(57)【要約】【課題】試料液中に含まれる細菌や細胞等の量を簡単に検査する。【解決手段】試料液中に含まれる誘電体粒子の量を検査する検査装置（１）である。検査装置は、誘電体捕集部（３）と、ポンプ部（１０）と、交流電圧供給部（１１）とを備える。誘電体捕集部は、少なくとも一対の電極（４１，４２）と上記一対の電極上に所定方向に延在する流路（１３）とを有する。ポンプ部は、上記流路を上記所定方向に進むように、上記試料液を送液する。交流電圧供給部は、上記送液される試料液中の誘電体粒子が誘電泳動を起こすように、所定周波数の交流電圧を上記一対の電極に供給する。上記誘電体捕集部は、上記一対の電極の間で上記所定方向に並んだ複数のスリット領域（Ｒｓ）を有する。上記複数のスリット領域のそれぞれは、上記流路中において互いに分離している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料液中に含まれる誘電体粒子の量を検査する検査装置であって、
少なくとも一対の電極と前記一対の電極上に所定方向に延在する流路とを有する誘電体捕集部と、
前記流路を前記所定方向に進むように、前記試料液を送液するポンプ部と、
前記送液される試料液中の誘電体粒子が誘電泳動を起こすように、所定周波数の交流電圧を前記一対の電極に供給する交流電圧供給部と
を備え、
前記誘電体捕集部は、前記一対の電極の間で前記所定方向に並んだ複数のスリット領域を有し、
前記複数のスリット領域のそれぞれは、前記流路中において互いに分離している
検査装置。
【請求項２】
前記一対の電極の間で前記複数のスリット領域を連結する領域は、前記流路の外部に配置されている
請求項１に記載の検査装置。
【請求項３】
前記少なくとも一対の電極は、第１の電極対と、前記流路において前記第１の電極対よりも下流側に配置される第２の電極対とを含み、
前記複数のスリット領域は、前記第２の電極対の間に形成され、
前記交流電圧供給部は、前記交流電圧を前記第１の電極対に供給し、その後に前記交流電圧を前記第２の電極対に供給する
請求項１又は２に記載の検査装置。
【請求項４】
前記交流電圧供給部は、
前記第１の電極対に対する前記交流電圧の供給を停止し、
前記第１の電極対に対する前記交流電圧の供給の停止中に、前記交流電圧を前記第２の電極対に供給する
請求項３に記載の検査装置。
【請求項５】
前記交流電圧供給部は、
前記第１の電極対に供給する交流電圧の周波数を変更し、
変更した周波数の交流電圧を前記第１の電極対に供給している間に、前記交流電圧を前記第２の電極対に供給する
請求項３に記載の検査装置。
【請求項６】
前記誘電体粒子は、細菌、細胞、微生物、真菌、芽胞、及びウイルスの内の少なくとも一つを含む
請求項１〜５のいずれか１項に記載の検査装置。
【請求項７】
前記誘電体捕集部において、前記複数のスリット領域が並んだ所定領域を撮像する撮像部をさらに備える
請求項１〜６のいずれか１項に記載の検査装置。
【請求項８】
請求項７に記載の検査装置と、
前記検査装置の撮像部によって撮像された画像を表示する表示部と
を備える検査システム。
【請求項９】
前記撮像部によって撮像された画像を解析して、前記誘電体粒子が飽和したスリットを計数する画像解析部をさらに備える
請求項８に記載の検査システム。
【請求項１０】
前記試料液は、前記誘電体粒子を蛍光発光させる蛍光標識を含み、
前記画像解析部は、前記撮像された画像における蛍光発光に基づいて、前記飽和したスリットを計数する
請求項９に記載の検査システム。
【請求項１１】
前記画像解析部は、前記撮像された画像に面積解析法を適用して、前記飽和したスリットを計数する
請求項９又は１０に記載の検査システム。
【請求項１２】
試料液中に含まれる誘電体粒子の量を検査する検査方法であって、
少なくとも一対の電極と前記一対の電極上に所定方向に延在する流路とを有する誘電体捕集部において、前記流路を前記所定方向に進むように前記試料液を送液するステップと、
前記送液される試料液中の誘電体粒子が誘電泳動を起こすように、所定周波数の交流電圧を前記一対の電極に供給するステップと、
前記誘電体捕集部において前記一対の電極の間で前記所定方向に並んだ複数のスリットの中で、前記誘電体粒子が飽和したスリットを計数するステップと
を含む検査方法。
【請求項１３】
前記試料液は、前記誘電体粒子を蛍光発光させる蛍光標識を含み、
前記計数するステップは、前記飽和したスリットとして蛍光発光したスリットを計数する
請求項１２に記載の検査方法。
【請求項１４】
前記少なくとも一対の電極は、第１の電極対と、前記流路において前記第１の電極対よりも下流側に配置される第２の電極対とを含み、
前記供給するステップは、
前記交流電圧を前記第１の電極対に供給するステップと、
前記第１の電極対に対する前記交流電圧の供給を停止するステップと、
前記交流電圧を前記第２の電極対に供給するステップとを含み、
前記計数するステップは、前記第２の電極対において前記飽和したスリットを計数する
請求項１２又は１３に記載の検査方法。
【請求項１５】
前記少なくとも一対の電極は、第１の電極対と、前記流路において前記第１の電極対よりも下流側に配置される第２の電極対とを含み、
前記供給するステップは、
前記交流電圧を前記第１の電極対に供給するステップと、
前記第１の電極対に供給する交流電圧の周波数を変更するステップと、
前記交流電圧を前記第２の電極対に供給するステップとを含み、
前記計数するステップは、前記第２の電極対において前記飽和したスリットを計数する
請求項１２又は１３に記載の検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、試料液中の細菌や細胞等の誘電体粒子を検査する検査装置、検査システム、及び検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
試料液中に含まれる細菌や細胞等の誘電体粒子を、誘電泳動を利用して検査する検査方法が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１は、検体液中に含まれる細菌や微生物等の微粒子を、誘電泳動を利用して、効率よく計数するための微生物検出方法を開示している。特許文献１の方法では、一対の薄膜電極が形成された検出基板上の検出領域を、電極間隙の各直線部の全長を数十分割する検出単位面に区切り、各検出単位面において、誘電泳動によって電極の縁に一端が付着した微粒子の数を計数している。さらに、検出単位面を順次走査して、微粒子の数を合算することにより、検出領域内に存在していた微粒子の総数を検出している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１９６８６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の微生物検出方法では、各検出単位面において、誘電泳動によって電極の縁に微粒子の一端を付着させ、固定化された微粒子を一つずつ計数していた。このため、微粒子の総数を検出するために手間がかかり、労力を浪費していた。
