(57)【要約】      （修正有）【課題】同条件で他のトナーを用いて画像を形成した場合よりも形成される画像の品質が劣るトナーを用いた場合に、用いるトナーの種類を交換することなく、画質を向上させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、色材の量が互いに異なる複数種類のトナーのいずれかが収納された収納容器から選択された収納容器の一つが装着される装着装置と、収納容器が備える記憶媒体を読み取る読取装置と、画像形成部と、制御部と、読取装置が読み取った情報に基づき収納容器に予め定められた種類のトナーが収納されていると判別した場合に、画質を優先する第１の設定と、トナー消費量を少なくすることを優先する第２の設定とのいずれかで画像を形成するように前記画像形成部を制御部とを有する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材に対する色材の量が互いに異なる複数種類のトナーの中のいずれか一種類のトナーが収納された複数種類の収納容器から選択された収納容器の一つが装着される装着部と、
前記収納容器が備える記憶部が記憶する前記収納容器に収納されたトナーに関する情報を読み取る読取装置と、
前記収納容器に収納されたトナーを用いて画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部を制御する制御部と、
を有し、
前記制御部は、前記読取装置が読み取った情報に基づき前記収納容器に予め定められた種類のトナーが収納されていると判別した場合に、画質を優先する第１の設定と、トナー消費量を少なくすることを優先する第２の設定とのいずれかで画像を形成するように前記画像形成部を制御する画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記第１の設定においては、画像形成に用いるトナーよりも基材に対する色材の量が多い他のトナーを用いて画像を形成した場合と同等の品質の画像を形成するように前記画像形成部を制御する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成部は、
像保持体と、
前記像保持体にトナーを供給することにより前記像保持体が保持する潜像を現像する現像装置と、
を有し、
前記制御装置は、前記現像装置が前記像保持体に供給するトナーの量が、前記第２の設定においてよりも前記第１の設定において多くなるように制御する請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、像担持体上に潜像を形成する潜像形成手段と、この像担持体上の潜像を現像剤にて可視像化する現像装置とを備え、この現像装置には現像剤補給装置を付設し、この現像剤補給装置には補給用現像剤が収容された現像剤カートリッジを着脱自在に配設してなる画像形成装置において、現像剤カートリッジに設けられ、収容現像剤の特性情報を記録する現像剤特性記録媒体と、画像形成装置本体側に設けられ、現像剤補給装置に現像剤カートリッジが装着された条件下で、前記現像剤特性記録媒体の情報を認識する情報認識手段と、この情報認識手段にて認識した現像剤の特性情報に応じて画像形成条件を設定制御する制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置が記載されている。
【０００３】
特許文献２には、トナーボトルが交換可能なプロセスカートリッジにおいて、前記トナーボトルが前記トナーボトルに充填されているトナーに関するトナー情報を記憶する記憶手段を有することを特徴とするプロセスカートリッジが記載されている。
【０００４】
特許文献３には、着脱可能なトナー容器に収容されたトナーの特性を示すトナー特性情報を前記トナー容器から読み取る読取手段と、前記トナー容器から補給された前記トナーを用いて現像を行う現像器と、前記読取手段により読み取られた前記トナー特性情報に応じて画像形成処理におけるプロセス条件を変更するプロセス制御手段と、前記読取手段により読み取られた交換前後の前記トナー容器に対応する前記トナー特性情報が異なる場合に、交換後の前記トナー容器に収容された前記トナーと異なるトナーの前記現像器への補給を禁止する禁止手段と、を備えてなる画像形成装置が記載されている。
【０００５】
