(57)【要約】【課題】フィルタエレメントをケース部材に容易に組み付けることができるようにし、組付後にはフィルタエレメントをケース部材に対して安定させることができるようにする。【解決手段】フィルタエレメント（１０）の枠体（１２）の外面には、ケース部材（２０）への挿入方向先端側へ向かって枠体（１２）の断面が縮小するように傾斜する枠体外傾斜面（１２ｂ）が形成されている。ケース部材（２０）の内面には、枠体外傾斜面（１２ｂ）に対応する部分にケース内傾斜面（２３ｄ）が形成されるとともに、枠体（１２）に係合する係合部（２０ａ）が形成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルを濾過する濾過材（１１）及び該濾過材（１１）の周縁部を保持する樹脂製の枠体（１２）を有するフィルタエレメント（１０）と、
上記フィルタエレメント（１０）が収容されるオイル濾過空間（Ｒ）と、該オイル濾過空間（Ｒ）に連通するオイル流入孔（３４ａ）及びオイル流出孔（２４ａ）とを有する樹脂製のケース（４０）とを備え、
上記ケース（４０）は、上記オイル流入孔（３４ａ）及び上記オイル流出孔（２４ａ）の一方を有する第１ケース部材（２０）と、上記オイル流出孔（３４ａ）及び上記オイル流出孔（２４ａ）の他方を有する第２ケース部材（３０）とが組み合わされて構成され、
上記フィルタエレメント（１０）の濾過材（１１）が上記オイル濾過空間（Ｒ）を上記オイル流入孔（３４ａ）側の空間（Ｒ１）と上記オイル流出孔（２４ａ）側の空間（Ｒ２）とに区画するように該オイル濾過空間（Ｒ）に配置されたオイルフィルタ（１）において、
上記フィルタエレメント（１０）の上記枠体（１２）は上記第１ケース部材（２０）に挿入され、該枠体（１２）の外面には、該第１ケース部材（２０）への挿入方向先端側へ向かって該枠体（１２）の断面が縮小するように傾斜する枠体外傾斜面（１２ｂ）が形成され、
上記第１ケース部材（２０）の内面には、上記枠体外傾斜面（１２ｂ）に対応する部分に該枠体外傾斜面（１２ｂ）に沿って延びるケース内傾斜面（２３ｄ）が形成されるとともに、上記枠体（１２）に係合する係合部（２０ａ）が形成されていることを特徴とするオイルフィルタ（１）。
【請求項２】
請求項１に記載のオイルフィルタ（１）において、
上記枠体（１２）における上記第１ケース部材（２０）への挿入方向先端部には、挿入方向へ突出して該枠体（１２）の周方向に延びる突条部（１２ｄ）が形成され、
上記第１ケース部材（２０）の係合部は、上記突条部（１２ｄ）が挿入される凹部（２０ａ）であることを特徴とするオイルフィルタ（１）。
【請求項３】
請求項１または２に記載のオイルフィルタ（１）において、
上記枠体（１２）の外面及び内面の少なくとも一方には肉ぬすみ部（１２ｆ、１２ｇ）が形成されていることを特徴とするオイルフィルタ（１）。
【請求項４】
請求項３に記載のオイルフィルタ（１）において、
射出成形された樹脂材によって上記第１ケース部材（２０）と上記第２ケース部材（３０）とが接合され、
上記枠体（１２）における厚肉部（１２Ａ）が上記ケース４０の内面における接合部分に対応するように配置されることを特徴とするオイルフィルタ（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動変速機等の内部を循環するオイルを濾過するためのオイルフィルタに関し、特に、濾過材をケースに収容する構造の技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動変速機等には、内部を循環するオイルを濾過するためのオイルフィルタが配設されている。この種のオイルフィルタとしては、例えば特許文献１、２に開示されているように、樹脂製の上側ケース部材及び下側ケース部材からなるケースと、ケースの内部に収容されるフィルタエレメントとを備えたものが知られている。下側ケース部材にはオイル流入孔が形成される一方、上側ケース部材にはオイル流出孔が形成されている。フィルタエレメントは、ひだ折り状の濾過材と、濾過材を囲むように設けられた樹脂製の枠体とで構成されている。フィルタエレメントの枠体の周縁部は上側ケース部材と下側ケース部材とで挟持され、枠体が上側ケース部材及び下側ケース部材に溶着されるようになっている。特許文献２では、枠体を溶着するにあたりレーザー光を用いて樹脂を部分的に溶融することが開示されている。
【０００３】
そして、特許文献１、２のオイルストレーナでは、下側ケース部材のオイル流入孔からケースの内部に流入したオイルがフィルタエレメントの濾過材を通過して濾過された後、上側ケース部材のオイル流出孔から流出するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４３７５６９８号公報
