(57)【要約】【課題】検知部材に異常摩耗を発生させないようにしたシート排出装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シート排出装置は、装置本体からシートを、シート排出方向に直交する幅方向（矢印Ｉ方向）に沿って波形状の屈曲を与えつつ排出する排出ローラ対１０と、装置本体に回動可能に支持され、排出ローラ対１０により排出されるシートに当接可能で、幅方向に配置された１つ以上の当接フラグ部材１８ｂとを備える。当接フラグ部材１８ｂは、排出ローラ対１０により排出されるシートの、幅方向にて波形状に屈曲する面に沿う角度で傾斜する傾斜案内面を有している。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体からシートを、シート排出方向に直交する幅方向に沿って波形状の屈曲を与えつつ排出する排出手段と、
前記装置本体に回動可能に支持され、前記排出手段により排出されるシートに当接可能で、前記幅方向に配置された１つ以上の検知部材と、を備え、
前記検知部材は、前記排出手段により排出されるシートの、前記幅方向にて波形状に屈曲する面に沿う角度で傾斜する傾斜案内面を有する、
ことを特徴とするシート排出装置。
【請求項２】
前記検知部材は、前記装置本体に基端部が回動可能に軸支され、前記排出手段により排出されるシートに自由端部が当接可能に構成され、
前記傾斜案内面は、前記自由端部に形成されている、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項３】
前記検知部材は、前記装置本体に基端部が回動可能に軸支され、前記排出手段により排出されるシートに自由端部が当接可能に構成され、
前記傾斜案内面は、前記自由端部と前記基端部との間の部位に形成されている、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項４】
前記排出手段は、排出されるシートの表面及び裏面とそれぞれ対向するように前記幅方向に互い違いに並ぶように第１回転軸及び第２回転軸にそれぞれ同軸上に支持された各１つ以上の第１排出ローラ本体及び第２排出ローラ本体を有し、
前記第１回転軸と前記第２回転軸との間の軸間距離をＬとし、前記第１排出ローラ本体の半径をＲ１、前記第２排出ローラ本体の半径をＲ２としたときに、前記軸間距離Ｌが、Ｌ＜Ｒ１＋Ｒ２を満たすように設定され、
前記傾斜案内面は、前記第１回転軸と前記第２回転軸との間において隣り合う前記第１排出ローラ本体及び前記第２排出ローラ本体それぞれの外周面の対向する端部同士を結んだ直線に沿う角度で傾斜する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項５】
前記排出手段は、
排出されるシートの表面及び裏面と前記幅方向にてそれぞれ対向可能に、且つ互いに加圧されるように第１回転軸及び第２回転軸に同軸上に支持された各１つ以上の第１排出ローラ本体及び第２排出ローラ本体と、
隣り合う前記第１排出ローラ本体同士の間及び前記第２排出ローラ本体同士の間の一方に対向するように前記第２回転軸及び前記第１回転軸の一方に支持され、前記第２排出ローラ本体及び前記第１排出ローラ本体の一方より大径の腰付けローラと、を有し、
前記傾斜案内面は、前記第１回転軸と前記第２回転軸との間において隣り合う、対向する前記第１排出ローラ本体及び前記第２排出ローラ本体のニップ部における前記腰付けローラ側の端部と、前記腰付けローラの外周面とを結んだ直線に沿う角度で傾斜する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項６】
前記排出手段は、
排出するシートの表面及び裏面と前記幅方向にてそれぞれ対向可能に、且つ互いに加圧されるように第１回転軸及び第２回転軸に同軸上に支持された各１つ以上の第１排出ローラ本体及び第２排出ローラ本体と、
隣り合う前記第１排出ローラ本体同士の間及び前記第２排出ローラ本体同士の間の一方に対向するように前記第２回転軸及び前記第１回転軸の一方の側に支持されて、前記第２回転軸及び前記第１回転軸の他方に向けて、前記第２排出ローラ本体及び前記第１排出ローラ本体の一方より突出する腰付け突部と、を有し、
前記傾斜案内面は、前記第１回転軸と前記第２回転軸との間において隣り合う、対向する前記第１排出ローラ本体及び前記第２排出ローラ本体のニップ部における前記腰付けローラ側の端部と、前記腰付け突部の先端面とを結んだ直線に沿う角度で傾斜する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項７】
前記排出手段により排出されたシートを積載する積載手段を備え、
