(57)【要約】【課題】ゲームランキング上位者情報を簡便に取得すること。【解決手段】システム１を構成する成績上位者認証・特定手段２は、ユーザの申請に基づき各ゲームの成績上位者を認証し特定し、アンケート依頼手段３は、前記成績上位者に対してネットワークを介してアンケートを依頼し、アンケート回答受領手段４は、前記アンケートに対する回答をネットワークを介して受領する。システム１に、更に、前記アンケートに対する回答に基づいて謝金の額を設定する謝金設定手段５を設けるようにしてもよい。【選択図】図１Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの申請に基づき各ゲームの成績上位者を認証し特定する成績上位者認証・特定手段と、
前記成績上位者に対してネットワークを介してアンケートを依頼するアンケート依頼手段と、
前記アンケートに対する回答をネットワークを介して受領するアンケート回答受領手段と、
を具備することを特徴とするシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記成績上位者の認証は、少なくともゲームにおいて獲得したアイテム及び／又はアイテム以外のゲーム画面のコピーの提示に基づいてなされることを特徴とするシステム。
【請求項３】
複数のユーザを対象としたネットワークゲームを用いるゲーム大会の各ユーザごとの少なくともゲーム成績情報に基づいて各ゲームの成績上位者を特定する成績上位者特定手段と、
前記成績上位者に対してネットワークを介してアンケートを依頼するアンケート依頼手段と、
前記アンケートに対する回答をネットワークを介して受領するアンケート回答受領手段と、
を具備することを特徴とするシステム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のシステムであって、更に、前記アンケートに対する回答に基づいて謝金の額を設定する謝金設定手段を設けたことを特徴とするシステム。
【請求項５】
請求項４に記載のシステムにおいて、前記謝金の額がゲームの成績に基づくことを特徴とするシステム。
【請求項６】
コンピュータがユーザの申請に基づき各ゲームの成績上位者を認証し特定するステップと、
コンピュータが前記成績上位者に対してネットワークを介してアンケートを依頼するステップと、
コンピュータが前記アンケートに対する回答をネットワークを介して受領するステップと、
を具備することを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項６に記載の方法において、前記成績上位者の認証は、少なくともゲームにおいて獲得したアイテムの提示に基づいてなされることを特徴とする方法。
【請求項８】
コンピュータが複数のユーザを対象としたネットワークゲームを用いるゲーム大会の各ユーザごとの少なくともゲーム成績情報に基づいて各ゲームの成績上位者を特定するステップと、
コンピュータが前記成績上位者に対してネットワークを介してアンケートを依頼するステップと、
コンピュータが前記アンケートに対する回答をネットワークを介して受領するステップと、
を具備することを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項６〜８のいずれか１項に記載の方法であって、更に、前記アンケートに対する回答に基づいて謝金の額を設定するステップを設けたことを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の方法において、設定される謝金の額がゲームの成績に基づくことを特徴とする方法。
【請求項１１】
コンピュータに請求項６〜１０のいずれか１項に記載の方法を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲームランキング上位者情報取得のためのシステム、方法、及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ソーシャルネットワーキングサービス（ＳＮＳ：Social Networking Service）プラットフォーム上で提供されるオンラインゲーム（所謂ソーシャルゲーム（Social Game））が普及している。このようなソーシャルゲームの多くは、基本プレイは原則無料、課金アイテムなどの販売で収益を得るというビジネスモデルを採用している。
【０００３】
ある試算によれば、このような課金アイテム等を使用してゲームを進行させるプレイヤ（課金者）の数は全プレイヤの８％程度と推定されており、上記課金者の中の１割程度の課金上位者（例えば、一月当たりの課金が一万円以上）からの収益が、当該ゲームに係る全売上の約半分を占めるといわれている。
【０００４】
一方、プレイヤをオンラインゲームへ誘引するための手法として、ネットワーク環境におけるオンラインゲーム大会が種々提案されている（例えば、特許文献１参照）。このようなオンラインゲーム大会は、基本的には、プレイヤが参加料を払って大会に参加し、ゲーム大会のランキングに応じて賞金等を取得するというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２９３５９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ゲームの開発・提供会社が自社の提供するゲームの収益性を向上させるためには、上記のような課金上位者をできるだけ多く当該ゲームに誘引することが必要である。そのためには、課金上位者の候補と想定し得るゲームランキング上位者の情報を取得し、これらのゲームランキング上位者に対してメール等を通じて当該ゲームの魅力等を周知してゲームへの誘引を図ることが有効と考えられる。しかしながら、自社で開発・提供するゲームに関しても、当該ゲームに参加するランキング上位者の個人情報等を取得することは困難である。
他方、自社開発ゲームにおいて課金上位者の数を増加させるためには、ゲームに賞金を懸けて自社ゲームに他社ゲームのランキング上位者をも誘引し、このようなランキング上位者の情報を取得することが考えられる。しかしながら、このように自社ゲームに賞金を懸けることは法令上の問題等もあり、その実現は困難である。そこで、ゲームランキング上位者の個人情報等を法令上の問題等を生じないスキームにより取得し、ゲームの開発・提供会社に提供するというニーズが存在する。
