(57)【要約】【課題】荷の載せ替え作業を容易化できるパレットを提供する。【解決手段】パレット１の荷が積載される天面１ｂの一辺１ｃに沿って、シートパレット３の一辺に対応する端部が一方向に挿入されたときに当該端部を摩擦力で固定し、逆方向に引かれたときに開放する固定溝４を設けたことを特徴とする。パレットの固定溝にシートパレットの一端を固定し、荷を積載して搬入した別のシートパレット載せ、荷をシートパレット上に下ろしつつ搬入した別のシートパレットを引き抜き、シートパレットを固定したパレット上に搬入された荷を載せ替える。シートパレットの端部を一方向に挿入することでパレットの荷の積載面に固定してシートパレットのずれを抑制し、逆方向に引いて固定状態を容易に開放できるので、載せ替え作業を容易化できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
荷の積載面の少なくとも一辺に沿って、シートパレットの一辺に対応する端部が一方向に挿入されたときに当該端部を固定し、逆方向に引かれたときに開放する固定手段を設けた、ことを特徴とするパレット。
【請求項２】
前記固定手段が、前記シートパレットの一辺に対応する端部が挿入されたときに摩擦力で固定する固定溝である、ことを特徴とする請求項１に記載のパレット。
【請求項３】
前記固定溝が、
前記荷の積載面の一辺に沿って形成され、前記シートパレットの一辺に対応する端部が挿入される挿入口部と、
前記シートパレットの端部を前記挿入口部から内部に導く第１の傾斜壁部と、
この第１の傾斜壁部に対向して、前記挿入口部から奥に行くに従って幅が狭くなるように配置され、前記シートパレットの端部を前記第１の傾斜壁部とともに挟持して摩擦力で固定し、逆方向に引かれたときに開放する第２の傾斜壁部とを有する
ことを特徴とする請求項２に記載のパレット。
【請求項４】
前記挿入口部は、前記荷の積載面の一辺に沿ってスリット状に形成される、ことを特徴とする請求項３に記載のパレット。
【請求項５】
前記挿入口部は、前記荷の積載面に設けられた複数のリブに間欠的に形成される、ことを特徴とする請求項３に記載のパレット。
【請求項６】
前記固定手段が、前記シートパレットの一辺に対応する端部を、傾斜した対向面で挟持して摩擦力で固定する可動式の一対の板状部材を有する可動式シート迎え機構である、ことを特徴とする請求項１に記載のパレット。
【請求項７】
第１のシートパレットに荷を積載して搬入する工程と、
荷の積載面の少なくとも一辺に沿って、シートパレットの一辺に対応する端部が一方向に挿入されたときに当該端部を固定し、逆方向に引かれたときに開放する固定手段を設けたパレットに、第２のシートパレットを固定する工程と、
前記第２のシートパレットを固定したパレット上に、搬入された前記荷を積載した第１のシートパレットを配置し、前記荷を第２のシートパレット上に下ろしつつ前記第１のシートパレットを引き抜き、荷を載せ替える工程と
を具備することを特徴とする、パレットを用いた荷の輸送方法。
【請求項８】
前記荷を載せ替える工程の後に、前記第２のシートパレットを介在して荷を積載したパレットを保管する工程を更に備える、ことを特徴とする請求項７に記載のパレットを用いた荷の輸送方法。
【請求項９】
前記荷を載せ替える工程、及び前記保管する工程の少なくとも一方の工程の後に、前記パレットから積載した荷とともに前記第２のシートパレットを外し、前記第２のシートパレットを用いて荷を輸送する工程を更に備える、ことを特徴とする請求項７または８に記載のパレットを用いた荷の輸送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物流輸送に用いられるパレット及びこのパレットを用いた荷の輸送方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
物流輸送の際に、荷役を効率的に行うためにパレットが使用されている。パレットに積載した荷を、フォークリフトやハンドリフトなどの荷役機械で扱うことで作業の効率化が図れる。パレットには木製、プラスチック製、金属製及び紙製など様々な種類があり、例えば特許文献１に記載されているシートパレットは、熱可塑性樹脂製のシートを基材とする。シートパレットは、それ自身が軽量で占有容積が非常に小さいことから、他のパレットに比べて輸送の容易性及び使用後の回収などにおいて有利である。このため、輸送用途に展開する動きが活発化している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２３１７３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年は、パレットやシートパレットの社外への流出を防止しようとする動きがあり、中継地や倉庫では他社のシートパレットで運ばれた荷を、自社のシートパレット上に載せ替えるという事例が増加することが予想される。この際、シートパレット単体では、既存の保管システムとのマッチングが取り難いため、パレットと組み合わせた載せ替え作業が必要になる。すなわち、他社のシートパレットに積載されて搬入された荷を、パレット上で自社のシートパレットに載せ替えて保管し、出荷時にはパレットを外して自社のシートパレットで荷を輸送する。
