(57)【要約】【課題】ヒータとヒータの支持部材との間に熱伝導部材を備え、ヒータ表面におけるニップ部領域に直交する方向の位置精度をばらつかせることなく、安定した定着性能や画質を得ることができる定着装置を提供する。【解決手段】筒状のフィルムと、前記フィルムの内面に接触するヒータと、前記ヒータと共に前記フィルムを介してニップ部を形成する加圧部材と、前記ヒータを支持する座面を備える支持部材と、前記ヒータに密着するシート状の熱伝導部材と、前記熱伝導部材を介して前記ヒータの温度を検知する少なくとも１つの温度検知手段と、を有し、前記ニップ部で画像が形成された記録材を搬送しながら前記画像を加熱する定着装置において、前記熱伝導部材は前記座面に圧接されない領域に設けられている。【選択図】図１１
2017142428.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状のフィルムと、
前記フィルムの内面に接触するヒータと、
前記ヒータと共に前記フィルムを介してニップ部を形成する加圧部材と、
前記ヒータを支持する座面を備える支持部材と、
前記ヒータに密着するシート状の熱伝導部材と、
前記熱伝導部材を介して前記ヒータの温度を検知する少なくとも１つの温度検知手段と、
を有し、前記ニップ部で画像が形成された記録材を搬送しながら前記画像を加熱する定着装置において、
前記熱伝導部材は前記座面に圧接されない領域に設けられていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記支持部材において、前記熱伝導部材が配置されている箇所には座ぐりが設けられており、前記座ぐりの深さ寸法が前記熱伝導部材の厚み寸法より大きいことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記熱伝導部材は、前記温度検知手段により前記ヒータに向かって加圧されることを特徴とする請求項１または２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記熱伝導部材は、接着により前記ヒータに密着することを特徴とする請求項１または２に記載の定着装置。
【請求項５】
前記熱伝導部材は、接着剤または両面テープにより前記ヒータに密着することを特徴とする請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記支持部材は、前記座ぐりの領域内に前記ヒータを支持する領域を備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項７】
前記熱伝導部材は、前記座ぐりの領域内の前記ヒータを支持する領域に対応した切り欠き部もしくは穴部を備えることを特徴とする請求項６に記載の定着装置。
【請求項８】
前記熱伝導部材は、前記ヒータの短手方向に関して少なくとも２つの異なる幅を有することを特徴とする請求項７に記載の定着装置。
【請求項９】
前記ヒータと前記支持部材は、接着されることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記フィルムと前記加圧部材とを離間させる離間手段を有することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１１】
前記熱伝導部材は、前記ヒータの温度分布において他部位よりも温度が高い部位に設けられることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１２】
前記熱伝導部材は異方性を有することを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１３】
前記熱伝導部材はグラファイトシートであることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１４】
前記熱伝導部材の材料はアルミニウムであることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１５】
トナー像を担持する転写材と接触しつつ移動する移動体と、
前記移動体の内面に接触する加熱体と、
前記加熱体を支持する支持部材と、
前記移動体を介して前記加熱体と共にニップ部を形成するニップ部形成部材と、
前記支持部材と前記加熱体の間に備えた高熱伝導部材と、
前記加熱体の温度を検知する少なくとも１つの温度検知手段と、
を有した定着装置において、
前記高熱伝導部材は前記温度検知手段によって前記加熱体に押圧され、前記高熱伝導部材は前記支持部材の前記加熱体を受ける座面以外の領域に設けられていること、を特徴とする定着装置。
