(57)【要約】【課題】ハウジングを輸送用コンテナに収容可能にコンパクト化すると共に、ＩＱＦ処理を可能にする。【解決手段】本発明の少なくとも一実施形態に係る搬送式フリーザは、断熱壁を有し内部に横長の冷却空間を形成するハウジングと、前記冷却空間の一側に配置され搬送方向両端部が前記ハウジングの外部に導設されるコンベアと、前記冷却空間に設けられる空気冷却器と、前記冷却空間に設けられ前記冷却空間の横断方向に循環する冷気循環流を形成する送風機とを備え、前記コンベアは、通気可能な細孔を有する無端状のコンベアベルトと、該コンベアベルトの往路を上下方向へ振動させる起振部とを備え、前記送風機は平面視で前記コンベアの側方に配置され、前記コンベアベルトの往路下方に吐出空気を送るように横向きに配置され、前記冷気循環流は前記送風機から吐出された空気が前記コンベアベルトの往路を下方から上方へ吹き抜け、前記往路の上方から前記送風機の入口に循環する。【選択図】図３
2017072350.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱壁で構成され内部に横長の冷却空間を形成するハウジングと、
前記冷却空間の左右一側に配置され、搬送方向両端部が前記ハウジングの外部に導設されるコンベアと、
前記冷却空間に設けられ前記冷却空間の横断方向に循環する冷気循環流を形成する送風機と、
前記冷却空間に設けられ前記冷気循環流を冷却する空気冷却器と、
を備え、
前記コンベアは、通気可能な細孔を有する無端状のコンベアベルトと、該コンベアベルトの往路を上下方向へ振動させる起振部と、を備え、
前記送風機は平面視で前記コンベアの側方に配置され、吐出口が前記コンベアベルトの往路下方に向くように横向きに配置され、
前記冷気循環流は、前記送風機から吐出された冷気が前記コンベアベルトの往路を下方から上方へ吹き抜け、前記空気冷却器を経て前記送風機の入口に循環するものであり、
前記冷気循環流によって前記送風機の吐出側から前記コンベアベルトの往路までの領域に正圧空間が形成されると共に、前記コンベアベルトの往路上方から前記送風機の入口までの領域に負圧空間が形成され、
前記空気冷却器は前記負圧空間に配置され、冷却した空気を前記送風機の入口側へ排出することを特徴とする搬送式フリーザ。
【請求項２】
前記ハウジングは矩形の横断面を有し、
前記コンベアベルトの往路の下方に前記送風機の吐出空気を受け入れる正圧空間が形成され、
前記空気冷却器は前記送風機上方の前記負圧空間に配置されることを特徴とする請求項１に記載の搬送式フリーザ。
【請求項３】
前記コンベア、及び前記コンベアが配置される側の前記ハウジングの第１の下部側壁及び第１の底壁が一体に構成された第１のユニットと、
前記送風機、前記送風機が配置される側の前記ハウジングの第２の下部側壁及び第２の底壁、及び前記空気冷却器の架台が一体に構成された第２のユニットと、
前記ハウジングの上部隔壁と、
前記空気冷却器と、
に分割可能に構成されることを特徴とする請求項２に記載の搬送式フリーザ。
【請求項４】
前記ハウジングの横断面の幅方向中央部であって、前記コンベアと前記送風機との間に前記コンベアの搬送方向に沿い、かつ前記第１の底壁と前記第２の底壁との結合部に面して形成された点検用通路をさらに備えることを特徴とする請求項３に記載の搬送式フリーザ。
【請求項５】
前記ハウジングの搬送始端部及び搬送終端部に、前記冷却空間と仕切られた圧力緩衝室を設けることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の搬送式フリーザ。
【請求項６】
前記起振部を着脱可能な複数の取付け部が前記コンベアの搬送方向に沿って設けられることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の搬送式フリーザ。
【請求項７】
複数の前記起振部が前記コンベアの搬送方向に沿って配置されると共に、
前記コンベアの冷却開始領域に配置される前記異径回転体の数を前記コンベアの他の領域より多くし、
前記冷却開始領域において前記被搬送品に対する振動作用を高めるようにすることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の搬送式フリーザ。
【請求項８】
前記起振部は、
前記コンベアベルトの往路下面に該コンベアベルトの幅方向に設けられた回転軸と、
前記回転軸に固定され周方向で回転中心からの径が異なる異径回転体と、
