(57)【要約】      （修正有）【課題】双方向印刷によって得られる画像の画質と解像度の向上に優れた印刷装置および印刷方法を提供する。【解決手段】印刷装置１は、記録媒体上にインク滴を付与して印刷を施す印刷部１３を備え、印刷部１３は、複数の第１ノズル（例えばノズル２１Ｋ）を有する第１ノズル列（例えばノズル列２２Ｋ１、ノズル列２２Ｋ２）と、複数の第２ノズル（例えばノズル２１Ｃ）を有する第２ノズル列（例えばノズル列２２Ｃ１、ノズル列２２Ｃ２）とを備え、第１ノズル列同士は、印刷部１３の中心線Ｏ１３に関して対称的に設けられており、一方の第１ノズル列の各第１ノズルと、他方の第１ノズル列の各第１ノズルとは、互いにＹ方向で同じ位置に配置され、第２ノズル列同士は、中心線Ｏ１３に関して対称的に設けられており、一方の第２ノズル列の各第２ノズルと、他方の第２ノズル列の各第２ノズルとは、互いにＹ方向で同じ位置に配置されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を搬送する搬送部と、
前記搬送部によって搬送されている前記記録媒体上にインク滴を付与して印刷を施す印刷部と、
前記印刷中に前記印刷部を前記記録媒体の搬送方向と交差する方向に移動させる移動部と、を備え、
前記印刷部の移動方向をＸ方向、前記記録媒体の搬送方向をＹ方向としたとき、
前記印刷部は、第１の色のインク滴を吐出し、前記Ｙ方向に沿って配置された複数の第１ノズルを有する第１ノズル列と、
前記第１ノズル列に対して前記Ｘ方向に配置されており、前記第１の色と異なる第２の色のインク滴を吐出し、前記Ｙ方向に沿って配置された複数の第２ノズルを有する第２ノズル列とを備え、
前記第１ノズル列は、前記印刷部の前記Ｙ方向に沿った中心線に関して対称的に一対設けられており、該一対の第１ノズル列のうち、一方の第１ノズル列の前記各第１ノズルと、他方の第１ノズル列の前記各第１ノズルとは、互いに前記Ｙ方向で同じ位置に配置され、
前記第２ノズル列は、前記中心線に関して対称的に一対設けられており、該一対の第２ノズル列のうち、一方の第２ノズル列の前記各第２ノズルと、他方の第２ノズル列の前記各第２ノズルとは、互いに前記Ｙ方向で同じ位置に配置されていることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記印刷部は、前記一方の第１ノズル列、前記他方の第１ノズル列、前記一方の第２ノズル列、前記他方の第２ノズル列をそれぞれ個別に含むインク吐出ヘッドとしてユニット化されている請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記各インク吐出ヘッドは、該インク吐出ヘッドに含まれるノズル列が２つあり、該２つのノズル列は、前記Ｘ方向に隣接している請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記２つのノズル列は、前記Ｙ方向にズレて配置されている請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記搬送部は、前記記録媒体に対して粘着性を有するベルトを備える請求項１ないし４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記移動部は、前記Ｘ方向が前記Ｙ方向に対して直交するように前記印刷部を移動させるよう構成されている請求項１ないし５のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項に記載の印刷装置を用いて記録媒体上に印刷を施すことを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置および印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
シート状の記録媒体にインクジェット方式により印刷を施す印刷装置が知られている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。この印刷装置は、多数のノズルを有するヘッドを備え、記録媒体を搬送させるとともに、ヘッドを記録媒体の搬送方向（副走査方向）と直交する方向（主走査方向）に移動させつつインクを吐出するよう構成されている。また、各ノズルから吐出されたインクは、記録媒体上に着弾することとなる。そして、インクが着弾した各着弾領域がそれぞれ記録媒体上での画像の一部を構成することとなり、結果、これら着弾領域が集まったものが画像として認識される。
【０００３】
例えば特許文献２には、ヘッドが有する多数のノズルの配置状態が開示されている。これらのノズルは、インクの色ごとにノズル列として分けられており、各ノズル列に属する複数のノズルは、副走査方向に沿って１列に配置されている。また、各ノズル列同士は、主走査方向に沿って配置されている。
【０００４】
しかしながら、このような配置では、ヘッドが記録媒体上を往復する際、往路と復路とでインク色の重なる順番が逆転することとなり、往路で得られる色と、復路で得られる色とで色合いが異なって見えてしまう。その結果、記録媒体上の画像は、画質が劣るものとなる。また、ノズル列は、各色、１列であるため、解像度がさらに向上した画像を得たいという要求を十分に満たすことができなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−１８３０１３号公報
【特許文献２】特開２０１３−２５６０７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、印刷によって得られる画像の画質と解像度の向上に優れた印刷装置および印刷方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような目的は、下記の本発明により達成される。
