(57)【要約】      （修正有）【課題】タンクに貯留された液相冷媒の急激な沸騰を抑制可能なアキュムレータを提供する。【解決手段】アキュムレータ１０は、タンク１１、導入部２０、排出部３０およびヒートパイプ４０を備える。タンク１１は、冷凍サイクルを循環する冷媒を気相冷媒と液相冷媒とに分離して貯留する。導入部２０は、蒸発器から流出した冷媒をタンク１１内に導入する。排出部３０は、タンク１１内の上方部分に貯留された気相冷媒をタンク１１から圧縮機へ排出する。ヒートパイプ４０は、タンク１１内で気相冷媒が貯留される上方部分から液相冷媒が貯留される下方部分に亘り設けられ、気相冷媒と液相冷媒との間で熱伝導を生じさせる。【選択図】図２
2017198408.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷凍サイクル（１）を構成する蒸発器（５）と圧縮機（２）との間に配置されるアキュムレータであって、
前記冷凍サイクルを循環する冷媒を気相冷媒と液相冷媒とに分離して貯留するタンク（１１）と、
前記蒸発器から流出した冷媒をタンク内に導入する導入部（２０）と、
前記タンク内の上方部分に貯留された気相冷媒を前記タンクから前記圧縮機へ排出する排出部（３０）と、
前記タンク内で気相冷媒が貯留される上方部分から液相冷媒が貯留される下方部分に亘り設けられ、気相冷媒と液相冷媒との間で熱伝導を生じさせる熱伝導部材（４０、４７）と、を備えるアキュムレータ。
【請求項２】
前記タンク内に設けられた管状の前記排出部から径方向外側に延びて前記タンク内で前記排出部を位置決めすると共に、前記熱伝導部材を固定する固定部材（３９）をさらに備える請求項１に記載のアキュムレータ。
【請求項３】
前記熱伝導部材は、その外壁に設けられるフィン（４４）を有する請求項２に記載のアキュムレータ。
【請求項４】
前記フィンは、
前記熱伝導部材の外壁において前記固定部材より上側に設けられる上方フィン（４４１）と、
前記熱伝導部材の外壁において前記固定部材より下側に設けられる下方フィン（４４２）と、を有する請求項３に記載のアキュムレータ。
【請求項５】
前記フィンは、凸部（４５）または凹部を有する請求項３または４に記載のアキュムレータ。
【請求項６】
冷媒に含まれる水分を吸収する固形乾燥剤（６１）を有する乾燥器（６０）をさらに備え、
前記熱伝導部材は、前記乾燥器の内側に挿入されている請求項１ないし５のいずれか１項に記載のアキュムレータ。
【請求項７】
前記熱伝導部材は、その外壁に毛管現象を生じることの可能な外周ウィック（４６）を有する請求項１ないし６のいずれか１項に記載のアキュムレータ。
【請求項８】
前記熱伝導部材は、その外壁に毛管現象を生じることの可能な外周ウィックとしての細溝部を有する請求項１ないし７のいずれか１項に記載のアキュムレータ。
【請求項９】
前記熱伝導部材はヒートパイプ（４０）である請求項１ないし８のいずれか１項に記載のアキュムレータ。
【請求項１０】
前記熱伝導部材は金属プレート（４７）である請求項１ないし９のいずれか１項に記載のアキュムレータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷凍サイクルに設けられるアキュムレータに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷凍サイクルを構成する蒸発器と圧縮機との間に配置され、蒸発器から導入された冷媒を気相冷媒と液相冷媒とに分離して貯留し、気相冷媒を圧縮機へ供給するアキュムレータが知られている。
【０００３】
特許文献１に記載のアキュムレータは、冷媒に含まれる水分を除去する固形乾燥剤を有する乾燥器を、タンク内で気相冷媒が貯留される上方部分から液相冷媒が貯留される下方部分に亘るように設けている。これにより、このアキュムレータは、乾燥器の内側で液相冷媒が急激に沸騰した場合、その蒸気を乾燥器から直接気相冷媒に排出し、液相冷媒の液面の上昇を抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５８４９９０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、タンクに貯留される液相冷媒は、蒸発器から導入される過熱蒸気からの熱伝導、または、タンク外部からの熱伝導により加熱される場合がある。