(57)【要約】【課題】ヒートポンプを備えるものにあって乾燥時間の短縮を図ることができる衣類乾燥機を提供する。【解決手段】本実施形態の衣類乾燥機は、衣衣類が収容される乾燥室と、この乾燥室の外側において両端部が乾燥室内と連通するように設けられた循環風路と、乾燥室内の空気を循環風路を通して循環させる送風手段と、凝縮器及び蒸発器を循環風路中に配設した構成のヒートポンプとを備える。また、衣類乾燥機は、凝縮器に通された通水パイプを有し、ヒートポンプを運転する際の温度条件に基づいて、凝縮器の温度を調整するように通水パイプに水を流す通水手段を備える。【選択図】図１
2017046934.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類が収容される乾燥室と、
この乾燥室の外側において両端部が当該乾燥室内と連通するように設けられた循環風路と、
前記乾燥室内の空気を前記循環風路を通して循環させる送風手段と、
冷媒を圧縮機、凝縮器、減圧手段、及び蒸発器を通して循環させる冷凍サイクルであって、前記凝縮器及び前記蒸発器を前記循環風路中に配設した構成のヒートポンプと、
前記凝縮器に通された通水パイプを有し、前記ヒートポンプを運転する際の温度条件に基づいて、前記凝縮器の温度を調整するように前記通水パイプに水を流す通水手段と、
を備える衣類乾燥機。
【請求項２】
前記凝縮器において、前記冷媒を通す冷媒用パイプが入口から出口にかけて複数列に形成されるとともに、前記通水パイプが前記冷媒用パイプの入口の列側に配設されている請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
前記凝縮器の温度を検知するための凝縮器温度検知手段を備え、
前記通水手段は、前記凝縮器温度検知手段により検知される温度が予め設定された温度以上となったことを前記温度条件として、前記通水パイプに水を流す請求項１または２記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
衣類が収容される乾燥室と、
この乾燥室の外側において両端部が当該乾燥室内と連通するように設けられた循環風路と、
前記乾燥室内の空気を前記循環風路を通して循環させる送風手段と、
冷媒を圧縮機、凝縮器、減圧手段、及び蒸発器を通して循環させる冷凍サイクルであって、前記凝縮器及び前記蒸発器を前記循環風路中に配設した構成のヒートポンプと、
前記蒸発器に通された通水パイプを有し、前記ヒートポンプを運転する際の温度条件に基づいて、前記蒸発器の温度を調整するように前記通水パイプに水を流す通水手段と、
を備える衣類乾燥機。
【請求項５】
前記蒸発器において、前記冷媒を通す冷媒用パイプが入口から出口にかけて複数列に形成されるとともに、前記通水パイプが前記冷媒用パイプの出口の列側に配設されている請求項４記載の衣類乾燥機。
【請求項６】
前記蒸発器の温度を検知するための蒸発器温度検知手段を備え、
前記通水手段は、前記蒸発器温度検知手段により検知される温度が予め設定された温度以上となったことを前記温度条件として、前記通水パイプに水を流す請求項４または５記載の衣類乾燥機。
【請求項７】
設置雰囲気の温度を検出する気温検知手段を備え、
前記通水手段は、前記気温検知手段により検知される温度が予め設定された温度以下であることを前記温度条件として、前記通水パイプに水を流す請求項４または５記載の衣類乾燥機。
【請求項８】
衣類が収容される乾燥室と、
この乾燥室の外側において両端部が当該乾燥室内と連通するように設けられた循環風路と、
前記乾燥室内の空気を前記循環風路を通して循環させる送風手段と、
冷媒を圧縮機、凝縮器、減圧手段、及び蒸発器を通して循環させる冷凍サイクルであって、前記凝縮器及び前記蒸発器を前記循環風路中に配設した構成のヒートポンプと、
前記凝縮器に通された通水パイプ及び前記蒸発器に通された通水パイプと、これらの通水パイプに夫々給水するための給水弁とを有し、前記ヒートポンプを運転する際の温度条件に基づいて、前記給水弁の動作により前記凝縮器及び前記蒸発器の何れか一方の通水パイプに水を流して、その凝縮器及び蒸発器の何れか一方の温度を調整するように構成された通水手段と、
を備える衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、衣類乾燥機として、ヒートポンプ方式を採用したドラム式洗濯乾燥機等が知られている。ヒートポンプ方式にあっては、圧縮機、凝縮器、絞り装置、及び蒸発器を順に接続して冷凍サイクルを構成している。ヒートポンプ方式では、ヒータ方式に比して低温度での乾燥を行うため熱による衣類の傷みが少なく、消費電力も抑えることができる。
【０００３】
