(57)【要約】      （修正有）【課題】定植時期に差があっても、それぞれの栽培過程において最適な養液水位になるよう、簡単な構成で実現することが出来る養液槽を持つ水耕栽培装置を提供する。【解決手段】養液９を流通させることで、複数の植物７が植設された栽培トレイ５上に植設された植物７を栽培する水耕栽培装置に使用される養液槽３において、養液槽３は、内部に養液貯留空間が形成され、複数の栽培トレイ５をその長手方向に移動自在に搭載することの出来る本体３ａを有し、長手方向の一端に、給水装置３ｆが設けられ、他端には排水口３ｇが設けられ、本体３ａには、一つ以上の仕切り板６が、養液貯留空間を長手方向に、貯留可能な養液９の深さＨ１，Ｈ２、Ｈ３が異なる複数のエリア１０，１１，１２に区分する形で装着配置自在に設けられている。【選択図】図４
2017023113.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
養液を流通させることで、複数の植物が植設された栽培トレイ上に植設された植物を栽培する水耕栽培装置に使用される養液槽において、
前記養液槽は、
内部に養液貯留空間が形成され、複数の前記栽培トレイをその長手方向に移動自在に搭載することの出来る本体を有し、
前記本体には、前記長手方向の一端に、給水装置が前記養液を前記養液貯留空間に供給可能に設けられており、他端には排水口が、前記養液貯留空間内の前記養液を外部に排出可能に設けられており、
前記本体には、一つ以上の仕切り板が、前記養液貯留空間を長手方向に、貯留可能な前記養液の深さが異なる複数のエリアに区分する形で装着配置自在にそれぞれ設けられている、
ことを特長とする養液槽。
【請求項２】
前記仕切り板は、せき止め板を有しており、前記仕切り板は、該仕切り板を前記養液槽に設置した際の、該養液槽底面から前記せき止め板の上端までの高さであるオーバーフロー高さがそれぞれ異なる形に形成されている、ことを特長とする請求項１記載の養液槽。
【請求項３】
前記せき止め板の上端部は、該上端部の形状変化が急激なものとならないように滑らかな形に形成された緩衝部が形成されている、ことを特長とする請求項２記載の養液槽。
【請求項４】
前記仕切り板の下部には、流通穴が貫通穿設されている、ことを特長とする請求項１記載の養液槽。
【請求項５】
前記養液貯留空間の前記複数のエリアの貯留可能な養液の深さは、前記養液供給の上流側から下流側に向けて、段階的に浅くなってゆく、
ことを特長とする請求項１記載の養液槽。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水耕栽培装置に使用される養液槽の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
水耕栽培において、養液槽の養液の水位（深さ）の設定は極めて重要な要素である。1％程度の緩やかな傾斜を持つ平面上に、養液を薄く、少量ずつ流下させる薄膜水耕（Nutrient Film(Flow) Technique：NFT）は水深が浅いので根への酸素供給が容易であるが、根の伸長が妨げられることになるので、生長不良がおきやすい。
【０００３】
これに比べると、養液槽に肥料が溶けた養液を溜める形の湛液（たんえき）型水耕（Deep Flow Technique：DFT）では、NFTよりも水深が深いので根の伸長が妨げられることはない。しかし、根の酸素吸収が養液の溶存酸素量に依存するため、根圏酸素要求量が多い作物では生育が劣ることがある。また養液と根の通気性が悪いと根腐れの症状が起きやすくなるので、そのような状況においては根の先が養液に浸る程度の水位に調整する必要がある。
【０００４】
特許文献１では水耕栽培システムにおいて植物への栄養素送給を改善する方法および装置が開示されている。水路内にゲートを設置してダムとして利用することで空気に暴露されるかまたは液体に浸漬される根の比を調整することを特徴とする。
【０００５】
特許文献２では農作物の根の伸長に応じて、農作物が配置される栽培層内の水位を調整する工程を含む栽培方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特表２０１５−５０４６５６
