(57)【要約】【課題】水中使用可能な電子機器に適用されるスイッチ装置において使用環境に関わらず通常使用時と同等の操作を行ない得るスイッチ装置を提供する。【解決手段】第１の力量を受けて第１の位置に変位し第１の信号を出力するための第１の接点３４と第１の位置を経て第１の力量より大きい第２の力量を受けて第２の位置に変位し第２の信号を出力するための第２の接点３６とを有する弾性部材３２と、第１の接点に接触して第１の信号を出力する第１の接点パターン３５と、第２の接点に接触して第２の信号を出力する第２の接点パターン３７とを有する電気基板３１と、水中深度を検出する検出器１４と、検出器が所定の水中深度を検出しないときは第１の信号に基いて電子機器の所定の動作を行わせ、検出器が所定の水中深度を検出したときは第２の信号に基いて電子機器の所定の動作を行わせる制御手段２０とを具備する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
防水仕様の電子機器に適用されるスイッチ装置において、
外力を受けて変位し、第１の力量を受けて第１の位置に変位して第１の信号を出力するための第１の接点と、上記第１の位置を経て上記第１の力量より大きい第２の力量を受けて第２の位置に変位して第２の信号を出力するための第２の接点と、を有する弾性部材と、
上記第１の接点に接触して上記第１の信号を出力するための第１の接点パターンと、上記第２の接点に接触して上記第２の信号を出力するための第２の接点パターンと、を有する電気基板と、
水中深度を検出するための検出器と、
上記検出器が所定の水中深度を検出しないときは、上記第１の信号に基づいて上記電子機器の所定の動作を行わせ、上記検出器が所定の水中深度を検出したときは、上記第２の信号に基づいて上記電子機器の上記所定の動作を行わせるよう制御する制御手段と、
を具備することを特徴としたスイッチ装置。
【請求項２】
上記弾性部材は、押圧操作部材を介した押圧力を受けて変位することを特徴とした請求項１記載のスイッチ装置。
【請求項３】
水中での使用が可能な電子機器に適用されるスイッチ装置において、
被押圧部材と、
上記被押圧部材の変位に応じて変位し、当該被押圧部材の所定の変位量において第１の信号を発生させるための第１接点手段と、
上記被押圧部材の上記所定の変位量より大きい変位量において第２の信号を発生させるための第２接点手段と、
上記電子機器の水中深度を検出するための検出器と、
上記検出器が所定の水中深度を検出しないときは、上記第１の信号に基づいて上記電子機器の所定の動作を行わせ、上記検出器が所定の水中深度を検出したときは、上記第２の信号に基づいて上記電子機器の上記所定の動作を行わせるよう制御する制御手段と、
を具備することを特徴としたスイッチ装置。
【請求項４】
請求項１又は請求項３に記載のスイッチ装置と、
合焦手段と、
を具備し、
上記所定の動作は、撮像を行うための合焦動作であることを特徴とした水中使用可能な撮像機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子機器に適用されるスイッチ装置、特に水中での使用が可能な電子機器に適用されるスイッチ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、様々な用途に対応した種々の電子機器が実用化され広く普及している。例えば、撮像光学系により結像された光学像を撮像素子等を用いて順次画像信号に変換し、これにより得られた画像信号に基く画像を表示装置を用いて順次連続的に表示し、撮像指示信号が発生した時には、その指示信号の発生時点若しくはその前後の所定期間における静止画像若しくは動画像の画像信号を取得し、これを所定の形態の画像データに変換して、記憶媒体に記録する一方、再生指示信号が発生した時には、記憶媒体に記録済みの画像データを所定の形態の画像信号に変換して、その画像信号に基く画像を表示装置を用いて再生表示し得るように構成されたデジタルカメラ等の撮像機器が一般に実用化されている。
【０００３】
この種の撮像機器等の電子機器においては、各種の機能を実現するために、使用者（ユーザ）の操作入力を受けて電気的な信号の出力を行うように構成されたスイッチ装置を有して構成されているのが普通である。この場合において、上記スイッチ装置は、複数の操作部材と、これら複数の操作部材に対応する複数のスイッチ部材若しくは電気接点部（接点パターン）等によって構成されている。
【０００４】
また、近年、防塵防水機能を有し、水中での使用が可能な電子機器が種々提案され、また実用化されている。従来の水中使用可能な電子機器に適用されるスイッチ装置において、その操作部材が、例えば押圧式の操作部材である場合、水中での使用時に、所定の水中深度を超えると水圧によって操作部材が押圧されてしまう可能性がある。
【０００５】
そこで、従来の水中使用可能な電子機器に適用されるスイッチ装置においては、例えば水中での使用時に押圧式の操作部材にかかる水圧を考慮して操作力量を大きくするといった構成が考えられる。
【０００６】
また、特開２０１３−３７３２５号公報によって開示されている手段は、押圧操作により変位する操作部材の変位により第１の信号を出力する第１のスイッチと、同操作部材の変位を経てさらなる押圧操作の変位により第２の信号を出力する第２のスイッチとを有するレリーズスイッチ装置と、水中深度を検出する水中検出手段とを設けて構成している。そして、この構成において、水中検出手段によって機器が水中にないと判断された場合には、第１の信号により自動合焦動作を行ない、第２の信号により露光動作を行わせる通常のレリーズ動作を実行する制御がなされる。一方、水中検出手段によって機器が水中にあると判断された場合には、第２の信号によって自動合焦動作を行なった後、再度の第２の信号があれば露光動作を行うという制御がなされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１３−３７３２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、上記従来の水中使用可能な上記電子機器に適用されるスイッチ装置において、単に操作部材の操作力量を大きくした場合には、操作部材の操作感を著しく損ねてしまうという問題点がある。
【０００９】
また、上記特開２０１３−３７３２５号公報によって開示されている手段は、レリーズ操作に限定した制御であるので、レリーズ操作以外の他の機能を有するスイッチ装置に対しては、そのまま適用することができないという問題点がある。しかも、上記同公報に開示されている手段では、機器が水中にある場合のレリーズ操作手順が、機器が水中にない場合の一般的なレリーズ操作手順とは異なるものとなっているので、操作に慣れを必要とし、操作感を損ねてしまうという問題点がある。
【００１０】
本発明は、上述した点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、電子機器に適用されるスイッチ装置、特に水中での使用が可能な電子機器に適用されるスイッチ装置において、電子機器の水中使用時においても陸上等における通常使用時と略同等の操作力量によって押圧操作を行なうことができ、同等の操作感を得ることのできるスイッチ装置とこれを適用した撮像機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の一態様のスイッチ装置は、防水仕様の電子機器に適用されるスイッチ装置において、外力を受けて変位し第１の力量を受けて第１の位置に変位して第１の信号を出力するための第１の接点と上記第１の位置を経て上記第１の力量より大きい第２の力量を受けて第２の位置に変位して第２の信号を出力するための第２の接点とを有する弾性部材と、上記第１の接点に接触して上記第１の信号を出力するための第１の接点パターンと上記第２の接点に接触して上記第２の信号を出力するための第２の接点パターンとを有する電気基板と、水中深度を検出するための検出器と、上記検出器が所定の水中深度を検出しないときは上記第１の信号に基づいて上記電子機器の所定の動作を行わせ、上記検出器が所定の水中深度を検出したときは上記第２の信号に基づいて防水仕様の上記電子機器の上記所定の動作を行わせるよう制御する制御手段とを具備する。
【００１２】
本発明の他の一態様のスイッチ装置は、水中での使用が可能な防水仕様の電子機器に適用されるスイッチ装置において、被押圧部材と、上記被押圧部材の変位に応じて変位し、当該被押圧部材の所定の変位量において第１の信号を発生させるための第１接点手段と、上記被押圧部材の上記所定の変位量より大きい変位量において第２の信号を発生させるための第２接点手段と、上記電子機器の水中深度を検出するための検出器と、上記検出器が所定の水中深度を検出しないときは、上記第１の信号に基づいて上記電子機器の所定の動作を行わせ、上記検出器が所定の水中深度を検出したときは、上記第２の信号に基づいて防水仕様の上記電子機器の上記所定の動作を行わせるよう制御する制御手段と、を具備する。
