(57)【要約】【課題】現像装置の内部に収容された現像剤が長手方向一端側に偏ってしまっても、駆動手段の起動トルクが大きくなることなくシート状部材の巻取り動作を良好におこなうことができる、現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置本体１において現像装置１３の使用が開始されるときに、巻取り軸１３ｋが空転した状態で駆動モータ５１によって２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２が正方向に所定の回転数よりも小さな回転数で所定時間だけ回転駆動されて、その後に、少なくとも巻取り軸１３ｋによってシート状部材１３ｍの巻取りが完了するまで、駆動モータ５１によって巻取り軸１３ｋが所定方向に回転した状態で２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２が逆方向に所定の回転数よりも小さな回転数で回転駆動される。【選択図】図６
2017102387.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されて、内部に現像剤が収容されて、像担持体の表面に形成される潜像を現像する現像装置であって、
当該現像装置の内部に設置されて、現像工程時に駆動手段によって正方向に所定の回転数で回転駆動されて当該現像装置の内部に収容された現像剤を循環して搬送する複数の搬送部材と、
当該現像装置の内部に収容された現像剤が外部に漏出しないように、当該現像装置の内部に現像剤が収容された閉空間が形成されるように内部を隔絶するシート状部材と、
当該現像装置の内部から前記シート状部材が取り除かれるように、所定方向に回転して前記シート状部材の幅方向に交差する方向を巻取り方向として前記シート状部材を巻き取る巻取り軸と、
を備え、
前記巻取り軸は、前記駆動手段によって前記複数の搬送部材が前記正方向に回転駆動されるときには空転して、前記駆動手段によって前記複数の搬送部材が前記正方向に対して逆方向に回転駆動されるときには前記所定方向に回転するように構成され、
前記画像形成装置本体において使用が開始されるときに、前記駆動手段によって前記複数の搬送部材が前記正方向に前記所定の回転数よりも小さな回転数で所定時間だけ回転駆動されて、その後に、少なくとも前記巻取り軸によって前記シート状部材の巻取りが完了するまで、前記駆動手段によって前記複数の搬送部材が前記逆方向に前記所定の回転数よりも小さな回転数で回転駆動されることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されて、内部に現像剤が収容されて、像担持体の表面に形成される潜像を現像する現像装置であって、
当該現像装置の内部に設置されて、現像工程時に駆動手段によって正方向に所定の回転数で回転駆動されて当該現像装置の内部に収容された現像剤を循環して搬送する複数の搬送部材と、
当該現像装置の内部に収容された現像剤が外部に漏出しないように、当該現像装置の内部に現像剤が収容された閉空間が形成されるように内部を隔絶するシート状部材と、
当該現像装置の内部から前記シート状部材が取り除かれるように、所定方向に回転して前記シート状部材の幅方向に交差する方向を巻取り方向として前記シート状部材を巻き取る巻取り軸と、
を備え、
前記巻取り軸は、前記駆動手段によって前記複数の搬送部材が前記正方向に回転駆動されるときには空転して、前記駆動手段によって前記複数の搬送部材が前記正方向に対して逆方向に回転駆動されるときには前記所定方向に回転するように構成され、
前記画像形成装置本体において使用が開始されるときに、前記駆動手段によって前記複数の搬送部材が前記正方向に前記所定の回転数よりも小さな回転数で所定時間だけ回転駆動されて、その後に、少なくとも前記巻取り軸によって前記シート状部材の巻取りが完了するまで、前記駆動手段によって前記複数の搬送部材が前記逆方向と前記正方向とに前記所定の回転数よりも小さな回転数で交互に繰り返し回転駆動されることを特徴とする現像装置。
【請求項３】
前記巻取り軸は、前記駆動手段から駆動力が伝達されて前記所定方向に回転して前記シート状部材の巻取りが完了した後に前記駆動手段からの駆動力の伝達が遮断されて回転停止するように構成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記巻取り軸は、前記複数の搬送部材のうち一方の搬送部材に設置された駆動側ギアに噛合する従動側ギアを具備するとともに、当該現像装置に固定された雌ネジ部に螺合して当該巻取り軸を軸方向に移動させるための送りネジ部が軸方向の一部に形成され、
前記駆動側ギアから前記従動側ギアに駆動力が伝達されて前記巻取り軸が回転することにより前記送りネジ部と前記雌ネジ部との螺合から前記巻取り軸が軸方向に移動して、前記巻取り軸への前記シート状部材の巻取りが完了した後に前記駆動側ギアと前記従動側ギアとの噛合が解除されることを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記像担持体に対向するように配設されて、前記駆動手段によって前記複数の搬送部材とともに回転駆動される現像剤担持体を備え、
前記巻取り軸は、当該現像装置において現像剤が収容された内部に対する外部に設置され、
前記巻取り軸によって前記シート状部材が巻き取られる巻取り方向の巻取り経路の一部が、現像ケースに沿うように形成され、
前記シート状部材は、巻取り方向に延びるように略矩形状に形成され、前記巻取り軸による巻取りが開始される前の状態で当該現像装置の内部において前記現像剤担持体の外周面を覆って前記閉空間が形成されるように設置されたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の現像装置。
【請求項６】
前記画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるプロセスカートリッジであって、
請求項１〜請求項５のいずれかに記載の現像装置と前記像担持体とが一体化されたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項７】
請求項１〜請求項５のいずれかに記載の現像装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置と、そこに設置される現像装置及びプロセスカートリッジと、に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置に着脱可能に設置される現像装置において、工場出荷時に新品の現像装置の内部に予め収容した現像剤が輸送時などに現像装置の外部に漏出しないように、現像剤が収容された空間を閉空間として隔絶するシート状部材（シール部材、封止シート）を離脱可能に設ける技術が知られている（例えば、特許文献１、２参照。）。
【０００３】
詳しくは、画像形成装置本体に装着されて使用が開始される前の現像装置には、内部に予め収容（プリセット）された現像剤が外部に漏れないように、現像剤が収容された閉空間を形成するように内部を隔絶するシート状部材が設けられている。
そして、画像形成装置本体において使用が開始される前に、そのシート状部材が幅方向（現像ローラの回転軸方向に対応する長手方向である。）に対して略直交する方向に移動されて、シート状部材が取り外されて現像装置の内部に全体的に現像剤が収容された状態になる。
こうして、現像装置によって現像工程（画像形成）をおこなうことが可能になる。すなわち、現像装置の内部に収容された現像剤は、複数の搬送スクリュ等の複数の搬送部材によって長手方向に循環するように搬送されながら撹拌・混合される。撹拌・混合された現像剤は、その一部が現像ローラ（現像剤担持体）に供給される。現像ローラに担持された現像剤は、現像ローラに対向するドクターブレード（現像剤規制部材）によって適量に規制された後に、感光体ドラム（像担持体）との対向位置に達する。こうして、感光体ドラムの表面に形成された潜像が現像されてトナー像が形成される。
