(57)【要約】      （修正有）【課題】液体カートリッジの製造を容易にすることができる液体カートリッジの製造方法等を提供する。【解決手段】インクカートリッジは、貯留室を区画する内部フレーム３５と、側壁３７，３８を有しており、内部フレーム３５の一部分を覆う後部カバー３１と、を具備している。その製造方法は、押圧ロッド４４Ａを側壁３７の切り欠き３３Ａを通じて側壁３８に突き当てて、側壁３８を側壁３７から離れさせる第１工程と、内部フレーム３５の一部分を側壁３７，３８の間に挿入する第２工程と、押圧ロッド４４Ａを切り欠き３３Ａを通じて後部カバー３１から引き抜く第３工程と、内部フレーム３５を後部カバー３１に装着する第４工程と、を備える。【選択図】図５
2017052123.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体貯留室を備える液体カートリッジを製造する方法であって、
上記液体カートリッジは、
上記液体貯留室を区画する本体と、
樹脂成形品であり、第１壁部、及び上記本体を間に挟んで上記第１壁部と第１方向に視て重なる第２壁部を有しており、上記本体の少なくとも一部分を覆うカバーと、を具備しており、
上記第１壁部は、上記第２壁部と上記第１方向に視て重なる第１空間部を有しており、
第１押圧部材を上記第１空間部を通じて上記第２壁部に突き当てて、上記第１方向において当該第２壁部を上記第１壁部から離れさせる第１工程と、
上記本体の一部分を、上記第１押圧部材により離れさせられた上記第１壁部と上記第２壁部との間に挿入する第２工程と、
上記本体の一部分が上記第１壁部と上記第２壁部との間に挿入されている状態で、上記第１押圧部材を上記第１空間部を通じて上記カバーから引き抜く第３工程と、
上記本体の一部分が上記第１壁部と上記第２壁部との間に挿入されている状態で、当該本体を上記カバーに対して上記第１方向と直交する第２方向へ相対的に移動させることによって、当該本体に上記カバーを装着する第４工程と、を備える液体カートリッジの製造方法。
【請求項２】
上記第２壁部は、上記第１壁部と上記第１方向に視て重なる第２空間部を有しており、
上記第１工程において、第２押圧部材を上記第２空間部を通じて上記第１壁部に突き当てて、上記第１方向において当該第１壁部を上記第２壁部から離れさせ、
上記第２工程において、上記本体の一部分を、上記第１押圧部材及び上記第２押圧部材により離れされた上記第１壁部と上記第２壁部との間に挿入し、
上記第３工程において、上記本体の一部分が上記第１壁部と上記第２壁部との間に挿入されている状態で、上記第２押圧部材を上記第２空間部を通じて上記カバーから引き抜く、請求項１に記載の液体カートリッジの製造方法。
【請求項３】
上記カバーは、上記第１壁部の端部及び上記第２壁部の端部によって区画される開口を有しており、
上記第２工程において、上記本体の一部分は、上記開口を通じて上記第１壁部と上記第２壁部との間に挿入され、
上記第１空間部は、上記第１壁部の上記端部から上記第２方向へ延びる切り欠きである請求項１又は２に記載の液体カートリッジの製造方法。
【請求項４】
上記カバーは、上記第１壁部の端部及び上記第２壁部の端部によって区画される開口を有しており、
上記第２工程において、上記本体の一部分は、上記開口を通じて上記第１壁部と上記第２壁部との間に挿入され、
上記第１空間部は、上記第１壁部に形成された貫通孔である請求項１又は２に記載の液体カートリッジの製造方法。
【請求項５】
上記カバーは、上記第１壁部の端部及び上記第２壁部の端部によって区画される開口を有しており、
上記第２工程において、上記本体の一部分は、上記開口を通じて上記第１壁部と上記第２壁部との間に挿入され、
上記第２空間部は、上記第２壁部の上記端部から上記第２方向へ延びる切り欠きである請求項２に記載の液体カートリッジの製造方法。
【請求項６】
上記カバーは、上記第１壁部の端部及び上記第２壁部の端部によって区画される開口を有しており、
上記第２工程において、上記本体の一部分は、上記開口を通じて上記第１壁部と上記第２壁部との間に挿入され、
上記第２空間部は、上記第２壁部に形成された貫通孔である請求項２に記載の液体カートリッジの製造方法。
【請求項７】
上記開口は長方形であり、
上記第１壁部の端部及び上記第２壁部の端部は、上記開口の長辺を区画する請求項３から６のいずれかに記載の液体カートリッジの製造方法。
【請求項８】
液体貯留室を備える液体カートリッジであって、
上記液体貯留室を区画する本体と、
樹脂成形品であり、第１壁部、及び上記本体を間に挟んで上記第１壁部と第１方向に視て重なる第２壁部を有しており、上記本体の少なくとも一部分を覆うカバーと、を備えており、
上記第１壁部は、上記第２壁部と上記第１方向に視て重なる第１空間部を有している液体カートリッジ。
【請求項９】
上記第２壁部は、上記第１壁部と上記第１方向に視て重なる第２空間部を有している請求項８に記載の液体カートリッジ。
【請求項１０】
上記カバーは、上記第１壁部の端部及び上記第２壁部の端部によって区画される開口を有しており、
上記本体の少なくとも一部分は、上記開口を通じて上記第１壁部と上記第２壁部との間に挿入されており、
上記第１空間部は、上記第１壁部の上記端部から上記第２方向へ延びる切り欠きである請求項８又は９に記載の液体カートリッジ。
【請求項１１】
上記カバーは、上記第１壁部の端部及び上記第２壁部の端部によって区画される開口を有しており、
上記本体の少なくとも一部分は、上記開口を通じて上記第１壁部と上記第２壁部との間に挿入されており、
