(57)【要約】【課題】操作者が画像形成装置本体を操作しなくても画像形成装置のセットアップ処理を実施可能にする。【解決手段】印刷サーバ３は、連続紙に対する印刷を行う画像形成装置５の装置条件および画像形成装置５で印刷を開始する印刷開始時刻の設定を、携帯端末７から取得する取得部３１と、取得部３１が取得した装置条件の設定に基づき、画像形成装置５で印刷を行うためのセットアップ処理が印刷開始時刻までに完了するように、画像形成装置５のセットアップ処理を開始させるセットアップ実行部３５とを備える。【選択図】図２
2017228220.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続紙に対する印刷を行う画像形成装置の装置条件および当該画像形成装置で印刷を開始する印刷開始時刻の設定を、携帯端末から取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した前記装置条件の設定に基づき、前記画像形成装置で印刷を行うためのセットアップ処理が前記印刷開始時刻までに完了するように、当該画像形成装置の当該セットアップ処理を開始させるセットアップ実行手段と
を備える印刷制御装置。
【請求項２】
前記取得手段が取得した前記装置条件の前記セットアップ処理に要する総所要時間と前記印刷開始時刻とからセットアップ開始時刻を算出する算出手段をさらに備え、
前記セットアップ実行手段は、前記算出手段にて算出された前記セットアップ開始時刻に前記画像形成装置の前記セットアップ処理を開始させることを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項３】
前記セットアップ実行手段は、前記画像形成装置において印刷が開始されるまでの間、当該画像形成装置に前記セットアップ処理が完了した状態を維持させることを特徴とする請求項１または２に記載の印刷制御装置。
【請求項４】
前記セットアップ実行手段による前記セットアップ処理の開始および／または当該セットアップ処理の完了を前記携帯端末に通知する通知手段をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の印刷制御装置。
【請求項５】
連続紙に対する印刷を行う画像形成部を備えた画像形成装置と、
操作者から前記画像形成装置の装置条件および当該画像形成装置での印刷開始時刻の設定を受け付ける受付手段を備える携帯端末と、
前記携帯端末の前記受付手段にて受け付けた前記装置条件の設定に基づき、前記画像形成装置で印刷を行うためのセットアップ処理が前記印刷開始時刻までに完了するように、当該画像形成装置の当該セットアップ処理を開始させる印刷制御装置と
を備える印刷システム。
【請求項６】
前記画像形成装置は、前記印刷制御装置による前記セットアップ処理の完了後、前記画像形成部における印刷の開始を受け付ける受付部をさらに備え、
前記携帯端末では、前記画像形成部における印刷の開始を受け付けないことを特徴とする請求項５に記載の印刷システム。
【請求項７】
コンピュータに対して、
連続紙に対する印刷を行う画像形成装置の装置条件および当該画像形成装置で印刷を開始する印刷開始時刻の設定を、携帯端末から取得させる機能と、
取得した前記装置条件の設定に基づき、前記画像形成装置で印刷を行うためのセットアップ処理が前記印刷開始時刻までに完了するように、当該画像形成装置の当該セットアップ処理を開始させる機能と
を実現させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷制御装置、印刷システムおよびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術として、特許文献１には、印刷装置での印刷出力状況を管理する管理装置において、実行予定のバッチ処理名および帳票名等に基づいて、指定された期日の印刷装置における印刷開始時刻、印刷終了時刻等を算出する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１９２１４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、連続紙に対して印刷を行う画像形成装置は、例えば枚葉紙に印刷を行う画像形成装置と比較して装置の規模が大きく、印刷動作を開始するためのセットアップ処理に長い時間がかかる傾向がある。
また、連続紙に対して印刷を行う画像形成装置では、印刷動作時に連続紙が高速で搬送されるため、危険を防止する観点から、印刷動作を開始するための操作は画像形成装置本体で行うことが好ましい。
【０００５】
このような画像形成装置では、画像形成装置本体を操作してセットアップ処理を開始する構成とした場合、操作者は、セットアップ処理が完了し印刷動作を開始するまでの期間、待機する必要がある。この場合、操作者が希望する印刷開始時刻に印刷を開始することが難しくなり、画像形成装置での生産性の低下等の問題が生じやすい。
