(57)【要約】【課題】低温から高温までの広範囲の温度の飲料を飲むために使用可能なストローを提供する。【解決手段】第１の端部から第２の端部まで延びる細長い本体部を有し、前記本体部は、中空の中央部と、外側表面と、前記本体部を厚さ方向に貫通して延び、前記中空の中央部と連通する開口と、前記外側表面に摺動可能に係合し、前記開口を完全に覆うように構成されたスリーブとを備えるストローを提供する。【選択図】図３
2017056192.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の端部から第２の端部まで延びる細長い本体部を有するストローであって、
前記本体部は、
中空の中央部と、
外側表面と、
前記本体部を厚さ方向に貫通して延び、前記中空の中央部と連通する開口と、
前記外側表面に摺動可能に係合し、前記開口を完全に覆うように構成されたスリーブとを備えることを特徴とするストロー。
【請求項２】
請求項１に記載のストローであって、
前記本体部の前記第１の端部の外側表面に固定された取り付け装置を更に備え、
前記取り付け装置は、第２のストローの内側表面に固定されるように構成されることを特徴とするストロー。
【請求項３】
請求項２に記載のストローであって、
前記取り付け装置は、弾性材料から構成されることを特徴とするストロー。
【請求項４】
請求項２に記載のストローであって、
前記取り付け装置は、輪郭形成された外側表面を有することを特徴とするストロー。
【請求項５】
請求項１に記載のストローであって、
前記本体部が、
第１の細長いチャネルと、
第２の細長いチャネルとを更に備え、
前記第２の細長いチャネルは、前記中空の中央部に対して平行に延び、前記第１の細長いチャネルと連通することを特徴とするストロー。
【請求項６】
第１の端部から第２の端部まで延びる細長い本体部を有するストローであって、
前記本体部は、
中空の中央部と、
外側表面と、
第１の細長いチャネルと、
前記第１の細長いチャネルと一体的な第２の細長いチャネルと、
前記本体部を厚さ方向に貫通して延び、前記中空の中央部と連通する開口と、
前記開口に係合するように構成された取り外し可能な通気路装置とを備え、
前記通気路装置は、前記中空の中央部への空気通路を提供することを特徴とするストロー。
【請求項７】
請求項６に記載のストローであって、
前記本体部の前記第１の端部の外側表面に固定された取り付け装置を更に備え、
前記取り付け装置は、第２のストローの内側表面に固定されるように構成されることを特徴とするストロー。
【請求項８】
請求項７に記載のストローであって、
前記取り付け装置は、弾性材料から構成されることを特徴とするストロー。
【請求項９】
請求項７に記載のストローであって、
前記取り付け装置は、輪郭形成された外側表面を有することを特徴とするストロー。
【請求項１０】
請求項７に記載のストローであって、
前記通気路装置が、
前記本体部の外側表面に係合するように構成されたベース部と、
前記ベース部から延出し、前記開口を通して延びるように構成されたネック部と、
前記ネック部に取り付けられ、前記中空の中央部内に延びるように構成されたチャネルとを含むことを特徴とするストロー。
【請求項１１】
細長いストローを通して流入する流体の温度を下げる方法であって、
請求項１に記載のストローを準備するステップと、
流体が前記本体部を通して供給されるとき、スリーブを通して通気可能となるように前記開口を調節するステップとを含むことを特徴とする方法。
【請求項１２】
細長いストローを通して流入する流体の温度を下げる方法であって、
請求項６に記載のストローを準備するステップと、
流体が前記第１の細長いチャネルを通して供給されるとき、前記第２の細長いチャネルを通して供給される空気で前記流体を冷却するステップとを含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、飲み物を飲むために用いるストローに関し、特に高い温度の飲料を飲むためにも使用できるストローに関する。
【背景技術】
【０００２】
ストローシステムはよく知られたものであり、グラス、カップ、または他の食器から、容器に物理的に接触する必要なく飲料を飲むための有効な手段である。図１は、円筒形の細長い本体部を有し、本体部が中空の中央部と２つの開放端部１０３、１０４を備える従来型のストロー１０１である。使用時には、図２に示すように、ユーザはストロー１０１の一方の端部１０３をグラス１０５の中に入れ、他方の端部１０４から飲む。
【０００３】
ストロー１０１に関連する一般的な問題の一つは、温度の高い飲料を飲むための使用が難しいことである。例えば、高温の飲料をグラス１０５のなかから吸い込むとき、飲料は途中で十分に空気にさらされないので、使用者は熱すぎて不快に感じることがある。
【０００４】
