(57)【要約】      （修正有）【課題】車両長手方向に力が導入された場合のエネルギ低下に寄与する排気マフラの変形性が保証されている、車両長手方向に取り付けるための排気マフラを提供する。【解決手段】車両長手方向に取り付けるための排気マフラであって、ケーシング長手方向軸線Ｇの方向に細長いマフラケーシング２８を有し、該マフラケーシングはケーシング周壁３０と、前記ケーシング長手方向軸線の方向に相互間隔を開けて配置されていて、前記ケーシング周壁と共にマフラ内部空間を画定している２つの端面壁３２，３４とを有し、前記マフラ内部空間内に少なくとも１つの流入管が導入されており、前記マフラ内部空間から少なくとも１つの流出管が導出されているものにおいて、前記ケーシング周壁に、前記ケーシング長手方向軸線に対して非平行の少なくとも１つの壁領域６８，７０を備えた少なくとも１つの目標変形領域６４，６６が設けられている。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシング長手方向軸線（Ｇ）の方向に細長いマフラケーシング（２８）を有し、該マフラケーシング（２８）は、ケーシング周壁（３０）と、前記ケーシング長手方向軸線（Ｇ）の方向に相互間隔を開けて配置されていて、前記ケーシング周壁（３０）と共にマフラ内部空間（３６）を画定している２つの端面壁（３２，３４）とを有し、前記マフラ内部空間（３６）内に少なくとも１つの流入管（２０）が導入されており、前記マフラ内部空間（３６）から少なくとも１つの流出管（２２）が導出されている、車両長手方向に取り付けるための排気マフラであって、
前記ケーシング周壁（３０）に、前記ケーシング長手方向軸線（Ｇ）に対して非平行の少なくとも１つの壁領域（６８，７０）を備えた少なくとも１つの目標変形領域（６４，６６）が設けられていることを特徴とする、車両長手方向に取り付けるための排気マフラ。
【請求項２】
前記壁領域（６８，７０）は、円弧状、エンボス状、波状、又はベローズ状に形成されている、請求項１記載の排気マフラ。
【請求項３】
前記少なくとも１つの流入管（２０）又は／及び前記少なくとも１つの流出管（２２）又は／及び少なくとも１つの中間管（４８）は、少なくとも１つの目標変形領域（５４）を有している、又は／及び前記少なくとも１つの流入管（２０）又は／及び前記少なくとも１つの流出管（２２）又は／及び少なくとも１つの中間管（４８）は、湾曲されている又は／及び前記ケーシング長手方向軸線（Ｇ）に対して曲げられて配置されている、請求項１又は２又は請求項１の上位概念に記載の排気マフラ。
【請求項４】
前記少なくとも１つの目標変形領域（５４）は、波状又はベローズ状に形成された長さ範囲又は／及びスリットを備えて形成された長さ範囲（５２）又は／及び凹部又は凸部を備えて形成された長さ範囲又は／及び扁平化された横断面輪郭を備えて形成された長さ範囲又は／及び前記ケーシング長手方向（Ｇ）に対して曲げられて延在する長さ範囲（５２）を有している、請求項３記載の排気マフラ。
【請求項５】
前記少なくとも１つの流入管（２０）又は／及び前記少なくとも１つの流出管（２２）又は／及び少なくとも１つの中間管（４８）は、互いに対して摺動可能な、少なくとも２つの管部分（５６，５８）を有している、請求項１から４までのいずれか１項又は請求項１の上位概念に記載の排気マフラ。
【請求項６】
前記少なくとも１つの流入管（２０）又は／及び前記少なくとも１つの流出管（２２）又は／及び少なくとも１つの中間管（４８）は、前記マフラ内部空間（３６）内に設けられた少なくとも１つの中間壁（３８，４０，７８）の管貫通開口（８０，８２）の領域を貫通しており、少なくとも１つの前記管貫通開口（８０，８２）を起点として、少なくとも１つの好適にはスリット状の弱化領域（８４，８６，８８，９０）が前記中間壁（７８）に設けられている、請求項１から５までのいずれか１項又は請求項１の上位概念に記載の排気マフラ。
【請求項７】
少なくとも２つの前記弱化領域（８４，８６，８８，９０）により、１つの変形舌片（９２，９４）が提供されている、請求項６記載の排気マフラ。
【請求項８】