【特許文献２】特許第５１０４８０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１、２のオイルフィルタを製造する際には、フィルタエレメントをケース部材に組み付けてから溶着工程を行うことになる。フィルタエレメントをケース部材に組み付ける場合、フィルタエレメントの一部をケース部材の内部に挿入するときに、枠体の周縁部がケース部材に接触して組付作業性が悪くなることが考えられる。また、特許文献１、２では枠体をケース部材に溶着しているが、枠体の外周面の一部から突出した突出部を溶着するだけなので、枠体がケース部材に対して不安定になる恐れがある。特に、オイルには脈動が生じている場合があるとともに、ケース部材が自動変速機の振動によって加振される場合もあり、このような場合には枠体が特に不安定になりやすい。
【０００６】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、フィルタエレメントをケース部材に容易に組み付けることができるようにし、組付後にはフィルタエレメントをケース部材に対して安定させることができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明では、枠体の外面及びケース部材の内面にそれぞれ傾斜面を形成することで枠体をケース部材の内面に沿わせて組み付けることができるようにし、組付後には、ケース部材の係合部を枠体に係合させるようにした。
【０００８】
第１の発明は、
オイルを濾過する濾過材（１１）及び該濾過材（１１）の周縁部を保持する樹脂製の枠体（１２）を有するフィルタエレメント（１０）と、
上記フィルタエレメント（１０）が収容されるオイル濾過空間（Ｒ）と、該オイル濾過空間（Ｒ）に連通するオイル流入孔（３４ａ）及びオイル流出孔（２４ａ）とを有する樹脂製のケース（４０）とを備え、
上記ケース（４０）は、上記オイル流入孔（３４ａ）及び上記オイル流出孔（２４ａ）の一方を有する第１ケース部材（２０）と、上記オイル流出孔（３４ａ）及び上記オイル流出孔（２４ａ）の他方を有する第２ケース部材（３０）とが組み合わされて構成され、
上記フィルタエレメント（１０）の濾過材（１１）が上記オイル濾過空間（Ｒ）を上記オイル流入孔（３４ａ）側の空間（Ｒ１）と上記オイル流出孔（２４ａ）側の空間（Ｒ２）とに区画するように該オイル濾過空間（Ｒ）に配置されたオイルフィルタ（１）において、
上記フィルタエレメント（１０）の上記枠体（１２）は上記第１ケース部材（２０）に挿入され、該枠体（１２）の外面には、該第１ケース部材（２０）への挿入方向先端側へ向かって該枠体（１２）の断面が縮小するように傾斜する枠体外傾斜面（１２ｂ）が形成され、
上記第１ケース部材（２０）の内面には、上記枠体外傾斜面（１２ｂ）に対応する部分に該枠体外傾斜面（１２ｂ）に沿って延びるケース内傾斜面（２３ｄ）が形成されるとともに、上記枠体（１２）に係合する係合部（２０ａ）が形成されていることを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、フィルタエレメントの枠体を第１ケース部材に挿入する際、枠体の外面に枠体外傾斜面が形成されていて、挿入方向先端側へ向かって該枠体の断面が縮小しているので、枠体を挿入方向先端側から容易に挿入することが可能になる。また、第１ケース部材の内面における枠体外傾斜面に対応する部分が枠体外傾斜面に沿って延びるケース内傾斜面とされているので、枠体の挿入時に枠体外傾斜面がケース内傾斜面によって案内され、このことによっても枠体を容易に挿入することが可能になる。そして、フィルタエレメントを第１ケース部材に組み付けると、ケース内傾斜面が枠体外傾斜面に沿って延びているので、枠体の外面が第１ケース部材の内面によって支持され、これにより、フィルタエレメントがケースの内部で安定する。さらに、第１ケース部材の係合部が枠体に係合することによってもフィルタエレメントがケースの内部で安定する。
【００１０】
第２の発明は、第１の発明において、
上記枠体（１２）における上記第１ケース部材（２０）への挿入方向先端部には、挿入方向へ突出して該枠体（１２）の周方向に延びる突条部（１２ｄ）が形成され、
上記第１ケース部材（２０）の係合部は、上記突条部（１２ｄ）が挿入される凹部（２０ａ）であることを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、フィルタエレメントの枠体を第１ケース部材に挿入した状態で、枠体の突条部が第１ケース部材の凹部に挿入された状態で係合する。これにより、枠体の挿入方向先端部と第１ケース部材の内面との間がシールされるので、オイル流入孔側の空間に存在している未濾過のオイルが、枠体と第１ケース部材との間からオイル流出孔側の空間へ漏れ出ないようにすることが可能になる。
