(57)【要約】【課題】被覆対象物及びラミネートフィルムの搬送を伴うラミネート作業の開始までの待ち時間を短縮して、ユーザが感じるストレスの軽減を図る。【解決手段】被覆対象物を被覆した状態のラミネートフィルムを加熱して接着するものであって、加熱用のヒータを有する加熱部と、加熱部において加熱するべき被覆対象物及びラミネートフィルムを搬送する搬送部材と、搬送部材を駆動する駆動装置と、搬送部材による被覆対象物及びラミネートフィルムの搬送時の加熱部の温度に応じて被覆対象物及びラミネートフィルムの搬送速度を変化させるように、駆動装置を制御する制御部とを具備するラミネータを構成した。【選択図】図５
2017080934.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被覆対象物を被覆した状態のラミネートフィルムを加熱して接着するものであって、
加熱用のヒータを有する加熱部と、
加熱部において加熱するべき被覆対象物及びラミネートフィルムを搬送する搬送部材と、
搬送部材を駆動する駆動装置と、
搬送部材による被覆対象物及びラミネートフィルムの搬送時の加熱部の温度に応じて被覆対象物及びラミネートフィルムの搬送速度を変化させるように、駆動装置を制御する制御部と
を具備するラミネータ。
【請求項２】
前記加熱部において前記ヒータにより加熱された前記搬送部材が被覆対象物及びラミネートフィルムに対して熱を加えるものであり、
被覆対象物及びラミネートフィルムの搬送前にヒータが搬送部材を予熱する予熱期間を経た後、前記制御部が、当該搬送部材の温度に応じて被覆対象物及びラミネートフィルムの搬送速度を変化させるように駆動装置を制御する請求項１記載のラミネータ。
【請求項３】
被覆対象物及びラミネートフィルムの搬送方向に沿って上流側に前記搬送部材を設け、その下流側に前記加熱部を設けており、前記制御部が加熱部の上流側の搬送部材を駆動する駆動装置を制御する請求項１記載のラミネータ。
【請求項４】
被覆対象物及びラミネートフィルムを前記搬送部材により搬送し前記加熱部において加熱するラミネート作業を開始するべき旨の指令を受け付ける開始指令受付部を具備し、
前記制御部が、ラミネート作業を開始するべき旨の指令を開始司令受付部において受け付けた後直ちに搬送部材による被覆対象物及びラミネートフィルムの搬送を開始するとともに、搬送時の加熱部の温度が低い場合に、搬送時の加熱部の温度が高い場合と比較して被覆対象物及びラミネートフィルムの搬送速度が遅くなるように、駆動装置を制御する請求項３記載のラミネータ。
【請求項５】
前記制御部は、ラミネートフィルムを加熱して接着するラミネート作業が行われるときに前記加熱部の温度を所定の上限温度まで高めるとともに、ラミネート作業が行われないアイドル中に前記加熱部の温度を前記上限温度よりも低いアイドル時温度まで降下させる制御を実行するものである請求項１、２、３または４記載のラミネータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被覆対象物を被覆した状態のラミネートフィルムを加熱して接着するためのラミネータ（ラミネート装置、パウチ装置）に関する。
【背景技術】
【０００２】
内面に熱溶融性接着剤が塗布されているラミネートフィルムの間に被覆対象物を挟み込んだものを搬送しながら加熱して圧着するラミネータが公知である（例えば、下記非特許文献を参照）。
【０００３】
従前のラミネータでは、コールドスタート時、予熱（または、暖機）の完了まで、即ち常温または室温となっている加熱部が十分な高温となるまで、被覆対象物及びラミネートフィルムの搬送を含むラミネート作業が開始されない。ユーザにとっては、ラミネータの電源スイッチを入れたにもかかわらず、被覆対象物及びラミネートフィルムの搬送が始まるのを待たされることとなっていた。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】“ラミネーター（パウチ）”，コクヨ総合カタログ２０１５年版ステーショナリー編，コクヨ株式会社，平成２６年１２月，ｐ．３４５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、被覆対象物及びラミネートフィルムの搬送を伴うラミネート作業の開始までの待ち時間を短縮して、ユーザが感じるストレスの軽減を図ることを所期の目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の課題を解決するべく、本発明では、被覆対象物を被覆した状態のラミネートフィルムを加熱して接着するものであって、加熱用のヒータを有する加熱部と、加熱部において加熱するべき被覆対象物及びラミネートフィルムを搬送する搬送部材と、搬送部材を駆動する駆動装置と、搬送部材による被覆対象物及びラミネートフィルムの搬送時の加熱部の温度に応じて被覆対象物及びラミネートフィルムの搬送速度を変化させるように、駆動装置を制御する制御部とを具備するラミネータを構成した。
