(57)【要約】【課題】用紙を切断する切断位置を共通にする画像を抽出して１枚の用紙に形成しない場合に比べて、用紙の切断位置を調整する作業工程を抑制する。【解決手段】複数の印刷ジョブのうち連結元の印刷ジョブＪｘ及び連結対象の印刷ジョブＪｙにおける用紙幅及び画像幅が一致し（３６０〜３７４）、印刷ジョブＪｘ、Ｊｙを連結した際の用紙長Ｌｍが最大用紙長Ｌmax以下の場合に（３７６〜３７８）、連結した印刷ジョブを出力する（３８０、３８８）。これにより、印刷ジョブにより形成される用紙には余白領域を削減でき、また、用紙の切断位置を調整する作業工程を抑制できる。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に形成される画像を表す画像データ、及び前記用紙に形成された画像の周囲に形成される切断位置を示す印を表す印データを含む画像形成用データを複数含む印刷データから、切断位置を共通にする複数の画像形成用データを抽出する抽出部と、
前記抽出部の抽出結果に基づいて、１枚の用紙に前記複数の画像形成用データが含む画像データが表す複数の画像、及び前記複数の画像形成用データが含む印データが表し、かつ共通の切断位置を有する印を形成する画像形成部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成部で用いる複数の画像形成用データは、前記抽出部で抽出された複数の画像形成用データを連結して、切断位置を共通とする印を表す印データを１つの印データにした連結画像形成用データである
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記切断位置を示す印の部分で前記用紙を切断する切断部を備える
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記抽出部は、前記印刷データにより前記用紙に形成される画像の順序に従って切断位置を共通にする複数の画像形成用データを抽出する
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成部は、予め定めた最大用紙長以内の大きさの１枚の用紙に、前記画像及び前記印を形成する
請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成部は、前記印刷データにより画像を形成する順序と相違する順序で前記複数の画像形成用データを用いて画像を形成する場合には、相違した順序で画像を形成することを表す画像形成順序相違情報を報知する
請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
用紙に形成される画像を表す画像データ、及び前記用紙に形成された画像の周囲に形成される切断位置を示す印を表す印データを含む画像形成用データを複数含む印刷データから、切断位置を共通にする複数の画像形成用データを抽出し、
抽出結果に基づいて、１枚の用紙に前記複数の画像形成用データが含む画像データが表す複数の画像、及び前記複数の画像形成用データが含む印データが表し、かつ共通の切断位置を有する印を形成する、
ことを含む処理をコンピュータに実行させるための画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、１枚の用紙に複数頁分の画像を並べて印刷し、印刷後の用紙を切断するにあたって、画像のサイズより大きいサイズの用紙に画像を配置して少ない頁数で印刷する画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−４６９３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、用紙を切断する切断位置を共通にする画像を抽出して１枚の用紙に形成しない場合に比べて、用紙の切断位置を調整する作業工程を抑制することができる画像形成装置及び画像形成プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る画像形成装置は、用紙に形成される画像を表す画像データ、及び前記用紙に形成された画像の周囲に形成される切断位置を示す印を表す印データを含む画像形成用データを複数含む印刷データから、切断位置を共通にする複数の画像形成用データを抽出する抽出部と、前記抽出部の抽出結果に基づいて、１枚の用紙に前記複数の画像形成用データが含む画像データが表す複数の画像、及び前記複数の画像形成用データが含む印データが表し、かつ共通の切断位置を有する印を形成する画像形成部と、を備える。
【０００６】
請求項２に係る画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記画像形成部で用いる複数の画像形成用データは、前記抽出部で抽出された複数の画像形成用データを連結して、切断位置を共通とする印を表す印データを１つの印データにした連結画像形成用データである。
【０００７】
請求項３に係る画像形成装置は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、前記切断位置を示す印の部分で前記用紙を切断する切断部を備える。
【０００８】
請求項４に係る画像形成装置は、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置において、前記抽出部は、前記印刷データにより前記用紙に形成される画像の順序に従って切断位置を共通にする複数の画像形成用データを抽出する。
【０００９】
請求項５に係る画像形成装置は、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置において、前記画像形成部は、予め定めた最大用紙長以内の大きさの１枚の用紙に、前記画像及び前記印を形成する。
【００１０】
請求項６に係る画像形成装置は、請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の画像形成装置において、前記画像形成部は、前記印刷データにより画像を形成する順序と相違する順序で前記複数の画像形成用データを用いて画像を形成する場合には、相違した順序で画像を形成することを表す画像形成順序相違情報を報知する。
【００１１】
