(57)【要約】      （修正有）【課題】無煙たばこ組成物の使用に適したたばこ組成物を調製する改良方法を提供する。【解決手段】無煙たばこ材料６を80℃以上まで加熱後、20分以内で25℃以下に冷却。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
以下の工程を含む無煙たばこ組成物としての使用に適したたばこ組成物を調製する方法：
（a）たばこ材料を容器内に供給する、
（b）たばこ材料を80℃以上に加熱する、
（c）低温流体を容器の第一の開口部に通し、たばこ材料を20分以内に25℃以下に冷却する。
【請求項２】
たばこ材料1kgあたり0.01〜10kgの低温流体を使用する請求項1記載の方法。
【請求項３】
たばこ材料1kgあたり0.01kg/分以上の流速で低温流体を導入する前記いずれかの請求項に記載の方法。
【請求項４】
加熱工程（b）より前に又は加熱工程（b）中にたばこ材料に水を加える追加工程を含む前記いずれかの請求項に記載の方法。
【請求項５】
加熱工程（b）中にたばこ材料に水を加える追加工程は、蒸気を導入することを含む前記いずれかの請求項に記載の方法。
【請求項６】
加熱工程（b）より前に又は加熱工程（b）中にたばこ材料に塩を加える追加工程を含む前記いずれかの請求項に記載の方法。
【請求項７】
工程（c）において、たばこ材料を撹拌する前記いずれかの請求項に記載の方法。
【請求項８】
低温流体を容器の中に4分間通す前記いずれかの請求項に記載の方法。
【請求項９】
低温流体が液体窒素又は液体二酸化炭素である前記いずれかの請求項に記載の方法。
【請求項１０】
たばこ材料に緩衝剤を加え、pH値を7.0〜9.0に調整する追加工程（d）を含む前記いずれかの請求項に記載の方法。
【請求項１１】
請求項1〜10のいずれかに記載の方法により得られるたばこ組成物。
【請求項１２】
請求項11記載のたばこ組成物の無煙たばこ製品への使用。
【請求項１３】
請求項11記載のたばこ組成物を含む無煙たばこ製品。
【請求項１４】
請求項11記載のたばこ組成物を含む小分け無煙たばこ製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無煙たばこ組成物としての使用に適したたばこ組成物を調製する改良方法、そのような方法により得られるたばこ組成物及びそのようなたばこ組成物を含む無煙たばこ製品に関する。
【背景技術】
【０００２】
無煙たばこは、いぶる以外の手段で使用されるたばこ又はたばこ製品である。この使用方法には噛むこと、鼻で嗅ぐこと、歯と歯茎の間に製品を置くこと、又は皮膚への塗布が含まれる。
無煙たばこは最近人気を得ており、ディップタバコ、噛みタバコ、かぎタバコ、又はスヌースといった様々な方法で使用されている。
【０００３】
スヌースはルーススヌースやポーションスヌースなど様々な用途で販売されている湿潤粉体たばこ製品である。ルーススヌースは小分にし、指先又は専用に作られた円筒状の器具で円筒形又は球形の形体物に詰めることができる湿潤粉体である。ポーションスヌースは小さなティーバックのような小袋中に包装済みの湿潤粉体である。
【０００４】
スヌースのような無煙たばこ組成物の製造は80℃以上にたばこ材料を加熱する加熱工程を含むバッチ処理により行われる。バッチ処理の各工程は、追加の添加物を加えるのに十分なほど冷却されるまでは完了しない。70℃以上から約25℃にたばこ材料を冷却するのに約8時間かかる。これが製造工程における障害となっている。
従って、この障害を避けるべくたばこ組成物を調製する改良方法を提供することが必要となる。
【発明の概要】
【０００５】
本発明における発明者は先述した処理工程の不便な点は、低温流体をたばこ材料を含む容器に通し、たばこ材料の温度を20分以内で25℃以下に冷却するという調製方法により解決できることを見出した。
さらに発明者は本発明の方法により得られるたばこ材料は品質保持期間試験においてpHの安定性を改善させるということも見いだした。
【０００６】
従って、本発明における第一の態様は、以下の工程を含む無煙たばこ組成物の使用に適したたばこ組成物の調製方法を提供するものである：
（a） たばこ材料を容器内に供給する、
（b） たばこ材料を80℃以上に加熱する、
（c） 低温流体を容器の第一の開口部に通し、たばこ材料の温度を20分以内に25℃以下に冷却する。
