(57)【要約】      （修正有）【課題】被検者が寝台で伏臥位となる光音響波測定装置において、被検者の体動を抑制する技術を提供する。【解決手段】光音響波測定装置は、被検者を支持する寝台１０１と、被検体に光を照射するための光源３１０と、被検体に光を照射した際に発生する音響波を受信する音響波探触子４００と、を備える。寝台のうち被検体と接する寝台面１０４には、凸形状を有する把持部１１０が配置され、凸形状を有する把持部１１０は鉛直方向と水平方向のうち少なくともいずれかに移動可能である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検者を支持する寝台と、
被検体に光を照射するための光源と、被検体に光を照射した際に発生する音響波を受信する音響波探触子と、を有する光音響波測定装置において、
前記寝台のうち前記被検体と接する寝台面には、前記被検者が把持するための、凸形状を有する把持部が配置され、
前記凸形状を有する把持部は鉛直方向と水平方向のうち少なくともいずれかに移動可能であることを特徴とする光音響波測定装置。
【請求項２】
前記凸形状を有する把持部は前記寝台面の端部に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の光音響波測定装置。
【請求項３】
前記寝台面に開口が形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の光音響波測定装置。
【請求項４】
前記寝台面を、前記寝台面の長手方向における前記開口部の中心から前記寝台面の端部までの距離が短い方の領域と、長い方の領域とに分けたとき、前記短い方の領域に前記凸形状を有する把持部が配置されていることを特徴とする光音響波測定装置。
【請求項５】
前記凸形状を有する把持部の幅は３０ｍｍ以上、５０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の光音響波測定装置。
【請求項６】
前記凸形状を有する把持部の高さは、５ｍｍ以上、１００ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の光音響波測定装置。
【請求項７】
前記凸形状を有する把持部を移動させる移動部と、前記移動部に前記凸形状を有する把持部の移動量の情報を送信する移動量指示部とを有し、
前記移動量指示部は、前記被検者の情報に基づいて決定される前記凸形状を有する把持部の移動量の情報を前記移動部に送信し、
前記移動部は、前記移動量指示部が送信した前記移動量の情報を受信し、前記移動量の情報に基づいて前記凸形状を有する把持部を移動させることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の光音響波測定装置。
【請求項８】
前記凸形状を有する把持部を前記寝台面に対して水平方向に移動する移動部を備え、
前記移動部は、前記被検体を支持する補助寝台を有し、
前記補助寝台と前記寝台とで前記被検体を支持することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の光音響波測定装置。
【請求項９】
前記寝台は、前記寝台から出し入れ可能な昇降台を有することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の光音響波測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光音響波測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
被検者を支持する寝台を備え、寝台に設けた開口に被検者の一部である被検体を挿入した状態で被検体情報を取得する被検体情報取得装置がある。例えば、特許文献１には、寝台に設けた開口から挿入された乳房を、Ｘ線を透過する材料から成る乳房圧迫板と、センサーを備えた撮影板との間に保持した状態で乳房にＸ線を照射することでＸ線撮像を行う被検体情報取得装置が記載されている。このような被検体情報取得装置の寝台に伏臥した被検者は、寝台に設けられた乳房挿入口から乳房を挿入し、下方に垂らす。そして、操作者等が垂れた乳房を乳房圧迫板で挟み込み、Ｘ線を照射して撮影を行う。これにより、被検者に負担の少ない姿勢で撮影を行うことができるため、被検者の体動を減らしてより正確な測定を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２０１２／０６８３７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このように臥位で被検者を撮影する場合であっても、被検者の体格、寝台の形状、測定部位によっては、被検者の姿勢が不安定となり、体位の維持が難しいことがある。これは、測定部位が乳房でない場合であっても同様である。
