(57)【要約】      （修正有）【課題】ラベルが形成される樹脂系の基材を効率的に切断できるラベル生成装置、ラベル、及びラベル生成方法を提供する。【解決手段】ラベル生成装置は、第１基材（基材）、第２基材（台紙）、及び第１基材と第２基材との間の粘着層を含んで構成される被印刷媒体（ロール紙Ｓ）の基材３に、ラベル画像７を印刷する画像印刷部と、基材に対し、ラベル画像７を切断するためのカットラインに対応する部位に、樹脂系インクを印刷して切断を補助する補助層８を形成する補助層印刷部と、カットラインを用いてレーザーで補助層８を切断することにより、ラベル画像７を基材３から分離するレーザーカッター部と、を備えている。【選択図】図４
2017087475.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１基材、第２基材、及び前記第１基材と前記第２基材との間の粘着層を含んで構成される被印刷媒体の前記第１基材に、ラベル画像を印刷する画像印刷部と、
前記第１基材に対し、前記ラベル画像を切断するためのカットラインに対応する部位に、樹脂系インクを印刷して切断を補助する補助層を形成する補助層印刷部と、
前記カットラインを用いてレーザーで前記補助層を切断することにより、前記ラベル画像を前記第１基材から分離するレーザーカッター部と、
を備えていることを特徴とするラベル生成装置。
【請求項２】
請求項１に記載のラベル生成装置であって、
前記補助層印刷部は、前記カットラインに対応する部位と前記ラベル画像とに前記補助層を形成することを特徴とするラベル生成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のラベル生成装置であって、
前記樹脂系インクのレーザーに対する吸収率は、前記第１基材の前記吸収率より高いことを特徴とするラベル生成装置。
【請求項４】
請求項３に記載のラベル生成装置であって、
前記レーザーカッター部はＣＯ2レーザーを備え、
前記樹脂系インクは、前記レーザーの波長が９．４μｍ前後または１０．６μｍ前後での前記吸収率が、前記第１基材の前記吸収率より高いことを特徴とするラベル生成装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載のラベル生成装置であって、
印刷された前記補助層は無色透明であることを特徴とするラベル生成装置。
【請求項６】
第１基材、第２基材、及び前記第１基材と前記第２基材との間の粘着層を含んで構成される被印刷媒体の前記第１基材にラベル画像が印刷されて切断されたラベルであって、
前記ラベルの外周部の前記第１基材には、樹脂系インクが印刷されていることを特徴とするラベル。
【請求項７】
請求項６に記載のラベルであって、
前記樹脂系インクは、前記ラベル画像の表面に印刷されていることを特徴とするラベル。
【請求項８】
第１基材、第２基材、及び前記第１基材と前記第２基材との間の粘着層を含んで構成される被印刷媒体の前記第１基材に、ラベル画像を印刷するラベル画像印刷工程と、
前記第１基材に対し、前記ラベル画像を切断するためのカットラインに対応する部位に樹脂系インクを印刷して補助層を形成する補助層印刷工程と、
前記カットラインを用いてレーザーで前記補助層を切断することにより、前記ラベル画像を前記第１基材から分離する切断工程と、
を備えていることを特徴とするラベル生成方法。
【請求項９】
請求項８に記載のラベル生成方法であって、
前記補助層印刷工程は、前記カットラインに対応する部位と前記ラベル画像とに前記補助層を形成することを特徴とするラベル生成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラベル生成装置、ラベル、及びラベル生成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、台紙（剥離紙）と粘着層と基材とが順に積層された被印刷媒体に、絵、図形、記号（文字）、バーコード等の画像（ラベル画像）を形成してラベルを生成するラベル生成装置が知られている。このようなラベル生成装置は、基材にラベル画像を印刷する印刷部と、ラベル画像の印刷された部位の基材及び粘着層を、レーザーを用いてカットする加工部と、を備えている。そして、カット後、ラベル画像以外の不要部分を台紙から剥離している。
【０００３】
特許文献１のレーザー切断方法では、レーザーを用いた光学フィルムの小片化において、切断部の変色や剥離が起きないように、ポリエチレン（ＰＥ）フィルム等をあらかじめ貼付しておく方法が開示されている。この方法は、レーザーが照射される最表面にＰＥフィルム等で犠牲層を形成することにより、切断部の変色や剥離を防いでいる。
