(57)【要約】【課題】  熱変色性筆記具において、熱変色インクの吐出量の低下を抑制し、かつ、良好に適量の熱変色インクを吐出させ、しかも、従来の棒状可動子を配置したときの顕著な目詰まりなどによる流量の低下や流出しないなどの問題も発生しない。【解決手段】口プラ１４若しくは先軸の内孔後端に、コイルスプリング係止部１５を設ける。口プラ又は先軸とホルダーとの連接によって形成される流動体誘導孔１０には、コイルスプリングの前部がホルダー内孔部に納まり、その後部がホルダー後部から突出して係止部で係止されるようにコイルスプリングを配置する。コイルスプリングはボールと接触する小径のスプリング部分とコイルスプリング係止部に接触する大径のスプリング部分との二つのほぼ円筒形スプリングが連なった形状を呈する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗布体となるボールを抱持するボールハウスを先端に有するホルダーが口プラもしくは先軸を介して熱変色インクを収容する軸本体に連接され、前記ボールを前方に付勢するコイルスプリングが内蔵されている熱変色性筆記具において、前記口プラもしくは先軸の内孔後端には、前記コイルスプリングの係止部が設けられ、前記口プラもしくは先軸と前記ホルダーとの連接によって形成される流動体誘導孔には、コイルスプリングの前部が前記ホルダー内孔部に納まりその後部がホルダー後部より臨出して該係止部で係止されるように前記コイルスプリングが配置され、かつ該コイルスプリングはボールと接触する小径のスプリング部分と前記コイルスプリング係止部に接触する大径のスプリング部分との二つの略円筒形スプリングが連なった形状を有することを特徴とする熱変色性筆記具。
【請求項２】
前記のコイルスプリングの質量が、少なくともボールより大きいことからなる請求項１記載の熱変色性筆記具。
【請求項３】
前記軸本体は、可撓性に富んだ塗布液タンクであることを特徴とする請求項１又は２に記載の熱変色性筆記具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マイクロカプセル顔料を含む熱変色インクを塗布液として収容して紙面などの被塗布面に塗布するための熱変色性筆記具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に示されるように、熱変色インクを塗布液として内部に収容し、熱変色インクが吐出される吐出口が先端に設けられたボールハウスを有するホルダー（チップ）と、ボールハウス内に収容されると共に先方に付勢されて一部が前記吐出口から外部に臨んだボール（球状塗布体）とを備えた熱変色性筆記具がある。
【０００３】
前記ボールは、ボールハウス内の内向きの先端縁に対して当接・離脱する方向に移動自在に収容され、かつ、当接・離脱することにより前記吐出口を閉止・開放するものである。そして、ボールハウスの後端には、ボールが被塗布面に押し当てられてボールが後方に移動したときにボールの後面を受けるボール受座が形成されている。このボール受座の横断面視略中心部には、軸本体からの熱変色インクをボールハウスに誘導するインク誘導孔が設けられている。さらに、インク誘導孔内には、ボールの後面に当接すると共にスプリングにより弾発されボールを先方に付勢する棒状の可動子（付勢手段）が挿通している。
【０００４】
以上のような構成を有する従来の熱変色性筆記具によれば、使用者は、ボールを被塗布面に押し当てることによって、吐出口を開放させると共にボール受座にボールの後面を接触させてボールを回転させながら、被塗布面の所定箇所に熱変色インクを塗布することができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１４８９６８
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、前記従来の熱変色性筆記具の付勢手段において、例えば棒状の可動子が一体化して一端に有するスプリングでの付勢手段では、部品点数は少なくなるが、一端を棒状にするといった複雑なスプリングとなるのでそれ自体のコスト高になり、かつ、単位時間あたりの生産量も少ないという弊害が生じる。また、棒状可動子の先端部分は流動体誘導孔に配置されてボールの後端部を押すことになり、当然該棒状可動子の先端径はボール後端部が臨んでいるボール受座の中心孔に入る大きさ（径）でなければならない。特にボール径の大きいボールペンチップを採用した場合には、棒状の可動子部分は流動体誘導孔の径に比べてかなり細い線材（径）となり、それ自体がたわみ、ボールを押す荷重が変化し、またバラツキも多く、使用感やまた吐出口を閉止・開放するという機能まで支障をきたすことがある。