【０００６】
本発明の目的は、試料液中に含まれる細菌や細胞等の量を簡単に検査することができる検査装置、検査システムおよび検査方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様に係る検査装置は、試料液中に含まれる誘電体粒子の量を検査する装置である。検査装置は、誘電体捕集部と、ポンプ部と、交流電圧供給部とを備える。誘電体捕集部は、少なくとも一対の電極と上記一対の電極上に所定方向に延在する流路とを有する。ポンプ部は、上記流路を上記所定方向に進むように、上記試料液を送液する。交流電圧供給部は、上記送液される試料液中の誘電体粒子が誘電泳動を起こすように、所定周波数の交流電圧を上記一対の電極に供給する。上記誘電体捕集部は、上記一対の電極の間で上記所定方向に並んだ複数のスリット領域を有する。上記複数のスリット領域のそれぞれは、上記流路中において互いに分離している。
【０００８】
本発明の一態様に係る検査システムは、検査装置と、表示部とを備える。検査装置は、上記複数のスリット領域が並んだ所定領域を撮像する撮像部をさらに備える。表示部は、上記検査装置の撮像部によって撮像された画像を表示する。
【０００９】
本発明の一態様に係る検査方法は、試料液中に含まれる誘電体粒子の量を検査する方法である。本方法は、少なくとも一対の電極と上記一対の電極上に所定方向に延在する流路とを有する誘電体捕集部において、上記流路を上記所定方向に進むように上記試料液を送液するステップを含む。本方法は、上記送液される試料液中の誘電体粒子が誘電泳動を起こすように、所定周波数の交流電圧を上記一対の電極に供給するステップを含む。本方法は、上記誘電体捕集部において上記一対の電極の間で上記所定方向に並んだ複数のスリットの中で、上記誘電体粒子が飽和したスリットを計数するステップを含む。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る検査装置、検査システム、及び検査方法によると、細菌や細胞等の誘電体粒子が飽和したスリットを計数することで、試料液中に含まれる細菌や細胞等の量を簡単に検査することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態１に係る検査システムの構成を示すブロック図
【図２】本システムの誘電泳動装置における捕集ユニットを説明するための図
【図３】捕集ユニットにおけるフィルム電極の配線領域の拡大図
【図４】配線領域におけるマイクロ電極部の拡大図
【図５】本検査方法の原理を説明するための図
【図６】本システムにおける撮像方法を説明するための図
【図７】実施形態１に係る検査方法の第１の実験結果を示すグラフ
【図８】本検査方法の第１の実験における撮像画像
【図９】本検査方法の第２の実験における撮像画像
【図１０】実施形態２に係る多段階切替法におけるマイクロ電極部の状態を示す画像
【図１１】本システムにおける多段階切替処理を示すフローチャート
【図１２】図１１のステップＳ４の撮像処理を説明するための図
【図１３】多段階切替法の実験結果を示すグラフ
【図１４】多段階切替処理の変形例を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付の図面を参照して本発明に係る誘電泳動を用いた検査装置、検査システム及び検査方法の実施の形態を説明する。なお、以下の各実施形態において、同様の構成要素については同一の符号を付している。
【００１３】
（実施形態１）
１．構成
１−１．システム構成
実施形態１に係る検査システムの全体構成について、図１を参照して説明する。図１は、実施形態１に係る検査システムの構成を示すブロック図である。本実施形態に係る検査システムは、誘電泳動装置１と、制御装置２０と、情報処理装置２１と、廃液チャンバ２２とを備える。本検査システムは、誘電泳動装置１において、試料液（サンプル）中の細菌や細胞の誘電泳動を利用して、細菌等の検査を行うシステムである。本システムにおいて、誘電泳動装置１は制御装置２０で制御され、誘電泳動装置１において細菌等の検査対象が捕集された状態は、情報処理装置２１において表示される。
【００１４】
誘電泳動装置１は、ポンプ部１０と、交流電圧供給部１１と、撮像部１２と、捕集ユニット３とを備える。誘電泳動装置１は、本実施形態における検査装置の一例である。
【００１５】
ポンプ部１０は、例えばシリンジポンプで構成され、駆動部１０ａと、サンプルシリンジ１０ｂとを備える。駆動部１０ａは、モータなどを備えて構成され、制御装置２０により駆動制御される。サンプルシリンジ１０ｂは、試料液を保持するシリンジである。サンプルシリンジ１０ｂにおける送液部分には、捕集ユニット３が接続されている。ポンプ部１０では、駆動部１０ａの駆動制御によってサンプルシリンジ１０ｂから試料液が、流速や流量を適宜設定されて、捕集ユニット３に送液される。
【００１６】
捕集ユニット３は、試料液が所定方向（液流方向）に流れる流路１３と、流路１３中に設けられたマイクロ電極部３０とを有する。ポンプ部１０から送液された試料液は、捕集ユニット３内の流路１３を貫流して、廃液チャンバ２２に廃液される。マイクロ電極部３０は、マイクロオーダで形成された電極群で構成される。捕集ユニット３では、流路１３中のマイクロ電極部３０上に試料液が流れている際に、交流電圧供給部１１からマイクロ電極部３０に所定の交流電圧が供給される。これにより、試料液中における検査対象の細菌などが、誘電泳動を起こしてマイクロ電極部３０に捕集される。捕集ユニット３は、マイクロ電極部３０において細菌等の誘電体粒子を捕集する誘電体捕集部の一例である。捕集ユニット３の構成の詳細については後述する。
【００１７】
交流電圧供給部１１は、例えばファンクションジェネレータで構成される。交流電圧供給部１１は、制御装置２０の制御により、所望の周波数及び電圧振幅を有する交流電圧を発生して、捕集ユニット３のマイクロ電極部３０に供給する。
【００１８】
撮像部１２は、ＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサなどの撮像素子１２ａと、光学顕微鏡モジュール１２ｂとを備える。光学顕微鏡モジュール１２ｂは、位相差顕微鏡であってもよいし、落射顕微鏡であってもよい。また、光学顕微鏡モジュール１２ｂは、例えばレンズ交換などにより、位相差顕微鏡と落射顕微鏡とに切替え可能に構成されてもよい。また、蛍光観察を行う場合、適宜、蛍光フィルタを用いる。撮像部１２は、捕集ユニット３におけるマイクロ電極部３０中の所定の領域（詳細は後述）を撮像し、撮像画像を情報処理装置２１に出力する。撮像部１２の撮像動作は、制御装置２０によって制御されてもよいし、情報処理装置２１によって制御されてもよい。
【００１９】