本発明は、操作者が画像形成装置本体を操作しなくても画像形成装置のセットアップ処理を実施可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明は、連続紙に対する印刷を行う画像形成装置の装置条件および当該画像形成装置で印刷を開始する印刷開始時刻の設定を、携帯端末から取得する取得手段と、前記取得手段が取得した前記装置条件の設定に基づき、前記画像形成装置で印刷を行うためのセットアップ処理が前記印刷開始時刻までに完了するように、当該画像形成装置の当該セットアップ処理を開始させるセットアップ実行手段とを備える印刷制御装置である。
請求項２に係る発明は、前記取得手段が取得した前記装置条件の前記セットアップ処理に要する総所要時間と前記印刷開始時刻とからセットアップ開始時刻を算出する算出手段をさらに備え、前記セットアップ実行手段は、前記算出手段にて算出された前記セットアップ開始時刻に前記画像形成装置の前記セットアップ処理を開始させることを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置である。
請求項３に係る発明は、前記セットアップ実行手段は、前記画像形成装置において印刷が開始されるまでの間、当該画像形成装置に前記セットアップ処理が完了した状態を維持させることを特徴とする請求項１または２に記載の印刷制御装置である。
請求項４に係る発明は、前記セットアップ実行手段による前記セットアップ処理の開始および／または当該セットアップ処理の完了を前記携帯端末に通知する通知手段をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の印刷制御装置である。
請求項５に係る発明は、連続紙に対する印刷を行う画像形成部を備えた画像形成装置と、操作者から前記画像形成装置の装置条件および当該画像形成装置での印刷開始時刻の設定を受け付ける受付手段を備える携帯端末と、前記携帯端末の前記受付手段にて受け付けた前記装置条件の設定に基づき、前記画像形成装置で印刷を行うためのセットアップ処理が前記印刷開始時刻までに完了するように、当該画像形成装置の当該セットアップ処理を開始させる印刷制御装置とを備える印刷システムである。
請求項６に係る発明は、前記画像形成装置は、前記印刷制御装置による前記セットアップ処理の完了後、前記画像形成部における印刷の開始を受け付ける受付部をさらに備え、前記携帯端末では、前記画像形成部における印刷の開始を受け付けないことを特徴とする請求項５に記載の印刷システムである。
請求項７に係る発明は、コンピュータに対して、連続紙に対する印刷を行う画像形成装置の装置条件および当該画像形成装置で印刷を開始する印刷開始時刻の設定を、携帯端末から取得させる機能と、取得した前記装置条件の設定に基づき、前記画像形成装置で印刷を行うためのセットアップ処理が前記印刷開始時刻までに完了するように、当該画像形成装置の当該セットアップ処理を開始させる機能とを実現させるプログラムである。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に係る発明によれば、操作者が画像形成装置本体を操作しなくても画像形成装置のセットアップ処理を実施可能にすることができる。
請求項２に係る発明によれば、操作者が画像形成装置にて印刷を行う印刷開始時刻までにセットアップ処理を完了させることができる。
請求項３に係る発明によれば、操作者が印刷開始時刻に印刷を開始しない場合であっても、再度のセットアップ処理を不要とすることができる。
請求項４に係る発明によれば、操作者が携帯端末によりセットアップ処理の開始、完了を確認することができる。
請求項５に係る発明によれば、操作者が画像形成装置本体を操作しなくても画像形成装置のセットアップ処理を実施可能にすることができる。
請求項６に係る発明によれば、携帯端末にて印刷の開始を受け付ける場合と比較して、画像形成装置から離れた場所で印刷の開始を行う場合の不具合を抑制することができる。
請求項７に係る発明によれば、操作者が画像形成装置本体を操作しなくても画像形成装置のセットアップ処理を実施可能にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成システムの全体構成の一例を示した図である。
【図２】本実施の形態の画像形成システムにより実行される機能的な構成を示したブロック図である。
【図３】本実施の形態が適用される携帯端末の制御部にて行われる処理について示したフローチャートである。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は、図３に示した処理が行われる際に、制御部における表示制御部によって、携帯端末の表示パネルに表示される画像の一例を示した図である。
