(57)【要約】【課題】２つの画像読取手段を対向、且つ並設させた構成においてもシートの通過用隙間を保証可能で、厚紙や薄紙の搬送不良や画像が歪むなどの画像不良の発生を防止可能な構成を提供する。【解決手段】画像読取装置は、第１画像読取部１５１を有するスキャナ部３０と、スキャナ部３０に開閉可能に支持され、原稿Ｄを搬送するＡＤＦ１と、ＡＤＦ１に設けられ、スキャナ部３０に対する閉じ状態で原稿搬送方向Ｈにおける第１画像読取部１５１の下流側に配置される第２画像読取部２０１とを備える。さらに画像形成装置は、ＡＤＦ１の閉じ状態で、ＡＤＦ１とスキャナ部３０間におけるシート非通過領域に位置することで、ＡＤＦ１とスキャナ部３０間に原稿Ｄのパス間Ｇ１，Ｇ２を形成可能な搬送経路間隔保証部材１５４ａ，１５４ｂを備える。この保証部材は、原稿搬送方向Ｈにおける第１画像読取部１５１よりも下流側にてパス間Ｇ１，Ｇ２を保持可能に設けられる。【選択図】図３
2017192038.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されてくるシートの第１面の画像を読み取る第１画像読取部を有する画像読取手段と、
前記画像読取手段に開閉可能に支持され、シートを搬送するシート搬送手段と、
前記シート搬送手段に設けられ、前記画像読取手段に対する閉じ状態でシート搬送方向における前記第１画像読取部の下流側に配置され、シートの第２面の画像を読み取る第２画像読取部と、
前記シート搬送手段が前記画像読取手段に対して閉じられた際、前記シート搬送手段と前記画像読取手段との間におけるシート非通過領域に位置することで、前記シート搬送手段と前記画像読取手段との間にシートの通過用隙間を形成可能な突出部と、を備え、
前記突出部は、前記シート搬送方向における前記第１画像読取部よりも下流側にて前記通過用隙間を保持可能に設けられる、
ことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
搬送されるシートを前記第１画像読取部に案内する第１シートガイド手段と、
前記画像読取手段側に設けられ、前記第１シートガイド手段と前記第１画像読取部との間に位置して前記シート搬送方向に直交する幅方向に延設される第１透明部材と、
搬送されるシートを前記第２画像読取部に案内する第２シートガイド手段と、
前記シート搬送手段側に設けられ、前記第２シートガイド手段と前記第２画像読取部との間に位置して前記幅方向に延設される第２透明部材と、を備え、
前記突出部は、前記シート搬送手段の前記画像読取手段への閉じ状態で前記第２シートガイド手段と前記第２透明部材との間においての前記シート搬送方向における上流側に位置する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
搬送されるシートを前記第１画像読取部に案内する第１シートガイド手段と、
前記画像読取手段側に設けられ、前記第１シートガイド手段と前記第１画像読取部との間に位置して前記シート搬送方向に直交する幅方向に延設される第１透明部材と、
搬送されるシートを前記第２画像読取部に案内する第２シートガイド手段と、
前記シート搬送手段側に設けられ、前記第２シートガイド手段と前記第２画像読取部との間に位置して前記幅方向に延設される第２透明部材と、を備え、
前記突出部は、前記シート搬送手段の前記画像読取手段への閉じ状態で前記第２シートガイド手段と前記第２透明部材との間においての前記シート搬送方向における下流側に位置する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記シート搬送手段の重心が、前記突出部の近傍に位置する、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記シート搬送手段の前記画像読取手段への閉じ状態で前記第１シートガイド手段と前記第１透明部材との間において前記通過用隙間を保持可能な別の突出部を備える、
ことを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像読取装置と、
前記画像読取装置によってシートから読み取られた画像情報に基づいてシートに画像を形成する画像形成手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿等のシートから画像情報を読み取る画像読取装置、及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像読取装置として、画像読取手段の上部にシート搬送手段を備え、シート搬送手段から自動で給送・搬送された原稿（シート）上の画像を画像読取部で読み取る構成の画像読取装置が提案されている（特許文献１参照）。シート搬送手段と画像読取手段との間の画像読取手段側には、ガラス等から構成される透明部材が設けられていて、シート搬送手段から搬送される原稿を透明部材の上を通過させ、透明部材ごしに原稿上の画像情報を画像読取手段で読み取るように構成されている。
