(57)【要約】【課題】携帯可能であるとともに、製造が容易な歯ブラシを得る。【解決手段】歯ブラシ１００は、ヘッド部１と、一端部がヘッド部１の他端部と一体成型されている柄部２と、一端部が柄部２の他端部と一体成型されている可撓部３と、一端部が可撓部３の他端部と一体成型されているキャップ部４とを有している。キャップ部４は、底部４１と、底部４１から略垂直方向に延設された一対の挟み込み部４２と、を有しており、正面側において、毛束１１を覆うように、ヘッド部１に取り付け可能なものである。また、キャップ部４は、正面側において、突出部２２全体を覆うように、突出部２２に取り付け可能なものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
毛束が植毛されているヘッド部と、
一端部が前記ヘッド部の他端部と一体成型されている柄部と、
可撓性を有し、一端部が前記柄部の他端部と一体成型されている可撓部と、
一端部が前記可撓部の他端部と一体成型され、前記ヘッド部の前記毛束側に被せることが可能なキャップ部と、を備えていることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
前記キャップ部が、前記柄部を挟み込み可能な挟み込み部を有していることを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記可撓部の縁部に、舌苔を除去可能な舌苔除去部が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば、下記特許文献１のような歯ブラシは公知となっている。具体的に説明すると、下記特許文献１において、ブラシと柄の一部からなるブラシ本体と、一方の側面を解放面にした細長いケースとをそなえ、前記ブラシ本体とケースの一方端相互を折り畳み可能に連結し、折り畳んだ状態でブラシ本体がブラシを内側にして前記ケースの解放面を塞ぐようにし、ケース内に前記ブラシとともに歯磨き劑を収納できるようにしたことを特徴とするものが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２４２９８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した特許文献１に開示されている歯ブラシは、携帯可能なものであるが、上述したように、ブラシ本体とケースとの２部品の一方端相互を折り畳み可能に連結する必要があり、製造が容易でなかった。
【０００５】
上述した課題を解決すべく、本発明は携帯可能であるとともに、製造が容易な歯ブラシの提供を目的とした。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）  上述した課題を解決すべく提供される本発明の歯ブラシは、毛束が植毛されているヘッド部と、一端部が前記ヘッド部の他端部と一体成型されている柄部と、可撓性を有し、一端部が前記柄部の他端部と一体成型されている可撓部と、一端部が前記可撓部の他端部と一体成型され、前記ヘッド部の前記毛束側に被せることが可能なキャップ部と、を備えていることを特徴とするものである。
【０００７】
上記（１）の構成によれば、毛束以外の部分が一体成型されており、製造しやすい歯ブラシを提供できる。また、キャップ部をヘッド部に取り付け自在とすることができるので、携帯用歯ブラシとして使用することができる。また、キャップ部が歯ブラシの一部でもあるので、キャップ部のみをなくしてしまうということがない。さらに、本発明の歯ブラシを何度も使用すると、そのうち毛束が開いてくるが、この場合、毛束がキャップ部に収まりにくくなり、キャップ部をヘッド部に取り付けづらくなる。この取り付けづらくなった場合を歯ブラシの交換時期の目安とすることができる。
【０００８】
（２）  上記（１）の歯ブラシにおいては、前記キャップ部が、前記柄部を挟み込み可能な挟み込み部を有していることが好ましい。
【０００９】
上記（２）の構成によれば、キャップ部を柄部のいずれかの箇所に取り付け自在とすることができる。これにより、キャップ部をヘッド部から外した後に歯ブラシを使用する際、キャップ部が邪魔になることがない。また、キャップ部を柄部に取り付けて歯ブラシを使用する際、可撓部を握りしめても力があまり入らない。その結果として、柄部に取り付けたキャップ部をつまむようにして歯ブラシを使用する、又は、リング状になった可撓部に指を入れて歯ブラシを使用することになるが、それほど力をいれずに歯磨きをすることになるので、適度に歯に力が加わるだけで、歯茎を傷めることがない。特に、リング状になった可撓部に指を入れて歯ブラシを使用する場合、握力の弱い利用者でも落としにくい。また、キャップ部を柄部のどこに取り付けてもいいので、利用者の手の大きさ又は好みに応じて、折り曲げた可撓部の長さを適宜変更することが可能である。
【００１０】
（３）  上記（１）又は（２）の歯ブラシにおいては、前記可撓部の縁部に、舌苔を除去可能な舌苔除去部が設けられていることが好ましい。
【００１１】