【特許文献２】特開２０１１-１７７１３０
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし特許文献１にあるように、樋（とい）上の養液水路中にダムとして機能するゲートを設け、植物の根を空気に暴露するかまたは養液に浸漬するか、その比を調整できるようにするためには複雑なゲート機構が必要であるが、当該文献の説明は不十分かつ不明確である。
【０００８】
また特許文献２は農作物の根の成長に応じて水位を任意に調整可能にできるものの、槽全体の水位調整しかできないため、同種の植物であっても定植時期が異なると同じ槽で栽培することができないという短所がある。
【０００９】
本発明は上記の事情を鑑みてなされたもので、定植時期に差があっても、それぞれの栽培過程において最適な養液水位になるよう、簡単な構成で実現することが出来る養液槽を持った水耕栽培装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１の観点は、養液（９）を流通させることで、複数の植物（７）が植設された栽培トレイ（５）上に植設された植物（７）を栽培する水耕栽培装置（１）に使用される養液槽（３）において、
前記養液槽（３）は、
内部に養液貯留空間（３ｅ）が形成され、複数の前記栽培トレイ（５）をその長手方向に移動自在に搭載することの出来る本体（３ａ）を有し、
前記本体（３ａ）には、前記長手方向の一端に、給水装置（３ｆ）が前記養液（９）を前記養液貯留空間（３ｅ）に供給可能に設けられており、他端には排水口（３ｇ）が、前記養液貯留空間（３ｅ）内の前記養液（９）を外部に排出可能に設けられており、
前記本体（３ａ）には、一つ以上の仕切り板（６）が、前記養液貯留空間（３ｅ）を長手方向に、貯留可能な前記養液（９）の深さ（Ｈ１，Ｈ２、Ｈ３）が異なる複数のエリア（１０，１１，１２）に区分する形で装着配置自在にそれぞれ設けられている、
ことを特長とするものである。
本発明の第２の観点は、前記仕切り板（６）は、せき止め板（６ｂ）を有しており、前記仕切り板（６）は、該仕切り板（６）を前記養液槽（３）に設置した際の、該養液槽底面（３ｂ）から前記せき止め板（６ｂ）の上端までの高さであるオーバーフロー高さ（Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３）がそれぞれ異なる形に形成されている、ことを特長とするものである。
本発明の第３の観点は、前記せき止め板（６ｂ）の上端部は、該上端部の形状変化が急激なものとならないように滑らかな形に形成された緩衝部（６ｅ）が形成されている、ことを特長とするものである。
本発明の第４の観点は、前記仕切り板（６）の下部には、流通穴（６ｄ）が貫通穿設されている、ことを特長とするものである。
本発明の第５の観点は、前記養液貯留空間（３ｅ）の前記複数のエリア（１０、１１、１２）の貯留可能な養液の深さ（Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３）は、前記養液供給の上流側から下流側に向けて、段階的に浅くなってゆく、ことを特長とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
一つ以上の仕切り板（６）により、養液貯留空間（３ｅ）を長手方向に養液（９）の深さ（Ｈ１，Ｈ２、Ｈ３）が異なる複数のエリア（１０，１１，１２）に区分する形で形成することが出来るので、定植時期に差があっても、それぞれの栽培過程において最適な養液水位のエリアに植物７を配置することで、栽培を円滑に行うことが出来る。
【００１２】
また、せき止め板（６ｂ）によりオーバーフロー高さ（Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３）を調整することで、各エリア（１０，１１，１２）の養液（９）の深さを容易に調整することが出来る。
【００１３】
また、せき止め板（６ｂ）に緩衝部（６ｅ）を設けることで、栽培トレイ（５）を養液槽（３）上で移動させた際に、植物（７）の根（７ｄ）などを痛めることがなくなり、好都合である。
【００１４】