上記第１空間部は、上記第１壁部に形成された貫通孔である請求項８又は９に記載の液体カートリッジ。
【請求項１２】
上記カバーは、上記第１壁部の端部及び上記第２壁部の端部によって区画される開口を有しており、
上記本体の少なくとも一部分は、上記開口を通じて上記第１壁部と上記第２壁部との間に挿入されており、
上記第２空間部は、上記第２壁部の上記端部から上記第２方向へ延びる切り欠きである請求項９に記載の液体カートリッジ。
【請求項１３】
上記カバーは、上記第１壁部の端部及び上記第２壁部の端部によって区画される開口を有しており、
上記本体の少なくとも一部分は、上記開口を通じて上記第１壁部と上記第２壁部との間に挿入されており、
上記第２空間部は、上記第２壁部に形成された貫通孔である請求項９に記載の液体カートリッジ。
【請求項１４】
上記開口は長方形であり、
上記第１壁部の端部及び上記第２壁部の端部は、上記開口の長辺を区画する請求項１０から１３のいずれかに記載の液体カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体貯留室を備える液体カートリッジを製造する方法、及び液体カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インク容器に貯留されたインクをノズルから吐出することによって、記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置において、インクが消費される毎に新たなインクカートリッジを装着可能に構成されたものがある。
【０００３】
特許文献１には、インク収容室が形成された本体と、第一カバーと、第二カバーとを備えたインクカートリッジが記載されている。インクカートリッジの外装は互いに嵌合された第一カバー及び第二カバーで構成される。本体の前部分は第一カバーによって覆われ、本体の後ろ部分は第二カバーによって覆われている。本体、第一カバー及び第二カバーは、例えば、ナイロン、ポリエチレン、又はポリプロピレンなどの樹脂材料を用いた成形品やシートにより構成されている。例えば第二カバーは、長方形の開口を有しており、開口を通じて本体が第二カバーに挿入される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−０００８６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載された構成のインクカートリッジは、第二カバーの開口を通じて本体の後ろ部分が第二カバー内に挿入され、更に第一カバーが本体の前部分に被せられることによって製造される。例えば、第二カバーが樹脂材料の成形品であって、その成形品が変形しやすい場合には、第二カバーにおいて長方形の開口を区画する二対の壁の端のうち、例えば長手方向へ延びる一対の壁の端が互いに近づくように撓み、二対の壁の端により規定される開口の幅が狭くなることがある。その結果、第二カバーの開口を通じて本体の後ろ部分を第二カバー内に挿入することが困難になる。
【０００６】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、液体カートリッジの製造を容易にすることができる液体カートリッジの製造方法等を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
(1)  本発明に係る液体カートリッジの製造方法は、液体貯留室を備える液体カートリッジを製造する方法であって、上記液体カートリッジは、上記液体貯留室を区画する本体と、樹脂成形品であり、第１壁部、及び上記本体を間に挟んで上記第１壁部と第１方向に視て重なる第２壁部を有しており、上記本体の少なくとも一部分を覆うカバーと、を具備しており、上記第１壁部は、上記第２壁部と上記第１方向に視て重なる第１空間部を有しており、第１押圧部材を上記第１空間部を通じて上記第２壁部に突き当てて、上記第１方向において当該第２壁部を上記第１壁部から離れさせる第１工程と、上記本体の一部分を、上記第１押圧部材により離れさせられた上記第１壁部と上記第２壁部との間に挿入する第２工程と、上記本体の一部分が上記第１壁部と上記第２壁部との間に挿入されている状態で、上記第１押圧部材を上記第１空間部を通じて上記カバーから引き抜く第３工程と、上記本体の一部分が上記第１壁部と上記第２壁部との間に挿入されている状態で、当該本体を上記カバーに対して上記第１方向と直交する第２方向へ相対的に移動させることによって、当該本体に上記カバーを装着する第４工程と、を備える。
【０００８】
上記構成によれば、第１工程において、第１押圧部材が第１空間部を通じて第２壁部に突き当てられ、第１方向において当該第２壁部が第１壁部から離される。その結果、第１壁部と第２壁部との間隔が広くなり、第２工程において、本体の一部分を、第１押圧部材により離れさせられた第１壁部と第２壁部との間に挿入することが容易になる。第３工程において、本体の一部分が第１壁部と第２壁部との間に挿入されている状態で、第１押圧部材が第１空間部を通じてカバーから引き抜かれる。第４工程において、本体の一部分が第１壁部と第２壁部との間に挿入されている状態で、当該本体をカバーに対して第１方向と直交する第２方向へ相対的に移動させることによって、当該本体にカバーが装着される。
【０００９】
