(57)【要約】      （修正有）【課題】床頭台の安全性を向上させるキャスタの操作装置を提供する。【解決手段】家具には、キャスタ５のロック機構４０が設けられ、キャスタの操作装置２は、このロック機構４０に連結された操作部材１１を変位させてロックのオンオフ操作を行うようになっている。このキャスタの操作装置２には、操作部材１１を、常時ロック位置に保持してその変位を規制し、使用者の操作により規制に抗して操作部材１１を変位させるとロック解除位置への変位を許容し、使用者の操作力が失われると操作部材１１をロック位置へ復帰させるフェールセーフ機構５０を設けた。操作部材１１はストッパによりロック解除位置で保持され、ロック解除位置からの変位が規制される。【選択図】図２
2017077837.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被取付体に設けられたキャスタのロック機構に連結され操作部材を変位させてロックのオンオフ操作を行うキャスタの操作装置であって、
操作部材を、常時ロック位置に保持してその変位を規制し、外力により規制に抗して操作部材を変位させるとロック解除位置への変位を許容し、外力が失われると操作部材をロック位置へ復帰させるフェールセーフ手段を設けたことを特徴とするキャスタの操作装置。
【請求項２】
フェールセーフ手段は、ロック機構に変位可能に設けられキャスタを上下いずれか一方のロック位置でロックし、他方のロック解除位置でロックを解除するロック動作部材と、このロック動作部材をロック位置に弾発付勢する第１のばねと、被取付体に設けられ内部に操作部材を上下動可能に収容した枠体と、下端がロック機構のロック動作部材に、上端が操作部材にそれぞれ接続された操作伝達部材とを備えて構成されることを特徴とする請求項１に記載のキャスタの操作装置。
【請求項３】
操作部材がロック解除位置に達すると、外力により操作部材の変位を規制し、外力によりロック解除位置での操作部材の規制を解除すると、操作部材の変位を許容する操作部材規制手段を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載のキャスタの操作装置。
【請求項４】
操作部材規制手段は、操作部材の上部に先端が横方向に突出して形成された係止部と、枠体上部に上下を貫通して横方向に摺動自在に設けられ、枠体上面に露出する摘み部と枠体上部の内側に係止部を受け入れ可能な受け入れ部とが形成されたストッパとを備えて構成されることを特徴とする請求項３に記載のキャスタの操作装置。
【請求項５】
操作部材規制手段は、操作部材が外力により第１のばねの弾発力に抗して下方のロック位置から上方のロック解除位置に変位されると、ロック解除位置で操作部材の変位を規制することを特徴とする請求項３に記載のキャスタの操作装置。
【請求項６】
ストッパの受け入れ部を係止部を載置可能な段部により構成し、この段部下側面には、傾斜され係止部の突出端を摺接させて段部に導く傾斜部を設けるとともに、ストッパと枠体との間に、ストッパを横方向に付勢する第２のばねを設けて構成されることを特徴とする請求項５に記載のキャスタの操作装置。
【請求項７】
段部を係止部を受け入れ可能な断面弧状の凹陥部により構成し、この凹陥部下側面には、凹陥部に連続して湾曲し係止部の突出端を摺接させて凹陥部に導く湾曲部を設けたことを特徴とする請求項６に記載のキャスタの操作装置。
【請求項８】
第１のばねは、ロック機構または枠体と操作部材との間とのうち少なくともいずれか一方に設けられることを特徴とする請求項２ないし７のうちいずれか１に記載のキャスタの操作装置。
【請求項９】
枠体には、開口部が形成され、操作部材の操作部を、開口部から外部に露出させた凹部または突部により構成したことを特徴とする請求項２ないし８のうちいずれか１に記載のキャスタの操作装置。
【請求項１０】
操作部材の操作部の上下側には少なくともいずれか一方に、ロック状態またはロック解除状態を示す表示部が設けられ、操作部材のロック位置とロック解除位置とでいずれか一方が表示されることを特徴とする請求項９に記載のキャスタの操作装置。
【請求項１１】
枠体を、断面Ｌ字状に形成されたフレーム本体と、このフレーム本体内側に開口部の左右両側に互いに向き合って設けられ案内溝が形成された案内側壁とを備えて構成し、
操作部材の両側部にはそれぞれ、案内側壁の案内溝に嵌入可能な突部を設け、
操作部材を案内側壁間に上下動自在に装着したことを特徴とする請求項９または１０に記載のキャスタの操作装置。
【請求項１２】
枠体が被取付体の一部を凹陥して形成された収容部に取り付けられることを特徴とする２ないし１１のうちいずれか１に記載のキャスタの操作装置。
【請求項１３】
キャスタのロック機構は、被取付体に取り付けられた複数のキャスタをロックする複数キャスタのロック機構であって、
被取付体底面の隅部に配置され、キャスタを被取付体に旋回自在に取り付ける取付部材と、
車輪が回転可能に支持されるキャスタ本体に制動ロッドを上下動自在に収容し、上端を外部に突出させ、この制動ロッドを変位させてロック部材を揺動させキャスタの旋回または車輪の回転とのうち少なくともいずれか一方をロックまたはロック解除するキャスタロック手段と、
前後にそれぞれ配置される取付部材に軸芯同一で回動自在に設けられ一方向に付勢されとともに一方にロック動作部材の一端が取り付けられる各軸と、一端が各軸に取り付けられ揺動端が制動ロッドに当接して制動ロッドを動作させる作動アームと、異なる軸間を連結し一方の軸の回動を他方の軸に同一方向で伝達する伝達リンクとを備え、軸に与えられる回動力を作動アームを介して制動ロッドに伝達する連動手段とを備えて構成されることを特徴とする請求項２ないし１２のうちいずれか１に記載のキャスタの操作装置。
【請求項１４】
被取付体に設けられたキャスタのロック機構に連結され操作部材を変位させてロックのオンオフ操作を行うキャスタの操作装置であって、
操作部材を、常時ロック解除位置に保持してその変位を規制し、外力により規制に抗して操作部材を変位させるとロック位置への変位を許容し、外力が失われると操作部材をロック解除位置へ復帰させる臨時ロック手段を設けたことを特徴とするキャスタの操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家具や寝具、床頭台などに設けられたキャスタをロックしたりロックを解除するキャスタの操作装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、病院のベッド近傍に配置される床頭台では、底部の四隅部に設けられたキャスタをロック状態とロック解除状態とに選択的に操作するキャスタの操作装置を備えている。キャスタの操作装置は、キャスタのロック機構とワイヤ等の操作伝達部材を介して接続され、床頭台の操作しやすく見やすい場所に設けられる。
【０００３】
