(57)【要約】      （修正有）【課題】内槽の容積を有効に利用することができる洗濯機を提供する。【解決手段】洗濯機は、外槽３及び内槽４の上端部間に設けられたパッキン３５を有し外槽３から外側への水漏れを禁止するパッキン水封部３４と、このパッキン水封部３４よりも内側で当該パッキン水封部３４よりも低いリブ８１、８２を外槽カバー３２と内槽４の上端部との間に設けてラビリンス構造としたラビリンス部８と、外槽カバー３２から一体的に設けられ、内槽４の上端よりも高い水位の水を貯留するための嵩上げ槽たるホッパ７とを具備することにより、洗濯工程及び濯ぎ工程において、内槽４内の水の外槽３からの水漏れを回避することができるので、内槽４の容積を有効に利用することができる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を収容するための内槽と、
この内槽を収容する外槽と、
前記外槽及び前記内槽の上端部間に設けられたパッキンを有し前記外槽から外側への水漏れを禁止するパッキン水封部と、
このパッキン水封部よりも内側で当該パッキン水封部よりも低いリブを外槽カバーと内槽の上端部との間に設けてラビリンス構造としたラビリンス部と、
前記外槽カバーから一体的に設けられ、前記内槽の上端よりも高い水位の水を貯留するための嵩上げ槽と
を具備することを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記嵩上げ槽が、前記内槽の上端部に連続する下端部と、前記下端部から上方へ向けて漸次径を大きく構成した大径上端部とを有している請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記嵩上げ槽の側壁に溢水穴を設けるとともに、当該溢水穴から外部へ水を溢水させ得る溢水ホースを備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に家庭用として好適に使用することができる洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗濯物を収容するために上方へ開口する内槽と、この内槽を収容する外槽とを有した、所謂縦型の洗濯機が周知である（例えば、特許文献１参照）。斯かる洗濯機における洗濯工程や濯ぎ工程で給水される水の水位は、水が外槽の外面側に溢れないように、内槽の上端に設けられたバランサよりもある程度余裕をもたせた低位置に設定されているのが通常である。併せて、内槽のバランサを越えて外槽胴の内面側に達する水に対しては、外槽と外槽カバーとの間にパッキンが設けられ、外槽から外への水の漏出を防止している態様のものもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２４０００４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記特許文献のものに限らず、従来のこの種の縦型の洗濯機では何れも、内槽の容積をより有効に活用すべく上端部近傍の水位まで水を貯留した洗濯工程並びに濯ぎ工程を追求することができないものとなっている。仮に、設定水位を上げることで外槽側への水の回り込みが増えると、外槽と外槽カバーとの間に設けられるパッキンを締め込むネジ固定箇所を増やさなければ水封対策は不十分となる。
【０００５】
さらに、内槽のバランサ等が設けられた上端部よりも高位置まで水位を上げたいという要請がある場合、外槽との間に水が漏出しないための現行のパッキン水封構造では対応できないのが現状である。
【０００６】
本発明は、このような課題を有効に解決することを目的としており、内槽内の水の外槽からの水漏れを回避することにより内槽の容積を有効に利用することができる洗濯機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は以上のような問題点を鑑み、次のような手段を講じたものである。
【０００８】
