(57)【要約】【課題】シートの積載時点で過積載状態を認識可能とすることで、ユーザビリティを向上させ、シートへのダメージに起因する紙詰まり等を回避可能なシート給送装置、画像形成装置及びシート収納装置を提供する。【解決手段】シート給送装置は、給紙カセット１０５と、給紙カセット１０５のシート積載台１１４に積載されたシートの最上位シートに当接して給送可能な給送ローラとを備える。更にシート給送装置は、シート積載台１１４に積載されるシートの最大積載量に対応する最大積載位置にシート押さえ部を位置させて最大積載量を規定する過積載防止部材１０と、ロック部材１１とを備える。ロック部材１１は、給紙カセット１０５の引出位置ではシート押さえ部を最大積載位置に位置させた状態で過積載防止部材１０を係止部によりロックし、装着位置では過積載防止部材１０に対する係止部によるロックを解除する。【選択図】図２
2017128425.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体に対して装着及び引き出し可能で、シートが積載される昇降可能なシート積載手段を有するシート収納手段と、
前記装置本体に配置され、前記装置本体に装着された前記シート収納手段の前記シート積載手段に積載されたシートの最上位シートに当接して給送可能なシート給送手段と、
前記シート収納手段に配置され、前記シート積載手段に積載されるシートの最大積載量に対応する最大積載位置に規定部を位置させて前記最大積載量を規定する過積載防止手段と、
前記過積載防止手段を係止可能な係止部を有し、前記シート収納手段が前記装置本体から引き出された引出位置では前記規定部を前記最大積載位置に位置させた状態で前記過積載防止手段を前記係止部によりロックし、前記シート収納手段が前記装置本体に装着された装着位置では前記過積載防止手段に対する前記係止部による前記ロックを解除するロック手段と、を備えた、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記シート収納手段に移動可能に配置され、前記シート積載手段に積載されたシートの端部位置を規制する端部規制手段を備え、
前記過積載防止手段及び前記ロック手段は、前記端部規制手段に配置されている、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記過積載防止手段は、前記端部規制手段にその上下方向に移動可能に支持され、且つ上部に前記規定部が設けられた上下動過積載防止部材である、
ことを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記過積載防止手段は、前記端部規制手段に回動可能に支持され、且つ上部に前記規定部が設けられた回動過積載防止部材である、
ことを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記ロック手段は、
前記シート収納手段が前記装置本体内に装着される際には、前記装置本体内に設けられた被当接部に、前記係止部に連結された当接部を当接させることで一方向に移動して前記過積載防止手段に対する前記係止部による前記ロックを解除し、前記シート収納手段が前記装置本体から引き出される際には、前記被当接部から前記当接部を離間させることで他方向に移動して前記係止部により前記過積載防止手段をロックするロック部材である、
ことを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記端部規制手段は、前記シート積載手段に積載されたシートのシート給送方向の上流端位置を規制する後端規制部材である、
ことを特徴とする請求項２乃至５のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記端部規制手段は、前記シート積載手段に積載されたシートのシート給送方向に直交する幅方向の側端位置を規制する少なくとも一方が前記幅方向に移動可能な一対の側端規制部材である、
ことを特徴とする請求項２乃至５のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置により送り出されたシートに画像を形成する画像形成手段と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
装置本体に対して装着及び引き出し可能で、シートが積載される昇降可能なシート積載手段を有し、シートを収納するシート収納装置において、
前記シート積載手段に積載されるシートの最大積載量に対応する最大積載位置に規定部を位置させて前記最大積載量を規定する過積載防止手段と、
前記過積載防止手段を係止可能な係止部を有し、前記装置本体から引き出された引出位置では前記規定部を前記最大積載位置に位置させた状態で前記過積載防止手段を前記係止部によりロックし、前記装置本体に装着された装着位置では前記過積載防止手段に対する前記係止部による前記ロックを解除するロック手段と、を備えた、
ことを特徴とするシート収納装置。
【請求項１０】
移動可能に配置され、前記シート積載手段に積載されたシートの端部位置を規制する端部規制手段を備え、
前記過積載防止手段及び前記ロック手段は、前記端部規制手段に配置されている、
