(57)【要約】【課題】殺菌効率を向上させつつ処理コストを低減する。【解決手段】水を含む殺菌対象としての飲料５１に活性炭５２を添加して混合する混合処理を実行する混合装置２と、混合装置２によって混合された飲料５１と活性炭５２との混合物５０に対してマイクロ波Ｗを照射する照射処理を実行する照射装置３と、照射処理の実行後の照射済混合物５０ａから活性炭５２を除去する活性炭除去処理を実行する活性炭除去装置４とを備えて、照射処理によって飲料５１の殺菌を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
殺菌対象の殺菌を行う殺菌装置であって、
水を含む前記殺菌対象に活性炭を添加して混合する混合処理を実行する混合装置と、当該混合装置によって混合された前記殺菌対象と前記活性炭との混合物に対してマイクロ波を照射する照射処理を実行する照射装置とを備えて、前記照射処理によって前記殺菌対象の殺菌を行う殺菌装置。
【請求項２】
前記殺菌対象に対して水を加える加水処理を実行する加水装置を備えている請求項１記載の殺菌装置。
【請求項３】
前記照射処理の実行後の前記混合物から前記活性炭を除去する活性炭除去処理を実行する活性炭除去装置を備えている請求項１または２記載の殺菌装置。
【請求項４】
前記殺菌対象が使用される使用場所と前記照射装置との間で当該殺菌対象を循環させる循環処理を実行する循環装置を備えている請求項１から３のいずれかに記載の殺菌装置。
【請求項５】
殺菌対象の殺菌を行う殺菌方法であって、
水を含む前記殺菌対象に活性炭を添加して混合する混合処理と、当該混合処理によって混合された前記殺菌対象と前記活性炭との混合物に対してマイクロ波を照射する照射処理とを実行して、前記照射処理によって前記殺菌対象の殺菌を行う殺菌方法。
【請求項６】
前記殺菌対象に対して水を加える加水処理を実行する請求項５記載の殺菌方法。
【請求項７】
前記照射処理の実行後の前記混合物から前記活性炭を除去する活性炭除去処理を実行する請求項５または６記載の殺菌方法。
【請求項８】
前記殺菌対象が使用される使用場所と前記照射処理を実行する場所との間で当該殺菌対象を循環させる循環処理を実行する請求項５から７のいずれかに記載の殺菌方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、殺菌対象の殺菌を行う殺菌装置および殺菌方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
殺菌対象の殺菌を行う殺菌方法として、殺菌対象を加熱して殺菌を行う殺菌方法が従来から知られている。また、殺菌対象を加熱する加熱方法としては、殺菌対象を包装体に収納した状態で加熱する方法（レトルト殺菌）、およびマイクロ波を用いる方法（一例として、特開２０１５−３９３３６号公報に開示されたマイクロ波殺菌方法）が知られている。レトルト殺菌では、包装体に収納した殺菌対象を圧力容器に収容して、１２１℃、１気圧を維持した状態で一定時間（３０分程度）加熱する。また、マイクロ波を用いる方法では、包装体に収容した殺菌対象にマイクロ波を照射して、殺菌対象を７０℃以上に加熱する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−３９３３６号公報（第２頁）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記した従来の殺菌方法には、改善すべき以下の課題がある。すなわち、従来の殺菌方法では、殺菌が確実に行われる（細菌やウィルスを確実に死滅させる）温度である７０℃以上の温度まで殺菌対象を加熱する必要があるため、加熱に長い時間を要し、殺菌効率の向上が困難となっている。また、従来の殺菌方法のうちのレトルト殺菌では、圧力容器等の大掛かりな器具を用いるため、処理コストの低減が困難となっている。
