(57)【要約】【課題】  印刷の迅速性および省エネ性能を向上することができる画像形成装置および定着温度制御プログラムを提供する。【解決手段】  加熱によってトナーを記録媒体に定着する定着部を備えるＭＦＰは、２人以上で形成されている列がＭＦＰの周囲に存在するか否かを判定する列判定手段と、定着部の温度を制御する定着温度制御手段とを備え、定着温度制御手段は、ＭＦＰによる記録媒体への印刷が指示された場合（Ｓ５１でＹＥＳ、Ｓ５４でＹＥＳまたはＳ６０でＹＥＳ）に、定着部の温度を定着部が加熱されていない状態の通常温度より高い定着用温度にし（Ｓ５２）、ＭＦＰによる記録媒体への印刷が指示されていない場合（Ｓ５４でＮＯまたはＳ６０でＮＯ）に、列が存在すると列判定手段によって判定されたとき（Ｓ５６でＹＥＳまたはＳ６２でＹＥＳ）、定着部の温度を通常温度より高く定着用温度以下の特定の温度に維持する（Ｓ５８またはＳ６４）。【選択図】  図４
2017198822.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱によってトナーを記録媒体に定着する定着部を備える画像形成装置であって、
２人以上で形成されている列が前記画像形成装置の周囲に存在するか否かを判定する列判定手段と、
前記定着部の温度を制御する定着温度制御手段とを備え、
前記定着温度制御手段は、前記画像形成装置による前記記録媒体への印刷が指示された場合に、前記定着部の温度を前記定着部が加熱されていない状態の通常温度より高い定着用温度にし、
前記定着温度制御手段は、前記画像形成装置による前記記録媒体への印刷が指示されていない場合に、前記列が存在すると前記列判定手段によって判定されたとき、前記定着部の温度を前記通常温度より高く前記定着用温度以下の特定の温度に維持することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記定着温度制御手段は、前記画像形成装置による前記記録媒体への印刷が指示されていない場合に、前記列が存在すると前記列判定手段によって判定されたとき、時間経過に応じて前記特定の温度を段階的に下げることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
加熱によってトナーを記録媒体に定着する定着部を備える画像形成装置によって実行される定着温度制御プログラムであって、
２人以上で形成されている列が前記画像形成装置の周囲に存在するか否かを判定する列判定手段、および、
前記定着部の温度を制御する定着温度制御手段として前記画像形成装置を機能させ、
前記定着温度制御手段は、前記画像形成装置による前記記録媒体への印刷が指示された場合に、前記定着部の温度を前記定着部が加熱されていない状態の通常温度より高い定着用温度にし、
前記定着温度制御手段は、前記画像形成装置による前記記録媒体への印刷が指示されていない場合に、前記列が存在すると前記列判定手段によって判定されたとき、前記定着部の温度を前記通常温度より高く前記定着用温度以下の特定の温度に維持することを特徴とする定着温度制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱によってトナーを記録媒体に定着する定着部の温度を制御する画像形成装置および定着温度制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、記録媒体への印刷が実行される度に定着部の温度を上昇させる場合、定着部の温度を上昇させるための時間が記録媒体への印刷が実行される度に必要となり、印刷の迅速性が損なわれる。
【０００３】
一方、画像形成装置は、定着部の温度を高く維持する場合、定着部の温度を高く維持するための電力を消費する。
【０００４】
従来、定着部の温度を制御する画像形成装置として、過去の特定の期間の間に画像形成装置自身の近辺を通過した人の検知回数、すなわち、利用者によって画像形成装置自身が使用されると予測される頻度に応じて定着部の温度を切り替えるものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。従来の画像形成装置は、過去の特定の期間の間に画像形成装置自身の近辺を通過した人の検知回数が多い、すなわち、利用者によって画像形成装置自身が使用される頻度が高いと予測される場合に、定着部の温度を高く維持することによって、記録媒体への印刷が指示されたときに迅速に印刷を実行することができる。