(57)【要約】【課題】ヒンジと上蓋との固定部分を蓋カバーで被覆した際に、ヒンジと蓋カバーとの表面の連続性を出すことによりデザイン的に向上させることのできる洗濯機、及び、ヒンジを安価に提供する。【解決手段】洗濯機２は、本体３、上蓋５、及び、ヒンジ１を備え、ヒンジ１は、本体３に挿入されるケース１０と、枢軸９によってケース１０の上端部に回動可能に連結されるウイング部２０とを備え、ウイング部２０は、上蓋５に固定される板部２１と、ケース１０の側に膨出するカム部２２と、を備え、カム部２２における板部２１との境界部分には切欠き部２２ｂが形成され、板部２１の上蓋５との固定部分には板状の蓋カバー５ａが配設され、蓋カバー５ａには鍔部５ｂが形成され、ヒンジ１を上蓋５に組付ける際に、切欠き部２２ｂに鍔部５ｂが挿入されることにより、カム部２２の前面と鍔Ｆ部５ｂの前面とが連続的に形成される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽及び洗濯槽を有し、開口部が設けられた本体と、
前記開口部を閉塞する上蓋と、
前記本体と前記上蓋とを回動可能に連結するヒンジと、を備えた洗濯機であって、
前記ヒンジは、前記本体に挿入される中空筒状の本体部と、前記上蓋に固定されるとともに枢軸によって前記本体部の上端部に回動可能に連結されるウイング部とを備え、
前記ウイング部は、前記上蓋に固定される板部と、該板部から前記本体部側に膨出するカム部と、を備え、
前記カム部における前記板部との境界部分には、前記枢軸の側に向かって切欠き部が形成され、
前記本体部には、付勢部材と、前記ウイング部に対して接近離間する上下方向に移動可能とされるとともに、前記付勢部材によって前記ウイング部に向かって付勢されるスライド部材とが収容され、
前記スライド部材のうちの前記カム部に対向する部分には、カム受け部が形成され、
前記カム受け部が前記カム部と当接することにより、前記ウイング部には、前記二つの連結対象物が離間する方向に、前記スライド部材を介してトルクが付与され、
前記板部の前記上蓋との固定部分には、該固定部分を被覆する板状の蓋カバーが配設され、
前記蓋カバーには、該蓋カバーの厚さ方向に突出する鍔部が形成され、
前記ヒンジを前記上蓋に組付ける際に、前記切欠き部に前記鍔部が挿入されることにより、前記カム部の面と前記鍔部の面とが連続的に形成される、ことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
開口部が設けられた本体と、前記開口部を閉塞する上蓋と、を回動可能に連結するヒンジであって、
前記本体に挿入される中空筒状の本体部と、前記上蓋に固定されるとともに枢軸によって前記本体部の上端部に回動可能に連結されるウイング部とを備え、
前記ウイング部は、前記上蓋に固定される板部と、該板部から前記本体部側に膨出するカム部と、を備え、
前記カム部における前記板部との境界部分には、前記枢軸の側に向かって切欠き部が形成され、
前記本体部には、付勢部材と、前記ウイング部に対して接近離間する上下方向に移動可能とされるとともに、前記付勢部材によって前記ウイング部に向かって付勢されるスライド部材とが収容され、
前記スライド部材のうちの前記カム部に対向する部分には、カム受け部が形成され、
前記カム受け部が前記カム部と当接することにより、前記ウイング部には、前記二つの連結対象物が離間する方向に、前記スライド部材を介してトルクが付与され、
前記板部の前記上蓋との固定部分には、板状で厚さ方向に突出する鍔部が形成された蓋カバーが前記固定部分を被覆して配設され、
前記ヒンジを前記上蓋に組付ける際に、前記切欠き部に前記鍔部が挿入されることにより、前記カム部の面と前記鍔部の面とが連続的に形成される、ことを特徴とするヒンジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本体と上蓋とが回動可能に連結された洗濯機、及び、ヒンジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗濯機等の機器において、本体と上蓋とを回動可能に連結するためにヒンジ機構が用いられている（例えば、特許文献１及び特許文献２を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２２０２５６号公報
