(57)【要約】      （修正有）【課題】液体供給装置における液体の漏洩を抑制できる技術を提供する。【解決手段】液体供給装置は、液体収容部６０と、大気導入部５６と、液体注入口５３と、液体供給口６２と、を有する液体収容体２１と、液体収容体２１と液体噴射ヘッド３３との間における液体の供給流路を構成する液体流路部２２と、を備える。大気導入部５６は、液体収容部６０からの液体の流出を規制する液体流出規制部５７を有する。液体注入口５３には、封止部材５５が着脱可能に取り付けられている。液体流路部２２は、供給流路を開閉可能な流路弁２４を有する。封止部材５５は、液体収容部６０の内部の圧力が所定の圧力に達するまで、液体注入口５３の封止状態を維持するように構成されている。所定の圧力は、供給流路からの液体の漏洩が生じうる最小の圧力である限界圧力以上の圧力である。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射ヘッドに供給される液体を収容可能な液体収容部と、前記液体収容部に大気を導入可能な大気導入部と、前記液体収容部に前記液体を注入可能な液体注入口と、前記液体収容部から前記液体噴射ヘッドへと前記液体が流出する液体供給口と、を有する液体収容体と、
前記液体収容体と前記液体噴射ヘッドとの間における前記液体の供給流路を構成する液体流路部と、
を備える液体供給装置であって、
前記大気導入部は、前記液体収容部からの前記液体の流出を規制する液体流出規制部を有し、
前記液体注入口には、前記液体注入口を封止する封止部材が着脱可能に取り付けられており、
前記液体流路部は、前記供給流路を開閉可能な流路弁を有し、
前記封止部材は、前記液体収容部の内部の圧力が所定の圧力に達するまで、前記液体注入口の封止状態を維持するように構成されており、
前記所定の圧力は、前記供給流路からの前記液体の漏洩が生じうる最小の圧力である限界圧力以上の圧力である、液体供給装置。
【請求項２】
請求項１記載の液体供給装置であって、
前記限界圧力は、２０ｋＰａであり、
前記封止部材は、少なくとも、前記液体収容部の内部の圧力が２０ｋＰａに達するまで、前記液体注入口の封止状態を維持するように、前記液体注入口に取り付けられる、液体供給装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の液体供給装置であって、
前記封止部材は、ネジ式によって前記液体注入口に取り付けられる、液体供給装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の液体供給装置であって、
前記液体流出規制部は、前記大気が内部を流通することを許容し、前記液体が内部を流通することを規制する部材によって構成されている、液体供給装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の液体供給装置であって、
前記液体流路部は、
前記液体が流通可能な複数の配管部材と、
前記配管部材同士を接続する継手部材と、
を含み、
前記継手部材と前記配管部材とは、少なくとも前記限界圧力まで、互いの接続が解除されないように構成されている、液体供給装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の液体供給装置であって、
前記液体流路部は、前記液体噴射ヘッドの前段において前記液体を貯留可能な液体貯留室を含み、
前記流路弁は、前記液体貯留室の入口に設けられている、液体供給装置。
【請求項７】
請求項６記載の液体供給装置であって、
前記流路弁は、前記液体貯留室が所定の負圧になったときに開き、前記所定の負圧よりも高い圧力のときに閉じる、液体供給装置。
【請求項８】
液体噴射装置であって、
請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の液体供給装置と、
前記液体噴射ヘッドと、
を備える、液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体供給装置および液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置の一態様としては、印刷用紙にインクを吐出して画像を形成するインクジェットプリンター（以下、単に「プリンター」とも呼ぶ。）が知られている。プリンターでは、通常、液体供給装置の一態様に相当するインクの供給機構によって、液体収容体の一態様であるインクタンクから液体噴射ヘッドである印刷ヘッドにインクが供給される。プリンターには、インクタンクに、インクを補充するための注入口が設けられているものがある。
【０００３】
従来から、そうしたプリンターでは、インクタンクにインクが収容されている状態で運搬された場合などに、インクタンクや、インク流路などから外部にインクが漏洩してしまうという課題があった。こうした課題に対して、例えば、下記の特許文献１の技術では、インクタンクユニットが印刷ヘッドより上方に位置する配置姿勢にあるときに、印刷ヘッドに接続されているホースを閉塞させることによって、印刷ヘッドのノズルからのインクの漏洩を抑制している。また、下記の特許文献２の技術では、インクタンクの大気導入口にインクの漏洩を防止するためのキャップ部材が取り付けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−７１５８１号公報
【特許文献２】特開２０１２−１９６７７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、そのようにインクの流路を封止した状態で、プリンターを著しく標高が高い場所や、著しく温度が高い場所に運搬すると、インクの流路内の大気が膨張し、インクを外部に押し出そうとする力が生じてしてしまう場合がある。本願発明の発明者は、そのような場合には、上記の特許文献１，２の技術であっても、十分にインクの漏洩が抑制できない可能性があることを見出した。このように、プリンターにおけるインクの漏洩を抑制するための技術については依然として改良の余地がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、プリンターに限らず、少なくとも、液体供給装置や、当該液体供給装置を備えている液体噴射装置における上述の課題を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。
【０００７】
