(57)【要約】【課題】本発明は、汚れと悪臭の発生を防止することができ、かつ、糞尿を容易にかつ衛生的に処理することができるペット用トイレを提供する。【解決手段】床部と、壁面部とを有し、耐水性を有するように構成されたペット用トイレであって、前記床部の外周部に、吸水材を配置可能でありかつペットが進入できない緩衝領域が確保されたことを特徴とするペット用トイレ。壁面部の少なくとも一部がペット用トイレの内側に向かって傾斜すること、又は、内側に向かって突出した邪魔部が設けられることにより前記緩衝領域が確保されたペット用トイレ。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
床部と、壁面部とを有し、耐水性を有するように構成されたペット用トイレであって、前記床部の外周部に、吸水材を配置可能でありかつペットが進入できない緩衝領域が確保されたことを特徴とするペット用トイレ。
【請求項２】
燃えるゴミとして処理可能な材質で構成された請求項１に記載のペット用トイレ。
【請求項３】
少なくとも一部の構成部材が折りたたまれており、使用前に展開するように構成された請求項１又は２のいずれかに記載のペット用トイレ。
【請求項４】
前記壁面部の少なくとも一部が前記ペット用トイレの内側に向かって傾斜することによって前記緩衝領域が確保された、請求項１〜３のいずれかに記載のペット用トイレ。
【請求項５】
前記ペット用トイレの内側に向かって突出した邪魔部が前記壁面部に設けられ、前記邪魔部により前記緩衝領域が確保された、請求項１〜４のいずれかに記載のペット用トイレ。
【請求項６】
ペットの糞尿および使用済みの吸水材を格納するための開閉可能空間をさらに備える請求項１〜５のいずれかに記載のペット用トイレ。
【請求項７】
ペットにより開閉可能な入り口を有するカバー部をさらに有する、請求項１〜６のいずれかに記載のペット用トイレ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はペット用トイレに関する。具体的には、本発明は、汚れと悪臭の発生を防止することができ、かつ、糞尿を容易にかつ衛生的に処理することができるペット用トイレに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のペット用トイレとしては、例えば、プラスチック製のトレイの中に吸水性ペレット（例えば、猫砂）を敷き詰めたものが一般的に用いられている。吸水性ペレットとしては、紙製や木製等のような、水洗トイレに流せる材質のものが一般的に用いられている。しかし、従来のペット用トイレは、吸水性ペレットが不足又は偏在することにより尿を充分に吸収できない場合、又は、ペットが壁際で糞尿を放出する場合には、糞尿がトレイの壁面及び床に付着することがあった。そのため、従来のペット用トイレは、汚れと悪臭が発生することがあり、付着した糞尿を水洗等の方法により除去する必要があった。
【０００３】
特許文献１には、棒、ヒモ、ビニール袋からなる使い捨て式犬猫用トイレが開示されている。このトイレは、使用後に分解してそのまま廃棄できるようにすることにより、水洗が必要なくなるようにするものである。しかしながら、このようなトイレは、使用中にビニール袋の形状が安定せず、猫の格好の遊び道具となり、猫用トイレとしての機能が損なわれるという致命的な問題を有していた。
【０００４】
特許文献２には、耐久性を有する外側収容箱と、該外側収容箱に収容される使い捨ての内箱とからなる猫用トイレが開示されている。この猫用トイレは、内箱に猫砂を敷き詰めてトイレとして使用し、使用後に使用済みの猫砂と内箱を廃棄するように設計されている。この猫用トイレは、内箱をまるごと廃棄可能にすることにより、上述したような従来の使い捨てトイレが有する問題を解決しようとするものである。しかしながら、特許文献２の内箱は上方に向かって広がった形状となっており、ペットが箱の壁際で尿を放出した場合には、尿が箱の壁面を伝わって床までつたってしまうため、底部に存在する猫砂に尿が吸収されてしまい、猫砂を掘り出して片付ける手間が生じる。また、尿を吸収した猫砂を取り除いても、床と壁面に付着した尿は取り除かれないため、汚れと悪臭が発生する。さらに、特許文献２の猫用トイレは、壁面に尿が付着すること等に起因して、外箱にも汚れがつく可能性がある。外箱が汚れた場合には、水洗等の煩雑な処理が必要になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平２−４９５２１
【特許文献２】特表２００２−５３２０７６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したとおり、特許文献１のような従来の使い捨てトイレは、使用中にビニール袋の形状が安定せず、猫の格好の遊び道具となり、猫用トイレとしての機能が損なわれるという問題を有していた。また、従来のプラスチック製のトレイ及び特許文献２等のトイレは、汚れや悪臭の発生を防止するためにトレイ自体を水洗することが必要になり、手間を要するという問題を有していた。