前記検知部材は、前記排出手段からのシート排出状況を検知すると共に、前記積載手段に積載されたシートの積載上限を検知する、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項８】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により画像が形成されたシートを排出する請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート排出装置と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを排出するシート排出装置、及びシート排出装置を備えたプリンタ、複写機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、装置本体からシート積載部に排出するシートに波形状に腰付けを行う装置の一例として、以下のシート排出装置が知られている。このシート排出装置は、第１回転軸に１つ以上のローラ本体が設けられた第１ローラと、第１回転軸から所定の間隔をあけて軸支された第２回転軸に２つ以上のローラ本体が設けられた第２ローラとを備えている。第２ローラの２つのローラ本体間に第１ローラのローラ本体が進入することで、ローラ本体が互い違いに櫛歯状に配置される（特許文献１参照）。第１及び第２ローラは、各回転軸に回転可能にかつ回転中心を固定して支持されるため、排出される際のシートは、櫛歯状に並ぶ各ローラ本体にならって波形状に変形させられることで、剛性が高められ、排出時のシート排出角度が保持可能になる。これにより、既にシート積載部に積載されたシートとの接触が防止され、排出シートの積載姿勢や積載シートの押し出し等が未然に防止され、良好な積載性が実現可能になる。
【０００３】
また、上述のような櫛歯状に配置された所謂櫛歯状ローラに備えられる排出検知センサ及びシート面高さ検知センサを備えた装置の一例として、以下のような画像形成装置が提案されている（特許文献２、特許文献３参照）。
【０００４】
特許文献２に記載の画像形成装置は、シートが排出される排出口の上部に位置する回動軸を支点として回動可能で排出口の下方に垂らした状態の満載検知フラグを有している。この満載検知フラグは、シート排出前の第１ポジションと、シート排出時にシートにより排出口上方に跳ね上げられた第３ポジションと、第１ポジションと第３ポジション間の第２ポジションとに回動可能に構成される。この満載検知フラグは、第２ポジションでシート面の高さを検知してシート積載部に積載されたシートの積載状態を検知する。更に、シート後端が排出口を通過した後に満載検知フラグが第３ポジションから第２ポジション、第１ポジションの方向に回動落下する際に、満載検知フラグの先端とシート後端との位置が重力方向において逆転しないように、以下のように構成される。つまり、満載検知フラグの回動落下を遅延させるワンウェイタイプの摩擦パッドが設けられている。
【０００５】
また、特許文献３に記載の画像形成装置は、画像形成済みのシートが排出、積載されるシート積載部と、シート積載部に積載されたシート束の高さを検知する満載検知センサとを備える。この満載検知センサは、シート排出方向に直交する幅方向に配列された複数の検知レバーを有している。そして、シートの側端部に接触する検知レバーの検知高さが、シート中央部に接触する検知レバーの検知高さよりも低くなるように配置される。
【０００６】
以上の特許文献２及び特許文献３に記載されるセンサフラグとしての満載検知フラグや検知レバーは、センサフラグの回転軸に直交する平面で見た断面において、シートと接する部位の形状が平坦状に構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第５１７３５２７号公報
【特許文献２】特許第４０６５５０６号公報
【特許文献３】特開２００３−４８６４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、特許文献２及び３に記載のシート排出装置では、シート排出装置から波形状に腰付けされて排出されるシートを検知する検知手段は、その検知部材に波形状のシートが均一に当接しないため、一部の当接部分に荷重が集中する傾向があった。特に特許文献２記載の装置のように、シート幅に合わせて複数の当接フラグ部材を有する検知部材の場合には、そのエッジに荷重が集中してエッジ部が偏摩耗するおそれがあった。この現象は特許文献３記載の装置でも同様であった。また、様々な種類のシートを通紙する影響で摩耗が一様でなくなり、Ｖノッチ型や段を形成するような異常摩耗に至る場合もあった。
【０００９】
このような異常摩耗が発生すると、特に坪量の低い薄紙の場合には、排出口で傷が付いたり、斜行によるジャム（紙詰まり）が発生したりして、積載不良の原因となるおそれがあった。また、これらの対策として、検知部に、耐摩耗性が良好な材料を採用したり、摩擦係数の低い高分子シートを別途貼り付けたりしていたが、これらが装置コストを上昇させる要因となっていた。
【００１０】
そこで、本発明は、検知部材に異常摩耗を発生させないようにしたシート排出装置及び画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、シート排出装置において、装置本体からシートを、シート排出方向に直交する幅方向に沿って波形状の屈曲を与えつつ排出する排出手段と、前記装置本体に回動可能に支持され、前記排出手段により排出されるシートに当接可能で、前記幅方向に配置された１つ以上の検知部材と、を備え、前記検知部材は、前記排出手段により排出されるシートの、前記幅方向にて波形状に屈曲する面に沿う角度で傾斜する傾斜案内面を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、検知部材に異常摩耗を発生させないようにすることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置を示す概略断面図。
【図２】第１の実施形態に係るシート排出部を示す斜視図。
【図３】図２におけるＡ−Ａ線の矢視方向に見た状態で示すシート排出部の図であり、（ａ）はシート排出部の全体を示し、（ｂ）は（ａ）における円で囲まれた範囲内を拡大して示す。