請求項７に係る画像形成プログラムは、用紙に形成される画像を表す画像データ、及び前記用紙に形成された画像の周囲に形成される切断位置を示す印を表す印データを含む画像形成用データを複数含む印刷データから、切断位置を共通にする複数の画像形成用データを抽出し、抽出結果に基づいて、１枚の用紙に前記複数の画像形成用データが含む画像データが表す複数の画像、及び前記複数の画像形成用データが含む印データが表し、かつ共通の切断位置を有する印を形成する、ことを含む処理をコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の画像形成装置によれば、用紙を切断する切断位置を共通にする画像を抽出して１枚の用紙に形成しない場合に比べて、用紙の切断位置を調整する作業工程を抑制することができる。
【００１３】
請求項２の画像形成装置によれば、抽出された複数の画像形成用データを連結しない場合に比べて、用紙を無駄なく有効に利用することができる。
【００１４】
請求項３の画像形成装置によれば、切断位置を示す印の部分で用紙を切断する切断部を備えない場合に比べて、画像の形成から用紙を切断するまでの一連の処理を行うことができる。
【００１５】
請求項４の画像形成装置によれば、印刷データにより用紙に形成される画像の順序に従って画像形成用データを抽出しない場合に比べて、複数の印刷データによる画像の形成順序を維持することができる。
【００１６】
請求項５の画像形成装置によれば、最大用紙長を考慮せずに画像を形成する場合に比べて、確実に用紙に画像を形成することができる。
【００１７】
請求項６の画像形成装置によれば、画像形成順序が相違されて画像が形成されたことを報知しない場合に比べて、画像形成順序の相違によるユーザの違和感を抑制することができる。
【００１８】
請求項７の画像形成プログラムによれば、用紙を切断する切断位置を共通にする画像を抽出して１枚の用紙に形成しない場合に比べて、用紙の切断位置を調整する作業工程を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の一例を示す構成図である。
【図２】実施形態に係る画像形成部の一例を示す構成図である。
【図３】実施形態に係る後処理装置における切断工程の一例を示す説明図である。
【図４】実施形態に係る制御部の一例を示すブロック図である
【図５】実施形態に係る制御部を実現可能なコンピュータの一例を示すブロック図である。
【図６】実施形態に係る印刷処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図７】実施形態に係る頁連結処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図８】実施形態に係る複数頁を連結する過程の一例を示す説明図である。
【図９】実施形態に係るジョブ連結処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１０】実施形態に係る複数ジョブを連結する過程の一例を示す説明図である。
【図１１】実施形態に係る連結元の印刷ジョブ及び除外ジョブの一例を示すイメージ図である。
【図１２】実施形態に係る報知処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例を詳細に説明する。図中に示す矢印Ｈは、装置高さ方向を示し、矢印Ｗは、装置幅方向を示す。また、装置高さ方向及び装置幅方向のそれぞれに直交する方向を装置奥行き方向として説明する。
【００２１】
［画像形成装置の全体構成］
図１に、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の構成の一例として、画像形成装置１０を正面側から見た全体構成を示す概略図を示す。
【００２２】
図１に示されるように、画像形成装置１０は、電子写真方式により記録媒体の一例としての用紙Ｐに画像を形成する画像形成部１２と、用紙Ｐを搬送する媒体搬送部５０と、を含んで構成されている。また、画像形成装置１０は、画像が形成された用紙Ｐに対する後処理を行う後処理装置６０に連結されている。
【００２３】
画像形成装置１０は、内部に、長尺状の用紙ＰＬが巻きかけられて２か所に収容される。長尺状の用紙ＰＬは、同種の長尺状の用紙ＰＬでもよく、用紙幅が相違する等の異種の長尺状の用紙ＰＬでもよい。長尺状の用紙ＰＬの切替は、制御部７０による切替指令により行われる。本実施形態では、２か所に長尺状の用紙ＰＬを収容する場合を説明するが、長尺状の用紙ＰＬを収容する収容箇所は１か所または３か所以上でもよい。また、長尺状の用紙ＰＬの搬送路上には、長尺状の用紙ＰＬを所定サイズ（所定用紙長）の用紙Ｐにカットするカット部４８が設けられている。本実施形態では、長尺状の用紙ＰＬをカットして所定サイズの用紙Ｐを形成する場合を説明するが、長尺状の用紙ＰＬから所定サイズの用紙Ｐを形成することなく、所定サイズの用紙Ｐを予め収容して、収容された用紙Ｐを搬送してもよい。
【００２４】
また、画像形成装置１０は、上記各部の制御を行う制御部７０を含んで構成されている。制御部７０には、印刷データＤを出力する、ディスプレイ７２、操作卓７４及び装置本体７６を備えた端末機器７８が接続される。
【００２５】
なお、端末機器７８から制御部７０に入力される印刷データＤは、用紙に画像を形成するのに用いる画像形成用データであり、画像関連情報と、用紙関連情報と、切断関連情報とを含んでいる。画像関連情報は、画像形成装置１０で用紙Ｐに形成する画像に関する情報であり、画像の位置を表すデータ、画像サイズを表すデータ、及び画像を表す画像データ等が挙げられる。用紙関連情報は、画像を形成する用紙Ｐに関する情報であり、用紙サイズを表すデータ、用紙幅を表すデータ、及び用紙長を表すデータ等が挙げられる。切断関連情報は、印データとしての用紙Ｐに形成する画像の周囲で用紙Ｐを切断する切断位置に関する情報であり、カットマーク（印）の形状を表すデータ、及びカットマーク（印）の位置を表すデータ等が挙げられる。
【００２６】
＜画像形成部＞
本実施形態に係る画像形成装置１０に含まれる画像形成部１２は、特別色（Ｖ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の５色のトナー（現像剤）による多色の画像形成を行う。また、画像形成部１２は、トナー像を形成するトナー像形成部２０と、トナー像形成部２０で形成された画像を用紙Ｐに転写する転写装置３０と、用紙Ｐに転写されたトナー像を用紙Ｐに定着する定着装置４０とを含んでいる。
【００２７】