【０００７】
本発明は上記事情に着目してなされたものであって、その目的とするところは、ゲームランキング上位者情報取得のためのシステム、方法、及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するための本発明の基本態様の一例は、ユーザの申請に基づき各ゲームの成績上位者を認証し特定する成績上位者認証・特定手段と、前記成績上位者に対してネットワークを介してアンケートを依頼するアンケート依頼手段と、前記アンケートに対する回答をネットワークを介して受領するアンケート回答受領手段とを具備するシステムに係るものである。
上記課題を解決するための本発明の基本態様の他の一例は、複数のユーザを対象としたネットワークゲームを用いるゲーム大会の各ユーザごとの少なくともゲーム成績情報に基づいて各ゲームの成績上位者を特定する成績上位者特定手段と、前記成績上位者に対してネットワークを介してアンケートを依頼するアンケート依頼手段と、前記アンケートに対する回答をネットワークを介して受領するアンケート回答受領手段とを具備するシステムに係るものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ゲームランキング上位者に対してゲームに関するアンケート調査を実施することにより、ゲームの開発・提供に有用な情報を取得・提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１Ａ】図１Ａは、本発明の実施の一態様に係るシステムの一例を示すブロック図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、本発明の実施の他の一態様に係るシステムの一例を示すブロック図である。
【図２Ａ】図２Ａは、本発明の実施の態様に係るハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、本発明の実施の他の一態様に係るサーバの構成の一例を示すブロック図である。
【図３】図３は、本発明の実施の態様に係るサーバのハードウェア構成の一例を表すブロック図である。
【図４】図４は、本発明の実施の態様に係るユーザ端末のハードウェア構成の一例を表すブロック図である。
【図５】図５は、本発明の実施の一態様に係る動作の一態様を示すフローチャートである。
【図６】図６は、本発明の実施の一態様のアンケート調査のための初期画面の一態様を模式的に示す説明図である。
【図７】図７は、本発明の実施の一態様のアンケート回答画面の一態様を模式的に示す説明図である。
【図８】図８は、本発明の実施の一態様の上位ランキング者認証画面の一態様を模式的に示す説明図である。
【図９】図９は、本発明の実施の他の一態様の動作の一態様を示すフローチャートである。
【図１０】図１０は、本発明の実施の他の一態様のＨＰ初期画面の一態様を模式的に示す説明図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施の他の一態様の各ユーザごとの表示画面の一態様を模式的に示す説明図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施に態様に係るゲーム進行処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の実施の形態の概要を例示的に列挙すると以下のとおりである。
【００１２】
〔形態１〕
ユーザの申請に基づき各ゲームの成績上位者を認証し特定する成績上位者認証・特定手段と、
前記成績上位者に対してネットワークを介してアンケートを依頼するアンケート依頼手段と、
前記アンケートに対する回答をネットワークを介して受領するアンケート回答受領手段と、
を具備することを特徴とするシステム。
本形態１によれば、アンケート回答に基づきゲームの開発・提供に有用なゲームランキング上位者情報を簡便に取得・提供することができる。
【００１３】
〔形態２〕
形態１において、前記成績上位者の認証は、少なくともゲームにおいて獲得したアイテム及び／又はアイテム以外のゲーム画面のコピーの提示に基づいてなされることを特徴とするシステム。
本形態２によれば、ゲームの成績上位者の認証を、簡便に且つ信頼性をもって実施することができる。
【００１４】
〔形態３〕
複数のユーザを対象としたネットワークゲームを用いるゲーム大会の各ユーザごとの少なくともゲーム成績情報に基づいて各ゲームの成績上位者を特定する成績上位者特定手段と、
前記成績上位者に対してネットワークを介してアンケートを依頼するアンケート依頼手段と、
前記アンケートに対する回答をネットワークを介して受領するアンケート回答受領手段と、
を具備することを特徴とするシステム。
本形態３によれば、ゲーム大会を介して成績上位者を簡便に特定できるとともに、該成績上位者に対するアンケート回答に基づきゲームの開発・提供に有用なゲームランキング上位者情報を簡便に取得・提供することができる。
【００１５】
〔形態４〕
形態１〜３において、更に、前記アンケートに対する回答に基づいて謝金の額を設定する謝金設定手段を設けたことを特徴とするシステム。
本形態４によれば、アンケート回答に対する謝金の提供によりアンケートに対するインセンティブを与えることができる。
【００１６】
〔形態５〕
形態４において、前記謝金の額がゲームの成績に基づくことを特徴とするシステム。
本形態５によれば、特に成績上位者に対するアンケート協力へのインセンティブを高めることができ、一層充実したゲームランキング上位者情報を取得することができる。
【００１７】
本発明の他の実施の形態は、上記各システムと略同様の内容を有する方法、及び、該方法をコンピュータにより実現するためのプログラムに係るものである。
そして、前記方法、及び、プログラムにおいても、前記各システムと同様の作用効果を奏するものである。
【００１８】
