(57)【要約】【課題】室内リモコンの表示面積が大型化せず、しかも部品点数が少なく、更にランプの点灯状態による自動湯張り運転の進捗状況が遠くからでも容易に確認できる室内リモコンを備えた給湯機を提供することにある。【解決手段】湯張りスイッチＳＷ１の近傍に１個のＬＥＤランプ７０を設け、湯張りの状態ではＬＥＤランプ７０を点滅させ、湯張りが終了した後の保温の状態に移行するとＬＥＤランプ７０を連続点灯させる。湯張りの状態から保温の状態まで１個のＬＥＤランプ７０で表示するので、室内リモコンを小形にすることができると共に、部品点数を少なくすることができる。また、湯張りの状態ではＬＥＤランプ７０を点滅させ、保温の状態ではＬＥＤランプを連続点灯させるので、自動湯張り運転の進捗状況が遠くからでも容易に確認できる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯湯タンクと、前記貯湯タンクに貯留された湯水を湯に沸き上げる熱源と、前記熱源を制御する制御装置と、前記制御装置と通信する室内に配置された室内リモートコントローラと、前記貯湯タンクに貯留した湯を浴槽に供給することで自動湯はり運転を実行する湯はり手段と、前記自動湯はり運転の終了後、前記浴槽に貯留された湯水を追いだき運転することで保温する保温手段とを備えた給湯機において、
前記室内リモートコントローラは前記自動湯はり運転を指示する湯張りスイッチと、前記湯張りスイッチの近傍に配置された１個のランプとを備え、前記室内リモートコントローラは湯張りの状態では前記ランプを点滅させ、前記湯張りが終了した後の保温の状態では前記ランプを連続点灯させることを特徴とする給湯機。
【請求項２】
請求項１に記載の給湯機において、
前記ランプはＬＥＤランプであることを特徴とする給湯機。
【請求項３】
請求項２に記載の給湯機において、
前記室内リモートコントローラによって前記ＬＥＤランプは、湯張り前期において所定の第１の点滅周期で点滅され、湯張り後期において前記第１の点滅周期より短い所定の第２の点滅周期で点滅されることを特徴とする給湯機。
【請求項４】
請求項２に記載の給湯機において、
前記室内リモートコントローラによって前記ＬＥＤランプは、湯張り完了まで点滅され、前記湯張り完了までの時間に対応して点滅回数が調整されることを特徴とする給湯機。
【請求項５】
貯湯タンクと、前記貯湯タンクに貯留された湯水を湯に沸き上げる熱源と、前記熱源を制御する制御装置と、前記制御装置と通信する室内に配置された室内リモートコントローラと、前記貯湯タンクに貯留した湯を浴槽に供給することで自動湯はり運転を実行する湯はり手段と、前記自動湯はり運転の終了後、前記浴槽に貯留された湯水を追いだき運転することで保温する保温手段と、前記室内リモートコントローラに設けられ、前記自動湯はり運転を指示する湯張りスイッチ及び前記湯張りスイッチの近傍に配置された１個のランプを備えた給湯機の湯張り状況表示方法において、
前記湯張りスイッチが押されると前記リモートコントローラは、
湯張りの状態では前記ランプを所定の周期で点滅させ、
前記湯張りが終了した後の保温の状態に移行すると前記ランプを連続点灯させることを特徴とする給湯機の湯張り状況表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は給湯機に係り、特に自動湯張り運転の進捗状況を表示する機能を有する操作部を備えた給湯機及び給湯機の湯張り状況表示方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に給湯機には、湯張り、給湯等を行うために利用者が操作する風呂用リモートコントローラ（以下風呂リモコンという）や室内用リモートコントローラ（以下室内リモコンという）からなる操作部と、この操作部からの操作指令等に従って給湯機全体を統括的に制御する制御装置とを備えている。そして、風呂リモコンは浴室の壁面に取り付けられ、室内リモコンは台所や居間（リビングルーム）等の壁面に取り付けられている。
【０００３】