特許文献４には、像担持体と、この像担持体上に潜像を形成する潜像形成手段と、前記像担持体上の潜像をトナーを含む現像剤で現像する現像手段とを有する画像形成装置において、トナー平均粒径が異なる複数種のトナー収納手段をセット可能であり、前記潜像形成手段は、前記像担持体上に露光エネルギーを付与することにより潜像を形成する露光手段を有し、異なるトナー平均粒径毎の作像条件として、前記異なるトナー平均粒径毎の前記露光エネルギーとドット径との関数を記憶した記憶手段と、セットされた前記トナー収納手段の特定のトナー平均粒径に基づいて、前記記憶手段から対応する前記関数を選択し、その関数に基づいて前記露光エネルギーを調整して前記ドット径を制御する制御手段とを備えた制御装置が搭載されており、前記トナー収納手段は、該トナー収納手段に充填されているトナー平均粒径に関する情報が記録され、画像形成装置本体側の前記制御装置と通信可能な情報記録媒体を有し、前記制御装置は、前記情報記録媒体からの前記情報に基づいて、前記制御を実行し、前記トナー収納手段は、前記現像手段に対して着脱自在なトナーカートリッジを構成しており、新たにセットした前記トナーカートリッジ内のトナーのトナー平均粒径が、交換前の前記トナーカートリッジ内のトナーのそれと異なる場合に、前記交換前のトナーカートリッジ内のトナーを前記現像手段と前記トナーカートリッジとの間に配設されたトナー補給経路内から排出するトナー排出モードを自動的に実行し、その後に、前記新たにセットしたトナーカートリッジ内のトナーを前記トナー補給経路内へと補給可能な状態にするトナー入れ替えモードが自動的に実行可能であり、前記現像手段は、画像形成装置本体に対して着脱自在な現像ユニットを構成しており、前記制御装置は、前記現像ユニットを交換した後に、前記新たにセットしたトナーカートリッジからのトナーと前記交換後の現像ユニット内のトナーとが同じであるか否かを判断し、同じである場合には前記交換後の現像ユニットと前記トナー補給経路へ平均粒径が同じであるトナーを補給するトナー補給モードを自動的に実行し、同じでない場合にはユーザが別の前記現像ユニットに交換するよう操作部に配設されている表示手段に表示することを特徴とする画像形成装置が記載されている。
【０００６】
特許文献５には、現像剤を収容する現像剤収容容器であって、収容されている現像剤の組成を示す現像剤情報を記憶する第１記憶部を有する現像剤収容容器が装着される装着部と、前記装着部に装着されている前記現像剤収容容器から供給された現像剤を受け入れた後、像担持体の表面に供給する現像部と、前記装着部に現像剤収容容器が装着された場合に、当該現像剤収容容器の前記第１記憶部に記憶されている現像剤情報を取得する取得部と、前記取得部により取得された現像剤情報を記憶する第２記憶部と、前記第２記憶部に現像剤情報が記憶されている場合において、当該現像剤情報に含まれている現像剤の組成と、前記取得部により新たに取得された現像剤情報に含まれている現像剤の組成とが異なるか否かを判定する判定部と、前記判定部により現像剤の組成が異なると判定された場合に、前記現像部に受け入れられている現像剤の排出と、前記装着部に装着されている現像剤収容容器に収容されている現像剤の前記現像部への補充とを促進するか否かの選択を受け付ける選択部と、を備える画像形成装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−１８６３５４号公報
【特許文献２】特開２００６−１０７８３号公報
【特許文献３】特開２０１４−６６７６３号公報
【特許文献４】特許公報第５５９３５８８号
【特許文献５】特開２０１４−４１２１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
互いに異なる種類のトナーのいずれかを用いて画像を形成すると、同条件で画像を形成した場合に用いるトナーの種類ごとに形成される画像の品質が異なることがある。そして、一の種類のトナーを用いて形成した画像が、同条件で他の種類のトナーを用いて形成した画像よりも品質が低い場合に、用いるトナーを交換することなく画像の品質を向上させることができることが望ましい。
【０００９】