本発明の印刷装置は、記録媒体を搬送する搬送部と、
前記搬送部によって搬送されている前記記録媒体上にインク滴を付与して印刷を施す印刷部と、
前記印刷中に前記印刷部を前記記録媒体の搬送方向と交差する方向に移動させる移動部と、を備え、
前記印刷部の移動方向をＸ方向、前記記録媒体の搬送方向をＹ方向としたとき、
前記印刷部は、第１の色のインク滴を吐出し、前記Ｙ方向に沿って配置された複数の第１ノズルを有する第１ノズル列と、
前記第１ノズル列に対して前記Ｘ方向に配置されており、前記第１の色と異なる第２の色のインク滴を吐出し、前記Ｙ方向に沿って配置された複数の第２ノズルを有する第２ノズル列とを備え、
前記第１ノズル列は、前記印刷部の前記Ｙ方向に沿った中心線に関して対称的に一対設けられており、該一対の第１ノズル列のうち、一方の第１ノズル列の前記各第１ノズルと、他方の第１ノズル列の前記各第１ノズルとは、互いに前記Ｙ方向で同じ位置に配置され、
前記第２ノズル列は、前記中心線に関して対称的に一対設けられており、該一対の第２ノズル列のうち、一方の第２ノズル列の前記各第２ノズルと、他方の第２ノズル列の前記各第２ノズルとは、互いに前記Ｙ方向で同じ位置に配置されていることを特徴とする。
【０００８】
これにより、一対の第１ノズル列からそれぞれ吐出されるインク同士を記録媒体上でＸ方向にできる限り密に着弾させることができるとともに、一対の第２ノズル列からそれぞれ吐出されるインク同士も記録媒体上でＸ方向にできる限り密に着弾させることができる。このようなインクの着弾は、印刷によって得られる画像の解像度の向上に寄与する。
【０００９】
また、印刷部が記録媒体上をＸ方向に往復する際、往路と復路のいずれも、インク色の重なる順番を同じとすることができる。これにより、往路で得られる色と、復路で得られる色とでは、色合いが同じように見え、よって、記録媒体上の画像の画質向上も図れる。
【００１０】
本発明の印刷装置では、前記印刷部は、前記一方の第１ノズル列、前記他方の第１ノズル列、前記一方の第２ノズル列、前記他方の第２ノズル列をそれぞれ個別に含むインク吐出ヘッドとしてユニット化されているのが好ましい。
【００１１】
これにより、例えば１つのインク吐出ヘッドに寿命がきた場合、そのインク吐出ヘッドだけを交換しさえすれば、印刷装置を継続して使用することができ、また、交換作業も容易となる。
【００１２】
本発明の印刷装置では、前記各インク吐出ヘッドは、該インク吐出ヘッドに含まれるノズル列が２つあり、該２つのノズル列は、前記Ｘ方向に隣接しているのが好ましい。
これにより、記録媒体に着弾するインクをさらに密に配置することができる。
【００１３】
本発明の印刷装置では、前記２つのノズル列は、前記Ｙ方向にズレて配置されているのが好ましい。
これにより、記録媒体に着弾するインクをさらに密に配置することができる。
【００１４】
本発明の印刷装置では、前記搬送部は、前記記録媒体に対して粘着性を有するベルトを備えるのが好ましい。
【００１５】
これにより、記録媒体に印刷を施すときに当該記録媒体を粘着固定することができ、よって、その印刷を安定して行なうことができる。
【００１６】
本発明の印刷装置では、前記移動部は、前記Ｘ方向が前記Ｙ方向に対して直交するように前記印刷部を移動させるよう構成されているのが好ましい。
これにより、記録媒体に対するインク滴の吐出タイミングの制御が容易となる。
【００１７】
本発明の印刷方法は、本発明の印刷装置を用いて記録媒体上に印刷を施すことを特徴とする。
【００１８】
これにより、一対の第１ノズル列からそれぞれ吐出されるインク同士を記録媒体上でＸ方向にできる限り密に着弾させることができるとともに、一対の第２ノズル列からそれぞれ吐出されるインク同士も記録媒体上でＸ方向にできる限り密に着弾させることができる。このようなインクの着弾は、印刷によって得られる画像の解像度の向上に寄与する。
【００１９】
また、印刷部が記録媒体上をＸ方向に往復する際、往路と復路のいずれも、インク色の重なる順番を同じとすることができる。これにより、往路で得られる色と、復路で得られる色とでは、色合いが同じように見え、よって、記録媒体上の画像の画質向上も図れる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明の印刷装置の実施形態を示す側面図である。
【図２】図２は、図１に示す印刷装置の主要部のブロック図である。
【図３】図３は、図１に示す印刷装置が備える印刷部のノズルの配置状態を示す図である。
【図４】図４は、図１に示す印刷装置で実際に描画したときの記録媒体上でのインクの着弾状態を順に示す図である。
【図５】図５は、同色のインクを吐出するノズル同士の位置関係を示す図である。
【図６】図６は、同色のインクを吐出するノズル同士の位置関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の印刷装置および印刷方法を添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００２２】
図１は、本発明の印刷装置の実施形態を示す側面図である。図２は、図１に示す印刷装置の主要部のブロック図である。図３は、図１に示す印刷装置が備える印刷部のノズルの配置状態を示す図である。図４は、図１に示す印刷装置で実際に描画したときの記録媒体上でのインクの着弾状態を順に示す図である。図５および図６は、それぞれ、同色のインクを吐出するノズル同士の位置関係を示す図である。なお、以下では、説明の都合上、図１中の紙面奥行き方向を「ｘ方向」、左右方向を「ｙ方向」、上下方向を「ｚ方向」と言う。また、図３〜図６中の座標軸は、それぞれ、図１中の座標軸と対応している。
【００２３】
本発明の印刷装置１は、記録媒体としてのワークＷを搬送しつつ、当該ワークＷ上に印刷を施す捺染装置であり、本発明の印刷方法を実行することができる。
【００２４】