ところで、近年では衣類乾燥機における大容量化や乾燥時間の短縮化が望まれているが、ヒートポンプの運転では、圧縮機の使用条件を満たすことを前提とするため、係る要望を満たすことは困難である。即ち、ヒートポンプ方式においては、冷媒の高圧圧縮を繰り返すことが必須であることから、冷媒流通パイプの破裂等の問題を惹起するのを回避すべく、圧縮機からの冷媒吐出圧力が上がり過ぎないように制御する必要がある。この制御において、圧縮機の駆動速度を下げることに伴い、冷媒の循環量が減って蒸発器の温度が上昇するため、ヒートポンプの除湿効果が低下して乾燥時間が長くかかるようになる。
【０００４】
尚、冬場などで周囲の温度が比較的低い場合にも、乾燥時間が長びくことがある。具体的には、冷凍サイクルの運転の初期段階で蒸発器がマイナス温度まで低下すると、蒸発器に着霜が生じ、この着霜によりフィン間の風路抵抗が増大することで蒸発器や凝縮器を通過する空気の量が少なくなる。このため、蒸発器や凝縮器の温度上昇が進まず、冷凍サイクルの運転が正常に立ち上がらないこととなり、その結果、乾燥運転の終了が遅延する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−３０１２２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、ヒートポンプを備えるものにあって乾燥時間の短縮を図ることができる衣類乾燥機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本実施形態の衣類乾燥機は、衣類が収容される乾燥室と、この乾燥室の外側において両端部が当該乾燥室内と連通するように設けられた循環風路と、前記乾燥室内の空気を前記循環風路を通して循環させる送風手段と、冷媒を圧縮機、凝縮器、減圧手段、及び蒸発器を通して循環させる冷凍サイクルであって、前記凝縮器及び前記蒸発器を前記循環風路中に配設した構成のヒートポンプと、前記凝縮器に通された通水パイプを有し、前記ヒートポンプを運転する際の温度条件に基づいて、前記凝縮器の温度を調整するように前記通水パイプに水を流す通水手段と、を備える。
【０００８】
また、本実施形態の衣類乾燥機は、衣類が収容される乾燥室と、この乾燥室の外側において両端部が当該乾燥室内と連通するように設けられた循環風路と、前記乾燥室内の空気を前記循環風路を通して循環させる送風手段と、冷媒を圧縮機、凝縮器、減圧手段、及び蒸発器を通して循環させる冷凍サイクルであって、前記凝縮器及び前記蒸発器を前記循環風路中に配設した構成のヒートポンプと、前記蒸発器に通された通水パイプを有し、前記ヒートポンプを運転する際の温度条件に基づいて、前記蒸発器の温度を調整するように前記通水パイプに水を流す通水手段と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１実施形態の洗濯乾燥機（衣類乾燥機）の概略構成を示す背面図
【図２】洗濯乾燥機の概略構成を示す破断側面図
【図３】ヒートポンプを含む洗濯乾燥機の模式図
【図４】凝縮器に対する通水手段の説明図
【図５】乾燥運転時の通水手段に係る処理の流れを示すフローチャート
【図６】（ａ）及び（ｂ）は、非通水時及び通水時におけるヒートポンプに係る各部の温度変化を示す図
【図７】第２実施形態を示す図４相当図
【図８】高室温の場合における図６相当図
【図９】第３実施形態を示す低室温の場合の図８相当図
【図１０】第４実施形態を示す図４相当図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、複数の実施形態による衣類乾燥機を図面に基づいて説明する。尚、各実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
（第１実施形態）
第１実施形態について図１から図６を参照して説明する。図１、図２に示すように、洗濯乾燥機１は、衣類の洗濯機能と乾燥機能を備えたドラム式のものであり、衣類乾燥機としても機能する。洗濯乾燥機１の本体を構成する外箱２は、略矩形の箱状をなしていて、前面部２ａ（図２の左側の面）がやや傾斜状に形成されている。その前面部２ａには、洗濯物出入口３ａが形成されているとともに、当該洗濯物出入口３ａを開閉する扉３が回動可能に設けられている。
【００１１】
外箱２内には、水槽４が図示しないサスペンションを介して弾性的に支持された状態で配設されている。この水槽４は、前面が開口し後面が閉塞された有底円筒状をなしていて、軸線方向を前後方向に指向させ、且つやや前上がりの傾斜状態に配置されている。水槽４の前面開口部は、蛇腹状のべローズ４ａを介して洗濯物出入口３ａに接続されている。水槽４は、洗濯物たる衣類を乾燥させる乾燥運転時には乾燥室として機能する。
【００１２】