本発明は、他のトナーを用いて同条件で画像を形成した場合よりも形成される画像の品質が劣るトナーを用いた場合に、用いるトナーの種類を交換することなく、画質を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に係る本発明は、基材に対する色材の量が互いに異なる複数種類のトナーの中のいずれか一種類のトナーが収納された複数種類の収納容器から選択された収納容器の一つが装着される装着部と、前記収納容器が備える記憶部が記憶する前記収納容器に収納されたトナーに関する情報を読み取る読取装置と、前記収納容器に収納されたトナーを用いて画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部を制御する制御部と、を有し、前記制御部は、前記読取装置が読み取った情報に基づき前記収納容器に予め定められた種類のトナーが収納されていると判別した場合に、画質を優先する第１の設定と、トナー消費量を少なくすることを優先する第２の設定とのいずれかで画像を形成するように前記画像形成部を制御する画像形成装置である。
【００１１】
請求項２に係る本発明は、前記制御部は、前記第１の設定においては、画像形成に用いるトナーよりも基材に対する色材の量が多い他のトナーを用いて画像を形成した場合と同等の品質の画像を形成するように前記画像形成部を制御する請求項１記載の画像形成装置である。
【００１２】
請求項３に係る本発明は、前記画像形成部は、像保持体と、前記像保持体にトナーを供給することにより前記像保持体が保持する潜像を現像する現像装置と、を有し、前記制御装置は、前記現像装置が前記像保持体に供給するトナーの量が、前記第２の設定においてよりも前記第１の設定において多くなるように制御する請求項１又は２記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る本発明によれば、同条件で他のトナーを用いて画像を形成した場合よりも形成される画像の品質が劣るトナーを用いた場合に、用いるトナーの種類を交換することなく画質を向上させることができる画像形成装置を提供することができる。
【００１４】
請求項２に係る本発明によれば、同条件で他のトナーを用いて画像を形成した場合よりも形成される画像の品質が劣るトナーを用いた場合に、用いるトナーの種類を交換することなく、他のトナーを用いた場合と同等の品質の画像を形成することができる。
【００１５】
請求項３に係る本発明によれば、現像装置を制御しない場合と比較して、像保持体に供給されるトナーの量を調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す図である。
【図２】図１に示す画像形成装置が有する画像形成部と、装着装置と、搬送装置とを示す図である。
【図３】図１に示す画像形成装置で用いられるトナー模式的に示す図である。
【図４】トナーにおける基材に対する色材の量を変化させた場合の画像の濃度の変化を説明する図である。
【図５】基材に対する色材の量が互いに異なる二種類のトナーをそれぞれに用いて画像を形成した場合の濃度の違いを説明する図である。
【図６】図１に示す画像形成装置が有する制御部を示すブロック図である。
【図７】図１に示す画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に、本発明を実施するための形態を図面を参照して説明する。図１には、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。図１に示すように、画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２には、記録媒体として用いられている用紙を排出する排出口１４が形成されている。また、画像形成装置本体１２の上側の面は、画像が形成された用紙が排出される排出部１６として用いられている。
【００１８】
画像形成装置本体１２内には、装着部として用いられている装着装置５００Ｙ、５００Ｍ、５００Ｃ、５００Ｋが配置されている。装着装置５００Ｙ、５００Ｍ、５００Ｃ、５００Ｋには、収納容器６００Ｙ、６００Ｍ、６００Ｃ、６００Ｋがそれぞれに装着される。収納容器６００Ｙ、６００Ｍ、６００Ｃ、６００Ｋには、イエローのトナー、マゼンタのトナー、シアンのトナー、黒のトナーがそれぞれに収納されている。
【００１９】
画像形成装置１０においては、基材に対する色材の量が互いに異なる複数種類のイエロートナーの中のいずれか一種類のイエロートナーが収納された複数種類の収納容器６００Ｙから選択された収納容器６００Ｙの一つが装着装置５００Ｙに装着される。同様に、基材に対する色材の量が互いに異なる複数種類のトナーの中のいずれか一種類のトナーが収納された複数種類の収納容器６００Ｙ、６００Ｍ、６００Ｃからそれぞれに選択された収納容器６００Ｍ、６００Ｃ、６００Ｋの一つが装着装置５００Ｍ、５００Ｃ、５００Ｋに装着される。