【０００７】
衛生的に注意が必要な人（例えば、免疫機能が弱まっている病気の患者、老人、妊婦等）がペット用トイレを水洗することは衛生的に好ましくない。さらに、屋外に水場が設置されていない集合住宅等においてペット用トイレの水洗を行うことは容易ではないという問題もある。風呂場や洗面所等の屋内の水場においてペット用トイレの水洗を行うことは衛生的に好ましくない。さらに、使用済みの吸水性ペレット（猫砂）やペットの糞尿を人間用の水洗トイレに持ち込んで流すことは衛生的に好ましくない。
【０００８】
本発明は、上記諸問題に鑑みてなされたものである。本発明は、汚れや悪臭の発生を防止することができ、かつ、糞尿を容易にかつ衛生的に処理することができるペット用トイレを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明らは、鋭意検討の結果、床部と、壁面部とを有し、耐水性を有するように構成されたペット用トイレにおいて、床部の外周部に、吸水材を配置可能でありかつペットが進入できない緩衝領域を確保することにより、上述した問題を解決できることを見いだした。また、上述した問題の解決に加えて、本発明のペット用トイレは、水が不足する環境においてもペットの糞尿を容易にかつ衛生的に処理することができるものであることに起因して、例えば、災害時の臨時のペット用トイレとしても好適に用いることができる。
【００１０】
本発明は、以下の態様を有する。
［１］
床部と、壁面部とを有し、耐水性を有するように構成されたペット用トイレであって、前記床部の外周部に、吸水材を配置可能でありかつペットが進入できない緩衝領域が確保されたことを特徴とするペット用トイレ。
［２］
燃えるゴミとして処理可能な材質で構成された［１］に記載のペット用トイレ。
［３］
少なくとも一部の構成部材が折りたたまれており、使用前に展開するように構成された［１］又は［２］のいずれかに記載のペット用トイレ。
［４］
前記壁面部の少なくとも一部が前記ペット用トイレの内側に向かって傾斜することによって前記緩衝領域が確保された、［１］〜［３］のいずれかに記載のペット用トイレ。
［５］
前記ペット用トイレの内側に向かって突出した邪魔部が前記壁面部に設けられ、前記邪魔部により前記緩衝領域が確保された、［１］〜［４］のいずれかに記載のペット用トイレ。
［６］
ペットの糞尿および使用済みの吸水材を格納するための開閉可能空間をさらに備える［１］〜［５］のいずれかに記載のペット用トイレ。
［７］
ペットにより開閉可能な入り口を有するカバー部をさらに有する、［１］〜［６］のいずれかに記載のペット用トイレ。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、汚れや悪臭の発生を防止することができ、かつ、糞尿を容易にかつ衛生的に処理することができるペット用トイレを提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態に係るペット用トイレの構成を示す概略図である。
【図２】図２は、本発明の第２の実施形態に係るペット用トイレの構成を示す概略図である。
【図３】図３は、本発明の第３の実施形態に係るペット用トイレの構成を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下において、本発明について詳細に説明する。以下に記載する構成要件の説明は、代表的な実施形態や具体例に基づいてなされることがあるが、本発明はそのような実施形態に限定されるものではない。なお、本明細書において「〜」を用いて表される数値範囲は「〜」前後に記載される数値を下限値および上限値として含む範囲を意味する。
【００１４】
＜第１の実施形態＞
図１は、本発明の第１の実施形態に係るペット用トイレ１を示している。ペット用トイレ１は、壁面部１０と、床部１１と、邪魔部１２とを有している。壁面部１０と床部１１により囲まれている空間が、トイレとして使用される空間１６である。邪魔部１２は、壁面部１０から、ペット用トイレの内側に向かって水平方向に延在している。邪魔部１２は、床部１１から略一定の高さにおいて壁面部１０の全面にわたって延在している。邪魔部１２が設置される位置（床部１１からの距離）は、ペット用トイレ１を使用するペットが、邪魔部１２とその直下に位置する床部１１との間に侵入できない高さに設定される。邪魔部１２の長さは、邪魔部１２とその直下に位置する床部１１との間に侵入できないように設定される。邪魔部１２の長さが所定以上であることにより、ペットと壁面部１０との間の緩衝領域が充分に広く確保され、ペットが放出した糞尿が壁面部及び床部に付着することを防止できる。さらに、邪魔部１２の長さを所定以下にすることにより、ペットが邪魔部１２の上に乗る可能性を小さくすることができる。ペットが邪魔部１２の上に乗ると、その上で糞尿を放出して壁面部が汚染されたり、邪魔部１２が破損する可能性がある。邪魔部１２と、その直下に位置する床部１１との間には、吸水材を存在できる。従って、邪魔部１２は、ペットが床部の外周部に進入できないようにし、かつ、前記外周部の上部に吸水材を配置できる空間を確保している。図１において、邪魔部１２とその直下に位置する床部１１との間には、吸水ペレット１００が配置されている。
