(57)【要約】【課題】食品包装容器において、湯煎時に容器の自立を維持する。【解決手段】食品包装容器１は、前面シート２、後面シート３、及び底面シート４を用いて作製されており、内部に食品を包装する袋状部５と、袋状部５を自立させるための脚部６とを備える。脚部６は、脚部６と袋状部５とに囲まれた空間７と空間７の外部とを連通する通気路８を有する。通気路８は、開孔であり、食品包装容器１の湯煎時に空間７に発生した水蒸気が空間７の外部に抜け出すに必要な開口面積を有する。湯煎時、水が沸騰して、空間７内の水が気化すると、水が気体になるときの体積膨張によって、空間７内の水、空気、水蒸気は、通気路８から空間７の外部に押し出される。これにより、空間７内の水が気化して体積膨張するときの食品包装容器１が受ける浮力が弱められ、食品包装容器１の転倒が抑えられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内の食品を容器ごと湯煎にかけて加熱するための食品包装容器において、
前面シートと後面シートと底面シートとの周縁部を溶着することにより内部に食品を包装する袋状部と、
前記袋状部の下端にあって、前記底面シートを山形状に折り曲げて、その側縁部の少なくとも一部を溶着することにより前記全シートの下端部を環状に構成した、前記袋状部を自立させるための脚部とを備え、
前記脚部は、該脚部と前記袋状部とに囲まれた空間と容器外部とを連通する通気路を有し、
この通気路は、前記底面シートの側縁部の溶着部位よりも内側位置に設けられた開孔であり、この開孔は、容器の湯煎時に前記空間に発生した水蒸気が容器外部に抜け出すに必要な開口面積を有する、ことを特徴とする食品包装容器。
【請求項２】
容器内の食品を容器ごと湯煎にかけて加熱するための食品包装容器において、
前面シートと後面シートと底面シートとの周縁部を溶着することにより内部に食品を包装する袋状部と、
前記袋状部の下端にあって、前記底面シートを山形状に折り曲げて、その側縁部の少なくとも一部を溶着することにより前記全シートの下端部を環状に構成した、前記袋状部を自立させるための脚部とを備え、
前記脚部は、該脚部と前記袋状部とに囲まれた空間と容器外部とを連通する通気路を有し、
この通気路は、前記底面シートの側縁部の溶着部位よりも上方位置にあって、容器側縁部から前記底面シートの側縁部の溶着部位よりも内側位置にまでＶ字状にカットした切欠きであり、この切欠きは、容器の湯煎時に前記空間に発生した水蒸気が容器外部に抜け出すに必要な開口面積を有する、ことを特徴とする食品包装容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品を包装する食品包装容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、レトルトパウチ食品を包装した食品包装容器において、容器ごと湯煎にかけて容器内の食品を加熱できるようにしたものがあり、この種の食品包装容器として、いわゆるスタンディングパウチと呼ばれる、自立性を有するように構成したものが知られている（例えば特許文献１、２参照）。この食品包装容器は、前面シートと後面シートと底面シートとの周縁部を溶着することにより、内部に食品を包装する袋状部を形成し、また、底面シートを山形状に折り曲げて、その側縁部を溶着することにより、食品包装容器を自立させるための脚部を形成している。脚部は、山形状に折り曲げた底面シートの側縁部を溶着しているため、脚部と袋状部とに囲まれた空間を形成するように環状に構成される。食品包装容器ごと湯煎にかける場合には、鍋の中に水を入れ、さらに食品包装容器を自立させた状態で入れて、鍋を加熱する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３２７５９０号公報
【特許文献２】特開２０１３−６７３９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来の食品包装容器において、食品包装容器を鍋の水の中で自立させた場合、脚部の下端と鍋の底との間に部分的に隙間ができてしまうため、この隙間から脚部と袋状部とに囲まれた空間内に水が入り込む。従って、脚部と袋状部とに囲まれた空間内には、下側の鍋の底に水が存在し、その上に空気が存在する状態になる。湯煎時、水が沸騰して、脚部と袋状部とに囲まれた空間内の水が気化すると、水が気体になるときの体積膨張によって、脚部と袋状部とに囲まれた空間内の空気、水蒸気、又は水は、脚部の下端と鍋の底との隙間から空間外部に押し出され、また、食品包装容器は、浮力を受ける。食品包装容器は、浮力によってバランスを崩して転倒することがある。食品包装容器が転倒すると、食品包装容器を湯中から素手で取り出すのは困難となり、箸などの道具を使わなければならず、手間がかかる。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、湯煎時に自立を維持させることを可能にする食品包装容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明の食品包装容器は、容器内の食品を容器ごと湯煎にかけて加熱するための食品包装容器において、前面シートと後面シートと底面シートとの周縁部を溶着することにより内部に食品を包装する袋状部と、袋状部の下端にあって、底面シートを山形状に折り曲げて、その側縁部の少なくとも一部を溶着することにより全シートの下端部を環状に構成した、袋状部を自立させるための脚部とを備え、脚部は、該脚部と袋状部とに囲まれた空間と容器外部とを連通する通気路を有し、この通気路は、底面シートの側縁部の溶着部位よりも内側位置に設けられた開孔であり、この開孔は、容器の湯煎時に空間に発生した水蒸気が容器外部に抜け出すに必要な開口面積を有する、ものである。
