(57)【要約】【課題】  簡単な操作で、安全かつ確実に歯周ポケットの清掃及び歯肉の健康管理を行える歯ブラシを提供する。【解決手段】  ブラシ頭部２１に配設する毛束３１を、軸方向から見て一方向に湾曲させ、ブラシの毛先を確実に歯周ポケット１３へアプローチさせるようにする。その際に毛束全体が湾曲していることから、使用者がブラシの角度を正確に操作しなくともブラシそのものが歯に案内されて弾性的に変形し、歯周ポケットに進入する。これによりプラークを効率よく掻きだすことができ、歯周の健康管理を日常的に安全に行うことができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラシ頭部に配設する毛束が、軸方向から見て一方向に湾曲していることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
ブラシ頭部に配設する毛束が、軸方向から見て対称的な二方向に、それぞれ湾曲した複数列の毛束からなることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項３】
前記ブラシ頭部を一端に備える握り部が、使用者の拇指が当接する支持面を有し、
前記毛束は、軸方向から見て前記支持面を基準として、毛束先端部があらかじめ定めた角度をなすように設けられていること
を特徴とする請求項１または請求項２の何れかに記載の歯ブラシ。
【請求項４】
ブラシ頭部に配設する毛束が、軸方向から見て一方向に湾曲し、
かつ前記ブラシ頭部を一端に備える握り部が、使用者の栂指が当接する支持面を有し、
前記毛束は、軸方向から見て前記支持面を基準として、毛束先端部があらかじめ定めた角度をなすように設けられていることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項５】
ブラシ頭部に配設する毛束が、軸方向から見て対称的な二方向に、それぞれ湾曲した複数列の毛束からなり、
かつ前記ブラシ頭部を一端に備える握り部が、使用者の拇指が当接する支持面を有し、
前記毛束は、軸方向から見て前記支持面を基準として、毛束先端部があらかじめ定めた角度をなすように設けられていることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項６】
前記毛束は、中央部に極細毛、その周囲にラウンド毛を配設してなることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  この発明は歯ブラシに関し、特に歯周病予防のための歯周ポケットの清掃及び歯肉を含む歯周の健康管理に適した歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】  歯周病を予防するためには歯周ポケットからプラークを掻きだし、あわせて歯周ポケット周辺の歯磨きを適切に行うことが必要である。
歯周ポケットの清掃を目的とした器具としては、例えば特許文献１に開示された清掃具が知られている。これは湾曲させた棒状の清掃具の先端部を歯周ポケットに挿入し、これを電動機構により微振動させることでプラークを除去するようにしたものである。
一方、手動による歯周ポケットの清掃に使用できる歯ブラシとしては特許文献２に示したような、ブラシとなる繊維を放射状に植えたものが提案されている。この歯ブラシによると、ブラシが放射状であることから、ブラシの歯面に対する正確な接触角度を意識することなく任意の挿入角度からでも単純な前後運動によって効果的に歯面及び歯周ポケット内を清掃可能であるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】  特開２００１−３３４６０５号公報
【特許文献２】  国際公開ＷＯ２００１／１３７３１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  しかしながら、特許文献１に開示された清掃具によると、清掃具が単一の棒状であり、歯周ポケットを局部的に清掃することになるので、全体を清掃するのに時間がかかり、磨く効果も限られることから、利用者本人が日常的に歯周ポケットの清掃及び歯周の健康管理を行うのには適していない。また、清掃具を微振動させるための機構を必要とするため高価なものとなってしまう。
また、特許文献２に示された歯ブラシでは、放射状に植えられたブラシの先端部が曲面を描いているため清掃時の歯ブラシの角度が不安定になり、歯周ポケットに安定して毛先を作用させることが難しい。また、ブラシ先端部が放射状に開いているためブラッシングの際に歯茎及び歯周ポケットに当たる毛先の密度を確保するのが難しく、歯周ポケットの清掃に必要なブラッシングの効果が限定的である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】  第１の発明は、ブラシ頭部に配設する毛束が、軸方向から見て一方向に湾曲していることを特徴とする歯ブラシである。
