(57)【要約】【課題】湾曲部と屈曲部とを備え湾曲部に発熱部を設けた加熱部材において、湾曲部におけるベルト部材の移動方向の上流側と下流側とで発熱量が等しい場合と比較して、移動方向に向かう反りを抑制する。【解決手段】定着装置は、周回移動を行うベルト部材と、ベルト部材の外周面に接触配置され、画像が形成された記録材の加圧を行う加圧ロールと、ベルト部材の内周面に倣って湾曲し内周面に接触した湾曲部７０Ｂと、湾曲部７０Ｂの、ベルト部材の移動方向における上流側の端部から屈曲し、内周面から離間した屈曲部７０Ａと、湾曲部７０Ｂに設けられ、通電により発熱し、湾曲部７０Ｂにおける移動方向の上流側での発熱量が、移動方向の下流側での発熱量と比較して大きい発熱部７１１とを有し、ベルト部材を加熱する加熱部材７０と、を備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周回移動を行うベルト部材と、
前記ベルト部材の外周面に接触配置され、画像が形成された記録材の加圧を行う加圧部材と、
前記ベルト部材の内周面に倣って湾曲し当該内周面に接触した湾曲部と、当該湾曲部の、当該ベルト部材の移動方向における上流側の端部から屈曲し、当該内周面から離間した屈曲部と、当該湾曲部に設けられ、通電により発熱し、当該湾曲部における当該移動方向の上流側での発熱量が、当該移動方向の下流側での発熱量と比較して大きい発熱部とを有し、当該ベルト部材を加熱する加熱部材と、
を備える定着装置。
【請求項２】
前記加熱部材は、前記発熱部が、前記湾曲部の前記移動方向における中心に対して当該移動方向の上流側にずれて配置されていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記加熱部材は、前記湾曲部の前記移動方向における中心よりも上流側に位置する前記発熱部の発熱密度が、当該中心よりも下流側に位置する当該発熱部の発熱密度と比較して大きいことを特徴とする請求項１または２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記ベルト部材は、前記内周面に潤滑剤が塗布され、周回移動によって当該内周面と前記加熱部材の前記湾曲部との間に潤滑剤が進入することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
周回移動を行うベルト部材の内周面に倣うように一端から他端にかけて湾曲した湾曲部と、
前記湾曲部の前記一端から当該湾曲部の内周側に向けて屈曲した屈曲部と、
前記湾曲部に設けられ、通電により発熱し、当該湾曲部の前記一端と前記他端との中心よりも当該一端側での発熱量が、当該中心よりも当該他端側での発熱量と比較して大きい発熱部と、
を備える加熱部材。
【請求項６】
記録材への画像形成を行う画像形成手段と、
周回移動を行うベルト部材と、
前記ベルト部材の外周面に接触配置され、前記画像形成手段により画像が形成された記録材の加圧を行う加圧部材と、
前記ベルト部材の内周面に倣って湾曲し当該内周面に接触した湾曲部と、当該湾曲部の、当該ベルト部材の移動方向における上流側の端部から屈曲し、当該内周面から離間した屈曲部と、当該湾曲部に設けられ、通電により発熱し、当該湾曲部における当該移動方向の上流側での発熱量が、当該移動方向の下流側での発熱量と比較して大きい発熱部とを有し、当該ベルト部材を加熱する加熱部材と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置、加熱部材および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術として、特許文献１には、回転する無端状ベルトからなる定着部材と、定着部材の内周側にて定着部材と接触して配置され、定着部材を加熱する面状発熱体とを備える定着装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許５４４７０４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ベルト部材の内周側にてベルト部材を加熱する加熱部材では、ベルト部材の内周面に倣って湾曲しベルト部材の内周面に接触する湾曲部と、湾曲部から屈曲しベルト部材の内周面から離間した屈曲部とを設ける場合がある。このような加熱部材では、通常、ベルト部材の内周面に接触する湾曲部に、通電により発熱する発熱部を設ける。