また、タンク容積に対して冷媒液面の面積が小さい場合、または、液相冷媒に含まれるオイルが冷媒と分離して表層に溜る場合には、液面における液相冷媒の蒸発または気相冷媒の凝縮が阻害される。このような種々の要因により、タンクに貯留される液相冷媒は、表層と深層との温度分布が不均一になることがある。この場合、液相冷媒は飽和蒸気線上の温度および圧力とは異なるものとなり、例えば深層の冷媒が過熱液状態となることが考えられる。この状態で、蒸発器から過熱ガスがタンク内に導入された場合、または圧縮機の回転数増加などによりタンク内が減圧された場合、または外部からタンクに振動が伝達された場合には、液相冷媒が深層から急激に沸騰するおそれがある。これにより、液相冷媒の液面が上昇して排出部から圧縮機へ液相冷媒が排出されると、圧縮機から異音が発生する等の問題が生じる。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みて、タンクに貯留された液相冷媒の急激な沸騰を抑制可能なアキュムレータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１にかかる発明では、アキュムレータは、冷凍サイクルを構成する蒸発器と圧縮機との間に配置されるものであり、タンク、導入部、排出部および熱伝導部材を備える。タンクは、冷凍サイクルを循環する冷媒を気相冷媒と液相冷媒とに分離して貯留する。導入部は、蒸発器から流出した冷媒をタンク内に導入する。排出部は、タンク内の上方部分に貯留された気相冷媒をタンクから圧縮機へ排出する。熱伝導部材は、タンク内で気相冷媒が貯留される上方部分から液相冷媒が貯留される下方部分に亘り設けられ、気相冷媒と液相冷媒との間で熱伝導を生じさせる。
【０００８】
これによれば、熱伝導部材による熱輸送により、気相冷媒と液相冷媒との温度分布が均一化され、且つ、表層の液相冷媒と深層の液相冷媒との温度分布が均一化される。また、液相冷媒は、熱伝導部材の表面またはその近傍で沸騰することが可能である。そのため、液相冷媒は、表層から深層に亘り液相全体で安定して蒸発し、飽和蒸気線上の温度および圧力に近づくので、例えば深層の液相冷媒が過熱液状態となることが抑制される。したがって、蒸発器から過熱ガスがタンク内に導入された場合、または圧縮機の回転数の変動によりタンク内が減圧された場合、または外部からタンクに振動が伝達された場合でも、液相冷媒が深層から急激に沸騰することが抑制される。その結果、液相冷媒の液面が上昇して排出部から圧縮機へ液相冷媒が排出されることが抑制されるので、圧縮機の異音の発生等を抑制できる。
【０００９】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係の一例を示すものである。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態にかかるアキュムレータが適用される冷凍サイクルの構成を示す図である。
【図２】第１実施形態にかかるアキュムレータの断面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。
【図４】冷媒の圧力温度特性を示すグラフである。
【図５】第１実施形態にかかるアキュムレータにおいて冷媒とオイルとが分離した状態を模式的に示した図である。
【図６】本発明の第２実施形態にかかるアキュムレータの断面図である。
【図７】本発明の第３実施形態にかかるアキュムレータの断面図である。
【図８】本発明の第４実施形態にかかるアキュムレータの断面図である。
【図９】本発明の第５実施形態にかかるアキュムレータの断面図である。
【図１０】本発明の第６実施形態にかかるアキュムレータの断面図である。
【図１１】本発明の第７実施形態にかかるアキュムレータの断面図である。
【図１２】図１１のＸＩＩ−ＸＩＩ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図に基づいて説明する。なお、以下の各実施形態相互において、互いに同一もしくは均等である部分には、同一符号を付して説明を行う。
