(57)【要約】【課題】十分な耐摩耗性を有する単一の材料で構成しても、十分なニップ量を得ること。【解決手段】リタードローラ５のローラ基材は、合成ゴムからなり、円筒形状を為す。リタードローラ５には、中心軸線Ｃに対して同心円状の第１層（最外層）から第Ｎ層（最内層）までのＮ個（Ｎは２以上の整数）の各層に、Ｍ個（Ｍは４以上の整数）の円弧状の長孔１２が形成される。各層におけるスポーク部１３が隣接層間（第ｉ層と第ｉ＋１層、ｉは１からＮ−１までの整数）において周方向に重ならないように、長孔１２が形成される。第ｉ層の長孔１２の径方向の長さ（幅）は、第ｉ＋１層の長孔１２のものより長い。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒形状のローラ基材からなり、
前記ローラ基材には、前記ローラ基材の中心軸線に対して同心円状の第１層（最外層）から第Ｎ層（最内層）までのＮ個（Ｎは２以上の整数）の各層に、Ｍ個（Ｍは４以上の整数）の円弧状の長孔が、各層における長孔の間のスポーク部が隣接層において周方向に重ならず、第ｉ層（ｉは１からＮ−１までの整数）の長孔の径方向の長さが第ｉ＋１層の長孔のものより長くなるように形成される、
ローラ。
【請求項２】
前記各層において、前記長孔は、等間隔に形成される、
請求項１に記載のローラ。
【請求項３】
前記各層において、前記長孔は、同一形状に形成される、
請求項１または２に記載のローラ。
【請求項４】
第ｉ層の前記長孔の周方向の長さが第ｉ＋１層の前記長孔のものより長くなるように形成される、
請求項１から３のいずれかに記載のローラ。
【請求項５】
第ｉ層の前記長孔の周方向の中央と中心軸線とを通る平面上に、第ｉ＋１層の前記スポーク部があるように、前記長孔が形成される、
請求項１から４のいずれかに記載のローラ。
【請求項６】
前記ローラ基材の材料は、合成ゴムである、
請求項１から５のいずれかに記載のローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、例えばイメージスキャナ又はファックス等のローラに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）等の給紙装置を搭載した画像読取装置が普及している。給紙装置の原稿搬送経路の途中には、原稿の重送を防ぐために、分離ローラと、分離ローラの反対側にリタードローラとが配置される。
【０００３】
分離ローラへ搬送されてきた原稿は、当該分離ローラとリタードローラによって挟み込まれる。このとき、２枚の原稿が一緒に分離ローラとリタードローラとの間に進入すると、逆回転もしくは停止したリタードローラに接する原稿の搬送が阻止され、最上位の１枚の原稿のみが他の原稿と分離されて送り出される。
【０００４】
原稿を確実に分離するためには、分離ローラとリタードローラとが当接する面積（ニップ量）を十分に大きくして、リタードローラが十分な摩擦力を得る必要がある。このため、リタードローラには、分離ローラとの接触部分が容易にたわむ柔軟性が求められる。また、リタードローラには、ランニングコストを抑えるために耐摩耗性も求められる。
【０００５】
リタードローラの材質を低硬度ゴム材料等の弾性率の高いものにすれば、十分なニップ量を得ることができるものの、耐摩耗性が不十分となる。
【０００６】
特許文献１には、柔軟性と耐摩耗性の両立を図るために、ローラ基材を軟質ウレタンで形成して柔軟性を確保し、ローラ基材の外周面をＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエンゴム）で被覆して耐摩耗性を確保したリタードローラが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−８２３７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、リタードローラを２種類の材料により構成すると、製造工数が多くかかり、製造コストが高くなる。