トナー像形成部２０は、色ごとにトナー像を形成するように複数備えられている。この実施形態では、特別色（Ｖ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の計５色のトナー像形成部２０が設けられている。図１に示す括弧付きの英文字である（Ｖ）、（Ｙ）、（Ｍ）、（Ｃ）、及び（Ｋ）は、上記各色に対応することを示している。以後の説明では、特別色、イエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックの各色を区別するときには、数字の後にＶ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの英字を付加した符号で説明するが、各色を区別する必要がない場合は、数字の後のＶ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの英字は省略する。
【００２８】
図２に、画像形成部１２の概略図を示す。図２に示すように、画像形成部１２は、潜像保持体の一例である感光体ドラム２１と、帯電器２２と、露光装置２３と、現像装置２４と、清掃装置２５とを含んでいる。
【００２９】
現像装置２４は、図示しない補給路を介して個別に交換可能とされたトナーカートリッジ２７がつながっており、トナーカートリッジ２７に収容されたトナーを含む現像剤Ｇが供給される。転写装置３０は、５色分のトナー像が重畳して１次転写されたトナー像保持体の一例としての転写ベルト３１から、転写ニップＮＴにおいて用紙Ｐに５色分のトナー像を転写する。なお、特別色（Ｖ）は、画像に金属光沢を付加するための金属色、及び他の色に比して頻繁に使用されるユーザ特有のコーポレート色の何れかの色を用いることができる。
【００３０】
感光体ドラム２１は、円筒状に形成され、図示を省略した駆動手段によって回転駆動される。感光体ドラム２１の外周面には、一例として負の帯電極性を呈する感光層が形成されている。帯電器２２は、感光体ドラム２１の外周面（感光層）を負極性に帯電させる。帯電器２２の一例には、コロナ放電方式（非接触帯電方式）のスコロトロン帯電器がある。露光装置２３は、感光体ドラム２１の外周面に静電潜像を形成する。具体的には、制御部７０に入力された印刷データに応じて、変調した露光光Ｌ（図３参照）を帯電器２２により帯電された感光体ドラム２１の外周面に照射する。この露光装置２３による露光光Ｌの照射によって、感光体ドラム２１の外周面には静電潜像が形成される。本実施形態では、露光装置２３は、光源から照射された光ビームをポリゴンミラーやＦθレンズを含む光走査手段（光学系）で走査しつつ感光体ドラム２１の表面を露光する構成とされている。
【００３１】
現像装置２４は、トナーを含む現像剤Ｇで感光体ドラム２１の外周面に形成された静電潜像を現像することで、該感光体ドラム２１の外周面にトナー像を形成する。現像装置２４は、現像剤Ｇを収容する容器２４Ａと、容器２４Ａに収容された現像剤Ｇを回転しながら感光体ドラム２１に供給する現像ロール２４Ｂとを含んで構成されている。容器２４Ａには、現像剤Ｇを補給するためのトナーカートリッジ２７が図示しない補給路を介してつながっている。また、現像ロール２４Ｂには、現像バイアス電圧が印加されている。現像バイアス電圧は、感光体ドラム２１と現像ロール２４Ｂとの間に加える電圧であり、現像バイアス電圧を印加することによって、現像ロール２４Ｂと感光体ドラム２１との間に生じる電位差により、感光体ドラム２１の静電潜像がトナー像として顕像化される。
【００３２】
清掃装置２５は、転写装置３０へのトナー像の転写後に感光体ドラム２１の表面に残留したトナーを該感光体ドラム２１の表面から掻き取り、掻き取ったトナーを回収する清掃を行う。
【００３３】
転写装置３０は、各色の感光体ドラム２１のトナー像を転写ベルト３１に重畳して１次転写し、該重畳されたトナー像を用紙Ｐに２次転写する。具体的には、無端状の転写ベルト３１は、複数のロール３２に巻き掛けられて、駆動ロールとして機能するロールＤにより矢印Ａ方向に周回される。転写ベルト３１は、装置幅方向に延びる上辺部において、各色の感光体ドラム２１に下方から接触しており、各感光体ドラム２１の画像（トナー像）が１次転写ロール３３からの転写バイアス電圧の印加を受けて転写される。また、転写ベルト３１は、鈍角を成す下端側の頂部において２次転写ロール３４が接触されて転写ニップＮＴを形成しており、２次転写ロール３４からの転写バイアス電圧の印加を受けて転写ニップＮＴを通過する用紙Ｐにトナー像を転写する。
【００３４】
定着装置４０は、転写装置３０においてトナー像が転写された用紙Ｐに、トナー像を定着させる。定着装置４０は、図示を省略した定着ベルトを含む定着部４１と加圧ロール４２とによりトナー像を加熱しつつ加圧することで、トナー像を用紙Ｐに定着する構成とされている。なお、定着装置４０の用紙Ｐの搬送方向下流側で、画像形成装置１０の用紙排出口５６付近には、搬送された用紙Ｐの用紙端を検出する用紙端センサ５５が設けられている。
【００３５】
＜媒体搬送部＞
媒体搬送部５０は、画像形成部１２に用紙Ｐを供給する媒体供給部５２と、画像が形成された用紙Ｐを排出する媒体排出部５４とを含んで構成されている。媒体供給部５２は、長尺状の用紙ＰＬを搬送すると共に、カット部４８でカットした用紙Ｐを、画像形成部１２の転写ニップＮＴに対し、転写タイミングに合わせて１枚ずつ供給する。媒体排出部５４は、定着装置４０にてトナー像が定着されて画像が形成された用紙Ｐを装置外に排出する。
【００３６】
［画像形成動作］
以上の構成により、画像形成装置１０による用紙Ｐへの画像形成が行われる。つまり、画像形成装置１０では、画像形成指令を受けた制御部７０は、トナー像形成部２０、転写装置３０、定着装置４０、及び媒体搬送部５０等を作動させる。
【００３７】
これにより、各色の感光体ドラム２１は、回転されながら帯電器２２によって帯電される。また、制御部７０は、画像処理等を行った画像を表す画像データを、各露光装置２３に送る。各露光装置２３は、画像を表す画像データに応じて各露光光Ｌを出射して、帯電した各感光体ドラム２１に露光する。この露光により、各感光体ドラム２１の外周面に静電潜像が形成される。各感光体ドラム２１に形成された静電潜像は、現像装置２４から供給される現像剤Ｇによって現像される。これにより、各色の感光体ドラム２１に、各色のトナー像が形成される。
【００３８】
各色のトナー像は、転写ベルト３１に順次転写され、転写ベルト３１に、各色のトナー像が重畳された重畳トナー像が形成される。重畳トナー像は、転写ニップＮＴに搬送され、その搬送にタイミングを合わせて長尺状の用紙ＰＬが供給されて、転写ベルト３１から重畳トナー像が長尺状の用紙ＰＬに転写される。また、制御部７０は、用紙Ｐに画像を形成するために、搬送された長尺状の用紙ＰＬを、印刷データＤによる用紙サイズ（用紙長）の用紙Ｐにカット部４８でカットする。従って、重畳トナー像は用紙Ｐに転写される。重畳トナー像が転写された用紙Ｐは、転写ニップＮＴから定着装置４０に向けて搬送され、定着装置４０により、用紙Ｐに転写された重畳トナー像が用紙Ｐに定着される。
