(57)【要約】【課題】本発明は、可変噴孔式噴射弁において、一部の噴孔のみを用いて燃料噴射を行う噴射モードでは燃料が噴射されない噴孔に堆積したデポジットを、より好適に除去することを目的とする。【解決手段】第１噴孔のみを用いて燃料噴射を行う第１噴射モードと、第１噴孔および第２噴孔を用いて燃料噴射を行う第２噴射モードとを切り替え可能な可変噴孔式噴射弁を備えた内燃機関の燃料噴射システムにおいて、噴射モードを第１噴射モードから第２噴射モードに切り替えたときの、第２噴射モードによる最初の燃料噴射時には、第２弁体の開弁期間における少なくとも一部の期間において、第２弁体の第２弁座部からのリフト量を、第２噴射モードによる二回目以降の燃料噴射時における第２弁体の開弁期間での該第２弁体の第２弁座部からのリフト量よりも低減させ、それによって、第２噴孔内においてキャビテーションを発生させる。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
噴射弁本体の先端部に形成された第１噴孔および第２噴孔を有し、前記第１噴孔のみを用いて燃料噴射を行う第１噴射モードと、前記第１噴孔および前記第２噴孔を用いて燃料噴射を行う第２噴射モードとを切り替え可能な可変噴孔式噴射弁を備えた内燃機関の燃料噴射システムにおいて、
前記可変噴孔式噴射弁は、前記噴射弁本体の内部に第１弁体および第２弁体が軸方向に摺動可能に収容されており、且つ、前記噴射弁本体の先端部の内壁面に形成された第１弁座部から前記第１弁体が離間すると前記第１噴孔から燃料が噴射され、前記噴射弁本体の先端部の内壁面に形成された第２弁座部から前記第２弁体が離間すると前記第２噴孔から燃料が噴射される構成を有し、
前記可変噴孔式噴射弁による噴射モードを切り替える制御部を備え、
前記制御部が、前記可変噴孔式噴射弁による噴射モードを前記第１噴射モードから前記第２噴射モードに切り替えたときの、前記第２噴射モードによる最初の燃料噴射時には、前記第２弁体の開弁期間における少なくとも一部の期間において、前記第２弁体の前記第２弁座部からのリフト量を、前記第２噴射モードによる二回目以降の燃料噴射時における前記第２弁体の開弁期間での前記第２弁体の前記第２弁座部からのリフト量よりも低減させ、それによって、前記第２噴孔内においてキャビテーションを発生させる内燃機関の燃料噴射システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関の燃料噴射システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関の燃料噴射弁として、複数の噴孔を有し、一部の噴孔のみを用いて燃料噴射を行う噴射モードと、全ての噴孔を用いて燃料噴射を行う噴射モードとを、切り替え可能な可変噴孔式噴射弁が開発されている。
【０００３】
例えば、特許文献１に開示された可変噴孔式噴射弁においては、噴射弁本体（ボディ）に第１噴孔と第２噴孔とが形成されており、且つ、該噴射弁本体内における燃料の流れに沿って第１噴孔よりも下流側に第２噴孔が配置されている。また、噴射弁本体には、第１噴孔を開閉する第１ニードルと、第２噴孔を開閉する第２ニードルとが収容されている。そして、内燃機関の機関負荷が低いときは第１ニードルのみを稼働させることで第１噴孔のみから燃料が噴射され、内燃機関の機関負荷が高いときは第１ニードルおよび第２ニードルを稼働させることで第１噴孔および第２噴孔から燃料が噴射される。また、特許文献１には、第２ニードルにおける噴射弁本体内の着座部（被シート部）に接するシート部に縦溝を設けることで、第２ニードルが着座部に着座した状態でも、該縦溝を通して第２噴孔にも微量の燃料が流れ込み該第２噴孔から噴射されるようにする技術も開示されている。この技術は、第２噴孔におけるデポジットの成長を抑制することを目的としている。
【０００４】
また、特許文献２には、互いに異なる噴孔を開閉する第１弁部材および第２弁部材を開方向および閉方向に駆動するアクチュエータを備えた可変噴孔式噴射弁が開示されている。
【０００５】