【０００３】
このような画像読取装置では、シート搬送手段下部のシートガイド手段と画像読取手段上部の透明部材とで形成される搬送経路間隔（以下、パス間）を原稿が通過する構成を有している。そのため、シート搬送手段と画像読取手段との高さ方向（装置正面から見て上下方向）の位置保証（位置決め）が重要である。具体的には、シート搬送手段下部から画像読取手段側に突出する突出部を透明部材上に着地（当接）させることでシートガイド手段と透明部材との間のパス間を保証している。
【０００４】
さらには、原稿上の表裏の画像情報を一度に読み取るために、シート搬送手段内に２つ目の画像読取部を内蔵させた画像読取装置が提案されている（特許文献２参照）。この種の画像読取装置には、一方の画像読取部に対して他方の画像読取部の距離を離してシート搬送手段内部に配置したものがある。さらに、透明部材下部にある一方側の画像読取部に対して対向、且つ並設するように、他方側の画像読取部をシート搬送手段下部から露出させるように配置したものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−２５１６９２号公報
【特許文献２】特開２０１１−１１９９２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来例の構成では、透明部材に着地させた突出部付近においては搬送経路間隔（パス間）を保証できるが、突出部から離れたところにおいては、自重によりシート搬送装置が沈み込み、パス間の保証が困難になるという課題があった。そしてパス間が狭くなることで、剛性（剛度）の高い厚紙や剛性の低い薄紙の搬送不良や、画像が歪むなどの画像不良が発生するおそれがあった。
【０００７】
そこで、本発明は、２つの画像読取部を対向、且つ並設させた構成においてもシートの通過用隙間を保証可能で、厚紙や薄紙の搬送不良や画像が歪むなどの画像不良の発生を防止可能な構成を備えた画像読取装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、画像読取装置において、搬送されてくるシートの第１面の画像を読み取る第１画像読取部を有する画像読取手段と、前記画像読取手段に開閉可能に支持され、シートを搬送するシート搬送手段と、前記シート搬送手段に設けられ、前記画像読取手段に対する閉じ状態でシート搬送方向における前記第１画像読取部の下流側に配置され、シートの第２面の画像を読み取る第２画像読取部と、前記シート搬送手段が前記画像読取手段に対して閉じられた際、前記シート搬送手段と前記画像読取手段との間におけるシート非通過領域に位置することで、前記シート搬送手段と前記画像読取手段との間にシートの通過用隙間を形成可能な突出部と、を備え、前記突出部は、前記シート搬送方向における前記第１画像読取部よりも下流側にて前記通過用隙間を保持可能に設けられることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、２つの画像読取部を対向、且つ並設させた構成においてもシートの通過用隙間を保証可能で、厚紙や薄紙の搬送不良や画像が歪むなどの画像不良の発生を防止可能な構成を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略断面図。
【図２】第１の実施形態に係る画像読取装置を示す概略断面図。
【図３】第１の実施形態に係る画像読取装置の一部を拡大して示す概略断面図。
【図４】第１の実施形態に係るＡＤＦがスキャナ部に対して開放されている状態を示す斜視図。
【図５】第１の実施形態に係る画像形成装置の制御系を示すブロック図。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る画像読取装置の一部を拡大して示す概略断面図。
【図７】第２の実施形態に係るＡＤＦがスキャナ部に対して開放されている状態を示す斜視図。
【図８】本発明の第３の実施形態に係る画像読取装置の一部を拡大して示す概略断面図。
【図９】第３の実施形態に係るＡＤＦがスキャナ部に対して開放されている状態を示す斜視図。