また、仕切り板（６）に流通穴（６ｄ）を設けることにより、養液槽（３）内の養液（９）の流通が各エリア（１０，１１，１２）を通して円滑になる。
【００１５】
更に、貯留可能な養液の深さ（Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３）が、養液供給の上流側から下流側に向けて、段階的に浅くなってゆくように構成すると、栽培に際して、所定時間毎に栽培トレイ（５）を養液（９）の深さの深い順に、上流側から供給すると共に、下流側に向けて順次養液槽（３）上で移動させてゆくだけで済むので、作業を楽に行うことが出来る。
【００１６】
なお、括弧内の番号等は、図面における対応する要素を示す便宜的なものであり、従って、本記述は図面上の記載に限定拘束されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明が適用される水耕栽培装置の一例を示す外観模式図。
【図２】図２は、図１の水耕栽培装置の養液槽部分の模式図であり、（ａ）は、養液槽の一例を示す図で、（ｂ）は栽培トレイの一例を示す図、（ｃ）は仕切り板の一例を示す図である。
【図３】図３は、図２（ｃ）の仕切り板のIII−III線による断面図。
【図４】図４は、図２の養液槽による栽培行程の一例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面に基づき、本発明の実施例を説明する。
【００１９】
水耕栽培装置１は、図１に示すように、多数のアングル材、パイプ材などから形成されたフレーム２を有しており、フレーム２には、図中左右方向に二列、上下方向に複数段の栽培棚２ａが形成されている。各栽培棚２ａには、養液槽３が搭載されており、各養液槽３には、それぞれ栽培トレイ５を複数個、図中矢印Ａ、Ｂ方向に移動可能に搭載配置することが出来る。
【００２０】
各養液槽３は、図２（ａ）に示すように、幅Ｗ１、長さＬ１、深さＤ１の細長くて浅い皿状に形成された本体３ａを有しており、本体３ａは、本体の底部にあたる平面状の底面３ｂ及び、該底面３ｂの両側に長手方向、即ち矢印Ａ，Ｂ方向に形成された１対の平行な第１側壁３ｃ、３ｃ及び該第１側壁３ｃ、３ｃに直交する形で形成された１対の平行な第２側壁３ｄ、３ｄを有する。
【００２１】
第１側壁３ｃ、３ｃは、円弧状に底面３ｂから立ち上がる形で形成されており、第２側壁３ｄ、３ｄは、底面３ｂから鉛直に立ち上がる形で形成されている。底面３ｂ及びそれらを囲む形で形成された第１側壁３ｃ、３ｃ及び第２側壁３ｄ、３ｄにより、本体３ａ内には、養液貯留空間３ｅが形成されている。
【００２２】
養液貯留空間３ｅの図２（ａ）左端部には、養液を養液貯留空間３ｅに供給するための、パイプ状に形成された給水装置３ｆが設けられており、養液貯留空間３ｅの図２（ａ）右端部には、養液貯留空間３ｅ内の養液を外部に排出するための排水口３ｇ，３ｇが設けられている。
【００２３】
養液貯留空間３ｅには、細長い板状に形成された支持板３ｈが、本体３ａの長手方向のほぼ全長に渡って配置されており、支持板３ｈの長さは、養液槽３の長さＬ１よりも短く形成され、従って、支持板３ｈの矢印Ａ，Ｂ方向両側には、第２側壁３ｄ、３ｄとの間で間隙ＧＰ、ＧＰがそれぞれ形成されている。支持板３ｈには、所定の間隔で矢印Ａ、Ｂ方向にノッチ３ｉが複数個形成されており、支持板３ｈには、二枚の仕切り板６，６が、ノッチ３ｉに、当該仕切り板６に形成されたノッチ６ａをそれぞれ陥入係合させる形で設置されている。なお、仕切り板６の設置枚数は二枚に限ることは無いことはもちろんである。
【００２４】
仕切り板６は、図２（ｃ）に示すように、板状のせき止め板６ｂを有しており、せき止め板６ｂの両側には、支持脚６ｃ、６ｃが、仕切り板６を養液槽３の底面３ｂに立設可能に設けられている、仕切り板６は、該仕切り板６を養液槽３に設置した際の、底面３ｂからせき止め板６ｂの上端までの高さであるオーバーフロー高さＦＨが異なる形に形成された仕切り板６Ａ、６Ｂ……が複数種類用意されており、また、仕切り板６（オーバーフロー高さＦＨが異なる仕切り板６を区別して用いる場合には、仕切り板６Ａ，６Ｂ……を使用し、それらを区別しない場合には、単に仕切り板６と称する。以下、同じ）の下部には、流通穴６ｄ、６ｄがノッチ６ａを挟む形で板厚方向に貫通穿設されている。