また、従来の画像形成装置は、過去の特定の期間の間に画像形成装置自身の近辺を通過した人の検知回数が少ない、すなわち、利用者によって画像形成装置自身が使用される頻度が低いと予測される場合に、定着部の温度を低くすることによって、消費エネルギーを低減することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１３９９５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の画像形成装置においては、利用者によって画像形成装置自身が使用される頻度の予測に応じて定着部の温度を制御するので、実際の状況に適した制御が行われるとは必ずしも限らないという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、印刷の迅速性および省エネ性能を向上することができる画像形成装置および定着温度制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、加熱によってトナーを記録媒体に定着する定着部を備える画像形成装置であって、２人以上で形成されている列が前記画像形成装置の周囲に存在するか否かを判定する列判定手段と、前記定着部の温度を制御する定着温度制御手段とを備え、前記定着温度制御手段は、前記画像形成装置による前記記録媒体への印刷が指示された場合に、前記定着部の温度を前記定着部が加熱されていない状態の通常温度より高い定着用温度にし、前記定着温度制御手段は、前記画像形成装置による前記記録媒体への印刷が指示されていない場合に、前記列が存在すると前記列判定手段によって判定されたとき、前記定着部の温度を前記通常温度より高く前記定着用温度以下の特定の温度に維持することを特徴とする。
【０００９】
２人以上で形成されている列が画像形成装置の周囲に存在する場合、先頭の人は、画像形成装置を操作することができる状態であるので、画像形成装置による記録媒体への印刷を希望しているか否かが画像形成装置によって容易に認識されることができる。一方、先頭以外の人は、画像形成装置を操作することができない状態であるので、画像形成装置による記録媒体への印刷を希望しているか否かが画像形成装置によって認識されることができない。しかしながら、画像形成装置の周囲に存在する列を形成している人は、画像形成装置による記録媒体への印刷を希望している可能性が高い。本発明の画像形成装置は、画像形成装置による記録媒体への印刷が指示されていない場合であっても、画像形成装置の周囲に列が存在するときには、定着部の温度を通常温度より高く前記定着用温度以下の特定の温度に維持するので、記録媒体への印刷が指示された場合に定着部の加熱によって上昇させるべき定着部の温度変化を抑えることができる。したがって、本発明の画像形成装置は、記録媒体への印刷が指示された場合に迅速に印刷を実行することができる。また、定着部は、温度が上昇させられる場合に、温度が維持される場合より多大な電力を必要とする。したがって、本発明の画像形成装置は、消費エネルギーを低減することもできる。
【００１０】
本発明の画像形成装置において、前記定着温度制御手段は、前記画像形成装置による前記記録媒体への印刷が指示されていない場合に、前記列が存在すると前記列判定手段によって判定されたとき、時間経過に応じて前記特定の温度を段階的に下げても良い。
【００１１】
この構成により、本発明の画像形成装置は、画像形成装置による記録媒体への印刷が指示されていない場合に、画像形成装置の周囲に列が存在するときであっても、画像形成装置による記録媒体への印刷が指示されていない時間が長くなったときには、定着部の温度を段階的に下げるので、省エネ性能を向上することができる。
【００１２】
本発明の定着温度制御プログラムは、加熱によってトナーを記録媒体に定着する定着部を備える画像形成装置によって実行される定着温度制御プログラムであって、２人以上で形成されている列が前記画像形成装置の周囲に存在するか否かを判定する列判定手段、および、前記定着部の温度を制御する定着温度制御手段として前記画像形成装置を機能させ、前記定着温度制御手段は、前記画像形成装置による前記記録媒体への印刷が指示された場合に、前記定着部の温度を前記定着部が加熱されていない状態の通常温度より高い定着用温度にし、前記定着温度制御手段は、前記画像形成装置による前記記録媒体への印刷が指示されていない場合に、前記列が存在すると前記列判定手段によって判定されたとき、前記定着部の温度を前記通常温度より高く前記定着用温度以下の特定の温度に維持することを特徴とする。
【００１３】
