(57)【要約】【課題】入球口入球に対して十分な対策が施された弾球遊技機を提供する。【解決手段】弾球遊技機は、遊技盤２を流下する遊技球が入球可能な、入球口としての第２特別図柄始動口１５と、前方へと進出した進出状態であって遊技球を下方から支持しながら当該遊技球を第２特別図柄始動口１５へ案内する進出状態と、後方へと退避する退避状態であって遊技球を支持しない退避状態との間で変位可能に設けられた案内シャッタ２８と、第２特別図柄始動口１５への遊技球の流入を許容するべく案内路３０から退避する退避状態と、第２特別図柄始動口１５への遊技球の流入を阻止するべく案内路に張り出すように進出する進出状態との間で変位可能に設けられた変位アーム１４３とを含む。案内シャッタ２８の進出状態から退避状態への変位に連動して、変位アーム１４３が退避状態から進出状態へと変位する。【選択図】図３
2017080178.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤に設けられ、前記遊技盤を流下する遊技球が入球可能な入球口と、
遊技球を前記入球口へ案内する案内状態と、遊技球を前記入球口へ案内しないまたは案内困難な非案内状態との間で変位可能に設けられた案内手段と、
遊技球の前記入球口への流入を許容する許容状態と、遊技球の前記入球口への流入を阻止する阻止状態との間で変位可能に設けられた変位手段とを含み、
前記変位手段は、前記案内手段の前記案内状態から前記非案内状態への変位に同期して前記許容状態から前記阻止状態へと変位する、弾球遊技機。
【請求項２】
前記案内手段および前記変位手段の一方を駆動する駆動手段と、
前記駆動手段による前記案内手段の前記非案内状態への変位動作および前記変位手段の前記阻止状態への変位動作の一方に連動して、前記案内手段の前記非案内状態への変位動作および前記変位手段の前記阻止状態への変位動作の他方を行う連動構造とをさらに含む、請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記駆動手段は、前記案内手段を駆動する案内駆動手段を含み、
前記連動構造は、前記案内手段の前記非案内状態への変位動作に連動して前記変位手段を前記阻止状態に変位させる、請求項２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記連動構造は、前記駆動手段による前記案内手段の前記案内状態への変位動作に連動して前記変位手段を前記許容状態に変位させる、請求項２または３に記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前記案内手段は、前後方向に出退可能に設けられており、
前記案内状態は、前記案内手段が前方へと進出して遊技球を前記入球口へ案内する進出状態を含み、
前記非案内状態は、前記案内手段が後方へと退避する退避状態を含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、始動口を開閉する始動口開閉役物を備えた弾球遊技機が知られている。
たとえば下記特許文献１には、始動口開閉役物として一対の羽根を含む電動チューリップ役物が開示されている。電動チューリップ役物は始動口に関連して設けられている。始動口の閉状態では、電動チューリップ役物は各羽根の先端部が互いに接近した状態に窄められる。この状態では、一対の羽根の間に形成された空間の上方に入球役物が配置されており、そのため、始動口の閉状態では、遊技盤の盤面に沿って落下する遊技球の始動口への入球が入球役物により阻止される。そして、この閉状態から、電動チューリップ役物の各羽根の先端部が互いに離間するように拡開されると、入球役物の左右両側に始動口に向かう通路が形成される。この通路を通って始動口に遊技球が入球可能になる。これにより、始動口が開放される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−４３８７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に示すような従来の始動口開閉役物では、ゴト対策や入賞に対する対策が不十分であった。このような課題は、始動口に限られず入球口全般に共通している。
そこで、この発明は、入球口入球に対して十分な対策が施された弾球遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記の目的を達成するための請求項１に記載の発明は、遊技盤に設けられ、前記遊技盤を流下する遊技球が入球可能な入球口と、遊技球を前記入球口へ案内する案内状態と、遊技球を前記入球口へ案内しないまたは案内困難な非案内状態との間で変位可能に設けられた案内手段と、遊技球の前記入球口への流入を許容する許容状態と、遊技球の前記入球口への流入を阻止する阻止状態との間で変位可能に設けられた変位手段とを含み、前記変位手段は、前記案内手段の前記案内状態から前記非案内状態への変位に同期して前記許容状態から前記阻止状態へと変位する、弾球遊技機を提供する。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、前記案内手段および前記変位手段の一方を駆動する駆動手段と、前記駆動手段による前記案内手段の前記非案内状態への変位動作および前記変位手段の前記阻止状態への変位動作の一方に連動して、前記案内手段の前記非案内状態への変位動作および前記変位手段の前記阻止状態への変位動作の他方を行う連動構造とをさらに含む、請求項１に記載の弾球遊技機である。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、前記駆動手段は、前記案内手段を駆動する案内駆動手段を含み、前記連動構造は、前記案内手段の前記非案内状態への変位動作に連動して前記変位手段を前記阻止状態に変位させる、請求項２に記載の弾球遊技機である。
請求項４に記載の発明は、前記連動構造は、前記駆動手段による前記案内手段の前記案内状態への変位動作に連動して前記変位手段を前記許容状態に変位させる、請求項２または３に記載の弾球遊技機である。
【０００８】
請求項５に記載の発明は、前記案内手段は、前後方向に出退可能に設けられており、前記案内状態は、前記案内手段が前方へと進出して遊技球を前記入球口へ案内する進出状態を含み、前記非案内状態は、前記案内手段が後方へと退避する退避状態を含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の弾球遊技機である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、入球口入球に対して十分な対策が施された弾球遊技機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１Ａ】本発明の一実施形態に係る弾球遊技機の斜視図である。
【図１Ｂ】前記弾球遊技機に含まれる遊技盤の構成を示す正面図である。
【図１Ｃ】前記遊技盤の下部の拡大正面図である。
【図２】前記弾球遊技機に含まれる始動入賞ユニットの開状態における斜視図である。
【図３】前記始動入賞ユニットの閉状態における斜視図である。
【図４】前記始動入賞ユニットの立体分解図である。
【図５】前記始動入賞ユニットの要部の立体分解図である。
【図６】案内シャッタの斜視図である。
【図７】前記案内シャッタの進出状態における、始動入賞ユニットの正面図である。
【図８】前記案内シャッタの進出状態における、前記始動入賞ユニットの斜視図である。
【図９】前記案内シャッタの退避状態における、前記始動入賞ユニットの正面図である。
【図１０】前記案内シャッタの退避状態における、前記始動入賞ユニットの斜視図である。
【図１１】前記弾球遊技機に含まれる振分装置の正面図である。
【図１２】前記振分装置の立体分解図である。
【図１３】図１１の切断面線XIII- XIIIから見た断面図である。
【図１４】前記振分装置に含まれる球送りギアを左側から見た側面図である。
【図１５】前記球送りギアを、右側から見た側面図である。
【図１６】前記振分装置に含まれる左レバーの斜視図である。
【図１７】前記振分装置に含まれる右レバーの斜視図である。
【図１８Ａ】前記球送りギアに回動に連動する前記左右のレバーの上下動作を説明する図であり、左右のレバーが左案内姿勢にある状態を示す。
【図１８Ｂ】前記球送りギアに回動に連動する前記左右のレバーの上下動作を説明する図であり、図１８Ａに続く状態を示す図である。
【図１８Ｃ】前記球送りギアに回動に連動する前記左右のレバーの上下動作を説明する図であり、図１８Ｂに続く状態を示す図である。
【図１８Ｄ】前記球送りギアに回動に連動する前記左右のレバーの上下動作を説明する図であり、左右のレバーが右案内姿勢にある状態を示す。
【図１９】前記左右のレバーが右案内姿勢にある状態における、前記振分装置の正面図である。
【図２０】前記弾球遊技機に含まれる下部ユニットの斜視図である。
【図２１】前記下部ユニットの斜視図である。
【図２２】前記下部ユニットの斜視図である。
【図２３】前記下部ユニットの平面図である。
【図２４】図２３の切断面線XXIV-XXIVから見た断面図である。
【図２５】前記下部ユニットの立体分解図である。
【図２６】前記下部ユニットの立体分解図である。
【図２７】前記下部ユニットに含まれる左後面カバーの斜視図である。
【図２８】前記左後面カバーの立体分解図である。
【図２９】前記下部ユニットに含まれるソレノイドユニットの立体分解図である。
【図３０】第２特別入賞口開閉役物の閉状態における、前記入賞ユニットに含まれる球受けユニットの斜視図である。
【図３１】前記第２特別入賞口開閉役物の開状態における、前記入賞ユニットに含まれる球受けユニットの斜視図である。
【図３２】前記第２特別入賞口開閉役物の閉状態における、前記入賞ユニットを左側から見た側面図である。
【図３３】前記第２特別入賞口開閉役物の閉状態における、前記入賞ユニットの要部の斜視図である。
【図３４】前記第２特別入賞口開閉役物の開状態における、前記入賞ユニットを左側から見た側面図である。
【図３５】前記第２特別入賞口開閉役物の開状態における、前記入賞ユニットの要部の斜視図である。
【図３６】前記弾球遊技機の電気的構成を示すブロック図である。
【図３７】第１特別図柄始動口への入賞を契機とする特別利益状態および小当り遊技を説明するための図である。
【図３８】第２特別図柄始動口への入賞を契機とする特別利益状態および小当り遊技を説明するための図である。
【図３９】各小当り遊技における、第２可変入賞装置の開閉動作およびＶ入賞判定装置の振分手段の動作のそれぞれについて説明する図である。
【図４０】主制御基板によるタイマ割込処理の流れを示すフローチャートである。
【図４１】図４０に示す普通電動役物管理処理の流れを示すフローチャートである。
【図４２】図４０に示す第１（第２）特別図柄管理処理の流れを示すフローチャートである。
【図４３】図４２に示す第１（第２）特別図柄始動口チェック処理の流れを示すフローチャートである。
【図４４】図４０に示す特別電動役物管理処理の流れを示すフローチャートである。
【図４５】図４４に示す大当り終了処理の流れを示すフローチャートである。
【図４６】図４４に示す小当り処理の流れを示すフローチャートである。
【図４７】図４６に示す小当り終了処理の流れを示すフローチャートである。
【図４８】前記弾球遊技機の遊技性の特徴部分を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１Ａは、本発明の一実施形態に係る弾球遊技機１の斜視図である。弾球遊技機１は、遊技店内に配列された遊技島への取付け（設置）のための略四角枠状の外枠１０２と、この外枠１０２に対し片開き可能に取り付けられた前枠１０３とを備えている。外枠１０２の左右一方、たとえば左側のヒンジ１０４によって、前枠１０３はヒンジ１０４の回動軸まわりに回動可能に保持されている。
【００１２】
前枠１０３の上部分には、遊技盤２（図１Ｂ参照）が収容保持されている。前枠１０３の下部には、発射装置（図示しない）が収容保持されている。前枠１０３の手前側には、前扉１０６が開閉可能に設けられている。また、前枠１０３の手前側には、前扉１０６の下方に、下部開閉板１０７が開閉可能に設けられている。前扉１０６には、遊技盤２に対向する位置に略円形の開口部１０８が形成されている。この開口部１０８には、ガラス板などの透明板１０９が嵌められていて、前扉１０６を閉じた状態で、その透明板１０９を介して、透明板１０９の奥側の遊技盤２を視認することができるようになっている。前扉１０６の上部には、左右一対のスピーカ１１０が配置されている。また、前扉１０６の下部には、左右一対のランプユニット１１１が配置されている。
【００１３】
下部開閉板１０７には、遊技に使用する遊技球（パチンコ球）を貯留しておくための上皿１１２と、上皿１１２からオーバーフロー路（図示しない）を通して溢れた遊技球を受け止める下皿１１３とが上下に並んで設けられている。また、下皿１１３の右側には、遊技球を遊技盤２に打ち出す際に操作されるハンドル１１４が配置されている。
図１Ｂは、遊技盤２の正面図である。本実施形態では、本発明を、第１種の遊技性と第２種の遊技性とを併せ持ったいわゆる１種２種混合タイプの弾球遊技機１に適用した例を説明する。第１種の遊技性は、始動口に遊技球が入賞したことを契機として特別図柄の変動表示を開始し、所定の大当り図柄で特別図柄が停止表示すると大当り遊技を開始する遊技性である。また、第２種の遊技性は、始動口に遊技球が入賞したことを契機として、可変入賞装置に設けられた羽根状の開閉部材を開閉して小当り遊技を開始し、小当り遊技において開閉部材が開状態のときに可変入賞装置内に入球した遊技球が可変入賞装置内に設けられた特定領域（いわゆるＶ領域。特定領域３８）を通過したことを契機として特別利益状態を開始する遊技性である。
【００１４】
遊技盤２の盤面（前面）には、中央部に略円形の遊技領域Ｓが設定されている。遊技領域Ｓの周縁には、発射装置から発射された遊技球を、遊技領域Ｓの上部（左側上部）に導くための略円弧状のガイドレール３と、このガイドレール３に対向して延びる内レール４とが配置されている。内レール４の先端は遊技領域Ｓの上部まで延びていて、発射装置により発射された遊技球は、ガイドレール３と内レール４との間を通って遊技領域Ｓの上部へと導かれる。遊技領域Ｓには、多数本の障害釘５が植設されている。遊技領域Ｓの中央部には、液晶表示ユニット６を含むセンターユニット７が配置されている。液晶表示ユニット６には、弾球遊技機１での遊技中に、停止された演出図柄、変動中の演出図柄または所定のメッセージ等が表示される。
【００１５】
センターユニット７は、液晶表示ユニット６と、液晶表示ユニット６の外側を取り囲む枠部材７１とを含む。枠部材７１は、遊技盤２の前面において、遊技領域Ｓと演出領域Ｐとを前後に仕切るものであり、枠フレーム（図示しない）と、フレーム枠の下辺部の前面に配置されて、上面を遊技球が転動するステージ７２と、フレーム枠の左辺部の前面に配置されて、フレーム枠の前面やステージ７２の前面を覆う多数の飾り７３とを含む。
【００１６】
遊技領域Ｓにおいて、センターユニット７（遊技領域Ｓの下部）の下方には、第１特別図柄始動口８が配置されている。第１特別図柄始動口８は、遊技領域Ｓを流下する遊技球を入球可能に設けられている。第１特別図柄始動口８は、開閉手段等を有しない非可変式の入賞口（いわゆるヘソ入賞口）である。第１特別図柄始動口８への１球の遊技球の入賞に伴い、予め定める個数（たとえば３球）の賞球が、賞球払出装置９（図３６参照）から払い出される。また、第１特別図柄始動口８への遊技球の入賞に伴って、特別利益状態を実行する大当りであるか否か、あるいは小当り遊技（開放遊技）を実行する小当りであるか否かを決定するための特別図柄抽選が実行される。第１特別図柄始動口８は、第１特別図柄始動口８および次に述べる第２可変入賞装置１７をユニット化して構成される下部ユニット７４に設けられている。
【００１７】
遊技領域Ｓの左領域Ｓａにおける中央よりやや上方の領域には、入口１１５を有し、当該入口１１５から内部に入った遊技球を、遊技領域Ｓの左領域Ｓａに設けられた左出口１１６と、演出領域Ｐ（枠部材７１）内に設けられた右出口１１７とに振り分けるための振分装置７５が配置されている。振分装置７５は、非電力駆動の装置である。
遊技領域Ｓの左領域Ｓａにおける中央よりやや下方の領域には、前後方向に延びる回転軸まわりに回転自在に設けられた風車役物１０が配設されている。また、センターユニット７の左下方（遊技領域Ｓの左下部）には、第１普通入賞口１１および第２普通入賞口１２が配置されている。第１および第２普通入賞口１１，１２への遊技球の１球の入賞に伴い、予め定める個数（たとえば３球）の賞球が、賞球払出装置９（図３６参照）から払い出される。
【００１８】
また、遊技領域Ｓの右領域Ｓｂには、普通図柄ゲート１３と、第１可変入賞装置１４と、第２特別図柄始動口（入球口）１５と、始動口役物１６と、第２可変入賞装置（可変入賞手段）１７と、第３普通入賞口１８とが上方からこの順で配置されている。第３普通入賞口１８への遊技球の１球の入賞に伴い、予め定める個数（たとえば３球）の賞球が、賞球払出装置９（図３６参照）から払い出される。
【００１９】
遊技領域Ｓの右領域Ｓｂの上端部には、遊技球が通過可能な普通図柄ゲート１３が配置されている。普通図柄ゲート１３を遊技球が通過すると、第２特別図柄始動口１５を開放するか否か（始動口役物１６を開動作させるか否か）を決定するための普通図柄抽選が実行される。普通図柄抽選により第２特別図柄始動口１５の開放が決定される確率（普通図柄抽選の当選確率）は、1/1.1である。普通図柄ゲート１３を区画するゲート役物２０は、普通図柄ゲート１３を通過した遊技球を普通図柄ゲート１３よりも右側領域へと案内する湾曲案内部２１を有している。普通図柄ゲート１３は、遊技領域Ｓに１つだけでなく、２つ以上設けることもできる。この場合、右領域Ｓｂに限らず、左領域Ｓａにも普通図柄ゲートを配置してもよい。
【００２０】
第１可変入賞装置１４は、第１特別入賞口２２と、第１特別入賞口２２を開閉するための第１特別入賞口開閉役物２３と、第１特別入賞口開閉役物２３を開閉するための第１特別入賞口開閉役物駆動機構（たとえばソレノイド類を含む）２４（図３６参照）とを含む。第１特別入賞口２２は、可変式の入賞口であり、遊技球が１個ずつ入球可能である。第１特別入賞口２２に遊技球が入ると、予め定める個数（たとえば１４球）の賞球が、賞球払出装置９（図３６参照）から払い出される。第１特別入賞口開閉役物２３は、普通図柄ゲート１３の下方において、前後方向に延びる所定の回転軸線まわりに回動可能に設けられた１つの羽根を有する。第１特別入賞口開閉役物２３は、先端部の内角を先尖状の頂角とする略三角形をなしており、第１特別入賞口２２の上方領域を覆う覆い２６との間で、第１特別入賞口２２の上方領域を閉塞する鉛直姿勢（図１Ｂに示す姿勢）と、この鉛直姿勢から正面視で時計回り方向に所定角度傾斜する傾斜姿勢との間で姿勢変更可能に設けられている。第１特別入賞口開閉役物２３の開状態では、羽根２５が傾斜姿勢にあり、このとき、第１特別入賞口２２の右側領域の左右方向幅の半分程度まで羽根２５が拡がり、そのため、開状態にある第１特別入賞口開閉役物２３によって多数個の遊技球を捕獲でき、こうして捕獲した多数個の遊技球を第１特別入賞口２２に導くことが可能である。
【００２１】
また、この実施形態では、第１特別入賞口開閉役物として、１つのみ羽根を有する構成の第１特別入賞口開閉役物２３を採用しているが、これに代えて、左右に長い平面視長方形状をなす第１特別入賞口２２を、左右方向に延びる回動軸を中心として手前側に傾倒する開閉板によって開閉する構成であってもよいし、一対の拡開羽根を有する電動チューリップ役物によって第１特別入賞口２２を開閉する構成であってもよい。
【００２２】
第２特別図柄始動口（入球口）１５は、始動口役物１６（普通電動役物）によって開閉される可変式の入賞口であり、右横向きに開口している。第２特別図柄始動口１５および始動口役物１６は、始動入賞ユニット７６（図２および図３等参照）によって構成されている。第２特別図柄始動口１５に遊技球が入ると、予め定める個数（たとえば１球）の賞球が、賞球払出装置９（図３６参照）から払い出される。また、第２特別図柄始動口１５への遊技球の入賞に伴って、特別利益状態を実行する大当りであるか否か、あるいは小当り遊技（開放遊技）を実行する小当りであるか否かを決定するための特別図柄抽選が実行される。
【００２３】
始動口役物１６は、前後に出退可能に設けられた、平坦板状の案内シャッタ（案内手段）２８を含む構成である。案内シャッタ２８は、シャッタ駆動ユニット（案内駆動手段）１２２（図４参照）によって、前後方向に出退駆動させられるようになっている。案内シャッタ２８が遊技盤２の盤面よりも前方に突出する進出状態では、案内シャッタ２８が上方から流れ落れる遊技球を受け止め、その遊技球を案内シャッタ２８の上を転動させて第２特別図柄始動口１５へと案内する。すなわち、この突出状態の案内シャッタ２８によって、第２特別図柄始動口１５へと遊技球を導く案内路３０が形成される。一方、案内シャッタ２８が突出状態から後方に退避している状態では、第２特別図柄始動口１５の右側領域を流下する遊技球が案内シャッタ２８に受け止められず、当該右側領域をそのまま流下する。
【００２４】
第２特別図柄始動口１５が横向きに開口していることから、第２特別図柄始動口１５の右側領域を流下する遊技球が、第２特別図柄始動口１５に直接進入することはできない。したがって、右側領域を流下する遊技球を第２特別図柄始動口１５に入賞させるためには、進出状態にある案内シャッタ２８によって第２特別図柄始動口１５に遊技球を案内させる必要がある。
【００２５】
以降の説明では、案内シャッタ２８が前方に進出状態にあり、遊技球を第２特別図柄始動口１５へと案内可能な状態を始動口役物１６の開状態（第２特別図柄始動口１５の開状態）とする。また、案内シャッタ２８が進出状態から後方に退避する退避状態にあり、遊技球を第２特別図柄始動口１５へと案内できない状態を、始動口役物１６の閉状態（第２特別図柄始動口１５の閉状態）とする。また、始動口役物１６を閉状態から開状態へと遷移する動作を始動口役物１６の開動作とし、始動口役物１６を開状態から閉状態へと遷移する動作を始動口役物１６の閉動作として説明を進める。
【００２６】
遊技領域Ｓの下部および右下部には、当該下部から右下部に跨るように、左右に細長い下部ユニット７４が配置されている。下部ユニット７４は、第２特別入賞口３１を有する始動入賞ユニットと、第２特別入賞口３１を区画する可変入賞ユニットと、第３普通入賞口１８を区画する普通入賞ユニットとを一体化した構成である。始動入賞ユニットと可変入賞ユニットとを一体に設けているので、これらを個別に設ける場合と比較して、始動入賞ユニットおよび可変入賞ユニットを安価に得ることができる。