そして、このような操作部には、自動湯張り運転を開始した際の進捗状況を表示部に表示して知らせることができるようにしている。特に、室内リモコンにおいては、浴室と隔離された室内に配置されているため、自動湯張り運転の進捗状況を表示する機能を備えていることが重要である。
【０００４】
このような自動湯張り運転の進捗状況を表示する機能を備えた室内リモコンとして、例えば、特開２００２−１１５９０６号公報（特許文献１）には次のような室内リモコンが示されている。特許文献１には、湯張り、追い炊き、保温等を表す文字や記号を時系列的に一覧表示し、更にこれらの文字や記号に対応した個別のランプを設け、湯張り、追い炊き、保温等の動作に合わせて各ランプを点滅させて、自動湯張り運転の進捗状況の表示を行なう室内リモコンが示されている。これによれば、自動湯張り運転の行程が分かり易くなるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１１５９０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１においては、湯張り、追い炊き、保温等を表す文字や記号を自動湯張り運転の進捗状況に合わせて時系列的に一覧表示しているため、大きな表示面積が必要となって室内リモコンが大型化するという課題がある。また、これに加えて湯張り、追い炊き、保温等を表す文字や記号に対応した複数のランプを設ける必要があり、部品点数及び部品点数が増えることによる組み付け工数が増加して製品単価が高くなる課題がある。更に、室内リモコンから遠く離れたところで居住者が湯張りの進捗状況を確認する場合、全てのランプが点滅する仕様であるため、湯張り、追い炊き、保温等のどの状態のランプが点滅しているか認識しづらいという課題がある。特に、居住者が斜め方向からランプの点滅を確認する場合、どのランプが点滅しているか認識しづらいものである。
【０００７】
本発明の目的は、室内リモコンが大型化せず、しかも部品点数が少なく、更にランプの点灯状態による自動湯張り運転の進捗状況が遠くからでも容易に確認できる新規な室内リモコンを備えた給湯機及び給湯機の湯張り状況表示方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の特徴は、自動湯張り運転を指示する湯張りスイッチの近傍に１個のＬＥＤランプを設け、湯張りの状態ではＬＥＤランプを点滅させ、湯張りが終了した後の保温の状態に移行するとＬＥＤランプを連続点灯させる、ところにある。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、湯張りの状態から保温の状態まで１個のＬＥＤランプで表示するので、室内リモコンを小形にすることができると共に、部品点数を少なくすることができる。また、湯張りの状態ではＬＥＤランプを点滅させ、保温の状態ではＬＥＤランプを連続点灯させるので、自動湯張り運転の進捗状況が遠くからでも容易に確認できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明が適用される給湯機の構成を示す構成図である。
【図２】制御装置と操作部の構成を示す構成図である。
【図３】室内リモコンの外観を示す外観図である。
【図４】本発明の実施形態になる自動湯張り運転のフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明するが、本発明は以下の実施形態に限定されることなく、本発明の技術的な概念の中で種々の変形例や応用例をもその範囲に含むものである。
【００１２】
本発明の実施形態を説明する前に、給湯機の構成について説明する。図１において給湯機Ｓは、ヒートポンプユニット８で加熱された高温水を貯留する貯湯タンク１を備える。この給湯機Ｓへは、水道管２２から配管７、２３ａ、２３ｂ、３２、３４を経て水道水が供給される。水道水は加熱される前の低温水である。配管２３ａには減圧弁６が備わり、水道管２２における水道水の圧力が適宜減圧される。尚、図１における符号Ｒ１は、矢印の方向のみに液体を流通させる逆止弁である。
【００１３】