ことを特徴とする請求項９に記載のシート収納装置。
【請求項１１】
前記過積載防止手段は、前記端部規制手段にその上下方向に移動可能に支持され、且つ上部に前記規定部が設けられた上下動過積載防止部材である、
ことを特徴とする請求項１０に記載のシート収納装置。
【請求項１２】
前記過積載防止手段は、前記端部規制手段に回動可能に支持され、且つ上部に前記規定部が設けられた回動過積載防止部材である、
ことを特徴とする請求項１０に記載のシート収納装置。
【請求項１３】
前記端部規制手段は、前記シート積載手段に積載されたシートのシート給送方向の上流端位置を規制する後端規制部材である、
ことを特徴とする請求項１０乃至１２のいずれか１項に記載のシート収納装置。
【請求項１４】
前記端部規制手段は、前記シート積載手段に積載されたシートのシート給送方向に直交する幅方向の側端位置を規制する少なくとも一方が前記幅方向に移動可能な一対の側端規制部材である、
ことを特徴とする請求項１０乃至１２のいずれか１項に記載のシート収納装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体に対して装着及び引き出し可能なシート収納手段を備えたシート給送装置、及びこのシート給送装置を備えた電子写真方式等の画像形成装置、並びにシート収納装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式等の画像形成装置では、大量の印刷を可能にするため、画像を転写する大量のシート束を収納できる給紙カセット（シート収納手段、シート収納装置）を装置本体内に備えたものが知られている。このような画像形成装置で使用される給紙カセットには通常、給紙カセット内でのシートの位置を規制する側端規制部材及び後端規制部材、並びに、シートを給送ローラに向けてリフトアップするシート積載台が配置されている。そして、シート積載台に積載可能なシート高さは所定高さに規定されるため、シートの側端規制部材及び後端規制部材には、シートの積載制限高さを示した刻印やラベル等の表示が設けられている。
【０００３】
仮に積載制限高さを超えてシートが収納された場合、下記のような問題が懸念される。第１点目は、シートの過積載によって積載重量が規定値をオーバーすると、シート積載台をリフトアップしているシート積載台付勢バネによるリフトアップ圧のロスが発生し、給送ローラとの接圧不足による給送不良が発生する可能性がある。第２点目は、シートが過積載された状態で給紙カセットが装置本体に挿入された場合で、過積載されたシート束が給送ローラに衝突すると、給送ローラや給送ローラ保持部材、駆動伝達を行っている駆動軸などの周囲の部品を破損させる可能性もある。それ故に、過積載された状態で給紙カセットを装置本体内に収納してしまうことは、確実に防止することが必要である。
【０００４】
しかしながら、側端規制部材もしくは後端規制部材に刻印やラベル等の満載高さ表示を設けて過積載を防止しようとしても、ユーザー（操作者）が表示に気づかずにシートを過積載してしまう可能性は十分にあった。このような課題に対して、シートが過積載された状態の給紙カセットをユーザーが装置本体に挿入する際に、制限高さを超えたシートを給紙カセットから押し出すことで過積載を防止する過積載防止レバーを備えた技術が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２２５６４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１に記載の技術では、給紙カセットへのシート過積載防止の手段として、給紙カセットを装置本体内に挿入する際に、過積載されたシートを押し出す過積載防止レバーが給紙カセット挿入時の入口部に配置されている。これによると、過積載防止レバーへの衝突でシートがダメージを受けて折り目等が付いてしまうおそれがあり、仮にダメージを受けたシートが次回のシート補給のタイミングで給紙カセットにセットされると、ジャム（紙詰まり）等の給送不良を起こす懸念がある。
【０００７】
さらに、特許文献１記載の技術では、シートが過積載された状態であることをユーザーが認識できるのは、給紙カセットを装置本体に装着する時点であり、シートの積載作業の時点ではないといったユーザビリティ上好ましくない課題もあった。
【０００８】
そこで本発明は、シートの積載時点でユーザーが過積載状態を認識することが可能で、ユーザビリティが向上され、シートへのダメージに起因する紙詰まりや給送不良を回避可能なシート給送装置、画像形成装置及びシート収納装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、シート給送装置において、装置本体と、前記装置本体に対して装着及び引き出し可能で、シートが積載される昇降可能なシート積載手段を有するシート収納手段と、前記装置本体に配置され、前記装置本体に装着された前記シート収納手段の前記シート積載手段に積載されたシートの最上位シートに当接して給送可能なシート給送手段と、前記シート収納手段に配置され、前記シート積載手段に積載されるシートの最大積載量に対応する最大積載位置に規定部を位置させて前記最大積載量を規定する過積載防止手段と、前記過積載防止手段を係止可能な係止部