(57)【要約】【課題】ＬＥＤを光源とする車両用灯具において、融雪用の熱源を、灯具の意匠性を損なわないように設ける。【解決手段】アウターカバー２に透明な光透過部１１と不透明な光不透過部１２を設け、光不透過部１２の近傍において灯室４内に融雪用熱源としての電気抵抗発熱体１５を設ける。電気抵抗発熱体１５は、光不透過部１２を直接的に加熱し、光不透過部１２からの伝熱により光透過部１１を加温する。あるいは、熱源として赤外線光源を使用し、これを光不透過部１２の近傍において灯室４内に設置する。この場合、光不透過部１２に赤外線吸収剤を含有させ、赤外線光源の熱エネルギーを効率よく回収する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
灯具ボディとアウターカバーにより形成された灯室内に光源を備えた車両用灯具において、
前記アウターカバーが、前記光源からの光を透過させる光透過部と、前記光源からの光を透過させない光不透過部とを含み、
前記光不透過部を加熱し、光不透過部からの伝熱により前記光透過部を加温する熱源を備えたことを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
前記光不透過部が、前記光透過部を取り囲むように設けられ、
前記熱源が、前記光不透過部の近傍において灯室内に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項３】
前記熱源が、電気抵抗発熱体であることを特徴とする請求項１または２に記載の車両用灯具。
【請求項４】
前記熱源が、赤外線を前記光不透過部に照射する赤外線光源であることを特徴とする請求項１または２に記載の車両用灯具。
【請求項５】
前記光不透過部が、赤外線吸収剤を含有することを特徴とする請求項４に記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、融雪を目的とし、アウターカバーを加温するための熱源を備えた車両用灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両用灯具の光源として、ハロゲンバルブや白熱バルブの代わりにＬＥＤが多用されるようになった。しかし、ＬＥＤは、従来のバルブと比較して発熱量が少ないため、ＬＥＤが発する熱のみでは灯具に積もった雪を十分に溶かすことができないという課題があった。この課題に対し、特許文献１では、アウターカバーに赤外線吸収剤を混合し、光源に所定波長域の赤外線ＬＥＤを使用し、光源からの赤外線エネルギーでアウターカバーを加温し、着雪を溶かす技術が提案されている。
【０００３】
また、特許文献２には、ヘッドランプにおいて、アウターカバーの光透過部にＦＰＣヒータを設け、通電時の発熱によってアウターカバーを加温する方法が記載されている。その他、アウターカバーに熱線や透明導電膜を設け、通電時の電気抵抗を利用してアウターカバーを加温する方法や、アウターカバーに超撥水コーティングを施し、着雪自体を防止する方法も考案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−９８５４号公報
【特許文献２】特開２００８−１０３０８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１の従来技術によると、融雪に十分な熱量でアウターカバーを発熱させるためには、透明樹脂中に多量の赤外線吸収剤を混合する必要があり、アウターカバーの透明度や強度に悪影響が及ぶばかりでなく、製造コストも高くなるという問題があった。また、光源に赤外線ＬＥＤを使用すると、赤外線量の増加に伴って可視光量が低下するため、ヘッドランプ等の高い照度が求められる車両用灯具の融雪には不向きであった。
【０００６】
一方、アウターカバーの光透過部にＦＰＣヒータ、熱線、透明導電膜等の電気抵抗発熱体を設ける従来の融雪方法によると、発熱体の撓み・しわ寄り等によって、車両用灯具の意匠性が損なわれるばかりでなく、発熱体とアウターカバーの樹脂材またはガラス材との屈折率の相違により、配光性が低下するという問題があった。なお、着雪防止用の超撥水コーティングは、コーティング膜が有色であるため、色度を定める法規により採用することができない。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、光学機能や意匠性に悪影響を与えることなく、アウターカバーの着雪を効率よく溶かすことができる車両用灯具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明は、以下のような手段を採用した。
