(57)【要約】【課題】  リリース状態で待機中にリリース印刷の要求があった場合において、印刷開始までに要する時間を短縮し、且つ、切替動作に伴う切替音の発生を抑制することが可能な定着装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】  現像剤画像を記録媒体に形成する現像剤画像形成部と、加熱部材により加熱される被加熱部材、被加熱部材を押圧する押圧部材、及び被加熱部材の温度を検出する温度検出部を有する定着部と、押圧部材を、被加熱部材に対して第１のニップ部圧力状態で押圧するニップ位置と、被加熱部材に対して第１のニップ部圧力状態よりもニップ部の圧力が弱い第２のニップ部圧力状態で押圧するリリース位置とで切替制御を行う制御部とを備え、制御部は、印刷要求時の前記温度検出部の検出結果に基づき切替制御しウォームアップを実行する画像形成装置。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤画像を記録媒体に形成する現像剤画像形成部と、
加熱部材により加熱される被加熱部材、前記被加熱部材を押圧する押圧部材、及び前記被加熱部材の温度を検出する温度検出部を有する定着部と、
前記押圧部材を、前記被加熱部材に対して第１のニップ部圧力状態で押圧するニップ位置と、前記被加熱部材に対して前記第１のニップ部圧力状態よりもニップ部の圧力が弱い第２のニップ部圧力状態で押圧するリリース位置とで切替制御を行う制御部とを備え、
前記制御部は、印刷要求時の前記温度検出部の検出結果に基づき切替制御しウォームアップを実行すること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、印刷要求時の前記押圧部材の位置に基づき切替制御を変更すること
を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項３】
記録媒体の媒体情報を取得する媒体情報取得部を更に備え、前記制御部は当該媒体情報に応じて切替制御を行うこと
を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記媒体情報は、前記記録媒体の厚みに関する情報であること
を特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記媒体情報は、２枚以上の紙を組み合わせたものであるか否かに関する情報であること
を特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記録媒体の厚みが厚く、印刷要求時に所定の温度以上で前記押圧部材の初期状態がリリース状態である場合、前記制御部はリリース状態でウォームアップを実行させた後、リリース状態で定着動作を行わせること
を特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記記録媒体の厚みが厚く、印刷要求時に所定の温度未満で前記押圧部材の初期状態がリリース状態である場合、前記制御部は前記押圧部材の位置を制御し、ニップ状態でウォームアップを実行させた後、リリース状態で定着動作を行わせること
を特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記所定温度は装置温度と前記被加熱部材を駆動させるトルクとの関係から設定されること
を特徴とする請求項６又は請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ、複合機等の電子写真方式を利用した画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置においては、ヒータ等の加熱手段により加熱された無端の定着ベルトを介し、定着ローラに対向して配置された加圧ローラを該定着ローラに押圧して形成させたニップ部に現像剤画像転写後の記録媒体を挟持搬送させ、熱及び圧力を付与することで現像剤画像を定着させるベルト加熱方式の定着装置を備えるものがある。
【０００３】
