(57)【要約】【課題】本発明の目的は、太陽電池パネルへの取り付けを短時間で行うことができ、かつ取付後において十分な気密性を確保することができる太陽電池パネルへのジャンクションボックスの取付が容易で、取付後の気密性を十分に確保することができる太陽電池モジュール用のジャンクションボックスを提供することにある。【解決手段】太陽電池モジュール用ジャンクションボックスを、バスバーを有する太陽電池パネルの端面に取り付けられるボックス本体と、該ボックス本体内部に位置する金属端子とを少なくとも有し、ボックス本体が太陽電池パネルとの取付位置に開口を有し、前記開口には前記バスバーが挿通するとともに封口材が嵌入し、前記金属端子が前記バスバーと電気的に接続する構成とした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バスバーを有する太陽電池パネルの端面に取り付けられるボックス本体と、該ボックス本体内部に位置する金属端子とを少なくとも有する、太陽電池モジュール用ジャンクションボックスであって、
前記ボックス本体が前記太陽電池パネルとの取付位置に開口を有し、
前記開口には前記バスバーが挿通するとともに封口材が嵌入し、
前記金属端子が前記バスバーと電気的に接続する
ことを特徴とする太陽電池モジュール用ジャンクションボックス。
【請求項２】
バスバーを有する太陽電池パネルの端面に取り付けられるボックス本体と、金属配線とを少なくとも有する、太陽電池モジュール用ジャンクションボックスであって、
前記ボックス本体が前記太陽電池パネルとの取付位置に開口を有し、
前記開口には前記金属配線が挿通するとともに封口材が嵌入し、
前記金属配線が前記バスバーと電気的に接続する
ことを特徴とする太陽電池モジュール用ジャンクションボックス。
【請求項３】
さらに、前記ボックス本体の開口を有する側に、前記太陽電池パネル方向に突出する突出部を有する請求項１又は２に記載の太陽電池モジュール用ジャンクションボックス。  
【請求項４】
前記ボックス本体が、荷重たわみ温度１３０℃以上の樹脂組成物からなる請求項１〜３のいずれか１項に記載の太陽電池モジュール用ジャンクションボックス。
【請求項５】
前記ボックス本体が、ポリエステル樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂、ポリフェニレンエーテル樹脂、及びポリカーボネート樹脂からなる群から選ばれる少なくとも１種の熱可塑性樹脂及び無機充填剤を含む樹脂組成物からなる請求項１〜４のいずれか１項に記載の太陽電池モジュール用ジャンクションボックス。
【請求項６】
前記封口材が、透湿度２ｇ／ｍ２・２４ｈｒ以下の封口材である請求項１〜５のいずれか１項に記載のジャンクションボックス。
【請求項７】
前記封口材が、オレフィン系封口材である請求項１〜６のいずれか１項に記載のジャンクションボックス。
【請求項８】
前記封口材が、前記太陽電池パネルの封止に用いられる封止材の一部である請求項１〜７のいずれか１項に記載のジャンクションボックス。
【請求項９】
請求項１から請求項８に記載の太陽電池モジュール用ジャンクションボックスを前記太陽電池パネルに配置したことを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項１０】
前記突出部が、前記太陽電池パネルの表面側基板と裏面側基板との間に挿入されるように配置されていることを特徴とする請求項９に記載の太陽電池モジュール。
【請求項１１】
前記突出部が、前記太陽電池パネルの表面側基板又は裏面側基板の外側面に着接するように配置されていることを特徴とする請求項９に記載の太陽電池モジュール。
【請求項１２】
前記ボックス本体が、前記太陽電池パネルの封止材による前記太陽電池パネルの封止と同時に、前記太陽電池パネルの一辺の端面に取り付けられることを特徴とする請求項９から請求項１１のいずれかに記載の太陽電池モジュール。
【請求項１３】
前記ボックス本体が、前記封口材の前記開口内への嵌入と同時に、前記太陽電池パネルの一辺の端面に取り付けられることを特徴とする請求項９から請求項１２のいずれかに記載の太陽電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バイパスダイオードなどが収容される太陽電池モジュール用ジャンクションボックスに関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽電池モジュールは太陽光のエネルギーを直接電気に変換する、太陽光発電の根幹をなすデバイスであり、近年再生可能エネルギーの意識が高まる中で注目を浴びている。太陽電池モジュールの基本構成としては、太陽電池パネルとジャンクションボックスとからなり、太陽電池パネルは、一般に、内部配線により直列及び／又は並列に接続された複数枚の太陽電池セル、太陽電池セルから出力された電流を太陽電池パネルの外部に取り出す配線（以下、「バスバー」と呼ぶ）、太陽電池セルの一方の面（太陽光が入射する面）側に設けられた透明基板、他方の面側に設けられた裏面側基板（バックシート）、それら表面側基板（透明基板）と裏面側基板（バックシート）との間隙を埋める封止材層（例えば、エチレンビニルアセテート（例えばＥＶＡ等）樹脂から構成されている。また近年は、発電効率を上げるために、一方の面をバックシートにするのではなく、両面に透明基板と太陽電池セルとを配置した、両面受光式の太陽電池パネルも開発されている。
【０００３】
一方、太陽電池パネルには、その裏面又は端面（側面）に、複数の太陽電池モジュールを結合、中継、分岐するためのジャンクションボックスが取り付けられる。ジャンクションボックスは、太陽電池パネルのバスバーと接続する金属端子、バイパスダイオード、それらを保護するボックス本体、及び外部接続ケーブルなどを有する。このようなジャンクションボックスは、従来においては、太陽電池パネルとは別工程で作製され、両者の作製後に取り付けがなされる（例えば、特許文献１〜２参照）。特許文献１には、太陽電池パネルの裏面に取り付けられるジャンクションボックスが、特許文献２には、太陽電池パネルの端面に取り付けられるジャンクションボックスが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２０１１−５２０２２６号公報
【特許文献２】特開２０１２−２５３１５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のジャンクションボックスの太陽電池パネルへの取り付けは、一般には、太陽電池パネルのバスバーをジャンクションボックス内の金属端子に半田付け、溶接、ボルト、リベットなどにより接合し、その後、シリコーン系の接着剤を用いて長時間をかけて接着をするといった工程により行われていた。このような従来の取り付け法によると、太陽電池モジュールの気密性を十分に確保できず、水分の侵入に起因する太陽電池セルの劣化により、発電に悪影響を及ぼすという問題があった。しかも、接着剤の硬化に長時間を要し、製造効率が悪いという問題があった。
【０００６】
