(57)【要約】【課題】始動時の吐出性能と吸い上げ性能を両立させた燃料供給装置を得ることを目的とする。【解決手段】カスケード式のポンプ部３０と、ポンプ部３０の鉛直方向における上方に設置され、インペラ３３を回転駆動するとともに、燃料排出口３０ｘから排出された燃料を上方に向けて流通させる燃料流路が形成されたモータ部２０と、ポンプ部３０とモータ部２０とを内包し、燃料流路の下流側に、燃料需要機器に向けて燃料を吐出するための燃料吐出口１０ｘが形成された筐体４０と、を備え、燃料流路から燃料吐出口１０ｘに至るまでの部分には、筐体４０の外側に向かってガスは通過させるが、液体が通過する場合、あるいは所定以上の内圧がかかった場合には閉鎖する気体排出口５０が設けられ、気体排出口５０から燃料排出口３０ｘに向かう流れに対して閉弁する逆止弁５２が設けられている。【選択図】図１
2017089406.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転方向に沿って複数の羽根が形成されたインペラを有し、前記複数の羽根の配列に沿って形成されたＣ字状の流路と、前記流路の前記回転方向における始点部分に連通する燃料吸込み口と、前記流路の前記回転方向における終点部分に連通する燃料排出口と、が形成されたカスケード式のポンプ部と、
前記ポンプ部の鉛直方向における上方に設置され、前記インペラを回転駆動するとともに、前記燃料排出口から排出された燃料を上方に向けて流通させる燃料流路が形成されたモータ部と、
前記ポンプ部と前記モータ部とを内包し、前記燃料流路の下流側に、燃料需要機器に向けて燃料を吐出するための燃料吐出口が形成された筐体と、を備え、
前記燃料流路から前記燃料吐出口に至るまでの部分には、前記筐体の外側に向かってガスは通過させるが、液体が通過する場合、あるいは所定以上の内圧がかかった場合には閉鎖する気体排出口が設けられ、
前記気体排出口から前記燃料排出口に向かう流れに対して閉弁する逆止弁が設けられていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記逆止弁は、前記気体排出口に設置されていることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記逆止弁は、前記燃料排出口に設置されていることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記燃料吐出口には、前記燃料吐出口の下流側の圧力を保持するための保圧逆止弁が設けられ、
前記逆止弁のクラッキング圧は、前記保圧逆止弁のクラッキング圧よりも低く設定されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インペラを回転させて燃料タンクから燃料を吸い上げ、エンジン等の機器に供給する燃料供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、インペラの回転により作動流体に渦流を発生させ、圧力を高め圧送する、いわゆるカスケード式ポンプが燃料供給装置として用いられている。しかし、燃料は、温度の上昇によりベーパ化しやすく、特に高温状態で停止した場合、加圧されていた状態から大気圧に戻るため、燃料供給装置内部で急激なベーパ化が発生する。これによりポンプ流路およびモータハウジング内が気体で満たされると、インペラ周囲から液体燃料がなくなりポンプの加圧能力の低下が起こる。さらに再始動時には、残留した気体が液体燃料とともにエンジンに送出され、インジェクタの燃料噴射量の誤差原因となる。
【０００３】
そこで、燃料供給装置の内と外を連通させるとともに、内部から流体圧力がかかると閉鎖するベーパ排出口をポンプ流路より下流に設けることにより、ベーパによる影響を低減した燃料供給装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平３−１２９６号公報（第９頁２行目〜１１行目および第１図〜第２図、第９頁２０行目〜第１０頁１４行目および第３図〜第５図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述したベーパ排出口を設けた燃料供給装置では、始動時の加圧能力の低下や気体混じりの燃料の送出については改善できたものの、タンクからの燃料吸い上げ性能については、むしろ低下することがあった。つまり、始動時の吐出性能と吸い上げ性能を両立させることは困難であった。
