(57)【要約】【課題】シート搬送手段と画像読取手段側の透明部材との間に必要なパス間を調整機構を用いずに保証し、装置の複雑化や大型化を回避可能で且つ安価なパス間保証構成を備えること。【解決手段】画像読取装置１０１は、原稿の画像を流し読みガラス２を介して読み取る画像読取ユニット１０２と、画像読取ユニットに対して開閉可能に支持された自動原稿送りユニット１０３とを備える。更に、自動原稿送りユニットを画像読取ユニットに対して開閉可能に連結する回動支点３０ａを有し、自動原稿送りユニットが画像読取ユニット上に閉じられた状態で回動支点が所定位置となるように画像読取ユニットに装着されるヒンジ部３０と、自動原稿送りユニットの先端側に設けられた突出部３１とを備える。そして、自動原稿送りユニットが画像読取ユニットに対して閉じられた際、ヒンジ部３０と突出部３１とにより原稿のパス間ｈが形成される。【選択図】図４
2017192039.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されてくるシートの画像を透明部材を介して読み取る画像読取手段と、
前記画像読取手段に対して開閉可能に支持されたシート搬送手段と、
前記シート搬送手段を前記画像読取手段に対して開閉可能に連結する枢支部を有し、前記シート搬送手段が前記画像読取手段上に閉じられた状態で前記枢支部が所定位置となるように前記画像読取手段に装着される連結手段と、
前記シート搬送手段の先端側に設けられた突出部と、を備え、
前記シート搬送手段が前記画像読取手段に対して閉じられた際、前記連結手段と前記突出部とによりシートの通過用隙間が形成される、
ことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記透明部材は、前記シート搬送手段により搬送されるシートの搬送方向に直交する方向に延設され、
前記シート搬送手段には、前記透明部材の延設方向における前記突出部よりシート通過領域を前記連結手段側に隔てた位置に、前記突出部より突出量の小さい補助突出部が設けられている、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記画像読取手段が、前記連結手段を係合可能な係合穴部を有し、
前記連結手段が前記係合穴部の底部に当接することで、前記突出部と前記連結手段とにより前記通過用隙間が保持される、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記シート搬送手段には、前記画像読取手段への閉じ状態にて前記透明部材に対向する位置でシートの前記透明部材からの浮き上がりを抑制する抑制回転体が設けられ、
前記通過用隙間は、前記透明部材と前記抑制回転体との隙間である、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像読取装置と、
前記画像読取装置によってシートから読み取られた画像情報に基づいてシートに画像を形成する画像形成手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿等のシートから画像情報を読み取る画像読取装置、及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像読取装置として、画像読取ユニットの上部に自動原稿送りユニットを備え、自動原稿送りユニットにより自動で給送・搬送された原稿（シート）上の画像を画像読取ユニット側で読み取る構成を備えたものが知られている。上記両ユニット間の画像読取ユニット側には、ガラスなどから構成される透明部材が設けられていて、自動原稿送りユニットから搬送される原稿を透明部材上を通過させ、透明部材ごしに原稿上の画像情報を画像読取ユニットで読み取る構成となっている。
【０００３】
このような画像読取装置は、自動原稿送りユニット下部のシートガイド手段と画像読取ユニット上部の透明部材との間に形成される搬送経路間隔（以下、パス間）を原稿が通過するように構成されている。そのため、自動原稿送りユニットと自動原稿送りユニットとの高さ方向（装置正面から見て上下方向）の位置保証（位置決め）が重要である。具体的には、自動原稿送りユニット下部から画像読取ユニット側に突出する突出部を透明部材上に着地（接触）させることにより、シートガイド手段と透明部材とで形成されるパス間を保証（保持）している。
