(57)【要約】      （修正有）【課題】塗装用スプレーガンとは別体の減圧器を設ける必要がなく、塗装作業の効率化が期待できる塗装用スプレーガンを提供する。【解決手段】塗装用スプレーガン１０はスプレーガン本体１２を含み、スプレーガン本体は握り部１４を有する。握り部に減圧定圧器２０を内蔵する。減圧定圧器は、一次側に空気ニップル２２から供給される圧縮空気を減圧して、スプレーガン本体内に形成される空気通路に、二次側から出力する。引き金３２を引くと、空気弁が開き、空気通路を流れる空気が塗料ニップル６８から塗料を吸引して、ヘッド部５４から噴霧する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
握り部を有するスプレーガン本体の中に形成される空気通路を、空気弁で開閉し、空気弁を開いているとき、ヘッド部に設けられた塗料噴出口から塗料を噴霧する、塗装用スプレーガンであって、
前記握り部の内部に形成される空間、および
前記空間内に設けられて、一次側の空気圧力を減じて二次側から前記空気通路へ出力する減圧定圧器を備える、塗装用スプレーガン。
【請求項２】
前記減圧定圧器は、前記空間内に固定的に保持される第１ハウジング、前記第１ハウジングと取り外し可能に一体化される第２ハウジング、および前記第２ハウジングを前記握り部の外で前記第１ハウジングから取り外すための取り外し手段を含む、請求項１記載の塗装用スプレーガン。
【請求項３】
前記取り外し手段は、前記第１ハウジングおよび第２ハウジングを螺合するねじ部と、前記第２ハウジングと一体化されかつ前記握り部の外で前記第２ハウジングを回転させる回転部を含む、請求項２記載の塗装用スプレーガン。
【請求項４】
前記空気通路に設けられて空気流量を調整するための空気流量調整部をさらに備える、請求項１ないし３のいずれかに記載の塗装用スプレーガン。
【請求項５】
前記空気流量調整部は、前記塗料噴出口に相当する位置に配置される流量調整つまみを含む、請求項４記載の塗装用スプレーガン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、塗装用スプレーガンに関し、特に液体塗料を被塗装物（ワークピース）に噴霧して塗装する、塗装用スプレーガンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の一般的な塗装用スプレーガンの一例が特許文献１に開示されている。このような塗装用スプレーガンでは、スプレーガン本体の把手部の下端に設けられた空気ニップルにホースを接続し、そのホースを通して圧縮空気供給装置からの圧縮空気をスプレーガン本体の中に導入する。引き金を引くと、空気弁が開き、圧縮空気の進入により内部気流の流路が組み合わされてノズルから噴出し、その空気噴出時に塗料カップの塗料が共に導引されて噴出する。引き金に対する力加減により、ニードルを変位させてニードル弁による空気開閉を行うことができる。
【０００３】
近年工場では圧縮空気を使用する設備が多様化し、多くの設備に対応するために、高圧（１．５‐２．０ＭＰａ）の圧縮空気供給装置が設置されている。高い圧力で供給される圧縮空気を塗装用スプレーガンに直接使用すると、あまりにも圧力が高い場合は、塗料用スプレーガン本体ならびにキャップ等のねじ部が破損し、事故につながる可能性あると共に、塗装品質に大きく影響を及ぼすので、大抵の場合は適正圧力（０．２‐０．４ＭＰａ）に減圧して使用する。そのため従来の一般的なシステムでは、塗装用スプレーガンと空気一次供給系（たとえば１．０ＭＰａ程度に調圧された）との間に塗装用スプレーガンとは別に減圧弁を設置して適正圧力に調整するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平６‐８５０５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
