(57)【要約】【課題】  親展印刷の遅延を抑制する。【解決手段】  ジョブ管理部５２は、ユーザーによる親展印刷の印刷要求を受信し、その親展印刷の印刷要求により指定された印刷ジョブをただちに実行せずにホールド状態とする。通信装置４４は、所定距離の範囲内に存在する無線携帯端末装置を検出可能である。端末検出部５３は、ホールド状態において、その親展印刷の印刷要求を送信したユーザーの無線携帯端末装置２０１が通信装置４４により検出されたか否かを判定する。印刷制御部５１は、ホールド状態において、親展印刷の印刷要求を送信したユーザーの無線携帯端末装置２０１が通信装置４４により検出された場合、ホールド状態を解除せずに、印刷装置４２のウォームアップ処理をただちに開始する。【選択図】  図２
2017154432.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーによる親展印刷の印刷要求を受信し、前記親展印刷の印刷要求により指定された印刷ジョブをただちに実行せずにホールド状態とするジョブ管理部と、
所定距離の範囲内に存在する無線携帯端末装置を検出可能な通信装置と、
前記ホールド状態において、前記親展印刷の印刷要求を送信したユーザーの無線携帯端末装置が前記通信装置により検出されたか否かを判定する端末検出部と、
印刷装置と、
前記印刷装置を制御し、前記ホールド状態において、前記親展印刷の印刷要求を送信したユーザーの無線携帯端末装置が前記通信装置により検出された場合、前記ホールド状態を解除せずに、前記印刷装置のウォームアップ処理をただちに開始する印刷制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ユーザーによる所定のユーザー操作を受け付ける入力装置をさらに備え、
前記ジョブ管理部は、前記印刷装置のウォームアップ処理の開始後に前記所定のユーザー操作が前記入力装置により検出されると、前記ホールド状態を解除し、前記印刷装置および前記印刷制御部を使用して、前記親展印刷の印刷要求により指定された印刷ジョブをただちに実行すること、
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ジョブ管理部は、前記ウォームアップ処理を開始してから所定時間内において前記親展印刷の印刷要求により指定された印刷ジョブを実行しなかった場合、前記ウォームアップ処理を中止し、前記印刷ジョブをキャンセルすることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記無線携帯端末装置は、前記ユーザーの歩数を計測する歩数計機能を備え、
前記端末検出部は、前記ホールド状態において、前記無線携帯端末装置が検出されると、前記歩数計機能によって得られる歩数を監視し、
前記印刷制御部は、前記ホールド状態において、（ａ）前記親展印刷の印刷要求を送信したユーザーの無線携帯端末装置が前記通信装置により検出され、かつ（ｂ）前記歩数計機能によって得られる歩数が増加した場合、前記印刷装置のウォームアップ処理をただちに開始すること、
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ある画像形成装置は、親展印刷処理を実行可能である（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
親展印刷処理では、画像形成装置は、親展印刷の印刷要求を受信したときにただちに印刷ジョブを実行せずにホールドしておき、その後、画像形成装置に対するホールド解除のユーザー操作を検出したときに、その印刷ジョブを開始する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−０９６７９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、画像形成装置が、スリープ状態にあり、印刷開始前にウォームアップ処理を実行する必要がある場合、ホールド解除のユーザー操作が検出されてからウォームアップ処理が完了するまでの時間だけ、親展印刷が遅延してしまう。
