(57)【要約】【課題】液体注入部からインクを注入する際に、インクタンクのうちセンサーが配置された部分の液面高さが変動することを抑制できる技術を提供する。【解決手段】連通路としての前記空気連通路と前記液体連通路との少なくとも一方には、前記連通路を開閉するための開閉機構であって、前記液体注入部から前記液体を注入する前記液体供給装置の注入状態のときに前記連通路を閉じ、かつ、前記使用状態のときに前記連通路を開くように構成された開閉機構が配置されている。【選択図】図４
2017154252.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射ヘッドに液体を供給するための液体供給装置であって、
前記液体を収容可能な第１液体収容室と、
前記第１液体収容室に接続され、前記第１液体収容室に前記液体を注入可能な液体注入部と、
前記液体噴射ヘッドに前記液体を供給する前記液体供給装置の使用状態のときに前記第１液体収容室の鉛直方向下側の領域に位置し、前記液体供給装置の外部から前記第１液体収容室に空気を導入するための空気導入口と、
前記液体を収容可能な第２液体収容室と、
前記第２液体収容室に収容された前記液体の残量を検出するために用いられる検出用部材と、
前記第１液体収容室および前記第２液体収容室間において空気を連通させるための空気連通路と、
前記第１液体収容室および前記第２液体収容室間において前記液体を連通させるための液体連通路と、を備え、
連通路としての前記空気連通路と前記液体連通路との少なくとも一方には、前記連通路を開閉するための開閉機構であって、前記液体注入部から前記液体を注入する前記液体供給装置の注入状態のときに前記連通路を閉じ、かつ、前記使用状態のときに前記連通路を開くように構成された開閉機構が配置されている、液体供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体供給装置であって、
前記第１液体収容室と前記第２液体収容室とは別部材によって構成され、
前記第１液体収容室は、複数の壁部によって区画形成され、
前記複数の壁部のうち、前記使用状態において底面を形成する第１壁部と、前記注入状態において底面を形成する第２壁部とは異なる壁部である、液体供給装置。
【請求項３】
請求項１に記載の液体供給装置であって、さらに、
前記空気連通路の一部と前記液体連通路の一部とを形成する集合流路部材を有する、液体供給装置。
【請求項４】
請求項３に記載の液体供給装置であって、さらに、
前記使用状態において、少なくとも前記第１液体収容室を覆うカバー部材であって、開閉可能に構成されたカバー部材を有し、
前記注入状態は前記カバー部材を開いた状態であり、前記使用状態は前記カバー部材を閉じた状態であり、
前記開閉機構は、前記カバー部材が開くと前記連通路を閉じるように構成され、前記カバー部材を閉じると前記連通路を開くように構成されている、液体供給装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の液体供給装置であって、
前記開閉機構は、少なくとも前記液体連通路に配置されている、液体供給装置。
【請求項６】
液体噴射システムであって、
請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載の液体供給装置と、
前記液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドと前記液体供給装置とを接続する液体供給流路と、を備える、液体噴射システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体供給装置についての技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置の一例であるプリンターは、液体噴射ヘッドからインクを記録対象物（例えば、印刷用紙）に吐出し印刷を行う。液体噴射ヘッドへのインク供給技術として、インクタンクのインク導出部からチューブを介してプリンターに取り付けられた液体噴射ヘッドにインクを供給する技術が知られている（例えば、特許文献１，２）。従来の技術では、インクタンクは液体注入部を備え、利用者は液体注入部からインクを注入（補充）できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２４０７０６号公報
【特許文献２】特開２０１１−２４０７０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のインクタンクにおいて、インクタンクのインク残量を検出するために用いられる検出用部材を設けた場合、液体注入部からインクを注入する際に種々の不具合が生じ得る。例えば、従来のインクタンクにおいて、液体噴射ヘッドにインクを供給するときの使用状態と液体注入部からインクを注入するときの注入状態とが異なる場合がある。使用状態と注入状態とでは、インクタンクの姿勢が異なる。使用状態および注入状態において、インクタンクはプリンターの液体噴射ヘッドと連通しており、インクタンクから液体噴射ヘッドへとインクが流通可能な状態にある。この場合において、インクタンクを使用状態から注入姿勢にした場合にインクタンク内の液面高さが変化することで、本来はインク残量無しの状態であるにも拘わらず、インク残量の検出結果はインク残量有りを示す場合がある。また例えば、インク残量の検出結果がインク残量無しの状態となった後に、液体注入部からインクタンク内にインクを注入している際に、インクタンク内の液面高さが高くなりインク注入過程においてインク残量の検出結果がインク残量無しからインク残量有りの状態に変化する場合がある。この場合、インクを注入している過程において液体噴射ヘッドからインクを噴射可能な状態となり得る。よって、従来から液体注入部からインクを注入する際に、インクタンクのうち検出用部材が配置された部分の液面高さが変動することを抑制できる技術が望まれている。
【０００５】
また上記課題は、インク残量を検出するための検出用部材を有するインクタンクに限らず、液体残量を検出するための検出用部材を有する液体供給装置に共通する。また、従来の技術において、低コスト化、省資源化、製造の容易化、使い勝手の向上等が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００７】
（１）本発明の一形態によれば、液体噴射ヘッドに液体を供給するための液体供給装置が提供される。この液体供給装置は、前記液体を収容可能な第１液体収容室と、前記第１液体収容室に接続され、前記第１液体収容室に前記液体を注入可能な液体注入部と、前記液体噴射ヘッドに前記液体を供給する前記液体供給装置の使用状態のときに前記第１液体収容室の鉛直方向下側の領域に位置し、前記液体供給装置の外部から前記第１液体収容室に空気を導入するための空気導入口と、前記液体を収容可能な第２液体収容室と、前記第２液体収容室に収容された前記液体の残量を検出するために用いられる検出用部材と、前記第１液体収容室および前記第２液体収容室間において空気を連通させるための空気連通路と、前記第１液体収容室および前記第２液体収容室間において前記液体を連通させるための液体連通路と、を備え、連通路としての前記空気連通路と前記液体連通路との少なくとも一方には、前記連通路を開閉するための開閉機構であって、前記液体注入部から前記液体を注入する前記液体供給装置の注入状態のときに前記連通路を閉じ、かつ、前記使用状態のときに前記連通路を開くように構成された開閉機構が配置されている。
この形態によれば、注入状態のときに連通路を閉じるように構成された開閉機構を有することで、液体を液体注入部から第１液体収容室に注入する際に、検出用部材が配置された第２液体収容室の液面高さの変動を抑制できる。
【０００８】
（２）上記形態であって、前記第１液体収容室と前記第２液体収容室とは別部材によって構成され、前記第１液体収容室は、複数の壁部によって区画形成され、前記複数の壁部のうち、前記使用状態において底面を形成する第１壁部と、前記注入状態において底面を形成する第２壁部とは異なる壁部であってもよい。
この形態によれば、第１液体収容室と第２液体収容室とが別部材によって構成されているので、第２液体収容室の姿勢を変化させることなく、第１液体収容室を使用状態から注入状態へと変化、および、注入状態から使用状態へと変化させることができる。
【０００９】
（３）上記形態であって、さらに、前記空気連通路の一部と前記液体連通路の一部とを形成する集合流路部材を有していてもよい。
この形態によれば、空気連通路の一部と液体連通路の一部とを集合流路部材によって形成できる。
【００１０】
（４）上記形態であって、さらに、前記使用状態において、少なくとも前記第１液体収容室を覆うカバー部材であって、開閉可能に構成されたカバー部材を有し、前記注入状態は前記カバー部材を開いた状態であり、前記使用状態は前記カバー部材を閉じた状態であり、前記開閉機構は、前記カバー部材が開くと前記連通路を閉じるように構成され、前記カバー部材を閉じると前記連通路を開くように構成されていてもよい。
この形態によれば、カバー部材の開閉に連動して開閉機構は連通路を開閉できる。
【００１１】
（５）上記形態であって、前記開閉機構は、少なくとも前記液体連通路に配置されていてもよい。
この形態によれば、注入状態のときに液体連通路が開閉機構によって閉じられることで、液体を液体注入部から第１液体収容室に注入する際に、検出用部材が配置された第２液体収容室の液面高さの変動をより抑制できる。
【００１２】
（９）本発明の他の一形態によれば、液体噴射システムが提供される。この液体噴射システムは、上記形態に記載の液体供給装置と、前記液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドと前記液体供給装置とを接続する液体供給流路と、を備える。
この形態によれば、液体を液体注入部から第１液体収容室に注入する際に、検出用部材が配置された第２液体収容室の液面高さの変動を抑制できる。
【００１３】