【００１２】
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態について図面を参照しつつ説明する。本実施形態のアキュムレータは、車両用空調装置の冷凍サイクルに適用されるものである。
【００１３】
まず、冷凍サイクルの構成について説明する。図１に示すように、冷凍サイクル１は、圧縮機２、凝縮器３、膨張弁４、蒸発器５およびアキュムレータ１０などを備えている。
【００１４】
圧縮機２は、冷媒を吸入し圧縮する。圧縮機２は、図示しない車両走行用エンジンからベルトおよびプーリー６等を介してトルクが伝達されて回転駆動する。圧縮機２としては、吐出容量の変化により冷媒吐出能力を調整可能な可変容量型圧縮機、或いは、電磁クラッチの断続により圧縮機作動の稼働率を変化させて冷媒吐出能力を調整する固定容量型圧縮機のいずれを使用してもよい。なお、圧縮機２として、電動モータの回転数調整により冷媒吐出能力を調整する電動圧縮機を使用してもよい。
【００１５】
圧縮機２から吐出された高圧の気相冷媒は凝縮器３に流入する。高圧の気相冷媒は、凝縮器３の冷媒流路を流れる際、外気との熱交換により冷却され、凝縮する。凝縮器３で凝縮した液冷媒は、膨張弁４にて低圧に減圧され、霧状の気液二相状態となる。この膨張弁４はオリフィスまたはノズルのような固定絞り、或いは、適宜の可変絞り等により構成される。
【００１６】
減圧後の低圧冷媒は、蒸発器５に流入する。蒸発器５は、図示しない空調ケース内に配置されている。低圧冷媒は、蒸発器５の冷媒流路を流れる際、図示しない空調送風機から送風される空気から吸熱して蒸発する。空調送風機から送風された空気は、蒸発器５で冷却された後、図示しないヒータコア部で温度調整されて車室内へ吹き出される。蒸発器５を通過した冷媒は、アキュムレータ１０に流入する。
【００１７】
蒸発器５からアキュムレータ１０に流入した冷媒は、そのアキュムレータ１０が備えるタンク内で気相冷媒と液相冷媒とに分離される。アキュムレータ１０は、タンク内に液相冷媒を貯えて気相冷媒を圧縮機２に吸入させる。また、アキュムレータ１０は、タンク底部側に溜まる液冷媒中に溶け込んでいる潤滑用オイルを圧縮機２に吸入させる機能も有する。
【００１８】
次に、本実施形態のアキュムレータ１０について詳細に説明する。
【００１９】
図２および図３に示すように、アキュムレータ１０は、上述したタンク１１、導入部２０、排出部３０、および熱伝導部材としてのヒートパイプ４０などを備えている。なお、図２に記載した上下方向を示す矢印は、車両搭載時におけるアキュムレータ１０の上下方向を示している。
【００２０】
タンク１１は、内部に流入した冷媒を気相冷媒と液相冷媒とに分離して貯留するものである。タンク１１は、タンク本体１２と、このタンク本体１２の上端部を塞ぐヘッダー１３とから構成されている。タンク本体１２とヘッダー１３とは金属製であり、タンク本体１２の上端部とヘッダー１３とが溶接固定されている。
【００２１】
タンク本体１２は、上端部が開放された有底円筒形状であり、内部に傘状部材５０、吸込配管３１および乾燥器６０を収容している。タンク本体１２の下方部分には、気液分離された冷媒のうち液相冷媒が貯留される。タンク本体１２の上方部分には、気液分離された冷媒のうち気相冷媒が貯留される。また、冷媒と共に冷凍サイクル１を循環する潤滑用オイルは、液相冷媒に溶け込んだ状態で貯留されている。
【００２２】
ヘッダー１３は、タンク本体１２と同一径を有する扁平円柱形状である。ヘッダー１３には、上下方向に開口する導入部２０としての冷媒流入口２１が形成されている。冷媒流入口２１は、配管を経由して蒸発器５に連通している。蒸発器５で熱交換された冷媒は、冷媒流入口２１からタンク本体１２に流入する。
【００２３】
また、ヘッダー１３には、上下方向に開口する排出部３０としての冷媒流出口３２が形成されている。冷媒流出口３２は、配管を経由して圧縮機２に連通している。タンク本体１２内で分離された気相冷媒は、冷媒流出口３２から圧縮機２に流出する。
【００２４】
傘状部材５０は、ヘッダー１３の下側に固定されている。傘状部材５０は、上下方向に延びる円筒状の側壁部５１と、その側壁部５１の上端側を閉塞する上壁部５２とを有する。側壁部５１はタンク本体１２の径方向の内壁の近傍に位置している。
