(57)【要約】【課題】良好な利便性や美観を確保しつつ、より広い購買ニーズに訴求することが可能な車両用センターコンソール構造を提供する。【解決手段】車両用センターコンソール構造は、車両のインスストルメントパネルに設けられ、乗員の操作により車両に搭載された電子モジュールを制御可能な少なくとも１つのメカニカルスイッチを有するセンターコンソールユニットを覆うように取り付け可能なカバーユニットを備える。カバーユニットは、電子モジュールと通信可能なタッチパネル式通信機器を保持する保持部を有し、又は、タッチパネル式通信機器が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載された電子モジュールと、
前記車両のインスストルメントパネルに設けられ、乗員の操作により前記電子モジュールを制御可能な少なくとも１つのメカニカルスイッチを有するセンターコンソールユニットと、
前記センターコンソールユニットを覆うように取り付け可能であり、前記電子モジュールと通信可能なタッチパネル式通信機器を保持する保持部を有し、又は、前記タッチパネル式通信機器が設けられたカバーユニットと、
を備えることを特徴とする車両用センターコンソール構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、車両に搭載される電子モジュールを制御可能するための車両用センターコンソール構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の車両には、例えばＨＶＡＣ（ヒーター／換気／空気調整機）、ラジオ、オーディオ、灯具、ワイパー、パワーウィンド、カーナビ等のＧＰＳ装置等のような電子モジュールが数多く搭載されている。これらの電子モジュールの制御は、車室内のインストゥルメンタルパネルやダッシュボードに設置されたセンターコンソールユニットに集約される。センターコンソールユニットでは、フェイスプレート上に設置されたスイッチ類を乗員が操作することで、各電子モジュールのオン／オフやパラメータ調整が可能になっている。
【０００３】
フェイスプレート上のスイッチ類としては、従来、ツマミやボタンのようなメカニカルスイッチが中心であったが、近年の電子デバイスの発展に伴い、タッチスクリーンのように画面上に表示される仮想スイッチの導入が進んでいる。例えば特許文献１には、エアコン、オーディオ等を操作・制御するメカニカルスイッチと、カーナビゲーション装置等を操作・制御するタッチスクリーンを有するタッチパネル式通信電子機器を備えたセンターコンソール構造が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００８−５１７８１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
タッチスクリーンのような電子デバイスは若者世代を中心として普及が進んでいるため、特許文献１のようにタッチパネル式通信電子機器をセンターコンソールに採用することは、柔軟な操作性に加えて、若者世代の購買ニーズに訴求する美観を有する点において利点がある。しかしながら、スマートフォンのような電子デバイスに対して馴染みの少ない一部の世代にとっては、タッチパネル式通信電子機器に比べて従来のメカニカルスイッチを含むコンソール構造を好む購買層も存在する。
【０００６】
本発明の少なくとも１実施形態は上述の問題点に鑑みなされたものであり、良好な利便性や美観を確保しつつ、より広い購買ニーズに訴求することが可能な車両用センターコンソール構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の少なくとも１実施形態に係る車両用センターコンソール構造は上記課題を解決するために、車両に搭載された電子モジュールと、前記車両のインスストルメントパネルに設けられ、乗員の操作により前記電子モジュールを制御可能な少なくとも１つのメカニカルスイッチを有するセンターコンソールユニットと、前記センターコンソールユニットを覆うように取り付け可能であり、前記電子モジュールと通信可能なタッチパネル式通信機器を保持する保持部を有し、又は、前記タッチパネル式通信機器が設けられたカバーユニットと、を備える。
【０００８】
上記構成によれば、少なくとも１つのメカニカルスイッチを有するセンターコンソールユニットを覆うように取り付け可能なカバーユニットを備えることで、必要に応じてカバーユニットの脱着が可能となる。そのため、ユーザ側のニーズに応じてインストルメントパネルに対してカバーユニットを脱着することで、インストルメントパネル上のメカニカルスイッチと、カバーユニット上のタッチパネル式通信機器とを使い分けることができる。このようにして、良好な利便性や美観を確保しつつ、より広い購買ニーズに訴求することが可能な車両用センターコンソール構造を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の少なくとも１実施形態に係る車両用センターコンソール構造の正面図である。