制御装置２０は、例えばＣＰＵ、ＭＰＵを備える。制御装置２０は、ポンプ部１０による試料液の送液や交流電圧供給部１１による交流電圧の供給などの誘電泳動装置１の動作を制御する。制御装置２０は、フラッシュメモリなどの内部メモリを備え、内部メモリに格納されたプログラムに基づいて種々のデータ等を利用して演算処理を行うことにより、各種の機能を実現する。制御装置２０は、専用に設計された電子回路や再構成可能な電子回路などのハードウェア回路（ＡＳＩＣ，ＦＰＧＡ等）で構成されてもよい。制御装置２０の機能は、ハードウェアとソフトウェアとの協働で実現されてもよいし、ハードウェア（電子回路）のみで実現されてもよい。
【００２０】
情報処理装置２１は、例えばパーソナルコンピュータで構成される。情報処理装置２１は、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイ（表示部）を備え、撮像部１２の撮像画像を表示する。情報処理装置２１は、フラッシュメモリなどの内部メモリを備え、内部メモリに格納されたプログラムに基づいて、各種の機能を実現する。例えば、情報処理装置２１は、撮像部１２の撮像画像の画像解析を行い、撮像画像中で所定の条件に該当する領域（スリット）の数を計数する。情報処理装置２１は、撮像部１２の撮像動作を制御してもよい。また、情報処理装置２１と制御装置２０とは、情報処理装置２１において制御装置２０の各種機能を実現することで、一体的に構成されてもよい。情報処理装置２１は、本実施形態における表示部の一例であり、且つ撮像部１２の撮像結果を解析する画像解析部の一例である。
【００２１】
廃液チャンバ２２は、誘電泳動装置１の捕集ユニット３を貫流した試料液を溜めるチャンバである。廃液チャンバ２２は、誘電泳動装置１の内部に組み込まれてもよい。
【００２２】
１−２．捕集ユニットの構成
捕集ユニット３の構成について、以下、図２〜４を参照して説明する。
【００２３】
図２（ａ）は、捕集ユニット３の平面図を示す。図２（ｂ）は、図２（ａ）に示す捕集ユニット３のＡ−Ａ’線断面図を示す。捕集ユニット３は、図２（ａ）に示すように略矩形の平板形状を有する。また、図２（ｂ）に示すように、捕集ユニット３は、カバー板３１と、スペーサ３２と、電極フィルム３３とを備え、これらが厚み方向に順次、重ね合わさった構造である。
【００２４】
図２（ｃ）は、捕集ユニット３におけるカバー板３１の平面図を示す。図２（ｄ）は、スペーサテープ３２の平面図を示す。図２（ｅ）は、電極フィルム３３の平面図を示す。
【００２５】
カバー板３１は、例えば透明のアクリル板などで形成される平板状の部材である。図２（ｃ）に示すように、カバー板３１には、２つの挿通孔３１ａ，３１ｂと、切り欠き部３１ｃとが設けられている。各挿通孔３１ａ，３１ｂは、それぞれ捕集ユニット３内の流路１３の始点及び終点に対応している（図２（ａ）参照）。切り欠き部３１ｃは、カバー板３１において、電極フィルム３３上の電極パッド３３ａに対応した位置に形成される。
【００２６】
スペーサ３２は、例えば透明のＰＥＴ（ポリエステル）テープで形成される部材である。スペーサ３２には、流路１３に対応する矩形穴３２ａと、カバー板３１の切り欠き部３１ｃと同形状の切り欠き部３２ｂとが形成されている。スペーサ３２は、３Ｍ（登録商標）９９６９等の粘着剤により、各主面においてそれぞれカバー板３１と電極フィルム３３とに接着し、カバー板３１と電極フィルム３３との間隔（すなわち流路１３の高さ）を所定幅（例えば０．１ｍｍ）に固定する。
【００２７】
電極フィルム３３は、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）フィルムなどの透明のフィルム基材に、マイクロ電極部３０が設けられた部材である。マイクロ電極部３０は、電極フィルム３３の主面上の配線領域（詳細は後述）において、電極パッド３３ａに電気的に連結している。マイクロ電極部３０や電極パッド３３ａは、例えば、蒸着法やスパッタリング法によってクロム等の金属材料で形成される。
【００２８】
捕集ユニット３は、電極パッド３３ａにおいて、交流電圧供給部１１に電気接続する（図１参照）。図２（ａ）に示すように、電極パッド３３ａは、カバー板３１とスペーサ３２と電極フィルム３３とが重ね合わさった状態において、切り欠き部３１ｃ，３２ｂによって露出する。このため、捕集ユニット３は、簡単に交流電圧供給部１１に電気接続させることができる。
【００２９】
また、捕集ユニット３の流路１３は、矩形穴３２ａの周囲においてスペーサ３２がカバー板３１と電極フィルム３３とを所定間隔で密着させることにより形成される。流路１３の両端に位置する２つの挿通孔３１ａ，３１ｂに、それぞれサンプルシリンジ１０ｂ及び廃液チャンバ２２を挿抜可能に連結させることで、試料液を流路１３に簡単に貫流させることができる。以上のように、捕集ユニット３は、電機接続や流路の接続が簡単に行え、誘電泳動装置１において細菌などの捕集後、使い捨てしたり、使い回ししたりすることが容易に行える。
【００３０】
図３は、図２（ｅ）の電極フィルム３３における配線領域の拡大図である。本実施形態において、電極フィルム３３におけるマイクロ電極部３０は、二組の電極対ＣＨ１，ＣＨ２を有する。交流電圧供給部１１からの交流電圧は、第１及び第２の電極対ＣＨ１，ＣＨ２の電極毎に、電極パッド３３ａを介して供給される。第１及び第２の電極対ＣＨ１，ＣＨ２は、中央線Ｌ１において線対称に形成されている。以下、第１の電極対ＣＨ１について説明する。
【００３１】
第１の電極対ＣＨ１は、２つの電極４１，４２からなる。電極４１，４２は、それぞれ等間隔に並んだ櫛歯形状を有する。２つの電極４１，４２の櫛歯形状における複数の凸部は、流路１３の液流方向において、交互に所定間隔をあけて配列される。電極４１，４２の各凸部は、液流方向と交差（直交）する方向に延在している。第２の電極対ＣＨ２の電極４１，４２についても、同様の配置である。
【００３２】
図４は、流路１３の端部近傍の領域Ｒｉにおけるマイクロ電極部３０の拡大図である。マイクロ電極部３０では、流路１３上で電極４１，４２の各凸部の間のスリットにより、所定幅Ｗ２を有するスリット状の領域Ｒｓ（以下、「スリット領域」という）が形成される。複数のスリット領域Ｒｓは、図４に示すように、一対の電極４１，４２の間で液流方向に並んでいる。各スリット領域Ｒｓの幅Ｗ２は、例えば１０μｍ〜２０μｍにおける所定値に設定される。これに対して、電極４１，４２の凸部の幅Ｗ１は、例えば１００μｍである。スリット領域Ｒｓの幅Ｗ２は、１μｍ〜５０μｍの範囲内で設定されてもよい。
【００３３】
また、本実施形態において、マイクロ電極部３０と流路１３とは、電極４１，４２の各凸部がそれぞれ所定の長さΔｄだけ流路１３からはみ出すように設定されている。換言すると、電極フィルム３３上で一対の電極４１，４２の間で複数のスリット領域Ｒｓを連結する領域は、流路１３の外部に配置されている。これにより、流路１３が延在する所定方向（液流方向）に並んだ複数のスリット領域Ｒｓは、流路１３中においては連結せずに、互いに分離する。例えば、流路１３の幅Ｗ３（図３参照）が３ｍｍに対して、電極４１，４２の両端がはみ出す長さΔｄは、０．３ｍｍに設定される。また、各電極４１，４２の凸部の厚みは、例えば１００ｎｍ程度である。
【００３４】