【００２５】
上壁部５２のうち冷媒流入口２１に対向する箇所には、上方に向けて隆起した隆起部５３が設けられている。また、上壁部５２のうち冷媒流出口３２に対向する箇所には、開口部５４が形成されている。この開口部５４に吸込配管３１を構成する内側配管３３が挿通されている。なお、冷媒流出口３２と吸込配管３１とは、特許請求の範囲に記載の「排出部」の一例を構成するものである。
【００２６】
アキュムレータ１０は、冷媒流入口２１から導入した冷媒を傘状部材５０に衝突させた後に、液相冷媒と気相冷媒とを分離する衝突式のものである。すなわち、冷媒流入口２１から鉛直下方に流入された冷媒は、上壁部５２の隆起部５３に衝突した後、上壁部５２とヘッダー１３との間を流れ、上壁部５２の外縁よりも外側に導かれる。そして、液相冷媒は、側壁部５１とタンク本体１２との間を流れ、タンク本体１２の下方部分に溜まる。一方、気相冷媒は、側壁部５１とタンク本体１２との間を流れ、タンク本体１２の上方部分に溜まり、その後、吸込配管３１に吸い込まれてタンク１１の外部に流出する。
【００２７】
吸込配管３１は、内側配管３３と外側配管３４とを有する２重管式のものが用いられている。内側配管３３と外側配管３４とは、ともに直線管で構成され、同軸に配置されている。また、内側配管３３は、外側配管３４の内側に配置されている。内側配管３３と外側配管３４とは、直立姿勢でタンク本体１２内に収められている。
【００２８】
内側配管３３は、管状に形成され、ヘッダー１３の下面に固定されている。具体的には、内側配管３３は、その上端の開口の位置を冷媒流出口３２に一致させた状態でヘッダー１３の下面に固定されている。
【００２９】
外側配管３４は、管状に形成され、内側配管３３の外側に設けられている。外側配管３４の内壁には、径方向に突出する厚肉部（図示していない）が設けられている。この厚肉部の内側に内側配管３３が挿入されることにより、内側配管３３と外側配管３４とが固定されている。
【００３０】
外側配管３４は、気相冷媒の吸込口となる上端開口部３５が、傘状部材５０の側壁部５１の下端よりも上方に位置している。外側配管３４の上端開口部３５と傘状部材５０の上壁部５２との間には所定の隙間が設けられている。
【００３１】
また、外側配管３４は、下端部が閉塞した形状であり、下端部の底にオイル戻し穴３６が設けられている。液相冷媒に溶け込んだ潤滑用オイルは、外側配管３４から内側配管３３を流れる気相冷媒の流れによってオイル戻し穴３６から吸い上げられ、気相冷媒とともに内側配管３３を通り、冷媒流出口３２から圧縮機２に流出する。
【００３２】
外側配管３４の下端部の外側には、フィルタキャップ３７が取り付けられている。フィルタキャップ３７は、有底円筒形状に形成されている。フィルタキャップ３７の側壁には、オイルに含まれるスラッジ等を除去するフィルタ３８が設けられている。
【００３３】
図２および図３に示すように、外側配管３４の上下方向の中央付近には、固定部材３９が設けられている。固定部材３９は、外側配管３４から径方向に放射状に延びる複数本の梁を有する形状である。固定部材３９は、タンク本体１２の内壁に当接または隣接することで、外側配管３４の径方向の移動を規制する。固定部材３９と外側配管３４とは、連続した材料で一体に構成されている。なお、固定部材３９と外側配管３４とは、別部材で構成しても良い。
【００３４】
固定部材３９の上には、乾燥器６０が設置されている。乾燥器６０は、冷媒に含まれる水分を吸収する固形乾燥剤６１を容器に収容した状態で用いられる。固形乾燥剤６１は、例えばゼオライト等の粒子である。容器６２は、例えばフェルト等の布製の袋であり、柔軟性を有するとともにフィルタとしても機能するものである。固形乾燥剤６１が収容された容器６２は、外側配管３４の周囲に巻き付けられ、例えば結束バンド等により外側配管３４に固定される。
【００３５】
乾燥器６０は、その上端が外側配管３４の上端開口部３５よりも下に位置するように設置され、かつ、タンク１１に液相冷媒が最も多く溜まったときの最高液面位置Ｌｍａｘよりも上に位置するように設置されている。なお、この最高液面位置Ｌｍａｘは、圧縮機２の停止時における液面位置であり、冷凍サイクル１全体に封入される封入冷媒量によって規定される。