以上の結果、樹脂成形品であるカバーにおいて、第１壁部及び第２壁部の少なくとも一方がカバーの内方に撓んでいるような場合にも、本体の一部分を第１壁部と第２壁部との間に挿入することが容易になる。したがって、本体にカバーを装着する作業を、単純な反復動作を実行する機械を使用して自動的に行うことが可能となり、液体カートリッジの製造を容易にすることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、液体カートリッジの製造を容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、カートリッジ装着部１１０を備えたプリンタ１０の内部構造を模式的に示す模式断面図である。
【図２】図２は、インクカートリッジ３０を前方且つ上方から視た状態の外観構成を示す斜視図である。
【図３】図３は、インクカートリッジ３０を前方且つ上方から視た状態の外観構成を示す分解斜視図である。
【図４】図４（Ａ）は、後部カバー３１の正面図である。図４（Ｂ）は、後部カバー３１の左側面図である。図４（Ｃ）は、後部カバー３１の右側面図である。
【図５】図５（Ａ）は、インクカートリッジ３０の製造プロセスの第１工程において、後部カバー３１の内部に内部フレーム３５が挿入される直前の状態を示す斜視図である。図５（Ｂ）は、インクカートリッジ３０の製造プロセスの第２工程において、後部カバー３１の内部に内部フレーム３５の一部分が挿入された状態を示す斜視図である。図５（Ｃ）は、インクカートリッジ３０の製造プロセスの第３工程において、押圧ロッド４４が後部カバー３１から抜き取られた状態を示す斜視図である。
【図６】図６は、インクカートリッジ３０の製造プロセスの第４工程において、内部フレーム３５の後部に対する後部カバー３１の装着が完了した状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、以下の説明では、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される方向が挿入方向５１と定義される。また、挿入方向５１と反対方向であって、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される方向が脱抜方向５２と定義される。本実施形態において、挿入方向５１及び脱抜方向５２は水平方向であるが、挿入方向５１及び脱抜方向５２は水平方向でなくてもよい。挿入方向５１及び脱抜方向５２は、カートリッジ装着部１１０の位置及び姿勢を基準として決められる方向である。つまり、カートリッジ装着部１１０の位置や姿勢が変われば、それに応じて挿入方向５１及び脱抜方向５２も変わる。
【００１３】
インクカートリッジ３０について、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０の装着位置まで挿入された状態、つまりインクカートリッジ３０が装着姿勢にある状態において、重力方向が下方向５３と定義され、重力方向と反対方向が上方向５４と定義される。また、挿入方向５１及び下方向５３と直交する方向が、右方向５５及び左方向５６と定義される。より具体的には、インクカートリッジ３０が装着姿勢にある状態において、インクカートリッジ３０を脱抜方向５２に視た場合において、右に延びる方向が右方向５５と定義され、左に延びる方向が左方向５６と定義される。さらに、挿入方向５１と一致する方向を前方向５７と呼び、脱抜方向５２と一致する方向を後方向５８と呼ぶ。
【００１４】
［プリンタ１０の概要］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インクジェット記録方式に基づいて、記録用紙に対してインク滴を選択的に吐出することにより画像を記録するものである。プリンタ１０は、記録ヘッド２１と、インク供給装置１００と、記録ヘッド２１及びインク供給装置１００を接続するインクチューブ２０とを備えている。インクチューブ２０は、インクニードル１０２と接続されている。インク供給装置１００には、カートリッジ装着部１１０が設けられている。カートリッジ装着部１１０には、インクカートリッジ３０（液体カートリッジの一例）が装着され得る。カートリッジ装着部１１０には、その一面に開口１１２が設けられている。インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０に挿入方向５１に挿入され、或いはカートリッジ装着部１１０から脱抜方向５２に抜き出される。
【００１５】
インクカートリッジ３０には、プリンタ１０で使用可能なインク（液体の一例）が貯留されている。カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態において、インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とは、インクチューブ２０で接続されている。記録ヘッド２１にはサブタンク２８が設けられている。サブタンク２８は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留する。記録ヘッド２１は、インクジェット記録方式によって、サブタンク２８から供給されたインクをノズル２９から選択的に吐出する。具体的には、記録ヘッド２１に設けられたヘッド制御基板から各ノズル２９に対応して設けられたピエゾ素子２９Ａに選択的に駆動電圧が印加される。これにより、ノズル２９から選択的にインクが吐出される。
【００１６】
