(57)【要約】【課題】視覚的な意匠効果を発揮して使用者に対しデンタルフロスを継続的に使用する動機を与えることができるデンタルフロスケースを提供する。【解決手段】デンタルフロスケース１は、ケース本体１０と、ケース本体１０に回転可能に設けられたボビン２０と、ボビン２０に巻かれたデンタルフロス１００とを備え、ケース１０本体内においてボビン２０の上面に装飾部材３０が固定される。装飾部材３０は、デンタルフロス１００が引き出される際のボビン２０の回転に従って、ケース本体１０の外部から視認可能な態様でボビン２０と同一方向に回転する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース本体と、該ケース本体に回転可能に設けられたボビンと、該ボビンに巻かれたデンタルフロスとを備えるデンタルフロスケースにおいて、
前記ケース本体内において前記ボビンの回転軸方向の少なくとも一方側に装飾部材が設けられ、
該装飾部材は、前記デンタルフロスが引き出される際の前記ボビンの回転に従って、前記ケース本体の外部から視認可能な態様で前記ボビンと同一方向に回転することを特徴とするデンタルフロスケース。
【請求項２】
前記装飾部材は、前記ボビンの回転軸方向の少なくとも一方側に固定されており、前記ボビンと同一角度で回転する請求項１に記載のデンタルフロスケース。
【請求項３】
前記装飾部材は、径方向に延びる複数の羽根部を備え、前記各羽根部が該装飾部材の回転方向に沿って所定間隔で設けられている請求項１又は請求項２に記載のデンタルフロスケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯間部の歯垢を除去するためのデンタルフロスを収容するデンタルフロスケースに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
厚生労働省の「歯科疾患実態調査」によると、日本人の２５〜３４歳の若年層で約８０％、４５〜５４歳の中年層で８８％に歯周病の兆候がみられる。
【０００３】
このように歯周病は罹患者が多いにも関わらず、どのような疾病なのかはあまり知られていない。これは歯周病が、初期状態において痛みがなく、歯肉が少し腫れたり、歯磨きのときに少し出血する程度のもので留まるため、多くの罹患者がその状態のまま放置するからである。
【０００４】
歯周病は、歯を支える歯肉やその周辺組織が炎症を起こし、悪化すると歯槽骨が溶け、歯を失うことにもなる疾病である。その原因となるのが、歯の表面に蓄積する歯垢であり、この歯垢は、単なる食べカスではなく、歯周病菌という細菌の塊である。
【０００５】
歯垢がたまると、歯周病菌の酵素や毒素によってまず歯肉が炎症を起こす（歯肉炎の段階）。次いで歯と歯肉のすきま（歯周ポケット）で歯周病菌が増殖し、炎症が歯根膜や歯槽骨にまで及ぶ（歯周炎の段階）。この状態を放置すると、歯がぐらつき、やがて抜け落ちてしまう。
【０００６】
この歯周病が、その他の疾病とも関連があることは、以前から知られていた。たとえば糖尿病やリウマチに罹患すると、細菌に対する免疫力が低下するため、歯周病が悪化する。
【０００７】
そして最近、歯周病に罹患すると、心臓病をはじめ呼吸器疾患、糖尿病などにも罹患し易くなることがわかってきた。とくに心臓病は、歯周病と密接な関係があることが知られている。
【０００８】
従って、歯周病をはじめ心臓病その他の疾病を予防するためには、継続的に歯垢を除去する必要がある。しかしながら、歯ブラシのみでは歯垢の５０％〜７０％程度しか除去できないとされ、これらの疾病を効果的に予防することができない虞があった。
【０００９】
そこで、従来から、歯ブラシではよく磨けない歯間部の歯垢を除去するためのデンタルフロスが知られている。デンタルフロスを使用した場合、歯垢の９０％程度まで除去できるとされている。
【００１０】
このデンタルフロスは、細い糸状の道具であって、使用の際に、指に巻かれたり、Ｙ字形状やＦ字形状のフロスホルダの先端部に張設されて、歯間部に挿入され、歯間部の歯に直接接触することにより歯表面の歯垢を削ぎ落とす。このデンタルフロスは、一度歯垢の除去に使用されると菌が付着して汚れるため、使用後に廃棄され、次回の歯垢の除去の際は未使用なものに変更される。
【００１１】