このように、給湯機Ｓは、水道管２２から供給される低温水をヒートポンプユニット８で加熱して高温水とし、貯湯タンク１に貯留するものである。また、給湯機Ｓには、給湯端末として、浴槽２や混合栓１９が接続される。そして、浴槽２には、貯湯タンク１に貯留されている高温水が供給され、風呂水として溜められる。
【００１４】
給湯機Ｓは、給湯熱交換器４と追い焚き熱交換器２４の２つの熱交換器を備える。給湯熱交換器４は、水道管２２から供給される水道水と貯湯タンク１から導出される高温水との間で熱交換させて、水道水を加熱して高温水を生成する。また、追い焚き熱交換器２４は、浴槽２から導出された風呂水と貯湯タンク１に貯留されている高温水との間で熱交換させて風呂水を再加熱する。給湯機Ｓにおいて、追い焚き熱交換器２４は貯湯タンク１の内部に収容されて備わっている。
【００１５】
更に、給湯機Ｓは、湯張り、追い焚き、給湯等を行うために利用者が操作する風呂リモコン４５や室内リモコン４６等の操作部６０と、この操作部６０からの操作指令等に従って給湯機Ｓ全体を統括的に制御する制御装置１６とを備える。
【００１６】
制御装置１６は、給湯機Ｓを電子制御する制御装置であり、図２に示すように、風呂リモコン４５や室内リモコン４６からなる操作部６０から送信される信号や後述する温度センサ４７等の種々のセンサから送信される信号等に応じて制御装置１６を制御する本体側マイコン１６ａ、各種データを記憶する本体側データ記憶部１６ｂ、操作部６０との通信インタフェースとなる通信部１６ｃ、及び、操作部６０や種々のセンサ等から送信される信号を本体側マイコン１６ａに適合した入力信号に変換する増幅回路やＡ／Ｄ変換回路等の入力インターフェース（図示せず）や、本体側マイコン１６ａからの制御信号の出力信号に応じて給湯循環ポンプ１８等のアクチュエータを駆動するための駆動回路（図示せず）や、リレー駆動回路等の出力インターフェース（図示せず）を備えて構成されている。
【００１７】
制御装置１６は、図示しないＲＯＭ等に記憶されているプログラムを本体側マイコン１６ａが実行して、給湯機Ｓの各種アクチュエータ（電磁弁２８、給湯ポンプ２７、給湯循環ポンプ１８及びヒートポンプユニット８などを制御し、湯張り、追い焚き、給湯等の各モードで給湯機Ｓを運転する。
【００１８】
また、風呂リモコン４５、室内リモコン４６からなる操作部６０は、利用者が操作する操作スイッチ６０ｂ、各種の情報を表示する表示パネル６０ｃ、操作スイッチ６０ｂから送信される信号等に応じて操作部６０を制御するリモコン側マイコン６０ａ、各種データを記憶するリモコン側データ記憶部６０ｄ、制御装置１６との通信インタフェースとなる通信部６０ｅ、及び音声認識回路６０ｆを備えて構成されている。
【００１９】
制御装置１６の通信部１６ｃと風呂リモコン４５、室内リモコン４６からなる操作部６０の通信部６０ｅは、信号線を利用する有線方式、または、無線方式のいずれかで互いにデータ通信可能に構成される。操作部６０は、例えば図３に示すように表示パネル６０ｃと操作部スイッチ６０ｂが配置される操作面を有する。
【００２０】
操作部６０のリモコン側マイコン６０ａは、図示しないＲＯＭ等に記憶されているプログラムを実行し、利用者による操作スイッチ６０ｂの操作や制御装置１６から送信されるデータに基づいて操作部６０を制御する。例えば、利用者が操作スイッチ６０ｂを操作して浴槽２に溜める風呂水の設定温度を変更した場合、リモコン側マイコン６０ａは、通信部６０ｅを介し、浴槽２に溜める風呂水の新たな設定温度を示す信号を制御装置１６に送信する。本体側マイコン１６ａは通信部１６ｃを介して当該信号を取得し、浴槽２のふろ水が新たな設定温度になるように給湯機Ｓを制御する。例えば、本体側マイコン１６ａは、浴槽２に溜まっているふろ水の水温が新たな設定温度になるように給湯機Ｓを追い焚き運転する。また、リモコン側マイコン６０ａは、浴槽２の風呂水の新たな設定温度を表示パネル６０ｃに表示する。
【００２１】
図１の説明に戻り、給湯機Ｓは、給湯熱交換器４で加熱された高温水を混合栓１９、浴槽２に供給する給湯回路と、浴槽２から導出されたふろ水を、貯湯タンク１に貯留されている高温水と追い焚き熱交換器２４で熱交換させて浴槽２に戻す追い焚き回路とを備える。
【００２２】