【０００６】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、始動時の吐出性能と吸い上げ性能を両立させた燃料供給装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の燃料供給装置は、回転方向に沿って複数の羽根が形成されたインペラを有し、前記複数の羽根の配列に沿って形成されたＣ字状の流路と、前記流路の前記回転方向における始点部分に連通する燃料吸込み口と、前記流路の前記回転方向における終点部分に連通する燃料排出口と、が形成されたカスケード式のポンプ部と、前記ポンプ部の鉛直方向における上方に設置され、前記インペラを回転駆動するとともに、前記燃料排出口から排出された燃料を上方に向けて流通させる燃料流路が形成されたモータ部と、前記ポンプ部と前記モータ部とを内包し、前記燃料流路の下流側に、燃料需要機器に向けて燃料を吐出するための燃料吐出口が形成された筐体と、を備え、前記燃料流路から前記燃料吐出口に至るまでの部分には、前記筐体の外側に向かってガスは通過させるが、液体が通過する場合、あるいは所定以上の内圧がかかった場合には閉鎖する気体排出口が設けられ、前記気体排出口から前記燃料排出口に向かう流れに対して閉弁する逆止弁が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の燃料供給装置によれば、ポンプ部の下流側から燃料吐出口に至るまでの燃料流路に、外部空間にガスを排出する経路を設けるとともに、外部空間から内部に気体が流入しないように逆止弁を設けるようにしたので、吐出性能と吸い上げ性能を両立させた燃料供給装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１にかかる燃料供給装置の構成を説明するための断面図である。
【図２】本発明の実施の形態１にかかる燃料供給装置のポンプ部の主構成部材であるポンプカバーの平面図である。
【図３】本発明の実施の形態１にかかる燃料供給装置のポンプ部の主構成部材であるインペラの平面図である。
【図４】本発明の実施の形態１にかかる燃料供給装置のポンプ部の主構成部材であるポンプベースの平面図である。
【図５】本発明の実施の形態１にかかる燃料供給装置に設けた気体排出口の弁構成を説明するための部分拡大断面図である。
【図６】本発明の実施の形態１にかかる燃料供給装置のポンプ部の展開断面図である。
【図７】本発明の実施の形態２にかかる燃料供給装置のポンプ部の展開断面とポンプ部より下流部分の燃料流路の合成図である。
【図８】本発明の実施の形態３にかかる燃料供給装置の構成を説明するための断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
実施の形態１．
図１〜図６は、本発明の実施の形態１にかかる燃料供給装置の構成を説明するためのもので、図１は燃料供給装置のモータの回転軸に沿った断面図である。そして、図２〜図４は燃料供給装置のポンプ部の３つの主構成部材をモータ部から見たときの平面図であって、図２はポンプカバーの平面図、図３はインペラの平面図、図４はポンプベースの平面図である。図５は燃料供給装置の一部である気体排出口の弁構成を説明するための部分拡大断面図である。また、図６はポンプ部に設けられた燃料流路の構成と動作を説明するため、ポンプ部を流路（周方向）に沿って展開したもので、図２〜図４のＡ−Ｂ線に対応する断面図である。以下、詳細に説明する。
【００１１】
本発明の実施の形態１にかかる燃料供給装置１０は、図１に示すように、筒状のハウジング４１の上端と下端には、それぞれカバーアウト４２と、ポンプカバー３２が嵌合され筐体４０をなしている。そして、筐体４０の内部に、燃料を昇圧・吐出するポンプ部３０と、その駆動源であるモータ部２０とが収められている。
