(57)【要約】      （修正有）【課題】米飯の収納する空間に湿度調整手段を設け、炊飯直後からの空間内部の湿度を所定値以下に調整することで、米飯の保存性能を向上させる炊飯器を実現する。【解決手段】湿度センサ７で鍋内部空間６の湿度を検知し、その検知結果に基づいて開閉手段９を動作させることで連通開口部を形成することとなり、連通開口部から鍋内部空間６の余剰な水分を排出することができ、相対湿度を所定値以下に調整し、鍋内部が結露して、米飯の白化や粥状になることや臭気の発生を防止する。【選択図】図１
2017192404.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加熱物を収納する鍋と、
前記鍋を収納する炊飯器本体と、
前記炊飯器本体の開口部を閉塞する外蓋と、
前記外蓋の内側に取り付けられ前記鍋の開口部を閉塞する内蓋と、
前記内蓋と前記鍋で形成される鍋内部空間の温度及び湿度を検知する湿度センサと、
前記鍋内部空間と外気とを連通可能する連通開口部と、
前記連通開口部を形成するための開閉手段と、
前記鍋内部を加熱する加熱部と、
前記湿度センサによって前記開閉手段と前記加熱部を制御する制御部と、
を有し、
前記制御部は、炊飯動作完了以降で前記湿度センサの検知値が所定値以上の時に、
前記加熱部により前記鍋内部を加熱するとともに、
前記開閉手段を動作させ前記連通開口部により前記鍋内部空間と外気とを連通させるよう構成した炊飯器。
【請求項２】
湿度センサと鍋内部空間とを連通もしくは閉塞するシャッター部をさらに備え、
制御部は、
炊飯動作完了以前は前記シャッター部を閉塞させ、
炊飯動作完了以降は前記シャッター部を開放させるよう構成した請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
加熱部は、内蓋を加熱する蓋加熱部と、鍋を加熱する鍋加熱部とを有し、
制御部は、
炊飯動作完了以降で湿度センサの検知値における、
絶対湿度が第１の所定値以上の場合は開閉手段を開成すると共に前記蓋加熱部と前記鍋加熱部で前記内蓋及び前記鍋の加熱動作を行うように構成し、
炊飯動作完了以降で前記湿度センサの検知値における、
絶対湿度が第２の所定値未満の場合は開閉手段を閉成すると共に前記蓋加熱部と前記鍋加熱部で前記内蓋及び前記鍋の加熱動作を停止するように構成し、
前記湿度センサの検知値における、
相対湿度が第３の所定値以上の場合は前記開閉手段を開成する共に前記蓋加熱部と前記鍋加熱部で前記内蓋及び前記鍋の加熱動作を行うように構成し、
相対湿度が第４の所定値未満の場合は前記開閉手段を閉成するように構成した請求項１または２に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯後の保温（保存）の過程で、炊飯後の米飯及び内鍋や内蓋などの温度低下に伴う余剰水分（結露）の発生による米飯の劣化を抑制する炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の炊飯器で保温をする場合は蓋や鍋の加熱を行ない、その熱により結露を低減するようにしている。また加熱保温をしない場合は結露を防止するために内蓋（蓋加熱板）を加熱することで結露を抑制しているものもある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、保温制御開始後のご飯の状態を良好に保持し得るように、炊飯終了後から内鍋の温度が通常保温制御温度に低下するまで送風ファンを運転するようにして、内鍋が速やかに冷却されるようにしているものもある（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
しかし、鍋の空間湿度を検知して内部湿度を調整するものはない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１６５３０１号公報
