(57)【要約】【課題】ヘッドへの光の入射を効果的に抑制可能とする。【解決手段】記録媒体を第１方向へ搬送する搬送部と、記録媒体の表面に光硬化性の液体を吐出する第１ヘッドと、第１ヘッドの第１方向の下流側に配置されて、記録媒体の表面に光を照射する光照射部と、光照射部の第１方向の下流側に配置されて、記録媒体の表面に対して光硬化性の液体を吐出する第２ヘッドと、第１方向における光照射部と第２ヘッドとの間で回転可能に支持されて、記録媒体の表面に接触するローラーとを備える。【選択図】図２
2017154381.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を第１方向へ搬送する搬送部と、
前記記録媒体の表面に光硬化性の液体を吐出する第１ヘッドと、
前記第１ヘッドの前記第１方向の下流側に配置されて、前記記録媒体の表面に光を照射する光照射部と、
前記光照射部の前記第１方向の下流側に配置されて、前記記録媒体の表面に対して光硬化性の液体を吐出する第２ヘッドと、
前記第１方向における前記光照射部と前記第２ヘッドとの間で回転可能に支持されて、前記記録媒体の表面に接触するローラーと
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記ローラーの直径は、前記第２ヘッドと前記記録媒体との間の隙間より長い請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ローラーの直径は、前記光照射部と前記記録媒体との間の隙間より長い請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２ヘッドは、前記第１方向に直交する方向にノズルが並ぶノズル列を有し、前記ノズルから液体を吐出し、
前記ローラーは、前記ノズル列よりも長い請求項１ないし３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記光照射部は、前記第１方向に直交する方向に光源が並ぶ光源列を有し、前記光源から光を照射し、
前記ローラーは、前記光源列よりも長い請求項１ないし４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記光照射部から前記ローラーまでの前記記録媒体に沿った前記第１方向への距離よりも、前記ローラーから前記第２ヘッドまでの前記記録媒体に沿った前記第１方向への距離が短い請求項１ないし５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記光照射部が光を射出する方向が、前記第１ヘッドよりも前記ローラーの側へ傾く請求項１ないし６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１方向における前記第１ヘッドと前記光照射部との間に、前記記録媒体との間に隙間を設けて配置された遮光板を備える請求項１ないし７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記記録媒体に接触する前記ローラーを第２方向へ移動可能に支持するとともに、前記ローラーの自重の前記第２方向への成分が前記記録媒体へ向かうように前記ローラーを支持するローラー支持部と、
前記ローラーの自重の前記第２方向への成分より小さく、前記第２方向に沿って前記記録媒体から離れる向きへ働く弾性力を前記ローラーに与える弾性部材と
を備える請求項１ないし８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記ローラーは、前記記録媒体の搬送に伴って従動する請求項１ないし９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
第１方向へ搬送される記録媒体の表面に第１ヘッドから光硬化性の液体を吐出する工程と、
前記第１ヘッドの前記第１方向の下流側に配置された光照射部から前記記録媒体の表面に光を照射する工程と、
前記光照射部の前記第１方向の下流側に配置された第２ヘッドから光硬化性の液体を吐出する工程と
を備え、
