(57)【要約】【課題】光学特性に優れた面状発光体を提供する。【解決手段】面状発光体１００は、光透過性を有する有機ＥＬ素子で構成される面状発光部１０と、光散乱可変部２０と、光反射可変部３０と、光吸収可変部４０と、複数の電力供給端子８とを備えている。複数の電力供給端子８は、複数の電極５のうちの少なくとも一つの電極５に接続される。電力供給端子８は、電流及び電圧の少なくともいずれか一方が複数の段階で制御された電力を供給する。面状発光体１００は、面状発光部１０からの光を取り出すように構成された第１面Ｆ１と、その反対側の第２面Ｆ２とを有する。光反射可変部３０は、面状発光部１０及び光散乱可変部２０よりも第２面Ｆ２側に配置されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の対となる電極を有し、光透過性を有する有機エレクトロルミネッセンス素子で構成される面状発光部と、
第２の対となる電極を有し、光散乱性の程度が調整可能な光散乱可変部と、
第３の対となる電極を有し、光反射性の程度が調整可能な光反射可変部と、
第４の対となる電極を有し、光吸収性の程度が調整可能な光吸収可変部と、
前記第１の対となる電極、前記第２の対となる電極、前記第３の対となる電極、及び前記第４の対となる電極の集まりで定義される複数の電極のうちの少なくとも一つの電極に接続され、電流及び電圧の少なくともいずれか一方が複数の段階で制御された電力を供給する複数の電力供給端子と、を備え、
前記面状発光部からの光を取り出すように構成された第１面と、前記第１面とは反対側に配置された第２面とを有し、
前記光散乱可変部、前記面状発光部、前記光反射可変部、及び前記光吸収可変部は、前記第１面と前記第２面との間において厚み方向に配置され、
前記光反射可変部は、前記面状発光部及び前記光散乱可変部よりも前記第２面側に配置されている、面状発光体。
【請求項２】
前記複数の電力供給端子に接続された前記電極は、制御電極と定義され、
前記制御電極と対となる電極は、対応電極と定義され、
前記制御電極の電気抵抗は、前記対応電極の電気抵抗と同じか又はそれよりも高い、請求項１に記載の面状発光体。
【請求項３】
前記制御電極は、電気抵抗が面内において傾斜したパターンを有する、請求項２に記載の面状発光体。
【請求項４】
前記複数の電力供給端子に接続された前記電極は、制御電極と定義され、
前記制御電極と対となる電極は、対応電極と定義され、
前記第１の対となる電極は、第１の制御電極と第１の対応電極であり、
前記第２の対となる電極は、第２の制御電極と第２の対応電極であり、
前記第３の対となる電極は、第３の制御電極と第３の対応電極であり、
前記第４の対となる電極は、第４の制御電極と第４の対応電極であり、
前記第２の対応電極と前記第３の対応電極とは、電気的に共有されている、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の面状発光体。
【請求項５】
前記複数の電力供給端子に接続された前記電極は、制御電極と定義され、
前記制御電極と対となる電極は、対応電極と定義され、
前記第１の対となる電極は、第１の制御電極と第１の対応電極であり、
前記第２の対となる電極は、第２の制御電極と第２の対応電極であり、
前記第３の対となる電極は、第３の制御電極と第３の対応電極であり、
前記第４の対となる電極は、第４の制御電極と第４の対応電極であり、
前記第１の対応電極と前記第４の対応電極とは、電気的に共有されている、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の面状発光体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、面状発光体に関する。より詳しくは、有機エレクトロルミネッセンス素子を利用した面状発光体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、有機エレクトロルミネッセンス素子（以下「有機ＥＬ素子」ともいう）が照明パネルなどの用途に応用されている。有機ＥＬ素子としては、対となる二つの電極と、これらの電極の間に配置され発光層を含む一又は複数の層により構成される有機発光層とを有するものが知られている。対となる電極のうちの一方が陽極として機能し、他方が陰極として機能する。有機ＥＬ素子では、陽極と陰極の間に電圧を印加することによって、発光層で発した光が光透過性の電極を通して外部に取り出される。有機ＥＬ素子は、例えば、特許文献１に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２０１００９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
有機ＥＬ素子は、厚みが薄く、面状に発光するため、面状発光体として利用される。有機ＥＬ素子を備えた面状発光体は、次世代照明として期待されている。そのため、発光特性を向上する種々の提案がなされている。
【０００５】
特許文献１には、光の進行方向を変化させる光学層を有する有機ＥＬ素子が開示されている。光学層を設けることで、光学的な特性を変化することのできる有機ＥＬ素子が得られている。光学的な特性が変化すると、これまでにない照明装置を構築することも可能である。しかしながら、次世代照明においては、光学特性の優れたさらなる有機ＥＬ素子の開発が望まれている。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、光学特性に優れた面状発光体を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
面状発光体が開示される。面状発光体は、光透過性を有する有機エレクトロルミネッセンス素子で構成される面状発光部と、光散乱可変部と、光反射可変部と、光吸収可変部と、複数の電力供給端子とを備えている。面状発光部は、第１の対となる電極を有している。光散乱可変部は、第２の対となる電極を有している。光反射可変部は、第３の対となる電極を有している。光吸収可変部は、第４の対となる電極を有している。光散乱可変部は、光散乱性の程度が調整可能である。光反射可変部は、光反射性の程度が調整可能である。光吸収可変部は、光吸収性の程度が調整可能である。複数の電力供給端子は、複数の電極のうちの少なくとも一つの電極に接続される。複数の電極は、第１の対となる電極、第２の対となる電極、第３の対となる電極、及び第４の対となる電極の集まりと定義される。複数の電力供給端子は電力を供給する。この電力は、電流及び電圧の少なくともいずれか一方が複数の段階で制御されたものである。面状発光体は、面状発光部からの光を取り出すように構成された第１面と、第１面とは反対側に配置された第２面とを有している。光散乱可変部、面状発光部、光反射可変部、及び光吸収可変部は、第１面と第２面との間において厚み方向に配置されている。光反射可変部は、面状発光部及び光散乱可変部よりも第２面側に配置されている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、面状発光部、光散乱可変部、光反射可変部及び光吸収可変部を有することにより、光学的に異なる状態を作り出すことができる。また、複数の電力供給端子に接続された電極を有することにより、光学的状態を面内において徐々に変化させることができる。また、光反射可変部が面状発光部及び光散乱可変部よりも第２面側に配置されていることにより、高効率の発光を得ることができる。その結果、光学特性に優れた面状発光体を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】面状発光体の一例を示す模式的な断面図である。
【図２】図２は図２Ａ及び図２Ｂから構成される。図２は、制御電極を有する段階的光学可変部の一例を示す模式図であり、図２Ａは平面図、図２Ｂは断面図である。
【図３】図３は図３Ａ及び図３Ｂから構成される。図３Ａは、制御電極を有する段階的光学可変部における駆動電圧と光透過率との関係を示す模式的なグラフである。図３Ｂは、制御電極を有する段階的光学可変部の模式的な平面図である。
【図４】図４は図４Ａ、図４Ｂ及び図４Ｃから構成される。図４は、面状発光体の光学的状態が面内において徐々に変化する様子の一例を示す平面図である。図４Ａは非透明状態を示す。図４Ｂは遷移状態を示す。図４Ｃは透明状態を示す。
【図５】電気抵抗が面内において傾斜したパターンを有する制御電極の一例を示す模式的な平面図である。
【図６】二つの対応電極が共有された構造の一例を示す模式的な断面図である。
【図７】図７は図７Ａ、図７Ｂ及び図７Ｃから構成される。図７は、面状発光体の光学的状態が面内において徐々に変化する様子の一例を示す平面図である。図７Ａは透明状態を示す。図７Ｂは遷移状態を示す。図７Ｃは非透明状態を示す。
【図８】図８は図８Ａ、図８Ｂ及び図８Ｃから構成される。図８は、面状発光体の光学的状態が面内において徐々に変化する様子の一例を示す平面図である。図８Ａは透明状態を示す。図８Ｂは遷移状態を示す。図８Ｃは非透明状態を示す。
【図９】図９は、図９Ａ〜図９Ｎから構成される。図９は、面状発光体の各部の機能の発揮状態を示す模式図である。図９Ａは、光反射性が機能している状態を示す。図９Ｂは、発光している状態を示す。図９Ｃは、光散乱性が機能している状態を示す。図９Ｄは、光反射性が機能し、発光している状態を示す。図９Ｅは、光散乱性が機能し、発光している状態を示す。図９Ｆは、光反射性及び光散乱性が機能し、発光している状態を示す。図９Ｇは、光反射性及び光吸収性が機能している状態を示す。図９Ｈは、光吸収性が機能し、発光している状態を示す。図９Ｉは、光散乱性及び光吸収性が機能している状態を示す。図９Ｊは、光反射性及び光吸収性が機能し、発光している状態を示す。図９Ｋは、光散乱性及び光吸収性が機能し、発光している状態を示す。図９Ｌは、光散乱性、光反射性及び光吸収性が機能し、発光している状態を示す。図９Ｍは、光吸収性が機能している状態を示す。図９Ｎは、光散乱性、光反射性及び光吸収性の全てが機能されず、発光していない状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下により、面状発光体１００が開示される。面状発光体１００は、面状発光部１０と、光散乱可変部２０と、光反射可変部３０と、光吸収可変部４０と、複数の電力供給端子８とを備えている。面状発光部１０は、光透過性を有する有機エレクトロルミネッセンス素子（有機ＥＬ素子）で構成される。面状発光部１０は、第１の対となる電極５ａ，５ｂを有する。光散乱可変部２０は、第２の対となる電極５ｘ，５ｙを有している。光反射可変部３０は、第３の対となる電極５ｐ，５ｑを有している。光吸収可変部４０は、第４の対となる電極５ｍ，５ｎを有している。光散乱可変部２０は、光散乱性の程度が調整可能である。光反射可変部３０は、光反射性の程度が調整可能である。光吸収可変部４０は、光吸収性の程度が調整可能である。複数の電力供給端子８は、複数の電極５のうちの少なくとも一つの電極５に接続される。複数の電極５は、第１の対となる電極５ａ，５ｂ、第２の対となる電極５ｘ，５ｙ、第３の対となる電極５ｐ，５ｑ、及び第４の対となる電極５ｍ，５ｎの集まりと定義される。複数の電力供給端子８は電力を供給する。この電力は、電流及び電圧の少なくともいずれか一方が複数の段階で制御される。面状発光体１００は、面状発光部１０からの光を取り出すように構成された第１面Ｆ１と、第１面Ｆ１とは反対側に配置された第２面Ｆ２とを有している。光散乱可変部２０、面状発光部１０、光反射可変部３０、及び光吸収可変部４０は、第１面Ｆ１と第２面Ｆ２との間において厚み方向に配置されている。光反射可変部３０は、面状発光部１０及び光散乱可変部２０よりも第２面Ｆ２側に配置されている。