前記回転軸を回転させる駆動部と、
を備えることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の搬送式フリーザ。
【請求項９】
前記起振部は、
前記コンベアベルトの往路に対して前記コンベアの搬送方向下流側へ回転する前記異径回転体を有する第１の起振部と、
前記コンベアベルトの往路に対して前記コンベアの搬送方向上流側へ回転する前記異径回転体を有する第２の起振部と、
で構成され、
前記第１の起振部が被搬送品に与える前記搬送方向下流側の分力と前記第２の起振部が前記被搬送品に与える前記搬送方向上流側の分力との合力により、前記被搬送品の前記コンベア上の滞留時間を調整することを特徴とする請求項８に記載の搬送式フリーザ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、被搬送品、特に食品をコンベアで搬送しながら冷却又は冷凍可能な搬送式フリーザに関する。
【背景技術】
【０００２】
食品工場では、食品の品質や鮮度を維持するため−２０℃以下の極低温雰囲気下で急速凍結して出荷している。
本出願人は、ハウジングの内部を極低温雰囲気に保持し、食品をコンベアに載せてこのハウジング内に搬入し、ハウジング内の冷気で連続的に凍結することで、処理能力を高めた搬送式フリーザを提案している（特許文献１）。
この搬送式フリーザを運転現場まで陸上輸送や海上輸送する場合、船舶やトラック等に搭載可能なコンテナに収容して輸送する。コンテナの寸法は、例えば、長さ４０フィート×幅２．３ｍ×高さ２．５ｍであり、搬送式フリーザをコンテナに収容できない場合、分解して現地まで搬送し、現地で再組立する必要がある。
そこで、本出願人は、コンテナに収容可能にコンパクト化した搬送式フリーザを提案している（特許文献２）。
【０００３】
一方、かき等の貝類やエビ等の剥ぎ身、あるいは魚肉等を搬送式フリーザを用いて凍結する場合、これらの被凍結品は水分が多いため、コンベア上に積層状態で載置すると、互いに固着してしまい、個々に分離して包装することが困難になる場合がある。また、積層しないでコンベア上にばらばらに配置すると、作業時間が膨大となり、処理効率が低下する。
そのため、これら水分が多いばら物を互いに固着することなく分離した状態で急速冷凍する処理（以下「ＩＱＦ（Individual Quick Freezing）処理」と言う。）を行う必要がある。
特許文献３には、ＩＱＦ処理を行う冷凍装置として、被冷凍品を搬送するネットコンベアをハンマー状のもので上下に振動させる打撃振動装置を備えた冷凍装置が開示されている。この冷凍装置では、被冷凍品が冷却開始から冷凍されるまでの搬送領域で打撃振動装置によってネットコンベアを振動させることで、被冷凍品がネットコンベアにこびりつくのを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開ＷＯ２００６／０４６３１７号公報
【特許文献２】国際公開ＷＯ２０１２／００１７９７号公報
【特許文献３】特開平０８−２００９２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１及び２に開示された搬送式フリーザは、コンベア面に載置された被冷凍品に対して冷気を上方から吹き付けるため、水分が多いばら物がコンベア面に積層された場合、コンベア上で互いに固着しやすく、ＩＱＦ処理を行うことは困難である。
また、特許文献３に開示された冷凍装置は、コンテナに収容可能にコンパクト化するという課題を解決するものではない。そのため、図示された冷凍室は大型化しており、コンテナで運搬できるほどコンパクト化されていない。即ち、コンベアの下方に空気冷却器が配置されているため、その分冷凍室の高さが高くなり、コンテナに収容できない。また、空気冷却器が送風機の吐出側に形成される正圧空間に配置されるため、空気冷却器を通る冷気の圧力損失が増加し、コンベアに載置された被冷凍品の吹き上げ力を低下させるおそれがある。
【０００６】
本発明の少なくとも一実施形態は、上記課題に鑑み、輸送用コンテナに収容可能にコンパクト化すると共に、ＩＱＦ処理を可能にする搬送式フリーザを実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）本発明の少なくとも一実施形態に係る搬送式フリーザは、
断熱壁で構成され内部に横長の冷却空間を形成するハウジングと、