このような従来のキャスタの操作装置では、床頭台の側板の上縁に枠体を設け、この枠体にハンドル部を上方に引き上げ可能に取り付け、車輪の回転ロックを解除する際には、ハンドル部を上方に引き上げて突出させ、このハンドル部に解除維持機構のロック部材をばねにより係止させてロック解除状態を維持し、このロック部材によりロック解除ボタンを上方に突出させるようにしている。そして、車輪の回転をロックする際には、ロック解除ボタンを下方に押し下げてハンドル部のロックを解除し、ハンドル部を押し下げて枠体内に収容し、ハンドル部を押さえたまま、操作部カバーをスライドさせて押し下げられたハンドル部とロック解除ボタンを覆うようにしている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−８８４９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に示されたキャスタの操作装置では、キャスタのロックを解除する際には、まず、操作部カバーをスライドさせてハンドル部とロック解除ボタンを露出させ、ハンドル部を外力により引き上げ、このハンドル部に解除維持機構のロック部材が係止されるとロック解除状態が維持される。このため、解除時は、操作部カバーのスライドとハンドル部の引き上げという２つの操作が必要になり、操作が煩雑になるという問題がある。また、車輪ロック時にはハンドル部が隠れているので、初めて操作する際は、解除するにはどのように操作してよいか戸惑うという問題がある。さらに、ハンドル部は車輪のロック解除位置でロックされ変位が規制されているので、この状態から車輪のロック状態にしない限り、床頭台は常時車輪ロックが解除されたままとなり、使用者が気がつかないで床頭台に手をついた場合など、突然、床頭台が動き出してしまうおそれがあり、安全上の問題がある。また、車輪のロック解除時、ハンドル部が上方に突出しているので、床頭台にテレビや日用品を置いた際、邪魔になるという問題がある。
【０００６】
本発明は上記課題を解消するためなされたもので、安全性が高く操作性が良好で、しかも使用空間を妨げることなく有効に利用することができるキャスタの操作装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１に係るキャスタの操作装置は、被取付体に設けられたキャスタのロック機構に連結され操作部材を変位させてロックのオンオフ操作を行うキャスタの操作装置であって、操作部材を、常時ロック位置に保持してその変位を規制し、外力により規制に抗して操作部材を変位させるとロック解除位置への変位を許容し、外力が失われると操作部材をロック位置へ復帰させるフェールセーフ手段を設けたことを特徴とするものである。
【０００８】
本発明の請求項１に係るキャスタの操作装置では、上記構成としたことにより、操作部材を使用者が手でロック解除位置に変位させたときだけ、キャスタのロックが解除され、使用者が操作部材から手を離すと、直ちにロック位置に復帰するので、常時、車輪を安全なロック状態に保持することができる。このため、操作し忘れによりロック解除状態となることがない。
【０００９】
本発明の請求項２に係るキャスタの操作装置は、フェールセーフ手段は、ロック機構に変位可能に設けられキャスタを上下いずれか一方のロック位置でロックし、他方のロック解除位置でロックを解除するロック動作部材と、このロック動作部材をロック位置に弾発付勢する第１のばねと、被取付体に設けられ内部に操作部材を上下動可能に収容した枠体と、下端がロック機構のロック動作部材に、上端が操作部材にそれぞれ接続された操作伝達部材とを備えて構成されることを特徴とするものである。
【００１０】
本発明の請求項２に係るキャスタの操作装置では、上記構成としたことにより、操作部材は操作伝達部材を介してロック動作部材に接続され、しかも、ロック動作部材は常時、第１のばねによりロック位置に弾発付勢されているので、操作部材は、第１のばねの弾発力に抗する外力を受けない限りロック位置に留まり規制される。操作部材は枠体内部で上下動可能に収容されているので、枠体から上方に突出することがない。
【００１１】
本発明の請求項３に係るキャスタの操作装置は、操作部材がロック解除位置に達すると、外力により操作部材の変位を規制し、外力によりロック解除位置での操作部材の規制を解除すると、操作部材の変位を許容する操作部材規制手段を設けたことを特徴とするものである。
【００１２】
本発明の請求項３に係るキャスタの操作装置では、上記構成としたことにより、操作部材を使用者が手でキャスタのロック解除位置に変位させた際、使用者は操作部材規制手段を手で操作すると操作部材をロック解除位置で変位を規制することができ、ロック解除状態を保持できる。ロック状態に戻す際には、使用者は操作部材規制手段を手で操作して操作部材の変位の規制を解除すると、操作部材はロック位置に復帰し、ロック状態となる。このため、使用者は任意にロック解除状態とすることができる。
【００１３】
本発明の請求項４に係るキャスタの操作装置は、操作部材規制手段は、操作部材の上部に先端が横方向に突出して形成された係止部と、枠体上部に上下を貫通して横方向に摺動自在に設けられ、枠体上面に露出する摘み部と枠体上部の内側に係止部を受け入れ可能な受け入れ部とが形成されたストッパとを備えて構成されることを特徴とするものである。
【００１４】
本発明の請求項４に係るキャスタの操作装置では、上記構成としたことにより、使用者が操作部材を上方のロック解除位置に押し上げて、ストッパの摘み部を係止部側に摺動させると、ストッパの受け入れ部が係止部に係止され、操作部材は下方への変位が規制され、ロック解除状態が保持される。使用者がストッパの摘み部を戻すと、操作部材の規制が解除されてロック位置に復帰し、ロック状態となる。このため、操作部材をロック解除位置に変位させた際、ストッパの操作の有無によりロック解除状態に保持したままにしたり、一時的にロック解除状態とすることができる。
【００１５】
本発明の請求項５に係るキャスタの操作装置は、操作部材規制手段は、操作部材が外力により第１のばねの弾発力に抗して下方のロック位置から上方のロック解除位置に変位されると、ロック解除位置で操作部材の変位を規制することを特徴とするものである。
【００１６】
本発明の請求項５に係るキャスタの操作装置では、上記構成としたことにより、使用者が操作部材を第１のばねの弾発力に抗して上方のロック解除位置に押し上げるだけで、その位置で操作部材は変位が規制され、キャスタのロック解除状態が維持される。ロック解除状態にあるとき、使用者は操作部材規制手段を操作して外力を加えると、ロック解除位置で操作部材の変位の規制が解除され、操作部材はロック位置に復帰し、ロック状態となる。
【００１７】
本発明の請求項６に係るキャスタの操作装置は、ストッパの受け入れ部を係止部を載置可能な段部により構成し、この段部下側面には、傾斜され係止部の突出端を摺接させて段部に導く傾斜部を設けるとともに、ストッパと枠体との間に、ストッパを横方向に付勢する第２のばねを設けて構成されることを特徴とするものである。
【００１８】
本発明の請求項６に係るキャスタの操作装置では、上記構成としたことにより、使用者が操作部材を上方のロック解除位置に押し上げると、係止部は傾斜部を摺動して段部に導かれ操作部材は下方への変位が規制される。使用者が第２のばねの付勢力に抗してストッパを戻すと、係止部は段部から離脱し、操作部材はロック位置に復帰しロック状態となる。
