(57)【要約】【課題】乾燥効率の向上が期待できる洗濯乾燥機を提供する。【解決手段】全自動洗濯乾燥機１は、筐体１０内に弾性的に支持された外槽２０と、外槽２０内に回転可能に配置された洗濯脱水槽２４と、ヒータおよびファンを含み、ヒータの動作により加熱された空気をファンの動作により外槽２０の上部から洗濯脱水槽２４内に供給する温風供給ユニット５０と、外槽２０の下部に設けられ、洗濯脱水槽２４内の洗濯物に触れた後の空気が排出される排出口２０ｃと、を備える。排出口２０ｃには、上方に延びる排気ダクト８０が接続され、排気ダクト８０には、外槽２０内から水が溢れる溢水水位よりも高い位置に排気口８３が形成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に弾性的に支持された外槽と、
前記外槽内に回転可能に配置された洗濯脱水槽と、
ヒータおよびファンを含み、前記ヒータの動作により加熱された空気を前記ファンの動作により前記外槽の上部から前記洗濯脱水槽内に供給する温風供給部と、
前記外槽の下部に設けられ、前記洗濯脱水槽内の洗濯物に触れた後の空気が排出される排出口と、を備える、
ことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
請求項１に記載の洗濯乾燥機において、
洗濯の際には前記外槽内に溜められた水を漏らすことなく、乾燥の際には前記排出口から流れてきた空気を排出する排気部を、さらに備える、
ことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項３】
請求項２に記載の洗濯乾燥機において、
前記排気部は、前記排出口に接続され、上方に延びる排気ダクトを含み、
前記排気ダクトには、前記外槽内から水が溢れる溢水水位よりも高い位置に排気口が形成される、
ことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか一項に記載の洗濯乾燥機において、
前記筐体は、洗濯物の投入口を有する上面板を含み、
前記温風供給部は、前記上面板に設けられた収容室に配置され、
前記温風供給部の吸気口は、前記収容室の内壁面に離間状態で対向し、前記ファンの動作によって、前記収容室を流通した空気が前記吸気口に取り込まれる、
ことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項５】
請求項４に記載の洗濯乾燥機において、
前記収容部は、前記筐体と前記外槽との間の空間に連通する開口を有し、前記ファンの動作によって、前記空間内の空気が取り込まれ前記収容室を流通する、
ことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項６】
請求項１ないし３の何れか一項に記載の洗濯乾燥機において、
前記筐体は、洗濯物の投入口を有する上面板を含み、
前記温風供給部は、前記上面板に設けられた収容室に配置され、
前記収容室は、前記筐体と前記外槽との間の空間に連通する開口を有し、
前記温風供給部の吸気口は、前記開口に対向し、前記ファンの動作によって、前記空間内の空気が前記吸気口に取り込まれる、
ことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項７】
請求項４ないし６の何れか一項に記載の洗濯乾燥機において、
前記ヒータと前記ファンとを動作させ、前記ヒータで加熱された空気を前記温風供給部から前記外槽内に供給する第１乾燥運転と、当該第１乾燥運転に続く、前記ヒータを停止した状態で前記ファンを動作させ、前記ヒータで加熱されない空気を前記温風供給部から前記外槽内に供給する第２乾燥運転とを行う制御部を、さらに備える、
ことを特徴とする洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗濯脱水槽の底部に配置したパルセータにより洗濯脱水槽内に水流を発生させて衣類の洗濯を行う、いわゆる渦巻き式の洗濯機（全自動洗濯機）に、衣類の乾燥機能を搭載した洗濯乾燥機が知られている。このような洗濯乾燥機の一例が、たとえば、特許文献１に記載されている。
【０００３】
特許文献１の洗濯乾燥機では、洗濯物投入口を有する上面板に、洗濯脱水槽内に高温の空気を供給するための温風供給ユニットが配置される。洗濯槽脱水槽が配置される外槽は、上面の開口が内蓋を有する外槽カバーで覆われる。温風供給ユニットで生成された温風は、外槽カバーに接続された温風ダクトと通じて外槽の上方から洗濯脱水槽内へと吹き出される。内蓋には排気孔が形成され、洗濯槽内に供給された温風は、排気孔から外槽の外側に出て、外箱の背面の通気孔等から機外へ排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−４４２２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の構成では、外槽上面の内蓋に排気孔が形成されているため、外槽の上方から供給された温風が洗濯脱水槽の下部まで行き渡らずに排気孔へと抜けやすい。このため、洗濯脱水槽内では、洗濯物の上面だけに温風が当たりやすく、洗濯物に温風が浸透しにくい。よって、上記の構成では、乾燥効率の低下が懸念される。