【０００５】
しかしながら、通常のパレット天面はフラットで滑り易く、載せ替え作業においてパレット上に載置したシートパレットが容易に動いてしまう。このため、パレット上で、荷を積載した他社のシートパレットを引き抜きながら荷を下ろして自社のシートパレットに載せ替える作業には、熟練したオペレータか、オペレータ以外に作業を指示する補助者が必要になり、作業効率も低下する、という課題がある。
【０００６】
本発明は上記のような事情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、荷の載せ替え作業を容易化できるパレットを提供することにある。
また、本発明の他の目的は、荷の載せ替え作業を容易化でき、作業効率を向上できる、パレットを用いた荷の輸送方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のパレットは、荷の積載面の少なくとも一辺に沿って、シートパレットの一辺に対応する端部が一方向に挿入されたときに当該端部を固定し、逆方向に引かれたときに開放する固定手段を設けた、ことを特徴とする。
また、本発明のパレットを用いた荷の輸送方法は、第１のシートパレットに荷を積載して搬入する工程と、荷の積載面の少なくとも一辺に沿って、シートパレットの一辺に対応する端部が一方向に挿入されたときに当該端部を固定し、逆方向に引かれたときに開放する固定手段を設けたパレットに、第２のシートパレットを固定する工程と、前記第２のシートパレットを固定したパレット上に、搬入された前記荷を積載した第１のシートパレットを配置し、前記荷を第２のシートパレット上に下ろしつつ前記第１のシートパレットを引き抜き、荷を載せ替える工程とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、シートパレットの一辺に対応する端部を一方向に挿入することでパレットの荷の積載面に固定してシートパレットのずれを抑制できる。この状態で、シートパレット上に荷を下ろしつつ搬入時のシートパレットを逆方向に引くことで固定状態を開放できるので、載せ替え作業を容易化できる。
また、第１のシートパレット上に荷を積載して搬入し、パレットの固定手段に第２のシートパレットの一辺に対応する端部を固定し、この第２のシートパレットを固定したパレット上に、搬入された荷を積載した第１のシートパレットを配置し、荷を第２のシートパレット上に下ろしつつ第１のシートパレットを逆方向に引き抜くことで、荷を載せ替えることができる。これによって、荷の載せ替え作業を容易化でき、作業効率を向上してスムーズな物流が実現できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るパレットを示す斜視図である。
【図２】図１における固定溝の拡大側面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るパレットを用いた荷の輸送方法について説明するための模式図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係るパレットを示す斜視図である。
【図５】本発明の第３の実施形態に係るパレットを示す斜視図、及び可動式シート迎え機構の断面図である。
【図６】本発明の第４の実施形態に係るパレットを示す斜視図である。
【図７】本発明の第５の実施形態に係るパレットを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態に係るパレットを示し、図２はパレットの天面（荷の積載面）に形成した固定溝の側面を拡大して示している。ここでは、プラスチック製パレット１を例に取っており、薄型の直方体状の本体部１ａの各側面には、フォークリフトやハンドリフトの爪を差し込む差込口２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ，…が形成されている。