【００２７】
図１Ｃは、遊技盤２の下部の拡大正面図である。
第２可変入賞装置１７は、第２特別入賞口３１と、第２特別入賞口３１を開閉可能な第２特別入賞口開閉役物３２とを含む。第２特別入賞口３１は、遊技球１球の直径よりも大きい前後方向幅を有している。第２特別入賞口３１は、左右方向に関して、複数個（たとえば３〜４球）の遊技球が同時に入球可能なサイズに形成されている。第２特別入賞口３１への１球の遊技球の入賞に伴い、予め定める個数（たとえば３球）の賞球が、賞球払出装置９（図３６参照）から払い出される。
【００２８】
下部ユニット７４には、右から左に向けて下がる緩やかな傾斜面を構成する第１転動壁１１８（図２１、図２４参照）を有している。第２特別入賞口開閉役物３２は、第１転動壁１１８に沿う平坦面を有し、前後に出退可能に設けられた板状部材である。遊技領域Ｓの右領域Ｓｂを流下する遊技球は下部ユニット７４の第１転動壁１１８（図２１、図２４参照）に受け止められ、第１転動壁１１８上を左側に向けて転動する。第２特別入賞口３１が開状態にあると、第１転動壁１１８上を転動している遊技球は第２特別入賞口３１に入球する。
【００２９】
第２特別入賞口３１は、Ｖ通過判定部３４付きの特別入賞口である。第２可変入賞装置１７は、Ｖ通過判定部３４と、第２特別入賞口３１とＶ通過判定部３４とを繋ぐ接続路３５とを含む。Ｖ通過判定部３４は下部ユニット７４内に設けられており、小当り遊技時において、特別利益状態の移行の権利取得に関する判定を行う。
開状態の第２特別入賞口３１から入った遊技球は、接続路３５を通して流下する。遊技球の通過は、接続路３５に配置された第２特別入賞口入球センサ３６によって検出され、第２特別入賞口３１への入賞としてカウントされる。Ｖ通過判定部３４は、接続路３５と連通する振分流路３７を備えている。振分流路３７は、その入口が１本の通路で出口は２本に分岐する二股通路から構成されている。接続路３５から振分流路３７に入った遊技球は、特定領域（Ｖ領域）３８または非特定領域（外れ領域）３９のいずれかに振り分けられる。図１Ｃでは、非特定領域３９用の流路が上側に設けられ、特定領域３８用の流路が下側に設けられている。振分流路３７の分岐部分には、振分流路３７の分岐部分よりも上流側部分を流下する遊技球を特定領域３８用の流路へと導くための振分口４１が形成されている。振分流路３７には、振分口４１に関連して、振分口４１を開閉可能な駆動板４０（図２９を併せて参照）が設けられている。駆動板４０が閉塞位置にあり、そのため振分口４１が閉塞された状態では、振分流路３７の分岐部分よりも上流側部分を流下する遊技球は、駆動板４０上を通って、非特定領域３９用の流路へと振り分けられる。一方、駆動板４０が開放位置にあり、そのため振分口４１が開放された状態では、振分流路３７の分岐部分よりも上流側部分を流下する遊技球は、振分口４１を通って、特定領域３８用の流路へと振り分けられる。
【００３０】
駆動板４０の左右方向の位置情報は位置センサ４２（図２９および図３６参照）によって検出される。また、特定領域３８には、特定領域３８への遊技球の通過を検出するための特定領域センサ４３が配置されている。非特定領域３９には、非特定領域３９への遊技球の通過を検出するための非特定領域センサ４４が配置されている。なお、下部ユニット７４については後で詳細に説明する。
【００３１】
図１Ｂに示すように、たとえば遊技盤２の盤面におけるガイドレール３の外側領域には、第１特別図柄表示手段４５、第２特別図柄表示手段４６および普通図柄表示手段４７が配置されている。
第１特別図柄表示手段４５は、特別図柄を変動動作可能な、１または複数個の７セグメント式表示器等により構成されている。第１特別図柄表示手段４５は、第１特別図柄始動口８に遊技球が入賞することを条件に、第１特別図柄を所定時間変動動作して、第１特別図柄始動口８への入賞時に取得された大当り判定用乱数が、予め定められた大当り数値と一致する場合には所定の大当り態様で、大当り判定用乱数が、予め定められた小当り数値と一致する場合には所定の小当り態様で、それ以外の場合には外れ態様で停止する。第１特別図柄にたとえば４種類の数字図柄「１」〜「４」と記号図柄「−」とが用いられる場合には、たとえば「１」が大当り態様に設定され、たとえば「２」〜「４」が小当り態様に設定され、「−」が外れ態様に設定されていてもよい。
【００３２】
第１特別図柄始動口８への入賞に伴って、第１特別図柄表示手段４５の変動動作（以下、「第１特別図柄の変動動作」という場合がある）が開始される。但し、特別利益状態の実行中や、第１特別図柄の変動動作中、第２特別図柄の変動動作中に第１特別図柄始動口８に入賞した場合には、その入賞に対応する第１特別図柄の変動動作の開始は保留される。また、第１特別図柄の変動動作が既に保留されている状態または第２特別図柄の変動動作が既に保留されている状態で第１特別図柄始動口８に入賞した場合にも、その入賞に対応する第１特別図柄の変動動作の開始は保留される。第１特別図柄変動動作は最大保留数（たとえば４つ）まで保留可能となっている。保留された第１特別図柄の変動動作は、入賞時に実行中であった特別利益状態や第１特別図柄の変動動作が終了し、かつ当該特別図柄変動動作の保留に先立って既に保留されている第１特別図柄の変動動作が全て終了した後に開始させられる。
【００３３】
第２特別図柄表示手段４６は、特別図柄を変動動作可能な、１または複数個の７セグメント式表示器等により構成されている。第２特別図柄表示手段４６は、第２特別図柄始動口１５に入賞することを条件に、第２特別図柄を所定時間変動動作して、第２特別図柄始動口１５への入賞時に取得された大当り判定用乱数が、予め定められた大当り数値と一致する場合には前述の大当り態様で、大当り判定用乱数が、予め定められた小当り数値と一致する場合には前述の小当り態様で、それ以外の場合には外れ態様で停止する。第２特別図柄にたとえば９種類の数字図柄「１」〜「９」と記号図柄「−」とが用いられる場合には、たとえば「１」〜「４」が大当り態様に設定され、たとえば「５」〜「９」が小当り態様に設定され、「−」が外れ態様に設定されていてもよい。
【００３４】
第２特別図柄始動口１５への遊技球の入賞に伴って、第２特別図柄表示手段４６の図柄変動動作（以下、「第２特別図柄変動動作」という場合がある）が開始される。但し、特別利益状態の実行中や、第１特別図柄変動動作中、第２特別図柄変動動作中に第２特別図柄始動口１５に入賞した場合には、その入賞に対応する第２特別図柄変動動作の開始は保留される。また、第２特別図柄変動動作が既に保留されている状態で第２特別図柄始動口１５に入賞した場合にも、その入賞に対応する第２特別図柄変動動作の開始は保留される。第２特別図柄の変動動作は、最大保留数（たとえば４つ）まで保留可能となっている。保留された第２特別図柄の変動動作は、入賞時に実行中であった特別利益状態や第２特別図柄の変動動作が終了し、かつ当該特別図柄変動動作の保留に先立って既に保留されている第２特別図柄の変動動作が全て終了した後に開始させられる。すなわち、弾球遊技機１では、第２特別図柄変動動作が第１特別図柄変動動作に優先して実行される、いわゆる保留優先消化方式が採用されている。
【００３５】
普通図柄表示手段４７は、普通図柄を変動動作するためのものであり、７セグメント表示器等を用いてなるべく目立たないように小さく設けられている。普通図柄ゲート１３に遊技球が通過すると普通図柄が所定時間の間変動動作する。そして、普通図柄ゲート１３に対する遊技球の通過時に取得された当り判定用乱数が予め定められた当り数値と一致する場合には所定の当り態様で、一致しない場合には所定の外れ態様で停止させるようになっている。この普通図柄は、遊技者がその種類を容易に区別できないように特別な意味を持たない図柄が割り当てられることが望ましい。
【００３６】
特別図柄抽選の結果は、前述のように特別図柄表示手段４５，４６に表示されるが、特別図柄表示手段４５，４６だけでなく、液晶表示ユニット６にも表示される。
特別図柄表示手段４５，４６（図１Ｂ参照）の変動動作中は、液晶表示ユニット６において演出図柄の変動動作が行われ、液晶表示ユニット６の表示画面内に設定されたたとえば３つの図柄表示領域において、複数種の演出図柄（たとえば「０」〜「９」などの数字図柄や、キャラクタ図柄等）がスクロール表示（変動表示）される。特別図柄抽選の結果が大当りや小当りである場合には、液晶表示ユニット６に、当り用の演出図柄の組合せが表示される。
【００３７】
また、液晶表示ユニット６の一部分には、第１特別図柄用の保留球数および第２特別図柄用の保留球数を表示するための保留数表示部（図示しない）が設けられている。保留数表示部は、保留球数に応じた個数の保留表示を表示することにより、保留球数を遊技者の視覚に訴えている。また、液晶表示ユニット６とは別の表示器で、第１特別図柄用の保留球数や第２特別図柄用の保留球数を表示するようにしてもよい。
【００３８】
第１特別図柄の変動動作後または第２特別図柄の変動動作後に、大当り態様の特別図柄が停止表示されると、その後、特別利益状態が実行される。特別利益状態中は、第１特別入賞口開閉役物２３の揺動により第１特別入賞口２２が開放される。弾球遊技機１には、第１特別利益状態および第２特別利益状態という計２種類の特別利益状態が用意されている。
【００３９】
第１特別利益状態では、たとえば30secが経過するまでまたは第１特別入賞口２２に予め定める最大入賞数（たとえば8球）の遊技球が入賞するまで第１特別入賞口２２を開放するといった開放動作を１つのラウンド遊技として、このような開放動作がラウンド遊技間インターバルを挟んで多数のラウンド遊技（たとえば１２ラウンド）行われる。一連の第１特別利益状態における遊技者が獲得可能な賞球は、たとえば約1200球（14（球／入賞）×8（入賞／ラウンド遊技）×12（ラウンド））。
【００４０】
一方、第２特別利益状態では、たとえば1.5sec（1.8sec未満の所定の時間）が経過するまでまたは第１特別入賞口２２に予め定める最大入賞数（たとえば8球）の遊技球が入賞するまで、第１特別入賞口２２を開放するといった動作が１つのラウンドが実行され、その後、たとえば1.5secが経過するまでまたは第１特別入賞口２２に予め定める最大入賞数（たとえば8球）の遊技球が入賞するまで、第１特別入賞口２２を開放するといった動作が１つのラウンド実行される（合計２ラウンド）。第１特別入賞口２２の最大開放時間が1.5secと極めて短く設定されているので、１回の第２特別利益状態において賞球の獲得をほとんど見込めない。つまり、第２特別利益状態は、２ラウンドの特別利益状態とはいうもの、賞球の獲得をほとんど見込めない特別利益状態である。
【００４１】
また、弾球遊技機１には、第１特別利益状態または第２特別利益状態とは別の開放遊技である小当り遊技が用意されている。小当り遊技として、第１特別図柄始動口８への入賞に伴って発生する３種類の小当り遊技（第１小当り遊技〜第３小当り遊技）と、第２特別図柄始動口１５への入賞に伴って発生する第４小当り遊技とが用意されている。第１〜第４小当り遊技では、互いに異なる開放パターンで第２特別入賞口３１が開放させられる。
【００４２】
弾球遊技機１の大当り確率（特別図柄抽選の結果大当りになる確率）は、第１特別図柄始動口８への入賞に基づく場合および第２特別図柄始動口１５への入賞に基づく場合のいずれであっても、たとえば1/400である。第１特別図柄始動口８への入賞に基づく小当り確率（特別図柄抽選の結果小当りになる確率）はたとえば1/75である。第２特別図柄始動口１５への入賞に基づく小当り確率はたとえば399/400である。
【００４３】
また、本実施形態の弾球遊技機１には、特別図柄始動口の開放度合いが通常よりも向上させられた開放延長状態が設けられている。この開放延長状態は、主制御基板５０によって制御される。開放延長状態では、始動口役物１６の１回の開動作の期間（第２特別図柄始動口１５の開放時間）が延長させられる。このときの始動口役物１６の１回の開動作を「始動口役物１６の開放延長動作」という。開放延長状態中には、始動口役物１６の１回の開放延長動作の期間が1.7 secと、通常よりも長く設定されている（通常は、0. 2 sec）。また、実行対象の１回の開放延長状態に含まれる始動口役物１６の開放延長動作の数が、１つから４つまで選択決定されるようになっている。前記の開放延長状態は、いわゆる「サポート状態」や「高ベース状態」と称される。
【００４４】
また、開放延長状態中は、通常時と比較して、普通図柄の変動時間（普通図柄ゲート１３への遊技球の通過に対する普通図柄表示手段４７の変動時間）が短くなる。開放延長状態の非実行時の変動時間がたとえば30secであるのに対し、開放延長状態中の変動時間はたとえば1.0secである。これらにより、開放延長状態中は、普通図柄の変動動作の頻度が、通常時と比べて著しく高くなる。なお、開放延長状態において、普通図柄表示手段４７の変動時間の短縮が図られていなくてもよい。また、開放延長状態において、普通図柄抽選の当選確率の向上が図られてもよい。
【００４５】
開放延長状態中は、特別図柄の変動時間が通常よりも短縮された特別図柄時短遊技が実行される。特別図柄時短遊技の実行開始条件は、開放延長状態の実行開始条件と同じであり、また、特別図柄時短遊技の実行終了条件は、開放延長状態の実行終了条件と同じである。
遊技領域Ｓにおける左上部分を狙って適度な速度で遊技球が発射されると（以下、このような遊技を、「左打ち遊技」という。）、遊技領域Ｓの左上部分へと達した遊技球は、遊技領域Ｓの左領域Ｓａに植設された障害釘５によって、第１特別図柄始動口８付近に導かれる。つまり、発射位置を遊技領域Ｓの左側上部とすることにより、第１特別図柄始動口８に遊技球を入賞させることができる。
【００４６】
遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球のうち、第１特別図柄始動口８ならびに第１および第２普通入賞口１１，１２のいずれにも入賞しなかった遊技球（アウト球）は、遊技盤２の盤面の下部に配置されたアウト口４８から機内に入り、球回収部（図示しない）に回収される。
弾球遊技機１は、また、右打ち遊技（遊技領域Ｓの右領域Ｓｂに向けて遊技球を発射させる遊技）を実行できるように構成されている。第１特別利益状態中、第２特別利益状態中、開放延長状態中または小当り遊技中において、遊技者は右打ち遊技を行う。このとき、発射装置から勢い良く放たれた遊技球は、液晶表示ユニット６の上方を通って、遊技領域Ｓの右領域Ｓｂへと達し、遊技領域Ｓの右領域Ｓｂの上端部に設けられた放出口４９から下方に向けて放出される。
【００４７】
遊技領域Ｓの右領域Ｓｂの上端部から放出された遊技球は、普通図柄ゲート１３の周囲に導かれる。また、普通図柄ゲート１３の周囲を流下する遊技球は、遊技領域Ｓに植設された障害釘５によって、第２特別図柄始動口１５の周囲および／または第２特別入賞口３１の周囲に導かれる。
開放延長状態の非実行時には、大抵の場合始動口役物１６が閉状態をなしている。そのため、遊技領域Ｓの右領域Ｓｂを流下する遊技球は、第２特別図柄始動口１５には滅多に入賞しない。一方、開放延長状態中には、始動口役物１６が頻繁に開動作するため、遊技領域Ｓの右領域Ｓｂを流下する遊技球が、第２特別図柄始動口１５に入賞し易い。
【００４８】
前述のように、特別利益状態中には第１特別入賞口２２が開放する。したがって、遊技者が右打ち遊技を行うことにより、第１特別入賞口２２に遊技球を入賞させることができる。
また、小当り遊技中には、第２特別入賞口３１が所定のパターンで開放する。したがって、遊技者が右打ち遊技を行うことにより、第２特別入賞口３１に遊技球を入賞させることができる。第２特別入賞口３１に入った遊技球が特定領域３８を通過するとＶ通過となって、Ｖ通過に基づく大当りが発生し、その後に第１特別利益状態が実行される。
【００４９】
遊技領域Ｓの右領域Ｓｂを流下する遊技球のうち、第１特別入賞口２２、第２特別図柄始動口１５、第２特別入賞口３１および第３普通入賞口１８のいずれにも入賞しなかった遊技球（アウト球）はアウト口４８から機内に入り、球回収部に回収される。
次に、始動入賞ユニット７６について詳細に説明する。
図２および図３は、始動入賞ユニット７６の斜視図である。案内シャッタ２８の進出状態（始動入賞ユニット７６の開状態。案内状態）を図２に、案内シャッタ２８の退避状態（始動入賞ユニット７６の閉状態。非案内状態）を図３に、それぞれ示す。図４は、始動入賞ユニット７６の立体分解図である。図５は、始動入賞ユニット７６の要部の立体分解図である。図６は、案内シャッタ２８の斜視図である。
【００５０】
図２〜図４に示すように、始動入賞ユニット７６は、第２の遊技球検出センサ１２１と、案内シャッタ２８と、案内シャッタ２８を駆動するためのシャッタ駆動ユニット１２２と、案内シャッタ２８およびシャッタ駆動ユニット１２２を収容する、それぞれたとえば樹脂材料を用いて形成された上ケーシング１２３および下ケーシング１２４とを含む。
第２の遊技球検出センサ１２１は、左右方向に長い略長方体状をなす合成樹脂製のケーシングを有する。第２の遊技球検出センサ１２１は、ケーシングを貫通する通過穴１２５を有し、たとえば高周波発振形の貫通型近接センサにより構成されている。第２の遊技球検出センサ１２１は、横向きから正面視で反時計回りに微小角傾斜した姿勢に保持されている。第２の遊技球検出センサ１２１の通過穴１２５によって第２特別図柄始動口１５が区画されている。第２の遊技球検出センサ１２１は、通過穴１２５を遊技球が通過したことを検出する。この実施形態では、第２の遊技球検出センサ１２１の通過穴１２５によって第２特別図柄始動口１５が区画されている。
【００５１】
案内シャッタ２８は、上ケーシング１２３に設けられた前後方向に延びる係合溝（図示しない）に係合する係合突起（図示しない）をその上面に有している。前記の係合溝と前記の係合突起との係合により、案内シャッタ２８が前後方向に移動自在に設けられると共に、前後方向以外の方向への移動が規制されている。すなわち、案内シャッタ２８は、上ケーシング１２３に、当該上ケーシング１２３に対し前後方向にスライド移動自在に設けられている。案内シャッタ２８が進出位置に位置するときに（進出状態）、案内シャッタ２８の案内路３０（図１Ｂ参照）への突出量が最大になり、案内シャッタ２８が退避位置に位置するときに（退避状態）、案内シャッタ２８の案内路３０への突出量が最小になるように、前記の係合溝および前記の係合突起の大きさや形状、配置位置が定められている。
【００５２】
図５に示すように、シャッタ駆動ユニット１２２は、ソレノイド１２６と、ソレノイド１２６から右方に向けて軸状に突出し、左右方向に進退可能なプランジャ１２７と、ソレノイド１２６の進退動作を案内シャッタ２８の前後方向の進退動作に変換するためのリンク１２８とを含む。リンク１２８は、たとえば合成樹脂材料を用いて形成されたＬ字状部材であり、ソレノイド１２６のボディに固定された上下に延びる第１の回動軸１２９に軸支された中央部１３０と、中央部１３０から所定の水平方向に延びる長尺部１３１と、長尺部１３１とに直交する水平方向に延びる短尺部１３２とを有している。短尺部１３２の先端部は、プランジャ１２７の先端部に係合している。長尺部１３１の先端部には、長尺部１３１の延びる方向に沿って長い係合凹所１３３が形成されている。係合凹所１３３は図５に示すような係合溝であってもよいし係合穴（長穴）であってもよい。係合凹所１３３には、案内シャッタ２８の第２の回動軸１３４（図６参照）が係合（たとえば挿通）している。
【００５３】
リンク１２８の短尺部１３２の先端部がプランジャ１２７の先端部に係合しているため、プランジャ１２７の進退動作に伴って、リンク１２８が第２の回転軸１３４回りに回動する。前述したように案内シャッタ２８が前後方向に移動自在に設けられており、かつ係合凹所１３３が長尺部１３１の長手方向に沿う長穴であるので、リンク１２８の第２の回動軸１３４まわりの回動に伴って、案内シャッタ２８が前後方向に移動する。
【００５４】
図５および図６に示すように、案内シャッタ２８は、案内路３０（図１Ｂ参照）を区画するシャッタ板１３５と、シャッタ板１３５の左側に、当該シャッタ板１３５と連続して設けられ、左側に向かうに従って下がる傾斜板１３６と、傾斜板１３６の後ろ側に当該傾斜板１３６から立ち上がるように形成され、傾斜板１３６の後部分を流れる遊技球を前側に（すなわち第２特別図柄始動口１５に）向けて案内する案内部１３７とを一体に有し、たとえば合成樹脂材料を用いて形成されている。シャッタ板１３５は、水平面に対しやや左肩下がりの平坦状をなしている。案内部１３７は、前方に向うに従って下がる傾斜面１３８と、傾斜面１３８の上端縁を構成する上端部１３９とを有している。
【００５５】
図６に示すように、案内シャッタ２８は、シャッタ板１３５の左右方向中央部の後端縁に、鉛直下方向に向けて突出する第２の回動軸１３４を有している。
図４に示すように、始動入賞ユニット７６は、さらに、上ケーシング１２３に下方から固定的に取り付けられたヒンジ１４１と、ヒンジ１４１に設けられた左右方向に延びる第３の回動軸１４２に、揺動自在に支持された長尺の変位アーム（変位手段）１４３とを含んでいる。変位アーム１４３の、第３の回動軸１４２と直交する方向に延びる下端辺１４４は、基端側に設定された直線部１４５と、直線部１４５よりも先端側で上方に抉るように切り欠かれた切欠き部１４６とを有している。
【００５６】
変位アーム１４３は、案内シャッタ２８の案内部１３７によって下方から支持されている。具体的には、変位アーム１４３の直線部１４５が案内部１３７と係合している。変位アーム１４３の先端部には、第２特別図柄始動口１５を遮断するための先尖り状の遮断部１４７が形成されている。
図７は、案内シャッタ２８の進出状態（始動入賞ユニット７６の開状態）における、始動入賞ユニット７６の正面図である。図８は、案内シャッタ２８の進出状態（始動入賞ユニット７６の開状態）における、始動入賞ユニット７６の斜視図である。図９は、案内シャッタ２８の退避状態（始動入賞ユニット７６の閉状態）における、始動入賞ユニット７６の正面図である。図１０は、案内シャッタ２８の退避状態（始動入賞ユニット７６の閉状態）における、始動入賞ユニット７６の斜視図である。なお、図８および図１０では、第２の遊技球検出センサ１２１の図示を省略している。
【００５７】
図４および図７〜図１０を参照して、案内シャッタ２８の開閉動作について説明する。