すなわち、本発明の洗濯機は、洗濯物を収容するための内槽と、この内槽を収容する外槽と、前記外槽及び前記内槽の上端部間に設けられたパッキンを有し前記外槽から外側への水漏れを禁止するパッキン水封部と、このパッキン水封部よりも内側で当該パッキン水封部よりも低いリブを外槽カバーと内槽の上端部との間に設けてラビリンス構造としたラビリンス部と、前記外槽カバーから一体的に設けられ、前記内槽の上端よりも高い水位の水を貯留するための嵩上げ槽とを具備することを特徴とする。
【０００９】
また本発明は、嵩上げ槽が、内槽の上端部に連続する下端部と、下端部から上方へ向けて漸次径を大きく構成した大径上端部とを有していることを特徴とする。
【００１０】
また本発明は、嵩上げ槽の側壁に溢水穴を設けるとともに、当該溢水穴から外部へ水を溢水させ得る溢水ホースを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
以上、説明した本発明によれば、このパッキン水封部よりも内側で当該パッキン水封部よりも低いリブを外槽カバーと内槽の上端部との間に設けてラビリンス構造としたラビリンス部を具備することにより、設定水位が上がって衣類が内槽の上端部と外槽の隙間へ回り込もうとしても、ラビリンス部によって回り込みが抑止される。
【００１２】
また、内槽の上端部よりも洗濯工程及び／又は濯ぎ工程時の最高水位を高く設定したので、水位上昇によってラビリンス構造部内がエア溜まりの状態になると、水の回り込みがエア溜まりによって遮断されるため、水位を上げても内槽内の水が外槽側に逃げることを防止でき、水量を増やして洗濯工程やすすぎ工程を有効に実施することが可能となる。
【００１３】
外槽カバーから一体的に設けられ、内槽の上端よりも高い水位の水を貯留するための嵩上げ槽を更に設けたため、内槽容積を嵩上げしたものと同様の効果が得られる。
【００１４】
また、嵩上げ槽が、内槽の上端部に連続する下端部と、下端部から上方へ向けて漸次径を大きく構成した大径上端部とを有している本発明によれば、容積の拡大をより有効に実現し得るとともに、洗濯物の内槽への出し入れもより行い易いものとすることができる。
【００１５】
また、嵩上げ槽の側壁に溢水穴を設けるとともに、当該溢水穴から外部へ水を溢水させ得る溢水ホースを備えた本発明によれば、溢水ホースの接続位置の自由度を有効に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る洗濯機の外観を示す斜視図。
【図２】同実施形態に係る他の斜視図。
【図３】同実施形態に係る側断面図。
【図４】同実施形態に係る作用説明図。
【図５】同上。
【図６】図３に係るＡ部拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態を図に基づいて詳細に説明する。
【００１８】
図１は本実施形態の洗濯機１の外形を示す斜視図である。図２は、本実施形態の洗濯機１において視認した状態を示した外観図である。また、図３は、同洗濯機１の主要な内部構造を示す断面図であり、同図では洗濯機１の駆動部分、制御に係る部分及び制御に係る部分の図示を適宜省略している。
【００１９】
本実施形態の洗濯機１は、例えば家庭にて好適に使用され得るものであり、洗濯物を収容するための内槽４と、この内槽４を収容する外槽３と、これら内槽４及び外槽３を外方から良好に視認可能なように収容しているケースとを有している。また本実施形態では上記外槽３、内槽４及びケースに加え、外槽３の上部に取り付けられたホッパ７と、外槽３の下側に取り付けられたダンパ６と、外槽３上端と内槽４との間に設けられたラビリンス部８とを有している。
【００２０】
ここで、本実施形態に係る洗濯機１は、外槽３及び内槽４の上端部間に設けられたパッキン３５を有し外槽３から外側への水漏れを禁止するパッキン水封部３４と、このパッキン水封部３４よりも内側で当該パッキン水封部３４よりも低いリブ８１、８２を外槽カバー３２と内槽４の上端部との間に設けてラビリンス構造としたラビリンス部８とを具備することを特徴とする。
【００２１】
