(57)【要約】【課題】パレットから製品を降ろす作業を、より狭小な作業スペースでも、安全かつ作業効率良好に可能にし、併せてコスト低減を図る。【解決手段】流体（空気）が充填された緩衝材１０（２０）を用いてキャスター５２ａ付の製品５２を梱包しておき、同製品をパレット５１から降ろす作業において、緩衝材をパレットの隣に置き、製品をパレット上から緩衝材上に移動した後、緩衝材から流体を抜くことにより製品を降下させる。さらに天板部材５４を同梱しておき製品降下時に緩衝材の上に配置する。緩衝材としては、互いに隔絶した独立セルや流通路で繋がれたセルに分割されたもの、各セルが緩衝材の一端から逆端まで長く形成されたもの、給排気口付のものを用いる。また、緩衝材を３層以上に折り畳み各層に複数セルが配置された形態で梱包に用いる。緩衝材の梱包時の最外層は損傷を受けやすいため製品降下時に用いず、それらの間の層を製品降下時に用いる。【選択図】図６
2017061334.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体が充填された緩衝材を用いて製品を梱包しておき、同製品をパレットから降ろす作業において、
前記緩衝材を前記パレットの隣に置き、前記製品を前記パレット上から前記緩衝材上に移動した後、前記緩衝材から前記流体を抜くことにより前記製品を降下させることを特徴とする製品をパレットから降ろす方法。
【請求項２】
天板部材を前記製品と同梱しておき、前記緩衝材を前記パレットの隣に置く際、前記緩衝材の上に前記天板部材を配置し、前記製品を前記パレット上から前記天板部材上に移動することを特徴とする請求項１に記載の製品をパレットから降ろす方法。
【請求項３】
前記緩衝材には、前記流体を収めるセルが複数に分割されて設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の製品をパレットから降ろす方法。
【請求項４】
前記緩衝材において一端からその逆端までに亘り、各々の前記セルが長く形成され、
前記緩衝材は、前記セルの長手方向に垂直な方向に前記セルを繋ぐ可撓部材を有し、当該可撓部材の部分で折り畳まれる態様で複数層に前記セルを積層し、各層に複数セルを配置可能な構造であることを特徴とする請求項３に記載の製品をパレットから降ろす方法。
【請求項５】
前記緩衝材は、前記可撓部材の部分で折り畳まれ複数層に前記セルを積層し、各層に複数セルを配置した形態で梱包されており、その形態のままの前記緩衝材を積層方向を上下方向にして前記パレットの隣に置くことを特徴とする請求項４に記載の製品をパレットから降ろす方法。
【請求項６】
前記緩衝材は、一の最外層が前記製品に面するように梱包され、
前記緩衝材を前記パレットの隣に置いた後、前記緩衝材の各層のうち少なくとも一つの層の前記セルから前記流体を抜くことで前記パレットに対する高さの適合調整をし、その後、前記製品を前記パレット上から前記緩衝材上に移動することを特徴とする請求項５に記載の製品をパレットから降ろす方法。
【請求項７】
前記高さの適合調整の際、前記流体を抜く層として最上層及び最下層を優先し、
前記緩衝材は、当該最上層及び最下層の間に層を有する３層以上で構成され、当該間の層の総厚は、無損傷で前記高さの適合調整の際の適切な高さに適合することを特徴とする請求項６に記載の製品をパレットから降ろす方法。
【請求項８】
パレットと、
前記パレットの上面に載置されたキャスター付きの製品と、
前記製品を覆う外箱と、
前記製品と前記外箱との間に配置されて前記製品を保護し、給排気口付で流体が充填された緩衝材と、を備えることを特徴とする梱包製品。
【請求項９】
前記緩衝材は、同梱された全部又は一部により、
（１）前記パレットに対して共通高さの床面上に平置きにされ、当該緩衝材の上面に前記キャスターの半径より薄く、前記キャスターの全数を載せることが可能な表面を有する所定の天板部材が設置される条件下で、当該天板部材の上面と前記パレットの上面と略同一高さに保持でき、
（２）前記パレットに対して隣に平置きにされた際の当該緩衝材の上面に垂直荷重を均一に受ける条件下で、前記給排気口が開栓されて前記流体が抜かれることに伴って、略均一な厚みを保って潰れること可能にされたことを特徴とする請求項８に記載の梱包製品。
