(57)【要約】【課題】使用者の左右方向の位置ずれを防止して安定的な着座姿勢を保つことができる着座サポート具および椅子を提供する。【解決手段】着座サポート具１００は、使用者Ｕが着座する座部１１０と使用者Ｕがもたれ掛る背もたれ部１３０とを備えている。座部１１０および背もたれ部１３０には、左右の外側部分に収容凹部１１２，１４２がそれぞれ形成されており、これらの各収容凹部１１２，１４２内に臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０がそれぞれ設けられている。臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０は、使用者Ｕの臀部、大腿部および背部における各左右の縁部分に対向した位置に同縁部分に沿って延びてそれぞれ形成されている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の臀部が載置される着座面を有した座部および前記使用者の背部が宛がわれる背当て面を有した背もたれ部のうちの少なくとも一方と、
前記着座面および／または前記背受け面における前記臀部および／または前記背部の左右の縁部が対向する部分に同左右の縁部に沿ってそれぞれ形成された左右一対のエアバックと、
前記一対のエアバックにそれぞれ空気を供給するエアポンプと、
前記エアポンプの作動を制御する制御装置とを備えることを特徴とする着座サポート具。
【請求項２】
請求項１に記載した着座サポート具において、
前記座部および／または前記背もたれ部は、
前記着座面上および／または前記背受け面上から凹状に窪んで形成された収納凹部を有しており、
前記一対のエアバックは、
前記収納凹部内に配置されるとともに同収納凹部の外側に張り出して膨張することを特徴とする着座サポート具。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載した着座サポート具において、
前記座部および前記背もたれ部をそれぞれ備え、
前記一対のエアバックは、
前記座部および前記背もたれ部にそれぞれ設けられていることを特徴とする着座サポート具。
【請求項４】
請求項３に記載した着座サポート具において、さらに、
前記エアポンプから延びて前記座部側の前記一対のエアバックと前記背もたれ部側の前記一対のエアバックとに分岐してそれぞれ延びる共通エア配管と、
前記共通エア配管における前記分岐部分よりも前記座部側の前記各エアバック側に設けられて同座部側の前記各エアバック側にのみ空気を流通させる一方向弁とを備えることを特徴とする着座サポート具。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のうちのいずれか１つに記載した着座サポート具において、さらに、
前記一対のエアバック内の空気を排出するための排気弁を備え、
前記排気弁は、
弁が閉じた状態であっても前記一対のエアバック内の空気を漏らすことを特徴とする着座サポート具。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のうちのいずれか１つに記載した着座サポート具において、
前記一対のエアバックは、
内部に弾性体を備えることを特徴とする着座サポート具。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のうちのいずれか１つに記載した着座サポート具において、
前記座部および／または前記背もたれ部は、
前記使用者が着座する椅子に配置された場合に同椅子の表面に沿って変形する硬さの弾性体で構成されていることを特徴とする着座サポート具。
【請求項８】
使用者の臀部が載置される着座面を有した座部と、
前記着座面における前記臀部の左右の縁部が対向する部分に同左右の縁部に沿ってそれぞれ形成された左右一対の臀部エアバックと、
前記一対の臀部エアバックに空気を供給するエアポンプと、
前記エアポンプの作動を制御する制御装置とを備えることを特徴とする椅子。
【請求項９】
請求項８に記載した椅子において、さらに、
前記使用者の背部が宛がわれる背当て面を有した背もたれ部と、
前記背受け面における前記背部の左右の縁部が対向する部分に同左右の縁部に沿ってそれぞれ形成された左右一対の背部エアバックとを備え、
前記エアポンプは、
前記一対の背部エアバックに空気を供給することを特徴とする椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着座した状態の着座者の身体を左右方向から固定することができるエアバッグを有する着座サポート具および椅子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、人が着座する座部や人の腰部がもたれ掛る部分にエアバックを備えたクッションや椅子が提案されている。例えば、下記特許文献１には、人が着座する座部および人の腰部がもたれ掛る部分にそれぞれウレタンフォームを収容したエアバックが互いに連結された状態で設けられており、人が着座した際に座部のエアバック内の空気が腰部のエアバック内に流入するように構成したクッションおよび椅子が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２９９５８５号公報
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載されたクッションおよび椅子においては、使用者の腰部に対向配置されてこの要部を支持するものであり、使用者の左右方向の位置ずれを防止して安定的な着座姿勢を保つことができなかった。
【０００５】
本発明は上記問題に対処するためなされたもので、その目的は、使用者の左右方向の位置ずれを防止して安定的な着座姿勢を保つことができる着座サポート具および椅子を提供することにある。
【発明の概要】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の特徴は、使用者の臀部が載置される着座面を有した座部および使用者の背部が宛がわれる背当て面を有した背もたれ部のうちの少なくとも一方と、着座面および／または背受け面における臀部および／または背部の左右の縁部が対向する部分に同左右の縁部に沿ってそれぞれ形成された左右一対のエアバックと、一対のエアバックに空気を供給するエアポンプと、エアポンプの作動を制御する制御装置とを備えることにある。