前記第１方向における前記光照射部と前記第２ヘッドとの間に配置されたローラーが前記記録媒体の表面に接触する画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、記録媒体に吐出された光硬化性の液体を光の照射により硬化させて、液体により構成された画像を記録媒体に形成する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載のインクジェット記録装置は、記録媒体の搬送方向に配列された複数の記録ヘッドを備え、紫外線の照射により硬化するインクを各記録ヘッドから記録媒体へ吐出する。また、隣接する記録ヘッドの間には紫外線照射装置が配置され、紫外線照射装置が記録媒体に吐出されたインクに紫外線を照射することで、インクを硬化させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２０３６２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような画像形成装置では、ヘッドに隣接して光照射部が配置されるため、光照射部から射出された光の一部がヘッドに入射し、ヘッドにダメージを与える場合がある。そこで、特許文献１では、ヘッドの光の入射を遮光板により抑制している。このような遮光板は一定程度の効果を奏するものではある。ただし、記録媒体の搬送がスムーズに行われるようにするため、遮光板と記録媒体との間には隙間を設ける必要がある。そのため、この隙間を抜けた光がヘッドに入射する場合があった。
【０００５】
この発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、ヘッドへの光の入射を効果的に抑制可能とする技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の態様として実現することが可能である。
【０００７】
本発明の第１態様は、記録媒体を第１方向へ搬送する搬送部と、記録媒体の表面に光硬化性の液体を吐出する第１ヘッドと、第１ヘッドの第１方向の下流側に配置されて、記録媒体の表面に光を照射する光照射部と、光照射部の第１方向の下流側に配置されて、記録媒体の表面に対して光硬化性の液体を吐出する第２ヘッドと、第１方向における光照射部と第２ヘッドとの間で回転可能に支持されて、記録媒体の表面に接触するローラーとを備える。
【０００８】
本発明の第２態様は、第１方向へ搬送される記録媒体の表面に第１ヘッドから光硬化性の液体を吐出する工程と、第１ヘッドの第１方向の下流側に配置された光照射部から記録媒体の表面に光を照射する工程と、光照射部の第１方向の下流側に配置された第２ヘッドから光硬化性の液体を吐出する工程とを備え、第１方向における光照射部と第２ヘッドとの間に配置されたローラーが記録媒体の表面に接触する。
【０００９】
このように記録媒体の搬送方向において第２ヘッドの上流側に光照射部を設けた構成では、光照射部から射出された光の一部が第２ヘッドに入射するおそれがあった。そこで、本発明では、光照射部と第２ヘッドとの間に配置されたローラーが記録媒体の表面に接触する。したがって、光照射部から射出された光のうち第２ヘッドへ向かう光をローラーにより遮ることができる。しかも、ローラーは回転可能に支持された状態で記録媒体に接触しており、記録媒体の搬送を妨害することなく、記録媒体との間の隙間を排除できる。その結果、ヘッドへの光の入射を効果的に抑制することが可能となっている。
【００１０】
また、ローラーの直径は、第２ヘッドと記録媒体との間の隙間より長いように、構成しても良い。かかる構成では、第２ヘッドと記録媒体との間の隙間に対する光の進入をローラーによって確実に遮ることができ、ヘッドへの光の入射をより効果的に抑制することが可能となる。
【００１１】
また、ローラーの直径は、光照射部と記録媒体との間の隙間より長いように、構成しても良い。かかる構成では、照射部と記録媒体との間の隙間から漏れ出て第２ヘッドへ向かう光をローラーによって確実に遮ることができ、ヘッドへの光の入射をより効果的に抑制することが可能となる。
【００１２】
また、第２ヘッドは、第１方向に直交する方向にノズルが並ぶノズル列を有し、ノズルから液体を吐出し、ローラーは、ノズル列よりも長いように、構成しても良い。かかる構成では、第２ヘッドのノズルへの光の入射をローラーによって確実に遮ることができる。その結果、ノズルに付着した液体が光の照射によって硬化してノズルを詰まらせるといったダメージの発生を効果的に抑制できる。
【００１３】
また、光照射部は、第１方向に直交する方向に光源が並ぶ光源列を有し、光源から光を照射し、ローラーは、光源列よりも長いように、構成しても良い。かかる構成では、照射部の光源から射出されて第２ヘッドへ向かう光をローラーによって確実に遮ることができ、ヘッドへの光の入射をより効果的に抑制することが可能となる。