水槽４内にはドラム６が回転可能に配設されている。このドラム６も、水槽４と同様に、前面に開口部を有し後面が閉塞された有底円筒状をなし、軸線方向を前後方向に指向させ、且つやや前上がりの傾斜状態に配置されている。ドラム６の周壁部及び後壁部には多数の孔６ａが形成されている。これらの孔６ａは、洗濯時には水が通る通水孔或いは脱水孔として機能し、乾燥時には乾燥風が通る通風孔として機能する。水槽４の背部にはモータ７が設けられており、ドラム６は、そのモータ７により回転軸７ａを介して回転駆動される。尚、ドラム６の周壁部の内部には、図示しない複数のバッフルが設けられている。衣類を含む洗濯物は、洗濯物出入口３ａ、水槽４の開口部、及びドラム６の開口部を通してドラム６内に出し入れ可能に収容される。また、水槽４の下部には、水槽４内の水を外部の排水場所に排水するための排水弁９を備えた排水路９ａが設けられている。
【００１３】
次に、水槽４に接続される循環風路と、ドラム６内に収容された洗濯物（衣類）を乾燥させる乾燥手段について、図３も参照して説明する。水槽４には、後部壁に風入口８ａが設けられているとともに、周壁部の前部の上部に上向きの風出口８ｂが設けられている。風出口８ｂの上部には、振動吸収用の蛇腹状の接続ダクト１０ａを介してフィルタケース１０が接続されている。フィルタケース１０内には、図示はしないがリントフィルタが着脱可能に設けられている。
【００１４】
フィルタケース１０の後部には、排気ダクト１１の前端部が接続されている。排気ダクト１１は、後方へ向けて延びた後、下方に向きを変え、その下端部が、外箱２内の下部で且つ水槽４の下方に設けられたヒートポンプユニット１２のヒートポンプ用ダクト１３の一端部に接続されている。ヒートポンプ用ダクト１３は横方向に延び、その他端部は、送風手段を構成する送風機１４におけるファンケーシング１５の吸入口１５ａに接続されている。送風機１４は、ファンケーシング１５と、このファンケーシング１５内に配設されたファン１６と、このファン１６を回転駆動するファンモータ１７により構成されている。ファンケーシング１５の吐出口１５ｂは上向きに設けられていて、この吐出口１５ｂに、振動吸収用の蛇腹状の接続ダクト１８を介して給気ダクト１９の一端部が接続されている。給気ダクト１９の他端部は上方へ延びていて、水槽４の後部の前記風入口８ａに接続されている。
【００１５】
ここで、水槽４の風出口８ｂに接続された接続ダクト１０ａ、フィルタケース１０、排気ダクト１１、ヒートポンプ用ダクト１３、送風機１４のファンケーシング１５、接続ダクト１８、及び給気ダクト１９により循環風路２０を構成している。循環風路２０は、水槽４の外側で且つ外箱２内において、一端部が風入口８ａに接続され他端部が風出口８ｂに接続されている。
【００１６】
前記ヒートポンプユニット１２におけるヒートポンプ２１は、図３に示すように、圧縮機２２、凝縮器２３、絞り装置２４、蒸発器２５を冷媒配管２６によりサイクル接続して冷凍サイクルを構成する。圧縮機２２は例えばロータリー形であり、後述する制御装置は、その圧縮機２２のモータを、例えばインバータ制御（運転周波数の制御）により可変周波数で駆動制御する。ヒートポンプ２１の内部には、所要量の冷媒が封入され、冷媒配管２６を循環する。循環風路２０のヒートポンプ用ダクト１３内において、凝縮器２３は送風機１４寄りに配置され、蒸発器２５は排気ダクト１１寄りに配置されている。また、ヒートポンプ用ダクト１３には、蒸発器２５や凝縮器２３の下方に位置してドレンタンク１３ａが設けられている。蒸発器２５での冷却により生じる結露水は、ドレンタンク１３ａに受けられて貯留され、図示しないドレンポンプ及び排水ホースを介して機外へ排出されるようになっている。
【００１７】
ヒートポンプ２１は、図３に符号２７〜３０で示す複数の温度検知手段を備える。具体的には、圧縮機２２の吐出口付近には、冷媒の吐出温度を検知する温度センサ２７が設けられている。凝縮器２３には、その温度を後述する冷媒の入口と出口の略中間部で検知する温度センサ２８（凝縮器温度検知手段）が付設されている。蒸発器２５には、その温度を冷媒の入口側で検知する温度センサ２９（蒸発器温度検知手段）が付設されている。蒸発器２５の冷媒の出口と圧縮機２２の冷媒吸込口との間には、冷媒の温度を検知する温度センサ３０が設けられている。
【００１８】
循環風路２０において、風入口８ａ付近と風出口８ｂ付近にも温度センサ３１，３２が配設されている。また、外箱２内には、洗濯乾燥機１の設置雰囲気の温度を検出する気温検知手段として、温度センサ３３（図２にのみ図示）が設けられている。乾燥運転時にこれら温度センサ２７〜３３で検知される温度に基づいて、圧縮機２２の運転の制御や、以下に説明する通水手段による制御が行われる。
【００１９】
さて、本実施形態の凝縮器２３は、通水パイプ４０を含む通水手段により、凝縮器２３温度の調整が行われるようになっている。この凝縮器２３と通水手段の構成について、図４の模式図も参照しながら説明する。
【００２０】
