(57)【要約】【課題】迅速に対象物に近づき、対象物を捕捉することが可能な内視鏡用スネアを提供する。【解決手段】  チューブ状のシースと、前記シースに挿通された操作ワイヤと、前記操作ワイヤの遠位端に接続されており、挿通方向に垂直な拡径方向に拡径するループを形成するスネアワイヤと、を有する内視鏡用スネアであって、スネアワイヤは、拡径した状態において前記ループが最も拡径する一対の最大拡径部と、前記ループの遠位端であるループ遠位端と前記最大拡径部との間で屈曲している一対の第１屈曲部と、を有しており、前記ループが拡径した状態において、前記第１屈曲部は、前記ループ遠位端と一対の前記最大拡径部とを通過する平面に対して、所定の距離離間していることを特徴とする内視鏡用スネア。【選択図】図１
2017192596.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
チューブ状のシースと、
前記シースに挿通された操作ワイヤと、
前記操作ワイヤの遠位端に接続されており、前記シースから露出することにより前記シースに対する挿通方向に垂直な拡径方向に拡径するループを形成するスネアワイヤと、を有する内視鏡用スネアであって、
前記スネアワイヤは、拡径した状態において前記ループが最も拡径する一対の最大拡径部と、前記ループの遠位端であるループ遠位端と前記最大拡径部との間で屈曲している一対の第１屈曲部と、を有しており、
前記ループが拡径した状態において、前記第１屈曲部は、前記ループ遠位端と一対の前記最大拡径部とを通過する平面に対して、所定の距離離間していることを特徴とする内視鏡用スネア。
【請求項２】
前記スネアワイヤにおける前記第１屈曲部より遠位端側の部分であるワイヤ第１部分は、前記スネアワイヤにおける前記第１屈曲部から前記最大拡径部までの部分であるワイヤ第２部分に対して、前記拡径方向から見て傾いていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用スネア。
【請求項３】
前記スネアワイヤは、前記操作ワイヤと前記スネアワイヤとを接続する接続部と前記最大拡径部との間で屈曲する一対の第２屈曲部を有しており、
前記スネアワイヤにおける前記最大拡径部から前記第２屈曲部までの部分であるワイヤ第３部分は、前記スネアワイヤにおける前記第２屈曲部より近位端側の部分であるワイヤ第４部分に対して、前記拡径方向から見て傾いていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の内視鏡用スネア。
【請求項４】
前記スネアワイヤにおける一対の前記第１屈曲部より遠位端側の部分で形成される前記ループのループ第１部分が、前記スネアワイヤにおける前記第１屈曲部より近位端側の部分で形成される前記ループのループ第２部分に対して、前記拡径方向から見て傾いていることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれかに記載の内視鏡用スネア。
【請求項５】
前記シースの近位端に設けられ、前記シースに対して前記操作ワイヤを相対移動させる操作部を有し、
前記操作ワイヤを前記シースに対して近位端側に相対移動させた第１状態において、前記ループ第２部分は前記シースの内部に引き込まれており、かつ、前記ループ第１部分は前記シースから露出しており、
前記操作ワイヤを前記シースに対して遠位端側に相対移動させた第２状態において、前記ループ第１部分及び前記ループ第２部分は前記シースから露出していることを特徴とする請求項４に記載の内視鏡用スネア。
【請求項６】
前記第１屈曲部は、前記拡径方向および前記拡径方向に垂直な方向のいずれの方向から見ても屈曲しており、
前記拡径方向に垂直な方向から見て、前記最大拡径部は前記ループの外側に凸に屈曲する拡径屈曲部であり、前記第１屈曲部は前記ループの内側に凸であることを特徴とする請求項１から請求項５までのいずれかに記載の内視鏡用スネア。
【請求項７】
前記スネアワイヤは、前記ループ遠位端を通る基準線に関して対称形状であることを特徴とする請求項１から請求項６までのいずれかに記載の内視鏡用スネア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡用スネアに関し、より詳細には、内視鏡を用いた処置において、体内に留置されたステント等を抜去するために好適に用いられる内視鏡用スネアに関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡を用いた処置では、例えば体内管腔の確保のために、チューブステント等を体内管腔に留置する場合がある。また、体内に留置されたステントは、対象部位に他の処置を行うため、又は、対象部位の治癒等により、体外に抜去される場合がある。