【図４】（ａ）はシート排出部にシートが到達する前の待機状態を示す動作図、（ｂ）は排出ローラ対により排出されたシートが排出検知センサに到達した状態を示す動作図。（ｃ）は排出検知センサの当接フラグ部材を回転させ始めた状態を示す動作図、（ｄ）は排出ローラ対によりシートの後端が排出された状態を示す動作図。（ｅ）はシート積載部上に積載されたシートにより排出検知センサが待機状態に復帰できない状態を示す動作図。
【図５】本発明の第２の実施形態に係るシート排出部を示す斜視図。
【図６】（ａ）は排出検知センサの詳細図、（ｂ）は（ａ）におけるＣ−Ｃ線に沿って断面して矢視方向に見た状態で示す拡大図。
【図７】本発明の第３の実施形態に係るシート排出部を示す斜視図。
【図８】図７における一部を拡大して示す図。
【図９】本発明の第４の実施形態に係るシート排出部を示す斜視図。
【図１０】図９における一部を拡大して示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜第１の実施形態＞
以下、本発明の実施形態に係るシート排出装置及び画像形成装置について、図面を参照しながら説明する。本実施形態に係る画像形成装置１００は、電子写真方式或いは静電記録方式の複写機、ファクシミリ、プリンタ、これらの複合機等から構成可能であり、シートをシート積載部に排出するシート排出装置を備えている。なお、図１は、本第１の実施形態における画像形成装置１００を示す概略断面図である。
【００１５】
［画像形成装置］
図１に示すように、画像形成装置１００は装置本体１００ａを備えており、装置本体１００ａには、プロセスカートリッジ１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃ，１０３ｄが着脱可能に設けられている。これらプロセスカートリッジ１０３ａ〜１０３ｄは同一構造であるが、異なる色すなわちイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）のトナーによる画像を形成する点で相違している。
【００１６】
プロセスカートリッジ１０３ａ〜１０３ｄは、現像ユニット１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃ，１０４ｄとクリーナユニット１０５ａ，１０５ｂ，１０５ｃ，１０５ｄとを有している。このうち現像ユニット１０４ａ〜１０４ｄは、現像ローラ１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃ，１０６ｄと、現像材塗布ローラ１０７ａ，１０７ｂ，１０７ｃ，１０７ｄと、トナー容器とを有している。一方、クリーナユニット１０５ａ〜１０５ｄは、感光体ドラム１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃ，１０１ｄと、帯電ローラ１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃ，１０２ｄとを有している。さらに、クリーナユニット１０５ａ〜１０５ｄは、ドラムクリーニングブレード１０８ａ，１０８ｂ，１０８ｃ，１０８ｄと、廃トナー容器とを有している。
【００１７】
プロセスカートリッジ１０３ａ〜１０３ｄの下方には、スキャナユニット１０９が配置されている。スキャナユニット１０９は、画像信号に基づく露光を感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄに対して行う。感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄは、帯電ローラ１０２ａ〜１０２ｄによって所定の負極性の電位に帯電された後、スキャナユニット１０９によってそれぞれ静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像ユニット１０４ａ〜１０４ｄによって反転現像されて負極性のトナーが付着され、それぞれにＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋのトナー像が形成される。
【００１８】
中間転写ベルトユニット１１０では、中間転写ベルト１１０ｅが駆動ローラ１１０ｆ及びテンションローラ１１０ｇに張架されており、テンションローラ１１０ｇが矢印Ｔの方向に張力を掛けている。また、各感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄに対向して、中間転写ベルト１１０ｅの内側に１次転写ローラ１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃ，１１０ｄが配設されており、不図示のバイアス印加部により転写バイアスが印加される構成となっている。
【００１９】
各感光体ドラムが図１の時計回り方向に回転し、中間転写ベルト１１０ｅが反時計回り方向に回転し、さらに１次転写ローラ１１０ａ〜１１０ｄに正極性のバイアスが印加される。これにより、感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄ上に形成されたトナー像は、感光体ドラム１０１ａ上のトナー像から順次、中間転写ベルト１１０ｅ上に１次転写され、４色のトナー像が重なった状態で２次転写部１１３まで搬送される。なお、プロセスカートリッジ１０３ａ〜１０３ｄ、中間転写ベルトユニット１１０及び２次転写部１１３等により、送られてきたシートＳに画像を形成する画像形成手段１１９が構成される。