【図５】本実施の形態が適用される印刷サーバにて行われる処理について示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
続いて、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態が適用される画像形成システム１の全体構成の一例を示した図である。
図１に示すように、本実施の形態の画像形成システム（印刷システム）１は、印刷指示に基づく処理である印刷ジョブ等を管理する印刷制御装置の一例としての印刷サーバ３と、印刷サーバ３による制御の下で連続紙に対する印刷処理（画像形成処理）を実行する画像形成装置５と、を備えている。また、画像形成システム１は、印刷サーバ３および画像形成装置５とは分離して設けられ、操作者により印刷サーバ３や画像形成装置５に対する指示が入力される携帯端末７を備えている。画像形成システム１において、印刷サーバ３と画像形成装置５とは、有線または無線通信回線を介して互いに通信可能に接続されている。また、印刷サーバ３と携帯端末７とは、無線通信回線を介して互いに通信可能に接続されている。
【００１０】
印刷サーバ３は、クライアントＰＣ等から印刷指示および印刷データを受信する。そして、受信した印刷データを画像形成装置５へ送信し、画像形成装置５にて印刷処理を実行させる。また、印刷サーバ３は、携帯端末７からの指示に基づき、画像形成装置５のセットアップ処理を行う。
画像形成装置５は、印刷サーバ３から印刷データを取得し、取得した印刷データに基づき、連続紙に対して画像を形成し出力する。
携帯端末７は、例えばスマートフォン等により構成され、操作者に対して情報を表示するとともに操作者からの入力を受け付ける表示パネル７１と、携帯端末７の各部の制御を行う制御部８０（後述する図２参照）とを備えている。そして、携帯端末７は、操作者からの入力に基づいて印刷サーバ３に対して情報を出力するとともに、印刷サーバ３からの出力に基づいて表示パネル７１の表示を行う。
【００１１】
本実施の形態の画像形成装置５は、図１に示すように、複数のユニットにより構成されている。具体的には、画像形成装置５は、搬送される連続紙の一方の面に対して画像を形成する第１画像形成ユニット５１と、搬送される連続紙の他方の面に対して画像を形成する第２画像形成ユニット５２とを備えている。また、画像形成装置５は、第１画像形成ユニット５１に対して連続紙を供給する給紙ユニット５３と、第２画像形成ユニット５２にて画像が形成された後の連続紙を巻き取って回収する回収ユニット５４と、第１画像形成ユニット５１にて画像が形成された連続紙の表裏を反転させて第２画像形成ユニット５２に搬送する反転ユニット５５とを備えている。なお、以下の説明において、画像形成装置５を構成する第１画像形成ユニット５１、第２画像形成ユニット５２、給紙ユニット５３、回収ユニット５４および反転ユニット５５を、単にユニット５０と称する場合がある。
さらに、画像形成装置５は、操作者からの情報を受け付けるとともに操作者に対して情報を表示する操作パネル５６と、画像形成装置５を構成する各ユニット５０の動作を制御するとともに印刷サーバ３との通信を行う制御部６０（後述する図２参照）を備えている。
【００１２】
第１画像形成ユニット５１は、連続紙上にインクを吐出し画像を形成する画像形成部５１１と、画像形成部５１１にて連続紙上に吐出されたインクを乾燥させる乾燥部５１２とを備えている。
画像形成部５１１は、所謂インクジェット方式により連続紙上に画像を形成する。具体的に説明すると、画像形成部５１１は、インクを液滴として吐出する複数のノズル、ノズル内のインクを予め定めた温度に加熱するヘッドヒータ、それぞれのノズルにインクを分配する分配タンク、分配タンクに貯蔵されるインクを予め定めた温度に加熱する分配タンクヒータ等（いずれも不図示）を有するインクジェットヘッド５１１ａを備えている。
また、乾燥部５１２は、通電により発熱し、連続紙上に吐出されたインクを加熱して乾燥させる乾燥用ヒータ５１２ａを備えている。
【００１３】
第２画像形成ユニット５２は、第１画像形成ユニット５１と同様の構成を有している。すなわち、第２画像形成ユニット５２は、インクジェットヘッド５２１ａを有し所謂インクジェット方式により連続紙上に画像を形成する画像形成部５２１と、乾燥用ヒータ５２２ａを有し連続紙上に吐出されたインクを乾燥させる乾燥部５２２とを備えている。
【００１４】
ここで、本実施の形態の画像形成装置５は、連続紙に対する印刷処理を開始するまでに、各ユニット５０の状態を印刷処理が可能な状態に整えるためのセットアップ処理を行う必要がある。なお、画像形成装置５にて行われるセットアップ処理については、後段にて説明する。
【００１５】
図２は、本実施の形態の画像形成システム１により実行される機能的な構成を示したブロック図である。