【００１９】
本発明の請求項７に係るキャスタの操作装置は、段部を係止部を受け入れ可能な断面弧状の凹陥部により構成し、この凹陥部下側面には、凹陥部に連続して湾曲し係止部の突出端を摺接させて凹陥部に導く湾曲部を設けたことを特徴とするものである。
【００２０】
本発明の請求項７に係るキャスタの操作装置では、上記構成としたことにより、使用者が操作部材を上方のロック解除位置に押し上げると、係止部は湾曲部を摺動して凹陥部に導かれ操作部材は下方への変位が規制される。使用者が第２のばねの付勢力に抗してストッパを戻すか、または、操作部材を第２のばねの付勢力に抗して引き下げると、係止部は凹陥部から離脱し、操作部材はロック位置に復帰しロック状態となる。
【００２１】
本発明の請求項８に係るキャスタの操作装置は、第１のばねは、ロック機構または枠体と操作部材との間とのうち少なくともいずれか一方に設けられることを特徴とするものである。
【００２２】
本発明の請求項８に係るキャスタの操作装置では、上記構成としたことにより、第１のばねの配置空間の自由度が増大するので、設計の自由度が増す。
【００２３】
本発明の請求項９に係るキャスタの操作装置は、枠体には、開口部が形成され、操作部材の操作部を、開口部から外部に露出させた凹部または突部により構成したことを特徴とするものである。
【００２４】
本発明の請求項９に係るキャスタの操作装置では、上記構成としたことにより、操作部材を枠体から突出させることなく操作することができ、載置物との干渉を避けることができる。
【００２５】
本発明の請求項１０に係るキャスタの操作装置は、操作部材の操作部の上下側には少なくともいずれか一方に、ロック状態またはロック解除状態を示す表示部が設けられ、操作部材のロック位置とロック解除位置とでいずれか一方が表示されることを特徴とするものである。
【００２６】
本発明の請求項１０係るキャスタの操作装置では、上記構成としたことにより、使用者は一目でロック状態かロック解除状態かを知ることができ、安全に使用することができる。
【００２７】
本発明の請求項１１に係るキャスタの操作装置は、枠体を、断面Ｌ字状に形成されたフレーム本体と、このフレーム本体内側に開口部の左右両側に互いに向き合って設けられ案内溝が形成された案内側壁とを備えて構成し、操作部材の両側部にはそれぞれ、案内側壁の案内溝に嵌入可能な突部を設け、操作部材を案内側壁間に上下動自在に装着したことを特徴とするものである。
【００２８】
本発明の請求項１１に係るキャスタの操作装置では、上記構成としたことにより、操作部材を収容する枠体の薄肉化を図ることができ、コンパクト化が図れる。
【００２９】
本発明の請求項１２に係るキャスタの操作装置は、枠体が被取付体の一部を凹陥して形成された収容部に取り付けられることを特徴とするものである。
【００３０】
本発明の請求項１２に係るキャスタの操作装置では、上記構成としたことにより、枠体は被取付体に一体的に取り付けられるのでコンパクト化が図れる。
【００３１】
本発明の請求項１３に係るキャスタの操作装置は、キャスタのロック機構は、被取付体に取り付けられた複数のキャスタをロックする複数キャスタのロック機構であって、被取付体底面の隅部に配置され、キャスタを被取付体に旋回自在に取り付ける取付部材と、車輪が回転可能に支持されるキャスタ本体に制動ロッドを上下動自在に収容し、上端を外部に突出させ、この制動ロッドを変位させてロック部材を揺動させキャスタの旋回または車輪の回転とのうち少なくともいずれか一方をロックまたはロック解除するキャスタロック手段と、前後にそれぞれ配置される取付部材に軸芯同一で回動自在に設けられ一方向に付勢されとともに一方にロック動作部材の一端が取り付けられる各軸と、一端が各軸に取り付けられ揺動端が制動ロッドに当接して制動ロッドを動作させる作動アームと、異なる軸間を連結し一方の軸の回動を他方の軸に同一方向で伝達する伝達リンクとを備え、軸に与えられる回動力を作動アームを介して制動ロッドに伝達する連動手段とを備えて構成されることを特徴とするものである。
【００３２】
本発明の請求項１３に係るキャスタの操作装置では、上記構成としたことにより、同時に全てのキャスタのロックとロック解除を行うことができる。このため、ロック時には、確実にロックが行われる。
【００３３】
本発明の請求項１４に係るキャスタの操作装置は、被取付体に設けられたキャスタのロック機構に連結され操作部材を変位させてロックのオンオフ操作を行うキャスタの操作装置であって、操作部材を、常時ロック解除位置に保持してその変位を規制し、外力により規制に抗して操作部材を変位させるとロック位置への変位を許容し、外力が失われると操作部材をロック解除位置へ復帰させる臨時ロック手段を設けたことを特徴とするものである。
【００３４】
本発明の請求項１４に係るキャスタの操作装置では、上記構成としたことにより、被取付体の用途に応じて、常時、ロック解除状態が求められ、必要なときのみ一時的にロック状態に保持することができるので、汎用性が向上する。
【発明の効果】
【００３５】
本発明に係るキャスタの操作装置は、被取付体に設けられたキャスタのロック機構に連結され操作部材を変位させてロックのオンオフ操作を行うキャスタの操作装置であって、操作部材を、常時ロック位置に保持してその変位を規制し、外力により規制に抗して操作部材を変位させるとロック解除位置への変位を許容し、外力が失われると操作部材をロック位置へ復帰させるフェールセーフ手段を設けたので、操作し忘れによりロック解除状態となることがなく、安全性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態に係るキャスタの操作装置が設けられた床頭台を示す全体斜視図である。
【図２】図２は、図１のキャスタの操作装置とキャスタのロック機構との接続を示す説明図である。
【図３】図３の（Ａ）、（Ｂ）はそれぞれ、ロック解除時とロック時のキャスタのロック機構を示す断面図である。
【図４】図４は、キャスタの操作装置のロック動作部材を示す側面図である。
【図５】図５は、床頭台にキャスタの操作装置を取り付ける状態を示す説明図である。
【図６】図６は、キャスタの操作装置を裏面側から見た説明図である。
【図７】図７は、操作部材の接続部を示す斜視図である。
【図８】図８の（Ａ）、（Ｂ）はそれぞれ、キャスタの操作装置の枠体の表面側と裏面側とを示す斜視図である。
【図９】図９の（Ａ）、（Ｂ）はそれぞれ、キャスタの操作装置の操作部材の表面側と裏面側とを示す斜視図である。
【図１０】図１０の（Ａ）、（Ｂ）はそれぞれ、ストッパの摘み部を示す斜視図である。
【図１１】図１１の（Ａ）、（Ｂ）はそれぞれ、ストッパ本体を示す斜視図である。
【図１２】図１２は、キャスタの操作装置の枠体と操作部材を裏面側から見た斜視図である。
【図１３】図１３の（Ａ）ないし（Ｃ）はそれぞれ、キャスタの操作装置の操作部材がキャスタのロック位置に規制されているときの状態を示す斜視図、操作部材がキャスタのロック解除位置に外力により保持され、操作部材がストッパによりロックされていないときの状態を示す斜視図および操作部材がキャスタのロック解除位置にあって、ストッパにより操作部材がロックされてキャスタのロック解除位置で変位を規制されているときの状態を示す斜視図である。
