(57)【要約】【課題】転がり軸受に外部から電流が流れ込んだ場合に、通電させることで軸受内部での充・放電を防止するのを、バックアップ機能を持った構造とすることで、より確実に達成できる転がり軸受を提供する。【解決手段】外周面に内輪軌道面が設けられた金属製の内輪と、内周面に外輪軌道面が設けられた金属製の外輪と、前記内輪軌道面と前記外輪軌道面との間に転動自在に設けられた金属製である複数個の玉と、該複数個の玉を周方向にほぼ等間隔に配置するための保持器と、を備えた転がり軸受において、前記保持器は導電性物質を含有した樹脂で形成され、前記内外輪間には、導電性物質を含有した導電性グリースが封入されている。【選択図】図１
2017067111.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に内輪軌道面が設けられた金属製の内輪と、内周面に外輪軌道面が設けられた金属製の外輪と、前記内輪軌道面と前記外輪軌道面との間に転動自在に設けられた金属製である複数個の転動体と、該複数個の転動体を周方向にほぼ等間隔に配置するための保持器と、を備えた転がり軸受において、
前記保持器は導電性物質を含有した樹脂で形成され、
前記内外輪間には、導電性物質を含有した導電性グリースが封入されていること、
を特徴とする転がり軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、サーボモータやインバータモータ、発電機用ジェネレータ（風力発電機等）、鉄道車両用主電動機等の様に、回転軸に電流が流れる可能性がある回転支持部に組み込む電食防止用の転がり軸受に関する。
【０００２】
各種回転機械装置の軸受部等、回転部分を支持する為の転がり軸受として、玉軸受が広く使用されている。かかる玉軸受を、例えばインバータモータやサーボモータ等の様に、回転軸に電流が流れる可能性がある回転支持部に組み込む場合、この回転軸を流れる電流が、上記玉軸受に流れ込む。この電流は、転動体としての玉の転動面と内輪、外輪両軌道面との間が、潤滑剤（潤滑油、グリース）の潤滑油膜により絶縁されているため、通常は軸受内を流れることはない。
【０００３】
しかし、蓄積される帯電量が多くなってこの内輪と外輪との間の電位差が大きくなり、さらに潤滑油膜の厚さが部分的に薄くなった場合、絶縁破壊が生じて玉の転動面と内外輪両軌道面との間に瞬間的に大きな電流が流れてスパークを発生し、各玉の転動面、又は内外輪両軌道面が局部的に溶融する電気的な腐食（電食）が発生することがある。この様なスパークは断続的に発生し、電食が進むと場合によっては波板状の損傷に至ることがあり、この場合は騒音、振動発生の原因となる。
【０００４】
この様な電食を防止する技術として、従来から大別して２つの方法が考えられてきた。１つは、軸受を絶縁して電気を通電させない方法であり、他の１つは、常に通電させて軸受内部で充・放電させない方法である。
【０００５】
1つ目の方法として、具体的には例えば転動体をセラミック製とする構造が提案されている（特許文献１参照）。
【０００６】
又２つ目の方法としては、軸受側面に内外輪間で通電可能な通電装置を設ける構造（例えば特許文献２）、軸受を密封するために内外輪間に設けられたシールに導電性を持たせて、このシールを通して軸受内に電気を通電させる構造（例えば特許文献３）、カーボンブラック等の導電性物質を添加した導電性グリースを封入し、この導電性グリースを通して軸受内に電気を通電させる構造（例えば特許文献４）が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平７−３３４８２６号公報
【特許文献２】特開２００５−１１４１１９号公報
【特許文献３】特開２００６−９７７０３号公報
【特許文献４】特開昭４７−２１４０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述の様な特許文献１〜４に記載された従来技術のうち、特許文献１に記載された、転動体をセラミック（例えばチッ化ケイ素）製とする構造の場合、材料費が高価なため汎用軸受に使用するのは難しく、又製造上の理由からボールサイズの小さい軸受に使用が制約されてしまうという事情がある。
【０００９】
又、特許文献２に記載された、軸受側面に通電装置を設ける構造の場合、軸受寸法に加え、通電装置を収めるためのスペースが必要となる。
【００１０】
又、特許文献３に記載された、内外輪間に設けられたシールに導電性を持たせる構造の場合、回転軸に取付けられた内輪と摺接しているシールが使用により磨耗してしまうのを防止する構造とする必要があり、導電性と耐久性を両立させるためのゴム製のシール材への導電性物質の混入比率を適切に選定する必要がある。
【００１１】