【０００７】
また、本発明の食品包装容器は、容器内の食品を容器ごと湯煎にかけて加熱するための食品包装容器において、前面シートと後面シートと底面シートとの周縁部を溶着することにより内部に食品を包装する袋状部と、袋状部の下端にあって、底面シートを山形状に折り曲げて、その側縁部の少なくとも一部を溶着することにより全シートの下端部を環状に構成した、袋状部を自立させるための脚部とを備え、脚部は、該脚部と袋状部とに囲まれた空間と容器外部とを連通する通気路を有し、この通気路は、底面シートの側縁部の溶着部位よりも上方位置にあって、容器側縁部から底面シートの側縁部の溶着部位よりも内側位置にまでＶ字状にカットした切欠きであり、この切欠きは、容器の湯煎時に空間に発生した水蒸気が容器外部に抜け出すに必要な開口面積を有する、ものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、湯煎時、水が沸騰して、脚部と袋状部とに囲まれた空間内の水が気化すると、水が気化するときの体積膨張によって、脚部と袋状部とに囲まれた空間内の空気、水蒸気、又は水は、脚部の通気路から空間外部に押し出される。これにより、脚部と袋状部とに囲まれた空間内の水が気化して体積膨張するときの食品包装容器が受ける浮力が弱められ、食品包装容器の転倒を抑えることができ、食品包装容器の自立を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る食品包装容器の斜め上の角度からみた斜視図。
【図２】同食品包装容器の斜め下の角度からみた斜視図。
【図３】同食品包装容器の図１のＩ−Ｉ線断面図。
【図４】同食品包装容器の前脚部を破断した正面図。
【図５】同食品包装容器の分解斜視図。
【図６】同食品包装容器の湯煎時の斜視図。
【図７】同食品包装容器の湯煎時の水が沸騰する前の断面図。
【図８】（ａ）は同食品包装容器の湯煎時の水の沸騰が始まった直後の断面図、（ｂ）は同水の沸騰が続いているときの断面図。
【図９】同食品包装容器の変形例の斜視図。
【図１０】同食品包装容器の同要部拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を具体化した実施形態によるレトルトパウチ食品を包装した食品包装容器について図面を参照して説明する。図１乃至図４は、食品包装容器１の構成を示す。食品包装容器１は、容器ごと湯煎にかけて容器内の食品を加熱することに用いられる。これらの図に示されるように、この食品包装容器１は、自立性を有するように構成され、前面シート２、後面シート３、及び底面シート４の３枚のシート状部材を用いて作製されており、内部に食品を包装する袋状部５と、袋状部５を自立させるための脚部６とを備える。袋状部５の下側には、脚部６と袋状部５とに囲まれた空間７が形成されており、脚部６は、空間７と容器１外部とを連通する通気路８を有する。
【００１１】
前面シート２、後面シート３、及び底面シート４は、各々、可撓性及び耐熱性を有しており、例えばポリエチレンテレフタレート層、ポリプロピレン層などを積層した多層シートである。袋状部５は、前面シート２と後面シート３と底面シート４との周縁部を溶着することにより構成されており、前面シート２で成る前部５１と、後面シート３で成る後部５２と、底面シート４で成る底部５３とを有する。底部５３は、下側に凸の曲面状であり、中央が最も低い。脚部６は、底面シート４を山形状に折り曲げて、その側縁部の一部の溶着部４ｃを溶着することにより構成されており、袋状部５の下端にあって、前面シート２と底面シート４とが重ね合わされて成る前脚部６１と、後面シート３と底面シート４とが重ね合わされて成る後脚部６２とを有する。脚部６は、底面シート４の溶着部４ｃを溶着することにより、前面シート２、後面シート３、底面シート４の下端部を環状に構成して、袋状部５を自立可能すなわち食品包装容器１を自立可能にしている。空間７は、脚部６の前脚部６１及び後脚部６２と袋状部５の底部５３とに囲まれた空間である。
【００１２】
通気路８は、底面シート４の側縁部の溶着部４ｃよりも上方位置かつ内側位置に設けられた開孔（穴）であり、食品包装容器１の湯煎時に空間７に発生した水蒸気が空間７の外部に抜け出すに必要な開口面積を有する。通気路８の開口面積が小さすぎると、水の粘性抵抗などの影響により、水蒸気が通気路８を抜け出さない虞がある。このことから、通気路８の開口面積は１ｍｍ２以上が好ましい。また、開口面積が大きいほど、水蒸気が通気路８を抜け出し易い。このことから、本実施形態では、通気路８は、例えば直径５ｍｍの円形の開孔（開口面積約２０ｍｍ２）としている。通気路８は、前脚部６１の左右に１箇所ずつと後脚部６２の左右に１箇所ずつの合計４箇所に設けられている。前脚部６１の通気路８は、前面シート２と底面シート４を貫通しており、後脚部６２の通気路８は、後面シート３と底面シート４を貫通している。通気路８は、できるだけ上方にあるのが好ましく、また、開口面積が大きい方が好ましい。