ここで、湾曲部と屈曲部とを備える加熱部材では、湾曲部において、ベルト部材の移動方向の上流側と下流側とで発熱量が等しくなるように発熱部を配置した場合、加熱部材に移動方向に向かう反りが生じるおそれがある。
【０００５】
本発明は、湾曲部と屈曲部とを備え湾曲部に発熱部を設けた加熱部材において、湾曲部におけるベルト部材の移動方向の上流側と下流側とで発熱量が等しい場合と比較して、移動方向に向かう反りを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明は、周回移動を行うベルト部材と、前記ベルト部材の外周面に接触配置され、画像が形成された記録材の加圧を行う加圧部材と、前記ベルト部材の内周面に倣って湾曲し当該内周面に接触した湾曲部と、当該湾曲部の、当該ベルト部材の移動方向における上流側の端部から屈曲し、当該内周面から離間した屈曲部と、当該湾曲部に設けられ、通電により発熱し、当該湾曲部における当該移動方向の上流側での発熱量が、当該移動方向の下流側での発熱量と比較して大きい発熱部とを有し、当該ベルト部材を加熱する加熱部材と、を備える定着装置である。
請求項２に係る発明は、前記加熱部材は、前記発熱部が、前記湾曲部の前記移動方向における中心に対して当該移動方向の上流側にずれて配置されていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置である。
請求項３に係る発明は、前記加熱部材は、前記湾曲部の前記移動方向における中心よりも上流側に位置する前記発熱部の発熱密度が、当該中心よりも下流側に位置する当該発熱部の発熱密度と比較して大きいことを特徴とする請求項１または２に記載の定着装置である。
請求項４に係る発明は、前記ベルト部材は、前記内周面に潤滑剤が塗布され、周回移動によって当該内周面と前記加熱部材の前記湾曲部との間に潤滑剤が進入することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の定着装置である。
請求項５に係る発明は、周回移動を行うベルト部材の内周面に倣うように一端から他端にかけて湾曲した湾曲部と、前記湾曲部の前記一端から当該湾曲部の内周側に向けて屈曲した屈曲部と、前記湾曲部に設けられ、通電により発熱し、当該湾曲部の前記一端と前記他端との中心よりも当該一端側での発熱量が、当該中心よりも当該他端側での発熱量と比較して大きい発熱部と、を備える加熱部材である。
請求項６に係る発明は、記録材への画像形成を行う画像形成手段と、周回移動を行うベルト部材と、前記ベルト部材の外周面に接触配置され、前記画像形成手段により画像が形成された記録材の加圧を行う加圧部材と、前記ベルト部材の内周面に倣って湾曲し当該内周面に接触した湾曲部と、当該湾曲部の、当該ベルト部材の移動方向における上流側の端部から屈曲し、当該内周面から離間した屈曲部と、当該湾曲部に設けられ、通電により発熱し、当該湾曲部における当該移動方向の上流側での発熱量が、当該移動方向の下流側での発熱量と比較して大きい発熱部とを有し、当該ベルト部材を加熱する加熱部材と、を備える画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に係る発明によれば、湾曲部と屈曲部とを備え湾曲部に発熱部を設けた加熱部材において、湾曲部におけるベルト部材の移動方向の上流側と下流側とで発熱量が等しい場合と比較して、移動方向に向かう反りを抑制することができる。