本検査システムでは、誘電泳動装置１において細菌などの誘電泳動を行う際、図３に示すように、マイクロ電極部３０内で電極４１，４２の凸部が流路１３の上流から順次並んだ領域Ｒｃを、撮像部１２により撮像する。これにより、映し出されたスリット領域Ｒｓの数を計測すること、即ちスリット（Ｒｓ）を計数することが容易な撮像画像が得られる。
【００３５】
ここで、スリット領域Ｒｓ同士が流路１３中で連結している場合、例えば上流側のスリット領域Ｒｓにおいて捕集された細菌等が、電極４１，４２間の誘電泳動力を維持しながら下流側のスリット領域Ｒｓに移動するような事態が想定される。これに対して、上記のように流路１３中で各スリットＲｓ領域を分離させることにより、複数のスリット領域Ｒｓ間で捕集済みの細菌等が移動することを抑制でき、スリット（Ｒｓ）の計数による菌量の検査を行い易くすることができる（以下、「スリット領域Ｒｓ」を「スリットＲｓ」と略記する場合がある）。
【００３６】
２．動作及び検査方法
本システムの動作及び本システムにおける検査方法について、以下説明する。
【００３７】
２−１．検査方法の原理について
図５は、本実施形態に係る検査方法の原理を説明するための図である。
【００３８】
本実施形態に係る検査システム及び検査方法では、誘電泳動を利用して、試料液に含まれる検査対象の細菌等を捕集する。図５（ａ）に示すように、電極４１，４２間に周波数ωの交流電圧を供給した場合に、流路１３を流れる試料液中の生菌や死菌などの細菌に作用する誘電泳動力ＦＤＥＰは、次式で表される。
ＦＤＥＰ＝２πｒ３εｍＲｅ［Ｋ（ω）］∇Ｅ２  …（１）
【００３９】
上式（１）において、ｒは検査対象の生菌や死菌などの誘電体粒子の半径であり、εｍは試料液の媒質の誘電率であり、Ｅは電場の強度である。また、Ｒｅ［Ｘ］は複素数Ｘの実部を表す。Ｋ（ω）は、Clausius-Mossotti因子であり、次式で表される。
Ｋ（ω）＝（εｐ＊−εｍ＊）／（εｐ＊＋２εｍ＊）  …（２）
【００４０】
上式（２）において、εｐ＊（＝εｐ＋ρｐ／（ｊω））は、誘電体粒子の複素誘電率である（εｐは誘電体粒子の誘電率で、ρｐはその導電率）。また、εｍ＊（＝εｍ＋ρｍ／（ｊω））は、媒質の複素誘電率である（ρｍは媒質の導電率）。
【００４１】
上式（１）において、Ｒｅ［Ｋ（ω）］＞０であるとき、電極４１，４２の設置方向に対して正の誘電泳動力ＦＤＥＰが誘電体粒子に作用し、誘電体粒子は電極４１，４２近傍に引きつけられてスリットＲｓに吸着される。一方、Ｒｅ［Ｋ（ω）］＜０であるとき、負の誘電泳動力ＦＤＥＰが誘電体粒子に作用し、誘電体粒子は電極４１，４２に対して反発する。このため、周波数ωを適宜、設定することにより、検査対象外の夾雑物等を排除しながら、検査対象を選択的にスリットＲｓに吸着させることができる。
【００４２】
試料液中の細菌は、正の誘電泳動力ＦＤＥＰを作用させることで、スリットＲｓに捕集される。細菌は所定サイズを有するので、スリットＲｓにおいて一定量の細菌が捕集されると、スリットＲｓが、細菌で埋め尽くされて飽和する。また、本システムでは、流路１３中で複数のスリットＲｓが液流方向に所定間隔を空けて配置されるようにマイクロ電極部３０を設定しているので、流路１３中で上流のスリットＲｓから順番に飽和することとなる。
【００４３】
そこで、本検査方法では、本システムのユーザにより、試料液中に含まれる細菌等の量を、以下のように計測する。
【００４４】
まず、スリットＲｓ１つ当たりで飽和が生じた場合に捕集される細菌等の量（飽和量）をあらかじめ求めておく。
【００４５】
次に、誘電泳動装置１を制御装置２０で制御して、ポンプ部１０から試料液を捕集ユニット３の流路１３に流しながら、交流電圧供給部１１から流路１３中のマイクロ電極部３０に所定周波数の交流電圧を供給し、検査対象に正の誘電泳動力を作用させる。
【００４６】
次に、マイクロ電極部３０においてスリットＲｓが並んだ領域Ｒｃ（図３参照）を撮像し、撮像画像において、飽和したスリットＲｓの数を計数する。スリット数の計数は、情報処理装置２１が撮像画像に対する画像解析によって行ってもよいし、情報処理装置２１に表示された撮像画像に基づき、ユーザが行ってもよい。また、領域Ｒｃを撮像せずに、ユーザが直接、光学顕微鏡を覗いて、飽和したスリットＲｓの計数を行ってもよい。
【００４７】
試料液に含まれる検査対象の細菌等の量は、あらかじめ求めた飽和量と計数結果のスリット数との積で求められる。このため、細菌等が付着して飽和したスリットの数を測定することで、試料液に含まれる検査対象を簡単に定量評価することができる。
【００４８】
スリットＲｓの飽和量は、検査対象の細菌等の種類やサイズに基づいて算出できる。また、検査対象に応じて、正の誘電泳動力が作用するように交流電圧の周波数ωを設定し、交流電圧の電圧振幅や流路１３中の流速も適宜、制御する。これにより、種々の検査対象を選択的に捕集して、簡単に定量評価することができる（詳細は後述）。
【００４９】
例えば、周波数制御により、細菌における生菌（活性菌）と死菌（損傷菌）を区別するか否かを切り替えることができる。図５（ａ）は、生菌と死菌とを共に捕集する場合の例を示す。例えば周波数ω＝１００ｋＨｚで電極４１，４２に交流電圧を供給することにより、生菌と死菌との双方に正の誘電泳動力を作用させて、生菌と死菌との双方を他のものと区別して捕集することができ、定量評価することができる。
【００５０】
図５（ｂ）は、生菌を選択的に捕集する場合の例を示す。図５（ｂ）に示す例では、図５（ａ）に示すように周波数ω＝１００ｋＨｚでの動作後、周波数ωを３ＭＨｚにまで上げている。すると、生菌には正の誘電泳動力が作用する一方、死菌には作用しなくなる。これにより、生菌のみをスリットＲｓに吸着して、死菌を除いた生菌の量を簡単に定量評価することができる。
【００５１】
２−２．評価方法について
本システムでは、種々の観察法を用いて、マイクロ電極部３０において細菌等で飽和したスリットを計数し、細菌等の定量評価をすることができる。以下、図６（ａ）〜（ｅ）を参照して、本システムにおける菌量の評価方法について説明する。
【００５２】
図６（ａ），（ｂ）は、位相差観察法における誘電泳動を行う前後の状態の撮像例を示す。図６（ｃ），（ｄ）は、明視野観察法における誘電泳動を行う前後の状態の撮像例を示す。図６（ｅ）は、蛍光観察法における誘電泳動を行った後の状態の撮像例を示す。
【００５３】
本実施形態において、位相差観察を行う場合、撮像部１２（図１参照）において位相差顕微鏡を用いる。この場合に、誘電泳動を行う前の初期状態において、マイクロ電極部３０の領域Ｒｃを観察（撮像）すると、図６（ａ）に示すように、電極４１，４２が暗く映る一方、スリットＲｓは明るく映る。これは、電極４１，４２が不透明である一方、スリットＲｓは透明であるためである。
【００５４】
これに対して、誘電泳動を行い、細菌がスリットＲｓに捕集されると、図６（ｂ）に示すように、飽和したスリットＲｓが暗くなる。これは、飽和したスリットＲｓにおいて細菌が集積することにより、スリットＲｓが不透明化するためである。よって、誘電泳動を行う前後において明るく映し出されたままのスリット数を計数したり、暗くなったスリット数を計数したりすることで、細菌の量を定量評価することができる。
