ１７５ｍｍ以下をいう。以下同様）であり、最大胴径φが６５ｍｍ〜８０ｍｍであり、かつ容量が４００ｍｌ〜５５０ｍｌ、より好ましくは容量が４５０ｍｌ〜５５０ｍｌの容器からなる。一例として、本実施の形態による加温用プラスチック製容器１０は、その全高Ｈが１７１．５ｍｍであり、その最大胴径φが７３ｍｍであり、その容量が５１６ｍｌである。
【００２９】
（全高）
本実施の形態による加温用プラスチック製容器１０は、上述したように、全高Ｈが１６０ｍｍ〜１７５ｍｍとなっている。この場合、キャップを装着することによって全高が２ｍｍ程度高くなり、加温により全高Ｈが１．５ｍｍ程度伸びた場合であっても、加温用プラスチック製容器１０を一般的なボトルウォーマーに収容することができる。
【００３０】
すなわち、従来一般的な加温用プラスチック製容器は、容量が２７５ｍｌ〜３５０ｍｌであり、全高は１３２ｍｍ〜１５８ｍｍ程度である。また、小売店等に設置されている加温販売用のボトルウォーマーは、このような容量２７５ｍｌ〜３５０ｍｌの加温用プラスチック製容器を対象としているものが多い。このため、キャップを含む全高が１７８．５ｍｍ以下であれば、加温用プラスチック製容器を一般的なボトルウォーマーに収容することができるようになっている。したがって、加温用プラスチック製容器１０の全高Ｈを１６０ｍｍ〜１７５ｍｍとすることにより、加温用プラスチック製容器１０を一般的なボトルウォーマーに入れて販売することが可能となる。
【００３１】
（胴径）
本実施の形態による加温用プラスチック製容器１０は、上述したように、最大胴径φが６５ｍｍ〜８０ｍｍとなっている。これにより、加温用プラスチック製容器１０の全高Ｈを１６０ｍｍ〜１７５ｍｍとした場合であっても、加温用プラスチック製容器１０の容量を４００ｍｌ〜５５０ｍｌとすることができる。一般に、内容量５００ｍｌの四角筒状のプラスチック容器は、その胴部の対角線の長さが約７２ｍｍとなっている。このため、プラスチック容器の生産ラインや市販のボトルホルダーは、７２ｍｍを若干上回る径のプラスチック容器に対応しているものが多い。このため、加温用プラスチック製容器１０の最大胴径φを６５ｍｍ〜８０ｍｍとすることにより、生産ラインを改良することなく、加温用プラスチック製容器１０を生産することができる。また、加温用プラスチック製容器１０の最大胴径φを６５ｍｍ〜８０ｍｍとすることにより、加温用プラスチック製容器１０を市販のボトルホルダーに収容することができる。
【００３２】
このような加温用プラスチック製容器１０は、合成樹脂材料を射出成形して製作したプリフォームを二軸延伸ブロー成形することにより作製することができる。なおプリフォームすなわち加温用プラスチック製容器１０の材料としては、熱可塑性樹脂、特にＰＥ（ポリエチレン）、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）を使用することが好ましい。
【００３３】
加温用プラスチック製容器１０としては、上記合成樹脂材料（例えばＰＥＴ）からなる単層成形容器としても良い。この場合、加温用プラスチック製容器１０の重量は２０ｇ〜２３ｇであり、一例として、２１．８ｇである。
【００３４】
また、加温用プラスチック製容器１０は、２層以上の多層成形容器として形成することもできる。即ち射出成形または圧縮成形等により、例えば、中間層をＭＸＤ６、ＭＸＤ６＋脂肪酸塩、ＰＧＡ（ポリグリコール酸）、ＥＶＯＨ（エチレンビニルアルコール共重合体）又はＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）等のガスバリア性及び遮光性を有する樹脂（中間層）として３層以上からなるプリフォームを成形後、吹込成形することによりガスバリア性及び遮光性を有する多層容器を形成しても良い。この場合、加温用プラスチック製容器１０の重量は２０ｇ〜２３ｇであり、一例として、２１．７ｇである。なお、このような中間層は、加温用プラスチック製容器１０のうち少なくとも胴部２０内に設けることが好ましい。また底部３０において、底部３０の中央部を除く領域に中間層を設けることが好ましい。ケース落下等の衝撃を受けた際この部分がデラミ（層間剥離）を起こすおそれがあるからである。ガスバリア性及び遮光性を有する為に、多層にするだけでなく熱可塑性樹脂同士をブレンドしたブレンド容器を形成しても良い。
【００３５】
次にこのような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。