【０００７】
他の態様によれば、本発明は本発明の第一の態様による方法により得られるたばこ組成物に関する。
別の態様によれば、本発明は本発明によるたばこ組成物を無煙たばこ製品に使用することに関する。
別の態様によれば、本発明は本発明によるたばこ組成物を含む無煙たばこ製品に関する。
別の態様によれば、本発明は本発明によるたばこ組成物を含む小分けたばこ製品に関する。
【０００８】
本発明のより好ましい例となる実施形態は従属請求項及び以下に述べる詳細な説明に記述しているが、それは発明の範囲を制限するものではなく、本発明の特徴を説明し理解する助けとなるのみである。特に本発明の別の態様に関して、このような特徴の改変や逸脱は本発明の範囲から外れることなく行われる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
図１は本発明におけるたばこ組成物の調製に適した混合機を示す。
【詳細な説明】
【００１０】
それとは異なると明確に定義するか又は文脈から明らかでない限り、ここで公開された全値域は「約」という用語で補完されると考える。
それとは異なると明確に定義するか又は文脈から明らかでない限り、本出願記載の物質量に関する全ての数値又は割合は重量%で与えられる。
【００１１】
「無煙たばこ組成物」という用語にはスヌースやアメリカンスヌース 、たばこを基にしたガム、錠剤、細片と鼻用スヌース や燃焼していない吸引たばこ製品を含む。
【００１２】
ここで示されたpH値は、2010年6月付の無煙たばこ製品のpHを決めるために使用されたCORESTA推奨方法No.69により測定されたものである。
ここで示された水分含有量は2014年4月付の無煙たばこ製品の水分含有量（オーブン揮発性物質）を決定するために使用されたCORESTA推奨方法No.76により測定されたものである。
【００１３】
これ以降は、たばこ材料という用語はたばこに関連する。もし水又は塩がたばこ材料に加えられると、たばこ材料はそのような塩又は水、又は塩と水を含んだたばこに関連する。
【００１４】
（たばこ組成物の調製方法）
本発明はたばこ組成物を調製する方法に関する。そのようなたばこ組成物は無煙たばこ組成物としての使用に適している。本発明の方法は以下の工程を含む。
（a） たばこ材料を容器内に提供する、
（b） たばこ材料を80℃以上に加熱する、
（c） 低温流体を容器の第一の開口部に通し、たばこ材料の温度を20分以内に25℃以下に冷却する。
【００１５】
工程（a）
たばこ材料が容器内に提供される。容器としては混合機や撹拌機のように適した容器であればいずれの容器でも使用できる。容器は加熱器具を用いて加熱することもできる。
たばこ材料としてはいずれのたばこも使用できる。例えば、様々な供給源に由来する葉柄と葉身の混合物及び乾燥させた種類だけでなく、葉柄のみ又は葉身のみ又は裁断された葉や裁断された挽きたばこや植物材料、又はそれらの混合物等は無煙たばこ材料の生産のために使用できる。
未加工のたばこ材料のpH値は使用したたばこに依るが大体はpH約5.0〜6.5の範囲である。
【００１６】
工程（b）
たばこ材料が容器内に導入された後、たばこ材料は80℃以上に、好ましくは80℃から110℃の間の温度に加熱される。その温度を約0.5〜5時間、好ましくは約1〜3時間、さらに好ましくは約2時間保ち続ける。
【００１７】
加熱は例えばジャケット加熱のような加熱器具を使用し容器を加熱することにより行われ、任意で、例えば蒸気のような流体が容器を加熱するために使用されるが、容器内の壁面温度が約80℃〜110℃、好ましくは約90℃〜105℃、さらに好ましくは約100℃に達するまで容器を加熱することが好ましい。加熱後のたばこが達するべき温度範囲の温度を示す流体を容器内に導入することでたばこ材料を加熱することも可能である。
【００１８】
熱処理のある形態では、同時に又は連続的に、流体を容器に導入する前又は後に、加熱器具を用いて容器を加熱し、たばこ材料を加熱することもできる。
【００１９】
加熱後のたばこ材料のpH値は加熱前と同じであることが好ましいが、たばこ材料のpH値は加熱中に0.1〜2、好ましくは0.1〜1、さらに好ましくは0.1〜0.5低くなる可能性がある。
【００２０】
工程（c）
工程（b）に続き、低温流体を容器の第一の開口部に通し、たばこ材料を20分以内に25℃以下に冷却する。