例えば、本発明の一形態において、第１液体収容室と、液体注入部と、空気導入口と、第２液体収容室と、検出用部材と、空気連通路と、液体連通路と、開閉機構と、の複数の要素の内の１つ以上の要素を備えた装置としても実現可能である。すなわち、この装置は、第１液体収容室を有していてもよく、有していなくてもよい。また、この装置は、液体注入部を有していてもよく、有していなくてもよい。また、この装置は、空気導入口を有していてもよく、有していなくてもよい。また、この装置は、第２液体収容室を有していてもよく、有していなくてもよい。また、この装置は、検出用部材を有していてもよく、有していなくてもよい。また、この装置は、空気連通路を有していてもよく、有していなくてもよい。また、この装置は、液体連通路を有していてもよく、有していなくてもよい。また、この装置は、開閉機構を有していてもよく、有していなくてもよい。このような各種形態によれば、装置の小型化、低コスト化、省資源化、製造の容易化、使い勝手の向上等の種々の課題の少なくとも１つを解決できる。また前述した液体供給装置の各形態の技術的特徴の一部又は全部は、いずれもこの装置に適用することが可能である。
【００１４】
なお、本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、液体供給装置、液体噴射システムの他に、これら装置の製造方法、これら装置の製造装置、これら装置によって液体が噴射された対象物等の態様で実現できる。また、本発明の液体供給装置は、サブタンク等を介して液体噴射ヘッドに液体を供給する態様でも実施できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態としての液体噴射システムの概略図である。
【図２】大気開放口から液体導出部に至る経路を概念的に示す図である。
【図３】液体供給装置の模式図である。
【図４】液体供給装置の注入姿勢を示す図である。
【図５】参考例の液体供給装置を説明するための図である。
【図６】本発明の第２実施形態としての液体供給装置を説明するための図である。
【図７】圧縮機構を説明するための図である。
【図８】注入状態のときの液体供給装置を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
Ａ．第１実施形態：
Ａ−１：液体噴射システムの構成：
図１は、本発明の第１実施形態としての液体噴射システム１の概略図である。図１は、液体噴射システム１の外観図である。図１には、液体噴射システム１の内部構造の一部を破線で表している。図１には、互いに直交するＸＹＺ軸が描かれている。Ｘ軸は、液体噴射システム１およびプリンター１０の「幅方向」に対応する。同様に、Ｙ軸は液体噴射システム１およびプリンター１０の「奥行き方向」に対応し、Ｚ軸は液体噴射システム１およびプリンター１０の「高さ方向」に対応する。液体噴射システム１は、Ｘ軸方向とＹ軸方向とによって規定される水平な設置面に設置されている。また、図１において＋Ｚ軸方向（すなわち紙面上側）を鉛直上方向とも呼び、−Ｚ軸方向（すなわち紙面下側）を鉛直下方向とも呼ぶ。なお、図２以降の図においても、必要に応じて図１に対応する方向のＸＹＺ軸が描かれている。
【００１７】
液体噴射システム１は、液体噴射装置としてのプリンター１０と、収容ケース４０と、４つの液体供給装置５０とを備える。プリンター１０は、いわゆるインクジェットプリンターである。プリンター１０は、用紙等の記録媒体ＰＰ上に液体（液滴）としてのインクを吐出することで、記録媒体ＰＰに対して印刷を行う。
【００１８】
プリンター１０は、筐体１２と、排出部１６と、制御部１９と、操作パネル１１と、キャリッジユニット２５と、を備える。キャリッジユニット２５は、キャリッジ１８および４つのサブタンク２０を含む。４つのサブタンク２０は色の異なるインクを収容している。具体的には、４つのサブタンク２０は、ブラックインクを収容するサブタンク２０Ｋと、シアンインクを収容するサブタンク２０Ｃと、マゼンタインクを収容するサブタンク２０Ｍと、イエローインクを収容するサブタンク２０Ｙである。インクは顔料インクや染料インクなどの各種インクを用いることができる。４つのサブタンク２０は、キャリッジ１８に搭載されている。本明細書において、４つのサブタンク２０Ｋ〜２０Ｙを区別することなく用いる場合には、符号「２０」を用いている。
【００１９】
筐体１２は、略直方体形状である。筐体１２は、前面（第１面、第１壁）１０１と、背面（第２面、第２壁）１０２と、左側面（第１側面、第１側壁）１０３と、右側面（第２側面、第２側壁）１０４と、上面（第３面、第３壁）１０５と、底面（第４面、第４壁）１０６と、を備えている。６つの各面１０１〜１０６によって、プリンター１０の外殻である筐体１２が構成されている。前面１０１と背面１０２とは対向する。同様に、左側面１０３と右側面１０４とは対向し、上面１０５と底面１０６とは対向する。前面１０１、背面１０２、左側面１０３、右側面１０４は、プリンター１０の設置面に対して略垂直な面である。上面１０５、底面１０６は、プリンター１０の設置面に対して略水平な面である。なお、本明細書において「略垂直」や「略水平」とは、完全に「垂直」又は「水平」である意味に加え、概ね「垂直」又は「水平」である意味を含む。つまり、各面１０１〜１０６は、完全な平面ではなく凹凸等を許容し、外観において概ね「垂直」又は概ね「水平」であればよい。本明細書では、「対向する」とは間に他の部材が配置されておらず直接に向かい合う態様と、間に他の部材が配置されている態様と、を含む概念である。
【００２０】
上述したＸ軸方向は、左側面１０３と右側面１０４とが対向する方向である。同様に、Ｙ軸方向は、前面１０１と背面１０２とが対向する方向である。Ｚ軸方向は、上面１０５と底面１０６とが対向する方向である。
【００２１】
操作パネル１１は、筐体１２の上面１０５に設けられている。操作パネル１１は、プリンター１０の各部を操作するための複数のボタンと、プリンター１０の状態を表す表示部（ＬＥＤ等）と、を含んでいる。操作パネル１１の操作により、例えば、プリンター１０の電源ＯＮ／ＯＦＦの切り替え等が行われる。排出部１６は、筐体１２の前面１０１に設けられている。排出部１６は、印刷済みの記録媒体ＰＰを排出する。
【００２２】
キャリッジ１８は、筐体１２の内部に設けられている。キャリッジ１８は、主走査方向（紙巾方向、Ｘ軸方向）に移動可能である。この移動は、ステッピングモーター（図示せず）の駆動によりタイミングベルト（図示さず）を介して行われる。キャリッジ１８の下面には、液体噴射ヘッド１４が備え付けられている。この液体噴射ヘッド１４が有する複数のノズルからインクが用紙などの記録媒体ＰＰ上に噴射される。なお、タイミングベルトやキャリッジ１８等のプリンター１０を構成する各種部品は、筐体１２内部に収容されることで保護される。本実施形態では、液体噴射ヘッド１４は主走査方向に移動される構成としたが、他の態様を採用することもできる。例えば、液体噴射ヘッド１４は、主走査方向（Ｘ軸方向）の全体に亘って伸び、位置が固定されたラインヘッドであってもよい。
【００２３】
収容ケース４０は、筐体１２の外側に配置されている。具体的には、収容ケース４０は、筐体１２の右側面１０４に設けられている。他の実施形態では、収容ケース４０は、筐体１２の他の面（例えば、左側面１０３や背面１０２）に設けられてもよいし、筐体１２の内側に設けられてもよい。収容ケース４０は、使用状態において液体供給装置５０を内部に収容する。
【００２４】
収容ケース４０は、略直方体形状である。収容ケース４０は、ケース前面（ケース第１面、ケース第１壁）４０１と、ケース背面（ケース第２面、ケース第２壁）４０２と、ケース左側面（ケース第１側面、ケース第１側壁）４０３と、ケース右側面（ケース第２側面、ケース第２側壁）４０４と、ケース上面（ケース第３面、ケース第３壁）４０５と、ケース底面（ケース第４面、ケース第４壁）４０６と、を備えている。６つの各面４０１〜４０６によって、収容ケース４０の外殻が構成されている。ケース前面４０１とケース背面４０２とは対向する。同様に、ケース左側面４０３とケース右側面４０４とは対向し、ケース上面４０５とケース底面４０６とは対向する。ケース前面４０１、ケース背面４０２、ケース左側面４０３、ケース右側面４０４は、プリンター１０の設置面に対して略垂直な面である。ケース上面４０５、ケース底面４０６は、プリンター１０の設置面に対して略水平な面である。ケース左側面４０３の一部は、後述する液体供給流路としてのチューブ９９を挿通するために開口している。
【００２５】
収容ケース４０は、外部から内部を視認可能なように少なくとも一部が透明または半透明であってもよい。
【００２６】
収容ケース４０は、第１収容ケース４１と第２収容ケース４２とを有する。第１収容ケース４１と第２収容ケース４２とは、Ｙ軸方向に並んで配置されている。第１収容ケース４１は、液体供給装置５０のうち後述する第１外殻６０および第２外殻７０を収容する。第２収容ケース４２は、液体供給装置５０のうち後述する第３外殻８０を収容する。
【００２７】
第１収容ケース４１は、底面部材４１２とカバー部材４１４とを有する。カバー部材４１４は、右側面１０４側のヒンジ機構によって形成された支点４１５を中心に開閉可能に構成されている。カバー部材４１４は、液体供給装置５０の第１外殻６０および第２外殻７０を覆う。カバー部材４１４を矢印ＲＭ方向に開くことで、第１外殻６０および第２外殻７０が外部に露出する。底面部材４１２は、第１収容ケース４１の底面を構成する。なお、他の実施形態では、第１収容ケース４１および第２収容ケース４２が一体的に形成され、カバー部材４１４を開くことで、液体供給装置５０全体が外部に露出する構成としてもよい。
【００２８】
４つの液体供給装置５０は、４つのサブタンク２０が収容する色に対応したインクを収容している。すなわち、液体供給装置５０Ｋはブラックインクを収容し、液体供給装置５０Ｃはシアンインクを収容し、液体供給装置５０Ｍはマゼンタインクを収容し、液体供給装置５０Ｙはイエローインクを収容する。インクは顔料インクや染料インクなどの各種インクを用いることができる。液体供給装置５０は、サブタンク２０よりも多くの量のインクを収容できる。本明細書では、４つの液体供給装置５０Ｋ〜５０Ｙを区別することなく用いる場合には、符号「５０」を用いている。