を有し、前記シート収納手段が前記装置本体から引き出された引出位置では前記規定部を前記最大積載位置に位置させた状態で前記過積載防止手段を前記係止部によりロックし、前記シート収納手段が前記装置本体に装着された装着位置では前記過積載防止手段に対する前記係止部による前記ロックを解除するロック手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明は、装置本体に対して装着及び引き出し可能で、シートが積載される昇降可能なシート積載手段を有し、シートを収納するシート収納装置において、前記シート積載手段に積載されるシートの最大積載量に対応する最大積載位置に規定部を位置させて前記最大積載量を規定する過積載防止手段と、前記過積載防止手段を係止可能な係止部を有し、前記装置本体から引き出された引出位置では前記規定部を前記最大積載位置に位置させた状態で前記過積載防止手段を前記係止部によりロックし、前記装置本体に装着された装着位置では前記過積載防止手段に対する前記係止部による前記ロックを解除するロック手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、過積載の状態をユーザーがシートを積載する時点で認識可能にすることで、ユーザビリティを向上させ、シートへのダメージに起因する紙詰まりや給送不良を回避可能な構成を実現することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置としてのレーザビームプリンタを示す概略断面図。
【図２】第１の実施形態に係る給紙カセットの全体を示す斜視図。
【図３】第１の実施形態に係る給紙カセットの規制部材の固定構造を示し、（ａ）は固定状態を示す断面図、（ｂ）は固定が解除された状態を示す断面図。
【図４】（ａ）は、第１の実施形態に係る給紙カセットにおける後端規制部材をシート給送方向の下流側から見た状態で示す斜視図、（ｂ）は、（ａ）の後端規制部材を反対側から見た状態で示す斜視図。
【図５】（ａ）は、第１の実施形態に係る給紙カセットにシートを満載位置まで積載した状態を示す側面断面図、（ｂ）は、（ａ）の給紙カセットにおける満載状態のシート積載台がリフトアップされた状態を示す側面断面図。
【図６】（ａ）は、第１の実施形態に係る給紙カセットにおける後端規制部材をシート給送方向の上流側から見た状態で示す背面図、（ｂ）は、（ａ）の給紙カセットが装置本体内に収納された状態を示す背面図。
【図７】（ａ）は、本発明の第２の実施形態に係る給紙カセットが引き出された際の後端規制部材を示す背面図。（ｂ）は、（ａ）の後端規制部材を示す側面断面図。（ｃ）は、第２の実施形態に係る給紙カセットが装着された際の後端規制部材を示す背面図。（ｄ）は、（ｃ）の後端規制部材を示す側面断面図。
【図８】（ａ）は、本発明の第３の実施形態に係る給紙カセットが引き出された際の側端規制部材を示す背面図、（ｂ）は、給紙カセットが装着された際の側端規制部材を示す背面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜第１の実施形態＞
以下、本発明の第１の実施形態について図面を用いて詳細に説明する。まず、図１を用いて、本発明の実施形態に係るシート給送装置１２０を備えた画像形成装置１００について説明する。なお、図１は、本実施形態に係る画像形成装置１００を正面から見た状態で示す概略断面図である。本実施形態では、画像形成装置１００として例えばレーザビームプリンタを用いている。
【００１４】
［画像形成装置］
図１に示すように、画像形成装置１００は、画像形成装置本体（以下、装置本体という）１００ａを有している。装置本体１００ａには、電子写真方式により画像形成を行う画像形成部１１８が設けられ、シート収納手段及びシート収納装置としての給紙カセット１０５が装置本体１００ａに対して装着及び引き出し可能に設けられている。また、画像形成部１１８には、トナー像を形成する感光体ドラム１０１、及び、感光体ドラム１０１に形成されたトナー像をシートＳに転写する転写ローラ１０２等が備えられている。
【００１５】
画像形成部１１８で画像形成が開始されると、まず、レーザスキャナ１０３により画像信号に対応した光が感光体ドラム１０１に照射され、感光体ドラム１０１上に潜像が形成される。引き続き、この潜像が、トナーカートリッジ１０４に収納されたトナーによって現像されることで、感光体ドラム１０１上にトナー画像（可視像）が形成される。
【００１６】
このようなトナー画像形成動作に並行して給紙カセット１０５からシートＳが給送ローラ１１３により給送されると、このシートＳは、搬送ローラ１１５及び分離ローラ１１６を介してレジストレーションローラ対１０７に搬送される。そして、このシートＳは、レジストレーションローラ対１０７を介して、感光体ドラム１０１と転写ローラ１０２とで構成される転写部Ｔに向けて、感光体ドラム１０１に形成された画像と同期をとって搬送される。なお、給送ローラ１１３は、装置本体１００ａに配置され、給紙カセット（シート収納手段、シート収納装置）１０５に収納されたシートＳの最上位シートに当接して給送可能なシート給送手段を構成する。
【００１７】