【図２】図１（Ｂ）のＡ−Ａ断面図である。
【図３】他の実施形態に係る車両用センターコンソール構造の断面図である。
【図４】図１の車両用センターコンソールのブロック構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して本発明の幾つかの実施形態について説明する。ただし、実施形態として記載され又は図面に示されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は、本発明の範囲をこれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。
【００１１】
図１は、本発明の少なくとも１実施形態に係る車両用センターコンソール構造１０の正面図であり、図２は図１（Ｂ）のＡ−Ａ断面図である。尚、図１において、（Ａ）はセンターコンソールユニット１４からカバーユニット２４が取り外された状態を示し、（Ｂ）はセンターコンソールユニット１４にカバーユニット２４が取り付けられた状態を示している。
【００１２】
車両用センターコンソール構造１０は、車室前方に設けられたインストルメントパネルに組み込まれるセンターコンソールユニット１４を有する。センターコンソールユニット１４は乗員がアクセス可能なフェイスプレート１６を有する。フェイスプレート１６上には、車両に搭載された各電子モジュール１２のオン／オフやパラメータ調整を可能なメカニカルスイッチ１８が所定レイアウトで配置されている。
【００１３】
電子モジュール１２は、例えばＨＶＡＣ（ヒーター／換気／空気調整機）、ラジオ、オーディオ（カセットテープ、ＭＤ、ＣＤ、ＤＶＤ、ブルーレイ等のプレーヤ）、灯具（車室内ライト）、ワイパー、パワーウィンド、車載電話、カーナビ等のＧＰＳ装置、ドアロック機構、サイドミラー開閉機構のような各種電子機器を含む。これらの電子モジュール１２は、車両に搭載されたバッテリ（不図示）から供給される電力によって動作するとともに、センターコンソールユニット１４との間で各種情報を送受信しながら制御される。
【００１４】
センターコンソールユニット１４が有するメカニカルスイッチ１８は、例えばツマミやボタンのようなハードウェアスイッチとして構成されている。図１（Ａ）では、メカニカルスイッチ１８の一例として、ＨＶＡＣの温度調整用ツマミ１８ａ、風量調整用ツマミ１８ｂ、温度調整用ツマミ１８ｃ、オーディオ及びラジオの電源ボタン１８ｄやチャンネル選択ツマミ１８ｅ、簡易表示用ディスプレイ１８ｆが示されている。このようなメカニカルスイッチ１８は、車両内においてセンターコンソールユニット１４と電気信号線によって接続されており、センターコンソールユニット１４はメカニカルスイッチ１８の操作状態に応じた制御信号を電子モジュール１２に送信して制御する。
【００１５】
このようなセンターコンソールユニット１４には、図１（Ｂ）に示されるように、カバーユニット２４が装着可能である。カバーユニット２４は、センターコンソールユニット１４を覆うように取付可能なベース本体２６を有しており、該ベース本体２６には、電子モジュール１２と通信可能なタッチパネル式通信機器２８が設けられている。
【００１６】
ベース本体２６は、メカニカルスイッチ１８が配置されたフェイスプレート１６を覆うように取付可能であり、その際に、フェイスプレート１６上のメカニカルスイッチ１８と干渉しないように、内側に空間２７が設けられるように構成されている。ベース本体２６の構成材料としては、良好な強度を有し、且つ、軽量である例えばプラスチック材料や樹脂材料が使用可能である。
【００１７】
タッチパネル式通信機器２８は、例えば液晶ディスプレイ上に乗員によって操作される画像ボタンを表示可能なタッチスクリーンを有する電子デバイスである。タッチスクリーン上の画像ボタンのレイアウトは任意でよいが、例えばメカニカルスイッチ１８に対応するレイアウトを有することにより、メカニカルスイッチ１８に準じた操作が可能に構成される。
【００１８】
またタッチパネル式通信機器２８は、後述するように有線又は無線ネットワークを介して電子モジュール１２と通信可能であり、これにより、乗員はセンターコンソールユニット１４を介することなくタッチパネル式通信機器２８を介して電子モジュール１２を制御できるようになっている。これにより、ユーザがセンターコンソールユニット１４に対してカバーユニット２４を必要に応じて脱着することにより、電子モジュール１２の制御を、メカニカルスイッチ１８を介して行うか、又は、カバーユニット２４が備えるタッチパネル式通信機器２８を介して行うかを自由に選択できる。
【００１９】
尚、タッチパネル式通信機器２８への電源供給は、タッチパネル式通信機器２８自身に内蔵された電源（電池など）を用いてもよいし、電子モジュール１２やセンターコンソールユニット１４のような周辺装置から電源ケーブルを接続してもよい。