【０００６】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、乾燥効率の向上が期待できる洗濯乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様に係る洗濯乾燥機は、筐体内に弾性的に支持された外槽と、前記外槽内に回転可能に配置された洗濯脱水槽と、ヒータおよびファンを含み、前記ヒータの動作により加熱された空気を前記ファンの動作により前記外槽の上部から前記洗濯脱水槽内に供給する温風供給部と、前記外槽の下部に設けられ、前記洗濯脱水槽内の洗濯物に触れた後の空気が排出される排出口と、を備える。
【０００８】
上記の構成によれば、外槽内からの空気の排出口が、外槽の下部に形成されているので、外槽内に上方から送り込まれた温風が洗濯脱水槽の下部に行き渡りやすくなる。これにより、洗濯脱水槽内の洗濯物に温風が浸透しやすくなるので、乾燥効率の向上が期待できる。
【０００９】
本態様に係る洗濯乾燥機は、洗濯の際には前記外槽内に溜められた水を漏らすことなく、乾燥の際には前記排出口から流れてきた空気を排出する排気部を、さらに備える構成とされ得る。たとえば、前記排気部は、前記排出口に接続され、上方に延びる排気ダクトを含み得る。この場合、前記排気ダクトには、前記外槽内から水が溢れる溢水水位よりも高い位置に排気口が形成される。
【００１０】
上記の構成によれば、洗濯時の水漏れを懸念することなく、外槽の下部に空気の排出口を設けることができる。
【００１１】
本態様に係る洗濯乾燥機において、前記筐体は、洗濯物の投入口を有する上面板を含み、前記温風供給部は、前記上面板に設けられた収容室に配置され、前記温風供給部の吸気口は、前記収容室の内壁面に離間状態で対向し、前記ファンの動作によって、前記収容室を流通した空気が前記吸気口に取り込まれるような構成が採られ得る。
【００１２】
上記の構成によれば、温風供給部から発せられた熱により温められた空気をヒータで加熱できるので、ヒータの加熱量を抑えることができ、乾燥工程における洗濯乾燥機の消費電力を抑えることができる。
【００１３】
上記の構成とされた場合、さらに、前記収容部は、前記筐体と前記外槽との間の空間に連通する開口を有し、前記ファンの動作によって、前記空間内の空気が取り込まれ前記収容室を流通するような構成が採られ得る。
【００１４】
このような構成とされれば、外槽から発せられた熱により温まった空気を収容室内に取り込むことができるので、さらに温まった空気を温風供給部の吸気口に取り込むことができ、ヒータの加熱量を一層抑えることができる。
【００１５】
本態様に係る洗濯乾燥機において、前記筐体は、洗濯物の投入口を有する上面板を含み、前記温風供給部は、前記上面板に設けられた収容室に配置され、前記収容室は、前記筐体と前記外槽との間の空間に連通する開口を有し、前記温風供給部の吸気口は、前記開口に対向し、前記ファンの動作によって、前記空間内の空気が前記吸気口に取り込まれるような構成が採られ得る。
【００１６】
上記の構成によれば、外槽から発せられた熱により温まった空気を温風供給部に取り込むことができるので、乾燥工程における洗濯乾燥機の消費電力を抑えることができる。
【００１７】
上記のように、洗濯乾燥機が、温風供給部に取り込まれる空気を、外槽や温風供給部からの熱で温める構成とされた場合、さらに、洗濯乾燥機は、前記ヒータと前記ファンとを動作させ、前記ヒータで加熱された空気を前記温風供給部から前記外槽内に供給する第１乾燥運転と、当該第１乾燥運転に続く、前記ヒータを停止した状態で前記ファンを動作させ、前記ヒータで加熱されない空気を前記温風供給部から前記外槽内に供給する第２乾燥運転とを行う制御部を、さらに備えるような構成とされ得る。
【００１８】
このような構成とされれば、温風供給部や外槽の余熱を利用して洗濯物を乾燥させることができるので、乾燥工程における洗濯乾燥機の消費電力を抑えることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、乾燥効率の向上が期待できる洗濯乾燥機を提供することができる。
【００２０】
本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施形態の説明によりさらに明らかとなろう。ただし、以下の実施形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施形態に記載されたものに何ら制限されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、実施の形態に係る、全自動洗濯乾燥機の側面断面図である。
【図２】図２は、実施の形態に係る、後カバーが外されるとともに上蓋が開放された状態の全自動洗濯乾燥機の平面図である。
【図３】図３は、実施の形態に係る、図２の状態から、さらに、温風供給ユニット、給水ユニットおよび水位センサが取り外された全自動洗濯乾燥機の平面図である。
【図４】図４は、実施の形態に係る、排気ダクトが取り付けられた外槽を後方から見た図である。
【図５】図５は、実施の形態に係る、外槽および排気ダクトを、排気ダクトの左右方向における中央部で切断した要部の縦断面図である。