【００５５】
また、明視野観察を行う場合、撮像部１２において落射顕微鏡を用いる。この場合に、誘電泳動を行う前の初期状態において、マイクロ電極部３０の領域Ｒｃを観察すると、落射顕微鏡から出射した光の反射光の調整により、図６（ｃ）に示すように、電極４１，４２もスリットＲｓも、暗く映る。
【００５６】
これに対して、誘電泳動を行い、細菌がスリットＲｓに捕集されると、捕集された菌からの反射光により、図６（ｄ）に示すように、飽和したスリットＲｓが明るく映し出される。この場合、誘電泳動を行った後に明るく映し出されたスリット数を計数することで、細菌の量を定量評価することができる。
【００５７】
また、蛍光観察を行う場合、試料液中の検査対象に対して、蛍光標識を用いる。また、撮像部１２において、例えば蛍光フィルタ等を適宜、設定した落射顕微鏡（蛍光顕微鏡）を用いる。この場合における誘電泳動を行う前の初期状態は、明視野観察の場合（図６（ｃ））と同様である。これに対して、誘電泳動装置１において誘電泳動を行い、細菌がスリットＲｓに捕集されると、図６（ｅ）に示すように、飽和したスリットＲｓが蛍光発光する。このため、誘電泳動を行った後に飽和したスリットＲｓがより明瞭に映し出され、スリット数を計数しやすくなる。
【００５８】
２−３．実験結果について
以下、本実施形態に係る検査方法の実験結果について、図７〜９を参照して説明する。図７は、本検査方法の第１の実験結果を示すグラフである。図８は、本検査方法の第１の実験における撮像画像である。
【００５９】
図７，８に示す第１の実験では、検査対象の実験菌として、大腸菌（ＡＴＣＣ  １１７７５）を用いた。試料液中の実験菌の量を変えて、複数回、上記の検査方法を実施した。撮像方法としては、位相差観察法を採用した（図６（ａ），（ｂ）参照）。
【００６０】
図７において、横軸は、実験菌が飽和するまで捕集され、充填されたスリットの本数を表す。縦軸は、実験菌の量を表し、縦軸の単位は、１０６ＣＦＵ（コロニー形成単位）である。
【００６１】
図８（ａ）〜（ｅ）は、それぞれ図７のグラフでプロットされている実験結果に対応した撮像画像を示す。図８（ａ）は、初期状態（０ＣＦＵ）の撮像画像を示す。図８（ｂ）〜（ｅ）は、それぞれ実験菌量を０．７×１０６ＣＦＵ、１．４×１０６ＣＦＵ、２．８×１０６ＣＦＵ、４．２×１０６ＣＦＵに設定した場合の撮像画像を示す。
【００６２】
図８（ａ）では、初期状態で実験菌が捕集されていないことに対応して、８本全てのスリットが明るく映し出されている。図８（ｂ）では、図８（ａ）の左端に明るく映し出されていた１本のスリットが暗くなっている。図８（ｃ）では、図８（ｂ）の状態からさらに１本のスリットが暗くなっている。暗くなったスリットは、試料液中に含まれる実験菌により飽和（充填）したスリットである。図８（ｃ）では、図８（ｂ）の略２倍の実験菌量（１．４×１０６ＣＦＵ）が設定されているため、暗くなったスリット数が実際に試料液中に含まれる実験菌量に対応していることがわかる。
【００６３】
また、図８（ｄ），（ｅ）においても、実験菌量が２．８×１０６ＣＦＵ、４．２×１０６ＣＦＵに順次、増えていることに対応して、暗くなったスリット数が増えている。図７に示すように、図８（ａ）〜（ｅ）で暗くなったスリット数と、その場合の実験菌量とは比例関係にある。以上のように、暗くなったスリット数の計数により、試料液中に含まれる菌を簡単に定量評価できることが確認できた。
【００６４】
図９は、本検査方法の第２の実験における撮像画像である。第２の実験では、実験菌としてS.Cerevisiaeを用い、撮像方法として落射観察法を採用した（図６（ｃ），（ｄ）参照）。
【００６５】
図９（ａ）〜（ｆ）では、落射観察法に基づき飽和したスリットは明るく映る。図９（ａ）〜（ｆ）において、順次、実験菌量を増やした。図９（ａ）では、０．５本のスリットが明るく映っている。また、図９（ｂ）では１．０本のスリット、図９（ｃ）では２．０本のスリット、図９（ｄ）では３．５本のスリット、図９（ｅ）では４．０本、図９（ｆ）では５．５本のスリットが、それぞれ明るく映っている。図９（ａ）〜（ｆ）により、第２の実験では落射観察法に基づき、明るくなったスリット数の計数により、試料液中に含まれる菌を簡単に定量評価できることが確認できた。
【００６６】
３．まとめ
以上のように、本実施形態に係る誘電泳動装置１は、試料液中に含まれる誘電体粒子の量を検査する検査装置である。誘電泳動装置１は、誘電体捕集部３と、ポンプ部１０と、交流電圧供給部１１とを備える。誘電体捕集部３は、少なくとも一対の電極４１，４２と一対の電極４１，４２上に所定の液流方向に延在する流路１３とを有する。ポンプ部１０は、流路１３を上記液流方向に進むように、上記試料液を送液する。交流電圧供給部１１は、送液される試料液中の誘電体粒子が誘電泳動を起こすように、所定周波数の交流電圧を一対の電極４１，４２に供給する。誘電体捕集部３は、一対の電極４１，４２の間で上記液流方向に並んだ複数のスリット領域Ｒｓを有する。複数のスリット領域Ｒｓのそれぞれは、流路１３中において互いに分離している。
【００６７】
これにより、流路１３中で液流方向に並んだ、互いに分離した複数のスリット領域Ｒｓにおいて、上流から順番に飽和するスリットを計数でき、試料液中に含まれる細菌や細胞等の量を簡単に検査することができる。
【００６８】
また、本実施形態に係る検査方法は、試料液中に含まれる誘電体粒子の量を検査する検査方法である。本方法は、所定方向に等間隔に複数のスリットＲｓを介して交互に配置された少なくとも一対の電極ＣＨ１，ＣＨ２を備えた捕集ユニット３において、前記所定方向に進むように、試料液を送液するステップと、送液される試料液中の誘電体粒子が誘電泳動を起こすように、所定周波数の交流電圧を一対の電極に供給するステップと、捕集ユニット３において、誘電体粒子が飽和したスリットを計数するステップとを備える。
【００６９】
また、本実施形態に係る検査システムは、捕集ユニット３と、ポンプ部１０と、交流電圧供給部１１と、撮像部１２と、情報処理装置２１とを備える。捕集ユニット３は、所定方向に等間隔に複数のスリットＲｓを介して交互に配置された少なくとも一対の電極ＣＨ１，ＣＨ２を備える。ポンプ部１０は、捕集ユニット３において所定方向に進むように、試料液を送液する。交流電圧供給部１１は、送液される試料液中の誘電体粒子が誘電泳動を起こすように、所定周波数の交流電圧を一対の電極ＣＨ１，ＣＨ２に供給する。撮像部１２は、捕集ユニット３において、複数のスリットＲｓが並んだ所定領域Ｒｃを撮像する。情報処理装置２１は、撮像結果を解析して、誘電体粒子が飽和したスリットＲｓを計数する。
【００７０】
これにより、細菌や細胞等の誘電体粒子が飽和したスリットを計数することで、試料液中に含まれる細菌や細胞等の量を簡単に検査することができる。
【００７１】
（実施形態２）