【００１１】
パレット１の貨物（荷）が積載される天面１ｂは平面であり、この天面１ｂの一辺１ｃに沿って固定溝４が設けられている。固定溝４は、例えばプラスチック製パレット（パレット）１の射出成形時に形成された傾斜した有底のスリット状で、シートパレット３（破線で示す）の固定手段として働く。固定溝４は、シートパレット３の一辺３ａに対応する端部が一方向（矢印Ａ方向）に挿入されたときに当該端部を摩擦力で固定し、シートパレット３が逆方向に引かれたときには開放するように構成されている。
【００１２】
シートパレット３は、荷を積載する正方形または長方形のシート状部３ｂと、このシート状部３ｂの一辺から一体に延び、プッシュプルアタッチメントで把持するためのタブ部３ｃとを有する。シートパレット３の基材シートとしては、樹脂の押出成形によって得られたシート、網状構造を有するシート、フィルム、織布、不織布、あるいはクラフト紙など、任意の材料および構造のシート体を用いることができる。また、これらのシート体を単体で用いることもできるし、必要に応じて適宜積層するなどして組み合わせることもできる。
【００１３】
図２に示すように、固定溝４は、シートパレット３の端部が挿入される挿入口部４ａと、このシートパレット３の端部を挿入口部４ａから内部に導く第１の傾斜壁部４ｂと、この第１の傾斜壁部４ｂに対向して、挿入口部４ａから奥に行くに従って幅が狭くなるように配置された第２の傾斜壁部４ｃとを有する。これら第１の傾斜壁部４ｂと第２の傾斜壁部４ｃとでシートパレット３の端部を挟持して摩擦力で固定し、逆方向に引かれたときに開放するようになっている。
【００１４】
一例を挙げると、固定溝４の深さΔＤは３〜５ｃｍ、挿入口部４ａの幅ΔＴ１は２．５ｍｍ程度、底部４ｄの幅ΔＴ２は０．５ｍｍ程度である。また、パレット１の天面１ｂから固定溝４の底部４ｄまでの距離ΔＬは、１ｃｍ程度である。一般的なシートパレット３の厚さは０．７ｍｍ〜１．８ｍｍの範囲であるので、固定溝４にシートパレット３の端部を矢印Ａ方向に押し込むと、挿入口部４ａから第１の傾斜壁部４ｂに沿って内部に導かれる。そして、第２の傾斜壁部４ｃとの隙間（間隔）がシートパレット３の厚さより狭くなった所定の位置で摩擦力により固定される。一方、シートパレット３を矢印Ａと逆方向に引っ張ると、比較的容易に固定状態が開放され、シートパレット３を容易に引き抜くことができる。
【００１５】
次に、上記図１及び図２に示したパレット１を用いた荷の輸送方法について、図３により説明する。産地からは、貨物１０を第１のシートパレット（他社のシートパレット）１１に積載して出荷する（ＳＴ１）。この貨物１０を中継地または倉庫に搬入し、第１のシートパレット１１から第２のシートパレット（自社のシートパレット）３に貨物１０の載せ替えを行ってパレット１上に載せて保管する（ＳＴ２）。
【００１６】
この貨物１０の載せ替え作業は、図１に示したようなパレット１の天面１ｂの固定溝４に、第２のシートパレット３の端部を挿入して固定した状態で行う。この作業では、フォークリフトやハンドリフトなどの荷役機械を差込口２ｃ，２ｄ側に移動させ、貨物１０を積載した第１のシートパレット１１をパレット１上に配置し、貨物１０を第２のシートパレット３上に下ろしつつ第１のシートパレット１１を引き抜く。この際、貨物１０を第２のシートパレット３上に半分以上下ろすとそれ以上動かないので、第１のシートパレット１１を引き抜くと良い。このようにして、貨物１０を第２のシートパレット３を介在してパレット１上に載せ替えることができる。
【００１７】
その後、フォークリフトやハンドリフトの爪を差込口２ｃ，２ｄに挿入し、パレット１を用いて倉庫内に積み上げて保管する（あるいは、貨物１０を載せ替えた後、倉庫に保管せずにパレット１を外して貨物１０を第２のシートパレット３に積載して輸送することもある）。
中継地または倉庫への輸送に用いた第１のシートパレット１１は、まとめて産地に送り返す。
そして、顧客から貨物１０の輸送の要求があると、パレット１を外し、貨物１０を第２のシートパレット３に積載した状態で出荷する。貨物１０の輸送後、第２のシートパレット３は中継地または倉庫にまとめて返送する（ＳＴ３）。
【００１８】
上記のような構成並びに方法によれば、シートパレット３の一辺に対応する端部を一方向に挿入することでパレット１の天面１ｂに固定してシートパレット３のずれを抑制できる。この状態で、シートパレット３上に貨物１０を下ろしつつシートパレット１１を逆方向に引くことで固定状態を開放できるので、貨物１０の載せ替え作業を容易化できる。