【請求項１６】
トナー像を担持する転写材と接触しつつ移動する移動体と、
前記移動体の内面に接触する加熱体と、
前記加熱体を支持する支持部材と、
前記移動体を介して前記加熱体と共にニップ部を形成するニップ部形成部材と、
前記支持部材と前記加熱体の間に備えた高熱伝導部材と、
を有した定着装置において、
前記高熱伝導部材と前記加熱体とは隙間なく接触し、前記高熱伝導部材は前記支持部材の前記加熱体を受ける座面以外の領域に設けられていること、を特徴とする定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式・静電記録方式等の作像プロセスを採用したプリンタ、ファクシミリ、複写機、マルチファンクションプリンタ等の画像形成装置に使用される画像加熱装置としての定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に装着され、転写材に転写された未定着画像を加熱加圧して、転写材上に定着させる定着装置として、フィルム加熱加圧方式が一般的である。フィルム加熱加圧方式は、小熱容量のフィルムを用いて、フィルムと加圧ローラとで転写材を挟持搬送すると共に、フィルム内面側に設けられたヒータを所定の定着温度に加熱・温度調節し、未定着トナー画像を転写材に定着させる方式である。ヒータの裏面（非通紙面）にはサーミスタ等の温度検知部材が当接しており、ヒータの温調制御や異常昇温検知を行っている。
【０００３】
本方式の定着装置では、小サイズ紙を連続プリントした際、定着ニップ部の長手方向において、転写材が通過しない領域の温度が徐々に上昇する現象（非通紙部昇温）が発生する。特に安価なヒータ材料を用いる場合、この傾向が顕著になる。加えて、印刷速度向上に伴うヒータへの投入電力アップに対する熱的応力への耐量確保が今まで以上に望まれている。
【０００４】
安価なヒータ材料での高速印刷に対応する場合において、これら課題に対応する手法の一つとして、ヒータ支持部材とヒータとの間に高熱伝導部材（グラファイトシート）を挟持して、熱分布を均一化する技術が提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−１０２４２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ヒータ支持部材とヒータとの間に高熱伝導部材を挟持する方式の場合（図１１（ａ）で、高熱伝導部材としてのグラファイトシート１１１がヒータ支持部材１０６のヒータ１０４を受ける座面１０６ｄに接触する場合）、以下の課題を生ずる。即ち、高熱伝導部材の厚み寸法公差やヒータ支持部材の寸法公差によって、ヒータ表面（ニップ部に搬入される転写材のトナー像を担持した面に対向する面）におけるニップ部領域に直交する方向（高さ方向、厚み方向）の位置精度にばらつきが発生してしまう。
【０００７】
このようなばらつきが生じると、転写材の加圧具合に影響を与えるため、安定した定着性能や画質が得られない可能性があった。カラープリンタの定着装置では、ニップ部領域に直交する方向における数十μｍのばらつきで定着性能や光沢斑が変化してしまうこともあり、ヒータ表面の上記位置精度を向上させる手段が求められている。
【０００８】
本発明の目的は、ヒータとヒータの支持部材との間に熱伝導部材を備え、ヒータ表面におけるニップ部領域に直交する方向の位置精度をばらつかせることなく、安定した定着性能や画質を得ることができる定着装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明に係る定着装置は、筒状のフィルムと、前記フィルムの内面に接触するヒータと、前記ヒータと共に前記フィルムを介してニップ部を形成する加圧部材と、前記ヒータを支持する座面を備える支持部材と、前記ヒータに密着するシート状の熱伝導部材と、前記熱伝導部材を介して前記ヒータの温度を検知する少なくとも１つの温度検知手段と、を有し、前記ニップ部で画像が形成された記録材を搬送しながら前記画像を加熱する定着装置において、前記熱伝導部材は前記座面に圧接されない領域に設けられていることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る別の定着装置は、トナー像を担持する転写材と接触しつつ移動する移動体と、前記移動体の内面に接触する加熱体と、前記加熱体を支持する支持部材と、前記移動体を介して前記加熱体と共にニップ部を形成するニップ部形成部材と、  