(57)【要約】【課題】より安価かつ簡易な構成で、カバーの開閉状態を検知することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】複合機１１は、本体部１９と、トップカバー３２と、リアカバー３３と、インターロック機構３１と、振動センサー１８と、判断部２８と、表示画面２１とを備える。振動センサー１８は、トップカバー３２およびリアカバー３３の少なくともいずれか一方に取り付けられており、振動の有無を検知する。判断部２８は、振動センサー１８による振動の有無の検知状態およびインターロック機構３１による検知状態に応じて、トップカバー３２およびリアカバー３３の開閉状態を判断する。表示画面２１は、判断部２８による判断結果を表示する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部を収容する本体部と、
前記本体部に対して上下方向に開閉可能であり、閉じた状態で前記本体部の上部側を覆う第一のカバーと、
前記第一のカバーと別途設けられており、前記本体部に対して前後方向または左右方向に開閉可能であり、閉じた状態で前記本体部の側部を覆う第二のカバーと、
前記第一のカバーおよび前記第二のカバーの双方が閉じた状態であることを検知すれば、前記画像形成部による画像形成に要する電力を供給し、前記第一のカバーおよび前記第二のカバーのうちのいずれかが開いた状態であることを検知すれば、前記画像形成部による画像形成に要する電力の供給を遮断するインターロック機構と、
前記第一のカバーおよび前記第二のカバーの少なくともいずれか一方に取り付けられており、振動の有無を検知する振動センサーと、
前記振動センサーによる振動の有無の検知状態および前記インターロック機構による検知状態に応じて、前記第一のカバーおよび前記第二のカバーの開閉状態を判断する判断部と、
前記判断部による判断結果を報知する報知部とを備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記振動センサーは、前記第一のカバーに取り付けられており、
前記判断部は、前記インターロック機構により前記第一のカバーおよび前記第二のカバーが閉じた状態からいずれかが開いた状態であることを検知した後、前記振動センサーの値が変化していれば、前記第一のカバーが開放されていると判断する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記判断部は、前記インターロック機構により前記第一のカバーおよび前記第二のカバーが閉じた状態からいずれかが開いた状態であることを検知した後、前記振動センサーの値が変化していなければ、前記第二のカバーが開放されていると判断する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記判断部は、前記インターロック機構により前記第一のカバーおよび前記第二のカバーのいずれかが開いた状態から前記第一のカバーおよび前記第二のカバーの双方が閉じられた状態であることを検知した後、前記振動センサーの値が変化していれば、前記第一のカバーが閉じられたと判断する、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記判断部は、前記インターロック機構により前記第一のカバーおよび前記第二のカバーのいずれかが開いた状態から前記第一のカバーおよび前記第二のカバーの双方が閉じられた状態であることを検知した後、前記振動センサーの値が変化していなければ、前記第二のカバーが閉じられたと判断する、請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記報知部は、前記第一のカバーが開放されていれば、前記第一のカバーが開放されている旨を表示し、前記第一のカバーが閉じられ、前記第二のカバーが開放されていれば、前記第二のカバーが開放されている旨を表示する表示部を含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記判断部は、前記振動センサーにより検知した振動の大きさに応じて、前記振動センサーが取り付けられた前記第一のカバーまたは前記第二のカバーが半開き状態となっているか否かを判断する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第二のカバーは、前記本体部の後方側の側部を覆うリアカバーである、請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複合機等に代表される画像形成装置においては、接続されたコンピューターから送信させた画像データを基に感光体上に静電潜像を形成し、用紙に印刷するプリンター機能を有するものがある。画像形成を行う際には、画像形成装置に含まれる画像形成部に対して、画像形成に要する電力が供給される。
【０００３】