【０００４】
また、特許文献２のラベルプリンタ装置では、ラベルプリンタ装置にレーザーを組込み、レーザーでラベルをカットする技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２０１４−５０８３１３号公報
【特許文献２】特開２００３−２２６３１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
レーザーにガスレーザーとしての例えばＣＯ2レーザーを用いる場合、特許文献１のレーザー切断方法では、ＰＥフィルム等の犠牲層や、光学フィルム（樹脂系の基材）が、ＣＯ2レーザーの波長に対する吸収率が低いため、効率的に光学フィルムを切断することは難しいという課題があった。また、特許文献２のラベルプリンタ装置では、レーザーでラベル基材を効率的にカットする方法に関しては開示されていない。
従って、ラベルが形成される樹脂系の基材を効率的に切断できるラベル生成装置、ラベル、及びラベル生成方法が要望されていた。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述した課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００８】
［適用例１］本適用例に係るラベル生成装置は、第１基材、第２基材、及び第１基材と第２基材との間の粘着層を含んで構成される被印刷媒体の第１基材に、ラベル画像を印刷する画像印刷部と、第１基材に対し、ラベル画像を切断するためのカットラインに対応する部位に、樹脂系インクを印刷して切断を補助する補助層を形成する補助層印刷部と、カットラインを用いてレーザーで補助層を切断することにより、ラベル画像を第１基材から分離するレーザーカッター部と、を備えていることを特徴とする。
【０００９】
このようなラベル生成装置によれば、補助層印刷部により、樹脂系インクを印刷して補助層を形成している。そのため、例えば、第１基材が樹脂系の基材（シート）であり、レーザーカッター部にガスレーザーとしてのＣＯ2レーザーを用いる場合、補助層がレーザーを吸収して発熱することにより、効率的にラベル画像を第１基材から分離させることができる。
【００１０】
［適用例２］上記適用例に係るラベル生成装置において、補助層印刷部は、カットラインに対応する部位とラベル画像とに補助層を形成することが好ましい。
【００１１】
このようなラベル生成装置によれば、カットラインに対応する部位に補助層を形成することにより、効率的にラベル画像を第１基材から分離させることができると共に、ラベル画像に補助層を形成することにより、ラベル画像の擦れ等の外的要因による品質低下を抑制することができる。
【００１２】
［適用例３］上記適用例に係るラベル生成装置において、樹脂系インクのレーザーに対する吸収率は、第１基材の吸収率より高いことが好ましい。
【００１３】
このようなラベル生成装置によれば、樹脂系インクのレーザーに対する吸収率は、第１基材の吸収率より高いことにより、切断の際、レーザーを吸収した樹脂系インク（補助層）が発熱して第１基材を切断させることができる。
【００１４】
［適用例４］上記適用例に係るラベル生成装置において、レーザーカッター部はＣＯ2レーザーを備え、樹脂系インクは、レーザーの波長が９．４μｍ前後または１０．６μｍ前後での吸収率が、第１基材の吸収率より高いことが好ましい。
【００１５】
このようなラベル生成装置によれば、樹脂系インクは、レーザーの波長が９．４μｍ前後または１０．６μｍ前後での吸収率が、第１基材の吸収率より高いことにより、補助層（樹脂系インク）がレーザーを更に吸収して更に発熱しやすくなることで、効率的にラベル画像を第１基材から分離させることができる。
【００１６】
［適用例５］上記適用例に係るラベル生成装置において、印刷された補助層は無色透明であることが好ましい。
【００１７】
このようなラベル生成装置によれば、印刷された補助層が無色透明であることにより、本来のラベル画像の絵、図形、記号（文字）、バーコード等のデザインへの影響を防止することができる。
【００１８】
［適用例６］本適用例に係るラベルは、第１基材、第２基材、及び第１基材と第２基材との間の粘着層を含んで構成される被印刷媒体の第１基材にラベル画像が印刷されて切断されたラベルであって、ラベルの外周部の第１基材には、樹脂系インクが印刷されていることを特徴とする。
【００１９】