【図６】図６（ａ）は、実施の形態に係る、図５のＡ−Ａ´線で切断した排気ダクトの断面図であり、図６（ｂ）は、実施の形態に係る、図５のＢ−Ｂ´線で切断した排気ダクトの断面図である。
【図７】図７は、実施の形態に係る、全自動洗濯乾燥機の構成を示すブロック図である。
【図８】図８は、実施の形態に係る、乾燥工程における運転制御動作を示すフローチャートである。
【図９】図９は、変更例１に係る、全自動洗濯乾燥機の構成を示す要部断面図である。
【図１０】図１０は、変更例２に係る、全自動洗濯乾燥機の構成を示す要部断面図である。
【図１１】図１１は、変更例３に係る、全自動洗濯乾燥機の側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の洗濯乾燥機の一実施形態について、図面を参照して説明する。
【００２３】
図１ないし図３は、全自動洗濯乾燥機１の構成を示す図である。図１は、全自動洗濯乾燥機１の側面断面図であり、図２は、後カバー１０２が外されるとともに上蓋１５が開放された状態の全自動洗濯乾燥機１の平面図である。図３は、図２の状態から、さらに、温風供給ユニット５０、給水ユニット６０および水位センサ７０が取り外された全自動洗濯乾燥機１の平面図である。
【００２４】
全自動洗濯乾燥機１は、外観を構成する筐体１０を備える。筐体１０は、上下の面が開放された方形筒状の胴体部１１と、胴体部１１の上面を覆う上面板１２と、胴体部１１を支持する脚台１３とを含む。上面板１２には、洗濯物の投入口１４が形成される。投入口１４は、開閉自在な上蓋１５により覆われる。
【００２５】
筐体１０内には、外槽２０が、防振装置を有する４本の吊棒２１により弾性的に吊り下げ支持される。外槽２０の上面は、外槽カバー２２により覆われる。外槽カバー２２には、投入口１４に対応する位置に、投入口１４とほぼ同じ大きさの開口部２２ａが形成される。開口部２２ａは、内蓋２３により開閉可能に覆われる。
【００２６】
外槽２０内には、洗濯脱水槽２４が配される。洗濯脱水槽２４は、鉛直方向に延びる回転軸を中心に回転する。洗濯脱水槽２４の内周面には、全周に亘って多数の脱水孔２４ａが形成される。洗濯脱水槽２４の上部には、バランスリング２５が設けられる。洗濯脱水槽２４の底部には、パルセータ２６が配される。パルセータ２６の表面には、放射状に複数の羽根２６ａが設けられる。
【００２７】
外槽２０の外底部には、洗濯脱水槽２４およびパルセータ２６を駆動するトルクを発生させる駆動ユニット３０が配される。駆動ユニット３０は、駆動モータ３１と、伝達機構部３２とを含む。伝達機構部３２は、クラッチ機構３２ａを有し、当該クラッチ機構３２ａによる切替操作により、洗い工程およびすすぎ工程では、駆動モータ３１のトルクをパルセータ２６のみに伝達してパルセータ２６のみを回転させ、脱水工程では、駆動モータ３１のトルクをパルセータ２６および洗濯脱水槽２４に伝達してパルセータ２６および洗濯脱水槽２４を一体的に回転させる。
【００２８】
外槽２０の外底部には、排水口部２０ａが形成される。排水口部２０ａには、排水バルブ４０が設けられる。排水バルブ４０は、排水ホース４１に接続される。排水バルブ４０が開放されると、洗濯脱水槽２４および外槽２０に溜められた水が排水ホース４１を通じて機外へ排出される。
【００２９】
上面板１２の前部には、操作部１６が設けられる。操作部１６には、電源ボタン１６ａ、スタートボタン１６ｂ、コース選択ボタン１６ｃ等の各種の操作ボタンが配される。電源ボタン１６ａは、全自動洗濯乾燥機１の電源を投入および遮断するためのボタンである。スタートボタン１６ｂは、運転をスタートさせるためのボタンである。コース選択ボタン１６ｃは、洗濯運転、洗濯乾燥運転および乾燥運転に係る複数の運転コースの中から任意の運転コースを選択するためのボタンである。
【００３０】
上面板１２の後部には、外部から閉ざされるように、収容室１００が設けられる。収容室１００は、底面１０１ａ、前側面１０１ｂ、後側面１０１ｃ、左側面１０１ｄおよび右側面１０１ｅを有し上面が開放する収容凹部１０１と、収容凹部１０１の上面を覆う後カバー１０２により構成される。収容室１００内には、温風供給ユニット５０、給水ユニット６０、水位センサ７０等が配される。
【００３１】
図２に示すように、温風供給ユニット５０は、収容室１００内において、中央よりも左側に配置される。温風供給ユニット５０は、ケーシング５１と、ファン５２と、ヒータ５３と、温風ダクト５４を備える。温風供給ユニット５０は、本発明の温供給部に相当する。
【００３２】
ケーシング５１は、右方に延びた後に前方へ折れ曲がるほぼＬ字の直方体形状を有する。ケーシング５１には、左端側の後面に吸気口５１ａが形成され、右端側の底面に排気口５１ｂが形成される。吸気口５１ａは収容凹部１０１の後側面１０１ｃに離間状態で対向し、当該後側面１０１ｃにおける吸気口５１ａが対向する領域には、外気の取込口のような外部と連通する開口が形成されていない。さらに、ケーシング５１には、適宜の位置に、温風供給ユニット５０の固定に用いられる複数個の第１取付部５１ｃが設けられる。
【００３３】