［１］本発明の第一形態によれば、液体供給装置が提供される。この液体供給装置は、液体収容体と、液体流路部と、を備えてよい。前記液体収容体は、液体収容部と、大気導入部と、液体注入口と、液体供給口と、を有してよい。前記液体収容部は、液体噴射ヘッドに供給される液体を収容可能であってよい。前記大気導入部は、前記液体収容部に大気を導入可能であってよい。前記液体注入口は、前記液体収容部に前記液体を注入可能であってよい。前記液体供給口は、前記液体収容部から前記液体噴射ヘッドへと前記液体を流出させてよい。前記液体流路部は、前記液体収容体と前記液体噴射ヘッドとの間における前記液体の供給流路を構成してよい。前記大気導入部は、前記液体収容部からの前記液体の流出を規制する液体流出規制部を有してよい。前記液体注入口には、前記液体注入口を封止する封止部材が着脱可能に取り付けられてよい。前記液体流路部は、前記供給流路を開閉可能な流路弁を有してよい。前記封止部材は、前記液体収容部の内部の圧力が所定の圧力に達するまで、前記液体注入口の封止状態を維持するように構成されてよい。前記所定の圧力は、前記供給流路からの前記液体の漏洩が生じうる最小の圧力である限界圧力以上の圧力であってよい。この形態の液体供給装置によれば、液体流出規制部や、封止部材、流路弁によって、大気導入部や液体注入口、液体流路部などからの液体の漏洩が抑制される。特に、液体供給装置が、液体収容部に収容されている液体の圧力が供給流路における限界圧力より高まってしまう配置状態におかれた場合であっても、封止部材が液体注入口から脱落してしまうことが抑制されるため、液体の漏洩がさらに抑制される。
【０００８】
［２］上記形態の液体供給装置において、前記限界圧力は、２０ｋＰａであり、前記封止部材は、少なくとも、前記液体収容部の内部の圧力が２０ｋＰａに達するまで、前記液体注入口の封止状態を維持するように、前記液体注入口に取り付けられてよい。この形態の液体供給装置によれば、液体収容部内の圧力が２０ｋＰａまで高まっても、液体注入口から封止部材が脱落してしまうことが抑制される。
【０００９】
［３］上記形態の液体供給装置において、前記封止部材は、ネジ式によって前記液体注入口に取り付けられてよい。この形態の液体供給装置によれば、液体注入口からの封止部材の脱落がさらに抑制される。
【００１０】
［４］上記形態の液体供給装置において、前記液体流出規制部は、前記大気が内部を流通することを許容し、前記液体が内部を流通することを規制する部材によって構成されてよい。この形態の液体供給装置によれば、簡易な構成によって、大気導入部における大気の流通性を確保しつつ、大気導入部からの液体の漏洩を抑制することができる。
【００１１】
［５］上記形態の液体供給装置において、前記液体流路部は、前記液体が流通可能な複数の配管部材と、前記配管部材同士を接続する継手部材と、を含み、前記継手部材と前記配管部材とは、少なくとも前記限界圧力まで、互いの接続が解除されないように構成されてよい。この形態の液体供給装置によれば、継手部材における液体の漏洩が抑制される。
【００１２】
［６］上記形態の液体供給装置において、前記液体流路部は、前記液体噴射ヘッドの前段において前記液体を貯留可能な液体貯留室を含み、前記流路弁は、前記液体貯留室の入口に設けられてよい。この形態の液体供給装置によれば、液体の供給先である液体噴射ヘッドからの液体の漏洩が抑制される。
【００１３】
［７］上記形態の液体供給装置において、前記流路弁は、前記液体貯留室が所定の負圧になったときに開き、前記所定の負圧よりも高い圧力のときに閉じてよい。この形態の液体供給装置によれば、液体噴射ヘッドに余分な液体が流入してしまうことが抑制され、液体噴射ヘッドからの液体の漏洩がさらに抑制される。
【００１４】
［８］本発明の第二形態によれば、液体噴射装置が提供される。この液体噴射装置は、上記のいずれかの形態の液体供給装置と、前記液体噴射ヘッドと、を備えてよい。この形態の液体供給装置によれば、内部における液体の圧力が著しく高くなってしまう環境下や配置状態におかれた場合であっても、液体の外部への漏洩が抑制される。
【００１５】
上述した本発明の各形態の有する複数の構成要素はすべてが必須のものではなく、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、適宜、前記複数の構成要素の一部について、その変更、削除、新たな他の構成要素との差し替え、限定内容の一部削除を行うことが可能である。また、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、上述した本発明の一形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部を上述した本発明の他の形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部と組み合わせて、本発明の独立した一形態とすることも可能である。
【００１６】
本発明は、液体供給装置または液体噴射装置以外の種々の形態で実現することも可能である。例えば、液体供給装置に用いられる液体収容体や、液体供給装置または液体噴射装置、液体収容体における液体封止構造、液体流路の封止方法、液体供給装置または液体噴射装置における液体の流路構造等の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】プリンターの構成を示す概略斜視図。
【図２】プリンターにおいて開閉蓋部が開いた状態を示す概略斜視図。
【図３】インクタンクの概略分解斜視図。
【図４】インクタンクの概略断面図。
【図５】プリンターにおけるインクの供給流路を抜き出して示す模式図。
【図６】プリンターが反転した姿勢にされたときのインクタンクの状態を示す模式図。
【図７】インク流路部およびキャップ部材の限界圧力を説明するための説明図。
【図８】第２実施形態におけるインク注入部およびキャップ部材の構成を示す概略図。
【図９】第２実施形態におけるインク注入部およびキャップ部材の概略断面図。
【図１０】第３実施形態における大気導入部の構成を示す概略図。
【図１１】第４実施形態における大気導入部の構成を示す概略図。
【図１２】第５実施形態におけるインクの供給流路を抜き出して示す模式図。
【図１３】第５実施形態におけるバルブ室およびインク貯留部の構成を示す概略図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
A．第１実施形態：
［インクジェットプリンターの構成］
図１，図２を参照して、本発明の第１実施形態におけるインクジェットプリンター１０（以下、単に「プリンター１０」と呼ぶ。）の構成を説明する。図１は、プリンター１０の構成を示す概略斜視図である。図１には、プリンター１０が想定されている通常の使用状態にあるときの配置姿勢（以下、「通常姿勢」とも呼ぶ。）における重力方向を示す矢印Ｇが図示されている。本実施形態では、通常姿勢は、プリンター１０の主走査方向および副走査方向が水平面に平行になる配置姿勢である。プリンター１０における主走査方向は、印刷実行時に印刷ヘッド３３が往復移動する方向である。副走査方向は、主走査方向に直交し、印刷実行時に印刷ヘッド３３がインクを吐出する位置において印刷用紙ＰＰが搬送されていく方向である。
