(57)【要約】【課題】本発明は、プルスイッチの引き紐の足による操作を比較的容易にすることができる引き紐操作部材を提供することを課題とする。【解決手段】本発明の引き紐操作部材は、プルスイッチ用の引き紐操作部材であって、略鉛直に垂下される筒状部と、上記筒状部の下端から内側に延出するフランジ部とを備え、上記フランジ部の平均内径が８ｃｍ以上２０ｃｍ以下であることを特徴とする。上記フランジ部の平均延出長さとしては、２ｃｍ以上８ｃｍ以下が好ましい。上記筒状部の最大内径としては、１５ｃｍ以上２５ｃｍ以下が好ましい。上記筒状部の上端を封止する天壁部をさらに備えるとよい。上記天壁部の平面視中央の下面から上記フランジ部の下面までの垂直距離としては、１０ｃｍ以上２５ｃｍ以下が好ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プルスイッチ用の引き紐操作部材であって、
略鉛直に垂下される筒状部と、
上記筒状部の下端から内側に延出するフランジ部と
を備え、
上記フランジ部の平均内径が８ｃｍ以上２０ｃｍ以下であることを特徴とする引き紐操作部材。
【請求項２】
上記フランジ部の平均延出長さが２ｃｍ以上８ｃｍ以下である請求項１に記載の引き紐操作部材。
【請求項３】
上記筒状部の最大内径が１５ｃｍ以上２５ｃｍ以下である請求項１又は請求項２に記載の引き紐操作部材。
【請求項４】
上記筒状部の上端を封止する天壁部をさらに備える請求項１、請求項２又は請求項３に記載の引き紐操作部材。
【請求項５】
上記天壁部の平面視中央の下面から上記フランジ部の下面までの垂直距離が１０ｃｍ以上２５ｃｍ以下である請求項４に記載の引き紐操作部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、引き紐操作部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
照明等のスイッチとして、スイッチ本体から延出して垂下される引き紐を有し、ユーザーがこの引き紐を引っ張ることによって電気回路を開閉するスイッチ機構を動作させられるよう設計されたプルスイッチが用いられている。一般に、引き紐の下端には、ユーザーが把持しやすいよう、最大寸法が数ｃｍ程度の操作部材（つまみ）が取り付けられる。
【０００３】
このようなプルスイッチの引き紐の操作性を向上するものとしては、引き紐の長さを調節可能とする器具が提案されている（例えば特開２００６−２３６７２２公報）。しかしながら、操作部材については、意匠効果を得るために例えば動物等を模した形状を有するものは存在するが、ユーザーが操作しやすくできるような構造に関する提案は殆ど見当たらない。
【０００４】
例外として、誘導灯の点検用プルスイッチに関する提案が存在する。誘導灯の点検用プルスイッチの場合、引き紐が人の手が届かない高所に配設され、先端に鈎爪を有する棒等を用いて引き紐を操作する必要があるため、引き紐の下端に環状の引き環が取り付けられる。このような誘導灯の点検用プルスイッチの引き環については、操作性を向上できる（棒の鈎爪を係合させやすい）立体形状についての提案がなされている（例えば実開昭６１−８５０３９）。しかしながら、この引き環が一般の照明等のプルスイッチの引き紐に適用されるものではないことは明らかである。
【０００５】
健常者であれば、引き紐の下端に上述のような小さな操作部材が取り付けられているだけでも、この操作部材を把持することによって引き紐を比較的容易に操作することができる。しかしながら、ユーザーが手に障がいを有する場合、従来の操作部材を取り付けただけの引き紐では、その操作が必ずしも容易ではない。中には、足で引き紐を操作することが必要とされる人がいるが、引き紐の足での操作を容易にできるような操作部材についての提案は発見することができない。
【０００６】
足でプルスイッチの引き紐を操作する場合、足の指で引き紐を把持するか、足の指と指との間に引き紐を挟み込んで引き紐を引っ張らなければならず、容易な作業ではない。また、健常者であっても、例えばベッドの配置等によっては足で照明器具のプルスイッチを操作したいと考える場合があるが、足の指で何かを把持することに慣れていない健常者にとって足による引き紐の操作は極めて困難な作業である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−２３６７２２公報