追い焚き回路は、浴槽２の水流通口２ｉから配管２９に導入された風呂水が、配管２５、５８を流通して入口２４ｉから追い焚き熱交換器２４に導入され、貯湯タンク１に貯留されている高温水との熱交換で再加熱された風呂水が出口２４ｏから配管３に導入される回路である。更に、追い焚き回路は、追い焚き熱交換器２４の出口２４ｏから配管３に導入された風呂水が配管３を流通して水流通口２ｏから浴槽２に導入される回路を含む。配管２９から分岐する配管２５には給湯ポンプ２７が備わり、給湯ポンプ２７が稼動することによって、浴槽２の風呂水が水流通口２ｉから配管２９に導入されて追い焚き熱交換器２４まで流通する。
【００２３】
尚、配管２５と配管５８の接続点には流量調整弁３１が備わり、配管２５から配管５８に流入するふろ水の流量が調整可能に構成されている。また、流量調整弁３１は配管６３を介して配管３と接続される。
【００２４】
配管２９は浴槽２の水流通口２ｉと接続される配管であり、配管２９には、浴槽２に溜まっているふろ水の水位を検知する水位検知部５７が備わっている。水位検知部５７は検知した水位を所定の信号（水位信号）に変換して制御装置１６に送信する。制御装置１６は水位検知部５７から送信される水位信号に基づいて浴槽２に溜まっている風呂水の水位を演算する。
【００２５】
また、配管２９には、配管２９内の水温を検知する温度センサ５６が備わっている。温度センサ５６は検知した水温を水温信号に変換して制御装置１６に送信する。制御装置１６は温度センサ５６から送信される水温信号に基づいて配管２９内の水温を演算する。そして、制御装置１６は、配管２９内の水温を浴槽２における風呂水の水温として給湯機Ｓを制御する。
【００２６】
また、配管３には、配管３内の水温を検知する温度センサ５９が備わっている。温度センサ５９は検知した水温を水温信号に変換して制御装置１６に送信する。制御装置１６は温度センサ５９から送信される水温信号に基づいて配管３内の水温を演算する。そして、制御装置１６は、配管３内の水温を、浴槽２に溜められる風呂水の水温として給湯機Ｓを制御する。
【００２７】
給湯回路には、高温水を混合栓１９に供給する一般給湯回路と、高温水を浴槽２に供給する湯張り回路とが含まれる。尚、混合栓１９の他に蛇口やシャワー等が備えられている。一般給湯回路は、水道管２２から供給される水道水が、配管７を流通し、給湯熱交換器４で、貯湯タンク１から導出された高温水と熱交換して加熱された後に配管４０を混合栓１９まで流通する回路である。
【００２８】
配管４０には、給湯流量センサ３８が配設され、混合栓１９から供給される高温水の流量を検知する。給湯流量センサ３８は検知した流量を流量信号に変換して制御装置１６に送信する。制御装置１６は給湯流量センサ３８から送信される流量信号に基づいて、混合栓１９に供給される高温水の供給量を演算する。
【００２９】
また、湯張り回路は、水道管２２から供給される水道水が配管７、２３ａ、２３ｃを流通し、第一混合弁１４で、貯湯タンク１から導出された高温水と混合した後に配管２９を浴槽２まで流通する回路である。尚、配管２９には電磁弁２８が備わり、電磁弁２８が閉弁した時には配管２９における高温水の流通が遮断される。
【００３０】
貯湯タンク１には、水道管２２から供給される水道水が配管７、２３ａ、減圧弁６、および配管２３ｂを流通して、底部に形成される下部流通口１０ｃから導入される。また、水道管２２から貯湯タンク１の底部に導入されて貯留される水道水が、下部流通口１０ｃ、配管３２、三方弁３３、および配管３４を流通して、ヒートポンプユニット８に導入される。そして、水道水がヒートポンプユニット８で加熱されて高温水となった後に配管３５を流通して貯湯タンク１の上部に導かれて貯湯タンク１内に貯留される。
【００３１】
このように貯湯タンク１には、ヒートポンプユニット８で加熱された高温水が上部から導入され、水道管２２から供給される水道水が下部から導入される。そして、この構成により、貯湯タンク１には、低温水の上方に高温水が貯留される。
【００３２】
貯湯タンク１には上部に高温水が貯留されて下部に低温水が貯留されており、上部に貯留される高温水と、下部に貯留される低温水との境界に境界層が形成される。即ち、貯湯タンク１内の下部から上部に向かって、相対的に低温、中温（境界層）、高温の温度分布となっている。