【０００４】
通常、突出部は、パス間を保証するために透明部材の通紙部の前後方向（主走査方向）に配置され、両方の突出部が透明部材に接触するように構成されることで、パス間が保証されている。自動原稿送りユニットのフレームの反りやヒンジの反力などにより、パス間を保証すべき接触部が浮いてしまうことがある。そこで、両方の突出部を透明部材に適正に接触させるために、上記両ユニットを接続するための回動可能な接続部（ヒンジ部）に、自動原稿送りユニットの取り付け位置を調整可能な調整機構が配置された画像読取装置が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２４４９７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載の構成では、手前側の突出部が透明部材に対し浮いてしまうことを防止し、突出部を透明部材に適正に接触させて必要なパス間を保証するために、ヒンジ部に設けられた調整機構を用いて自動原稿送りユニット奥側の高さを調整する。そのため、調整の手間が発生していた。また、調整機構をヒンジ部周辺に設ける必要があるため、装置が複雑になり大型化する問題もあった。さらに、調整機構を設けることによるコストアップの可能性もあった。
【０００７】
本発明は、シート搬送手段と画像読取手段側の透明部材との間に必要なパス間を調整機構を用いずに保証し、装置の複雑化や大型化を回避可能で且つ安価なパス間保証構成を備えた画像読取装置及び画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、画像読取装置において、搬送されてくるシートの画像を透明部材を介して読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段に対して開閉可能に支持されたシート搬送手段と、前記シート搬送手段を前記画像読取手段に対して開閉可能に連結する枢支部を有し、前記シート搬送手段が前記画像読取手段上に閉じられた状態で前記枢支部が所定位置となるように前記画像読取手段に装着される連結手段と、前記シート搬送手段の先端側に設けられた突出部と、を備え、前記シート搬送手段が前記画像読取手段に対して閉じられた際、前記連結手段と前記突出部とによりシートの通過用隙間が形成されることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、シート搬送手段と画像読取手段側の透明部材との間に必要なパス間を調整機構を用いることなく保証することが可能で、装置の複雑化や大型化を回避可能で、且つ安価なパス間保証構成を備えることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置のシート搬送方向に沿った概略断面図。
【図２】本実施形態に係る画像読取装置のシート搬送方向に沿った概略断面図。
【図３】図２の画像読取装置を、外装カバーを開放させた状態で示す図。
【図４】（ａ）は本実施形態に係る画像読取装置を図２の左側から見た状態の開放状態の自動原稿送りユニットを示す概略図、（ｂ）は同方向に見た状態の閉じ状態の自動原稿送りユニットを示す概略図。
【図５】（ａ）は本実施形態に係るヒンジ部と画像読取装置との関係を示した説明図、（ｂ）は本実施形態に係る突出部と読取部パス間と補助突出部との関係を示した説明図。
【図６】本実施形態に係る突出部と透明部材との関係を示す説明図。
【図７】本実施形態に係る画像形成装置の制御系を示すブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態に係る画像読取装置及び画像形成装置について、図面を参照しながら説明する。本実施形態に係る画像形成装置は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、これらの複合機等から構成可能であり、スキャナ部と、スキャナ部のスキャナユニットにシート状の原稿等を給送可能なＡＤＦとを有する画像読取装置を備えている。
【００１２】