【００２０】
以下、イエロー、マゼンタ、シアン及び黒において、基材に対する色材の量が互いに異なるトナーが収納された２種類の収納容器６００Ｙ、６００Ｍ、６００Ｃ、６００Ｋがそれぞれに用いられる場合を例として説明をするものの、イエロー、マゼンタ、シアン及び黒において、基材に対する色材の量が互いに異なるトナーが収納された３種類以上の収納容器６００Ｙ、６００Ｍ、６００Ｃ、６００Ｋが用いられるようにしてもよい。
【００２１】
トナーは、基材に対する色材の量が多い程、同じ条件で画像を形成した場合に形成される画像の濃度が濃くなり、画質が良くなる傾向にある。また、基材に対する色材の量が互いに異なる複数種類のトナーが販売された場合、基材に対する色材の量が多いトナー程、高額で販売されることが予想される。このため、以下の説明において、それぞれの色で用いられる２種類のトナーのうちの基材に対する色材の多い方のトナーを高画質用トナーと呼び、２種類のトナーのうちの基材に対する色材の量が少ない方のトナーを廉価版トナーと呼ぶ。
【００２２】
画像形成装置本体１２内には画像形成部１００がさらに配置されている。画像形成部１００は、収納容器６００Ｙ、６００Ｍ、６００Ｃ、６００Ｋにそれぞれに収納されたトナーを用いて画像を形成する。画像形成部１００は、トナー像形成部１１０Ｙ、１１０Ｍ、１００Ｃ、１１０Ｋを有する。
【００２３】
トナー像形成部１１０Ｙ、１１０Ｍ、１００Ｃ、１１０Ｋは、感光体ドラム１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃ、１１２Ｋをそれぞれに有し、現像装置２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋをそれぞれに有し、イエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像をそれぞれに形成する。トナー像形成部１１０Ｙ、１１０Ｍ、１００Ｃ、１１０Ｋの詳細は後述する。
【００２４】
画像形成装置本体１２内には、搬送装置５５０Ｙ、５５０Ｍ、５５０Ｃ、５５０Ｋがさらに配置されている。搬送装置５５０Ｙ、５５０Ｍ、５５０Ｃ、５５０Ｋは、収納容器６００Ｙ、６００Ｍ、６００Ｃ、６００Ｋにそれぞれ収納されたトナーを、現像装置２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋへとそれぞれに搬送する。
【００２５】
画像形成部１００は、光書き込み装置１９０をさらに有する。光書き込み装置１９０は、光を照射することで、感光体ドラム１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃ、１１２Ｋの表面に潜像を形成する。
【００２６】
画像形成部１００は、転写装置１６０をさらに有する。転写装置１６０は、感光体ドラム１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃ、１１２Ｋ形成されたトナー像を用紙へと転写する。転写装置１６０は中間転写体１６２を有する。中間転写体１６２は、帯状であり、無端状であり、複数のローラ等に吊架されていて、図１に示す矢印ａ方向に回転するように移動する。
【００２７】
転写装置１６０は、１次転写装置１８０Ｙ、１８０Ｍ、１８０Ｃ、１８０Ｋをさらに有する。１次転写装置１８０Ｙ、１８０Ｍ、１８０Ｃ、１８０Ｋは、感光体ドラム１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃ、１１２Ｋに形成されたトナー像を中間転写体１６２にそれぞれ転写する。
【００２８】
転写装置１６０は、２次転写装置１８２をさらに有する。２次転写装置１８２は、中間転写体１６２に転写されたトナー像を用紙に対してさらに転写する。
【００２９】
画像形成部１００は、定着装置１５０をさらに有する。定着装置１５０は、２次転写装置１８２によって用紙に転写されたトナー像を、例えば熱と圧力とを用いて用紙に定着する。
【００３０】