【００１１】
面状発光体１００においては、面状発光部１０、光散乱可変部２０、光反射可変部３０及び光吸収可変部４０を有することにより、光学的に異なる状態を作り出すことができる。また、複数の電力供給端子８に接続された電極５を有することにより、光学的状態を面内において徐々に変化させることができる。また、光反射可変部３０が面状発光部１０及び光散乱可変部２０よりも第２面Ｆ２側に配置されていることにより、高効率の発光を得ることができる。その結果、光学特性に優れた面状発光体１００を得ることができる。
【００１２】
図１は、面状発光体１００の一例である。図１の例は、本発明の具現化された一例であり、本発明はこれに限定されない。図１及び他の図においては、面状発光体１００及びその中の各構成が、模式的に図示されており、これらの実際の寸法関係等は図面と異なるものであってよい。また、特に断りのない限り、複数の図において、同じ符号番号を付した構成は同様の構成を指し、その符号番号の構成に関して行った説明は、共通して適用可能である。
【００１３】
面状発光体１００は、面状に発光する。発光面は、平面及び曲面を含む。発光面は平面のみで構成されていてもよい。あるいは、発光面は曲面のみで構成されていてもよい。例えば、発光面は円弧状の面となり得る。あるいは、発光面は平面と曲面との両方を含んでいてもよい。
【００１４】
面状発光体１００は、電極５を複数有している。複数の電極５は光透過性を有する。それにより、光学特性の高い面状発光体１００を得ることができる。電極５は、面状発光体１００を駆動させるための電極として機能する。面状発光体１００は、全体として透明である状態を発揮し得る。
【００１５】
電極５は、透明な導電層によって構成することができる。透明導電層の材料としては、透明金属酸化物、導電性粒子含有樹脂、金属薄膜などを用いることができる。電極５は、各部において好適化された導電性材料が用いられ得る。光透過性を有する電極５の材料の好ましいものとして、ＩＴＯ、ＩＺＯなどの透明金属酸化物が例示される。透明金属酸化物によって構成される電極５は、面状発光部１０の電極５に用いることが好適である。また、電極５は、銀ナノワイヤを含有する層や薄膜銀などの透明金属層であってもよい。また、電極５は、透明金属酸化物の層と金属層とが積層されたものであってもよい。また、電極５は、透明導電層に補助配線が設けられたものであってもよい。電極５は遮熱効果を有していてもよい。それにより、断熱性が高まり得る。
【００１６】
複数の電極５は、電源との電気接続が可能なように構成されていてよい。面状発光体１００は、電源に接続するために、電極パッドや、電極パッドを電気的に集約した電気接続部などを有していてよい。電気接続部はプラグなどにより構成されていてもよい。
【００１７】
電極５は、配線により電源に接続される。電源として外部電源が用いられる場合には、面状発光体１００は、配線の途中までの部分（プラグ等までの部分）により構成されるものであってよい。電源が内部電源である場合には、面状発光体１００は電源を含んだものであってもよい。
【００１８】
面状発光体１００は、基板６を複数有していることが好ましい。複数の基板６は光透過性を有する。それにより、光学特性の高い面状発光体１００を得ることができる。基板６は、面状発光体１００の各層を支持するための基板として機能し得る。基板６は、面状発光体１００の各層を封止するための基板として機能し得る。複数の基板６は厚み方向に配置されている。
【００１９】
面状発光体１００は、複数の基板６のうち、外側に配置される二つの基板６の間に、面状発光部１０と光散乱可変部２０と光反射可変部３０と光吸収可変部４０とが配置されたものであることが好ましい。それにより、各部を基板６で保護することができる。面状発光体１００の両側の表面には、基板６が配置されることが好ましい。対向する二つの基板６は、厚み方向の端部の基板６となる。面状発光体１００は、厚み方向の端部に配置された対向する二つの基板６間に、他の基板６を一又は複数有していてもよい。
【００２０】
ここで、「厚み方向」とは、特に断りのない限り、面状発光体１００の厚みの方向を意味する。図１では、厚み方向がＤ１で示されている。厚み方向とは、基板６の表面に垂直な方向であってよい。図１において、面状発光体１００の各層は横方向及び紙面に垂直な方向に広がっていると考えることができる。各図においては、面方向は、横方向及び紙面に垂直な方向といってよい。なお、「平面視」とは基板６の表面に垂直な方向（厚み方向Ｄ１）から見た場合のことを意味する。
【００２１】
複数の基板６は、端部において接着されている。接着は接着剤によって行われている。接着剤から接着部７が形成されている。隣り合う基板６の間には厚み方向に隙間が設けられている。面状発光体１００の各部を構成する層は、それらの基板６の隙間に配置されている。隣り合う基板６の間の隙間は接着部７がスペーサとなって設けられている。接着部７は、防湿性を有することが好ましい。それにより、面状発光体１００の劣化を抑制することができる。
【００２２】
接着部７の材料としては、樹脂を用いることができる。樹脂としては、熱硬化性樹脂、紫外線硬化性樹脂などを用いることが好ましい。接着部７には、粒子などのスペーサ材が含まれていてもよい。それにより、基板６間の隙間の厚みを確保することができる。
【００２３】
基板６として、ガラス基板、樹脂基板などを用いることができる。基板６をガラス基板で構成した場合、ガラスは透明性が高いため、光学特性の優れた面状発光体１００を得ることができる。また、ガラスは水分の透過性が低いので、封止領域の内部に水分が浸入することを抑制することができる。基板６として薄膜ガラスを用いることができる。その場合、高透明性と高防湿性に加えて、フレキシブルな面状発光体１００を得ることが可能である。また、基板６として樹脂基板を用いた場合、樹脂は破断しにくいために、破壊時の飛散が抑制された安全な面状発光体１００を得ることができる。また、樹脂基板を用いた場合、フレキシブルな面状発光体１００を得ることが可能である。さらに、樹脂の屈折率が面状発光部１０、光散乱可変部２０、光反射可変部３０及び光吸収可変部４０と同等の屈折率である場合に、基板界面での反射を抑制することができるため、透明性を向上させることができる。
【００２４】
複数の基板６のうち、外側に配置される二つの基板６はガラス基板であることが好ましい。それにより、光学特性の優れた面状発光体１００を得ることができる。複数の基板６の全てが、ガラス基板であってもよい。その場合、光学的な条件を制御しやすくなり、光学特性を高めることができる。内側の基板６のいずれか一つ以上が、樹脂基板であってもよい。その場合、破壊時の飛散を抑制することができ、安全な面状発光体１００を得ることができる。基板６の表面は防汚材料によって被覆されていてもよい。その場合、基板６表面の汚染を低減することができる。防汚材料の被覆は、外側に配置される基板６の外部側表面に行われていることが好ましい。基板６は紫外線反射または紫外線吸収材料によって被覆されていてもよい。その場合、構成材料の劣化を防ぐことができる。また、基板６が樹脂基板である場合、その表面が防湿材料によって被覆されていてもよい。その場合、封止性能を高めることができる。
【００２５】
複数の基板６は、図１では、第１面Ｆ１側から、基板６ａ、基板６ｂ、基板６ｃ、基板６ｄ、基板６ｅと符号付けされている。もちろん、この符号付けは、説明のための便宜的なものである。
【００２６】
図１の例では、面状発光体１００の厚み方向の両端部に配置される基板６は、基板６ａと、基板６ｅである。その他の基板６は、内部の基板６となる。基板６ｂは、光散乱可変部２０を支持又は封止する基板６と、面状発光部１０を支持又は封止する基板６とを兼ねている。基板６ｃは、面状発光部１０を支持又は封止する基板６と、光反射可変部３０を支持又は封止する基板６とを兼ねている。基板６ｄは、光反射可変部３０を支持又は封止する基板６と、光吸収可変部４０を支持又は封止する基板６とを兼ねている。このように、基板６が隣り合う部で兼ねられると、各部の間に空隙が設けられないようにできる。空隙は層状の隙間である。空隙がないと、光が反射されたり屈折されたりし得る界面の数を減らすことができるため、面状発光部１０からの光をより多く取り出すことができる。また、空隙が存在すると、光の干渉によって光取り出し性が低下する場合があるが、空隙がないと、光の干渉を抑制して、光取り出し性を向上することができる。なお、内部の基板６は、分割されていてもよい。例えば、基板６ｂでは、光散乱可変部２０側に配置される基板６と、面状発光部１０側に配置される基板６とに分けられてもよい。その場合、光散乱可変部２０の形成と、面状発光部１０の形成とを独立して行うことが可能になるため、製造上有利になり得る。その他の内部の基板６（基板６ｃ、基板６ｄ）も同様である。
【００２７】
面状発光部１０は、光透過性を有する有機ＥＬ素子で構成されている。有機ＥＬ素子は透明であってよい。有機ＥＬ素子は半透明であってもよい。光学特性を高めるためには、有機ＥＬ素子は透明であることが好ましい。有機ＥＬ素子の上に防湿材料が被覆されていてもよい。この場合、封止性能を向上させることができる。防湿材料は透明であることが好ましい。
【００２８】
面状発光部１０は、一対の電極５ａ、５ｂと、この一対の電極５ａ、５ｂの間に配置された有機発光層１を有している。有機ＥＬ素子は、電極５ａ及び電極５ｂの間に有機発光層１が配置された構成を有する素子である。面状発光部１０が有機ＥＬ素子で構成されることにより、光学特性の優れた薄型で透明の発光体を形成することができる。有機発光層１は光透過性を有する。電極５ａ及び電極５ｂは光透過性を有する。そのため、発光時には、有機発光層１で発した光を厚み方向の両側に出射することができる。また、非発光時には、光を一方の側から他方の側に透過させることができる。
【００２９】
電極５ａ及び電極５ｂは、対となる電極である。電極５ａ及び電極５ｂは、一方が陽極を構成し、他方が陰極を構成する。電極５ａは第１面Ｆ１側に配置され、電極５ｂは第２面Ｆ２側に配置されている。電極５ａは光取り出し側の電極となる。電極５ａが陰極で構成され、電極５ｂが陽極で構成されることが好ましい一態様である。また、電極５ａが陽極で構成され、電極５ｂが陰極で構成されていてもよい。
【００３０】