また、特許文献３には、噴射弁本体内の弁座部に弁体が着座すると閉弁状態となり、該弁座部から該弁体が離間すると開弁状態となり噴孔から燃料が噴射される燃料噴射弁において、噴射弁本体の先端部の内部におけるデポジットの剥離を促進させるための技術が開示されている。この特許文献３に開示された技術では、噴射弁本体の先端部の内部に堆積したデポジットを除去すべき所定の条件が成立した場合に、開弁状態時における弁座部と弁体との間の開口面積が噴孔面積よりも小さくなるように弁体の弁座部からのリフト量を低減させることで、噴射弁本体の内部おける弁座部付近においてキャビテーションを生じ易くさせる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−３８７６１号公報
【特許文献２】特開２０１０−１１２２０３号公報
【特許文献３】特開２０１３−１８１４９４号公報
【特許文献４】特開２００９−２５０１６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
可変噴孔式噴射弁においては、一部の噴孔のみを用いて燃料噴射を行う噴射モードが実行されているときに、燃料が噴射されていない噴孔にデポジットが堆積し易い。本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであって、可変噴孔式噴射弁において、一部の噴孔のみを用いて燃料噴射を行う噴射モードでは燃料が噴射されない噴孔に堆積したデポジットをより好適に除去することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る内燃機関の燃料噴射システムは、噴射弁本体の先端部に形成された第１噴孔および第２噴孔を有し、前記第１噴孔のみを用いて燃料噴射を行う第１噴射モードと、前記第１噴孔および前記第２噴孔を用いて燃料噴射を行う第２噴射モードとを切り替え可能な可変噴孔式噴射弁を備えた内燃機関の燃料噴射システムにおいて、前記可変噴孔式噴射弁は、前記噴射弁本体の内部に第１弁体および第２弁体が軸方向に摺動可能に収容されており、且つ、前記噴射弁本体の先端部の内壁面に形成された第１弁座部から前記第１弁体が離間すると前記第１噴孔から燃料が噴射され、前記噴射弁本体の先端部の内壁面に形成された第２弁座部から前記第２弁体が離間すると前記第２噴孔から燃料が噴射される構成を有し、  前記可変噴孔式噴射弁による噴射モードを切り替える制御部を備え、前記制御部が、前記可変噴孔式噴射弁による噴射モードを前記第１噴射モードから前記第２噴射モードに切り替えたときの、前記第２噴射モードによる最初の燃料噴射時には、前記第２弁体の開弁期間における少なくとも一部の期間において、前記第２弁体の前記第２弁座部からのリフト量を、前記第２噴射モードによる二回目以降の燃料噴射時における前記第２弁体の開弁期間での前記第２弁体の前記第２弁座部からのリフト量よりも低減させ、それによって、前記第２噴孔内においてキャビテーションを発生させる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、可変噴孔式噴射弁において、一部の噴孔のみを用いて燃料噴射を行う噴射モードでは燃料が噴射されない噴孔に堆積したデポジットをより好適に除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施例に係る内燃機関の概略構成を示す図である。
【図２】実施例に係る燃料噴射弁の概略構成を示す図である。
【図３】実施例に係る燃料噴射弁の先端部の構成を示す第１の図である。
【図４】実施例に係る燃料噴射弁の先端部の構成を示す第２の図である。
【図５】実施例に係る内燃機関の運転状態と燃料噴射モードとの関係を示す図である。
【図６】実施例に係る、第２噴射モードによる燃料噴射を行う際の第２ニードルのリフト量の推移について説明するための図である。
【図７】実施例に係るデポジット除去制御が実行された際の第２ニードルのリフト量制御のフローを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の具体的な実施形態について図面に基づいて説明する。本実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置等は、特に記載がない限りは発明の技術的範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１２】