【０００７】
加熱部の温度が低い場合における被覆対象物及びラミネートフィルムの搬送速度を、加熱部の温度が既に高まっている場合と比較して低速に設定すれば、被覆対象物及びラミネートフィルムの搬送の開始を早めたとしても、加熱部において被覆対象物及びラミネートフィルムを必要十分に加熱することができる。即ち、被覆対象物及びラミネートフィルムの搬送の開始までの待ち時間を短縮することが可能となる。
【０００８】
前記加熱部において前記ヒータにより加熱された前記搬送部材が被覆対象物及びラミネートフィルムに対して熱を加える態様のラミネータにあっては、被覆対象物及びラミネートフィルムの搬送前にヒータが搬送部材を予熱する予熱期間を経た後、前記制御部が、当該搬送部材の温度に応じて被覆対象物及びラミネートフィルムの搬送速度を変化させるように駆動装置を制御するものとすることが好ましい。
【０００９】
あるいは、被覆対象物及びラミネートフィルムの搬送方向に沿って上流側に前記搬送部材を設け、その下流側に前記加熱部を設けて、前記制御部が加熱部の上流側の搬送部材を駆動する駆動装置を制御するようにしても構わない。さらには、被覆対象物及びラミネートフィルムを前記搬送部材により搬送し前記加熱部において加熱するラミネート作業を開始するべき旨の指令を受け付ける開始指令受付部を具備し、前記制御部が、ラミネート作業を開始するべき旨の指令を開始司令受付部において受け付けた後直ちに搬送部材による被覆対象物及びラミネートフィルムの搬送を開始するとともに、搬送時の加熱部の温度が低い場合に、搬送時の加熱部の温度が高い場合と比較して被覆対象物及びラミネートフィルムの搬送速度が遅くなるように、駆動装置を制御するものとすることも考えられる。
【００１０】
また、前記制御部が、ラミネートフィルムを加熱して接着するラミネート作業が行われるときに前記加熱部の温度を所定の上限温度まで高めるとともに、ラミネート作業が行われないアイドル中に前記加熱部の温度を前記上限温度よりも低いアイドル時温度まで降下させる制御を実行するものであれば、ラミネート作業外の時期の電力消費を削減することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、被覆対象物及びラミネートフィルムの搬送を伴うラミネート作業の開始までの待ち時間を短縮して、ユーザが感じるストレスの軽減を図り得る。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第一実施形態のラミネータの外観を示す斜視図。
【図２】同実施形態のラミネータの外観を示す斜視図。
【図３】同実施形態のラミネータの搬送部材及びヒータの配置を模式的に示す側断面図。
【図４】同実施形態のラミネータの制御系の概略構成を示す図。
【図５】同実施形態のラミネータの加熱部の温度及び搬送部材による搬送速度の推移を示すタイミング図。
【図６】本発明の第二実施形態のラミネータの外観を示す斜視図。
【図７】同実施形態のラミネータの搬送部材及びヒータの配置を模式的に示す側断面図。
【図８】同実施形態のラミネータの制御系の概略構成を示す図。
【図９】同変形例のラミネータの加熱部の温度及び搬送部材による搬送速度の推移を示すタイミング図。
【図１０Ａ】本発明の変形例に係るラミネータの搬送部材及びヒータの配置を模式的に示す側断面図。
【図１０Ｂ】本発明の変形例に係るラミネータの搬送部材及びヒータの配置を模式的に示す側断面図。
【図１０Ｃ】本発明の変形例に係るラミネータの搬送部材及びヒータの配置を模式的に示す側断面図。
【図１０Ｄ】本発明の変形例に係るラミネータの搬送部材及びヒータの配置を模式的に示す側断面図。
【図１０Ｅ】本発明の変形例に係るラミネータの搬送部材及びヒータの配置を模式的に示す側断面図。
【図１０Ｆ】本発明の変形例に係るラミネータの搬送部材及びヒータの配置を模式的に示す側断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜第一実施形態＞本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１ないし図５に示す第一実施形態のラミネータＬは、被覆対象物Ｏを被覆した状態のラミネートフィルムＦを加熱して接着するべく使用されるものであって、加熱用のヒータ１１を有した加熱部１と、加熱部１において加熱するべき被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦを搬送する搬送部材たる搬送ローラ２と、搬送ローラ２を駆動する駆動装置たるモータ３と、ヒータ１１への通電及びモータ３の回転速度の制御を司る制御部４とを具備する。