一方、棒状の可動子部分を太くすれば、前記の弊害は解消されるが、当然棒状の可動子の先端部分だけは、ボール受座の中心にある中心孔に入る大きさ（径）に加工しなければならず、そのようなスプリングの製造はさらに複雑となり、また流動体誘導孔に太い棒状の可動子部分が配置されるので、流動体誘導孔と棒状可動子の隙間が狭くなり、すなわち、流動体誘導孔の流路が狭くなることになり、流動体の流通が悪くなり、円滑な塗布ができなくなる恐れがある。特にこれらの問題は、熱変色インクが従来からの筆記具用インクより粒子径が大きいマイクロカプセル顔料を含んだものであったりする場合、その顔料が沈降や付着したりして、目詰まりなどが発生する。
【０００７】
また、質量の小さなスプリングをホルダー内に配置した場合、組立の際ホルダー後端からスプリングを落とし込んだ場合、質量が小さいため、流動体誘導孔の内壁の切削跡や流動体誘導孔に段差がある場合スプリングの先端が引っかかってしまうことがあり、ボールを付勢するという機能が損なわれる。そして先に述べたように、スプリングの外周はボール受座の中心にある中心孔に入る大きさ（径）でなければならなく、このようなホルダーの流動体誘導孔の内径に比べて非常に細い径のスプリングをホルダー内に配置すると、スプリングがくの字（図９参照）や波状（図８参照）に曲がり、ボールを押す荷重が変化し、またバラツキも多く、使用感やまた吐出口を閉止・開放するという機能まで支障をきたすことがある。  また、通常の鋼材で作成されたスプリングであれば、質量の小さいスプリングはその大きさも小さく、ホルダー内に配置するような微小のスプリングは製造も容易でなく、かつ取扱いも容易でなく、ひいては、製造コスト高となる。本発明は、前記従来の熱変色性筆記具の問題点に鑑みてなされたものであって、簡単な構造でしかも、各部品の製造も容易で、かつ、塗布液の吐出口の閉止・開放という機能を損なわず、良好に流動性塗布材を吐出させる熱変色性筆記具を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前記課題を解決するために以下の構成を有する。
【０００９】
塗布体となるボールを抱持するボールハウスを先端に有するホルダーが口プラもしくは先軸を介して塗布液である熱変色インクを収容する軸本体に連接され、前記ボールを前方に付勢するコイルスプリングが内蔵されている熱変色性筆記具において、前記口プラもしくは先軸の内孔後端には、前記コイルスプリングの係止部が設けられ、前記口プラもしくは先軸と前記ホルダーとの連接によって形成される流動体誘導孔には、該コイルスプリングの前部が前記ホルダー内孔部に納まりその後部がホルダー後部より臨出して該係止部で係止されるようにコイルスプリングが配置され、かつ該コイルスプリングはボールと接触する小径のスプリング部分と前記コイルスプリング係止部に接触する大径のスプリング部分との二つの略円筒形スプリングが連なった形状を有することを特徴とする熱変色性筆記具である。
【００１０】
本発明の熱変色性筆記具は、熱変色インクを内部に収容した軸本体と該軸本体からの熱変色インクが流出される吐出口が先端に設けられたボールハウスを有するホルダーとが口プラもしくは先軸を介して接続されている。前記ボールハウス内には回転自在に保持されると共に一部が前記吐出口から外部に臨んで塗布体となるボールが嵌入されている。前記ボールは前記吐出口の周囲の内壁に対して当接・離脱する方向に移動自在に収容され当接・離脱することにより前記吐出口を閉止・開放するものである。前記ボールの一部を被塗膜面に押し当てることによって前記吐出口との隙間から熱変色インクを吐出させて被塗膜面に塗布する。口プラもしくは先軸と前記ホルダーの接続により形成される流動体誘導孔にはボールを付勢するコイルスプリングが内蔵され、そのコイルスプリングの前部が前記ホルダー内孔部に納まりその後部がホルダー後部より臨出して口プラもしくは先軸の内孔に設けられた係止部で係止されるようにコイルスプリングが配置される。また、このコイルスプリングはボールと接触する小径のスプリング部分と前記コイルスプリング係止部に接触する大径のスプリング部分との二つの略円筒形スプリングが連なった形状を有するのが特徴である。
【００１１】