【図１４】図１４は、ロック動作部材が設けられた取付部材を下方から見た説明図である。
【図１５】図１５は、本発明の第２の実施形態に係るキャスタの操作装置の要部を示す斜視図である。
【図１６】図１６は、本発明の第３の実施形態に係るキャスタの操作装置の要部を示す断面図である。
【図１７】図１７の（Ａ）、（Ｂ）はそれぞれ、本発明の第４の実施形態に係るキャスタの操作装置の要部を示す断面である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
床頭台の安全性を向上させるという目的を、被取付体に設けられたキャスタのロック機構に連結され操作部材を変位させてロックのオンオフ操作を行うキャスタの操作装置であって、操作部材を、常時ロック位置に保持してその変位を規制し、外力により規制に抗して操作部材を変位させるとロック解除位置への変位を許容し、外力が失われると操作部材をロック位置へ復帰させるフェールセーフ機構を設けたことにより実現した。
【００３８】
以下、本発明の第１の実施形態に係るキャスタの操作装置２を図１ないし図１４に基づいて説明する。
【００３９】
本発明の第１の実施形態に係るキャスタの操作装置２は、図１および図２に示すように、病院や施設等で使用される台車や床頭台などの家具（被取付体）３に設けられる。家具３の底部４の四隅には、取付部材６（６ＦＲ、６ＦＬ、６ＲＲ、６ＲＬ、図２参照）を介してキャスタ５（５Ａ〜５Ｄ）が内側に後退して旋回自在に取り付けられる。取付部材６は、底部４の進行方向前後側にそれぞれ対で取り付けられる。前後に対で配置された取付部材６ＦＲ、６ＦＬおよび６ＲＲ、６ＲＬはそれぞれ、左右および前後で互いに向き合って配置されるようになっている。
【００４０】
キャスタ５は、図３の（Ａ）、（Ｂ）および図４に示すように、車輪ロックのロックとロック解除を行うキャスタのロック機構（ロック機構）４０を備えている。キャスタの操作装置２は、操作伝達ロッド（操作伝達部材）７を介してキャスタのロック機構４０のロック動作部材２１に連結され、使用者がキャスタの操作装置２を操作してロックを解除する操作を行うと、その操作による力（外力）を操作伝達ロッド７とロック動作部材２１を通じてキャスタのロック機構４０に伝達するようになっている。ロック機構４０は、常時、後述するロック用ばね（第１のばね）２２によりキャスタをロック状態に保持し、ロック動作部材２１はそのロック位置で付勢された状態となっている。そして、ロック動作部材２１は、ロック用ばね２２の付勢力に抗した外力により強制的に変位されると、揺動端が上方へ変位しロック解除位置に保持されるようになっている。
【００４１】
キャスタの操作装置２は、図５ないし図８に示すように、家具３の側板３Ａに凹陥して形成された凹陥部（収容部）３Ｂに取り付けられる枠体１０と、この枠体１０内に上下動自在に収容され、操作伝達ロッド７の上端に接続される操作部材１１とを備えている。合成樹脂製の枠体１０は、図８の（Ａ）、（Ｂ）に示すように、断面逆Ｌ字状に形成され開口部１３が形成されたフレーム本体１２と、このフレーム本体１２内側で開口部１３の左右両側に互いに向き合って設けられ上下方向の案内溝１４Ａ、１４Ｂが形成された案内側壁１５Ａ、１５Ｂとを備えて構成される。案内溝１４Ａ、１４Ｂはそれぞれ、上下に２箇所設けられる。開口部１３は、フレーム本体１２の側壁部１２Ａの中央に矩形状に形成される。フレーム本体１２の上部１２Ｂには、長手方向に上下を貫通するスリット１６が形成される。
【００４２】
このスリット１６には、図６に示すように、操作部材規制手段としてのストッパ３０が摺動自在に取り付けられる。ストッパ３０は、スリット１６の上方から摘み部３１の足３２（図１０の（Ａ）、（Ｂ）参照）が挿入されて、フレーム本体上部１２Ｂの下側でこの足３２にストッパ本体３３がねじで連結されるようになっている。ストッパ本体３３は、図１１の（Ａ）、（Ｂ）に示すように、操作部材１１側（中央側）に段部（受け入れ部）３４が形成される。ストッパ３０はフレーム本体１２の上部１２Ｂで摘み部３１がスリット１６に沿って横方向（左右方向）に摺動されるとストッパ本体３３が一体に移動し、ストッパ本体３３は中央側に移動すると、操作部材１１の折曲部２３が段部３４に当たり、使用者が操作部材１１から手を離すと、折曲部２３が段部３４に載置され操作部材１１が下方に変位するのを規制するようになっている。すなわち、ストッパ３０は、操作部材１１が使用者により上方のロック解除位置に引き上げられた際、操作部材１１をロック解除位置に保持したまま、片方の手で摘み部３１を中央側に摺動させてストッパ本体３３を操作部材１１に係止させると、操作部材１１の下方への変位を規制し、下方のロック位置に戻さないようにしている。そして、キャスタをロック解除状態からロック状態に復帰させる際は、摘み部３１を元の位置に復帰させ、操作部材１１とストッパ本体３３との係止を解くと、操作部材１１はロック用ばね２２によりロック位置に復帰するようになっている。
【００４３】
フレーム本体上部１２Ｂには、摘み部３１によりストッパ３０が中央側に移動し、操作部材１１と係止された状態となったとき、摘み部３１の位置がロック解除状態が維持されたままであることを示す表示「ロック解除保持」が中央側に記されている。他方、上部１２Ｂには、摘み部３１によりストッパ３０が外側（左右方向端部側）に移動し、操作部材１１との係合が解かれた状態となり、操作部材１１がロック位置に復帰したとき、摘み部３１の位置がロック状態に復帰したことを示す表示「ロックに戻る」が外側に記されている。
【００４４】
このように、本実施形態に係るキャスタの操作装置２では、フェールセーフ機構（フェールセーフ手段）５０を備えている。このフェールセーフ機構５０は、ロック機構４０を常時ロック状態に保持するようロック動作部材２１を常時ロック位置に付勢するロック用ばね２２と、操作部材１１からの操作力をロック動作部材２１に伝達可能に操作部材１１とロック動作部材２１との間を上下に接続し、ロック用ばね２２により操作部材１１を常時下方のロック位置に保持する操作伝達ロッド７と、使用者によりロック用ばね２２の付勢力に抗して上方に引き上げられると下方のロック位置から離脱し、使用者による引き上げ力が付与され続ける限りロック解除状態を維持し、使用者が手を離すかストッパ３０との係合が解かれると、元の下方ロック位置に復帰してロック用ばね２２により変位が規制される操作部材１１とにより構成される。
【００４５】
操作部材１１は、図９の（Ａ）、（Ｂ）に示すように、合成樹脂製の箱状本体から構成され、この箱状本体の表面側には左右方向に凹陥し指を差し入れ可能な操作部１７が形成される。操作部１７の上側には、表示部１８が形成され、ロック解除を意味する「解除」の文字と上を指し示す矢印の記号が表示される（上側表示部１８Ａ参照）。
【００４６】