【００１９】
また、パレット１の固定溝４に第２のシートパレット３の一辺に対応する端部を固定し、この第２のシートパレット３上に貨物１０を載せて搬入した第１のシートパレット１１を載せ、貨物を第２のシートパレット３上に下ろしつつ第１のシートパレット１１を逆方向に引き抜くことで、貨物１０を第２のシートパレット３上に載せ替えることができる。これによって、貨物１０の載せ替え作業を容易化でき、作業効率を向上してスムーズな物流が実現できる。また、熟練したオペレータや作業を指示する補助者は必要になり、作業の標準化も可能になる。
【００２０】
［第２の実施形態］
図４は、本発明の第２の実施形態に係るパレットの斜視図である。上述した第１の実施形態では、パレット１の天面１ｂにスリット状の固定溝４を形成した。これに対し、本第２の実施形態では、第２の傾斜壁部４ｃが複数に分割されて櫛歯状に形成されている。第１の傾斜壁部４ｂは、シートパレット３の端部を挿入口部４ａから内部に導ければ良く、第２の傾斜壁部４ｃは第１の傾斜壁部４ｂとともにシートパレット３の端部を挟持して摩擦力で固定し、逆方向に引かれたときに開放できれば如何なる形状でも構わない。
従って、このような構成であっても、第１の実施形態と実質的に同様な作用効果が得られる。
【００２１】
なお、上述した第１、第２の実施形態では、パレット１の天面１ｂが平面の場合を例に取って説明したが、格子状に形成されたリブ部により構成されていても、固定溝４を形成することで同様な作用効果が得られる。この場合には、リブ部の上面の平面となっている荷の載置面に固定溝４を形成するので、天面に形成された複数のリブに挿入口部が間欠的に形成されることになる。
【００２２】
［第３の実施形態］
図５（ａ）は、本発明の第３の実施形態に係るパレットの斜視図である。図５（ｂ），（ｃ）はそれぞれ、図５（ａ）における可動式シート迎え機構のＸ−Ｘ’線に沿った断面図であり、図５（ｂ）は不使用時の状態、図５（ｃ）は使用時の状態を示している。本第３の実施形態では、図５（ａ）に示すように、パレット１の天面（荷の積載面）１ｂに固定溝４を形成する代わりに、可動式シート迎え機構８ａ，８ｂを設けている。可動式シート迎え機構８ａ，８ｂは、図５（ｂ），（ｃ）に示すように、シートパレット３の一辺に対応する端部を、傾斜した対向面１２ａ，１２ｂで挟持して摩擦力で固定する可動式の一対の板状部材９ａ，９ｂを有する。これら板状部材９ａ，９ｂは、上述した固定溝４と同様に、挿入口部と第１、第２の傾斜壁部を形成するように、対向面１２ａ，１２ｂにテーパが付けられている。
【００２３】
板状部材９ａ，９ｂは、複数の円柱状の支柱１３ａ，…によってパレット１の天面１ｂに形成された収容部１４ａ，１４ｂ内に取り付けられており、バネ等の弾性部材１５ａ，…で一対の板状部材９ａ，９ｂが上下動可能に構成されている。可動式シート迎え機構８ａ，８ｂの不使用時には、図５（ｂ）に示すように、弾性部材１５ａ，…の収縮力で板状部材９ａ，９ｂが下方に引っ張られて沈み込み、板状部材９ａの上面が天面１ｂと面一になっている。一方、使用時には、図５（ｃ）に示すように、板状部材９ａ，９ｂを引き上げて収容部１４ａの底面と板状部材９ｂとの間にストッパ１６を挿入することで、板状部材９ａをパレット１の天面１ｂから上方に突出させた状態を保持する。そして、シートパレット３の一辺３ａに対応する端部が一方向（矢印Ａ１，Ａ２方向）に挿入されたときに当該端部を摩擦力で固定し、シートパレット３が逆方向に引かれたときには開放する。
【００２４】
このように、固定溝４に代えて可動式シート迎え機構８ａ，８ｂを設けても、上述した第１、第２の実施形態と実質的に同様な作用効果が得られる。
なお、可動式シート迎え機構８ａ，８ｂが、弾性部材１５ａ，…により板状部材９ａ，９ｂが上下動可能に構成する例を示したが、この構成に限られるものではない。例えば、シートパレット３の一辺３ａに対応する端部が挿入できれば、板状部材９ａのみを可動式にしても良い。また、パレット１の天面１ｂに可動式シート迎え機構８ａ，８ｂを収容する収容部１４ａ，１４ｂを設けておき、可動式シート迎え機構８ａ，８ｂを着脱式にして、必要に応じて取り付けるようにしても良い。更に、バネ等の弾性部材１５ａで板状部材９ａ，９ｂを上下動可能に構成したが、固定式にしても良いのはもちろんである。
【００２５】
［第４の実施形態］