ファン５２は、遠心ファンであり、ブロワ５２ａとブロワ５２ａを回転させるモータ５２ｂを含む。ブロワ５２ａは、吸気口５１ａに対向するようにケーシング５１内に配置される。ヒータ５３は、ケーシング５１内において、ブロワ５２ａの下流に配置される。ヒータ５３は、自己温度制御可能なＰＣＴヒータ（半導体ヒータ）であり、加熱される空気の温度が低いほど、その発熱量が大きくなる。なお、温風供給ユニット５０には、遠心ファン以外のファンやＰＣＴヒータ以外のヒータが用いられてもよい。
【００３４】
温風ダクト５４は、弾性部材等で形成されることにより可橈性を有し、一端がケーシング５１の排気口５１ｂに接続され、他端が外槽カバー２２に形成された吹出口２０ｂに接続される。吹出口２０ｂは、洗濯脱水槽２４内に臨む。
【００３５】
給水ユニット６０は、収容室１００内において、中央より右側に配置される。給水ユニット６０は、注水口部６１と、給水バルブ６２と、風呂水ポンプ６３と、給水ダクト６４を含む。注水口部６１は、前後に長い直方体形状を有する。注水口部６１には、上面に、水道水を取り込むための第１流入口６１ａおよび第２流入口６１ｂと、風呂水を取り込むための第３流入口６１ｃとが形成され、底面に、注水口６１ｄが形成される。また、注水口部６１には、柔軟剤が投入されるケース（図示せず）が、前方から引き出し可能に収容される。さらに、注水口部６１には、適宜の位置に、給水ユニット６０の固定に用いられる複数個の第２取付部６１ｅが設けられる。
【００３６】
給水バルブ６２は、２連バルブであり、その第１流出口６２ａが第１流入口６１ａに接続され、その第２流出口６２ｂが第２流入口６１ｂに接続される。給水バルブ６２の上面には、第１接続口６２ｃが形成される。第１接続口６２ｃは、収容凹部１０１が後カバー１０２で覆われた状態で外部に臨み、水道栓から延びる給水ホース（図示しない）が第１接続口６２ｃに接続される。
【００３７】
風呂水ポンプ６３は、その風呂水給水ホース６３ａが第３流入口６１ｃに接続される。風呂水ポンプ６３の上面には、第２接続口６３ｂが形成される。第２接続口６３ｂは収容凹部１０１が後カバー１０２で覆われた状態で外部に臨み、風呂水ホース（図示しない）が第２接続口６３ｂに接続される。風呂水ホースは、浴槽内から風呂水を給水する際に、その先端の吸水口部が浴槽の中に漬けられる。
【００３８】
給水ダクト６４は、弾性部材等で形成されることにより可橈性を有し、一端が注水口部６１の注水口６１ｄに接続され、他端が外槽カバー２２に形成された給水口（図示せず）に接続される。
【００３９】
給水バルブ６２の第１流出口６２ａ側のバルブが開放されると、第１流入口６１ａを通じて注水口部６１に水道水が取り込まれる。取り込まれた水道水は、ケースを介することなく注水口６１ｄから排出される。同様に、風呂水ポンプ６３の動作によって第３流入口６１ｃを通じて注水口部６１に取り込まれた風呂水も、ケースを介することなく注水口６１ｄから排出される。一方、給水バルブ６２の第２流出口６２ｂ側のバルブが開放されると、第２流入口６１ｂを通じて注水口部６１に水道水が取り込まれる。取り込まれた水道水は、ケースを通り、柔軟剤が混合された状態で注水口６１ｄから排出される。注水口６１ｄから排出された水道水や風呂水は、給水ダクト６４を介して外槽２０内に供給される。
【００４０】
水位センサ７０は、収容室１００内において、給水バルブ６２の右方に配置される。外槽２０の底部には、図示しないエアトラップが形成され、水位センサ７０とエアトラップとがエアホース７１によって接続される。水位センサ７０は、洗濯脱水槽２４内、即ち外槽２０内の水位を検出する。
【００４１】
図３に示すように、収容凹部１０１の底面１０１ａには、温風供給ユニット５０が配置される位置に、第１取付部５１ｃに対応する複数個の第１取付ボス１０３が形成され、給水ユニット６０が配置される位置に、第２取付部６１ｅに対応する複数個の第２取付ボス１０４が形成される。また、底面１０１ａには、水位センサ７０が配置される位置に、センサ取付部１０５が形成される。さらに、底面１０１ａには、温風ダクト５４と給水ダクト６４を通すための第１開口部１０６と、温風供給ユニット５０から出た電気配線を通すための第２開口部１０７と、給水ユニット６０および水位センサ７０から出た電気配線を通すための第３開口部１０８と、水位センサ７０から延びるエアホース７１を通すための第４開口部１０９が形成される。第１開口部１０６、第２開口部１０７、第３開口部１０８および第４開口部１０９は、本発明の開口に相当する。
【００４２】
温風供給ユニット５０は、第１取付部５１ｃがネジ等で第１取付ボス１０３に止められることにより、収容凹部１０１の底面１０１ａに接触しない状態で収容室１００内に固定される。また、給水ユニット６０は、第２取付部６１ｅがネジ等で第２取付ボス１０４に止められることにより、収容凹部１０１の底面１０１ａに接触しない状態で収容室１００内に固定される。さらに、水位センサ７０は、収容凹部１０１の底面１０１ａに接触しない状態でセンサ取付部１０５に固定される。このように、温風供給ユニット５０、給水ユニット６０および水位センサ７０が、底面１０１ａに接触しないため、第１開口部１０６、第２開口部１０７、第３開口部１０８および第４開口部１０９が、温風供給ユニット５０、給水ユニット６０および水位センサ７０によって塞がれにくい。
【００４３】