画像形成装置本体１２内には、給紙装置４００がさらに配置されている。給紙装置４００は、収納容器４０２と送り出しロール４０４を有する。収納容器４０２は、用紙を積層した状態で用紙を収納する。送り出しロール４０４は、収納容器４０２に収納された最上位の用紙を抽出し、抽出した用紙を画像形成部１００へ向けて送り出す。
【００３１】
画像形成装置本体１２内には用紙搬送路４２０が形成されている。用紙搬送路４２０は、給紙装置４００から供給された用紙を画像形成部１００へと搬送し、画像が形成された用紙を画像形成装置本体１２外へと排出するために用いられる。また、画像形成装置本体１２内には、用紙搬送路４２０に沿って、用紙が搬送される方向における上流側から順に、先述の送り出しロール４０４と、搬送ロール４３０と、レジストロール４３２と、先述の２次転写装置１８２と、先述の定着装置１５０と、排出ロール４３４とが配置されている。
【００３２】
画像形成装置１０は、表示操作装置３０をさらに有する。表示操作装置３０は、画像形成装置本体１２の外側における例えば前側の面に取り付けられている。表示操作装置３０は、例えばタッチパネルからかり、画像形成装置１０の状態を表示するために用いられ、さらには画像形成装置１０を操作するために用いられる。
【００３３】
以上のように構成された画像形成装置１０においては、トナー像形成部１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋは構成が互いに同一である。このため、以下、特に区別する必要がない限り、これらをトナー像形成部１１０と総称して説明する。また、以上のように構成された画像形成装置１０においては、装着装置５００Ｙ、５００Ｍ、５００Ｃ、５００Ｋは構成が互いに同一である。このため、以下、特に区別する必要がない限り、これらを装着装置５００と総称して説明する。また、以上のように構成された画像形成装置１０においては、搬送装置５５０Ｙ、５５０Ｍ、５５０Ｃ、５５０Ｋの構成は互いに同一である。このため、以下、特に区別する必要がない限り、これらを搬送装置５５０と総称して説明する。
【００３４】
図２には、トナー像形成部１１０が示されている。図２に示されているように、トナー像形成部１１０は、先述の感光体ドラム１１２と、帯電装置１１６と、先述の現像装置２００と、清掃装置１２０と有する。帯電装置１１６は、感光体ドラム１１２を帯電する帯電部として用いられていて、感光体ドラム１１２表面を均一に帯電する。清掃装置１２０は、例えば掻き落とすようにして、感光体ドラム１１２の表面に残留したトナー像等を除去し、感光体ドラム１１２を清掃する。
【００３５】
現像装置２００は、所謂２成分現像装置であり、トナー及びキャリアを含む２成分現像剤を用いて潜像を現像をする。現像装置２００では、非磁性トナーと磁性キャリアとからなる２成分現像剤が用いられる。
【００３６】
現像装置２００は、現像装置本体２１０を有し、現像装置本体２１０に開口部２１４が形成されている。開口部２１４は、搬送装置５５０によって収納容器６００から搬送されてきたトナーを受け入れるために形成されている。
【００３７】
現像装置本体２１０内には、現像ロール２３０が配置されている。現像ロール２３０は、感光体ドラム１１２に接触又は近接するように配置されている現像スリーブ２３２と、マグネットロール２３４とを有する。現像スリーブ２３２は、円筒形状の部材であり、帯電したトナーを保持するトナー保持体として用いられていて、現像バイアスが印加されることにより保持したトナーを感光体ドラム１１２に供給する。また、現像スリーブ２３２には、例えばモータ等の駆動源（不図示）が連結されている。現像スリーブ２３２は、駆動源から駆動が伝達されることで、例えば図２に矢印ｂで示す方向に回転する。
【００３８】
また、現像スリーブ２３２には、現像スリーブ２３２に現像バイアスを印加するバイアス印加装置２７０が取り付けられている。
【００３９】
マグネットロール２３４は、現像スリーブ２３２の中空部に配置されている円柱形状の永久磁石であり、複数のＳ磁極、Ｎ磁極が適宜配置されている。そして、マグネットロール２３４から発生される磁力によって現像スリーブ２３２の表面にキャリアが付着し、現像スリーブ２３２表面に磁気ブラシが保持されるようになっている。
【００４０】