プリンタ１０は、給紙トレイ１５と、給紙ローラ２３と、搬送ローラ対２５と、プラテン２６と、排出ローラ対２７と、排紙トレイ１６と、を備えている。給紙トレイ１５から給紙ローラ２３によって搬送路２４へ給送された記録用紙は、搬送ローラ対２５によってプラテン２６上へ搬送される。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する記録用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、記録用紙に画像が記録される。プラテン２６上を通過した記録用紙は、排出ローラ対２７によって、搬送路２４の最下流側に設けられた排紙トレイ１６に排出される。
【００１７】
［インク供給装置１００］
図１に示されるように、インク供給装置１００は、プリンタ１０に設けられている。インク供給装置１００は、プリンタ１０が備える記録ヘッド２１にインクを供給するものである。インク供給装置１００は、インクカートリッジ３０を装着可能なカートリッジ装着部１１０を備えている。なお、図１においては、カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態が示されている。つまり、インクカートリッジ３０が装着姿勢である状態が示されている。
【００１８】
［インクカートリッジ３０］
図１〜図３に示されるインクカートリッジ３０はインクが貯留される容器である。インクカートリッジ３０の内部に形成されている空間がインクを貯留する貯留室３６（液体貯留室の一例）である。貯留室３６は、インクカートリッジ３０の外観を形成している後部カバー３１及び前部カバー３２に収納された内部フレーム３５によって形成されている。内部フレーム３５が本体の一例である。後部カバー３１がカバーの一例である。
【００１９】
図１〜図３に示されているインクカートリッジ３０の姿勢は、インクカートリッジ３０が装着姿勢にあるときの姿勢である。すなわち、インクカートリッジ３０は、後述されるように、前壁１４０と、後壁４１と、上壁３９，１４１と、下壁４２，１４２とを備えるが、図１〜図３に示されているインクカートリッジ３０の姿勢は、後壁４１から前壁１４０に向かう方向が挿入方向５１及び前方向５７に一致し、前壁１４０から後壁４１に向かう方向が脱抜方向５２及び後方向５８に一致し、上壁３９，１４１から下壁４２，１４２に向かう方向が下方向５３に一致し、下壁４２，１４２から上壁３９，１４１に向かう方向が上方向５４に一致する姿勢である。また、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されるときに、前壁１４０は挿入方向５１及び前方向５７を向き、後壁４１は脱抜方向５２及び後方向５８を向き、下壁４２，１４２は下方向５３を向き、上壁３９，１４１は、上方向５４を向く。
【００２０】
図１〜図３に示されるように、インクカートリッジ３０は、略直方体形状の後部カバー３１と、前壁１４０を構成する前部カバー３２と、貯留室３６を区画する内部フレーム３５とで構成される。後部カバー３１と前部カバー３２とによって、インクカートリッジ３０の外形が構成されている。内部フレーム３５は、後部カバー３１及び前部カバー３２の内部に収納される。インクカートリッジ３０は、全体として、右方向５５及び左方向５６に沿った寸法が細く、下方向５３及び上方向５４、並びに前方向５７及び後方向５８それぞれに沿った寸法が、右方向５５及び左方向５６に沿った寸法よりも大きい扁平形状である。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されるときに挿入方向５１（前方向５７）を向く前部カバー３２の壁が前壁１４０であり、脱抜方向５２（後方向５８）を向く後部カバー３１の壁が後壁４１である。すなわち、後壁４１は、前部カバー３２の前壁１４０との間に貯留室３６を挟んで配置されている。
【００２１】
［後部カバー３１］
図２〜図４に示されるように、後部カバー３１は、右方向５５及び左方向５６において互いに隔てて配置された側壁３７、３８と、上方向５４を向く上壁３９、下方向５３を向く下壁４２とが後壁４１から前方向５８に延設されて構成されており、前方向５７へ向かって開口された箱形である。後部カバー３１の内部には、開口３１Ａ（開口の一例）を通じて内部フレーム３５が挿入される。すなわち、後部カバー３１は、内部フレーム３５の後部を覆っている。開口３１Ａは、概略長方形であり、開口３１Ａは、側壁３７の前方向５７の端部３７Ａ及び側壁３８の前方向５７の端部３８Ａと、上壁３９及び下壁４２の前方向５７の端部とにより区画されている。
【００２２】
下壁４２は、後部カバー３１に内部フレーム３５が挿入された状態において、上壁３９との間に内部フレーム３５及び貯留室３６を挟んで配置されている。側壁３７（第１壁部の一例）は、後部カバー３１に内部フレーム３５が挿入された状態において、側壁３８（第２壁部の一例）との間に内部フレーム３５及び貯留室３６を挟んで配置されている。すなわち、側壁３７は、側壁３８と、内部フレーム３５を間に挟んで右方向５５（第１方向の一例）及び左方向５６に視て重なっている。
【００２３】
後部カバー３１は、端部３７Ａ及び端部３８Ａから、それぞれ後方向５８へ延びる切り欠き３３を有している。端部３７Ａの切り欠き３３Ａ（第１空間部である切り欠きの一例）は、上方向５４及び下方向５３における端部３７Ａの中央近傍であり、且つ当該中央よりも上方向５４の位置に配置されている。端部３８Ａの切り欠き３３Ｂ（第２空間部である切り欠きの一例）は、上方向５４及び下方向５３における端部３８Ａの中央近傍であり、且つ当該中央よりも下方向５３の位置に配置されている。切り欠き３３Ａ及び切り欠き３３Ｂは右方向５５及び左方向５６に視て互いに重なっていない。