前記冷却空間の左右一側に配置され、搬送方向両端部が前記ハウジングの外部に導設されるコンベアと、
前記冷却空間に設けられ前記冷却空間の横断方向に循環する冷気循環流を形成する送風機と、
前記冷却空間に設けられ前記冷気循環流を冷却する空気冷却器と、
を備え、
前記コンベアは、通気可能な細孔を有する無端状のコンベアベルトと、該コンベアベルトの往路を上下方向へ振動させる起振部と、を備え、
前記送風機は平面視で前記コンベアの側方に配置され、吐出口が前記コンベアベルトの往路下方に向くように横向きに配置され、
前記冷気循環流は、前記送風機から吐出された冷気が前記コンベアベルトの往路を下方から上方へ吹き抜け、前記空気冷却器を経て前記送風機の入口に循環するものであり、
前記冷気循環流によって前記送風機の吐出側から前記コンベアベルトの往路までの領域に正圧空間が形成されると共に、前記コンベアベルトの往路上方から前記送風機の入口までの領域に負圧空間が形成され、
前記空気冷却器は前記負圧空間に配置され、冷却した空気を前記送風機の入口側へ排出する。
【０００８】
上記構成（１）によれば、コンベアが上記冷却空間の左右一側に配置され、送風機が平面視でコンベアの側方に配置されると共に、吐出口がコンベアベルトの往路下方に向くように横向きに配置されるため、ハウジングの高さを低減できる。
また、空気冷却器が上記正圧空間に配置されていないため、コンベアに載置された被搬送品（被冷却品又は被冷凍品）の吹き上げ力を低下させない。
また、コンベア上に載置された被搬送品を冷気循環流の吹き上げ力と上記起振部による振動との相乗効果により、被搬送品の飛び跳ね効果を向上できるため、ＩＱＦ処理が可能になる。
【０００９】
（２）幾つかの実施形態では、前記構成（１）において、
前記ハウジングは矩形の横断面を有し、
前記コンベアベルトの往路の下方に前記送風機の吐出空気を受け入れる正圧空間が形成され、
前記空気冷却器は前記送風機上方の前記負圧空間に配置される。
上記構成（２）によれば、ハウジングの横断面を矩形とすることで、矩形横断面を有するコンテナへの収容が容易になる。
また、ハウジング横断面の左右一側にコンベアを配置すると共に、他側に送風機及び空気冷却器を配置することで、ハウジングをさらにコンパクト化できると共に、コンベアの上下領域に十分な広さの負圧空間及び正圧空間を確保でき、これによって、コンベアにおける被搬送品の吹き上げ力を確保できる。
【００１０】
（３）幾つかの実施形態では、前記構成（２）において、
前記コンベア、及び前記コンベアが配置される側の前記ハウジングの第１の下部側壁及び第１の底壁が一体に構成された第１のユニットと、
前記送風機、前記送風機が配置される側の前記ハウジングの第２の下部側壁及び第２の底壁、及び前記空気冷却器の架台が一体に構成された第２のユニットと、
前記ハウジングの上部隔壁と、
前記空気冷却器と、
に分割可能に構成される。
上記構成（３）によれば、仮にハウジングがコンテナに収容できない大きさになったとしても、搬送式フリーザを上記第１のユニット、上記第２のユニット、ハウジング上部隔壁及び空気冷却器に分割して製造することで、これらを分離してコンテナに収容できる。
【００１１】
（４）幾つかの実施形態では、前記構成（３）において、
前記ハウジングの横断面の幅方向中央部であって、前記コンベアと前記送風機との間に前記コンベアの搬送方向に沿い、かつ前記第１の底壁と前記第２の底壁との結合部に面して形成された点検用通路をさらに備える。
上記構成（４）によれば、上記点検用通路は第１の底壁と第２の底壁との結合部に面しているので、ハウジングの組立時にこの点検用通路に作業員が入って第１の底壁と第２の底壁との結合作業が可能になる。また、組立後もこの点検用通路がハウジング内機器類の点検用として利用でき、ハウジング内の各機器の点検が容易になる。
【００１２】
（５）幾つかの実施形態では、前記構成（１）〜（４）の何れかにおいて、
前記ハウジングの搬送始端部及び搬送終端部に前記冷却空間と仕切られた圧力緩衝室を設ける。
搬送式フリーザの運転中、ハウジング内に正圧空間及び負圧空間が形成されるため、外気との間で差圧が生じる。この差圧によってハウジング内への外気の侵入又はハウジング内冷気の外部への漏洩が生じやすくなる。
上記構成（５）によれば、上記圧力緩衝室を設けることで、前記差圧を緩和でき、ハウジング内への外気の侵入又はハウジング内冷気の外部への漏洩を抑制できる。
【００１３】
（６）幾つかの実施形態では、前記構成（１）〜（５）の何れかにおいて、
