(57)【要約】【課題】ハウジングに対するボール部の摺動に係るトルクを適切に管理する。【解決手段】本発明のボールジョイント１３は、一端が懸架装置１５・スタビライザ１７に締結され他端にボール部２１ｂを有するボールスタッド２１と、ボールスタッド２１のボール部２１ｂを回動自在に支持するハウジング２３と、ハウジング２３とボール部２１ｂとの間に介在するように設けられ、ボール部２１ｂを収容するための内球部２５ｃを有するボールシート２５と、を備えるボールジョイント１３である。ボールシート２５は、インサート射出成形によってハウジング２３に設けられる。単独の射出成形によって形成される内球部２５ｃの内径寸法は、インサート射出成形時における樹脂の成形収縮代を見越した分だけ大きい寸法に設定される。【選択図】図１
2017166619.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端が構造体に締結され他端にボール部を有するボールスタッドと、
前記ボールスタッドの前記ボール部を回動自在に支持するハウジングと、
前記ハウジングと前記ボール部との間に介在するように設けられ、当該ボール部の収容部を有するボールシートと、を備えるボールジョイントであって、
前記ボールシートは、
第１の金型内に熱可塑性の第１の樹脂を注入する射出成形によって形成されると共に、前記ボール部が前記収容部に収容された当該ボールシートを第２の金型内にインサートした状態で当該第２の金型内に前記ハウジングとなる熱可塑性の第２の樹脂を注入するインサート射出成形によって前記ハウジングに設けられ、
前記射出成形によって前記ボールシートに形成される前記収容部の内径寸法は、当該射出成形後の前記第１の樹脂の成形収縮代、及び前記インサート射出成形時における前記第２の樹脂の射出温度・射出圧力による当該インサート射出成形後の前記第２の樹脂の成形収縮代を見越した分だけ大きい寸法に設定されている
ことを特徴とするボールジョイント。
【請求項２】
請求項１に記載のボールジョイントであって、
前記射出成形によって形成される前記ボールシートとなる前記第１の樹脂は、前記インサート射出成形時における前記第２の樹脂の射出温度・射出圧力による作用に耐え得る溶融特性を有する材質が選定されている
ことを特徴とするボールジョイント。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のボールジョイントであって、
前記ボールシートは、前記ボール部に係る頂部から赤道部にわたる領域を含む少なくとも過半領域を覆っており、開口周縁部を含む領域にわたりフランジ部が形成され、
前記開口周縁部の内径寸法は、前記ボール部の最大外径寸法と比べて小さい寸法に設定され、
前記フランジ部の最大外径寸法は、前記ボール部の最大外径寸法と比べて大きい寸法に設定され、
前記フランジ部のうち前記ボール部に係る頂部の側の周端縁は、少なくとも前記ボールシートに係る赤道部を覆う位置まで垂下するように延出している
ことを特徴とするボールジョイント。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載のボールジョイントであって、
前記ボールシートの前記収容部のうち前記ボール部に対向する内周面には、前記ボール部の経度線に沿って延びる溝部が刻設されている
ことを特徴とするボールジョイント。
【請求項５】
請求項４に記載のボールジョイントであって、
前記ボールシートの前記収容部のうち前記ボール部に係る頂部に対向する内底部には、潤滑剤を収容可能な凹部からなる潤滑剤室が設けられている
ことを特徴とするボールジョイント。
【請求項６】
請求項５に記載のボールジョイントであって、
前記潤滑剤室の中央部付近には、前記ボール部に係る頂部に当接可能な膨出部が設けられている
ことを特徴とするボールジョイント。
【請求項７】
懸架装置及びスタビライザを備える車両に設けられ、前記懸架装置及び前記スタビライザを連結するスタビリンクであって、
棒状のサポートバーの長手方向の少なくともいずれかの端部に、請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載のボールジョイントを設けて構成される
ことを特徴とするスタビリンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機構要素間の連結部等に用いられるボールジョイント、及びこれを用いたスタビリンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両には、路面から車輪を介して車体に伝わる衝撃や振動を吸収し軽減する懸架装置と、車体のロール剛性を高めるためのスタビライザとが備わっている。懸架装置とスタビライザとの間を円滑に連結するために、車両には、スタビリンクと呼ばれる棒状の部材が用いられる。スタビリンクは、例えば特許文献１に示すように、サポートバーと、サポートバーの両端部に設けたボールジョイントとを備えて構成されている。
【０００３】
特許文献１に係るボールジョイントは、球体部（ボール部）を有するボールスタッドと、サポートバーの両端に設けられ、ボールスタッドのボール部を回動自在に収容するハウジングとから構成される。ハウジングの内方側には、ハウジングの内壁とボールスタッドのボール部との間に介在するように、樹脂製のボールシートが設けられている。ハウジングに収容されたボール部の外周面がボールシートの内周面に接触しつつ摺動することによって、ボールスタッドが自在に傾倒するようになっている。このように、スタビリンクに備わるボールジョイントによって、懸架装置とスタビライザとの間が円滑に連結される。
【０００４】
特許文献１に係るボールジョイントによれば、ハウジングに対するボール部の摺動に係るトルクを適切に管理することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−１５２１５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に係るボールジョイントでは、樹脂製のボールシートの本体部は、熱カシメによりハウジングに固定される。
ここで、仮に、ボールスタッドのボール部が収容されたボールシート（及びサポートバー）を金型内にインサートした状態で（ハウジングとなる）樹脂を金型内に注入するインサート射出成形によって、ボールシートをハウジングに固定したとする。こうしたケースでは、インサート射出成形後において、ハウジングが成形収縮（金型に注入した樹脂の体積が冷却後に縮む現象）を起こして、ハウジングが（ボールシートを介して）ボールスタッドのボール部を締め付ける。その結果、ハウジングに対するボール部の摺動に係るトルクを適切に管理することが困難になるおそれがあった。
【０００７】
本発明は上記実情に鑑みて創案されたものであり、ボールスタッドのボール部が収容されたボールシートを金型内にインサートした状態で金型内に樹脂を注入するインサート射出成形によってボールシートをハウジングに設けた場合であっても、ハウジングに対するボール部の摺動に係るトルクを適切に管理可能なボールジョイント、及びこれを用いたスタビリンクの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、本発明（１）に係るボールジョイントは、一端が構造体に締結され他端にボール部を有するボールスタッドと、前記ボールスタッドの前記ボール部を回動自在に支持するハウジングと、前記ハウジングと前記ボール部との間に介在するように設けられ、当該ボール部の収容部を有するボールシートと、を備えるボールジョイントであって、前記ボールシートは、第１の金型内に熱可塑性の第１の樹脂を注入する射出成形によって形成されると共に、前記ボール部が前記収容部に収容された当該ボールシートを第２の金型内にインサートした状態で当該第２の金型内に前記ハウジングとなる熱可塑性の第２の樹脂を注入するインサート射出成形によって前記ハウジングに設けられ、前記射出成形によって前記ボールシートに形成される前記収容部の内径寸法は、当該射出成形後の前記第１の樹脂の成形収縮代、及び前記インサート射出成形時における前記第２の樹脂の射出温度・射出圧力による当該インサート射出成形後の前記第２の樹脂の成形収縮代を見越した分だけ大きい寸法に設定されていることを最も主要な特徴とする。
