(57)【要約】【課題】  装置通電時における電源系統の突入電流のピークを低減させる情報処理装置および方法を提供すること。【解決手段】  各装置の通電するタイミングを変化させることによって、装置が含まれる電源系統の突入電流のピークを低減させる情報処理装置であって、電力の供給が遮断されたことを判定する異常遮断判定部４０４と、異常遮断判定部４０４によって電力の供給が遮断されたと判定された場合に、該遮断された情報を記憶する遮断情報記憶部４０５と、電力の供給が復帰した場合に設定された待機時間が経過した後に、装置に通電させるメイン電源起動部４０３とを含む。【選択図】  図４
2017228960.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各装置の通電するタイミングを変化させることによって、前記装置が含まれる電源系統の突入電流のピークを低減させる情報処理装置であって、
電力の供給が遮断されたことを判定する手段と、
前記判定する手段によって、前記電力の供給が遮断されたと判定された場合に、該遮断された情報を記憶する手段と、
前記電力の供給が復帰した場合に、設定された待機時間が経過した後に、前記装置に通電させる手段と
を含む情報処理装置。
【請求項２】
前記待機時間は、前記装置の起動時に設定される、
請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記情報処理装置は、前記電源系統に含まれる各装置の構成情報を読み込む手段をさらに含み、
前記構成情報に基づく優先順位によって、前記待機時間が設定される、
請求項１または２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記優先順位は、ＦＡＸ機能の有無に基づく、
請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記優先順位は、前記装置の稼働時間に基づく、
請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記優先順位は、前記装置の使用頻度に基づく、
請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項７】
各装置に通電するタイミングを変化させることによって、前記装置が含まれる電源系統の突入電流のピークを低減させる方法であって、
電力の供給が遮断されたことを判定するステップと、
前記判定するステップによって、前記電力の供給が遮断されたと判定された場合に、該遮断された情報を記憶するステップと、
前記電力の供給が復帰した場合に、設定された待機時間を経過した後に、前記装置に通電させるステップと
を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
１つの電源系統に、複数の電子機器装置が接続されて、使用されることがある。例えば、オフィスでは、複数の画像形成装置がネットワークに接続され、ユーザが画像形成装置を選択して使用する場合がある。
【０００３】
一般に、電子写真方式の画像形成装置は、加熱定着装置を備えていることから、電力の消費量が大きい。また、装置の立ち上げ直後のように、温度が低い状態では、さらに大きな電力を要する。
【０００４】
このため、上述したような、複数の画像形成装置がある環境において、同時に画像形成装置を起動する場合には、過大な突入電流によって、電源系統のブレーカが落ちたり、近隣の電源系統に電圧降下を生じさせたりして、装置の誤動作や、照明のちらつきなどが発生することがあった。
【０００５】
ここで、画像形成装置の起動時の突入電流について説明する。図９は、画像形成装置が起動した際の電流の時間変化を説明する図である。図９（ａ）の破線で示される波形は、１台の画像形成装置が起動した際の電流を示しており、実線で示される波形は、２台の画像形成装置が同時に起動した際の電流を示している。
【０００６】
画像形成装置は、起動直後に電流量が急激に上昇する（突入電流）。その後、時間の経過とともに電流量は低下し、値は一定になる（定常電流）。ここで、実線の波形は、２台が同時に起動していることから、破線の波形の電流の値を２倍にした波形となる。したがって、突入電流のピーク値も１台を起動した場合の２倍となり、ブレーカのトリップや、近隣の電源系統に影響を及ぼすことがある。
【０００７】
このような影響を避けるために、個々の画像形成装置の電源を投入するタイミングをずらすことで、突入電流のピークを低減させる技術が知られている。
【０００８】
特開２００２−２６８４１１号公報（特許文献１）には、複数の画像形成装置をネットワーク接続し、他の画像形成装置の電源の立ち上がり状況を監視することで、電源を投入するタイミングをずらす技術が開示されている。
【０００９】