【０００５】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、殺菌効率を向上させつつ処理コストを低減し得る殺菌装置および殺菌方法を提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成すべく請求項１記載の殺菌装置は、殺菌対象の殺菌を行う殺菌装置であって、水を含む前記殺菌対象に活性炭を添加して混合する混合処理を実行する混合装置と、当該混合装置によって混合された前記殺菌対象と前記活性炭との混合物に対してマイクロ波を照射する照射処理を実行する照射装置とを備えて、前記照射処理によって前記殺菌対象の殺菌を行う。この場合、「水を含む殺菌対象」には、水（水分）を含有している物に加えて、水そのものも含まれる。
【０００７】
また、請求項２記載の殺菌装置は、請求項１記載の殺菌装置において、前記殺菌対象に対して水を加える加水処理を実行する加水装置を備えている。
【０００８】
また、請求項３記載の殺菌装置は、請求項１または２記載の殺菌装置において、前記照射処理の実行後の前記混合物から前記活性炭を除去する活性炭除去処理を実行する活性炭除去装置を備えている。
【０００９】
また、請求項４記載の殺菌装置は、請求項１から３のいずれかに記載の殺菌装置において、前記殺菌対象が使用される使用場所と前記照射装置との間で当該殺菌対象を循環させる循環処理を実行する循環装置を備えている。
【００１０】
また、請求項５記載の殺菌方法は、殺菌対象の殺菌を行う殺菌方法であって、水を含む前記殺菌対象に活性炭を添加して混合する混合処理と、当該混合処理によって混合された前記殺菌対象と前記活性炭との混合物に対してマイクロ波を照射する照射処理とを実行して、前記照射処理によって前記殺菌対象の殺菌を行う。
【００１１】
また、請求項６記載の殺菌方法は、請求項５記載の殺菌方法において、前記殺菌対象に対して水を加える加水処理を実行する。
【００１２】
また、請求項７記載の殺菌方法は、請求項５または６記載の殺菌方法において、前記照射処理の実行後の前記混合物から前記活性炭を除去する活性炭除去処理を実行する。
【００１３】
また、請求項８記載の殺菌方法は、請求項５から７のいずれかに記載の殺菌方法において、前記殺菌対象が使用される使用場所と前記照射処理を実行する場所との間で当該殺菌対象を循環させる循環処理を実行する。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の殺菌装置、および請求項５記載の殺菌方法では、水を含む殺菌対象に活性炭を添加して混合する混合処理と、混合処理によって混合された殺菌対象と活性炭との混合物に対してマイクロ波を照射する照射処理とを実行する。この殺菌装置および殺菌方法では、殺菌対象を長時間加熱して殺菌を行う従来の殺菌装置および殺菌方法とは異なり、マイクロ波の短時間の照射によって細菌等を確実に死滅させることができる。このため、この殺菌装置および殺菌方法によれば、殺菌効率を十分に向上させることができる。また、この殺菌装置および殺菌方法によれば、例えば、レトルト殺菌で用いられる圧力容器等の大掛かりな器具を用いることなく、簡易な構成で殺菌を行うことができるため、処理コストを十分に低減することができる。
【００１５】
また、請求項２記載の殺菌装置、および請求項６記載の殺菌方法によれば、殺菌対象に対して水を加える加水処理を実行することにより、例えば殺菌対象の含水率が低く、マイクロ波を照射したときに活性炭から発生するスパークによって殺菌対象が発火するおそれがある場合においても、加水処理を実行することで、発火を引き起こすことなく、殺菌対象の殺菌を確実に行うことができる。
【００１６】
また、請求項３記載の殺菌装置、および請求項７記載の殺菌方法によれば、照射処理の実行後の混合物から活性炭を除去する活性炭除去処理を実行することにより、活性炭が含まれている状態では利用することができない例えば飲料のような殺菌対象にも、この殺菌装置および殺菌方法を用いて殺菌を行うことができる。このため、この殺菌装置および殺菌方法によれば、利用範囲を十分に広げること、つまり汎用性を十分に高めることができる。