【０００９】
本発明（１）に係るボールジョイントでは、射出成形によってボールシートに形成される収容部の内径寸法は、射出成形後の第１の樹脂の成形収縮代、及びインサート射出成形時における第２の樹脂の射出温度・射出圧力によるインサート射出成形後の第２の樹脂の成形収縮代を見越した分だけ大きい寸法に設定されているため、仮に、射出成形後の第１の樹脂の成形収縮、及び第２の樹脂の射出温度・射出圧力によるインサート射出成形後の第２の樹脂の成形収縮によってボールシートが有する収容部の内径寸法が収縮したとしても、収容部の内周面とボール部の外周面との間に生じるトルクを適正に維持することができる。
【００１０】
本発明（１）に係るボールジョイントによれば、ボールスタッドのボール部が収容されたボールシートを金型内にインサートした状態で金型内に樹脂を注入するインサート射出成形によってボールシートをハウジングに設けた場合であっても、ハウジングに対するボール部の摺動に係るトルクを適切に管理することができる。
【００１１】
また、本発明（２）に係るボールジョイントは、（１）に記載のボールジョイントであって、前記射出成形によって形成される前記ボールシートとなる前記第１の樹脂は、前記インサート射出成形時における前記第２の樹脂の射出温度・射出圧力による作用に耐え得る溶融特性を有する材質が選定されていることを特徴とする。
【００１２】
本発明（２）に係るボールジョイントでは、射出成形によって形成されるボールシートとなる第１の樹脂は、インサート射出成形時における第２の樹脂の射出温度・射出圧力による作用に耐え得る溶融特性を有する材質が選定されているため、仮に、第２の樹脂の射出温度・射出圧力がボールシートに作用したとしても、ボールシートの軟化が抑制されて、収容部の内周面とボール部の外周面との間に生じるトルクを適正に維持することができる。
【００１３】
本発明（２）に係るボールジョイントによれば、本発明（１）に係るボールジョイントと比べて、ハウジングに対するボール部の摺動に係るトルクを一層適切に管理することができる。
【００１４】
また、本発明（３）に係るボールジョイントは、（１）又は（２）に記載のボールジョイントであって、前記ボールシートは、前記ボール部に係る頂部から赤道部にわたる領域を含む少なくとも過半領域を覆っており、開口周縁部を含む領域にわたりフランジ部が形成され、前記開口周縁部の内径寸法は、前記ボール部の最大外径寸法と比べて小さい寸法に設定され、前記フランジ部の最大外径寸法は、前記ボール部の最大外径寸法と比べて大きい寸法に設定され、前記フランジ部のうち前記ボール部に係る頂部の側の周端縁は、少なくとも前記ボールシートに係る赤道部を覆う位置まで垂下するように延出していることを特徴とする。
【００１５】
本発明（３）に係るボールジョイントでは、ボールシートは、ボール部に係る頂部から赤道部にわたる領域を含む少なくとも過半領域を覆っており、ボールシートの開口周縁部は、ボール部に対してオーバーハングするように構成され、フランジ部のうちボール部に係る頂部の側の周端縁は、少なくともボールシートに係る赤道部を覆う位置まで垂下するように延出しているため、ボールシートがボールスタッドのボール部の周囲をしっかりと包み込んで保持することができる。
【００１６】
本発明（３）に係るボールジョイントによれば、（１）又は（２）に係るボールジョイントの作用効果に加えて、ハウジングに対するボールシートを介したボール部の摺動を円滑に行わせることができる。
【００１７】
また、本発明（４）に係るボールジョイントは、（１）〜（３）のいずれかに記載のボールジョイントであって、前記ボールシートの前記収容部のうち前記ボール部に対向する内周面には、前記ボール部の経度線に沿って延びる溝部が刻設されていることを特徴とする。
【００１８】
本発明（４）に係るボールジョイントでは、ボールシートの収容部のうちボール部に対向する内周面には、ボール部の経度線に沿って延びる溝部が刻設されているため、この溝部にグリース等の潤滑剤を充填することで、ボールシートを介してのハウジングに対するボール部の摺動を円滑に行わせることができる。
【００１９】
本発明（４）に係るボールジョイントによれば、本発明（３）に係るボールジョイントと比べて、ハウジングに対するボールシートを介したボール部の摺動を一層円滑に行わせることができる。
【００２０】
また、本発明（５）に係るボールジョイントは、（４）に記載のボールジョイントであって、前記ボールシートの前記収容部のうち前記ボール部に係る頂部に対向する内底部には、潤滑剤を収容可能な凹部からなる潤滑剤室が設けられていることを特徴とする。
【００２１】
本発明（５）に係るボールジョイントでは、ボールシートの収容部のうちボール部に係る頂部に対向する内底部には、潤滑剤を収容可能な凹部からなる潤滑剤室が設けられているため、溝部に充填した潤滑剤を潤滑剤室にも溜めておき、必要に応じて、溝部に潤滑剤を補充することができる。
【００２２】
本発明（５）に係るボールジョイントによれば、本発明（４）に係るボールジョイントと比べて、ハウジングに対するボールシートを介したボール部の摺動をより一層円滑に行わせる効果を期待することができる。
【００２３】
また、本発明（６）に係るボールジョイントは、（５）に記載のボールジョイントであって、前記潤滑剤室の中央部付近には、前記ボール部に係る頂部に当接可能な膨出部が設けられていることを特徴とする。
【００２４】
本発明（６）に係るボールジョイントでは、潤滑剤室の中央部付近には、ボール部に係る頂部に当接可能な膨出部が設けられているため、ボール部に係る頂部が膨出部に当接した状態でボール部が回動することによって、潤滑剤室に溜められた潤滑剤を溝部に補充する作用を促進させることができる。
【００２５】
本発明（６）に係るボールジョイントによれば、本発明（５）に係るボールジョイントと比べて、ハウジングに対するボールシートを介したボール部の摺動をより一層円滑に行わせる効果を期待することができる。
【００２６】
また、本発明（７）に係るスタビリンクは、懸架装置及びスタビライザを備える車両に設けられ、前記懸架装置及び前記スタビライザを連結するスタビリンクであって、棒状のサポートバーの長手方向の少なくともいずれかの端部に、（１）〜（６）のいずれかに記載のボールジョイントを設けて構成されることを特徴とする。
【００２７】
本発明（７）に係るスタビリンクによれば、（１）〜（６）のいずれかに記載のボールジョイントによる作用効果を奏するスタビリンクを実現することができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、ボールスタッドのボール部が収容されたボールシートを金型内にインサートした状態で金型内に樹脂を注入するインサート射出成形によってボールシートをハウジングに設けた場合であっても、ハウジングに対するボール部の摺動に係るトルクを適切に管理することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施形態に係るスタビリンクの車両への取り付け状態を表す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係るボールジョイントの縦断面図である。
