(57)【要約】【課題】内浸液中の水分による溶解を抑制し、封入状態を長期間維持させることができる液体充填カプセル及びその製造方法を提供することを目的とする。【解決手段】本発明に係る液体充填カプセルは、乳酸ナトリウムを添加することにより水分活性が０．７３Ａｗ以下に調整された水系液体（食品、医薬品等）が、内浸液としてＨＰＭＣ硬質カプセル内に封入されていることを特徴としている。封入される水系液体がアルコールを含まない場合には、水分活性を０．７６Ａｗ以下に調整する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳酸ナトリウムを添加することにより水分活性が０．７３以下に調整された水系液体が、ＨＰＭＣ硬質カプセル内に封入されていることを特徴とする液体充填カプセル。
【請求項２】
アルコールを含まない水系液体であって、乳酸ナトリウムを添加することにより水分活性が０．７６以下に調整された水系液体が、ＨＰＭＣ硬質カプセル内に封入されていることを特徴とする液体充填カプセル。
【請求項３】
水系液体に乳酸ナトリウムを添加し、前記水系液体の水分活性を０．７３以下に調整し、これをＨＰＭＣ硬質カプセル内に封入することを特徴とする液体充填カプセルの製造方法。
【請求項４】
アルコールを含まない水系液体に乳酸ナトリウムを添加し、前記水系液体の水分活性を０．７６以下に調整し、これをＨＰＭＣ硬質カプセル内に封入することを特徴とする液体充填カプセルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水溶性の硬質カプセルの内部に、液体（水系液体）を充填してなる液体充填カプセル、及び、その製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より粉末状の内服薬を封入する容器として、プルラン、ゼラチン、或いは、ヒドロキシプロピルメチルセルロース（ＨＰＭＣ）等によって形成された水溶性の硬質カプセルが知られている。これらの硬質カプセルは、近年では、内服薬用としてだけではなく、各種の食品（健康食品、調味料等）の封入という用途にも、幅広く用いられるようになってきている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実用新案登録第３１９９９２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記硬質カプセルは水溶性であるため、水系の（水分を含有する）液体（食品、医薬品等）を封入すると、含有水分によってカプセルが簡単に溶解してしまい、容器として機能させることができない、という問題がある。
【０００５】
本発明は、上記のような従来技術における課題を解決しようとするものであって、内浸液中の水分による溶解を抑制し、封入状態を長期間維持させることができる液体充填カプセル及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る液体充填カプセルは、乳酸ナトリウムを添加することにより水分活性が０．７３Ａｗ以下に調整された水系液体（食品、医薬品等）が、内浸液としてＨＰＭＣ硬質カプセル内に封入されていることを特徴としている。封入される水系液体が、アルコールを含まない場合には、水分活性を０．７６Ａｗ以下に調整する。
【０００７】