本発明によれば、ボールハウス内の内向きの先端縁に対して当接・離脱する方向に収容されているボールを付勢するコイルスプリングが、その前部はホルダー内部に納まり後端はホルダーより臨出して、口プラまたは先軸の内孔に設けられた係止部で係止されている。また前記コイルスプリングは、ボール後端と接触する小径のスプリング部分の外径が、口プラもしくは先軸の内孔に設けられた係止部で係止されている大径のスプリング部分の外径より小さく、小径のスプリング部分と大径のスプリング部分という２つの略円筒形が連なったコイル状スプリングである。従って、小径のスプリング部分の先端がボール後端を押してボール受座の中心にある中心孔に入り、ボールハウス内の内向きの先端縁に対してボールが当接・離脱する方向に収容されて、そのボールの移動量に対して必要充分な略円筒形の小径のスプリングが形成されれば良く、その後方は略円筒形の大径のスプリングで良い。しかも、コイルスプリングの後端は、ホルダー後端より臨出して、口プラまたは先軸で係止させているので、従来例のようにホルダー内に配置してしまうスプリングより微細なスプリングでなく、スプリングの設計自由度が大きくなり、製造が容易で、またこれらの組立作業も容易となる。また、小径のスプリングと大径のスプリングという２つの略円筒形が連なったスプリングであるため、ホルダーの座の後方の流動体誘導孔内では、その大部分は、大径のスプリング部分が配置されているので、流動体誘導孔内でスプリングがくの字状（図９参照）になったり、波状（図８参照）になったりすることがないため、ボールを押す荷重の変化やバラツキがなく、使用感が安定し、吐出口を閉止・開放するという機能も確実に動作される。
【００１２】
また、前記コイルスプリングの係止部が口プラもしくは先軸の中心軸線に沿って複数の縦リブの後端に形成されることからなることが好適である。
【００１３】
また、前記コイルスプリングが小径のスプリング部分から大径のスプリング部分の一部まではスプリング線間を密着させて形成されていること又は、前記コイルスプリングが小径のスプリング部分のスプリング線間に隙間を有し、小径のスプリング部分の後端から大径のスプリング部分の一部まではスプリング線間を密着させて形成されていることからなることが好適である。
【００１４】
前記コイルスプリングが、小径のスプリング部分から大径のスプリング部分の一部までスプリングが密着して形成されているので、ボールを付勢するスプリングの荷重は、大径のスプリングに支配され、適切なボールを付勢する荷重が設定しやすくなる。又は、前記コイルスプリングが、小径のスプリング部分はそのスプリングの線間に隙間を有し、小径のスプリング部分の後端から大径のスプリング部分の一部まで、スプリングを密着させて形成されている。軸本体から流入する熱変色インクが流動体誘導孔を通る。ボール受座の中心孔に入っているボール後端を押す小径のスプリング部分は、線間に隙間があるので、その部分のスプリングの外側はもちろんスプリングの内部からの流動体の流通が可能となり、マイクロカプセル顔料を含んだ熱変色インクには特に有効である。また、スプリングが、外径が小さい小径スプリング部分の後端から外径が大きい大径スプリング部分の一部まで、スプリングを密着させて形成されているので、スプリングの小径部分が大径部分に陥没してしまうことがなく、ボールを付勢する荷重も安定する。
【００１５】
また、前記のスプリングの質量が、少なくともボールより大きいことからなることが好適である。
【００１６】
前記コイルスプリングが、質量の大きいことを特徴とする熱変色性筆記具であれば、これらを組み立てる際、ホルダーの後端からスプリングを落とし込んだ場合、質量が大きいため、流動体誘導孔の内壁の切削跡や流動体誘導孔に段差がある場合スプリングの先端が引っかかってしまうことがなく、ボールを付勢するという機能が確実に発揮される。そして、少なくとも、前記スプリングの質量がボールより大きいと、先に述べた組立の際の流動体誘導孔の内壁に引っかかることがないのはもちろんのことで、さらに、ボールにスプリングがぶつかり、充分に押すため、ボールハウス内でボールが斜めに押されたりして、吐出口に隙間が生じることがなく、ボールハウス内の内向きの先端縁に、確実に配置されることになる。なお、この際ホルダー先端からボールが脱落しないようにするには、先端のカシメも必要充分な強度にすれば良い。
【００１７】
また、前記軸本体が可撓性に富んだ塗布液タンクであることを特徴としている。ここで挙げる可撓性とは手の力によって比較的容易に軸筒が変形できることが好適である。
【００１８】
可撓性を持たせることで熱変色インクである塗布液の流出しにくくなった場合でも、軸を押圧されて撓むことにより加圧作用が働くため、内部の熱変色インクをボールハウスに供給することを可能にできる。
【００１９】