まず、本実施形態に係る画像形成装置の概略構成について図面を参照しながら説明する。なお、各図面において、同一部品及び同一部分には同じ符号を付し、重複した説明は省略する。また、以下の説明において、括弧書きのタイトルは、記載内容を分かり易くするために便宜上記載したものであって、各タイトルの名称の装置やユニット等は、タイトル毎に記載の構成のみによって形成されるものではない。
【００１３】
［画像形成装置の概略構成］
図１は、本実施形態に係る画像形成装置のシート搬送方向に沿った概略断面図である。図１に示すように、画像形成装置１００は、装置本体１００Ａと、装置本体１００Ａの上部に設けられた画像読取装置１０１とにより構成されている。
【００１４】
装置本体１００Ａは、画像読取装置１０１からの画像読取情報や、外部の情報機器であるファクシミリ、パーソナルコンピュータ（パソコン）等からの画像情報に基づいて、普通紙やＯＨＰシート等のシートＰに画像を形成する構成を備えている。装置本体１００Ａ内の下部には、各種サイズのシートＰを収納する複数のシートカセット１１３（図１には１つのみ示して他は省略）が、着脱可能に装着されている。
【００１５】
シートカセット１１３に収納されているシートＰは、ピックアップローラ１０５及び分離搬送ローラ対１０９によって給送され、転写ローラ１１１と感光ドラム１１０とで形成される転写部１１４における感光ドラム１１０の転写位置に送られる。
【００１６】
感光ドラム１１０は、画像読取装置１０１からの画像情報に基づいたレーザースキャナ１０４のレーザを照射されて静電潜像を形成され、その静電潜像が不図示の現像装置によりトナー現像されてトナー画像として顕在化される。感光ドラム１１０上のトナー画像は、転写位置に搬送されたシートＰに対し、転写ローラ１１１により転写され、定着部１０６によって定着される。
【００１７】
シートＰは、片面に画像を形成されて両面に画像を形成する必要が無い場合、排出ローラ対１１９によって、胴内排出トレイ１１２に排出される。一方、シートＰは、両面に画像を形成される場合には、排出ローラ対１１９のスイッチバック搬送によって反転搬送されて、再送パス１０７を搬送され、再度、画像形成部１１８へ送り込まれる。このシートＰは、画像形成部１１８における転写部１１４において、他方の面にもトナー画像を転写される。そのトナー画像は、定着部１０６でシートＰに定着される。その後、シートＰは、排出ローラ対１１９によって胴内排出トレイ１１２に排出される。なお、画像形成部１１８と定着部１０６とにより、画像読取ユニット１０２によって原稿（シート）Ｇから読み取られた画像情報に基づいてシートＰに画像を形成する画像形成手段が構成される。
【００１８】
なお、画像形成装置１００において、シートＰは、シートカセット１１３からの給送のみならず、装置本体１００Ａの図１における左側下部に設けられたマルチトレイ１０８からも給送可能に構成されている。マルチトレイ１０８は、装置本体１００Ａを開閉するように設けられており、使用されるとき、開いた状態で使用される。
【００１９】
［画像読取装置］
次に、画像読取装置について図２及び図３を用いて説明する。図２は、画像読取装置１０１の原稿搬送方向（矢印Ｆの方向）に沿った概略断面図である。図３は、図２に示す画像読取装置１０１において外装カバー１０を開いた状態を示す図である。
【００２０】
図２及び図３に示すように、画像読取装置１０１は、自動原稿送りユニット（シート搬送手段）１０３と、自動原稿送りユニット１０３を搭載した画像読取ユニット（画像読取手段）１０２とから構成されている。
【００２１】
自動原稿送りユニット１０３は、画像読取ユニット１０２の流し読みガラス２の上面を通過するように原稿Ｇ（図１参照）を搬送する構成となっている。流し読みガラス（透明部材）２は、自動原稿送りユニット（シート搬送手段）１０３により搬送される原稿Ｇの搬送方向（矢印Ｆの方向）に直交する方向に延設されている。自動原稿送りユニット１０３は、主に、次の各構成要素によって構成されている。画像読取ユニット（画像読取手段）１０２は、搬送されてくる原稿Ｇの画像を流し読みガラス２を介して読み取る。自動原稿送りユニット（シート搬送手段）１０３は、画像読取ユニット１０２に対して開閉可能に支持されている。
【００２２】