このようなラベルによれば、樹脂系インクを利用してレーザーにより効率的に切断されるため、外周部の仕上がり品質を向上させることができる。
【００２０】
［適用例７］上記適用例に係るラベルにおいて、樹脂系インクは、ラベル画像の表面に印刷されていることが好ましい。
【００２１】
このようなラベルによれば、外周部の仕上がり品質を向上させると共に、ラベル画像をコーティングした状態となるため、ラベル画像の擦れ等、外的要因による品質低下を抑制することができる。
【００２２】
［適用例８］本適用例に係るラベル生成方法は、第１基材、第２基材、及び第１基材と第２基材との間の粘着層を含んで構成される被印刷媒体の第１基材に、ラベル画像を印刷するラベル画像印刷工程と、第１基材に対し、ラベル画像を切断するためのカットラインに対応する部位に樹脂系インクを印刷して補助層を形成する補助層印刷工程と、カットラインを用いてレーザーで補助層を切断することにより、ラベル画像を第１基材から分離する切断工程と、を備えていることを特徴とする。
【００２３】
このようなラベル生成方法によれば、補助層印刷工程により、樹脂系インクを印刷して補助層を形成している。そのため、例えば、第１基材が樹脂系の基材（シート）であり、切断工程で使用するレーザーとしてＣＯ2レーザーを用いる場合、補助層がレーザーを吸収して発熱することにより、効率的にラベル画像を第１基材から分離させることができる。
【００２４】
［適用例９］上記適用例に係るラベル生成方法において、補助層印刷工程は、カットラインに対応する部位とラベル画像とに補助層を形成することが好ましい。
【００２５】
このようなラベル生成方法によれば、補助層印刷工程は、カットラインに対応する部位とラベル画像とに補助層形成する。これにより、効率的にラベル画像を第１基材から分離させることができる。また、ラベル画像を外的要因による擦れ等から保護することができるラベルを生成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】第１実施形態に係るラベル生成装置の構成を示すブロック図。
【図２】ラベル生成装置の概略構成図。
【図３】ロール紙の構成を示す断面図。
【図４】ラベル画像と補助層との説明図。
【図５】ラベルを示す図。
【図６】ラベル生成装置によるラベルの生成方法の要部のフローチャート。
【図７Ａ】基材に対する吸収スペクトルを示す図。
【図７Ｂ】台紙に対する吸収スペクトルを示す図。
【図７Ｃ】樹脂系インク（補助層）に対する吸収スペクトルを示す図。
【図８Ａ】レーザーカッター部で基材を切断する場合の切断前の模式的断面図。
【図８Ｂ】レーザーカッター部で基材を切断する場合の切断後の模式的断面図。
【図９Ａ】補助層を印刷しない従来の構成において、レーザーカッター部で基材を切断する場合の切断前の模式的断面図。
【図９Ｂ】補助層を印刷しない従来の構成において、レーザーカッター部で基材を切断する場合の切断後の模式的断面図。
【図１０Ａ】第２実施形態に係る補助層に対してレーザーカッター部で基材を切断する場合の切断前の模式的断面図。
【図１０Ｂ】補助層に対してレーザーカッター部で基材を切断する場合の切断後の模式的断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
〔第１実施形態〕
本実施形態では、ラベル生成装置１、ラベル２、およびラベル生成方法に関して図面に基づいて説明する。なお、以降の図面における各部材は、各図面上で認識可能な大きさとするため、各部材毎に縮尺を異ならせて図示している。
【００２８】
図１は、第１実施形態に係るラベル生成装置１の構成を示すブロック図である。図２は、ラベル生成装置１の概略構成図である。図３は、ロール紙Ｓの構成を示す断面図である。図１〜図３を参照して、ラベル生成装置１の構成と動作を説明する。
【００２９】
図１に示すように、ラベル生成装置１は、画像形成ユニット１０、加工ユニット３０、搬送ユニット４０、制御部５０を含んで構成されている。なお、本実施形態では、画像を印刷する媒体（被印刷媒体に相当）の一例として、連続してロール状に巻かれた用紙（以降、ロール紙Ｓという）を用いている。ロール紙Ｓは、図３に示すように、基材３（第１基材に相当）、台紙５（第２基材に相当）、及び基材３と台紙５との間の粘着層４の、３層で積層された構成となっている。この基材３の一方の面（粘着層４と反対側の面）が印刷面３ａとなる。そして、この印刷面３ａには、本実施形態では、画像（ラベル画像７（図４、図５参照））が印刷され、併せて、カットラインに対応する部位に補助層８（図４、図５参照）が印刷される。なお、基材３と粘着層４とによってシール部材６が構成されている。