画像形成システム１において、印刷サーバ３、画像形成装置５の制御部６０および携帯端末７の制御部８０は、それぞれ、各種の演算処理を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＣＰＵにて実行されるプログラムや各種データ等が記憶されたＲＯＭ（Read Only Memory）およびＣＰＵの作業用メモリとして用いられるＲＡＭ（Random Access Memory）を備えている。
【００１６】
印刷サーバ３は、画像形成装置５にて印刷動作を開始する印刷開始時刻および画像形成装置５の装置条件に関する情報を、携帯端末７から取得する取得部３１と、取得部３１にて取得した情報に基づき、画像形成装置５のセットアップ処理を開始するセットアップ開始時刻を算出する時刻算出部３２とを備えている。さらに、印刷サーバ３は、画像形成装置５の装置条件と、セットアップ処理に要する所要時間とを対応させて記憶する記憶部３３を備えている。さらに、印刷サーバ３は、時計を内蔵し時刻を計測する計時部３４と、計時部３４による時刻の計測に基づいてセットアップ開始時刻に画像形成装置５でのセットアップ処理を開始させるセットアップ実行部３５とを備えている。さらにまた、印刷サーバ３は、画像形成装置５でのセットアップ処理の成立状況を判定する状況判定部３６と、セットアップ実行部３５によるセットアップ処理の開始状況や状況判定部３６により判定されたセットアップ処理の成立状況等を携帯端末７に通知する通知部３７とを備えている。
【００１７】
取得部３１は、取得手段の一例であって、印刷開始時刻に関する情報として、携帯端末７の表示パネル７１を介して操作者により設定された印刷開始時刻を取得する。また、取得部３１は、画像形成装置５の装置条件に関する情報として、携帯端末７の表示パネル７１を介して操作者により設定された、画像形成装置５の各ユニット５０における各装置条件の設定値に関する情報を取得する。具体的には、取得部３１は、画像形成装置５の装置条件に関する情報として、第１画像形成ユニット５１、第２画像形成ユニット５２のインクジェットヘッド５１１ａ、５２１ａにおけるパージ処理の回数、ヒータの加熱温度、印刷速度（運転設定速度）等の設定値を取得する。
【００１８】
時刻算出部３２は、算出手段の一例であって、取得部３１にて取得した情報に基づき、印刷開始時刻までにセットアップ処理が完了するように、画像形成装置５のセットアップ開始時刻を算出する。具体的には、時刻算出部３２は、取得部３１にて取得した画像形成装置５の装置条件の設定値に関する情報と、記憶部３３に記憶される所要時間に関する情報とに基づき、画像形成装置５でのセットアップ処理に要する総所要時間を算出する。例えば、パージ処理に要する所要時間、ヒータの加熱に要する所要時間、連続紙の巻取張力の調整に要する所要時間等を加算することで、総所要時間を算出する。そして、取得部３１にて取得した印刷開始時刻から算出した総所要時間を差し引くことで、セットアップ開始時刻を算出する（セットアップ開始時刻＝印刷開始時刻−総所要時間）。
【００１９】
計時部３４は、時刻を計測し、時刻算出部３２にて算出されたセットアップ開始時刻になったら、セットアップ実行部３５にその旨を通知する。
【００２０】
セットアップ実行部３５は、セットアップ実行手段の一例であって、計時部３４による計測に基づいてセットアップ開始時刻に到達した場合に、取得部３１にて取得された画像形成装置５の各装置条件に基づいて、後述する動作制御部６１を介して画像形成装置５でのセットアップ処理を開始させる。例えば、セットアップ実行部３５は、第１画像形成ユニット５１、第２画像形成ユニット５２においてパージ処理を開始させ、また第１画像形成ユニット５１、第２画像形成ユニット５２の各ヒータに通電して加熱を開始させる。
また、セットアップ実行部３５は、セットアップ処理の完了後、画像形成装置５において印刷動作が開始されるまでの間、画像形成装置５の各ユニット５０を印刷動作が開始可能な状態に維持させる。
【００２１】
状況判定部３６は、画像形成装置５と通信を行い、画像形成装置５の各ユニットにおいてセットアップ処理が開始されたか否かの判定を行う。また、状況判定部３６は、画像形成装置５の各ユニットにおいてセットアップ処理が完了したか否かの判定を行う。具体的には、第１画像形成ユニット５１、第２画像形成ユニット５２のインクジェットヘッド５１１ａ、５２１ａにおいてパージ処理が予め定めた回数実行されたか否か、各種ヒータが予め定めた温度に加熱されたか否か、連続紙が予め定めた経路、巻取張力等で装填されているか否か等の判定を行う。
【００２２】
通知部３７は、通知手段の一例であって、状況判定部３６による判定結果を、携帯端末７の制御部８０に通知する。具体的には通知部３７は、携帯端末７に対して、画像形成装置５のセットアップ処理の開始または完了を通知する。