【００２９】
４つの液体供給装置５０はそれぞれ、第１外殻６０と第２外殻７０と第３外殻８０とを有する。第１外殻６０は空気収容室を有し、第２外殻７０はインクを収容可能な第１液体収容室を有し、第３外殻８０はインクを収容可能な第２液体収容室を有する。第１外殻６０の空気収容室と第２外殻７０の第１液体収容室とは連通し、第２外殻７０の第１液体収容室と第３外殻８０の第２液体収容室とは連通している。第１外殻６０、第２外殻７０、第３外殻８０の詳細構成は後述する。
【００３０】
各色のインクを収容した液体供給装置５０（詳細には第３外殻８０）は、対応した色のインクを収容するためのサブタンク２０に液体供給流路としてのチューブ９９によって接続されている。チューブ９９は合成ゴム等の可撓性を有する部材で形成されている。液体噴射ヘッド１４からインクが噴射されサブタンク２０のインクが消費されると、チューブ９９を介して液体供給装置５０のインクがサブタンク２０に供給される。サブタンク２０は液体噴射ヘッド１４と連通している。これにより、液体噴射システム１は、長時間に亘って中断動作なしに連続して印刷を続けることができる。以上のように、チューブ９９は、液体噴射ヘッド１４と液体供給装置５０とを連通させる。なお、サブタンク２０を設けずにチューブ９９を介して液体供給装置５０から液体噴射ヘッド１４に直接にインクを供給してもよい。
【００３１】
液体噴射システム１および液体供給装置５０の使用状態では、液体供給装置５０は、カバー部材４１４が閉じられて収容ケース４０に収納されている。また、制御部１９が液体供給装置５０にインクが十分にあること（インク残量有り）を検出している場合は、プリンター１０は印刷動作が可能な状態となっている。液体噴射システム１および液体供給装置５０の注入状態では、液体供給装置５０は、カバー部材４１４が開かれて、液体供給装置５０にインクを注入可能な状態となっている。以降、使用状態の際に液体供給装置５０がとる姿勢を「使用姿勢」とも呼ぶ。一方、注入状態の際に液体供給装置５０がとる姿勢を「注入姿勢」とも呼ぶ。使用姿勢と注入姿勢とでは、第２外殻７０の姿勢が異なる。
【００３２】
Ａ−２．液体供給装置の概略：
液体供給装置５０の詳細な構成を説明する前に、理解の容易のために、液体供給装置５０からプリンター１０へとインクが供給される仕組みについて説明する。図２は、大気開放口６９から液体導出部５８に至る経路を概念的に示す図である。また、図２には、使用姿勢における液体供給装置５０の概略図を図示している。以下の説明における「上流」、「下流」は、大気開放口６９から液体導出部５８へと向かう流体の流れ方向を基準とする。
【００３３】
液体供給装置５０は、大気開放口６９から第２液体収容室８２に至る空気流路Ａ１と、第１液体収容室７２から液体導出部５８に至る液体流路Ｂ１との２つの流路が形成されている。
【００３４】
液体流路Ｂ１は、上流側から順に、第１液体収容室７２と、液体連通路５４と、第２液体収容室８２と、液体導出部５８とを有する。第１液体収容室７２は、第２外殻７０の内側に配置されている。第１液体収容室７２のうち、インクが収容された領域を第１液体部７３と呼び、空気が収容（導入）された領域を第１空気部７４と呼ぶ。
【００３５】
第２外殻７０には、第１液体収容室７２に接続され、第１液体収容室７２にインクを注入可能な液体注入部７８が形成されている。液体注入部７８には、着脱可能に栓部材７９が装着されている。
【００３６】
第２液体収容室８２は、第３外殻８０の内側に配置されている。液体導出部５８は、筒状の部材であり、一端５８１が第２液体収容室８２で開口している。第２液体収容室８２のうち、インクが収容された領域を第２液体部８３と呼び、空気が収容（導入）された領域を第２空気部８４と呼ぶ。第２液体収容室８２は、後述する検出用部材によって液体（インク）残量を検出する部屋として用いられる。よって、第２液体収容室８２を液体残量検出室８２とも呼ぶことができる。
【００３７】
液体導出部５８は、チューブ９９が接続される部分である。液体導出部５８の他端５８３は外部に向かって開口している。第２液体収容室８２のインクは液体導出部５８およびチューブ９９を介して液体噴射ヘッド１４に供給される。液体供給装置５０がチューブ９９（図２）に接続される前の未使用状態では、他端５８３は剥離可能なフィルムなどによって封止されている。
【００３８】
液体注入部７８を介して第１液体収容室７２および第２液体収容室８２に収容されるインクの上限量では、図２に示す上限ラインＬＨＡ，ＬＨＢの位置に液面が到達している。上限ラインＬＨＡ，ＬＨＢの高さは同じである。
【００３９】
液体連通路５４は、第１液体収容室７２および第２液体収容室８２間においてインクを連通させる。液体連通路５４は、第１液体収容室７２と第２液体収容室８２に接続された流路である。つまり、液体連通路５４の上流端である第１液体接続口５４１は、第１液体収容室７２（詳細には、第１液体部７３）で開口し、下流端である第２液体接続口５４３は、第２液体収容室８２（詳細には、第２液体部８３）で開口する。第２液体収容室８２のインクが液体導出部５８を介して消費されるに伴い、第１液体収容室７２のインクが、液体連通路５４を介して第２液体収容室８２に導入される。
【００４０】
空気流路Ａ１は、上流側から順に、大気連通路５９と、第１液体収容室７２と、空気連通路５６と、第２液体収容室８２内に形成された第２空気部８４とを有する。
【００４１】
大気連通路５９は、第１液体収容室７２に空気を導入するための流路である。大気連通路５９の一端は大気開放口６９であり、他端は液体供給装置５０の外部から第１液体収容室７２に空気を導入するための空気導入口５２３である。空気導入口５２３は、第１液体収容室７２で開口している。
【００４２】
大気連通路５９は、上流側から順に、大気開放部６７と、空気収容室６２と、空気導入流路５２とを有する。大気開放部６７の一端は大気開放口６９であり、他端６６は空気収容室６２で開口している。大気開放部６７は、外部の空気を空気収容室６２に導入する。
【００４３】
空気収容室６２は、第１外殻６０の内側に形成されている。空気収容室６２は、空気導入流路５２よりも流路断面積が大きい。空気収容室６２は、空気収容室６２は、第１液体収容室７２から大気連通路５９側に流入したインクを収容して大気開放口６９からインクが流出することを抑制するために、所定の容積を有してもよい。空気収容室６２の容積は、液体供給装置５０が使用される使用条件に基づいて、第１液体収容室７２のインクが大気連通路５９側に流入する量（流入量）を算出し、流入量以上の容積としてもよい。使用条件とは、第１液体収容室７２に収容されるインクの量や、液体供給装置５０が配置される環境下において想定される温度変化量や気圧変化量である。
【００４４】
空気導入流路５２は、第１外殻６０と第２外殻７０とに接続されている。空気導入流路５２の上流端である空気側開口５２１は空気収容室６２で開口し、下流端である空気導入口５２３は第１液体収容室７２で開口している。空気導入口５２３には、大気と直接に接する液面が形成され、空気導入口５２３から第１液体収容室７２のインク中に空気（気泡）Ｇを導入することで、第１液体収容室７２に空気が導入される。つまり、空気導入口５２３は、第１液体収容室７２に空気を導入するための大気連通路５９の一端を形成している。空気導入口５２３を含む空気導入流路５２は、メニスカス（液面架橋）を形成可能な程度に流路断面積が小さいことが好ましい。
【００４５】
空気流路Ａ１を構成する第１液体収容室７２には、上記のごとく空気導入口５２３から気泡Ｇとして空気が導入される。導入された空気は第１液体収容室７２の第１空気部７４に到達する。
【００４６】
空気連通路５６は、第１液体収容室７２および第２液体収容室８２間において空気を連通させる。空気連通路５６は、第１液体収容室７２と第２液体収容室８２に接続された流路である。つまり、空気連通路５６の上流端である第１空気接続口５６１は、第１液体収容室７２（詳細には、第１空気部７４）で開口し、下流端である第２空気接続口５６３は、第２液体収容室８２（詳細には、第２空気部８４）で開口する。第２液体収容室８２のインクが液体導出部５８を介して消費されるに伴い、第１空気部７４の空気が、空気連通路５６を介して第２液体収容室８２の第２空気部８４に導入される。
【００４７】
なお、以上説明した経路はあくまで一例であり、種々の変形が可能である。例えば、大気連通路５９の途中には、流路と流路とを接続する接続部材や、上流への液体の流入を抑制するための透湿防水部材（例えば、気液分離膜）等を設けてもよい。また、大気開放口６９から液体導出部５８に至る経路において、さらに上述しない他の経路を設けてもよい。
【００４８】
さらに理解の容易のために、図２を用いて液体供給装置５０がサブタンク２０にインクを供給する原理について説明する。本実施形態の液体供給装置５０は、マリオットの瓶の原理を利用してインクをプリンター１０に供給する。
【００４９】
液体供給装置５０の使用状態では、図２に示すように液体注入部７８は水平方向を向いている。また、液体供給装置５０の注入状態では、液体注入部７８が鉛直上方向を向くように第２外殻７０を回転させる。
【００５０】
液体供給装置５０の液体導出部５８と、サブタンク２０は、チューブ９９を介して接続されている。サブタンク２０は、ポリスチレンやポリエチレン等の合成樹脂により成形されている。サブタンク２０には、キャリッジ１８の液体供給針１８ａが挿入されている。サブタンク２０のインクは、液体噴射ヘッド１４からの吸引によって、キャリッジ１８内部を流れて、液体噴射ヘッド１４に供給される。液体噴射ヘッド１４に供給されたインクは、ノズルを介して外部（記録媒体ＰＰ）へ向かって噴射される。
【００５１】
注入姿勢において液体注入部７８からインクを第１液体収容室７２に注入した後に、液体注入部７８を栓部材７９で密封して使用姿勢にした場合、第１液体収容室７２内の空気が増加し、第１液体収容室７２は負圧になる。また、第１液体収容室７２と連通する第２液体収容室８２も同様に負圧になる。さらに、液体噴射ヘッド１４から第２液体収容室８２のインクが吸引されることで、第２液体収容室８２は負圧に維持される。
