(57)【要約】      （修正有）【課題】小型化ができる液体噴射システムを提供する。【解決手段】対象物に液体を噴射するヘッドに対して液体を供給するための液体供給装置は、液体収容室５０と、空気導入口と、一端が空気導入口と連通し他端が大気に開放した大気開放流路と、空気を収容可能な空気収容室６０であって、大気開放流路の一部に設けられた空気収容室６０とを備える。空気収容室６０を画定する壁６０２には、液体収容室５０からヘッドへと液体を供給するための液体供給流路６７が形成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象物に液体を噴射するヘッドに対して前記液体を供給するための液体供給装置であって、
前記液体を収容可能な液体収容室と、
前記液体収容室と連通し、前記液体収容室内に前記液体を注入可能な液体注入部と、
前記液体収容室内に空気を導入するために前記液体収容室に設けられた開口である空気導入口と、
一端が前記空気導入口と連通し、他端が大気に開放した大気開放流路と、
空気を収容可能な空気収容室であって、前記大気開放流路の一部に設けられた空気収容室と、
を備え、
前記空気収容室を画定する壁には、前記液体収容室から前記ヘッドへと前記液体を供給するための液体供給流路が形成されている、液体供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体供給装置であって、
前記液体供給流路は、前記空気収容室の前記壁において、空気が収容される室内側に突出して形成されており、室外側には突出していない、液体供給装置。
【請求項３】
請求項１に記載の液体供給装置であって、
前記液体供給流路は、前記空気収容室の前記壁において、空気が収容される室内側とは反対側の室外側に突出して形成されており、室内側には突出していない、液体供給装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の液体供給装置であって、
前記液体収容室には、さらに、前記液体供給流路の一端側の開口と対向する位置において、前記液体収容室内からの前記液体の出口である液体導出部が設けられている、液体供給装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の液体供給装置であって、
前記空気収容室には、さらに、前記空気導入口と対向する位置において、前記大気開放流路の一部として機能する開口が設けられている、液体供給装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の液体供給装置であって、
前記液体供給流路の他端側の開口は、前記空気収容室の鉛直方向の上端に設けられている、液体供給装置。
【請求項７】
請求項２、または、請求項２に従属する請求項４から請求項６のいずれか一項に記載の液体供給装置であって、
前記空気収容室は、
一方向に開口する中空の筐体であって、内部空間が前記室内を形成する筐体と、
前記筐体の開口を封止する第１の封止部材と、を含み、
前記液体供給流路は、
前記筐体の少なくとも一つの前記壁において、前記室内側に向かって突出するように形成され、前記液体供給流路を構成する溝と、
前記溝を封止する第２の封止部材と、を含む、液体供給装置。
【請求項８】
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の液体供給装置であって、
複数の前記液体収容室と、
複数の前記液体収容室のそれぞれが接続される前記空気収容室が内部に構成されている中空の空気収容体であって、前記空気収容室を画定する外壁を有する空気収容体と、
を備え、
前記外壁には、前記液体収容室のそれぞれに連通する複数の前記液体供給流路が形成されている、液体供給装置。
【請求項９】
請求項８記載の液体供給装置であって、
前記空気収容体は、
互いに交差している複数の前記外壁と、
複数の前記外壁のうちの１つである共通外壁に設けられ、複数の前記液体供給流路を構成する複数の溝と、
前記共通外壁に接合されて、複数の前記溝を封止する溝封止部材と、
を有する、液体供給装置。
【請求項１０】
請求項８または請求項９記載の液体供給装置であって、
前記空気収容体は、互いに仕切られている複数の前記空気収容室を内部に有し、
複数の前記空気収容室はそれぞれ、複数の前記液体収容室のうちの対応するひとつに接続されている、液体供給装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の液体供給装置であって、
前記空気収容体は、
一方向に開口している中空の容器部であって、内部空間が、前記一方向に開口し、複数の前記空気収容室を構成する複数の凹部に区画されている容器部と、
前記凹部のそれぞれを封止する凹部封止部材と、
を備える、液体供給装置。
【請求項１２】
対象物に液体を噴射するヘッドに対して前記液体を供給するための液体供給装置であって、
前記液体を収容可能な液体収容室と、
前記液体収容室と連通し、前記液体収容室内に前記液体を注入可能な液体注入部と、
前記液体収容室内に空気を導入するために前記液体収容室に設けられた開口である空気導入口と、
一端が前記空気導入口と連通し、他端が大気に開放した大気開放流路と、
空気を収容可能な空気収容室であって、前記大気開放流路の一部に設けられた空気収容室と、
を備え、
前記空気収容室を画定する壁上に、前記液体収容室から前記ヘッドへと前記液体を供給するための液体供給流路が配置されている、液体供給装置。
【請求項１３】
液体噴射システムであって、
請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載の液体供給装置と、
前記ヘッドを有する液体噴射装置と、
前記液体供給装置と前記ヘッドとを接続し、前記液体収容室内の前記液体を前記ヘッドに流通させる流通管と、
を備える、液体噴射システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置としてのプリンターと、プリンターに液体（例えばインク）を供給するための液体供給装置と、プリンターと液体供給装置とを接続するインクチューブと、を備える液体噴射システムが知られている。特許文献１には、このような液体噴射システムにおいて、柔軟性を有するインクチューブの屈曲に伴うインク流路の閉塞を抑制するために、一定の曲率を有するガイド機構にインクチューブを沿わせる構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−５１１３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載されている液体噴射システムでは、液体噴射装置や液体供給装置の内部にガイド機構を設ける必要があるため、液体噴射システムが大型化するという課題があった。一方、液体噴射システムには、設置スペースの制約や美観の確保等の観点から、小型化することが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。
【０００６】
（１）本発明の一形態によれば、対象物に液体を噴射するヘッドに対して前記液体を供給するための液体供給装置が提供される。この液体供給装置は；前記液体を収容可能な液体収容室と；前記液体収容室と連通し、前記液体収容室内に前記液体を注入可能な液体注入部と；前記液体収容室内に空気を導入するために前記液体収容室に設けられた開口である空気導入口と；一端が前記空気導入口と連通し、他端が大気に開放した大気開放流路と；空気を収容可能な空気収容室であって、前記大気開放流路の一部に設けられた空気収容室と、を備え；前記空気収容室を画定する壁には、前記液体収容室から前記ヘッドへと前記液体を供給するための液体供給流路が形成されている。
この形態の液体供給装置によれば、液体収容室からヘッドへと液体を供給するための流路である液体供給流路が空気収容室を画定する壁に形成されている。このため、本形態の液体供給装置では、液体供給流路を形成するインクチューブと空気収容室とをそれぞれ別個に設ける構成と比較して、液体供給流路を設けるために必要なスペースを小さくすることができ、液体供給装置を小型化することができる。
【０００７】
（２）上記形態の液体供給装置において；前記液体供給流路は、前記空気収容室の前記壁において、空気が収容される室内側に突出して形成されており、室外側には突出していない状態であってもよい。
この形態の液体供給装置によれば、液体供給流路は空気収容室の室外側には突出していない。このため、液体供給流路を含む空気収容室の外形形状をシンプルにすることができる。この結果、液体供給装置が例えば液体噴射装置に内蔵される構成において、液体供給装置が、液体噴射装置の筐体内部の他の部材と干渉する可能性を低くすることができる。
【０００８】
（３）上記形態の液体供給装置において；前記液体供給流路は、前記空気収容室の前記壁において、空気が収容される室内側とは反対側の室外側に突出して形成されており、室内側には突出していない状態であってもよい。
この形態の液体供給装置によれば、液体供給流路は空気収容室の室内側には突出していない。このため、液体供給流路を含むことに伴う空気収容室内の容積の低下を抑制することができる。
【０００９】
（４）上記形態の液体供給装置において；前記液体収容室には、さらに、前記液体供給流路の一端側の開口と対向する位置において、前記液体収容室内からの前記液体の出口である液体導出部が設けられていてもよい。
この形態の液体供給装置によれば、空気収容室に設けられた液体供給流路の一端側の開口と、液体収容室に設けられた液体導出部とが対向する位置にあるため、両者をほぼ直線状に接続することができる。この結果、空気収容室と液体収容室とを簡単に接続することができると共に、接続用の部材（例えばインクチューブ）を引き回す場合と比較して、接続用の部材を配置するために必要なスペースを小さくすることができ、液体供給装置を小型化することができる。
【００１０】
（５）上記形態の液体供給装置において；前記空気収容室には、さらに、前記空気導入口と対向する位置において、前記大気開放流路の一部として機能する開口が設けられていてもよい。
この形態の液体供給装置によれば、液体収容室に設けられた空気導入口と、空気収容室に設けられた開口とが対向する位置にあるため、両者をほぼ直線状に接続することができる。この結果、空気収容室と液体収容室とを簡単に接続することができると共に、接続用の部材（例えば空気チューブ）を引き回す場合と比較して、接続用の部材を配置するために必要なスペースを小さくすることができ、液体供給装置を小型化することができる。