例えば、特許文献１には、封筒、薬包等の特殊記録媒体に転写された現像剤画像の定着に対応するため、定着ローラと加圧ローラとの当接状態を切替る離接機構を備えた定着装置について記載がなされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−０７３２０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の装置では、定着ローラと加圧ローラとが離間した減圧状態（以下、リリース状態と称する）で待機中に、特殊記録媒体の印刷（以下、リリース印刷と称する）要求があると、定着ベルトの空転を避けるため、一旦、定着ローラと加圧ローラとが当接した加圧状態（以下、ニップ状態と称する）に切替た上でウォームアップ動作を行い、再度リリース状態に切替た後に印刷動作を行う必要があった。
【０００６】
このような従来の装置では、リリース印刷を繰り返す使用の場合、リリース状態とニップ状態との間での切替に時間を要するとともに、切替動作に伴う切替音が印刷ジョブ毎に発生するといった問題があった。
【０００７】
本発明はこのような実状に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、リリース状態で待機中にリリース印刷の要求があった場合において、印刷開始までに要する時間を短縮し、且つ、切替動作に伴う切替音の発生を抑制することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置は、現像剤画像を記録媒体に形成する現像剤画像形成部と、加熱部材により加熱される被加熱部材、前記被加熱部材を押圧する押圧部材、及び前記被加熱部材の温度を検出する温度検出部を有する定着部と、前記押圧部材を、前記被加熱部材に対して第１のニップ部圧力状態で押圧するニップ位置と、前記被加熱部材に対して前記第１のニップ部圧力状態よりもニップ部の圧力が弱い第２のニップ部圧力状態で押圧するリリース位置とで切替制御を行う制御部とを備え、前記制御部は、印刷要求時の前記温度検出部の検出結果に基づき切替制御しウォームアップを実行することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、リリース状態で待機中にリリース印刷の要求があった場合において、印刷開始までに要する時間を短縮し、且つ、切替動作に伴う切替音の発生を抑制することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの概略を示す構成図である。
【図２】定着ニップ部Ｎを構成する主要部材を説明するための側面図である。
【図３】図２で説明した定着ニップ部Ｎによるニップ状態が開放されたリリース状態を説明する側面図である。
【図４】従来技術において印刷要求があった場合の定着装置状態と動作との関係を一覧としてまとめた図である。
【図５】従来技術において印刷対象の記録媒体が特殊記録媒体であるリリース印刷要求があった場合に定着装置がウォームアップ動作に至るまでの動作を説明するフローチャートである。
【図６】本実施形態において印刷要求があった場合の定着装置状態と動作との関係を一覧としてまとめた図である。
【図７】定着装置に設けられた温度検出手段による定着装置の検出温度と定着ローラの回転に必要なトルクとの関係を説明するグラフである。
【図８】本実施形態において、印刷対象の記録媒体が特殊記録媒体であるリリース印刷要求があった場合に定着装置がウォームアップ動作に至るまでの動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、本発明は以下の記述に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【００１２】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１０の概略を示す構成図である。プリンタ１０は、例えば、電子写真方式による画像を第１の記録媒体たる普通紙等の記録媒体や第２の記録媒体たる封筒等の特殊記録媒体に印刷することが可能な電子写真プリンタである。
【００１３】