【００３０】
画像形成ユニット１０は、ロール紙Ｓに画像（ラベル画像７）と補助層８とを印刷するものである。図１に示すように、画像形成ユニット１０は、印刷ジョブ取得部１１、印刷データ生成部１２、画像印刷部１３、補助層印刷部１４等を備えている。
【００３１】
印刷ジョブ取得部１１は、入力装置（図示省略）から印刷ジョブを取得する。なお、印刷ジョブとして、印刷する画像データや、カット用データ等が入力される。
印刷データ生成部１２は、印刷ジョブ取得部１１が取得した画像データに対応して画像印刷用データを生成する。
【００３２】
また、印刷データ生成部１２は、印刷ジョブ取得部１１が取得したカット用データにより、後述するカット部３２でロール紙Ｓのシール部材６を切断する際のカットラインのデータ（カットパスデータともいう）を生成する。また、印刷データ生成部１２は、切断に用いるカットラインに対応した部位に、切断を補助する補助層８を印刷するための補助層印刷用データを生成する。
【００３３】
画像印刷部１３は、画像印刷用データを用いてロール紙Ｓにラベル画像７を形成（印刷）するものである。なお、本実施形態の画像印刷部１３はプリンターＰ１（ラインプリンター）を用いており、ロール紙Ｓと対向するように配置された複数のヘッドを有している。具体的には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック等のインクを吐出する４種のヘッドを有し、この順番に搬送方向の上流側から等間隔で並び、紙幅方向にそれぞれ複数のノズルが並ぶノズル列が設けられている。このため、搬送方向に搬送されるロール紙Ｓに向けて各ヘッドからインクを吐出することにより、ロール紙Ｓに対して紙幅分のドットを一度に形成することができる。このように、画像印刷部１３は、搬送方向に搬送されるロール紙Ｓに各ヘッドからそれぞれインクを吐出してラベル画像７の印刷を行う。なお、画像印刷部１３で用いるインクは、顔料系や染料系のインクである。
【００３４】
補助層印刷部１４は、カットライン（補助層印刷用データ）を用いてロール紙Ｓに補助層８を形成（印刷）するものである。なお、本実施形態の補助層印刷部１４は、画像印刷部１３と同様にプリンターＰ２（ラインプリンター）を用いており、ロール紙Ｓと対向するように配置されたヘッドを有している。具体的には、インクを吐出するヘッドを有し、搬送方向で、画像印刷部１３の下流側に位置し、紙幅方向に複数のノズルが並ぶノズル列が設けられている。そして、補助層印刷部１４は、搬送方向に搬送されるロール紙Ｓにヘッドからインクを吐出して補助層８の印刷を行う。なお、補助層印刷部１４で用いるインクは、樹脂系のインクである。また、樹脂系のインクは、補助層８の状態で無色透明となっている。
【００３５】
加工ユニット３０は、ロール紙Ｓのシール部材６を、カットラインを用いて切断し、また、ラベル画像７（ラベル２（図５参照））以外の不要となった部分のシール部材６を巻取るものである。図１に示すように、加工ユニット３０は、カット部３２、不要部分巻取部３５を含んで構成されている。
【００３６】
カット部３２は、カットラインを用いてロール紙Ｓのシール部材６を切断するものである。本実施形態のカット部３２は、レーザーを照射してシール部材６をカットするレーザーカッター部３３、及び、ロール紙Ｓに印刷されたアイマークを検知するアイマークセンサー（図示省略）を有している。なお、アイマークは、レーザーカッター部３３で切断を行う際のタイミングを制御するためのマークである（図４では黒四角で示すマーク）。
【００３７】
不要部分巻取部３５は、ロール紙Ｓのうち、ラベル画像７（ラベル２）以外の不要となった部分のシール部材６を台紙５から剥離させるためのものであり、不要部分巻取軸３６を有している。不要部分巻取軸３６は、図２に示すように、レーザーカッター部３３よりも搬送方向の下流側における搬送経路の上方に配置されており、ロール紙Ｓの搬送に応じて回転し、ロール紙Ｓから不要部分を巻き上げる（台紙５から剥離させる）。これにより、台紙５上には、ラベル画像７が印刷されたシール部材６となるラベル２のみが残ることになる。
【００３８】
搬送ユニット４０は、ロール紙Ｓを搬送方向に搬送するものであり、繰出し軸４１と、巻取り駆動軸４２と、を含んで構成されている。
繰出し軸４１は、ロール紙Ｓを搬送方向に繰り出すためのものであり、図２の搬送経路において搬送方向の最も上流側に設けられている。巻取り駆動軸４２は、図２の搬送経路において搬送方向の最も下流側に設けられており、モーター（図示省略）が駆動されることにより回転し、ロール紙Ｓを搬送方向に搬送させ、台紙５と共にラベル２を巻き取る。なお、搬送ユニット４０として、複数のローラーが繰出し軸４１と巻取り駆動軸４２との間の搬送経路に配置されている。