【００１１】
（６）上記形態の液体供給装置において；前記液体供給流路の他端側の開口は、前記空気収容室の鉛直方向の上端に設けられていてもよい。
この形態の液体供給装置によれば、液体供給流路の他端側の開口は空気収容室の鉛直方向の上端に設けられているため、ヘッドが空気収容室よりも鉛直方向上側に配置されている構成において、液体供給流路から導出された液体をヘッドに向けてスムーズに送り出すことができる。
【００１２】
（７）上記形態の液体供給装置において；前記空気収容室は；一方向に開口する中空の筐体であって、内部空間が前記室内を形成する筐体と；前記筐体の開口を封止する第１の封止部材と、を含み；前記液体供給流路は；前記筐体の少なくとも一つの前記壁において、前記室内側に向かって突出するように形成された溝と；前記溝を封止する第２の封止部材と、を含んでいてもよい。
この形態の液体供給装置によれば、液体供給流路を含む空気収容室の外形形状をシンプルにすることができると共に、封止部材を用いて、空気収容室と液体供給流路とを簡単に製造することができる。
【００１３】
（８）上記形態の液体供給装置は、複数の前記液体収容室と；複数の前記液体収容室のそれぞれに接続される前記空気収容室が内部に構成されている中空の空気収容体であって、前記空気収容室を画定する外壁を有する空気収容体と；を備えてよい。前記外壁には、前記液体収容室のそれぞれに連通する複数の前記液体供給流路が形成されてよい。
この形態の液体供給装置によれば、複数の液体供給流路が設けられている空気収容体を用いることによって、液体供給装置を小型化することができる。
【００１４】
（９）上記形態の液体供給装置において、前記空気収容体は、互いに交差している複数の前記外壁と；複数の前記外壁のうちの１つである共通外壁に設けられ、複数の前記液体供給流路を構成する複数の溝と；前記共通外壁に接合されて、前記溝のそれぞれを封止する溝封止部材と；を有してよい。
この形態の液体供給装置によれば、空気収容体に複数の液体供給流路を簡易に形成することができる。
【００１５】
（１０）上記形態の液体供給装置において、前記空気収容体は、互いに仕切られている複数の前記空気収容室を内部に有し、複数の前記空気収容室はそれぞれ、複数の前記液体収容室のうちの対応するひとつに接続されてよい。
この形態の液体供給装置によれば、各液体収容室から流出した液体が空気収容体において混ざってしまうことが抑制される。
【００１６】
（１１）上記形態の液体供給装置において、前記空気収容体は、一方向に開口している中空の筐体部であって、内部空間が、前記一方向に開口し、それぞれが前記空気収容室を構成する複数の凹部に区画されている筐体部と；前記凹部のそれぞれを封止する凹部封止部材と；を備えてよい。
この形態の液体供給装置によれば、複数の空気収容室を有する空気収容体を簡易に構成することができる。
【００１７】
（１２）本発明の一形態によれば、対象物に液体を噴射するヘッドに対して前記液体を供給するための液体供給装置が提供される。この液体供給装置は；前記液体を収容可能な液体収容室と；前記液体収容室と連通し、前記液体収容室内に前記液体を注入可能な液体注入部と；前記液体収容室内に空気を導入するために前記液体収容室に設けられた開口である空気導入口と；一端が前記空気導入口と連通し、他端が大気に開放した大気開放流路と；空気を収容可能な空気収容室であって、前記大気開放流路の一部に設けられた空気収容室と、を備え；前記空気収容室を画定する壁上に、前記液体収容室から前記ヘッドへと前記液体を供給するための液体供給流路が配置されている。
この形態の液体供給装置によれば、液体収容室からヘッドへと液体を供給するための流路である液体供給流路を構成するための部材が空気収容室を画定する壁上に沿って配置される。そのため、液体供給流路を設けるために必要なスペースが大きくなってしまうことが抑制され、液体供給装置を小型化することができる。
【００１８】
（１３）本発明の一形態によれば、上記形態の液体供給装置と；前記ヘッドを有する液体噴射装置と；前記液体供給装置と前記ヘッドとを接続し、前記液体収容室内の前記液体を前記ヘッドに流通させる流通管と、を備える、液体噴射システムが提供される。
【００１９】
上述した本発明の各形態の有する複数の構成要素は全てが必須のものではなく、上述の課題の一部または全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部または全部を達成するために、適宜、前記複数の構成要素の一部の構成要素について、その変更、削除、新たな構成要素との差し替え、限定内容の一部削除を行うことが可能である。また、上述の課題の一部または全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部または全部を達成するために、上述した本発明の一形態に含まれる技術的特徴の一部または全部を上述した本発明の他の形態に含まれる技術的特徴の一部または全部と組み合わせて、本発明の独立した一形態とすることも可能である。
【００２０】
なお、本発明は、種々の態様で実現することが可能であり、例えば、液体供給装置、液体供給装置に接続される液体噴射装置、液体供給装置と液体噴射装置とを含む液体噴射システム、これら装置の製造方法、これら装置の製造装置、これら装置によって液体が噴射された対象物等の態様で実現できる。また、本発明の液体供給装置は、サブタンク等を介して記録ヘッドに液体を供給する態様でも実施できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施形態としての液体噴射システムの概略図である。
【図２】本発明の第１実施形態としての液体噴射システムの概略図である。
【図３】第１の方向から見た液体供給装置の概略構成を表す図である。
【図４】第２の方向から見た液体供給装置の概略構成を表す図である。
【図５】第１構成例の液体供給装置の概略構成を表す図である。
【図６】第１構成例の液体供給装置の概略構成を表す図である。
【図７】第２構成例の液体供給装置を示す第１の概略斜視図。
【図８】第２構成例の液体供給装置を示す第２の概略斜視図。
【図９】第３構成例の液体供給装置を示す第１の概略斜視図。
【図１０】第３構成例の液体供給装置を示す第２の概略斜視図。
【図１１】第２実施形態の液体噴射システムの概略図である。
【図１２】第２実施形態の液体噴射システムの概略図である。
【図１３】使用状態の液体供給装置の概略構成を表す図である。
【図１４】液体補充状態の液体供給装置の概略構成を表す図である。
【図１５】使用状態の他の液体供給装置の概略構成を表す図である。
【図１６】液体補充状態の他の液体供給装置の概略構成を表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
Ａ．第１実施形態：
Ａ−１．液体噴射システムの構成：
図１および図２は、本発明の第１実施形態としての液体噴射システム１の概略図である。図１は液体噴射システム１の外観を表し、図２は液体噴射システム１の外観および内部構造（破線）の一部を表す。液体噴射システム１は、液体噴射装置１０と、液体収容室５０を含む液体収容ユニット３０と、空気収容室６０と、を備えている。本実施形態では、液体噴射装置１０はインクジェットプリンターである。以下では、液体噴射装置１０を「プリンター１０」とも呼ぶ。液体収容室５０を含む液体収容ユニット３０と空気収容室６０とは、液体供給装置２０を構成する。
【００２３】
液体噴射システム１の使用状態では、液体収容ユニット３０の液体収容室５０は、図１に示すようにプリンター１０の内部に収納される。液体噴射システム１の液体補充状態では、液体収容ユニット３０の液体収容室５０は、図２に示すようにプリンター１０の外部に露出される。一方、図２に示すように、空気収容室６０は、液体噴射システム１の状態が使用状態であるか、液体補充状態であるかにかかわらずプリンター１０の内部に収納されている。
【００２４】
図１および図２には、互いに直交するＸＹＺ軸が描かれている。Ｘ軸は、プリンター１０の「幅方向」に対応しており、幅方向に平行である。同様に、Ｙ軸はプリンター１０の「奥行き方向」に対応しており、奥行き方向に平行である。Ｚ軸はプリンター１０の「高さ方向」に対応しており、高さ方向に平行である。プリンター１０は、通常の使用状態においては、Ｘ軸方向とＹ軸方向とによって規定される水平面に設置される。以下では、鉛直上方向（紙面上側の方向）を＋Ｚ軸方向とも呼び、鉛直下方向（紙面下側の方向）を−Ｚ軸方向とも呼ぶ。Ｘ軸方向のうち、プリンター１０の左側面側から右側面側に向かう方向を＋Ｘ軸方向とも呼び、その逆の方向を−Ｘ軸方向とも呼ぶ。Ｙ軸方向のうち、プリンター１０の背面側から正面側に向かう方向を＋Ｙ軸方向とも呼び、その逆の方向を−Ｙ軸方向とも呼ぶ。なお、図３以降の図においても、図１，２と対応する方向のＸＹＺ軸を表す。
【００２５】
プリンター１０は、いわゆるインクジェットプリンターである。プリンター１０は、用紙等の記録媒体上に液体を液滴として吐出することで、記録媒体への印刷を行う。吐出される液体はインクである。プリンター１０は、操作パネル１１（図１）と、筐体１２と、記録ヘッド１４（図２）と、排出部１６と、を備えている。
【００２６】
筐体１２は、略直方体形状である。筐体１２は、第１壁の外壁面である前面（第１面）１０１と、第２壁の外壁面である背面（第２面）１０２と、第１側壁の外壁面である左側面（第１側面）１０３と、第２側壁の外壁面である右側面（第２側面）１０４と、第３壁の外壁面である上面（第３面）１０５と、第４壁の外壁面である底面（第４面）１０６と、を備えている。６つの各面１０１〜１０６によって、プリンター１０の外殻である筐体１２が構成されている。前面１０１と背面１０２とは対向する。同様に、左側面１０３と右側面１０４とは対向する。前面１０１、背面１０２、左側面１０３、右側面１０４は、プリンター１０の設置面に対して略垂直な面である。左側面１０３と右側面１０４とは、それぞれ、前面１０１と背面１０２と交差している。一方、上面１０５と底面１０６とは対向する。上面１０５、底面１０６は略水平な面である。なお、本実施形態において「略垂直」や「略水平」とは、完全に「垂直」又は「水平」である意味に加え、概ね「垂直」又は「水平」である意味を含む。つまり、各面１０１〜１０６は、完全な平面ではなく凹凸等を許容し、外観において概ね「垂直」又は概ね「水平」であればよい。