【特許文献２】特許第３０５８１４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１では保温せずに放置すると、鍋内部の温度が低下して相対湿度が上昇し、蓋加熱板のように加熱していない部分では温度低下に伴い結露が発生する。特に金属などで形成され周りの熱容量が小さくなる鍋上部側壁では結露が多く発生し、結露の付着力が重力に耐えられなくなると米飯に結露水が滴り落ちる。このため米飯は水分を吸収してベチャついたり、白く膨潤（白化）したりして、不味い食味になる。
【０００７】
また、特許文献２では、炊飯終了後から内鍋の温度が通常保温制御温度に低下するまで送風ファンを運転するようにして、内鍋が速やかに冷却されるようにしているが、単に冷却するだけでは鍋内部の相対湿度が上昇しむしろ結露が多く発生する。
【０００８】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、
炊飯した米飯を収納する空間の湿度調整手段を設け、炊飯直後からの空間内部の湿度を所定値以下に調整することで、鍋内部が結露して、結露水を米飯が吸水してベチャついたり、白くなったり（白化）、粥状になることを防止する炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、
被加熱物を収納する鍋と、
前記鍋を収納する炊飯器本体と、
前記炊飯器本体の開口部を閉塞する外蓋と、
前記外蓋の内側に取り付けられ前記鍋の開口部を閉塞する内蓋と、
前記内蓋と前記鍋で形成される鍋内部空間の温度及び湿度を検知する湿度センサと、
前記鍋内部空間と外気とを連通可能する連通開口部と、
前記連通開口部を形成するための開閉手段と、
前記鍋内部を加熱する加熱部と、
前記湿度センサによって前記開閉手段と前記加熱部を制御する制御部と、
を有し、
前記制御部は、炊飯動作完了以降で前記湿度センサの検知値が所定値以上の時に、
前記加熱部により前記鍋内部を加熱するとともに、
前記開閉手段を動作させ前記連通開口部により前記鍋内部空間と外気とを連通させるよう構成したものである。
【００１０】
これによって、炊飯動作完了以降において、鍋内部空間の湿度を検知し、開閉手段を動作させることで連通開口部を形成することとなり、連通開口部から鍋内部空間内の余剰な水分を排出することが出来ると共に、その後も空間内部の湿度を所定値以下に調整することで、鍋内部で発生する結露水を米飯が吸水してベチャついたり、白くなったり（白化）、粥状になることを防止することとなる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明にかかる炊飯器によれば、炊飯した米飯を収納する空間の湿度調整手段を設け、炊飯直後からの空間内部の湿度を所定値以下に調整することで、鍋内部が結露して、結露水を米飯が吸水してベチャついたり、白くなったり（白化）、粥状になることを防止する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の概略構成図
【図２】本発明の実施の形態１における炊飯器の動作状態を示す概略構成図
【図３】本発明の実施の形態１における炊飯器の動作状態を示す要部概略構成図
【図４】本発明の実施の形態１における炊飯器の動作状態を示す要部概略構成図
【図５】本発明の実施の形態１における炊飯器の動作状態を示す特性図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
第一の発明の炊飯器は、
被加熱物を収納する鍋と、
前記鍋を収納する炊飯器本体と、
前記炊飯器本体の開口部を閉塞する外蓋と、
前記外蓋の内側に取り付けられ前記鍋の開口部を閉塞する内蓋と、
