(57)【要約】【課題】気液分離構造を備えるオイルタンクを少ない部品点数および組立て工数で製造可能とする。【解決手段】互いに突き合わされる右側部材１０および左側部材２０と、右側部材１０と左側部材２０との間に形成される空間４０と、空間４０の内外に連通する入口４１，出口４２，排気口４３と、入口４１から流入したオイルＯが空間４０内のオイルＯの液面Ｌに向かって流れる第１流路５０と、空間４０内で発生したオイルミストが排気口４３に向かって流れる第２流路６０と、を有する。第１流路５０は、右側部材１０の内側に設けられた第１垂直リブ５２ａ，５２ｂと、左側部材２０の内側に設けられた第２垂直リブ５４ａ，５４ｂと、によって形成され、第２流路６０は、右側部材１０の内側に設けられた第１水平リブ６１ａ〜６１ｄと、左側部材２０の内側に設けられた第２水平リブ６２ａ〜６２ｄと、によって形成される。【選択図】図３
2017141794.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに突き合わされる第１部材および第２部材と、
対向する前記第１部材と前記第２部材とによって、これら第１部材および第２部材の間に形成される空間と、
前記空間の上部において該空間の内外に連通する入口と、
前記空間の下部において該空間の内外に連通する出口と、
前記入口よりも上方において前記空間の内外に連通する排気口と、
前記空間内に設けられ、前記入口から流入したオイルが前記空間内に貯留されているオイルの液面に向かって流れる第１流路と、
前記空間内に設けられ、オイルミストが前記排気口に向かって流れる第２流路と、を有し、
前記第１流路は、前記第１部材の内側に設けられた第１垂直リブと、前記第２部材の内側に設けられ、前記第１部材と前記第２部材とが突き合わされると、前記第１垂直リブと対向する第２垂直リブと、によって形成され、
前記第２流路は、前記第１部材の内側に設けられた第１水平リブと、前記第２部材の内側に設けられ、前記第１部材と前記第２部材とが突き合わされると、前記第１水平リブと対向する第２水平リブと、によって形成される、
オイルタンク。
【請求項２】
請求項１に記載のオイルタンクにおいて、
前記第１部材と前記第２部材とが突き合わされると、前記第１垂直リブと前記第２垂直リブとが互いに突き合わされ、
前記第１部材と前記第２部材とが突き合わされると、前記第１水平リブと前記第２水平リブとが互いに突き合わされる、
オイルタンク。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のオイルタンクにおいて、
前記第２流路には、該第２流路におけるオイルミストの流れ方向に沿って複数のバッフル板が設けられている、
オイルタンク。
【請求項４】
請求項３に記載のオイルタンクにおいて、
前記複数のバッフル板の少なくとも１つには、該バッフル板の前後に連通する貫通部が設けられている、
オイルタンク。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載のオイルタンクにおいて、
前記第１水平リブと前記第２水平リブとの少なくとも一方に、前記第２流路と前記空間とを連通させる回収口が設けられ、
前記第２流路において液化したオイルは、前記回収口を通じて前記空間内に貯留されているオイルに合流する、
オイルタンク。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のオイルタンクにおいて、
前記入口の周囲には、前記第２部材に向かって突出し、前記空間内に貯留されているオイルが前記入口から流出することを防止する逆流防止部が設けられている、
オイルタンク。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載のオイルタンクにおいて、
前記第１流路は、前記空間内に貯留されているオイルの液面に向かって流れるオイルの流れを旋回させ、または、蛇行させる非直線流路である、
オイルタンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイルタンクに関し、特に、オイルとオイルに混入しているブローバイガスなどの気体とを分離する気液分離構造を備えるオイルタンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
オイルタンクと対象物との間を循環するオイルには、その過程で気体が混入することがある。例えば、オイルタンクとエンジンとの間を潤滑しながらエンジン各部を潤滑するオイルには、ブローバイガスなどの気体が混入することがある。
【０００３】
そこで、オイルを貯留するオイルタンクに、オイルとこれに混入している気体とを分離させるための構造、つまり気液分離構造が設けられることがある。例えば、特許文献１には、オイルが貯留されるタンク本体と、タンク本体の内部に収容される分離器と、を備えるオイルタンクが記載されている。これらタンク本体および分離器は、円筒形状を有する別々の部材であり、分離器はタンク本体の内部に収容され、タンク本体に固定されている。
【０００４】
分離器の上部から分離器の内側に流入したオイルは、分離器の内周面に沿って旋回しつつ分離器の下部に向かって流れる。つまり、分離器に流入したオイルは、分離器内において旋回流となる。すると、遠心力によって、オイルに混入している気体がオイルから分離される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１１８４６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載されている気液分離構造を実現するためには、タンク本体とは別体の分離器が必要である。このため、オイルタンクの部品点数や組立て工数が増える。また、分離器をタンク本体の内部において正確に位置決めした上で固定する必要もあり、製造に手間や時間を要する。
【０００７】
さらに、オイルは、円筒形の分離器内周面に沿って流れることによって旋回流となる。このため、オイルの粘度が高い場合には、オイルの流速（旋回速度）が遅くなり、十分な遠心力が得られない虞がある。一方、オイルの粘度が低い場合には、オイルが分離器内周面に沿って流れず、そもそも旋回流とならない虞がある。
【０００８】
本発明の目的は、オイルとこれに含まれている気体とを分離させる気液分離構造を備えるオイルタンクを少ない部品点数および組立て工数で製造可能とすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のオイルタンクは、互いに突き合わされる第１部材および第２部材と、対向する前記第１部材と前記第２部材とによって、これら第１部材および第２部材の間に形成される空間と、前記空間の上部において該空間の内外に連通する入口と、前記空間の下部において該空間の内外に連通する出口と、前記入口よりも上方において前記空間の内外に連通する排気口と、前記空間内に設けられ、前記入口から流入したオイルが前記空間内に貯留されているオイルの液面に向かって流れる第１流路と、前記空間内に設けられ、オイルミストが前記排気口に向かって流れる第２流路と、を有する。前記第１流路は、前記第１部材の内側に設けられた第１垂直リブと、前記第２部材の内側に設けられ、前記第１部材と前記第２部材とが突き合わされると、前記第１垂直リブと対向する第２垂直リブと、によって形成される。また、前記第２流路は、前記第１部材の内側に設けられた第１水平リブと、前記第２部材の内側に設けられ、前記第１部材と前記第２部材とが突き合わされると、前記第１水平リブと対向する第２水平リブと、によって形成される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、オイルとこれに含まれている気体とを分離させる気液分離構造を備えるオイルタンクを少ない部品点数および組立て工数で製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明が適用されたオイルタンクを備えるドライサンプ式潤滑装置を示す模式図である。
【図２】（ａ）はオイルタンクの側面図であり、（ｂ）はオイルタンクの正面図である。
【図３】（ａ）は左側部材の内部構造を示す側面図であり、（ｂ）は右側部材の内部構造を示す側面図である。