自動原稿送りユニット１０３は、複数枚の原稿を載置（積載）可能な原稿トレイ１５と、原稿トレイ１５上の原稿Ｇ（図１参照）を給送するピックアップローラ１８とを有している。さらに、自動原稿送りユニット１０３は、ピックアップローラ１８により繰り出した原稿Ｇを１枚ずつに分離して下流に搬送するフィードローラ１９及びリタードローラ２０から構成される分離搬送ローラ対１１を有している。分離搬送ローラ対１１は、画像読取ユニット１０２に設けられた、搬送部１２における流し読みガラス２に向けて給送する。なお、ピックアップローラ１８とフィードローラ１９とは、給送ホルダ１８１を介して互いに連結されている。
【００２３】
分離搬送ローラ対１１により搬送される原稿は、搬送ローラ対２５１を介して給送路２５を送られ、レジストレーションローラ対２５２により、搬送部１２における流し読みガラス２とその上方のプラテンローラ１２１との間に送り込まれる。この際、搬送部１２に流し込まれる原稿の画像を読み取るため、流し読みガラス２の下方には走査部３が位置している。更に、この原稿は、原稿搬送路１２２に送られて搬送ローラ対１２３を介して下流に送られ、排出部１３における排出ローラ対１３１により、排出トレイ１６に排出されて積載される。自動原稿送りユニット１０３に設けられたプラテンローラ１２１は、上記ユニット１０３の画像読取ユニット１０２への閉じ状態にて流し読みガラス２に対向する位置で原稿Ｇ（図１）の流し読みガラス２からの浮き上がりを抑制する抑制回転体を構成している。
【００２４】
また、自動原稿送りユニット１０３は、原稿を流し読みガラス２の上面に沿って通過させる搬送部１２と、流し読みガラス２の上面を通過した原稿を排出する排出部１３と、排出部１３から排出された原稿が積載される排出トレイ１６とを有している。さらに自動原稿送りユニット１０３は、排出部１３における排出ローラ対１３１の逆回転によりスイッチバック搬送されて表裏反転された原稿を、再度、分離搬送ローラ対１１に送り込んで流し読みガラス２の上面に給送するスイッチバック部１４を有する。なお、原稿トレイ１５は、原稿の給送方向（矢印Ｆの方向）の上流側よりも下流側が低く傾斜して、原稿が分離搬送ローラ対１１に滑り込み易くされるとともに、排出トレイ１６の上方に空間を確保できるように構成されている。
【００２５】
一方、画像読取ユニット１０２は、上部に自動原稿送りユニット１０３が配置された読取ユニット本体１０２Ａと、読取ユニット本体１０２Ａの上部に設けられた流し読みガラス２及び固定読みガラス４とを有している。固定読みガラス４は、自動原稿送りユニット１０３が読取ユニット本体１０２Ａから上方に回動されて上面を開放された状態で、そのガラス面上に原稿がユーザーによって載置される。
【００２６】
流し読みガラス２及び固定読みガラス４の下方には、原稿に照射した光を反射光として受光する走査部３が設けられている。走査部３は、自動原稿送りユニット１０３の原稿搬送方向に沿った方向（図１、図２の矢印Ａの方向）に往復移動可能に設けられている。原稿Ｇで反射した反射光は、受光素子５（図１）で受光されて光電変換された後、画像処理部６（図１）で画像処理されて、画像情報としてレーザースキャナ１０４（図１）に送られる。
【００２７】
［制御系］
次に、本実施形態における制御系について図７を参照して説明する。なお、図７は、画像形成装置１００の制御系について示すブロック図である。
【００２８】
図７に示すように、制御部３５は、各部を制御するＣＰＵ４５と、画像読取プログラムや画像形成プログラム等の各種プログラムや各種情報等を記憶するＲＯＭ及びＲＡＭから構成されるメモリ４６とを有している。
【００２９】
制御部３５には、原稿検知センサ３６、レジセンサ３７、リードセンサ３８、排出センサ３９、開閉検知センサ４３からの各検知信号が受信可能となるように接続されている。また、制御部３５には、給送クラッチ４０、レジクラッチ４１、モータ４２が制御可能に接続されている。
【００３０】
原稿検知センサ３６は、図１に示す原稿トレイ１５上に載置された原稿の有無を検知する。レジセンサ３７は、原稿の先端を検知する。リードセンサ３８は、走査部３（図１）による原稿読取タイミングを検知する。排出センサ３９は、原稿Ｇが排出トレイ１６（図１）に排出されたことを検知する。開閉検知センサ４３は、自動原稿送りユニット１０３（図１）の画像読取ユニット１０２（図１）に対する開閉状態を検知する。
【００３１】
