(57)【要約】      （修正有）【課題】各光ファイバ列間にＶ溝基板を用いることなく光ファイバアレイを安価に製造する。【解決手段】光ファイバアレイの製造方法は、互いに平行な複数のＶ溝を有する保持基板２２及び平面平板２１との間に複数の光ファイバからなる第１の光ファイバ列２４−１を配置し、第１の光ファイバ列及びＶ溝の間隙を接着固定する接着固定工程と、平面平板を除去した後に保持基板が有する複数のＶ溝と対向するように形成された複数のＶ溝を有する固定基板２５及び第１の光ファイバ列との間に複数の光ファイバからなる第２の光ファイバ列２４−２を配置し、第２の光ファイバ列及び第１の光ファイバ列の間隙を接着固定して光ファイバ列を積層する積層工程と、を行う。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに平行な複数のＶ溝を有する保持基板と前記保持基板に対向する面に平面を有する平面平板との間に複数の光ファイバからなる第１の光ファイバ列を配置し、前記第１の光ファイバ列と前記Ｖ溝との間隙を接着固定した後、前記平面平板を除去する接着固定工程と、
前記保持基板が有する複数のＶ溝にそれぞれ対向するように形成された複数のＶ溝を有する固定基板と前記第１の光ファイバ列との間に複数の光ファイバからなる第２の光ファイバ列を配置し、前記第２の光ファイバ列と前記第１の光ファイバ列との間隙を接着固定して光ファイバ列を積層する積層工程と、
を行うことを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
【請求項２】
互いに平行な複数のＶ溝を有する保持基板と、前記Ｖ溝に対応する位置にそれぞれガイド溝が形成されたガイド溝平板との間に複数の光ファイバからなる第１の光ファイバ列を配置し、前記第１の光ファイバ列と前記Ｖ溝との間隙を接着固定した後、前記ガイド溝平板を除去する接着固定工程と、
前記保持基板が有する複数のＶ溝にそれぞれ対向するように形成された複数のＶ溝を有する固定基板と前記第１の光ファイバ列との間に複数の光ファイバからなる第２の光ファイバ列を配置し、前記第２の光ファイバ列と前記第１の光ファイバ列との間隙を接着固定して光ファイバ列を積層する積層工程と、
を行うことを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
【請求項３】
互いに平行な複数のＶ溝を有する保持基板と、前記保持基板に対向する面に平面を有し、平板状の第１の整列板を前記平面に載せた第１の平面平板との間に複数の光ファイバからなる第１の光ファイバ列を配置し、前記第１の光ファイバ列と前記Ｖ溝との間隙及び前記第１の光ファイバ列と前記第１の整列板との間隙を接着固定した後、前記平面平板を除去する接着固定工程と、
前記保持基板が有する複数のＶ溝にそれぞれ対向するように形成された複数のＶ溝を有する固定基板と前記第１の整列板との間に複数の光ファイバからなる第２の光ファイバ列を配置した後、前記第１の整列板と前記第２の光ファイバ列との間隙を接着固定し、前記固定基板を除去した後、平板状の第２の整列板を前記第２の光ファイバ列に接着固定して光ファイバ列を積層する積層工程と、
を行うことを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
【請求項４】
前記積層工程を１以上繰り返して積層した光ファイバ列と前記固定基板との間隙を接着固定する形成工程と、
をさらに行うことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の光ファイバアレイの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバアレイの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光通信システムにおいて、光ファイバは、一以上の異なる波長の光を同時に多重伝送する特徴を有し、多様な用途に対応可能な大容量の伝送路を実現することができ、映像サービス等にも対応することができるという大きな利点を有する。