（１）灯具ボディとアウターカバーにより形成された灯室内に光源を備えた車両用灯具において、アウターカバーが、光源からの光を透過させる光透過部と、光源からの光を透過させない光不透過部とを含み、光不透過部を加熱する熱源を備え、光不透過部からの伝熱によって光透過部を加温するように構成したことを特徴とする車両用灯具。
（２）光不透過部が光透過部を取り囲むように設けられ、熱源が光不透過部の近傍において灯室内に設けられていることを特徴とする上記（１）に記載の車両用灯具。
（３）熱源が、電気抵抗発熱体であることを特徴とする上記（１）または（２）に記載の車両用灯具。
（４）熱源が、赤外線を光不透過部に照射する赤外線光源であることを特徴とする上記（１）または（２）に記載の車両用灯具。
（５）光不透過部が、赤外線吸収剤を含有することを特徴とする上記（４）に記載の車両用灯具。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の車両用灯具によれば、アウターカバーの光不透過部を加熱するように構成したので、加熱用の熱源を車体外部から視認されにくい場所に配置でき、灯具の見栄えを損なうことなく、アウターカバーの着雪を溶かすことができる。また、アウターカバーの光透過部を光不透過部からの伝熱によって加温するため、光透過部の光学機能を低下させることなく、熱効率の良い融雪を行うこともできる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】熱源に電気抵抗発熱体を用いた本発明の一実施形態を示す車両用灯具の断面図である。
【図２】図１の車両用灯具のアウターカバーを示す裏面図である。
【図３】図１の実施形態の変形例を示す車両用灯具の断面図である。
【図４】熱源に赤外線光源を用いた本発明の別の実施形態を示す車両用灯具の断面図である。
【図５】図４の実施形態の変形例を示す断面図である。
【図６】図４の実施形態の別の変形例を示す車両用灯具の断面図である。
【図７】２つの光透過部を備えた車両用灯具のアウターカバーを示す裏面図である。
【図８】３つの光透過部を備えた車両用灯具を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１に示すように、この実施形態の車両用灯具１は、例えば、自動車の前方を照明するヘッドランプであって、アウターカバー２と灯具ボディ３との間に灯室４が形成されている。灯室４には、ＬＥＤ光源５、リフレクタ６、投影レンズ７、エクステンション８が設けられている。ＬＥＤ光源５はホルダ９に保持され、ホルダ９が灯具ボディ３に取外可能に取り付けられている。
【００１２】
アウターカバー２は、透明な樹脂材またはガラス材からなる光透過部１１と、不透明な樹脂材またはガラス材からなる光不透過部１２とを備え、両者を２色成形法により一体成形されている。光透過部１１は、車体パネル１３の開口部１４から外部へ露出するように設けられ、ＬＥＤ光源５からの光を灯室４の外部へ透過させる光学機能を備えている。光不透過部１２は、車体パネル１３の内側に隠れるように設けられ、ＬＥＤ光源５からの光を透過させない光学機能を備えている。なお、意匠上の観点より、この光不透過部１２を車体パネル１３から露出させ、アウターカバー３全体を視認できるように設けても良い。
【００１３】
図２に示すように、光不透過部１２は光透過部１１の周縁を取り囲むような環状に形成され、光不透過部１２の裏面の一部または全周に熱源としての電気抵抗発熱体１５が設けられている。そして、電気抵抗発熱体１５は、通電時に光不透過部１２を直接的に加熱し、さらに、光不透過部１２からの熱伝導により光透過部１１を加温するようになっている。なお、発熱体１５としては、銀ペースト等の熱線、ＩＴＯ等の透明導電膜などを用いることができる。また、発熱体１５を光不透過部１２の裏面または表面に接着しても良く、不透明樹脂中に埋設しても良い。
【００１４】
