(57)【要約】【課題】課金情報を漏れなく取得すること。【解決手段】システム制御部１２２が、代替印刷が可能であるＭＦＰ１００ａに対し、未処理となって印刷データと、認証管理部１１８が管理している認証情報とを送信し、ＭＦＰ１００ａからの代替印刷を実行した際のカウント数に基づく代替印刷課金情報を受け取り、代替印刷課金情報と処理済みの印刷データに対する処理済み課金情報とを課金情報管理部１１９に与える。一方、システム制御部１２２ａは、認証情報を認証管理部１１８ａに管理させることでログインを許可し、代替印刷を実行した際のカウント数に基づく代替印刷課金情報をＭＦＰ１００に対し送信する。【選択図】図３
2017154404.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ログイン時において入力される認証情報が登録済みの認証情報と一致するかどうかを確認する第１の認証管理部と、
用紙サイズ及び／又は用紙タイプに応じたカウント数に基づく課金情報を管理する第１の課金情報管理部と、
ネットワークを介し第２の画像形成装置に対して代替印刷の要求を出す第１のシステム制御部とを有し、
前記第１のシステム制御部は、
代替印刷が可能である前記第２の画像形成装置に対し、未処理となっている印刷データと前記認証情報とを送信し、
前記第２の画像形成装置からの代替印刷を実行した際の前記カウント数に基づく代替印刷課金情報を受け取り、前記代替印刷課金情報と処理済みの前記印刷データに対する処理済み課金情報とを前記第１の課金情報管理部に与える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記代替印刷課金情報は、前記認証情報に紐付けられたものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記登録済みの認証情報は、印刷ジョブを登録した際に入力されるものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
搭載されている各種機能を示す機能情報と、使用可能な用紙サイズ及び用紙タイプなどを示す用紙情報とを含む装置情報を有し、
前記第１のシステム制御部は、前記装置情報に適合する前記第２の画像形成装置に対してのみ前記代替印刷の要求を出す
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１のシステム制御部は、印刷エラーが生じた際に前記代替印刷の要求を出すことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
第１の画像形成装置と、
ネットワークを介して前記第１の画像形成装置に接続される第２の画像形成装置とを備え、
前記第１の画像形成装置は、
ログイン時において入力される認証情報が登録済みの認証情報と一致するかどうかを確認する第１の認証管理部と、
用紙サイズ及び／又は用紙タイプに応じたカウント数に基づく課金情報を管理する第１の課金情報管理部と、
前記第２の画像形成装置に対して代替印刷の要求を出す第１のシステム制御部とを有し、
前記第２の画像形成装置は、
前記認証情報を管理する第２の認証管理部と、
代替印刷による前記カウント数に基づく課金情報を管理する第２の課金情報管理部と、
前記代替印刷の要求に対して代替印刷の可否を示す可否情報を含む応答を返す第２のシステム制御部とを有し、
前記第１のシステム制御部は、
代替印刷が可能である前記第２の画像形成装置に対し、未処理となっている印刷データと、前記第１の認証管理部が管理している認証情報とを送信し、
前記第２の画像形成装置からの代替印刷を実行した際の前記カウント数に基づく代替印刷課金情報を受け取り、前記代替印刷課金情報と処理済みの前記印刷データに対する処理済み課金情報とを前記第１の課金情報管理部に与え、
前記第２のシステム制御部は、前記認証情報を前記第２の認証管理部に管理させることでログインを許可し、代替印刷を実行した際の前記カウント数に基づく前記代替印刷課金情報を前記第１の画像形成装置に対し送信する
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
前記第２のシステム制御部からの応答には、固有識別情報が含まれることを特徴とする請求項６に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記代替印刷課金情報は、前記認証情報に紐付けられたものであることを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記第１のシステム制御部は、印刷エラーが生じた際に前記代替印刷の要求を出すことを特徴とする請求項６〜８のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項１０】
認証管理部により、ログイン時において入力される認証情報が登録済みの認証情報と一致するかどうかを確認する工程と、
課金情報管理部により、用紙サイズ及び／又は用紙タイプに応じたカウント数に基づく課金情報を管理する工程と、
システム制御部により、ネットワークを介し第２の画像形成装置に対して代替印刷の要求を出し、
代替印刷が可能である前記第２の画像形成装置に対し、未処理となっている印刷データと前記認証情報とを送信し、