【００３６】
まず加温用プラスチック製容器１０内に、例えば緑茶、コーヒー等の内容液を充填し、その後これを図示しないキャップで密栓する。さらに胴部２０周囲にシュリンクフィルム等のラベルを付す。
【００３７】
加温用プラスチック製容器１０を用いた飲料製品の製造方法としては、無菌（アセプティック）充填方式としても良い。この無菌充填方式においては、無菌環境下で加温用プラスチック製容器１０内を薬剤で滅菌し、次に滅菌された加温用プラスチック製容器１０内に常温で内容液を充填する。このような無菌充填方式を用いる場合、加温用プラスチック製容器１０はその製造工程で高温に晒されることがない。したがって、無菌充填用の加温用プラスチック製容器１０として、口部１１を結晶化処理していない非耐熱容器を用いることができる。
【００３８】
その後、加温用プラスチック製容器１０は、ボトルウォーマーに収容され、ボトルウォーマーにおいて加温された状態で販売される。上述したように、加温用プラスチック製容器１０は、全高Ｈが１６０ｍｍ〜１７５ｍｍとなっている。このため、加温用プラスチック製容器１０を一般的なボトルウォーマーに収容して加温することができる。
【００３９】
この際、加温用プラスチック製容器１０が加温されることにより、内容液も加温され、内容液の体積が増加する。これにより加温用プラスチック製容器１０の容器内圧が増加する。また加温用プラスチック製容器１０の容器内圧が増加することにより、胴部２０が膨張する。
【００４０】
この場合、胴部２０の各圧力吸収パネル２３が胴部２０の外方に向けて膨らむので、加温用プラスチック製容器１０の内圧が増加したときに、この内圧を吸収することができる。これにより、圧力吸収パネル２３以外の箇所の変形を抑え、加温時の容器外観を良好に維持することができる。
【００４１】
一方、加温した加温用プラスチック製容器１０を開栓せずにそのまま常温で放置し、冷ましてしまうことも考えられる。このように容器が加温された後、冷却された場合には、内容物の体積が減少するため、加温用プラスチック製容器１０の容器内圧が減少する。
【００４２】
この場合、加温されることにより膨らんだ各圧力吸収パネル２３は、胴部２０内方に向けて凹む。このように、容器内圧が減少して各圧力吸収パネル２３が内方に凹むことにより、各圧力吸収パネル２３が減圧分を吸収するので、圧力吸収パネル２３以外の箇所の変形を抑えることができる。このため、加温用プラスチック製容器１０の外観を良好に維持することができる。
【００４３】
以上説明したように本実施の形態によれば、加温用プラスチック製容器１０の容量を４００ｍｌ〜５５０ｍｌに増加したにも拘わらず、加温用プラスチック製容器１０を一般的なボトルウォーマーに陳列することができる。また、加温時および加温後の冷却時のいずれにおいても、加温用プラスチック製容器１０の外観を良好に維持することができる。
【００４４】
また本実施の形態によれば、各圧力吸収パネル２３の底面２３ａを滑らかにしたことにより、底面２３ａの変形を生じやすくしている。これにより、加温時および加温後の冷却時のいずれにおいても加温用プラスチック製容器１０の外観を良好に維持することができる。
【実施例】
【００４５】
次に、本実施の形態における具体的実施例について説明する。
【００４６】
まず以下に挙げる３種類の加温用プラスチック製容器（実施例１、比較例１および比較例２）を作製した。
【００４７】
（実施例１）
図１乃至図３に示す構成からなる容量５１６ｍｌの加温用プラスチック製容器１０（実施例１）を作製した。この場合、加温用プラスチック製容器１０の全高が１７１．５ｍｍであり、最大胴径が７３ｍｍであった。
【００４８】
（比較例１）
図４乃至図６に示す構成からなる容量５１６ｍｌの加温用プラスチック製容器１００（比較例１）を作製した。図４乃至図６に示すように、加温用プラスチック製容器１００（比較例１）は、口部１１１と、肩部１１２と、胴部１２０と、底部１３０とを有している。また胴部１２０の円筒面には８つの圧力吸収パネル１２３が形成されている。この場合、各圧力吸収パネル１２３の底面１２３ａは滑らかな面となっている。この場合、加温用プラスチック製容器１００（比較例１）の全高が１７１．５ｍｍであり、最大胴径が７３ｍｍであった。
【００４９】
（比較例２）