【図４】オイルタンクの内部構造を模式的に示す断面図である。
【図５】（ａ）は第２流路の構造を模式的に示す断面図であり、（ｂ）は（ａ）に示されるＸ−Ｘ線に沿った断面図であり、（ｃ）は（ａ）に示されるＹ−Ｙ線に沿った断面図である。
【図６】第２流路の変形例を模式的に示す断面図である。
【図７】第１流路の変形例を示す模式図である。
【図８】第１流路の他の変形例を示す模式図である。
【図９】第１流路のさらに他の変形例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明のオイルタンクの実施形態の一例について詳細に説明する。図１に示されるように、本実施形態に係るオイルタンク１は、エンジン２にオイルＯを供給するドライサンプ式潤滑装置３に用いられる。オイルタンク１とエンジン２とは、オイル供給路を形成する第１パイプ４およびオイル回収路を形成する第２パイプ５を介して接続される。オイル供給路上にはフィードポンプ６が設けられており、オイル回収路上にはスカベンジングポンプ７が設けられている。フィードポンプ６およびスカベンジングポンプ７が作動すると、オイルタンク１に貯留されているオイルＯが第１パイプ４を介してエンジン２に供給され、また、エンジン２に供給されたオイルＯが第２パイプ５を介してオイルタンク１に回収される。つまり、オイルＯは、オイルタンク１とエンジン２との間を循環し、その過程でエンジン２の各部を潤滑する。尚、フィードポンプ６およびスカベンジングポンプ７を作動させる駆動力は、エンジン２のクランク軸から伝達機構を介してこれらポンプ６，７に伝達される。
【００１３】
図２（ａ），（ｂ）に示されるように、オイルタンク１は２分割構造を有する。具体的には、図２（ｂ）に示されるように、オイルタンク１は、金型鋳造（ダイキャスト製法）によって作られたアルミニウム製の第１部材１０および第２部材２０を有し、これら第１部材１０および第２部材２０は、突き合わされた状態で互いに固定されてオイルタンク１を形成する。図２（ｂ）において、第１部材１０は、紙面右側から第２部材２０に突き合わされ、第２部材２０は、紙面左側から第１部材１０に突き合わされる。そこで、以下の説明では、第１部材１０を“右側部材１０”、第２部材２０を“左側部材２０”と呼んで区別する場合がある。また、右側部材１０と左側部材２０との突き合わせ方向を水平方向または左右方向と定義し、水平方向と直交する方向を鉛直方向または上下方向と定義する。つまり、図２の紙面左右方向が水平方向（左右方向）であり、紙面上下方向が鉛直方向（上下方向）である。もっとも、これら区別および定義は、説明の便宜上の区別および定義に過ぎない。
【００１４】
図３（ａ）に示されるように、左側部材２０は、主壁２１と、主壁２１の周縁から主壁２１に対して直角に立ち上がる側壁２２と、を有する。一方、図３（ｂ）に示されるように、右側部材１０は、主壁１１と、主壁１１の周縁から主壁１１に対して直角に立ち上がる側壁１２と、を有する。側壁１２にはその全周に亘って複数の螺子穴１３が設けられており、側壁２２にもその全周に亘って複数の螺子穴２３（図３（ａ））が設けられている。
【００１５】
再び図２（ｂ）を参照すると、左側部材２０の側壁２２は、主壁２１から右側に向かって（右側部材１０に向かって）伸びている。一方、右側部材１０の側壁１２は、主壁１１から左側に向かって（左側部材２０に向かって）伸びている。そして、右側部材１０の側壁１２の端面１２ａ（図３（ｂ））と、左側部材２０の側壁２２の端面２２ａ（図３（ａ））とが、液状ガスケットや紙ガスケットなどのシール部材を挟んで互いに突き合わされている。図３（ａ），（ｂ）に示されている側壁端面１２ａと側壁端面２２ａとが図２（ｂ）に示されているように突き合わされると、側壁１２に設けられている各螺子穴１３（図３（ｂ））と側壁２２に設けられている各螺子穴２３（図３（ａ））とが連通する。図２（ｂ）に示されるように、右側部材１０と左側部材２０とは、上記のようにして連通した互いの螺子穴１３，２３に挿入されたボルト３０によって固定される。
【００１６】