【００１９】
図１には、互いに直交する三方向を示す矢印Ｘ，Ｙ，Ｚが図示されている。矢印Ｘは、主走査方向に平行な方向であり、ユーザーがプリンター１０の正面に正対したときに左側から右側に向かう方向を示している。なお、本明細書において「プリンター１０の正面」とは、ユーザーが通常姿勢にあるプリンター１０を操作するときに正対することが想定されている面である。矢印Ｙは、副走査方向に平行な方向を示しており、プリンター１０の背面側から正面側に向かう方向を示している。矢印Ｚは、プリンター１０が通常姿勢にあるときの重力方向に平行な方向を示しており、下方から上方に向かう方向を示している。本明細書においては、「上」および「下」は、プリンター１０が通常姿勢にあるときの重力方向を基準とする上下方向を意味している。矢印Ｇ，Ｘ，Ｙ，Ｚは、以下の説明において参照される各図においても、適宜、図示されている。
【００２０】
プリンター１０は、本発明の液体噴射装置の一実施形態であり、印刷媒体である印刷用紙ＰＰにインク滴を吐出して画像を形成する印刷処理を実行する。プリンター１０は、ケーシング部１１と、インク供給部２０と、印刷部３０と、を備える。ケーシング部１１は、射出成形によって作成される樹脂製の中空箱体であり、内部に、インク供給部２０と、印刷部３０と、を収容している。
【００２１】
プリンター１０の正面を構成するケーシング部１１の面には、用紙排出口１２と、インターフェイス部１３と、開閉蓋部１５と、が設けられている。用紙排出口１２は、プリンター１０の内部から印刷用紙ＰＰを排出させるための開口部である。インターフェイス部１３は、ユーザーの操作を受け付ける操作ボタン１３ｂと、ユーザーにプリンター１０に関する情報を提供するための表示部１３ｓと、を有する部位である。開閉蓋部１５は、内部のインクタンク２１にアクセスできるようにケーシング部１１の正面に設けられた開口部を開閉可能に取り付けられている。
【００２２】
図２は、プリンター１０において開閉蓋部１５が開いた状態を示す概略斜視図である。開閉蓋部１５は、プリンター１０の正面に、回転移動によって開閉可能なようにヒンジ機構１５ｈ（図１）を介して取り付けられている。ユーザーは、開閉蓋部１５が開いたときに、ケーシング部１１内に固定されている複数のインクタンク２１にインクを補充することができる（詳細は後述）。開閉蓋部１５には、開閉蓋部１５が閉じた状態において、各インクタンク２１を外部から視認可能にするための窓部１５ｗが設けられている。窓部１５ｗには、透明な樹脂板が取り付けられている。ユーザーは、窓部１５ｗを介して、開閉蓋部１５が閉じられた状態においても、各インクタンク２１におけるインクの残量を視認可能である。
【００２３】
インク供給部２０（図１）は、本発明における液体供給装置の一実施形態であり、印刷部３０の印刷ヘッド３３にインクを供給する。インク供給部２０は、複数のインクタンク２１と、インク流路部２２と、を備える。複数のインクタンク２１は中空容器であり、それぞれ異なる色のインクを収容している。各インクタンク２１は、開閉蓋部１５の背面側において、矢印Ｘの方向に一列に配列されている。本実施形態では、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色に対応したインクタンク２１が、この順で配列されている。なお、消費量が他より多いことが見込まれるブラックインク用のインクタンク２１は、収容可能なインク量が増大されるように、矢印Ｘの方向における幅が他のインクタンク２１よりも大きくされている。インクタンク２１は本発明における液体収容体の下位概念に相当する。インクタンク２１の構成については後述する。
【００２４】
インク流路部２２は、印刷部３０における印刷ヘッド３３とインクタンク２１との間のインクの供給流路を構成する。インク流路部２２は、本発明における液体流路部の下位概念に相当する。インク流路部２２は、複数のチューブ２３と、複数のバルブ２４と、複数のインク貯留部２５と、を備える。チューブ２３は、可撓性を有する樹脂製の配管部材である。チューブ２３は、各インクタンク２１に一本ずつ接続されている。
【００２５】
各チューブ２３には、バルブ２４が１つずつ設けられている。バルブ２４は、手動によって開閉操作が可能な開閉バルブであり、例えば、ゲートバルブやボールバルブによって構成される。インク流路部２２では、バルブ２４が閉じられることによって、インクタンク２１と印刷ヘッド３３との間におけるインクの流れが遮断される。本実施形態では、バルブ２４はチューブ２３の途中に取り付けられており、チューブ２３同士を接続する継手部材としても機能している。バルブ２４は、本発明における流路弁の下位概念に相当する。バルブ２４は、通常、プリンター１０が使用されるときには開かれた状態にされ、プリンター１０の運搬時などには閉じられた状態にされる。バルブ２４の機能については後述する。
【００２６】
各チューブ２３は、対応する色のインク貯留部２５に接続されている。インク貯留部２５は、印刷ヘッド３３の前段においてインクを貯留する樹脂製の中空部材である。インク貯留部２５の内部空間が本発明における液体貯留室の下位概念に相当する。インク貯留部２５は、印刷ヘッド３３とともに印刷部３０のキャリッジ３２に搭載されている。インク貯留部２５の前段には、インクタンク２１のインクをインク貯留部２５へと吸引するための吸引ポンプが設けられているが、その図示および詳細な説明は省略する。
【００２７】
ここで、インク流路部２２は、少なくとも、インク流路部２２の内部の圧力が所定の限界圧力以上に達するまで、チューブ２３が外れてしまうなど、外部へのインクの漏洩の原因となる不具合が生じない耐圧性能を有するように構成されている。本実施形態では、所定の限界圧力は、２０ｋＰａである。インク流路部２２の限界圧力およびインク流路部２２における限界圧力までインクの漏洩を抑制するための耐圧構成の詳細については後述する。
【００２８】
印刷部３０は、上述した印刷ヘッド３３の他に、制御部３１と、キャリッジ３２と、用紙搬送機構３５と、を備えている。制御部３１は、例えば、中央処理装置と主記憶装置とを備えるマイクロコンピューターによって構成され、中央処理装置が主記憶装置に種々のプログラムを読み込んで実行することによって、種々の機能を発揮する。プリンター１０では、制御部３１の制御下において、印刷処理や各種のメンテナンス処理が実行される。
【００２９】
キャリッジ３２は、印刷用紙ＰＰの搬送路上において主走査方向に往復移動可能に設置されている。キャリッジ３２の下面には、印刷ヘッド３３が装着されており、キャリッジ３２の上側には、上述したインク流路部２２のインク貯留部２５が主走査方向に配列されている。印刷ヘッド３３とインク貯留部２５とはチューブ（図示は省略）によって接続されている。キャリッジ３２は、プーリー（図示は省略）によってモーター（図示は省略）から駆動力が伝達されて、印刷用紙ＰＰの搬送路上に架設されたレール３２ｒ上を往復移動する。