又、特許文献４に記載された、導電性グリースを封入する構造の場合も、経年劣化を防ぐため、導電性物質および導電性物質の混入比率を適切に選定する必要がある。また、導電性確保とトルク増大回避を両立させるために、軸受内へのグリース封入量を適切に行う必要がある。
【００１２】
ところで、前述した１つ目の方法（絶縁）と２つ目の方法（通電）とは両立させることはできない。しかし、各々の方法内においては、当該目的をより確実に達成するために、ある構造による機能が十分果たせなくなった場合でも、他の構造によってその機能を果たせるようになっているようなバックアップ機能を持った構造となっているのが望ましい。
【００１３】
本発明は、上述の様な事情に鑑みて、玉軸受に外部から電流が流れ込んだ場合に、電食による有害な損傷が発生し、この玉軸受に振動・騒音が発生するのを防止する事を目的としている。特に、前述した２つの方法のうち２つ目の、軸受内に電気を通電させることで軸受内部での充・放電を防止する方法を、バックアップ機能を持った構造とすることで、より確実に達成できる転がり軸受を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の上記目的は、下記の構成により達成される。
外周面に内輪軌道面が設けられた金属製の内輪と、内周面に外輪軌道面が設けられた金属製の外輪と、前記内輪軌道面と前記外輪軌道面との間に転動自在に設けられた金属製である複数個の玉と、該複数個の玉を周方向にほぼ等間隔に配置するための保持器と、を備えた転がり軸受において、
前記保持器は導電性物質を含有した樹脂で形成され、
前記内外輪間には、導電性物質を含有した導電性グリースが封入されている、
転がり軸受。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の転がり軸受は、保持器が導電性物質を含有した樹脂で形成され、内外輪間には、導電性物質を含有した導電性グリースが封入されていることにより、「内輪−導電性グリース−外輪」のルートと、「内輪−導電性グリース−保持器−導電性グリース−外輪」のルートとにより玉軸受に流れ込んだ電気を通電させることができる。これにより、複数の通電ルートで通電量を十分確保できると共に、1つのルートの機能が低下しても他のルートでバックアップできるため、内外輪間の電位差の発生を抑えて、軸受内部での充・放電を効果的に回避し、電食の発生を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る転がり軸受の軸断面図である。
【図２】図１の保持器の斜視図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係る転がり軸受の軸断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係る転がり軸受の実施形態について、図面に基づいて説明する。
（第１実施形態）
【００１８】
図１は、本発明の第１実施形態を示す。図１に示すように、転がり軸受１（以下、単に「軸受」ともいう。）は、内輪３と、外輪５と、内外輪３、５間に転動自在に設けられた複数個の転動体７と、この転動体７を周方向にほぼ等間隔に配置するための保持器９と、内外輪３、５間に封入されているグリースＧｃと、を有する。
【００１９】
内輪３は、軸方向（図１中、左右方向）中央側が凹となるように内輪軌道面３ａが外周面に形成されている。また軸方向両端部には、後述するシール部材１１との間でラビリンスを形成する段部３ｂが設けられている。この内輪３は金属製とされ、好ましくは軸受鋼（例えばＳＵＪ２）製とされている。
【００２０】
外輪５は、内周面の軸方向中央側で上記内輪軌道面３ａと対向する位置に、凹状の外輪軌道面５ａが形成されている。また軸方向両端部には、後述するシール部材１１を係止するためのシール溝５ｂが、全周にわたって設けられている。この外輪５も金属製とされ、好ましくは軸受鋼（例えばＳＵＪ２）製とされている。
【００２１】
転動体である複数の玉７が、内輪軌道面３ａと外輪軌道面５ａとの間に転動自在に設けられている。この玉７も金属製とされ、好ましくは軸受鋼（例えばＳＵＪ２）製とされている。
【００２２】
保持器９は、図２に示すような軌道輪案内方式の冠型保持器である。軸方向一端側は円環部９ａとされ、この円環部９ａから軸方向に複数の柱部９ｂがほぼ等間隔に延びている。柱部９ｂの先端には一対の爪部９ｃ、９ｃが形成され、上記した円環部９ａ、柱部９ｂ、爪部９ｃとでポケット部９ｄが画成されている。このポケット部９ｄに上述した玉７が収容されることで、玉７は周方向にほぼ等間隔で配置されるようになっている。
【００２３】