【０００７】
このように構成した本発明の特徴によれば、着座サポート具は、座部および／または背もたれ部に使用者の臀部および／または背部の左右の縁部に対向して同各縁部に沿って形成された左右一対のエアバックを備えているため、これらの各エアバック内に空気を供給した場合には使用者の身体からの圧力が小さい外側部分が内側部分に比べて膨張する。これにより、本発明に係る着座サポート具は、使用者の身体を左右両側からそれぞれ弾性的に押えて規制することができるため、使用者の左右方向の位置ずれを防止して安定的な着座姿勢を保つことができる。また、本発明に係る着座サポート具は、エアバックの膨らみによって使用者の身体を規制するため、老若男女の各身体の大きさや形状に応じて押さえることができる。
【０００８】
なお、この場合、着座サポート具は、一対のエアバックを使用者の身体の縁部の内側と外側と間に跨る形状に形成するとよい。これによれば、着座サポート具は、使用者の身体の縁部の外側にエアバックの一部が膨らむため、より安定的に着座者の左右方向の位置ずれを防止して着座姿勢を保つことができる。
【０００９】
また、本発明の他の特徴は、前記着座サポート具において、座部および／または背もたれ部は、着座面上および／または背受け面上から凹状に窪んで形成された収納凹部を有しており、一対のエアバックは、収納凹部内に配置されるとともに同収納凹部の外側に張り出して膨張することにある。
【００１０】
このように構成した本発明の他の特徴によれば、着座サポート具は、一対のエアバックが座部および／または背もたれ部に凹状に設けられた収納凹部内にそれぞれ設けられているため、エアバックの膨張方向を使用者側に規制して膨張させることができ、より安定的に着座者の左右方向の位置ずれを防止して着座姿勢を保つことができる。
【００１１】
また、本発明の他の特徴は、前記着座サポート具において、座部および背もたれ部をそれぞれ備え、一対のエアバックは、座部および背もたれ部にそれぞれ設けられていることにある。
【００１２】
このように構成した本発明の特徴によれば、着座サポート具は、座部および背もたれ部にそれぞれエアバックを備えているため、使用者の臀部および背部の各位置を規制してより安定的に左右方向の位置ずれを防止して着座姿勢を保つことができる。
【００１３】
また、本発明の他の特徴は、前記着座サポート具において、さらに、エアポンプから延びて座部側の一対のエアバックと背もたれ部側の一対のエアバックとに分岐してそれぞれ延びる共通エア配管と、共通エア配管における前記分岐部分よりも座部側の一対のエアバック側に設けられて同座部側の一対のエアバック側にのみ空気を流通させる一方向弁とを備えることにある。
【００１４】
このように構成した本発明の特徴によれば、着座サポート具は、エアポンプから延びて座部側の各エアバックと背もたれ部側の各エアバックとに分岐してそれぞれ延びる共通エア配管における前記分岐部分よりも座部側の各エアバック側に同各エアバック側にのみ空気を流通させる一方向弁が設けられている。このため、本発明に係る着座サポート具は、使用者が着座する前においては積極的に座部側の各エアバックに空気が流入するとともに、使用者が座部に着座した場合にはエアポンプからの空気に加えて座部側の各エアバック内の空気が背もたれ側の各エアバックに流入する。これにより、本発明に係る着座サポート具は、座部側の各エアバック内の空気を背もたれ側の各エアバックに利用してエアポンプの負荷を減らすことができるとともに使用者が背もたれ部にもたれ掛った際に座部側の各エアバックが膨らんで安定性が損なわれることを防止することができる。
【００１５】
また、本発明の他の特徴は、前記着座サポート具において、さらに、一対のエアバック内の空気を排出するための排気弁を備え、排気弁は、弁が閉じた状態であっても一対のエアバック内の空気を漏らすことにある。
【００１６】
このように構成した本発明の特徴によれば、着座サポート具は、弁が閉じている場合に各エアバック内の空気を少しずつ外部に漏らす排気弁を備えている。この場合、排気弁が各エアバック内の空気を漏らす量は、各エアバックが膨らんだ状態において数時間後（例えば、３時間〜１０時間程度以上）に各エアバックが大気圧と同じ圧力状態となる量である。これによれば、本発明に係る着座サポート具は、使用後に自動的に元の状態に戻るため、各エアバックの空気の廃棄作業を省略することができるとともに膨張状態の継続によるエアバックの劣化を防止することができる。
【００１７】
また、本発明の他の特徴は、前記着座サポート具において、一対のエアバックは、内部に弾性体を備えることにある。この場合、弾性体は、使用者の身体を弾性的に支持するクッション材であり、例えば、樹脂材（例えば、ウレタン、ポリエステル、ポリエチレン、塩化ビニルなど）を独立気泡または連続気泡で発泡させた発泡体（フォーム）で構成するとよい。また、この場合、弾性体は、使用者の身体を支持する際に完全に押し潰されて扁平状態となって弾性的に支持していない所謂底付き感を着座者に与えない厚さで構成するとよい。
【００１８】
このように構成した本発明の特徴によれば、着座サポート具は、各エアバックが内部に弾性体を備えるため、空気が抜けた状態においても使用者の身体を弾性的に受け止めることができ、所謂底付き感を与えることを防止することができる。
【００１９】
また、本発明の他の特徴は、前記着座サポート具において、座部および／または背もたれ部は、使用者が着座する椅子に配置された場合に同椅子の表面に沿って変形する硬さの弾性体で構成されていることにある。
【００２０】
このように構成した本発明の特徴によれば、着座サポート具は、座部および／または背もたれ部は、使用者が着座する椅子に配置された場合に同椅子の表面に沿って変形する硬さの弾性体で構成されているため、椅子との一体感によってより安定的に着座者の左右方向の位置ずれを防止して着座姿勢を保つことができる。
【００２１】
また、本発明は、着座サポート具の発明として実施できるばかりではなく、この着座サポート具の機能を有した椅子の発明としても実施できるものである。
【００２２】
具体的には、椅子は、使用者の臀部が載置される着座面を有した座部と、着座面における臀部の左右の縁部が対向する部分に同左右の縁部に沿ってそれぞれ形成された左右一対の臀部エアバックと、一対の臀部エアバックに空気を供給するエアポンプと、エアポンプの作動を制御する制御装置とを備えるようにすればよい。
【００２３】
