(57)【要約】【課題】照明装置の設置スペースの奥行寸法を抑えることができ、槽内を良好に照明することができる洗濯機を提供する。【解決手段】本実施形態に係る洗濯機は、水槽と、回転槽と、開口部と、貫通部と、照明装置と、を備える。水槽は、前面に水槽カバーを有する。回転槽は、前記水槽内に設けられている。開口部は、前記水槽カバーに設けられ、前記水槽の胴部よりも直径が小さい。貫通部は、前記水槽の開口部の周面を貫通する。照明装置は、発光素子を備える基板と、この基板を収納するケース部と、を有し、前記回転槽内を照明する。そして、前記ケース部は、前記貫通部に挿入されている。前記基板は、前記ケース部の挿入方向に対し傾斜した状態で前記ケース部内に収納されている。前記発光素子の光軸は、前記ケース部の挿入方向に対し傾斜している。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に水槽カバーを有する水槽と、
前記水槽内に設けられた回転槽と、
前記水槽カバーに設けられ、前記水槽の胴部よりも直径が小さい開口部と、
前記水槽の開口部の周面を貫通する貫通部と、
発光素子を備える基板と、この基板を収納するケース部と、を有し、前記回転槽内を照明する照明装置と、を備え、
前記ケース部は、前記貫通部に挿入され、
前記基板は、前記ケース部の挿入方向に対し傾斜した状態で前記ケース部内に収納され、
前記発光素子の光軸は、前記ケース部の挿入方向に対し傾斜している洗濯機。
【請求項２】
前記ケース部の挿入方向は、前記水槽の開口部の径方向に沿う請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記ケース部の挿入方向は、前記回転槽の回転軸に直交する方向である請求項１または２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記貫通部は、前記回転槽の回転軸よりも高い位置に設けられている請求項１から３の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記貫通部は、前記水槽の開口部の最上部に設けられている請求項１から４の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項６】
前記貫通部は、前記水槽の開口部の最上部よりも低い位置に設けられている請求項１から４の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項７】
前記基板は、前記発光素子の光軸が前記回転槽の内周面に向かう角度で傾斜している請求項１から６の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項８】
前記基板は、前記発光素子の光軸が前記回転槽の内周面のうち後半部の範囲内に向かう角度で傾斜している請求項１から７の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項９】
前記基板は、前記発光素子の光軸が前記回転槽の内周面のうち最後部に向かう角度で傾斜している請求項１から８の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項１０】
前記貫通部に対する前記ケース部の向きを規制する規制部を備える請求項１から９の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項１１】
前記水槽内の水を循環する循環水路と、
前記循環水路を通して循環される水を前記水槽内に吐出する吐出口と、を備え、
前記照明装置は、前記吐出口よりも前側に設けられている請求項１から１０の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項１２】
前記貫通部と前記回転槽の前面との間に遮壁部を備える請求項１から１１の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項１３】
前記発光素子は、紫外線以外の光を発光する請求項１から１２の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項１４】
前記発光素子は、白色光を発光する請求項１から１３の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項１５】