また、前記熱変色インクがマイクロカプセル顔料を含み、かつ、該熱変色インクを撹拌するための撹拌部材を前記軸本体内に収めたことが好適である。
【００２０】
前記熱変色インクがマイクロカプセル顔料を含み、かつ、該熱変色インクを撹拌するための撹拌部材を前記軸本体内に必要とする場合において、マイクロカプセル顔料が沈降してボール受座の周囲に付着したとしても、縦溝の開口面積は回避体によって減少することはなく、それと共にインク誘導孔からも熱変色インクの供給が行われるため、付着物が速やかに除去されるようになる。よって、熱変色インクの誘導経路が目詰まりして熱変色インクが流通しなくなることはない。
【００２１】
また、前記軸本体がゴム弾性材料からなる摩擦部材を備えないことが好適である。軸本体がゴム弾性材料からなる摩擦部材を有しない軸本体２とすることで長期間未使用であっても軸本体２の表面への埃等の汚れの付着を防ぎ、また汚れが付着しても容易に取り除くことができる。ゴム弾性材料とは熱可塑性エラストマー等に代表される粘弾性材料のことを示す。
【００２２】
また、ボールは球径０．８ｍｍ以上とすることでより顕著な効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係わる熱変色性筆記具は、口プラとホルダーとの連接によって形成される流動体誘導孔が大きく、また、この流動体誘導孔に配置される特定の形状のコイルスプリングは外径の大きい大径のスプリング部分が大部分を占めるので、流動体誘導孔１０内でスプリングがくの字状（図９）になったり、波状（図８）になったりすることがない。そのため、ボールを押す荷重に変化やバラツキがなく、使用感が安定している。また吐出口を閉止・開放するという機能も確実に作動する。また、流動体誘導孔内の塗布液の流通も良好で、粘度の高い塗布液や、粒径の比較的大きいマイクロカプセル顔料を含んだ塗布液の場合でも、従来例の棒状の可動子を配置した、特に太い棒状の可動子を配置したときの顕著な目詰まりなどによる流量の低下や流出しないなどの問題も発生しない。また、流動体誘導孔の内壁の切削跡や流動体誘導孔に段差がある場合、本願発明に係わるスプリングは質量が大きいため、組み立て時にスプリングの先端が引っかかってしまうことがないため、従来のようなスプリングの先端が引っかかってボールを付勢するという機能が損なわれることがなくボールを付勢するという機能が確実に発揮される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施例１の熱変色性筆記具の縦断面図である。
【図２】実施例２の熱変色性筆記具の先端部の拡大縦断面図であって、吐出口が閉止している状態を示す図である。
【図３】実施例１の熱変色性筆記具の先端部の拡大縦断面図であって、吐出口が開放している状態を示す図である。
【図４】実施例２の熱変色性筆記具の先端部の拡大縦断面図であって、吐出口が閉止している状態を示す図である。
【図５】実施例２の熱変色性筆記具の先端部の拡大縦断面図であって、吐出口が開放している状態を示す図である。
【図６】実施例３の熱変色性筆記具の先端部の拡大縦断面図であって、吐出口が閉止している状態を示す図である。
【図７】実施例３の熱変色性筆記具の先端部の拡大縦断面図であって、吐出口が開放している状態を示す図である。
【図８】スプリングが波状にまがっている図である。
【図９】ホルダー内壁に引っかかりその後座の裏側にスプリングが引っかかってボールを弾発していない状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照して本発明の熱変色性筆記具の実施例を説明する。
【００２６】
図１〜３により説明する。図１は、熱変色性筆記具の縦断面図である。図２および図３は、同熱変色性筆記具の先端部の拡大縦断面図であって、図２は吐出口が閉止している状態を示す図、図３は吐出口が開放している状態を示す図である。熱変色性筆記具８は、図１〜図３に示すように、塗布液を内部に収容した軸本体２と、軸本体２の先端部に取り付けられた口プラ１４と、軸本体２からの塗布液が流出される吐出口４ａ１が先端に設けられたボールハウス４ａを有し、かつ、口プラ１４内に装入されたホルダー４と、ボールハウス４ａ内に回転自在に保持されると共に一部が吐出口４ａ１から外部に臨んで塗布面となる球径０．８ｍｍ〜１．６ｍｍとしたボール６とを備え、ボール６は吐出口４ａ１の周囲の内壁に対して当接・離脱する方向に移動自在に収容され当接・離脱することにより吐出口４ａ１を閉止・開放するものであり、ボール６の一部を被塗布面に押し当てられることによって、吐出口４ａ１との隙間から塗布液を吐出させて被塗布面に塗布するものである。