前記起振部を着脱可能な複数の取付け部が前記コンベアの搬送方向に沿って設けられる。
上記構成（６）によれば、コンベアベルトの往路で所望の搬送方向位置に起振部を配置できる。そのため、コンベアベルトの往路に所望の振動分布を形成できる。
【００１４】
（７）幾つかの実施形態では、前記構成（１）〜（６）の何れかにおいて、
複数の前記起振部が前記コンベアの搬送方向に沿って配置されると共に、
前記コンベアの冷却開始領域に配置される前記異径回転体の数を前記コンベアの他の領域より多くし、
前記冷却開始領域において前記被搬送品に対する振動作用を高めるようにする。
コンベアの冷却開始領域では、被搬送品中に未凍結の水分が多く残存しているため、搬送方向下流側領域よりも被搬送品が互いに固着しやすい。
上記構成（７）によれば、コンベアの冷却開始領域で被搬送品に対する振動作用を高めることができるので、冷却開始領域での被搬送品同士の固着を抑制できる。
【００１５】
（８）幾つかの実施形態では、前記構成（１）〜（７）の何れかにおいて、
前記起振部は、
前記コンベアベルトの往路下面に該コンベアベルトの幅方向に設けられた回転軸と、
前記回転軸に固定され周方向で回転中心からの径が異なる異径回転体と、
前記回転軸を回転させる駆動部と、
を備える。
ここで、「異径回転体」とは、回転軸を中心をして周方向で外径が異なる回転体を言う。
上記構成（６）によれば、上記異径回転体を回転させることで、異径回転体の大径部がコンベアベルトの往路に打撃振動を付加でき、これによって、コンベアベルトの往路を上下方向へ振動させることができる。こうして、冷気の吹き上げ力との相乗効果でコンベア上の被搬送品を飛び跳ねさせることで、被搬送品相互の固着を抑制しつつ冷却又は冷凍できる。
また、上記回転軸に取り付けられる異径回転体の取付け位置及び数を調整することで、コンベアの幅方向における振動分布を調整できる。
また、１個の回転軸に複数の異径回転体を取り付けることで、少ない数の駆動部で振動領域を広げることができる。
【００１６】
（９）幾つかの実施形態では、前記構成（８）において、
前記起振部は、
前記コンベアベルトの往路に対して前記コンベアの搬送方向下流側へ回転する前記異径回転体を有する第１の起振部と、
前記コンベアベルトの往路に対して前記コンベアの搬送方向上流側へ回転する前記異径回転体を有する第２の起振部と、
で構成され、
前記第１の起振部が被搬送品に与える前記搬送方向下流側の分力と前記第２の起振部が前記被搬送品に与える前記搬送方向上流側の分力との合力により、前記被搬送品の前記コンベア上の滞留時間を調整する。
上記構成（９）によれば、上記第１の起振部と上記第２の起振部とをコンベアベルトの往路の所望の位置に組合せ配置することで、被搬送品のコンベア上の滞留時間を調整できる。そのため、被搬送品の冷却時間及び処理時間を調整可能になる。
また、第１の起振部と第２の起振部とで被搬送品に搬送方向で異なる向きの分力を加えることで、被搬送品のばらけ効果を向上できる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の少なくとも一実施形態によれば、ハウジングをコンテナに収容可能にコンパクト化できると共に、ＩＱＦ処理を可能にする搬送式フリーザを実現できる。従って、エビ、かき等の水産物、グリンピース、ブロッコリ等の農産物、マカロニなどの加工食品等の急速冷凍に広く適用でき、特にエビ、かき等の水分を多く含む小物食品の急速冷凍用に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】一実施形態に係る搬送式フリーザの平面視断面図である。
【図２】一実施形態に係る搬送式フリーザの正面視断面図である。
【図３】一実施形態に係る搬送式フリーザ左側面視断面図である。
【図４】一実施形態に係る搬送式フリーザの平面視断面図である。
【図５】一実施形態に係る搬送式フリーザの正面視断面図である。
【図６】一実施形態に係る搬送式フリーザの左側面視断面図である。
【図７】一実施形態に係るコンベアベルトの斜視図である。
【図８】一実施形態に係る起振部の平面図である。
【図９】一実施形態に係る起振部の正面図である。