【０００６】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、親展印刷の遅延を抑制する画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、ユーザーによる親展印刷の印刷要求を受信し、前記親展印刷の印刷要求により指定された印刷ジョブをただちに実行せずにホールド状態とするジョブ管理部と、所定距離の範囲内に存在する無線携帯端末装置を検出可能な通信装置と、前記ホールド状態において、前記親展印刷の印刷要求を送信したユーザーの無線携帯端末装置が前記通信装置により検出されたか否かを判定する端末検出部と、印刷装置と、前記印刷装置を制御し、前記ホールド状態において、前記親展印刷の印刷要求を送信したユーザーの無線携帯端末装置が前記通信装置により検出された場合、前記ホールド状態を解除せずに、前記印刷装置のウォームアップ処理をただちに開始する印刷制御部とを備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、親展印刷の遅延が抑制される。
【０００９】
本発明の上記又は他の目的、特徴および優位性は、添付の図面とともに以下の詳細な説明から更に明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の機械的な内部構成の一部を示す側面図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の電気的な構成の一部を示すブロック図である。
【図３】図３は、実施の形態１に係る画像形成装置の動作について説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００１２】
実施の形態１．
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の機械的な内部構成の一部を示す側面図である。図１に示す画像形成装置は、プリンター、ファクシミリ装置、複写機、複合機などといった、電子写真方式の印刷機能を有する装置である。
【００１４】
この実施の形態の画像形成装置は、タンデム方式のカラー現像装置を有する。このカラー現像装置は、感光体ドラム１ａ〜１ｄ、露光装置２ａ〜２ｄおよび現像ユニット３ａ〜３ｄを有する。感光体ドラム１ａ〜１ｄは、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの４色の感光体である。感光体ドラム１ａ〜１ｄは、例えばアモルファスシリコン製である。
【００１５】
露光装置２ａ〜２ｄは、感光体ドラム１ａ〜１ｄへレーザー光を走査しつつ照射して静電潜像を形成する装置である。レーザー光は、感光体ドラム１ａ〜１ｄの回転方向（副走査方向）に垂直な方向（主走査方向）に走査される。露光装置２ａ〜２ｄは、レーザー光の光源であるレーザーダイオード、およびそのレーザー光を感光体ドラム１ａ〜１ｄへ導く光学素子（レンズ、ミラー、ポリゴンミラーなど）を含むレーザースキャニングユニットを有する。
【００１６】
さらに、感光体ドラム１ａ〜１ｄの周囲には、スコロトロン等の帯電器、クリーニング装置、除電器などが配置されている。クリーニング装置は、１次転写後に、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上の残留トナーを除去し、除電器は、１次転写後に、感光体ドラム１ａ〜１ｄを除電する。
【００１７】
現像ユニット３ａ〜３ｄは、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの４色のトナーがそれぞれ充填されるトナーカートリッジと、トナーカートリッジ内のトナーホッパーから搬送されてくるトナーを感光体ドラム１ａ〜１ｄへ付着させる現像器とを有し、そのトナーを感光体ドラム１ａ〜１ｄ上の静電潜像に付着させてトナー画像を形成する。トナーは、図示せぬモーターなどの駆動装置によって動作するトナー搬送部によって、トナーホッパーから現像器へ搬送される。