この場合、前記椅子において、さらに、使用者の背部が宛がわれる背当て面を有した背もたれ部と、背受け面における背部の左右の縁部が対向する部分に同左右の縁部に沿ってそれぞれ形成された左右一対の背部エアバックとを備え、エアポンプは、一対の背部エアバックに空気を供給するようにするとよい。
【００２４】
これによれば、椅子は、前記着座サポート具と同様の作用効果を発揮することが期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係る着座サポート具の外観構成および使用状態を斜め前方から概略的に示す前方斜視図である。
【図２】図１に示す着座サポート具における内部構造を示すために外表カバーを省略した状態で示す前方斜視図である。
【図３】図２に示す着座サポート具の正面図である。
【図４】図２に示す４−４線から見た着座サポート具の側面断面図である。
【図５】図１に示す着座サポート具の配管構成および制御構成を模式的に示すシステムブロック図である。
【図６】図２に示す着座サポート具の背面の構成を示すために後方の斜め下方から見た状態を概略的に示す後方斜視図である。
【図７】図２に示す着座サポート具における臀部エアバックおよび背部エアバックが変形しながら膨張した使用状態を示す前方斜視図である。
【図８】図７に示す着座サポート具の使用状態を示す正面図である。
【図９】本発明の変形例に係る着座サポート具における内部構造を示すために外表カバーを省略した状態で示す前方斜視図である。
【図１０】本発明の他の変形例に係る着座サポート具の外観構成を示す前方斜視図である。
【図１１】（Ａ），（Ｂ）図１０に示す着座サポート具における臀部エアバックおよび背部エアバックの外観構成を示しており、（Ａ）は背部エアバックの平面図であり、（Ｂ）は臀部エアバックの平面図である。
【図１２】本発明の他の変形例に係る着座サポート具の配管構成および制御構成を模式的に示すシステムブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明に係る椅子の一実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明に係る着座サポート具１００の外観構成および使用状態を斜め前方から概略的に示す前方斜視図である。また、図２は、図１に示す着座サポート具１００における内部構造を示すために外表カバー１７０を省略した状態で示す前方斜視図である。また、図３は、図２に示す着座サポート具の正面図である。また、図４は、図２に示す４−４線から見た着座サポート具の側面断面図である。また、図５は、図１に示す着座サポート具１００の配管構成および制御構成を模式的に示すシステムブロック図である。この着座サポート具１００は、使用者Ｕが椅子９０に着座するに際して椅子９０の座面９１上および背もたれ９２上に敷いて使用することにより着座姿勢を安定させるために使用する器具である。
【００２７】
（着座サポート具１００の構成）
着座サポート具１００は、主として、座部１１０と背もたれ部１４０とで構成されている。座部１１０は、使用者Ｕの臀部が載置される部分であり、臀部よりも大きな板状に形成されている。この場合、座部１１０は、使用者Ｕの臀部が直接載置される上面である着座面１１１が使用者Ｕの臀部および大腿部の各形状に沿うように凹状に凹んでそれぞれ形成されている。この座部１１０は、椅子９０の座面９１に載置された際に座面９１の形状に沿って弾性変形する程度の硬さの発泡樹脂体（例えば、ウレタンフォーム（一体的に形成したものでもよいし、ウレタンチップを集成したものでもよい））で構成されている。
【００２８】
着座面１１１には、着座面１１１上に着座する使用者Ｕの臀部から大腿部に掛けての左右の各縁部が載置される部分に収納凹部１１２がそれぞれ形成されるとともに、これらの各収納凹部１１２内に臀部エアバック１３０がそれぞれ設けられている。収納凹部１１２は、臀部エアバック１３０を収納するための部分であり、臀部エアバック１３０の形状に対応する形状で着座面１１１から凹状に窪んで形成されている。この収納凹部１１２は、着座面１１１における使用者Ｕの臀部および大腿部の各縁部が載置される部分であって、同各縁部に対して内側から外側に掛けて形成されている。すなわち、収納凹部１１２は、着座面１１１における傾斜面に開口した状態で形成されている。
【００２９】
一方、座部１１０の裏面には、図６に示すように、ポンプ収納凹部１２１、配管収納凹部１２２、配線収納凹部１２３およびコントローラ収納凹部１２４がそれぞれ形成されている。これらのうち、ポンプ収納凹部１２１は、エアポンプ１６１を収納する部分であり、エアポンプ１６１に対応する形状で凹状に窪んで形成されている。また、配管収納凹部１２２は、共通エア配管１６２、エアバック配管１６３および安全弁１６４ａ，１６４ｂをそれぞれ収納するための部分であり、溝状に窪んで形成されている。また、配線収納凹部１２３は、バッテリ１６６、制御装置１７１およびエアポンプ１６１を相互に電気的に繋ぐ配線を収納するための部分であり、溝状に窪んで形成されている。また、コントローラ収納凹部１２４は、コントローラ１７０の一部分を収納する部分であり、コントローラ１７０の一部に対応する形状で凹状に窪むとともに座部１１０の側面に開口した形状に形成されている。
【００３０】
各臀部エアバック１３０は、座部１１０上に着座する使用者Ｕの臀部の着座位置を規制して位置ずれを防止するための部品であり、空気の流入または排出によって膨張または収縮する樹脂製の袋体で構成されている。これらの各臀部エアバック１３０は、弾性体１３０ａを樹脂製シートからなる外袋１３０ｂで気密的に覆って形成した２つの小型エアバック１３１，１３２を上下に重ねてそれぞれ構成されている。この場合、各２つの小型エアバック１３１，１３２は、互いに空気が流通可能な状態で連結されている。
【００３１】
弾性体１３０ａは、各小型エアバック１３１，１３２内の空気が抜けた状態であっても各臀部エアバック１３０が弾力性を維持するための部品であり、連続気泡の発泡樹脂材（例えば、ウレタンフォーム）で構成されている。この弾性体１３０ａは、平面視において各臀部エアバック１３０の平面視の形状と同じ形状で板状体に形成されている。また、弾性体１３０ａの厚さは、収容凹部１１２内において下段に配置される小型エアバッグ１３１内に設けられる弾性体１３０ａの上面が着座面１１１と略面一になる厚さに形成されている。この場合、収容凹部１１２内において上段に配置される小型エアバッグ１３２内に設けられる弾性体１３０ａの厚さは小型エアバッグ１３１内に設けられる弾性体１３０ａの厚さと同じ厚さに形成されている。
