(57)【要約】【課題】消耗品が純正品であるか否かを認証する精度を高めることができる画像形成装置を得る。【解決手段】本発明の画像形成装置は、第１の識別情報が記憶された第１の記憶部を有する消耗部材を着脱可能に構成された画像形成部と、消耗部材に対応づけられた印刷物に印刷された第２の識別情報を取得する取得部と、第１の識別情報および第２の識別情報に基づいて消耗部材の認証処理を行う処理部とを備える。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の識別情報が記憶された第１の記憶部を有する消耗部材を着脱可能に構成された画像形成部と、
前記消耗部材に対応づけられた印刷物に印刷された第２の識別情報を取得する取得部と、
前記第１の識別情報および前記第２の識別情報に基づいて前記消耗部材の認証処理を行う処理部と
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
過去に前記画像形成部に装着した消耗部材の第１の識別情報を含む履歴情報を記憶する第２の記憶部をさらに備え、
前記処理部は、装着されている消耗部材の前記第１の識別情報が前記履歴情報に含まれていない場合に前記認証処理を行う
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記処理部は、装着されている消耗部材の前記第１の識別情報が前記履歴情報に含まれていない場合に、その第１の識別情報に基づいて前記履歴情報を更新する
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記履歴情報は、過去に前記画像形成部に装着した消耗部材のそれぞれに対応する第２の識別情報を含み、
前記処理部は、装着されている消耗部材に対応する前記第２の識別情報にも基づいて前記履歴情報を更新する
請求項２または請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記取得部は、前記印刷物に印刷された、前記第２の識別情報を含む印刷画像に基づいて前記第２の識別情報を取得する画像解析部を有する
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記取得部は、前記印刷物から前記印刷画像を読み取る読取部をさらに有する
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記取得部は、外部機器から前記印刷画像または前記第２の識別情報を受け取る通信部をさらに有する
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記印刷画像は、１次元コードまたは２次元コードを含む
請求項５から請求項７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
画像形成部に着脱可能な消耗部材が有する、第１の識別情報が記憶された第１の記憶部から前記第１の識別情報を取得することと、
前記消耗部材に対応づけられた印刷物に印刷された第２の識別情報を取得することと、
前記第１の識別情報および前記第２の識別情報に基づいて前記消耗部材の認証処理を行うことと
をプロセッサに実行させる
プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を形成する画像形成装置、およびそのような画像形成装置において用いられるプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、一般に、トナー収容部やＩＤ（Image Drum）ユニットなどの消耗品が着脱可能に構成され、ある程度使用するごとに交換される。これらの消耗品には、不揮発性メモリを有するものがある。例えば、特許文献１には、消耗品に不揮発性メモリを設け、画像形成装置本体が、消耗品の不揮発性メモリに対して、無線通信によりデータの書き込みや読み出しを行う画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１４５７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、画像形成装置では、装着した消耗品が純正品であるか否かを認証する場合がある。このような認証を行う場合には、認証精度が高いことが望まれている。
【０００５】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、消耗品が純正品であるか否かを認証する精度を高めることができる画像形成装置およびプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、画像形成部と、取得部と、処理部とを備えている。画像形成部は、第１の識別情報が記憶された第１の記憶部を有する消耗部材を着脱可能に構成されたものである。取得部は、消耗部材に対応づけられた印刷物に印刷された第２の識別情報を取得するものである。処理部は、第１の識別情報および第２の識別情報に基づいて消耗部材の認証処理を行うものである。
【０００７】