【０００３】
ステントを体外に抜去する際に使用される内視鏡用処置具としては、例えば内視鏡用スネアや、内視鏡用鉗子などが挙げられる（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１８７４４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の内視鏡用スネアでは、例えば乳頭から胆管内に留置されたチューブステントを抜去するような場合に、狭い十二指腸内においてスネアループを乳頭から突き出たチューブステントの端部に近づけることが難しく、スネアループによってチューブステントを捕捉するまでに時間が掛かってしまい、ステントの迅速な抜去の妨げとなっている。
【０００６】
本発明は、このような実状に鑑みてなされ、その目的は、円滑に対象物に対してスネアループを近づけることができ、素早く対象物を捕捉することが可能な内視鏡用スネアを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係る内視鏡用スネアは、
チューブ状のシースと、
前記シースに挿通された操作ワイヤと、
前記操作ワイヤの遠位端に接続されており、前記シースから露出することにより前記シースに対する挿通方向に垂直な拡径方向に拡径するループを形成するスネアワイヤと、を有する内視鏡用スネアであって、
前記スネアワイヤは、拡径した状態において前記ループが最も拡径する一対の最大拡径部と、前記ループの遠位端であるループ遠位端と前記最大拡径部との間で屈曲している一対の第１屈曲部と、を有しており、
前記ループが拡径した状態において、前記第１屈曲部は、前記ループ遠位端と一対の前記最大拡径部とを通過する平面に対して、所定の距離離間していることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る内視鏡用スネアは、一対の最大拡径部とループ遠位端とを通過する平面に対して所定の距離離間している第１屈曲部が、ループ遠位端と最大拡径部との間に形成されている。このような内視鏡用スネアでは、ループにおける第１屈曲部より遠位端側の部分が、ループにおける第１屈曲部から最大拡径部までの部分に対して曲がっている。このため、ループにおける第１屈曲部より遠位端側の部分にガイドワイヤを通し、この部分だけをシースの遠位端から露出させた状態として、内視鏡用スネアの遠位端をガイドワイヤにガイドさせながら、ループを目的の位置まで移動させることができる。この際、ループの先端が曲がっているため、ガイドワイヤによる円滑なガイドを可能とするとともに、シースの遠位端が内視鏡のチャネル内等を円滑に進むことができる。また、ループが内視鏡のチャネルを出た後は、ループを通るガイドワイヤにガイドさせることによって、ループを目的の位置まで容易に移動させ、ステント等を迅速に抜去することができる。
【０００９】
また、例えば、前記スネアワイヤにおける前記第１屈曲部より遠位端側の部分であるワイヤ第１部分は、前記スネアワイヤにおける前記第１屈曲部から前記最大拡径部までの部分であるワイヤ第２部分に対して、前記拡径方向から見て傾いている。
【００１０】
ワイヤ第１部分が、ワイヤ第２部分に対して、拡径方向から見て傾いている内視鏡用スネアでは、ワイヤ第１部分だけをシースの遠位端から露出させた状態において、ワイヤ第１部分の遠位端に位置するループ遠位端は、シースの中心軸の延長線上からずれた位置に配置される。したがって、このような内視鏡用スネアは、内視鏡用スネアの遠位端をガイドワイヤにガイドさせながら、ループを目的の位置まで円滑に移動させることができる。
【００１１】
また、例えば、前記スネアワイヤは、前記操作ワイヤと前記スネアワイヤとを接続する接続部と前記最大拡径部との間で屈曲する一対の第２屈曲部を有してもよく
前記スネアワイヤにおける前記最大拡径部から前記第２屈曲部までの部分であるワイヤ第３部分は、前記スネアワイヤにおける前記第２屈曲部より近位端側の部分であるワイヤ第４部分に対して、前記拡径方向から見て傾いていてもよい。
【００１２】