【００３９】
制御部５０は、ラベル生成装置１の各ユニットの動作を制御するものであり、インターフェイスを介して各ユニットと通信可能に接続されている。制御部５０は、ＣＰＵ５１及び記憶部５２を備えている。ＣＰＵ５１は、ラベル生成装置１の各ユニットを駆動させるプログラムを実行する。記憶部５２は、ＣＰＵ５１が実行するプログラム、及び各種のデータを記憶する。制御部５０は、搬送ユニット４０を制御し、巻取り駆動軸４２をモーターで回転させてロール紙Ｓを搬送方向に搬送させる。この間に、制御部５０は、画像形成ユニット１０、加工ユニット３０をそれぞれ制御して、ラベル２の生成を実行する。
【００４０】
図４は、ラベル画像７と補助層８との説明図である。図５は、ラベル２を示す図である。なお、図４では、カット部３２にロール紙Ｓが搬送される前段での状態（画像印刷部１３及び補助層印刷部１４での印刷後の状態）を示している。図５は、カット部３２により切断されて形成されたラベル２を示している。
【００４１】
本実施形態では、例えば、図４に示すように、ロール紙Ｓに丸形状の画像（ラベル画像７）と、併せて、アイマーク（黒四角で示すマーク）が印刷される。図４では、後述するレーザーカッター部３３により、カットラインを用いて切断する場合、切断を予定する位置をカットラインＣＬとして図示している。なお、カットラインＣＬは、ラベル画像７を切断するためのカットラインに対応する部位となる。
【００４２】
本実施形態では、カットラインに対応する部位（カットラインＣＬ）に、カットラインＣＬを覆うように補助層８が印刷される。なお、補助層８は、詳細には、レーザーカッター部３３から照射されるレーザーの照射幅をカバーできる幅に印刷される。なお、レーザーカッター部３３から照射されるレーザーにより、ラベル画像７が他のシール部材６と切断され、図５に示すように、ラベル２が生成される。また、補助層８は無色透明となっている。
【００４３】
図６は、ラベル生成装置１によるラベル２の生成方法の要部のフローチャートである。図６を参照して、ラベル２の生成方法の要部を説明する。
【００４４】
最初に、画像形成ユニット１０の印刷ジョブ取得部１１は、入力装置（図示省略）から入力される印刷ジョブを取得する（ステップＳ１００）。取得される印刷ジョブは、ラベル画像用の画像データ（アイマークを含む）と、カット用データである。
【００４５】
印刷ジョブを取得した後、印刷データ生成部１２は、画像データから、画像印刷部１３の各ヘッドが色インクを吐出するための画像印刷用データを生成する処理を行う。併せて、印刷データ生成部１２は、カット用データから補助層印刷部１４のヘッドが樹脂系インクを吐出するための補助層印刷用データを生成する処理を行う（印刷データ生成処理：ステップＳ１０１）。なお、印刷データ生成処理の詳細（解像度変換処理・色変換処理・ハーフトーン処理・並べ替え処理・コマンド付加処理等）の説明は省略する。
【００４６】
印刷データ生成部１２での処理を経て生成されたそれぞれの印刷用データは、画像印刷部１３と補助層印刷部１４とに送信される。
【００４７】
制御部５０は、搬送ユニット４０を制御してロール紙Ｓを搬送方向に搬送させつつ、画像印刷用データを用いて画像印刷部１３の各ヘッド（プリンターＰ１）からそれぞれロール紙Ｓにインクを吐出させ、図４に示すラベル画像７を印刷する印刷処理を行う（ラベル画像印刷処理：ステップＳ１０２）。この印刷処理を続けて行うことにより、ロール紙Ｓには、ラベル画像７が繰り返し印刷されていく。なお、ラベル画像７が印刷されたロール紙Ｓは、補助層印刷部１４に向けて搬送される。
ここで、ラベル画像印刷処理（ステップＳ１０２）が、ラベル画像印刷工程に対応する。
【００４８】
制御部５０は、補助層印刷用データを用いて補助層印刷部１４のヘッドからロール紙Ｓに樹脂系インクを吐出させて、図４に示す補助層８を印刷する印刷処理を行う（補助層印刷処理：ステップＳ１０３）。この印刷処理を続けて行うことにより、ロール紙Ｓには、補助層８が繰り返し印刷されていく。以上のように、画像印刷部１３と補助層印刷部１４とにより、図４に示すように、ラベル画像７と補助層８とが形成される。
ここで、補助層印刷処理（ステップＳ１０３）が、補助層印刷工程に対応する。
【００４９】
次に、制御部５０は、カットラインを用いてカット部３２に、切断（カット）を順次行わせる（切断処理：ステップＳ１０４）。なお、カット部３２による切断は、シール部材６（基材３と粘着層４）のみを切断し、台紙５は切断しない、いわゆるハーフカットとなる。カット部３２での動作の詳細は後述する。