【００１２】
モータ部２０は直流ブラシモータであり、コイル２１とコア２４（図では区別しない）、シャフト２５を一体化したロータ２３が、永久磁石２２およびハウジング４１に囲まれるように同心円状に配置されている。シャフト２５はポンプ部３０の中心に挿入され、後述する軸受２８と３４、およびスラスト軸受３５により回転自在に固定されている。そして、カバーアウト４２には、モータ部２０に直流電流を供給するためのブラシ２７と外部回路とを電気接続するための図示しないターミナルが埋め込まれている。これにより、モータ部２０は外部回路から直流電流を供給することにより、ロータ２３を回転駆動させることができる。
【００１３】
ポンプ部３０は、ポンプベース３１、インペラ３３、ポンプカバー３２により構成される。インペラ３３には、図３に示すように周方向に複数の羽根３３ｂが形成されているが、小流量・高圧に有利なカスケード式ポンプとしてのインペラ３３の羽根３３ｂは、軸方向に垂直な面に対して対称に形成されている。そのため、インペラ３３自体を回転させても流体を軸方向における一方向に移動させることはできない。一方、ポンプベース３１には、図２に示すようにインペラ３３に対向する面（図中裏側）に、羽根３３ｂの配列に沿ってＣ字状の溝３１ｗが形成され、溝３１ｗのロータ２３の回転方向の終端部には反対面に連通する連通孔３１ｐが形成されている。そして、ポンプカバー３２には、図４に示すようにインペラ３３に対向する面（図中表側）に、羽根３３ｂの配列に沿ってＣ字状の溝３２ｗが形成され、溝３２ｗの回転方向の始点部には反対面に連通する連通孔３２ｐが形成されている。
【００１４】
ポンプベース３１およびポンプカバー３２はハウジング４１に圧入またはかしめ等によって固定されており、ポンプベース３１には軸受３４が、ポンプカバー３２にはスラスト軸受３５が圧入されている。そして、インペラ３３はポンプベース３１およびポンプカバー３２により、軸方向における両側から挟むように回転自在に収納され、中心部３３ｃには、モータ部２０から伸びたシャフト２５が係合されている。これにより、インペラ３３は、ロータ２３の駆動に合わせて回転する。
【００１５】
ポンプベース３１に形成された連通孔３１ｐは、燃料供給装置１０の燃料吸入口１０ｉとしてインペラ３３の反対側に開口し、ポンプカバー３２に形成された連通孔３２ｐは、燃料排出口３０ｘとしてインペラ３３の反対側に開口する。この２つの溝３１ｗ、３２ｗとインペラ３３の各羽根３３ｂ間の空間を組み合わせることによって、燃料吸入口１０ｉと燃料排出口３０ｘに連なるポンプ流路ＦＣ３０が形成される。つまり、燃料吸入口１０ｉから流体を吸引し、燃料排出口３０ｘから吐出するカスケード式のポンプの基本的な構成が形成される。
【００１６】
一方、カバーアウト４２には、筐体４０の内部空間Ｓ４０と外部とを連通する燃料吐出口１０ｘが成形されており、前述のシャフト２５を支持するための軸受２８が圧入されている。燃料吐出口１０ｘには、接続されたエンジンへの配管の圧力を保つため吐出口逆止弁１０ｖが収納されている。
【００１７】
そして、モータ部２０においては、例えば、ロータ２３と永久磁石２２との隙間に、ポンプ部３０から燃料吐出口１０ｘに至るモータ燃料流路ＦＣ２０が形成される。これにより、燃料吸入口１０ｉからポンプ流路ＦＣ３０−モータ燃料流路ＦＣ２０を経由し、燃料吐出口１０ｘに至る燃料流路ＦＣ１０が形成される。ここまでは、カスケード式ポンプによる一般的な燃料供給装置と同じ構造である。
【００１８】
そして、本発明の実施の形態１にかかる燃料供給装置１０の最大の特徴は、燃料流路ＦＣ１０のうち、燃料排出口３０ｘから燃料吐出口１０ｘに至る部分と外部空間との間に、逆止弁５２を有する気体排出口５０を設けたことにある。具体的には、気体排出口５０は、燃料吐出口１０ｘと同様に、カバーアウト４２の上部に開口し、燃料流路ＦＣ１０のうち、モータ燃料流路ＦＣ２０と燃料吐出口１０ｘ間の部分と外部空間との間を介するように設置されている。
【００１９】