本発明は、以上の従来の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、太陽電池パネルへの取り付けを短時間で容易に行うことができ、かつ取付後において十分な気密性を確保することができる太陽電池モジュール用のジャンクションボックスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するための、第１発明の太陽電池モジュール用ジャンクションボックスは、以下を特徴としている。
（１）バスバーを有する太陽電池パネルの端面に取り付けられるボックス本体と、該ボックス本体内部に位置する金属端子とを少なくとも有する、太陽電池モジュール用ジャンクションボックスであって、
前記ボックス本体が前記太陽電池パネルとの取付位置に開口を有し、
前記開口には前記バスバーが挿通するとともに封口材が嵌入し、
前記金属端子が前記バスバーと電気的に接続する。
【０００８】
第１発明によれば、太陽電池パネルの端面にジャンクションボックスを取付けることができ、ジャンクションボックスに設けられた開口から太陽電池パネルのバスバーを挿通することができ、ジャンクションボックス内の金属端子を容易に接続することができる。更に本発明のジャンクションボックスを太陽電池パネルのラミネート加工の前に太陽電池パネルの端面に取付すれば、太陽電池パネルのラミネート加工の際に溶融した封止材が開口部から侵入し封口材と協働しジャンクションボックス内の金属端子とバスバーを覆うことができる。更に溶融した封止材が封口材と協働しジャンクションボックスの開口を覆いジャンクションボックスの内部を密封することができる。従ってこのようなジャンクションボックスを使用した太陽電池モジュールはその使用中にジャンクションボックスからの水の侵入が無く太陽電池モジュールの寿命が格段に向上する。
【０００９】
第２発明の太陽電池モジュール用ジャンクションボックスは、第１発明において以下を特徴としている。
（２）バスバーを有する太陽電池パネルの端面に取り付けられるボックス本体と、金属配線とを少なくとも有する、太陽電池モジュール用ジャンクションボックスであって、
前記ボックス本体が前記太陽電池パネルとの取付位置に開口を有し、
前記開口には前記金属配線が挿通するとともに封口材が嵌入し、
前記金属配線が前記バスバーと電気的に接続する。
【００１０】
第２発明によれば、第１発明の効果以外に次の効果も発現する。本発明のジャンクションボックスは、金属配線がジャンクションボックスに設けられていて外部に突出することもできる。従って太陽電池パネルのバスバーと金属配線を接続することが容易である。
【００１１】
第３発明の太陽電池モジュール用ジャンクションボックスは、第１発明又は第２発明において以下を特徴としている。
（３）さらに、前記ボックス本体の開口を有する側に、前記太陽電池パネル方向に突出する突出部を有する。
【００１２】
第３発明によれば、本発明のジャンクションボックスのボックス本体には太陽電池パネル側に突出する突出部を設けている。この突出部を太陽電池パネルの表面側基板と裏面側基板の間に挿入されるように配置することができ、太陽電池パネルのラミネート加工の際に太陽電池パネル内の構成部材である封止材（例えばＥＶＡ等）が溶融したものにより突出部は覆われ接続固定される。また、この突出部を太陽電池パネルの裏面側基板の外側面に着接するように配置することもでき、その場合突出部は、開口部の封止と同様に太陽電池パネルから漏出させた封止材を用いたり、別途接着剤を用いて接続固定される。
【００１３】
第４発明の太陽電池モジュール用ジャンクションボックスは、第１発明から第３発明のいずれかにおいて以下を特徴としている。
（４）前記ボックス本体が、荷重たわみ温度１３０℃以上の樹脂組成物を成形したものである。
【００１４】
第４発明によれば、本発明のジャンクションボックスのボックス本体が荷重たわみ温度１３０℃以上の樹脂組成物を使用して成形されているので、太陽電池パネルを成形するラミネート加工において、太陽電池パネルの構成部材にジャンクションボックスを取り付けた状態でラミネート加工を行っても、ラミネート加工時の熱によるボックス本体の変形を生じることなく太陽電池モジュールを成形することができる。従って太陽電池モジュールの生産効率を高めることができる。
【００１５】
第５発明の太陽電池モジュール用ジャンクションボックスは、第１発明から第４発明のいずれかにおいて以下を特徴としている。
（５）前記ボックス本体が、ポリエステル樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂、ポリフェニレンエーテル樹脂、及びポリカーボネート樹脂からなる群から選ばれる少なくとも１種の熱可塑性樹脂及び無機充填剤を含む樹脂組成物を成形したものである。
【００１６】
第５発明によれば、第４発明と同一の効果を発現するとともに、ボックス本体の耐久性の面でも特に優れた太陽電池モジュールを得ることができる。
【００１７】
第６発明の太陽電池モジュール用ジャンクションボックスは、第１発明から第５発明のいずれかにおいて以下を特徴としている。
（６）前記封口材が、透湿度２ｇ／ｍ２・２４ｈｒ以下の封口材である。
【００１８】
第６発明によれば、本発明のジャンクションボックスを太陽電池パネルに取り付ける際に、ジャンクションボックスの開口から嵌入する封口材の透湿度は２ｇ／ｍ２・２４ｈｒ以下であるため、ジャンクションボックスを太陽電池パネルに取り付けした後に、ボックス内部への水の侵入がほとんどなく太陽電池モジュールの寿命が格段に向上する。
【００１９】
第７発明の太陽電池モジュール用ジャンクションボックスは、第１発明から第６発明のいずれかにおいて以下を特徴としている。
（７）前記封口材が、オレフィン系封口材である。
【００２０】
第７発明によれば、以下の効果が発現する。太陽電池パネルの構成部材である封止材がエチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰＤＭ）等のオレフィン系封止材を使用したものである場合は、太陽電池パネルをラミネート加工する際の温度上昇で封止材も溶融する。封口材もオレフィン系であれば、封止材の溶融物と封口材とがなじみやすくなり固化した場合に空洞が発生することはない。よって外部からの水の侵入によるボックス内部の端子の腐食等の発生は無くなる。従って太陽電池モジュールの寿命が格段に向上する。
【００２１】
第８発明の太陽電池モジュール用ジャンクションボックスは、第１発明から第７発明のいずれかにおいて以下を特徴としている。
（８）前記封口材が、前記太陽電池パネルの封止に用いられる封止材の一部である。
【００２２】
第８発明によれば、以下の効果が発現する。太陽電池パネルをラミネート加工する際に使用する封止材が溶融しその溶融物の一部がジャンクションボックスの開口から侵入し固化するので、ジャンクションボックスの開口を太陽電池パネルの封止材で塞ぐことができる。従ってボックス内部への水の侵入が防止されボックス内部の端子の腐食等を防止できる。従って太陽電池モジュールの寿命が格段に向上する。また、開口を封止するための封口材を別途用意して配置する必要がないため、部材及び工程を削減することもできる。
【００２３】
第９発明の太陽電池モジュールは、以下を特徴としている。
（９）第１発明から第８発明に記載の太陽電池モジュール用ジャンクションボックスを前記太陽電池パネルに配置する。
【００２４】