【図１０】一実施形態に係る起振部の取付け部を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、添付図面を参照して本発明の幾つかの実施形態について説明する。ただし、実施形態として記載され又は図面に示されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は、本発明の範囲をこれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。
例えば、「ある方向に」、「ある方向に沿って」、「平行」、「直交」、「中心」、「同心」或いは「同軸」等の相対的或いは絶対的な配置を表す表現は、厳密にそのような配置を表すのみならず、公差、若しくは、同じ機能が得られる程度の角度や距離をもって相対的に変位している状態も表すものとする。
例えば、「同一」、「等しい」及び「均質」等の物事が等しい状態であることを表す表現は、厳密に等しい状態を表すのみならず、公差、若しくは、同じ機能が得られる程度の差が存在している状態も表すものとする。
例えば、四角形状や円筒形状等の形状を表す表現は、幾何学的に厳密な意味での四角形状や円筒形状等の形状を表すのみならず、同じ効果が得られる範囲で、凹凸部や面取り部等を含む形状も表すものとする。
一方、一つの構成要素を「備える」、「具える」、「具備する」、「含む」、又は「有する」という表現は、他の構成要素の存在を除外する排他的な表現ではない。
【００２０】
本発明の幾つかの実施形態に係る搬送式フリーザ１０（１０Ａ、１０Ｂ）を図１〜図１０に示す。このうち搬送式フリーザ１０Ａは図１〜図３に示され、搬送式フリーザ１０Ｂが図４〜図６に示される。
搬送式フリーザ１０（１０Ａ、１０Ｂ）は、断熱壁で構成され横長のハウジング１２を備える。ハウジング１２の内部に横長の冷却空間が形成され、該冷却空間にコンベア１４が設けられる。コンベア１４の搬送方向両端部はハウジング１２の長手方向両端に形成された入口１２ａ及び出口１２ｂからハウジング１２の外部に導設される。ハウジング１２の内部は入口１２ａ及び出口１２ｂ以外は密閉されている。
コンベア１４は、ハウジング１２の外部で、被搬送品（被冷却品又は被冷凍品）をコンベア１４に載置するための搬入部１４ａと、ハウジング内で冷却又は冷凍された被冷却品又は被冷凍品を搬出するための搬出部１４ｂを有する。
【００２１】
コンベア１４は、通気可能な細孔を有する搬送面をもち、往路１８及び復路２０を有する無端状のコンベアベルト１６を備える。また、往路１８を上下方向に振動させるための起振部２２を備える。
ハウジング１２の内部に空気冷却器２４及び送風機２６が設けられ、空気冷却器２４は前記冷却空間を冷却し、送風機２６は平面視でコンベア１４の側方に配置され、横向きに配置される。送風機２６の吐出口は往路１８の下方に向けられる。送風機２６から吐出される空気によってハウジング内で冷却空間の横断方向に循環する冷気循環流ｃが形成される。冷気循環流ｃは往路１８を下方から上方へ吹き抜け、往路１８の上方から空気冷却器２４を経て送風機２６の入口に循環する。
冷気循環流ｃによって送風機２６の吐出側から往路１８の下方に至る領域に正圧空間Ｓｐが形成され、往路１８の上方から送風機２６の入口に至る領域に負圧空間Ｓｎが形成される。
空気冷却器２４はこの負圧空間Ｓｎに配置され、空気冷却器２４で冷却された冷気は送風機２６の入口側へ排出される。
【００２２】
かかる構成において、コンベアベルト１６の往路１８は矢印ａ方向に移動して被搬送品を搬送する。搬入部１４ａでコンベア１４に載置されハウジング１２の内部を搬送される被搬送品、例えば、エビやかきのようにばらばらで往路１８に積み上げられる小物の食品などは冷気によって吹き上げられると共に、起振部２２によって上下に振動するコンベアベルトによって飛び跳ねながら移動する。そのため、互いに固着することなく冷却又は凍結される。
【００２３】
図示した実施形態では、コンベア１４は搬送方向上流側に設けられた無端状のコンベアベルト１６ａと搬送方向下流側に設けられたコンベアベルト１６ｂとで構成される。コンベアベルト１６（１６ａ、１６ｂ）は夫々往路１８（１８ａ、１８ｂ）と復路２０（２０ａ、２０ｂ）とで構成される。
搬入部１４ａでコンベアベルト１６ａの往路１８ａに載置された被搬送品は、往路１８ａの終端からコンベアベルト１６ｂの往路１８ｂに載せ替えられ、搬出部１４ｂまで搬送される。
図示した実施形態では、コンベアベルト１６（１６ａ、１６ｂ）は、夫々駆動モータ（不図示）で駆動される駆動スプロケット２８によって矢印で示す搬送方向へ移動し、複数の従動スプロケット３０によって位置決めされ案内される。
【００２４】