図５に示すように、気体排出口５０には、２つの弁（５１、５２）が直列接続されている。ひとつは、気体は通すが、所定以上の内圧（外部空間に対する燃料流路ＦＣ１０側の圧力）がかかった場合、もしくは液体が外部に抜けようとした際には閉弁するガス抜き弁５１。もうひとつは、燃料流路ＦＣ１０側から外部空間に向かう流れは通すが、逆方向の流れは阻止する逆止弁５２である。
【００２０】
ガス抜き弁５１は、スプリング５１ｃに支持された半球状弁部５１ｂが弁受け５１ａに対して対向するように配置されている。スプリング５１ｃは、通常の設置状態において、半球状弁部５１ｂが弁受け５１ａとの間で間隔を有して流体が自由に通過でき、所定の内圧がかかると，半球状弁部５１ｂが弁受け５１ａに密着して閉弁できるような自由長およびばね係数に設定されている。また、液体が通過する際には、液体の比重あるいは通過の際の圧力損失に応じて半球状弁部５１ｂが弁受け５１ａに密着して閉弁できるように半球状弁部５１ｂの比重やばね係数等が設定されている。
【００２１】
一方、逆止弁５２は弁受け５２ａと、それに抜け止め形状で固定された傘状の弁部材５２ｂで構成された逆止弁機構であり、内圧がかかった場合を除き、弁部材５２ｂは弁受け５２ａに密着し、外部からの気体または液体の流入を防ぐ。
【００２２】
次に、上述した燃料供給装置１０の動作について説明する。
外部の図示しない直流電源から直流電流の供給を受けたモータ部２０は、係合されたインペラ３３を高速で回転させる。インペラ３３が回転すると、羽根３３ｂ間にある気体または液体も同じく高速でポンプ流路ＦＣ３０内部を流動することとなる。
【００２３】
ポンプ作動中、ポンプ流路ＦＣ３０内部は燃料で満たされている。インペラ３３が回転すると、羽根３３ｂ間にある燃料は、ポンプ流路ＦＣ３０内を高速で流動する。このとき、燃料は、羽根３３ｂから受ける運動エネルギーと円周状に流れることによる遠心力によって、ポンプ流路ＦＣ３０内で何度も渦を巻く。そして、Ｃ字状の溝３１ｗ、３２ｗに沿って下流（図６における右側）に向かうにつれ圧力を上げていく。高圧となった燃料はポンプ流路ＦＣ３０の終端側の連通孔３１ｐを経由して吐出され、また吐出された燃料の容積分、始点側の連通孔３２ｐを経由して燃料を取り込む。以上の作用で、燃料供給装置１０は、昇圧ポンプとして機能する。
【００２４】
一方、ポンプ始動時など、ポンプ流路ＦＣ３０内が空気で満たされている場合も、インペラ３３の回転によって内部の空気は高速でポンプ流路ＦＣ３０内を流動するが、空気は燃料と比べ密度が低いため、羽根３３ｂおよび遠心力による渦は発生しない。一方で、エネルギー保存則より、空気が高速で流動するポンプ流路ＦＣ３０内の圧力は低下し、燃料吸入口１０ｉと燃料排出口３０ｘに負圧が発生する。この負圧によって燃料吸入口１０ｉ下方にある燃料をポンプ流路ＦＣ３０の内部に吸い上げることができる。
【００２５】
このとき、タンク内の燃料を燃料吸入口１０ｉまで吸い上げ、ポンプ流路ＦＣ３０に引き込むためには、ポンプ流路ＦＣ３０内部およびモータ燃料流路ＦＣ２０に滞留した気体を燃料供給装置１０の外部に排出する必要がある。しかし、気体が混ざった燃料の全量を燃料吐出口１０ｘから吐出すると、気体が燃料とともにエンジンに送られ、インジェクタの燃料噴射量の誤差原因となる。また、ポンプ流路ＦＣ３０内が燃料で満たされるまでのポンプ性能が劣る期間においても、燃料吐出口１０ｘから全量を排出するためには、吐出口逆止弁１０ｖによって保持された配管圧力以上に加圧する必要がある。
【００２６】
しかし、本実施の形態１にかかる燃料供給装置１０には、設置方向における上部に気体排出口５０が設けられているので、配管圧力以上の加圧を必要とせず、燃料中の気体成分を選択的に排出することができる。つまり、ポンプ流路ＦＣ３０内が燃料で満たされるまでのポンプ性能が劣る期間においても、迅速に気体を排出し、ポンプ流路ＦＣ３０内を速やかに燃料で満たして、ポンプ本来の性能を発揮することが可能となる。もちろん、気体が燃料とともにエンジンに送られることも防止できる。
【００２７】