プリンタ１０は、記録媒体１としての普通紙や、封筒等の特殊記録媒体を収納した記録媒体カセット２が装置下部に着脱自在に装着されている。プリンタ１０は、記録媒体カセット２を始点とし、プリンタ１０の外筐を利用して形成されたスタッカ７を終点とする略Ｓ字状に形成された記録媒体搬送経路Ｓに沿って、搬送方向上流側から搬送ローラ対からなる複数の記録媒体搬送部３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄが順に配設されている。
【００１４】
記録媒体搬送部３ｂと３ｃとの間には、搬送方向上流側から順に現像剤（例えば、トナー）画像１ｔを形成する現像剤画像形成部４と、下流側に位置する定着装置１００が配設されている。なお、現像剤画像形成部４には、これに隣接して露光装置としてのＬＥＤ（Light Emitting Diode）ヘッド５が配設されている。現像剤画像形成部４は、ＬＥＤヘッド５から出射される印刷光に応じた現像剤画像１ｔを図示せぬ感光体ドラム表面上に形成し、当該現像剤画像１ｔを記録媒体１に転写する装置である。
【００１５】
定着装置１００は、記録媒体１上に付着した現像剤画像１ｔを加熱及び加圧して定着させた後、記録媒体搬送部３ｃに排出する装置である。
【００１６】
ところで、プリンタ１０において記録媒体１の片面に印刷を行う場合は、記録媒体１は定着装置１００から排出された後、そのまま記録媒体搬送部３ｄに搬送され、装置外のスタッカ７に排出される。一方、記録媒体１の両面に印刷を行う場合は、記録媒体１は定着装置１００から排出された後、記録媒体反転ユニット６に搬送される。ここで、記録媒体１の現像剤画像１ｔ形成面が反転され、記録媒体１は記録媒体搬送部３ａに搬送される。そして、記録媒体１は、再び現像剤画像形成部４において現像剤画像１ｔが形成された後、記録媒体搬送部３ｄに搬送され、装置外のスタッカ７に排出される。
【００１７】
なお、プリンタ１０は、プリンタ１０の印刷動作を統括的に制御する制御部８を備える。制御部８は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の演算装置、ＲＡＭ（Random Access Memory），ＲＯＭ（Read Only Memory）等の記憶装置を備え、外部装置から受信した画像情報に基づく現像剤画像１ｔを形成すべく、記録媒体搬送部３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ、現像剤画像形成部４、ＬＥＤヘッド５、定着装置１００、及び記録媒体反転ユニット６の駆動を制御する。
【００１８】
次に、図２を用いて定着装置１００において定着ニップ部を形成するために必要な主要部材の構成について説明する。図２は、定着ニップ部Ｎを構成する主要部材を説明するための側面図である。なお、図３は図２で説明した定着ニップ部Ｎによるニップ状態が開放されたリリース状態を説明する側面図である。
【００１９】
図２に示すように、定着装置１００はベルト加熱方式の装置であって、ベルト部材である定着ベルト１０１の内周面側に被加熱部材としての定着ローラ１０２と、加圧パット１０３と、ガイドローラ１０４と、熱拡散部材１０５と、ガイド部材１０６と、板状ヒータ１０７と、温度検出手段１１１とが配設されている。定着装置１００は、定着ローラ１０２と加圧パット１０３とが定着ベルト１０１を介し、押圧部材としての加圧ローラ１０８を押圧できるように構成され、この押圧部で定着ニップ部Ｎを形成している。定着ニップ部Ｎでは、記録媒体１と現像剤画像１ｔとを図中矢印Ｂ方向より通過させる際に熱および圧力が付与され、現像剤画像１ｔの定着が行われる。
【００２０】
定着ベルト１０１は、例えば、ニッケル，ポリイミド，ステンレス等から形成された無端のベルト基材上に、シリコーンゴム、フッ素樹脂等から形成された耐熱性弾性層、フッ素樹脂等から形成された離型層とが順次積層されて構成されている。定着ベルト１０１は、内周面において、例えば、圧縮コイルスプリング等の付勢部材による加圧力ｆ１で押圧を受ける熱拡散部材１０５と、加圧力ｆ２を受ける加圧パット１０３とにより張架され、定着ローラ１０２と、ガイドローラ１０４と、熱拡散部材１０５と、ガイド部材１０６とによってガイドされる。定着ベルト１０１は、板状ヒータ１０７により加熱されながら定着ローラとの接触面における摩擦によって定着ローラ１０２に従動回転する。例えば、本実施形態に係る定着ベルト１０１は、内径φが４５ｍｍであり、厚さ０．１ｍｍのポリイミド基材上に、厚さ０．２ｍｍのシリコーンゴムからなる耐熱性弾性層、ＰＦＡ（テトラフルオロエチレンーパーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）チューブからなる離型層が順次積層されることによって構成されている。
