(57)【要約】【課題】印刷可能となるまでの待ち時間をさらに短縮する。【解決手段】システム制御部１９３が電源投入による起動時、又は省エネルギーモードからの復帰時に、利用状況管理部１９０が管理する利用状況に関する情報から定着制御に関わる予測情報を取得し、加熱及び加圧によりトナー画像を用紙に定着させる定着制御部１８８に通知する。これにより、定着制御部１８８は、ユーザーの利用状況に則した定着部１３０の定着制御を行うことができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー画像を用紙に定着させる定着制御部と、
利用状況に関する情報を管理する利用状況管理部と、
電源投入による起動時、又は省エネルギーモードからの復帰時に、前記利用状況に関する情報から定着制御に関わる予測情報を取得し、前記定着制御部に通知するシステム制御部とを備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
複数の給紙段を備え、
前記利用状況に関する情報は、
優先給紙段設定、利用時刻及び印刷履歴に関する利用関連データと、
前記給紙段のそれぞれに収容されている用紙に関する給紙段収容データと、
前記用紙の使用枚数、モノクロ印刷での使用枚数、カラー印刷での使用枚数及び機能の設定回数に関する使用履歴データとを含む
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
パネル部を備え、
前記システム制御部は、前記パネル部を介して操作が行われる毎に、それぞれの設定内容を前記利用状況に関する情報に累積させる
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記システム制御部は、前記パネル部を介しての設定内容と、前記予測情報とに差がある場合、差分を示す情報を前記定着制御部に通知することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源投入による起動時や、スリープなどの省エネルギーモードからの復帰時などにおける印刷処理の短縮化に適した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、プリンター、多機能プリンター、複合機などのＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）である画像形成装置においては、定着部での加圧と加熱により、用紙にトナー画像を定着させる。また、定着部での温度は、用紙サイズなどに応じて定着制御部が制御する。
【０００３】
ところで、定着制御部は、全体の制御を受け持つシステム制御部からの指示を受けてから加熱などの定着制御を実行するが、システム制御部からの指示は制御プログラムに従った各部の動作チェックなどの準備が整った後に出される。このため、定着制御部による定着部の定着制御に待ち時間が生じ、迅速な画像形成ができないことがある。
【０００４】
このような不具合を解消するものとして、特許文献１では、通信制御部とエンジン制御部とを専用線で接続し、電源投入による起動時や、スリープなどの省エネルギーモードからの復帰時に、通信制御部が画像形成装置の操作を検知したことを示すユーザー操作信号をエンジン制御部に送出すると、エンジン制御部がメモリーに記憶されている定着温度の設定値に基づき、定着部を加熱する画像形成装置を提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−０３７２０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した特許文献１での画像形成装置では、電源投入による起動時や、スリープなどの省エネルギーモードからの復帰時に、エンジン制御部が通信制御部からの画像形成装置の操作を検知したことを示すユーザー操作信号を受け取ると、メモリーに記憶されている定着温度の設定値に基づき、定着部を加熱するので、印刷可能となるまでの待ち時間を短縮できる。
【０００７】
ところで、定着部の温度は、用紙へのトナー画像の定着を良好に行わせるために、用紙サイズ、モノクロ印刷、カラー印刷などの印刷の設定内容に応じて制御する必要がある。
【０００８】