【００１８】
感光体ドラム１ａ、露光装置２ａおよび現像ユニット３ａにより、マゼンタの現像が行われ、感光体ドラム１ｂ、露光装置２ｂおよび現像ユニット３ｂにより、シアンの現像が行われ、感光体ドラム１ｃ、露光装置２ｃおよび現像ユニット３ｃにより、イエローの現像が行われ、感光体ドラム１ｄ、露光装置２ｄおよび現像ユニット３ｄにより、ブラックの現像が行われる。
【００１９】
中間転写ベルト４は、感光体ドラム１ａ〜１ｄに接触し、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上のトナー画像を１次転写される環状の像担持体（中間転写体）である。中間転写ベルト４は、駆動ローラー５に張架され、駆動ローラー５からの駆動力によって、感光体ドラム１ｄとの接触位置から感光体ドラム１ａとの接触位置への方向へ周回していく。
【００２０】
転写ローラー６は、後述するように搬送されてくる用紙を中間転写ベルト４に接触させ、中間転写ベルト４上のトナー画像を用紙に２次転写する。なお、トナー画像を転写された用紙は、定着器９へ搬送され、トナー画像が用紙へ定着される。
【００２１】
ローラー７は、クリーニングブラシを有し、クリーニングブラシを中間転写ベルト４に接触させ、用紙へのトナー画像の転写後やキャリブレーション後に中間転写ベルト４に残ったトナーを除去する。
【００２２】
センサー８は、中間転写ベルト４に光線を照射し、中間転写ベルト４の表面またはその表面上のトナーパターンからの反射光を検出する。例えば、センサー８は、トナー階調のキャリブレーションの際に、中間転写ベルト４の所定の領域（キャリブレーション用のトナーパッチが転写される領域）に光線を照射し光線の反射光を検出し、その光量に応じた電気信号を出力する。
【００２３】
さらに、この実施の形態に係る画像形成装置は、複数の給紙カセット１１，１２を備えている。給紙カセット１１，１２は、用紙３１，３２を収容しており、リフト板２１，２４で用紙３１，３２を上方に押し上げてピックアップローラー２２，２５に当接させる。給紙カセット１１，１２に載置された用紙３１，３２は上側から１枚ずつピックアップローラー２２，２５によって給紙ローラー２３，２６へピックアップされる。給紙ローラー２３，２６は、給紙カセット１１，１２からピックアップローラー２２，２５によって給紙された用紙３１，３２を１枚ずつ搬送路上へ搬送するローラーである。
【００２４】
搬送ローラー２７は、給紙カセット１１，１２から搬送されてくる用紙３１，３２に共通な搬送路上の搬送ローラーである。
【００２５】
レジストローラー２８は、搬送されてくる用紙を一時停止させ、２次給紙タイミングでその用紙を中間転写ベルト４および転写ローラー６による転写位置へ搬送する。２次給紙タイミングは、その用紙上の指定された位置に中間転写ベルト４上のトナー画像が転写されるように後述のコントローラー４１によって指定される。
【００２６】
レジストセンサー２９は、レジストローラー２８の近傍に設置され、用紙がレジストローラー２８（つまり、２次給紙位置）へ到達したことを光学的に検出するセンサーである。
【００２７】
図２は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の電気的な構成の一部を示すブロック図である。図２に示すように、この画像形成装置１０１は、コントローラー４１と、印刷装置４２と、操作パネル４３と、通信装置４４とを備える。
【００２８】
コントローラー４１は、コンピューター、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などを備え、ソフトウェアおよび／またはハードウェアで各種処理部を実現し、印刷装置４２などの内部デバイスを監視および制御するとともに、各種データ処理を行う。
【００２９】
また、印刷装置４２は、図１に示すような機械的構成で原稿画像を印刷する内部デバイスである。
【００３０】
操作パネル４３は、ユーザー操作を受け付けるタッチパネル、ハードキーなどの入力装置４３ａと、ユーザーに対して操作画面を表示する液晶ディスプレイなどの表示装置４３ｂとを備える。