図７乃至図９に示す構成からなる容量５１６ｍｌの加温用プラスチック製容器２００（比較例２）を作製した。図７乃至図９に示すように、加温用プラスチック製容器２００（比較例２）は、口部２１１と、肩部２１２と、胴部２２０と、底部２３０とを有している。また胴部２２０の円筒面には６つの圧力吸収パネル２２３が形成されている。この場合、各圧力吸収パネル２２３の中央には、それぞれ外方に向けて盛り上がった隆起部２２４が形成されている。この場合、加温用プラスチック製容器２００（比較例２）の全高が１７１．５ｍｍであり、最大胴径が７２ｍｍであった。
【００５０】
（試験１：６０℃で２週間保存後の変化）
上記３種類の加温用プラスチック製容器（実施例１、比較例１および比較例２）について、それぞれ内容液（水）を５００ｍｌ充填した後、キャップにより密栓した。その後、３種類の加温用プラスチック製容器（実施例１、比較例１および比較例２）を、平均液温６０℃となるようにヒーター出力を調整した日本ヒーター機器株式会社製のホットウォーマー（品番：ＴＷ７５−Ｃ３）に収容した。平均液温６０℃としたのは、小売店等に設置されているホットウォーマーの設定が一般的に５５℃であり、これよりやや過酷な条件としたためである。この状態で２週間保存し、各加温用プラスチック製容器の寸法を計測した。その後、各加温用プラスチック製容器を室温まで冷却し、各加温用プラスチック製容器の変形を測定した。加温後の全高変位が１．５ｍｍ以下であり、かつ室温に冷却したときに異常な変形（例えば底部の反転や、圧力吸収パネル以外の箇所の変形）がないことを、判定基準とした（表１参照）。
【００５１】
（試験２：７０℃で４時間保存後の変化）
次に、迅速かつ過酷な条件で評価をするため、およびホットウォーマーの温度が一時的にオーバーシュートした場合を想定して、３種類の加温用プラスチック製容器（実施例１、比較例１および比較例２）を、平均液温７０℃となるようにヒーター出力を調整した上記ホットウォーマーに収容して４時間保存し、上記と同様に評価した（表１参照）。ただし判定基準については、室温に冷却したときに異常な変形（例えば底部の反転や、圧力吸収パネル以外の箇所の変形）がないことのみとした。
【００５２】
この結果、実施例１の加温用プラスチック製容器１０は、試験１（６０℃で２週間保存）について、加温後の全高変位が１．５ｍｍ以下であり、かつ試験１（６０℃で２週間保存）および試験２（７０℃で４時間保存）の両方について室温に冷却したときに異常な変形が生じなかった。
【００５３】
他方、比較例１の加温用プラスチック製容器１００については、試験１（６０℃で２週間保存）の際の全高変位が大きく、加温後の全高変位が１．５ｍｍ超となった。また、試験１（６０℃で２週間保存）および試験２（７０℃で４時間保存）の両方について、室温に冷却したときに異常な変形が生じ、容器外観を損なってしまった。
【００５４】
また、比較例２の加温用プラスチック製容器２００については、試験２（７０℃で４時間保存）について、室温に冷却したときに異常な変形が生じ、容器外観を損なってしまった。
【００５５】
このことから、本実施の形態による加温用プラスチック製容器１０（実施例１）は、６０℃で２週間保存による加温後の全高変位が１．５ｍｍ以下であり、かつ６０℃で２週間保存および７０℃で４時間保存の両方において室温に冷却したときに異常な変形が生じないことが確認できた。
【００５６】
【表１】
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【符号の説明】
【００５７】
１０        加温用プラスチック製容器
１１        口部
１２        肩部
２０        胴部
２１        円筒面
２２        柱状部
２３        圧力吸収パネル
２７        横リブ
３０        底部
３１        陥没部
【図１】
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【図２】
2017052559.tif 000005
【図３】
2017052559.tif 000006
【図４】
2017052559.tif 000007
【図５】
2017052559.tif 000008
【図６】
2017052559.tif 000009
【図７】
2017052559.tif 000010
【図８】
2017052559.tif 000011
【図９】
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