本発明のプログラムは、画像形成部に着脱可能な消耗部材が有する、第１の識別情報が記憶された第１の記憶部から第１の識別情報を取得することと、消耗部材に対応づけられた印刷物に印刷された第２の識別情報を取得することと、第１の識別情報および第２の識別情報に基づいて消耗部材の認証処理を行うこととをプロセッサに実行させるものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の画像形成装置およびプログラムによれば、消耗部材に記憶された第１の識別情報と、その消耗部材に対応づけられた印刷物に印刷された第２の識別情報とに基づいて、消耗部材の認証処理を行ようにしたので、消耗品が純正品であるか否かを認証する精度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の一構成例を表すブロック図である。
【図２】図１に示したトナーカートリッジおよびＩＤユニットの一構成例を表す説明図である。
【図３】図１に示した画像形成装置における制御機構の一例を表すブロック図である。
【図４】消耗品に添付されたドキュメントの一例を表す説明図である。
【図５】図３に示した履歴情報の一例を表す説明図である。
【図６】タグの一構成例を表すブロック図である。
【図７】図１に示した画像形成装置の一動作例を表すフローチャートである。
【図８】図７に示した消耗品の交換処理の一例を表すフローチャートである。
【図９】図８に示した画像解析処理の一例を表すフローチャートである。
【図１０】タグの一動作例を表すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
［構成例］
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置（画像形成装置１）の一構成例を表すものである。この画像形成装置１は、コピー機、ファクシミリ、スキャナなどの機能を有する、いわゆる多機能周辺装置（ＭＦＰ；Multi Function Peripheral）である。画像形成装置１は、画像読取ユニット１０と、画像形成ユニット２０とを備えている。
【００１２】
画像読取ユニット１０は、印刷媒体の画像を読み取るものである。画像読取ユニット１０は、供給トレイ１２と、イメージセンサ１３と、排出トレイ１４とを有している。この画像読取ユニット１０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）機能を有するものである。供給トレイ１２は、画像を読み取るべき印刷媒体がセットされるものである。イメージセンサ１３は、画像を読み取るセンサである。排出トレイ１４は、画像が読み取られた印刷媒体が排出されるものである。
【００１３】
この構成により、画像読取ユニット１０は、供給トレイ１２にセットされた印刷媒体を、搬送路１９に沿って、イメージセンサ１３に搬送する。そして、画像読取ユニット１０は、イメージセンサ１３により画像が読み取られた印刷媒体を排出トレイ１４に導くようになっている。
【００１４】
画像形成ユニット２０は、電子写真方式により印刷媒体９に対して画像を形成するものである。画像形成ユニット２０は、供給トレイ２１と、４つのＩＤユニット３０（３０Ｋ，３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ）と、４つのトナーカートリッジ４０（４０Ｋ，４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ）と、４つの露光ヘッド２３（２３Ｋ，２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ）と、４つの転写ローラ２４（２４Ｋ，２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ）と、転写ベルト２５と、駆動ローラ２６と、従動ローラ２７と、定着部２８と、排出トレイ２９とを有している。
【００１５】
供給トレイ２１は、画像を形成すべき印刷媒体９がセットされるものである。
【００１６】
４つのＩＤユニット３０は、トナー像をそれぞれ形成するものである。具体的には、ＩＤユニット３０Ｋは黒色のトナー像を形成するものであり、ＩＤユニット３０Ｙは黄色のトナー像を形成するものであり、ＩＤユニット３０Ｍはマゼンタ色のトナー像を形成するものであり、ＩＤユニット３０Ｃはシアン色のトナー像を形成するものである。この例では、各ＩＤユニット３０は、印刷媒体９の搬送方向Ｆにおいて、ＩＤユニット３０Ｋ，３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃの順に配置されている。各ＩＤユニット３０は、例えば、着脱可能に構成されている。
【００１７】
４つのトナーカートリッジ４０は、トナーをそれぞれ収容するものである。具体的には、トナーカートリッジ４０Ｋは、黒色（Ｋ）のトナーを収容するものであり、ＩＤユニット３０Ｋに着脱可能に構成されている。同様に、トナーカートリッジ４０Ｙは、黄色（Ｙ）のトナーを収容するものであり、ＩＤユニット３０Ｙに着脱可能に構成され、トナーカートリッジ４０Ｍは、マゼンタ色（Ｍ）のトナーを収容するものであり、ＩＤユニット３０Ｍに着脱可能に構成され、トナーカートリッジ４０Ｃは、シアン色（Ｃ）のトナーを収容するものであり、ＩＤユニット３０Ｃに着脱可能に構成されている。
【００１８】
図２は、トナーカートリッジ４０およびＩＤユニット３０の一構成例を表すものである。トナーカートリッジ４０は、トナー収容部４１と、タグ４９とを有している。ＩＤユニット３０は、感光ドラム３１と、帯電ローラ３２と、クリーニングブレード３３と、現像ローラ３４と、現像ブレード３５と、供給ローラ３６と、タグ３９を有している。
【００１９】
トナーカートリッジ４０のトナー収容部４１は、トナーを収容するものである。そして、トナー収容部４１は、トナーを、ＩＤユニット３０の供給ローラ３６に供給するようになっている。
