(57)【要約】【課題】研磨による副作用を簡単な構成で解消できる定着表面改善部材を提供する。【解決手段】定着表面改善部材としての研磨ローラ２１は、軸心２２と研磨層２３とからなり、研磨層２３は、ゴムや樹脂などのバインダ２４内に、材質が同じで番手（メッシュ）が異なる砥粒２５、２６が分散された構成を有している。目の粗い＃１５００の砥粒２５により研磨ローラ２１の主機能である研磨性能（表面性を均一に荒らす、あるいは、異物を除去する性能）が確保され、その副作用である異常画像（縦筋）の発生が、目の粗さが低い＃２０００の砥粒２６により抑制される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
未定着トナーを記録媒体に定着する定着装置の定着部材の表面に当接する研磨層を有し、前記定着部材の表面性状を改善する定着表面改善部材であって、
前記研磨層は、バインダ樹脂と、該バインダ樹脂に分散した砥粒とで構成され、
前記砥粒は２種類以上の砥粒で構成されている定着表面改善部材。
【請求項２】
請求項１に記載の定着表面改善部材において、
前記砥粒は、粗さの番手が異なる２種類以上の砥粒で構成されている定着表面改善部材。
【請求項３】
請求項２に記載の定着表面改善部材において、
前記砥粒は、少なくとも＃１５００の砥粒と、＃２０００の砥粒とから構成されている定着表面改善部材。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の定着表面改善部材において、
前記複数の種類の砥粒のうち、少なくとも２種類の砥粒の材質がそれぞれ異なる定着表面改善部材。
【請求項５】
請求項４に記載の定着表面改善部材において、
前記２種類の砥粒の材質が、アルミナとグリーンカーボンである定着表面改善部材。
【請求項６】
定着部材と、
前記定着部材に対向して配置され、前記定着部材との間でニップ部を形成する対向部材と、
前記定着部材の表面に当接する研磨層を有し、前記定着部材の表面性状を改善する定着表面改善部材と、
を有し、
前記定着表面改善部材が、請求項１〜５のいずれか１つに記載の定着表面改善部材である定着装置。
【請求項７】
請求項６に記載の定着装置を有する画像形成装置。
【請求項８】
定着部材と、前記定着部材に対向して配置され、前記定着部材との間でニップ部を形成する対向部材と、を備えた定着装置と、
前記定着部材の表面に当接する研磨層を有し、前記定着部材の表面性状を改善する定着表面改善部材と、
を有し、
前記定着表面改善部材が、請求項１〜５のいずれか１つに記載の定着表面改善部材である画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着表面改善部材、定着装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ、ファクシミリ、あるいはこれらの複合機等の電子写真方式の画像形成装置では、トナー像が転写された記録材を定着装置に通し、未定着のトナーを記録材に定着するようになっている。
定着装置は、例えば熱源を有する定着部材と、定着部材との間でニップ部を形成する加圧部材とを有し、熱と圧力により未定着のトナーを記録材に定着するようになっている。
しかしながら、定着装置に記録材を通紙することにより、定着部材の表面に通紙による傷や、紙粉、転移トナー等による汚れが生じ、除々に定着部材の表面が荒れてくるという問題がある。
【０００３】
この問題を解消すべく、定着部材の表面を定着表面改善部材としての研磨部材で擦ることにより、定着部材の表面を均一に荒らして改善する技術が多数提案されている。
しかしながら、定着部材の表面を研磨部材で擦ると、定着部材の表面に研磨傷が付き、研磨傷が画像へ転写されることで縦筋状の異常画像が発生するなどの副作用がある。
特許文献１には、研磨部材を、定着部材の表面を荒らす機能を有する第１の研磨部材と、第１の研磨部材よりも粗さが小さい第２の研磨部材とで構成し、第１の研磨部材で研磨した後に研磨部材全体を回転させて第２の研磨部材に切り替えて研磨し、定着部材の表面性状を改善する構成が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の構成では、研磨部材を回転させて定着部材に対する２種類の研磨部材の位置を切り替えるため、構成が複雑であるばかりでなく、切り替え制御によるコストアップを避けられない。