前記第２の画像形成装置からの代替印刷を実行した際の前記カウント数に基づく代替印刷課金情報を受け取り、前記代替印刷課金情報と処理済みの前記印刷データに対する処理済み課金情報とを前記課金情報管理部に与える工程とを画像形成装置を制御するコンピューターに実行させる
ことを特徴とする画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷エラーなどの回避に適した画像形成装置、画像形成システム及び画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、プリンター、多機能プリンター、複合機などのＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）である画像形成装置においては、学校、ホテル、公共施設などの不特定多数の人によって利用可能な環境に設置されている場合がある。また、このような画像形成装置では、利用者数が多いことを考慮し、たとえば特定の箇所に複数設置される場合もある。
【０００３】
また、このような画像形成装置では、プライベート印刷も可能となっている。すなわち、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などのユーザー端末、あるいはスマートフォンなどの携帯端末から画像形成装置に印刷ジョブを認証情報であるユーザー名及びパスワードを用いて登録しておく。そして、画像形成装置側で予め登録したユーザー名及びパスワードを入力し、認証処理を経ると、印刷ジョブを選択して印刷処理が実行される。また、このような画像形成装置では、たとえばコインベンダーを併設することで、印刷やコピーなどに使用される用紙サイズ、用紙タイプ及び枚数に応じて課金することも可能となっている。
【０００４】
ところで、このような画像形成装置では、使用中に、用紙ジャムや用紙切れなどによる印刷エラーが生じた場合、印刷エラーが復旧すると、印刷やコピーが再開される。ところが、復旧までに長い時間を要することもある。特に急を要する場合では、他の画像形成装置で印刷やコピーを続行することも可能であるが、再度、ユーザー端末や携帯端末から画像形成装置に印刷ジョブを登録する必要がある。
【０００５】
このような不具合を解消するものとして、特許文献１では、設置場所に基づき画像形成装置をグループ化し、使用中の画像形成装置が印刷エラーを起こした場合、同一のグループに属する画像形成装置でのログイン処理で必要となる認証を省略して代替印刷を実行させる画像形成システムを提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−２０８８３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した特許文献１での画像形成システムでは、印刷ジョブの再登録などを行うことなしに代替印刷を実行させることができる。また、印刷エラーを起こした画像形成装置の近傍の画像形成装置での認証を省略して代替印刷を実行させることができる。これにより、ユーザーによる操作負荷を軽減させることができる。
【０００８】
ところで、このような画像形成システムでは、たとえばコインベンダーなどを併設した場合、印刷やコピーなどに使用される用紙サイズ及び／又は用紙タイプに応じたカウント数に基づく課金情報が必要となる。ところが、印刷エラーを起こした画像形成装置の近傍の画像形成装置での認証を省略すると、印刷エラーを起こした画像形成装置側では代替印刷を実行した画像形成装置からの課金情報を取得できないという問題がある。
【０００９】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上記問題点を解消することができる画像形成装置、画像形成システム及び画像形成プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の画像形成装置は、ログイン時において入力される認証情報が登録済みの認証情報と一致するかどうかを確認する第１の認証管理部と、用紙サイズ及び／又は用紙タイプに応じたカウント数に基づく課金情報を管理する第１の課金情報管理部と、ネットワークを介し第２の画像形成装置に対して代替印刷の要求を出す第１のシステム制御部とを有し、前記第１のシステム制御部は、代替印刷が可能である前記第２の画像形成装置に対し、未処理となっている印刷データと前記認証情報とを送信し、前記第２の画像形成装置からの代替印刷を実行した際の前記カウント数に基づく代替印刷課金情報を受け取り、前記代替印刷課金情報と処理済みの前記印刷データに対する処理済み課金情報とを前記第１の課金情報管理部に与えることを特徴とする。
また、前記代替印刷課金情報は、前記認証情報に紐付けられたものであることを特徴とする。
また、前記登録済みの認証情報は、印刷ジョブを登録した際に入力されるものであることを特徴とする。
また、搭載されている各種機能を示す機能情報と、使用可能な用紙サイズ及び用紙タイプなどを示す用紙情報とを含む装置情報を有し、前記第１のシステム制御部は、前記装置情報に適合する前記第２の画像形成装置に対してのみ前記代替印刷の要求を出すことを特徴とする。
また、前記第１のシステム制御部は、印刷エラーが生じた際に前記代替印刷の要求を出すことを特徴とする。