【００１２】
第３の発明は、第１または２の発明において、
上記枠体（１２）の外面及び内面の少なくとも一方には肉ぬすみ部（１２ｆ、１２ｇ）が形成されていることを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、枠体が部分的に薄肉になるので、枠体の剛性を極端に落とすことなく、該枠体の成形時には冷却固化し易くなって成形サイクルが短くなる。
【００１４】
第４の発明は、第３の発明において、
射出成形された樹脂材によって上記第１ケース部材（２０）と上記第２ケース部材（３０）とが接合され、
上記枠体（１２）における厚肉部（１２Ａ）が上記ケース４０の内面における接合部分に対応するように配置されることを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、第１ケース部材と第２ケース部材とを接合する際に、ケースの外面に向けて溶融樹脂が射出される。このとき、枠体の厚肉部がケースの内面における接合部分に対応するように配置されているので、接合部分が枠体の厚肉部によってケースの内面側から支持される。これにより、溶融樹脂の射出圧による接合部分の変形が抑制されるので、溶融樹脂のケースの内部への漏れが抑制される。
【発明の効果】
【００１６】
第１の発明によれば、フィルタエレメントの枠体の外面に、第１ケース部材への挿入方向先端側へ向かって該枠体の断面が縮小するように傾斜する枠体外傾斜面を形成し、第１ケース部材の内面に、枠体外傾斜面に沿って延びるケース内傾斜面を形成するとともに枠体に係合する係合部を形成している。これにより、枠体を第１ケース部材に容易に挿入することができるとともに、フィルタエレメントをケースの内部で安定させることができる。
【００１７】
第２の発明によれば、枠体の挿入方向先端部に突条部を形成し、この突条部を第１ケース部材の内面に形成した凹部に挿入して係合させることができる。これにより、未濾過のオイルが、枠体と第１ケース部材との間からオイル流出孔側の空間へ漏れ出てしまうのを抑制できる。
【００１８】
第３の発明によれば、枠体の一部に肉ぬすみ部を形成することで、枠体を剛性構造体にすることができ、かつ、成形サイクルを短くすることができる。
【００１９】
第４の発明によれば、枠体の厚肉部をケースの内面における接合部分に対応するように配置することで、溶融樹脂の射出圧による接合部分の変形を抑制することができる。これにより、溶融樹脂がケースの内部へ漏れないようにすることができ、第１ケース部材と第２ケース部材とを確実に接合できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施形態に係るオイルフィルタの斜視図である。
【図２】図１におけるＡ―Ａ線断面図である。
【図３】フィルタエレメントの斜視図である。
【図４】フィルタエレメントを上側ケース部材に挿入する前の状態を示す図２相当図である。
【図５】フィルタエレメントを上側ケース部材に挿入した後に下側ケース部材を上側ケース部材に組み付ける前の状態を示す図２相当図である。
【図６】接合用樹脂による接合前の状態を示す図２相当図である。
【図７】実施形態の変形例１に係るフィルタエレメントの断面図である。
【図８】実施形態の変形例２に係る図２相当図である。
【図９】実施形態の変形例３に係る図２相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００２２】
図１は、本発明の実施形態に係るオイルフィルタ１の斜視図である。このオイルフィルタ１は、例えば、図示しないが自動車の自動変速機（オートマチックトランスミッション）や無段変速機（ＣＶＴ）の内部に配設されるものであり、自動変速機や無段変速機の内部を循環するオイルを濾過するためのものである。自動変速機や無段変速機の内部におけるオイルフィルタ１を配設するためのスペースは狭くなっており、しかも、オイルフィルタ１の近くには他の部品も配設されている。
【００２３】
オイルフィルタ１は、図３に示すフィルタエレメント１０と、該フィルタエレメント１０を収容するケース４０とを備えている。この実施形態では、図１に示すようにケース４０が略直方体状である場合について説明するが、ケース４０の形状は図示した形状に限られるものではなく、例えば細長い形状であってもよいし、上下方向に長い板状であってもよい。また、図示しないが、ケース４０の一部に凹部や膨出部が形成されていてもよい。ケース４０に凹部を形成することで、他の部品との干渉を回避することができ、また、ケース４０に膨出部を形成することで、ケース４０の容積を拡大することやケース４０を補強することができる。また、ケース４０の分割面の位置は任意に設定することができ、また、ケース４０の分割方向も任意に設定することができる。