【００２３】
画像形成装置５の制御部６０は、図２に示すように、印刷サーバ３のセットアップ実行部３５による制御に基づき、各ユニット５０の動作を制御する動作制御部６１と、操作パネル５６による操作者の操作に基づいて印刷動作の開始を受け付ける受付部６２とを備えている。
【００２４】
動作制御部６１は、印刷サーバ３のセットアップ実行部３５による制御に基づき、セットアップ処理として、例えば、画像形成部５１１、５２１のインクジェットヘッド５１１ａ、５２１ａにおけるヘッドヒータ、分配ヒータ等による加熱を開始する。また、動作制御部６１は、セットアップ処理として、例えば、インクジェットヘッド５１１ａ、５２１ａにおけるノズルに充填されたインクを吐出する処理（パージ処理）を行う。さらに、動作制御部６１は、セットアップ処理として、例えば、乾燥部５１２、５２２におけるヒータ５１２ａ、５２２ａによる加熱を開始する。
また、動作制御部６１は、セットアップ実行部３５による制御に基づき、セットアップ処理の完了後、操作パネル５６を介して印刷動作を開始する旨の指示がなされるまでの間、画像形成装置５の各ユニット５０を印刷動作が可能な状態に維持する。
【００２５】
受付部６２は、印刷サーバ３の状況判定部３６により、画像形成装置５の各ユニット５０でのセットアップ処理が完了したと判定された後、操作パネル５６にて操作者により印刷動作を開始する旨の指示がなされた場合に、印刷動作の開始を受け付ける。なお、受付部６２は、画像形成装置５の各ユニット５０でのセットアップ処理が完了していないと判定された場合には、印刷動作の開始を受け付けない。
【００２６】
携帯端末７の制御部８０は、図２に示すように、表示パネル７１における表示を制御する表示制御部８１と、表示パネル７１を介して操作者により入力された画像形成装置５での印刷開始時刻および画像形成装置５の装置条件の設定を受け付ける受付手段の一例としての設定受付部８２とを備えている。また、携帯端末７の制御部８０は、設定受付部８２にて受け付けた印刷開始時刻および装置条件の設定を印刷サーバ３に送信する送信部８３と、印刷サーバ３から通知されたセットアップ処理の開始状況や状況判定部３６により判定された成立状況等の情報を受信する受信部８４とを備えている。
【００２７】
ところで、本実施の形態の画像形成システム１では、画像形成装置５が複数のユニット５０からなり、装置の規模が大きいため、画像形成装置５の電源を入れ起動してから印刷動作を開始するまでのセットアップ処理に複数の工程を有する。画像形成装置５において印刷動作を開始するまでのセットアップ処理の工程としては、例えば、画像形成装置５の各部を起動する工程や、画像形成部５１１、５２１または乾燥部５１２、５２２における各ヒータの加熱を開始する工程、画像形成部５１１、５２１にてパージ処理を行う工程、各ユニット５０での連続紙の設定を行う工程、連続紙の装填条件（紙押え、巻取張力）等を整備する工程等が含まれる。そして、画像形成システム１においてこのようなセットアップ処理を行うには、長い時間（例えば０．５時間程度）を要することになる。さらに、一度セットアップ処理を行ったとしても、予め定めた時間、画像形成装置５を使用しなかった場合には、画像形成装置５の設定が初期化され、再度セットアップ処理を行う必要がある。
【００２８】
また、画像形成装置５では、連続紙が高速（例えば１００ｍ／分）で搬送される。このため、画像形成装置５から離れた場所で画像形成装置５を操作することによる危険を防止するために、画像形成装置５の操作を行う操作パネル５６は、画像形成装置５本体に固定されている。そして、画像形成装置５において印刷動作を開始する際には、画像形成装置５本体に固定された操作パネル５６の操作を行うようになっている。
【００２９】
したがって、操作者が画像形成装置５の操作パネル５６の前に到達した後に画像形成装置５のセットアップ処理を開始する構成を採用した場合には、操作者は、セットアップ処理が完了し、操作パネル５６を操作して印刷動作を開始するまでの時間、待機する必要がある。この場合、時間の無駄が生じ、生産性の低下等の不都合が生じやすい。
【００３０】
本実施の形態の画像形成システム１では、画像形成装置５から離れた場所にある携帯端末７を用いて、画像形成装置５において印刷動作を開始する印刷開始時刻を設定する。そして、携帯端末７での設定に基づいて、印刷サーバ３により画像形成装置５のセットアップ処理を開始するセットアップ処理開始時刻を算出し、セットアップ処理を予め開始させる構成としている。これにより、画像形成装置５において印刷動作を開始させる前に操作者が待機することを抑制し、画像形成システム１による生産性を向上させている。
【００３１】