本発明の画像形成システムは、第１の画像形成装置と、ネットワークを介して前記第１の画像形成装置に接続される第２の画像形成装置とを備え、前記第１の画像形成装置は、ログイン時において入力される認証情報が登録済みの認証情報と一致するかどうかを確認する第１の認証管理部と、用紙サイズ及び／又は用紙タイプに応じたカウント数に基づく課金情報を管理する第１の課金情報管理部と、前記第２の画像形成装置に対して代替印刷の要求を出す第１のシステム制御部とを有し、前記第２の画像形成装置は、前記認証情報を管理する第２の認証管理部と、代替印刷による前記カウント数に基づく課金情報を管理する第２の課金情報管理部と、前記代替印刷の要求に対して代替印刷の可否を示す可否情報を含む応答を返す第２のシステム制御部とを有し、前記第１のシステム制御部は、代替印刷が可能である前記第２の画像形成装置に対し、未処理となっている印刷データと、前記第１の認証管理部が管理している認証情報とを送信し、前記第２の画像形成装置からの代替印刷を実行した際の前記カウント数に基づく代替印刷課金情報を受け取り、前記代替印刷課金情報と処理済みの前記印刷データに対する処理済み課金情報とを前記第１の課金情報管理部に与え、前記第２のシステム制御部は、前記認証情報を前記第２の認証管理部に管理させることでログインを許可し、代替印刷を実行した際の前記カウント数に基づく前記代替印刷課金情報を前記第１の画像形成装置に対し送信することを特徴とする。
また、前記第２のシステム制御部からの応答には、固有識別情報が含まれることを特徴とする。
また、前記代替印刷課金情報は、前記認証情報に紐付けられたものであることを特徴とする。
また、前記第１のシステム制御部は、印刷エラーが生じた際に前記代替印刷の要求を出すことを特徴とする。
本発明の画像形成プログラムは、認証管理部により、ログイン時において入力される認証情報が登録済みの認証情報と一致するかどうかを確認する工程と、課金情報管理部により、用紙サイズ及び／又は用紙タイプに応じたカウント数に基づく課金情報を管理する工程と、システム制御部により、ネットワークを介し第２の画像形成装置に対して代替印刷の要求を出し、代替印刷が可能である前記第２の画像形成装置に対し、未処理となっている印刷データと前記認証情報とを送信し、前記第２の画像形成装置からの代替印刷を実行した際の前記カウント数に基づく代替印刷課金情報を受け取り、前記代替印刷課金情報と処理済みの前記印刷データに対する処理済み課金情報とを前記課金情報管理部に与える工程とを画像形成装置を制御するコンピューターに実行させることを特徴とする。
本発明の画像形成装置、画像形成システム及び画像形成プログラムでは、第１の画像形成装置の第１のシステム制御部が、代替印刷が可能である第２の画像形成装置に対し、未処理となって印刷データと、第１の認証管理部が管理している認証情報とを送信し、第２の画像形成装置からの代替印刷を実行した際のカウント数に基づく代替印刷課金情報を受け取り、代替印刷課金情報と処理済みの印刷データに対する処理済み課金情報とを第１の課金情報管理部に与える。一方、第２の画像形成装置の第２のシステム制御部は、認証情報を第２の認証管理部に管理させることでログインを許可し、代替印刷を実行した際のカウント数に基づく代替印刷課金情報を第１の画像形成装置に対し送信する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の画像形成装置、画像形成システム及び画像形成プログラムによれば、第１のシステム制御部が、第２の画像形成装置からの代替印刷を実行した際のカウント数に基づく代替印刷課金情報を受け取り、代替印刷課金情報と処理済みの印刷データに対する処理済み課金情報とを第１の課金情報管理部に与えるので、課金情報を漏れなく取得することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の画像形成システムの一実施形態を説明するための図である。
【図２】図１のＭＦＰの内部構成の一例を示す図である。
【図３】使用中のＭＦＰと代替印刷を実行するＭＦＰの構成の概要を示す図である。
【図４】図１のＭＦＰの処理を説明するものであって、使用中のＭＦＰ側の処理を説明するためのフローチャートである。
【図５】図１のＭＦＰの処理を説明するものであって、代替印刷を実行するＭＦＰ側の処理を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の画像形成システムの一実施形態を、図１〜図５を参照しながら説明する。なお、以下の説明においての画像形成システムに含まれる画像形成装置の一例としては、たとえば印刷機能、コピー機能、ＦＡＸ機能、ネットワーク経由でのデータ送受信機能などを搭載した複合的な周辺機器であるＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）であるものとする。また、以下の説明においての画像形成装置は、学校、ホテル、公共施設などの不特定多数の人によって利用可能な環境に設置されているものとする。
【００１４】