前記ケース部は、全体が透明である請求項１から１４の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項１６】
前記基板は、複数の前記発光素子を備える請求項１から１５の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項１７】
前記基板は、前記水槽の開口部の接線方向に延びており、
複数の前記発光素子は、前記基板の長手方向に沿って配列されている請求項１６に記載の洗濯機。
【請求項１８】
前記水槽の開口部は、外方に窪む窪み部を有し、
前記貫通部は、前記窪み部に設けられている請求項１から１７の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項１９】
前記ケース部の先端部は、前記水槽の開口部の上端よりも低い高さまで突出している請求項１から１８の何れか１項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば洗濯物の取り出し忘れなどを防止するために、照明装置により槽内を照明するようにした洗濯機が考えられている。この種の洗濯機として、例えば特許文献１には、外箱に設けられた洗濯物出入口の内側上方部に照明装置を設けた構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３５４４８７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の構成では、照明装置全体が槽内に向かって傾斜して配置されている。そのため、照明装置の設置スペースの奥行寸法が大きくなり、洗濯機全体の大型化を招いてしまう。また、照明装置の設置スペースが増大する分、洗濯機の前面から槽内までの距離が長くなってしまい、洗濯物を出し入れする際の使い勝手が悪くなる。
【０００５】
また、照明装置を外箱の洗濯物出入口に設けた構成では、照明装置から槽内までの距離が長くなり、槽内を良好に照明することができない。近年では、槽の大容量化が進められていることから、照明装置から槽内までの距離が長くなる構成では、槽内を良好に照明することが一層困難となる。
【０００６】
そこで、本実施形態は、照明装置の設置スペースの奥行寸法を抑えることができ、槽内を良好に照明することができる洗濯機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本実施形態に係る洗濯機は、水槽と、回転槽と、開口部と、貫通部と、照明装置と、を備える。水槽は、前面に水槽カバーを有する。回転槽は、前記水槽内に設けられている。開口部は、前記水槽カバーに設けられ、前記水槽の胴部よりも直径が小さい。貫通部は、前記水槽の開口部の周面を貫通する。照明装置は、発光素子を備える基板と、この基板を収納するケース部と、を有し、前記回転槽内を照明する。そして、前記ケース部は、前記貫通部に挿入されている。前記基板は、前記ケース部の挿入方向に対し傾斜した状態で前記ケース部内に収納されている。前記発光素子の光軸は、前記ケース部の挿入方向に対し傾斜している。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１実施形態に係る洗濯機の構成例を概略的に示す縦断側面図
【図２】照明装置およびその周辺部分の構成例を拡大して示す縦断側面図
【図３】水槽の構成例を示す斜視図
【図４】照明装置の構成例を示す斜視図
【図５】ケース部の構成例を示す斜視図
【図６】発光素子の発光態様の一例を概念的に示す図
【図７】基板の傾斜態様の一例を示す図（その１）
【図８】基板の傾斜態様の一例を示す図（その２）
【図９】基板の傾斜態様の一例を示す図（その３）
【図１０】照明装置の構成例を示す断面斜視図（その１）
【図１１】照明装置の構成例を示す断面斜視図（その２）
【図１２】ケース部の構成例を示す断面斜視図
【図１３】土台部に基板が載置された状態におけるケース部の構成例を示す断面斜視図
【図１４】第２実施形態に係る洗濯機の構成例を概略的に示す縦断側面図
【図１５】循環水路の具体的な構成例を示すための図であり、照明装置およびその周辺部分の構成例を拡大して示す縦断側面図
【図１６】循環水路の具体的な構成例を示すための水槽の正面図