有機発光層１は、発光を生じさせる機能を有する層であり、ホール注入層、ホール輸送層、発光層（発光材料を含有する発光材料含有層）、電子輸送層、電子注入層、中間層などから適宜選ばれる複数の機能層によって構成され得るものである。もちろん、有機発光層１は発光層の単層で構成されてもよい。有機ＥＬ素子では、電極５ａと電極５ｂとに電圧を印加し、これらの間で電気を流すことにより、有機発光層１（発光材料含有層）において正孔と電子を結合させて発光を生じさせる。
【００３１】
面状発光部１０は、隣り合う基板６の間に配置されている。図１の例では、面状発光部１０は、基板６ｂと基板６ｃとの間に配置されている。面状発光部１０が二つの基板６の間に配置されることで、封止されている。封止により、有機発光層１の劣化が抑制される。二つの基板６は一対となっている。通常、有機ＥＬ素子は積層により形成される。その際、積層を行うための形成基板を要する。形成基板は、一対となった基板６の少なくともいずれかにより形成される。形成基板と対向する基板６は封止基板となる。封止基板は、一対となった基板６のうちの形成基板でない方により形成される。
【００３２】
有機ＥＬ素子は、電極５ａと電極５ｂとの間に電気を流すことにより、有機発光層１において発光が生じる。電極５ａと電極５ｂとは、配線により、電源に電気的に接続されていてよい。電源から給電を行うことにより、有機ＥＬ素子に電流が流れる。有機ＥＬ素子の電源は直流電源により構成されていてよい。有機ＥＬ素子では一般的には電流の方向は一方向である。直流電源により、安定した発光を得ることができる。有機ＥＬ素子の発光色は白色でもよいし、青色、緑色、又は赤色でもよい。もちろん、青から緑又は緑から赤までの間の中間色であってもよい。また、印加電流により調色可能であってもよい。
【００３３】
光散乱可変部２０は、光散乱性が変化する部分である。光散乱可変部２０は、光散乱性の程度が調整可能に構成されている。光散乱性の程度が調整可能とは、高散乱状態と低散乱状態とを調整可能なことであってよい。あるいは、光散乱性の程度が調整可能とは、光散乱性を有する状態と、光散乱性を有さない状態とを調整可能なことであってもよい。光散乱性の程度が調整可能であると、光学的な状態を変化させることができ、光学特性の優れた面状発光体１００を得ることができる。光散乱可変部２０は層状に形成されていてよい。
【００３４】
高散乱状態とは、光散乱性が高い状態である。高散乱状態は、例えば、一方の面から入射した光が、散乱によって進行方向がいろいろな方向に変わって、他方の面に分散して出射する状態である。高散乱状態は、一方の面側から他方の面側に存在する物体を見たときに、物体がぼやけて見える状態であり得る。高散乱状態は、半透明な状態であり得る。光散乱可変部２０が光散乱性を発揮する場合、光散乱可変部２０は、光を散乱する散乱層として機能する。
【００３５】
低散乱状態とは、光散乱性が低い又は光散乱性がない状態である。低散乱状態は、例えば、一方の面から入射した光が、進行方向をそのまま維持して、他方の面に出射する状態である。低散乱状態は、一方の面側から他方の面側に存在する物体を見たときに、物体を明瞭に視認できる状態であり得る。低散乱状態は、透明な状態であり得る。
【００３６】
光散乱可変部２０は、光散乱性が高い高散乱状態と、光散乱性が低い又は光散乱性がない低散乱状態と、高散乱状態と低散乱状態との間の光散乱性を発揮する状態と、を有することが可能なように構成されていることが好ましい。高散乱状態と低散乱状態との間の光散乱性を発揮することができることで、中程度の光散乱性を付与することができるため、光学的な状態をバリエーション高く変化させることができ、光学特性をより向上することができる。ここでは、高散乱状態と低散乱状態との間の光散乱性を発揮する状態を、中散乱状態と呼ぶ。
【００３７】
中散乱状態は、高散乱状態と低散乱状態との間において、少なくとも一つの散乱状態を有するものであってよい。例えば、高散乱状態と中散乱状態と低散乱状態との三つの状態を切り替えることにより、光散乱性を変化させることができると、光学特性が向上する。中散乱状態は、高散乱状態と低散乱状態との間において、散乱性の程度が複数の段階となった複数の状態を有するものであることが好ましい一態様である。それにより、散乱性の程度が複数の段階になるため、光学特性をより高めることができる。例えば、高散乱状態と複数の中散乱状態と低散乱状態との複数の状態を切り替えることにより、光散乱性を段階的に変化させることができると、光学特性が向上する。中散乱状態は、高散乱状態と低散乱状態との間において、高散乱状態から低散乱状態まで、連続的に変化するように構成されていることが好ましい一態様である。それにより、散乱性の程度が連続的に変化するものになるため、光学的な状態をバリエーション高く変化させることができ、光学特性をより高めることができる。例えば、高散乱状態と低散乱状態との間で目的とする光散乱性を発揮させる状態にして光散乱性を変化させることができると、中間状態を作り出すことができるため、光学特性が向上する。光散乱可変部２０が、中散乱状態を有する場合、光散乱可変部２０は、中散乱状態を維持できるように構成されていることが好ましい。
【００３８】
光散乱可変部２０は、少なくとも可視光の一部を散乱させるものであってよい。光散乱可変部２０は可視光の全部を散乱させるものであることが好ましい。もちろん、光散乱可変部２０は、赤外線を散乱させたり、紫外線を散乱させたりするものであってもよい。
【００３９】
光散乱可変部２０は、散乱量と散乱方向の少なくともいずれか一方を変化させることが可能なように構成されることが好ましい一態様である。散乱量及び散乱方向の変化は、中散乱状態において行われるものであってよい。散乱量が変化するとは、散乱の強さが変化することである。散乱方向が変化するとは、散乱する方向性が変化することである。散乱量及び散乱方向が変化すると、例えば、面状発光体１００の反対側にある物体を視認したときに、物体の不明瞭性（ぼやけ方）の強さが変化する。そのため、非発光時において面状発光体１００を通した物体の見え方を異ならせるようにしたり、発光時において面状発光部１０で生じた光の配光性の制御を行ったりすることができ、光学特性を向上することができる。
【００４０】
光散乱可変部２０は、光散乱性を発揮する状態では、第１面Ｆ１から第２面Ｆ２に向かう方向の光よりも、第２面Ｆ２から第１面Ｆ１に向かう方向の光に対する散乱性が高いことが好ましい。それにより、面状発光部１０からの光をより散乱させることができるため、光学特性を向上することができる。
【００４１】
光散乱可変部２０は、光散乱性の程度が変化可能な適宜の構造で形成され得る。光散乱可変部２０は、電界変調であってよい。電界変調は、電界をかけることによって光散乱性が変化する方式である。
【００４２】
面状発光体１００においては、光散乱可変部２０の光散乱性が制御可能なように構成されている。光散乱可変部２０が電界変調であると、電界によって容易に光散乱性を変化させることができるため、光学特性を向上することができる。
【００４３】
光散乱可変部２０は、光透過性を有することが可能なように構成されている。高散乱状態では、光散乱可変部２０は、半透明であってよい。低散乱状態では、光散乱可変部２０は、透明であってよい。中散乱状態では、光散乱可変部２０は、高散乱状態よりも透明性の高い半透明であってよい。
【００４４】
光散乱可変部２０は、一対の電極５ｘ、５ｙと、この一対の電極５ｘ、５ｙの間に配置された光散乱可変層２を有している。対となる電極５ｘ、５ｙでは、電極５ｘが第１面Ｆ１側に配置され、電極５ｙが第２面Ｆ２側に配置されている。光散乱可変部２０は、電極５ｘ及び電極５ｙの間に光散乱可変層２が配置された構成を有する。光散乱可変部２０が光散乱可変層２で構成されることにより、光学特性の優れた薄型の光散乱構造を形成することができる。光散乱可変層２は、光散乱性が変化する層である。光散乱可変層２は、少なくとも高散乱状態と低散乱状態とを有する。光散乱可変層２は、好ましくは中散乱状態を有する。電極５ｘ及び電極５ｙは光透過性を有する。そのため、光散乱可変層２が光散乱性を有する状態の場合、光散乱可変部２０に入射した光を散乱させることができる。また、光散乱可変層２が光散乱性を有さない状態の場合、光散乱可変部２０に入射した光をそのまま出射することができる。
【００４５】
光散乱可変部２０は、隣り合う基板６の間に配置されている。図１の例では、光散乱可変部２０は、基板６ａと基板６ｂとの間に配置されている。光散乱可変部２０が二つの基板６の間に配置されることで、封止されている。封止により、光散乱可変層２が保持され、さらにその劣化が抑制される。二つの基板６は一対となっている。通常、光散乱可変部２０は積層により形成される。その際、積層を行うための形成基板を要する。形成基板は、一対となった基板６の少なくともいずれかにより形成される。形成基板と対向する基板６は封止基板となる。封止基板は、一対となった基板６のうちの形成基板でない方により形成される。
【００４６】
光散乱可変部２０は、電極５ｘと電極５ｙとの間に電圧を印加することにより、光散乱可変層２における光散乱性の程度が変化する。電極５ｘと電極５ｙとは、配線により、電源に電気的に接続されていてよい。電源から給電を行うことにより、光散乱可変部２０に電圧が印加される。光散乱可変部２０の電源は交流電源により構成され得る。電界により光散乱性が変化する材料では、電圧印加の開始から時間がたつと、電圧印加時の光散乱性の状態が維持できなくなるものが多く存在する。交流電源では、電圧を双方向に交互に印加することができ、電圧の方向を変えることで実質的に継続して電圧を印加することが可能である。そのため、交流電源により、安定した光散乱性を得ることができる。交流の波形は矩形波であることが好ましい。それにより、印加する電圧量が一定になりやすくなるため、光散乱性を安定化させることがより可能になる。もちろん、交流はパルスであってよい。なお、中散乱状態は、電圧の印加量が制御されることによって形成され得る。
【００４７】
光散乱可変層２の材料としては、電界変調によって分子配向が変わる材料を用いることができる。例えば、液晶材料などが挙げられる。光散乱可変層２の材料としては、高分子分散型液晶を用いることが好ましい。高分子分散型液晶では、液晶が高分子によって保持されているため、安定な光散乱可変層２を形成することができる。高分子分散型液晶は、ＰＤＬＣ（Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｄｉｓｐｅｒｓｅｄ  Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ）と呼ばれる。なお、光散乱可変層２の材料としては、電界により散乱性が変化する固体物質も好ましく用いられる。
【００４８】