そして、転写部Ｔにおいて、転写ローラ１０２にバイアスが印加されることによりシートＳにトナー画像が転写される。さらに、トナー画像を転写されたシートＳは、定着部１０８に搬送され、この定着部１０８において加熱及び加圧されることによりトナー画像を定着された後、排出ローラ対１０９を介して装置本体上部の排出部１１０に排出される。なお、画像形成部１１８及び定着部１０８により、シート給送装置１２０によって送り出されたシートＳに画像を形成する画像形成手段が構成されている。
【００１８】
［給紙カセット］
次に、本実施形態に係る給紙カセット（シート収納手段、シート収納装置）１０５の詳細について、図２及び図３（ａ），（ｂ）を参照して説明する。なお、図２は、本実施形態に係る給紙カセット１０５を示す斜視図である。図３は本実施形態に係る給紙カセット１０５の規制部材の固定構造を示し、図３（ａ）は固定状態を示す断面図であり、図３（ｂ）は固定が解除された状態を示す断面図である。
【００１９】
図２に示すように、給紙カセット１０５は、シート積載台１１４と、各種サイズシートの側端位置を規制するスライド可能な一対の側端規制部材１１１ａ，１１１ｂと、シートの給送方向の上流端位置（後端位置）を規制する後端規制部材１１２とを有する。給紙カセット１０５は、カセット本体の両側部に設けられたレール部１０５ａ（片側のみ図示）が装置本体１００ａ側のレール部（不図示）に摺動可能に保持されることで、装置本体１００ａに対して装着及び引き出し可能に支持される。
【００２０】
シート積載台１１４は、給紙カセット１０５に対して昇降可能で且つシートが積載されるシート積載手段を構成する。また、後端規制部材１１２は、給紙カセット１０５に移動可能に配置され、シート積載台１１４に積載されたシートの端部位置を規制する端部規制手段を構成しており、これは後述する第２の実施形態においても同様である。
【００２１】
側端規制部材１１１ａ，１１１ｂは、それぞれラック１ａ，１ｂを有し、これらラック１ａ，１ｂは、互いに対向した状態で相互間に回転自在に配置された共通のピニオン２に噛み合っている。従って、側端規制部材１１１ａ，１１１ｂの内のいずれか一方（本実施形態では側端規制部材１１１ａ）を幅方向に移動させると、ピニオン２とラック１ａ，１ｂとの作用により側端規制部材１１１ａ，１１１ｂの他方が連動して一方とは逆の方向に移動する。
【００２２】
各種シートサイズに応じた位置での側端規制部材１１１ａ，１１１ｂの固定は、図３（ａ）のように、給紙カセット底面に設けられた幅方向固定ラック３の歯部３ａと、側端規制部材１１１ａに設けられた幅方向固定部材４の歯部４ａとの噛み合いで行われる。幅方向固定部材４は、固定解除レバー５の上部が側端規制部材１１１ａの背面部１１１ｃとの間に指をかけて摘ままれると、レバー回動支点６を中心に矢印Ｆ方向（図３（ｂ）参照）に回動する。そのため、図３（ｂ）に示すように、固定解除レバー５の下部凸部５ａが幅方向固定部材４の上部被係合部４ｂを矢印Ｇ方向に押し上げる。これにより、歯部４ａを幅方向固定ラック３の歯部３ａに噛合させていた幅方向固定部材４がリフト状態となり、側端規制部材１１１ａは移動可能な状態になる。なお、符号４ｃは、凹部を示している。
【００２３】
図２に示すように、後端規制部材１１２は、給紙カセット１０５の底面に矢印Ｗ方向に設けられた後端規制ガイド溝（不図示）に沿って、シート給送方向（矢印Ｄ方向）に移動可能に構成されている。また、後端規制部材１１２の固定も側端規制部材１１１ａの場合と同様、給紙カセット１０５に設けられた前後方向固定ラック７の歯部７ａと、後端規制部材１１２に設けられた後端規制ラック部材８の歯部８ａ（図４（ｂ）参照）との噛み合いにより行われる。シート積載台（シート積載手段）１１４は、回動支点９ａ，９ｂを中心に回動可能に支持されており、リフトアーム（不図示）がリフトモータ（不図示）から駆動力を付与されることによりリフトアップされる。つまり、ユーザーがシートＳをシート積載台１１４に積載した後、給紙カセット１０５が装置本体１００ａ内に挿入されると、シートＳの束が給送ローラ１１３に当接する位置まで押し上げられる。
【００２４】
シート積載台１１４に積載可能なシート高さは所定高さに規定されているため、シートの側端規制部材１１１ａ，１１１ｂ及び後端規制部材１１２には、シートの積載制限高さを示した刻印やラベル等の表示（図５（ａ）の満載標示部４０参照）が設けられる。本実施形態における過積載防止部材１０は、給紙カセット１０５の引出位置でのシート押さえ部１０ｂが、満載標示部４０の位置に対応している。
【００２５】
［後端規制部材の構成］
次に、図４（ａ），（ｂ）〜図６（ａ），（ｂ）を参照して、後端規制部材の詳細な構成について説明する。なお、図４（ａ）は、本実施形態に係る給紙カセット１０５における後端規制部材１１２をシート給送方向の下流側から見た状態で示す斜視図、図４（ｂ）は、図４（ａ）の後端規制部材１１２を図４（ａ）と反対側から見た状態で示す斜視図である。
【００２６】