【００２０】
尚、フェイスプレート１６上に、例えばメディアの投入／排出スロットやエアコンの排出口のようにカバーユニット２４を取り付けた際にも確保が必要なスペースがある場合には、カバーユニット２４の取付位置は、当該スペースを避けるように設けてもよい。また本実施形態のカバーユニット２４はフェイスプレート１６全体を覆うように構成されているが、必要に応じてフェイスプレート１６の一部を覆うように構成してもよい（この場合、電子モジュール１２の制御は、タッチパネル式通信機器２８だけでなく、カバーユニット２４で覆われていない一部のメカニカルスイッチ１８から行えるようにしてもよい）。
【００２１】
ここで図３は、他の実施形態に係る車両用センターコンソール構造１０の断面図である。この実施形態では、センターコンソールユニット１４に装着されるカバーユニット２４の表面上から突出するように形成された保持部３０を設け、カバーユニット２４とは独立したタッチパネル式通信機器２８を保持するように構成してもよい。この場合、タッチパネル式通信機器２８として、例えば、既存のスマートフォンやタブレット端末に所定ソフトウェアをインストールすることにより流用することもできる。
【００２２】
図３では、タッチパネル式通信機器２８を保持する保持部３０は、タッチパネル式通信機器２８の下側に設けられているが、タッチパネル式通信機器２８を安定的に保持可能な限りにおいて任意の保持態様を採用してもよい。
【００２３】
続いて図４を参照して、上記構造を有する車両用センターコンソール構造１０の機能的構成について説明する。図４は図１の車両用センターコンソール構造１０のブロック構成図である。
【００２４】
車両に搭載された各電子モジュール１２は、車両内に取り回された電気信号線を介してセンターコンソールユニット１４と接続されており、各種情報を送受信可能に構成されている。センターコンソールユニット１４は、各電子モジュール１２に対応する制御プログラムがインストールされたコントローラ２０を備えており、メカニカルスイッチ１８の操作内容に応じて制御信号を電子モジュール１２に送ることにより、電子モジュール１２の制御を実施する。またコントローラ２０は、メカニカルスイッチ１８の操作状態や電子モジュール１２の制御状態をディスプレイ２２に簡易表示する。
【００２５】
電子モジュール１２には、センターコンソールユニット１４にカバーユニット２４が取り付けられた際に、タッチパネル式通信機器２８と通信可能な通信装置２５が搭載されている。通信装置２５は、タッチパネル式通信機器２８が有する通信部３２と通信ネットワークを介して各種情報を送受信可能なデバイスである。ここで通信ネットワークは有線又は無線を問わないが、本実施形態ではブルートゥース方式が採用されている。
【００２６】
タッチパネル式通信機器２８はタッチスクリーン３４を有しており、乗員によって操作可能な表示ボタンが所定レイアウトで配置されている。これら表示ボタンは、基本的にセンターコンソールユニット１４で可能な制御内容を実現できるように構成されているが、情報処理を用いて柔軟なシステム設計が可能な特性を利用して、更に拡張した制御が可能に構成されてもよい。
【００２７】
尚、センターコンソールユニット１４へのカバーユニット２４の装着が検知された場合には、センターコンソールユニット１４側による制御を自動的に禁止することで、タッチパネル式通信機器２８側の制御と重複することを防止してもよい。
【００２８】
以上説明したように、上記実施形態によれば、少なくとも１つのメカニカルスイッチ１８を有するセンターコンソールユニット１４を覆うように取り付け可能なカバーユニット２４を備えることで、必要に応じてカバーユニット２４の脱着が可能となる。そのため、ユーザ側のニーズに応じてインストルメントパネルに対してカバーユニット２４を脱着することで、インストルメントパネル上のメカニカルスイッチ１８と、カバーユニット２４上のタッチパネル式通信機器２８とを使い分けることができる。このようにして、良好な利便性や美観を確保しつつ、より広い購買ニーズに訴求することが可能な車両用センターコンソール構造１０を実現できる。
【符号の説明】
【００２９】
１０  車両用センターコンソール構造
１２  電子モジュール
１４  センターコンソールユニット
１６  フェイスプレート
１８  メカニカルスイッチ
２０  コントローラ
２２  ディスプレイ
２４  カバーユニット
２５  通信装置
２６  ベース本体
２７  空間
２８  タッチパネル式通信機器
３０  保持部
３２  通信部
３４  タッチスクリーン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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