先ず、凝縮器２３は、蛇行状に形成されたパイプ２３ａと多数の伝熱フィン２３ｂからなるフィンチューブタイプのものである。パイプ２３ａは、前記配管２６に接続されて冷媒を通す周知の冷媒用パイプであり、その入口２３ａＩＮから出口２３ａＯＵＴにかけて複数列（例えばＬ１〜Ｌ３の３列）に形成されている。また、凝縮器２３は、ヒートポンプ用ダクト１３における下流側にパイプ２３ａの入口２３ａＩＮが位置し、その上流側にパイプ２３ａの出口２３ａＯＵＴが位置する。また、図４に実線と破線で示す、パイプ２３ａの各折返し部分は、多数の伝熱フィン２３ｂを貫通して外側へ突出しており、Ｕ字形をなす。伝熱フィン２３ｂは矩形薄板状をなし、図４の紙面と直交する方向に密なピッチで並ぶように配置している。伝熱フィン２３ｂの向きは、ヒートポンプ用ダクト１３を通る空気の流れと平行で、それらフィン間を通風させる。
【００２１】
尚、蒸発器２５も、凝縮器２３と同じフィンチューブタイプのものである。即ち、蒸発器２５の冷媒用パイプ２５ａは、その入口２５ａＩＮから出口２５ａＯＵＴにかけて例えばＬ１〜Ｌ３の３列に形成され、ダクト１３下流側にパイプ２５ａの入口２５ａＩＮが位置し、その上流側にパイプ２５ａの出口２５ａＯＵＴが位置する。また、蒸発器２５の伝熱フィン２５ｂも、ダクト１３を通る空気の流れと平行に、密なピッチで配置されている（図２、図４参照）。
【００２２】
そして、凝縮器２３には、冷媒用パイプ２３ａの入口２３ａＩＮの列Ｌ１側に、通水パイプ４０が配設されている。通水パイプ４０は、冷媒用パイプ２３ａと平行な蛇行形状に形成されている。詳細には、通水パイプ４０は、多数の伝熱フィン２３ｂを貫通する方向（図４の紙面と直交する方向）へ延びる直状部と、Ｕ字形をなして外側で上下方向に折り返される折返し部とを繰り返すように連ねた蛇行形状をなす。通水パイプ４０において、上端側の入口４０ＩＮは通水チューブ３８ａを介して給水弁３９に接続され、下端側の出口４０ＯＵＴは、排水チューブ３８ｂを介して排水路９ａに接続されている。
【００２３】
給水弁３９は、図１に示すように外箱２内の上側後部に設けられている。給水弁３９の入口ポートは、図示しないホースを介して水道の蛇口に接続されている。給水弁３９の出口ポートの１つは、通水チューブ３８ａの一端に接続され、他の出口ポートの１つは、水槽４内に給水するための給水ケース（図示略）に接続されている。こうして、給水弁３９は、出口ポートの開放の選択により、給水ケースの洗剤投入部等を経由した水槽４内への給水と、通水チューブ３８ａを経由した凝縮器２３の通水パイプ４０への通水とを行う。
【００２４】
洗濯乾燥機１には、図２に示すように外箱２内の下部に制御装置３７が設けられているとともに、外箱２の前面部２ａの上部に操作パネル（図示略）が設けられている。制御装置３７は、マイクロコンピュータを主体に構成されていて、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の記憶部を備える。制御装置３７は、操作パネルや温度センサ２７〜３３等から入力される入力信号と前記記憶部に記憶された制御プログラムに基づいて、前記モータ７、送風機１４、圧縮機２２、給水弁３９、排水弁９等、洗濯乾燥機１の作動全般を制御する制御手段として構成されている。また、本実施形態の制御装置３７は、通水パイプ４０及び給水弁３９とともに凝縮器２３の温度を調整する通水手段を構成する。
【００２５】
次に、上記構成の作用について説明する。先ず、使用者により前記操作パネルが操作されて運転開始が指示されると、制御装置３７は、設定された運転のコースに応じた洗濯運転、乾燥運転、或いはその両運転を行う洗濯乾燥運転を実行する。そのうち、洗濯乾燥運転が指示された場合には、洗濯行程、脱水行程、乾燥行程を順に実行する。
【００２６】
ここで、図５のフローチャートは、制御装置３７により実行される乾燥行程について、通水手段に係る処理を中心に示している。尚、洗濯行程では、給水弁３９を開放させて水槽４内に給水し、その後にドラム６を低速で正逆両方向に交互に回転させる処理が行われる。脱水行程では、排水弁９にて水槽４内の水を排出させた後、ドラム６を高速で一方向に回転させる処理が行われる。
【００２７】
そして、制御装置３７は、ドラム６を低速で正逆両方向に回転させつつ、送風機１４のファンモータ１７と圧縮機２２のモータとを駆動させて、乾燥行程（乾燥運転）を開始する（ステップＳ１）。これにより、圧縮機２２において冷媒が圧縮され、高温高圧のガス冷媒が凝縮器２３に向けて吐出される。凝縮器２３においては、高温高圧のガス冷媒がパイプ２３ａを流れて、当該パイプ２３ａ及び伝熱フィン２３ｂを介しヒートポンプ用ダクト１３内の空気と熱交換する。その結果、ヒートポンプ用ダクト１３内を通る空気が加熱される一方、凝縮器２３のパイプ２３ａ内の冷媒は温度が低下して液化される。この後、減圧手段たる絞り装置２４で高圧の冷媒が減圧された後、蒸発器２５のパイプ２５ａを流れ、気化する。それにより、蒸発器２５はパイプ２５ａ及び伝熱フィン２５ｂを介してヒートポンプ用ダクト１３内を通る空気を冷却する。蒸発器２５のパイプ２５ａを通過した冷媒は再び圧縮機２２に戻り圧縮される、ということを繰り返す。