このように、デンタルフロスは、歯肉や粘膜に隣接する歯間部に挿入されるものであり、また未使用なものに頻繁に変更されるものであるため、衛生的であって未使用なものに変更し易い状態で収容される必要がある。
【００１２】
そこで、特許文献１には、ケース本体と、該ケース本体に回転可能に設けられたボビンと、該ボビンに巻かれたデンタルフロスとを備えるデンタルフロスケースが開示されている。このデンタルフロスケースは、デンタルフロスをボビンから引き出して未使用なものに容易に変更することができ、また、フロスホルダと組み合わせて使用することも、フロスホルダから分離し単独で使用することもできる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特許３５００５７５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、上記デンタルフロスケースは、内部のデンタルフロスを引き出しても、外部から観察できる状態変化が何ら生じず、使用者に対しデンタルフロスを継続的に使用する動機を与えることができなかった。
【００１５】
また、上記デンタルフロスケースは、フロスホルダから分離し単独で使用される場合、使用者が引き出すデンタルフロスの長さを目測で計らなければならず、引き出したデンタルフロスが長過ぎたり短過ぎたりする場合が生じ、資源の浪費が生じていた。
【００１６】
本発明は、上述の技術的背景に鑑みてなされたものであり、視覚的な意匠効果を発揮して使用者に対しデンタルフロスを継続的に使用する動機を与えることができるデンタルフロスケースを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、上記目的を達成するために、ケース本体と、該ケース本体に回転可能に設けられたボビンと、該ボビンに巻かれたデンタルフロスとを備えるデンタルフロスケースにおいて、前記ケース本体内において前記ボビンの回転軸方向の少なくとも一方側に装飾部材が設けられ、該装飾部材は、前記デンタルフロスが引き出される際の前記ボビンの回転に従って、前記ケース本体の外部から視認可能な態様で前記ボビンと同一方向に回転することを特徴とする。
【００１８】
これによれば、装飾部材は、デンタルフロスが引き出される際のボビンの回転に従って、ケース本体の外部から視認可能な態様でボビンと同一方向に回転するため、視覚的な意匠効果を発揮することができる。
【００１９】
また、装飾部材は、前記ボビンの回転軸方向の少なくとも一方側に固定されており、前記ボビンと同一角度で回転するのが好ましい。これによれば、装飾部材は、ボビンと同一角度で回転するため、使用者が装飾部材の回転角度を目視することによりデンタルフロスを正確に所定長さ引き出すことができる。
【００２０】
また、装飾部材は、径方向に延びる複数の羽根部を備え、前記各羽根部が該装飾部材の回転方向に沿って所定間隔で設けられているのが好ましい。これによれば、装飾部材は、各羽根部が刃を連想させ、全体が手裏剣を連想させるといったスタイリッシュな外観を呈することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、装飾部材は、デンタルフロスが引き出される際のボビンの回転に従って、ケース本体の外部から視認可能な態様でボビンと同一方向に回転するため、視覚的な意匠効果を発揮することができる。このため、本デンタルフロスケースは、使用者に対しデンタルフロスを継続的に使用する動機を与えることができ、歯周病をはじめ心臓病その他の疾病を継続的に予防することができる。
【００２２】
また、装飾部材がボビンの回転軸方向の少なくとも一方側に固定されており、ボビンと同一角度で回転する場合は、使用者は装飾部材の回転角度を目視することによりデンタルフロスを正確に所定長さ引き出すことができる。このため、引き出したデンタルフロスが長過ぎたり短過ぎたりする場合が生じず、資源の浪費を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係るデンタルフロスケースの斜視図である。
【図２】図１のデンタルフロスケースの分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
＜第１の実施形態＞