【００２７】
操作パネル１１と、排出部１６とは、筐体１２の前面１０１に設けられている。操作パネル１１は、プリンター１０の各部を操作するための複数のボタンと、プリンター１０の状態を表す表示部と、を含んでいる。表示部は、ＬＥＤ等を含む。操作パネル１１の操作により、例えば、プリンター１０の電源ＯＮ／ＯＦＦ等が切り替えられる。排出部１６は、印刷済みの記録媒体を排出する。
【００２８】
記録ヘッド１４は、筐体１２の内部に設けられている。記録ヘッド１４は、液体であるインクを液滴として記録媒体上に吐出するための液体噴射部として機能する。記録ヘッド１４は、図示しないキャリッジによって保持されており、筐体１２の内部を、主走査方向（Ｘ軸方向）および副走査方向（Ｙ軸方向）に移動される。記録ヘッド１４は、主走査方向および副走査方向に移動されつつインクを吐出する。本実施形態では、記録ヘッド１４は主走査方向および副走査方向に移動される構成としたが、他の態様を採用することもできる。例えば、記録ヘッド１４は、主走査方向（Ｘ軸方向）の全体に亘って伸び、副走査方向（Ｙ軸方向）にのみ移動されるラインヘッドであってもよい。
【００２９】
液体収容ユニット３０は、筐体１２の前面１０１の右側部分（前面右側１０９）に取り付けられている。図２に示すように、液体収容ユニット３０は、ケース４０と、ケース４０内に配置された複数の液体収容室５０Ｋ〜５０Ｙと、を備えている。ケース４０は、図２に示すように２つの部材から構成されている。２つの部材は、外側ケース４２と、内側ケース４３である。外側ケース４２は矩形形状の板状部材であり、＋Ｙ軸方向から各液体収容室５０Ｋ〜５０Ｙを支持している。内側ケース４３は各液体収容室５０Ｋ〜５０Ｙの−Ｚ軸方向の各面を支持する板状部材と、液体収容室５０Ｙの＋Ｘ軸方向の面を支持する板状部材とをＬ字状に組み合わせた構成である。図１に示す使用状態では、外側ケース４２のみが外部に露出している。図２に示す液体補充状態では、ケース４０の底面に取り付けられた図示しないスライド機構によって、ケース４０ごと液体収容ユニット３０が外部に引き出される。このため、図２に示す液体補充状態では、外側ケース４２と、内側ケース４３との両方が外部に露出する。
【００３０】
各液体収容室５０Ｋ〜５０Ｙは、図２に示す液体補充状態において、ケース４０に支持された状態でＸ軸方向に沿って並んで配置されている。液体収容室５０Ｋは、ブラックのインクを収容する。同様に、液体収容室５０Ｃはシアンのインクを、液体収容室５０Ｍはマゼンタのインクを、液体収容室５０Ｙはイエローのインクを、それぞれ収容する。各液体収容室５０Ｋ〜５０Ｙは、それぞれ、後述する第１のホース９５および第２のホース９６（図１，２では図示省略）を介して、対応する空気収容室６０Ｋ〜６０Ｙに接続されている。
【００３１】
各空気収容室６０Ｋ〜６０Ｙは、それぞれ、対応する流通管９９を介して記録ヘッド１４に接続されている。流通管９９は、例えば、可撓性を有する樹脂部材（例えばゴム）により成形されたチューブである。各液体収容室５０Ｋ〜５０Ｙに収容されている各色のインクは、それぞれ、プリンター１０が備えるポンプ等の供給機構によって、各空気収容室６０Ｋ〜６０Ｙ内の液体供給流路（詳細は後述）と、流通管９９とを通過して、記録ヘッド１４へと供給される。すなわち、液体収容室５０Ｋ〜５０Ｙは、液体噴射部としての記録ヘッド１４に供給するためのインクを収容することができる。
【００３２】
以降では、各液体収容室５０Ｋ〜５０Ｙを区別して説明する場合は、例えば「液体収容室５０Ｋ」等とアルファベットを付して呼び、各液体収容室５０Ｋ〜５０Ｙを区別せずに説明する場合は単に「液体収容室５０」と呼ぶ。同様に、各空気収容室６０Ｋ〜６０Ｙを区別して説明する場合はアルファベットを付して呼び、各空気収容室６０Ｋ〜６０Ｙを区別せずに説明する場合は単に「空気収容室６０」と呼ぶ。なお、液体収容室５０の個数として４つを例示したが、液体収容室５０の個数はこれに限られない。例えば、液体収容室５０は１以上の任意の数とすることができる。この場合、空気収容室６０の数は液体収容室５０の数と同じ数となる。
【００３３】
本実施形態において、Ｘ軸方向を、液体収容ユニット３０および液体収容室５０の「幅方向」とも呼ぶ。同様に、Ｙ軸方向を液体収容ユニット３０および液体収容室５０の「奥行き方向」とも呼び、Ｚ軸方向を液体収容ユニット３０および液体収容室５０の「高さ方向」とも呼ぶ。
【００３４】
Ａ−２．液体供給装置の構成：
次に、液体供給装置２０の構成と、それを構成する液体収容ユニット３０および空気収容室６０の構成について説明する。
【００３５】
図３は、第１の方向から見た液体供給装置２０の概略構成を表す図である。図４は、第２の方向から見た液体供給装置２０の概略構成を表す図である。上述の通り、本実施形態の液体供給装置２０は、液体収容室５０と、空気収容室６０と、を備えている。液体収容室５０と空気収容室６０とは、第１のホース９５および第２のホース９６によって接続されている。なお、図示の便宜上、図４における第１のホース９５および第２のホース９６の図示を省略する。
【００３６】
液体収容室５０は、本体５１と、凸部５２と、第１の開口部材５４と、第２の開口部材５５と、液体注入部５８と、を備えている。
【００３７】
本体５１は、中空の略柱体形状の部材である。本体５１は、第１壁５０１（図４）と、第１側壁５０３（図３）と、第２側壁５０４（図３）と、第３壁５０５（図３，図４）と、第４壁５０６と、を備えている。第１壁５０１の外壁面を「前面」または「第１面」と呼ぶ。第１側壁５０３の外壁面を「左側面」または「第１側面」と呼ぶ。第２側壁５０４の外壁面を「右側面」または「第２側面」と呼ぶ。第３壁５０５の外壁面を「上面」または「第３面」と呼ぶ。第４壁５０６の外壁面を「底面」または「第４面」と呼ぶ。本体５１において第１壁５０１の前面と対向する側の面は開口した開口面である。この開口面はシート部材５１ｆ（フィルム部材）で閉塞されている。本体５１は、各壁５０１，５０３〜５０６およびシート部材５１ｆによって、液体収容室５０の室内と外部とを画定している。第１側壁５０３と第２側壁５０４とは対向する。第１壁５０１、第１側壁５０３、第２側壁５０４のそれぞれの外壁面は、プリンター１０の設置面に対して略垂直な面である。第３壁５０５と第４壁５０６とは対向する。第３壁５０５の上面と第４壁５０６の底面はそれぞれ略水平な面である。
【００３８】
本体５１は、凸部５２が配置されている位置に、凸部５２の内寸に対応した大きさの開口が形成されている。また、本体５１には、第１の開口部材５４が配置されている位置と、液体注入部５８が配置されている位置と、にそれぞれ対応する位置に、各部５４，５８の開口に対応した大きさの開口が形成されている。本体５１は、例えばポリプロピレン等の合成樹脂により成形されている。また、本体５１は半透明である。上述の通り、本体５１の内側の空間はインクを収容する液体収容室として機能する。このため利用者は、液体収容室５０に液体を補充する際に、外部から本体５１内の液体収容室におけるインクの水位を確認することができる。
【００３９】
凸部５２は、本体５１の第１側壁５０３の鉛直方向下側の一端部において−Ｙ軸方向に突出するように接続されている。凸部５２は、中空の略柱体形状の部材であり、本体５１との接続面は開口した開口面である。また、凸部５２は、第２の開口部材５５が配置されている位置に、第２の開口部材５５の開口に対応した大きさの開口が形成されている。凸部５２は、本体５１と同様に合成樹脂により成形されている。凸部５２は、本体５１と一体成形されてもよい。
【００４０】
第１の開口部材５４は、両端が開口した円筒形状の部材である。第１の開口部材５４は、本体５１の第１側壁５０３の鉛直方向上側の一端部において、本体５１の外側に配置されている。第１の開口部材５４は、本体５１と同様に合成樹脂により成形されている。第１の開口部材５４は、本体５１と一体成形されてもよい。第１の開口部材５４の一端にある開口である空気導入口５４１（図４）は、本体５１の開口を介して、液体収容室５０の内部と連通している。第１の開口部材５４の他端にある開口は、第１のホース９５（図３）を介して、空気収容室６０の内部と連通している。
【００４１】
第２の開口部材５５は、両端が開口した円筒形状の部材である。第２の開口部材５５は、凸部５２のうち、空気収容室６０と対向する側の面から外側に配置されている。第２の開口部材５５は、本体５１および凸部５２と同様に合成樹脂により成形されている。第２の開口部材５５は、本体５１や凸部５２と一体成形されてもよい。第２の開口部材５５の一端にある開口である液体導出口５５１（図３）は、凸部５２の開口を介して、液体収容室５０の内部と連通している。第２の開口部材５５の他端にある開口は、第２のホース９６（図３）を介して、空気収容室６０の液体供給流路６７と接続されている。
【００４２】
液体注入部５８は、両端が開口した円筒形状の部材である。液体注入部５８の開口の断面積は、液体注入時の利便性を考えてある程度大きく設計されている。液体注入部５８は第３壁５０５の所定位置において、本体５１の外側に配置されている。本実施形態では、所定位置は、＋Ｙ軸方向の端部とされている。液体注入部５８は、本体５１と同様に合成樹脂により成形されている。液体注入部５８は、本体５１と一体成形されていてもよい。液体注入部５８の一端にある開口は、本体５１の開口と連通し、液体注入部５８の他端にある開口は、大気と連通している。液体注入部５８は、液体注入時を除いて、図示しない栓部材によって閉塞されている。栓部材は、可撓性を有する樹脂部材（例えばゴム）により成形されている。
【００４３】
空気収容室６０は、本体６１と、第１の開口部材６２と、第２の開口部材６４と、第３の開口部材６５と、第４の開口部材６６と、液体供給流路６７と、を備えている。
【００４４】
本体６１は、中空の略柱体形状の部材である。本体６１は、第２壁６０２（図３）と、第１側壁６０３（図４）と、第２側壁６０４（図３）と、第３壁６０５（図３，図４）と、第４壁６０６と、を備えている。第２壁６０２の外壁面を「背面」または「第２面」と呼ぶ。第１側壁６０３の外壁面を「左側面」または「第１側面」と呼ぶ。第２側壁６０４の外壁面を「右側面」または「第２側面」と呼ぶ。第３壁６０５の外壁面を「上面」または「第３面」と呼ぶ。第４壁６０６の外壁面を「底面」または「第４面」と呼ぶ。本体６１の背面と対向する側の面は開口した開口面である。この開口面はシート部材６１ｆ（フィルム部材）で閉塞されている。本体６１は、各壁６０２〜６０６およびシート部材６１ｆによって、空気収容室６０の室内と外部とを画定している。第１側壁６０３と第２側壁６０４とは対向する。第２壁６０２、第１側壁６０３、第２側壁６０４のそれぞれの外壁面は、プリンター１０の設置面に対して略垂直な面である。第３壁６０５と第４壁６０６とは対向する。第３壁６０５の上面と第４壁６０６の底面は略水平な面である。