特許文献１によれば、図９（ｂ）のように、１台目の画像形成装置が定常電流になったタイミングで、２台目の画像形成装置を起動することができ、突入電流のピーク値を低減することができる。
【００１０】
しかしながら、特許文献１では、ネットワークによって他の画像形成装置を監視することで、画像形成装置の電源を投入するタイミングを設定することから、ネットワーク制御部への電源投入のタイミングが同じとなる場合では、突入電流のピークをずらすことができない。例えば、複数の画像形成装置が接続されている電源系統のブレーカが落ちた後で、再びブレーカを上げるような場合には、装置が起動するタイミングが同じとなるため、突入電流のピークをずらすことができない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上記従来技術における課題に鑑みてなされたものであり、装置通電時における電源系統の突入電流のピークを低減させる情報処理装置および方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
すなわち、本発明によれば、
各装置の通電するタイミングを変化させることによって、前記装置が含まれる電源系統の突入電流のピークを低減させる情報処理装置であって、
電力の供給が遮断されたことを判定する手段と、
前記判定する手段によって、前記電力の供給が遮断されたと判定された場合に、該遮断された情報を記憶する手段と、
前記電力の供給が復帰した場合に、設定された待機時間を経過した後に、前記装置に通電させる手段と
を含む情報処理装置が提供される。
【発明の効果】
【００１３】
上述したように、本発明によれば、装置通電時における電源系統の突入電流のピークを低減させる情報処理装置および方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態におけるハードウェア概略構成図。
【図２】本実施形態の画像形成装置に含まれるハードウェア構成を示す図。
【図３】本発明の実施形態における電源系統図。
【図４】本実施形態の画像形成装置に含まれるソフトウェアブロックを示す図。
【図５】画像形成装置を起動する一般的な処理のフローチャート。
【図６】本実施形態において画像形成装置を終了する処理のフローチャート。
【図７】本実施形態において画像形成装置を起動する処理のフローチャート。
【図８】本実施形態において画像形成装置を起動する優先順位を設定する処理のフローチャート。
【図９】画像形成装置が起動した際の電流の時間変化を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を、実施形態をもって説明するが、本発明は後述する実施形態に限定されるものではない。なお、以下に参照する各図においては、共通する要素について同じ符号を用い、適宜その説明を省略するものとする。また、以下の実施形態の説明では、情報処理装置の位置実施形態として、画像形成装置を例示的に説明しているが、本発明は画像形成装置に制限するものではない。
【００１６】
図１は、本発明の実施形態におけるハードウェア概略構成図である。図１では、複数の画像形成装置１０１と、端末１０２とが、ネットワークを介して接続されている例を示している。
【００１７】
画像形成装置１０１は、端末１０２からの要求を受けて、印刷ジョブを実行することができるほか、ネットワークを介して他の画像形成装置１０１と通信し、相互に状態を監視することもできる。また、端末１０２は、画像形成装置１０１の各種設定を行うことができる。
【００１８】
次に、画像形成装置１０１のハードウェア構成について説明する。図２は、本実施形態の画像形成装置１０１に含まれるハードウェア構成を示す図である。画像形成装置１０１は、ＣＰＵ２０１、ＲＡＭ２０２、ＲＯＭ２０３、ＨＤＤ２０４、印刷エンジン２０５、通信インターフェース２０６を含む。
【００１９】
ＣＰＵ２０１は、画像形成装置１０１の動作を制御するプログラムを実行する装置である。ＲＡＭ２０２は、画像形成装置１０１が実行するプログラムの実行空間を提供するための揮発性の記憶装置であり、プログラムやデータの格納用、展開用として使用される。ＲＯＭ２０３は、画像形成装置１０１が実行するプログラムやデータ等を記憶するための不揮発性の記憶装置である。
【００２０】
ＨＤＤ２０４は、画像形成装置１０１を機能させるプログラムや、各種設定項目のデータベースなどを記憶する装置である。印刷エンジン２０５は、受信した印刷ジョブに基づいて、印刷画像を印刷媒体に印刷する装置である。通信インターフェース２０６は、有線または無線によって、ネットワークに接続するための装置であり、印刷ジョブの受信などを行うことができる。
【００２１】
以上、画像形成装置１０１に含まれるハードウェア構成について説明した。次に、本実施形態の画像形成装置１０１の電源系統について、図３を以て説明する。図３は、本発明の実施形態における電源系統図である。