【００３１】
通信装置４４は、所定距離の範囲内に存在する無線携帯端末装置２０１を検出可能な通信装置である。つまり、通信装置４４は、無線携帯端末装置２０１が当該画像形成装置１０１から所定の距離に近づいたことを検出できる。
【００３２】
なお、無線携帯端末装置２０１は、スマートフォン、ウェアラブル端末などの、ユーザーが所持可能な無線通信機能を有する端末装置である。例えば、通信装置４４としては、ブルートゥース（登録商標）などの近距離無線通信規格の通信装置が使用され、その場合、無線携帯端末装置２０１の同一の近距離無線通信規格の通信装置を内蔵する。また、通信装置４４および無線携帯端末装置２０１として、アイビーコン（商標）などの屋内測位システムを使用してもよい。
【００３３】
ネットワーク通信装置４５は、ネットワークインターフェイス、モデムなどであって、ネットワーク２０２に接続され、ネットワーク２０２に接続された端末装置２０３との間でデータ通信を行う。端末装置２０３は、無線携帯端末装置２０１を所持するユーザーによって操作されるパーソナルコンピューターなどの端末装置であって、そのユーザーの操作に従って、親展印刷の印刷要求を、ネットワーク２０２を介して画像形成装置１０１へ送信する。
【００３４】
さらに、コントローラー４１は、印刷制御部５１と、ジョブ管理部５２と、端末検出部５３とを備える。
【００３５】
印刷制御部５１は、印刷装置４２（具体的には、印刷装置４２における用紙の搬送、トナー現像、および定着）を制御して、印刷処理を実行する。その際、印刷制御部５１は、上述のローラーなどを駆動する図示せぬ駆動源、現像バイアスおよび１次転写バイアスを印加するバイアス印加回路、並びに露光装置２ａ〜２ｄを制御して、トナー画像の現像、転写および定着、並びに給紙、印刷および排紙を実行させる。
【００３６】
ジョブ管理部５２は、ネットワーク通信装置４５を使用して、ネットワーク２０２を介して印刷要求を受け付け、その印刷要求により指定された印刷ジョブを実行する。印刷ジョブの実行時、ジョブ管理部５２は、印刷処理を印刷制御部５１に実行させる。また、ジョブ管理部５２は、通信装置４５を使用して、ユーザーによる親展印刷の印刷要求を受信し、その親展印刷の印刷要求により指定された印刷ジョブをただちに実行せずにホールド状態とする。その際、ジョブ管理部５２は、印刷要求に含まれる機器識別子（つまり、そのユーザーの所持する無線携帯端末装置２０１の機器識別子）に基づいて、親展印刷の印刷要求の送信したユーザーの無線携帯端末装置２０１を特定する。
【００３７】
端末検出部５３は、親展印刷のホールド状態において、その親展印刷の要求を送信したユーザーの無線携帯端末装置２０１が通信装置４４により検出されたか否かを判定する。具体的には、端末検出部５３は、特定された機器識別子を有する無線携帯端末装置が通信装置４４により検出されたか否かを継続的に繰り返し判定する。
【００３８】
親展印刷のホールド状態において、その親展印刷の印刷要求を送信したユーザーの無線携帯端末装置２０１が通信装置４４により検出された場合、印刷制御部５１は、ホールド状態を解除せずに、印刷装置４２のウォームアップ処理をただちに開始する。なお、他のユーザーの無線携帯端末装置が通信装置４４により検出されても、印刷装置４２のウォームアップ処理は開始されない。ここで、ウォームアップ処理は、印刷装置４２を印刷可能な状態にするための前処理であり、ウォームアップ処理には、定着器９における定着ヒーターの温度の所定温度への上昇、搬送ローラー２７を駆動する搬送モーターの始動および回転安定、露光装置２ａ〜２ｄにおけるポリゴンミラーを駆動するモーターの始動および回転安定などが含まれる。
【００３９】
また、ジョブ管理部５２は、親展印刷について印刷装置４２のウォームアップ処理の開始後に所定のユーザー操作が入力装置４３ａにより検出されると、ホールド状態を解除し、印刷装置４２および印刷制御部５１を使用して、その親展印刷の印刷要求により指定された印刷ジョブを実行する。例えば、上述の所定のユーザー操作は、その親展印刷の印刷要求を送信したユーザーによる所定のホールド解除ボタン（ソフトキーまたはハードキー）に対する押下操作である。