この保持器９は導電性物質を含有した樹脂製とされ、好ましくは射出成形により作製される。導電性物質としては、例えばメタルファイバ（金属短繊維）、カーボンブラック、カーボンナノチューブを用いることができる。
【００２４】
一対のシール部材１１、１１が、上述した外輪５の軸方向両端部に形成されたシール溝５ｂ、５ｂに係止されている。これら各シール部材１１は、鋼板等の金属板を円輪状に形成して成る芯金１１ａに、ゴムの如きエラストマー等の弾性材１１ｂを補強する事により、全体が円輪状に形成されている。
【００２５】
そして、このシール部材１１の外周側において、上記芯金１１ａの外周縁よりも少しだけ径方向（図１の上下方向）外方に突出した弾性材１１ｂの突出部１１ｃが、上記係止溝５ｂに係止されている。これに対し、シール部材１１の内周側は、上記弾性材１１ｂの内周縁部は、上記芯金１１ａの内周縁よりも径方向内方に十分に突出させて、内輪３に形成された段部３ｂとの間でラビリンスを形成するように、若干の隙間を持って配置されている。
【００２６】
グリースＧｃが、内外輪３、５間に、少なくとも保持器９の円環部９ａを取り囲んだ態様で封入されている。このグリースＧｃは導電性物質を含有した導電性グリースとされている。導電性物質としては、例えばカーボンブラックを用いることができる。
【００２７】
次に作動について説明する。
【００２８】
本実施形態の転がり軸受１は、内輪３が、例えばインバータモータの回転軸（不図示）に取付けられ、外輪５がハウジング(不図示)に取付けられて使用される。軸とともに内輪３が回転すると、玉７は内輪軌道面３ａと外輪軌道面５ａとの間を転動する。
【００２９】
このとき、インバータモータの回転軸に電流が流れると、この電流が軸受内を流れようとする。この流れがスムーズに行なわれないと、内外輪３、５間の電位差が絶縁破壊電圧を超えたときにスパークが発生し、電食が生ずるおそれがある。しかし本実施形態では、「内輪３−導電性グリースＧｃ−外輪５」のルートと、「内輪３−導電性グリースＧｃ−保持器９−導電性グリースＧｃ−外輪５」のルートとにより玉軸受１に流れ込んだ電気を通電させるため、複数の通電ルートにより通電量を十分確保できる。また、1つのルートの機能が低下しても他のルートでバックアップでき、電気を確実に流すことができる。これにより、電食を効果的に回避することができる。
【００３０】
（第２実施形態）
次に、図３を参照して第２実施形態について説明する。図３は図１と同様な転がり軸受５１の軸断面図である。図１と保持器構成および封入されるグリースを除いては同一であるため、同一部分については同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００３１】
保持器５９は第１実施形態と同様、円環部５９ａとこの円環部５９ａから軸方向に延びる柱部５９ｂとを備えており、これら円環部５９ａと柱部５９ｂでポケット５９ｃを画成している。但し、円環部５９ａの内径側および外径側には、内方突状部５９ｅおよび外方突状部５９ｆがそれぞれ形成されている。両突状部５９ｅ、５９ｆの先端は、内輪３および外輪５に近接した位置まで延びているが、必ずしも接触している必要はない。
【００３２】
軸方向で、この両突状部５９ｅ、５９ｆの玉７が位置する側とは反対側（図中、両突状部５９ｅ、５９ｆの左側）には、導電性グリースＧｃが封入されている。これに対し、この両突状部５９ｅ、５９ｆの玉７側（図中、両突状部５９ｅ、５９ｆの右側）には、必ずしも導電性であることを要求されないという意味での非導電性の第２のグリースＧ２が封入されている。
【００３３】
かかる構成により、導電性グリースＧｃと導電性保持器５９による電食の防止効果を保ちつつ、なおかつ，導電性グリースＧｃの使用量を減らしコストを抑制すると共に、玉の位置する側では、音響特性など目的に合わせた第２のグリースＧ２を使用することが可能となる。なお、第２のグリースＧ２は、必ずしも非導電性のグリースでなければならないということはなく、導電性グリースＧｃとは別のグレードの導電性グリースであっても差し支えない。
【００３４】
なお、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。例えば、転がり軸受として玉軸受だけでなくころ軸受に適用することもできる。
【符号の説明】
【００３５】
１、５１    転がり軸受
３          内輪
３ａ        内輪軌道面
５          外輪
３ａ        外輪軌道面
５          転動体
７          シール部材
９、５９    保持器
Ｇｃ        導電性グリース
【図１】
2017067111.tif 000003
【図２】
2017067111.tif 000004
【図３】
2017067111.tif 000005