【請求項１０】
前記キャスターの半径より薄く、前記キャスターの全数を載せることが可能な表面を有する天板部材が同梱されたことを特徴とする請求項９に記載の梱包製品。
【請求項１１】
前記緩衝材には、前記流体を収めるセルが複数に分割されて設けられていることを特徴とする請求項８から請求項１０のうちいずれか一に記載の梱包製品。
【請求項１２】
前記緩衝材は、隣り合う前記セル間において、前記流体を互いに流通させる流通路を有し、前記給排気口は、当該流通路を介して繋がった複数の前記セルに対し少なくとも一つ設けられていることを特徴とする請求項１１に記載の梱包製品。
【請求項１３】
前記緩衝材において一端からその逆端までに亘り、各々の前記セルが長く形成され、
前記緩衝材は、前記セルの長手方向に垂直な方向に前記セルを繋ぐ可撓部材を有し、当該可撓部材の部分で折り畳まれる態様で複数層に前記セルを積層し、各層に複数セルを配置した形態で梱包されていることを特徴とする請求項１１又は請求項１２に記載の梱包製品。
【請求項１４】
前記緩衝材は、一の最外層が前記製品に面するように梱包され、当該一の最外層及びこれの逆側の最外層の間に層を有する３層以上で構成され、
前記一の最外層、前記逆側の最外層、及び前記間の層は、互いに前記流体を流通させることなく隔絶されているとともに、それぞれに前記給排気口が設けられていることを特徴とする請求項１３に記載の梱包製品。
【請求項１５】
前記給排気口には、逆止弁が付設されている請求項８から請求項１４のうちいずれか一に記載の梱包製品。
【請求項１６】
前記緩衝材は、前記製品の四方の側面を覆うように配置されている請求項８から請求項１５のうちいずれか一に記載の梱包製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製品をパレットから降ろす方法及び梱包製品に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機などのキャスターが付くような重量の大きい製品を納入するために、台座となるパレットと、外箱と緩衝材等の梱包材を用いて梱包された梱包製品を輸送し、輸送先において外箱及び緩衝材を外し、パレットから製品を降ろすまでの作業が行われる。
キャスター等によって保持されたパレットと製品本体との間にフォークリフトのフォークを挿して、フォークリフトによりパレットから製品を降ろすことも可能である。
しかし、フォークリフトが無かったりフォークリフトが入れない狭小な作業スペースであったりなど、フォークリフト等の昇降機が使えない条件では、図７(a)に示すようなキャスター１１１が付いた製品１１０の梱包体１００に対し、図７（ｂ）に示すように、外箱１２１及び緩衝材１２２を外した後、パレット１２３から製品１１０を降ろすことが行われることがある。すなわち、パレット１２３から製品１１０を降ろす際には、梱包体１００に同梱されたスロープ用板材１２４により、パレット１２３の上面と床面２０１との間を繋ぎ、作業者の支えによりガイドしつつ、キャスター１１１を使ってスロープ用板材１２４上を移動させて床面２０１まで製品１１０を降ろすことが行われることがある（スロープ法）。
【０００３】
ところで従来、梱包用の緩衝材としては、特許文献１−３に記載されるようなエアクッション（エアバッグ）も使われる。
特許文献１にあっては、製品とパレットとの間に配置され梱包時に製品のキャスターをパレットの上面（梱包ケースの内底面）から浮かして保持する空気収容室を有した緩衝材から空気を抜くことで、製品をパレットの上面に降ろす方法がとられる。その際、きりなどで孔を開けるか、予め設けられたバルブを開栓すると説明されている。パレットから製品を降ろす時は上記のスロープ法である。
一方、特許文献４には、梱包材ではないが、同じくエアクッションであるビニールプール等の空気注入部の給排気栓が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−０９６４０４号公報
【特許文献２】特開２００３−２９２０５１号公報