【００２５】
各仕切り板６のせき止め板６ｂの上端部は、図３に示すように、半円形乃至はせき止め板６ｂの壁面６ｆ、６ｆから上端部への形状変化が急激なものとならないように滑らかな形に形成された緩衝部６ｅが形成されている。
【００２６】
また、養液槽３には、複数の栽培トレイ５が両端を養液槽３の第１側壁３ｃ、３ｃに支持された形で、図２（ａ）矢印Ａ，Ｂ方向に移動配置自在に搭載支持されており、栽培トレイ５は、図２（ｂ）に示すように、幅Ｗ２が養液槽３の幅Ｗ１よりもやや大きく形成されており、長さＬ２は、養液槽３の長さＬ１のほぼ整数分の１、即ち、ｎＬ２≒Ｌ１（ｎ＝２以上の整数）に形成されているが、これに限るものではない。
【００２７】
栽培トレイ５には、多数の植物７が所定の間隔で植設されており、各植物７は、図４に示すように、植物本体７ａとその下部に設けられた、ウレタンフォーム等のスポンジ材質からなる培地７ｂを有している。植物本体７ａは、培地７ｂに播種することで発芽・生長されたものであり、植物本体７ａの根は栽培トレイ５を養液槽３に搭載設置する際には、培地７ｂ内である程度成長した状態にあるが、培地７ｂ外部にまで根の先端が出るほどには成長していない状態である。
【００２８】
水耕栽培装置１などは、以上のような構成を有するので、水耕栽培装置１を用いて栽培トレイ５に植設された植物７を栽培するには、まず、水耕栽培装置１の各養液槽３に二枚の仕切り板６を、支持板３ｈのノッチ３ｉに仕切り板６のノッチ６ａを陥入係合させる形でそれぞれ設置して、養液槽３の養液貯留空間３ｅを、図４に示すように、長さＬ３の第１エリア１０、長さＬ４の第２エリア１１、長さＬ５の第３エリア１２の複数のエリアに区分する。区分するエリアの数は栽培する植物に応じて設置する仕切り板６の数を増減することで適宜決定することが出来る。
【００２９】
この状態で、図示しない養液供給装置を介して養液９を図２（ａ）左端部に配置された給水装置３ｆを介して養液槽３内に供給する。供給された養液９は、第１エリア１０から仕切り板６Ａの流通穴６ｄ、６ｄを通じて第２エリア１１に流入し、さらに仕切り板６Ｂの流通穴６ｄ、６ｄを通じて第３エリア１２に流入する。
【００３０】
第３エリア１２には、底面３ｂからの高さがＨ３に形成された排水口３ｇ、３ｇが設けられているので、養液９が第３エリア１２のオーバーフロー高さＨ３（例えば１０ｍｍ）となった時点で、排水口３ｇ、３ｇから養液９が養液槽３の外部に排出されることになるが、図示しない養液供給装置はこの排出量を上回る供給量で養液９を供給するため、やがて養液９は第２エリア１１を満たし、仕切り板６Ｂのオーバーフロー高さＨ２（例えば２０ｍｍ）に達したところで、仕切り板６Ｂの緩衝部６ｅを超えて、第３エリア１２に流入する。
【００３１】
同様に、やがて養液９が第１エリア１０内に満たされ、仕切り板６Ａの貯留可能な養液９の深さであるオーバーフロー高さＨ１（例えば３０ｍｍ）に達したところで、仕切り板６Ａの緩衝部６ｅを超えて、第２エリア１１に流入する。
【００３２】
第１エリア１０、第２エリア１１、第３エリア１２がそれぞれ養液９で満たされたら、図示しない養液供給装置を調整して供給量を排出口３ｇ、３ｇから排出される量と同じにし、養液９が養液槽３からあふれ出ないようにする。
【００３３】
なお排出口３ｇ、３ｇから排出された養液９は図示しない養液回収タンクに集められ、図示しないポンプシステムによって再び養液供給装置へと送られ、循環することになる。
【００３４】
ところで仕切り板６は流通穴６ｄが形成されないものであってもよい。その場合養液９が満たされる順番は、第１エリア１０、第２エリア１１、第３エリア１２となる。
【００３５】