【００５２】
使用姿勢において、空気導入口５２３は、第１液体収容室７２の鉛直方向下側の領域に位置する。つまり、使用姿勢において、空気導入口５２３は、第１液体収容室７２のＺ軸方向における高さの半分以下の位置に設けられている。本実施形態では、空気導入口５２３は、第１液体収容室７２の底面を構成する壁７０２の近傍に形成されている。こうすることで、第１液体収容室７２および第２液体収容室８２のインクが消費され、第１液体収容室７２および第２液体収容室８２の液面が低下しても、大気と直接に接触する液面（大気接触液面）ＬＡが長時間に亘り一定の高さに維持される。また、使用姿勢において、空気導入口５２３は、液体噴射ヘッド１４よりも低い位置になるように配置される。
【００５３】
サブタンク２０のインクが液体噴射ヘッド１４によって吸引されることで、サブタンク２０内は所定の負圧以上となる。サブタンク２０内が所定の負圧以上になると、第２液体収容室８２のインクがチューブ９９を介してサブタンク２０に供給される。すなわち、サブタンク２０には、液体噴射ヘッド１４に流出した量のインクが第２液体収容室８２から自動的に補充されることになる。言い換えれば、液面（大気接触液面）ＬＡと、液体噴射ヘッド１４との鉛直方向の高さの差によって発生する水頭差ｄ１よりも、プリンター１０側からの吸引力（負圧）がある程度大きくなることでインクが第２液体収容室８２からサブタンク２０へ供給される。
【００５４】
第２液体収容室８２のインクが消費されると、空気流路Ａ１によって外部の空気が第２液体収容室８２に導入される。これにより第２液体収容室８２の液面は低下する。一方で、大気と直接に接する大気接触液面ＬＡの高さは一定に維持されていることから、水頭差ｄ１は一定に維持される。すなわち、液体噴射ヘッド１４の所定の吸引力により、液体供給装置５０から液体噴射ヘッド１４に安定してインクを供給できる。
【００５５】
Ａ−３．液体供給装置の構成：
図３は、液体供給装置５０の模式図である。図５には、使用状態におけるＸＹＺ軸が描かれている。液体供給装置５０は、第１外殻６０と、第２外殻７０と、第３外殻８０と、空気導入流路５２と、空気連通路５６と、液体連通路５４と、検出用部材９０と、開閉機構５４０と、を備える。第１外殻６０〜第３外殻８０は、それぞれ別部材である。
【００５６】
第１外殻６０，第２外殻７０，第３外殻８０の外形は、それぞれ略直方体形状である。第１外殻６０，第２外殻７０，第３外殻８０はそれぞれ、ポリプロピレン等の合成樹脂により成形されている。なお、他の実施形態では、第１外殻６０，第２外殻７０，第３外殻８０はそれぞれ、一体成形された凹形状の合成樹脂と、凹形状の開口を封止するフィルムとによって形成してもよい。また、第１外殻６０，第２外殻７０，第３外殻８０はそれぞれ、複数の部材を組み合わせて形成してもよい。
【００５７】
第１外殻６０，第２外殻７０，第３外殻８０はそれぞれ、外部から内部を視認可能なように半透明または透明であってもよい。なお、他の実施形態では、第１外殻６０，第２外殻７０，第３外殻８０はそれぞれ、壁部の一部が半透明または透明であってもよい。また、他の実施形態では、第１外殻６０，第２外殻７０，第３外殻８０はそれぞれ、半透明または透明でなくてもよい。
【００５８】
第１外殻６０は、第１空気収容室壁（第１空気収容室面）６０１と、第２空気収容室壁（第２空気収容室面）６０２と、第３空気収容室壁（第３空気収容室面）６０３と、第４空気収容室壁（第４空気収容室面）６０４と、第５空気収容室壁（第５空気収容室面）６０５と、第６空気収容室壁（第６空気収容室面）６０６とを有する。第１〜第６空気収容室壁６０１〜６０６によって第１外殻６０の外表面が形成されている。第６空気収容室壁６０６は、紙面奥側に位置する壁であり、図３では第５空気収容室壁６０５によって隠れている。
【００５９】
第１空気収容室壁６０１と第２空気収容室壁６０２とは対向する。第３空気収容室壁６０３と第４空気収容室壁６０４とは対向する。第５空気収容室壁６０５と第６空気収容室壁６０６とは対向する。第３空気収容室壁６０３〜第６空気収容室壁６０６は、第１空気収容室壁６０１および第２空気収容室壁６０２と交差する。本明細書では、２つの要素（例えば、壁や面）が「交差する」とは、２つの要素が相互に実際に交差する状態と、一方の要素を延長した場合に他方の要素に交差する状態と、相互に延長した場合に延長した部分が交差する状態と、のいずれかの状態であることを意味する。
【００６０】
使用状態および注入状態において、第１外殻６０の姿勢は変化しない。使用状態および注入状態において、第１空気収容室壁６０１は空気収容室６２の上面を構成し、第２空気収容室壁６０２は空気収容室６２の底面を構成する。また、使用状態および注入状態において、第３〜第６空気収容室壁６０３〜６０６は、空気収容室６２の側面を構成する。
【００６１】
大気開放部６７は、第１外殻６０（詳細には、第３空気収容室壁６０３）に接続された筒状の部材である。なお、大気開放部６７は、空気収容室６２を区画する壁に形成された貫通孔であってもよい。
【００６２】
空気導入流路５２は、第１接続部６１１と第２接続部７１１と導入流路接続部材５２８とを有する。第１接続部６１１は、筒状の部材である。第１接続部６１１は、空気収容室６２に接続されている。第１接続部６１１の上流端は空気側開口５２１であり、下流端は外部に向かって開口している。第２接続部７１１は、筒状の部材である。第２接続部７１１は、第１液体収容室７２に接続されている。第２接続部７１１の下流端は空気導入口５２３であり、上流端は外部に向かって開口している。導入流路接続部材５２８は、合成ゴムなどの可撓性を有するチューブである。導入流路接続部材５２８の上流端側には、第１接続部６１１が挿入され、下流端側には、第２接続部７１１が挿入されることで接続されることで、導入流路接続部材５２８は、第１接続部６１１および第２接続部７１１に接続されている。
【００６３】
第２外殻７０は、第１区画壁（第１区画面）７０１と、第２区画壁（第２区画面）７０２と、第３区画壁（第３区画面）７０３と、第４区画壁（第４区画面）７０４と、第５区画壁（第５区画面）７０５と、第６区画壁（第６区画面）７０６とを有する。第１〜第６区画壁７０１〜７０６によって第２外殻７０の外表面が形成されている。第６区画壁７０６は、紙面奥側に位置する壁であり、図３では第５区画壁７０５によって隠れている。
【００６４】
第１区画壁７０１と第２区画壁７０２とは対向する。第３区画壁７０３と第４区画壁７０４とは対向する。第５区画壁７０５と第６区画壁７０６とは対向する。第３区画壁７０３〜第６区画壁７０６は、第１区画壁７０１および第２区画壁７０２と交差する。第３区画壁７０３には、液体注入部７８が設けられている。使用状態において、液体注入部７８は、第１液体収容室７２の高さ方向において半分より上側の領域に位置する。
【００６５】
第２外殻７０は、使用状態と注入状態とでは異なる姿勢をとる。使用状態（使用姿勢）において、第１区画壁７０１は第１液体収容室７２の上面を構成し、第２区画壁７０２は第１液体収容室７２の上面を構成する。また、使用状態（使用姿勢）において、第３〜第６区画壁７０３〜７０６は、第１液体収容室７２の側面を構成する。注入状態（注入姿勢）において、第３区画壁７０３は第１液体収容室７２の上面を構成し、第４区画壁７０４は第１液体収容室７２の底面を構成する。また、注入状態（注入姿勢）において、第１，第２，第５，第６区画壁７０１，７０２，７０５，７０６は第１液体収容室７２の側面を構成する。使用姿勢では液体注入部７８の開口が水平方向を向き、注入姿勢では液体注入部７８の開口が鉛直上方向を向くように第２外殻７０の姿勢は変化する。
【００６６】
以上のように、第１液体収容室７２は、複数の壁部７０１〜７０６によって区画形成され、使用姿勢において底面を形成する第１壁部としての第１区画壁７０１と、注入姿勢において底面を形成する第２壁部としての第４区画壁７０４とは異なる壁部である。
【００６７】
第３外殻８０は、第１形成壁（第１形成面）８０１と、第２形成壁（第２形成面）８０２と、第３形成壁（第３形成面）８０３と、第４形成壁（第４形成面）８０４と、第５形成壁（第５形成面）８０５と、第６形成壁（第６形成面）８０６とを有する。第１形成壁８０１〜第６形成壁８０６によって第３外殻８０の外表面が形成されている。第６形成壁８０６は、紙面奥川に位置する壁であり、図３では第５形成壁８０５によって隠れている。
【００６８】
第１形成壁８０１と第２形成壁８０２とは対向する。第３形成壁８０３と第４形成壁８０４とは対向する。第５形成壁８０５と第６形成壁８０６とは対向する。第３形成壁８０３〜第６形成壁８０６は、第１形成壁８０１および第２形成壁８０２と交差する。
【００６９】
使用姿勢および注入姿勢において、第３外殻８０の姿勢は変化しない。使用姿勢および注入姿勢において、第１形成壁８０１は第２液体収容室８２の上面を構成し、第２形成壁８０２は第２液体収容室８２の底面を構成する。また、使用姿勢および注入姿勢において、第３〜第６形成壁８０３〜８０６は、第２液体収容室８２の側面を構成する。
【００７０】
以上のように、第１液体収容室７２と第２液体収容室８２とは別部材（第２外殻７０と第３外殻８０）によって構成されている。
【００７１】
検出用部材９０は、第２液体収容室８２に収容されたインクの残量を検出するために用いられる。検出用部材９０は、インクの検出に用いられる検出素子としての一対の端子ピン９２，９３と、端子ピン９２，９３とプリンター１０の制御部１９との間の電気的な信号のやり取りを中継する端子接続部９４とを備える。端子ピン９２を「第１端子ピン９２」とも呼び、端子ピン９３を「第２端子ピン９３」とも呼ぶ。
【００７２】
各端子ピン９２，９３は、例えば、ステンレス鋼などの金属ピンによって構成される。各端子ピン９２，９３は、第２液体収容室８２を区画する壁（本実施形態では、第３形成壁８０３）に設けられた貫通孔に挿通されている。第１端子ピン９２と第２端子ピン９３とは、使用姿勢において、ほぼ同じ高さ位置で、水平方向が長手方向となる状態で第３外殻８０に保持される。なお、図３では、理解の容易のために、第１端子ピン９２と第２端子ピン９３の高さ位置をずらして図示している。