【０００５】
本発明は、このような現状に鑑みてなされたもので、研磨による副作用を簡単な構成で解消できる定着表面改善部材の提供を、その主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、未定着トナーを記録媒体に定着する定着装置の定着部材の表面に当接する研磨層を有し、前記定着部材の表面性状を改善する定着表面改善部材であって、前記研磨層は、バインダ樹脂と、該バインダ樹脂に分散した砥粒とで構成され、前記砥粒は２種類以上の砥粒で構成されている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、研磨による副作用を簡単な構成で解消できる定着表面改善部材を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の概要構成図である。
【図２】画像形成装置の制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】定着部の構成を示す概要断面図である。
【図４】研磨ローラの概要断面図である。
【図５】研磨ローラによる定着ベルトの表面の研磨動作（リフレッシュ動作）を示すフローチャートである。
【図６】各条件における定着ベルトの表面の異物除去率を示す実験グラフである。
【図７】各条件における微小縦筋ランクを示す実験グラフである。
【図８】第２の実施形態での各条件における定着ベルトの表面の異物除去率を示す実験グラフである。
【図９】第２の実施形態での各条件における微小縦筋ランクを示す実験グラフである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態を図を参照して説明する。
本発明の実施形態を説明する前に、従来構成とその問題点について詳細に説明する。
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリおよびこれらの機能を有する複合機の電子写真方式の画像形成装置に用いられている定着装置としては、熱源を有する定着部材としての定着ローラと加圧ローラとを備えた熱定着ローラ方式のものが、低速機から高速機まで、モノクロ機からカラー機に至るまで、幅広く採用されている。
この方式の定着装置では、所定の温度に維持された定着ローラとその定着ローラに当接する加圧ローラとによって形成されたニップ部により、未定着トナー像が形成された記録材を狭持搬送しつつ加熱・加圧するようになっている。
【００１０】
近年、定着部材として無端状の定着ベルトを加熱ローラと定着ローラとに掛け回し、定着ベルトを介して定着ローラを押圧する加圧ローラを設け、加熱された定着ベルトと加圧ローラとの間のニップ部で記録材を加熱・加圧して定着するベルト定着方式の定着装置が提案され、用いられてきている。
しかしながら、定着装置に記録材を通紙することにより、定着部材の表面に通紙による傷や、紙粉、転移トナー等による汚れが生じ、除々に荒れてくるという問題がある。
傷の大きな原因として、記録材の裁断時に生じる両端部のバリがある。特に、同一サイズの記録材が連続して通紙されると、定着部材の記録材の両端部、すなわちバリが通過する位置は荒らされて傷が付いた状態となる。
このような定着部材の表面の汚れや荒れは、光沢ムラを生じさせ、画像の乱れや劣化を生じさせる。
【００１１】
これに対し、定着部材の表面を研磨部材で擦ることにより、表面を均一に荒らし、光沢ムラなどの異常画像を抑制する技術が提案されている。
【００１２】
また、定着装置に未定着トナーが堆積した記録材を通紙することにより、定着部材の表面にトナーワックスやシリカなどのトナー外添成分、紙粉などの異物が固着ないし付着することが発生し、光沢ムラなどの異常画像が発生するという問題がある。
これに対し、定着部材の表面を研磨部材で擦ることにより、異物を除去する技術が提案されている。
【００１３】
しかしながら、定着部材の表面を擦ると、定着部材へ研磨傷が付き研磨傷が画像へ転写されることで縦筋状の異常画像が発生したり、研磨部材に付着したトナーワックスなどのトナー成分が定着部材へ再付着することで、縦筋状の異常画像が発生する副作用がある。
【００１４】
本発明は、定着表面改善部材の主機能である研磨性能の発現と、その副作用である異常画像の発生抑制の両立を簡単な構成で可能とすることを目的としている。