こうして、第１エリア１０、第２エリア１１，第３エリア１２がそれぞれオーバーフロー高さＨ１、Ｈ２、Ｈ３（Ｈ１＞Ｈ２＞Ｈ３）の養液９で満たされた状態で、栽培すべき植物７が多数植設された栽培トレイ５を一枚、養液槽３の図４最左方、即ち養液供給の最上流側に第１側壁３ｃ、３ｃを介して設置搭載する。言い換えれば、この時の第１エリア１０、第２エリア１１，第３エリア１２の養液９の貯留深さは、オーバーフロー高さＨ１、Ｈ２，Ｈ３に等しく、養液供給の上流側から下流側に向けて、段階的に浅くなってゆくこととなる。この状態で、栽培トレイ５の各植物７の培地７ｂは、図４の（Ａ）に示すように、培地下面７ｃが深さ（オーバーフロー高さ）Ｈ１の養液９の表面９ａと接触する状態となるように培地７ｂの寸法及びオーバーフロー高さＨ１が設定されているので、養液９は培地７ｂを介して円滑かつ十分に植物７に供給され、植物７の根の生長が促進される。
【００３６】
最初の栽培トレイ５を養液槽３に設置した翌日（必ずしも、翌日である必要は無く栽培スケジュールに従って所定時間Ｔ１（例えば１日）が経過した時点で）、第１エリア１０に設置されている栽培トレイ５を、栽培トレイ５の長さＬ２分だけ、図４右方に第１側壁３ｃ、３ｃに沿って移動させ、新たな栽培トレイ５を、養液槽３の最上流側に前回と同様に、設置する。
【００３７】
こうして、所定の時間間隔で、新たな栽培トレイ５を、すでに第１エリア１０に配置された複数の栽培トレイ５を、図４右方に栽培トレイ５の長さＬ２分だけそれぞれ移動させる形で、新たな栽培トレイ５をｎ回追加してゆき、[ｎ×所定時間Ｔ１]に相当する所定時間Ｔ２経過（例えば７日）後には、第１エリア１０が図４左右方向に配列搭載された複数の（例えば７枚）栽培トレイ５で満たされることとなる。この状態では、第１エリア１０の最右方、従って仕切り板６Ａに隣接する位置に、最初に養液槽３に搭載された栽培トレイ５が位置することとなる。
【００３８】
所定時間Ｔ２後には、第１エリア１０の最右方の栽培トレイ５の植物７は、図４の（Ｂ）に示すように、根７ｄが成長して培地７ｂの下面７ｃから図中下方に突出するようになってくる。この状態では、第１エリア１０内では、根７ｄの先端の大部分が養液９中に埋没してしまい、根の部分の通気性が悪化し、根腐れなどが生じやすくなる。
【００３９】
そこで、所定時間Ｔ２経過後、更に所定時間Ｔ１が経過し、新たな栽培トレイ５を第１エリア１０の図４最左方に追加する際に、第１エリア１０の最右方の、仕切り板６Ａに隣接する根がある程度生長した栽培トレイ５を、図４矢印Ｂ方向に移動させて、当該栽培トレイ５を第２エリア１１に移動させる。この際、当該栽培トレイ５は養液槽３の第１側壁３ｃ、３ｃ上を仕切り板６Ａを乗り越える形で矢印Ｂ方向に移動させられるが、仕切り板６Ａの上端部は、図３に示すように、滑らかな形に形成された緩衝部６ｅとなっているので、当該栽培トレイ５の植物７の培地７ｂ及び該培地７ｂから突出した根７ｄは、仕切り板６Ａにより痛むこと無く円滑に第２エリア１１へ移動することができる。
【００４０】
こうして、第１エリア１０に新たな栽培トレイ５を追加する度に、第１エリア１０の最右端に位置する根７ｄの生長した栽培トレイ５を第２エリア１１へ逐一移動させてゆく。第２エリア１１の養液９の深さは仕切り板６Ｂのオーバーフロー高さＨ２に等しいので、第２エリア１１に移動した栽培トレイ５の植物７の根７は、その先端部分だけが養液９に浸漬され、根７ｄの上部と培地７ｂは、養液９よりも上方の空気中に晒されることとなり、培地７ｂと根７ｄ部分の通気性は大幅に改善される。
【００４１】
時間Ｔ２が経過後、更に、所定時間Ｔ３（例えば３日）後、従って時間Ｔ２＋Ｔ３（＝Ｔ４）が経過すると、第１エリア１０は勿論、第２エリア１１も複数の栽培トレイ５で満たされ、最初に養液槽３に搭載配置された栽培トレイ５は第２エリア１１の最右方、従って仕切り板６Ｂに隣接する位置に位置することとなる。
【００４２】
時間Ｔ４後には、第２エリア１０の最右方の栽培トレイ５の植物７は、図４の（Ｃ）に示すように、根７ｄが更に成長して養液槽３の底面３ｂに達する程度に成長し、深さＨ２の第２エリア１１では、根７ｄの通気性が悪化し、また、酸素不足の心配が出てくる。
【００４３】