【００１４】
また、光照射部からローラーまでの記録媒体に沿った第１方向への距離よりも、ローラーから第２ヘッドまでの記録媒体に沿った第１方向への距離が短いように、構成しても良い。こうしてローラーを第２ヘッドへ近接させることで、第２ヘッドへの光の入射をより効果的に抑制することができる。
【００１５】
また、光照射部が光を射出する方向が、第１ヘッドよりもローラーの側へ傾くように、構成しても良い。かかる構成では、光照射部から射出された後に第１ヘッドへ向かう光の量が抑制され、第１ヘッドの光の入射を効果的に抑制することができる。また、光照射部から射出された後に第２ヘッドへ向かう光は多くなるが、これらの光はローラーにより遮られるため、第２ヘッドへの光の入射も効果的に抑制することができる。
【００１６】
また、第１方向における第１ヘッドと光照射部との間に、記録媒体との間に隙間を設けて配置された遮光板を備えるように、構成しても良い。これによって、第１ヘッドへの光の入射を一定程度抑制することができる。
【００１７】
また、記録媒体に接触するローラーを第２方向へ移動可能に支持するとともに、ローラーの自重の第２方向への成分が記録媒体へ向かうようにローラーを支持するローラー支持部と、ローラーの自重の第２方向への成分より小さく、第２方向に沿って記録媒体から離れる向きへ働く弾性力をローラーに与える弾性部材とを備えるように、構成しても良い。かかる構成は、記録媒体に付着した異物に応じてローラーを速やかに変位させることができ、記録媒体をスムーズに搬送するにあたって有利となる。
【００１８】
また、ローラーは、記録媒体の搬送に伴って従動するように、構成しても良い。かかる構成は、記録媒体をスムーズに搬送するにあたって有利となる。
【００１９】
なお、上述した本発明の各態様の有する複数の構成要素はすべてが必須のものではなく、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、適宜、前記複数の構成要素の一部の構成要素について、その変更、削除、新たな他の構成要素との差し替え、限定内容の一部削除を行うことが可能である。また、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、上述した本発明の一形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部を上述した本発明の他の形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部と組み合わせて、本発明の独立した一形態とすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明を適用したプリンターの装置構成の一例を示す正面図。
【図２】記録ヘッド等に対する遮光ローラー等の配置関係を示す正面図。
【図３】記録ヘッド等に対する遮光ローラー等の配置関係を示す平面図。
【図４】変形例に係る記録ヘッド等に対する遮光ローラー等の配置関係を示す正面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１は本発明を適用したプリンターの装置構成の一例を模式的に示す正面図である。図１に示すように、プリンター１では、その両端が繰出軸２０および巻取軸４０にロール状に巻き付けられた１枚のウェブＳが搬送経路に沿って張架されており、ウェブＳは、繰出軸２０から巻取軸４０へ向かう搬送方向Ｄｃへ搬送されつつ、印刷を受ける。ウェブＳの種類は、紙系とフィルム系に大別される。具体例を挙げると、紙系には上質紙、キャスト紙、アート紙、コート紙等があり、フィルム系には合成紙、ＰＥＴ(Polyethylene terephthalate)、ＰＰ(polypropylene)等がある。概略的には、プリンター１は、繰出軸２０からウェブＳを繰り出す繰出部２（繰出領域）と、繰出部２から繰り出されたウェブＳに画像を記録するプロセス部３（プロセス領域）と、プロセス部３で画像の記録されたウェブＳを巻取軸４０に巻き取る巻取部４（巻取領域）を備える。なお、以下の説明では、ウェブＳの両面のうち、画像が記録される面を表面と称する一方、その逆側の面を裏面と称する。
【００２２】