図４（ａ），（ｂ）に示すように、後端規制部材１１２は、上下方向に起立したシート位置規制面１１２ａと、シート位置規制面１１２ａの下部から前方（シート給送方向の下流側）に突出する突出部１１２ｂとを有している。突出部１１２ｂの一側からは、給紙カセット１０５の一側に突出するように保持部５１が延設されている。保持部５１には、水平方向（一側方）にスライド可能に、ロック部材１１の長尺状のスライド部１１ｄが支持されている。保持部５１は、複数（本実施形態では６個）の支持凸部５１ａによってロック部材１１のスライド部１１ｄをスライド可能に支持している。ロック部材１１は、スライド部１１ｄの一端に当接部１１ｂを有し、かつ係止部１１ｃが設けられた起立部１１ａを他端に有する。
【００２７】
後端規制部材１１２のシート位置規制面１１２ａには、高さ方向（上下方向）にスライド移動可能に保持された過積載防止部材１０が設けられている。過積載防止部材１０は、長手方向に形成された長孔部１０ａを有し、且つその下方に、係止部１１ｃにより係止される被係止部１０ｃを有している。過積載防止部材１０は、長孔部１０ａを、後端規制部材１１２の側部１１２ｄと側部１１２ｅとの間から突出する上下２段の突起部１１２ｃに摺動可能に嵌め込まれることで、側部１１２ｄ，１１２ｅ間における上下方向にスライド可能に支持されている。
【００２８】
シート位置規制面１１２ａの背面部には、過積載防止部材１０の下方に起立部１１ａが矢印Ｈ及びＩ方向に移動可能に支持されている。そして、側部１１２ｅの下部から後端規制ラック部材８側に張り出した形状の収容部１１２ｆには、起立部１１ａに一端を当接させた圧縮バネ１２の他端が当接している。また、シート位置規制面１１２ａの背面部には、下部に歯部８ａを有する後端規制ラック部材８が上下方向にスライド可能に支持されている。固定解除レバー１６の上部が後端規制部材１１２の背面部１７との間に指をかけて摘ままれると、固定解除レバー１６はレバー回動支点１６ｂを中心に回動し、下部凸部１６ａが後端規制ラック部材８を押し上げる。これにより、歯部８ａを前後方向固定ラック７の歯部７ａに噛合させていた後端規制ラック部材８がリフト状態となり、後端規制部材１１２は移動可能な状態になる。
【００２９】
過積載防止手段としての過積載防止部材１０は、給紙カセット１０５に配置され、シート積載台１１４に積載されるシートの最大積載量に対応する最大積載位置にシート押さえ部（規定部）１０ｂを位置させて最大積載量を規定する。過積載防止部材１０は、後端規制部材１１２にその上下方向に移動可能に支持され、且つ上部にシート押さえ部（規定部）１０ｂが設けられた上下動過積載防止部材を構成している。
【００３０】
また、ロック手段としてのロック部材１１は、過積載防止部材１０を係止可能な係止部１１ｃを、過積載防止部材１０の下方に有している。ロック部材１１は、給紙カセット１０５が装置本体１００ａから引き出された引出位置では、シート押さえ部（規定部）１０ｂを最大積載位置に位置させた状態で過積載防止部材１０を係止部１１ｃによりロックする。そして、ロック部材１１は、給紙カセット１０５が装置本体１００ａに装着された装着位置では、過積載防止部材１０に対する係止部１１ｃによるロックを解除する。
【００３１】
つまり、ロック部材１１は、給紙カセット１０５が装置本体内に装着される際には、装置本体内に設けられた本体フレーム（被当接部）１４（図６参照）に、係止部１１ｃに連結された当接部１１ｂが当接することで一方向（矢印Ｈ方向）に移動する。これにより、過積載防止部材１０に対する係止部１１ｃのロックが解除される。また、ロック部材１１は、給紙カセット１０５が装置本体１００ａから引き出される際には、本体フレーム１４から当接部１１ｂを離間させることで他方向（矢印Ｉ方向）に移動して係止部１１ｃによりロック部材１１をロックする。以上のように、本実施形態では、過積載防止部材（過積載防止手段）１０及びロック部材（ロック手段）１１は、端部規制手段としての後端規制部材１１２に配置されている。これは、後述する第２の実施形態においても同様である。
【００３２】
次に、図５（ａ）,（ｂ）を用いて、回動するシート積載台１１４と過積載防止部材１０との関係について説明する。図５は後端規制部材１１２の側面から見た状態を示す断面図であり、図５（ａ）は、シートＳの補給のため、給紙カセット１０５が装置本体１００ａから引き出され、満載標示部４０で示す満載位置までシートＳが積載された状態を示す。図５（ｂ）は、図５（ａ）の状態からシート積載台１１４がリフトアップされてシートＳが上昇された状態を示す。
【００３３】
給紙カセット１０５が装置本体１００ａに装着された装着位置において、過積載防止部材１０は、上下方向に延設された長孔部１０ａが、後端規制部材１１２側の突起部１１２ｃによって上下方向に移動するように支持されている。過積載防止部材１０は、給紙カセット１０５が引出位置にある時には、シート押さえ部１０ｂが後端規制部材１１２のシート位置規制面１１２ａよりシート側に突出した状態でロックされて、シート積載台上のシートの積載制限高さを規定する（図５（ａ））。
【００３４】
そして、給紙カセット１０５が引出位置から装置本体１００ａに挿入されて装着位置に位置すると、ロック部材１１がスライド移動して係止部１１ｃから被係止部１０ｃを外して、過積載防止部材１０に対するロックを解除する。この状態からシート積載台１１４がリフトアップされてシート束が上昇されると、シート積載台１１４の回動でシート束の後端がシート位置規制面１１２ａに対して傾斜する。しかし、過積載防止部材１０が上下方向に移動自在な状態になっているため、シート押さえ部１０ｂでシート束の後端部を押さえ付けることはない。従って、給送時に給送ローラ１１３の回転で繰り出されるシートＳが、その後端（上流端）に負荷を受けることはない。
