(57)【要約】【課題】用紙を切断する切断部の用紙に対する位置を調整する場合に、用紙の搬送による用紙の詰まりを抑制する。【解決手段】入力された印刷ジョブＪを印刷する際に、切断部の用紙に対する位置を調整する調整モードへの移行を要求する命令を後処理装置へ送信し（３４６）、後処理装置が調整モードに移行された場合に（３２０で肯定）、入力された印刷ジョブＪを、短尺ジョブＪａと長尺ジョブＪｂとに分割し（３２８）、短尺ジョブＪａから印刷処理を行い、調整モードが解除されるまで、長尺ジョブＪｂの印刷処理を待機する（３１２〜３１８，３３４）。【選択図】図６
2017061048.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像及び切断位置を示す印が形成された用紙を搬送する搬送部と、
前記用紙を搬送しながら前記印の位置で前記用紙を切断する後処理装置の搬送時間、及び切断時間に基づいて、前記後処理装置の処理時間を推定する推定部と、
先行する用紙の搬送開始から、前記推定部で推定された処理時間の経過後に、後続する用紙の搬送を開始するように、前記搬送部を制御する制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記推定部は、前記先行する用紙の搬送方向の長さを、前記先行する用紙の切断から次の切断までの長さである切断長で除算して求まる切断回数と、前記用紙を１回切断するのに要する単位切断時間とを乗算して前記切断時間を推定する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記後処理装置は、用紙を切断してから次に切断するまでの用紙の搬送量を示す搬送量情報を出力し、
前記推定部は、前記後処理装置から出力された前記搬送量情報で示される搬送量を切断長として用いる、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記後処理装置は、用紙に対する最初の切断開始を示す切断開始情報を出力し、
前記推定部は、前記先行する用紙の前記後処理装置への搬送開始を基準とした前記後処理装置からの前記切断開始情報の出力までの時間と用紙の搬送速度との積から、前記後処理装置への搬送開始から前記後処理装置の切断位置までの距離を減算した差を、前記切断長として用いる、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記後処理装置から何ら情報が得られない場合は、前記推定部は、予め定めた長さを前記切断長として用いる、
請求項２〜請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
複数の画像及び切断位置を示す印が形成された用紙を搬送しながら前記印の位置で前記用紙を切断する後処理装置の搬送時間、及び切断時間に基づいて、前記後処理装置の処理時間を推定し、
先行する用紙の搬送開始から、前記推定された処理時間の経過後に、後続する用紙の搬送を開始するように、前記用紙を搬送する搬送部を制御する、
ことを含む処理をコンピュータに実行させるための画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、後処理装置がメモリに記憶した情報を画像形成装置へ通知し、画像形成装置が後処理装置から通知された情報を基にして複数用紙を排出する場合に、先頭頁の排出タイミングを制御する技術が開示されている。この技術では、画像形成装置は、用紙間に確保すべき時間間隔を算出するために、後処理装置の処理時間を求めるための基となる情報を後処理装置から通知として受け取る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−６９９３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、後処理装置の処理時間を求めるための情報の通知を後処理装置から通知されるまで待つ場合に比べて、後続する用紙の搬送を画像形成装置で待機する時間を短縮することができる画像形成装置及び画像形成プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る画像形成装置は、複数の画像及び切断位置を示す印が形成された用紙を搬送する搬送部と、前記用紙を搬送しながら前記印の位置で前記用紙を切断する後処理装置の搬送時間、及び切断時間に基づいて、前記後処理装置の処理時間を推定する推定部と、先行する用紙の搬送開始から、前記推定部で推定された処理時間の経過後に、後続する用紙の搬送を開始するように、前記搬送部を制御する制御部と、を備える。
【０００６】
請求項２に係る画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記推定部は、前記先行する用紙の搬送方向の長さを、前記先行する用紙の切断から次の切断までの長さである切断長で除算して求まる切断回数と、前記用紙を１回切断するのに要する単位切断時間とを乗算して前記切断時間を推定する。
【０００７】
請求項３に係る画像形成装置は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記後処理装置は、用紙を切断してから次に切断するまでの用紙の搬送量を示す搬送量情報を出力し、前記推定部は、前記後処理装置から出力された前記搬送量情報で示される搬送量を切断長として用いる。
【０００８】
請求項４に係る画像形成装置は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記後処理装置は、用紙に対する最初の切断開始を示す切断開始情報を出力し、前記推定部は、前記先行する用紙の前記後処理装置への搬送開始を基準とした前記後処理装置からの前記切断開始情報の出力までの時間と用紙の搬送速度との積から、前記後処理装置への搬送開始から前記後処理装置の切断位置までの距離を減算した差を、前記切断長として用いる。
【０００９】
請求項５に係る画像形成装置は、請求項２〜請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置において、前記後処理装置から何ら情報が得られない場合は、前記推定部は、予め定めた長さを前記切断長として用いる。
【００１０】