【００２４】
（ケースの構成）
ケース４０の内部には、図２に示すように上記フィルタエレメント１０が収容されるオイル濾過空間Ｒが形成されている。フィルタエレメント１０は、オイル濾過空間Ｒの上下方向中間部に配置されており、このフィルタエレメント１０によってオイル濾過空間Ｒが下側空間Ｒ１と上側空間Ｒ２とに区画される。下側空間Ｒ１は未濾過のオイルが流入する空間である。上側空間Ｒ２はフィルタエレメント１０によって濾過されたオイルが流入する空間である。
【００２５】
ケース４０は、上側ケース部材（第１ケース部材）２０と、下側ケース部材（第２ケース部材）３０とを組み合わせることによって構成されている。すなわち、ケース４０は、その上下方向中間部において下側寄りの部分で上下に２分割されており、上側が上記上側ケース部材２０で構成され、下側が上記下側ケース部材３０で構成されている。上側ケース部材２０及び下側ケース部材３０は共に樹脂製であり、詳細は後述するが、溶着用樹脂４１によって接合されている。
【００２６】
図２に示すように、上側ケース部材２０は、上壁部２１と、上壁部２１の周縁部から下方へ延びる上側周壁部２２と、上側周壁部２２の下端部からケース４０の外方へ延びる上側フランジ２３とを有しており、上側ケース部材２０の下端部は全体が開口している。図１に示すように、上壁部２１には、オイル流出管２４が上方へ突出するように設けられている。オイル流出管２４の内部には、オイル濾過空間Ｒの上側空間Ｒ２に連通するオイル流出孔２４ａが形成されている。オイル流出管２４の上端部には、取付板部２５が径方向に延出するように形成されている。この取付板部２５は、オイルフィルタ１を自動変速機本体に取り付ける際に該自動変速機本体に対して締結部材（図示せず）によって締結される部分である。取付板部２５には、図示しないシール部材が挿入される溝と、締結部材が挿通する挿通孔２５ａ、２５ａが形成されている。
【００２７】
尚、オイル流出管２４を設ける部位は、上壁部２１の任意の部位に設定することができ、また、オイル流出管２４は略水平方向に延びていてもよい。また、オイル流出管２４は、屈曲していてもよく、例えば上壁部２１から上方へ延びた後、略水平方向に屈曲するように形成することができる。また、オイル流出管２４は、オイル濾過空間Ｒの上側空間Ｒ２に連通していればよいので、例えば上側周壁部２２に設けることもできる。
【００２８】
図２にも示すように、上側周壁部２２には、ケース４０の外方へ膨出する膨出部２２ａが形成されている。膨出部２２ａは、フィルタエレメント１０を上側ケース部材２０の内部に収容するためものであり、上側周壁部２２の上部以外の部分に全周に亘って形成されている。この膨出部２２ａの内部にフィルタエレメント１０の枠体１２が挿入されるようになっている。
【００２９】
図４にも示すように、上側フランジ２３の上面には、溝部２３ａが該上側フランジ２３の全周に亘って延びるように形成されている。上側フランジ２３の下面には、下方へ突出する突条部２３ｂが該上側フランジ２３の全周に亘って延びるように形成されている。上側フランジ２３の外周面における下側には、溶着用樹脂４１が流入する凹部２３ｃが形成されている。
【００３０】
上側ケース部材２０の膨出部２２ａの内面には、上側ケース内傾斜面２３ｄが形成されている。上側ケース内傾斜面２３ｄは、下側へ行くほど上側ケース部材２０の水平方向の断面が拡大するように傾斜しており、上側周壁部２２の下端部まで連続して延びている。この上側ケース内傾斜面２３ｄの形成により、上側ケース部材２０の下端部の開口面積が大きくなるので、フィルタエレメント１０の枠体１２を膨出部２２ａの内部に容易に挿入することができる。
【００３１】
上側ケース部材２０の上側周壁部２２の内面には、膨出部２２ａの上部近傍に上側係合凹部２０ａが形成されている。上側係合凹部２０ａは、上方へ窪むように形成されて上側周壁部２２の周方向全周に亘って形成されている。
【００３２】
図５にも示すように、下側ケース部材３０は、下壁部３１と、下壁部３１の周縁部から上方へ延びる下側周壁部３２と、下側周壁部３２の上端部からケース４０の外方へ延びる下側フランジ３３とを有しており、下側ケース部材３０の上端部は全体が開口している。この下側ケース部材３０の上端部の開口形状及び開口面積は、上側ケース部材２０の下端部の開口形状及び面積と略同じである。
【００３３】
図１に示すように、下壁部３１には、オイル流入管３４が下方へ突出するように設けられている。オイル流入管３４の内部には、オイル濾過空間Ｒの下側空間Ｒ１に連通するオイル流入孔３４ａが形成されている。オイル流入管３４の下端部は、オイルの液面よりも下に位置している。