従って、現在に至るまでストローシステムの分野に大きな進歩はなく、従来のストローには依然として多くの欠点が存在する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、低温から高温までの広い温度範囲の飲料を飲むために使用できるストロー及びその使用方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様によれば、第１の端部から第２の端部まで延びる細長い本体部を有するストローであって、前記本体部は、中空の中央部と、外側表面と、前記本体部を厚さ方向に貫通して延び、前記中空の中央部と連通する開口と、前記外側表面に摺動可能に係合し、前記開口を完全に覆うように構成されたスリーブとを備えることを特徴とするストローが提供される。
【０００７】
また、前記ストローを通して流入する流体の温度を下げる方法であって、前記ストローを準備するステップと、流体が前記本体部を通して供給されるとき、スリーブを通して通気可能となるように前記開口を調節するステップとを含むことを特徴とする方法も提供される。
【０００８】
前記ストローは、前記本体部の前記第１の端部の外側表面に固定された取り付け装置を更に備え、前記取り付け装置は、第２のストローの内側表面に固定されるように構成されてもよい。この場合、前記取り付け装置は、弾性材料から構成されてもよい。また前記取り付け装置は、輪郭形成された外側表面を有するものでもよい。
【０００９】
前記ストローにおいて、前記本体部が、第１の細長いチャネルと、第２の細長いチャネルとを更に備え、前記第２の細長いチャネルは、前記中空の中央部に対して平行に延び、前記第１の細長いチャネルと連通する構成としてもよい。
【００１０】
本発明の別態様によれば、第１の端部から第２の端部まで延びる細長い本体部を有するストローであって、前記本体部は、中空の中央部と、外側表面と、第１の細長いチャネルと、前記第１の細長いチャネルと一体的な第２の細長いチャネルと、前記本体部を厚さ方向に貫通して延び、前記中空の中央部と連通する開口と、前記開口に係合するように構成された取り外し可能な通気路装置とを備え、前記通気路装置は、前記中空の中央部への空気通路を提供することを特徴とするストローが提供される。
【００１１】
また、本発明の別態様の前記ストローを通して流入する流体の温度を下げる方法であって、前記ストローを準備するステップと、流体が前記第１の細長いチャネルを通して供給されるとき、前記第２の細長いチャネルを通して供給される空気で前記流体を冷却するステップとを含む方法も提供される。
【００１２】
本発明の別態様の前記ストローは、前記本体部の前記第１の端部の外側表面に固定された取り付け装置を更に備え、前記取り付け装置は、第２のストローの内側表面に固定されるように構成されてもよい。この場合、前記取り付け装置は、弾性材料から構成されてもよい。また前記取り付け装置は、輪郭形成された外側表面を有するものでもよい。
【００１３】
本発明の別態様の前記ストローは、前記通気路装置が、前記本体部の外側表面に係合するように構成されたベース部と、前記ベース部から延出し、前記開口を通して延びるように構成されたネック部と、前記ネック部に取り付けられ、前記中空の中央部内に延びるように構成されたチャネルとを含むものでもよい。
【００１４】
本発明の実施形態の新規な特徴は、特許請求の範囲の各請求項に記載される。しかし、本発明の実施形態自体、好適な使用方法、目的、及び利点は、以下の添付の図面とともに、発明の詳細な説明の記載を参照することにより、より良く理解されよう。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のストロー及びその使用方法は、上述した従来のストローシステムに関連する問題の少なくとも１つを解決する。具体的には、本発明のストロー及びその使用方法は、低温から高温までの広範囲の温度の飲料を飲むための使用できる安全で効果的な手段を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】従来のストローシステムの正面図である。
【図２】使用時の従来のストローシステムの正面図である。
【図３】図３Ａ及び図３Ｂからなり、通気制限部を備えた本発明の好ましい実施形態によるストローシステムの正面図であり、図３Ａには、通気制限部が上側位置にあるところ、図３Ｂには、通気制限部が下側位置にあるところが示されている。
【図４】図４Ａ及び図４Ｂからなり、本発明の代替的実施形態によるストローの斜視図である。
【図５】本発明の別の代替的実施形態のストローの斜視図である。
【図６】図６Ａ及び図６Ｂからなり、本発明の更に別の代替的実施形態によるストローの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明のストローシステム及びその使用方法は、種々の改変形態及び代替的形態で実施することができるが、本明細書及び添付の図面には例示の目的でいくつかの特定の実施形態が開示されている。本明細書等に開示する特定の実施形態の記載は、本発明をそれらの特定の実施形態に限定することを意図したものではなく、本発明は、特許請求の範囲の各請求項によって定められた本発明の精神及び範囲内の全ての改変形態、均等物、及び代替的形態を含むものである。