前記内蓋と前記鍋で形成される鍋内部空間の温度及び湿度を検知する湿度センサと、
前記鍋内部空間と外気とを連通可能する連通開口部と、
前記連通開口部を形成するための開閉手段と、
前記鍋内部を加熱する加熱部と、
前記湿度センサによって前記開閉手段と前記加熱部を制御する制御部と、
を有し、
前記制御部は、炊飯動作完了以降で前記湿度センサの検知値が所定値以上の時に、
前記加熱部により前記鍋内部を加熱するとともに、
前記開閉手段を動作させ前記連通開口部により前記鍋内部空間と外気とを連通させるよう構成したものである。
【００１４】
第一の発明によれば、炊飯動作完了以降において、鍋内部空間の湿度を検知し、開閉手段を動作させることで連通開口部を形成することとなり、連通開口部から鍋内部空間内の余剰な水分を排出することが出来ると共に、その後も空間内部の湿度を所定値以下に調整することで、鍋内部で発生する結露水を米飯が吸水してベチャついたり、白くなったり（白化）、粥状になることを防止することとなる。
【００１５】
第二の発明の炊飯器は、特に、第一の発明において、
湿度センサと鍋内部空間とを連通もしくは閉塞するシャッター部をさらに備え、
制御部は、
炊飯動作完了以前は前記シャッター部を閉塞させ、
炊飯動作完了以降は前記シャッター部を開放させるよう構成したものである。
【００１６】
第二の発明によれば、炊飯動作時はシャッター部を閉塞し湿度センサに炊飯時の米飯の沸騰水やおねばなどが飛散しないようにし、炊飯動作完了以降にシャッター部を開放し、鍋内部の湿度を検知するので、湿度センサに炊飯時のおねばの付着などが生じず、安定して湿度を検知することができる。
【００１７】
第三の発明の炊飯器は、特に、第一または第二の発明において、
加熱部は、内蓋を加熱する蓋加熱部と、鍋を加熱する鍋加熱部とを有し、
制御部は、
炊飯動作完了以降で湿度センサの検知値における、
絶対湿度が第１の所定値以上の場合は開閉手段を開成すると共に前記蓋加熱部と前記鍋加熱部で前記内蓋及び前記鍋の加熱動作を行うように構成し、
炊飯動作完了以降で前記湿度センサの検知値における、
絶対湿度が第２の所定値未満の場合は開閉手段を閉成すると共に前記蓋加熱部と前記鍋加熱部で前記内蓋及び前記鍋の加熱動作を停止するように構成し、
前記湿度センサの検知値における、
相対湿度が第３の所定値以上の場合は前記開閉手段を開成する共に前記蓋加熱部と前記鍋加熱部で前記内蓋及び前記鍋の加熱動作を行うように構成し、
相対湿度が第４の所定値未満の場合は前記開閉手段を閉成するように構成したものである。
【００１８】
第三の発明によれば、炊飯動作完了後の鍋や蓋や米飯の蓄熱を利用して、鍋内部空間や米飯の表面に付着した余剰な水分を開閉手段によって連通開口部から大気に放出できる。また、蓋及び鍋の加熱手段を動作させていることで蓋や、鍋表層での結露の発生を防ぐことが出来る。
【００１９】
また時間経過と共に米飯粒の内部から表層側に徐々に移動した水分が鍋空間内部に放出され、相対湿度が上昇するが、あらかじめ結露の発生を予測し、蓋加熱部や鍋加熱部を動作させ、再度開閉手段を開成することで、鍋内部の空間にほぼ結露を発生させることなく米飯の温度を保温温度或いは室温の程度に下げることが可能になる。これにより、米飯の白化や粥状になることが防止でき米飯の食味の劣化を抑制できる。
【００２０】
以下、本発明の炊飯器に基づく実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２１】
（実施の形態１）
図１および図２は本発明の第一の実施の形態における炊飯器の概略構成図であり、図１は連通開口部１０を形成しない状態を示し、図２は連通開口部１０を形成した状態を示すものである。図１および図２を用いて本第一の実施の形態の炊飯器の全体構成について説明する。
【００２２】