尚、オイル流入管３４を設ける部位は、下壁部３１の任意の部位に設定することができる。また、オイル流入管３４は、オイル濾過空間Ｒの下側空間Ｒ１に連通していればよいので、例えば下側周壁部３２に設けることもできる。
【００３４】
図２にも示すように、下側周壁部３２には、ケース４０の外方へ膨出する膨出部３２ａが形成されている。膨出部３２ａは、フィルタエレメント１０を下側ケース部材３０の内部に収容するためのものであり、下側周壁部３２の下部以外の部分に全周に亘って形成されている。この膨出部３２ａの内部にフィルタエレメント１０の枠体１２が挿入されるようになっている。
【００３５】
ケース４０の分割位置が下寄りに設定されていることから、下側周壁部３２は上側周壁部２２よりも高さ寸法が短くなっており、従って、下側ケース部材３０の膨出部３３ａは上側ケース部材２０の膨出部２３ａよりも高さ寸法が短くなっている。
【００３６】
図５にも示すように、下側フランジ３３の下面には、溝部３３ａが該下側フランジ３３の全周に亘って延びるように形成されている。下側フランジ３３の上面には、凹条部３３ｂが該下側フランジ３３の全周に亘って延びるように形成されている。凹条部３３ｂには、上側フランジ２３に形成されている突条部２３ｂが嵌入するようになっている。下側フランジ３３の外周面における上側には、溶着用樹脂４１が流入する凹部３３ｃが形成されている。下側の凹部３３ｃと上側の凹部２３ｃとは、図６に示すように、溶着用樹脂４１が流入する前の状態で互いに連続して１つの凹部を形成するようになっている。詳細は後述するが、凹部２３ｃ、３３ｃに溶融状態の溶着用樹脂４１を流入させて固化させることによって上側ケース部材２０と下側ケース部材３０とが液密にシールされた状態で接合される。
【００３７】
下側ケース部材３０の膨出部３２ａの内面には、下側ケース内傾斜面３３ｄが形成されている。下側ケース内傾斜面３３ｄは、上側へ行くほど下側ケース部材３０の水平方向の断面が拡大するように傾斜しており、下側周壁部３２の上端部まで連続して延びている。この下側ケース内傾斜面３３ｄの形成により、下側ケース部材３０の上端部の開口面積が大きくなるので、フィルタエレメント１０の枠体１２を膨出部３２ａの内部に容易に挿入することができる。下側ケース内傾斜面３３ｄは上側ケース内傾斜面２３ｄよりも高さ寸法が短くなっている。
【００３８】
下側ケース部材３０の下側周壁部３２の内面には、膨出部３２ａの下部近傍に下側係合凹部３０ａが形成されている。下側係合凹部３０ａは、下方へ窪むように形成されて下側周壁部３２の周方向全周に亘って形成されている。
【００３９】
（フィルタエレメントの構成）
図３に示すように、フィルタエレメント１０は、全体として略矩形の厚肉板状をなしており、オイルを通過させることによって該オイルを濾過するための濾過材１１と、該濾過材１０の周縁部を保持する樹脂製の枠体１２を有している。濾過材１１は、例えば不織布等の布材で構成することができ、ひだ折り形状となっている。すなわち、布材を、多数の山及び谷が交互にできるように折り曲げることによってひだ折り形状の濾過材１１が得られ、その濾過材１１の断面は連続した波形になる。濾過材１１は、山及び谷の連続する方向が略水平方向となるようにケース２０の内部に配置されるが、濾過材１１の姿勢はこれに限られるものではない。そして、オイルは濾過材１１の下から上に通過するようになっている。
【００４０】
枠体１２は、濾過材１１の周縁部に沿って延びる略矩形状となっている。濾過材１１の周縁部は、全周に亘って枠体１２に埋め込まれた状態で保持されている。濾過材１１の周縁部と枠体１２の内面との間からオイルが漏れないようになっている。また、枠体１２の内方には、濾過材１１の変形を抑制するとともに、枠体１２自体の変形も抑制するための補強板１２ａが設けられている。補強板１２ａは、枠体１２の長手方向に延びており、両端部が枠体１２の内面と一体化している。尚、補強板１２ａは２つ以上設けてもよい。また、補強板１２ａは省略してもよい。
【００４１】
枠体１２の内面は上下方向に延びる一方、枠体１２の外面には、上側枠体外傾斜面１２ｂと下側枠体外傾斜面１２ｃとが形成されている。上側枠体外傾斜面１２ｂは上側ケース部材２０に挿入される部分であり、また、下側枠体外傾斜面１２ｃは下側ケース部材３０に挿入される部分である。上側枠体外傾斜面１２ｂと下側枠体外傾斜面１２ｃとの境界部分１２Ａは、上記ケース４０の上側ケース部材２０と下側ケース部材３０との分割面（上側ケース部材２０と下側ケース部材３０との接合部分）と一致している。従って、境界部分１２Ａが枠体１２の外面における上下方向中央部よりも下寄りに位置することになるので、上側枠体外傾斜面１２ｂは、下側枠体外傾斜面１２ｃよりも高さ寸法が長くなる。
【００４２】