【図１０】比較例に係る画像読取装置を示す概略断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜第１の実施形態＞
以下、本発明の第１の実施形態に係る画像読取装置及び画像形成装置について図面を参照しながら説明する。本実施形態に係る画像形成装置は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、及びこれらの複合機等から構成可能で、第１画像読取部及び第２画像読取部にシート状の原稿等を給送可能な自動原稿給送装置（以下ＡＤＦと表記する）とを有する画像読取装置を備えている。
【００１２】
まず、本実施形態に係る画像形成装置の概略構成について図面を参照しながら説明する。なお、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。以下の説明で、シート積載部１３７ａ〜１３７ｄから給送される画像形成前のシートＳと、画像が形成された状態で原稿給送トレイ２から給送される原稿Ｄは、いずれも本発明に係るシートを構成する。また、以下の説明で、括弧書きのタイトルは、記載内容を分かり易くするために便宜上記載したものであって、各タイトルの名称の装置やユニット等は、タイトル毎に記載の構成のみによって形成されるものではない。なお、各図面において、同一部品及び同一部分には同じ符号を付し、重複した説明は省略する。
【００１３】
［画像形成装置］
まず、本実施形態に係る画像形成装置１０１の概略構成について、図１を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置１０１の全体構成を示す概略断面図である。なお、以下では、ユーザーが画像形成装置１０１に対して各種入力／設定を行う操作部（表示部）７５に臨む位置を画像形成装置１０１の「手前側」といい、背面側を「奥側」という。つまり、図１は、手前側から見た画像形成装置１０１の内部構成を示したものである。
【００１４】
図１に示すように、画像形成装置１０１は、原稿給送トレイ２に積載された原稿（シート）Ｄの画像を読み取り可能な画像読取装置１０３と、読み取られた画像をシートＳに形成可能な画像形成装置本体（以下、装置本体という）１０１Ａとを備える。さらに画像形成装置１０１は、これら画像読取装置１０３及び装置本体１０１Ａ等を制御する制御部（制御手段）１３２を備えている。
【００１５】
装置本体１０１Ａには、シートＳに画像を形成する画像形成部１７８、及びシート積載部１３７ａ，１３７ｂ，１３７ｃ，１３７ｄが設けられている。画像形成部１７８には、トナー像が形成される感光ドラム１２１と、感光ドラム１２１にレーザ光を照射する露光器１２３と、トナー像をシートＳに転写する転写帯電器１２５とが配置されている。さらに、画像形成部１７８には、トナー画像を転写されたシートＳを感光ドラム１２１から分離させる分離帯電器１２６と、ベルト搬送部１２８とが配置されている。さらに、装置本体１０１Ａには、画像が形成されたシートＳを装置本体１０１Ａの外方（機外）に排出する排出ローラ対４０と、排出されたシートＳが積載されるシート排出トレイ１３０とが配置されている。
【００１６】
ベルト搬送部１２８のシート搬送方向の下流には、トナー画像を定着させる定着部１２９が配置されている。また、転写帯電器１２５のシート搬送方向の上流には、レジストレーションローラ対１３６が配置されている。なお、符号９５は、反転搬送路を示している。また、画像形成部１７８と定着部１２９とにより、画像読取装置１０３によって原稿Ｄから読み取られた画像情報に基づいてシートＳに画像を形成する画像形成手段が構成されている。
【００１７】
シート積載部１３７ａ〜１３７ｄは夫々、各種サイズのシートＳが積載される給送カセット等から構成されている。装置本体１０１Ａには、シート積載部１３７ａ〜１３７ｄの夫々からシートＳを画像形成部１７８に給送するシート給送部３４が配置されている。各シート給送部３４は、シート積載部１３７ａ〜１３７ｄそれぞれに収納されたシートＳを送り出す給送ローラ３２と、送り出されたシートＳを１枚ずつに分離しながら搬送するように対向して配置された搬送ローラ３３ａ及び分離ローラ３３ｂとを有している。各搬送ローラ３３ａ及び分離ローラ３３ｂにより搬送されたシートＳは、それぞれ搬送ローラ対１３１を介してレジストレーションローラ対１３６に搬送される。
【００１８】
［画像読取装置］
次に、画像読取装置１０３について図１、図２及び図４を参照して説明する。なお、図２は、本実施形態に係る画像読取装置１０３を示す概略断面図である。図４は、本実施形態に係るＡＤＦ１がスキャナ部３０に対して開放されている状態を示す斜視図である。