【００４０】
さらに、印刷要求を受け付けてから、あるいはウォームアップ処理を開始してから所定時間内において親展印刷の印刷要求により指定された印刷ジョブを実行しなかった場合、印刷制御部５１は、ウォームアップ処理を中止し、ジョブ管理部５２は、その印刷ジョブをキャンセルし、ネットワーク通信装置４５で端末装置２０３へ所定の指令を送信して端末装置２０３にユーザーへの警告を実行させる。その際、例えば、端末装置２０３において警告メッセージ（つまり、親展印刷の印刷要求により指定された印刷ジョブがキャンセルされた旨を示すメッセージ）が表示される。
【００４１】
なお、ジョブ管理部５２は、印刷ジョブに基づく印刷が完了した際に、印刷完了通知を、端末装置２０３へ送信し、端末装置２０３は、親展印刷の印刷要求を送信してから所定時間以内に印刷完了通知を受信しなかった場合、その親展印刷の印刷要求をキャンセルするキャンセル指令を画像形成装置１０１へ送信するようにしてもよい。その場合、画像形成装置１０１によりキャンセル指令が受信されると、同様に、印刷制御部５１は、ウォームアップ処理を中止し、ジョブ管理部５２は、その印刷ジョブをキャンセルし、端末装置２０３にユーザーへの警告を実行させる。
【００４２】
次に、実施の形態１に係る画像形成装置１０１の動作について説明する。図３は、実施の形態１に係る画像形成装置の動作について説明するフローチャートである。
【００４３】
画像形成装置１０１において、ジョブ管理部５２は、ネットワーク２０２を介して、あるユーザーの端末装置２０３から親展印刷の印刷要求を受信すると（ステップＳ１）、その親展印刷の印刷要求により指定される印刷ジョブをホールド状態とし、その親展印刷の印刷要求を送信したユーザーの無線携帯端末装置２０１を特定して、端末検出部５３に、特定した無線携帯端末装置２０１の監視を開始させる。
【００４４】
端末検出部５３によりその無線携帯端末装置２０１が検出されると（ステップＳ２）、印刷制御部５１は、印刷装置４２のウォームアップ処理をただちに開始する（ステップＳ３）。
【００４５】
その後、ジョブ管理部５２は、ホールド解除ボタンへのユーザー操作が入力装置４３ａにより検出されると（ステップＳ４）、印刷装置４２および印刷制御部５１を使用して、その親展印刷の印刷要求により指定された印刷ジョブを実行する（ステップＳ５）。
【００４６】
一方、親展印刷の印刷要求の受信後、端末検出部５３によりその無線携帯端末装置２０１が検出されずに所定時間が経過した場合（ステップＳ６）、ジョブ管理部５２は、その印刷ジョブをキャンセルし（ステップＳ７）、端末装置２０３にユーザーへの警告を実行させる（ステップＳ８）。
【００４７】
また、ウォームアップ処理の開始後、端末検出部５３によりその無線携帯端末装置２０１が検出されずに所定時間が経過した場合（ステップＳ９）、印刷制御部５１は、ウォームアップ処理を中止し（ステップＳ１０）、ジョブ管理部５２は、その印刷ジョブをキャンセルし（ステップＳ７）、端末装置２０３にユーザーへの警告を実行させる（ステップＳ８）。
【００４８】
以上のように、上記実施の形態１によれば、ジョブ管理部５２は、ユーザーによる親展印刷の印刷要求を受信し、その親展印刷の印刷要求により指定された印刷ジョブをただちに実行せずにホールド状態とする。通信装置４４は、所定距離の範囲内に存在する無線携帯端末装置を検出可能である。端末検出部５３は、ホールド状態において、その親展印刷の印刷要求を送信したユーザーの無線携帯端末装置２０１が通信装置４４により検出されたか否かを判定する。印刷制御部５１は、ホールド状態において、親展印刷の印刷要求を送信したユーザーの無線携帯端末装置２０１が通信装置４４により検出された場合、ホールド状態を解除せずに、印刷装置４２のウォームアップ処理をただちに開始する。
【００４９】
これにより、無線携帯端末装置２０１を所持するユーザーは、親展印刷の印刷要求の送信後に画像形成装置１０１へ移動すると、ユーザーが画像形成装置１０１へ到着した際に、ウォームアップ処理が既に開始されているので、親展印刷の遅延が抑制される。