【００２０】
トナー像転写後に感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄ表面に残ったトナーは、クリーニングブレード１０８ａ〜１０８ｄによって除去され、廃トナー容器に回収される。また、シートＳへの２次転写後に中間転写ベルト１１０ｅ上に残ったトナーは、転写ベルトクリーニング装置１１１によって除去される。除去されたトナーは、不図示の廃トナー搬送路を通過し、装置奥面部に配置された不図示の廃トナー回収容器へと回収される。
【００２１】
シート給送部１２０は、装置本体１００ａに装着されている給送ローラ１２１と、フィードローラ１２２と、リタードローラ１２３と、装置本体１００ａに対して着脱可能な給紙カセット２００とを有している。シート給送部１２０より１枚ずつ分離、給送されたシートＳは、レジストレーションローラ対１１４に搬送される。給紙カセット２００は、図１における手前方向（画像形成装置１００の操作側の正面）、すなわちシートＳの搬送方向と直交する幅方向にて着脱可能に構成されている。
【００２２】
シートＳは、レジストレーションローラ対１１４により２次転写部１１３に搬送される。２次転写部１１３において、２次転写ローラ１１３ａに正極性のバイアスが印加されることにより、搬送されたシートＳに、中間転写ベルト１１０ｅ上の４色のトナー像が２次転写される。トナー像転写後のシートＳは、定着部１１５に搬送され、定着ローラ１１５ａと加圧ローラ１１５ｂとによって加熱、加圧され、その表面にトナー像が定着される。定着されたシートＳは、シート排出部１５における排出ローラ対１０に向けて搬送され、そのまま積載手段としてのシート積載部９上へ排出される。
【００２３】
なお、排出ローラ対１０は、装置本体１００ａからシートＳを、シート排出方向（図２の矢印Ｈ方向）に直交する幅方向（図２の矢印Ｉ方向）に沿って波形状の屈曲を与えて腰付けしつつ排出する排出手段を構成する。また、シート積載部９は、排出ローラ対（排出手段）１０により排出されたシートＳを積載する積載手段を構成する。シート排出部１５は、画像形成手段１１９により画像が形成されたシートを排出するシート排出装置を構成する。
【００２４】
［シート排出部］
次に、本実施形態に係るシート排出装置としてのシート排出部１５について、図２〜図３に沿って詳細に説明する。なお、図２は、本実施形態に係るシート排出部１５を示す斜視図、図３は、図２におけるＡ−Ａ線の矢視方向に見た状態で示すシート排出部の図である。図３（ａ）はシート排出部１５の全体を示し、図３（ｂ）は図３（ａ）における円で囲まれた範囲内を拡大して示す。
【００２５】
シート排出部１５は、シートを装置本体１００ａの外部に排出するための排出上ローラ１６及び排出下ローラ１７から構成される排出ローラ対（排出手段）１０を有している。更に、排出ローラ対１０によりシートが機外に排出したことを検知する複数の当接フラグ部材（検知部材）１８ｂを有する排出検知センサ１８が、排出ローラ対１０の近傍に配置されている。複数の当接フラグ部材１８ｂは、排出ローラ対１０からのシート排出状況を検知すると共に、シート積載部９に積載されたシートの積載上限を検知する。
【００２６】
排出されたシートがシート積載部９上に順次積載されて、所定枚数が積載されると、積載されたシート上面が排出検知センサ１８の当接フラグ部材１８ｂを揺動させる。この場合の排出検知センサ１８は、シート積載部上に積載されるシートの積載上限を検出するリミット検知として機能する。排出上ローラ１６及び排出下ローラ１７は、不図示の軸受により搬送ガイド４３に対して回転可能に支持されている。
【００２７】
また、制御部１４により制御される駆動モータ（駆動源）２１から供給される回転は、シートＳをシート積載部９に排出させる回転として排出上ローラ１６に伝達される。排出上ローラ１６に伝達された回転は、ギア４４，４５が一体に固定されて互いに噛み合うことで排出下ローラ１７にも伝達される。排出ローラ対１０の排出上ローラ１６及び排出下ローラ１７は、画像形成装置１００の動作中には駆動モータ２１から回転を伝達されることで、図２における矢印方向にそれぞれ回転駆動する。
【００２８】
図２及び図３（ａ）に示すように、排出上ローラ１６は、第１回転軸１６ａと、第１回転軸１６ａに固定された複数の第１排出ローラ本体１６ｂとにより構成されている。排出下ローラ１７は、第２回転軸１７ａと、第２回転軸１７ａに固定された複数の第２排出ローラ本体１７ｂとにより構成されている。上記排出ローラ本体１６ｂ，１７ｂは、所定の間隔をおいてそれぞれ互い違いに櫛歯状に配置されて、ニップ部を形成していない。即ち、上記排出ローラ本体１６ｂ，１７ｂは、排出ローラ対１０から排出されるシートＳの表面及び裏面と対向する上下位置にそれぞれ、シート排出方向（矢印Ｈ方向）に直交する幅方向（矢印Ｉ方向）において互い違いに並ぶように配置される。
【００２９】
図３（ｂ）のように排出ローラ対１０は、排出されるシートの表面及び裏面と夫々対向するように幅方向に互い違いに並ぶように第１及び第２回転軸１６ａ，１７ａに夫々同軸上に支持された各１つ以上の第１及び第２排出ローラ本体１６ｂ，１７ｂを有する。そして、第１回転軸１６ａと第２回転軸１７ａ間の軸間距離をＬとし、第１排出ローラ本体１６ｂの半径をＲ１、第２排出ローラ本体１７ｂの半径をＲ２としたとき、軸間距離Ｌが、Ｌ＜Ｒ１＋Ｒ２を満たすように設定されている。