なお、図１３の（Ａ）ないし（Ｃ）に示すように、操作部材１１が、ストッパ３０により係止され、上方のロック解除位置で変位が規制される場合、表示部１８を、操作部１７の上下両側に形成し、上側表示部１８Ａａにロック解除を意味する「解除」の文字と上を指し示す矢印の記号を、下側表示部１８Ｂａにロック解除状態を意味する「解除中」の文字をそれぞれ表示するようにしてもよい。ここで、図１３の（Ａ）は、操作部材１１が下方のロック位置にある状態を、図１３の（Ｂ）は、操作部材１１が上方のロック解除位置にあり、ストッパ３０にまだ係止されていない状態を、図１３の（Ｃ）は、操作部材１１が上方のロック解除位置にあり、ストッパ３０に係止されている状態をそれぞれ示している。
【００４７】
箱状本体の裏面側には、上下方向に沿って一対のリブ２１Ａ、２１Ｂが形成される。一方のリブ２１Ｂの上端には、対向する一方の側壁部１９Ｂ側に向かって横方向に折曲された折曲部（係止部）２３が形成される。この折曲部２３は、ストッパ３０の段部３４に係止されるようになっている。他方のリブ２１Ａの上端は他方の側壁部１９Ａの上端と接続される。
【００４８】
操作部材１１の他方のリブ２１Ａの下部には、図６および図７に示すように、操作伝達ロッド７と接続される接続部２４が形成される。接続部２４は、他方のリブ２１Ａの下部に突出部２５が形成される。この突出部２５には、操作伝達ロッド７上端に穿設された円孔７Ａが嵌め入れられるようになっている。箱状本体には、この突出部２５の左右に横リブ２１Ｃが、この横リブ２１Ｃの下方には、底部２６がそれぞれ形成される。底部２６は、両側壁部１９Ａ、１９Ｂの下端と一方のリブ２１Ｂの下端とを結んで接続される。これら一方のリブ２１Ａ、横リブ２１Ｃおよび底部２６には、突出部２５に操作伝達ロッド７の円孔７Ａを差し入れた際、操作伝達ロッド７の上端部７Ｂを収める空隙Ｓが形成される。底部２６の下部には、空隙Ｓに収められた操作伝達ロッド７の上端部７Ｂを掴持する掴持部２７が設けられる。掴持部２７は、底部２６の下方に形成され操作伝達ロッド７の両側を掴んで支持する一対の爪部２８Ａ、２８Ｂと、爪部２８Ａ、２８Ｂを囲んで形成され、操作伝達ロッド７の横方向の変位を所定の許容範囲で規制する規制アーム２９とを備えて構成される。操作伝達ロッド７は空隙Ｓ内で円孔７Ａが突出部２５に嵌入され爪部２８Ａ、２８Ｂにより掴持されると、爪部２８Ａ、２８Ｂは操作伝達ロッド７の横方向の変位に応じて弾性変位するものの、規制アーム２９により横方向の変位が所定範囲内で規制され、脱落が防止される。また、掴持部２７はこのように構成されているため、操作伝達ロッド７は、キャスタの操作装置２の配置された高さに応じて長さを変更したロッドを用いることができるようになっている。
【００４９】
箱状本体の左右両側には、図６および図９の（Ａ）、（Ｂ）に示すように、枠体１０の案内側壁１５Ａ、１５Ｂにそれぞれ臨む側壁部１９Ａ、１９Ｂが形成される。各側壁部１９Ａ、１９Ｂの外面には、案内突部２０Ａ、２０Ｂがそれぞれ設けられ、案内側壁１５Ａ、１５Ｂの上下の各案内溝１４Ａ、１４Ｂに嵌入されるようになっている。操作部材１１は、各案内溝１４Ａ、１４Ｂに案内突部２０Ａ、２０Ｂがそれぞれ嵌入されてフレーム本体１２に装着されると、フレーム本体１２の開口部１３から操作部１７と表示部１８の上下いずれか一方の表示部１８Ａ、１８Ｂとが露出するようになっている（図５参照）。
【００５０】
つまり、ロック機構４０がロック状態で、操作部材１１が下方のロック位置にあるときには、この開口部１３の下側に凹陥した操作部１７が、上側に上側表示部１８Ａの「解除」の文字と上を指し示す矢印の記号が表れるようになっている（図１３の（Ａ）参照）。そして、使用者が操作部１７に指を差し入れて操作部材１１をロック用ばね２２の付勢力に抗して上方に押し上げると、上側表示部１８Ａの表示は開口部１３から隠れるようになっている（図１３の（Ｂ）参照）。このとき、ストッパ３０をスライドさせて段部３４を操作部材１１の折曲部２３に衝止させ、使用者が操作部１７から指を離すと、折曲部２３は段部３４に載置される。すると、操作部材１１は下方への変位が規制され、ロック解除位置に保持される（図１３の（Ｃ）参照）。このため、操作伝達ロッド７と連動するロック動作部材２１が付勢されたロック位置から上方のロック解除位置に押し上げられ、ロック機構４０はキャスタのロックを解除した状態となる。操作部材１１が上方のロック解除位置で保持されると、開口部１３の上側には、操作部１７が、下側には、下側表示部１８Ｂ（１８Ｂａ）が表れるようになっている。このため、使用者は、開口部１３の表示を見るだけでキャスタがロック状態にあるか、ロック解除状態にあるか判別することができる。
【００５１】
なお、本実施形態では、ストッパ３０を用いて操作部材１１をロック解除位置に保持するようにし、操作部材１１の操作部１７の上下側にそれぞれ表示部１８Ａ、１８Ｂを形成しているが、これに限られるものではなく、ストッパ３０を用いないで、使用者がロック用ばね２２による規制に抗して操作部材１１を上方に引き上げて変位させると、上方のロック解除位置への変位を許容し、使用者が操作部材１１から手を離して操作部材１１に対して外力が失われると操作部材１１をロック用ばね２２によりロック位置へ復帰させるようにすることもできる。この場合、ロック解除を示す上側表示部１８Ａのみ形成するようにしてもよい。また、本実施形態では、操作部材１１は、操作部１７を指を差し入れ可能に凹陥させて形成しているがこれに限られるものではなく、操作部を突出させて形成し、指で摘んで開口部１３内で操作するようにしてもよい。
【００５２】
次に、本実施形態に係るキャスタの操作装置２のキャスタのロック機構４０について説明する。キャスタのロック機構４０は、各キャスタ５（５Ａ〜５Ｄ）毎に設けられた制動機構６０とこれら制動機構６０に操作部材１１からの外力を伝達する制動力伝達機構７０とを備えて構成される。
【００５３】
キャスタ５は、双輪タイプのキャスタであって、図３および図４に示すように、キャスタ本体４１の左右両側に一対の車輪４２、４２が車軸４３を介して回転可能に支持されて構成される。キャスタ本体４１には、車軸４３から進行方向前方側に偏心した位置に上下を貫通する貫通穴４４が形成され、この貫通穴４４内に旋回軸４５が回動自在に嵌合される。旋回軸４５の上部には、ねじ部４５Ａが形成され、その下側にはこの旋回軸４５を回転操作するフランジ部４６が設けられる。旋回軸４５の下端はキャスタ本体４１の貫通穴４４の下部開口から突出し、旋回軸４５の小径部４５Ｂにピン４７が圧入され、キャスタ本体４１からの抜け止めがなされている。左右の車輪４２、４２は内側の面が環状に凹陥して形成され、この環状凹陥部の外側周面に沿って凹凸部４８が形成される。
【００５４】
この旋回軸４５は、取付部材６に取り付けられる。取付部材６は、図２ないし図４、図１４に示すように、底部６Ａとこの底部６Ａの左右から立ち上がる左右両壁６Ｂ、６Ｃとを有する断面コ字状本体と、各壁６Ｂ、６Ｃ上端を外側に折曲して形成され家具３の底部４への取付穴６Ｄが穿設された折曲部６Ｅとを備えて構成される。取付部材６は、ねじにより折曲部６Ｅが家具３の底部４に取り付けられる。取付部材６の底部６Ａには、円孔６Ｈが形成され、旋回軸４５のねじ部４５Ａが螺合されるようになっている。左右両壁６Ｂ、６Ｃには、互いに向き合って貫通される貫通孔６Ｇ、６Ｇが円孔６Ｈより進行方向後方側にそれぞれ形成される。取付部材６には、旋回軸４５のねじ部４５Ａが円孔６Ｈに螺合されキャスタ５が取り付けられるようになっている。このため、取付部材６が家具３の底部４に取り付けられると、キャスタ５は取付部材６に対して旋回するようなっている。こうして、キャスタ５は、家具３の底部４の四隅に取付部材６ＦＲ、６ＦＬ、６ＲＲ、６ＲＬを介して取り付けられる。