２人以上で形成されている列が画像形成装置の周囲に存在する場合、先頭の人は、画像形成装置を操作することができる状態であるので、画像形成装置による記録媒体への印刷を希望しているか否かが画像形成装置によって容易に認識されることができる。一方、先頭以外の人は、画像形成装置を操作することができない状態であるので、画像形成装置による記録媒体への印刷を希望しているか否かが画像形成装置によって認識されることができない。しかしながら、画像形成装置の周囲に存在する列を形成している人は、画像形成装置による記録媒体への印刷を希望している可能性が高い。本発明の定着温度制御プログラムを実行する画像形成装置は、画像形成装置による記録媒体への印刷が指示されていない場合であっても、画像形成装置の周囲に列が存在するときには、定着部の温度を通常温度より高く前記定着用温度以下の特定の温度に維持するので、記録媒体への印刷が指示された場合に定着部の加熱によって上昇させるべき定着部の温度変化を抑えることができる。したがって、本発明の定着温度制御プログラムを実行する画像形成装置は、記録媒体への印刷が指示された場合に迅速に印刷を実行することができる。また、定着部は、温度が上昇させられる場合に、温度が維持される場合より多大な電力を必要とする。したがって、本発明の定着温度制御プログラムを実行する画像形成装置は、消費エネルギーを低減することもできる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の画像形成装置および定着温度制御プログラムは、印刷の迅速性および省エネ性能を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施の形態に係るシステムのブロック図である。
【図２】図１に示すＭＦＰのブロック図である。
【図３】図１に示す携帯機器のブロック図である。
【図４】印刷を実行する場合の図２に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。
【図５】図４に示す列判定処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００１７】
まず、本実施の形態に係るシステムの構成について説明する。
【００１８】
図１は、本実施の形態に係るシステム１０のブロック図である。
【００１９】
図１に示すように、システム１０は、画像形成装置としてのＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）２０と、利用者によって携帯される例えばスマートフォンなどの携帯機器３０とを備えている。
【００２０】
ＭＦＰ２０と、携帯機器３０とは、インターネット、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワーク１１経由で、または、有線通信または無線通信によってネットワーク１１を介さず直接に、互いに通信可能である。
【００２１】
システム１０は、携帯機器３０と同様な携帯機器を少なくとも１つ備えることが可能である。
【００２２】
図２は、ＭＦＰ２０のブロック図である。
【００２３】
図２に示すように、ＭＦＰ２０は、種々の操作が入力されるボタンなどの入力デバイスである操作部２１と、種々の情報を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部２２と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー２３と、用紙などの記録媒体に印刷を実行する印刷デバイスであるプリンター２４と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部２５と、ネットワーク１１（図１参照。）経由で、または、有線通信または無線通信によってネットワーク１１を介さず直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部２６と、図示していないＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）衛星からの電波を受信して位置を取得するＧＰＳ受信機２７と、各種の情報を記憶する半導体メモリー、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの不揮発性の記憶デバイスである記憶部２８と、ＭＦＰ２０全体を制御する制御部２９とを備えている。
【００２４】
プリンター２４は、加熱によってトナーを記録媒体に定着する定着部２４ａを備えている。定着部２４ａは、図示していないヒーターを備えている。定着部２４ａのヒーターに電力が供給されることによって、定着部２４ａは、加熱される。以下、加熱されていない場合の定着部２４ａの温度を通常温度と言う。
【００２５】