【００３０】
このように、第１及び第２排出ローラ本体１６ｂ，１７ｂは、距離ｄだけ各外径部分が互いに進入した状態で支持されている。従って、排出ローラ対１０のニップ部を通過するシートＳは、上記排出ローラ本体１６ｂ，１７ｂの並びにならい腰付けをされて、図３（ａ）に示すような波打ちを形成しながら排出される。つまり、シート排出方向（矢印Ｈ方向）に直交する幅方向（矢印Ｉ方向）に沿って波形状に腰付けされながら排出される。
【００３１】
［排出検知センサ及びその周囲］
次に、排出検知センサ１８及びその周囲の詳細な構成について、図３（ａ），（ｂ）を参照して説明する。
【００３２】
すなわち、図３（ａ）に示すように、排出検知センサ１８は、軸受部２２（図２参照）により排出検知センサ軸１８ａの両端部が回転可能に支持されている。排出検知センサ１８は軸受部２２，２２に夫々支持された軸支部を繋いでいる排出検知センサ軸１８ａと、シートの通過及び積載高さを検知する複数の当接フラグ部材１８ｂと、排出検知センサ軸上の一端部に一体に形成された遮光フラグ１８ｎとから構成される。当接フラグ部材（検知部材）１８ｂは、装置本体１００ａに回動可能に支持され、排出ローラ対１０により排出されるシートＳに当接可能で、幅方向（矢印Ｉ方向）に１つ以上（本実施形態では４つ）が配置されている。
【００３３】
また、装置本体１００ａにおける遮光フラグ１８ｎ（図２）に対向する位置には、排出検知センサ１８の回転を検出するフォトインタラプタ１１（図２）が固定されている。遮光フラグ１８ｎは、フォトインタラプタ１１の発光部１１ａ（図２）と受光部１１ｂ（図２）との間に対して進退動作することで、発光部１１ａと受光部１１ｂ間を遮光状態と透光状態とに切り換える。
【００３４】
図３（ｂ）では、上記排出ローラ本体１６ｂ，１７ｂの最外周同士を結んだ直線Ｍ１を破線で示している。当接フラグ部材１８ｂには、本実施形態の傾斜案内面であるシート面検知部１８ｈが、直線Ｍ１と略平行な斜面として形成されている。他の当接フラグ部材１８ｂにも同様に、傾斜案内面としてのシート面検知部１８ｈが形成されている。
【００３５】
本実施形態での傾斜案内面としてのシート面検知部１８ｈは、第１及び第２回転軸１６ａ，１７ａの間において隣り合う第１排出ローラ本体１６ｂ及び第２排出ローラ本体１７ｂ夫々の外周面の対向する端部同士を結んだ直線Ｍ１に沿う角度θ１で傾斜している。
【００３６】
即ち、当接フラグ部材１８ｂは、排出ローラ対（排出手段）１０により波形状に腰付けされて排出されるシートＳの、幅方向にて波形状に屈曲する面Ｓｋ（図３（ａ））に沿う角度で傾斜する傾斜案内面としてのシート面検知部１８ｈを有する。当接フラグ部材１８ｂは、装置本体１００ａに排出検知センサ軸（基端部）１８ａが回動可能に軸支され、排出ローラ対１０により排出されるシートに、シート面検知部（傾斜案内面）１８ｈを含む自由端部１８ｊが当接可能に構成されている。
【００３７】
［シート排出部の動作］
次に、シート排出部１５の動作について説明する。なお、図４は本実施形態に係るシート排出部を示す動作図であり、図４（ａ）は、シート排出部にシートが到達する前の待機状態を示し、図４（ｂ）は、排出ローラ対により排出されたシートが排出検知センサに到達した状態を示す。図４（ｃ）は、排出検知センサの当接フラグ部材を回転させ始めた状態を示し、図４（ｄ）は、排出ローラ対によりシートの後端が排出された状態を示す。図４（ｅ）は、シート積載部上に積載されたシートにより排出検知センサが待機状態に復帰できない状態を示す。図４（ｅ）において、シート積載部に積載されたシート束（Ｓ）の最上部と接触するシート面検知部１８ｈは、シート束（Ｓ）の上面と略平行で、シート当接時には略隙間なく当接することが可能になっている。
【００３８】
図４（ａ）に示すように、シート排出部１５における待機時においては、フォトインタラプタ１１は、遮光フラグ１８ｎが離間しているため透光状態にある。この透光状態において、シートＳが排出ローラ対１０により排出されて、排出検知センサ１８の当接フラグ部材１８ｂに到着すると（図４（ｂ））、シートＳの先端が、傾斜案内面としてのシート面検知部（テーパ部）１８ｈとの当接開始に移行する。
【００３９】
引き続きシートＳの排出が継続すると、このシートＳは、シート面検知部１８ｈの下面を摺擦するように移動して、当接フラグ部材１８ｂを図中の矢印Ｐの方向に回転させ始める（図４（ｃ））。そして、当接フラグ部材１８ｂが所定角度だけ上方に回転すると、排出検知センサ軸１８ａの一端部に形成された遮光フラグ１８ｎが、フォトインタラプタ１１における発光部１１ａと受光部１１ｂ間の光軸を横切って遮光状態とする。そのため、これに基づき制御部１４は、シートＳの通過を検出する。
【００４０】
更に、排出ローラ対１０によってシートＳの後端が排出されると（図４（ｄ））、シートＳの落下に合わせて図中の矢印Ｑ方向に当接フラグ部材１８ｂが落下を開始するので、排出検知センサ１８は再び、図４（ａ）に示した待機状態に復帰する。印刷が更に継続すると、図４（ｅ）のようにシート積載部９上に積載されたシートにより、排出検知センサ１８の当接フラグ部材１８ｂは図４（ａ）の待機状態に復帰できず、常に遮光フラグ１８ｎがフォトインタラプタ１１を横切って遮光する遮光状態となる。
【００４１】
制御部１４は、このセンサ状態の切り替わりが行われないことを検出することで、シート積載部９が積載上限に到達したと判断して、画像形成動作を停止させるように制御する。画像形成装置１００がステータス表示部を備えている場合には、制御部１４は、積載上限に到達したことをステータス表示部に表示してユーザーに報知する。また、制御部１４は、印刷指示を出した指示機器に対して、積載上限のため印刷を停止した旨を報知する。