第９発明によれば、太陽電池パネルには本発明のジャンクションボックスが使用されているので、第１発明から第８発明の効果を享受し、太陽電池モジュールの性能及びその生産効率が格段に向上する。
【００２５】
第１０発明の太陽電池モジュールは、第１発明から第９発明のいずれかにおいて以下を特徴としている。
（１０）前記突出部が、前記太陽電池パネルの表面側基板と裏面側基板との間に挿入されるように配置されている。
【００２６】
第１０発明によれば、本発明のジャンクションボックスを太陽電池パネルの表面側基板と裏面側基板の間に配置している。従って太陽電池パネルをラミネート加工する際に本ジャンクションボックスを太陽電池パネルの構成部材として同時に配置しラミネート加工することにより太陽電池モジュールとして成形することができる。従って太陽電池モジュールの製造工程を短縮し生産効率を向上させることができる。
【００２７】
第１１発明の太陽電池モジュールは、第９発明において以下を特徴としている。
（１１）前記突出部が、前記太陽電池パネルの表面側基板又は裏面側基板の外側面に着接するように配置されている。
【００２８】
第１１発明によれば、第１０発明と同一の効果が発現する。
【００２９】
第１２発明の太陽電池モジュールは、第９発明から第１１発明のいずれかにおいて以下を特徴としている。
（１２）前記ボックス本体が、前記太陽電池パネルの封止材による前記太陽電池パネルの封止と同時に、前記太陽電池パネルの一辺の端面に取り付けられる。
【００３０】
第１２発明によれば、第１０発明と同一の効果が発現する。
【００３１】
第１３発明の太陽電池モジュールは、第９発明から第１２発明のいずれかにおいて以下を特徴としている。
（１３）前記ボックス本体が、前記封口材の前記開口内への嵌入と同時に、前記太陽電池パネルの一辺の端面に取り付けられる。
【００３２】
第１３発明によれば、第１０発明と同一の効果が発現する。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係るジャンクションボックスを太陽電池パネルに取り付けた状態（太陽電池モジュール）を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の形態のジャンクションボックスを示す斜視図である。
【図３】本発明の第１の形態のジャンクションボックスの開口部を有する面側の側面図である。
【図４】本発明の第１の形態のジャンクションボックスの内部を視認できる状態で示す部分透視図である。
【図５】本発明に係るボックス本体の突出部の一部に複数の切り欠き部を設けアンカー構造とした一例を示す斜視図である。
【図６】本発明に係るボックス本体の突出部の先端部に垂直方向に延出した延出部を設けアンカー構造とした一例を示す斜視図である。
【図７】本発明に係るボックス本体の突出部の一部にＬ字形状の突起を立設しアンカー構造とした一例を示す斜視図である。
【図８】本発明に係るボックス本体の突出部の一部に複数のアーチ型の突起を立設しアンカー構造とした一例を示す斜視図である。
【図９】本発明に係るボックス本体の突出部の一部に矩形状の貫通穴を複数設けアンカー構造とした一例を示す斜視図である。
【図１０】本発明に係るボックス本体の突出部の一部に丸孔を設け、裏面側基板の外側に配置した接着剤と係合するアンカー構造とした一例を示す斜視図である。
【図１１】本発明に係るボックス本体の突出部の一部に切欠状の溝を設け、裏面側基板の外側に配置した接着剤と係合するアンカー構造とした一例を示す斜視図である。
【図１２】本発明の第２の形態のジャンクションボックスを示す斜視図である。
【図１３】本発明の第２の形態のジャンクションボックスの開口部を有する面側の側面図である。
【図１４】本発明の第２の形態のジャンクションボックスの内部を視認できる状態で示す部分透視図である。
【図１５】本発明の第１の形態のジャンクションボックスの太陽電池パネルへの取付方法の各工程を模式的に示す断面図である。
【図１６】本発明の第２の形態のジャンクションボックスの太陽電池パネルへの取付方法における各部材の配置を模式的に示す断面図である。
【図１７】ジャンクションボックスの突出部を、太陽電池パネルの表面側基板の外側面に着接するように配置した状態を示す斜視図である。
【図１８】ボックス本体の開口部付近に、太陽電池パネルの封止材とは別途配置した封口材及びその嵌入の形態を模式的に示す断面図である。
【図１９】被加工物としての太陽電池パネルの構成を示す断面図である。
【図２０】ラミネート装置の全体の構成を示す図である。
【図２１】ラミネート装置のラミネート部の側断面図である。
【図２２】ラミネート装置のラミネート加工時におけるラミネート部の側断面図である。
【図２３】金属端子へバスバーを固定する方法の説明図。
【図２４】金属端子へバスバーを固定する方法の別例の説明図。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下図１から図２４を使用し、本発明のジャンクションボックスについて、太陽電池パネルおよび、太陽電池パネルへの取付方法と合わせて説明する。
【００３５】
＜１＞太陽電池パネル
本発明において、ジャンクションボックスを取付けする太陽電池パネル３０について説明する。図１９は、結晶系セルを使用した太陽電池パネルの構成を示す断面図である。太陽電池パネル３０は、図示のように、透明な表面側基板（カバーガラス）３８と裏面側基板（バックシート）３２との間に、封止材３３、３４を介して、リード線３５により接続された複数枚の太陽電池セル３６を挟み込んだ構成を有する。バックシート３２にはポリエチレン樹脂等の材料が使用される。また、封止材３３、３４にはＥＶＡ樹脂等が使用される。リード線３５により接続された太陽電池セル３６にはバスバー３７が接続され、バスバー３７は太陽電池パネル３０の表面側基板３８と裏面側基板３２との間から外部に突出している。これら構成部材を積層した状態で、真空加熱ラミネートすることにより太陽電池パネルの構成部材が接着され太陽電池パネル３０が製造される。尚図１９の太陽電池パネル３０は、その構成部材をラミネート装置の熱板上に下から積層する順で記載している。本発明では、太陽電池パネル３０を製造する際に、ジャンクションボックスも配置してラミネート加工により太陽電池パネルにジャンクションボックスを取付ける。
【００３６】
また上述の太陽電池パネルとしては、一般に薄膜式と呼ばれる太陽電池パネルを対象とすることもできる。この薄膜式太陽電池パネルの代表的な構造例では、表面側基板（透明なカバーガラス）に、予め、透明電極、半導体、裏面電極からなる発電素子が蒸着してある。このような薄膜式太陽電池パネルは、表面側基板（カバーガラス）３８を下向きに配置し、表面側基板（カバーガラス）３８上の発電素子の上に封止材３４を被せる。更に、封止材３４の上にバックシート３２を被せた構造になっている。このような状態で真空ラミネートすることにより薄膜式太陽電池パネルの構成部材は接着される。すなわち、薄膜式太陽電池パネルは、上述した太陽電池パネルの結晶系セル３６が蒸着された発電素子に変わるだけである。薄膜式太陽電池パネルの基本的な封止構造は上述した太陽電池パネルと同じである。本発明のジャンクションボックスは、薄膜式の太陽電池パネルへの取付けにも適用可能である。
【００３７】
