(57)【要約】【課題】光ファイバ母材の径が大きくてもガラス滴を小さくすることができマルチコア光ファイバを容易に製造することができる方法を提供する。【解決手段】本発明の光ファイバ製造方法は、(1) 第１端１１と第２端１２との間で軸方向に形成された複数の空孔を有し前記第１端側の一定範囲において外周部がテーパ状に細径化された共通クラッド管１０を作製する母材作製工程と、(2) 前記共通クラッド管の前記複数の空孔それぞれにコアロッド２１，２２を挿入する挿入工程と、(3) 前記第１端側において前記共通クラッド管のテーパ状の部分を加熱し軟化させて前記空孔を封止する封止工程と、(4) 前記第２端側から前記共通クラッド管の前記空孔内を減圧し、前記第１端側から前記共通クラッド管および前記コアロッドを一体化しながら紡糸してマルチコア光ファイバを製造する線引工程と、を備える。【選択図】図１
2017154931.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１端と第２端との間で軸方向に形成された複数の空孔を有し前記第１端側の一定範囲において外周部がテーパ状または階段状に細径化された石英ガラス製の共通クラッド管を作製する母材作製工程と、
前記母材作製工程の後に、前記共通クラッド管の前記複数の空孔それぞれに石英ガラス製のコアロッドを挿入する挿入工程と、
前記挿入工程の後に、前記第１端側において前記共通クラッド管のテーパ状または階段状の部分を加熱し軟化させて前記空孔を封止する封止工程と、
前記封止工程の後に、前記第２端側から前記共通クラッド管の前記空孔内を減圧し、前記第１端側から前記共通クラッド管および前記コアロッドを一体化しながら紡糸してマルチコア光ファイバを製造する線引工程と、
を備える光ファイバ製造方法。
【請求項２】
前記母材作製工程において、前記第１端側における前記空孔の径が前記第２端側における前記空孔の径より小さい前記共通クラッド管を作製する、
請求項１に記載の光ファイバ製造方法。
【請求項３】
第１端と第２端との間で軸方向に形成された複数の空孔を有し前記第１端側の一定範囲において外周部がテーパ状または階段状に細径化された石英ガラス製の共通クラッド管を作製する母材作製工程と、
前記母材作製工程の後に、前記共通クラッド管の前記複数の空孔それぞれに石英ガラス製のコアロッドを挿入する挿入工程と、
前記挿入工程の後に、前記第１端側において前記コアロッドを加熱し軟化させて前記空孔を封止する封止工程と、
前記封止工程の後に、前記第２端側から前記共通クラッド管の前記空孔内を減圧し、前記第１端側から前記共通クラッド管および前記コアロッドを一体化しながら紡糸してマルチコア光ファイバを製造する線引工程と、
を備える光ファイバ製造方法。
【請求項４】
第１端と第２端との間で軸方向に形成された複数の空孔を有し前記第１端側の一定範囲において外周部がテーパ状または階段状に細径化された石英ガラス製の共通クラッド管を作製する母材作製工程と、
前記母材作製工程の後に、前記共通クラッド管の前記複数の空孔それぞれに石英ガラス製のコアロッドを挿入する挿入工程と、
前記挿入工程の後に、前記第１端側において前記共通クラッド管の複数の空孔それぞれに封止栓を挿入し、前記封止栓を加熱し軟化させて前記空孔を封止する封止工程と、
前記封止工程の後に、前記第２端側から前記共通クラッド管の前記空孔内を減圧し、前記第１端側から前記共通クラッド管および前記コアロッドを一体化しながら紡糸してマルチコア光ファイバを製造する線引工程と、
を備える光ファイバ製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
共通クラッド中に複数のコアが軸方向に延在するマルチコア光ファイバ（以下「ＭＣＦ」という。）を製造する方法として、石英ガラス製の共通クラッド管の軸方向に形成された複数の空孔それぞれに石英ガラス製のコアロッドを挿入し、これら共通クラッド管とコアロッドとを一体化し線引してＭＣＦを製造する方法が知られている。共通クラッド管はＭＣＦの共通クラッドとなり、コアロッドはＭＣＦのコアおよび一部クラッドとなる。
【０００３】