【００４５】
本体６１は、第１の開口部材６２と、第２の開口部材６４と、第３の開口部材６５と、第４の開口部材６６と、が配置されている位置に、各部６２，６４，６５，６６の開口に対応した大きさの開口が形成されている。本体６１は、例えばポリプロピレン等の合成樹脂により成形されている。
【００４６】
第１の開口部材６２は、両端が開口した円筒形状の部材である。第１の開口部材６２は、本体６１の第３壁６０５の一端部において、本体５１の外側に配置されている。第１の開口部材６２は、本体６１と同様に合成樹脂により成形されている。第１の開口部材６２は、本体６１と一体成形されてもよい。第１の開口部材６２の一端にある開口である大気開放口６２１（図４）は、本体６１の開口を介して、空気収容室６０の内部と連通している。第１の開口部材６２の他端にある開口は、大気と連通している。
【００４７】
第２の開口部材６４は、両端が開口した円筒形状の部材である。本実施形態では第２の開口部材６４は、第２側壁６０４の鉛直方向上側であって、液体収容室５０の第１の開口部材５４と対向する位置において、本体６１の外側に配置されている。第２の開口部材６４は、本体６１と同様に合成樹脂により成形されている。第２の開口部材６４は、本体６１と一体成形されてもよい。第２の開口部材６４の一端にある開口である液体室側開口６４１（図４）は、本体６１の開口を介して、空気収容室６０の内部と連通している。第２の開口部材６４の他端にある開口は、第１のホース９５（図３）を介して、液体収容室５０の内部と連通している。本実施形態では、空気収容室６０の液体室側開口６４１と、液体収容室５０の空気導入口５４１と、が対向する位置に配置されている。
【００４８】
第３の開口部材６５は、両端が開口した円筒形状の部材である。本実施形態では第３の開口部材６５は、第２側壁６０４の鉛直方向下側であって、液体収容室５０の第２の開口部材５５と対向する位置において、本体６１の外側に配置されている。第３の開口部材６５は、本体６１と同様に合成樹脂により成形されている。第３の開口部材６５は、本体６１と一体成形されていてもよい。第３の開口部材６５の一端にある開口である液体導入口６５１（図３）は、第１のバッファ室６７１と連通している。第３の開口部材６５の他端にある開口は、第２のホース９６（図３）を介して、液体収容室５０の内部と連通している。本実施形態では、空気収容室６０の液体導入口６５１と、液体収容室５０の液体導出口５５１と、が対向する位置に配置されている。
【００４９】
第４の開口部材６６は、両端が開口した円筒形状の部材である。第４の開口部材６６は、第１側壁６０３の鉛直方向上側の一端部において、本体６１の外側に配置されている。第４の開口部材６６は、本体６１と同様に合成樹脂により成形されている。第４の開口部材６６は、本体６１と一体成形されていてもよい。第４の開口部材６６の一端にある開口である液体導出口６６１（図３）は、第２のバッファ室６７２と連通している。第４の開口部材６６の他端にある開口は、流通管９９（図２）を介して、記録ヘッド１４に接続されている。
【００５０】
液体供給流路６７は、液体収容室５０から記録ヘッド１４へとインクを供給するための流路である。液体供給流路６７は、本体６１の壁において、空気収容室６０の室内とは反対側の面に形成されている。具体的には、本実施形態の液体供給流路６７は、本体６１の第２壁６０２において、空気収容室６０の室内とは反対側の面から室内側に窪んでいる溝６７０（図３）と、溝６７０を閉塞するシート部材（フィルム部材）と、によって区画されている。液体供給流路６７は、第２壁６０２に埋設されている。本実施形態では、液体供給流路６７を構成する溝６７０は、本体６１の第２壁６０２において、空気収容室６０の室内側に突出するように形成されている（図４）。本実施形態の液体供給流路６７の形状は、本体６１の第２壁６０２の鉛直方向下側の角部から、鉛直方向上側の角部へと延びる略Ｌ字状である（図３）。
【００５１】
液体供給流路６７の鉛直方向下側の一端には、液体供給流路６７の溝６７０のうちの他の部位よりも開口面積が大きい凹部である第１のバッファ室６７１が形成されている。第１のバッファ室６７１は、液体供給流路６７の溝６７０の他の部位と同様に、空気収容室６０の室内とは反対側の面から室内側に窪んでいる（図３）。第１のバッファ室６７１には、液体導入口６５１と連通する開口が形成されている。液体供給流路６７の鉛直方向上側の他端には、液体供給流路６７の溝６７０の他の部位よりも開口面積が大きい凹部である第２のバッファ室６７２が形成されている。第２のバッファ室６７２は、液体供給流路６７の溝６７０の他の部位と同様に、空気収容室６０の室内とは反対側の面から室内側に窪んでいる（図３）。第２のバッファ室６７２には、液体導出口６６１と連通する開口が形成されている。
【００５２】
このように、本実施形態の液体供給装置２０およびそれを構成する液体収容ユニット３０および空気収容室６０によれば、液体供給流路６７は空気収容室６０の室内側に窪ませて形成されており、室外側には突出していない。このため、液体供給流路６７を含む空気収容室６０の外形形状をシンプルにすることができ、空気収容室６０が小型化されている。
【００５３】
第１のホース９５および第２のホース９６は、両端が開口した円筒形状で、可撓性を有する樹脂部材（例えばゴム）により成形されたチューブである。第１のホース９５および第２のホース９６は、図２に示す液体補充状態における液体収容室５０と空気収容室６０との間の距離（両者が配置されている位置間の最短の長さ）よりも長い。
【００５４】
Ａ−３．大気開放流路および液体供給流路：
上述した液体供給装置２０およびそれを構成する液体収容ユニット３０および空気収容室６０における大気開放流路を利用した大気の流れについて説明する。大気開放流路の一端は、空気収容室６０の大気開放口６２１であり、他端は、液体収容室５０の空気導入口５４１である。大気開放流路の一端である大気開放口６２１によって、空気収容室６０は大気に連通し、空気収容室６０内に空気が導入される。空気収容室６０内に導入された空気は、空気収容室６０の液体室側開口６４１と、第１のホース９５の内部と、を経て液体収容室５０に導入される。液体収容室５０に導入された空気は、大気開放流路の他端である空気導入口５４１から、液体収容室５０の室内へ取り込まれる。
【００５５】
上述した液体供給装置２０およびそれを構成する液体収容ユニット３０および空気収容室６０における液体供給流路を利用したインクの流れについて説明する。液体供給流路の一端は、液体収容室５０の液体導出口５５１であり、他端は、空気収容室６０の液体導出口６６１である（図３）。液体供給流路の一端である液体導出口５５１から、液体収容室５０内に貯留されているインクが導出される。液体収容室５０から導出されたインクは、第２のホース９６の内部と、空気収容室６０の液体導入口６５１と、を経て空気収容室６０の第１のバッファ室６７１に導入される。第１のバッファ室６７１に導入されたインクは、液体供給流路６７を通過して第２のバッファ室６７２へと導かれる。第２のバッファ室６７２に導入されたインクは、液体供給流路の他端である液体導出口６６１から記録ヘッド１４に接続された流通管９９（図２）へと導出される。
【００５６】
なお、図２で説明した通り、本実施形態の液体噴射システム１では、液体収容ユニット３０を引き出してインクの補充が行われる。このため、本実施形態の液体供給装置において、液体収容室５０および空気収容室６０の姿勢は、一定であり、使用状態と液体補充状態の区別なく、図３および図４に示した姿勢となる。なお、液体収容ユニット３０が引き出された場合、液体収容室５０と空気収容室６０との間の間隔は変化するが、この間隔の変化は姿勢の変化に含めない。
【００５７】
以上の通り、第１実施形態の液体供給装置２０および液体供給装置２０を構成する液体収容ユニット３０および空気収容室６０によれば、液体収容室５０から記録ヘッド１４へと液体を供給するための流路である液体供給流路６７が空気収容室６０を画定する壁（上記実施形態の場合、本体６１の第２壁６０２）に形成されている。このため、本形態の液体供給装置２０では、液体供給流路を形成するインクチューブと空気収容室６０とをそれぞれ別個に設ける構成と比較して、液体供給流路を設けるために必要なスペースを小さくすることができ、液体供給装置を小型化することができる。
【００５８】
また、上記実施形態の液体供給装置２０およびそれを構成する液体収容ユニット３０および空気収容室６０によれば、空気収容室６０に設けられた液体供給流路６７の一端側の開口である液体導入口６５１と、液体収容室５０に設けられた液体導出口５５１とが対向する位置にあるため、図３から明らかなように、両者をほぼ直線状に接続することができる。この結果、空気収容室６０と液体収容室５０とを簡単に接続することができる。また、液体導入口６５１と液体導出口５５１とが対向する位置にない場合と比較して、接続用の部材である第２のホース９６を配置するために必要なスペースを小さくすることができ、液体供給装置を小型化することができる。
【００５９】
さらに、上記実施形態の液体供給装置２０およびそれを構成する液体収容ユニット３０および空気収容室６０によれば、液体収容室５０に設けられた空気導入口５４１と、空気収容室６０に設けられた開口である液体室側開口６４１とが対向する位置にあるため、図３から明らかなように、両者をほぼ直線状に接続することができる。この結果、空気収容室６０と液体収容室５０とを簡単に接続することができる。また、空気導入口５４１と液体室側開口６４１とが対向する位置にない場合と比較して、接続用の部材である第１のホース９５を配置するために必要なスペースを小さくすることができ、液体供給装置２０を小型化することができる。
【００６０】