次に、本発明に係るデンタルフロスケースについて図１〜図２を参照しつつ説明する。  デンタルフロスケース１は、図１および図２に示すように、ケース本体１０と、ケース本体１０に回転可能に設けられたボビン２０と、ケース本体１０内においてボビン２０の上面に固定された装飾部材３０と、ボビン２０に巻かれたデンタルフロス１００とを備えている。このデンタルフロス１００は、図１に示すように、歯間の歯垢や食片を除去し歯を清掃するための細い糸状部材であって、径が０．５ｍｍ〜２ｍｍの絹や合成繊維などからなる。
【００２５】
前記ケース本体１０は、図１および図２に示すように、ボビン２０と装飾部材３０を収容する部材であって、ボビン２０の下方に設けられたベース部１１と、ボビン２０を覆う態様でベース部１１に取り付けられるカバー部１２を備えている。
【００２６】
前記ベース部１１は、厚みを備えた矩形状の合成樹脂製部材であり、例えば幅方向の長さが４０ｍｍ〜７０ｍｍ、奥行方向の長さが４０ｍｍ〜７０ｍｍ、厚み方向の長さが１０ｍｍ〜３０ｍｍに形成されている。
【００２７】
また、前記ベース部１１は、上面の中央部において厚み方向に延びる円柱状の軸部材１１ａを備えており、後述するように、軸部材１１ａはカバー部１２の軸受部材１２ｃに嵌め込まれている。
【００２８】
前記カバー部１２は、厚みが一定の透明な合成樹脂製部材であり、幅方向の長さが４０ｍｍ〜７０ｍｍ、奥行方向の長さが４０ｍｍ〜７０ｍｍの天板部１２ａと、天板部１２ａの縁部から下方に延びる側板部１２ｂと、天板部１２ａの中央部から下方に延びる円筒状の軸受部材１２ｃを備えている。
【００２９】
また、前記カバー部１２は、側板部１２ｂの下側内周面部１２ｄにベース部１１の上側外周面部１１ｂが嵌り込み、軸受部材１２ｃにベース部１１の軸部材１１ａが嵌り込んでベース部１１に取り付けられる。これにより、装飾部材３０が透明なカバー部１２の内側に配置され、使用者はカバー部１２を介して装飾部材３０を外部から視認することができる。
【００３０】
また、前記カバー部１２は、一方の側板部１２ｂにデンタルフロス１００を内側から外側に引き出すための引出孔１２ｅが設けられており、引出孔１２ｅの一方の縁部に引き出されたデンタルフロス１００を切断するためのカッター１２ｆが設けられている。このため、使用者は、引出孔１２ｅから引き出したデンタルフロス１００をカッター１２ｆの方向に傾けることにより、引き出したデンタルフロス１００の基端部をカッター１２ｆで切断し、所定長さのデンタルフロス１００を後続のデンタルフロス１００から分離することができる。
【００３１】
前記ボビン２０は、図２に示すように、径が５ｍｍ〜１５ｍｍ、厚みが１０ｍｍ〜２０ｍｍの円柱状の合成樹脂製部材であり、側面にデンタルフロス１００が巻かれている。ボビン２０は、径方向の中心部にボビン２０を厚み方向に貫通する貫通孔２１が設けられており、貫通孔２１にカバー部１２の軸受部材１２ｃが挿入されている。これにより、ボビン２０は、軸受部材１２ｃを中心に回転することができる。
【００３２】
前記装飾部材３０は、図２に示すように、厚みが１ｍｍ〜３ｍｍの板状の合成樹脂製部材である。装飾部材３０は、径方向の中心部に装飾部材３０を厚み方向に貫通する貫通孔３１が設けられ、貫通孔３１にカバー部１２の軸受部材１２ｃが挿入されている。これにより、装飾部材３０は、軸受部材１２ｃを中心に回転することができる。
【００３３】
また、前記装飾部材３０は、外径がケース本体１０の内径より小さく設けられている。このため、装飾部材３０は、ケース本体１０と干渉することなく円滑に回転することができる。
【００３４】
また、前記装飾部材３０は、図１および図２に示すように、風車型の手裏剣の形状を呈している。具体的には、径方向に延びる４枚の羽根部３２を備え、各羽根部３２が装飾部材３０の回転方向に沿って等間隔で設けられている。各羽根部３２は、先細形状に形成されており、先端部に向かうに従い回転方向の一方側に次第に傾斜する態様で設けられている。また、前記装飾部材３０は、各羽根部３２の基端部に径内側方向に切り欠かれた円弧状の切欠凹部３３が設けられている。さらに、装飾部材３０は、全体が黒色やメタリックカラーに着色されている。これによれば、装飾部材３０は、各羽根部３２が刃を連想させ、全体が手裏剣を連想させるといったスタイリッシュな外観を呈することができる。
【００３５】
次に、デンタルフロスケース１の製造方法について説明する。
【００３６】
まず、製造者は、ボビン２０の貫通孔２１と装飾部材３０の貫通孔３１が同一軸線上に並ぶ態様でボビン２０の上面に装飾部材３０を固定する。