【００２８】
また、送風機１４の駆動に伴い、循環風路２０の上記ヒートポンプ用ダクト１３内において凝縮器２３で加熱された空気がファンケーシング１５内に吸入されるとともに、その空気が吐出口１５ｂから温風となって吐出される。その温風は、給気ダクト１９を通り、風入口８ａから水槽４内へ供給される。水槽４内へ供給された温風は、ドラム６の孔６ａを通してドラム６内にも供給される。ドラム６内に供給された温風は、衣類と接触して当該衣類を温めるとともに、当該衣類から湿気を奪う。湿気を含んだ空気は、風出口８ｂから循環風路２０側へ排出される。その空気は、フィルタケース１０を通り、排気ダクト１１を介してヒートポンプ用ダクト１３側へ排出される。ヒートポンプ用ダクト１３に流入した空気は、蒸発器２５により冷却されて除湿される。除湿された空気は、再び凝縮器２３で加熱され温風となって水槽４内に供給されるということを繰り返す。これに伴い、ドラム６内の衣類は次第に乾燥される。
【００２９】
こうした乾燥行程の途中で、制御装置３７は、温度センサ２８により凝縮器２３の温度Ｔｃを検知する（ステップＳ２）。そして、制御装置３７は、検知した凝縮器２３の温度Ｔｃが、予め前記記憶部に記憶した設定温度ＴｃＳ以上か否かを判定する（ステップＳ３）。
【００３０】
即ち、圧縮機２２の使用条件を満たすべく、安全性の観点から圧縮機２２からの冷媒吐出圧力（凝縮圧力）の上限を超えないよう、図６（ａ）に示す凝縮器２３の上限温度Ｔｃｈで、圧縮機２２の駆動周波数をＮ１からＮ２に低下させて、凝縮器２３の温度上昇を抑制している。この点、本実施形態では、図６（ｂ）に示すように、凝縮器２３の上限温度Ｔｃｈに到達する前の設定温度ＴｃＳで、凝縮器２３の通水パイプ４０に水を流す構成とすることで、上限温度Ｔｃｈに到達するまで時間つまり圧縮機２２を駆動周波数Ｎ１で運転する時間を延ばしている。
【００３１】
それ故、制御装置３７は、現時点における凝縮器２３の温度Ｔｃが設定温度ＴｃＳに満たない場合（ステップＳ３にてＮＯ）でも、乾燥運転が終了した（ステップＳ９にてＹＥＳ）と判断されるまでステップＳ２，Ｓ３，Ｓ９を繰り返し実行して凝縮器２３の温度Ｔｃを監視し、その温度Ｔｃが設定温度ＴｃＳ以上となったことを温度条件として、給水弁３９の作動により凝縮器２３の通水パイプ４０へ水を流す（ステップＳ３にてＹＥＳ、ステップＳ４）。この場合、給水弁３９の開放に伴い、通水チューブ３８ａを介して凝縮器２３の通水パイプ４０に流す水により、その通水パイプ４０と伝熱フィン２３ｂを媒体として、特には通水パイプ４０の存する冷媒用パイプ２３ａの入口２３ａＩＮの列Ｌ１側からの効果的な冷却が行われ、凝縮器２３の温度上昇が抑制される。尚、通水パイプ４０を流れた水は、排水チューブ３８ｂと排水路９ａを介して、機外へ排出される。
【００３２】
続いて、制御装置３７は、検知した凝縮器２３の温度Ｔｃが、予め前記記憶部に記憶した上限温度Ｔｃｈ以上か否かを判定する（ステップＳ５）。制御装置３７は、現時点における凝縮器２３の温度Ｔｃが上限温度Ｔｃｈに満たない場合（ステップＳ５にてＮＯ）でも、乾燥運転が終了した（ステップＳ９にてＹＥＳ）と判断されるまでステップＳ２〜Ｓ５，Ｓ９を繰り返し実行して凝縮器２３の温度Ｔｃを監視し、その温度Ｔｃが上限温度Ｔｃｈ以上となると（ステップＳ５にてＹＥＳ）、圧縮機２２の駆動周波数をＮ１からＮ２に低下させる（ステップＳ５にてＹＥＳ、ステップＳ６）。
【００３３】
また、制御装置３７は、ステップＳ７で凝縮器２３の通水パイプ４０への通水を終了するか否かを判断する。制御装置３７は、例えば通水パイプ４０へ所定時間、通水を行うことにより、その通水を終了すると判断して当該通水を停止し（ステップ７にてＹＥＳ，ステップＳ８）、ドラム６内の衣類が乾燥したと判断した時点で（ステップＳ９にてＹＥＳ）、乾燥行程を終了する（エンド）。
【００３４】
図６（ｂ）は、上記した乾燥行程における、温度センサ２８で検知される凝縮器２３の温度Ｔｃと、温度センサ３１，３２で検知されるドラム６の入口側及び出口側の温度と、温度センサ２９で検知される蒸発器２５の温度Ｔｅの夫々の変化を表わす。また説明の便宜上、図６（ａ）では、上記した通水手段の効果を明らかにするために、通水パイプ４０への通水を行わないときの、各温度センサ２８，２９，３１，３２で検知される温度変化を表わしている。
【００３５】
同図（ａ）、（ｂ）に示されるように、乾燥行程の開始により凝縮器２３の温度Ｔｃが上昇するのに伴い、ヒートポンプ用ダクト１３内を通る空気（循環空気）が漸次加熱されることにより、ドラム６（水槽４）の入口側及び出口側の温度が何れも上昇する。また、蒸発器２５の温度Ｔｅは、循環空気の温度が低い段階では蒸発器２５の冷却能力により一時的に低下するものの、循環空気の温度上昇に伴い、上昇する。
【００３６】