【００２４】
切り欠き３３Ａは、右方向５５及び左方向５６に視て側壁３８、より具体的には側壁３８の端部３８Ａの近傍の部分と重なっている。切り欠き３３Ｂは、右方向５５及び左方向５６に視て側壁３７、より具体的には側壁３７の端部３７Ａの近傍の部分と重なっている。切り欠き３３Ａ及び３３Ｂは、端部３７Ａ又は端部３８Ａから後方向５８に深さＨだけ延びている。切り欠き３３Ａ及び切り欠き３３Ｂは、後述の押圧ロッド４４（図５参照）が挿通可能な空間部であり、深さＨの寸法は、押圧ロッド４４の径よりも大きい。切り欠き３３Ａ及び切り欠き３３Ｂは、上方向５４及び下方向５３における寸法が、開口端（前方向５７の端）において大きく、開口端から離れた後方向５８の端において小さい。より詳細には、切り欠き３３Ａ及び切り欠き３３Ｂは、後方向５８の端を開口端（前方向５７の端）よりも上方に位置させたときに、頂上が平らな山形状を有している（図４（Ｂ）及び（Ｃ）参照）。
【００２５】
後壁４１は、上部分４１Ｕと下部分４１Ｌとを有する。上部分４１Ｕは、下部分４１Ｌよりも上方向５４に位置する。下部分４１Ｌは、上部分４１Ｕよりも下方向５３に位置する。下部分４１Ｌは、上部分４１Ｕよりも前方向５７に位置する。上部分４１Ｕ及び下部分４１Ｌは、いずれも平面であり、相互に直交せずに交差している。下部分４１Ｌは、下壁４２に近づくほど前壁１４０に近くなるように下方向５３及び上方向５４に対して傾斜している。
【００２６】
図１〜図３に示されるように、後部カバー３１の上壁３９には、凸部４３が設けられている。凸部４３は、上壁３９における右方向５５及び左方向５６の中央において前方向５７及び後方向５８に沿って延びている。凸部４３において後方向５８を向く面がロック面１５１である。ロック面１５１は、下方向５３及び上方向５４に沿って延びている。ロック面１５１は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態において、ロック部１４５と脱抜方向５２へ向かって接触し得る面である。ロック面１５１がロック部１４５と脱抜方向５２へ向かって接触することにより、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に保持される。
【００２７】
後部カバー３１の上壁３９において、ロック面１５１より後方向５８には、操作部９０が設けられている。後部カバー３１の上壁３９の後端には、上壁３９のその他の部分より下方向５３に位置するサブ上壁９１が形成されている。サブ上壁９１の上方において空間を隔てて操作部９０が配置されている。操作部９０は、上壁３９のその他の部分とサブ上壁９１との境界付近から上方向５４へ凸部４３より上方まで突出し、さらに後方向５８且つ下方向５３へ斜め下方向に折れ曲がった平板形状である。操作部９０とサブ上壁９１との間には、操作部９０及びサブ上壁９１に連続しており、且つ後方向５８へ延びるリブ９４が設けられている。
【００２８】
操作部９０において、上方向５４且つ後方向５８を向く面が操作面９２である。操作面９２とサブ上壁９１とは、前方向５７及び後方向５８に沿った方向における位置が重複している。換言すれば、インクカートリッジ３０を下方向５３に視たとき、操作面９２とサブ上壁９１とは重複した位置にある。操作面９２には、複数の突起、例えば、右方向５５及び左方向５６に沿って延出する複数の突条９３が、前方向５７及び後方向５８に間隔を隔てて形成されている。複数の突起としての突条９３により、ユーザが操作面９２を認識しやすくなり、また、ユーザが操作面９２を指で操作するときに、指が操作面９２に対して滑りにくくなる。
【００２９】
図１及び図４に示されるように、後部カバー３１は、後述される内部フレーム３５の係合爪３０１，３０２がそれぞれ係合する係合面３０３，３０４を有する。係合面３０３は、後部カバー３１の内部において、上方向５４、下方向５３、右方向５５、及び左方向５６に拡がり、後方向５８を向く面であり、側壁３７から側壁３８に延びている。また、係合面３０３は、サブ上壁９１と上壁３９のその他の部位分との境界付近に位置する。係合面３０４は、後部カバー３１の内部において、上方向５４、下方向５３、右方向５５、及び左方向５６に拡がり、後方向５８を向く面であり、側壁３７から側壁３８に延びている。また、係合面３０４は、下壁４２と後壁４１との境界付近に位置する。内部フレーム３５が後部カバー３１に挿入されて、内部フレーム３５の係合爪３０１，３０２が係合面３０３，３０４にそれぞれ係合することにより、後部カバー３１が内部フレーム３５に取り付けられる。内部フレーム３５を後部カバー３１から前方向５７に引き抜こうとする力が内部フレーム３５に加わっても、係合爪３０１，３０２と係合面３０３，３０４との係合により、内部フレーム３５は、後部カバー３１から引き抜かれない。
【００３０】
［前部カバー３２］
図２及び図３に示されるように、前部カバー３２は、右方向５５及び左方向５６において互いに隔てて配置された側壁１４３、１４４と、下方向５３及び上方向５４において互いに隔てて配置された上壁１４１及び下壁１４２とが前壁１４０から後方向５８に延設されて構成されており、後方向５８へ向かって開口された箱形である。前部カバー３２の内部には、開口を通じて内部フレーム３５が挿入される。すなわち、前部カバー３２は、内部フレーム３５のうちの後部カバー３１によって覆われていない前部を覆っている。
【００３１】