【０００４】
一方、特許文献２には、シート状部材（封止シート）を巻き取る巻取り軸を設けて、巻取り軸をモータ駆動によって搬送部材とともに回転駆動することで、シート状部材を幅方向に対して略直交する方向に自動で巻き取る技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した従来の技術は、シート状部材を幅方向に対して略直交する方向に巻き取って（取り外して）いるため、シート状部材を幅方向に巻き取るように構成する場合とは異なり、シート状部材を現像装置の内部から取り外すための開口を現像剤に埋没しない現像ケースの天井面側に形成することができて、開口から現像剤が漏出してしまう不具合が軽減される効果が期待できる。
しかし、従来の技術は、工場からユーザー先に向けて出荷された現像装置が長手方向に傾いた状態で輸送されてしまった場合などに、現像装置の内部に収容された現像剤が長手方向一端側に偏ってしまって、その状態で巻取り軸がモータ駆動によって搬送部材とともに回転駆動されることで、モータ（駆動手段）の起動トルクが大きくなってしまって、シート状部材の巻取り不良が発生してしまうことがあった。
【０００６】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、現像装置の内部に収容された現像剤が長手方向一端側に偏ってしまっても、駆動手段の起動トルクが大きくなることなくシート状部材の巻取り動作を良好におこなうことができる、現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明における現像装置は、画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されて、内部に現像剤が収容されて、像担持体の表面に形成される潜像を現像する現像装置であって、当該現像装置の内部に設置されて、現像工程時に駆動手段によって正方向に所定の回転数で回転駆動されて当該現像装置の内部に収容された現像剤を循環して搬送する複数の搬送部材と、当該現像装置の内部に収容された現像剤が外部に漏出しないように、当該現像装置の内部に現像剤が収容された閉空間が形成されるように内部を隔絶するシート状部材と、当該現像装置の内部から前記シート状部材が取り除かれるように、所定方向に回転して前記シート状部材の幅方向に交差する方向を巻取り方向として前記シート状部材を巻き取る巻取り軸と、を備え、前記巻取り軸は、前記駆動手段によって前記複数の搬送部材が前記正方向に回転駆動されるときには空転して、前記駆動手段によって前記複数の搬送部材が前記正方向に対して逆方向に回転駆動されるときには前記所定方向に回転するように構成され、前記画像形成装置本体において使用が開始されるときに、前記駆動手段によって前記複数の搬送部材が前記正方向に前記所定の回転数よりも小さな回転数で所定時間だけ回転駆動されて、その後に、少なくとも前記巻取り軸によって前記シート状部材の巻取りが完了するまで、前記駆動手段によって前記複数の搬送部材が前記逆方向に前記所定の回転数よりも小さな回転数で回転駆動されるものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、現像装置の内部に収容された現像剤が長手方向一端側に偏ってしまっても、駆動手段の起動トルクが大きくなることなくシート状部材の巻取り動作を良好におこなうことができる、現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】作像部を示す構成図である。
【図３】（Ａ）現像装置の上部を長手方向にみた概略断面図と、（Ｂ）現像装置の下部を長手方向にみた概略断面図と、である。
【図４】現像装置の循環経路を長手方向にみた概略断面図である。
【図５】工場出荷時における新品の現像装置を示す概略断面図である。
【図６】新品の現像装置が画像形成装置本体に装着されたときの初期動作を示す図である。
【図７】現像装置の要部を側方から示す斜視図である。
【図８】現像装置の要部を背面側から示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００１１】
まず、図１にて、画像形成装置における全体の構成・動作について説明する。
図１において、１は画像形成装置としてのタンデム型カラー複写機、３は原稿を原稿読込部に搬送する原稿搬送部、４は原稿の画像情報を読み込む原稿読込部、５は出力画像が積載される排紙トレイ、７は転写紙等の記録媒体Ｐが収容される給紙部、９は記録媒体Ｐの搬送タイミングを調整するレジストローラ（タイミングローラ）、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像が形成される像担持体としての感光体ドラム、１３は各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に形成される静電潜像を現像する現像装置、１４は各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に形成されたトナー像を記録媒体Ｐ上に重ねて転写する１次転写バイアスローラ、を示す。
また、１７は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写体としての中間転写ベルト、１８は中間転写ベルト１７上のカラートナー像を記録媒体Ｐ上に転写するための２次転写バイアスローラ、２０は記録媒体Ｐ上の未定着画像を定着する定着装置、２８は現像装置１３に供給するための各色（イエロー、シアン、マゼンタ、ブラック）のトナーが収容されたトナー容器、を示す。
【００１２】
以下、画像形成装置における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。なお、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上でおこなわれる作像プロセスについては、図２をも参照することができる。
まず、原稿は、原稿搬送部３の搬送ローラによって、原稿台から搬送されて、原稿読込部４のコンタクトガラス上に載置される。そして、原稿読込部４で、コンタクトガラス上に載置された原稿の画像情報が光学的に読み取られる。
【００１３】
詳しくは、原稿読込部４は、コンタクトガラス上の原稿の画像に対して、照明ランプから発した光を照射しながら走査させる。そして、原稿にて反射した光を、ミラー群及びレンズを介して、カラーセンサに結像する。原稿のカラー画像情報は、カラーセンサにてＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）の色分解光ごとに読み取られた後に、電気的な画像信号に変換される。さらに、ＲＧＢの色分解画像信号をもとにして画像処理部で色変換処理、色補正処理、空間周波数補正処理等の処理をおこない、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのカラー画像情報を得る。
【００１４】
そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部に送信される。そして、書込み部からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光Ｌ（図２を参照できる。）が、それぞれ、対応する感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に向けて発せられる。
【００１５】
一方、４つの感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫは、それぞれ、図１の時計方向に回転している。そして、まず、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、帯電部１２（図２を参照できる。）との対向部で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上には、帯電電位が形成される。その後、帯電された感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれのレーザ光の照射位置に達する。