【００３９】
定着装置４０から排出された用紙Ｐは、媒体排出部５４によって装置外に向けて搬送され、後処理装置６０により後処理が施される。
【００４０】
＜後処理装置＞
後処理装置６０は、画像形成装置１０に連結されている。後処理装置６０は、画像形成部１２で画像が形成された用紙Ｐを切断する切断部６２を含んで構成されている。切断部６２は、切断位置を示す印としての用紙Ｐに形成された切断マーク６４に沿って、用紙Ｐの搬送方向に沿う方向（用紙長さ方向）に用紙Ｐを切断する垂直カッタ６８及び搬送方向に交差する方向（用紙幅方向）に用紙Ｐを切断する水平カッタ６７を、備えている（図３参照）。水平カッタ６７は、予め定めた始点から終点まで用紙幅方向に移動可能とされている。また、垂直カッタ６８は、用紙幅方向に移動可能とされており、用紙幅方向の切断する位置に移動する調整がなされた後に固定される。後処理装置６０は、切断位置検出センサ６９により画像形成部１２からの用紙Ｐを検出して一旦停止させ、切断部６２で、搬送方向に沿う方向（用紙長さ方向）及び搬送方向に交差する方向（用紙幅方向）に切断してカット紙Ｐｃを排出する（詳細は後述）。
【００４１】
また、本実施形態では、画像形成装置１０と後処理装置６０とは、所定間隔を隔てて設置され、画像形成装置１０と後処理装置６０との間の空間は、用紙Ｐを一時的に滞留可能にする滞留部５７として機能する。つまり、画像形成装置１０の用紙排出口５６と後処理装置６０の用紙搬入口５８との間に空間を設けることで滞留部５７が形成される。滞留部５７は、後処理装置６０で用紙Ｐを停止させて切断する間に、画像形成装置１０から継続して搬送された用紙Ｐの重送または用紙Ｐが後処理装置６０の内部で詰まる所謂ジャミングを抑止するために、用紙Ｐを滞留させる空間である。所定間隔を隔てて設置され画像形成装置１０と後処理装置６０との間隔に応じて、滞留部５７において用紙Ｐが滞留可能な最大の用紙長Ｌmaxが予め定められる。
【００４２】
また、後処理装置６０は、支軸６１Ａを軸として旋回可能な架橋６１を備えている。架橋６１は、画像形成装置１０側に旋回された案内状態と、後処理装置６０側に旋回された滞留状態との何れかの状態に切替可能とされる。案内状態は、後処理装置６０から画像形成装置１０へ架橋６１を橋渡すことで、画像形成装置１０から排出された用紙Ｐの先端部を、画像形成装置１０の用紙排出口５６から後処理装置６０の用紙搬入口５８まで搬送する案内が行われる状態である。滞留状態は、後処理装置６０と画像形成装置１０との架橋６１による橋渡しを解除して、画像形成装置１０の用紙排出口５６と後処理装置６０の用紙搬入口５８との間に空間を設けることで、滞留部５７が形成される状態である。
【００４３】
［後処理］
後処理装置６０は、画像形成装置１０により画像が形成された用紙Ｐに対する後処理工程として、切断部６２において、画像形成装置１０で画像周囲に付与された切断マーク６４に沿って用紙Ｐを切断して、画像が形成されたカット紙Ｐｃを排出する。
【００４４】
図３に、後処理装置６０において、画像形成装置１０で付与された切断マークに沿って切断する過程の一例を示す。後処理装置６０は、用紙Ｐを停止させ、停止された用紙Ｐに対して、切断部６２の水平カッタ６７を移動させて用紙幅方向に用紙Ｐを切断する。また、後処理装置６０における用紙長さ方向の用紙Ｐの切断は、用紙Ｐの搬送により固定された垂直カッタ６８を用紙Ｐを通過させることで行われる。
【００４５】
図３（１）に示すように、画像形成装置１０は、用紙Ｐに形成した画像ＩＭの周囲に切断マーク６４を形成する。また、用紙Ｐには後処理装置６０における用紙Ｐの搬送用に、画像形成装置１０において余白領域６６が設けられる。つまり、用紙Ｐには、画像ＩＭの周囲に予め定めた余白部分が設けられ、用紙Ｐの搬送方向の下流側の余白部分には、画像ＩＭの周囲の余白部分より長い、後処理装置６０における搬送用の余白領域６６が設けられる。従って、用紙Ｐの用紙長は、予め定めた余白部分の長さ、画像ＩＭの長さ、及び余白領域６６の長さにより定まる。用紙Ｐは、用紙Ｐに形成された切断マーク６４に沿って、後処理装置６０の切断部６２に備えられた垂直カッタ６８及び水平カッタ６７によって切断される。なお、図３の例では、垂直カッタ６８は、用紙幅方向に３か所に設けられた場合を示している。
【００４６】
具体的には、図３（２）に示すように、後処理装置６０に搬送された用紙Ｐは、切断のため、所定位置Ｉｓで停止される。つまり、後処理装置６０は、水平カッタ６７の移動軌跡上に、最初の切断位置としての切断マーク６４のうち画像周囲の上辺部が到達するまで用紙Ｐを搬送させる。切断部６２は、水平カッタ６７を用紙幅方向に移動させ、切断マーク６４のうち画像周囲の上辺部について用紙Ｐを切断する。次に、図３（３）に示すように、後処理装置６０は、水平カッタ６７の移動軌跡上に、次の切断位置としての切断マーク６４のうち画像周囲の下辺部が到達するまで用紙Ｐを搬送させる。切断部６２は、水平カッタ６７を用紙幅方向（図３（２）とは逆方向）に移動させ、画像周囲の下辺部について用紙Ｐを切断する。また、用紙Ｐは、搬送と共に、固定された垂直カッタ６８の端部に到達し、用紙Ｐが垂直カッタ６８を通過することで、切断マーク６４のうち画像周囲の側辺部について用紙Ｐが（途中まで）切断される。次に、図３（４）に示すように、後処理装置６０は用紙Ｐを搬送することで、固定された垂直カッタ６８により、画像周囲の側辺部から延びる用紙端まで用紙Ｐが切断される。これにより、後処理装置６０は、画像周囲の切断マーク６４に沿って用紙Ｐが切断され、画像が形成されたカット紙Ｐｃを排出する。
【００４７】
次に、制御部７０について説明する。制御部７０は、画像形成装置１０の各部の制御を行い、用紙Ｐに画像を形成する制御を行う。
【００４８】
ところで、画像形成装置１０は、画像を形成する用紙Ｐに、後処理装置６０において用紙Ｐの搬送のために、１又は複数の画像ＩＭを用紙Ｐへ形成した領域の後方、つまり用紙Ｐの後端部に余白領域６６を設ける。この用紙Ｐの後端部に設ける余白領域６６は、後処理装置６０において用紙Ｐの搬送のために用紙Ｐ単位で必要とされるが、後処理装置６０において、カット紙Ｐｃとして排出される際には不要になる。従って、後処理装置６０において複数枚の用紙Ｐの各々についてカット紙Ｐｃを排出する際には、複数枚の各々の余白領域６６は不要であり、その余白領域６６は用紙Ｐを無駄に使用しているとみなされる場合がある。