＜実施例＞
［システムの概略構成］
本実施例に係る内燃機関の燃料噴射システムの概略構成について図１〜４に基づいて説明する。図１は、本実施例に係る内燃機関の概略構成を示す図である。図２は、本実施例に係る燃料噴射弁の概略構成を示す図である。図３、４は、本実施例に係る燃料噴射弁の先端部の構成を示す図である。なお、図２において、矢印は、燃料噴射弁の弁本体の内部における燃料の流れを表している。
【００１３】
本実施例に係る内燃機関１は、車両駆動用の内燃機関であり、筒内噴射型の火花点火式ガソリンエンジンである。ただし、本発明に係る内燃機関は火花点火式内燃機関に限られ
ず、圧縮着火式内燃機関であってもよい。内燃機関１において、気筒８には吸気ポート２および排気ポート３がそれぞれ二つずつ接続されている（図１においては、便宜上、一つの吸気ポート２および一つの排気ポート３のみが図示されている。）。吸気ポート２の燃焼室に対する開口部は吸気弁４により開閉される。また、排気ポート３の燃焼室に対する開口部は排気弁５により開閉される。気筒８内にはピストン９が摺動自在に設けられている。
【００１４】
また、内燃機関１には、点火プラグ６及び燃料噴射弁７が設けられている。点火プラグ６は、その放電部が気筒８内の頂面から燃焼室に臨むように設置されている。燃料噴射弁７は、気筒８内に燃料を直接噴射する燃料噴射弁である。燃料噴射弁７は気筒８の吸気ポート２側に設けられており、その先端部が、気筒８内の頂面の側方における二つの吸気ポート２の開口部の間の位置に臨んでいる。この燃料噴射弁７の先端部に形成された噴孔から気筒８の中心軸方向に向かって図１における斜め下方に燃料が噴射される。なお、燃料噴射弁７の詳細な構成については後述する。
【００１５】
内燃機関１には、電子制御装置であるＥＣＵ３０が併設されている。このＥＣＵ３０には、点火プラグ６および燃料噴射弁７等の各種装置が電気的に接続されている。そして、ＥＣＵ３０によって各種装置が制御される。
【００１６】
また、ＥＣＵ３０には、アクセル開度センサ３１およびクランク角センサ３２等の各種センサが電気的に接続されている。アクセル開度センサ３１は、内燃機関１を搭載した車両のアクセル開度を検出する。クランク角センサ３２は、内燃機関１のクランク角を検出する。そして、各種センサの検出値がＥＣＵ３０に入力される。ＥＣＵ３０は、アクセル開度センサ３１の検出値に基づいて内燃機関１の機関負荷を導出し、クランク角センサ３２の検出値に基づいて内燃機関１の機関回転速度を導出する。
【００１７】
［燃料噴射弁の構成］
ここで、燃料噴射弁７の構成について図２〜４に基づいて説明する。燃料噴射弁７はピエゾ駆動方式の可変噴孔式噴射弁である。燃料噴射弁７の弁本体１０の先端部には複数の噴孔１１，１２が形成されている。ここで、噴孔１１，１２のうち、弁本体１０の先端部において、相対的に先端からより遠い位置に形成されている複数の噴孔１１を第１噴孔と称する。また、噴孔１１，１２のうち、弁本体１０の先端部において、相対的に先端により近い位置に形成されている複数の噴孔１２を第２噴孔と称する。そして、燃料噴射弁７は、第１噴孔１１のみを用いて燃料噴射を行う第１噴射モードと、第１噴孔１１および第２噴孔１２を用いて燃料噴射を行う第２噴射モードとを切り替え可能に構成されている。なお、図３は、第１噴射モードによって燃料噴射が行われているときの燃料噴射弁７の先端部の様子を示しており、図４は、第２噴射モードによって燃料噴射が行われているときの燃料噴射弁７の先端部の様子を示している。
【００１８】
弁本体１０内には、第１噴孔１１を開閉するための弁体となる第１ニードル１３と、第２噴孔１２を開閉するための弁体となる第２ニードル１４とが収容されている。第１ニードル１３は、弁本体１０と同軸の円筒形状を有し、弁本体１０の内部に軸方向に摺動可能に収容されている。第２ニードル１４は、弁本体１０および第１ニードル１３と同軸の円柱形状を有している。そして、第２ニードル１４は、第１ニードル１３内に軸方向に摺動可能に挿通されている。また、第２ニードル１４の先端部分が第１ニードル１３から弁本体１０の内部に突出している。