＜２＞ジャンクションボックス
本発明は、太陽電池パネルに取付けられるジャンクションボックスであるが、以下に先ず、太陽電池パネルへの取付前のジャンクションボックス１２について、図１〜４及び図１２〜１７を参照して説明する。
【００３８】
本発明では、第１の形態及び第２の形態のジャンクションボックス（以下、単に「ボックス」と略称する。）を使用する。第１の形態のボックスと第２の形態のボックスとは、太陽電池パネルのバスバーとボックスとを電気的に接続する部材の配置において相違する。
【００３９】
なお、本発明のボックスは、太陽電池パネルの裏面に取り付けられるものではなく端面に取り付けられるものを対象としている。ここで「端面に取り付けられる」とは端面の全周にわたって取り付けられる場合を指す意味に限定される訳ではなく、例えば四角形のパネルの一辺の端面、あるいはさらにその一部分に取り付けられる場合も含むものとする。
【００４０】
第１の形態のボックスは、バスバーを有する太陽電池パネルの端面に取り付けられるボックス本体と、該ボックス本体内部に位置する金属端子とを少なくとも有する。更に前記ボックス本体が前記太陽電池パネルとの取付位置に開口部を有し、前記開口部は前記バスバーが挿通できるようになっている。ボックス内の前記金属端子と前記バスバーは、ハンダ付け等により電気的に接続される。またボックスを太陽電池パネルに取り付ける際に、前記開口部からボックス内に溶融した封止材が嵌入し開口部が密封される。更にボックス１２は、太陽電池パネルと外部機器を接続する外部接続ケーブル１７を有している。
【００４１】
第２の形態のボックスは、バスバーを有する太陽電池パネルの端面に取り付けられるボックス本体と、ボックス本体から外部に突出する金属配線とを少なくとも有する。更に前記ボックス本体は太陽電池パネルとの取付位置に開口部を有し、金属配線はボックス内部から開口部をとおり外部に突出する。金属配線と前記バスバーとは、ハンダ付け等により電気的に接続される。またボックスを太陽電池パネルに取り付ける際に、前記開口部からボックス内に溶融した封止材が嵌入し開口部が密閉される。更にボックス１２は、太陽電池パネルと外部機器を接続する外部接続ケーブル１７を有している。
【００４２】
後述するボックスの取付方法のところで詳述するが、第１の形態のボックス及び第２の形態のボックスの開口部に封口材を配置し、封止材と協同しボックスの開口部を密封することもできる。
【００４３】
また、本発明において、「封止材」及び「封口材」の語は、その役割により区別して用いており、必ずしも材料が異なることを意味するものではない。すなわち、ボックス本体の開口部に嵌入する役割を果たす場合は「封口材」としている。表裏両基板間において太陽電池セルを封止する役割を果たす場合は「封止材」である。本発明においては、ボックスの開口部を溶融した封止材のみで密封することもできるし、封止材と封口材とで協同して密封することもできる。
【００４４】
まず第１の形態のボックスについて図１から図４で説明する。図１は、ボックス１２を太陽電池パネル３０に取り付けた太陽電池モジュール１０を示す斜視図である。すなわち、図１に示す太陽電池モジュール１０は、ボックス１２が、太陽電池パネル３０の端面（太陽電池パネルの表面側基板３８の端面：図１９参照）に取り付けられている。
【００４５】
図２〜４は、ボックス１２の説明図である。ボックス１２は、直方体形状のボックス本体１６、ボックス本体上部のフタ１５、ボックス本体１６の１つの面に２つの開口部１８、２０、及び開口部１８、２０を有する面と同じ面にフランジ形状の突出部２２を有する。また、ボックス本体１６の内部には、後述する太陽電池パネル３０からのバスバーが接合される金属端子２４、２６、及び不図示のバイパスダイオードを有する。金属端子とバスバーの接続をハンダ付け等で行う場合は、フタ１５を設け、フタを取り外してハンダ付け等を行う。尚フタが無い状態で、バスバーと金属端子が接続可能であれば、特にフタを設ける必要は無い。
【００４６】
ボックス本体１６に設けられた開口部１８、２０は、後述する太陽電池パネルのバスバー３７を挿通し（図１５参照）、このバスバーと、ボックス本体１６内部の金属端子２４、２６との接合を可能とする貫通穴である。また、後述するように、ボックスを太陽電池パネルに取り付ける際に、開口部１８、２０は、開口部からバスバーを挿通した後に、開口部とバスバーの隙間に封止材又は封口材を嵌入させることにより密封される。そのため、開口部１８、２０の開口面積及び形状は、バスバーの挿通、封止材又は封口材の嵌入が可能なように設定される。このような開口部１８、２０は、バスバーの挿通及び封止材又は封口材の嵌入が可能であればよく、その形状は問わない。
【００４７】
ボックス本体１６の突出部２２は、図１に示す形態では太陽電池パネル方向に突出し、太陽電池パネルの表面側基板に係着されるものであり、ボックス１２と太陽電池パネル３０との取付強度を向上させる役割を果たす。本発明において、突出部２２は必須ではないが、ボックスと太陽電池モジュールとの取付強度を向上させるために設けることが好ましい。
【００４８】
突出部２２と太陽電池パネル３０とを着接する取付形態は以下の２通りがある。第１の取付形態は、突出部が図１及び図１５〜１６に示すように太陽電池パネルの表面側基板と裏面側基板との間、すなわち封止材層に挿入されるように配置される形態である。第２の取付形態は、突出部が図１７に示すように裏面側基板の外側面に着接するように配置される形態である。このうち、第１の取付形態では、ボックスと太陽電池パネルの取付強度がより高めやすい点で有利となり、第２の取付形態（突出部を各基板の外側面に着接する形態）の場合、取付位置の自由度や作業性が高い点で有利である。第２の取付形態は、裏面側基板にもガラスの透明基板を使用するような両面受光式の太陽電池パネルに特に適しているが、第１の取付形態を両面受光式の太陽電池パネルの裏面側基板に対して適用することも可能である。
【００４９】
なお、突出部２２が封止材層に挿入されるように配置される第１の取付形態では、ボックスと太陽電池パネルとの取付強度がより向上される点で、突出部の一部に封止材層と係合するアンカー構造を付与することが好ましい。
【００５０】
アンカー構造の一例を図５〜９に示す。図５に示すアンカー構造２３Ａは、複数の切り欠き部が設けられた構成である。図６に示すアンカー構造２３Ｂは、突出部の先端部が垂直方向に延出した延出部を有する構成である。図７に示すアンカー構造２３Ｃは、複数のＬ字形状の突起が立設された構成である。図８に示すアンカー構造２３Ｄは、複数のアーチ型の突起が立設された構成である。図９に示すアンカー構造２３Ｅは、矩形状の貫通穴が複数設けられた構成である。いずれのアンカー構造も、封止材層においてアンカー効果を発揮するため突出部２２と太陽電池パネル３０の取付強度を向上させることができる。
【００５１】
また、突出部２２を太陽電池パネルに取付する第２の形態の場合も、ボックスの突出部２２にアンカー構造を設け突出部と太陽電池パネルの取付強度を向上させることは可能である。例えば図１０に示すように突出部２２に複数の丸孔２９を設ければ、突出部に塗布した接着剤が穴から侵入しアンカー効果が発現し取付強度が向上する。またアンカー構造として図１１のような溝２７を設けることも可能である。また図示はしないが、突出部に複数の突起を設け、また基板側に複数の穴を設け、相互に嵌合させる形態でも良い。