制御部３５は、搬送される原稿をレジセンサ３７で検知した結果に基づきレジクラッチ４１をオンさせ、モータ４２の駆動でレジストレーションローラ対２５２を回転させて、走査部３の読取タイミングに合わせて原稿を搬送部１２に送り込むように制御する。制御部３５により給送クラッチ４０が作動させられることで、ピックアップローラ１８が回転状態と停止状態とに駆動制御される。
【００３２】
［画像読取装置の動作の説明］
次に、本実施形態に係る画像読取装置１０１の動作について説明する。
【００３３】
画像読取装置１０１は、読取動作を開始すると、原稿トレイ１５に載置された原稿Ｇが、傾斜している原稿トレイ１５をピックアップローラ１８の回転により滑り降りて、フィードローラ１９とリタードローラ２０間のニップ部に引き込まれる。この際、原稿が重なっている場合には、リタードローラ２０が原稿の搬送を規制し、フィードローラ１９が原稿を１枚だけ給送する。この原稿は、搬送ローラ対２５１により搬送されつつ給送路２５（図２）を案内され、レジストレーションローラ対２５２によって斜行を補正されながら搬送部１２に送り込まれる。
【００３４】
原稿は、搬送部１２のプラテンローラ（案内部材）１２１の回転と、原稿搬送路１２２の案内と、搬送ローラ対１２３の回転とにより、流し読みガラス２の上面を通過されて、排出部１３に送られる。この際、流し読みガラス２の下方には走査部３が停止して待機している。走査部３は、流し読みガラス２の上面を通過する原稿に光を照射し、その反射光を受光して、光を受光素子５（図１）に案内する。これにより、走査部３は、流し読みガラス２の上面を通過する原稿の画像を読み取ることができる。この読み方を「流し読み方式」と言う。画像を読み取られた原稿は、排出部１３の排出ローラ対１３１によって、排出トレイ１６に排出、積載される。
【００３５】
以上の説明は、流し読みガラス２を通過する原稿を読み取る流し読みについて説明したが、ユーザーによって固定読みガラス４に載置された原稿を読み取る場合には、走査部３が矢印Ａ方向に移動しながら原稿の画像を読み取る。この読み方を「固定読み方式」と言う。
【００３６】
以上の説明において、図２及び図３に示すように、自動原稿送りユニット１０３の筐体は、装置本体としての原稿送りユニット本体１０３Ａと、開閉手段としての外装カバー１０とで形成されている。外装カバー１０は、自動原稿送りユニット１０３の一端部において回動支点１０ｃにより矢印Ｂ及びＣの方向に回転可能に支持されている。
【００３７】
外装カバー１０は、原稿送りユニット本体１０３Ａに対して回動してこのユニット１０３を開閉（開動作、閉動作）させて、シート案内路としての給送路２５を開閉できるように（開閉可能に）構成されている。また、原稿送りユニット本体１０３Ａは、画像読取ユニット１０２の筐体としての読取ユニット本体１０２Ａ（図２）に開閉可能に支持されている。図３において、原稿送りユニット本体１０３Ａの開閉方向は、外装カバー１０の開閉方向Ｂ及びＣに対して交差する方向である。
【００３８】
図３に示すように、互いに対向するように配置された下ガイド２５ｂとこの下ガイド２５ｂに対して接離可能な上ガイド板２５ａとにより、給送路２５が形成されたり解除されたりするように構成されている。上ガイド板２５ａは外装カバー１０の下面側に設けられている。給送路２５の入口には、フィードローラ１９と、フィードローラ１９に給送ホルダ１８１で支持されたピックアップローラ１８と、が設けられている。外装カバー１０は、原稿送りユニット本体１０３Ａを開閉するとともに、シート案内路としての給送路２５の上ガイド板２５ａの部分（上側部分）を開閉できるようになっている。
【００３９】
したがって、外装カバー１０を、回動支点１０ｃを中心に矢印Ｂ方向に回転させると、原稿トレイ１５の給送口から流し読みガラス２の手前までの給送路２５の全てが連続して開放されるので、給送路２５に詰まった原稿を容易に取り除くことができる。また、給送路２５のメンテナンスも容易に行える。
【００４０】
［自動原稿送りユニットと画像読取ユニットの開閉動作］
次に、自動原稿送りユニット１０３と画像読取ユニット１０２の開閉動作について説明する。なお、図４（ａ）は、本実施形態に係る画像読取装置１０１を図２の左側から見た状態の開放状態の自動原稿送りユニット１０３を示す概略図である。