ところが、特許文献１のエンジン制御部が制御する際の定着温度の設定値は、予め定められた固定値である。この場合、画像形成装置を利用するユーザー毎に利用状況が異なるため、定着温度の設定値はユーザーの印刷の設定内容に応じたものとは大幅に異なる。
【０００９】
このため、ユーザーの印刷の設定内容が分かるまで、印刷の設定内容に応じた定着部の定着制御を行うことができず、印刷可能となるまでの待ち時間をさらに短縮することができない、という問題がある。
【００１０】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上記問題点を解消することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の画像形成装置は、トナー画像を用紙に定着させる定着制御部と、利用状況に関する情報を管理する利用状況管理部と、電源投入による起動時、又は省エネルギーモードからの復帰時に、前記利用状況に関する情報から定着制御に関わる予測情報を取得し、前記定着制御部に通知するシステム制御部とを備えることを特徴とする。
また、複数の給紙段を備え、前記利用状況に関する情報は、優先給紙段設定、利用時刻及び印刷履歴に関する利用関連データと、前記給紙段のそれぞれに収容されている用紙に関する給紙段収容データと、前記用紙の使用枚数、モノクロ印刷での使用枚数、カラー印刷での使用枚数及び機能の設定回数に関する使用履歴データとを含むことを特徴とする。
また、パネル部を備え、前記システム制御部は、前記パネル部を介して操作が行われる毎に、それぞれの設定内容を前記利用状況に関する情報に累積させることを特徴とする。
また、前記システム制御部は、前記パネル部を介しての設定内容と、前記予測情報とに差がある場合、差分を示す情報を前記定着制御部に通知することを特徴とする。
本発明の画像形成装置では、システム制御部が電源投入による起動時、又は省エネルギーモードからの復帰時に、利用状況管理部が管理する利用状況に関する情報から定着制御に関わる予測情報を取得し、加熱及び加圧によりトナー画像を用紙に定着させる定着制御部に通知する。これにより、定着制御部は、ユーザーの利用状況に則した定着制御を行うことができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の画像形成装置によれば、定着制御部がユーザーの利用状況に則した定着制御を行うことができることから、印刷可能となるまでの待ち時間をさらに短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態を説明するための図である。
【図２】図１ＭＦＰの制御系の構成の一例について説明するための図である。
【図３】図２の利用状況管理部が管理する利用関連情報について説明するための図である。
【図４】図２のシステム制御部による予測情報の取得の一例について説明するためのフローチャートである。
【図５】図１のＭＦＰによる処理について説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の画像形成装置の一実施形態を、図１〜図５を参照しながら説明する。なお、以下の説明においての画像形成装置の一例としては、たとえば印刷機能、コピー機能、ＦＡＸ（Ｆａｃｓｉｍｉｌｅ）機能、ネットワーク経由でのデータ送受信機能などを搭載した複合的な周辺機器であるＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）であるものとする。
【００１５】
まず、図１に示すように、ＭＦＰ１００の本体１０１の内部には、給紙部１１０、プリンター部１２０、定着部１３０、搬送部１５０などが搭載されている。なお、符号１６０は用紙給紙部を示し、符号１６１は排紙トレイを示している。
【００１６】
給紙部１１０は、用紙サイズや用紙タイプの異なる様々な用紙１１１を収容できる複数の給紙カセット１１２を収容する。また、それぞれの給紙カセット１１２には、給紙ローラー１１３が設けられている。給紙ローラー１１３は、給紙カセット１１２からの用紙１１１を、それぞれの給紙カセット１１２に設けられた共有搬送路１１０ａに送り出す。
【００１７】