書込み部において、４つの光源から画像信号に対応したレーザ光が各色に対応してそれぞれ射出される。各レーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる（露光工程である。）。
【００１６】
イエロー成分に対応したレーザ光は、紙面左側から１番目の感光体ドラム１１Ｙの表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラーにより、感光体ドラム１１Ｙの回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電部１２にて帯電された後の感光体ドラム１１Ｙの表面には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。
【００１７】
同様に、マゼンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から２番目の感光体ドラム１１Ｍの表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。シアン成分のレーザ光は、紙面左から３番目の感光体ドラム１１Ｃの表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目の感光体ドラム１１ＢＫの表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。
【００１８】
その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれ、現像装置１３との対向位置に達する。そして、各現像装置１３から感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上の潜像が現像される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれ、中間転写ベルト１７との対向部に達する。ここで、それぞれの対向部には、中間転写ベルト１７の内周面に当接するように１次転写バイアスローラ１４が設置されている。そして、１次転写バイアスローラ１４の位置で、中間転写ベルト１７上に、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて１次転写される（１次転写工程である。）。
【００１９】
そして、転写工程後の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれ、クリーニング部１５との対向位置に達する。そして、クリーニング部１５で、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に残存する未転写トナーが回収される（クリーニング工程である。）。
その後、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、除電部を通過して、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫにおける一連の作像プロセスが終了する。
【００２０】
他方、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上の各色のトナーが重ねて１次転写（担持）された中間転写ベルト１７（中間転写体）は、図中の反時計方向に走行して、２次転写バイアスローラ１８との対向位置に達する。そして、２次転写バイアスローラ１８との対向位置で、記録媒体Ｐ上に中間転写ベルト１７上に担持されたカラーのトナー像が２次転写される（２次転写工程である。）。
その後、中間転写ベルト１７の表面は、中間転写ベルトクリーニング部の位置に達する。そして、中間転写ベルト１７上に付着した未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング部に回収されて、中間転写ベルト１７における一連の転写プロセスが終了する。
【００２１】
ここで、中間転写ベルト１７と２次転写バイアスローラ１８との間（２次転写ニップである。）に搬送される記録媒体Ｐは、給紙部７からレジストローラ９等を経由して搬送されたものである。
詳しくは、記録媒体Ｐを収納する給紙部７から、給紙ローラ８により給送された記録媒体Ｐが、搬送ガイドを通過した後に、レジストローラ９に導かれる。レジストローラ９に達した記録媒体Ｐは、タイミングを合わせて、２次転写ニップに向けて搬送される。
【００２２】
そして、フルカラー画像が転写された記録媒体Ｐは、その後に定着装置２０に導かれる。定着装置２０では、定着ローラと加圧ローラとのニップにて、カラー画像が記録媒体Ｐ上に定着される。
そして、定着工程後の記録媒体Ｐは、排紙ローラによって装置本体１外に出力画像として排出されて、排紙トレイ５上にスタックされて、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００２３】
次に、図２〜図４にて、画像形成装置における作像部について詳述する。
図２は、作像部を示す構成図である。図３（Ａ）は現像装置１３の上部（回収用搬送部材としての第２搬送スクリュ１３ｂ２の位置である。）を長手方向（幅方向）にみた概略断面図（水平方向の断面図）であって、図３（Ｂ）は現像装置１３の下部（供給用搬送部材としての第１搬送スクリュ１３ｂ１の位置である。）を長手方向にみた概略断面図である。図４は、現像装置１３の循環経路を長手方向にみた概略断面図（垂直方向の断面図）であって、特に、図４（Ａ）は通常の現像工程時（画像形成時）において現像剤が循環されている状態を示す図であって、図４（Ｂ）は工場から出荷された現像装置１であって輸送によって現像剤が長手方向一端側に偏ってしまった状態を示す図である。
なお、各色用の作像部はほぼ同一構造であるために、図１〜図８にて、作像部を構成する各部材における符号のアルファベット（Ｙ、Ｃ、Ｍ、ＢＫ）を適宜に除して図示する。
【００２４】
図２に示すように、作像部は、像担持体としての感光体ドラム１１、帯電部１２、現像装置１３（現像部）、クリーニング部１５、等で構成される。
像担持体としての感光体ドラム１１は、負帯電の有機感光体であって、メイン駆動モータによって時計方向に回転駆動される。
【００２５】
帯電部１２は、芯金上に、ウレタン樹脂、導電性粒子としてのカーボンブラック、硫化剤、発泡剤等を処方した中抵抗の発泡ウレタン層をローラ状に形成した弾性を有する帯電ローラである。帯電部１２の中抵抗層の材質としては、ウレタン、エチレン−プロピレン−ジエンポリエチレン（ＥＰＤＭ）、ブタジエンアクリロニトリルゴム（ＮＢＲ）、シリコーンゴムや、イソプレンゴム等に抵抗調整のためにカーボンブラックや金属酸化物等の導電性物質を分散したゴム材や、またこれらを発泡させたものを用いることもできる。
クリーニング部１５は、感光体ドラム１１に摺接するクリーニングブレードが設置されていて、感光体ドラム１１上の未転写トナーを機械的に除去・回収する。
【００２６】
現像装置１３は、現像剤担持体としての現像ローラ１３ａが感光体ドラム１１に近接するように配置されていて、双方の対向部分には感光体ドラム１１と磁気ブラシとが接触する現像領域（現像ニップ部）が形成される。現像装置１３内には、トナーＴとキャリアＣとからなる現像剤Ｇ（２成分現像剤）が収容されている。そして、現像装置１３は、感光体ドラム１１上に形成される静電潜像を現像する（トナー像を形成する。）。なお、現像装置１３の構成・動作については、後で詳しく説明する。
【００２７】