図１、図２に示すように、印刷装置１は、機台１１と、ワークＷを搬送する搬送部１２と、ワークＷ上にインクを付与して印刷を施す印刷部１３と、印刷部１３を移動させる移動部１４と、ワークＷ上のインクを乾燥する乾燥部１６と、印刷時の各種諸条件の入力、設定が行われる入力操作部１８と、これら各部の作動をそれぞれ制御する制御部１５とを備えている。また、印刷装置１は、制御部１５が外部電力供給源２００と電気的に接続されている。
【００２５】
本実施形態では、ワークＷを搬送する搬送方向と直交する方向がｘ方向、搬送方向と平行な方向がｙ方向、ｘ方向およびｙ方向と直交する方向がｚ方向となっている。
【００２６】
搬送部１２は、ロール状に巻回された長尺のワークＷを繰り出す繰出装置３と、印刷済みのワークＷを巻き取る巻取装置４と、機台１１上に配設され、印刷時のワークＷを支持する支持装置５とを備えている。
【００２７】
繰出装置３は、機台１１よりもワークＷの送り方向（ｙ方向）上流側に配設されている。繰出装置３は、ワークＷがロール状に巻回され、当該ワークＷを送り出す送出しローラー（繰出リール）３１と、送出しローラー３１と支持装置５との間でワークＷにテンションを掛けるテンショナー３２とを有している。送出しローラー３１は、モーター（図示せず）が接続されており、当該モーターの作動により回転することができる。
【００２８】
なお、ワークＷには、インク吸収性を有し、薄いフィルム状のものと、インク非吸収性を有し、薄いフィルム状のものとを用いることができる。前者の場合は、例えば、普通紙、上質紙、及び光沢紙などのインクジェット記録用専用紙、その他、織布等が挙げられる。後者の場合は、例えば、インクジェット印刷用に表面処理をしていない（すなわち、インク吸収層を形成していない）プラスチックフィルム、並びに紙等の基材上にプラスチックがコーティングされているもの及びプラスチックフィルムが接着されているものが挙げられる。当該プラスチックとしては、特に限定されないが、例えば、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリウレタン、ポリエチレン、及びポリプロピレンが挙げられる。
【００２９】
巻取装置４は、繰出装置３に対して、機台１１よりもワークＷの送り方向（ｙ方向）下流側に配設されている。巻取装置４は、ワークＷをロール状に巻き取る巻取りローラー（巻取リール）４１と、巻取りローラー４１と支持装置５との間でワークＷにテンションを掛けるテンショナー４２、４３、４４とを有している。巻取りローラー４１は、モーター（図示せず）が接続されており、当該モーターの作動により回転することができる。テンショナー４２〜４４は、それぞれ、巻取りローラー４１から遠ざかる方向にこの順に間隔をおいて配置されている。
【００３０】
支持装置５は、繰出装置３と巻取装置４との間に配置されている。支持装置５は、ｙ方向に互いに離間して配置された主動ローラー５１および従動ローラー５２と、主動ローラー５１と従動ローラー５２とに掛け渡された無端ベルト（ベルト）５３と、主動ローラー５１と従動ローラー５２との間でワークＷにテンションを掛けるテンショナー５４、５５とを有している。
【００３１】
主動ローラー５１は、モーター（図示せず）が接続されており、当該モーターの作動により回転することができる。また、従動ローラー５２は、無端ベルト５３を介して主動ローラー５１の回転力が伝達され、当該主動ローラー５１と連動して回転することができる。
【００３２】
無端ベルト５３は、その表側の面に粘着性を有する粘着層が形成されたグルーベルトである。この粘着層にワークＷの一部が粘着固定されて、ｙ方向に搬送される。そして、この搬送の間に、ワークＷには印刷が安定して施されることとなる。また、印刷が施された後は、ワークＷは無端ベルト５３から剥離する。
【００３３】
テンショナー５４、５５も、主動ローラー５１および従動ローラー５２と同様に、ｙ方向に互いに離間して配置されている。
【００３４】
テンショナー５４は、主動ローラー５１との間でワークＷを無端ベルト５３ごと挟むことができ、テンショナー５５は、従動ローラー５２との間でワークＷを無端ベルト５３ごと挟むことができる。これにより、テンショナー５４、５５によってテンションが掛けられたワークＷは、そのテンションが掛けられた状態のまま無端ベルト５３に固定されて搬送される。このような状態により、ワークＷは、搬送中に例えばしわ等が寄ったりするのが防止され、よって、印刷を施した場合、その印刷が正確かつ高品質なものとなる。
【００３５】
印刷部１３は、搬送部１２によって搬送されているワークＷ上にインク（インク滴）を吐出して印刷による描画（記録）を行なうものである。図３に示すように、印刷部１３は、複数のインクジェットヘッド（インク吐出ヘッド）２を有するキャリッジユニット１３２を備えている。
【００３６】
なお、インクは、溶媒としての水に着色剤としての染料または顔料を含有したものであり、本実施形態ではブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色が用いられる。
【００３７】
図３に示すように、インクジェットヘッド２は、吐出するインクの色ごとに分けられてユニット化されている。これにより、例えば１つのインクジェットヘッド２に寿命がきた場合、そのインクジェットヘッド２だけを交換しさえすれば、印刷装置１を継続して使用することができる。また、ユニット化により、インクジェットヘッド２の交換作業も容易となる。なお、図３に示す構成では、インクジェットヘッド２には、ブラック（Ｋ）インク吐出用のインクジェットヘッド２Ｋ１およびインクジェットヘッド２Ｋ２と、シアン（Ｃ）インク吐出用のインクジェットヘッド２Ｃ１およびインクジェットヘッド２Ｃ２と、マゼンタ（Ｍ）インク吐出用のインクジェットヘッド２Ｍ１およびインクジェットヘッド２Ｍ２と、イエロー（Ｙ）インク吐出用のインクジェットヘッド２Ｙ１およびインクジェットヘッド２Ｙ２とがある。