【００１９】
図１、図２及び図４に示すように、画像読取装置１０３は、原稿Ｄの画像を読み取るスキャナ部３０と、スキャナ部３０に原稿Ｄを自動給送可能なＡＤＦ１とを有している。画像読取装置１０３は、ＡＤＦ１を備えたフラットベッドスキャナのように装置単体として構成する場合の他、複写機やファクシミリなどの画像形成装置における画像読取装置として用いられて好適なものである。シート搬送手段としてのＡＤＦ１は、画像読取手段としてのスキャナ部３０に開閉可能に支持されている。
【００２０】
画像読取装置１０３は、スキャナ部３０側に配置された第１画像読取部１５１と、ＡＤＦ１側に配置された第２画像読取部２０１とを有している。第１画像読取部１５１及び第２画像読取部２０１には夫々、等倍光学系の密着型イメージセンサ（以下、ＣＩＳ（Contact  Image  Sensor）と表記）が用いられている。これらＣＩＳは、光源としてＬＥＤアレイ（不図示）から原稿Ｄの画像情報面に光を照射し、画像情報面で反射した反射光をセンサ素子（不図示）に結像して画像情報を読み取る構成を備える。
【００２１】
［スキャナ部］
図２〜図４に示すように、スキャナ部３０は、スキャナ部３０側（画像読取手段側）に設けられた第１流し読みガラス（第１透明部材）１５２を有している。さらに、スキャナ部３０は、水平方向において第１流し読みガラス１５２に隣り合うように配置された原稿台ガラス（原稿載置台）１５３を有している。第１流し読みガラス１５２は、上流側搬送ガイド（第１シートガイド手段）４００と第１画像読取部１５１との間に位置して原稿搬送方向（シート搬送方向）Ｈに直交する幅方向に延設される。さらに、スキャナ部３０は、第１画像読取部１５１を、搬送されてくる原稿（シート）Ｄの第１面の画像を読み取るように第１流し読みガラス１５２の下方に有している。
【００２２】
第１画像読取部１５１は、シート搬送経路を搬送される原稿Ｄの第１面Ｄ１（表面）の画像を、第１流し読みガラス１５２の下方からこのガラス１５２を介して、第１面Ｄ１の読取画像面に読取光学系の焦点を合わせることで読み取る。即ち第１画像読取部１５１は、画像読取位置（図３のＲ１で示す位置）で、搬送される原稿の第１面Ｄ１に照射した光の反射光を受光し、画像を光学的に読み取って電気信号に変換し、電気信号に基づき画像データ（画像読取情報）を作成するように構成される。
【００２３】
［ＡＤＦ］
図２〜図４に示すように、ＡＤＦ１は、原稿給送トレイ２、排出トレイ３及び第２画像読取部（第２画像読取手段）２０１を有し、スキャナ部３０側の第１画像読取部１５１と、第２画像読取部２０１とに原稿Ｄを給送する。ＡＤＦ１は、スキャナ部３０の後端部（図２〜図４の紙面奥側）に設けられたヒンジ装置５０（図４）を中心として図２〜図４における上下方向に回動可能となるようにスキャナ部３０に連結されている。これにより、ＡＤＦ１は、スキャナ部３０に対して接触する閉じ状態（図１〜図３に示す状態）と、スキャナ部３０から開放される開放状態（図４に示す状態）とに切り換え可能に構成される。
【００２４】
ＡＤＦ１における原稿給送トレイ２の原稿搬送方向Ｉの下流には、破線位置（破線で示す位置）から実線位置（実線で示す位置）に下降可能に支持された給送ローラ４が配置されている。さらに、給送ローラ４の原稿搬送方向Ｉの下流には、分離ローラ５とその下方から分離ローラ５に当接して分離ニップ部を形成するリタードローラ６とが配置されている。分離ローラ５及びリタードローラ６の原稿搬送方向Ｌの下流には、分離された原稿Ｄを回転停止状態で突き当てて斜行補正した後に下流に搬送するレジストレーションローラ対７が配置されている。レジストレーションローラ対７の原稿搬送方向Ｍの下流には、原稿Ｄを第１流し読みガラス（第１透明部材）１５２と第２流し読みガラス（第２透明部材）２０２との間に送り込む搬送ローラ対８が配置されている。
【００２５】
第２画像読取部２０１は、第１画像読取部１５１の原稿搬送方向の下流にて、シート搬送経路を挟んで第１画像読取部１５１の反対側に配置されている。第２画像読取部２０１は、シート搬送経路を搬送される原稿Ｄの第２面Ｄ２（裏面）の画像を、第２流し読みガラス２０２の上方からこのガラス２０２を介して、第２面Ｄ２の読取画像面に読取光学系の焦点を合わせることで読み取る。即ち、第２画像読取部２０１は、スキャナ部３０に対するＡＤＦ１の閉じ状態で原稿搬送方向（シート搬送方向（通紙方向））Ｈにおける第１画像読取部１５１の下流側に配置されている。そして、第２画像読取部２０１は、画像読取位置（図３のＲ２で示す位置）にて、搬送される原稿Ｄの第２面Ｄ２に照射した光の反射光を受光し、画像を光学的に読み取って電気信号に変換し、電気信号に基づき画像データを作成するように構成される。