【００３０】
印刷ヘッド３３は、インクを吐出するノズルを備え、搬送中の印刷用紙ＰＰの印刷面にインク滴を吐出する。印刷ヘッド３３は、本発明における液体噴射ヘッドの下位概念に相当する。用紙搬送機構３５は、搬送ローラーの回転駆動によって、印刷用紙ＰＰを主走査方向に沿って搬送可能である。印刷実行時には、制御部３１は、用紙搬送機構３５に印刷用紙ＰＰを用紙排出口１２に向かって所定の搬送速度で搬送させる。そして、印刷ヘッド３３を主走査方向に往復移動させ、印刷データに基づいて決定されるタイミングで、印刷ヘッド３３のノズルからインク滴を印刷用紙ＰＰの印刷面に吐出させる。
【００３１】
［インクタンクの構成］
図３は、インクタンク２１を示す概略分解斜視図である。図３には、矢印Ｘ，Ｙ，Ｚが、インクタンク２１が、通常姿勢のプリンター１０に固定されている配置姿勢に対応するように図示されている。インクタンク２１は、６つの面部４１〜４６を有する。第１面部４１は、プリンター１０に固定されているときに下方を向く底面部を構成する。第２面部４２は、第１面部４１に対向し、上方を向く上面部を構成する。第３面部４３は、第１面部４１と第２面部４２とに交差し、プリンター１０の正面側に配置され、開閉蓋部１５と対向する正面部を構成する。第４面部４４は、第１面部４１と第２面部４２とに交差し、第３面部４３とは反対の方向を向く背面部を構成する。第５面部４５は、前記の４つの面部４１〜４４のそれぞれに交差し、第３面部４３に正対したときに左側に位置する左側面部を構成する。第６面部４６は、４つの面部４１〜４４のそれぞれに交差し、第３面部４３に正対したときに、第３面部４３とは反対側の右側に位置する右側面部を構成する。本明細書において、「面部」は、平面状に構成されていなくても良く、曲面状に構成されていてもよいし、凹部や凸部、段差、溝、屈曲部、傾斜面などを有していてもよい。また、２つの面部が「交差する」とは、２つの面部が相互に実際に交差する状態と、一方の面部の延長面が他方の面部に交差する状態と、２つの面部の延長面同士が交差する状態と、のいずれかの状態であることを意味する。従って、隣り合う各面部の間に、湾曲面を構成する面取り部などが介在していてもよい。
【００３２】
インクタンク２１は、ケース部材５０と、シート部材５１と、を備える。ケース部材５０は、インクタンク２１の本体部を構成する樹脂製の中空箱体である。ケース部材５０は、例えば、ナイロンやポリプロピレンなどの合成樹脂の射出成形によって作製される。ケース部材５０は、第５面部４５側のほぼ全体が矢印Ｘの方向に開口しており、ケース部材５０の内部空間を囲む外壁部がそれぞれ、第５面部４５以外の５つの面部４１〜４５を構成している。
【００３３】
シート部材５１は、可撓性を有する薄膜状の部材であり、ケース部材５０の第５面部４５側の開口部全体を封止するように接合され、インクタンク２１の第５面部４５を構成する。シート部材５１は、例えば、ナイロンやポリプロピレンなどの合成樹脂によって形成されたフィルム部材によって構成される。シート部材５１は、ケース部材５０に対して、例えば、溶着によって接合される。
【００３４】
インクタンク２１の第２面部４２には、インク注入部５３と、大気室収容部５４と、が設けられている。インク注入部５３は、第３面部４３側に設けられており、大気室収容部５４は、第２面部４２における第４面部４４側に設けられている。インク注入部５３は、４２インクタンク２１の内部に連通しているインク注入口５３ｈを有している。ユーザーは、インク注入部５３を介して、インクタンク２１の内部にインクを補充することができる。本実施形態では、インク注入部５３は、上方に向かって突出する筒状の部位として構成されている。インク注入口５３ｈは、本発明における液体注入口の下位概念に相当する。
【００３５】
インク注入部５３には、インク注入口５３ｈを気密に封止するためのキャップ部材５５が着脱可能に取り付けられる。キャップ部材５５は、通常、インク注入部５３に取り付けられた状態であり、インクタンク２１にインクが補充されるときに取り外される。キャップ部材５５は、本発明の封止部材の下位概念に相当する。本実施形態では、キャップ部材５５は、可撓性を有する樹脂部材によって構成される。キャップ部材５５の本体部５５ｂは有底円筒状に構成されており、その円筒内の内周面に、インク注入部５３の上端部の外周面が気密に密着するように嵌め込まれる。
【００３６】
キャップ部材５５は、インクタンク２１内に、少なくともインク流路部２２の限界圧力に相当する圧力が生じるまでは、インク注入口５３ｈの封止状態を維持するように構成されている。本実施形態では、インク注入部５３に対するキャップ部材５５の密着性が高められるように、キャップ部材５５の筒状部位における内径とインク注入部５３の上端部における外径とを調整することによって、そうした耐圧性能を確保している。このような耐圧性能を確保する理由については後述する。
【００３７】
大気室収容部５４は、インク注入部５３の背面側において階段状に突出している略直方体形状の中空部位である。大気室収容部５４の内部には、大気が流通する通路や大気を貯留するための大気室が設けられている（後述）。大気室収容部５４の上端には、大気導入部５６が設けられている。大気導入部５６は、大気室収容部５４の内部に連通する大気導入口５６ｈを有している。インクタンク２１では、インクタンク２１内のインクが消費されると、大気導入部５６の大気導入口５６ｈを介して、インクタンク２１内に大気が導入される。
【００３８】
本実施形態では、大気導入口５６ｈには、封止弁５７が取り付けられている。封止弁５７は、手動で開閉操作可能なバルブによって構成される。封止弁５７は、例えば、ゲートバルブやボールバルブによって構成される。封止弁５７が開かれているときには、大気導入口５６ｈを介してインクタンク２１に大気が流入することが許容される。一方、封止弁が閉じられているときには、大気導入口５６ｈから外部へのインクの流出が規制される。封止弁５７は、通常、プリンター１０の使用時には開かれ、プリンター１０の運搬時などにはユーザーの操作によって閉じられる。本実施形態では、封止弁５７が本発明における液体流出規制部の下位概念に相当する。
【００３９】
インクタンク２１の第３面部４３の壁面には、インクタンク２１の内部におけるインクの液面の上限位置および下限位置を示す２つのマーク部５８ａ，５８ｂが設けられている。マーク部５８ａ，５８ｂは、ケーシング部１１の開閉蓋部１５に設けられている窓部１５ｗから視認可能な位置に設けられている（図１）。インクタンク２１では、第３面部４３を構成する外壁部が半透明に構成されており、外部から内部のインクの液面が視認できる。ユーザーは、第３面部４３のマーク部５８ａ，５８ｂを指標として、インクタンク２１へのインクの補充作業をおこなうことができる。