つまり、右側部材１０と左側部材２０とは、側壁端面１２ａと側壁端面２２ａとが突き合わされた状態で互いに固定されて一体化されている。そして、対向する右側部材１０と左側部材２０とによって、これら右側部材１０と左側部材２０との間に、オイルＯを貯留可能な空間４０（図３（ａ），（ｂ））が形成されている。
【００１７】
図３（ｂ）に示されるように、右側部材１０の上部には、空間４０の内外に連通する入口４１が設けられ、右側部材１０の下部には、空間４０の内外に連通する出口４２が設けられている。さらに、右側部材１０の上部には空間４０の内外に連通する排気口４３が設けられており、この排気口４３は、入口４１よりも高い位置に設けられている。より詳しくは、入口４１は右側部材１０の主壁１１の上部に設けられており、出口４２は右側部材１０の主壁１１の下部に設けられている。また、本実施形態では、オイルタンク１の天井を形成する右側部材１０の側壁１２の一部に排気口４３が形成されており、この排気口４３からは右側部材１０に一体成形されたブリーザパイプが伸びている。もっとも、排気口４３に右側部材１０とは別体のニップルを挿入してもよい。
【００１８】
図１に示されるように、入口４１には、ニップル４１ａ（図４）を介して第２パイプ５の一端が接続され、出口４２には、不図示のニップルを介して第１パイプ４の一端が接続される。換言すれば、オイルタンク１の入口４１はオイル回収路に接続され、出口４２はオイル供給路に接続される。そして、フィードポンプ６が作動すると、オイルタンク１に貯留されているオイルＯは、出口４２を通ってオイルタンク１から流出し、オイル供給路を経由してエンジン２に供給される。また、スカベンジングポンプ７が作動すると、エンジン２の各部を潤滑したオイルＯは、オイル回収路を経由してエンジン２から回収され、入口４１を通ってオイルタンク１に流入する。尚、図示は省略されているが、入口４１と出口４２の少なくとも一方には、そこを通過するオイルＯに混入している異物を除去するためのフィルタが設けられている。
【００１９】
ここで、エンジン２から回収されるオイルＯにはブローバイガスなどの気体が混入している。そこで、オイルタンク１には、オイルＯとブローバイガスなどの気体とを分離させるための気液分離構造が設けられている。以下、オイルタンク１に設けられている気液分離構造の詳細について説明する。
【００２０】
図３（ａ），（ｂ）に示されるように、オイルタンク１の空間４０の内部（以下「空間内」という。）には、第１流路５０および第２流路６０が設けられている。第１流路５０は、入口４１から鉛直方向下方に向かって真っ直ぐに伸びており、入口４１からオイルタンク１に流入したオイルＯは、第１流路５０を空間内に貯留されているオイルＯの液面Ｌに向かって流れる。一方、第２流路６０は、空間４０の上部において概ね水平方向に伸びており、空間内で発生したオイルミストは、第２流路６０を排気口４３に向かって流れる。具体的には、気体中に浮遊している微細なオイル粒子が気体と一緒に第２流路６０を排気口４３に向かって流れる。
【００２１】
図３（ｂ）に示されるように、右側部材１０の内側には第１円筒リブ５１および一対の第１垂直リブ５２ａ，５２ｂが設けられている。一方、図３（ａ）に示されるように、第２部材２０の内側には第２円筒リブ５３および一対の第２垂直リブ５４ａ，５４ｂが設けられている。より具体的には、右側部材１０の主壁１１の内面には、左側部材２０の主壁２１の内面に向かって立ち上がる第１円筒リブ５１および一対の第１垂直リブ５２ａ，５２ｂが設けられている。一方、左側部材２０の主壁２１の内面には、右側部材１０の主壁１１の内面に向かって立ち上がる第２円筒リブ５３および一対の第２垂直リブ５４ａ，５４ｂが設けられている。
【００２２】
主に図３（ｂ）に示されるように、第１円筒リブ５１は、右側部材１０の入口４１と同心であって入口４１を取り囲んでおり、かつ、入口４１と連通している。一対の第１垂直リブ５２ａ，５２ｂは、第１円筒リブ５１の外周面上の二か所から鉛直方向下方に向かって互いに平行に伸びている。換言すれば、一対の垂直リブ５２ａ，５２ｂは所定間隔で対向しており、これら一対の第１垂直リブ５２ａ，５２ｂの間に、鉛直方向上下に伸びる隙間が形成されている。