ワイヤ第３部分が、ワイヤ第４部分に対して、拡径方向から見て傾いている内視鏡用スネアでは、ループをシースの遠位端から露出させた状態において、最大拡径部がシースの中心軸の延長線上からずれた位置に配置される。したがって、このような内視鏡用スネアは、操作ワイヤ及びシースの進行方向に対して、ループが傾いた状態となるため、ループをガイドワイヤでガイドしながら、そのループによって容易に対象物を捕捉することが可能である。
【００１３】
また、例えば、前記スネアワイヤにおける一対の前記第１屈曲部より遠位端側の部分で形成される前記ループのループ第１部分が、前記スネアワイヤにおける前記第１屈曲部より近位端側の部分で形成される前記ループのループ第２部分に対して、前記拡径方向から見て傾いていることを特徴とする。
【００１４】
ループ第１部分が、ループ第２部分に対して拡径方向から見て傾いていることにより、このような内視鏡用スネアは、ループ第１部分にガイドワイヤを挿通させ、この部分だけをシースの遠位端から露出させた状態として、内視鏡用スネアの遠位端をガイドワイヤにガイドさせながら、ループを目的の位置まで移動させることができる。
【００１５】
また、例えば、前記シースの近位端に設けられ、前記シースに対して前記操作ワイヤを相対移動させる操作部を有してもよく、
前記操作ワイヤを前記シースに対して近位端側に相対移動させた第１状態において、前記ループ第２部分は前記シースの内部に引き込まれており、かつ、前記ループ第１部分は前記シースから露出していてもよく、
前記操作ワイヤを前記シースに対して遠位端側に相対移動させた第２状態において、前記ループ第１部分及び前記ループ第２部分は前記シースから露出していてもよい。
【００１６】
このような操作部を有する内視鏡用スネアは、シースからのループの露出状態を、第１状態と第２状態との間で容易かつ素早く変更することができるため、ループ先端部の移動及びループによる対象物の捕捉を円滑に行うことが可能である。
【００１７】
また、例えば、前記第１屈曲部は、前記拡径方向および前記拡径方向に垂直な方向のいずれの方向から見ても屈曲していてもよく、
前記拡径方向に垂直な方向から見て、前記最大拡径部は前記ループの外側に凸に屈曲する拡径屈曲部であり、前記第１屈曲部は前記ループの内側に凸であってもよい。
【００１８】
このような構造を有するスネアワイヤは、ループ遠位端近傍に、ガイドワイヤを挿通させるための形状（ループ第１部分）が安定的に形成されるため、ガイドワイヤを用いてループ遠位端をガイドしつつ、ループを目的の位置まで迅速に移動させることが可能である。
【００１９】
また、例えば、前記スネアワイヤは、前記ループ遠位端を通る基準線に関して対称形状であってもよい。
【００２０】
このような内視鏡用スネアは、ガイドワイヤに沿ってループを対象物に近づけ、ループによって容易に対象物を捕捉することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る内視鏡用スネアの全体図及び第２状態における遠位端部をスネアワイヤの拡径方向から見た部分拡大図である。
【図２】図２は、図１に示す内視鏡用スネアの第２状態における遠位端部分をスネアワイヤの拡径方向に垂直な方向から見た部分拡大図である。
【図３】図３（ａ）は、図１に示す内視鏡用スネアの第１状態における遠位端部をスネアワイヤの拡径方向から見た部分拡大図であり、図３（ｂ）は、図１に示す内視鏡用スネアの第１状態における遠位端部をスネアワイヤの拡径方向に垂直な方向から見た部分拡大図である。
【図４】図４は、図１に示す内視鏡用スネアの第２状態における遠位端部分を斜め方向から見た部分拡大図である。
【図５】図４は、図１に示す内視鏡用スネアの使用方法を説明するための概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明を、図面に示す実施形態に基づき説明する。
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態に係る内視鏡用スネア１０の全体図を、内視鏡用スネア１０の遠位端部分を拡大した部分拡大図とともに表示したものである。内視鏡用スネア１０は、チューブ状のシース２０と、シース２０に挿通された操作ワイヤ３０と、操作ワイヤ３０の遠位端である操作ワイヤ遠位端３０ｂに接続されているスネアワイヤ４０と、シース２０の近位端であるシース近位端２０ａ及び操作ワイヤ３０の近位端である操作ワイヤ近位端３０ａが接続される操作部５０とを有する。なお、「近位」は内視鏡用スネア１０の操作者から相対的に近い方向を意味し、「遠位」は内視鏡用スネア１０の操作者から相対的に遠い方向を意味する。