【００４０】
図４を参照して、インクタンク２１の内部構成の一例を説明する。図４は、ケース部材５０とシート部材５１との接合面におけるインクタンク２１の概略断面図である。図４には、インク収容部６０にインクＩＫが貯留されている状態が例示されている。図４には、インク注入部５３からインク収容部６０に補充されるときのインクＩＫの流れが一点鎖線の矢印によって図示されている。また、大気導入部５６からインク収容部６０に導入される大気の流れが二点鎖線の矢印によって図示されている。加えて、図４には、矢印Ｘ，Ｙ，Ｚが、図３と対応するように図示されている。
【００４１】
インクタンク２１の内部には、ケース部材５０の内壁部によって複数の領域に仕切られ、インク収容部６０と、大気流路部６１と、が形成されている。インク収容部６０は、インクを収容可能な中空部位であり、インクタンク２１の下側に形成された最も大きい容積を有している空間である。インク収容部６０は、本発明における液体収容部の下位概念に相当する。上述したインク注入部５３のインク注入口５３ｈは、インク収容部６０の上端に直接的に連通している。また、インク収容部６０は、第３面部４３に面しており、ユーザーは、第３面部４３において、インク収容部６０におけるインクＩＫの液面の位置を視認することができる。
【００４２】
インク収容部６０の下方には、インク出口部６２が設けられている。インク出口部６２は、インク収容部６０に接続されている内部空間を有するとともに、インクタンク２１の第１面部４１において下方に突出する部位として設けられている。インク出口部６２は、チューブ接続部６２ｃを有している。チューブ接続部６２ｃは、円筒状の配管部位である。チューブ接続部６２ｃには、インク流路部２２のチューブ２３が接続される。インク収容部６０のインクＩＫはチューブ接続部６２ｃの出口であるインク供給口６２ｈを介して印刷ヘッド３３へと供給される。インク供給口６２ｈが本発明における液体供給口の下位概念に相当する。
【００４３】
大気流路部６１は、インク収容部６０に外部の大気を導入可能なように、大気導入部５６とインク収容部６０とを接続する大気の流路として機能する部位である。大気流路部６１は、複数の大気通路部６３と、複数の大気貯留部６４と、を有する。
【００４４】
大気通路部６３は、ケース部材５０の内壁部に形成された溝と、当該溝がシート部材５１の表面によって被覆されることによって形成される通路である。大気通路部６３は、インク注入部５３におけるインクの流路や大気導入部５６における大気の流路と干渉しないように、インク注入部５３や大気導入部５６よりも第５面部４５側に設けられている。
【００４５】
本実施形態では、大気通路部６３は、インク収容部６０の背面側の領域全域にわたって形成されているとともに、インク収容部６０の上方の領域全域にわたって形成されている。また、大気通路部６３は、矢印Ｙの方向または矢印Ｚの方向に折り返す複数の往復路を有するように構成されている。大気通路部６３がそうした往復路を有することによって、プリンター１０が通常姿勢から傾いた配置姿勢にされた場合であっても、インク収容部６０のインクＩＫが大気通路部６３を介して大気導入部５６へと到達して外部に漏洩してしまうことが抑制される。また、インク収容部６０のインクＩＫが大気流路部６１を介して蒸発してしまうことが抑制される。
【００４６】
大気貯留部６４は、大気通路部６３に流入してしまったインクＩＫを貯留可能な空間である。大気貯留部６４は、インク収容部６０の上方の領域において、大気通路部６３の途中や、大気導入部５６と大気通路部６３の間に形成されている。大気貯留部６４が設けられていることによって、大気通路部６３に流入してしまったインクを大気貯留部６４に貯留させることができるため、大気導入部５６からのインクＩＫの漏洩がさらに抑制される。
【００４７】
［インクの漏洩を抑制するための構造］
図５は、プリンター１０におけるインクタンク２１と印刷ヘッド３３との間のインクＩＫの供給流路を抜き出して示す模式図である。上述したように、プリンター１０が運搬されるときなどには、インクタンク２１のインク注入部５３がキャップ部材５５によって封止され、大気導入部５６の封止弁５７が閉じられる。従って、プリンター１０が通常姿勢から傾斜した配置姿勢におかれた場合であっても、インクタンク２１のインク注入口５３ｈや大気導入口５６ｈからインクが漏洩してしまうことが抑制される。
【００４８】
また、本実施形態のプリンター１０では、プリンター１０の運搬されるときには、インク流路部２２のチューブ２３に設けられたバルブ２４が閉じられる。キャップ部材５５や封止弁５７によってインクタンク２１が封止された状態で、プリンター１０が、工場出荷時等に想定されている使用環境の条件よりも、標高が高く気圧が著しく低い場所や温度が著しく高い場所などに運搬されると、インクタンク２１内の大気が膨張し、インクタンク２１内のインクＩＫがチューブ２３へと押し出されてしまう場合がある。このような場合であっても、バルブ２４が閉じられていることによって、そうしたインクＩＫが、バルブ２４より下流の印刷ヘッド３３へと押し出されてしまうことが抑制される。従って、印刷ヘッド３３のノズルからインクＩＫが漏洩してしまうことが抑制される。
【００４９】
ここで、本実施形態のプリンター１０では、インクタンク２１と印刷ヘッド３３とがインク流路部２２を介して接続されている。そして、インク流路部２２は、インクの流路内に、少なくとも限界圧力の圧力が生じるまで、インクの漏洩が生じない耐圧性能を有するように構成されている。より具体的には、チューブ２３とインクタンク２１との接続部７１や、バルブ２４とチューブ２３との接続部７２、インク貯留部２５との接続部７３において、チューブ２３内に限界圧力が生じてもチューブ２３が外れてしまわないように構成されている。本実施形態では、そうした耐圧性能が確保されるように、チューブ２３の内径やチューブ２３内に挿入される接続部位の外径、チューブ２３に挿入される接続部位の長さなどが決められている。なお、チューブ２３の接続部７１〜７３では、そうした耐圧性を確保するために、チューブ２３を接続部位に外から圧着する部材が取り付けられていてもよいし、チューブ２３が各接続部位に接着されてもよい。
【００５０】
このように、本実施形態のプリンター１０では、インク流路部２２において限界圧力までの耐圧性が確保されている。これによって、上述したようなインク流路内の圧力が高まってしまう環境下にプリンター１０がおかれてしまった場合であっても、チューブ２３の接続部７１〜７３において、チューブ２３が外れて、インクＩＫが漏洩してしまうことが抑制される。なお、インク流路部２２においては、バルブ２４以外の継手部材がチューブ２３の途中に設けられている場合は、チューブ２３と当該継手部材との接続部においても、限界圧力までの耐圧性が確保されていることが望ましい。