本検査システムでは、マイクロ電極部３０における電極対ＣＨ１，ＣＨ２に対する供給電圧制御を、段階的に切り替えてもよい。以下では、多段階切替法により、スリットＲｓ毎に細菌等を充填することによる定量評価を高精度に行うために、一旦、上流側の電極対ＣＨ１において検査対象の細菌等を保持し、保持した細菌等を下流側の電極対ＣＨ２において撮像する方法について説明する。
【００７２】
図１０は、実施形態２に係る多段階切替法におけるマイクロ電極部の電極対ＣＨ１，ＣＨ２の状態を示す画像である。図１１は、本実施形態に係る多段階切替処理を示すフローチャートである。
【００７３】
まず、制御装置２０は、交流電圧供給部１１の制御により、第１の電極対ＣＨ１に、所定期間（例えば１〜１０分）、第１の周波数を有する交流電圧を供給する（Ｓ１）。第１の周波数は、捕集の対象の細菌等に正の誘電泳動力を作用させるための周波数であり、例えば１００ｋＨｚ（生菌及び死菌を捕集）に設定される。所定期間は、検査対象に応じて適宜、設定する。
【００７４】
図１０（ａ）に、ステップＳ１の処理を継続した後の第１及び第２の電極対ＣＨ１，ＣＨ２の画像を示す。図１０（ａ）に示す画像は、蛍光観察（図６（ｅ）参照）に基づく画像である（図１０（ｂ），（ｃ）も同様）。ステップＳ１の処理を所定期間継続したことにより、図１０（ａ）における第１の電極対ＣＨ１において、細菌が複数のスリットに捕集され、保持されている。
【００７５】
次に、制御装置２０は、交流電圧供給部１１からの、第１の電極対ＣＨ１に対する第１の周波数の交流電圧の供給を停止する（Ｓ２）。すると、第１の電極対ＣＨ１において誘電泳動力が細菌に作用しなくなり、第１の電極対ＣＨ１から、保持された細菌が放出される（図１０（ｂ）参照）。
【００７６】
次に、制御装置２０は、交流電圧供給部１１から第２の電極対ＣＨ２に、第１の周波数の交流電圧を供給する（Ｓ３）。また、ステップＳ３において、制御装置２０は、ポンプ部１０により、適宜、流量及び流速を設定して、試料液を液流方向に流す制御も行う。
【００７７】
図１０（ｂ）は、ステップＳ３の処理の開始時の第１及び第２の電極対ＣＨ１，ＣＨ２の画像を示す。図１０（ｂ）において、第１の電極対ＣＨ１に保持されていた細菌は、液流方向において移動し、一部の細菌が第２の電極対ＣＨ２に到達している。
【００７８】
図１０（ｃ）は、図１０（ｂ）に示す状態から所定期間経過後の第１及び第２の電極対ＣＨ１，ＣＨ２の画像を示す。図１０（ｂ）に示す状態からステップＳ３の処理が所定期間、継続されたことにより、図１０（ｃ）における第２の電極対ＣＨ２において、細菌が上流のスリットに集中的に捕集されている。これは、ステップＳ１において第１の電極対ＣＨ１に一旦、細菌を保持したことにより、ステップＳ２，Ｓ３において菌が流路の底部近傍を伝って移動し、流路の底面に位置する第２の電極対ＣＨ２への到達時に誘電泳動力が効率良く作用したためであると考えられる。
【００７９】
次に、制御装置２０は、撮像部１２から、第２の電極対ＣＨ２においてスリットが並ぶ特定の領域を撮像する（Ｓ４）。撮像する領域は、例えば、第２の電極対ＣＨ２における最も上流のスリットを含む領域である（図１２参照）。なお、ステップＳ４の撮像部１２の制御は、情報処理装置２１から行ってもよい。
【００８０】
以上の処理によると、ステップＳ１において上流側の第１の電極対ＣＨ１に一度、細菌を保持し、保持した細菌を下流側に移動させてから再度、第２の電極対ＣＨ２において捕集する。このため、第２の電極対ＣＨ２において細菌が上流のスリットから順番に捕集される確率が向上し、菌が充填したスリット数を数えることによる定量評価の精度を向上することができる。
【００８１】
図１２（ａ）〜（ｄ）は、図１１のステップＳ４の撮像処理を説明するための図である。図１２（ａ）〜（ｄ）では、それぞれ第２の電極対ＣＨ２におけるスリットでは、上流側から順番に菌が充填されている。このため、図中に破線で囲った領域を撮像することにより、スリット数を数えて容易に定量評価を行うことができる。
【００８２】
図１３は、多段階切替法の実験結果を示すグラフである。図１３において、横軸は、第２の電極対ＣＨ２において実験菌が充填されたスリットの本数を表す。縦軸は、実験菌の量を表し、縦軸の単位はＣＦＵである。
【００８３】
図１３に示す実験では、実験菌として、大腸菌（ＡＴＣＣ  １１７７５）を用いた。試料液中の実験菌の量を変えて、複数回、多段階切替法による検査方法を実施した。交流電圧の第１の周波数は１００ｋＨｚ、電圧振幅は５ボルトに設定した。縦軸の実験菌の量は、マイクロプレートリーダを用いたＷＳＴ−１法による生菌評価法から算出した。図１３によると、多段階切替法において下流側の電極対ＣＨ２内で上流から順番に充填されたスリットの本数を計数することで、試料液中に含まれる菌を簡単に定量評価が確認された。
【００８４】
以上の処理では、電極対ＣＨ１，ＣＨ２において１種類の周波数（第１の周波数）の交流電圧を供給したが、電極対ＣＨ１，ＣＨ２に供給する交流電圧の周波数を切り替えてもよい。以下、交流電圧の周波数を切り替えることで、生菌と死菌を分離する方法の一例について、図１４を用いて説明する。
【００８５】
図１４は、図１３の多段階切替処理の変形例を示すフローチャートである。図１４に示す処理では、図１３のステップＳ２で第１の電極対ＣＨ１に交流電圧の供給を停止することに代えて、交流電圧の周波数を第１の周波数から第２の周波数に切り替える（Ｓ２Ａ）。第２の周波数は、第１の電極対ＣＨ１に保持し続ける対象の細菌等に正の誘電泳動力を作用させるための周波数であり、例えば３ＭＨｚ（生菌のみ保持）に設定される。すると、第１の電極対ＣＨ１においてステップＳ１で保持された細菌のうち、死菌のみに誘電泳動力が作用しなくなり、第１の電極対ＣＨ１から放出される。
【００８６】
次に、ステップＳ３では、死菌を捕集可能な第１の周波数の交流電圧が第２の電極対ＣＨ２に供給される。このため、第２の電極対ＣＨ２には、死菌のみが上流のスリットから順番に捕集され、生菌は第１の電極対ＣＨ１に保持されたままになる。このため、続くステップＳ４において、第２の電極対ＣＨ２の特定の領域を撮像することで、死菌が上流のスリットから順番に充填された状態の撮像画像が得られる。
【００８７】
以上の処理により、第１の電極対ＣＨ１に保持した生菌及び死菌の内で、死菌のみを選択的に第２の電極対ＣＨ２で捕集し直すため、生菌と死菌とを区別して定量評価を容易に行うことができる。
【００８８】
また、以上の処理において、生菌を検査対象とする場合、ステップＳ４では、第１の電極対ＣＨ１における測定の領域を撮像してもよい。また、生菌と死菌の双方を比較する場合、ステップＳ４において、第１及び第２の電極対ＣＨ１，ＣＨ２を含む領域を撮像してもよい。
【００８９】
（他の実施形態）
上記の各実施形態において、本システムの検査対象として細菌や細胞を例示した。本システムの検査対象は、細菌や細胞に限らず、誘電体粒子であればよく、例えば微生物や、真菌、芽胞、ウイルスであってもよい。
【００９０】