【００１３】
本発明の一態様の撮像機器は、上記スイッチ装置と、合焦手段とを具備し、上記所定の動作は撮像を行うための合焦動作である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、防水仕様の電子機器に適用されるスイッチ装置、特に水中での使用が可能な電子機器に適用されるスイッチ装置において、電子機器の水中使用時においても陸上等における通常使用時と同等の操作感を得ることのできるスイッチ装置とこれを適用した防水仕様の撮像機器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施形態のスイッチ装置が適用される電子機器（撮像機器）の外観を示す外観斜視図
【図２】本発明の第１の実施形態のスイッチ装置の構成を概念的に示すブロック構成図
【図３】本発明の第１の実施形態のスイッチ装置の構成を示す縦断面図
【図４】図３のスイッチ装置の作用を示し、弾性部材が第１の位置にある状態を示す縦断面図
【図５】図３のスイッチ装置の作用を示し、弾性部材が第２の位置にある状態を示す縦断面図
【図６】図３のスイッチ装置の作用を示すフローチャート
【図７】本発明の第２の実施形態のスイッチ装置を示す縦断面図
【図８】本発明の第３の実施形態のスイッチ装置を示す縦断面図
【図９】図８のスイッチ装置の作用を示し、操作部材が第１の位置にある状態を示す縦断面図
【図１０】図８のスイッチ装置の作用を示し、操作部材が第２の位置にある状態を示す縦断面図
【図１１】本発明の第４の実施形態のスイッチ装置を示す縦断面図
【図１２】図１１のスイッチ装置の作用を示し、操作部材が第１の位置にある状態を示す縦断面図
【図１３】図１１のスイッチ装置の作用を示し、操作部材が第２の位置にある状態を示す縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図示の実施の形態によって本発明を説明する。以下の説明に用いる各図面は模式的に示すものであり、各構成要素を図面上で認識可能な程度の大きさで示すために、各部材の寸法関係や縮尺等を各構成要素毎に異ならせて示している場合がある。したがって、本発明は、これら各図面に記載された構成要素の数量や構成要素の形状や構成要素の大きさの比率や各構成要素の相対的な位置関係等に関し、図示の形態のみに限定されるものではない。
【００１７】
［第１の実施形態］
まず、本発明の第１の実施形態の防水仕様のスイッチ装置を説明する前に、このスイッチ装置が適用される電子機器である防水仕様の撮像機器、いわゆるカメラの概略構成について、図１を用いて以下に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の第１の実施形態のスイッチ装置が適用される防水仕様の電子機器（撮像機器）であるカメラの外観を示す外観斜視図である。なお、図１においては、当該撮像機器の主に背面側から見た際の外観を示している。
【００１９】
図１に示すように、本実施形態の防水仕様のスイッチ装置３０（後述；図３等参照）が適用される電子機器である防水仕様の撮像機器１は、全体として箱型形状の機器筐体１０と、この機器筐体１０の内部に収納される各種構成部材等によって主に構成されている。
【００２０】
上記機器筐体１０は、主に前面側と周側面を覆う外観部材としての前面カバー１１と、主に背面側を覆う外観部材である背面カバー１２とによって構成される。背面カバー１２の背面側には、背面表示ユニット１３が配設されている。背面表示ユニット１３は、表示パネル等を有して構成される構成ユニットである。背面表示ユニット１３の表示パネルが背面外部に向けて露呈した形態で配設されている。
【００２１】
上記機器筐体１０の外表面の所定の位置には、一部が外部に露呈するように設けられ、使用者による外部からの操作入力を受け入れる複数の操作部材が配設されている。これら複数の操作部材は、当該撮像機器１における制御回路（図１では不図示；後述する）に作用して、当該撮像機器１の所定の動作を制御するスイッチ装置の一部として機能する構成部である。
【００２２】
具体的には、上記背面カバー１２の背面には、上記背面表示ユニット１３の表示パネルが配設されている領域以外の領域に複数の操作部材（２３、２５）が配設されている。また、前面カバー１１の上面側には、複数の操作部材（２１、２２、２４）が配設されている。
【００２３】
これら複数の操作部材（２１、２２、２３、２４、２５）は、例えば押圧操作、傾倒操作、回動操作等の所定の操作を行い得るように構成された操作部材である。具体的には、例えば、押圧式（プッシュタイプ）の操作部材２１、２２、２３や、傾倒式（レバータイプ）の操作部材２４のほか回転式（ダイヤルタイプ）の操作部材２５等である。また、操作部材の形式としては、上述のほかにも、図示していないが、例えば摺動操作に対応するもの等も含まれる。
【００２４】
上記複数の操作部材のうち、押圧式（プッシュタイプ）の操作部材（２１、２２）としては、例えばレリーズボタン２１、電源ボタン２２がある。また、同様に、押圧式の操作部材２３としては、動画撮像用ボタン、情報表示用ボタン、再生モード切換ボタン、設定決定ボタン、メニュー呼び出しボタン、無線通信起動ボタンのほか四方向押圧ボタン等がある。なお、四方向押圧ボタンは、例えば露出補正値設定変更や閃光発光装置の動作モード切換設定、ドライブモードの切換設定、ホワイトバランス若しくはＩＳＯ感度等の撮像条件の設定変更等を行なうための操作部材である。
【００２５】
また、傾倒式（レバータイプ）の操作部材２４としては、例えばズーム操作を行うズームレバー等がある。回転式（ダイヤルタイプ）の操作部材２５としては、例えば動作モード切り換え用のモードダイヤル等がある。
【００２６】
このように、当該撮像機器１に設けられる複数の操作部材（２１〜２５）は、各種の機能を実現するために、使用者（ユーザ）の操作入力を受ける操作用部材として設けられている。
【００２７】
そして、これら複数の操作部材（２１〜２５）は、使用者による操作入力（例えば押圧力等）を受けると、機器筐体１０の内部に設けられる電気基板３１（図１では不図示；後述の図２等参照）上に実装され、上記複数の操作部材のそれぞれに対応した複数のスイッチ部材（図１では不図示；後述）又は接点パターン等に作用するように構成されている。
【００２８】
これら複数のスイッチ部材又は接点パターンは、上記複数の操作部材の各対応する操作部材からの操作入力を受けて、電気的な信号の出力を行い得るように構成されている。そして、これら複数のスイッチ部材又は接点パターンから出力された電気信号は、制御回路へと出力されて、当該撮像機器１の所定の動作を制御するように構成されている。
【００２９】
なお、上記撮像機器１は、水中での使用が可能となるように、機器筐体１０の各部位、例えば前面カバー１１と背面カバー１２との嵌合部分や、背面表示ユニット１３の取付部分、複数の操作部材の取付部分等においては、防塵防水機能を実現するための公知の構成が施されている。この防塵防水機能を実現するための構成については、本発明に直接関連しない部分であるので、従来の撮像機器において適用される一般的な構成を有しているものとして、その説明及び図示は省略する。なお、スイッチ装置周りの防塵防水構造については、公知、公用されているが後述するスイッチ装置の構成の説明において詳述する。
【００３０】
次に、上記撮像機器１に適用される本実施形態のスイッチ装置の構成を、図２、図３を用いて以下に説明する。図２は、本実施形態のスイッチ装置の構成を概念的に示すブロック構成図である。図３〜図５は、本実施形態のスイッチ装置の構成を示す縦断面図である。このうち、図３は、スイッチ装置における通常状態を示している。図４は、スイッチ装置において弾性部材が第１の位置にある状態を示している。図５は、スイッチ装置において弾性部材が第２の位置にある状態を示している。また、図６は、本実施形態のスイッチ装置の作用を示すフローチャート（サブルーチン）である。なお、図４、図５、図６は、スイッチ装置の作用を説明する図であり、その詳細は後述する。
【００３１】
本実施形態において例示するスイッチ装置３０は、図２、図３に示すように、押圧式の操作部材を有するスイッチ装置である。
【００３２】
本実施形態のスイッチ装置３０は、図２、図３に示すように、操作部材２３と、複数の接点（３４、３６）と、複数の接点パターン（３５、３７）を有する電気基板３１（図３参照）と、防水手段である弾性部材３２と、水中深度検出器である検出器１４と、制御手段である制御回路２０等を含んで構成されている。
【００３３】
上述したように、操作部材２３は、図３に示すように、機器筐体１０の外表面から一部が外部に露呈して、図３の矢印Ｙに沿う方向に移動可能に配設されている。この場合において、操作部材２３は、機器筐体１０の外表面から抜け落ちないように、抜止部２３ａを有して構成されている。また、この操作部材２３の一面には、機器筐体１０の内部に向けて突設される押圧部２３ｂが形成されている。