【００２３】
主に図３（ａ）に示されるように、第２円筒リブ５３は、第１円筒リブ５１と同心であって、かつ、第１円筒リブ５１と同一の直径を有する。もっとも、第２円筒リブ５３には、第１円筒リブ５１には設けられていない切欠き部５３ａが設けられている。一対の第２垂直リブ５４ａ，５４ｂは、第２円筒リブ５３に設けられている切欠き部５３ａの両端から鉛直方向下方に向かって互いに平行に伸びている。換言すれば、一対の第２垂直リブ５４ａ，５４ｂは互いに対向しており、これら一対の第２垂直リブ５４ａ，５４ｂの間に、鉛直方向上下に伸びる隙間が形成されている。さらに、一対の第２垂直リブ５４ａ，５４ｂの対向間隔は、一対の第１垂直リブ５２ａ，５２ｂの対向間隔と同一である。
【００２４】
右側部材１０と左側部材２０とが図２（ｂ）に示されるように突き合わされると、図４に示されるように、第１円筒リブ５１の端面と第２円筒リブ５３の端面とが突き合わされ、第１垂直リブ５２ａの端面と第２垂直リブ５４ａの端面とが突き合わされ、かつ、第１垂直リブ５２ｂの端面と第２垂直リブ５４ｂの端面とが突き合わされ、これによって空間内に第１流路５０が形成される。尚、図４には、第１垂直リブ５２ｂおよび第２垂直リブ５４ｂのみが表れており、第１垂直リブ５２ａおよび第２垂直リブ５４ａは表れていない。しかし、図３（ａ），（ｂ）を参照すれば、第１垂直リブ５２ａの端面と第２垂直リブ５４ａの端面とが突き合わされ、かつ、第１垂直リブ５２ｂの端面と第２垂直リブ５４ｂの端面とが突き合わされることは自明である。
【００２５】
上記のように、第１流路５０は、互いに突き合わされた第１円筒リブ５１および第２円筒リブ５３と、互いに付き合された第１垂直リブ５２ａ，５２ｂおよび第２垂直リブ５４ａ，５４ｂと、によって形成されている。
【００２６】
図３（ｂ）に示される入口４１からオイルタンク１に流入したオイルＯは、第１流路５０を通って空間内に貯留されているオイルＯの液面Ｌに向かって流れ（落下し）、液面Ｌに衝突する。この際、衝突の衝撃によってオイルＯに混入しているブローバイガスなどの気体がオイルＯから分離される。また、衝突の衝撃によって空間内のオイルＯが泡立ち、空間内にオイルミストが発生する。
【００２７】
図３（ｂ）に示されるように、右側部材１０の内側には複数の第１水平リブが設けられている。一方、図３（ａ）に示されるように、第２部材２０の内側には複数の第２水平リブが設けられている。より具体的には、右側部材１０の主壁１１の内面上部には、左側部材２０の主壁２１の内面上部に向かって立ち上がる第１水平リブ６１ａ，６１ｂ，６１ｃ，６１ｄが設けられている。また、左側部材２０の主壁２１の内面上部には、右側部材１０の主壁１１の内面上部に向かって立ち上がる第２水平リブ６２ａ，６２ｂ，６２ｃ，６２ｄが設けられている。
【００２８】
図３（ｂ）に示されるように、第１水平リブ６１ａ，６１ｂ，６１ｃ，６１ｄは、この順で上下に重なるように並んでいる。つまり、第１水平リブ６１ａの上方に第１水平リブ６１ｂが設けられ、第１水平リブ６１ｂの上方に第１水平リブ６１ｃが設けられ、第１水平リブ６１ｃの上方に第１水平リブ６１ｄが設けられている。
【００２９】
図３（ａ）に示されるように、第２水平リブ６２ａ，６２ｂ，６２ｃ，６２ｄは、この順で上下に重なるように並んでいる。つまり、第２水平リブ６２ａの上方に第２水平リブ６２ｂが設けられ、第２水平リブ６２ｂの上方に第２水平リブ６２ｃが設けられ、第２水平リブ６２ｃの上方に第２水平リブ６２ｄが設けられている。
【００３０】
以下の説明では、図３（ｂ）に示されている第１水平リブ６１ａ，６１ｂ，６１ｃ，６１ｄを“第１水平リブ６１”と総称し、図３（ａ）に示されている第２水平リブ６２ａ，６２ｂ，６２ｃ，６２ｄを“第２水平リブ６２”と総称する場合がある。図３（ａ），（ｂ）に示されるように、第１水平リブ６１および第２水平リブ６２には、それぞれ下り勾配が付けられている。
【００３１】