前記少なくとも１つの流入管（２０）又は／及び前記少なくとも１つの流出管（２２）又は／及び少なくとも１つの中間管（４８）は、少なくとも、前記ケーシング長手方向軸線（Ｇ）に対して実質的に横方向に延在する１つの長さ部分（７２）に、所定の扁平化方向に扁平化された横断面輪郭を備えて形成されている、請求項１から７までのいずれか１項又は請求項１の上位概念に記載の排気マフラ。
【請求項９】
前記扁平化された横断面輪郭は、円形の横断面輪郭であり、好適には卵形又は楕円形である、又は／及び扁平化方向は、実質的に前記ケーシング長手方向軸線（Ｇ）の延在方向に一致している、請求項８記載の排気マフラ。
【請求項１０】
前記マフラケーシング（２８）は、前記ケーシング長手方向軸線（Ｇ）に対して曲げられた少なくとも１つの支持機構（７４）を介して、支持体構造（７６）に支持されている又は支持されることができるようになっている、請求項１から９までのいずれか１項又は請求項１の上位概念に記載の排気マフラ。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの支持機構（７４）は、前記マフラケーシング（２８）の一方の軸方向端部領域（６０）を起点として延在している、請求項１０記載の排気マフラ。
【請求項１２】
前記マフラケーシング（２８）の第１の軸方向端部領域（６０）の範囲に設けられた前記少なくとも１つの流出管（２２）は、好適には前記マフラケーシング（２８）の前記第１の軸方向端部領域（６０）の範囲に設けられた前記端面壁（３４）を貫通して前記マフラ内部空間（３６）から導出されており、前記マフラケーシング（２８）の第２の軸方向端部領域（６２）の範囲に設けられた前記端面壁（３２）は、少なくとも部分的に前記マフラ内部空間（３６）に向かって湾曲されている、請求項１から１１までのいずれか１項又は請求項１の上位概念に記載の排気マフラ。
【請求項１３】
請求項１から１２までのいずれか１項記載の排気マフラを少なくとも１つ有する自動車において、前記排気マフラ（１８）は、好適には自動車（１２）のリヤ領域（１６）に、マフラケーシング（２８）のケーシング長手方向軸線（Ｇ）を実質的に車両長手方向（Ｌ）に向けられて配置されていることを特徴とする、自動車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両長手方向に取り付けるための排気マフラであって、ケーシング長手方向軸線の方向に細長いマフラケーシングを有しており、該マフラケーシングは、ケーシング周壁と、前記ケーシング長手方向軸線の方向に相互間隔を開けて配置されていて、前記ケーシング周壁と共にマフラ内部空間を画定している２つの端面壁とを有しており、前記マフラ内部空間内に少なくとも１つの流入管が導入されており、前記マフラ内部空間から少なくとも１つの流出管が導出されているものに関する。
【０００２】
独国特許出願公開第１０２０１３２１４６１２号明細書から、ケーシング長手方向軸線が車両横方向に向けられて取り付けられるマフラが公知である。当該マフラでは、マフラ内部空間内に複数の中間壁が配置されており、これらの中間壁を複数の管部材が貫通していることで、これらの中間壁により互いに隔離された、マフラ内部空間の各容積領域間の音響結合及び排気流接続を可能にしている。各中間壁は、例えば他の車両がリヤに衝突したときに生じ得るような、車両長手方向に作用する力がマフラに導入された場合に、マフラが力導入方向に、つまり実質的に車両長手方向に変形するように柔軟に形成されている。
【０００３】
本発明の課題は、特に車両長手方向に力が導入された場合のエネルギ低下に寄与する排気マフラの変形性が保証されている、車両長手方向に取り付けるための排気マフラを提供することにある。
【０００４】
本発明に基づき前記課題を解決する、車両長手方向に取り付けるための排気マフラは、ケーシング長手方向軸線の方向に細長いマフラケーシングを有しており、該マフラケーシングは、ケーシング周壁と、前記ケーシング長手方向軸線の方向に相互間隔を開けて配置されていて、前記ケーシング周壁と共にマフラ内部空間を画定している２つの端面壁とを有しており、前記マフラ内部空間内に少なくとも１つの流入管が導入されており、前記マフラ内部空間から少なくとも１つの流出管が導出されており、前記ケーシング周壁に、前記ケーシング長手方向軸線に対して非平行の少なくとも１つの壁領域を備えた少なくとも１つの目標変形領域が設けられている。
【０００５】