収容室１００には、前後、左右および上下の何れの壁面にも、収容室１００内に空気を取り込むための吸気口が積極的に形成されていない。しかしながら、収容凹部１０１の底面１０１ａに形成された第１開口部１０６、第２開口部１０７、第３開口部１０８および第４開口部１０９には、これら開口部１０６〜１０９と、これら開口部１０６〜１０９を通る温風ダクト５４、給水ダクト６４、各種の電気配線、エアホース７１等とに隙間が生じる。このため、乾燥工程において、これら開口部１０６〜１０９が収容室１００内への空気の吸気口として機能する。
【００４４】
図１に示すように、外槽２０の後側の側面には、下部に排出口２０ｃが形成される。排出口２０ｃには、排気ダクト８０が接続される。排気ダクト８０は上方へ延び、その上端部の近傍に排気口８３が形成される。排気ダクト８０は、本発明の排気部に相当する。
【００４５】
筐体１０の胴体部１１の後面における、排気口８３に対向する位置には、多数の孔からなる機外排気口１１ａが形成される。機外排気口１１ａの大きさは、洗濯脱水槽２４内に投入される洗濯物の重量に応じて、外槽２０の上下の位置が変化し、これに伴って排気ダクト８０の排気口８３の上下の位置が変化しても、排気口８３の少なくとも一部、望ましくは全体が機外排気口１１ａから外れない大きさとすることが望ましい。
【００４６】
図４は、排気ダクト８０が取り付けられた外槽２０を後方から見た図である。図５は、外槽２０および排気ダクト８０を、排気ダクト８０の左右方向における中央部で切断した要部の縦断面図である。図６（ａ）は、図５のＡ−Ａ´線で切断した排気ダクト８０の断面図であり、図６（ｂ）は、図５のＢ−Ｂ´線で切断した排気ダクト８０の断面図である。なお、図６（ａ）には、便宜上、排気口８３が一点鎖線にて描かれている。
【００４７】
図４ないし図６を参照して、排気ダクト８０の詳細な構成について説明する。
【００４８】
排気ダクト８０は、筐体１０に対面する第１ケーシング８１と外槽２０に対面する第２ケーシング８２とを前後に重ね合わせ、互いのフランジ部８１ａ、８２ａを振動溶着等の接着方法にて水封可能に接着することにより形成される。排気ダクト８０は、上下方向に長く、前後方向に扁平なほぼ直方体形状を有する。排気ダクト８０の上端部における筐体１０側の面には、ほぼ横長の長方形状の排気口８３が形成される。排気ダクト８０の下端部における外槽２０側の面には、吸気口８４が形成される。吸気口８４は、円筒状を有し、排気ダクト８０の内部に突出する。排気ダクト８０の下端部は、吸気口８４に向って徐々に左右の幅が狭くされている。
【００４９】
外槽２０の側面下部に形成された排出口２０ｃは、円筒形状を有し、外側に突出する。排出口２０ｃの外径は、排気ダクト８０の吸気口８４の内径と等しくされる。排気ダクト８０は、吸気口８４が外槽２０の排出口２０ｃに嵌め込まれ、外槽２０側の面が外槽２０にほぼ密着するようにして、外槽２０に固定される。このとき、排出口２０ｃと吸気口８４とは、パッキン等を用いて水封された状態で接続される。
【００５０】
外槽２０の上部には溢水室９０が形成される。溢水室９０は、前面壁９１よりも上側が外槽２０内に開口し、外槽２０内の水位が前面壁９１の高さを越えると、外槽２０内から溢れた水が溢水室９０内に流れ込む。溢水室９０の底部には溢水口９２が形成され、溢水口９２から延びる溢水管９３の先端部９３ａが、排水ホース４１へと延びる溢水ホース（図示しない）に接続される。溢水室９０に溢れてきた水は、溢水口９２から排出され、溢水管９３と溢水ホースを通って排水ホース４１に導かれる。排気ダクト８０の排気口８３は、前面壁９１の高さ位置である溢水水位Ｌｏｆｗよりも高い位置に形成される。溢水水位Ｌｏｆｗは、洗濯物の量に応じて決められる水位の中で最も高い最高水位Ｌｍａｘより高い位置となるため、排気口８３の位置は、最高水位Ｌｍａｘよりも高い位置となる。
【００５１】
排気ダクト８０内には、洗濯時、外槽２０内に溜められた水の水位と同じ水位だけ水が溜まる。本実施の形態では、排気ダクト８０の排気口８３が、溢水水位Ｌｏｆｗよりも高い位置に形成されるので、洗濯時に、排気口８３から水が漏れだしてしまうことを防止できる。
【００５２】
排気ダクト８０の内部には、左右の内壁面から突出する上側２つの第１防壁部８５と下側２つの第２防壁部８６とが設けられる。第１防壁部８５の突出長は第２防壁部８６の突出長よりも小さくされる。また、右側の第１防壁部８５および第２防壁部８６と左側の第１防壁部８５および第２防壁部８６とは、排気ダクト８０の異なる高さ位置に形成される。
【００５３】
洗濯時にパルセータ２６が回転すると、外槽２０内や排気ダクト８０内で水面が波打つため、排気ダクト８０内では、より高い位置まで水が上がる虞がある。しかしながら、本実施の形態では、第１防壁部８５および第２防壁部８６によって、波立ちによる水の上がりを抑えることができるので、洗濯時に排気口８３から水が一層漏れにくい。
【００５４】
なお、少なくとも、排気ダクト８０内の最も高い位置にある第１防壁部８５は、溢水水位Ｌｏｆｗより高い位置となることが望ましい。また、第１防壁部８５の突出長と第２防壁部８６の突出長とが同じであってもよい。さらに、右側の第１防壁部８５および第２防壁部８６と左側の第１防壁部８５および第２防壁部８６とは、排気ダクト８０の同じ高さ位置に形成されてもよい。
【００５５】
図７は、全自動洗濯乾燥機１の構成を示すブロック図である。