【００３８】
印刷装置１では、繰出装置３により繰出されたワークＷを無端ベルト５３で粘着固定した固定状態でｙ方向に間欠送り（副走査）するとともに、固定状態のワークＷに対しキャリッジユニット１３２を移動部１４によってｘ方向に往復動（主走査）させながらインクジェットヘッド２からインクを吐出する。これを印刷が完了して、ワークＷ上に画像が形成されるまで行なうことができる。なお、得られた画像は、多色印刷（カラー印刷）によるものであってもよいし、単色印刷によるものであってもよい。
【００３９】
移動部１４は、印刷中に印刷部１３をＸ方向に沿って移動可能に支持するものである。これにより、印刷部１３は、ワークＷ上を跨ぐように往復動することができ、その間にインクをワークＷ上に付与することができる。なお、移動部１４の構成としては、例えば、ボールねじとリニアガイドとを有するものとなっているのが好ましい。
【００４０】
乾燥部１６は、印刷部１３よりもワークＷの搬送方向下流側であって、支持装置５と巻取装置４の巻取りローラー４１との間に配置されている。この乾燥部１６は、ヒーターが内蔵されたチャンバー１６１を有している。これにより、ワークＷがチャンバー１６１内を通過する際、当該ワークＷ上にある未乾燥状態のインクを、ヒーターの熱によって乾燥させることできる。
【００４１】
なお、乾燥部１６を介してｙ方向の両側には、テンショナー４２とテンショナー４３とが配置されている。これにより、ワークＷは、テンションが掛けられた状態でチャンバー１６１内を通過することができる。このような状態により、ワークＷは、通過中に例えばしわが寄ったりするのが防止され、よって、インクに対する乾燥を確実に行なうことができる。
【００４２】
入力操作部１８は、例えばタッチパネル等で構成されている。印刷装置１の操作者であるオペレーターは、入力操作部１８を介して印刷時の各種諸条件の入力することができる。諸条件としては、特に限定されず、例えば、印刷プログラムや、ワークＷの搬送速度、厚さ等が挙げられる。なお、入力操作部１８は、印刷装置１での情報を表示する表示部を兼ねる。
【００４３】
制御部１５は、搬送部１２、印刷部１３、移動部１４、乾燥部１６および入力操作部１８と電気的に接続されており、これらの作動をそれぞれ制御する機能を有している。図２に示すように、制御部１５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１５１と、記憶部１５２とを有している。
ＣＰＵ１５１は、前述したような印刷処理等の各種処理用のプログラムを実行する。
【００４４】
記憶部１５２は、例えば不揮発性半導体メモリーの一種であるＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）等を有し、各種プログラム等を記憶することができる。
【００４５】
制御部１５には、例えば２００Ｖの電圧を印加する外部電力供給源２００が電気的に接続されている。これにより、印刷装置１の各部に電力が供給される。
【００４６】
前述したように、本実施形態では、印刷部１３は、ブラック（Ｋ）インク吐出用のインクジェットヘッド２Ｋ１およびインクジェットヘッド２Ｋ２と、シアン（Ｃ）インク吐出用のインクジェットヘッド２Ｃ１およびインクジェットヘッド２Ｃ２と、マゼンタ（Ｍ）インク吐出用のインクジェットヘッド２Ｍ１およびインクジェットヘッド２Ｍ２と、イエロー（Ｙ）インク吐出用のインクジェットヘッド２Ｙ１およびインクジェットヘッド２Ｙ２とを備えている。
【００４７】
図３に示すように、インクジェットヘッド２Ｋ１とインクジェットヘッド２Ｋ２とは、印刷部１３のＹ方向に沿った中心線Ｏ１３に関して対称的に、すなわち、中心線Ｏ１３を中心として当該中心線Ｏ１３からＸ方向に均しい位置に配置されている。
【００４８】
インクジェットヘッド２Ｃ１は、インクジェットヘッド２Ｋ１に対してＸ方向負側に、すなわち、中心線Ｏ１３から離れる方向に配置され、インクジェットヘッド２Ｃ２は、インクジェットヘッド２Ｋ２に対してＸ方向正側に、すなわち、中心線Ｏ１３から離れる方向に配置されている。そして、インクジェットヘッド２Ｃ１とインクジェットヘッド２Ｃ２も、中心線Ｏ１３に関して対称的に配置されている。
【００４９】
インクジェットヘッド２Ｍ１は、インクジェットヘッド２Ｃ１に対してＸ方向負側に配置され、インクジェットヘッド２Ｍ２は、インクジェットヘッド２Ｃ２に対してＸ方向正側に配置されている。そして、インクジェットヘッド２Ｍ１とインクジェットヘッド２Ｍ２も、中心線Ｏ１３に関して対称的に配置されている。
【００５０】
インクジェットヘッド２Ｙ１は、インクジェットヘッド２Ｍ１に対してＸ方向負側に配置され、インクジェットヘッド２Ｙ２は、インクジェットヘッド２Ｍ２に対してＸ方向正側に配置されている。そして、インクジェットヘッド２Ｙ１とインクジェットヘッド２Ｙ２も、中心線Ｏ１３に関して対称的に配置されている。
【００５１】
ここで、「中心線Ｏ１３」とは、ワークＷの平面視で、すなわち、Ｚ方向正側から見た状態で、当該中心線Ｏ１３を、ワークＷをＸ方向に２等分する中心線に一致させたときに、インクジェットヘッド２Ｋ１とインクジェットヘッド２Ｋ２とがワークＷの中心線に関しても対称的な位置関係となり、インクジェットヘッド２Ｃ１とインクジェットヘッド２Ｃ２とがワークＷの中心線に関しても対称的な位置関係となり、インクジェットヘッド２Ｍ１とインクジェットヘッド２Ｍ２とがワークＷの中心線に関しても対称的な位置関係となり、インクジェットヘッド２Ｙ１とインクジェットヘッド２Ｙ２とがワークＷの中心線に関しても対称的な位置関係となる線のことである。
【００５２】