【図１７】第３実施形態に係る照明装置およびその周辺部分の構成例を拡大して示す縦断側面図
【図１８】発光素子から発せられる光の進路の一例を概念的に示す図
【図１９】第４実施形態に係る照明装置およびその周辺部分の構成例を拡大して示す縦断側面図
【図２０】発光素子から発せられる光の進路の一例を概念的に示す図
【図２１】変形実施形態に係る発光素子から発せられる光の進路の一例を概念的に示す図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、洗濯機に係る複数の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の要素には同一の符号を付し、説明を省略する。
（第１実施形態）
図１に例示する洗濯機１０は、回転槽の回転軸方向が傾斜したいわゆる横軸型のドラム式洗濯機であり、その外殻を構成する外箱１１内に、水槽１２、ドラム１３などを備える。水槽１２は、有底円筒状をなしており、図示しないサスペンションによって弾性的に支持されている。水槽１２は、胴部１４の前面に水槽カバー１５を備える。水槽カバー１５には、円形状の開口部１６が設けられている。水槽１２の開口部１６は、水槽１２の胴部１４よりも直径が小さくなっている。
【００１０】
ドラム１３は、有底円筒状をなしており、水槽１２内に回転可能に配設されている。ドラム１３は、回転槽の一例である。ドラム１３の回転軸方向は、洗濯機１０の前後方向、つまり、奥行方向に沿って、後面側が前面側よりも低くなるように傾斜している。ドラム１３は、水槽１２の後面に設けられた駆動モータ１７により回転される。ドラム１３の前面には、円形状の開口部１３ａが設けられている。ドラム１３の開口部１３ａは、ドラム１３の胴部よりも直径が小さくなっている。また、ドラム１３の周壁部には図示しない複数の孔が設けられている。また、ドラム１３の内周面には、洗濯物掻き上げ用の図示しない複数のバッフルが設けられている。
【００１１】
外箱１１の前面には、洗濯物を出し入れするための洗濯物出入口１８が設けられている。この洗濯物出入口１８には、扉１９が開閉可能に取り付けられている。扉１９は、例えばガラスなどといった透明な部材を主体として構成されており、洗濯機１０の外部から槽内を視認可能となっている。また、洗濯物出入口１８と水槽１２の開口部１６は、ベローズ２０により水密に接続されている。また、外箱１１の前面上部には、運転スタートボタンなどの各種操作ボタンや表示部などを有する図示しない操作パネルが設けられている。そして、操作パネルの裏側には、図示しない制御装置が設けられている。制御装置は、マイクロコンピュータを主体として構成されており、洗濯機１０の動作全般を制御する。
【００１２】
また、洗濯機１０は、水槽１２内に水を供給する図示しない給水経路、および、水槽１２内の水を機外に排出する図示しない排水経路などを備える。また、洗濯機１０は、ドラム１３内の洗濯物を乾燥するための乾燥機能を備える。この乾燥機能を実現する構成としては、ドラム１３内に温風を供給する種々の構成が考えられ、例えば凝縮器や蒸発器などを含むヒートポンプ機構による構成や、ヒータなどを含む構成などが考えられる。
【００１３】
洗濯機１０は、ドラム１３内を照明するための照明装置３０を備える。なお、図１では、この照明装置３０およびその周辺部分に係る構成を概略的に示している。次に、この照明装置３０の具体的な構成例について説明する。即ち、図２に例示するように、水槽１２の開口部１６には、当該開口部１６の周面を貫通する貫通部５０が設けられている。図３にも例示するように、照明装置３０は、この貫通部５０に取り付けられている。この場合、貫通部５０は、水槽１２の開口部１６の最上部において、当該開口部１６の接線方向に沿って延びる貫通孔となっている。
【００１４】
水槽１２の開口部１６の上部の内周面には、当該開口部１６の径方向外側に向かって窪む窪み部５１が設けられている。貫通孔５０は、このように外方に窪む窪み部５１に設けられている。窪み部５１の前側には、前側壁部５２が設けられている。前側壁部５２は、貫通孔５０の前側において、水槽１２の開口部１６の中心に向かって板状に突出している。また、窪み部５１の後側には、後側壁部５３が設けられている。貫通部５０は、前側壁部５２と後側壁部５３との間に設けられている。後側壁部５３は、貫通部５０とドラム１３の前面上部との間に位置しており、例えばユーザの手が窪み部５１から水槽１２内に入ってしまうこと、ひいては、ドラム１３の前面上部に接触してしまうことを防止する。