【００４９】
また、１枚の用紙Ｐに複数頁の用紙による画像を連結した場合、１枚の用紙において連結した頁毎に切断位置の調整を行うことが要求される場合がある。
【００５０】
そこで、本実施形態では、用紙Ｐ単位で必要とされる余白領域６６を極力少なくして用紙Ｐに画像を形成する。つまり、制御部７０において、用紙を切断する切断位置を共通にする画像を抽出して１枚の用紙に形成する制御を行う。切断位置を共通にする画像の一例には、画像周囲の切断位置が一致した用紙Ｐに形成される画像が挙げられる。例えば、制御部７０は、用紙Ｐを切断する画像周囲の切断位置が一致した用紙Ｐに形成される画像を連結して切断マーク６４と共に１枚の用紙Ｐに形成する制御を行う。切断位置が一致した用紙Ｐに形成される画像を連結することで、用紙Ｐの切断位置を調整する作業工程を抑制するべく用紙Ｐに画像を形成することができる。
【００５１】
なお、以下の説明を簡単にするために、制御部７０は、切断位置を共通にする画像を抽出して切断マーク６４と共に１枚の用紙に形成する制御の一例として、印刷データＤによる用紙幅方向の切断位置が一致した複数の用紙Ｐに形成される画像を連結して画像を形成する制御を行う場合を説明する。
【００５２】
図４に、本実施形態に係る制御部７０の一例を示す。制御部７０は、抽出部１１０及び連結部１２０を備えている。抽出部１１０及び連結部１２０は、相互に情報授受可能に接続されている。抽出部１１０には、印刷データＤを出力する端末機器７８が接続されている。連結部１２０には、画像形成部１２、カット部４８及び媒体搬送部５０を含む画像形成装置１０の各種機構部１０１が接続されている。また、連結部１２０には、報知部１３０が接続されている。
【００５３】
抽出部１１０は、入力される印刷データＤにより、切断位置が一致した複数の用紙Ｐに形成される画像を表す画像データを抽出する。本実施形態では切断位置が一致する一例には、用紙Ｐの用紙幅及び用紙Ｐに形成する画像の画像幅が一致又は所定範囲内である場合が挙げられる。なお、以下の説明では、用紙幅及び画像幅が一致する場合を一例として説明するが、用紙幅及び画像幅が完全一致に限定されるものではない。連結部１２０は、抽出部１１０で抽出された画像データを連結し、連結された画像による画像を１枚の用紙Ｐに形成する印刷ジョブＪを出力する。つまり、連結部１２０は、別々の用紙Ｐに形成される複数の画像のうち、切断位置が一致した複数の画像を連結して切断マーク６４と共に、１枚の用紙Ｐに形成する印刷ジョブＪを生成して出力する。従って、画像形成装置１０では、制御部７０による印刷ジョブＪの制御によって、１枚の用紙Ｐに、複数の画像が連続されて切断マーク６４と共に形成される。
【００５４】
これにより、切断位置が一致した複数の用紙Ｐに画像を形成する印刷データが入力された際には、１枚の用紙Ｐに画像を連結して形成することで、用紙Ｐ単位で必要とされる余白領域６６を削減することができる。また、切断位置が一致した用紙Ｐに形成される画像を連結することにより、画像を連結した１枚の用紙Ｐの切断位置は最初に設定すればよく、切断処理の途中で切断位置を調整することなく、用紙Ｐの切断位置を調整する作業工程を抑制することができる。
【００５５】
また、制御部７０は、１枚の用紙Ｐに画像を連結した場合、印刷データによる画像の形成順序が変更された場合に、画像形成順序相違情報としての画像の形成順序が変更された旨を示す情報を報知部１３０で報知する制御を行う。つまり、制御部７０は、連結部１２０により画像が連結されることにより、入力される印刷データＤによる画像の形成順序と相違する画像順序で画像が形成された場合に、画像形成順序の相違を示す情報を報知部１３０により報知するように制御する。これにより、１枚の用紙Ｐに画像を連結した場合、印刷データによる画像の形成順序が変更された場合であっても、ユーザは画像形成順序の相違による違和感を抑制することができる。
【００５６】
連結部１２０に接続する報知部１３０は、端末機器７８を兼用することができる。つまり、制御部７０の連結部１２０は、入力される印刷データＤによる画像の形成順序と相違する画像順序で画像を連結した場合に、画像形成順序の相違を示す情報を、報知部１３０とした端末機器７８へ出力する。端末機器７８は、連結部１２０から送られた画像形成順序の相違を示す情報を表示することで、ユーザに報知する。このように、端末機器７８で画像形成順序の相違を示す情報を表示することにより、画像の形成順序を変更した場合であっても、画像形成順序の相違によるユーザの違和感を抑制することができる。
【００５７】
なお、制御部７０は、用紙Ｐを切断する処理を円滑に進めるために、後処理装置６０に接続することができる。例えば、制御部７０と後処理装置６０との間で、用紙Ｐの搬送タイミングや搬送速度などの用紙Ｐに関する情報を授受するために、制御部７０と後処理装置６０とを接続することができる。
【００５８】
図４に示す制御部７０は、例えば、コンピュータにより実現が可能である。
図５に、制御部７０を実現可能なコンピュータの一例をコンピュータ２００として示す。コンピュータ２００はＣＰＵ２１０、メモリ２１２、不揮発性の記憶部２１３、および入出力ポート（Ｉ／Ｏ）２２２を備え、これらはバス２２４を介して互いに接続されている。また、Ｉ／Ｏ２２２は、ディスプレイ７２と操作卓７４とを含む端末機器７８、及び画像形成装置１０の各種機構部１０１に接続されている。
【００５９】
記憶部２１３はＨＤＤ(Hard Disk Drive)やフラッシュメモリ等によって実現できる。記録媒体としての記憶部２１３には、コンピュータ２００を制御部７０として機能させるための印刷処理プログラム２１４が記憶されている。印刷処理プログラム２１４には、抽出プロセス２１５及び連結プロセス２１６を含んでいる。ＣＰＵ２１０は、印刷処理プログラム２１４を記憶部２１３から読み出してメモリ２１２に展開し、抽出プロセス２１５及び連結プロセス２１６の処理を実行する。これにより、印刷処理プログラム２１４を実行したコンピュータ２００は図４に示す制御部７０として動作する。
【００６０】
つまり、制御部７０がコンピュータ２００で実現され、ＣＰＵ２１０が、印刷処理プログラム２１４に含まれる抽出プロセス２１５を実行することで、コンピュータ２００は図４に示す抽出部１１０として動作される。また、ＣＰＵ２１０が、印刷処理プログラム２１４に含まれる連結プロセス２１６を実行することでコンピュータ２００は図４に示す連結部１２０として動作する。
【００６１】