【００３４】
一方、機器筐体１０の内部において、操作部材２３が変位するＹに沿う方向であって、当該操作部材２３の押圧部２３ｂが対向する位置には、弾性を有するエラストマーであるゴム素材等によって形成された弾性部材３２が配設されている。この弾性部材３２は、当該撮像機器１の機器筐体１０の内部に固定される電気基板３１上に固定配置されている。この場合において、電気基板３１は、上記操作部材２３の変位する矢印Ｙに沿う方向に対して直交する面に平行となるように配設されているものとする（図３参照）。
【００３５】
弾性部材３２は、その一部が上記電気基板３１の実装面から離れた状態で、外部に向けて突出する凸状部３２ａを有するように形成されている。これにより、弾性部材３２の凸状部３２ａの内側部分と電気基板３１の実装面との間には、所定の空間３３、例えば円錐形状の空間が形成されている。そして、弾性部材３２の凸状部３２ａの外面側には、上記操作部材２３の押圧部２３ｂが一体となるように接着固定されている。また、機器筐体１０には、操作部材２３が外部へ突出するための貫通孔１０ａと、機器筐体１０内部側で貫通孔１０ａ周囲から垂直に延びるように設けられ防水手段の一部を構成する部位となる隔壁部１０ｂとが形成されている。そして、貫通孔１０ａから浸入する水等を機器筐体１０内部に侵入させないために、隔壁部１０ｂの先端部が、電気基板３１と密着当接している弾性部材３２の防水手段の構成の一部である平坦部３２ｂと当接し、これに密着している。この構成により、上記空間３３は、外部から水密となるように構成されている。
【００３６】
このような構成とすることにより、弾性部材３２は、使用者による外部からの操作入力（外力；本実施形態においては押圧力）を操作部材２３を介して受けることにより、矢印Ｙに沿う方向に変位するように構成されている。この場合において弾性部材３２は、操作部材２３を介して押圧される被押圧部材となっている。また、操作部材２３を介して加わる上記外力（押圧力）が解除されたときには、弾性部材３２は自身の弾性力によって元の位置に復帰するように構成されている。
【００３７】
なお、本実施形態のスイッチ装置３０が、図３に示す状態にあるとき、この状態を以下の説明において通常状態というものとする。スイッチ装置３０が通常状態にあるときには、操作部材２３や弾性部材３２に対して外力が加わっていない状態であるものとする。また、この場合において、操作部材２３や弾性部材３２に加わる外力とは、使用者による操作入力のほかにも、例えば当該撮像機器１が水中環境に置かれた場合に加わる水圧等も含まれる。また、図３に示す通常状態は、操作部材２３が図２に示す符号［Ａ］で示す位置にある状態でもある。
【００３８】
また、上記弾性部材３２は、上記複数の接点（３４、３６）を有している。この複数の接点（３４、３６）は、凸状部３２ａにおいて上記空間３３に面する所定の部位に設けられている。ここで、複数の接点（３４、３６）は、それぞれ第１の接点３４（第１接点手段）と第２の接点３６（第２接点手段）である。この構成により、弾性部材３２（図３参照）は、上記複数の接点、即ち第１の接点３４と第２の接点３６とを防水する防水手段として機能している。
【００３９】
なお、図３に示す例では、第１の接点３４を二個設け、第２の接点３６を一個設けた例を示しているが、この形態に限られることはない。また、図２では、当該スイッチ装置３０の構成を概念的に示していることから、第１の接点３４と第２の接点３６との個数を図示することはしていない。
【００４０】
一方、上記電気基板３１は、上記複数の接点パターン（３５、３７）を有している。ここで、複数の接点パターンは、上記電気基板３１の実装面上において、かつ上記空間３３内においてそれぞれ形成される第１の接点パターン３５と第２の接点パターン３７である。そして、上記第１の接点パターン３５は、上記弾性部材３２の第１の接点３４（２個）に対応して同数設けられ、それぞれが上記第１の接点３４に対向する位置に配設されている。同様に、第２の接点パターン３７は、上記弾性部材３２の第２の接点３６（１個）に対応して同数設けられ、当該第２の接点３６に対向する位置に配設されている。
【００４１】
したがって、このような構成により、上記操作部材２３を介して弾性部材３２が第１の力量を受けて変位して、上記第１の接点３４が上記第１の接点パターン３５に接触する第１の位置（後述）に到達することによって第１の信号が出力される。また、この第１の位置を経た後、上記第１の力量より大きい第２の力量を、弾性部材３２が上記操作部材２３を介して受けることにより変位して、上記第２の接点３６が上記第２の接点パターン３７に接触する第２の位置（後述）に到達することによって第２の信号が出力される。
【００４２】
なお、上記弾性部材３２の第１の位置とは、スイッチ装置３０が図４に示す状態となったときの弾性部材３２の変位量に応じた位置をいうものとする。この第１の位置においては、上述したように、第１の接点３４と第１の接点パターン３５とが接触した状態である。このとき、第２の接点３６と第２の接点パターン３７とは接触せずに離れた状態となっている。このときの状態は、操作部材２３が図２に示す符号［Ｂ］で示す位置（点線で示す）にある状態でもある。
【００４３】
また、上記弾性部材３２の第２の位置とは、スイッチ装置３０が図５に示す状態となったときの弾性部材３２の変位量に応じた位置をいうものとする。この第２の位置においては、上述したように、第２の接点３６と第２の接点パターン３７とが接触した状態である。このとき、第１の接点３４と第１の接点パターン３５も接触した状態となっている。このときの状態は、操作部材２３が図２に示す符号［Ｃ］で示す位置（二点鎖線で示す）にある状態でもある。
【００４４】
なお、図２において、複数の接点（３４、３６）を有する弾性部材３２は、操作部材２３による矢印Ｆ方向の押圧力が加わったときに変位するが、そのときの変位を、矢印Ｒ方向への回動によって示している。つまり、弾性部材３２は、図２の符号［Ａ］の通常位置から符号［Ｂ］の第１の位置を経て符号［Ｃ］の第２の位置へと変位することが示されている。ここで、操作部材２３が図２の符号［Ｂ］の第１の位置から符号［Ｃ］の第２の位置へと変位したときには、矢印Ｆ方向の押圧力量によって弾性部材３２が変形して、第２の接点３６と第２の接点パターン３７との接触が得られる。
【００４５】
上述のようにして、それぞれの操作部材２３を介して弾性部材３２が変位したとき、その変位量に応じて出力される上記第１の信号と上記第２の信号とは、それぞれ制御手段である制御回路２０へと出力される。
【００４６】
制御回路２０は、例えばＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit；特定用途向け集積回路；図２参照）を含む複数の電子部品によって構成され、上記電気基板３１上に形成されている。なお、制御回路２０には、当該撮像機器１における各種の機能、例えば焦点調節制御を行う合焦回路（合焦手段）や取得される画像データを適宜調整する画像処理回路等を含んで構成されている。制御回路２０自体は、従来の撮像機器において適用される一般的なＣＰＵ（Central Processing Unit；中央演算処理装置）等を含む制御回路と同様であるものとして、その説明は省略する。
【００４７】
検出器１４は、当該撮像機器１の水中深度を検出するセンサユニットである。検出器１４は、例えば当該撮像機器１の機器筐体１０の外表面上に配設されている（図３参照）。本実施形態のスイッチ装置３０の構成は以上である。
【００４８】
次に、本実施形態のスイッチ装置３０の作用を、以下に説明する。まず、図２及び図３〜図５を用いて、当該スイッチ装置３０の機械的な作用を説明する。
【００４９】
上記スイッチ装置３０が適用された撮像機器１が、水中以外の通常使用環境（陸上）にあるとき、スイッチ装置３０は、図３に示す通常状態（図２の符号［Ａ］参照）となっている。つまり、この通常状態においては、操作部材２３及び弾性部材３２に対して外力が加わっていないので、操作部材２３は、弾性部材３２の弾性力により凸状部３２ａの空間３３内において、第１の接点３４と第１の接点パターン３５とが離れた状態（オフ状態）にあり、第２の接点３６と第２の接点パターン３７とも離れた状態（オフ状態）にある。
【００５０】
この通常状態において、操作部材２３及び弾性部材３２に対して図３の矢印Ｙに沿う方向であって、矢印Ｆで示す方向の第１の力量による外力（押圧力）が加わると、これを受けて弾性部材３２が図４に示す第１の位置に変位する（図２の符号［Ｂ］参照）。
【００５１】
このとき、操作部材２３に加わる第１の力量の外力としては、使用者による操作部材２３への押圧操作入力のほか、撮像機器１を水中に入れて所定の水中深度に達したときの水圧による押圧力等も含まれる。
【００５２】