【特許文献３】特開２００２−１４５２６４号公報
【特許文献４】実用新案登録第３１８８５３２号（実願２０１３−６１６０号）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のスロープ法にあっては、製品同梱容量やコストの都合上、スロープ長を短くするため、スロープ角度が急こう配となり、製品質量が重いほど危険な作業となる。
同様にコスト面から、重量製品のキャスターにはロック装置は付けてもブレーキ（減速）装置を付けることは無く、一人の作業者による支えだけでは、スロープを降る速度を十分に安全な速度に抑えることが難しくなり、作業者を二人以上とすれば人件費が嵩む。
図７に示すように、スロープ法では、スロープの先に製品相当分ほどのスペースが必要である。狭所のオフィスなどではスロープを設置し床面に降ろすまでの作業を行うスペースを確保できない。
開梱作業時に製品を梱包している梱包材は廃棄物として処理する必要があるが、従来、外箱内の緩衝材としても数種の発泡材（例えば、PP材、PE材、PS材等）を使用する例があり、容量が大きく材料の種類も異なり、分別や廃棄処理にコストがかかる。
【０００６】
本発明は以上の従来技術における問題に鑑みてなされたものであって、パレットから製品を降ろす作業を、より狭小な作業スペースでも、安全かつ作業効率良好に可能にし、コスト性に優れた製品をパレットから降ろす方法及び梱包製品を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の課題を解決するための請求項１記載の発明は、流体が充填された緩衝材を用いて製品を梱包しておき、同製品をパレットから降ろす作業において、
前記緩衝材を前記パレットの隣に置き、前記製品を前記パレット上から前記緩衝材上に移動した後、前記緩衝材から前記流体を抜くことにより前記製品を降下させることを特徴とする製品をパレットから降ろす方法である。
【０００８】
請求項２記載の発明は、天板部材を前記製品と同梱しておき、前記緩衝材を前記パレットの隣に置く際、前記緩衝材の上に前記天板部材を配置し、前記製品を前記パレット上から前記天板部材上に移動することを特徴とする請求項１に記載の製品をパレットから降ろす方法である。
【０００９】
請求項３記載の発明は、前記緩衝材には、前記流体を収めるセルが複数に分割されて設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の製品をパレットから降ろす方法である。
【００１０】
請求項４記載の発明は、前記緩衝材において一端からその逆端までに亘り、各々の前記セルが長く形成され、
前記緩衝材は、前記セルの長手方向に垂直な方向に前記セルを繋ぐ可撓部材を有し、当該可撓部材の部分で折り畳まれる態様で複数層に前記セルを積層し、各層に複数セルを配置可能な構造であることを特徴とする請求項３に記載の製品をパレットから降ろす方法である。
【００１１】
請求項５記載の発明は、前記緩衝材は、前記可撓部材の部分で折り畳まれ複数層に前記セルを積層し、各層に複数セルを配置した形態で梱包されており、その形態のままの前記緩衝材を積層方向を上下方向にして前記パレットの隣に置くことを特徴とする請求項４に記載の製品をパレットから降ろす方法である。
【００１２】
請求項６記載の発明は、前記緩衝材は、一の最外層が前記製品に面するように梱包され、
前記緩衝材を前記パレットの隣に置いた後、前記緩衝材の各層のうち少なくとも一つの層の前記セルから前記流体を抜くことで前記パレットに対する高さの適合調整をし、その後、前記製品を前記パレット上から前記緩衝材上に移動することを特徴とする請求項５に記載の製品をパレットから降ろす方法である。
【００１３】
請求項７記載の発明は、前記高さの適合調整の際、前記流体を抜く層として最上層及び最下層を優先し、
前記緩衝材は、当該最上層及び最下層の間に層を有する３層以上で構成され、当該間の層の総厚は、無損傷で前記高さの適合調整の際の適切な高さに適合することを特徴とする請求項６に記載の製品をパレットから降ろす方法である。
【００１４】
請求項８記載の発明は、パレットと、
前記パレットの上面に載置されたキャスター付きの製品と、