【特許文献２】実開昭６１−８５０３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記状況に鑑みて、本発明は、プルスイッチの引き紐の足による操作を比較的容易にすることができる引き紐操作部材を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するためになされた発明は、プルスイッチ用の引き紐操作部材であって、略鉛直に垂下される筒状部と、上記筒状部の下端から内側に延出するフランジ部とを備え、上記フランジ部の平均内径が８ｃｍ以上２０ｃｍ以下であることを特徴とする引き紐操作部材である。なお、「略鉛直」とは、中心軸の鉛直方向に対する傾斜角度が１５°以下、好ましくは１０°以下、より好ましくは１５°以下であることを意味する。また、「平均内径」とは、開口形状の円相当径（等しい面積を有する真円の直径）を意味する。
【００１０】
当該引き紐操作部材は、フランジ部の開口から筒状部の内側に足先を挿入し、足の指でフランジ部を押し下げることによって、引き紐を引っ張ることができる。従って、当該引き紐操作部材を使用すれば、プルスイッチの引き紐の足による操作を比較的容易にすることができる。
【００１１】
上記フランジ部の平均延出長さとしては、２ｃｍ以上８ｃｍ以下が好ましい。このように、上記フランジ部の平均延出長さが上記範囲内であることによって、足の指でフランジ部を押し下げることが比較的容易となり、引き紐の操作をより確実に行うことができる。なお、「平均延出長さ」とは、筒状部の内周面に垂直な方向のフランジ部の長さの平均を意味する。
【００１２】
上記筒状部の最大内径としては、１５ｃｍ以上２５ｃｍ以下が好ましい。このように、上記筒状部の最大内径が上記範囲内であることによって、足による操作により適する大きさとなる。なお、「最大内径」とは、内部空間の中心軸に垂直な断面のうち断面積が最大となる断面の円相当径を意味する。
【００１３】
上記筒状部の上端を封止する天壁部をさらに備えるとよい。このように、上記筒状部の上端を封止する天壁部をさらに備えることによって、当該引き紐操作部材を足で比較的容易に持ち上げることができる。これによって、プルスイッチのばねによる引き紐の引き戻しを促進して、プルスイッチの操作をより確実なものとすることができる。
【００１４】
上記天壁部の平面視中央の下面から上記フランジ部の下面までの垂直距離としては、１０ｃｍ以上２５ｃｍ以下が好ましい。このように、上記天壁部の平面視中央の下面から上記フランジ部の下面までの垂直距離が上記範囲内であることによって、つま先で天壁部を持ち上げることが可能となり、プルスイッチによる引き紐の引き戻しをより簡単に促進できる。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、本発明の引き紐操作部材は、プルスイッチの引き紐の足による操作を比較的容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態の引き紐操作部材を示す模式的断面図である。
【図２】本発明の図１とは異なる実施形態の引き紐操作部材を示す模式的断面図である。
【図３】本発明の図１及び図２とは異なる実施形態の引き紐操作部材を示す模式的断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、適宜図面を参照しつつ、本発明の実施の形態を詳説する。
【００１８】
［第一実施形態］
図１の引き紐操作部材は、例えば照明器具等のプルスイッチの引き紐を足で操作することに可能にするものである。
【００１９】
当該引き紐操作部材は、略鉛直に垂下される筒状部１と、この筒状部１の下端から内側に延出するフランジ部２と、筒状部１の上端を封止する天壁部３とを備える。
【００２０】
当該引き紐操作部材の材質としては、例えば樹脂、金属等を用いることができる。上記樹脂としては、例えばポリプロピレン、ポリエチレン、ポリアミド、ポリカーボネート、塩化ビニル等が挙げられる。一方、上記金属としては、例えば鉄、ステンレス鋼、アルミニウム等が挙げられる。また、当該引き紐操作部材は、表面が塗装されてもよく、特に鉄等の錆が発生しやすい金属から形成される場合には錆止め効果を有する塗装を施すことが好ましい。
【００２１】