【図３】ボールスタッドのボール部にボールシートを装着した状態を、ボールシートの断面と共に表す外観図である。
【図４Ａ】ボールスタッドのボール部にボールシートを装着した状態を表す外観図である。
【図４Ｂ】ボールシートを底部の側から観た外観図である。
【図４Ｃ】ボールシートの底部に設けた潤滑剤室周辺の拡大断面図である。
【図５Ａ】射出成形によるボールシートの製造工程に用いる割り金型の構成を表す説明図である。
【図５Ｂ】割り金型を用いた射出成形によるボールシートの製造工程を表す説明図である。
【図５Ｃ】射出成形により製造されたボールシートから雌型、雄型を順次外す工程を表す説明図である。
【図５Ｄ】雄型を外した直後のボールシートを、金型と共に表す説明図である。
【図５Ｅ】ボールスタッドのボール部にボールシートを装着する工程をボールシートの断面と共に表す外観図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の実施形態に係るボールジョイント、及びこれを用いたスタビリンクについて、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３１】
＜本発明の実施形態に係るスタビリンク１１＞
本発明の実施形態に係るボールジョイント１３を用いたスタビリンク１１について、車両に取付けた例をあげて説明する。図１は、本発明の実施形態に係るスタビリンク１１の車両への取り付け状態を表す斜視図である。
【００３２】
車両の車体（いずれも不図示）には、図１に示すように、懸架装置１５を介して、車輪Ｗが取り付けられている。路面から車輪Ｗを介して車体に伝わる衝撃や振動を吸収し軽減するために、懸架装置１５は、コイルスプリング１５ａとダンパ１５ｂとを有する。
【００３３】
左右の懸架装置１５の間は、図１に示すように、略コ字形状のばね鋼棒等からなるスタビライザ１７を介して連結されている。車体のロール剛性（捩り変形に対する抵抗力）を高めて車両のローリングを抑制するために、スタビライザ１７は、左右の車輪Ｗ間に延在するトーションバー１７ａと、トーションバー１７ａの両端部から屈曲して延びる一対のアーム部１７ｂとを有する。懸架装置１５及びスタビライザ１７は、本発明の「構造体」に相当する。
【００３４】
スタビライザ１７と車輪Ｗを支持するダンパ１５ｂとは、スタビリンク１１を介して連結されている。当該連結は、左右の車輪Ｗ側において同じである。スタビリンク１１は、図１に示すように、例えば鋼管からなる棒状のサポートバー１１ａの両端部に、ボールジョイント１３をそれぞれ設けて構成されている。サポートバー１１ａの先端部１ａ１は、プレス加工により平板状に塑性変形されている。
【００３５】
ここで、本発明の実施形態に係るスタビリンク１１は、サポートバー１１ａ及びボールスタッド２１を金型（本発明の「第２の金型」に相当する。）内の所定位置にインサートした状態で、ハウジング２３となる樹脂（本発明の「第２の樹脂」に相当する。）を前記金型内に注入するインサート射出成形工程によって製造される。なお、以下の説明において、「インサート射出成形工程」という用語を用いる場合には、前記の工程を意味するものとする。
【００３６】
一対のボールジョイント１３のうち、一方のボールジョイント１３はスタビライザ１７のアーム部１７ｂの先端部に締結固定され、他方のボールジョイント１３はダンパ１５ｂのブラケット１５ｃに締結固定されている。なお、一対のボールジョイント１３の構成は同じである。
【００３７】
＜本発明の実施形態に係るボールジョイント１３＞
次に、本発明の実施形態に係るボールジョイント１３について、図２〜図３を参照して説明する。図２は、本発明の実施形態に係るボールジョイント１３の縦断面図である。図３は、ボールスタッド２１のボール部２１ｂにボールシート２５が装着された状態を、ボールシート２５の断面と共に表す外観図である。
【００３８】
ボールジョイント１３は、図２及び図３に示すように、鋼等の金属製のボールスタッド２１と、樹脂製のハウジング２３とから構成される。ボールスタッド２１は、一方の端部にスタッド部２１ａを有すると共に、他方の端部に球体状のボール部２１ｂを有して構成されている。スタッド部２１ａとボール部２１ｂとは溶接接合されている。スタッド部２１ａとボール部２１ｂとを一体に形成してもよい。ハウジング２３は、サポートバー１１ａの両端に設けられ、ボールスタッド２１のボール部２１ｂを回動自在に支持するように構成されている。
【００３９】
ボールスタッド２１のスタッド部２１ａには、大鍔部２１ａ１と小鍔部２１ａ２とが、相互に離間して形成されている。大鍔部２１ａ１と小鍔部２１ａ２との間には、周回凹部２１ａ３が形成されている。大鍔部２１ａ１よりも先端側（ボールスタッド２１のボール部２１ｂの反対側）のスタッド部２１ａには雄ねじ部２１ａ４が螺設されている。
【００４０】
ハウジング２３の上端部と、スタッド部２１ａの周回凹部２１ａ３との間には、これらの隙間を覆うように、ゴム等の弾性体からなる周回状のダストカバー２７が装着される。ダストカバー２７は、雨水、塵埃等のボールジョイント１３への侵入を阻止する役割を果たす。
【００４１】
ボールスタッド２１のボール部２１ｂを回動自在に支持するために、ハウジング２３の内底部には、図２及び図３に示すように、半球凹部２３ａが形成されている。ハウジング２３の上部には、円環状の凸形フランジ２３ｂが形成されている。凸形フランジ２３ｂは、ボールシート２５の開口周縁部２５ａに接して外方に延びる円錐面形状のテーパ部２３ｂ１を有する。テーパ部２３ｂ１の軸線Ｃに対する傾斜角は、ボールスタッド２１の揺動角、軸径等に応じて適宜の値に設定される。
【００４２】
ハウジング２３の樹脂素材（本発明の「第２の樹脂」に相当する。）としては、熱可塑性を有する（射出成形により形成されるため）こと、所定の強度要件を満たすこと等を考慮して、例えばＰＡ６６−ＧＦ３０（ＰＡ６６に重量比３０〜５０％のガラス繊維を入れたもの／融点：摂氏２７０度程度）が好適に用いられる。ただし、ハウジング２３の樹脂素材としては、ＰＡ６６−ＧＦ３０の他、ＰＥＥＫ（polyetheretherketone）、ＰＡ６６（Polyamide 66）、ＰＰＳ（Poly Phenylene Sulfide Resin）、ＰＯＭ（polyoxymethylene）等のエンジニアリングプラスティック、スーパーエンジニアリングプラスティック、ＦＲＰ（Fiber Reinforced Plastics：繊維強化プラスティック）、ＧＲＰ（glass reinforced plastic：ガラス繊維強化プラスティック）、ＣＦＲＰ（Carbon Fiber Reinforced Plastics：炭素繊維強化プラスティック）等の素材を適宜用いてもよい。
【００４３】
ボールスタッド２１のボール部２１ｂと、ハウジング２３の半球凹部２３ａとの間には、図２及び図３に示すように、樹脂製のボールシート２５が介在するように設けられている。ここで、樹脂製のボールシート２５は、単独の射出成形工程により製造される。これについて、詳しくは後記する。ハウジング２３の半球凹部２３ａに収容されたボール部２１ｂの球状外周面が、ボールシート２５の内周面に接触しつつ摺動することによって、ハウジング２３に対してボールスタッド２１が揺動（図１の矢印α１参照）及び回転（図１の矢印α２参照）自在に支持されている。このように、スタビリンク１１に備わるボールジョイント１３によって、懸架装置１５及びスタビライザ１７が円滑に連結されている。