【００２０】
タグ４９は、不揮発性メモリを用いて構成されるものであり、トナーカートリッジ４０の個体を識別するためのタグ識別情報ＩＴ（後述）を記憶するようになっている。
【００２１】
ＩＤユニット３０の感光ドラム３１は、表面（表層部分）に静電潜像を担持する部材であり、感光体を用いて構成されるものである。感光ドラム３１は、ドラムモータ（図示せず）から伝達された動力により、この例では左回りで回転する。感光ドラム３１は、帯電ローラ３２により帯電する。そして、ＩＤユニット３０Ｋの感光ドラム３１は、露光ヘッド２３Ｋにより露光され、ＩＤユニット３０Ｙの感光ドラム３１は、露光ヘッド２３Ｙにより露光され、ＩＤユニット３０Ｍの感光ドラム３１は、露光ヘッド２３Ｍにより露光され、ＩＤユニット３０Ｃの感光ドラム３１は、露光ヘッド２３Ｃにより露光される。このようにして、各感光ドラム３１の表面には、静電潜像が形成されるようになっている。
【００２２】
帯電ローラ３２は、感光ドラム３１の表面（表層部分）を帯電させる部材である。帯電ローラ３２は、感光ドラム３１の表面（周面）に接するように配置されるとともに、所定の押し付け量で感光ドラム３１に押し付けられように配置されている。帯電ローラ３２は、感光ドラム３１の回転に応じて、この例では右回りで回転する。帯電ローラ３２には、電源部（図示せず）により帯電電圧が印加されるようになっている。
【００２３】
クリーニングブレード３３は、感光ドラム３１の表面（表層部分）に残留するトナーを掻き取ってクリーニングする部材である。このクリーニングブレード３３は、感光ドラム３１の表面に対してカウンタで（感光ドラム３１の回転方向に対して逆向きで突出して）当接するように配置されるとともに、所定の押し付け量で感光ドラム３１に押し付けられように配置されている。
【００２４】
現像ローラ３４は、トナーを表面に担持する部材である。この現像ローラ３４は、感光ドラム３１の表面（周面）に接するように配置されるとともに、所定の押し付け量で感光ドラム３１に押し付けられように配置されている。現像ローラ３４は、ドラムモータ（図示せず）から伝達された動力により、この例では右回りで回転する。各感光ドラム３１では、現像ローラ３４から供給されたトナーにより、静電潜像に応じたトナー像が形成（現像）される。現像ローラ３４には、電源部（図示せず）により現像電圧が印加されるようになっている。
【００２５】
現像ブレード３５は、現像ローラ３４の表面に当接することにより、この現像ローラ３４の表面にトナーからなる層（トナー層）を形成させるとともに、そのトナー層の厚さを規制（制御，調整）する部材である。現像ブレード３５は、例えば、ステンレス等からなる板状弾性部材をＬ字形状に折り曲げたものである。現像ブレード３５は、その折れ曲がった部分が現像ローラ３４の表面に当接するように配置されるとともに、所定の押し付け量で現像ローラ３４に押し付けられように配置されている。現像ブレード３５には、電源部（図示せず）により供給電圧が印加されるようになっている。
【００２６】
供給ローラ３６は、トナー収容部４１内に貯蔵されたトナーを、現像ローラ３４に対して供給する部材である。この供給ローラ３６は、現像ローラ３４の表面（周面）に接するように配置されるとともに、所定の押し付け量で現像ローラ３４に押し付けられように配置されている。供給ローラ３６は、ドラムモータ（図示せず）から伝達された動力により、この例では右回りで回転する。これにより、各ＩＤユニット３０では、供給ローラ３６の表面と現像ローラ３４の表面との間には摩擦が生じる。その結果、各ＩＤユニット３０では、トナーが、いわゆる摩擦帯電により帯電するようになっている。供給ローラ３６には、電源部（図示せず）により供給電圧が印加されるようになっている。
【００２７】
タグ３９は、タグ４９と同様に、不揮発性メモリを用いて構成されるものであり、ＩＤユニット３０の個体を識別するためのタグ識別情報ＩＴを記憶するようになっている。
【００２８】
露光ヘッド２３Ｋ（図１）は、ＩＤユニット３０Ｋの感光ドラム３１に対して光を照射する部材であり、露光ヘッド２３Ｙは、ＩＤユニット３０Ｙの感光ドラム３１に対して光を照射する部材であり、露光ヘッド２３Ｍは、ＩＤユニット３０Ｍの感光ドラム３１に対して光を照射する部材であり、露光ヘッド２３Ｃは、ＩＤユニット３０Ｃの感光ドラム３１に対して光を照射する部材である。これにより、これらの感光ドラム３１は、露光ヘッド２３Ｋ，２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃにより露光され、感光ドラム３１の表面に、静電潜像が形成されるようになっている。
【００２９】
転写ローラ２４Ｋは、搬送路８を介してＩＤユニット３０Ｋの感光ドラム３１に対向配置されており、転写ローラ２４Ｙは、搬送路８を介してＩＤユニット３０Ｙの感光ドラム３１に対向配置されており、転写ローラ２４Ｍは、搬送路８を介してＩＤユニット３０Ｍの感光ドラム３１に対向配置されており、転写ローラ２４Ｃは、搬送路８を介してＩＤユニット３０Ｃの感光ドラム３１に対向配置されている。転写ローラ２４Ｋ，２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃのそれぞれには、電源部（図示せず）により転写電圧が印加されるようになっている。
【００３０】