【０００３】
光通信システムでは、光合分波器、光スプリッタ及び光コネクタ等の複数の光信号を入出力する光結合部品として、複数の光ファイバを光軸方向に並列に配置した光ファイバアレイが用いられている。
【０００４】
光通信システムで用いられる光ファイバアレイは、光ファイバの端面が１列に並ぶように配置した１次元光ファイバアレイが用いられてきた。しかし、近年の通信容量の増大と素子の小型化により、光ファイバを高密度に配列することが求められ、光ファイバを２次元に配列した２次元光ファイバアレイが利用されている。
【０００５】
図１に示すように、関連技術に係る２次元光ファイバアレイは、上下両側にＶ溝を形成したＶ溝基板１６の間に複数の光ファイバからなる光ファイバ列を配置し、Ｖ溝基板１６の間にそれぞれ光ファイバ列１４−１から１４−４が配置されている。
【０００６】
積み重ねたＶ溝基板１６及び光ファイバ列のうち最端面に位置する光ファイバ列１４−１及び１４−４にはそれぞれ保持基板１２及び固定基板１５で固定されている。Ｖ溝基板１６と、光ファイバ列と、保持基板１２及び固定基板１５の間隙には、接着剤を充填することで接着固定することが出来る（例えば特許文献１を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−１４５７９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
関連技術に係る２次元光ファイバアレイでは、Ｖ溝基板１６及び光ファイバ列を積み重ねることで行列状の２次元ファイバアレイを形成することができ、複数の光ファイバを配列した高密度の光結合部品として利用することが出来る。
【０００９】
しかし、Ｖ溝基板１６は、上下両面にＶ溝を切削する必要があるため高精度な加工と、加工処理に伴う時間を要する。また、図１に示すように、Ｖ溝加工したＶ溝基板１６は、V溝部分の厚み寸法αが当該Ｖ溝基板１６の厚み寸法βに比べ短く割れや、破損が生じやすい。このため、Ｖ溝基板１６は、安定した強度を保持するためにＶ溝基板１６全体の厚み寸法を大きく確保する必要があり、材料のコスト増の要因を有する。
【００１０】
関連技術に係る２次元光ファイバアレイでは、Ｖ溝基板１６の厚み寸法を大きく確保することから、接着剤及びＶ溝基板１６の熱膨張率差による歪又は応力が発生し、Ｖ溝基板１６と光ファイバ列間における接着固定部分の剥離が生じやすくなる。
【００１１】
前記課題を解決するために、本発明は、各光ファイバ列間にＶ溝基板を用いることなく光ファイバアレイを安価に製造し提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明では、平面平板上に光ファイバ列を積層し、接着剤による接着固定により繰り返し光ファイバ列を積層する。
【００１３】
具体的には、本発明に係る光ファイバアレイの製造方法は、
互いに平行な複数のＶ溝を有する保持基板と前記保持基板に対向する面に平面を有する平面平板との間に複数の光ファイバからなる第１の光ファイバ列を配置し、前記第１の光ファイバ列と前記Ｖ溝との間隙を接着固定した後、前記平面平板を除去する接着固定工程と、
前記保持基板が有する複数のＶ溝にそれぞれ対向するように形成された複数のＶ溝を有する固定基板と前記第１の光ファイバ列との間に複数の光ファイバからなる第２の光ファイバ列を配置し、前記第２の光ファイバ列と前記第１の光ファイバ列との間隙を接着固定して光ファイバ列を積層する積層工程と、を行う。
【００１４】
具体的には、本発明に係る光ファイバアレイの製造方法は、
互いに平行な複数のＶ溝を有する保持基板と、前記Ｖ溝に対応する位置にそれぞれガイド溝が形成されたガイド溝平板との間に複数の光ファイバからなる第１の光ファイバ列を配置し、前記第１の光ファイバ列と前記Ｖ溝との間隙を接着固定した後、前記ガイド溝平板を除去する接着固定工程と、
