(57)【要約】【課題】ラック本体に対して容易に着脱できるキャスターユニットを提供することを目的とする。【解決手段】キャスターユニット２０ａは、ラック１０を構成するラック本体１２の下部に設けられた横架材１８に取り付けられるものであり、横架材１８を下方から受ける受け部材２４と、キャスター２６と、キャスター支持部材２８と、キャスター支持部材２８と受け部材２４との間に上下方向へ伸縮可能に設けられたコイルばね３０とを備えている。ラック本体１２に物品が積載されていないときには、ラック１０に設けられた脚部３２が床面Ｆから離間し、ラック本体１２に物品が積載されたときには、物品の荷重でコイルばね３０が圧縮されて受け部材２４が降下し、脚部３２が床面Ｆに当接する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラックを構成するラック本体の下部に設けられた横架材に取り付けられるキャスターユニットであって、
前記横架材を下方から受ける受け部材と、
前記床面を転がる車輪を有するキャスターと、
前記受け部材の下方で前記キャスターを支持するキャスター支持部材と、
前記キャスター支持部材と前記受け部材との間に上下方向へ伸縮可能に設けられたコイルばねとを備え、
前記ラック本体に物品が積載されていないときには、前記ラックに設けられた脚部が前記床面から離間し、
前記ラック本体に物品が積載されたときには、前記物品の荷重で前記コイルばねが圧縮されて前記受け部材が降下し、前記脚部が前記床面に当接する、キャスターユニット。
【請求項２】
前記脚部は前記受け部材に設けられている、請求項１に記載のキャスターユニット。
【請求項３】
前記受け部材は、
前記横架材を収容する収容空間を構成する溝状の本体と、
前記本体の溝開口を開閉可能に閉塞する板状の蓋部と、
前記蓋部の一部を前記本体に回動可能に接続するヒンジと、
前記蓋部で前記溝開口を閉じたときに前記蓋部の他の一部を前記本体に固定する固定手段とを有する、請求項１または２に記載のキャスターユニット。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載のキャスターユニットを２つ備えるキャスター装置であって、
２つの前記キャスターユニットの前記キャスター支持部材どうしを連結する連結部材をさらに備え、
前記連結部材の一方端部が一方の前記キャスターユニットの前記キャスター支持部材に固定されており、
前記連結部材の他方端部が他方の前記キャスターユニットの前記キャスター支持部材に固定されている、キャスター装置。
【請求項５】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載のキャスターユニットを備えるラック。
【請求項６】
請求項１に記載のキャスターユニットを備えるラックであって、
前記脚部は前記ラック本体に設けられている、ラック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラックを構成するラック本体の下部に設けられた横架材に取り付けられるキャスターユニットおよびキャスター装置、ならびにキャスターユニットを備えるラックに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のラックの一例が非特許文献１に記載されている。このラックは、物品が積載されるラック本体を備えており、ラック本体の下部には、キャスターおよび脚部が設けられている。ラック本体に物品が積載されていないときには、脚部が床面から離間してラックが移動可能になる。ラック本体に物品が積載されているときには、脚部が床面に当接してラックが固定される。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】港製器工業物流機器専門ページ                    http://logi.minatoseiki.co.jp/seihin.html
【０００４】
非特許文献１に記載されたラックでは、ラック本体の下部にキャスターが一体的に設けられていたので、ラック本体からキャスターを取り外して固定ラックとして使用したり、ラック本体にキャスターを後付けして可動ラックとして使用したりすることが困難であった。そのため、可動ラックおよび固定ラックの両方を使用する現場では、これらの両者について想定される最大数を確保しなければならず、ラックを用いたシステムの価格が高くなり過ぎるという問題があった。
【発明の概要】
【０００５】
本発明は、上記問題に対処するためになされたものであり、ラック本体に対して容易に着脱できるキャスターユニットおよびキャスター装置を提供することを目的とする。また、そのようなキャスターユニットを備えるラックを提供することを目的とする。