前記支持部材と前記加熱体の間に備えた高熱伝導部材と、前記加熱体の温度を検知する少なくとも１つの温度検知手段と、を有した定着装置において、前記高熱伝導部材は前記温度検知手段によって前記加熱体に押圧され、前記高熱伝導部材は前記支持部材の前記加熱体を受ける座面以外の領域に設けられていること、を特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る別の定着装置は、トナー像を担持する転写材と接触しつつ移動する移動体と、前記移動体の内面に接触する加熱体と、前記加熱体を支持する支持部材と、前記移動体を介して前記加熱体と共にニップ部を形成するニップ部形成部材と、  前記支持部材と前記加熱体の間に備えた高熱伝導部材と、を有した定着装置において、前記高熱伝導部材と前記加熱体とは隙間なく接触し、前記高熱伝導部材は前記支持部材の前記加熱体を受ける座面以外の領域に設けられていること、を特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ヒータとヒータの支持部材との間に熱伝導部材を備え、ヒータ表面におけるニップ部領域に直交する方向の位置精度をばらつかせることなく、安定した定着性能や画質を得ることができる定着装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１の実施形態に係る定着装置を搭載したプリンタ全体の縦断面図
【図２】第１の実施形態に係る定着装置の縦断面図
【図３】第１の実施形態に係る定着装置におけるフィルムの構成概略図
【図４】第１の実施形態に係る定着装置における加圧ローラの構成概略図
【図５】第１の実施形態に係る定着装置における加圧ローラの支持方法概略図
【図６】第１の実施形態に係る定着装置におけるヒータの構成概略図
【図７】第１の実施形態に係る定着装置における加熱ユニットと加圧ローラの縦断面図
【図８】第１の実施形態に係る定着装置における加熱ユニットのフランジ取り付け部の説明図
【図９】第１の実施形態における加熱ユニットの当接状態の説明図
【図１０】第１の実施形態における加熱ユニット内部の構成概略図
【図１１】第１実施形態におけるサーミスタ１１２ｂ部、１１２ｃ部の縦断面図
【図１２】第２の実施形態における加熱ユニット内部の構成概略図
【図１３】第２の実施形態における加熱ユニットの離間状態の説明図
【図１４】第２の実施形態におけるヒータの長手方向温度分布の説明図
【図１５Ａ】第３の実施形態におけるグラファイトシートの設置説明図
【図１５Ｂ】第３の実施形態におけるグラファイトシートの変形例の設置説明図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、本発明の好ましい実施の形態を、添付の図面に基づいて詳細に説明する。
【００１５】
《第１の実施形態》
（画像形成装置）
本発明の実施形態に係る定着装置を搭載した画像形成装置であるフルカラーレーザービームプリンタ１（以後、プリンタ１）について、図１に基づいて説明する。図１は、プリンタ１の全体構成を示す縦断面図である。
【００１６】
プリンタ１の下部には、カセット２が引き出し可能に収納されている。そして、プリンタ１の右側には手差し給送部３が配設されている。カセット２、手差し給送部３にそれぞれ転写材（記録材）を積載収容し転写材を１枚毎に分離し、レジストローラ４に給送するようになっている。プリンタ１はイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色毎に対応する画像形成ステーション５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋを、横一列に並設してなる画像形成手段としての画像形成部５を備えている。
【００１７】
画像形成部５には、像担持体である感光体ドラム６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ（以後ドラム６で統一）、ドラム６の表面を均一に帯電する帯電装置７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋが設けられる。また、画像情報に基づいてレーザービームを照射して、ドラム６上に静電潜像を形成するスキャナユニット８、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として現像する現像装置９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋが設けられる。更に、ドラム６上のトナー像を静電転写ベルト１０に転写する一次転写部１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ（以後一次転写部１１で統一）が設けられている。