請求項６に係る画像形成プログラムは、複数の画像及び切断位置を示す印が形成された用紙を搬送しながら前記印の位置で前記用紙を切断する後処理装置の搬送時間、及び切断時間に基づいて、前記後処理装置の処理時間を推定し、先行する用紙の搬送開始から、前記推定された処理時間の経過後に、後続する用紙の搬送を開始するように、前記用紙を搬送する搬送部を制御する、ことを含む処理をコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の画像形成装置によれば、後処理装置の処理時間を求めるための情報の通知を後処理装置から通知されるまで待つ場合に比べて、後続する用紙の搬送を画像形成装置で待機する時間を短縮することができる。
【００１２】
請求項２の画像形成装置によれば、後処理装置における切断長を用いない場合に比べて、後処理装置における用紙に対する処理時間を高精度に算出することができる。
【００１３】
請求項３の画像形成装置によれば、後処理装置から出力された切断長を用いない場合に比べて、後処理装置における用紙に対する処理時間を高精度に算出することができる。
【００１４】
請求項４の画像形成装置によれば、後処理装置から出力された切断長を用いる場合に比べて、後処理装置から出力された切断開始情報を用いて切断長を求めることで後処理装置側の処理負荷を抑制することができる。
【００１５】
請求項５の画像形成装置によれば、後処理装置から出力される情報を用いて切断時間を推定する場合に比べて、後続する用紙の搬送を画像形成装置で待機する時間を短縮することができる。
【００１６】
請求項６の画像形成プログラムによれば、後処理装置の処理時間を求めるための情報の通知を後処理装置から通知されるまで待つ場合に比べて、後続する用紙の搬送を画像形成装置で待機する時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置の一例を示す構成図である。
【図２】第１実施形態に係る画像形成部の一例を示す構成図である。
【図３】第１実施形態に係る後処理装置における切断工程の一例を示す説明図である。
【図４】第１実施形態に係る制御部の一例を示すブロック図である
【図５】第１実施形態に係る画像形成装置及び後処理装置の処理時間に関する説明図である。
【図６】第１実施形態に係る印刷ジョブによる用紙の一例を示すイメージ図である。
【図７】第１実施形態に係る制御部を実現可能なコンピュータの一例を示すブロック図である。
【図８】第１実施形態に係る印刷処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図９】第２実施形態に係る印刷処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例を詳細に説明する。
【００１９】
［第１実施形態］
［画像形成装置の全体構成］
図１に、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の構成の一例として、画像形成装置１０を正面側から見た全体構成を示す概略図を示す。
【００２０】
図１に示されるように、画像形成装置１０は、電子写真方式により記録媒体の一例としての用紙Ｐに画像を形成する画像形成部１２と、用紙Ｐを搬送する媒体搬送部５０と、を含んで構成されている。また、画像形成装置１０は、画像が形成された用紙Ｐに対する後処理を行う後処理装置６０に連結されている。
【００２１】
画像形成装置１０は、内部に、長尺状の用紙ＰＬが巻きかけられて２か所に収容される。長尺状の用紙ＰＬは、同種の長尺状の用紙ＰＬでもよく、用紙幅が相違する等の異種の長尺状の用紙ＰＬでもよい。長尺状の用紙ＰＬの切替は、制御部７０による切替指令により行われる。本実施形態では、２か所に長尺状の用紙ＰＬを収容する場合を説明するが、長尺状の用紙ＰＬを収容する収容箇所は１か所または３か所以上でもよい。また、長尺状の用紙ＰＬの搬送路上には、長尺状の用紙ＰＬを所定サイズ（所定用紙長）の用紙Ｐにカットするカット部４８が設けられている。本実施形態では、長尺状の用紙ＰＬをカットして所定サイズの用紙Ｐを形成する場合を説明するが、長尺状の用紙ＰＬから所定サイズの用紙Ｐを形成することなく、所定サイズの用紙Ｐを予め収容して、収容された用紙Ｐを搬送してもよい。
【００２２】
また、画像形成装置１０は、上記各部の制御を行う制御部７０を含んで構成されている。制御部７０には、印刷データＤを出力する、ディスプレイ７２、操作卓７４及び装置本体７６を備えた端末機器７８が接続される。
【００２３】
なお、端末機器７８から制御部７０に入力される印刷データＤは、用紙に画像を形成するのに用いる画像形成用データを複数含む。画像形成用データは、画像関連情報と、用紙関連情報と、切断関連情報とを含む。画像関連情報は、画像形成装置１０で用紙Ｐに形成する画像に関する情報であり、画像の位置を表すデータ、画像サイズを表すデータ、及び画像を表す画像データ等が挙げられる。用紙関連情報は、画像を形成する用紙Ｐに関する情報であり、用紙サイズを表すデータ、用紙幅を表すデータ、及び用紙長を表すデータ等が挙げられる。切断関連情報は、印データとしての用紙Ｐに形成する画像の周囲で用紙Ｐを切断する切断位置に関する情報であり、カットマーク（印）の形状を表すデータ、及びカットマーク（印）の位置を表すデータ等が挙げられる。
【００２４】
＜画像形成部＞
本実施形態に係る画像形成装置１０に含まれる画像形成部１２は、特別色（Ｖ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の５色のトナー（現像剤）による多色の画像形成を行う。また、画像形成部１２は、トナー像を形成するトナー像形成部２０と、トナー像形成部２０で形成された画像を用紙Ｐに転写する転写装置３０と、用紙Ｐに転写されたトナー像を用紙Ｐに定着する定着装置４０とを含んでいる。
【００２５】
トナー像形成部２０は、色ごとにトナー像を形成するように複数備えられている。この実施形態では、特別色（Ｖ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の計５色のトナー像形成部２０が設けられている。図１に示す括弧付きの英文字である（Ｖ）、（Ｙ）、（Ｍ）、（Ｃ）、及び（Ｋ）は、上記各色に対応することを示している。以後の説明では、特別色、イエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックの各色を区別するときには、数字の後にＶ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの英字を付加した符号で説明するが、各色を区別する必要がない場合は、数字の後のＶ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの英字は省略する。