転写ベルト２５は、搬送路８に沿って印刷媒体９を搬送するものである。転写ベルト２５は、駆動ローラ２６および従動ローラ２７によって張設（張架）されている。そして、転写ベルト２５は、駆動ローラ２６の回転に応じて、搬送方向Ｆの方向に循環回転するようになっている。その際、転写ベルト２５は、ＩＤユニット３０Ｋと転写ローラ２４Ｋとの間、ＩＤユニット３０Ｙと転写ローラ２４Ｙとの間、ＩＤユニット３０Ｍと転写ローラ２４Ｍとの間、ＩＤユニット３０Ｃと転写ローラ２４Ｃとの間を移動するようになっている。
【００３１】
この転写ベルト２５は、転写ローラ２４Ｋ，２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ、駆動ローラ２６、従動ローラ２７とともに、転写ユニットを構成している。この転写ユニットは、さらに、転写ユニットの個体を識別するためのタグ識別情報ＩＴを記憶するタグ（図示せず）を有している。この転写ユニットは、着脱可能に構成されている。
【００３２】
駆動ローラ２６は、転写ベルト２５を循環回転させるものである。この例では、駆動ローラ２６は、搬送方向Ｆにおいて、４つのＩＤユニット３０の下流側に配置され、ベルトモータ（図示せず）から伝達された動力により、この例では右回りで回転する。これにより、駆動ローラ２６は、転写ベルト２５を搬送方向Ｆの方向へ循環回転させるようになっている。
【００３３】
従動ローラ２７は、転写ベルト２５の循環回転に応じて、この例では右回りで従動回転するものである。この例では、従動ローラ２７は、搬送方向Ｆにおいて、４つのＩＤユニット３０の上流側に配置されている。
【００３４】
定着部２８は、印刷媒体９に対し熱および圧力を付与することにより、印刷媒体９上に転写されたトナー像を印刷媒体９に定着させる部材である。定着部２８は、ヒートローラ２８Ａと、加圧ローラ２８Ｂとを有している。ヒートローラ２８Ａは、その内部にヒータを含んで構成されており、印刷媒体９上のトナーに対して熱を付与する部材である。加圧ローラ２８Ｂは、ヒートローラ２８Ａとの間に圧接部が形成されるように配置されており、印刷媒体９上のトナーに対して圧力を付与する部材である。これにより、定着部２８では、印刷媒体９上のトナーが、加熱され、融解し、加圧される。その結果、トナー像が印刷媒体９上に定着するようになっている。この定着部２８は、さらに、定着部２８の個体を識別するためのタグ識別情報ＩＴを記憶するタグ（図示せず）を有している。この定着部２８は、着脱可能に構成されている。
【００３５】
排出トレイ２９は、画像が形成された印刷媒体９が排出されるものである。
【００３６】
この構成により、画像形成ユニット２０は、供給トレイ２１から搬送された印刷媒体９を、搬送路８に沿って、４つのＩＤユニット３０に順次搬送する。そして、画像形成ユニット２０は、４つの転写ローラ２４によりトナー像が転写された印刷媒体９を、定着部２８に搬送する。そして、画像形成ユニット２０は、トナー像が定着した印刷媒体９を、排出トレイ２９に搬送する。このようにして、画像形成ユニット２０は、印刷媒体９に対して印刷を行うようになっている。
【００３７】
画像形成装置１では、ＩＤユニット３０、トナーカートリッジ４０、転写ベルト２５、定着部２８などの消耗品を交換する際、その消耗品が純正品であるか否かを認証する。具体的には、まず、画像形成装置１は、消耗品のタグからタグ識別情報ＩＴを取得するとともに、その消耗品に添付されたドキュメントに印刷されたバーコードを読み取ることにより、画像識別情報ＩＰを取得する。そして、画像形成装置１は、そのタグ識別情報ＩＴおよび画像識別情報ＩＰに基づいて、その消耗品が純正品であるか否かを認証するようになっている。以下に、画像形成装置１における制御機構について説明する。
【００３８】
図３は、画像形成装置１における制御機構の一例を表すものである。画像形成装置１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５０と、ＲＯＭ（Read Only Memory）６１と、ＲＡＭ（Random Access Memory）６３と、印刷制御部６４と、読取制御部６５と、操作部６６と、表示部６７と、通信部６８とを有している。
【００３９】
ＣＰＵ５０は、画像形成装置１における動作を制御するものである。具体的には、ＣＰＵ５０は、タグ識別情報読出モジュール５１と、履歴検索モジュール５２と、消耗品交換制御モジュール５３と、画像解析モジュール５４と、識別情報比較モジュール５５と、履歴管理モジュール５６とを実行するようになっている。
【００４０】
タグ識別情報読出モジュール５１は、ＩＤユニット３０、トナーカートリッジ４０、転写ベルト２５、定着部２８などの消耗品を交換するときに、その消耗品のタグから、タグ識別情報ＩＴを読み出すものである。タグ識別情報ＩＴは、この例では、１６進数により表現された１０桁のコードである。この例では、このタグ識別情報ＩＴのうちの最上位の桁は、その消耗品のベンダを識別するための企業コードである。また、最上位の桁以外の桁は、その消耗品の個体を識別するためのシリアルコードである。この例では、タグ識別情報読出モジュール５１は、消耗品のタグから、通信部６８を介して、暗号化されたタグ識別情報ＩＴを受け取る。そして、タグ識別情報読出モジュール５１は、この暗号化されたタグ識別情報ＩＴを復号化するようになっている。
【００４１】
履歴検索モジュール５２は、タグ識別情報ＩＴが、履歴情報６２（後述）に含まれているか否かを確認するものである。消耗品交換制御モジュール５３は、消耗品の交換処理を制御するものである。
【００４２】
画像解析モジュール５４は、消耗品に添付されたドキュメントに印刷されたバーコードに基づいて、画像識別情報ＩＰを取得するものである。
【００４３】