【０００５】
特に、光音響波を測定する被検体情報取得装置（以下、光音響波測定装置）の場合、Ｘ線を測定する被検体情報取得装置（以下、Ｘ線装置）よりも撮影時間が長くなりやすい。そのため、被検者の姿勢が不安定であると体動が生じやすく、撮影により得られる画像の画質が体動により低下することがある。
【０００６】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであって、被検者の体格、測定部位によって被検者の姿勢が不安定になることを軽減することが可能な光音響波測定装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一側面としての光音響波測定装置は、被検者を支持する寝台と、被検体に光を照射するための光源と、被検体に光を照射した際に発生する音響波を受信する音響波探触子と、を有する光音響波測定装置において、前記寝台のうち前記被検体と接する寝台面には、凸形状を有する把持部が配置され、前記凸形状を有する把持部は鉛直方向と水平方向のうち少なくともいずれかに移動可能であることを特徴とする。
【０００８】
本発明のその他の側面については、以下で説明する実施の形態で明らかにする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明により、被検者の体格、測定部位によって被検者の姿勢が不安定になることを軽減することが可能な光音響波測定装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態にかかわる光音響波測定装置の一例の模式図。
【図２】本発明の実施形態にかかわる寝台の構成を示した一例の模式図。
【図３】本発明の実施形態にかかわる昇降台の構成の一例の模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に図面を参照しつつ、本発明の好適な実施の形態について説明する。なお、各図において、同一の部材については同一の参照番号を付し、重複する説明は省略する。ただし、以下に記載されている構成部品の寸法、材質、形状及びそれらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の記載に限定する趣旨のものではない。
【００１２】
上述のように、被検者を支持する寝台を備える被検体情報取得装置の場合、被検者の体格、寝台の形状、測定部位によっては、被検者の姿勢が不安定となり、体位の維持が難しいことがある。例えば、伏臥位で乳房を片側ずつ開口に挿入して測定する場合、より胸壁側まで乳房を開口に落とし込むために、身体を捻りながら開口に乳房を挿入することが多い。この場合、自然に伏臥している状態とは異なり、被検者の姿勢が不安定となることがある。また、被検者の体格によっては、撮影時の体位を取った際に寝台から身体の一部がはみ出し、被検者の姿勢が不安定となることがある。また、寝台に固定された把持部を被検者が把持することで撮影時の被検者の体位を安定させる場合、被検者の体格と被検部位によっては把持部の把持に無理が生じ、かえって被検者の姿勢が不安定となることがある。
【００１３】
さらには、寝台面に段差がある場合、被検者の体格と測定部位によっては被検者の身体の一部がその段差と干渉し、被検者の姿勢が不安定となることがある。
【００１４】
本実施形態の被検体情報取得装置は、寝台の寝台面の水平方向と垂直方向の少なくともいずれかに対して移動可能な凸形状を有する把持部（以下、凸部と呼ぶことがある）が配置された寝台を備える。被検者の体格、計測部位に合わせて凸部を移動させることで、凸部と被検者の身体の一部との干渉を軽減したり、被検者の身体と寝台との隙間の少なくとも一部を埋めたりすることができる。また、凸部が把持部として機能する場合は、把持部を移動することができることになる。これにより、被検者の体格、計測部位に応じて撮影時に体位を安定させやすい場所に把持部を配置することができるため、撮影中の体動を低減してより正確な撮影が可能になると考えられる。