炊飯器は、内部に鍋収納部１が形成された炊飯器本体２と、鍋収納部１に収納され、被加熱物である米と水が収納される鍋３とを備えている。炊飯器本体２の上部には、炊飯器本体２の上部開口部を片持ちヒンジ部で開閉可能な外蓋４が取り付けられている（ヒンジ
部は図示せず）。外蓋４は、炊飯器本体２の上部開口部を閉塞する。外蓋４の内側（鍋３の開口部を覆う側）には、鍋３の上部開口部を密閉可能な略円盤状の内蓋５が着脱可能に取り付けられている。内蓋５の周囲にはシリコン樹脂で形成されたパッキン５ａが取り付けられ、パッキン５ａが鍋３のフランジ部３ａに当接すると、密閉された鍋内部空間６が形成される。内蓋５は、鍋３の上部開口部を閉塞する。
【００２３】
７は温度及び湿度を検知できる湿度センサで、湿度センサ７は内蓋５の開口部５ｂと外蓋４の開口部４ａとを連通する連結管４ｂの内部に取り付けられ、内蓋５と鍋３で形成される鍋内部空間６の湿度を検知する。つまり、湿度センサ７の検知部は、連結管４ｂの内部に配されている。
【００２４】
８は連結管４ｂの内部で湿度センサ７と鍋内部空間６とを連通もしくは閉塞するためのシャッター部で、シャッター部８は連結管４ｂの内部で、湿度センサ７の下方側である内蓋５の開口部５ｂ側に位置するように設けられている。
【００２５】
９は鍋内部空間６と炊飯器本体２および外蓋４の外側にある外気である大気と連通可能とする開閉手段である。開閉手段９は、炊飯器本体２に設けられたスライド軸受け部９ａと、スライド軸受け部９ａにより支持されるスライド軸部９ｂと、スライド軸部９ｂの側面に設けられたラックギア９ｃと、スライド軸部９ｂのラックギア９ｃと歯合しスライド軸部９ｂを上下するピニオンギア９ｄと、ピニオンギア９ｄを備えた回転モーター９ｅとを備えている。スライド軸部９ｂの一方の端部に設けられた上側９ｆを外蓋４と連結することで、外蓋４を炊飯器本体２に対して上下させることが可能となり、鍋３と内蓋５を開成或いは閉成させることができる。
【００２６】
図２に示すように、鍋３と内蓋５が開成することで、連通開口部１０が形成される。連通開口部１０は、鍋内部空間６と炊飯器本体２および外蓋４の外側にある外気である大気と連通可能とする。換言すれば、開閉手段９は連通開口部１０を形成するものである。尚、連通開口部１０は鍋内部空間６の気体が大気と混合できればよく大きな開口を備えていればよいため、その形態は前述したものに限らない。
【００２７】
１１は内蓋５を加熱する蓋加熱部であり、蓋コイル１１ａと、蓋コイル１１ａの通電を制御するために内蓋５の温度を検知する蓋センサ１１ｂを備えている。１２は鍋３を加熱する鍋加熱部であり、鍋底コイル１２ａ、鍋胴コイル１２ｂを有し、それぞれの鍋底コイル１２ａ、鍋胴コイル１２ｂの通電を制御するために鍋３の温度を検知する鍋底センサ１２ｃ、鍋胴センサ１２ｄを備えている。蓋コイル１１ａ、鍋底コイル１２ａ、鍋胴コイル１２ｂによって形成された蓋加熱部１１と鍋加熱部１２にもとづいて鍋３内部を加熱する加熱部を形成している。また、本実施の形態では、蓋コイル１１ａ、鍋底コイル１２ａ、鍋胴コイル１２ｂを用いて誘導加熱としているが、ヒータなどを用いることもできる。
【００２８】
図３及び図４はシャッター部及び湿度センサ７近傍の構成を示す要部概略構成図で、図３がシャッター部８を閉塞し、連結管４ｂの内部で湿度センサ７と鍋内部空間６とを閉塞した状態、図４がシャッター部８を開成し、連結管４ｂの内部で湿度センサ７と鍋内部空間６とを開成した状態を示す。
【００２９】
図３及び図４を用いてシャッター部８の構成について説明する。シャッター部８は、連結管４ｂに接続された筐体８ａと、その筐体８ａ内部に自身が回転動作することで連結管４ｂを図３に示す閉塞或いは図４に示す連通するボール弁８ｂと、ボール弁８ｂ外側と筐体８ａ内部をシールするシール部材８ｃと、ボール弁８ｂを駆動する駆動モーター８ｄで構成されている。
【００３０】