以下、本発明に係る実施の一態様を図面に基づいて詳細に説明する。なお、本発明は、以下において説明する実施の態様に限定されるべきではなく、特許請求の範囲の記載に基き解釈されるべきである。また、当業者であれば、他の類似する実施態様を使用することができること、また、本発明から逸脱することなく適宜態様の変更又は追加を行うことができることに留意すべきである。
【００１９】
〔システムの構成の概要〕
図１Ａは、本発明の実施の一態様（以下、「実施の態様１」という）に係るシステムの構成を示すブロック図である。システム１は、「成績上位者認証・特定手段２」、「アンケート依頼手段３」、「アンケート回答受領手段４」を具備している。なお、更に「謝金設定手段５」を設けることもできる。システム１の各構成要素２〜４、謝金設定手段５の果たす機能の詳細については後述する。
【００２０】
また、図１Ｂは、本発明の実施の他の一態様（以下、「実施の態様２」という）に係るシステムの構成を示すブロック図である。システム１０は、「成績上位者特定手段１２」、「アンケート依頼手段１３」、「アンケート回答受領手段１４」を具備している。なお、更に「謝金設定手段１５」を設けることもできる。システム１０の各構成要素１２〜１４、謝金設定手段１５の果たす機能の詳細については後述する。
【００２１】
〔システムのハードウェア構成の概要〕
図２Ａは、本発明の実施の態様１及び２に共通する基本的ハードウェア構成の概要を示す概念図であり、ハードウェア構成として、サーバ２０と、ネットワーク４０と、ネットワーク４０を介してサーバ２０と通信可能に接続できる各ユーザのユーザ端末３０とを含むものである。
【００２２】
本発明の実施の態様１の場合には、サーバ２０は、基本的に、ゲームランキング上位者の個人情報とアンケート調査結果とを格納するように構成されており、ゲームの実行を担うシステム用のウェブサーバ等は別体に構成されている。
【００２３】
また、本発明の実施の態様２の場合には、図２Ｂに示すように、サーバ２０は、ゲームの実行を担うシステム用のウェブサーバ（以下、単に「ウェブサーバ」という）２１、大会管理サーバ２２、ゲームランキング上位者サーバ２３により構成されている。ウェブサーバ２１、大会管理サーバ２２、ゲームランキング上位者サーバ２３の概要は以下のとおりである。
【００２４】
ウェブサーバ２１は、ゲームサービスを受ける各ユーザのユーザ端末３０からのネットワーク４０を介したアクセスを受け付けて、各ユーザのゲーム情報を大会管理サーバ２２に蓄積して管理し、各ユーザにネットワーク４０を介したゲームサービスを提供する。
【００２５】
大会管理サーバ２２は、大会日程や、大会に関するニュース、掲示板等の情報、ゲームのランキング上位者の情報を蓄積して管理するとともに、各ユーザのゲーム履歴や獲得ポイント等のゲーム情報を蓄積して管理するためのサーバである。
【００２６】
ゲームランキング上位者サーバ２３は、主として大会管理サーバ２２に蓄積されている各ゲームごとの獲得ポイント上位者のデータや該上位者に対するアンケート調査の結果を分析・整理しゲームランキング上位者データとして蓄積・管理するためのサーバである。
【００２７】
なお、実施の態様２では、サーバ２０が、ウェブサーバ２１、大会管理サーバ２２、ゲームランキング上位者サーバ２３により構成される例を示すが、これに限定されるものではない。例えば、各サーバの有する各機能を複数のサーバに分散して持たせて複数台のサーバとして構成することもできる。また、ユーザがユーザ端末３０を操作して大会管理サーバ２２へアクセスした場合に認証を行うための認証サーバや、ユーザが課金対象のアイテムをゲーム内で購入した場合に課金管理を行う課金管理サーバを、別体に構成としてもよい。
【００２８】
また、ゲームサービスを利用する多数のユーザのユーザ端末３０からの巨大なアクセスにも耐え得るサーバシステムの構築が求められる場合には、複数のウェブサーバ２１や大会管理サーバ２２を設けて負荷分散型のシステム構成としてもよい。この場合、複数のウェブサーバ２１や大会管理サーバ２２間の負荷を調整するためのロードバランサを設けることが望ましい。
【００２９】
ネットワーク４０は、直接接続のための専用線（専用ケーブル）やイーサネット（登録商標）等によるＬＡＮの他、電話通信網やケーブル網等の通信網を含み、有線／無線を問わない。
【００３０】
なお、提供されるゲームは、ＳＮＳプラットフォーム上で提供されるソーシャルゲームとすることができるが、ＳＮＳプラットフォームとは独立したゲームとして構築してもよい。提供されるゲームとして、野球、サッカー、ゴルフなどの各種スポーツを題材としたスポーツゲーム、戦闘を題材とした戦闘ゲーム、音楽シミュレーションゲーム、その他種々のロールプレイングゲーム・育成ゲーム・シミュレーションゲーム等、様々なゲーム形式・ジャンルのゲームを採用できる。
【００３１】
以下の説明においては、提供されるゲームは、ＳＮＳプラットフォーム上で提供されるソーシャルゲームとし、ブラウザゲーム用のプログラム（アプリケーションソフトウェア）がウェブサーバに実装されており、ウェブサーバが、各ユーザのユーザ端末３０における入力操作に応じてゲーム進行のための演算処理やデータ処理を実行するものとする。このようなケースにおいては、ウェブサーバは、ゲームの進行に伴って大会管理サーバ内に格納されている各ユーザのゲーム情報を更新するとともに、ウェブページ情報（ゲーム画面データ）を各ユーザのユーザ端末３０に送信する。
【００３２】
各ユーザのユーザ端末３０には、ウェブサイト閲覧機能を有するウェブブラウザが搭載されており、ウェブサーバから送信されたウェブページ情報をユーザ端末３０の画面に表示することができるようになっている。このユーザ端末３０としては、例えば、携帯電話端末、ＰＨＳ（Personal Handy-phone System）端末、携帯情報端末（ＰＤＡ：Personal Digital Assistant）、スマートフォン、パーソナルコンピュータまたはタブレット型コンピュータなど、様々な端末を採用できる。
【００３３】
〔ウェブサーバ等の構成〕
