(57)【要約】【課題】効率的に長尺の画像を得ることができる後処理装置を提供する。【解決手段】後処理装置４１は、長尺用紙形成機構４２を含む。長尺用紙形成機構４２は、ストック部４３と、接着剤塗布部４４と、用紙搬送部４５と、押圧部と、制御部１２とを備える。ストック部４３は、第一の用紙および第二の用紙をストックする。接着剤塗布部４４は、第一の用紙の所定の領域に接着剤を塗布する。用紙搬送部４５は、第一の用紙および第二の用紙を搬送する。押圧部は、接着剤を介して第一の用紙と第二の用紙とを押圧する。制御部１２は、用紙搬送部４５により第一の用紙を接着剤塗布部４４により接着剤を塗布する箇所へ搬送し、接着剤塗布部４４により第一の用紙の所定の領域に接着剤を塗布し、用紙搬送部４５により接着剤が塗布された第一の用紙の所定の領域まで第二の用紙を搬送し、押圧部により接着剤を介して第一の用紙と第二の用紙とを押圧するよう制御する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の用紙と第二の用紙とを接着剤により繋ぎ合わせて長尺の用紙を形成する長尺用紙形成機構を含む後処理装置であって、
前記長尺用紙形成機構は、
前記第一の用紙および前記第二の用紙をストックするストック部と、
前記第一の用紙の所定の領域に接着剤を塗布する接着剤塗布部と、
前記第一の用紙および前記第二の用紙を搬送する用紙搬送部と、
前記接着剤を介して前記第一の用紙と前記第二の用紙とを押圧する押圧部と、
前記用紙搬送部により前記第一の用紙を前記接着剤塗布部により前記接着剤を塗布する箇所へ搬送し、前記接着剤塗布部により前記第一の用紙の所定の領域に前記接着剤を塗布し、前記用紙搬送部により前記接着剤が塗布された前記第一の用紙の所定の領域まで前記第二の用紙を搬送し、前記押圧部により前記接着剤を介して前記第一の用紙と前記第二の用紙とを押圧するよう制御する制御部とを備える、後処理装置。
【請求項２】
前記用紙搬送部は、
用紙の搬送方向を案内する第一のガイド部材を含み、前記接着剤塗布部よりも用紙の搬送方向の上流側に配置され、前記ストック部から前記接着剤塗布部まで前記第一の用紙および前記第二の用紙を搬送する第一の用紙搬送部と、
用紙の搬送方向を案内する第二のガイド部材を含み、前記第一の用紙搬送部よりも用紙の搬送方向の下流側に配置され、前記第一の用紙搬送部より下流側に前記第一の用紙および前記第二の用紙を搬送する第二の用紙搬送部とを備え、
前記第二のガイド部材は、前記第一のガイド部材に対して、傾斜して設けられている、請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
前記接着剤塗布部は、前記第二のガイド部材上の前記第一の用紙に対して前記接着剤を塗布する、請求項２に記載の後処理装置。
【請求項４】
前記第一のガイド部材上の用紙の有無を検知する用紙有無検知センサーを備える、請求項２または３に記載の後処理装置。
【請求項５】
前記接着剤塗布部は、前記第二のガイド部材側に移動可能に構成されている、請求項２〜４のいずれか１項に記載の後処理装置。
【請求項６】
前記押圧部は、ローラー対を含み、
前記ローラー対の間に前記第一の用紙と前記第二の用紙とを重ね合わせて前記用紙搬送部により搬送することにより押圧する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の後処理装置。
【請求項７】
用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって画像が形成された前記用紙の後処理を行う請求項１〜６のいずれか１項に記載の後処理装置とを含む、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、後処理装置、および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複合機等に代表される画像形成装置においては、画像読み取り部で原稿の画像を読み取った後、画像形成部に備えられる感光体に対して読み取った画像を基に光を照射し、感光体上に静電潜像を形成する。その後、形成した静電潜像の上に現像剤を供給して可視画像とした後、用紙に転写して定着させ、装置外に排出する。