【００２６】
図２に、画像形成部１２の概略図を示す。図２に示すように、画像形成部１２は、潜像保持体の一例である感光体ドラム２１と、帯電器２２と、露光装置２３と、現像装置２４と、清掃装置２５とを含んでいる。
【００２７】
現像装置２４は、図示しない補給路を介して個別に交換可能とされたトナーカートリッジ２７がつながっており、トナーカートリッジ２７に収容されたトナーを含む現像剤Ｇが供給される。転写装置３０は、５色分のトナー像が重畳して１次転写されたトナー像保持体の一例としての転写ベルト３１から、転写ニップＮＴにおいて用紙Ｐに５色分のトナー像を転写する。なお、特別色（Ｖ）は、画像に金属光沢を付加するための金属色、及び他の色に比して頻繁に使用されるユーザ特有のコーポレート色の何れかの色を用いることができる。
【００２８】
感光体ドラム２１は、円筒状に形成され、図示を省略した駆動手段によって回転駆動される。感光体ドラム２１の外周面には、一例として負の帯電極性を呈する感光層が形成されている。帯電器２２は、感光体ドラム２１の外周面（感光層）を負極性に帯電させる。帯電器２２の一例には、コロナ放電方式（非接触帯電方式）のスコロトロン帯電器がある。露光装置２３は、感光体ドラム２１の外周面に静電潜像を形成する。具体的には、制御部７０に入力された印刷データに応じて、変調した露光光Ｌ（図３参照）を帯電器２２により帯電された感光体ドラム２１の外周面に照射する。この露光装置２３による露光光Ｌの照射によって、感光体ドラム２１の外周面には静電潜像が形成される。本実施形態では、露光装置２３は、光源から照射された光ビームをポリゴンミラーやＦθレンズを含む光走査手段（光学系）で走査しつつ感光体ドラム２１の表面を露光する構成とされている。
【００２９】
現像装置２４は、トナーを含む現像剤Ｇで感光体ドラム２１の外周面に形成された静電潜像を現像することで、該感光体ドラム２１の外周面にトナー像を形成する。現像装置２４は、現像剤Ｇを収容する容器２４Ａと、容器２４Ａに収容された現像剤Ｇを回転しながら感光体ドラム２１に供給する現像ロール２４Ｂとを含んで構成されている。容器２４Ａには、現像剤Ｇを補給するためのトナーカートリッジ２７が図示しない補給路を介してつながっている。また、現像ロール２４Ｂには、現像バイアス電圧が印加されている。現像バイアス電圧は、感光体ドラム２１と現像ロール２４Ｂとの間に加える電圧であり、現像バイアス電圧を印加することによって、現像ロール２４Ｂと感光体ドラム２１との間に生じる電位差により、感光体ドラム２１の静電潜像がトナー像として顕像化される。
【００３０】
清掃装置２５は、転写装置３０へのトナー像の転写後に感光体ドラム２１の表面に残留したトナーを該感光体ドラム２１の表面から掻き取り、掻き取ったトナーを回収する清掃を行う。
【００３１】
転写装置３０は、各色の感光体ドラム２１のトナー像を転写ベルト３１に重畳して１次転写し、該重畳されたトナー像を用紙Ｐに２次転写する。具体的には、無端状の転写ベルト３１は、複数のロール３２に巻き掛けられて、駆動ロールとして機能するロールＤにより矢印Ａ方向に周回される。転写ベルト３１は、装置幅方向に延びる上辺部において、各色の感光体ドラム２１に下方から接触しており、各感光体ドラム２１の画像（トナー像）が１次転写ロール３３からの転写バイアス電圧の印加を受けて転写される。また、転写ベルト３１は、鈍角を成す下端側の頂部において２次転写ロール３４が接触されて転写ニップＮＴを形成しており、２次転写ロール３４からの転写バイアス電圧の印加を受けて転写ニップＮＴを通過する用紙Ｐにトナー像を転写する。
【００３２】
定着装置４０は、転写装置３０においてトナー像が転写された用紙Ｐに、トナー像を定着させる。定着装置４０は、図示を省略した定着ベルトを含む定着部４１と加圧ロール４２とによりトナー像を加熱しつつ加圧することで、トナー像を用紙Ｐに定着する構成とされている。なお、定着装置４０の用紙Ｐの搬送方向下流側で、画像形成装置１０の用紙排出口５６付近には、搬送された用紙Ｐの用紙端を検出する最終センサ５５が設けられている。
【００３３】
＜媒体搬送部＞
媒体搬送部５０は、画像形成部１２に用紙Ｐを供給する媒体供給部５２と、画像が形成された用紙Ｐを排出する媒体排出部５４とを含んで構成されている。媒体供給部５２は、長尺状の用紙ＰＬを搬送すると共に、カット部４８でカットした用紙Ｐを、画像形成部１２の転写ニップＮＴに対し、転写タイミングに合わせて１枚ずつ供給する。媒体排出部５４は、定着装置４０にてトナー像が定着されて画像が形成された用紙Ｐを装置外に排出する。
【００３４】
［画像形成動作］
以上の構成により、画像形成装置１０による用紙Ｐへの画像形成が行われる。つまり、画像形成装置１０では、画像形成指令を受けた制御部７０は、トナー像形成部２０、転写装置３０、定着装置４０、及び媒体搬送部５０等を作動させる。
【００３５】
これにより、各色の感光体ドラム２１は、回転されながら帯電器２２によって帯電される。また、制御部７０は、画像処理等を行った画像を表す画像データを、各露光装置２３に送る。各露光装置２３は、画像を表す画像データに応じて各露光光Ｌを出射して、帯電した各感光体ドラム２１に露光する。この露光により、各感光体ドラム２１の外周面に静電潜像が形成される。各感光体ドラム２１に形成された静電潜像は、現像装置２４から供給される現像剤Ｇによって現像される。これにより、各色の感光体ドラム２１に、各色のトナー像が形成される。
【００３６】
各色のトナー像は、転写ベルト３１に順次転写され、転写ベルト３１に、各色のトナー像が重畳された重畳トナー像が形成される。重畳トナー像は、転写ニップＮＴに搬送され、その搬送にタイミングを合わせて長尺状の用紙ＰＬが供給されて、転写ベルト３１から重畳トナー像が長尺状の用紙ＰＬに転写される。また、制御部７０は、用紙Ｐに画像を形成するために、搬送された長尺状の用紙ＰＬを、印刷データＤによる用紙サイズ（用紙長）の用紙Ｐにカット部４８でカットする。従って、重畳トナー像は用紙Ｐに転写される。重畳トナー像が転写された用紙Ｐは、転写ニップＮＴから定着装置４０に向けて搬送され、定着装置４０により、用紙Ｐに転写された重畳トナー像が用紙Ｐに定着される。
【００３７】