図１を参照して、トナー容器２８は、その内部に現像装置１３内に供給するためのトナーＴを収容している。具体的に、現像装置１３に設置された磁気センサによって検知されるトナー濃度（現像剤Ｇ中のトナーの割合である。）の情報に基いて、トナー搬送管を介して、トナー容器２８から現像装置１３内に向けてトナー補給口１３ｗからトナーＴを適宜に供給する。
なお、トナーＴの供給は、トナー濃度の情報に限定されず、感光体ベルトや中間転写ベルト等に形成されたトナー像の反射率等から検知される画像濃度の情報に基づいて実施されてもよい。また、これらの異なる情報を組み合わせて、トナーＴの供給の実施を判断してもよい。
また、本実施の形態において用いられるトナーＴ（現像剤Ｇ中のトナー、トナー容器２８中のトナーである。）や、キャリアＣ（現像剤Ｇ中のキャリア）は、公知のものを用いることができる。
【００２８】
以下、画像形成装置における現像装置１３について詳述する。
図２〜図４等を参照して、現像装置１３は、現像剤担持体としての現像ローラ１３ａ、複数の搬送部材としての搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２（オーガスクリュ）、現像剤規制部材としてのドクターブレード１３ｃ、等で構成されている。
現像剤担持体としての現像ローラ１３ａは、アルミニウム、ステンレス、真鍮、導電性樹脂等の非磁性体を円筒形に形成してなるスリーブ１３ａ２が駆動手段としての駆動モータ５１によって反時計方向に回転されるように構成されている。図３を参照して、現像ローラ１３ａのスリーブ１３ａ２内には、スリーブ１３ａ２の周面（周囲）に複数の磁極を形成するマグネット１３ａ１が固設されている。現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤Ｇは、現像ローラ１３ａの矢印方向の回転にともなって搬送されて、ドクターブレード１３ｃの位置に達する。そして、現像ローラ１３ａ上の現像剤Ｇは、この位置で適量に規制された後に、感光体ドラム１１との対向位置（現像領域である。）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界（現像電界）によって、感光体ドラム１１上に形成された潜像にトナーが吸着される。
【００２９】
詳しくは、汲上げ磁極が磁性体としてのキャリアに作用して、供給用搬送経路に収容された現像剤Ｇが現像ローラ１３ａ上に汲上げられる。現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤Ｇは、その一部がドクターブレード１３ｃの位置で掻き取られて、供給用搬送経路に戻される。一方、汲上げ磁極による磁力が作用するドクターブレード１３ｃの位置で、ドクターブレード１３ｃと現像ローラ１３ａとのドクターギャップを通過して現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤Ｇは、主磁極の位置で穂立ちして現像領域において磁気ブラシとなって感光体ドラム１１に摺接する。こうして、現像ローラ１３ａに担持された現像剤Ｇ中のトナーＴが感光体ドラム１１上の潜像に付着する。その後、主磁極の位置を通過した現像剤Ｇは、複数の搬送磁極によって剤離れ磁極の位置まで搬送される。そして、剤離れ磁極の位置で、反発磁界（現像ローラ１３ａから離れる方向に作用する磁界である。）がキャリアに作用して、現像ローラ１３ａ上に担持されていた現像工程後の現像剤Ｇが現像ローラ１３ａから脱離される。脱離後の現像剤Ｇは、回収用搬送経路内に落下して第２搬送スクリュ１３ｂ２によって回収用搬送経路の下流に向けて搬送される。
【００３０】
図２等を参照して、現像剤規制部材としてのドクターブレード１３ｃは、現像ローラ１３ａの下方に配設された非磁性の板状部材（その一部を磁性材料で形成することもできる。）である。
【００３１】
そして、現像ローラ１３ａは図２の反時計方向に回転して、感光体ドラム１１は図２の時計方向に回転する。
２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２（複数の搬送部材）は、現像装置１３内に収容された現像剤Ｇを長手方向（図２の紙面垂直方向である。）に循環して搬送しながら撹拌・混合する。
第１搬送部材としての第１搬送スクリュ１３ｂ１（供給用搬送部材）は、現像ローラ１３ａに対向する位置に配設されていて、現像剤Ｇを長手方向（回転軸方向）に水平に搬送する（図３（Ｂ）の破線矢印に示す左方向の搬送である。）とともに、汲上げ磁極の位置で現像ローラ１３ａ上に現像剤Ｇを供給（図３（Ｂ）の白矢印方向の供給である。）する。第１搬送スクリュ１３ｂ１は、図２の時計方向に回転する。
【００３２】
第２搬送部材としての第２搬送スクリュ１３ｂ２（回収用搬送部材）は、第１搬送スクリュ１３ｂ１の上方であって現像ローラ１３ａに対向する位置に配設されている。そして、現像ローラ１３ａから離脱した現像剤Ｇ（現像工程後に剤離れ磁極によって現像ローラ１３ａ上から強制的に離脱された現像剤Ｇであって、図３（Ａ）の白矢印方向に離脱するものある。）を長手方向に水平に搬送する（図３（Ａ）の破線矢印に示す右方向の搬送である。）。なお、本実施の形態では、第２搬送スクリュ１３ｂ２の回転方向が、現像ローラ１３ａの回転方向に対して同方向（図２の反時計方向である。）になるように設定されている。
そして、第２搬送スクリュ１３ｂ２は、第１搬送スクリュ１３ｂ１による搬送経路の下流側から第１中継部１３ｓを介して循環される現像剤Ｇを第１搬送スクリュ１３ｂ１による搬送経路の上流側に第２中継部１３ｔを介して搬送する（図３の一点鎖線矢印に示す搬送である。）。
２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２は、現像ローラ１３ａや感光体ドラム１１と同様に、回転軸がほぼ水平になるように配設されている。また、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２は、いずれも、軸部にスクリュ部が螺旋状に巻装されたものである。
【００３３】
そして、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２は、現像ローラ１３ａとともに、ギア列によって１つの駆動系が形成されていて、駆動手段としての駆動モータ５１によって回転駆動されるように構成されている。すなわち、制御部５０によって駆動モータ５１が駆動制御されることによって、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２が、現像ローラ１３ａとともに回転駆動されることになる。
２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２（複数の搬送部材）は、その主部が現像装置１３の内部に設置されていて、現像工程時に駆動モータ５１（駆動手段）によって正方向（図２の矢印方向である。）に所定の回転数で回転駆動されて現像装置１３の内部に収容された現像剤Ｇを循環して搬送する。そして、現像ローラ１３ａは、駆動モータ５１（駆動手段）によって２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２（複数の搬送部材）とともに回転駆動される。
【００３４】
さらに詳しくは、現像ローラ１３ａは、幅方向（図２の紙面垂直方向であって、図３の左右方向である。）の一端側の軸部に、駆動モータ５１から駆動力が直接的に伝達されるカップリングが設けられている。また、現像ローラ１３ａの幅方向一端側の軸部にはギアが設置されていて、このギアが、第１搬送スクリュ１３ｂ１の幅方向一端側の軸部に設置されたギアに噛合している。また、第１搬送スクリュ１３ｂ１の幅方向他端側の軸部には第１ギア１３ｅが設置されていて、この第１ギア１３ｅが、第２搬送スクリュ１３ｂ２の幅方向他端側の軸部に設置された第２ギア１３ｆに噛合している（図７、図８を参照できる）。ここで、第２ギア１３ｆ（駆動側ギア）には、巻取り軸１３ｋに設置された第３ギア１３ｇ（従動側ギア）が噛合可能に構成されているが、これについては後で詳しく説明する。