【００１５】
本発明は、Ｘ線装置、光音響装置などに適用できる。以下では光音響装置に本発明を適用した場合について図１乃至図３を用いて説明する。以下で説明をする光音響波測定装置は、被検体に光（電磁波）を照射することにより被検体内で発生した音響波を受信して、被検体内の特性情報を画像データとして取得する。
【００１６】
このとき取得される特性情報としては、光照射によって生じた音響波の発生源分布、被検体内の初期音圧分布、初期音圧分布から導かれる光エネルギー吸収密度分布や吸収係数分布、組織を構成する物質の濃度分布などが挙げられる。
【００１７】
物質の濃度分布とは、例えば、酸素飽和度分布や酸化・還元ヘモグロビン濃度分布などである。
【００１８】
以下、本発明が適用される実施形態について図１乃至図３を用いて説明する。図１は本実施形態の光音響波測定装置の構成の一例を示した模式図である。また、図２は本実施形態にかかわる寝台の構成の一例を示した模式図であり、図３は本実施形態の寝台が備える昇降台の構成の一例を示した模式図である。
【００１９】
図１を参照しながら、第一の実施形態に係る光音響波測定装置の構成を説明する。本実施の形態に係る光音響波測定装置は、寝台ユニット１００、保持部２００、光源３１０、照射部３２０、音響波探触子４００、信号処理部５００、画像表示部６００を有している。各構成について説明をする。
【００２０】
（被検体）
被検体７００は、本実施形態に係る構成の一部ではなく、光音響波測定装置で測定する対象物のことであり、乳房や四肢など被検者７１０の身体の一部である。ここでは特に乳房を想定して説明をする。
【００２１】
（寝台ユニット）
寝台ユニット１００は、主に被検者７１０の身体を支持するための寝台１０１と、寝台１０１を支持するための寝台支柱１２０とを有する。
【００２２】
寝台１０１のうち、被検者７１０と接する面である寝台面１０４には、被検者の被検体７００を挿入するための開口１０２が形成されている。また、寝台面１０４のうち、寝台面１０４の端に近い周辺部には凸部１１０が配置されている。なお、図１において、寝台１０１は１つの部材で構成されているが、複数の部材で構成しても良い。例えば、寝台１０１は、被検者の体重を支えるための強度が高い部材に被検者の体圧分散のための緩衝材を敷いたものでも良く、その場合、寝台面１０４は緩衝材表面となる。ただし、本発明及び本明細書において、凸部１１０は、図１〜３にあるように寝台面１０４から被検者７１０側に突出（隆起を含む）しているものとする。
【００２３】
寝台１０１は被検者を支持することができる強度を有していればどんな材料のものでも良いが、光音響波測定装置の場合は、光を透過しない材料が好ましい。例えば、光を遮光する材料であるアルミニウムや鉄、ステンレスなどの金属材料や、使用する光源の波長に対し吸収できるような樹脂材料が好ましい。
【００２４】
図２（（ａ）〜（ｃ））に本実施形態に係る寝台面１０４に配置された凸部１１０の構成の一例に関する模式図を示す。ここで、図２において斜線部は凸部１１０を示している。
【００２５】
凸部１１０は被検者が撮影のために寝台１０１に伏臥位となった際に、姿勢の安定化のために被検者自身が把持するための部材であり、寝台面１０４に対して水平方向（図２中のｘ、ｙ方向）及び鉛直方向（図２中のｚ方向）に移動可能な構成となっている。
【００２６】
被検体７００を乳房とする場合、寝台１０１を、長手方向における開口部の中心から寝台の端部までの距離が短い方の領域１１３と、長い方の領域１１４とに分けたとき、凸部１１０は少なくとも短い方の領域１１３配置されていることが好ましい。図２（ａ）を用いてこれを説明する。ｙ方向における開口部の中心を境界として寝台１０１を２つの領域に分ける。ｙ方向において、図２（ａ）の上側の領域は、開口部の中心から寝台の端部までの距離がＬ１であり、下側の領域は開口部の中心から寝台の端部までの距離がＬ２である。Ｌ１＜Ｌ２なので、図２（ａ）の上側の領域が距離短い領域１１３、下側の領域が距離が長い領域１１４である。乳房を被検体とする場合、一般的には、図２（ｂ）、（ｃ）に示すように、領域１１３が頭側、領域１１４が尾側となる。片方の乳房を被検体とする場合は、撮影対象と反対側の腕（左乳房を被検体とする場合は右腕）を開口中心よりも頭側とすることが多いため、少なくとも頭側の領域１１３に凸部が配置されていることが好ましい。また、寝台の短手方向（ｘ方向）における端部に凸部１１０を配置するのが好ましい。これは少なくとも凸部の設置位置を、被検者がうつ伏せとなりに被検体７００を挿入した際に、被検者自身の手で凸部１１０を把持できる位置とするためである。左右どちらの乳房を被検体とした場合であっても安定した姿勢をとるため、寝台の短手方向（ｘ方向）における両端端部（図２中の左端と右端）に凸部が配置されていることがより好ましい。