【００１４】
図３に示しているように、本実施形態のラミネータＬでは、加熱部１に上下一対の搬送ローラ２を設け、かつこの加熱部１よりも下流にさらに上下一対の搬送ローラ２を設けている。複数枚のラミネートフィルムＦ及びそれらラミネートフィルムＦ間に挟み込まれた被覆対象物Ｏは、上下に対をなした搬送ローラ２の間隙に進入し、上下の搬送ローラ２から圧力をかけられながら、搬送ローラ２の回転に伴って上流側から下流側に向けて移動する。
【００１５】
各搬送ローラ２は、歯車及び／または巻掛伝動機構等（図示せず）を介して互いに連動するように接続されている。モータ３が出力する回転駆動力は、当該歯車及び／または巻掛伝動機構等を介して各搬送ローラ２に伝達される。その具体的な機構は、既知のラミネータＬと同様に構成できる。モータ３は、例えば、サーボモータ３やステッピングモータ３等である。
【００１６】
加熱部１に配置している搬送ローラ２は、被覆対象物Ｏを被覆するラミネートフィルムＦに接触してこれを加熱し、予めラミネートフィルムＦに塗布されている熱溶融性接着剤を溶融させる役割を担う。加熱部１の搬送ローラ２に付設しているヒータ１１は、搬送ローラ２の表面近傍かつ搬送される被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦと干渉しない位置にあり、搬送ローラ２を加熱してその表面温度を上昇させる。ヒータ１１は、ニクロム線を巻回したものであったり、石英管を用いたものであったりする。
【００１７】
他方、加熱部１の下流に配置している搬送ローラ２は、加熱部１において加熱されたラミネートフィルムＦ及び被覆対象物Ｏを圧着してラミネート処理を完了させる役割を担う。当該搬送ローラ２には、ヒータ１１は付随していない。
【００１８】
制御部４は、プロセッサやメモリ、入出力インタフェース等を有したマイクロコンピュータシステム、または制御回路である。図４に示すように、制御部４は、モータ３や、ヒータ１１に通電する電気回路（図示せず）上のスイッチ（半導体スイッチング素子やリレー等）と接続し、モータ３の回転速度を制御する機能、及びヒータ１１への通電のＯＮ／ＯＦＦを通じてヒータ１１の温度を制御する機能を発揮する。
【００１９】
また、制御部４は、加熱部１においてラミネートフィルムＦを加熱するための搬送ローラ２の表面温度を検出する温度センサ５や、ラミネータＬの電源スイッチ６のＯＮ／ＯＦＦの状態を検出するセンサ６１、ラミネータＬに対して被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦが差し込まれたことを検知する接触式または非接触式のセンサ７等と接続しており、これらセンサ５、６１、７を介して搬送ローラ２の表面温度、電源スイッチ６のＯＮ／ＯＦＦ、被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦの存在の有無等を知得できる。
【００２０】
しかして、ラミネータＬの制御部４は、被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦの搬送時、加熱部１の搬送ローラ２の表面温度に応じて被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦの搬送速度を変化させるように、モータ３の回転速度を制御する。
【００２１】
図５に、加熱部１の搬送ローラ２の表面温度と、被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦの搬送速度との関係を示している。ラミネータＬのコールドスタート時、搬送ローラ２の表面温度は常温または室温まで低下している。制御部４は、ユーザが電源スイッチ６をＯＦＦからＯＮに操作したことをセンサ６１を介して検出した時点ｔ0以降、加熱部１の搬送ローラ２を昇温させる予熱を行う。この予熱処理では、モータ３を起動して搬送ローラ２を回転させながら、ヒータ１１に通電して搬送ローラ２の表面を加熱する。
【００２２】
予熱の開始後、搬送ローラ２の表面温度がラミネート作業の開始のために最低限必要な温度Ｔ1まで高まったことをセンサ５を介して検出した制御部４は、ラミネート作業が可能になったことを、ユーザの視覚または聴覚に訴えかける態様で報知する。例えば、ラミネータＬの筐体に実装しているランプ８を点灯させたり、ディスプレイの画面にメッセージを表示したり、ブザーまたはスピーカからビープ音その他の音声を出力したりする。
【００２３】