また、ボールハウス４ａの後端には、ボール６の一部が被塗布面に押し当てられてボール６が後方に移動したときに、その後面を受けるボール受座４ａ２が設けられている。さらに、ボール受座４ａ２の横断面視略中心部には、軸本体２からの塗布液が流動体誘導孔１０を通じてボールハウス４ａに流れる中心孔４ｂがあり、中心孔４ｂの内壁には、塗布液の流れ方向に沿って形成された複数の縦溝４ｃが中心孔４ｂを中心に配設されている。そして、中心孔４ｂに臨むボール６の後端に当接する付勢手段であるコイル状スプリング１２ａがホルダー４内部の流動体誘導孔１０内に配置されホルダー４後端より臨出して、口プラ１４で係止されている。軸本体２の塗布液内には攪拌部材１６が収容されている。
【００２７】
以下、各部の構成を詳細に説明する。軸本体２は、略円筒形状を呈するものであって、軸本体２先端部に向けてやや先細りに形成されたテーパー部２ａと、このテーパー部２ａの先端から連続的に形成されて、開口した円筒部２ｂとを有する。また、軸本体２は、可撓性に富んだ塗布液の収容タンクであって、押圧することにより内部の塗布液をボールハウス４ａに供給するものである。軸本体２は、ポリプロピレン等の軟質プラスチック、ポリ塩化ビニール等の半硬質プラスチックで形成されることが望ましい。また軸本体２の外周には汚れを防ぐためにゴム弾性材料からなる摩擦部材を備えないことが望ましい。
【００２８】
口プラ１４の外周面形状は、先端に向けて先細るテーパー形状を呈しているテーパー部１４ａ、テーパー部１４ａ後端の外径よりも小さい外径の円筒部１４ｃからなり、その間に段部１４ｂがある。また、円筒部１４ｃ後部の内周面には、中心軸線に沿って複数の縦リブ１４ｃ１が設けられその後端がコイルスプリング係止部１５となる。この口プラ１４は、その段部１４ｂが軸本体２の先端円筒部２ｂの前端面に当たるまで圧入されて軸本体２に組み付けられる。
【００２９】
ホルダー４は、前後両端で開口し、かつ、先端部が先細る略円筒形形状を呈するものであって、その後端が、口プラ１４の縦リブ１４ｃ１の先端に当接するまで口プラ１４内に圧入され、かつ、その前側半分が外部に露出した状態で口プラ１４に接続されている。
【００３０】
ボールハウス４ａは、横断面形状が円形の孔であって、ボール６の周りを塗布液が流通可能な程度にボール６との間にクリアランスを有するものである。また、ボールハウス４ａの先端開口となる吐出口１は、一般にかしめ部と称されるものであって、ボール６がボールハウス４ａ内に挿入された後に、ボール６の直径よりも小さい口径となるようにかしめられており、これによってボール６は、回転・移動可能な状態でボールハウス４ａ内に閉じこめられ保持される。なお、ボールハウス４ａとボール６とのクリアランスは、使用する塗布液によって適宜変更可能である。ボール受座４ａ２は、ホルダー４の内壁から内側に向けて突出したものであり、後方に行くに従いその内径が小さくなるすり鉢状の斜面である。中心孔４ｂは、横断面視で円形形状を呈した孔であり、複数の縦溝４ｃは、中心孔４ｂの周方向に所定の間隔をあけて、中心孔４ｂの内壁に各々が凹形状を呈して例えば５箇所設けられている。
【００３１】
付勢手段１２は、コイルスプリング１２ａで、ボール６の後端と当接する部分のスプリングの外径が、口プラ１４の縦リブ１４ｃ１の先端に当接する部分のスプリングの外径より小さく、小径のスプリング部分１２ａ１と大径のスプリング部分１２ａ２という２つの略円筒形が連なったスプリングである。そして、小径のスプリング部分１２ａ１は、中心孔４ｂの径より小さく、また長さは、ボール６を突出口４ａ１の周囲の内壁に対して当接・離脱する方向に移動自在にさせる必要充分な長さで設定されている。そして小径のスプリング部分１２ａ１の後部に連なる大径のスプリング部分１２ａ２は、小径のスプリング部分１２ａ１より長く、かつ、スプリングの外径が大きい。そして大径のスプリング部分１２ａ２の外径はホルダー４内の流動体誘導孔１０の径に対して、少なくとも、５０％以上の外径を有し、好ましくは、７０％が望ましい。この様な設定であれば、スプリング１２が大きいために、流動体誘導孔１０内で、くの字（図９）または波状（図８）のように曲がることがないので、ボールを押す荷重変化が製品によって差異がないため、設計値どおりの荷重となり、使用感がよく、吐出口を確実に閉止・開放する。
【００３２】