【００１９】
第１ニードル１３の先端部にはシート部１３ａが形成されている。また、弁本体１０の先端部の内壁面における第１噴孔１１よりも燃料の流れに沿って上流側（図３，４における上方側）には着座部１５が形成されている。そして、第１ニードル１３が着座部１５に
着座すると、そのシート部１３ａが着座部１５に接した状態となる。これにより、第１ニードル１３が閉弁状態となり、第１噴孔１１への燃料の供給が遮断される。なお、第１ニードル１３が閉弁状態となると、第１噴孔１１よりも燃料の流れに沿って下流側に位置する第２噴孔１２への燃料の供給も必然的に遮断されることになる。一方、第１ニードル１３がリフトされ、該第１ニードル１３のシート部１３ａが着座部１５から離間すると、該第１ニードル１３が開弁状態となり、第１噴孔１１から燃料が噴射される。
【００２０】
また、第２ニードル１４の先端部にはシート部１４ａが形成されている。また、弁本体１０の先端部の内壁面における第１噴孔１１よりも燃料の流れに沿って下流側且つ第２噴孔１２よりも燃料の流れに沿って上流側には着座部１６が形成されている。そして、第２ニードル１４が着座部１６に着座すると、そのシート部１４ａが着座部１６に接した状態となる。これにより、第２ニードル１４が閉弁状態となる。第２ニードル１４が閉弁状態となると、第１ニードル１３が開弁状態であったとしても、第２噴孔１２への燃料の供給が遮断される。一方、第２ニードル１４がリフトされ、第２ニードル１４のシート部１４ａが着座部１６から離間すると、該第２ニードル１４が開弁状態となり、第２噴孔１２から燃料が噴射される。
【００２１】
弁本体１０の内部において、第１ニードル１３はバネ１７によって閉弁方向に付勢されており、第２ニードル１４はバネ１８によって閉弁方向に付勢されている。また、弁本体１０の内部には駆動シリンダ１９およびピストン２０が設けられている。ピストン２０は、駆動シリンダ１９内に配置され、且つ、弁本体１０に対して固定されている。そして、駆動シリンダ１９が、弁本体１０およびピストン２０に対して軸方向に摺動可能に設けられている。また、バネ１７は駆動シリンダ１９に支持されており、バネ１８はピストン２０に支持されている。そして、駆動シリンダ１９の内部には、該駆動シリンダ１９の内壁およびピストン２０によって区画され、燃料が充填されている圧力調整室２１が形成されている。
【００２２】
さらに、弁本体１０の内部には、駆動シリンダ１９のアクチュエータとなるピエゾスタック２２が設置されている。このピエゾスタック２２は電荷の充放電により伸縮する。本実施例では、燃料噴射弁７において、ピエゾスタック２２への印加電圧を制御することで、該ピエゾスタック２２を伸縮させて駆動シリンダ１９をピストン２０に対して移動させ、それによって、圧力調整室２１内の圧力を調整する。そして、圧力調整室２１内の圧力を調整することで、第１ニードル１３および第２ニードル１４の開閉状態を制御する。
【００２３】
具体的には、第１噴射モードにより燃料噴射が行われるときには、ピエゾスタック２２に所定の電圧が印加される。これにより、ピエゾスタック２２が伸びると駆動シリンダ１９が図２における下方に押し下げられる。その結果、圧力調整室２１の容積が拡大し、それによって、圧力調整室２１内の圧力が低下することで、図３に示すように、第１ニードル１３が着座部１５から離間し、第１噴孔１１から燃料が噴射される。ただし、このときにピエゾスタック２２に印加される電圧は、第１ニードル１３が着座部１５から離間するが、第２ニードル１４が着座部１６に着座した状態（すなわち、閉弁状態）は維持される程度の電圧に制御される。そのため、第１噴孔１１のみ燃料が噴射される。一方、第２噴射モードにより燃料噴射が行われるときには、第１噴射モードにより燃料噴射が行われるときよりも高い電圧がピエゾスタック２２に印加される。これにより、ピエゾスタック２２がさらに伸び、駆動シリンダ１９が図２における下方にさらに押し下げられる。その結果、圧力調整室２１内の圧力が第１噴射モードのときよりもさらに低下することで、図４に示すように、第１ニードル１３が着座部１５から離間するのみならず、第２ニードル１４が着座部１６から離間し、第１噴孔１１および第２噴孔１２から燃料が噴射される。