図１乃至図７に本発明の第１の実施形態を示す。まず、図１に基づいて本実施形態に係る画像形成装置の構成の概要を説明する。画像形成装置１は、制御部１０、画像読取部１１、作像部１２、給紙部１３、転写部１４、定着部１５、排紙部１６、および表示・操作部１７等を有している。
【００１５】
制御部１０は、図２に示すように、ＣＰＵ(Central Processing Unit)１０１１、メインメモリ(MEM-P)１０１２、ノースブリッジ(NB)１０１３、サウスブリッジ(SB)１０１４、ＡＧＰ(Accelerated Graphics Port)バス１０１５、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit)１０１６、ローカルメモリ(MEM-C)１０１７、ＨＤ(Hard Disk)１０１８、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)１０１９、ネットワークＩ／Ｆ１０２を有している。
ＣＰＵ１０１１は、メインメモリ１０１２に記憶されたプログラムに従って、データを加工・演算したり、画像読取部１１、作像部１２、給紙部１３、転写部１４、定着部１５、排紙部１６の動作を制御したりするものである。
メインメモリ１０１２は、制御部１０の記憶領域であり、ＲＯＭ(Read Only Memory)１０１２ａ、ＲＡＭ(Random Access Memory)１０１２ｂを有している。
ＲＯＭ１０１２ａは、制御部１０の各機能を実現させるプログラムやデータの格納用メモリである。
【００１６】
ＲＯＭ１０１２ａに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
ＲＡＭ１０１２ｂは、プログラムやデータの展開、及びメモリ印刷時の描画用メモリなどとして用いる。
ＮＢ１０１３は、ＣＰＵ１０１１と、ＭＥＭ−Ｐ１０１２、ＳＢ１０１４、及びＡＧＰバス１０１５とを接続するためのブリッジである。
ＳＢ１０１４は、ＮＢ１０１３とＰＣＩバス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。
ＡＧＰバス１０１５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースである。
【００１７】
ＡＳＩＣ１０１６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタ、ＡＳＩＣ１０１６の中核をなすアービタ(ARB)、ＭＥＭ−Ｃ１０１７を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などを行う複数のＤＭＡＣ(Direct Memory Access Controller)からなる。
このＡＳＩＣ１０１６は、ＰＣＩバスを介してＵＳＢ(Universal Serial Bus)のインターフェースや、ＩＥＥＥ(Institute of Electrical and Electronics Engineers)のインターフェースに接続されている。
ＭＥＭ−Ｃ１０１７は、コピー用画像バッファ及び符号バッファとして用いるローカルメモリである。
【００１８】
ＨＤ１０１８は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。
ＨＤＤ１０１９は、ＣＰＵ１０１１の制御にしたがってＨＤ１０１８に対するデータの読み出し又は書き込みを制御する。
ネットワークＩ／Ｆ１０２は、通信ネットワークを介して情報処理装置等の外部機器と情報を送受信する。
【００１９】
画像読取部１１は、用紙に記載されている画像を光学的に読み取ることにより、画像情報を生成するものである。具体的には、用紙に光を当てて、その反射光をＣＣＤ(Charge Coupled Devices)、または、ＣＩＳ(Contact Image Sensor)等の読取センサで受光することによって画像情報を読み取る。
なお、画像情報とは、用紙等の記録媒体に形成させる画像を表す情報であり、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色を示す電気的な色分解画像信号を用いて示されたものである。
【００２０】