【特許文献１】特開２０１４−１４０４０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来技術の洗濯機等において、上蓋の重量が大きい場合に、ヒンジのケースの内部に挿入されたスライダをケース内部で摺動可能とし、スライダをバネで付勢することにより、上蓋の開閉をアシストする技術も知られている。
【０００５】
上記の如く構成される機構によれば、ヒンジと上蓋との固定部分を蓋カバーで被覆することができる。この際、ヒンジと蓋カバーとの表面の連続性に欠ける場合があり、デザイン的に改良する必要があった。一方、別部材を用いてヒンジと蓋カバーとの間を繋げた場合、別部材の製造及び組付けの必要があるためにコスト増となっていた。
【０００６】
本発明は以上の如き状況に鑑みてなされたものであり、本発明が解決しようとする課題は、ヒンジと上蓋との固定部分を蓋カバーで被覆した際に、ヒンジと蓋カバーとの表面の連続性を出すことによりデザイン的に向上させることのできる洗濯機、及び、ヒンジを安価に提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下では、上記課題を解決するための手段を説明する。
【０００８】
即ち、請求項１においては、水槽及び洗濯槽を有し、開口部が設けられた本体と、前記開口部を閉塞する上蓋と、前記本体と前記上蓋とを回動可能に連結するヒンジと、を備えた洗濯機であって、前記ヒンジは、前記本体に挿入される中空筒状の本体部と、前記上蓋に固定されるとともに枢軸によって前記本体部の上端部に回動可能に連結されるウイング部とを備え、前記ウイング部は、前記上蓋に固定される板部と、該板部から前記本体部側に膨出するカム部と、を備え、前記カム部における前記板部との境界部分には、前記枢軸の側に向かって切欠き部が形成され、前記本体部には、付勢部材と、前記ウイング部に対して接近離間する上下方向に移動可能とされるとともに、前記付勢部材によって前記ウイング部に向かって付勢されるスライド部材とが収容され、前記スライド部材のうちの前記カム部に対向する部分には、カム受け部が形成され、前記カム受け部が前記カム部と当接することにより、前記ウイング部には、前記二つの連結対象物が離間する方向に、前記スライド部材を介してトルクが付与され、前記板部の前記上蓋との固定部分には、該固定部分を被覆する板状の蓋カバーが配設され、前記蓋カバーには、該蓋カバーの厚さ方向に突出する鍔部が形成され、前記ヒンジを前記上蓋に組付ける際に、前記切欠き部に前記鍔部が挿入されることにより、前記カム部の面と前記鍔部の面とが連続的に形成されるものである。
【０００９】
請求項２においては、開口部が設けられた本体と、前記開口部を閉塞する上蓋と、を回動可能に連結するヒンジであって、前記本体に挿入される中空筒状の本体部と、前記上蓋に固定されるとともに枢軸によって前記本体部の上端部に回動可能に連結されるウイング部とを備え、前記ウイング部は、前記上蓋に固定される板部と、該板部から前記本体部側に膨出するカム部と、を備え、前記カム部における前記板部との境界部分には、前記枢軸の側に向かって切欠き部が形成され、前記本体部には、付勢部材と、前記ウイング部に対して接近離間する上下方向に移動可能とされるとともに、前記付勢部材によって前記ウイング部に向かって付勢されるスライド部材とが収容され、前記スライド部材のうちの前記カム部に対向する部分には、カム受け部が形成され、前記カム受け部が前記カム部と当接することにより、前記ウイング部には、前記二つの連結対象物が離間する方向に、前記スライド部材を介してトルクが付与され、前記板部の前記上蓋との固定部分には、板状で厚さ方向に突出する鍔部が形成された蓋カバーが前記固定部分を被覆して配設され、前記ヒンジを前記上蓋に組付ける際に、前記切欠き部に前記鍔部が挿入されることにより、前記カム部の面と前記鍔部の面とが連続的に形成されるものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ヒンジと上蓋との固定部分を蓋カバーで被覆した際に、ヒンジと蓋カバーとの表面の連続性を出すことによりデザイン的に向上させることのできる洗濯機、及び、ヒンジを安価に提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る洗濯機を示す右側面図。
【図２】本体に対する上蓋の取付状態を示す斜視図。
【図３】蓋カバー未装着の上蓋を示す図。
【図４】蓋カバー装着後の上蓋を示す図。
【図５】上蓋とヒンジの連結部分を示す拡大正面図。