以下、洗濯機１を構成する各構成要素の構造について説明する。まずケース２は、図１及び図２に示すように、有底略円筒形状をなし、内部に収容する外槽３に対し平面視で略均一の寸法を隔てて離間している。ケース２は、上端が開放される円筒状の筒状体２２を主体とするケース本体２０と、ケース本体２０すなわち筒状体２２の下方端に設けられ外槽３を下方から支持する底壁２１と、ケース本体２０の上端に固定され平面視円環形状をなす固定蓋２４と、この固定蓋２４に動作可能に設けられケース本体２０の上端を外部に選択的に開放させ内槽４上端部に形成される内槽側開口４３を上方に開放する蓋側開口２８を形成し得る平面視略真円形状をなす可動蓋２５とを有したものである。
【００２２】
ケース本体２０は、例えば透明又は半透明のアクリル等の樹脂からなる筒状をなした筒状体２２と、この筒状体２２の上下に亘って設けられ各種配線を収容するための配線カバー２３と、ケース本体２０の底面側において外槽３を下方から間接的に支持している底壁２１とを有している。固定蓋２４は、内周側に略真円形状に開口させた蓋側開口２８を有するものであり、可動蓋２５を開閉動作可能に支持するヒンジ部２６とを有している。そして、このヒンジ部２６から円周方向へ変位した位置に設けられ内槽４へ向けて給水するための給水部２７が設けられている。
【００２３】
外槽３は、ケース２の内部に配置された有底筒状の部材であり、内部に洗濯水を貯留可能である。この外槽３は、水を貯留するための外槽胴３１と、この外槽胴３１の上端に設けられた外槽カバー３２と、外槽胴３１及び外槽カバー３２との間に介在し、外部への水漏れを防止するためのパッキン水封部３４とを有している。パッキン水封部３４は、外槽カバー３２の下側に設けられた水封部材３６と、水漏れを防止するためのパッキン３５とを有している。また当該パッキン水封部３４近傍の具体的な構成については後に説明する。
【００２４】
内槽４は、外槽３内において外槽３と同軸に配置されるとともに、回転自在に支持される有底筒状の部材である。内槽４は、内部に洗濯物を収容可能で、その壁面に多数の通水孔を有する通常のものである。図３に示すように、内槽４の内周面の上端側には円環状に内方に突出したバランサ４１と、このバランサ４１よりも下側において内方に突出する３つのバッフル４２とが設けられている。そして本実施形態の如き縦型全自動洗濯機１では、内槽４の底部中央には、想像線にて図示する駆動装置５０により駆動されるパルセータ（撹拌翼）５が回転自在に配置される。
【００２５】
パルセータ５は、略円盤形状のパルセータ本体と、パルセータ本体の上面に形成される複数の羽根部とを有する通常のものである。このようなパルセータ５は、外槽３内に貯留された洗濯水を撹拌して水流を発生させる。駆動装置５０は、同図では想像線でのみ位置のみを図示しているが、図示しないモータを主体とし、内槽４の底部に向けて延出する駆動軸を回転させて、内槽４やパルセータ５を回転させる。洗濯機１は、洗い工程では主としてパルセータ５のみを回転させ、脱水工程では内槽４とパルセータ５とを一体的に高速で回転させる。
【００２６】
そして本実施形態では、ケース２内において外槽３及び内槽４は下方からダンパ６を介してケース２の底壁２１に支持されている。そして外槽３は側方や上方から吊り棒による支持はされていない。すなわち本実施形態に斯かる洗濯機１は吊り棒の配置を回避することで、上方からの洗濯物の視認性をより向上せしめているが、この点については後に詳述する。このダンパ６は、運転中の外槽３を下方から支持しつつ運転中の外槽３に発生する振動を有効に低減するためのものである。このダンパ６は、ケース２の底壁２１に固定された内シャフト６１と、この内シャフト６１の外側を被覆しつつ外槽３側に固定された外シャフト６２と、この外シャフト６２の下端及びケース２の底壁２１側に介在し外槽３の上下動或いは振動に応じて適宜伸縮することによりケース２へ伝播される振動を軽減させるための圧縮コイルバネであるスプリング６３とを有している。また外シャフト６２と外槽３との間および内シャフト６１と底壁２１との間には、クッションゴム６４が設けられる。本実施形態ではこのダンパ６は、図２及び図３に示すように、外槽３底部から、平面視はみ出さない範囲で、最大径の位置又はその近傍に配置されている。また本実施形態ではこのスプリング６３は、脱水時にバネが密着しない程度に、且つ、運転中に外槽３が傾かない程度にバネ定数を低くしてある。
【００２７】