【００３２】
これにより、各臀部エアバック１３０は、全体として内側に傾倒した状態で着座面１１１から張り出す厚さに形成されている。また、外袋１３０ｂは、弾性体１３０ａの外形よりも一回り大きな形状で同外形形状に対応する形状の袋状に形成されている。そして、この外袋１３０ｂは、収容凹部１１２内で下段に配置される小型エアバック１３１の外袋１３０ｂと、収容凹部１１２内で上段に配置される小型エアバック１３２の外袋１３０ｂとが互いに空気が流通可能な状態で連結されている。
【００３３】
これらの各臀部エアバック１３０は、着座面１１１上に着座した使用者Ｕの臀部および大腿部の一部に沿った形状にそれぞれ形成されている。具体的には、各臀部エアバック１３０は、使用者Ｕの臀部における左右の各縁部分に対向するように内側に向かって広がって形成されるとともに使用者Ｕの大腿部側に沿って幅が狭く成りながら延びて全体として外側に向かって凸状となる緩やかな円弧状、敢えて換言すれば、平面視において略カシューナッツ状（勾玉状）に形成されている。この場合、各臀部エアバック１３０は、外側の縁部が使用者Ｕの臀部および大腿部の外側縁部と略同じ位置となる大きさに形成されている。したがって、各小型エアバック１３１，１３２をそれぞれ構成する弾性体１３０ａおよび外袋１３０ｂは、平面視において略カシューナッツ状（勾玉状）に形成されている。
【００３４】
背もたれ部１４０は、座部１１０上に着座した使用者Ｕの上半身がもたれ掛る部分であり、使用者Ｕの背部における肩よりも下の部分に対応する板状に形成されている。この場合、背もたれ部１４０は、使用者Ｕの背部が直接宛がわれる面である背当て面１４１が正面視において後方に凹状に湾曲した形状に形成されている。この背もたれ部１４０は、座部１１０と同じ発泡樹脂体（例えば、ウレタンフォーム）で構成されており、使用者Ｕがもたれ掛ることによって椅子９０の背もたれ９２に押し付けられた際に背もたれ９２の形状に沿って弾性変形する。すなわち、座部１１０と背もたれ部１４０とは、発泡樹脂材によって側面視で略Ｌ字状に一体的に成形されている。
【００３５】
背当て面１４１には、背当て面１４１にもたれ掛る使用者Ｕの背部の左右の各縁部が宛がわれる部分に収納凹部１４２がそれぞれ形成されるとともに、これらの各収納凹部１４２内に背部エアバック１５０がそれぞれ設けられている。本実施形態においては、左右の各収容凹部１４２は、背当て面１４１にもたれ掛る使用者Ｕの背部における肩甲骨の下部部分から肋骨に掛けての部分（領域）に対向してそれぞれ形成されている。
【００３６】
各収容凹部１４２は、前記収納凹部１１２と同様に、背部エアバック１５０を収納するための部分であり、背部エアバック１５０の形状に対応する形状で背当て面１４１から窪んで形成されている。これらの各収納凹部１４２は、背当て面１４１における使用者Ｕの背部の縁部が宛がわれる部分であって、同縁部の内側から外側に掛けて形成されている。すなわち、各収納凹部１４２は、背当て面１４１における湾曲した傾斜面に開口した状態で形成されている。
【００３７】
一方、背もたれ部１４０の裏面には、図６に示すように、前記配管収納凹部１２２、配線収納凹部１２３およびバッテリ収納凹部１２５がそれぞれ形成されている。これらのうち、バッテリ収納凹部１２５は、バッテリ１６６を収納する部分であり、バッテリ１６６に対応する形状で凹状に窪むとともに背もたれ部１４０の側面に開口した形状に形成されている。また、背もたれ部１４０における下部中央部には、使用者Ｕの腰部の背もたれ部１４０への密着度を高めるための貫通孔から成る逃げ孔１４３が形成されている。なお、この背もたれ部１４０は、もたれ掛る使用者Ｕの背部を背もたれ部１４０のみで支持することできる剛性は有していない。
【００３８】
各背部エアバック１５０は、臀部エアバック１３０と同様に、背もたれ部１４０にもたれ掛る使用者Ｕの背部の位置を規制して位置ずれを防止するための部品であり、空気の流入または排出によって膨張または収縮する樹脂製の袋体で構成されている。これらの各背部エアバック１５０は、弾性体１５０ａを樹脂製シートからなる外袋１５０ｂで気密的に覆って構成されている。
【００３９】
弾性体１５０ａは、背部エアバック１５０内の空気が抜けた状態であっても弾力性を維持するための部品であり、連続気泡の発泡樹脂材（例えば、ウレタンフォーム）で構成されている。この弾性体１５０ａは、平面視において背部エアバック１５０の正面視での形状と同じ形状の板状体に形成されている。また、弾性体１５０ａの厚さは、収容凹部１４２内に配置された状態において背当て面１４１から張り出す厚さに形成されている。また、外袋１５０ｂは、弾性体１５０ａの外形よりも一回り大きな形状で同外形形状に対応する形状の袋状に形成されている。
【００４０】
これらの各背部エアバック１５０は、背当て面１４１にもたれ掛った使用者Ｕの背部の縁部に沿った形状に形成されている。具体的には、各背部エアバック１５０は、使用者Ｕの背部における左右の肩甲骨の下部から肋骨に掛けての部分の各縁部分に対向するように内側に向かって広がって形成されるとともに使用者Ｕの腰部側に沿って幅が狭く成りながら延びて全体として正面視で人の肺の形状に近い形状に形成されている。この場合、各背部エアバック１５０は、外側の縁部が使用者Ｕの胴部の外側縁部と略同じ位置となる大きさに形成されている。したがって、各背部エアバック１５０を構成する弾性体１５０ａおよび外袋１５０ｂは、正面視において人の肺の形状に近い形状に形成されている。
【００４１】
エアポンプ１６１は、臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０にそれぞれ空気を供給するための機器である。このエアポンプ１６１は、バッテリ１６６から電力の供給を受けるとともに、コントローラ１７０によって作動が制御される。共通エア配管１６２は、エアポンプ１６１から供給される空気をエアバック配管１６３を介して臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０にそれぞれ導くための樹脂製のチューブであり、エアポンプ１６１から延びた後、臀部エアバック１３０側および背部エアバック１５０側にそれぞれ分岐して延びている。
【００４２】