例示的な実施形態では、搬送式フリーザ１０（１０Ａ、１０Ｂ）は、図３及び図６に示すように、ハウジング１２が矩形の横断面を有する。そして、往路１８の下方に送風機２６の吐出空気を受け入れる正圧空間Ｓｐが形成されると共に、往路１８（１８ａ、１８ｂ）の上方から送風機２６の入口に至る領域に形成された負圧空間Ｓｎに配置される。空気冷却器２４は送風機上方の負圧空間Ｓｎに配置される。
【００２５】
例示的な実施形態では、搬送式フリーザ１０（１０Ｂ）は、図４〜図６（特に図６）に示すように、第１のユニットＵ１、第２のユニットＵ２、ハウジング１２の上部隔壁１２ｃ、及び空気冷却器２４に分割可能に構成される。
第１のユニットＵ１は、コンベア１４、コンベア１４が配置される側のハウジング１２の第１の下部側壁１２ｄ及び第１の底壁１２ｅ、及びコンベア１４の構成機器（例えば、コンベアベルト１６、駆動スプロケット２８、従動スプロケット３０及び起振部２２を構成する機器等を含む。）が一体で構成される。
第２のユニットＵ２は、送風機２６、送風機２６が配置される側のハウジング１２の第２の下部側壁１２ｆ及び第２の底壁１２ｇ、及び空気冷却器２４の架台３２が一体で構成される。
【００２６】
例示的な実施形態では、図４〜図６（特に図６）に示すように、ハウジング１２の横断面の幅方向中央部であって、コンベア１４と送風機２６との間にコンベア１４の搬送方向に沿い、かつ第１の底壁１２ｅと第２の底壁１２ｇとの結合部に面して点検用通路３４が形成される。
図示した実施形態では、点検用通路３４の上方であってハウジング１２の横断面の幅方向中央部に空気冷却器２４に隣接して点検用通路３６が形成される。点検用通路３４と点検用通路３６との間に床壁３７が設けられ、ハウジング１２の搬送始端部及び搬送方向終端部の側壁に、搬送式フリーザ１０の運転停止時又は運転中に作業員が点検用通路３４及び３６に出入り可能なように点検用扉３８及び４０が設けられる。また、作業員が点検用通路３６に出入りできるように、階段（不図示）が設けられる。
【００２７】
例示的な実施形態では、搬送式フリーザ１０（１０Ａ、１０Ｂ）において、図１、２及び図４、５に示すように、ハウジング１２の搬送始端部及び搬送終端部に前記冷却空間と仕切られた圧力緩衝室４２及び４４が設けられる。
また、搬送式フリーザ１０Ｂでは、図４及び図５に示すように、圧力緩衝室４２及び４４には、ハウジング内部との隔壁に点検用扉４５が設けられる。
搬送式フリーザ１０の運転中、ハウジング１２の内部に正圧空間Ｓｐ及び負圧空間Ｓｎが形成されるため、外気とハウジング内とで圧力差が生じ、ハウジング内への外気の侵入又はハウジング内冷気の外部への漏洩が生じやすくなる。
本実施形態では、圧力緩衝室４２及び４４を設けることで、上記圧力差を緩和できる。
【００２８】
例示的な実施形態では、起振部２２は、図７及び図８に示すように、往路１８の下面にコンベアベルト１６の幅方向に設けられた回転軸４６と、回転軸４６に固定され周方向で回転中心からの径が異なる異径回転体４８と、回転軸４６を回転させる駆動部５０（例えば電動モータで構成される。）とを備える。
かかる構成では、異径回転体４８を回転させることで、異径回転体４８の大径部が断続的にコンベアベルト１６の往路１８の下面に当り、往路１８に打撃振動を付加し、往路１８を上下方向へ振動させる。この振動と冷気の吹き上げ力との相乗効果で往路１８上の被搬送品を飛び跳ねさせ、被搬送品相互の固着を抑制できる。
１個の回転軸４６に複数の異径回転体４８を適宜位置に配置でき、かつコンベア１４に搬送方向に沿って複数の起振部２２を適宜位置に配置できる。異径回転体４８の取付け位置及び数を調整することで、往路１８の搬送面に所望の振幅分布を形成できる。
【００２９】
図示された実施形態では、異径回転体４８は、回転軸４６に固定されるスリーブ４８ａと、スリーブ４８ａの両端に取り付けられる端板４８ｂと、端板４８ｂの両端に回動自在に取り付けられるローラ４８ｃとで構成される。ローラ４８ｃは異径回転体４８の大径部を形成する。また、駆動部５０が回転軸４６の一端でコンベアベルト１６の側方外側に設けられ、回転軸４６の他端は軸受４９で回転自在に支持される。
かかる構成において、大径部を形成するローラ４８ｃが往路１８の下面を打撃して往路１８を振動させる。ローラ４８ｃは回動自在であるため、往路１８との摩擦を低減でき、駆動部５０の動力を低減できると共に、双方の接触面の摩耗を低減できる。
【００３０】