空気の一次供給系と塗装用スプレーガンとの間に減圧弁を別途設置する場合、そのような減圧弁が塗装用スプレーガンの操作性（ホースの引き回し等）を阻害することがあるばかりでなく、端末での圧縮空気使用量が大きく変化して圧縮空気供給装置の供給圧力が変動した場合、その都度減圧弁を調節して適正圧力に設定し直す必要があり、塗装作業の効率が低下する虞がある。
【０００６】
それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、塗装用スプレーガンを提供することである。
【０００７】
この発明の他の目的は、塗装作業の効率化が期待できる、塗装用スプレーガンを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、上記の課題を解決するために、以下の構成を採用した。なお、括弧内の参照符号および捕捉説明などは、本発明の理解を助けるために後述する実施の形態との対応関係を示したものであって、この発明を何ら限定するものではない。
【０００９】
第１の発明は、握り部を有するスプレーガン本体の中に形成される空気通路を、空気弁で開閉し、空気弁を開いているとき、ヘッド部に設けられた塗料噴出口から塗料を噴霧する、塗装用スプレーガンであって、握り部の内部に形成される空間、および空間内に設けられて、一次側の空気圧力を減じて二次側から空気通路へ出力する減圧定圧器を備える、塗装用スプレーガンである。
【００１０】
第１の発明では、塗装用スプレーガン（１０：実施例において対応する部分を例示する参照符号。以下同様。）は、スプレーガン本体（１２）を含み、スプレーガン本体内で、一次側空気を供給する、たとえば空気ニップル（２２）より下流側に減圧定圧器（２０）を内蔵しているので、高い空気圧力で塗装用スプレーガンそのものが破損されるのを防止できる。しかも、従来必要であった圧縮空気供給部から供給される空気圧力を調整するための減圧弁が不要となり、その都度減圧弁を確認する作業が不要で、塗装作業を効率よく行うことができる。
【００１１】
第２の発明は、第１の発明に従属し、減圧定圧器は、空間内に固定的に保持される第１ハウジング、第１ハウジングと取り外し可能に一体化される第２ハウジング、および第２ハウジングを握り部の外で第１ハウジングから取り外すための取り外し手段を含む、塗装用スプレーガンである。
【００１２】
第２の発明では、取り外し手段（２４、２６、１２６）によって、減圧定圧器（２０）を内蔵したままで、第２ハウジング（８０）を第１ハウジング（７０）から取り外すことができるので、減圧定圧器の故障に容易に対処することができる。
【００１３】
第３の発明は、第２の発明に従属し、取り外し手段は、第１ハウジングおよび第２ハウジングを螺合するねじ部と、第２ハウジングと一体化されかつ握り部の外で第２ハウジングを回転させる回転部を含む、塗装用スプレーガンである。
【００１４】
第３の発明では、たとえば第２ハウジングと一体のナットのような回転部（１２０）を握り部（１４）の外で回すことによって、ねじ部（２４、２６）の螺合を解除して第１および第２ハウジング内の部品を交換したり、修理できる。
【００１５】
第４の発明は、第１ないし第３のいずれかの発明に従属し、空気通路に設けられて空気流量を調整するための空気流量調整部をさらに備える、塗装用スプレーガンである。
【００１６】
第４の発明では、空気流量調整部（１２２、１２６、１２８）が空気通路（２８）に設けられ、その空気通路に流れる空気流量を調整することができる。
【００１７】
第５の発明は、第４の発明に従属し、空気流量調整部は、塗料噴出口に相当する位置に配置される流量調整つまみを含む、塗装用スプレーガンである。
【発明の効果】
【００１８】
この発明によれば、減圧定圧器をスプレーガン本体の握り部内に内蔵したので、塗装作業の効率化が可能である。
【００１９】
この発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１はこの発明の一実施例の塗装用スプレーガンの外観を示す概略図である。
【図２】図２は図１実施例の塗装用スプレーガンの内部構造を示す概略断面図である。
