(57)【要約】      （修正有）【課題】容器を簡単且つ確実に装置本体に装着することが可能な容器保持装置を提供する。【解決手段】装置本体１１は、外面にねじ山１２ｂを有する容器１２の接続口１２ａが挿入可能な開口部１１ａを有する。スライド部材は、装置本体１１に設けられ、開口部１１ａに挿入された接続口１２ａの外面と直交する方向にスライド可能で、開口部１１ａに挿入された接続口１２ａのねじ山１２ｂに係合可能な少なくとも１つの係合部１３ｂ、１３ｃを有する。押え部１６ｄは、装置本体１１に設けられ、開口部１１ａに挿入された接続口１２ａ内に位置し、スライド部材の少なくとも１つの係合部１３ｂ、１３ｃが接続口１２ａのねじ山１２ｂに係合した状態で、接続口１２ａの内面が接触される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外面に突起を有する容器の接続口が挿入可能な開口部を有する本体と、
前記本体に設けられ、前記開口部に挿入された前記接続口の前記外面と直交する方向にスライド可能で、前記開口部に挿入された前記接続口の前記突起に係合可能な少なくとも１つの係合部を有するスライド部材と、
前記本体に設けられ、前記開口部に挿入された前記接続口内に位置し、前記スライド部材の前記少なくとも１つの係合部が前記接続口の前記突起に係合した状態で、前記接続口の内面が接触される押え部と
を具備することを特徴とする容器保持装置。
【請求項２】
前記スライド部材は、第１、第２の係合部と、前記第１、第２の係合部との間の溝部、及び前記溝部内の前記接続口の外面の複数個所に接触可能な複数の係合部を具備することを特徴とする請求項１記載の容器保持装置。
【請求項３】
前記スライド部材は、第１、第２の係合部と、前記第１、第２の係合部との間の溝部を有し、前記溝部の先端から離れるに従って高くなるように傾斜した斜面を有することを特徴とする請求項１記載の容器保持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、例えばキャップが螺合される接続口を有する容器を交換可能に保持する容器保持装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば洗浄液などの液体を吐出するディスペンサや飲料水のサーバーにおいて、液体が収容された容器は、ディスペンサやサーバーの本体に対して着脱可能とされ、空の容器を液体が充填された容器に交換することが可能とされている（例えば特許文献１、２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２８５２０３号公報
【特許文献２】特開２００３−２２１０９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
キャップが螺合される接続口を有する容器を装置本体に装着する場合、キャップを容器から外し、この状態において、容器が装置本体に装着される。しかし、容器の接続口に設けられた鍔部を装置本体に設けられた係合部材で挟持する場合、接続口が変形すると、容器を十分な強度で保持することが困難となる。このため、接続口が変形しても係合部材が外れないように、十分広い鍔部を有する専用容器が必要となる。
【０００５】
また、上記鍔部のない接続口のねじ山に係合部材を係合して容器を保持する場合、ねじ山は螺旋状に形成されているため、ねじ山の開始部や終端部の近傍にねじ山の無い部分がある。このため、容器を装置本体に装着する際、ねじ山の無い部分が係合部材に位置すると、装置本体は、容器を確実に保持力することができない。このため、ねじ山の周囲に対応して複数の係合部材を設ける必要がある。また、係合部材の数が少ない場合、装置本体に対して、容器を限られた向きとして装着する必要があり、使い勝手が悪いものとなる。
【０００６】