【００３６】
熱伝導部材としてのヒートパイプ４０は、その上端が最高液面位置Ｌｍａｘよりも上に位置し、下端がタンク１１底付近に位置しており、タンク１１内で上下方向に延びるように設けられている。すなわち、ヒートパイプ４０は、タンク１１内で気相冷媒が貯留される上方部分から液相冷媒が貯留される下方部分に亘って設けられている。ヒートパイプ４０は、固定部材３９に設けられた円筒状の保持部３９１の内側に挿入されることにより、タンク１１内に固定されている。このように、固定部材３９を用いることにより、ヒートパイプ４０をタンク１１内に簡素な構成で固定することが可能である。
【００３７】
ヒートパイプ４０は、中空の柱状に形成された金属容器４１、その金属容器４１の内壁に設けられたウィック４２、および減圧密封された金属容器４１の内側に封入された作動液４３などから構成されている。
【００３８】
ヒートパイプ４０は、上下方向の一端が加熱されると、作動液４３が吸熱して蒸発すると共に、その蒸気により一端側の気圧が上がる。そのため、作動液４３の蒸気は気圧の低い他端側へ流れ、その他端で放熱して凝縮する。その凝縮した作動液４３は、再びウィック４２の毛細現象により一端側へ還流する。このような作動液４３の蒸発、凝縮、還流により、ヒートパイプ４０は、上下方向のどちらが加熱側となっても熱輸送を行うことが可能である。したがって、このヒートパイプ４０により、気相冷媒と液相冷媒との間で熱伝導が生じさせることができる。
【００３９】
ところで、アキュムレータ１０のタンク１１内の冷媒は、通常であれば飽和状態にある。図４は、冷媒（例えばＨＦＣ−１３４ａ）の圧力温度特性を示すものであり、実線Ａで示した飽和蒸気線（沸騰線）より右側が通常時の気体の領域であり、左側が通常時の液体の領域である。
【００４０】
しかしながら、アキュムレータ１０のタンク１１には、蒸発器５から過熱蒸気が導入される場合がある。また、アキュムレータ１０のタンク１１は、外部からの熱伝導により加熱または冷却される場合がある。また、アキュムレータ１０のタンク１１の容積に対して冷媒液面の面積が小さい場合、液面における液相冷媒の蒸発または気相冷媒の凝縮が阻害されることがある。
【００４１】
さらには、図５に示すように、冷媒とオイルとの相溶性の良し悪しまたは密度差などにより、液相冷媒とオイルとが分離し、液相冷媒の上にオイルの層１４ができる場合がある。この場合、液相冷媒の蒸発または気相冷媒の凝縮が阻害される。
【００４２】
仮に本実施形態のアキュムレータ１０が、上述したヒートパイプ４０を備えていない場合には、上述したような種々の要因により、タンク１１に貯留される液相冷媒は、表層と深層との温度分布が不均一になる。この場合、液相冷媒は、飽和蒸気線上の温度および圧力とは異なるものとなり、例えば深層の冷媒が過熱液状態となることが考えられる。この状態で、蒸発器５から過熱ガスがタンク１１内に導入された場合、または圧縮機２の回転数増加などによりタンク１１内が減圧された場合、または外部からタンク１１に振動が伝達された場合には、過熱液状態となった液相冷媒が深層から急激に沸騰するおそれがある。これにより、液相冷媒の液面が上昇して排出部３０から圧縮機２へ液相冷媒が排出されると、圧縮機２から異音が発生する等の問題が生じる。
【００４３】
これに対し、本実施形態のアキュムレータ１０は、上述したヒートパイプ４０を備えていることで、ヒートパイプ４０による熱輸送により、気相冷媒と液相冷媒との温度分布を均一化し、且つ、表層の液相冷媒と深層の液相冷媒との温度分布を均一化することが可能である。また、液相冷媒は、ヒートパイプ４０が備える金属容器４１の表面またはその近傍で沸騰することが可能である。また、気相冷媒は、ヒートパイプ４０が備える金属容器４１の表面またはその近傍で凝縮することが可能である。
【００４４】
そのため、液相冷媒は、表層から深層に亘り液相全体で安定して蒸発し、飽和蒸気線上の温度および圧力に近づくので、例えば深層の液相冷媒が過熱液状態となることが抑制される。したがって、蒸発器５から過熱ガスがタンク１１内に導入された場合、または圧縮機２の回転数増加などによりタンク１１内が減圧された場合、または外部からタンク１１に振動が伝達された場合でも、液相冷媒が深層から急激に沸騰することが抑制される。その結果、液相冷媒の液面が上昇して排出部３０から圧縮機２へ液相冷媒が排出されることが抑制されるので、圧縮機２の異音の発生等を抑制できる。