前記保持基板が有する複数のＶ溝にそれぞれ対向するように形成された複数のＶ溝を有する固定基板と前記第１の光ファイバ列との間に複数の光ファイバからなる第２の光ファイバ列を配置し、前記第２の光ファイバ列と前記第１の光ファイバ列との間隙を接着固定して光ファイバ列を積層する積層工程と、を行う。
【００１５】
具体的には、本発明に係る光ファイバアレイの製造方法は、
互いに平行な複数のＶ溝を有する保持基板と、前記保持基板に対向する面に平面を有し、平板状の第１の整列板を前記平面に載せた第１の平面平板との間に複数の光ファイバからなる第１の光ファイバ列を配置し、前記第１の光ファイバ列と前記Ｖ溝との間隙及び前記第１の光ファイバ列と前記第１の整列板との間隙を接着固定した後、前記平面平板を除去する接着固定工程と、
前記保持基板が有する複数のＶ溝にそれぞれ対向するように形成された複数のＶ溝を有する固定基板と前記第１の整列板との間に複数の光ファイバからなる第２の光ファイバ列を配置した後、前記第１の整列板と前記第２の光ファイバ列との間隙を接着固定し、前記固定基板を除去した後、平板状の第２の整列板を前記第２の光ファイバ列に接着固定して光ファイバ列を積層する積層工程と、を行う。
【００１６】
本発明に係る光ファイバアレイの製造方法では、
前記積層工程を１以上繰り返して積層した光ファイバ列と前記固定基板との間隙を接着固定する形成工程と、をさらに行ってもよい。
【００１７】
なお、上記各発明は、可能な限り組み合わせることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、各光ファイバ列間にＶ溝基板を用いることなく光ファイバアレイを安価に製造し提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】関連技術に係る２次元光ファイバアレイの構成図の一例を示す。
【図２】実施形態に係る光ファイバアレイの構成図の一例を示す。
【図３】実施形態に係る光ファイバアレイの構成図の一例を示す。
【図４】実施形態に係る光ファイバアレイの構成図の一例を示す。
【図５】実施形態に係る光ファイバアレイの構成図の一例を示す。
【図６】実施形態に係る光ファイバアレイの構成図の一例を示す。
【図７】実施形態に係る光ファイバアレイの構成図の一例を示す。
【図８】実施形態に係る光ファイバアレイの構成図の一例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本発明は、以下に示す実施形態に限定されるものではない。これらの実施の例は例示に過ぎず、本発明は当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を施した形態で実施することができる。なお、本明細書及び図面において符号が同じ構成要素は、相互に同一のものを示すものとする。
【００２１】
（実施形態１）
本実施形態に係る光ファイバアレイの構成図を製造段階ごとに図２（ａ）〜（ｅ）及び図３（ｆ）〜（ｉ）を用いて示す。図２（ａ）に示す光ファイバアレイは、平面平板２１と、保持基板２２と、位置決め部材２３と、光ファイバ列２４―１と、を備える。位置決め部材２３は、光ファイバ又はロッドレンズとして機能してもよい。本実施形態に係る光ファイバアレイの製造工程では、接着固定工程と、積層工程と、形成工程と、を行う。
【００２２】
以下に本実施形態に係る光ファイバアレイの構成例を図２（ａ）〜（ｅ）及び図３（ｆ）〜（ｉ）を用いて具体的に説明する。図２（ａ）に示すように、接着固定工程において、光ファイバアレイは、保持基板２２と、位置決め部材２３と、光ファイバ列２４―１と、を備え、互いに平行な複数のＶ溝を有する保持基板２２に対し平面平板２１を対向するように配置する。対向した保持基板２２及び平面平板２１間に生じた各Ｖ溝部分の間隙に複数の光ファイバからなる第１の光ファイバ列２４−１を配置する。
【００２３】
図２（ｂ）に示すように、接着固定工程では、第１の光ファイバ列２４−１を配置して形成されたＶ溝部分の間隙に接着剤２６を充填し、平面平板２１の除去を行う。ここで、接着剤２６は、紫外線を照射して硬化する紫外線硬化型の接着剤を用いてもよい。
