(57)【要約】【課題】エアバッグ装置が作動して蓋部が開いた場合にスイッチ装置の操作部が損傷することを抑える技術を提供する。【解決手段】ステアリングホイール１０は、エアバッグ装置１９を収納する収納部１４ａと、収納部１４ａの開口を閉じる蓋部１８と、運転者に操作される第１スイッチ装置２０とを備える。第１スイッチ装置２０は、スイッチ開口部３８の開口面から表側に張り出し、運転者に押し込み操作をされる操作部と、操作部の押し込み方向の奥側に配置されるスペーサ部２８と、を有する。蓋部１８は、エアバッグ装置１９が作動して開いた際に、スイッチ開口部３８に向かって回転してスイッチ開口部３８の周りに接触可能であり、スペーサ部２８は、蓋部１８の開き動作に連動して第１スイッチ装置２０から引き抜かれて、操作部を開口面より押し込み方向の奥側に移動可能にする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールであって、
エアバッグ装置を収納する収納部と、
前記収納部の開口を閉じる蓋部と、
運転者に操作されるスイッチ装置と、を備え、
前記スイッチ装置は、
スイッチ開口部の開口面から表側に張り出し、運転者に押し込み操作をされる操作部と、
前記操作部の押し込み方向の奥側に配置されるスペーサ部と、を有し、
前記蓋部は、前記エアバッグ装置が作動して開いた際に、前記スイッチ開口部に向かって回転して前記スイッチ開口部の周りの少なくとも一部の領域に接触可能であり、
前記スペーサ部は、前記蓋部の開き動作に連動して前記スイッチ装置から引き抜かれて、前記操作部を前記開口面より、押し込み方向の奥側に移動可能にすることを特徴とするステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグ装置を備えるステアリングホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両には運転者が操舵するためのステアリングホイールが設けられる。特許文献１に開示されるステアリングホイールは、運転者に把持されるリング部と、リング部の中央に配置されるボス部と、リング部とボス部を連結するスポーク部と、ボス部に配設されるエアバッグ装置と、を備える。
【０００３】
特許文献１に開示されるボス部は、扉部で閉じている収納空間にエアバッグを収納している。また、運転者に操作されるスイッチ操作部が扉部の下方位置に設けられ、支持部によりボス部の側壁に固定されている。特許文献１に開示されるステアリングホイールでは、エアバッグ装置が作動した際、つまり扉部が開いた際、支持部が扉部の開き動作に押されて塑性変形し、スイッチ操作部が倒れ込んで扉部を避けるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１０４１９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示されるスイッチ操作部は、エアバッグ装置が作動した際に支持部が塑性変形するため、損傷する。
【０００６】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、エアバッグ装置が作動して蓋部が開いた場合にスイッチ装置の操作部が蓋部からの衝撃により損傷する可能性を低減する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のある態様は、ステアリングホイールであって、エアバッグ装置を収納する収納部と、収納部の開口を閉じる蓋部と、運転者に操作されるスイッチ装置と、を備える。スイッチ装置は、スイッチ開口部の開口面から表側に張り出し、運転者に押し込み操作をされる操作部と、操作部の押し込み方向の奥側に配置されるスペーサ部と、を有する。蓋部は、エアバッグ装置が作動して開いた際に、スイッチ開口部に向かって回転してスイッチ開口部の周りの少なくとも一部の領域に接触可能であり、スペーサ部は、蓋部の開き動作に連動してスイッチ装置から引き抜かれて、操作部を開口面より押し込み方向の奥側に移動可能にする。
【０００８】
この態様によると、エアバッグ装置が作動して蓋部が開いた際に、スペーサ部が引き抜かれて操作部が開口面より奥側に落ち込み可能となるため、蓋部の開き動作は、操作部ではなくスイッチ開口部の周りで止めるため、操作部の損傷を抑えることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、エアバッグ装置が作動して蓋部が開いた場合にスイッチ装置の操作部が蓋部からの衝撃により損傷する可能性を低減する技術を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施例のステアリングホイールの平面図である。