前記製品を覆う外箱と、
前記製品と前記外箱との間に配置されて前記製品を保護し、給排気口付で流体が充填された緩衝材と、を備えることを特徴とする梱包製品である。
【００１５】
請求項９記載の発明は、前記緩衝材は、同梱された全部又は一部により、
（１）前記パレットに対して共通高さの床面上に平置きにされ、当該緩衝材の上面に前記キャスターの半径より薄く、前記キャスターの全数を載せることが可能な表面を有する所定の天板部材が設置される条件下で、当該天板部材の上面と前記パレットの上面と略同一高さに保持でき、
（２）前記パレットに対して隣に平置きにされた際の当該緩衝材の上面に垂直荷重を均一に受ける条件下で、前記給排気口が開栓されて前記流体が抜かれることに伴って、略均一な厚みを保って潰れること可能にされたことを特徴とする請求項８に記載の梱包製品である。
【００１６】
請求項１０記載の発明は、前記キャスターの半径より薄く、前記キャスターの全数を載せることが可能な表面を有する天板部材が同梱されたことを特徴とする請求項９に記載の梱包製品である。
【００１７】
請求項１１記載の発明は、前記緩衝材には、前記流体を収めるセルが複数に分割されて設けられていることを特徴とする請求項８から請求項１０のうちいずれか一に記載の梱包製品である。
【００１８】
請求項１２記載の発明は、前記緩衝材は、隣り合う前記セル間において、前記流体を互いに流通させる流通路を有し、前記給排気口は、当該流通路を介して繋がった複数の前記セルに対し少なくとも一つ設けられていることを特徴とする請求項１１に記載の梱包製品である。
【００１９】
請求項１３記載の発明は、前記緩衝材において一端からその逆端までに亘り、各々の前記セルが長く形成され、
前記緩衝材は、前記セルの長手方向に垂直な方向に前記セルを繋ぐ可撓部材を有し、当該可撓部材の部分で折り畳まれる態様で複数層に前記セルを積層し、各層に複数セルを配置した形態で梱包されていることを特徴とする請求項１１又は請求項１２に記載の梱包製品である。
【００２０】
請求項１４記載の発明は、前記緩衝材は、一の最外層が前記製品に面するように梱包され、当該一の最外層及びこれの逆側の最外層の間に層を有する３層以上で構成され、
前記一の最外層、前記逆側の最外層、及び前記間の層は、互いに前記流体を流通させることなく隔絶されているとともに、それぞれに前記給排気口が設けられていることを特徴とする請求項１３に記載の梱包製品である。
【００２１】
請求項１５記載の発明は、前記給排気口には、逆止弁が付設されている請求項８から請求項１４のうちいずれか一に記載の梱包製品である。
【００２２】
請求項１６記載の発明は、前記緩衝材は、前記製品の四方の側面を覆うように配置されている請求項８から請求項１５のうちいずれか一に記載の梱包製品である。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、梱包製品に同梱された流体入り緩衝材をパレットの隣に置き、製品をパレット上から緩衝材上に移動した後、緩衝材から流体を抜くことにより製品を降下させることにより、パレットから製品を降ろす作業を行うことができる。
以上のように降ろすので、スロープを降る場合のようにスロープの先に製品相当分ほどのスペースがある必要はなく、緩衝材から流体を抜いて製品を降下させた後、パレットを撤去すれば、パレットが置いてあったスペースに製品を移動することも可能である。したがって、より狭小な作業スペースでも実行することができる。
またスロープを降る場合のように降下速度が加速することなく、安全かつ作業効率良好に実行可能である。
さらに、製品を降下させるために梱包材である緩衝材を利用するので、製品を降下させるための道具を別途用意する必要がなくコスト性に優れ、開梱すれば製品を降下させるための道具が自ずと現れるので作業性に優れる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係り、(a)は内部流通タイプの緩衝材の平面図、(b)はＡ−Ａ断面図、(c)は層間を離す程度に展開した断面図である。