【００５６】
全自動洗濯乾燥機１は、上述した構成に加え、制御ユニット２００を備える。制御ユニット２００は、制御部２０１、記憶部２０２、モータ駆動部２０３、クラッチ駆動部２０４、給水駆動部２０５、ポンプ駆動部２０６、排水駆動部２０７、ファン駆動部２０８およびヒータ駆動部２０９を含む。
【００５７】
操作部１６は、電源ボタン１６ａ、スタートボタン１６ｂ、コース選択ボタン１６ｃ等の各種ボタンの中から、ユーザに操作されたボタンに応じた入力信号を制御部２０１に出力する。水位センサ７０は、外槽２０内の水位を検出し、検出した水位に応じた水位検出信号を制御部２０１に出力する。
【００５８】
モータ駆動部２０３は、制御部２０１からの制御信号に従って、駆動モータ３１を駆動する。クラッチ駆動部２０４は、制御部２０１から出力された制御信号に従い、クラッチ機構３２ａを駆動する。
【００５９】
給水駆動部２０５は、制御部２０１からの制御信号に従って、給水バルブ６２を駆動する。ポンプ駆動部２０６は、制御部２０１からの制御信号に従って、風呂水ポンプ６３を駆動する。排水駆動部２０７は、制御部２０１からの制御信号に従って、排水バルブ４０を駆動する。
【００６０】
ファン駆動部２０８は、制御部２０１から出力された制御信号に従って、ファン５２を駆動する。ヒータ駆動部２０９は、制御部２０１から出力された制御信号に従って、ヒータ５３を駆動する。
【００６１】
記憶部２０２は、ＥＥＰＲＯＭ、ＲＡＭ等を含む。記憶部２０２には、各種運転コースの洗濯運転、洗濯乾燥運転および乾燥運転を実行するためのプログラムが記憶される。また、記憶部２０２には、これらプログラムの実行に用いられる各種パラメータや各種制御フラグが記憶される。
【００６２】
制御部２０１は、操作部１６、水位センサ７０等からの各信号に基づいて、記憶部２０２に記憶されたプログラムに従い、モータ駆動部２０３、クラッチ駆動部２０４、給水駆動部２０５、ポンプ駆動部２０６、排水駆動部２０７、ファン駆動部２０８、ヒータ駆動部２０９等を制御する。
【００６３】
全自動洗濯乾燥機１では、各種運転コースの洗濯運転、洗濯乾燥運転または乾燥運転が行われる。洗濯運転は、洗濯のみを行う運転であり、洗い工程、中間脱水工程、すすぎ工程および最終脱水工程が順番に実行される。洗濯乾燥運転は、洗濯から乾燥までを連続的に行う運転であり、最終脱水工程に続いて乾燥工程が実行される。乾燥運転は、乾燥のみを行う運転であり、乾燥工程のみが実行される。
【００６４】
洗い工程およびすすぎ工程では、洗濯脱水槽２４内に水が溜められた状態で、パルセータ２６が右方向および左方向に回転する。パルセータ２６の回転により洗濯脱水槽２４内に水流が発生する。洗い工程では、発生した水流と水に含まれる洗剤とにより洗濯物が洗われる。すすぎ工程では、発生した水流により洗濯物がすすがれる。
【００６５】
中間脱水工程および最終脱水工程では、洗濯脱水槽２４およびパルセータ２６が一体となって高速回転する。洗濯脱水槽２４に発生する遠心力の作用により、洗濯物が脱水される。
【００６６】
乾燥工程では、ファン５２およびヒータ５３の動作により温風供給ユニット５０から外槽２０内へ温風が供給される。洗濯脱水槽２４内では、パルセータ２６が右回転および左回転を繰り返す。洗濯脱水槽２４内の洗濯物は、パルセータ２６により撹拌されつつ、洗濯脱水槽２４内に導入された温風に接触し、乾かされる。
【００６７】
図８は、乾燥工程における運転制御動作を示すフローチャートである。
【００６８】
本実施の形態では、乾燥工程において、加熱乾燥運転と、この加熱乾燥運転に続く余熱乾燥運転とが行われる。以下、図８を参照して、乾燥工程について詳細に説明する。
【００６９】
乾燥工程が開始されると、制御部２０１は、まず、加熱乾燥運転を実行する。即ち、制御部２０１は、ファン駆動部２０８を制御して、ファン５２を第１回転数で動作させるとともに（Ｓ１）、ヒータ駆動部２０９を制御してヒータ５３を動作させる（Ｓ２）。第１回転数は、たとえば、３５００ｒｐｍとされる。さらに、制御部２０１は、モータ駆動部２０３を制御して駆動モータ３１を動作させ、パルセータ２６を左右反転動作させる（Ｓ３）。たとえば、反転動作のオンオフ時間は、３秒ＯＮ−１．５秒ＯＦＦとされる。乾燥工程でのオン時間は、通常の洗い工程やすすぎ工程のオン時間に比べて長く、このようなオン時間の長いパルセータ２６の反転動作により、洗濯物は洗濯脱水槽２４内で活発に動かされる。
【００７０】
ファン５２が回転すると、収容室１００の底面１０１ａの第１開口部１０６、第２開口部１０７、第３開口部１０８および第４開口部１０９を通じて、筐体１０と外槽２０との間の空間から収容室１００内に空気が取り込まれる。取り込まれた空気は、収容室１００内を流れて温風供給ユニット５０のケーシング５１に設けられた吸気口５１ａへと向かい、吸気口５１ａからケーシング５１内に吸い込まれる。吸い込まれた空気は、ヒータ５３で加熱されて温風となり、温風ダクト５４を通じて上方から外槽２０内に吹き出す。外槽２０内では、パルセータ２６が左右の反転動作を繰り返すことによって、洗濯脱水槽２４内の洗濯物が撹拌される。外槽２０内に吹き出した温風は、上方から洗濯脱水槽２４内に吹き込み、洗濯脱水槽２４内で撹拌されている洗濯物に接触し、洗濯物から水分を奪う。これにより、洗濯物が乾かされる。洗濯物から水分を奪った空気は、洗濯脱水槽２４の脱水孔２４ａ等を通じて、洗濯脱水槽２４と外槽２０との間に流れ、外槽２０の側面下部に設けられた排出口２０ｃから排出される。排出された空気は、排気ダクト８０内を流れ、排気ダクト８０の排気口８３および筐体１０の機外排気口１１ａを通じて機外へ排出される。なお、図１には、加熱乾燥運転での空気の流れが矢印で示されている。