昨今においては、安全性の向上等の観点から、画像形成装置の上方側を覆うトップカバーやリア側を覆うリアカバーが開放された状態においては、画像形成に要する電力の供給を遮断するインターロック機構を備える画像形成装置もある。インターロック機構を備える画像形成装置が、特開平７−３１４８５６号公報（特許文献１）、および特開平９−２８１７６７号公報（特許文献２）に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−３１４８５６号公報
【特許文献２】特開平９−２８１７６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１および特許文献２によると、カバーの開閉状態を検知するために、専用の判別スイッチを各カバーに設けることとしている。しかし、各カバーに高価な判別スイッチを設けることは、コスト増大を引き起こすこととなり、好ましくない。すなわち、より安価で簡易な構成のカバーの開閉状態の検知機構が求められる。
【０００６】
この発明の目的は、より安価かつ簡易な構成で、カバーの開閉状態を検知することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係る画像形成装置は、画像形成部と、本体部と、第一のカバーと、第二のカバーと、インターロック機構と、振動センサーと、判断部と、報知部とを備える。画像形成部は、画像を形成する。本体部は、画像形成部を収容する。第一のカバーは、本体部に対して上下方向に開閉可能であり、閉じた状態で本体部の上部側を覆う。第二のカバーは、第一のカバーと別途設けられており、本体部に対して前後方向または左右方向に開閉可能であり、閉じた状態で本体部の側部を覆う。インターロック機構は、第一のカバーおよび第二のカバーの双方が閉じた状態であることを検知すれば、画像形成部による画像形成に要する電力を供給し、第一のカバーおよび第二のカバーのうちのいずれかが開いた状態であることを検知すれば、画像形成部による画像形成に要する電力の供給を遮断する。振動センサーは、第一のカバーおよび第二のカバーの少なくともいずれか一方に取り付けられており、振動の有無を検知する。判断部は、振動センサーによる振動の有無の検知状態およびインターロック機構による検知状態に応じて、第一のカバーおよび第二のカバーの開閉状態を判断する。報知部は、判断部による判断結果を報知する。
【発明の効果】
【０００８】
このような構成によると、振動センサーによる振動の有無の検知状態およびインターロック機構による検知状態から、第一のカバーおよび第二のカバーの開閉状態を判断することとしている。振動センサーは、所定の箇所に設置された画像形成装置における振動の有無を検知するために設けられているものを利用することができ、かつ、いずれか一方に設けるのみでよい。したがって、このような画像形成装置によると、より安価かつ簡易な構成で、カバーの開閉状態を検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機の外観を示す図である。
【図２】図１に示す複合機の構成を示すブロック図である。
【図３】トップカバーが開放された状態を示す複合機の斜視図である。
【図４】リアカバーが開放された状態を示す複合機の斜視図である。
【図５】操作部の構成を示す外観図である。
【図６】この発明の一実施形態に係る複合機を用いてカバーの開閉状態を検知する場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】操作部の表示画面の一例を示す図である。
【図８】トップカバーおよびリアカバーが開放された状態を示す複合機の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、この発明の実施の形態を説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機の外観を示す図である。図２は、図１に示す複合機の構成を示すブロック図である。図３は、後述するトップカバーが開放された状態を示す複合機の斜視図である。図４は、後述するリアカバーが開放された状態を示す複合機の斜視図である。なお、図１、図３および図４において、後ろ側、すなわち、リア側から、前側、すなわち、フロント側に向かう方向を矢印Ｄ３で示している。
【００１１】
図１〜図４を参照して、この発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機１１は、制御部１２と、操作部１３と、給紙カセット１４と、画像形成部１５と、データを記憶する記憶部としてのハードディスク１６と、排出トレイ１７と、振動センサー１８と、本体部１９と、インターロック機構３１と、トップカバー３２と、リアカバー３３とを備える。
【００１２】
ＣＰＵを含む制御部１２は、複合機１１全体の制御を行う。操作部１３は、複合機１１側から発信する情報やユーザーの入力内容を表示する報知部としての表示画面２１を含む。表示画面２１は、画像形成部１５により形成する画像に関するデータを表示する。操作部１３は、印刷部数や階調等の画像形成の条件や電源のオンまたはオフを入力させる。操作部１３は、本体部１９のフロント側に設けられている。本体部１９は、その内方側に画像形成部１５を配置可能に構成されている。給紙カセット１４は、画像形成部１５に供給する記録媒体としての用紙を複数枚収容可能である。画像形成部１５は、読み取った画像データやネットワーク（図示せず）を介して送信された画像データを基に画像を形成する。すなわち、画像形成部１５は、受け付けられた画像形成の要求に応じ、画像データを基に画像形成部１５に向けて搬送される用紙上に画像を形成する。画像形成部１５により画像を形成された用紙は、排出トレイ１７に排出される。ハードディスク１６は、送信された画像データや入力された画像形成条件等の格納を行う。