ケーシング周壁のこのような構成に基づき、車両内で実質的に車両長手方向に延在しているケーシング周壁は、激しい荷重が加えられると、前記方向にフレキシブルに且つ比較的容易に変形することができるようになっている。つまり衝突した場合には、エネルギをマフラの変形により吸収することができるので、マフラ全体が押しずらされ、その際に他の系範囲を損傷する、という危険を減らすことができる。
【０００６】
この場合、前記壁領域が円弧状、エンボス状、波状、又はベローズ状に形成されていると、ケーシング壁は、エネルギ導出に関して効率的に作用するように実現され得る。
【０００７】
排気は流入管を介してマフラに導入され、若しくは流出管を介してマフラから導出され、流入管と流出管も、マフラ内部に配置された中間管と同様に、衝突時の力伝達手段に含まれていてもよい、という状況に基づき、少なくとも１つの流入管又は／及び少なくとも１つの流出管又は／及び少なくとも１つの中間管は、少なくとも１つの目標変形領域を有している、又は／及び少なくとも１つの流入管又は／及び少なくとも１つの流出管又は／及び少なくとも１つの中間管は、湾曲されている又は／及びケーシング長手方向軸線に対して曲げられて配置されている、ということを提案する。
【０００８】
このことは例えば、少なくとも１つの目標変形領域が、波状又はベローズ状に形成された長さ範囲又は／及びスリットを備えて形成された長さ範囲又は／及び凹部又は凸部を備えて形成された長さ範囲又は／及び扁平化された横断面輪郭を備えて形成された長さ範囲又は／及びケーシング長手方向に対して曲げられて延在する長さ範囲を有している、ということによって実現され得る。
【０００９】
エネルギ導出のために惹起可能な管変形は、択一的な構成形式では、少なくとも１つの流入管又は／及び少なくとも１つの流出管又は／及び少なくとも１つの中間管が、互いに対して摺動可能な、少なくとも２つの管部分を有している、ということによって支援され得る。
【００１０】
一般にマフラの内部空間は、１つ又は複数の中間壁により複数の室に分割されており、このような中間壁は基本的にマフラケーシングを補強するものなので、衝突時のより良好な変形性を導入するためには、少なくとも１つの流入管又は／及び少なくとも１つの流出管又は／及び少なくとも１つの中間管が、マフラ内部空間内に設けられた少なくとも１つの中間壁の管貫通開口の領域を貫通しており、少なくとも１つの管貫通開口を起点として、少なくとも１つの好適にはスリット状の弱化領域が中間壁に設けられている、ということを提案する。この場合、例えば少なくとも２つの弱化領域により、１つの変形舌片が提供されていてもよい。
【００１１】
衝突時の更に良好な変形性は、本発明の別の態様に基づき、少なくとも１つの流入管又は／及び少なくとも１つの流出管又は／及び少なくとも１つの中間管が、少なくとも、ケーシング長手方向軸線に対して実質的に横方向に延在する１つの長さ部分に、所定の扁平化方向に扁平化された横断面輪郭を備えて形成されている、ということによって達成され得る。
【００１２】
車両のリヤ領域に衝突した場合、排気マフラにも吸収される力は一般に車両長手方向に作用するので、扁平化方向は、実質的にケーシング長手方向軸線の延在方向に一致しており、又は／及び扁平化された横断面輪郭は円形の横断面輪郭であり、好適には卵形又は楕円形である、ということを更に提案する。
【００１３】
車両の支持体構造に対する排気マフラの結合領域でも、力導入時に比較的容易な変形延いてはエネルギ導出を達成することができるようにするためには、マフラケーシングが、ケーシング長手方向軸線に対して曲げられた少なくとも１つの支持機構を介して、支持体構造に支持されている又は支持されることができるようになっている、ということを提案する。この場合、好適には少なくとも１つの支持機構は、マフラケーシングの一方の軸方向端部領域を起点として延在している。
【００１４】
変形力導入時に強められる、特にマフラケーシング内部のコンポーネントの変形は、マフラケーシングの第１の軸方向端部領域の範囲に設けられた少なくとも１つの流出管が、好適にはマフラケーシングの第１の軸方向端部領域の範囲に設けられた端面壁を貫通してマフラ内部空間から導出されており、マフラケーシングの第２の軸方向端部領域の範囲に設けられた端面壁が、少なくとも部分的にマフラ内部空間に向かって湾曲されていることにより、支援され得る。前記端面壁の加工成形若しくは湾曲に基づき、マフラケーシングは前記第２の軸方向端部領域において基本的には補強されるので、これにより、力導入時に前記端面壁にぶつかる、マフラケーシング内部のコンポーネントは、軸方向移動を強力に阻止され延いてはより容易に変形されることになる。