【図３】図３は図１実施例の塗装用スプレーガンに内蔵する減圧定圧器の構造の一例を示す概略断面図である。
【図４】図４は図１実施例の塗装用スプレーガンの空気流量調整部の一例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１および図２を参照して、この発明の一実施例の塗装用スプレーガン１０は、たとえばアルミニウム鍛造によって銃形状に形成されるスプレーガン本体１２を有する。スプレーガン本体１２は、下端が後方に傾斜した（開いた）握り部１４を含み、握り部１４の上端がほぼ水平に前方に延びて水平部１６として形成される。
【００２２】
図２からよく分かるように、握り部１４の内部には、上端が一部閉塞された略円筒形状の空間１８が形成される。この空間１８は、握り部１４の内部に空気通路を形成するとともに、この実施例に特有の減圧定圧器２０を収容するための空間でもある。この減圧定圧器２０の下端には空気ニップル２２が、たとえばねじによって、取り付けられる。空気ニップル２２には、空気供給部（図示せず）に連結されたホース（図示せず）が接続される。空気供給部は、たとえば空気圧縮機および空気圧縮機から送出される圧縮空気からごみや塵、異物などを除去するための空気フィルタ、圧縮空気中の水分を除去する空気乾燥機等を含んで形成され、たとえば０．７‐１．０ＭＰａ程度に調圧された空気を供給する。減圧定圧器２０は、後に詳細に説明するような構造を有し、このようにして供給されるたとえば０．７‐１．０ＭＰａ程度の圧縮空気を、たとえば０．２‐０．４ＭＰａ程度の塗装に適した空気圧に減圧する。
【００２３】
空間１８の上端からやや下方には、雌ねじ２４が形成され、他方、減圧定圧器２０の上端近傍には、雄ねじ２６が形成される。したがって、雄ねじ２６と雌ねじ２４を螺合することによって、減圧定圧器２０をこの空間１８内に固定的に収容する。このとき、雌ねじ２４と雄ねじ２６の螺合部分に接着剤（たとえば、エポキシ系接着剤）を塗布して、減圧定圧器２０を握り部１４の内部に強固に固定することができる。
【００２４】
握り部１４内の空気通路すなわち空間１８の上端から空気通路２８が上方に延び、この空気通路２８の途中には空気弁３０が設けられる。空気弁３０は、よく知られているように、引き金３２によって空気通路２８を開閉する。
【００２５】
すなわち、引き金３２は、軸３４によって矢印Ａの方向に回動可能に支持されていて、この引き金３２にロッド３６の一端が接する。引き金３２を矢印Ａの方向に引くことによって、ロッド３６すなわち弁体３８が後方（図２では右方向）へ変位して弁体３８が弁座から離れ、それによって空気通路４０が上下の空気通路２８を接続する。引き金３２を戻すと、図２の状態に戻り、空気通路２８は弁体３８によって、遮断される。つまり、引き金３２によって空気弁３０が開閉されて、空気通路２８が開閉される。
【００２６】
空気弁３０より上方にニードル弁４２が配置され、そのニードル弁４２を越えてさらに上方の空気通路２８の上端から、前方へ延びる空気通路４６が形成され、この空気通路４６には、空気通路４６の内壁との間に空隙を形成するような太さを有するニードル４８が、後端を噴射パターン調整つまみ５０で支持された状態で、配置される。このニードル４８は噴射パターン調整つまみ５０を回すことによって、前方または後方に変位する。
【００２７】
空気通路４６の先端で空気通路が２つに分岐され、一方の空気通路５２ａは、ヘッド部５４の中を通り、ヘッドキャップ５６の中央に形成された塗料噴出口５８と連通する。他方の空気通路５２ｂは、ヘッド部５４の中を通り、ヘッドキャップ５６に形成された角状の突出部６０の内部に連通する。突出部６０には、それぞれ、内向きに、すなわち塗料噴出口５８に向かう方向にパターン調整用空気孔６２が形成される。
【００２８】
噴射パターン調整つまみ５０を反時計方向に回すと、ニードル４８が後方へ変位し、空気通路４６から２つの空気通路５２ａおよび５２ｂへ流れる空気量が大きくなり、噴射パターン調整つまみ５０を時計方向へ回すと、ニードル４８が前方へ変位し、空気通路４６から２つの空気通路５２ａおよび５２ｂへ流れる空気量が小さくなる。