繰出部２は、ウェブＳの端を巻き付けた繰出軸２０と、繰出軸２０から引き出されたウェブＳを巻き掛ける従動ローラー２１とを有する。繰出軸２０は、ウェブＳの表面を外側に向けた状態で、ウェブＳの端を巻き付けて支持する。そして、繰出軸２０が図１の時計回りに回転することで、繰出軸２０に巻き付けられたウェブＳが従動ローラー２１を経由してプロセス部３へと繰り出される。ちなみに、ウェブＳは、繰出軸２０に着脱可能な芯管２２を介して繰出軸２０に巻き付けられている。したがって、繰出軸２０のウェブＳが使い切られた際には、ロール状のウェブＳが巻き付けられた新たな芯管２２を繰出軸２０に装着して、繰出軸２０のウェブＳを取り換えることが可能となっている。
【００２３】
プロセス部３は、繰出部２から繰り出されたウェブＳを回転ドラム３０で支持しつつ、回転ドラム３０の外周面に沿って配置された各機能部５ａ、５ｂ、６ａ、６ｂ、６ｃにより処理を適宜行って、ウェブＳに画像を記録するものである。このプロセス部３では、回転ドラム３０の両側に前駆動ローラー３１と後駆動ローラー３２とが設けられており、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送方向Ｄｃに向けて搬送されるウェブＳが回転ドラム３０に支持されて、印刷を受ける。
【００２４】
前駆動ローラー３１は、溶射によって形成された複数の微小突起を外周面に有しており、繰出部２から繰り出されたウェブＳを裏面側から巻き掛ける。そして、前駆動ローラー３１は図１の時計回りに回転することで、繰出部２から繰り出されたウェブＳを搬送方向Ｄｃの下流側へと搬送する。なお、前駆動ローラー３１に対してはニップローラー３１ｎが設けられている。このニップローラー３１ｎは、前駆動ローラー３１側へ付勢された状態でウェブＳの表面に当接しており、前駆動ローラー３１との間でウェブＳを挟み込む。これによって、前駆動ローラー３１とウェブＳの間の摩擦力が確保され、前駆動ローラー３１によるウェブＳの搬送を確実に行なうことができる。
【００２５】
回転ドラム３０は図示を省略する支持機構により搬送方向Ｄｃおよびその逆方向の両方向に回転可能に支持された、例えば４００[mm]の直径を有する円筒形状のドラムであり、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるウェブＳを裏面側から巻き掛ける。この回転ドラム３０は、ウェブＳとの間の摩擦力を受けてウェブＳの搬送方向Ｄｃに従動回転しつつ、ウェブＳを裏面側から支持するものである。ちなみに、プロセス部３では、回転ドラム３０への巻き掛け部の両側でウェブＳを折り返す従動ローラー３３、３４が設けられている。これらのうち従動ローラー３３は、前駆動ローラー３１と回転ドラム３０の間でウェブＳの表面を巻き掛けて、ウェブＳを折り返す。一方、従動ローラー３４は、回転ドラム３０と後駆動ローラー３２の間でウェブＳの表面を巻き掛けて、ウェブＳを折り返す。このように、回転ドラム３０に対して搬送方向Ｄｃの上・下流側それぞれでウェブＳを折り返すことで、回転ドラム３０へのウェブＳの巻き掛け部を長く確保することができる。
【００２６】
後駆動ローラー３２は、溶射によって形成された複数の微小突起を外周面に有しており、回転ドラム３０から従動ローラー３４を経由して搬送されてきたウェブＳを裏面側から巻き掛ける。そして、後駆動ローラー３２は図１の時計回りに回転することで、ウェブＳを巻取部４へと搬送する。なお、後駆動ローラー３２に対してはニップローラー３２ｎが設けられている。このニップローラー３２ｎは、後駆動ローラー３２側へ付勢された状態でウェブＳの表面に当接しており、後駆動ローラー３２との間にウェブＳを挟み込む。これによって、後駆動ローラー３２とウェブＳの間の摩擦力が確保され、後駆動ローラー３２によるウェブＳの搬送を確実に行なうことができる。
【００２７】
このように、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるウェブＳは、回転ドラム３０の外周面に支持される。そして、プロセス部３では、回転ドラム３０に支持されるウェブＳの表面に対してカラー画像を記録するために、互いに異なる色に対応した複数の記録ヘッド５ａが設けられている。具体的には、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックに対応する４個の記録ヘッド５ａが、この色順で搬送方向Ｄｃに並ぶ。各記録ヘッド５ａは、回転ドラム３０に巻き掛けられたウェブＳの表面に対して若干のクリアランスを空けて対向しており、対応する色のインク（有色インク）をノズルからインクジェット方式で吐出する。そして、搬送方向Ｄｃへ搬送されるウェブＳに対して各記録ヘッド５ａがインクを吐出することで、ウェブＳの表面にカラー画像が形成される。