搬送装置５５０は、搬送路形成部材５５２と、搬送部材５６０とを有する。搬送路形成部材５５２は、例えば中空のパイプ形状の部材からなり、中空部がトナーを搬送するためのトナー搬送路として用いらている。搬送部材５６０は、搬送路形成部材５５２の中空部内に配置されていて、例えば螺旋状の羽根部材５６２を有し、駆動源として用いられているモータ５５６からの駆動が伝達されることで回転し、回転をすることでトナーを現像装置２００へと向けて搬送する。
【００４１】
図２にさらに示されているように、収納容器６００は記憶媒体６０４を有する。記憶媒体６０４は、収納容器６００の収納容器本体６０２の外側の面に取り付けられている。また、記憶媒体６０４は、収納容器６００に収納されているトナーに関する情報を記憶している。トナーに関する情報としては、例えば収納されたトナーの種類や、収納されたトナーの特性を挙げることができ、トナーの特性としては、例えばトナー中における基材に対する色材の量等を挙げることができる。
【００４２】
図２にさらに示されているように、画像形成装置１０は、読取装置６１０を有する。読取装置６１０は、記憶媒体６０４が記憶しているトナーに関する情報を読み取る。読取装置６１０と記憶媒体６０４と間の通信は、例えば無線によりなされる。
【００４３】
図３には、収納容器６００に収納されているトナー粒子９００の一例が模式的に示されている。図３に示されているように、トナー粒子９００は、基材９０２中に、色材９０４が分散されてなる。基材９０２の材質は例えば帯電性を持ったプラスチックであり、色材９０４の材質は例えば炭素である。
【００４４】
先述のように、画像形成装置１０においては、トナー中における基材９０２に対する色材９０４の量が互いに異なる２種類のトナーが用いられ、これらの２種類のトナーから選択された１種類のトナーが収納容器６００に収納される。２種類のトナーのいずれが収納されたかの情報は記憶媒体６０４に記憶される。先述のように、２種類のトナーのうちの基材に対する色材の多い方のトナーを高画質用トナーと呼び、２種類のトナーのうちの基材に対する色材の量が少ない方のトナーを廉価版トナーと呼ぶ。
【００４５】
図４は、トナー中の基材９０２に対する色材９０４の量を変化させて同条件で画像を形成した場合における形成される画像の濃度を測定した結果を示すグラフである。図４において、横軸はトナー中における基材９０２に対する色材９０４の量を示していて、縦軸は、形成される画像の濃度を示している。また、線Ｌ１はトナーによる用紙表面の被覆率を１００％とした場合の測定データを示していて、線Ｌ２はトナーによる用紙表面の被覆率を５０％とした場合の測定データを示していて、線Ｌ３はトナーによる用紙表面の被覆率を２０％とした場合の測定データを示している。ここで、被覆率とは、用紙に対してトナー像を形成した際に、トナーが用紙表面を覆う面積の割合をさす。図４に示す測定結果から、被覆率にかかわらず、トナー中における基材９０２に対する色材９０４の量が増えるしたがって、形成される画像の濃度が高くなることがわかる。
【００４６】
図５は、画像形成装置１０において現像バイアスを変化させた場合における形成される画像の濃度を測定したグラフである。図５において、横軸はバイアス印加装置２７０によって現像スリーブ２３２に印加される現像バイアスの値を示し、横軸は、中間転写体１６２に転写された画像の濃度を示している。また、線Ｌ４は、高画質用トナーを用いた場合の測定結果であり、線Ｌ５は廉価版トナーを用いた場合の測定結果である。
【００４７】
図５から、現像バイアスが同じ値であれば、高画質用トナーを用いて形成した画像の濃度が廉価版トナーを用いて形成したトナーの濃度よりも高いことがわかる。また、図５から、廉価版トナーを用いて画像を形成した場合であっても、現像バイアスを上げることにより、高画質用トナーを用いた場合と同じ濃度の画像を形成することができることがわかる。例えば、高画質用トナーを用いて現像バイアスがＶ１で形成された画像の濃度Ｃ１と同等の濃度の画像を廉価版トナーを用いて形成するには、現像バイアスをＶ２まで上げればよい。
【００４８】
ここで、現像バイアスを上げると画像の濃度が高くなるのは、現像バイアスを上げることにより現像装置２００が感光体ドラム１１２に供給するトナーの量が増えるためである。
【００４９】
図６は、画像形成装置１０が有する制御部７００を示すブロック図である。図３に示すように、制御部７００は、例えばＣＰＵ等を備えた制御回路７０２を有し、制御回路７０２に通信インターフェイス７１０を介して画像データが入力される。また、制御回路７０２には、読取装置６１０Ｙ、６１０Ｍ、６１０Ｃ、６１０Ｋそれぞれからの出力と、表示操作装置３０からの出力とが入力される。また、制御回路７０２からの出力によりバイアス印加装置２７０Ｙ、２７０Ｍ、２７０Ｃ、２７０Ｋがそれぞれに制御される。