高分子分散型液晶は、樹脂部と液晶部とから構成されるものであってよい。樹脂部は高分子により形成される。樹脂部は光透過性を有することが好ましい。それにより、光散乱可変部２０が光透過性を有するようにすることができる。樹脂部は、熱硬化性樹脂、紫外線硬化性樹脂などにより形成され得る。液晶部は、電界によって液晶構造が変化する部分である。液晶部は、ネマチック液晶などが用いられる。高分子分散型液晶は、樹脂部の中に液晶部が点状に存在する構造であることが好ましい一態様である。この高分子分散型液晶においては、樹脂部が海、液晶部が島を構成する海島構造となっていてよい。高分子分散型液晶は、樹脂部の中において液晶部が網目状に不規則につながる形状であることが好ましい一態様である。もちろん、高分子分散型液晶は、液晶部の中に樹脂部が点状に存在したり、液晶部の中で樹脂部が網目状に不規則につながったりした構造であってもよい。
【００４９】
光散乱可変部２０は、電圧無印加時に光散乱状態となり、電圧印加時に光透過状態となることが好ましい一態様である。高分子分散型液晶では、そのような制御になり得る。液晶では、電圧の印加で配向を揃えることが可能だからである。高分子分散型液晶では、薄型で散乱性の高い光散乱可変部２０を形成することができる。もちろん、光散乱可変部２０は、電圧無印加時に光透過状態となり、電圧印加時に光散乱状態となるものであってもよい。
【００５０】
光散乱可変層２は、電圧を印加したときの光散乱状態が維持されるものであることが好ましい一態様である。それにより、光散乱状態を変化させたいときに電圧を印加し、そうでないときには電圧を印加させなくてもよいので、電力効率が高まる。光散乱状態が維持される性質はヒステリシスと呼ばれる。この性質は記憶性（メモリ性）といってもよい。所定電圧以上の電圧を付加することにより、ヒステリシスは発揮され得る。光散乱状態の維持される時間は、長いほどよいが、例えば、１時間以上が好ましく、３時間以上がより好ましく、６時間以上がさらに好ましく、１２時間以上がよりさらに好ましく、２４時間以上がよりもっと好ましい。
【００５１】
光反射可変部３０は、光反射性が変化する部分である。光反射可変部３０は、光反射性の程度が調整可能に構成されている。光反射性の程度が調整可能とは、高反射状態と低反射状態とを調整可能なことであってよい。あるいは、光反射性の程度が調整可能とは、光反射性を有する状態と、光反射性を有さない状態とを調整可能なことであってもよい。光反射性の程度が調整可能であると、光学的な状態を変化させることができ、光学特性の優れた面状発光体１００を得ることができる。光反射可変部３０は層状に形成されていてよい。
【００５２】
高反射状態とは、光反射性が高い状態である。高反射状態は、例えば、一方の面に入射した光が、反射によって進行方向が反対方向に変わって、入射した側に出射する状態である。高反射状態は、一方の面側から他方の面側に存在する物体を視認することができない状態であり得る。高反射状態は、一方の面側から光反射可変部３０を見たときに、同じ面側に存在する物体が視認される状態であり得る。高反射状態は、鏡状態であり得る。光反射可変部３０が光反射性を発揮する場合、光反射可変部３０は、光を反射する反射層として機能する。
【００５３】
低反射状態とは、光反射性が低い又は光反射性がない状態である。低反射状態は、例えば、一方の面から入射した光が、進行方向をそのまま維持して、他方の面に出射する状態である。低反射状態は、一方の面側から他方の面側に存在する物体を見たときに、物体を明瞭に視認できる状態であり得る。低反射状態は、透明な状態であり得る。
【００５４】
光反射可変部３０は、光反射性が高い高反射状態と、光反射性が低い又は光反射性がない低反射状態と、高反射状態と低反射状態との間の光反射性を発揮する状態と、を有することが可能なように構成されていることが好ましい。高反射状態と低反射状態との間の光反射性を発揮することができることで、中程度の光反射性を付与することができるため、光学的な状態をバリエーション高く変化させることができ、光学特性をより向上することができる。ここでは、高反射状態と低反射状態との間の光反射性を発揮する状態を、中反射状態と呼ぶ。
【００５５】
中反射状態は、高反射状態と低反射状態との間において、少なくとも一つの反射状態を有するものであってよい。例えば、高反射状態と中反射状態と低反射状態との三つの状態を切り替えることにより、光反射性を変化させることができると、光学特性が向上する。中反射状態は、高反射状態と低反射状態との間において、反射性の程度が複数の段階となった複数の状態を有するものであることが好ましい一態様である。それにより、反射性の程度が複数の段階になるため、光学特性をより高めることができる。例えば、高反射状態と複数の中反射状態と低反射状態との複数の状態を切り替えることにより、光反射性を段階的に変化させることができると、光学特性が向上する。中反射状態は、高反射状態と低反射状態との間において、高反射状態から低反射状態まで、連続的に変化するように構成されていることが好ましい一態様である。それにより、反射性の程度が連続的に変化するものになるため、光学的な状態をバリエーション高く変化させることができ、光学特性をより高めることができる。例えば、高反射状態と低反射状態との間で目的とする光反射性を発揮させる状態にして光反射性を変化させることができると、中間状態を作り出すことができるため、光学特性が向上する。光反射可変部３０が、中反射状態を有する場合、光反射可変部３０は、中反射状態を維持できるように構成されていることが好ましい。
【００５６】
光反射可変部３０は、少なくとも可視光の一部を反射させるものであってよい。光反射可変部３０は可視光の全部を反射させるものであることが好ましい。光反射可変部３０は、赤外線を反射させるものであってもよい。光反射可変部３０は紫外線を反射させるものであってもよい。光反射可変部３０が、可視光、紫外線及び赤外線の全てを反射する場合、光学的特性に優れ、安定した面状発光体１００を得ることができる。
【００５７】
光反射可変部３０は、反射スペクトルの形状を変化させることが可能なように構成されることが好ましい一態様である。反射スペクトルの変化は、中反射状態において行われるものであってよい。反射スペクトルの形状が変化するとは、光反射可変部３０に入射する光と、光反射可変部３０で反射した光とのスペクトル形状が異なることである。反射スペクトルの変化は反射波長の変化により行われる。例えば、青色光のみを強く反射させたり、緑色光のみを強く反射させたり、赤色光のみを強く反射させたりすることによって、反射スペクトルの形状は変化する。反射スペクトルが変化すると、面状発光部１０から取り出される光の色が変化する。そのため、調色（色の調整）を行うことができ、光学特性を向上することができる。
【００５８】
光反射可変部３０は、反射スペクトルの形状を変化させずに、光を反射させることが可能なように構成されることが好ましい一態様である。その場合、入射光と反射光とでスペクトルの変化がないため、反射の程度を単に弱くすることができる。反射性の強弱を制御することが可能になると、調光（明るさの調整）を行うことができ、光学特性を向上することができる。
【００５９】
光反射可変部３０は、光反射性を発揮する状態では、第２面Ｆ２から第１面Ｆ１に向かう方向の光よりも、第１面Ｆ１から第２面Ｆ２に向かう方向の光に対する反射性が高いことが好ましい。それにより、面状発光部１０からの光をより反射させることができるため、光学特性を向上することができる。
【００６０】
光反射可変部３０は、光反射性の程度が変化可能な適宜の構造で形成され得る。光反射可変部３０は、電界変調であってよい。電界変調は、電界をかけることによって光反射性が変化する方式である。
【００６１】
面状発光体１００においては、光反射可変部３０の光反射性が制御可能なように構成されている。光反射可変部３０が電界変調であると、電界によって容易に光反射性を変化させることができるため、光学特性を向上することができる。
【００６２】
光反射可変部３０は、光透過性を有することが可能なように構成されている。高反射状態では、光反射可変部３０は、不透明であってよい。高反射状態では、光反射可変部３０は、鏡状であることが好ましい。低反射状態では、光反射可変部３０は、透明であってよい。中反射状態では、光反射可変部３０は、半透明であってよい。このとき、一部の光が反射されるとともに、一部の光が透過されるものであってよい。
【００６３】
光反射可変部３０は、一対の電極５ｐ、５ｑと、この一対の電極５ｐ、５ｑの間に配置された光反射可変層３を有している。対となる電極５ｐ、５ｑでは、電極５ｐが第１面Ｆ１側に配置され、電極５ｑが第２面Ｆ２側に配置されている。光反射可変部３０は、電極５ｐ及び電極５ｑの間に光反射可変層３が配置された構成を有する。光反射可変部３０が光反射可変層３で構成されることにより、光学特性の優れた薄型の光反射構造を形成することができる。光反射可変層３は、光反射性が変化する層である。光反射可変層３は、少なくとも高反射状態と低反射状態とを有する。光反射可変層３は、好ましくは中反射状態を有する。電極５ｐ及び電極５ｑは光透過性を有する。そのため、光反射可変層３が光反射性を有する状態の場合、光反射可変部３０に入射した光を反射させることができる。また、光反射可変層３が光反射性を有さない状態の場合、光反射可変部３０に入射した光をそのまま出射することができる。
【００６４】
光反射可変部３０は、隣り合う基板６の間に配置されている。図１の例では、光反射可変部３０は、基板６ｃと基板６ｄとの間に配置されている。光反射可変部３０が二つの基板６の間に配置されることで、封止されている。封止により、光反射可変層３が保持され、さらにその劣化が抑制される。二つの基板６は一対となっている。通常、光反射可変部３０は積層により形成される。その際、積層を行うための形成基板を要する。形成基板は、一対となった基板６の少なくともいずれかにより形成される。形成基板と対向する基板６は封止基板となる。封止基板は、一対となった基板６のうちの形成基板でない方により形成される。
【００６５】
光反射可変部３０は、電極５ｐと電極５ｑとの間に電圧を印加することにより、光反射可変層３における光反射性の程度が変化する。電極５ｐと電極５ｑとは、配線により、電源に電気的に接続されていてよい。電源から給電を行うことにより、光反射可変部３０に電圧が印加される。光反射可変部３０の電源は交流電源により構成されていてよい。電界により光反射性が変化する材料では、電圧印加の開始から時間がたつと、電圧印加時の光反射性の状態が維持できなくなるものが多く存在する。交流電源では、電圧を双方向に交互に印加することができ、電圧の方向を変えることで実質的に継続して電圧を印加することが可能である。そのため、交流電源により、安定した光反射性を得ることができる。交流の波形は矩形波であることが好ましい。それにより、印加する電圧量が一定になりやすくなるため、光反射性を安定化させることがより可能になる。もちろん、交流はパルスであってよい。なお、中反射状態は、電圧の印可量が制御されることによって形成され得る。
【００６６】