【００３３】
貯湯タンク１には、鉛直方向に沿って複数の温度センサ４７、４８、４９、５０、５１、５２が上部から下部に向かって配置されており、これらの温度センサ４７、４８、４９、５０、５１、５２により検知された貯湯タンク１内の水温を示すタンク内水温信号は、制御装置１６に入力され、給湯機Ｓの制御に使用される。
【００３４】
配管３２は、貯湯タンク１の下部に形成される下部流通口１０ｃに接続され、配管３２には、貯湯タンク１の底部に貯留される低温水が導入される。したがって、ヒートポンプユニット８には低温水が導入される。貯湯タンク１には、貯留される高温水を取り出す第一取出口１０ａが上部に形成され、第一取出口１０ａには配管４１が接続されている。第一取出口１０ａが形成される上部には高温水が貯留されるため、第一取出口１０ａからは高温水が配管４１に導入される。
【００３５】
配管４１は給湯熱交換器４を介して配管４２と接続され、配管４２は、貯湯タンク１の底部に形成される戻り口１０ｂに接続する。また、配管４２には給湯循環ポンプ１８が配設されている。そして、給湯循環ポンプ１８が稼動すると、貯湯タンク１の上部に貯留される高温水が第一取出口１０ａから配管４１に導入される。配管４１に導入された高温水は、配管４１を流通して給湯熱交換器４に導入され、水道管２２から供給される水道水と熱交換して水温が下がり低温水となる。この低温水は配管４２を流通して戻り口１０ｂから貯湯タンク１の底部に導入される。
【００３６】
また、配管４１からは配管９が分岐し、この配管９に第二混合弁１１が配設され、配管９は第二混合弁１１を介して配管１５と接続される。更に、配管１５には第一混合弁１４が配設され、配管１５は第一混合弁１４を介して配管２９と接続される。
【００３７】
そして、第二混合弁１１の切り替えによって、配管４１を流通する高温水が配管９から配管１５に導入されて第一混合弁１４まで流通するように構成される。また、第一混合弁１４では、配管２３ｃを流通する水道水と、配管１５を流通する高温水が混合される。第一混合弁１４で水道水と混合して水温が低下した高温水は、利用者が所望する水温の風呂水として浴槽２に供給されて溜められる。
【００３８】
そして、貯湯タンク１には、鉛直方向の上下の中間部分に貯留される温水を取り出す第二取出口１２が形成される。第二取出口１２は、第一取出口１０ａが形成される上部と、下部流通口１０ｃが形成される下部との鉛直方向の中間部分に形成される。尚、第二取出口１２は、貯湯タンク１の上部に配置される追い焚き熱交換器２４よりも下方で、境界層が形成される位置に形成されていることが好ましい。
【００３９】
第二取出口１２には、貯湯タンク１の中間部分から取り出された温水が流通する中間温水用配管１３が接続され、中間温水用配管１３は第二混合弁１１に接続される。つまり、第二取出口１２は中間温水用配管１３を介して第二混合弁１１に接続される。この構成によって、貯湯タンク１の第一取出口１０ａから導出される高温水と、第二取出口１２から導出される中温水とが第二混合弁１１で混合される。更に、第一取出口１０ａから導出される高温水と混合して温度が上昇した中温水と、水道管２２から供給される水道水とが第一混合弁１４で混合される。
【００４０】
また、第二取出口１２に接続される中間温水用配管１３が第二混合弁１１と接続することによって、第二取出口１２は、中間温水用配管１３、第二混合弁１１、配管１５、第一混合弁１４、配管２９、配管２５、流量調整弁３１、及び配管５８を介して追い焚き熱交換器２４と接続される。そして、中温水と混合されて水温の低下した高温水や、水道水と混合されて水温が低下した中温水を追い焚き熱交換器２４に供給することが可能になる。
【００４１】
以上のような構成の給湯機は良く知られているので、これ以上の説明は省略する。次に、室内リモコン４５の操作スイッチ部６０ｂと表示パネル６０ｃについて図３を基に説明する。
【００４２】