本発明は、容器を簡単且つ確実に装置本体に装着することが可能な容器保持装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本実施形態の容器保持装置は、外面に突起を有する容器の接続口が挿入可能な開口部を有する本体と、前記本体に設けられ、前記開口部に挿入された前記接続口の前記外面と直交する方向にスライド可能で、前記開口部に挿入された前記接続口の前記突起に係合可能な少なくとも１つの係合部を有するスライド部材と、前記本体に設けられ、前記開口部に挿入された前記接続口内に位置し、前記スライド部材の前記少なくとも１つの係合部が前記接続口の前記突起に係合した状態で、前記接続口の内面が接触される押え部とを具備する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態に係る容器保持装置が適用されるディスペンサの一例を示す斜視図。
【図２】図１の一部を分解して示す断面図。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面を示す上面図。
【図４】本実施形態の動作を示す斜視図。
【図５】図４と異なる動作状態を示す斜視図。
【図６】図２の一部を拡大して示すものであり、容器の保持状態を示す断面図。
【図７】本実施形態の第１の変形例を示す斜視図。
【図８】本実施形態の第２の変形例を示す斜視図。
【図９】本実施形態の第３の変形例を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、実施の形態について、図面を参照して説明する。図面において、同一部分には同一符号を付している。
【００１０】
（構成）
図１は、実施形態に係る容器保持装置が適用される例えば洗浄液のディスペンサを示している。しかし、本実施形態は、ディスペンサに限定されるものではなく、交換可能な容器を保持する必要のあるその他の装置に適用可能である。
【００１１】
ディスペンサ１０は、ハウジングとしての装置本体１１の下方に容器１２が装着される。容器１２内には、例えば洗浄液が収容される。装置本体１１の側面には、容器１２を装置本体１１に対して固定するためのスライド部材１３が設けられている。このスライド部材１３は、装置本体１１に対して摺動可能に設けられている。装置本体１１の内部には、後述するポンプが設けられ、このポンプにより、容器１２内の洗浄液が吸引され、図示せぬノズルから吐出される。
【００１２】
図２、図３は、装置本体１１の内部構成を示している。
【００１３】
図２、図３に示すように、装置本体１１の内部には、ポンプ１４、及び制御回路１５、１５、支持体１６、パイプ１７などが設けられている。ポンプ１４には、パイプ１７が取着されている。パイプ１７は、後述するように、支持体１６の内部を通って容器１２内に配置される。制御回路１５、１５は、図示せぬボタンスイッチやセンサ等の出力信号により起動された場合、ポンプ１４を駆動し、パイプ１７を介して容器１２内の図示せぬ洗浄液を吸引して、図示せぬノズルから洗浄液を吐出する。
【００１４】
支持体１６は、装置本体１１の底部に設けられている。装置本体１１の底部には、開口部１１ａが設けられ、支持体１６の内部には、開口部１１ａと連通する凹部１６ａが設けられている。支持体１６は、装置本体１１と一体であっても別体であってもよい。
【００１５】
容器１２は、例えばポリエチレン、ＰＥＴ（polyethylene terephthalate）、又はポリプロピレンなどの樹脂製であり、接続口１２ａの外面には、図示せぬキャップを螺合するためのねじ山１２ｂが設けられている。
【００１６】
開口部１１ａ及び凹部１６ａ内には、容器１２の接続口１２ａが挿入される。このため、開口部１１ａの直径Ｄ１は、接続口１２ａのねじ山１２ｂを含む外径Ｄ２より僅かに大きく設定されている。また、凹部１６ａは、接続口１２ａを収容可能な深さを有している。以下、開口部１１ａ及び凹部１６ａは、単に開口部１１ａと言う。
【００１７】
支持体１６は、ガイド部１６ｂ、１６ｃ、及び押え部１６ｄを有している。ガイド部１６ｂ、１６ｃは、スライド部材１３をスライド可能に保持する。すなわち、スライド部材１３は、図２、図３に示すように、支持体１６に設けられた溝状のガイド部１６ｂ、１６ｃに装着され、ガイド部１６ｂ、１６ｃに沿って、図示矢印Ａ、Ｂ方向にスライド可能とされている。また、溝状のガイド部１６ｂ、１６ｃは、係合部１３ｂ、１３ｃがねじ山１２ｂから逃げないように、スライド部材１３を両側から押えている。