【図６】上蓋とヒンジの連結部分を示す拡大斜視図。
【図７】ヒンジの開放状態を示す斜視図。
【図８】ヒンジの開放状態を示す背面図。
【図９】図８に示すＸ−Ｘ線によって切断される断面図であって、ヒンジの開放状態を示す図。
【図１０】図８に示すＸ−Ｘ線によって切断される断面図であって、ヒンジの閉塞状態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下では、図１から図４を用いて、本発明の一実施形態としてのヒンジ１、及び、ヒンジ１が配設される洗濯機２の概略構成について説明する。なお、本発明のヒンジは、洗濯機２の他に、別のあらゆる連結対象物同士を連結することが可能である。本明細書における各図に示す矢印により、後述する「閉塞状態」におけるヒンジ１及び洗濯機２における各方向を規定する。
【００１３】
図１に示す如く、洗濯機２は、本体３、上蓋５、及び、ヒンジ１を備える。上蓋５の上面には操作パネル４が配設される。本体３は、水が溜められる水槽７、及び、水槽７に対して回転可能に水槽７の内側に配置される洗濯槽８を含む。本体３の上端には、衣類等の繊維構造体を出し入れするための投入口である開口部６が設けられている。上蓋５は、開口部６を閉塞するように、ヒンジ１を介して本体３に取り付けられている。
【００１４】
ヒンジ１は、本体３に対して上蓋５を回動可能に連結する。ヒンジ１は、本体３の上側後端部（操作パネル４の反対側）に配置されており、開口部６の後縁に取り付けられる。上蓋５が本体３に対して上方に回動することにより、図１中の矢印θの如く開口部６が開放される。図１においては、一つのヒンジ１のみが図示されているが、洗濯機２の上蓋５の開閉には、図２に示す如く左右方向に並ぶ二個のヒンジ１（右側のヒンジ１Ｒ及び左側のヒンジ１Ｌ）が用いられている。
【００１５】
本実施形態における「上蓋５の（本体３に対する）閉塞状態（閉じている状態）」とは、本体３の上方において上蓋５が開口部６を覆う状態を指す。一方、「上蓋５の（本体３に対する）開放状態（開いている状態）」とは、上蓋５が本体３に対して上方に回動することにより、上蓋５の底面が開口部６に対して離間した状態を指す。即ち、図１には、上蓋５の閉塞状態と開放状態との二つの状態を図示している。
【００１６】
加えて、ヒンジ１の閉塞状態及び開放状態についても、それぞれ、上蓋５の開放状態及び閉塞状態に対応した状態を指す。即ち、ヒンジ１の開放状態とは、図９に示す如くウイング部２０がケース１０から上方に向かって延出され、ウイング部２０とケース１０とが離間した状態を指す。一方、ヒンジ１の閉塞状態とは、図１０に示す如くウイング部２０がケース１０から前方に向かって延出され、ウイング部２０とケース１０とが近接した状態を指す。図１には、閉塞状態と開放状態とのうち、開放状態にあるヒンジ１のみを図示している。
【００１７】
以下の説明では、図１に示す如く上蓋５が本体３の開口部６に覆い被さっているときの上蓋５の本体３に対する開放角度θを「０°」とし、上蓋５が開く方向（上蓋５の後側部の底面が本体３の上端面から離間する方向）に回動するときに開放角度θが正方向に増加するものとして、上蓋５の開放角度θを定義する。
【００１８】
以下では便宜上、ヒンジ１が洗濯機２に取り付けられ、且つ、上蓋５が本体３に対して閉じているとき（本体３に対する上蓋５の開放角度θ＝０°のとき）の洗濯機２の上下方向、前後方向及び左右方向を基準として、上蓋５が本体３に対して閉じているときの洗濯機２の上下方向、前後方向及び左右方向が、それぞれヒンジ１の上下方向、前後方向及び左右方向に対応するものとして、ヒンジ１を構成する各部材を説明する。
【００１９】
ヒンジ１における板部２１（詳細は後述する）と上蓋５との固定部分には、固定部分を被覆する板状の蓋カバー５ａが配設される。具体的には図３に示す如く、ヒンジ１のウイング部２０（より詳細には、板部２１）が上蓋５の被覆部５ｃに対して図示しないネジ等の固定具により固定される。その後、図４に示す如く、被覆部５ｃを蓋カバー５ａで閉塞することにより、板部２１と上蓋５との固定部分が被覆されるのである。蓋カバー５ａにおける左右のヒンジ１（１Ｒ・１Ｌ）と対応する部分には、蓋カバー５ａの厚さ方向（上蓋５に対して直交する方向）に突出する二個の鍔部５ｂが形成されている。鍔部５ｂは図２及び図６に示す如く、蓋カバー５ａの表面から徐々に立ち上がる滑らかな曲面で形成される。
【００２０】