プリンター部１２０は、図示しない感光体ドラム、現像装置、帯電装置、露光装置などを有する、画像形成ユニット（Ｍ）１２１、画像形成ユニット（Ｃ）１２２、画像形成ユニット（Ｙ）１２３、画像形成ユニット（Ｂ）１２４を備えている。画像形成ユニット（Ｍ）１２１はマゼンタ用であり、画像形成ユニット（Ｃ）１２２はシアン用であり、画像形成ユニット（Ｙ）１２３はイエロー用であり、画像形成ユニット（Ｂ）１２４はブラック用である。
【００１８】
また、プリンター部１２０は、１次転写ローラー１２５ａ〜１２５ｄ、駆動ローラー１２６、従動ローラー１２７、中間転写ベルト１２８、２次転写ローラー１２９を有している。画像形成ユニット（Ｍ）１２１、画像形成ユニット（Ｃ）１２２、画像形成ユニット（Ｙ）１２３、画像形成ユニット（Ｂ）１２４は、印刷データに基づき、帯電、露光及び現像の工程により図示しない感光体ドラム上にトナー像を形成する。また、１次転写ローラー１２５ａ〜１２５ｄは、図示しない感光体ドラム上のトナー像を、駆動ローラー１２６及び従動ローラー１２７に張架されている中間転写ベルト１２８上に転写する。また、２次転写ローラー１２９は、用紙１１１の裏面側から圧接し、用紙１１１の表面側に中間転写ベルト１２８上のトナー画像を転写する。
【００１９】
定着部１３０は、加熱ローラー１３１、加圧ローラー１３２、ヒーター１３３、加圧調整機構部１３４を有している。加熱ローラー１３１は、ヒーター１３３からの熱を用紙１１１に与える。加圧ローラー１３２は、用紙１１１を加熱ローラー１３１側に押しつける。加圧ローラー１３２の加圧力は、加圧調整機構部１３４によって調整される。そして、定着部１３０は、駆動ローラー１２６と２次転写ローラー１２９とにより、トナー画像が転写された用紙１１１に対し、加圧ローラー１３２による圧と加熱ローラー１３１による熱を加える。これにより、用紙１１１にトナー画像が定着される。なお、加圧調整機構部１３４は、加圧ローラー１３２を加熱ローラー１３１の方向に押圧する押圧部材、ばね、及びステッピングモーターなどの駆動部で構成され、駆動部を動作させて押圧部材を移動させることにより、加圧ローラー１３２の加圧力を調整する。
【００２０】
搬送部１５０は、搬送ローラー部１５１〜１５４を有している。なお、それぞれの搬送ローラー部１５１〜１５４は、駆動ローラーと従動ローラーとを有している。搬送ローラー部１５１〜１５４は、共有搬送路１１０ａから排紙トレイ１６１まで延びる搬送路１５０ａ上に配置されている。なお、搬送ローラー部１５１〜１５２の間に、上述したプリンター部１２０の２次転写ローラー１２９と定着部１３０とが配置されている。そして、たとえば印刷が設定された場合、搬送ローラー部１５１〜１５４により、用紙１１１を共有搬送路１１０ａから搬送路１５０ａに沿って矢印ａ方向に搬送し、排紙トレイ１６１に排出する。また、搬送ローラー部１５１〜１５２の間で、プリンター部１２０の２次転写ローラー１２９によりトナー画像が転写された用紙１１１に対し、定着部１３０の加熱ローラー１３１及び加圧ローラー１３２によりトナー画像を定着させる。
【００２１】
次に、図２を参照し、ＭＦＰ１００の制御系の構成の一例について説明する。ＭＦＰ１００は、スキャナー部１７０、プリンター部１２０、ＦＡＸ部１７１、Ｉ／Ｆ（インターフェース）１７２、定着部１３０、パネル部１７３、ＨＤＤ１７４を制御する制御部１８０を備えている。
【００２２】
スキャナー部１７０は、イメージセンサ（図示省略）によって読み取られる、図示しない原稿の画像をデジタルの画像データに変換し、制御部１８０に入力するデバイスである。プリンター部１２０は、制御部１８０から出力される印刷データに基づき、用紙１１１上に画像を印刷するデバイスである。ＦＡＸ部１７１は、制御部１８０から出力されるデータを、電話回線を通じ相手方となるファクシミリへと送信し、また、相手方ファクシミリからのデータを受信して制御部１８０に入力するデバイスである。
【００２３】
Ｉ／Ｆ１７２は、社内ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）やインターネットなどのネットワークを介し、他のユーザー端末、コンテンツサーバー、ウェブサーバーなどとの通信を受け持つネットワークインターフェースカードなどのデバイスである。パネル部１７３は、ＭＦＰ１００の印刷機能、コピー機能、ＦＡＸ機能、ネットワーク経由でのデータ送受信機能や、各種設定のための表示を行うタッチパネルなどのデバイスである。ＨＤＤ１７４は、ＭＦＰ１００の種々の機能を提供するためのアプリケーションプログラムなどを記憶している記憶デバイスである。