【００５０】
より詳細には、制御回路７０２は、読取装置６１０Ｙの出力と表示操作装置３０による出力とからバイアス印加装置２７０Ｙを制御し、読取装置６１０Ｍの出力と表示操作装置３０による出力とからバイアス印加装置２７０Ｍを制御し、読取装置６１０Ｃの出力と表示操作装置３０による出力とからバイアス印加装置２７０Ｃを制御し、読取装置６１０Ｋの出力と表示操作装置３０による出力とからバイアス印加装置２７０Ｋを制御する。
【００５１】
図７には、形成する画像の品質を選択する際における画像形成装置１０の動作が説明されている。図７に示すように一連の動作が開始すると、ステップＳ１０２に０いて、制御回路７０２は、読取装置６１０を制御し、読取装置６１０に記憶媒体６０４を読み取らせる。
【００５２】
次のステップＳ１０４においては、制御回路７０２は、記憶媒体６０４から読み取ったトナーに関する情報に基づいて、画像形成に用いられるトナーが廉価版のトナーであるか否かを判別する。ステップＳ１０４で廉価版のトナーであるとの判別がなされた場合はステップＳ１０６に進み、トナーが廉価版でないとの判断がなされた場合は、すなわちトナーが高画質用であるとの判別がなされた場合はステップＳ１１２に進む。
【００５３】
ステップＳ１０６では、制御回路７０２は、表示操作装置３０を制御し、表示操作装置３０に画質の設定をする設定画面（不図示）を表示させる。設定画面は、形成する画像の品質を上げることを優先する第１の設定と、トナーの消費量を少なくすることを優先させる第２の設定とのいずれかを操作者が選択することができるようになっている。
【００５４】
ステップＳ１０８では、制御回路７０２は、第１のモードが操作者によって選択されたか否かを判別し、第１の設定が操作者によって選択されたと判別をした場合はステップＳ１１０に進み、第１のモードが操作者によって選択されなかった、すなわち第２の設定が操作者によって選択されたとの判別をした場合はステップＳ１１２に進む。
【００５５】
ステップＳ１１０では、制御回路７０２は、バイアス印加装置２７０を制御し、バイアス印加装置２７０に現像バイアスを高くさせ、現像装置２００から感光体ドラム１１２へと供給されるトナーの量を増加させる。この際、廉価版のトナーを用いつつ、高画質用トナーを用いて形成した画像の濃度と同等の濃度となり、同等の画質となるように現像バイアスの値を高くさせてもよい（図５を参照）。
【００５６】
ステップＳ１１２では、制御回路７０２は、現像バイアスを高くさせることなく、現像装置２００から感光体ドラム１１２へと供給されるトナーの量を維持する。
【００５７】
ステップＳ１１０において、現像バイアスを上げることにより現像装置２００から感光体ドラム１１２へと供給されるトナーの量を増やすことに替えて、帯電装置１１６を制御して感光体ドラム１１２の表面の電位を制御したり、光書き込み装置１９０が感光体ドラム１１２に照射する光の強さを制御したりして現像装置２００から感光体ドラム１１２に供給される現像剤の量を増やすようにしてもよい。また、１次転写装置１８０や２次転写装置１８２を制御して、感光体ドラム１１２から中間転写体１６２に転写されるトナーの量を増やしたり、中間転写体１６２から用紙に転写されるトナーの量を増やしたりすることにより用紙に形成される画像の濃度を高くするようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
以上で説明をしたように、本発明は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００５９】
１０・・・画像形成装置
３０・・・表示操作装置
１００・・・画像形成部
２００・・・現像装置
２７０・・・バイアス印加装置
５００・・・装着装置
５５０・・・搬送装置
６００・・・収納容器
６０４・・・記憶媒体
６１０・・・読取装置
７００・・・制御部
９００・・・トナー粒子
９０２・・・基材
９０４・・・色材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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