例示的な実施形態では、図９に示すように、起振部２２を着脱可能な複数の取付け部５２がコンベア１４の搬送方向に沿って設けられる。
これによって、往路１８の搬送方向の所望の位置に所望の数の異径回転体４８を配置できるので、往路１８の任意の位置に所望の振動力を付加できる。
図示した実施形態では、コンベアベルト１６を支持する支持フレーム５４に、起振部２２を収容する複数の孔５４ａが搬送方向に沿って形成されている。孔５４ａは搬送方向（矢印ａ方向）に沿って延設された長方形を有する。孔５４ａに起振部２２を収容し、起振部２２に設けられたフランジ５６をボルト５８などで支持フレーム５４に固定する。
【００３１】
例示的な実施形態では、往路１８に対してコンベア１４の搬送方向下流側へ回転する異径回転体４８を有する起振部２２（第１の起振部）と、往路１８に対してコンベア１４の搬送方向上流側へ回転する異径回転体４８を有する起振部２２（第２の起振部）とをコンベア１４の搬送方向に、被搬送品が設定された搬送速度となるように適宜数配置する。
前者の起振部２２が被搬送品に与える搬送方向下流側の分力と、後者の起振部２２が被搬送品に与える搬送方向上流側の分力との合力により、被搬送品のコンベア上の滞留時間を調整できる。
【００３２】
コンベア１４の冷却開始領域では、被搬送品中に未凍結の水分が多く存在するため、被搬送品が互いに固着しやすい。
例示的な実施形態では、図１及び図４に示すように、コンベア１４の冷却開始領域に配置される異径回転体４８の数をコンベア１４の他の領域より多くし、冷却開始領域において被搬送品に対する振動作用を高めるようにする。
これによって、コンベア１４の冷却開始領域で被搬送品同士の固着を抑制できる。
【００３３】
例示的な実施形態では、図１０に示すように、コンベアベルト１６を多数のリング６０とコンベアベルト１６の幅方向に並列に配置されリング６０が巻回される多数のバー６２とで構成し、リング６０間にメッシュ状の細孔ｐを形成する。リング６０及びバー６２をステンレス鋼などの耐食性材料で構成すれば、コンベアベルト１６の寿命を延ばすことができる。
【００３４】
図示された実施形態では、図３及び図６に示すように、ハウジング内の底面にドレンパン６４及び排水口６６が設けられ、空気冷却器２４で凝縮した凝縮水などのドレンをドレンパン６４で受け、ハウジング外に排水する。
また、搬送方向に配置されたハウジング１２の側壁に複数の点検用扉６８が設けられているため、ハウジング内に設けられた機器類の点検が容易になる。
なお、図３及び図６において、手前側にあり本来図示されない扉６８を便宜のため二点鎖線で図示している。
【００３５】
幾つかの実施形態によれば、ハウジング１２の内部で、平面視で冷却空間の左右一側に配置されたコンベア１４に対し、送風機２６が平面視でコンベア１４の側方に配置されると共に、吐出口が往路１８の下方に向くように横向きに配置されるため、ハウジング１２の高さを低減できる。これによって、ハウジング１２をコンパクト化できるため、搬送式フリーザ１０Ａでは、輸送用コンテナに収容可能な大きさに低減できる。
また、空気冷却器２４は負圧空間Ｓｎに配置され、正圧空間Ｓｐに配置されないため、往路１８に向かう冷気循環流ｃの圧力損失が発生しない。そのため、往路１８における被搬送品の吹き上げ力が低下しない。
また、往路１６ａのコンベアベルト上に載置された被搬送品を冷気循環流ｃの吹き上げ力と、起振部２２により往路１６ａに付加される打撃振動との相乗効果で、被搬送品の飛び跳ね効果を向上できるため、水分を含むばら物食品のＩＱＦ処理が可能になる。
【００３６】
例示的な実施形態によれば、図３及び図６に示すように、ハウジング１２が矩形の横断面を有するため、矩形横断面を有するコンテナへの収容が容易になる。
また、ハウジング横断面の左右一側にコンベア１４を配置し、左右他側に空気冷却器２４及び送風機２６を配置することで、ハウジング１２の容積をさらにコンパクト化できると共に、コンベア１４の上下領域に十分な負圧空間及び正圧空間を確保でき、これによって、コンベア１４における被搬送品の吹き上げ力を確保できる。
【００３７】
例示的な実施形態によれば、図４〜図６に示すように、搬送式フリーザ１０Ｂでは、第１のユニットＵ１、第２のユニットＵ２、ハウジング１２の上部隔壁１２ｃ、及び空気冷却器２４に分割可能に構成されるため、全体としてコンテナに収容できない大きさになった場合でも、個々に分割して収容可能になる。