【００５２】
図２〜４において、突出部はフランジ形状を呈しているが、フランジ形状に限定されず、別の形状（例えば、柱状、フック状、リング状、球状など）でもよい。
【００５３】
ボックス本体１６の内部の金属端子２４、２６は、太陽電池パネル３０のバスバー３７と電気的に接続するための端子である。金属端子２４、２６は、不図示のバイパスダイオードを介して外部接続ケーブル１７に接続されており、該外部接続ケーブル１７により複数の太陽電池モジュールが結合、中継、分岐される。
【００５４】
次に第２の形態のボックスについて図１２〜１４により説明する。第２の形態のボックスは、太陽電池パネルとの取付位置に開口部を有するボックス本体と、前記開口部を挿通する金属配線とを少なくとも有する。金属配線１９、２１は、ボックス側に設けられた金属端子２４、２６に接続されボックスの外部に突出している。この金属配線は、太陽電池パネルのバスバーと接続される。第２の形態は、第１の形態のボックスと、金属端子に接続された金属配線が、ボックスの開口部を挿通して太陽電池パネル方向に突出するように配置されている点のみ異なり、それ以外の構成は同様である。従って、図１２〜１４において、図２〜４の要素と実質的に同じ要素には同じ符号を付して説明を省略する。なお、第２の形態のボックスの金属配線には、金属端子が開口部を挿通して太陽電池パネル方向に突出するように延長されたものをも含むものとする。
【００５５】
ボックスを太陽電池パネルに取り付ける際には、後述するように、加熱工程が含まれることから、ボックス本体は耐熱性を有する材料からなることが好ましい。具体的には、ボックス本体は、荷重たわみ温度１３０℃以上、好ましくは１７０℃以上、より好ましくは２００℃以上の樹脂組成物を成形してなるものが好ましい。当該樹脂組成物としては、具体的には、熱可塑性樹脂に無機充填剤を添加した樹脂組成物が好ましい。
【００５６】
前記熱可塑性樹脂としては、ポリブチレンテレフタレート樹脂（ＰＢＴ樹脂）、ポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ樹脂）などのポリエステル樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂、ポリフェニレンエーテル樹脂、又はポリカーボネート樹脂が挙げられ、中でもＰＢＴ樹脂が好ましい。これらの熱可塑性樹脂は、１種単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。
【００５７】
前記無機充填材としては、ガラス繊維、ガラスビーズ、ガラスフレーク、タルク、マイカ、等、公知のものが使用可能である。特に、本発明においては、ボックス本体が箱形状であることから成形品の反りが小さいことが望ましく、反り抑制の観点から非繊維状の充填材を使用することが好ましい。なお、繊維状の無機充填材と、非繊維状の無機充填材とを組み合わせて使用してもよい。
【００５８】
また、太陽電池用途では難燃性も要求されるため、上記樹脂組成物には必要に応じて公知の難燃剤、難燃助剤を添加してもよい。
【００５９】
その他、公知の添加剤（酸化防止剤、安定剤、核剤、離型剤、着色剤等）を添加してもよい。
【００６０】
＜３＞ボックスの取付方法
上記で説明したボックス１２を太陽電池パネル３０に取り付けるボックスの取付方法（以下、単に「取付方法」とも呼ぶ。）について説明する。
【００６１】
ボックスの取付方法は、工程（Ａ）、工程（Ｂ）、工程（Ｃ）及び工程（Ｄ）を有する。
工程（Ａ）は、太陽電池パネルに取り付けられる、開口部を有するジャンクションボックスを準備する工程である。
工程（Ｂ）は、前記太陽電池パネルの構成部材である、表面側基板、裏面側基板、バスバーに接続された太陽電池セル及び封止材を配置し積層する工程である。
工程（Ｃ）は、前記太陽電池パネルの構成部材である表面側基板の端面と、前記ジャンクションボックスのボックス本体とを着接する工程である。
工程（Ｄ）は、工程（Ｂ）において積層配置した太陽電池パネルの構成部材及び前記ジャンクションボックスを、前記封止材が流動可能な温度に調整しつつ、前記太陽電池パネルの構成部材をその積層方向に押圧し、前記封止材を前記表面側基板及び前記裏面側基板の間隙外部に漏出させ、前記ボックス本体の開口部からその内部に嵌入させる工程である。
【００６２】
＜３−１＞ラミネート装置
本発明においてボックス１２を太陽電池パネル３０に取り付けする装置としては、図２０に示すようなラミネート装置を使用し、太陽電池パネル３０の構成部材である透明基板（表面側基板）３８、封止材（シート状）３３、バスバー３７及びこれに接続された太陽電池セル３６、封止材（シート状）３４、及びバックシート（裏面側基板）３２をラミネート装置の熱板上に積層し、同時にボックス１２も配置し太陽電池パネル３０を製造する。その際に太陽電池パネル３０にボックス１２が取付され太陽電池モジュール１０となる。
【００６３】
以下ラミネート装置の構成について簡単に説明する。
図２０は、本発明に係るラミネート装置１００の全体の構成を示す図である。ラミネート装置１００は、上ケース１１０と、下ケース１２０と、太陽電池パネル３０の積層した構成部材（以下、「被加工物３０ａ」と略称する）を搬送するための搬送ベルト１３０とを有する。搬送ベルト１３０は、被加工物３０ａを上ケース１１０と下ケース１２０との間に搬送する。ラミネート装置１００には、ラミネート前の被加工物３０ａをラミネート装置１００に搬送するための搬入コンベア２００が設けられている。また、ラミネート装置１００には、ラミネート後の被加工物３０（太陽電池パネル３０）をラミネート装置１００から搬出するための搬出コンベア３００が設けられている。搬入コンベア２００と搬出コンベア３００とは、連設されている。被加工物３０ａは、搬入コンベア２００から搬送ベルト１３０に受け渡され、ラミネート加工後の太陽電池パネル３０は搬送ベルト１３０から搬出コンベア３００に受け渡される。尚図２０、図２１、図２２の被加工物３０ａにはボックス１２も含まれるものとする。
【００６４】
ラミネート装置１００には、シリンダ及びピストンロッド等で構成される図示しない昇降装置が設けられている。昇降装置は、上ケース１１０を水平状態に維持したまま下ケース１２０に対して昇降させることができる。昇降装置が上ケース１１０を下降させることで、上ケース１１０と下ケース１２０との内部空間を密閉させることができる。
【００６５】
次に、本発明に係るラミネート装置１００のラミネート部１０１の構成についてより具体的に説明する。図２１は、ラミネート装置１００において被加工物３０ａをラミネートするラミネート部１０１の側断面図である。図２２は、ラミネート加工時におけるラミネート部１０１の側断面図である。
【００６６】
上ケース１１０には、下方向に開口された空間が形成されている。この空間には、空間を水平に仕切るようにダイヤフラム１１２が設けられている。ダイヤフラムは、上ケース１１０とクランプにより挟み込み固定されている。ダイヤフラム１１２は、シリコーン系のゴム等の耐熱性のあるゴムにより成形されている。後述するように、ダイヤフラム１１２は、被加工物３０ａを押圧する押圧部材として機能し、ラミネートを行う。上ケース１１０内には、ダイヤフラム１１２によって仕切られた空間（上チャンバ１１３）が形成される。
