(57)【要約】【課題】インターネット上で配布する電子クーポンにプログラムを組み込んでおき（これを電子クーポンプログラムとする）、インターネット上のクーポン管理サーバーと利用者端末上の電子クーポンプログラムとにより便利な機能を分散コンピューティングにより実現する。【解決手段】端末に保存してある電子クーポンプログラムを起動すると、クーポン画像とともにその店舗の予約可能日時の最新情報が表示され、その画面から予約することができる。さらには、電子クーポンプログラムを保存してある端末を持って移動中に該当の店舗に近づき、そのとき予約可能である場合には、自動的に端末画面にクーポン画像と予約可能日時が表示される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
つぎの事項（１）〜（８）により特定される方法。
（１）電子クーポンプログラムとクーポン管理サーバーとによって実施される分散コンピューティングの方法であること
（２）電子クーポンプログラムは、実店舗の事業者が消費者の来店を促す目的で発行するものであり、利用者はインターネット上から当該電子クーポンプログラムを取得して利用者端末に保存すること
（３）電子クーポンプログラムは、利用者端末において起動された際、特典を受けるためのクーポン画像を表示するとともに、クーポン管理サーバーと通信して最新の店舗情報を取得して当該情報を表示する処理を行うこと
（４）最新の店舗情報は、利用者の来店を予約できる日時（予約可能日時）を知らせる情報を含んでいること
（５）電子クーポンプログラムは、利用者端末にて予約可能日時を表示している状態において、利用者が予約日時を特定する入力をした際、クーポン管理サーバーと通信して当該予約情報および利用者を特定する情報を送信する処理を行うこと
（６）電子クーポンプログラムは、来店を促す実店舗の所在地情報を含んでいること
（７）電子クーポンプログラムは、利用者端末の現在地情報を逐次取得するとともに前記実店舗の所在地情報と比較し、利用者端末が前記実店舗の近くの所定範囲内に存在しているか否かを判定する処理を行うこと
（８）電子クーポンプログラムは、利用者端末が前記実店舗の近くの所定範囲内に存在していると判定した際、クーポン管理サーバーと通信して最新の予約可能日時の情報を取得し、現在日時が予約可能である場合、クーポン画像と予約可能日時を表示すること
【請求項２】
最新の店舗情報は、クーポンによる特典の内容を示す情報を含んでいる
請求項１に記載の方法。
【請求項３】
最新の店舗情報は、クーポンによる特典を受けられる期限の情報を含んでいる
請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
請求項１に記載の分散コンピューティングの方法を実施するように利用者端末において実行される電子クーポンプログラム。
【請求項５】
請求項１に記載の分散コンピューティングの方法を実施するようにプログラムされたクーポン管理サーバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、実店舗の事業者が消費者の来店を促す目的でインターネット上で発行する電子クーポンに関し、とくに、電子クーポンにプログラムを組み込んでおき、その電子クーポンプログラムを媒介にして最新の店舗情報を消費者に伝えるとともに来店予約を受け付けるようにしたコンピューティング技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえばビアレストラン事業者がインターネット上で電子クーポンを配布し、消費者が自分のスマートフォンやタブレット端末などのコンピューティングデバイス（利用者端末と記すことがある）に電子クーポンをダウンロードしてビアレストランを訪れ、端末画面に電子クーポンの画像を表示して店員に見せると、生ビール１杯無料サービスなどの特典を受けることができる。このように実店舗の事業者がインターネット上で電子クーポンを配布し、来店した客が利用者端末上の電子クーポンを提示することを条件に特典を与えるという販促活動が盛んに行われているのは周知のとおりである。
【０００３】