【００２６】
［搬送経路間隔の保証構成］
次に、搬送経路間隔（パス間）を保証（保持）するための構成について、図３を参照して説明する。
【００２７】
図３に示すように、ＡＤＦ１のスキャナ部３０への閉じ状態で、第１画像読取部１５１と第２画像読取部２０１との間の範囲に、突出部としての搬送経路間隔保証部材１５４ａ，１５４ｂが設けられている。即ち、下流側搬送ガイド（第２シートガイド手段）５００と第２流し読みガラス２０２との間においての原稿搬送方向Ｈにおける上流側に位置するように、搬送経路間隔保証部材１５４ａ，１５４ｂが設けられている。搬送経路間隔保証部材１５４ａ，１５４ｂは、第１画像読取部１５１及び第２画像読取部２０１双方に対して近い位置に配置され、第１画像読取部１５１付近のパス間Ｇ１及び第２画像読取部２０１付近のパス間Ｇ２の双方を保証（保持）する。これらパス間Ｇ１，Ｇ２は、原稿（シート）Ｄの通過用隙間を構成する。
【００２８】
図４に示すように、上記保証部材１５４ａ，１５４ｂは、ＡＤＦ１のスキャナ部３０への閉じ状態で、原稿搬送方向Ｈにおける第１画像読取部１５１よりも下流側にて、ＡＤＦ１とスキャナ部３０間におけるシート非通過領域Ｘに位置する。これにより、ＡＤＦ１とスキャナ部３０との間にパス間Ｇ１，Ｇ２を形成することが可能である。
【００２９】
即ち、上記保証部材１５４ａ，１５４ｂは、装置手前側と奥側のシート通過領域（通紙領域）Ｗの外側であるシート非通過領域（非通紙領域）Ｘに位置するように夫々設けられている。上記保証部材１５４ａ，１５４ｂは、スキャナ部３０側に設けられ、搬送される原稿Ｄを第２画像読取部２０１に案内する下流側搬送ガイド５００からそれぞれに突出した状態で、ＡＤＦ１の第２流し読みガラス２０２に当接してパス間Ｇ１，Ｇ２を保証する。第２流し読みガラス２０２は、ＡＤＦ１側（シート搬送手段側）に設けられ、下流側搬送ガイド５００と第２画像読取部２０１との間に位置して原稿搬送方向Ｈに直交する幅方向に延設されている。なお、図４において、第２流し読みガラス２０２における破線で示す仮想の当接位置２０２ａに搬送経路間隔保証部材１５４ａが当接可能で、仮想の当接位置２０２ｂに搬送経路間隔保証部材１５４ｂが当接可能となっている。
【００３０】
第１流し読みガラス１５２の上方に対向する位置には、上流の搬送ローラ対８等（図２参照）により搬送されてくる原稿Ｄをパス間Ｇ１に送って第１画像読取部１５１に案内する上流側搬送ガイド（第１シートガイド手段）４００が設けられている。上流側搬送ガイド４００は、搬送されてくる原稿Ｄを下流のパス間Ｇ１に案内する上流側傾斜案内面４００ｃを有している。さらに、上流側搬送ガイド４００は、上流側傾斜案内面４００ｃに隙間をあけて対向する上流側傾斜案内面４００ａと、原稿Ｄをパス間Ｇ１から下流のパス間Ｇ２に送り出す下流側傾斜案内面４００ｂとを有している。
【００３１】
下流側搬送ガイド５００との間にパス間Ｇ２をあけて対向される第２流し読みガラス２０２には、下流側に、搬送ガイド５００側の下流側傾斜案内面５０３との間に隙間をあけて対向するガイド面４１ａを有する下流側搬送ガイド４１が取り付けられている。なお、符号２１２は、シェーディング補正用の白基準部材を示している。
【００３２】
［制御系］
次に、本実施形態における制御系について図５を参照して説明する。なお、図５は、画像形成装置１０１の制御系について示すブロック図である。
【００３３】
図５に示すように、制御部１３２は、各部を制御するＣＰＵ７６と、画像読取プログラムや画像形成プログラム等の各種プログラムや各種情報等を記憶するＲＯＭ及びＲＡＭから構成される記憶手段としてのメモリ７７とを有している。
【００３４】
制御部１３２には、原稿給送トレイ２上の原稿Ｇの有無を検知する原稿検知センサ５１、及び、操作部（表示部）７５がそれぞれの信号を入力可能に接続されている。操作部７５は、画像形成装置１０１の手前側おけるスキャナ部３０の上面に配置されており、タッチパネルで選択及び設定操作が可能で表示機能を有する（図１も参照）。また、制御部１３２には、画像形成部１７８、ＡＤＦ１及びスキャナ部３０が、制御部１３２からの駆動信号を受信可能にそれぞれ接続されている。
【００３５】
［画像形成の動作］
次に、制御部１３２の制御による画像形成装置１０１の画像形成動作（制御部１３２による画像形成制御）について説明する。なお、ここでは、ＡＤＦ１により自動給送され、スキャナ部３０で読み取られた原稿Ｄの画像情報に基づいてシートＳに画像を形成する画像形成動作について説明する。