【００２８】
ちなみに、インクとしては、紫外線（光）を照射することで硬化するＵＶ（ultraviolet）インク（光硬化性インク）が用いられる。そこで、プロセス部３では、インクを硬化させてウェブＳに定着させるために、ＵＶ照射器６ａ、６ｂが設けられている。なお、このインク硬化は、仮硬化と本硬化の二段階に分けて実行される。複数の記録ヘッド５ａの各間には、仮硬化用のＵＶ照射器６ａが配置されている。つまり、ＵＶ照射器６ａは弱い照射強度の紫外線を照射することで、インクの濡れ広がり方が紫外線を照射しない場合に比べて十分に遅くなる程度にインクを硬化（仮硬化）させるものであり、インクを本硬化させるものではない。一方、複数の記録ヘッド５ａに対して搬送方向Ｄｃの下流側には、本硬化用のＵＶ照射器６ｂが設けられている。つまり、ＵＶ照射器６ｂは、ＵＶ照射器６ａより強い照射強度の紫外線を照射することで、インクの濡れ広がりが停止する程度に硬化（本硬化）させるものである。
【００２９】
このように、複数の記録ヘッド５ａの各間に配置されたＵＶ照射器６ａが、搬送方向Ｄｃの上流側の記録ヘッド５ａからウェブＳに吐出された有色インクを仮硬化させる。したがって、一の記録ヘッド５ａがウェブＳに吐出したインクは、搬送方向Ｄｃの下流側で一の記録ヘッド５ａに隣り合う記録ヘッド５ａに到るまでに仮硬化される。これによって、異なる色の有色インクが混ざり合うといった混色の発生が抑制される。こうして混色が抑制された状態で、複数の記録ヘッド５ａは互いに異なる色の有色インクを吐出して、ウェブＳにカラー画像を形成する。さらに、複数の記録ヘッド５ａより搬送方向Ｄｃの下流側では、本硬化用のＵＶ照射器６ｂが設けられている。そのため、複数の記録ヘッド５ａにより形成されたカラー画像は、ＵＶ照射器６ｂにより本硬化されてウェブＳに定着する。
【００３０】
さらに、ＵＶ照射器６ｂに対して搬送方向Ｄｃの下流側には、記録ヘッド５ｂが設けられている。この記録ヘッド５ｂは、回転ドラム３０に巻き掛けられたウェブＳの表面に対して若干のクリアランスを空けて対向しており、透明のＵＶインクをノズルからインクジェット方式でウェブＳの表面に吐出する。つまり、４色分の記録ヘッド５ａによって形成されたカラー画像に対して、透明インクがさらに吐出される。この透明インクは、カラー画像の全面に吐出されて、光沢感あるいはマット感といった質感をカラー画像に与える。また、記録ヘッド５ｂに対して搬送方向Ｄｃの下流側には、ＵＶ照射器６ｃが設けられている。このＵＶ照射器６ｃは強い紫外線を照射することで、記録ヘッド５ｂが吐出した透明インクを本硬化させるものである。これによって、透明インクをウェブＳ表面に定着させることができる。
【００３１】
なお、上述では記録ヘッド５ａ、５ｂを区別して表記するとともに、ＵＶ照射器６ａ、６ｂ、６ｃを区別して表記した。これに対して、以下の説明では、記録ヘッド５ａ、５ｂを記録ヘッド５と適宜総称するとともに、ＵＶ照射器６ａ、６ｂ、６ｃをＵＶ照射器６と適宜総称する。
【００３２】
上述のように構成されたプロセス部３では、記録ヘッド５とＵＶ照射器６とが搬送方向Ｄｃに交互に並び、換言すれば各記録ヘッド５にはＵＶ照射器６が搬送方向Ｄｃから隣接する。そこで、プロセス部３は、記録ヘッド５とＵＶ照射器６との各間に遮光板７あるいは遮光ローラー８を配置することで、隣接するＵＶ照射器６から射出された光が記録ヘッド５に入射するのを抑制している。なお、これらの詳細は、図２および図３を用いて後述する。
【００３３】
このように、プロセス部３では、回転ドラム３０の外周部に巻き掛けられるウェブＳに対して、インクの吐出および硬化が適宜実行されて、透明インクでコーティングされたカラー画像が形成される。そして、このカラー画像の形成されたウェブＳが、後駆動ローラー３２によって巻取部４へと搬送される。
【００３４】
巻取部４は、ウェブＳの端を巻き付けた巻取軸４０の他に、巻取軸４０と後駆動ローラー３２の間でウェブＳを裏面側から巻き掛ける従動ローラー４１を有する。巻取軸４０は、ウェブＳの表面を外側に向けた状態で、ウェブＳの端を巻き取って支持する。つまり、巻取軸４０が図１の時計回りに回転すると、後駆動ローラー３２から搬送されてきたウェブＳが従動ローラー４１を経由して巻取軸４０に巻き取られる。ちなみに、ウェブＳは、巻取軸４０に着脱可能な芯管４２を介して巻取軸４０に巻き取られる。したがって、巻取軸４０に巻き取られたウェブＳが満杯になった際には、芯管４２ごとウェブＳを取り外すことが可能となっている。