ここで、切断処理（ステップＳ１０４）が、切断工程に対応する。
【００５０】
その後、制御部５０は、カット処理が行われたロール紙Ｓを搬送させ、不要となった部分（ラベル２以外のシール部材６）を不要部分巻取部３５に巻き取らせる。不要部分巻取部３５は、不要部分巻取軸３６を回転させ、ラベル２以外の余分なシール部材６を台紙５から剥離させる（不要部分巻取処理：ステップＳ１０５）。
以上のフローにより、ラベル２が生成される。
【００５１】
図７Ａは、基材３に対する吸収スペクトルを示す図である。図７Ｂは、台紙５に対する吸収スペクトルを示す図である。図７Ｃは、樹脂系インク（補助層８）に対する吸収スペクトルを示す図である。なお、図７Ａ〜図７Ｃにおいて、横軸Ｘは波数（ｃｍ-１）を示し、縦軸Ｙは波数に対応する透過率（％）を示している。図７Ａ〜図７Ｃを参照して、基材３、台紙５、樹脂系インクのレーザーによる吸収率を説明する。
【００５２】
本実施形態のレーザーカッター部３３は、具体的に、ガスレーザーとしてのＣＯ2レーザーにより構成されている。ＣＯ2レーザーの波長は約１０．６μｍを使用している。
基材３は、本実施形態では、樹脂系のシート基材となるポリエチレン（ＰＥ）シートを用いている。図７Ａでは、詳細には、基材３としてのポリエチレン（Ｃ2Ｈ4Ｏ）の吸収スペクトルを示している。
【００５３】
台紙５は、本実施形態では、セルロースが主成分となる紙系の台紙を用いている。図７Ｂでは、詳細には、台紙５としてのセルロースの吸収スペクトルを示している。
樹脂系インクは、本実施形態では、イソオクチルアクリレートを主成分とするインクを用いている。そして、図７Ｃでは、詳細には、樹脂系インクとしてのイソオクチルアクリレート（Ｃ11Ｈ20Ｏ2）の吸収スペクトルを示している。
【００５４】
図７Ａによると、基材３（ポリエチレン（ＰＥ）シート）の波長１０．６μｍに対する透過率は約８０％であり、約２０％の吸収率であることがわかる。また、図７Ｂによると、台紙５（セルロース）の波長１０．６μｍに対する透過率は約５０％であり、約５０％の吸収率であることがわかる。また、図７Ｃによると、樹脂系インク（イソオクチルアクリレート）の波長１０．６μｍに対する透過率は約３０％であり、約７０％の吸収率であることがわかる。
【００５５】
以上により、本実施形態において、ＣＯ2レーザーが使用する１０．６μｍに対する吸収率は、樹脂系インク（イソオクチルアクリレート：約７０％）が最も高く、次に台紙５（セルロース：約５０％）、次に基材３（ポリエチレン（ＰＥ）シート：約２０％）という順番となる。
【００５６】
図８Ａは、レーザーカッター部３３で基材３を切断する場合の切断前の模式的断面図を示している。図８Ｂは、レーザーカッター部３３で基材３を切断する場合の切断後の模式的断面図を示している。
【００５７】
図８Ａに示すように、本実施形態では、基材３（印刷面３ａ）に、ラベル画像７と補助層８とが印刷されている。そして、カットラインを用いて切断を行う場合、補助層８の上部（予定のカットラインＣＬ上）からＣＯ2レーザーによるレーザーＬを照射する。補助層８はレーザーＬの吸収率が高いので、レーザーＬを吸収し温まり発熱する。図８Ｂに示すように、補助層８で発熱した熱により補助層８はもとより、基材３、粘着層４が切断される。これにより、所望するラベル２を生成することができる。
【００５８】
なお、このように生成されたラベル２は、図８Ｂ、図５に示すように、ラベル２の外周部の基材３（印刷面３ａ）には、補助層８（樹脂系インク）が残った状態となっている。言い換えると、ラベル２の外周部の基材３（印刷面３ａ）には、補助層８（樹脂系インク）が印刷された状態となっている。なお、補助層８は無色透明のため、ラベル画像７には影響しない。
【００５９】
図９Ａは、補助層８を印刷しない従来の構成において、レーザーカッター部３３で基材３を切断する場合の切断前の模式的断面図を示している。図９Ｂは、補助層８を印刷しない従来の構成において、レーザーカッター部３３で基材３を切断する場合の切断後の模式的断面図を示している。なお、従来の構成を示す図９Ａ、図９Ｂは、本実施形態での構成を示す図８Ａ、図８Ｂと比較するために図示している。
【００６０】
図９Ａに示すように、カットラインを用いて切断を行う場合、予定カットライン上からＣＯ2レーザーによるレーザーＬを照射する。レーザーＬは直接基材３に照射されるが、基材３の吸収率は低いため、レーザーＬは透過してしまい、切断することが困難となる。そこで、切断を行うためにレーザーＬのパワーを過剰に投入した場合、基材３を透過したレーザーＬで、粘着層４、台紙５が切断されてしまう。