【００２４】
制御部１８０は、画像形成プログラムや制御プログラムなどを実行してＭＦＰ１００全体の動作を制御するプロセッサーである。制御部１８０は、スキャナー制御部１８１、プリンター制御部１８２、ＦＡＸ制御部１８３、通信制御部１８４、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１８５、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１８６、画像処理部１８７、定着制御部１８８、搬送ローラー制御部１８９、利用状況管理部１９０、パネル操作制御部１９１、ＨＤＤ制御部１９２、システム制御部１９３を備えている。また、これらは、データバス１９４に接続されている。
【００２５】
スキャナー制御部１８１は、スキャナー部１７０の読み取り動作を制御する。プリンター制御部１８２は、プリンター部１２０の印刷動作を制御する。ＦＡＸ制御部１８３は、ＦＡＸ部１７１によるデータの送受信動作を制御する。通信制御部１８４は、Ｉ／Ｆ１７２を介し、図示しないネットワーク経由でのデータなどの送受信の制御を行う。
【００２６】
ＲＡＭ１８５は、プログラムを実行するためのワークメモリーである。また、ＲＡＭ１８５は、画像処理部１８７によって画像処理された印刷データを記憶する。ＲＯＭ１８６には、各部の動作チェックなどを行う制御プログラムが記憶されている。画像処理部１８７は、たとえばスキャナー部１７０によって読み取られた画像データに対する画像処理（ラスタライズ）を行う。
【００２７】
定着制御部１８８は、詳細については後述するが、システム制御部１９３からの定着制御に関わる予測情報を受け取り、システム制御部１９３からの処理開始指示があると、予測情報に基づき定着部１３０を制御する。この場合、定着制御部１８８は、予測情報に基づきヒーター１３３の温度を制御する。また、定着制御部１８８は、予測情報に基づき加圧調整機構部１３４による加圧ローラー１３２の加圧力を制御する。搬送ローラー制御部１８９は、たとえば印刷が設定された場合、搬送ローラー部１５１〜１５４を順方向（用紙１１１を搬送路１５０ａに沿って矢印ａ方向に搬送する方向）に駆動させる。
【００２８】
利用状況管理部１９０は、ＭＦＰ１００の利用状況に関する情報を管理するものであり、詳細については後述するが、後述の利用関連データ１９０ａ、カセット収容データ１９０ｂ、使用履歴データ１９０ｃを管理する。
【００２９】
パネル操作制御部１９１は、パネル部１７３の表示動作を制御する。また、パネル操作制御部１９１は、パネル部１７３を介し、印刷、コピー、ＦＡＸ、ネットワーク経由でのデータ送受信などの開始などを受け付ける。また、パネル操作制御部１９１は、パネル部１７３を介し、用紙サイズ、モノクロ印刷、カラー印刷などの設定を受け付け、システム制御部１９３に通知する。ＨＤＤ制御部１９２は、ＨＤＤ１７４に対するデータの読み出し及び書き込みなどを制御する。
【００３０】
システム制御部１９３は、各部の連携動作などを制御する。また、システム制御部１９３は、詳細については後述するが、電源投入による起動時や、スリープなどの省エネルギーモードからの復帰時において、定着制御に関わる予測情報を取得し、定着制御部１８８に取得した予測情報を通知する。また、システム制御部１９３は、取得した予測情報の通知後に、たとえばパネル部１７３を介して印刷設定が行われた際、その設定内容と予測情報とに差があるかどうかを確認し、差がある場合はその差分を示す情報を定着制御部１８８に再度通知する。また、システム制御部１９３は、パネル部１７３を介してＦＡＸ設定、印刷ジョブの印刷設定、コピー設定のいずれかの操作が行われる毎に、それぞれの設定内容を利用関連データ１９０ａ、カセット収容データ１９０ｂ、使用履歴データ１９０ｃに累積させる。
【００３１】