エアバック配管１６３は、共通エア配管１６２から供給される空気を臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０にそれぞれ導くとともに、臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０の各内部の空気を排気弁１７３ａ，１７３ｂにそれぞれ導くための樹脂製のチューブである。このエアバック配管１６３は、臀部エアバック１３０に接続される臀部エアバック配管１６３ａと、背部エアバック１５０に接続される背部エアバック配管１６３ｂとを有している。
【００４３】
これらのうち、臀部エアバック配管１６３ａは、左右の各臀部エアバック１３０にそれぞれ接続されるチューブと排気弁１７３ａに接続されるチューブとで構成されている。この場合、左右の各臀部エアバック１３０には、臀部エアバック配管１６３ａとは別のチューブを介して安全弁１６４ａが接続されている。安全弁１６４ａは、左右の各臀部エアバック１３０内が過度な空気圧になることを防止するために左右の各臀部エアバック１３０内が所定の圧力以上となった場合に左右の各臀部エアバック１３０内の空気を自動的に外部に放出するための弁である。
【００４４】
一方、背部エアバック配管１６３ｂは、共通エア配管１６２における背部エアバック１５０側の端部に一方向弁１６５を介して左右の各背部エアバック１５０にそれぞれ接続されるチューブと排気弁１７３ｂに接続されるチューブとで構成されている。この場合、左右の各背部エアバック１５０には、背部エアバック配管１６３ｂとは別のチューブを介して安全弁１６４ｂが接続されている。
【００４５】
一方向弁１６５は、常時、共通エア配管１６２側からの空気のみの流通を許容する部品であり、所謂逆流防止弁である。また、安全弁１６４ｂは、前記安全弁１６４ａと同様に、左右の各背部エアバック１５０内が過度な空気圧になることを防止するために左右の各背部エアバック１５０内が所定の圧力以上となった場合に左右の各背部エアバック１５０内の空気を自動的に外部に放出するための弁である。
【００４６】
バッテリ１６６は、エアポンプ１６１および制御装置１７１にそれぞれ電力を供給するための電源である。本実施形態においては、着座サポート具１００は、バッテリ１６６が乾電池で構成されているが、家庭用電源から電力の供給を受けるようにしてもよいことは当然である。
【００４７】
コントローラ１７０は、主として、制御装置１７１、操作子１７２および排気弁１７３ａ，１７３ｂをそれぞれ備えて構成されている。制御装置１７１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどからなるマイクロコンピュータによって構成されており、操作子１７２の操作に応じてエアポンプ１６１の作動を制御する。操作子１７２は、制御装置１７１に対して使用者の指示を入力するとともに、排気弁１７３ａ，１７３ｂを操作するためのスイッチ群である。すなわち、操作子１７２は、制御装置１７１に電気的に繋がっているとともに、排気弁１７３ａ，１７３ｂに機械的に繋がっている。
【００４８】
排気弁１７３ａ，１７３ｂは、臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０の各内部の空気を外部に抜くための部品であり、使用者Ｕによる操作子１７２の押下操作によって開くことによって臀部エアバック１３０内および背部エアバック１５０内をそれぞれ外部に連通させるように構成されている。この場合、排気弁１７３ａ，１７３ｂは、弁が閉じた状態において臀部エアバック１３０内および背部エアバック１５０内の各空気が少しずつ漏れるように構成されている。
【００４９】
本実施形態においては、排気弁１７３ａ，１７３ｂは、臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０がそれぞれ膨張した状態において５時間程度で臀部エアバック１３０内および背部エアバック１５０内の気圧が外気圧と同じになるように漏れ量が設定されている。そして、これらの制御装置１７１および排気弁１７３ａ，１７３ｂが樹脂製の外筐内に収容されるとともに操作子１７２が外部に露出した状態で設けられている。
【００５０】
また、この着座サポート具１００は、座部１１０および背部１３０の全体が伸縮性のある布地で構成された外表カバー１８０で覆われており、臀部エアバッグ１３０および背部エアバック１５０が直接使用者Ｕに触れないように構成されている。なお、図においては、発明を理解し易くするため、外表カバー１８０を省略して示している。
【００５１】
（着座サポート具１００の作動）
次に、このように構成した着座サポート具１００の作動について説明する。まず、この着座サポート具１００を使用する使用者Ｕは、着座サポート具１００を用意して椅子９０上に設置する（図１参照）。この場合、使用者Ｕは、着座サポート具１００における座部１１０を椅子９０の座面９１上に載置するとともに背もたれ部１４０を背もたれ９２に対向配置する。また、この場合、着座サポート具１００は、初期状態として左右の各臀部エアバック１３０および各背部エアバック１５０の各内部の気圧は大気圧と同じとなっている。
【００５２】
次に、使用者Ｕは、着座サポート具１００上に着座する。この場合、左右の各臀部エアバック１３０内の空気は、臀部エアバック配管１６３ａ、共通エア配管１６２、一方向弁１６５および背部エアバック配管１６３ｂを介して各背部エアバック１５０に押し出される。これにより、左右の各背部エアバック１５０は、左右の各臀部エアバック１３０内からの排気量に応じて膨張する。この各背部エアバック１５０は、使用者Ｕの背部から圧力を受けないまたは小さい部分、すなわち、肩甲骨および肋骨の縁部分および同縁部分よりも外側部分が内側部分よりも少しだけ膨張するため、使用者Ｕの背部の左右方向の位置ずれを軽く規制することができる。
【００５３】
また、この場合、各臀部エアバック１３０内にはそれぞれ弾性体１３０ａが内蔵されているため、底付き感が生じることはない。また、各臀部エアバック１３０および各背部エアバック１５０は、それぞれ収納凹部１１２，１４２内に収容されているため、各臀部エアバック１３０および各背部エアバッグ１５０が使用者Ｕの身体から圧迫を受けても完全に押し潰されることがないとともに弾性体１３０ａ，１５０ａによって着座面１１１および背受け面１４１の平面感を維持することができる。
【００５４】