【００７１】
加熱乾燥運転が進行していくと、温風の熱によって温風供給ユニット５０のケーシング５１自身および外槽２０自身が温められる。こうなると、外槽２０から発せられた熱で温められた空気が収容室１００内に取り込まれ、収容室１００内を流れる空気がケーシング５１から発せられた熱でさらに温められる。こうして、温風供給ユニット５０の吸気口５１ａには、全自動洗濯乾燥機１の外部の空気に比べて温度の高い空気が取り込まれるようになる。これにより、温風供給ユニット５０に直接的に外部の空気が取り込まれる場合に比べて、ヒータ５３の加熱量が抑えられ、消費電力が抑えられる。
【００７２】
制御部２０１は、予め設定された加熱乾燥時間が経過したか否かを判定する（Ｓ４）。そして、加熱乾燥時間が経過すると（Ｓ４：ＹＥＳ）、制御部２０１は、ヒータ５３を停止させる（Ｓ５）。これにより、加熱乾燥運転が完了する。
【００７３】
引き続いて、制御部２０１は、余熱乾燥運転を実行する。制御部２０１は、ファン５２の回転数を上昇させて、ファン５２を、第１回転数より高い第２回転数で動作させる（Ｓ６）。第２回転数は、たとえば、５０００ｒｐｍとされる。
【００７４】
温風供給ユニット５０の吸気口５１ａには、外槽２０およびケーシング５１の余熱により温められた空気が取り込まれ、その空気がヒータ５３で温められることなく、余熱風として外槽２０内に供給される。洗濯脱水槽２４内の洗濯物が余熱風に接触し、乾かされる。ここで、余熱風の風量は、ファン５２の回転数が高められているため、加熱乾燥運転時の温風の風量よりも大きくなる。よって、洗濯物に接触する風の温度が低くなったことによる乾燥効率の低下を風量の増加によって補うことができる。
【００７５】
制御部２０１は、予め設定された余熱乾燥時間が経過したか否かを判定する（Ｓ７）。そして、余熱乾燥時間が経過すると（Ｓ７：ＹＥＳ）、制御部２０１は、ファン５２を停止させるとともに（Ｓ８）、駆動モータ３１を停止させてパルセータ２６を停止させる（Ｓ９）。これにより、余熱乾燥運転が完了し、乾燥工程が終了する。
【００７６】
＜本実施の形態の効果＞
以上、本実施の形態によれば、外槽２０内からの空気の排出口２０ｃが、外槽２０の下部に形成されているので、外槽２０内に上方から送り込まれた温風が洗濯脱水槽２４の下部に行き渡りやすくなる。これにより、洗濯脱水槽２４内の洗濯物に温風が浸透しやすくなるので、乾燥効率の向上が期待できる。
【００７７】
また、本実施の形態によれば、排出口２０ｃに接続され、上方に延びる排気ダクト８０が設けられ、排気ダクト８０には、外槽２０内から水が溢れる溢水水位Ｌｏｆｗよりも高い位置に排気口８３が形成されるので、洗濯の際には外槽２０内に溜められた水を漏らすことなく、乾燥の際には排出口２０ｃから流れてきた空気を排出することができる。これにより、洗濯時の水漏れを懸念することなく、外槽２０の下部に空気の排出口２０ｃを設けることができる。
【００７８】
さらに、本実施の形態によれば、温風供給ユニット５０の吸気口５１ａは、収容室１００の後側面１０１ｃに離間状態で対向し、ファン５２の動作によって、収容室１００内を流通した空気が吸気口５１ａに取り込まれる。これにより、温風供給ユニット５０からの熱により温められた空気をヒータ５３で加熱できるので、ヒータ５３の加熱量を抑えることができ、ヒータ５３、即ち、全自動洗濯乾燥機１の消費電力を抑えることができる。
【００７９】
さらに、本実施の形態によれば、収容室１００の底面１０１ａに形成された第１開口部１０６、第２開口部１０７、第３開口部１０８および第４開口部１０９を通じて、筐体１０と外槽２０との間の空間から収容室１００内に、外槽２０からの熱により温まった空気が取り込まれる。これにより、さらに温まった空気を温風供給ユニット５０の吸気口５１ａに取り込むことができ、ヒータ５３の加熱量を一層抑えることができる。
【００８０】
さらに、本実施の形態によれば、乾燥工程では、ヒータ５３で加熱された空気を温風として外槽２０内に供給する加熱乾燥運転に続いて、温風供給ユニット５０や外槽２０の余熱で温められた空気を余熱風として外槽２０内に供給する余熱乾燥運転が行われる。このように、温風供給ユニット５０や外槽２０の余熱を利用して洗濯物を乾燥させることができるので、乾燥工程における全自動洗濯乾燥機１の消費電力を抑えることができる。
【００８１】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施の形態によって何ら制限されるものではなく、また、本発明の実施の形態も、上記以外に種々の変更が可能である。
【００８２】
＜変更例１＞
図９は、変更例１に係る、全自動洗濯乾燥機１の構成を示す要部断面図である。
【００８３】