室内リモコン４５の表示パネル６０ｃには、浴槽の温度、給湯される温水の温度、貯湯タンクの温水貯留量が表示される構成となっている。浴槽の温度、給湯される温水の温度は数字で表示され、貯湯タンクの温水貯留量は簡略表示されたタンク形状に温水貯留量を表示している。尚、これ以外の情報をもちろん表示させることも可能である。浴槽の温度は温度センサ５６で測定され、給湯される温水の温度は配管４０に設けた温度センサ（図示せず）で測定されるものである。また、貯湯タンクの温水貯留量は、貯湯タンクに１に設けた温度センサ４７〜５２で測定された温度によって、温水貯留量が求められるものである。
【００４３】
次に操作スイッチ部６０ｂについて説明する。操作スイッチ部６０ｂには次のスイッチ類が配置されている。以下にスイッチの名称とその機能を示している。
（１）「ふろ自動スイッチ」ＳＷ１…設定した湯量、湯温まで浴槽に自動で湯張りを行う。
（２）「タンク沸き増しスイッチ」ＳＷ２…貯湯タンク内の湯の沸き増しを行う。
（３）「おしえてスイッチ」ＳＷ３…水位、保温時間等の設定内容を画面で表示して音声読上げを行う。
（４）「通話スイッチ」ＳＷ４…ハンズフリーで風呂リモコンと通話を行う。
（５）「eco節約サポートスイッチ」ＳＷ５…省エネ保温や節約サポート機能等のメニューの表示を行う。
（６）「上下の給湯温度▲スイッチ」ＳＷ６…蛇口やシャワーから出る湯の温度の設定を行う。
（７）「追いだきスイッチ」ＳＷ７…浴槽の湯の温度を上げるように追いだきを行う。
（８）「日付時刻スイッチ」ＳＷ８…日付/時刻設定画面の表示を行う。
（９）「ふろ温度スイッチ」ＳＷ９…風呂温度の設定画面の表示を行う。
（10）「水位スイッチ」ＳＷ１０…湯張り水位の設定画面の表示を行う。
（11）「メニュースイッチ」ＳＷ１１…メニュー画面の表示を行う。
（12）「決定スイッチ」ＳＷ１２…メニューの選択や設定項目の決定を行う。
（13）「戻るスイッチ」ＳＷ１３…1つ前の表示画面の表示を行う。
（14）「上下左右の▲スイッチ」ＳＷ１４…メニューや設定項目の選択、時間、時刻、ふろ温度、水位等の設定を行う。
【００４４】
このように、操作スイッチ部６０ｂには、上述した機能をリモコン側マイコン６０ａに実行させるスイッチ類が備えられている。また、リモコン側マイコン６０ａは通信機能によって、制御装置１６の本体側マイコン１６ａと通信されており、操作スイッチ部６０ｂによる指令信号は、制御装置１６の本体側マイコン１６ａに伝えられるものである。
【００４５】
更に本実施形態においては、自動湯張り運転を実行する「ふろ自動スイッチ」ＳＷ１の近傍に１個のＬＥＤランプ７０が配置されている。本実施形態では、「ふろ自動スイッチ」ＳＷ１の直上に設けられている。これによって、ＬＥＤランプ７０は、「ふろ自動スイッチ」ＳＷ１が押されたことによる自動湯張り運転を行なっていることを表示することができる。尚、「ふろ自動スイッチ」ＳＷ１は自動湯張り運転を指示する「湯張りスイッチ」である。
【００４６】
また、このＬＥＤランプ７０は自動湯張り運転の進捗状況を表示する機能を備えている。つまり、「ふろ自動スイッチ」ＳＷ１が押されると、浴槽に湯張りを開始して湯張りの状態を継続し、その後に湯張りが終了して保温の状態になるまでの進捗状況を１個のＬＥＤランプ７０によって表示するものである。
【００４７】
そして、リモコン側マイコン６０ａによって１個のＬＥＤランプ７０は、湯張りを開始して所定の中間水位に達するまでは比較的長い周期（＝所定の第１の点滅周期）で点滅を繰り返し、所定の中間水位から最終設定水位までの湯張りが進行している状態では短い周期（＝所定の第２の点滅周期）で点滅させ、最終設定水位に達して保温状態になると連続的に点灯されるように制御されるものである。尚、水位の情報は制御装置１６から送られてくるものである
したがって、自動湯張り運転の進捗状況を１個のＬＥＤランプ７０によって行うことができるので、室内リモコン４５を小形にすることができると共に、部品点数を少なくすることができる。また、湯張りの状態ではＬＥＤランプ７０を点滅させ、保温の状態ではＬＥＤランプ７０を連続点灯させるようにして、ＬＥＤランプの点灯状態を変えているので、自動湯張り運転の進捗状況が遠くからでも容易に確認できるものである。
【００４８】