【００４５】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態について説明する。
【００４６】
なお、後述する複数の実施形態は、第１実施形態に対し熱伝導部材としてのヒートパイプ４０の構成を変更したものであり、その他については第１実施形態と同様であるため、第１実施形態と異なる部分についてのみ説明する。
【００４７】
図６に示すように、第２実施形態のヒートパイプ４０は、固定部材３９より下側に複数枚のフィン４４を有している。このフィン４４は、例えば熱伝導率の高い金属材料などから板状に形成され、ヒートパイプ４０の金属容器４１の外壁に設けられている。フィン４４は、ヒートパイプ４０の周方向に所定間隔を隔てて設けられている。なお、フィン４４は、ヒートパイプ４０の周方向に例えば約９０°間隔で設けてもよい。
【００４８】
第２実施形態では、ヒートパイプ４０にフィン４４を設けることにより、熱交換を行う面積を増加し、熱交換を促進できる。さらに、フィン４４により、液相冷媒中の沸騰面を大きくできる。したがって、気相冷媒と液相冷媒との温度分布を均一化し、且つ、表層の液相冷媒と深層の液相冷媒との温度分布を均一化できる。したがって、アキュムレータ１０は、液相冷媒が深層から急激に沸騰することを抑制し、圧縮機２の異音の発生等を抑制できる。
【００４９】
（第３実施形態）
本発明の第３実施形態について説明する。図７に示すように、第３実施形態のヒートパイプ４０は、固定部材３９より上側に複数枚のフィン４４１を有し、固定部材３９より下側に複数枚のフィン４４２を有している。以下の説明において、固定部材３９より上側のフィン４４を上方フィン４４１といい、固定部材３９より下側のフィン４４を下方フィン４４２というものとする。また、上方フィン４４１と下方フィン４４２とを合わせて上下フィン４４１、４４２という。
【００５０】
上下フィン４４１、４４２はいずれも、例えば熱伝導率の高い金属材料などから板状に形成され、ヒートパイプ４０の金属容器４１の外壁に設けられている。上下フィン４４１、４４２はいずれも、ヒートパイプ４０の周方向に所定間隔を隔てて設けられている。なお、上下フィン４４１、４４２は、ヒートパイプ４０の周方向に例えば約９０°間隔で設けてもよい。
【００５１】
第３実施形態では、上方フィン４４１により気相冷媒または液相冷媒が熱交換を行う面積を増加し、熱交換を促進できる。下方フィン４４２により、液相冷媒が熱交換を行う面積を大きくし、液相冷媒中の沸騰面を大きくできる。したがって、気相冷媒と液相冷媒との温度分布をより均一化し、且つ、表層の液相冷媒と深層の液相冷媒との温度分布をより均一化できる。
【００５２】
（第４実施形態）
本発明の第４実施形態について説明する。図８に示すように、第４実施形態のヒートパイプ４０は、下方フィン４４２に複数の凸部４５を有する。なお、複数の凸部４５は、上方フィン４４１にも設けてもよい。また、上下フィン４４１、４４２には、複数の凸部４５に代えて、複数の凹部を設けてもよい。
【００５３】
第４実施形態では、複数の凸部４５または複数の凹部により、気相冷媒または液相冷媒が熱交換を行う面積を増加し、熱交換を促進できる。また、液相冷媒中の沸騰面を大きくできる。したがって、気相冷媒と液相冷媒との温度分布をより均一化し、且つ、表層の液相冷媒と深層の液相冷媒との温度分布をより均一化できる。
【００５４】
（第５実施形態）
本発明の第５実施形態について説明する。図９に示すように、第５実施形態では、乾燥器６０が固定部材３９の下に設けられている。乾燥器６０は、冷媒に含まれる水分を吸収する固形乾燥剤６１を容器６２に収容した状態で用いられる。固形乾燥剤６１は、例えばゼオライト等の粒子である。また、容器６２は、例えばフェルト等の布製の袋であり、柔軟性を有するとともにフィルタとしても機能するものである。
【００５５】
ヒートパイプ４０は、その乾燥器６０の容器６２の内側に挿入されている。
【００５６】