【００１３】
本体部１９の上方側には、第一のカバーとしてのトップカバー３２が設けられている。トップカバー３２は、本体部１９に対して、上下方向に開閉可能に構成されている。トップカバー３２は、閉じた状態で本体部１９の上方側を覆う。トップカバー３２を開放することにより、例えば、本体部１９内において紙詰まりが生じた際に、上方側から手を差し込んで、詰まった用紙を取り除くことができる。また、画像形成部１５に含まれる図示しない現像装置等も着脱することができる。上下方向については、図３中の矢印Ｄ１で示す方向またはその逆の方向である。
【００１４】
複合機１１に備えられる振動センサー１８は、所定の箇所に設置された複合機１１自体に発生する振動の有無を検知するために用いられる。具体的には、振動センサー１８は、例えば、複合機１１が設置された箇所において地震が発生した場合に、安全性を確保するために画像形成部１５に含まれる定着装置を構成するヒーターへの通電を停止したり、複合機１１本体のＡＣ入力を遮断するための検知装置として用いられる。
【００１５】
振動センサー１８は、トップカバー３２に取り付けられている。振動センサー１８は、具体的には、トップカバー３２のフロント側に設けられている。振動センサー１８は、取り付けられたトップカバー３２に発生した振動についても検知する。すなわち、振動センサー１８は、トップカバー３２の開閉に応じて発生する振動の有無を検知する。ここで、後述する判断部は、振動センサー１８により検知した振動の値、すなわち、振動の大きさや振動のパターン等に応じて、トップカバー３２の開閉動作に起因する振動か、複合機１１が設置された箇所において発生した地震に起因した振動かを判断することができる。すなわち、所定の箇所に設置された複合機１１に発生する振動の有無を検知するために設けられる振動センサー１８は、トップカバー３２の開閉時におけるトップカバー３２に発生する振動を検知するために用いられる振動センサー１８と兼用されている。
【００１６】
また、本体部１９の後ろ側には、第二のカバーとしてのリアカバー３３が設けられている。リアカバー３３は、本体部１９に対して、前後方向に開閉可能に構成されている。リアカバー３３は、閉じた状態で、本体部１９の後ろ側の側部を覆う。リアカバー３３を開放することにより、例えば、本体部１９内において紙詰まりが生じた際に、後方側から手を差し込んで、詰まった用紙を取り除くことができる。前後方向については、図４中の矢印Ｄ２で示す方向またはその逆の方向である。
【００１７】
インターロック機構３１は、トップカバー３２およびリアカバー３３の双方が閉じた状態であることを検知すれば、画像形成部１５による画像形成に要する電力を供給し、トップカバー３２およびリアカバー３３のうちのいずれかが開いた状態であることを検知すれば、画像形成部１５による画像形成に要する電力の供給を遮断する。このような構成を採用することにより、いずれかのカバーが開放された状態において、画像形成部１５が作動するのを防止することができる。
【００１８】
制御部１２は、判断部２８を含む。判断部２８は、振動センサー１８による振動の有無の検知状態およびインターロック機構３１による検知状態に応じて、トップカバー３２およびリアカバー３３の開閉状態を判断する。これについては、後述する。
【００１９】
次に、上記した操作部１３の構成について、さらに詳細に説明する。図５は、操作部１３の概略的な構成を示す外観図である。図５を参照して、操作部１３は、印刷部数等を入力させるための０〜９までの数字、および「＊」や「＃」の記号を入力させるテンキー２２と、印刷の開始やファクシミリ送信の開始を指示させるスタートキー２３と、複合機１１の電源のオンまたはオフを入力させる電源キー２４と、複合機１１の有するプリンター機能やコピー機能等の選択を指示させるメニューキー２５と、種々の画像形成の条件や使用ユーザーの登録を指示させる登録キー２６と、テンキー２２等を用いてユーザーにより入力された指示の内容をキャンセルさせるリセットキー２７と、上記した表示画面２１とを含む。表示部としての表示画面２１は、液晶のタッチパネル機能を有しており、ユーザーの指での押圧等により、表示画面２１からも画像形成条件等を入力させると共に、機能の選択等を行うことができる。
【００２０】
次に、この複合機１１を用いてトップカバー３２およびリアカバー３３の開閉状態の検知について説明する。図６は、この発明の一実施形態に係る複合機１１を用いてカバーの開閉状態を検知する場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【００２１】