まず、図１に示すように、画像形成システムは、複数のＭＦＰ１００を備えている。これらのＭＦＰ１００は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワーク３００を介して接続されている。また、それぞれのＭＦＰ１００は、ネットワーク３００を介してＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などのユーザー端末２００にも接続されている。なお、本実施形態では、プライベート印刷も可能となっている。すなわち、たとえばユーザー端末２００側からいずれかのＭＦＰ１００に対し、予め印刷ジョブを認証情報であるユーザー名及びパスワードを用いて登録しておき、ＭＦＰ１００側で予め登録したユーザー名及びパスワードの入力を受け付け、ログイン処理で必要となる認証を経ると、選択した印刷ジョブの印刷処理が実行される。また、ユーザー端末２００に限らず、スマートフォンなどの携帯端末からの印刷ジョブを、ユーザー名及びパスワードを用いてＭＦＰ１００に登録することもできる。なお、印刷ジャムの登録や認証においては、パスワードのみの入力であってもよい。
【００１５】
また、それぞれのＭＦＰ１００は、固有識別情報と、固有識別情報に紐付けされた装置情報とを有している。なお、固有識別情報は、複数のＭＦＰ１００が近接して配置されている場合、並び順を示す番号であってもよい。また、複数のＭＦＰ１００が離れて配置されている場合、設置場所を示すものであってもよい。また、装置情報は、上述した各種機能のうち、搭載されている機能を示す機能情報と、使用可能な用紙サイズ及び用紙タイプなどを示す用紙情報とを含む。そして、任意のＭＦＰ１００が他のＭＦＰ１００に対して代替印刷の要求を出すと、他のＭＦＰ１００が任意のＭＦＰ１００に対し固有識別情報、装置情報及び代替印刷の可否を示す可否情報を含めた応答を返す。
【００１６】
次に、図２を参照し、ＭＦＰ１００の内部構成の一例について説明する。ＭＦＰ１００は、スキャナー部１０１、プリンター部１０２、ＦＡＸ部１０３、Ｉ／Ｆ（インターフェース）１０４、パネル部１０５、ＨＤＤ１０６、制御部１１０を備えている。なお、符号４００は、課金用のコインベンダーを示している。
【００１７】
スキャナー部１０１は、イメージセンサ（図示省略）によって読み取られる、図示しない原稿の画像をデジタルの画像データに変換し、制御部１１０に入力するデバイスである。プリンター部１０２は、制御部１１０から出力される印刷データに基づき、図示しない用紙上に画像を印刷するデバイスである。ＦＡＸ部１０３は、制御部１１０から出力されるデータを、電話回線を通じ相手方となるファクシミリへと送信し、また、相手方ファクシミリからのデータを受信して制御部１１０に入力するデバイスである。
【００１８】
Ｉ／Ｆ１０４は、ネットワーク３００を介し、他のＭＦＰ１００やユーザー端末２００などとの通信を受け持つ。なお、Ｉ／Ｆ１０４は、図示しないコンテンツサーバーやウェブサーバーなどとの通信を受け持ってもよい。パネル部１０５は、ＭＦＰ１００の印刷機能、コピー機能、ＦＡＸ機能、ネットワーク３００経由でのデータ送受信機能や、各種設定のための表示を行うデバイスである。また、パネル部１０５は、印刷やコピーの際に使用する用紙サイズ、用紙タイプ及び枚数の設定内容を表示する。また、パネル部１０５は、代替印刷の要求に対しての他のＭＦＰ１００の固有識別情報、装置情報及び代替印刷の可否を示す可否情報などを表示する。
【００１９】
ＨＤＤ１０６は、ＭＦＰ１００の種々の機能を提供するためのアプリケーションプログラムなどを記憶している記憶デバイスである。また、ＨＤＤ１０６は、たとえばユーザー端末２００側から登録された印刷ジョブを記憶するユーザーボックスを有している。
【００２０】
制御部１１０は、画像形成プログラムや制御プログラムなどを実行してＭＦＰ１００全体の動作を制御するプロセッサーである。制御部１１０は、スキャナー制御部１１１、プリンター制御部１１２、ＦＡＸ（Ｆａｃｓｉｍｉｌｅ）制御部１１３、通信制御部１１４、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１５、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１６、画像処理部１１７、認証管理部１１８、課金情報管理部１１９、パネル操作制御部１２０、ＨＤＤ制御部１２１、システム制御部１２２を備えている。また、これらは、データバス１２３に接続されている。
【００２１】
スキャナー制御部１１１は、スキャナー部１０１の読み取り動作を制御する。プリンター制御部１１２は、プリンター部１０２の印刷動作を制御する。ＦＡＸ制御部１１３は、ＦＡＸ部１０３によるデータの送受信動作を制御する。通信制御部１１４は、Ｉ／Ｆ１０４を介し、ネットワーク３００経由でのデータなどの送受信の制御を行う。
【００２２】
ＲＡＭ１１５は、プログラムを実行するためのワークメモリーである。また、ＲＡＭ１１５は、画像処理部１１７によって画像処理された印刷データを記憶する。ＲＯＭ１１６には、各部の動作チェックなどを行う制御プログラムが記憶されている。画像処理部１１７は、スキャナー部１０１によって読み取られた画像データに対する画像処理（ラスタライズ）を行う。また、画像処理部１１７は、ＨＤＤ１０６のユーザーボックスに登録された印刷ジョブに対する画像処理（ラスタライズ）を行う。なお、システム制御部１２２は、画像処理部１１７が画像処理した印刷データを、一旦、ＲＡＭ１１５に記憶させる。
【００２３】
認証管理部１１８は、登録済みの認証情報を管理する。また、認証管理部１１８は、ログイン時において、パネル部１０５を介し入力される認証情報が登録済みの認証情報と一致するかどうかを確認する。認証情報は、たとえばＨＤＤ１０６のユーザーボックスに印刷ジョブを登録する際に使用したユーザー名及びパスワードを含む。なお、認証情報は、パスワードのみであってもよい。