【００１８】
本発明のストローシステム及びその使用方法の例示的実施形態を以下に説明する。当然ながら、あらゆる実際の実施形態の開発において、実施形態毎に異なる、開発者の特定の目的（例えば、システム関連またはビジネス関連の制約等）を達成するために、多くの実施形態に特有の決定がなされることは理解されよう。更に、そのような開発における取り組みは複雑で長い時間を必要とするものであり得るが、本明細書等の内容を参照する当業者には、通常の作業の範囲内のものであることを理解されたい。
【００１９】
上述のように、本発明によるストローシステム及びその使用方法は、上述した従来のストローシステムに関連する一般的な問題の１つ以上を解決するものである。具体的には、本発明のストローシステム及びその使用方法は、広範囲の温度の飲料を飲むための安全で効果的な手段を提供する。本発明のストローシステム及び方法のこの特徴及び他の特徴は、以下の実施形態の説明において添付の図面を参照して説明する。
【００２０】
本発明のストローシステム及び方法は、下記の説明と添付の図面からその構成と動作の両方に関して理解されよう。本明細書には、ストローシステムのいくつかの実施形態を記載する。異なる実施形態の種々の構成要素、部品、及び特徴を一体に組み合わせること及び／または相互に交換することもでき、これらの組み合わせや交換によって得られた全ての実施形態は、図面には開示されていないとしても、本発明の範囲に包含されることを理解されたい。種々の実施形態の間の特徴、要素、及び／または機能の間の組み合わせまたはマッチングは、本発明において明示的に想定されており、特に断りがない限り、当業者は、ある１つの実施形態の特徴、要素、及び／または機能を、適宜他の実施形態に組み合わせることができることを理解されたい。
【００２１】
本明細書に記載された好ましい実施形態は、包括的であること、またはここに開示された形態のみに本発明を限定することを意図したものではない。当業者がその教示により発明を実施可能とするために、本発明の原理及びその用途並びに実際の使用方法を説明するために選択され、記載されたものである。
【００２２】
以下、図面を参照して説明する。図面では、複数の図面にわたって対応する要素または類似の要素には、同一または類似の参照符合を付してある。図３Ａ及び図３Ｂは、本発明の好ましい実施形態による、種々の異なる温度の飲料に使用するためのストローシステム３０１の正面図である。ストローシステム３０１は、上述の従来のストローシステムに関連する一般的な問題の１つ以上を解決するものである。
【００２３】
この実施形態では、ストローシステム３０１が、細長い円筒形の本体部３０２を有し、本体部は２つの開放された端部３０３、３０４と連通する中空の中央部を有する。本体部３０２の中空の中央部は、本体部３０２の厚さ方向を貫通して延びる開口３０５及び本体部３０２に係合し、図面において矢印で示すように摺動するスリーブと連通し、使用中には、一方の端部３０４を液体の中に入れ、他方の端部３０３からユーザが吸い込み、その後、スリーブ３０６を手で操作して開口３０５をカバーする。本実施形態では、スリーブ３０６は、本体の外側表面の周囲を外囲するように延在し、ぴったりと接触するスリーブの内側表面と本体の外側表面との間の摩擦力によってある位置に保持される。
【００２４】
本発明の特徴によって発揮される機能の１つは、ストローシステム３０１が、幅広い温度範囲にある飲料を飲むために安全かつ効果的に使用できる点である。例えば、ユーザが、コーヒー、茶、またはスープ等の熱い飲み物を飲みたい場合、ストローシステム３０１は、開口３０５を通して液のなかに空気を混合させ、それによって飲料の液がストローシステム３０１を通過する間にその温度を下げることができる。本明細書に記載のストローシステムが、複数のスリーブ３０６とともに複数の開口３０５を有することも想定されている。
【００２５】
図３Ｂに示すように、本発明の特徴によって発揮される別の機能は、ユーザが温度を下げる必要のない液体を飲みたい場合に、スリーブ３０６を用いて開口３０５を覆うことができる点である。この特性により、ストローシステム３０１を幅広い温度範囲で使用することが可能となり、もってストローシステム３０１の機能を向上させることができる。本発明の好ましい実施形態では、スリーブ３０６が、開口３０５の上を確実に摺動可能な中空円筒形材からなるものであり得る。しかし、代替的実施形態として、着脱自在であるかまたは永久的に取着される、空気流を制限できる他のあらゆる手段を用いることが想定されている。
【００２６】
本発明の更に別の実施形態では、ストローシステム３０１が、食器に永久的に組み込まれ得ること、及びストローシステム３０１のサイズ、形状、及び材料を、機能的、製造上の都合、または美観の観点から必要に応じて変更し得ることが想定されている。
【００２７】
