(57)【要約】【課題】撮像した複数の画像シリーズを確認する際に、画像シリーズ間で視点を行き来することなく画像を確認することに集中できる医用画像診断装置を提供する。【解決手段】医用画像診断装置のディスプレイ上の一つの画像表示領域に階層を設け、それぞれの階層へ画像シリーズ301、302、303を読み込んで、キーボード305のキー306や、マウス308のホイール309等のユーザの手元の容易な操作により、階層スクロール304、画像スクロール307を行うことにより、階層や画像を切り替えることにより、ユーザの視点をディスプレイ上の一つの画像表示領域に固定した状態のまま、複数の画像の比較や確認を集中して実行することを可能とする。【選択図】図3
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用画像診断装置であって、
被検体の内部の構造に係る検出信号に基づき、前記被検体の画像を演算する処理部と、
前記処理部で演算された画像を保持する記憶部と、
前記処理部で演算された画像を表示する表示部と、
前記処理部を制御するための指示を入力する操作卓と、を備え、
前記処理部は、前記表示部に前記画像を表示する複数の階層を保持することが可能な画像表示領域を設置し、前記操作卓からの指示に基づき、前記複数の階層をスクロールするよう制御する、
ことを特徴とする医用画像診断装置。
【請求項２】
請求項１に記載の医用画像診断装置であって、
前記処理部は、前記操作卓からの指示に基づき、前記階層に表示する前記画像をスクロールするよう制御する、
ことを特徴とする医用画像診断装置。
【請求項３】
請求項２に記載の医用画像診断装置であって、
前記操作卓はキーボードであり、前記キーボードの一つのキー入力により、前記スクロールが実行される、
ことを特徴とする医用画像診断装置。
【請求項４】
請求項２に記載の医用画像診断装置であって、
前記操作卓はマウスであり、前記マウスのホイール操作により、前記スクロールが実行される、
ことを特徴とする医用画像診断装置。
【請求項５】
請求項１に記載の医用画像診断装置であって、
前記処理部は、前記表示部の前記画像表示領域に並べて、前記画像に対する画像処理を選択する画像処理選択領域を設置する、
ことを特徴とする医用画像診断装置。
【請求項６】
請求項１に記載の医用画像診断装置であって、
前記医用画像診断装置は、前記被検体を収容する空間に均一な静磁場と、前記静磁場へ重畳して傾斜磁場を発生させる磁場発生部と、前記被検体へ高周波磁場を照射して前記被検体から発生する核磁気共鳴信号を検出する検出部と、を更に備えた磁気共鳴イメージング装置であり、
前記処理部は、前記核磁気共鳴信号を前記検出信号として処理する、
ことを特徴とする医用画像診断装置。
【請求項７】
請求項６に記載の医用画像診断装置であって、
前記処理部は、前記被検体の画像の輪郭強調処理前後の画像、或いは前記被検体の画像の所定時間経過前後の画像を、前記画像表示領域の前記複数の階層に表示するよう制御する、
ことを特徴とする医用画像診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
医用画像診断装置による被検体の撮像に係り、撮像した画像をディスプレイに表示する際の表示処理技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴イメージング（以下、MRIという）装置やX線コンピュータ断層撮影（以下、X線CTという）装置などの医用画像診断装置において、異なる種類の画像や、フィルタ適用画像などの後処理画像を確認する際、これら二つの画像を並べて表示して比較確認する場合がある。例えば、先行技術文献として、特許文献１のように、一つの表示領域に二つの画像を表示する技術があるが、参照画面と比較画面とを比較観察する際、各画面の解像度を落とさずに簡単な操作で比較観察を行うことが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０６−６８０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の医用画像診断装置では、撮像した画像を確認する際に、同じ位置の画像や後処理の前後の画像を比較することが多い。その際、複数の画像表示領域へこれらの画像を読み込んで並べて表示しているため、ユーザは複数の画像間で視点を行き来させる必要があり、煩雑であると共に、正確な比較観察を行うことが困難な場合がある。
【０００５】
本発明の目的は、上記の課題を解決し、異なる種類の画像や後処理前と後処理後の画像などを簡単、且つ正確に比較確認することを可能とする医用画像診断装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、本発明においては、医用画像診断装置であって、被検体の内部の構造に係る検出信号に基づき、被検体の画像を演算する処理部と、処理部で演算された画像を保持する記憶部と、処理部で演算された画像を表示する表示部と、処理部を制御するための指示を入力する操作卓とを備え、処理部は、表示部に画像を表示する複数の階層を保持することが可能な画像表示領域を設置し、操作卓からの指示に基づき、複数の階層をスクロールするよう制御する医用画像診断装置を構成する。