案内シャッタ２８の進出状態では、図７および図８に示すように、ソレノイド１２６のプランジャ１２７を最短状態とする。この状態では、案内部１３７の上端部１３９が、変位アーム１４３の直線部１４５を係合支持しており、これにより、変位アーム１４３が上姿勢に保持されている。この状態では、第２の遊技球検出センサ１２１の通過穴１２５の対向位置よりも上方に遮断部１４７が退避している（すなわち、案内路３０から退避している）。この状態を、変位アーム１４３の退避状態（許容状態）という。変位アーム１４３が退避状態にあるとき、案内シャッタ２８上を転動する遊技球が、第２特別図柄始動口１５に流入することが許容される。
【００５８】
案内シャッタ２８が進出状態にある状態から、ソレノイド１２６のプランジャ１２７を伸ばすと、リンク１２８が図８に示す姿勢から、第１の回動軸１２９まわりに正面視で時計回りに回動し、これに伴って、案内シャッタ２８が後方に退避する。また、案内シャッタ２８の後退の際には、変位アーム１４３を下方から支持する案内部１３７が後退するために、遮断部１４７が下降するように変位アーム１４３が下方に向けて回動する。
【００５９】
そして、ソレノイド１２６のプランジャ１２７が最長状態に達した状態では、図９および図１０に示すように、案内シャッタ２８が退避状態にある。この状態では、案内部１３７の傾斜面１３８が変位アーム１４３の直線部１４５を接触支持しており、これにより、変位アーム１４３が下姿勢に保持されている。この状態では、第２の遊技球検出センサ１２１の通過穴１２５の対向位置に遮断部１４７が張り出している（すなわち、案内路３０の上流側に張り出すように進出している）。この状態を、変位アーム１４３の進出状態（阻止状態）という。変位アーム１４３が進出状態にあるとき、第２特別図柄始動口１５に遊技球が流入することが阻止される。
【００６０】
案内シャッタ２８が退避状態にある状態から、ソレノイド１２６のプランジャ１２７を縮めると、リンク１２８が図１０に示す姿勢から、第１の回動軸１２９まわりに正面視で反時計回りに回動し、これに伴って、案内シャッタ２８が前方に進出する。また、案内シャッタ２８の前進の際には、変位アーム１４３を下方から支持する案内部１３７が前進するために、遮断部１４７が上昇するように変位アーム１４３が回動する。
【００６１】
したがって、シャッタ駆動ユニット１２２による、案内シャッタ２８の進出状態から退避状態への変位動作に連動して、変位アーム１４３が退避状態から進出状態に変位させられる。また、シャッタ駆動ユニット１２２による、案内シャッタ２８の退避状態から進出状態への変位動作に連動して、変位アーム１４３が進出状態から退避状態に変位させられる。換言すると、案内部１３７（案内シャッタ２８）と変位アーム１４３との係合によって、案内シャッタ２８の変位動作に連動して変位アーム１４３を変位動作させる連動構造１４８が実現されている。
【００６２】
また、別の表現に言い換えると、案内シャッタ２８の進出状態から退避状態への変位に同期して、変位アーム１４３が許容状態から阻止状態へと変位する。そのため、案内シャッタ２８が進出状態に変位した状態では、必ず、変位アーム１４３が退避状態にある。したがって、第２特別図柄始動口１５の閉状態では、案内シャッタ２８が退避状態にあるが故に案内路３０が区画されないだけでなく、変位アーム１４３の遮断部１４７によって第２特別図柄始動口１５への遊技球の入球が阻止される。これにより、第２特別図柄始動口１５の閉状態における、第２特別図柄始動口１５への遊技球の入球を確実に阻止できる。
【００６３】
次に、振分装置７５について詳細に説明する。
図１１は、振分装置７５の正面図である。図１２は、振分装置７５の立体分解図である。図１３は、図１１の切断面線XIII- XIIIから見た断面図である。図１４は、振分装置７５に含まれる球送りギア１５３を左側から見た側面図である。図１５は、球送りギア１５３を、右側から見た側面図である。図１６は、左レバー１５４の斜視図である。図１７は、右レバー１５５の斜視図である。
【００６４】
振分装置７５は、電気による動力を使わずに、入口１１５から入球した遊技球の自重を用いて動作する機構を有しており、入球した遊技球を、左出口１１６と右出口１１７とにたとえば左：右＝７：１の割合で振り分ける。振分装置７５は、入口１１５と、左出口１１６と、右出口１１７とを有する（区画する）前カバー１５１を含む。入口１１５の口径は、遊技球を１個ずつ入球できるが、２個以上の遊技球が同時に入球できない寸法に設定されている。前カバー１５１の後面によって、入口１１５と左出口１１６とを連通しかつ入口１１５と右出口１１７とを連通する流下路１５２が区画形成されている。振分装置７５は、さらに、流下路１５２を流下する遊技球と係合する球送りギア１５３と、流下路１５２を流下する遊技球に当接して、当該遊技球を左出口１１６または右出口１１７に案内する左レバー１５４および右レバー１５５と、球送りギア１５３、左レバー１５４および右レバー１５５を収容するための左ケーシング１５７および右ケーシング１５８とを含む。
【００６５】
左ケーシング１５７および右ケーシング１５８は、それぞれ、鉛直面からなる前面１５９，１６０を有し、これら前面１５９，１６０が流下路１５２の後壁として機能する。前カバー１５１の後面によって、入口１１５と左出口１１６とを連通しかつ入口１１５と右出口１１７とを連通する流下路１５２が区画形成されている。
球送りギア１５３は、流下路１５２よりも後方に配置された左右方向に延びる回転軸１６１を回転中心として回転可能に設けられている。図１４および図１５に示すように、球送りギア１５３は、略円板状をなし、その中心に、回転軸１６１が挿通する挿通穴１６２が形成されている。球送りギア１５３の外周部には、複数（この実施形態では、８つ）の係合歯１６３が周方向に等間隔に並ぶように設けられている。隣り合う係合歯１６３同士の間には、外周から中心側に向けて円弧状のポケット（窪み）１６５が形成されている。当該ポケット１６５の曲率は、遊技球の断面形状の曲率と略同等に設けられている。球送りギア１５３の前後方向位置は、その外周の一部（一部の係合歯１６３および一部のポケット１６５）が流下路１５２に突出するように設けられている。図１３の例では、８つの係合歯１６３のうち２つが流下路１５２に突出しており、このうち上方に位置する係合歯１６３が、流下路１５２を流下する遊技球と係合可能である。なお、流下路１５２には、流下路１５２に突出する上側の係合歯１６３の上方位置に、流下路１５２を流下する遊技球と当接して当該遊技球を後方（前記の上側の係合歯１６３側）に向けて案内する案内突起１６４が、前カバー１５１の後面から後方に突出して設けられている。
【００６６】
球送りギア１５３は、流下路１５２を１個の遊技球が通過することにより、係合歯１６３一つ分に相当する角度だけ回転する。遊技球１個の流下路１５２通過に伴う球送りギア１５３の回転量は、３６０°を１つの球送りギア１５３に設けられたポケット１６５の個数で割った角度である。この実施形態では、係合歯１６３およびポケット１６５が球送りギア１５３に８つ設けられているので、１球の遊技球で回転される球送りギア１５３の回転角度は４５°である。
【００６７】
図１４に示すように、球送りギア１５３の左側面１５３ａの中央部には、卵状の左カム１６６が左側面１５３ａから左側に突出して設けられている。左カム１６６は、その円中心が挿通穴１６２に一致しており、周方向の一部分に長径部１６７を有している。すなわち、左カム１６６は、第１の円周部１６８と、長径部１６７とによって構成されている。
図１５に示すように、球送りギア１５３の右側面１５３ｂの中央部には、凹状の右カム１８５が右側面１５３ｂから右側に突出して設けられている。右カム１８５は、右カム１８５よりも大径に形成されており、その円中心が挿通穴１６２に一致している。右カム１８５は、その周方向の一部分に凹部１６９を有している。すなわち、右カム１８５は、第１の円周部１６８よりも大径の第２の円周部１７０と、凹部１６９とによって構成されている。
【００６８】
図１４、図１５、図１８Ａ等に示すように、球送りギア１５３における凹部１６９の周方向位置は、球送りギア１５３における長径部１６７の周方向位置と一致している。そのため、球送りギア１５３が、その回転位相により、左レバー１５４の第１の係合突部１７５が左カム１６６の長径部１６７に係合する場合には、右レバー１５５の第２の係合突部１８０も右カム１８５の凹部１６９に係合する。
【００６９】
図１２、図１３および図１６に示すように、左レバー１５４は、前後方向に長尺の部材であり、たとえば合成樹脂材料を用いて形成されている。左レバー１５４は、球送りギア１５３の左側に隣り合って配置されており、流下路１５２よりも後方に位置する左右方向に延びる第１の揺動軸１７１を揺動中心として揺動可能に設けられている。左レバー１５４の下部の後端部には、第１の揺動軸１７１が挿通するための第１の揺動用穴１７２が形成されている。左レバー１５４の後端部が第１の揺動軸１７１によって軸支されているので、自由状態にある左レバー１５４は、第１の揺動軸１７１まわりに下方に向けて揺動する。
【００７０】
左レバー１５４の前端部は、左ケーシング１５７の前面１５９に形成された左レバー用窓１７３を介して、流下路１５２に突出している。左レバー１５４の上端面には、流下路１５２を流下する遊技球と当接可能な第１の当接面１７４が形成されている。第１の当接面１７４は、左方向に向かうに従って下がる傾斜面である。前後方向に関し左レバー１５４の前端部と回転軸１６１との間の上端面には、球送りギア１５３の左カム１６６に後方から当接係合する第１の係合突部１７５が上方に向けて突出形成されている。第１の係合突部１７５が、左カム１６６のうち第１の円周部１６８と係合しているときには、左レバー１５４は下位置（図１１等参照）に位置している。この状態から、球送りギア１５３の回転により、第１の係合突部１７５が左カム１６６のうち長径部１６７と係合すると、第１の係合突部１７５が後方に傾倒し、左レバー１５４が上向き揺動して上位置（図１９等参照）に位置するようになる。
【００７１】
図１２、図１３および図１７に示すように、右レバー１５５は、前後方向に長尺の部材であり、たとえば合成樹脂材料を用いて形成されている。右レバー１５５は、球送りギア１５３の右側に隣り合って配置されており、流下路１５２よりも後方に位置する左右方向に延びる第２の揺動軸（図示しない）を揺動中心として揺動可能に設けられている。この実施形態では、第２の揺動軸は第１の揺動軸１７１と同一軸線上になるが、第１の揺動軸１７１と第２の揺動軸とを同一軸線上に設けないようにしてもよい。右レバー１５５の下部の後端部には、第２の揺動軸が挿通するための第２の揺動用穴１７７が形成されている。右レバー１５５の後端部が第２の揺動軸によって軸支されているので、自由状態にある右レバー１５５は、第２の揺動軸まわりに下方に向けて揺動する。
【００７２】
右レバー１５５の前端部は、右ケーシング１５８の前面１６０に形成された右レバー用窓１７８を介して、流下路１５２に突出している。右レバー１５５の前端部の上端面には、流下路１５２を流下する遊技球と当接可能な第２の当接面１７９が形成されている。第２の当接面１７９は、右方向に向かうに従って下がる傾斜面である。前後方向に関し右レバー１５５の前端部と回転軸１６１との間の上端面には、球送りギア１５３の右カム１８５に後方から当接係合する第２の係合突部１８０が上方に向けて突出形成されている。第２の係合突部１８０が、右カム１８５のうち第２の円周部１７０と係合しているときには、右レバー１５５は上位置（図１１等参照）に位置している。この状態から、球送りギア１５３の回転により、第２の係合突部１８０が右カム１８５のうち凹部１６９と係合すると、第２の係合突部１８０が前方に傾倒し、右レバー１５５が下向き揺動して下位置（図１９等参照）に位置するようになる。
【００７３】
また、振分装置７５は、球送りギア１５３の過剰回転を抑制するための回転抑制ユニット１８１をさらに含む。回転抑制ユニット１８１は、左右方向に延びる第３の揺動軸１８２と、第３の揺動軸１８２に直交する方向に延び、第３の揺動軸１８２に揺動自在に取り付けられた錘部材１８３とを備えている。錘部材１８３は、外郭略円筒状の錘本体１８４を有している。錘本体１８４は、球送りギア１５３の複数個のポケット１６５のうち１つのポケット１６５に嵌合される。錘本体１８４は断面Ｄ字状を有し、ポケット１６５に嵌る部分が円筒面状（断面円弧状）をなしている。錘本体１８４の円筒面の曲率は、遊技球の断面形状の曲率と略同等（ポケット１６５の曲率と略同等）に設けられている。錘本体１８４の重量は、流下路１５２を流下する遊技球と係合歯１６３との係合により、球送りギア１５３が係合歯１６３一つ分だけ回転するが、それ以上は回転しないような重量に設定されている。
【００７４】
図１８Ａ〜１８Ｄは、球送りギア１５３の回転に連動する左右のレバー１５４，１５５の上下動作を説明する図である。図１９は、左右のレバー１５４，１５５が右案内姿勢にある状態における、振分装置７５の正面図である。
以下、図１１、図１２、図１３、図１８Ａ〜１８Ｄおよび図１９を参照しながら、球送りギア１５３の回転に連動する左右のレバー１５４，１５５の上下動作を説明する。
【００７５】
球送りギア１５３が図１８Ａに示す姿勢にある状態で、入口１１５から遊技球が流入すると、流入した遊技球は流下路１５２を流下し、流下路１５２に突出している上側の係合歯１６３に当接し（係合し）、遊技球の自重を受けて、左側から見て時計回りに球送りギア１５３が回転する。球送りギア１５３の回転に伴って、ポケット１６５に嵌っていた錘本体１８４が、図１８Ｂに示すように、ポケット１６５から離脱して係合歯１６３に乗り上げた後、図１８Ｃに示すように、球送りギア１５３の回転方向Ｄｒの１つ後ろのポケット１６５に嵌る。このように、遊技球の通過により、球送りギア１５３が係合歯１６３一つ分（４５°）回転する。
【００７６】
球送りギア１５３の回転後の球送りギア１５３が、図１８Ｃに示すように、その回転位相により、第１の係合突部１７５が左カム１６６の第１の円周部１６８に係合する場合（この場合、第２の係合突部１８０が右カム１８５の第２の円周部１７０に係合する）には、図１１に示すように、左レバー１５４が上位置に位置しており、かつ右レバー１５５が下位置に位置している。左右のレバー１５４，１５５がこのような姿勢（左案内姿勢）であると、流下路１５２を流下して左右のレバー１５４，１５５の先端部へと導かれた遊技球は、当該先端部によって左方向へと案内され、左出口１１６から排出される。
【００７７】
一方、球送りギア１５３の回転後の球送りギア１５３が、図１８Ｄに示すように、その回転位相により、第１の係合突部１７５が左カム１６６の長径部１６７に係合する場合（この場合、第２の係合突部１８０が右カム１８５の凹部１６９に係合する）には、図１９に示すように、左レバー１５４が下位置に位置しており、かつ右レバー１５５が上位置に位置している。左右のレバー１５４，１５５がこのような姿勢（右案内姿勢）であると、流下路１５２を流下して左右のレバー１５４，１５５の先端部へと導かれた遊技球は、当該先端部によって右方向へと案内され、右出口１１７から排出される。なお、球送りギア１５３の８つの姿勢のうち、第１の係合突部１７５が左カム１６６の長径部１６７に係合するのは（つまり、第２の係合突部１８０が右カム１８５の凹部１６９に係合するのは）１つの姿勢のみである。
【００７８】
以上により、この実施形態に係る振分装置７５は、入口１１５に遊技球が１球入球する毎に球送りギア１５３を所定角度（４５°ずつ）回転させ、その球送りギア１５３が１周回転する間に１回だけ左右のレバー１５４，１５５を右案内姿勢とし、その他の７回では左右のレバー１５４，１５５を左案内姿勢とする。これにより、振分装置７５は、電力に基づく動力を用いることなく、入口１１５から入った遊技球を、１／８の割合で右出口１１７に振り分け、７／８の割合で左出口１１６に振り分けることができる。
【００７９】
また、振分装置７５では、球送りギア１５３の左右側面１５３ａ，１５３ｂに左カム１６６および右カム１８５を設けると共に、左レバー１５４および右レバー１５５の後端部をそれぞれ左カム１６６および右カム１８５に係合させている。さらに、球送りギア１５３における凹部１６９の周方向位置は、球送りギア１５３における長径部１６７の周方向位置と一致している。したがって、左右のレバー１５４，１５５を、左案内姿勢と右案内姿勢との切換えを比較的簡単な構成で実現できる。
【００８０】
また、球送りギア１５３のポケット１６５に嵌合する錘部材１８３を用いて、球送りギア１５３の過剰回転を抑制することにより、流下路１５２における１球の遊技球通過に伴って、球送りギア１５３を係合歯１６３一つ分（４５°）だけ回転させることができる。これにより、振分装置７５に入球した遊技球の左右振分け率を正確に保つことができる。
次に、下部ユニット７４について説明する。
【００８１】
図２０〜図２２は、下部ユニット７４の斜視図である。図２３は、下部ユニット７４の平面図である。図２４は、図２３の切断面線XXIV-XXIVから見た断面図である。図２５および図２６は、下部ユニット７４の立体分解図である。
下部ユニット７４は、第１特別図柄始動口８を有する入賞口ユニットとしての機能と、第２可変入賞装置１７を有する可変入賞口ユニットとしての機能と、サイドランプおよび下部ランプとしての機能とを併せ持っている。さらに、下部ユニット７４は、第３普通入賞口１８をも備えている。
【００８２】
下部ユニット７４は、遊技盤２（図１Ｂ参照）を構成する矩形のベニヤ板の下部および右下部において、内レール４の内側に沿って左右に延びる下部ユニット装着穴（図示しない）に嵌合装着されており、当該ベニヤ板にねじ止め等によって固定されている。下部ユニット７４の後面側は、遊技盤２の後面側に露出している。下部ユニット７４は、前記の下部ユニット装着穴（図示しない）を塞ぐように遊技盤２に装着された台板２０１と、台板２０１の前面全域を覆う前面カバー２０２と、台板２０１に後方から取り付けられ、第２可変入賞装置１７として機能する入賞ユニット２００と、台板２０１に後方から取り付けられたソレノイドユニット２０３と、台板２０１の後面左部分を覆う左後面カバー２０４と、台板２０１の後面右部分を覆う右後面カバー２０５と、台板２０１の前面に装着された下飾り電飾基板２０６と、左後面カバー２０４の前面に装着された中央電飾基板２０７と、左後面カバー２０４の後面に装着された中継基板２０８とを含む。
【００８３】
図２０〜図２２および図２４に示すように、台板２０１は、合成樹脂材料を用いて形成されている。台板２０１は、前記の下部ユニット装着穴と整合する、左右方向に細長の平面視形状を有する平板状の台板本体２１１と、台板本体２１１の右上端部に形成された入賞口ユニット２１２と、台板本体２１１から後方に向けて突出する枠状の区画壁２１３とを一体に備えている。区画壁２１３は、前記の下部ユニット装着穴に下部ユニット７４を嵌合させる際に、当該装着穴の内周壁（図示しない）に摺接または近接する壁である。
【００８４】
図２４，図２５等に示すように、台板本体２１１の左上端部には、正面視でＵ字状の切欠き２１４が形成されている。また、台板本体２１１の右側部分の上下方向の途中部には、入賞口ユニット２１２を挿通させるための、正面視矩形状の入賞口ユニット挿通口２１６が形成されている。
台板２０１の前面右下部には、図２４、図２５等に示すように、下飾り電飾基板２０６が、前方からビス止め等により取り付けられている。下飾り電飾基板２０６は、その前面に複数個（たとえば９個）の第１ＬＥＤランプ２１７が分散配置されている。下飾り電飾基板２０６は中継基板２０８に接続されており、中継基板２０８および演出インターフェイス基板５４（図３６参照）を介して演出制御基板５１（図３６参照）に接続されている。
【００８５】
台板２０１の後面には、図２６に示すように、接続路３５（図１Ｃ参照）および振分流路３７（図１Ｃ参照）を区画するための流路区画壁２２９が後方に延びて形成されている。また、台板２０１の後面上部において左右方向の中央部には、図２６に示すように、第１磁気センサ２２７が配置されている。第１磁気センサ２２７は、鋼球からなる不正球を入球センサ６１，４３，４４の遊技球通過穴（図示しない）に滞留させ、当該入球センサ６１，４３，４４に不正に誤検出させるゴト行為（いわゆる大球ゴト）を効果的に抑制するために用いられる。
【００８６】
前面カバー２０２は、図２０等に示すように、台板２０１と合致する平面形状を有する前面板２１８と、前面板２１８の後面から後方に向けて突出する区画壁２１９とを一体に備えている。前面板２１８の前面には、装飾シール２２０が貼着されている。装飾シール２２０として、左右に並んで一対（複数）設けられているが、１つのみが設けられていてもよい。
【００８７】
区画壁２１９は、正面視クランク状の転動壁２２１と、第１始動口ユニット２２５とを一体に有している。転動壁２２１前面カバー２０２の右半分に設けられ、遊技領域Ｓの右領域Ｓｂを流下してきた遊技球を第２特別図柄始動口１５に案内し、その後遊技領域Ｓの下部に案内する。第１始動口ユニット２２５は、前面カバー２０２の左半分に設けられ、台板本体２１１の切欠き２１４と合わさって第１特別図柄始動口８を区画する。転動壁２２１および第１始動口ユニット２２５は、互いに別部材を用いて構成されており、互いに左右方向に離間して配置されている。
【００８８】
転動壁２２１は、図２４に示すように、入賞口ユニット挿通口２１６の上縁に沿って左右方向に延びる第１転動壁１１８と、第１転動壁１１８よりも上下方向に関し下方で、左右方向に延びる第２転動壁２２２と、第１転動壁１１８の左端と第２転動壁２２２の右端とを上下に繋ぐ連結壁２２６とを一体に有している。第１転動壁１１８は、入賞口ユニット挿通口２１６を挟んで２つの転動壁２２１ａ，２２１ｂに左右に分割されている。第１および第２転動壁１１８，２２２は、それぞれ、右から左に向けて下がる緩やかな傾斜面を構成している。後述するように台板２０１の入賞口ユニット挿通口２１６に、下部ユニット７４が嵌合しており、この状態で、台板２０１と前面カバー２０２との間において、クランク状の転動壁２２１によって、左右に延びる転動路が２つ（第１転動路Ｆ１および第２転動路Ｆ２）形成されている。第１転動路Ｆ１は、第１転動壁１１８（転動壁２２１ａ，２２１ｂ）と、第２特別入賞口開閉役物３２のシャッタ部２５５によって区画されている。第２転動路Ｆ２は、第２転動壁２２２によって区画されている。
【００８９】
この実施形態では、図２１および図２４に示すように、第１転動路Ｆ１に関連して、第１転動路Ｆ１を転動する遊技球の動きを規制して当該遊技球の転動速度を低下させる複数本（たとえば９本）の規制片２２３ａ，２２３ｂからなる第１規制片群２２３が形成されている。また、第２転動路Ｆ２に関連して、第２転動路Ｆ２を転動している遊技球の動きを規制して当該遊技球の転動速度を低下させる複数本（たとえば７本）の規制片２２４ａ，２２４ｂからなる複数の第２規制片群２２４が形成されている。
【００９０】