次に、図３を参照し、利用状況管理部１９０が管理する利用関連情報について説明する。利用状況管理部１９０は、利用関連データ１９０ａ、カセット収容データ１９０ｂ、使用履歴データ１９０ｃを管理する。これらの利用関連データ１９０ａ、カセット収容データ１９０ｂ、使用履歴データ１９０ｃは、ＨＤＤ１７４又は図示しないＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ）などの記憶デバイスに記憶される。なお、利用関連データ１９０ａ、カセット収容データ１９０ｂ、使用履歴データ１９０ｃは、パネル部１７３を介してＦＡＸ設定、印刷ジョブの印刷設定、コピー設定のいずれかの操作が行われる毎に、それぞれの設定内容が累積されたものである。
【００３２】
利用関連データ１９０ａには、優先給紙段設定、利用時刻、印刷履歴などに関する利用関連情報が含まれている。なお、優先給紙段設定とは、ユーザーが設定した給紙カセット１１２であってもよいし、ＭＦＰ１００に予め設定されている給紙の優先順の一番高い給紙カセット１１２であってもよい。いずれにしても、ユーザーがＭＦＰ１００を利用した際に給紙された給紙カセット１１２を示す情報が含まれる。また、印刷履歴には、ユーザーの設定によって使用された用紙１１１の用紙サイズ、用紙の重さ、用紙タイプなどを示す用紙情報と、モノクロ印刷かカラー印刷かを示す印刷情報とが含まれている。
【００３３】
カセット収容データ１９０ｂには、それぞれの給紙カセット１１２に収容されている用紙１１１の用紙サイズ、用紙の重さ、用紙タイプ、枚数などを示す用紙収容情報が含まれている。なお、用紙収容情報には、給紙カセット１１２に用紙１１１が収容されていないことを示す情報も含まれる。
【００３４】
使用履歴データ１９０ｃには、用紙１１１の用紙サイズ毎に、それぞれ何枚使用されたかを示す枚数カウント情報が含まれている。なお、用紙サイズは、用紙の重さや用紙タイプ毎に分けてカウントされる。また、使用履歴データ１９０ｃには、モノクロ印刷での使用枚数や、カラー印刷での使用枚数を示すカラー別カウント情報も含まれている。また、使用履歴データ１９０ｃには、ＦＡＸ設定、印刷設定、コピー設定のそれぞれの設定回数を示す機能設定カウント情報も含まれている。
【００３５】
そして、システム制御部１９３は、電源投入による起動時や、スリープなどの省エネルギーモードからの復帰時において、利用状況管理部１９０が管理する利用関連データ１９０ａ、カセット収容データ１９０ｂ、使用履歴データ１９０ｃから定着制御に関わる予測情報を取得し、定着制御部１８８に通知する。なお、予測情報は、利用状況管理部１９０が管理する、利用関連データ１９０ａ、カセット収容データ１９０ｂ、使用履歴データ１９０ｃのように、ユーザーの利用に関わる殆どの情報を元に取得されるため、ユーザーの利用状況に則したものとなる。
【００３６】
なお、定着部１３０での温度は、用紙サイズ、用紙の重さ、用紙タイプに加え、モノクロ印刷又はカラー印刷に応じて適切に制御されるが、給紙段の位置によっても適切に制御される。すなわち、給紙段である給紙カセット１１２は、図１のように縦に配置されていると、それぞれの給紙カセット１１２から定着部１３０までの距離が異なる。この場合、上段の給紙カセット１１２からの給紙が行われる場合は、下段の給紙カセット１１２からの給紙が行われる場合に比べ、早めに適切な温度となるように定着部１３０の温度が制御される。
【００３７】
次に、図４を参照し、システム制御部１９３による予測情報の取得の一例について説明する。なお、以下の手順は、電源投入による起動時や、スリープなどの省エネルギーモードからの復帰時毎に実施される。
【００３８】
（ステップＳ１０１）
システム制御部１９３は、利用状況管理部１９０が管理する利用関連データ１９０ａを取得する。
【００３９】
（ステップＳ１０２）
システム制御部１９３は、利用状況管理部１９０が管理するカセット収容データ１９０ｂを取得する。
【００４０】
（ステップＳ１０３）
システム制御部１９３は、利用状況管理部１９０が管理する使用履歴データ１９０ｃを取得する。
【００４１】
（ステップＳ１０４）
システム制御部１９３は、取得した利用関連データ１９０ａ、カセット収容データ１９０ｂ及び使用履歴データ１９０ｃを、集約する。
【００４２】
（ステップＳ１０５）
システム制御部１９３は、カラー設定の判定を行う。