ここで、上記撮像機器１においては、上述したように、水中深度を検出するための検出器１４を有している。したがって、この検出器１４の検出結果によって、撮像機器１が通常使用環境（陸上）にあるか、水中にあるかを判断し、操作部材２３にかかる第１の力量が、使用者の押圧操作入力か、水圧であるかを判別することができる。
【００５３】
図４に示す状態では、操作部材２３が外力を受けることにより、当該操作部材２３を介して弾性部材３２が矢印Ｆ方向への第１の力量を受けて第１の位置に変位している。このとき、第１の接点３４と第１の接点パターン３５とが接触した状態（オン状態）となっている。また、第２の接点３６と第２の接点パターン３７とは離れた状態（オフ状態）となっている。
【００５４】
この図４に示す状態において、さらに、操作部材２３及び弾性部材３２に対して上記第１の力量よりも大きく同方向（Ｆ方向）の第２の力量による外力（押圧力）が加わると、これを受けて弾性部材３２は、上記第１の位置を経て、さらに変位して、図５に示す第２の位置に変位する（図２の符号［Ｃ］参照）。この場合において、操作部材２３に加わる第２の力量の外力は、使用者による操作部材２３への押圧操作入力である。
【００５５】
図５に示す状態では、当該操作部材２３を介して弾性部材３２が矢印Ｆ方向への第２の力量を受けて第２の位置に変位している。このとき、第１の接点３４と第１の接点パターン３５との接触状態（オン状態）が維持されつつ、第２の接点３６と第２の接点パターン３７とが接触した状態（オン状態）になる。
【００５６】
一方、図４、図５に示す状態において、操作部材２３及び弾性部材３２に対して加わる外力が解除されると、操作部材２３及び弾性部材３２は、弾性部材３２の弾性力によって元の位置（図３に示す通常状態）に復帰する。これにより、第２の接点３６と第２の接点パターン３７との接触状態（オン状態）が解除され、続いて、第１の接点３４と第１の接点パターン３５との接触状態（オン状態）も解除される。
【００５７】
この場合において、操作部材２３及び弾性部材３２への外力が解除される状況としては、例えば使用者が操作部材２３への押圧操作を中止して操作部材２３から手指を離した場合のほか、所定の水中深度の水中にあった撮像機器１を水中より引き出した場合などである。
【００５８】
このような一連の機械的作用を実現し得るスイッチ装置３０において実行される電気的な作用を、図６のフローチャートを用いて以下に説明する。
【００５９】
撮像機器１の電源がオン状態とされて使用可能な状態にあり、かつ撮像動作を行う動作モードに設定されているものとする。この状態にあるとき、撮像機器１の制御回路２０は、図６のステップＳ１において、検出器１４の出力を監視して、当該撮像機器１が水中にあるか否かを判断する。この場合において、検出器１４が所定の水中深度を検出しない場合には、当該撮像機器１は水中にないものと判断して、ステップＳ２の処理に進む。
【００６０】
ステップＳ２において、制御回路２０は、第１の接点３４と第１の接点パターン３５とが接触したか否かの確認を行う。ここで、第１の接点３４と第１の接点パターン３５との接触が確認されると、次のステップＳ３の処理に進み、このステップＳ３において、制御回路２０は、第１の信号を出力する。また、第１の接点３４と第１の接点パターン３５との接触が確認されない場合には、上述のステップＳ１の処理に戻る。
【００６１】
ここで、撮像機器１が水中になく、検出器１４が所定の水中深度を検出しない場合において（ステップＳ１〜ステップＳ２）は、操作部材２３及び弾性部材３２に対して第１の力量が加わって、第１の接点３４と第１の接点パターン３５とが接触状態（オン状態）となる（図４及び図２の符号［Ｂ］）と、第１の信号が出力される（ステップＳ２〜ステップＳ３）。この場合の上記第１の力量による外力は、使用者による押圧操作入力である。  その後、一連の処理を終了して、元の処理（例えばメインシーケンス）に戻る（リターン）。即ち、撮像機器１が水中になく、操作部材２３に第１の力量より大きい第２の力量以上の力量が加えられ、第２の接点３６と第２の接点パターン３７とが接触状態となっても、これを無視した状態となり、第２の信号は読み取られない。
【００６２】
一方、上述のステップＳ１の処理にて、検出器１４が所定の水中深度を検出することによって、当該撮像機器１が水中にあるものと判断した場合には、ステップＳ４の処理に進む。
【００６３】
ステップＳ４において、制御回路２０は、第２の接点３６と第２の接点パターン３７とが接触したか否かの確認を行う。ここで、第２の接点３６と第２の接点パターン３７との接触が確認されると、次のステップＳ３の処理に進み、このステップＳ３において、制御回路２０は、第２の信号を出力する。また、第２の接点３６と第２の接点パターン３７との接触が確認されない場合には、上述のステップＳ１の処理に戻る。
【００６４】
ここで、撮像機器１が所定の水中深度の水中にあるとき、操作部材２３には所定の水圧がかかった状態となる。したがって、このときには、使用者が操作部材２３を操作しなくても、水圧によって操作部材２３及び弾性部材３２に対して第１の力量の外力が加わって、第１の接点３４と第１の接点パターン３５とが接触状態となる。
【００６５】
しかし、本実施形態のスイッチ装置３０においては、検出器１４が所定の水中深度を検出した場合（ステップＳ１〜ステップＳ４）には、第１の接点３４と第１の接点パターン３５とが接触状態となっても第１の信号を出力せずに、即ち、第１の接点３４と第１の接点パターン３５との接触を無視して第２の信号の確認を行うように制御している。そして、上記水圧による第１の力量に加えて、使用者の押圧操作入力による第２の力量が加わって、第２の接点３６と第２の接点パターン３７とが接触状態（オン状態）となると（図５及び図２の符号［Ｃ］）と、第２の信号が出力される（ステップＳ４〜ステップＳ３）。
【００６６】
その後、一連の処理を終了して、元の処理（例えばメインシーケンス）に戻る（リターン）。
【００６７】
そして、上記図６の処理シーケンスを抜けた後は、当該ステップＳ３の処理にて出力された信号（第１の信号又は第２の信号）を受けて当該撮像機器１の所定の動作処理、例えば合焦動作処理等が実行される（不図示）。
【００６８】
簡略にいうと、検出器１４が所定の水中深度を検出しないときには、制御回路２０は、第１の信号に基づいて撮像機器１の所定の動作（合焦動作等）を行わせる。また、検出器１４が所定の水中深度を検出したときには、制御回路２０は、第２の信号に基づいて撮像機器１の所定の動作（合焦動作等）を行わせるように制御する。つまり、撮像機器１が水中にないときの第１の信号と撮像機器１が水中にあるときの第２の信号とを同一視して撮像機器１における所定の動作の制御を行う。
【００６９】
以上説明したように、上記第１の実施形態によれば、防水仕様の電子機器である撮像機器１に適用されるスイッチ装置３０において、外力を受けて変位し第１の力量を受けて第１の位置に変位して第１の信号を出力するための第１の接点３４と上記第１の位置を経て上記第１の力量より大きい第２の力量を受けて第２の位置に変位して第２の信号を出力するための第２の接点３６とを有する弾性部材３２と、上記第１の接点３４に接触して上記第１の信号を出力するための第１の接点パターン３５と上記第２の接点３６に接触して上記第２の信号を出力するための第２の接点パターン３７とを有する電気基板３１と、上記弾性部材３２の上記第１の接点３４と上記第２の接点３６とを防水する防水手段と、水中深度を検出するための検出器１４と、制御手段である制御回路２０とを具備して構成されている。
【００７０】
ここで、制御回路２０は、上記検出器１４が所定の水中深度を検出しないときは、上記第１の信号に基づいて上記電子機器（撮像機器１）の所定の動作を行わせる制御を行ない、上記検出器１４が所定の水中深度を検出したときは、上記第２の信号に基づいて上記電子機器（撮像機器１）の上記所定の動作を行わせるよう制御している。
【００７１】
この構成により、例えば防水仕様の電子機器である撮像機器１が、検出器１４によって所定の水中深度にないと判断された場合には、通常の動作、即ち第１の信号に基づいて電子機器（撮像機器１）の所定の動作（例えば合焦動作）を行わせる制御がなされる。これに対し、電子機器である撮像機器１が、水中にあって所定の水中深度より深い場所にあると検出器１４によって判断された場合には、水圧によって操作部材２３が押圧されても第１の信号を発生させずに、第２の力量による押圧操作に寄って発生する第２の信号を待ち、この第２の信号に基づいて上記電子機器（撮像機器１）の上記所定の動作（例えば合焦動作）を行わせるように制御される。
【００７２】
したがって、本実施形態によれば、一般の動作スイッチに対して用いることができ、撮像機器１を操作部材２３に対して水圧のかかる状況下、例えば水中使用時であっても、陸上等の通常使用時と略同等の操作力量で押圧操作ができるので、水中であるか否かの使用環境の違いによって操作性が損なわれることがなく、かつ同様の操作感で操作することができる。