【００１５】
本発明は更に、本発明に基づき構成された少なくとも１つの排気マフラを有する自動車に関し、この場合、排気マフラは、好適には自動車のリヤ領域に、マフラケーシングのケーシング長手方向軸線を実質的に車両長手方向に向けられて配置されている。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
以下に、本発明を添付図面につき詳しく説明する。
【図１】長手方向に取り付けられた排気マフラを装備した車両の原理図である。
【図２】排気マフラの原理図である。
【図３】排気マフラの湾曲させられた排気管を示す図である。
【図４】側方膨出部の形態で形成された目標変形領域を備えた、排気マフラの排気管を示す図である。
【図５】ケーシング長手方向軸線に対して曲げられた流入管を備えた排気マフラを示す図である。
【図６】テレスコープ式に互いに対して摺動可能な２つの管部分を備えた排気マフラの排気管を示す図である。
【図７】それぞれ異なる形状の２つの目標変形領域を有するケーシング周壁を備えた排気マフラを示す図である。
【図８】択一的な構成を有する排気マフラの、図２に相当する原理図である。
【図９】図８に示した排気マフラの排気管の横断面図である。
【図１０】車両の支持体構造に支持された排気マフラの原理図である。
【図１１】２つの管貫通開口と、各管貫通開口に対応配置された弱化領域とを有する、排気マフラ内に設けられた中間壁を示す図である。
【００１７】
図１には、排気案内系１０を装備した車両全体が符号１２で示されている。排気案内系１０は、例えば車両シャーシ又はフレームに支持された、車両長手方向Ｌに延在する排気案内系統１４と、車両１２のリヤ領域１６内で、ケーシング長手方向軸線Ｇが実質的に車両長手方向Ｌに延在するように車両横方向Ｑに相互間隔を開けて取り付けられた、例えば実質的に同一構成の若しくは対称的な構成の、２つの排気マフラ１８とを有している。各流入管２０を介して排気マフラ１８に流入し且つ排気マフラ１８を通流する排気は、一般に端部管とも呼ばれる排気マフラ１８の流出管２２を通って排気案内系１０から流出する。
【００１８】
障害物２４、例えば他の車両がリヤに衝突すると、一般に、車両長手方向Ｌに対して平行な主要延在成分を有する力Ｆが、車両１２若しくは車両１２のリヤ領域１６に導入される。リヤ領域１６に導入されたこのような力Ｆに基づき、排気案内系１０、特にリヤ領域１６に配置された排気マフラ１８が車両１２内で押しずらされて、車両１２の別の系範囲、例えばタンク２６にぶつかる、という危険が生じる。このことを回避するために以下で説明する構成態様は、排気マフラ１８の領域において、排気マフラ１８の比較的容易な変形性をもたらすので、これにより、特に実質的に車両長手方向Ｌの方向に力Ｆが導入されると、エネルギは排気マフラ１８で吸収されることになり、排気マフラ１８が車両１２内で過剰に押しずらされる危険は減少されている。
【００１９】
図２には、このような排気マフラ１８が原理図で示されている。排気マフラ１８は、例えば実質的に円筒状に形成された、ケーシング長手方向軸線Ｇの方向に細長いケーシング周壁３０を備えたマフラケーシング２８を有している。ケーシング周壁３０は、ケーシング長手方向軸線Ｇの方向に位置する両端部領域において、各端面壁３２若しくは３４と、例えば材料接続的な結合により固く結合されている。ケーシング周壁３０は、両端面壁３２，３４と共に、マフラ内部空間３６を包囲している。
【００２０】
流入管２０は、例えば端面壁３２を貫通して、マフラ内部空間３６に通じている。流出管２２は端面壁３４を貫通して、マフラ内部空間３６から導出されている。マフラ内部空間３６は、１つ若しくは複数の中間壁３８，４０により、複数の室４２，４４，４６に分割されていてもよい。図示の例では、流入管２０は、端面壁３２の近くに位置する中間壁３８を貫通しており、これにより、ケーシング長手方向軸線Ｇの方向に連続する３つの室４２，４４，４６のうちの中央の室４４に対して開いている。中間壁４０を中間管４８が貫通し延いては中央の室４４を室４６に接続しており、室４６に対しては流出管２２も開いている。