この場合、システム制御部１９３は、集約した利用関連データ１９０ａ、カセット収容データ１９０ｂ、使用履歴データ１９０ｃを参照し、カラー設定が多いか、モノクロ設定が多いかを判定する。すなわち、システム制御部１９３は、使用履歴データ１９０ｃに含まれる、モノクロ印刷での使用枚数や、カラー印刷での使用枚数を示すカラー別カウント情報を参照し、カラー印刷での使用枚数がモノクロ印刷での使用枚数より多い場合、カラー設定であると判定する。一方、モノクロ印刷での使用枚数がカラー印刷での使用枚数より多い場合、モノクロ設定であると判定する。
【００４３】
（ステップＳ１０６）
システム制御部１９３は、カラー情報を決定する。
この場合、システム制御部１９３は、カラー設定と判定した際、カラー情報をカラー設定に決定する。これに対し、システム制御部１９３は、モノクロ設定と判定した際、カラー情報をモノクロ設定に決定する。
【００４４】
（ステップＳ１０７）
システム制御部１９３は、印刷種別を判定する。
この場合、システム制御部１９３は、使用履歴データ１９０ｃに含まれる、ＦＡＸ設定、印刷設定、コピー設定のそれぞれの設定回数を示す機能設定カウント情報を参照し、ＦＡＸ設定が、印刷設定及びコピー設定より多ければ、ＦＡＸ設定であると判定する。
これに対し、システム制御部１９３は、印刷設定がＦＡＸ設定及びコピー設定より多ければ、印刷設定であると判定する。
また、システム制御部１９３は、コピー設定がＦＡＸ設定及び印刷設定より多ければ、コピー設定であると判定する。
【００４５】
（ステップＳ１０８）
システム制御部１９３は、印刷種別を決定する。
この場合、ＦＡＸ設定と判定した際、印刷種別をＦＡＸ設定に決定する。また、システム制御部１９３は、印刷設定と判定した際、印刷種別を印刷設定に決定する。また、システム制御部１９３は、コピー設定と判定した際、印刷種別をコピー設定に決定する。
【００４６】
（ステップＳ１０９）
システム制御部１９３は、給紙段設定を判定する。
この場合、システム制御部１９３は、使用履歴データ１９０ｃに含まれる、用紙１１１の用紙サイズ毎に、それぞれ何枚使用されたかを示す枚数カウント情報を参照し、一番多く使用されている用紙１１１の用紙サイズを判定する。なお、用紙サイズは、用紙の重さや用紙タイプ毎に分けてカウントされているので、用紙１１１の用紙サイズを判定する場合は、用紙の重さや用紙タイプも加味する必要がある。すなわち、一番多く使用されている用紙１１１の中で、一番多い用紙の重さと用紙タイプに該当する用紙１１１を、一番多く使用されている用紙１１１の用紙サイズと判定する。ただし、以下では、説明の都合上、一番多く使用されている用紙１１１の用紙サイズを判定する場合、用紙の重さや用紙タイプを加味しているものとする。
また、システム制御部１９３は、利用関連データ１９０ａに含まれる、利用関連情報を参照し、一番多く設定されている優先給紙段設定を判定する。また、システム制御部１９３は、カセット収容データ１９０ｂに含まれる、それぞれの給紙カセット１１２に収容されている用紙１１１の用紙サイズ、用紙の重さ、用紙タイプ、枚数などを示す用紙収容情報を参照し、カセット設定を判定する。
ここで、システム制御部１９３は、一番多く設定されている優先給紙段に該当する給紙カセット１１２に、一番多く使用されている用紙サイズの用紙１１１が収容されていれば、優先給紙段に該当する給紙カセット１１２を優先給紙段設定と判定する。
これに対し、システム制御部１９３は、一番多く設定されている優先給紙段に該当する給紙カセット１１２に、一番多く使用されている用紙サイズの用紙１１１が収容されていなければ、一番多く使用されている用紙サイズの用紙１１１が収容されている他の給紙カセット１１２をカセット設定と判定する。
【００４７】
（ステップＳ１１０）
システム制御部１９３は、給紙段を決定する。なお、給紙段を決定する場合は、用紙サイズ、用紙重さ、用紙タイプも併せて決定する。
この場合、システム制御部１９３は、優先給紙段設定と判定した際、給紙段を優先給紙段と決定する。
また、システム制御部１９３は、他の給紙カセット１１２をカセット設定と判定した際、給紙段を他の給紙カセット１１２と決定する。
【００４８】
（ステップＳ１１１）
システム制御部１９３は、ステップＳ１０６で決定したカラー情報と、ステップＳ１０８で決定した印刷種別と、ステップＳ１１０で決定した給紙段（用紙サイズ、用紙重さ、用紙タイプを含む）とを集約し、定着制御に関わる予測情報を生成する。