【００４２】
以上の本実施形態によると、シートＳとの当接部である当接フラグ部材１８ｂがシート面検知部（傾斜案内面）１８ｈを有して、幅方向に沿って波形状に腰付けられるシート面（面Ｓｋ）の傾斜に沿って傾斜した状態で面接触することができる。これにより、当接フラグ部材１８ｂにおけるシート面検知部（傾斜案内面）１８ｈの当接圧を低減させることが可能となる。
【００４３】
また、シートＳとの偏接触が低減されることにより、当接フラグ部材１８ｂの偏摩耗を抑制することが可能になるので、偏摩耗に起因するジャム（紙詰まり）を低減させ、装置寿命を延ばすことが可能になる。また、偏摩耗に起因した傷による排出時の斜行も抑制されるので、装置寿命にわたって良好なシート積載性を実現することが可能になる。また、例えば、排出検知センサ１８の当接フラグ部材１８ｂの寿命末期にシートＳの先端に発生するコバ傷をも低減することが可能となる。
【００４４】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態に係るシート排出装置であるシート排出部１５について、図５及び図６（ａ），（ｂ）に沿って説明する。図５は、本実施形態に係るシート排出部を示す斜視図である。図６（ａ）は排出検知センサ１８の詳細図、図６（ｂ）は、図６（ａ）におけるＣ−Ｃ線に沿って断面して矢視方向に見た状態で示す拡大図である。なお、本実施形態では、第１の実施形態と同一の部材には同一符号を付すと共に、構成、機能が同じものについてはその説明を省略する。
【００４５】
本実施形態では、第１の実施形態と同様に、シート排出部１５は、シートを装置本体１００ａの外部に排出するための排出上ローラ１６及び排出下ローラ１７を有する排出ローラ対（排出手段）１０を備えている。更に、排出ローラ対１０によりシートが機外に排出されたことを検知する排出検知センサ１８が、排出ローラ対１０の近傍に配置されている。そして、排出されたシートは、シート積載部９上に順次積載されてゆく。
【００４６】
排出検知センサ１８の詳細図を図６（ａ）に示す。図６（ａ）に示すように、排出検知センサ１８は、両端を回転可能に支持される排出検知センサ軸１８ａと、複数（本実施形態では４つ）の当接フラグ部材１８ｂと、遮光フラグ１８ｎとが排出検知センサ軸１８ａに一体に設けられている。複数の遮光フラグ１８ｎは夫々、自由端部１８ｊと反対側の端部が、基端部としての排出検知センサ軸１８ａに固定されている。遮光フラグ１８ｎは、フォトインタラプタ１１を遮光することでシートの通過を検出するように機能する。なお、図６中の符号１８ｋは、当接フラグ部材１８ｂの夫々に形成された湾曲部である。複数の当接フラグ部材１８ｂの各湾曲部１８ｋは、排出検知センサ軸１８ａが排出ローラ対１０の近傍に支持された状態にて第１回転軸１６ａを跨いで自由端部１８ｊをシート積載部９側に位置させるためのものである（図４参照）。
【００４７】
図６（ｂ）に示すように、複数の当接フラグ部材１８ｂは、夫々の下面に、排出されるシートが最初に当接する本実施形態の傾斜案内面としての第１接続部（テーパ部）１８ｇを有している。更に、当接フラグ部材１８ｂの各下面には、自由端部１８ｊ側に形成されたシートの積載面を検出するシート面検知部１８ｈと、シート面検知部１８ｈと第１接続部１８ｇとを接続する第２接続部１８ｉとが形成されている。即ち、当接フラグ部材１８ｂは、排出ローラ対１０により波形状に腰付けされて排出されるシートの、幅方向（図５矢印Ｉ）にて波形状に屈曲する面Ｓｋ（図３（ａ））に沿う角度で傾斜する傾斜案内面としての第１接続部１８ｇと、第２接続部１８ｉとを有する。
【００４８】
本実施形態では、第１接続部１８ｇに、第１の実施形態で説明した当接フラグ部材１８ｂのシート面検知部１８ｈと同様の傾斜案内面（テーパ部）が形成されている。そして本実施形態では、シート面検知部１８ｈのシート面との接線部は、排出検知センサ軸１８ａと略平行な直線を有する稜線で構成されている。また、第２接続部１８ｉは、第１接続部１８ｇとシート面検知部１８ｈとを滑らかに接続する接続面によって構成される。即ち、本実施形態の当接フラグ部材１８ｂは、基端部としての排出検知センサ軸１８ａが装置本体１００ａに回動可能に軸支され、排出ローラ対１０により排出されるシートに自由端部１８ｊが当接可能に構成される。更に、自由端部１８ｊと排出検知センサ軸１８ａとの間の部位に、傾斜案内面としての第１接続部１８ｇが形成されている。
【００４９】
以上の本実施形態によれば、傾斜案内面としての第１接続部１８ｇにより当接フラグ部材１８ｂに異常摩耗を発生させないようにすることが可能になる。更に、シート面検知部１８ｈが排出検知センサ軸１８ａと略平行であることで、シート搬送方向に対して略垂直な直線で構成することができる。このため、シート後端が排出検知センサ１８を通過する時間を短縮することが可能となり、後続シート（次シート）の受け入れのための時間を短縮することが可能となる。これにより、装置本体１００ａの画像形成の生産性がより高速になった場合であっても、対処することが可能になる。
【００５０】