【００５５】
キャスタのロック機構４０を構成する制動機構６０は、図３の（Ａ）、（Ｂ）に示すように、旋回軸４５にこの軸と同一軸芯上で上下に貫通される断面円形の縦孔が形成され、この縦孔には、制動ロッド５１が上下動自在に挿通される。この制動ロッド５１の上部は、縦孔の上端開口から突出して露出し、上端近傍には、円板状の第１の当接部材５２が取り付けられる。この第１の当接部材５２の下方には、作動アーム５３の揺動端が貫通孔５４を介して制動ロッド５１に遊嵌される。作動アーム５３の他端は前方側軸６１に取り付けられ、この軸６１には、ロック動作部材２１の他端も取り付けられるようになっている。このため、作動アーム５３は、ロック動作部材２１の揺動に応じて一体に連動するようになっている。すなわち、ロック動作部材２１の揺動端が操作伝達ロッド７により上方に引き上げられ揺動すると、前方側軸６１が回動し、前方軸６１の回動に伴って作動アーム５３の揺動端が上方に変位すると、第１の当接部材５２の下面に当接して制動ロッド５１を持ち上げるようになっている（図３の（Ａ）参照）。
【００５６】
制動ロッド５１の下部は、旋回軸４５の縦孔下端開口から突出し、突出端には、円板状の第２の当接部材５５が設けられる。ロック用ばね（第１のばね）２２は、この第２の当接部材５５とキャスタ本体４１との間に配設され、制動ロッド５１を常時下方に付勢している（図３の（Ｂ）参照）。
【００５７】
キャスタ本体４１には、車輪ロック部材（ロック部材）５６が設けられる。車輪ロック部材５６は、一端がキャスタ本体４１の後部にピン５７により揺動可能に枢着され、前方側の揺動端５６Ａが第２の当接部材５５の下方に延びるとともに、キャスタ本体４１と揺動端５６との間に配設された、ロック用ばね２２よりも付勢力の弱い車輪ロック部材動作用ばね５８により常時上方に付勢されるようになっている。車輪ロック部材５６の下側には、車輪４２、４２の周方向凹凸部４８に係脱自在に係合する回転止め係合部５９が設けられる。回転止め係合部５９は、左右両輪４２、４２の周方向凹凸部４８に係合するようアーム状の車輪ロック部材５６の下側に直角に取り付けられる。このように制動機構６０は、制動ロッド５１、ロック用ばね２２、第２の当接部材５５、車輪ロック部材５６、車輪ロック部材動作用ばね５８、凹凸部４８および係合部５９を備えて構成される。
【００５８】
制動機構６０は、各キャスタ５毎に設けられ、制動ロッド５１がロック用ばね２２の弾発力により下方へ押し下げられ、第２の当接部材５５が、車輪ロック部材５６の揺動端５６Ａをばね５８の付勢力に打ち勝って下方へ押し下げると、回転止め係合部５９が車輪の周方向凹凸部４８に係合して車輪４２、４２の回転がロックされるようになっている。そして、制動ロッド５１が外力によりロック用ばね２２の付勢力に抗して上方に引き上げられると、車輪ロック部材５６はばね５８の弾発力により押し上げられて回転止め係合部５９は車輪の周方向凹凸部４８との係合が解かれて上方に離脱し、車輪の回転ロックは解除されるようになっている。
【００５９】
キャスタのロック機構４０を構成する制動力伝達機構７０は、図２に示すように、前方側軸６１が、前方側の左右の両取付部材６ＦＬ、６ＦＲにこれら両取付部材６ＦＬ、６ＦＲ間を連結し、図示しない摺動材を介して貫通孔６Ｇに回動自在に支持される。また、底部４の後方側に取り付けられた左右の両取付部材６ＲＬ、６ＲＲのうち、右側の取付部材６ＲＲには、軸６２Ａが、左側の取付部材６ＲＬには、軸６２Ｂがそれぞれ設けられ、図示しない摺動材を介して貫通孔６Ｇに回動自在に支持されるようになっている。これら後方側の両軸６２Ａ、６２Ｂは互いに軸芯を合致させて配置される。
【００６０】
これら後方側の軸６２Ａ、６２Ｂの内側端部６２Ａａ、６２Ｂａはそれぞれ、取付部材６ＲＬ、６ＲＲから内側に突出するようになっている。前方側の軸６１と後方側の軸６２Ａ、６２Ｂとはそれぞれ、軸芯を左右方向に向けて配置される。すなわち、前方側の軸６１に対し、後方側の軸芯同一の両軸６２Ａ、６２Ｂは平行に配置される。また、これら軸６１、６２Ａ、６２Ｂは、貫通孔６Ｇに回動自在に配設されているので、取付部材６ＦＬ、６ＦＲ、６ＲＬ、６ＲＲに形成された円孔６Ｈより後方側に配置される。すなわち、キャスタ本体４１の旋回軸４５から上方に突出する制動ロッド５１が、各軸６１、６２Ａ、６２Ｂに対して前方側に配置されるようになっている。軸６１、６２Ａ、６２Ｂは、所定の強度を確保できるものであれば、断面円形の丸棒状であってもよいし断面角形の角棒状であってもよい。
【００６１】
前後側の軸６１および６２Ａ、６２Ｂには、前方側軸６１と後側の右方軸６２Ａ間を連結する右側伝達リンク６３が、また、前方側軸６１と後側の左方軸６２Ｂ間を連結する左側伝達リンク６４がそれぞれ設けられる。左右の伝達リンク６３、６４はそれぞれ、前方側の軸６１にそれぞれ取り付けられた支持部材６３Ａ、６４Ａと後方側の軸６２Ａ、６２Ｂにそれぞれ取り付けられた支持部材６３Ｂ、６４Ｂとの間を連結してピンで結合され、操作部材１１の操作により操作伝達ロッド７とロック動作部材２１とを通じて付与された前方側軸６１の回動力を後方側の軸６２Ａ、６２Ｂに同一方向で伝達するようになっている。ロック動作部材２１は一端が、図２に示すように、前方側左方取付部材６ＦＬの外側に突出して延長された前方側軸６１の突出端６１Ａに取り付けられる。このように、制動力伝達機構７０は、ロック動作部材２１、前方側軸６１、取付部材６（６ＦＬ〜６ＲＲ）、作動アーム５３、伝達リンク６３、６４、支持部材６３Ａ、６３Ｂ、６４Ａ、６４Ｂおよび後方側軸６２Ａ、６２Ｂを備えて構成される。
【００６２】
次に、本実施形態に係るキャスタの操作装置２の動作に基づいてキャスタの操作装置２の作用について説明する。本実施形態に係るキャスタの操作装置２では、常時、ロック用ばね２２により制動ロッド５１が下方に押し下げられて、制動機構６０は車輪をロックした状態となっている。このとき、枠体１０に収容された操作部材１１には、ロック用ばね２２の付勢力が第１の当接部材５２、作動アーム５３、前方軸６１、ロック動作部材２１および操作伝達ロッド７を通じて伝わり、操作部材１１は下方のロック位置に保持される（図１３の（Ａ）、図３の（Ｂ）参照）。操作部材１１には、ロック用ばね２２の付勢力が働いているので、変位が規制されている。使用者は、フレーム本体１２の開口部１３から露出した操作部材１１を見ると、上側表示部１８Ａにロック解除を意味する「解除」の文字と、ロック解除には上への操作が必要であることを示唆する矢印の記号を認めることができ、開口部１３下側には指を差し入れる操作部１７が配されている。このため、使用者は、一目見るだけで、家具３のキャスタ５がロック状態であることを知ることができる。しかも、操作部材１１はフレーム本体１２内に収容されているばかりでなく、ロック用ばね２２により変位が規制されているので、操作部１７に使用者が指を差し入れて引き上げない限り、外部から力を受けたり、何かに当たって操作部材１１が上方に変位することはない。このため、常時、ロック状態が維持され、例え、人が家具３に接触したり当たったりしても動き出すおそれがないので、安全が確保される。