ここで、予測情報は、カラー設定かモノクロ設定かのいずれかと、ＦＡＸ設定、印刷設定、コピー設定のいずれかと、給紙段（用紙サイズ、用紙重さ、用紙タイプを含む）とを指示する内容となる。
【００４９】
（ステップＳ１１２）
システム制御部１９３は、予測情報を定着制御部１８８に通知する。
【００５０】
次に、図５を参照し、ＭＦＰ１００による処理について説明する。なお、以下では、説明の都合上、スリープなどの省エネルギーモードからの復帰時での処理について説明する。また、以下では、スリープなどの省エネルギーモードからの復帰後、パネル部１７３を介して印刷設定が行われた場合として説明する。
【００５１】
（ステップＳ２０１）
システム制御部１９３は、スリープなどの省エネルギーモードから復帰したかどうかを判断する。
この場合、システム制御部１９３は、パネル操作制御部１９１からのパネル部１７３の操作が有ったことを示す通知が無ければ、スリープなどの省エネルギーモードから復帰していないと判断する（ステップＳ２０１：Ｎｏ）。これに対し、システム制御部１９３は、パネル操作制御部１９１からのパネル部１７３の操作が有ったことを示す通知が有れば、スリープなどの省エネルギーモードから復帰したと判断し（ステップＳ２０１：Ｙｅｓ）、ステップＳ２０２に移行する。
【００５２】
（ステップＳ２０２）
システム制御部１９３は、予測情報を取得する。
この場合、システム制御部１９３は、図４で説明した手順に従い、利用状況管理部１９０が管理する利用関連データ１９０ａ、カセット収容データ１９０ｂ、使用履歴データ１９０ｃを取得し、予測情報を取得する。
【００５３】
（ステップＳ２０３）
システム制御部１９３は、予測情報を定着制御部１８８に通知する。
【００５４】
（ステップＳ２０４）
システム制御部１９３は、印刷設定が行われたかどうかを判断する。
この場合、システム制御部１９３は、パネル操作制御部１９１からのパネル部１７３を介して印刷設定が行われたことを示す通知が無ければ、印刷設定が行われないと判断する（ステップＳ２０４：Ｎｏ）。これに対し、システム制御部１９３は、パネル操作制御部１９１からのパネル部１７３を介して印刷設定が行われたことを示す通知が有れば、印刷設定が行われと判断し（ステップＳ２０４：Ｙｅｓ）、ステップＳ２０５に移行する。
なお、印刷設定には、用紙サイズ、用紙の重さ、用紙タイプなどを示す用紙情報と、モノクロ印刷かカラー印刷かを示す印刷情報とが含まれている。また、ユーザーがパネル部１７３を介して給紙カセット１１２を指定した場合、指定した給紙カセット１１２を示す情報も含まれる。
【００５５】
（ステップＳ２０５）
システム制御部１９３は、印刷の設定内容と予測情報とに差が有るかどうかを判断する。
この場合、システム制御部１９３は、印刷の設定内容と予測情報とに差が有ると判断すると（ステップＳ２０５：Ｙｅｓ）、ステップＳ２０８に移行する。
これに対し、システム制御部１９３は、印刷の設定内容と予測情報とに差が無いと判断すると（ステップＳ２０５：Ｎｏ）、ステップＳ２０６に移行する。
すなわち、パネル部１７３を介しての印刷設定による用紙情報及び印刷情報と、指定した給紙カセット１１２とを示す印刷内容と、予測情報とを比較することで、差が有るかどうかを判断できる。
【００５６】
（ステップＳ２０６）
システム制御部１９３は、処理開始を指示する。
この場合、システム制御部１９３は、印刷に関わる、プリンター制御部１８２、画像処理部１８７、定着制御部１８８、搬送ローラー制御部１８９などに対し処理開始を指示する。
ここで、定着制御部１８８は、印刷の設定内容と予測情報とに差が無いと判断された場合（ステップＳ２０５：Ｎｏ）、予め受け取っている予測情報に基づき、定着部１３０を制御する。一方、定着制御部１８８は、印刷の設定内容と予測情報とに差が有ると判断された場合（ステップＳ２０５：Ｙｅｓ）、予測情報と後述する差分情報とに基づき、定着部１３０を制御する。定着制御部１８８は、予測情報、又は予測情報と差分情報に基づきヒーター１３３の温度を制御する。また、定着制御部１８８は、予測情報に基づき加圧調整機構部１３４による加圧ローラー１３２の加圧力を制御する。