【００６１】
基材３としての、本実施形態のポリエチレン（ＰＥ）シートの波長１０．６μｍに対する吸収率は約２０％であり、本実施形態での樹脂系インクによる補助層８を用いることにより切断することができる。なお、ＰＥシートの他に、基材３として、ポリプロピレン（ＰＰ）シートがある。なお、ＰＰシートの吸収率は約６０％となる。このため、樹脂系インクによる補助層８を用いることで、ＰＰシートを効率的に切断することができる。
【００６２】
本実施形態では、補助層８を形成する樹脂系インクとして、イソオクチルアクリレートを含む樹脂系インクを用いているが、ＣＯ2レーザーで用いる波長１０．６μｍに対する吸収率が、基材３の吸収率よりも高くなる樹脂系インクを用いることでよい。このような樹脂系インクとして、3,4-ジヒドロ-2H-ピラン-2-カルバルデヒド（Ｃ6Ｈ8Ｏ2）等の樹脂系インクを用いることができる。
【００６３】
上述した実施形態によれば、以下の効果が得られる。
本実施形態のラベル生成装置１は、補助層印刷部１４により、樹脂系インクを印刷して補助層８を形成している。そのため、基材３が樹脂系の基材であり、レーザーカッター部３３にガスレーザーとしてのＣＯ2レーザーを用いる場合、補助層８がレーザーを吸収して発熱することにより、効率的にラベル画像７を基材３から分離させることができる。
【００６４】
本実施形態のラベル生成装置１において、レーザーカッター部３３はＣＯ2レーザーを備え、レーザーの波長として１０．６μｍを使用している。そして、樹脂系インク（本実施形態ではイソオクチルアクリレートを主成分とするインク）の波長１０．６μｍ前後での吸収率は、基材３（本実施形態ではＰＥシート）の吸収率より高いことにより、切断の際、レーザーを吸収した樹脂系インク（補助層８）が発熱して基材３を効率的に切断させることができる。
【００６５】
本実施形態のラベル生成装置１において、補助層印刷部１４で印刷された補助層８は無色透明である。これにより、本来のラベル画像７の絵、図形、記号（文字）、バーコード等のデザインへの影響を防止することができる。
【００６６】
本実施形態のラベル生成装置１により生成されたラベル２は、ラベル２の外周部となる基材３の印刷面３ａに、樹脂系インク（補助層８）が設置（印刷）されている。これにより、樹脂系インク（補助層８）を利用してレーザーにより効率的に切断されるため、外周部の仕上がり品質を向上させることができる。
【００６７】
本実施形態のラベル生成方法は、ラベル画像印刷工程（ラベル画像印刷処理：ステップＳ１０２）と、補助層印刷工程（補助層印刷処理：ステップＳ１０３）と、切断工程（切断処理：ステップＳ１０４）と、を備えている。そして、補助層印刷工程により、樹脂系インクを印刷して補助層８を形成している。そのため、基材３が樹脂系の基材（ＰＥシート）であり、切断工程でＣＯ2レーザーを用いる場合、補助層８がレーザーを吸収して発熱することにより、効率的にラベル画像７を基材３から分離させることができる。
【００６８】
〔第２実施形態〕
図１０Ａは、第２実施形態に係る補助層８Ａに対してレーザーカッター部３３で基材３を切断する場合の切断前の模式的断面図である。図１０Ｂは、補助層８Ａに対してレーザーカッター部３３で基材３を切断する場合の切断後の模式的断面図である。図１０Ａ、図１０Ｂを参照して、本実施形態の補助層８Ａに関して説明する。その他の構成は、第１実施形態と同様であり、同様の構成には同様の符号を付記し、説明は省略する。
【００６９】
本実施形態のラベル生成装置１における補助層８Ａは、第１実施形態の補助層８がカットラインに対応する部位に形成されていることに対して、それ以外に、ラベル画像７にも形成されていることが異なっている。
【００７０】
この場合、印刷データ生成部１２は、切断に用いるカットラインに対応した部位に、補助層８Ａを印刷するための補助層印刷用データを生成することに加え、ラベル画像７にも補助層８Ａを印刷するための補助層印刷用データを生成する。なお、本実施形態では、ラベル画像７の表面７ａ全体（全面）に補助層８Ａを印刷している。そのため、ラベル画像７の全面に補助層８Ａを印刷するための補助層印刷用データを生成する。言い換えると、印刷データ生成部１２は、カットラインＣＬと、カットラインＣＬで囲まれる範囲内と、を補助層８Ａで覆ように印刷するためのデータを生成する。
【００７１】