ウェブサーバの具体的構成の一例を、図３に基づいて以下説明する。同図に示すように、ウェブサーバは、主に、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１０、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２０及びＲＡＭ（Random Access Memory）１３０等の主記憶装置、補助記憶装置１４０、通信制御部１５０、入出力制御部１６０を備えており、これらはアドレスバス、データバス、コントロールバス等を含むバスライン１７０を介して相互に接続されている。なお、バスライン１７０と各構成要素との間には適宜インタフェース回路（不図示）が介在している場合もある。
【００３４】
ＣＰＵ１１０は、ウェブサーバ全体の制御を行う。ＲＯＭ１２０は、ウェブサーバの動作制御に必要なプログラム等を記憶している。ＲＡＭ１３０は、各種プログラム及びデータを記憶するとともに、ＣＰＵ１１０に対して作業領域を提供する。
【００３５】
補助記憶装置１４０は、ゲームプログラム等のアプリケーションソフトウェアや各種データ等を格納する、例えば、ハードディスクドライブ等の記憶装置である。ウェブサーバを起動させるためのプログラムも、この補助記憶装置１４０に記憶されており、当該プログラムはウェブサーバの起動時に補助記憶装置１４０からバスライン１７０を介してＲＡＭ１３０へとロードされる。
【００３６】
通信制御部１５０は、ネットワーク４０と接続される通信インターフェース１５０ａを備え、ネットワーク４０を介した各ユーザのユーザ端末３０との間の通信を制御する。また、ゲームがＳＮＳプラットフォーム上で提供されるソーシャルゲームの場合には、通信制御部１５０は、ＳＮＳサーバ（不図示）との間の通信を制御する。
【００３７】
入出力制御部１６０は、大会管理サーバと通信可能に接続されており、ＣＰＵ１１０が大会管理サーバに対してデータ（レコード）の読み書きを実行するときに入出力制御を行う。
【００３８】
大会管理サーバは、各ユーザのゲーム情報を記憶する領域を有する記憶装置として、例えばＲＡＩＤ（Redundant Arrays of Inexpensive Disks）構成の大容量ハードディスク装置を具備する。この大会管理サーバは、例えば、各ユーザを一意に識別する識別情報（ユーザＩＤ）に基づいて、各ユーザの各種ゲーム情報（ユーザ名、レベル、ゲーム内ポイント、所持アイテムなど）を管理するするリレーショナルデータベース、オブジェクトデータベース又はオブジェクト関係データベース等として構築することができる。
【００３９】
次に、本実施の態様に係るウェブサーバにアクセスしてゲームサービスの提供を受けるユーザのユーザ端末３０の構成を説明する。
【００４０】
〔端末装置の構成〕
ユーザ端末３０として携帯端末を例に取り、図４に基づきその構成を説明する。
図４に示すように、ユーザ端末３０は、主に、ＣＰＵ３１０と、主記憶装置としてのＲＯＭ３２０及びＲＡＭ３３０と、画像処理部３４０と、表示部３５０と、サウンド処理部３６０と、音声入力部３７０と、音声出力部３８０と、補助記憶装置３９０と、操作入力部４００と、通信制御部４１０とを備えており、構成要素３１０〜３４０、３６０および３９０〜４１０はバスライン４２０を介して相互に接続されている。なお、バスライン４２０と各構成要素との間にはインタフェース回路（不図示）が適宜介在している。
【００４１】
ＣＰＵ３１０は、ユーザ端末３０全体の制御を行う。ＲＯＭ３２０には、ユーザ端末３の動作制御に必要なプログラム等が記憶されている。また、ＲＡＭ３３０には、ＲＯＭ３２０または補助記憶装置３９０からロードされた各種プログラムやデータが記憶され、ＣＰＵ３１０に対して作業領域を提供する。ＨＴＭＬ等で記述されたゲーム画面データを表示するウェブブラウザは、ＲＯＭ３２０または補助記憶装置３９０に記憶されており、ＲＡＭ３３０にロードされてＣＰＵ３１０によって実行される。また、ウェブブラウザのブラウザ機能を拡張するための様々なプラグインソフトウェアを、ウェブブラウザと共にＲＯＭ３２０または補助記憶装置３９０に記憶するようにしてもよい。
【００４２】
画像処理部３４０は、ＣＰＵ３１０からの画像表示命令に基づいて表示部３５０を駆動し、当該表示部３５０の画面に画像を表示させる。表示部３５０としては、液晶ディスプレイ等の種々の表示装置を採用できる。
【００４３】
サウンド処理部３６０は、音声入力部３７０から音声が入力されたときにアナログ音声信号をデジタル音声信号に変換するとともに、ＣＰＵ３１０からの発音指示に基づいてアナログ音声信号を生成して音声出力部３８０に出力する。音声入力部３７０は、ユーザ端末３０に内蔵されたマイクロフォンからなり、電話通信する場合や録音を行う場合などに用いられる。音声出力部３８０は、電話通信時の受話スピーカおよび電話着信音やゲーム実行時の効果音などを出力するスピーカからなる。
【００４４】
補助記憶装置３９０は、各種プログラムやデータ等を格納する記憶装置である。補助記憶装置３９０としては、携帯電話端末の内部メモリとして、例えばフラッシュメモリ等を用いることができ、また、携帯電話端末の外部メモリとして、例えばメモリカードリーダライタ等を用いることができる。
【００４５】
操作入力部４００は、ユーザの操作入力を受け入れて当該操作入力に対応した入力信号を、バスライン４２０を介してＣＰＵ３１０に出力するものである。操作入力部４００の例としては、ユーザ端末３０の本体に設けられた方向指示ボタン、決定ボタン、英数文字等入力ボタンなどの物理的ボタンがある。なお、表示部３５０をタッチスクリーンとして構成している場合には、当該タッチパネルが操作入力部４００となる。
【００４６】
通信制御部４１０は、通信インタフェース４１０ａを備え、ゲーム操作時等にデータ通信するための通信制御機能および携帯電話端末として音声データを送受信するための通信制御機能等を有している。ここで、データ通信用の通信制御機能には、例えば、無線ＬＡＮ接続機能、無線ＬＡＮや携帯電話回線網を介したインターネット接続機能、近距離無線通信機能などが含まれる。通信制御部４１０は、ＣＰＵ３１０からの命令に基づいてユーザ端末３０を無線ＬＡＮやインターネット等に接続するための接続信号を発信するとともに、通信相手側から送信されてきた情報を受信してＣＰＵ３１０へ供給する。
【００４７】