【００１７】
また、請求項４記載の殺菌装置、および請求項８記載の殺菌方法によれば、殺菌対象が使用される使用場所と照射処理を行う場所との間で、殺菌対象を循環させる循環処理を実行することにより、例えば、浴槽で使用される風呂用の水の殺菌を行いつつ水を循環させることができるため、このような使用形態における殺菌効率を十分に向上させつつ処理コストを十分に低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】殺菌装置１の構成を示す構成図である。
【図２】殺菌処理７０のフローチャートである。
【図３】殺菌装置１０１の構成を示す構成図である。
【図４】殺菌処理８０のフローチャートである。
【図５】殺菌装置２０１の構成を示す構成図である。
【図６】殺菌処理９０のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、殺菌装置および殺菌方法の実施の形態について、添付図面を参照して説明する。
【００２０】
最初に、殺菌装置の一例としての図１に示す殺菌装置１の構成について説明する。殺菌装置１は、後述する殺菌方法に従って殺菌対象の一例としての飲料５１の殺菌を行う装置であって、同図に示すように、混合装置２、照射装置３および活性炭除去装置４を備えて構成されている。
【００２１】
混合装置２は、図１に示すように、混合槽２１および攪拌機２２を備えて構成されている。混合槽２１は、飲料５１および活性炭５２を貯留可能に構成されている。攪拌機２２は、混合槽２１に投入された飲料５１と活性炭５２とを撹拌して混合する。なお、以下の説明において、混合装置２によって実行される飲料５１と活性炭５２とを混合する処理を「混合処理」ともいう。また、混合処理によって混合された飲料５１および活性炭５２を「混合物５０」ともいう。
【００２２】
照射装置３は、図１に示すように、マイクロ波発生器３１、容器３２および照射室３３を備えて構成されている。マイクロ波発生器３１は、ＩＭＳバンドのマイクロ波Ｗ（一例として、２４５０ＭＨｚ）のマイクロ波Ｗを発生させる。容器３２は、混合物５０を収容する容器であって、マイクロ波Ｗの吸収率が低く耐熱性が高い物質（例えば、ホウケイ酸ガラス）で形成されている。照射室３３は、マイクロ波Ｗの照射口が設けられると共に、容器３２を収容可能に構成されている。この照射装置３では、同図に示すように、照射室３３に収容された容器３２内の混合物５０にマイクロ波発生器３１によって発生されたマイクロ波Ｗが照射され、これによって混合物５０に含まれる殺菌対象としての飲料５１の殺菌が行われる。なお、以下の説明において、照射装置３によって実行される混合物５０にマイクロ波Ｗを照射する処理を「照射処理」ともいう。また、照射処理が終了した混合物５０を「照射済混合物５０ａ」ともいう。
【００２３】
活性炭除去装置４は、図１に示すように、投入槽４１、フィルタ４２および貯留槽４３を備えて構成されている。投入槽４１は、照射済混合物５０ａを投入可能に構成されている。フィルタ４２は、投入槽４１に配設されて、投入槽４１に投入された照射済混合物５０ａから活性炭５２を除去して飲料５１を通過させる。貯留槽４３は、フィルタ４２を通過して活性炭５２が除去された照射済混合物５０ａ、つまり照射処理が終了して殺菌された飲料５１を貯留する。なお、以下の説明において、活性炭除去装置４によって実行される照射済混合物５０ａから活性炭５２を除去する処理を「活性炭除去処理」ともいう。また、活性炭除去処理後の照射済混合物５０ａ（つまり、殺菌済みの飲料５１）を「殺菌済飲料５１ａ」ともいう。
【００２４】
次に、殺菌装置１を用いて殺菌対象の殺菌を行う殺菌方法について、図面を参照して説明する。
【００２５】