【００３５】
次に、図６（ａ）,（ｂ）を用いて、給紙カセット１０５を引出位置に引き出した際の状態と装着位置に挿入した際の状態について説明する。図６は、後端規制部材１１２を背面側（図５の左側）から見た状態を示す背面図であり、図６（ａ）は、給紙カセット１０５における後端規制部材１１２をシート給送方向の上流側から見た状態で示す。図６（ｂ）は、図６（ａ）の給紙カセット１０５が装置本体内に収納された状態を示す。
【００３６】
図６（ａ）における過積載防止部材１０は、スライド領域内で自重により最下点に位置しており、圧縮バネ１２により矢印Ｘ１の方向に付勢されたロック部材１１の係止部１１ｃによって被係止部１０ｃを係止されている。圧縮バネ１２は、ロック部材１１の起立部１１ａと後端規制部材１１２の収容部１１２ｆとの間に、縮めて設けられている。ロック部材１１によって上下方向のスライド移動を規制された過積載防止部材１０のシート押さえ部１０ｂは、この状態においてシートの最大積載高さで固定されている。
【００３７】
なお、本実施形態では、過積載防止部材１０は自重で最下点に位置する構成となっているが、これに限らず、比較的バネ力の弱い不図示のバネを介在することで過積載防止部材１０を最下点に向けて付勢する構成としても良い。その場合、図６（ｂ）の状態からロック部材１１の係止部１１ｃが復帰して被係止部１０ｃを係止する動作を、より円滑に行うことが可能になる。
【００３８】
ここで、給紙カセット１０５が装置本体内の装着位置に適正に挿入された状態では、図５（ｂ）及び図６（ｂ）に示すように、ロック部材１１は、装置本体内の本体フレーム１４に当接部１１ｂが突き当たることでその反力により矢印Ｘ２方向に移動させられる。これにより、過積載防止部材１０は、ロック部材１１によるロックが解除されることで、矢印Ｚ方向（図６（ｂ））に移動可能となる。このため、シートＳがシート積載台１１４によりリフトアップされて、給送ローラ１１３に当接する位置に移動した場合であっても、シートＳが過積載防止部材１０のシート押さえ部（規定部）１０ｂとシート積載台１１４との間で挟み込まれることがない。
【００３９】
以上の本実施形態によれば、積載制限高さ以上の高さまでシートが積載されることを防止可能な過積載防止部材１０を後端規制部材１１２に設けたので、給紙カセット１０５が引出位置にある状態では、過積載防止部材１０がシート満載位置で固定される。そして、給紙カセット１０５が装置本体内に挿入された状態では、シートの給送、搬送に影響が出ないようにロック解除して移動可能にできる。このように、シート積載台１１４がリフトアップされて給送動作が行われる場合でも、シート給送に影響を与えることのない確実な過積載防止を可能にすることができる。このため、シートの積載制限高さをユーザーに確実に認識させ、シートを給紙カセット１０５にセットする際の過積載を防止することができる。
【００４０】
また、シートの積載作業を行う際にシート積載制限高さを確実に認識できることで、給紙カセット１０５を装置本体１００ａ内に挿入する際に、過積載されたシートを押し出すような過積載防止レバー（不図示）を装置本体に設けることが不要になる。このような構成において、過積載された余剰シートへのダメージに起因する紙詰まりや給送不良などの不都合を確実に防止することが可能になる。また、過積載防止部材１０を後端規制部材１１２に突起部１１２ｃで上下方向移動可能に支持するだけの簡単な構成により、過積載防止を確実に実施可能な構造を実現することができる。
【００４１】
なお、側端規制部材１１１ａ，１１１ｂは、本実施形態においては搬送シートの中央部を基準とした中央基準を採用しているため、双方ともに相対移動するように構成されている。しかしながら、搬送シートの片側を基準とする片側基準を採用する場合には、側端規制部材１１１ａ，１１１ｂの内の何れか一方のみが移動すれば良い。従って、側端規制部材１１１ａ，１１１ｂの少なくとも一方が、シート給送方向に直交する幅方向に移動可能な構成であれば良く、これらの点は、後述する第２及び第３の実施形態においても同様である。
【００４２】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態に係るシート給送装置１２０及びこれを備えた画像形成装置１００について、図７（ａ）〜（ｄ）を参照して説明する。図７（ａ）は、本実施形態に係る給紙カセット１０５が引き出された際の後端規制部材１１２を示す背面図である。図７（ｂ）は、図７（ａ）をＡ−Ａ線で断面して矢視方向に見た状態を示す側面断面図である。図７（ｃ）は、給紙カセット１０５が装着された際の後端規制部材１１２を示す背面図である。図７（ｄ）は、図７（ｃ）をＡ−Ａ線で断面して矢視方向に見た状態を示す側面断面図である。なお、本第２の実施形態では、第１の実施形態と同一の部材には同一符号を付すと共に、構成、機能が同じものについてはその説明を省略する。本実施形態において、給紙カセット１０５の後端規制部材１１２以外の主要な構成は、第１の実施形態と同様であるため、ここでは説明を省略する。
【００４３】