そして、図６（ｂ）に示すように、凝縮器２３の温度Ｔｃが設定温度ＴｃＳに達した時点で、通水パイプ４０に水を流すことで、当該温度Ｔｃ上昇が抑制されるようにして調整される。この結果、凝縮器２３の温度Ｔｃが、その上限温度Ｔｃｈに到達するまでの時間が延び、圧縮機２２を比較的高い駆動周波数Ｎ１で長く運転することができる。このため、圧縮機２２の駆動周波数をＮ２に低下させることに伴う除湿性能の低下を抑制して、乾燥時間の短縮を図ることができる。
【００３７】
以上説明したように、本実施形態の洗濯乾燥機１は、凝縮器２３に通された通水パイプ４０を有し、ヒートポンプ２１を運転する際の温度条件に基づいて、凝縮器２３の温度Ｔｃを調整するように通水パイプ４０に水を流す通水手段を備える。
【００３８】
これによれば、ヒートポンプ２１を運転する際の温度条件に基づき通水パイプ４０に流す水で、圧縮機２２の駆動周波数Ｎ１を下げることなく凝縮器２３の温度上昇を抑えることができる。これにより、除湿能力を維持することができ、乾燥時間の短縮を図ることができる。
【００３９】
凝縮器２３において、冷媒を通す冷媒用パイプ２３ａが入口２３ａＩＮから出口２３ａＯＵＴにかけて複数列Ｌ１〜Ｌ３に形成されるとともに、通水パイプ４０が冷媒用パイプ２３ａの入口２３ａＩＮの列Ｌ１側に配設されている。これによれば、通水パイプ４０を他の冷媒用パイプ２３ａの列Ｌ２，Ｌ３側に配設する場合に比して、凝縮器２３における通水パイプ４０に流す水と冷媒用パイプ２３ａとの温度差を大きくすることができる。このため、通水パイプ４０で流す水の量を少なくしながらも、凝縮器２３に対する冷却効率を高めることができる。
【００４０】
洗濯乾燥機１は、凝縮器２３の温度Ｔｃを検知するための温度センサ２８を備え、通水手段は、温度センサ２８により検知される温度が予め設定された温度ＴｃＳ以上となったことを温度条件として、通水パイプ４０に水を流す。これによれば、凝縮器２３の温度Ｔｃが予め設定された温度ＴｃＳ以上となったことを温度条件として通水パイプ４０に水を流すため、凝縮器２３の温度上昇を効果的に抑制することができる。
【００４１】
（第２実施形態）
図７は第２実施形態を示す図４相当図であり、第２実施形態は、上記した第１実施形態とは以下の点で相違する。
【００４２】
即ち、第２実施形態の凝縮器２３´は通水パイプ４０と、その通水チューブ３８ａ及び排水チューブ３８ｂとを省いた構成としている。一方、第２実施形態の蒸発器２５´には、冷媒用パイプ２５ａの出口２５ａＯＵＴの列Ｌ３側に、通水パイプ４１が配設されている。通水パイプ４１は、冷媒用パイプ２５ａと平行で、通水パイプ４０と同様に多数の伝熱フィン２５ｂを貫通する方向へ延びる直状部と、Ｕ字形の折返し部とを繰り返すように連ねた蛇行形状をなす。通水パイプ４１において、上端側の入口４１ＩＮは通水チューブ４２ａを介して給水弁３９に接続され、下端側の出口４１ＯＵＴは、排水チューブ４２ｂを介して排水路９ａに接続されている。
【００４３】
また、本第２実施形態の制御装置３７は、乾燥運転中において温度センサ２９により蒸発器２５´の温度Ｔｅを監視し、その温度Ｔｅが、設定温度ＴｅＳ以上となったことを前記温度条件として（図８参照）、通水パイプ４１に水を流す構成としている。
【００４４】
つまり、圧縮機２２の使用条件としては、前記凝縮圧力の他、圧縮機２２の吸込み圧力の上限が規定されており、その吸込み圧力は、蒸発器２５´の温度Ｔｅと相関がある。また、室温が高く、乾燥負荷が大きい場合、ヒートポンプ全体の温度レベルが高くなり、凝縮器の温度上昇も早いため、乾燥運転開始から比較的短時間で圧縮機の駆動周波数を低下せざるをえない。このとき、圧縮機の駆動周波数を最低周波数（例えば３０〜４０［ｒｐｓ］）に減じても、凝縮器と蒸発器の温度上昇により、前記吸込み圧力の上限に対応する蒸発器の上限温度Ｔｅｈ以内に抑えられない場合には、圧縮機を停止させることとなる。尚、乾燥運転開始から最低周波数で圧縮機を駆動した場合でも除湿量が増大することから、蒸発器の温度も上昇する。
【００４５】
そこで、本第２実施形態では例えば、蒸発器２５´の上限温度Ｔｅｈより若干低い設定温度ＴｅＳを前記記憶部に予め記憶しておき、蒸発器２５´の通水パイプ４１に水を流すときの温度条件としている。そして、制御装置３７は、乾燥運転が開始されると蒸発器２５´の温度Ｔｅの監視を行い、その温度Ｔｅが設定温度ＴｅＳ以上になると、給水弁３９の作動により蒸発器２５´の通水パイプ４１へ水を流す。
【００４６】
この場合、給水弁３９の開放に伴い、通水チューブ４２ａを介して蒸発器２５´の通水パイプ４１に流す水により、その通水パイプ４１と伝熱フィン２５ｂを媒体として、通水パイプ４１の存する冷媒用パイプ２５ａの出口２５ａＯＵＴの列Ｌ３側から効果的な冷却が行われ、蒸発器２５´の温度上昇が抑制される。通水パイプ４１の通水は、例えば乾燥運転が終了するまで行われ、通水パイプ４１を流れた水は、排水チューブ４２ｂと排水路９ａを介して、機外へ排出される。
【００４７】