また、このように４分割することで、現地での組立が容易になる。例えば、第２のユニットＵ２には空気冷却器２４の架台３２が一体に取り付けられているので、第１のユニットＵ１と第２のユニットＵ２の組立が終われば、空気冷却器２４及びハウジング１２の上部隔壁１２ｃの組立は容易である。
【００３８】
例示的な実施形態によれば、第１の底壁１２ｅと第２の底壁１２ｇとの結合部の上方に点検用通路３４及び３６が形成されるので、この点検用通路３４及び３６を利用することで、第１の底壁１２ｅと第２の底壁１２ｇとの結合作業が容易になる。
また、点検用通路３４及び３６を設けることで、ハウジング内の機器類の点検が容易になる。
例示的な実施形態によれば、圧力緩衝室４２及び４４を設けることで、外気とハウジング内とで生じる圧力差を緩和でき、ハウジング内への外気の侵入又はハウジング内冷気の外部への漏洩を抑制できる。
また、図４〜図６に示す搬送式フリーザ１０Ｂによれば、作業員がハウジングから圧力緩衝室４２又は４４を通ってハウジング１２の内部に入るようにすれば、搬送式フリーザ１０の運転中でも、ハウジング内に形成される正圧空間及び負圧空間と外部との差圧による危険を回避できる。
【００３９】
例示的な実施形態によれば、図７及び図８に示すように、起振部２２を構成する複数の異径回転体４８を往路１８の搬送面の搬送方向で適宜位置に配置することで、往路１８の搬送面に所望の振動分布を形成できる。また、１個の回転軸４６に複数の異径回転体４８を取り付けることで、少ない数の駆動部５０で振動領域を広げることができる。
また、図示された実施形態によれば、ローラ４８ｃを取り付けることで、往路１８との摩擦を低減できる。これによって、駆動部５０の動力を低減できると共に、双方の接触面の摩耗を低減できる。
【００４０】
例示的な実施形態によれば、図９に示すように、起振部２２を着脱可能な複数の取付け部５２がコンベア１４の搬送方向に沿って設けられるため、往路１８の搬送方向の任意の位置に所望の振動分布を付与できる。
例示的な実施形態によれば、異径回転体４８の往路１８に対する回転方向が異なる起振部２２を往路１８の搬送方向に沿って適宜組合せ配置することで、被搬送品のコンベア上の滞留時間を調整できる。これによって、被搬送品の搬送速度を調整できるため、冷却又は冷凍時間を調整できる。
【００４１】
例示的な実施形態によれば、被搬送品が互いに固着しやすいコンベア１４の冷却開始領域で、異径回転体４８の数をコンベア１４の他の領域より多くし、冷却開始領域において被搬送品に対する振動作用を高めることができるので、冷却開始領域での被搬送品同士の固着を抑制できる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明の幾つかの実施形態によれば、コンテナに収容可能にコンパクト化すると共に、ＩＱＦ処理を可能にする搬送式フリーザを実現でき、特に、水分を多く含む小物食品のＩＱＦ処理に好適である。
【符号の説明】
【００４３】
１０（１０Ａ、１０Ｂ）    搬送式フリーザ
１２        ハウジング
１２ａ    入口
１２ｂ    出口
１４        コンベア
１４ａ    搬入部
１４ｂ    搬出部
１６（１６ａ、１６ｂ）  コンベアベルト
１８（１８ａ、１８ｂ）    往路
２０（２０ａ、２０ｂ）    復路
２２        起振部
２４        空気冷却器
２６        送風機
２８        駆動スプロケット
３０        従動スプロケット
３２        架台
３４、３６    点検用通路
３７        床壁
３８、４０、４５、６８    点検用扉
４２、４４    圧力緩衝室
４６        回転軸
４８        異径回転体
４８ａ    スリーブ
４８ｂ    端板
４８ｃ    ローラ
４９        軸受
５０        駆動部
５２        取付け部
５４        支持フレーム
５４ａ    孔
５６        フランジ
５８        ボルト
６０        リング
６２        バー
６４        ドレンパン
６６        排出口
Ｓｎ        負圧空間
Ｓｐ        正圧空間
ａ          搬送方向
ｃ          冷気循環流
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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