請求項２に係る発明によれば、ベルト部材の移動方向の上流側における発熱量を下流側よりも大きくすることで、加熱部材の移動方向に向かう反りを抑制することができる。
請求項３に係る発明によれば、ベルト部材の移動方向の上流側における発熱量を下流側よりも大きくすることで、加熱部材の移動方向に向かう反りを抑制することができる。
請求項４に係る発明によれば、加熱部材が屈曲部を有しない場合と比較して、加熱部材による潤滑剤のかき取りを抑制することができる。
請求項５に係る発明によれば、湾曲部と屈曲部とを備え湾曲部に発熱部を設けた加熱部材において、湾曲部におけるベルト部材の移動方向の上流側と下流側とで発熱量が等しい場合と比較して、移動方向に向かう反りを抑制することができる。
請求項６に係る発明によれば、湾曲部と屈曲部とを備え湾曲部に発熱部を設けた加熱部材において、湾曲部におけるベルト部材の移動方向の上流側と下流側とで発熱量が等しい場合と比較して、ベルト部材の移動方向に向かう反りを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】本実施の形態が適用される定着装置の構成を示した図である。
【図３】本実施の形態が適用される加熱部材を示した図であって、加熱部材をベルト部材の幅方向に見た図である。
【図４】加熱部材を、図３におけるＩＶ方向から見た図である。
【図５】移動方向における加熱部材の温度の一例を示したグラフである。
【図６】従来の加熱部材の構成の一例を示した図であって、加熱部材をベルト部材の幅方向に見た図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態が適用される画像形成装置１０の構成を示す図である。
画像形成装置１０には、筐体１１が設けられている。筐体１１の内部には、記録材の一例である用紙を収容する収容容器１２、用紙への画像形成を行う画像形成手段の一例としての画像形成部１４が設けられている。
【００１０】
また、筐体１１の内部には、収容容器１２から画像形成部１４へ用紙を搬送する用紙搬送機構１６、画像形成装置１０の各部の動作を制御する制御部２０が設けられている。
また、筐体１１の上部には、画像が形成された用紙が積載される用紙積載部（不図示）が設けられている。
【００１１】
画像形成部１４には、図中反時計回り方向に回転を行う感光体ドラム３２が設けられている。さらに、画像形成部１４には、図中時計回り方向に回転を行い、感光体ドラム３２により保持されたトナー像を用紙に転写する転写ロール２６が設けられている。なお、本実施の形態では、感光体ドラム３２が１つ設置された画像形成装置１０を例示するが、画像形成装置１０は、感光体ドラム３２が複数設置されたいわゆるタンデム型としてもよい。
【００１２】
また、画像形成部１４には、感光体ドラム３２の周囲に配置され、感光体ドラム３２を帯電させる帯電ロール２３が設けられている。さらに、画像形成部１４には、制御部２０からの画像データに基づき、感光体ドラム３２を露光し、感光体ドラム３２に静電潜像を形成する露光装置３６が設けられている。
さらにまた、画像形成部１４には、露光装置３６によって形成された静電潜像を現像し、感光体ドラム３２上にトナー像を形成する現像装置３８が設けられている。
【００１３】
用紙搬送機構１６には、用紙が通過していく経路である用紙通過経路４８が設けられている。さらに、用紙搬送機構１６には、用紙通過経路４８の脇に、用紙の搬送を行う搬送ロール５０が設けられている。なお、図１では、一組の搬送ロール５０しか表示していないが、搬送ロール５０は複数組、設けられている。
【００１４】
また、感光体ドラム３２と転写ロール２６とによって形成される転写部３５Ｔよりも図中上方には（転写部３５Ｔよりも用紙の搬送方向下流側には）、用紙に転写されたトナー像を、この用紙に定着する定着装置６０が設けられている。