なお、ユーザ端末３０には、ＧＰＳ（Global Positioning System）信号受信回路、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサ等の撮像装置（カメラ）、３軸加速度センサなどが備えられていてもよく、例えば、ＧＰＳ位置情報などをゲーム内で活用してもよい。
【００４８】
次に、本発明の実施の態様について説明する。本発明の実施の態様は、自前のゲーム大会を開催することなくゲームランキング上位者を認証・特定し、該ゲームランキング上位者に対するアンケート調査からゲームランキング上位者情報を取得する態様（実施の態様１）と、自前のゲーム大会を実施してゲームランキング上位者候補を特定し、該ゲームランキング上位者に対するアンケート調査やゲーム履歴等の情報からゲームランキング上位者情報を取得する態様（実施の態様２）に大別される。
【００４９】
以下、上記の実施の態様１及び２について詳述する。
【００５０】
＜実施の態様１＞
実施の態様１は、少なくとも、自前のゲーム大会を開催することなくゲームランキング上位者を認証・特定する点に特徴を有するものである。
【００５１】
〔実施の態様１に係る処理フローの概要〕
システム１を利用してアンケート回答を取得するための処理フローを説明する。
ネットワーク上でアンケートの募集を行う場合、ネットワーク４０、または他のメディアを通じて、各ユーザにアンケート募集の公表を行う。周知の公表手法が適用できるため、公表手法等の詳細は省略する。
【００５２】
本発明の実施の態様１に係るアンケート回答の取得までのフローの一例を、図５のフローチャートを参照しながら以下説明する。図５は、ユーザがユーザ端末３０を操作してサーバ２０にアクセスしてアンケートに応募する際の、ユーザ端末３０およびサーバ２０の処理の概略の流れを示すものである。
【００５３】
ユーザがアンケートに応募を希望する場合、先ず、ユーザ端末３０の操作入力部４００を操作してウェブブラウザを起動する（Ｓ１１１）。その後、ユーザは、サーバ２０が管理するアンケート募集サイトにアクセスする操作を行い、これにより、ユーザ端末３０からサーバ２０へアクセスリクエストが送信される（Ｓ１１２）。このとき、サーバ２０は、ユーザ端末３０からのアクセスに応じてアンケート募集画面生成を行う（Ｓ１２１）。その後、サーバ２０は、ＨＴＭＬ等で記述されたアンケート募集画面データをユーザ端末３０に送信する（Ｓ１２２）。そして、アンケート募集画面データを受信したユーザ端末３０では、ウェブブラウザによりアンケート募集画面を表示部３５０に表示させる（Ｓ１１３）。
【００５４】
ここでユーザが、例えば、画面に表示されている各ゲームに対応するボタン等のオブジェクトを選択する操作をすると、ゲームの選択情報がユーザ端末３０からサーバ２０へ送信される（Ｓ１１４）。このゲームの選択情報を受信したサーバ２０は、選択されたゲームに関するアンケート／回答画面生成を行い（Ｓ１２３）、アンケート／回答画面データをユーザ端末３０に送信する（Ｓ１２５）。そして、アンケート／回答画面データを受信したユーザ端末３０では、ウェブブラウザにより当該画面を表示部３５０に表示させる（Ｓ１１５）。
【００５５】
ユーザは、アンケート画面に表示された設問やランキング上位者の該当性等に対して回答し、回答結果をサーバ２０に送信する（Ｓ１１６）。サーバ２０は、ユーザ端末３０から送信されたデータに基づいて、回答内容の不備や整合性等をチェックし、アンケート処理を行う（Ｓ１２５）。そして、ランキング上位者と回答したユーザに対してランキング上位者認証画面の生成を行うとともにランキング上位者認証画面データをユーザ端末３０に送信する（Ｓ１２６）。
【００５６】
ランキング上位者認証画面データを受信したユーザ端末３０では、ウェブブラウザによりランキング上位者認証画面を表示部３５０に表示させる（Ｓ１１７）。ユーザ（ランキング上位者）は、ランキング上位者認証画面の指示に従ってデータの記入や、証拠となるデータの貼り付け等の処理を行い、処理結果をサーバ２０に送信する（Ｓ１１８）。サーバ２０は、ユーザ端末３０から送信されたデータに基づいて、当該データ自体の整合性や当該データとサーバ２０に格納されている他のデータとの照合を行い、認証処理を行う（Ｓ１２７）。
【００５７】
その後、ユーザがユーザ端末３０を操作して画面を閉じた場合（Ｓ１１９）、サーバ２０はログアウト処理を行う（Ｓ１２８）。
【００５８】
上記のように、ステップＳ１２２において、サーバ２０からユーザ端末３０にアンケート募集画面データが送信されるが、アンケート募集画面の一例を図６を用いて概略説明する。
【００５９】
アンケート募集画面６００には、例えば、サイトマップ(site map)メニュー６０３、会社案内メニュー６０４、E-メール(e-mail)メニュー６０５等の外、アンケート標題６０１、アンケートの対象となるゲーム名が付された選択ボタン６０２、アンケートの応募資格や謝礼の詳細ページにアクセスするためのボタン６１０等が設けられている。
【００６０】
ユーザによりアンケートの対象となるゲームの選択がなされると、図７に示されるようなアンケート／回答画面７００が生成され、ユーザ端末３０に表示される。画面７００には、例えば、サイトマップ(site map)メニュー７０３、会社案内メニュー７０４、E-メール(e-mail)メニュー７０５等の外、アンケート／回答欄７１０が設けられている。なお、アンケートの内容は、ゲーム開発・提供会社からの要請内容に沿ったものとしてもよく、また、独自の視点で作成したものであってもよい。
【００６１】
また、アンケート／回答画面７００の下部には、ランキング上位者ボタン７２０が設けられ、ユーザがランキング上位者ボタン７２０をクリックすると、ランキング上位者認証画面８００に遷移する。
【００６２】
ランキング上位者認証画面８００には、例えば、サイトマップ(site map)メニュー８０３、会社案内メニュー８０４、E-メール(e-mail)メニュー８０５等の外、ゲームへの参加ネームの記入欄８１０やランキングの記入欄８２０が設けられている。また、画面８００には、ユーザの真正性を推認するに足るような証拠の提示欄８３０も設けられており、ユーザは、画面の指示に従って、ゲームにおいて獲得した表示アイテム画像や、必要に応じてアイテム以外のゲーム画面のスクリーンショット等をこの欄に貼り付ける。