特許文献１に記載された製造方法では、クラッド管の下端側（線引開始端側）において空孔に封止栓を挿入した後、軸方向に垂直な方向にピン状の脱落防止用部材をクラッド管および封止栓の双方に貫通させて、クラッド管に封止栓を固定する。これにより、クラッド管に挿入したコアロッドが線引工程の際に脱落することを防止する。
【０００４】
特許文献２に記載された製造方法では、クラッド管の下端側（線引開始端側）において空孔に封止栓を挿入した後、クラッド管の下端側にガラス材を溶融接続する。これにより、クラッド管に挿入したコアロッドが線引工程の際に脱落することを防止する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４０９８７０９号公報
【特許文献２】特許第４７１２３６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
光ファイバの長尺化を図るため、クラッド管の空孔にコアロッドが挿入されてなる光ファイバ母材は大型化されてきている。光ファイバ母材の径（クラッド管の径）は、例えば７０φ以上であり、更には１００φ以上や１３０φ以上となってきている。そして、光ファイバ母材の径が大きくなるに従い、線引き開始が難しくなってきている。
【０００７】
具体的には以下のとおりである。線引開始時に、光ファイバ母材の線引開始端の一部を加熱し軟化させてガラス滴を形成し、そのガラス滴を塊として落下させる。そのガラス滴の落下後に、光ファイバ母材が細径化されてなる先端部分を巻き取り、線引を開始する。このような線引開始時の作業は口出しと呼ばれる。従来の製造方法では、このガラス滴の形成に長時間を要する。
【０００８】
特許文献１に記載された製造方法によりマルチコア光ファイバを製造する場合、共通クラッド管に形成された複数の空孔それぞれに封止栓を挿入した後、軸方向に垂直な方向にピン状の脱落防止用部材を共通クラッド管および各封止栓に貫通させて、共通クラッド管に各封止栓を固定する必要がある。したがって、特許文献１に記載された製造方法では、マルチコア光ファイバを製造するための光ファイバ母材の作製が困難である。
【０００９】
特許文献２に記載された製造方法では、クラッド管の下端側（線引開始端側）において空孔に封止栓を挿入した後、クラッド管の下端側にガラス材を溶融接続するので、口出しの際にガラス材がガラス滴として落下する。したがって、巨大なガラス滴が落下することになり、また、接続部が軟化して線引開始前にガラス滴が落下し易くなる。
【００１０】
光ファイバ母材の径が大きくなるほど、このような問題は発生し易い。
【００１１】
本発明は、上記問題点を解消する為になされたものであり、光ファイバ母材の径が大きくてもガラス滴を小さくすることができマルチコア光ファイバを容易に製造することができる方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の第１態様の光ファイバ製造方法は、(1) 第１端と第２端との間で軸方向に形成された複数の空孔を有し前記第１端側の一定範囲において外周部がテーパ状または階段状に細径化された石英ガラス製の共通クラッド管を作製する母材作製工程と、(2) 前記母材作製工程の後に、前記共通クラッド管の前記複数の空孔それぞれに石英ガラス製のコアロッドを挿入する挿入工程と、(3) 前記挿入工程の後に、前記第１端側において前記共通クラッド管のテーパ状または階段状の部分を加熱し軟化させて前記空孔を封止する封止工程と、(4) 前記封止工程の後に、前記第２端側から前記共通クラッド管の前記空孔内を減圧し、前記第１端側から前記共通クラッド管および前記コアロッドを一体化しながら紡糸してマルチコア光ファイバを製造する線引工程と、を備える。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、光ファイバ母材の径が大きくてもガラス滴を小さくすることができ、マルチコア光ファイバを容易に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、第１実施形態の光ファイバ製造方法を説明する図である。
【図２】図２は、第２実施形態の光ファイバ製造方法を説明する図である。
【図３】図３は、第３実施形態の光ファイバ製造方法を説明する図である。