【０００３】
画像形成装置において、既定のサイズ以上のサイズ、例えば、既定のサイズよりも用紙の搬送方向に長い長尺の画像を形成する場合がある。長尺の画像の形成に関する技術が、特開平８−２２０９２８号公報（特許文献１）、および特開２００１−１６３４５４号公報（特許文献２）に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２２０９２８号公報
【特許文献２】特開２００１−１６３４５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像形成装置において長尺の用紙に画像を形成する場合、特許文献１に開示の技術のように、長尺の用紙を準備し、これに対して連続して画像形成を行う場合がある。この場合、定着の温度や用紙の搬送速度等を制御して、画質を低下させることなく、長尺の用紙への画像形成を可能としている。また、特許文献２に開示の技術では、新たな給紙トレイユニットを設けることにより、給紙動作を安定させることとしている。
【０００６】
しかし、上記のような構成によると、画像形成の速度の低下や、画像形成装置の設置スペースの増大を引き起こす場合があり、好ましくない。また、上記した制御の影響によって画像形成装置を占有してしまうことにもなりかねず、他のユーザーの利便性が阻害されることとなる。すなわち、効率の面から、望ましくないものとなってしまう。
【０００７】
この発明の目的は、効率的に長尺の画像を得ることができる後処理装置を提供することである。
【０００８】
この発明の他の目的は、効率的に長尺の画像を得ることができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明の一の局面においては、後処理装置は、第一の用紙と第二の用紙とを接着剤により繋ぎ合わせて長尺の用紙を形成する長尺用紙形成機構を含む。長尺用紙形成機構は、ストック部と、接着剤塗布部と、用紙搬送部と、押圧部と、制御部とを備える。ストック部は、第一の用紙および第二の用紙をストックする。接着剤塗布部は、第一の用紙の所定の領域に接着剤を塗布する。用紙搬送部は、第一の用紙および第二の用紙を搬送する。押圧部は、接着剤を介して第一の用紙と第二の用紙とを押圧する。制御部は、用紙搬送部により第一の用紙を接着剤塗布部により接着剤を塗布する箇所へ搬送し、接着剤塗布部により第一の用紙の所定の領域に接着剤を塗布し、用紙搬送部により接着剤が塗布された第一の用紙の所定の領域まで第二の用紙を搬送し、押圧部により接着剤を介して第一の用紙と第二の用紙とを押圧するよう制御する。
【００１０】
この発明の他の局面においては、画像形成装置は、用紙に画像を形成する画像形成部と、画像形成部によって画像が形成された用紙の後処理を行う上記した構成の後処理装置を含む。
【発明の効果】
【００１１】
このような後処理装置によると、効率的に長尺の画像を得ることができる。
【００１２】
また、このような画像形成装置によると、効率的に長尺の画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】この発明の一実施形態に係る後処理装置を含む画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機の外観を示す図である。
【図２】図１に示す複合機の構成を示すブロック図である。
【図３】操作部の構成を示す図である。
【図４】後処理装置に含まれる長尺用紙形成機構の構成を示す図である。
【図５】長尺用紙の画像を得る場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】第一の用紙搬送部、第二の用紙搬送部、用紙有無検知センサー、および接着剤塗布部の駆動状態を示すグラフである。
【図７】長尺用紙形成機構の状態を示す図である。
【図８】長尺用紙形成機構の状態を示す図である。
【図９】長尺用紙形成機構の状態を示す図である。
【図１０】長尺用紙形成機構の状態を示す図である。
【図１１】長尺用紙形成機構の状態を示す図である。