光反射可変層３の材料としては、電界変調によって分子配向が変わる材料を用いることができる。例えば、ネマチック液晶、コレステリック液晶、強誘電性液晶、エレクトロクロミックなどが挙げられる。コレステリック液晶は、螺旋構造を持つネマチック液晶であってよい。コレステリック液晶は、キラルネマチック液晶であってよい。コレステリック液晶は、ＣＬＣ（Ｃｈｏｌｅｓｔｒｉｃ  Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ）と呼ばれる。コレステリック液晶では、分子軸の配向方向が空間で連続的に変化し、巨視的な螺旋構造が生まれる。このため、螺旋の周期に対応した光の反射が可能となる。液晶状態を電界によって変化させることにより、光反射性と光透過性との間を制御することが可能である。エレクトロクロミックでは、電圧印加による電気化学的可逆反応（電解酸化還元反応）による物質の色変化現象を利用することができ、光反射性と光透過性との間を制御することが可能である。光反射可変層３の材料として、コレステリック液晶を好ましく用いることができる。
【００６７】
光反射可変部３０は、電圧無印加時に光反射状態となり、電圧印加時に光透過状態となることが好ましい一態様である。コレステリック液晶では、そのような制御になり得る。液晶では、電圧の印加で配向を揃えることが可能だからである。コレステリック液晶では、薄型で反射性の高い光反射可変部３０を形成することができる。電圧を印加せずに特定の光だけを反射する状態をプレーナ配向といい、電圧を印加して光を通す状態をフォーカルコニック配向ということがある。もちろん、光反射可変部３０は、電圧無印加時に光透過状態となり、電圧印加時に光反射状態となるものであってもよい。
【００６８】
光反射可変層３は、電圧を印加したときの光反射状態が維持されるものであることが好ましい一態様である。それにより、光反射状態を変化させたいときに電圧を印加し、そうでないときには電圧を印加させなくてもよいので、電力効率が高まる。光反射状態が維持される性質はヒステリシスと呼ばれる。この性質は記憶性（メモリ性）といってもよい。強誘電性液晶はヒステリシス効果が大きいため、メモリ効果を発揮可能である。所定電圧以上の電圧を付加することにより、ヒステリシスは発揮され得る。光反射状態の維持される時間は、長いほどよいが、例えば、１時間以上が好ましく、３時間以上がより好ましく、６時間以上がさらに好ましく、１２時間以上がよりさらに好ましく、２４時間以上がよりもっと好ましい。
【００６９】
光吸収可変部４０は、光吸収性が変化する部分である。光吸収可変部４０は、光吸収性の程度が調整可能に構成されている。光吸収性の程度が調整可能とは、高吸収状態と低吸収状態とを調整可能なことであってよい。あるいは、光吸収性の程度が調整可能とは、光吸収性を有する状態と、光吸収性を有さない状態とを調整可能なことであってもよい。光吸収性の程度が調整可能であると、光学的な状態を変化させることができ、光学特性の優れた面状発光体１００を得ることができる。光吸収可変部４０は層状に形成されていてよい。
【００７０】
高吸収状態とは、光吸収性が高い状態である。高吸収状態は、例えば、一方の面から入射した光が、吸収によって他方の面に出射しない状態である。高吸収状態は、一方の面側から他方の面側に存在する物体を視認することができない状態であり得る。高吸収状態は、両側から他方の面側に存在する物体を視認することができない状態であり得る。高吸収状態は、不透明な状態であり得る。高吸収状態では、光吸収可変部４０は黒色となり得る。光吸収可変部４０が光吸収性を発揮する場合、光吸収可変部４０は、光を吸収する吸収層として機能する。
【００７１】
低吸収状態とは、光吸収性が低い又は光吸収性がない状態である。低吸収状態は、例えば、一方の面から入射した光が、吸収されずに進行方向をそのまま維持して、他方の面に出射する状態である。低吸収状態は、一方の面側から他方の面側に存在する物体を見たときに、物体を明瞭に視認できる状態であり得る。低吸収状態は、透明な状態であり得る。
【００７２】
光吸収可変部４０は、光吸収性が高い高吸収状態と、光吸収性が低い又は光吸収性がない低吸収状態と、高吸収状態と低吸収状態との間の光吸収性を発揮する状態と、を有することが可能なように構成されていてもよい。高吸収状態と低吸収状態との間の光吸収性を発揮することができることで、中程度の光吸収性を付与することができるため、光学的な状態をバリエーション高く変化させることができ、光学特性をより向上することができる。ここでは、高吸収状態と低吸収状態との間の光吸収性を発揮する状態を、中吸収状態と呼ぶ。
【００７３】
中吸収状態は、高吸収状態と低吸収状態との間において、少なくとも一つの吸収状態を有するものであってよい。例えば、高吸収状態と中吸収状態と低吸収状態との三つの状態を切り替えることにより、光吸収性を変化させることができると、光学特性が向上する。中吸収状態は、高吸収状態と低吸収状態との間において、吸収性の程度が複数の段階となった複数の状態を有するものであることが好ましい一態様である。それにより、吸収性の程度が複数の段階になるため、光学特性をより高めることができる。例えば、高吸収状態と複数の中吸収状態と低吸収状態との複数の状態を切り替えることにより、光吸収性を段階的に変化させることができると、光学特性が向上する。中吸収状態は、高吸収状態と低吸収状態との間において、高吸収状態から低吸収状態まで、連続的に変化するように構成されていることが好ましい一態様である。それにより、吸収性の程度が連続的に変化するものになるため、光学的な状態をバリエーション高く変化させることができ、光学特性をより高めることができる。例えば、高吸収状態と低吸収状態との間で目的とする光吸収性を発揮させる状態にして光吸収性を変化させることができると、中間状態を作り出すことができるため、光学特性が向上する。光吸収可変部４０が、中吸収状態を有する場合、光吸収可変部４０は、中吸収状態を維持できるように構成されていることが好ましい。
【００７４】
光吸収可変部４０は、少なくとも可視光の一部を吸収するものであることが好ましい。それにより、発光を鮮明にすることができる。光吸収可変部４０は可視光の全部を吸収するものであることが好ましい。それにより、さらに発光を鮮明にすることができる。光吸収可変部４０が可視光を吸収する場合、光吸収可変部４０は光反射可変部３０と面状発光部１０との間に配置されることが好ましい。これにより、発光をさらに鮮明にすることができる。光吸収可変部４０は、赤外線を吸収するものであってもよい。赤外線を吸収する場合、遮熱効果を得ることができる。光吸収可変部４０は紫外線を吸収するものであってもよい。それにより、面状発光体１００の劣化を抑制することができる。また、紫外線を吸収できると、屋内への紫外線の侵入を抑制することができる。光吸収可変部４０が赤外線または紫外線を吸収する場合、光吸収可変部４０は光反射可変部３０より第２面Ｆ２側に配置されることが好ましい。これにより、赤外線や紫外線が、面状発光部１０、光反射可変部３０及び光散乱可変部２０を劣化させることを抑制することができる。光吸収可変部４０は、可視光、紫外線及び赤外線のいずれか１つを吸収することが好ましく、これらのうちの２つを吸収することがより好ましく、これらの全てを吸収することがさらに好ましい。
【００７５】
光吸収可変部４０は、吸収スペクトルの形状を変化させることが可能なように構成されていてもよい。吸収スペクトルの変化は、中吸収状態において行われるものであってよい。吸収スペクトルの形状が変化するとは、光吸収可変部４０に入射する光と、光吸収可変部４０を通った光とのスペクトル形状が異なることである。吸収スペクトルの変化は吸収波長の変化により行われる。例えば、青色光のみを強く吸収したり、緑色光のみを強く吸収したり、赤色光のみを強く吸収したりすることによって、スペクトルの形状は変化する。吸収スペクトルが変化すると、面状発光体１００を通過する光の色が変化する。そのため、透過光の調色（色の調整）を行うことができ、光学特性を向上することができる。
【００７６】
光吸収可変部４０は、光吸収性を発揮する状態では、第１面Ｆ１から第２面Ｆ２に向かう方向の光よりも、第２面Ｆ２から第１面Ｆ１に向かう方向の光に対する吸収性が高いことが好ましい。それにより、面状発光部１０の劣化を抑制したり、紫外線が第１面Ｆ１側に入るのを抑制したりすることができる。
【００７７】
光吸収可変部４０は、光吸収性の程度が変化可能な適宜の構造で形成され得る。光吸収可変部４０は、電界変調であってよい。電界変調は、電界をかけることによって光吸収性が変化する方式である。
【００７８】
面状発光体１００においては、光吸収可変部４０の光吸収性が制御可能なように構成されている。光吸収可変部４０が電界変調であると、電界によって容易に光吸収性を変化させることができるため、光学特性を向上することができる。
【００７９】
光吸収可変部４０は、光透過性を有することが可能なように構成されている。高吸収状態では、光吸収可変部４０は、不透明であってよい。低吸収状態では、光吸収可変部４０は、透明であってよい。中吸収状態では、光吸収可変部４０は、半透明であってよい。
【００８０】
光吸収可変部４０は、一対の電極５ｍ、５ｎと、この一対の電極５ｍ、５ｎの間に配置された光吸収可変層４を有している。一対の電極５ｍ、５ｎでは、電極５ｍが第１面Ｆ１側に配置され、電極５ｎが第２面Ｆ２側に配置されている。光吸収可変部４０は、電極５ｍ及び電極５ｎの間に光吸収可変層４が配置された構成を有する。光吸収可変部４０が光吸収可変層４で構成されることにより、光学特性の優れた薄型の光吸収構造を形成することができる。光吸収可変層４は、光吸収性が変化する層である。光吸収可変層４は、少なくとも高吸収状態と低吸収状態とを有する。光吸収可変層４は、好ましくは中吸収状態を有する。電極５ｍ及び電極５ｎは光透過性を有する。そのため、光吸収可変層４が光吸収性を有する状態の場合、光吸収可変部４０に入射した光を吸収することができる。また、光吸収可変層４が光吸収性を有さない状態の場合、光吸収可変部４０に入射した光をそのまま出射することができる。
【００８１】
光吸収可変部４０は、隣り合う基板６の間に配置されている。図１の例では、光吸収可変部４０は、基板６ｄと基板６ｅとの間に配置されている。光吸収可変部４０が二つの基板６の間に配置されることで、封止されている。封止により、光吸収可変層４が保持され、さらにその劣化が抑制される。二つの基板６は一対となっている。通常、光吸収可変部４０は積層により形成される。その際、積層を行うための形成基板を要する。形成基板は、一対となった基板６の少なくともいずれかにより形成される。形成基板と対向する基板６は封止基板となる。封止基板は、一対となった基板６のうちの形成基板でない方により形成される。
【００８２】
光吸収可変部４０は、電極５ｍと電極５ｎとの間に電圧を印加することにより、光吸収可変層４における光吸収性の程度が変化する。電極５ｍと電極５ｎとは、配線により、電源に電気的に接続されていてよい。電源から給電を行うことにより、光吸収可変部４０に電圧が印加される。光吸収可変部４０の電源は直流電源により構成されていてもよいし、交流電源により構成されてもよいが、好ましくは直流電源により構成される。電界により光吸収性が変化する材料では、一方向の電気の流れにより光吸収性が変化し得る。そのため、直流電源により、安定した光吸収性を得ることができる。なお、中吸収状態は、電圧又は電流の印加量が制御されることによって形成され得る。
【００８３】