そして本実施形態では上述の通り、外槽３の上側、具体的には固定蓋２４の蓋側開口２８から内槽側開口４３に至るまでにホッパ７を介在させるように設けている。
【００２８】
ホッパ７は、図２及び図３に示すように、蓋側開口２８及び内槽側開口４３の間に設けられ蓋側開口２８から内槽側開口４３への洗濯物の出し入れをガイドするための受水ガイドとして機能するとともに、蓋側開口２８から内槽側開口４３への洗濯物の出し入れをガイドするためのものである。
【００２９】
このホッパ７は、透明或いは半透明に構成された樹脂性の一体成形品によって構成されてなり、概略コーン形状すなわちテーパ形状をなすホッパ本体７１と、このホッパ本体７１の下端部から外方へ延出する延出部７２とを有している。延出部７２の内縁である開口部分の径は内槽４側に開口に略対応した径となっている。またホッパ本体７１は、その上端において内槽側開口４３よりも大きく開口する大径上端部７３と、この大径上端部７３に設けられた折り返し端７４と、ホッパ本体７１の上下方向中間位置における任意の位置に設けられた開口であり、洗濯工程並びに濯ぎ工程における上限水位を設定するための溢水孔７５とを有している。
【００３０】
このホッパ７は、素材を樹脂素材のうち、外槽３に用いる素材よりも比重の小さい素材を用いていることもあり、外槽３に比べて、軽量構造であるようにしている。
【００３１】
そして溢水孔７５の外側には、図２及び図４に示すように、溢水孔７５よりも上側に水が貯留されることを回避すべく溢水孔７５から機外へ水を排出するための溢水パイプ７６が接続されている。この溢水パイプ７６は、円筒形状をなすケース２と外槽３との間の円周状に湾曲したスペースを有効利用すべく、平断面視湾曲した楕円形状をなす部分を主体としている。また溢水パイプ７６から機外へ水を排出するための機構及び構造は既存のものであるため説明を省略する。
【００３２】
加えて本実施形態では、特に図４に示すように、固定蓋２４の蓋側開口２８の内周が内槽側開口４３の略全体を上方に開放する形状及び大ききとし、内槽４の上端部分に設けられた内槽側開口４３の略全体を上方に開放する形状及び大きさとしている。換言すれば、蓋側開口２８の開口縁は、内槽側開口４３の何れの箇所よりも外側に位置づけられている。
【００３３】
そして本実施形態ではホッパ７が、内槽４の上端よりも高い水位の水を貯留するための嵩上げ槽として機能する。換言すれば、本実施形態に係る洗濯機１は内槽４の上端部よりも洗濯工程及び／又は濯ぎ工程時の最高水位を高く設定したことを特徴とする。加えて本実施形態では上述の通り、ケース本体２０の筒状体２２、可動蓋２５及びホッパ７を透明又は半透明としているので、洗濯中、固定蓋２４を介してホッパ７まで上昇した水面付近の洗濯物を視認することも、側方からは筒状体２２及びホッパ７を介して水面付近の洗濯物を側方から視認することも容易である。換言すれば、洗濯物の可視化を良好にせしめている。また筒状体２２を透明又は半透明としたことで、内部の機構部品の可視化も併せて向上せしめている。これにより、使用者による運転状態の把握やメンテナンス作業の利便性を向上せしめている。
【００３４】
また本実施形態では洗い時に嵩上げ槽としてホッパ７を機能させているが、概略コーン形状すなわちテーパ形状とすることで脱水時には、洗濯物を脱水槽たる内槽４内へ案内し、確実に内槽４内へ収め得るものとなっている。
【００３５】
加えて本実施形態では特に図５に示すように、外槽３の下部にダンパ６を配置するとともに嵩上げ槽としてのホッパ７を軽量に構成することで、ダンパ６に支持される部分の固有振動数を上げることができ、脱水時の振動を、より低減せしめるとともに、外槽３の倒れ方向のモーメントを抑制し、且つ、ダンパ６から伝わる振動を低減させている。
【００３６】
更に本実施形態では、ホッパ７が外槽３に固定されているために回転不能である一方、内槽４は勿論回転可能に構成されているが、それにも関わらず内槽４とホッパ７との間からの水の漏出は無い。
【００３７】