【００２１】
定着ローラ１０２は、鉄、アルミニウム合金等の金属製パイプ又はシャフトからなる芯金部と、シリコーンスポンジ、フッ素樹脂等から形成された耐熱性弾性層を備え、芯金部の両端は図示せぬ回転軸受を介し、図示せぬ板金に支持されている。芯金部の片側端部には図示せぬ駆動ギアが設けられており、これに動力が伝達されることで、定着ローラ１０２は図２中矢印Ａ１方向に回転する。例えば、本実施形態に係る定着ローラ１０２は、外径φが３４ｍｍであり、耐熱性弾性層は厚さ２ｍｍのシリコーンスポンジで構成されている。
【００２２】
加圧パット１０３は、鉄、アルミニウム合金等の金属からなる支持基材と、支持基材に接着固定された耐熱性弾性材と、耐熱性弾性材の表面に形成された摺動層とを備える。加圧パット１０３は、例えば、圧縮コイルスプリング等の付勢部材による加圧力ｆ２を受け、加圧ローラ１０８を押圧している。
【００２３】
ガイドローラ１０４は、鉄、アルミニウム合金等の金属製パイプ又はシャフトからなる芯金部と、シリコーンスポンジ、フッ素樹脂等から形成された耐熱性弾性層を備える。ガイドローラ１０４は、定着ローラ１０２に従動回転する定着ベルト１０１の回転に伴って従動回転する。
【００２４】
熱拡散部材１０５は、加圧力ｆ１で押圧された板状ヒータ１０７に押圧され、当接する板状ヒータ１０７の熱を拡散させて、同じく当接する定着ベルト１０１に熱を伝える。当接する板状ヒータ１０７と熱拡散部材１０５との間には、耐熱性および熱伝導性が高く、任意に変形可能な半固体状のグリス等を配設（塗布）してもよい。例えば、本実施形態に係る熱拡散部材１０５は、アルミニウムの押し出し材であるＡ６０６３を材料として用い、これを厚さ１ｍｍの円筒形状の一部とし、曲面部の曲率半径を約５０ｍｍとして構成されている。
【００２５】
ガイド部材１０６は、定着ローラ１０２、ガイドローラ１０４と、及び熱拡散部材１０５とともに、定着ベルト１０１の駆動をガイドする。
【００２６】
板状ヒータ１０７は、定着ベルト１０１を加熱する熱源である。板状ヒータ１０７は、加圧力ｆ１により熱拡散部材１０５に押圧され、当該熱拡散部材１０５に当接した状態で発熱する。板状ヒータ１０７は、板状基板に発熱体としての抵抗線に電流が流れることにより発熱し、当該抵抗線には、図示せぬコネクタにより電源、制御回路が接続され、任意のタイミングでの発熱が可能となるように構成されている。例えば、本実施形態に係る板状ヒータ１０７は、長手方向の長さ３５０ｍｍ、短手方向の幅１０ｍｍ、厚さ１ｍｍのステンレス（ＳＵＳ）基板に抵抗線が積層されて構成されており、その抵抗線の出力は１０００Ｗである。
【００２７】
温度検出手段１１１は、例えば、サーミスタ等から構成され、定着ベルト１０１または定着ベルト１０１近傍の温度を検出し、その検出結果を制御部８に出力する。なお、温度検出手段１１１は、本実施形態のように定着ベルト１０１内周面側に設けてもよいし、定着ベルト１０１外周面側、又は加圧ローラ１０８近傍に設ける形態としてもかまわない。また、温度検出手段１１１は、定着ベルト１０１の温度以外にも定着ベルト１０１近傍や装置温度をかわりに検出するものでもよい。
【００２８】
加圧ローラ１０８は、鉄、アルミニウム合金等の金属製パイプ又はシャフトからなる芯金部と、シリコーンスポンジ、フッ素樹脂等から形成された耐熱性弾性層を備え、芯金部の両端は図示せぬ回転軸受を介し、加圧ローラ支持部材１０９に支持されている。定着ベルト１０１を介して定着ローラ１０２に押圧する加圧ローラ１０８は、定着ローラ１０２の回転に従動する定着ベルト１０３に従動し、図２中矢印Ａ３方向に回転する。例えば、本実施形態に係る加圧ローラ１０８は、厚さ２ｍｍのシリコーンゴムからなる耐熱性弾性層にＰＦＡチューブからなる離型層が積層されることにより構成されている。
【００２９】