図１に示すように開閉手段９を動作させない状態で、図４のようにシャッター部８を開成すると、連結管４ｂの内部で湿度センサ７と鍋内部空間６とが連通することとなり、湿度センサ７は、鍋内部空間６の内部の状態を計測することができる。湿度センサ７には絶対湿度ｈｖと温度を測定できる素子が取り付けられており（図示せず）、絶対湿度ｈｖに加えて相対湿度ｈｒも測定できるようになっている。また、図３のようにシャッター部８を閉止すると、連結管４ｂの内部で湿度センサ７と鍋内部空間６とを閉塞することとなり、湿度センサ７は鍋内部空間６とは異なる空間に位置させることができ、炊飯工程で生成されるおねばや蒸気や熱などから湿度センサ７を保護できる。
【００３１】
また、連結管４ｂの上方側にはカバー４ｃが設けられ異物が連結管４ｂ内に入り込まないようになっていると共に、隙間４ｄが設けられ、鍋内部空間６の内部に溜まった水分が連結管４ｂを介して隙間４ｄから外部に蒸散できるようにしている。シャッター部８が図３の状態のときの湿度センサ７は、隙間４ｄを介して外部空間の湿度を検知することとなる。
【００３２】
制御部１３は外蓋４内に設けられ、制御部１３は、既知の炊飯動作である炊飯工程として浸水工程、沸騰工程、蒸らし工程の順番に各構成要素の動作を制御する。具体的に制御部１３は、湿度センサ７、蓋センサ１１ｂ、鍋底センサ１２ｃ、鍋胴センサ１２ｄなどの検知情報により、駆動モーター８ｄ、回転モーター９ｅ、蓋コイル１１ａ、鍋底コイル１２ａ、鍋胴コイル１２ｂを適切に動作させるものである。
【００３３】
図５は、開閉手段９、シャッター部８、蓋加熱部１１、鍋加熱部１２及び湿度センサ７の動作を示すシーケンス図である。図５を用いて保存工程についての動作、作用について説明する。
【００３４】
炊飯動作である炊飯工程が終了すると、制御部１３により、蓋加熱部１１と鍋加熱部１２の動作がＯＮ状態からＯＦＦ状態に制御される。開閉手段９とシャッター部８は共に、炊飯動作完了以前である炊飯工程では閉塞状態である。
【００３５】
次に、炊飯動作完了以降である保存工程に移り、制御部１３により、シャッター部８が開成される（時間Ｔ０）。シャッター部８が開成すると、炊飯工程で鍋内部空間６内に充満していた水蒸気が開口部５ｂからボール弁８ｂを介して連結管４ｂ内部に流れ込み、外部空間の湿度を検知していた湿度センサ７が鍋内部空間６の湿度を検知（測定）するようになる。すると、湿度センサ７による検知値である絶対湿度ｈｖが徐々に増加する。炊飯動作完了以降である保存工程では、シャッター部８が開成される。
【００３６】
その後、湿度センサ７による検知値である絶対湿度ｈｖが予め設定していた第１の所定値である閾値ｈｖｓに達する（時間Ｔ１）と、制御部１３により、開閉手段９の回転モーター９ｅが駆動して同軸状に設けたピニオンギア９ｄが正回転し、ピニオンギア９ｄと歯合するラックギア９ｃを備えたスライド軸部９ｂが上方向に移動することで、外蓋４が炊飯器本体２に対して上方に垂直移動する。外蓋４が垂直移動すると、鍋３から内蓋５が離れ、連通開口部１０が形成される。このようになると、鍋内部空間６に滞留していた水分は連通開口部１０から外部に蒸散し鍋内部空間６の絶対湿度ｈｖが低下する。また蒸気が外部に出ることで、鍋内部空間６の温度が低下し、内蓋５や鍋３の側面上層部など比較的冷え易い部分では結露が発生しやすい状態になるが、蓋センサ１１ｂ、鍋胴センサ１２ｄ、鍋底センサ１２ｃで各部位の温度を測定するとともに、それぞれが所定温度を維持するように蓋加熱部１１、鍋加熱部１２である蓋コイル１１ａ、鍋胴コイル１２ｂ、鍋底コイル１２ａを加熱動作させ、結露を防いでいる。
【００３７】
その後、湿度センサ７による検知値である絶対湿度ｈｖが予め設定していた第２の所定