【００２９】
塗料噴出口５８からは本来は円形の噴霧パターンを有して塗料が噴出されるが、パターン調整用空気孔６２は、そこから噴出される空気によって、塗料噴出口５８から噴出される噴霧パターンを変形させる。
【００３０】
つまり、２つのパターン調整用空気孔６２から空気が噴出されると、塗料噴出口５８から噴出される噴霧パターンがその空気によって両側から押されて、円形から長円形に変形する。変形の程度が、パターン調整用空気孔６２から噴出される空気量すなわち空気通路５２ｂへ流れ込む空気量に依存する。空気通路５２ｂへ流れ込む空気量は上述のようにニードル４８の前後方向の位置によって変わるので、つまり、噴射パターン調整つまみ５０を回すことによって、塗料噴出口５８から噴出される噴霧パターンの変形度合を調整することができる。その意味で、噴射パターン調整つまみ５０は、噴霧パターン調整部を構成する。
【００３１】
塗料噴出口５８は、上述のように空気通路４６から分岐した一方の空気通路５２ａに連通するが、噴射パターン調整つまみ５０を回すと空気通路５２ｂａに流れ込む空気量も変化するので、それに応じて塗料の噴出量も変化するが、塗料の噴出量は基本的には、空気通路２８の途中に設けられた上述のニードル弁４２によって調整される。
【００３２】
ニードル弁４２は、ニードル６６が水平方向に前方に延びるように、配置される。このニードル６６は、引き金３２に形成された孔を通して、前方へ延ばされるので、ニードル弁４２は引き金３２の操作に応じて空気弁３０の開閉動作と連動する。
【００３３】
なお、空気通路２８はニードル６６で分断されているわけではなく、ニードル６６を回り込んで連続しているのである。
【００３４】
ニードル弁４２は、よく知られているように、塗料噴射量調整つまみ６４によってニードル６６を前後方向に変位させることによって、塗料噴出口５８からの塗料噴出量を変えることができる。つまり、塗料噴射量調整つまみ６４を反時計方向へ回転すると、ニードル６６が後方へ変位し、塗料噴出口５８とニードル６６の先端との間隙を大きくする。塗料噴射量調整つまみ６４を時計方向へ回転すると、ニードル６６が前方へ変位し、塗料噴出口５８とニードル６６の先端との間隙を小さくする。
【００３５】
塗料噴出口５８の内縁と、ニードル６６の先端外表面との間隔にオリフィスが形成され、塗料ニップル６８によって連結された塗料容器（図示せず）から液体塗料が、オリフィスによって生じる負圧によって吸引されて、塗料噴出口５８において空気通路５２ａを経た空気と混ざり合って霧状になり、塗料噴出口５８から噴出される。塗料噴出口５８の内縁とニードル６６の先端外表面との間隔を大きくしすぎると、オリフィスでの流速が小さくなりすぎるし、間隔を小さくしすぎると空気量が不足してしまうので、塗料噴射量調整つまみ６４には適正回転範囲があり、その適正回転範囲内で塗料噴射量調整つまみ６４を調整するとこによって、塗料噴出口５８からの塗料噴出量を調整することができる。つまり、塗料噴射量調整つまみ６４が塗料噴出量調整部を構成する。
【００３６】
なお、空気弁３０は上述のように引き金３２によって開閉され、引き金３２を矢印Ａの方向へ最大引いたとき、空気弁３０が最大開度となり、通常はその状態で、噴霧パターン調整部（つまみ４８）で噴霧パターンを調整しかつ／または塗料噴出量調整部（塗料噴射量調整つまみ６４）で塗料噴出量を調整しながら、使用する。
【００３７】
空気弁３０を閉じているとき、前述のように、握り部１４に内蔵した減圧定圧器２０によって、たとえば０．７ＭＰａ程度の空気圧で導入された圧縮空気を、たとえば０．３ＭＰａ程度に減圧して空気通路２８に送るのであるが、ここで、図３を参照して、減圧定圧器２０について詳細に説明する。
【００３８】
減圧定圧器２０は、たとえばステンレスのような金属で、中空円筒状に形成された第１ハウジング７０を含み、この第１ハウジング７０は、上端近傍の外表面に形成された前述した雄ねじ２６を有し、雄ねじ２６の下端に環状溝７２が形成され、この溝７２にＯリング７４が嵌め込まれる。このＯリング７４が、図２に示すように、空間１８の内壁に圧接されて、減圧定圧器２０を内蔵したことによる、空間１８からの空気漏れを防止する。