第１規制片群２２３は、台板２０１の前面に形成された複数本（たとえば４本）の第１台板側規制片２２３ａと、前面板２１８の後面に形成された複数本（たとえば５本）の第１前面板側規制片２２３ｂとを含む。各第１台板側規制片２２３ａは、台板２０１の前面から前方に向けて突出し、上下に直線状に延びるリブ状に設けられている。各第１前面板側規制片２２３ｂは、前面板２１８後面から後方に向けて突出し、上下に直線状に延びるリブ状に設けられている。これら複数の第１台板側規制片２２３ａおよび第１前面板側規制片２２３ｂは、第１転動路Ｆ１に沿って、各規制片２２３ａ，２２３ｂが所定間隔を空けて並ぶように、かつ第１台板側規制片２２３ａと第１前面板側規制片２２３ｂとが、第１転動路Ｆ１に沿って交互に並ぶように設けられている。互いに隣り合う規制片２２３ａ，２２３ｂ同士の左右方向の間隔は、遊技球の直径の１／３〜１／４程度に設定されている。第１規制片群２２３が、第１転動路Ｆ１を転動する遊技球に干渉することで、左方に向けて転動する遊技球が、前後方向にも転動するようになる。これにより、遊技球を蛇行させることができ、その転動流下に要する時間を、第１規制片群２２３が存在しない場合よりも遅延させることができる。
【００９１】
図２３および図２４に示すように、より具体的には、右側の転動壁２２１の上方に対向する部位に規制片（第１前面板側規制片２２３ｂ）が１つ配置され、左側の転動壁２２１の上方に対向する部位に規制片が３つ（第１前面板側規制片２２３ｂが２つと第１台板側規制片２２３ａが１つ）配置され、残りの規制片２２３ａ，２２３ｂは、第２特別入賞口開閉役物３２のシャッタ部２５５の上方に対向する部位に配置されている。複数本の第１前面板側規制片２２３ｂのうち右から２つ目の規制片２２３ｂを除き、各規制片２２３ａ，２２３ｂは、略同一の上下の長さに設けられており、その下端は転動壁２２１ａ，２２１ｂや第２特別入賞口開閉役物３２の上面に略揃っている。右から２つ目の第１前面板側規制片２２３ｂは、その上端は他の規制片２２３ａ，２２３ｂと揃っているが、その上下長さは他の規制片２２３ａ，２２３ｂよりも短い。
【００９２】
また、５つの第１前面板側規制片２２３ｂのうち、右から２つ目の第１前面板側規制片２２３ｂと右から３つ目の第１前面板側規制片２２３ｂとは、他の規制片２２３ａ，２２３ｂよりも前後方向の突出量が大きい（図２３においてＷ１＞Ｗ２）。換言すると、第２特別入賞口開閉役物３２のシャッタ部２５５の上方に対向する２つの規制片２２３ｂの後方への突出量が他の規制片２２３ａ，２２３ｂよりも大きい。これにより、第１転動路Ｆ１のうち、第２特別入賞口開閉役物３２のシャッタ部２５５上を転動する遊技球の転動速度を、とくに遅くすることができる。これにより、第２特別入賞口開閉役物３２のシャッタ部２５５上を遊技球が転動している場合に、それまで閉状態にあった第２特別入賞口開閉役物３２が開いたときに、当該遊技球を第２特別入賞口へと入球させることができる。
【００９３】
なお、規制片２２３ａ，２２３ｂの数や大きさは、前述した数や大きさに限定されない。
第２規制片群２２４は、台板２０１の前面に形成された複数本（たとえば４本）の第２台板側規制片２２４ａと、前面板２１８の後面に形成された複数本の第２台板側規制片２２４ａ（たとえば３本）とを含む。各第２台板側規制片２２４ａは、台板２０１の前面から前方に向けて突出し、上下に直線状に延びるリブ状に設けられている。各第２前面板側規制片２２４ｂは、前面板２１８後面から後方に向けて突出し、上下に直線状に延びるリブ状に設けられている。これら複数の第２台板側規制片２２４ａおよび第２前面板側規制片２２４ｂは、第２転動路Ｆ２に沿って、各規制片２２４ａ，２２４ｂが所定間隔を空けて並ぶように、かつ第２台板側規制片２２４ａと第２前面板側規制片２２４ｂとが、第２転動路Ｆ２に沿って交互に並ぶように設けられている。互いに隣り合う規制片２２４ａ，２２４ｂ同士の左右方向の間隔は、遊技球の直径の１／３〜１／４程度に設定されている。各規制片２２４ａ，２２４ｂは、略同一の上下の長さに設けられており、その下端は第２転動壁２２２の上面に略揃っている。
【００９４】
第２規制片群２２４が、第２転動路Ｆ２を転動する遊技球に干渉することで、左方に向けて転動する遊技球が、前後方向にも転動するようになる。これにより、遊技球を蛇行させることができ、その転動流下に要する時間を、第２規制片群２２４が存在しない場合よりも遅延させることができる。
また、遊技球が右から左に向けて転動する第２転動路Ｆ２が第１特別図柄始動口８の左側に配置されているので、第２転動路Ｆ２を転動する遊技球の転動速度が高速になると、当該転動中の遊技球が跳ね具合によっては第１特別図柄始動口８に入球するおそれがある。そこで、第２規制片群２２４を設けることにより、第２転動路Ｆ２を転動している遊技球の転動速度を低下させることにより、第２転動路Ｆ２を転動する遊技球の、第１特別図柄始動口８への入球を確実に防止できる。
【００９５】
なお、規制片２２４ａ，２２４ｂの数や大きさは、前述した数や大きさに限定されない。
図２７は、左後面カバー２０４の斜視図である。図２８は、左後面カバー２０４の立体分解図である。図２５、図２７および図２８を参照して、左後面カバー２０４の構成について説明する。
【００９６】
左後面カバー２０４は、略板状の左カバー本体２３１と、第１特別図柄始動口８に入球して台板２０１の切欠き２１４を通ってきた遊技球を、第１特別図柄始動口入球センサ６１に案内するための第１球案内部２３２と、第１球案内部２３２の下方に配置され、第１特別図柄始動口入球センサ６１を収容装着保持可能な第１スイッチ装着部２３３と、左カバー本体２３１の右上端部に配置され、振動センサ３００を装着保持可能な振動センサ装着部２３４と、左カバー本体２３１の右下端部に配置され、特定領域センサ４３を収容保持可能な第２スイッチ装着部２３５と、第２スイッチ装着部２３５の左側に配置され、非特定領域センサ４４を収容保持可能な第３スイッチ装着部２３６とが配置されている。
【００９７】
第１特別図柄始動口入球センサ６１、特定領域センサ４３および非特定領域センサ４４は、それぞれ、たとえば高周波発振形の貫通型近接センサであり、略長方体状をなす合成樹脂製の本体ケーシングを有している。これらの入球センサ６１，４３，４４は、その本体ケーシングの長手方向を前後に向けた状態で、対応するスイッチ装着部２３３，２３５，２３６に装着される。
【００９８】
左後面カバー２０４の前面には、図２５に示すように、中央電飾基板２０７が前方からビス止め等により取り付けられている。中央電飾基板２０７の前面には、その前面に複数個（たとえば９個）の第２ＬＥＤランプ２３７が分散配置されている。中央電飾基板２０７は中継基板２０８（図２６を参照）に接続されており、中継基板２０８および演出インターフェイス基板５４（図３６参照）を介して演出制御基板５１（図３６参照）に接続されている。
【００９９】
図２８に示すように、左後面カバー２０４の後面には、その左右方向の中央部に第２磁気センサ２２８が配置されている。第２磁気センサ２２８は、第１磁気センサ２２７と同様、第２特別入賞口入球センサ３６に対する大球ゴトを効果的に抑制するために用いられるセンサである。第２磁気センサ２２８は、左右方向に関し、第１特別図柄始動口８と第２可変入賞装置１７（第２特別入賞口３１）との間に配置されている。第１特別図柄始動口８を有する入賞口ユニットと、第２可変入賞装置１７を有する可変入賞口ユニットとを個別に設ける場合には、第１特別図柄始動口８と第２可変入賞装置１７との間の位置に磁気センサを収容するためのホルダを配置できないため、当該位置に磁気センサを配置することはできない。これに対し、この実施形態では、左後面カバー２０４において、第１特別図柄始動口８と第２可変入賞装置１７との間の位置に第２磁気センサ２２８を収容するためのホルダ２３９を設け、当該ホルダ２３９に第２磁気センサ２２８を収容させることにより、第１特別図柄始動口８と第２可変入賞装置１７との間の位置に、第２磁気センサ２２８を配置することができる。
【０１００】
左後面カバー２０４の前面には、中央電飾基板２０７が、後方からビス止め等により取り付けられている。中継基板２０８の後面には、コネクタ（図示しない）を差し込むための端子２３８ が多数個（たとえば１１個）配置されている。各端子２３８ は、各電飾基板２０６，２０７や各ソレノイド１２６，２４１，２６１、各センサ３６，６１，４３，４４，２２７，２２８に電気的に接続されている。中継基板２０８は、演出インターフェイス基板５４（図３６等参照）および遊技盤中継基板５６と各部材２０６，２０７，１２６，２４１，２６１，３６，６１，４３，４４，２２７，２２８との信号授受を中継している。
【０１０１】
すなわち、一枚の中継基板２０８が、第１特別図柄始動口８を有する入賞口ユニット用の信号授受を中継すると共に、第２可変入賞装置１７を有する可変入賞口ユニット用の信号授受も中継する。第１特別図柄始動口８を有する入賞口ユニットと、第２可変入賞装置１７を有する可変入賞口ユニットと個別に設ける場合には、それらの個々のユニット毎に中継基板を設けることが必要になるが、この実施形態では、これらのユニットが一体化されて下部ユニット７４が構成されているので、中継基板２０８が一枚で足りる。これにより、中継基板を複数枚設ける場合と比較してコストダウンを図ることができる。
【０１０２】
図２９は、ソレノイドユニット２０３の立体分解図である。
ソレノイドユニット２０３は、駆動板４０による振分口４１（図１Ｃ参照）の開閉動作を駆動するソレノイド２４１を備えるユニットである。ソレノイドユニット２０３は、水平な駆動板４０を前端部に有し、上下方向に延びる駆動軸２４２まわりに揺動自在に設けられた開閉アーム２４３と、振分口４１（図１Ｃ参照）を塞ぐ閉状態と、閉状態よりよりも後方に退避する開放位置との間で、開閉アーム２４３（駆動板４０）を前後方向にスライド移動させるソレノイド２４１と、ソレノイド２４１から右方に向けて軸状に突出し、左右方向に進退可能なプランジャ２４４と、開閉アーム２４３の駆動板４０を除く大部分とソレノイド２４１とプランジャ２４４とを収容する有底箱状のケーシング２４５と、ケーシング２４５の上面を覆うソレノイドカバー２４６と、駆動板４０が閉状態にあるのかあるいは開状態にあるのかを検出するための位置センサ４２とを含む。ソレノイドユニット２０３では、プランジャ２４４の先端部が、開閉アーム２４３の後端部に係合している。位置センサ４２として、たとえばフォトセンサが採用されている。
【０１０３】
駆動板４０の開状態では、ソレノイド２４１のプランジャ２４４を最短状態（図示しない）とする。この状態では、開閉アーム２４３が平面視で反時計回りに回動し、開閉アーム２４３の駆動板４０が振分口４１（図１Ｃ参照）を閉塞する。このとき、振分流路３７（図１Ｃ参照）の分岐部分よりも上流側部分を流下する遊技球は、駆動板４０上を通って、非特定領域３９（図１Ｃ参照）用の流路へと振り分けられる。
【０１０４】
一方、第２特別入賞口開閉役物３２の開状態では、図２９に示すように、ソレノイド２４１のプランジャ２４４を最長状態とする。この状態では、、開閉アーム２４３が平面視で時計回りに回動し、開閉アーム２４３の駆動板４０が振分口４１（図１Ｃ参照）から左側に退避する。その結果、振分口４１（図１Ｃ参照）の全域が開口する。このとき、振分流路３７（図１Ｃ参照）の分岐部分よりも上流側部分を流下する遊技球は、振分口４１（図１Ｃ参照）から特定領域３８（図１Ｃ参照）用の流路に流入する。
【０１０５】
ソレノイドユニット２０３は、台板２０１に後方から取り付けられる。この取付け状態では、台板２０１の流路区画壁２２９によって構成される振分口４１に対応する位置に、開閉アーム２４３の駆動板４０が配置される。
なお、この実施形態では、駆動板４０とプランジャ２４４とが直接係合した構成を採用しているが、駆動板４０とプランジャ２４４との間にリンク機構が介在する構成が採用されてもよい。
【０１０６】
図３０および図３１は、入賞ユニット２００の斜視図である。図３２および図３４は、入賞ユニット２００を左側から見た側面図である。図３３および図３５は、入賞ユニット２００の要部の斜視図である。図３０、図３２および図３３では、第２特別入賞口開閉役物３２の閉状態が示されており、図３１、図３４および図３５では、第２特別入賞口開閉役物３２の開状態が示されている。
【０１０７】
入賞ユニット２００は、台板２０１に後方から取り付けられる。このとき、台板２０１の入賞口ユニット挿通口２１６に、入賞ユニット２００の前ケーシング２５３が嵌合する。この状態で、入賞ユニット２００が台板２０１に固定される。
入賞ユニット２００は、第２特別入賞口３１を区画すると共に、前後に出退可能に設けられた、平坦板状の第２特別入賞口開閉役物３２を含む構成である。入賞ユニット２００は、第２特別入賞口３１を区画すると共に第２特別入賞口３１から入った遊技球を、第２特別入賞口入球センサ３６の遊技球通過穴に案内する球受け部２５１を備えている。第２特別入賞口開閉役物３２は、前後方向にスライド移動可能に設けられている。第２特別入賞口開閉役物３２には、シャッタ駆動ユニット２５２が結合されている。シャッタ駆動ユニット２５２により、第２特別入賞口開閉役物３２が、第２特別入賞口３１を塞ぐ閉状態と、閉状態よりも後方に退避する開放位置との間で、前後方向にスライド移動させられる。また、入賞ユニット２００は、第２特別入賞口開閉役物３２を収容可能な、たとえば樹脂材料を用いて形成された前ケーシング２５３と、シャッタ駆動ユニット２５２を収容する、たとえば樹脂材料を用いて形成された後ケーシング２５４とをさらに含む。
【０１０８】
第２特別入賞口開閉役物３２は、平面視略矩形状をなしている。第２特別入賞口開閉役物３２の前半分は、第２特別入賞口３１を開閉するシャッタ部２５５を構成し、第２特別入賞口開閉役物３２の後半分は、第２特別入賞口開閉役物３２の前後方向へのスライド移動をガイドするためのガイドとして機能する。具体的には、第２特別入賞口開閉役物３２の後半分には、前後方向に長い長穴からなるスライド用穴２５６が複数個（図３３および図３５ではたとえば５つ）形成されており、これら複数のスライド用穴２５６に、それぞれ、前ケーシング２５３の下面に設けられた複数（図３３および図３５では、たとえば５つ）の係合突起（図示しない）が係合することにより、第２特別入賞口開閉役物３２がスライド移動可能に設けられる。
【０１０９】
第２特別入賞口開閉役物３２の後端辺には、後方（具体的には斜め下後方）に向けて突出する係合部２５７が、左右一対設けられている。各係合部２５７は、第２特別入賞口開閉役物３２と一体的に設けられている。各係合部２５７は、互いに同軸をなし左右方向に延びる回転軸２５８を有している。
図３３および図３５に示すように、シャッタ駆動ユニット２５２は、ソレノイド２６１と、ソレノイド２６１から前方に向けて軸状に突出し、前後方向に進退可能なプランジャ２６２と、ソレノイド２６１の進退動作を第２特別入賞口開閉役物３２の前後方向の進退動作に変換するためのリンク機構２６３とを含む。リンク機構２６３は、左右方向に延びる揺動軸２６４まわりに揺動可能に設けられ、第２特別入賞口開閉役物３２に姿勢回動可能に係合された左右一対の揺動リンク２６５と、揺動リンク２６５に係合し、プランジャ２６２の先端に同伴移動可能に取り付けられたリンク２６６とを含む。揺動リンク２６５は、一端部および他端部を有している。揺動リンク２６５の基端部は、揺動軸２６４に回動可能に結合している。揺動リンク２６５の先端部は、Ｕ字状をなし、回転軸２５８に回動可能に結合している。また、リンク２６６は、プランジャ２６２の先端部を係合収容する正面視矩形状のプランジャ収容部２６７と、プランジャ収容部２６７から後方に延び、揺動リンク２６５の長手方向の途中部に係合するリンク係合部（図示しない）とを有している。
【０１１０】
第２特別入賞口開閉役物３２の閉状態では、図３３に示すように、ソレノイド２６１のプランジャ２６２を最長状態とする。この状態では、揺動リンク２６５が、上方に向かうに従って前方に傾倒する傾斜姿勢になり、第２特別入賞口開閉役物３２が前方へ進出する。そして、第２特別入賞口開閉役物３２のシャッタ部２５５が第２特別入賞口３１を閉塞する。第２特別入賞口開閉役物３２の閉状態では、シャッタ部２５５の略全ての部分が遊技盤２の盤面よりも前方に突出し、シャッタ部２５５の上面が第１転動路Ｆ１と面一をなす。このとき、右側の転動壁２２１ａ上を転動する遊技球が、シャッタ部２５５の上面上を転動し、左側の転動壁２２１ｂへと転動する。
【０１１１】
一方、第２特別入賞口開閉役物３２の開状態では、図３５に示すように、ソレノイド２６１のプランジャ２６２を最短状態とする。この状態では、揺動リンク２６５が、上方に向かうに従って後方に傾倒する傾斜姿勢になり、第２特別入賞口開閉役物３２が後方へ退避し、シャッタ部２５５の前端（第２特別入賞口開閉役物３２の前端）が遊技盤２の盤面まで退避する。その結果、第２特別入賞口３１の全域が開口する。このとき、右側の転動壁２２１ａ上を転動する遊技球は、第２特別入賞口３１に入り、球受け部２５１に受けられた後、第２特別入賞口入球センサ３６の遊技球通過穴に向けて案内される。
【０１１２】
図３６は、弾球遊技機１の電気的構成を示すブロック図である。
弾球遊技機１は、当該弾球遊技機１の統括的な動作制御を司る主制御基板５０と、演出制御を司る演出制御基板５１と、弾球遊技機１から遊技球を払い出すための払出制御基板５２とを備えている。
払出制御基板５２は、ＣＰＵ５２Ａ、ＲＡＭ５２Ｂ、ＲＯＭ５２Ｃ等を含むマイクロコンピュータを備えており、主制御基板５０に直接接続されている。払出制御基板５２には、賞球払出装置９が制御対象として接続されている。払出制御基板５２には、弾球遊技機１の外部に所定の信号（情報）を出力するための外部端子基板５３が接続されている。外部端子基板５３は、たとえば遊技店のホールコン（ホールコンピュータ）に信号を外部出力可能にされている。
【０１１３】
演出制御基板５１は、演出インターフェイス基板５４を介して主制御基板５０に接続されている。演出制御基板５１は、ＣＰＵ５１Ａ、ＲＡＭ５１ＢおよびＲＯＭ５１Ｃを含むマイクロコンピュータを備えている。演出制御基板５１には、演出インターフェイス基板５４を介して液晶表示制御基板５５が接続されている。液晶表示制御基板５５は、ＣＰＵ５５Ａ、ＲＡＭ５５ＢおよびＲＯＭ５５Ｃを含むマイクロコンピュータを備えている。液晶表示制御基板５５には、液晶表示ユニット６が制御対象として接続されている。
【０１１４】
主制御基板５０は、ＣＰＵ５０Ａ、ＲＡＭ５０ＢおよびＲＯＭ５０Ｃを含むマイクロコンピュータを備えている。主制御基板５０には、第１および第２特別図柄表示手段４５，４６ならびに普通図柄表示手段４７が制御対象として接続されている。主制御基板５０には、第１特別図柄始動口８（図１Ｂ参照）への遊技球の入球を検出するための第１特別図柄始動口入球センサ６１からの検出出力が直接入力されるようになっている。また、主制御基板５０には、第２特別図柄始動口１５（図１Ｂ参照）への遊技球の入球を検出するための第２特別図柄始動口入球センサ６２からの検出出力が直接入力されるようになっている。
【０１１５】
また、主制御基板５０には、普通図柄ゲート１３（図１Ｂ参照）を遊技球が通過したことを検出するための普通ゲート通過センサ６３からの検出出力、第１特別入賞口２２（図１Ｂ参照）に遊技球が入球したことを検出するための第１特別入賞口入球センサ６４からの検出出力、第２特別入賞口入球センサ３６からの検出出力、位置センサ４２からの検出出力、ならびに特定領域センサ４３および非特定領域センサ４４からの検出出力が、遊技盤中継基板５６を介して入力されるようになっている。
【０１１６】
また、主制御基板５０には、ソレノイド１２６，２４１，２６１、可動片駆動ソレノイド等が、遊技盤中継基板５６を介して、制御対象として接続されている。
ＲＡＭ５０Ｂには、第１特別図柄始動メモリおよび第２特別図柄始動メモリが設けられている。第１特別図柄始動メモリの構成は後述する。第２特別図柄始動メモリの構成についての詳細な記載は省略するが、第１特別図柄始動メモリと同等の構成である。
【０１１７】
演出インターフェイス基板５４には、弾球遊技機１の本体（前扉等）前面等に配置されるスピーカ５８や遊技ランプ５９が、枠中継基板５７を介して、制御対象として接続されている。
演出制御基板５１は、主制御基板５０からの制御指令信号に基づいて、液晶表示ユニット６の具体的な演出内容を決定し、その演出内容が記された制御指令信号を制御対象に対して出力する。具体的には、演出制御基板５１から出力される制御指令信号は、演出インターフェイス基板５４を介して液晶表示制御基板５５に与えられる。液晶表示制御基板５５は、演出制御基板５１から送出される制御指令信号（この場合、液晶制御用の制御指令信号）の内容に基づいて液晶表示ユニット６の表示を制御する。
【０１１８】
図３７は、第１特別図柄の変動動作を契機とする特別利益状態および小当り遊技を説明するための図である。
ＲＯＭ５０Ｃには、遊技状態移行テーブル選択テーブルおよび小当り用遊技状態移行テーブル選択テーブルが記憶されている。遊技状態移行テーブル選択テーブルによって規定される、大当り態様の特別図柄と特別利益状態との関係を図３７（ａ）に示し、小当り用遊技状態移行テーブル選択テーブルによって規定される、小当り態様の第１特別図柄と、小当り遊技との関係を図３７（ｂ）に示す。図３７（ａ）に示すように、第１特別図柄が「１」の図柄で停止した場合にはいわゆる大当りとなり、その後に、前述の第２特別利益状態が実行される。第２特別利益状態では、第１特別入賞口２２（図１Ｂ参照）の最大開放時間が1.5secと極めて短く設定されているので、第２特別利益状態において賞球の獲得をほとんど見込めない。つまり、第１特別図柄で大当りとなっても、獲得可能な賞球数は零である。
【０１１９】
図３７（ｂ）に示すように、第１特別図柄が「２」〜「４」で停止した場合にはいわゆる小当りとなる。小当りとなる場合に、第１特別図柄として「２」が選択される確率は75％であり、このとき、後述する第１小当り遊技が実行される。小当りとなる場合に、第１特別図柄として「３」が選択される確率は20％であり、このとき、後述する第２小当り遊技が実行される。小当りとなる場合に、第１特別図柄として「４」が選択される確率は5％であり、このとき、後述する第３小当り遊技が実行される。選択される小当りパターンがいずれの場合にも獲得可能な賞球数は零である。
【０１２０】
図３８は、第２特別図柄の変動動作を契機とする特別利益状態および小当り遊技を説明するための図である。