特開２０１５−６４８８７号公報「動的電子クーポンの管理」においては、消費者の移動体端末に電子クーポンをプッシュ配信したり、配信した電子クーポンの動的特質を監視して適時に変更することで、目標とする消費者を目標とする実店舗に効果的に誘導するためのコンピューティング技術が開示されている。
特許第５８７３２１９号公報「情報処理装置、電子クーポン処理方法およびプログラム」においては、電子クーポンの配布実績数および利用実績数を監視し、それらに基づいて新規に発行する電子クーポンの特典内容などを決定して発行者の目的に沿った電子クーポンの最適化を自動処理するコンピューティング技術が開示されている。
【発明の開示】
【０００４】
＝＝＝発明の概要＝＝＝
この発明が対象としている実店舗は、たとえば、料理店、マッサージ店、理髪店、エステサロンなどのように、客が来店して利用する日時を事前に予約するという営業形態をとりいれている店舗である。こうした業態の実店舗において、販促用の電子クーポンをインターネット上で配布し、消費者が個人情報などの登録手続きをすることなく自由に電子クーポンをスマートフォンやタブレット端末などにダウンロードできるようにする。その電子クーポンにプログラムを組み込んでおき（これを電子クーポンプログラムとする）、インターネット上のクーポン管理サーバーと利用者端末上の電子クーポンプログラムとにより以下のように機能する分散コンピューティングを行うようにした。
【０００５】
＝＝＝発明の核心＝＝＝
この発明の核心とするところは、つぎの事項（１）〜（８）により特定される方法の発明である。
（１）電子クーポンプログラムとクーポン管理サーバーとによって実施される分散コンピューティングの方法であること
（２）電子クーポンプログラムは、実店舗の事業者が消費者の来店を促す目的で発行するものであり、利用者はインターネット上から当該電子クーポンプログラムを取得して利用者端末に保存すること
（３）電子クーポンプログラムは、利用者端末において起動された際、特典を受けるためのクーポン画像を表示するとともに、クーポン管理サーバーと通信して最新の店舗情報を取得して当該情報を表示する処理を行うこと
（４）最新の店舗情報は、利用者の来店を予約できる日時（予約可能日時）を知らせる情報を含んでいること
（５）電子クーポンプログラムは、利用者端末にて予約可能日時を表示している状態において、利用者が予約日時を特定する入力をした際、クーポン管理サーバーと通信して当該予約情報および利用者を特定する情報を送信する処理を行うこと
（６）電子クーポンプログラムは、来店を促す実店舗の所在地情報を含んでいること
（７）電子クーポンプログラムは、利用者端末の現在地情報を逐次取得するとともに前記実店舗の所在地情報と比較し、利用者端末が前記実店舗の近くの所定範囲内に存在しているか否かを判定する処理を行うこと
（８）電子クーポンプログラムは、利用者端末が前記実店舗の近くの所定範囲内に存在していると判定した際、クーポン管理サーバーと通信して最新の予約可能日時の情報を取得し、現在日時が予約可能である場合、クーポン画像と予約可能日時を表示すること
【０００６】
＝＝＝発明の効果＝＝＝
利用者は、自分が利用するかもしれない実店舗の電子クーポンプログラムをインターネット上で見て、利用時の特典に心ひかれて電子クーポンプログラムを自分の端末にダウンロードして保存する。後日、その店舗に出かけようかと考えたときに、端末に保存してある電子クーポンプログラムを起動すると、クーポン画像とともにその店舗の予約可能日時の最新情報が表示され、その画面から予約することができる。さらには、電子クーポンプログラムを保存してある端末を持って移動中に該当の店舗に近づき、そのとき予約可能である場合には、自動的に端末画面にクーポン画像と予約可能日時が表示される。このようにクーポンによる特典の魅力に加えて、最新の予約可能日時を知って予約もできるというプログラム機能の魅力が発揮され、これらの相乗効果による販促効果は抜群である。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施例のコンピューティング環境の概要