さらに、上記実施形態の液体供給装置２０およびそれを構成する液体収容ユニット３０および空気収容室６０によれば、空気収容室６０の液体供給流路６７の他端側の開口である液体導出口６６１は空気収容室６０の鉛直方向の上端に設けられているため、空気収容室６０を画定する壁上で液体供給流路６７を上側に向かって引き上げることができる（図３）。この結果、記録ヘッド１４が空気収容室６０よりも鉛直方向上側に配置されている構成において、液体供給流路６７から導出された液体を記録ヘッド１４に向けてスムーズに送り出すことができる。
【００６１】
さらに、上記実施形態の液体供給装置２０およびそれを構成する液体収容ユニット３０および空気収容室６０によれば、空気収容室６０は、開口面を有すると共に空気室を形成する筐体である本体６１と、開口面を封止する第１の封止部材であるシート部材６１ｆとを含む。また、空気収容室６０の液体供給流路６７は、本体６１の壁において空気室内側に向かって突出するように形成された溝６７０と、溝６７０を封止する第２の封止部材であるシート部材とを含む。このため、本実施形態の液体供給装置によれば、液体供給流路６７を含む空気収容室６０の外形形状をシンプルにすることができると共に、封止部材を用いて、空気収容室６０と液体供給流路６７とを簡単に製造することができる。
【００６２】
Ａ−４．液体供給装置の他の構成例：
上述した第１実施形態の液体供給装置２０およびそれを構成する液体収容ユニット３０および空気収容室６０の構成はあくまで一例であり、種々の変形が可能である。以下、第１実施形態の液体供給装置２０の他の構成例を説明する。なお、図中において第１実施形態と同様の構成および動作は先に説明した第１実施形態と同様の符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００６３】
Ａ−４−１．第１構成例：
図５および図６を参照して、第１実施形態の液体供給装置２０の変形例のひとつである第１構成例を説明する。図５は、第１の方向から見た第１構成例の液体供給装置２０ａの概略構成を表す図である。図６は、第２の方向から見た第１構成例の液体供給装置２０ａの概略構成を表す図である。図３および図４に示した第１実施形態の液体供給装置２０との違いは、液体収容室５０に代えて液体収容室５０ａを備える点と、空気収容室６０に代えて空気収容室６０ａを備える点である。なお、図示の便宜上、図６における第１のホース９５および第２のホース９６の図示を省略する。
【００６４】
液体収容室５０ａと液体収容室５０（図３）との違いは、本体５１に代えて本体５１ａを備える点と、凸部５２に代えて凸部５２ａを備える点と、さらに、液体供給流路５３を備える点である。本体５１ａは、凸部５２ａが配置されている位置に代えて、液体供給流路５３の一端が接続されている位置（本実施形態では、鉛直方向下側の一端部）に、液体供給流路５３の内径に対応した大きさの開口が形成されている。本体５１ａのその他の構成は、本体５１と同じである。
【００６５】
液体供給流路５３は、液体収容室５０から空気収容室６０へとインクを供給するための流路である。液体供給流路５３は、本体５１ａの壁において、液体収容室５０の室内とは反対側の面に形成されている。具体的には、本実施形態の液体供給流路５３は、本体５１ａの第１側壁５０３において、液体収容室５０の室内とは反対側の面から、外側に向かって突出する部位において＋Ｘ軸方向に開口するように形成された溝６７０（図５、図６）と、その溝６７０を閉塞するシート部材（フィルム部材）と、によって区画されている。本実施形態の液体供給流路５３の形状は、本体５１ａの第１側壁５０３の鉛直方向下側の角部から、鉛直方向の略中央部分へと延びる略Ｉ字状である。液体供給流路５３の鉛直方向下側の一端は、上述の通り、本体５１ａの開口に連通している。液体供給流路５３の鉛直方向の略中央部分の他端には、凸部５２ａが接続されている。凸部５２ａのその他の構成は、凸部５２と同じである。
【００６６】
なお、第２の開口部材５５は凸部５２ａに配置されている。このため、本実施形態の例では、第２の開口部材５５は、凸部５２ａと同様に、本体５１ａの第１側壁５０３の鉛直方向の略中央部分において、外側に突出している。
【００６７】
空気収容室６０ａと空気収容室６０（図３）との違いは、液体供給流路６７に代えて液体供給流路６７ａを備える点のみである。液体供給流路６７ａの形状は、本体６１の第２壁６０２の鉛直方向の略中央部分（換言すれば、第２の開口部材５５に対向する部分）から、鉛直方向上側の角部へと延びる略Ｌ字状である。液体供給流路６７ａの鉛直方向の略中央部分の一端には第１のバッファ室６７１が形成され、鉛直方向上側の他端には第２のバッファ室６７２が形成されている。液体供給流路６７ａ、第１のバッファ室６７１、第２のバッファ室６７２についてのその他の構成は、上述した液体供給流路６７等と同じである。
【００６８】
なお、第３の開口部材６５は、液体収容室５０の第２の開口部材５５と対向する位置に配置されている。このため、本実施形態の例では、第３の開口部材６５は、第２の開口部材５５と同様に、本体６１の第２側壁６０４の鉛直方向の略中央部分から外側に突出している。
【００６９】
上述した第１構成例の液体供給装置２０ａの液体収容ユニット３０および空気収容室６０ａにおける大気開放流路を利用した大気の流れ、および、液体供給流路６７ａを利用したインクの流れは、上記の第１実施形態の液体供給装置２０と同様である。第１構成例の液体供給装置２０ａにおいても、上記第１実施形態で説明したのと同じ各効果を奏することができる。
【００７０】
Ａ−４−２．第２構成例：
図７および図８を参照して、第１実施形態の液体供給装置２０の変形例のひとつである第２構成例の液体供給装置２０ｂを説明する。図７は、＋Ｘ軸方向側および＋Ｙ軸方向側から見た第２構成例の液体供給装置２０ｂを示す概略斜視図である。図８は、−Ｘ軸方向側および−Ｙ軸方向側から見た第２構成例の液体供給装置２０ｂを示す概略斜視図である。第２構成例の液体供給装置２０ｂは、主に、空気収容体７０を備えている点が、第１実施形態の液体供給装置２０と相違しており、その他の点については、第１実施形態の液体供給装置２０とほぼ同じ構成を有している。
【００７１】
第２構成例の液体供給装置２０ｂは、複数の液体収容室５０とともに、空気収容体７０を備える（図７，図８）。空気収容体７０では、複数の空気収容室６０が一体化されている。空気収容体７０は、中空の部材であり、その内部空間が複数の空気収容室６０を構成する。第２構成例の空気収容体７０では、Ｘ軸方向に隣り合って配列されている２つの液体収容室５０に接続される２つの空気収容室６０が一体化されている。図７では、２つの空気収容室６０が仕切壁７２（図８）によって区画されている位置を破線で図示してある。
【００７２】
第２構成例の液体供給装置２０ｂは、複数の空気収容体７０を備えている。液体供給装置２０ｂは、４つの液体収容室５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ，５０Ｋに対して、２つの空気収容体７０を有する。第１の空気収容体７０は、一対の液体収容室５０Ｋ，５０Ｃに接続される一対の空気収容室６０Ｋ，６０Ｃを有する。第２の空気収容体７０は、一対の液体収容室５０Ｍ，５０Ｙに接続される一対の空気収容室６０Ｍ，６０Ｙを有する。なお、空気収容体７０において一体化される空気収容室６０の個数は２つに限定されることはない。空気収容体７０においては２以上の任意の個数の空気収容室６０が一体化されていてもよい。
【００７３】
第２構成例の液体供給装置２０ｂでは、空気収容体７０の各空気収容室６０は対応する液体収容室５０のうちのひとつに接続されており、複数の液体収容室５０にはそれぞれ独立の空気収容室６０が接続されている。空気収容室６０は、プリンター１０が通常の使用状態における姿勢に対して傾いて配置されたときなどに、空気導入口５４１を介して液体収容室５０の外部に漏洩した液体を貯留する機能を有する。第２構成例の液体供給装置２０ｂのように、各液体収容室５０にひとつずつ独立の空気収容室６０が設けられていれば、各液体収容室５０から流出した液体が空気収容室６０において混ざり合ってしまうことが抑制される。よって、プリンター１０において、異なる色インク同士が混ざり合ってしまうことが抑制される。
【００７４】
空気収容体７０の本体部は、一方向に開口している中空の容器部７１によって構成される（図８）。容器部７１は、例えば、ポリプロピレン等の合成樹脂により成形される。第２構成例では、容器部７１は、−Ｙ軸方向に開口している。容器部７１の内部空間は、Ｚ軸方向に渡って設けられている仕切壁７２によって、Ｘ軸方向に仕切られることによって、Ｘ軸方向に並列に配列されている複数の凹部７３に画定されている。各凹部７３は、容器部７１の開口方向に開口している。各凹部７３は、空気収容室６０を構成する。第２構成例では、容器部７１内に、１つの仕切壁７２が設けられて、２つの凹部７３が設けられている。容器部７１には、形成される空気収容室６０の個数に応じて複数の仕切壁７２が設けられてよい。
【００７５】
容器部７１は、略直方体形状を有している。容器部７１は、空気収容体７０の外壁面を構成する５つの外壁部７０１，７０２，７０４，７０５，７０６を有する。第１外壁部７０１は、−Ｘ軸方向を向く第１外壁面を有する（図８）。第２外壁部７０２は、＋Ｘ軸方向を向く第２外壁面を有し、Ｘ軸方向において第１外壁部７０１と対向する位置にある（図７）。第２構成例では、第１外壁部７０１と第２外壁部７０２と上述した仕切壁７２とは互いに概ね平行になるように設けられている（図８）。
【００７６】
第４外壁部７０４は、Ｙ軸方向において容器部７１の開口と対向する位置にあり、＋Ｙ軸方向に向き、液体収容室５０に面する外壁面を有する（図８）。第４外壁部７０４は、第１外壁部７０１と第２外壁部７０２とに交差している。第５外壁部７０５は、＋Ｚ軸方向に向く上面を構成する外壁面を有する（図７，図８）。第５外壁部７０５は、第１外壁部７０１と、第２外壁部７０２と、第４外壁部７０４とに交差している。第６外壁部７０６は、−Ｚ方向に向く底面を構成する外壁面を有する（図７，図８）。第６外壁部７０６は、Ｚ軸方向において第５外壁部７０５と対向しており、第１外壁部７０１と第２外壁部７０２と第４外壁部７０４とに交差している。
【００７７】