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係るキャスターユニットの特徴は、ラックを構成するラック本体の下部に設けられた横架材に取り付けられるキャスターユニットであって、前記横架材を下方から受ける受け部材と、前記床面を転がる車輪を有するキャスターと、前記受け部材の下方で前記キャスターを支持するキャスター支持部材と、前記キャスター支持部材と前記受け部材との間に上下方向へ伸縮可能に設けられたコイルばねとを備え、前記ラック本体に物品が積載されていないときには、前記ラックに設けられた脚部が前記床面から離間し、前記ラック本体に物品が積載されたときには、前記物品の荷重で前記コイルばねが圧縮されて前記受け部材が降下し、前記脚部が前記床面に当接することにある。
【０００７】
この構成では、ラック本体の横架材を受け部材で下方から受けるようにしているので、ラック本体に対してキャスターユニットを容易に着脱できる。ラック本体に物品が積載されていないときには、ラックに設けられた脚部が床面から離間することによりラックが移動可能になる。ラック本体に物品が積載されたときには、ラックに設けられた脚部が床面に当接することによりラックが固定される。なお、キャスターユニットはラック本体に装着されることによってラックの一部となるので、脚部は、キャスターユニットおよびラック本体のいずれに設けられていてもよい。
【０００８】
本発明の他の特徴は、前記脚部は前記受け部材に設けられていることにある。
【０００９】
この構成では、脚部がキャスターユニットの受け部材に設けられているので、キャスターユニットの製造時に脚部を最適長さで形成できる。これにより、現場での脚部長さの調整作業を省略できる。
【００１０】
本発明の他の特徴は、前記受け部材は、前記横架材を収容する収容空間を構成する溝状の本体と、前記本体の溝開口を開閉可能に閉塞する板状の蓋部と、前記蓋部の一部を前記本体に回動可能に接続するヒンジと、前記蓋部で前記溝開口を閉じたときに前記蓋部の他の一部を前記本体に固定する固定手段とを有することにある。
【００１１】
この構成では、蓋部で溝開口を閉塞することによって収容空間に収容された横架材の離脱を防止することができる。蓋部は板状に形成されているので蓋部による出っ張りを抑制でき、蓋部の上方空間を有効に活用できる。
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明に係るキャスター装置の特徴は、上記キャスターユニットを２つ備えるキャスター装置であって、２つの前記キャスターユニットの前記キャスター支持部材どうしを連結する連結部材をさらに備え、前記連結部材の一方端部が一方の前記キャスターユニットの前記キャスター支持部材に固定されており、前記連結部材の他方端部が他方の前記キャスターユニットの前記キャスター支持部材に固定されていることにある。
【００１３】
この構成では、２つのキャスターユニットのキャスター支持部材どうしを連結部材で連結しているので、キャスター支持部材およびキャスターの傾きを抑制でき、傾きによるキャスターの機能低下を防止できる。
【００１４】
上記目的を達成するため、本発明に係るラックの特徴は、上記キャスターユニットを備えることにある。
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明に係るラックの特徴は、上記キャスターユニットを備えるラックであって、前記脚部は前記ラック本体に設けられていることにある。
【００１６】
この構成では、キャスターユニットに脚部を設ける必要がないので、キャスターユニットを安価に製造できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係るラックの使用状態を示す図であり、（Ａ）はラックに物品が積載されていない状態を示す正面図、（Ｂ）はラックに物品が積載されている状態を示す正面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るキャスターユニットの構成を示す正面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るキャスターユニットの構成を示す分解斜視図である。
【図４】連結部材の他の固定方法を示す斜視図である。
【図５】他の実施形態に係るキャスターユニットの構成を示す正面図である。
【図６】他の実施形態に係るラックの構成を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係るキャスターユニット、キャスター装置およびラックの実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明で用いる左右方向は、図中に矢印で示した方向を基準とする。