次に、使用者Ｕは、操作子１７２を操作してエアポンプ１６１を作動させる。これにより、着座サポート具１００は、図７および図８にそれぞれ示すように、各臀部エアバック１３０および各背部エアバック１５０の各内部に空気が供給されて各臀部エアバック１３０および各背部エアバック１５０がそれぞれ膨張する。なお、図７および図８においては、使用者Ｕを二点鎖線で示している。
【００５５】
この場合、各臀部エアバック１３０は、使用者Ｕの臀部や大腿部からの圧力を受けないまたは少ない部分、すなわち、臀部および大腿部の縁部分および同縁部分よりも外側部分が内側部分よりも積極的に膨張する。換言すれば、各臀部エアバック１３０は、内側が潰れた状態でかつ外側が膨らんだ変形した状態で膨張する。これにより、使用者Ｕは、臀部および大腿部が左右の各臀部エアバック１３０から圧迫を受けることで左右方向の位置ずれが規制された状態となる。また、この場合、各臀部エアバック１３０は、小型エアバック１３１と小型エアバック１３２との間に空気層が形成されるため、臀部および大腿部の縁部分および同縁部分よりも外側部分がより膨張して使用者Ｕの臀部および大腿部を圧迫する。
【００５６】
また、各背部エアバック１５０は、使用者Ｕがもたれ掛っている場合には、前記各臀部エアバック１３０と同様に、使用者Ｕの背部から圧力を受けないまたは少ない部分、すなわち、肩甲骨および肋骨の縁部分および同縁部分よりも外側部分が内側部分よりも積極的に膨張する。これにより、使用者Ｕは、背部が左右の各背部エアバック１５０から圧迫を受けることで左右方向の位置ずれが規制された状態となる。
【００５７】
一方、各背部エアバック１５０は、使用者Ｕがもたれ掛っていない場合には、各背部エアバック１５０全体が均等に膨張する。そして、各背部エアバック１５０は、使用者Ｕが背もたれ部１４０にもたれ掛ることにより各背部エアバック１５０は前記の通り、使用者Ｕの背部から圧力を受けないまたは少ない部分、すなわち、肩甲骨および肋骨の縁部分および同縁部分よりも外側部分に空気が流動して内側部分よりも積極的に膨張して左右方向の位置ずれが規制された状態となる。なお、この場合、各背部エアバック１５０内の空気は、一方向弁１６５によって各臀部エアバック１３０内に流入することはない。
【００５８】
次に、使用者Ｕは、臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０の膨張量や硬さが好みの膨張量や硬さになった場合には、操作子１７２を操作してエアポンプ１６１の作動を停止させる。これにより、使用者Ｕは、臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０を好みの膨張量や硬さに形成することによって安定した姿勢で椅子９０上に着座することができる。この場合、使用者Ｕは、背部や臀部を一時的に背もたれ部１４０や座部１１０から離した場合であっても再び背もたれ部１４０や座部１１０に密着することにより元の規制状態を復元することができる。そして、この場合においても、各背部エアバック１５０内の空気は、一方向弁１６５によって各臀部エアバック１３０内に流入することはない。
【００５９】
また、使用者Ｕは、臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０が膨張し過ぎたり硬くなり過ぎたりした場合には、操作子１７２を操作して排気弁１７３ａ，１７３ｂを開くことで、臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０の各内部の空気量を減ずることができる。この場合、使用者Ｕは、排気弁１７３ｂを押下することにより臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０の各内部の空気量を減ずることができるとともに、排気弁１７３ａを押下することにより臀部エアバック１３０の内部のみの空気量を減ずることができる。なお、着座サポート具１００の使用の過程において、左右の各臀部エアバック１３０および左右の各背部エアバック１５０の各内部が過度な空気圧となった場合には、安全弁１６４ａ，１６４ｂをそれぞれ介して各臀部エアバック１３０および各背部エアバック１５０の各内部の空気が外部に放出される。
【００６０】
次に、使用者Ｕは、着座サポート具１００の使用を終了する場合には、操作子１７２を操作して排気弁１７３ａ，１７３ｂを開くことで、臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０の各内部の空気量を減ずることができるが、臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０の各内部の空気量を減ずることなく放置して使用を終了することもできる。この場合、排気弁１７３ａ，１７３ｂは、臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０の各内部の空気を少しずつ漏らすため、数時間後には臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０を元の初期状態に自動的に戻すことができる。
【００６１】
なお、使用者Ｕは、臀部エアバック１３０を膨張させた後、座部１１０上に着座して着座サポート１００の使用を開始することもできる。具体的には、使用者Ｕは、座部１１０に着座する前に操作子１７２を操作してエアポンプ１６１を作動させる。これにより、着座サポート１００は、一方向弁１６５によってまず各臀部エアバック１３０が膨張を開始した後に各背部エアバック１５０が膨張を開始する。
【００６２】
そして、使用者Ｕは、臀部エアバック１３０がある程度膨張したところでそのまま、または操作子１７２を操作してエアポンプ１６１の作動を停止させて座部１１０上に着座する。これにより、着座サポート具１００は、各臀部エアバック１３０内の空気が背部エアバック１５０内に流入する。この場合、着座サポート具１００は、各臀部エアバック１３０内の空気を各背部エアバック１５０に利用してエアポンプ１６１の負荷を減らすことができるとともに使用者Ｕが背もたれ部にもたれ掛った際に各座部エアバック１３０が膨らんで安定性が損なわれることを防止することができる。
【００６３】