空気収容体７０は、さらに、凹部封止部材７４を備える（図８）。凹部封止部材７４はシート状、あるいは、フィルム状の部材によって構成される。凹部封止部材７４は、容器部７１の開口周縁部に溶着などによって接合されて各凹部７３の開口を封止する。容器部７１の開口周縁部は、第１外壁部７０１と第２外壁部７０２と第５外壁部７０５と第６外壁部７０６と仕切壁７２の−Ｙ軸方向側の端面によって構成されている。凹部封止部材７４は、空気収容体７０の第３外壁部７０３を構成している。第３外壁部７０３は、Ｙ軸方向において第４外壁部７０４と対向する位置にあり、第１外壁部７０１と第２外壁部７０２と第５外壁部７０５と第６外壁部７０６とに交差している。
【００７８】
空気収容体７０は、第１実施形態において説明したのと同様な４種類の開口部材６２，６４，６５，６６をそれぞれ、空気収容室６０の個数に応じた複数個ずつ有している（図７，図８）。第２構成例では、４種類の開口部材６２，６４，６５，６６はそれぞれ、１つの空気収容体７０に対して２つずつ設けられている。
【００７９】
第１の開口部材６２と第２の開口部材６４とは、各空気収容室６０に対して、第１実施形態で説明した位置に相当する位置に設けられている。第１の開口部材６２は、第５外壁部７０５の外壁面上における各空気収容室６０の上方に配置されている（図７，図８）。大気開放口６２１は、各空気収容室６０の上端において開口して、各空気収容室６０の内部と連通している（図８）。大気開放口６２１は、各空気収容室６０の上方内壁面における−Ｘ軸方向の端部であって−Ｙ軸方向の端部である角部において開口している。大気開放口６２１が空気収容室６０の上端に設けられていることによって、液体収容室５０から空気収容室６０に流入した液体が、大気開放口６２１を介して空気収容室６０の外部に漏洩してしまうことが抑制される。
【００８０】
第２の開口部材６４は、液体収容室５０に面する第４外壁部７０４の外壁面上に設けられている（図７）。第２の開口部材６４は、接続される液体収容室５０に連通している第１の開口部材５４に対向する位置に設けられている。第２の開口部材６４は接続対象である第１の開口部材５４に対してＹ軸方向に一直線状に並ぶ位置に設けられている。第１液体室側開口６４１は、空気収容室６０の上端における−Ｘ軸方向側の端部において開口して、空気収容室６０に連通している（図８）。第２構成例の空気収容体７０においても、第２の開口部材６４が第１の開口部材５４と対向していることによって、第２の開口部材６４の第１のホース（図３）を介した第１の開口部材５４に対する接続が容易化されている。
【００８１】
第３の開口部材６５は、液体収容室５０に面する第４外壁部７０４の外壁面上の下端に設けられている。第３の開口部材６５は、＋Ｘ軸方向における端部に寄った下側の角部において互いに近接して配置されている。第２構成例では、第３の開口部材６５は、Ｚ軸方向に並列に並ぶように設けられている。２つの第３の開口部材６５のうちの１つは、液体収容室５０の第２の開口部材５５に対向する位置に設けられており、当該第２の開口部材５５とＹ軸方向に一直線状に並んでいる。他の第３の開口部材６５は、第２のホース９６（図３）をＸ軸方向に引き回すことによって、対応する第２の開口部材５５に接続される。空気収容体７０における複数の第３の開口部材６５のうちの少なくとも１つが液体収容室５０の第２の開口部材５５に対向していることによって、第２のホース９６（図３）を介した第２の開口部材５５に対する接続が容易化されている。
【００８２】
第４の開口部材６６は、凹部封止部材７４によって構成されている第３外壁部７０３の上端において−Ｙ軸方向に突出するように設けられている（図７，図８）。第４の開口部材６６は、第２外壁部７０２の−Ｙ軸方向側の端面から突出している（図８）。第４の開口部材６６は、＋Ｘ軸方向の端部に寄った上側の角部において互いに近接した位置に設けられている。第４の開口部材６６は、Ｚ軸方向に並ぶように互いに並列に設けられている。複数の第４の開口部材６６が局所的な領域にまとめられていることによって、流通管９９（図２）を介した記録ヘッド１４との接続が容易化されている。
【００８３】
空気収容体７０では、各液体収容室５０に連通する複数の液体供給流路６７は、空気収容体７０の外壁である第２外壁部７０２に設けられている（図７）。第２外壁部７０２のように、複数の液体供給流路６７が設けられている外壁を「共通外壁」とも呼ぶ。各液体供給流路６７は、第２外壁部７０２の外壁面において、空気収容室６０の室内側に窪んでいる溝６７０と、その溝６７０を封止する溝封止部材７５と、によって形成されている。溝封止部材７５は、フィルム状の部材であり、第２外壁部７０２の外壁面に溶着によって接合される。図７には、第２外壁部７０２において溝封止部材７５が配置される領域を一点鎖線で図示してある。第２構成例では、液体供給流路６７を構成する複数の溝６７０は、共通の溝封止部材７５によって閉塞されている。これによって、液体供給流路６７の作製が簡易化され、空気収容体７０の製造コストが低減されている。
【００８４】
各液体供給流路６７は、第２外壁部７０２において、互いに交差することなく、並列に延びるように設けられている。各液体供給流路６７は、略Ｌ字状に形成されている。各液体供給流路６７は、第３の開口部材６５に対して−Ｙ軸方向に隣り合う位置からＹ軸方向に延びるとともに、第４外壁部７０４よりも第３外壁部７０３に寄った位置において上方に向かって屈曲して接続される第４の開口部材６６の高さ位置まで＋Ｚ軸方向に延びている。
【００８５】
各液体供給流路６７の両端にはそれぞれ、バッファ室６７１，６７２が設けられている。第１のバッファ室６７１は、第３の開口部材６５に隣り合う端部に設けられている。第２のバッファ室６７２は、第４の開口部材６６に隣り合う端部に設けられている。第１と第２のバッファ室６７１，６７２は、局所的に流路抵抗が小さくなるように、溝６７０の他の部位よりも開口面積が大きくなっている部位である。第３の開口部材６５の一端の開口である液体導入口６５１は第１のバッファ室６７１において開口している。第４の開口部材６６の一端の開口である液体導出口６６１は、第２のバッファ室６７２において開口している。第１と第２のバッファ室６７１，６７２の一方、または、両方は省略されてもよい。
【００８６】
第２構成例の各液体供給流路６７を構成する溝は、第２外壁部７０２の内壁面が、第２外壁部７０２側の空気収容室６０の室内に突出している突出部７６の外側に設けられている。つまり、第２構成例の各液体供給流路６７は、第２外壁部７０２側の空気収容室６０の室内に向かって突出している。これによって、液体供給流路６７が形成されている部位以外の部位において、第２外壁部７０２の厚みが無駄に大きくなってしまうことが抑制され、空気収容体７０の小型化や軽量化が可能である。
【００８７】
以上のように、第２構成例の液体供給装置２０ｂによれば、複数の液体収容室５０に接続される複数の液体供給流路６７が空気収容体７０に設けられており、液体供給装置２０ｂを小型化することができる。また、複数の液体収容室５０に対して単一の空気収容体７０が共通に接続されるため、液体収容室５０と空気収容室６０との接続が簡易化される。また、複数の液体収容室５０と空気収容体７０とをコンパクトにまとめて設置することができ、液体供給装置２０ｂの構成を簡素化することができる。その他に、第２構成例の液体供給装置２０ｂによれば、第２構成例において説明した種々の作用効果に加えて、第１構成例や第１実施形態において説明した種々の作用効果を奏することができる。
【００８８】
Ａ−４−３．第３構成例：
図９および図１０を参照して、第１実施形態の液体供給装置２０の変形例のひとつである第３構成例の液体供給装置２０ｃを説明する。図９は、＋Ｙ軸方向側かつ＋Ｚ軸方向側から見たときの第３構成例の液体供給装置２０ｃを示す概略斜視図である。図１０は、−Ｙ軸方向側かつ−Ｚ軸方向側から見たときの第３構成例の液体供給装置２０ｃを示す概略斜視図である。第３構成例の液体供給装置２０ｃは、第２構成例の空気収容体７０とは構成が異なる空気収容体７０ｃを備えている点が、第２構成例の液体供給装置２０ｂと相違しており、その他の点については、第２構成例の液体供給装置２０ｂとほぼ同じ構成を有している。
【００８９】
第３構成例の空気収容体７０ｃは、以下に説明する点以外は、第２構成例の空気収容体７０とほぼ同じ構成を有している。第３構成例の空気収容体７０ｃでは、第３の開口部材６５が、第１実施形態で説明したのと同様に、接続される液体収容室５０の第２の開口部材５５にＹ軸方向に対向する位置に設けられている（図９）。これによって、第２のホース９６（図３）を介した第２の開口部材５５に対する第３の開口部材６５の接続が容易化されている。
【００９０】
第３構成例の空気収容体７０ｃでは、第４の開口部材６６は、第３外壁部７０３側の下端に設けられている（図１０）。第４の開口部材６６はそれぞれ、第６外壁部７０６の−Ｙ軸方向側の端面から−Ｙ軸方向に突出している。第４の開口部材６６はそれぞれ、対応する第３の開口部材６５とＹ軸方向において一直線状に並ぶ位置に設けられている。
【００９１】
第３構成例の空気収容体７０ｃでは、第３の開口部材６５と第４の開口部材６６とを接続する複数の液体供給流路６７が、共通外壁である第６外壁部７０６に埋設されている（図１０）。各液体供給流路６７は、接続される液体収容室５０に対応する空気収容室６０の下方に設けられている。各液体供給流路６７は、上方の空気収容室６０側に窪んでいる溝６７０と、当該溝６７０を封止するように第６外壁部７０６の外壁面に接合される溝封止部材７５と、で形成されている。各液体供給流路６７は、Ｙ軸方向に直線状に延びており、その両端に第１と第２のバッファ室６７１，６７２が設けられている。
【００９２】
第３構成例の空気収容体７０ｃによれば、液体供給流路６７の構成が簡素化される。第３構成例の液体供給装置２０ｃによれば、第３構成例において説明した種々の作用効果に加えて、第１構成例、第２構成例、第１実施形態で説明した種々の作用効果を奏することができる。
【００９３】
Ｂ．第２実施形態：
第２実施形態では、マリオット瓶の原理を利用して、インクを液体噴射装置であるプリンターへと供給する液体供給装置およびそれを構成する液体収容ユニットおよび空気収容室について説明する。以下では、第１実施形態と異なる構成および動作を有する部分についてのみ説明する。なお、図中において第１実施形態と同様の構成および動作は先に説明した第１実施形態と同様の符号を付し、その詳細な説明を省略する。すなわち、以下に説明しない構成および動作は、上述した第１実施形態と同じである。
【００９４】
Ｂ−１．液体噴射システムの構成：