【００２４】
そして、システム制御部１２２は、詳細については後述するが、使用中のＭＦＰ１００において、用紙ジャムや用紙切れなどによる印刷エラーが生じた場合、代替印刷を実行する他のＭＦＰ１００に対して認証管理部１１８が管理する認証情報を送信する。これにより、ユーザーは、他のＭＦＰ１００において、パネル部１０５を介しユーザー名及びパスワードなどの認証情報を入力することなく、他のＭＦＰ１００を使用できる。また、他のＭＦＰ１００は、代替印刷を実行した際の用紙サイズ及び／又は用紙タイプに応じたカウント数に基づく代替印刷課金情報を、認証情報に紐付けて代替印刷を要求したＭＦＰ１００に送信できる。
【００２５】
課金情報管理部１１９は、ＭＦＰ１００において使用される用紙サイズ及び／又は用紙タイプに応じたカウント数に基づく課金情報を管理する。なお、課金情報は、代替印刷が実行された場合は、後述のように、処理済み課金情報と代替印刷課金情報とを合算したものである。また、課金情報管理部１１９は、課金情報をコインベンダー４００に与える。これにより、コインベンダー４００は、課金処理を行うことができる。パネル操作制御部１２０は、パネル部１０５の表示動作を制御する。また、パネル操作制御部１２０は、パネル部１０５を介し、印刷、コピー、ＦＡＸ、ネットワーク３００経由でのデータ送受信などの開始などを受け付ける。ＨＤＤ制御部１２１は、ＨＤＤ１０６に対するデータの読み出し及び書き込みなどを制御する。
【００２６】
システム制御部１２２は、各部の連携動作などを制御する。また、システム制御部１２２は、用紙ジャムや用紙切れなどによる印刷エラーが生じた場合、通信制御部１１４を介して他のＭＦＰ１００に対し、代替印刷の要求を出す。また、システム制御部１２２は、代替印刷の要求を受けた他のＭＦＰ１００の固有識別情報、装置情報及び代替印刷の可否を示す可否情報を、パネル操作制御部１２０を介しパネル部１０５に表示させる。また、システム制御部１２２は、用紙ジャムや用紙切れなどによる印刷エラーが生じた場合、未処理となっている印刷データをＲＡＭ１１５から読み出し、通信制御部１１４を介し代替印刷を実行する他のＭＦＰ１００に送信する。また、システム制御部１２２は、認証管理部１１８が管理する認証情報を送信する。また、システム制御部１２２は、他のＭＦＰ１００側の課金情報管理部１１９が管理する、代替印刷によっての用紙サイズ及び／又は用紙タイプに応じたカウント数に基づく代替印刷課金情報を受け取り、課金情報管理部１１９に与える。
【００２７】
次に、図３〜図５を参照し、課金情報の取得について説明する。なお、以下においては、使用中のＭＦＰ１００と他のＭＦＰ１００とを区別するために、図３のように、説明に必要な構成のみを抜粋して示す。また、以下においては、たとえばユーザー端末２００からの印刷ジョブが認証情報であるユーザー名及びパスワードを用いてＨＤＤ１０６に登録されているものとする。また、認証管理部１１８が認証情報を管理しているものとする。まず、図４を参照し、使用中のＭＦＰ１００側の処理について説明する。
【００２８】
（ステップＳ１０１）
まず、使用中のＭＦＰ１００側のシステム制御部１２２は、ログイン処理が完了したかどうかを判断する。この場合、システム制御部１２２は、認証管理部１１８がパネル部１０５を介して入力されたユーザー名及びパスワードと、既に管理している認証情報との一致を確認していなければログイン処理が完了していないと判断する（ステップＳ１０１：Ｎｏ）。
これに対し、システム制御部１２２は、認証管理部１１８がパネル部１０５を介して入力されたユーザー名及びパスワードと、既に管理している認証情報との一致を確認すれば、ログイン処理が完了したと判断し（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０２に移行する。なお、認証管理部１１８がパネル部１０５を介して入力されたユーザー名及びパスワードと、既に管理している認証情報とが不一致であると確認した場合、システム制御部１２２がパネル部１０５に不一致であるエラーを表示させてもよい。
【００２９】
（ステップＳ１０２）
パネル操作制御部１２０は、パネル部１０５を介してユーザーによる印刷指示を受け付ける。この場合、パネル操作制御部１２０は、パネル部１０５に対し、印刷の際に使用する用紙サイズ、用紙タイプ及び枚数の設定入力を受け付ける内容を表示させる。また、パネル操作制御部１２０は、パネル部１０５を介して用紙サイズ、用紙タイプ及び枚数が設定されると、システム制御部１２２に通知する。なお、既に登録してある印刷ジョブに用紙サイズ、用紙タイプ及び枚数を示す情報が含まれている場合、システム制御部１２２はパネル部１０５に対して用紙サイズ、用紙タイプ及び枚数を確認させるための確認内容のみを表示させてもよい。
【００３０】
（ステップＳ１０３）
システム制御部１２２は、画像処理部１１７及びプリンター制御部１１２に対して印刷を指示する。この場合、画像処理部１１７は、ＨＤＤ１０６のユーザーボックスに登録されている印刷ジョブに対し、画像処理（ラスタライズ）を行う。また、画像処理部１１７は、画像処理した印刷データを、一旦、ＲＡＭ１１５に記憶させる。また、プリンター制御部１１２はＲＡＭ１１５が記憶した印刷データを元に、プリンター部１０２に対して印刷を行わせる。