なお、コンピュータ２００は、用紙Ｐの搬送タイミングや搬送速度などの用紙Ｐに関する情報を授受するために、後処理装置６０に接続することができる。
【００６２】
次に、制御部７０として機能するコンピュータ２００の動作を説明する。なお、コンピュータ２００には、１枚の用紙Ｐに少なくとも１つの画像を印刷する印刷データＤが端末機器７８から入力される。本実施形態では、入力された印刷データＤについて、印刷処理の実行単位を印刷ジョブＪとして扱う。つまり、入力された印刷データＤは、１頁以上の印刷処理を行うことを示し、印刷ジョブＪは、印刷データＤによる１頁の印刷処理を行うことを示す場合と、印刷データＤによる複数頁の各々の印刷処理を行うことを示す場合がある。
【００６３】
図６に、ＣＰＵ２１０により印刷処理プログラム２１４が実行されて制御部７０として機能するコンピュータ２００の印刷処理の流れの一例を示す。ＣＰＵ２１０は、印刷データＤが入力された際、または定期的に図６に示す処理ルーチンを実行する。
【００６４】
まず、ステップ３００で、ＣＰＵ２１０は、端末機器７８から印刷データＤを受信するまで否定判断を繰り返し、肯定判断するとステップ３０２へ処理を移行する。ステップ３０２では、印刷データＤに指定されている用紙サイズ（用紙幅Ｗｐ及び用紙長Ｌth）と、画像幅Ｗｇとを取得する。例えば、印刷データＤにＡ１サイズの用紙が指定されている場合、Ａ１サイズの用紙幅Ｗｐ及び用紙長Ｌthを取得する。また、画像幅Ｗｇは、形成される画像の輪郭に外接する四角形の用紙幅方向の長さを取得する。なお、画像幅Ｗｇは、印刷フォーマットとして画像幅Ｗｇが印刷データに予め定められている場合にはそれを取得する。
【００６５】
次のステップ３０４では、印刷データＤが１頁の印刷処理を行うことを示すか否かを判断する。つまり、印刷データＤが１頁の印刷処理を行うことを示すか、複数頁の各々の印刷処理を行うことを示すかを判別することで、印刷データＤが１頁の印刷処理を行うことを示すか否かを判断する。印刷データＤが１頁の印刷処理を行うことを示す場合、つまり、１頁の印刷データＤによる印刷ジョブＪである場合、ステップ３０４で肯定判断し、ステップ３０６へ処理を移行する。一方、複数頁の印刷データＤによる印刷ジョブＪである場合、ステップ３０４で否定判断し、ステップ３２２で、複数頁の各々を連結する頁連結処理を行った後に、ステップ３２４へ処理を移行する。
【００６６】
図７に、本実施形態に係る頁連結処理の流れの一例を示す。
【００６７】
まず、ＣＰＵ２１０は、ステップ３３０で、印刷データＤによる複数頁の各々について、用紙幅Ｗｐ及び画像幅Ｗｇを比較し、次のステップ３３２で、全ての頁の用紙幅Ｗｐ及び画像幅Ｗｇが一致するか否かを判断する。全ての頁の用紙幅Ｗｐ及び画像幅Ｗｇが一致する場合、ステップ３３２で肯定判断し、ステップ３３４へ処理を移行する。一方、全ての頁の用紙幅Ｗｐ及び画像幅Ｗｇが一致しない場合、ステップ３３２で否定判断し、ステップ３５０で、印刷データＤにおける複数頁の各々を連結することなく、複数頁の印刷データによる印刷ジョブＪとしてそのまま記憶し、本処理ルーチンを終了する。
【００６８】
なお、本実施形態では、全ての頁の用紙幅Ｗｐ及び画像幅Ｗｇが一致しない場合に、複数頁の連結をすることなく、そのまま印刷ジョブＪとして記憶する場合を説明するが、複数頁のうちの一致する一部の頁について、以下の処理を実行してもよい。
【００６９】
全ての頁の用紙幅Ｗｐ及び画像幅Ｗｇが一致する場合、ステップ３３４において、予め定めた最大用紙長Ｌmaxの用紙Ｐに形成可能な頁数を、印刷データＤによる複数頁の一部を連結する頁数（以下、連結頁数という）ＭＰとして算出する。具体的には、最大用紙長Ｌmaxを用紙長Ｌthで除算した商の整数部分を頁数ＭＰ（＝Ｌmax／Ｌth）とする。次のステップ３３６では、複数頁の印刷データＤによる印刷ジョブＪを、連結頁数で分割した場合の印刷ジョブの数（以下、分割数という）ＭＣを算出する。具体的には、総頁数ＡＰを連結頁数ＭＰで除算した商の整数部分を分割数ＭＣ（＝ＡＰ／ＭＰ）とする。
【００７０】
次に、ステップ３３８で、頁位置カウンタｉ、頁カウンタＣｐ及びジョブカウンタＣｊを初期化（「１」を設定）し、ステップ３４０へ処理を移行する。ステップ３４０では、印刷データＤのうち、第ｉ番目の頁データＤｐ（ｉ）を、連結頁データＤｃに設定し、記憶する。次に、ステップ３４２では、記憶された連結頁データＤｃに、第Ｃｐ＋１番目の頁を連結したデータを、連結頁データＤｃとして設定する（Ｄｃ＝Ｄｃ＋Ｄｐ（ｉ＋１））。次のステップ３４４では、ステップ３４２で連結した第ｉ番目の頁が連結頁数ＭＰに到達した（Ｃｐ＋１＝ＭＰ）か否かを判別することで、印刷データＤのうち連結頁数ＭＰの連結が完了したか否かを判断する。第ｉ番目の頁が連結頁数ＭＰに到達し、ステップ３４４で肯定判断した場合、ステップ３５０で連結頁データＤｃを第Ｃｊ番目の印刷ジョブＪ（Ｃｊ）として記憶した後に、ステップ３５２へ処理を移行する。
【００７１】
第ｉ番目の頁が連結頁数ＭＰに未到達で、ステップ３４４で否定判断した場合、次の頁を連結するために、ステップ３４６へ処理を移行する。ステップ３４６では、第ｉ番目の頁が印刷データＤの総頁数ＡＰに到達した（ｉ＋１＝ＡＰ）か否かを判別することで、印刷データＤに含まれる全頁について連結処理が完了したか否かを判断する。ステップ３４６で肯定判断した場合は、ステップ３５０へ処理を移行し、否定判断した場合は、ステップ３４８で、頁位置カウンタｉ、及び頁カウンタＣｐをインクリメント（＋１）したのちにステップ３４２へ処理を戻す。
【００７２】
ステップ３５２では、現在のジョブカウンタＣｊが分割数ＭＣである（Ｃｊ＝ＭＣ）か否かを判別することで、複数頁の印刷データＤによる印刷ジョブＪの全ての頁に対する連結処理が完了したか否かを判断し、肯定判断した場合は本処理ルーチンを終了する。
【００７３】
一方、ステップ３５２で否定判断した場合、ステップ３５４で頁位置カウンタｉ、及びジョブカウンタＣｊをインクリメント（＋１）し、次のステップ３５６で頁カウンタＣｐを初期化（「１」を設定）したのちにステップ３４０へ処理を戻す。
【００７４】
以上の処理により、印刷データＤの全頁の用紙幅Ｗｐ及び画像幅Ｗｇが一致した場合、複数頁の印刷データＤによる印刷ジョブＪは、連結頁数ＭＰだけ連結された連結頁データＤｃによる印刷ジョブＪ（１）〜印刷ジョブＪ（ＭＣ）に分割されて記憶される。
【００７５】