上側枠体外傾斜面１２ｂは、上側ケース部材２０への挿入方向先端側（上側）へ向かって枠体１２の断面が縮小するように傾斜している。つまり、上側ケース部材２０の上側ケース内傾斜面２３ｄは、枠体１２の上側枠体外傾斜面１２ｂに沿って延びるように傾斜角度が設定されている。また、上側ケース内傾斜面２３ｄと上側枠体外傾斜面１２ｂとは高さ寸法が略同じに設定されており、フィルタエレメント１０が上側ケース部材２０に挿入された状態で、上側枠体外傾斜面１２ｂの下端部と、上側ケース内傾斜面２３ｄの下端部とが一致するようになっている。
【００４３】
下側枠体外傾斜面１２ｃは、下側ケース部材３０への挿入方向先端側（下側）へ向かって枠体１２の断面が縮小するように傾斜している。つまり、下側ケース部材３０の下側ケース内傾斜面３３ｄは、枠体１２の下側枠体外傾斜面１２ｃに沿って延びるように傾斜角度が設定されている。従って、枠体１２における上側枠体外傾斜面１２ｂと下側枠体外傾斜面１２ｃとの境界部分１２Ａの肉厚が最も厚くなり、この境界部分１２Ａが厚肉部である。
【００４４】
また、下側ケース内傾斜面３３ｄと下側枠体外傾斜面１２ｃとは高さ寸法が略同じに設定されており、フィルタエレメント１０が下側ケース部材３０に挿入された状態で、下側枠体外傾斜面１２ｃの上端部と、下側ケース内傾斜面３３ｄの上端部とが一致するようになっている。従って、枠体１２における最も肉厚の厚い部分が、上側ケース部材２０と下側ケース部材３０との分割面に位置することになる。
【００４５】
また、枠体１２の上端部には、上側係合凹部２０ａに対して下方から嵌入した状態で係合する上側係合凸部１２ｄが形成されている。上側係合凸部１２ｄは枠体１２の全周に亘って延びる突条部で構成されており、この上側係合凸部１２ｄが上側係合凹部２０ａに係合することで、枠体１２と上側ケース部材２０とが一体化する。さらに、枠体１２の下端部には、下側係合凹部３０ａに対して上方から嵌入した状態で係合する下側係合凸部１２ｅが形成されている。下側係合凸部１２ｅが下側係合凹部３０ａに係合することで、枠体１２と下側ケース部材３０とが一体化する。下側係合凸部１２ｅも枠体１２の全周に亘って延びる突条部で構成されている。
【００４６】
（オイルフィルタの製造方法）
次に、上記のように構成されたオイルフィルタ１の製造方法について説明する。フィルタエレメント１０は、図示しないが周知の射出成形機を使用して成形することができる。すなわち、まず、射出成形機の金型の内部に濾過材１１を配置して型閉じし、濾過材１１を金型内で保持する。その後、金型のキャビティに溶融状態の樹脂を射出して濾過材１１の周縁部が埋め込まれた状態で枠体１２を成形する。これを脱型することでフィルタエレメント１０が得られる。尚、フィルタエレメント１０の成形方法はこれに限られるものではなく、各種の方法によってフィルタエレメント１０を得ることができる。
【００４７】
また、ケース４０は、例えばダイスライドインジェクション（ＤＳＩ）やＤＲＩを使用して得ることができる。ダイスライドインジェクションの詳細については、例えば、特許第３０２７１５０号公報や特開２００２−１１３７８５号公報に記載されており、これら公報に記載されている装置及び方法を利用してケース４０を得ることができる。
【００４８】
すなわち、図示しないが、固定型と、固定型に接離する方向に駆動されるとともに、その接離する方向と直交する方向にも駆動される可動型とを用意する。固定型には、上側ケース部材２０の外面側を成形する上側ケース外側成形面と、下側ケース部材３０の内面側を成形する下側ケース内側成形面とが上下方向に並ぶように形成されている。一方、可動型には、上側ケース部材２０の内面側を成形する上側ケース内側成形面と、下側ケース部材３０の外面側を成形する下側ケース外側成形面とが上下方向に並ぶように形成されている。
【００４９】
さらに、固定型及び可動型には、上側ケース部材２０及び下側ケース部材３０を合わせた時にこれらを収容する収容凹部が形成されている。固定型の収容凹部と、可動型の収容凹部とを一致させることにより、上側ケース部材２０及び下側ケース部材３０を収容可能な収容空間が形成される。収容空間にある上側ケース部材２０及び下側ケース部材３０の凹部２３ｃと凹部３３ｃには溶融状態の樹脂が射出されるようになっている。
【００５０】
固定型の上側ケース外側成形面と、可動型の上側ケース内側成形面とが一致し、かつ、固定型の下側ケース内側成形面と、可動型の下側ケース外側成形面とが一致するように、可動型を配置した後、固定型と該可動型とを型閉じする。その後、上側ケース外側成形面と上側ケース内側成形面との間、及び下側ケース内側成形面と下側ケース外側成形面との間に溶融状態の樹脂を射出すると、上側ケース部材２０及び下側ケース部材３０がそれぞれ成形される。