【００７３】
［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態のスイッチ装置を説明する。図７は、本発明の第２の実施形態のスイッチ装置を示す縦断面図である。
【００７４】
本実施形態のスイッチ装置３０Ａは、基本的には上述の第１の実施形態と略同様の構成からなる。上述の第１の実施形態においては、弾性部材３２に第１の接点３４及び第２の接点３６を設け、電気基板３１に第１の接点パターン３５と第２の接点パターン３７を設け、弾性部材３２を変位させることにより、上記接点と上記接点パターンとを順次接触させて、２種の信号（第１の信号、第２の信号）を順次発生させる構成としていた。
【００７５】
このような上記第１の実施形態の構成に対し、本実施形態においては、２種の信号（第１の信号、第２の信号）を順次発生させるための構成として、二段スイッチ構造を内蔵したスイッチ部材３８を適用した点が異なるのみである。したがって、上述の第１の実施形態と同じ構成については、同じ符号を付して詳細説明を省略し、異なる部分についてのみ、以下に詳述する。
【００７６】
なお、本実施形態において例示するスイッチ装置３０Ａは、上述の第１の実施形態と同様、押圧式の操作部材を有するスイッチ装置である。
【００７７】
本実施形態のスイッチ装置３０Ａは、図７に示すように、操作部材２３と、スイッチ部材３８と、このスイッチ部材３８が実装された電気基板３１と、防水手段である弾性部材３２Ａと、水中深度検出器である検出器１４と、制御手段である制御回路２０（不図示）等を含んで構成されている。
【００７８】
このうち、スイッチ部材３８は、上述したように、二段スイッチ構造を内蔵した電気部品である。つまり、このスイッチ部材３８は、内部に複数の接点（不図示；上記符号３４、３６に相当するもの）と、複数の接点パターン（不図示；上記符号３５、３７に相当するもの）とを有して構成されている。
【００７９】
そして、弾性部材３２Ａが操作部材２３を介して第１の力量を受けて第１の位置に変位すると、第１の接点と第１の接点パターンとが接触して第１の信号が出力される。また、上記第１の位置を経て上記第１の力量より大きい第２の力量を弾性部材３２Ａが受けて第２の位置に変位すると、第２の接点と第２の接点パターンとが接触して第２の信号が出力される。なお、上記第１の接点パターンと上記第２の接点パターンとは、電気基板３１上の制御回路（不図示）と電気的に接続されている。
【００８０】
操作部材２３は、上述の第１の実施形態で適用されるものと略同様の形態からなり、抜止部２３ａと押圧部２３ｂとを有して形成されている。また、この操作部材２３は、機器筐体１０の外表面から一部が外部に露呈して、矢印Ｙに沿う方向に移動可能に配設されている。そして、押圧部２３ｂの先端部近傍が弾性部材３２Ａの所定の部位３２Ａｂに対して接着固定されている。
【００８１】
また、弾性部材３２Ａは、上述の第１の実施形態と同様に、当該撮像機器１の機器筐体１０の内部に固定される電気基板３１上に固定配置されている。電気基板３１は、上記操作部材２３の変位する矢印Ｙに沿う方向に対して直交する面に平行となるように配設されている。この点において上述の第１の実施形態と同様である。
【００８２】
そして、弾性部材３２Ａは、上述の第１の実施形態と同様に、電気基板３１の実装面との間に外部から水密となる空間３３Ａを有している。この空間３３Ａの内部にスイッチ部材３８が配設されている。換言すると、弾性部材３２Ａの空間３３Ａは、スイッチ部材３８を内部に収納する形態に形成されている。
【００８３】
また、弾性部材３２Ａは、上記押圧部２３ｂが弾性部材３２Ａに接着固定されている接着部位３２Ａｂに対応する部位において、その一部が空間３３Ａの内部に向けて突出する凸状部３２Ａａを有して形成されている。この凸状部３２Ａａは、当該弾性部材３２Ａが操作部材２３を介して変位したとき、スイッチ部材３８に作用する位置に形成されている。このような構成により、押圧部２３ｂがスイッチ部材３８に作用すると、所定のタイミングで第１の信号及び第２の信号が順次出力されるように構成されている。
【００８４】
ここで、スイッチ部材３８における二段スイッチ構造自体の具体的な構成については、従来周知のスイッチ部材に適用されているものと同様の構成を有しているものとして、その詳細な図示及び説明は省略する。なお、当該二段スイッチ構造による信号発生メカニズムの概念は、上述の第１の実施形態の説明において図２を用いて説明したものと略同様である。
【００８５】
このような構成により、弾性部材３２Ａは、使用者による外部からの操作入力（外力；本実施形態においては押圧力）を操作部材２３を介して受けることにより、矢印Ｙに沿う方向に変位しスイッチ部材３８に作用する。また、操作部材２３を介して加わる上記外力（押圧力）が解除されたときには、弾性部材３２Ａは自身の弾性力によって元の位置に復帰する。その他の構成は、上述の第１の実施形態と同様である。また、本実施形態の作用も、上述の第１の実施形態と略同様である。
【００８６】
このように構成された上記第２の実施形態によっても、上述の第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００８７】
［第３の実施形態］
次に、本発明の第３の実施形態のスイッチ装置を説明する。図８〜図１０は、本発明の第３の実施形態のスイッチ装置を示す縦断面図である。このうち、図８は、当該スイッチ装置の通常状態を示している。図９は、当該スイッチ装置において操作部材が第１の位置にある状態を示している。図１０は、スイッチ装置において操作部材が第２の位置にある状態を示している。
【００８８】
本実施形態のスイッチ装置３０Ｂは、基本的には上述の第１の実施形態と略同様の構成からなる。上述の第１の実施形態においては、弾性部材３２に第１の接点３４及び第２の接点３６を設け、電気基板３１に第１の接点パターン３５と第２の接点パターン３７を設け、弾性部材３２を変位させることにより、上記接点と上記接点パターンとを順次接触させて、２種の信号（第１の信号、第２の信号）を順次発生させる構成としていた。
【００８９】
このような上記第１の実施形態の構成に対し、本実施形態においては、２種の信号（第１の信号、第２の信号）を順次発生させるための構成として、複数（三つ）のスイッチ切片（４１〜４３）を設け、これら複数（三つ）のスイッチ切片（４１〜４３）を操作部材２３Ｂを介した外力によって変位させて、２種の信号（第１の信号、第２の信号）を順次発生させるように構成した点が異なる。したがって、上述の第１の実施形態と同じ構成については、同じ符号を付して詳細説明を省略し、異なる部分についてのみ、以下に詳述する。
【００９０】
なお、本実施形態において例示するスイッチ装置３０Ｂも、上述の各実施形態と同様に、押圧式の操作部材を有するスイッチ装置である。
【００９１】
本実施形態のスイッチ装置３０Ｂは、図８に示すように、操作部材２３Ｂと、複数のスイッチ切片（４１〜４３）と、電気基板３１Ｂと、防水手段である弾性部材３２Ｂと、水中深度検出器である検出器１４と、制御手段である制御回路２０（不図示）等を含んで構成されている。
【００９２】
操作部材２３Ｂは、上述の各実施形態で適用されるものと略同様の形態に構成され、抜止部２３ａと押圧部２３Ｂｂとを有して形成されている。そして、本実施形態における当該操作部材２３Ｂも、機器筐体１０の外表面から一部が外部に露呈して、矢印Ｙに沿う方向に移動可能に配設されている。この点において上述の第１の実施形態と同様である。
【００９３】
なお、本実施形態における操作部材２３Ｂの押圧部２３Ｂｂは、当該スイッチ装置３０Ｂが機器筐体１０に組み付けられた状態において、機器筐体１０の内部に配設される電気基板３１Ｂの貫通孔３１Ｂａを挿通し得る位置に配置されている。この場合において、図８の通常状態とされたときには、押圧部２３Ｂｂは、貫通孔３１Ｂａを挿通し、その先端が、後述する第１スイッチ切片４１の表面に当接した状態若しくは近接した位置に配置されている。
【００９４】
押圧部２３Ｂｂの中程の部位には、弾性部材３２Ｂの所定の接着部位３２Ｂｂが接着固定されている。この弾性部材３２Ｂは、上述の第１、第２の実施形態と略同様に、当該撮像機器１の機器筐体１０の内部に固定される電気基板３１Ｂ上に固定配置されている。電気基板３１Ｂは、上記操作部材２３の変位する矢印Ｙに沿う方向に対して直交する面に平行となるように配設されている。この点において上述の第１の実施形態と同様である。そして、弾性部材３２Ｂは、上述の第２の実施形態と略同様に、電気基板３１Ｂの実装面との間に外部から水密となる空間３３Ｂを有している。これにより、弾性部材３２Ｂは、スイッチ装置３０Ｂにおける操作部材２３の近傍において、機器筐体１０の外部から電気基板３１Ｂの配設されている領域に対する防塵防水機能を実現するための防水手段の役目をしている。また、弾性部材３２Ｂは、操作部材２３Ｂに加えられている外力が解除されたときに、当該操作部材２３Ｂを元の通常状態に復帰させる役目もしている。