【００７３】
各端子ピン９２，９３の一端側は第２液体収容室８２内に配置され、他端側は第２液体収容室８２の外側に配置されている。各端子ピン９２，９３の一端側は、使用姿勢において、第２液体収容室８２の上面８０１よりも底面８０２に近い側に配置されている。本実施形態では、各端子ピン９２，９３の一端側は、使用姿勢において、第２液体収容室８２の底面８０２の近傍であって、液体導出部５８が接続された部分よりも上側に位置する。
【００７４】
端子接続部９４は、一対の端子ピン９２，９３に電気的に接続されている。また、端子接続部９４は、図示しない配線を介して制御部１９（図１）に電気的に接続されている。制御部１９は、インク残量を検出するための電流を端子接続部９４および配線を介して第１端子ピン９２に定期的に流す。制御部１９は、第１端子ピン９２と第２端子ピン９３の間に存在する流体の種類に応じて変化する第１端子ピン９２および第２端子ピン９３間の抵抗の変化を検出する。
【００７５】
第２液体収容室８２のインクが消費されると、第２液体収容室８２の液面の位置が低下する。第２液体収容室８２の液面が一対の端子ピン９２，９３の位置よりも低くなると、一対の端子ピン９２，９３間の電気的導通が遮断され、一対の端子ピン９２，９３間の抵抗が増大する。制御部１９は、検出用部材９０から出力される抵抗値が、予め定められた閾値以上に増大したときに、第２液体収容室８２を含む液体供給装置５０のインク残量が不足していることを検出する（インク残量無しを検出）。インク残量が不足していることが検出された場合、制御部１９は液体噴射ヘッド１４からのインクを噴射する印刷動作を停止する。
【００７６】
制御部１９は、液体供給装置５０のインク残量の不足を検出した場合には、ユーザーにインクの補充時期の到来を操作パネル１１のモニターなどを介して報知する。インク残量が不足した時点の液面を下限ラインＬＬＡ，ＬＬＢとして図示している。下限ラインＬＬＡ，ＬＬＢの使用姿勢における高さ位置は同じである。
【００７７】
なお、第１液体収容室７２および第２液体収容室８２にインクが注入された直後のインクの上限量では、点線で示す上限ラインＬＨＡ，ＬＨＢまでインクが収容される。使用姿勢における上限ラインＬＨＡ，ＬＨＢの高さ位置は同じである。インクの上限量とは、注入姿勢において、利用者が液体注入部７８からインクを注入する際に第１液体収容室７２に形成された目印などによって定められた時点までインクを注入したときの量である。本実施形態では、インクの上限量は、注入姿勢から使用姿勢に変化させたときに、インクの液面が液体注入部７８のやや下側に位置する程度に設定されている。
【００７８】
液体連通路５４は、第１液体用接続部７１２と第２液体用接続部８１１と液体用接続部材５４８とを有する。液体連通路５４は、使用状態（使用姿勢）において、第１液体収容室７２の第１液体部７３と第２液体収容室８２の第２液体部８３とを連通させる。つまり、液体連通路５４の両端部５４１，５４３は、使用姿勢において、下限ラインＬＬＡ，ＬＬＢよりも下側の位置で、第１液体収容室７２と第２液体収容室８２とに接続されている。液体連通路５４の第１液体接続口５４１は、使用姿勢において、第１液体収容室７２の液面よりも下側の位置で、第１液体収容室７２で開口している。本実施形態では、使用姿勢において、第１液体接続口５４１は、第１液体収容室７２の底面７０２近傍に位置する。また、液体連通路５４の第２液体接続口５４３は、使用姿勢において、第２液体収容室８２の液面よりも下側の位置で、第２液体収容室８２で開口している。本実施形態では、使用姿勢において、第２液体接続口５４３は第２液体収容室８２の底面８０２近傍に位置する。
【００７９】
第１液体用接続部７１２は、筒状の部材である。第１液体用接続部７１２は、第１液体収容室７２に接続されている。第１液体用接続部７１２の上流端は第１液体接続口５４１であり、下流端は外部に向かって開口している。第２液体用接続部８１１は、筒状の部材である。第２液体用接続部８１１は、第２液体収容室８２に接続されている。第２液体用接続部８１１の下流端は第２液体接続口５４３であり、上流端は外部に向かって開口している。液体用接続部材５４８は、合成ゴムなどの可撓性を有するチューブである。液体用接続部材５４８の上流端側には、第１液体用接続部７１２が挿入され、下流端側には、第２液体用接続部８１１が挿入されることで液体用接続部材５４８が接続部７１２，８１１に接続されている。
【００８０】
空気連通路５６は、第１空気用接続部７１３と第２空気用接続部８１３と空気用接続部材５６８とを有する。空気連通路５６は、使用状態（使用姿勢）において、第１液体収容室７２の第１空気部７４と第２液体収容室８２の第２空気部８４とを連通させる。つまり、空気連通路５６の両端部５６１，５６３は、使用姿勢において、上限ラインＬＨＡ，ＬＨＢよりも上側の位置で、第１液体収容室７２と第２液体収容室８２とに接続されている。空気連通路５６の第１空気接続口５６１は、使用姿勢において、第１液体収容室７２の液面よりも上側の位置で、第１液体収容室７２で開口している。本実施形態では、使用姿勢において、第１空気接続口５６１は、第１液体収容室７２の上面７０１近傍に位置する。また、空気連通路５６の第２空気接続口５６３は、使用姿勢において、第２液体収容室８２の液面よりも上側の位置で、第２液体収容室８２で開口している。本実施形態では、使用姿勢において、第２空気接続口５６３は第２液体収容室８２の上面８０１近傍に位置する。
【００８１】
第１空気用接続部７１３は、筒状の部材である。第１空気用接続部７１３は、第１液体収容室７２に接続されている。第１空気用接続部７１３の上流端は第１空気接続口５６１であり、下流端は外部に向かって開口している。第２空気用接続部８１３は、筒状の部材である。第２空気用接続部８１３は、第２液体収容室８２に接続されている。第２空気用接続部８１３の下流端は第２空気接続口５６３であり、上流端は外部に向かって開口している。空気用接続部材５６８は、合成ゴムなどの可撓性を有するチューブである。空気用接続部材５６８の上流端側には、第１空気用接続部７１３が挿入され、下流端側には、第２空気用接続部８１３が挿入されることで、空気用接続部材５６８が接続部７１３，８１３に接続されている。
【００８２】
図３に加え、図４を参照して開閉機構５４０について説明する。図４は、液体供給装置５０の注入姿勢を示す図である。第２外殻７０において、注入姿勢では、第６区画壁７０６が底面となる。
【００８３】
開閉機構５４０（図３）は、第１開閉部５５０と、第２開閉部５６０と、変位センサー５７５と、開閉制御部５７７とを有する。開閉機構５４０は、液体注入部７８からインクを注入する注入状態のときに連通路としての液体連通路５４および空気連通路５６を閉じ、かつ、使用状態のときに液体連通路５４および空気連通路５６を開くように構成されている。
【００８４】
変位センサー５７５は、第１液体収容室７２の変位を検出するために用いられる。変位センサー５７５は、使用状態において、第３区画壁７０３と第１収容ケース４１（図１）との間に配置された壁（図示せず）に設けられ、第３区画壁７０３の変位を検出する。センサー５７５は、第３区画壁７０３の上端部と向かい合う位置に配置されている。変位センサー５７５は、使用状態と注入状態における第１液体収容室７２の２つの姿勢の変化を検出できればよく、光学式変位センサーであってもよいし、超音波変位センサーでもよいし、第３区画壁７０３と接触しているか否かで変位を検出できるセンサーであってもよい。また、変位センサー５７５の位置は上記に限定されるものではなく、例えば、ケース底面４０６（図１）に配置されてもよい。
【００８５】
開閉制御部５７７は、変位センサー５７５、第１開閉部５５０、および、第２開閉部５６０と配線により電気的に接続されている。開閉制御部５７７は、変位センサー５７５からの信号に基づいて、第１液体収容室７２が使用姿勢と注入姿勢とのいずれかであるかを判定する。開閉制御部５７７は、変位センサー５７５の信号に基づいて、変位センサー５７５と第１液体収容室７２を区画する第２外殻７０との距離が所定の閾値未満であることを検出した場合、第１液体収容室７２が使用姿勢であると判定する。また、開閉制御部５７７は、変位センサー５７５の信号に基づいて、変位センサー５７５と第２外殻７０との距離が所定の閾値以上であることを検出した場合、第１液体収容室が注入姿勢であると判定する。また、開閉制御部５７７は、例えば、検出対象が変位センサーの検出対象外に位置した場合などに変位センサー５７５から出力される検出不可を表す信号を受け取った場合にも、第１液体収容室が注入姿勢であると判定する。開閉制御部５７７は、判定結果に応じて、第１開閉部５５０および第２開閉部５６０を用いて空気連通路５６および液体連通路５４を開閉させる。具体的には、開閉制御部５７７は、判定結果が注入姿勢のときに第１開閉部５５０および第２開閉部５６０を用いて空気連通路５６および液体連通路５４を閉じ（図３）、判定結果が使用姿勢のときに第１開閉部５５０および第２開閉部５６０を用いて空気連通路５６および液体連通路５４を開く（図４）。
【００８６】
第１開閉部５５０（図３）は、空気連通路５６の途中に配置されている。具体的には、第１開閉部５５０は、可撓性を有する空気用接続部材５６８に配置されている。第１開閉部５５０は、環状部材であり、環状を形成する貫通孔には空気用接続部材５６８が挿通されている。第１開閉部５５０は、開閉制御部５７７からの命令に従って貫通孔の大きさを変化させて空気用接続部材５６８の内部流路を開閉する。具体的には、第１開閉部５５０は、貫通孔を第１の形状とすることで空気用接続部材５６８の内部流路を開き（図３）、貫通孔を第１の形状よりも小さい第２の形状とすることで空気用接続部材５６８を押し潰して内部流路を閉じる（図４）。第１開閉部５５０によって空気用接続部材５６８が押し潰されることで、空気連通路５６を介した第１液体収容室７２と第２液体収容室８２との連通が遮断される。
【００８７】