定着装置４０から排出された用紙Ｐは、媒体排出部５４によって装置外に向けて搬送され、後処理装置６０により用紙Ｐに後処理が施される。
【００３８】
＜後処理装置＞
後処理装置６０は、画像形成装置１０に連結されている。後処理装置６０は、画像形成部１２で画像が形成された用紙Ｐを切断する切断部６２を含んで構成されている。切断部６２は、切断位置を示す印としての用紙Ｐに形成された切断マーク６４に沿って、用紙Ｐの搬送方向に沿う方向（用紙長さ方向）に用紙Ｐを切断する垂直カッタ６８及び搬送方向に交差する方向（用紙幅方向）に用紙Ｐを切断する水平カッタ６７を、備えている（図３参照）。
【００３９】
水平カッタ６７は、予め定めた始点から終点まで用紙幅方向に移動可能とされている。また、垂直カッタ６８は、用紙幅方向に移動可能とされており、用紙幅方向の切断する位置に移動する調整がなされた後に固定される。後処理装置６０は、用紙位置検出センサ６９により画像形成部１２からの用紙Ｐを検出して一旦停止させ、切断部６２で、搬送方向に沿う方向（用紙長さ方向）及び搬送方向に交差する方向（用紙幅方向）に切断してカット紙Ｐｃを排出する（詳細は後述）。なお、用紙検出センサ６９の一例には、後処理装置６０に用紙Ｐの入力を検出する用紙検出センサ、用紙Ｐを切断する位置を検出する用紙検出センサ、及び後処理装置６０から用紙Ｐの排出を検出する用紙検出センサの各々がある。
【００４０】
なお、本実施形態では、後処理装置６０の垂直カッタ６８がユーザによる手動調整後に固定され、用紙Ｐを搬送させながら固定された垂直カッタ６８により用紙搬送方向に切断する一例を説明する。また、水平カッタ６７は、予め定めた始点から終点まで用紙幅方向に移動させることで、用紙幅方向に用紙Ｐを切断する一例を説明する。しかし、垂直カッタ６８を固定することに限定されるものではなく、移動させてもよい。
【００４１】
また、後処理装置６０は、ユーザ操作を受け付けるユーザＩ／Ｆ部６３Ａ、及び切断部６２を制御するコントローラ６３を含んでいる。
【００４２】
また、本実施形態では、画像形成装置１０と後処理装置６０とは、所定間隔を隔てて設置され、画像形成装置１０と後処理装置６０との間の空間は、用紙Ｐを一時的に滞留可能にする滞留部５７として機能する。つまり、画像形成装置１０の用紙排出口５６と後処理装置６０の用紙搬入口５８との間に空間を設けることで滞留部５７が形成される。滞留部５７は、後処理装置６０で用紙Ｐを停止させて切断する間に、画像形成装置１０から継続して搬送された用紙Ｐの重送または用紙Ｐが後処理装置６０の内部で詰まる所謂ジャミングを抑止するために、用紙Ｐを滞留させる空間である。所定間隔を隔てて設置され画像形成装置１０と後処理装置６０との間隔に応じて、滞留部５７において用紙Ｐが滞留可能な最大の用紙長Ｌmaxが予め定められる。
【００４３】
また、後処理装置６０は、支軸６１Ａを軸として旋回可能な架橋６１を備えている。架橋６１は、画像形成装置１０側に旋回された案内状態と、後処理装置６０側に旋回された滞留状態との何れかの状態に切替可能とされる。案内状態は、後処理装置６０から画像形成装置１０へ架橋６１を橋渡すことで、画像形成装置１０から排出された用紙Ｐの先端部を、画像形成装置１０の用紙排出口５６から後処理装置６０の用紙搬入口５８まで搬送する案内が行われる状態である。滞留状態は、後処理装置６０と画像形成装置１０との架橋６１による橋渡しを解除して、画像形成装置１０の用紙排出口５６と後処理装置６０の用紙搬入口５８との間に空間を設けることで、滞留部５７が形成される状態である。
【００４４】
［後処理］
後処理装置６０は、画像形成装置１０により画像が形成された用紙Ｐに対する後処理工程として、切断部６２において、画像形成装置１０で画像周囲に付与された切断マーク６４に沿って用紙Ｐを切断して、画像が形成されたカット紙Ｐｃを排出する。
【００４５】
図３に、後処理装置６０において、画像形成装置１０で付与された切断マークに沿って切断する過程の一例を示す。後処理装置６０は、用紙Ｐを停止させ、停止された用紙Ｐに対して、切断部６２の水平カッタ６７を移動させて用紙幅方向に用紙Ｐを切断する。また、後処理装置６０における用紙長さ方向の用紙Ｐの切断は、用紙Ｐの搬送により固定された垂直カッタ６８を用紙Ｐを通過させることで行われる。
【００４６】
図３（１）に示すように、画像形成装置１０は、用紙Ｐに形成した画像ＩＭの周囲に切断マーク６４を形成する。なお、用紙Ｐには後処理装置６０における用紙Ｐの搬送用に、画像形成装置１０において余白領域６６が設けられる場合がある。例えば、画像ＩＭの周囲に予め定めた余白部分を設けて用紙Ｐに画像ＩＭを形成する場合、その用紙Ｐの搬送方向の下流側の余白部分について、他の余白部分より長い、後処理装置６０における搬送用の余白領域６６を設ける場合がある。用紙Ｐは、用紙Ｐに形成された切断マーク６４に沿って、後処理装置６０の切断部６２に備えられた垂直カッタ６８及び水平カッタ６７によって切断される。なお、図３の例では、垂直カッタ６８は、用紙幅方向に３か所に設けられた場合を示している。
【００４７】
具体的には、図３（２）に示すように、後処理装置６０に搬送された用紙Ｐは、切断のため、所定位置Ｉｓで停止される。つまり、後処理装置６０は、水平カッタ６７の移動軌跡上に、最初の切断位置としての切断マーク６４のうち画像周囲の上辺部が到達するまで用紙Ｐを搬送させる。切断部６２は、水平カッタ６７を用紙幅方向に移動させ、切断マーク６４のうち画像周囲の上辺部について用紙Ｐを切断する。次に、図３（３）に示すように、後処理装置６０は、水平カッタ６７の移動軌跡上に、次の切断位置としての切断マーク６４のうち画像周囲の下辺部が到達するまで用紙Ｐを搬送させる。切断部６２は、水平カッタ６７を用紙幅方向（図３（２）とは逆方向）に移動させ、画像周囲の下辺部について用紙Ｐを切断する。また、用紙Ｐは、搬送と共に、固定された垂直カッタ６８の端部に到達し、用紙Ｐが垂直カッタ６８を通過することで、切断マーク６４のうち画像周囲の側辺部について用紙Ｐが（途中まで）切断される。次に、図３（４）に示すように、後処理装置６０は用紙Ｐを搬送することで、固定された垂直カッタ６８により、画像周囲の側辺部から延びる用紙端まで用紙Ｐが切断される。これにより、後処理装置６０は、画像周囲の切断マーク６４に沿って用紙Ｐが切断され、画像が形成されたカット紙Ｐｃを排出する。
【００４８】
次に、制御部７０について説明する。制御部７０は、画像形成装置１０の各部の制御を行い、用紙Ｐに画像を形成する制御を行う。