【００３６】
即ち、ＡＤＦ１により給送され、スキャナ部３０で読み取られた原稿Ｄの画像情報が制御部１３２に入力されると、制御部１３２は、入力された画像情報に基づいて、露光器１２３から感光ドラム１２１にレーザ光を照射させる。このとき、感光ドラム１２１は、帯電器１１８を介して予め帯電されており、レーザ光が照射されることで静電潜像が形成される。そして、この静電潜像が現像器１２４によって現像され、感光ドラム１２１上にトナー像として形成される。現像器１２４では、原稿Ｄの画像の電気信号や画像データに基づいて露光器１２３を作動させて、回転する感光ドラム１２１の表面に静電潜像を形成する。静電潜像は、現像器１２４で現像（トナーを供給）されてトナー画像となる。
【００３７】
制御部１３２は、感光ドラム１２１へのトナー像の形成動作に並行して、シート給送部３４のシート積載部１３７ａ〜１３７ｄに収納されたシートＳを、その対応する給送ローラ３２によってそれぞれ給送させる。給送ローラ３２により給送されたシートＳは、対応する搬送ローラ３３ａと分離ローラ３３ｂ間の分離ニップ部に挟持されて１枚ずつに分離されて搬送される。シートＳは、手差しトレイ１３７ｅからも分離給送ローラ対１３８によって給送される。
【００３８】
そして、シート積載部１３７ａ〜１３７ｄの何れか或いは手差しトレイ１３７ｅから給送されて１枚ずつに分離されたシートＳは、各対応する搬送ローラ対１３１を介してレジストレーションローラ対１３６に搬送される。このシートＳは、レジストレーションローラ対１３６で斜行を矯正（斜行補正）され、かつ感光ドラム１２１上のトナー画像と位置を合わされて、感光ドラム１２１と転写帯電器１２５との間に供給される。さらに、このシートＳは、転写帯電器１２５により感光ドラム上のトナー画像を転写され、分離帯電器１２６により感光ドラム１２１から分離される。クリーナ１２７は、トナー画像を転写した感光ドラム１２１の表面をクリーニングする。そして、帯電器１１８は、次の露光に備えて感光ドラム１２１の表面を帯電する。
【００３９】
トナー像が転写されたシートＳは、ベルト搬送部１２８によって定着部１２９に搬送され、定着部１２９で加熱及び加圧され、トナー像が溶融されてシートＳに定着される。トナー像が定着されたシートＳは、排出ローラ対４０によりシート排出トレイ１３０に排出され、順次、積載されていく。なお、シートＳの両面に画像を形成する場合は、シートＳの表面に画像が定着された後、反転搬送路９５を介してシートＳをレジストレーションローラ対１３６に向けて再搬送し、裏面に対し上述の動作を繰り返し行う。
【００４０】
［画像読取部の動作］
次に、画像読取装置１０３において原稿Ｄが第１画像読取部１５１と第２画像読取部２０１とに搬送されてその両面を連続して読み取られる際の動作と、パス間Ｇ１，Ｇ２の保証について図２〜図４を用いて説明する。
【００４１】
以上の画像読取装置１０３では、図２に示すように、給送ローラ４が破線位置（破線で示す位置）から実線位置（実線で示す位置）に下降させられて、原稿Ｄをシート給送部への入口側搬送パス空間に送り込む。そして、シート給送部における分離ローラ５まで給送ローラ４の回転駆動力で搬送された原稿Ｄは、分離ローラ５とその下方からバネ付勢されているリタードローラ６との間の摩擦力によって１枚ずつに分離される。分離された原稿Ｄは、回転を停止しているレジストレーションローラ対７にその先端を突き当てられる。
【００４２】
原稿Ｄは、レジストレーションローラ対７が停止している間に分離ローラ５により搬送され続けるため、ループが形成されて斜行を取り除かれる（斜行補正）。これにより、斜行補正を施された原稿Ｄは、レジストレーションローラ対７によって搬送ローラ対８に搬送され、第１画像読取部１５１及び第２画像読取部２０１を有する画像読取領域Ａに送り込まれる（図２参照）。この際、原稿Ｄは、第１面Ｄ１を第１画像読取部１５１によって読み取られ、第２面Ｄ２を第２画像読取部２０１によって読み取られつつ搬送ローラ対９で搬送された後、排出ローラ対１０により排出トレイ３の積載面上に順次排出されて積載される。
【００４３】
上記において、搬送ローラ対８等により搬送されてくる原稿Ｄはその先端が、図３に示すように、上流側搬送ガイド４００の上流側傾斜案内面４００ａ，４００ｃで案内される。そして、この原稿Ｄは、第１画像読取部１５１における破線で示す第１画像読取位置Ｒ１よりも、原稿搬送方向の上流側で第１流し読みガラス１５２に当接する。その後、この原稿Ｄは、第１面Ｄ１の画像を第１流し読みガラス１５２を介して読み取られ、第１流し読みガラス１５２に隣接する下流側搬送ガイド５００の上流側傾斜案内面５０１に案内される。