殺菌装置１を用いた殺菌方法では、図２に示す殺菌処理７０のフローチャートに従い、殺菌装置１を構成する各装置（構成要素）に各処理（各ステップ）を実行させる。最初に、混合装置２の混合槽２１に殺菌対象としての飲料５１を投入する（ステップ７１）。次いで、混合槽２１に活性炭５２を投入する（ステップ７２）。この場合、後述する照射処理において十分な殺菌効果を得るために、飲料５１に対して５重量％以上の活性炭５２を投入する。
【００２６】
続いて、混合装置２の攪拌機２２を作動させて、混合処理を実行させる（ステップ７３）。次いで、混合処理によって混合された飲料５１および活性炭５２の混合物５０を、混合槽２１から容器３２に移し替える（ステップ７４）。続いて、混合物５０を収容した容器３２を照射室３３に収容し、次いで、照射装置３を作動させて照射処理を実行させる（ステップ７５）。この場合、照射装置３のマイクロ波発生器３１は、２４５０ＭＨｚのマイクロ波Ｗを発生させ、そのマイクロ波Ｗが照射室３３の照射口から容器３２内の混合物５０に向けて照射される。また、この照射処理では、混合物５０の温度が５０℃以下に抑えられるように、マイクロ波Ｗの照射強度や照射時間が規定されている。なお、混合物５０の温度を測定する温度測定器を設け、温度に応じてマイクロ波Ｗの照射強度や照射時間を自動または手動で調整する構成および方法を採用することもできる。
【００２７】
ここで、混合物５０にマイクロ波Ｗが照射されたときに、混合物５０に含まれている活性炭５２にもマイクロ波Ｗが照射される。この際に、活性炭５２同士の間に電位差が生じ、これによって混合物５０内において活性炭５２から放電（スパーク）が発生する。そして、混合物５０内の飲料５１に細菌やウィルス（以下、「細菌等」ともいう）が存在しているときには、このスパークが細菌等に直接作用し、その結果、細菌等が確実に死滅する（殺菌が行われる）。
【００２８】
この場合、殺菌対象にマイクロ波Ｗを照射して殺菌を行う従来の殺菌装置および殺菌方法では、細菌やウィルスを確実に死滅させるのに必要な７０℃以上の温度に達するまで、長時間に亘ってマイクロ波Ｗを照射する必要がある。これに対して、活性炭５２から生じる放電（スパーク）によって殺菌を行うこの殺菌装置１および殺菌方法では、マイクロ波Ｗの短時間の照射によって細菌等を確実に死滅させることができる。このため、この殺菌装置１および殺菌方法では、殺菌効率を十分に向上させることが可能となっている。また、この殺菌装置１および殺菌方法では、レトルト殺菌で用いられる圧力容器等の大掛かりな器具を用いることなく、簡易な構成で殺菌を行うことができるため、処理コストを十分に低減することが可能となっている。さらに、この殺菌装置１および殺菌方法では、殺菌対象としての飲料５１を高温になるまで加熱する必要がなく、５０℃以下の温度に抑えることができるため、加熱による飲料５１の変質（飲料５１に含まれる成分の分解）を防止することができる。つまり、この殺菌装置１および殺菌方法では、飲料５１の品質を維持した状態で確実に殺菌を行うことが可能となっている。
【００２９】
続いて、照射処理が終了した照射済混合物５０ａを活性炭除去装置４の投入槽４１に投入して、活性炭除去処理を実行させる（ステップ７６）。この場合、投入槽４１に投入された照射済混合物５０ａがフィルタ４２を通過する間に、照射済混合物５０ａに含まれる活性炭５２がフィルタ４２によって除去され、殺菌された飲料５１だけが貯留槽４３に貯留される。以上により、殺菌処理７０が終了する。
【００３０】
この殺菌装置１および殺菌方法では、活性炭除去装置４を備えたことで、活性炭５２が含まれている状態では利用することができない飲料５１のような殺菌対象にも、問題なく使用することができる。このため、この殺菌装置１および殺菌方法の利用範囲を十分に広げて、汎用性を十分に高めることが可能となっている。
【００３１】