搬送ローラ２の表面温度が最低限温度Ｔ1に達した後、ユーザは、被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦをラミネータＬに挿入する。ラミネート作業において、被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦは、まず加熱部１の搬送ローラ２の間に差し入り、当該搬送ローラ２によって搬送されながら加熱される。加熱部１における加熱を経た被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦは、今度は加熱部１の下流にある搬送ローラ２の間に差し入り、当該搬送ローラ２によって搬送されながら圧着される。
【００２４】
搬送ローラ２の表面温度が最低限温度Ｔ1に達した時点ｔ1以降、制御部４は、ユーザの手による被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦの挿入を待ち受ける。そして、被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦが挿入されたことをセンサ７を介して検出したときに、被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦを搬送して加熱し圧着するべく、モータ３の回転速度ひいては搬送ローラ２の回転速度を、ラミネート作業に適した速度に制御する。このときの制御部４は、センサ５を介して検出される搬送ローラ２の表面温度が低いほど、モータ３及び搬送ローラ２の回転を遅くし、被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦを低速で搬送してゆっくりと加熱するようにする。逆に言えば、搬送ローラ２の表面温度が高まるほど、モータ３及び搬送ローラ２の回転を速くして、被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦの搬送速度を高速化する。
【００２５】
例えば、搬送ローラ２の表面温度が最低限温度Ｔ1に達した直後の時期ｔ2において実施するラミネート作業では、搬送ローラ２の表面温度が未だ低温であることから、低速で被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦを搬送し、被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦが加熱部１を通過する時間を長くする。これにより、被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦに必要十分な熱量を与えることができる。翻って、搬送ローラ２の表面温度が後述する十分な高温Ｔ2またはその近傍に達している時期ｔ3において実施するラミネート作業では、上記の低温の時期ｔ2と比較してより高速に被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦを搬送し、ラミネート作業に費やす時間を短縮する。
【００２６】
また、制御部４は、ヒータ１１の通電中に高まってゆく搬送ローラ２の温度を、ラミネート作業のために十分な上限温度Ｔ2を超えないようにフィードバック制御する。そのために、センサ５を介して検出される実測の表面温度と目標温度Ｔ2との偏差に応じて（偏差を縮小するように）、ヒータ１１への通電／遮断を切り換えたり、ヒータ１１に通電する電流量または印加する電圧の大きさを調節したりする。なお、搬送ローラ２の表面温度を上昇させる際には、予熱処理と同様、搬送ローラ２を回転させることが好ましい。一方で、搬送ローラ２の表面温度を降下させる際には、搬送ローラ２の回転を停止させることが許される。
【００２７】
さらに、制御部４は、搬送ローラ２の表面温度が最低限温度Ｔ1に達した時点ｔ1以降、所定時間ｔw継続して被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦが挿入されなかったときに、搬送ローラ２の表面温度をラミネート作業にとって十分高い上限温度Ｔ2よりも低い所定のアイドル時温度Ｔ3まで降下させた上、その温度Ｔ3に維持するアイドル制御を行う。即ち、制御部４は、センサ７を介して被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦが挿入されたことを検出しないまま所定時間ｔwが経過した時点以降、センサ５を介して検出される実測の表面温度と目標温度Ｔ3との偏差に応じて（偏差を縮小するように）、ヒータ１１への通電／遮断を切り換えたり、ヒータ１１に通電する電流量または印加する電圧の大きさを調節したりする。アイドル時においても、搬送ローラ２の表面温度を上昇させる際には、搬送ローラ２を回転させることが好ましい。一方で、搬送ローラ２の表面温度を降下させる際には、搬送ローラ２の回転を停止させることが許される。