【００２１】
指摘しておくと、図２において排気マフラは、その主要な系範囲若しくはコンポーネントと共に、原理的に図示されている。このような排気マフラは、前記系範囲若しくはコンポーネントの相互配置、数、及び形状についても、当然図示の例と異なっていてもよい。
【００２２】
図３に全体的に符号５０で示した排気管は、例えば図２に示した排気マフラ１８において、流入管２０、流出管２２又は中間管４８として使用可能である。基本的に細長い排気管５０は、好適にはその延在範囲全体において湾曲されている。排気管５０は、基本的には排気マフラ１８のケーシング長手方向軸線Ｇの方向に向けられた向きをとるように、排気マフラ１８に組み込まれる。ケーシング長手方向軸線Ｇの方向の荷重、例えば図１に示した力Ｆが生じた場合、排気管５０は変形可能であり、その際にエネルギ導出に寄与することができるようになっている。
【００２３】
図４に示す排気管５０の構成は、１つの長さ範囲５２だけに湾曲された構成を備えて形成されている。この長さ範囲５２は、その他の点では実質的に直線的に延在している排気管５０に目標変形領域５４を提供しており、この目標変形領域５４において排気管５０は、軸方向の荷重が生じた場合には所定のように変形することができるようになっている。
【００２４】
ここで指摘しておくと、前記目標変形領域５４は別の形態で、例えば長さ範囲５２の波状又はベローズ状の構成によって提供されているか、好適には排気管５０の長手方向延在部の方向に向けられた複数のスリットを設けることによって提供されているか、側方の凸部又は凹部によって提供されているか、或いは全体的に扁平化された横断面輪郭によって提供されていてもよい。またこのような、目標変形領域５４の導入に寄与する様々な構成が互いに組み合わされて、排気管５０に設けられていてもよい。この場合、目標変形領域５４に提供される排気管５０の形状は、排気管５０の長手方向軸線に対して対称的であってもよいが、図４に示したように非対称的に、若しくは周領域においてのみ、例えば窪み又は膨らみの形態で設けられていてもよい。
【００２５】
図５に示す構成では、流入管２０として使用される排気管５０が排気マフラ１８内で、管長手方向軸線Ｒがケーシング長手方向軸線Ｇに対して曲げられているように方向付けられている、つまりケーシング長手方向軸線Ｇに対して非平行に方向付けられている。特に、このようにケーシング長手方向軸線Ｇに対して曲げられて方向付けられた排気管５０が、各端面壁３２，３４のうちの一方の領域で、マフラケーシング２８を貫通して案内されている若しくはマフラ内部空間３６内へ案内されている場合の、ケーシング長手方向軸線Ｇに対する排気管５０の曲げ角度は、好適には９０°未満であり、最も好適には４５°未満である。
【００２６】
図６に示す排気管５０は、この構成形式では流入管２０としても、流出管２２としても、中間管４８としても使用され得る。排気管５０は、テレスコープ式に互いに内外に挿入された２つの管部分５６，５８を有している。両管部分５６，５８は、簡単な材料接続的な付着又は加圧により互いに結合可能であり、排気管５０の長手方向に作用する力が導入された場合に、この力が予め設定されたレベルを上回っていると、両管部分５６，５８は互いに対して押しずらされ、特に互いに内外で押し込まれてもよく、延いてはこのような排気管５０を有する排気マフラ１８の比較的容易な変形を可能にする。
【００２７】
基本的に、排気マフラ１８の変形性を支援するために、排気マフラ１８内に挿入される排気管は、好適には制限された長さを有している、つまり、実質的には排気マフラを完全には貫通して延びていないということが言え、これにより、極度に長い排気管による排気マフラの過剰な補強が回避される。
【００２８】
上述した排気管５０の各変化態様について更に言えるのは、排気管５０は一般に、マフラケーシング２８と同様、金属材料、特に金属薄板材料から形成されている、という点であり、このことは、一方では特に溶接による相互結合を可能にし、他方では相応の荷重が生じた場合の排気管５０の所定の変形を可能にする。
【００２９】