なお、上記した殺菌装置１における混合装置２（混合槽２１）と照射装置３（照射室３３）との間、および照射装置３と活性炭除去装置４（投入槽４１）との間を結ぶベルトコンベア等の搬送装置を設ける構成を採用することもできる。このように構成することにより、搬送装置を用いて、混合物５０を混合装置２から照射装置３に連続的（または間欠的）に搬送すると共に、照射済混合物５０ａを照射装置３から活性炭除去装置４に連続的（または間欠的）に搬送することができるため、殺菌対象を圧力容器に投入して密閉する必要があるバッチ式のレトルト殺菌とは異なり、飲料５１の殺菌を連続して行うことができる結果、殺菌効率をさらに向上させることが可能となる。また、この構成では、混合物５０の温度を測定する温度測定器を設け、温度に応じて搬送装置の搬送速度を増減させたり搬送を停止させたりして混合物５０に対するマイクロ波Ｗの照射時間を調整することもできる。
【００３２】
次に、殺菌装置の他の一例としての図３に示す殺菌装置１０１の構成について説明する。なお、以下の説明において、上記した殺菌装置１と同じ構成要素については、同じ符号を付して、重複する説明を省略する。
【００３３】
殺菌装置１０１は、後述する殺菌方法に従って殺菌対象の他の一例としての茸栽培用の培地５４の殺菌を行う装置であって、図３に示すように、混合装置２、照射装置３および加水装置５を備えて構成されている。この場合、この殺菌装置１０１では、殺菌後の培地５４に活性炭５２が含まれていても使用上支障がないため、活性炭除去装置４を備えていない。また、加水装置５は、上記した混合装置２の混合槽２１に水５３を供給することにより、殺菌対象としての培地５４に水を加える。なお、以下の説明において、加水装置５によって実行される培地５４に水を加える処理を「加水処理」ともいう。
【００３４】
次に、殺菌装置１０１を用いて殺菌対象の殺菌を行う殺菌方法について、図面を参照して説明する。
【００３５】
殺菌装置１０１を用いた殺菌方法では、図４に示す殺菌処理８０のフローチャートに従い、殺菌装置１０１を構成する各装置（構成要素）に各処理（各ステップ）を実行させる。最初に、混合装置２の混合槽２１に殺菌対象としての培地５４（含水率が低い未使用の培地）を投入する（ステップ８１）。次いで、混合槽２１に活性炭５２を投入する（ステップ８２）。
【００３６】
続いて、加水装置５を作動させて、混合槽２１に水５３を供給することによって培地５４に水を加える加水処理を実行させる（ステップ８３）。この場合、照射処理において培地５４が発火しない程度の含水率（例えば、５０％程度の含水率）となるように、供給する水５３の量を調整する。なお、含水率が高い（５０％以上の）使用済みの培地５４（廃培地）を再利用するために殺菌対象とするときには、加水処理を省略することができる。
【００３７】
次いで、混合装置２の攪拌機２２を作動させて、混合処理を実行させる（ステップ８４）。続いて、混合処理によって混合された培地５４、水５３および活性炭５２の混合物５０を、混合槽２１から容器３２に移し替える（ステップ８５）。次いで、混合物５０を収容した容器３２を照射室３３に収容し、続いて、マイクロ波発生器３１を作動させて照射処理を実行させる（ステップ８６）。これにより、殺菌処理８０が終了する。
【００３８】
この場合においても、混合物５０にマイクロ波Ｗが照射されたときに、混合物５０内の活性炭５２からスパークが発生し、培地５４に存在している細菌等がスパークによって確実に死滅して殺菌が行われる。このため、混合物５０を加熱して殺菌を行う従来の殺菌装置および殺菌方法と比較して、殺菌効率を十分に向上させることが可能なことに加えて、処理コストを十分に低減することが可能となっている。
【００３９】
なお、上記した殺菌装置１０１における混合装置２（混合槽２１）と照射装置３（照射室３３）との間、および照射装置３と照射処理が終了した照射済混合物５０ａをストックするストック場所との間を結ぶベルトコンベア等の搬送装置を設ける構成を採用することもできる。このように構成することにより、搬送装置を用いて、混合物５０を混合装置２から照射装置３に連続的（または間欠的）に搬送すると共に、照射済混合物５０ａを照射装置３からストック場所に連続的（または間欠的）に搬送することができるため、培地５４の殺菌を連続して行うことができる結果、殺菌効率をさらに向上させることが可能となる。また、この構成では、混合物５０の温度を測定する温度測定器を設け、温度に応じて搬送装置の搬送速度を増減させたり搬送を停止させたりして混合物５０に対するマイクロ波Ｗの照射時間を調整することもできる。