【００３１】
（ステップＳ１０４）
システム制御部１２２は、印刷が完了したかどうかを判断する。この場合、システム制御部１２２は、プリンター制御部１１２からの印刷完了の通知を受け取ると、印刷が完了したと判断し（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、処理を終了する。これに対し、システム制御部１２２は、プリンター制御部１１２からの印刷完了の通知を受け取っていなければ印刷が完了していないと判断し（ステップＳ１０４：Ｎｏ）、ステップＳ１０５に移行する。
【００３２】
（ステップＳ１０５）
システム制御部１２２は、印刷エラーが生じたかどうかを判断する。この場合、システム制御部１２２は、用紙ジャムや用紙切れなどが生じていなければ印刷エラーが生じていないと判断し（ステップＳ１０５：Ｎｏ）、ステップＳ１０４に戻る。これに対し、システム制御部１２２は、用紙ジャムや用紙切れなどが生じると印刷エラーが生じたと判断し（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０６に移行する。
【００３３】
（ステップＳ１０６）
システム制御部１２２は、通信制御部１１４を介し、他のＭＦＰ１００ａに代替印刷の要求を出す。この場合、システム制御部１２２は、未処理となっている印刷データをＲＡＭ１１５から読み出して残りの印刷枚数を確認し、ユーザーの設定による用紙サイズ及び／又は用紙タイプと残りの印刷枚数とを示す代替印刷情報を他のＭＦＰ１００ａに送信する。
なお、システム制御部１２２は、予め他のＭＦＰ１００ａの上述した搭載されている機能を示す機能情報と、使用可能な用紙サイズ及び用紙タイプなどを示す用紙情報とを含む装置情報を取得しておき、この装置情報に適合するＭＦＰ１００ａに対してのみ代替印刷の要求を出してもよい。この場合、システム制御部１２２による代替印刷の要求の処理を早めることができる。
【００３４】
（ステップＳ１０７）
システム制御部１２２は、他のＭＦＰ１００ａからの応答を待ち（ステップＳ１０７：Ｎｏ）、他のＭＦＰ１００ａからの応答が有ると判断すると（ステップＳ１０７：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０８に移行する。なお、他のＭＦＰ１００ａからの応答は、上述したように、固有識別情報、装置情報及び代替印刷の可否を示す可否情報を含む。
なお、代替印刷が不可能である場合の理由として、ユーザーの設定による用紙サイズ及び／又は用紙タイプに一致する用紙が無い場合、あるいは印刷ジャムなどにより用紙の使用ができない場合などが想定される。また、ユーザーの設定による用紙サイズ及び／又は用紙タイプに一致する用紙があるものの、残りの印刷枚数に見合った用紙が無い場合も想定される。
【００３５】
（ステップＳ１０８）
システム制御部１２２は、代替印刷が可能かどうかを判断する。システム制御部１２２は、他のＭＦＰ１００ａからの応答を確認し、他のＭＦＰ１００ａでの代替印刷が可能であると判断すると（ステップＳ１０８：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１０に移行する。これに対し、他のＭＦＰ１００ａでの代替印刷が不可能であると判断すると（ステップＳ１０８：Ｎｏ）、ステップＳ１０９に移行する。
【００３６】
（ステップＳ１０９）
システム制御部１２２は、パネル操作制御部１２０を介し、パネル部１０５にエラーを表示させる。
【００３７】
（ステップＳ１１０）
システム制御部１２２は、パネル操作制御部１２０を介し、パネル部１０５に他のＭＦＰ１００ａの応答に含まれる固有識別情報、装置情報及び代替印刷の可否を表示させる。なお、システム制御部１２２は、パネル部１０５に代替印刷が可能となっているＭＦＰ１００ａの固有識別情報及び装置情報のみを表示させてもよい。また、システム制御部１２２は、パネル部１０５に代替印刷が可能となっているＭＦＰ１００ａの固有識別情報のみを表示させてもよい。
また、固有識別情報は、上述したように、並び順あるいは設置場所を示すものであるため、システム制御部１２２はそれぞれの固有識別情報を元に、パネル部１０５に代替印刷を要求したＭＦＰ１００から近い他のＭＦＰ１００ａの固有識別情報を順に表示させてもよい。また、システム制御部１２２は、パネル部１０５に代替印刷を要求したＭＦＰ１００から最も近い他のＭＦＰ１００ａの固有識別情報のみを表示させてもよい。
【００３８】
（ステップＳ１１１）
システム制御部１２２は、パネル部１０５を介しての固有識別情報の選択を待ち（ステップＳ１１１：Ｎｏ）、パネル部１０５を介して固有識別情報が選択されたと判断すると（ステップＳ１１１：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１２に移行する。
【００３９】
（ステップＳ１１２）
システム制御部１２２は、通信制御部１１４を介し、代替印刷を実行する他のＭＦＰ１００ａに印刷データを送信する。この場合、システム制御部１２２は、ＲＡＭ１１５から読み出した未処理となっている印刷データを他のＭＦＰ１００ａに送信する。また、システム制御部１２２は、代替印刷を実行する他のＭＦＰ１００ａに認証管理部１１８が管理している認証情報を送信する。