【図４】図４は、第４実施形態の光ファイバ製造方法を説明する図である。
【図５】図５は、第５実施形態の光ファイバ製造方法を説明する図である。
【図６】図６は、第６実施形態の光ファイバ製造方法を説明する図である。
【図７】図７は、第７実施形態の光ファイバ製造方法を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の第１態様の光ファイバ製造方法は、(1) 第１端と第２端との間で軸方向に形成された複数の空孔を有し前記第１端側の一定範囲において外周部がテーパ状または階段状に細径化された石英ガラス製の共通クラッド管を作製する母材作製工程と、(2) 前記母材作製工程の後に、前記共通クラッド管の前記複数の空孔それぞれに石英ガラス製のコアロッドを挿入する挿入工程と、(3) 前記挿入工程の後に、前記第１端側において前記共通クラッド管のテーパ状または階段状の部分を加熱し軟化させて前記空孔を封止する封止工程と、(4) 前記封止工程の後に、前記第２端側から前記共通クラッド管の前記空孔内を減圧し、前記第１端側から前記共通クラッド管および前記コアロッドを一体化しながら紡糸してマルチコア光ファイバを製造する線引工程と、を備える。また、前記母材作製工程において、前記第１端側における前記空孔の径が前記第２端側における前記空孔の径より小さい前記共通クラッド管を作製するのが好適である。
【００１６】
本発明の第２態様の光ファイバ製造方法は、(1) 第１端と第２端との間で軸方向に形成された複数の空孔を有し前記第１端側の一定範囲において外周部がテーパ状または階段状に細径化された石英ガラス製の共通クラッド管を作製する母材作製工程と、(2) 前記母材作製工程の後に、前記共通クラッド管の前記複数の空孔それぞれに石英ガラス製のコアロッドを挿入する挿入工程と、(3) 前記挿入工程の後に、前記第１端側において前記コアロッドを加熱し軟化させて前記空孔を封止する封止工程と、(4) 前記封止工程の後に、前記第２端側から前記共通クラッド管の前記空孔内を減圧し、前記第１端側から前記共通クラッド管および前記コアロッドを一体化しながら紡糸してマルチコア光ファイバを製造する線引工程と、を備える。
【００１７】
本発明の第３態様の光ファイバ製造方法は、(1) 第１端と第２端との間で軸方向に形成された複数の空孔を有し前記第１端側の一定範囲において外周部がテーパ状または階段状に細径化された石英ガラス製の共通クラッド管を作製する母材作製工程と、(2) 前記母材作製工程の後に、前記共通クラッド管の前記複数の空孔それぞれに石英ガラス製のコアロッドを挿入する挿入工程と、(3) 前記挿入工程の後に、前記第１端側において前記共通クラッド管の複数の空孔それぞれに封止栓を挿入し、前記封止栓を加熱し軟化させて前記空孔を封止する封止工程と、(4) 前記封止工程の後に、前記第２端側から前記共通クラッド管の前記空孔内を減圧し、前記第１端側から前記共通クラッド管および前記コアロッドを一体化しながら紡糸してマルチコア光ファイバを製造する線引工程と、を備える。
【００１８】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。本発明は、これらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００１９】
（第１実施形態）
図１は、第１実施形態の光ファイバ製造方法を説明する図である。まず、共通クラッド管１０を作製し（母材作製工程）、また、コアロッド２１，２２および支持管３０を準備する。
【００２０】
共通クラッド管１０は、石英ガラス製であり、第１端１１と第２端１２との間で軸方向に形成された複数の空孔を有し、第１端１１側の一定範囲において外周部がテーパ状に細径化されたものである。共通クラッド管１０の第１端１１側の一定範囲を細径化するには、機械的または化学的な手段を用いることができる。共通クラッド管１０の各空孔の径は、コアロッド２１，２２の外径より僅かに大きい。共通クラッド管１０はＭＣＦの共通クラッドとなる。
【００２１】
好ましくは、共通クラッド管１０の各空孔の内壁面を気相エッチングし、共通クラッド管１０の各空孔内に浄化ガス（塩素や酸素）を流しながらバーナで共通クラッド管１０を加熱することによる浄化処理によって空孔内を清浄にする（浄化工程）。