図４は、消耗品に添付されたドキュメント８０の一例を表すものである。このドキュメント８０は、例えば、消耗品を購入したときに、消耗品とともに箱に納められているものであり、例えば、画像形成装置１への装着方法や注意事項などの説明が記載されている。このドキュメント８０には、バーコード８１が印刷されている。このバーコード８１には、画像識別情報ＩＰが含まれている。画像識別情報ＩＰは、そのドキュメント８０が添付された消耗品のタグに記憶されているタグ識別情報ＩＴに対応するものである。画像解析モジュール５４は、このようなバーコード８１に基づいて、画像解析を行うことにより、画像識別情報ＩＰを取得するようになっている。
【００４４】
なお、この例では、１次元コードであるバーコード８１を用いたが、これに限定されるものではなく、例えば、ＱＲコードなどの２次元コードを用いてもよいし、その他の専用フォーマットのコードを用いてもよい。
【００４５】
識別情報比較モジュール５５は、タグ識別情報ＩＴと画像識別情報ＩＰとを比較し、これらが互いに一致するか否かを確認するものである。履歴管理モジュール５６は、履歴情報６２（後述）を管理するものである。
【００４６】
ＲＯＭ６１は、例えば不揮発性メモリを含んで構成されるものであり、ＣＰＵ５０が実行する各種ソフトウェアモジュールなどを記憶するものである。また、ＲＯＭ６１は、履歴情報６２をも記憶している。履歴情報６２は、過去に画像形成装置１に装着された消耗品の履歴を示すものである。
【００４７】
図５は、履歴情報６２の一例を表すものである。履歴情報６２は、この例では、消耗品種別、カウント、トータルカウント、タグ識別情報ＩＴ、画像識別情報ＩＰを含んでいる。図５において、“＊”は、任意の数字を表している。なお、この図では、タグ識別情報ＩＴおよび画像識別情報ＩＰは、２桁ごとに“：”が挿入されて記載されている。
【００４８】
消耗品種別は、装着された消耗品の種別を表すものである。この例では、例えば、“Ｋ−ＩＤ”はＩＤユニット３０Ｋに対応するものであり、“Ｙ−ＩＤ”はＩＤユニット３０Ｙに対応するものであり、“Ｍ−ＩＤ”はＩＤユニット３０Ｍに対応するものであり、“Ｃ−ＩＤ”はＩＤユニット３０Ｃに対応するものである。また、“Ｋ−ＴＮＲ”はトナーカートリッジ４０Ｋに対応するものであり、“Ｙ−ＴＮＲ”はトナーカートリッジ４０Ｙに対応するものであり、“Ｍ−ＴＮＲ”はトナーカートリッジ４０Ｍに対応するものであり、“Ｃ−ＴＮＲ”はトナーカートリッジ４０Ｃに対応するものである。また、“ＢＥＬＴ”は転写ベルト２５に対応するものであり、“ＦＵＳＥＲ”は定着部２８に対応するものである。
【００４９】
カウントは、ＩＤユニット３０におけるドラム印刷数を表すものである。例えば、消耗品種別が“Ｋ−ＴＮＲ”であるときのカウントは、ＩＤユニット３０Ｋにおけるドラム印刷数を示している。このカウントは、ＩＤユニット３０を交換したときにリセットされるようになっている。トータルカウントは、ＩＤユニット３０におけるドラム印刷数を表すものであり、ＩＤユニット３０を交換してもリセットされないようになっている。
【００５０】
この例では、過去に３つのトナーカートリッジ４０Ｋが装着されている。トナーカートリッジ４０Ｋを最初に装着したときは、タグ識別情報ＩＴおよび画像識別情報ＩＰがともに“１１２２３３４４５５”であり、互いに一致している。よって、この情報は、画像形成装置１が、このトナーカートリッジ４０Ｋは純正品であると判断したことを意味している。
【００５１】
また、トナーカートリッジ４０Ｋを２回目に装着したときは、タグ識別情報ＩＴが“１１２２３３６６７７”であり、画像識別情報ＩＰが“００００００００００”であり、互いに一致していない。このケースは、後述するように、ユーザがバーコード８１の読み取り操作を行わなかった場合に対応している。また、トナーカートリッジ４０Ｋを３回目に装着したときは、タグ識別情報ＩＴが“１１２２３３８８９９”であり、画像識別情報ＩＰが“１１２２３３６６７７”であり、タグ識別情報ＩＴと画像識別情報ＩＰとが互いに一致していない。このケースは、ユーザが、実際に装着したトナーカートリッジ４０Ｋとは異なるトナーカートリッジに添付されたドキュメント８０に印刷されたバーコード８１を用いて読み取り操作を行った場合に対応している。これらの情報は、画像形成装置１が、このトナーカートリッジ４０Ｋは純正品ではないと判断したことを意味している。
【００５２】
このように、履歴情報６２には、過去に画像形成装置１に装着された消耗品の履歴が記録される。履歴管理モジュール５６は、消耗品が装着される度に履歴情報６２を更新するようになっている。
【００５３】
ＲＡＭ６３は、ＣＰＵ５０が処理を行う際に使用する情報を一時的に記憶するものである。印刷制御部６４は、画像形成ユニット２０内の各部材の動作を制御するものである。読取制御部６５は、画像読取ユニット１０内の各部材の動作を制御するものである。操作部６６は、ユーザインタフェースであり、例えばタッチパネルなどを用いて構成されるものである。表示部６７は、例えば液晶表示装置などを用いて構成されるものであり、画像形成装置１の操作画面や状態などを表示するものである。通信部６８は、ＩＤユニット３０、トナーカートリッジ４０、転写ベルト２５、定着部２８などの消耗品のタグ（例えばタグ３９，４９）と、有線または無線により通信を行うものである。
【００５４】