【００５０】
実施の形態２．
【００５１】
実施の形態２では、無線携帯端末装置２０１は、ユーザーの歩数を計測する歩数計機能を備え、端末検出部５３は、ホールド状態において、無線携帯端末装置２０１が検出されると、その歩数計機能によって得られる歩数を監視する。
【００５２】
そして、印刷制御部５１は、ホールド状態において、（ａ）親展印刷の印刷要求を送信したユーザーの無線携帯端末装置２０１が通信装置４４により検出され、かつ（ｂ）その無線携帯端末装置２０１の歩数計機能によって得られる歩数が増加した場合、印刷装置４２のウォームアップ処理をただちに開始する。なお、無線携帯端末装置２０１の歩数計機能によって得られる歩数は、通信装置４４またはネットワーク通信装置４５を使用して、データ通信によって無線携帯端末装置２０１から取得される。
【００５３】
つまり、ホールド状態において、親展印刷の印刷要求を送信したユーザーの無線携帯端末装置２０１が通信装置４４により検出されただけでは、印刷装置４２のウォームアップ処理は開始されず、それに加えて、その無線携帯端末装置２０１の歩数計機能によって得られる歩数が増加したことが検出された場合、印刷装置４２のウォームアップ処理が開始される。
【００５４】
なお、実施の形態２に係る画像形成装置のその他の構成および動作については実施の形態１のものと同様であるので、その説明を省略する。
【００５５】
以上のように、上記実施の形態２によれば、無線携帯端末装置２０１の歩数計機能によって得られる歩数が増加したことが検出された場合に、印刷装置４２のウォームアップ処理が開始されるため、ユーザーが、無線携帯端末装置２０１で親展印刷の印刷要求を画像形成装置１０１へ送信した際に既に上述の所定距離の範囲内にいる場合でも、ユーザーが画像形成装置１０１へ移動していないときには、ウォームアップ処理は開始されない。したがって、そのようなユーザーが当該画像形成装置へ実際に移動し始めた後であって画像形成装置１０１へ到着する前にウォームアップ処理が開始されるため、不必要なウォームアップ処理が開始されずに済み、不必要なウォームアップ処理に起因する消費電力が少なくて済む。
【００５６】
なお、上述の実施の形態に対する様々な変更および修正については、当業者には明らかである。そのような変更および修正は、その主題の趣旨および範囲から離れることなく、かつ、意図された利点を弱めることなく行われてもよい。つまり、そのような変更および修正が請求の範囲に含まれることを意図している。
【００５７】
例えば、上記実施の形態では、無線携帯端末装置２０１とは別の端末装置２０３が親展印刷の印刷要求を送信しているが、無線携帯端末装置２０１が親展印刷の印刷要求を送信してもよい。
【００５８】
また、上記実施の形態では、親展印刷の印刷要求を送信したユーザーの無線携帯端末装置２０１は、印刷要求に含まれる無線携帯端末装置の機器識別子に基づいて特定されているが、その代わりに、ジョブ管理部５２は、（ａ）親展印刷の印刷要求に含まれている送信元の機器識別子、ユーザー識別子などに基づいて、親展印刷の印刷要求を送信した端末装置２０３またはユーザーを特定し、（ｂ）各ユーザーについて、そのユーザーのユーザー識別子、そのユーザーの使用する端末装置２０３、無線携帯端末装置２０１などの機器識別子などを含む図示せぬユーザー登録データなどに基づいて、特定した端末装置２０３またはユーザーに対応する無線携帯端末装置２０１を特定するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は、例えば、親展印刷の可能な画像形成装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００６０】
４２  印刷装置
４３ａ  入力装置
４４  通信装置
５１  印刷制御部
５２  ジョブ管理部
５３  端末検出部
【図１】
2017154432.tif 000003
【図２】
2017154432.tif 000004
【図３】
2017154432.tif 000005