【００２２】
共通クラッド管１０の各空孔にコアロッド２１，２２を挿入する（挿入工程、図１（ａ））。コアロッド２１，２２は、石英ガラス製であり、ＭＣＦのコアおよび一部クラッドとなる。また、共通クラッド管１０の第２端１２に支持管３０を接続する（図１（ｂ））。支持管３０は、共通クラッド管１０の各空孔から第２端１２側にコアロッド２１，２２が突出しない程度の内径を有する。
【００２３】
第１端１１側において、共通クラッド管１０のテーパ状の部分をバーナ５０により加熱し軟化させて、共通クラッド管１０の各空孔を封止する（封止工程、図１（ｃ），（ｄ））。
【００２４】
そして、第２端１２側から共通クラッド管１０の各空孔内を減圧し、第１端１１側から共通クラッド管１０およびコアロッド２１，２２を一体化しながら紡糸してＭＣＦを製造する（線引工程）。
【００２５】
本実施形態では、共通クラッド管１０の線引開始端（第１端１１）側の一定範囲において外周部がテーパ状に細径化されているので、口出しの際のガラス滴を小さくすることができる。そして、ガラス滴の落下後、有効なＭＣＦを製造して巻き取ることができる。本実施形態では、光ファイバ母材の径が大きくてもガラス滴を小さくすることができ、ＭＣＦを容易に製造することができる。
【００２６】
（第２実施形態）
図２は、第２実施形態の光ファイバ製造方法を説明する図である。まず、共通クラッド管１０を作製し（母材作製工程）、また、コアロッド２１，２２および支持管３０を準備する。
【００２７】
共通クラッド管１０は、石英ガラス製であり、第１端１１と第２端１２との間で軸方向に形成された複数の空孔を有し、第１端１１側の一定範囲において外周部が階段状に細径化されたものである。共通クラッド管１０の第１端１１側の一定範囲を細径化するには、機械的または化学的な手段を用いることができる。共通クラッド管１０の各空孔の径は、コアロッド２１，２２の外径より僅かに大きい。共通クラッド管１０はＭＣＦの共通クラッドとなる。
【００２８】
好ましくは、共通クラッド管１０の各空孔の内壁面を気相エッチングし、共通クラッド管１０の各空孔内に浄化ガス（塩素や酸素）を流しながらバーナで共通クラッド管１０を加熱することによる浄化処理によって空孔内を清浄にする（浄化工程）。
【００２９】
共通クラッド管１０の各空孔にコアロッド２１，２２を挿入する（挿入工程、図２（ａ））。コアロッド２１，２２は、石英ガラス製であり、ＭＣＦのコアおよび一部クラッドとなる。また、共通クラッド管１０の第２端１２に支持管３０を接続する（図２（ｂ））。支持管３０は、共通クラッド管１０の各空孔から第２端１２側にコアロッド２１，２２が突出しない程度の内径を有する。
【００３０】
第１端１１側において、共通クラッド管１０の階段状の部分をバーナ５０により加熱し軟化させて、共通クラッド管１０の各空孔を封止する（封止工程、図２（ｃ），（ｄ））。
【００３１】
そして、第２端１２側から共通クラッド管１０の各空孔内を減圧し、第１端１１側から共通クラッド管１０およびコアロッド２１，２２を一体化しながら紡糸してＭＣＦを製造する（線引工程）。
【００３２】
本実施形態では、共通クラッド管１０の線引開始端（第１端１１）側の一定範囲において外周部が階段状に細径化されているので、口出しの際のガラス滴を小さくすることができる。そして、ガラス滴の落下後、有効なＭＣＦを製造して巻き取ることができる。本実施形態でも、光ファイバ母材の径が大きくてもガラス滴を小さくすることができ、ＭＣＦを容易に製造することができる。
【００３３】
（第３実施形態）
図３は、第３実施形態の光ファイバ製造方法を説明する図である。まず、共通クラッド管１０を作製し（母材作製工程）、また、コアロッド２１，２２および支持管３０を準備する。
【００３４】
共通クラッド管１０は、石英ガラス製であり、第１端１１と第２端１２との間で軸方向に形成された複数の空孔を有し、第１端１１側の一定範囲において外周部がテーパ状に細径化されたものである。共通クラッド管１０の第１端１１側の一定範囲を細径化するには、機械的または化学的な手段を用いることができる。共通クラッド管１０の各空孔の径は、コアロッド２１，２２の外径より僅かに大きい。共通クラッド管１０はＭＣＦの共通クラッドとなる。