【００４０】
次に、殺菌装置の他の一例としての図５に示す殺菌装置２０１の構成について説明する。なお、以下の説明において、上記した殺菌装置１，１０１と同じ構成要素については、同じ符号を付して、重複する説明を省略する。
【００４１】
殺菌装置２０１は、後述する殺菌方法に従って殺菌対象の他の一例としての風呂用の水５３の殺菌を行う装置であって、図５に示すように、混合装置２、照射装置３、活性炭除去装置４およびポンプ６（一例として、２台のポンプ６）を備えて構成されている。この場合、この殺菌装置２０１では、同図に示すように、照射装置３の容器３２が照射室３３に固定され、混合装置２の混合槽２１と容器３２とが配管で接続されると共に、容器３２と活性炭除去装置４の投入槽４１とが配管で接続されている。さらに、活性炭除去装置４の貯留槽４３と、水５３が使用される使用場所としての浴槽７とが配管で接続されている。
【００４２】
また、ポンプ６は、循環装置に相当し、上記した各槽や容器を接続する配管の途中に配置されて、浴槽７と照射装置３との間で水５３を循環させる処理を実行する。なお、以下の説明において、ポンプ６によって実行される水５３を循環させる処理を「循環処理」ともいう。また、活性炭除去装置４によって実行される活性炭除去処理後の照射済混合物５０ａ（つまり、殺菌済みの水５３）を「殺菌済水５３ａ」ともいう。
【００４３】
次に、殺菌装置２０１を用いて殺菌対象の殺菌を行う殺菌方法について、図面を参照して説明する。
【００４４】
殺菌装置２０１を用いた殺菌方法では、図６に示す殺菌処理９０のフローチャートに従い、殺菌装置２０１を構成する各装置（構成要素）に各処理（各ステップ）を実行させる。最初に、混合装置２の混合槽２１に殺菌対象としての水５３を投入する（ステップ９１）。次いで、混合槽２１に活性炭５２を投入する（ステップ９２）。
【００４５】
続いて、混合装置２の攪拌機２２を作動させて、混合処理を実行させる（ステップ９３）。次いで、ポンプ６を作動させて、循環処理を実行させる（ステップ９４）。これにより、図５に示すように、混合物５０が、配管を通って混合装置２の混合槽２１から照射装置３の容器３２に移送される。続いて、照射装置３のマイクロ波発生器３１を作動させて照射処理を実行させる（ステップ９５）。
【００４６】
この場合においても、混合物５０にマイクロ波Ｗが照射されたときに、混合物５０内の活性炭５２からスパークが発生し、水５３に存在している細菌等がスパークによって確実に死滅して殺菌が行われる。このため、混合物５０を加熱して殺菌を行う従来の殺菌装置および殺菌方法と比較して、殺菌効率を十分に向上させることが可能なことに加えて、処理コストを十分に低減することが可能となっている。
【００４７】
次いで、ポンプ６によって実行される循環処理により、図５に示すように、照射処理が終了した照射済混合物５０ａが、配管を通って照射装置３の容器３２から活性炭除去装置４の投入槽４１に移送される。続いて、活性炭除去装置４が活性炭除去処理を実行して（ステップ９６）照射済混合物５０ａに含まれる活性炭５２をフィルタ４２によって除去し、殺菌された水５３（殺菌済水５３ａ）だけが貯留槽４３に貯留される。次いで、ポンプ６によって実行される循環処理により、同図に示すように、殺菌済水５３ａが、配管を通って貯留槽４３から浴槽７に移送される。また、浴槽７に移送された殺菌済水５３ａは、加熱されて入浴等に使用される（ステップ９７）。
【００４８】