この点、蒸発器２５´の上限温度Ｔｅｈは３５℃程度であり、通水パイプ４１に水を流すことで、その蒸発器２５´における温度Ｔｅの低下が１〜２℃であっても吸熱源としての効果は大きく、ヒートポンプ２１の熱的負荷を低減させることができる。従って、通水パイプ４１へ供給する水の温度が３０℃程度であっても、蒸発器２５´の温度上昇を抑制することができ、圧縮機２２の停止を防止できれば、乾燥時間の短縮が可能となる。
【００４８】
図８（ｂ）は、上記した乾燥運転時における、蒸発器２５´の温度Ｔｅの変化を、凝縮器２３´の温度Ｔｃ並びにドラム６の入口側及び出口側の温度の夫々の変化とともに表わす。また説明の便宜上、図８（ａ）では、上記した通水パイプ４１を有する通水手段の効果を明らかにするために、通水パイプ４１への通水を行わず、且つ蒸発器２５´の温度Ｔｅが上限温度Ｔｅｈ付近まで上昇するときの、各温度変化を表わしている。
【００４９】
図８（ａ）では、蒸発器２５´の温度Ｔｅが上限温度Ｔｅｈを越えていないが、仮にその温度Ｔｅが上限温度Ｔｅｈに達すると（図示略）、圧縮機２２を停止させることとなる。これに対し、図８（ｂ）では、蒸発器２５´の温度Ｔｅが設定温度ＴｅＳに達した時点で、通水パイプ４１に水を流すことで、当該温度Ｔｅが低下し、その後、乾燥運転終了までの温度上昇も抑制されるため、蒸発器２５´が上限温度Ｔｅｈまで上昇しないようになっている。また、図８（ａ）と（ｂ）の対比から明らかなように、通水パイプ４１に水を流すことで、その後、乾燥運転が終了するまで、凝縮器２３´の温度上昇も抑制されることが分かる。
【００５０】
以上説明したように、本第２実施形態の洗濯乾燥機１は、蒸発器２５´に通された通水パイプ４１を有し、ヒートポンプ２１を運転する際の温度条件に基づいて、蒸発器２５´の温度を調整するように通水パイプ４１に水を流す通水手段を備える。
【００５１】
これによれば、ヒートポンプ２１を運転する際の温度条件に基づき通水パイプ４１に流す水によって、例えばヒートポンプ２１における熱的負荷（乾燥負荷）増大に伴う蒸発器２５´の温度上昇を抑制することができる。これにより、除湿量の低下を抑制することができるとともに、蒸発器２５´が上限温度Ｔｅｈまで上昇することを回避することが可能となり、乾燥時間の短縮を図ることができる。また、後述する第３実施形態で述べるように、温度条件を適宜設定することで、冬場における圧縮機２２の駆動開始後の蒸発器２５´の凍結を防止して、乾燥時間の短縮を図ることも可能となる。
【００５２】
蒸発器２５´において、冷媒を通す冷媒用パイプ２５ａが入口２５ａＩＮから出口２５ａＯＵＴにかけて複数列Ｌ１〜Ｌ３に形成されるとともに、通水パイプ４１が冷媒用パイプ２５ａの出口２５ａＯＵＴの列Ｌ３側に配設されている。これによれば、通水パイプ４１を他の冷媒用パイプ２５ａの列Ｌ１，Ｌ２側に配設する場合に比して、蒸発器２５´における通水パイプ４１に流す水と冷媒用パイプ２５ａとの温度差を大きくすることができる。このため、通水パイプ４１で流す水の量を少なくしながらも、蒸発器２５´に対する冷却効率を高めることができる。
【００５３】
洗濯乾燥機１は、蒸発器２５´の温度Ｔｅを検知するための温度センサ２９を備え、通水手段は、温度センサ２９により検知される温度Ｔｅが予め設定された温度ＴｅＳ以上となったことを温度条件として、通水パイプ４１に水を流す。これによれば、蒸発器２５´の温度Ｔｅが予め設定された温度ＴｅＳ以上となって乾燥負荷が増大したときに、通水パイプ４１に水を流すため、より除湿効率を高めることができる。また、蒸発器２５´の温度Ｔｅは、圧縮機２２の吸込み圧力と相関関係があるため、その圧縮機２２の使用条件を維持しやく、ヒートポンプ２１の信頼性を高めることができる。
【００５４】
（第３実施形態）
図９は第３施形態を示す図８相当図であり、第３実施形態は、上記した第２実施形態とは以下の点で相違する。即ち、例えば冬場のように室温が低い場合、圧縮機２２の駆動開始直後に、蒸発器がマイナス温度にまで大きく低下することがある（図９（ａ）参照）。このとき、比較的湿度の高い空気が蒸発器を通過すると、蒸発器に着霜が生じ、この着霜が進行すると伝熱フィン間の風路抵抗が増大し、伝熱フィン間が閉塞状態となることがある。この伝熱フィン間の閉塞状態では、蒸発器および凝縮器の温度上昇が進まずにヒートポンプの運転が正常に立ち上がらないこととなる。
【００５５】
そこで、本第３実施形態では例えば、室温に係る閾値（例えば５℃）を前記記憶部に予め記憶しておき、通水パイプ４１に水を流すときの温度条件としている。そして、制御装置３７は、乾燥運転の開始に際して温度センサ３３により室温を検知し、その温度が５℃以下と判断した場合、給水弁３９の作動により蒸発器２５´の通水パイプ４１に水を流す構成としている。この場合、制御装置３７は通水手段として、圧縮機２２の駆動開始直後から所定時間、蒸発器２５´の通水パイプ４１に水を流すことで、乾燥運転開始時の蒸発器２５´の温度Ｔｅ低下を緩和する。
【００５６】