また、上記の各実施形態では、１つの流路１３に対して２つの電極対ＣＨ，ＣＨ２が設けられた捕集ユニット３について説明した。捕集ユニットにおける流路及び電極対はこれに限らず、例えば、複数の流路や枝分かれした流路を設けてもよいし、各流路に対して１つ又は複数の電極対を設けてもよい。
【００９１】
また、上記の各実施形態において、図１１，１４のフローチャートにおける各ステップの処理は、制御装置２０によって実行されたが、本システムのユーザによって行われてもよく、ユーザが制御装置２０を操作することにより行われてもよい。
【００９２】
また、上記の各実施形態において、図１１のステップＳ１において供給する交流電圧の第１の周波数として、１ｋＨｚを例示した。生菌のみを検査対象とする場合、例えば、ステップＳ１において供給する交流電圧の第１の周波数を、３ＭＨｚなどの生菌のみに誘電泳動力が作用する値に設定してもよい。これにより、図１１のステップＳ４において、生菌のみが第２の電極対ＣＨ２において順番に充填されたスリットの撮像画像が得られる。
【００９３】
また、上記の各実施形態において、捕集ユニット３（誘電体捕集部）の電極４１，４２の各凸部、及び各スリットが、液流方向と直交する方向に延在する例を図示した。誘電体捕集部におけるスリットは液流方向（流路１３の長手方向）と直交しなくてもよく、例えば液流方向に対して所定角度（例えば４５度以上）において交差してもよい。
【００９４】
また、上記の各実施形態において、電極４１，４２の各凸部間のスリットが、所定幅Ｗ２で直線的に形成される例を図示したが、スリットの形状は、例えば湾曲したり、屈曲したりしていてもよいし、スリット毎の幅Ｗ２が異なっていてもよい。また、複数のスリットは、互いに平行でなくてもよく、例えば所定角度の範囲内において横並びに配置されてもよい。
【００９５】
また、上記の各実施形態において、撮像部１２を備える誘電泳動装置１（検査装置）について説明した。本発明に係る検査装置は、撮像部１２を備えなくてもよく、例えば撮像部１２に代えて（又はこれに加えて）、ユーザが直接、領域Ｒｃを観察するための接眼レンズ等を有する顕微鏡を備えてもよい。
【００９６】
また、上記の各実施形態における検査システムによる画像解析は、例えば面積解析法によって行われてもよい。具体的に、画像解析部（情報処理装置２１）は、観察対象の領域Ｒｃにおいて飽和したスリットＲｓの面積を計算し、計算した面積を、流路１３内のスリットＲｓが並ぶ領域全体中の領域Ｒｃの有効面積の割合で除算する。これにより、飽和したスリットの計数、即ち菌量の計測を高精度に行うことができる。
【００９７】
また、上記の各実施形態において、情報処理装置２１が表示部及び画像解析部を構成する検査システムの一例を説明したが、検査システムにおける表示部及び画像解析部は、別体で構成されてもよい。また、表示部又は画像解析部は、検査装置（誘電泳動装置１）と一体的に構成されてもよい。また、スリットの計数がユーザの目視によって行われる場合、検査システムにおいて画像解析部は省略されてもよい。
【００９８】
（態様のまとめ）
以上のように、本発明に係る第１の態様は、試料液中に含まれる誘電体粒子の量を検査する検査装置（１）である。検査装置は、誘電体捕集部（３）と、ポンプ部（１０）と、交流電圧供給部（１１）とを備える。誘電体捕集部は、少なくとも一対の電極（４１，４２）と上記一対の電極上に所定方向に延在する流路（１３）とを有する。ポンプ部は、上記流路を上記所定方向に進むように、上記試料液を送液する。交流電圧供給部は、上記送液される試料液中の誘電体粒子が誘電泳動を起こすように、所定周波数の交流電圧を上記一対の電極に供給する。上記誘電体捕集部は、上記一対の電極の間で上記所定方向に並んだ複数のスリット領域（Ｒｓ）を有する。上記複数のスリット領域のそれぞれは、上記流路中において互いに分離している。
【００９９】
本発明に係る第２の態様は、第１の態様に記載の検査装置であって、上記一対の電極の間で上記複数のスリット領域を連結する領域は、上記流路の外部に配置されている。
【０１００】
本発明に係る第３の態様は、第１又は第２の態様に記載の検査装置であって、上記少なくとも一対の電極は、第１の電極対（ＣＨ１）と、上記流路において上記第１の電極対よりも下流側に配置される第２の電極対（ＣＨ２）とを含む。上記複数のスリット領域は、上記第２の電極対の間に形成される。上記交流電圧供給部は、上記交流電圧を上記第１の電極対に供給し、その後に上記交流電圧を上記第２の電極対に供給する。
【０１０１】
本発明に係る第４の態様は、第３の態様に記載の検査装置であって、上記交流電圧供給部は、上記第１の電極対に対する上記交流電圧の供給を停止し、上記第１の電極対に対する上記交流電圧の供給の停止中に、上記交流電圧を上記第２の電極対に供給する。
【０１０２】
本発明に係る第５の態様は、第３の態様に記載の検査装置であって、上記交流電圧供給部は、上記第１の電極対に供給する交流電圧の周波数を変更し、変更した周波数の交流電圧を上記第１の電極対に供給している間に、上記交流電圧を上記第２の電極対に供給する。
【０１０３】
本発明に係る第６の態様は、第１〜第５のいずれか一つに記載の検査装置であって、上記誘電体粒子は、細菌、細胞、微生物、真菌、芽胞、及びウイルスの内の少なくとも一つを含む。
【０１０４】
本発明に係る第７の態様は、第１〜第６のいずれか一つに記載の検査装置であって、上記誘電体捕集部において、上記複数のスリット領域が並んだ所定領域を撮像する撮像部（１２）をさらに備える。
【０１０５】
本発明に係る第８の態様は、第７の態様に記載の検査装置と、上記検査装置の撮像部によって撮像された画像を表示する表示部（２１）とを備える検査システムである。
【０１０６】
本発明に係る第９の態様は、第８の態様に記載の検査システムであって、上記撮像部によって撮像された画像を解析して、上記誘電体粒子が飽和したスリットを計数する画像解析部（２１）をさらに備える。
【０１０７】
本発明に係る第１０の態様は、第９の態様に記載の検査システムであって、上記試料液は、上記誘電体粒子を蛍光発光させる蛍光標識を含む。上記画像解析部は、上記撮像された画像における蛍光発光に基づいて、上記飽和したスリットを計数する。
【０１０８】
本発明に係る第１１の態様は、第９又は第１０の態様に記載の検査システムであって、上記画像解析部は、上記撮像された画像に面積解析法を適用して、上記飽和したスリットを計数する。
【０１０９】
本発明に係る第１２の態様は、試料液中に含まれる誘電体粒子の量を検査する検査方法である。本方法は、少なくとも一対の電極（４１，４２）と上記一対の電極上に所定方向に延在する流路（１３）とを有する誘電体捕集部（３）において、上記流路を上記所定方向に進むように上記試料液を送液するステップを含む。本方法は、上記送液される試料液中の誘電体粒子が誘電泳動を起こすように、所定周波数の交流電圧を上記一対の電極に供給するステップを含む。本方法は、上記誘電体捕集部において上記一対の電極の間で上記所定方向に並んだ複数のスリットの中で、上記誘電体粒子が飽和したスリットを計数するステップを含む。
【０１１０】