【００３５】
図２は記録ヘッドおよびＵＶ照射器に対する遮光板および遮光ローラーの配置関係を模式的に示す正面図であり、図３は記録ヘッドおよびＵＶ照射器に対する遮光板および遮光ローラーの配置関係を模式的に示す平面図である。なお、回転ドラム３０は上述のように円筒形状を有するが、両図ではウェブＳの搬送方向Ｄｃに直線的に展開して各構成を示した。
【００３６】
同図に示すように、搬送方向Ｄｃに記録ヘッド５、ＵＶ照射器６および記録ヘッド５が並んで、回転ドラム３０の周面に巻き掛けられたウェブＳの表面にそれぞれ対向する。記録ヘッド５は、図３で透過して破線で示す複数のノズル５１を有し、各ノズル５１からインクを吐出する。これらノズル５１はマトリックス状に配列されており、搬送方向Ｄｃに直交する幅方向Ｄｗ（すなわち、ウェブＳの幅方向Ｄｗ）に平行に配列された複数のノズル５１で構成されたノズル列５２が複数搬送方向Ｄｃに並ぶ。また、ＵＶ照射器６は、図３で透過して破線で示す複数の光源６１を有し、ＬＥＤ(Light Emitting Diode)で構成された各光源６１から光（紫外線）を照射する。これら光源６１はマトリックス状に配列されており、幅方向Ｄｗに平行に配列された複数の光源６１で構成された光源列６２が複数搬送方向Ｄｃに並ぶ。そして、上流側の記録ヘッド５がウェブＳの表面にインクを吐出することで形成した画像は、ＵＶ照射器６へ向けて搬送方向Ｄｃに搬送され、ＵＶ照射器６は光を照射することでこの画像を硬化させる。こうして硬化した画像は、下流側の記録ヘッド５へ向けて搬送方向Ｄｃに搬送され、下流側の記録ヘッド５がこの画像に向けてインクを吐出することで、さらに画像を重ねる。
【００３７】
また、上流側の記録ヘッド５とＵＶ照射器６との間には、遮光板７が幅方向Ｄｗに平行に配置されている。ウェブＳの表面と遮光板７との間には隙間Δ７が設けられている。これによって、上流側の記録ヘッド５によりウェブＳの表面に形成された画像に遮光板７が接触することで画像が乱されるのを防止できる。ウェブＳの表面と遮光板７との間の隙間Δ７は、ウェブＳの表面と記録ヘッド５との間の隙間Δ５およびウェブＳの表面とＵＶ照射器６との間の隙間Δ６よりも狭い。また、幅方向Ｄｗにおいて、遮光板７の幅Ｗ７はノズル列５２の幅Ｗ５２および光源列６２の幅Ｗ６２よりも広く、ノズル列５２および光源列６２はそれぞれ遮光板７の内側に位置する。
【００３８】
さらに、ＵＶ照射器６と下流側の記録ヘッド５との間には、隙間Δ５および隙間Δ６より大きい直径Ｒを有する遮光ローラー８が幅方向Ｄｗに平行に配置されている。この遮光ローラー８は例えば金属、ステンレス鋼等の合金鋼、ゴムあるいは合成樹脂等で形成される。遮光ローラー８はその周面でウェブＳに接触し、搬送方向ＤｃへのウェブＳの搬送に伴って従動回転する。この際、遮光ローラー８が接触するウェブＳ表面の画像は、上流側に配置されたＵＶ照射器６からの光照射により仮硬化済みであるため、遮光ローラー８の接触により画像が乱されることは無い。
【００３９】
幅方向Ｄｗにおいて、遮光ローラー８の幅Ｗ８はノズル列５２の幅Ｗ５２および光源列６２の幅Ｗ６２よりも広く、ノズル列５２および光源列６２はそれぞれ遮光ローラー８の内側に位置する。また、遮光ローラー８は、搬送方向ＤｃにおいてＵＶ照射器６よりも下流側の記録ヘッド５へ寄って配置されている。つまり、ＵＶ照射器６から遮光ローラー８までのウェブＳに沿った搬送方向Ｄｃへの距離Ｌａよりも、遮光ローラー８から下流側の記録ヘッド５までのウェブＳに沿った搬送方向Ｄｃへの距離Ｌｂのほうが短い。ここで、距離Ｌａは、複数の光源６１をそれぞれの光の射出方向（換言すれば、光源６１の光軸方向）にウェブＳの表面へ投影した像と、遮光ローラー８がウェブＳの表面に接触する接触部８１との間の搬送方向Ｄｃへの間隔として求めることができる。また、距離Ｌｂは、複数のノズル５１をぞれぞれのインクの吐出方向（換言すれば、ノズル５１の中心線方向）にウェブＳの表面へ投影した像と、接触部８１との間の搬送方向Ｄｃへの間隔として求めることができる。
【００４０】