【００６７】
また、上ケース１１０の上面には、上チャンバ１１３と連通する吸排気口１１４が設けられている。上チャンバ１１３では、吸排気口１１４を介して、上チャンバ１１３内を真空引きして真空状態にしたり、上チャンバ１１３内に大気を導入したりすることができる。
【００６８】
下ケース１２０には、上方向に開口された空間（下チャンバ１２１）が形成されている。この空間には、熱板１２２（パネル状のヒータ）が設けられている。熱板１２２は、下ケース１２０の底面に立設された支持部材によって、水平状態を保つように支持されている。この場合に、熱板１２２は、その表面が下チャンバ１２１の開口面とほぼ同一高さになるように支持される。
【００６９】
また、下ケース１２０の下面には、下チャンバ１２１と連通する吸排気口１２３が設けられている。下チャンバ１２１では、吸排気口１２３を介して、下チャンバ１２１内を真空引きして真空状態にしたり、下チャンバ１２１内に大気を導入したりすることができる。
【００７０】
上ケース１１０と下ケース１２０との間であって、熱板１２２の上方には、搬送ベルト１３０が移動自在に設けられている。搬送ベルト１３０は、図２０の搬入コンベア２００からラミネート前の被加工物３０ａを受け取ってラミネート部１０１の中央位置、すなわち熱板１２２の中央部に正確に搬送する。また、搬送ベルト１３０は、ラミネート後の太陽電池パネル３０（すなわち太陽電池モジュール１０）を図２０の搬出コンベア３００に受け渡す。尚本発明に係わるラミネート装置には、上述の搬入コンベア２００、搬出コンベア３００の無いものでも良い。
【００７１】
＜３−２＞ラミネート加工
次に、本発明に係るラミネート装置１００によるラミネート工程についてより具体的に説明する。まず、図２１に示すように、搬送ベルト１３０は、被加工物３０ａをラミネート部１０１の中央位置に搬送する。
【００７２】
次に、昇降装置は、上ケース１１０を下降させる。上ケース１１０を下降させることにより、図２２に示すように、上ケース１１０と下ケース１２０との内部空間は、密閉される。すなわち、上ケース１１０と下ケース１２０との内部にて上チャンバ１１３及び下チャンバ１２１は、それぞれ密閉状態に保つことができる。
【００７３】
次に、ラミネート装置１００は、上ケース１１０の吸排気口１１４を介して、上チャンバ１１３内の真空引きを行う。同様に、ラミネート装置１００は、下ケース１２０の吸排気口１２３を介して、下チャンバ１２１内の真空引きを行う（真空工程）。下チャンバ１２１の真空引きにより、被加工物３０ａ内に含まれている気泡は、被加工物３０ａ外に送出される。
【００７４】
被加工物３０ａは、温度制御装置などにより温度制御して加熱された熱板１２２によって加熱されるので、被加工物３０ａの内部に含まれる封止材３３、３４も加熱される。
【００７５】
次に、ラミネート装置１００は、下チャンバ１２１の真空状態を保ったまま、上ケース１１０の吸排気口１１４を介して、上チャンバ１１３に大気を導入する。これにより、上チャンバ１１３と下チャンバ１２１との間に気圧差が生じることで、ダイヤフラム１１２が膨張する。従って、ダイヤフラム１１２は、図２２に示すように下方に押し出される（加圧工程）。被加工物３０ａは、下方に押し出されたダイヤフラム１１２と、熱板１２２とで挟圧され、加熱により流動可能に溶融された封止材３３、３４によって各構成部材が接着され太陽電池パネル３０が製造される。また同時にボックス１２も太陽電池パネル３０に取り付けされ太陽電池モジュール１０が製造される。
【００７６】
このようにラミネート工程が終了した後、ラミネート装置１００は、下ケース１２０の吸排気口１２３を介して、下チャンバ１２１に大気を導入する。このとき、昇降装置は、上ケース１１０を上昇させる。上ケース１１０を上昇させることにより、図２１に示すように、搬送ベルト１３０を移動させることができるようになる。搬送ベルト１３０は、ラミネート後の太陽電池パネル３０を搬出コンベア３００に受け渡す。ラミネート加工は、上記のように行われる。
【００７７】
＜３−３＞第１の取付方法
以下に、本発明のボックスを、太陽電池パネルに取付ける態様として、第１の取付方法について、図１５を参照して説明する。図１５（ａ）〜（ｄ）は、第１の取付方法の一連の工程を示す図であり、図３のＡＢ線に沿った断面で示している。図１５に示すボックス１２は、上述の第１形態の構造を有している。このボックス１２を太陽電池パネル３０に工程（Ａ）から工程（Ｄ）をこの順に行い取付する。
【００７８】
（１）工程（Ａ）では、図２〜４で示したような第１の形態のボックス１２を準備する。
（２）工程（Ｂ）では、太陽電池パネル３０を構成する、透明基板（表面側基板）３８、封止材（シート状）３３、バスバー３７が接続された複数枚の太陽電池セル３６、封止材（シート状）３４、バックシート（裏面側基板）３２を準備する。下から、透明基板３８、シート状封止材３３、太陽電池セル３６、シート状封止材３４、バックシート３２となるようにラミネート装置１００の搬入コンベア２００上の搬送ベルト１３０上に積層配置する。なお、両面受光式の太陽電池パネルの場合は、裏面側基板３２としてバックシートではなく透明基板を用いる。なお、太陽電池セル３６にはバスバー３７が接続され、バスバー３７は太陽電池パネル３０の表面側基板３８と裏面側基板３２との間から外部に突出している。なお、封止材３３、３４は、液状又はペースト状のものであってもよく、その場合、封止材は、表面側基板３８と裏面側基板３２との間に注入又は塗布する。
（３）工程（Ｃ）では、太陽電池パネル３０のバスバー３７をボックス１２のボックス本体１６の開口部１８、２０に挿通させて、ボックス１２内部の金属端子２４、２６にバスバー３７を接触させた後に、ボックス１２のフタ１５を取り外す等し、ハンダ付け等で電気的に接続させる。太陽電池パネル３０の表面側基板３８の端面と、前記ボックス１２のボックス本体１６とを着接する。またボックスと裏面側基板を接着剤により着接しても良い。この状態でボックス１２は被加工物３０ａに着接された状態であり、ラミネート装置１００の搬入コンベア２００によりラミネート部１０１に搬入され、熱板１２２上に載置された状態（図１５（ａ）・図２１）になる。熱板１２２は、温度調整可能な加熱手段であり、所望の温度に設定し加熱できるようになっている。図１５（ａ）の状態においては、熱板１２２は未加熱である。
（４）工程（Ｄ）は、ラミネート装置１００内の熱板１２２上に上記のように積層配置した太陽電池パネルの構成部材３０ａ及びボックス１２をラミネート装置によりラミネート加工を行う。（４ａ）から（４ｄ）の順で行われる。ラミネート加工方法の詳細は、＜３−２＞（図２１、及び図２２参照）で詳述したので、ここでは簡単な説明にとどめる。
（４ａ）図１５（ｂ）参照。ラミネート装置１００の上ケース１１０と下ケース１２０は、図２２に示すように上下閉合しており、太陽電池パネルの構成部材３０ａとボックス１２の上部にダイヤフラム１１２が位置している。この時ラミネート装置内のダイヤフラムの上側の空間（上チャンバ１１３）と下側の空間（下チャンバ１２１）は真空となっている。更に熱板１２２は加熱状態となっていて、封止材３３、３４は溶融状態となる。