たばこ材料の温度を80℃から20℃にまで冷却するのにたばこ材料1kgあたり好ましくは0.01〜10kgの低温流体が使用される。さらに好ましくは0.03〜5kg、さらにより好ましくは0.05〜2.5kg、特にさらにより好ましくは0.075〜1kg、最も好ましくは0.1〜0.8kg、さらに最も好ましくは0.2〜0.6kg、特にさらに最も好ましくは0.3〜0.5kgの低温流体がたばこ材料1kgあたりに使用される。
【００２１】
小分けたばこが生産される際には、たばこ材料の温度を80℃から20℃に冷却するために好ましくは0.3kgの低温流体がたばこ材料1kgあたりに使用される。
【００２２】
ルースたばこが生産される際には、たばこ材料の温度を80℃から20℃に冷却するために好ましくは0.5kgの低温流体がたばこ材料1kgあたりに使用される。
【００２３】
たばこ材料1kgあたり0.01kg/分以上の流量で容器の第一の開口部に低温流体を導入することが好ましい。たばこ材料1kgあたり0.01kg/分以上の流量で低温流体を導入することで、たばこ材料の温度を20分以内に25℃以下に冷却することが可能となる。より好ましくは流量がたばこ材料1kgあたり0.01〜10kg/分であり、さらにより好ましくは0.01〜1kgであり、最も好ましくは0.02〜0.5であり、さらに最も好ましくは0.03〜0.3であり、特に最も好ましくは0.03〜0.1であり、さらに特に最も好ましくは0.03〜0.1である。
【００２４】
たばこ材料は14分以内に25℃以下に冷却することが好ましく、さらに好ましくは10分以内で冷却されることであり、さらにより好ましくは8分以内で、最も好ましくは6分以内で、特に好ましくは5分以内で、特に最も好ましくは3分以内で冷却することである。
【００２５】
低温流体としては、いずれの低温流体も使用できるが、二酸化炭素（CO2）、窒素（N2）のような液化低温気体又はヘリウム（He）、ネオン（Ne）、アルゴン（Ar）、クリプトン（Kr）、又はキセノン（Xe）のような希ガスであることが好ましい。さらに好ましくは、窒素（N2）のような不活性気体又は希ガスを使用することである。最も好ましくは、液体窒素（N2）を低温流体として使用することである。
不活性気体を使用することにより、冷却工程中にたばこ材料のpH値を一定に保つことが可能となり、それにより冷却工程前後のたばこ材料のpH値はほぼ同じ値となる。
【００２６】
さらに、たばこ材料を冷却するため低温流体を使用することにより、冷却工程中のたばこ材料中に含まれる水分含有量をたばこ組成物の官能特性を損なうことなしに保持することが可能となる。従って、冷却工程前のたばこ材料の水分含有量は冷却工程後のたばこ材料の水分含有量とほぼ同じになる。
【００２７】
本発明の方法により得られたたばこ材料は品質保持期間試験においてpH安定性を向上させている。液体窒素の添加がたばこ材料中で起こる自然劣化反応を抑制している可能性があり、それにより品質保持期間中のより安定したpH値をもつ製品を提供している。
【００２８】
低温流体を14分以内の間容器中に導入することが好ましいが、より好ましくは10分以内で、さらにより好ましくは8分以内、最も好ましくは6分以内、特に好ましくは5分以内、特に最も好ましくは3分以内である。
【００２９】
実施形態の一つとして、本発明の方法は加熱工程（b）前又は加熱工程（b）中にたばこ材料に水を加える追加工程を含む。たばこ組成物中に含まれる水分量が約10%〜50%となるような量の水を加えることが好ましいが、好ましくは約10%〜40％となるように、さらに好ましくは約15％〜35％となるように加えることである。ルースたばこを生産する際には、水分含有量は約30〜40％であることが好ましく、さらに好ましくは約31〜35%に、最も好ましくは約33%にすることであり、また、小分けたばこを生産する際には、水分含有量は約10〜25%であることが好ましく、さらに好ましくは約11〜20%、最も好ましくは約15%にすることである。
【００３０】
好ましい実施形態の一つとして、加熱工程（b）中に蒸気を容器内に導入することによりたばこ材料に水を加えるものがある。
加熱工程（b）中に容器内に蒸気を導入することにより、蒸気を使用してたばこ材料を加熱することが可能となり、それと同時に水分含有量を望ましい範囲に調整することが可能となる。従って、蒸気はたばこ材料を加熱するため及びたばこ材料中の水分含有量を調整するために使用できる。