【００４４】
＜ボールシート２５＞
次に、ボールシート２５の詳細構造について、図４Ａ〜図４Ｃを参照して説明する。図４Ａは、ボールスタッド２１のボール部２１ｂにボールシート２５を装着した状態を表す外観図である。図４Ｂは、ボールシート２５を底部２５ｂの側から観た外観図である。図４Ｃは、ボールシート２５の底部２５ｂに設けた潤滑剤室周辺の拡大断面図である。
【００４５】
ボールシート２５は、図４Ａに示すように、ボールスタッド２１のボール部２１ｂの球状外周面のうち過半領域を覆う球状内周面により形成される内球部２５ｃを有して構成されている。内球部２５ｃは、本発明の「ボール部の収容部」に相当する。
【００４６】
ここで、スタビリンク１１を製造する際に用いられる前記インサート射出成形工程は、ボール部２１ｂにボールシート２５を装着した状態のボールスタッド２１を有するボールジョイント１３を、金型内にインサートした状態で行われる。つまり、インサート射出成形工程に用いるハウジング２３となる第２の樹脂の射出温度・射出圧力に、ボールシート２５も曝されることになる。この場合において、第２の樹脂の射出温度・射出圧力に曝されることでボールシート２５の軟化が生じ、この軟化に伴うボールシート２５の変形・潰れによって、ハウジング２３に対するボール部２１ｂの摺動に係るトルクを適切に管理することができない事態が懸念される。
【００４７】
そこで、本発明の実施形態に係るボールジョイント１３では、ボールシート２５の内球部（収容部）２５ｃに係る内球径（本発明の「収容部の内径寸法」に相当する。）は、射出成形後の第１の樹脂の成形収縮代、及びインサート射出成形時においてハウジング２３となる第２の樹脂の射出温度・射出圧力によるインサート射出成形後の第２の樹脂の成形収縮代を見越した分だけ大きい寸法に設定される構成を採用することとした。
これにより、仮に、射出成形後の第１の樹脂の成形収縮、及び第２の樹脂の射出温度・射出圧力によるインサート射出成形後の第２の樹脂の成形収縮によってボールシート２５の内球部（収容部）２５ｃに係る内球径が収縮したとしても、内球部（収容部）２５ｃの内周面とボール部２１ｂの外周面との間に生じるトルクを適正に維持することができる。
【００４８】
ボールシート２５の内球部（収容部）２５ｃには、経度線に沿って延びる複数の溝部２５ｃ１が刻設されている。複数の溝部２５ｃ１には、ボール部２１ｂの球状外周面と、ボールシート２５の内球部（収容部）２５ｃとの間に生じる摩擦力を低減するために、グリース等の潤滑剤が充填される。
複数の溝部２５ｃ１は、ボール部２１ｂに係る赤道部２１ｃにおいてそれぞれが相互に等しい間隔をおいて設けられている。図４Ａに示す例では、都合８本の溝部２５ｃ１が設けられている。なお、ボール部２１ｂに係る赤道部２１ｃとは、ボールスタッド２１の軸線Ｃ周りでボール部２１ｂが最大径をなす周回状の部分をいう。溝部２５ｃ１の寸法は、特に限定されないが、圧壊の程度を軽減することを考慮して、例えば、幅０．３ｍｍ以下、深さ０．３ｍｍ以下とするのが好ましい。
【００４９】
ボールシート２５における底部２５ｂ側の内球部（収容部）２５ｃのうち、ボール部２１ｂに係る頂部２１ｂ１に対向する内底部には、図４Ａに示すように、潤滑剤を収容可能な凹部からなる潤滑剤室２５ｃ２が設けられている。潤滑剤室２５ｃ２の中央部付近には、ボール部２１ｂに係る頂部２１ｂ１に当接可能な膨出部２５ｂ１が設けられている。これにより、複数の溝部２５ｃ１に充填した潤滑剤を潤滑剤室２５ｃ２にも溜めておき、必要に応じて、複数の溝部２５ｃ１に潤滑剤を補充することができる。
また、ボールジョイント１３の通常動作時において、ボールシート２５の内底部に設けた膨出部２５ｂ１と、ボール部２１ｂに係る頂部２１ｂ１とが常時当接しているため、仮に、ボールシート２５周りに圧壊現象が生じた場合であっても、ボールスタッド２１の軸方向に作用する力をしっかりと受け止めることで、圧壊現象の拡散を防止する効果を期待することができる。
【００５０】
ボールシート２５には、図４Ａに示すように、開口周縁部２５ａを含む領域にわたりフランジ部２５ｅが形成されている。フランジ部２５ｅの最大外径寸法は、ボール部２１ｂの最大外径寸法と比べて大きい寸法に設定される。具体的には、例えば、フランジ部２５ｅの最大外径寸法は、ボール部２１ｂの最大外径寸法（球径）に所定の寸法（例えば２〜４ｍｍ程度）を加えた寸法に設定される。これにより、フランジ部２５ｅは、射出成形工程による製造後のボールシート２５におけるボール部２１ｂの収容空間（オーバーハングした部分を有する）から雄型３１の球体部３１ｂ（図５Ｃ参照）を無理抜きする際に加えられる抜き力を受ける受け部としての役割を果たす。
【００５１】
フランジ部２５ｅのうちボール部２１ｂに係る頂部２１ｂ１の側の周端縁２５ｅ１は、開口周縁部２５ａから少なくともボール部２１ｂに係る赤道部２１ｃを覆う位置まで垂下するように延出している。これにより、射出成形工程による製造後のボールシート２５の内球部（収容部）２５ｃ（ボール部２１ｂに対してオーバーハングした部分を有する）から雄型３１の球体部３１ｂを無理抜きする際に生じるおそれのあるボールシート２５の座屈変形を抑止することができる。
【００５２】
ボールシート２５の開口周縁部２５ａの内径寸法は、ボール部２１ｂの最大外径寸法と比べて小さい寸法に設定される。具体的には、例えば、開口周縁部２５ａの内径寸法は、ボール部２１ｂの最大外径寸法（球径）に所定の係数（０．９０〜０．９８）を乗じた値に設定される。要するに、ボールシート２５の開口周縁部２５ａは、ボール部２１ｂに対してオーバーハングするように構成されている。これにより、ボールシート２５がボールスタッド２１のボール部２１ｂの周囲をしっかりと包み込んで保持することができる。
【００５３】
ボール部２１ｂに対してオーバーハングする開口周縁部２５ａの肉厚は、特に限定されないが、射出成形後のボールシート２５に対する雄型３１（図５Ａ等参照）の無理抜き、ボール部２１ｂの無理入れによる開口周縁部２５ａの塑性変形を抑制することを考慮して、例えば０．３５〜１．０ｍｍ程度に設定される。
【００５４】
ボールシート２５の樹脂素材（本発明の「第１の樹脂」に相当する。）としては、熱可塑性を有する（射出成形により形成されるため）こと、及び所定の摩耗耐久性要件を満たすこと、ハウジング２３となる樹脂素材の融点（例えば摂氏２７０度程度）と同等又はそれ以上の融点を呈することを考慮して、例えばＰＢＴ（Poly Butylene Terephtalate／融点：摂氏２３０度程度）、ＰＡ４６（Polyamide 46／融点：摂氏２７０度程度）、ＰＥＥＫ（polyetheretherketone／融点：摂氏３４０度程度）等が好適に用いられる。
ボールシート２５となる樹脂素材として、ハウジング２３となる樹脂素材の融点と同等又はそれ以上の融点を呈する樹脂素材を選定する理由は、ボールシート２５の軟化に伴う変形・潰れを抑止することができるからである。すなわち、本発明の実施形態に係るスタビリンク１１は、前記インサート射出成形工程によって製造される。
このインサート射出成形工程は、ボール部２１ｂにボールシート２５を装着した状態のボールスタッド２１を有するボールジョイント１３を、金型内にインサートした状態で行われる。つまり、インサート射出成形工程に用いるハウジング２３となる第２の樹脂の射出温度・射出圧力に、ボールシート２５も曝されることになる。この場合において、第２の樹脂の射出温度・射出圧力に曝されることでボールシート２５の軟化が生じ、この軟化に伴うボールシート２５の変形・潰れによって、ハウジング２３に対するボール部２１ｂの摺動に係るトルクを適切に管理することができない事態が懸念される。