前部カバー３２及び後部カバー３１が内部フレーム３５に組み付けられた状態、すなわちインクカートリッジ３０が組み立てられた状態において、前部カバー３２の上壁１４１は、後部カバー３１の上壁３９と共にインクカートリッジ３０の上壁を構成する。前部カバー３２の下壁１４２は、後部カバー３１の下壁４２と共にインクカートリッジ３０の下壁を構成する。詳細には、インクカートリッジ３０が装着姿勢にあるときに、前部カバー３２の下壁１４２は前方向５７及び後方向５８に沿って延びており、後部カバー３１の下壁４２は、下方向５３且つ後方向５８を向いて傾斜している。前部カバー３２の側壁１４３、１４４は後部カバー３１の側壁３７、３８と共にインクカートリッジ３０の側壁を構成する。また、インクカートリッジ３０が組み立てられた状態において、インクカートリッジ３０の前壁を構成する前部カバー３２の前壁１４０と、インクカートリッジ３０の後壁を構成する後部カバー３１の後壁４１とは、前方向５７及び後方向５８において互いに隔てて配置されている。なお、インクカートリッジ３０の前壁、後壁、上壁、下壁、側壁は、必ずしも１つの平面をなしている必要はない。すなわち、装着姿勢のインクカートリッジ３０を後方向５８に視たときに視認し得る壁であり、且つ、装着姿勢のインクカートリッジ３０の前方向５７及び後方向５８の中心よりも前方向５７に位置する面が前壁である。装着姿勢のインクカートリッジ３０を前方向５７に視たときに視認し得る面であり、且つ、装着姿勢のインクカートリッジ３０の前方向５７及び後方向５８の中心よりも後方向５８に位置する壁が後壁である。装着姿勢のインクカートリッジ３０を下方向５３に視たときに視認し得る壁であり、且つ、装着姿勢のインクカートリッジ３０の下方向５３及び上方向５４の中心よりも上方向５４に位置する壁が上壁である。装着姿勢のインクカートリッジ３０を上方向５４に視たときに視認し得る壁であり、且つ、装着姿勢のインクカートリッジ３０の下方向５３及び上方向５４の中心よりも下方向５３に位置する壁が下壁である。側壁に関しても同様である。つまり、本実施形態では、前部カバー３２により構成される上壁１４１よりも後部カバー３１により構成される上壁３９の方が上方に位置するが、これら上壁１４１，３９が下方向５３及び上方向５４において同じ位置となるよう構成されてもよい。
【００３２】
前部カバー３２の前壁１４０の下部分には、後方向５８へ貫通する孔９７が形成されている。孔９７は、前部カバー３２に内部フレーム３５が挿入された状態において、内部フレーム３５のインク供給部３４を外部へ露出させるための孔になる。したがって、孔９７は、内部フレーム３５のインク供給部３４に対応する位置、寸法、及び形状に形成されている。
【００３３】
図３に示されるように、前部カバー３２は、後述される内部フレーム３５の係合爪３０５，３０６がそれぞれ係合する係合面３０７，３０８を有する。係合面３０７は、側壁１４３を貫通する孔を区画する面の一つであり、上方向５４、下方向５３、右方向５５、及び左方向５６に拡がり、前方向５７を向く面である。また、係合面３０７は、上壁１４１付近に位置する。係合面３０８は、側壁１４３を貫通する孔を区画する面の一つであり、上方向５４、下方向５３、右方向５５、及び左方向５６に拡がり、前方向５７を向く面である。また、係合面３０８は、下壁１４２付近に位置する。内部フレーム３５が前部カバー３２に挿入されて、内部フレーム３５の係合爪３０５，３０６が係合面３０７，３０８にそれぞれ係合することにより、前部カバー３２が内部フレーム３５に取り付けられる。内部フレーム３５を前部カバー３２から後方向５８に引き抜こうとする力が内部フレーム３５に加わっても、係合爪３０５，３０６と係合面３０７，３０８との係合により、内部フレーム３５は、前部カバー３２から引き抜かれない。
【００３４】
［内部フレーム３５］
各図には現れていないが、内部フレーム３５は、右方向５５及び左方向５６一対の端面が開放された環状に構成されている。内部フレーム３５において、開放された一対の面がフィルム（不図示）によって封止されることにより、その内部にインクを貯留可能な貯留室３６が形成されている。貯留室３６を区画する前壁４０は、内部フレーム３５が前部カバー３２に挿入された際に、前部カバー３２の前壁１４０に対向する壁であり、インク供給部３４が設けられている。
【００３５】
［インク供給部３４］
図１〜図３に示されるように、インク供給部３４は、前壁１４０の下部分において、内部フレーム３５の前壁４０から前方向５７に突出されている。インク供給部３４は、円筒形状の外形をなしており、前部カバー３２の前壁１４０に設けられた孔９７を通じて外側へ突出されている。インク供給部３４は、内部空間を有する円筒形状の筒壁７３と、筒壁７３に取り付けられたキャップ７９とを備えている。
【００３６】
筒壁７３は、貯留室３６の内部から外部に亘って延設されている。筒壁７３の脱抜方向５２の端部は、貯留室３６において開口している。筒壁７３の挿入方向５１の端部は、インクカートリッジ３０の外部に開口している。これにより、筒壁７３は、内部空間を介して貯留室３６及びインクカートリッジ３０の外部と連通している。つまり、インク供給部３４は、貯留室３６に貯留されたインクを筒壁７３の内部空間を通じてインクカートリッジ３０の外部に供給する。筒壁７３の挿入方向５１の端には、キャップ７９が取り付けられている。キャップ７９の挿入方向５１の端部は、インクカートリッジ３０の外部に開口している。その開口にインクニードル１０２が挿入される。
【００３７】