【００１５】
図４に例示するように、照明装置３０は、基板３１およびケース部３２を備える。図２に例示するように、基板３１は、例えばＬＥＤなどで構成される発光素子３３を備える。発光素子３３は、紫外線以外の光を発光するものが好ましく、この場合、白色光を発光する発光素子が採用されている。ケース部３２は、照明装置３０の外殻を構成し、その先端部内に基板３１を収納する。図５に例示するように、ケース部３２は、貫通部５０の開口形状に対応して、水槽１２の開口部１６の接線方向に沿って延びる長尺な形状となっている。また、ケース部３２の先端部は、半球面状、つまり、断面円弧状となる形状となっている。この場合、ケース部３２は、その全体が透明な部材で構成されている。
【００１６】
図２に例示するように、基板３１は、ケース部３２の先端側、図では下側に向けられる先端側面部３１ａ、および、ケース部３２の基端側、図では上側に向けられる基端側面部３１ｂを有する。発光素子３３は、基板３１の両面部３１ａ，３１ｂのうち先端側面部３１ａに設けられている。従って、先端側面部３１ａは、発光面を構成する。また、この場合、基板３１は、ケース部３２の先端部内に取り付けられた状態で、水槽１２の開口部１６の接線方向に沿って延びる長尺な形状をなしている。そして、基板３１は、複数の発光素子３３を当該基板３１の長手方向に沿って直線状に配列した構成となっている。即ち、複数の発光素子３３は、水槽１２の開口部１６の接線方向に沿って配列されている。
【００１７】
照明装置３０は、ケース部３２が貫通部５０に挿入されることで取り付けられる。このとき、貫通部５０に対するケース部３２の挿入方向Ａは、水槽１２の開口部１６の径方向に沿う方向となる。また、貫通部５０に対するケース部３２の挿入方向は、ドラム１３の回転軸に直交する方向となる。
【００１８】
そして、照明装置３０は、基板３１が、ケース部３２の挿入方向Ａに対し傾斜した状態で当該ケース部３２内に収納された構成となっている。この構成によれば、発光素子３３の光軸Ｌは、ケース部３２の挿入方向Ａに対し傾斜する。なお、図６に例示するように、発光素子３３の発光態様は、発光の中心となる光軸Ｌを基準として、所定の半減角度Ｌαの拡がりを有する態様となる。半減角度Ｌαは、光量が光軸Ｌの光量に比べ半減する範囲を表す角度である。半減角度Ｌαは、使用する発光素子３３の種類、大きさ、性能などに応じて異なる角度となる。
【００１９】
また、基板３１の傾斜態様は、適宜変更して実施することができる。具体的には、例えば図７に示すように、基板３１は、発光素子３３の光軸Ｌがドラム１３の内周面に向かう角度となるように傾斜させる構成とすればよい。なお、例えば図８に示すように、基板３１は、発光素子３３の光軸Ｌがドラム１３の内周面のうち後半部の範囲内に向かう角度となるように傾斜させることが好ましい。より好ましくは、例えば図９に示すように、基板３１は、発光素子３３の光軸Ｌがドラム１３の内周面のうち最後部に向かう角度となるように傾斜させることが好ましい。即ち、ドラム１３内において洗濯物が残りやすい部位は、ドラム１３の底部の最後部である。そのため、発光素子３３の光軸Ｌを可能な限りドラム１３の最後部に指向させることで、洗濯物が残りやすい部位を良好に照明することができる。
【００２０】
図１０および図１１に例示するように、ケース部３２は、基板３１が収容される本体部４４の上部の周囲に縁部４５を有する。縁部４５は、本体部４４の上部から外方に向かって延び、さらに、本体部４４の先端側に屈曲して延びている。縁部４５は、前側縁部４５ａおよび後側縁部４５ｂを有する。前側縁部４５ａは、貫通部５０にケース部３２が取り付けられた際に洗濯機１０の前側に位置する縁部である。一方、後側縁部４５ｂは、貫通部５０にケース部３２が取り付けられた際に洗濯機１０の後側に位置する縁部である。この場合、後側縁部４５ｂは、前側縁部４５ａよりも短くなっている。
【００２１】