すなわち本実施形態では特に図６に示すように、ラビリンス部８は、ホッパ７、外槽３及び内槽４の上端に亘る領域に形成されたものであり、ホッパ７の延出部７２に設けられ鉛直方向下方へ延出する上側リブ８１と、内槽４の上端に設けられ鉛直方向上方へ延出する下側リブ８２と、エア溜まり部８３とを有している。パッキン３５は、外槽３の上端であって、かつ、上側リブ８１の先端部を含む仮想平面よりも鉛直方向上方の位置に設けられ、外槽３の上端と延出部７３とを密封する。これによって、エア溜まり部８３の空気がパッキン３５を超えて外槽３外にでることを防ぐことができる。
【００３８】
内槽４におけるバランサ４１よりも上方まで水を溜めると、ラビリンス部８内の液面は、上側リブ８１の先端部と略同一平面上に形成され、該液面と、該液面よりも上方であって延出部７２の内周面との間に、エア溜まり部８３が形成される。エア溜まり部８３が形成されることによって、ホッパ７内の水は、上下のリブ８１、８２間から外側へ移動しようとしても、パッキン３５近傍には既にエア溜まり部が形成されており、水の外方への移動がこのエア溜まり部８３により強く抑制されている。またパッキン３５が設けられるので、エア溜まり部８３を超えて水が浸入したとしても、外槽３外に流出することを防ぐことができる。これにより、外槽３とホッパ７との接続に要する締結部品の点数を有効に削減せしめている。
【００３９】
以上のように、本実施形態に係る洗濯機１は、パッキン水封部３４よりも内側で当該パッキン水封部３４よりも低いリブを外槽カバー３２と内槽４の上端部との間に設けてラビリンス構造としたラビリンス部８を具備することにより、設定水位が上がって衣類が内槽４の上端部と外槽３の隙間へ回り込もうとしても、ラビリンス部８によって回り込みが抑止されている。
【００４０】
また、本実施形態では内槽４の上端部よりも洗濯工程及び／又は濯ぎ工程時の最高水位を高く設定しても、水位上昇によってラビリンス構造部８内にエア溜まり部８３が形成される状態になるので、水の回り込みがエア溜まり部８３によって遮断され、水位を上げても内槽４内の水が外槽３側に逃げることを有効に防止せしめている。
【００４１】
また本実施形態では外槽カバー３２から一体的に設けられ、内槽４の上端よりも高い水位の水を貯留するための嵩上げ槽としてホッパ７を用いることにより、簡素な構成を用いつつ内槽４の容積を嵩上げしたものと同様の効果を獲得している。
【００４２】
また、嵩上げ槽として機能するホッパ７が、内槽４の上端部に連続する下端部と、下端部から上方へ向けて漸次径を大きく構成した大径上端部７３とを有した概略テーパ形状とすることで、容積の拡大をより有効に実現しつつ、洗濯物の内槽４への出し入れもより行い易いものとしている。
【００４３】
そして本実施形態では、ホッパ７の側壁に溢水穴を設けるとともに、当該溢水穴から外部へ水を溢水させ得る溢水ホースを備えた本発明によれば、溢水ホースの接続位置の自由度を水位の上限位置の自由度と合致させて、上限水位の設定を内槽４とは別体のホッパ７の形状変更のみにより行い得る。
【００４４】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本実施形態の構成は上述したものに限定されず、種々の変形が可能である。
【００４５】
例えば、上記実施形態ではラビリンス部として上下方向に延びるリブにより形成される構成を開示したが勿論、ラビリンス形状を実現し得るものであればよく、例えば一部のリブが斜め方向や水平方向に延出することによりラビリンス形状を実現する態様を妨げない。
【００４６】
また上記実施形態並びに変形例ではホッパや可動蓋、さらにはケース本体の殆どの部分を透明な素材からなる構成を開示したが勿論、それぞれの機能を果たし得るものであれば、透明、有色は問わない。
【００４７】
その他の構成も、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【符号の説明】
【００４８】
１・・・洗濯機
３・・・外槽
３４・・・パッキン水封部
３５・・・パッキン
４・・・内槽
８・・・ラビリンス部
８１・・・リブ（上リブ）
８２・・・リブ（下リブ）
【図１】
2017153632.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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