上記実施の形態では、外槽２０の排出口２０ｃの下流に排気ダクト８０が設けられた。これに対し、本変更例では、図９に示すように、排気ダクト８０に替えて、排出口２０ｃを開閉するための開閉バルブ１１０が、排出口２０ｃに設けられる。開閉バルブ１１０は、制御部２０１による制御に基づいて、洗い工程、すすぎ工程、中間脱水工程および最終脱水工程では閉鎖され、乾燥工程では開放される。本変更例では、開閉バルブ１１０が、本発明の排気部に相当する。
【００８４】
本変更例の構成によっても、上記実施の形態と同様、洗濯の際には外槽２０内に溜められた水を漏らすことなく、乾燥の際には排出口２０ｃから流れてきた空気を排出することができる。
【００８５】
＜変更例２＞
図１０は、変更例２に係る、全自動洗濯乾燥機１の構成を示す要部断面図である。
【００８６】
本変更例では、図１０に示すように、排気口８３に排気ファン１２０が設けられる。排気ファン１２０として、たとえば、軸流ファンが用いられる。排気ファン１２０は、制御部２０１による制御に基づいて、乾燥工程で動作する。
【００８７】
本変更例の構成とすれば、外槽２０内の空気を、排出口２０ｃを通じて排気ダクト８０内に強く引き込むことができるので、外槽２０内の空気が排出口２０ｃに流れやすくなる。これにより、外槽２０内に上方から送り込まれた温風が洗濯脱水槽２４の下部に一層行き渡りやすくなるので、乾燥効率の向上が一層期待できる。
【００８８】
＜変更例３＞
図１１は、変更例３に係る、全自動洗濯乾燥機１の側面断面図である。
【００８９】
上記実施の形態では、筐体１０と外槽２０と間の空間から空気が収容室１００内に取り込まれ、収容室１００内を流れた空気が温風供給ユニット５０の吸気口５１ａに取り込まれた。これに対し、本変更例では、ケーシング５１Ａの下面に吸気口５１ａを有する温風供給ユニット５０Ａが収容室１００内に配置される。収容室１００内の底面１０１ａには、吸気口５１ａに対向するように、筐体１０と外槽２０との間の空間に繋がる空気取入口１３０が形成される。この構成では、筐体１０と外槽２０と間の空間から、空気取入口１３０を通じて、直接的に温風供給ユニット５０Ａの吸気口５１ａに空気が取り込まれる。空気取入口１３０は、本発明の開口に相当する。
【００９０】
本変更例の構成によっても、外槽２０からの熱により温まった空気を温風供給ユニット５０Ａに取り込むことができるので、上記実施の形態と同様、乾燥工程における全自動洗濯乾燥機１の消費電力を抑えることができる。
【００９１】
＜その他の変更例＞
上記実施の形態では、筐体１０と外槽２０との間の空間から、第１開口部１０６、等を通じて、収容室１００内に空気が取り込まれた。しかしながら、温風供給ユニット５０から離れた位置である収容室１００の右側面１０１ｅや後側面１０１ｃにおける右側面１０１ｅの近傍位置に全自動洗濯乾燥機１の外部の空気を取り込む吸気口が設けられてもよい。この場合、吸気口を通じて収容室１００に取り込まれた外部の空気は、温風供給ユニット５０のケーシング５１が発する熱で温められた後に、温風供給ユニット５０の吸気口５１ａに取り込まれる。よって、このような構成としても、乾燥工程における全自動洗濯乾燥機１の消費電力を抑えることができる。
【００９２】
上記実施の形態では、筐体１０の後面に対面する外槽２０の側面下部の位置に排出口２０ｃおよび排気ダクト８０が設けられた。しかしながら、筐体１０の右側面や左側面に対面する外槽２０の側面下部の位置に排出口２０ｃおよび排気ダクト８０が設けられてもよい。また、排出口２０ｃが設けられる位置は、外槽２０の下部であればよく、排出口２０ｃが外槽２０の側面でなく底面に設けられてもよい。
【００９３】
さらに、上記実施の形態では、鉛直方向に延びる回転軸を中心に回転する洗濯脱水槽２４を有する全自動洗濯乾燥機１が例示されたが、本発明は、鉛直方向から傾斜した回転軸を中心に回転する洗濯脱水槽を有する全自動洗濯乾燥機に適用することもできる。
【００９４】
この他、本発明の実施の形態は、特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００９５】
１  全自動洗濯乾燥機（洗濯乾燥機）
１０  筐体
１２  上面板
１４  投入口
２０  外槽
２０ｃ  排出口
２４  洗濯脱水槽
５０  温風供給ユニット（温風供給部）
５０Ａ  温風供給ユニット（温風供給部）
５１ａ  吸気口
５２  ファン
５３  ヒータ
８０  排気ダクト（排気部）
８３  排気口
１００  収容室
１０６  第１開口部（開口）
１０７  第２開口部（開口）
１０８  第３開口部（開口）
１０９  第４開口部（開口）
１１０  開閉バルブ（排気部）
１３０  空気取入口（開口）
２０１  制御部
【図１】
2017070648.tif 000003
【図２】
2017070648.tif 000004
【図３】
2017070648.tif 000005
【図４】
2017070648.tif 000006
【図５】
2017070648.tif 000007
【図６】
2017070648.tif 000008
【図７】
2017070648.tif 000009
【図８】
2017070648.tif 000010
【図９】
2017070648.tif 000011
【図１０】
2017070648.tif 000012
【図１１】
2017070648.tif 000013