右側部材１０と左側部材２０とが図２（ｂ）に示されるように突き合わされると、図５（ａ）に示されるように、第１水平リブ６１の端面と第２水平リブ６２の端面とが突き合わされる。具体的には、図３（ｂ）に示されている第１水平リブ６１ａ，６１ｂ，６１ｃ，６１ｄの端面と、図３（ａ）に示されている第２水平リブ６２ａ，６２ｂ，６２ｃ，６２ｄの端面とがそれぞれ付き合わされ、これによって空間内に第２流路６０が形成される。
【００３２】
ここで、図３（ｂ）に示されるように、第１水平リブ６１ａの下端には、この第１水平リブ６１ａを貫通する流入口６３が設けられている。空間内で発生したオイルミストは、空間内の圧力によって流入口６３から第２流路６０に流入する。つまり、流入口６３は第２流路６０の入口であり、排気口４３は第２流路６０の出口である。
【００３３】
また、図３（ａ）に示されるように、第２水平リブ６２ｂの一端には第１連通孔６４ａが設けられており、第２水平リブ６２ｃの一端には第２連通孔６４ｂが設けられている。また、図３（ｂ）に示されるように、第１水平リブ６１ｄの一端には第３連通孔６４ｃが設けられている。そして、第１連通孔６４ａよりも上流側（入口側）の第２流路６０の一部と第１連通孔６４ａよりも下流側（出口側）の第２流路６０の一部とは、この第１連通孔６４ａを介して互いに連通している。また、第２連通孔６４ｂよりも上流側の第２流路６０の他の一部と第２連通孔６４ｂよりも下流側の第２流路６０の他の一部とは、この第２連通孔６４ｂを介して互いに連通している。また、第３連通孔６４ｃよりも上流側の第２流路６０の他の一部と第３連通孔６４ｃよりも下流側の第２流路６０の他の一部とは、この第３連通孔６４ｃを介して互いに連通している。
【００３４】
つまり、第２流路６０は、第１連通孔６４ａ，第２連通孔６４ｂおよび第３連通孔６４ｃを境目として、最も入口（流入口６３）に近い上流部と、最も出口（排気口４３）に近い下流部と、これら上流部と下流部との間に介在する第１中間部および第２中間部と、に大別することができる。
【００３５】
換言すれば、第２流路６０の上流部とは、第１水平リブ６１ａおよび第２水平リブ６２ａと第１水平リブ６１ｂおよび第２水平リブ６２ｂとの間の部分である。第２流路６０の第１中間部とは、第１水平リブ６１ｂおよび第２水平リブ６２ｂと第１水平リブ６１ｃおよび第２水平リブ６２ｃとの間の部分である。第２流路６０の第２中間部とは、第１水平リブ６１ｃおよび第２水平リブ６２ｃと第１水平リブ６１ｄおよび第２水平リブ６２ｄとの間の部分である。第２流路６０の下流部とは、第１水平リブ６１ｄおよび第２水平リブ６２ｄと排気口４３が設けられているオイルタンク１の天井との間の部分である。そして、これら上流部，第１中間部，第２中間部および下流部は、互いに連通して九十九折の第２流路６０を形成している。
【００３６】
空間内で発生したオイルミストは、流入口６３から第２流路６０に流入し、第２流路６０を排気口４３に向かって流れる。オイルミストは、第２流路６０を流れる過程で凝集して液化する。ここで、図３（ａ），（ｂ）に示されるように、第１水平リブ６１および第２水平リブ６２には、複数のバッフル板６５が設けられている。図５（ａ）に示されるように、複数のバッフル板６５は、第２流路６０におけるオイルミストの流れ方向（紙面左右方向）に沿って並んでいる。さらに、第１水平リブ６１に設けられているバッフル板６５と、第２水平リブ６２に設けられているバッフル板６５とは、オイルミストの流れ方向に沿って互い違いに配置されている。よって、オイルミストは、バッフル板６５にぶつかり、蛇行しながら第２流路６０を流れる。この結果、オイルミストの凝集、つまりオイルミストの液化が促進される。
【００３７】
図５（ｂ），（ｃ）に示されるように、それぞれのバッフル板６５には、該バッフル板６５の前後に連通する貫通部６６が設けられている。第２流路６０において液化したオイルＯは、第１水平リブ６１および第２水平リブ６２の勾配に沿ってこれらリブ６１，６２の上を流れ、第１水平リブ６１ｂの一端に設けられている回収口６７ａ（図３（ｂ））や第２水平リブ６２ｃの一端に設けられている回収口６７ｂ（図３（ａ））から空間内に貯留されているオイルＯの液面Ｌに流下または滴下する。つまり、第２流路６０において液化したオイルＯは、回収口６７ａ，６７ｂを通じて空間内に貯留されているオイルＯに合流する（戻される）。また、エンジン２の停止時には、流入口６３（図３（ｂ））も第２流路６０において液化したオイルＯを回収する回収口として機能する。