【００４１】
図４（ａ）に示すように、自動原稿送りユニット１０３と画像読取ユニット１０２とは、主走査方向（図１、図２における手前−奥方向）の奥側に設けられているヒンジ部（連結手段）３０によって接続（連結）されている。
【００４２】
連結手段としてのヒンジ部３０は、回動可能な回動支点（枢支部）３０ａを備えており、自動原稿送りユニット１０３を図４（ａ）における矢印Ｄ、Ｅの方向に回動可能に支持している。つまり、ヒンジ部３０は、自動原稿送りユニット１０３を画像読取ユニット１０２に対して回動支点３０ａにより開閉可能に連結している。ヒンジ部３０は、自動原稿送りユニット１０３が画像読取ユニット１０２上（画像読取手段上）に閉じられた状態で回動支点（枢支部）３０ａが所定位置となるように画像読取ユニット１０２に装着される。ヒンジ部３０は、自動原稿送りユニット１０３を画像読取ユニット１０２に対して回動可能に支持することで、図２に示す固定読みガラス４上に原稿を載置することが可能になっている。そして、ジャム（ＪＡＭ：紙詰まり）処理や、流し読みガラス２及び固定読みガラス４等の清掃も容易に行えるようになっている。
【００４３】
［パス間保証構成］
図４（ｂ）は、図１の左側から見た状態の自動原稿送りユニット１０３を示す概略図である。同図に示すように、自動原稿送りユニット１０３には、流し読みガラス２の対向側（自動原稿送りユニット１０３の先端側）に突出部３１と補助突出部３２とが設けられている。突出部３１は、流し読みガラス２のシート通過領域Ｊ（通紙領域）における主走査方向手前側（図４（ｂ）の右側）に配置され、補助突出部３２は、流し読みガラス２のシート通過領域Ｊより主走査方向奥側（図４（ｂ）の左側）に配置されている。
【００４４】
画像読取ユニット１０２に自動原稿送りユニット１０３を開閉可能に連結するヒンジ部３０は、以下の構成を有する。即ち、ヒンジ部３０は、挿入部（他端部）３０ｂと、上部取付部（一端部）３０ｃと、回動支点（枢支部）３０ａとを有している。挿入部３０ｂは、画像読取ユニット１０２の主走査方向奥側に形成された挿入穴部（係合穴部）３３に挿入（嵌合）される。上部取付部３０ｃは、自動原稿送りユニット１０３側に取り付けられている。回動支点３０ａは、挿入部３０ｂと上部取付部３０ｃとを回動可能に連結している。
【００４５】
挿入部３０ｂは、上部取付部３０ｃが自動原稿送りユニット１０３に取り付けられた状態で挿入穴部３３に挿入（嵌合）される。挿入穴部３３は、ヒンジ部３０を係合可能となるように画像読取ユニット１０２に形成されている。ヒンジ部３０の挿入部３０ｂが挿入穴部３３の底部３３ａ（図５（ａ）参照）に当接することで、突出部３１とヒンジ部３０とによりパス間ｈ（通過用隙間）が保証（保持）される。
【００４６】
図６は、本実施形態に係る突出部３１と流し読みガラス２との関係を示した説明図である。同図に示すように、自動原稿送りユニット１０３が画像読取ユニット１０２に対して閉じられている状態で、自動原稿送りユニット１０３に設けられた突出部３１の先端部３１ａが流し読みガラス２に接触（当接）した状態になっている。この状態で、ヒンジ部３０（図４参照）と突出部３１とにより、プラテンローラ１２１の下方を向いた面と流し読みガラス２との間に所定のパス間ｈ（搬送経路間隔）が形成される。突出部３１は、自動原稿送りユニット１０３と画像読取ユニット１０２との間におけるシート非通過領域Ｍ１（図４（ｂ）参照）に対向するように自動原稿送りユニット１０３に設けられている。パス間ｈは、剛性の高い厚紙や剛性の低い薄紙の、搬送不良や、画像が歪むなどの画像不良を発生させない最適な間隔に設定される。
【００４７】
図５（ａ）は、ヒンジ部３０と画像読取ユニット１０２との関係を詳細に示す説明図である。同図に示すように、自動原稿送りユニット１０３に上部取付部３０ｃが取り付けられた状態のヒンジ部３０は、挿入部３０ｂが、画像読取ユニット１０２の主走査方向奥側（図４（ｂ）の左側）に設けられた挿入穴部３３に挿入（嵌合）される。この状態において、ヒンジ部３０の挿入部３０ｂの底部３０ｄが、挿入穴部３３の底部３３ａに接触（当接）するように構成される。
【００４８】