【００２８】
アイドル制御に移行するまでの所定時間ｔwは、例えば１０分とする。アイドル時温度Ｔ3は、最低限温度Ｔ1と同一としてもよく、最低限温度Ｔ1よりも高い温度としてもよく、最低限温度Ｔ1よりも若干低い温度としてもよい。勿論、アイドル時温度Ｔ3は、室温または常温よりは顕著に高い。
【００２９】
アイドル制御中に被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦが挿入されたことをセンサ７を介して検出した暁には、既に述べた通り、そのときの搬送ローラ２の表面温度の高低に応じてモータ３及び搬送ローラ２の回転速度を設定した上で、ラミネート作業を実施する。また、ヒータ１１への通電制御により、搬送ローラ２の表面温度を再び上限温度Ｔ2まで上昇させてゆく。
【００３０】
加えて、制御部４は、搬送ローラ２の表面温度が最低限温度Ｔ1に達した時点ｔ1以降、所定時間継続して被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦが挿入されなかったときに、ラミネータＬの電源を自動的にＯＦＦにする、つまりはヒータ１１及びモータ３への通電を完全に停止する。ラミネータＬの電源ＯＦＦまでの所定時間は、上記のアイドル制御に移行するまでの所定時間ｔwよりも長い時間、例えば３０分とする。ラミネータＬの電源がＯＦＦとなった後は、再度電源スイッチ６がＯＦＦに操作されるまで、ヒータ１１及びモータ３への通電を行わない。
【００３１】
本実施形態では、被覆対象物Ｏを被覆した状態のラミネートフィルムＦを加熱して接着するものであって、加熱用のヒータ１１を有する加熱部１と、加熱部１において加熱するべき被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦを搬送する搬送部材２と、搬送部材２を駆動する駆動装置３と、搬送部材２による被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦの搬送時の加熱部１の温度に応じて被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦの搬送速度を変化させるように、駆動装置３を制御する制御部４とを具備するラミネータＬを構成した。
【００３２】
本実施形態のラミネータＬは、前記加熱部１において前記ヒータ１１により加熱された前記搬送部材２が被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦに対して熱を加えるものであり、被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦの搬送前にヒータ１１が搬送部材２を最低限温度Ｔ1まで予熱する予熱期間を経た後、前記制御部４が、当該搬送部材２の温度に応じて被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦの搬送速度を変化させるように駆動装置３を制御するものである。
【００３３】
本実施形態によれば、ラミネータＬのコールドスタート後、加熱部１（に配した搬送部材２）の温度が十分な高温Ｔ2に到達するよりも前に、即ち当該温度Ｔ2よりは低い温度Ｔ1に達した時点で、被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦの搬送を開始することが可能となる。従って、ラミネート作業の実行開始までの待ち時間を短縮することができ、ユーザが感じるストレスの軽減に資する。
【００３４】
また、前記制御部４が、ラミネートフィルムＦを加熱して接着するラミネート作業が行われるときに前記加熱部１の温度を所定の上限温度Ｔ2まで高めるとともに、ラミネート作業が行われないアイドル中に前記加熱部１の温度を前記上限温度Ｔ2よりも低いアイドル時温度Ｔ3まで降下させるアイドル制御を実行するものであるため、ラミネート作業が（所定時間ｔwよりも長い）長時間行われない場合の消費電力量を削減できる。一方で、アイドル中も加熱部１の温度をアイドル時温度Ｔ3に維持することから、ユーザがアイドル中にラミネート作業を行おうとしたときにも速やかにラミネート作業を再開でき、高い利便性を実現できる。
【００３５】
＜第二実施形態＞図６及び図９に示す第二実施形態のラミネータＬは、搬送部材たる搬送ローラ２とは別体をなすヒータ１１を加熱部１に設けているものである。以降、第一実施形態との相異点に主眼を置いて説明することとし、第一実施形態と同一または対応する要素についてはその説明を割愛する。
【００３６】