また、画像処理部１８７は、印刷ジョブに対して画像処理した印刷データをＲＡＭ１８５に記憶させる。また、搬送ローラー制御部１８９は、搬送ローラー部１５１〜１５４を順方向（用紙１１１を搬送路１５０ａに沿って矢印ａ方向に搬送する方向）に駆動させ、システム制御部１９３から指示された給紙カセット１１２からの用紙１１１をプリンター部１２０側に搬送する。また、プリンター制御部１８２は、ＲＡＭ１８５に記憶された印刷データに基づき、用紙１１１に中間転写ベルト１２８上のトナー画像を転写させる。また、定着部１３０は、駆動ローラー１２６と２次転写ローラー１２９とにより、トナー画像が転写された用紙１１１に対し、加圧ローラー１３２による圧と加熱ローラー１３１による熱を加える。これにより、用紙１１１にトナー画像が定着される。
【００５７】
（ステップＳ２０７）
システム制御部１９３は、印刷が完了したかどうかを判断する。
この場合、システム制御部１９３は、プリンター制御部１８２からの印刷完了を示す通知が無ければ印刷が完了していないと判断する（ステップＳ２０７：Ｎｏ）。
これに対し、システム制御部１９３は、プリンター制御部１８２からの印刷完了を示す通知が有れば印刷が完了したと判断する（ステップＳ２０７：Ｙｅｓ）。
【００５８】
（ステップＳ２０８）
システム制御部１９３は、印刷の設定内容と予測情報とに差が有る場合、印刷の設定内容と予測情報との差を示す差分情報を通知し、ステップＳ２０６に移行する。
この場合、システム制御部１９３は、たとえばパネル部１７３を介して設定された用紙サイズがＡ５で、予測情報の用紙サイズがＡ４であれば、用紙サイズがＡ５であることを示す差分情報を定着制御部１８８に通知する。
また、たとえばパネル部１７３を介して設定されたカラー設定がカラー印刷で、予測情報のカラー設定がモノクロ印刷であれば、カラー印刷であることを示す差分情報を定着制御部１８８に通知する。
また、たとえばパネル部１７３を介して指定された給紙カセット１１２が優先給紙段以外で、予測情報の給紙段が優先給紙段であれば、指定された給紙カセット１１２を示す差分情報を定着制御部１８８に通知する。
【００５９】
このように、本実施形態では、システム制御部１９３が電源投入による起動時、又はスリープなどの省エネルギーモードからの復帰時に、利用状況管理部１９０が管理する利用状況に関する情報から定着制御に関わる予測情報を取得し、加熱及び加圧によりトナー画像を用紙に定着させる定着制御部１８８に通知する。これにより、定着制御部１８８は、ユーザーの利用状況に則した定着部１３０の定着制御を行うことができるので、印刷可能となるまでの待ち時間をさらに短縮することができる。
【符号の説明】
【００６０】
１００  ＭＦＰ
１０１  本体
１１０  給紙部
１１０ａ  共有搬送路
１１１  用紙
１１２  給紙カセット
１１３  給紙ローラー
１２０  プリンター部
１２１  画像形成ユニット（Ｍ）
１２２  画像形成ユニット（Ｃ）
１２３  画像形成ユニット（Ｙ）
１２４  画像形成ユニット（Ｂ）
１２５ａ〜１２５ｄ  １次転写ローラー
１２６  駆動ローラー
１２７  従動ローラー
１２８  中間転写ベルト
１２９  ２次転写ローラー
１３０  定着部
１３１  加熱ローラー
１３２  加圧ローラー
１３３  ヒーター
１３４  加圧調整機構部
１５０  搬送部
１５０ａ  搬送路
１５１〜１５４  搬送ローラー部
１６０  用紙給紙部
１６１  排紙トレイ
１７０  スキャナー部
１７１  ＦＡＸ部
１７２  Ｉ／Ｆ
１７３  パネル部
１７４  ＨＤＤ
１８０  制御部
１８１  スキャナー制御部
１８２  プリンター制御部
１８３  ＦＡＸ制御部
１８４  通信制御部
１８５  ＲＡＭ
１８６  ＲＯＭ
１８７  画像処理部
１８８  定着制御部
１８９  搬送ローラー制御部
１９０  利用状況管理部
１９０ａ  利用関連データ
１９０ｂ  カセット収容データ
１９０ｃ  使用履歴データ
１９１  パネル操作制御部
１９２  ＨＤＤ制御部
１９３  システム制御部
１９４  データバス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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