【００１８】
スライド部材１３は、溝部１３ａと、第１、第２、第３の係合部１３ｂ、１３ｃ、１３ｄと、操作部１３ｅとを有している。溝部１３ａは、スライド部材１３のスライド方向と直交する方向に離間された例えば平行する一対の第１、第３の係合部１３ｂ、１３ｃと、第１、第２の係合部１３ｂ、１３ｃの相互間で、第１、第２の係合部１３ｂ、１３ｃと例えば直交する第３の係合部１３ｄとにより構成されている。
【００１９】
尚、第３の係合部１３ｄは、必ずしも必要ではなく、第１、第２の係合部１３ｂ、１３ｃだけでもよい。さらに、第１、第２の係合部１３ｂ、１３ｃは、必ずしも平行である必要はなく、後述するように、容器１２のねじ山１２ｂに係合可能であればよい。
【００２０】
第１、第２の係合部１３ｂ、１３ｃの間隔、すなわち、溝部１３ａの幅Ｗ１は、装置本体１１の底部に設けられた開口部１１ａの直径Ｄ１より狭く、容器１２の接続口１２ａのねじ山１２ｂを除く外径Ｄ３と同等、若しくはそれより僅かに広く設定されている。すなわち、これらの関係は、次のように設定されている。
【００２１】
Ｄ３≦Ｗ１＜Ｄ１
例えば筒状の押え部１６ｄは、支持体１６の凹部１６ａ内に同心円状に設けられている。押え部１６ｄの外径Ｄ４は、容器１２の接続口１２ａの内径Ｄ５より僅かに小さく設定されている。押え部１６ｄは、後述するように、樹脂製の容器１２の接続口１２ａの変形を防止し、容器１２の保持力を向上させる機能を有している。
【００２２】
押え部１６ｄの内部にポンプ１４に接続されたパイプ１７が挿入される。
【００２３】
尚、押え部１６ｄは、筒状に限定されるものではなく、第１、第２の係合部１３ｂ、１３ｃに対応して配置された柱状の押え部１６ｅ、又は円弧状の押え部１６ｆを設けてもよい。
【００２４】
（作用）
上記構成において、図４乃至図６を参照して作用について説明する。
【００２５】
図４に示すように、容器１２を装置本体１１に装着する場合、スライド部材１３が矢印Ｂ方向に摺動され、装置本体１１から引き出される。スライド部材１３は、装置本体１１から完全に引き抜く必要はなく、第１、第２の係合部１３ｂ、１３ｃが、開口部１１ａの周囲以外の位置に移動すればよい。以下、スライド部材１３を矢印Ｂ方向に摺動することを「引き出す」とも言い、矢印Ａ方向に摺動することを「挿入する」とも言う。
【００２６】
この状態において、スライド部材１３の第１、第２の係合部１３ｂ、１３ｃは、開口部１１ａ上から移動されている。このため、開口部１１ａ内に容器１２の接続口１２ａが挿入可能となる。
【００２７】
この状態において、図５に示すように、装置本体１１の開口部１１ａ内に容器１２の接続口１２ａが挿入される。このため、接続口１２ａ内に押え部１６ｄとパイプ１７が挿入される。
【００２８】
次いで、スライド部材１３が矢印Ａ方向に摺動され、装置本体１１内に挿入されると、図６に示すように、スライド部材１３の第１、第２の係合部１３ｂ、１３ｃ、及び第３の係合部１３ｄが、容器１２の接続口１２ａの外面に接触される。接続口１２ａの外面には、ねじ山１２ｂが設けられている。ねじ山１２ｂは、螺旋状であるため、第１、第２、第３の係合部１３ｂ、１３ｃ、１３ｄと、ねじ山１２ｂとの距離は異なる。このため、ねじ山１２ｂは、第１、第２、第３の係合部１３ｂ、１３ｃ、１３ｄの少なくとも一つに係合される。図６は、図示第１の係合部１３ｂとねじ山１２ｂとが係合している様子を示している。
【００２９】
樹脂製の接続口１２ａは、第１、第２、第３の係合部１３ｂ、１３ｃ、１３ｄの少なくとも一つがねじ山１２ｂに係合されることにより、内側に若干変形し、その内面が押え部１６ｄの外面に圧接される。このため、接続口１２ａは、第１、第２、第３の係合部１３ｂ、１３ｃ、１３ｄの少なくとも一つと、ねじ山１２ｂとの係合力により、装置本体１１に保持される。このようにして、図１に示すように、容器１２が装置本体１１に保持される。
【００３０】