図７に示しているように、本実施形態のラミネータＬでは、加熱部１にヒータ１１を設け、そのヒータ１１の上流部及び下流部にそれぞれ上下一対の搬送ローラ２を設けている。各搬送ローラ２に、ヒータ１１は付随していない。複数枚のラミネートフィルムＦ及びそれらラミネートフィルムＦ間に挟み込まれた被覆対象物Ｏは、上下に対をなした搬送ローラ２の間隙に進入し、上下の搬送ローラ２から圧力をかけられながら、搬送ローラ２の回転に伴って上流側から下流側に向けて移動する。その過程で、ヒータ１１の近傍を通過し、当該ヒータ１１により加熱される。また、加熱部１の下流に配置している搬送ローラ２は、加熱部１において加熱されたラミネートフィルムＦ及び被覆対象物Ｏを圧着してラミネート処理を完了させる役割を担う。
【００３７】
各搬送ローラ２は、歯車及び／または巻掛伝動機構等（図示せず）を介して互いに連動するように接続されている。モータ３が出力する回転駆動力は、当該歯車及び／または巻掛伝動機構等を介して各搬送ローラ２に伝達される。
【００３８】
図８に示すように、本実施形態のラミネータＬの制御部４は、第一実施形態のそれと同様、モータ３や、ヒータ１１に通電する電気回路（図示せず）上のスイッチ（半導体スイッチング素子やリレー等）と接続し、モータ３の回転速度を制御する機能、及びヒータ１１への通電のＯＮ／ＯＦＦを通じてヒータ１１の温度を制御する機能を発揮する。
【００３９】
また、制御部４は、加熱部１においてラミネートフィルムＦを加熱するためのヒータ１１の温度を検出する温度センサ５や、ラミネータＬの電源スイッチ６のＯＮ／ＯＦＦの状態を検出するセンサ６１、ラミネート作業を開始するべき旨の指令を受け付ける開始指令受付部たる操作スイッチ９の操作の状態を検出するセンサ９１等と接続しており、これらセンサ５、６、９１を介して搬送ローラ２の表面温度、電源スイッチ６のＯＮ／ＯＦＦ、操作スイッチ９が操作されたか否か等を知得できる。
【００４０】
しかして、制御部４は、被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦの搬送時、加熱部１のヒータ１１の温度に応じて被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦの搬送速度を変化させるように、モータ３の回転速度を制御する。
【００４１】
図９に、加熱部１の搬送ローラ２の表面温度と、被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦの搬送速度との関係を示している。ラミネータＬのコールドスタート時、ヒータ１１は常温または室温まで低下している。制御部４は、ユーザが電源スイッチ６をＯＦＦからＯＮに操作したことをセンサ６１を介して検出した時点ｔ0以降、加熱部１のヒータ１１に通電してこれを昇温させる予熱処理を行う。
【００４２】
電源スイッチ６をＯＮにした後、ユーザは、被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦをラミネータＬに挿入し、電源スイッチ６とは別体の操作スイッチ９を操作することで、ラミネート作業を開始するべき旨の指令を発する。ラミネート作業において、被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦは、まず加熱部１の上流にある搬送ローラ２の間に差し入り、当該搬送ローラ２により加熱部１に向けて搬送される。次いで、加熱部１のヒータ１１の近傍を通過し、ヒータ１１により加熱される。加熱を経た被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦは、今度は加熱部１の下流にある搬送ローラ２の間に差し入り、当該搬送ローラ２によって搬送されながら圧着される。
【００４３】
制御部４は、ユーザの手による操作スイッチ９の操作を待ち受ける。そして、操作スイッチ９が操作されたことをセンサ９１を介して検出したときに、被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦを搬送して加熱し圧着するべく、モータ３の回転速度ひいては搬送ローラ２の回転速度を、ラミネート作業に適した速度に制御する。このときの制御部４は、センサ５を介して検出されるヒータ１１の温度が低いほど、モータ３及び搬送ローラ２の回転を遅くし、被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦを低速で搬送して、被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦが加熱部１に到来するまでの時間を稼いでヒータ１１の温度を少しでも高める。なおかつ、被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦを、加熱部１においてゆっくりと加熱するようにする。逆に言えば、ヒータ１１の表面温度が高まるほど、モータ３及び搬送ローラ２の回転を速くして、被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦの搬送速度を高速化する。