図９（ｂ）は、上記した冬場の乾燥運転時における、蒸発器２５´の温度Ｔｅの変化を、凝縮器２３´の温度Ｔｃ並びにドラム６の入口側及び出口側の温度の夫々の変化とともに表わす。また説明の便宜上、図９（ａ）では、上記した通水手段の効果を明らかにするために、通水パイプ４１への通水を行わないときの、各温度変化を表わしている。
【００５７】
図９（ａ）と（ｂ）の対比から明らかなように、冬場であったとしても通水パイプ４１に流す水の温度は０℃以上であるため、その通水により乾燥運転開始時の蒸発器２５´の温度Ｔｅが大きく低下することが防止される。また、蒸発器２５´の通水パイプ４１への通水により、乾燥運転開始時からの凝縮器２３´の温度Ｔｃの上昇が促進されることも分かる。このため、室温が低くても、前述したヒートポンプの立ち上がりの遅延を防止でき、乾燥運転開始時から効率良く運転を行うことができる。
【００５８】
以上説明したように、本第３実施形態の洗濯乾燥機１は、設置雰囲気の温度を検出する温度センサ３３を備え、通水手段は、温度センサ３３により検知される温度が予め設定された温度以下であることを温度条件として、通水パイプ４１に水を流す。これによれば、設置雰囲気の温度が予め設定された温度以下であれば、蒸発器２５´の通水パイプ４１へ水が流れるため、冬場であったとしても圧縮機２２の駆動開始直後の蒸発器２５´の温度低下を緩和することができる。また、これにより、ヒートポンプ２１の立ち上がりの遅延を防止でき、乾燥運転開始時から効率の良い運転が行われるため、乾燥時間を短縮することができる。
【００５９】
（第４実施形態）
図１０は第４施形態を示す図４相当図であり、第４実施形態は、上記した実施形態と以下の点で相違する。即ち、本第４実施形態のヒートポンプ２１は、通水パイプ４０が設けられた凝縮器２３と、通水パイプ４１が設けられた蒸発器２５´とを備える。
【００６０】
また、本第４実施形態の給水弁５０ａ、５０ｂは、水槽４内に給水するための給水弁（図示略）とは独立して、各通水パイプ４０，４１に通水するためのものである。具体的には、各給水弁５０ａ、５０ｂの入口ポートには、水道水の蛇口からの水が供給される。給水弁５０ａの出口ポートには通水チューブ３８ａの一端が接続され、その給水弁５０ａの開放により凝縮器２３の通水パイプ４０へ水を流す。給水弁５０ｂの出口ポートには、通水チューブ４２ａの一端が接続され、その給水弁５０ｂの開放により蒸発器２５´の通水パイプ４１へ水を流す。
【００６１】
制御装置３７は、上記した第１〜第３実施形態の何れかの温度条件を満たしたと判断した場合、その温度条件に対応する凝縮器２３或は蒸発器２５´の温度を調整するように、給水弁５０ａ或いは給水弁５０ｂを開放させる。これにより、凝縮器２３の通水パイプ４０への通水、或は蒸発器２５´の通水パイプ４１への通水が行われることから、上記した第１〜第３実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００６２】
尚、給水弁５０ａ、５０ｂを１つの給水弁で構成して、その給水弁の出口ポートの１つを通水チューブ３８ａの一端に接続し、他の出口ポートの１つを、通水チューブ４２ａの一端に接続する。この出口ポートの開放の選択により、凝縮器２３の通水パイプ４０への通水と、蒸発器２５´の通水パイプ４１への通水とを行うようにしてもよい。何れにしても、上記した各種の温度条件に基づいて、給水弁の動作により凝縮器２３及び蒸発器２５´の何れか一方の通水パイプ４０，４１に水を流して、その凝縮器２３及び蒸発器２５´の何れか一方の温度を調整するように構成することで、上記と同様の効果を奏する。
【００６３】
（その他の実施形態）
水槽及び回転槽の軸方向が上下方向に指向する、いわゆる縦型の洗濯乾燥機に適用することも可能である。また、洗濯機能のないものにも適用できる。
【００６４】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、例えば各設定温度ＴｃＳ，ＴｅＳや、室温に係る閾値を上記したものと異なる値に設定したり、凝縮器２３や蒸発器２５´における通水パイプ４０，４１の配置位置を異ならせる等、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６５】
図面中、１は洗濯乾燥機（衣類乾燥機）、４は水槽（乾燥室）、１４は送風機（送風手段）、２０は循環風路、２１はヒートポンプ、２２は圧縮機、２３，２３´は凝縮器、２４は絞り装置（減圧手段）、２５，２５´は蒸発器、２８は凝縮器温度検知手段、２９は蒸発器温度検知手段、３３は気温検知手段、４０，４１は通水パイプ（通水手段）、３７は制御装置（通水手段）、３９，５０ａ、５０ｂは給水弁を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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