【００４９】
ところで、画像形成装置１０と、用紙Ｐを停止させて切断する後処理装置６０との間には、用紙Ｐの切断中に、画像形成装置１０から搬送された用紙Ｐが内部で詰まる所謂ジャミングを抑止するために、滞留部５７が設けられる。ところが、後処理装置６０は用紙Ｐを停止させて切断するため、画像形成装置１０が先行する用紙Ｐに連続して後続する用紙Ｐを搬送（排出）すると、先行する用紙Ｐの後端部分と後続する用紙Ｐの先端部分との重送が生じる場合がある。
【００５０】
また、先行する用紙Ｐの後端と後続する用紙Ｐの先端との間に間隔をあけるためは、先行する用紙Ｐを排出してから後続する用紙Ｐの搬送開始時期を、遅延させればよい。ところが、先行する用紙Ｐに対する後処理装置６０の処理時間が用紙長や切断回数等に応じて変動するので、後続する用紙Ｐの搬送時期を特定することが困難である。このため、先行する用紙Ｐの後端と後続する用紙Ｐの先端との間に充分な間隔を得ることが可能な予め定めた時間だけ遅延させて後続する用紙Ｐの搬送を開始することが考えられる。しかし、後続する用紙Ｐの搬送の開始を遅延させる予め定めた時間が短すぎれば、先行する用紙Ｐの後端部分と後続する用紙Ｐの先端部分との重送が生じる恐れがある。一方、遅延させる予め定めた時間が長すぎれば、先行する用紙Ｐと後続する用紙Ｐとの間隔が長くなり、つまり後続する用紙Ｐの搬送を開始するまでの待機時間が増加し、画像形成装置１０及び後処理装置６０の総合的な処理時間が増大する恐れがある。
【００５１】
そこで、本実施形態では、画像形成装置１０は、連続する複数の印刷ジョブＰの各々を画像形成装置１０で順次画像形成して、後処理装置６０へ搬送する場合に、先行する用紙Ｐに対する後処理装置６０の処理時間を予測する。そして、画像形成装置１０は、予測結果に基づいて後続する用紙Ｐの搬送を開始する。これにより、後処理装置の処理時間を求めるための情報の通知を後処理装置から通知されるまで待つ場合に比べて、画像形成装置から後続する用紙の搬送を待機する時間を短縮することができる。また、先行する用紙Ｐの後端部分と後続する用紙Ｐの先端部分との重送も抑制できる。
【００５２】
図４に、本実施形態に係る制御部７０の一例を示す。制御部７０は、推定部１１０及び搬送制御部１２０を備えている。推定部１１０及び搬送制御部１２０は、相互に情報授受可能に接続されている。また、制御部７０には、印刷データＤによる印刷ジョブＪを出力する端末機器７８と、画像形成部１２、カット部４８及び媒体搬送部５０を含む画像形成装置１０の各種機構部１０１と、切断部６２を備えた後処理装置６０とが接続されている。なお、後処理装置６０は、ユーザＩ／Ｆ部６３Ａ、及びコントローラ６３を含んでいる（図１参照）。
【００５３】
推定部１１０は、複数の印刷ジョブＰの各々を連続して画像形成装置１０で画像形成し、順次後処理装置６０へ搬送する場合に、先行する用紙Ｐに対する後処理装置６０の処理時間を予測する。例えば、先行する１枚の用紙Ｐの長さと、後処理装置６０について予め定めた用紙搬送方向の切断間隔及び予め定めた１回の切断時間と、を用いて先行する１枚の用紙Ｐに含まれる画像に対して切断を行う時間を算出し、算出した時間を推定時間とする。先行する１枚の用紙Ｐに対する推定時間及び搬送時間から、先行する用紙Ｐに対する後処理装置６０の処理時間を推定する。
【００５４】
搬送制御部１２０は、先行する１枚の用紙Ｐの搬送を開始させ、かつ先行する用紙Ｐの搬送が開始されてから推定部１１０で推定された処理時間を経過した後に、後続する１枚の用紙Ｐの搬送を開始させる制御を行う。用紙Ｐの搬送が開始されることにより、印刷ジョブＪによる画像が１枚の用紙Ｐに形成される。つまり、印刷データＤによる印刷ジョブＪに基づく画像が切断マーク６４と共に、１枚の用紙Ｐに形成される。そして、搬送制御部１２０は、先行する１枚の用紙Ｐの搬送を開始させてから推定部１１０で推定された処理時間を経過するまで、後続する１枚の用紙Ｐの搬送を待機する。
【００５５】
これにより、後処理装置６０の処理時間を求めるための情報の通知を後処理装置６０から通知されるまで待つ場合に比べて、画像形成装置１０において後続する用紙Ｐの搬送を待機する時間を短縮することができる。また、先行する用紙Ｐの後端部分と後続する用紙Ｐの先端部分との重送も抑制できる。
【００５６】
また、推定部１１０は、用紙Ｐを搬送する時期を推定する際の助けとなる情報を後処理装置６０から取得することができる。例えば、推定部１１０は、後処理装置６０から先行する１枚の用紙Ｐを切断したことを示す情報を取得することで、先行する用紙Ｐに対する後処理装置６０の処理時間の予測精度を向上できる。つまり、後処理装置６０から用紙Ｐを切断したことを示す情報を取得することで、先行する１枚の用紙Ｐの搬送を開始してから後処理装置６０で切断を行った時期までの時間を確認できる。従って、画像形成装置１０から後処理装置６０までの距離、及び用紙Ｐの搬送速度を予め計測又は定めておくことで、これらの情報から処理時間を算出することができる。さらに、後処理装置６０から先行する１枚の用紙Ｐに対する切断間隔を示す情報を取得することで、先行する用紙Ｐに対する後処理装置６０の処理時間の予測精度をさらに向上できる。
【００５７】
次に、画像形成装置１０及び後処理装置６０の各々における処理時間についてさらに説明する。なお、以下の説明を簡単にするため、制御部７０及び後処理装置６０の各々では共通の搬送速度ｖで用紙Ｐが搬送されるものとする。また、ここでは、画像形成装置１０におけるカット部４８から転写ニップＮＴまでの距離Ｌ１、転写ニップＮＴから最終センサ５５までの距離Ｌ２、及び用紙Ｐの長さ（用紙長）Ｌｐが既知であるものとする。また、画像形成装置１０における最終センサ５５から切断部６２までの距離Ｌ３も既知であるものとする。
【００５８】
図５に、画像形成装置１０及び後処理装置６０の各々の処理時間に関する概念図の一例を、時系列で示す。図６は、印刷ジョブＪにより画像及び印が形成された用紙Ｐの一例を示す。
【００５９】
図５に示すように、画像形成装置１０では、制御部７０による搬送制御が開始されると、先端から長尺状の用紙ＬＰが搬送される。用紙ＬＰは、用紙長Ｌｐにおいてカット部４８でカットされる。用紙Ｐの先端は、時間Ｔｘ１（＝Ｌ１／ｖ）経過後に、画像形成部１２（転写ニップＮＴ）に到達し、画像形成される。用紙Ｐは搬送されながら、用紙長に応じた時間Ｔｇｔ（＝Ｌｐ／ｖ）の間で画像が用紙Ｐに形成される。この後、用紙Ｐの先端は、時間Ｔｘ２（＝Ｌ２／ｖ）経過後に、最終センサ５５に到達し、画像形成装置１０から排出される。従って、画像形成装置１０における用紙Ｐに対する処理時間Ｔｇｐは、制御部７０による搬送制御が開始された場合に、装置内距離Ｌｔ（＝Ｌ１＋Ｌ２）の搬送時間Ｔｘ（＝Ｌｔ／ｖ）と、用紙長Ｌｐに応じた搬送時間Ｔｇｔ（＝Ｌｐ／ｖ）との合計である。