【図２】(a)は図１(a)に示したＢ部の詳細図、(b)はＣ１−Ｃ１断面図（一層分）、(c)はＣ２−Ｃ２断面図（一層分）、(d)は矢視Ｄ端面図、(e)は本栓の軸方向断面図である。
【図３】本発明の他の一実施形態に係り、各セル独立タイプの緩衝材の平面図である。
【図４】(a)は図３に示したＥ部の詳細図、(b)はＦ−Ｆ断面図（一層分）、(c)は矢視Ｇ端面図、(d)は本栓の軸方向断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る梱包製品の水平断面模式図(a)と、水平視模式図(b)である。
【図６】本発明の一実施形態に係る製品をパレットから降ろす方法における緩衝材及び天板部材上に製品が移動した状態を示す水平視模式図(a)、及び緩衝材から空気が抜けて製品が降下した状態を示す水平視模式図(b)である。
【図７】従来のスロープ用板材を同梱した梱包製品の水平視模式図(a)、従来のスロープを用いて製品をパレットから降ろす方法を示す水平視模式図(b)である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に本発明の一実施形態につき図面を参照して説明する。以下は本発明の一実施形態であって本発明を限定するものではない。
【００２６】
（流体が充填された緩衝材の概要）
まず、本実施形態の製品をパレットから降ろす方法及び梱包製品に適用される流体が充填された緩衝材つき説明する。以下に、緩衝材に流体として空気を収めるセルが複数に分割されて設けられているものにつき説明する。内部流通タイプとしてセル同士を繋げる流通路を有するタイプと、各セル独立タイプとして流通路を有さないタイプとを説明する。
図１(a)は内部流通タイプの緩衝材１０の平面図、図１(b)はＡ−Ａ断面図、図１(c)は層間を離す程度に展開した断面図である。図２(a)はＢ部の詳細図、図２(b)はＣ１−Ｃ１断面図（一層分）、図２(c)はＣ２−Ｃ２断面図（一層分）、図２(d)は矢視Ｄ端面図、図２(e)は本栓の軸方向断面図である。
【００２７】
図１(a)に示すように、緩衝材１０において一端１１からその逆端１２までに亘り、各々のセルＳが長く形成されている。さらに緩衝材１０は、セルＳの長手方向に垂直な方向（Ａ−Ａ線方向）にセルＳ，Ｓを繋ぐ可撓部材Ｔを有する。緩衝材１０は、の可撓部材Ｔの部分で折り畳まれる態様で複数層にセルＳ，Ｓ・・・を積層し、各層に複数セルＳ，Ｓ・・・を配置可能な構造である。本実施形態では、図１(b)に示すように均等な４箇所で折り曲げて５層１３〜１７に積層し、各層に同数のセルＳ，Ｓ・・・を配置し、これが梱包される時、製品をパレットから降ろすためにパレット隣に置かれる時の形態である。
緩衝材１０は、隣り合うセルＳ，Ｓ間において、空気を互いに流通させる流通路Ｐを有する。給排気口Ｖ１とこれとペアとなる本栓Ｖ２は、流通路Ｐを介して繋がった複数のセルＳ，Ｓ・・・に対し一つ設けられている。
【００２８】
緩衝材１０は、一の最外層１３及びこれの逆側の最外層１７の間に層を有する３層以上で構成される。本実施形態では、間の層１４〜１６を３層としているがその数は任意である。
両側の最外層１３、１７、及び間の層１４〜１６は、互いに流体を流通させることなく隔絶されているとともに、それぞれに給排気口Ｖ１及び本栓Ｖ２が設けられている。したがって、最外層１３とその隣接層１４との間を繋ぐ可撓部材Ｔには流通路Ｐは設けられていない。同様に、最外層１７とその隣接層１６との間を繋ぐ可撓部材Ｔには流通路Ｐは設けられていない。また、各折り曲げ部位の可撓部材Ｔには流通路Ｐが設けられず、すなわち、各折り曲げ部位の可撓部材Ｔは、全域が流体隔絶部とされ、５層１３〜１７のそれぞれに給排気口Ｖ１及び本栓Ｖ２が設けられている。
【００２９】
給排気口Ｖ１には、逆止弁が付設されている。その逆止弁が特許文献４に提案されるもののように嵌脱自在な逆止弁保持筒に保持される場合には、逆止弁保持筒と本栓Ｖ２とを繋ぐ帯状連結片が設けられ、本栓Ｖ２とともに逆止弁保持筒を外して開栓し、内部空気を抜く。また、逆止弁保持筒を採用しない場合には、本栓Ｖ２を外した後、一般的なビニールプールの給排気口のように指で挟んで押しつぶすことで内部空気を抜く。
【００３０】
次に、各セル独立タイプとして流通路を有さないタイプを説明する。