（４ｂ）図１５（ｃ）参照。ラミネート装置の上チャンバ１１３側の吸排気口１１４から上チャンバ側に大気を導入すると、ダイヤフラム１１２は太陽電池パネルの構成部材３０ａとボックス１２を熱板１２２との間で挟圧する。
（４ｃ）図１５（ｄ）参照。溶融状態となった封止材３３、３４が流動し太陽電池パネル３０の表面側基板３８と裏面側基板３２との間隙に充填され一部は外部に漏出し、ボックス１２の開口部１８、２０に嵌入する。これにより表面側基板３８と裏面側基板３２との間の封止材は、開口部１８、２０を介してボックス１２の内部に嵌入し、開口部１８、２０を密封する。更にボックス内に嵌入した封止材は金属端子２４、２６に接触したバスバー３７を包囲することもできる。
（４ｄ）ラミネート加工が終了すると、ラミネート装置の下チャンバ１２１側に大気を導入し、ラミネート装置の上ケースを上昇させ、太陽電池パネル３０とボックス１２が一体化された太陽電池モジュール１０を搬出コンベア３００によりラミネート部１０１外に排出される。また表面側基板３８と裏面側基板３２との間の封止材３３、３４及びボックスの開口部内に嵌入した封止材が硬化する。すなわち、ボックス１２は太陽電池パネル３０に固定される。以上によりラミネート加工及び太陽電池パネル３０へのボックス１２の取付けは完了し、太陽電池モジュール１０が製造される。
【００７９】
なお、上記のボックスの第１の取付方法において、熱板１２２は温度調整により封止材を流動可能な温度とするのであるが、封止材がその温度で硬化しない場合、例えば、封止材として熱硬化性樹脂を用いる場合であって、硬化温度が流動可能温度より高い場合、上記のように封止材が開口部の内部に嵌入した後、その状態を保持し、封止材の硬化温度以上に加熱する工程を別途設けてもよい。
【００８０】
以上のように、第１の取付方法によれば、太陽電池パネル３０の製造工程とボックス１２の取付とが同時に実行される。すなわち、太陽電池セル３６を封止材３３、３４により封止して太陽電池パネル３０を製造するのと同時に、ボックスが太陽電池パネル３０の端面（表面側基板の端面）に取り付けられる。従って、別工程で製造した太陽電池パネル３０とボックス１２とを事後的に取り付けていた従来の取付方法と比較して、ボックスを太陽電池パネルに接着し取付する時間を無くすことができるため、製造効率を大幅に向上させることができる。また、ボックスが太陽電池パネルの端面（表面側基板の端面）に取付けるのと同時に、ボックス本体の開口部に封止材が嵌入し、ボックスの開口部が密封されるため、十分な気密性を確保することができる。なお、ここでいう「同時」とは完全に同じ瞬間を指す意味に限定される訳ではなく、封止材の流動から固化までの幅を持った時間（期間）を指す。
【００８１】
＜３−４＞第２の取付方法
第２の取付方法は、ボックス１２の形態が相違する。第１の取付方法においては既述の第１の形態のボックス１２（図１〜図４）を用いているのに対し、第２の取付方法においては第２の形態のボックス１２（図１２〜図１４）を用いている。図１６は、第２の取付方法における各部材の配置を示す図であり、図１５（ａ）に対応する図である。第２の取付方法においては、図１６に示すように、ボックス１２のボックス本体１６から突出した金属配線１９、２１（図１２〜１４参照）を太陽電池パネルの表裏両基板間に位置するバスバー３７に接合する。それ以降の工程は、実質的に第１の取付方法と同様である。
すなわち、第２の取付方法は、第１の取付方法の工程（Ａ）及び工程（Ｃ）を、以下の工程（Ａ２）及び工程（Ｃ２）に変更したものである。工程（Ａ２）及び工程（Ｃ２）は以下のとおりである。
工程（Ａ２）は、太陽電池パネルの端面に取り付けられるボックス本体と、該ボックス本体内部から外部に突出する金属配線とを少なくとも有し、前記ボックス本体が前記太陽電池パネルとの取付位置に開口部を有するジャンクションボックスを準備する工程である。
前記工程（Ｃ２）は、前記ボックス本体の開口部から外部に突出する金属配線と、前記バスバーとを接続させ、前記太陽電池パネル（表面側基板）の端面と、前記ジャンクションボックスのボックス本体とを着接する工程である。
【００８２】
＜３−５＞第３の取付方法
第３の取付方法は、第１の取付方法に対して、ボックスの開口部に嵌入する封口材を配置することにおいて相違する。第１の取付方法は、太陽電池パネルの表面側基板と裏面側基板との間に配置した封止材を漏出させてボックス本体の開口部を密封するために使用した。第３の取付方法は、図１８に示すように、ボックスの開口部付近に封口材を別途配置し、表面側基板と裏面側基板との間に配置した溶融した封止材と協同で、ボックスの開口部を密封する方法である。
すなわち、第３の取付方法は、第１の取付方法の工程（Ｃ）及び工程（Ｄ）を、以下の工程（Ｃ３）及び工程（Ｄ２）に変更したものである。工程（Ｃ３）及び工程（Ｄ２）は以下のとおりである。
工程（Ｃ３）は、前記バスバーを前記金属端子に接触するように前記ボックス本体の開口部に挿通させた後、前記バスバーと金属端子を接続し、前記太陽電池パネル（表面側基板）の端面と、前記ジャンクションボックスのボックス本体とを着接するとともに、前記ボックス本体の開口部付近に封口材を配置する工程である。
工程（Ｄ２）は、前記太陽電池パネル及び前記ジャンクションボックスを、前記封止材及び前記封口材が流動可能な温度に調整しつつ、前記太陽電池パネルをその積層方向に押圧し、前記封止材を、前記表面側基板及び前記裏面側基板の間隙外部に漏出させ、該封止材及び／又は前記封口材を前記ボックス本体の開口部の内部に嵌入させる工程である。
【００８３】
このような第３の取付方法は、上述のように太陽電池パネルを加熱し押圧すると、封止材が漏出し、漏出した封止材がボックスの開口部付近に配置した封口材と協同してボックスの開口部を密封する。封止材と封口材が協同しボックスの開口部を密封する形態を図１８により説明する。図１８（ａ）の形態は、工程（Ｄ２）で溶融した封止材がダイヤフラムの挟圧によりボックスの開口部の封口材を押し広げ開口部を密封する形態である。図１８（ｂ）の形態は、封止材と封口材がいずれも開口部内に嵌入する形態である。図１８（ｃ）の形態は、封口材が開口部の一部を覆い、その隙間に封止材が嵌入する形態である。このようにボックスは、ボックス本体の開口部付近に封口材を配置し、封止材及び／又は封口材が開口部内へ嵌入すると同時に、太陽電池パネルの端面に取付けられる。
【００８４】
なお、封口材は、太陽電池パネルにおける太陽電池セルを封止する封止材と同じ材料としてもよいし、異なる材料としてもよい。また、「開口部付近」とは、太陽電池パネルの加熱加圧時に封口材が流動して嵌入、又は開口部の一部を覆うことが可能な位置であればよい。
【００８５】
＜３−６＞第４の取付方法
第４の取付方法は、第３の取付方法と同様にボックスの開口部付近に封口材を別途配置する点において、第２の取付方法と相違する。
すなわち、第４の取付方法は、第２の取付方法の工程（Ｃ２）及び工程（Ｄ）を、以下の工程（Ｃ４）及び工程（Ｄ２）に変更したものである。工程（Ｄ２）は、第３の取付方法における工程（Ｄ２）と同じである。工程（Ｃ４）は、以下のとおりである。
工程（Ｃ４）は、前記ボックス本体の開口部から外部に突出する金属配線と、前記バスバーとを接続させ、前記太陽電池パネル（表面側基板）の端面と、前記ジャンクションボックスのボックス本体とを着接するとともに、前記ボックス本体の開口部付近に封口材を配置する工程である。