図７には、排気マフラ１８若しくは排気マフラ１８用のマフラケーシング２８の別の構成形式が示されている。両軸方向端部領域６０，６２において端面壁３２，３４と、例えば溶接により結合されたケーシング周壁３０は、ケーシング長手方向軸線Ｇの方向に相互間隔を開けて位置する２つの領域に、各１つの目標変形領域６４若しくは６６を有している。目標変形領域６４は、例えばケーシング長手方向軸線Ｇを中心とした周方向に連続して形成された、ケーシング周壁３０の円弧状の加工成形部若しくは膨出部６８によって提供されており、例えばケーシング長手方向軸線Ｇに対して曲げられて、ケーシング周壁３０の全周にわたって延在していてもよい。目標変形領域６６は、例えばやはりケーシング周壁３０の全周にわたって周方向に延在するように形成された、円弧状の凹部７０により提供されており、例えばケーシング長手方向軸線Ｇに対して実質的に直交するように方向付けられている。
【００３０】
ケーシング周壁３０を基本的に弱化する前記のような目標変形領域６４，６６により、ケーシング長手方向軸線Ｇの方向に作用する力Ｆが生じた場合に、目標変形領域６４，６６においてケーシング周壁３０若しくはマフラケーシング２８の比較的容易な変形を可能にする手段が達成され、これにより、エネルギを導出することができる、若しくは排気マフラ全体の過剰な軸方向ずれを防止することができるようになっている。
【００３１】
指摘しておくと、ケーシング周壁３０には当然、前記のような目標変形領域６４若しくは６６が１つしか設けられていなくてもよい、若しくは同一形式の複数の目標変形領域６４又は６６が実現されていてもよい。１つの前記のような目標変形領域６４，６６により、ケーシング周壁３０には局所的に、ケーシング長手方向軸線Ｇに対して非平行の、つまり図示の例では円弧状に変形された壁領域が提供されており、これにより、ケーシング周壁３０の容易な変形性が支援されることになる。このような目標変形領域は、基本的に別の形式でも、例えば各目標変形領域におけるケーシング周壁のエンボス状、波状、又はベローズ状の構成によっても提供され得る。また、ケーシング周壁３０の周領域の全体又は大部分にわたって延在するこのような目標変形領域は、ケーシング周壁３０の各ケーシングシェルが継ぎ目領域において互いに結合されている領域、又は金属薄板帯材の巻成により形成されたケーシング周壁３０がコイル状に周方向に延在する結合領域を有する領域を越えて延在していてもよい。
【００３２】
排気マフラ１８の比較的容易な変形性に寄与する別の構成が、図８及び図９に示されている。図８では、流入管２０を提供している排気管５０が２回、例えば実質的に直角に曲げられており、これにより排気管５０は、ケーシング長手方向軸線の方向で端面壁を貫通してマフラ内部空間３６に導入されているのではなく、ケーシング周壁３０を貫通している、ということが認められる。特に、ケーシング長手方向軸線若しくは車両長手方向Ｌに対して実質的に直交し延いては実質的に車両横方向Ｑに延在している排気管５０の長さ部分７２が、ケーシング周壁３０を貫通している。
【００３３】
図８に示した排気マフラ１８の排気管５０は、少なくともその長さ部分７２に、図９に示す扁平化された横断面輪郭を備えて形成されている。この場合、扁平化の方向は、実質的に車両長手方向Ｌ、つまり実質的に排気マフラ１８のケーシング長手方向軸線が延びている方向、延いては実質的に、リヤ衝突した場合に力Ｆが例えばケーシング周壁３０を介して前記管部分７２に伝達され作用する方向にも一致している。扁平化された横断面に基づき、排気管５０の長さ部分７２は力Ｆが作用した場合に比較的容易に変形可能であり、これにより、エネルギ導出に大きく貢献することができるようになっている。
【００３４】
図８には更に、特に排気マフラ１８の軸方向端部領域６２に設けられた端面壁３２、つまり車両１２に組み込まれた排気マフラ１８においてリヤ領域１６から離反する方向に向けられた端面壁が、マフラ内部空間３６に向かって少なくとも部分的に湾曲されて若しくは反らされて形成されている、ということが示されている。このことは、前記端面壁３２の領域に、マフラケーシング２８の比較的剛性の構成をもたらす。これにより、力Ｆの方向に荷重が加えられた場合、比較的剛性の端面壁３２は、マフラ内部空間３６内で車両長手方向Ｌに押しずらされるコンポーネント、例えば流出管２２のための受けを形成することになる。前記のようなコンポーネントが押しずらされる過程で比較的剛性の端面壁３２にぶつかると、第１に前記コンポーネントの更なる軸方向ずれが阻止され、その結果、前記コンポーネントの変形に寄与することのできる、例えば図４に示した目標変形領域５４等の別の構成上の手段が、排気マフラの前記のようなコンポーネントの変形を生ぜしめるために、より効率的に利用されることになる。