また、本実施形態では、ＬＥＤランプ７０の点滅周期が短くなると湯張りが終了する時刻が近づいたとわかるので、居住者はこれに合わせて入浴の準備を行うことができ、使い勝手が良くなるものである。
【００４９】
次に、自動湯張り制御とＬＥＤランプ７０の点灯制御の具体的な制御フローについて図４に示すフローチャートに基づき説明する。図４に示す制御フローは制御装置１６と室内リモコン４５のマイクロコンピュータよって実行されるものである。制御装置１６と室内リモコン４５とは相互に通信されているので、制御装置１６の自動湯張り運転の進捗に合わせて、室内リモコン４５はＬＥＤランプ７０の周期を切り換えていくものである。図４に示すフローチャートは、制御装置１６と室内リモコン４５の動作を合せた制御フローを示しており、以下ではこれに基づいて説明する。そして、「ふろ自動スイッチ」ＳＷ１が押されると以下の制御ステップが実行される。
【００５０】
「ふろ自動スイッチ」ＳＷ１が押されると、ステップＳ１０において、自動湯張り運転を開始する。この制御ステップは制御装置１６の本体側マイコン１６ａによって実行されるものである。また、これと並行してステップＳ１１では室内リモコン４５に設けたＬＥＤランプ７０を点滅させる。この制御ステップは室内リモコン４５のリモコン側マイコン６０ａによって実行されるものである。
【００５１】
この時のＬＥＤランプ７０の点滅周期（＝所定の第１の点滅周期）は比較的長く設定されており、これから湯張りを開始して所定の中間水位まで温水を供給することを表している。したがって、居住者はこのＬＥＤランプ７０の長い点滅周期で「湯張り前期」であることを理解できるものである。
【００５２】
次に、ステップＳ１２で浴槽２内の残水をチェックする。残水がある場合は、湯張りに必要な追加温水量と湯温を求める。つまり、風呂リモコン４５で設定されている湯はり終了時の最終設定水位と比較して、現在の水位から最終設定水位までに必要な追加温水量と湯温とを算出する。また、残水が無い場合は湯張りに必要な温水量と湯温を算出する。この場合も同様に、風呂リモコン４５で設定されている湯はり終了時の最終設定水位までに必要な温水量と湯温とを算出する。この制御ステップは制御装置１６の本体側マイコン１６ａによって実行されるものである。
【００５３】
次に、ステップ１３においては、ステップＳ１２で求められた温水量、湯温に基づき浴槽２内に温水を注湯する。このステップＳ１３で注湯されている状態でステップＳ１４に移行し、ステップＳ１４において浴槽内の水位を検出する。この水位を検出するのは、湯張りの完了を検出することに加え、ＬＥＤランプ７０の点滅周期を変更するためである。これらのステップＳ１３、Ｓ１４は制御装置１６の本体側マイコン１６ａによって実行されるものである。
【００５４】
次に、ステップＳ１４において浴槽２内の水位が所定の中間水位に達したと判断されると、ステップＳ１５でＬＥＤランプ７０の点滅周期が変更されるものである。ここで、所定の中間水位は、例えば湯張り完了時の最終設定水位の８０％程度に決められている。そして、浴槽２内の水位が所定の中間水位に達したと判断されると、ＬＥＤランプ７０の点滅周期（＝所定の第２の点滅周期）が短く設定されるものである。このように、点滅周期を短くすることによって、居住者は湯張り完了が近い「湯張り後期」であることを理解できるものである。
【００５５】
ここで、中間水位に達したと判断するのは制御装置１６の本体側マイコン１６ａであるので、この中間水位信号は室内リモコン４５のリモコン側マイコン６０ａに送られ、これによってステップＳ１５でＬＥＤランプ７０の点滅周期が短く変更されるものである。
【００５６】
次に、ステップＳ１６では湯張り終了時の最終設定水位まで注湯を継続する。更に、注湯を行いながら、ステップＳ１７では浴槽２の温水の温度を検出して設定温度になるように湯温を調整する。これらのステップＳ１６、Ｓ１７は制御装置１６の本体側マイコン１６ａによって実行されるものである。
【００５７】