【００２４】
図２（ｃ）及び（ｄ）に示すように、積層工程では、保持基板２２が有する複数のＶ溝と対向するように形成された複数のＶ溝を有する固定基板２５と、第１の光ファイバ列２４−１と、の間に複数の光ファイバからなる第２の光ファイバ列２４−２を配置する。
【００２５】
図２（ｄ）に示すように、積層工程では、第２の光ファイバ列２４−２を配置して形成された第１の光ファイバ列２４−１との間隙に接着剤２６を充填する。形成工程では、図２（ｅ）〜（ｉ）に示すように、積層工程を１以上繰り返して積層した最端部の光ファイバ列及び固定基板２５間に生じた各Ｖ溝部分の間隙に接着剤２６を充填することで光ファイバアレイを製造してもよい。
【００２６】
以下に図２（ｅ）〜図３（ｆ）〜（ｉ）を用いて、積層した光ファイバ列を有する光ファイバアレイの製造方法を具体的に説明する。図２（ｅ）及び図３（ｆ）に示すように、形成工程では、保持基板２２が有する複数のＶ溝と対向するように形成された複数のＶ溝を有する固定基板２５と、第２の光ファイバ列２４−２と、の間に複数の光ファイバからなる第３の光ファイバ列２４−３を配置する。
【００２７】
図３（ｆ）に示すように、積層工程では、第３の光ファイバ列２４−３を配置して形成された第２の光ファイバ列２４−２との間隙に接着剤２６を充填する。図３（ｇ）及び（ｈ）に示すように、積層工程では、保持基板２２が有する複数のＶ溝と対向するように形成された複数のＶ溝を有する固定基板２５と、第３の光ファイバ列２４−３と、の間に複数の光ファイバからなる第４の光ファイバ列２４−４を配置する。
【００２８】
図３（ｉ）に示すように、積層工程では、第３の光ファイバ列２４−３及び第４の光ファイバ列２４−４との間隙に接着剤２６を充填する。形成工程では、光ファイバ列を積層した最端部である第４の光ファイバ列２４−４及び固定基板２５間に生じた各Ｖ溝部分の間隙に接着剤２６を充填することで１以上の光ファイバ列を有する光ファイバアレイを製造することが出来る。
【００２９】
（実施形態２）
図４（ｊ）及び（ｋ）は、本実施形態に係る光ファイバアレイの構成図の一例を示す。図４（ｊ）に示す光ファイバアレイは、保持基板２２と、位置決め部材２３と、光ファイバ列２４―１と、ガイド溝平板２８と、を備える。位置決め部材２３は、光ファイバ又はロッドレンズとして機能してもよい。本実施形態に係る光ファイバアレイの製造工程では、接着固定工程と、積層工程と、形成工程と、を行う。
【００３０】
図４（ｊ）において、本実施形態に係る光ファイバアレイは、保持基板２２に形成されたＶ溝と対応する位置にそれぞれガイド溝が形成されたガイド溝平板２８を備える。接着固定工程では、互いに平行な複数のＶ溝を有する保持基板２２に対しガイド溝平板２８を対向するように配置する。対向した保持基板２２及びガイド溝平板２８間に生じた各Ｖ溝部分の間隙に複数の光ファイバからなる第１の光ファイバ列２４−１を配置する。
【００３１】
図４（ｋ）に示すように、接着固定工程では、第１の光ファイバ列２４−１を配置して形成された保持基板２２側のＶ溝部分の間隙に接着剤２６を充填する。積層工程では、ガイド溝平板２８と、第１の光ファイバ列２４−１と、の間に複数の光ファイバからなる第２の光ファイバ列２４−２を配置する。
【００３２】
形成工程では、積層工程を１以上繰り返して積層した最端部の光ファイバ列及びガイド溝平板２８間に生じた各Ｖ溝部分の間隙に接着剤２６を充填することで光ファイバアレイを製造してもよい。
【００３３】
（実施形態３）
図５（ｌ）〜（ｐ）、図６（ｑ）〜（ｓ）及び図７（ｔ）は、本実施形態に係る光ファイバアレイの構成図の一例を示す。図５（ｌ）に示す光ファイバアレイは、平面平板２１と、保持基板２２と、位置決め部材２３と、光ファイバ列２４―１と、整列板２９−１と、を備える。本実施形態に係る光ファイバアレイの製造工程では、接着固定工程と、積層工程と、形成工程と、を行う。
【００３４】