なお、本実施の形態では、現像装置を駆動する駆動モータ５１（駆動手段）は、感光体ドラム１１等を回転駆動するメイン駆動モータとは別に、現像駆動モータとして独立して設けられている。また、現像装置を駆動する駆動モータ５１（駆動手段）は、正逆双方向回転型のモータであるとともに、回転数可変型のモータである。
【００３５】
ここで、第１搬送スクリュ１３ｂ１による搬送経路（供給用搬送経路）と、第２搬送スクリュ１３ｂ２による搬送経路（回収用搬送経路）と、は壁部（仕切り部１３ｄ）によって隔絶されている。
図３及び図４（Ａ）を参照して、第２搬送スクリュ１３ｂ２による搬送経路（回収用搬送経路）の下流側と、第１搬送スクリュ１３ｂ１による搬送経路（供給用搬送経路）の上流側と、は第２中継部１３ｔを介して連通している。第２搬送スクリュ１３ｂ２による回収用搬送経路の下流側に達した現像剤Ｇが、第２中継部１３ｔにて自重落下して、供給用搬送経路の上流側に達することになる。
また、図３及び図４（Ａ）を参照して、第１搬送スクリュ１３ｂ１による搬送経路の下流側と、第２搬送スクリュ１３ｂ２による搬送経路の上流側と、は第１中継部１３ｓを介して連通している。そして、第１搬送スクリュ１３ｂ１による供給用搬送経路にて現像ローラ１３ａ上に供給されなかった現像剤Ｇが、第１中継部１３ｓの近傍に留まって盛り上がって、第１中継部１３ｓを介して第２搬送スクリュ１３ｂ２による回収用搬送経路の上流側に搬送（供給）されることになる。
なお、第１中継部１３ｓにおける現像剤の搬送性（供給用搬送経路から回収用搬送経路への重力方向に逆らった現像剤の受け渡しである。）を向上させるために、第１搬送スクリュ１３ｂ１の下流側の位置（第１中継部１３ｓに対応する位置である。）に、パドル形状部や、スクリュの巻き方向が逆方向に形成されたスクリュ部、を設けることもできる。
【００３６】
このような構成により、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２によって、現像装置１３において現像剤Ｇを長手方向に循環させる循環経路が形成されることになる。すなわち、現像装置１３が稼動されると、装置内に収容された現像剤Ｇは図３及び図４（Ａ）中の破線矢印の方向に流動する。そして、このように、現像ローラ１３ａに対する現像剤Ｇの供給経路（第１搬送スクリュ１３ｂ１による供給用搬送経路である。）と、現像ローラ１３ａから離脱する現像剤Ｇの回収経路（第２搬送スクリュ１３ｂ２による回収用搬送経路である。）と、を分離することで、感光体ドラム１１上に形成するトナー像の濃度偏差を小さくすることができる。
【００３７】
なお、第２搬送スクリュ１３ｂ２による搬送経路中には、装置内を循環する現像剤のトナー濃度を検知する磁気センサが設置されている。そして、磁気センサによって検知されるトナー濃度の情報に基いて、トナー容器２８からトナー補給口１３ｗ（第１中継部１３ｓの近傍に配設されている。）を介して現像装置１３内に向けて新品のトナーＴが供給される。
また、図３、図４（Ａ）を参照して、トナー補給口１３ｗは、第２搬送スクリュ１３ｂ２による搬送経路の上流側の上方であって、現像領域から離れた位置（現像ローラ１３ａの長手方向の範囲の外側である。）に配設されている。このようにトナー補給口１３ｗを第１中継部１３ｓの近傍に設置することで、回収用搬送経路において、現像ローラ１３ａから離脱した現像剤が比重の小さい補給トナーの上方から降りかかり、回収用搬送経路の下流側に向けて比較的長い時間をかけて現像剤に対して補給トナーの分散・混合を充分におこなうことができる。
なお、本実施の形態では、トナー補給口１３ｗを第２搬送スクリュ１３ｂ２による回収用搬送経路中に配設したが、トナー補給口１３ｗの位置はこれに限定されることなく、例えば、供給用搬送経路の上流側の上方に配置することもできる。
【００３８】
以下、本実施の形態における現像装置１３において、特徴的な構成・動作について説明する。
本実施の形態における現像装置１３は、画像形成装置本体１に対して着脱可能（交換可能）に設置されていて、所定の交換サイクルで新品のもの（リサイクル品も含むものとする。）に交換される。
ここで、図５を参照して、本実施の形態における現像装置１３には、画像形成装置本体１において使用が開始されるまで現像装置１３の内部に収容された現像剤Ｇ（工場出荷時に予め詰め込まれた現像剤Ｇである。）が外部に漏出しないように、現像装置１３の内部に現像剤Ｇが収容された閉空間が形成されるように内部を隔絶するシート状部材１３ｍが設けられている。
また、現像装置１３には、画像形成装置本体１において使用が開始されるときに現像装置１３の内部からシート状部材１３ｍが取り除かれるように、所定方向（図６（Ｂ）の反時計方向である。）に回転してシート状部材１３ｍの幅方向に交差する方向（略直交する方向である。）を巻取り方向としてシート状部材１３ｍを巻き取る巻取り軸１３ｋが設けられている。
【００３９】
詳しくは、シート状部材１３ｍは、厚さが０．１〜０．５ｍｍ程度のＯＨＰシート、マイラーなどの透明の樹脂材料からなり、巻取り方向（図６（Ｂ）の白矢印方向である。）に延びるように略矩形状に形成されている。シート状部材１３ｍは、現像装置１３の内部を隔絶できるように内部における幅方向の範囲に合わせて幅方向の長さが設定されていて、現像装置１３の内部を隔絶するとともに巻取り軸１３ｋによる巻取りができるように巻取り方向の長さが充分長く設定されている。
【００４０】
そして、新品の現像装置１３（リサイクル品も含む。）は、図５に示すようにシート状部材１３ｍが設置された状態で工場から出荷されることになる。すなわち、工場において、組み立てが完成した状態の現像装置１３（又は、現像ローラ１３ａが組み付けられる前の現像装置）の内部（供給用搬送経路と回収用搬送経路とである。）に現像剤Ｇが充填された後に、その現像剤Ｇが漏出しないようにシート状部材１３ｍが供給用搬送経路と回収用搬送経路とを密閉するように設置される。
具体的に、図５を参照して、本実施の形態において、シート状部材１３ｍは、現像装置１３の内部において、仕切り部１３ｄの先端と、ドクターブレード１３ｃの先端と、の間を長手方向の全域（現像ケースの長手方向一端側の内壁と長手方向他端側の内壁との間の範囲である。）にわたって覆うように形成されている。そして、ドクターブレード１３ｃ側のシート状部材１３ｍの端部が現像装置１３の外部に比較的軽い力で接着（又は、熱溶着）されて、シート状部材１３ｍの他端部が巻取り軸１３ｋに巻きつけられて、シート状部材１３ｍに張力（テンション）が与えられている。これにより、現像剤が第１搬送スクリュ１３ｂ１（供給スクリュ）側から漏れ出さないようにしている。
同様に、シート状部材１３ｍは、現像装置１３の内部において、仕切り部１３ｄの先端と、開口１３ｒ１（又は、巻取り軸１３ｋ）と、の間を長手方向の全域（現像ケースの長手方向一端側の内壁と長手方向他端側の内壁との間の範囲である。）にわたって覆うように形成されている。そして、シート状部材１３ｍの張力（テンション）により、現像剤が第２搬送スクリュ１３ｂ２（回収スクリュ）側から漏れ出さないようにしている。そして、仕切り部１３ｄの先端と、ドクターブレード１３ｃの先端と、にそれぞれ比較的軽い力で接着（又は、熱溶着）しておけば、さらに密封性が増す。
【００４１】
また、図５（又は、図７、図８）等を参照して、現像装置１３の外装や筐体として機能する現像ケース１３ｒの天井部（現像装置１３において現像剤Ｇが収容された内部に対する外部である。）には、巻取り軸１３ｋが回転可能に設置されている。そして、この巻取り軸１３ｋを回転させることでシート状部材１３ｍを巻取り軸１３ｋの外周に巻き取ることができるように、巻取り軸１３ｋにシート状部材１３ｍの端部（巻取り方向の端部である。）が接着等によって固定されている。
また、図５に示すように、現像ケース１３ｒの天井部には、現像装置１３の内部から外部に連通する略矩形状の開口１３ｒ１が形成されていて、この開口１３ｒ１を介してシート状部材１３ｍが現像装置１３の内部から外部に向けて移動できるように（巻き取られるように）構成されている。
【００４２】