【００１８】
一次転写部１１でトナー像が転写された転写ベルト１０のトナー像は、二次転写部１２で転写材に転写される。その後、加熱ユニット１０１と、加熱ユニット１０１に圧接する加圧ローラ１０２とで形成される定着装置１００の定着ニップ部（ニップ部）を通過する際に、転写材は転写画像の定着が行われる。その後、両面フラッパ１３によって搬送路が切り替えられ、排出ローラ対１４、スイッチバックローラ対１５のどちらかに搬送される。
【００１９】
スイッチバックローラ対１５側に搬送された転写材は、スイッチバックローラ対１５部で反転搬送して、再度レジストローラ４、二次転写部１２、定着装置１００を通過した後、排出ローラ対１４側に搬送される。排出ローラ対１４を通過後、転写材は転写材積載部１６に排出される。以上が、本実施形態の定着装置を搭載したフルカラーレーザービームプリンタについての説明である。
【００２０】
（定着装置）
次に、プリンタ１の定着装置１００の詳細な構成と動作を、図２から図１０に基づいて説明する。図２は、定着装置１００の断面図である。定着装置１００において、１０１は加熱ユニット、１０２は加圧回転体（加圧部材）としての加圧ローラ（ニップ部形成部材）である。加熱ユニット１０１は、筒状のフィルム（移動体、回転体）１０３と、フィルム１０３の内面に接触するヒータ（加熱体）１０４と、を有しており、フィルム１０３を介してヒータ１０４と、加圧ローラ１０２とでニップ部Ｎを形成する。
【００２１】
加圧ローラ１０２は、モータ（不図示）から動力を受けて、図２の矢印に示すＡ方向に回転する。加圧ローラ１０２が回転することによって、フィルム１０３が矢印に示すＢ方向に従動回転する。未定着トナー画像を担持した転写材が、矢印に示すＸ向にて示す転写材搬送方向からニップ部Ｎに導入され、転写材をニップ部Ｎで挟持搬送する。この搬送過程で、ヒータ１０４の熱がフィルム１０３を介して転写材に付与される。未定着トナー画像は、ヒータ１０４の熱とニップ圧によって転写材に定着される。ニップ部Ｎを出た転写材は、フィルム１０３の表面から曲率分離されて前述の通り、排出ローラ対１４またはスイッチバックローラ対１５に搬送される。
【００２２】
制御手段としてのヒータ駆動制御回路は、給電装置と、これを制御するＣＰＵ等を備えている。このヒータ駆動制御回路はＣＰＵがプリント信号を入力して給電装置をオン・オフ制御することにより、ヒータ１０４の発熱抵抗体１０４ｂを通電加熱する。発熱抵抗体１０４ｂの通電加熱により、ヒータ１０４が急速昇温する。このヒータ１０４の温度は、ヒータ１０４の裏面（ニップ部Ｎと反対側の面）に設けられた温度検知手段としてのサーミスタ１１２（後に詳述）の検知温度に基づいてヒータ１０４を所定の目標設定温度に温調制御され、フィルム１０３はその温度に加熱される。
【００２３】
即ち、サーミスタ１１２の検知温度とヒータ１０４の設定温度に基づき、例えばその差分からヒータ１０４が目標温度に達するように連続的に投入電力に対してフィードバック制御を行うＰＩ制御により、供給するべき電力を算出する。更に、供給する電力に対応した位相角（位相制御）、波数（波数制御）の制御レベルに換算し、その制御条件によりトライアックを制御している。
【００２４】
なお、例えばトライアックがショートするなど、電力制御部の故障などにより、加熱ユニット１０１が定常状態を越えた発熱状態になった場合、サーモスタット１１３が動作し、ヒータ１０４への電力供給を遮断する。また、サーミスタ検知温度（ＴＨ信号）が所定の温度以上を検知した場合、リレーを非通電状態とし、ヒータ１０４への電力供給を遮断する。
【００２５】
図３に示すように、フィルム１０３は、エンドレスの基層１０３ａと基層１０３ａの外周に設けられたプライマ層１０３ｂ、プライマ層１０３ｂの外周に設けられた弾性層１０３ｃと、弾性層１０３ｃの外周に設けられた離型層１０３ｄとを有する。フィルム１０３のベース層である基層１０３ａの材質は、ポリイミドから成る耐熱樹脂である。プライマ層１０３ｂは、基層１０３ａの上に、カーボン等の導電粒子を適量分散した導電性プライマを５μｍ程度の厚みで塗布することによって形成されている。
【００２６】
そして、プライマ層１０３ｂは、弾性層１０３ｃの弾性によって転写材に担持されたトナー画像を包み込むことができ、均一な加熱加圧定着を実現できる。離型層１０３ｄは、トナーや紙粉の付着防止やフィルム１０３からの転写材の分離性能を確保するために、離型性に優れ耐熱性が高いフッ素樹脂としてＰＦＡ樹脂を２０μｍ程度の厚みで塗布することによって形成されている。
【００２７】