【発明の効果】
【０００７】
視点を一つの画像表示領域に固定したまま複数の画像種類を観察することができるため、画像を確認するとことに集中することができるようになる。また、二つの画像を画面上に並べる必要がないため、画像を大きく表示したい場合に、ディスプレイ全体を有効に使用することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例１に係る、MRI装置の全体構成の一例を示す図。
【図２】実施例１に係る、画像表示領域における画面構成の一例を示す図。
【図３】実施例１に係る、画面構成での画面の操作の一例を示す図。
【図４】実施例１に係る、輪郭強調処理の適用確認例を説明するための図。
【図５】実施例１に係る、時間経過による病変部の変化確認例を説明するための図。
【図６Ａ】実施例１に係る、画像処理画面と画像階層表示を組み合わせた一例を示す図。
【図６Ｂ】実施例１に係る、画像処理画面と画像階層表示を組み合わせた他の例を示す図。
【図７】実施例１に係るMRI装置の処理フローを説明するための図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための形態を図面に従い説明する。なお、以下の説明においては、医用画像診断装置としてMRI装置を例示して説明するが、本発明はこれに限定されるものでなく、X線CT装置などの他の医用画像診断装置にも適用可能である。
【実施例１】
【００１０】
実施例１は、医用画像診断装置であって、被検体の内部の構造に係る検出信号に基づき、被検体の画像を演算する処理部と、処理部で演算された画像を保持する記憶部と、処理部で演算された画像を表示する表示部と、処理部を制御するための指示を入力する操作卓とを備え、処理部は、表示部に画像を表示する複数の階層を保持することが可能な画像表示領域を設置し、操作卓からの指示に基づき、複数の階層をスクロールするよう制御する医用画像診断装置の実施例である。
【００１１】
以下、MRI装置を例示して説明するが、MRI装置は、核磁気共鳴（以下、NMRという）現象を利用して被検体中の所望の検査部位における原子核スピンの密度分布や緩和時間分布等を計測して、その計測から被検体の任意の断面を画像表示するものである。図１にその全体構成の一例を示した。
【００１２】
図１に示すように、MRI装置は、被検体に静磁場を与える静磁場コイル101と、被検体に傾斜磁場を与える傾斜磁場コイル102と傾斜磁場電源103と、被検体の生態組織を構成する原子の原子核にNMR現象を起こさせる高周波パルス（以下、RFパルスという）を所定のパルスシーケンスで繰り返し印加する照射コイル104と、この照射コイルからのRFパルスにより被検体にRF磁場を照射する送信系105と、NMR現象による放出されるエコー信号を検出する受信コイル106と受信系107と、この受信系で検出したエコー信号を用いて画像再構成演算を行う信号処理および画面表示処理を行う中央処理部（以下、CPUという）108と、CPU108がデータを使用するための一時記憶部としてのメモリ109と、画像を表示する表示部であるディスプレイ110と、これらを制御するためのキーボードやマウスなどの操作卓111と、データを蓄積する記憶装置112とを備えている。傾斜磁場コイル102からの傾斜磁場は、エコー信号に位置情報を与えるために与えられるもので、直行する3軸方向の傾斜磁場がそれぞれ所定のパルスシーケンスにより印加される。これらの装置により、被検体113の任意断面を得ることができる。
【００１３】
次に、このような構成の本実施例のMRI装置において、撮像した画像を画面に表示する際に、表示した画像確認における視点移動を低減する構成について詳述する。本実施例のMRI装置で撮像した画像を画面に表示する際に、一つの画像表示領域に階層を設けて、異なる画像種類の画像や後処理前と後処理後の画像をそれぞれの階層へ読み込み、手元の容易な操作で階層を切り替えることを可能とする。すなわち、MRI装置で撮像した画像を画面に表示する際に、一つの画像表示領域に階層を設けてそれぞれの階層へ画像を読み込んで階層切り替えを行うことで、視点を一つの画像表示領域に固定した状態で画像を確認できる画面構成と操作を行う。
【００１４】
図2に、本実施例のMRI装置における画面の構成の一例を示す。同図に示すように、CPU108は、ディスプレイ110上に、複数の階層202を保持することが可能な画像表示領域201を設置するよう制御する。この画像表示領域201は、画像表示領域201の各階層を切り替えるための階層切り替え（以下、階層スクロールという）と、画像表示領域201内の一階層における複数の画像をスクロールするための画像切り替え（以下、画像スクロールという）を行うための構成を備えている。図２においては、階層スクロールと画像スクロールは、スクロールバー203、スクロールバー204を使って実行することができる。