以下、本実施の形態の画像形成システム１において実行される処理について、詳細に説明する。なお、以下で説明する画像形成システム１にて行われる処理は、ソフトウェアとハードウェア資源とが協働することにより実現される。すなわち、携帯端末７および印刷サーバ３に設けられた制御用コンピュータ内部のＣＰＵが、携帯端末７および印刷サーバ３の各機能を実現するプログラムを実行し、これらの各機能が実現される。
【００３２】
まず、携帯端末７の制御部８０にて行われる処理について説明する。図３は、本実施の形態が適用される携帯端末７の制御部８０にて行われる処理について示したフローチャートである。また、図４（ａ）〜（ｃ）は、図３に示した処理が行われる際に、制御部８０における表示制御部８１によって、携帯端末７の表示パネル７１に表示される画像の一例を示した図である。
【００３３】
携帯端末７を起動すると、表示制御部８１により、画像形成装置５での印刷開始時刻および画像形成装置５の装置条件を設定するための設定画面ＳＡが表示パネル７１に表示される（ステップ１０１）。
ここで、図４（ａ）に示すように、設定画面ＳＡには、画像形成装置５にて印刷動作を開始する開始時刻を設定するための時刻設定部ＳＡ１と、画像形成装置５の装置条件を設定するための条件設定部ＳＡ２、時刻設定部ＳＡ１および条件設定部ＳＡ２に入力された内容を決定するための決定ボタンＳＡ３とが含まれている。この例では、時刻設定部ＳＡ１には、画像形成装置５にて印刷動作を開始する日付（年／月／日）および日時（時／分）を入力する欄が含まれている。また、この例では、条件設定部ＳＡ２には、画像形成装置５の装置条件の一例として、第１画像形成ユニット５１、第２画像形成ユニット５２のインクジェットヘッド５１１ａ、５２１ａにおけるパージ処理の回数（パージ回数：回）、インクジェットヘッド５１１ａ、５２１ａにおけるヘッドヒータの温度（ヒータ設定温度：℃）、および画像形成装置５の連続紙に対する印刷速度（運転設定速度：ｍ／分）を入力する欄が含まれている。
【００３４】
続いて、操作者により、設定画面ＳＡの時刻設定部ＳＡ１および条件設定部ＳＡ２に設定値が入力され（ステップ１０２）、決定ボタンＳＡ３が選択される（ステップ１０３）と、設定受付部８２により入力された印刷開始時刻および装置条件の設定値が受け付けられ、送信部８３によりこれらの情報が印刷サーバ３に送信される（ステップ１０４）。
この例では、図４（ａ）に示すように、時刻設定部ＳＡ１において、印刷開始時刻として２０１６年２月１４日０９時００分が入力されている。また、条件設定部ＳＡ２において、画像形成装置５の装置条件として、パージ回数：０１回、ヒータ設定温度：３０℃、運転設定速度：１００ｍ／分が入力されている。そして、決定ボタンＳＡ３が選択されると、これらの情報が印刷サーバ３に送信される。
【００３５】
詳細については後述するが、印刷サーバ３では、送信部８３により送信された印刷開始時刻および装置条件に関する情報に基づき、時刻算出部３２により画像形成装置５のセットアップ開始時刻が算出される。そして、印刷サーバ３のセットアップ実行部３５による制御に基づき、セットアップ開始時刻に画像形成装置５のセットアップ処理が開始され、印刷サーバ３の通知部３７によりセットアップ処理が開始された旨の通知（以下、セットアップ開始通知）が送信される。さらに、セットアップ処理が完了した場合には、印刷サーバ３の通知部３７によりセットアップ処理が完了した旨の通知（以下、セットアップ完了通知）が送信される。
また、時刻算出部３２によりセットアップ開始時刻が算出できなかった場合には、通知部３７によりエラー通知が送信される。
【００３６】
次いで、受信部８４にて、印刷サーバ３の通知部３７によりセットアップ開始通知を受け取ったか否かの判定が行われる（ステップ１０５）。受信部８４にてセットアップ開始通知を受け取った場合（ステップ１０５にてＹＥＳ）、図４（ｂ）に示すように、画像形成装置５においてセットアップ処理が開始された旨の通知画面（セットアップ開始画面ＳＢ）が、表示制御部８１により表示パネル７１に表示される（ステップ１０６）。
【００３７】
一方、受信部８４にてセットアップ開始通知を受け取っていない場合（ステップ１０５にてＮＯ）には、エラー通知を受け取ったか否かの判定が行われる（ステップ１０９）。そして、受信部８４にてエラー通知を受け取った場合（ステップ１０９にてＹＥＳ）、印刷開始時刻の設定が完了しなかった旨のエラー通知画面（不図示）が、表示制御部８１により表示パネル７１に表示される（ステップ１１０）。この場合、ステップ１０２に戻り、操作者により再度、設定画面ＳＡの時刻設定部ＳＡ１および条件設定部ＳＡ２に設定値が入力される。
また、受信部８４にてエラー通知を受け取っていない場合（ステップ１０８にてＮＯ）には、ステップ１０５に戻り処理を継続する。
【００３８】