ここで、例えば、特許文献１のように、逆止弁を用いずにベーパ排出口が設けられている場合、背景技術に示すように、吸込み性能が低下する場合があることがわかった。なお、特許文献１においては、ベーパ排出口に設けた弁を「チェックバルブ」と称しているが、明細書および図の記載から、ボール受けにボールが支えられている状態で隙間が発生しており、内部に向かう流れが素通しであるのは明らかである。以降、本発明の燃料供給装置１０、気体排出口５０と、従来例の対応部分とを区別するため、従来例の対応部分については、それぞれ「燃料ポンプ」、「ベーパ排出口」と称する。
【００２８】
そして、吸込み性能の低下現象が、燃料ポンプが燃料タンクにおける上方に設置されているとき、あるいは燃料タンク内の残燃料が少ないときに高頻度で発生することが分かった。そこで、上述した低下現象が発生しやすい条件下で動作状態を詳細に測定した結果、吸込み性能が低下している間に、ベーパ排出口から内部に向かって空気が逆流していることを見出した。つまり、内部に向けては素通りさせるベーパ排出口を設けた燃料ポンプでは、ポンプ流路内が燃料で満たされるまでの間は、吸込み側だけではなく、ポンプの出口（本発明の燃料排出口３０ｘに対応）部分においても負圧が発生する。つまり、ポンプ流路内が燃料で満たされない状態では、ポンプ出口部分の外部に対する圧が、正圧レベルで低くなるだけではなく、「負圧」が発生する場合があることが分かった。そのため、ベーパ排出口を通して燃料ポンプ外部から周囲空気を吸い込む逆流現象が起こり、吸い込み口に発生する負圧を弱め、吸い上げ性が低下することが判明した。
【００２９】
そこで、本発明の実施の形態１にかかる燃料供給装置１０では、外部から内部（燃料流路ＦＣ１０のうち、少なくともポンプ流路ＦＣ３０）に向かう流れを阻止するための逆止弁５２を気体排出口５０に設けた。これにより、燃料吸い上げ時に、気体排出口５０から外部気体を吸い込み、吸い上げ性を低下させることがない。
【００３０】
吸い上げが完了し、燃料排出口３０ｘからモータ燃料流路ＦＣ２０への燃料の吐出が開始され、気体排出口５０に燃料が到達すると、燃料圧力を受けてガス抜き弁５１のスプリング５１ｃが伸長する。これにより、半球状弁部５１ｂが弁受け５１ａに密着して通路を閉塞し、燃料が気体排出口５０から外部に漏出することはなく、燃料吐出口１０ｘからの吐出燃料量の減少を防ぐことができる。
【００３１】
また、燃料供給装置１０停止後、燃料流路ＦＣ１０内の圧力（ポンプ内部圧力）が外部と同等になった際は、逆止弁５２の弁部５２ｂが閉塞するため、外部からの異物の侵入を防ぐ。つまり、異物によるポンプ部３０の回転ロック、燃料吐出口１０ｘからエンジンへの異物送り出しを防止できるという効果も生じる。
【００３２】
なお、逆止弁５２を設ける場合、内部から外部に気体を排出するには、動作圧力（クラッキング圧）に相当する圧力分、素通りさせる場合よりも昇圧させる必要がある。このため、従来のように負圧の発生を認識していなかった場合には、逆止弁をつけるということは考えられない。
【００３３】
しかしながら、例えば、本実施の形態１にかかる燃料供給装置１０で用いた逆止弁５２では、内部から外部に気体を排出する場合、必要な気体圧力は傘状の弁部材５２ｂを開くことができる圧力である。つまり、逆止弁５２は、同じ逆止弁といっても、燃料の圧力（例えば、数百ｋＰａ）を保つための燃料吐出口１０ｘとは異なり、わずかに生じる負圧による流れを防止すればよいので、クラッキング圧としては最低限の圧力に設定することが可能である。そのため、上述したような素通りさせる場合と比べた昇圧量はわずか（ほぼ大気圧）であり、燃料をポンプ流路ＦＣ３０内部に引き込みやすく、吸い上げ性能が向上する効果は、逆止弁５２による気体排出性能の低下を差し引いても余りある。
【００３４】
なお、逆止弁５２については、本実施の形態１で示した形態に限ることはなく、一般的に用いられている構造でもよい。ただし、上述したように、逆流の駆動力となる負圧はわずかな値であるので、クラッキング圧は、可能な限り低く設定する方がよい。
【００３５】