図８に、複数頁の印刷データＤによる印刷ジョブＪについて、頁を連結する過程の一例を示す。図８では、全頁で用紙幅Ｗｐ及び画像幅Ｗｇが一致した３頁の印刷データＤによる印刷ジョブＪについて全頁を連結した場合を示している。また、図８では、印刷データＤによる複数頁を連結した用紙長Ｌthが最大用紙長Ｌmaxとされる場合を示している。従って、複数頁の印刷データＤによる印刷ジョブＪを印刷した場合、各頁で余白領域６６（余白長Ｌｚ）が形成されるが、複数頁を連結することにより、連結後には１つのみの余白領域６６が形成される。このように、印刷ジョブＪの個数に変化はないが、複数頁を連結することにより、余白領域６６が削減される。また、切断位置が一致した用紙Ｐに形成される画像を連結することにより、画像を連結した１枚の用紙Ｐの切断位置は最初に設定すればよく、切断処理の途中で切断位置を調整することなく、用紙Ｐの切断位置を調整する作業工程を抑制することができる。
【００７６】
図６に示すように、ＣＰＵ３２０がステップ３０４で肯定判断し、ステップ３００で受信した印刷データＤが１頁の印刷処理を行うことを示す場合、ステップ３０６で、受信した印刷データＤを蓄積する。
【００７７】
次に、ＣＰＵ２１０は、所定時間の間、後続する印刷データＤを受信する。つまり、ステップ３０８で次の印刷データＤを受信したか否かを判断し、否定判断した場合、ステップ３１６へ進み、先行する印刷データＤを蓄積（ステップ３０６で処理）してから所定時間を経過したか否かを判断する。ステップ３１６で否定判断した場合はステップ３０８へ戻り、肯定判断した場合はステップ３１８へ処理を移行する。
【００７８】
次の印刷データＤを受信し、ステップ３０８で肯定判断した場合、ステップ３１０で、印刷データＤが１頁の印刷処理を行うことを示すか否かを判断する。次の印刷データＤが１頁の印刷処理を行うことを示す場合、ステップ３１０で肯定判断し、ステップ３１２で次の印刷データＤを蓄積した後にステップ３１６へ処理を移行する。一方、次の印刷データＤが複数頁の印刷処理を行うことを示す場合、ステップ３１０で否定判断し、ステップ３１４において、受信した次の印刷データＤを、蓄積した印刷データとは別個に一時的に記憶し、ステップ３１８へ処理を移行する。
【００７９】
ステップ３１８では、複数の印刷データＤが蓄積されているか否かを判断する。つまり、１頁の印刷処理を行うことを示す印刷ジョブＪが複数蓄積されているか否かを判断する。１つの印刷データＤのみ蓄積されている場合は、ステップ３１８で否定判断し、ステップ３２４で、１つの印刷データＤのみの印刷ジョブＪを出力する。これにより、画像形成装置１０では印刷ジョブＪの印刷処理が開始される。一方、複数の印刷データＤによる複数の印刷ジョブＪが蓄積されている場合は、ステップ３１８で肯定判断し、ステップ３２０において、複数の印刷データＤ、つまり複数の印刷ジョブＪを連結するジョブ連結処理（詳細は後述）を行った後に、ステップ３２４で、複数の印刷ジョブＪに対してジョブ連結処理を行った印刷ジョブＪを出力する。
【００８０】
ステップ３２６では、ステップ３１４で一時的に記憶した印刷データＤの有無を判断し、一時的に記憶した印刷データＤが無の場合は、ステップ３１４で肯定判断し、ステップ３２８で報知処理を実行した後に本処理ルーチンを終了する。一方、ステップ３１４で印刷データＤを一時的に記憶した場合は、ステップ３１４で否定判断し、ステップ３０２へ戻り、一時的に記憶した印刷データＤに対する処理を行う。この場合、一時的に記憶した印刷データＤは、複数頁の印刷データＤであるので、ステップ３２２による頁連結処理が行われる。
【００８１】
なお、報知処理は、１枚の用紙Ｐに画像を連結した画像の形成順序が入力された形成順序と相違する場合に、画像の形成順序が変更された旨を示す情報を報知する処理である。つまり、詳細は後述するが、画像が連結されることにより、入力される印刷データＤによる画像の形成順序と相違する画像順序で画像が形成された場合に、画像形成順序の相違を示す情報を報知する。これにより、１枚の用紙Ｐに画像を連結した場合、印刷データによる画像の形成順序が変更された場合であっても、ユーザは画像形成順序の相違による違和感を抑制することができる。
【００８２】
図９に、本実施形態に係るジョブ連結処理の流れの一例を示す。
【００８３】
まず、ＣＰＵ２１０は、ステップ３６０で、ジョブカウンタＣｊを初期化（「１」を設定）し、ステップ３６２で、蓄積した印刷ジョブＪの数量（以下、印刷ジョブ数という）ＡＪを取得した後に、ステップ３６４へ処理を移行する。ステップ３６４では、第Ｃｊ番目の印刷ジョブＪ、つまり第１番目の印刷ジョブＪを、連結元の印刷ジョブＪｘに定める。また、ステップ３６４では、連結ジョブＪｍを初期化する。ここでは、連結ジョブＪｍの初期化として、連結元として定めた印刷ジョブＪｘを連結ジョブＪｍに設定する。次のステップ３６６では、連続する印刷ジョブである第Ｃｊ＋１番目の印刷ジョブＪ、つまり第２番目の印刷ジョブＪを、連結対象の印刷ジョブＪｙに定める。
【００８４】
次のステップ３６８では、連結元の印刷ジョブＪｘ及び連結対象の印刷ジョブＪｙについて、各印刷ジョブにおける用紙Ｐの用紙幅Ｗｐを比較し、次のステップ３７０で、用紙幅Ｗｐが一致するか否かを判断する。用紙幅Ｗｐが一致する場合、ステップ３７０で肯定判断し、ステップ３７２へ処理を移行する。一方、用紙幅Ｗｐが一致しない場合、ステップ３７０で否定判断し、ステップ３８２で、連結対象の印刷ジョブＪｙを、後述する連結処理を行うことなく、除外ジョブＪｅとしてそのまま記憶し、ステップ３８４へ処理を移行する。
【００８５】
ステップ３７０で肯定判断し、用紙幅Ｗｐが一致する場合、ステップ３７２で、連結元の印刷ジョブＪｘ及び連結対象の印刷ジョブＪｙについて、各印刷ジョブにおける画像データで表される画像の画像幅Ｗｇを比較し、次のステップ３７４で、画像幅Ｗｇが一致するか否かを判断する。画像幅Ｗｇが一致する場合、ステップ３７４で肯定判断し、ステップ３７６へ処理を移行し、画像幅Ｗｇが一致しない場合、ステップ３７４で否定判断し、ステップ３８２へ処理を移行する。
【００８６】
ステップ３７４で肯定判断し、画像幅Ｗｇが一致する場合、ステップ３７６で、連結ジョブＪｍ（ここでは連結元の印刷ジョブＪｘ）に連結対象の印刷ジョブＪｙを連結した場合の用紙長Ｌｍを算出する。次のステップ３７８では、連結後の用紙長Ｌｍが予め定めた最大用紙長Ｌmaxを超える（Ｌmax＞Ｌｍ）か否かを判断し、肯定判断した場合はステップ３８０へ処理を移行し、否定判断した場合はステップ３８２へ処理を移行する。
【００８７】
ステップ３８０では、連結ジョブＪｍに連結対象の印刷ジョブＪｙを連結し、連結ジョブＪｍに定める。つまり、連結ジョブＪｍの画像データに連結対象の印刷ジョブＪｙの画像データを連結したデータを、連結ジョブＪｍの画像データとして更新する。