一方、図２に例示するように、貫通部５０の後側には規制リブ５５が設けられている。規制リブ５５は、規制部の一例であり、貫通部５０の長手方向に直交する板状のリブである。ケース部３２が後側縁部４５ｂを後側にして取り付けられた場合には、後側縁部４５ｂの下端部は規制リブ５５の上端部に干渉しない。そのため、ケース部３２を貫通部５０に取り付けることができる。しかし、ケース部３２が前側縁部４５ａを後側にして取り付けられた場合には、前側縁部４５ａの下端部は規制リブ５５の上端部に干渉し、これにより、ケース部３２を貫通部５０に取り付けることができない。即ち、規制リブ５５は、貫通部５０に対するケース部３２の向き、換言すれば、取り付け向きを正常な取り付け向きに規制する機能を有する。なお、ケース部３２の正常な取り付け向きとは、前側縁部４５ａを前側、後側縁部４５ｂを後側とする向きである。
【００２２】
貫通部５０に対しケース部３２が正常な取り付け向きで取り付けられた状態では、ケース部３２の先端部は、水槽１２の開口部１６の上端よりも低い高さまで、より詳細には、窪み部５１の上端よりも低い高さまで突出する。即ち、ケース部３２の先端部は、水槽１２の開口部１６の内周面、より詳細には、窪み部５１の内周面から突出する。なお、ケース部３２の先端部は、前側壁部５２の下端よりも低い高さまでは突出しない。
【００２３】
水槽１２の開口部１６の内周面から突出するケース部３２の先端部の前側には、前側壁部５２が対向する。従って、前側壁部５２は、ケース部３２の先端部から発光素子３３が発する光のうち洗濯機１０の前側に向かう光を遮る。そのため、ケース部３２の先端部からの発光が、洗濯機１０の前方に位置するユーザに直接的に到達してしまうことを回避できる。即ち、前側壁部５２は、遮光部の一例として機能する。
【００２４】
また、照明装置３０は、固定部材６０により基板３１をケース部３２内に固定する構成となっている。即ち、図１２に例示するように、ケース部３２は、その先端部の内側に、基板３１が載置される土台部６１を有する。土台部６１は、前側縁部４５ａ側が低く、後側縁部４５ｂ側が高くなるように傾斜している。図１３に例示するように、土台部６１は、当該土台部６１に基板３１が当接された状態で発光素子３３の光軸Ｌがドラム１３の内周面に向かう角度となるように傾斜している。また、土台部６１の中央部には、水槽１２の開口部１６の接線方向に延びる溝部６１ａが形成されている。土台部６１は、この溝部６１ａを囲むようにして枠状に形成されている。
【００２５】
固定部材６０は、その下部に、土台部６１の傾斜に対応する傾斜部６６を有する。傾斜部６６は、土台部６１と同じ角度で傾斜しており、前側縁部４５ａ側が長く、後側縁部４５ｂが短くなっている。また、固定部材６０の中央部には、水槽１２の開口部１６の接線方向に延びる孔部６０ａが設けられている。固定部材６０は、この孔部６０ａを囲むようにして枠状に形成されている。また、固定部材６０は、傾斜する下部に対し、上部が平坦な形状となっている。即ち、固定部材６０の上面は、水槽１２の開口部１６の接線方向に沿う。
【００２６】
固定部材６０は、基板３１を土台部６１に当接させた状態で固定する。このとき、固定部材６０は、基板３１を土台部６１に極力密着させる構成とするとよい。また、固定部材６０は、基板３１を当該固定部材６０と土台部６１との間に挟んだ状態で固定する。このとき、固定部材６０の傾斜部６６と基板３１との接触面、および、土台部６１と基板３１との接触面は平行となる。また、基板３１は、固定部材６０側にポッティングが施される。即ち、固定部材６０の孔部６０ａには、例えばウレタンなどといった図示しないポッティング材が施される。これにより、基板３１の上側の面、この場合、基端側面部３１ｂの防湿が可能となる。また、基板３１は、土台部６１側となる先端側面部３１ａに発光素子３３を備えており、この発光素子３３を備える先端側面部３１ａに、例えばヒューミシールやシリコンなどといった防湿材が塗布されている。これにより、基板３１の下側の面、この場合、先端側面部３１ａの防湿が可能となる。
【００２７】
このように、基板３１は、その両面部３１ａ，３１ｂに防湿処理が施される。これにより、ショートやイオンマイグレーションの発生を抑えることができる。ここで、先端側面部３１ａ側に施される防湿処理は、主として、照明装置３０の組み立て時に基板３１によりケース部３２の先端部内に密閉された空気に含まれる湿気に対応するものである。一方、基端側面部３１ｂ側に施される防湿処理は、主として、照明装置３０の実装後にケース部３２内に浸入する湿気に対応するものである。
【００２８】