【００６３】
過去にランキング上位者として登録されているユーザの場合は、既にＩＤ、パスワードが付与されているため、ランキング上位者認証画面８００の下部に設けられたＩＤ、パスワードの入力窓に当該ＩＤ、パスワードを入力し、送信ボタン８４０をクリックすることにより、サーバ２０によりランキング上位者認証のための処理が行われる。
【００６４】
また、ランキング上位者認証手続きを初めて行うユーザの場合には、ランキング上位者認証画面８００の下部に設けられたランキング上位者を新規に登録するための新規登録ボタン８４０をクリックすれば、氏名、ＩＤ、パスワード、住所、職業、Ｅメールアドレス、マイナンバー、アンケートに対する謝礼支払い用の銀行口座番号などの入力窓項目を有する会員登録画面（不図示）が提供されて、該当欄に記入した後加入するという確認ボタン（不図示）をクリックすればランキング上位者の登録手続が行われる。
【００６５】
その後、前記ランキング上位者認証画面８００でＩＤとパスワードを該当入力窓に入力した後、送信ボタン８５０をクリックすればサーバ２０によりランキング上位者認証のための処理が行われる。
【００６６】
なお、上述の態様は、基本的にウェブページを用いてアンケート処理を行う態様であるが、ユーザ端末にダウンロードしたアプリを用いてアンケート処理を行う態様も実施可能である。この場合には、送信されたアンケートデータを用いてアプリがアンケート画面を生成することになる。また、ランキング上位者認証に当たり、ゲーム側にアプリケーション・プログラム・インターフェース（ＡＰＩ）を提供しておき、それをゲームのランキングの証明に利用するという態様も考えられる。
また、上述の態様では、アンケートに回答した後、ランキング上位者の認証手続を実施する形態を取っているが、必ずしもこのような形態に限定されるものではなく、例えば、ランキング上位者に関してアンケートへの回答要請と認証を同時に行うようにしてもよく、また、ランキング上位者に対し認証手続を先に行った上でアンケートへの回答要請を行うようにしても良い。
【００６７】
＜実施の態様２＞
実施の態様２は、ゲームランキング上位者の特定のためにゲーム大会を実施する点で、実施の態様１と異なるものであるが、ゲームランキング上位者に対するアンケート調査の手法は、基本的に実施の態様１と同様の手法を採用している。
【００６８】
〔実施の態様２に係る処理フローの概要〕
次に、システム１０を利用してゲーム大会を開催するための処理フローを説明する。
ネットワーク上でゲーム大会を開催する場合、ネットワーク４０、または他のメディアを通じて、各ユーザに大会開催の公表を行う。周知の公表手法が適用できるため、公表手法等の詳細は省略する。
【００６９】
次に、本発明の実施の態様２に係るゲーム大会への参加処理フローの一例を、図９のフローチャートを参照しながら以下説明する。図９は、ユーザがユーザ端末３０を操作してサーバ２０にアクセスして大会に参加する際の、ユーザ端末３０およびサーバ２０の処理の概略の流れを示すものである。
【００７０】
ユーザがゲーム大会に参加を希望する場合、先ず、ユーザ端末３０の操作入力部４００を操作してウェブブラウザを起動する（Ｓ２１１）。その後、ユーザは、サーバ２０が管理する大会サイトにアクセスする操作を行い、これにより、ユーザ端末３０からサーバ２０へアクセスリクエストが送信される（Ｓ２１２）。このとき、サーバ２０は、ユーザ端末３０からのアクセスに応じてＨＰ（ホームページ）初期画面生成を行う（Ｓ２２１）。その後、サーバ２０は、ＨＴＭＬ等で記述されたＨＰ初期画面データをユーザ端末３０に送信する（Ｓ２２２）。そして、ＨＰ初期画面データを受信したユーザ端末３０では、ウェブブラウザによりＨＰ初期画面を表示部３５０に表示させる（Ｓ２１３）。
【００７１】
ここでユーザが、例えば、画面に表示されているボタン等のオブジェクトやハイパーリンクを選択する操作をすると、当該操作に応じた画面のリクエストがユーザ端末３０からサーバ２０へ送信される（Ｓ２１４）。このリクエストを受信したサーバ２０は、ユーザの操作に応じたデータ処理を実行し（Ｓ２２３）、実行結果を反映させた画面データをユーザ端末３０へ送信する（Ｓ２２４）。そして、画面データを受信したユーザ端末３０では、ウェブブラウザにより当該画面を表示部３５０に表示させる（Ｓ２１５）。
【００７２】
以降は、ユーザのユーザ端末３０においては前記のＳ２１４およびＳ２１５が繰り返され、サーバ２０においては前記のＳ２２３およびＳ２２４が繰り返され、これにより、ユーザ端末３０の画面に表示されている選択可能なボタン等をユーザが操作する度にユーザ端末３０の画面が次々と切り替わり処理を進行させることができる。
【００７３】
その後、ユーザがユーザ端末３０を操作して画面を閉じた場合（Ｓ２１６）、サーバ２０はログアウト処理を行う（Ｓ２２５）。
【００７４】
上記のように、ステップＳ２２２において、サーバ２０からユーザ端末３０にＨＰ初期画面データが送信されるが、ＨＰ初期画面の一例を図１０を用いて概略説明する。
【００７５】
ＨＰ初期画面１０００にはログインなしで接近できるメニュー、例えばゲームニュースメニュー１００１、ゲームサービス案内メニュー１００２、サイトマップ(site map)メニュー１００３、会社案内メニュー１００４、E-メール(e-mail)メニュー１００５と、ログイン後にアクセス可能となるゲーム大会メニュー１０１０及び掲示板メニュー１０２０を有している。
【００７６】
例えば、ゲームサービス案内メニュー１００３は、サイトから提供するサービスを初心者に分かり易く説明するために設けられており、また、前記掲示板メニュー１０２０の選択により、ユーザ認証を経て会員が意見などを書込むことができるようになる。
【００７７】
前記初期画面１０００は、ログイン(Log-in)手続きを踏むのに必要な会員登録メニュー１０３０を含んでいる。
【００７８】