また、自動原稿送りユニット１０３に設けられた補助突出部３２は、流し読みガラス２の延設方向における突出部３１よりシート通過領域Ｊをヒンジ部３０側（連結手段側）に隔てた位置に、突出部３１より突出量が小さいサイズで形成されている。補助突出部３２は、自動原稿送りユニット１０３が画像読取ユニット１０２に対し閉じられている状態において、流し読みガラス２との間にクリアランスｈｓができるような位置関係とされる。クリアランスｈｓは、パス間ｈ（搬送経路間隔）よりも小さくなるように設定される。
【００４９】
補助突出部３２は、部品精度や組立精度等の影響で自動原稿送りユニット１０３奥側の取り付け位置が目標の位置よりも低くなってしまった場合に、流し読みガラス２の非シート通過領域Ｍ２（図４（ｂ）参照）に突き当たるように設定されている。これにより、自動原稿送りユニット１０３奥側の取り付け位置が狙いの位置より低い場合であっても、パス間ｈが所定量より小さくなることを回避できるため、厚紙や薄紙の搬送不良や画像が歪むなどの画像不良の発生を防止することが可能になる。
【００５０】
ヒンジ部３０は、挿入部３０ｂの回動支点３０ａより画像読取ユニット１０２側の部位が、画像読取ユニット１０２への装着状態にて原稿送りユニット１０３と読取ユニット１０２との間にパス間ｈが一定に形成されるように寸法ｄが予め規定されている。（図４（ｂ）参照）
【００５１】
ここで、図５（ｂ）は、本実施形態に係る突出部３１と読取部パス間と補助突出部３２との関係を説明する図である。同図に示すように、自動原稿送りユニット１０３に設けられた突出部３１と流し読みガラス２との間は、クリアランスがｈ０になっている。また、プラテンローラ１２１の下方を向いた面と流し読みガラス２との間は、クリアランスがｈになるように設定されている。
【００５２】
自動原稿送りユニット１０３に設けられた補助突出部３２と流し読みガラス２との間は、クリアランスがｈｓになっている。これらの関係は、次式、
ｈ＞ｈｓ＞ｈ０＝０
のように設定されている。この関係を守ることで、自動原稿送りユニット１０３奥側の取り付け位置が狙いの位置より低い場合であっても、パス間を少なくともクリアランスｈｓとして保証（保持）することができる。
【００５３】
本実施形態では、流し読みガラス上のシート通過領域Ｊより主走査方向手前側に当接する突出部３１と、原稿送りユニット１０３の奥側にて両ユニット１０３，１０２を接続するヒンジ部３０の挿入部３０ｂとによりパス間ｈを決定できる。これにより、自動原稿送りユニット１０３の高さを調整機構で調整することなく突出部３１を流し読みガラス２に接触させることが可能であり、厚紙や薄紙の搬送不良や画像が歪むなどの画像不良の発生を回避することが可能である。また、装置の複雑化や大型化を回避可能で安価なパス間保証構成を得ることが可能になる。
【００５４】
また、自動原稿送りユニット１０３における主走査方向奥側に突出量の小さい補助突出部３２を設けたことにより、以下の効果が得られる。即ち、自動原稿送りユニット１０３奥側が部品精度のバラつき等で沈み込んでしまっても、補助突出部３２が画像読取ユニット１０２上面に突き当たり、パス間ｈが所定量以上に狭くなってしまうことを防止でき、必要なパス間を保証することが可能となる。
【００５５】
なお、本実施形態では、電子写真方式の画像形成装置１００を用いて説明したが、これに代えて、例えば、ノズルからインク液を吐出させることでシートに画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置に用いることも可能である。
【符号の説明】
【００５６】
２…流し読みガラス（透明部材）
３０…ヒンジ部（連結手段）
３０ａ…回動支点（枢支部）
３１…突出部
３２…補助突出部
３３…挿入穴部（係合穴部）
３３ａ…係合穴部の底部
１００…画像形成装置
１０１…画像読取装置
１０２…画像読取ユニット（画像読取手段）
１０３…自動原稿送りユニット（シート搬送手段）
１０６，１１８…定着部，画像形成部（画像形成手段）
１２１…プラテンローラ（抑制回転体）
Ｆ…原稿搬送方向（シート搬送方向）
ｈ…搬送経路間隔（パス間、通過用隙間）
Ｊ…シート通過領域
Ｋ…透明部材の延設方向
Ｐ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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