このように構成された現像装置１３は、図５に示すようにシート状部材１３ｍによって内部に収容された現像剤Ｇが密閉して封入された状態のまま、図６に示すように画像形成装置本体１に装着されることになる。そのような態様としては、（１）新品の画像形成装置本体１に対して新品の現像装置１３が装着された状態で出荷される場合と、（２）ユーザーのもとで既に使用されている画像形成装置本体１に対して新品（交換用）の現像装置１３が装着される場合と、がある。
そして、上述したいずれの場合にも、新品の現像装置１３が画像形成装置１での使用（現像工程）が開始される前に、巻取り軸１３ｋを回転させることによって、密閉・封止状態のシート状部材１３ｍが巻取り軸１３ｋに巻き取られることになる。すなわち、図６（Ｂ）に示すように、密閉・封止状態のシート状部材１３ｍが設置された現像装置１３が画像形成装置本体１に装着された状態で、画像形成動作（現像工程）が開始される前に、巻取り軸１３ｋを回転させることで、シート状部材１３ｍを白矢印方向に移動させて巻取り軸１３ｋにて巻き取って、図２に示すような状態で通常の画像形成プロセス（現像工程）をおこなうことになる。
【００４３】
ここで、本実施の形態において、巻取り軸１３ｋは、直径が３〜６ｍｍ程度の金属材料で形成されている。
また、本実施の形態では、図５に示すように、現像ケース１３ｒの一部に形成された平面部１３ｒ２（上方がカバー部材で覆われている。）が、シート状部材１３ｍが巻き取られる巻取り経路の一部として機能するように構成されている。すなわち、巻取り経路は、その一部（平面部１３ｒ２）が現像ケース１３ｒに沿うように形成されている。
【００４４】
このように、本実施の形態では、現像装置１３が交換用のものとして単体で輸送（運搬）される場合であっても、出荷時に現像装置１３が画像形成装置本体１に装着された状態で輸送される場合であっても、現像装置１３の内部に予め収容された現像剤Ｇがシート状部材１３ｍによって封止された状態になるため、輸送時等に生じる振動などによって内部に収容された現像剤Ｇが現像装置１３の外部に漏れる不具合を防止することができる。
【００４５】
特に、本実施の形態において、シート状部材１３ｍは、図５に示すように、巻取り軸１３ｋによる巻取りが開始される前の状態で現像装置１３の内部において現像ローラ１３ａ（現像剤担持体）の外周面を覆って閉空間が形成されるように設置されている。
これにより、輸送時において現像ローラ１３ａの表面に現像剤Ｇが担持されないことになるため、ユーザーが現像ローラ１３ａの表面に触れて現像剤Ｇで汚れてしまう不具合を確実に防止することができる。また、新品の画像形成装置本体１に新品の現像装置１３を設置して工場出荷する場合であっても、輸送時に現像ローラ１３ａの表面に担持された現像剤Ｇによって感光体ドラムの表面が傷つけられてしまう不具合も防止することができる。
【００４６】
また、本実施の形態では、図２、図５に示すように、シート状部材１３ｍを現像装置１３の内部から取り外すための開口１３ｒ１が、現像剤Ｇに埋没しない現像ケース１３ｒの天井部に形成されている。これにより、現像剤Ｇに埋没する現像ケース１３ｒの側方に開口を形成する場合に比べて、通常の画像形成時において開口１３ｒ１から現像剤Ｇを漏出しにくくすることができる。
なお、本実施の形態では、上述したような開口１３ｒ１からの現像剤Ｇの漏出をさらに確実に軽減するために、シート状部材１３ｍの巻取り動作を妨げることなく、シート状部材１３ｍと開口１３ｒ１との隙間をシールするシール材１３ｎを開口１３ｒ１に設置している。このシール材１３ｎは、発泡ポリウレタン等の弾性材料で形成されていて、シート状部材１３ｍの幅分のスリットが形成されている。
【００４７】
ここで、図６を参照して、本実施の形態において、巻取り軸１３ｋは、駆動モータ５１（駆動手段）によって２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２（複数の搬送部材）が正方向（図６（Ａ）、（Ｃ）の矢印方向である。）に回転駆動されるときには空転して、駆動モータ５１によって２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２が正方向に対して逆方向（図６（Ｂ）の矢印方向である。）に回転駆動されるときには所定方向（図６（Ｂ）の反時計方向である。）に回転するように構成されている。
すなわち、図２、図６（Ａ）、（Ｃ）に示すように、駆動モータ５１によって現像装置１３が正方向に駆動されるときには、巻取り軸１３ｋには駆動力が伝達されずに、巻取り軸１３ｋは回転停止した状態になる。これに対して、図６（Ｂ）に示すように、駆動モータ５１によって現像装置１３が逆方向に駆動されるときには、巻取り軸１３ｋに駆動力が伝達されて、巻取り軸１３ｋは矢印方向に回転して、巻取り動作がおこなわれることになる。
【００４８】
詳しくは、現像装置１３を駆動する駆動手段としての駆動モータ５１（現像駆動モータ）として、正逆双方向に回転可能なものを用いている。また、先に説明したように、図７、図８を参照して、第２搬送スクリュ１３ｂ２に設置された第２ギア１３ｆ（駆動側ギア）には、巻取り軸１３ｋに設置された第３ギア１３ｇ（従動側ギア）が噛合している。そして、第３ギア１３ｇの内径部には、正方向に回転する第２ギア１３ｆに追従して第３ギア１３ｇが正方向（図６の時計方向である。）に回転するときには巻取り軸１３ｋに回転を伝達せずに、逆方向に回転する第２ギア１３ｆに追従して第３ギア１３ｇが逆方向（図６の反時計方向である。）に回転するときには巻取り軸１３ｋに回転を伝達する、ワンウェイクラッチが挿設されている。
【００４９】
このような構成により、図６（Ｂ）に示すように、新品の現像装置１３の使用開始時において巻取り軸１３ｋによってシート状部材１３ｍを巻き取るときは、駆動モータ５１によって現像装置１３が逆回転されて、第３ギア１３ｇが反時計方向に回転することで、ワンウェイクラッチを介して巻取り軸１３ｋに回転が伝達されることになる（巻取り軸１３ｋが回転してシート状部材１３ｍが巻き取られる）。これに対して、通常の画像形成時などには、駆動モータ５１によって現像装置１３が正回転されて、第３ギア１３ｇが時計方向に回転することで、ワンウェイクラッチによって巻取り軸１３ｋに回転が伝達されないことになる（第３ギア１３ｇが空転して、巻取り軸１３ｋが回転停止する）。
【００５０】
このようにシート状部材１３ｍの巻取りをおこなうとき以外には巻取り軸１３ｋの回転を停止することで、巻取り軸１３ｋが現像装置１３の駆動に連動して恒久的に空駆動されることによって異常音が生じたり駆動トルクが常に大きな状態が続いたりする不具合を抑止することができる。また、通常の画像形成動作が開始されるときには、巻取り軸１３ｋの回転を停止しているため、巻取り軸１３ｋの回転による振動が画像形成に影響する不具合も抑止することができる。
また、シート状部材１３ｍの巻取り時には、現像ローラ１３ａや搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２も駆動しており、表面に凹凸のある現像ローラ１３ａがシート状部材１３ｍを振動させるため、シート状部材１３ｍ上に付着した現像剤が払い除かれることになる。さらに、仕切り部１３ｄの先端と、シート状部材１３ｍが通過する開口１３ｒ１（シール材１３ｎ）と、はそれぞれ、シート状部材１３ｍの表面に付着した現像剤を削り取っている。
【００５１】
そして、本実施の形態における現像装置１３は、画像形成装置本体１において使用が開始されるときに、駆動モータ５１（駆動手段）によって２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２（及び、現像ローラ１３ａ）が正方向に所定の回転数（通常の現像工程時の回転数である。）よりも小さな回転数で所定時間だけ回転駆動されて、その後に、少なくとも巻取り軸１３ｋによってシート状部材１３ｍの巻取りが完了するまで、駆動モータ５１によって２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２（及び、現像ローラ１３ａ）が逆方向に所定の回転数（通常の現像工程時の回転数である。）よりも小さな回転数で回転駆動されるように、制御部５０によって制御される。