【００２４】
内視鏡用スネア１０は、例えば、内視鏡のチャネル（例えば、処置具チャネル）に挿入されて使用される。内視鏡用スネア１０の用途は特に限定されないが、例えば、内視鏡用スネア１０は、胆管等の体内管腔内に留置されたチューブステント等の対象物を、スネアワイヤ４０によって形成されるループ４０ａ（スネアループ）で絞扼することにより捕捉して、体外に抜去するための処置具として用いることができる。この場合、内視鏡用スネア１０は、内視鏡のチャネルに内視鏡用スネア１０のシース２０を挿通させた状態で使用される。内視鏡用スネア１０の使用者は、内視鏡のカメラによる撮影画像を観察しながら体外の操作部５０を操作することにより、スネアワイヤ４０で形成されるループ４０ａを対象物に近づけて行き、対象物をループ４０ａで絞扼することにより捕捉することで、対象物の抜去を行う。内視鏡用スネア１０の具体的な使用方法については後述する。
【００２５】
チューブ状のシース２０は、可撓性を有するチューブによって構成され、本実施形態では、ＰＴＦＥ製チューブで構成されている。ただし、シース２０の材質及び構造としてはこれに限定されず、例えば、ＰＴＦＥ以外の他の樹脂製チューブ、ステンレス線等の金属線を螺旋状に巻回して形成されたコイルチューブ、複数の金属線を撚り合わせて形成された中空撚線等によって構成されていてもよい。
【００２６】
シース２０には、操作ワイヤ３０が挿通されている。操作ワイヤ３０は、可撓性を有するワイヤで構成され、本実施形態では、ステンレス鋼等の金属の細線を撚り合わせた撚り線からなるトルクワイヤによって構成されている。ただし、操作ワイヤ３０の材質及び構造としてはこれに限定されず、例えば、単線の金属ワイヤであってもよく、また、樹脂製のワイヤであってもよい。
【００２７】
シース２０及び操作ワイヤ３０の大きさは特に限定されないが、例えばシース２０は、全長１５００〜２５００ｍｍ、外径１．５〜３．５ｍｍ、内径１．２〜３．２ｍｍ程度とすることができ、操作ワイヤ３０は、全長１５００〜２５００ｍｍ、外径０．３〜１．０ｍｍ程度とすることができる。操作ワイヤ３０の外径は、シース２０の内径より小さく、操作ワイヤ３０は、シース２０内部に形成されたルーメン内で、シース２０に対する挿通方向及び回転方向に動くことが可能である。また、操作ワイヤ３０の全長は、シース２０の全長とほぼ同じか、シース２０より若干長く設定されることが好ましいが、特に限定されない。
【００２８】
シース２０及び操作ワイヤ３０の近位端は、操作部５０に接続されている。操作部５０は、シース固定部５２と、ベース部５４と、スライド部５６とを有している。シース固定部５２には、シース２０の近位端であるシース近位端２０ａが固定されている。シース固定部５２の内部には貫通孔（不図示）が形成されており、シース２０内部を挿通する操作ワイヤ３０は、シース固定部５２の貫通孔を通ってさらに近位端側に延びている。
【００２９】
操作部５０のベース部５４は、シース固定部５２に対して、操作ワイヤ３０の挿通方向を中心軸とする回転方向に関して、互いに相対回転可能な状態で係合している。したがって、ベース部５４及び当該ベース部５４に係合するスライド部５６は、シース固定部５２に対して相対回転することができる。スライド部５６には、操作ワイヤ近位端３０ａが接続されているため、ベース部５４及びスライド部５６をシース固定部２２に対して相対回転させることにより、シース２０を動かさずに、操作ワイヤ３０及び当該操作ワイヤ３０の遠位端である操作ワイヤ遠位端３０ｂに接続されているスネアワイヤ４０のみを、体内で回転させることが可能である。
【００３０】
スライド部５６は、ベース部５４に対して操作ワイヤ３０の挿通方向（操作ワイヤ３０がシース２０を挿通している方向）に関して、互いに相対移動可能な状態で係合している。スライド部５６には、操作ワイヤ３０の近位端である操作ワイヤ近位端３０ａが固定されている。したがって、スライド部５６をベース部５４に対して挿通方向にスライドさせることにより、スライド部５６に接続された操作ワイヤ３０は、ベース部５４に係合するシース固定部５２に固定されたシース２０に対して、挿通方向に相対移動する。このような挿通方向への相対移動により、内視鏡用スネア１０では、操作ワイヤ遠位端３０ｂに接続されるスネアワイヤ４０を、シース２０の遠位端であるシース遠位端２０ｂから露出させたり、シース２０の内部にスネアワイヤ４０の少なくとも一部を収納させたりすることができる。なお、本実施形態では、スライド部５６を最も遠位端側にスライドさせた場合に、スネアワイヤ４０全体がシース遠位端２０ｂから露出した状態（第２状態）となり、また、スライド部５６を最も近位端側にスライドさせた場合に、後述するような、スネアワイヤ４０のループ第１部分４０ａａだけがシース遠位端２０ｂから露出した状態（第１状態）となるように、ベース部５４に対するスライド部５６のスライド可能範囲が調節されている。