【００１９】
図１は、本発明の実施形態に係るラック１０の使用状態を示す図である。図１中の（Ａ）はラック１０に物品Ｘが積載されていない状態を示す正面図であり、（Ｂ）はラック１０に物品Ｘが積載されている状態を示す正面図である。図１（Ａ）に示すように、ラック１０は、ラック本体１２とキャスター装置１４とを備えている。
【００２０】
図１（Ａ）に示すラック本体１２は、平面視で四角形の上枠１２ａと、平面視でＵ字形（または四角形）の下枠１２ｂと、上枠１２ａと下枠１２ｂとを連結する複数（本実施形態では４本）の支柱１２ｃとを有している。上枠１２ａは、隣り合う２本の支柱１２ｃ間に架け渡された横架材１６を有しており、互いに対向する一対の横架材１６間には、物品Ｘ（図１（Ｂ））を支持するための複数の棒材（図示省略）が架け渡されている。下枠１２ｂは、隣り合う２本の支柱１２ｃ間に架け渡された横架材１８を有しており、互いに対向する一対の横架材１８のそれぞれには、キャスター装置１４が装着されている。本実施形態の「左右方向」は、横架材１８の「長さ方向」と一致する。
【００２１】
図１（Ａ）に示すように、キャスター装置１４は、２つのキャスターユニット２０ａ，２０ｂと、２つのキャスターユニット２０ａ，２０ｂどうしを連結する２つの棒状の連結部材２２ａ，２２ｂ（図３）とを備えている。２つのキャスターユニット２０ａ，２０ｂのそれぞれは、同じ構成を有しており、一方のキャスターユニット２０ａは他方のキャスターユニット２０ｂに対して鉛直線回りに１８０度回動した状態で配置されている。以下には、図１（Ａ）に示した左側のキャスターユニット２０ａに着目して、その構成について説明する。
【００２２】
図２は、本発明の実施形態に係るキャスターユニット２０ａの構成を示す正面図である。図３は、キャスターユニット２０ａの構成を示す分解斜視図である。図２に示すように、キャスターユニット２０ａは、横架材１８を下方から受ける受け部材２４と、キャスター２６と、キャスター支持部材２８と、コイルばね３０と、脚部３２とを備えている。図３に示すように、受け部材２４は、本体３４と、蓋部３６と、ヒンジ３８と、「固定手段」としての２つの固定ねじ４０とを有している。
【００２３】
図３に示すように、本体３４は、横架材１８を収容する収容空間Ｓを構成するための溝状部材であり、横架材１８の下面１８ａを受ける底板部３４ａと、横架材１８の外側面１８ｂと対向する側壁部３４ｂと、横架材１８の内側面１８ｃと対向する側壁部３４ｃとを有している。底板部３４ａの下面には、コイルばね３０の上端部３０ａを収容するための円筒状のばね収容部４２が形成されている。底板部３４ａの下面におけるばね収容部４２を挟んだ左右方向の両側の部分には、上下方向に延びる円筒状のガイド部４４が形成されている。各ガイド部４４の下端部には、ねじ孔４４ａが形成されている。側壁部３４ｂの上端部には、固定ねじ４０が挿通されるねじ孔４６ａを有する２つの固定部４６が左右方向に間隔を隔てて形成されている。各固定部４６の上面は、溝開口Ｑを閉塞する蓋部３６と対向するように水平に形成されている。
【００２４】
図３に示すように、蓋部３６は、本体３４の溝開口Ｑの少なくとも一部を開閉可能に閉塞するとともに、収容空間Ｓに収容された横架材１８の上面１８ｄを上方から押さえ付けるための板状部材である。蓋部３６の幅は、溝開口Ｑの幅よりもわずかに広くなるように定められており、蓋部３６の長さは、蓋部３６の幅よりも十分に長くなるように定められている。蓋部３６の幅方向一方端部３６ａには、固定ねじ４０が挿通される２つの貫通孔４８が左右方向に間隔を隔てて形成されている。
【００２５】
図３に示すように、ヒンジ３８は、蓋部３６の「一部」としての幅方向他方端部３６ｂを本体３４に回動可能に接続する部材である。ヒンジ３８の一方の回動片３８ａは、蓋部３６の幅方向他方端部３６ｂに溶接等により接合されており、ヒンジ３８の他方の回動片３８ｂは、本体３４の側壁部３４ｃに溶接等により接合されている。
【００２６】
図３に示すように、「固定手段」としての各固定ねじ４０は、蓋部３６で溝開口Ｑを閉じたときに、蓋部３６の「他の一部」としての幅方向一方端部３６ａを本体３４に固定するものである。蓋部３６で溝開口Ｑを閉じると、蓋部３６の２つの貫通孔４８が本体３４に設けられた２つの固定部４６の各ねじ孔４６ａに連通される。各固定ねじ４０は、ばね座金５０の中央開口および蓋部３６の貫通孔４８に挿通されて、ねじ孔４６ａに螺合されている。
【００２７】
図３に示すように、キャスター２６は、床面Ｆ（図２）を転がる車輪５２と、固定板５４と、固定板５４に対して車輪５２を鉛直線回りに回転可能に支持するための回転支持部５６とを有している。固定板５４には、固定ボルト５８が挿通される４つの貫通孔６０が形成されている。