図１１および図１２は、第２実施形態の液体噴射システム１ｂの概略図である。図１１は液体噴射システム１ｂの外観を表し、図１２は液体噴射システム１ｂの外観および内部構造の一部を表す。図１２の内部構造は破線で図示してある。図１および図２に示した第１実施形態との違いは、液体収容ユニット３０に代えて液体収容室５０ｂを含む液体収容ユニット３０ｂを備える点と、空気収容室６０に代えて空気収容室６０ｂを備える点である。
【００９５】
液体収容ユニット３０ｂは、筐体１２の前面１０１の右側部分に取り付けられている。液体収容ユニット３０ｂは、ケース４０ｂと、ケース４０ｂ内に配置された複数の液体収容室５０ｂＫ〜５０ｂＹと、を備えている。ケース４０ｂは、図１２に示すように３つの部材（ヒンジ４１、外側ケース４２、内側ケース４３）から構成されている。外側ケース４２および内側ケース４３の構成は、第１実施形態と同様である。ヒンジ４１は、筐体１２と内側ケース４３の境界に取り付けられている。図１１に示す使用状態において外側ケース４２にＹ軸方向の力が付加されることにより、ケース４０ｂはヒンジ４１を中心として矢印（図１１）方向に回転する。この結果、液体収容ユニット３０ｂは図１２に示す液体補充状態となる。
【００９６】
Ｂ−２．液体供給装置の構成：
図１３は、使用状態における第２実施形態の液体供給装置２０ｄの概略構成を表す図である。図１４は、液体補充状態の液体供給装置２０ｄの概略構成を表す図である。図１３および図１４では、＋Ｘ軸方向側から見た液体供給装置を模式的に示している。
【００９７】
図３および図４に示した第１実施形態との違いは、液体収容室５０に代えて液体収容室５０ｂを備える点と、空気収容室６０に代えて空気収容室６０ｂを備える点と、第１のホース９５および第２のホース９６に代えて第１のホース９５ｂおよび第２のホース９６ｂを備える点と、使用状態と液体補充状態との間で空気収容室６０ｂの姿勢が変化する点と、である。
【００９８】
液体収容室５０ｂと液体収容室５０（図３）との違いは、凸部５２に代えて凸部５２ｂを備える点と、第１の開口部材５４に代えて第１の開口部材５４ｂを備える点と、液体注入部５８に代えて液体注入部５８ｂを備える点である。凸部５２ｂは、本体５１の第４壁５０６の一端部に接続されている。凸部５２ｂのその他の構成は、凸部５２と同じである。
【００９９】
第１の開口部材５４ｂは、本体５１の第１側壁５０３の鉛直方向下側の一端部において、本体５１から外側に配置されている。また、第１の開口部材５４ｂの一端にある開口である空気導入口５４１ｂ（図１３）は、本体５１の開口を介して、液体収容室５０ｂの内部と連通している。本実施形態では、図１３に示す使用状態において、インクの液面ＬＳが空気導入口５４１ｂよりも鉛直方向の上側に位置する。このため、図１３に示す使用状態において、液体収容室５０ｂの空気導入口５４１ｂの近傍には、大気と直接連通する液面（メニスカス）が形成され、空気導入口５４１ｂから導入される気泡の形で、液体収容室５０ｂ内に空気が導入される。第１の開口部材５４ｂの他端にある開口は、第１のホース９５ｂを介して、空気収容室６０ｂの内部と連通している。第１の開口部材５４ｂのその他の構成は、第１の開口部材５４と同じである。
【０１００】
液体注入部５８ｂは、本体５１の第１側壁５０３の鉛直方向上側の所定位置において、本体５１の外側に配置されている。液体注入部５８ｂのその他の構成は、液体注入部５８と同じである。
【０１０１】
空気収容室６０ｂと空気収容室６０（図３）との違いは、第２の開口部材６４に代えて第２の開口部材６４ｂを備える点のみである。第２の開口部材６４ｂは、本体６１の第２側壁６０４の鉛直方向下側であって、液体収容室５０ｂの第１の開口部材５４ｂと対向する位置において、本体６１の外側に配置されている。第２の開口部材６４ｂのその他の構成は、第２の開口部材６４と同じである。
【０１０２】
第１のホース９５ｂは、第１実施形態と同様に、液体収容室５０ｂの第１の開口部材５４ｂと、空気収容室６０ｂの第２の開口部材６４ｂとを接続する。本実施形態の第１のホース９５ｂの流路断面積、または、第１のホース９５ｂの内径は、液体収容室５０ｂの空気導入口５４１ｂの近傍におけるメニスカス（液面架橋）を形成可能な程度に小さいことが好ましい。また、本実施形態の第１のホース９５ｂは、液体収容室５０ｂの高さ（Ｚ軸方向における長さ）と、空気収容室６０ｂの高さ（Ｚ軸方向における長さ）と、液体収容室５０ｂと空気収容室６０ｂとの間の距離（両者が配置されている位置間の最短の長さ）と、を加算した長さよりも長い。このため、図１３に示す使用状態において、第１のホース９５ｂは、液体収容室５０ｂと空気収容室６０ｂとの間で鉛直方向（Ｚ軸方向）に湾曲し、その一部が、インクの満量位置よりも鉛直方向の上側に位置している。
【０１０３】
第２のホース９６ｂは、第１実施形態と同様に、液体収容室５０ｂの第２の開口部材５５と、空気収容室６０ｂの第３の開口部材６５とを接続する。本実施形態の第２のホース９６ｂは、液体収容室５０ｂの奥行き（Ｙ軸方向における長さ）と、空気収容室６０ｂの奥行き（Ｙ軸方向における長さ）と、液体収容室５０ｂと空気収容室６０ｂとの間の距離（両者が配置されている位置間の最短の長さ）と、を加算した長さよりも長い。このため、図１３に示す使用状態において、第２のホース９６ｂは、液体収容室５０ｂと空気収容室６０ｂとの間で幅方向（Ｘ軸方向）に湾曲している。
【０１０４】
Ｂ−３．大気開放流路および液体供給流路：
上述した液体供給装置（液体収容ユニット３０ｂ、空気収容室６０ｂ）における大気開放流路を利用した大気の流れについては第１実施形態と同じである。ただし上述の通り、大気開放流路から液体収容室５０ｂに供給される空気は、液体収容室５０ｂの空気導入口５４１ｂからの気泡の形をとる。
【０１０５】
上述した液体供給装置２０ｄおよびそれを構成する液体収容ユニット３０ｂおよび空気収容室６０ｂにおける、液体供給流路を利用したインクの流れについても、第１実施形態と同じである。本実施形態の液体供給装置２０ｄにおいては、液体収容室５０ｂ内のインク残量が低下した場合に、利用者は、ケース４０ｂを開放して（図１３）、液体収容ユニット３０ｂを外部から見える状態にする。このときの液体供給装置２０ｄの姿勢は、図１４に示す状態となる。利用者は、液体注入部５８ｂから図示しない栓部材を取り外し、液体注入部５８ｂの開口から液体収容室５０ｂ内にインクを補充する。その後、利用者は、液体注入部５８ｂを栓部材で密閉し、ケース４０ｂを閉じて（図１２）、液体収容ユニット３０ｂの姿勢を図１３に示す状態とする。この姿勢の変化に伴って、液体収容室５０ｂ内の空気が膨張し、液体収容室５０ｂ内は負圧となる。また、記録ヘッド１４から液体収容室５０ｂのインクが吸引されることによっても、液体収容室５０ｂ内は負圧に維持される。このようにして、本実施形態の液体供給装置は、マリオット瓶の原理を利用してインクを記録ヘッド１４へと供給する。
【０１０６】
第２実施形態の液体供給装置２０ｄおよびそれを構成する液体収容ユニット３０ｂおよび空気収容室６０ｂによっても、上記第１実施形態の各効果と同じ効果を奏することができる。
【０１０７】
Ｂ−４．液体供給装置の他の構成例）：
上述した第２実施形態の液体供給装置２０ｄおよびそれを構成する液体収容ユニット３０ｂおよび空気収容室６０ｂの構成はあくまで一例であり、種々の変形が可能である。以下、第２実施形態の液体供給装置２０ｄの他の構成例としての液体供給装置２０ｅについて説明する。なお、図中において第２実施形態と同様の構成および動作は先に説明した第２実施形態と同様の符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【０１０８】
図１５は、使用状態の液体供給装置２０ｅの概略構成を表す図である。図１６は、液体補充状態の液体供給装置２０ｅの概略構成を表す図である。図１５および図１６では、＋Ｘ軸方向側から見た液体供給装置２０ｅを模式的に示している。図１３および図１４に示した液体供給装置２０ｄとの違いは、液体収容室５０ｂに代えて液体収容室５０ｃを備える点と、空気収容室６０ｂに代えて空気収容室６０ｂを備える点と、第１のホース９５ｂを備えない点と、である。
【０１０９】
液体収容室５０ｃと液体収容室５０ｂ（図１３）との違いは、第１の開口部材５４ｂに代えて第１の開口部材５４ｃを備える点と、液体注入部５８ｂに代えて液体注入部５８ｃを備える点と、さらに弁機構５９を備える点である。第１の開口部材５４ｃは、本体５１の第１側壁５０３の鉛直方向下側の一端部において、本体５１の内側に配置されている（図１５）。液体注入部５８ｃは、本体５１の第３壁５０５の所定位置において、本体５１の外側に配置されている。液体注入部５８ｃのその他の構成は、液体注入部５８ｂと同じである。
【０１１０】
弁機構５９は、例えばバネ等の弾性体５９ａと、密閉部材５９ｂとを備えている。密閉部材５９ｂは、弾性を有する材料によって、第１の開口部材５４ｃの開口を覆う大きさに形成されている。密閉部材５９ｂは、弾性体５９ａによって第２側壁５０４から第１側壁５０３に向かう方向（すなわち、第１の開口部材５４ｃを閉塞する方向）に付勢されている。このため、外部から力を加えられてない状態において、弁機構５９は、第１の開口部材５４ｃの開口を閉じる構成である。
【０１１１】
空気収容室６０ｃと空気収容室６０ｂ（図１３）との違いは、第２の開口部材６４ｂに代えて第２の開口部材６４ｃを備える点のみである。第２の開口部材６４ｃは、一方の端部が開口した円筒形状の部材である。第２の開口部材６４ｃの他方の端部（開口していない側の端部）には、筒部分に切り欠きが設けられている。本実施形態では、この切り欠きが「空気導入口」として機能する。第２の開口部材６４ｃは、本体６１の第２側壁６０４の鉛直方向下側であって、液体収容室５０ｃの第１の開口部材５４ｃと対向する位置において、本体６１の外側に配置されている。第２の開口部材６４ｃの一端にある開口は、本体６１の開口と連通し、第２の開口部材６４ｃの他端（開口していない側の端部）は、図１５に示す使用状態において、第１の開口部材５４ｃの開口から液体収容室５０ｃ内に進入し、弁機構５９の密閉部材５９ｂを押圧する。
【０１１２】
上述した他の液体供給装置２０ｅの液体収容ユニット３０ｃおよび空気収容室６０ｃにおける大気開放流路を利用した大気の流れについては第２実施形態と同じである。すなわち、大気開放流路から液体収容室５０ｃに供給される空気は、第２の開口部材６４ｃの切り欠き（空気導入口）からの気泡の形をとる。
【０１１３】