会員登録を完了した上でログイン(Log-in)手続を行わないとゲーム大会への参加ができないため、ログインに必要なＩＤの発給を事前に受ける必要がある。このため、会員登録メニュー１０３０をクリックすれば、氏名、ＩＤ、パスワード、住所、職業、Ｅメール、アンケートに対する謝礼支払い用の銀行口座番号などの入力窓項目を有する会員登録画面（不図示）が提供されて、該当欄に記入した後加入するという確認ボタン（不図示）をクリックすれば会員登録手続が行われる。
【００７９】
その後、前記ホームページの初期画面１０００でIDとパスワードを該当入力窓に入力した後ログインボタン１０４０をクリックすればサーバ２０によりユーザ認証がなされる。また、会員登録済みのユーザの場合には直ちにログイン手続を経てユーザ認証がなされる。
【００８０】
ユーザ認証がなされると、各ユーザについて図１１に示されるような画面１１００（Ｍｙ  Ｐａｇｅ画面）が生成され、ユーザ端末３０に表示される。
【００８１】
画面１１００には、その時点でこのユーザが参加可能なゲームの一覧で表示され、各ゲームについて、例えば、開催予定日や、取得済ポイント、暫定ランキング、暫定シード・レベルが表示されるとともに、ゲームへの参加を選択するためのアイコン等が表示される。
【００８２】
画面１１００の表示内容について以下説明する。画面１１００には、その時点でこのユーザが参加可能なゲームとして、ＧＡＭＥ１〜ＧＥＭＥ３が例示的に表示されている。この中、ＧＡＭＥ１及びＧＡＭＥ２は今後開催が予定されているゲーム、ＧＡＭＥ３は現在開催中のゲームである。なお、表示されるゲームの数は、３に限られるものではなく、また、表示の時点やユーザの力量（後述）によっても変動するものである。
【００８３】
ＧＡＭＥ１についてみると、「開催予定日」１１１１と「ＴＲＹ」ボタン１１１５のみが表示されているが、これは、このユーザが、過去に開催されたゲーム大会においてＧＥＭＥ１に参加した経験がないことを示している。このユーザが、初めてＧＡＭＥ１に参加する場合には、「ＴＲＹ」ボタン１１１５を押すと、ＧＡＭＥ１が、所定のステップ又は所定時間実行され、当該ユーザのＧＡＭＥ１に関する技能の程度（力量）が計算される。例えば、ＧＡＭＥ１が対戦型のゲームの場合には、所定の対戦技能を有するソフトウェアと対戦することで、当該ユーザの力量をある程度客観的に評価できる。そして、このようにして得られた当該ユーザのＧＡＭＥ１に関する力量から、換算取得ポイント、換算ランキング、換算シード・レベルを所定の演算式を用いて計算し、計算結果をサーバ２０に格納する。
【００８４】
次にＧＡＭＥ２についてみると、「開催予定日」１１２１に加え、「換算取得ポイント」１１２２、「換算ランキング」６２３、「換算シード・レベル」１１２４が表示されるとともに、「ＪＯＩＮ」ボタン１１２５が表示されている。これは、このユーザが、過去に開催されたゲーム大会においてＧＥＭＥ２に参加した経験があるか、又は、ＧＡＭＥ２について（過去に「ＴＲＹ」ボタンを押したことにより）既に力量の計算がなされていることを示している。ＧＡＭＥ２の場合には、「ＪＯＩＮ」ボタン１１２５を押すことにより、ＧＡＭＥ２への参加申込がなされ、当該参加申込のデータがサーバ２０に格納される。
【００８５】
次にＧＡＭＥ３についてみると、「開催中との表示」１１３１、「取得済ポイント／換算値」１１３２、「換算ランキング」１１３３、「換算シード・レベル」１１３４が表示されるとともに、「ＪＯＩＮ」ボタン１１３５が表示されている。また、ＧＡＭＥ３の表示１１３０が、例えば、網掛けや着色等により強調表示されている。これは、ＧＡＭＥ３が現在開催中で、このユーザがＧＡＭＥ３に参加していることを表している。また、「取得済ポイント／換算値」１１３２に現時点での取得済ポイントがＰ３、対応する換算値がＰ３’であると表示されているが、換算値Ｐ３’は、従前の換算値を取得済ポイントＰ３に基づいて修正したものであり、「換算ランキング」１１３３、「換算シード・レベル」６３４は換算値Ｐ３’に基づくものである。なお、当該ユーザがＧＡＭＥ３を実行すべき順番に来ている場合には、「ＪＯＩＮ」ボタン１１３５を、例えば、網掛けや着色等により強調表示するようにしてもよい。
【００８６】
なお、開催中のゲームであっても、ゲームの進行の度合いやユーザの力量等を勘案すれば、当該ユーザが当該ゲームに参加可能と判断されれば、当該ユーザの「Ｍｙ  Ｐａｇｅ」に当該ゲームを表示して、ユーザを当該ゲームへ誘引するようにしてもよい。
【００８７】
また、各ゲームの表示１１１０〜１１３０をボタン化し、ボタンを押すことにより、各ゲームの詳細情報を表示するようにしてもよい。
【００８８】
ゲームの進行は、主としてウェブサーバにより実行されるものであるが、その処理の一例は後述することとし、ゲームの終了処理について説明する。
【００８９】
ゲームの終了処理は、基本的に、ゲームの終了時に当該ユーザの取得済ポイント／換算値、換算ランキング、換算シード・レベルを更新し、その更新結果をサーバ２０に格納するための処理である。なお、換算ランキング、換算シード・レベルは、他のユーザのゲームの結果によっても変動することになるため、基本的に該当するイベントの発生ごとに修正されることになる。また、終了処理は、ウェブサーバが必ずしも実行する必要はなく、サーバ２０を構成する他のサーバ、例えば、大会管理サーバが実行するようにしてもよい。
【００９０】
〔ゲーム大会の終了処理の概要〕
あるゲームについて、ゲーム大会の開催期間が終了したとき、サーバ２０は、当該ゲームについて各ユーザごとの成績を集計するとともに、該集計結果に基づいて上位の成績を獲得したユーザを特定する。そして、上位成績者に対して詳細なアンケート調査を実施する。これは、上記のような上位成績者は基本的に課金上位者と考えられることから、アンケート結果やゲーム履歴等を活用すれば、今後のゲームの開発方向やゲームへの誘引手法等当該ゲームについての有用な情報の取得が期待できるからである。
【００９１】