また、固定部材６０は、中央部に孔部６０ａを有する枠状になっている。そのため、孔部６０ａ内のポッティング材が、発光面である先端側面部３１ａ側に流れ込むことを回避することができる。即ち、固定部材６０は、基板３１の固定機能を発揮するのみならず、ポッティング材のシール部材としても機能する。
【００２９】
上述した通り、固定部材６０は、傾斜する土台部６１に対し、この土台部６１と同じ角度で傾斜する傾斜部６６を有する。そして、このように同じ角度で傾斜する土台部６１と固定部材６０の傾斜部６６との間に板状の基板３１が挟み込まれる。これにより、土台部６１と固定部材６０との間に基板３１を強固に且つ密着した状態で固定することができる。
【００３０】
さらに、固定部材６０は、ケース部３２に対し、長手方向の両端部がねじ７０により固定される。ねじ７０は、ケース部３２に固定部材６０、ひいては基板３１を固定するための固定手段の一例である。ケース部３２の底部の長手方向の両端部には、ねじ７０がねじ込まれるねじ孔７１が設けられている。ねじ孔７１は、貫通部５０に対するケース部３２の挿入方向Ａに沿って延びている。従って、ねじ７０は、貫通部５０に対するケース部３２の挿入方向Ａに沿ってねじ込まれる。
【００３１】
基板３１の傾斜に合わせて固定部材６０の固定方向もケース部３２の挿入方向Ａに対して傾斜させてしまうと、ねじ７０がケース部３２の挿入方向Ａに対して傾斜した方向にねじ込まれることになる。そのため、ケース部３２の奥行寸法の増大を招いてしまう。照明装置３０によれば、基板３１をケース部３２の挿入方向Ａに対して傾斜させているにも関わらず、この基板３１を固定するための固定部材６０の固定方向はケース部３２の挿入方向Ａに対して傾斜させていない。この構成によれば、上述した通り、ねじ７０がケース部３２の挿入方向Ａに沿ってねじ込まれることになるため、ケース部３２の奥行寸法を増大させる必要がない。
【００３２】
本実施形態に係る洗濯機１０によれば、水槽１２の開口部１６に当該開口部１６の周面を貫通する貫通部５０が設けられている。そして、照明装置３０は、その外殻を構成するケース部３２が貫通部５０に挿入されており、且つ、発光素子３３の光軸Ｌが貫通部５０に対するケース部３２の挿入方向に対し傾斜した構成となっている。即ち、照明装置３０は、その外殻を構成するケース部３２を傾斜させず、発光素子３３の光軸Ｌを傾斜させる構成とした。よって、照明装置全体を傾斜させた状態で配置する従来構成に比べ、照明装置３０の設置スペースの奥行寸法を抑えることができ、洗濯機１０全体としての大型化を抑えることができる。
【００３３】
また、照明装置３０は、外箱１１に設けられる洗濯物出入口１８ではなく、水槽１２の開口部１６に設けられている。従って、外箱の洗濯物出入口に照明装置を設ける従来構成に比べ、照明装置３０からドラム１３内までの距離を短くすることができる。よって、ドラム１３内を良好に照明することができ、例えば洗濯物の取り出し忘れなどを防止することができる。
【００３４】
また、照明装置３０は、水槽１２の胴部１４ではなく、水槽１２の前面から突出し、洗濯機１０前面の洗濯物出入口１８にベローズ２０を介して接続され、胴部１４よりも径が小さい開口部１６の周面に取り付けられる。仮に径が大きい胴部１４の周面に照明装置３０を設けた構成では、ドラム１３内を良好に照明するためには、照明装置全体を長くして先端部をドラム１３の開口部付近まで延ばす必要がある。そのため、照明装置の大型化を招いてしまう。洗濯機１０によれば、照明装置３０を胴部１４よりも径が小さい開口部１６に設けているので、照明装置３０全体を挿入方向に沿って長くする必要がなく、コンパクト化を図ることができる。即ち、本実施形態に係る照明装置３０によれば、奥行方向のコンパクト化のみならず、挿入方向のコンパクト化も図ることができる。
【００３５】
また、照明装置３０は、ドラム１３の回転軸よりも高い位置、好ましくは、水槽１２の開口部１６の最上部あるいは最上部よりも若干低い位置に設けることで、ドラム１３内をユーザの視線に近い位置から照明することができる。従って、ユーザは、ドラム１３内をより視認しやすくなる。また、照明装置３０を、水槽１２の開口部１６の極力高い位置に設けることで、照明装置３０に水がかかりにくくなり、防水の観点からも好ましい。
【００３６】
また、照明装置３０は、この場合、白色光を発光する。これにより、ドラム１３内の洗濯物を白く光らせることができ、視覚的に清潔感を向上することができる。