一方、浴槽７で使用された殺菌済水５３ａ（以下、「使用済水５３ｂ」ともいう）は、ポンプ６によって実行される循環処理により、図５に示すように、配管を通って浴槽７から混合装置２の混合槽２１に移送される。また、活性炭除去装置４のフィルタ４２によって照射済混合物５０ａから除去された活性炭５２が使用済水５３ｂと共に混合槽２１に移送される。以下、混合装置２、照射装置３、活性炭除去装置４およびポンプ６が、混合処理、照射処理、活性炭除去処理および循環処理を連続的に実行することにより、浴槽７に殺菌済水５３ａが連続的に移送（供給）される。
【００４９】
このように、この殺菌装置１および殺菌方法では、水を含む殺菌対象（飲料５１、加水した培地５４、および水５３）に活性炭５２を添加して混合する混合処理と、混合処理によって混合された混合物５０に対してマイクロ波Ｗを照射する照射処理とを実行する。この殺菌装置１および殺菌方法では、殺菌対象を長時間加熱して殺菌を行う従来の殺菌装置および殺菌方法とは異なり、マイクロ波Ｗの短時間の照射によって細菌等を確実に死滅させることができる。このため、この殺菌装置１および殺菌方法によれば、殺菌効率を十分に向上させることができる。また、この殺菌装置１および殺菌方法によれば、例えば、レトルト殺菌で用いられる圧力容器等の大掛かりな器具を用いることなく、簡易な構成で殺菌を行うことができるため、処理コストを十分に低減することができる。
【００５０】
また、この殺菌装置１および殺菌方法によれば、殺菌対象に対して水を加える加水処理を実行することにより、例えば殺菌対象としての培地５４の含水率が低く、マイクロ波Ｗを照射したときに活性炭５２から発生するスパークによって培地５４が発火するおそれがある場合においても、加水処理を実行することで、発火を引き起こすことなく、培地５４の殺菌を確実に行うことができる。
【００５１】
また、この殺菌装置１および殺菌方法によれば、照射処理の実行後の照射済混合物５０ａから活性炭５２を除去する活性炭除去処理を実行することにより、活性炭５２が含まれている状態では利用することができない飲料５１のような殺菌対象にも、この殺菌装置１および殺菌方法を用いて殺菌を行うことができる。このため、この殺菌装置１および殺菌方法によれば、利用範囲を十分に広げること、つまり汎用性を十分に高めることができる。
【００５２】
また、この殺菌装置１および殺菌方法によれば、殺菌対象が使用される使用場所と照射処理を行う場所との間で、殺菌対象としての水５３を循環させる循環処理を実行することにより、例えば、浴槽７で使用される風呂用の水５３の殺菌を行いつつ水５３を循環させることができるため、このような使用形態における殺菌効率を十分に向上させつつ処理コストを十分に低減することができる。
【００５３】
なお、殺菌装置および殺菌方法は、上記の構成および方法に限定されず、適宜変更することができる。例えば、飲料５１、水５３および培地５４を殺菌対象とした例について上記したが、殺菌対象は、これに限定されない。具体的には、水を規定の割合（例えば、５０％程度）以上含んでいる（含水率が規定値以上の）各種の物を殺菌対象とすることができる。また、通常の状態では、水を一定の割合以上含んでいない物であっても、水を加えて含水率を規定値以上とすることで、このような物も殺菌対象とすることができる。
【００５４】
また、上記した殺菌装置１，１０１，２０１を構成する混合装置２、照射装置３、活性炭除去装置４、加水装置５およびポンプ６の構成は一例であって、上記した混合処理、照射処理、活性炭除去処理、加水処理および循環処理を実行可能な各種の装置を採用することができる。
【符号の説明】
【００５５】
１  殺菌装置
２  混合装置
３  照射装置
４  活性炭除去装置
５  加水装置
６  ポンプ
７  浴槽
５０  混合物
５１  飲料
５２  活性炭
５３  水
５４  培地
Ｗ  マイクロ波
【図１】
2017070624.tif 000003
【図２】
2017070624.tif 000004
【図３】
2017070624.tif 000005
【図４】
2017070624.tif 000006
【図５】
2017070624.tif 000007
【図６】
2017070624.tif 000008