【００３９】
第１ハウジング７０の下部はスカート部７６として形成され、スカート部７６の下端近傍の外表面に雄ねじ７８が形成される。この雄ねじ７８に、第２ハウジング８０の上端筒状部の内面に形成された雌ねじ８２が螺合されることによって、２つの第１ハウジング７０および８０が一体化され、その中に減圧定圧器２０の各構成部品を収納する。
【００４０】
第１ハウジング７０のスカート部７６の内部に、たとえば真鍮のような金属で中空円筒状に形成されたピストン８４が収納される。ピストン８４は、外径がスカート部７６の内径とほぼ等しい上端部８６を含み、上端部８６の外周面に環状溝８８が形成され、Ｏリング９０がその環状溝８８に嵌め込まれる。
【００４１】
このピストン８４の中空部と第１ハウジング７０の中空部が連続した空気通路９２を形成し、上述のＯリング９０がこの空気通路９２からの空気漏れを防止する。
【００４２】
空気通路９２の下端すなわちピストン８４の下端開口縁が弁座として機能し、芯金９４の上端面に固着されたシート状の弁体９６がこの弁座に対向して配置される。弁体９６すなわち芯金９４は、たとえば真鍮のような金属で中空円筒状に形成されたコア９８によって囲繞される。
【００４３】
コア９８の上部の内径はピストン８４の下端の外径とほぼ同じに形成され、内周面に環状溝１００が形成される。そして、環状溝１００にＯリング１０２が嵌め込まれ、それによって、ピストン８４とコア９８との間がシールされ、そこからの空気漏れが防止されている。コア９８の下部の内径は芯金９４の外径より大きくされていて、それによってコア９８が芯金９４すなわちシート状の弁体９６を囲繞する。
【００４４】
ピストン８４の下端開口縁で形成した弁座およびシート状弁体９６で形成する弁は、減圧定圧器２０の一次側と二次側とを仕切る。
【００４５】
コア９８の上端面とピストン８４の上端部８６の下面との間に、ピストン８４を囲繞するようにコイルばね１０４が配置される。つまり、コア９８の上端面とピストン８４の上端部８６の下面との間に、コイルばね１０４によるばね荷重が作用する。
【００４６】
コア９８の下端は、第２ハウジング８０のほぼ中央において内方に突出するように形成された鍔部１０６の外周側上面で係止される。そして、コア９８の下端外周に段差部が形成され、その段差部にＯリング１０８が装着され、それによってコア９８と第２ハウジング８０との間がシールされ、そこからの空気漏れが防止される。
【００４７】
第２ハウジング８０の鍔部１０６の内周側は外周側と段差を有していて、その内周側上面に、円錐コイルばね１１０の下端が載せられ、この円錐コイルばね１１０の上端は、芯金９４の段差部１１２によって係止される。つまり、芯金９４すなわちシート状弁体９６には円錐コイルばね１１０のばね荷重が作用する。この円錐コイルばね１１０のばね荷重（ＳＬ１）は、上述のコイルばね１０４のばね荷重（ＳＬ２）より小さく設定されている（ＳＬ１＜ＳＬ２）。
【００４８】
第２ハウジング８０の空気入口１１４には、フィルタ１１６が装着され、空気ニップル２２から導入された圧縮空気がフィルタ１１６を通して空気入口から導入される。
【００４９】
このような減圧定圧器２０は、上述のように、空気圧力供給側（一次側）には、ばね荷重の小さい円錐コイルばね１１０を配し、出力側（二次側）にばね荷重が大きいコイルばね１０４を配している。一次側にシート状弁体９６およびピストン８４の下端の弁座で弁が形成している。
【００５０】
空気入口１１４から供給される圧縮空気の圧力がシート状弁体９６に加わると、減圧定圧器２０の一次側に作用する荷重は、円錐コイルばね１１０のばね荷重とシート状弁体９６の受圧面積にかかる圧力（ここでは、「ＲＰ１」で表わす。）の和となる。減圧定圧器２０の二次側には、ピストン８４があり、圧縮空気が入ると、ピストン８４（の上端部８６）の受圧面積にかかる圧力（ここでは、「ＲＰ２」で表わす。）が大きいので、ばね荷重が大きいコイルばね１０４を圧縮する力が加わる。