この点、ボールシート２５の樹脂素材（第１の樹脂）として、ハウジング２３となる樹脂素材（第２の樹脂）の融点（例えば摂氏２７０度程度）と同等又はそれ以上の融点を呈する樹脂素材を採用すれば、ボールシート２５の軟化に伴う変形・潰れを抑止することができる。
【００５５】
ただし、ハウジング２３の樹脂素材としては、ＰＢＴ、ＰＡ４６、ＰＥＥＫの他、ＰＡ６６（Polyamide 66）、ＰＡ６（Polyamide 6）、ＰＰＳ（Poly Phenylene Sulfide Resin）、ＰＯＭ（polyoxymethylene）等のエンジニアリングプラスティック、スーパーエンジニアリングプラスティック、ＦＲＰ（Fiber Reinforced Plastics：繊維強化プラスティック）、ＧＲＰ（glass reinforced plastic：ガラス繊維強化プラスティック）、ＣＦＲＰ（Carbon Fiber Reinforced Plastics：炭素繊維強化プラスティック）等の素材を適宜用いてもよい。
【００５６】
ボールシート２５の厚み（ただし、溝部２５ｃ１の存在領域を除く。）としては、例えば、０．４ｍｍ〜２．０ｍｍの寸法範囲のなかから適宜の厚みが選択される。これは、ボールシート３２の厚みが０．４ｍｍ未満であると、射出成形時の樹脂の流動性が悪化する一方、ボールシート３２の厚みが２．０ｍｍを超えると、（ボールシート２５の樹脂素材が弾性を有するため）ボールスタッド２１の移動量が増加して弾性リフトの増加を招来するおそれがあることに基づく。
【００５７】
＜ボールシート２５の製造工程＞
次に、ボールシート２５の製造工程について、図５Ａ〜図５Ｅを参照して説明する。図５Ａは、射出成形によるボールシート２５の製造工程に用いる割り金型の構成を表す説明図である。図５Ｂは、割り金型を用いた射出成形によるボールシート２５の製造工程を表す説明図である。図５Ｃは、射出成形により製造されたボールシート２５から雌型、雄型を順次外す工程を表す説明図である。図５Ｄは、雄型を外した直後のボールシート２５を、金型と共に表す説明図である。図５Ｅは、ボールスタッド２１のボール部２１ｂにボールシート２５を装着する工程をボールシート２５の断面と共に表す外観図である。
【００５８】
射出成形によるボールシート２５の製造工程の説明に先立って、同製造工程に用いられる割り金型の構成について、図５Ａを参照して説明する。
ボールシート２５の製造工程に用いられる、鋼材からなる割り金型は、図５Ａに示すように、雄型３１と、雌型３３と、雄型３１及び雌型３３に接して雄型３１及び雌型３３間のシール性を担保するためのイジェクトプレート３５と、からなる。雄型３１、雌型３３、及びイジェクトプレート３５は、本発明の「第１の金型」に相当する。
【００５９】
雄型３１は、円柱形状の棒体部３１ａの一端に、球形状の球体部３１ｂを接合して構成されている。雄型３１の球体部３１ｂは、ボールシート２５の内球部（収容部）２５ｃに対応する。ここで、雄型３１の球体部３１ｂが呈する外径寸法（ボールシート２５の内球部（収容部）２５ｃの内径寸法に対応する。）は、ボールシート２５の内球部（収容部）２５ｃに収容されるボールスタッド２１のボール部２１ｂの外径寸法と比べて、射出成形後の第１の樹脂の成形収縮代、及びインサート射出成形時における第２の樹脂の射出温度・射出圧力によるインサート射出成形後の第２の樹脂の成形収縮代を見越した分だけ大きい寸法に設定されている。
【００６０】
雄型３１の球体部３１ｂの外周面には、図５Ａに示すように、底部から経度線に沿って延びる複数の突条部３１ｂ１が突設されている。複数の突条部３１ｂ１は、ボールシート２５の内球部（収容部）２５ｃに形成される複数の溝部２５ｃ１に対応する。球体部３１ｂの底部には、凸部及び凹部３１ｂ２が設けられている。凸部及び凹部３１ｂ２のうち、凹部はボールシート２５の内底部に設けた膨出部２５ｂ１する一方、凸部は凹部からなる潤滑剤室２５ｃ２に対応する。
【００６１】
雌型３３は、図５Ａに示すように、円柱形状の基体部３３ａの中央に、球形状の球体部３１ｂの外周面に相対する内周面を有する内球部３３ｂを穿設して構成されている。雌型３３の内球部３３ｂは、ボールシート２５の外周面に対応する。基体部３３ａのうち内球部３３ｂの上部には、図５Ａに示すように、周回状の段部３３ｃが形成されている。周回状の段部３３ｃは、ボールシート２５が有するフランジ部２５ｅの周端縁２５ｅ１（図４Ａ参照）に対応する。基体部３３ａのうち内球部３３ｂの底部には、図５Ａに示すように、ボールシート２５となる第１の樹脂を注入する際に用いられる注入路３３ｄが開設されている。
【００６２】
イジェクトプレート３５には、雄型３１が有する円柱形状の棒体部３１ａをぴったりと受け入れて挿通可能な開口部３５ａが開設されている。
【００６３】
前記雄型３１、雌型３３、及びイジェクトプレート３５を用いてボールシート２５を製造するにあたり、図５Ｂに示すように、雄型３１、雌型３３、及びイジェクトプレート３５をそれぞれ所定位置に位置決めし不図示の締結部材を用いて型締めした状態で、注入路３３ｄを介してボールシート２５となる第１の樹脂を注入する射出成形工程を行う。この射出成形工程によって、ボールシート２５の成形品が製造される。
【００６４】
次に、射出成形工程により製造したボールシート２５に対して、図５Ｃに示すように、雌型３３を下方向（図５Ｃの矢印参照）に抜き外した後、ボールシート２５の内球部（収容部）２５ｃ（オーバーハングした部分を有する）から、雄型３１の球体部３１ｂを無理抜きする抜き工程を行う。
【００６５】
ボールシート２５の内球部（収容部）２５ｃから雄型３１の球体部３１ｂを無理抜きする工程では、図５Ｃに示すように、イジェクトプレート３５の開口周端縁３５ａ１によって、ボールシート２５の成形品のうちフランジ部２５ｅの上端部を抑えた状態で、雄型３１に上方向（図５Ｃの矢印参照）への抜き力を加えて無理抜きする。ここで、イジェクトプレート３５の開口周端縁３５ａ１は、フランジ部２５ｅの上端部のうち雄型３１の球体部３１ｂの最大外径寸法（球体部３１ｂの球径）に対応する部分を基準として外方側に位置している。仮に、イジェクトプレート３５の開口周端縁３５ａ１が、フランジ部２５ｅの上端部のうち雄型３１の球体部３１ｂの最大外径寸法に対応する部分を基準として内方側に位置していたとすると、ボールシート２５の内球部（収容部）２５ｃから雄型３１の球体部３１ｂを無理抜きする際に、雄型３１の球体部３１ｂの外周部が開口周端縁３５ａ１に干渉してしまい、前記の無理抜きをうまく行えないからである。
【００６６】
図５Ｄに、雄型３１の球体部３１ｂを、ボールシート２５の内球部（収容部）２５ｃから無理抜きした直後のボールシート２５の成形品を、イジェクトプレート３５と共に表す。その後、イジェクトプレート３５は外される。
【００６７】