【００３５】
好ましくは、共通クラッド管１０の各空孔の内壁面を気相エッチングし、共通クラッド管１０の各空孔内に浄化ガス（塩素や酸素）を流しながらバーナで共通クラッド管１０を加熱することによる浄化処理によって空孔内を清浄にする（浄化工程）。
【００３６】
共通クラッド管１０の各空孔にコアロッド２１，２２を挿入する（挿入工程、図３（ａ））。コアロッド２１，２２は、石英ガラス製であり、ＭＣＦのコアおよび一部クラッドとなる。また、共通クラッド管１０の第２端１２に支持管３０を接続する（図３（ｂ））。支持管３０は、共通クラッド管１０の各空孔から第２端１２側にコアロッド２１，２２が突出しない程度の内径を有する。
【００３７】
第１端１１側において、共通クラッド管１０のテーパ状の部分をバーナ５０により加熱し軟化させて、共通クラッド管１０の各空孔を封止する（封止工程、図３（ｃ），（ｄ））。また、このとき、第１端１１側において共通クラッド管１０とコアロッド２１，２２とを一体化する。
【００３８】
そして、第２端１２側から共通クラッド管１０の各空孔内を減圧し、第１端１１側から共通クラッド管１０およびコアロッド２１，２２を一体化しながら紡糸してＭＣＦを製造する（線引工程）。
【００３９】
本実施形態でも、共通クラッド管１０の線引開始端（第１端１１）側の一定範囲において外周部がテーパ状に細径化されているので、口出しの際のガラス滴を小さくすることができる。そして、ガラス滴の落下後、有効なＭＣＦを製造して巻き取ることができる。本実施形態でも、光ファイバ母材の径が大きくてもガラス滴を小さくすることができ、ＭＣＦを容易に製造することができる。
【００４０】
（第４実施形態）
図４は、第４実施形態の光ファイバ製造方法を説明する図である。まず、共通クラッド管１０を作製し（母材作製工程）、また、コアロッド２１，２２および支持管３０を準備する。
【００４１】
共通クラッド管１０は、石英ガラス製であり、第１端１１と第２端１２との間で軸方向に形成された複数の空孔を有し、第１端１１側の一定範囲において外周部が階段状に細径化されたものである。共通クラッド管１０の第１端１１側の一定範囲を細径化するには、機械的または化学的な手段を用いることができる。共通クラッド管１０の各空孔の径は、コアロッド２１，２２の外径より僅かに大きい。共通クラッド管１０はＭＣＦの共通クラッドとなる。
【００４２】
好ましくは、共通クラッド管１０の各空孔の内壁面を気相エッチングし、共通クラッド管１０の各空孔内に浄化ガス（塩素や酸素）を流しながらバーナで共通クラッド管１０を加熱することによる浄化処理によって空孔内を清浄にする（浄化工程）。
【００４３】
共通クラッド管１０の各空孔にコアロッド２１，２２を挿入する（挿入工程、図４（ａ））。コアロッド２１，２２は、石英ガラス製であり、ＭＣＦのコアおよび一部クラッドとなる。また、共通クラッド管１０の第２端１２に支持管３０を接続する（図４（ｂ））。支持管３０は、共通クラッド管１０の各空孔から第２端１２側にコアロッド２１，２２が突出しない程度の内径を有する。
【００４４】
第１端１１側において、共通クラッド管１０の階段状の部分をバーナ５０により加熱し軟化させて、共通クラッド管１０の各空孔を封止する（封止工程、図４（ｃ），（ｄ））。また、このとき、第１端１１側において共通クラッド管１０とコアロッド２１，２２とを一体化する。
【００４５】
そして、第２端１２側から共通クラッド管１０の各空孔内を減圧し、第１端１１側から共通クラッド管１０およびコアロッド２１，２２を一体化しながら紡糸してＭＣＦを製造する（線引工程）。
【００４６】
本実施形態でも、共通クラッド管１０の線引開始端（第１端１１）側の一定範囲において外周部が階段状に細径化されているので、口出しの際のガラス滴を小さくすることができる。そして、ガラス滴の落下後、有効なＭＣＦを製造して巻き取ることができる。本実施形態でも、光ファイバ母材の径が大きくてもガラス滴を小さくすることができ、ＭＣＦを容易に製造することができる。
【００４７】
（第５実施形態）