図６は、ＩＤユニット３０のタグ３９の一構成例を表すものである。なお、他の消耗品のタグについても同様である。タグ３９は、通信部４６と、ＲＯＭ４７と、処理部４８とを有している。通信部４６は、通信部６８と、有線または無線により通信を行うものである。ＲＯＭ４７は、不揮発性メモリを用いて構成されるものであり、タグ識別情報ＩＴを記憶するものである。処理部４８は、ＣＰＵ５０からの指示に基づいて、ＲＯＭ４７からタグ識別情報ＩＴを読み出し、そのタグ識別情報ＩＴを暗号化して、暗号化されたタグ識別情報ＩＴを、通信部４６を介してＣＰＵ５０に供給するものである。
【００５５】
ここで、画像形成ユニット２０は、本発明における「画像形成部」の一具体例に対応する。画像読取ユニット１０およびＣＰＵ５０は、本発明における「取得部」の一具体例に対応する。ＣＰＵ５０は、本発明における「処理部」の一具体例に対応する。例えば、ＩＤユニット３０は、本発明における「消耗部材」の一具体例に対応し、ＲＯＭ４７は、本発明における「第１の記憶部」の一具体例に対応する。ＲＯＭ６１は、本発明における「第２の記憶部」の一具体例に対応する。タグ識別情報ＩＴは、本発明における「第１の識別情報」の一具体例に対応する。画像識別情報ＩＰは、本発明における「第２の識別情報」の一具体例に対応する。ドキュメント８０は、本発明における「印刷物」の一具体例に対応する。
【００５６】
［動作および作用］
続いて、本実施の形態の画像形成装置１の動作および作用について説明する。
【００５７】
（全体動作概要）
まず、図１〜図３を参照して、画像形成装置１の全体動作概要を説明する。画像形成装置１の印刷制御部６４（図３）は、印刷データに基づいて、画像形成装置１が有する４つのＩＤユニット３０、４つの露光ヘッド２３、定着部２８、各種ローラなどの各部材の動作を制御する。これにより、露光ヘッド２３ＫおよびＩＤユニット３０Ｋは黒色のトナーのトナー像を形成し、露光ヘッド２３ＹおよびＩＤユニット３０Ｙは黄色のトナーのトナー像を形成し、露光ヘッド２３ＭおよびＩＤユニット３０Ｍはマゼンタ色のトナーのトナー像を形成し、露光ヘッド２３ＣおよびＩＤユニット３０Ｃはシアン色のトナーのトナー像を形成する。４つの転写ローラ２４は、４つのＩＤユニット３０が生成したトナー像を印刷媒体９上に転写する。そして、定着部２８は、印刷媒体９上のトナー像を定着させる。このようにして、画像形成装置１は、印刷媒体９に画像を印刷する。
【００５８】
ＩＤユニット３０、トナーカートリッジ４０、転写ベルト２５、定着部２８などの消耗品を交換した場合には、画像形成装置１は、その消耗品が純正品であるか否かを認証する。具体的には、まず、画像形成装置１は、消耗品のタグからタグ識別情報ＩＴを取得するとともに、その消耗品に添付されたドキュメントに印刷されたバーコードを読み取ることにより、画像識別情報ＩＰを取得する。そして、画像形成装置１は、そのタグ識別情報ＩＴおよび画像識別情報ＩＰに基づいて、その消耗品が純正品であるか否かを認証する。
【００５９】
（詳細動作）
次に、画像形成装置１における消耗品の認証動作について説明する。
【００６０】
図７は、画像形成装置１の一動作例を表すものである。ＣＰＵ５０は、各ソフトウェアモジュールを順次実行することにより、以下の処理を行う。
【００６１】
まず、ＣＰＵ５０は、ＩＤユニット３０やトナーカートリッジ４０などの全ての消耗品が装着されているか否かを確認する（ステップＳ１）。全ての消耗品が装着されていない場合（ステップＳ１において“Ｎ”）には、ステップＳ１に戻り、全ての消耗品が装着されるまでステップＳ１を繰り返す。
【００６２】
ステップＳ１において、全ての消耗品が装着されている場合（ステップＳ１において“Ｙ”）には、ＣＰＵ５０は、タグ識別情報読出モジュール５１を実行することにより、各消耗品からタグ識別情報ＩＴを読み出す（ステップＳ２）。その際、ＣＰＵ５０は、各消耗品から、暗号化されたタグ識別情報ＩＴを受け取り、その暗号化されたタグ識別情報ＩＴを復号化する。
【００６３】
次に、ＣＰＵ５０は、履歴検索モジュール５２を実行することにより、履歴情報６２にステップＳ２において読み出した各タグ識別情報ＩＴが含まれているか否かを確認する（ステップＳ３）。履歴情報６２に各タグ識別情報ＩＴが含まれている場合（ステップＳ４において“Ｙ”）には、新たに装着された消耗品がないので、ＣＰＵ５０は、消耗品の交換処理を行う必要がないと判断し、このフローを終了する。
【００６４】
ステップＳ４において、履歴情報６２にタグ識別情報ＩＴのいずれか１つ以上が含まれていない場合（ステップＳ４において“Ｎ”）には、ＣＰＵ５０は、消耗品交換制御モジュール５３を実行することにより、履歴情報６２にタグ識別情報ＩＴが含まれていない消耗品について、消耗品の交換処理を行う（ステップＳ５）。すなわち、履歴情報６２にタグ識別情報ＩＴが含まれていない消耗品は、新たに装着された消耗品なので、ＣＰＵ５０は、その新たに装着された消耗品についての交換処理を行う。この消耗品の交換処理については、後ほど詳細に説明する。
【００６５】
そして、ＣＰＵ５０は、履歴管理モジュール５６を実行することにより、履歴情報６２を更新する（ステップＳ６）。
【００６６】
以上でフローは終了する。
【００６７】
（消耗品の交換処理）
図８は、図７のステップＳ５における消耗品の交換処理の一例を表すものである。ＣＰＵ５０は、消耗品交換制御モジュール５３を実行することにより、以下の処理を行う。
【００６８】
まず、ＣＰＵ５０は、一連の処理に先立ち、画像識別情報ＩＰを初期化する（ステップＳ１１）。具体的には、ＣＰＵ５０は、例えば、画像識別情報ＩＰを“００００００００００”に設定する。
【００６９】
次に、ＣＰＵ５０は、新たに装着された消耗品のタグ識別情報ＩＴの企業コードが適切であるか否かを確認する（ステップＳ１２）。企業コードが適切でない場合（ステップＳ１２において“Ｎ”）には、ステップＳ２２に進む。