光吸収可変層４の材料としては、電界変調によって光吸収性が変わる材料を好ましく用いることができる。電界変調の材料として、例えば、酸化タングステンなどが挙げられる。
【００８４】
光吸収可変部４０は、電圧無印加時に光吸収状態となり、電圧印加時に光透過状態となることが好ましい一態様である。液晶材料では、電圧の印加により吸収性が変化し得る。液晶では、電圧の印加で配向を揃えることが可能である。液晶では、薄型で吸収性の高い光吸収可変部４０を形成することができる。もちろん、光吸収可変部４０は、電圧無印加時に光透過状態となり、電圧印加時に光吸収状態となるものであってもよい。
【００８５】
光吸収可変層４は、電圧を印加したときの光吸収状態が維持されるものであることが好ましい一態様である。それにより、光吸収状態を変化させたいときに電圧を印加し、そうでないときには電圧を印加させなくてもよいので、電力効率が高まる。光吸収状態が維持される性質はヒステリシスと呼ばれる。この性質は記憶性（メモリ性）といってもよい。所定電圧以上の電圧を付加することにより、ヒステリシスは発揮され得る。光吸収状態の維持される時間は、長いほどよいが、例えば、１時間以上が好ましく、３時間以上がより好ましく、６時間以上がさらに好ましく、１２時間以上がよりさらに好ましく、２４時間以上がよりもっと好ましい。
【００８６】
面状発光体１００は、第１面Ｆ１と第２面Ｆ２とを有する。第１面Ｆ１は、面状発光体１００における一方の側の表面である。第２面Ｆ２は、面状発光体１００における第１面Ｆ１とは反対側の表面である。第１面Ｆ１及び第２面Ｆ２は、一方が表面で他方が裏面であると言える。第２面Ｆ２は、第１面Ｆ１とは反対側に配置されている。
【００８７】
第１面Ｆ１は、面状発光部１０からの光を取り出すように構成されている。第１面Ｆ１は主発光面といってもよい。第１面Ｆ１は照明を得たい方の面であるといえる。面状発光体１００においては、発光が表裏の面のいずれかに適して取り出されるように形成される。面状発光部１０の光を取り出したい側の面が、第１面Ｆ１となる。第１面Ｆ１は主となる光取り出し面といってもよい。なお、第１面Ｆ１を主としたのは、第２面Ｆ２が副となり、第２面Ｆ２から面状発光部１０の光が取り出される場合があってもよいからである。ただし、両面から光が取り出される場合でも、第１面Ｆ１の方が、第２面Ｆ２よりも多く光が取り出されることが好ましい。面状発光体１００では、面状発光部１０からの光が第２面Ｆ２よりも第１面Ｆ１側に出射しやすい構造が形成されている。面状発光部１０は、第２面Ｆ２よりも第１面Ｆ１側に光を出射しやすい構造を有している。
【００８８】
面状発光部１０、光散乱可変部２０、光反射可変部３０、及び光吸収可変部４０は、第１面Ｆ１と第２面Ｆ２との間において厚み方向に配置されている。そして、光反射可変部３０は、面状発光部１０及び光散乱可変部２０よりも第２面Ｆ２側に配置されている。図１の例では、第１面Ｆ１側から、光散乱可変部２０、面状発光部１０、光反射可変部３０及び光吸収可変部４０の順で配置されている。これら各部の順序は、異なっていてもよい。
【００８９】
例えば、次の順序が例示される。次の順序は、第１面Ｆ１側からの順序である。また、「／」は、各部の境界を意味する。
【００９０】
光散乱可変部２０／面状発光部１０／光反射可変部３０／光吸収可変部４０；
光散乱可変部２０／面状発光部１０／光吸収可変部４０／光反射可変部３０；
光散乱可変部２０／光吸収可変部４０／面状発光部１０／光反射可変部３０；
面状発光部１０／光散乱可変部２０／光反射可変部３０／光吸収可変部４０；
面状発光部１０／光散乱可変部２０／光吸収可変部４０／光反射可変部３０；
面状発光部１０／光吸収可変部４０／光散乱可変部２０／光反射可変部３０；
光吸収可変部４０／光散乱可変部２０／面状発光部１０／光反射可変部３０；及び
光吸収可変部４０／面状発光部１０／光散乱可変部２０／光反射可変部３０。
【００９１】
このように、光反射可変部３０は、面状発光部１０及び光散乱可変部２０よりも第２面Ｆ２側に配置されている。そのため、反射を利用して光を取り出すことができるため、高効率で発光させることが可能となり、光学特性に優れた面状発光体１００を得ることができる。
【００９２】
光吸収可変部４０は、面状発光部１０よりも第２面Ｆ２側に配置されていることが好ましい。光吸収可変部４０を有することにより、余計な光を吸収することができるため、発光エリアと非発光エリアとの間のコントラストを高めることができ、より鮮明な発光を生じることができる。また、第２面Ｆ２側からの光を吸収することにより、面状発光部１０、光散乱可変部２０、及び場合によっては光反射可変部３０に外部からの光を照射させないようにすることができ、これらの部分の劣化を抑制することができる。例えば、第２面Ｆ２が屋外側などに配置されると、紫外線を含む外光が面状発光体１００に侵入するおそれがあるが、紫外線を吸収可能な光吸収可変部４０が設けられていると、紫外線の侵入を抑制することができる。
【００９３】
光散乱可変部２０は、面状発光部１０よりも第１面Ｆ１側に配置されていることが好ましい。面状発光部１０から生じる光をより散乱させるためには、主として光を取り出す面である第１面Ｆ１側に光散乱可変部２０を配置した方がより有利である。その場合、光散乱性が高くなるため、視野角依存性を低減することができ、見る角度によって色の変化の少ない発光をより得ることが可能になる。また、光散乱性によって光をより多く取り出すことができるため、光取り出し効率を向上することができる。
【００９４】
より好ましい各部の順序は、図１に示される、第１面Ｆ１側から、
光散乱可変部２０／面状発光部１０／光反射可変部３０／光吸収可変部４０
の順序である。
【００９５】
図２により、面状発光体１００内の複数の電極５の好ましい態様が説明される。図２は図２Ａ及び図２Ｂから構成される。面状発光体１００においては、複数の電極５のうちの少なくとも一つは、制御電極５Ｈとなる。図２は、制御電極５Ｈを有する段階的光学可変部５０を示している。複数の電力供給端子８に接続された電極５は、制御電極５Ｈと定義される。面状発光体１００では、複数の電極５のうちの少なくとも一つが、制御電極５Ｈである。制御電極５Ｈには、複数の電力供給端子８が接続されている。電力供給端子８は、電力を供給する端子である。電力供給端子８に供給される電力は、電流及び電圧の少なくともいずれか一方が複数の段階で制御されたものである。面状発光体１００内の制御電極５Ｈを有する構成部は、段階的光学可変部５０と定義される。電力供給端子８は、電極パッド、配線接続構造などに例示される適宜の端子で構成される。
【００９６】
複数の電力供給端子８は、面状発光体１００の形状が四角形である場合、少なくとも四角形の４つの角に配置されることが好ましい。それにより、電力の供給パターンのバリエーションが多くなり得るので、効果的に面状発光体１００の光学的状態を変化させることができる。より好ましくは、複数の電力供給端子８は、四角形の辺の途中にも配置される。
【００９７】
図２に示される段階的光学可変部５０は、面状発光部１０、光散乱可変部２０、光反射可変部３０、及び光吸収可変部４０のうちのいずれか一つ以上である。図２では、これらのうちの一つを抜き出して描画している。図１では、これらの構成部が段階的光学可変部５０になり得ることが括弧付きの符号で表現されている。段階的光学可変部５０では、光学的な状態が段階的に変化する。段階的光学可変部５０は、光学的な状態が面内で徐々に変化可能であってよい。段階的光学可変部５０は、面状発光部１０、光散乱可変部２０、光反射可変部３０、及び光吸収可変部４０のうちの二つ以上が好ましく、三つ以上がより好ましく、全てであることがさらに好ましい。
【００９８】
制御電極５Ｈは、面状発光体１００内に複数存在してもよいし、一つだけ存在してもよい。制御電極５Ｈは、好ましくは面状発光体１００内に複数存在する。制御電極５Ｈは、面状発光部１０の第１の対となる電極５ａ，５ｂのうちの一方であってよい。制御電極５Ｈは、光散乱可変部２０の第２の対となる電極５ｘ，５ｙのうちの一方であってよい。制御電極５Ｈは、光反射可変部３０の第３の対となる電極５ｐ，５ｑのうちの一方であってよい。制御電極５Ｈは、光吸収可変部４０の第４の対となる電極５ｍ，５ｎのうちの一方であってよい。
【００９９】
制御電極５Ｈと対となる電極５は、対応電極５Ｌと定義される。例えば、第１の対となる電極５ａ，５ｂのうちの電極５ａが制御電極５Ｈである場合、電極５ｂが対応電極５Ｌとなる。第２から第４の一対の電極５，５についても同様に定義される。
【０１００】
対応電極５Ｌには、上述で説明した段階制御可能な複数の電力供給端子８が設けられていなくてもよい。対応電極５Ｌは、電極パッドなどの端子から、面内に均一性高く電力が与えられるものであってよい。あるいは、対応電極５Ｌは、制御電極５Ｈで構成されていてもよい。その場合、一対の電極５の両方が制御電極５Ｈとなる。面状発光体１００では、複数の電極５のうちの全てが制御電極５Ｈであってもよい。図２Ｂでは、一対の電極５，５のうちの一方が複数の電力供給端子８に接続された制御電極５Ｈであり、他方が複数の電力供給端子８に接続されていない対応電極５Ｌである例が示されている。
【０１０１】
複数の電極５の好ましい態様では、面状発光部１０、光散乱可変部２０、光反射可変部３０、及び光吸収可変部４０のそれぞれが、制御電極５Ｈと対応電極５Ｌとを有する。その場合、次のように定義される。第１の対となる電極５ａ，５ｂは、第１の制御電極５Ｈ１と第１の対応電極５Ｌ１となる。また、第２の対となる電極５ｘ，５ｙは、第２の制御電極５Ｈ２と第２の対応電極５Ｌ２となる。また、第３の対となる電極５ｐ，５ｑは、第３の制御電極５Ｈ３と第３の対応電極５Ｌ３となる。また、第４の対となる電極５ｍ，５ｎは、第４の制御電極５Ｈ４と第４の対応電極５Ｌ４となる。ここで、第１の一対の電極５ａ，５ｂにおいては、電極５ａが第１の制御電極５Ｈ１であって電極５ｂが第１の対応電極５Ｌ１である場合と、電極５ａが第１の対応電極５Ｌ１であって電極５ｂが第１の制御電極５Ｈ１である場合とがある。第２から第４の一対の電極５，５についても同様の場合が考えられる。
【０１０２】
図２に示すように、段階的光学可変部５０は、一対の電極５Ｈ，５Ｌと段階的光学可変層５１を有している。段階的光学可変部５０が面状発光部１０である場合、段階的光学可変層５１は有機発光層１である。段階的光学可変部５０が光散乱可変部２０である場合、段階的光学可変層５１は光散乱可変層２である。段階的光学可変部５０が光反射可変部３０である場合、段階的光学可変層５１は光反射可変層３である。段階的光学可変部５０が光吸収可変部４０である場合、段階的光学可変層５１は光吸収可変層４である。このように、図２に示される段階的光学可変部５０は、面状発光体１００における光学的状態が変化可能な構成部のうちのいずれかの構成部が、抜き出されたものと理解できる。
【０１０３】
複数の電力供給端子８は独立に電力を供給可能なように構成されている。電力供給端子８から供給される電力は、電流及び電圧の少なくともいずれか一方が複数の段階で制御されたものである。複数の段階とは、電流又は電圧において、値が高い状態と値が低い状態との他に少なくとも一つの中間の値の状態を有することである。複数の段階は、不連続的であってもよいし、連続的であってもよい。