第２の発明は、ブラシ頭部に配設する毛束が、軸方向から見て対称的な二方向に、それぞれ湾曲した複数列の毛束からなることを特徴とする歯ブラシである。
第３の発明は、前記各発明において、ブラシ頭部を一端に備える握り部が、使用者の拇指が当接する支持面を有し、前記毛束は、軸方向から見て前記支持面を基準として、毛束先端部があらかじめ定めた角度をなすように設けられていることを特徴とする歯ブラシである。
第４の発明は、ブラシ頭部に配設する毛束が、軸方向から見て一方向に湾曲し、かつ前記ブラシ頭部を一端に備える握り部が、使用者の拇指が当接する支持面を有し、前記毛束は、軸方向から見て前記支持面を基準として、毛束先端部があらかじめ定めた角度をなすように設けられていることを特徴とする歯ブラシである。
第５の発明は、ブラシ頭部に配設する毛束が、軸方向から見て対称的な二方向に、それぞれ湾曲した複数列の毛束からなり、かつ前記ブラシ頭部を一端に備える握り部が、使用者の拇指が当接する支持面を有し、前記毛束は、軸方向から見て前記支持面を基準として、毛束先端部があらかじめ定めた角度をなすように設けられていることを特徴とする歯ブラシである。
第６の発明は、前記各発明において、その毛束が、中央部に極細毛、その周囲にラウンド毛を配設してなることを特徴とする歯ブラシである。
【発明の効果】
【０００６】  この発明によれば、ブラシを形成する毛束部分を湾曲させたことにより、バス法などによる歯周ポケットの清掃を目的とした操作法を意識しなくとも、例えば一般によく行われているブラシを歯に対して細かく横方向に往復運動させる通常のブラッシング操作（スクラビング法）であっても、より確実に歯周ポケットへ毛先をアプローチさせることができ、またその際に毛束全体が湾曲していることから、使用者がブラシの角度を正確に操作しなくともブラシそのものが弾性的に変形して歯周ポケットに進入し、プラークを効率よく掻きだすことができ、同時に周囲のブラッシングを効果的に行うことができる。また、毛束が湾曲していて適度な撓みを生じるので、歯周ポケットに侵入した毛先部分が歯肉に過度な刺激を及ぼすおそれがなく、日常的に安全にブラッシングを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】  この発明の第１の実施形態に係る歯ブラシの頭部の正面図。
【図２】  この発明の第１の実施形態に係る歯ブラシの頭部の横断面図。
【図３】  前記歯ブラシの使用状態を示す第１の説明図。
【図４】  前記歯ブラシの使用状態を示す第２の説明図。
【図５】  前記歯ブラシの保持状態を示す正面図。
【図６】  前記歯ブラシの保持状態を示す右側面図。
【図７】  前記歯ブラシの毛束先端部の角度を示すための歯ブラシ頭部の横断面図。
【図８】  前記歯ブラシの毛束の適用例を示すための説明図。
【図９】  この発明の第２の実施形態に係る歯ブラシの頭部の正面図。
【図１０】  この発明の第２の実施形態に係る歯ブラシの頭部の横断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】  以下、本発明のいくつかの実施形態につき図面を参照しながら説明する。各図および実施形態間で互いに対応する部分には同一の符号を付して説明する。
【０００９】  図１または図２において、歯ブラシ２０の頭部２１には、軸方向に６列、幅方向に３列、都合１８個の毛束３１を等間隔に植設し、これら複数の毛束３１によりブラシ部３０を形成している。
各毛束３１は、例えばナイロン製のブラシ用線材を複数本束ねて略円柱状に形成したものである。各毛束３１は、図２に示したようにその基部は歯ブラシ頭部２１の基端面に対して略直角に植えられているが、先端に向かうにしたがって軸方向から見て一方向、この場合下向きに湾曲させてある。
【００１０】  図３と図４はこの歯ブラシの使用方法を示している。この歯ブラシを使用するには、まず図３に示したように毛束３１を植えた面が使用者に正対するように歯ブラシ頭部２１を立てて構える。次いで、毛束３１の先端部を下顎の歯１２（この図では中切歯ないし側切歯を示している。）の前面に軽く当たるように移動させる。これにより、歯周ポケット１３の開口部分よりもやや上部にて歯１２に当接した毛束３１が自然に下方に撓みながら、その先端部を歯周ポケット１３に進入させてゆく。このとき、毛束３１が湾曲して撓みながら進入するので、その毛先部を適切な角度で歯周ポケット１３の深部にまで確実に到達させることができる。したがって、この状態で歯ブラシを細かく左右に移動させる操作をすることにより、歯周ポケット１３の内部に堆積しているプラークを確実に除去することができる。また、湾曲した毛束１３は適度に撓んで力を逃がすので、歯周ポケット１３やその周囲の歯肉１１の組織に過度な刺激を及ぼすおそれがない。