加圧ローラ支持部材１０９は、圧縮コイルスプリング等の付勢部材による加圧力ｆ３の押圧を受けており、これにより回転支点孔１０９ａの中心軸を回転中心とする回転モーメントが発生する。この発生した回転モーメントにより加圧ローラ１０８は、加圧パット１０３と定着ローラ１０２とを押圧することができる。
【００３０】
カム１１０は、カム回転軸孔１１０ａに挿通されたシャフトに固定され、シャフト端部には、図示せぬギアが固定されており、外部からの力を受けて回動可能となるように構成されている。カム１１０の回動により、加圧ローラ支持部材１０９が受けるカム１１０の押圧が変化し、さらには加圧ローラ１０８の加圧パット１０３及び定着ローラ１０２に対する押圧が変化し、加えて付勢部材による加圧力も変化する。
【００３１】
カム１１０の姿勢によりカム回転軸孔１１０ａと加圧ローラ支持部材１０９との距離が決まる。具体的には、図２で示す定着状態（第１のニップ部圧力状態）であるニップ状態では、カム１１０と加圧ローラ支持部材１０９との間には空隙が存在し、その距離はＬ１となる。このとき、加圧ローラ１０８は、加圧パット１０３及び定着ローラ１０２に突き当たる形で押圧し、定着ニップ部Ｎを形成する。
【００３２】
一方、図３で示す定着状態（第２のニップ部圧力状態）であるリリース状態では、カム１１０が回転することにより加圧ローラ支持部材１０９を押圧し、その結果、カム１１０と加圧ローラ支持部材１０９との間の距離はＬ１'となる。このとき、加圧ローラ１０８は、加圧パット１０３及び定着ローラ１０２から離間方向へ動き、ニップ範囲が減少した定着ニップ部Ｎ'を形成する。なお、図２で示す加圧力ｆ１，ｆ２，ｆ３と図３で示す加圧力ｆ１'，ｆ２'，ｆ３'とのそれぞれは、ニップ状態とリリース状態のそれぞれの定着状態の違いにより加圧力が異なることを示している。なお、図２及び図３に示す定着ローラ１０２，加圧パット１０３，ガイドローラ１０４，熱拡散部材１０５，ガイド部材１０６，板状ヒータ１０７，加圧ローラ１０８は、定着ベルト１０１の駆動方向と直交する図中Ｚ軸方向に延在する長尺の部材である。
【００３３】
次に、本実施形態に係るプリンタ１０の印刷動作について説明する。まず、プリンタ１０の制御部８は、外部装置から画像情報を含む印刷命令ｂを受信すると、受信した画像情報に基づく印刷を開始する。制御部８は、記録媒体搬送部３ａ，３ｂを制御し、記録媒体カセット２から給紙された記録媒体１を現像剤画像形成部４に搬送させる。
【００３４】
制御部８は、現像剤画像形成部４及びＬＥＤヘッド５を制御することにより、画像情報に基づく現像剤画像１ｔを形成し、搬送された記録媒体１に転写させる。
【００３５】
現像剤画像１ｔが転写された記録媒体１には、所定の温度に維持された定着装置１００の定着ニップ部Ｎを通過する際に熱及び圧力が付与され、現像剤が溶融することにより現像剤画像１ｔが定着される。
【００３６】
現像剤画像１ｔが定着された記録媒体１は、記録媒体搬送部３ｃ，３ｄにより挟持搬送され、スタッカ７に排出されて集積され、一連の印刷動作は終了する。
【００３７】
次に、本実施形態に係る定着装置１００において、印刷要求があった場合に給紙開始までの動作について説明する。まず、本実施形態に係る定着装置１００の動作説明に先立ち、従来技術における定着装置の動作について説明する。
【００３８】
図４は従来技術において印刷要求があった場合の定着装置状態と動作との関係を一覧としてまとめた図である。
【００３９】
例えば、印刷要求として、角２封筒等の特殊記録媒体への印刷が要求され、定着装置の初期状態がニップ状態である場合、定着装置はそのままウォームアップを行った後、カムを切替てリリース状態としてから印刷を開始する。一方、定着装置の初期状態がリリース状態である場合、定着装置はカムを切替ることにより一旦ニップ状態とした上でウォームアップを行い、再度カムを切替てリリース状態としてから印刷を開始する。
【００４０】
これに対して、印刷要求として、普通紙等の記録媒体への印刷が要求された場合、定着装置の初期状態がニップ状態である場合、定着装置はそのままウォームアップを行った後、印刷を開始する。一方、定着装置の初期状態がリリース状態である場合、定着装置はカムを切替ることによりニップ状態とした上でウォームアップを行い、印刷を開始する。