図４に示すように、加圧ローラ１０２は、金属性（スチール）の芯金１０２ａと、芯金１０２ａの外側にシリコンゴムで形成された弾性層１０２ｂと、弾性層１０２ｂの表面を被覆する離型層１０２ｃとを有する。芯金１０２ａの両端部は、図５に示すように、側板対１０５（１０５ａ、１０５ｂ）に回転可能に軸受け支持されている。弾性層１０２ｂは、シリコンゴムで形成されたソリッドゴム層が用いられる。また、離型層１０２ｃは、ＰＦＡのフッ素系樹脂であり、チューブを被覆させたものである。
【００２８】
図６に示すように、ヒータ１０４は、セラミック製のヒータ基板１０４ａと、ヒータ基板１０４ａ上に基板長手方向（転写材の搬送方向に直交する第１の方向）に沿って設けられている抵抗発熱体１０４ｂを有する。そして、抵抗発熱体１０４ｂは、絶縁性（本実施形態ではガラス）の表面保護層１０４ｃで覆われている。また、両端部には、外部から電力を投入する接点部１０４ｄを有する。
【００２９】
ここで、図７に示すように、ヒータ１０４を支持するヒータ支持部材１０６は、液晶ポリマーから成る耐熱性と摺動性を具備した耐熱性樹脂により、断面略半円形樋型に形成されている。このようなヒータ支持部材１０６は、フィルム１０３の回転を案内するガイド機能も有している。
【００３０】
図７において、１０７は、ヒータ支持部材１０６に圧力を加えるための金属性のステーである。ステー１０７はその横断面がＵ字型の形状であり、フィルム１０３の長手方向（第１の方向）に長い部材である。ステー１０７の役割は、定着装置１００中のフィルムユニット１０１の曲げ剛性を高めることであり、また、ヒータ支持部材１０６との位置決め基準の役割も果たす。
【００３１】
図８に示すように、フィルム１０３の両端部は、一対のスリーブフランジ１０８の外周に回転可能に保持されている。また、ヒータ支持部材１０６の両端部もスリーブフランジ１０８に保持されている。そして、ヒータ支持部材１０６に支持されたヒータ１０４とフィルム１０３を、スリーブフランジ１０８とステー１０７を介して加圧ローラ１０２に所定の加圧力Ｆをもって圧接させている。
【００３２】
この加圧力Ｆは、図９に示すように、加圧バネ１０９が離間板１１０を押圧、離間板１１０がスリーブフランジ１０８を押圧することで得られる。そして、加圧力Ｆによって、フィルム１０３と加圧ローラ１０２との間にニップ部Ｎを形成している。
【００３３】
（加熱ユニット）
加熱ユニット１０１内部の詳細説明を、図１０、図１１に基づいて行う。図１０は、加熱ユニット１０１内部の構成概略図である。図１１（ａ）は上述した比較例（従来例）の縦断面図、図１１（ｂ）は図１０におけるサーミスタ１１２ｂ部とサーモスタット１１３の間の位置における縦断面図、図１１（ｃ）は図１０におけるサーミスタ１１２ｂ部の縦断面図である。
【００３４】
図１０および図１１（ｃ）に示すように、ヒータ支持部材１０６とヒータ１０４との間には、シート状の熱伝導部材（高熱伝導部材）であるグラファイトシート１１１を備えている。即ち、グラファイトシート１１１は、ヒータ１０４の温度分布において他部位よりも温度が高い部位（ヒータ１０４の長手方向の両端部）に設けられる。
【００３５】
そして、グラファイトシート１１１が配置されている箇所には、座ぐり１０６ａが設けられている。グラファイトシート１１１は、ヒータ基板１０４ａに比べて面方向の熱伝導率が高い一方、厚み方向の熱伝導率は面方向に比べて小さく（異方性を有する）、面方向への熱分散を促進させることでヒータ１０４の均熱化を図っている。
【００３６】
ヒータ１０４の非通紙面（裏面）側には、ヒータ１０４の温度検知及び温度調整を行うサーミスタ１１２（１１２ａ〜１１２ｃ）を備えている。また、ヒータ１０４の非通紙面側には、ヒータ１０４が異常昇温した時に作動して発熱領域への給電ラインを遮断するサーモスイッチや温度ヒューズ等のサーモスタット１１３を備えている。サーミスタ１１２ａ・１１２ｂはグラファイトシート１１１を介して、サーミスタ１１２ｃ及びサーモスタット１１３は直接、ヒータ１０４の非通紙面側に当接し、いずれもバネ１１４によって押圧されている。
【００３７】
なお、サーミスタ１１２ｃとサーモスタット１１３は、プリンタ１で通紙可能な最小サイズ紙の紙幅内に設けられており、当該部において非通紙部昇温は発生しない。そのような理由から、本実施形態においてはサーミスタ１１２ｃとサーモスタット１１３に対し、グラファイトシート１１１を設けていない構成で説明を行っている。しかし、サーミスタ１１２ｃやサーモスタット１１３部にグラファイトシート１１１を設けた場合においても、同様の効果を得ることができる。
【００３８】