【００２７】
凸部１１０は、把持できるだけの高さがあれば良く、少なくとも５ｍｍ以上であることが好ましい。また、高さは１００ｍｍ以下であるのが、把持しやすい高さである点で良い。ただし、凸部１１０の高さとは、寝台面１０４から凸部の頂面までの高さのことを指し、寝台面１０４が平面でない場合は凸部の付け根を寝台の表面とみなす。尚、凸部の付け根は、寝台表面の高さの傾きが減少から０または増加に変わるところ（極小を示す位置）とする。また、凸部１１０の高さはこの限りではなく、凸部の高さを数十ｃｍ程度とし、被検者が体位変更など寝台１０１上を移動する際に手すりとしても利用することもできる。また、凸部１１０の幅は、３０ｍｍ以上５０ｍｍ以下の範囲が力をいれて把持しやすいため姿勢を維持することができるため好ましい。凸形状は、把持した際に違和感なく把持することができる形状であれば何でもよいが、凸部１１０を把持した際に力を入れやすい曲面形状や円形状がより好ましい。
【００２８】
寝台ユニット１００は、凸部１１０を水平方向に移動するための第１の移動部１１１を有する。図２に示した第１の移動部１１１は、寝台１０１内に収納可能な補助寝台１１５と補助寝台を移動させる補助寝台移動部１１６とを有し、凸部１１０は補助寝台１１５に固定されている。補助寝台１１５は、被検者が寝台に臥位となったときに、寝台からはみ出す身体の一部、特に腕のはみ出し部を支持するための部材であり、寝台の水平方向において寝台からの突出量が変更可能に構成されている。突出量は補助寝台移動部１１６により変更される。凸部１１０は補助寝台１１５に固定されているため、補助寝台の突出し量の変化に応じて凸部１１０が水平方向に移動する。尚、図２において補助寝台１１５は、寝台１０１に支持されているが、第１の移動部１１１は、補助寝台１１５を支持する部材を別途有していても良い。その場合、補助寝台１１５を支持する部材が装置の投影面積（投影方向は鉛直方向とする）を大きくしないように、指示する部材も水平方向に移動可能であるか、鉛直方向において寝台１０１と重複する位置に配置されていることが好ましい。
【００２９】
図２（ａ）、（ｂ）に示すように、第１の移動部１１１は、寝台１０１に対して凸部１１０を部分的に移動できるような構成となっていることが好ましい。これにより、身体が寝台１０１に対して収まる領域は補助寝台１１５を突出させないことが可能となる。そのため、身体の一部が寝台１０１からはみ出して補助寝台１１５の一部を突出させたとしても、寝台１０１をどんな体格の被検者にも適応したサイズにすることに比べ、装置の大型化を回避できる。さらには、検者が被検者に対して手技や介助をする際の被検者へのアクセス性の低下を小さくすることができる。
【００３０】
補助寝台１１５は、身体の一部を支持するだけの強度を有していれば、どんな材料を用いても良い。補助寝台移動部１１６は、動力源を用いた電動でも手動でも、補助寝台１１５の寝台１０１からの突出量が変更可能であればどんな構成でも良い。変更可能な構成としては、例えばボールねじ、リニアガイド、ベローズなどである。また、図２では補助寝台１１５は寝台１０１内部に収納可能であるが、補助寝台の収納によって装置の投影面積を小さくすることができれば、補助寝台１１５の収納場所は特に問わない。例えば、寝台１０１の端部に、補助寝台１１５の寝台面が鉛直方向と平行になるように収納しておき、補助寝台１１５を使用する際には補助寝台の寝台面を鉛直方向と垂直な方向に配置することで、寝台の寝台面１０４を延長してもよい。この場合、寝台と補助寝台の寝台面とのそれぞれの寝台面に凸部１１０を配置しておき、補助寝台を使用する際には寝台面に配置された凸部１１０を下方に移動させて凸部と被検者とが干渉しないようにすれば、図２（ａ）と同様の構成とすることができる。
【００３１】