【００４４】
例えば、ヒータ１１への通電を開始した直後の時期ｔ4において実施するラミネート作業では、ヒータ１１が未だ低温であることから、低速で被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦを搬送し、被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦが加熱部１に到来するまでの間にヒータ１１の昇温を促すとともに、被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦが加熱部１を通過する時間を長くする。これにより、被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦに必要十分な熱量を与えることができる。翻って、ヒータ１１の温度が後述する十分な高温Ｔ2またはその近傍に達している時期ｔ5において実施するラミネート作業では、上記の低温の時期ｔ4と比較してより高速に被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦを搬送し、ラミネート作業に費やす時間を短縮する。
【００４５】
また、制御部４は、ヒータ１１の通電中に高まってゆくヒータ１１の温度を、ラミネート作業のために十分な上限温度Ｔ2を超えないようにフィードバック制御する。そのために、センサ５を介して検出される実測のヒータ１１の温度と目標温度Ｔ2との偏差に応じて（偏差を縮小するように）、ヒータ１１への通電／遮断を切り換えたり、ヒータ１１に通電する電流量または印加する電圧の大きさを調節したりする。
【００４６】
さらに、制御部４は、所定時間ｔw継続して操作スイッチ９が操作されなかったときに、搬送ローラ２の表面温度をラミネート作業にとって十分高い上限温度Ｔ2よりも低いアイドル時温度Ｔ3まで降下させた上、その温度Ｔ3に維持するアイドル制御を行う。即ち、制御部４は、操作スイッチ９が操作されないまま所定時間ｔwが経過した時点以降、センサ５を介して検出される実測のヒータ１１の温度と目標温度Ｔ3との偏差に応じて（偏差を縮小するように）、ヒータ１１への通電／遮断を切り換えたり、ヒータ１１に通電する電流量または印加する電圧の大きさを調節したりする。
【００４７】
アイドル制御に移行するまでの所定時間ｔwは、例えば１０分とする。アイドル時温度Ｔ3は、ラミネート作業の開始のために最低限必要な温度と同一としてもよく、その最低限温度よりも高い温度としてもよく、その最低限温度よりも若干低い温度としてもよい。
【００４８】
アイドル制御中に操作スイッチ９が操作されたことをセンサ９１を介して検出した暁には、既に述べた通り、そのときのヒータ１１の温度の高低に応じてモータ３及び搬送ローラ２の回転速度を設定した上で、ラミネート作業を実施する。また、ヒータ１１への通電制御により、ヒータ１１の温度を再び上限温度Ｔ2まで上昇させてゆく。
【００４９】
加えて、制御部４は、所定時間継続して操作スイッチ９が操作されなかったときに、ラミネータＬの電源を自動的にＯＦＦにする、つまりはヒータ１１及びモータ３への通電を完全に停止する。ラミネータＬの電源ＯＦＦまでの所定時間は、上記のアイドル制御に移行するまでの所定時間ｔwよりも長い時間、例えば３０分とする。ラミネータＬの電源がＯＦＦとなった後は、再度電源スイッチ６がＯＦＦに操作されるまで、ヒータ１１及びモータ３への通電を行わない。
【００５０】
本実施形態では、被覆対象物Ｏを被覆した状態のラミネートフィルムＦを加熱して接着するものであって、加熱用のヒータ１１を有する加熱部１と、加熱部１において加熱するべき被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦを搬送する搬送部材２と、搬送部材２を駆動する駆動装置３と、搬送部材２による被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦの搬送時の加熱部１の温度に応じて被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦの搬送速度を変化させるように、駆動装置３を制御する制御部４とを具備するラミネータＬを構成した。
【００５１】
本実施形態のラミネータＬは、被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦの搬送方向に沿って上流側に前記搬送部材２を設け、その下流側に前記加熱部１を設けており、前記制御部４が加熱部１の上流側の搬送部材２を駆動する駆動装置３を制御するものである。