さらに、定着装置６０の図中上方には、トナー像が定着された用紙を、用紙積載部（不図示）へ搬送する搬送ロール５２が設けられている。
【００１５】
本実施の形態の画像形成装置１０では、まず、収容容器１２に収容されている用紙のうちの最上位の用紙が送り出しロール１３によって、用紙通過経路４８上に送り出される。
次いで、用紙通過経路４８上に設けられた搬送ロール５０によって、この用紙は、転写部３５Ｔまで搬送される。
【００１６】
一方、画像形成部１４では、帯電ロール２３による感光体ドラム３２の帯電、露光装置３６による感光体ドラム３２の露光が行われ、感光体ドラム３２上には、静電潜像が形成される。次いで、現像装置３８によって、静電潜像が現像され、感光体ドラム３２上には、トナー像が形成される。
【００１７】
そして、このトナー像は、転写ロール２６によって、転写部３５Ｔにて、用紙へ転写される。その後、この用紙は、定着装置６０へ搬送され、定着装置６０では、用紙への加熱処理および加圧処理が行われる。そして、定着装置６０を通過した用紙は、不図示の用紙積載部に積載される。
【００１８】
続いて、定着装置６０の構成を説明する。図２は、本実施の形態が適用される定着装置６０の構成を示した図である。
図２に示すように、本実施の形態の定着装置６０には、図１および図２に示すように、用紙へのトナー像の定着に用いられる定着ベルトモジュール６４が設けられている。また、定着装置６０には、定着ベルトモジュール６４に押し当てられる加圧ロール６５が設けられている。
【００１９】
定着ベルトモジュール６４には、環状（無端状）に形成されたベルト部材６４Ａが設けられている。ベルト部材６４Ａは、図１にて矢印１Ａで示す方向へ回転し、周回移動を行う。さらに、本実施の形態の定着装置６０では、ベルト部材６４Ａの内周面６４Ｎにオイルが塗布され、ベルト部材６４Ａと、このベルト部材６４Ａの内周面６４Ｎに接触した他の部材との間の摺動抵抗が減じられている。
なお、本実施の形態では、ベルト部材６４Ａと他の部材との間の摺動抵抗を低減するための潤滑剤の一例としてオイル（例えばシリコーンオイル）を用いているが、その他の潤滑剤を用いてもよい。その他の潤滑剤としては、固形物質（例えばステアリン酸亜鉛）や、固形物質と液体とを混合させた合成潤滑油グリス（例えばシリコーングリス、フッ素グリス）等が挙げられる。
【００２０】
また、定着ベルトモジュール６４には、ベルト部材６４Ａを介して加圧ロール６５を押圧する押圧パッド６４Ｂが設けられている。本実施の形態の定着装置６０では、押圧パッド６４Ｂと加圧ロール６５との間に、ニップ部Ｎが形成されている。
さらに、定着ベルトモジュール６４には、押圧パッド６４Ｂを支持する支持フレーム６４Ｃが設けられている。
【００２１】
さらにまた、定着ベルトモジュール６４には、ベルト部材６４Ａの内周面６４Ｎに接触し、ベルト部材６４Ａを加熱する加熱部材７０が設けられている。
詳細については後述するが、本実施の形態の加熱部材７０は、可撓性を有する薄板状の発熱体により構成されている。
【００２２】
本実施の形態の定着ベルトモジュール６４では、加熱部材７０を、ニップ部Ｎとは異なる位置に設置している。これにより、加熱部材７０をニップ部Ｎに設置する場合に比べて、加熱部材７０の強度を下げられるようになり、これに伴い、加熱部材７０の熱容量を小さくできる。
そして、この場合、熱が加熱部材７０に奪われることが抑制され、定着装置６０のウォームアップ時間がより短いものとなる。
なお、加熱部材７０をニップ部Ｎに設置する構成では、ニップ部Ｎから加熱部材７０に対して大きな荷重が作用するため、加熱部材７０の剛性を増す必要がある。この場合、加熱部材７０の熱容量が大きくなり、定着装置６０のウォームアップ時間が長くなる。
【００２３】
加圧ロール６５は、定着ベルトモジュール６４に設けられたベルト部材６４Ａの外周面に押し当てられ、画像が形成された用紙の加圧を行う。