第２開閉部５６０は、液体連通路５４の途中に配置されている。具体的には、第２開閉部５６０は、可撓性を有する液体用接続部材５４８に配置されている。第２開閉部５６０は、環状部材であり、環状を形成する貫通孔には液体用接続部材５４８が挿通されている。第２開閉部５６０は、開閉制御部５７７からの命令に従って貫通孔の大きさを変化させて液体用接続部材５４８の内部流路を開閉する。具体的には、第２開閉部５６０は、貫通孔を第１の形状とすることで液体用接続部材５４８の内部流路を開き（図３）、貫通孔を第１の形状よりも小さい第２の形状とすることで液体用接続部材５４８を押し潰して内部流路を閉じる（図４）。第２開閉部５６０によって液体用接続部材５４８が押し潰されることで、液体連通路５４を介した第１液体収容室７２と第２液体収容室８２との連通が遮断される。
【００８８】
利用者は、インクを注入する際には、第２外殻７０を回転させて使用姿勢から注入姿勢へと第１液体収容室７２の姿勢を変化させた後に、栓部材７９を液体注入部７８から取り外して液体注入部７８から第１液体収容室７２にインクを注入する。インクの注入に伴って第１液体収容室７２の液面ＬＦ（図４）は上昇する。一方で、注入姿勢において、空気連通路５６および液体連通路５４は開閉機構５４０によって遮断されているので、第１液体収容室７２から第２液体収容室８２へインクが注入することを防止できる。すなわち、注入姿勢において第２液体収容室８２の液面ＬＦは一定に維持される。
【００８９】
Ａ−４．参考例：
図５は、参考例の液体供給装置５０Ｔを説明するための図である。図５の左側の図は、使用姿勢における液体供給装置５０Ｔの図であり、右側の図は注入姿勢における液体供給装置５０Ｔの図である。上記第１実施形態の液体供給装置５０と参考例の液体供給装置５０Ｔとの違いは、空気収容室６２Ｔと第１液体収容室７２Ｔとが一体的に形成されている点と、液体供給装置５０Ｔが第２液体収容室８２、開閉機構５４０、空気連通路５６、および、液体連通路５４を有さない点である。液体供給装置５０Ｔでは、第１液体収容室７２Ｔに検出用部材９０の一対の端子ピン９２，９３が配置されている。空気収容室６２Ｔには、大気開放部６７Ｔが接続されている。液体導出部５８Ｔから液体噴射ヘッド１４側へインクが供給されるに伴い、空気収容室６２Ｔの空気が空気導入口５２３Ｔから第１液体収容室７２Ｔへ導入されて第１液体収容室７２Ｔの液面ＬＦが低下する。使用姿勢において、液面ＬＦが一対の端子ピン９２，９３よりも下側に低下した場合、利用者は液体供給装置５０を使用姿勢から注入姿勢へと変化させる。注入姿勢において液体注入部７８からインクが注入された場合、インク注入に伴って液面ＬＦが上昇する。このとき、利用者がインクを注入している最中にも拘わらず、一対の端子ピン９２，９３間にインクが存在する状態になり得る。上記のごとく、注入姿勢において、一対の端子ピン９２，９３間にインクが存在する場合、制御部１９は第１液体収容室７２Ｔにインクが十分に存在すると誤検出する場合がある。
【００９０】
Ａ−５．効果：
上記第１実施形態によれば、液体供給装置５０は、注入状態のときに液体連通路５４および空気連通路５６を閉じるように構成された開閉機構５４０を有する（図３，図４）。これにより、利用者が、インクを液体注入部７８から第１液体収容室７２に注入した場合でも、第２液体収容室８２にインクが流入することを防止できる。よって、検出用部材９０が配置された第２液体収容室８２の液面高さの変動を抑制できる。なお、第１液体収容室７２にインクを注入後、第１液体収容室７２を注入状態から使用状態に変化させた場合、液体連通路５４および空気連通路５６の流路の遮断は解除される。これにより、第１液体収容室７２から第２液体収容室８２へとインクが流入すると共に、第２液体収容室８２から第１液体収容室７２へ空気が流入して、第１と第２液体収容室７２，８２の液面高さが同じになる。
【００９１】
また、上記第１実施形態によれば、第１液体収容室７２と第２液体収容室８２とが別部材によって構成されているので、第２液体収容室８２の姿勢を変化させることなく、第１液体収容室７２を使用状態から注入状態へと変化、および、注入状態から使用状態へと変化させることができる。よって、第２液体収容室８２の液面の変動を抑制できる。
【００９２】
Ｂ．第２実施形態：
図６は、本発明の第２実施形態としての液体供給装置５０ａを説明するための図である。図６は、使用状態のときの液体供給装置５０ａの模式図である。図６には、カバー部材４１４（図１）も模式的に図示している。
【００９３】
第１実施形態の液体供給装置５０と第２実施形態の液体供給装置５０ａとの異なる点は、第２外殻７０ａが空気収容室６２ａを有する点と、新たに、気液分離室２０１を有する外殻２００と、集合流路部材３０を有する点である。第２実施形態において、第１実施形態と同様の構成については同一の符号を付すと共に説明を省略する。
【００９４】
第２実施形態では、使用状態と注入状態とでは、第１液体収容室７２ａを含む第２外殻７０ａの高さ位置が異なる。使用状態では、カバー部材４１４は閉じられている。使用状態では、カバー部材４１４は、少なくとも第１液体収容室７２ａを覆う。具体的には、使用状態では、カバー部材４１４は、後述する変位機構としての圧縮コイルばね２８０の付勢力に抗して第２外殻７０ａを鉛直下方向に押し付けている。注入状態では、カバー部材４１４は開いている。よって、注入状態では、カバー部材４１４は第２外殻７０ａを鉛直下方向に押し付けておらず、圧縮コイルばね２８０の付勢力によって第１液体収容室７２ａを含む第２外殻７０ａは使用状態よりも鉛直上側に変位する。
【００９５】
外殻２００は、内部に気液分離室２０１を有する。気液分離室２０１は、上流側部分と下流側部分とを区画し、気体が透過すると共に液体が透過しないシート部材（気液分離膜）２０５を有する。シート部材２０５には、例えばゴアテックス（登録商標）を用いることができる。
【００９６】
集合流路部材３０は、大気連通路５９ａの一部としての第１流路３２３と、液体連通路５４ａの一部としての第２流路３２５と、空気連通路５６ａの一部としての第３流路３２７とを有する。集合流路部材３０は、ポリプロピレン等の合成樹脂により成形されている。成形されている。集合流路部材３０は、収容ケース４０（図１）の底面部材４１２上に配置されている。集合流路部材３０は、略直方体形状の外殻３１を有する。外殻３１内に各連通路５９ａ，５４ａ，５６ａの一部が形成されている。各連通路５９ａ，５４ａ，５６ａの詳細は後述する。
【００９７】
第２外殻７０ａは、第１液体収容室７２ａと、空気収容室６２ａと、内側空気流路７２３と、を有する。第２外殻７０ａは、ポリプロピレン等の合成樹脂により成形されている。第１液体収容室７２ａと空気収容室６２ａとは、第１内壁７２１によって仕切られている。空気収容室６２ａと第１液体収容室７２ａとは、第２外殻７０ａが有する空気導入流路５２ａによって連通する。使用状態および注入状態において第１区画壁７０１が第１液体収容室７２の上面を構成し、第２区画壁７０２が第１液体収容室７２の底面を構成する。内側空気流路７２３と第１液体収容室７２ａとは、第２内壁７２４によって仕切られている。内側空気流路７２３と第１液体収容室７２ａ（詳細には、第１空気部７４）は、第２内壁７２４と第１区画壁７０１との隙間によって形成された連通口７２６によって連通する。液体注入部７８は、第１区画壁７０１に設けられている。第２実施形態では、注入状態と使用状態において液体注入部７８が開口する向きは同じである。液体注入部７８は鉛直上方向を向いて開口している。
【００９８】
使用状態および注入状態において、集合流路部材３０は、第１液体収容室７２ａの底面を構成する第２区画壁７０２の下側に位置する。液体供給装置５０ａは、第２区画壁７０２に取り付けられた変位機構としての圧縮コイルばね２８０を有する。圧縮コイルばね２８０は、使用状態から注入状態に液体供給装置５０ａの状態が変化したときに、第１液体収容室７２ａを付勢力によって変位させる。圧縮コイルばね２８０の一端は、第２区画壁７０２に取り付けられている。カバー部材４１４が閉められた注入状態において、圧縮コイルばね２８０の他端は集合流路部材３０に当接する。また、注入状態において、カバー部材４１４によって第２外殻７０ａが鉛直下方向に押し付けられることで、圧縮コイルばね２８０は圧縮されている。注入状態において、圧縮コイルばね８０は第２外殻７０ａを鉛直上方向に向けて付勢する。
【００９９】
次に、大気開放口６９から第２液体収容室８２に至る空気流路と、第１液体収容室７２ａから液体導出部５８に至る液体流路について説明する。
【０１００】
液体流路は、上流側から順に、第１液体収容室７２ａと、液体連通路５４ａと、第２液体収容室８２とを有する。液体連通路５４ａは、上流側から順に、筒状流路部材７２７と、第２流路３２５と、液体用接続部材５４８とを有する。筒状流路部材７２７は、第２外殻７０ａから外方に突出する筒状の部材であり、内部の流路は第１液体収容室７２（詳細には、第１液体部７３）の下流端としての開口部７２９に接続されている。第２流路３２５は、集合流路部材３０の内部流路である。第２流路３２５の上流端は開口部３２２である。使用状態において、開口部３２２に筒状流路部材７２７が挿通されることで、第２流路３２５と第１液体収容室７２ａの第１液体部７３とが連通する。第２流路３２５の下流端は、筒状流路部材３１５を介して液体用接続部材５４８に接続されている。液体用接続部材５４８は、可撓性を有するチューブである。液体用接続部材５４８の下流端は、第２液体用接続部８１１を介して第２液体部８３に接続されている。
【０１０１】
空気流路は、上流側から順に、大気連通路５９ａと、第１液体収容室７２ａと、空気連通路５６ａと、第２液体収容室８２内に形成された第２空気部８４と、を有する。
【０１０２】
大気連通路５９ａは、第１液体収容室７２ａに空気を導入するための流路である。大気連通路５９ａの一端は大気開放口６９であり、他端は空気導入口５２３である。大気連通路５９ａは、上流側から順に、大気開放部６７と、気液分離室２０１と、筒状流路部材２１８と、流通部材５１ａと、筒状流路部材３１１と、第１流路３２３と、筒状流路部材７７８と、空気収容室６２ａと、空気導入流路５２ａとを有する。
【０１０３】