【００９５】
電気基板３１Ｂの裏面側、即ち上記弾性部材３２Ｂが固定されていない側の面には、複数のスイッチ切片（４１〜４３）が配設されている。これら複数のスイッチ切片（４１〜４３）は、例えば導電性を有しかつ弾性を有する金属製等の部材を用いて細長短冊形状に形成される板状部材である。
【００９６】
上記複数のスイッチ切片（４１〜４３）は、それぞれが電気基板３１Ｂの平面と平行に、即ち上記矢印Ｙに沿う方向に対して直交する方向に配置されている。各スイッチ切片（４１〜４３）は、上記矢印Ｙに沿う方向において、それぞれが所定の間隔を置いて、電気基板３１Ｂ面に対して積層する形態で配置されている。そして、各スイッチ切片（４１〜４３）のそれぞれの一端は、電気基板３１Ｂに対して固定部材３１Ｂｂを介して片持ち梁状に固定されている。これにより、各スイッチ切片（４１〜４３）の自由端側に矢印Ｙに沿う方向への外力が加わると、各スイッチ切片（４１〜４３）は固定端を基点として各自由端が矢印Ｙに沿う方向に湾曲し得るように構成されている。
【００９７】
複数のスイッチ切片（４１〜４３）は、電気基板３１Ｂの表面に近い側から順に第１スイッチ切片４１、第２スイッチ切片４２、第３スイッチ切片４３が、それぞれ所定の間隔を置いて配置されている。
【００９８】
このうち、第１スイッチ切片４１は、電気基板３１Ｂの裏面側表面に略接するように平行に配置されている。第１スイッチ切片４１の自由端側の先端部分は、電気基板３１Ｂに形成された貫通孔３１Ｂａを覆うように配置されている。そして、当該スイッチ装置３０Ｂを組み立てた状態でかつ図８に示す通常状態としたとき、第１スイッチ切片４１の一表面には、貫通孔３１Ｂａを挿通した押圧部２３Ｂｂの先端が当接した状態若しくは近接した位置に配置されるように構成している。
【００９９】
この構成により、図８の通常状態にあるとき、操作部材２３Ｂに対して矢印Ｆ方向の外力が加わると、押圧部２３Ｂｂが同矢印Ｆ方向に変位して第１スイッチ切片４１の自由端を押圧して、当該第１スイッチ切片４１を湾曲させる。これにより、第１スイッチ切片４１と第２スイッチ切片４２の後述する第１接点部４２ａとが接触する（後述する図９の状態）。
【０１００】
上記第１スイッチ切片４１から、矢印Ｙに沿う方向において電気基板３１Ｂの裏面側表面から離れる方向に、所定の距離だけ間隔を置いた位置には、第２スイッチ切片４２が上記第１スイッチ切片４１と平行に配置されている。この第２スイッチ切片４２の自由端寄りの部位には、第１接点部４２ａ（第１接点手段）と、第２接点部４２ｂ（第２接点手段）とが形成されている。
【０１０１】
上記第１接点部４２ａは、第２スイッチ切片４２の自由端の先端を、所定の長さだけ矢印Ｙに沿う方向に上記電気基板３１Ｂの側に向けて延出するように折り曲げて形成されている。
【０１０２】
この場合において、第１接点部４２ａの長さは、当該スイッチ装置３０Ｂが図８に示す通常状態にあるときに、当該第１接点部４２ａの先端と第１スイッチ切片４１とが接触しないだけの充分な間隔を有するように設定されている。
【０１０３】
この構成により、第１スイッチ切片４１が操作部材２３Ｂを介して第１の力量の外力を受けて変位したとき（図９の状態；後述）、当該第１スイッチ切片４１が第２スイッチ切片４２の第１接点部４２ａに接触することによって第１の信号が出力される。
【０１０４】
第２接点部４２ｂは、第２スイッチ切片４２の自由端寄りの部位において、上記第１接点部４２ａの延出方向とは反対方向、即ち上記第１スイッチ切片４１及び電気基板３１Ｂの配設されている側とは反対側に突出するように、第２スイッチ切片４２の平面の一部を凹ませて形成されている。
【０１０５】
この場合において、第２接点部４２ｂの突出高さは、当該スイッチ装置３０Ｂが図８に示す通常状態にあるときに、当該第２接点部４２ｂの凸部頂点と後述する第３スイッチ切片４３とが接触しないだけの充分な間隔を有するように設定されている。
【０１０６】
この構成により、第１スイッチ切片４１が操作部材２３Ｂを介して第１の力量の外力を受けて変位した後、さらに、操作部材２３Ｂ及び第１スイッチ切片４１を介して第２の力量の外力を受けて第２スイッチ切片４２が変位したとき（図１０の状態；後述）、当該第２スイッチ切片４２の第２接点部４２ｂが第３スイッチ切片４３に接触することによって第２の信号が出力される。
【０１０７】
上記第２スイッチ切片４２から、矢印Ｙに沿う方向において第２スイッチ切片４２の第２接点部４２ｂから離れる方向に、所定の距離だけ間隔を置いた位置には、第３スイッチ切片４３が上記第１スイッチ切片４１、上記第２スイッチ切片４２と平行に配置されている。
【０１０８】
この構成により、図８の通常状態で操作部材２３Ｂに対し矢印Ｆ方向の外力が加わって押圧部２３Ｂｂが同矢印Ｆ方向に変位して第１スイッチ切片４１の自由端を押圧し、当該第１スイッチ切片４１を湾曲させて、第１スイッチ切片４１と第２スイッチ切片４２の第１接点部４２ａとを接触させる（図９の状態）。この状態を経て、さらに、操作部材２３Ｂに対して矢印Ｆ方向の外力が加わると、押圧部２３Ｂｂはさらに同矢印Ｆ方向に変位して第１スイッチ切片４１の自由端を押圧し、当該第１スイッチ切片４１を湾曲させて、第２スイッチ切片４２をも湾曲させる。これにより、第１スイッチ切片４１と第２スイッチ切片４２の第２接点部４２ｂとが接触する（図１０の状態）。
【０１０９】
なお、上記第１スイッチ切片４１、上記第２スイッチ切片４２、上記スイッチ切片４３のそれぞれは、電気基板３１Ｂ上の制御回路（不図示）に電気的に接続されている。
【０１１０】
このような構成の本実施形態のスイッチ装置３０Ｂにおいては、第１スイッチ切片４１と第２スイッチ切片４２の第１接点部４２ａとは、上述の第１の実施形態における第１の接点３４と第１の接点パターン３５とに相当し、両者が接触して第１の信号を出力する。また、第２スイッチ切片４２の第２接点部４２ｂと第３スイッチ切片４３とは、上述の第１の実施形態における第２の接点３６と第２の接点パターン３７とに相当し、両者が接触して第２の信号を出力する。その他の構成は、上述の第１の実施形態と略同様である。
【０１１１】
このように構成された本実施形態のスイッチ装置における作用を、図８〜図１０を用いて以下に簡単に説明する。
【０１１２】
本実施形態のスイッチ装置３０Ｂが適用された撮像機器が、水中以外の通常使用環境（陸上）にあるとき、スイッチ装置３０Ｂは、図８に示す通常状態となっている。この通常状態においては、操作部材２３Ｂ及び弾性部材３２Ｂに対して外力が加わっていないので、操作部材２３Ｂは、弾性部材３２Ｂの弾性力により図８に示す状態が維持される。このとき、第１スイッチ切片４１と第１接点部４２ａとは離れた状態（オフ状態）にあり、第２接点部４２ｂと第３スイッチ切片４２とも離れた状態（オフ状態）にある。
【０１１３】
同時に、この状態においては、検出器１４が作動しており、当該撮像機器の水中深度を検出する制御がなされている。
【０１１４】
この通常状態において、操作部材２３Ｂに対して図８の矢印Ｙに沿う方向であって、矢印Ｆで示す方向の第１の力量による外力（押圧力）が加わると、これを受けて操作部材２３Ｂ及び弾性部材３２Ｂが図９に示す第１の位置に変位する。
【０１１５】
なお、このとき、操作部材２３Ｂに加わる第１の力量の外力としては、使用者による操作部材２３Ｂへの押圧操作入力のほか、撮像機器１を水中に入れて所定の水中深度に達したときの水圧による押圧力等も含まれる。
【０１１６】
図９に示す状態は、操作部材２３Ｂが矢印Ｆ方向の第１の力量の外力を受けて第１の位置に変位した状態を示している。この状態においては、第１スイッチ切片４１と第１接点部４２ａとが接触した状態（オン状態）となっている。また、第２接点部４２ｂと第３スイッチ切片４３とは離れた状態（オフ状態）である。
【０１１７】
この図９に示す状態において、さらに、操作部材２３Ｂに対して上記第１の力量よりも大きく同方向（Ｆ方向）の第２の力量による外力（押圧力）が加わると、これを受けて操作部材２３Ｂは、上記第１の位置を経て、さらに変位して、図１０に示す第２の位置に変位する。この場合において、操作部材２３Ｂに加わる第２の力量の外力は、当該撮像機器が陸上等にある場合でも水中にある場合でも、使用者による操作部材２３Ｂへの押圧操作入力である。
【０１１８】
図１０に示す状態では、当該操作部材２３Ｂが矢印Ｆ方向への第２の力量を受けて第２の位置に変位している。このとき、第１スイッチ切片４１と第１接点部４２ａとの接触状態（オン状態）が維持されつつ、第２の接点部４２ｂと第３スイッチ切片４３とが接触した状態（オン状態）になる。
【０１１９】
一方、図９、図１０に示す状態において、操作部材２３Ｂに対して加えられている外力が解除されると、操作部材２３Ｂは、弾性部材３２Ｂの弾性力によって元の位置（図８に示す通常状態）に復帰する。これにより、第２接点部４２ｂと第３スイッチ切片４３との接触状態（オン状態）が解除され、続いて、第１スイッチ切片４１と第１接点部４２ａとの接触状態（オン状態）も解除される。