図５は、第５実施形態の光ファイバ製造方法を説明する図である。まず、共通クラッド管１０を作製し（母材作製工程）、また、コアロッド２１，２２および支持管３０を準備する。
【００４８】
共通クラッド管１０は、石英ガラス製であり、第１端１１と第２端１２との間で軸方向に形成された複数の空孔を有し、第１端１１側の一定範囲において外周部がテーパ状に細径化されたものである。共通クラッド管１０の第１端１１側の一定範囲を細径化するには、機械的または化学的な手段を用いることができる。共通クラッド管１０の各空孔の径は、コアロッド２１，２２の外径より僅かに大きい。また、第１端１１側において共通クラッド管１０のテーパ状とされた外周部に各空孔が達している。共通クラッド管１０はＭＣＦの共通クラッドとなる。
【００４９】
好ましくは、共通クラッド管１０の各空孔の内壁面を気相エッチングし、共通クラッド管１０の各空孔内に浄化ガス（塩素や酸素）を流しながらバーナで共通クラッド管１０を加熱することによる浄化処理によって空孔内を清浄にする（浄化工程）。
【００５０】
共通クラッド管１０の各空孔にコアロッド２１，２２を挿入する（挿入工程、図５（ａ））。コアロッド２１，２２は、石英ガラス製であり、ＭＣＦのコアおよび一部クラッドとなる。また、共通クラッド管１０の第２端１２に支持管３０を接続する（図５（ｂ））。支持管３０は、共通クラッド管１０の各空孔から第２端１２側にコアロッド２１，２２が突出しない程度の内径を有する。
【００５１】
第１端１１側において、コアロッド２１，２２をバーナ５０により加熱し軟化させて、共通クラッド管１０とコアロッド２１，２２とを一体化し、共通クラッド管１０の各空孔を封止する（封止工程、図５（ｃ），（ｄ））。
【００５２】
そして、第２端１２側から共通クラッド管１０の各空孔内を減圧し、第１端１１側から共通クラッド管１０およびコアロッド２１，２２を一体化しながら紡糸してＭＣＦを製造する（線引工程）。
【００５３】
本実施形態では、共通クラッド管１０の線引開始端（第１端１１）側の一定範囲において外周部がテーパ状に細径化されているので、口出しの際のガラス滴を小さくすることができる。そして、ガラス滴の落下後、有効なＭＣＦを製造して巻き取ることができる。本実施形態でも、光ファイバ母材の径が大きくてもガラス滴を小さくすることができ、ＭＣＦを容易に製造することができる。
【００５４】
（第６実施形態）
図６は、第６実施形態の光ファイバ製造方法を説明する図である。まず、共通クラッド管１０を作製し（母材作製工程）、また、コアロッド２１，２２および支持管３０を準備する。
【００５５】
共通クラッド管１０は、石英ガラス製であり、第１端１１と第２端１２との間で軸方向に形成された複数の空孔を有し、第１端１１側の一定範囲において外周部がテーパ状に細径化されたものである。共通クラッド管１０の第１端１１側の一定範囲を細径化するには、機械的または化学的な手段を用いることができる。共通クラッド管１０の各空孔の径は、コアロッド２１，２２の外径より僅かに大きい。また、第１端１１側において共通クラッド管１０のテーパ状とされた外周部に各空孔が達している。共通クラッド管１０はＭＣＦの共通クラッドとなる。
【００５６】
好ましくは、共通クラッド管１０の各空孔の内壁面を気相エッチングし、共通クラッド管１０の各空孔内に浄化ガス（塩素や酸素）を流しながらバーナで共通クラッド管１０を加熱することによる浄化処理によって空孔内を清浄にする（浄化工程）。
【００５７】
共通クラッド管１０の各空孔にコアロッド２１，２２を挿入する（挿入工程、図６（ａ））。コアロッド２１，２２は、石英ガラス製であり、ＭＣＦのコアおよび一部クラッドとなる。第１端１１側から共通クラッド管１０の各空孔に封止栓４１，４２を挿入する（図６（ｂ））。また、共通クラッド管１０の第２端１２に支持管３０を接続する（図６（ｃ））。支持管３０は、共通クラッド管１０の各空孔から第２端１２側にコアロッド２１，２２が突出しない程度の内径を有する。
【００５８】
第１端１１側において、封止栓４１，４２をバーナ５０により加熱し軟化させて、共通クラッド管１０と封止栓４１，４２とを一体化し、共通クラッド管１０の各空孔を封止する（封止工程、図６（ｄ），（ｅ））。
【００５９】