【００２４】
ピエゾスタック２２への印加電圧はＥＣＵ３０によって制御される。また、燃料噴射弁
７においては、各ニードル１３，１４を開弁状態とするときのピエゾスタック２２への印加電圧を調整することで、各ニードル１３，１４のそれぞれの着座部１５，１６からのリフト量（以下、単にリフト量と称する。）を所望のリフト量に制御することが可能である。
【００２５】
［噴射モードの切り替え］
上述したように、燃料噴射弁７は、第１噴射モードと第２噴射モードとを切り替え可能に構成されている。第１噴射モードと第２噴射モードとの切替えはＥＣＵ３０によって行われる。ＥＣＵ３０は、内燃機関１の運転状態に基づいて、燃料噴射モードとして第１噴射モードまたは第２噴射モードのいずれかを選択する。図５は、内燃機関１の運転状態と燃料噴射モードとの関係を示す図である。図５において、縦軸は内燃機関１の機関負荷Ｑｅを表しており、横軸は内燃機関１の機関回転速度Ｎｅを表している。この図５において、内燃機関１の運転状態が第１運転領域Ｘに属するときは第１噴射モードによって燃料噴射が行われ、内燃機関１の運転状態が第２運転領域Ｙに属するときは第２噴射モードによって燃料噴射が行われる。図５に示すような内燃機関１の運転状態と燃料噴射モードとの関係はＥＣＵ３０にマップとして予め記憶されている。そして、ＥＣＵ３０は、このマップを用いて燃料噴射モードを選択する。
【００２６】
［デポジット除去制御］
ここで、内燃機関１の運転状態が第１運転領域Ｘに属しており、第１噴射モードにより燃料噴射が行われている間は、第２噴孔１２からは燃料が噴射されない。そのため、第１噴孔１１から噴射された燃料が燃焼する際に生成されるデポジットが第２噴孔１２に堆積し易い。そして、第２噴孔１２にデポジットが堆積した状態で、内燃機関１の運転状態が第１運転領域Ｘから第２運転領域Ｙに移行し、第２噴射モードでの燃料噴射が行われることになると、第２噴孔１２からは所望の燃料噴射が行われないこととなり、その結果、第２噴射モードでの燃料噴射によって所望の燃料噴霧を形成することが困難となる場合がある。この場合、燃焼状態が悪化する虞がある。そこで、本実施例では、内燃機関１の運転状態が第１運転領域Ｘから第２運転領域Ｙに移行することで、燃料噴射モードが第１噴射モードから第２噴射モードに切り替わる際に、第２噴孔１２に堆積したデポジットを除去するためのデポジット除去制御が実行される。
【００２７】
図６は、第２噴射モードによる燃料噴射を行う際の第２ニードル１４のリフト量の推移について説明するための図である。図６において、縦軸は第２ニードル１４のリフト量Ｌｖを表しており、横軸は時間を表している。第２噴射モードによる燃料噴射を行う場合、通常、第２ニードル１４の開弁期間中においては該第２ニードル１４のリフト量Ｌｖが所定の基準リフト量Ｌｖｂに制御される。基準リフト量Ｌｖｂは実験等に基づいて予め定められている。そして、第２噴射モードでは、第２ニードル１４のリフト量Ｌｖが基準リフト量Ｌｖｂとなるように、ピエゾスタック２２への印加電圧が調整される。
【００２８】
本実施例では、内燃機関１の運転状態が第１運転領域Ｘから第２運転領域Ｙに移行することで、燃料噴射モードが第１噴射モードから第２噴射モードに切り替わった後、第２噴射モードによる二回目以降の燃料噴射時には、第２ニードル１４の開弁期間中のリフト量が基準リフト量Ｌｖｂに制御される。ただし、燃料噴射モードが第１噴射モードから第２噴射モードに切り替わった際の第２噴射モードによる最初の燃料噴射時には、図６において実線に示すように、第２ニードル１４の開弁期間における一部の期間において、そのリフト量Ｌｖが基準リフト量Ｌｖｂよりも小さい補正リフト量Ｌｖａに制御されることで、デポジット除去制御が実行される。
【００２９】
ここで、補正リフト量Ｌｖａは、弁本体１０の先端部内部において、第２ニードル１４が着座する着座部１６より上流側とそれより下流側との圧力差が、第２ニードル１４のリ