図３に示すように、インクジェットヘッド２Ｋ１とインクジェットヘッド２Ｋ２とは、それぞれ、ブラック（Ｋ）インクを液滴として吐出するノズル２１Ｋを多数有している。また、インクジェットヘッド２Ｃ１とインクジェットヘッド２Ｃ２とは、それぞれ、シアン（Ｃ）インクを液滴として吐出するノズル２１Ｃを多数有している。また、インクジェットヘッド２Ｍ１とインクジェットヘッド２Ｍ２とは、それぞれ、マゼンタ（Ｍ）インクを液滴として吐出するノズル２１Ｍを多数有している。また、インクジェットヘッド２Ｙ１とインクジェットヘッド２Ｙ２とは、それぞれ、イエロー（Ｙ）インクを液滴として吐出するノズル２１Ｙを多数有している。そして、各ノズル２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙからは、独立してインクが吐出される。
【００５３】
インクジェットヘッド２Ｋ１でのノズル２１Ｋの配置状態と、インクジェットヘッド２Ｋ２でのノズル２１Ｋの配置状態と、インクジェットヘッド２Ｃ１でのノズル２１Ｃの配置状態と、インクジェットヘッド２Ｃ２でのノズル２１Ｃの配置状態と、インクジェットヘッド２Ｍ１でのノズル２１Ｍの配置状態と、インクジェットヘッド２Ｍ２でのノズル２１Ｍの配置状態と、インクジェットヘッド２Ｙ１でのノズル２１Ｙの配置状態と、インクジェットヘッド２Ｙ２でのノズル２１Ｙの配置状態とは、同じであるため、代表的に、インクジェットヘッド２Ｋ１での配置状態について説明する。
【００５４】
インクジェットヘッド２Ｋ１では、複数（本実施形態では一例として６つ）のノズル２１Ｋを有する１列目のノズル列２２Ｋ１と、１列目のノズル列に対してＸ方向正側に隣接し、複数（本実施形態では一例として６つ）のノズル２１Ｋを有する２列目のノズル列２２Ｋ２とが設けられている。
【００５５】
ノズル列２２Ｋ１では、６つのノズル２１Ｋは、Ｙ方向に沿って等ピッチ（等間隔）に配置されている。同様に、ノズル列２２Ｋ２でも、６つのノズル２１Ｋは、Ｙ方向に沿って等ピッチ（等間隔）に配置されている。また、ノズル列２２Ｋ１でのノズル２１Ｋ同士のピッチ（中心間距離）と、ノズル列２２Ｋ２でのノズル２１Ｋ同士のピッチ（中心間距離）とは、同じである。さらに、ノズル列２２Ｋ１とノズル列２２Ｋ２とは、ノズル列２２Ｋ１に対して、ノズル列２２Ｋ２がＹ方向に１／２ピッチ分だけズレて配置されている。
【００５６】
そして、このようなノズル列２２Ｋ１、ノズル列２２Ｋ２を有するインクジェットヘッド２Ｋ１と、当該インクジェットヘッド２Ｋ１と同様のノズル列２２Ｋ１、ノズル列２２Ｋ２を有するインクジェットヘッド２Ｋ２とは、以下の関係を有している。なお、説明の便宜上、ノズル列２２Ｋ１、ノズル列２２Ｋ２にそれぞれ属する６つのノズル２１Ｋを、Ｙ方向正側から負側に向かって、すなわち、図３中では上側から下側に向かって、順に、「１番のノズル２１Ｋ」、「２番のノズル２１Ｋ」、「３番のノズル２１Ｋ」、「４番のノズル２１Ｋ」、「５番のノズル２１Ｋ」、「６番のノズル２１Ｋ」と言う。
【００５７】
図３に示すように、インクジェットヘッド２Ｋ１のノズル列２２Ｋ１と、インクジェットヘッド２Ｋ２のノズル列２２Ｋ１とは、中心線Ｏ１３を介してＸ方向の正側、負側の双方に配置されている。そして、１番のノズル２１Ｋ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、２番のノズル２１Ｋ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、３番のノズル２１Ｋ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、４番のノズル２１Ｋ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、５番のノズル２１Ｋ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、６番のノズル２１Ｋ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置されている。
【００５８】
また、インクジェットヘッド２Ｋ１のノズル列２２Ｋ２と、インクジェットヘッド２Ｋ２のノズル列２２Ｋ２とでも、１番のノズル２１Ｋ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、２番のノズル２１Ｋ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、３番のノズル２１Ｋ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、４番のノズル２１Ｋ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、５番のノズル２１Ｋ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、６番のノズル２１Ｋ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置されている。
【００５９】
ここで、「同じ位置」とは、図５に示すように、ノズル２１Ｋの中心Ｏ２１Ｋ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置された関係のみならず、図６に示す状態も含まれる。図６に示す状態では、ノズル２１Ｋの中心Ｏ２１Ｋ同士は、Ｙ方向でズレてはいるが、２つのノズルＫをＸ方向正側から見たとき、互いに重なる部分２３が生じている。このような状態も「同じ位置」として扱う。
【００６０】
そして、インクジェットヘッド２Ｃ１とインクジェットヘッド２Ｃ２とでも、１列目のノズル列２２Ｃ１同士、２列目のノズル列２２Ｃ２同士は、以下の関係を有している。ノズル列２２Ｃ１、ノズル列２２Ｃ２にそれぞれ属する６つのノズル２１Ｃを、Ｙ方向正側から負側に向かって、順に、「１番のノズル２１Ｃ」、「２番のノズル２１Ｃ」、「３番のノズル２１Ｃ」、「４番のノズル２１Ｃ」、「５番のノズル２１Ｃ」、「６番のノズル２１Ｃ」と言う。