図１０Ａに示すように、ラベル画像印刷工程（ラベル画像印刷処理に対応）で、画像印刷部１３により、基材３の印刷面３ａにラベル画像７が印刷される。その後、補助層印刷工程（補助層印刷処理に対応）で、補助層印刷部１４により、カットラインに対応する部位（カットラインＣＬ）と、ラベル画像７の表面７ａ全体（全面）と、を覆うように、樹脂系インクの補助層８Ａが印刷される。
【００７２】
次に、切断工程により、カットラインを用いてレーザーＬで補助層８Ａを切断する。切断を行う場合、補助層８Ａの上部（予定のカットラインＣＬ上）からＣＯ2レーザーによるレーザーＬを照射する。補助層８ＡはレーザーＬの吸収率が高いので、レーザーＬを吸収し温まり発熱する。図１０Ｂに示すように、補助層８Ａで発熱した熱により補助層８Ａはもとより、基材３、粘着層４が切断される。これにより、所望するラベル２Ａを生成することができる。なお、補助層８Ａは、第１実施形態の補助層８と同様に、無色透明となっている。
【００７３】
第２実施形態によれば、第１実施形態でのラベル生成装置１、ラベル２、およびラベル生成方法での効果を同様に奏することができる他、以下の効果を奏することができる。
【００７４】
本実施形態のラベル生成装置１において、補助層印刷部１４は、カットラインに対応する部位と、ラベル画像７と、に補助層８Ａを形成している。この補助層８Ａにより、効率的にラベル画像７を基材３から分離させることができると共に、ラベル画像７を保護することができる。なお、ラベル画像７の全面に補助層８Ａが印刷されるため、ラベル画像７の全体を擦れ等から保護することができる。
【００７５】
本実施形態のラベル２Ａにおいて、樹脂系インク（補助層８Ａ）は、ラベル画像７の表面に印刷されている。これにより、外周部の仕上がり品質を向上させると共に、ラベル画像７をコーティングした状態となるため、ラベル画像７の擦れ等、外的要因による品質低下を抑制することができる。なお、ラベル画像７の表面７ａ全体に樹脂系インク（補助層８Ａ）が印刷されるため、ラベル画像７の全体に対して、外的要因による品質低下を抑制することができるため、ラベル２Ａの品質を向上させることができる。
【００７６】
本実施形態のラベル生成方法において、補助層印刷工程は、カットラインに対応する部位とラベル画像７とに補助層８Ａを形成している。これにより、効率的にラベル画像７を基材３から分離させることができる。また、ラベル画像７を外的要因による擦れ等から保護することができるラベル２Ａを生成することができる。
【００７７】
なお、上述した実施形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲において種々の変更や改良等を加えて実施することが可能である。変形例を以下に述べる。
【００７８】
前記第１実施形態のＣＯ2レーザーは、波長が１０．６μｍを使用しているが、９．４μｍを使用してもよい。その場合、補助層８の樹脂系インクは、波長９．４μｍ前後でのレーザーの吸収率が、基材３の吸収率より高いものを使用することにより、同様の効果を奏することができる。これは、第２実施形態の補助層８Ａの樹脂系インクでも同様となる。
【００７９】
前記第２実施形態の補助層８Ａは、カットラインに対応する部位を含めて、ラベル画像７の全面を覆って印刷されている。しかし、補助層８Ａは、ラベル画像７の全面を覆うのではなく、一部を覆うことでもよく、補助層８Ａが印刷されたラベル画像７の部分を保護することができる。
【符号の説明】
【００８０】
１…ラベル生成装置、２，２Ａ…ラベル、３…第１基材としての基材、４…粘着層、５…第２基材としての台紙、６…シール部材、７…ラベル画像、８，８Ａ…補助層、１３…画像印刷部、１４…補助層印刷部、３３…レーザーカッター部、Ｌ…レーザー、Ｓ…被印刷媒体としてのロール紙。
【図１】
2017087475.tif 000003
【図２】
2017087475.tif 000004
【図３】
2017087475.tif 000005
【図４】
2017087475.tif 000006
【図５】
2017087475.tif 000007
【図６】
2017087475.tif 000008
【図７Ａ】
2017087475.tif 000009
【図７Ｂ】
2017087475.tif 000010
【図７Ｃ】
2017087475.tif 000011
【図８Ａ】
2017087475.tif 000012
【図８Ｂ】
2017087475.tif 000013
【図９Ａ】
2017087475.tif 000014
【図９Ｂ】
2017087475.tif 000015
【図１０Ａ】
2017087475.tif 000016
【図１０Ｂ】
2017087475.tif 000017