本発明に係る液体充填カプセルの製造方法は、水系液体に乳酸ナトリウムを添加し、水系液体の水分活性を０．７３Ａｗ以下に調整し、これをＨＰＭＣ硬質カプセル内に封入することを特徴としている。尚、封入される水系液体が、アルコールを含まない場合には、水分活性を０．７６Ａｗ以下に調整する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る液体充填カプセル及びその製造方法によれば、内浸液の水分活性を調整することにより、カプセルの溶解を好適に抑制することができ、内浸液として水系液体を封入した場合でも、何らの問題も無く、長期間にわたって封入状態を持続させることができる。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための形態について説明する。本発明に係る「液体充填カプセル」は、水溶性のＨＰＭＣ硬質カプセル内に、内浸液として、水系の（即ち、水分を含有する）液体（食品、医薬品等）を封入してなるものであり、内浸液の水分活性を０．７３Ａｗ以下（アルコールを含まない場合には、０．７６Ａｗ以下）に調整することにより、内浸液中の水分によるカプセルの溶解を抑制し、封入状態を長期間持続させることができる。
【００１０】
封入する内浸液の水分活性は、乳酸ナトリウムを添加すること（添加量の加減）によって調整することができる。乳酸ナトリウムとしては、パウダー状のもの、或いは、５０％水溶液等を用いることができる。尚、水分活性を０．７３Ａｗ（或いは０．７６Ａｗ）以下に調整するための乳酸ナトリウムの適正な添加量は、対象となる内浸液の種類や成分によって異なるため、事前に試験を行って、適正範囲を確認しておくことが肝要である。
【００１１】
以下、本発明の発明者らが行った試験（乳酸ナトリウムの添加量と内浸液の水分活性との関係、及び、水分活性の値とカプセルの状態（溶解／非溶解）との関係を確認するための試験）の結果を、実施例１〜３として説明する。
【実施例１】
【００１２】
（概要）
薄口醤油に乳酸ナトリウムを添加し、ＨＰＭＣ被膜の硬質カプセルに充填し、経過を観察した。
【００１３】
（試験方法）
湯煎加温して４０℃（±１℃）に維持した薄口醤油（ヒガシマル醤油株式会社製）に、乳酸ナトリウムパウダー（コービオンジャパン株式会社製「醗酵乳酸ナトリウムパウダーS-98/JS（商品名）」）（以下、「乳酸ＮａＰ」と称する。）を、濃度を変えて添加し（０重量％から７０重量％まで１０重量％刻みで８種類）、撹拌し、溶解させた。溶解後、蒸発した水分を補充し、不溶物（微粒二酸化ケイ素）をデカントして取り除き、内浸液とした。内浸液が３０℃未満となったことを確認し、内浸液を乳酸ＮａＰの濃度毎に１０個ずつ、ＨＰＭＣカプセル（小林カプセル株式会社製「植物性食品カプセルVPcaps（商品名）」０号サイズ）に充填した。充填後、ポリエチレン製の袋で１カプセルずつ包装し、３５℃に設定したインキュベーターで保存し、経時変化（１時間後、２４時間後、１週間後、２週間後、４週間後、６週間後、８週間後）を確認した。
【００１４】
（試験結果）
内浸液の濃度毎に１０個ずつ作成したカプセルのうち、溶解した物の個数、及び、各内浸液の水分活性（Ａｗ）の値を「表１」に示す。
【表１】
2017192330.tif 000002
【００１５】
上表の通り、乳酸ＮａＰの濃度が０重量％のものは、水分活性が０．８２Ａｗとなり、２４時間以内にすべて（１０個とも）溶解した。乳酸ＮａＰの濃度が１０重量％以上のものは、水分活性が０．７６Ａｗ以下となり、８週間経過時においていずれも溶解せず、封入状態が持続することが確認された。尚、乳酸ＮａＰの濃度を７０重量％とした内浸液は、飴状になった（流動性が無くなった）ため、水分活性の測定、及び、カプセルへの充填は行わず、試験を中止した。以上の試験結果から、薄口醤油を内浸液とする場合には、乳酸ＮａＰの濃度（添加量）を１０〜６０重量％の範囲とすることが適正であること、及び、水分活性を０．７６Ａｗ以下とすることが必要であることが確認された。
【実施例２】
【００１６】
（概要）
りんご５倍濃縮果汁に乳酸ナトリウムを添加し、ストレート果汁となるように水で調整したものを、ＨＰＭＣ被膜の硬質カプセルに充填し、経過を観察した。
【００１７】
（試験方法）