【００６０】
一方、後処理装置６０は、画像形成装置１０から排出された用紙Ｐを停止させて切断処理を行うので、用紙Ｐの搬送時間に加えて、用紙Ｐに対する切断処理の時間Ｔｃが切断回数に応じて増加する。従って、後処理装置６０における処理時間Ｔｃｐは、用紙Ｐの搬送時間Ｔｇｔ（＝Ｌｐ／ｖ）と、切断回数に応じた切断時間Ｔｃとの合計である。この処理時間Ｔｃｐの経過後に、後続する用紙Ｐを搬送すれば、画像形成装置１０で後続する用紙Ｐの搬送を待機する時間を短縮することができ、また、先行する用紙Ｐの後端部分と後続する用紙Ｐの先端部分との重送も抑制できる。
【００６１】
つまり、画像形成装置１０の制御部７０は、まず、先行する用紙Ｐの搬送を開始させ、用紙Ｐの先端がニップＮＰに到達する時間Ｔｘ１経過後に画像形成が開始される。この際に、制御部７０は、後処理装置６０における処理時間（時間Ｔｃｐ）を推定し、推定した時間（時間Ｔｃｐ）の経過後に後続する用紙Ｐの先端が最終センサ５５に到達するように用紙Ｐを搬送させる。つまり、制御部７０は、先行する用紙Ｐの搬送開始から、時間Ｔｃｐ経過後に、後続する用紙Ｐの先端が最終センサ５５に到達するように用紙Ｐを搬送させる、つまり装置内搬送時間を減算した時間（Ｔｃｐ−Ｔｘ）経過後に後続する用紙Ｐの搬送を開始させればよい。
【００６２】
図４に示す制御部７０は、例えば、コンピュータにより実現が可能である。
図７に、制御部７０を実現可能なコンピュータの一例をコンピュータ２００として示す。コンピュータ２００はＣＰＵ２１０、メモリ２１２、不揮発性の記憶部２１３、および入出力ポート（Ｉ／Ｏ）２２２を備え、これらはバス２２４を介して互いに接続されている。また、Ｉ／Ｏ２２２は、最終センサ５５及び経過時間Ｔを計測するためのタイマ９２に接続されている。さらに、Ｉ／Ｏ２２２は、ディスプレイ７２と操作卓７４とを含む端末機器７８、タイマ９２及び画像形成装置１０の各種機構部１０１に接続されている。
【００６３】
記憶部２１３はＨＤＤ(Hard Disk Drive)やフラッシュメモリ等によって実現できる。記録媒体としての記憶部２１３には、コンピュータ２００を制御部７０として機能させるための印刷処理プログラム２１４が記憶されている。印刷処理プログラム２１４には、推定プロセス２１５、搬送制御プロセス２１６及び画像形成プロセス２１７を含んでいる。ＣＰＵ２１０は、印刷処理プログラム２１４を記憶部２１３から読み出してメモリ２１２に展開し、推定プロセス２１５、及び搬送制御プロセス２１６の処理を実行する。これにより、印刷処理プログラム２１４を実行したコンピュータ２００は図４に示す制御部７０として動作する。
【００６４】
つまり、制御部７０がコンピュータ２００で実現され、ＣＰＵ２１０が、印刷処理プログラム２１４に含まれる推定プロセス２１５を実行することで、コンピュータ２００は図４に示す推定部１１０として動作される。また、ＣＰＵ２１０が、印刷処理プログラム２１４に含まれる搬送制御プロセス２１６を実行することで、コンピュータ２００は図４に示す搬送制御部１２０として動作される。
【００６５】
なお、コンピュータ２００は、用紙Ｐの搬送タイミングや搬送速度などの用紙Ｐに関する情報を授受するために、後処理装置６０に接続することができる。図７に、後処理装置６０の詳細な一例を示す。図７に示す後処理装置６０は、ユーザＩ／Ｆ６３Ａ，ＣＰＵ及びメモリを含むコントローラ６３、及び不揮発性の装置メモリ６５を備え、これらは互いに情報授受可能に接続されている。また、コントローラ６３には、用紙位置検出センサ６９、及び水平カッタ６７及び垂直カッタ６８を含む切断部６２に接続されている。
【００６６】
次に、制御部７０として機能するコンピュータ２００の動作を説明する。なお、コンピュータ２００には、１枚の用紙Ｐに少なくとも１つの画像を印刷する印刷データＤが端末機器７８から入力される。また、入力された印刷データＤについて、印刷処理の実行単位を印刷ジョブＪとして扱う。
【００６７】
図８に、ＣＰＵ２１０により印刷処理プログラム２１４が実行されて制御部７０として機能するコンピュータ２００の印刷処理の流れの一例を示す。画像形成装置１０の電源が投入されると、ＣＰＵ２１０は、図８に示す処理ルーチンを実行する。
【００６８】
まず、ＣＰＵ２１０は、ステップ３００で、後処理装置６０において用紙Ｐに対する１回の切断処理に要する切断時間Ｔｃを取得する。本実施形態では、切断時間Ｔｃは、水平カッタ６７が用紙幅方向の予め定めた始点から終点までの移動時間に対応する。切断時間Ｔｃは、予め記憶部２１３に記憶しておけばよい。次のステップ３０２では、第１の印刷ジョブＪを取得する。つまり、ＣＰＵ２１０は、端末機器７８から印刷データＤを受信し、受信した印刷データＤを印刷ジョブＪとして取得する。次のステップ３０４では、後処理装置６０における第１印刷ジョブＪの処理時間Ｔｃｐを推定する。
【００６９】
ステップ３０４では、次の式を用いて推定する第１の印刷ジョブＪの処理時間Ｔｃｐを求めることができる。
Ｔｃｐ＝Ｔｇｐ＋Ｔｃ・Ｎｃ
但し、Ｔｇｐは、第１の印刷ジョブＪにより画像が形成された用紙長Ｌｐの用紙Ｐの搬送時間である。また、Ｔｃは、後処理装置６０において用紙Ｐに対する１回の切断処理に要する切断時間である。さらに、Ｎｃは、第１の印刷ジョブＪに対する水平カッタ６７が用紙幅方向に切断する切断回数であり、次の式により求めることができる。
Ｎｃ＝Ｌｐ／Ｌｍｉｎ
但し、Ｌｍｉｎは、後処理装置６０において予め定められた用紙Ｐに対する最短の切断長である。
【００７０】
なお、図６に示す印刷ジョブＪを一例とし、用紙搬送方向の画像数（図６では１０個）を情報として取得して用いる場合は、搬送方向の先端部及び後端部の余白部分の扱いに応じて切断回数Ｎｃは相違する。図６に示す（長さＬｚで表された）余白部分を切り落とす場合は、画像の有効領域の先端及び後端を切断するため、画像数に対して１回の切断回数が増加される（合計１１回）。一方、（長さＬｚで表された）余白部分の切り落としが不要の場合は、画像と画像との間の切断のみで良いため、画像数に対して１回の切断回数が減算される（合計９回）。
【００７１】