【００５１】
さらに、本実施形態のプリンター１０では、上述したように、キャップ部材５５が、インクタンク２１内に限界圧力の圧力が生じても、大気導入部５６から脱落しないように構成されている。これによって、以下のように、インクタンク２１からのインクＩＫの漏洩が抑制される。
【００５２】
図６は、プリンター１０が通常姿勢から反転した姿勢にされたときのインクタンク２１の状態を示す模式図である。プリンター１０の運搬時には、図６のように、プリンター１０が通常姿勢から回転し、上下が反転した配置姿勢（以下、単に「反転姿勢」とも呼ぶ。）にまでされる場合もある。このような配置姿勢にされても、インクタンク２１においては、キャップ部材５５によってインク注入口５３ｈからのインクＩＫの漏洩が抑制されるとともに、封止弁５７によって大気導入口５６ｈからのインクＩＫの漏洩が抑制される。
【００５３】
また、このような姿勢のまま、プリンター１０がインクタンク２１内の大気が膨張する環境下に運搬されたときには、バルブ２４が閉じられているため、インクタンク２１内の圧力が上昇する。このような場合であっても、本実施形態のプリンター１０であれば、少なくとも限界圧力まではキャップ部材５５の脱落が抑制されている。そのため、インクタンク２１内の圧力の上昇によってキャップ部材５５が脱落してしまい、インク注入口５３ｈからインクが漏洩してしまうことが抑制される。
【００５４】
図７は、インク流路部２２およびキャップ部材５５の限界圧力を説明するための説明図である。図７には、標高と環境温度とに対するプリンター１０のインクの流路内における圧力を示す表が図示されている。通常、プリンターが、その製造時や工場出荷時に想定されている使用環境の条件よりも著しく気圧の低い場所や温度の高い場所に運搬されると、プリンターにおけるインクの流路内の大気の膨張によって、インクの流路内の圧力が上昇する場合がある。図７の表は、標高が０ｍ、かつ、気温が２５℃の環境での使用が想定されているプリンター１０を、気温と標高が異なる場所に運搬したときのインクの流路内における圧力の計測値に基づいて作成されている。図７の表において、「Ａ」は、プリンター１０におけるインクの流路内の圧力が２０ｋＰａ以下であることを示しており、「Ｂ」は、プリンター１０におけるインクの流路内の圧力が２０ｋＰａより大きいことを示している。
【００５５】
上述したように、本実施形態では、限界圧力が２０ｋＰａに設定されている。そのため、温度２０℃であれば標高２０００ｍまで、温度２５〜３０℃であれば標高１５００ｍまで、温度３５℃であれば標高１０００ｍまで、温度４０〜４５℃であれば標高５００ｍまで、インクタンク２１やインク流路部２２からのインクの漏洩が抑制される。逆に、標高０ｍであれば温度５０℃まで、標高５００ｍ以下であれば温度４５℃まで、標高１０００ｍ以下であれば温度３５℃まで、標高１５００ｍ以下であれば温度３０℃まで、標高２０００ｍ以下であれば温度２０℃まで、インクタンク２１やインク流路部２２からのインクの漏洩が抑制される。
【００５６】
以上のように、本実施形態のプリンター１０によれば、インクタンク２１にキャップ部材５５と封止弁５７とが取り付けられていることによって、プリンター１０が通常姿勢から回転した姿勢にされた場合であっても、インクタンク２１からのインクの漏洩が抑制される。また、インク流路部２２にバルブ２４が設けられていることによって、プリンター１０の運搬時にインクの供給流路内において圧力上昇が生じた場合であっても、印刷ヘッド３３のノズルからインクが押し出されてしまうことが抑制される。加えて、インク流路部２２におけるチューブ２３の接続状態およびインクタンク２１におけるキャップ部材５５による封止状態が、少なくとも限界圧力までの圧力上昇に耐え得るように構成されている。従って、プリンター１０が、インク流路内に圧力上昇が生じる環境下におかれたときに、チューブ２３やキャップ部材５５が規定の取り付け位置から脱落してインクが漏洩してしまうことが抑制される。その他に、上記実施形態中で説明した種々の効果を奏することができる。
【００５７】
B．第２実施形態：
図８，図９を参照して、本発明の第２実施形態におけるインク注入部５３Ｂおよびキャップ部材５５Ｂの構成を説明する。図８は、インク注入部５３Ｂからキャップ部材５５Ｂが取り外された状態を模式的に示す概略図である。図９は、図８に示されているＡ−Ａ切断におけるインク注入部５３Ｂおよびキャップ部材５５Ｂの概略断面図である。図９ではインク注入部５３Ｂにキャップ部材５５Ｂが取り付けられた状態が例示されている。第２実施形態におけるプリンターの構成は、インク注入部５３Ｂおよびキャップ部材５５Ｂの構成が異なっている点以外は、第１実施形態におけるプリンター１０の構成とほぼ同じである。
【００５８】
第２実施形態のプリンターでは、キャップ部材５５Ｂは、インクタンク２１のインク注入部５３Ｂに対してネジ式によって固定される。第２面部４２において上方に突出しているインク注入部５３Ｂの外壁面には、インク注入部５３Ｂの外周を複数回、らせん状に周回するネジ山７５（図８，図９）が形成されている。また、キャップ部材５５Ｂにおける本体部５５ｂの内壁面には、そのネジ山７５に対応するネジ溝７６（図９）が形成されている。第２実施形態のキャップ部材５５Ｂであれば、ユーザーによる回転操作によって、インク注入部５３Ｂに対して容易に着脱することができるとともに、限界圧力までの耐圧性を簡易な構成で確保することができる。なお、インク注入部５３Ｂおよびキャップ部材５５Ｂでは、ネジ山７５がキャップ部材５５Ｂの内周面に形成され、ネジ溝７６がインク注入部５３Ｂの外周面に形成されていてもよい。その他に、第２実施形態のプリンターであれば、第１実施形態で説明した種々の作用効果も奏することができる。
【００５９】
C．第３実施形態：
図１０は、本発明の第３実施形態における大気導入部５６Ｃの構成を示す概略図である。図１０の上段には、大気導入部５６Ｃにおいて大気の流通が許容されている状態が図示されており、図１０の下段には、大気導入部５６Ｃにおいてインクの流出が規制されている状態が図示されている。第３実施形態におけるプリンターの構成は、インクタンク２１の大気導入部５６Ｃに、封止弁５７が取り付けられておらず、大気導入部５６Ｃ自体に、インクの流出を規制する弁構造が形成されている点以外は、第１実施形態のプリンターとほぼ同じである。
【００６０】