なお、前述した第１の実施形態では当接フラグ部材１８ｂの自由端部１８ｊに含まれるシート面検知部１８ｈに傾斜案内面が形成され、本第２の実施形態では自由端部１８ｊと排出検知センサ軸１８ａとの間の部位に傾斜案内面が形成された。しかし、これらシート面検知部１８ｈの傾斜案内面と自由端部１８ｊと排出検知センサ軸１８ａ間の傾斜案内面とを、１つの当接フラグ部材１８ｂに一体的に形成することも可能である。この場合も、略同様の作用効果を得ることが可能である。この構成については、後述する第３及び第４の実施形態においても同様に適用可能である。
【００５１】
＜第３の実施形態＞
次に、本発明の第３の実施形態に係るシート排出装置であるシート排出部１５について、図７及び図８に沿って説明する。図７は、本実施形態に係るシート排出部を示す斜視図、図８は、本実施形態に係るシート排出部の一部を、図７におけるＤ−Ｄ線の矢視方向に見た状態で示す断面図である。なお、本実施形態では、第１の実施形態と同一の部材には同一符号を付すと共に、構成、機能が同じものについてはその説明を省略する。
【００５２】
本実施形態及び後述の第４の実施形態は、前述の第１及び第２の実施形態のように第１及び第２排出ローラ本体が互い違いに櫛歯状に配置された構成ではなく、第１及び第２排出ローラ本体が対向してニップ部を形成するように配置された構成を備えている。また、本実施形態及び第４の実施形態では、当接フラグ部材３８ｂの自由端部３８ｊに含まれるシート面検知部３８ｈに傾斜案内面が形成されているものとして説明する。しかし、既述した第２の実施形態と同様に、自由端部３８ｊと排出検知センサ軸（基端部）３８ａとの間の部位に傾斜案内面が形成される構成としても良い。
【００５３】
図７に示すように、本実施形態に係るシート排出部１５は、シートを装置本体１００ａ（図１参照）の外部に排出するための排出上ローラ３６及び排出下ローラ３７を有する排出ローラ対（排出手段）３０を備えている。また、排出ローラ対３０の排出上ローラ３６は、軸方向端部に配置された軸受部４０に回転可能に支持された第１回転軸３６ａと、シートと当接して排出するための複数の第１排出ローラ本体３６ｂとを有している。また、排出ローラ対３０の排出下ローラ３７は、複数の第１排出ローラ本体３６ｂと夫々対向するように配置された同数の第２排出ローラ本体３７ｂが第２回転軸３７ａに支持されている。排出下ローラ３７は、第２回転軸３７ａが軸受部４１に回転可能に支持された状態で、軸受部４１を介して圧縮バネ４２で排出上ローラ３６に所定の加圧力で加圧されている。
【００５４】
排出下ローラ３７では、第２排出ローラ本体３７ｂよりも外径の大きな腰付けローラ３７ｃが、第２排出ローラ本体３７ｂ同士の間に配置されている。第２排出ローラ本体３７ｂ同士間の各腰付けローラ３７ｃが、上記排出ローラ本体３６ｂ，３７ｂによって挟持されたシートＳを波打たせるように腰付けを行っている。更に、排出ローラ対３０によりシートが機外に排出したことを検出する排出検知センサ３８が、排出ローラ対３０の近傍に配置されている。そして、排出検知センサ３８に検知されて排出されたシートは、シート積載部９上に順次積載されてゆく。
【００５５】
以上の排出ローラ対３０は、排出されるシートの表面及び裏面と幅方向（図５矢印Ｉ）にて夫々対向可能に、互いに加圧されるように第１及び第２回転軸３６ａ，３７ａに同軸上に支持された各１つ以上の第１及び第２排出ローラ本体３６ｂ，３７ｂを有する。更に、排出ローラ対３０は、隣り合う第１排出ローラ本体同士の間に対向するように第２回転軸３７ａに支持されて、第２排出ローラ本体３７ｂより大径の腰付けローラ３７ｃとを有している。
【００５６】
なお、上記構成に代えて、一方、他方の関係を逆に構成することも可能である。即ち、第１排出ローラ本体３６ｂより大径の腰付けローラ３７ｃを、隣り合う第２排出ローラ本体同士の間に対向するように第１回転軸３６ａに支持するように構成することも可能である。このように、排出下ローラ３７側ではなく排出上ローラ３６側に腰付けローラ３７ｃを配置することによって同様の作用効果を得ることが可能である。
【００５７】
図８に示すように、排出ローラ対３０のニップ部近傍では、シート面検知部３８ｈに形成された傾斜案内面が、以下のように形成されている。即ち、第１及び第２回転軸３６ａ，３７ａ間にて隣り合う、対向する第１及び第２排出ローラ本体３６ｂ，３７ｂのニップ部Ｎ１における腰付けローラ側の端部と腰付けローラ３７ｃの外周面３７ｍとを結んだ直線Ｍ２に沿う角度θ２で傾斜するように形成される。
【００５８】
以上説明した本実施形態では、シートの表裏より確実にグリップして搬送する搬送系と腰付けローラとにより構成される排出系においても、本発明が適用可能である。即ちシート面検知部３８ｈを角度θ２で傾斜するように形成するだけで、耐摩耗性が良好な材料を採用したり摩擦係数の低い高分子シートを別途貼り付けたりすることなく当接フラグ部材（検知部材）３８ｂに異常摩耗を発生させないようにすることが可能になる。
【００５９】
＜第４の実施形態＞
次に、本発明の第４の実施形態に係るシート排出装置であるシート排出部１５について、図９及び図１０に沿って説明する。図９は、本実施形態に係るシート排出部を示す斜視図、図１０は、本実施形態に係るシート排出部の一部を、図９におけるＥ−Ｅ線の矢視方向に見た状態で示す断面図である。なお、本実施形態では、第１の実施形態と同一の部材には同一符号を付すと共に、構成、機能が同じものについてはその説明を省略する。
【００６０】