【００３１】
スネアワイヤ４０の周辺を拡大した図４に示すように、スネアワイヤ４０は、操作ワイヤ遠位端３０ｂに接続されている。スネアワイヤ４０は、操作ワイヤ３０とスネアワイヤ４０とを接続するパイプ状の接続部６０を介して、操作ワイヤ遠位端３０ｂに接続されているが、スネアワイヤ４０と操作ワイヤ遠位端３０ｂとの接続方法は、特に限定されない。
【００３２】
図２は、拡径方向８２に垂直な方向からスネアワイヤ４０周辺を見た部分拡大図である。図２に示すように、スネアワイヤ４０は、ループ４０ａを形成しており、シース２０から露出することにより、シース２０に対する挿通方向に垂直な拡径方向８０に拡径する。すなわち、スネアワイヤ４０は、線材（ワイヤ）の両端部が、スネアワイヤ４０の近位端であるスネアワイヤ近位端４０ｃにおいて接続部６０に固定されることにより、ループ４０ａを形成している。ただし、スネアワイヤ４０としてはこれに限定されず、スネアワイヤ近位端４０ｃ以外の場所で線材が接続されているものであってもよく、継ぎ目のないリング状の部材であっても構わない。
【００３３】
スネアワイヤ４０は、図１に示す操作部５０のスライド部５６を操作することにより、図１、図２及び図４に示すようにループ４０ａが拡径した状態と、図３に示すようにループ４０ａが縮径した状態との、２つの状態に変形する。図２に示すように、スネアワイヤ４０は、拡径した状態においてループ４０ａが最も拡径する位置（拡径方向８０の長さが最も長くなる位置）で屈曲している一対の最大拡径部としての拡径屈曲部４３と、ループ４０ａの遠位端であるループ遠位端４４と拡径屈曲部４３との間で屈曲している一対の第１屈曲部４１とを有する。なお、「屈曲」は、ワイヤが屈折点で折れ曲がっている場合とワイヤが明確な屈折点を有することなく湾曲している場合との両方を包含する概念である。
【００３４】
スネアワイヤ４０は、図２に示すように拡径方向に垂直な方向から見て、ループ遠位端４４を通る基準線８２に関して対称形状である。すなわち、ループ遠位端４４からスネアワイヤ近位端４０ｃを繋ぐスネアワイヤ４０の２つの部分は、拡径屈曲部４３及び第１屈曲部４１を、それぞれ１つずつ有している。
【００３５】
図２に示すように、拡径屈曲部４３は、拡径方向８０に垂直な方向から見てループ４０ａの外側に凸である。また、スネアワイヤ４０は、拡径屈曲部４３において、所定の平面に沿う２次元方向へ屈曲している。したがって、第１屈曲部４１から拡径屈曲部４３までの部分であるワイヤ第２部分４６は、拡径屈曲部４３から第２屈曲部４２までの部分であるワイヤ第３部分４７と、同じ平面に配置される（図１参照）。
【００３６】
これに対して、図２に示すように、第１屈曲部４１は、拡径方向８０に垂直な方向から見てループ４０ａの内側に凸である。また、スネアワイヤ４０は、第１屈曲部４１においては、所定の平面に沿わない３次元方向へ屈曲している。したがって、スネアワイヤ４０において第１屈曲部４１より遠位端の部分であるワイヤ第１部分４５は、ワイヤ第２部分４６に対して、図１に示すように、拡径方向８０から見て傾いている。また、図１に示すように、ループ４０ａが拡径した状態において、第１屈曲部４１は、ループ遠位端４４と一対の拡径屈曲部４３とを通過する平面に対して、所定の距離Ｌ１離間している。図１に示す距離Ｌ１は特に限定されないが、例えば０．５〜２ｍｍとすることが、内視鏡のチャネル内又は体内管腔内において、後述するようにガイドワイヤ８４にガイドさせながら、スネアワイヤ４０をスムーズに移動させる観点から好ましい。
【００３７】