図１に示すように、記憶部２８は、定着部２４ａの温度を制御するための定着温度制御プログラム２８ａを記憶している。定着温度制御プログラム２８ａは、ＭＦＰ２０の製造段階でＭＦＰ２０にインストールされていても良いし、ＳＤカード、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリーなどの外部の記憶媒体からＭＦＰ２０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク１１上からＭＦＰ２０に追加でインストールされても良い。
【００２６】
制御部２９は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部２８に記憶されているプログラムを実行する。
【００２７】
制御部２９は、記憶部２８に記憶されている定着温度制御プログラム２８ａを実行することによって、２人以上で形成されている列がＭＦＰ２０の周囲に存在するか否かを判定する列判定手段２９ａ、および、定着部２４ａの温度を制御する定着温度制御手段２９ｂとして機能する。
【００２８】
図３は、携帯機器３０のブロック図である。
【００２９】
図３に示すように、携帯機器３０は、利用者による種々の操作が入力されるボタンなどの入力デバイスである操作部３１と、種々の情報を表示するＬＣＤなどの表示デバイスである表示部３２と、ネットワーク１１（図１参照。）経由で、または、有線通信または無線通信によってネットワーク１１を介さず直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部３３と、図示していないＧＰＳ衛星からの電波を受信して位置を取得するＧＰＳ受信機３４と、各種のデータを記憶している半導体メモリー、ＨＤＤなどの不揮発性の記憶デバイスである記憶部３５と、携帯機器３０全体を制御する制御部３６とを備えている。
【００３０】
次に、ＭＦＰ２０の動作について説明する。
【００３１】
図４は、印刷を実行する場合のＭＦＰ２０の動作のフローチャートである。
【００３２】
制御部２９は、図４に示す動作を繰り返し実行する。
【００３３】
図４に示すように、定着温度制御手段２９ｂは、操作部２１を介してＭＦＰ２０による記録媒体への印刷が指示されたか否かを判断する（Ｓ５１）。
【００３４】
定着温度制御手段２９ｂは、印刷が指示されていないとＳ５１において判断すると、図４に示す動作を終了する。
【００３５】
定着温度制御手段２９ｂは、印刷が指示されたとＳ５１において判断すると、定着部２４ａのヒーターに電力を供給することによって定着部２４ａの温度を通常温度より高い定着用温度にする（Ｓ５２）。ここで、定着用温度は、プリンター２４による記録媒体への印刷に適した温度である。なお、定着用温度は、ＭＦＰ２０の製造者によって設定されても良いし、利用者によって設定されても良い。
【００３６】
次いで、制御部２９は、指示に応じた画像をプリンター２４によって記録媒体に印刷する（Ｓ５３）。
【００３７】
次いで、定着温度制御手段２９ｂは、操作部２１を介してＭＦＰ２０による記録媒体への印刷が指示されたか否かを判断する（Ｓ５４）。
【００３８】
定着温度制御手段２９ｂは、印刷が指示されたとＳ５４において判断すると、Ｓ５２の処理を実行する。
【００３９】
列判定手段２９ａは、印刷が指示されていないとＳ５４において判断されると、２人以上で形成されている列がＭＦＰ２０の周囲に存在するか否かを判定する列判定処理を実行する（Ｓ５５）。
【００４０】
次いで、定着温度制御手段２９ｂは、列が存在するとＳ５５において判定されたか否かを判断する（Ｓ５６）。
【００４１】
定着温度制御手段２９ｂは、列が存在すると判定されていないとＳ５６において判断すると、直前のＳ５３の処理の後、特定のタイミングになったか否かを判断する（Ｓ５７）。ここで、特定のタイミングとは、例えば、直近の印刷（Ｓ５３）の処理の完了時から特定の時間が経過したことである。
【００４２】
定着温度制御手段２９ｂは、列が存在すると判定されたとＳ５６において判断するか、特定のタイミングになっていないとＳ５７において判断すると、定着部２４ａの温度を第１の温度に維持する（Ｓ５８）。ここで、第１の温度は、通常温度より高く定着用温度以下の一定の温度である。つまり、第１の温度は、定着用温度より低い温度である場合であっても、定着部２４ａが加熱されることによって短時間で定着用温度に達することができる温度である。定着部２４ａの温度を第１の温度に維持する方法としては、定着部２４ａの排気ファンの動作を制御する方法や、一定の間隔で定着部２４ａのヒーターに電力を供給する方法など、種々の方法が採用され得る。なお、第１の温度は、ＭＦＰ２０の製造者によって設定されても良いし、利用者によって設定されても良い。
【００４３】