【００３１】
上述のように、たばこ材料を冷却するために低温流体を使用することにより冷却工程中のたばこ材料中に含まれる水分含有量をたばこ組成物の官能特性を損なうことなしに保持することができる。従って、冷却後のたばこ材料中の水分含有量は冷却前のたばこ材料中の水分含有量と等しいことが好ましい。従って、冷却工程後のたばこ材料の水分含有量は約10%〜50％であり、好ましくは約10%〜40％、さらに好ましくは約15％〜35％である。ルースたばこを生産する際には、水分含有量は約30〜40%であることが好ましく、さらに好ましくは約31%〜35％、最も好ましくは約33％であり、小分けたばこを生産する際には水分含有量は約10〜25％であることが好ましく、さらに好ましくは約11〜20％であり、最も好ましくは約15％である。
【００３２】
好ましい実施形態の一つは、工程（c）において低温流体を導入する間にたばこ材料を撹拌することである。撹拌を行う際には撹拌機又は混合機を容器として使用することが好ましい。さらに好ましい実施形態は、容器内に導入された低温流体の圧力によりたばこ材料を撹拌することである。
【００３３】
好ましい実施形態の一つは、本発明の方法は、たばこ材料の冷却後にたばこ材料に添加物を加える追加工程（d）を含む。
【００３４】
本発明の方法におけるさらに好ましい実施形態の一つは、たばこ材料の冷却後にpHを調節するために緩衝剤を加えることである。緩衝剤はたばこ材料のpHが7.0〜9.0の範囲に、好ましくはpH8.1〜8.7に、より好ましくはpH8.45〜8.55に調整できる量を加えることが好ましい。
【００３５】
図1は、例えば、充填口(1)、分取口(2)、注入ノズル（3）、排気口（5）及び撹拌ブレード（11）を含む撹拌機又は混合機のような、容器（10）を示す。たばこ材料（6）は充填蓋(1)から容器（10）に補填される。注入ノズル（3）は低温流体（4）を容器（10）に導入し、たばこ材料（6）を冷却するために使用される。低温流体（4）は蒸発し気体（7）を形成し、注入ノズルは低温流体（4）及び形成された気体（7）がたばこ材料（6）に通るように容器の底に配置することが好ましい。気体（7）は排気口（5）を通して排出される。容器（10）内でたばこ材料（6）を処理した後、たばこ材料（6）は分取口（2）を通して容器（10）から排出される。
【００３６】
たばこ組成物
本発明はさらに本発明の方法により得られる又は得られたたばこ組成物に関する。
本発明のたばこ組成物は無煙たばこ製品に使用することができる。
【００３７】
無煙たばこ製品
本発明はさらに本発明の方法により得られたたばこ組成物を含む無煙たばこ製品に関する。無煙たばこ製品はルース又は小分け無煙たばこ製品である。
【００３８】
小分けたばこ製品
本発明は本発明のたばこ組成物を含む小分け無煙たばこ製品に関する。小分け無煙たばこ製品においては、たばこ組成物は包装材料により包装されティーバッグのような小袋となっている。本発明の小分け無煙たばこ製品は、一般に普及している設備を使って既存の方法により製造できる。
【実施例】
【００３９】
次に、実施例を挙げて本発明を説明するが、発明の範囲がこれらの特定の例に限定されることはない。
【００４０】
（実施例1）
実施例1は小分け無煙たばこ製品のためにたばこ組成物を調製する方法に関する。
スヌース小分け混合物35.6kgから成るたばこ混合物（水分含有量12％、pH5.0）を混合機（容量170リットルの蒸気ジャケット付き容器）に加えた。20分間蒸気を注入することにより熱処理工程を混合機内における混合に適用した。混合物の最終温度は110℃であり、水分含有量は17％及びpHは5.0であった。その後、容器内壁面温度を100℃にした混合機内で混合物が熱処理され、3時間以上に渡って周期的にすきの刃状の回転刃を回転させ撹拌した。混合物の最終的な温度は75.0℃であり、水分含有量は約15％、pHは約5.0であった。
【００４１】
熱処理前に又は熱処理中に、塩が混合機内のたばこ混合物に加えられた。
【００４２】
熱処理後、混合機中の熱せられた混合物に液体窒素を注入し、混合物は冷却される。混合物の初期の温度は60℃であり、水分含有量は約15％、pHの値は約5.0であった。塩を加えた混合物の総重量は40.00kgであった。
【００４３】