このようにして、簡単な操作で歯周ポケットの清掃を行うことができ、また歯肉への刺激が少ないので、日常的なブラッシングの習慣として確実に歯周の健康管理を行うことができる。また、歯周ポケット１３に進入していない他の毛束３１も適度な弾力で歯１２や歯肉１１に接するので、歯の表面と歯と歯肉との境目の清掃を同時に行うことができる。
【００１１】  次に、図５以下を参照しながら、使用時に歯ブラシの角度をより適切に制御できる構成について説明する。図５と図６は、右利きの者による一般的な歯ブラシ２０の持ち方を示している。図示したように、歯ブラシ２０は、右手拇指の腹と指示指の側面との間に握り部２２を挟み込むようにして保持される。いま、図６に示したように握り部２２の拇指が当たる支持面に沿って基準線Ｌを想定する。これに対して、図７に示したように、歯ブラシ頭部２１に毛束３１を設けるにあたり、前記歯ブラシ保持時の基準線Ｌに対して毛先部の向きがある角度Ａをなすように毛束３１を湾曲させる。こうすることにより、歯ブラシ２０を図５に示したように保持したときに、使用者が歯ブラシ頭部２１ないしブラシ部３０の角度を意識しなくとも毛束３１の向きが自然に図３〜図４に示したような状態になるので、確実に適切なブラッシングが可能になる。なお、前記角度Ａを３０〜６０度内に設定することにより、歯ブラシ頭部２１が使用者に対して正確に対向していなくとも、毛束の先端部を概ね確実に歯周ポケット１３に導入することができる。
【００１２】  図８は毛束３１を形成するブラシ毛の構成例を示している。図の（ａ）は線材の先端部をテーパー状にして先鋭化した極細毛を適用したものである。このような極細毛を適用することで、歯周ポケットが浅い場合であってもその内部へと毛先を確実にアプローチさせることができる。この例では各線材の先端部を同じ高さに揃えてあるが、これに対して図の（ｂ）は極細毛からなる毛束の中央側のものほど高くなるように各線材の突出量を設定したものである。このようにすることで、歯周ポケットに対してより多くの毛先を進入させて、プラークの除去効果を高めることができる。図の（ｃ）は、突出量の少ない外周側の線材について、極細毛ではなく、先端部を半球形状に加工したラウンド毛を適用したものである。ラウンド毛は極細毛に比較して先端部の剛性が高いので、中央部の極細毛により前述したような歯周ポケットの清掃効果を確保しつつ、その周辺の歯面に対するブラッシング効果を高めることができる。
【００１３】  図９と図１０は、この発明に係る歯ブラシの他の実施形態を示している。図１と図２に示した実施形態では、ブラシ部３０の毛束３１が軸方向から見て一方向（下向き）にのみ湾曲する態様で設けてあるので、この場合上顎の歯をブラッシングするには歯ブラシを持ち代える必要がある。これに対して、この実施形態では、図示したようにブラシ部３０を形成する３×６列の毛束３１を、頭部２１の先端側の３列と基部側の３列との２群に分け、先端側の１群については下向き、基部側の１群については上向きとなるように、互いに対称的な２方向に湾曲する向きを設定してある。この構成により、下顎の歯は先端側の毛束３１で、上顎の歯は基部側の毛束３１で、それぞれ歯ブラシ２０を持ち代えることなくブラッシングすることができる。この実施形態ではブラシ３０を先端側と基部側との２群に分けているが、上向きの毛束３１と下向きの毛束３１とを軸方向に沿って交互に配置するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００１４】  １１  歯肉
１２  前歯（下顎の中切歯ないし側切歯）
１３  歯周ポケット
２０  歯ブラシ
２１  頭部
２２  握り部
３０  ブラシ部
３１  毛束
Ｌ    拇指が当たる部分の基準線
Ａ    基準線と毛束先端部とがなす角度
【図１】
2017192682.tif 000003
【図２】
2017192682.tif 000004
【図３】
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【図４】
2017192682.tif 000006
【図５】
2017192682.tif 000007
【図６】
2017192682.tif 000008
【図７】
2017192682.tif 000009
【図８】
2017192682.tif 000010
【図９】
2017192682.tif 000011
【図１０】
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