【０００９】
本開示の目的は、かかる点に鑑みてなされたものであり、十分な耐摩耗性を有する単一の材料で構成しても、十分なニップ量を得ることができるローラを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本開示のローラは、円筒形状のローラ基材からなり、前記ローラ基材には、前記ローラ基材の中心軸線に対して同心円状の第１層（最外層）から第Ｎ層（最内層）までのＮ個（Ｎは２以上の整数）の各層に、Ｍ個（Ｍは４以上の整数）の円弧状の長孔が、各層における長孔の間のスポーク部が隣接層において周方向に重ならず、第ｉ層（ｉは１からＮ−１までの整数）の長孔の径方向の長さが第ｉ＋１層の長孔のものより長くなるように形成される。
【発明の効果】
【００１１】
本開示によれば、十分な耐摩耗性を有する単一の材料で構成しても、十分なニップ量を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本開示の一実施の形態に係るローラを具備する給紙装置が搭載された画像読取装置の概略図
【図２】本開示の一実施の形態に係るローラの斜視図
【図３】本開示の一実施の形態に係るローラの正面断面図
【図４】本開示の一実施の形態に係るローラのたわみの状態を説明する図
【図５】本開示の一実施の形態に係るローラの斜視図
【図６】本開示の一実施の形態に係るローラの正面断面図
【図７】本開示の一実施の形態に係るローラのたわみの状態を説明する図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本開示の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本実施の形態に係るローラ（リタードローラ５）を具備する給紙装置が搭載された画像読取装置の概略図である。なお、図１の画像読取装置１０において、給紙ローラ３、分離ローラ４およびリタードローラ５を含む部分が給紙装置を構成する。
【００１５】
図１の画像読取装置１０が読取動作を開始すると、原稿載置台１は、図示しないリフト機構によって、搭載された原稿２を給紙ローラ３に当接する位置まで上昇させる。このとき、原稿２は、所定の圧力で給紙ローラ３に付勢される。
【００１６】
給紙ローラ３と分離ローラ４は、図示しないモータにより回転駆動され、原稿給紙方向（矢印Ａ方向）へ回転する。原稿２は、給紙ローラ３の回転とともに装置内部へ引き込まれ、分離ローラ４とリタードローラ５の圧接部Ｘへ進入する。
【００１７】
分離ローラ４に直接当接している場合、リタードローラ５は、分離ローラ４に連れ回りして給送方向に回転する。また、圧接部Ｘに原稿２が１枚だけ進入した場合も、リタードローラ５は、原稿２に連れ回りして給送方向に回転し、原稿２は前進する。一方、圧接部Ｘに２枚以上の原稿が進入した場合、原稿２の紙葉間の摩擦が分離ローラ４と１枚目の原稿２、リタードローラと２枚目の原稿２との摩擦より小さいため、分離ローラ４に当接した１枚目の原稿２のみが２枚目以降の原稿と分離されて前進する。
【００１８】
画像読取装置１０は、撮像装置６ａ、６ｂで、圧接部Ｘを通過した原稿２の画像を読取り、その後原稿２を排紙部７へ排出する。
【００１９】
次に、本実施の形態に係るローラ（リタードローラ５）について、図２（斜視図）、図３（正面断面図）を用いて説明する。
【００２０】
リタードローラ５（ローラ基材）は、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエンゴム）やポリウレタン等の合成ゴム（工業用ゴム材料）からなる。合成ゴムは、十分な耐摩耗性を有し、比較的小さな外力によって変形し、外力が開放されると直ちに元の形状に戻る弾性を有する。
【００２１】
リタードローラ５（ローラ基材）は、円筒形状を為す。円筒の内径は１０〜３６ｍｍ、外径は２４〜５６ｍｍであり、外径は内径よりも１４ｍｍ以上大きい。リタードローラ５が給紙装置に組み付けられる際、中央の貫通孔（内周面）１１には、回転軸が挿入される。