上記作動説明からも理解できるように、上記実施形態によれば、着座サポート具１００は、座部１１０および背もたれ部１４０に使用者Ｕの臀部および背部の左右の縁部に対向して同各縁部に沿って形成された左右一対の臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０をそれぞれ備えているため、これらの臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０に空気を供給した場合には使用者Ｕの身体からの圧力が小さい外側部分が内側部分に比べて膨張する。これにより、本発明に係る着座サポート具１００は、使用者Ｕの身体を左右両側からそれぞれ弾性的に押えて規制することができるため、使用者Ｕの左右方向の位置ずれを防止して安定的な着座姿勢を保つことができる。また、本発明に係る着座サポート具１００は、臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０の膨らみによって使用者Ｕの身体を規制するため、老若男女の各身体の大きさや形状に応じて押さえることができる。
【００６４】
さらに、本発明の実施にあたっては、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。
【００６５】
例えば、上記実施形態においては、着座サポート具１００は、座部１１０と背もたれ部１４０とを備えて構成した。しかし、着座サポート具１００は、座部１１０および背もたれ部１４０のうちの少なくとも一方を備えていればよい。また、着座サポート具１００は、座部１１０と背もたれ部１４０とを備えて構成した場合においても、臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０のうちの少なくとも一方を備えていればよい。すなわち、臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０がそれぞれ本発明に係る左右一対のエアバックに相当する。例えば、着座サポート具１００は、図９に示すように、背もたれ部１４０にのみ背部エアバック１５０を備えて構成することができる。
【００６６】
また、上記実施形態においては、左右一対の臀部エアバック１３０は、上下二段に重ねた小型エアバック１３１，１３２で構成した。しかし、本発明に係るエアバックは、少なくとも一段で構成されていればよい。したがって、臀部エアバック１３０は、背部エアバック１５０と同様に、小型エアバック１３１，１３２に相当する１つのエアバックで構成することもできる。また、背部エアバック１５０は、臀部エアバック１３０と同様に、上下二段に重ねた小型エアバック１３１，１３２で構成することもできる。
【００６７】
また、上記実施形態においては、臀部エアバック１３０を略カシューナッツ状（勾玉状）に形成するとともに、背部エアバック１５０を人の肺のような形状に形成した。しかし、臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０は、使用者Ｕの身体の縁部に沿う形状に形成されていれば、必ずしも上記実施形態に限定されるものではない。したがって、臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０は、例えば、長方形状や楕円形状に形成することもできる。
【００６８】
また、この場合、各臀部エアバック１３０は外側の縁部が使用者Ｕの臀部および大腿部の外側縁部と略同じ位置となる大きさに形成されているとともに、各背部エアバック１５０は外側の縁部が使用者Ｕの胴部の外側縁部と略同じ位置となる大きさに形成されている。しかし、各臀部エアバック１３０および各背部エアバック１５０は、使用者Ｕの臀部、大腿部および胴部の各外側縁部から張り出す大きさに形成することもできる。つまり、各臀部エアバック１３０および各背部エアバック１５０は、使用者Ｕの身体の縁部の内側と外側と間に跨る形状に形成することができる。これによれば、着座サポート具１００は、使用者Ｕの身体の縁部の外側に各臀部エアバック１３０および各背部エアバック１５０の外側部分が膨らむため、より安定的に着座者の左右方向の位置ずれを防止して着座姿勢を保つことができる。
【００６９】
また、上記実施形態においては、臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０を収納凹部１１２，１４２内にそれぞれ配置した。これにより、着座サポート具１００は、臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０を効果的に使用者Ｕ側に膨張させることができる。しかし、臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０は、必ずしも収納凹部１１２，１４２内に配置する必要はなく、平面状に形成した着座面１１１および背当て面１４１上に配置することもできる。
【００７０】
具体的には、着座サポート具１００は、例えば、図１０に示すように、座部１１０および背もたれ部１４０がウレタンフォーム（一体的に形成したものでもよいし、ウレタンチップを集成したものでもよい）などによって収納凹部１１２，１４２を有することなく平面状に形成されるとともに、これらの座部１１０および背もたれ部１４０における着座面１１１および背当て面１４１の平面状の上面上に臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０をそれぞれ配置して構成することができる。この場合、臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０は、座部１１０および背もたれ部１４０がウレタンフォームを構成するウレタンフォーム上に図示しない接着剤や接着テープなどによって直接取り付けることができる。なお、図１０においては、臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０をそれぞれ想像線（破線）で示している。
【００７１】
また、臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０は、上記実施形態と同様に、使用者Ｕの左右側にそれぞれ配置される袋体で構成してもよいが、例えば、図１１（Ａ），（Ｂ）にそれぞれ示すように、使用者Ｕの身体の幅方向に延びる１つの袋体でそれぞれ構成することができる。この場合、背部エアバック１５０は、使用者Ｕの左右の側部をそれぞれ規制する両側部分１５１ａ，１５１ｂとこれらの両側部分間であって使用者Ｕの背部中央部が宛がわれる中央部分１５２との各境部分に空気の流通を規制するための流通規制堰１５３がそれぞれ設けられている。