これにより、現像装置１３の内部に収容された現像剤Ｇが長手方向一端側に偏ってしまっても、駆動モータ５１の起動トルクが大きくなることなくシート状部材１３ｍの巻取り動作を良好におこなうことができる。
【００５２】
詳しくは、新品の現像装置１３が画像形成装置１に装着されると（又は、新品の現像装置１３が装着された状態の新品の画像形成装置１の稼働が開始されると）、作像条件の調整などがおこなわれるウォーミングアップ動作中に、まず、図６（Ａ）に示すように、所定時間だけ現像装置１３が低速回転で正方向に駆動される。このとき、巻取り軸１３ｋには駆動が伝達されないため、シート状部材１３ｍの巻取り動作はおこなわれずに、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２が低回転数で駆動されて、現像装置１３内の循環経路においてゆっくりと現像剤Ｇの循環がおこなわれることになる。
【００５３】
そのため、工場からユーザー先に向けて出荷された現像装置１３が長手方向に傾いた状態で輸送されてしまった場合などに、図４（Ｂ）に示すように、現像装置１３の内部に収容された現像剤Ｇが長手方向一端側に偏ってしまっても、低回転数で回転駆動される２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２によって、駆動モータ５１の起動トルクをそれほど大きくすることなく、そのような現像剤Ｇの偏りが解消されるように、ゆっくりと現像剤Ｇの循環がおこなわれる。
すなわち、図４（Ｂ）に示すように、現像装置１３の内部に収容された現像剤Ｇが長手方向一端側に偏ってしまった状態で、駆動モータ５１によって巻取り軸１３ｋが搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２とともに通常回転で回転駆動されてしまうと、駆動モータ５１の起動トルクが大きくなってしまって、シート状部材１３ｍの巻取り不良が発生してしまうことになる。これに対して、本実施の形態では、新品の現像装置１３が画像形成装置本体１にセットされた直後に、いきなり巻取り軸１３ｋによるシート状部材１３ｍの巻取り動作をおこなうのではなくて、巻取り軸１３ｋへの駆動伝達を遮断した状態で、現像装置１３を低速度で駆動しているため、現像剤Ｇの偏りが生じているような場合であっても、そのような状態が解消されて、駆動トルクの上昇によるシート状部材１３ｍの巻取り不良の発生を防止することができる。
なお、図６（Ａ）のように現像装置１３の低速駆動をおこなう時間（所定時間）は、図４（Ｂ）に示すような現像剤Ｇの偏りがあっても、その偏りが搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２の駆動によって充分に解消される時間に設定されている。
【００５４】
そして、ウォーミングアップ動作中において、図６（Ａ）に示すような現像装置１３の正方向の低速回転が所定時間おこなわれた後に、図６（Ｂ）に示すように、駆動モータ５１が低速回転で逆方向に駆動されることで、巻取り軸１３ｋにも駆動が伝達されて、シート状部材１３ｍの巻取り動作がおこなわれながら、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２が低回転数で駆動されて、現像装置１３内の循環経路においてゆっくりと現像剤Ｇの逆方向の循環がおこなわれることになる。このとき、低回転数で回転駆動される２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２によって、駆動モータ５１の起動トルクをそれほど大きくすることなく、巻取り軸１３ｋによるシート状部材１３ｍの巻取り動作がおこなわれることになる。
そして、図６（Ｃ）に示すように、シート状部材１３ｍの巻取りが完了した後に（図２の状態になった後に）、ウォーミングアップ動作において現像装置１３が正常に現像工程をおこなうことができる状態になってからおこなうべき残りの動作（例えば、画像濃度調整である。）をおこなうために、駆動モータ５１によって現像装置１３を通常回転で正方向に駆動される。このとき、巻取り軸１３ｋには駆動が伝達されないため、巻取り軸１３ｋの回転による騒音の発生や画像への影響が抑止されることになる。
そして、ウォーミングアップ動作が終了した後に、先に図１、図２等を用いて説明したような通常の画像形成プロセス（現像工程）がおこなわれることになる。
【００５５】
ここで、本実施の形態において、巻取り軸１３ｋは、駆動モータ５１（駆動手段）から駆動力が伝達されて所定方向に回転してシート状部材１３ｍの巻取りが完了した後に駆動モータ５１からの駆動力の伝達が遮断されて回転停止するように構成されている。
【００５６】
図７、図８を参照して、このように巻取り完了後に駆動モータ５１から巻取り軸１３ｋへの駆動伝達を遮断する機構について詳述する。
先に説明したように、現像装置１３には、現像装置１３用の駆動モータ５１からギア列を介して駆動力が伝達されて回転する第２搬送スクリュ１３ｂ２（複数の搬送部材のうち一方の搬送部材）が設けられている。そして、巻取り軸１３ｋには、第２搬送スクリュ１３ｂ２に設置された駆動側ギアとしての第２ギア１３ｆに噛合する、従動側ギアとしての第３ギア１３ｇが設置されている。さらに、巻取り軸１３ｋには、現像装置１３の天井部に固定された雌ネジ部１３ｐ（ナット）に螺合して巻取り軸１３ｋを軸方向（幅方向）に移動させるための、送りネジ部１３ｑが軸方向の一部に形成されている。
【００５７】
そして、第２ギア１３ｆ（駆動側ギア）から第３ギア１３ｇ（従動側ギア）に駆動力が伝達されて巻取り軸１３ｋが回転することにより送りネジ部１３ｑと雌ネジ部１３ｐとの螺合から巻取り軸１３ｋが軸方向（図７、図８の矢印方向であって、幅方向である。）に移動して、巻取り軸１３ｋへのシート状部材１３ｍの巻取りが完了した後に第２ギア１３ｆと第３ギア１３ｇとの噛合が解除されて巻取り軸１３ｋが回転停止することになる。すなわち、送りネジ部１３ｑと雌ネジ部１３ｐとの螺合が進んで、第３ギア１３ｇが巻取り軸１３ｋとともに軸方向にスライドして、第３ギア１３ｇが第２ギア１３ｆに噛合しない位置（噛合が外れる位置）にまで達したときに、駆動力の伝達が遮断されて巻取り軸１３ｋが回転停止することになる。なお、このような動作が達成されるように、２つのギア１３ｆ、１３ｇの歯幅や回転数（歯数）、送りネジ部１３ｑと雌ネジ部１３ｐとの螺合位置や螺合長さなどが設定されている。
【００５８】
このように構成することで、巻取り軸１３ｋを駆動するためのモータを独立して設けることなく、現像装置１３を駆動する駆動モータ５１の駆動力を用いて、現像ローラ１３ａや搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２の駆動を遮断することなく、巻取り軸１３ｋの駆動のみを遮断することが可能になる。そのため、現像装置１３を小型化・軽量化することが可能になる。
なお、本実施の形態では、巻取り軸１３ｋに設置された第３ギア１３ｇ（従動ギア）を、第２搬送スクリュ１３ｂ２に設置された第２ギア１３ｆに噛合させるように構成したが、駆動伝達の形態はこれに限定されることなく、例えば、巻取り軸１３ｋに設置されたギア（従動ギア）を、第１搬送スクリュ１３ｂ１に設置された第１ギア１３ｅに噛合させるように構成することもできる。
【００５９】
＜変形例＞
なお、本実施の形態では、図６（Ｂ）の動作において、駆動モータ５１を低速回転で逆方向に駆動することで、巻取り軸１３ｋに駆動を伝達して、シート状部材１３ｍの巻取り動作を連続的におこないながら、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２を低回転数で駆動して、現像装置１３内の循環経路においてゆっくりと現像剤Ｇの逆方向の循環をおこなった。