ヒンジ１は、本体部としてのケース１０、ウイング部２０、枢軸９、スライダ３０、及び、巻バネ４０を備える。以下、ヒンジ１の構成について、図５から図１０を用いて説明する。
【００２１】
ケース１０は、樹脂材料を一体成形することによって製造される中空筒状の部材である。ヒンジ１は図２中の一点鎖線矢印Ａに示す如く、上蓋５に組付けられるとともに蓋カバー５ａが配設された状態で、ケース１０が本体３の上側後端部に形成されたヒンジ固定孔３ａに挿入されることにより、本体３に組付けられる。ヒンジ固定孔３ａは、ヒンジ１のケース１０が挿入された後にヒンジカバー３ｂで閉塞される（図１を参照）。このため、洗濯機２の使用者は、ケース１０及びヒンジ固定孔３ａを視認することはない。
【００２２】
ケース１０は、前後幅が左右幅よりも少し小さくなるように形成された、直方体形状を有する。ケース１０内部には、前後左右の側壁１１及び底壁１５で囲まれる空間、即ち、スライダ収容室１６が形成されている。側壁１１の上下方向中途部における周囲には、外側に延出されるリブ１１ａが形成されている。
【００２３】
ウイング部２０は、上蓋５に固定されるとともに、枢軸９を介してケース１０の上端部に回動可能に連結される。これにより、ヒンジ１は、洗濯機２の本体３に対して上蓋５を回動可能に連結する。また、ウイング部２０は、上蓋５から、その重力によって生じる重量トルクを上蓋５が閉じる方向（下方）に受ける。
【００２４】
ウイング部２０は、側面視で略Ｌ字状に形成されており、その下側後端部が枢軸９によってケース１０に軸支される。ウイング部２０は、上蓋５に固定される板部２１と、板部２１からケース１０の側に膨出するカム部２２とを備える。板部２１は、略平板形状を有しており、その先端部はヒンジ１が閉塞状態にあるときに前方向を向き、ヒンジ１が開放状態にあるときに上方向を向く。ウイング部２０の下側後端部は、板部２１から下方に膨れた部分であって、カム部２２として形成されている。カム部２２の外縁はカム面２２ａとして形成されている。本実施形態に係るヒンジ１は、図７、図９、及び図１０に示す如く、カム部２２における板部２１との境界部分に、枢軸９の側に向かって切欠き部２２ｂが形成されている。
【００２５】
そして、ケース１０における左右の側壁１１及びウイング部２０に、左側方から枢軸９が挿通される。これにより、ウイング部２０がケース１０に対して回動可能に連結される。枢軸９の左端にはフランジ部が形成されており、枢軸９がケース１０及びウイング部２０から抜け落ちることが防止されている。ケース１０に対するウイング部２０の回動中心をなす枢軸９は、ケース１０及びウイング部２０に対して自由に回転可能である。なお、枢軸９は、ウイング部２０とともにケース１０に対して回転可能にウイング部２０に取り付けられていてもよく、又は、ケース１０とともにウイング部２０に対して回転可能にケース１０に取り付けられていてもよい。
【００２６】
ウイング部２０は、樹脂材料を一体成形することにより製造される。なお、ウイング部２０の表面を板金で補強すること等により、剛性をより高めた構成とすることもできる。
【００２７】
図５から図７に示すように、カム部２２には、三つの溝部２３が形成されている。溝部２３は、ヒンジ１の閉塞状態におけるカム部２２の前側部分がその下端まで削り落とされるように形成されている。三つの溝部２３は、それぞれ、左右方向に沿って等間隔に形成されている。各溝部２３は、スライダ３０の後述する各中央リブ４１に対応する。
【００２８】
図９及び図１０に示す如く、スライダ収容室１６には、スライド部材であるスライダ３０、及び、付勢部材である巻バネ４０が収容されている。スライダ３０は、ウイング部２０に接近する方向である上方と、ウイング部２０から離間する方向である下方とに移動可能に構成される。また、スライダ３０は、巻バネ４０を内部に収容し、外壁である側壁３１を前後左右の各面に備える。スライダ３０の外周面である側壁３１の外面には、スライダ収容室１６の内周面と当接する当接リブ３１ａが形成されている。
【００２９】
図５から図７に示すように、スライダ３０の上面５０には、それぞれ左右方向に沿って等間隔に並んだ三つの中央リブ４１と二つの側壁リブ４２とが形成されている。三つの中央リブ４１は、二つの側壁リブ４２に挟まれている。各側壁リブ４２は、それぞれ、左右の側壁３１の上端縁の前半部から上方に突出し、各中央リブ４１は、スライダ３０の上側前半部において上方に突出している。このように、スライダ３０におけるカム部２２に対向する面に、スライダ３０の左右の側壁３１に沿って上方に突出する二つの側壁リブ４２が設けられている。なお、図６は説明の便宜上、スライダ３０を少し下げた位置で図示している。