値である閾値ｈｖｆに達する（時間Ｔ２）と、制御部１３により、開閉手段９の回転モーター９ｅが駆動して同軸状に設けたピニオンギア９ｄが逆回転し、ピニオンギア９ｄと歯合するラックギア９ｃを備えたスライド軸部９ｂが下方向に移動することで、外蓋４が炊飯器本体２に閉成される。この時間Ｔ１から時間Ｔ２の間、蓋加熱部１１、鍋加熱部１２による加熱動作は継続しており、時間Ｔ２になると、蓋加熱部１１、鍋加熱部１２による加熱動作は停止される。
【００３８】
時間Ｔ２の時点では、米飯の温度及び水分は、鍋内部空間６の温度及び絶対湿度ｈｖと比較すると、まだ温度が高く且つ水分を蒸散する状態にあり、時間経過と共に鍋内部空間６の相対湿度ｈｒが高くなる。
【００３９】
その後、相対湿度ｈｒが予め設定していた第３の所定値である閾値ｈｒｓに達する（時間Ｔ３）と、制御部１３により、開閉手段９の回転モーター９ｅが駆動して同軸状に設けたピニオンギア９ｄが正回転し、ピニオンギア９ｄと歯合するラックギア９ｃを備えたスライド軸部９ｂが上方向に移動することで、外蓋４が炊飯器本体２に対して上方に垂直移動する。外蓋４が垂直移動すると、鍋３から内蓋５が離れ、連通開口部１０が再度形成される。蓋加熱部１１、鍋加熱部１２による加熱動作は実行されて、鍋内部空間６内ではあたためられた湿り空気が外部に排出され相対湿度ｈｒが低下するようになる。
【００４０】
その後、相対湿度ｈｒが予め設定していた第４の所定値である閾値ｈｒｆを下回る（時間Ｔ４）と、制御部１３により、開閉手段９が時間Ｔ２のときと同様に閉成される。具体的には、制御部１３により、開閉手段９の回転モーター９ｅが駆動して同軸状に設けたピニオンギア９ｄが逆回転し、ピニオンギア９ｄと歯合するラックギア９ｃを備えたスライド軸部９ｂが下方向に移動することで、外蓋４が炊飯器本体２に閉成される。この際、米粒の温度も低下すると共に、蒸散量も減少するので、蓋加熱部１１、鍋加熱部１２の動作を停止するようにしても良いし、湿度センサ７の検知値に基づいて、それぞれを断続的に動作させても良い。
【００４１】
さらに時間経過と共に、鍋内部空間６の温度が低下し、それと共に相対湿度ｈｒも上昇し、相対湿度ｈｒが予め設定していた第３の所定値である閾値ｈｒｓに達する（時間Ｔ５）と、時間Ｔ３のときと同じような状態となり、時間Ｔ３に到達した動作が繰り返される。具体的には、制御部１３により、開閉手段９が時間Ｔ３のときと同様に開成され、連通開口部１０が再度形成される。また、蓋加熱部１１、鍋加熱部１２による加熱動作も実行されることとなる。
【００４２】
さらに時間経過により、相対湿度ｈｒが予め設定していた第４の所定値である閾値ｈｒｆを下回る（時間Ｔ６）と、制御部１３により、開閉手段９が時間Ｔ４のときと同様に閉成される。その後、時間Ｔ６〜ＴＮの状態を繰り返すことで鍋内部空間の相対湿度ｈｒを一定に保つことができる。所定時間が経過（ＴＮ）すると保存工程を終了する。
【００４３】
以上のように、本実施の形態の炊飯器においては、被加熱物を収納する鍋３と、鍋３を収納する炊飯器本体２と、炊飯器本体２の開口部を閉塞する外蓋４と、外蓋４の内側に取り付けられ鍋３の開口部を閉塞する内蓋５と、内蓋５と鍋３で形成される鍋内部空間６の温度及び湿度を検知する湿度センサ７と、鍋内部空間６と外気とを連通可能する連通開口部１０と、連通開口部１０を形成するための開閉手段９と、鍋３内部を加熱する蓋加熱部１１と鍋加熱部１２と、湿度センサ７によって開閉手段９と蓋加熱部１１と鍋加熱部１２とを制御する制御部１３と、を有している。そして、制御部１３は、炊飯動作完了以降で湿度センサ７の検知値が所定値以上の時に、蓋加熱部１１と鍋加熱部１２により鍋３内部を加熱するとともに、開閉手段９を動作させ連通開口部１０により鍋内部空間６と外気とを連通させるよう構成したものである。
【００４４】