【００３８】
図２（ａ），（ｂ）に示されるように、左側部材２０の上部には、オイルタンク１の内部にオイルＯを供給するための供給口７０が設けられており、供給口７０には、捻じ込み式のキャップ７１が装着されている。具体的には、左側部材２０の上部には、上方に向かって斜めに伸びる筒部７２が形成されており、この筒部７２の先端に供給口７０が形成されている。そして、筒部７２の内周面には雌ねじが形成されており、キャップ７１の外周面には雄ねじが形成されている。また、キャップ７１の上面には摘み７３が設けられている。
【００３９】
図１に示されるように、キャップ７１の底面には棒状のレベルゲージ７４が設けられており、供給口７０にキャップ７１が装着されると、レベルゲージ７４の先端がオイルタンク１内の所定位置まで挿入される。このとき、空間内に貯留されているオイルＯの液面Ｌの高さが所定の高さよりも高ければ、レベルゲージ７４の先端はオイルＯに埋没する。一方、オイルＯの液面Ｌの高さが所定の高さよりも低い場合には、レベルゲージ７４の先端はオイルＯの液面Ｌに到達しない。
【００４０】
再び図３（ａ），（ｂ）を参照すると、第２円筒リブ５３には切欠き部５３ａが設けられている一方、第１円筒リブ５１には、切欠き部５３ａに相当する切欠き部は設けられていない。このため、右側部材１０においては、対向する第１垂直リブ５２ａと第１垂直リブ５２ｂとの間の隙間の上端が第１円筒リブ５１によって塞がれている。一方、左側部材２０においては、対向する第２垂直リブ５４ａと第２垂直リブ５４ｂとの間の隙間の上端は、第２円筒リブ５３によって塞がれることなく開放されている。
【００４１】
第１垂直リブ５２ａと第１垂直リブ５２ｂとの間の隙間の上端を塞いでいる第１円筒リブ５１の一部５１ａは、空間内に貯留されているオイルＯが入口４１から流出することを防止する逆流防止部として機能する。図４に示されるように、逆流防止部として機能する第１円筒リブ５１の一部５１ａは、入口４１の周囲から左側部材２０の内面に向かって突出し、貯留されているオイルＯの液面Ｌが傾斜した際に、オイルＯが入口４１に流入することを防止する。本実施形態では、オイルＯの液面Ｌの傾斜角度θが４０度になってもオイルＯが入口４１に流入することがないように、第１円筒リブ５１の高さ（長さ）が設定されている。尚、図４では、オイルタンク１は傾斜しておらず、オイルＯの液面Ｌのみが傾斜している。しかし、実際には、オイルタンク１が傾いたり、オイルタンク１に振動が加えられたりすることによって、オイルＯの液面Ｌが傾斜する。
【００４２】
以上のように、本実施形態では、右側部材１０と左側部材２０とを突き合わせて固定するだけで、オイルタンク１の内部に気液分離構造が形成される。具体的には、第１流路５０および第２流路６０は、右側部材１０および左側部材２０の内側にこれら右側部材１０および左側部材２０と一体成形されている複数のリブによって形成される。よって、右側部材１０と左側部材２０とを突き合わせて固定するだけで、オイルタンク１の内部に第１流路５０および第２流路６０が形成される。換言すれば、オイルタンク１の内部に第１流路５０や第２流路６０を形成するために、オイルタンク１の内部に別部材を設置する必要がない。つまり、気液分離構造を備えるオイルタンク１は、少ない部品点数および組立て工数によって製造される。
【００４３】
また、本実施形態では、右側部材１０の内側に一体成形されている第１円筒リブ５１の一部５１ａが逆流防止部として機能する。よって、右側部材１０と左側部材２０とを突き合わせて固定するだけで、オイルタンク１の内部に逆流防止部が形成される。