【００８８】
次に、ステップ３８４では、ジョブカウンタＣｊによる連結対象の印刷ジョブＪｙの順位が蓄積された印刷ジョブ数ＡＰに到達した（Ｃｊ＋１＝ＡＪ）か否かを判別することで、蓄積された印刷ジョブＪに対する連結処理が完了したか否かを判断する。ステップ３８４で否定判断した場合、次の印刷ジョブＪを連結するために、ステップ３８６で、ジョブカウンタＣｊをインクリメント（＋１）したのちにステップ３６６へ処理を戻す。一方、ステップ３８４で肯定判断した場合、ステップ３８８で連結ジョブＪｍ及び除外ジョブＪｅの順に印刷ジョブＪを記憶した後に、本処理ルーチンを終了する。
【００８９】
以上の処理により、複数の印刷データＤによる印刷ジョブＪのうち、用紙幅Ｗｐ及び画像幅Ｗｇが一致した印刷ジョブＪについて、１つの印刷ジョブＪに連結されて記憶される。
【００９０】
なお、本実施形態では、連結元の印刷ジョブＪｘ及び連結対象の印刷ジョブＪｙが連続する順序で連結する場合を説明したが、蓄積された順序で連結対象の印刷ジョブＪｙを定めることに限定されるものではなく、連結対象の印刷ジョブＪｙは、蓄積した複数の印刷ジョブＪのうちの何れの印刷ジョブＪでもよい。
【００９１】
図１０に、複数の印刷データＤによる複数の印刷ジョブＪを連結する過程の一例を示す。図１０では、全ての印刷ジョブＪにおいて用紙幅Ｗｐ及び画像幅Ｗｇが一致した場合に印刷ジョブＪを連結した場合を示している。また、図１０では、複数の印刷ジョブを連結した用紙長Ｌthが最大用紙長Ｌmaxとされる場合を示している。従って、複数の印刷データＤによる複数の印刷ジョブＪを印刷した場合、各印刷ジョブＪで余白領域６６（余白長Ｌｚ）が形成されるが、複数の印刷ジョブＪを連結することにより、連結後の連結ジョブＪｍには１つのみの余白領域６６が形成される。このように、複数の印刷ジョブＪを連結することにより、余白領域６６が削減される。
【００９２】
図１１に、連結元の印刷ジョブＪｘ及び除外ジョブＪｅの一例を示す。連結元の印刷ジョブＪｘと除外ジョブＪｅ１とは、用紙幅Ｗｐが一致するが画像幅Ｗｇが不一致（Ｗｇ＞Ｗｇ１）とされる。また、連結元の印刷ジョブＪｘと除外ジョブＪｅ２とは、画像幅Ｗｇが一致するが用紙幅Ｗｐが不一致（Ｗｐ１＞Ｗｐ）である。連結元の印刷ジョブＪｘに対して用紙幅Ｗｐ及び画像幅Ｗｇの少なくとも一方が不一致の印刷ジョブＪは、少なくとも垂直カッタ６８の位置調整を要するので、印刷ジョブＪの連結から除外することで、印刷ジョブＪの印刷処理中に垂直カッタ６８の位置調整を要求することなく、円滑に印刷処理を行うことができる。
【００９３】
図１２に、本実施形態に係る報知処理の流れの一例を示す。
【００９４】
ＣＰＵ２１０は、ステップ３９０で、受信した印刷データＤの印刷ジョブＪによる画像形成順序と、出力した印刷ジョブＪによる画像形成順序とを比較し、次のステップ３９２で、画像形成順序が一致するか否かを判断する。画像形成順序が一致する場合、ステップ３９２で肯定判断し、そのまま本処理ルーチンを終了する。一方、画像形成順序が一致しない場合、ステップ３９２で否定判断し、ステップ３９４で、画像形成順序の相違を示す情報を報知部１３０としての端末機器７８へ出力した後に、本処理ルーチンを終了する。従って、頁または印刷ジョブＪを連結した際に画像の形成順序が変更された場合であっても、端末機器７８で画像形成順序の相違を示す情報を表示させるので、画像形成順序の相違によるユーザの違和感を抑制することができる。
【００９５】
このように、本実施形態では、用紙幅Ｗｐ及び画像幅Ｗｇが一致又は所定範囲内にある場合に画像を連結することにより、余白領域６６を削減でき、用紙Ｐを有効に使用することができる。また、用紙幅Ｗｐ及び画像幅Ｗｇの少なくとも一方が不一致の画像について連結から除外することで、切断位置を調整する等の作業による印刷処理の中断を発生させることなく、円滑に画像を形成することができる。
【００９６】
なお、上記の処理において、用紙幅Ｗｐ及び画像幅Ｗｇが共通の（一致又は所定範囲内にある）印刷データＤの頁または印刷ジョブＪについて連結対象とする処理は、抽出プロセス２１５を実行することで、コンピュータ２００が制御部７０の抽出部１１０として機能することに対応する。また、用紙幅Ｗｐ及び画像幅Ｗｇが共通の（一致又は所定範囲内にある）印刷データＤの頁または印刷ジョブＪについて連結する処理は、連結プロセス２１６を実行することでコンピュータ２００が制御部７０の連結部１２０として機能することに対応する。
【００９７】
上記では、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は係る実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態をとることが可能である。
【００９８】
また、上記各実施の形態では、記憶部２１３に記憶したプログラムを実行することにより行われる処理を説明したが、プログラムの処理をハードウエアで実現してもよい。
【００９９】
さらに、上記各実施形態における処理は、プログラムとして光ディスク等の記憶媒体等に記憶して流通するようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１００】
１０      画像形成装置（画像形成装置の一例）
１２      画像形成部（画像形成部の一例）
４８      カット部
６０      後処理装置（切断部の一例）
６７      水平カッタ
６８      垂直カッタ
７０      制御部
１１０    抽出部（抽出部の一例）
１２０    連結部
【図３】
2017061047.tif 000003
【図４】
2017061047.tif 000004
【図５】
2017061047.tif 000005
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2017061047.tif 000009
【図１０】
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【図１１】
2017061047.tif 000011
【図１２】
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【図１】
2017061047.tif 000013
【図２】
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