【００２２】
図３に示すように、画像形成装置１０１は、電源３２０からブレーカ３１０を介して、電力が供給される。電源３２０から供給される電力は、例えば、ＡＣ１００Ｖなどであり、コンセントを接続することで、画像形成装置１０１は、電力の供給を受けることができる。
【００２３】
画像形成装置１０１は電力を供給されると、まず、電源ユニット３０１が通電する。電源ユニット３０１は、画像形成装置１０１に含まれる各ハードウェアに電力を供給する機能を備えており、スイッチによる制御が可能である。また、電源ユニット３０１は、ＡＣ／ＤＣの変換を行うことができ、例えば、２次側電源としてＤＣ５Ｖを生成することができる。
【００２４】
電源制御回路３０４は、電源ユニット３０１に接続されており、画像形成装置１０１に電力が供給されているときは、常時通電している。また、電源制御回路３０４は、電源キー３０５の押下を監視することで、電源ユニット３０１のスイッチを制御し、画像形成装置１０１の電源のＯＮ／ＯＦＦの状態を監視する。
【００２５】
電源キー３０５の押下によって電源ユニット３０１のスイッチが動作し、画像形成装置１０１がＯＮになると、メイン制御回路３０２、ＬＡＮ制御回路３０３の順で通電する。また、電源キー３０５の押下によって画像形成装置１０１がＯＦＦになると、メイン制御部は電源ＯＦＦ処理を行い、画像形成装置１０１の動作を終了する。
【００２６】
本実施形態の画像形成装置１０１で構成される電源系統において、ブレーカ３１０のトリップや、電源３２０の異常などによって、画像形成装置１０１の電力供給が遮断された場合、画像形成装置１０１は、異常な遮断があったことを一時的に記憶する。これによって、電力供給の復帰時に、電源制御回路３０４が、電源ユニット３０１のスイッチを投入するタイミングをずらすことができ、複数の画像形成装置１０１が同時に通電することを防止できる。
【００２７】
次に、画像形成装置１０１の各ハードウェアによって実行される機能手段について、図４を以て説明する。図４は、本実施形態の画像形成装置に含まれるソフトウェアブロックを示す図である。
【００２８】
画像形成装置１０１は、通信部４０１と、待機時間設定部４０２と、メイン電源起動部４０３と、異常遮断判定部４０４と、遮断情報記憶部４０５とを含む。以下に、各機能ブロックの詳細について説明する。
【００２９】
通信部４０１は、通信インターフェース２０６を介して、他の画像形成装置１０１と通信する手段である。待機時間設定部４０２は、通信部４０１が行う通信によって、ネットワーク上にある画像形成装置を参照し、異常な遮断から復帰する際の、画像形成装置１０１が通電するまでの時間を設定する手段である。
【００３０】
メイン電源起動部４０３は、遮断情報記憶部４０５を参照して、異常な遮断からの復帰であるかを判定し、待機時間設定部４０２によって設定された時間を待機した後に、画像形成装置１０１を起動させる手段である。また、異常な遮断からの復帰ではない場合には、メイン電源起動部４０３は、電源キー３０５の押下による画像形成装置１０１の起動を待機する。
【００３１】
異常遮断判定部４０４は、画像形成装置１０１が起動している間に、電力の遮断などによって、装置が異常終了したかを判定する手段である。電力が異常に遮断される例としては、停電、ブレーカ３１０のトリップ、誤操作によるコンセントの脱落などが挙げられる。
【００３２】
遮断情報記憶部４０５は、電力が異常に遮断されたと異常遮断判定部４０４が判定した場合に、遮断された情報を記憶する手段である。遮断情報記憶部４０５には、例えば、電力が異常に遮断されたことを異常終了フラグとして記憶することで、復帰時の通電のタイミングをずらすことができる。
【００３３】
なお、上述したソフトウェアブロックは、ＣＰＵ２０１が本実施形態のプログラムを実行することにより、各ハードウェアを機能させることにより、実現される機能手段に相当する。また、各実施形態に示した機能手段は、全部がソフトウェア的に実現されても良いし、その一部または全部を同等の機能を提供するハードウェアとして実装することもできる。
【００３４】
以下では、画像形成装置１０１が実行する各処理の流れについて説明する。図５は、画像形成装置を起動する一般的な処理のフローチャートである。まず、ステップＳ１００１では、画像形成装置１０１と、電源３２０とをコンセントなどで接続することで、画像形成装置１０１に電力が供給される。
【００３５】
画像形成装置１０１に供給された電力は、電源ユニット３０１を通して、電源制御回路３０４に通電する（ステップＳ１００２）。その後、ステップＳ１００３で、電源キー３０５が押下されたかを判定する。電源キー３０５が押下されていない場合には、ステップＳ１００３に戻ることで、電源キー３０５の押下を待機する。
【００３６】