【００１５】
本発明のペット用トイレが猫用である場合、邪魔部１２は、例えば、１〜１０ｃｍの長さを有し、床部１１から１〜３０ｃｍの位置に設置されることが好ましい。本発明のペット用トイレが猫用である場合、邪魔部１２の長さは、より好ましくは８ｃｍ以下であり、さらに好ましくは６ｃｍ以下であり、さらにより好ましくは４ｃｍ以下であり、最も好ましくは３ｃｍ以下である。本発明のペット用トイレが猫用である場合、邪魔部１２の長さは、より好ましくは１．５ｃｍ以上であり、さらに好ましくは２ｃｍ以下である。本発明のペット用トイレが猫用である場合、邪魔部１２の設置位置は、床部１１から、２〜２５ｃｍの位置であることがより好ましく、３〜２０ｃｍの位置であることがより好ましく、４〜１５ｃｍの位置であることがさらに好ましい。なお、図１では、壁面部１０の中央よりやや下の位置に邪魔部１２が設置されているが、邪魔部１２の設置位置はそのような位置に限定されない。例えば、邪魔部１２は、壁面部１０の上端の位置に設置されていてもよい（図示されていない）。
【００１６】
＜第２の実施形態＞
図２は、本発明の第２の実施形態に係るペット用トイレ２を示している。ペット用トイレ２は、第１壁面部２０と、床部２１と、邪魔部２２と、第２壁面部２３とを有している。ペット用トイレ２において、床部２１と第２壁面部２３により囲まれた空間が、トイレとして使用される空間２６である。床部２１と第１壁面部２０と第２壁面部２３により囲まれた空間が、ペットの糞尿および使用済みの吸水材を格納するための空間２５である。空間２５の上部には、空間２５を密閉することができる蓋２４が設置されている。蓋２４は、開閉可能であることが好ましい。空間２５にペットの糞尿および使用済みの吸水材を格納することができる。所定期間が経過した後に、ペット用トイレ２を燃えるゴミとしてまるごと廃棄することができる。これにより、ペットの糞尿を人間用トイレに流す必要がなくなるため、ペットの糞尿を容易にかつ衛生的に処理することができるという本発明の効果がより発揮されることになる。災害時に用いるペット用トイレとしても有用である。邪魔部２２とその直下に位置する床部２１との間には、吸水ペレット１００が敷き詰められている。床部２１、壁面部２０および邪魔部２２の詳細は、図１の壁面部１０、床部１１、および、邪魔部１２と同様である。
【００１７】
＜第３の実施形態＞
図３は、本発明の第３の実施形態に係るペット用トイレ３を示している。ペット用トイレ３は、壁面部３０と、床部３１とを有している。壁面部３０は、ペット用トイレ３の内側に向かって傾いている。壁面部３０が内側に向かって傾いていることにより、ペット用トイレ３を使用するペットは、壁面部３０の直下に位置する（床部３１の）外周部に侵入することができない。また、壁面部３０とその直下に位置する床部３１との間には、吸水材を配置できる空間が確保されている。図３において、壁面部３０とその直下に位置する床部３１との間には、吸水材１００が配置されている。従って、内側に向かって傾いた壁面部３０により、吸水材を配置可能でありかつペットが進入できない緩衝領域が確保されている。すなわち、ペット用トイレ３においては、内側に傾いている壁面部３０は、ペット用トイレ１及び２の邪魔部としても機能する。
【００１８】
壁面部３０の傾きは、充分な量の吸水材を配置することができ、かつ、ペットが進入できない緩衝領域を確保できるように設定されることが好ましい。壁面部３０の傾きは、緩衝領域が適切に確保される限り特に限定されないが、例えば、２０〜８０度であることが好ましく、３０〜７０度であることがより好ましい。図３において、壁面部３０は、内側に向かって一直線状であるが、必ずしも一直線状である必要はない。例えば、壁面部３０は、床部３１に接続されてペット用トイレ３の上方かつ内側に向かって延びる傾斜部分と、該傾斜部分に接続されて垂直方向に延びる垂直部分とを有する形態であってもよい（その形態は図示されていない）。本発明のペット用トイレがそのような形態を有していても、緩衝領域が適切に確保される限り、本発明の効果を発揮することが可能である。
【００１９】
［すべての実施形態に共通する事項］
以下の段落においては、本発明の第１〜３の実施形態に係るペット用トイレのいずれかに限られず、実施することができる実施形態について説明する。
【００２０】
＜ペット用トイレの材質＞