続いて、受信部８４にて、印刷サーバ３の通知部３７によりセットアップ処理が完了した旨の通知（以下、セットアップ完了通知）を受け取ったか否かの判定が行われる（ステップ１０７）。受信部８４にてセットアップ完了通知を受け取った場合（ステップ１０７にてＹＥＳ）、図４（ｃ）に示すように、画像形成装置５のセットアップ処理が完了した旨の通知画面（セットアップ完了画面ＳＣ）が、表示制御部８１により表示パネル７１に表示され（ステップ１０８）、一連の処理が終了する。
一方、受信部８４にてセットアップ完了通知を受け取っていない場合（ステップ１０７にてＮＯ）には、ステップ１０７に戻り処理を継続する。
【００３９】
次に、印刷サーバ３にて行われる処理について説明する。図５は、本実施の形態が適用される印刷サーバ３にて行われる処理について示したフローチャートである。
印刷サーバ３では、携帯端末７の送信部８３により印刷開始時刻に関する情報および画像形成装置５の装置条件に関する情報が送信されると、取得部３１にてこれらの情報を取得する（ステップ２０１）。
【００４０】
続いて、ステップ２０１にて取得した印刷開始時刻に関する情報および画像形成装置５の装置条件に関する情報と、記憶部３３に記憶されるセットアップ処理の所要時間とに基づき、時刻算出部３２により、画像形成装置５におけるセットアップ開始時刻が算出される（ステップ２０２）。
【００４１】
具体的には、時刻算出部３２では、まず、ステップ２０１にて取得した画像形成装置５の装置条件に関する情報と、記憶部３３に記憶されている画像形成装置５の各装置条件のセットアップ処理に要する所要時間との関係から、画像形成装置５のセットアップ処理に要する総所要時間が算出される。例えば、画像形成装置５の装置条件に関する情報に基づき、セットアップ処理の一例であるパージ処理に要する所要時間、ヒータの加熱に要する所要時間、連続紙の調整に要する所要時間等が加算されることで、セットアップ処理に要する総所要時間が算出される。次に、ステップ２０１にて取得した印刷開始時刻から、算出した総所要時間を差し引くことにより、セットアップ開始時刻が算出される（セットアップ開始時刻＝印刷開始時刻−総所要時間）。
【００４２】
続いて、時刻算出部３２は、計時部３４による計時に基づき、算出されたセットアップ開始時刻が現在時刻より後の時刻であるか否かの判定を行う（ステップ２０３）。セットアップ開始時刻が現在時刻以前である場合には、印刷開始時刻までにセットアップ処理を完了することができない。したがって、セットアップ開始時刻が現在時刻以前である場合（ステップ２０３にてＮＯ）には、通知部３７により、携帯端末７に対して印刷開始時刻までにセットアップ処理を開始することができない旨の通知（エラー通知）を行う（ステップ２１０）。
【００４３】
一方、時刻算出部３２により算出されたセットアップ開始時刻が現在時刻より後の時刻である場合（ステップ２０３にてＹＥＳ）には、計時部３４にて、セットアップ開始時刻の計測が開始され（ステップ２０４）、セットアップ開始時刻に達したか否かの判定が行われる（ステップ２０５）。
セットアップ開始時刻に達していない場合（ステップ２０５にてＮＯ）には、セットアップ開始時刻に到達するまで、計時部３４による時刻の計測が継続される。
【００４４】
一方、セットアップ開始時刻に達した場合（ステップ２０５にてＹＥＳ）、通知部３７により携帯端末７に対してセットアップ処理の開始が通知される（ステップ２０６）。上述したように、携帯端末７では、セットアップ処理の開始の通知に基づき、表示パネル７１にセットアップ開始画面ＳＢ（図４（ｂ）参照）が表示される。
【００４５】
さらに、セットアップ実行部３５による制御に基づいて、画像形成装置５の動作制御部６１により各ユニット５０にてセットアップ処理が実行される（ステップ２０７）。具体的には、セットアップ実行部３５による制御によって、ステップ２０１にて取得した装置条件に基づいて、各ユニット５０にてセットアップ処理が行われる。例えば、第１画像形成ユニット５１、第２画像形成ユニット５２では、ステップ２０１にて取得した加熱温度に関する情報に基づき、インクジェットヘッド５１１ａ、５２１ａの各ヒータ（ヘッドヒータ、分配ヒータ等）の加熱が開始される。また、ステップ２０１にて取得したパージ回数に関する情報に基づき、インクジェットヘッド５１１ａ、５２１ａにて、設定された回数だけパージ処理が行われる。さらに、ステップ２０１にて取得した印刷速度に基づき、連続紙の装填条件（紙押え、巻取張力）等が調整される。
【００４６】
続いて、状況判定部３６により、画像形成装置５の各ユニット５０においてセットアップ処理が完了したか否かの判定が行われる（ステップ２０８）。具体的には、状況判定部３６により、例えば第１画像形成ユニット５１、第２画像形成ユニット５２において、各ヒータが予め定められた温度に加熱されたか否か、パージ処理が予め定められた回数だけ実行されたか否か、連続紙が予め定めた状態に装填されているか等が判定される。
状況判定部３６にてセットアップ処理が完了していないと判定された場合には（ステップ２０８にてＮＯ）、ステップ２０７に戻り、セットアップ処理を継続する。