遊技状態移行テーブル選択テーブルによって規定される、大当り態様の第２特別図柄と、特別利益状態との関係を図３８（ａ）に示し、小当り用遊技状態移行テーブル選択テーブルによって規定される、小当り態様の第２特別図柄と、小当り遊技との関係を図３８（ｂ）に示す。図３８（ａ）に示すように、第２特別図柄が「１」〜「５」で停止した場合にはいわゆる大当りとなり、その後に、前述の第１特別利益状態が実行される。第１特別利益状態では、前述のように約1200球の賞球の獲得を見込むことができる。大当りとなる場合に第１特別図柄として「１」が選択される確率は25％であり、この場合、第１特別利益状態の終了後、開放延長動作１回の開放延長状態が実行される。大当りとなる場合に第１特別図柄として「２」が選択される確率は25％であり、この場合、第１特別利益状態の終了後、開放延長動作２回の開放延長状態が実行される。大当りとなる場合に第１特別図柄として「３」が選択される確率は25％であり、この場合、第１特別利益状態の終了後、開放延長動作３回の開放延長状態が実行される。大当りとなる場合に、第１特別図柄として「４」が選択される確率は25％であり、この場合、第１特別利益状態の終了後、開放延長動作４回の開放延長状態が実行される。すなわち、第２特別図柄始動口１５の入賞に伴う第１特別利益状態の実行に関連して、その後に実行される開放延長状態に含まれる始動口役物１６の開放延長動作の数が決定される。
【０１２１】
図３８（ｂ）に示すように、第２特別図柄が「５」〜「９」で停止した場合にはいわゆる小当りとなり、その後に、第２特別入賞口３１が後述する第４小当り遊技の態様で開閉される。小当りとなる場合に、第２特別図柄として「５」が選択される確率は50％であり、このとき、小当り遊技中のＶ通過に基づく特別利益状態の終了後の終了後、開放延長状態は実行されない（換言すると、始動口役物１６の０回の開放延長動作が実行される）。小当りとなる場合に、第２特別図柄として「６」が選択される確率は30％であり、このとき、小当り遊技中にＶ通過し、その後特別利益状態が実行される場合には、当該特別利益状態の終了後、開放延長動作１回の開放延長状態が実行される。小当りとなる場合に、第２特別図柄として「７」が選択される確率は18％であり、このとき、小当り遊技中にＶ通過し、その後特別利益状態が実行される場合には、当該特別利益状態の終了後、開放延長動作２回の開放延長状態が実行される。小当りとなる場合に、第２特別図柄として「８」が選択される確率は1.5％であり、このとき、小当り遊技中にＶ通過し、その後特別利益状態が実行される場合には、当該特別利益状態の終了後、開放延長動作３回の開放延長状態が実行される。小当りとなる場合に、第２特別図柄として「９」が選択される確率は0.5％であり、このとき、小当り遊技中にＶ通過し、その後特別利益状態が実行される場合には、当該特別利益状態の終了後、開放延長動作４回の開放延長状態が実行される。すなわち、Ｖ通過に伴って実行される第１特別利益状態の実行に関連して、その後に実行される開放延長状態に含まれる始動口役物１６の開放延長動作の数が決定される。
【０１２２】
図３９は、各小当り遊技における、第２可変入賞装置１７（図１Ｂ参照）の開閉動作およびＶ通過判定部３４（図１Ｃ参照）の駆動板４０（図１Ｃ参照）の動作のそれぞれについて説明する図である。第２可変入賞装置１７は、小当り遊技に用いられる。
まず、駆動板４０の動作について説明する。駆動板４０は、非動作時には、振分口４１（図１Ｃ参照）を閉塞する閉塞位置（この状態では、特定領域３８に遊技球が案内されない）に保持されている。特別ラウンドにおける第２可変入賞装置１７における第２特別入賞口３１の開放開始（第２特別入賞口開閉役物３２の開動作開始）と同期して、駆動板４０は、振分口４１（図１Ｃ参照）を開放する開放位置（この状態では、特定領域３８に遊技球が案内される）に向けて移動させられる。そして、第１案内時間（0.1 secよりも短い時間。たとえば0.08sec）の間、開放位置に静止保持される。駆動板４０が開放位置にあるときには、特定領域３８が開放されており、当該特定領域３８への遊技球の通過が許容される。開放位置に移動させられてから第１案内時間の経過後、駆動板４０は閉塞位置に戻される。閉塞位置に戻されてから第１非案内時間（たとえば3.92sec）が経過すると、駆動板４０は再度開放位置に移動させられる。そして、第２案内時間（たとえば11.54sec）の間、開放位置に静止保持される。開放位置に移動させられてから第２案内時間が経過すると、駆動板４０は閉塞位置に戻される。閉塞位置に戻されてから第２非案内時間（たとえば15.16sec）が経過すると、駆動板４０は再度開放位置に移動させられる。そして、第３案内時間（たとえば6.44sec）の間、開放位置に静止保持される。開放位置に移動させられてから第３案内時間が経過すると、駆動板４０は閉塞位置に戻される。駆動板４０の動作パターンは、全体で一通りのみである。すなわち、駆動板４０の動作パターンは、小当り遊技の種別に拘らず、一様に定まっている。
【０１２３】
次に、第１〜第４小当り遊技における第２可変入賞装置１７の動作（第２特別入賞口開閉役物３２の動作）について説明する。
第１小当り遊技（図３９の小当り１）では、第２特別入賞口開閉役物３２の開動作により第２特別入賞口３１がたとえば1.5 sec（1.8sec未満）の間、１回だけ開放させられる。第２特別入賞口開閉役物３２の開動作が終了して第２特別入賞口３１が閉塞した後、所定の排出確認時間（たとえば2.5sec）が経過した後、当該小当り遊技（第１小当り遊技）の動作が終了させられる。第１小当り遊技は、全体の小当り回数を増大させて特定領域３８の通過率を下げる（１／１０以下にする）べく動作期間が非常に短く設けられた、いわば形式的な小当り遊技である。
【０１２４】
一方、第２〜第４小当り遊技（図３９の小当り２、小当り３および小当り４）では、第２特別入賞口３１が複数回開放動作させられる。
第２小当り遊技（図３９の小当り２）では、まず、第２特別入賞口開閉役物３２の開動作により第２特別入賞口３１が所定の短時間（0.1 secよりも短い時間。たとえば0.08sec）の間、１回だけ開放させられる。その後第２特別入賞口３１は閉塞され続けるが、駆動板４０の２回目の開放動作（開放位置に配置されている状態）の終了に同期して、第２特別入賞口開閉役物３２が開動作させられ、第２特別入賞口３１が所定の短時間（0.1 secよりも短い時間。たとえば0.08sec）の間１回だけ開放させられる。この第２特別入賞口開閉役物３２の閉動作後、第２特別入賞口３１が再度閉塞され続けるが、第２特別入賞口開閉役物３２の閉動作から所定の待機時間（たとえば12.5sec）が経過した後、第２特別入賞口３１が、所定の短時間（0.1 secよりも短い時間。たとえば0.08sec）の間１回だけ再開放させられる。この第２特別入賞口開閉役物３２の閉動作から所定の排出確認時間（たとえば2.5sec）が経過した後、当該小当り遊技（第２小当り遊技）の動作が終了させられる。図３９に示すように、第２特別入賞口開閉役物３２の３回目の開動作のタイミングは、当該開動作が、駆動板４０の３回目の開状態の発生よりも先に終了するように設定されている。第２特別入賞口開閉役物３２の３回目の開動作の終了後、第２特別入賞口３１が閉塞してから所定の排出確認時間（たとえば2.5sec）が経過した後、当該小当り遊技（第２小当り遊技）の動作が終了する。
【０１２５】
第３小当り遊技（図３９の小当り３）では、まず、第２特別入賞口開閉役物３２の開動作により第２特別入賞口３１が所定の短時間（0.1 secよりも短い時間。たとえば0.08sec）の間、１回だけ開放させられる。その後第２特別入賞口３１は閉塞され続けるが、駆動板４０の２回目の開放動作（開放位置に配置されている状態）の終了に同期して、第２特別入賞口開閉役物３２が開動作させられ、第２特別入賞口３１が所定の短時間（0.1 secよりも短い時間。たとえば0.08sec）の間１回だけ開放させられる。この第２特別入賞口開閉役物３２の閉動作後、第２特別入賞口３１が再度閉塞され続けるが、駆動板４０の３回目の開放動作の開始に同期して、第２特別入賞口開閉役物３２の所定の第１当りパターンの開動作が開始させられる。第２特別入賞口開閉役物３２の第１当りパターンでは、短時間（0.1 secよりも短い時間。たとえば0.08sec）の開動作とたとえば1.2 secの閉動作とを１セットとして、３セット繰り返し実行される。第２特別入賞口開閉役物３２の第１当りパターンでの開動作の終了後、第２特別入賞口３１が閉塞してから所定の排出確認時間（たとえば2.5sec）が経過した後、当該小当り遊技（第３小当り遊技）の動作が終了する。
【０１２６】
第４小当り遊技（図３９の小当り４）では、まず、第２特別入賞口開閉役物３２の開動作により第２特別入賞口３１が所定の短時間（0.1 secよりも短い時間。たとえば0.08sec）の間、１回だけ開放させられる。その後、駆動板４０の２回目の開放動作（開放位置に配置されている状態）の開始に同期して、第２特別入賞口開閉役物３２の所定の第２当りパターンの開動作が開始させられる。第２特別入賞口開閉役物３２の第２当りパターンでは、短時間（0.1 secよりも短い時間。たとえば0.08sec）の開動作とたとえば1.2 secの閉動作とを１セットとして８セット繰り返し実行される。第２特別入賞口開閉役物３２の第２当りパターンでの開動作の終了後、第２特別入賞口３１が閉塞してから所定の排出確認時間（たとえば2.5sec）が経過した後、当該小当り遊技（第４小当り遊技）の動作が終了する。
【０１２７】
前記の第１非案内時間は、第１小当り遊技における、第２特別入賞口開閉役物３２の開動作の終了から排出確認時間（たとえば2.5sec）を経過したタイミングを、その終期としている。そのため、第１小当り遊技の第２特別入賞口開閉役物３２の開動作時、または第２〜４小当り遊技の第２特別入賞口開閉役物３２の開動作時に第２特別入賞口３１に入賞した遊技球が駆動板４０に到達した時点では、当該駆動板４０は必ず閉塞位置にある。  そのため、第１小当り遊技中に第２特別入賞口３１に入賞した遊技球がＶ入賞することはない。なお、第１非案内時間の終期は、第２特別入賞口３１が閉塞してから排出確認時間（たとえば2.5sec）が経過した時点に限られず、それ以降のタイミングであってもよい。
【０１２８】
前記の第２案内時間は、第４小当り遊技における、第２特別入賞口開閉役物３２の第２当りパターンでの開動作の終了後排出確認時間（たとえば2.5sec）が経過したタイミングを、その終期としている。なお、第２案内時間の終期は、第２特別入賞口開閉役物３２の第２当りパターンでの開動作の終了後から排出確認時間（たとえば2.5sec）が経過した時点に限られず、それ以降のタイミングであってもよい。
【０１２９】
前記の第２非案内時間は、第２小当り遊技における、第２特別入賞口開閉役物３２の３回目の開動作の終了後排出確認時間（たとえば2.5sec）が経過したタイミングを、その終期としている。そのため、第２小当り遊技における第２特別入賞口開閉役物３２の３回目の開動作時に第２特別入賞口３１に入賞した遊技球が駆動板４０に到達した時点では、当該駆動板４０は必ず閉塞位置にある。そのため、第２小当り遊技中に第２特別入賞口３１に入賞した遊技球がＶ入賞することはない。なお、第２非案内時間の終期は、第２特別入賞口開閉役物３２の３回目の開動作の終了後から排出確認時間（たとえば2.5sec）が経過した時点に限られず、それ以降のタイミングであってもよい。
【０１３０】
前記の第３案内時間は、第３小当り遊技における、第２特別入賞口開閉役物３２の第１当りパターンでの開動作の終了後排出確認時間（たとえば2.5sec）が経過した時点以降の所定のタイミングを、その終期としている。なお、第３案内時間の終期が、第２特別入賞口開閉役物３２の第１当りパターンでの開動作の終了後から排出確認時間（たとえば2.5sec）が経過した時点であってもよい。
【０１３１】
第３小当り遊技では、第２特別入賞口開閉役物３２の短時間開動作時に第２特別入賞口３１に入賞した遊技球はＶ入賞しないが、第１当りパターンでの開動作（３回の短時間開動作）時に第２特別入賞口３１に入賞した遊技球はＶ入賞する。すなわち、第３小当り遊技の終了後に、Ｖ通過に基づく第１特別利益状態が実行される可能性がある。しかも、第３小当り遊技の終了後には、開放延長動作１回の開放延長状態が実行される。
【０１３２】
共に第１特別図柄始動口８への入賞に伴う小当り遊技である第２小当り遊技および第３小当り遊技では、第２特別入賞口開閉役物３２の２回目の開動作の終了まで動作パターンが同じである。したがって、第２特別入賞口開閉役物３２の３回目の開動作が行われるまで、第２小当り遊技と第３小当り遊技は見かけ上に差がない。そのため、第２特別入賞口開閉役物３２の３回目の開動作が行われるまでの期間、第２小当り遊技であるのか、あるいは、Ｖ通過に基づく第１特別利益状態が実行される可能性がある第３小当り遊技であるのかということに遊技者の注意を惹き付けることができ、これにより、遊技の興趣を向上させることができる。
【０１３３】
第４小当り遊技では、第２当りパターンでの開動作時に入賞した遊技球はＶ入賞する。前述のように、第１転動路Ｆ１（図２０等参照）を転動する遊技球の転動速度を低下させるための第１の規制片群１３１部材（図示しない）が設けられているので、第２特別入賞口３１の閉塞状態では、第１転動路Ｆ１（図２０等参照）上に何球かの遊技球が存在しており、第２特別入賞口開閉役物３２の上に何球かの遊技球が載っている。そのため、ソレノイド２６１の駆動により第２特別入賞口開閉役物３２が後方に退避させられることにより、第２特別入賞口開閉役物３２の上に載っている遊技球が落下し、第２特別入賞口３１に入賞する。そのため、遊技者が右打ち遊技を行っていると、第２特別入賞口開閉役物３２が８回開閉する第４小当り遊技の第２当りパターンにおいて、少なくとも１球の遊技球が第２特別入賞口３１に入賞する。
【０１３４】
すなわち、第４小当り遊技は、遊技者が右打ち遊技を行いさえすれば、大抵の場合Ｖ通過する遊技であり、その確率は、第３小当り遊技の場合よりも高い。換言すると、第４小当り遊技の終了後には、Ｖ通過に基づく第１特別利益状態が実行される可能性が高い。しかも、第４小当り遊技の終了後には、開放延長状態が実行されないか、あるいは開放延長動作１回〜４回の開放延長状態が実行される。
【０１３５】
なお、駆動板４０の動作パターンは一様に定まっているのであるが、小当り遊技の終了時点で駆動板４０の動作パターンが残存していても、小当り遊技の終了と同時に駆動板４０の動作も終了する。すなわち、第１〜第４小当り遊技の動作期間は、短い方から、第１小当り遊技、第４小当り遊技、第２小当り遊技および第３小当り遊技の順であるが、第１小当り遊技、第４小当り遊技および第２小当り遊技については、それぞれの小当り遊技（第１小当り遊技、第４小当り遊技および第２小当り遊技）の終了と同時に駆動板４０の動作が終了する。
【０１３６】
また、第２特別入賞口３１の短時間開放の開放期間が、第１案内時間は同じ期間に設定されているが、第１案内時間と異なる時間に設定されていてもよい。
図３６に戻って、主制御基板５０の制御プログラムは、電源電圧の復旧や投入に基づいて起動されるメイン処理であるシステムリセット処理を含んでいる。
システムリセット処理の実行は、電源が投入され、主制御基板５０に対し電源基板（図示しない）からのシステムリセット信号が入力されることに基づいて開始される。この場合に、ＣＰＵ５０Ａは、最初に自らを割込み禁止状態に設定し、かつＣＰＵ５０Ａに内蔵されている各レジスタの値を初期設定する。次いで、ＣＰＵ５０Ａは、周辺の基板（たとえば、払出制御基板５２や演出制御基板５１等の基板）の初期設定の完了までウエイトする。
【０１３７】
また、電源投入に伴い、電源投入状態を示す電圧レベル（たとえばオン状態）の電圧降下信号が主制御基板５０に入力される。電圧降下信号が電源投入状態を示す電圧レベルであると、ＣＰＵ５０Ａは、払出制御基板５２が正常に立ち上がったことを確認した後、電源基板から付与されているＲＡＭクリア信号のレベルを判別し、ＲＡＭクリア信号がＬレベルである場合はＲＡＭ５０Ｂの全領域をゼロクリアし、かつＲＡＭクリア信号がＨレベルである場合はＲＡＭ５０Ｂに記憶されているバックアップデータの有効／無効を判別する。
【０１３８】
これらの処理の実行完了に伴い、システムリセット処理が終了され、メイン処理（メインループの処理）を無限ループに入る。メイン処理の無限ループ中には、ＣＰＵ５０Ａを割込み禁止状態にセットした状態で、各種のカウンタについて更新処理を実行し、その実行終了後にＣＰＵ５０Ａを割込許可状態に戻す。メイン処理の無限ループ中は、4(msec）毎に、マスク可能なタイマ割込処理が実行される。より詳しくは、ＣＰＵ５０Ａでは、当該ＣＰＵ５０Ａが割込許可状態にあることを条件に、4(msec）毎にメイン処理が中断され、タイマ割込処理が実行される。
【０１３９】
図４０は、主制御基板５０におけるタイマ割込処理の流れを示すフローチャートである。タイマ割込処理について図１Ｂ、図３６および図４０を参照しながら説明する。
タイマ割込処理が開始されると、ＣＰＵ５０Ａのレジスタを保存することなく、速やかに異常電源チェック処理が実行される（ステップＳ１）。異常電源チェック処理においては、主制御基板５０に接続された電源基板（図示しない）から主制御基板５０に供給されている電圧降下信号のレベルが判定される。この電圧降下信号のレベルが電源遮断を示すレベルであることが１回または複数回のタイマ割込処理に跨って検出されると、その後バックアップ処理に移行する。
【０１４０】
一方、電圧降下信号が電源遮断を示さないレベルであることが判定された場合は、遊技動作の時間を管理している各タイマについて、タイマの減算（更新）が行われる（Ｓ２：タイマ管理処理）。
次いで、入力管理処理が実行される（ステップＳ３）。入力管理処理は、弾球遊技機１に設けられた各種センサの検出出力の内容（たとえば、各種検出センサがオンオフ信号を出力する場合にはオン状態かオフ状態か）を記憶したり、その信号に基づくデータを定期的に更新したりする処理である。各種センサとして、位置センサ４２、特定領域センサ４３、非特定領域センサ４４、第１特別図柄始動口入球センサ６１、第２特別図柄始動口入球センサ６２、普通ゲート通過センサ６３、第１特別入賞口入球センサ６４、第２特別入賞口入球センサ３６等を例示することができる。
【０１４１】
次いで、後述する普通図柄管理処理（ステップＳ７）における普通図柄判定処理で使用される普通当り判定用乱数カウンタの値や、後述する第１および第２特別図柄管理処理（ステップＳ９，Ｓ１０）における大当り判定用乱数判定処理で使用される大当り判定用乱数カウンタの値が更新される（Ｓ４：タイマ割込内乱数管理処理）。
次いで、賞球払出装置９に遊技球を供給するための球供給機構（図示しない）に対する遊技球の補給停止の有無や遊技球の詰まりの有無を判定するエラー管理処理が行われる（ステップＳ５）。このエラー管理処理においては、弾球遊技機１内部の異常発生の有無も判定されるようになっている。
【０１４２】
次いで、入賞口（第１および第２特別図柄始動口８，１５、第１および第２特別入賞口２２，３１ならびに、第１、第２および第３普通入賞口１１，１２，１８）への入賞に対し、入賞情報の確認および指令信号データの作成を行う賞球管理処理が行われる（ステップＳ６）。賞球管理処理においては、各入賞口８，１５，２２，３１，１１，１２，１８に関連して設けられた球検出用のセンサ６１，６２，６３，６４，３６等の検出出力が主制御基板５０に入力されると、主制御基板５０のＣＰＵ５０Ａが、これらの検出出力に基づいて、払出個数を賞球払出装置９に指示するための指令信号データを作成する。
【０１４３】
次いで、普通図柄管理処理が行われる（ステップＳ７）。普通図柄管理処理においては、始動口役物１６を開動作させるか否かを判定する普通図柄判定処理（前述の普通図柄抽選と同等の処理）が実行される。より詳しくはステップＳ４のタイマ割込内乱数管理処理によって更新された普通当り判定用乱数カウンタから取得された普通図柄判定用乱数の値を普通当り数値と対比する。
【０１４４】
そして、始動口役物１６の開動作が判定された場合には、始動口役物１６の開動作に向けた処理が実行されるとともに、その後、始動口役物１６の開動作を実現するための処理が実行される（Ｓ８：普通電動役物管理処理）。
普通電動役物管理処理の終了後には、次いで、第１特別図柄管理処理が行われる（ステップＳ９）。この第１特別図柄管理処理においては、第１特別図柄始動口８への入賞に伴う一連の抽選処理が実行される。
【０１４５】
ステップＳ９の第１特別図柄管理処理の終了後、次いで、第２特別図柄管理処理が行われる（ステップＳ１０）。この第２特別図柄管理処理においては、第２特別図柄始動口１５への入賞に伴う一連の抽選処理が実行される。
次いで、第１または第２特別図柄管理処理に含まれる大当り判定用乱数判定処理において大当りであると判定された場合には、その後、第２特別入賞口３１の開放動作（特別入賞口開閉役物２３，３２の開動作）に向けた処理が実行され、その後第２特別入賞口３１の開放動作を実現するための処理が実行される（Ｓ１１：特別電動役物管理処理）。
【０１４６】
次いで、右打ち報知情報管理処理が行われる（ステップＳ１２）。この右打ち報知情報管理処理においては、たとえば、第１および第２特別入賞口２２，３１や開動作される場合や、始動口役物１６が開動作させられる場合（開放延長状態中）など、右打ち遊技が有利な状況において右打ち指示報知を行う「右打ち報知演出」を出現させるための処理を行う。右打ち指示とは、具体的には、主制御基板５０は、遊技領域Ｓの右領域Ｓｂを狙う旨を遊技者に指示する演出動作であり、たとえば液晶表示ユニット６に「右打ち」を遊技者に促す画像を表示させたり、スピーカ５８から右打ちメッセージ音声を発生させたりする。右打ち報知演出が行われる場合には、この右打ち報知情報管理処理において、演出制御コマンドとして、右打ち報知演出の実行指示する「右打ち指示コマンド」が主制御基板５０から演出制御基板５１に送信され、このコマンドを受けて、演出制御基板５１が、画像や音声による右打ち報知の実行制御を行う。
【０１４７】
次いで、主制御基板５０にて管理する所定のランプ（遊技ランプ５９等）に点灯動作や消灯動作を行わせるランプ管理処理が実行される（ステップＳ１３）。
次いで、それぞれソレノイドからなる、ソレノイド１２６，２４１，２６１、可動片駆動ソレノイド等を管理するソレノイド管理処理が実行される（ステップＳ１４）。
次いで、ＣＰＵ５０Ａを割込み許可状態に戻した後（ステップＳ１５）、タイマ割込処理を終える。これにより、タイマ割込処理のルーチンを脱し、無限ループのメイン処理（システムリセット処理）が実行される。このメイン処理においては、電圧異常の監視とタイマ割込処理の有無の監視との確認が行われる。
【０１４８】
図４０のステップＳ７の普通図柄管理処理について説明する。ＲＡＭ５０Ｂには、普通図柄保留始動メモリが設けられている。普通図柄保留始動メモリは、普通図柄判定用乱数を最大でたとえば５つまで記憶可能である。具体的には、普通図柄保留始動メモリには、普通図柄判定用乱数を記憶するための記憶領域が５つ設けられている。これらの記憶領域を、それぞれエリア０、エリア１、エリア２、エリア３、エリア４ということにする。