画像読取部１１は、コンタクトガラス１１１、読取センサ１１２等を有している。
コンタクトガラス１１１は、画像が記載されている用紙が載置されるものである。読取センサ１１２は、コンタクトガラス１１１に載置されている用紙に記載されている画像の画像情報を読み取るものである。
【００２１】
作像部１２は、画像読取部１１によって読み取られた画像情報、またはネットワークＩ／Ｆ１０２によって受信された画像情報に基づいて転写部１４の中間転写ベルト１４３の表面にトナーを付着させて画像（トナー像）を形成するものである。
作像部１２は、シアン（Ｃ）色のトナーを有する現像剤を用いてトナー像を形成する画像形成ユニット１２０Ｃ、マゼンタ（Ｍ）色のトナーを用いてトナー像を形成する画像形成ユニット１２０Ｍ、イエロー（Ｙ）色のトナーを用いてトナー像を形成する画像形成ユニット１２０Ｙ、ブラック（Ｋ）色のトナーを用いてトナー像を形成する画像形成ユニット１２０Ｋ、および特色トナー（クリアあるいは白色のトナー）を用いてトナー像を形成する画像形成ユニット１２０Ｔを備えている。
以降ではＣ色トナー、Ｍ色トナー、Ｙ色トナー、Ｋ色トナーのいずれか一以上のトナーを有色トナーという。
【００２２】
それぞれの有色トナーは、顔料や染料等の色材を含有した帯電性をもった樹脂粒子である。特色トナーとしてのクリアトナーとは、無色透明のトナーであり、記録媒体に付着された有色トナーに付着されるとその有色トナーを視認できるように構成された樹脂粒子である。また、クリアトナーは記録媒体に付着されるとその記録媒体を視認できる樹脂粒子である。
【００２３】
クリアトナーは、たとえば、低分子量のポリエステル樹脂に二酸化ケイ素（ＳｉＯ２）、酸化チタン（ＴｉＯ２）を外添することによって生成される。
なお、クリアトナーは記録媒体または記録媒体上に付着された有色トナーを視認できる程度の量であれば、色材を含んでいてもよい。
特色トナーとしての白トナーは、上記クリアトナーと主成分はほぼ同じであるが、酸化チタン（ＴｉＯ２）を多く添加することで生成される。
以降では、画像形成ユニット１２０Ｃ、画像形成ユニット１２０Ｍ、画像形成ユニット１２０Ｙ、画像形成ユニット１２０Ｋ、画像形成ユニット１２０Ｔのうち任意の画像形成ユニットを「画像形成ユニット１２０」と表す。
【００２４】
画像形成ユニット１２０Ｃは、トナー供給部１２１Ｃ、感光体ドラム１２２Ｃ、帯電部１２３Ｃ、露光部１２４Ｃ、現像部１２５Ｃ、除電部１２６Ｃ、および清掃部１２７Ｃを備えている。
トナー供給部１２１Ｃは、Ｃ色のトナーを収容しており、現像部１２５Ｃに対してＣ色のトナーを供給するものである。トナー供給部１２１Ｃに収容されているトナーは、トナー供給部１２１Ｃ内の搬送スクリューが駆動することによって所定の量だけ現像部１２５Ｃに供給される。
感光体ドラム１２２Ｃは、帯電部１２３Ｃにより表面が一様に帯電され、制御部１０から受け取った画像情報に基づき、露光部１２４Ｃによって表面に静電潜像が形成されるものである。感光体ドラム１２２Ｃは、静電潜像が形成された表面に、現像部１２５Ｃがトナーを付着させることによってトナー像が形成される。
【００２５】
感光体ドラム１２２Ｃは、中間転写ベルト１４３に接するように設けられ、中間転写ベルト１４３との接点で中間転写ベルト１４３の移動方向と同じ方向に回転するように設けられている。帯電部１２３Ｃは、感光体ドラム１２２Ｃの表面を一様に帯電させる。露光部１２４Ｃは、帯電部１２３Ｃによって帯電された感光体ドラム１２２Ｃの表面に、制御部１０によって決定されたＣ色の網点面積率に基づいて光を照射して静電潜像を形成する。
【００２６】
現像部１２５Ｃは、露光部１２４Ｃによって感光体ドラム１２２Ｃの表面に形成された静電潜像に対して現像剤収容部１２１Ｃに収容されているＣ色のトナーを付着させることによって現像し、トナー像を形成する。
除電部１２６Ｃは、中間転写ベルト１４３に画像が転写された後の感光体ドラム１２２Ｃの表面を除電する。清掃部１２７Ｃは、除電部１２６Ｃによって除電された感光体ドラム１２２Ｃの表面に残った転写残トナーを除去する。
【００２７】
画像形成ユニット１２０Ｍは、現像剤収容部１２１Ｍ、感光体ドラム１２２Ｍ、帯電部１２３Ｍ、露光部１２４Ｍ、現像部１２５Ｍ、除電部１２６Ｍ、および清掃部１２７Ｍを備えている。現像剤収容部１２１Ｍは、Ｍ色のトナーを収容している。