【００４７】
一方、状況判定部３６にてセットアップ処理が完了したと判定された場合（ステップ２０８にてＹＥＳ）、通知部３７により携帯端末７に対してセットアップ処理の完了が通知され（ステップ２０９）、一連の処理が終了する。上述したように、携帯端末７では、セットアップ処理の完了の通知に基づき、表示パネル７１にセットアップ完了画面ＳＣ（図４（ｃ）参照）が表示される。
【００４８】
以上説明したように、本実施の形態の画像形成システム１では、携帯端末７での操作にて設定した印刷開始時刻までに画像形成装置５のセットアップ処理が完了するように、セットアップ開始時刻が算出され、予めセットアップ処理が開始されるようになっている。このため、操作者は、携帯端末７にて設定した印刷開始時刻になったら、または、携帯端末７の表示パネル７１にてセットアップ完了画面ＳＣを確認したら、画像形成装置５に向かい、操作パネル５６にて印刷動作の開始を指示すればよい。画像形成装置５では、既にセットアップ処理が完了しているため、操作者は、画像形成装置５の前で待機することなく印刷動作を開始することができる。これにより、例えば操作者が画像形成装置５の操作パネル５６の操作によりセットアップ処理を開始するような場合と比較して、操作者が画像形成装置５にて印刷動作を開始する前に待機する時間を低減でき、印刷動作の生産性が向上する。
【００４９】
このように、本実施の形態の画像形成システム１では、携帯端末７を用いることで、画像形成装置５の操作パネル５６を操作しない場合であっても、画像形成装置５のセットアップ処理を予め開始できるようにしている。一方で、本実施の形態の画像形成システム１では、セットアップ処理の完了後、画像形成装置５による印刷動作を開始する際には、操作者は、画像形成装置５に設けられた操作パネル５６の操作を行う必要がある。これにより、画像形成装置５の周囲に人がいることに気付かずに印刷動作を開始してしまう等の、画像形成装置５から離れた場所で印刷動作の開始を指示することによる危険を防止することができる。
【００５０】
上記説明の印刷サーバ３では、携帯端末７にて画像形成装置５での印刷開始時刻の設定を受け付け、この印刷開始時刻までにセットアップ処理が完了するように、セットアップ開始時刻を算出する構成としている。しかし、印刷サーバ３にて行う処理はこれに限定されるものではない。
印刷サーバ３では、携帯端末７にて設定された画像形成装置５の装置条件に基づいて、セットアップ開始時刻を算出する代わりに、セットアップ処理が完了するセットアップ完了時刻を算出してもよい。すなわち、印刷サーバ３では、例えば携帯端末７において印刷開始時刻の入力が無い場合や、入力された印刷開始時刻と現在時刻が近く印刷開始時刻までにセットアップ処理を完了させることが難しい場合等には、セットアップ処理に要する総所要時間を現在時刻に加算することで、時刻算出部３２によりセットアップ処理が完了するセットアップ完了予定時刻を算出してもよい。
【００５１】
そしてこの場合、印刷サーバ３は、画像形成装置５のセットアップ処理を開始するとともに、算出されたセットアップ完了予定時刻を携帯端末７に通知する。また、携帯端末７では、通知されたセットアップ完了予定時刻を、携帯端末７の表示パネル７１に表示する。
これにより、携帯端末７の表示パネル７１を確認した操作者は、このセットアップ完了予定時刻に画像形成装置５に向かうことで、画像形成装置５の前で待機することなく印刷動作を開始することができる。
【００５２】
なお、本実施の形態では、印刷サーバ３が画像形成装置５とは別に設けられる構成について説明したが、印刷サーバ３が画像形成装置５と一体として設けられていてもよい。言い換えると、画像形成装置５に設けられる制御部６０が、印刷サーバ３の機能を備えていてもよい。
【００５３】
また、本実施の形態では、携帯端末７としてスマートフォンを用いた例について説明したが、携帯端末７は、画像形成装置５や印刷サーバ３から離れた場所で操作が可能であり、印刷サーバ３との通信が可能であれば、これに限定されるものではない。例えば、携帯端末７として、タブレット端末、携帯電話、ＰＣ、デジタルカメラ、操作者に装着して使用される所謂ウェアラブル端末等を用いてもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１…画像形成システム、３…印刷サーバ、５…画像形成装置、７…携帯端末、３１…取得部、３２…時刻算出部、３３…記憶部、３４…計時部、３５…セットアップ実行部、３６…状況判定部、３７…通知部、６０…制御部、７１…表示パネル、８０…制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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