図６は、本発明の第４の実施形態に係るパレットの斜視図である。上述した第１乃至第３の実施形態ではプラスチック製パレットについて説明したが、本第４の実施形態は木製パレット５に適用している。この木製パレット５は、両面使用形で二方差しの構成になっている。すなわち、並行に配置された一対の桁５ａ，５ｂの上面に、上デッキボート６ａ，６ｂ，６ｃと上エッジボード６ｄ，６ｅを固定し、下面に下デッキボート７ａ，７ｂ，７ｃと下エッジボード７ｄ，７ｅを固定している。また、桁５ａ，５ｂの間には、補強用の内桁５ｃを挿入する。
【００２６】
そして、固定溝４を、上エッジボード６ｄの長手方向に沿って形成している。木製パレット５の場合には、丸鋸などで上エッジボード６ｄに斜め方向に切り込みを入れることで固定溝４を形成できる。
このような両面使用形で二方差しの木製パレット５であっても、基本的には第１及び第２の実施形態と同様な作用効果が得られるのはもちろんである。
【００２７】
［第５の実施形態］
図７は、本発明の第５の実施形態に係るパレットの斜視図であり、四方差しの木製パレット５に適用している。桁５ａと内桁５ｃ、及び桁５ｂと内桁５ｃとの間の両側面にそれぞれ形成される差込口２ａ，２ｂ，…に加えて、桁５ａ，５ｂの側面にそれぞれ差込口２ｃ，２ｄ，…を形成することで、前後左右の四方向から差込可能になっている。
【００２８】
そして、固定溝４を、上デッキボート６ａ，６ｂ，６ｃと上エッジボード６ｄ，６ｅの各一端に沿って形成している。固定溝４の形成には、第３の実施形態と同様に丸鋸などで斜め方向に切り込みを入れれば良い。
このような四方差しの木製パレット５であっても、基本的には第１乃至第３の実施形態と同様な作用効果が得られる。
【００２９】
なお、本発明は上述した第１乃至第５の実施形態に限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することが可能である。
＜変形例１＞
例えば上記各実施形態では、天面１ｂの一辺に沿って固定溝４あるいは可動式シート迎え機構８ａ，８ｂを形成したが、対向する二辺、あるいは三辺または四辺に沿って固定溝や可動式シート迎え機構を形成しても良い。この場合、フォークリフトやハンドリフトの爪を差し込む差込口２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ，…が形成された側面と反対側に固定溝や可動式シート迎え機構を形成すると良く、四方向からフォークリフトの爪が差し込める四方差しパレットにおいて四辺に沿って固定溝や可動式シート迎え機構を形成すれば、パレットの向きを考慮する必要がなくなる。また、パレットの天面だけでなく両面が利用できる場合には、上下デッキ面に固定溝や可動式シート迎え機構を形成しても良い。
【００３０】
＜変形例２＞
また、上述した各実施形態では、シート状部３ｂの一辺に沿って１つのタブ部３ｃが設けられたシートパレットを例に取って説明した。しかしながら、作業内容によっては複数のタブ部が必要となる。タブ部は、シート状部３ｂの互いに対向する２辺、隣り合う２辺、あるいは３辺など、複数の辺からそれぞれ延出させることもでき、１タブから４タブ（四方向）まで可能である。
【００３１】
＜変形例３＞
更に、物流輸送で比較的良く使用されるプラスチック製パレットと木製パレットを例に取ったが、シートパレットを固定する固定溝や可動式シート迎え機構が形成できれば、金属製パレット（鋼製、アルミ製）など他の材質のパレットにも同様にして適用できる。
加えて、パレットの種類も上述したいくつかの例以外に、様々なタイプや形状のものに適用可能である。
【符号の説明】
【００３２】
１…プラスチック製パレット（パレット）
１ａ…本体部
１ｂ…天面（荷の積載面）
１ｃ…一辺
２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ…差込口
３…シートパレット（第２のシートパレット）
３ａ…一辺
３ｂ…シート状部
３ｃ…タブ部
４…固定溝（固定手段）
４ａ…挿入口部
４ｂ…傾斜壁部（第１の傾斜壁部）
４ｃ…傾斜壁部（第２の傾斜壁部）
４ｄ…底部
５…木製パレット（パレット）
５ａ，５ｂ…桁
５ｃ…内桁
６ａ，６ｂ，６ｃ…上デッキボート
６ｄ，６ｅ…上エッジボード
７ａ，７ｂ，７ｃ…下デッキボート
７ｄ，７ｅ…下エッジボード
８ａ，８ｂ…可動式シート迎え機構（固定手段）
９ａ，９ｂ…板状部材
１０…貨物（荷）
１１…シートパレット（第１のシートパレット）
１２ａ，１２ｂ…対向面
１３ａ…支柱
１４ａ，１４ｂ…収容部
１５ａ…弾性部材
１６…ストッパ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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