本発明に係る第１３の態様は、第１２の態様に記載の検査方法であって、上記試料液は、上記誘電体粒子を蛍光発光させる蛍光標識を含む。上記計数するステップは、上記飽和したスリットとして蛍光発光したスリットを計数する。
【０１１１】
本発明に係る第１４の態様は、第１２又は第１３の態様に記載の検査方法であって、上記少なくとも一対の電極は、第１の電極対と、上記流路において上記第１の電極対よりも下流側に配置される第２の電極対とを含む。上記供給するステップは、上記交流電圧を上記第１の電極対に供給するステップと、上記第１の電極対に対する上記交流電圧の供給を停止するステップと、上記交流電圧を上記第２の電極対に供給するステップとを含む。上記計数するステップは、上記第２の電極対において上記飽和したスリットを計数する。
【０１１２】
本発明に係る第１５の態様は、第１２又は第１３の態様に記載の検査方法であって、上記少なくとも一対の電極は、第１の電極対と、上記流路において上記第１の電極対よりも下流側に配置される第２の電極対とを含む。上記供給するステップは、上記交流電圧を上記第１の電極対に供給するステップと、上記第１の電極対に供給する交流電圧の周波数を変更するステップと、上記交流電圧を上記第２の電極対に供給するステップとを含む。上記計数するステップは、上記第２の電極対において上記飽和したスリットを計数する。
【符号の説明】
【０１１３】
１    誘電泳動装置
１０    ポンプ部
１１    交流電圧供給部
１２    撮像部
１３    流路
２０    制御装置
２１    情報処理装置
３    捕集ユニット
３０    マイクロ電極部
４１，４２    電極
ＣＨ１，ＣＨ２    第１及び第２の電極対
Ｒｓ    スリット
【図１】
2017070281.tif 000003
【図２】
2017070281.tif 000004
【図３】
2017070281.tif 000005
【図４】
2017070281.tif 000006
【図５】
2017070281.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図１１】
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【図１３】
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【図１４】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１２】
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【手続補正書】
【提出日】平成29年2月21日(2017.2.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料液中に含まれる誘電体粒子の量を検査する検査システムであって、
少なくとも一対の電極と前記一対の電極上に所定方向に延在する流路とを有し、前記一対の電極の間で前記所定方向に複数のスリットが並んだ誘電体捕集部と、
前記流路を前記所定方向に進むように、前記試料液を送液するポンプ部と、
前記送液される試料液中の誘電体粒子が誘電泳動を起こすように、所定周波数の交流電圧を前記一対の電極に供給する交流電圧供給部と、
前記誘電体捕集部において前記複数のスリットが並んだ所定領域を撮像する撮像部と、
前記撮像部によって撮像された画像を解析して、前記誘電体粒子が飽和したスリットを計数する画像解析部と
を備えた検査システム。
【請求項２】
前記少なくとも一対の電極は、第１の電極対と、前記流路において前記第１の電極対よりも下流側に配置される第２の電極対とを含み、
前記所定領域には、前記第２の電極対の間のスリットが並んでおり、
前記交流電圧供給部は、前記交流電圧を前記第１の電極対に供給し、その後に前記交流電圧を前記第２の電極対に供給する
請求項１に記載の検査システム。
【請求項３】
前記交流電圧供給部は、
前記第１の電極対に対する前記交流電圧の供給を停止し、
前記第１の電極対に対する前記交流電圧の供給の停止中に、前記交流電圧を前記第２の電極対に供給する
請求項２に記載の検査システム。
【請求項４】
前記交流電圧供給部は、
前記第１の電極対に供給する交流電圧の周波数を変更し、
変更した周波数の交流電圧を前記第１の電極対に供給している間に、前記交流電圧を前記第２の電極対に供給する
請求項２に記載の検査システム。
【請求項５】
前記誘電体粒子は、細菌、細胞、微生物、真菌、芽胞、及びウイルスの内の少なくとも一つを含む
請求項１〜４のいずれか１項に記載の検査システム。
【請求項６】
前記撮像部によって撮像された画像を表示する表示部をさらに備える
請求項１〜５のいずれか１項に記載の検査システム。
【請求項７】
前記試料液は、前記誘電体粒子を蛍光発光させる蛍光標識を含み、
前記画像解析部は、前記撮像された画像における蛍光発光に基づいて、前記飽和したスリットを計数する
請求項１〜６のいずれか１項に記載の検査システム。
【請求項８】
前記画像解析部は、前記撮像された画像に面積解析法を適用して、前記飽和したスリットを計数する
請求項１〜７のいずれか１項に記載の検査システム。
【請求項９】
試料液中に含まれる誘電体粒子の量を検査する検査方法であって、
少なくとも一対の電極と前記一対の電極上に所定方向に延在する流路とを有する誘電体捕集部において、前記流路を前記所定方向に進むように前記試料液を送液するステップと、
前記送液される試料液中の誘電体粒子が誘電泳動を起こすように、所定周波数の交流電圧を前記一対の電極に供給するステップと、
前記誘電体捕集部において前記一対の電極の間で前記所定方向に並んだ複数のスリットの中で、前記誘電体粒子が飽和したスリットを計数するステップと
を含む検査方法。
【請求項１０】
前記試料液は、前記誘電体粒子を蛍光発光させる蛍光標識を含み、
前記計数するステップは、前記飽和したスリットとして蛍光発光したスリットを計数する
請求項９に記載の検査方法。
【請求項１１】
前記少なくとも一対の電極は、第１の電極対と、前記流路において前記第１の電極対よりも下流側に配置される第２の電極対とを含み、
前記供給するステップは、
前記交流電圧を前記第１の電極対に供給するステップと、
前記第１の電極対に対する前記交流電圧の供給を停止するステップと、
前記交流電圧を前記第２の電極対に供給するステップとを含み、
前記計数するステップは、前記第２の電極対において前記飽和したスリットを計数する
請求項９又は１０に記載の検査方法。
【請求項１２】
前記少なくとも一対の電極は、第１の電極対と、前記流路において前記第１の電極対よりも下流側に配置される第２の電極対とを含み、
前記供給するステップは、
前記交流電圧を前記第１の電極対に供給するステップと、
前記第１の電極対に供給する交流電圧の周波数を変更するステップと、
前記交流電圧を前記第２の電極対に供給するステップとを含み、
前記計数するステップは、前記第２の電極対において前記飽和したスリットを計数する
請求項９又は１０に記載の検査方法。