ステップ３０４における第１の印刷ジョブＪの処理時間Ｔｃｐを推定処理は、搬送開始から用紙後端が最終センサへ到達するまでの時間を、第１の印刷ジョブＪの画像形成に要する総時間として算出して、算出した時間を用いてもよい。これは、詳細を後述する後処理装置６０から送られるカット長（切断長）を示す情報の通知前に用紙Ｐの排出が完了する場合は、先行する用紙Ｐの用紙長が短く、先行する用紙Ｐと後続する用紙Ｐとの間隔が充分に形成されることが予測されるため、処理時間Ｔｃｐを、画像形成に要する総時間に代えることで、後続する用紙Ｐの搬送を待機する時間を短縮するためである。
【００７２】
次に、ステップ３０６では、第１の印刷ジョブＪの用紙Ｐの搬送を開始させる。第１の印刷ジョブＪの用紙Ｐの搬送の開始により、用紙Ｐには第１の印刷ジョブＪによる画像及び画像周囲に切断マーク６４が形成される。次のステップ３０８では、タイマ９２をスタートし、経過時間Ｔの計測を開始する。また、ステップ３０８では、ステップ３０４で推定した処理時間を第１経過時間Ｔ１に設定する。次のステップ３１０では、第１の印刷ジョブＪに後続する第２の印刷ジョブＪを取得し、ステップ３１２へ処理を移行する。
【００７３】
ステップ３１２では、後処理装置６０から用紙Ｐに対する１回の切断処理を行いそのカット長Ｌｃの通知がされたか否かを判断する。カット長（切断長）Ｌｃは、用紙Ｐに対する最初の切断長であり、例えば搬送方向の画像長Ｌｇに対応する。以下の説明では、画像長Ｌｇをカット長Ｌｃとした場合を説明する。なお、後処理装置６０は、用紙Ｐの先端部分における余白部分を切断処理する場合は、余白部分の切断処理後に行われる、最初の画像長Ｌｇを通知する。ステップ３１２で肯定判断した場合は、ステップ３１４へ処理を移行し、否定判断した場合は、ステップ３２０へ処理を移行する。
【００７４】
ステップ３２０では、経過時間Ｔが第１経過時間Ｔ１を超えた（Ｔ＞Ｔ１）か否かを判断し、否定判断した場合はステップ３１２へ処理を戻し、肯定判断した場合はステップ３２２へ処理を移行し、第２の印刷ジョブＪの用紙Ｐの搬送を開始させる。第２の印刷ジョブＪの用紙Ｐの搬送の開始により、用紙Ｐには第２の印刷ジョブＪによる画像及び画像周囲に切断マーク６４が形成される。
【００７５】
一方、ステップ３１２で肯定判断した場合は、ステップ３１４で、ステップ３１２において通知されたカット長Ｌｃを用いて後処理装置６０における処理時間を算出する。ステップ３１４では、ステップ３０４で示した式（Ｔｃｐ＝Ｔｇｐ＋Ｔｃ・Ｎｃ）を用いて第１の印刷ジョブＪの処理時間Ｔｃｐを求めることができる。但し、ステップ３１４で用いる式において、Ｎｃは、ステップ３１２において通知されたカット長Ｌｃを用いて次の式により求めた切断回数である。
Ｎｃ＝Ｌｐ／Ｌｃ
【００７６】
なお、ステップ３１４で算出する後処理装置６０における処理時間は、搬送方向の先端部及び後端部の余白部分の扱いに応じて相違する。つまり、通知されたカット長Ｌｃを用いて求める切断回数Ｎｃは、余白部分の扱いに応じて増減する。余白部分を考慮する（余白部分を切り落とす）場合は、求めた切断回数Ｎｃを１回増加する。一方、余白部分を考慮しない（余白部分の切り落としが不要の）場合は、求めた切断回数Ｎｃを１回減算する。
【００７７】
ステップ３１４で算出した処理時間は、第１の印刷ジョブＪによる用紙Ｐについて、画像形成装置１０で搬送を開始してから用紙Ｐの後端が最終センサ５５へ到達した後に、後処理装置６０における切断処理に要する時間だけ延長された時間に対応する。つまり、第１の印刷ジョブＪによる用紙Ｐについて、後処理装置６０における切断処理を考慮した仮想的な用紙の後端が最終センサ５５へ到達するまでの時間に対応する。従って、ステップ３１４で算出した処理時間は、第１の印刷ジョブＪによる後端と、後続する第２の印刷ジョブＪによる先端との間の間隔を仮想的な用紙として搬送する時間を含んだ時間となる。
【００７８】
次に、ステップ３１６では、ステップ３１４で算出した処理時間を第２経過時間Ｔ２に設定する。次のステップ３１８では、タイマ９２による経過時間Ｔが第２経過時間Ｔ２を超える（Ｔ＞Ｔ２）まで否定判断を繰り返し、肯定判断し、経過時間Ｔが第２経過時間Ｔ２を超えた場合にステップ３２２へ処理を移行する。ステップ３２２では、後続する次の印刷ジョブＪ、つまり第２の印刷ジョブＪの有無を判断する。第２の印刷ジョブＪが存在しない場合は、ステップ３２２で肯定判断し、本処理ルーチンを終了する。一方、ステップ３２２で否定判断し、第２の印刷ジョブＪが存在する場合は、ステップ３２４へ処理を移行する。ステップ３２４では、第２の印刷ジョブＪを第１の印刷ジョブＪに設定し、ステップ３０４に示す処理と同様に、後処理装置６０における第１印刷ジョブＪの処理時間Ｔｃｐを推定した後に、ステップ３０６へ処理を戻し、第２の印刷ジョブＪ、つまり後続する次の印刷ジョブＪの用紙Ｐの搬送を開始させる。
【００７９】
このようにして制御部７０は、第１の印刷ジョブＪによる先行した用紙Ｐに対して画像及び画像周囲に付与された切断マーク６４を形成するべく用紙Ｐの搬送を開始させ、かつ後処理装置６０における処理時間を求める。そして、求めた処理時間を経過した後に、第１の印刷ジョブＪに後続した第２の印刷ジョブＪによる用紙Ｐに対する搬送を開始させる。
【００８０】
第１の印刷ジョブＪによる用紙Ｐに対する後処理装置６０の処理時間は、用紙Ｐの搬送時間を、後処理装置６０における切断処理に要する時間だけ延長した時間に対応する。従って、第１の印刷ジョブＪによる後端と、後続する第２の印刷ジョブＪによる先端との間の間隔が、後処理装置６０における切断処理が反映された間隔を維持することができる。これにより、先行する第１の印刷ジョブＪによる用紙Ｐに、後続する第２の印刷ジョブＪによる用紙Ｐが重送したり、先行する第１の印刷ジョブＪによる用紙Ｐと、後続する第２の印刷ジョブＪによる用紙Ｐとの間隔が開きすぎることはない。
【００８１】
以上説明したように、本実施形態では、画像形成装置１０は、連続する複数の印刷ジョブＰの各々を画像形成装置１０で順次画像形成して、後処理装置６０へ搬送する場合に、先行する用紙Ｐに対する後処理装置６０の処理時間を推定する。そして、画像形成装置１０は、推定結果に基づいて後続する用紙Ｐの搬送を開始する。これにより、後処理装置の処理時間を求めるための情報の通知を後処理装置から通知されるまで待つ場合に比べて、画像形成装置から後続する用紙の搬送を待機する時間を短縮することができる。また、先行する用紙Ｐの後端部分と後続する用紙Ｐの先端部分との重送も抑制できる。