【０１４９】
エリア１〜エリア４の４つの領域は、実行が保留されている普通図柄判定用乱数を記憶するための領域である。エリア１〜エリア４を総称する場合には、「保留データ用領域」ということにする。普通図柄ゲート１３（図１Ｂ参照）を遊技球が通過したときには、普通図柄保留始動メモリ内の保留データ用領域に、普通図柄判定用乱数が記憶される。具体的にはエリア１が空であればエリア１に普通図柄判定用乱数が記憶され、エリア１が空でなくエリア２が空であればエリア２に普通図柄判定用乱数が記憶され、エリア１およびエリア２が空でなくエリア３が空であればエリア３に普通図柄判定用乱数が記憶され、エリア１〜エリア３が空でなくエリア４が空であればエリア４に普通図柄判定用乱数が記憶される。エリア０は、実行対象となっている普通図柄判定用乱数を記憶するための領域である。
【０１５０】
普通図柄保留始動メモリ内のエリア１〜エリア４のうち、少なくともエリア１に普通図柄判定用乱数が記憶されている場合には、始動口役物１６が開動作中でないことを条件として、エリア１〜エリア４の記憶内容が、エリア０〜エリア３にそれぞれシフトされるとともに、エリア４が空にされる。そして、エリア０にシフトされた普通図柄判定用乱数の判定が実行される。具体的には、その普通図柄判定用乱数値と普通当り数値とが一致するか否かを判定する（普通図柄抽選）。普通図柄判定用乱数値が普通当り数値に一致する場合には、普通図柄判定の結果を示すための普通当り判定フラグ（たとえば２バイト構成）に「５Ａ[Ｈ]」（オン状態）の値が格納される。また、普通図柄判定用乱数値が普通当り数値に一致しない場合には、普通当り判定フラグに「００[Ｈ]」（オフ状態）の値が格納される。
【０１５１】
また、当りであるか否かに応じて普通図柄の停止図柄が作成され、その作成された普通図柄の変動時間がセットされ、その判定結果に応じた普通図柄表示手段４７の変動動作が実行される。弾球遊技機１の内部状態が開放延長状態中である場合には、開放延長状態の非実行時中である場合（たとえば30sec）と比較して、普通図柄表示手段４７の変動時間が短く（たとえば1.0sec）設定されている。
【０１５２】
なお、普通図柄保留始動メモリに対する当り判定用乱数の格納に代えて、取得した当り判定用乱数を予め定める当り数値と比較判定することによる当落の結果自体を格納するようにしてもよいのはいうまでもない。
図４０に示すステップＳ８の普通電動役物管理処理では、始動口役物１６の開動作が実行される。始動口役物１６の開動作の実行時間は、減算タイマからなる普通電動役物タイマ（図示しない）によって計時されており、この普通電動役物タイマの値が零になるまで、この開動作の実行が継続される。
【０１５３】
図４１は、図４０に示すステップＳ８の普通電動役物管理処理の流れを示すフローチャートである。図４１では、開放延長状態中である場合における、普通電動役物管理処理の流れのみを示し、開放延長状態の非実行時である場合の普通電動役物管理処理については省略する。図１Ｂ、図３６および図４１を参照しながら、以下説明する。
開放延長状態中である場合（開放延長状態フラグ＝「５Ａ[Ｈ]」（オン状態）。ステップＳ２１でＹＥＳ）において、普通図柄抽選の結果が当りであるとき、すなわち普通当り判定フラグの値が「５Ａ[Ｈ]」（オン状態）であるとき（ステップＳ２２でＹＥＳ）、次いで、始動口役物１６の開動作の実行が開始される（ステップＳ２３）。開放延長状態の非実行時である場合（開放延長状態フラグ＝「００[Ｈ]」（オフ状態）。ステップＳ２１でＮＯ）には、図４１では示さない別の処理が行われる。
【０１５４】
弾球遊技機１の開放延長状態中では、始動口役物１６の１回の開動作の期間が0. 2 sec から1.7 secに延長させられる。また、開放延長状態中において、始動口役物１６の開放延長動作が、１〜４回の範囲で実行される。この開放延長動作の回数は、図３７および図３８に示すように、大当り態様の特別図柄や小当り態様の特別図柄に対応して定められている。始動口役物１６の開放延長動作の実行時間は減算タイマからなる普通電動役物タイマによって計時されており、また、始動口役物１６の開放延長動作の回数は、残開動作数カウンタによって計数されている。普通電動役物タイマには、開放延長状態の有無に応じた期間が設定されている。また、残開動作数カウンタには、選択決定された始動口役物１６の開放延長動作の数（１〜４回）が設定されている。
【０１５５】
始動口役物１６の開動作中には、始動口役物１６の開動作開始後の、第２特別図柄始動口１５への遊技球の入賞数（入賞個数）が計数される。この第２特別図柄始動口１５への入賞数は常にチェック（監視）されており、この入賞数が、予め定める最大数（上限。この実施形態では１球）に達すると（ステップＳ２４でＹＥＳ）、普通電動役物タイマの値は直ちに零にされると共に、残開動作数カウンタの値がデクリメント（−１）される（ステップＳ２５）。
【０１５６】
また、予め定める最大数に達していない状態で普通電動役物タイマの値が零になると（ステップＳ２６でＹＥＳ）、残開動作数カウンタの値が零でなければ残開動作数カウンタの値がデクリメント（−１）され（ステップＳ２７）、この開動作の終了処理（ステップＳ２８）に移行する。これにより、始動口役物１６の１回の開動作が終了する。
ここで、開放延長状態において、始動口役物１６の開放延長動作の回数は１〜４回の範囲で決定されている。決定されている回数が２回以上である場合、始動口役物１６の１回目の開動作（開放延長動作）の終了後、引き続き、次の開放延長動作の実行が開始される。
【０１５７】
そして、決定されている回数の開放延長動作が全て実行されると、すなわち残開動作数カウンタの値が零になると（ステップＳ２８でＹＥＳ）、ＣＰＵ５０Ａは、開放延長状態フラグの値を、「５Ａ[Ｈ]」（オン状態）から「００[Ｈ]」（オフ状態）に切り換える（ステップＳ２９）。これにより、開放延長状態が終了する。
図４２は、ステップＳ９の第１（第２）特別図柄管理処理の流れを示すフローチャートである。図４３は、第１（第２）特別図柄始動口チェック処理の流れを示すフローチャートである。以下、図１Ｂ、図３６、図４２および図４３を参照しながら説明する。
【０１５８】
図４２に示すように、弾球遊技機１による遊技中、ＣＰＵ５０Ａは、第１特別図柄始動口８（図１Ｂ参照）に対する遊技球の入賞を監視し、その第１特別図柄始動口８への入賞があったときには、所定の入賞処理を行う（ステップＳ３１：これらを「第１特別図柄始動口チェック処理」という）。
第１特別図柄始動口チェック処理においては、図４３に示すように、第１特別図柄始動口８に遊技球が入賞したか否かが判別される（ステップＳ４１）。この判別は、第１特別図柄始動口入球センサ６１の検出出力に基づいて実行される。第１特別図柄始動口８に遊技球が入賞したと判別された場合には（ステップＳ４１でＹＥＳ）、第１特別図柄保留球数カウンタの値（第１特別図柄保留球数）が所定の保留球数上限値（第１特別図柄保留球数ＭＡＸ。たとえば４）に達している否かが判別される（ステップＳ４２）。
【０１５９】
第１特別図柄保留球数カウンタの値が保留球数上限値（第１特別図柄保留球数ＭＡＸ）に達していない場合には（ステップＳ４２でＮＯ）、すなわち、第１特別図柄保留球数カウンタの値が３以下であれば、第１特別図柄保留球数カウンタの値が１だけインクリメント（＋１）される（ステップＳ４３）。
また、始動記憶（乱数）が取得されて、第１特別図柄始動メモリ内の保留データ用領域
に記憶される（ステップＳ４４）。
【０１６０】
第１特別図柄始動メモリは、大当り判定用乱数、特別図柄用乱数、変動パターン用乱数（以上の各乱数をまとめて「始動記憶」という場合がある。以下同じ）が最大でたとえば５つまで記憶可能である。具体的には、第１特別図柄始動メモリには、始動記憶を記憶するための記憶エリアが５つ設けられている。これらの記憶エリアを、それぞれ、エリア０、エリア１、エリア２、エリア３およびエリア４ということにする。第１特別図柄始動メモリのエリア０（実行データ用エリア）は、実行対象となっている始動記憶を記憶するための領域である。第１および第２特別図柄始動メモリのエリア１〜エリア４の４つの領域は、実行が保留されている始動記憶を記憶するための領域である。エリア１〜エリア４を総称する場合には、「保留データ用エリア」という場合がある。
【０１６１】
具体的には、ＣＰＵ５０Ａは、大当り判定用乱数カウンタから大当り判定用乱数を取得するとともに、特別図柄用乱数カウンタから特別図柄用乱数を取得し、大当り判定用乱数および特別図柄用乱数を第１特別図柄始動メモリ内の保留データ用領域に格納する。また、ＣＰＵ５０Ａは、第１変動パターン用乱数カウンタから第１変動パターン用乱数を取得するとともに、第２変動パターン用乱数カウンタから第２変動パターン用乱数を取得し、第１および第２変動パターン用乱数を、第１特別図柄始動メモリ内の保留データ用領域に格納する。さらに、ＣＰＵ５０Ａは、保留加算コマンド（前述の制御コマンドの一種）を演出制御基板５１に向けて送信する（ステップＳ４５）。その後、図４２のステップＳ３２に移行する。
【０１６２】
なお、ステップＳ４１において第１特別図柄始動口８に入賞したと判別されなかった場合（ステップＳ４１でＮＯ）、またはステップＳ４２において第１特別図柄保留球数カウンタの値が保留球数上限値（第１特別図柄保留球数ＭＡＸ）に達していると判別された場合（ステップＳ４２でＹＥＳ）には、そのまま図４２のステップＳ３２に移行する。
また、第１特別図柄始動メモリに対する大当り判定用乱数の格納に代えて、取得した大当り判定用乱数を予め定める大当り数値と比較判定することによる大当り抽選の結果自体を格納するようにしてもよい。
【０１６３】
図４２に戻り、ステップＳ３２では、ＣＰＵ５０Ａは、小当り中フラグの値を参照して、弾球遊技機１が小当り遊技中であるか否かを調べる。小当り中フラグは、弾球遊技機１が小当り遊技中であるか否かを示すためのたとえば２バイト構成のフラグである。小当り遊技中にはフラグ値がたとえば「５Ａ[Ｈ]」（オン状態）に設定され、小当り遊技が実行されていないときには、フラグ値がたとえば「００[Ｈ]」（オフ状態）に設定されるようになっている。
【０１６４】
小当り中フラグのフラグ値が「００[Ｈ]」（オフ状態）である場合、次いで、ＣＰＵ５０Ａは、大当り中フラグの値を参照して、弾球遊技機１が特別利益状態の実行中であるか否かを調べる（ステップＳ３３）。大当り中フラグは、弾球遊技機１が特別利益状態中であるか否かを示すためのたとえば２バイト構成のフラグである。特別利益状態が実行されているときには、大当り中フラグの値がたとえば「５Ａ[Ｈ]」（オン状態）に設定され、特別利益状態が実行されていないときには、大当り中フラグのフラグ値がたとえば「００[Ｈ]」（オフ状態）に設定されるようになっている。
【０１６５】
弾球遊技機１が小当り遊技中または特別利益状態の実行中である（ステップＳ３２またはＳ３３でＹＥＳ）場合には、第１特別図柄表示手段４５の表示に用いられる第１特別図柄表示データの更新処理が実行される（ステップＳ３９）。その後、第１特別図柄管理処理はリターンされ、図４０のステップＳ１０に移行する。
一方、弾球遊技機１が小当り遊技中でなく、かつ特別利益状態の実行中でない（ステップＳ３２およびＳ３３でＮＯ）場合には、実行中の第１特別図柄の変動動作の動作状況を示すための第１特別図柄動作ステータスが判別される。第１特別図柄動作ステータスの値が、第１特別図柄の変動動作が停止中であることを示す値（たとえば「００[Ｈ]」または「０１[Ｈ]」）である場合には（ステップＳ３４でＹＥＳ）、ＣＰＵ５０Ａは第１特別図柄変動開始処理を実行する（ステップＳ３６）。
【０１６６】
ステップＳ３６の第１特別図柄変動開始処理においては、ＣＰＵ５０Ａは、第１特別図柄始動メモリ内の保留データ用エリア（エリア１〜エリア４）に記憶されている始動記憶を計数する第１特別図柄動作保留球数カウンタの値が、零であるか否かを判別する。第１特別図柄動作保留球数カウンタの値が零である場合には、第１特別図柄動作ステータスの値が「００[Ｈ]」に設定される。第１特別図柄変動開始処理はそのままリターンされ、図４２のステップＳ３９の更新処理に移行する。
【０１６７】
第１特別図柄動作保留球数の値が零でないとき（１以上のとき）には、第１特別図柄の変動動作を開始させるための処理が実行される。すなわち、ＣＰＵ５０Ａは、第１特別図柄動作保留球数カウンタの値を１だけデクリメント（−１）し、かつ演出制御基板５１に向けて保留減算コマンドを送信する。併せて、ＣＰＵ５０Ａは、第１特別図柄始動メモリ内の保留データ用エリア（エリア１〜エリア４）の内容を、それぞれエリア０〜エリア３にシフトする。その後、ＣＰＵ５０Ａはエリア４を空にする。
【０１６８】
次いで、ＣＰＵ５０Ａは、第１特別図柄始動メモリ内の実行データ用エリアに記憶された始動記憶に含まれる大当り判定用乱数の値と大当り数値とを比較する（大当り判定用乱数判定処理）。これにより、特別利益状態が実行される大当りか否かが判定される。また、大当り判定用乱数判定処理においては、ＣＰＵ５０Ａは、第１特別図柄始動メモリ内の実行データ用エリアに記憶された始動記憶に含まれる小当り判定用乱数の値と大当り数値とを比較する。これにより、小当り遊技が実行される小当りか否かが併せて判定される。
【０１６９】
大当り判定用乱数の値が大当り数値に一致する場合には、第１特別図柄に対応する大当り判定処理の結果を示すための第１特別図柄大当り判定フラグ（たとえば２バイト構成）に「５Ａ[Ｈ]」（オン状態）の値が格納され、また、大当り判定用乱数の値が小当り数値に一致する場合には、第１特別図柄に対応して小当りが発生しているか否かを示すための第１特別図柄小当り判定フラグ（たとえば２バイト構成）に「５Ａ[Ｈ]」（オン状態）の値が格納される。さらに、大当り判定用乱数の値が、大当り数値にも小当り数値に一致しない場合には、第１特別図柄大当り判定フラグおよび第１特別図柄小当り判定フラグに、それぞれ「００[Ｈ]」（オフ状態）が格納される。
【０１７０】
大当り判定用乱数判定処理が行われると、次いで、第１特別図柄の変動動作の後に第１特別図柄表示手段４５に第１特別停止図柄（停止表示されるべき第１特別図柄）が作成される。第１特別停止図柄の作成は、第１特別図柄大当り判定フラグの値および第１特別図柄小当り判定フラグの値に基づいて作成される。作成した第１特別停止図柄に対応する特別図柄停止コマンドが、演出制御基板５１に向けて送信される。
【０１７１】
また、第１特別図柄変動パターンの変動パターンデータが作成される。この変動パターンデータは、ＲＯＭ５０Ｃに記憶されている変動パターン抽選テーブルおよび始動記憶に含まれる第１および第２変動パターン用乱数の値を参照することにより作成される。また、ＣＰＵ５０Ａは、第１特別図柄の変動時間の計時するための減算タイマからなる第１特別図柄動作タイマに、当該第１特別図柄変動パターンの変動時間を設定する。作成した変動パターンデータに対応する変動パターンコマンドが、演出制御基板５１に向けて送信される。その後、ＣＰＵ５０Ａは、第１特別図柄動作ステータスの値を、第１特別図柄の変動動作が開始されたことを示す値（たとえば「０２[Ｈ]」）に設定する。その後、第１特別図柄変動開始処理はリターンされ、第１特別図柄表示データの更新処理（ステップＳ３９）に移行する。
【０１７２】
ステップＳ３４において、第１特別図柄動作ステータスの値が、第１特別図柄の変動動作が停止中であることを示す値（たとえば「００[Ｈ]」または「０１[Ｈ]」）でないと判別された場合には（ステップＳ３４でＮＯ）、第１特別図柄動作ステータスの値が、第１特別図柄の変動動作が開始されたことを示す値（たとえば「０２[Ｈ]」）であるか否かが判別される（ステップＳ３５）。第１特別図柄動作ステータスの値が、第１特別図柄の変動動作が開始されたことを示す値（たとえば「０２[Ｈ]」）であると判別された場合には（ステップＳ３５でＹＥＳ）、ＣＰＵ５０Ａは第１特別図柄変動中処理を実行する（ステップＳ３７）。
【０１７３】
ステップＳ３７の第１特別図柄変動中処理においては、第１特別図柄動作タイマの値が零になるか否かが常に監視されている。第１特別図柄動作タイマの値が零でないときには、第１特別図柄動作タイマのタイマ値（実時間）が減算される。その後、第１特別図柄変動中処理はリターンされ、第１特別図柄表示データの更新処理（ステップＳ３９）に移行する。
【０１７４】
第１特別図柄動作タイマの値が零になると、ＣＰＵ５０Ａは、第１特別図柄の変動動作を停止させる処理を実行するともに、第１特別図柄の変動停止を示すための変動停止コマンドを演出制御基板５１に向けて送信する。また、ＣＰＵ５０Ａは、第１特別図柄を停止表示させるための確認時間を管理するための第１特別図柄確認タイマ（たとえば減算型のタイマ）にたとえば500msecの確認時間をセットし、かつ第１特別図柄動作ステータスの値を、第１特別図柄の変動動作を停止すべき状態になったことを示す値（たとえば「０３[Ｈ]」）に設定する。その後、第１特別図柄変動中処理はリターンされ、図４２のステップＳ３９の処理に移行する。
【０１７５】
ステップＳ３５において、第１特別図柄動作ステータスの値が、第１特別図柄の変動動作が開始されたことを示す値（たとえば「０２[Ｈ]」）でないと判別された場合には（ステップＳ３５でＮＯ）、ＣＰＵ５０Ａは、第１特別図柄動作ステータスの値が、第１特別図柄変動中処理において第１特別図柄の変動動作を停止すべき状態になったことを示す値（たとえば「０３[Ｈ]」）であると判断し、第１特別図柄確認時間中処理を実行する（ステップＳ３８）。
【０１７６】
第１特別図柄確認時間中処理においては、第１特別図柄動作タイマの値が零になったか否かが常に監視されている。そして、第１特別図柄動作タイマの値が零になると、第１特別図柄動作ステータスの値が「０１[Ｈ]」に設定される等の処理が行われる。なお、大当り判定処理の結果が大当りの場合には、大当り中フラグの値が「５Ａ[Ｈ]」（オン状態）に設定される。また、大当り判定処理の結果が小当りの場合には、小当り中フラグの値が「５Ａ[Ｈ]」（オン状態）に設定される。第１特別図柄確認時間中処理が終了すると、ステップＳ３９に移行し、第１特別図柄表示データの更新処理が実行される。そして、図４０のステップＳ１０に移行する。第１特別図柄確認時間中処理において、大当り中フラグの値が「５Ａ[Ｈ]」（オン状態）に設定された場合には、ステップＳ１１の特別電動役物管理処理においては、特別利益状態を実現させるための処理が実行される。
【０１７７】
図４０に戻って、ステップＳ１０に示す第２特別図柄管理処理は、以降に述べる相違点を除いて、ステップＳ９の第１特別図柄管理処理（図４０参照）と同等の処理である。第２特別図柄管理処理の各処理においては、前述した第１特別図柄管理処理についての前述の説明において、「第１特別図柄」と「第２特別図柄」とを互いに入れ替えた処理が実行される（図４２，図４３にそれぞれ括弧書きで示す）。
【０１７８】
前記の相違点は、第２特別図柄変動開始処理において、第２特別図柄保留球数カウンタの値が零であれば、第１特別図柄動作ステータスの値および第１特別図柄保留球数カウンタの値に拘らず、第２特別図柄動作ステータスの値が「００[Ｈ]」に設定される点である。つまり、弾球遊技機１では、第２特別図柄の変動動作が、第１特別図柄の変動動作に優先して実行される。
【０１７９】
図４４は、図４０のステップＳ１１に示す特別電動役物管理処理の流れを示すフローチャートである。図１Ｂ、図３６および図４４を参照しながら、特別電動役物管理処理について説明する。
特別電動役物管理処理において、ＣＰＵ５０Ａは、先ず、小当り中フラグの値および大当り中フラグの値を参照する（ステップＳ５１，Ｓ５３）。そして、小当り中フラグの値が「５Ａ[Ｈ]」（オン状態）である場合（ステップＳ５１でＹＥＳ）、ＣＰＵ５０Ａは小当り処理を実行し（ステップＳ５２）、特別電動役物管理処理はその後リターンされる。
【０１８０】
また、小当り中フラグおよび大当り中フラグの値がいずれも「００[Ｈ]」（オフ状態）である場合（ステップＳ５１でＮＯかつステップＳ５３でＮＯ）、特別電動役物管理処理はそのままリターンされる。
一方、大当り中フラグの値が「５Ａ[Ｈ]」（オン状態）である（ステップＳ５３でＹＥＳ）場合、特別利益状態を実行するために、次いで、ＣＰＵ５０Ａは、実行中の特別利益状態の動作状況を示すための特別電動役物動作ステータスの値を参照する（ステップＳ５４〜Ｓ５７）。
【０１８１】
特別電動役物動作ステータスは、たとえば「００[Ｈ]」（大当り開始）、「０１[Ｈ]」（特電動作開始中）、「０２[Ｈ]」（特電動作中）、「０３[Ｈ]」（特電動作継続判定中）および「０４[Ｈ]」（大当り終了中）の値を示し、特別利益状態の進行度合いが進むにつれて、その値が大きくなる。
ステップＳ５４〜Ｓ５７において参照された特別電動役物動作ステータスの値が「００[Ｈ]」である場合（ステップＳ５４でＹＥＳ）、ファンファーレ等の実行等、特別利益状態（第１特別利益状態または第２特別利益状態）を開始するための大当り開始処理が実行される（ステップＳ５８）。大当り開始処理においては、ＣＰＵ５０Ａは、特別電動役物動作ステータスに「０１[Ｈ]」の値を格納する。また、ＣＰＵ５０Ａは、遊技状態移行テーブル選択テーブルを参照して、遊技状態判定番号と大当り種別（特別図柄判定データ）とに応じた大当り用遊技状態移行テーブルを取得し、取得した大当り用遊技状態移行テーブルを参照して連続回数カウンタ（最大連続回数）に値に格納すると共に、特別利益状態において時間を管理するためのたとえば減算型のタイマである特別電動役物動作タイマに、大当り開始インターバル時間を格納する。大当り開始インターバルコマンドが、演出制御基板５１に向けて送信された後、大当り開始処理はリターンされる。
【０１８２】
ステップＳ５４〜Ｓ５７において参照された特別電動役物動作ステータスの値が「０１[Ｈ]」である（ステップＳ５５でＹＥＳ）場合、第１特別入賞口開閉役物２３の開放動作を開始するための特別電動役物動作開始処理が実行される（ステップＳ５９）。
特別電動役物動作開始処理中は、特別電動役物動作タイマの値が零になるか否かが監視されており、特別電動役物動作タイマの値が零になると、第１特別入賞口２２の開放動作を行うための特別入賞口開放コマンドが、演出制御基板５１に向けて送信される。また、特別図柄の種類と現在のラウンド数とに応じた特別入賞口開放動作時間が特別電動役物動作タイマに格納されることにより、第１特別入賞口２２の開放動作時間が設定される。
【０１８３】