これにより、ユーザーは、他のＭＦＰ１００ａにおいて、パネル部１０５を介しユーザー名及びパスワードなどの認証情報を入力することなく、他のＭＦＰ１００ａを使用できる。また、他のＭＦＰ１００ａは、未処理となっている印刷データを元に、印刷処理を続行できる。
また、他のＭＦＰ１００ａにおいては、課金情報管理部１１９ａが代替印刷を実行した際の用紙サイズ及び／又は用紙タイプに応じたカウント数に基づく代替印刷課金情報を管理し、他の認証管理部１１８ａが未処理となっている印刷データとともに送信される認証情報を管理する。また、代替印刷が完了した場合、他のＭＦＰ１００ａが代替印刷を要求したＭＦＰ１００に対して認証情報に紐付けた代替印刷課金情報を送信する。
【００４０】
（ステップＳ１１３）
システム制御部１２２は、代替印刷を実行した他のＭＦＰ１００ａから代替印刷課金情報を受け取るまで待ち（ステップＳ１１３：Ｎｏ）、代替印刷課金情報を受け取ったと判断すると（ステップＳ１１３：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１４に移行する。
【００４１】
（ステップＳ１１４）
システム制御部１２２は、課金情報管理部１１９に課金情報を与える。この場合の課金情報は、ＭＦＰ１００側での印刷済みの用紙サイズ及び／又は用紙タイプに応じたカウント数に基づく処理済み課金情報と、代替印刷を実行した他のＭＦＰ１００ａからの代替印刷課金情報とを含む。
そして、課金情報管理部１１９は、処理済み課金情報と代替印刷課金情報とを合算して管理する。なお、処理済み課金情報と代替印刷課金情報とは、認証情報に紐付けられているので、合算処理を適切に行うことができる。また、課金情報管理部１１９は、合算した課金情報をコインベンダー４００に与える。これにより、コインベンダー４００は、課金処理を行うことができる。
【００４２】
次に、図５を参照し、代替印刷を実行する他のＭＦＰ１００ａ側の処理について説明する。
【００４３】
（ステップＳ２０１）
まず、代替印刷を実行する他のＭＦＰ１００ａ側のシステム制御部１２２ａは、代替印刷の要求を受け取ったかどうかを判断する。この場合、システム制御部１２２ａは、通信制御部１１４ａからの代替印刷の要求を受信したことを知らせる通知を待ち（ステップＳ２０１：Ｎｏ）、通信制御部１１４ａからの代替印刷の要求を受信したことを知らせる通知を受け取ると、代替印刷の要求を受け取ったと判断し（ステップＳ２０１：Ｙｅｓ）、ステップＳ２０２に移行する。
【００４４】
（ステップＳ２０２）
システム制御部１２２ａは、代替印刷が可能かどうかを判断する。
この場合、システム制御部１２２ａは、代替印刷の要求に含まれる、ユーザーの設定による用紙サイズ及び／又は用紙タイプと残りの印刷枚数とを示す代替印刷情報を元に、代替印刷の可否を判断する。
ここで、システム制御部１２２ａは、ユーザーの設定による用紙サイズ及び／又は用紙タイプに一致する用紙があり、かつ要求に含まれる残りの印刷枚数以上ある場合、代替印刷が可能であると判断し（ステップＳ２０２：Ｙｅｓ）、ステップＳ２０４に移行する。
これに対し、システム制御部１２２ａは、ユーザーの設定による用紙サイズ及び／又は用紙タイプに一致する用紙が無い場合、あるいは印刷ジャムなどにより用紙の使用ができない場合、代替印刷が不可能であると判断し（ステップＳ２０２：Ｎｏ）、ステップＳ２０３に移行する。
また、システム制御部１２２ａは、ユーザーの設定による用紙サイズ及び／又は用紙タイプに一致する用紙があるものの、残りの印刷枚数に見合った用紙が無い場合、代替印刷が不可能であると判断し（ステップＳ２０２：Ｎｏ）、ステップＳ２０３に移行する。
【００４５】
（ステップＳ２０３）
システム制御部１２２ａは、代替印刷の要求を出したＭＦＰ１００に対して代替印刷が不可能であることを通知し、処理を終了する。
【００４６】
（ステップＳ２０４）
システム制御部１２２ａは、代替印刷の要求を出したＭＦＰ１００に対して代替印刷が可能であることを通知する。
この場合、システム制御部１２２ａは、固有識別情報及び装置情報を併せて送信する。
【００４７】
（ステップＳ２０５）
システム制御部１２２ａは、印刷データを受け取ったかどうかを判断する。
この場合、システム制御部１２２ａは、通信制御部１１４ａからの印刷データを受信したことを知らせる通知を待ち（ステップＳ２０５：Ｎｏ）、通信制御部１１４ａからの印刷データを受信したことを知らせる通知を受け取ると、印刷データを受け取ったと判断する（ステップＳ２０５：Ｙｅｓ）。
なお、システム制御部１２２ａは、たとえばＨＤＤ制御部１２１ａを介し、受け取った印刷データを、ＨＤＤ１０６ａのユーザーボックスに記憶させる。
【００４８】
（ステップＳ２０６）
システム制御部１２２ａは、ログイン処理が完了したかどうかを判断する。
この場合、システム制御部１２２ａは、通信制御部１１４ａからの印刷データとともに送信された認証情報を受信したことを知らせる通知を待ち（ステップＳ２０６：Ｎｏ）、通信制御部１１４ａからの印刷データとともに送信された認証情報を受信したことを知らせる通知を受け取ると、認証情報を認証管理部１１８ａに管理させる。これにより、システム制御部１２２ａは、ログイン処理が完了したと判断し（ステップＳ２０６：Ｙｅｓ）、ログインを許可する。
また、代替印刷を実行する他のＭＦＰ１００側でログイン処理が自動的に行われるため、ユーザーは他のＭＦＰ１００ａにおいて、パネル部１０５ａを介しユーザー名及びパスワードなどの認証情報を入力することなく、他のＭＦＰ１００ａを使用できる。