【０１２０】
この場合において、操作部材２３Ｂへの外力が解除される状況は、例えば使用者が操作部材２３Ｂへの押圧操作を中止して操作部材２３Ｂから手指を離した場合のほか、所定の水中深度の水中にあった撮像機器１を水中より引き出した場合などである。
【０１２１】
このような構成の上記第３の実施形態において、電気的な作用は、上述の第１の実施形態と同様である。即ち、図８の状態から図９の状態に変位して、第１スイッチ切片４１と第１接点部４２ａとが接触した状態となったときに、検出器１４が所定の水中深度を検出していなければ、第１の信号に基づいて撮像機器（電子機器）の所定の動作（合焦動作等）を行わせる。
【０１２２】
また、同状態において、検出器１４が所定の水中深度を検出したときは、第１の信号だけでは、撮像機器（電子機器）の動作（合焦動作等）を行わず、続く、図９の状態から図１０の状態への変位によって、第２接点部４２ｂと第３スイッチ切片４３とが接触して第２の信号が発生するのを待って、第２の信号に基づいて撮像機器（電子機器）の所定の動作（合焦動作等）を行わせる。
【０１２３】
このように構成された上記第３の実施形態によっても、上述の第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１２４】
［第４の実施形態］
次に、本発明の第４の実施形態のスイッチ装置を説明する。図１１〜図１３は、本発明の第４の実施形態のスイッチ装置を示す縦断面図である。このうち、図１１は、当該スイッチ装置の通常状態を示している。図１２は、当該スイッチ装置において操作部材が第１の位置にある状態を示している。図１３は、スイッチ装置において操作部材が第２の位置にある状態を示している。
【０１２５】
本実施形態のスイッチ装置３０Ｃは、基本的には上述の第３の実施形態と略同様の構成からなる。上述の第３の実施形態においては、複数（三つ）のスイッチ切片（４１〜４３）を設け、これら複数（三つ）のスイッチ切片（４１〜４３）を操作部材２３Ｂを介した外力によって変位させて、２種の信号（第１の信号、第２の信号）を順次発生させるように構成としていた。
【０１２６】
このような上記第３の実施形態の構成に対し、本実施形態においては、複数のスイッチ切片の構成を若干異ならせて構成している。したがって、上述の第３の実施形態と同じ構成については、同じ符号を付して詳細説明を省略し、異なる部分についてのみ、以下に詳述する。
【０１２７】
本実施形態において例示するスイッチ装置３０Ｃは、上述の各実施形態と同様に、押圧式の操作部材を有するスイッチ装置である。
【０１２８】
本実施形態のスイッチ装置３０Ｃは、図１１に示すように、操作部材２３Ｂと、複数のスイッチ切片（４１Ｃ、４２Ｃ、４３Ｃ、４４）と、電気基板３１Ｂと、防水手段である弾性部材３２Ｂと、水中深度検出器である検出器１４と、制御手段である制御回路２０（不図示）等を含んで構成されている。
【０１２９】
操作部材２３Ｂは、上述の第３の実施形態で適用されるものと略同様に、抜止部２３ａと押圧部２３Ｂｂとを有する。そして、操作部材２３Ｂの押圧部２３Ｂｂは、図１１の通常状態とされたときには、貫通孔３１Ｂａを挿通し、その先端が、後述する第１スイッチ切片４１Ｃの表面に当接した状態若しくは近接した位置に配置される。
【０１３０】
押圧部２３Ｂｂの中程の部位には、弾性部材３２Ｂの所定の接着部位３２Ｂｂが接着固定されている。この弾性部材３２Ｂ自体の構成は、上述の第３の実施形態と略同様である。
【０１３１】
電気基板３１Ｂの裏面側、即ち上記弾性部材３２Ｂが固定されていない側の面には、複数のスイッチ切片（４１Ｃ、４２Ｃ、４３Ｃ、４４）が配設されている。これら複数のスイッチ切片は、例えば導電性を有しかつ弾性を有する金属製等の部材を用いて細長短冊形状に形成される板状部材である点において上述の第３の実施形態と同様である。
【０１３２】
また、上記複数のスイッチ切片のそれぞれの配置形態も、上述の第３の実施形態と略同様に、電気基板３１Ｂの平面と平行に、矢印Ｙに沿う方向に対して直交する方向において、それぞれが所定の間隔を置いて、積層する形態で配置されている。そして、各スイッチ切片の各一端は、電気基板３１Ｂに対して固定部材３１Ｂｂを介して片持ち梁状に固定され、固定端を基点として各自由端が矢印Ｙに沿う方向に湾曲し得るように構成されている。
【０１３３】
複数のスイッチ切片（４１Ｃ、４２Ｃ、４３Ｃ、４４）は、電気基板３１Ｂの表面に近い側から順に、第４スイッチ切片４４、第１スイッチ切片４１Ｃ、第２スイッチ切片４２Ｃ、第３スイッチ切片４３Ｃがそれぞれ所定の間隔を置いて配置されている。
【０１３４】
このうち、第４スイッチ切片４４は、電気基板３１Ｂの裏面側表面に略接するように平行に配置されている。第４スイッチ切片４４の自由端側の先端は、所定の長さだけ矢印Ｙに沿う方向に上記電気基板３１Ｂとは反対側に向けて延出するように折り曲げて形成されている。
【０１３５】
上記第４スイッチ切片４４から、矢印Ｙに沿う方向において電気基板３１Ｂの裏面側表面から離れる方向に、所定の距離だけ間隔を置いた位置には、第１スイッチ切片４１Ｃが上記第４スイッチ切片４４と平行に配置されている。第１スイッチ切片４１Ｃの自由端側の先端部分は、上記電気基板３１Ｂに形成された貫通孔３１Ｂａの延長線と交わる部位まで延出されている。そして、当該スイッチ装置３０Ｃを組み立てた状態でかつ図１１に示す通常状態としたとき、第１スイッチ切片４１Ｃの一表面には、貫通孔３１Ｂａを挿通した押圧部２３Ｂｂの先端が当接した状態若しくは近接した位置に配置されるように構成している。また、図１１に示す通常状態において、第１スイッチ切片４１Ｃは、その中程の部位に上記第４スイッチ切片４４の先端折曲部の先端が接触している。そのために、第１スイッチ切片４１Ｃの長手方向の長さは、上記第４スイッチ切片４４より充分に長くなるように設定されている。
【０１３６】
この構成により、図１１の通常状態にあるとき、操作部材２３Ｂに対して矢印Ｆ方向の外力が加わると、押圧部２３Ｂｂが同矢印Ｆ方向に変位して第１スイッチ切片４１Ｃの自由端を押圧して、当該第１スイッチ切片４１Ｃを湾曲させる。これにより、第１スイッチ切片４１Ｃと第２スイッチ切片４２Ｃの後述する第１接点部４２Ｃａとが接触する（後述する図１２の状態）。
【０１３７】
上記第１スイッチ切片４１Ｃから、矢印Ｙに沿う方向において電気基板３１Ｂの裏面側表面から離れる方向に、所定の距離だけ間隔を置いた位置には、第２スイッチ切片４２Ｃが上記第１スイッチ切片４１Ｃと平行に配置されている。この第２スイッチ切片４２Ｃの自由端側の先端は、所定の長さだけ矢印Ｙに沿う方向に上記第１スイッチ切片４１Ｃの側に向けて延出するように折り曲げて形成された第１接点部４２Ｃａ（第１接点手段）が形成されている。
【０１３８】
この場合において、第１接点部４２Ｃａの長さは、当該スイッチ装置３０Ｃが図１１に示す通常状態にあるときに、当該第１接点部４２Ｃａの先端と第１スイッチ切片４１Ｃとが接触しないだけの充分な間隔を有するように設定されている。また、第２スイッチ切片４２Ｃの長手方向の長さは、上記第４スイッチ切片４４と略同等の長さを有するように設定されている。
【０１３９】
この構成により、第１スイッチ切片４１Ｃが操作部材２３Ｂを介して第１の力量の外力を受けて変位したとき（後述する図１２の状態参照）、当該第１スイッチ切片４１Ｃが第２スイッチ切片４２Ｃの第１接点部４２Ｃａに接触することによって第１の信号が出力される。
【０１４０】
上記第２スイッチ切片４２Ｃから、矢印Ｙに沿う方向において電気基板３１Ｂの裏面側表面から離れる方向に、所定の距離だけ間隔を置いた位置には、第３スイッチ切片４３Ｃが上記第２スイッチ切片４２Ｃと平行に配置されている。この第３スイッチ切片４３Ｃの長手方向の長さは、上記第２スイッチ切片４２Ｃよりも長く、上記第１スイッチ切片４１Ｃよりも短くなるように設定されている。
【０１４１】
また、この第３スイッチ切片４３Ｃの自由端側の先端も、所定の長さだけ矢印Ｙに沿う方向に上記第１スイッチ切片４１Ｃの側に向けて延出するように折り曲げて形成されている。そして、この先端折り曲げ部位を第２接点部４３Ｃｂ（第２接点手段）としている。
【０１４２】
この場合において、第２接点部４３Ｃｂの長さは、当該スイッチ装置３０Ｃが図１１に示す通常状態にあるときに、当該第２接点部４３Ｃｂの先端と第１スイッチ切片４１Ｃとが接触しないだけの充分な間隔を有するように設定されている。
【０１４３】
この構成により、第１スイッチ切片４１Ｃが操作部材２３Ｂを介して第１の力量の外力を受けて変位した後（後述する図１２の状態参照）、操作部材２３Ｂを介して第２の力量の外力を受けて第１スイッチ切片４１Ｃがさらに変位したとき（後述する図１３の状態）、当該第１スイッチ切片４１Ｃと第３スイッチ切片４３Ｃの第２接点部４３Ｃｂとが接触することによって第２の信号が出力される。