【００８２】
なお、上記の処理において、図８に示すステップ３０４、３１４及び３２４の処理は、推定プロセス２１５を実行することで、コンピュータ２００が推定部１１０として機能することに対応する。また、図８に示すステップ３１２〜３２０の処理は、搬送制御プロセス２１６を実行することで、コンピュータ２００が制御部７０の搬送制御部１２０として機能することに対応する。
【００８３】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態について説明する。なお、第２実施形態は第１実施形態と略同様の構成のため、同一部分には同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００８４】
第１実施形態では、後処理装置６０からカット長Ｌｃの通知を取得した（図８に示すステップ３１２）。第２実施形態は、後処理装置６０からカット長Ｌｃの通知を取得することなく、切断処理を開始したことを示す情報の通知を取得して、カット長Ｌｃを画像形成装置１０で求める。
【００８５】
次に、第２実施形態に係る制御部７０として機能するコンピュータ２００の動作を説明する。
【００８６】
図９に、本実施形態に係るＣＰＵ２１０により印刷処理プログラム２１４が実行されて制御部７０として機能するコンピュータ２００において実行される印刷処理の流れの一例を示す。図９に示す処理は、第１実施形態における図８に示す処理ルーチンに代えて実行される。
【００８７】
まず、ＣＰＵ２１０は、ステップ３０１で、後処理装置６０における第１印刷ジョブＪの処理時間Ｔｃｐを推定する。なお、ステップ３０１に示す処理は、後処理装置６０での１回の切断処理の切断時間Ｔｃを取得し、第１の印刷ジョブＪを取得し、後処理装置６０での第１印刷ジョブＪの処理時間Ｔｃｐを推定する処理（図８に示すステップ３００〜３０４）の実行に対応する。
【００８８】
次に、ステップ３０６で、第１の印刷ジョブＪの用紙Ｐの搬送を開始させ、次のステップ３０８で、タイマ９２をスタートし、次のステップ３１０で、第２の印刷ジョブＪを取得した後に、ステップ３３０へ処理を移行する。
【００８９】
ステップ３３０では、搬送を開始させた第１の印刷ジョブＪの用紙Ｐの先端が最終センサ５５を通過するまで否定判断を繰り返し、肯定判断した場合に、ステップ３３２で、タイマ９２を参照し、経過時間Ｔを通過時間Ｔａとして記憶する。次のステップ３３４では、後処理装置６０から用紙Ｐに対するカット開始の通知がされたか否かを判断する。用紙Ｐに対するカット開始の通知は、用紙Ｐに対する切断処理の開始を示す情報を取得することである。なお、カット開始の通知がされる時期は、搬送方向の先端部及び後端部の余白部分の扱いに応じて相違する。本実施形態では、以下の説明を簡単にするために、用紙Ｐの先端部及び後端部に余白部分がない場合を説明する。
【００９０】
ステップ３３４で肯定判断した場合は、ステップ３３６へ処理を移行し、否定判断した場合は、ステップ３２０へ処理を移行する。ステップ３３６では、タイマ９２を参照し、経過時間Ｔを通知時間Ｔｂとして記憶する。次のステップ３３８では、通過時間Ｔａ及び通知時間Ｔｂを用いてカット長Ｌｃを算出し、ステップ３１４へ処理を移行する。
【００９１】
ステップ３３８では、次の式を用いてカット長Ｌｃを求めることができる。
Ｌｃ＝（Ｔｂ−Ｔａ）・ｖ−Ｌ３
但し、Ｌ３は、画像形成装置１０の最終センサ５５から切断部６２までの距離であり、ｖは画像形成装置１０及び後処理装置６０に共通の搬送速度である。
【００９２】
つまり、通過時間Ｔａから通知時間Ｔｂまでの時間差は、最終センサ５５から切断部６２までの既知の距離Ｌ３を既知の搬送速度ｖで、用紙Ｐが搬送された時間と、カット長Ｌｃを既知の搬送速度ｖで搬送された時間との合計である。従って、カット長Ｌｃは、カット長Ｌｃを既知の搬送速度ｖで搬送された時間を求め、既知の搬送速度ｖを乗算することで求めることができる。このように、推定部１１０は、先行する用紙Ｐの後処理装置６０への搬送開始を基準とした後処理装置６０からの最初の切断開始を示す切断開始情報の出力までの時間（Ｔｂ−Ｔａ）と用紙Ｐの搬送速度ｖとの積から、後処理装置６０への搬送開始から後処理装置６０の切断位置（切断部６２の位置）までの距離Ｌ３を減算した差を、切断長Ｌｃとして用いる。
【００９３】
なお、用紙Ｐの先端部及び後端部に余白部分がある場合は、連続して２回の通知を取得すればよい。つまり、１回目の通知と、２回目の通知との時間差に、既知の搬送速度ｖを乗算することで、カット長Ｌｃを求めることができる。
【００９４】
以上説明したように、本実施形態では、後処理装置６０からカット長Ｌｃという値を含む情報を取得することなく、カット開始の通知という単純な情報からカット長Ｌｃを求めるので、後処理装置６０における処理負荷を抑制することができる。
【００９５】
上記では、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は係る実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態をとることが可能である。
【００９６】
また、上記実施の形態では、記憶部２１３に記憶したプログラムを実行することにより行われる処理を説明したが、プログラムの処理をハードウエアで実現してもよい。
【００９７】
さらに、上記各実施形態における処理は、プログラムとして光ディスク等の記憶媒体等に記憶して流通するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００９８】
１０      画像形成装置（画像形成装置の一例）
１２      画像形成部
６０      後処理装置（切断部の一例）
６２      切断部（切断部の一例）
６７      水平カッタ
６８      垂直カッタ
７０      制御部
１１０    推定部（推定部の一例）
１２０    搬送制御部（制御部の一例）
【図３】
2017061048.tif 000003
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１】
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【図２】
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