図３は各セル独立タイプの緩衝材２０の平面図である。図４(a)はＥ部の詳細図、図４(b)はＦ−Ｆ断面図（一層分）、図４(c)は矢視Ｇ端面図、図４(d)は本栓の軸方向断面図である。上記の内部流通タイプの緩衝材１０と同様の部分は同符号を付して説明を省略する。
図３，図４に示すように各セル独立タイプの緩衝材２０では、流通路Ｐは設けられず、各セルに対し給排気口Ｖ１及び本栓Ｖ２が設けられている。折り畳み形態は図示を省略するが、図１(b)と同様である。上記同一層の給排気口Ｖ１，Ｖ１・・・に対する本栓Ｖ２，Ｖ２・・・は、帯状連結片Ｖ２１で繋がれている。同一層を同時に開栓することを容易にするためである。逆止弁保持筒を適用する場合には、逆止弁保持筒と本栓Ｖ２とを繋ぐ帯状連結片も設けられる。
【００３１】
（梱包製品）
本実施形態の梱包製品５０は、図５に示すようにパレット５１と、パレット５１の上面に載置されたキャスター５２ａ付きの製品５２と、製品５２を覆う外箱５３と、製品５２と外箱５３との間に配置されて製品５２を保護する緩衝材１０（又は２０）と、天板部材５４とを備える。
パレット５１は、保管、輸送時に製品５２の台座となる部分で、フォークリフトのフォークを挿し込める構造を有する。
外箱５３は、四方の側面と上面とを有し、側面の下端がパレット５１と結合する。
緩衝材１０（又は２０）は、製品５２の四方の側面を覆うように配置されている。これは、製品５２の側面全体を上から下まで覆うものであり、さらに製品５２の上面と外箱５３との間に緩衝材１０（又は２０）を配置してもよい。一の最外層１３（１７）が製品に面するように梱包される。緩衝材１０（又は２０）には、予め給排気口Ｖ１から空気が注入されており、本栓Ｖ２によって閉栓されている。
【００３２】
緩衝材１０（又は２０）及び天板部材５４の縦横寸法は、製品５２底部の四隅に配置されるキャスター５２ａを結ぶ四角形の縦横寸法を超えており、キャスター５２ａの全数を載せることが可能な表面を有する。
天板部材５４の厚み寸法は、キャスター５２ａの半径より薄い。好ましくは、天板部材５４の厚み寸法は、キャスター５２ａの半径の半分より小さい。
天板部材５４の厚みと、空気充填済みの緩衝材１０（又は２０）の間の層１４〜１６の厚みとを加えると、パレット５１の厚みに等しくなるように設計される。
【００３３】
（製品をパレットから降ろす作業）
製品をパレットから降ろす作業としては、まず、外箱５３を外し、図６(a)に示すように、緩衝材１０（又は２０）の一枚をパレット５１の隣に置く。すなわち、梱包されていた形態のままの緩衝材１０（又は２０）を積層方向を上下方向にしてパレット５１の隣に置く。緩衝材１０（又は２０）をパレット５１に対して共通高さの床面２０１上に平置きにする。さらに緩衝材１０（又は２０）の上に天板部材５４を配置する。パレット５１と緩衝材１０（又は２０）との間、及びパレット５１と天板部材５４との間には隙間をできるだけ開けないようにする。
【００３４】
次に、作業者は、最外層１３，１７を開栓し内部空気を抜いてパレット５１に対する高さの適合調整をする。上述したように天板部材５４の厚みと、空気充填済みの緩衝材１０（又は２０）の間の層１４〜１６の厚みとを加えると、パレット５１の厚みに等しくなるように設計されており、最外層１３，１７から空気を抜くと最外層１３，１７の厚みがほぼゼロとなるように潰れるので、天板部材５４の上面とパレット５１の上面との高低差が、安全にキャスター５２ａが通れる段差範囲内に適合する。最低限の適合基準としては、天板部材５４の厚みに、空気充填済みの緩衝材１０（又は２０）の間の層１４〜１６の厚みを加えた合計と、パレット５１の厚み（高さ）との差が、キャスター５２ａの半径より小さいことである。好ましくはキャスター５２ａの半径の半分より小さい。上記合計に空気を排出した最外層１３，１７の素材の厚みを加算してもよい。
最外層１３，１７は、梱包時に製品５２に当たっていたり、最も外側に配置されていたりするので、損傷している可能性がある。したがって、最外層１３，１７を製品降下のための層として含めると、パレット５１の隣への設置時の初期高さが不安定となる。