ここで、図１１（ｂ）に示すように、ヒータ１０４は、ヒータ支持部材１０６の座面１０６ｄで、長手方向（転写材の搬送方向に直交する方向）に渡って支持される構成となっている。また、図１１（ｃ）に示すように、グラファイトシート１１１は、ヒータ支持部材１０に接触しない（当然、グラファイトシート１１１はヒータ支持部材１０のヒータを保持する座面１０６ｄに接触しない）構成となっている。そして、グラファイトシート１１１は、バネ１１４でヒータ１０４に固定（密着）される構成となっている。
【００３９】
即ち、図１１（ｃ）に示すように、ヒータ支持部材１０６はヒータ１０４を受ける座面１０６ｄの他に、座面１０６ｄに対し凹部となる座ぐり１０６ａを備え、座面以外の領域として、ここにグラファイトシート１１１を配置する。
【００４０】
ここで、図１１（ｃ）に示すように、座ぐり１０６ａの深さ寸法Ｄはグラファイトシート１１１の厚み寸法ｔよりも大きい（Ｄ＞ｔ）の関係となっており、グラファイトシート１１１はヒータ１０４とヒータ支持部材１０６とで挟持されない構成となっている。また、座ぐり１０６ａは、ニップ部領域に直交する方向に見るとき、グラファイトシート１１１の面積より大きい面積を備えている。
【００４１】
一般に、グラファイトシート１１１の厚みには、数十μｍの公差が存在する。そのため、図１１（ａ）に示すように、ヒータの長手方向の全域に渡ってグラファイトシート１１１がヒータ１０４とヒータ支持部材１０６とで挟持される構成だと、既に述べたような問題を生じ得る。即ち、グラファイトシート１１１の厚み公差やヒータ支持部材１０６の寸法公差等の影響で、グラファイトシート１１１を設けた部分とそれ以外の部分で、ヒータ表面におけるニップ部領域に直交する方向（高さ方向、厚み方向）の位置精度にばらつきが生ずる。
【００４２】
すると、転写材の加圧具合に影響を与えてしまうため、安定した定着性能や画質が得られない場合がある。特に、カラープリンタの定着装置では、数十μｍのヒータ１０４表面のニップ部領域に直交する方向のばらつきで定着性能や光沢斑が変化してしまうため、ヒータ１０４の表面の位置精度を長手方向全域で高精度に安定させることが非常に重要である。
【００４３】
以上、本実施形態では、グラファイトシート１１１はヒータ支持部材１０６のヒータを保持する座面１０６ｄに圧接されない構成（基本的には座面１０６ｄと接触しない構成）とする。ここで、基本的には座面１０６ｄと接触しない構成とは、一部が座面１０６ｄと接触する構成の場合も、座面１０６ｄに圧接されない構成であれば、本発明の範囲内の構成であることを述べたものである。
【００４４】
本実施形態では、具体的には、ヒータ支持部材１０６のグラファイトシート１１１を配置している箇所に座ぐり１０６ａを設け、座ぐり１０６ａの深さ寸法Ｄをグラファイトシート１１１の厚み寸法ｔよりも大きくする。これにより、ヒータ表面におけるニップ部領域に直交する方向（高さ方向、厚み方向）の位置精度にばらつくことが解消され、長手方向全域で高精度に安定させることができる。その結果、定着性能や光沢斑等の画像弊害を防止することができる。
【００４５】
《第２の実施形態》
本発明の第２の実施形態に係る定着装置を搭載したプリンタ１は、定着装置１００の内部以外は第１の実施形態で説明したものと同じであるため、説明を割愛する。定着装置１００の内部で、第１の実施形態と異なる特徴的な部分を説明していく。なお、符号についても、第１の実施形態と同様の部分には同様の符号を付す。
【００４６】
本実施形態における加熱ユニット１０１内部の詳細説明を、図１２に基づいて行う。図１２に示すように、ヒータ支持部材１０６とヒータ１０４との間には、グラファイトシート（熱伝導異方部材）１１１を備えている。グラファイトシート１１１は、第１の実施形態と異なり、ヒータ１０４に耐熱性接着剤で隙間なく接触し固定されており、サーミスタ１１２ａ及び１１２ｂの外側（ヒータ１０４の端部側）に配置されている。
【００４７】
ヒータ１０４の非通紙面側（裏面側）には、サーミスタ１１２（１１２ａ〜１１２ｃ）、サーモスタット１１３を備えており、ヒータ１０４の非通紙面側に直接当接し、バネ１１４によって押圧されている。そして、ヒータ支持部材１０６には、座面１０６ｄに対し凹部となる座ぐり１０６ａ、凹部１０６ｂが備わっており、座ぐり１０６ａの箇所にグラファイトシート１１１が備わっている。
【００４８】
座ぐり１０６ａの深さ寸法Ｄとグラファイトシート１１１の厚み寸法ｔとの関係は、第１の実施形態と同じである。また、第１の実施形態と同様に、座ぐり１０６ａは、ニップ部領域に直交する方向に見るとき、グラファイトシート１１１の面積より大きい面積を備えている。
【００４９】