また、図２に示すように、スネアワイヤ４０が形成するループ４０ａは、第１屈曲部４１を境界として、ループ第１部分４０ａａと、ループ第２部分４０ａｂとに区別することができる。すなわち、ループ第１部分４０ａａは、スネアワイヤ４０における一対の第１屈曲部４１より遠位端側の部分で形成され、ループ第２部分４０ａｂは、第１屈曲部４１より近位端側の部分であって、後述する第２屈曲部４２より遠位端側の部分で形成される。そして、スネアワイヤ４０によって形成されるループ４０ａは、拡径状態において、図１に示すように拡径方向８０から見た場合、ループ第１部分４０ａａが、ループ第２部分４０ａｂに対して傾いている。ループ第１部分４０ａａのループ第２部分４０ａｂに対する傾き角度は、特に限定されないが、例えば３０°〜９０°とすることが、後述するようにスネアワイヤ４０のスムーズな移動を実現する観点から好ましい。
【００３８】
このようなスネアワイヤ４０の第１屈曲部４１は、ループ第２部分４０ａｂがシース２０の内部に収容され、ループ第１部分４０ａａだけがシース２０から露出した縮径状態の形状にも影響を与える。すなわち、拡径方向８０から見た図３（ａ）に示すように、スネアワイヤ４０の第１屈曲部４１とシース遠位端２０ｂとの位置がシース２０の中心軸方向において略一致して、ループ第１部分４０ａａだけがシース２０から露出した縮径状態において、スネアワイヤ４０のループ遠位端４４は、シース２０の中心軸の延長線上からずれた位置に配置される。これにより、図５（ａ）に示すようにループ第１部分４０ａａにガイドワイヤ８４を挿通した状態で、内視鏡の鉗子チャネル８６内においてシース２０を押し進める際、あるいは、鉗子チャネル８６から出たスネアワイヤ４０をガイドワイヤでガイドさせる際に、ガイドワイヤからスネアワイヤ４０が受ける摩擦抵抗を低減し、内視鏡用スネア１０のスムーズな挿入を可能とする。
【００３９】
また、拡径方向８０に垂直な方向から見た図３（ｂ）に示すように、ループ第１部分４０ａａだけがシース遠位端２０ｂから露出した縮径状態においても、ループ第１部分４０ａａによって、ガイドワイヤ８４を挿通させることができるループが形成される。図２に示すように、第１屈曲部４１を、拡径方向８０に垂直な方向から見てループ４０ａの内側に凸となる３次元方向の屈曲部とすることは、図３（ｂ）に示す縮径状態においてループ第１部分４０ａａによって形成されるループ４０ａの形状を安定させ、ガイドワイヤ８４のスムーズな挿通を実現する観点から好ましい。また、図２に示すように、ループ遠位端４４は、例えば円弧状とすることができ、また、ループ遠位端４４の内周の曲率半径は、例えば０．３〜１．０ｍｍとすることができるが、ループ遠位端４４の形状及び大きさは、ガイドワイヤ８４のスムーズな挿通に資する形状・大きさであれば特に限定されない。
【００４０】
図２に示すように、スネアワイヤ４０は、上述した第１屈曲部４１及び拡径屈曲部４３に加えて、拡径屈曲部４３と接続部６０との間で屈曲する一対の第２屈曲部４２を有している。図１に示すように、スネアワイヤ４０における拡径屈曲部４３から第２屈曲部４２までの部分であるワイヤ第３部分４７は、スネアワイヤ４０における第２屈曲部４２より近位端側の部分であるワイヤ第４部分４８に対して、拡径方向８０から見て傾いている。
【００４１】
第２屈曲部４２を有するスネアワイヤ４０は、図１に示す拡径状態において、対象物を絞扼して捕捉するために使用するループ第２部分４０ａｂが、操作ワイヤ３０又はシース２０の進行方向に対して傾いた状態となるため、ループ第２部分４０ａｂを容易に対象物に引っ掛けることが可能であり、対象物の迅速な捕捉を可能とする。なお、ワイヤ第２部分４６及びワイヤ第３部分４７によって形成されるループ第２部分４０ａｂは、ワイヤ第４部分４８で形成されるループ第３部分４０ａｃに対して、例えば３０°〜９０°の範囲で傾いていることが好ましいが、第２屈曲部４２での傾き角度は特に限定されない。
【００４２】
スネアワイヤ４０は、例えば金属ワイヤ等の線材を屈曲させて形状を整え、金属製のパイプ等による接続部６０を用いて、スネアワイヤ４０を構成する線材の端部を、操作ワイヤ遠位端３０ｂに接続することにより形成される。スネアワイヤ４０、接続部６０及び操作ワイヤ３０の固定方法は特に限定されないが、ろうづけ、溶接、接着などの方法を採用することができる。スネアワイヤ４０の材質は、例えば、ステンレス鋼、ニッケル−チタン合金等の金属や、樹脂等が挙げられるが、特に限定されず、また、スネアワイヤ４０の材料となる線材は単線であってもよく、撚線であってもよい。スネアワイヤ４０を構成する線材の線径は特に限定されないが、例えば０．２〜０．５ｍｍとすることができる。
【００４３】