【００５２】
本実施形態によれば、ラミネータＬのコールドスタート後、加熱部１（に配したヒータ１１）の温度が十分な高温Ｔ2に到達するよりも前に、被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦの搬送を開始することが可能となる。従って、ラミネート作業の実行開始までの待ち時間を短縮することができ、ユーザが感じるストレスの軽減に資する。
【００５３】
特に、本実施形態では、被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦを前記搬送部材２により搬送し前記加熱部１において加熱するラミネート作業を開始するべき旨の指令を受け付ける開始指令受付部９を具備し、前記制御部４が、ラミネート作業を開始するべき旨の指令を開始司令受付部９において受け付けた後直ちに搬送部材２による被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦの搬送を開始するとともに、搬送時の加熱部１の温度が低い場合に、搬送時の加熱部１の温度が高い場合と比較して被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦの搬送速度が遅くなるように、駆動装置３を制御することとしている。このため、開始指令受付部９で指令を受け付けてから、被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦの搬送を伴うラミネート作業の実行開始までの待ち時間が僅少になる。
【００５４】
また、前記制御部４が、ラミネートフィルムＦを加熱して接着するラミネート作業が行われるときに前記加熱部１の温度を所定の上限温度Ｔ2まで高めるとともに、ラミネート作業が行われないアイドル中に前記加熱部１の温度を前記上限温度Ｔ2よりも低いアイドル時温度Ｔ3まで降下させるアイドル制御を実行するものであるため、ラミネート作業が（所定時間ｔwよりも長い）長時間行われない場合の消費電力量を削減できる。一方で、アイドル中も加熱部１の温度をアイドル時温度Ｔ3に維持することから、ユーザがアイドル中にラミネート作業を行おうとしたときにも速やかにラミネート作業を再開でき、高い利便性を実現できる。
【００５５】
なお、本発明は以上に詳述した実施形態に限られるものではない。例えば、上記第二実施形態において、第一実施形態と同様に、加熱部１（のヒータ１１）の温度がラミネート作業の開始のために最低限必要な温度に高まるまで、被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦの搬送を開始しないようにしてもよい。
【００５６】
加熱部１（の搬送ローラ２またはヒータ１１）の温度の高低に応じて被覆対象物Ｏ及びラミネートフィルムＦの搬送速度を制御するにあたり、加熱部１の温度を温度センサ５を介して実測することに代えて、ヒータ１１を流れる電流またはヒータ１１の電気抵抗の大きさ等から加熱部１の温度を推測しても構わない。あるいは、予熱のためのヒータ１１への通電を開始してから経過した時間に基づき、加熱部１の温度を推測することも考えられる。換言すれば、加熱部１の温度を実測する温度センサ５は必須の構成要素ではない。
【００５７】
また、搬送部材（搬送ローラ２）及びヒータ１１の配置は、上記実施形態におけるものには限定されない。例えば、図１０Ａないし図１０Ｆに示すように、搬送ローラ２を一対のみ設けてもよい。図１０Ｃに示すように、搬送ローラ２の対を三つ以上設けてもよい。図１０Ｂ、図１０Ｄ及び図１０Ｆに示すように、加熱部１に、ヒータ１１を内蔵した搬送ローラ２を実装することも考えられる。
【００５８】
その他、各部の具体的構成は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【符号の説明】
【００５９】
Ｌ…ラミネータ
１…加熱部
１１…ヒータ
２…搬送部材（搬送ローラ）
３…駆動装置（モータ）
４…制御部
９…開始指令受付部（操作スイッチ）
Ｏ…被覆対象物
Ｆ…ラミネートフィルム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１０Ｄ】
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【図１０Ｅ】
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【図１０Ｆ】
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