【００４４】
そして、原稿Ｄは、第２画像読取部２０１における破線で示す第２画像読取位置Ｒ２よりも原稿搬送方向の上流側で第２流し読みガラス２０２に当接する。その後、この原稿Ｄは、第２面Ｄ２の画像が第２流し読みガラスを介して読み取られ、下流側搬送ガイド５００の下流側傾斜案内面５０３に案内されて搬送ローラ対９（図２参照）に受け渡される。
【００４５】
ここで、従来の問題点に関して、図１０に示す比較例の画像読取装置１４０を参照して説明する。即ち、図１０に示す画像読取装置１４０では、第１流し読みガラス１５２に着地（当接）させた、同図の手前−奥方向に位置する搬送経路間隔保証部材２５４の付近では、パス間（搬送経路間隔）を保証することが可能である。しかしながら、搬送経路間隔保証部材２５４から原稿搬送方向の下流側に離れた位置では、ＡＤＦ１１が自重により同図のように沈み込むため、スキャナ部３０１とＡＤＦ１１との間のパス間を保証することが困難になる。このようにパス間が狭くなることで、剛性の高い厚紙や剛性の低い薄紙を搬送する際の搬送不良や画像が歪むなどの画像不良が発生するおそれがあった。
【００４６】
これに対し本実施形態では、図３、図４に示すように、第１画像読取部１５１と第２画像読取部２０１の略中間位置で、第２流し読みガラス２０２の第１流し読みガラス１５２寄りの当接位置２０２ａ，２０２ｂに保証部材１５４ａ，１５４ｂを夫々当接させる。このため、保証部材１５４ａ，１５４ｂにより、第１画像読取部１５１上方のパス間Ｇ１及び第２画像読取部２０１下方のパス間Ｇ２の両方を保証することが可能である。
【００４７】
これにより、上側と下側とで第１画像読取部１５１と第２画像読取部２０１を対向させ且つ並設させた構成にて、保証部材１５４ａ，１５４ｂがＡＤＦ１における中央寄りで下流側搬送ガイド５００と第２流し読みガラス２０２間で上下を支えることができる。従って、パス間Ｇ１とパス間Ｇ２を確実に保証（保持）し、厚紙や薄紙の搬送不良や画像が歪むなどの画像不良の発生を回避することが可能である。
【００４８】
＜第２の実施形態＞
次に、図６及び図７を用いて、本発明の第２の実施形態について説明する。図６は、本実施形態に係る画像読取装置の一部を拡大した概略断面図であり、図７は、本実施形態に係る画像読取装置を示す斜視図である。なお、本実施形態では、第１の実施形態と同一の部材には同一符号を付すと共に、構成、機能が同じものについてはその説明を省略する。
【００４９】
本実施形態では、図６及び図７に示すように、ＡＤＦ１のスキャナ部３０への閉じ状態で、上流側搬送ガイド４００と第１流し読みガラス１５２との間においてパス間Ｇ１，Ｇ２を保持可能な搬送経路間隔保証部材（別の突出部）１５５ａ，１５５ｂを有する。従って、ＡＤＦ１のスキャナ部３０への閉じ状態にて、保証部材１５４ａ，１５４ｂ，１５５ａ，１５５ｂが、ＡＤＦ１とスキャナ部３０間におけるシート非通過領域Ｘに位置することで、ＡＤＦ１とスキャナ部３０間にパス間Ｇ１，Ｇ２を形成可能である。
【００５０】
本実施形態では、保証部材１５４ａ，１５４ｂが、第２流し読みガラス２０２に対向するように且つ下流側搬送ガイド５００の原稿搬送方向の上流側で、第１画像読取部１５１と第２画像読取部２０１間に位置するようにスキャナ部３０側に取り付けられる。さらに、搬送経路間隔保証部材１５５ａ，１５５ｂが、第１流し読みガラス１５２に対向し、上流側搬送ガイド４００の上流側に位置するように、且つ第１画像読取部１５１の近傍となるようにＡＤＦ１の端部１ａに取り付けられている。なお、図７において、第１流し読みガラス１５２における破線で示す仮想の当接位置１５２ａに搬送経路間隔保証部材１５５ａが当接可能で、仮想の当接位置１５２ｂに搬送経路間隔保証部材１５５ｂが当接可能になっている。
【００５１】
本実施形態においても、搬送経路間隔保証部材１５４ａ，１５４ｂ，１５５ａ，１５５ｂは、装置本体１０１Ａの手前側と奥側のシート通過領域Ｗの外側のシート非通過領域Ｘにそれぞれ１つずつ配置されている。これにより、搬送経路間隔保証部材１５４ａ，１５４ｂが、スキャナ部３０の下流側搬送ガイド５００から突出した状態でＡＤＦ１側の第２流し読みガラス２０２に当接することで、パス間Ｇ２を保証する。また、搬送経路間隔保証部材１５５ａ，１５５ｂが、ＡＤＦ１の端部１ａから突出した状態でスキャナ部３０側の第１流し読みガラス１５２に当接することで、パス間Ｇ１を保証する。これにより、パス間Ｇ１とパス間Ｇ２とが所定間隔を維持するように適正に保証される。
【００５２】