例えば装置本体１１が壁に懸架されるような使用状態を考慮した場合、容器１２は、装置本体１１に対してぶら下がった状態となる。この場合、樹脂製の接続口１２ａは、洗浄液が充填された容器１２の自重により係合部１３ｂ、１３ｃから逃げるように内側に変形し易い。しかし、接続口１２ａの内面が押え部１６ｄの外面により圧接されるため、接続口１２ａは、第１、第２、第３の係合部１３ｂ、１３ｃ、１３ｄの少なくとも一つと、ねじ山１２ｂとの係合力、及び接続口１２ａと押え部１６ｄとの摩擦力とにより、装置本体１１に保持される。
【００３１】
仮に、押え部１６ｄがない場合、容器１２のねじ山１２ｂがスライド部材１３の第１の係合部１３ｂに係合した状態において、接続口１２ａが、前述したように、その内側に変形すると、ねじ山１２ｂが第１の係合部１３ｂから外れてしまう。しかも、ねじ山１２ｂの断面形状は、一般に、矩形状ではなく、傾斜や丸みを有している。このため、接続口１２ａが変形した場合、ねじ山１２ｂは、第１の係合部１３ｂとの係合状態が外れ易く、容器１２を保持することが困難である。しかし、押え部１６ｄを設けることにより、接続口１２ａの変形を防止することができ、容器１２を確実に保持することが可能である。
【００３２】
一方、上記図１に示す状態より、スライド部材１３を装置本体１１から矢印Ｂ方向に摺動すると、第１、第２、第３の係合部１３ｂ、１３ｃ、１３ｄのうちの少なくとも１つと、ねじ山１２ｂとの係合状態が解除される。このため、容器１２を装置本体１１から容易に取り外すことができる。
【００３３】
尚、容器１２は、樹脂製に限らず、例えばガラスなどの硬質な材料により構成されていてもよい。この場合、スライド部材１３の第１、第２、第３の係合部１３ｂ、１３ｃ、１３ｄのうちの少なくとも１つが接続口１２ａのねじ山１２ｂに係合した状態において、接続口１２ａの変形は起こらないが、接続口１２ａが押え部１６ｄに圧接されることにより、容器１２の保持強度を高めることが可能である。
【００３４】
また、容器１２は、接続口１２ａにねじ山１２ｂが設けられたタイプについて説明した。しかし、本実施形態は、これに限らず、接続口１２ａに鍔部が設けられたタイプ、或いはねじ山と鍔部の両方が設けられたタイプなど、スライド部材１３の第１、第２、第３の係合部１３ｂ、１３ｃ、１３ｄが係合可能な突起が接続口１２ａの外面に設けられていればよい。
【００３５】
上記実施形態によれば、装置本体１１の底部に容器１２の接続口１２ａが挿入される開口部１１ａを設け、この開口部１１ａに対してスライド可能なスライド部材１３を設け、スライド部材１３は、開口部１１ａの直径より狭く、容器１２の接続口１２ａの外径以上の幅を有する溝部１３ａと、溝部１３ａを形成する第１、第２、第３の係合部１３ｂ、１３ｃ、１３ｄを有している。さらに、開口部１１ａと同心状に押え部１６ｄを設け、この押え部１６ｄは、容器１２の接続口１２ａの内径より若干小さな外径を有している。このため、スライド部材１３を装置本体１１から引き出した状態で、容器１２の接続口１２ａを開口部１１ａ内に挿入し、スライド部材１３を装置本体１１内に挿入することにより、第１、第２、第３の係合部１３ｂ、１３ｃ、１３ｄの少なくとも一つが、接続口１２ａのねじ山１２ｂに係合し、さらに、接続口１２ａの内面が押え部１６ｄの外面に圧接される。このため、容器１２を簡単且つ確実に装置本体１１に固定することが可能である。
【００３６】
しかも、第１、第２、第３の係合部１３ｂ、１３ｃ、１３ｄの少なくとも一つが、接続口１２ａのねじ山１２ｂに係合し、接続口１２ａの内面が押え部１６ｄの外面に圧接することにより、容器１２を装置本体１１に保持することができる。このため、装置本体１１に容器１２を装着する際、容器１２の向きを考慮する必要がない。したがって、容器１２の接続口１２ａを開口部１１ａに挿入してスライド部材１３を挿入するだけで、装置本体１１に容器１２を装着することができるため、操作が容易であり、使い勝手が良好である。
【００３７】
（変形例）
図７は、スライド部材１３の第１の変形例を示している。
【００３８】