また、遮光ローラー８を支持するローラー支持機構９が設けられている。このローラー支持機構９は、遮光ローラー８を支持する回転軸９１と、スライド方向Ｄｓへ回転軸９１をスライド可能に支持する支持フレーム９２とを有する。回転軸９１は、遮光ローラー８の両端のそれぞれに設けられており、遮光ローラー８はこれら回転軸９１に対して回転可能である。また、支持フレーム９２は、スライド方向Ｄｓに延設された長孔９２１が空いた環状の部材であり、各回転軸９１に対して設けられている。この際、スライド方向Ｄｓが水平方向に対して交差するように支持フレーム９２は設けられており、支持フレーム９２の下端がウェブＳ側を向いている。そして、各回転軸９１は対応する支持フレーム９２の長孔９２１に嵌り、遮光ローラー８を伴ってスライド方向Ｄｓにスライド可能である。この際、スライド方向Ｄｓが水平方向に対して交差することから、遮光ローラー８は、その自重によって支持フレーム９２の下端側へ寄ってウェブＳに接触している。こうして、遮光ローラー８は、回転可能かつスライド方向Ｄｓに変位可能に支持された状態でウェブＳに接触する。なお、ここの例では、スライド方向Ｄｓは、接触部８１におけるウェブＳの法線方向、換言すれば回転ドラム３０の径方向に平行である。
【００４１】
さらに、ローラー支持機構９は、遮光ローラー８に弾性力を与える引張バネ９３を、遮光ローラー８の両端それぞれに対して有する。つまり、遮光ローラー８の両端のそれぞれでは、引張バネ９３の一端が回転軸９１に取り付けられるとともに、引張バネ９３の他端が支持フレーム９２の上端に取り付けられている。かかる引張バネ９３は、スライド方向Ｄｓに沿ってウェブＳから離れる側へ働く弾性力を遮光ローラー８に与える。この際、遮光ローラー８に働く弾性力は遮光ローラー８の自重（つまり、遮光ローラー８に働く重力）のスライド方向Ｄｓへの成分よりも小さく、遮光ローラー８に働く重力と弾性力との合力はスライド方向Ｄｓに沿ってウェブＳへ向かう力となる。したがって、遮光ローラー８は、その自重よりも弱い力（合力）によってウェブＳに接触する。
【００４２】
以上に説明したように、本実施形態では、ＵＶ照射器６と記録ヘッド５との間に配置された遮光ローラー８がウェブＳの表面に接触する。したがって、ＵＶ照射器６から射出された光のうち記録ヘッド５へ向かう光を遮光ローラー８により遮ることができる。しかも、遮光ローラー８は回転可能に支持された状態でウェブＳに接触しており、ウェブＳの搬送を妨害することなく、ウェブＳとの間の隙間を排除できる。その結果、記録ヘッド５への光の入射を効果的に抑制することが可能となっている。
【００４３】
また、遮光ローラー８の直径Ｒは、記録ヘッド５とウェブＳとの間の隙間Δ５より長い。かかる構成では、記録ヘッド５とウェブＳとの間の隙間Δ５に対する光の進入を遮光ローラー８によって確実に遮ることができ、記録ヘッド５への光の入射をより効果的に抑制することが可能となる。
【００４４】
また、遮光ローラー８の直径Ｒは、ＵＶ照射器６とウェブＳとの間の隙間Δ６より長い。かかる構成では、ＵＶ照射器６とウェブＳとの間の隙間Δ６から漏れ出て記録ヘッド５へ向かう光を遮光ローラー８によって確実に遮ることができ、記録ヘッド５への光の入射をより効果的に抑制することが可能となる。
【００４５】
また、遮光ローラー８は、記録ヘッド５のノズル列５２よりも長い。かかる構成では、記録ヘッド５のノズル５１への光の入射を遮光ローラー８によって確実に遮ることができる。その結果、ノズル５１に付着したインクが光の照射によって硬化してノズル５１を詰まらせるといったダメージの発生を効果的に抑制できる。
【００４６】
また、遮光ローラー８は、ＵＶ照射器６の光源列６２よりも長い。かかる構成では、ＵＶ照射器６の光源６１から射出されて記録ヘッド５へ向かう光を遮光ローラー８によって確実に遮ることができ、記録ヘッド５への光の入射をより効果的に抑制することが可能となる。
【００４７】
また、ＵＶ照射器６から遮光ローラー８までのウェブＳに沿った搬送方向Ｄｃへの距離Ｌａよりも、遮光ローラー８から記録ヘッド５までのウェブＳに沿った搬送方向Ｄｃへの距離Ｌｂが短い。こうして遮光ローラー８を記録ヘッド５へ近接させることで、記録ヘッド５への光の入射をより効果的に抑制することができる。
【００４８】
また、搬送方向Ｄｃにおける記録ヘッド５とＵＶ照射器６との間には、ウェブＳとの間に隙間Δ７を設けて配置された遮光板７が配置されている。これによって、記録ヘッド５への光の入射を一定程度抑制することができる。
【００４９】