【００１３】
図５に示されるように、袋状部５は、前面シート２の溶着部２ａと後面シート３の溶着部３ａ、前面シート２の溶着部２ａと底面シート４の溶着部４ａ、及び後面シート３の溶着部３ａと底面シート４の溶着部４ａをそれぞれ溶着する。この溶着は、例えば熱溶着によって行われる。この溶着は、溶着部２ａと溶着部３ａの上側の一部を残して前面シート２と後面シート３と底面シート４との周縁部を溶着し、溶着していない残りの部分から袋状部５に食品を入れた後に、溶着していない残りの部分を溶着する。脚部６は、底面シート４の溶着部４ｃを溶着する。この溶着は、例えば熱溶着によって行われる。この溶着は、袋状部５に食品を包装する前に行ってもよいし、食品を包装した後に行ってもよい。通気路８は、例えば打ち抜きやレーザ加工によって形成される。通気路８の形成は、袋状部５に食品を包装する前に行ってもよいし、食品を包装した後に行ってもよく、また、溶着部４ｃを溶着する前に行ってもよいし、溶着した後に行ってもよい。
【００１４】
次に、上記のように構成された食品包装容器１を湯煎する時の動作を説明する。図６乃至図８に示されるように、食品包装容器１を湯煎にかける場合、鍋１０の中に水１１を入れ、その中に食品包装容器１を入れて自立させる。このとき、図７に示されるように、水１１が通気路８を塞ぐ高さ位置まで空間７内に入り込み、その水１１の上に空気１２が残っている状態になる。鍋１０を加熱し、水１１の沸騰が始まると、図８（ａ）に示されるように、水１１が気化して、水１１の一部が水蒸気１３になる。水１１は、気化して気体の水蒸気１３になるとき、その体積が膨張する。空間７は、下方が開放している。従って、空間７内の水１１が気化すると、水１１が気化するときの体積膨張によって、食品包装容器１は、浮力を受ける。水１１が通気路８を塞いでいるため、空間７内の水１１が気化するときの体積膨張によって、空間７内の水１１が通気路８から空間７の外部に押し出される。これにより、空間７内の水１１が気化して体積膨張するときの食品包装容器１が受ける浮力は、弱められる。水１１中の水蒸気１３は、水１１中を上昇し、水１１の上に出て空気１２と混ざる。
【００１５】
水１１の沸騰が続き、空間７内の水１１が気化し続けると、図８（ｂ）に示されるように、空間７内の水１１の水位は通気路８よりも下になり、水１１の上に水蒸気１３が溜まり、水蒸気１３が通気路８から空間７の外部に抜け出る。なお、最初に存在していた空気１２は、水蒸気１３と一緒に通気路８から空間７の外部に抜け出る。このときも、空間７内の水１１が気化するときの体積膨張によって、食品包装容器１は、浮力を受ける。このときには、空間７内の水１１が気化するときの体積膨張によって、空間７内の水蒸気１３が通気路８から空間７の外部に押し出される。これにより、空間７内の水１１が気化して体積膨張するときの食品包装容器１が受ける浮力は、弱められる。これにより、食品包装容器１の転倒を抑えることができ、食品包装容器１の自立を維持することができる。
【００１６】
図９、図１０は、食品包装容器１の変形例を示す。この食品包装容器１は、通気路８の構成が上記実施形態と異なっている。この食品包装容器１では、通気路８は、底面シート４の側縁部の溶着部位よりも上方位置にあって、食品包装容器１の側縁部から底面シート４の側縁部の溶着部４ｃよりも内側位置にまで横向きＶ字状にカットした切欠きである。この切欠きは、食品包装容器１の湯煎時に空間７に発生した水蒸気が空間７の外部に抜け出すに必要な開口面積を有する。本変形例では、通気路８は、例えば縦（高さ）１．０ｃｍｍ、横１．５ｃｍの横向きＶ字状にカットした切欠きである。他の構成については、上記実施形態と同様である。このような構成の食品包装容器１によっても、上記実施形態と同様の作用、効果が得られる。
【００１７】
なお、本発明は、上記実施形態の構成に限られず、種々の変形が可能である。例えば、通気路８は、円形の開孔に限られず、三角形や四角形、六角形の開孔であってもよく、また、Ｖ字状にカットした切欠きに限られず、矩形状にカットした切欠きであってもよい。また、通気路８は、３箇所未満に設けられていてもよいし、５箇所以上に設けられていてもよい。
【符号の説明】
【００１８】
１    食品包装容器
２    前面シート
２ａ    溶着部
３    後面シート
３ａ    溶着部
４    底面シート
４ａ、４ｃ    溶着部
５    袋状部
６    脚部
７    空間
８    通気路
１０    鍋
１１    水
１２    空気
１３    水蒸気
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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