【００６１】
インクジェットヘッド２Ｃ１のノズル列２２Ｃ１と、インクジェットヘッド２Ｃ２のノズル列２２Ｃ１とは、１番のノズル２１Ｃ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、２番のノズル２１Ｃ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、３番のノズル２１Ｃ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、４番のノズル２１Ｃ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、５番のノズル２１Ｃ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、６番のノズル２１Ｃ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置されている。
【００６２】
また、インクジェットヘッド２Ｃ１のノズル列２２Ｃ２と、インクジェットヘッド２Ｃ２のノズル列２２Ｃ２とでも、１番のノズル２１Ｃ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、２番のノズル２１Ｃ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、３番のノズル２１Ｃ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、４番のノズル２１Ｃ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、５番のノズル２１Ｃ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、６番のノズル２１Ｃ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置されている。
【００６３】
同様に、インクジェットヘッド２Ｍ１とインクジェットヘッド２Ｍ２とでも、１列目のノズル列２２Ｍ１同士、２列目のノズル列２２Ｍ２同士は、以下の関係を有している。ノズル列２２Ｍ１、ノズル列２２Ｍ２にそれぞれ属する６つのノズル２１Ｍを、Ｙ方向正側から負側に向かって、順に、「１番のノズル２１Ｍ」、「２番のノズル２１Ｍ」、「３番のノズル２１Ｍ」、「４番のノズル２１Ｍ」、「５番のノズル２１Ｍ」、「６番のノズル２１Ｍ」と言う。
【００６４】
インクジェットヘッド２Ｍ１のノズル列２２Ｍ１と、インクジェットヘッド２Ｍ２のノズル列２２Ｍ１とは、１番のノズル２１Ｍ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、２番のノズル２１Ｍ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、３番のノズル２１Ｍ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、４番のノズル２１Ｍ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、５番のノズル２１Ｍ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、６番のノズル２１Ｍ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置されている。
【００６５】
また、インクジェットヘッド２Ｍ１のノズル列２２Ｍ２と、インクジェットヘッド２Ｍ２のノズル列２２Ｍ２とでも、１番のノズル２１Ｍ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、２番のノズル２１Ｍ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、３番のノズル２１Ｍ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、４番のノズル２１Ｍ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、５番のノズル２１Ｍ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、６番のノズル２１Ｍ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置されている。
【００６６】
また、インクジェットヘッド２Ｙ１とインクジェットヘッド２Ｙ２とでも、１列目のノズル列２２Ｙ１同士、２列目のノズル列２２Ｙ２同士は、以下の関係を有している。ノズル列２２Ｙ１、ノズル列２２Ｙ２にそれぞれ属する６つのノズル２１Ｙを、Ｙ方向正側から負側に向かって、順に、「１番のノズル２１Ｙ」、「２番のノズル２１Ｙ」、「３番のノズル２１Ｙ」、「４番のノズル２１Ｙ」、「５番のノズル２１Ｙ」、「６番のノズル２１Ｙ」と言う。
【００６７】
インクジェットヘッド２Ｙ１のノズル列２２Ｙ１と、インクジェットヘッド２Ｙ２のノズル列２２Ｙ１とは、１番のノズル２１Ｙ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、２番のノズル２１Ｙ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、３番のノズル２１Ｙ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、４番のノズル２１Ｙ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、５番のノズル２１Ｙ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、６番のノズル２１Ｙ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置されている。