これに対し、間の層１４〜１６は、最外層１３，１７によって保護され、無損傷の状態で開梱作業時まで保持される可能性が高い。無損傷で間の層１４〜１６の総厚は、高さの適合調整の際の適切な高さに適合するように、設計され、充填時の空気圧の調整が行われる。したがって、最外層１３，１７から空気をぬいた後に、適切な高さに適合することを確実にすることができる。
【００３５】
次に、製品５２をキャスター５２ａによりパレット５１上から緩衝材１０（又は２０）上であってかつ天板部材５４上に移動させる。天板部材５４上でキャスター５２ａをロックする。キャスター５２ａにロック装置がない場合には、キャスター５２ａにくさびを噛ませる。
その後、緩衝材１０（又は２０）の間の層１４〜１６から空気を抜くことにより、緩衝材１０（又は２０）のすべての層を潰し、図６(b)に示すように製品５２を降下させる。間の層１４〜１６を、一層ずつ空気を抜き、より安全を期すこともできる。
なお、製品５２を天板部材５４上に移動させる前、天板部材５４の上面がパレット５１の上面より高い場合には、間の層１４〜１６のうちいずれか一層の空気の一部を抜いて、高さの微調整を行うことができる。そのため、充填時の空気圧をやや高めに設定しておくことができる。また、高さの微調整により、より円滑にキャスター５２ａがパレット５１から天板部材５４に乗り移ることができる。
【００３６】
以上のように緩衝材１０（又は２０）は、製品５２と同梱された一部により、
（１）パレット５１に対して共通高さの床面２０１上に平置きにされ、当該緩衝材の上面にキャスター５２ａの半径より薄く、キャスター５２ａの全数を載せることが可能な表面を有する所定の天板部材５４が設置される条件下で、天板部材５４の上面とパレット５１の上面と略同一高さに保持でき、
（２）パレット５１に対して隣に平置きにされた際の当該緩衝材の上面に垂直荷重を均一に受ける条件下で、給排気口Ｖ１が開栓されて流体（空気）が抜かれることに伴って、略均一な厚みを保って潰れること可能にされている。
上記（２）の条件により、例えば、斜めの隔壁によって上下に隔絶されたセルの一方から流体を抜くことにより、不均一な厚みに変形するものは除かれる。天板部材５４が傾斜してスロープと化し、製品５２がそのスロープを降下する恐れがあるからである。例えば、図６に示す壁２０２に激突する危険がある。
【００３７】
緩衝材１０（又は２０）から空気を抜いて製品５２を降ろした後は、製品５２を床面２０１上に移動させる。安全に移動させるために天板部材の５４の厚みが上述のように規定される。図６(b)の状態で天板部材の５４の上面と床面２０１との落差がキャスター５２ａの半径より小さいことが好ましく、より好ましくは同半径の半分より小さいことである。上記落差に、空気を排出した緩衝材１０（又は２０）の厚みが含まれる。
【００３８】
パレット５１を撤去すれば、パレット５１が置いてあったスペースに製品５２を移動することも可能である。したがって、図６に示すような壁２０２のほか、図上の手前及び奥側にスペースがとれていない状況下でも、製品５２を床面２０１まで降ろすことができる。すなわち、パレット５１が置かれた床面２０１レベルまでの荷卸しが完遂される。
【００３９】
以上説明したように本実施形態により、パレットから製品を降ろす作業を行うことができる。
以上のように降ろすので、スロープ１２４を降る場合のようにスロープ１２４の先に製品相当分ほどのスペースがある必要はなく、緩衝材１０（又は２０）から空気を抜いて製品５２を降下させた後、パレット５１を撤去すれば、パレット５１が置いてあったスペースに製品を移動することも可能である。したがって、より狭小な作業スペースでも実行することができる。
またスロープ１２４を降る場合のように降下速度が加速することなく安全であり、製品５２の垂直降下中に複数の作業者によってサポートすることは必ずしも必要でなく、特にキャスター５２ａをロックしておけば安全に垂直降下させることができ、始終一人の作業者で実行可能であって作業効率が良好である。
さらに、製品５２を降下させるために梱包材である緩衝材１０（又は２０）を利用するので、製品５２を降下させるための道具を別途用意する必要がなくコスト性に優れ、開梱すれば製品５２を降下させるための道具が自ずと現れるので作業性に優れる。