【００６３】
使用者が、キャスタのロックを解除して家具３を移動させる場合であって、しかも短時間で短い距離を移動させる場合など、操作部１７に使用者が指を差し入れて操作部材１１を引き上げると、キャスタ５はロック解除状態となる。操作部材１１の上方への引き上げにより、操作伝達ロッド７が引き上げられ、ロック動作部材２１の揺動端が上方に変位して前方側軸６１がロック解除方向に回転すると、伝達リンク６３、６４を介して後方側の軸６２Ａ、６２Ｂにも操作の力が伝達され、各キャスタ５Ａ〜５Ｄの作動アーム５３の揺動端が上方に揺動して制動ロッド５１を上方に引き上げ、車輪ロック部材５６がばね５８により上方へ付勢され回転止め係合部５９が凹凸部４８から離脱し、車輪４２、４２のロックが解除される（図３の（Ａ）参照）。このとき、摘み部３１を操作せず、フレーム本体上部１２Ｂ外側の「ロックに戻る」表示位置にある状態のままにすると（図１３の（Ｂ）参照）、使用者が操作部材１１の操作部１７から手を離した途端、操作部材１１はロック用ばね２２により下方のロック位置に復帰する。このため、家具３の移動完了後、使用者が手を離すと同時にキャスタ５はロックされるので、使用者はロック状態を維持する操作を行う必要がなく、しかも、例え、人が家具３に接触したり当たったりしても動き出すおそれがない。
【００６４】
使用者が、キャスタのロックを解除して家具３を移動させる場合であって、長時間または長い距離を移動させる場合など、ロック機構４０をロック解除状態のままで維持することが好ましい。このような場合、操作部１７に使用者が指を差し入れて操作部材１１を引き上げてロック解除状態とした上で、使用者が、摘み部３１を中央側の「ロック解除保持」表示側に摺動させ、ストッパ３０を操作部材１１に係止させると、操作部材１１は下方への変位が規制されロック解除位置のまま保持される（図１３の（Ｃ）参照）。使用者は、この状態で家具３を移動させることができる。このとき、フレーム本体１２の開口部１３から露出した操作部材１１を見ると、開口部１３の上側には操作部１７が配され、その下側には、表示部１８Ｂａにロックが解除中であることを意味する「解除中」の表示を認めることができる。このため、使用者は、一目見るだけで、家具３のキャスタ５がロック解除状態であることを知ることができる。移動完了後、摘み部３１を外側の「ロックに戻る」表示の側に戻すと、ストッパ３０と操作部材１１との係合が解かれ、操作部材１１は下方のロック位置に復帰する。このように、ストッパ３０を用いることにより、ロック解除状態のままで維持することもできる。このように、本実施形態に係るキャスタの操作装置２では、操作し忘れによりロック解除状態となることがなく、安全性が向上する効果がある。上述のように、ストッパ３０は、家具３を移動させる際の使い方によって任意に用いることができるようになっている
【００６５】
次に、本発明の第２の実施形態に係るキャスタの操作装置１０２（図１５参照）について説明する。本発明の第２の実施形態に係るキャスタの操作装置１０２は、前記第１の実施形態に係るキャスタの操作装置２では、ストッパ３０を設けているのに対し、ストッパ３０を備えていない点が異なっている。つまり、本実施形態に係るキャスタの操作装置１０２は、ストッパ３０を除いて前記第１の実施形態に係るキャスタの操作装置２とほぼ同一の構成を備えている。このキャスタの操作装置１０２は、図１５に示すように、家具３に取り付けられる枠体１１０と、この枠体１１０内に上下動自在に収容され、操作伝達ロッド７の上端に接続される操作部材１１とを備えている。枠体１１０は、フレーム本体１１２が断面逆Ｌ字状に形成され、このフレーム本体１１２の縦壁部１１２Ａと連続する上部１１２Ｂには、第１実施形態のキャスタの操作装置２のようなスリットが設けられておらず、素の面に形成され、ストッパ３０に相当する部材が設けられていない。キャスタの操作装置１０２のフェールセーフ機構（フェールセーフ手段）１５０は、ロック機構４０を常時ロック状態に保持するようロック動作部材２１を常時ロック位置に付勢するロック用ばね２２と、操作部材１１からの操作力をロック動作部材２１に伝達し、ロック用ばね２２により操作部材１１を常時下方のロック位置に保持する操作伝達ロッド７と、使用者によりロック用ばね２２の付勢力に抗して上方に引き上げられると下方のロック位置から離脱し、使用者による引き上げ力が付与され続ける限りロック解除状態を維持し、使用者が手を離すと、元の下方ロック位置に復帰してロック用ばね２２により変位が規制される操作部材１１とにより構成される。このため、使用者が操作部材１１の操作部１７から手を離すと直ちに操作部材１１はロック用ばね２２により下方のロック位置に復帰する。このため、家具３の移動完了後、使用者が手を離すと同時にキャスタ５はロックされるので、使用者はロック状態を維持する操作を行う必要がなく、しかも、例え、人が家具３に接触したり当たったりしても動き出すおそれがない。従って、安全に使用することができる。このように構成した場合、表示部１８を上側表示部１８Ａａのみとし、下側表示部１８Ｂｂを空白とするか、下側表示部を設けないようにしてもよい。
【００６６】
次に、本発明の第３の実施形態に係るキャスタの操作装置２０２（図１６参照）について説明する。本発明の第３の実施形態に係るキャスタの操作装置２０２は、前記第１の実施形態に係るキャスタの操作装置２では、操作部材１１を上方のロック解除位置で保持する際、操作部材１１を片方の手で持ち上げたまま、他方の手でストッパ３０をスライドさせて操作部材１１に係止するようにしているのに対し、ストッパ２３０のストッパ本体２３３と枠体１０の案内側壁１５Ｂとの間にストッパ用ばね（第２のばね）２４０を設け、操作部材１１を上方のロック解除方向に引き上げると、自動的にストッパ２３０により係止し、ストッパ２３０を外側にスライドさせると操作部材１１を元のロック位置に復帰させるようにした点が異なっている外は、第１の実施形態のキャスタの操作装置２とほぼ同一の構成を備えている。
【００６７】
本実施形態に係るキャスタの操作装置２０２は、図１６に示すように、フレーム本体上部１２Ｂのスリット１６には、ストッパ（操作部材規制手段）２３０が摺動自在に取り付けられる。ストッパ２３０は、上部１２Ｂの上面に摘み部２３１が露出し、上部１２Ｂの下側にはストッパ本体２３３が配置される。ストッパ２３０の案内側壁１５Ｂ側（左右方向外側）には突部２３５が形成され、この突部２３５と案内側壁１５Ｂとの間にストッパ用ばね２４０が装着され、ストッパ２３０を中央側に付勢している。ストッパ２３０の中央側端面には、傾斜案内部（受け入れ部、傾斜部）２３６が底部２３０Ａから立ち上がり中央側に傾斜して形成されるとともに、段部（受け入れ部）２３４がこの傾斜案内部２３６に連続して形成される。段部２３４は、平坦な矩形状載置面とこの載置面の一端から立ち上がる壁面とを有して構成される。すなわち、キャスタの操作装置２０２は、折曲部２３を載置可能な段部２３４とこの段部２３４の下側面が傾斜され折曲部２３の突出端を摺接させて段部２３４に導く傾斜案内部２３６とを備えて構成される。