大気導入部５６Ｃには、重力を利用して開閉するポペット式の弁構造が設けられている。大気導入部５６Ｃのインクタンク２１内における開口部５６ｉには、弁体７８が取り付けられている。弁体７８は、本体部７８ａと、支持部７８ｂと、を有する。弁体７８の本体部７８ａは、開口部５６ｉの下側に配置され、開口部５６ｉを封止できるサイズを有する円盤状の部位である。支持部７８ｂは、本体部７８ａの中央から大気導入部５６Ｃの開口部５６ｉ内に延びている棒状の部位である。
【００６１】
プリンターが通常姿勢にあるときには、弁体７８の支持部７８ｂの上端において径が局所的に増大している部位が大気導入部５６Ｃの流路内に設けられた係止部７９に係ることによって止められる（図１０の上段）。これによって、本体部７８ａが大気導入部５６Ｃの開口端部から離間した位置で固定される。そのため、大気導入部５６Ｃが開放された状態となり、大気導入部５６Ｃを介してインクタンク２１への大気の流通が許容される。
【００６２】
一方、プリンターが通常姿勢から回転して、反転姿勢にされたときには、弁体７８の本体部７８ａの位置が重力によって大気導入部５６Ｃ側へと移動し、大気導入部５６Ｃの開口部５６ｉが本体部７８ａによって閉塞される（図１０の下段）。そのため、大気導入部５６Ｃが閉じられた状態となり、大気導入部５６Ｃを介してインクタンク２１内のインクが外部に流出してしまうことが規制される。第３実施形態では、大気導入部５６Ｃの弁体７８が本発明における液体流出規制部の下位概念に相当する。
【００６３】
以上のように、第３実施形態における大気導入部５６Ｃであれば、大気導入部５６Ｃは、プリンターが反転姿勢にされたときに重力の作用によって自動的に閉じられて、インクの流出が抑制される。インクタンク２１の上下方向が反転するような状況においては、大気導入部５６Ｃを介したインクタンク２１からのインクの漏洩がより確実に抑制される。その他に、第３実施形態のプリンターであれば、第１実施形態で説明した種々の作用効果を奏することができる。
【００６４】
D．第４実施形態：
図１１は、本発明の第３実施形態における大気導入部５６Ｄの構成を示す概略図である。図１１の上段には、通常姿勢における大気導入部５６Ｄの状態が模式的に図示されており、図１１の下段には、反転姿勢における大気導入部５６Ｄの状態が模式的に図示されている。第４実施形態におけるプリンターの構成は、インクタンク２１の大気導入部５６Ｄに、封止弁５７が取り付けられておらず、大気導入部５６Ｄに膜状部材８０が取り付けられている点以外は、第１実施形態のプリンターとほぼ同じである。
【００６５】
第４実施形態における大気導入部５６Ｄでは、インクタンク２１内の開口部５６ｉが、膜状部材８０によって閉塞されている。膜状部材８０は、厚み方向への大気の流通は許容し、液体の流通は規制する性質を有する部材によって構成されている。膜状部材８０は、例えば、ゴアテックス（登録商標）など、透湿防水性を有する部材によって構成される。あるいは、膜状部材８０は、気液分離膜によって構成されてもよい。第４実施形態では、膜状部材８０が本発明における液体流出規制部の下位概念に相当する。第４実施形態の大気導入部５６Ｄであれば、開閉機構を用いることなく、大気の流通を許容しつつ、インクの流出を規制することができる。従って、簡易な構成で、大気導入部５６Ｄを介したインクタンク２１からのインクの漏洩がより確実に抑制され、効率的である。なお、膜状部材８０は、大気導入部５６Ｄにおいてインクタンク２１の外部に設けられている開口部である大気導入口５６ｈに取り付けられていてもよいし、大気導入部５６Ｄの内部に詰められていてもよい。その他に、第４実施形態のプリンターであれば、第１実施形態で説明した種々の作用効果を奏することができる。
【００６６】
E．第５実施形態：
図１２は、第５実施形態のプリンター１０Ｅにおけるインクタンク２１と印刷ヘッド３３との間のインクＩＫの供給流路を抜き出して示す模式図である。第５実施形態のプリンター１０Ｅの構成は、バルブ２４が省略され、インク貯留部２５Ｅの前段にバルブ室８１が設けられている点以外は、第１実施形態のプリンター１０とほぼ同じである。以下に説明するように、第５実施形態のプリンター１０Ｅでは、インク貯留部２５Ｅとバルブ室８１とに設けられている弁機構によって、インク貯留部２５Ｅのインクが不足するとき以外は、インク貯留部２５Ｅに対するインクの流通が遮断される。
【００６７】
図１３は、第５実施形態におけるバルブ室８１およびインク貯留部２５Ｅの構成を示す概略図である。図１３の紙面上段には、バルブ室８１とインク貯留部２５Ｅとの間の流路が閉じられている状態が図示されており、図１３の紙面下段には、バルブ室８１とインク貯留部２５Ｅとの間の流路が開かれている状態が図示されている。
【００６８】
バルブ室８１には、インクタンク２１のインクＩＫが流入可能なように、チューブ２３が接続されている。また、バルブ室８１とインク貯留部２５Ｅとの間には、バルブ室８１のインクＩＫがインク貯留部２５Ｅに流入することができるように、開口部８２が設けられている。インク貯留部２５Ｅは、インクＩＫを印刷ヘッド３３に供給可能なように、チューブ２６を介して、印刷ヘッド３３に接続されている。
【００６９】
バルブ室８１とインク貯留部２５Ｅとの間の開口部８２には、弁体８３が、バルブ室８１からインク貯留部２５Ｅへと向かう方向において往復移動可能に設置されている。弁体８３は、本体部８３ａと、軸部８３ｂと、を有する。本体部８３ａは、開口部８２を閉塞可能なサイズを有する略円盤状の部位であり、開口部８２を閉塞可能なようにバルブ室８１内に配置されている。軸部８３ｂは、本体部８３ａの中央から開口部８２を介してインク貯留部２５Ｅ内へと延びている軸状の部位である。
【００７０】
開口部８２の周縁部には弁体８３の本体部８３ａを受け止める弁座として機能する円環状のシール部材８４が取り付けられている。さらに、バルブ室８１には、弁体８３の本体部８３ａを開口部８２に向かって付勢するようにバネ部材８５が配置されている。
【００７１】
第５実施形態のインク貯留部２５Ｅでは、開口部８２に対向する壁部が可撓性を有するフィルム部材８６によって構成されている。フィルム部材８６の中央部には、弁体８３の軸部８３ｂが連結されている。フィルム部材８６は、弁体８３の本体部８３ａがシール部材８４を介して開口部８２を閉塞している状態では撓むように構成されている。
【００７２】
バルブ室８１とインク貯留部２５ＥとがインクＩＫによって満たされてインク貯留部２５Ｅが所定の正圧の状態であるときには、弁体８３の本体部８３ａは、バネ部材８５の付勢力とインクＩＫの圧力とを受けて、シール部材８４に押圧される（図１３の上段）。つまり、その状態では、弁体８３の本体部８３ａがバネの付勢力とバルブ室８１内のインクＩＫの圧力とが合成された外力Ｆａを受けて、インク貯留部２５Ｅの入口である開口部８２を閉塞する。
【００７３】