また、支持フレーム９２は、遮光ローラー８の自重のスライド方向Ｄｓへの成分がウェブＳへ向かうように遮光ローラー８をスライド方向Ｄｓへ移動可能に支持しつつ、遮光ローラー８をウェブＳに接触させる。そして、遮光ローラー８の自重のスライド方向Ｄｓへの成分より小さく、スライド方向Ｄｓに沿ってウェブＳから離れる向きへ働く弾性力を、引張バネ９３が遮光ローラー８に与える。かかる構成は、ウェブＳに付着した異物に応じて遮光ローラー８を速やかに変位させることができ、ウェブＳをスムーズに搬送するにあたって有利となる。
【００５０】
また、遮光ローラー８は、ウェブＳの搬送に伴って従動する。かかる構成は、ウェブＳをスムーズに搬送するにあたって有利となる。
【００５１】
このように、本実施形態では、プリンター１が本発明の「画像形成装置」の一例に相当し、前駆動ローラー３１および後駆動ローラー３２が協働して本発明の「搬送部」の一例として機能し、ウェブＳが本発明の「記録媒体」の一例に相当し、搬送方向Ｄｃが本発明の「第１方向」の一例に相当し、図２および図３の２個の記録ヘッド５のうち、搬送方向Ｄｃの上流側の記録ヘッド５が本発明の「第１ヘッド」の一例に相当し、搬送方向Ｄｃの下流側の記録ヘッド５が本発明の「第２ヘッド」の一例に相当し、ＵＶ照射器６が本発明の「光照射部」の一例に相当し、遮光ローラー８が本発明の「ローラー」の一例に相当し、ノズル５１が本発明の「ノズル」の一例に相当し、光源６１が本発明の「光源」の一例に相当し、遮光板７が本発明の「遮光板」の一例に相当し、回転軸９１および支持フレーム９２が協働して本発明の「ローラー支持部」の一例として機能し、引張バネ９３が本発明の「弾性部材」の一例に相当する。
【００５２】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したものに対して種々の変更を加えることが可能である。例えば、搬送方向Ｄｃに並ぶ記録ヘッド５、遮光板７、ＵＶ照射器６、遮光ローラー８および記録ヘッド５の配列間隔、遮光ローラー８の寸法、遮光板７の寸法、あるいは各隙間Δ５、Δ６、Δ７の大小関係等を適宜変更することができる。
【００５３】
また、遮光ローラー８を支持する具体的機構を適宜変更しても良く、引張バネ９３を設ける必要は必ずしもない。また、遮光ローラー８をウェブＳの搬送に従動させていたが、遮光ローラー８の回転がウェブＳの搬送に対して若干滑っていても構わない。
【００５４】
また、記録ヘッド５やＵＶ照射器６の具体的な構成についても種々の変更が可能である。そこで、例えば特開２０１４−１９５８８９号公報で提案されているように、正面視において、ＵＶ照射器６が光を射出する方向をウェブＳの搬送方向Ｄｃに対して傾けても良い。この際、光の射出方向を傾けるための具体的な構成は種々考えられ、例えば、正面視において光源６１の光軸とウェブＳとの交点でのウェブＳへの仮想接線に対して光源６１の光軸が傾くように、ＵＶ照射器６を構成することができる。
【００５５】
図４は変形例に係る記録ヘッドおよびＵＶ照射器に対する遮光板および遮光ローラーの配置関係を模式的に示す正面図である。なお、図４での表記方法は図２のそれと同様である。図４の変形例では、ＵＶ照射器６の光の射出方向が、搬送方向Ｄｃにおいて上流側の記録ヘッド５よりも下流側の記録ヘッド５の側へ傾くように、すなわち光源６１の光軸に沿って進行する光Ｌｏが上流側の記録ヘッド５よりも下流側の記録ヘッド５へ向かうように、ＵＶ照射器６が構成されている。かかる構成では、ＵＶ照射器６から射出された後に上流側の記録ヘッド５へ向かう光の量が抑制され、上流側の記録ヘッド５への光の入射を効果的に抑制することができる。また、ＵＶ照射器６から射出された後に下流側の記録ヘッド５へ向かう光は多くなるが、これらの光は遮光ローラー８により遮られるため、下流側の記録ヘッド５への光の入射も効果的に抑制することができる。
【００５６】
また、上記実施形態では、円筒形状の回転ドラム３０でウェブＳを支持していた。しかしながら、ウェブＳを支持する部材の形状はこれに限られず、例えば平板の表面でウェブＳを支持しても構わない。
【符号の説明】
【００５７】
１…プリンター、３０…回転ドラム、３１…前駆動ローラー、３２…後駆動ローラー、５…記録ヘッド、Δ５…隙間、６…ＵＶ照射器、Δ６…隙間、７…遮光板、Δ７…隙間、Ｒ…遮光ローラーの直径、８…遮光ローラー、８１…接触部、９…ローラー支持機構、９１…回転軸、９２…支持フレーム、９２１…長孔、９３…引張バネ、Ｓ…ウェブ、Ｄｃ…搬送方向、Ｄｓ…スライド方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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