本実施形態に係る過積載防止手段としての過積載防止部材（回動過積載防止部材）２０は、回動軸２０ａを支点として後端規制部材１１２の上方部分に回動可能に支持されている。過積載防止部材２０は、端部規制手段である後端規制部材１１２のシート位置規制面１１２ａよりも突出するシート押さえ部（規定部）２０ｂを有している。過積載防止部材２０は、上部のシート押さえ部２０ｂが、シート位置規制面１１２ａより給送方向下流側に突出した図７（ａ），（ｂ）の位置と、シート位置規制面１１２ａから後退した図７（ｃ），（ｄ）の位置との間を回動するように支持される。シート位置規制面１１２ａの上部には、シート押さえ部２０ｂを突出させる開口部１１２ｇが形成されている。
【００４４】
本実施形態に係るロック手段としてのロック部材２１は、スライド部２１ｄの一端に当接部２１ｂを備え、かつ係止部２１ｃを有する起立部２１ａを他端に備えている。起立部２１ａの上部には、係止部２１ｃが形成されている。また、保持部５１には、水平方向（一側方）にスライド可能に、ロック部材２１のスライド部２１ｄが支持されている。保持部５１は、複数の支持凸部５１ａによってロック部材２１のスライド部２１ｄをスライド可能に支持している。
【００４５】
ロック部材２１は、装着位置から引出位置への引き出し時に一方向（矢印Ｘ１の方向）に移動して、図７（ａ），（ｂ）に示す位置で過積載防止部材２０の背面２０ｃを係止部２１ｃによりロックする。これにより、過積載防止部材２０は、シート積載台１１４に積載されるシートの最大積載量に対応する最大積載位置にシート押さえ部２０ｂを位置させて最大積載量を規定する。また、ロック部材２１は、給紙カセット１０５の装着位置への挿入時に他方向（矢印Ｘ２の方向）に移動して、図７（ｃ），（ｄ）に示すように過積載防止部材２０の背面２０ｃから係止部１１ｃを離間させてロックを解除する。
【００４６】
以上の本実施形態では、給紙カセット１０５が装置本体１００ａから引き出されると、ロック部材２１と本体フレーム１４との当接が離れ、ロック部材２１が圧縮バネ１２で付勢されることで、図７（ａ），（ｂ）に示すように矢印Ｘ１の方向へ移動する。これにより、引出位置では、ロック部材２１が係止部２１ｃにより過積載防止部材２０の背面２０ｃをロックする。このため、シート位置規制面１１２ａより突出したシート押さえ部２０ｂによって、シート束（Ｓ）の最大積載高さ（積載規制高さ）を超えて過剰に積載されることを防止することが可能になる。
【００４７】
また、給紙カセット１０５が装置本体内に挿入されると、ロック部材２１は、図７（ｃ），（ｄ）に示すように、装置本体内の本体フレーム１４に突き当ることで、その反力により矢印Ｘ２方向にスライド移動させられる。ロック部材２１がスライド移動すると、過積載防止部材２０の回動を規制する係止部２１ｃが過積載防止部材２０の背面２０ｃから退避するので、過積載防止部材２０のロックが解除される。ここで、ロック部材２１のスライド移動に伴い、過積載防止部材２０が図７（ｂ）の位置から図７（ｄ）の位置に円滑に回動できるように、後端規制部材１１２の内方における上部には斜面部２１ｇが形成されている。
【００４８】
この状態において、シート積載台１１４上のシートＳがリフトアップされると（図５（ｂ）参照）、過積載防止部材２０はシート束（Ｓ）からの当接圧によって回動し、図７（ｃ），（ｄ）に示す退避位置に移動する。このように、過積載防止部材２０がシート補給時にのみロックされて機能し、給送時にはシートＳと接触しない位置に退避することにより、給送動作を損なうような影響を与えることがない。
【００４９】
以上説明した本実施形態によっても、第１の実施形態と同様の効果を得ることが可能である。また、過積載防止部材２０を回動軸２０ａで後端規制部材１１２に支持するだけの簡単な構成で過積載防止手段を実現できるので、第１の実施形態に比して構成をより簡単にできるという効果も得られる。
【００５０】
＜第３の実施形態＞
次に、本発明の第３の実施形態に係るシート給送装置１２０及びこれを備えた画像形成装置１００について、図８（ａ），（ｂ）を参照して説明する。図８（ａ）は、本実施形態に係る給紙カセット１０５が引き出された際の側端規制部材１１１ａを示す背面図であり、図８（ｂ）は、給紙カセット１０５が装着された際の側端規制部材１１１ａを示す背面図である。なお、本実施形態では、第１の実施形態と同一の部材には同一符号を付すと共に、構成、機能が同じものについてはその説明を省略する。本実施形態においても、給紙カセット１０５の側端規制部材１１１ａ以外の主要な構成は、第１の実施形態と同様であるため、ここでは説明を省略する。
【００５１】
図８（ａ），（ｂ）に示すように、側端規制部材１１１ａには、一側近傍に長溝部１１１ｅが上下方向に沿って形成されている。長溝部１１１ｅには、過積載防止手段としての過積載防止部材３０が、上下方向（矢印Ｚの方向）にスライド可能に収容されている。側端規制部材１１１ａにおける長溝部１１１ｅに対応する位置には、上下２段の突起部１１１ｄが設けられている。過積載防止部材３０は、その長手方向に延設された長孔部３０ａを有し、この長孔部３０ａに突起部１１１ｄが摺動自在に係合されることにより上下方向にスライド移動可能に支持されている。本実施形態の過積載防止部材３０は、シート積載台１１４に積載されるシートの最大積載量に対応する最大積載位置に、上部に設けられたシート押さえ部（規定部）３０ｂを位置させて最大積載量を規定することが可能である。