【００４１】
印刷対象の記録媒体が普通紙等であって、定着装置の初期状態がニップ状態である場合、カムの切替動作は必要ない。また、初期状態がリリース状態であってもニップ状態への切替のための１回のカム切替動作で済むため、カム切替に要する時間は０．５［ｓ］程度である。
【００４２】
しかしながら、印刷対象の記録媒体が封筒等の特殊記録媒体であって、定着装置の初期状態がニップ状態である場合、リリース状態へのカム切替に要する時間は１．３［ｓ］程度要する。さらに、初期状態がリリース状態である場合、一旦ニップ状態とした後に再度リリース状態とするため、２回のカム切替動作が必要となり、カム切替に要する時間は１．８［ｓ］程度となる。
【００４３】
このように、従来技術においては、特に、印刷対象の記録媒体が封筒等の特殊記録媒体であって、定着装置の初期状態がリリース状態である場合、印刷開始までに時間を要し、さらにカムの切替動作に伴う切替音が発生することになる。
【００４４】
図５は、従来技術において印刷対象の記録媒体が特殊記録媒体であるリリース印刷要求があった場合に定着装置がウォームアップ動作に至るまでの動作を説明するフローチャートである。
【００４５】
まず、リリース印刷要求を受けると、定着装置は定着状態（初期状態）がリリース状態であるか否かを確認する。ここで、定着状態がリリース状態である場合（ステップＳ１０  ＹＥＳ）、定着装置はカム切替動作を行うことでニップ状態に移行し（ステップＳ１１）、ウォームアップを開始する（ステップＳ１２）。一方、定着状態がリリース状態でない場合（ステップＳ１０  ＮＯ）、定着装置はカム切替動作を行うことなくウォームアップを開始する（ステップＳ１２）。
【００４６】
ウォームアップが完了すると、定着装置はカム切替動作を行い、リリース状態に移行後（ステップＳ１３）、給紙が開始される。
【００４７】
このように、従来技術では、リリース印刷要求を受けた際に、定着状態がリリース状態である場合、カム切替動作に伴うニップ状態への移行が必然的に行われていた。これに対して、本実施形態は、リリース印刷要求を受けた際に、定着状態がリリース状態であっても、定着装置の温度が所定温度以上である場合には、カム切替動作に伴うニップ状態への移行を行わないことを許容したものである。以下にその詳細について説明する。
【００４８】
図６は本実施形態において、印刷要求があった場合の定着装置状態と動作との関係を一覧としてまとめた図である。
【００４９】
例えば、印刷要求として、角２封筒等の特殊記録媒体への印刷が要求され、定着装置１００の初期状態がニップ状態である場合、定着装置１００はそのままウォームアップを行った後、カム１１０を切替てリリース状態としてから印刷を開始する。一方、定着装置１００の初期状態がリリース状態である場合、定着装置１００は自身の温度（初期温度）が所定の温度以上（Ｈｏｔ）であるか、または所定の温度未満（Ｃｏｌｄ）であるかによって動作を分岐する。具体的には、定着装置１００は、温度が所定の温度以上（Ｈｏｔ）である場合、リリース状態としたままでウォームアップを行い、印刷を開始する。一方、定着装置１００は、温度が所定の温度未満（Ｃｏｌｄ）である場合、定着装置１００はカム１１０を切替ることにより一旦ニップ状態とした上でウォームアップを行い、再度カム１１０を切替てリリース状態としてから印刷を開始する。
【００５０】
これに対して、印刷要求として、普通紙等の記録媒体への印刷が要求された場合、定着装置１００の初期状態がニップ状態である場合、定着装置１００はそのままウォームアップを行った後、印刷を開始する。一方、定着装置１００の初期状態がリリース状態である場合、定着装置１００はカム１１０を切替ることによりニップ状態とした上でウォームアップを行い、印刷を開始する。
【００５１】
印刷対象の記録媒体が普通紙等であって、定着装置１００の初期状態がニップ状態である場合、カム１１０の切替動作は必要ない。また、初期状態がリリース状態であってもニップ状態への切替のための１回のカム１１０切替動作で済むため、カム切替に要する時間は０．５［ｓ］程度である。
【００５２】