フト量Ｌｖを基準リフト量Ｌｖｂに制御した場合よりも大きくなることで、第２噴孔１２内にキャビテーションが発生する程度のリフト量に設定されている。このような補正リフト量Ｌｖａは実験等に基づき予め求めることができる。第２ニードル１４のリフト量Ｌｖが補正リフト量Ｌｖａに制御されることで、第２噴孔１２内においてキャビテーションが発生すると、該第２噴孔１２内に液体燃料と気泡との二相流（気液混合流）が生じることになる。その結果、第２噴孔１２から燃料が噴射される際のデポジット剥離力が増大する。そのため、燃料噴射モードが第１噴射モードから第２噴射モードに切り替わった際の第２噴射モードによる最初の燃料噴射時に、第２噴孔１２に堆積したデポジットをより効果的に除去することが可能となる。また、第２ニードル１４のリフト量Ｌｖが補正リフト量Ｌｖａに制御されるのは、燃料噴射モードが第１噴射モードから第２噴射モードに切り替わった際の第２噴射モードによる最初の燃料噴射時のみであって、第２噴射モードによる二回目以降の燃料噴射時には、第２ニードル１４のリフト量Ｌｖは基準リフト量Ｌｖｂに制御される。そのため、デポジット除去制御が実行されたとしても、第２噴射モードでの燃料噴射によって形成される燃料噴霧に与える影響は非常に小さい。したがって、燃焼状態に与える影響も小さい。
【００３０】
次に、本実施例に係るデポジット除去制御が実行された際の第２ニードルのリフト量制御のフローについて図７に示すフローチャートに基づいて説明する。本フローは、燃料噴射モードが第１噴射モードから第２噴射モードに切り替わった際の第２噴射モードによる最初の燃料噴射時における第２ニードル１４のリフト量制御のフローを示すものである。なお、同一の燃料噴射時における第１ニードル１３のリフト量は本フローとは別のフローに従って制御される。また、第２噴射モードによる二回目以降の燃料噴射時における第２ニードル１４のリフト量も本フローとは別のフローに従って制御される。本フローはＥＣＵ３０に予め記憶されており、内燃機関１の運転中にＥＣＵ３０によって実行される。
【００３１】
本フローでは、先ずＳ１０１において、内燃機関１の運転状態が、図５に示す第１運転領域Ｘから第２運転領域Ｙに移行したか否かが判別される。つまり、燃料噴射モードを第１噴射モードから第２噴射モードに切り替えるタイミングであるか否かが判別される。Ｓ１０１において否定判定された場合、デポジット除去制御を実行するタイミングではないため、本フローの実行は一旦終了される。
【００３２】
一方、Ｓ１０１において肯定判定された場合、燃料噴射モードが第１噴射モードから第２噴射モードに切り替えられる。この場合、Ｓ１０２において、第２ニードル１４のリフト量Ｌｖが補正リフト量Ｌｖａに制御される。すなわち、燃料噴射モードが第１噴射モードから第２噴射モードに切り替わった際の第２噴射モードによる最初の燃料噴射時における第２ニードル１４のリフト量Ｌｖが補正リフト量Ｌｖａに制御される。これにより、第２噴孔１２から燃料が噴射されると共に第２噴孔１２内においてキャビテーションが発生する。なお、補正リフト量ＬｖａはＥＣＵ３０に予め記憶されている。
【００３３】
次に、Ｓ１０３において、第２ニードル１４のリフト量Ｌｖが補正リフト量Ｌｖａに制御されてから所定期間が経過したか否かが判別される。ここで、所定期間は、第２噴孔１２内に堆積したデポジットを、該第２噴孔１２内にキャビテーションを発生させることによって除去するのに必要と考えられる期間である。この所定期間は、実験等に基づき予め設定されており、ＥＣＵ３０に記憶されている。Ｓ１０３において否定判定された場合、Ｓ１０２の処理が再度実行される。つまり、第２ニードル１４のリフト量Ｌｖが補正リフト量Ｌｖａに維持される。
【００３４】
一方、Ｓ１０３において肯定判定された場合、次に、Ｓ１０４の処理が実行される。Ｓ１０４においては、第２ニードル１４のリフト量Ｌｖが補正リフト量Ｌｖａよりも増大され、該リフト量Ｌｖが基準リフト量Ｌｖｂに制御される。次に、Ｓ１０５において、第２
ニードル１４が開弁されてから（すなわち、第２噴孔１２からの燃料噴射が開始されてから）所定開弁期間が経過したか否かが判別される。この所定開弁期間は、第２噴射モードによる一回の燃料噴射時に第２噴孔１２から噴射すべき燃料噴射量に応じて定められる期間である。