筒壁７３の内部空間には、弁体（不図示）及びコイルバネ７８が収容されている。該弁体及びコイルバネ７８は、インク供給部３４の状態を、筒壁７３の内部空間を通じて貯留室３６からインクカートリッジ３０の外部にインクが流出される状態と、筒壁７３の内部空間からインクカートリッジ３０の外部にインクが流出されない状態との間で選択的に切り換えるためのものである。
【００３８】
内部フレーム３５は、係合爪３０１，３０２，３０５，３０６を有する。係合爪３０１は、内部フレーム３５の上壁における後方向５８の端部付近から、上方向５４及び前方向５７へ向かって斜め上方へ延びている。係合爪３０２は、内部フレーム３５の下壁における後方向５８の端部付近から、下方向５４及び前方向５７へ向かって斜め下方へ延びている。係合爪３０５は、内部フレーム３５の上壁における前方向５７の端部付近から、右方向５５へ延びている。係合爪３０６は、内部フレーム３５の下壁における前方向５７の端部付近から、右方向５５へ延びている。前述されたように、内部フレーム３５が後部カバー３１に挿入され、内部フレーム３５の係合爪３０１，３０２が後部カバー３１の係合面３０３，３０４にそれぞれ係合することにより、後部カバー３１が内部フレーム３５に取り付けられる。同様に、内部フレーム３５が前部カバー３２に挿入され、内部フレーム３５の係合爪３０５，３０６が前部カバー３２の係合面３０７，３０８にそれぞれ係合することにより、前部カバー３２が内部フレーム３５に取り付けられる。
【００３９】
［インクカートリッジ３０の製造方法］
以下、インクカートリッジ３０を製造する製造方法について説明する。以下の説明においては、後部カバー３１の内部に内部フレーム３５の後部が挿入される手順が示される。
【００４０】
［第１工程］
図５（Ａ）に示されているように、後部カバー３１は、例えばインクカートリッジ３０における後方向５８が重力方向と一致し、前方向５７が重力方向の反対方向と一致する姿勢で保持される。しかし、後部カバー３１が保持される姿勢は適宜に設定することができる。後部カバー３１が上記姿勢で保持された状態で、押圧ロッド４４Ａが切り欠き３３Ａに左方向５６に挿入され、押圧ロッド４４Ａが切り欠き３３Ａを通じて側壁３８に突き当てられ、右方向５５及び左方向５６において側壁３８が側壁３７から離される。同様に、押圧ロッド４４Ｂが切り欠き３３Ｂに右方向５５に挿入され、押圧ロッド４４Ｂが切り欠き３３Ｂを通じて側壁３７に突き当てられ、右方向５５及び左方向５６において側壁３７が側壁３８から離される。以上の結果、右方向５５及び左方向５６において側壁３７と側壁３８との間隔が広くなる。したがって、例えば図４（Ａ）に二点鎖線４５によって示されているように、側壁３７及び側壁３８が後部カバー３１の内方に撓んでいる場合にも、端部３７Ａと端部３８Ａとの間隔が広げられることで、開口３１Ａに内部フレーム３５の後方向５８の端部を挿入することが容易になる。押圧ロッド４４の径は、１ｍｍ程度に設定することができる。切り欠き３３Ａ及び切り欠き３３Ｂの深さＨの寸法は、押圧ロッド４４の径より０．５ｍｍ以上大きくされることが好ましい。
【００４１】
［第２工程］
図５（Ｂ）に示されているように、内部フレーム３５の一部である後方向５８の端部が開口３１Ａを通して後部カバー３１の内部に挿入される。この状態では、内部フレーム３５の後方向５８の端部は、押圧ロッド４４により互いに離れさせられた側壁３７の端部３７Ａと側壁３８の端部３８Ａとの間に挿入されている。切り欠き３３Ａ及び切り欠き３３Ｂの深さＨの寸法は、押圧ロッド４４の径よりも大きい。その結果、押圧ロッド４４が、切り欠き３３Ａ及び切り欠き３３Ｂを通じて側壁３７及び側壁３８に突き当てられた状態で、内部フレーム３５の後方向５８の端部が側壁３７と側壁３８との間に挿入され得る。
【００４２】
［第３工程］
図５（Ｃ）に示されているように、内部フレーム３５の後方向５８の端部が側壁３７の端部３７Ａと側壁３８の端部３８Ａとの間に挿入されている状態で、押圧ロッド４４が切り欠き３３Ａ及び切り欠き３３Ｂを通じて後部カバー３１から引き抜かれる。
【００４３】
［第４工程］
図５（Ｃ）に示された状態で、内部フレーム３５が後部カバー３１に対して後方向５８（第２方向の一例）に相対的に移動される。その結果、図６に示されているように、後部カバー３１が内部フレーム３５の後部に装着された状態となる。この状態において、内部フレーム３５の係合爪３０１，３０２が後部カバー３１の係合面３０３，３０４にそれぞれ係合している。更に、図６に示された状態で、前部カバー３２が内部フレーム３５の前部に装着される。その結果、図２に示されているように、内部フレーム３５が、後部カバー３１及び前部カバー３２の内部に収納された状態となる。この状態においては、端部３７Ａ及び端部３８Ａに配置された切り欠き３３Ａ及び切り欠き３３Ｂは、前部カバー３２の後方向５８の端部によって覆われた状態となっており、外部に露出していない。
【００４４】
［本実施形態の作用効果］
本実施形態に係るインクカートリッジ３０の製造方法によれば、第１工程において、押圧ロッド４４Ａ及び押圧ロッド４４Ｂが切り欠き３３Ａ及び切り欠き３３Ｂを通じて側壁３８及び側壁３７にそれぞれ突き当てられ、右方向５５及び左方向５６において当該側壁３８及び側壁３７が互いに離される。その結果、側壁３７と側壁３８との間隔が広くなり、第２工程において、内部フレーム３５の一部分を、押圧ロッド４４Ａ及び押圧ロッド４４Ｂにより離れさせられた側壁３７と側壁３８との間に挿入することが容易になる。第３工程において、内部フレーム３５の一部分が側壁３７と側壁３８との間に挿入されている状態で、押圧ロッド４４Ａ及び押圧ロッド４４Ｂが切り欠き３３Ａ及び切り欠き３３Ｂを通じて後部カバー３１からそれぞれ引き抜かれる。第４工程において、内部フレーム３５の後方向５８の端部が側壁３７と側壁３８との間に挿入されている状態で、内部フレーム３５が後部カバー３１に対して左方向５６と直交する後方向５８へ相対的に移動されることによって、内部フレーム３５に後部カバー３１が装着される。