付勢手段１２の一例として、コイルスプリング１２ｄを線径０．１２ｍｍとし総巻き数４４、材質としてオーステナイト系ステンレスを使用した。またボール６は直径１ｍｍの超硬ボールを使用した。これらを組み立てる際、組立の際ホルダー後端からスプリングを落とし込んだ場合、質量が大きいため、流動体誘導孔１０の内壁の切削跡や流動体誘導孔１０に段差がある場合スプリングの先端が引っかかってしまうことがなく、ボールを付勢するという機能が確実に行われる。そして、スプリングの質量がボールより大きいため、ボール６にスプリング１２ｄがぶつかり、充分に押すため、ボールハウス内でボールが斜めに押されたりして、吐出口に隙間が生じることがなく、ボールハウス内の内向きの先端縁に、確実に配置される。なお、この際、先端のカシメを必要充分に強度に設定したため、ホルダー先端からボールが脱落しなかった。
【００３３】
ここで挙げる塗布液である熱変色インクとは、常温（例えば２５℃）で所定の色彩（第１色）を維持し、所定温度（例えば６５℃）まで昇温させると別の色彩（第２色）へと変化し、その後、所定温度（例えば−１０℃）まで冷却させると、再び元の色彩（第１色）へと復帰する性質を有するインクを言う。一般的には第２色を無色とし、第１色（例えば赤）で筆記した描線を昇温させて無色とする構成でもよい。従って、描線が筆記された紙面等に対して摩擦体９によって擦過して摩擦熱を生じさせ、それによって描線を無色に変化させる。なお、当然のことながら第２色は、無色以外の有色でもよい。詳細に述べると、熱変色インクの色材となる熱変色性マイクロカプセル顔料としては、少なくともロイコ色素、顕色剤、変色温度調整剤を含む熱変色性組成物を、マイクロカプセル化したものが挙げられる。可逆熱変色性マイクロカプセル顔料は、粒子径の平均値が０．１〜５．０μｍ、好ましくは０．５〜２μｍの範囲にあることが好ましい。可逆熱変色性マイクロカプセル顔料は、インク組成物全量に対し、好ましくは４〜３０重量％配合することが好ましい。なお、平均粒子径の測定は、粒子径測定器Ｎ４Ｐｌｕｓ（ＣＯＵＬＴＥＲ社製）を用いて測定した。測定時には試料がＮ４Ｐｌｕｓの推奨濃度に到達するまで水で希釈して、２５℃の温度条件で測定した。
【００３４】
用いることができるロイコ色素としては、電子供与性染料で、発色剤としての機能するものであれば、特に限定されものではない。具体的には、発色特性に優れるインクを得る点から、トリフェニルメタン系、スピロピラン系、フルオラン系、ジフェニルメタン系、ローダミンラクタム系、インドリルフタリド系、ロイコオーラミン系等従来公知のものが、単独（１種）で又は２種以上を混合して（以下、単に「少なくとも１種」という）用いることができる。
【００３５】
具体的には、６−（ジメチルアミノ）−３，３−ビス[４−（ジメチルアミノ）フェニル]−１（３Ｈ）−イソベンゾフラノン、３，３−ビス（ｐ−ジメチルアミノフェニル）−６−ジメチルアミノフタリド、３−（４−ジエチルアミノフェニル）−３−（１−エチル−２−メチルインドール−３−イル）フタリド、３−（４−ジエチルアミノ−２−エトキシフェニル）−３−（１−エチル−２−メチルインドール−３−イル）−４−アザフタリド、１，３−ジメチル−６−ジエチルアミノフルオラン、２−クロロ−３−メチル−６−ジメチルアミノフルオラン、３−ジブチルアミノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−ジエチルアミノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−ジエチルアミノ−６−メチル−７−キシリジノフルオラン、２−（２−クロロアニリノ）−６−ジブチルアミノフルオラン、３，６−ジメトキシフルオラン、３，６−ジ−ｎ−ブトキシフルオラン、１，２−ベンツ−６−ジエチルアミノフルオラン、１，２−ベンツ−６−ジブチルアミノフルオラン、１，２−ベンツ−６−エチルイソアミルアミノフルオラン、２−メチル−６−（Ｎ−ｐ−トリル−Ｎ−エチルアミノ）フルオラン、２−（Ｎ−フェニル−Ｎ-−メチルアミノ）−６−（Ｎ−ｐ−トリル−Ｎ−エチルアミノ）フルオラン、２−（３’−トリフルオロメチルアニリノ）−６−ジエチルアミノフルオラン、３−クロロ−６−シクロヘキシルアミノフルオラン、２−メチル−６−シクロヘキシルアミノフルオラン、３−ジ（ｎ−ブチル）アミノ−６−メトキシ−７−アニリノフルオラン、３，６−ビス（ジフェニルアミノ）フルオラン、メチル−３’，６’−ビスジフェニルアミノフルオラン、クロロ−３’，６’−ビスジフェニルアミノフルオラン、３−メトキシ−４−ドデコキシスチリノキノリン、などが挙げられ、これらは、少なくとも１種用いることができる。これらのロイコ色素は、ラクトン骨格、ピリジン骨格、キナゾリン骨格、ビスキナゾリン骨格等を有するものであり、これらの骨格（環）が開環することで発色を発現するものである。好ましくは、熱により有色から無色となるロイコ色素の使用が望ましい。