【０１４４】
なお、上記第１スイッチ切片４１Ｃ、上記第２スイッチ切片４２Ｃ、上記スイッチ切片４３Ｃのそれぞれは、電気基板３１Ｂ上の制御回路（不図示）に電気的に接続されている。
【０１４５】
このような構成の本実施形態のスイッチ装置３０Ｃにおいては、第１スイッチ切片４１Ｃと第２スイッチ切片４２の第１接点部４２Ｃａとは、上述の第３の実施形態における第１スイッチ切片４１と第２スイッチ切片４２の第１接点部４２ａと（または上述の第１の実施形態における第１の接点３４と第１の接点パターン３５と）に相当し、両者が接触して第１の信号を出力する。
【０１４６】
また、第１スイッチ切片４１Ｃと第３スイッチ切片４３Ｃの第２接点部４３Ｃｂとは、上述の第３の実施形態における第２スイッチ切片４２の第２接点部４２ｂと第３スイッチ切片４３と（または上述の第１の実施形態における第２の接点３６と第２の接点パターン３７と）に相当し、両者が接触して第２の信号を出力する。その他の構成は、上述の第３の実施形態と略同様である。
【０１４７】
このように構成された本実施形態のスイッチ装置における作用を、図１１〜図１３を用いて以下に簡単に説明する。
【０１４８】
本実施形態のスイッチ装置３０Ｃが適用された撮像機器が、水中以外の通常使用環境（陸上）にあるとき、スイッチ装置３０Ｃは、図１１に示す通常状態となっている。この通常状態においては、操作部材２３Ｂ及び弾性部材３２Ｂに対して外力が加わっていないので、操作部材２３Ｂは、弾性部材３２Ｂの弾性力により図１１に示す状態が維持される。このとき、第１スイッチ切片４１Ｃに対し第１接点部４２Ｃａ及び第２接点部４３Ｃｂはそれぞれ離れた状態（オフ状態）にある。
【０１４９】
同時に、この状態においては、検出器１４が作動しており、当該撮像機器の水中深度を検出する制御がなされている。
【０１５０】
この通常状態において、操作部材２３Ｂに対して図１１の矢印Ｙに沿う方向であって、矢印Ｆで示す方向の第１の力量による外力（押圧力）が加わると、これを受けて操作部材２３Ｂ及び弾性部材３２Ｂが図１２に示す第１の位置に変位する。
【０１５１】
なお、このとき、操作部材２３Ｂに加わる第１の力量の外力としては、使用者による操作部材２３への押圧操作入力のほか、撮像機器１を水中に入れて所定の水中深度に達したときの水圧による押圧力等も含まれる。
【０１５２】
図１２に示す状態は、操作部材２３Ｂが矢印Ｆ方向の第１の力量の外力を受けて第１の位置に変位した状態を示している。この状態においては、第１スイッチ切片４１Ｃと第２スイッチ切片４２Ｃの第１接点部４２Ｃａとが接触した状態（オン状態）となっている。また、第１スイッチ切片４１Ｃと第３スイッチ切片４３Ｃの第２接点部４３Ｃｂとは離れた状態（オフ状態）である。
【０１５３】
この図１２に示す状態において、さらに、操作部材２３Ｂに対して上記第１の力量よりも大きく同方向（Ｆ方向）の第２の力量による外力（押圧力）が加わると、これを受けて操作部材２３Ｂは、上記第１の位置を経て、さらに変位して、図１３に示す第２の位置に変位する。この場合において、操作部材２３Ｂに加わる第２の力量の外力は、当該撮像機器が陸上等にある場合でも水中にある場合でも、使用者による操作部材２３Ｂへの押圧操作入力である。
【０１５４】
図１３に示す状態では、当該操作部材２３Ｂが矢印Ｆ方向への第２の力量を受けて第２の位置に変位している。このとき、第１スイッチ切片４１Ｃと第２スイッチ切片４２Ｃの第１接点部４２Ｃａとの接触状態（オン状態）が維持されつつ、第１スイッチ切片４１Ｃと第３スイッチ切片４３Ｃの第２の接点部４３Ｃｂとが接触した状態（オン状態）になる。
【０１５５】
一方、図１２、図１３に示す状態において、操作部材２３Ｂに対して加えられている外力が解除されると、操作部材２３Ｂは、弾性部材３２Ｂの弾性力によって元の位置（図１１に示す通常状態）に復帰する。これにより、第１スイッチ切片４１Ｃと第３スイッチ切片４３Ｃの第２の接点部４３Ｃｂとの接触状態（オン状態）が解除され、続いて、第１スイッチ切片４１Ｃと第２スイッチ切片４２Ｃの第１接点部４２Ｃａとの接触状態（オン状態）も解除される。
【０１５６】
この場合において、操作部材２３Ｂへの外力が解除される状況は、例えば使用者が操作部材２３Ｂへの押圧操作を中止して操作部材２３Ｂから手指を離した場合のほか、所定の水中深度の水中にあった撮像機器１を水中より引き出した場合などである。
【０１５７】
このような構成の上記第４の実施形態において、電気的な作用は、上述の第１の実施形態と同様である。即ち、図１１の状態から図１２の状態に変位して、第１スイッチ切片４１Ｃと第１接点部４２Ｃａとが接触した状態となったときに、検出器１４が所定の水中深度を検出していなければ、第１の信号に基づいて撮像機器（電子機器）の所定の動作（合焦動作等）を行わせる。
【０１５８】
また、同状態において、検出器１４が所定の水中深度を検出したときは、第１の信号だけでは、撮像機器（電子機器）の動作（合焦動作等）を行わず、続く、図１１の状態から図１３の状態への変位によって、第１スイッチ切片４１Ｃと第２接点部４３Ｃｂとが接触して第２の信号が発生するのを待って、第２の信号に基づいて撮像機器（電子機器）の所定の動作（合焦動作等）を行わせる。
【０１５９】
このように構成された上記第４の実施形態によっても、上述の第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。なお，本撮像機器が上記実施形態の全てで、水中にないとき、第２の信号出力を無視して所定の動作を行うように制御できるが、水中にないとき第１の信号と第２の信号の両方を用いて、即ち、アンド（ＡＮＤ）を採り、所定の動作を行わせるようにしてもよい。ただし、この場合は，押圧操作の力量が重くなる。
【０１６０】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用を実施し得ることが可能であることは勿論である。さらに、上記実施形態には、種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせによって、種々の発明が抽出され得る。例えば、上記一実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題が解決でき、発明の効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。この発明は、添付のクレームによって限定される以外にはそれの特定の実施態様によって制約されない。
【産業上の利用可能性】
【０１６１】
本発明は、上記各実施形態で例示した撮像機器（デジタルカメラ、ムービーカメラ等）に適用されるスイッチ装置のみに限られることはなく、その他の形態の電子機器、例えば携帯電話、スマートフォン、電子手帳、電子辞書、携帯情報端末、パーソナルコンピュータ、タブレット型端末機器、ゲーム機器、テレビジョン受像器、時計、ＧＰＳ（Global Positioning System）を利用したナビゲーション機器等、各種の電子機器に適用されるスイッチ装置に対して広く適用することができる。
【０１６２】
さらに、撮像素子を用いて画像を取得して、その取得画像を表示装置を用いて表示する機能を有する電子機器、例えば望遠鏡、双眼鏡、単眼鏡、顕微鏡等の観察用機器におけるスイッチ装置に対しても同様に適用することができる。また、内視鏡、顕微鏡のような産業用若しくは医療用の観察機器等のほか、監視カメラや車載用カメラ等の撮像機器等に適用されるスイッチ装置であっても同様に適用することができる。
【符号の説明】
【０１６３】
１……撮像機器
１０……機器筐体
１０ａ……貫通孔
１０ｂ……隔壁部
１１……前面カバー
１２……背面カバー
１３……背面表示ユニット
１４……検出器
２０……制御回路
２１、２２、２３、２３Ｂ、２４、２５……操作部材
２３ａ……抜止部
２３ｂ、２３Ｂｂ……押圧部
３０、３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ……スイッチ装置
３１、３１Ｂ……電気基板
３１Ｂａ……貫通孔
３１Ｂｂ……固定部材
３２、３２Ａ、３２Ｂ……弾性部材
３２ａ、３２Ａａ……凸状部
３２ｂ……平坦部
３２Ａｂ、３２Ｂｂ……接着部位
３３、３３Ａ、３３Ｂ……空間
３４……第１の接点
３５……第１の接点パターン
３６……第２の接点
３７……第２の接点パターン
３８……スイッチ部材
４１、４１Ｃ……第１スイッチ切片
４２、４２Ｃ……第２スイッチ切片
４２ａ、４２Ｃａ……第１接点部
４２ｂ……第２接点部
４３、４３Ｃ……第３スイッチ切片
４３Ｃｂ……第２接点部
４４……第４スイッチ切片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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