当該引き紐操作部材は、複数の部品を接合することにより形成してもよいが、筒状部１、フランジ部２及び天壁部３が一体成形されることが好ましい。例として、当該引き紐操作部材は、樹脂の射出成型によって一体に形成することができる。このように、一体成形された当該引き紐操作部材は、重量増加を抑制しつつ比較的大きい強度を有するものとすることができる。
【００２２】
当該引き紐操作部材の質量の下限としては、特に制限されないが、現実的には例えば５０ｇ以上とされる。一方、当該引き紐操作部材の質量の上限としては、３００ｇが好ましく、２５０がより好ましく、２００ｇがさらに好ましい。当該引き紐操作部材の質量が上記下限に満たない場合、十分な強度が得られないおそれがある。逆に、当該引き紐操作部材の質量が上記上限を超える場合、プルスイッチのばねにより引き紐を引き戻すことができず、足で当該引き紐操作部材を持ち上げるために力が必要となることから、操作性が不十分となるおそれがある。
【００２３】
＜筒状部＞
筒状部１は、内部が空洞となる筒状であればよく、例えば多角形筒状等任意の断面形状を有するものとすることができるが、好ましくは平面視でどの方向からも足で比較的容易に引き紐を操作することができるよう円筒状に形成される。また、筒状部１の径は一定でなくてもよく、例えば下端に向かって拡径するものであってもよく、上下が縮径する樽型のものであってもよい。
【００２４】
筒状部１は、図示するように、実施的に足の指を通さない大きさの開口４が形成されていてもよい。この開口４は、意匠効果を奏すると共に、肉盗みとして当該引き紐操作部材の軽量化に寄与することができる。なお、「実施的に足の指を通さない大きさ」とは、内接円の最大径が好ましくは１５ｍｍ以下、より好ましくは１２ｍｍ以下、さらに好ましくは１０ｍｍ以下であることを意味する。
【００２５】
筒状部１の最大内径の下限としては、１５ｃｍが好ましく、１８ｃｍがより好ましい。一方、筒状部１の最大内径の上限としては、２５ｃｍが好ましく、２２ｃｍがより好ましい。筒状部１の最大内径が上記下限に満たない場合、当該引き紐操作部材の内部に足先を挿入することが難しくなるおそれがある。逆に、筒状部１の最大内径が上記上限を超える場合、当該引き紐操作部材が不必要に重くなったり大型化するおそれがある。
【００２６】
筒状部１の平均厚さの下限としては、材質にもよるが、１ｍｍが好ましく、１．２ｍｍがより好ましい。一方、筒状部１の平均厚さの上限としては、１０ｍｍが好ましく、５ｍｍがより好ましい。筒状部１の平均厚さが上記下限に満たない場合、当該引き紐操作部材の強度が不十分となるおそれや、開口４のエッジで足を傷つけやすくなるおそれがある。逆に、筒状部１の平均厚さが上記上限を超える場合、当該引き紐操作部材が不必要に重くなったり大型化するおそれがある。
【００２７】
筒状部１の平均高さの下限としては、５ｃｍが好ましく、８ｃｍがより好ましい。一方、筒状部１の平均高さの上限としては、２０ｃｍが好ましく、１５ｃｍがより好ましい。筒状部１の平均高さが上記下限に満たない場合、意図せず足が天壁部３にぶつかることで操作性が悪くなるおそれがある。逆に、筒状部１の平均高さが上記上限を超える場合、つま先が天壁部３に届かず、当該引き紐操作部材を足で持ち上げる操作が難しくなるおそれがある。
【００２８】
筒状部１のその中心軸に対する傾斜の平均斜度の下限としては、下端が拡径する方向を正として、−３０°が好ましく、−１０°がより好ましい。一方、筒状部１のその中心軸に対する傾斜の平均斜度の上限としては、下端が拡径する方向を正として、４５°が好ましく、３０°がより好ましい。筒状部１のその中心軸に対する傾斜の平均斜度が上記下限に満たない場合、当該引き紐操作部材が不必要に大型化するおそれや、フランジ部２の内径を確保できなくなるおそれがある。逆に、筒状部１のその中心軸に対する傾斜の平均斜度が上記上限を超える場合、指をフランジ部２の上面に置く際、つま先が筒状部１に当接し易く、操作性が不十分となるおそれがある。
【００２９】
筒状部１のその中心軸に対する傾斜の最大斜度の下限としては、下端が拡径する方向を正として、−４５°が好ましく、−３０°がより好ましい。一方、筒状部１のその中心軸に対する傾斜の最大斜度の上限としては、下端が拡径する方向を正として、６０°が好ましく、４５°がより好ましい。筒状部１のその中心軸に対する傾斜の最大斜度が上記下限に満たない場合、当該引き紐操作部材が不必要に大型化するおそれや、フランジ部２の内径を確保できなくなるおそれがある。逆に、筒状部１のその中心軸に対する傾斜の最大斜度が上記上限を超える場合、指をフランジ部２の上面に置く際、つま先が筒状部１に当接し易く、操作性が不十分となるおそれがある。