感光体ドラム１２２Ｍ、帯電部１２３Ｍ、露光部１２４Ｍ、現像部１２５Ｍ、除電部１２６Ｍ、清掃部１２７Ｍは、それぞれ感光体ドラム１２２Ｃ、帯電部１２３Ｃ、露光部１２４Ｃ、現像部１２５Ｃ、除電部１２６Ｃ、清掃部１２７Ｃと同様の機能であるため、それらの説明を省略する。
【００２８】
画像形成ユニット１２０Ｙは、現像剤収容部１２１Ｙ、感光体ドラム１２２Ｙ、帯電部１２３Ｙ、露光部１２４Ｙ、現像部１２５Ｙ、除電部１２６Ｙ、および清掃部１２７Ｙを備えている。現像剤収容部１２１Ｙは、Ｙ色のトナーを収容している。
感光体ドラム１２２Ｙ、帯電部１２３Ｙ、露光部１２４Ｙ、現像部１２５Ｙ、除電部１２６Ｙ、清掃部１２７Ｙは、それぞれ感光体ドラム１２２Ｃ、帯電部１２３Ｃ、露光部１２４Ｃ、現像部１２５Ｃ、除電部１２６Ｃ、清掃部１２７Ｃと同様の機能であるため、それらの説明を省略する。
【００２９】
画像形成ユニット１２０Ｋは、現像剤収容部１２１Ｋ、感光体ドラム１２２Ｋ、帯電部１２３Ｋ、露光部１２４Ｋ、現像部１２５Ｋ、除電部１２６Ｋ、および清掃部１２７Ｋを備えている。現像剤収容部１２１Ｋは、Ｋ色のトナーを収容している。
感光体ドラム１２２Ｋ、帯電部１２３Ｋ、露光部１２４Ｋ、現像部１２５Ｋ、除電部１２６Ｋ、清掃部１２７Ｋは、それぞれ感光体ドラム１２２Ｃ、帯電部１２３Ｃ、露光部１２４Ｃ、現像部１２５Ｃ、除電部１２６Ｃ、清掃部１２７Ｃと同様の機能であるため、それらの説明を省略する。
【００３０】
画像形成ユニット１２０Ｔは、現像剤収容部１２１Ｔ、感光体ドラム１２２Ｔ、帯電部１２３Ｔ、露光部１２４Ｔ、現像部１２５Ｔ、除電部１２６Ｔ、および清掃部１２７Ｔを備えている。現像剤収容部１２１Ｔは、特色トナー（本実施例では、クリアトナー）を収容している。
感光体ドラム１２２Ｔ、帯電部１２３Ｔ、露光部１２４Ｔ、現像部１２５Ｔ、除電部１２６Ｔ、清掃部１２７Ｔは、それぞれ感光体ドラム１２２Ｃ、帯電部１２３Ｃ、露光部１２４Ｃ、現像部１２５Ｃ、除電部１２６Ｃ、清掃部１２７Ｃと同様の機能であるため、それらの説明を省略する。
【００３１】
以降では、現像剤収容部１２１Ｃ、現像剤収容部１２１Ｍ、現像剤収容部１２１Ｙ、現像剤収容部１２１Ｋ、現像剤収容部１２１Ｔのうち任意の現像剤収容部を「現像剤収容部１２１」と表す。
また、感光体ドラム１２２Ｃ、感光体ドラム１２２Ｍ、感光体ドラム１２２Ｙ、感光体ドラム１２２Ｋ、感光体ドラム１２２Ｔのうち任意の感光体ドラムを「感光体ドラム１２２」と表す。
また、帯電部１２３Ｃ、帯電部１２３Ｍ、帯電部１２３Ｙ、帯電部１２３Ｋ、帯電部１２３Ｔのうち任意の帯電部を「帯電部１２３」と表す。
また、露光部１２４Ｃ、露光部１２４Ｍ、露光部１２４Ｙ、露光部１２４Ｋ、露光部１２４Ｔのうち任意の露光部を「露光部１２４」と表す。
また、現像部１２５Ｃ、現像部１２５Ｍ、現像部１２５Ｙ、現像部１２５Ｋ、現像部１２５Ｔのうち任意の現像部を「現像部１２５」と表す。
【００３２】
また、除電部１２６Ｃ、除電部１２６Ｍ、除電部１２６Ｙ、除電部１２６Ｋ、除電部１２６Ｔのうち任意の除電部を「除電部１２６」と表す。
また、清掃部１２７Ｃ、清掃部１２７Ｍ、清掃部１２７Ｙ、清掃部１２７Ｋ、清掃部１２７Ｔのうち任意の清掃部を「清掃部１２７」と表す。
【００３３】
給紙部１３は、転写部１４に対して用紙を供給するものである。給紙部１３は、用紙収容部１３１、給紙ローラ１３２、給紙ベルト１３３、およびレジストローラ対１３４を備えている。用紙収容部１３１は、記録媒体の一例である用紙Ｐを収容している。給紙ローラ１３２は、用紙収容部１３１に収容されている用紙を給紙ベルト１３３の方へ移動させるために回転するように設けられている。
【００３４】
このように設けられている給紙ローラ１３２は、収容されている用紙のうち最上段にある用紙（印刷媒体）を一枚ずつ取り出し、給紙ベルト１３３に載置する。給紙ベルト１３３は、給紙ローラ１３２によって取り出された用紙を転写部１４に搬送する。レジストローラ対１３４は、後述する中間転写ベルト１４３のトナー像が形成されている部分が転写部１４に到達されるタイミングで給紙ベルト１３３によって搬送された用紙を送り出すものである。
【００３５】
転写部１４は、作像部１２によって感光体ドラム１２２に形成された画像を中間転写ベルト１４３に転写し（一次転写）、中間転写ベルト１４３に転写された画像を用紙に転写する（二次転写）ものである。