【００５１】
引き金３２を引いていない状態すなわち二次側で圧縮空気を使用していない場合は、一次側荷重（ＳＬ１＋ＲＰ１）と二次側荷重（ＳＬ２＋ＲＰ２）がバランスする必要がある。つまり、数１が成立する必要がある。
［数１］
ＳＬ１＋ＲＰ１＝ＳＬ２＋ＲＰ２
この状態で二次側の圧力を調圧するには、コイルばね１０４のばね荷重を変化させればよい。つまり、コイルばね１０４のばね荷重を変化すれば、減圧定圧器２０の二次側へ出力される圧力も連動するので、調圧が可能となる。しかしながら、この実施例の減圧定圧器２０では、二次側への供給圧力を、一例として０．３ＭＰａと一定にするように設定したので、調圧機構は採用していない。
【００５２】
引き金３２を引いて、減圧定圧器２０から出力される０．３ＭＰａの圧縮空気を使用すると、二次側の圧力が０．３ＭＰａより小さくなり、数１で示すバランスが崩れ、数２の状態になる。
［数２］
ＳＬ１＋ＲＰ１＞ＳＬ２＋ＲＰ２
数２のときには、ピストン８４（の上端部８６）の受圧面積にかかる圧力ＲＰ２が小さくなるので、ピストン８４はコイルばね１０４のばね荷重（弾発力）によって減圧定圧器２０の二次側へ（図３でいうと、上方へ）変位する。このとき、シート状弁体９６が弁座すなわちピストン８４の下端開口縁から離れ、弁体９６と弁座との間に空隙が形成され、空気ニップル２２から減圧定圧器２０の一次側へ導入した、一例として０．７ＭＰａの圧縮空気がその空隙から二次側へそのまま流れ込む。
【００５３】
二次側で空気の使用を続ける限り、つまり、引き金３２によって空気弁３０を開いている限り、二次側の圧力は、設定値０．３ＭＰａより小さくなる。そうすると、上述と同様に、ピストン８４がコイルばね１０４に抗して一次側へ移動し、ピストン８４の下端開口縁すなわち弁座がシート状弁体９６に接し、一次側からの０．７ＭＰａの空気が二次側へ流れなくなる。しかしながら、二次側で空気を使用すると、二次側の圧力はすぐに小さく（０．３ＭＰａ以下に）なる。そうすると、ピストン８４（の上端部８６）の受圧面積にかかる圧力ＲＰ２が小さくなるので、再び、ピストン８４はコイルばね１０４のばね荷重（弾発力）によって減圧定圧器２０の二次側へ変位する。したがって、弁体９６と弁座との間に空隙が形成され、一次側から空気が供給され続ける。このようにして、二次側で空気を使用している状態では、つまり、引き金３２を引いて塗装を続けている限り、一次側から空気が二次側へ供給され続け、二次側では設定圧力たとえば０．３ＭＰａの空気が供給され続ける。
【００５４】
そして、引き金３２を戻して二次側で空気の使用を止めると、徐々にピストン８４が一次側へ変位し、シート状弁体９６が再び弁座すなわちピストン８４の下端開口縁に接する状態になり、減圧定圧器２０の一次側と二次側が完全に分離され、再び数１の状態となり、二次側は、一例として０．３ＭＰａの圧力を維持する。
【００５５】
このように、減圧定圧器２０によって、一定の低圧状態を維持することができるので、過大な圧力に起因する事故が発生することはない。
【００５６】
しかしながら、引き金３２を戻して二次側で空気の使用を止めると、徐々にピストン８４が一次側へ変位し、シート状弁体９６が再び弁座すなわちピストン８４の下端開口縁に接する状態になり、減圧定圧器２０の一次側と二次側が完全に分離され、再び数１の状態となり、二次側は、一例として０．３ＭＰａの圧力を維持する。
【００５７】
このように、減圧定圧器２０によって、二次側での空気不使用時に、一定の低圧状態を維持することができるので、過大な圧力に起因する事故が発生することはない。
【００５８】
しかも、減圧定圧器２０をスプレーガン本体１２内に内蔵しているので、従来のように、塗装用スプレーガンとは別体の減圧器などをホースの途中に設ける場合に比べて、接続構造が簡素化できるだけでなく、塗装用スプレーガンの操作性（取り回し）が向上し、ひいては塗装作業の効率化が期待できる。
【００５９】