【図２】クーポン画像と予約可能日時が表示されている端末画面の具体例
【図３】電子クーポンプログラムの機能的構成の概略図
【図４】端末の位置によりクーポン画像と予約可能日時が表示される処理の一実施例のフローチャート
【発明を実施するための形態】
【０００８】
＝＝＝コンピューティング環境の具体例＝＝＝
この発明が実施されるコンピューティング環境の一例を図１に示している。先に説明したように、たとえば、料理店、マッサージ店、理髪店、エステサロンなど、実店舗の事業者が消費者の来店を促す目的で本発明に係る電子クーポンプログラムを発行し、インターネット上の適宜なサイトにおいて利用者が当該電子クーポンプログラムを取得できるようにしている。利用者は、インターネット上からダウンロードした電子クーポンプログラム利用者端末（スマートフォンやタブレット端末など）に保存する。
【０００９】
電子クーポンプログラムは、利用者端末において起動された際、特典を受けるための所定のクーポン画像を表示するとともに、所定のクーポン管理サーバーと通信して最新の店舗情報を取得して当該情報を表示する処理を行う。最新の店舗情報は、利用者の来店を予約できる日時（予約可能日時）を知らせる情報を含んでいる。図２に利用者端末の画面に表示されるクーポン画像と予約情報の具体例を示している。
【００１０】
電子クーポンプログラムを発行する実店舗事業者の担当者は、店舗端末（スマートフォンやタブレット端末あるいはパソコン）を用いてクーポン管理サーバーにアクセスし、電子クーポンプログラムに関係する予約可能日時を含む最新の店舗情報を登録して逐次に更新する。またクーポン管理サーバーは、後述するように、電子クーポンプログラムが稼働する利用者端末からアクセスがあった際、クーポン発行店舗の最新情報（予約可能日時を含む）を利用者端末に通知する処理と、利用者端末からの店舗を利用する日時を特定する予約情報を受け付けて店舗端末に通知する処理（店舗端末から予約情報を確認できるようにする処理）を行う。店舗の担当者は、店舗端末を用いてクーポン管理サーバーにアクセスし、当該サーバー上で管理されている予約情報を見ることができる。
【００１１】
＝＝＝電子クーポンプログラムの機能的構成＝＝＝
電子クーポンプログラムは、図３に整理しているように、利用者端末において起動された際、特典を受けるためのクーポン画像を表示するとともに、クーポン管理サーバーと通信して最新の店舗情報（予約可能日時を含む）を取得して図２に例示するように表示する処理を行うプログラムを含んでいる。
【００１２】
また電子クーポンプログラムは、利用者端末にて予約可能日時を表示している状態において、利用者が予約日時を特定する入力をした際、クーポン管理サーバーと通信して当該予約情報および利用視野を特定する情報を送信する処理を行うプログラムを含んでいる。
【００１３】
また電子クーポンプログラムは、クーポン特典を受けることができる１以上の実店舗の所在地情報を含んでいる。また電子クーポンプログラムは、利用者端末において適宜な周期でバックグランド動作し、利用者端末からＧＰＳによる現在地情報を逐次取得するとともに前記実店舗の所在地情報と比較し、利用者端末が前記実店舗の近くの所定範囲内に存在しているか否かを判定する処理を行うプログラムを含んでいる。
【００１４】
さらに電子クーポンプログラムは、上記の処理により利用者端末が前記実店舗の近くの所定範囲内に存在していると判定した際、クーポン管理サーバーと通信して最新の予約可能日時の情報を取得し、現在日時が予約可能である場合、前述したクーポン画像と予約可能日時を表示する処理を行うプログラムを含んでいる。以上説明した、端末の位置によりクーポン画像と予約可能日時が表示される処理は、図４のフローチャートのように整理して表現することもできる。
【００１５】
＝＝＝消費者による電子クーポンプログラムの利用＝＝＝