【０１０４】
面状発光体１００内の段階的光学可変部５０では、電流駆動と電圧駆動とが存在し得る。電流駆動では、電流値が制御されて段階的光学可変部５０が駆動される。電圧駆動では、電圧値が制御されて段階的光学可変部５０が駆動される。電流駆動と電圧駆動との一方を採用することで、駆動の好適化が行われる。面状発光部１０（有機ＥＬ素子）は電流駆動が好ましい。そのため、面状発光部１０は、電流が複数の段階で制御され得る。光散乱可変部２０は電圧駆動が好ましい。そのため、光散乱可変部２０は、電圧が複数の段階で制御され得る。光反射可変部３０は電圧駆動が好ましい。そのため、光反射可変部３０は、電圧が複数の段階で制御され得る。光吸収可変部４０は電流駆動が好ましい。そのため、光吸収可変部４０は、電流が複数の段階で制御され得る。
【０１０５】
段階的光学可変部５０は、制御電極５Ｈの作用により、面内において、グラデーション状に光学的状態が変化し得る。段階的光学可変部５０の光学的変化では、面内の一の地点の光学的状態と、その一の地点とは十分に離れた面内の他の地点の光学的状態とが異なる状態に変化し得る。段階的光学可変部５０の光学的変化は、例えば、光学的に変化する領域が四角形である場合、透明性が、ある一つの角から、その角に対向する角に向かって徐々に発揮されるような挙動を有し得る。
【０１０６】
図３は、段階的光学可変部５０の光学的な状態の変化を説明するグラフ及び図である。図３は、図３Ａ及び図３Ｂから構成される。図３により、電圧の制御によって段階的光学可変部５０の光学的状態が、非透明から透明に変化する態様が説明される。図３は、段階的光学可変部５０の光学的状態の変化の一例を示しており、光学的状態の変化の態様は、これに限定されるものではない。なお、図３を用いて説明されるときの非透明とは、透明性が低い状態であり、段階的光学可変部５０の向こう側に配置された物体が視認できない状態又は明瞭に視認できない状態であってよい。また、透明とは、透明性が非透明よりも高い状態であり、段階的光学可変部５０の向こう側に配置された物体が明瞭に視認できる状態であってよい。この例では、電圧の印加がない場合に段階的光学可変部５０は非透明となり、所定値以上の電圧の印加がある場合に段階的光学可変部５０は透明となる。
【０１０７】
図３では、図２における複数の電力供給端子８のうちの右上の角に配置された電力供給端子８ｐから電圧を印可する場合に対応して説明を行う。複数の電力供給端子８は独立して電力を供給することが可能である。そのため、例えば、右上の電力供給端子８ｐのみから電力を供給することができる。また、電力供給端子８は段階的な制御が可能であり、電圧を多段階（異なる複数の電圧値）で印加することができる。
【０１０８】
図３Ｂで示すように、右上の角から電圧を印加したときに、光学状態が変化する面状の領域のうち、右上角にある地点Ｐ１と、中央にある地点Ｐ２と、左下角にある地点Ｐ３との３点の光透過性の変化を比較する。図３Ａのグラフでは、地点Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３における電圧と光透過率との関係がグラフ化されている。
【０１０９】
図３Ａから分かるように、まず、電圧を印加していない０（Ｖ）の場合、地点Ｐ１〜Ｐ３の全てにおいて光透過率が低く、段階的光学可変部５０は非透明性を有する。次に、電圧Ｅ１（Ｖ）が右上から印加される。電圧Ｅ１（Ｖ）においては、電圧印加位置（電力供給端子８ｐ）に近い右上の地点Ｐ１では、光透過率が向上し、非透明から透明に変化する。また、電圧Ｅ１（Ｖ）においては、中央の地点Ｐ２では、光透過率が上がるものの、右上の地点Ｐ１ほど透明性は高くならず、非透明と透明との間の透明性になる。また、電圧Ｅ１（Ｖ）においては、左下の地点Ｐ３では、光透過率が上がらないか上がっても少しで、非透明の状態が維持される。このように、面内においてグラデーション状に、ある地点（右上）から別の地点（左下）に向かって、徐々に透明性が変化した状態が表れる。この状態は、好ましくは、電圧Ｅ１（Ｖ）を印加している間において維持される。そして、さらに電圧Ｅ１（Ｖ）よりも高い電圧Ｅ２（Ｖ）が印可される。例えば、Ｅ１は１００（Ｖ）、Ｅ２は１５０（Ｖ）である例が代表例として挙げられる。電圧Ｅ２（Ｖ）においては、中央の地点Ｐ２及び左下の地点Ｐ３でも、光透過率が向上し、非透明から透明に変化する。その結果、段階的光学可変部５０は、面内の全てが透明になる。このようにして、電圧の制御により、非透明から透明に面内において徐々に変化する。ここで、電圧を徐々に多段階的に又は連続的に、０（Ｖ）からＥ２（Ｖ）まで上げるようにすると、図３Ａのグラフから、透明性が右上から徐々に広がって左下に到達するようなグラデーション状の光学的変化が発揮されることが理解されるであろう。
【０１１０】
なお、図３の例は、電力制御の一例であり、電圧による制御を示しているが、電流による制御も同様に行われ得る。また、電力の供給で透明になる場合を説明したが、段階的光学可変部５０において、電力の供給で透明から非透明になる場合も同様の制御が行われ得ることは理解される。面状発光部１０（有機ＥＬ素子）では、電気を流すと、光が生じて透明から非透明に変化し得る。光散乱可変部２０では、電圧を印加すると、散乱性が低くなって非透明から透明に変化し得る。光反射可変部３０では、電圧を印加すると、反射性が低くなって非透明から透明に変化し得る。光吸収可変部４０では、電気を流すと、吸収性が高くなって透明から非透明に変化し得る。なお、上記の各部においては、機能が中間の状態（例えば散乱性では中散乱状態）が存在し得るが、機能が高い状態から機能が中間の状態への変化や、機能が中間の状態から機能が低い状態への変化、あるいはこれらの逆の変化であってもよい。つまり、光学的状態が面内においてグラデーション状に方向性をもって徐々に変化する制御が行われればよい。ここでは、このような変化をグラデーション変化と呼ぶ。
【０１１１】
図４は、面状発光体１００の光学的状態の変化の一例を示している。図４は図４Ａ、図４Ｂ及び図４Ｃから構成される。図４では、図３で説明したグラデーション変化の制御が適用されている。
【０１１２】
図４で示すように、段階的光学可変部５０の作用により、面状発光体１００は、右上から左下に向かって徐々に透明になるように光学的状態が変化される。図４では、透明性の高低がドットの濃さで表現されており、透明性が高い方が、ドット濃度が低くなっている。図４Ａは、図３Ａの０（Ｖ）の場合に対応し、面状発光体１００は全体的に非透明である。図４Ｂは、図３ＡのＥ１（Ｖ）の場合に対応し、面状発光体１００は、右上が透明で、左下になるにしたがって徐々に透明性が低下し、左下では非透明である。図４Ｂの状態は、透明性が移行する途中の状態であるため、遷移状態と定義することができる。図４Ｃは、図３ＡのＥ２（Ｖ）の場合に対応し、面状発光体１００は全体的に透明である。このように、面状発光体１００は、透明性が徐々にグラデーション状に変化する制御が行われる。
【０１１３】
図４の例では、透明性は波紋状に広がっているともいえる。この波紋は、右上を中心とする同心円状であり得る。透明性は対角線上の角から角への方向に変化する。なお、電力の供給方法の制御により、グラデーションのパターンは変化可能である。例えば、右上とは別の角から透明性を徐々に高めたり、周囲から中央に向けて徐々に透明性を高めたり、中央から周囲に向けて透明性を高めたり、といった制御も可能である。
【０１１４】
透明と非透明との光学的状態のグラデーション変化は、面状発光部１０、光散乱可変部２０、光反射可変部３０、及び光吸収可変部４０のいずれか一つ以上で行われる。好ましくは、これら全てでグラデーション変化が行われる。面状発光部１０、光散乱可変部２０、光反射可変部３０、及び光吸収可変部４０のうちの段階的光学可変部５０となった構成部が、グラデーション変化を起こす。グラデーション変化が複数の部で行われるときには、複数の部が同様のグラデーション変化をすることが好ましい。それにより、グラデーション変化がより効果的になる。
【０１１５】
上記のような光学的変化の制御は、電極５（制御電極５Ｈ）における面内の電気抵抗を利用している。電極５では、面状になると電気抵抗が増加し、電気が通りにくくなる。特に光透過性を有する電極５は、電気抵抗が高くなりやすい。そのため、電力供給端子８に近い地点と、電力供給端子８から遠い地点との光学的状態を変えることが容易になるのである。面状の電気抵抗は、いわゆるシート抵抗であってよい。シート抵抗は１０Ω以上であることが好ましい、さらに２０Ω以上であることがさらに好ましい。電気抵抗を高くすることにより、グラデーション変化の制御が容易になるが、電気抵抗を高くしすぎると駆動電圧が高くなるため消費電力が大きくなる。
【０１１６】
制御電極５Ｈは、対応電極５Ｌと電気抵抗が同じか又はそれよりも電気抵抗が高いことが好ましい。一対の電極５，５のうち、電気抵抗が高い方が制御電極５Ｈとなった方が、面内の電気抵抗を利用しやすくなり、構成上有利である。一対の電極５，５の電気抵抗が同じ場合、これらのうちの一方が制御電極５Ｈになればよい。一対の電極５，５の電気抵抗が異なる場合、好ましくは、これらのうちの電気抵抗が高い方が制御電極５Ｈになる。それにより、制御電極５Ｈが対応電極５Ｌよりも高抵抗となるため、光学的変化をより効果的に行うことができる。制御電極５Ｈは高抵抗電極として定義され得る。対応電極５Ｌは低抵抗電極と定義され得る。この場合の高低は相対的なものであってよい。制御電極５Ｈが低抵抗であると、面内において電気的な差がつきにくいが、制御電極５Ｈが高抵抗であると、面内において電気的な差がつきやすくなる。
【０１１７】
図５は、制御電極５Ｈの好ましい態様の一例を示している。図５の制御電極５Ｈは、電気抵抗が面内において傾斜したパターンを有している。上記のように、光学的状態の変化では、制御電極５Ｈの面内の電気抵抗が利用される。そのため、電気抵抗が、光学的状態の変化に対応した傾斜したパターンを有すると、電気的な差がよりつきやすくなり、より効果的に光学的状態を変化させることができる。
【０１１８】
図５は、図３及び図４に示されるような、右上から左下に光学的状態が徐々に変化する例において、電気抵抗の傾斜パターンを適用した例である。図５では、面内の電気抵抗Ｒ１〜Ｒ８が、等高線状に描画されている。電気抵抗Ｒ１〜Ｒ８は、数字が大きくなるにつれて、電気抵抗が高くなっている。すなわち、この制御電極５Ｈでは、右上から左下になるにしたがって電気抵抗が高くなる。そのため、電力が付与されたときの電気的な差が面内において形成されやすくなる。それにより、より効果的に面状発光体１００の光学的状態が変化する。特に、電圧駆動の場合に、効果的に電気抵抗に差が生じる。シート抵抗は１０Ω以上の差があることがさらに好ましい。さらに好ましくは、２０Ω以上の差があることがさらに好ましい。
【０１１９】