電源キー３０５が押下された場合は、ステップＳ１００４に進み、メイン制御回路３０２に通電する。メイン制御回路３０２に通電した後、ステップＳ１００５でＬＡＮ制御回路３０３が起動し、ステップＳ１００６で画像形成装置１０１が正常に起動する。
【００３７】
画像形成装置１０１が正常に起動すると、印刷ジョブの実行など、各種処理を行うことができる。次に、画像形成装置１０１を終了する処理について説明する。図６は、本実施形態において画像形成装置１０１を終了する処理のフローチャートであり、図６（ａ）は、電源キー３０５の操作によって終了する場合を、図６（ｂ）は、電力の遮断によって終了する場合を、それぞれ示す。
【００３８】
まず、図６（ａ）について説明する。図５で説明した通り、図５のＡから引き続いて、画像形成装置１０１は正常に起動しており（ステップＳ２００１）、ステップＳ２００２で、終了するために電源キー３０５が押下されたかを判定する。電源キー３０５が押下されていない場合には、ステップＳ２００２に戻ることで、電源キー３０５の押下を待機する。
【００３９】
電源キー３０５が押下された場合には、ステップＳ２００３に進み、メイン制御回路３０２の電源ＯＦＦ処理を行い、その後、ステップＳ２００４で、画像形成装置１０１は終了する。
【００４０】
以上、電源キー３０５の操作によって終了する場合について説明したが、次に、電力の遮断によって終了する場合について説明する。
【００４１】
図６（ｂ）のステップＳ３００１では、図５のＡから引き続いて、画像形成装置１０１は正常に起動している。その後、ステップＳ３００２で、停電や、コンセントの脱落などの理由によって、画像形成装置１０１に供給されている電力が遮断されると、電源ユニット３０１から各ハードウェアへの電力供給が低下する（ステップＳ３００３）。
【００４２】
このような場合には、異常遮断判定部４０４が、電源３２０の遮断があったことを判定し、ステップＳ３００４で、遮断情報記憶部４０５に、異常終了フラグを書き込む。なお、電源３２０の遮断があった場合でも、電源ユニット３０１から各ハードウェアへの電力供給は徐々に低下するため、短時間の動作が可能であり、異常終了フラグの書き込みを行うことができる。また、画像形成装置１０１は、異常終了フラグを書き込むための時間を充分に確保するために、コンデンサやバッテリなどを備えていてもよい。
【００４３】
ステップＳ３００４で、異常終了フラグを書き込んだ後、ステップＳ３００５で、画像形成装置１０１は終了する。
【００４４】
以上、画像形成装置１０１を終了する処理について説明したが、図６（ａ）および（ｂ）のように、電力の遮断の有無によって、終了する処理を区別することで、電力の復帰時における、画像形成装置１０１の起動のタイミングをずらすことができる。そこで、本実施形態における画像形成装置１０１が起動する処理について説明する。図７は、本実施形態において画像形成装置１０１を起動する処理のフローチャートである。なお、以下の説明において、図５に示したフローチャートと共通する処理については、適宜その説明を省略する。
【００４５】
まず、ステップＳ４００１で、画像形成装置１０１に、電力が供給される。このときの電力の供給は、ステップＳ１００１と同様にコンセントの接続などの他に、トリップしたブレーカ３１０の再投入などによって行われるものである。その後、ステップＳ４００２では、電源制御回路３０４に通電する。
【００４６】
次に、ステップＳ４００３で、遮断情報記憶部４０５を参照して、異常終了フラグの有無を判定する。異常終了フラグがない場合には、ステップＳ４００５に進み、電源キー３０５の押下を待機する。なお、ステップＳ４００５以降の処理は、図５のステップＳ１００３以降の処理と同様である。
【００４７】
ステップＳ４００３で、異常終了フラグがあると判定した場合には、ステップＳ４００４に進み、再起動の待機時間が経過したかを判定する。待機時間が経過していない場合には、再度ステップＳ４００４に戻り、待機時間が経過するまで、処理を繰り返す。
【００４８】
待機時間が経過した場合には、ステップＳ４００６に進み、メイン制御回路３０２に通電し、ステップＳ４００７、Ｓ４００８で正常に起動する。なお、ステップＳ４００６〜Ｓ４００８の処理は、図５のステップＳ１００４〜Ｓ１００６の処理と同様である。
【００４９】
正常起動中の画像形成装置１０１の電力の供給が遮断された場合には、電源ユニット３０１のスイッチがＯＮ状態である蓋然性が高い。したがって、電力供給が復帰した際に、同じ電源系統に接続されている画像形成装置１０１が一斉に起動することになり、突入電流の増大による誤動作が懸念される。
【００５０】
一方で、上述した本実施形態では、電源ユニット３０１のスイッチがＯＮ状態であっても、ステップＳ４００４で、待機時間が経過するまで、メイン制御部への通電を待機することで、他の画像形成装置１０１が再起動するタイミングとずらすことができる。
【００５１】