以上の本実施形態によっても、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。そして、第１画像読取部１５１及び第２画像読取部２０１の各近傍位置にて保証部材１５５ａ，１５５ｂと保証部材１５４ａ，１５４ｂとで、より安定してパス間を保証することが可能である。
【００５３】
＜第３の実施形態＞
次に、図８及び図９を用いて、本発明の第３の実施形態について説明する。図８は、本実施形態に係る画像読取装置の一部を拡大した概略断面図であり、図９は、本実施形態に係る画像読取装置を示す斜視図である。なお、本実施形態では、第１の実施形態と同一の部材には同一符号を付すと共に、構成、機能が同じものについてはその説明を省略する。
【００５４】
本実施形態では、搬送経路間隔保証部材１５４ａ，１５４ｂが、ＡＤＦ１のスキャナ部３０への閉じ状態で下流側搬送ガイド５００と第２流し読みガラス２０２との間においての原稿搬送方向における下流側に位置する。即ち、図８及び図９に示すように、搬送経路間隔保証部材１５４ａ，１５４ｂが、第２流し読みガラス２０２に対向するように且つ下流側搬送ガイド５００の原稿搬送方向の下流側に位置するようにスキャナ部３０側に取り付けられている。また、搬送経路間隔保証部材１５５ａ，１５５ｂが、第１流し読みガラス１５２に対向するように且つ上流側搬送ガイド４００の原稿搬送方向の上流側に位置するようにＡＤＦ１側に取り付けられている。
【００５５】
本実施形態においても、搬送経路間隔保証部材１５４ａ，１５４ｂ，１５５ａ，１５５ｂは、装置本体１０１Ａの手前側と奥側のシート通過領域Ｗの外側のシート非通過領域Ｘにそれぞれ１つずつ配置されている。これにより、搬送経路間隔保証部材１５４ａ，１５４ｂが、スキャナ部３０の下流側搬送ガイド５００から突出した状態でＡＤＦ１側の第２流し読みガラス２０２に当接することで、パス間Ｇ２を保証する。また、搬送経路間隔保証部材１５５ａ，１５５ｂが、ＡＤＦ１の端部１ａから突出した状態でスキャナ部３０側の第１流し読みガラス１５２に当接することで、パス間Ｇ１を保証する。これらにより、パス間Ｇ１とパス間Ｇ２とが所定間隔を維持するように保証される。
【００５６】
本実施形態では、ＡＤＦ１の重心Ｂａの位置が、搬送経路間隔保証部材（突出部）１５４ａ，１５４ｂの近傍に位置している。つまり、原稿搬送方向の上流側に位置している搬送経路間隔保証部材（別の突出部）１５５ａ，１５５ｂと、下流側に位置している搬送経路間隔保証部材１５４ａ，１５４ｂとの間に、ＡＤＦ１の重心Ｂａが位置するように設定されている。図８に示すように、搬送経路間隔保証部材１５５ａ，１５５ｂと搬送経路間隔保証部材１５４ａ，１５４ｂとの間（符号Ｐの範囲）にＡＤＦ１の重心Ｂａが位置するように、保証部材１５５ａ，１５５ｂ，１５４ａ，１５４ｂの位置関係が設定されている。
【００５７】
以上の本実施形態によっても、第１の実施形態と同様の効果を得ることができると共に、搬送経路間隔保証部材１５４ａ，１５４ｂ，１５５ａ，１５５ｂの各着地（当接）状態が安定し、パス間Ｇ１とパス間Ｇ２をより安定して保証することが可能になる。
【００５８】
なお、第１〜第３の実施形態では、搬送経路間隔保証部材として、ＡＤＦ１又はスキャナ部３０から突出した状態で第１流し読みガラス１５２や第２流し読みガラス２０２に着地することでパス間を保証する構成を例示したが、本発明はこれに限るものではない。また、本実施形態では、電子写真方式の画像形成装置１０１を用いて説明したが、これに代えて、例えばノズルからインク液を吐出させることでシートに画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置に本発明を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００５９】
１…ＡＤＦ（シート搬送手段）
３０…スキャナ部（画像読取手段）
１０１…画像形成装置
１０３…画像読取装置
１２９，１７８…定着部，画像形成部（画像形成手段）
１５１…第１画像読取部
１５２…第１流し読みガラス（第１透明部材）
１５４ａ，１５４ｂ…搬送経路間隔保証部材（突出部）
１５５ａ，１５５ｂ…搬送経路間隔保証部材（別の突出部）
２０１…第２画像読取部
２０２…第２流し読みガラス（第２透明部材）
Ｂａ…重心
Ｄ…原稿（シート）
Ｇ１，Ｇ２…パス間（シートの通過用隙間）
Ｓ…シート
Ｘ…シート非通過領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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