【００３７】
次に、製造者は、ボビン２０の側面にデンタルフロス１００を巻き取らせ、同一軸線上に並んだボビン２０の貫通孔２１と装飾部材３０の貫通孔３１にベース部１１の軸部材１１ａを挿入する。
【００３８】
最後に、製造者は、デンタルフロス１００の先端部をカバー部１２の引出孔１２ｅから指で摘める程度の長さ突出させる。そして、製造者は、カバー部１２の側板部１２ｂの下側内周面部１２ｄにベース部１１の上側外周面部１１ｂを嵌め込み、カバー部１２の軸受部材１２ｃにベース部１１の軸部材１１ａを嵌め込むことにより、カバー部１２をベース部１１に取り付ける。これにより、製造者は、ボビン２０と装飾部材３０を透明なカバー部１２の内側に配置する態様でデンタルフロスケース１に収容する。
【００３９】
次に、デンタルフロスケース１の使用方法について説明する。
【００４０】
まず、使用者は、デンタルフロス１００を引き出すためデンタルフロスケース１を手に取る。このとき、装飾部材３０が透明なカバー部１２の内側に配置されているため、使用者はカバー部１２を介してケース本体１０に収容された装飾部材３０を外部から視認することができる。
【００４１】
次に、使用者は、引出孔１２ｅから突出しているデンタルフロス１００の先端部を摘み、デンタルフロス１００を引き出す。このとき、装飾部材３０は、ボビン２０の上面に固定されているため、デンタルフロス１００が引き出される際のボビン２０の回転に従ってボビン２０と同一方向に同一角度で回転する。
【００４２】
次に、使用者は、引出孔１２ｅから引き出したデンタルフロス１００をカッター１２ｆの方向に傾け、引き出したデンタルフロス１００の基端部をカッター１２ｆで切断し、所定長さのデンタルフロス１００を後続のデンタルフロス１００から分離する。
【００４３】
最後に、使用者は、分離したデンタルフロス１００を、指に巻いたり、Ｙ字形状やＦ字形状のフロスホルダの先端部に張設し、歯間部に挿入して使用する。
【００４４】
以上によれば、前記装飾部材３０は、デンタルフロス１００が引き出される際のボビン２０の回転に従って、ケース本体１０の外部から視認可能な態様でボビン２０と同一方向に回転するため、視覚的な意匠効果を発揮することができる。このため、本デンタルフロスケース１は、使用者に対しデンタルフロス１００を継続的に使用する動機を与えることができ、歯周病をはじめ心臓病その他の疾病を継続的に予防することができる。
【００４５】
また、前記装飾部材３０は、デンタルフロス１００が引き出される際のボビン２０の回転に従ってボビン２０と同一角度で回転するため、使用者が装飾部材３０の回転角度を目視することによりデンタルフロス１００を正確に所定長さ引き出すことができる。このため、引き出したデンタルフロス１００が長過ぎたり短過ぎたりする場合が生じず、資源の浪費を防止することができる。
【００４６】
なお、上記実施形態では、前記装飾部材３０は、ボビン２０の上方に設けられるとしたが、ボビン２０の下方に設けられてもよいし、ボビン２０の上方と下方の両方に設けられてもよい。
【００４７】
また、前記装飾部材３０は、ボビン２０の上面に固定されているとしたが、ボビン２０の上面に固定されていなくてもよい。
【００４８】
また、前記装飾部材３０は、風車型の手裏剣の形状を呈しているとしたが、風車型の手裏剣の形状以外の形状を呈していてもよい。
【００４９】
以上、図面を参照して本発明の実施形態を説明したが、本発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、本発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１…デンタルフロスケース
１０…ケース本体
１１…ベース部
１１ａ…軸部材
１１ｂ…上側外周面部
１２…カバー部
１２ａ…天板部
１２ｂ…側板部
１２ｃ…軸受部材
１２ｄ…下側内周面部
１２ｅ…引出孔
１２ｆ…カッター
２０…ボビン
２１…貫通孔
３０…装飾部材
３１…貫通孔
３２…羽根部
３３…切欠凹部
１００…デンタルフロス 
【図１】
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【図２】
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