本実施形態では、凹部１０６ｂ（８ヶ所）に耐熱性接着剤が塗布されており、ヒータ１０４とヒータ支持部材１０６とを固定している。
【００５０】
なお、サーミスタ１１２ｃとサーモスタット１１３は、プリンタ１で通紙可能な最小サイズ紙の紙幅内に設けられており、当該部において非通紙部昇温は発生しない。そのような理由から、本実施形態においてもサーミスタ１１２ｃとサーモスタット１１３に対し、グラファイトシート１１１を設けていない構成で説明を行っている。しかし、サーミスタ１１２ｃやサーモスタット１１３部にグラファイトシート１１１を設けた場合においても、同様の効果を得ることができる。
【００５１】
また、本実施形態では、ヒータ１０４とグラファイトシート１１１は耐熱性接着剤で固定（密着）されているが、耐熱性両面テープを介してグラファイトシート１１１をヒータ１０４に固定（密着）しても同様の効果を得ることができる。
【００５２】
本実施形態の定着装置は、電源オフ時やジャム（ＪＡＭ）発生時には、加圧ローラ１０２に対して加熱ユニット１０１が当接ポジションから離間ポジションへ離間する。図１３に示すように、当接ポジションと離間ポジションの切り替えは、カム１１５を回転させて、加圧板１１０を動作させることで行う。図９に示すように、当接時は当接ポジションカム１１５と加圧板１１０は接触していない。
【００５３】
電源オフ時やＪＡＭ発生時には、カム駆動モータ（不図示）によって、図９の状態からカム１１５を１８０°回転させる。この回転動作によって、加圧板１１０は、回転支点１１０ａを回転中心として図１３で示す反時計回り方向に変位する。この時、スリーブフランジ１０８（図８）も同方向に変位して、ニップ部Ｎは離間する。
【００５４】
ここで、本実施形態では、ヒータ１０４は、ヒータ支持部材１０６と接着固定されているため、当接離間動作でサーミスタ１１２やサーモスタット１１３の押圧力がヒータ１０４に加わってもヒータ１０４がヒータ支持部材１０６から離れることは無い。そして、グラファイトシート１１１は前述したようにヒータ１０４に接着固定されているため、当接離間動作でグラファイトシート１１１とヒータ１０４との位置ずれは発生しない。
【００５５】
図１４で、ヒータ１０４に電力が投入されて抵抗発熱体１０４ｂが発熱した際に、ニップ部Ｎに通紙可能な最大幅を有する転写材に比べて小さい幅の転写材を通紙すると、非通紙部昇温が生ずる。即ち、ヒータ１０４の端部の非通紙部領域で通紙部領域過度に対し温度が上昇する。一般的なＬＴＲサイズ紙（幅２１６ｍｍ）向けプリンタでは、Ａ４サイズ紙（幅２１０ｍｍ）もＬＴＲサイズ紙と同様の印刷速度を満足させている。そのためには、両外側に設けているサーミスタ１１２ａ及び１１２ｂ（図１２）をＡ４幅以内に配置して、Ａ４印刷時に非通紙部昇温を検知しない構成にする必要がある。
【００５６】
一方、ヒータ１０４はＬＴＲ紙幅の印刷に対応した発熱体パターンを有しているため、紙幅がＬＴＲ紙よりも小さいＡ４紙の非通紙部昇温はＬＴＲ紙に比べて不利となる。つまり、サーミスタ１１２ａ及び１１２ｂの外側（ヒータ１０４の端部側）は、Ａ４通紙時に非通紙部昇温が発生し易い箇所であり、グラファイトシート１１１による非通紙部昇温の抑制が非常に有効である。
【００５７】
以上、本実施形態では、グラファイトシート１１１は、ヒータ支持部材１０６のヒータを保持する座面１０６ｄに圧接されない構成（基本的には座面１０６ｄと接触しない構成）とする。具体的には、ヒータ支持部材１０６のグラファイトシート１１１を配置している箇所に座ぐり１０６ａを設け、座ぐり１０６ａの深さ寸法Ｄをグラファイトシート１１１の厚み寸法ｔよりも大きくする。これにより、ヒータ表面におけるニップ部領域に直交する方向（高さ方向、厚み方向）の位置精度にばらつくことが解消され、長手方向全域で高精度に安定させることができる。その結果、定着性能や光沢斑等の画像弊害を防止することができる。
【００５８】
《第３の実施形態》
本発明の第３の実施形態に係る定着装置を搭載したプリンタ１は、定着装置１００の内部以外は第１の実施形態で説明したものと同じであるため、説明を割愛する。定着装置１００の内部で、第１の実施形態（図１０）と異なる特徴的な部分（グラファイトシート１１１の設置部）を中心に，図１５Ａ、図１５Ｂに基づいて説明していく。なお、符号についても、第１の実施形態と同様の部分には同様の符号を付す。
【００５９】
先ず、本実施形態では、ヒータ１０４は、ヒータ支持部材１０６の座面１０６ｄ（図１５Ａ、図１５Ｂ）で、長手方向（転写材の搬送方向に直交する方向）に渡って支持される構成となっている。また、図１５Ａ、図１５Ｂで、グラファイトシート１１１Ａ、１１１Ｂ、１１１Ｃ、１１１Ｄは、ヒータ支持部材１０のヒータを保持する座面１０６ｄに圧接されない構成（基本的には座面１０６ｄと接触しない構成）となっている。そして、グラファイトシート１１１は、バネ１１４（図１０）でヒータ１０４に固定（密着）される構成となっている。