図５（ｌ）において、整列板２９−１は、平面平板２１上に配置されている。接着固定工程では、互いに平行な複数のＶ溝を有する保持基板２２に対し整列板２９−１を対向するように配置する。対向した保持基板２２及び整列板２９−１間に生じた各Ｖ溝部分の間隙に複数の光ファイバからなる第１の光ファイバ列２４−１を配置する。
【００３５】
図５（ｍ）に示すように、接着固定工程では、第１の光ファイバ列２４−１を配置して形成された保持基板２２側のＶ溝部分の間隙に接着剤２６を充填し、平面平板２１の除去を行う。図５（ｎ）及び（ｏ）に示すように、積層工程では、保持基板２２が有する複数のＶ溝と対向するように形成された複数のＶ溝を有する固定基板２５と、整列板２９−１と、の間に複数の光ファイバからなる第２の光ファイバ列２４−２を配置する。
【００３６】
図５（ｏ）に示すように、積層工程では、第２の光ファイバ列２４−２を配置して形成された整列板２９−１との間隙に接着剤２６を充填し固定基板２５を除去した後、平板状の第２の整列板２９−２を第２の光ファイバ列２４−２に接着固定して光ファイバ列を積層する。形成工程では、図５（ｐ）、図６（ｑ）〜（ｓ）及び図７（ｔ）に示すように、積層工程を１以上繰り返して積層した最端部の光ファイバ列及び固定基板２５間に生じた各Ｖ溝部分の間隙に接着剤２６を充填することで光ファイバアレイを製造してもよい。
【００３７】
以下に図５（ｐ）及び図６（ｑ）〜（ｓ）を用いて、積層した光ファイバ列を有する光ファイバアレイの製造方法を具体的に説明する。図５（ｐ）及び図６（ｑ）に示すように、形成工程では、固定基板２５上に配置した整列板２９−３と、第２の光ファイバ列２４−２に接着固定された整列板２９−２と、の間に複数の光ファイバからなる第３の光ファイバ列２４−３を配置する。
【００３８】
図６（ｒ）に示すように、積層工程では、第３の光ファイバ列２４−３を配置して形成された整列板２９−３との間隙に接着剤２６を充填する。図６（ｓ）及び図７（ｔ）に示すように、積層工程では、固定基板２５上に配置した整列板２９−４と、整列板２９−３と、の間に複数の光ファイバからなる第４の光ファイバ列２４−４を配置する。
【００３９】
図７（ｔ）に示すように、積層工程では、整列板２９−３及び整列板２９−４との間隙に接着剤２６を充填する。形成工程では、光ファイバ列を積層した最端部である光ファイバ列２４−４及び固定基板２５間に生じた各Ｖ溝部分の間隙に接着剤２６を充填することで１以上の光ファイバ列を有する光ファイバアレイを製造することが出来る。
【００４０】
（実施形態４）
本実施形態に係る光ファイバアレイの構成を図８に示す。光ファイバアレイは、保持基板２２と、位置決め部材２３と、空孔固定基板３０と、光ファイバ列と、を備える。空孔固定基板３０は、保持基板２２が有する複数のＶ溝と対向するように形成された複数のＶ溝部分に空孔部をそれぞれ有する。
【００４１】
空孔固定基板３０では、外部から空孔部に気体を流入することで、積層工程を１以上繰り返して光ファイバ列を積層した光ファイバアレイを製造する場合、光ファイバ列及び固定基板２５間の空隙に接着剤２６の回り込みを防ぐことにより、積層過程の途中で光ファイバ列及び固定基板２５間の接着固定を防ぐことが出来る。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明は情報通信産業に適用することができる。
【符号の説明】
【００４３】
１２、２２：保持基板
１３、２３：位置決め部材
１４−１、１４−２、１４−３、１４−４、２４−１、２４−２、２４−３、２４−４：光ファイバ列
１６：Ｖ溝基板
２１：平面平板
２３：位置決め部材
２６：接着剤
１５、２５：固定基板
２８：ガイド溝平板
２９−１、２９−２、２９−３：整列板
３０：空孔固定基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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