転写部１４は、駆動ローラ１４１、従動ローラ１４２、中間転写ベルト１４３、一次転写ローラ１４４Ｃ、１４４Ｍ、１４４Ｙ、１４４Ｋ、１４４Ｔ、二次転写ローラ１４５、二次対向ローラ１４６を備えている。駆動ローラ１４１は、従動ローラ１４２とともに中間転写ベルト１４３を掛け渡すものである。
駆動ローラ１４１が駆動し回転することによって、掛け渡されている中間転写ベルト１４３が移動する。従動ローラ１４２は、駆動ローラ１４１が回転し、中間転写ベルト１４３が移動するとともに回転する。
【００３６】
中間転写ベルト１４３は、駆動ローラ１４１および従動ローラ１４２に掛け渡され、駆動ローラ１４１の回転とともに感光体ドラム１２２に接しながら移動するものである。中間転写ベルト１４３が感光体ドラム１２２に接しながら移動することによって、感光体ドラム１２２に形成された画像が中間転写ベルト１４３の表面に転写される。
一次転写ローラ１４４Ｃ、１４４Ｍ、１４４Ｙ、１４４Ｋ、１４４Ｔは、中間転写ベルト１４３を挟んで、それぞれ感光体ドラム１２２Ｃ、１２２Ｍ、１２２Ｙ、１２２Ｋ、１２２Ｔと対向して備えられ、中間転写ベルト１４３を移動させるように回転する。
二次転写ローラ１４５は、二次対向ローラ１４６との間に中間転写ベルト１４３と用紙を挟みこんで回転する。二次対向ローラ１４６は、二次転写ローラ１４５との間に中間転写ベルト１４３と用紙を挟みこんで回転する。
【００３７】
排紙部１６は、定着部１５でトナーが定着された用紙を画像形成装置１から排出するものであり、排紙ベルト１６１、排紙ローラ１６２ａ、１６２ｂ、排紙口１６３、および排紙トレイ１６４を有している。排紙ベルト１６１は、定着部１５によって定着処理された用紙を排紙口１６３に向けて搬送する。
排紙ローラ１６２は、排紙ベルト１６１によって搬送された用紙を排紙口１６３から排紙トレイ１６４に排出する。
【００３８】
表示・操作部１７は、パネル表示部１７１および操作部１７２を有している。パネル表示部１７１には設定値や選択画面等が表示される。パネル表示部１７１は、操作者からの入力を受け付けるタッチパネル等である。
操作部１７２は、画像形成にかかる諸条件を受け付けるキー（例えば、数値入力用のテンキー）や、複写開始指示を受け付けるスタートキー等のユーザが入力をするために操作を行うものである。
【００３９】
特色作像部へのプロセスカラーの設定について説明する。
特色用のトナー収容部１２１Ｔにセットされたトナーボトルは、トナー種の情報が記録されているＩＣチップ１８０を有している。現像器内のトナーと補給トナーの混色を防ぐために、本体はＩＣチップ１８０の情報読み込み手段１８１を有し、ボトルのトナー種と本体のトナー種設定とで非互換制御を行っている。
【００４０】
図３は定着装置としての定着部１５０の断面図である。
定着部１５０は、定着ローラ２と、内部に熱源としてのハロゲンヒータ３を有した加熱ローラ４と、定着ローラ２と加熱ローラ４との間に掛け回された定着部材としての定着ベルト５と、内部に熱源としてのハロゲンヒータ６を有し、定着ベルト５を介して定着ローラ２に圧接する対向部材としての加圧ローラ７とを有している。
加圧ローラ７が定着ローラ２に圧接する領域では、定着ベルト５と加圧ローラ７との間にニップ部が形成されている。
トナー８を担持した用紙Ｐはニップ部に導かれて加熱・加圧され、トナーを定着される。トナーを定着された用紙Ｐは、定着ローラ２側に配置された分離板９ａまたは加圧ローラ７側に配置された分離板９ｂによって先端部が分離されて次工程に排出される。
【００４１】
本実施形態では、ベルト定着方式の定着装置を示しているが、定着ローラ内にハロゲンヒータを有し定着ベルトおよび加熱ローラを持たない、いわゆる熱定着ローラ構成でも構わない。熱源は電磁誘導方式のものであってもよい。
また、定着ローラ側、加圧ローラ側に配置された分離板に代えて分離爪を設けてもよい。図３において、符号２０はテンションローラを示している。
【００４２】
定着ベルト５は、ＰＩ（ポリイミド）樹脂からなる層厚９０μｍのベース層上に、シリコーンゴムなどの弾性層、離型層が順次積層された多層構造の無端ベルトである。
定着ベルト５の弾性層は、層厚が２００μｍ程度であって、シリコーンゴム、フッ素ゴム、発泡性シリコーンゴム等の弾性材料で形成されている。