【００５２】
図８（ａ），（ｂ）に示すように、側端規制部材１１１ａにおける長溝部１１１ｅの下方には、ロック手段としてのロック部材３１が、回動軸３１ａにより回動可能に支持されている。ロック部材３１は、不図示のトーションバネでロック方向（図８（ａ）の反時計回り方向）に常時付勢されている。ロック部材３１は、過積載防止部材３０の被係止部３０ｃを係止可能な鈎状の係止部３１ｃが上部に形成され、かつ側端規制部材１１１ａの下部に設けられた開口部１１１ｆから突出する当接部３１ｂが下部に形成されている。
【００５３】
本実施形態におけるロック部材（ロック手段）３１は、給紙カセット１０５（図２）の装着位置から引出位置への引出時に過積載防止部材３０をロックし、給紙カセット１０５の装着位置への挿入時に過積載防止部材１０のロックを解除する。つまり、給紙カセット１０５が装置本体１００ａ（図１）から引き出される際には、ロック部材３１が底板フレーム（被当接部）１５から当接部３１ｂを離間させることで他方向（反時計回り方向）に回動する。これにより、図８（ａ）に示す最下点にスライド移動した過積載防止部材３０がその被係止部３０ｃを、ロック部材３１の係止部３１ｃにより係止され、シート積載台上のシートの積載制限高さをシート押さえ部（規定部）３０ｂで規定する状態にロックされる。図８（ａ）に示すように、過積載防止部材３０は、給紙カセット１０５（図２）が引出位置にある状態では、シート押さえ部３０ｂが側端規制部材１１１ａのシート位置規制面（図８（ａ）の奥側）よりシート側に突出した状態でロックされた状態となる。
【００５４】
一方、給紙カセット１０５が装置本体内に装着される際には、装置本体内に設けられた底板フレーム（被当接部）１５に、係止部３１ｃに連結された当接部３１ｂが当接することでロック部材３１が一方向（時計回り方向）に回動する。これにより、過積載防止部材３０に対する係止部３１ｃのロックが解除される。即ち、図８（ｂ）に示すように、ロック部材３１の当接部３１ｂが本体フレーム１４（図６及び図７参照）の底面を構成する底板フレーム１５に当接すると、ロック部材３１は、過積載防止部材３０の係止を解除する位置まで回動する。これにより、装置本体内に給紙カセット１０５が収納された状態で、過積載防止部材３０が矢印Ｚ方向にスライド動作することが可能になり、シート積載台１１４（図５参照）のリフトアップが行われた場合においても給送動作に影響を及ぼすことがない。
【００５５】
また、本構成を側端規制部材１１１ａ，１１１ｂの双方に設けた場合は、仮に満載付近まで積載されたシートが給送動作により斜行し、シート後端が側端規制部材の上面を乗り越えて幅規制が効かなくなることで生じるシートの大斜行の防止も同時に可能となる。
【００５６】
本実施形態では側端規制部材１１１ａを端部規制手段として構成したが、逆側の側端規制部材１１１ｂを端部規制手段として構成することも可能であり、側端規制部材１１１ａ，１１１ｂ双方に過積載防止部材３０を設けて端部規制手段とすることも可能である。
【００５７】
以上説明した本実施形態によっても、第１の実施形態と同様の効果を得ることが可能である。また、ロック部材３１を回動軸３１ａで側端規制部材１１１ａに支持しただけの簡単な構成によりロック手段を実現できるので、第１の実施形態に比して部品点数を削減でき、構成がより簡単になるという効果も得られる。
【００５８】
なお、以上説明した第１乃至第３の実施形態では、電子写真方式の画像形成装置を用いて説明したが、これに代えて、例えば、ノズルからインク液を吐出させることでシートに画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置に用いることも可能である。
【符号の説明】
【００５９】
１０…過積載防止部材（過積載防止手段，上下動過積載防止部材）
１０ｂ，２０ｂ，３０ｂ…シート押さえ部（規定部）
１１，２１，３１…ロック部材（ロック手段）
１１ｂ，２１ｂ，３１ｂ…当接部
１１ｃ，２１ｃ，３１ｃ…係止部
１４…本体フレーム（被当接部）
１５…底板フレーム（被当接部）
２０…過積載防止部材（過積載防止手段，回動過積載防止部材）
３０…過積載防止部材（過積載防止手段，上下動過積載防止部材）
１００…画像形成装置
１００ａ…装置本体
１０５…給紙カセット（シート収納手段，シート収納装置）
１０８，１１８…定着部，画像形成部（画像形成手段）
１１１ａ，１１１ｂ…側端規制部材（端部規制手段）
１１２…後端規制部材（端部規制手段）
１１３…給送ローラ（シート給送手段）
１１４…シート積載台（シート積載手段）
１２０…シート給送装置
Ｓ…シート
【図１】
2017128425.tif 000003
【図２】
2017128425.tif 000004
【図３】
2017128425.tif 000005
【図４】
2017128425.tif 000006
【図５】
2017128425.tif 000007
【図６】
2017128425.tif 000008
【図７】
2017128425.tif 000009
【図８】
2017128425.tif 000010