流通部材５１ａは、気液分離室２０１の下流端と第１流路３２３の上流端とを接続する。流通部材５１ａは、可撓性を有するチューブである。流通部材５１ａの上流端は、気液分離室２０１の下流端に接続された筒状流路部材２１８に接続されている。流通部材５１ａの下流端は、第１流路３２３の上流端に接続された筒状流路部材３１１に接続されている。筒状流路部材２１８は外殻２００から外方に突出する部材であり、筒状流路部材３１１は外殻３１から外方に突出する部材である。
【０１０４】
第１流路３２３は、集合流路部材３０によって形成されている。第１流路３２３の下流端には開口部３２４が形成されている。使用状態において、開口部３２４には、空気収容室６２ａの上流端に接続された筒状流路部材７７８が挿通される。これにより、第１流路３２３と空気収容室６２ａとが連通する。また、空気収容室６２ａの上流端には、空気を流通させるための開口部６２３が形成されている。
【０１０５】
空気収容室６２ａを流通した空気は、空気導入流路５２ａを介して第１液体収容室７２ａに気泡Ｇとして導入される。導入された空気は第１液体収容室７２ａの第１空気部７４に到達する。
【０１０６】
第１空気部７４の空気は、連通口７２６を通って空気連通路５６ａに流通する。空気連通路５６ａは、上流側から順に、内側空気流路７２３と、筒状流路部材７２５と、第３流路３２７と、筒状流路部材３１３と、空気用接続部材５６８と、第２空気用接続部８１３とを有する。内側空気流路７２３の下流端は筒状流路部材７２５の上流端に接続されている。内側空気流路７２３の下流端には、空気を流通させるための開口部７３０が形成されている筒状流路部材７２５は、第２外殻７０ａから外方に突出する部材である。使用状態において、筒状流路部材７２５は、第３流路３２７の上流端としての開口部３２９に挿通されることで、内側空気流路７２３と第３流路３２７とを連通させる。第３流路３２７の下流端は、筒状流路部材３１３を介して空気用接続部材５６８の上流端に接続されている。空気用接続部材５６８の下流端は、第２空気用接続部８１３を介して第２空気部８４に接続されている。
【０１０７】
空気流路の途中には、液体供給装置５０ａの使用状態と注入状態のいずれかの状態に応じて流路を開閉するための開閉部３３０，３４０，３５０，７５０，７６０，７７０が配意されている。
【０１０８】
開閉部３３０は、液体供給装置５０ａの使用状態と注入状態のいずれかの状態に応じて開口部３２４を開閉する。開閉部３３０は、第１流路３２３内に設けられている。開閉部３３０は、圧縮コイルばね３３２と弁体３３４とを有する。圧縮コイルばね３３２の一端は第１流路３２３の底面に取り付けられている。圧縮コイルばね３３２の他端には弁体３３４が取り付けられている。使用状態では、弁体３３４は、筒状流路部材７７８によって圧縮コイルばね３３２を圧縮するように押し付けられている。弁体３３４は、使用状態において鉛直方向に開口部３２４と間隔を開けて向かい合う。
【０１０９】
開閉部３４０は、液体供給装置５０ａの使用状態と注入状態のいずれかの状態に応じて開口部３２２を開閉する。開閉部３４０は、第２流路３２５内に設けられている。開閉部３４０は、圧縮コイルばね３４２と弁体３４４とを有する。圧縮コイルばね３４２の一端は第２流路３２５の底面に取り付けられている。圧縮コイルばね３４２の他端には弁体３４４が取り付けられている。使用状態では、弁体３４４は筒状流路部材７２７によって圧縮コイルばね３４２を圧縮するように押し付けられている。弁体３４４は、使用状態におおいて鉛直方向に開口部３２２と間隔を開けて向かい合う。
【０１１０】
開閉部３５０は、液体供給装置５０ａの使用状態と注入状態のいずれかの状態に応じて開口部３２９を開閉する。開閉部３５０は、第３流路３２７内に設けられている。開閉部３５０は、圧縮コイルばね３５２と弁体３５４とを有する。圧縮コイルばね３５２の一端は第３流路３２７の底面に取り付けられている。圧縮コイルばね３５２の他端には弁体３５４が取り付けられている。使用状態では、弁体３５４は筒状流路部材７２５によって圧縮コイルばね３５２を圧縮するように押し付けられている。弁体３５４は、使用状態において鉛直方向に開口部３２９と間隔を開けて向かい合う。
【０１１１】
開閉部７５０は、液体供給装置５０ａの使用状態と注入状態のいずれかの状態に応じて開口部６２３を開閉する。開閉部７５０は、空気収容室６２ａ内に設けられている。開閉部７５０は、圧縮コイルばね７５２と弁体７５４とを有する。圧縮コイルばね７５２の一端は空気収容室６２ａを区画する壁から内方に突出する取付壁に取り付けられている。圧縮コイルばね７５２の他端には弁体７５４が取り付けられている。使用状態では、圧縮コイルばね７５２は後述する圧縮機構によって圧縮されている。弁体７５４は、使用状態において鉛直方向に開口部６２３と間隔を開けて向かい合う。
【０１１２】
開閉部７７０は、液体供給装置５０ａの使用状態と注入状態のいずれかの状態に応じて開口部７２９を開閉する。開閉部７７０は、第１液体収容室７２ａ内に設けられている。開閉部７７０は、圧縮コイルばね７７２と弁体７７４とを有する。圧縮コイルばね７７２の一端は第１液体収容室７２ａを区画する壁から内方に突出する取付壁に取り付けられている。圧縮コイルばね７７２の他端には弁体７７４が取り付けられている。使用状態では、圧縮コイルばね７７２は後述する圧縮機構によって圧縮されている。弁体７７４は、使用状態において鉛直方向に開口部７２９と間隔を開けて向かい合う。
【０１１３】
開閉部７６０は、液体供給装置５０ａの使用状態と注入状態のいずれかの状態に応じて開口部７３０を開閉する。開閉部７６０は、内側空気流路７２３内に設けられている。開閉部７６０は、圧縮コイルばね７６２と弁体７６４とを有する。圧縮コイルばね７６２の一端は内側空気流路７２３を区画する壁から内方に突出する取付壁に取り付けられている。圧縮コイルばね７６２の他端には弁体７６４が取り付けられている。使用状態では、圧縮コイルばね７６２は後述する圧縮機構によって圧縮されている。弁体７６４は、使用状態において鉛直方向に開口部７３０と間隔を開けて向かい合う。
【０１１４】
図７は、圧縮機構９０２を説明するための図である。開閉部７５０，７７０，７６０が有する圧縮コイルばね７５２，７７２，７６２の圧縮機構は同様であるため、以下では、開閉部７７０の圧縮コイルばね７７２を圧縮させるための圧縮機構９０２について説明する。図７の左側の図は、カバー部材４１４が閉じられた使用状態のときの図であり、図７の右側の図は、カバー部材４１４が開かれた注入状態のときの図である。
【０１１５】
なお、上記の開閉部７５０，７７０，７６０が有する弁体７５４，７７４，７６４は、円板上の磁石である。弁体７５４，７７４，７６４の下側はＮ極であり、上側はＳ極である。
【０１１６】
圧縮機構９０２は、外殻３１上のうち弁体７７４と対向する位置に配置された磁石である。磁石である圧縮機構９０２のうち、弁体７７４側の面はＮ極であり、反対側の面はＳ極である。つまり、圧縮機構９０２と弁体７５４とにおいて、向かい合う面同士は同極である。これにより、使用状態において、磁石の反発力によって弁体７７４が圧縮コイルばね７７２を圧縮させる方向に圧縮コイルばね７７２に力を加える。一方で、注入状態では、圧縮コイルばね２８０の付勢力によって第２外殻７０ａは鉛直上側に変位する。これにより、弁体７７４と圧縮機構９０２との間隔が使用状態よりも大きくなる。よって、磁石の反発力が弱くなり圧縮コイルばね７７２によって弁体７７４が開口部７２９側に付勢されて、開口部７２９が弁体７７４によって塞がれる。
【０１１７】
図８は、注入状態のときの液体供給装置５０ａを説明するための図である。図８には、カバー部材４１４（図１）も模式的に図示している。制御部１９がインク残量の不足を検出した場合、利用者はカバー部材４１４を開いて第１液体収容室７２ａの液体注入部７８からインクを注入する。第１液体収容室７２ａにインクを注入する際には、利用者によって栓部材７９は液体注入部７８から取り外される。カバー部材４１４が開かれると、圧縮コイルばね２８０の付勢力によって第１液体収容室７２ａを含む第２外殻７０ａが注入状態よりも鉛直上側に変位する。この変位によって、開閉部３３０，３４０，３５０，７５０，７６０，７７０が液体供給装置５０ａが有する流路を閉じる。詳細には以下の通りである。
【０１１８】
弁体３３４が圧縮コイルばね３３２の付勢力によって開口部３２４側に変位することで、開口部３２４を塞ぐ。弁体７５４が圧縮コイルばね７５２の付勢力によって開口部６２３側に変位することで、開口部６２３を塞ぐ。弁体３４４が圧縮コイルばね３４４の付勢力によって開口部３２２側に変位することで、開口部３２２を塞ぐ。弁体７７４が圧縮コイルばね７７２の付勢力によって開口部７２９側に変位することで、開口部７２９を塞ぐ。弁体３５４が圧縮コイルばね３５２の付勢力によって開口部３２９側に変位することで、開口部３２９を塞ぐ。弁体７６４が圧縮コイルばね７６２の付勢力によって開口部７３０側に変位することで、開口部７３０を塞ぐ。
【０１１９】
上記のごとく、開閉部７７０と開閉部３４０とは、カバー部材４１４が開くと液体連通路５４ａを閉じるように構成され、カバー部材４１４を閉じると液体連通路５４ａを開くように構成されている。また、開閉部７６０と開閉部３５０とは、カバー部材４１４が開くと空気連通路５６ａを閉じるように構成され、カバー部材４１４を閉じると空気連通路５６ａを開くように構成されている。ここで、開閉部７７０および開閉部３４０、又は、開閉部７６０および開閉部３５０が課題を解決するための手段に記載の「開閉機構」に相当する。
【０１２０】
上記の第２実施形態によれば、第１実施形態と同様の構成を有する点において第１実施形態と同様の効果を奏する。例えば、液体供給装置５０ａは、注入状態のときに液体連通路５４ａおよび空気連通路５６ａを閉じるように構成された開閉部７７０，３４０，７６０，３５０を有する（図６，図８）。これにより、利用者が、インクを液体注入部７８から第１液体収容室７２ａに注入した場合でも、第２液体収容室８２にインクが流入することを防止できる。よって、検出用部材９０が配置された第２液体収容室８２の液面高さの変動を抑制できる。
【０１２１】