なお、図１に示すように、この実施例では、減圧定圧器２０の一部、たとえば第２ハウジング８０に相当する部分が握り部１４の下部に形成された切り欠き部１１８において側面から露出している。これは、減圧定圧器２０が故障したときに、部品の交換などの修理を容易にするためである。
【００６０】
すなわち、この実施例の減圧定圧器２０の第２ハウジング８０の下端にはナット１２０が一体的に形成されていて、このナット１２０に前述の空気ニップル２２が螺合されて接続されている。
【００６１】
ナット１２０を回せば、第２ハウジング８０も一緒に回転するので、第２ハウジング８０の雌ねじ８２が第１ハウジング７０の雄ねじ７８から外れる。このとき、第１ハウジング７０は、前述したように、ねじ２４および２６だけでなく接着剤によっても握り部１４の内部空間１８内に強固に固定されているので、第２ハウジング８０だけがナット１２０とともに回転し、ねじ８２がねじ７８から外れるのである。つまり、第２ハウジング８０が取り除かれ、それによって減圧定圧器２０の内部構造や部品が、握り部１４の切り欠き部１１８（図１において減圧定圧器２０が露出している部分）に露出する。
【００６２】
したがって、減圧定圧器２０が故障したとき、このようにして第２ハウジング８０を取り外せば、切り欠き部１１８を通して容易に部品を交換したり、修理したりできるのである。したがって、ナット１２０が、第２ハウジング８０を握り部１４の外で、第１ハウジング７０から取り外すための手段を構成する。この取り外し手段は、回転部として機能するナット１２０および第１ハウジング７０および第２ハウジング８０を螺合して一体化するねじ部（雄ねじ７８および雌ねじ８２）を含む。
【００６３】
さらに、減圧定圧器２０の一部が切り欠き部１１８で露出していることは、減圧定圧器２０が内蔵されていることを明確にユーザに対して知らせる効果がある。
【００６４】
ただし、握り部１４に切り欠き部１１８を形成することなく、減圧定圧器２０の全体をスプレーガン本体１２内に隠してしまってもよいことは、もちろんである。
【００６５】
なお、この実施例では、上述のように減圧定圧器２０をスプレーガン本体１２の握り部１４に内蔵したので、先に挙げた背景技術では握り部に設けていた流量調整部を、握り部１４に設けることができない。なぜなら、握り部１４の下端面の面積があまり大きくなく、そこにはすでに空気ニップル２２を配置しているので、流量調整つまみを配置するスペースを確保できないからである。
【００６６】
そこで、実施例では、減圧定圧器２０を経た二次側の空気通路２８の途中に流量調整部を配置した。
【００６７】
詳しくいうと、図１に示すように、握り部１４の上方で、空気弁３０のやや下方のスプレーガン本体１２の側面に、流量調整つまみ１２２を配置した。側面上のつまみ１２２の周囲には、流量のおよその目安を示す目盛り１２４を表示した。
【００６８】
つまみ１２２は、図４（Ａ）の線ＩＶＢ‐ＩＶＢにおける断面を示す図４（Ｂ）に示すように、流量調整軸１２６に固着されている。流量調整軸１２６には、その軸を径方向に貫通する調整孔１２８が形成される。図４（Ｂ）では調整孔１２８が流量調整軸１２６を上下に貫通して形成されていることがわかる。
【００６９】
図４（Ａ）に示す流量調整つまみ１２２の位置で、図４（Ｂ）に示すように、調整孔１２８の全断面が空気通路２８の断面内に存在することになるので、つまり、調整孔１２８の軸が空気通路２８の軸と重なるので、空気通路２８内の空気流量は最大である。そして、つまみ１２２を図４（Ａ）において右に回すと、調整孔１２８の軸が空気通路２８の軸に対して傾斜するため、空気通路２８の断面の一部が流量調整軸１２６によって塞がれる、つまり、空気通路２８に断面欠損が生じるので、空気通路２８を通過可能な空気量が減少する。そして、流量調整つまみ１２２をさらに右に回すと空気通路２８を通過できる空気量がさらに減少する。
【００７０】
このようにして、この実施例では、減圧定圧器２０を経た二次側の空気通路２８において、スプレーガン本体１２の側面に設けた流量調整つまみ１２２を回すことによって、通過空気量を調整することができる。