【００６８】
また、インクジェットヘッド２Ｙ１のノズル列２２Ｙ２と、インクジェットヘッド２Ｙ２のノズル列２２Ｙ２とでも、１番のノズル２１Ｙ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、２番のノズル２１Ｙ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、３番のノズル２１Ｙ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、４番のノズル２１Ｙ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、５番のノズル２１Ｙ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置され、６番のノズル２１Ｙ同士が互いにＹ方向で同じ位置に配置されている。
【００６９】
ところで、本発明者らは、印刷装置１において本発明での課題を解決するために、
・第１の色のインクを吐出し、Ｙ方向に沿って配置された複数の第１ノズルを有する第１ノズル列がある。
・第１ノズル列に対してＸ方向に配置されており、第１の色と異なる第２の色のインクを吐出し、Ｙ方向に沿って配置された複数の第２ノズルを有する第２ノズル列がある。
・第１ノズル列は、印刷部１３のＹ方向に沿った中心線Ｏ１３に関して対称的に一対設けられており、当該一対の第１ノズル列のうち、一方の第１ノズル列の各第１ノズルと、他方の第１ノズル列の各第１ノズルとは、互いにＹ方向で同じ位置に配置されている。
・第２ノズル列は、中心線Ｏ１３に関して対称的に一対設けられており、当該一対の第２ノズル列のうち、一方の第２ノズル列の各第２ノズルと、他方の第２ノズル列の各第２ノズルとは、互いにＹ方向で同じ位置に配置されている。
を本発明の構成要件とした。
【００７０】
本実施形態では、「第１の色のインク用の第１ノズルを有する第１ノズル列」を、「ブラック（Ｋ）インク用のノズル２１Ｋを有するノズル列２２Ｋ１（またはノズル列２２Ｋ２）」とすることができ、この場合、「第１の色と異なる第２の色のインク用の第２ノズルを有する第２ノズル列」としては、「シアン（Ｃ）インク用のノズル２１Ｃを有するノズル列２２Ｃ１（またはノズル列２２Ｃ２）」か、「マゼンタ（Ｍ）インク用のノズル２１Ｍを有するノズル列２２Ｍ１（またはノズル列２２Ｍ２）」か、「イエロー（Ｙ）インク用のノズル２１Ｙを有するノズル列２２Ｙ１（またはノズル列２２Ｙ２）」かのいずれかとすることができる。
【００７１】
その他、「第１の色のインク用の第１ノズルを有する第１ノズル列」を、「シアン（Ｃ）インク用のノズル２１Ｃを有するノズル列２２Ｃ１（またはノズル列２２Ｃ２）」とした場合には、「第１の色と異なる第２の色のインク用の第２ノズルを有する第２ノズル列」としては、「マゼンタ（Ｍ）インク用のノズル２１Ｍを有するノズル列２２Ｍ１（またはノズル列２２Ｍ２）」か、「イエロー（Ｙ）インク用のノズル２１Ｙを有するノズル列２２Ｙ１（またはノズル列２２Ｙ２）」かのいずれかとすることができる。
【００７２】
また、「第１の色のインク用の第１ノズルを有する第１ノズル列」を、「マゼンタ（Ｍ）インク用のノズル２１Ｍを有するノズル列２２Ｍ１（またはノズル列２２Ｍ２）」とした場合には、「第１の色と異なる第２の色のインク用の第２ノズルを有する第２ノズル列」を「イエロー（Ｙ）インク用のノズル２１Ｙを有するノズル列２２Ｙ１（またはノズル列２２Ｙ２）」とすることができる。
【００７３】
次に、印刷装置１でワークＷに印刷を施した際、インクがワークＷ上にどのように着弾するのかについて、図４を参照しつつ説明する。ここでは、代表的にインクジェットヘッド２Ｋ１、インクジェットヘッド２Ｋ２からのインクに着目して説明する。
【００７４】
図４に示すように、ワークＷ上には、まず、画像の一部を担うインクドット群Ｄ１−１と、インクドット群Ｄ２−１と、インクドット群Ｄ３−１と、インクドット群Ｄ４−１とが形成される。インクドット群Ｄ１−１は、インクジェットヘッド２Ｋ１のノズル列２２Ｋ１からの１回目のインクで描画された部分である。インクドット群Ｄ２−１は、インクジェットヘッド２Ｋ２のノズル列２２Ｋ１からの１回目のインクで描画された部分である。インクドット群Ｄ３−１は、インクジェットヘッド２Ｋ１のノズル列２２Ｋ２からの１回目のインクで描画された部分である。インクドット群Ｄ４−１は、インクジェットヘッド２Ｋ２のノズル列２２Ｋ２からの１回目のインクで描画された部分である。そして、インクドット群Ｄ１−１とインクドット群Ｄ２−１とは、Ｘ方向に極めて接近した状態となっており、インクドット群Ｄ３−１とインクドット群Ｄ４−１も、Ｘ方向に極めて接近した状態となっている。
【００７５】
次に、２回目のインクの吐出を行なうと、ワークＷ上には、インクドット群Ｄ１−２と、インクドット群Ｄ２−２と、インクドット群Ｄ３−２と、インクドット群Ｄ４−２とが形成される。インクドット群Ｄ１−２は、インクジェットヘッド２Ｋ１のノズル列２２Ｋ１からの２回目のインクで描画された部分である。インクドット群Ｄ２−２は、インクジェットヘッド２Ｋ２のノズル列２２Ｋ１からの２回目のインクで描画された部分である。インクドット群Ｄ３−２は、インクジェットヘッド２Ｋ１のノズル列２２Ｋ２からの２回目のインクで描画された部分である。インクドット群Ｄ４−２は、インクジェットヘッド２Ｋ２のノズル列２２Ｋ２からの２回目のインクで描画された部分である。そして、インクドット群Ｄ１−２とインクドット群Ｄ２−２とは、Ｘ方向に極めて接近した状態となっており、インクドット群Ｄ３−２とインクドット群Ｄ４−２も、Ｘ方向に極めて接近した状態となっている。さらに、インクドット群Ｄ２−１とインクドット群Ｄ１−２や、インクドット群Ｄ４−２とインクドット群Ｄ３−２も同様にＸ方向に極めて接近した状態となっている。