【００３０】
＜フランジ部＞
フランジ部２は、引き紐を引っ張ってプルスイッチを操作する際に、足で押し下げられる部分であるため、筒状部１に対して堅固に接続されることが望まれる。
【００３１】
平面視におけるフランジ部２の内周縁の形状（開口の形状）としては、任意の形状とすることができるが、どの方向からでも比較的容易に筒状部１の中に足を挿入できるよう円形であることが好ましい。
【００３２】
また、フランジ部２は、ユーザーが足の指で押下することによって引き紐を略鉛直方向に引っ張ることができるよう、筒状部１の下端からこの筒状部１の中心軸に対して略垂直方向内側に延出することが好ましい。
【００３３】
フランジ部２の平均内径の下限としては、８ｃｍであり、１０ｃｍが好ましく、１２ｍがより好ましい。一方、フランジ部２の平均内径の上限としては、２０ｃｍであり、１８ｃｍが好ましく、１６ｍがより好ましい。フランジ部２の平均内径が上記下限に満たない場合、足を挿入することが困難となるおそれがある。逆に、フランジ部２の平均内径が上記上限を超える場合、フランジ部２の上面に指をかけることが容易でなくなるおそれがある。
【００３４】
フランジ部２の平均延出長さの下限としては、２ｃｍが好ましく、２．５ｃｍがより好ましい。一方、フランジ部２の平均延出長さの上限としては、８ｃｍが好ましく、５ｃｍがより好ましい。フランジ部２の平均延出長さが上記下限に満たない場合、足の指でフランジ部２を押し下げることが容易でなくなるおそれがある。逆に、フランジ部２の平均延出長さが上記上限を超える場合、当該引き紐操作部材が不必要に重くなったり大型化するおそれがある。
【００３５】
フランジ部２の平均厚さの下限としては、材質にもよるが、１ｍｍが好ましく、１．２ｍｍがより好ましい。一方、フランジ部２の平均厚さの上限としては、１５ｍｍが好ましく、１０ｍｍがより好ましい。フランジ部２の平均厚さが上記下限に満たない場合、フランジ部２の強度が不十分となるおそれや、フランジ部２の内周のエッジで足を傷つけやすくなるおそれがある。逆に、フランジ部２の平均厚さが上記上限を超える場合、フランジ部２の上面に足の指を押し当てることが容易でなくなるおそれや、当該引き紐操作部材が不必要に重くなるおそれがある。
【００３６】
フランジ部２は、足を傷つけないよう、特に内周面のエッジが面取りされていることが好ましい。
【００３７】
＜天壁部＞
天壁部３は、筒状部１の上端を封止する。天壁部３の形状としては、平板状であってもよく、図１の引き紐操作部材のように、筒状部１の上縁から連続する半球状乃至ドーム状であってもよい。また、この天壁部３にも、実施的に足の指を通さない大きさの開口を形成してもよい。
【００３８】
また、天壁部３は、上面中央に引き紐を結び付ける接続リング５が突設されている。この接続リング５に引き紐を結び付けることで、当該引き紐操作部材は、筒状部１が略鉛直に垂下される状態とされる。
【００３９】
天壁部３の平面視中央の下面からフランジ部２の下面までの垂直距離の下限としては、１０ｃｍが好ましく、１５ｃｍがより好ましい。一方、天壁部３の平面視中央の下面からフランジ部２の下面までの垂直距離の上限としては、２５ｃｍが好ましく、２２ｃｍがより好ましい。天壁部３の平面視中央の下面からフランジ部２の下面までの垂直距離が上記下限に満たない場合、意図せず足が天壁部３にぶつかることで操作性が悪くなるおそれがある。逆に、天壁部３の平面視中央の下面からフランジ部２の下面までの垂直距離が上記上限を超える場合、つま先が天壁部３に届かず、当該引き紐操作部材を足で持ち上げる操作が難しくなるおそれがある。
【００４０】
天壁部３の平均厚さとしては、材質にもよるが、１ｍｍが好ましく、１．２ｍｍがより好ましい。一方、天壁部３の平均厚さの下限としては、１５ｍｍが好ましく、１０ｍｍがより好ましい。天壁部３の平均厚さが上記下限に満たない場合、天壁部３の強度が不十分となるおそれがある。逆に、天壁部３の平均厚さが上記上限を超える場合、当該引き紐操作部材が不必要に重くなるおそれがある。
【００４１】
また、天壁部３は、接続リング５を突設した部分が部分的に他の部分よりも大きい厚さを有してもよい。これにより、接続リング５の分離を防止することができる。また、この場合、天壁部３の厚さを内面側に大きくすることで、美観を損ねないようにできる。