上記（３）の構成によれば、キャップ部をヘッド部又は柄部に取り付けている場合、片手で舌苔を除去することが可能である。また、キャップ部をヘッド部又は柄部から取り外している場合には、両手でヘッド部とキャップ部とをそれぞれ持って、開いた状態で、舌苔を除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る歯ブラシを示す図であって、（ａ）が正面図、（ｂ）が背面図、（ｃ）が右側面図、（ｄ）が左側面図、である。
【図２】（ａ）が図１の歯ブラシの平面図、（ｂ）が図１の歯ブラシの底面図、（ｃ）が図１（ｄ）の歯ブラシのＡ−Ａ断面図、である。
【図３】（ａ）が図１の歯ブラシにおいてキャップ部をヘッド部に取り付けた状態を示す側面図、（ｂ）が（ａ）の歯ブラシのＢ−Ｂ断面図、（ｃ）が図１の歯ブラシにおいてキャップ部を柄部（突出部）に取り付けた状態を示す側面図、（ｄ）が（ｃ）の歯ブラシのＣ−Ｃ断面図、である。
【図４】（ａ）が図１の歯ブラシにおいてキャップ部をヘッド部に取り付ける動作を説明するための斜視図、（ｂ）が図１の歯ブラシにおいてキャップ部をヘッド部に取り付けた状態を示す斜視図、（ｃ）が図１の歯ブラシにおいてキャップ部を柄部（突出部）に取り付ける動作を説明するための斜視図、（ｄ）が図１の歯ブラシにおいてキャップ部を柄部（突出部）に取り付けた状態を示す斜視図、である。
【図５】（ａ）が図１の歯ブラシにおいてキャップ部を柄部（突出部）中央に取り付けた状態を示す側面図、（ｂ）が図１の歯ブラシにおいてキャップ部を柄部（突出部）上部に取り付けた状態を示す側面図、（ｃ）が図１の歯ブラシにおいてキャップ部を柄部（突出部）下部に取り付けた状態を示す側面図、（ｄ）が図１の歯ブラシで新品状態の毛束とキャップ部との関係を示す図、（ｅ）が図１の歯ブラシを多数回使用して交換時期となった場合の毛束とキャップ部との関係を示す図、である。
【図６】（ａ）が図３（ａ）の歯ブラシをフックに掛けた状態を示す斜視図、（ｂ）が図１の歯ブラシを開いてからタオル掛けに掛ける動作を説明するための斜視図である。
【図７】（ａ）が図１の歯ブラシを開いた状態で、利用者の舌苔を除去する様子を示した斜視図、（ｂ）が図１の歯ブラシにおいてキャップ部を柄部（突出部）中央に取り付けた状態で、利用者の舌苔を除去する様子を示した斜視図、である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図１〜図７を用いて、本発明の実施形態に係る歯ブラシ１００について説明する。
【００１４】
＜歯ブラシ１００の概略構成＞
図１及び図２に示すように、歯ブラシ１００は、ヘッド部１と柄部２と可撓部３とキャップ部４とを有している。
【００１５】
ヘッド部１は、正面側において毛束１１が複数箇所に植毛されており、ブラシ機能を備えている。
【００１６】
柄部２は、一端部がヘッド部１の他端部と一体成型されており、首部２１と、突出部２２とを有している。首部２１は突出部２２に比べて細長く形成されており、利用者の口腔内に挿入しやすいように設計されている。突出部２２は、正面側において、なだらかな山形状となるように突き出すように形成されている。
【００１７】
可撓部３は、可撓性を有した短冊状部分であり、一端部が柄部２の他端部と一体成型されている。また、可撓部３は、図１（ａ）〜（ｄ）に示したように、正面側に設けられた溝部３１、３２と、縁に設けられた舌苔除去部３３と、を有している。溝部３１、３２は、Ｖ字状に形成された凹部を複数有しており、溝部３１、３２の部分において可撓部３がより折れ曲がりやすくなっている。舌苔除去部３３には、微細な凹凸が形成されており、利用者の舌の表面に付着した舌苔を掻き出すようにして除去することができるようになっている。
【００１８】
キャップ部４は、一端部が可撓部３の他端部と一体成型されている。また、キャップ部４は、図２（ｃ）に示したように、底部４１と、底部４１から略垂直方向に延設された一対の挟み込み部４２と、を有しており、図３（ａ）、（ｂ）に示したように、正面側において、毛束１１を覆うように、ヘッド部１に取り付け可能なものである。また、キャップ部４は、図３（ｃ）、（ｄ）に示したように、正面側において、突出部２２全体を覆うように、突出部２２に取り付け可能なものである。
【００１９】
＜歯ブラシ１００の使用方法＞
図４〜図７を参照しつつ、歯ブラシ１００の使用方法について説明する。
【００２０】
図４（ａ）に示したように、可撓部３を正面側に折り曲げ、図４（ｂ）に示したように、正面側において、毛束１１を覆うように、ヘッド部１の縁部を一対の挟み込み部４２で挟みこみつつキャップ部４をヘッド部１に取り付けることで、歯ブラシ１００を携帯するのに適した状態とすることができる。
【００２１】
また、図４（ｃ）に示したように、可撓部３を正面側に折り曲げ、図４（ｄ）に示したように、正面側において、突出部２２全体を覆うように、突出部２２の両側面を一対の挟み込み部４２で挟みこみつつキャップ部４を突出部２２に取り付けることで、歯磨きをしやすい状態にすることができる。また、図５（ａ）は図４（ｄ）の状態の側面図であるが、図５（ｂ）に示したように、キャップ部４を突出部２２の上部に取り付けた状態として、可撓部の長さを短くすることも可能である。さらに、図５（ｃ）に示したように、キャップ部４を突出部２２の下部に取り付けた状態として、可撓部の長さを長くすることも可能である。