【図１２】表示画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、この発明の実施の形態を説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る後処理装置を含む画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機の外観を示す図である。図２は、図１に示す複合機の構成を示すブロック図である。
【００１５】
図１〜図２を参照して、複合機１１は、制御部１２と、操作部１３と、画像読み取り部１４と、用紙セット部１９と、画像形成部１５と、後処理装置４１と、データを記憶する記憶部としてのハードディスク１６と、ファクシミリ通信部１７と、ネットワーク２５と接続するためのネットワークインターフェース部１８とを備える。
【００１６】
制御部１２は、複合機１１全体の制御を行う。操作部１３は、複合機１１側から発信する情報やユーザーの入力内容を表示する表示画面２１を含む。操作部１３は、印刷部数や階調等の画像形成の条件や電源のオンまたはオフを入力させる。画像読み取り部１４は、セットされた原稿を自動的に読み取り位置へ搬送する自動原稿搬送装置（ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ））２２を含む。画像読み取り部１４は、ＡＤＦ２２によって搬送された原稿の画像や不図示の載置台上に載置された原稿の画像を読み取る。用紙セット部１９は、手差しで記録媒体としての用紙Ｐをセットする手差しトレイ２８やサイズの異なる複数枚の用紙を収納可能な給紙カセット群２９を含む。用紙セット部１９は、画像形成部１５に供給する用紙をセットさせる。画像形成部１５は、読み取った画像やネットワーク２５を介して送信された画像データを基に画像を形成する。画像形成部１５により画像を形成された用紙Ｐは、必要に応じて後処理装置４１によって後処理を施された後、後処理装置４１の排出トレイ３０に排出される。ハードディスク１６は、送信された画像データや入力された画像形成条件等の格納を行う。ファクシミリ通信部１７は、公衆回線２４に接続されており、ファクシミリ送信やファクシミリ受信を行う。
【００１７】
なお、複合機１１は、画像データの書き出しや読み出しを行うＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等を備えるが、これらについては、図示および説明を省略する。また、図２中の矢印は、制御信号や制御、画像に関するデータの流れを示している。なお、図１に示すように、この実施形態においては、給紙カセット群２９は、３つの給紙カセット２３ａ、２３ｂ、２３ｃから構成されている。
【００１８】
複合機１１は、画像読み取り部１４により読み取られた原稿の画像データを用いて画像形成部１５において画像を形成し、用紙Ｐに印刷することにより、複写機として作動する。また、複合機１１は、ネットワークインターフェース部１８を通じて、ネットワーク２５に接続されたコンピューター２６ａ、２６ｂ、２６ｃから送信された画像データを用いて、画像形成部１５において画像を形成し、用紙Ｐに印刷することにより、プリンターとして作動する。すなわち、画像形成部１５は、要求された画像を印刷する印刷部として作動する。また、複合機１１は、ファクシミリ通信部１７を通じて、公衆回線２４から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭを介して画像形成部１５において画像を形成することにより、また、画像読み取り部１４により読み取られた原稿の画像データを、ファクシミリ通信部１７を通じて公衆回線２４に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。すなわち、複合機１１は、画像処理に関し、複写機能、プリンター機能、ファクシミリ機能等、複数の機能を有する。さらに、各機能に対しても、詳細に設定可能な機能を有する。
【００１９】
複合機１１を含む画像形成システム２７は、複合機１１と、複数のコンピューター２６ａ、２６ｂ、２６ｃとを備える。具体的には、画像形成システム２７は、上記した構成の複合機１１と、ネットワーク２５を介して複合機１１に接続される複数のコンピューター２６ａ、２６ｂ、２６ｃとを備える。この実施形態においては、複数のコンピューター２６ａ〜２６ｃについては、３台示している。各コンピューター２６ａ〜２６ｃはそれぞれ、複合機１１に対して、ネットワーク２５を介して印刷要求を行って印刷をすることができる。