【００３５】
図１０に示す排気マフラ１８は、リヤ領域に面した軸方向端部領域６０において、支持機構７４を介して支持体構造７６、例えば車両シャーシ等に支持されている。基本的に細長く形成された支持機構７４は、その支持機構長手方向軸線Ａが、排気マフラ１８のケーシング長手方向軸線Ｇに対して曲げられているように方向付けられている。例えば支持体構造７６を介して、既に上述した力Ｆが車両長手方向Ｌの方向に導入されると、支持機構７４は、力Ｆの方向に対しても曲がっていることに基づき、マフラケーシング２８に対して変形若しくは傾倒することができるので、この支持領域にも、変形により惹起されるエネルギ導出が生じ得る。
【００３６】
もちろん、前記のようにケーシング長手方向軸線Ｇに対して曲げられた支持機構７４は、マフラケーシング２８の軸方向端部領域６２にも設けられていてもよいか、又は軸方向端部領域６２に択一的に設けられていてもよい。この場合、このような支持機構７４は、例えばケーシング周壁３０又は／及び各端面壁３２，３４に結合されていてもよい。特に、例えば実質的に平らに形成された端面壁３２に結合されていると、軸方向の荷重が支持機構７４を介して伝達され、端面壁３２の変形延いてはエネルギ導出に対する更なる貢献につながる。
【００３７】
図１１には、マフラ内部空間３６内に配置された中間壁７８が示されている。図２に示した、それぞれ単一の排気管しか貫通案内されていない中間壁３８，４０とは異なり、中間壁７８は２つの管貫通開口８０，８２を有しており、これらの管貫通開口８０，８２の周輪郭は、管貫通開口８０，８２を貫通して案内される排気管の周輪郭に適合されている。この場合、例えば一方の排気管は、流入管２０又は流出管２２であってもよいのに対し、他方の排気管は、例えば中間管４８であってもよい。両管貫通開口８０，８２に対応して、例えばスリット状の切込みの形態で提供された各２つの弱化領域８４，８６若しくは８８，９０が設けられており、弱化領域８４，８６若しくは８８，９０の間には、各１つの変形舌片９２若しくは９４が形成されている、ということが認められる。中間壁７８を貫通する各排気管を介して中間壁７８に伝達され得る軸方向の荷重が発生した場合には、前記のような変形舌片９２若しくは９４が提供されていることに基づき、中間壁７８の局所的な軸方向変形が比較的容易に生じることができるようになっている。
【００３８】
指摘しておくと、前記のような１つ若しくは複数の管貫通開口８０，８２に対応して、複数の前記のような弱化領域８４，８６若しくは８８，９０延いては複数の前記のような変形舌片９２，９４が、例えばそれぞれ互いに直径上の反対の側に位置する周領域に設けられていてもよい。また、このような構成は、１つの管貫通開口しか有さない若しくは３つ以上の管貫通開口を有する中間壁に設けられていてもよい。各管貫通開口を起点とする弱化領域は、各管貫通開口まで開いていてもよいが、例えば貫通開口の外周領域からわずかに間隔を開けて出発して、貫通開口から実質的に半径方向に離反するように延在していてもよい。既に述べたように、弱化領域は、中間壁７８に設けられた切込み若しくはスリットにより形成されていてもよいが、スタンピング又はその他の材料弱化手段により提供されていてもよい。
【００３９】
最後に指摘しておくと、上述した様々な手段は、実質的に車両長手方向に向けられた力作用が車両リヤ領域に発生した場合に、長手方向に取り付けられた排気マフラにおいて、その容易な変形性延いては効率的なエネルギ導出を支援するものである。この場合、上で個別に説明した各構成態様は全て、特に有利なものである。もちろん、それぞれ異なるこれらの態様を、互いに任意に組み合わせてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【外国語明細書】
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