以上の構成によれば、炊飯動作完了以降において、鍋内部空間６の湿度を検知し、開閉手段９を動作させることで連通開口部１０を形成することとなり、連通開口部１０から鍋内部空間６内の余剰な水分を排出することが出来ると共に、その後も空間内部の湿度を所定値以下に調整することで、鍋３内部で発生する結露水を米飯が吸水してベチャついたり、白くなったり（白化）、粥状になることを防止することとなる。また臭いの発生も抑制でき、食味を劣化させることなく維持できる。
【００４５】
また、本実施の形態の炊飯器においては、湿度センサ７と鍋内部空間６とを連通もしくは閉塞するシャッター部８をさらに備え、制御部１３は、炊飯動作完了以前はシャッター部８を閉塞させ、炊飯動作完了以降はシャッター部８を開放させるよう構成したものである。
【００４６】
以上の構成によれば、炊飯動作時はシャッター部８を閉塞し湿度センサ７に炊飯時の米飯の沸騰水やおねばなどが飛散しないようにし、炊飯動作完了以降にシャッター部８を開放し、鍋３内部の湿度を検知するので、湿度センサ７に炊飯時のおねばの付着などが生じず、安定して湿度を検知することができる。
【００４７】
さらに、本実施の形態の炊飯器における制御部１３は、炊飯動作完了以降で湿度センサ７の検知値における、絶対湿度ｈｖが第１の所定値ｈｖｓ以上の場合は開閉手段９を開成すると共に蓋加熱部１１と鍋加熱部１２で内蓋５及び鍋３の加熱動作を行うように構成している。また、炊飯動作完了以降で湿度センサ７の検知値における、絶対湿度ｈｖが第２の所定値ｈｖｆ未満の場合は開閉手段９を閉成すると共に蓋加熱部１１と鍋加熱部１２で内蓋５及び鍋３の加熱動作を停止するように構成している。そして、湿度センサ７の検知値における、相対湿度ｈｒが第３の所定値ｈｒｓ以上の場合は開閉手段９を開成する共に蓋加熱部１１と鍋加熱部１２で内蓋５及び鍋３の加熱動作を行うように構成し、相対湿度ｈｒが第４の所定値ｈｒｆ未満の場合は開閉手段９を閉成するように構成したものである。
【００４８】
以上の構成によれば、炊飯動作完了後の鍋３や内蓋５や米飯の蓄熱を利用して、鍋内部空間６や米飯の表面に付着した余剰な水分を開閉手段９によって連通開口部１０から大気に放出できる。また、内蓋５及び鍋３の蓋加熱部１１と鍋加熱部１２を動作させていることで内蓋５や、鍋３表層での結露の発生を防ぐことが出来る。
【００４９】
また時間経過と共に米飯粒の内部から表層側に徐々に移動した水分が鍋内部空間６に放出され、相対湿度ｈｒが上昇するが、あらかじめ結露の発生を予測し、蓋加熱部１１や鍋加熱部１２を動作させ、再度、開閉手段９を開成することで、鍋３内部の空間にほぼ結露を発生させることなく米飯の温度を保温温度或いは室温の程度に下げることが可能になる。これにより、米飯の白化や粥状になることが防止でき米飯の食味の劣化を抑制できる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は、炊飯工程以降での米飯に含まれる水分を調整することで米飯の保存性を向上させるものであり、家庭用の炊飯器として有用である。
【符号の説明】
【００５１】
１  鍋収納部
２  炊飯器本体
３  鍋
３ａ  フランジ部
４  外蓋
４ａ  開口部
４ｂ  連結管
４ｃ  カバー
４ｄ  隙間
５  内蓋
５ａ  パッキン
５ｂ  開口部
６  鍋内部空間
７  湿度センサ
８  シャッター部
８ａ  筐体
８ｂ  ボール弁
８ｃ  シール部材
８ｄ  駆動モーター
９  開閉手段
９ａ  スライド軸受け部
９ｂ  スライド軸部
９ｃ  ラックギア
９ｄ  ピニオンギア
９ｅ  回転モーター
１０  連通開口部
１１  蓋加熱部
１１ａ  蓋コイル
１１ｂ  蓋センサ
１２  鍋加熱部
１２ａ  鍋底コイル
１２ｂ  鍋胴コイル
１２ｃ  鍋底センサ
１２ｄ  鍋胴センサ
１３  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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