定着ベルト５の離型層は、層厚が２０μｍ程度であって、ＰＦＡ（４フッ化エチレンバーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体樹脂）、ポリイミド、ポリエーテルイミド、ＰＥＳ（ポリエーテルサルファイド）、等で形成されている。定着ベルト５の表層に離型層を設けることにより、トナーに対する離型性が確保される。
【００４３】
加圧ローラ７と異なる位置で定着ローラ２に対向する位置には、定着表面改善部材としての研磨ローラ２１が定着ベルト５の表面に対して接離自在に設けられている。
定着表面改善部材は、定着部材の表面を改質する部材でもあり、定着部材の表面を削る、潰す、軟化させる、あるいは、定着部材の表面の異物を吸着する、あるいは、定着部材の表面に塗布剤などを塗布する機能を有する。
本実施形態の定着表面改善部材は研磨ローラ２１であり、定着部材としての定着ベルト５の表面を研磨することにより、定着ベルト５の表面を均一に荒らす、あるいは、定着ベルト５の表面の異物を除去する機能を有している。
【００４４】
図４は、研磨ローラ２１の断面図である。
研磨ローラ２１は、軸心２２と研磨層２３とからなり、研磨層２３は、ゴムや樹脂などのバインダ２４内に、材質が同じで番手（メッシュ）が異なる砥粒２５、２６が分散された構成を有している。バインダ２４の材料としては、シリコーンゴムやフッ素樹脂などを用いる。
本実施形態における砥粒２５、２６は、それぞれ＃１５００、＃２０００の番手の異なる２種類のアルミナを用いている。
【００４５】
研磨ローラ２１は支持部材に回転可能に支持されており、支持部材に配置された駆動源により回転する。研磨ローラ２１、支持部材及び駆動源の一体ユニットが別の駆動源により駆動される機構により移動することにより、研磨ローラ２１が定着ベルト５の表面に対して接離（接触又は離間）する。
【００４６】
図５は、定着ベルト５のリフレッシュ動作（表面改善動作）を示すフローである。
まず、研磨ローラ２１と定着ベルト５が所定の線速比で回転する（Ｓ１）。回転方向は向きが同じ順方向でも逆方向でもよい。
次に、回転しながら、研磨ローラ２１が定着ベルト５の表面に所定の圧力で当接する（Ｓ２）。これによって、定着ベルト５の表面を均一に荒らしたり、定着ベルト５の表面に固着あるいは付着したトナー成分などの異物を除去する。
定着ベルト５の表面を均一に荒らす、あるいは異物を除去するリフレッシュ動作が終了した後、研磨ローラ２１が回転しながら定着ベルト５の表面から離間する（Ｓ３）。
最後に、研磨ローラ２１と定着ベルト５の回転が停止し（Ｓ４）、一連の定着ベルト５のリフレッシュ動作が終了する。
【００４７】
図６は、研磨ローラにおける砥粒が、＃２０００のみの１種類の砥粒からなる場合、＃１５００のみの１種類の砥粒からなる場合、＃２０００と＃１５００の２種類の砥粒からなる場合（本発明の実施例１）の定着部材異物除去率を示している。
定着部材異物除去率は、同量のトナーワックスを定着部材（定着ベルト）に付着させ、リフレッシュ動作前後の定着部材の重さを計測することにより、下記の式１から算出する。
定着部材異物除去率は、研磨性能（表面を均一に荒らす、あるいは、異物を除去する性能）と同義と考えて良い。
定着部材異物除去率［％］＝（リフレッシュ動作前の定着部材重量［ｇ］−リフレッシュ動作後の定着部材重量［ｇ］）／（リフレッシュ動作前の定着部材重量［ｇ］−ワックス付着無しの状態の定着部材重量［ｇ］）×１００    （式１）
【００４８】
図６から分かるように、＃１５００のみ＞本発明の実施例１＞＃２０００のみの順で、定着部材異物除去率は良く、要求品質を達成しているのは、＃１５００のみと本発明の実施例１であり、＃２０００のみの場合は要求品質（７５％以上）に対し、大幅未達成となっている。
砥粒の粒径は、一般に、＃１５００の場合９〜１５μｍ、＃２０００の場合５〜１０μｍであるため、目の粗さが＃１５００よりも小さい＃２０００のみの場合には、研磨性能が低いためである。
【００４９】
図７は、砥粒が＃２０００のみの１種類の砥粒からなる場合、＃１５００のみの１種類の砥粒からなる場合、＃２０００と＃１５００の２種類の砥粒からなる場合（本発明の実施例１）の場合のベタ画像における微小縦筋ランクを示している。
図７から分かるように、定着部材異物除去率とは逆の関係で、＃２０００＞本発明の実施例１＞＃１５００の順で、微小縦筋レベルが良く、要求品質（ランク３．５以上）を達成しているのは、＃２０００と本発明の実施例１であり、＃１５００のみの場合は要求品質に対し、大幅未達成となっている。