また、被検者の姿勢と凸部の位置によっては、凸部１１０を手で把持した際に寝台面より突出した凸部と肘が干渉する可能性がある。このように、凸部と身体の一部とが干渉すると、被検者の姿勢が不安定となるため、寝台ユニット１００は、凸部１１０を鉛直方向に移動させる第２の移動部１１２を有する。第２の移動部１１２は凸部１１０の鉛直方向における位置を機械的に調整できればどんな構成でも良く、例えばボールねじと歯車を組み合わせても良い。または、干渉する部位に対し、自在に変形するように、ばねなどの弾性材料を用い、弾性変形により高さを調整しても良い。但し、被検者の身体と干渉する部分は寝台面から突出しないことが好ましい。これにより、凸部１１０と身体が干渉する部位のみを変形させ、凸部１１０を把持することが可能となり、体位を安定化することができる。
【００３２】
尚、凸部１１０は鉛直方向又は水平方向のいずれかにのみ移動可能に構成されていても良い。言い換えると、寝台ユニットは、第１の移動部と第２の移動部のうち、いずれかを備えれば良い。凸部が鉛直方向に移動できなくても、身体と凸部とが干渉しない位置にまで凸部を水平方向に移動させれば、凸部と身体とが干渉して姿勢が不安定になることを避けることができる。また、凸部が水平方向に移動できなくても、身体と凸部とが干渉しない高さまで凸部を下方へ移動させれば、凸部と身体とが干渉して姿勢が不安定になることを避けることができる。但し、この場合、凸部を把持することで安定した姿勢をとることはできないことがあるため、凸部が把持部材として機能する場合、凸部が水平方向に移動できることが好ましい。尚、本発明及び本明細書において、寝台面１０４に対して水平方向に移動するとは、寝台面の面内方向における移動が生じる移動であれば、移動方向が寝台の面内方向に一致するものに限定されない。言い換えると、図２に示した例の様に、寝台面１０４がｘｙ平面にあるとき、ｘ座標とｙ座標の少なくともいずれかが変化すれば、移動方向がｘｚ面内又はｙｚ面内の方向であっても良い。鉛直方向についても同様であり、鉛直方向をｚ方向としたとき、ｚ座標が移動すれば、移動方向は移動方向がｘｚ面内又はｙｚ面内の方向であっても良い。また、図２では、水平方向への移動部１１１と鉛直方向への移動部１１２とが独立しているが、１つの移動部で水平方向にも鉛直方向にも凸部１１０を移動可能である移動部を用いても良い。
【００３３】
また、第１の移動部と第２の移動部（移動部のうち、いずれかのみを備える場合は備える方の移動部）による凸部１１０の移動量を移動部に指示する、移動量指示部を備えていても良い。移動量指示部を備える場合、第１の移動部と第２の移動部とは移動量指示部からの指示に基づいて凸部１１０を移動させる。移動量指示部は、入力された被検者情報に基づいて移動量を決定することが好ましい。被検者情報は、被検者の体格に関する情報であればよい。例えば、体格をパターン化しておき、検者が被検者の体格を選択すると、選択された体格パターン毎に定められた位置に凸部１１０が自動で移動させても良い。また、被検者の氏名、ＩＤナンバーなどの被検者情報を入力すると、以前に計測をしたことのある被検者であれば前回の計測時と同じ位置に凸部が配置されるように自動で凸部１１０が移動する装置であっても良い。このような構成にするためには、例えば、被検者情報とその被検者を計測した際の凸部の配置場所とを紐付して、移動量指示部に記憶しておく。そして、被検者情報が入力されると移動量指示部はその被検者を計測した際の凸部の配置場所の情報を検索し、凸部の配置場所の情報が見つかった場合は、その凸部の配置場所と現在の凸部の配置場所を比較し、凸部の移動量を算出する。そして、その移動量を移動部に送信することで、凸部の移動量を移動部に指示することができる。移動量指示部は、例えば、ＣＰＵなどの演算処理部、ＲＡＭなどの揮発性記憶媒体、磁気ディスクなどの不揮発性記憶媒体、を備えた汎用のコンピュータにより構成できる。また、移動量指示部が行う演算の一部もしくは全部をＡＳＩＣなどの回路で行っても良い。また、１つのコンピュータを、移動量指示部としても、後述する信号処理部５００としても用いることもできる。
【００３４】
（保持部）
図１に示す保持部２００は乳房を保持するための部材である保持部材２０１と保持部材２０１を固定する部材である保持部材固定具２０２と、乳房と保持部材２０１の音響整合させる音響整合剤（不図示）により構成される。
【００３５】
保持部材２０１は、被検体７００と接触し保持できるのであれば、円柱状や直方体やお椀状などどんな形状でも良い。より好適には、被検体７００と保持部材２０１の接触面積がより大きくなる形状が好ましい。被検体７００を乳房とする場合、伏臥位では被検体７００が重力により釣鐘状となるため、２方向に湾曲した球面状（お椀状ともいう）の形状が好ましい。