図１〜図６を参照して、制御部１２は、例えば、複合機１１の外部から受け付けた画像形成の要求、例えば、印刷要求の際に、インターロック機構３１により、いずれかのカバー、すなわち、トップカバー３２またはリアカバー３３が開放状態か否かを検知する（図５において、ステップＳ１１、以下、「ステップ」を省略する）。この場合、インターロック機構３１により、例えば、トップカバー３２に取り付けられた導通部材の導通状態等を検知することにより、検知する。
【００２２】
次に、いずれかのカバーが開放状態であることを検知すると（Ｓ１１において、ＹＥＳ）、振動センサー１８により、振動の有無を検知する（Ｓ１２）。具体的には、いずれかのカバーの開放状態の検知前後において、振動センサー１８による所定時間内のセンサー出力の差を検知する。
【００２３】
振動センサー１８は、上記した通り、トップカバー３２のフロント側に設けられている。したがって、トップカバー３２が開放されると、この開放の動作に応じて振動が発生する。振動センサー１８は、このトップカバー３２の開放時に発生する振動を検知する。すなわち、振動センサー１８は、トップカバー３２が開放されれば、この時の振動に起因して、振動が発生したと検知する（Ｓ１２において、ＹＥＳ）。そして、判断部２８により、トップカバー３２が開放状態であると判断される（Ｓ１３）。すなわち、判断部２８は、インターロック機構３１により、トップカバー３２およびリアカバー３３が閉じた状態からいずれかが開いた状態であることを検知した後、振動センサー１８の値が変化しているか否かを判断する。そして、振動センサー１８の値が変化していれば、トップカバー３２が開放されていると判断する。
【００２４】
そうすると、トップカバー３２が開放状態である旨を、操作部１３の表示画面２１に表示する（Ｓ１４）。図７は、この場合の操作部１３の表示画面２１の一例を示す図である。図７を参照して、操作部１３の表示画面２１には、「トップカバーが開いています。閉じてください。」とのメッセージ３４と、「確認」と表記され、押下により次の表示画面２１へ移行させる確認キー３５とが示されている。
【００２５】
ユーザーは、表示画面２１に表示されたメッセージ３４により、トップカバー３２が開放されていることに気付く。そして、確認キー３５を押下すると共に、トップカバー３２を閉じる。
【００２６】
次に、Ｓ１２において、振動センサー１８が、振動が発生したことを検知しなければ（Ｓ１２において、ＮＯ）、具体的には、所定時間内において振動センサー１８の出力の値が変化していなければ、振動センサー１８は、トップカバー３２が閉鎖状態のままであることを検知したことになる。この場合、判断部２８は、トップカバー３２に対する開閉の動作はなく、リアカバー３３が開放状態であると判断する（Ｓ１５）。
【００２７】
その後、リアカバー３３が開放状態である旨を、操作部１３の表示画面２１に表示する（Ｓ１４）。表示画面２１における表示の態様については、上記と同様である。すなわち、メッセージとして、「リアカバーが開いています。閉じてください。」が表示される。ユーザーは、リアカバー３３が開放されていることに気付き、確認キー３５を押下すると共に、リアカバー３３を閉じる。
【００２８】
なお、Ｓ１１において、いずれかのカバーの開放状態を検知しなければ（Ｓ１１において、ＮＯ）、判断部２８は、双方のカバーが閉鎖していると判断する（Ｓ１６）。
【００２９】
このような構成の複合機１１によると、振動センサー１８による振動の有無の検知状態およびインターロック機構３１による検知状態から、トップカバー３２およびサイドカバー３３の開閉状態を判断することとしている。振動センサー１８は、所定の箇所に設置された複合機１１における振動の有無を検知するために設けられているものを利用することができ、かつ、いずれか一方に設けるのみでよい。したがって、このような複合機１１によると、より安価かつ簡易な構成で、カバーの開閉状態を検知することができる。
【００３０】
この場合、振動センサー１８は、トップカバー３２に取り付けられており、判断部２８は、インターロック機構３１によりトップカバー３２およびリアカバー３３が閉じた状態からいずれかが開いた状態であることを検知した後、振動センサー１８の値が変化していれば、トップカバー３２が開放されていると判断する。また、判断部２８は、インターロック機構３１によりトップカバー３２およびリアカバー３３が閉じた状態からいずれかが開いた状態であることを検知した後、振動センサー１８の値が変化していなければ、リアカバー３３が開放されていると判断する。したがって、より確実にトップカバー３２またはリアカバー３３のいずれが開放状態となっているかを判断することができる。
【００３１】
また、この場合、報知部に含まれる表示部としての表示画面２１は、トップカバー３２が開放されていれば、トップカバー３２が開放されている旨を表示し、リアカバー３３が開放されていれば、リアカバー３３が開放されている旨を表示するため、ユーザーに視覚的に開放されているカバーを報知することができる。
【００３２】