上述した液体供給装置２０ｅの液体収容ユニット３０ｃおよび空気収容室６０ｃにおける液体供給流路を利用したインクの流れについても、第２実施形態と同じである。この液体供給装置２０ｅでは、液体収容室５０ｃ内のインク残量が低下した場合には、利用者は、図１において白抜き矢印で示されているように、ケース４０ごとＹ軸方向へ引き抜く。すると、液体収容室５０ｃ内に進入していた第２の開口部材６４ｃが抜けることに伴って、弁機構５９への押圧が解除され、弁機構５９が閉じられる。具体的には、図１６において白抜き矢印で示されているように、弁機構５９の密閉部材５９ｂが、弾性体５９ａの付勢によって第１の開口部材５４ｃを閉じる。液体収容ユニット３０ｃが引き抜かれた図１６に示す液体補充状態の液体収容ユニット３０ｃにおいて、各液体収容室５０ｃは、図１６で示した姿勢となる。このように、使用状態の姿勢（図１５）から液体補充状態の姿勢（図１６）への変化、および、液体補充状態の姿勢から使用状態の姿勢への変化に伴って、実際に姿勢の変化が生じるのは液体収容室５０ｃだけであり、空気収容室６０ｃは姿勢の変化が生じない。
【０１１４】
第２実施形態の他の構成例としての液体供給装置２０ｅおよびそれを構成する液体収容ユニット３０ｃおよび空気収容室６０ｃにおいても、上記第２実施形態と同じ各効果を奏することができる。
【０１１５】
Ｃ．変形例：
なお、本発明は、上記の各実施形態や各構成例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の形態において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【０１１６】
・変形例１：
上記実施形態および各構成例では、液体供給装置の構成について例示した。しかし、液体供給装置の構成は、本発明の要旨を逸脱しない範囲において任意に定めることが可能であり、例えば、各構成部の追加・削除・変換等を行うことができる。
【０１１７】
液体収容室に形成されるとした各部材（凸部、第１の開口部材、第２の開口部材、液体注入部、液体供給流路、弁部材）、および、空気収容室に形成されるとした各部材（第１〜第４の開口部材、液体供給流路）の配置は、任意に変更することができる。
【０１１８】
液体収容室や空気収容室に形成される液体供給流路は、液体収容室や空気収容室の壁において、液体（または空気）が収容される室内側とは反対側に突出して形成されていてもよい。この場合、液体供給流路は、上面、底面、右側面、左側面、正面および背面のいずれの壁に形成されていてもよい。このようにすれば、液体供給流路は液体収容室や空気収容室の室内側には突出しない。このため、液体供給流路を備えることに伴う液体収容室や空気収容室の容積の低下を抑制することができる。
【０１１９】
第１のホースおよび第２のホースは、可撓性を有する部材により形成されていなくてもよい。例えば、これらホースのうちの少なくとも１つは、伸縮性を有する部材により構成されていてもよく、本体と同様の合成樹脂により形成されていてもよい。
【０１２０】
空気収容室の室内や、空気収容室の第４の開口部材と流通管との間等には、さらに透湿防水部材（例えば、気液分離膜）が配置されていてもよい。
【０１２１】
上述した弁機構の構成（閉塞部材と弾性体）は、あくまで一例であり、他の構成を採用してもよい。具体的には、弾性体に代えてソレノイドや油圧を用いることで、閉塞部材を付勢してもよい。閉塞部材の材料や形状についても任意に変更することができる。
【０１２２】
上記の各実施形態および各構成例では、１つの液体収容室に１つの空気収容室が接続されている。これに対して、複数の液体収容室に１つの空気収容室が共通に接続されていてもよい。
【０１２３】
上記の各実施形態および各構成例では、液体供給流路は壁に設けられた溝をフィルム状の部材によって封止することによって形成されている。これに対して、液体供給流路は、他の方法によって形成されていてもよい。例えば、液体供給流路は、空気収容室の壁上に、液体供給路を構成するための部材を配置して形成されてもよい。液体供給流路は、一方の面に溝が形成されている板状部材を、溝が封止されるように、空気収容室の壁に接合することによって形成されてもよい。液体供給路は、液体供給路を構成するチューブなどの管状部材を空気収容室の壁に配設してもよい。当該管状部材は、空気収容室の壁に設けられた保持部に保持されてもよい。当該保持部は、例えば、管状部材の外周に沿って配置される円弧状の爪部によって構成されてもよいし、空気収容部の壁の凹部として設けられていてもよい。
【０１２４】
上記の第２構成例では、複数の液体供給流路６７は共通外壁である第２外壁部７０２に設けられており、上記の第３構成例では、複数の液体供給流路６７は共通外壁である第６外壁部７０６に設けられている。複数の液体供給流路６７は、第２外壁部７０２や第６外壁部７０６以外の外壁部に設けられていてもよい。例えば、複数の液体供給流路６７は、第１外壁部７０１に設けられていてもよい。
【０１２５】
上記の第２構成例および第３構成例において、複数の液体供給流路６７はそれぞれ、別々の外壁部に設けられていてもよい。例えば、第１の液体供給流路６７が第１外壁部７０１に設けられ、第２の液体供給流路６７が第２外壁部７０２に設けられていてもよい。
【０１２６】
・変形例２：
上記実施形態および各構成例では、液体噴射システムの構成について例示した。しかし、液体噴射システムの構成は、本発明の要旨を逸脱しない範囲において任意に定めることが可能であり、例えば、各構成部の追加・削除・変換等を行うことができる。
【０１２７】
第２実施形態の構成において、上記実施形態で説明した液体補充時の姿勢とは異なる姿勢を採用してもよい。例えば、図示しないレールを内蔵し、ケースごと液体収容ユニットの液体収容室をＸ軸方向にずらしてプリンターの筐体外部に各液体収容室を露出させることで液体を補充してもよい。この場合、液体収容室の上面に液体注入部が設けられることが好ましい。
【０１２８】
液体噴射システムにおいて、液体収容ユニットは、インク以外の他の液体（例えば、樹脂液など）を収容していてもよい。他の液体を収容する液体噴射システムが用いられる液体噴射装置としては、以下に列挙する各装置を採用できる。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置
（２）液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射記録装置
（３）有機ＥＬ(ElectroLuminescence)ディスプレイや、面発光ディスプレイ(FieldEmissionDisplay、ＦＥＤ)等の電極形成に用いられる電極材噴射装置
（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する液体噴射装置
（５）精密ピペットとしての試料噴射装置
（６）潤滑油の噴射装置
（７）樹脂液の噴射装置
（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を消費する液体噴射装置
（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置
（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する液体噴射装置
（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッドを備える液体噴射装置
【０１２９】
なお、「液滴」とは、液体噴射記録装置又は液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体噴射記録装置又は液体噴射装置が液体を噴射できるような材料であれば良い。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。また、紫外線を照射して硬化可能なＵＶインクをこの液体収容部に収容してプリンターに接続した場合は、設置面から液体収容袋が浮くため、設置面の熱が液体収容部に伝って硬化する可能性が低減する。
【０１３０】
本発明は、上述の実施形態や実施例、変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、実施例、変形例中の技術的特徴は、上述の課題の一部または全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部または全部を達成するために、適宜、差し替えや組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【符号の説明】
【０１３１】
１，１ｂ…液体噴射システム、１０…液体噴射装置（プリンター）、１１…操作パネル、１２…筐体、１４…記録ヘッド、１６…排出部、２０，２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅ…液体供給装置、３０，３０ｂ，３０ｃ…液体収容ユニット、４０，４０ｂ…ケース、４１…ヒンジ、４２…外側ケース、４３…内側ケース、５０，５０ａ〜５０ｃ，５０Ｃ，５０Ｋ，５０Ｍ，５０Ｙ，５０ｂＣ，５０ｂＫ，５０ｂＭ，５０ｂＹ…液体収容室、５１，５１ａ…本体、５１ｆ…シート部材、５２，５２ａ，５２ｂ…凸部、５３…液体供給流路、５４，５４ｂ，５４ｃ…第１の開口部材、５５…第２の開口部材、５８，５８ｂ，５８ｃ…液体注入部、５９…弁機構、５９ａ…弾性体、５９ｂ…密閉部材、６０，６０ａ〜６０ｃ，６０Ｃ，６０Ｋ，６０Ｍ，６０Ｙ…空気収容室、６１…本体、６２…第１の開口部材、６４，６４ｂ，６４ｃ…第２の開口部材、６５…第３の開口部材、６６…第４の開口部材、６７，６７ａ…液体供給流路、７０，７０ｃ…空気収容体、７１…容器部、７２…仕切壁、７３…凹部、７４…凹部封止部材、７５…溝封止部材、７６…突出部、９５，９５ｂ…第１のホース、９６，９６ｂ…第２のホース、９９…流通管、１０１〜１０６…面、１０９…前面右側、５０１，５０３〜５０６…壁、５４１，５４１ｂ…空気導入口、５５１…液体導出口、６０２〜６０６…壁、６２１…大気開放口、６４１…液体室側開口、６５１…液体導入口、６６１…液体導出口、６７０…溝、６７１…第１のバッファ室、６７２…第２のバッファ室、７０１〜７０６…外壁部、ＬＳ…液面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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