制御電極５Ｈが電気抵抗において傾斜するパターンを有する態様は、グラデーション変化の方向が、決まっているときにより有効に発揮される。電気抵抗が変化する方向が、グラデーション変化の方向に沿っている場合がより有効なのである。例えば、図５の制御電極５Ｈでは、中央から周囲の方向及びその逆の方向や、左上から右下の方向及びその逆の方向といった方向よりも、右上から左下及びその逆の方向の方が、電気抵抗の差が利用されやすくなる。
【０１２０】
図６は、面状発光体１００に含まれる段階的光学可変部５０において、二つの対応電極５Ｌが共有された構造の一例を示している。図６では、面状発光体１００から二つの段階的光学可変部５０を抜き出して描画している。上述のように、段階的光学可変部５０においては、制御電極５Ｈへの電力の供給が制御され得るが、その際、電力の制御がされていない対応電極５Ｌにおいては、電気的に安定な構造が採用される方が有利である。そして、段階的光学可変部５０において、電流駆動及び電圧駆動で表される駆動方式が複数ある場合、駆動方式の同じ段階的光学可変部５０の対応電極５Ｌが共有されると、安定な駆動が得られやすい。例えば、面状発光部１０と光吸収可変部４０とは電流駆動となり得るため、これらの対応電極５Ｌが共有されると、より安定な駆動が得られる。また、例えば、光散乱可変部２０と光反射可変部３０とは電圧駆動となり得るため、これらの対応電極５Ｌが共有されると、より安定な駆動が得られる。安定な駆動が得られるのは、駆動の際の電気のノイズが除去されやすくなるからである。
【０１２１】
図６では、二つの段階的光学可変部５０として、第１の段階的光学可変部５０Ａと第２の段階的光学可変部５０Ｂが示されている。第１の段階的光学可変部５０Ａは、制御電極５Ｈと、対応電極５Ｌと、それらの電極５Ｈ，５Ｌの間に配置された段階的光学可変層５１とを有する。第２の段階的光学可変部５０Ｂは、制御電極５Ｈと、対応電極５Ｌと、それらの電極５Ｈ，５Ｌの間に配置された段階的光学可変層５１とを有する。
【０１２２】
図６に示すように、電極５の共有は電気的なものであってよい。対応電極５Ｌの電気的共有は、電気配線９により行われ得る。電気配線９で二つの電極５が繋がれることで、これらの電極５は互いに電気的に共有状態となる。共有された対応電極５Ｌは、グランド電極として構成され得る。それにより、駆動がより安定化し得る。グランド電極は接地された電極であってよい。
【０１２３】
電極５の共有では、第２の対応電極５Ｌ２と第３の対応電極５Ｌ３とが、電気的に共有されていることが好ましい一態様である。第２の対応電極５Ｌ２は、光散乱可変部２０内の電極５である。第３の対応電極５Ｌ３は、光反射可変部３０内の電極５である。そのため、光散乱可変部２０の対応電極５Ｌと、光反射可変部３０の対応電極５Ｌとが電気的に共有される。それにより、電圧駆動の電極５が共有され得るため、効率よく電力が供給される。
【０１２４】
電極５の共有では、第１の対応電極５Ｌ１と第４の対応電極５Ｌ４とが、電気的に共有されていることが好ましい一態様である。第１の対応電極５Ｌ１は、面状発光部１０内の電極５である。第４の対応電極５Ｌ４は、光吸収可変部４０内の電極５である。そのため、面状発光部１０の対応電極５Ｌと、光吸収可変部４０の対応電極５Ｌとが電気的に共有される。それにより、電流駆動の電極５が共有され得るため、効率よく電力が供給される。
【０１２５】
図６では、第２の対応電極５Ｌ２と第３の対応電極５Ｌ３とが共有される態様が、層の右側に記載された括弧なしの符号で表現され、第１の対応電極５Ｌ１と第４の対応電極５Ｌ４とが共有される態様が、層の右側に記載された括弧内の符号で表現されている。
【０１２６】
電極５の共有では、第２の対応電極５Ｌ２と第３の対応電極５Ｌ３とが電気的に共有されており、かつ、第１の対応電極５Ｌ１と第４の対応電極５Ｌ４とが電気的に共有されていてもよい。その場合、さらに効率よく電力が供給される。
【０１２７】
なお、図６では、第１の段階的光学可変部５０Ａと第２の段階的光学可変部５０Ｂとが離間した場合の電極５の共有を示したが、第１の段階的光学可変部５０Ａと第２の段階的光学可変部５０Ｂとは隣接していてもよい。その場合、第１の段階的光学可変部５０Ａと第２の段階的光学可変部５０Ｂとの間の基板６が省略され、第１の段階的光学可変部５０Ａの対応電極５Ｌと第２の段階的光学可変部５０Ｂの対応電極５Ｌとが同じ層で構成されることで、電極５が共有されていてもよい。
【０１２８】
図７は、面状発光体１００の光学的状態がグラデーション変化する態様の一例である。図７は、図７Ａ〜図７Ｃから構成される。図７では、上から下に非透明な部分が増える制御（図７Ａから図７Ｃの順）、又は、下から上に透明な部分が増える制御（図７Ｃから図７Ａの順）が示されている。光学的状態の変化が分かりやすいよう、面状発光体１００の向こう側に見える物体を人のシルエットで模式的に表現している。図７Ａでは、面状発光体１００は透明である。図７Ｂでは、面状発光体１００の上側が非透明であり下側が透明である。図７Ｃでは、面状発光体１００は非透明である。
【０１２９】
図８は、面状発光体１００の光学的状態がグラデーション変化する態様の一例である。図８は、図８Ａ〜図８Ｃから構成される。図８では、周囲から中央に非透明な部分が増える制御（図８Ａから図８Ｃの順）、又は、中央から周囲に透明な部分が増える制御（図８Ｃから図８Ａの順）が示されている。光学的状態の変化が分かりやすいよう、面状発光体１００の向こう側に見える物体を人のシルエットで模式的に表現している。図８Ａでは、面状発光体１００は透明である。図８Ｂでは、面状発光体１００の周囲が非透明であり中央が透明である。図８Ｃでは、面状発光体１００は非透明である。
【０１３０】
図７、図８に示されるように、複数の電力供給端子８から制御電極５Ｈへの電力供給の制御によって、種々のグラデーション変化が可能になる。グラデーション変化では、経時的な光学状態の変化及び方向性を持った光学状態の変化が行われ得る。そのため、光学特性の優れた面状発光体１００が得られる。
【０１３１】
面状発光体１００においては、各部は独立して駆動可能なように構成されていることが好ましい。それにより、各部を独立して制御することができるため、光学特性を高めることができる。光散乱可変部２０と面状発光部１０と光反射可変部３０と光吸収可変部４０とは、独立して駆動可能なように構成されていることが好ましい。それにより、光学的性質の異なる状態を容易に作り出すことができるため、優れた光学特性を得ることができる。独立して駆動可能とは、各部への電力の供給を独立して行うことができることであってよい。各部への電力の供給は、各部において電極５が独立している場合はもちろん、ある部において電極５を他の部の電極５と共有する場合であっても、可能である。共有する電極５は、例えば、電圧のレベルを制御することにより、独立して駆動させることができる。
【０１３２】
面状発光体１００は、独立して個々の基板上に各部を積層工程によって形成した後、各部を貼り合わせる方法や、各部を一方の面側から順次に基板上に積層工程で形成していく方法など、適宜の方法で形成され得る。
【０１３３】
図９は、面状発光体１００の機能の一例を示している。図９は、図９Ａ〜図９Ｎから構成される。図９では、各部は模式的に図示されている。矢印は光の進行を示している。図９では、機能している部を斜線で示している。機能しているとは、光散乱可変部２０においては光散乱性が発揮されている状態であり、面状発光部１０においては発光している状態であり、光反射可変部３０においては光反射性が発揮されている状態であり、光吸収可変部４０においては光吸収性が発揮されている状態である。各部が機能していない場合、その部は透明となり得る。なお、説明を単純化するため、光散乱性や光反射性や光吸収性が中間の状態は示していないが、中間状態があってもよい。図９Ａ〜図９Ｎは、各部の機能の状態が異なっており、面状発光体１００としてそれぞれ異なる状態となっている。
【０１３４】
図９に示すように、面状発光部１０、光散乱可変部２０、光反射可変部３０、光吸収可変部４０のうちの少なくとも一つが機能すると、面状発光体１００に外部から入った光がそのまま通りぬけにくくなるため、面状発光体１００は非透明になり得る。例えば、図９Ａのように光反射可変部３０の光反射性が発揮されている場合には、光が反射されるため、第１面Ｆ１と第２面Ｆ２との間において光がそのまま通りぬけできない。また、図９Ｃのように光散乱可変部２０の光散乱性が発揮されている場合には、光が散乱されるため、第１面Ｆ１と第２面Ｆ２との間において光がそのまま通りぬけできない。また、図９Ｍのように、光吸収可変部４０の光吸収性が発揮されている場合には、光が吸収されるため、第１面Ｆ１と第２面Ｆ２との間において光が通りぬけできない。図９Ｂのように、面状発光部１０のみが機能する場合であっても、面状発光部１０の発する光により、向こう側が視認しにくくなり、非透明となり得る。一方、図９Ｎでは、全ての部が機能しておらず、透明である。そのため、面状発光体１００は、図９Ｎのような透明な状態から、図９Ａ〜図９Ｍで示される種々の非透明な状態に変化可能になり得るため、光学特性が向上する。特に、複数のグラデーション変化が可能になると、非透明と透明との間に複雑な変化がもたらされるため、意匠性の優れた光学状態が発揮され得る。
【０１３５】
ここで、図９において、面状発光部１０が機能する場合に、すなわち、有機ＥＬ素子が光を生じる場合に、他の部が機能していると、有機ＥＬ素子の光が有効に利用される。例えば、図９Ｄ、図９Ｆ、図９Ｊ、及び図９Ｌでは、反射によって第１面Ｆ１側に向かう光が増加する。また、図９Ｅ、図９Ｆ、図９Ｋ、及び図９Ｌでは、散乱によって光がより多く取り出され、また、光の角度依存性が低減される。そのため、発光体としての光学特性が向上する。
【０１３６】
面状発光体１００は、照明装置として利用することができる。面状発光体１００では、グラデーション変化する照明が得られ得る。面状発光体１００は、窓として利用することができる。光学的に異なる状態を作り出す窓は、アクティブウィンドウと定義され得る。非透明と透明とがグラデーション変化する窓は、利用価値が高い。窓は、内窓、外窓のいずれにも利用可能である。また、窓として車載窓の利用も可能である。車載窓は、自動用、電車、機関車、列車などの車両用や、飛行機用、船用などの窓であってよい。例えば、透明と非透明を変化させることが可能な窓は高級自動車用に好適である。また、面状発光体１００は、建材として利用することができる。建材としては、壁材、パーティション、サイネージなどに利用することができる。サイネージはいわゆる照明広告であってよい。壁材は、外壁用であってもよいし、内壁用であってもよい。
【符号の説明】
【０１３７】
１      有機発光層
５（５ａ、５ｂ、５ｐ、５ｑ、５ｘ、５ｙ、５ｍ、５ｎ）  電極
５Ｈ    制御電極
５Ｌ    対応電極
８      電力供給端子
１０    面状発光部
２０    光散乱可変部
３０    光反射可変部
４０    光吸収可変部
１００  面状発光体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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