【図２】エアバッグ装置の動作について説明するための図である。
【図３】図３（ａ）は、通常状態の第１スイッチ装置の断面図であり、図３（ｂ）は、エアバッグ装置が作動した状態の第１スイッチ装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１は、実施例のステアリングホイール１０の平面図である。ステアリングホイール１０は、車両のステアリングシャフトに連結されて、運転者の操舵により回転してステアリングシャフトを回転させる。ステアリングホイール１０は、リング部１２、中央部１４、複数のスポーク部１６、蓋部１８、エアバッグ装置１９、第１スイッチ装置２０および第２スイッチ装置２２を備える。
【００１２】
リング部１２は、環状に形成され、運転者に把持される。中央部１４は、リング部１２の中央に位置し、ステアリングシャフトに連結される。複数のスポーク部１６は、径方向に延在し、リング部１２および中央部１４を連結する。なお、図１には複数のスポーク部１６が左右に延在する態様を示すが、この態様に限られず、さらに上方または下方に延在するスポーク部があってよい。
【００１３】
第１スイッチ装置２０は、運転者に対向するように一方のスポーク部１６の正面側に設けられ、第２スイッチ装置２２は、他方のスポーク部１６の正面側に設けられる。第１スイッチ装置２０および第２スイッチ装置２２は、例えば、車載された音響装置や空調装置などの車両搭載機能を制御するために設けられる。
【００１４】
エアバッグ装置１９は、中央部１４の収納部に収納され、車両衝突時にエアバッグクッションを運転者側に向かって膨張させる。中央部１４の収納部の開口には蓋部１８が設けられ、通常状態では収納部を閉塞している。
【００１５】
図２は、エアバッグ装置１９の動作について説明するための図である。図２（ａ）は図１に示すステアリングホイール１０の線分Ａ−Ａの断面図である。また、図２（ｂ）は図２（ａ）と同じ位置のステアリングホイール１０の断面図である。図２（ａ）は作動前である通常状態のエアバッグ装置１９を示し、図２（ｂ）作動中のエアバッグ装置１９を示す。
【００１６】
エアバッグ装置１９は、エアバッグクッション２４およびインフレータ２６を有する。エアバッグクッション２４は、袋状に形成され、圧縮した状態で中央部１４の収納部１４ａに収納され、収納部１４ａの底部に固定されている。
【００１７】
インフレータ２６は、エアバッグ装置１９の作動時、つまり車両衝突時にエアバッグクッション２４にガスを供給するガス発生装置である。インフレータ２６は、収納部１４ａの底部に固定されている。
【００１８】
第１スイッチ装置２０は、スポーク部１６に形成されたスイッチ開口部３８から表側に一部が張り出している。第１スイッチ装置２０の操作面を表側に張り出させることで、運転者が操作しやすくなる。
【００１９】
スペーサ部２８は、ゴム材料で平板状に形成され、通常状態では第１スイッチ装置２０の下部に差し込まれている。連結部３０は、紐状に形成され、蓋部１８の裏面とスペーサ部２８を連結する。連結部３０は、蓋部１８においてヒンジ部１８ａから離れた位置に結合され、ヒンジ部１８ａから蓋部１８の中央位置より遠い位置に結合される。
【００２０】
図２（ｂ）に示すように、エアバッグ装置１９が作動して、インフレータ２６からガスが供給してエアバッグクッション２４が膨張している。蓋部１８は、第１スイッチ装置２０側にヒンジ部１８ａを有し、エアバッグクッション２４に押されて回転して開く。蓋部１８を横開きにすることで、上下に開く場合と比べてエアバッグクッション２４の展開性能を向上できる。
【００２１】
連結部３０は蓋部１８の開き動作に連動して引っ張られ、スペーサ部２８は第１スイッチ装置２０から引き抜かれる。エアバッグクッション２４が図２（ｂ）に示す状態からさらに膨張すると、蓋部１８が横開きであるため第１スイッチ装置２０に向かって回転する。ここで、第１スイッチ装置２０の一部がスイッチ開口部３８から表側に出ているため、蓋部１８が第１スイッチ装置２０に当たることがある。つまり、第１スイッチ装置２０は、蓋部１８が開いた場合に蓋部１８の回転軌跡上に位置し、蓋部１８に接触可能な位置に設けられている。
【００２２】
第１スイッチ装置２０はスペーサ部２８が引き抜かれているため、第１スイッチ装置２０はスイッチ開口部３８の開口面より奥側に落ち込んで蓋部１８からの衝撃を低減される。第１スイッチ装置２０がスイッチ開口部３８の開口面より奥側に落ち込むため、蓋部１８の開く動きは、スイッチ開口部３８周りのの少なくとも一部の領域、つまりスポーク部１６の表面のいずれかの箇所に当たって止められる。スペーサ部２８の引き抜きにより、蓋部１８からの衝撃により第１スイッチ装置２０が損傷することを抑えることができる。この第１スイッチ装置２０の構成について、新たに図面を参照して説明する。