また、第１特別入賞口２２の入賞球数の入賞球数を記憶するための特別入賞口入賞数カウンタに「００[Ｈ]」が格納（ゼロクリア）されると共に、特別電動役物動作ステータスに「０２[Ｈ]」の値が格納される。なお、特別入賞口入賞数カウンタは、第１特別入賞口入球センサ６４の検出出力に基づいて、その値がインクリメント（＋１）されるようになっている。
【０１８４】
その後、特別入賞口開閉動作設定処理が行われる。特別入賞口開閉動作設定処理においては、第１特別入賞口開閉役物２３の動作パターンを定めるソレノイド制御用の励磁信号の出力設定データの作成が行われる。その後、特別電動役物動作開始処理はリターンされる。
ステップＳ５４〜Ｓ５７において参照された特別電動役物動作ステータスの値が「０２[Ｈ]」である場合（ステップＳ５６でＹＥＳ）、ＣＰＵ５０Ａは、特別入賞口開閉役物２３，３２の開放動作を実行するための特別電動役物動作中処理を実行する（ステップＳ６０）。特別電動役物動作中処理においては、第１特別入賞口２２への入賞数をチェックするための特別入賞口入賞数チェック管理処理、および特別図柄判定データと現在のラウンド数とに応じた特別入賞口開放動作時間を特別電動役物動作タイマに格納する特別入賞口開閉動作設定処理が行われる。特別入賞口入賞数チェック管理処理においては、第１特別入賞口入球センサ６４の検出に応じて特別入賞口入賞数カウンタの値が１だけインクリメント（＋１）される。インクリメント後の特別入賞口入賞数カウンタの値、第１特別入賞口２２の最大入賞数（たとえば８球）に達した場合には、特別電動役物動作タイマの値がクリアされる。
【０１８５】
特別入賞口入賞数チェック管理処理および特別入賞口開閉動作設定処理の後、特別電動役物動作タイマの値が零になるか否かが監視される。特別電動役物動作タイマの値が零になると、今回のラウンド遊技における第１特別入賞口２２が閉塞されたとして、ラウンド間インターバルコマンドが演出制御基板５１に送信される。このラウンド間インターバルコマンドは、演出制御基板５１側において、ラウンド数に応じたラウンド終了演出を現出する際に利用される。また、特別電動役物動作ステータスに「０３[Ｈ]」の値が格納される。さらに、特別電動役物動作タイマに所定の残存球排出時間（たとえば2500msec）が格納される。その後、特別電動役物動作中処理はリターンされる。
【０１８６】
ステップＳ５４〜Ｓ５７において参照された特別電動役物動作ステータスの値が「０３[Ｈ]」である場合（ステップＳ５７でＹＥＳ）、ＣＰＵ５０Ａは、第１特別入賞口開閉役物２３の開閉動作を継続するか否か（次のラウンドに移行するか否か）を判定する特別電動役物動作継続判定処理を実行する（ステップＳ６１）。
特別電動役物動作継続判定処理においては、前述の特別電動役物動作中処理の場合と同様、特別入賞口入賞数チェック管理処理および特別入賞口開閉動作設定処理が行われる。この特別入賞口入賞数チェック管理処理および特別入賞口開閉動作設定処理は、それぞれ、特別電動役物動作中処理における特別入賞口入賞数チェック管理処理および特別入賞口開閉動作設定処理と同等の処理である。
【０１８７】
特別入賞口入賞数チェック管理処理および特別入賞口開閉動作設定処理の後、特別電動役物動作タイマの値が零になるか否かが監視される。特別電動役物動作タイマの値が零になると、残存球が全て排出されたとして、排出確認処理が実行される。その後、特別利益状態におけるラウンド数の連続実行回数を記憶するための連続回数カウンタの値を取得し、現在のラウンド数が最大連続回数に達しているか否かが判定される。
【０１８８】
現在のラウンド数が最大連続回数に達していない場合には、ラウンド遊技の継続を終了させるために次の処理が実行される。すなわち、連続回数カウンタの値が１だけインクリメント（＋１）され、特別電動役物動作タイマに特別図柄の種類と現在のラウンド数とに応じた特別入賞口開放動作時間が格納され、かつ特別電動役物動作ステータスに「０１[Ｈ]」の値が格納される。その後、特別電動役物継続判定処理はリターンされる。
【０１８９】
一方、現在のラウンド数が最大連続回数に達している場合には、ラウンド遊技の継続を終了させるべく次の処理が実行される。すなわち、特別電動役物動作タイマに終了インターバル時間が格納され、かつ特別電動役物動作ステータスに「０４[Ｈ]」の値が格納される。また、大当り終了インターバルコマンドが、演出制御基板５１に向けて送信される。その後、特別電動役物継続判定処理はリターンされる。
【０１９０】
ステップＳ５４〜Ｓ５７において参照された参照された特別電動役物動作ステータスの値が「０４[Ｈ]」である場合（ステップＳ５７でＮＯ）、ＣＰＵ５０Ａは、特別利益状態を終了するための大当り終了処理を実行する（ステップＳ６２）。
図４５は、図４４に示す大当り終了処理の流れを示すフローチャートである。大当り終了処理においては、終了インターバル時間が経過したか否か、すなわち特別電動役物動作タイマの値が零になったか否かが監視されている（ステップＳ７１）。特別電動役物動作タイマの値が零でないとき（ステップＳ７１でＮＯ）、特別電動役物動作タイマが減算され（ステップＳ７６）、大当り終了処理はそのままリターンされる。
【０１９１】
一方、特別電動役物動作タイマの値が零になると（ステップＳ７１でＹＥＳ）、主制御基板５０のＣＰＵ５０Ａは、大当り終了時の各種設定１を行う（ステップＳ７２）。各種設定１では、特別電動役物管理処理中の各ステップで使用した大当り中フラグ、小当り中フラグ、特別電動役物動作フラグ等が全て「００[Ｈ]」（オフ状態）にされる。
次いで、大当り終了時の各種設定２が行われる（ステップＳ７３）。主制御基板５０のＣＰＵ５０Ａは、停止表示されている大当り態様の特別図柄（第１特別図柄または第２特別図柄）または小当り態様の第１特別図柄の種別が、特別利益状態の終了後に開放延長状態が実行されるものである場合には、開放延長状態フラグが、それまでの「００[Ｈ]」（オフ状態）から「５Ａ[Ｈ]」（オン状態）に切り換えられる。また、実行される開放延長動作の回数（「１」〜「４」）を、残開動作数カウンタの値として更新する。
【０１９２】
一方、停止表示されている大当り態様の特別図柄（第１特別図柄または第２特別図柄）または小当り態様の第１特別図柄の種別が、特別利益状態の終了後に開放延長状態が実行されないものである場合には、開放延長状態フラグが「００[Ｈ]」（オフ状態）のまま保持される。
次いで、主制御基板５０のＣＰＵ５０Ａは、大当り終了時の各種設定３を行う（ステップＳ７４）。各種設定３では、たとえば、特別電動役物動作ステータスの値が「００[Ｈ]」に切り換えられる。その後、ＣＰＵ５０Ａは、遊技状態報知情報を更新する（ステップＳ７５）。この更新後、大当り終了処理はリターンされ、図４０のステップＳ１２の右打ち情報管理処理に移行する。
【０１９３】
図４６は、図４４に示す小当り処理の流れを示すフローチャートである。
小当り処理では、特別入賞口入賞数チェック管理処理が行われる。この小当り処理中における特別入賞口入賞数チェック管理処理は、特別電動役物動作中処理の特別入賞口入賞数チェック管理処理と同等の処理内容である。
また、小当り処理において、ＣＰＵ５０Ａは、特別電動役物動作ステータス分岐処理を行う（ステップＳ８１）。
【０１９４】
特別電動役物動作ステータス分岐処理においては、特別電動役物動作ステータスが「００[Ｈ]」（開始処理中）〜「０４[Ｈ]」」（終了処理中）のいずれであるかに応じて、それぞれに対応する処理を実行させる。具体的には、特別電動役物動作ステータスが「００[Ｈ]」（開始処理中）である場合（ステップＳ８１でＹＥＳ）には小当り開始処理（ステップＳ８５）が実行され、特別電動役物動作ステータスが「０１[Ｈ]」（動作開始処理中）である場合（ステップＳ８２でＹＥＳ）には小当り特別電動役物動作開始処理（ステップＳ８６）が実行され、特別電動役物動作ステータスが「０２[Ｈ]」（動作中）である場合（ステップＳ８３でＹＥＳ）は小当り特別電動役物動作中処理（ステップＳ８７）が実行され、特別電動役物動作ステータスが「０３[Ｈ]」（継続判定中）である場合（ステップＳ８４でＹＥＳ）は小当り継続判定処理（ステップＳ８８）が実行され、特別電動役物動作ステータスが「０４[Ｈ]」（終了処理中）である場合（ステップＳ８４でＮＯ）は小当り終了処理（ステップＳ８９）が実行される。これらの処理により、小当り遊技における第２可変入賞装置１７の動作が制御される。
【０１９５】
ステップＳ８５の小当り開始処理においては、ＣＰＵ５０Ａは、小当り遊技を開始する際に必要な設定処理を行う。また、ソレノイド２４１の駆動時間を規定するための振分部駆動ソレノイド動作タイマに、駆動板４０（図１Ｃ参照）の駆動動作時間が設定される。その後、特別電動役物動作ステータスが「０１[Ｈ]」（動作開始処理中）に切り換えられる。
【０１９６】
ステップＳ８６の小当り特別電動役物動作開始処理においては、ＣＰＵ５０Ａは、特別入賞口入賞数カウンタに「００[Ｈ]」を格納し（ゼロクリア）、特別電動役物動作タイマに特別入賞口動作時間（たとえば800msec）を格納し、特別電動役物動作ステータスを「０２[Ｈ]」（動作中）に切り換える。
ステップＳ８７の小当り特別電動役物動作中処理においては、ＣＰＵ５０Ａは、特別入賞口開放用フラグに「００[Ｈ]」を格納し、特別電動役物動作タイマに残存球排出時間（たとえば2500msec）を格納し、かつ特別電動役物動作ステータスを「０３[Ｈ]」（小当り継続判定中）に切り換える。ステップＳ８７の処理で設定された残存球排出時間が経過し、小当り処理に入ると、特別電動役物動作ステータスが「０３[Ｈ]」（小当り継続判定中）になる。
【０１９７】
ステップＳ８８の小当り継続判定処理では、小当り遊技の種類に応じて、体外に異なる処理が行われる。
第２特別入賞口３１が１回のみ開放される第１小当り遊技（図３９の小当り１）では、ステップＳ８８の小当り継続判定処理において、ＣＰＵ５０Ａは、特別電動役物動作フラグに「００[Ｈ]」（オフ状態）を格納し、特別電動役物動作タイマに「小当り終了インターバル時間（たとえば5000msec）」を格納し、特別電動役物動作ステータスを「終了処理中「０４[Ｈ]」に切り換える。小当り終了インターバル時間とは、第２特別入賞口３１が閉塞して残存球排出時間が経過した後、小当り遊技が終了するまでのインターバル区間であり、この小当り終了インターバル時間を用いてエンディング演出が行われる。
【０１９８】
一方、第２特別入賞口３１が合計３回開放される第２小当り遊技（図３９の小当り２）や、第２特別入賞口３１が合計５回開放される第３小当り遊技（図３９の小当り３）、第２特別入賞口３１が合計９回開放される第４小当り遊技（図３９の小当り４）では、第２特別入賞口３１の開動作が未だ残っている場合には、次の開動作開始までの待ち時間を特別電動役物動作タイマにを格納し、特別電動役物動作ステータスを「０２[Ｈ]」（動作中）に切り換える。
【０１９９】
そして、第２〜第４小当り遊技（図３９の小当り２、小当り３および小当り４）の第２特別入賞口３１の最後の開動作が終了した場合には、その後に行われるステップＳ９８の小当り継続判定処理において、ＣＰＵ５０Ａは、特別電動役物動作フラグに「００[Ｈ]」（オフ状態）を格納し、特別電動役物動作タイマに「小当り終了インターバル時間（たとえば5000msec）」を格納し、特別電動役物動作ステータスを「終了処理中「０４[Ｈ]」に切り換える。
【０２００】
図４７は、図４６に示す小当り終了処理の流れを示すフローチャートである。
小当り終了処理においては、ＣＰＵ５０Ａは、小当り遊技終了時の各種設定処理として、小当り中フラグに「００[Ｈ]」（オフ状態）を格納すると共に、特別電動役物動作ステータスを「００[Ｈ]」（開始処理中）に切り換える（ステップＳ９１）。また、小当り処理中に特定領域センサ４３の検出信号が入力された場合、すなわち、小当り遊技中にＶ通過があった場合には（ステップＳ９２でＹＥＳ）、大当り中フラグを、「００[Ｈ]」（オフ状態）から「５Ａ[Ｈ]」（オン状態）に切り換える（ステップＳ９３）。すなわち、小当り遊技の終了後に第１特別利益状態が実行される。その後小当り終了処理はリターンされる。なお、大当り中フラグに「５Ａ[Ｈ]」（オン状態）が格納された場合、小当り処理の終了に次いで、特別電動役物管理処理（図４４参照）が実行される。
【０２０１】
以上のステップＳ９５〜Ｓ９９のいずれかの処理の終了後は、図４６のステップＳ８６の小当り特別電動役物動作開始処理に移行する。
図４８は、弾球遊技機１の遊技性の特徴部分を説明する図である。弾球遊技機１では、次に述べるような流れで遊技が進行する。主として、図１Ｂ、図３６および図４８を参照しながら説明する。
【０２０２】
遊技の開始時には、遊技者は、左打ち遊技（遊技領域Ｓにおける左上部分を狙って適度な速度で遊技球を発射させる遊技）を行う。遊技の開始時には、弾球遊技機１が、開放延長状態の非実行時にあるから、始動口役物１６が開放延長動作を行わずにほぼ閉状態にあり、第２特別図柄始動口１５はほぼ閉塞状態にある。そのため、遊技者は、第２特別図柄始動口１５が配置されている遊技領域Ｓの右領域Ｓｂに遊技球を導く右打ち遊技ではなく、第１特別図柄始動口８が配置されている遊技領域Ｓの左領域Ｓａに遊技球を案内する左打ち遊技を行う。この左打ち遊技において、遊技者は、第１特別図柄始動口８に遊技球が導かれるように狙いをつけて遊技球を発射させる。
【０２０３】
第１特別図柄始動口８に遊技球が入賞すると、第１特別図柄表示手段４５において第１特別図柄の変動動作が開始され、その第１特別図柄の変動動作後に、第１特別図柄が所定の態様で停止表示される。特別図柄抽選の結果が大当りである場合（大当り確率：1/400）には、第１特別図柄の変動動作後に大当り態様の特別図柄（「１」）が停止表示される。その後、第１特別入賞口２２が開閉して第２特別利益状態が実行される。大当りを引いた場合、第２特別利益状態の終了後に、始動口役物１６の１回の開放延長動作を有する開放延長状態（以下、「１回の開放延長動作の開放延長状態」という。）が実行される。開放延長状態の実行に先立って、液晶表示ユニット６に右打ち遊技指示が表示される。遊技者は、右打ち遊技指示に従って右打ち遊技を行う。
【０２０４】
一方、特別図柄抽選の結果が小当りである場合（小当り確率： 1/75）には、第１特別図柄の変動動作後に、小当り態様の特別図柄（「２」〜「４」）が停止表示される。その後、当該小当り態様の特別図柄に応じた小当り遊技（第１〜第３小当り遊技のいずれか）が実行される。第１〜第３小当り遊技では、第２特別入賞口３１が、それぞれ前述したような態様で開閉する。
【０２０５】
３種類の小当り遊技のうち第３小当り遊技（小当り３）が実行された場合（選択確率：5％）には、第３小当り遊技中にＶ通過することを契機とする特別利益状態（第２特別利益状態）の終了後に開放延長状態が実行される。この開放延長状態は、開放延長動作１回の開放延長状態である。開放延長状態の実行に先立って、液晶表示ユニット６に右打ち遊技指示が表示される。遊技者は、右打ち遊技指示に従って右打ち遊技を行う。
【０２０６】
一方、３種類の小当り遊技のうち第１または第２小当り遊技が実行された場合（合計の選択確率：95％）には、そもそも、当該小当り遊技中にＶ通過しないから特別利益状態が実行されない（大当りにならない）。そのため、当該小当り遊技の終了後に開放延長状態は実行されない。また、図３７（ｂ）に示すように、特別図柄「２」および特別図柄「３」は、開放延長状態と関連付られていないから、仮に、第１または第２小当り遊技中にＶ通過し特別利益状態が実行されるとしても、その後、開放延長状態は実行されない。
【０２０７】
したがって、遊技者は、そのまま左打ち遊技を続行する。
右打ち遊技において、発射装置から勢い良く放たれた遊技球は、液晶表示ユニット６の上方を通って、流入口６６から遊技領域Ｓの右領域Ｓｂへと進入する。右打ち遊技によって遊技領域Ｓの右領域Ｓｂに導かれた遊技球は、普通図柄ゲート１３の周囲や、第２特別図柄始動口１５の周囲、第１特別入賞口２２の周囲等、第２特別入賞口３１の周囲等に導かれる。
【０２０８】
第１特別図柄始動口８の入賞に伴う特別利益状態（第２特別利益状態）の終了後、および第１特別図柄始動口８の入賞に伴う第３小当り遊技中にＶ通過することを契機とする特別利益状態（第２特別利益状態）の終了後には、それぞれ、開放延長動作１回の開放延長状態が付いている。そのため、普通図柄ゲート１３への遊技球の通過に伴って行われる普通図柄抽選に当選すると、始動口役物１６が開放延長動作を１回行い、各開放延長動作において第２特別図柄始動口１５が所定の長時間（たとえば1.7sec）の間、開状態とされる。この状態で右打ち遊技が行われており、この右打ち遊技によって遊技領域Ｓの右領域Ｓｂに導かれる遊技球が第２特別図柄始動口１５に入賞する。第２特別図柄始動口１５に遊技球が１球入賞すると、その後、始動口役物１６は閉動作し、第２特別図柄始動口１５は閉塞される。
【０２０９】
第２特別図柄始動口１５への入賞に伴って、第２特別図柄表示手段４６において第２特別図柄の変動動作が開始され、その第２特別図柄の変動動作後に、第２特別図柄が所定の態様で停止表示される。特別図柄抽選の結果が大当りである場合（大当り確率：1/400）には、第２特別図柄の変動動作後に大当り態様の特別図柄が停止表示される。その後、第１特別入賞口２２が開閉して第１特別利益状態が実行される。１回の第１利益状態において、約1200球の賞球の獲得を見込むことができる。
【０２１０】
この実施形態では、第２特別図柄の特別図柄抽選では、大当り以外は全て小当りが決定される。このときの小当り確率は、「1.0」から大当り確率である「1/400」を除いた、「399/400」である。第２特別図柄始動口１５への入賞に伴う特別図柄抽選の結果が小当りである場合には、第２特別図柄の変動動作後に、小当り態様の特別図柄が停止表示され、その後、小当り遊技（第４小当り遊技）が実行される。前述のように、第４小当り遊技は、遊技者が右打ち遊技をしてさえいれば、通常の場合Ｖ通過する遊技であるので、高い確率で小当り遊技においてＶ通過する。この場合、第４小当り遊技の終了後にＶ通過に基づく第１特別利益状態が実行されて、約1200個の賞球の獲得を見込むことができる。
【０２１１】
Ｖ通過に基づく第１特別利益状態後、小当り態様の第２特別図柄の種別に基づいて、開放延長状態の実行の有無が決定される。小当り態様の第２特別図柄として「５」が選択表示された場合（選択確率：50％）、Ｖ通過に基づく第１特別利益状態の終了後に実行される始動口役物１６の開放延長動作の数が零である。すなわち、Ｖ通過に基づく第１特別利益状態の終了後に開放延長状態が実行されない。
【０２１２】
小当り態様の第２特別図柄として「５」が選択表示された場合には、第１特別利益状態の終了後、その時点での第２特別図柄用の始動記憶がなければ、次の開放延長状態はない。この場合、Ｖ通過に基づく第１特別利益状態の終了後、液晶表示ユニット６の表示から右打ち遊技指示が消える。そのため、遊技者は右打ち遊技を止め、再び左打ち遊技を行う。
【０２１３】
一方、小当り態様の第２特別図柄として「６」〜「９」が選択表示された場合（合計の選択確率：50％）、Ｖ通過に基づく第１特別利益状態の終了後に開放延長状態が実行される。また、開放延長状態に含まれる始動口役物１６の開放延長動作の数は、小当り態様の第２特別図柄の種別に応じて異なっている。第２特別図柄として「６」が選択表示された場合には開放延長動作１回の開放延長状態が実行され、第２特別図柄として「７」が選択表示された場合には開放延長動作２回の開放延長状態が実行され、第２特別図柄として「８」が選択表示された場合には開放延長動作３回の開放延長状態が実行され、第２特別図柄として「９」が選択表示された場合には開放延長動作４回の開放延長状態が実行される。
【０２１４】
開放延長状態が実行されるために、Ｖ通過に基づく第１特別利益状態の終了後も液晶表示ユニット６に右打ち遊技指示が継続表示される。そのため、遊技者は右打ち遊技を続行する。Ｖ通過に基づく第１特別利益状態の終了後には、小当り態様の第２特別図柄の種別に応じた回数の始動口役物１６の開放延長動作が順に実行される。
各開放延長動作では、第２特別図柄始動口１５が所定の長時間（たとえば1.7sec）開放される、そのため、右打ち遊技によって遊技領域Ｓの右領域Ｓｂに導かれている遊技球が第２特別図柄始動口１５に入賞する。各開放延長状態において、第２特別図柄始動口１５に１球入賞した後、第２特別図柄始動口１５は閉塞される。すなわち、始動口役物１６の１回の開放延長動作毎に第２特別図柄始動口１５に１球ずつ入賞させることができる。具体的には、開放延長動作１回の開放延長状態が実行される場合（第２特別図柄「６」が選択表示）、第２特別図柄始動口１５に合計１球入賞させることができ、開放延長動作２回の開放延長状態が実行される場合（第２特別図柄「７」が選択表示）、第２特別図柄始動口１５に合計２球入賞させることができ、開放延長動作３回の開放延長状態が実行される場合（第２特別図柄「８」が選択表示）、第２特別図柄始動口１５に合計３球入賞させることができ、開放延長動作４回の開放延長状態が実行される場合（第２特別図柄「９」が選択表示）、第２特別図柄始動口１５に合計４球入賞させることができる。第２特別図柄始動口１５への各入賞に基づいて獲得した第２特別図柄用の始動記憶は、４個（当該変動を含めて５個）個を上限としてＲＡＭ５０Ｂの第２特別図柄始動メモリに格納（保持）される。
【０２１５】
ところで、弾球遊技機１では、第２特別図柄における小当り確率が「1.0」（100％）に近似する値（たとえば399/400）であり、極めて高い値に設定されている。また、第２特別図柄の小当りに基づいて実行される第４小当り遊技は、遊技者が右打ち遊技をしてさえいればＶ通過させることができる遊技である。したがって、ＲＡＭ５０Ｂの第２特別図柄始動メモリに第２特別図柄用の始動記憶がある状態では、第２特別図柄用の始動記憶の数（第２特別図柄を変動させる権利）と、その後に発生する大当りの数が略一致している。そのため、ＲＡＭ５０Ｂの第２特別図柄始動メモリに記憶されている第２特別図柄用の始動記憶の数（液晶表示ユニット６の保留数表示部に表示される保留球数）は、その後に発生する大当りの数（すなわち、実行される第１特別利益状態の数）を表している。
【０２１６】
加えて、第２特別図柄始動口１５は１球入賞するとその後閉塞するから、始動口役物１６の１回の開放延長動作において第２特別図柄始動口１５には最大でも１球しか入賞しない。また、１回の開放延長動作は、前述のように、遊技者がハンドル操作により遊技球を通常の発射頻度で遊技盤２の盤面に打ち込んでいる状態では、第２特別図柄始動口１５に少なくとも１球の入賞が可能な期間に設定されている。これらにより、１回の開放延長動作に対応して、１回の大当りが発生する。
【０２１７】