【００２２】
また、歯ブラシ１００の使用前においては、図５（ｄ）に示したように、キャップ部４の一対の挟み込み部４２の幅内に毛束１１が容易に収まるものであるが、使用しているうちに、図５（ｅ）に示したように、毛束１１ａのような状態に変化してしまい、キャップ部４の一対の挟み込み部４２の幅内に毛束１１が収まりにくくなる。このときを、交換時期（寿命）と判断することが可能である。
【００２３】
また、歯ブラシ１００は、図６（ａ）に示したように、可撓部３が縦長のリング状に変形可能であるので、壁（図示せず）に取り付け固定された固定部５０の下部から延設されたフック５１に掛けることが可能である。さらに、歯ブラシ１００は、図６（ｂ）に示したように、開いた状態でタオル掛け６０の棒状部６２に掛け回して、キャップ部４をヘッド部１に取り付けることで、タオル掛け６０に掛けることが可能である。なお、タオル掛け６０は、壁（図示せず）に取り付け固定された一対の張り出し部６１と、張り出し部６１間に架けられた棒状部６２と、を備えている。
【００２４】
また、図７（ａ）に示したように、歯ブラシ１００を開いた状態（キャップ部４をヘッド部１又は柄部２に取り付けないようにした状態）で、利用者がキャップ部４とヘッド部１とを持って、舌苔除去部３３を利用者の舌に当接して舌苔を掻き出すことによって、利用者の舌の広範囲にわたって除去することができる。これに対して、図７（ｂ）に示したように、キャップ部４を突出部２２に取り付けた状態で、舌苔除去部３３を利用者の舌に当接して舌苔を掻き出すことによって、利用者の舌の奥の舌苔を除去することができる。
【００２５】
＜歯ブラシ１００の主な特徴＞
歯ブラシ１００は、毛束１１以外の部分が一体成型されており、製造しやすい。また、キャップ部４をヘッド部１に取り付け自在とすることができるので、携帯用の歯ブラシ１００として使用することができる。また、キャップ部４が歯ブラシ１００の一部でもあるので、キャップ部４のみをなくしてしまうということがない。さらに、歯ブラシ１００を何度も使用すると、そのうち毛束１１が開いてくるが、この場合、毛束１１がキャップ部４に収まりにくくなり、キャップ部４をヘッド部１に取り付けづらくなる。この取り付けづらくなった場合を歯ブラシ１００の交換時期の目安とすることができる。
【００２６】
キャップ部４を柄部２のいずれかの箇所に取り付け自在とすることができる。これにより、キャップ部４をヘッド部１から外した後に歯ブラシ１００を使用する際、キャップ部が邪魔になることがない。また、キャップ部４を柄部２に取り付けて歯ブラシ１００を使用する際、可撓部３を握りしめても力があまり入らない。その結果として、柄部２に取り付けたキャップ部４をつまむようにして歯ブラシ１００を使用する、又は、リング状になった可撓部３に指を入れて歯ブラシ１００を使用することになるが、それほど力をいれずに歯磨きをすることになるので、適度に歯に力が加わるだけで、歯茎を傷めることがない。特に、リング状になった可撓部３に指を入れて歯ブラシ１００を使用する場合、握力の弱い利用者でも落としにくい。また、キャップ部４を柄部２のどこに取り付けてもいいので、利用者の手の大きさ又は好みに応じて、折り曲げた可撓部３の長さを適宜変更することが可能である。
【００２７】
キャップ部４をヘッド部１又は柄部２に取り付けている場合、片手で舌苔を除去することが可能である。また、キャップ部４をヘッド部１又は柄部２から取り外している場合には、両手でヘッド部１とキャップ部４とをそれぞれ持って、開いた状態で、舌苔を除去することができる。
【００２８】
以上、本発明の実施形態について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態に限定されるものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれる。例えば、上記実施形態においては、キャップ部４をヘッド部１又は突出部２２に取り付けた場合を示したが、これに限られず、キャップ部４を首部２１に取り付け可能なものとして、さらに折り曲げた可撓部３を短くして使用してもよいし、キャップ部４を可撓部３に取り付け可能なものとして、さらに折り曲げた可撓部３を長くして使用してもよい。
【００２９】
また、上記実施形態においては、可撓部３を幅のある短冊状のものとしたが、これに限られず、紐状のような比較的細い形状としてもよい。
【符号の説明】
【００３０】
１    ヘッド部
２    柄部
３    可撓部
４    キャップ部
１１、１１ａ    毛束
２１    首部
２２    突出部
３１、３２    溝部
３３    舌苔除去部
４１    底部
４２    挟み込み部
５０    固定部
５１    フック
６０    タオル掛け
６１    張り出し部
６２    棒状部
１００    歯ブラシ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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