【００５１】
次いで固定型と可動型とを型開きする。この状態で、固定型には上側ケース部材２０の外面側を成形する上側ケース外側成形面に上側ケース部材２０が配置されていて、可動型には下側ケース部材３０の外面側を成形する下側ケース外側成形面に下側ケース部材３０が配置されている。次に、例えばロボットや自動搬送装置等を使用してフィルタエレメント１０を上側ケース部材２０に挿入する。このとき、フィルタエレメント１０の枠体１２を上側ケース部材２０に挿入することになるが、枠体１２の外面に上側枠体外傾斜面１２ｂが形成されていて、挿入方向先端側へ向かって該枠体１２の断面が縮小しているので、枠体１２を挿入方向先端側から容易に挿入することが可能になる。また、上側ケース部材２０の内面における上側枠体外傾斜面１２ｂに対応する部分が上側枠体外傾斜面１２ｂに沿って延びる上側ケース内傾斜面２３ｄとされているので、枠体１２の挿入時に上側枠体外傾斜面１２ｂが上側ケース内傾斜面２３ｄによって案内され、このことによっても枠体１２を上側ケース部材２０に容易に挿入することが可能になる。
【００５２】
そして、フィルタエレメント１０を上側ケース部材２０に挿入して組み付けると、上側ケース内傾斜面２３ｄが上側枠体外傾斜面１２ｂに沿って延びているので、枠体１２の外面が上側ケース部材２０の内面によって支持される。これにより、フィルタエレメント１０が上側ケース部材２０の内部で安定する。さらに、上側ケース部材２０の上側係合凹部２０ａが枠体１２の上側係合凸部１２ｄに係合することによってもフィルタエレメント１０が上側ケース部材２０の内部で安定する。
【００５３】
その後、可動型を上側に移動させて、固定型の上側ケース部材２０の外面側を成形する上側ケース外側成形面と、可動型の下側ケース部材３０の外面側を成形する下側ケース外側成形面とを合わせて、型閉めをする。このとき、フィルタエレメント１０がすでに上側ケース部材２０に組み付けられているので、枠体１２を下側ケース部材３０に挿入することになる。枠体１２の外面に下側枠体外傾斜面１２ｃが形成されていて、下側ケース部材３０の挿入方向に向かって該枠体１２の先端断面が縮小しているので、下側ケース３０に枠体１２を容易に挿入することが可能になる。また、下側ケース部材３０の内面における下側枠体外傾斜面１２ｃに対応する部分が下側枠体外傾斜面１２ｃに沿って延びる下側ケース内傾斜面３３ｄとされているので、挿入時に下側ケース内傾斜面３３ｄが下側枠体外傾斜面１２ｃによって案内され、このことによっても挿入が容易に行える。
【００５４】
そして、フィルタエレメント１０が下側ケース部材２０に挿入された状態では、下側ケース内傾斜面３３ｄが下側枠体外傾斜面１２ｃに沿って延びているので、枠体１２の外面が下側ケース部材３０の内面によって支持される。これにより、フィルタエレメント１０がケース４０の内部で安定する。さらに、下側ケース部材３０の下側係合凹部３０ａが枠体１２の下側係合凸部１２ｅに係合することによってもフィルタエレメント１０がケース４０の内部で安定する。
【００５５】
固定型と可動型とを合わせて型閉めをすることによって固定型の収容凹部と可動型の収容凹部とを一致させて上記収容空間を形成する。この収容空間には、上側ケース部材２０及び下側ケース部材３０を収容しておく。そして、凹部２３ｃと凹部３３ｃに溶融状態の樹脂を射出する。凹部２３ｃ及び凹部３３ｃに射出された溶融状態の樹脂は、凹部２３ｃ及び凹部３３ｃに充填される。このときの射出圧は、上側周壁部２２及び下側周壁部３２に対してケース４０内へ向けて作用する。この実施形態では、上側周壁部２２及び下側周壁部３２の接合部分に対してフィルタエレメント１０の枠体１２がケース４０の内方から当接していると共に、上側係合凸部１２ｄ及び下側係合凸部１２ｅが上側係合凹部２０ａ及び下側係合凹部３０ａに係合しているので、枠体１２によって上側周壁部２２及び下側周壁部３２を支持することができる。特に、枠体１２の最も肉厚が厚い境界部分１２Ａが上側周壁部２２及び下側周壁部３２の接合部分に位置しているので、上側周壁部２２及び下側周壁部３２のケース４０内へ向けての変形を抑制できる。これにより、接合部分からケース４０内へ向けて溶融樹脂が漏れることはない。
【００５６】
凹部２３ｃ及び凹部３３ｃに射出された樹脂は溶着用樹脂４１である。固化した溶着用樹脂４１は凹部２３ｃ及び凹部３３ｃの内面に溶着した状態になり、これにより、上側ケース部材２０及び下側ケース部材３０は全周に亘ってシールされて一体化する。
【００５７】
（実施形態の作用効果）