そして、第２端１２側から共通クラッド管１０の各空孔内を減圧し、第１端１１側から共通クラッド管１０およびコアロッド２１，２２を一体化しながら紡糸してＭＣＦを製造する（線引工程）。
【００６０】
本実施形態では、共通クラッド管１０の線引開始端（第１端１１）側の一定範囲において外周部がテーパ状に細径化されているので、口出しの際のガラス滴を小さくすることができる。そして、ガラス滴の落下後、有効なＭＣＦを製造して巻き取ることができる。本実施形態でも、光ファイバ母材の径が大きくてもガラス滴を小さくすることができ、ＭＣＦを容易に製造することができる。また、本実施形態では、封止栓４１，４２が挿入された部分がガラス滴となるので、コアロッド２１，２２を有効に利用することができる。
【００６１】
（第７実施形態）
図７は、第７実施形態の光ファイバ製造方法を説明する図である。まず、共通クラッド管１０を作製し（母材作製工程）、また、コアロッド２１，２２および支持管３０を準備する。
【００６２】
共通クラッド管１０は、石英ガラス製であり、第１端１１と第２端１２との間で軸方向に形成された複数の空孔を有し、第１端１１側の一定範囲において外周部がテーパ状に細径化されたものである。共通クラッド管１０の第１端１１側の一定範囲を細径化するには、機械的または化学的な手段を用いることができる。共通クラッド管１０の第１端１１側における各空孔の径は、第２端１２側における各空孔の径より小さく、コアロッド２１，２２の外径より小さい。共通クラッド管１０はＭＣＦの共通クラッドとなる。
【００６３】
好ましくは、共通クラッド管１０の各空孔の内壁面を気相エッチングし、共通クラッド管１０の各空孔内に浄化ガス（塩素や酸素）を流しながらバーナで共通クラッド管１０を加熱することによる浄化処理によって空孔内を清浄にする（浄化工程）。
【００６４】
共通クラッド管１０の各空孔に第２端１２側からコアロッド２１，２２を挿入する（挿入工程、図７（ａ））。コアロッド２１，２２は、石英ガラス製であり、ＭＣＦのコアおよび一部クラッドとなる。また、共通クラッド管１０の第２端１２に支持管３０を接続する（図７（ｂ））。支持管３０は、共通クラッド管１０の各空孔から第２端１２側にコアロッド２１，２２が突出しない程度の内径を有する。
【００６５】
第１端１１側において、共通クラッド管１０のテーパ状の部分をバーナ５０により加熱し軟化させて、共通クラッド管１０の各空孔を封止する（封止工程、図７（ｃ），（ｄ））。
【００６６】
そして、第２端１２側から共通クラッド管１０の各空孔内を減圧し、第１端１１側から共通クラッド管１０およびコアロッド２１，２２を一体化しながら紡糸してＭＣＦを製造する（線引工程）。
【００６７】
本実施形態では、共通クラッド管１０の線引開始端（第１端１１）側の一定範囲において外周部がテーパ状に細径化されているので、口出しの際のガラス滴を小さくすることができる。そして、ガラス滴の落下後、有効なＭＣＦを製造して巻き取ることができる。本実施形態では、光ファイバ母材の径が大きくてもガラス滴を小さくすることができ、ＭＣＦを容易に製造することができる。
【００６８】
また、第１実施形態の場合と比較すると、本実施形態では、共通クラッド管１０の第１端１１側における各空孔の径が小さいので、共通クラッド管１０の第１端１１側の外径を小さくすることができる。これにより更に容易に線引を行うことができる。なお、第２〜第４の実施形態においても、共通クラッド管１０の第１端１１側における各空孔の径を第２端１２側における各空孔の径より小さくしてもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１０…共通クラッド管、１１…第１端、１２…第２端、２１，２２…コアロッド、３０…支持管、４１，４２…封止栓、５０…バーナ。
【図１】
2017154931.tif 000003
【図２】
2017154931.tif 000004
【図３】
2017154931.tif 000005
【図４】
2017154931.tif 000006
【図５】
2017154931.tif 000007
【図６】
2017154931.tif 000008
【図７】
2017154931.tif 000009