【００６８】
本実施形態に係るキャスタの操作装置２０２では、操作部材１１が下方のロック位置から使用者により上方のロック解除位置に向かって引き上げられ、折曲部２３の端縁が傾斜案内部２３６に当たってストッパ用ばね２４０の付勢力に抗して摺接すると、ストッパ２３０は案内側壁１５Ｂ側に退動し、折曲部２３の端縁が段部２３４上に達すると、ばね２４０の弾発力によりストッパ２３０は中央側に弾発変位し、段部２３４と傾斜案内部２３６との接続部２３７が一方のリブ２１Ｂに弾接され、折曲部２３が段部に載置される。このため、操作部材１１は上方のロック解除位置で保持される。このため、操作部材１１を引き上げ操作するだけで、ロック解除状態とすることができる。ロック状態にするには、摘み部２３１を外側に向かってスライドさせる、すなわち、ばね２４０を圧縮する方向にスライドさせると、段部２３４と折曲部２３の係合が解かれ、操作部材１１は元のロック位置に復帰する。このため、摘み部２３１をワンタッチ操作するだけで、ロック状態にすることができる。このように、本実施形態に係るキャスタの操作装置２０２では、ロック解除もロックもワンタッチ操作で行うことができる。
【００６９】
次に、本発明の第４の実施形態に係るキャスタの操作装置３０２（図１７参照）について説明する。本発明の第４の実施形態に係るキャスタの操作装置３０２は、前記第３の実施形態に係るキャスタの操作装置２０２では、操作部材１１を上方のロック解除位置で保持する際、ストッパ２３０が所定のロック解除位置で操作部材１１を自動的に係止して保持し、保持部材１１をロック位置に復帰させる際には、摘み部２３１をスライド操作するようにしているのに対し、ロック位置への復帰動作を摘み部３３１だけでなく操作部材１１を押し下げ操作してもロック位置への復帰を果たすことができるようになっている点が異なっている。
【００７０】
すなわち、第４の実施形態に係るキャスタの操作装置３０２は、図１７の（Ａ）、（Ｂ）に示すように、フレーム本体上部１２Ｂのスリット１６には、ストッパ（操作部材規制手段）３３０が摺動自在に取り付けられ、上部１２Ｂの上面に摘み部３３１が露出し、上部１２Ｂの下側にはストッパ本体３３３が配置される。ストッパ３３０の案内側壁１５Ｂ側には突部３３５が形成され、この突部３３５と案内側壁１５Ｂとの間にストッパ用ばね２４０が装着され、ストッパ３３０を中央側に付勢している。
【００７１】
この実施形態に係るキャスタの操作装置３０２は、上記第３の実施形態に係るキャスタの操作装置２０２の中央側面が、底部２３０Ａから中央側に傾斜して形成される傾斜案内部２３６と、この傾斜案内部２３６に連続し平坦な載置面と壁面とを有する段部２３４とを備えて構成されているのに対し、このキャスタの操作装置３０２の中央側面は、底部３３０Ａから連続し中央側に湾曲して膨出する湾曲案内部（湾曲部）３３６と、この湾曲案内部３３６に連続し折曲部２３を受け入れ可能な断面弧状凹陥部３３４とを備えて構成される。すなわち、キャスタの操作装置３０２は、折曲部２３を受け入れ可能な断面弧状凹陥部３３４とこの凹陥部３３４の下側面を凹陥部３３４に連続して湾曲し折曲部２３の突出端を摺接させて凹陥部３３４に導く湾曲案内部とを備えている。
【００７２】
本実施形態に係るキャスタの操作装置３０２では、操作部材１１が下方のロック位置から使用者により上方のロック解除位置に向かって引き上げられ、折曲部２３の端縁が湾曲案内部３３６に当たってストッパ用ばね２４０の付勢力に抗して摺接すると、ストッパ３３０は案内側壁１５Ｂ側に退動し、折曲部２３の端縁が凹陥部３３４に達すると、ばね２４０の弾発力によりストッパ３３０は中央側に弾発変位し、折曲部２３の端縁が断面弧状凹陥部３３４に圧接される。このため、操作部材１１は上方のロック解除位置で保持される。このため、操作部材１１を引き上げ操作するだけで、ロック解除状態とすることができる。ロック状態にするには、摘み部２３１を外側に向かってスライドさせる、すなわち、ばね２４０を圧縮する方向にスライドさせるか、または、操作部材１１をストッパ用ばね２４０の弾発力に抗して押し下げると、凹陥部３３４と折曲部２３の係合が解かれ、操作部材１１は元のロック位置に復帰する。このため、摘み部３３１をワンタッチ操作するか、または、操作部材１１を押し下げると、ロック状態にすることができる。このように、本実施形態に係るキャスタの操作装置３０２では、ロック解除もロックもワンタッチ操作で行うことができるとともに、ロックの復帰操作を、摘み部３３１または操作部材１１のうちいずれか１を通じて行うことができるので、操作性が向上する。
【００７３】
なお、上記実施形態に係るキャスタの操作装置では、キャスタのロックを車輪のロックのみとしているがこれに限られるものではなく、車輪ロックと旋回ロックを同時に行うようにしてもよい。その場合、車輪ロック部材５６の揺動端上面に突部を形成し、制動ロッド５１下端の第２の当接部材５５この突部に係合する溝部を形成すればよい。また、旋回ロックのみとしてもよい。さらに、ロック用ばね（第１のばね）２２をキャスタ本体４１に設けているがこれに限られるものではなく、フレーム本体１２と操作部材１１との間に設けてもよいし、これら両方に設けてもよい。
【００７４】
また、上記各実施形態に係るキャスタの操作装置２，１０２、２０２、３０２では、常時、操作部材１１をロック用ばね（第１のばね）２２によりキャスタをロック状態に保持してその変位を規制するようにし、使用者の操作によりばね２２に打ち勝つ外力が与えられてロックを解除するようにしているが、これに限られるものではなく、例えば、常時、ロック解除状態が求められ、必要なときのみ一時的にロック状態に保持することが求められる家具（被取付体）の場合には、逆の機構として臨時ロック機構（臨時ロック手段）を設け、操作部材１１を、常時ロック解除位置に保持してその変位を規制し、外力により規制に抗して操作部材１１を変位させるとロック位置への変位を許容し、外力が失われると操作部材１１をロック解除位置へ復帰させるようにしてもよい。この臨時ロック機構に、上記第１、第３および第４の実施形態に示すように、ストッパを設け、操作部材１１をロック位置に保持して操作部材１１の変位を規制する構成としてもよい。さらに、上記各実施形態に係るキャスタの操作装置２，１０２、２０２、３０２では、家具や寝具、床頭台や台車などの被取付体に取り付けられるようにしているが、被取付体は、これらに限られるものではなく、オーバーベッドテーブル、ワゴン等の走行体であればよいことはいうまでもない。
【符号の説明】
【００７５】
２  キャスタの操作装置
３  家具（被取付体）
５  キャスタ
１１  操作部材
４０  ロック機構
５０  フェールセーフ機構（フェールセーフ手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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