【００７０】
ステップＳ１２において、企業コードが適切である場合（ステップＳ１２において“Ｙ”）には、ＣＰＵ５０は、表示部６７に、画像スキャンを要求するメッセージを表示させる（ステップＳ１３）。具体的には、表示部６７は、新たに装着された消耗品に添付されたドキュメント８０に印刷されたバーコード８１を読み込むべき旨をユーザに指示するメッセージを表示する。その際、ＣＰＵ５０は、表示部６７に、操作部６６のキャンセルキーを押すことにより、ユーザがドキュメントのスキャンをスキップできる旨をも表示させる。
【００７１】
次に、ＣＰＵ５０は、ユーザが画像スキャン操作を行ったか否かを確認する（ステップＳ１４）。ユーザが画像スキャン操作を行っていない場合（ステップＳ１４において“Ｎ”）には、次に、ＣＰＵ５０は、ユーザがスキップ操作を行ったか否か、またはタイムアウトになったか否かを確認する（ステップＳ１５）。スキップ操作を行ったか、またはタイミアウトになった場合（ステップＳ１５において“Ｙ”）には、ＣＰＵ５０は、表示部６７に、新たに装着された消耗品が未認証である旨を表示させ（ステップＳ１６）、このサブルーチンは終了する。また、それ以外の場合（ステップＳ１５において“Ｎ”）には、ステップＳ１４に戻る。
【００７２】
ステップＳ１４において、ユーザが画像スキャン操作を行った場合（ステップＳ１４において“Ｙ”）には、ＣＰＵ５０からの指示に基づいて、画像読取ユニット１０が画像スキャンを行う（ステップＳ１７）。これにより、画像読取ユニット１０は、ドキュメント８０に印刷されたバーコード８１を読み込む。
【００７３】
次に、ＣＰＵ５０は、画像解析モジュール５４を実行することにより、ステップＳ１７における画像スキャン結果に基づいて画像解析処理を行い、画像識別情報ＩＰを取得する（ステップＳ１８）。この画像解析処理については、後ほど詳細に説明する。
【００７４】
次に、ＣＰＵ５０は、識別情報比較モジュール５５を実行することにより、タグ識別情報ＩＴと画像識別情報ＩＰとを比較する（ステップＳ１９）。そして、タグ識別情報ＩＴと画像識別情報ＩＰとが一致した場合（ステップＳ２０において“Ｙ”）には、ＣＰＵ５０は、新たに装着された消耗品が純正品であると判定し、適切な消耗品である旨を表示する（ステップＳ２１）。また、タグ識別情報ＩＴと画像識別情報ＩＰとが一致しない場合（ステップＳ２０において“Ｎ”）には、ＣＰＵ５０は、新たに装着された消耗品が純正品でないと判定し、不適切な消耗品である旨を表示する（ステップＳ２２）。
【００７５】
以上で、このサブルーチンは終了する。
【００７６】
（画像解析処理）
図９は、ステップＳ１８における画像解析処理の一例を表すものである。ＣＰＵ５０は、画像解析モジュール５４を実行することにより、以下の処理を行う。
【００７７】
まず、ＣＰＵ５０は、ステップＳ１４において行われた画像スキャン結果に基づいて、画像解析を行い、バーコード８１に含まれる情報ＩＮＦを取得する（ステップＳ３１）。
【００７８】
次に、ＣＰＵ５０は、この情報ＩＮＦが画像識別情報ＩＰとして適切か否かを確認する（ステップＳ３２）。具体的には、ＣＰＵ５０は、例えば、情報ＩＮＦの桁数が１０桁であるか否かなど、情報ＩＮＦが所定のフォーマットで記載されているかを確認し、その確認結果に基づいて、情報ＩＮＦが画像識別情報ＩＰとして適切か否かを確認する。
【００７９】
ステップＳ３２において、情報ＩＮＦが画像識別情報ＩＰとして適切である場合（ステップＳ３２において“Ｙ”）には、ＣＰＵ５０は、情報ＩＮＦを画像識別情報ＩＰとして設定する（ステップＳ３３）。また、情報ＩＮＦが画像識別情報ＩＰとして適切でない場合（ステップＳ３２において“Ｎ”）には、ＣＰＵ５０は、画像識別情報ＩＰを所定値に設定する（ステップＳ３４）。具体的には、ＣＰＵ５０は、例えば、画像識別情報ＩＰを“００００００００００”に設定する。
【００８０】
以上で、このサブルーチンは終了する。
【００８１】
（タグ３９の動作）
図１０は、タグ３９の一動作例を表すものである。なお、他の消耗品のタグについても同様である。
【００８２】
タグ３９の処理部４８は、ＣＰＵ５０からタグ識別情報ＩＴの読出要求を受け取ったか否かを確認する（ステップＳ４１）。タグ識別情報ＩＴの読出要求を受け取っていない場合（ステップＳ４１において“Ｎ”）には、ステップＳ４１に戻り、タグ識別情報ＩＴの読出要求を受け取るまでステップＳ４１を繰り返す。
【００８３】
ステップＳ４１において、ＣＰＵ５０からタグ識別情報ＩＴの読出要求を受け取った場合（ステップＳ４１において“Ｙ”）には、処理部４８は、ＲＯＭ４７からタグ識別情報ＩＴを読み出す（ステップＳ４２）。
【００８４】
次に、処理部４８は、ステップＳ４２において読み出したタグ識別情報ＩＴを暗号化する（ステップＳ４３）。
【００８５】
次に、通信部４６は、ステップＳ４３において暗号化したタグ識別情報ＩＴを、ＣＰＵ５０に対して送信する（ステップＳ４４）。
【００８６】
以上で、このフローは終了する。
【００８７】
このように、画像形成装置１では、消耗品を認証するようにしたので、印刷品質を高めることができる。すなわち、第３者により製造された非純正品を画像形成装置１に装着した場合には、例えば、画像形成装置１の性能を十分に発揮できずに、印刷品質が低下するおそれがある。また、このような非純正品を長期間にわたり使用することにより、画像形成装置１の部品が痛み、画像形成装置１の性能劣化が進んでしまうおそれがある。画像形成装置１では、消耗品を認証するようにしたので、純正品であるか非純正品であるかを確認することができる。これにより、ユーザに対して、純正品を使うように効果的に啓蒙することができる。その結果、ユーザが純正品を使うようになり、印刷品質を高めることができるとともに、画像形成装置の性能劣化を抑えることができる。