また、緩衝材１０（又は２０）は、梱包時は、パレット５１の上で外箱５３内に収められており、外部環境に晒されることなく、パレット５１に挿されるフォークによって押し潰されることもなく（あった場合は本発明の方法を実行しない）、開梱現場まで運ばれてくるので、健全な状態で製品５２の降下装置として利用可能である。
緩衝材１０（又は２０）によって製品の四方の側面が保護されているので、梱包製品５０に使用する緩衝材を、緩衝材１０（又は２０）のみに限定して材料を統一し分別廃棄の手間を削減することができるとともに、緩衝材１０（又は２０）からの流体排出後はその容量が極度に縮小されて廃棄物容量を削減でき、廃棄コストが軽減される。緩衝材１０（又は２０）の全部又は一部の流体排出作業が、製品の降下とともに終了しており作業効率が良い。
緩衝材１０（又は２０）は、複数のセルＳ，Ｓ・・・を有するので、一部のセルＳに孔が空くなどの破損があっても、他の独立したセルＳは影響されず、流通路Ｐで繋がったセルＳから空気が抜けるのにも時間を要するので、破損リスクが軽減される。
【００４０】
以上の実施形態にあっては、製品５２と同梱される複数の緩衝材１０（又は２０）のうち一つを製品５２の降下装置として利用した。これに拘わらず、複数の緩衝材１０（又は２０）を製品５２の降下装置として利用してもよい。複数の緩衝材１０（又は２０）をパレット５１の床面２０１上に重ねて置くこととしてもよいし、横に並べて置くこととしてもよい。この場合、製品５２と同梱される複数の緩衝材１０の全部を製品５２の降下装置として利用してもよい。しかし、製品５２の降下装置として利用する分を一単位として、２単位以上の緩衝材１０（又は２０）を同梱することで予備ができるため、有利である。複数の緩衝材１０（又は２０）を重ねて置いて、製品５２の降下装置として利用する場合には、その重ねた総厚がキャスター移動に適合するようにする。したがって、２つの緩衝材１０（又は２０）を重ねる場合には、１つの緩衝材１０（又は２０）の厚みが適合する厚みの１／２である。３以上の場合も同様である。複数の緩衝材１０（又は２０）を横に並べて置く場合は、一人の作業者が同時に栓を抜く都合から、一方向にのみ横に並べて（栓を同じ側に配置）、その方向に直交する方向については一つの緩衝材で必要な長さを有するものとするとよい。
製品５２と同梱される緩衝材１０（又は２０）を、繋がった単一のものとして実施することも可能である。例えば、製品５２の周囲に巻くように繋がった単一の緩衝材１０（又は２０）を配置して梱包しておき、製品５２の降下装置として利用するときには、折り畳んだ形態とする（折り畳まずに厚みが適合する場合は折り畳まない。）。その場合も緩衝材１０（又は２０）の全部を使用することともできるが、一部を使用することともできる。後者の場合、製品５２の降下装置として使用しない部分を切り取るか、製品５２の降下装置として利用する部分（図６の天板部材５４が置かれる部分）から延び出した状態とすればよい。
【００４１】
以上の実施形態にあっては、天板部材５４を製品５２と同梱したが、天板部材５４を製品５２と同梱せず、開梱現場に準備して実施してもよい。例えば、梱包製品の輸送車に天板部材５４を一枚積んでおいて使いまわす。
【符号の説明】
【００４２】
１０   緩衝材
１３   最外層
１４   間の層
１５   間の層
１６   間の層
１７   最外層
２０   緩衝材
５０   梱包製品
５１   パレット
５２   製品
５２ａ キャスター
５３   外箱
５４   天板部材
２０１ 床面
２０２ 壁
Ｐ     流通路
Ｓ     セル
Ｔ     可撓部材
Ｖ１   給排気口
Ｖ２   本栓
Ｖ２１ 帯状連結片
【図１】
2017061334.tif 000003
【図２】
2017061334.tif 000004
【図３】
2017061334.tif 000005
【図４】
2017061334.tif 000006
【図５】
2017061334.tif 000007
【図６】
2017061334.tif 000008
【図７】
2017061334.tif 000009