なお、上記の実施の形態において、双方のカバー、すなわち、トップカバー３２とリアカバー３３の両方が開放されている場合について説明する。図８に示すように、双方のカバーが開放されている状態においては、少なくともトップカバー３２が開放されている状態である。したがって、表示画面２１での表示で、トップカバー３２の開放状態を認識することができる。その後、トップカバー３２を閉鎖した状態においては、リアカバー３３のみが開放状態となっている。そうすると、次は、表示画面２１での表示で、リアカバー３３の開放状態を認識することができる。すなわち、報知部は、トップカバー３２が開放されていれば、トップカバー３２が開放されている旨を表示し、トップカバー３２が閉じられ、リアカバー３３が開放されていれば、リアカバー３３が開放されている旨を表示する表示部としての表示画面２１を含む。このようにして、双方のカバーの閉鎖を促すことができる。
【００３３】
なお、判断部２８は、インターロック機構３１によりトップカバー３２およびリアカバー３３のいずれかが開いた状態からトップカバー３２およびリアカバー３３の双方が閉じられた状態であることを検知した後、振動センサー１８の値が変化していれば、トップカバー３２が閉じられたと判断するよう構成してもよい。また、判断部２８は、インターロック機構３１によりトップカバー３２およびリアカバー３３のいずれかが開いた状態からトップカバー３２およびリアカバー３３の双方が閉じられた状態であることを検知した後、振動センサー１８の値が変化していなければ、リアカバー３３が閉じられたと判断するよう構成してもよい。こうすることにより、より確実に、トップカバー３２またはリアカバー３３のいずれが開いた状態から閉じた状態になったかを判断することができる。
【００３４】
また、上記の実施の形態において、判断部２８は、振動センサー１８により検知した振動の大きさに応じて、振動センサー１８が取り付けられたトップカバー３２が半開き状態となっているか否かを判断するようにしてもよい。こうすることにより、振動センサー１８が取り付けられたトップカバー３２において、ユーザーがトップカバー３２を閉じたけれども、実際には半開き、すなわち、完全には閉まっていない状態であるか否かを判断することができる。この場合、振動センサー１８において検知された振動の値に応じて、判断することができる。具体的には、振動センサー１８において完全にトップカバー３２が閉じられた際に検知される振動の大きさの値に対して、検知誤差の範囲を除外して振動の大きさの値が小さければ、トップカバー３２が完全に閉じられず、半開きであると判断する。
【００３５】
なお、この場合、「トップカバーが半開きの状態です。」といったメッセージや「トップカバーを最後まで閉じてください。」といったユーザーに求めるより詳細なメッセージを表示画面２１に表示するようにしてもよい。
【００３６】
また、上記の実施の形態において、振動センサー１８は、トップカバー３２に取り付けられることとしたが、これに限らず、振動センサー１８をリアカバー３３に取り付けるようにしてもよい。こうすることによっても、リアカバー３３の開閉状態に起因する振動センサー１８による振動の有無を検知し、いずれのカバーが開放状態となっているかを検知することができる。なお、この場合、判断部２８は、リアカバー３３が半開き状態となっているか否かも判断することができる。
【００３７】
なお、カバーが本体部１９の左右方向の側部に設けられている場合には、そのカバーとの兼合いで、開放状態を検知するようにしてもよい。すなわち、複合機１１は、第二のカバーとして、左右方向に開閉可能なカバーを備える構成としてもよい。
【００３８】
また、上記の実施の形態において、報知部は、表示画面２１による表示によりカバーの開放状態を報知することとしたが、これに限らず、報知部は、音声によって報知するようにしてもよいし、表示画面２１への表示と共に、音声によっても報知するようにしてもよい。
【００３９】
今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって、どのような面からも制限的なものではないと理解されるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって規定され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
この発明に係る画像形成装置は、より安価かつ簡易な構成でのカバーの開閉状態の検知が要求される場合に、特に有効に利用される。
【符号の説明】
【００４１】
１１  複合機、１２  制御部、１３  操作部、１４  給紙カセット、１５  画像形成部、１６  ハードディスク、１７  排出トレイ、１８  振動センサー、１９  本体部、２１  表示画面、２２  テンキー、２３  スタートキー、２４  電源キー、２５  メニューキー、２６  登録キー、２７  リセットキー、２８  判断部、３１  インターロック機構、３２  トップカバー、３３  リアカバー、３４  メッセージ、３５  確認キー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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