【００６０】
本実施形態では、図１５Ａ内の（ａ）に示すように、ニップ部領域に直交する方向（高さ方向、厚み方向）から見るとき、座ぐり１０６ａの領域内には、ヒータ１０４を突き当てて支持する突き当て面１０６ｃを設けている。突き当て面１０６ｃは、ヒータ１０４短手方向の両端に設けられていて、それ以外の支持面である座面１０６ｄとニップ部領域に直交する方向（高さ方向、厚み方向）で同一距離（同一高さ）で構成されている。突き当て面１０６ｃとそれ以外の座面１０６ｄは、同一部品の同一型で成形されているため、ばらつくことなく安定したニップ部領域に直交する方向の寸法が維持される。
【００６１】
そして、グラファイトシート１１１Ａは突き当て面１０６ｃに対応する箇所が切欠かれた形状（ヒータ１０４の短手方向に関して少なくとも２つの異なる幅を有する）で、ヒータ１０４と突き当て面１０６ｃとで挟持されることはない。
【００６２】
本実施形態でも、座ぐり１０６ａは、ニップ部領域に直交する方向に見るとき、グラファイトシート１１１Ａの面積より大きい面積を備えている。もし、グラファイトシート１１１Ａを配置する領域が長手方向で座ぐり１０６ａより拡大した場合、以下の問題を生じ得る。即ち、加熱ユニット１０１が当接状態のとき、加圧力を受けているヒータ１０４には長手方向で撓みが発生してしまう。ヒータ１０４が撓むと、ヒータ１０４表面のニップ部領域に直交する方向における位置精度にばらつきが生じてしまうため、所望の定着性能や画質が得られない場合がある。
【００６３】
なお、図１５Ａ内の（ａ）に示す実施形態では、ヒータ１０４の長手方向で同位相且つ１対の突き当て面１０６ｃを設けている。しかし、これに限定されず、例えば長手方向で異なる位相配置（図１５Ａの（ｂ））とすることもできる。また、２対以上の配置（図１５Ｂの（ｃ））とすることもできる。また、グラファイトシート１１１Ａ、１１１Ｂ、１１１Ｃのように短手方向両端を切欠いた構成の説明を行ったが、これに限られない。即ち、図１５Ｂの（ｄ）に示すように、ヒータ１０４の短手方向中央付近に突き当て面１０６ｃを設け、グラファイトシート１１１Ｄに穴（穴部）を開けた場合においても同様の効果を得ることができる。
【００６４】
また、本実施形態（第３の実施形態）を第１の実施形態の構成をベースに説明したが、第２の実施形態の構成をベースにしても同様の効果を得ることができる。
【００６５】
以上、本実施形態によれば、いかなるサイズや形状になろうと、グラファイトシート１１１Ａ、１１１Ｂ、１１１Ｃ、１１１Ｄは、ヒータ支持部材１０６のヒータを保持する座面１０６ｄに圧接されない構成（基本的には座面１０６ｄと接触しない構成）とする。これにより、ヒータ表面におけるニップ部領域に直交する方向（高さ方向、厚み方向）の位置精度にばらつくことが解消され、長手方向全域で高精度に安定させることができる。その結果、定着性能や光沢斑等の画像弊害を防止することができる。
【００６６】
（変形例）
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。
【００６７】
（変形例１）
上述した実施形態では、熱伝導部材としてグラファイトシート１１１を用いたが、このグラファイトシートは、厚み１００μｍ以下で可撓性のあるものでも用いることができる。また、熱伝導部材の材料として、ヒータ基板１０４ａの材質よりも熱伝導率の高いアルミニウム、銅、銀等の金属を用いることもできる。
【００６８】
（変形例２）
第１の実施形態（図１０）において、ヒータ１０４はヒータ支持部材１０６に支持される構成であったが、更に第２の実施形態と同様にヒータ１０４とヒータ支持部材１０６を接着しても良い。
【００６９】
（変形例３）
また、上述した実施形態に係る定着装置は、感光体ドラムを複数備えたフルカラーレーザービームプリンタに適用したものであったが、感光体ドラムを一つ備えたモノクロの複写機、プリンタにも適用することができる。
【符号の説明】
【００７０】
１０２・・加圧ローラ、１０３・・フィルム、１０４・・ヒータ、１０６・・ヒータ支持部材、１０６ｄ・・座面、１１１・・グラファイトシート、１１２・・サーミスタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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