【００３６】
保持部材２０１の材料としては、被検体７００と保持部材２０１の界面での反射を抑えるため、生体の音響インピーダンスに近い材料を選択することが好ましい。
【００３７】
さらに、光音響効果を用いた装置では、保持部材２０１を通して被検体７００に光を照射するため、保持部材２０１の材料としては、光の透過率が高いもの（好ましくは９０％以上）が良い。これらの条件を満たすものは、例えばポリメチルペンテン、ポリエチレンテレフタレート、シリコーンゴムや天然ゴム、イソプレンゴム等が好適な材料である。
【００３８】
保持部材２０１をシリコーンゴムや天然ゴム、イソプレンゴムなどのゴム部材にすることにより、被検体７００を保持したときに、保持部材２０１自身が変形するため、被検体７００をより密着性良く保持することが可能とある。
【００３９】
保持部材固定具２０２は、保持部材２０１を寝台１０１の開口１０２に固定できるのであればどんなものでも良く、例えば、ねじ固定や接着剤固定、クランプ固定などどんな方法で固定しても良い。より好ましくは、保持部材２０１と寝台１０１は、後述する液槽と音響整合材が混ざらないように水密構造とすると良い。例えば、水密に取り付ける場合は、リング状のシール材を挟んでネジ固定する方法がある。フランジ形状部が樹脂で作られている場合など強度が足りない場合は、シール材とフランジ形状の上からさらに金属のリング状部材で補強して挟み込むように取り付けても良い。
【００４０】
音響整合剤（不図示）は、生体に音響インピーダンスが近いものを使用するのが好ましく、例えば、水、ゲル、ジェル等が挙げられる。
【００４１】
（光源）
光源３１０は、パルス光を発生させる装置である。被検体７００から光音響効果をより効率的に発生させるために、光源３１０のパルス幅は数１００ｎｓｅｃ以下が好ましく、５ｎｓｅｃ〜５０ｎｓｅｃの範囲がより好ましい。また、乳がん等を測定する場合には、生体を構成する成分のうち特定の成分（例えばヘモグロビン）に吸収される特定の波長の光を照射する。具体的には、５００ｎｍ以上１２００ｎｍ以下の波長が好ましい。光源としては大きな出力が得られるレーザーが好ましいが、レーザーのかわりに発光ダイオードなどを用いることも可能である。レーザーとしては、固体レーザー、ガスレーザー、色素レーザー、半導体レーザーなど様々なレーザーを使用できる。例えば、Ｎｄ：ＹＡＧレーザーやＴｉ：サファイアレーザーを用いることができる。
【００４２】
（照射部）
照射部３２０は、光源３１０から出力されたパルス光を被検体７００に照射するための光学系であり、光源３１０からのパルス光を被検体７００に導く。
【００４３】
具体的には光ファイバやミラーを介してパルス光を伝搬し、レンズ、プリズム、拡散板などの光学素子で構成された光学系を用いて、所望の光分布となるように形状や光密度を変更することができる。光学素子はここにあげたものだけに限定されず、このような機能を満たすものであれば、どのようなものであってもよい。なお、レーザーの様に小さな面積に集中して光を射出する光源を用いる場合、光はレンズで拡散させることにより、ある程度の面積に広げる方が好ましい。これにより、高出力のレーザを用いたとしても安全上の規格を満たすことができ、さらに被検体への照射領域を確保することにより測定の効率を向上させることができる。また、広範囲に光を照射するために、光を被検体に照射する領域は被検体上を移動可能であることが好ましい。尚、光源３１０から射出される光の進行方向を変えたり、制限したりする必要がない場合は照射部３２０は不要である。
【００４４】
（音響波探触子）
音響波探触子４００は、被検体７００から発生した音響波を受信するための探触子である。ここで、音響波とは典型的には超音波であり、音響波探触子４００は、受信した超音波を電気信号に変換する音響素子を一つ以上有する。利用する音響素子は、圧電効果を用いたトランスデューサー、光の共振を用いたトランスデューサー、容量の変化を用いたトランスデューサーなど、超音波を受信して電気信号に変換することができれば、どのような素子であってもよい。超音波を送受信する素子を一次元または二次元さらには三次元に複数配列することにより、同時に複数の場所で超音波を受信することができ、受信時間を短縮できる。
【００４５】