【００４２】
＜利点＞
当該引き紐操作部材は、上述のように、フランジ部２を通して内部に足を挿入し、指でフランジ部２を押し下げることで、プルスイッチの引き紐を引っ張ることができる。従って、当該引き紐操作部材を用いることによって、照明器具等のプルスイッチを容易に足で操作することが可能となる。
【００４３】
また、プルスイッチは、引き紐を引っ張って接点機構を動作させた後、引き紐を十分に戻して接点を駆動するためのラチェット機構のラッチを移動させる必要がある。当該引き紐操作部材は、フランジ部２に挿入した足を持ち上げることによって、プルスイッチによる引き紐の引き戻しを促進することができる。
【００４４】
［第二実施形態］
図２の引き紐操作部材は、略鉛直に垂下される筒状部１と、この筒状部１の下端から内側に延出するフランジ部２と、筒状部１の上端に径方向に掛け渡される梁状部６とを備える。
【００４５】
図２の引き紐操作部材における筒状部１及びフランジ部２は、図１の引き紐操作部材における筒状部１及びフランジ部２と同様である。このため、図２の引き紐操作部材について、図１の引き紐操作部材と重複する説明は省略する。
【００４６】
＜梁状部＞
梁状部６は、中央上面に接続リング５が突設されている。図２の引き紐操作部材の接続リング５は、図１の引き紐操作部材の接続リング５と同様であるため、重複する説明は省略する。
【００４７】
図２の引き紐操作部材は、図１の引き紐操作部材と同様に、フランジ部２を足の指で押し下げることにより、引き紐を引っ張ってプルスイッチを操作することができる。
【００４８】
また、図２の引き紐操作部材は、図１の引き紐操作部材と異なり天壁部を有していないが、フランジ部２から挿入した足を持ち上げるとフランジ部２の一カ所が持ち上げられて筒状部１が傾斜し、つま先に当接するのでこの状態で全体を持ち上げて、プルスイッチによる引き紐の引き戻しを促進することができる。
【００４９】
［第三実施形態］
図３の引き紐操作部材は、略鉛直に垂下される筒状部１と、この筒状部１の下端から内側に延出するフランジ部２とを備える。図３の引き紐操作部材は、筒状部１の上端近傍に複数の取付穴７が形成されており、この取付穴７に結び付けられる接続紐（不図示）によって引き紐の下端に取り付けられる。
【００５０】
図３の引き紐操作部材における筒状部１及びフランジ部２は、筒状部１に上記取付穴７が形成されていることを除いて、図１の引き紐操作部材における筒状部１及びフランジ部２と同様である。このため、図３の引き紐操作部材について、図１の引き紐操作部材と重複する説明は省略する。
【００５１】
図３の引き紐操作部材は、図２の引き紐操作部材と同様に、プルスイッチの引き紐を操作するために使用できる。
【００５２】
また、図３の引き紐操作部材は、筒状部１の上端が開放していることにより、金型の設計が比較的容易であり、比較的安価に製造できる。
【００５３】
［その他の実施形態］
上記実施形態は、本発明の構成を限定するものではない。従って、上記実施形態は、本明細書の記載及び技術常識に基づいて上記実施形態各部の構成要素の省略、置換又は追加が可能であり、それらは全て本発明の範囲に属するものと解釈されるべきである。
【００５４】
当該引き紐操作部材は、照明器具のプルスイッチの引き紐の操作に限られず、他の任意の機器のプルスイッチに適用することができる。また、最初からプルスイッチが設けられた電気機器だけでなく、後からプルスイッチを追加して、当該引き紐操作部材を用いてもよい。例えば病院のナースコールのような緊急連絡システム用のスイッチとして、引き紐の下端に当該引き紐操作部材を取り付けたプルスイッチを天井等に配設してもよい。
【００５５】
当該引き紐操作部材は、引き紐に別の部材を介して接続されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、天井に配設される照明器具のプルスイッチを操作するために特に好適に利用することができる。
【符号の説明】
【００５７】
１  筒状部
２  フランジ部
３  天壁部
４  開口
５  接続リング
６  梁状部
７  取付穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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