一方、印刷対象の記録媒体が封筒等の特殊記録媒体であって、定着装置１００の初期状態がニップ状態である場合、リリース状態へのカム１１０切替に要する時間は１．３［ｓ］程度要する。初期状態がリリース状態であり、且つ定着装置１００の温度が所定温度未満である場合、一旦ニップ状態とした後に再度リリース状態とするため、２回のカム切替動作が必要となり、カム切替に要する時間は１．８［ｓ］程度となるが、定着装置１００の温度が所定温度以上であれば、定着装置１００はリリース状態としたままでウォームアップを行い、印刷を開始するため、カム１１０切替に要する時間は０［ｓ］となり、１．８［ｓ］程度の時間短縮が見込まれる。また、カム１１０の切替動作に伴う切替音も発生することもない。
【００５３】
ところで、図７は、定着装置１００に設けられた温度検出手段１１１による定着装置１００の検出温度と定着ローラ１０２の回転に必要なトルクとの関係を説明するグラフである。本実施形態では、検出温度が上昇すると定着ローラ１０２の回転に必要なトルクは減少する傾向がある中で変曲点となる１１０℃を定着装置１００の動作分岐に係る上記所定温度として設定した。
【００５４】
図８は、本実施形態において、印刷対象の記録媒体が特殊記録媒体であるリリース印刷要求があった場合に定着装置１００がウォームアップ動作に至るまでの動作を説明するフローチャートである。
【００５５】
まず、リリース印刷要求を受けると、定着装置１００の制御部８は定着状態（初期状態）がリリース状態であるか否かを確認する。ここで、定着状態がリリース状態である場合（ステップＳ２０  ＹＥＳ）、制御部８は温度検出手段１１１が検出した定着装置１００の温度（制御温度）が１１０℃以上であるか否かを確認する。ここで、定着装置１００の温度が１１０℃以上の場合（ステップＳ２１  ＹＥＳ）、制御部８は定着装置１００をリリース状態としたままでウォームアップを行い（ステップＳ２２）、給紙を開始させる。
【００５６】
一方、定着装置１００の温度が１１０℃未満の場合（ステップＳ２１  ＮＯ）、制御部８はカム切替動作を行うことで定着装置１００をニップ状態に移行させ（ステップＳ２３）、ウォームアップを開始させる（ステップＳ２４）。ウォームアップが完了すると、制御部８はカム切替動作を行い、定着装置１００をリリース状態に移行させ（ステップＳ２５）、給紙を開始させる。
【００５７】
なお、定着状態がリリース状態でない場合（ステップＳ２０  ＮＯ）、制御部８はカム切替動作を行うことなくウォームアップを開始させる。（ステップＳ２４）、ウォームアップが完了すると、制御部８はカム切替動作を行い、定着装置１００をリリース状態に移行させ（ステップＳ２５）、給紙を開始させる。
【００５８】
以上のように、本実施家形態によれば、リリース状態で待機中にリリース印刷の要求があった場合において、印刷開始までに要する時間を短縮し、且つ、切替動作に伴う切替音の発生を抑制することが可能な定着装置および画像形成装置を提供することができる。
【００５９】
本発明の説明において、好適な画像形成装置の一形態として電子写真プリンタを一例として説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ファクシミリ、複写機、複合機等にも適用することが可能である。
【符号の説明】
【００６０】
１  記録媒体
１ｔ  現像剤画像
２  記録媒体カセット
３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ  記録媒体搬送部
４  現像剤画像形成部
５  ＬＥＤヘッド
６  記録媒体反転ユニット
７  スタッカ
８  制御部
１０  プリンタ
１００  定着装置
１０１  定着ベルト
１０２  定着ローラ
１０３  加圧パット
１０４  ガイドローラ
１０５  熱拡散部材
１０６  ガイド部材
１０７  板状ヒータ
１０８  加圧ローラ
１０９  加圧ローラ支持部材
１０９ａ  回転支点孔
１１０  カム
１１０ａ  カム回転支点孔
１１１  温度検出手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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