【００２３】
図３（ａ）は、通常状態の第１スイッチ装置２０の断面図であり、図３（ｂ）は、エアバッグ装置１９が作動した状態の第１スイッチ装置２０の断面図である。なお、図３では第１スイッチ装置２０の下部、すなわち押し込み方向の奥側にスポーク部１６のスポーク側基部１６ａも示す。押し込み方向とは、操作部３２が運転者に押される向きをいい、スポーク部１６の表側から内部に向かう方向をいい、図３（ａ）では下向きである。
【００２４】
第１スイッチ装置２０は、操作部３２、弾性部３６、第１素子４０、第２素子４２およびスペーサ部２８を有する。第１スイッチ装置２０は、スポーク部１６のハウジング３４に収容され、操作部３２をハウジング３４のスイッチ開口部３８の開口面Ｓより表側に露出している。
【００２５】
ハウジング３４は、スポーク部１６と一体であってよく、スポーク部１６と別体であってよい。いずれにしてもハウジング３４は第１スイッチ装置２０を収容して、第１スイッチ装置２０が表側に外れることを抑える。
【００２６】
操作部３２は、カップ状に形成され、中央に軸部３２ａを有する。操作部３２は、抜け止めとしてハウジング３４に引っ掛かるフランジを有してよい。軸部３２ａの先端は弾性部３６に接触している。操作部３２は、スイッチ開口部３８から露出する操作面を運転者に押し込み操作をされる。
【００２７】
弾性部３６は、ゴム材料により形成され、操作部３２が運転者により押し込まれた後、復元力により操作部３２を元の位置に戻す。弾性部３６は、平板状に形成されて、中央に軸部３２ａに接触する突起部３６ａを有する。
【００２８】
第１素子４０は、弾性部３６と操作部３２の間に設けられ、第２素子４２は、弾性部３６より押し込み方向奥側に設けられる。第１素子４０または第２素子４２は、圧電素子であり、操作部３２の押圧を検知した際に制御信号を出力する。
【００２９】
スペーサ部２８は、操作部３２、弾性部３６および第２素子４２より押し込み方向の奥側に位置する。スペーサ部２８は、弾性部３６および第２素子４２と、スポーク側基部１６ａとに挟まれている。スペーサ部２８は、連結部３０により蓋部１８に連結される。
【００３０】
ここで、操作部３２の押し込み方向の奥側の移動は、弾性部３６に制限されており、スイッチ開口部３８の開口面Ｓより奥側に移動できないように構成されている。つまり、操作部３２を押し込んでも、操作部３２の表面の一部が開口面Ｓより表側に出たままに維持される。
【００３１】
図３（ｂ）に示すように、スペーサ部２８が引き抜かれて、第１スイッチ装置２０の外側に移動すると、操作部３２の表面が開口面Ｓより落ち込み可能になる。そのため、蓋部１８が開いて操作部３２に向かって回転した場合に、操作部３２の周りに位置するハウジング３４やスポーク部１６の表面が蓋部１８のストッパとして機能するため、蓋部１８が操作部３２に当たることはあるものの、操作部３２が蓋部１８との衝突により損傷することを抑えることができる。
【００３２】
以上、本発明を実施例をもとに説明した。本発明は、上述の各実施例に限定されるものではなく、当業者の知識に基づいて各種の設計変更等の変形を加えることも可能である。各図に示す構成は、一例を説明するためのもので、同様な機能を達成できる構成であれば、適宜変更可能である。
【００３３】
実施例では、第１スイッチ装置２０がスポーク部１６に設けられる態様を示したが、これに限られず、中央部１４に設けられてもよい。いずれにしても、第１スイッチ装置２０は、蓋部１８が開いた際に落ち込まなければ蓋部１８に接触するように配置されている。
【符号の説明】
【００３４】
１０  ステアリングホイール、  １２  リング部、  １４  中央部、  １４ａ  収納部、  １６  スポーク部、  １６ａ  スポーク側基部、  １８  蓋部、  １８ａ  ヒンジ部、  １９  エアバッグ装置、  ２０  第１スイッチ装置、  ２２  第２スイッチ装置、  ２４  エアバッグクッション、  ２６  インフレータ、  ２８  スペーサ部、  ３０  連結部、  ３２  操作部、  ３２ａ  軸部、  ３４  ハウジング、  ３６  弾性部、  ３８  スイッチ開口部、  ４０  第１素子、  ４２  第２素子。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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