次いで、定着温度制御手段２９ｂは、直前のＳ５３の処理の後、特定のタイミングになったか否かを判断する（Ｓ５９）。ここで、特定のタイミングとは、例えば、直近の印刷（Ｓ５３）の処理の完了時から特定の時間が経過したことである。Ｓ５９における特定のタイミングは、Ｓ５７における特定のタイミングと同一でも良い。あるいは、Ｓ５９における特定のタイミングは、Ｓ５７における特定のタイミングより後のタイミングでも良い。
【００４４】
なお、処理がＳ５８に達したとき、定着部２４ａの温度が定着用温度から第１の温度へ移行中であっても、Ｓ５９の処理を実行する。
【００４５】
定着温度制御手段２９ｂは、特定のタイミングになっていないとＳ５９において判断すると、Ｓ５４の処理を実行する。
【００４６】
定着温度制御手段２９ｂは、特定のタイミングになったとＳ５９において判断すると、操作部２１を介してＭＦＰ２０による記録媒体への印刷が指示されたか否かを判断する（Ｓ６０）。
【００４７】
定着温度制御手段２９ｂは、印刷が指示されたとＳ６０において判断すると、Ｓ５２の処理を実行する。
【００４８】
列判定手段２９ａは、印刷が指示されていないとＳ６０において判断されると、Ｓ５５と同一の列判定処理を実行する（Ｓ６１）。
【００４９】
次いで、定着温度制御手段２９ｂは、２人以上で形成されている列がＭＦＰ２０の周囲に存在するとＳ６１において判定されたか否かを判断する（Ｓ６２）。
【００５０】
定着温度制御手段２９ｂは、列が存在すると判定されなかったとＳ６２において判断すると、直前のＳ５３の処理の後、特定のタイミングになったか否かを判断する（Ｓ６３）。ここで、特定のタイミングとは、例えば、直近の印刷（Ｓ５３）の処理の完了時から特定の時間が経過したことである。なお、Ｓ６３における特定のタイミングは、Ｓ５９における特定のタイミングより後のタイミングである。
【００５１】
定着温度制御手段２９ｂは、列が存在すると判定されたとＳ６２において判断するか、特定のタイミングになっていないとＳ６３において判断すると、定着部２４ａの温度を第２の温度に維持する（Ｓ６４）。ここで、第２の温度は、通常温度より高く第１の温度より低い一定の温度である。つまり、第２の温度は、定着部２４ａが加熱されることによって比較的短時間で定着用温度に達することができる温度である。定着部２４ａの温度を第２の温度に維持する方法としては、定着部２４ａの排気ファンの動作を制御する方法や、一定の間隔で定着部２４ａのヒーターに電力を供給する方法など、種々の方法が採用され得る。なお、第２の温度は、ＭＦＰ２０の製造者によって設定されても良いし、利用者によって設定されても良い。
【００５２】
次いで、定着温度制御手段２９ｂは、Ｓ６０の処理を実行する。なお、処理がＳ６４に達したとき、定着部２４ａの温度が第１の温度から第２の温度へ移行中であっても、Ｓ６０の処理を実行する。
【００５３】
定着温度制御手段２９ｂは、特定のタイミングになっているとＳ５７において判断するか、特定のタイミングになっているとＳ６３において判断すると、定着部２４ａのヒーターへの電力の供給を停止することによって定着部２４ａの加熱を停止して（Ｓ６５）、図４に示す動作を終了する。
【００５４】
図５は、Ｓ５５またはＳ６１の列判定処理のフローチャートである。
【００５５】
図５に示すように、列判定手段２９ａは、ＧＰＳ受信機２７によって受信した情報に基づいて、ＭＦＰ２０の位置を取得する（Ｓ７１）。なお、列判定手段２９ａは、ＭＦＰ２０の位置を事前に記憶部２８に記憶しておくことによって、ＭＦＰ２０の位置を記憶部２８から取得しても良い。列判定手段２９ａがＭＦＰ２０の位置を記憶部２８から取得する場合、記憶部２８に記憶されるＭＦＰ２０の位置は、ＧＰＳ受信機２７によって受信した情報に基づいて取得されたものでなくても良い。例えば、記憶部２８に記憶されるＭＦＰ２０の位置は、操作部２１を介して利用者によって入力されたものでも良い。ＭＦＰ２０は、ＧＰＳ受信機２７によって受信した情報が使用されない場合、ＧＰＳ受信機２７を備えなくても良い。
【００５６】
列判定手段２９ａは、Ｓ７１の処理の後、携帯機器が携帯機器自身のＧＰＳ受信機によって受信した情報を、ＭＦＰ２０の周囲に存在する携帯機器から取得する（Ｓ７２）。
【００５７】