そして、ステップＳ１８において、湯温が設定湯温で、しかも最終設定水位まで注湯されると、「湯張り完了」と判断して注湯を停止する。ここで、「湯張り完了」と判断するのは制御装置１６の本体側マイコン１６ａであるので、この完了信号は室内リモコン４５のリモコン側マイコン６０ａに送られ、これによってステップＳ１９でＬＥＤランプ７０が、点滅状態から連続点灯に変更されるものである。したがって、居住者はこのＬＥＤランプ７０の連続点灯で湯張りが完了して保温状態に移行することを理解できるものである。
【００５８】
次に、湯張りが完了するとステップＳ２０に進んで保温を行うものである。この状態でＬＥＤランプ７０は連続点灯であるので、居住者は湯張りが完了して保温状態にあることを理解できるものである。更に、この後にステップＳ２１に進んで自動湯張り運転を完了するものである。尚、保温の場合は、必要に応じて追い炊きを行なって浴槽内の温水の温度を設定湯温に保持するようにしている。
【００５９】
以上述べたように本実施形態では、湯張りの状態ではＬＥＤランプを点滅させ、湯張りが終了した後の保温の状態に移行すると、ＬＥＤランプを連続点灯させるようにしている。これによって、湯張りの状態と保温の状態ではＬＥＤランプの点灯状態が変わっているので、自動湯張り運転の進捗状況が遠くからでも容易に確認できるものである。
【００６０】
更に、ＬＥＤランプ７０の点滅周期を湯張り運転が進捗するにつれて短くしているので、湯張りの完了が近いことを居住者に報知することが可能となる。そして、居住者はこれに合わせて入浴の準備を行うことができ、使い勝手が良くなるものである。
【００６１】
尚、湯張り完了までの残り時間をＬＥＤランプ７０の点滅回数と関連付けることも可能である。例えば、残り時間が５分であった場合に５回点滅し、その後所定時間だけ消灯させて、更に再度５回点滅させるようにする。これにより、居住者は室内リモコン４５の文字や記号の表示部が見えない離れた場所にいても、室内リモコン４５のＬＥＤランプ７０の点滅回数を計数することにより、湯張りの完了まで残り時間がどのくらいであるかを容易に判断することができる。ここで、上述した本実施形態ではヒートポンプ式の給湯機を用いて説明したが、ガス給湯器、シーズヒータを用いた電気給湯機等に適用することはもちろん可能である。
【００６２】
更に、浴槽の給湯配管と、台所の蛇口、シャワー等の給湯配管が共用されて貯湯タンクと接続されている給湯機では、蛇口、シャワーで給湯動作を行った際に、湯張り運転は一時中断されてしまうことになる。したがって、湯張り運転がいつごろ終了するかがわからなくなるが、本発明を適用することによって、居住者は湯張り運転の進捗を容易に把握することができるようになる。
【００６３】
以上述べた通り本発明は、自動湯張り運転を指示する湯張りスイッチの近傍に１個のＬＥＤランプを設け、湯張りの状態ではＬＥＤランプを点滅させ、湯張りが終了した後の保温の状態に移行するとＬＥＤランプを連続点灯させるようにしている。
【００６４】
これによれば、湯張りの状態から保温の状態まで１個のＬＥＤランプで表示するので、室内リモコンを小形にすることができると共に、部品点数を少なくすることができる。また、湯張りの状態ではＬＥＤランプを点滅させ、保温の状態ではＬＥＤランプを連続点灯させるので、自動湯張り運転の進捗状況が遠くからでも容易に確認できるものである。
【００６５】
尚、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることも可能である。また、各実施例の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。
【符号の説明】
【００６６】
１…貯湯タンク、２…浴槽、４…給湯熱交換器、８…ヒートポンプユニット、１６…制御装置、１６ａ…本体側マイコン、１６ｂ…本体側データ記憶手段、１６ｃ…通信部、２２…水道管、２４…追いだき熱交換器、４５…室内リモコン、４６…風呂リモコン、６０…操作部、６０ａ…リモコン側マイコン、６０ｂ…操作スイッチ部、６０ｃ…表示パネル、６０ｄ…リモコン側データ記憶手段、６０e、…通信部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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