これに対して、図６（Ｂ）の動作において、駆動モータ５１を低速回転で逆方向と正方向とに交互に繰り返し駆動することで、巻取り軸１３ｋに駆動伝達したり駆動伝達解除したりして、シート状部材１３ｍの巻取り動作を間欠的におこないながら、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２を低回転数で逆方向と正方向とに交互に駆動して、現像装置１３内の循環経路においてゆっくりと現像剤Ｇの逆方向と正方向との循環をおこなうこともできる。
すなわち、変形例では、画像形成装置本体１において現像装置１３の使用が開始されるときに、駆動モータ５１によって２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２（及び、現像ローラ１３ａ）が正方向に通常時の回転数（所定の回転数）よりも小さな回転数で所定時間だけ回転駆動されて、その後に、少なくとも巻取り軸１３ｋによってシート状部材１３ｍの巻取りが完了するまで、駆動モータ５１によって２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２（及び、現像ローラ１３ａ）が逆方向と正方向とに通常時の回転数よりも小さな回転数で交互に繰り返し回転駆動されることになる。
このような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。特に、変形例では、図６（Ｂ）に示すシート状部材１３ｍの巻取り時に、搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２によって現像剤Ｇが通常時の循環方向に対して逆方向に連続的に循環されるのではなく、逆方向の循環をおこないながら通常時の循環方向の循環が適宜におこなわれるため、シート状部材１３ｍの巻取り時間は余計にかかるものの、回収経路において循環経路から離れてトナー補給口１３ｗの位置にまで現像剤Ｇが流動してトナー補給口１３ｗから装置外に現像剤Ｇが逆流してしまう不具合を軽減することができる。
【００６０】
以上説明したように、本実施の形態では、現像装置１３の内部において現像剤Ｇが収容された閉空間を形成していたシート状部材１３ｍが、画像形成装置本体１において使用が開始されるときに取り除かれるように、所定方向に回転してシート状部材１３ｍの幅方向に交差する方向を巻取り方向としてシート状部材１３ｍを巻き取る巻取り軸１３ｋを設けて、その巻取り軸１３ｋを、駆動モータ５１（駆動手段）によって２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２（複数の搬送部材）が正方向に回転駆動されるときには空転して、駆動モータ５１によって２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２が逆方向に回転駆動されるときには所定方向に回転するように構成している。そして、画像形成装置本体１において現像装置１３の使用が開始されるときに、駆動モータ５１によって２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２が正方向に所定の回転数よりも小さな回転数で所定時間だけ回転駆動されて、その後に、少なくとも巻取り軸１３ｋによってシート状部材１３ｍの巻取りが完了するまで、駆動モータ５１によって２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２が逆方向に所定の回転数よりも小さな回転数で回転駆動される。
これにより、現像装置１３の内部に収容された現像剤Ｇが長手方向一端側に偏ってしまっても、駆動モータ５１の起動トルクが大きくなることなくシート状部材１３ｍの巻取り動作を良好におこなうことができる。
【００６１】
なお、本実施の形態では、回収スクリュとして機能する第２搬送スクリュ１３ｂ２が供給スクリュとして機能する第１搬送スクリュ１３ｂ１の上方に設置されて、ドクターブレード１３ｃが現像ローラ１３ａの下方に設置された２成分現像方式の現像装置１３に対して、本発明を適用した。しかし、本発明が適用される現像装置の形態はこれに限定されることなく、例えば、回収スクリュとして機能する第２搬送スクリュが供給スクリュとして機能する第１搬送スクリュの下方に設置されてドクターブレードが現像ローラの上方に設置された２成分現像方式の現像装置や、複数の搬送部材が水平方向に並設された２成分現像方式の現像装置や、現像剤としてキャリアを含まないトナーのみを用いた１成分現像方式の現像装置に対しても、本発明を適用することができる。
そして、そのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
【００６２】
また、本実施の形態においては、現像装置１３が単体で画像形成装置本体に着脱されるユニットして構成されている画像形成装置１に対して、本発明を適用した。しかし、本発明の適用はこれに限定されることなく、作像部の一部又は全部がプロセスカートリッジ化されている画像形成装置に対しても、当然に本発明を適用することができる。その場合、作像部のメンテナンスの作業性が向上することになる。
なお、本願において、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電部と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像部（現像装置）と、像担持体上をクリーニングするクリーニング部とのうち、少なくとも１つと、像担持体とが、一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるユニットと定義する。
【００６３】
また、本実施の形態では、巻取り軸１３ｋに送りネジ部１３ｑを設けることで、巻取り軸１３ｋをギア１３ｆ、１３ｇの噛合が外れる位置まで軸方向に移動させて、駆動手段からの駆動力を遮断できるように構成した。これに対して、送りネジ部１３ｑを設けることなく、駆動側ギア１３ｆと従動側ギア１３ｇとをそれぞれハス歯ギアとして、巻取り軸１３ｋに設置された従動側ギア１３ｇが駆動側ギア１３ｆの噛合によって軸方向に移動する分力を受けることで、巻取り軸１３ｋをギア１３ｆ、１３ｇの噛合が外れる位置まで軸方向に移動させて、駆動手段からの駆動力を遮断できるように構成することもできる。
そして、そのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
【００６４】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【符号の説明】
【００６５】
１  画像形成装置（画像形成装置本体）、
１１、１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１ＢＫ  感光体ドラム（像担持体）、
１３  現像装置（現像部）、
１３ａ  現像ローラ（現像剤担持体）、
１３ｂ１  第１搬送スクリュ（搬送部材）、
１３ｂ２  第２搬送スクリュ（搬送部材）、
１３ｃ  ドクターブレード（現像剤規制部材）、
１３ｄ  仕切り部、
１３ｅ  第１ギア、
１３ｆ  第２ギア（駆動側ギア）、
１３ｇ  第３ギア（従動側ギア）、
１３ｋ  巻取り軸、
１３ｍ  シート状部材、
１３ｎ  シール材、
１３ｐ  雌ネジ部、
１３ｑ  送りネジ部、
１３ｒ  現像ケース、
１３ｒ１  開口、
１３ｒ２  平面部、
Ｇ  現像剤（２成分現像剤）、  Ｔ  トナー、  Ｃ  キャリア。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６６】
【特許文献１】特許第５３９７６１６号公報
【特許文献２】特開２０１４−８１６６５号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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