次に、ボールシート２５の成形品に対し、図５Ｅに示すように、ボールスタッド２１のボール部２１ｂを、ボールシート２５の内球部（収容部）２５ｃに向けて押し込む力（図５Ｅの矢印参照）を作用させることにより、ボールスタッド２１のボール部２１ｂにボールシート２５を装着する装着工程を行う。この装着工程に際し、ボールシート２５の成形品を支持するため、図５Ｅに示す治具３７を用いる。治具３７は、図５Ｅに示すように、円柱形状の基体部３７ａの中央に、ボールシート２５の外周面に相対する内周面を有する内球部３７ｂを穿設して構成されている。基体部３７ａの上端部３７ｃには、図５Ｅに示すように、ボールシート２５に形成されたフランジ部２５ｅの周端縁２５ｅ１が当接している。治具３７では、フランジ部２５ｅの外周側は、金型部材により拘束されていない。そのため、ボールスタッド２１のボール部２１ｂを、ボールシート２５の内球部（収容部）２５ｃに向けて押し込む力を作用させた際に、ボールシート２５の開口周縁部２５ａが外周方向に拡開することで、前記装着工程を円滑に行わせることができる。
【００６８】
〔本発明の実施形態に係るボールジョイント１３が奏する作用効果〕
次に、本発明の実施形態に係るボールジョイント１３が奏する作用効果について説明する。
本発明（１）に係るボールジョイント１３は、一端が懸架装置１５・スタビライザ１７（構造体）に締結され他端にボール部２１ｂを有するボールスタッド２１と、ボールスタッド２１のボール部２１ｂを回動自在に支持するハウジング２３と、ハウジング２３とボール部２１ｂとの間に介在するように設けられ、ボール部２１ｂの収容部（内球部２５ｃ）を有するボールシート２５と、を備えるボールジョイント１３であって、ボールシート２５は、第１の金型内に熱可塑性の（ボールシート２５となる）第１の樹脂を注入する単独の射出成形によって形成されると共に、ボール部２１ｂが内球部２５ｃに収容されたボールシート２５を第２の金型内にインサートした状態で当該第２の金型内に熱可塑性の（ハウジング２３となる）第２の樹脂を注入するインサート射出成形によってハウジング２３に設けられ、前記射出成形によってボールシート２５に形成される内球部（収容部）２５ｃの内径寸法は、射出成形後の第１の樹脂の成形収縮代、及び前記インサート射出成形時における第２の樹脂の射出温度・射出圧力によるインサート射出成形後の第２の樹脂の成形収縮代を見越した分だけ大きい寸法に設定されている。
【００６９】
本発明（１）に係るボールジョイント１３では、射出成形によってボールシート２５に形成される内球部（収容部）２５ｃの内径寸法は、射出成形後の第１の樹脂の成形収縮代、及びインサート射出成形時における第２の樹脂の射出温度・射出圧力によるインサート射出成形後の第２の樹脂の成形収縮代を見越した分だけ大きい寸法に設定されているため、仮に、射出成形後の第１の樹脂の成形収縮、及び第２の樹脂の射出温度・射出圧力によるインサート射出成形後の第２の樹脂の成形収縮によってボールシート２５が有する内球部（収容部）２５ｃの内径寸法が収縮したとしても、内球部（収容部）２５ｃの内周面とボール部２１ｂの外周面との間に生じるトルクを適正に維持することができる。
【００７０】
本発明（１）に係るボールジョイント１３によれば、ボールスタッド２１のボール部２１ｂが収容されたボールシート２５を第２の金型内にインサートした状態で第２の金型内に樹脂を注入するインサート射出成形によってボールシート２５をハウジング２３に設けた場合であっても、ハウジング２３に対するボール部２１ｂの摺動に係るトルクを適切に管理することができる。
【００７１】
また、本発明（２）に係るボールジョイント１３は、（１）に記載のボールジョイント１３であって、射出成形によって形成されるボールシート２５となる第１の樹脂は、インサート射出成形時における第２の樹脂の射出温度・射出圧力による作用に耐え得る溶融特性を有する材質が選定されている構成を採用してもよい。
【００７２】
本発明（２）に係るボールジョイント１３では、射出成形によって形成されるボールシート２５となる第１の樹脂は、インサート射出成形時における第２の樹脂の射出温度・射出圧力による作用に耐え得る溶融特性を有する材質が選定されているため、仮に、第２の樹脂の射出温度・射出圧力がボールシート２５に作用したとしても、ボールシート２５の軟化が抑制されて、内球部（収容部）２５ｃの内周面とボール部２１ｂの外周面との間に生じるトルクを適正に維持することができる。
【００７３】
本発明（２）に係るボールジョイント１３によれば、本発明（１）に係るボールジョイント１３と比べて、ハウジング２３に対するボール部２１ｂの摺動に係るトルクを一層適切に管理することができる。
【００７４】
また、本発明（３）に係るボールジョイント１３は、（１）又は（２）に記載のボールジョイント１３であって、ボールシート２５は、ボール部２１ｂに係る頂部２１ｂ１（図４Ｃ参照）から赤道部２１ｃ（図４Ａ参照）にわたる領域を含む少なくとも過半領域を覆っており、開口周縁部２５ａを含む領域にわたりフランジ部２５ｅが形成され、開口周縁部２５ａの内径寸法は、ボール部２１ｂの最大外径寸法と比べて小さい寸法に設定され、フランジ部２５ｅの最大外径寸法は、ボール部２１ｂの最大外径寸法と比べて大きい寸法に設定され、フランジ部２５ｅのうちボール部２１ｂに係る頂部２１ｂ１の側の周端縁２５ｅ１は、少なくともボール部２１ｂに係る赤道部２１ｃを覆う位置まで垂下するように延出している構成を採用してもよい。
【００７５】
本発明（３）に係るボールジョイント１３では、ボールシート２５は、ボール部２１ｂに係る頂部２１ｂ１から赤道部２１ｃにわたる領域を含む少なくとも過半領域を覆っており、ボールシート２５の開口周縁部２５ａは、ボール部２１ｂに対してオーバーハングするように構成され、フランジ部２５ｅのうちボール部２１ｂに係る頂部２１ｂ１の側の周端縁２５ｅ１は、少なくともボール部２１ｂに係る赤道部２１ｃを覆う位置まで垂下するように延出しているため、ボールシート２５がボールスタッド２１のボール部２１ｂの周囲をしっかりと包み込んで保持することができる。
【００７６】
本発明（３）に係るボールジョイント１３によれば、（１）又は（２）に係るボールジョイント１３の作用効果に加えて、ハウジング２３に対するボールシート２５を介したボール部２１ｂの摺動を円滑に行わせることができる。
【００７７】
また、本発明（４）に係るボールジョイント１３は、（１）〜（３）のいずれかに記載のボールジョイント１３であって、ボールシート２５の内球部（収容部）２５ｃのうちボール部２１ｂに対向する内周面には、ボール部の経度線に沿って延びる溝部が刻設されている構成を採用してもよい。
【００７８】
本発明（４）に係るボールジョイント１３では、ボールシート２５の内球部（収容部）２５ｃのうちボール部２１ｂに対向する内周面には、ボール部２１ｂの経度線に沿って延びる溝部２５ｃ１が刻設されているため、この溝部２５ｃ１にグリース等の潤滑剤を充填することで、ボールシート２５を介してのハウジング２３に対するボール部２１ｂの摺動を円滑に行わせることができる。
【００７９】
本発明（４）に係るボールジョイント１３によれば、本発明（３）に係るボールジョイント１３と比べて、ハウジング２３に対するボールシート２５を介したボール部２１ｂの摺動を一層円滑に行わせることができる。
【００８０】
また、本発明（５）に係るボールジョイント１３は、（４）に記載のボールジョイント１３であって、ボールシート２５の内球部（収容部）２５ｃのうちボール部２１ｂに係る頂部２１ｂ１に対向する内底部には、潤滑剤を収容可能な凹部からなる潤滑剤室２５ｃ２が設けられている構成を採用してもよい。
【００８１】
本発明（５）に係るボールジョイント１３では、ボールシート２５の内球部２５ｃのうちボール部２１ｂに係る頂部２１ｂ１に対向する内底部には、潤滑剤を収容可能な凹部からなる潤滑剤室２５ｃ２が設けられているため、溝部２５ｃ１に充填した潤滑剤を潤滑剤室２５ｃ２にも溜めておき、必要に応じて、溝部２５ｃ１に潤滑剤を補充することができる。
【００８２】