ところで、液相冷媒に対して固形乾燥剤６１の熱伝導率が低い場合、乾燥器６０の外側の液相冷媒と乾燥器６０の内側の液相冷媒とに温度差が生じることが考えられる。この場合、液相冷媒は飽和蒸気線上の温度および圧力とは異なるものとなり、例えば深層の冷媒が過熱液状態となると、液相冷媒が深層から急激に沸騰するおそれがある。
【００５７】
そこで、第５実施形態では、ヒートパイプ４０を乾燥器６０の内側に挿入することにより、乾燥器６０の外側の液相冷媒の温度と乾燥器６０の内側の液相冷媒の温度とを近づけることが可能である。したがって、このアキュムレータ１０は、液相冷媒が乾燥器６０の内側から急激に沸騰することを抑制できる。
【００５８】
（第６実施形態）
本発明の第６実施形態について説明する。図１０に示すように、第６実施形態では、ヒートパイプ４０は、金属容器４１の外壁に外周ウィック４６を有する。外周ウィック４６は、例えば金網またはフェルトなどから構成されており、液相冷媒の毛管現象を生じることの可能なものである。液相冷媒は、毛管現象により、ヒートパイプ４０において気相冷媒側に突出する箇所に設けられた外周ウィック４６を伝い、液相冷媒の液面より上に引き上げられる。これにより、液相冷媒の蒸発面積が広くなる。また、第６実施形態では、液相冷媒に浸漬する箇所の外周ウィック４６が液相冷媒の沸騰核となり、液相冷媒が表層から深層に亘り全体で安定して蒸発する。そのため、冷媒を飽和蒸気線上の温度および圧力に近づけることが可能である。したがって、液相冷媒が過熱液状態となることが抑制されるので、液相冷媒が深層から急激に沸騰することを抑制できる。
【００５９】
なお、第６実施形態では、外周ウィック４６は、金属容器４１の外壁に例えば金網またはフェルトなどを被せることに代えて、液相冷媒が毛管現象を生じることの可能な細溝部を金属容器４１の外壁に形成してもよい。外周ウィック４６となる細溝部は、液相冷媒が毛管現象を生じるように、上下方向に連続した溝であることが好ましい。
【００６０】
この構成によっても、外周ウィック４６となる細溝部は、金属容器４１の外壁に金網またはフェルトなどを被せた場合と同様の作用効果を奏することが可能である。
【００６１】
（第７実施形態）
本発明の第７実施形態について説明する。図１１および図１２に示すように、第７実施形態では、熱伝導部材として、ヒートパイプ４０に代えて、金属プレート４７が使用されている。金属プレート４７は、例えば熱伝導率の高い金属材料などから板状に形成され、上下方向に垂直な断面視において、交差する形状に形成されている。なお、金属プレート４７は、このような形状に限らず、種々の形状とすることが可能である。
【００６２】
金属プレート４７は、固定部材３９設けられた保持部３９１に支持されることにより、タンク１１内に固定されている。このように、固定部材３９を用いることで、ヒートパイプ４０をタンク１１内に簡素な構成で固定することが可能である。
【００６３】
第７実施形態では、熱伝導部材を金属プレート４７とすることで、冷媒の熱伝導を簡素な構成で行うことができる。
【００６４】
（他の実施形態）
本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した範囲内において適宜変更が可能である。また、上記各実施形態は、互いに無関係なものではなく、組み合わせが明らかに不可な場合を除き、適宜組み合わせが可能である。また、上記各実施形態において、実施形態を構成する要素は、特に必須であると明示した場合および原理的に明らかに必須であると考えられる場合等を除き、必ずしも必須のものではないことは言うまでもない。また、上記各実施形態において、実施形態の構成要素の個数、数値、量、範囲等の数値が言及されている場合、特に必須であると明示した場合および原理的に明らかに特定の数に限定される場合等を除き、その特定の数に限定されるものではない。また、上記各実施形態において、構成要素等の形状、位置関係等に言及するときは、特に明示した場合および原理的に特定の形状、位置関係等に限定される場合等を除き、その形状、位置関係等に限定されるものではない。
（まとめ）