細長い本体を通過する液体の温度を下げるためのスリーブ及び開口の組み合わせの特徴が示されているが、代替的実施形態として、同じ効果を達成する別の手段を用いることも想定されている。
【００２８】
次に図４Ａ及び図４Ｂを参照すると、本発明の別の実施形態によるストローシステム４０１の斜視図が示されている。この実施形態では、ストローシステム４０１は、取り付け装置４０３を更に備え、取り付け装置は、本体部３０２の外側表面４０５の周囲に延在するように構成され、かつその外側表面４０９を介してストロー４０７の内側表面に係合するように構成される。ストローの内側表面と取り付け装置４０３の外側表面とがぴったりと接触して、ストローシステムとストローとの間の摩擦による位置固定を形成する。取り付け装置４０３は、異なる直径を有するストローに係合する外形とされ、かつ好ましくはストローとのぴったりとした接触を形成する弾性材料かなるものである。
【００２９】
代替的実施形態では、取り付け装置４０３として図示されているものの代わりに、異なる形状とサイズを有する装置を含めるようにしてもよい。例えば、代替的実施形態として、図示された実施形態の代わりにくさび形の装置を用いることもできる。
【００３０】
本明細書及び図面に示すように、ストローシステム３０１、４０１の特徴を、図４Ａ及び図４Ｂに示すストローとともに用いられるように適合させても、あるいは代わりに図３Ａ及び図３Ｂに示すストローとともに用いられるように適合させてもよい。
【００３１】
図５は、本発明の更に別の実施形態によるストローシステム５０１を示す。ストローシステム５０１は、以下に説明するようにストローシステム３０１、４０１の１つ以上の特徴を備える。
【００３２】
本実施形態では、ストローシステム５０１は本体部を備え、本体部は第１のチャネル５０３を有するとともに、第２のチャネル５０５が一体に取り付けられ、第２のチャネルは、第１のチャネル５０３を通して延在する、本体における中空の中央部と連通する。上述のストローシステムと同様に、ストローシステム５０１は、外側表面５０９の上を覆って延在し、外側表面に係合するスリーブ５０７とともに開口部を備える。ストローシステム５０１は、ストローに固定するための取り付け装置５１１を更に備える。
【００３３】
図６Ａ及び図６Ｂには、更に別の代替的実施形態の正面図が示されている。本実施形態では、ストローシステム６０１は、細長い本体部６０３を備えたストローを含み、細長い本体部はその中に中空の中央部を有し、開口６０５と連通する。上述の各実施形態と同様に、ストローシステム６０１は、ストローに係合し、かつ本体部６０３の外側表面に固定される取り付け装置６０７も備える。図示されていないが、取り付け装置６０７は、異なる直径を有するストローに係合するように適合された外形の内側表面領域を有する。
【００３４】
ストローシステム６０１によって発揮される機能の１つは、開口６０５への通気路装置６１１を固定する能力である。この機能を達成するために、通気路装置６１１は、開口６０５より大きいサイズに形成されたベース部６１３と、ベース部６１３に対して相対的に直交する方向に延びるネック部６１７と、ネック部６１７に固定され、ベース部６１３に対して相対的に平行な方向に延びるチャネル３１５を備える。通気路装置６１１を構成する複数の部材は相互に連通し、図面において矢印で示されるような、それらを通る通気路を提供する。図６Ｂに示すように、通気路装置は、固定される位置において開口６０５内にフィットするように適合される。
【００３５】
上記の複数の特定の実施形態は、例示のみを目的としたものであり、これらの実施形態は、改変され、本明細書に記載を参照した当業者にとって明らかな、異なるが技術的意義が均等な方式で実施してもよい。従って、本明細書に記載の特定の実施形態は、変更、改変して実施することができ、そのような改変実施形態の全ては、本発明の範囲に包含されることは明らかである。従って、本発明の技術範囲は、本明細書に実質的に開示されている。以上、本発明の実施形態について記してきたが、前述のように、これらの実施形態は本発明をその実施形態に限定するものではなく、本発明の精神を逸脱することなく種々の変更や改変した実施が可能である。
【符号の説明】
【００３６】
３０１  ストローシステム
３０２    本体部
３０５    開口
３０６    スリーブ
４０１    ストローシステム
４０３    取り付け装置
４０７    ストロー
５０１    ストローシステム
５０３    第１のチャネル
５０５    第２のチャネル
５０７    スリーブ
６０１    ストローシステム
６０３    本体部
６０５    開口
６０７    取り付け装置
６１１    通気路装置
【図１】
2017056192.tif 000003
【図２】
2017056192.tif 000004
【図３】
2017056192.tif 000005
【図４】
2017056192.tif 000006
【図５】
2017056192.tif 000007
【図６】
2017056192.tif 000008