本発明（５）に係るボールジョイント１３によれば、本発明（４）に係るボールジョイント１３と比べて、ハウジング２３に対するボールシート２５を介したボール部２１ｂの摺動をより一層円滑に行わせる効果を期待することができる。
【００８３】
また、本発明（６）に係るボールジョイント１３は、（５）に記載のボールジョイント１３であって、潤滑剤室２５ｃ２の中央部付近には、ボール部２１ｂに係る頂部２１ｂ１に当接可能な膨出部２５ｂ１が設けられている構成を採用してもよい。
【００８４】
本発明（６）に係るボールジョイントでは、潤滑剤室２５ｃ２の中央部付近には、ボール部２１ｂに係る頂部２１ｂ１に当接可能な膨出部２５ｃ１が設けられているため、ボール部２１ｂに係る頂部２１ｂ１が膨出部２５ｂ１に当接した状態でボール部２１ｂが回動することによって、潤滑剤室２５ｃ２に溜められた潤滑剤を溝部２５ｃ１に補充する作用を促進させることができる。
【００８５】
本発明（６）に係るボールジョイント１３によれば、本発明（５）に係るボールジョイント１３と比べて、ハウジング２３に対するボールシート２５を介したボール部２１ｂの摺動をより一層円滑に行わせる効果を期待することができる。
【００８６】
また、本発明（７）に係るスタビリンク１１は、懸架装置１５及びスタビライザ１７を備える車両に設けられ、懸架装置１５及びスタビライザ１７を連結するスタビリンク１１であって、棒状のサポートバー１１の長手方向の少なくともいずれかの端部に、（１）〜（６）のいずれかに記載のボールジョイント１３を設ける構成を採用してもよい。
【００８７】
本発明（７）に係るスタビリンク１１によれば、（１）〜（６）のいずれかに記載のボールジョイント１３による作用効果を奏するスタビリンク１１を実現することができる。
【００８８】
〔その他の実施形態〕
以上説明した複数の実施形態は、本発明の具現化の例を示したものである。したがって、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されることがあってはならない。本発明はその要旨又はその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形態で実施することができるからである。
【００８９】
例えば、本発明に係るボールジョイント１３を、車両のスタビリンク１１に適用する例をあげて説明したが、本発明はこの例に限定されない。本発明に係るボールジョイント１３は、産業用ロボットが有するアームの関節部分、ショベルカー、クレーン車等の産業用車両が有するアームの関節部分の構造等に幅広く適用可能である。
【符号の説明】
【００９０】
１１    スタビリンク
１３    ボールジョイント
１５    懸架装置（構造体）
１７    スタビライザ（構造体）
２１    ボールスタッド
２１ｂ  ボール部
２１ｃ  赤道部
２３    ハウジング
２５    ボールシート
２５ｃ  内球部（ボール部の収容部）
２５ｅ  フランジ部
【図１】
2017166619.tif 000003
【図２】
2017166619.tif 000004
【図３】
2017166619.tif 000005
【図４Ａ】
2017166619.tif 000006
【図４Ｂ】
2017166619.tif 000007
【図４Ｃ】
2017166619.tif 000008
【図５Ａ】
2017166619.tif 000009
【図５Ｂ】
2017166619.tif 000010
【図５Ｃ】
2017166619.tif 000011
【図５Ｄ】
2017166619.tif 000012
【図５Ｅ】
2017166619.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成29年4月5日(2017.4.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端が構造体に締結され他端にボール部を有するボールスタッドと、
前記ボールスタッドの前記ボール部を回動自在に支持するハウジングと、
前記ハウジングと前記ボール部との間に介在するように設けられ、当該ボール部の収容部を有するボールシートと、を備えるボールジョイントであって、
前記ボールシートは、
第１の金型内に熱可塑性の第１の樹脂を注入する射出成形によって形成されると共に、前記ボール部が前記収容部に収容された当該ボールシートを第２の金型内にインサートした状態で当該第２の金型内に前記ハウジングとなる熱可塑性の第２の樹脂を注入するインサート射出成形によって前記ハウジングに設けられ、
前記射出成形によって前記ボールシートに形成される前記収容部の内径寸法は、前記インサート射出成形時における前記第２の樹脂の射出温度・射出圧力による当該インサート射出成形後の前記第２の樹脂の成形収縮代を見越した分だけ大きい寸法に設定され、
前記ボール部に係る頂部から赤道部にわたる領域を含む少なくとも過半領域を覆うように一体形成され、
前記ボール部に係る頂部から赤道部にわたる領域の外周面は、前記ボール部の外周面に沿う球形状部を有して形成され、
開口周縁部を含む領域にわたり円筒形状の外側面を有するフランジ部が形成され、
前記フランジ部の肉厚は、前記球形状部の肉厚と比べて厚く形成され、
前記開口周縁部の内径寸法は、前記ボール部の最大外径寸法と比べて小さい寸法に設定され、
前記フランジ部の最大外径寸法は、前記ボール部の最大外径寸法と比べて大きい寸法に設定され、
前記フランジ部のうち前記ボール部に係る頂部の側の周端縁は、少なくとも前記ボールシートに係る赤道部を覆う位置まで垂下するように延出している
ことを特徴とするボールジョイント。
【請求項２】
請求項１に記載のボールジョイントであって、
前記射出成形によって形成される前記ボールシートとなる前記第１の樹脂は、前記インサート射出成形時における前記第２の樹脂の射出温度・射出圧力による作用に耐え得る溶融特性を有する材質が選定されている
ことを特徴とするボールジョイント。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のボールジョイントであって、
前記ボールシートの前記収容部のうち前記ボール部に対向する内周面には、前記ボール部の経度線に沿って延びる溝部が刻設されている
ことを特徴とするボールジョイント。
【請求項４】
請求項３に記載のボールジョイントであって、
前記ボールシートの前記収容部のうち前記ボール部に係る頂部に対向する内底部には、潤滑剤を収容可能な凹部からなる潤滑剤室が設けられている
ことを特徴とするボールジョイント。
【請求項５】
請求項４に記載のボールジョイントであって、
前記潤滑剤室の中央部付近には、前記ボール部に係る頂部に当接可能な膨出部が設けられている
ことを特徴とするボールジョイント。
【請求項６】
懸架装置及びスタビライザを備える車両に設けられ、前記懸架装置及び前記スタビライザを連結するスタビリンクであって、
棒状のサポートバーの長手方向の少なくともいずれかの端部に、請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載のボールジョイントを設けて構成される
ことを特徴とするスタビリンク。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