また上記第２実施形態によれば、空気連通路５６ａの一部と液体連通路５４ａの一部とを形成する集合流路部材３０を有する。これにより、空気連通路５６ａの一部と液体連通路５４ａの一部とを集合流路部材３０によって形成できる。また、上記第２実施形態によれば、カバー部材４１４の開閉に連動して開閉部７７０，３４０，７６０，３５０は液体連通路５４ａおよび空気連通路５６ａを開閉できる。
【０１２２】
Ｃ．変形例：
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【０１２３】
Ｃ−１．第１変形例：
上記第１，第２実施形態では、開閉機構５４０（図４）、開閉機構としての開閉部７７０，３４０，７６０．３５０（図８）は、液体連通路５４，５４ａと空気連通路５６，５６ａの両方の連通路に配置されていたが、少なくとも一方の連通路に配置されていてもよい。このようにしても、第１液体収容室７２，７２ａと第２液体収容室８２との間で気液交換を防止できるので、利用者が、インクを液体注入部７８から第１液体収容室７２，７２ａに注入した場合でも、第２液体収容室８２にインクが流入することを防止できる。よって、検出用部材９０が配置された第２液体収容室８２の液面高さの変動を抑制できる。
【０１２４】
ここで、開閉機構５４０，開閉機構としての開閉部７７０，３４０，７６０，３５０は、少なくとも液体連通路５４，５４ａに配置されることが好ましい。こうすることで、注入状態のときに液体連通路５４，５４ａが開閉機構（詳細には、図４の第２開閉部５６０、又は、図８の開閉部７７０，３４０）によって閉じられることで、第１液体収容室７２，７２ａから第２液体収容室８２へのインクの流通を防止できる。これにより、インクを液体注入部７８から第１液体収容室７２，７２ａに注入する際に、検出用部材９０が配置された第２液体収容室８２の液面高さの変動をより抑制できる。
【０１２５】
Ｃ−２．第２変形例：
上記第１，２実施形態では、電気的に第２液体収容室８２のインク残量を検出するための検出用部材９０を有していたが、第２液体収容室８２のインク残量を検出するために用いられる部材であれば上記に限定されるものではない。例えば、検出用部材としては、機械的や光学的に第２液体収容室８２のインク残量を検出するための部材であってもよい。機械的にインク残量を検出するための部材としては、例えば、第２液体収容室８２に配置され、液面ＬＦの変位に追従して変位するフロート部材が挙げられる。フロート部材の位置を第２液体収容室８２の外側に配置された検出部が検出することでインク残量を検出する。検出部はプリンター１０に設けられ、制御部１９と電気的に接続されている。制御部１９が検出部の検出結果に応じてインク残量を検出する。また、光学的にインク残量を検出するための部材としては、例えば、第２液体収容室８２の底面近傍に配置されたプリズムが挙げられる。この場合、プリンター１０は、プリズムに向けて光を射出する発光素子と、プリズムで反射した光を受光するための受光素子を備える。プリズムの表面は、接触する流体の屈折率に応じて光の反射状態が異なる。具体的には、プリズムの表面が空気と接触する程度に第２液体収容室８２のインク残量が少なくなった第１の場合と、プリズムの表面がインクと接触する程度にインク残量が存在する第２の場合とでは、受光素子によって検出される検出光の量（受光量）が異なる。制御部１９は、受光素子によって検出光が受光されたと判定した場合は、インク残量が残り僅かであることを検出する。一方で、制御部１９は、受光素子によって検出光が受光されないと判定した場合は、インク残量が十分に存在することを検出する。
【０１２６】
Ｃ−３．第３変形例：
上記第１，第２実施形態では、第１外殻６０，第２外殻７０，７０ａ，第３外殻８０，外殻２００の外形は、略直方体形状や柱状であったがこれに限定されるものではない。第１外殻６０，第２外殻７０，７０ａ，第３外殻８０，外殻２００の外形は、側面視（図１の＋Ｙ軸方向側から見たとき）において楕円や円形であってもよいし、多角形であってもよい。また、第１外殻６０，第２外殻７０，７０ａ，第３外殻８０，外殻２００の外形は、球状や、球面を有していてもよい。
【０１２７】
Ｃ−４．第４変形例：
本発明は、インクジェットプリンター、及び、インクジェットプリンターにインクを供給するための液体供給装置に限らず、インク以外の他の液体を噴射する任意の液体噴射装置及びその液体を収容するための液体供給装置にも適用することができる。例えば、以下のような各種の液体噴射装置及びその液体供給装置に適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置
（２）液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射装置
（３）有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレイや、面発光ディスプレイ (Field Emission Display、ＦＥＤ)等の電極形成に用いられる電極材噴射装置
（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する液体噴射装置
（５）精密ピペットとしての試料噴射装置
（６）潤滑油の噴射装置
（７）樹脂液の噴射装置
（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置
（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置
（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する液体噴射装置
（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッドを備える液体噴射装置
【０１２８】
なお、「液滴」とは、液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であれば良い。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。
【０１２９】
本発明は、上述の実施形態や実施例、変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、実施例、変形例中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【符号の説明】
【０１３０】
１…液体噴射システム、１０…プリンター、１１…操作パネル、１２…筐体、１４…液体噴射ヘッド、１６…排出部、１８…キャリッジ、１８ａ…液体供給針、１９…制御部、２０，２０Ｃ，２０Ｋ，２０Ｍ，２０Ｙ…サブタンク、２５…キャリッジユニット、３０…集合流路部材、３１…外殻、４０…収容ケース、４１…第１収容ケース、４２…第２収容ケース、５０，５０Ｃ，５０Ｋ，５０Ｍ，５０Ｔ，５０Ｙ，５０ａ…液体供給装置、５１ａ…流通部材、５２，５２ａ…空気導入流路、５４，５４ａ…液体連通路、５６，５６ａ…空気連通路、５８，５８Ｔ…液体導出部、５９，５９ａ…大気連通路、６０…第１外殻、６２，６２Ｔ，６２ａ…空気収容室、６６…他端、６７…大気開放部，６７Ｔ、６９…大気開放口、７０，７０ａ…第２外殻、７２，７２Ｔ，７２ａ…第１液体収容室、７３…第１液体部、７４…第１空気部、７８…液体注入部、７９…栓部材、８０…第３外殻、８２…第２液体収容室（液体残量検出室）、８３…第２液体部、
８４…第２空気部、９０…検出用部材、９２…第１端子ピン、９３…第２端子ピン、９４…端子接続部、９９…チューブ、１０１…前面、１０２…背面、１０３…左側面、１０４…右側面、１０５…上面、１０６…底面、２００…外殻、２０１…気液分離室、２０５…シート部材、２１８…筒状流路部材、２８０…圧縮コイルばね、３１１…筒状流路部材、３１３…筒状流路部材、３１５…筒状流路部材、３２２…開口部、３２３…第１流路、３２４…開口部、３２５…第２流路、３２７…第３流路、３２９…開口部、３３０…開閉部、３３２…圧縮コイルばね、３３４…弁体、３４０…開閉部、３４２…圧縮コイルばね、３４４…弁体、３５０…開閉部、３５２…圧縮コイルばね、３５４…弁体、４０１…ケース前面、４０２…ケース背面、４０３…ケース左側面、４０４…ケース右側面、４０５…ケース上面、４０６…ケース底面、４１２…底面部材、４１４…カバー部材、４１５…支点、５２１…空気側開口、５２３，５２３Ｔ…空気導入口、５２８…導入流路接続部材、５４０…開閉機構、５４１…第１液体接続口、５４３…第２液体接続口、５４８…液体用接続部材、５５０…第１開閉部、５６０…第２開閉部、５６１…第１空気接続口、５６３…第２空気接続口、５６８…空気用接続部材、５７５…変位センサー、５７７…開閉制御部、５８１…一端、５８３…他端、６０１…第１空気収容室壁、６０２…第２空気収容室壁、６０３…第３空気収容室壁、６０４…第４空気収容室壁、６０５…第５空気収容室壁、６０６…第６空気収容室壁、６１１…第１接続部、６２３…開口部、７０１…第１区画壁、７０２…第２区画壁、７０３…第３区画壁、７０４…第４区画壁、７０５…第５区画壁、７０６…第６区画壁、７１１…第２接続部、７１２…第１液体用接続部、７１３…第１空気用接続部、７２１…第１内壁、７２３…内側空気流路、７２４…第２内壁、７２５…筒状流路部材、７２６…連通口、７２７…筒状流路部材、７２９…開口部、７３０…開口部、７５０…開閉部、７５２…圧縮コイルばね、７５４…弁体、７６０…開閉部、７６２…圧縮コイルばね、７６４…弁体、７７０…開閉部、７７２…圧縮コイルばね、７７４…弁体、７７８…筒状流路部材、８０１…第１形成壁、８０２…第２形成壁、８０３…第３形成壁、８０４…第４形成壁、８０５…第５形成壁、８０６…第６形成壁、８１１…第２液体用接続部、８１３…第２空気用接続部、９０２…圧縮機構、Ａ１…空気流路、Ｂ１…液体流路、Ｇ…気泡、ＬＡ…大気接触液面、ＬＦ…液面、ＬＨＡ…上限ライン、ＬＬＬＡ…下限ライン、ＰＰ…記録媒体、ｄ１…水頭差
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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