次いで、列判定手段２９ａは、２人以上で形成されている列がＭＦＰ２０の周囲に存在するか否かを、Ｓ７１において取得したＭＦＰ２０の位置と、Ｓ７２において取得した情報とに基づいて判定して（Ｓ７３）、図５に示す動作を終了する。具体的には、列判定手段２９ａは、ＭＦＰ２０と、携帯機器との位置関係、すなわち、ＭＦＰ２０と、携帯機器を携帯している人との位置関係を、Ｓ７１において取得したＭＦＰ２０の位置と、Ｓ７２において取得した情報とに基づいて取得することができる。また、列判定手段２９ａは、携帯機器がＭＦＰ２０の方を向いているか否か、すなわち、携帯機器を携帯している人がＭＦＰ２０の方を向いているか否かを、Ｓ７１において取得したＭＦＰ２０の位置と、Ｓ７２において取得した情報とに基づいて判定することができる。また、列判定手段２９ａは、携帯機器が移動しているか否か、すなわち、携帯機器を携帯している人が移動しているか否かを、Ｓ７２において取得した情報に基づいて判定することができる。そして、列判定手段２９ａは、移動しておらずＭＦＰ２０の方を向いている人のＭＦＰ２０に対する位置関係に基づいて、２人以上で形成されている列がＭＦＰ２０の周囲に存在するか否かを判定することができる。
【００５８】
なお、携帯機器と、ＭＦＰ２０との位置関係などの各種の情報をＭＦＰ２０が判断する方法としては、ＧＰＳを利用する方法以外の方法も存在する。例えば、ＭＦＰ２０にＡＲ（Ａｕｇｍｅｎｔｅｄ  Ｒｅａｌｉｔｙ）マーカーが付けられている場合、携帯機器は、ＭＦＰ２０のＡＲマーカーをカメラで読み取ることによって、ＭＦＰ２０と、携帯機器自身との位置関係などの各種の情報を取得することができ、取得した情報をネットワーク１１経由で、または、有線通信または無線通信によってネットワーク１１を介さず直接に、ＭＦＰ２０に通知することが可能である。更に、携帯機器は、加速度センサーなどのセンサーを備えることによって、携帯機器自身の位置が移動した場合に、携帯機器自身の移動距離や移動方向をセンサーの検出値に基づいて取得することが可能であるので、携帯機器自身の移動距離や移動方向をネットワーク１１経由で、または、有線通信または無線通信によってネットワーク１１を介さず直接に、ＭＦＰ２０に通知することが可能である。
【００５９】
２人以上で形成されている列がＭＦＰ２０の周囲に存在するか否かを判定する方法としては、携帯機器を使用しない方法も考えられる。例えば、ＭＦＰ２０は、温度で人を感知する人感センサーや、カメラで撮影した画像を処理することによって人を感知する人感センサーなど、人自体を感知することによって、２人以上で形成されている列がＭＦＰ２０の周囲に存在するか否かを判定しても良い。
【００６０】
ＭＦＰ２０の周囲に存在する列を形成している人が２人以上である場合、先頭の人は、ＭＦＰ２０を操作することができる状態であるので、ＭＦＰ２０による記録媒体への印刷を希望しているか否かがＭＦＰ２０によって容易に認識されることができる。一方、先頭以外の人は、ＭＦＰ２０を操作することができない状態であるので、ＭＦＰ２０による記録媒体への印刷を希望しているか否かがＭＦＰ２０によって認識されることができない。しかしながら、ＭＦＰ２０の周囲に存在する列を形成している人は、ＭＦＰ２０による記録媒体への印刷を希望している可能性が高い。ＭＦＰ２０は、ＭＦＰ２０による記録媒体への印刷が指示されていない場合（Ｓ５４でＮＯまたはＳ６０でＮＯ）であっても、ＭＦＰ２０の周囲に列が存在するとき（Ｓ５６でＹＥＳまたはＳ６２でＹＥＳ）には、定着部２４ａの温度を通常温度より高く定着用温度以下の特定の温度に維持する（Ｓ５８またはＳ６４）ので、記録媒体への印刷が指示された場合に定着部２４ａの加熱によって上昇させるべき定着部２４ａの温度変化を抑えることができる。したがって、ＭＦＰ２０は、記録媒体への印刷が指示された場合に迅速に印刷を実行することができる。
【００６１】
また、定着部２４ａは、温度が上昇させられる場合に、温度が維持される場合より多大な電力を必要とする。したがって、ＭＦＰ２０は、消費エネルギーを低減することもできる。
【００６２】
ＭＦＰ２０は、ＭＦＰ２０による記録媒体への印刷が指示されていない場合（Ｓ５４でＮＯまたはＳ６０でＮＯ）に、ＭＦＰ２０の周囲に列が存在するとき（Ｓ５６でＹＥＳまたはＳ６２でＹＥＳ）であっても、ＭＦＰ２０による記録媒体への印刷が指示されていない時間が長くなったときには、定着部２４ａの温度を段階的に下げる（Ｓ５８およびＳ６４）ので、省エネ性能を向上することができる。
【００６３】
本発明の画像形成装置は、本実施の形態においてＭＦＰであるが、プリンター専用機、コピー専用機、ファックス専用機など、ＭＦＰ以外の画像形成装置であっても良い。
【符号の説明】
【００６４】
２０  ＭＦＰ（画像形成装置）
２４ａ  定着部
２８ａ  定着温度制御プログラム
２９ａ  列判定手段
２９ｂ  定着温度制御手段
【図１】
2017198822.tif 000003
【図２】
2017198822.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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