また、照明装置３０は、発光源である発光素子３３が収納されるケース部３２の先端部が半球面状となっている。そのため、発光素子３３から発せられる光を拡散することができ、ドラム１３内をより広範囲にわたって照明することができる。なお、ケース部３２の先端部の表面にさらにシボ加工を施すことにより、より光を拡散させることができ、より広い範囲を良好に照明することができる。
【００３７】
また、発光源である発光素子３３が収納されるケース部３２の先端部を、水槽１２の開口部１６の上端よりも低い高さまで突出させることにより、ドラム１３の開口部１３ａに光が遮られてしまうことを回避することができ、ドラム１３内をより良好に照明することができる。
【００３８】
（第２実施形態）
図１４に示す構成例では、洗濯機１０は、水槽１２内の水を循環する循環水路８０を備える。循環水路８０は、図示しない排水経路に接続されているとともに、水を圧送するための図示しない循環ポンプを備える。循環水路８０は、循環ポンプを駆動することにより、水槽１２内の水を排水経路を介して取り込み水槽１２内に戻す循環を繰り返す。また、洗濯機１０は、循環水路８０を通して循環される水を水槽１２内に吐出する吐出口８１を備える。吐出口８１は、水槽１２の開口部１６の上部からドラム１３内に向けて循環水をシャワー状に噴出する。そして、照明装置３０は、この吐出口８１よりも前側に設けられている。
【００３９】
本実施形態によれば、吐出口８１からシャワー状に噴出する水を照明装置３０からの発光により照らすことができる。即ち、槽内にシャワー状に噴出する水を明るく光らせて見せることができ、洗浄性能を視覚的に強調することができる。
【００４０】
図１４に例示した模式的な循環水路８０に対し、図１５および図１６には、具体的な循環水路８０Ａの構成例を示している。即ち、図１５に例示するように、循環水路８０Ａは、水槽カバー１５の裏側に壁部材１５ａを取り付けることにより設けられている。水槽カバー１５と壁部材１５ａとの間に形成される空間が、循環水が通過する水路となる。図１６に例示するように、循環水路８０Ａは、水槽カバー１５の下部、つまり、開口部１６の下方から、当該開口部１６を迂回するように円弧状に上方に延びている。そして、開口部１６の上方において分岐して２つの吐出口８１Ａを水槽１２内に臨ませている。照明装置３０は、２つの吐出口８１Ａの間に挟まれている。また、２つの吐出口８１Ａは、何れも照明装置３０よりも後側に設けられている。
【００４１】
このような具体的な構成例によっても、吐出口８１Ａからシャワー状に噴出する水を照明装置３０からの発光により照らすことができ、洗浄性能を視覚的に強調することができる。なお、例えば、一方の吐出口８１Ａを照明装置３０よりも前側、他方の吐出口８１Ａを照明装置３０よりも後側に設けてもよい。
【００４２】
（第３実施形態）
図１７に示す構成例では、照明装置３０は、ケース部３２の先端部の外側に、光を反射する反射部９０を備える。反射部９０は、例えば金属材料などといった光を反射する材料からなるフィルム状の部材である。この場合、反射部９０は、ケース部３２の先端部の外面のうち前側、つまり、ドラム１３とは反対側に貼り付けられている。なお、照明装置３０は、ケース部３２の先端部の内側に反射部９０を備える構成としてもよい。また、照明装置３０は、ケース部３２の先端部の内側および外側の双方に反射部９０を備える構成としてもよい。
【００４３】
本実施形態によれば、図１８に例示するように、発光素子３３から発せられる光のうちドラム１３とは反対側に向かう光を、反射部９０により反射させてドラム１３内に導くことができる。従って、ドラム１３内をより良好に照明することができる。
【００４４】
（第４実施形態）
図１９に示す構成例では、洗濯機１０は、前側壁部５２のうちケース部３２の先端部に対向する部分に、光を反射する反射部９０を備える。この構成によれば、図２０に例示するように、発光素子３３から発せられる光のうちドラム１３とは反対側に向かう光を、反射部９０により反射させてドラム１３内に導くことができる。従って、ドラム１３内をより良好に照明することができる。
【００４５】