連続的に回転する撹拌刃及び注入停止点を決定するために使用される温度読み取り機を備えた混合機の中に液体窒素が連続的に注入された。
注入を3.5分間行い、液体窒素12kg（流量：3.43kg液体窒素/分）を使用した後、温度は14.4℃に達し、冷却された混合物の水分含有量は15％、pHは5.0となった。混合物1kgあたり1分あたりの液体窒素の流量は、たばこ混合物1kgあたり0.086kg/分であった。
【００４４】
その後、混合物は緩衝剤を添加され風味付けされ最終混合物が得られたが、その混合物の水分含有量は約24％、pHは約8.0であった。
【００４５】
（実施例2）
実施例2はたばこ組成物をルース無煙たばこ製品のために調製する方法に関する。実施例1に記述したものと同じ混合機が使用された。
39.6kgのルーススヌース混合物から成るたばこ混合物（水分含有量11％、pH5.0）が混合機に加えられた。40リットルの水が加えられ、たばこ混合物中の水分含有量を31％に調整した。
【００４６】
蒸気を20分間注入することにより熱処理工程が混合機内の混合物に適用された。混合物の最終温度は110℃であり、水分含有量は37％及びpHは5.0であった。その後、容器内壁面温度を100℃にした混合機内で混合物が熱処理され、3時間以上に渡って周期的にすきの刃状の回転刃を回転させ撹拌した。
熱処理前に又は熱処理中に、塩が混合機内のたばこ混合物に加えられた。
【００４７】
熱処理後、混合機中の熱せられた混合物に液体窒素を注入し、混合物は冷却される。混合物の初期の温度は67℃であり、水分含有量は33.5％、pHの値は5.0であった。混合物の総重量は53.17kgであった。
【００４８】
連続的に回転する撹拌刃及び注入停止点を決定するために使用される温度読み取り機を備えた混合機の中に液体窒素が連続的に注入された。
注入を4分間行い、液体窒素16kg（流量：4kg液体窒素/分）を使用した後、温度は12℃に達し、冷却された混合物の水分量は33.4％、pHは5.0となった。混合物1kgあたり1分あたりの液体窒素の流量は、たばこ混合物1kgあたり0.075kg/分であった。
【００４９】
その後、混合物は緩衝剤を添加され風味付けされ最終混合物が得られたが、その混合物の水分含有量は55.0％、pHは8.2であった。
【００５０】
実施例1及び実施例2により得られたたばこ組成物は従来の過程により調製されたたばこ組成物と比較し望ましくない官能特性が少なくなることが示されている。従って、本発明による冷却工程が望ましくない官能特性の形成を低下させたことになる。
【００５１】
（実施例3〜5）
実施例3〜5は実施例1及び2の記述するところにより、170リットルの容量を持つ試験混合機（実施例3）、2400リットルの容量を持つ生産混合機（実施例4）及び4800リットルの容量を持つ生産混合機（実施例5）を使用し行われた。本過程において使用されたパラメータは次の表1に示す。 
【００５２】
【表１】
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【００５３】
スヌースを80℃から20℃に冷却するために、ポーションスヌースの場合はスヌース1kgあたり0.3kgの液体窒素が必要とされ、ルーススヌースの場合はスヌース1kgあたり0.5kgの液体窒素が必要とされる。
【００５４】
窒素注入を総流量4kg/分で行うことにより、170リットルの容量を持つ試験混合機の場合ポーションスヌースは3分で80℃から20℃に冷却され、ルーススヌースは5分で冷却される。
【００５５】
窒素注入を総流量22.8kg/分で行うことにより、2400リットルの容量を持つ生産混合機の場合、ポーションスヌースは6分で80℃から20℃に冷却され、ルーススヌースは10分で冷却される。
【００５６】
窒素注入を総流量33kg/分で行うことにより、4800リットルの容量を持つ生産混合機の場合、ポーションスヌースは8分で80℃から20℃に冷却され、ルーススヌースは14分で冷却される。
【図１】
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【外国語明細書】
2017093434000001.pdf
2017093434000002.pdf
2017093434000003.pdf
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