また、図２に示すスネアワイヤ４０によって形成されるループ４０ａのサイズは特に限定されないが、例えばループ第１部分４０ａａの基準線８２方向の長さＬ２１は１．０〜４．０ｍｍとすることができ、拡径方向８０の長さＬ２２は１．０〜３．０ｍｍとすることができる。また、ループ４０ａの基準線８２方向の長さＬ３１は８〜２０ｍｍ、拡径方向８０の長さＬ３２は５〜１５ｍｍとすることができる。
【００４４】
以下に、内視鏡用スネア１０の使用方法及び各部の動作を、具体的な使用例を示して説明するが、内視鏡用スネア１０の使用方法はこれに限定されない。
【００４５】
内視鏡用スネア１０は、例えば胆管のような体内管腔に一旦留置されたチューブステントを、体外に抜去するために用いられる。従来、チューブステントを抜去するために用いられている一般的な内視鏡用スネアや内視鏡用鉗子などの処置具は、ガイドワイヤによってガイドさせるための構造を有しておらず、処置具を抜去の対象であるチューブステントに近づけ、チューブステントを捕捉するという処置を円滑に行うことが困難であった。しかし、内視鏡用スネア１０は、以下に述べるようにガイドワイヤと組み合わせて使用されることで、このような問題を解決できる。
【００４６】
十二指腸乳頭側から胆管内に挿入されて、その一部が十二指腸乳頭から胆管外（十二指腸側）に突出するように胆管内に留置されたチューブステントを抜去する場合、まず、内視鏡を十二指腸まで挿入し、その内視鏡チャネルにガイドワイヤ８４を挿通して、ガイドワイヤ８４の遠位端をチューブステントと並行するように、十二指腸乳頭から胆管内に挿し入れる。なお、ガイドワイヤ８４を胆管内に挿し入れるために、ダイレーションカテーテル等を用いてガイドワイヤ８４をガイドしてもよいし、また、ガイドワイヤ８４をチューブステントの内腔に挿通してもよい。そして、内視鏡チャネルを介して体外に露出しているガイドワイヤ８４の近位端を、内視鏡用スネア１０におけるループ第１部分４０ａａに通す。この際、内視鏡用スネア１０は、図１に示すスライド部５６をベース部５４に対するスライド可能範囲において最も近位端側まで移動させることにより、操作ワイヤ３０をシース２０に対して近位端側に相対移動させた第１状態にしておく。第１状態の内視鏡用スネア１０では、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、ループ第２部分４０ａｂはシース２０の内部に引き込まれており、かつ、ループ第１部分４０ａａはシース２０から露出し、スネアワイヤ４０は縮径状態となる。
【００４７】
そして、図５（ａ）に示すように、ループ第１部分４０ａａにガイドワイヤ８４を挿通した内視鏡用スネア１０のシース２０を、内視鏡チャネル８６に挿入して、押し進めていく。このとき、シース２０から露出した第１部分４０ａａが進行方向に対して傾いているので、ガイドワイヤ８４からスネアワイヤ４０が受ける摩擦抵抗が低減されて、内視鏡用スネア１０をスムーズに押し進めることができる。そして、スネアワイヤ４０が内視鏡チャネル８６の遠位端から出た後、そのままシース２０を押し進めれば、ガイドワイヤ８４にガイドされて、スネアワイヤ４０が抜去の対象であるチューブステント８８の近傍まで到達する。
【００４８】
スネアワイヤ４０が抜去の対象であるチューブステント８８の近傍まで到達した後、内視鏡用スネア１０は、図１に示すスライド部５６をベース部５４に対して遠位端側に移動させることにより、操作ワイヤ３０をシース２０に対して遠位端側に移動させた第２状態に変えられる。第２状態の内視鏡用スネア１０では、図２及び図４に示すように、ループ第１部分４０ａａ及びループ第２部分４０ａｂがシース２０から露出し、スネアワイヤ４０は拡径状態となる。
【００４９】
さらに、図５（ｂ）に示すように、拡径したループ４０ａのループ第２部分４０ａｂを、抜去の対象であるチューブステント８８に引っ掛け、内視鏡用スネア１０によってチューブステント８８を捕捉する。この際、図５（ｂ）に示すように、スネアワイヤ４０が第２屈曲部４２を有しているため、スネアワイヤ４０の拡径方向から見て、ループ第２部分４０ａｂがシース２０の軸方向に対して傾くので、ガイドワイヤ８４にガイドさせながら体外側からシース２０を押し込む操作を行うことによって、ループ第２部分４０ａｂをチューブステント８８に容易に引っ掛けることができる。
【００５０】