印刷の実行時には、インク貯留部２５ＥのインクＩＫが、印刷ヘッド３３からの吐出によって消費されて減少するため、インク貯留部２５Ｅ内の圧力が低下する。インク貯留部２５ＥのインクＩＫが消費されて負圧になると、フィルム部材８６がインク貯留部２５Ｅの内部空間へと吸引される。インク貯留部２５Ｅ内における負圧が大きくなると、フィルム部材８６がインク貯留部２５Ｅに吸引される力Ｆｂも大きくなる。当該力Ｆｂが、バルブ室８１において弁体８３の本体部８３ａが受けている外力Ｆａよりも大きくなると、本体部８３ａはバネ部材８５を押圧してバルブ室８１側へと移動する（図１３の下段）。これによって、弁体８３による開口部８２の封止状態が解除され、開口部８２を介してバルブ室８１のインクＩＫがインク貯留部２５Ｅへと流入する。インク貯留部２５Ｅに所定量のインクＩＫが流入し、インク貯留部２５Ｅ内が所定の正圧の状態に戻ると、バネ部材８５の付勢力によって弁体８３は、再びシール部材８４に押しつけられて、開口部８２を閉塞する（図１３の上段）。
【００７４】
このように、第５実施形態のプリンター１０Ｅでは、インク貯留部２５ＥにおけるインクＩＫが不足してインク貯留部２５Ｅ内が所定の負圧の状態になるとき以外は、インク貯留部２５Ｅが閉じられた状態である。従って、インク貯留部２５Ｅより上流側においてインクＩＫの圧力が増大してしまったとしても、インク貯留部２５ＥにインクＩＫが余分に流入してしまうことが抑制される。よって、プリンター１０Ｅの運搬時などに、インクＩＫの供給流路から印刷ヘッド３３にインクＩＫが押し出されて、印刷ヘッド３３からインクＩＫが漏洩してしまうことが抑制される。その他に、第５実施形態のプリンター１０Ｅによれば、第１実施形態で説明した種々の作用効果を奏することができる。
【００７５】
F．変形例：
F1．変形例１：
上記各実施形態で説明した構成や以下に説明する変形例の構成は、適宜、組み合わせることが可能である。例えば、上記第２実施形態のインク注入部５３Ｂおよびキャップ部材５５Ｂの構成を第３実施形態や、第４実施形態、第５実施形態におけるインクタンク２１に適用してもよい。また、第３実施形態の大気導入部５６Ｃの構成を第４実施形態や第５実施形態のインクタンク２１に適用してもよいし、第４実施形態の膜状部材８０を第１実施形態の封止弁５７や第３実施形態の大気導入部５６Ｃの構成と併用してもよい。その他に、第５実施形態のインク貯留部２５Ｅおよびバルブ室８１の構成が、第１実施形態から第４実施形態のいずれかにおけるプリンターに適用されてもよい。
【００７６】
F2．変形例２：
上記第１実施形態におけるバルブ２４や封止弁５７は手動によって開閉している。これに対して、バルブ２４や封止弁５７としてはソレノイドや各種のアクチュエーターを介して電磁的に開閉駆動するバルブが用いられてもよい。この場合には、バルブ２４や封止弁５７は、制御部３１の制御によって、例えば、プリンター１０の電源が切られた状態になる前に閉じられるように駆動されてもよい。
【００７７】
F3．変形例３：
上記第１実施形態および第２実施形態では、インク注入口５３ｈを封止するキャップ部材５５，５５Ｂは、インク注入部５３，５３Ｂの上端部を被覆するように取り付けられる円筒状の部位を有している。これに対して、キャップ部材５５，５５Ｂは、他の形状を有していてもよい。インク注入口５３ｈは、例えば、インク注入口５３ｈに挿入される円柱状の部材によって封止されてもよい。また、第１実施形態において、限界圧力の耐圧性を確保するために、キャップ部材５５の外周には、キャップ部材５５をインク注入部５３の外周に圧着させる円環状の部材が取り付けられてもよい。
【００７８】
F4．変形例４：
上記の各実施形態において、インク流路部２２のチューブ２３やキャップ部材５５の取り付け状態が維持される限界圧力は、２０ｋＰａに設定されているが、限界圧力は、２０ｋＰａに限定されることはない。限界圧力は、プリンター１０の使用が想定される環境条件などを考慮して適切に設定されていることが望ましい。従って、限界圧力は、２０ｋＰａより大きい値や、２０ｋＰ未満の値に設定されていてもよい。なお、インク流路部２２とキャップ部材５５とは互いに異なる限界圧力を有していてもよい。キャップ部材５５の限界圧力は、少なくともインク流路部２２の限界圧力以上であればよい。
【００７９】
F5．変形例５：
インクタンク２１の構成は上記第１実施形態において説明した構成に限定されることはない。例えば、インクタンク２１は、ケース部材５０にシート部材５１が接合された構成を有していなくてもよく、全ての面部が一体的に成形されている中空容器として構成されていてもよい。また、インクタンク２１において、大気流路部６１における大気通路部６３や大気貯留部６４は省略されてもよい。その他に、インクタンク２１において、マーク部５８ａ，５８ｂが省略されてもよい。
【００８０】
F6．変形例６：
上記の各実施形態では、インクタンク２１は、プリンターのケーシング部１１内に収容されている。これに対して、インクタンク２１は、プリンター本体から分離されたユニットケースに収容されていていてもよい。また、上記の各実施形態において、プリンターのケーシング部１１の開閉蓋部１５は省略されてもよい。インクタンク２１は、常に外部に露出した状態であってもよい。
【００８１】
本発明は、上述の実施形態や実施例、変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、実施例、変形例中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【符号の説明】
【００８２】
１０，１０Ｅ…プリンター、１１…ケーシング部、１２…用紙排出口、１３…インターフェイス部、１３ｂ…操作ボタン、１３ｓ…表示部、１５…開閉蓋部、１５ｈ…ヒンジ機構、１５ｗ…窓部、２０…インク供給部、２１…インクタンク、２２…インク流路部、２３…チューブ、２４…バルブ、２５，２５Ｅ…インク貯留部、２６…チューブ、３０…印刷部、３１…制御部、３２…キャリッジ、３３…印刷ヘッド、３５…用紙搬送機構、４１〜４６…面部、５０…ケース部材、５１…シート部材、５３…インク注入部、５３ｈ…インク注入口、５４…大気室収容部、５５，５５Ｂ…キャップ部材、５５ｂ…本体部、５６，５６Ｃ，５６Ｄ…大気導入部、５６ｈ…大気導入口、５６ｉ…開口部、５７…封止弁、５８ａ，５８ｂ…マーク部、６０…インク収容部、６１…大気流路部、６２…インク出口部、６２ｈ…インク供給口、６３…大気通路部、６４…大気貯留部、７１〜７３…接続部、７５…ネジ山、７６…ネジ溝、７８…弁体、７８ａ…本体部、７８ｂ…支持部、７９…係止部、８０…膜状部材、８１…バルブ室、８２…開口部、８３…弁体、８３ａ…本体部、８３ｂ…軸部、８４…シール部材、８５…バネ部材、８６…フィルム部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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