【００４５】
以上の結果、樹脂成形品である後部カバー３１において、側壁３７及び側壁３８の少なくとも一方が後部カバー３１の内方に撓んでいるような場合にも、内部フレーム３５の一部分を側壁３７と側壁３８との間に挿入することが容易になる。したがって、内部フレーム３５に後部カバー３１を装着する作業を、単純な反復動作を実行する機械を使用して自動的に行うことが可能となり、液体カートリッジの製造を容易にすることができる。複数の押圧ロッド４４Ａ，４４Ｂを使用して、複数箇所において後部カバー３１の側壁３７と側壁３８との間が拡げられるので、後部カバー３１に内部フレーム３５の一部分を挿入することが顕著に容易になる。
【００４６】
切り欠き３３Ａ及び切り欠き３３Ｂを通じて押圧ロッド４４Ａ及び押圧ロッド４４Ｂが側壁３７及び側壁３８にそれぞれ突き当てられるので、後部カバー３１において内部フレーム３５の一部分が最初に挿入される開口３１Ａの近傍において、押圧ロッド４４Ａ及び押圧ロッド４４Ｂが側壁３７及び側壁３８にそれぞれ突き当てられる。よって、他の部分に切り欠き３３Ａ及び切り欠き３３Ｂを設けた場合よりも確実に開口３１Ａが広げられる。端部３７Ａ及び端部３８Ａに配置された切り欠き３３Ａ及び切り欠き３３Ｂは、前部カバー３２の端部によって覆われ得るので、インクカートリッジ３０の良好な外観を維持することが容易である。
【００４７】
開口３１Ａを区画する、側壁３７の端部３７Ａ、側壁３８の端部３８Ａ、上壁３９の端部、及び下壁４２の端部のうち、開口３１Ａの長辺を形成する側壁３７の端部３７Ａ及び側壁３８の端部３８Ａの方が、開口３１Ａの短辺を形成する上壁３９の端部及び下壁４２の端部よりも、後壁カバー３１の内方へ撓みやすい。しかしながら、側壁３７の端部３７Ａ及び側壁３８の端部３８Ａに切り欠き３３Ａ，３３Ｂが設けられているので、切り欠き３３Ａ，３３Ｂを通じて、押圧ロッド４４Ａ，４４Ｂが側壁３７，３８にそれぞれ突き当てられ、確実に開口３１Ａが拡げられる。
【００４８】
［変形例］
なお、前述された実施形態では、押圧ロッド４４を挿入可能な空間部として切り欠き３３Ａ及び３３Ｂが側壁３７又は側壁３８に配置されている。これに限られず、押圧ロッド４４を挿入可能な空間部として、図４（Ｂ）及び図４（Ｃ）に二点鎖線により示されているように、側壁３７及び側壁３８に貫通孔４６を配置することができる。貫通孔４６の径は、押圧ロッド４４を挿入するのに十分な大きさであればよい。側壁３７の貫通孔４６Ａ（第１空間部である貫通孔の一例）は、上方向５４及び下方向５３における側壁３７の中央近傍であり、且つ当該中央よりも上方向５４の位置に配置される。側壁３８の貫通孔４６Ｂ（第２空間部である貫通孔の一例）は、上方向５４及び下方向５３における側壁３８の中央近傍であり、且つ当該中央よりも下方向５３の位置に配置される。貫通孔４６Ａ及び貫通孔４６Ｂは右方向５５及び左方向５６に視て互いに重なっていない。貫通孔４６Ａ及び貫通孔４６Ｂは、側壁３７及び側壁３８の前方向５７及び後方向５８における中央よりも前方向５７の位置に配置されることが好ましい。
【００４９】
貫通孔４６Ａ及び貫通孔４６Ｂが側壁３７及び側壁３８の上方向５４及び下方向５３における中央近傍に配置されることで、押圧ロッド４４によって、側壁３７と側壁３８との間隔を効果的に広げることができる。貫通孔４６Ａ及び貫通孔４６Ｂが、側壁３７及び側壁３８の前方向５７及び後方向５８における中央よりも前方向５７の位置に配置されていれば、更に効果的に側壁３７と側壁３８との間隔を広げることができる。貫通孔４６の形状は円形に限られず、正方形、長方形、三角形等、適宜の形状に設定することができる。上記空間部が貫通孔４６Ａ及び貫通孔４６Ｂから形成されることによって、上記空間部が側壁３７及び側壁３８上に比較的自由に配置され得る。よって、インクカートリッジ３０の設計の自由度が向上する。
【００５０】
前述された実施形態及び変形例においては、側壁３７及び側壁３８の両方に上記空間部（切り欠き３３、貫通孔４６）が配置されている。これに限られず。上記空間部は側壁３７及び側壁３８の一方にだけ配置され得る。この場合には、上記空間部が配置されていない方の側壁だけが、押圧ロッド４４によって上記空間部が配置されている方の側壁から離れさせられる。
【００５１】
貫通孔４６は、上記第４工程が終了した後に、外部からインクカートリッジ３０の内部が見えないように、外部からシール等で塞ぐこともできる。
【００５２】
上記シールには、インクカートリッジ３０の貯留室３６に収容されたインクの色や、インクカートリッジ３０の製造年月日等の各種情報を表示することができる。
【符号の説明】
【００５３】
３０…インクカートリッジ
３１…後部カバー
３１Ａ…開口
３３、３３Ａ、３３Ｂ…切り欠き
３５…内部フレーム
３６…貯留室
３７、３８…側壁
３７Ａ、３８Ａ…端部
４４、４４Ａ、４４Ｂ…押圧ロッド
４６、４６Ａ、４６Ｂ…貫通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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