【００７１】
ただし、このような流量調整部は必ずしも実施例のように、空気弁３０とニードル弁４２との間の空気通路２８に設ける必要はなく、減圧定圧器２０を経た二次側の空気通路２８の任意の位置に設けることができる。
【００７２】
ただし、この実施例のように空気量調整つまみ１２２をスプレーガン本体１２の側面（図１では手前側の側面）に設けたため、空気量調整つまみ１２２の位置を目盛り１２４とともに目視によって確認できるので、空気量の調整が容易に適正に行える。背景技術では空気量調整つまみが握り部の下端面にあるため、塗料の噴霧状態すなわち空気量を調整するときには、塗装用スプレーガンを持ち上げてそのつまみの位置を確認する必要があり、噴霧状態を視認しながらつまみを操作することはできず、空気量を適正に調整するのは容易ではなかった。これに対して、実施例の塗装用スプレーガン１０では、塗料の噴霧状態を視認しながら、他方で空気量調整つまみ１２２の位置も確認しながら調整できるので、空気量すなわち噴霧状態の適正な調整が容易に行える。つまり、実施例では、空気量調整つまみ１２２が塗料の噴霧の目線上に位置するため、微妙な空気量調整も容易である。
【００７３】
上述の実施例の塗装用スプレーガン１０によれば、スプレーガン本体１２内で、空気ニップル２２より下流側に減圧定圧器２０を内蔵しているので、高い空気圧力で塗装用スプレーガンそのものが破損されるのを防止できる。
【００７４】
塗装用スプレーガン１０のスプレーガン本体１２内で、空気ニップル２２より下流側に減圧定圧器２０を内蔵しているので、従来必要であった圧縮空気供給部から供給される空気圧力を調整するための減圧弁が不要となり、その都度減圧弁を確認する作業が不要で、塗装作業を効率よく行うことができる。
【００７５】
スプレーガン本体１２内の空気通路２８での空気圧力は、調整値圧力、一例として０．３ＭＰａ以上であれば、内蔵した減圧定圧器２０によって一定に保たれ、その安定した空気圧力下で空気流量（すなわち、塗料の噴霧強さ）を調整できるので、品質の安定した塗装を提供できる。
【００７６】
上述のように、実施例の塗装用スプレーガン１０では、内蔵している減圧定圧器２０が一例として０．３ＭＰａのような一定圧力の空気を出力するように設定し、調圧機構は採用していない。しかしながら、圧力をある程度の範囲で調整できるようにすることも可能である。
【００７７】
たとえば、実施例においては出力される空気圧力を決定するコイルばね１０４のばね荷重を変更できるように構成すればよい。たとえば、ピストン８４をこの減圧定圧器２０の軸方向に変位可能に構成し、それを外部から操作できるようにすればよい。
【００７８】
さらには、空気通路２８へ出力する空気圧力を変更したい場合、上述のように第２ハウジング８０を外してコイルばね１０４を、異なるばね荷重のものと、交換すればよい。
【００７９】
なお、上で挙げた圧力値などの具体的数値はいずれも単なる一例であり、製品の仕様などの必要に応じて適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００８０】
１０  …塗装用スプレーガン
１２  …スプレーガン本体
１４  …握り部
１８  …空間
２０  …減圧定圧器
２２  …空気ニップル
２４、８２  …雌ねじ
２６、７８  …雄ねじ
２８  …空気通路
３０  …空気弁
３２  …引き金
４２  …ニードル弁
５０  …噴射パターン調整つまみ
５４  …ヘッド部
５８  …塗料噴出口
６４  …噴出量調整つまみ
７０、８０  …ハウジング
８４  …ピストン
９４  …芯金
９６  …シート状弁体
１０４  …コイルばね
１１０  …円錐コイルばね
１２０  …ナット
１２２  …流量調整つまみ
１２６  …軸
１２８  …調整孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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