また、図１に示したように、音響波探触子４００の素子は球面状に配置してもよい。より好適な配置としては、音響波探触子４００の受信面が夫々の受信指向性の最も感度の高い方向が交わるように、被検体７００を取り囲むように球面状に設置する方がよい。この配置により、超音波が音響波探触子４００の受信面に対して垂直成分に入射する割合が多くなり、音響波探触子４００の素子の角度依存性を低減できる。
【００４６】
また必要に応じて、素子から出力されたアナログの電気信号をデジタル化するコンバータや、電気信号を増幅するアンプなどを配置する。
【００４７】
（液槽）
液槽４２０は、音響波探触子４００と保持部材２０１の間に音響整合のための音響マッチング液４３０を収納するための部材である。
【００４８】
液槽４２０は、音響マッチング液４３０を収納できるのであればどんな材料を用いても良く、音響マッチング液４３０は、生体の音響インピーダンスと近く、超音波の減衰が小さい材料を選定する必要がある。例えば水や油が好ましい。
【００４９】
更に、光音響効果を用いた装置では、音響マッチング液４３０中を光が透過するため、音響マッチング液は光の吸収率が少ない材料が好ましく、例えば、水が好ましい。
【００５０】
（走査部）
走査部４１０は、所望の領域において光音響波の測定を行うために、音響波探触子４００を走査させるユニットである。走査部４１０は音響波探触子４００を走査させることが可能な機構であれば何を用いても良く、例えば、走査が直動の場合はボールねじ、リニアガイド、チェーン、タイミングベルトなどの直動機構で構成される。また、走査が回動の場合はスラストベアリングやＲガイドやクロスローラベアリングの様な回動機構で構成される。装置として所望する走査の動きに応じて直動、回動組み合わせて選択すればよい。動力伝達部は電動でも手動でもどちらでもよい。電動の場合はＤＣモータやブラシレスモータなどを用いる。手動の場合はハンドルやグリップなど、手の動きを動力に変換するような機構と合わせて使用する。
【００５１】
また、本実施形態では音響波探触子４００は液槽４２０内に配置されるため、音響波探触子４００の走査に伴い液槽４２０も走査し、所望の領域について光音響波の測定を行う。
【００５２】
（信号処理部）
信号処理部５００には、典型的にはワークステーションなどの処理装置が用いられ、超音波診断装置を動作させるための処理全般を行うために構成される。超音波診断装置を動作させるための処理としては、例えば、音響波探触子４００から出力される電気信号の信号処理や、光源３１０の発光制御や走査部４１０の駆動制御など装置内の各部位の制御がある。また、音響波探触子４００が受信し変換した電気信号に対してノイズ低減処理や、画像再構成処理がある。電気信号から特性情報を取得する画像再構成処理には、整相加算など既知の手法を利用できる。
【００５３】
（画像表示部）
画像表示部６００は、信号処理部５００で生成された再構成画像を表示する手段である。画像表示部６００には、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤなどを利用することができる。
【００５４】
（昇降台）
図３を用いて説明する。図３において破線は寝台ユニット１００の内外を示す仮想平面であり、図３（ａ）は昇降台が寝台ユニット外に突出している状態を示し、図３（ｂ）は寝台ユニット内に収納されている状態を示す。図３に示す昇降台８００は、被検者が寝台１０１に昇降する際に利用するための部材であり、寝台ユニット１００内に設置される。図３（ｂ）に示すように、昇降台８００は、昇降時には寝台ユニット１００より突出することができ、昇降時以外は図３（ａ）に示すように寝台ユニット１００内に収納することができることが好ましい。これにより、光音響波測定装置全体の占有面積を小さくすることができる。撮影前後には、被検者の介添え、保持部材に保持されている被検体の形状や位置の調整のための手技を行うために、検者が光音響波測定装置の周囲を移動する場合があるが、被検者の昇降時など必要なとき以外は昇降台を収納しておけば、検者の移動を昇降台が妨げない。
【００５５】
昇降台８００の出し入れは、電動で行っても手動で行ってもよい。電動の場合はＤＣモータやブラシレスモータなどを直動機構や回動機構などを用いる。手動の場合はハンドルやグリップなどが操作者の手の動きを動力に変換するような機構を用いる。また、昇降台の踏み面や踏み面の支持体などの昇降台自身もしくは昇降台に固定された操作部を足で操作することで昇降台の出し入れを行うことができると、検者が被検体に対して手技を行いながら昇降台の出し入れを行うことができるため好ましい。