【００３６】
用いることができる顕色剤は、上記ロイコ色素を発色させる能力を有する成分となるものであり、例えば、フェノール樹脂系化合物、サリチル酸系金属塩化物、サリチル酸樹脂系金属塩化合物、固体酸系化合物等が挙げられる。具体的には、ｏ−クレゾール、ターシャリーブチルカテコール、ノニルフェノール、ｎ−オクチルフェノール、ｎ−ドデシルフェノール、ｎ−ステアリルフェノール、ｐ−クロロフェノール、ｐ−ブロモフェノール、ｏ−フェニルフェノール、ヘキサフルオロビスフェノール、ｐ−ヒドロキシ安息香酸ｎ−ブチル、ｐ−ヒドロキシ安息香酸ｎ−オクチル、レゾルシン、没食子酸ドデシル、２，２−ビス（４'−ヒドロキシフェニル）プロパン、４，４−ジヒドロキシジフェニルスルホン、１，１−ビス（４'−ヒドロキシフェニル）エタン、２，２−ビス（４'−ヒドロキシ−３−メチルフェニル）プロパン、ビス（４−ヒドロキシフェニル）スルフィド、１−フェニル−１，１−ビス（ ４'−ヒドロキシフェニル）エタン、１，１−ビス（４'−ヒドロキシフェニル）−３−メチルブタン、１，１−ビス（４'−ヒドロキシフェニル）−２−メチルプロパン、１，１−ビス（４'−ヒドロキシフェニル）ｎ−ヘキサン、１，１−ビス（４'−ヒドロキシフェニル）ｎ−ヘプタン、１，１−ビス（４'−ヒドロキシフェニル）ｎ−オクタン、１，１−ビス（４'−ヒドロキシフェニル）ｎ−ノナン、１，１−ビス（４'−ヒドロキシフェニル）ｎ−デカン、１，１−ビス（４'−ヒドロキシフェニル）ｎ−ドデカン、２，２−ビス（４'−ヒドロキシフェニル）ブタン、２，２−ビス（４'−ヒドロキシフェニル）エチルプロピオネート、２，２−ビス（４'−ヒドロキシフェニル）−４−メチルペンタン、２，２−ビス（４'−ヒドロキシフェニル）ヘキサフルオロプロパン、２，２−ビス（４'−ヒドロキシフェニル）ｎ−ヘプタン、２，２−ビス（４'−ヒドロキシフェニル）ｎ−ノナンなどの少なくとも１種が挙げられる。
【００３７】
用いる顕色剤の使用量は、所望される色彩濃度に応じて任意に選択すればよく、特に限定されるものではないが、通常、前記したロイコ色素１質量部に対して、０．１〜１００質量部程度の範囲内で選択するのが好適である。
【００３８】
変色温度調整剤は、前記ロイコ色素と顕色剤の呈色において変色温度をコントロールする物質であり、従来公知のものが使用可能である。例えば、アルコール類、エステル類、ケトン類、エーテル類、酸アミド類、アゾメチン類、脂肪酸類、炭化水素類などが挙げられる。
【００３９】
具体的には、ビス（４−ヒドロキシフェニル）フェニルメタンジカプリレート（Ｃ7Ｈ15）、ビス（４−ヒドロキシフェニル）フェニルメタンジラウレート（Ｃ11Ｈ23）、ビス（４−ヒドロキシフェニル）フェニルメタンジミリステート（Ｃ13Ｈ27）、ビス（４−ヒドロキシフェニル）フェニルエタンジミリステート（Ｃ13Ｈ27）、ビス（４−ヒドロキシフェニル）フェニルメタンジパルミテート（Ｃ15Ｈ30）、ビス（４−ヒドロキシフェニル）フェニルメタンジベヘネート（Ｃ21Ｈ43）、ビス（４−ヒドロキシフェニル）フェニルエチルヘキシリデンジミリステート（Ｃ13Ｈ27）等の少なくとも１種が挙げられる。
【００４０】
以上のような各部構成を有する実施例１の熱変色性筆記具８においては、次のようにして塗布液が紙面などの被塗布面に塗布される。まず、使用者が、軸本体２を持ってホルダー４が下向きになるように熱変色性筆記具を立てた状態でボール６の一部を紙面などに押し当てると、ボール６は圧縮コイルスプリング１２ａの弾発力に抗してボール受座４ａ２に当接するまで後方に移動する。この時、軸本体２内の塗布液は、口プラ１４とホルダー４とによって形成される流動体誘導孔１０を通って中心孔４ｂ内に流下する。なお、必要に応じて軸本体２をスクイズ（押圧）して軸本体２内の塗布液をボールハウス４ａ内へ押し出すようにしてもよい。そして、ボール６より中心孔４ｂの開口が塞がれるが、中心孔４ｂに達した塗布液は、縦溝４ｃの開口からボールハウス４ａ内に流入し、さらにボール６とボールハウス４ａとのクリアランスをぬけて、ボール６の転動に伴い吐出口４ａ１とボール６との隙間から吐出される。この際、わずかに吐出口４ａ１から臨んで紙面などに接するボール６の一部またはホルダー４の先端が塗布面となって、吐出された塗布液は紙面などに塗布される。そしてボール６を紙面などから離すと、ボール６はスプリング１２ａの弾発力で、吐出口を閉止する。