上述の実施形態の一部または全部で示された第１の観点によれば、アキュムレータは、冷凍サイクルを構成する蒸発器と圧縮機との間に配置されるものであり、タンク、導入部、排出部および熱伝導部材を備える。タンクは、冷凍サイクルを循環する冷媒を気相冷媒と液相冷媒とに分離して貯留する。導入部は、蒸発器から流出した冷媒をタンク内に導入する。排出部は、タンク内の上方部分に貯留された気相冷媒をタンクから圧縮機へ排出する。熱伝導部材は、タンク内で気相冷媒が貯留される上方部分から液相冷媒が貯留される下方部分に亘り設けられ、気相冷媒と液相冷媒との間で熱伝導を生じさせる。
【００６５】
第２の観点によれば、アキュムレータは、タンク内に設けられた管状の排出部から径方向外側に延びてタンク内で排出部を位置決めすると共に、熱伝導部材を固定する固定部材をさらに備える。
【００６６】
これによれば、熱伝導部材をタンク内に簡素な構成で固定することが可能である。
【００６７】
第３の観点によれば、熱伝導部材は、その外壁に設けられるフィンを有する。
【００６８】
これによれば、熱伝導部材が熱交換を行う面積を大きくし、液相冷媒中の沸騰面を大きくできる。したがって、気相冷媒と液相冷媒との温度分布を均一化し、且つ、表層の液相冷媒と深層の液相冷媒との温度分布を均一化できる。
【００６９】
第４の観点によれば、フィンは、熱伝導部材の外壁において固定部材より上側に設けられる上方フィンと、熱伝導部材の外壁において固定部材より下側に設けられる下方フィンとを有する。
【００７０】
これによれば、上方フィンにより熱伝導部材が気相冷媒と熱交換を行う面積を大きくすることが可能である。下方フィンにより、熱伝導部材が液相冷媒と熱交換を行う面積を大きくし、液相冷媒中の沸騰面を大きくできる。
【００７１】
第５の観点によれば、フィンは、凸部または凹部を有する。
【００７２】
これによれば、熱伝導部材が熱交換を行う面積を大きくし、液相冷媒中の沸騰面を大きくできる。
【００７３】
第６の観点によれば、アキュムレータは、冷媒に含まれる水分を吸収する固形乾燥剤を有する乾燥器をさらに備える。熱伝導部材は、その乾燥器の内側に挿入されている。
【００７４】
これによれば、液相冷媒に対して固形乾燥剤の熱伝導率が低い場合、乾燥器の外側の液相冷媒と乾燥器の内側の液相冷媒とに温度差が生じることが考えられる。そこで、熱伝導部材を乾燥器の内側に挿入することにより、乾燥器の外側の液相冷媒の温度と乾燥器の内側の液相冷媒の温度とを近づけることが可能である。したがって、このアキュムレータは、乾燥器の内側の液相冷媒が急激に沸騰することを抑制できる。
【００７５】
第７の観点によれば、熱伝導部材は、その外壁に毛管現象を生じることの可能な外周ウィックを有する。
【００７６】
これによれば、液相冷媒に浸漬する箇所の外周ウィックが液相冷媒の沸騰核となり、液相冷媒が表層から深層に亘り全体で安定して蒸発する。また、熱伝導部材において気相冷媒側に突出する箇所に設けられた外周ウィックを液相冷媒が伝うので、液相冷媒の蒸発面積が広くなる。そのため、冷媒を飽和蒸気線上の温度および圧力に近づけることが可能である。したがって、液相冷媒が過熱液状態となることが抑制されるので、液相冷媒が深層から急激に沸騰することを抑制できる。
【００７７】
第８の観点によれば、熱伝導部材は、その外壁に毛管現象を生じることの可能な外周ウィックとしての細溝部を有する。
【００７８】
これによれば、アキュムレータは、外周ウィックに代えて、熱伝導部材の外壁に細溝部を設けることで、外周ウィックと同様の作用効果を奏することが可能である。
【００７９】
第９の観点によれば、熱伝導部材はヒートパイプである。
【００８０】
これによれば、熱伝導部材は、冷媒の熱伝導を高効率に行うことができる。
【００８１】
第１０の観点によれば、熱伝導部材は金属プレートである。
【００８２】
これによれば、熱伝導部材は、簡素な構成で冷媒の熱伝導を行うことができる。
【符号の説明】
【００８３】
１  ・・・冷凍サイクル
５  ・・・蒸発器
２  ・・・圧縮機
１０・・・アキュムレータ
１１・・・タンク
２０・・・導入部
３０・・・排出部
４０・・・ヒートパイプ
４７・・・金属プレート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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