上記のように構成されたオイルフィルタ１を使用する場合には、濾過前のオイルがオイル流入孔３４ａからケース４０の下側空間Ｒ１に流入した後、上方へ流れてフィルタエレメント１０の濾過材１１を通過して濾過された後、上側空間Ｒ２に流入する。このとき、枠体１２の上側枠体外傾斜面１２ｂが上側ケース部材２０の上側ケース内傾斜面２３ｄに接触し、また、枠体１２の下側枠体外傾斜面１２ｃが下側ケース部材３０の下側ケース内傾斜面３３ｄに接触しているので、枠体１２とケース４０の内面との間から濾過前のオイルが上側空間Ｒ２に流入するのが抑制される。また、枠体１２の上側係合凸部１２ｄが上側ケース部材２０の上側係合凹部２０ａに係合し、また、枠体１２の下側係合凸部１２ｅが下側ケース部材３０の下側係合凹部３０ａに係合していることによっても、枠体１２とケース４０の内面との間から濾過前のオイルが上側空間Ｒ２に流入するのが抑制される。
【００５８】
また、この実施形態に係るオイルフィルタ１によれば、フィルタエレメント１０の枠体１２の外面に上側枠体外傾斜面１２ｂを形成し、上側ケース部材２０の内面に、上側枠体外傾斜面１２ｂに沿って延びる上側ケース内傾斜面２３ｄを形成するとともに枠体１２に係合する上側係合凹部２０ａを形成している。これにより、枠体１２を上側ケース部材２０に容易に挿入することができるとともに、挿入後のフィルタエレメント１０をケース４０の内部で安定させることができる。
【００５９】
また、枠体１２の挿入方向先端部に突条部からなる上側係合凸部１２ｄを形成し、この上側係合凸部１２ｄを上側ケース部材２０の内面に形成した上側係合凹部２０ａに挿入して係合させることにより、下側空間Ｒ１に流入した未濾過のオイルが、枠体１２と上側ケース部材２０との間から上側空間Ｒ２へ漏れ出てしまうのを抑制できる。
【００６０】
（その他の実施形態）
また、図７に示す実施形態の変形例１のように、フィルタエレメント１０の枠体１２の上側枠体外傾斜面１２ｂに上側肉ぬすみ部１２ｆを形成し、下側枠体外傾斜面１２ｃに下側肉ぬすみ部１２ｇを形成してもよい。上側肉ぬすみ部１２ｆ及び下側肉ぬすみ部１２ｇは凹部や窪み部等で構成することができる。上側肉ぬすみ部１２ｆ及び下側肉ぬすみ部１２ｇは、上側枠体外傾斜面１２ｂと下側枠体外傾斜面１２ｃとの境界部分１２Ａには形成しないようにするのが好ましい。これにより、枠体１２の厚肉部分の強度低下を抑制できるので、凹部２３ｃと凹部３３ｃに溶融状態の樹脂を射出するときに、上側周壁部２２及び下側周壁部３２のケース４０内へ向けての変形を抑制できる。上側肉ぬすみ部１２ｆ及び下側肉ぬすみ部１２ｇの両方を形成せずに、どちらか一方のみを形成してもよい。上側肉ぬすみ部１２ｆ及び下側肉ぬすみ部１２ｇは、それぞれ、複数形成してもよい。また、図示しないが、枠体１２の内面に肉ぬすみ部を形成してもよい。さらに、枠体１２の外面と内面の両方に肉ぬすみ部を形成してもよい。
【００６１】
枠体１２に肉ぬすみ部１２ｆ、１２ｇを形成することで、枠体１２の剛性を極端に落とすことなく、成形サイクルを短くすることができる。
【００６２】
また、図８に示す実施形態の変形例２のように、フィルタエレメント１０の枠体１２の上端部を上側係合凸部１２ｄとし、下端部を下側係合凸部１２ｅとしてもよい。この変形例２の場合も、枠体１２をケース４０の内部で安定させることができる。
【００６３】
さらに、図９に示す実施形態の変形例３のように、ケース４０の分割位置を該ケース４０の上下方向中央部にしてもよい。また、図示しないが、ケース４０の分割位置を該ケース４０の上下方向中央部よりも上寄りにしてもよい。
【００６４】
上述の実施形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
以上説明したように、本発明に係るオイルフィルタは、例えば自動車の自動変速機のオイルを濾過する場合に使用することができる。
【符号の説明】
【００６６】
１                オイルフィルタ
１０              フィルタエレメント
１１              濾過材
１２              枠体
１２Ａ            境界部分（厚肉部）
１２ｂ            上側枠体外傾斜面
１２ｄ            上側係合凸部（突条部）
２０              上側ケース部材（第１ケース部材）
２０ａ            上側係合凹部（係合部）
２３ｄ            上側ケース内傾斜面
２４ａ            オイル流出孔
３０              下側ケース部材（第２ケース部材）
３４ａ            オイル流入孔
４０              ケース
Ｒ                オイル濾過空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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