【００２０】
次に、上記した操作部１３の構成について、さらに詳細に説明する。図３は、操作部１３の概略的な構成を示す外観図である。図３を参照して、操作部１３は、印刷部数等を入力させるための０〜９までの数字、および「＊」や「＃」の記号を入力させるテンキー３１と、印刷の開始やファクシミリ送信の開始を指示させるスタートキー３２と、複合機１１の電源のオンまたはオフを入力させる電源キー３３と、複合機１１の有するプリンター機能やコピー機能等の選択を指示させるメニューキー３４と、種々の画像形成の条件や使用ユーザーの登録を指示させる登録キー３５と、テンキー３１等を用いてユーザーにより入力された指示の内容をキャンセルさせるリセットキー３６と、上記した表示画面２１とを含む。表示画面２１は、液晶のタッチパネル機能を有しており、ユーザーの指での押圧等により、表示画面２１からも画像形成条件等を入力させると共に、機能の選択等を行うことができる。
【００２１】
複合機１１は、画像が形成された用紙にパンチ処理やステープル処理といった後処理を施す後処理装置４１を備える。後処理装置４１は、図示しないパンチ機構やステープル機構に加え、画像が形成された用紙Ｐを複数枚繋ぎ合わせて、新たな長尺用紙Ｐとして搬出トレイ３０に出力する長尺用紙形成機構４２を含む。長尺用紙形成機構４２を利用する際には、ユーザーは、操作部１３の表示画面２１から長尺用紙形成機構４２を利用する旨の入力を行う。
【００２２】
図４は、後処理装置４１に含まれる長尺用紙形成機構４２の構成を示す図である。図１〜図４を参照して、長尺用紙形成機構４２は、ストック部４３と、接着剤塗布部４４と、用紙搬送部４５と、押圧部４６と、用紙有無検知センサー４７とを備える。なお、後処理装置４１に備えられる制御部は、複合機１１に備えられる制御部１２によって兼用されている。すなわち、後処理装置４１における長尺用紙形成機構４２の動作は、制御部１２によって制御されている。
【００２３】
ストック部４３は、第一の用紙Ｐ１および第二の用紙Ｐ２を含む複数枚の用紙Ｐをストックする。接着剤塗布部４４は、第一の用紙Ｐ１の所定の領域５７に接着剤５８を塗布する。用紙搬送部４５は、第一の用紙Ｐ１および第二の用紙Ｐ２を搬送する。押圧部４６は、接着剤５８を介して第一の用紙Ｐ１と第二の用紙Ｐ２とを押圧する。制御部１２は、用紙搬送部４５により第一の用紙Ｐ１を接着剤塗布部４４により接着剤５８を塗布する箇所へ搬送し、接着剤塗布部４４により第一の用紙Ｐ１の所定の領域５７に接着剤５８を塗布し、用紙搬送部４５により接着剤５８が塗布された第一の用紙Ｐ１の所定の領域５７まで第二の用紙Ｐ２を搬送し、押圧部４６により接着剤５８を介して第一の用紙Ｐ１と第二の用紙Ｐ２とを押圧するよう制御する。
【００２４】
ストック部４３は、その上に複数枚の用紙Ｐを積載可能な積載トレイ５１を含む。積載トレイ５１は、上下方向に移動可能である。ストック部４３内、具体的には、積載トレイ５１上には、長尺用紙Ｐを構成する各用紙Ｐが積載されるようにしてストックされる。積載される用紙Ｐは、上から順に長尺用紙Ｐの先端側となるように積載される。複合機１１には、画像形成部１５からストック部４３に至る図示しない用紙搬送路が設けられている。画像形成部１５により画像が形成された長尺の用紙Ｐは、用紙搬送路を通じて、画像形成部１５からストック部４３まで搬送され、順次ストック部４３内にストックされる。また、図示しないカバーを開けて、ストック部４３内に、ユーザー自らが用紙Ｐをストックさせることもできる。
【００２５】
用紙搬送部４５は、積載トレイ５１内に用紙Ｐを搬送する搬送ローラー対５２ａと、積載トレイ５１上の用紙Ｐを上から順に搬送することができるピックアップローラー５３と、回転によりストック部４３から後述する第一の用紙搬送部４８まで用紙Ｐを搬送する搬送ローラー対５２ｂとを含む。用紙Ｐをストック部４３から搬送する際には、積載トレイ５１を上方向に移動させ、ピックアップローラー５３に当接させる。そして、ピックアップローラー５３を回転させて、ストック部４３にストックされた用紙Ｐを上から順に搬送する。その後、搬送ローラー対５２ｂにより用紙Ｐを第一の用紙搬送部４８側に搬送する。