利用者は、たとえばインターネット上のクーポンサイトの閲覧中に、自分が利用したことのあるエステサロンの電子クーポンプログラムが配布されていることを知り、利用時の特典に心ひかれて電子クーポンプログラムを自分の端末にダウンロードして保存しておく。後日、そのエステサロンに出かけようかと考えたときに、端末に保存してある電子クーポンプログラムを起動すると、クーポン画像とともにその店舗の予約可能日時の最新情報が表示され、その画面から予約することができる。そして予約日時にエステサロンに入店したならば、利用者端末で保存してある電子クーポンプログラムを起動してクーポン画像を表示し、これを定員に見せることで利用料金５０％割引の特典を受けることができる。
【００１６】
さらには、利用者が電子クーポンプログラムを保存してある自分の端末を持って移動中に該当のエステサロンに近づくと、その日時が予約可能な日時である場合には、自動的に端末画面にクーポン画像と予約可能日時が表示されるので、利用者にエステサロンへの入店を促す強い動機付けを与えることができ、クーポンによる販促効果が格別なものとなる。
【００１７】
＝＝＝その他の実施態様について＝＝＝
利用者端末にて電子クーポンプログラムが起動された際にクーポン管理サーバーから利用者端末に送達する店舗の最新情報として、クーポンによる特典の内容や、クーポンによる特典を受けることができる期限の情報（有効期限）を含めることとし、クーポンを発行する店舗側の判断により特典内容や有効期限をダイナミックに変更可能にすることができる。こうすることにより店舗への顧客来店状況などの実績に応じてクーポンによる販促施策をダイナミックに最適化することが可能となる。
【００１８】
来店した顧客が端末上に提示したクーポン画像を提示したことにより特典を与え、そして当該クーポンを特典付与済にする処理（いわゆるクーポン消し込み処理）については、従来から各種の方式にて実施されており、この発明においてはどのようなクーポン消し込み処理を行ってもかまわないので説明省略する。
【００１９】
なお、利用者端末にアップル社が提供するPassbook などのフォルダアプリをインストールしてある場合には、この発明に係る電子クーポンプログラムをそうしたフォルダアプリに保存するようにすれば、フォルダアプリが提供している便利な機能を利用できるので好都合である。
【００２０】
クーポン管理サーバーは、クーポン発行事業者の専用サーバであってもよいし、多数のクーポン発行事業者から依託された代行業者が運営するサーバーであってもよい。もちろん後者の場合は、クーポン発行事業者ごとに独立したプロセスとなるように上述したクーポン管理業務を行うようにサーバープログラムを構成する。
【００２１】
以上の説明とは異なり、ＨＴＭＬなどで記述したＷｅｂページにより電子クーポンプログラムを構成し、利用者は、利用者端末のブラウザにより電子クーポンを可視化する形態もあり得る。この場合、利用者がクーポンサイトなどから取得した電子クーポン（Ｗｅｂページ）を見て、これをインターネット上のクーポン管理サーバーにおける自分のアカウントに保存しておく。利用者がクーポン管理サーバーにアクセスして自分が保存した電子クーポンを見る際、クーポン管理サーバーは、その電子クーポンに関する店舗情報（予約可能日時を含む）を最新のものに更新した上で利用者端末に送達し、利用者端末に表示された電子クーポン上で利用者が店舗利用の予約の入力をすると、その予約情報を受け付けて先に説明した店舗端末にその情報を伝える（店舗端末から予約情報を確認できるようにする）処理を実行する。
【００２２】
上記の形態において、利用者端末のブラウザでクーポン管理サーバーから取りよせた電子クーポン（Ｗｅｂページ）の画像（クーポン画像と最新の予約可能日時）を表示している状態では、この電子クーポンに埋め込まれたプログラムの処理により、利用者端末の現在地情報をクーポン管理サーバーに送信する。クーポン管理サーバーは、この端末現在地情報とあらかじめ登録されているクーポン発行者の実店舗の所在地情報とを比較し、利用者が実店舗の近くにいると判断した場合、端末にて表示中のクーポン画像に対して「クーポンを利用できる店舗の近くにあなたはいます。ぜひともご来店ください」といったようなメッセージを付加表示させる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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