前記課題を解決するため、本発明（１）に係るボールジョイントは、一端が構造体に締結され他端にボール部を有するボールスタッドと、前記ボールスタッドの前記ボール部を回動自在に支持するハウジングと、前記ハウジングと前記ボール部との間に介在するように設けられ、当該ボール部の収容部を有するボールシートと、を備えるボールジョイントであって、前記ボールシートは、第１の金型内に熱可塑性の第１の樹脂を注入する射出成形によって形成されると共に、前記ボール部が前記収容部に収容された当該ボールシートを第２の金型内にインサートした状態で当該第２の金型内に前記ハウジングとなる熱可塑性の第２の樹脂を注入するインサート射出成形によって前記ハウジングに設けられ、前記射出成形によって前記ボールシートに形成される前記収容部の内径寸法は、前記インサート射出成形時における前記第２の樹脂の射出温度・射出圧力による当該インサート射出成形後の前記第２の樹脂の成形収縮代を見越した分だけ大きい寸法に設定され、前記ボール部に係る頂部から赤道部にわたる領域を含む少なくとも過半領域を覆うように一体形成され、前記ボール部に係る頂部から赤道部にわたる領域の外周面は、前記ボール部の外周面に沿う球形状部を有して形成され、開口周縁部を含む領域にわたり円筒形状の外側面を有するフランジ部が形成され、前記フランジ部の肉厚は、前記球形状部の肉厚と比べて厚く形成され、前記開口周縁部の内径寸法は、前記ボール部の最大外径寸法と比べて小さい寸法に設定され、前記フランジ部の最大外径寸法は、前記ボール部の最大外径寸法と比べて大きい寸法に設定され、前記フランジ部のうち前記ボール部に係る頂部の側の周端縁は、少なくとも前記ボールシートに係る赤道部を覆う位置まで垂下するように延出していることを最も主要な特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明（１）に係るボールジョイントでは、射出成形によってボールシートに形成される収容部の内径寸法は、インサート射出成形時における第２の樹脂の射出温度・射出圧力によるインサート射出成形後の第２の樹脂の成形収縮代を見越した分だけ大きい寸法に設定されているため、仮に、第２の樹脂の射出温度・射出圧力によるインサート射出成形後の第２の樹脂の成形収縮によってボールシートが有する収容部の内径寸法が収縮したとしても、収容部の内周面とボール部の外周面との間に生じるトルクを適正に維持することができる。
また、ボールシートは、ボール部に係る頂部から赤道部にわたる領域を含む少なくとも過半領域を覆うように一体形成され、ボール部に係る頂部から赤道部にわたる領域の外周面は、ボール部の外周面に沿う球形状部を有して形成され、開口周縁部を含む領域にわたり円筒形状の外側面を有するフランジ部が形成され、フランジ部の肉厚は、球形状部の肉厚と比べて厚く形成され、開口周縁部の内径寸法は、ボール部の最大外径寸法と比べて小さい寸法に設定され、フランジ部の最大外径寸法は、ボール部の最大外径寸法と比べて大きい寸法に設定され、フランジ部のうちボール部に係る頂部の側の周端縁は、少なくともボールシートに係る赤道部を覆う位置まで垂下するように延出しているため、ボールシートがボールスタッドのボール部の周囲をしっかりと包み込んで保持することができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明（１）に係るボールジョイントによれば、ボールスタッドのボール部が収容されたボールシートを金型内にインサートした状態で金型内に樹脂を注入するインサート射出成形によってボールシートをハウジングに設けた場合であっても、ハウジングに対するボール部の摺動に係るトルクを適切に管理することができる。また、ハウジングに対するボールシートを介したボール部の摺動を円滑に行わせることができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
また、本発明（３）に係るボールジョイントは、（１）又は（２）に記載のボールジョイントであって、前記ボールシートの前記収容部のうち前記ボール部に対向する内周面には、前記ボール部の経度線に沿って延びる溝部が刻設されていることを特徴とする。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
本発明（３）に係るボールジョイントでは、ボールシートの収容部のうちボール部に対向する内周面には、ボール部の経度線に沿って延びる溝部が刻設されているため、この溝部にグリース等の潤滑剤を充填することで、ボールシートを介してのハウジングに対するボール部の摺動を円滑に行わせることができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
本発明（３）に係るボールジョイントによれば、本発明（１）又は（２）に係るボールジョイントと比べて、ハウジングに対するボールシートを介したボール部の摺動を一層円滑に行わせることができる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
また、本発明（４）に係るボールジョイントは、（３）に記載のボールジョイントであって、前記ボールシートの前記収容部のうち前記ボール部に係る頂部に対向する内底部には、潤滑剤を収容可能な凹部からなる潤滑剤室が設けられていることを特徴とする。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
本発明（４）に係るボールジョイントでは、ボールシートの収容部のうちボール部に係る頂部に対向する内底部には、潤滑剤を収容可能な凹部からなる潤滑剤室が設けられているため、溝部に充填した潤滑剤を潤滑剤室にも溜めておき、必要に応じて、溝部に潤滑剤を補充することができる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
本発明（４）に係るボールジョイントによれば、本発明（３）に係るボールジョイントと比べて、ハウジングに対するボールシートを介したボール部の摺動をより一層円滑に行わせる効果を期待することができる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
また、本発明（５）に係るボールジョイントは、（４）に記載のボールジョイントであって、前記潤滑剤室の中央部付近には、前記ボール部に係る頂部に当接可能な膨出部が設けられていることを特徴とする。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
本発明（５）に係るボールジョイントでは、潤滑剤室の中央部付近には、ボール部に係る頂部に当接可能な膨出部が設けられているため、ボール部に係る頂部が膨出部に当接した状態でボール部が回動することによって、潤滑剤室に溜められた潤滑剤を溝部に補充する作用を促進させることができる。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
本発明（５）に係るボールジョイントによれば、本発明（４）に係るボールジョイントと比べて、ハウジングに対するボールシートを介したボール部の摺動をより一層円滑に行わせる効果を期待することができる。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
また、本発明（６）に係るスタビリンクは、懸架装置及びスタビライザを備える車両に設けられ、前記懸架装置及び前記スタビライザを連結するスタビリンクであって、棒状のサポートバーの長手方向の少なくともいずれかの端部に、（１）〜（５）のいずれかに記載のボールジョイントを設けて構成されることを特徴とする。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
本発明（６）に係るスタビリンクによれば、（１）〜（５）のいずれかに記載のボールジョイントによる作用効果を奏するスタビリンクを実現することができる。