【００２６】
用紙搬送部４５は、接着剤塗布部４４よりも用紙Ｐの搬送方向の上流側に配置され、ストック部４３から接着剤塗布部４４まで第一の用紙Ｐ１および第二の用紙Ｐ２を搬送する第一の用紙搬送部４８と、接着剤塗布部４４よりも用紙Ｐの搬送方向の下流側に配置され、接着剤塗布部４４より下流側に第一の用紙Ｐ１および第二の用紙Ｐ２を搬送する第二の用紙搬送部４９とを備える。第一の用紙搬送部４８と第二の用紙搬送部４９とは、接着剤塗布部４４および用紙有無検知センサー４７を介して、対向する位置に設けられている。図４において、第一の用紙搬送部４８は、一点鎖線で示している。また、図４において、第二の用紙搬送部４９は、二点鎖線で示している。
【００２７】
第一の用紙搬送部４８は、上流側に配置される第一の上流側搬送ローラー対５２ｃと、下流側に配置される第一の下流側搬送ローラー対５２ｄと、第一の上流側搬送ローラー対５２ｃおよび第一の下流側搬送ローラー対５２ｄの間に配置され、搬送される用紙Ｐを案内する第一の上流側ガイド部材５４ａと、第一の下流側搬送ローラー対５２ｄの下流側に配置され、搬送される用紙Ｐを案内する第一のガイド部材としての第一の下流側ガイド部材５４ｂとを含む。第一の上流側ガイド部材５４ａと第一の下流側ガイド部材５４ｂとは、用紙Ｐの搬送方向に対し、同じ方向に傾斜して設けられている。第一の用紙搬送部４８は、第一の上流側搬送ローラー対５２ｃおよび第一の下流側搬送ローラー対５２ｄの回転により、搬送ローラー対５２ｂから搬送されてきた用紙Ｐを、図４中の矢印Ｄ１の方向で示す左斜め下方向に搬送する。
【００２８】
第二の用紙搬送部４９は、上流側に配置される第二の上流側搬送ローラー対５２ｅと、下流側に配置される第二の下流側搬送ローラー対５２ｆと、第二の上流側搬送ローラー対５２ｅの上流側に配置され、搬送される用紙Ｐを案内する第二のガイド部材としての第二の上流側ガイド部材５４ｃと、第二の上流側搬送ローラー対５２ｅおよび第二の下流側搬送ローラー対５２ｆの間に配置され、搬送される用紙Ｐを案内する第二の下流側ガイド部材５４ｄとを含む。第二の上流側ガイド部材５４ｃと第二の下流側ガイド部材５４ｄとは、用紙Ｐの搬送方向に対し、同じ方向に傾斜して設けられている。第二の用紙搬送部４９は、第二の上流側搬送ローラー対５２ｅおよび第二の下流側搬送ローラー対５２ｆの回転により、第一の用紙搬送部４８によって搬送されてきた用紙Ｐを、図４中の矢印Ｄ２の方向で示す左斜め上方向に搬送する。なお、第二の上流側搬送ローラー対５２ｅについては、接着剤５８を介して第一の用紙Ｐ１と第二の用紙Ｐ２とを押圧する押圧部４６を兼ねるものである。
【００２９】
ここで、第一の下流側ガイド部材５４ｂと、第二の上流側ガイド部材５４ｃとは、異なる方向に傾斜して設けられている。具体的には、第一の下流側ガイド部材５４ｂと第二の上流側ガイド部材５４ｃとのなす角度が、鈍角であるよう構成されている。
【００３０】
接着剤塗布部４４は、第二の上流側ガイド部材５４ｃの上方側に配置されている。接着剤塗布部４４は、図４中の矢印Ｄ３で示す第二の下流側ガイド部材５４ｃ側に移動可能に構成されている。接着剤塗布部４４により、第二の下流側ガイド部材５４ｃの上の用紙Ｐに、接着剤５８を塗布することができる。具体的には、用紙Ｐと所定の距離を開けて液状の接着剤５８を用紙Ｐに向かって吐出することにより、用紙Ｐの所定の領域に接着剤を塗布する。接着剤５８を塗布する際に、接着剤塗布部４４は、矢印Ｄ３で示す方向に移動し、用紙Ｐと近接した位置となる。また、接着剤５８を塗布した後は、接着剤塗布部４４は、矢印Ｄ３で示す方向と逆の方向に移動する。こうすることにより、用紙Ｐの搬送を阻害せずに、接着剤塗布部４４により接着剤５８を用紙Ｐに塗布することができる。
【００３１】
用紙有無検知センサー４７は、第一の下流側ガイド部材５４ｂの上方側に配置されている。この場合、用紙有無検知センサー４７は、用紙Ｐの搬送方向において、接着剤塗布部４４と隣り合う位置に設けられている。用紙有無検知センサー４７は、第一の下流側ガイド部材５４ｂ上の用紙Ｐの有無を検知する。用紙有無検知センサー４７としては、例えば、光学センサーが利用される。用紙有無検知センサー４７は、第一の下流側ガイド部材５４ｂ側に向かって光を照射する。用紙有無検知センサー４７は、第一の下流側ガイド部材５４ｂ側から反射される反射光量に応じて、第一の下流側ガイド部材５４ｂ上に用紙Ｐがあるか否かを検知する。