【００８６】
以上の第２〜第４の取付方法においても、第１の取付方法と同様に、太陽電池パネルの製造工程とボックスの取付とが同時に実行されるとともに、ボックス本体の開口部は封止材及び／又は封口材により密封されるため、十分な気密性を確保することができる。また、太陽電池パネルのバスバー及び／又はボックスの金属端子若しくは金属配線が、封止材及び／又は封口材により固定化される場合もある。このように固定化されると輸送や取扱い時などにおける部品の位置ズレが起こりにくく信頼性に優れたものとなる。バスバーと金属端子若しくは金属配線、又は金属端子と金属配線の接続部が、封止材及び／又は封口材により固定化されたものは、バスバーと金属端子若しくは金属配線、又は金属端子と金属配線の、半田付け、溶接、ボルト、リベットなどによる接合を省略できる場合もある。
【００８７】
この場合において、図２３に示すように、フタ１５の内側にボスやリブ等の凸部２５を設け（図２３（ａ））、前記凸部２５が金属端子とバスバー又は金属配線との接続部を押圧して固定する構造（図２３（ｂ））にしておくと、封止材及び／又は封口材の流動時の圧力による接続部の剥離を抑制することができるため、工程を簡略化しつつ接続の信頼性を向上できる点で好ましい。前記凸部２５をバネ状の構造にしておくと、接続部を強固に押圧できる点でより好ましい。また、前記凸部の代わりに、又は前記凸部と併設して、スライド式やクリップ式の挟持部材を用いて接続部を押圧しても良い。更に、金属端子に、バスバー又は金属配線を挿入するための穴、溝、折り返し部等の補助固定構造を設けたり、開口部から金属端子の間に、バスバー又は金属配線を導くためのガイドを設けると、金属端子との接続がより容易に行える点で好ましい。例えば図２４（ａ）に例示するように、金属端子に変形可能な構造部３９を設け、図２４（ｂ）のようにバスバーと接触させた上で、前記変形可能な構造部３９を前期凸部で押圧し、図２４（ｃ）のように固定すると好ましい。
【００８８】
ボックスの取付方法の工程（Ｄ）又は工程（Ｄ２）では、太陽電池パネルをその積層方向に押圧する手段は、ダイヤフラムを用いて加圧（挟圧）するラミネート装置で説明した。しかし、本発明はそれに限定されるものではなく、例えば真空加圧装置中にプレス機や加圧ローラーを内蔵したものでも良い。
【００８９】
以上の図１及び図１５〜１６において示したボックスは、その突出部を、太陽電池パネルの表面側基板と裏面側基板との間に挿入されるように配置したものである。既述の通り、突出部を、両面受光式の太陽電池パネルの裏面側基板の外側面（表面及び側面）に着接するように配置してもよい。例えば、図１７は、突出部２２を、両面受光式の太陽電池パネル３０の裏面側基板の外側面に着接するように配置した状態を示す。このように配置しても、ボックスと太陽電池パネルとの取付強度を向上させることができる。この場合、ボックスの突出部と太陽電池パネルとの固定化は、開口部の封止と同様に太陽電池パネルから漏出させた封止材を用いることもできるし、別途接着剤を用いてもよい。後者の場合、工程（Ｃ）、工程（Ｃ２）、工程（Ｃ３）又は工程（Ｃ４）において、さらに突出部と太陽電池パネルの着接部に接着剤を塗布する工程を設ければよい。当該接着剤としては、裏面側基板（ガラス基板）とボックス突出部を接着できるものであればよく、特に限定されない。
【００９０】
＜４＞外部接続ケーブルの取付について
ボックスの取付方法においては、外部接続ケーブル１７の取付は以下のように３種類の方法で行われる。
（１）外部接続ケーブルがすでに取り付けられたボックスを用いる場合
ボックス１２が図１〜１４及び図１７に示すような形態である。この場合は、外部接続ケーブル１７が金属端子２４、２６にあらかじめ取り付けられたボックスを、工程（Ａ）又は工程（Ａ２）で準備する。
【００９１】
（２）外部接続ケーブルが取り付けられていないボックスを用いる場合
以下のとおり外部接続ケーブルをどの工程で取り付けするかにより、以下の２つの方法がある。
【００９２】
（２−１）工程（Ｃ）、工程（Ｃ２）、工程（Ｃ３）又は工程（Ｃ４）において、バスバー３７と金属端子２４、２６又は金属配線１９、２１を接触させる際に、併せて金属端子２４，２６と外部接続ケーブルを接合する方法である。この場合、工程（Ｄ）又は工程（Ｄ２）において嵌入する封止材及び／又は封口材が、外部接続ケーブルの接続部をも固定化しうるため、信頼性や気密性の面でさらに有利となる。
【００９３】
（２−２）工程（Ｄ）又は工程（Ｄ２）の後で、最後にジャンクションボックスの金属端子と外部接続ケーブルを接続する方法とすることもできる。この場合、ボックスの取付工程の各工程における取り回し性が良く、特に工程（Ｄ）又は工程（Ｄ２）でダイヤフラムを被せる際に、外部接続ケーブルをダイヤフラムの中に収めるための作業に煩わされることがなく作業性の面で有利となる。ここで、外部接続ケーブルをダイヤフラムの中に収めず、外に出した状態で工程（Ｄ）又は工程（Ｄ２）を行うと、ラミネート加工時に上チャンバ１１３と下チャンバ１２１内の真空度が悪化し太陽電池パネルの品質にバラつきが発生する虞があり、これを容易に防止することができる点でも有利となる。さらに、外部接続ケーブルは、工程（Ｄ）又は工程（Ｄ２）におけるラミネート加工の真空加熱工程に晒されないため、比較的耐熱性の低い外部接続ケーブルを用いることができる。この点でも有利となる。
【００９４】
＜５＞封口材について
第３の取付方法及び第４の取付方法において、ボックス本体の気密性を確保するために使用する封口材は、透湿度２ｇ／ｍ２・２４ｈｒ以下のものを用いることが好ましく、１ｇ／ｍ２・２４ｈｒ以下のものを用いることがより好ましく、０．５ｇ／ｍ２・２４ｈｒ以下のものを用いることがさらに好ましい。このような封口材の材料としては、オレフィン系封口材、エポキシ系封口材、シリコーン系封口材、アクリル系封口材、ウレタン系封口材が挙げられ、中でも、オレフィン系封口材が好ましい。
【００９５】
なお、封口材が太陽電池パネルの封止に用いられる封止材の一部となる場合、すなわち、上述のように、太陽電池パネルから漏出した封止材がジャンクションボックスの開口部内に嵌入し封止する場合は、当該封止材の好適な吸水率も上記封口材と同様である。
【符号の説明】
【００９６】
１０    太陽電池モジュール
１２    ジャンクションボックス
１５    フタ
１６    ボックス本体
１７    外部接続ケーブル
１８  ２０  開口部
２２    突出部
２４  ２６  金属端子
２５    凸部
２７    溝
２８    封口材
２９    丸孔
３０    太陽電池パネル
３０ａ  積層した構成部材（被加工物）
３２    バックシート（裏面側基板）
３３  ３４    封止材
３５    リード線
３６    太陽電池セル
３７    バスバー
３８    透明基板（表面側基板）
３９    金属端子の変形可能な構造部
１００  ラミネート装置
１１２  ダイヤフラム
１２２  熱板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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