【００２８】
図３に示すように、キャスター支持部材２８は、受け部材２４の下方でキャスター２６を支持する部材であり、キャスター固定部６２と、一対のガイド板６４，６６とを有している。なお、図３では、一方のガイド板６４を仮想線（二点鎖線）で示している。キャスター固定部６２は、キャスター２６が固定される平面視で四角形の板状の部分であり、キャスター固定部６２には、キャスター２６の４つの貫通孔６０に対応する４つの貫通孔６８が形成されている。また、キャスター固定部６２の上面における４つの貫通孔６８で囲まれた部分には、コイルばね３０に挿入される円筒状の突起部７０が上下方向に延びて形成されている。キャスター固定部６２の下面には、固定板５４の上面が当接されている。固定板５４の４つの貫通孔６０およびキャスター固定部６２の４つの貫通孔６８には、ばね座金７２の中央開口に挿通された固定ボルト５８が下方から挿通されており、この固定ボルト５８にナット７４が螺合されている。
【００２９】
図３に示すように、一対のガイド板６４，６６のそれぞれは、受け部材２４の側面に沿って上下方向に摺動する板状の部分である。一方のガイド板６４は、キャスター固定部６２の幅方向一方端縁６２ａから垂直に立ち上がって、受け部材２４の側壁部３４ｂに対向するように配置されている。他方のガイド板６６は、キャスター固定部６２の幅方向他方端縁６２ｂから垂直に立ち上がって、受け部材２４の側壁部３４ｃに対向するように配置されている。一方のガイド板６４と他方のガイド板６６との間には、これらを補強するための２つの板状の補強部７６が架け渡されている。各補強部７６には、受け部材２４のガイド部４４が挿通されるガイド孔７８が形成されている。一方のガイド板６４における２つの補強部７６に挟まれた部分には、２つのねじ孔８０が左右方向に間隔を隔てて形成されている。他方のガイド板６６における２つの補強部７６に挟まれた部分には、２つのねじ孔８２が左右方向に間隔を隔てて形成されている。
【００３０】
図３に示すコイルばね３０は、物品Ｘ（図１（Ｂ））の荷重で圧縮されることによって、その上下方向長さが短縮されるものであり、キャスター支持部材２８と受け部材２４との間に上下方向へ伸縮可能に設けられている。コイルばね３０の下端部３０ｂは、突起部７０の周囲に配置されており、コイルばね３０の上端部３０ａは、ばね収容部４２の内側に配置されている。キャスター支持部材２８と受け部材２４とでコイルばね３０を挟んだ状態において、受け部材２４の各ガイド部４４は各補強部７６のガイド孔７８に挿通されており、各ガイド部４４の下端部には、平座金８４が配置されている。そして、平座金８４の中央開口に挿通された固定ねじ８６が各ガイド部４４のねじ孔４４ａに螺合されている。平座金８４の外径は、ガイド孔７８の内径よりも大きくされている。これにより、各ガイド部４４がガイド孔７８から離脱することが防止されている。
【００３１】
図１（Ｂ）に示すように、脚部３２は、ラック本体１２に物品Ｘが積載されているときに、床面Ｆに当接してラック１０の移動を阻止するものである。図３に示すように、本実施形態の脚部３２は、平面視で四角形の筒状に形成されており、脚部３２の上端部が受け部材２４の下面に溶接等により接合されている。図２に示すように、ラック本体１２に物品Ｘが積載されていないときの脚部３２の下端から床面Ｆまでの距離をＬ１とし、物品Ｘの荷重で圧縮されるコイルばね３０（図３）の圧縮長さをＬ２（図示省略）とすると、脚部３２の長さＬは、Ｌ１＜Ｌ２を満足するように定められている。したがって、ラック本体１２に物品Ｘが積載されて、コイルばね３０が圧縮されると、脚部３２の下端は床面Ｆに当接される。
【００３２】
図３に示すように、２つの連結部材２２ａ，２２ｂのそれぞれは、左右方向に延びる帯板状（または棒状）の部材である。一方の連結部材２２ａの左端部には、キャスター支持部材２８の２つのねじ孔８０に対応する２つの貫通孔８８が形成されており、右端部にも同様に２つの貫通孔８８（図示省略）が形成されている。そして、左右２つずつ（合計４つ）の固定ボルト９４が、ばね座金９０および平座金９２のそれぞれの中央開口に挿通された後に貫通孔８８に挿通されて、キャスター支持部材２８の対応するねじ孔８０に螺合されている。他方の連結部材２２ｂの左端部には、キャスター支持部材２８の２つのねじ孔８２に対応する２つの貫通孔９６が形成されており、右端部にも同様に２つの貫通孔９６（図示省略）が形成されている。そして、左右２つずつ（合計４つ）の固定ボルト１０２が、ばね座金９８および平座金１００のそれぞれの中央開口に挿通された後に貫通孔９６に挿通されて、キャスター支持部材２８の対応するねじ孔８２に螺合されている。