【００３２】
なお、上記した第一の上流側搬送ローラー対５２ｃ等の回転のタイミングや用紙有無検知センサー４７の検知のタイミング、接着剤塗布部４４による接着剤５８の吐出のタイミング等については、制御部１２によって制御されている。
【００３３】
次に、この複合機１１を用いて長尺の画像を得る場合について説明する。図５は、長尺の画像を得る場合の処理の流れを示すフローチャートである。図６は、第一の用紙搬送部４８、第二の用紙搬送部４９、用紙有無検知センサー４７、および接着剤塗布部４４の駆動状態を示すグラフである。図６中の縦軸は、用紙有無検知センサー４７等のオンまたはオフ状態を示し、図６中の横軸は経過時間を示す。図６中の線５６ａ、５６ｂ、５６ｃ、５６ｄで、それぞれ第一の用紙搬送部４８、第二の用紙搬送部４９、用紙有無検知センサー４７、および接着剤塗布部４４の駆動状態を示している。図７、図８、図９、図１０、および図１１は、各状態における長尺用紙形成機構４２の状態を示す図である。
【００３４】
まず、図１〜図６を参照して、ユーザーは、操作部１３の表示画面２１等を介して、長尺の画像を形成する旨の要求を行う。そうすると、複合機１１は、長尺用紙への画像形成の要求を受け付ける（図５において、ステップＳ１１、以下、「ステップ」を省略する）。
【００３５】
次に、制御部１２は、ストック部４３内に接着前の長尺用紙Ｐを形成するための用紙Ｐが複数枚ストックされているか否かを判断する（Ｓ１２）。長尺用紙用の用紙Ｐがストックされていないと判断されれば（Ｓ１２において、ＮＯ）、長尺用紙用の用紙Ｐをストック部４３にストックするよう促す注意を、例えば、操作部１３の表示画面２１に表示する（Ｓ１３）。そして、画像形成部１５にて画像を形成するか否かを問い合わせる（Ｓ１４）。
【００３６】
図１２は、この場合の操作部１３の表示画面２１の一例を示す図である。図１２を参照して、表示画面２１には、「長尺用紙の形成用の用紙がストックされていません。」とのメッセージ６１と、「複合機にて画像を形成する」と表記され、押下により画像形成部１５による長尺用紙用の画像の形成を受け付ける選択キー６２ａと、「自ら画像を準備する」と表記され、押下により再度、ストック部４３に用紙Ｐがストックされているか否かを判断する選択キー６２ｂとが示されている。選択キー６２ａ、６２ｂの押下状況に応じて、後の処理を行う。
【００３７】
選択キー６２ａが押下されれば、長尺用の用紙を形成するべく、画像形成部１５を作動させて画像を形成する（Ｓ１５）。そして、形成された長尺用紙用の用紙Ｐをストック部４３に搬送し（Ｓ１６）、積載トレイ５１上に積載するようにしてストックする。
【００３８】
一方、ユーザーが、複合機１１による画像形成以外で長尺用の用紙Ｐを準備する場合、選択キー６２ｂを押下する。そして、長尺用の用紙Ｐを準備して、ストック部４３にストックする。この場合、制御部１２は、選択キー６２ｂの押下を検知した後に（Ｓ１４において、ＮＯ）、ストック部４３に複数枚の用紙Ｐがあることを検知する。
【００３９】
ストック部４３内に接着前の長尺の用紙Ｐがストックされていると判断されれば（Ｓ１２において、ＹＥＳ）、長尺用紙形成機構４２による長尺用紙Ｐの形成を開始する。まず、時間Ｔ０において、第一の用紙Ｐ１の搬送を開始する（Ｓ１７）。この場合、第一の用紙搬送部４８により用紙Ｐ１を第二の用紙搬送部４９まで搬送する。ここで、第一の用紙搬送部４８の駆動、第二の用紙搬送部４９の駆動、および用紙有無検知センサー４７の駆動がオンとなる。また、図７に示すように、用紙有無検知センサー４７は、第一の用紙Ｐ１が第一の下流側ガイド部材５４ｂの上にあることを検知している（Ｓ１８）。
【００４０】
その後、図８に示すように、時間Ｔ１のタイミングで第一の用紙Ｐ１が第一の下流側ガイド部材５４ｂの上を通過する。そうすると、用紙有無検知センサー４７により、第一の用紙Ｐ１が第一の下流側ガイド部材５４ｂの上にないことが検知される（Ｓ１９において、ＹＥＳ）。ここで、第一の用紙搬送部４８の駆動はオフとする（Ｓ２０）。この場合、第一の用紙搬送部４８は、第一の用紙Ｐ１の後に搬送される第二の用紙Ｐ２をある程度搬送している。第二の用紙搬送部４９の駆動はオンのままである。