したがって、第１特別利益状態（小当り遊技中のＶ通過に基づいて発生する第１特別利益状態、または大当り当選に基づいて発生する第１特別利益状態）の終了後に実行される始動口役物１６の開放延長動作の数（１〜４）は、第２特別図柄用の始動記憶数が保留球数上限に達する場合を除いて、その後に発生する大当りの数を表している。具体的には、開放延長動作１回の開放延長状態が実行される場合（第２特別図柄「６」が選択表示）、その後に１回の大当りを発生させる（１回の第１特別利益状態を実行する）ことができ、開放延長動作２回の開放延長状態が実行される場合（第２特別図柄「７」が選択表示）、その後に２回の大当りを発生させる（２回の第１特別利益状態を実行する）ことができ、開放延長動作３回の開放延長状態が実行される場合（第３特別図柄「８」が選択表示）、その後に３回の大当りを発生させる（３回の第１特別利益状態を実行する）ことができ、開放延長動作４回の開放延長状態が実行される場合（第２特別図柄「９」が選択表示）、その後に４回の大当りを発生させる（４回の第１特別利益状態を実行する）ことができる。
【０２１８】
なお、第２特別図柄始動メモリの５個のエリアの全て（第０エリア〜第４エリア）に第２特別図柄用の始動記憶が格納されている状態で第２特別図柄始動口１５に入賞しても当該入賞に基づいて第２特別図柄は変動せず、当該入賞に対する第１特別利益状態を得ることはできないので、第２特別図柄用の始動記憶数が保留球数上限に達する場合には、始動口役物１６の開放延長動作が次に実行されても、当該開放延長動作に基づく大当りは発生しない。このような場合、実行される開放延長動作と、その後に発生する大当りの数とが一致しない。
【０２１９】
したがって、実行される開放延長状態に含まれる始動口役物１６の開放延長動作数が１以上であれば（すなわち小当り態様の第２特別図柄が「６」〜「９」。合計の選択確率：50％）、実行される開放延長動作数に相当する数の大当り（第１特別利益状態）が上乗せされる。すなわち、第２特別図柄用の始動記憶数が保留球数上限に達するまで大当り（第１特別利益状態）を貯めることができる。
【０２２０】
以下、具体例を挙げて説明する。たとえば、ＲＡＭ５０Ｂの第２特別図柄始動メモリに第２特別図柄用の始動記憶が記憶されていない状態で小当り遊技が実行され、Ｖ通過に基づく第１特別利益状態の終了後に、開放延長動作３回の開放延長状態が実行される（すなわち、小当り態様の第２特別図柄が「８」）場合を検討する。この開放延長状態の実行により、第２特別入賞口３１に合計３つの遊技球が入賞し、ＲＡＭ５０Ｂの第２特別図柄始動メモリの実行データ用エリアに第２特別図柄用の始動記憶が１つ格納されると共に、第２特別図柄始動メモリの保留データ用エリアに第２特別図柄用の始動記憶が２つ格納される。そして、実行データ用エリアに格納された、第２特別図柄用の始動記憶に基づいて、第２特別図柄が変動開始すると共に、液晶表示ユニット６の保留数表示部に、保留球数表示が２つ表示される。この場合、後述するようにその後に大当りが３回発生することが確実である（３連荘確定）ので、３連荘確定の旨を液晶表示ユニット６等に表示するようにしてもよい。
【０２２１】
第２特別図柄の変動停止後においては、大抵の場合（399/400）小当り遊技（第４小当り遊技）が実行される。そして、小当り遊技中のＶ通過に伴い、第１特別利益状態が実行される。
この場合において、第１特別利益状態の実行後に、さらに、開放延長動作２回の開放延長状態が実行される（すなわち小当り態様の第２特別図柄が「７」）と仮定する。この開放延長状態の実行により、第２特別入賞口３１に合計２つの遊技球が入賞する。このとき、第２特別図柄始動メモリの保留データ用エリアに格納されている第２特別図柄用の始動記憶のうちの1つが実行データ用エリアに移されると共に、第２特別図柄始動メモリの保留データ用エリアに第２特別図柄用の始動記憶が新たに２つ格納される。そして、第２特別図柄が変動開始すると共に、液晶表示ユニット６（図１Ｂ参照）の液晶表示ユニット６の保留数表示部の保留球数表示が２つから３つに増加する。この場合、後述するようにその後に大当りが４回発生することが確実である（４連荘確定）ので、４連荘確定の旨を液晶表示ユニット６等に表示するようにしてもよい。
【０２２２】
なお、この場合、小当り態様の第２特別図柄「７」が表示された時点において、その後に第２特別入賞口３１に合計２つの遊技球が入賞することがほぼ確実であるため、連荘の数が「３」から「４」に増加する旨の演出を、液晶表示ユニット６等に表示するようにしてもよい。
一方、第１特別利益状態後に開放延長状態が実行されない場合（すなわち、始動口役物１６の開放延長動作数が零）であれば（すなわち小当り態様の第２特別図柄が「５」。選択確率：50％）、大当りは上乗せされない。この場合、第２特別図柄の１回の変動動作消化に伴い、第２特別図柄始動メモリの第２特別図柄用の始動記憶数が１つずつ減らされる。第２特別図柄始動メモリの保留データ用エリアに第２特別図柄用の始動記憶の残りがある場合には、液晶表示ユニット６に右打ち遊技指示が継続表示され、そのため、遊技者は右打ち遊技を続行する。
【０２２３】
第２特別図柄始動メモリに第２特別図柄用の始動記憶がなくなると、液晶表示ユニット６の表示から右打ち遊技指示が消える。そのため、遊技者は右打ち遊技を止め、再び左打ち遊技を行う。
以上により、弾球遊技機１は、始動口役物１６の開放延長動作の獲得回数に応じて発生する大当りの数を規定する、というゲーム性を有している、と言える。このゲーム性は、開放延長状態に入った後において、始動口役物１６を何回開放延長動作させることができるかという点に高い興趣が存在する。第２特別図柄始動メモリに記憶されている第２特別図柄用の始動記憶の数が、現在以降に発生することが現時点でほぼ確定している大当りの数である。この数は、液晶表示ユニット６の保留数表示部（図示しない）に表示される。前述の例のような、第２特別図柄始動メモリに、第２特別図柄用の始動記憶が実行データ用エリアを含めて３つある場合、３連荘確定となる。
【０２２４】
また、開放延長状態（始動口役物１６の１または複数回の開放延長動作）の獲得により、その後に発生する大当りの数を弾球遊技機１側が予め把握できる。そのため、連荘の上載せ演出を遊技者に見せることができる。前述の例でいえば、３連荘確定後に、さらに連荘が上載せされるような上乗せ演出を実行でき、これにより、遊技性をより一層向上させることができる。
【０２２５】
以上説明したこのようなゲーム性では、第２特別図柄における小当り確率（小当り当選確率）が極めて高い（たとえば399/400）等の理由から、第２特別図柄が１回変動動作すると、大当りがほぼ確実に発生する。
また、１回の開放延長状態において始動口役物１６が予め定める回数だけ開放延長動作させられると、その後開放延長状態が終了させられ、各開放延長動作では第２特別図柄始動口１５に１球だけ入賞するように始動口役物１６が制御される。すなわち、開放延長状態において、始動口役物１６の開放延長動作の数が正確に制御されている。
【０２２６】
これらにより、始動口役物１６の開放延長動作の獲得数と、発生する大当りの数とが略一致する。すなわち、始動口役物１６の開放延長動作を多数獲得することにより、当該開放延長動作の獲得数と同数の大当り（第１特別利益状態）を貯めることができる。したがって、遊技者は、始動口役物１６の開放延長動作を多数獲得することに注力するようになる。これにより、始動口役物１６の開放延長動作の獲得回数に応じて発生する大当りの数を規定する、というゲーム性を実現でき、ゆえに、遊技性の向上を図ることができる。
【０２２７】
この弾球遊技機１の遊技性の根幹は、「始動口役物１６の開放延長動作の獲得数と、発生する大当りの数とが対応する」点にある。より具体的には、この実施形態に係る遊技性では第２特別図柄における小当り確率が「1.0」（100％）に近似する値（たとえば399/400。後述するように1/1であってもよい）であるので、したがって、前記の遊技性を、「始動口役物１６の開放延長動作の獲得数と、発生する大当りの数とが略一致する」と言い換えることもできる。
【０２２８】
このような遊技性を実現するには、始動口役物１６の１回の開放延長動作における、第２特別図柄始動口１５への入賞数を精緻に制御する必要がある。より具体的には、始動口役物１６の１回の開放延長動作における、第２特別図柄始動口１５への遊技球の入球個数を１球に制限する（オーバー入賞を防ぎ、付与される開放延長動作数以上の始動入賞が付与されることを防止する）必要がある。そのようなニーズの下、この実施形態では、第２特別図柄始動口１５に遊技球１球が入賞するとその後直ちに第２特別図柄始動口１５を閉状態（始動入賞ユニット７６を閉状態）に遷移させている。
【０２２９】
しかしながら、普通電動役物として、始動入賞ユニット７６ではなく他の普通電動役物（たとえば、従来から用いられている電動チューリップ）を採用する場合、第２特別図柄始動口１５の閉状態への切換え直後に、第２特別図柄始動口１５に遊技球が入賞するおそれもあり、第２特別図柄始動口１５への入賞数の精緻な制御を、従来から用いられている普通電動役物（たとえば電動チューリップ）で実現するのは困難である。
【０２３０】
以上により、この実施形態（に係る始動入賞ユニット７６）によれば、案内シャッタ２８の進出状態（案内状態）から退避状態（非案内状態）への変位に同期して、変位アーム１４３が退避状態（許容状態）から進出状態（阻止状態）へと変位する。したがって、退避動作中の案内シャッタ２８上を転動する遊技球があっても、当該遊技球が第２特別図柄始動口１５に入球する前に、進出状態の案内シャッタ２８と干渉し、当該遊技球の第２特別図柄始動口１５への入球が阻止される。これにより、始動入賞ユニット７６において閉状態への切換え直後の入賞を確実に防止できる。
【０２３１】
したがって、始動入賞ユニット７６によって、第２特別図柄始動口１５への入賞数を精緻に制御することができる。したがって、「始動口役物１６の開放延長動作の獲得数と、発生する大当りの数とが対応する（略一致する）」という遊技性を良好に実現させることができる。
とくに、この実施形態に係る遊技性では、第２特別図柄における小当り確率が「1.0」（100％）に近似する値（たとえば399/400。後述するように1/1であってもよい）であり、そのため、前記の遊技性は、「始動口役物１６の開放延長動作の獲得数と、発生する大当りの数とが略一致する」というものである。この場合には、始動口役物１６の１回の開放延長動作における、第２特別図柄始動口１５への遊技球の入球個数を１球に確実に制限する必要があるが、始動入賞ユニット７６を採用することにより、それを実現することができる。
【０２３２】
また、連動構造１４８により、案内シャッタ２８の進出状態から退避状態への変位動作に連動して変位アーム１４３を退避状態から進出状態に変位させる。これにより、案内シャッタ２８と変位アーム１４３とが互いに同期しながら変位する構成を簡単に実現できる。また、連動構造１４８を設けたために、案内シャッタ２８および変位アーム１４３の駆動のための動力源（ソレノイド１２６）を共通化することができ、これにより、変位アーム１４３を駆動するための動力源を別途設ける必要がない。これにより、部品点数の低減を図ることができる。
【０２３３】
ところで、始動入賞ユニット７６は、普通電動役物として前後に進退する案内シャッタ２８を採用するものである。仮に、始動入賞ユニット７６において、変位アーム１４３および連動構造１４８を廃止した構成、つまり、案内シャッタ２８の進退動作のみによって第２特別図柄始動口１５を開閉する構成を検討する。
このような構成では、所定の閉塞条件の成立により、第２特別図柄始動口１５を閉じるべく、始動入賞ユニット７６を開状態（案内シャッタ２８の進出状態）から閉状態（案内シャッタ２８の退避状態）に切り換えるのであるが、退避動作中の案内シャッタ２８上を転動する遊技球が、第２特別図柄始動口１５（第２の遊技球検出センサ１２１の通過穴１２５）に入球する可能性を完全には排除できない。すなわち、始動入賞ユニット７６において閉状態への切換え直後の入賞を確実に防止することはできない。そして、第１特別図柄始動口８への遊技球入球前に遊技者が右打ち遊技をする場合、万が一にも遊技球が第２特別図柄始動口１５へと導かれると、当該遊技球が第１特別図柄始動口８に入球し、第１特別図柄始動口８への遊技球入球前に小当り遊技や大当り遊技が発生してしまうおそれがある。
【０２３４】
これに対し、この実施形態では、変位アーム１４３および連動構造１４８を設けたために、案内シャッタ２８が退避状態にあるときには、変位アーム１４３が常に進出状態にある。これにより、始動入賞ユニット７６の閉状態において、第２特別図柄始動口１５への入賞を確実に防止することができる。これにより、第１特別図柄始動口８への遊技球入球前に遊技者が右打ち遊技をする場合において、仮に遊技球が第２特別図柄始動口１５へと導かれても、当該遊技球が第２特別図柄始動口１５に入球しない。したがって、第１特別図柄始動口８への遊技球入球前に、小当り遊技や大当り遊技が発生することを確実に防止できる。
【０２３５】
また、連動構造１４８は、案内シャッタ２８の退避状態から進出状態への変位動作に連動して変位アーム１４３を進出状態から退避状態に変位させる。これにより、変位アーム１４３を退避状態に復帰させる構成を簡単に実現できる。
以上、この発明の一実施形態について説明したが、本発明は他の形態で実施することもできる。
【０２３６】
たとえば、前述の説明では、案内手段が平坦状の上面を有する板状部材（案内シャッタ２８）であるとして説明したが、案内手段の上面が曲面を有していてもよいし、また案内手段が板状部材以外の部材によって構成されていてもよい。
前述の説明では、シャッタ駆動ユニット（案内駆動手段）１２２によって案内シャッタ２８を駆動すると共に、案内シャッタ２８の非案内状態への変位動作に連動して変位アーム１４３を阻止状態へ変位動作させるとして説明した。しかしながら、案内シャッタ２８と変位アーム１４３との間で主従を反対にしてもよい。すなわち、所定の駆動ユニットによって変位アーム１４３を駆動すると共に、変位アーム１４３の阻止状態への変位動作に連動して案内シャッタ２８を阻止状態へ変位動作させるようにしてもよい。
【０２３７】
この実施形態では、案内シャッタ２８を、進出状態と退避状態との間で前後方向に出退可能に設けたが、案内シャッタ２８は、前後方向以外の方向（たとえば左右方向や上下方向等）に移動する構成であってもよい。また、案内シャッタ２８が、遊技球を下方から支持しながら当該遊技球を第２特別図柄始動口１５へ案内するとして説明したが、案内シャッタ２８は、遊技球を下方から支持する構成に限られず、その他の構成が採用されていてもよい。
【０２３８】
また、この実施形態では、変位アーム１４３を、阻止状態と許容状態との間で前後方向に出退可能に設けたが、変位アーム１４３は、前後方向以外の方向（たとえば左右方向や上下方向等）に移動する構成であってもよい。また、変位手段としてアーム状の変位アームを例に挙げて説明したが、アーム状以外の形状を有していてもよい。
また、弾球遊技機１の遊技性は、以下に列挙するような変形例を実施することもできる。
【０２３９】
前述の実施形態では、第２特別図柄における小当り確率を「1.0」に近似する値（たとえば399/400）に設けるとして説明したが、この小当り確率は、「1.0」よりもある程度低い値（たとえば0.5〜0.8程度）に設定することもできる。この場合であっても、少ない回数の第２特別図柄の変動動作で次の大当りを引くことができ、その結果、次の大当りまでの所要時間を短くできる。これにより、大当りの間隔が短いゲーム性を実現することができる。
【０２４０】
また、第２特別図柄における小当り確率が「1.0」（100％）であってもよい（たとえば400/400）。この場合、第２特別図柄の特別図柄抽選では、必ず小当りに当選するものの、大当り当選することはない。
また、始動口役物１６の１回の開放延長動作において、第２特別図柄始動口１５に１球しか入賞しないように始動口役物１６が制御される（最大値が１球に設定）として説明したが、最大値を、１を除く自然数に設定しておくことにより、第２特別図柄始動口１５に所定の複数の遊技球が入賞するように始動口役物１６を制御するようにしてもよい。
【０２４１】
また、前述の実施形態では、Ｖ通過に伴って実行される第１特別利益状態の終了後だけでなく、第２特別図柄始動口１５の入賞に伴って実行される第１特別利益状態の終了後にも、開放延長状態が実行されるものとして説明したが、第２特別図柄始動口１５の入賞に伴って実行される第１特別利益状態の終了後に、開放延長状態が実行されなくてもよい。
また、開放延長状態では、始動口役物１６の１回の開動作の期間（第２特別図柄始動口１５の開放時間）が延長させられるとして説明したが、第２特別図柄始動口１５の開放頻度が、通常時よりも向上されられていれば足りる。
【０２４２】
また、前述の実施形態では、開放延長状態の実行期間を、始動口役物１６の開放延長動作の回数で規定したが、第２特別図柄始動口１５への入賞数（始動手段（センサ６１，６２）に検出される遊技球の個数）で規定してもよい。
また、第１特別利益状態および第２特別利益状態の双方を、互いに共通する第１特別入賞口２２を開放させる遊技として説明したが、第１特別利益状態と第２特別利益状態とで互いに異なる特別入賞口を開放させるようにしてもよい。
【０２４３】
また、前述の説明では、２つある特別図柄の変動動作を、第２特別図柄を優先して１つずつ消化させる保留優先消化方式が採用されるとして説明したが、弾球遊技機１において、第１特別図柄の変動動作と第２特別図柄の変動動作とが並行して動作可能な並行変動方式や、入賞順で１つずつ消化させる入賞順消化方式の弾球遊技機にも適用できる。
また、普通図柄始動手段の一例として普通図柄ゲート１３を挙げたが、遊技球が入賞可能な入賞口を普通図柄始動手段として採用してもよい。
【０２４４】
また、前述の実施形態では、小当り抽選と大当り抽選とを１つの抽選で（共通の大当り乱数を用いて）行うとしたが、小当り用乱数発生部を設け、ＣＰＵ５０Ａは、当該小当り用乱数発生部から取得した小当り判定用乱数の値に基づいて、小当りであるか否かを判定するようにしてもよい。
また、遊技盤２の盤面に２つの特別入賞口２２，３１が設けられるとして説明したが、遊技盤２の盤面に設けられる特別入賞口は、１つのＶ付きの特別入賞口であってもよい。この場合、特別利益状態（すなわち、第１特別利益状態および第２特別利益状態）時と、小当り遊技の実行時とで、互いに共通の特別入賞口に入賞させることができる。
【０２４５】
また、前述の説明では、弾球遊技機１がいわゆる１種２種混合タイプである場合を例に挙げて説明したが、これ以外のタイプの弾球遊技機（たとえばいわゆる２種タイプの弾球遊技機）にも、本発明を適用可能である。
また、遊技盤２の盤面における役物装置や、役物、入賞口の配置レイアウトは一例に過ぎず、遊技の内容や盤面デザイン等に応じて適宜変更可能である。
【０２４６】
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【０２４７】
１    弾球遊技機
２    遊技盤
１５    第２特別図柄始動口１５（入球口）
１６    始動口役物（普通電動役物）
１７    第２可変入賞装置（可変入賞手段）
２８    案内シャッタ（案内手段）
３０    案内路
３１    第２特別入賞口
３２    第２特別入賞口開閉役物
３８    特定領域
３９    非特定領域
５０Ａ  （主制御基板の）ＣＰＵ
１２２    シャッタ駆動ユニット（案内駆動手段）
１４３    変位アーム（変位手段）
１４８    連動構造
【図１Ａ】
2017080178.tif 000003
【図１Ｂ】
2017080178.tif 000004
【図１Ｃ】
2017080178.tif 000005
【図２】
2017080178.tif 000006
【図３】
2017080178.tif 000007
【図４】
2017080178.tif 000008
【図５】
2017080178.tif 000009
【図６】
2017080178.tif 000010
【図７】
2017080178.tif 000011
【図８】
2017080178.tif 000012
【図９】
2017080178.tif 000013
【図１０】
2017080178.tif 000014
【図１１】
2017080178.tif 000015
【図１２】
2017080178.tif 000016
【図１３】
2017080178.tif 000017
【図１４】
2017080178.tif 000018
【図１５】
2017080178.tif 000019
【図１６】
2017080178.tif 000020
【図１７】
2017080178.tif 000021
【図１８Ａ】
2017080178.tif 000022
【図１８Ｂ】
2017080178.tif 000023
【図１８Ｃ】
2017080178.tif 000024
【図１８Ｄ】
2017080178.tif 000025
【図１９】
2017080178.tif 000026
【図２０】
2017080178.tif 000027
【図２１】
2017080178.tif 000028
【図２２】
2017080178.tif 000029
【図２３】
2017080178.tif 000030
【図２４】
2017080178.tif 000031
【図２５】
2017080178.tif 000032
【図２６】
2017080178.tif 000033
【図２７】
2017080178.tif 000034
【図２８】
2017080178.tif 000035
【図２９】
2017080178.tif 000036
【図３０】
2017080178.tif 000037
【図３１】
2017080178.tif 000038
【図３２】
2017080178.tif 000039
【図３３】
2017080178.tif 000040
【図３４】
2017080178.tif 000041
【図３５】
2017080178.tif 000042
【図３６】
2017080178.tif 000043
【図３７】
2017080178.tif 000044
【図３８】
2017080178.tif 000045
【図３９】
2017080178.tif 000046
【図４０】
2017080178.tif 000047
【図４１】
2017080178.tif 000048
【図４２】
2017080178.tif 000049
【図４３】
2017080178.tif 000050
【図４４】
2017080178.tif 000051
【図４５】
2017080178.tif 000052
【図４６】
2017080178.tif 000053
【図４７】
2017080178.tif 000054
【図４８】
2017080178.tif 000055