以上のように、本発明の実施の形態１にかかる燃料供給装置１０によれば、回転方向に沿って複数の羽根３３ｂが形成されたインペラ３３を有し、複数の羽根３３ｂの配列に沿って形成されたＣ字状の流路（ポンプ流路ＦＣ３０）と、流路（ポンプ流路ＦＣ３０）の回転方向における始点部分に連通する燃料吸入口１０ｉと、流路（ポンプ流路ＦＣ３０）の回転方向における終点部分に連通する燃料排出口３０ｘと、が形成されたカスケード式のポンプ部３０と、ポンプ部３０の鉛直方向における上方に設置され、インペラ３３を回転駆動するとともに、燃料排出口３０ｘから排出された燃料を上方に向けて流通させる燃料流路（モータ燃料流路ＦＣ２０）が形成されたモータ部２０と、ポンプ部３０とモータ部２０とを内包し、燃料流路（モータ燃料流路ＦＣ２０）の下流側に、燃料需要機器に向けて燃料を吐出するための燃料吐出口１０ｘが形成された筐体４０と、を備え、燃料流路（モータ燃料流路ＦＣ２０）から燃料吐出口１０ｘに至るまでの部分には、筐体４０の外側に向かってガスは通過させるが、液体が通過する場合、あるいは所定以上の内圧がかかった場合には閉弁する気体排出口５０が設けられ、気体排出口５０から燃料排出口３０ｘに向かう流れに対して閉弁する逆止弁５２が、気体排出口５０に設けられているので、始動時の吐出性能と吸い上げ性能を両立させた燃料供給装置１０を得ることができる。
【００３６】
とくに、逆止弁５２のクラッキング圧は、吐出口逆止弁１０ｖ（保圧逆止弁）のクラッキング圧よりも低く設定しているので、ポンプ流路ＦＣ３０内が燃料で満たされていない状態でも、気体排出口５０から容易に気体を排出することができる。
【００３７】
実施の形態２． 
本発明の実施の形態２にかかる燃料供給装置は、実施の形態１にかかる燃料供給装置に対して逆止弁の配置を変えたものである。その他の構成および動作については実施の形態１と同様であり、同様部分については説明を省略する。
【００３８】
例えば、実施の形態１で用いた図２〜４については、本実施の形態２において援用する。また、実施の形態１で説明した図１および図５のうち、逆止弁５２部分以外の部分については、本実施の形態２において援用する。図７は本実施の形態２にかかる燃料供給装置の実施の形態１と異なる構成部分を説明するためのもので、ポンプ部に設けられた燃料流路の構成と動作を説明するための、ポンプ部の流路（周方向）に沿った展開図とポンプ部より下流の燃料流路の流路図を合成したものである。なお、展開図部分は、実施の形態１における図６と同様に、図２〜図４のＡ−Ｂ線に対応する断面図である。
【００３９】
本発明の実施の形態２にかかる燃料供給装置１０は、図７に示すように、逆止弁５２を実施の形態１で示した気体排出口５０ではなく、筐体４０内にあるポンプ流路ＦＣ３０の出口（燃料排出口３０ｘ部分）に設けたものである。それ以外の構成については、上述したように実施の形態１と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【００４０】
この場合でも、ガス抜き弁５１と逆止弁５２は、外部と負圧発生源であるポンプ流路ＦＣ３０との間に直列接続されることになる。つまり、外部からポンプ流路ＦＣ３０に向かう流れを阻止することができる。そのため、ハウジング４１の内部で発生したベーパによって、ポンプ流路ＦＣ３０内部の燃料が押し出され抜け落ちることを防止でき、ポンプ流路ＦＣ３０を燃料で満たしやすいという利点がある。つまり、始動初期の吸込み性能と吐出性能の両立については同様の効果を奏することができる。
【００４１】
さらに、例えば、モータ燃料流路ＦＣ２０から下方への燃料の抜け落ちを防止するとともに、ベーパが発生した場合も、気体排出口５０から排出できる。したがって、筐体４０内部における燃料の高さに相当する圧にさえ耐えられればよく、実施の形態１と同様に、低いクラッキング圧に設定することができる。一方、上記構成でモータ燃料流路ＦＣ２０の内圧が上昇することはありえないが、例えば、気体排出口５０でのガス流通に支障が生じて内圧が上昇したとしても、燃料がポンプ流路ＦＣ３０側へ逆流することもなくなる。
【００４２】