【００３３】
図１（Ａ）に示すキャスター装置１４をラック本体１２の横架材１８に取り付ける際には、各キャスターユニット２０ａ，２０ｂの蓋部３６を回動させて溝開口Ｑ（図３）を開放する。続いて、溝開口Ｑから収容空間Ｓに横架材１８を収容し、蓋部３６を逆方向に回動させて溝開口Ｑを閉塞する。その後、蓋部３６の幅方向一方端部３６ａを、固定ねじ４０を用いて本体３４の固定部４６に固定する。図１（Ａ）に示すように、ラック本体１２に物品Ｘが積載されていないときには、脚部３２が床面Ｆから離間してラック１０が移動可能になる。図１（Ｂ）に示すように、ラック本体１２に物品Ｘが積載されているときには、脚部３２が床面Ｆに当接してラック１０が固定される。
【００３４】
本実施形態によれば、上記構成により以下の各効果を奏することができる。すなわち、図３に示すように、ラック本体１２の横架材１８を受け部材２４で下方から受けるようにしているので、ラック本体１２に対して各キャスターユニット２０ａ，２０ｂを容易に着脱できる。したがって、ラック本体１２から各キャスターユニット２０ａ，２０ｂを取り外して固定ラックとして使用したり、ラック本体１２に各キャスターユニット２０ａ，２０ｂを後付けして可動ラックとして使用したりすることができる。
【００３５】
図３に示すように、脚部３２がキャスターユニット２０ａ，２０ｂの受け部材２４に設けられているので、キャスターユニット２０ａ，２０ｂの製造時に脚部３２を最適な長さで形成することができ、現場での脚部長さの調整作業を省略できる。
【００３６】
図３に示すように、蓋部３６で溝開口Ｑを閉塞することによって収容空間Ｓに収容された横架材１８の離脱を防止することができる。また、蓋部３６は板状に形成されているので蓋部３６による出っ張りを抑制でき、蓋部３６の上方空間を有効に活用できる。
【００３７】
図３に示すように、図１（Ａ）に示す２つのキャスターユニット２０ａ，２０ｂのキャスター支持部材２８どうしを連結部材２２ａ，２２ｂで連結しているので、キャスター支持部材２８およびキャスター２６の傾きを抑制でき、傾きによるキャスター２６の機能低下を防止できる。
【００３８】
なお、本発明の実施にあたっては、上記実施形態に限定されず、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。
【００３９】
図４は、連結部材２２ａ，２２ｂの他の固定方法を示す斜視図である。上記実施形態では、２つの連結部材２２ａ，２２ｂがキャスター支持部材２８に別々の固定手段で固定されているが、図４に示すように、これらの連結部材２２ａ，２２ｂはキャスター支持部材１０４に共通の固定手段で固定されてもよい。図４に示す変形例では、キャスター支持部材１０４の一方のガイド板１０６に２つの貫通孔１０８が形成されており、他方のガイド板１１０に２つの貫通孔１１２が形成されている。そして、一方の連結部材２２ａの貫通孔８８、ガイド板１０６の貫通孔１０８、ガイド板１１０の貫通孔１１２および他方の連結部材２２ｂの貫通孔９６にボルト１１４が挿通され、このボルト１１４にナット１１６が螺合されている。この構成によれば、部品点数を削減できるので、キャスターユニットの製造コストを低減できる。
【００４０】
図５は、他の実施形態に係るキャスターユニット１２０の構成を示す正面図である。上記実施形態のキャスターユニット２０ａ，２０ｂは、連結部材２２ａ，２２ｂを介して互いに連結されているが、図５に示すキャスターユニット１２０では、連結部材が省略されている。このキャスターユニット１２０では、連結部材による補強を得られないので、コイルばね１２２の数を複数にすることなどによって安定性を高めるようにしてもよい。
【００４１】
図６は、他の実施形態に係るラック１３０の構成を示す正面図である。上記実施形態のラック１０では、キャスターユニット２０ａ，２０ｂの各受け部材２４に脚部３２が設けられているが、図６に示すラック１３０では、ラック本体１３２に脚部１３４が設けられている。この構成では、キャスターユニット１３６に脚部を設ける必要がないので、キャスターユニット１３６を安価に製造できる。この構成は、特に、脚部１３４を有する既存の固定ラックを可動ラックにする場合に適する。
【符号の説明】
【００４２】
Ｆ…床面、１０…ラック、１２…ラック本体、１８…横架材、
２０ａ，２０ｂ…キャスターユニット、２４…受け部材、２６…キャスター、
２８…キャスター支持部材、３０…コイルばね、３２…脚部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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