【００７２】
これにより、背部エアバック１５０は、中央部分１５２から流通規制堰１５３の両端部側を介して両側部分１５１ａ，１５１ｂにそれぞれ流入した空気が両側部分１５１ａ，１５１ｂに留まり易くなって膨張状態が維持されるため、使用者Ｕによる中央部分１５２への圧迫力が弱い場合にも使用者Ｕの背部の位置を規制して位置ずれを抑制することができる。なお、流通規制堰１５３は、背部エアバック１５０を構成する袋体の表裏面を溶着することで形成することができる。また、臀部エアバック１３０については、流通規制堰１５３に相当する堰を設けてもよいが、臀部エアバック１３０は使用者Ｕの体重が作用する部分であるため堰を省略してもよい。
【００７３】
また、上記実施形態においては、臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０の各内部に弾性体１３０ａ，１５０ａをそれぞれ設けて構成した。しかし、臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０は、内部に弾性体１３０ａ，１５０ａを配置しない空洞のエアバックで構成することもできる。
【００７４】
また、上記実施形態においては、臀部エアバック１３０と背部エアバック１５０とを共通エア配管１６２および一方向弁１６５を介して連結して臀部エアバック１３０側から背部エアバック１５０側に空気が流入するように構成した。しかし、臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０は、共通エア配管１６２で互いに連結して相互に空気を流通させるように構成することができる。
【００７５】
また、着座サポート具１００は、例えば、図１２に示すように、臀部エアバック１３０側の共通エア配管１６２上に一方向弁１６５を設けて臀部エアバッグ１３０内の空気が背部エアバック１５０に流入しないように構成することもできる。また、着座サポート具１００は、臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０の各エア配管をそれぞれ独立させて臀部エアバック１３０と背部エアバック１５０との間で空気が流通し合わないように構成することもできる。
【００７６】
また、上記実施形態においては、臀部エアバック１３０と背部エアバック１５０に安全弁１６４ａ，１６４ｂをそれぞれ設けた。しかし、安全弁１６４ａ，１６４ｂは、省略することができるが、臀部エアバック１３０は使用者Ｕが着座するため臀部エアバック１３０に安全弁１６４ａを設けておくことが好ましい。また、安全弁１６４ａ，１６４ｂは、左右の臀部エアバック１３０と背部エアバック１５０内の空気を排出できる配管（例えば、臀部エアバック配管１６３ａ，背部エアバック配管１６３ｂ））上に設置できるが、臀部エアバック１３０と背部エアバック１５０に直接またはこれらの近傍に設けることが好ましい。特に、上記実施形態においては、安全弁１６４ｂは、背部エアバック１５０の近傍（配管長として１０ｃｍ以内）に設けることで使用者Ｕが臀部エアバック１３０上に着座した際に臀部エアバック１３０側から背部エアバック１５０側への空気の流動による独特の着座感を得ることができる。
【００７７】
また、上記実施形態においては、排気弁１７３ａ，１７３ｂは、弁が閉じた状態において臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０の各内部の空気を少しずつ流出させるように構成した。しかし、排気弁１７３ａ，１７３ｂは、弁が閉じた状態において臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０の各内部の空気を漏らさない弁で構成することもできる。
【００７８】
また、上記実施形態においては、座部１１０および背もたれ部１４０は、椅子９０の座面９１や背もたれ９２の各形状に沿って弾性変形する程度の硬さに形成した。しかし、座部１１０および背もたれ部１４０は、着座した際やもたれ掛った際に容易に弾性変形しない剛性を有して構成することもできる。この場合、着座サポート具１００は、椅子として単独で使用することもできる。また、この場合、背もたれ部１４０は、座部１１０に対してリクライニングするように構成することもできる。
【００７９】
また、上記実施形態においては、着座サポート具１００は、１つのエアポンプ１６１によって臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０にそれぞれ空気を供給するように構成した。しかし、着座サポート具１００は、１つのエアポンプ１６１を切換え弁を介して臀部エアバック１３０側または背部エアバック１５０側に切り替えながら空気を供給してもよいし、臀部エアバック１３０および背部エアバック１５０ごとにエアポンプ１６１を備えるようにすることもできる。
【符号の説明】
【００８０】
Ｕ…使用者、
９０…椅子、９１…座面、９２…背もたれ、
１００…着座サポート具、
１１０…座部、１１１…着座面、１１２…収納凹部、
１２１…ポンプ収納凹部、１２２…配管収納凹部、１２３…配線収納凹部、１２４…コントローラ収納凹部、１２５…バッテリ収納凹部、
１３０…臀部エアバック、１３０ａ…弾性体、１３０ｂ…外袋、１３１，１３２…小型エアバック、
１４０…背もたれ部、１４１…背当て部、１４２…収納凹部、１４３…逃げ孔、
１５０…背部エアバック、１５０ａ…弾性体、１５０ｂ…外袋、
１６１…エアポンプ、１６２…共通エア配管、１６３…エアバック配管、１６３ａ…臀部エアバック配管、１６３ｂ…背部エアバック配管、１６４ａ，１６４ｂ…安全弁、１６５…一方向弁、１６６…バッテリ、
１７０…コントローラ、１７１…制御装置、１７２…操作子、１７３ａ，１７３ｂ…排気弁、
１８０…外表カバー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2017046933.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2017046933.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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