この場合、図２１に例示するように、照明装置３０は、基板３１を、発光素子３３の光軸Ｌが前側壁部５２の反射部９０に向かう角度で傾斜するように構成してもよい。この構成によれば、発光素子３３から発せられる光を、反射部９０を経由してドラム１３内に導くことができる。このとき、反射部９０により反射して間接的にドラム１３内に入射する光の入射角度は、照明装置３０から直接的にドラム１３内に入射する光の入射角度よりも緩やかになる。従って、発光素子３３から発せられる光がドラム１３内に入りやすくなり、ドラム１３の内部、特に奥側を一層明るく照射することができる。
【００４６】
（その他の実施形態）
本実施形態は、上述した実施形態に限定されるものではなく、例えば以下のように拡張または変形することができる。
【００４７】
例えば、貫通部５０は、ドラム１３の回転軸よりも高い位置であれば、その位置を適宜変更して実施することができる。例えば、貫通部５０は、水槽１２の開口部１６の最上部よりも若干低い位置に設けてもよい。
【００４８】
また、ケース部３２の先端部は、水槽１２の開口部１６の上端の高さまで延びる構成、つまり、ケース部３２の先端部の高さ位置と水槽１２の開口部１６の上端の高さ位置とが等しくなる構成としてもよい。この構成によっても、ケース部３２の先端部から発せられる光により槽内を照明することができる。
【００４９】
また、照明装置３０の先端部、つまり、ケース部３２の先端部は、ドラム１３の回転軸に向かって下方に突出している。ここで、ケース部３２の先端部は、ドラム１３の開口部１３ａの上端よりも低い高さまで延びる構成としてもよい。また、ケース部３２の先端部は、ドラム１３の開口部１３ａの上端の高さまで延びる構成、つまり、ケース部３２の先端部の高さ位置とドラム１３の開口部１３ａの上端の高さ位置とが等しくなる構成としてもよい。
【００５０】
また、ケース部３２は、その先端部を透明な部材で構成し、残りの部分を不透明な部材で構成してもよい。また、発光素子３３は、紫外線以外の光を発光するものであれば、白色光以外の光を発光するものであってもよい。また、基板３１は、１つの発光素子３３を備える構成としてもよい。
【００５１】
洗濯機１０の槽内は高湿になるので、基板３１は、両面部３１ａ，３１ｂに防湿処理を施すことが好ましい。但し、基板３１は、両面部３１ａ，３１ｂのうち少なくとも何れか一方の面に防湿処理を施す構成としてもよい。また、基板３１は、防湿処理を施さない構成としてもよい。
【００５２】
固定手段は、ねじ７０に限られるものではなく、例えばピンなどで構成してもよい。即ち、ケース部３２に対し固定部材６０を固定することが可能な手段であれば種々の手段を固定手段として採用することができる。
【００５３】
以上に説明した本実施形態に係る洗濯機は、水槽と、回転槽と、開口部と、貫通部と、照明装置と、を備える。水槽は、前面に水槽カバーを有する。回転槽は、前記水槽内に設けられている。開口部は、前記水槽カバーに設けられ、前記水槽の胴部よりも直径が小さい。貫通部は、前記水槽の開口部の周面を貫通する。照明装置は、発光素子を備える基板と、この基板を収納するケース部と、を有し、前記回転槽内を照明する。そして、前記ケース部は、前記貫通部に挿入されている。前記基板は、前記ケース部の挿入方向に対し傾斜した状態で前記ケース部内に収納されている。前記発光素子の光軸は、前記ケース部の挿入方向に対し傾斜している。
【００５４】
この構成によれば、基板を傾斜させているにも関わらず照明装置全体としては傾斜させていないので、照明装置の設置スペースの奥行寸法を抑えることができる。また、照明装置から槽内までの距離を短くすることができ、槽内を良好に照明することができる。
【００５５】
なお、本実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５６】
図面中、１０は洗濯機、１２は水槽、１３はドラム（回転槽）、１３ａは回転槽の開口部、１４は水槽の胴部、１５は水槽カバー、１６は水槽の開口部、３０は照明装置、３１は基板、３２はケース部、３３は発光素子、５０は貫通部、５１は窪み部、５２は前側壁部（遮光部）、５３は後側壁部（遮壁部）、５５は規制リブ（規制部）、６０は固定部材、６１は土台部、６６は傾斜部、７０はねじ（固定手段）、８０は循環水路、８１は吐出口、９０は反射部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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