【００４４】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。例えば、第２流路６０に設けられるバッフル板６５の形態は、図６に示されている形態に変更することができる。図５に示されている形態では、右側部材１０の第１水平リブ６１に設けられているバッフル板６５と、左側部材２０の第２水平リブ６２に設けられているバッフル板６５とは、第２流路６０におけるオイルミストの流れ方向において互い違いに配置されている。これに対し、図６に示されている形態では、右側部材１０の第１水平リブ６１に設けられているバッフル板６５と、左側部材２０の第２水平リブ６２に設けられているバッフル板６５とは、第２流路６０におけるオイルミストの流れ方向において同じ位置に配置されているが、互いに突き合わされてはいない。換言すれば、対向するそれぞれのバッフル板６５の端面同士は所定の隙間を介して対向している。この結果、第２流路６０には、他の部分よりも幅が狭く、流路抵抗が大きい複数の狭窄部６８が存在する。このため、それぞれの狭窄部６８の手前ではオイルミストの流速が低下する一方、それぞれの狭窄部６８を通過した直後にオイルミストの流速が上昇する。つまり、第２流路６０におけるオイルミストの流速変化が大きくなり、オイルミストの凝集、つまりオイルミストの液化が促進される。
【００４５】
上記実施形態における第１流路５０は直線流路であった。しかし、第１流路５０は、オイルタンク１に流入し、空間内に貯留されているオイルＯの液面Ｌに向かって流れるオイルＯの流れを旋回させ、または、蛇行させる非直線流路に置換することもできる。図７〜図９に、非直線的な第１流路５０の異なる例を模式的に示す。図７に示されている第１流路５０は螺旋状であって、オイルの流れを旋回させる。図８に示されている第１流路５０はウェーブ状（波形）であって、オイルの流れを蛇行させる。図９に示されている第１流路５０はラビリンス状（ジグザグ形）であって、オイルの流れを蛇行させる。図７〜図９に示されている第１流路５０は、いずれも右側部材１０と左側部材２０とが突き合わされることにより、これら右側部材１０と左側部材２０との間の空間内に形成される。
【００４６】
上記実施形態では、入口４１，出口４２および排気口４３の全てが第１部材（右側部材）１０に設けられていたが、これらの全部または一部を第２部材（左側部材）２０に設けてもよい。
【００４７】
上記実施形態におけるオイルタンク１は、ドライサンプ式潤滑装置３に用いられるものであった。しかし、本発明のオイルタンクの用途は特に限定されず、ウエットサンプ式潤滑装置に用いることもでき、単独のオイルタンクとして用いることもできる。また、本発明のオイルタンクは、エンジンの外に設けることもでき、エンジンの内部（例えば、クランクケースの内部）に設けることもできる。さらに、本発明のオイルタンクからオイルの供給を受けるエンジンの一例としては、自動車用エンジン、オートバイ用エンジン、バギー用エンジン、発電機用エンジンなどが挙げられる。
【符号の説明】
【００４８】
１    オイルタンク
２    エンジン
３    ドライサンプ式潤滑装置
４    第１パイプ
５    第２パイプ
６    フィードポンプ
７    スカベンジングポンプ
１０    第１部材（右側部材）
１１，２１    主壁
１２，２２    側壁
１２ａ，２２ａ    端面（側壁端面）
１３，２３    螺子穴
２０    第２部材（左側部材）
４０    空間
４１    入口
４２    出口
４３    排気口
５０    第１流路
５１    第１円筒リブ
５１ａ    第１円筒リブの一部
５２ａ，５２ｂ    第１垂直リブ
５３    第２円筒リブ
５３ａ    切欠き部
５４ａ，５４ｂ    第２垂直リブ
６０    第２流路
６１，６１ａ，６１ｂ，６１ｃ，６１ｄ    第１水平リブ
６２，６２ａ，６２ｂ，６２ｃ，６２ｄ    第２水平リブ
６３    流入口
６４ａ    第１連通孔
６４ｂ    第２連通孔
６４ｃ    第３連通孔
６５    バッフル板
６６    貫通部
６７ａ，６７ｂ    回収口
６８    狭窄部
Ｌ    液面
Ｏ    オイル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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