【００４９】
（ステップＳ２０７）
システム制御部１２２ａは、画像処理部１１７ａ及びプリンター制御部１１２ａに対して印刷を指示する。この場合、画像処理部１１７ａは、ＨＤＤ１０６ａのユーザーボックスに登録されている印刷ジョブに対し、画像処理（ラスタライズ）を行う。また、画像処理部１１７は、画像処理した印刷データを、一旦、ＲＡＭ１１５ａに記憶させる。また、プリンター制御部１１２ａはＲＡＭ１１５ａが記憶した印刷データを元に、プリンター部１０２ａに対して印刷を行わせる。
【００５０】
（ステップＳ２０８）
システム制御部１２２ａは、印刷が完了したかどうかを判断する。この場合、システム制御部１２２ａは、プリンター制御部１１２ａからの印刷完了の通知を受け取っていなければ印刷が完了していないと判断し（ステップＳ２０８：Ｎｏ）、プリンター制御部１１２ａからの印刷完了の通知を待つ。これに対し、システム制御部１２２ａは、プリンター制御部１１２ａからの印刷完了の通知を受け取ると、印刷が完了したと判断し（ステップＳ２０８：Ｙｅｓ）、処理を終了する。
【００５１】
（ステップＳ２０９）
システム制御部１２２ａは、代替印刷を実行した際の用紙サイズ及び／又は用紙タイプに応じたカウント数に基づく代替印刷課金情報を通信制御部１１４ａを介して代替印刷を要求したＭＦＰ１００に対し送信する。この場合、システム制御部１２２ａは、認証管理部１１８ａが管理している認証情報に代替印刷課金情報を紐付けて送信する。
【００５２】
このように、本実施形態では、ＭＦＰ１００（第１の画像形成装置）のシステム制御部１２２（第１のシステム制御部）が、代替印刷が可能であるＭＦＰ１００ａ（第２の画像形成装置）に対し、未処理となって印刷データと、認証管理部１１８（第１の認証管理部）が管理している認証情報とを送信し、ＭＦＰ１００ａ（第２の画像形成装置）からの代替印刷を実行した際のカウント数に基づく代替印刷課金情報を受け取り、代替印刷課金情報と処理済みの印刷データに対する処理済み課金情報とを課金情報管理部１１９（第１の課金情報管理部）に与える。一方、ＭＦＰ１００ａ（第２の画像形成装置）のシステム制御部１２２ａ（第２のシステム制御部）は、認証情報を認証管理部１１８ａ（第２の認証管理部）に管理させることでログインを許可し、代替印刷を実行した際のカウント数に基づく代替印刷課金情報をＭＦＰ１００（第１の画像形成装置）に対し送信する。
【００５３】
このように、ＭＦＰ１００（第１の画像形成装置）のシステム制御部１２２（第１のシステム制御部）が、ＭＦＰ１００ａ（第２の画像形成装置）からの代替印刷を実行した際のカウント数に基づく代替印刷課金情報を受け取り、代替印刷課金情報と処理済みの印刷データに対する処理済み課金情報とを課金情報管理部１１９（第１の課金情報管理部）に与えるので、課金情報を漏れなく取得することができる。
【００５４】
また、本実施形態では、認証情報としてユーザー名を例示したが、これに限らず、部門名であってもよい。これにより、たとえば課金情報管理部１１９によって部門毎に課金情報を管理することができる。
【００５５】
なお、代替先のＭＦＰ１００ａ（第２の画像形成装置）において、代替印刷を行なったユーザーの認証情報が登録されている場合もあり得る。このような場合に、ユーザーの認証情報が登録されているＭＦＰ１００ａでのみ代替印刷できるようにすることができる。具体的には、図５に示すステップＳ２０６において、ＭＦＰ１００ａのシステム制御部１２２ａは、ＭＦＰ１００（第１の画像形成装置）から受信した認証情報がＭＦＰ１００ａに登録済みの認証情報と一致するか否かを判断し、一致すればログイン処理を完了し(ステップＳ２０６：Ｙｅｓ)、一致しなければ（ステップＳ２０６：Ｎｏ）、処理をステップＳ２０３に移行して、ＭＦＰ１００（第１の画像形成装置）に代替印刷が不可能であることを通知してもよい。システム制御部１２２ａは、代替印刷を実行した際の用紙サイズ及び／又は用紙タイプに応じたカウント数を、通常の印刷に応じたカウント数とは別に管理する。
【００５６】
また、ＭＦＰ１００ａ（第２の画像形成装置）は、図５に示すステップＳ２０９が終了すると、代替印刷を実行した際の用紙サイズ及び／又は用紙タイプに応じたカウント数をリセットし、代替印刷課金情報を削除する。
【符号の説明】
【００５７】
１００、１００ａ  ＭＦＰ
１０１  スキャナー部
１０２、１０２ａ  プリンター部
１０３  ＦＡＸ部
１０４  Ｉ／Ｆ
１０５、１０５ａ  パネル部
１０６、１０６ａ  ＨＤＤ
１１０、１１０ａ  制御部
１１１  スキャナー制御部
１１２、１１２ａ  プリンター制御部
１１３  ＦＡＸ制御部
１１４、１１４ａ  通信制御部
１１５、１１５ａ  ＲＡＭ
１１６  ＲＯＭ
１１７、１１７ａ  画像処理部
１１８、１１８ａ  認証管理部
１１９、１１９ａ  課金情報管理部
１２０  パネル操作制御部
１２１、１２１ａ  ＨＤＤ制御部
１２２、１２２ａ  システム制御部
１２３  データバス
２００  ユーザー端末
３００  ネットワーク
４００  コインベンダー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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