【００３０】
図５から図７に示すように、三つの中央リブ４１のそれぞれは、ウイング部２０の三つの溝部２３に対応する箇所に形成されている。中央リブ４１は、溝部２３に挿入されている。ウイング部２０がケース１０に接近する側（ヒンジ１が閉塞する側）に回動する場合には、中央リブ４１が溝部２３に挿入されたままで、ケース１０の内周面に沿ってスライダ３０が下方に摺動する。一方、ウイング部２０がケース１０に離間する側（ヒンジ１が開放する側）に回動する場合には、中央リブ４１が溝部２３に挿入されたままで、ケース１０の内周面に沿ってスライダ３０が上方に摺動する。これら双方向の回動の間には、隣り合う二つのリブ４１・４２の隙間にウイング部２０のカム部２２が挟み込まれたままで、ウイング部２０がケース１０に対して回動する。
【００３１】
図９及び図１０に示すように、スライダ３０の上面の前半部において、中央リブ４１の後方には、カム受け部３ｄが形成されている。上方に突出する四半円形状のカム受け部３ｄは、ヒンジ１の閉塞状態においてウイング部２０のカム部２２と接触する。
【００３２】
一方、スライダ３０の下面には、巻バネ４０を挿入可能なバネ受け穴３５が形成されている。スライダ３０の内部は、中空状に形成されており、巻バネ４０がこの内部の空間に配置される。スライダ３０の内周壁３６は、巻バネ４０の外形に沿って、円筒状に形成されている。このような構成により、巻バネ４０は、スライダ３０に摺動に応じて、上下方向に沿って適切に伸縮することができる。
【００３３】
巻バネ４０は、スライダ３０をウイング部２０に接近する方向である上方に付勢している。具体的には、巻バネ４０は、その上端部がスライダ３０のバネ受け穴３５に挿入されるとともに、下端部がスライダ収容室１６の底面１６ａに当接している。換言すれば、巻バネ４０は、スライダ３０の内部の空間の天井３７とスライダ収容室１６の底面１６ａとの間に介挿されている。即ち、スライダ３０は、巻バネ４０が圧縮された際の弾性力により、上方に付勢される。これにより、図９に示す如く、巻バネ４０は、スライダ３０のカム受け部３ｄにカム部２２のカム面２２ａを当接させながら、ウイング部２０をケース１０に対して開く方向に回動させる。つまり、巻バネ４０は、ウイング部２０に対して、枢軸９回りに回動させるトルクを付与する。換言すれば、カム受け部３ｄがウイング部２０のカム部２２と当接することにより、ウイング部２０には、洗濯機２の上蓋５から受ける重量トルクに反して、スライダ３０を介して上蓋５を開放する方向にトルクが付与される。
【００３４】
本実施形態に係るヒンジ１及び洗濯機２は上記の如く、カム部２２における板部２１との境界部分に、枢軸９の側に向かって切欠き部２２ｂが形成されている。また、蓋カバー５ａにはその厚さ方向に突出する鍔部５ｂが形成されている。そして、ヒンジ１を上蓋５に組付ける際には、切欠き部２２ｂに鍔部５ｂが挿入される。これにより、図６に示す如く、カム部２２の前面（カム面２２ａの上端部）と鍔部５ｂの前面とが連続的に形成される。
【００３５】
上記の如く構成することにより、ヒンジ１と上蓋５との固定部分（上蓋５において板部２１が固定された被覆部５ｃ）を蓋カバー５ａで被覆した際に、ヒンジ１と蓋カバー５ａとの表面の連続性（一体感）を出すことにより、デザイン的に向上させることが可能となる。また、本実施形態における鍔部５ｂは蓋カバー５ａの一部と形成しているため、別途部材の製造・組付けを行う必要がないため、コスト増を防ぐことができる。このように、本実施形態に係るヒンジ１及び洗濯機２によれば、ヒンジ１と上蓋５との固定部分を、安価にデザイン的に向上させることが可能となるのである。
【符号の説明】
【００３６】
１        ヒンジ
２        洗濯機
３        本体
５        上蓋
５ａ      蓋カバー
５ｂ      鍔部
９        枢軸
１０        ケース（本体部）
２０        ウイング部
２１        板部
２２        カム部
２２ｂ      切欠き部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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