【００３５】
Ｓ１０５において否定判定された場合、Ｓ１０４の処理が再度実行される。つまり、第２ニードル１４のリフト量Ｌｖが基準リフト量Ｌｖｂに維持される。一方、Ｓ１０５において肯定判定された場合、次に、Ｓ１０６において、第２ニードル１４が閉弁される。つまり、第２ニードル１４のリフト量Ｌｖが零に制御される。これにより、第２噴孔１２からの燃料噴射が停止される。その後、本フローの実行が一旦終了される。
【００３６】
以上説明したように、本実施例に係るデポジット除去制御によれば、第２噴孔１２に堆積したデポジットをより効果的に除去することができる。また、デポジット除去制御を実行したとしても、第２噴射モードでの燃料噴射時における燃焼状態に与える影響を小さくすることができる。したがって、第１噴射モードによる燃料噴射時には燃料が噴射されない第２噴孔１２に堆積したデポジットをより好適に除去することができる。
【００３７】
なお、上記フローによれば、燃料噴射モードが第１噴射モードから第２噴射モードに切り替わった際の第２噴射モードによる最初の燃料噴射時には、毎回、所定期間、第２ニードル１４のリフト量Ｌｖが補正リフト量Ｌｖａに制御される。しかしながら、必ずしも、第２噴射モードによる最初の燃料噴射時に、毎回、第２ニードル１４のリフト量Ｌｖを補正リフト量Ｌｖａに制御する必要はない。つまり、内燃機関１の運転状態が第１運転領域Ｘから第２運転領域Ｙに移行した時、すなわち、燃料噴射モードを第１噴射モードから第２噴射モードに切り替えるタイミングにおける、第２噴孔１２内でのデポジットの堆積状態を推定し、推定されたデポジットの堆積状態に基づいて、第２噴射モードによる最初の燃料噴射時に第２ニードル１４のリフト量Ｌｖを補正リフト量Ｌｖａに制御するか否かを判別してもよい。この場合、推定されたデポジットの堆積状態が該デポジットを除去すべき状態にあるときにのみ、第２噴射モードによる最初の燃料噴射時に第２ニードル１４のリフト量Ｌｖが補正リフト量Ｌｖａに制御される。
【００３８】
なお、「デポジットの堆積状態」は、デポジットの堆積量および堆積しているデポジットの硬さを示すパラメータとして数値化することができる。また、第２噴孔１２内でのデポジットの堆積状態の推定方法としては、公知のどのような方法を適用してもよい。例えば、燃料の給油時において給油された燃料の燃料性状を検出し、検出された燃料性状、および、第１噴射モードによる燃料噴射期間の長さ（すなわち、第２噴孔１２からの燃料噴射が行われていない期間の長さ）等に基づいて、第２噴孔１２内でのデポジットの堆積状態を推定してもよい。
【００３９】
また、上記フローでは、燃料噴射モードが第１噴射モードから第２噴射モードに切り替わった際の第２噴射モードによる最初の燃料噴射時における、補正リフト量Ｌｖａ、および、第２ニードル１４のリフト量Ｌｖを補正リフト量Ｌｖａに制御する期間である所定期間の長さを一定値とした。しかしながら、補正リフト量Ｌｖａおよび所定期間の値を、燃料噴射モードを第１噴射モードから第２噴射モードに切り替えるタイミングにおける第２噴孔１２内でのデポジットの堆積状態に応じて変更してもよい。このとき、補正リフト量Ｌｖａを小さくするほど、第２噴孔１２から燃料が噴射される際のデポジット剥離力を増大させることができる。また、燃料噴射モードが第１噴射モードから第２噴射モードに切り替わった際の第２噴射モードによる最初の燃料噴射時には、第２ニードル１４の全開弁期間にわたって、該第２ニードル１４のリフト量Ｌｖを補正リフト量Ｌｖａに制御してもよい。
【符号の説明】
【００４０】
１・・・内燃機関
２・・・吸気ポート
４・・・吸気弁
６・・・点火プラグ
７・・・燃料噴射弁
８・・・気筒
９・・・ピストン
１０・・弁本体
１１・・第１噴孔
１２・・第２噴孔
１３・・第１ニードル
１４・・第２ニードル
３０・・ＥＣＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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