【００４１】
そして、所定の時間経過後、時間Ｔ２のタイミングで、第二の用紙搬送部４９の駆動を停止させる（Ｓ２１）。時間Ｔ２は、第一の用紙Ｐ１の後端の領域が、接着剤塗布部４４の下方側に配置される時間である。
【００４２】
そして、この時間Ｔ２のタイミングで、接着剤塗布部４４の駆動をオンとする。すなわち、図９に示すように、接着剤塗布部４４を図４中の矢印Ｄ３の方向へ移動させて接着剤を第一の用紙Ｐ１側に吐出し、第一の用紙Ｐ１の後端の領域５７に接着剤５８を塗布する（Ｓ２２）。
【００４３】
時間Ｔ３に至るまで接着剤塗布部４４を駆動させて接着剤５８を塗布した後、接着剤５８の層が、第一の用紙Ｐ１の後端の領域５７に形成される。その後、第二の用紙搬送部４９の駆動を停止させたまま、時間Ｔ３のタイミングで、第一の用紙搬送部４８の駆動を再開する。そうすると、第一の用紙搬送部４８で待機していた第二の用紙Ｐ２が第二の上流側ガイド部材５４ｃ側に向かって搬送される。そうすると、時間Ｔ４のタイミングで、用紙有無検知センサー４７は、用紙Ｐ２が第一の下流側ガイド部材５４ｂの上にあることを検知する。
【００４４】
ここで、図１０に示すように、第一の用紙Ｐ１の後端の接着剤５８が塗布された領域５７に、第二の用紙Ｐ２の先端の領域が搬送される。そうすると、第一の用紙Ｐ１の後端の領域５７と第二の用紙Ｐ２の先端の領域５９とがひとまず接着される（Ｓ２３）。
【００４５】
その後、時間Ｔ５のタイミングで、第二の用紙搬送部４９の駆動を再開させる。すなわち、第一の用紙搬送部４８と第二の用紙搬送部４９とを共にオンとする。この場合、第一の用紙搬送部４８における用紙の搬送速度と第二の用紙搬送部４９における用紙の搬送速度とを同じとする。
【００４６】
そして、図１１に示すように、接着剤５８を介して第一の用紙Ｐ１の後端の領域５７と第二の用紙Ｐ２の先端の領域５９とが引っ付いた領域が、第二の用紙搬送部４９における第二の上流側搬送ローラー対５２ｅに到達する。そうすると、第二の上流側搬送ローラー対５２ｅの間に搬送されることにより、接着された領域が紙面の表裏方向に押圧される（Ｓ２４）。ここで、より強固な接着がなされる。
【００４７】
その後、第一の用紙Ｐ１と第二の用紙Ｐ２が接着された長尺用紙が排出トレイ３０に排出する（Ｓ２５）。なお、３枚以上の用紙を接着して繋ぎ合わせて長尺用紙を形成する場合、同様の処理を行う。
【００４８】
このような構成の複合機１１によると、画像を形成された用紙を一旦ストック部４３でストックし、その後用紙Ｐ１、Ｐ２を搬送して、接着剤５８で繋ぎ合わせて長尺の画像を得ている。この場合、複合機１１の画像形成部１５において、例えば、既定のサイズの用紙Ｐ１、Ｐ２に対して複数枚の画像形成を行うため、定着の温度が下がりすぎることによる待ち時間が生じるおそれは少なく、複合機１１のスペックに応じた画像形成の速度を維持することができる。したがって、生産性が低下することはない。また、後処理装置４１での処理となるため、他のユーザーの複合機１１の利用を阻害するものでもない。また、１枚ずつ用紙を接着剤５８により繋ぎ合わせて長尺用を得る構成であるため、省スペース化を図ることができる。したがって、効率的に長尺の画像を得ることができる。
【００４９】
この場合、用紙有無検知センサー４７によって用紙Ｐの有無を検知しながら、用紙Ｐの搬送のタイミングを計っているため、より効率的に長尺の画像を形成することができる。
【００５０】
また、この場合、第二の上流側ガイド部材５４ｃは、第一の下流側ガイド部材５４ｂに対して、傾斜して設けられているため、第一の用紙Ｐ１と第二の用紙Ｐ２との接着を、より円滑に行うことができる。この場合、第一の下流側ガイド部材５４ｂと第二の上流側ガイド部材５４ｃとのなす角度が鈍角であるため、第一の用紙Ｐ１と第二の用紙Ｐ２との接着をさらに円滑に行うことができる。
【００５１】
また、この場合、接着剤塗布部４４は、第二の上流側ガイド部材５４ｃ上で接着剤５８を塗布するため、より適切に第一の用紙Ｐ１と第二の用紙Ｐ２とを接着することができる。