上記実施形態において、スライド部材１３は、第１、第２、第３の係合部１３ｂ、１３ｃ、１３ｄを有している。これに対して、第１の変形例において、スライド部材１３は、第３の係合部１３ｄに代えて複数の係合部１３ｆを有している。これら係合部１３ｆは、溝部１３ａ内に向いて設けられており、スライド部材１３が装置本体１１内に挿入された状態において、係合部１３ｆの先端が接続口１２ａの外面に接触可能とされている。このため、第３の係合部１３ｄのみの場合に比べて、接続口１２ａの外面との接触面積を増加でき、容器１２が装置本体１１に装着された際、ねじ山１２との係合箇所を増加することが可能である。したがって、一層、確実に容器１２を保持することが可能である。
【００３９】
図８は、スライド部材１３の第２の変形例を示している。
【００４０】
上記実施形態において、第３の係合部１３ｄは、直線的な形状とされていた。第２の変形例において、第３の係合部１３ｇは、接続口１２ａの外面に沿った丸みを有する形状とされている。スライド部材１３が装置本体１１に挿入されると、第１、第２の係合部１３ｂ、１３ｃと、ラウンド形状の第３の係合部１３ｇが接続口１２ａの外面に接触する。このため、接続口１２ａに対する接触面積を第１の変形例に比べてさらに増加でき、容器１２が装置本体１１に装着された際、ねじ山１２との係合箇所を増加することが可能である。したがって、一層、確実に容器１２を保持することが可能である。
【００４１】
図９は、スライド部材１３の第３の変形例を示している。
【００４２】
上記実施形態において、スライド部材１３は、扁平状とされている。これに対して、第３の変形例において、スライド部材１３は、第１、第２の係合部１３ｂ、１３ｃの先端から操作部１３ｅ方向に厚みが増加され、上面が下面に対して傾斜された傾斜部１３ｈを有している。すなわち、第１、第２の係合部１３ｂ、１３ｃは、先端から溝部１３ａの奥に向かって高くなるように設けられている。
【００４３】
接続口１２ａのねじ山１２ｂは螺旋状に形成されている。このため、接続口１２ａを開口部１１ａに挿入した状態において、ねじ山１２ｂが始まる位置は、第１、第２、第３の係合部１３ｂ、１３ｃ、１３ｄに対して常に一定とはならず、その都度変化する。このため、ねじ山１２ｂの無い部分が第１、第２、第３の係合部１３ｂ、１３ｃ、１３ｄに対応することがある。しかし、第３の変形例において、第１、第２の係合部１３ｂ、１３ｃは、次第に厚みが増加され、第３の係合部１３ｄは、第１、第２の係合部１３ｂ、１３ｃにおいて最も厚い部分と同等の厚みを有している。このため、ねじ山１２ｂと第１、第２、第３の係合部１３ｂ、１３ｃ、１３ｄとの接触面積を増加させることが可能であり、ねじ山１２ｂを押し上げ、ねじ山１２ｂに密着させることが可能である。したがって、一層、確実に容器１２を保持することが可能である。
【００４４】
第３の変形例は、第１、第２の変形例と組み合わせることも可能である。
【００４５】
上記第１乃至第３の変形例に限らず、第１、第２、第３の係合部１３ｂ、１３ｃ、１３ｄと、容器１２の接続口１２ａとの密着性を向上させるため、溝部１３ａの内側に例えばゴムパッキンのような弾性部材を設けることも可能である。
【００４６】
その他、本発明は上記各実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記各実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１１…装置本体、１２…容器、１２ａ…接続口、１２ｂ…ねじ山、１３…スライド部材、１３ａ…溝部、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ（１３ｇ）…第１、第２、第３の係合部、１３ｆ…係合部、１３ｈ…傾斜部、１６ｄ、１６ｅ、１６ｆ…押え部。
【図１】
2017128363.tif 000003
【図２】
2017128363.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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