【００８８】
また、画像形成装置１では、消耗品に記憶されたタグ識別情報ＩＴと、その消耗品に添付されたドキュメント８０に印刷されたバーコード８１から取得した画像識別情報ＩＰとに基づいて認証を行うようにした。これにより、画像形成装置１では、タグ識別情報ＩＴのみに基づいて認証する場合に比べて、認証精度を高めることができる。すなわち、タグ識別情報ＩＴのみに基づいて認証する場合には、第３者は、タグ識別情報ＩＴを記憶したタグを用いることにより、消耗品を比較的容易に製造できてしまうおそれがある。この場合には、画像形成装置は、その消耗品を純正品として認識してしまい、認証精度が低下するおそれがある。一方、画像形成装置１では、タグ識別情報ＩＴと画像識別情報ＩＰとに基づいて認証を行うようにした。よって、画像形成装置１の消耗品を製造する企業は、タグ識別情報ＩＴを記憶したタグに加え、そのタグ識別情報ＩＴに対応する画像識別情報ＩＰを含むバーコード８１を準備する必要がある。よって、第３者が非純正品を製造しにくくすることができる。その結果、画像形成装置１では、認証精度を高めることができる。
【００８９】
［効果］
以上のように本実施の形態では、消耗品に記憶されたタグ識別情報と、その消耗品に添付されたドキュメントに印刷されたバーコードから取得した画像識別情報とに基づいて認証を行うようにしたので、認証精度を高めることができる。
【００９０】
［変形例１］
上記の実施の形態では、本発明を多機能周辺装置に適用したが、これに限定されるものではなく、これに代えて、例えば、コピー機やファクシミリに適用してもよい。この場合でも、コピー機やファクシミリが画像スキャンを行うことにより読み取ったバーコードに基づいて画像識別情報ＩＰを取得し、この画像識別情報ＩＰとタグ識別情報ＩＴとに基づいて消耗品を認証することができる。
【００９１】
［変形例２］
上記の実施の形態では、画像読取ユニットを有する多機能周辺装置に適用したが、これに限定されるものではなく、これに代えて、例えば、画像を読み取る機能を有していないプリンタなどに適用してもよい。この場合には、スキャナ装置、カメラ、スマートフォンなど、画像を読み取り可能な電子機器をプリンタに接続することにより、画像識別情報ＩＰを取得することができる。
【００９２】
以上、実施の形態および変形例を挙げて本発明を説明したが、本発明はこれらの実施の形態等には限定されず、種々の変形が可能である。
【００９３】
例えば、上記の実施の形態等では、画像形成装置１は、カラー画像を形成可能に構成したが、これに限定されるものではなく、これに代えて、例えば、白黒画像を形成可能に構成してもよい。
【００９４】
また、例えば、上記の実施の形態等では、本発明を、トナーを用いた電子写真方式のプリンタに適用したが、これに限定されるものではなく、さまざまな種類のプリンタに適用することができる。具体的には、例えば、本発明を、インクジェット方式のプリンタに適用してもよい。
【符号の説明】
【００９５】
１…画像形成装置、８，１９…搬送路、９…印刷媒体、１０…画像読取ユニット、１２…供給トレイ、１３…イメージセンサ、１４…排出トレイ、２０…画像形成ユニット、２１…供給トレイ、２３，２３Ｋ，２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ…露光ヘッド、２４，２４Ｋ，２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ…転写ローラ、２５…転写ベルト、２６…駆動ローラ、２７…従動ローラ、２８…定着部、２８Ａ…ヒートローラ、２８Ｂ…加圧ローラ、２９…排出トレイ、３０，３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ…ＩＤ（Image Drum）ユニット、３１…感光ドラム、３２…帯電ローラ、３３…クリーニングブレード、３４…現像ローラ、３５…現像ブレード、３６…供給ローラ、３９…タグ、４０，４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ…トナーカートリッジ、４１…トナー収容部、４６…通信部、４７…ＲＯＭ（Read Only Memory）、４８…処理部、４９…タグ、５０…ＣＰＵ（Central Processing Unit）、５１…タグ識別情報読出モジュール、５２…履歴検索モジュール、５３…消耗品交換制御モジュール、５４…画像解析モジュール、５５…識別情報比較モジュール、５６…履歴管理モジュール、６１…ＲＯＭ（Read Only Memory）、６２…履歴情報、６３…ＲＡＭ（Random Access Memory）、６４…印刷制御部、６５…読取制御部、６６…操作部、６７…表示部、６８…通信部、８０…ドキュメント、８１…バーコード、ＩＰ…画像識別情報、ＩＴ…タグ識別情報。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2017080999.tif 000009
【図８】
2017080999.tif 000010
【図９】
2017080999.tif 000011
【図１０】
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