【００５２】
また、この場合、第二の上流側搬送ローラー対５２ｅの間に第一の用紙Ｐ１と第二の用紙Ｐ２とを重ね合わせて第二の用紙搬送部４９により搬送することにより押圧しているため、搬送と押圧とを兼ね合わせて、より効率的な接着を行うことができる。
【００５３】
なお、上記の実施の形態においては、第二の上流側ガイド部材５４ｃは、第一の下流側ガイド部材５４ｂに対して、傾斜して設けられていることとしたが、これに限らず、例えば、第二の上流側ガイド部材５４ｃと第一の下流側ガイド部材５４ｂとが、互いに平行となるように設けられていてもよい。
【００５４】
また、上記の実施の形態においては、第二の上流側搬送ローラー対５４ｅの間に第一の用紙Ｐ１と第二の用紙Ｐ２とを通紙して、第一の用紙Ｐ１と第二の用紙Ｐ２とを押圧することとしたが、これに限らず、第一の用紙Ｐ１および第二の用紙Ｐ２の紙面の表裏方向から挟み込むような部材を準備し、これにより押圧するようにしてもよい。
【００５５】
なお、上記の実施の形態において、接着剤塗布部４４は、第二の上流側ガイド部材５４ｃ上で接着剤５８を塗布することとしたが、これに限らず、接着剤塗布部４４は、第一の下流側ガイド部材５４ｂ上で接着剤５８を塗布するようにしてもよい。
【００５６】
また、接着剤塗布部４４は、第二の上流側ガイド部材５４ｃ側に移動可能に構成されていることとしたが、これに限らず、移動できない構成としてもよい。また、接着剤塗布部４４は、噴霧により接着剤を塗布する構成としてもよい。
【００５７】
なお、上記の実施の形態においては、後処理装置４１は、複合機１１に含まれている構成としたが、これに限らず、後処理装置４１単体で、長尺用紙を形成するようにしてもよい。この場合、ストック部４３に、繋ぎ合わせて長尺用紙を形成する用紙を複数枚ストックしておく。そして、後処理装置４１自身に備えられた制御部による制御により、長尺用紙を形成するようにしてもよい。
【００５８】
今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって、どのような面からも制限的なものではないと理解されるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって規定され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
この発明に係る後処理装置、および画像形成装置は、効率的な長尺用紙の画像の入手が要求される場合に、特に有効に利用される。
【符号の説明】
【００６０】
１１  複合機、１２  制御部、１３  操作部、１４  画像読み取り部、１５  画像形成部、１６  ハードディスク、１７  ファクシミリ通信部、１８  ネットワークインターフェース部、１９  用紙セット部、２１  表示画面、２２  ＡＤＦ、２３ａ，２３ｂ，２３ｃ  給紙カセット、２４  公衆回線、２５  ネットワーク、２６ａ，２６ｂ，２６ｃ  コンピューター、２７  画像形成システム、２８  手差しトレイ、２９  給紙カセット群、３０  排出トレイ、３１  テンキー、３２  スタートキー、３３  電源キー、３４  メニューキー、３５  登録キー、３６  リセットキー、４１  後処理装置、４２  長尺用紙形成機構、４３  ストック部、４４  接着剤塗布部、４５  用紙搬送部、４６  押圧部、４７  用紙有無検知センサー、４８  第一の用紙搬送部、４９  第二の用紙搬送部、５１  積載トレイ、５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄ，５２ｅ，５２ｆ  搬送ローラー対、５３  ピックアップローラー、５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ  ガイド部材、５６ａ，５６ｂ，５６ｃ，５６ｄ  線、５７，５９  領域、５８  接着剤、６１  メッセージ、６２ａ，６２ｂ  選択キー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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