【００５６】
（撮影シーケンス）
図１乃至図３を用いて説明する。
【００５７】
被検者は診断時には、図２に示す寝台ユニット１００に昇降台８００を利用して乗る。この際、昇降台８００は試者が事前に手動で引き出しておいても良いし、被検者が寝台１０１へ上がる直前にＯＮ／ＯＦＦのスイッチ等で引き出しても良い。このように、昇降台８００を常設せず、寝台１０１の昇降時のみ引き出すことにより、寝台１０１の周りを移動する検者の移動を容易にすることが可能となる。
【００５８】
被検者が昇降台８００を利用して寝台１０１に乗ると、被検者は寝台１０１に伏臥位で横たわり、寝台１０１の開口１０２に設置されている保持部２００に、被検者自身の一部である被検体７００を挿入し保持させる。開口１０２は、被検体７００を片側ずつ入れるサイズとなっており、非測定側の被検体が保持部２００に落ち込むのを抑制することができる。
【００５９】
被検者は被検体７００を開口１０２に設置した保持部２００により深く落とし込むために、左側の乳房を撮影する場合は図１のように、被検体７００がより開口内に入るように軸方向に捻る（斜倒する）体位をとる。このとき、頚部も同様にＹ軸方向に捻り、腕は寝台１０１に設置させる。このとき被検者の体格によっては、腕が寝台１０１よりはみ出て姿勢が不安定となることがある。そのために、図３（ｂ）に示すように寝台１０１に設置している凸部１１０を第１の移動部１１１により伸長させる。これより、被検者の身体をより大きな面積で支持することができるため、姿勢を維持しやすく、体動などを抑制することができる。さらに、第１の移動部１１１に設けられている凸部１１０を把持することによりさらに体位を安定化し、体動を抑制することができる。なお、このとき図３（ｃ）に示すように、凸部１１０と被検者の肘が干渉する場合は凸部を寝台１０１面と同様の高さまで、第２の移動部１１２より凸部１１０を可変させ干渉部分を回避することにより、体位を安定化することができる。
【００６０】
以上より、診断時の体位プロセスが終了となる。
【００６１】
被検体７００を撮影する流れについて説明する。撮影する前に、被検体７００と保持部２００の間、さらに保持部２００と音響波探触子４００の間の液槽４２０を音響整合のために音響マッチング液４３０で満たす。準備が完了したら、光源３１０により発生させた光（パルス光）を、照射部３２０によって、保持部２００を介した被検体７００に照射する。光を照射された被検体内の光吸収体（腫瘍等の検出対象）は、光エネルギーを吸収して、光音響効果によって音響波を発生させる。
【００６２】
発生した音響波は被検体内を伝播し、音響波探触子４００に到達する。音響波探触子４００は音響波を受信して電気信号に変換し、信号処理部５００に出力する。信号処理部５００は、信号処理や、装置内の各部位の制御を行うものである。信号処理部５００は、入力された電気信号を用いて被検体内の特性情報を生成し、特性情報に基づいて光音響画像データを生成し、画像表示部６００にその画像を表示させる。
【００６３】
以上のように、寝台の周辺部に凸部材を設けることにより、測定時に被検者が体位を安定化することができる。さらには、水平方向・鉛直方向に凸部が可変であることから、被検者の身体の一部が寝台からはみ出すことによる体位の不安定化や、凸部と被検者の身体の一部との干渉を軽減することができる。これにより、測定時の被検者の体動を軽減することができ、測定結果に基づいて取得した被検者の情報を画像化した場合であっても、その画像の画質の低下を抑制することができる。
【００６４】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形および変更が可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１００  寝台ユニット
１０１  寝台
１０２  開口
１１０  凸部
１２０  寝台支柱
２００  保持部
３１０  光源
３２０  照射部
４００  音響波探触子
４１０  走査部
４２０  液槽
５００  信号処理部
６００  画像表示部
７００  被検体
８００  昇降台
【図１】
2017046763.tif 000003
【図２】
2017046763.tif 000004
【図３】
2017046763.tif 000005