次に、図５（ｃ）に示すように、ループ４０ａにおける近位端側の一部をシース２０内に引き込むことにより、ループ４０ａとシース遠位端２０ｂの間でチューブステント８８を絞扼する。ループ４０ａのシース２０内への引き込みは、図１に示すスライド部５６をベース部５４に対して近位端側に移動させ、操作ワイヤ３０をシース２０に対して近位端側に移動させることに行われる。そして、チューブステント８８を絞扼したまま、体外側からシース２０を引き込む操作を行えば、胆管からチューブステント８８が抜去される。そのまま、さらにシース２０を引き込んで、内視鏡用スネア１０を体外に引き出せば、チューブステント８８が体外に取り出される。なお、チューブステント８８が内視鏡チャネル８６を通過できない場合には、遠位端にチューブステント８８を絞扼した内視鏡用スネア１０を内視鏡チャネル８６に挿通した状態で、内視鏡ごと内視鏡用スネア１０を体外に引き出せばよい。
【００５１】
このように、内視鏡用スネア１０は、一対の第１屈曲部４１を有しているため、ループ第１部分４０ａａにガイドワイヤ８４を通し、スネアワイヤ４０をガイドさせることにより、ループ４０ａにより容易に対象物を捕捉することが可能である。また、図３（ａ）及び図５（ａ）に示すように、ループ第１部分４０ａａのみがシース２０から露出した状態において、ループ遠位端４４がシース２０の中心軸の延長方向からずれた位置に配置されるため、ガイドワイヤ８４とスネアワイヤ４０との引っ掛かりが強くなりすぎることを防止できる。
【００５２】
上述の実施形態で説明した内視鏡用スネア１０は、本発明の一実施形態にすぎず、本発明の技術的範囲には、内視鏡用スネア１０の一部を変更したものを含む、多くの実施形態が含まれることは言うまでもない。例えば、内視鏡用スネア１０において、スネアワイヤ４０を拡径方向８０から見た場合、ループ４０ａは、第１屈曲部４１と第２屈曲部４２の２箇所で曲がっているが、ループ４０ａの形状はこれに限定されず、第１屈曲部４１の一か所のみで曲がっていてもよく、３箇所以上で曲がっていてもよい。
【００５３】
また、一対の第１屈曲部４１は、スネアワイヤ４０が拡径した状態においてループ４０ａが最も拡径する最大拡径部とループ遠位端４４との中間位置にあればよい。この場合、最大拡径部は、図２に示す拡径屈曲部４３のように点であってもよいが、これに限定されず、例えば、直線状の領域であってもよい。例えば、他の実施形態では、スネアワイヤの拡径方向に垂直な方向から、拡径状態のスネアワイヤを見た場合、スネアワイヤが略六角形などの略多角形状に折り曲げられていて、ループが最も拡径する位置に、互いに平行な直線状部分が配置されていてもよい。なお、一対の最大拡径部が互いに平行な直線状部分である場合には、「ループ遠位端と一対の最大拡径部とを通過する平面」は、ループ遠位端と一対の最大拡径部である直線状部分の中点とを通過する平面を意味するものであるとする。
【００５４】
また、内視鏡用スネア１０では、操作部５０のスライド部５６をベース部５４に対するスライド可能範囲において最も近位端側まで移動させると図３に示す第１状態となるが、他の実施形態では、操作部５０のスライド部５６を最も近位端側まで移動させた場合、スネアワイヤ４０全体がシース２０の内部に引き込まれる状態となってもよい。さらに、図２に示すループ第１部分４０ａａの拡径方向８０の長さＬ２２は、シース２０の内径より小さくてもよく、シース２０の内径より大きくてもよい。
【００５５】
さらに、また、内視鏡用スネア１０は、スネアワイヤ４０に高周波電流を通電する機構を有しないものであるが、他の実施形態では、スネアワイヤ４０に高周波電流を通電する機構を備えさせて、高周波電流によって病変部を切除する機能を兼ね備えさせてもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１０…内視鏡用スネア
２０…シース
２０ａ…シース近位端
２０ｂ…シース遠位端
３０…操作ワイヤ
３０ａ…操作ワイヤ近位端
３０ｂ…操作ワイヤ遠位端
４０…スネアワイヤ
４０ａ…ループ
４０ａａ…ループ第１部分
４０ａｂ…ループ第２部分
４０ａｃ…ループ第３部分
４０ｃ…スネアワイヤ近位端
４１…第１屈曲部
４２…第２屈曲部
４３…拡径屈曲部（最大拡径部）
４４…ループ遠位端
４５…ワイヤ第１部分
４６…ワイヤ第２部分
４７…ワイヤ第３部分
４８…ワイヤ第４部分
５０…操作部
５２…シース固定部
５４…ベース部
５６…スライド部
６０…接続部
８０…拡径方向
８２…基準線
８４…ガイドワイヤ
８６…内視鏡チャネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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