これは、目が粗い＃１５００のみの場合、研磨傷が発生し、それを改善できないからである。
【００５０】
図６、７より、研磨ローラ２１の研磨層のバインダ樹脂に番手が異なる２種類の砥粒を分散することで、研磨層に双方の砥粒の特性を持たせることができることがわかる。
すなわち、目の粗い＃１５００の砥粒により研磨ローラ２１の主機能である研磨性能（表面性を均一に荒らす、あるいは、異物を除去する性能）を確保し、その副作用である異常画像（縦筋）の発生を、目の粗さが低い＃２０００の砥粒により抑制することにより両立が可能となる。
１つの研磨ローラ２１によって、その主機能である研磨性能の発現と、その副作用である異常画像の発生抑制の両立ができるので、特許文献１のような構成の複雑化もなく、切り替え制御等によるコストアップも来たさない。
【００５１】
図８及び図９に第２の実施形態を示す。画像形成装置の構成は上記実施形態と同じであり、異なる部分についてのみ説明する。
上記実施形態では２種類の砥粒が同じ材質であったが、本実施形態では図４における砥粒２５（＃１５００）の材料をアルミナとし、砥粒２６（＃２０００）の材料をグリーンカーボンとしている。
図８は、砥粒がアルミナのみの場合、グリーンカーボンのみの場合、アルミナとグリーンカーボンの混合（本発明の実施例２）の場合の定着部材異物除去率を示している。
図９は、砥粒がアルミナのみの場合、グリーンカーボンのみの場合、アルミナとグリーンカーボンの混合（本発明の実施例２）の場合のベタ画像における微小縦筋ランクを示している。
【００５２】
第１の実施形態と同様で、研磨ローラ２１の研磨層のバインダ樹脂に分散した砥粒材料をアルミナとグリーンカーボンの混合品とし、研磨層に双方の砥粒の特性を持たせることで、その主機能である研磨性能（表面性を均一に荒らす、あるいは、異物を除去する性能）の確保と、その副作用である異常画像（縦筋）の発生抑制の両立が可能となることがわかる。
また、本発明の実施例２では、定着部材異物除去率が、アルミナのみの場合に比べて殆ど低下しないことがわかる。
【００５３】
上記各実施形態では、研磨ローラ２１の研磨層が有する砥粒を、番手が異なる２種類の砥粒で構成したが、３種類以上で構成してもよい。
また、主機能の発現とその副作用の抑制との両立ができれば、番手が同じで硬さが異なる少なくとも２種類の砥粒で構成してもよい。
上記各実施形態では、クリアあるいは白色の特色トナーを用いた画像形成ユニット１２０Ｔを備えた構成の画像形成装置を例示したが、これに限定されない。定着部材の表面性状が経時的に劣化することは程度の差はあっても、カラー画像形成装置やモノクロ機等の違いに拘わらず生じるものであり、定着表面改善部材による表面性状の改善が必要となる。
【００５４】
以上、本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定しない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
本発明の実施の形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を例示したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００５５】
１  画像形成装置
５  定着部材としての定着ベルト
７  対向部材としての加圧ローラ
８  未定着トナー
２１  定着表面改善部材としての研磨ローラ
２３  研磨層
２４  バインダ樹脂
２６、２６  砥粒
１５０  定着装置としての定着部
Ｐ  記録媒体としての用紙
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５６】
【特許文献１】特開２０１４−１６４０７５号公報
【図１】
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【図２】
2017072676.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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