【００７６】
３回目のインクの吐出を行なうと、ワークＷ上には、インクドット群Ｄ１−３と、インクドット群Ｄ２−３と、インクドット群Ｄ３−３と、インクドット群Ｄ４−３とが形成される。インクドット群Ｄ１−３は、インクジェットヘッド２Ｋ１のノズル列２２Ｋ１からの３回目のインクで描画された部分である。インクドット群Ｄ２−３は、インクジェットヘッド２Ｋ２のノズル列２２Ｋ１からの３回目のインクで描画された部分である。インクドット群Ｄ３−３は、インクジェットヘッド２Ｋ１のノズル列２２Ｋ２からの３回目のインクで描画された部分である。インクドット群Ｄ４−３は、インクジェットヘッド２Ｋ２のノズル列２２Ｋ２からの３回目のインクで描画された部分である。そして、インクドット群Ｄ１−３とインクドット群Ｄ２−３とは、Ｘ方向に極めて接近した状態となっており、インクドット群Ｄ３−３とインクドット群Ｄ４−３も、Ｘ方向に極めて接近した状態となっている。さらに、インクドット群Ｄ２−２とインクドット群Ｄ１−３や、インクドット群Ｄ４−２とインクドット群Ｄ３−３も同様にＸ方向に極めて接近した状態となっている。
【００７７】
印刷装置１では、このような状態は、画像の高解像度化に寄与し、画像が完成するまで繰り返されることとなる。
【００７８】
例えば、印刷部１３からインクジェットヘッド２Ｋ２とインクジェットヘッド２Ｃ２とインクジェットヘッド２Ｍ２とインクジェットヘッド２Ｙ２とが省略された場合、印刷によって得られる画像中、印刷部１３の１パス（往路または復路）当たりの各色の解像度が、Ｘ方向で３００ｐｄｉ、Ｙ方向で６００ｄｐｉとなるとする。
【００７９】
これに対し、印刷装置１では、印刷部１３は、インクジェットヘッド２Ｋ１、インクジェットヘッド２Ｋ２、インクジェットヘッド２Ｃ１、インクジェットヘッド２Ｃ２、インクジェットヘッド２Ｍ１、インクジェットヘッド２Ｍ２、インクジェットヘッド２Ｙ１、インクジェットヘッド２Ｙ２を全て備えたものとなっている。この場合、画像中の各色の解像度は、Ｘ方向で６００ｄｐｉ、Ｙ方向で６００ｄｐｉとなり得る。従って、印刷装置１は、解像度の向上に優れたものとなっており、高解像度の画像を得ることができる。
【００８０】
また、前述したように、インクジェットヘッド２Ｋ１とインクジェットヘッド２Ｋ２とが中心線Ｏ１３に関して対称的に配置され、インクジェットヘッド２Ｃ１とインクジェットヘッド２Ｃ２とが中心線Ｏ１３に関して対称的に配置され、インクジェットヘッド２Ｍ１とインクジェットヘッド２Ｍ２とが中心線Ｏ１３に関して対称的に配置され、インクジェットヘッド２Ｙ１とインクジェットヘッド２Ｙ２とが中心線Ｏ１３に関して対称的に配置されている（図３参照）。これにより、印刷部１３がワークＷ上をＸ方向に往復する際、往路と復路のいずれも、インク色の重なる順番を同じとすることができる。これにより、往路で得られる色と、復路で得られる色とでは、色合いが同じように見え、よって、ワークＷ上の画像の画質向上も図れる。
【００８１】
以上、本発明の印刷装置および印刷方法を図示の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、印刷装置を構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。また、任意の構成物が付加されていてもよい。
【００８２】
また、搬送部は、前記実施形態ではワークを粘着により固定する無端ベルトを有するものであったが、これに限定されず、例えばワークを吸引により固定するプラテン（ステージ）を有するものであってもよい。
【００８３】
また、各インクジェットヘッドは、前記実施形態では１列目のノズル列と２列目のノズル列とを有するものとなっているが、これに限定されず、１列目、２列目のいずれかのノズル列を省略してもよい。
【符号の説明】
【００８４】
１…印刷装置、２…インクジェットヘッド（インク吐出ヘッド）、２Ｋ１…インクジェットヘッド、２Ｋ２…インクジェットヘッド、２１Ｋ…ノズル、２２Ｋ１…ノズル列、２２Ｋ２…ノズル列、２Ｃ１…インクジェットヘッド、２Ｃ２…インクジェットヘッド、２１Ｃ…ノズル、２２Ｃ１…ノズル列、２２Ｃ２…ノズル列、２Ｍ１…インクジェットヘッド、２Ｍ２…インクジェットヘッド、２１Ｍ…ノズル、２２Ｍ１…ノズル列、２２Ｍ２…ノズル列、２Ｙ１…インクジェットヘッド、２Ｙ２…インクジェットヘッド、２１Ｙ…ノズル、２２Ｙ１…ノズル列、２２Ｙ２…ノズル列、２３…部分、３…繰出装置、３１…送出しローラー（繰出リール）、３２…テンショナー、４…巻取装置、４１…巻取りローラー（巻取リール）、４２…テンショナー、４３…テンショナー、４４…テンショナー、５…支持装置、５１…主動ローラー、５２…従動ローラー、５３…無端ベルト（ベルト）、５４…テンショナー、５５…テンショナー、１１…機台、１２…搬送部、１３…印刷部、１３２…キャリッジユニット、１４…移動部、１５…制御部、１５１…ＣＰＵ、１５２…記憶部、１６…乾燥部、１６１…チャンバー、１８…入力操作部、２００…外部電力供給源、Ｄ１−１…インクドット群、Ｄ１−２…インクドット群、Ｄ１−３…インクドット群、Ｄ２−１…インクドット群、Ｄ２−２…インクドット群、Ｄ２−３…インクドット群、Ｄ３−１…インクドット群、Ｄ３−２…インクドット群、Ｄ３−３…インクドット群、Ｄ４−１…インクドット群、Ｄ４−２…インクドット群、Ｄ４−３…インクドット群、Ｏ１３…中心線、Ｏ２１Ｋ…中心、Ｗ…ワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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