りんご５倍濃縮果汁（株式会社果香製）に、５０％乳酸ナトリウム水溶液（株式会社武蔵野化学研究所製「ムサシノ乳酸５０（商品名）」）（以下、「５０％乳酸Ｎａ」と称する。）を、濃度を変えて添加するとともに（０重量％から８０重量％まで１０重量％刻みで９種類）、ストレート果汁となるように水を添加したものを内浸液とした。内浸液を５０％乳酸Ｎａの濃度毎に１０個ずつ、ＨＰＭＣカプセル（小林カプセル株式会社製「植物性食品カプセルVPcaps（商品名）」０号サイズ）に充填した。充填後、ポリエチレン製の袋で１カプセルずつ包装し、３５℃に設定したインキュベーターで保存し、経時変化（１時間後、２４時間後、１週間後、２週間後、４週間後、６週間後、８週間後）を確認した。
【００１８】
（試験結果）
内浸液の濃度毎に１０個ずつ作成したカプセルのうち、溶解した物の個数、及び、各内浸液の水分活性（Ａｗ）の値を「表２」に示す。
【表２】
2017192330.tif 000003
【００１９】
上表の通り、５０％乳酸Ｎａの濃度が３０重量％以下のものは、水分活性が０．８９Ａｗ以上となり、１時間以内にすべて溶解した。５０％乳酸Ｎａの濃度が４０重量％のものは、水分活性が０．８６Ａｗとなり、２４時間以内にすべて溶解した。５０％乳酸Ｎａの濃度が５０重量％のものは、水分活性が０．８２Ａｗとなり、２週間以内にすべて溶解した。５０％乳酸Ｎａの濃度が６０重量％のものは、水分活性が０．７８Ａｗ以下となり、８週間経過時においていずれも溶解せず、封入状態が持続することが確認された。尚、５０％乳酸Ｎａの濃度が８０重量％を超えると、５倍濃縮果汁を添加した際にストレート果汁より薄くなってしまうため、試験を行っていない。以上の試験結果から、りんご５倍濃縮果汁をストレート果汁としたものを内浸液とする場合には、５０％乳酸Ｎａの濃度（添加量）を６０〜８０重量％の範囲とすることが適正であること、及び、水分活性を０．７８Ａｗ以下とすることが必要であることが確認された。
【実施例３】
【００２０】
（概要）
リキュールに乳酸ナトリウムを添加し、ＨＰＭＣ被膜の硬質カプセルに充填し、経過を観察した。
【００２１】
（試験方法）
湯煎加温して４０℃（±１℃）に維持したリキュール（ドーバー酒造株式会社製「和酒  梅（商品名）」）に、乳酸ＮａＰを、濃度を変えて添加し（０重量％から７０重量％まで１０重量％刻みで８種類）、撹拌し、溶解させた。溶解後、蒸発した水分を補充し、不溶物（微粒二酸化ケイ素）をデカントして取り除き、内浸液とした。内浸液が３０℃未満となったことを確認し、内浸液を乳酸ＮａＰの濃度毎に１０個ずつ、ＨＰＭＣカプセル（小林カプセル株式会社製「植物性食品カプセルVPcaps（商品名）」０号サイズ）に充填した。充填後、ポリエチレン製の袋で１カプセルずつ包装し、３５℃に設定したインキュベーターで保存し、経時変化（１時間後、２４時間後、１週間後、２週間後、４週間後、６週間後、８週間後）を確認した。
【００２２】
（試験結果）
内浸液の濃度毎に１０個ずつ作成したカプセルのうち、溶解した物の個数、及び、各内浸液の水分活性（Ａｗ）の値を「表３」に示す。
【表３】
2017192330.tif 000004
【００２３】
上表の通り、乳酸ＮａＰの濃度が２０重量％以下のものは、水分活性が０．７８Ａｗ以上となり、６週間以内にすべて溶解した。乳酸ＮａＰの濃度が３０重量％以上のものは、水分活性が０．７３Ａｗ以下となり、８週間経過時においていずれも溶解せず、封入状態が持続することが確認された。尚、乳酸ＮａＰの濃度を７０重量％とした内浸液は、飴状になった（流動性が無くなった）ため、水分活性の測定、及び、カプセルへの充填は行わず、試験を中止した。以上の試験結果から、リキュールを内浸液とする場合には、乳酸ＮａＰの濃度（添加量）を３０〜６０重量％の範囲とすることが適正であること、及び、内浸液がアルコールを含む場合、水分活性を０．７３Ａｗ以下とすることが必要であることが確認された。