アンケート取得に当たり、サーバ２０は、該当するユーザのユーザ端末３０に対し、例えば、ｅｍａｉｌ等を自動送信し、アンケート初期画面へのアクセスを要請する。ユーザがアンケート初期画面にアクセスしてアンケートの記入が完了すると、アンケート回答データを会員ＩＤと対応付けてサーバ２０に蓄積する。なお、アンケートの内容に不備がある場合には記入が完了するまでサーバ２０への蓄積を保留する。また、アンケートに回答しないユーザに対しては、アンケートへの回答を督促する。なお、アンケートの回答者に対しては謝礼（対価）を支払うこととなるが、謝礼の額をランキング上位の者ほど高く設定するようにしてもよい。また、ランキング下位の者については、謝礼を謝金以外の形態で提供することもできる。
【００９２】
〔ゲームランキング上位者情報の取得〕
上記のようにしてサーバ２０（主として、大会管理サーバ２２）に取得・蓄積されたデータ（アンケート回答やゲーム履歴等のゲームに関する情報）を分析・整理しては、各ゲームごとのゲームランキング上位者情報を取得する。
サーバ２０に格納されている上記データは、アンケート回答以外に各ユーザのゲームの操作履歴をも含む所謂ビッグデータを構成するものである。したがって、ゲーム大会開催によって取得されたこのようなビッグデータを解析して、各ゲーム開発・提供会社に対しそのニーズに合致した情報を提供することができれば、アンケート回答のみに基づく分析よりも一層充実した分析結果が期待できる。
【００９３】
〔ウェブサーバによる処理の概要〕
最後に、本発明の実施の態様１及び２に係るウェブサーバの動作例を、図１２のフローチャートを参照しながら説明する。図１２は、ある１人のユーザを対象としたウェブサーバの処理の流れを示すものであり、各々のユーザに対して同様の処理が行われる。
【００９４】
ウェブサーバは、ユーザのユーザ端末３０から送信されてくるユーザのゲーム操作に応じた画面リクエストを受信すると（Ｓ３１でＹＥＳ）、当該画面リクエストに応じた演算処理やデータ処理を行ってゲームを実行する（Ｓ３２）。
【００９５】
その後、ウェブサーバはゲームの実行によりユーザのゲーム情報を更新する必要があるか否かを判断し（Ｓ３３）、更新の必要がある場合（Ｓ３３でＹＥＳ）、大会管理サーバに記憶されているユーザのゲーム情報を更新する（Ｓ３４）。例えば、ユーザのゲーム操作が他のユーザとの個別対戦を行う操作であった場合、当該対戦が実行された結果、試合結果の情報、コスト、強化ポイント、アイテム等のユーザのゲーム情報が更新されることになる。一方、例えば、ユーザのゲーム操作が画面移動の操作であった場合、当該操作に応じたゲームの実行処理としてはユーザのゲーム情報を大会管理サーバから読み出す等のデータ処理だけであって、当該処理の前後でユーザのゲーム情報に変化はなく、よってユーザのゲーム情報を更新する必要はない（Ｓ３３でＮＯ）。
【００９６】
その後、ウェブサーバはゲームの実行結果を反映させたゲーム画面データを生成し（Ｓ３５）、当該ゲーム画面データをユーザのユーザ端末３０へ送信する（Ｓ３６）。その後、ゲームが終了したか否かが判断され（Ｓ３７）、ＮＯであれば、当該ゲームが終了するまで前記Ｓ３１〜Ｓ３６の処理が繰り返されることでゲームが進行していく。また、ＹＥＳの場合には、ゲームを終了する。
【００９７】
以上、本発明の実施の態様の一例を説明したが、他の類似する実施態様の採用や、適宜態様の変更又は追加を行うことができることに留意されたい。
【符号の説明】
【００９８】
１、１０    システム
２    成績上位者認証・特定手段
３、１３    アンケート依頼手段
４、１４    アンケート回答受領手段
１２    成績上位者特定手段
２０    サーバ
２１    ウェブサーバ
２２    大会管理サーバ
２３    ゲームランキング上位者サーバ
３０    ユーザ端末
４０    ネットワーク
１１０、３１０    ＣＰＵ
１２０、３２０    ＲＯＭ
１３０、３３０    ＲＡＭ
１４０、３９０    補助記憶装置
１５０、４１０    通信制御部
１６０    入出力制御部
３４０    画像処理部
３５０    表示部
３６０    サウンド処理部
３７０    音声入力部
３８０    音声出力部
４２０    バスライン
６００    アンケート募集画面
６０１    アンケート標題
６０２    アンケートの対象となるゲーム名が付された選択ボタン
６０３、７０３、８０３、１００３    site mapメニュー
６０４、７０４、８０４、１００４  会社案内メニュー
６０５、７０５、８０５、１００５  e-mailメニュー
６１０    アンケートの応募資格や謝礼の詳細ページにアクセスするためのボタン
７００    アンケート回答画面
７１０    アンケート回答欄
８００    ランキング上位者認証画面
８１０    ゲーム参加ネーム記入欄
８２０    ゲームのランキング記入欄
８３０    証拠の提示欄
８４０    ランキング上位者新規登録ボタン
８５０    送信ボタン
１０００  ＨＰ初期画面
１００１  ゲームニュースメニュー
１００２  ゲームサービス案内メニュー
１０１０  ゲーム大会メニュー
１０２０  掲示板メニュー
１０３０  会員登録メニュー
１０４０  ログインボタン
１１００  Ｍｙ  Ｐａｇｅ画面
１１１０、１１２０、１１３０    参加可能ゲーム
１１１５、１１２５、１１３５    参加（ＪＯＩＮ）又は試行（ＴＲＹ）ボタン
１１１１、１１２１、１１３１    開催日程
１１２２、１１３２    取得ポイント／換算取得ポイント
１１２３、１１３３    換算ランキング
１１２４、１１３４    換算シードレベル
【図１Ａ】
2017077325.tif 000003
【図１Ｂ】
2017077325.tif 000004
【図２Ａ】
2017077325.tif 000005
【図２Ｂ】
2017077325.tif 000006
【図３】
2017077325.tif 000007
【図４】
2017077325.tif 000008
【図５】
2017077325.tif 000009
【図６】
2017077325.tif 000010
【図７】
2017077325.tif 000011
【図８】
2017077325.tif 000012
【図９】
2017077325.tif 000013
【図１０】
2017077325.tif 000014
【図１１】
2017077325.tif 000015
【図１２】
2017077325.tif 000016