そこで、次に、各画像形成装置１０１の再起動の待機時間について説明する。図８は、本実施形態において画像形成装置を起動する優先順位を設定する処理のフローチャートである。
【００５２】
図８のステップＳ５００１では、図５のＡから引き続いて、画像形成装置１０１は正常に起動している。次に、ステップＳ５００２で、ネットワークから画像形成装置１０１の構成情報を読み込む。ここで、構成情報とは、同じネットワーク上にある各画像形成装置１０１の仕様や、使用状況などである。
【００５３】
その後、読み込んだ構成情報に基づいて、画像形成装置１０１を起動する優先順位を設定する。優先順位を設定する方法は、以下のように起動時に設定することができる。
【００５４】
例えば、ＦＡＸ機能を備える画像形成装置１０１の優先順位を高くすることで、外部からの通信が遮断されている時間を短くすることができる。また、画像形成装置１０１の稼働時間や、印刷物の出力枚数などに応じて、優先順位を設定することで、使用頻度の高い画像形成装置から再起動することができる。なお、優先順位を設定する方法は、上述した方法に限定するものではなく、任意の方法で設定することができる。
【００５５】
ステップＳ５００３で優先順位を設定した後、ステップＳ５００４に進み、各画像形成装置１０１の待機時間設定部４０２に、再起動まで待機する時間を書き込む。さらに、その後、ステップＳ５００５で、待機時間を設定する処理を終了し、画像形成装置１０１は再び正常起動の状態となる。なお、再起動まで待機する時間は、各画像形成装置１０１の電流が定常電流値となるまでの時間と、設定された優先順位とに基づく。
【００５６】
例えば、優先順位が１位の画像形成装置１０１であれば、電源３２０が復帰した直後に再起動することができるので、待機時間を０とすることができる。また、優先順位が２位の画像形成装置１０１の場合には、優先順位が１位の画像形成装置１０１の電流が定常電流値となるまでの時間を、待機時間とすることができる。以下、同様にして、待機時間設定部４０２への書き込みを行う。
【００５７】
なお、待機時間を設定する処理は、上述した方法に限定するものではない。例えば、ユーザの操作によって、端末１０２から、再起動させる順番を任意に設定することもできる。
【００５８】
このように、各画像形成装置１０１に対して、異なる待機時間を設定することによって、画像形成装置１０１が再起動するタイミングをずらすことができ、図９（ｂ）に示すように、電源系統のピークの電流値を低減することができる。
【００５９】
以上、説明した本発明の各実施形態によれば、装置通電時における電源系統の突入電流のピークを低減させる情報処理装置および方法が提供することができる。
【００６０】
上述した本発明の実施形態の各機能は、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等で記述された装置実行可能なプログラムにより実現でき、本実施形態のプログラムは、ハードディスク装置、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ、フレキシブルディスク、ＥＥＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ等の装置可読な記録媒体に格納して頒布することができ、また他装置が可能な形式でネットワークを介して伝送することができる。
【００６１】
以上、本発明について実施形態をもって説明してきたが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、当業者が推考しうる実施態様の範囲内において、本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００６２】
１０１…画像形成装置、１０２…端末、２０１…ＣＰＵ、２０２…ＲＡＭ、２０３…ＲＯＭ、２０４…ＨＤＤ、２０５…印刷エンジン、２０６…通信インターフェース、３０１…電源ユニット、３０２…メイン制御回路、３０３…ＬＡＮ制御回路、３０４…電源制御回路、３０５…電源キー、３１０…ブレーカ、３２０…電源、４０１…通信部、４０２…待機時間設定部、４０３…メイン電源起動部、４０４…異常遮断判定部、４０５…遮断情報記憶部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６３】
【特許文献１】特開２００２−２６８４１１号公報
【図１】
2017228960.tif 000003
【図２】
2017228960.tif 000004
【図３】
2017228960.tif 000005
【図４】
2017228960.tif 000006
【図５】
2017228960.tif 000007
【図６】
2017228960.tif 000008
【図７】
2017228960.tif 000009
【図８】
2017228960.tif 000010
【図９】
2017228960.tif 000011