したがって、この実施形態の車両用灯具１によれば、電気抵抗発熱体１５が光不透過部１２の近傍に設けられているため、熱源を灯具外側から透視できない場所に配置し、外観の見栄えを損なうことなく、アウターカバー２の着雪を溶かすことができる。また、電気抵抗発熱体１５が発生した熱を光不透過部１２から光透過部１１に伝えて、灯具１の発光領域を加温しているため、光透過部１１を熱線やＦＰＣヒータ等で直接的に加熱する場合と異なり、アウターカバー２の透明度や光屈折率に悪影響を与えることなく、効率の良い融雪を行うことができる。
【００１５】
次に、図１の実施形態の変形例について説明する。図３に示すアウターカバー２は、光透過部１１と光不透過部１２とを溶着により接合一体化されている。２色成形に際しては、光透過部１１に透明樹脂を使用し、光不透過部１２に有色の不透明樹脂を使用することができる。不透明樹脂としては、特に限定されないが、例えば、黒色樹脂を汎用できるほか、意匠性を考慮して車体と同じ色の樹脂を使用することもできる。この変形例の車両用灯具１によれば、光透過部１１と光不透過部１２の重ね合わせが無くなるため、アウターカバー２の肉厚を薄くし、軽量化できるという効果がある。
【００１６】
続いて、本発明の別の実施形態について説明する。図４に示す車両用灯具１では、熱源として赤外線光源２１が用いられている。赤外線光源２１は、光不透過部１２の近傍において灯室４内に設置され、発光素子（例えばＬＥＤ）２２からの赤外光をリフレクタ２３で拡散し、主に光不透過部１２を輻射熱により加熱し、光透過部１１を光不透過部１２からの伝熱によって加温する。光不透過部１２には、フタロシアニン、酸化タングステン等の赤外線吸収剤２４が含有され、発光素子２２から照射された赤外線を吸収して発熱し、光不透過部１２の温度を高める。
【００１７】
したがって、この実施形態の車両用灯具１によれば、赤外線光源２１を光不透過部１２の近傍に配置し、熱源を灯具外側から視認されにくくし、発光素子２２の高熱エネルギーでアウターカバー２の着雪を短時間に溶かすことができる。また、赤外線吸収剤２４が光不透過部１２に含有されているので、光透過部１１の光学特性に悪影響を与えることなく、赤外線エネルギーを効率良く回収でき、かつ、赤外線吸収剤２４の使用量を少なくして製造コストを抑えることもできる。なお、図５に示すように、光透過部１１および光不透過部１２を溶着により一体に構成し、アウターカバーの肉厚を薄くすることもできる。
【００１８】
図６に示す赤外線光源２１では、発光素子としてハロゲンバルブ２６が用いられるとともに、リフレクタ２３を覆うようにインナーレンズ２７が設けられている。インナーレンズ２７には、ハロゲンバルブ２６の発光のうち赤外光成分のみを透過させ、可視光成分は透過させない光学膜２８が成膜されている。この構成によれば、ハロゲンバルブ２６の豊富な赤外線エネルギーで着雪を熱効率よく溶かすことができるとともに、ハロゲンバルブ２６およびＬＥＤ光源５の可視光同士の混合に伴う混色を未然に回避することができる。なお、熱効率を一層高めるために、アウターカバー２の光透過部１１にも赤外線吸収剤２４を含ませてもよい。
【００１９】
本発明の車両用灯具は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、熱源の種類、設置場所、赤外線吸収剤の含有範囲などを適宜に変更して実施することも可能である。
【００２０】
例えば、図７に示すように、２つの光透過部１１を備えたアウターカバー２において、光透過部１１を除く領域を灯具デザインを考慮した光不透過部１２とし、光不透過部１２の適所に電気抵抗発熱体１５を設置したり、光不透過部１２に隠れた位置の灯室内に赤外線光源を設置したりすることができる。また、図８に示すようなリアコンビネーションランプ３１において、３つの光透過部１１を備えたアウターカバー２の裏面に、複数の電気抵抗発熱体１５を光不透過部１２に隠れるように設置することもできる。
【符号の説明】
【００２１】
１    車両用灯具
２    アウターカバー
３    灯具ボディ
４    灯室
５    ＬＥＤ光源
１１    光透過部
１２    光不透過部
１５    電気抵抗発熱体
２１    赤外線光源
２４    赤外線吸収剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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