図９に示すように、本実施形態に係るシート排出部１５は、シートを装置本体１００ａ（図１参照）の外部に排出するための排出上ローラ３６及び排出下ローラ３７を有する排出ローラ対（排出手段）３０を備える。排出ローラ対３０の排出上ローラ３６は、軸方向端部に配置された軸受部４０に回転可能に支持された第１回転軸３６ａと、シートと当接して排出するための複数の第１排出ローラ本体３６ｂとを有している。また、排出ローラ対３０の排出下ローラ３７は、複数の第１排出ローラ本体３６ｂと夫々対向するように配置された同数の第２排出ローラ本体３７ｂが第２回転軸３７ａ（図１０）に支持されている。排出下ローラ３７は、第２回転軸３７ａが軸受部４１に回転可能に支持された状態で、軸受部４１を介して圧縮バネ４２で排出上ローラ３６に所定の加圧力で加圧されている。
【００６１】
排出下ローラ３７では、第２排出ローラ本体３７ｂより突出する腰付けリブ（腰付け突部）５１ａが、第２排出ローラ本体３７ｂ同士の間に配置されている。第２排出ローラ本体３７ｂ同士間の各腰付けリブ５１ａが、上記排出ローラ本体３６ｂ，３７ｂによって挟持されたシートＳを波打たせるように腰付けを行っている。更に、排出ローラ対３０によりシートが機外に排出したことを検出する排出検知センサ３８が、排出ローラ対３０の近傍に配置されている。そして、排出検知センサ３８に検知されて排出されたシートは、シート積載部９上に順次積載されてゆく。
【００６２】
以上の排出ローラ対３０は、排出されるシートの表面及び裏面と幅方向（図５矢印Ｉ）にて夫々対向可能に、互いに加圧されるように第１及び第２回転軸３６ａ，３７ａに同軸上に支持された各１つ以上の第１及び第２排出ローラ本体３６ｂ，３７ｂを有する。更に、排出ローラ対３０は、隣り合う第１排出ローラ本体同士の間に対向するように第２回転軸３７ａの側に支持されて、第２排出ローラ本体３７ｂの外周より突出する腰付けリブ（腰付け突部）５１ａを有している。
【００６３】
なお、上記構成に代えて、一方、他方の関係を逆に構成することも可能である。即ち、第１排出ローラ本体３６ｂの外周より突出する腰付けリブ５１ａを、隣り合う第２排出ローラ本体同士の間に対向するように第１回転軸３６ａ側に支持するように構成することも可能である。つまり、本実施形態では排出下ガイド５１側に腰付けリブ５１ａを設けていたが、これに限らず、腰付けリブ５１ａを排出上ガイド５０側に設けてもよい。このように、排出下ローラ３７側ではなく排出上ローラ３６側に腰付けリブ５１ａを配置することによっても同様の作用効果を得ることが可能である。
【００６４】
図１０に示すように、排出ローラ対３０のニップ部近傍では、シート面検知部３８ｈに形成された傾斜案内面が、以下のように形成されている。即ち、第１及び第２回転軸３６ａ，３７ａ間にて隣り合う、対向する第１及び第２排出ローラ本体３６ｂ，３７ｂのニップ部Ｎ１における腰付けリブ５１ａ側の端部と腰付けリブ５１ａ先端面５１ｍとを結んだ直線Ｍ３に沿う角度θ３で傾斜するように形成される。
【００６５】
以上説明した本実施形態では、シートの表裏より確実にグリップして搬送する搬送系と腰付けローラとにより構成される排出系においても、本発明が適用可能である。即ちシート面検知部３８ｈを角度θ３で傾斜するように形成するだけで、耐摩耗性が良好な材料を採用したり摩擦係数の低い高分子シートを別途貼り付けたりすることなく当接フラグ部材（検知部材）３８ｂに異常摩耗を発生させないようにすることが可能になる。
【００６６】
なお、本実施形態では、腰付け突部として腰付けリブ５１ａを用いたが、排出ローラ対３０のニップ近傍部のシート案内部に直線Ｍ３に沿って傾斜してシートを撓ませることのできる凸状のものであれば、形状は問わないことは言うまでもない。また、腰付け部材がシートの剛性によって退避するような別部品の構成を採用することも可能である。
【００６７】
なお、本実施形態では、電子写真方式の画像形成装置１００を用いて説明したが、これに代えて、例えば、ノズルからインク液を吐出させることでシートに画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置に用いることも可能である。
【符号の説明】
【００６８】
９…シート積載部（積載手段）／１０，３０…排出ローラ対（排出手段）／１５…シート排出部（シート排出装置）／１６ａ，３６ａ…第１回転軸／１６ｂ，３６ｂ…第１排出ローラ本体／１７ａ，３７ａ…第２回転軸／１７ｂ，３７ｂ…第２排出ローラ本体／１８ａ，３８ａ…排出検知センサ軸（基端部）／１８ｂ，３８ｂ…当接フラグ部材（検知部材）／１８ｇ…第１接続部（傾斜案内面）／１８ｈ，３８ｈ…シート面検知部（傾斜案内面）／１８ｊ，３８ｊ…自由端部／３７ｃ…腰付けローラ／３７ｍ…外周面／５１ａ…腰付けリブ（腰付け突部）／５１ｍ…先端面／１００…画像形成装置／１００ａ…装置本体／１１９…画像形成手段／Ｈ…シート排出方向／Ｉ…幅方向／Ｌ…軸間距離／Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３…直線／Ｎ１…ニップ部／Ｒ１，Ｒ２…半径／Ｓ…シート／Ｓｋ…波形状に屈曲する面／θ１，θ２，θ３…角度
【図１】
2017077941.tif 000003
【図２】
2017077941.tif 000004
【図３】
2017077941.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2017077941.tif 000009
【図８】
2017077941.tif 000010
【図９】
2017077941.tif 000011
【図１０】
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