【００１５】
図3は、このような構成の画像表示領域201を備えたディスプレイ110を使った画面の操作例を説明するための図である。ここで、画像表示領域201に読み込まれた三つの画像シリーズ301、302、303を三層の階層構造で保持した状態を想定する。図３に示す本実施例の構成においては、階層スクロール304は、操作卓のキーボード305に割り当てたキー306を押下するたびに、画像シリーズ301、302、303が順番に切り替わることにより実行される。一方、画像スクロール307は、操作卓のマウス308のホイール308を操作するたびに順番に切り替わることにより実行される。キーボート305とマウス308に割り当てたキーやホイール以外にも、上述した通り、ディスプレイ110のグラフィカルユーザインタフェース(GUI)上に配置されたスクロールバー203、204を利用することで、階層スクロール、および画像スクロールの操作をすることが可能である。
【００１６】
次に、図4、図5を用いて、本実施例のMRI装置を使った具体例を説明する。図4は、MRI装置における画像処理の適用具合を確認する際の例である。同図において、輪郭強調処理を行う前の画像シリーズ401と、輪郭強調処理を行った後の画像シリーズ402を、一つの画像表示領域の異なる階層へ読み込みを行った状態を想定する。操作者は、キーボード305に割り当てたキー306を押下する操作を行うだけで、視点を一つの画像表示領域に固定したまま、画像シリーズ401、402を見ることができるので、MRI装置の輪郭強調処理の適用具合を確認することができる。すなわち、CPU108は、被検体の画像に対し、輪郭強調処理を行い、一つの画像表示領域201の複数の階層に、被検体の画像の輪郭強調処理前後の画像を表示することにより、キー押下のみでMRI装置の輪郭強調処理の適用具合を確認することができる。
【００１７】
図5は、MRI装置において、所定の時間経過による病変部を確認する際の例を示している。同図において、2週間毎などの一定間隔で撮像した複数の画像シリーズ501、502を、一つの画像表示領域201の異なる階層へ読み込みを行った状態を想定する。図4と同様に、操作者は、キーボード305に割り当てたキー306を押下する操作を行うだけで、一つの画像表示領域201で、病変部分に視点を固定したまま、時間経過による病変部分の変化を確認することができる。すなわち、CPU108は、一つの画像表示領域201の複数の階層に、所定時間経過前後の被検体の画像を表示することにより、キー押下のみで時間経過による病変部分の変化を確認することができる。
【００１８】
続いて、図6A、図6Bに、本実施例のMRI装置において、画像処理を選択するための画像処理選択領域と、画像階層表示のための画像表示領域を組み合わせた例を示す。まず、図6Aに示すように、CPU108は、表示部の画像表示領域201に並べて、画像処理選択領域602を設置する。この画像処理選択領域602には、読み込まれた画像シリーズ601に対する画像処理を選択するための複数の画像処理パラメータ、すなわち画像処理I、II、III、IV、Vが配置されている。そして、ユーザである操作者が画像処理選択領域602の画像処理I、II、III、IV、Vの何れかを選択し、画像処理を開始（START）するボタン603を押下すると、選択された画像処理を適用した画像シリーズ604が生成されて自動的に階層内に組み込まれて、ディスプレイ110の画面の最前面に表示される。ユーザでは、キーボード305に割り当てたキー605を押下する操作を行って、視点を同一の画像表示領域201に固定したまま、例えば、輪郭強調適用前の画像シリーズ601と、輪郭強調適用後の画像シリーズ604を切り替えながら、輪郭強調処理の適用具合を確認することができる。
【００１９】
そして、選択して実行された輪郭強調処理が不十分もしくは効果過剰と判断される場合は、図6Bに示すように、画像処理選択領域602の複数の画像処理パラメータを使って、異なる画像処理I、II、III、IV、Vを選択して、画像処理を開始するボタン603を再押下する。上記と同様に当該画像処理を適用した画像シリーズ606が生成されて自動的に階層内に組み込まれて最前面に表示される。操作者は、キーボード305に割り当てたキー605を押下する操作を行って、視点を同一の画像表示領域201に固定したまま、輪郭強調適用前の画像601と適用後の画像604、606を適宜切り替えながら、輪郭強調処理の適用具合を確認することができる。
【００２０】
以上説明したように、MRI装置における本実施例の適用例として、時間経過による病変部の確認と、輪郭強調処理などの画像処理の適用具合の確認をあげているが、他にも平滑化処理の適用具合の確認や、背景除去処理の適用具合の確認といった画像処理に対しても同様の効果を得ることができる。
【００２１】