【００２２】
リタードローラ５には、中心軸線Ｃに対して同心円状の第１層（最外層）から第Ｎ層（最内層）までのＮ個（Ｎは２以上の整数、図２、図３ではＮ＝２）の各層に、Ｍ個（Ｍは４以上の整数、図２、図３ではＭ＝８）の円弧状の長孔１２が形成される。各層における長孔１２の間のスポーク部１３の周方向の長さは１ｍｍ以上である。
【００２３】
各層において、長孔１２は、等間隔に形成されることが好ましく、同一形状に形成されることが好ましい。第ｉ層（ｉは１からＮ−１までの整数）の長孔１２の周方向の長さは、第ｉ＋１層の長孔１２のものより長いことが好ましい。第ｉ層の長孔１２の径方向の長さ（幅）は、第ｉ＋１層の長孔１２のものより長いことが好ましい。
【００２４】
また、隣接層（第ｉ層と第ｉ＋１層）におけるスポーク部１３が、周方向に重ならないように、長孔１２が形成される。特に、第ｉ層の各長孔１２の周方向の中央と中心軸線Ｃとを通る平面上に、第ｉ＋１層のスポーク部１３があるように、換言すれば、第ｉ層の隣接する２つのスポーク部１３のそれぞれから、周方向において該２つのスポーク部１３の間に位置する第ｉ＋１層のスポーク部１３までの距離が等しくなるように、長孔１２が形成されるのが好ましい。
【００２５】
次に、リタードローラ５のたわみの状態について図４を用いて説明する。図４（Ａ）は、分離ローラ４の中心軸線Ｃとリタードローラ５の中心軸線Ｃとを通る平面上に、第１層（最外層）のスポーク部１３がある状態で、リタードローラ５が分離ローラ４に直接当接している場合を示す。図４（Ｂ）は、分離ローラ４の中心軸線Ｃとリタードローラ５の中心軸線Ｃとを通る平面上に、第１層（最外層）の長孔１２の中央部がある状態で、リタードローラ５が分離ローラ４に直接当接している場合を示す。
【００２６】
図４（Ａ）の場合、第２ｉ層の長孔１２が凹むように変形することにより、リタードローラ５の外周面１４の当接部分が分離ローラ４の外形形状に倣うようにたわみ、分離ローラ４と接触する面積（ニップ量）が大きくなる。
【００２７】
図４（Ｂ）の場合、第２ｉ−１層の長孔１２が凹むように変形することにより、リタードローラ５の外周面１４の当接部分が分離ローラ４の外形形状に倣うようにたわみ、分離ローラ４と接触する面積（ニップ量）が大きくなる。
【００２８】
このように、本実施の形態によれば、ローラ基材の中心軸線に対して同心円状のＮ個の各層に、Ｍ個の円弧状の長孔が、各層における長孔の間のスポーク部が隣接層間において周方向に重ならないように形成される。これにより、十分な耐摩耗性を有する単一の材料で構成しても、分離ローラ４との接触部分が容易にたわむので、搬送される原稿と接触する面積（ニップ量）を大きくすることができ、十分な摩擦力を得ることができる。
【００２９】
なお、リタードローラに形成する長孔を１層のみとすると、リタードローラの当たる位置によって原稿にかかる圧力が不均一となる。本実施の形態のように、リタードローラ５に２層以上の長孔１２を形成することにより、原稿２にかかる圧力を均一にすることができる。
【００３０】
なお、上記実施の形態の説明に用いた図２から図４では、層の数Ｎが２、各層の長孔１２の数Ｍが８のリタードローラ５を示しているが、本発明はこれに限られず、Ｎが２以上の整数、Ｍが４以上の整数であれば良い。図５から図７では、層の数Ｎが２、各層の長孔１２の数Ｍが１２のリタードローラ５を示す。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本開示は、リタードローラ及びそれを具備する給紙装置に用いるに好適である。
【符号の説明】
【００３２】
３  給紙ローラ
４  分離ローラ
５  リタードローラ
１０  画像読取装置
１２  長孔
１３  スポーク部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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