以上のように、実施の形態１または２にかかる燃料供給装置１０によれば、回転方向に沿って複数の羽根３３ｂが形成されたインペラ３３を有し、複数の羽根３３ｂの配列に沿って形成されたＣ字状の流路（ポンプ流路ＦＣ３０）と、流路（ポンプ流路ＦＣ３０）の回転方向における始点部分に連通する燃料吸入口１０ｉと、流路（ポンプ流路ＦＣ３０）の回転方向における終点部分に連通する燃料排出口３０ｘと、が形成されたカスケード式のポンプ部３０と、ポンプ部３０の鉛直方向における上方に設置され、インペラ３３を回転駆動するとともに、燃料排出口３０ｘから排出された燃料を上方に向けて流通させる燃料流路（モータ燃料流路ＦＣ２０）が形成されたモータ部２０と、ポンプ部３０とモータ部２０とを内包し、燃料流路（モータ燃料流路ＦＣ２０）の下流側に、燃料需要機器に向けて燃料を吐出するための燃料吐出口１０ｘが形成された筐体４０と、を備え、燃料流路（モータ燃料流路ＦＣ２０）から燃料吐出口１０ｘに至るまでの部分には、筐体４０の外側に向かってガスは通過させるが、液体が通過する場合、あるいは所定以上の内圧がかかった場合には閉鎖する気体排出口５０が設けられ、気体排出口５０から燃料排出口３０ｘに向かう流れに対して閉弁する逆止弁５２が設けられているように構成したので、始動時の吐出性能と吸い上げ性能を両立させた燃料供給装置１０を得ることができる。
【００４３】
実施の形態３．
本発明の実施の形態３にかかる燃料供給装置は、実施の形態１にかかる燃料供給装置に対して、燃料吐出口および気体排出口の配置を変えたものである。その他の構成および動作については実施の形態１と同様であり、同様部分については説明を省略する。
【００４４】
例えば、実施の形態１で用いた図２〜４および６については、本実施の形態３において援用する。また、実施の形態１で説明した図５のうち、逆止弁５２部分以外の部分については、本実施の形態３において援用する。図８は本実施の形態３にかかる燃料供給装置の構成を説明するためのもので、燃料供給装置のモータの回転軸に沿った断面図である。
【００４５】
本発明の実施の形態３にかかる燃料供給装置１０は、図８に示すように、吐出口逆止弁１０ｖがカバーアウト４２部分から離れるように、燃料吐出口１０ｘの配管を延長したものである。そして、気体排出口５０をその延長部分の吐出口逆止弁１０ｖより上流の位置に配置したものである。それ以外の構成については、上述したように実施の形態１と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【００４６】
この場合でも、ガス抜き弁５１と逆止弁５２は、外部と負圧発生源であるポンプ流路ＦＣ３０との間に直列接続されることになる。つまり、外部からポンプ流路ＦＣ３０に向かう流れを阻止することができる。そのため、ハウジング４１の内部で発生したベーパによって、ポンプ流路ＦＣ３０内部の燃料が押し出され抜け落ちることを防止でき、ポンプ流路ＦＣ３０を燃料で満たしやすいという利点がある。つまり、始動初期の吸込み性能と吐出性能の両立については同様の効果を奏することができる。
【００４７】
さらに、気体排出口５０のレイアウト自由度の向上のほか、その機種が必要とする吸い上げ性能、ベーパ排出性能に対して、配管・モジュールに設置した気体排出口５０の形状（例えば、穴径など）を変更し対応することで、様々な機種に対応して上述した効果を奏する燃料供給装置１０を得ることができる。
【符号の説明】
【００４８】
１０：燃料供給装置、  １０ｉ：燃料吸入口、  １０ｖ：吐出口逆止弁（保圧逆止弁）、  １０ｘ：燃料吐出口、
２０：モータ部、
３０：ポンプ部、  ３０ｘ：燃料排出口、  ３１：ポンプベース、  ３２：ポンプカバー（一部筐体と共用）、  ３３：インペラ、
４０：筐体、  ４１：ハウジング、  ４２：カバーアウト、
５０：気体排出口、  ５１：ガス抜き弁、  ５２：逆止弁。
ＦＣ１０：燃料流路、  ＦＣ２０：モータ燃料流路、  ＦＣ３０：ポンプ流路、  Ｓ４０：内部空間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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