【００４１】
以上のように構成され使用される熱変色性筆記具８によれば、吐出口４ａ１をボール６によって開放・閉止させるためのコイルスプリング１２ａが、ボール後端からホルダー内部を通りホルダー後端より臨出して、口プラもしくは先軸に設けられたで係止部１５に係止されていて、また前記コイル状のスプリングは、ボール後端と接触する部分の外径が、前記係止部１５の外径より小さく、いわゆる小径スプリング部分と大径スプリング部分からなる２つの略円筒形のスプリングが連なったスプリングである。また、通常大径スプリング部分が小径スプリング部分より長い。本発明に係わるコイルスプリングは、従来ホルダー内に配置してしまうような微細なスプリングではなく、スプリングの設定自由度が大きいので例えばボールを弾発する荷重を適切に設定することができ、またスプリングそのものの製造が容易で、また、これらの部品を組み込む熱変色性筆記具の組立作業も容易となる。
【００４２】
また、ホルダーの座の後方の流動体誘導孔１０内では、大径のスプリング部分が大部分を占めるので、流動体誘導孔１０内でスプリングがくの字状（図９）になったり、波状（図８）になったりすることがないため、ボールを押す荷重に変化やバラツキがなく、使用感が安定している。また吐出口を閉止・開放するという機能も確実に作動する。また、流動体誘導孔１０内の塗布液の流通も良好で、粘度の高い塗布液や、修正液のように顔料を含んだ塗布液の場合でも、従来例の棒状の可動子を配置した、特に太い棒状の可動子を配置したときの顕著な目詰まりなどによる流量の低下などの問題もない。
【００４３】
次に実施例２の熱変色性筆記具について図４および図５にもとづいて説明する。実施例２における熱変色性筆記具の先端部の拡大縦断面図であって、図４は吐出口が閉止している状態を示す図、図５は吐出口が開放している状態を示す図である。この実施例２は、実施例１と基本的には同じであるがコイルスプリングの部分が異なる。実施例２のコイルスプリング１２ｂが小径スプリング部分１２ｂ１と大径スプリング部分の一部１２ｂ２まで、スプリングを密着させて形成されている。この実施例２の熱変色性筆記具においてはボールを付勢するコイルスプリングの荷重は、大径のスプリング部分に支配され、適切なボールを付勢する荷重が設定しやすくなる。
【００４４】
図６及び図７は、実施例３における熱変色性筆記具の先端部の拡大縦断面図であって、図６は吐出口が閉止している状態を示す図、図７は吐出口が開放している状態を示す図である。実施例１と基本構成は同じであるがスプリングの部分が異なる。コイルスプリング１２ｃが小径スプリングの部分１２ｃ１および大径スプリング部分１２ｃ２はそのスプリングの線間に隙間を有しているが、小径スプリング部分１２ｃ１の後端から大径スプリング部分１２ｃ２の前端部のスプリングの線間が密着させて形成されている。  この場合軸本体から流通した塗布液が流動体誘導孔１０を通り、ボール受座の中心にある中心孔に入っている小径スプリング部分１２ｃ１は、線間に隙間があるので、その部分のスプリングの外側からも内側からも塗布液が流通し易くなり、粘度の高い液や、顔料が分散された塗布液には特に有効である。また、スプリングが、小径スプリング部分１２ｃ１の後端から大径スプリング部分１２ｃ２の一部までスプリングを密着して形成されているので、小径スプリング部分１２ｃ１が大径スプリング部分１２ｃ２に陥没してしまうことがなく、ボールを付勢する荷重も安定する。
【００４５】
以上の実施例１〜３によれば、簡単な構造でしかも、各部品の製造も容易で、かつ、吐出口の閉止・開放という機能を損なわず、良好な塗布液の吐出が図れる。なお、以上の実施例１〜３は、本発明の熱変色性筆記具の好適な実施の態様であり、本発明の技術的範囲は、これらの実施例になんら限定されるものではない。
【符号の説明】
【００４６】
２  軸本体
４  ホルダー
４ａ  ボールハウス
４ａ１  吐出口
４ｂ  中心孔
４ｃ  縦溝
６  ボール
８  熱変色性筆記具
１０  流動体誘導孔
１２  付勢手段
１２ａ  圧縮コイルスプリング
１２ｂ  圧縮コイルスプリング
１２ｃ  圧縮コイルスプリング
１２ｄ  圧縮コイルスプリング
１４  口プラ
１５  コイルスプリング係止部
１６  撹拌部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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