図7を用いて、上述した本実施例のMRI装置の画像処理、画像表示を実行する際の図１のCPU108の処理フローを説明する。ここでは、撮像により得た画像シリーズ（画像シリーズA）と、画像シリーズAに対して輪郭強調処理を適して得た画像シリーズ（画像シリーズB）を、順番に画像表示領域201へ読み込み、キーボード305の割り当てキー605を押下して表示する画像シリーズを切り替える操作の流れを想定する。なお、画像シリーズAを画像表示領域201へ読み込む前は、画像表示領域201自体を表示した状態である。
【００２２】
画像シリーズAを画像表示領域201へ読み込む操作（S701）を行うとき、CPU108は記憶装置112に保存している画像シリーズAをメモリ109上へ展開する。次にCPU108はメモリ109上の画像シリーズAを画像表示領域201と組み合わせてディスプレイ110に表示する。
【００２３】
そして、画像シリーズBを画像表示領域201へ読み込む操作（S702）を行うとき、CPU108は記憶装置112に保存している画像シリーズBをメモリ109上へ展開する。次にCPU108は、ディスプレイ110に表示している画像シリーズAを画像表示領域201と切り離してディスプレイ110から画像を消す。次にCPU108はメモリ109上の画像シリーズBを画像表示領域201と組み合わせてディスプレイ110に表示する。
【００２４】
更に、操作卓111のキーボード305のキー605を押下して表示する画像シリーズを切り替える操作（S703）を行うとき、画像シリーズBを画像表示領域201から切り離してディスプレイ110から消す。次にCPU108はメモリ109上の画像シリーズAを画像表示領域201と組合せをディスプレイ110に再度表示する。このように表示する画像シリーズを切り替える操作（S703）を行うたびに、表示中の画像シリーズを画像表示領域201の表示枠から切り離してディスプレイ110から消し、別の画像シリーズと画像表示領域201を組み合わせてディスプレイ110に表示する。
【００２５】
なお、CPU108は、画像表示領域201と切り離されてディスプレイ110から消えたメモリ109上の画像シリーズを解放しない。CPU108がメモリ109上の画像シリーズを解放するタイミングは、画像表示領域201がディスプレイ110から消えたときである。
【００２６】
以上詳述した実施例の構成、すなわち、一つの画像表示領域に階層を設けて、異なる画像種類の画像や後処理前と後処理後の画像をそれぞれの階層へ読み込むことができる構成により、手元の容易な操作でそれらの階層を切り替えることで、視点を一つの画像表示領域に固定した状態で異なる画像種類の画像や後処理前と後処理後の画像を比較確認することが可能となる。
【００２７】
なお、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施例は本発明のより良い理解のために詳細に説明したのであり、必ずしも説明の全ての構成を備えるものに限定されものではない。また、ある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることが可能である。また、各実施例の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。
【００２８】
以上で説明した医用画像診断装置では、MRI装置に適用される場合を例に説明したが、本発明の適用はMRI装置に限定されない。例えば、X線CT装置において、X線管に印加する管電圧を複数変えて被検体のスキャンを行い、同一位置の被検体断面で、複数の管電圧の被検体断面像を比較表示する場合に適用しても良いし、X線CT装置、超音波診断装置、陽電子放出断層撮影（PET）装置、単光子放出コンピュータ断層撮影（SPECT）装置等において、画像フィルタ処理を変えて複数画像を生成し比較表示する場合に本発明を適用してもよい。
【００２９】
更に、上述した各構成、機能、処理部等は、それらの一部又は全部を実現するプログラムを作成する例を説明したが、それらの一部又は全部を例えば集積回路で設計する等によりハードウェアで実現しても良いことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００３０】
101  静磁場コイル
102  傾斜磁場コイル
103  傾斜磁場電源
104  照射コイル
105  送信系
106  受信コイル
107  受信系
108  CPU
109  メモリ
110  ディスプレイ
111  操作卓
112  記憶装置
113  被検体
201  画像表示領域
202  階層
203、204  スクロールバー
301、302、303、401、402、501、502、601、604、606  画像シリーズ
304  階層スクロール
305  キーボード
306、605  キー
307  画像スクロール
308  マウス
309  ホイール
602  画像処理選択領域
603  開始ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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