そこで、所定時間Ｔ４経過後、更に所定時間Ｔ１が経過し、新たな栽培トレイ５を第１エリア１０の図４最左方に追加する際に、第２エリア１０の最右方の、仕切り板６Ｂに隣接する根が更に生長した栽培トレイ５を、図４矢印Ｂ方向に移動させて、当該栽培トレイ５を第３エリア１２に移動させる（なお、同時に、第１エリア１０の最右方の栽培トレイ５は、第２エリア１１へ移動させる）。この際、当該栽培トレイ５は養液槽３の第１側壁３ｃ、３ｃ上を仕切り板６Ｂを乗り越える形で矢印Ｂ方向に移動させられるが、仕切り板６Ｂの上端部は、図３に示すように、滑らかな形に形成された緩衝部６ｅとなっているので、当該栽培トレイ５の植物７の培地７ｂ及び該培地７ｂから長く突出した根７ｄは、仕切り板６Ｂ により痛むこと無く円滑に第３エリア１２へ移動することができる。
【００４４】
こうして、第１エリア１０に新たな栽培トレイ５を追加する度に、第１エリア１０及び第２エリア１１の最右端に位置する根７ｄがそれぞれに生長した栽培トレイ５を第２エリア１１及び第３エリア１３へ逐一移動させてゆく。第３エリア１２の養液９の深さは排水口３ｇ、３ｇの高さＨ３に等しいので、第３エリア１２に移動した栽培トレイ５の植物７の根７は、その先端部分だけが養液９に浸漬され、根７ｄの中間部及び上部と培地７ｂは、養液９よりも上方の空気中に晒されることとなり、培地７ｂと根７ｄ部分の通気性は大幅に改善され、根腐れも防止され、酸素も十分に供給される。
【００４５】
こうして、所定時間Ｔ１毎に、養液槽３の第１エリア１０の最左方から栽培トレイ５を養液槽３に供給し、同時に、第１エリア１０の最右方の栽培トレイ５を第２エリア１１へ、第２エリア１１の最右方の栽培トレイ５を第３エリア１２へ移動させてゆくことで、栽培トレイ５に植設された植物７の根７ｄの成長に合わせて、栽培トレイ５の位置を、養液９の深さを段階的に減少し、逆に根７ｄが空気に触れる部分が大きくなる形で、第１エリア１０、第２エリア１１，第３エリア１２と移動させてゆくので、植物７は根７ｄの成長に合わせた形で、栽培される。
【００４６】
なお、既に述べたように、栽培トレイ５の第１エリア１０、第２エリア１１，第３エリア１２での移動は、養液槽３の第１側壁３ｃ、３ｃ上を矢印Ｂ方向に平行移動させるだけで済むので、栽培トレイ５の移動に伴う作業負担が軽く日常の管理が容易である。また、栽培する植物７に応じて仕切り板６の支持板３ｈに対する係合位置を変化させることで、仕切り板６の設置位置を変化させて第１エリア１０、第２エリア１１，第３エリア１２、……の長さＬ３、Ｌ４、Ｌ５，……を調整することが出来るので、多様な植物７の栽培に適応することが出来る。
【００４７】
なお、養液槽３の図４最右方に到達した栽培トレイ５は、当該栽培トレイ５上の植物７が出荷に適した大きさに育つように、養液槽３の長さＬ１や栽培トレイ５の供給時間間隔Ｔ１が設定されているので、新たな栽培トレイ５を図４最左端の第１エリア１０に供給する際に、当該第３エリア１３の最右方に到達した栽培トレイ５を養液槽３から取り外して、収穫する。
【００４８】
また、養液槽３内に供給される養液９は、各仕切り板６の流通穴６ｄを介して、給水装置３ｆから、第１エリア１０、第２エリア１１，第３エリア１２、……を介して排水口３ｇ、３ｇへ流れるので、養液９の各エリアへの供給は偏ること無く円滑に行うことが出来る。
【００４９】
なお、仕切り板６により形成される複数のエリア１０、１１、１２は、必ずしも図４の左方から右方に向けて養液９の深さＨ１，Ｈ２，Ｈ３が徐々に浅くなるように形成する必要は無く、オーバーフロー高さ及び流出穴６ｄ、６ｄの大きさが異なる仕切り板６を適宜使用して各エリアの養液９の深さを、栽培作業に適した形に任意に設定することも可能である。しかし、図４に示すように設定すると、栽培に際して、所定時間毎に栽培トレイ５を養液９の深さの深い順に、図４最左方から供給すると共に、右方に向けて順次養液槽３上で移動させてゆくだけで済むので、作業を楽に行うことが出来る。
【符号の説明】
【００５０】
３……養液槽
３ａ……本体
３ｅ……養液貯留空間
３ｆ……給水装置
３ｇ……排水口
５……栽培トレイ
６……仕切り板
６ｂ……せき止め板
６ｄ……流通穴
６ｅ……緩衝部
７……植物
９……養液
１０……エリア（第１エリア）
１１……エリア（第２エリア）
１２……エリア（第３エリア）
【図１】
2017023113.tif 000003
【図２】
2017023113.tif 000004
【図３】
2017023113.tif 000005
【図４】
2017023113.tif 000006