本発明のペット用トイレは、燃えるゴミとして処理可能な材質で構成されていることが好ましい。それにより、本発明のペット用トイレは、ペットの糞尿とともに、燃えるゴミとしてまるごと廃棄することができる。また、本発明のペット用トイレは、耐水性を有することが好ましい。それにより、本発明のペット用トイレは、糞尿が壁面に付着しても強度が低下しにくくなる。なお、ここでいう耐水性とは、水分を吸収しないか又は吸収しにくいことにより、所定期間（つまり、ペット用トイレを廃棄するまでの期間）にわたって実用的な強度を保持することができる性質をいう。これらの条件を満たす材質としては、例えば、耐水性ダンボール（撥水性ダンボール）が好ましい。耐水ダンボールとは、その表面に水が付着しても水滴として弾き、吸水しない（しにくい）ように構成された段ボールである。例えば、通常の段ボール原紙の表面に耐水性ライナーを貼り付けたものを用いることができる。市販品の耐水性段ボールを使用することができる。耐水ダンボールの材質としては、例えば、超耐水段ボール（ＵＳＰＣ、王子コンテナー株式会社）、防湿段ボール（ＤＰＣ、王子コンテナー株式会社）等の市販品に用いられるのと同様のものを用いることができる。また、耐水ダンボールとしては、例えば、特許第5760648号に記載されているものを使用することができる。
ところで、耐水ダンボールは、ガラスやプラスチック等のようなそもそもまったく吸水性を有しない材質とは異なり、あまりに長時間にわたって耐水性能を維持することはできず、その耐水性能には限界がある。本発明のペット用トイレは、邪魔部や傾斜した壁面部を有することにより、壁面部と床部にペットの糞尿が付着しにくくなっており、耐水性に限界があるという耐水ダンボールの弱点を補うことができる。
【００２１】
＜ペット用トイレのその他の材質＞
本発明のペット用トイレは、燃えるゴミとして処理できない材質で構成されていてもよい。邪魔部又は内側に傾いた壁面部を設けることにより、床と壁面部を汚れにくくするという本発明の構成と効果は、本発明のペット用トイレが燃えるゴミとして処理できない材質で構成されていても同様に発揮されるからである。燃えるゴミとして処理できない材質とは、例えば、プラスチック、ガラス、陶器、金属である。これらの中でも、軽量であるため、プラスチックが好ましい。プラスチックの種類は、特に限定されないが、ポリプロピレン製が一般的である。
【００２２】
＜折りたたみ可能および展開可能＞
本発明のペット用トイレは、少なくとも一部の構成部材が折りたたまれており、使用前に展開して組み立てるように構成されていることが好ましい。展開可能な構成を有するペット用トイレは、出荷から使用前までは折りたたんでおくことができるため、流通コストが小さく、ユーザが保管する際に余分な保管スペースを必要としない点で有利である。
【００２３】
＜カバー部＞
本発明のペット用トイレは、開閉可能な入り口を有するカバー部をさらに有していてもよい。開閉可能な入り口があれば、ペットが自由に出入りできるようにしながら、同時にペット用トイレからニオイが放出されるのを防止することができる。カバー部は、トイレ本体と係合する形状を有していてもよい。それにより、カバー部は、ペット用トイレと一体的に使用することができる。カバー部は、汚れが付着しにくいので、紙製であってもよいし、プラスチック製であってもよい。カバー部は、半透明であることが好ましい。
【００２４】
＜対象動物＞
本発明のペット用トイレを使用するペットとしては、所定の場所で排泄行為を行う習性を持つ動物又は所定の場所で排泄行為を行うように訓練可能な動物が好ましい。そのような動物としては、例えば、犬、猫、兎、ハムスター等の哺乳類があげられる。これらの中でも、猫が好ましい。猫は排泄後に糞尿と猫砂（吸水材）を掻き回す動作をすることがある。本発明のペット用トイレにおいては、猫がそのような動作をした場合にも、猫がトイレの外周部に侵入できないことにより、放出された糞尿が壁面部まで到達しにくい。
【００２５】
＜吸水材＞
本発明のペット用トイレにおいては、例えば、ペット用として市販されている吸水ペレット、吸水シート等を吸水材として使用することができる。吸水ペレットは、いわゆる猫砂である。猫砂は、紙製、鉱物製、又は、木製であってもよい。猫砂は人間用トイレに流せるものが一般的になりつつあるが、本発明のペット用トイレは、燃えるゴミとしてまるごと廃棄可能であるため、人間用トイレに流せる猫砂を敢えて選択しなくてもよい点においても有利である。例えば、吸水性が高い（従って、凝固性が高い）吸水材は、人間用トイレに流すと詰まる可能性があるという弱点を有しているが、本発明のペット用トイレにおいては、そのような弱点を有する吸水材を問題なく使用することができる。吸水シートは、犬用として販売されているトイレシートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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