加圧ロール６５には、金属材料により形成された円筒部材６５Ａが設けられている。さらに、加圧ロール６５には、円筒部材６５Ａの外周に積層され、弾性を有する材料により形成された弾性層６５Ｂが設けられている。
【００２４】
本実施の形態の定着装置６０では、定着ベルトモジュール６４と加圧ロール６５とが接触している部分であるニップ部Ｎに対して用紙が供給され、この用紙は、このニップ部Ｎにて、定着ベルトモジュール６４と加圧ロール６５とにより押圧される。これにより、用紙上のトナー像が加圧、加熱され、用紙へのトナー像の定着が行われる。
なお、本実施の形態の定着装置６０では、加圧ロール６５が、不図示のモータによって矢印１Ｂで示す方向へ回転し、定着ベルトモジュール６４のベルト部材６４Ａが、加圧ロール６５に従動して、矢印１Ａで示す方向へ回転する。
【００２５】
続いて、本実施の形態が適用される加熱部材７０の構成について詳細に説明する。図３は、本実施の形態が適用される加熱部材７０を示した図であって、加熱部材７０をベルト部材６４Ａ（図２参照）の幅方向に見た図である。また、図４は、加熱部材７０を、図３におけるＩＶ方向から見た図である。
なお、以下の説明においてベルト部材６４Ａの幅方向を、単に「幅方向」と称する場合がある。また、以下の説明においてベルト部材６４Ａの移動方向（図２において矢印１Ａで示す方向）を、単に「移動方向」と称する場合がある。
【００２６】
上述したように、本実施の形態の加熱部材７０は、ベルト部材６４Ａの幅方向に沿って延びる薄板状の発熱体により構成されている。加熱部材７０には、図３および図４に示すように、幅方向に沿って延び、通電により発熱する発熱パターン７１が設けられている。
本実施の形態の加熱部材７０は、例えば、ＳＵＳ等からなる板状の基材上に、ガラス等からなる絶縁体を積層し、積層された絶縁体上にＡｇＰｄ等からなる発熱パターン７１をプリントした後、発熱パターン７１上にさらに絶縁体を積層することにより得られる。
【００２７】
本実施の形態の加熱部材７０には、図３および図４に示すように、ベルト部材６４Ａ（図２参照）の内周面６４Ｎ（図２参照）に倣うように湾曲した湾曲部７０Ｂが設けられている。湾曲部７０Ｂは、加熱部材７０がベルト部材６４Ａの内周に設置された状態で、ベルト部材６４Ａの内周面６４Ｎに対向するように設けられる。そして、湾曲部７０Ｂは、その外周面が、ベルト部材６４Ａの内周面６４Ｎ側に向かって膨らむように曲率を有した状態で形成されている。
【００２８】
さらに、加熱部材７０には、湾曲部７０Ｂにおけるベルト部材６４Ａの移動方向の上流側において幅方向に延びる折れ部７０Ｃを介して、ベルト部材６４Ａの内周側に屈曲した屈曲部７０Ａが設けられている。屈曲部７０Ａは、加熱部材７０がベルト部材６４Ａの内周に設置された状態で、ベルト部材６４Ａの内周面６４Ｎから離間する方向に屈曲している。
【００２９】
また、加熱部材７０は、ベルト部材６４Ａの移動方向の上流側に位置する上流側端部７０Ｄと、ベルト部材６４Ａの移動方向の下流側に位置する下流側端部７０Ｅとを有している。この例では、上流側端部７０Ｄは、屈曲部７０Ａにおける移動方向の上流側の端部に設けられ、下流側端部７０Ｅは、湾曲部７０Ｂにおける移動方向の下流側の端部に設けられている。
【００３０】
本実施の形態では、加熱部材７０の湾曲部７０Ｂに、上述した発熱パターン７１が形成されている。
発熱パターン７１は、図４に示すように、通電により発熱する発熱部７１１を有している。また、発熱パターン７１は、発熱部７１１に接続されて発熱部７１１に電力を供給する給電部７１２を有している。なお、加熱部材７０では、発熱パターン７１のうち発熱部７１１が主に発熱し、給電部７１２はほとんど発熱しない。
【００３１】
図４に示す加熱部材７０では、発熱部７１１は、幅方向の一端から他端（図４における左側から右側）に亘って、第１発熱部７１１Ａ、第２発熱部７１１Ｂおよび第３発熱部７１１Ｃの３つの領域に分けられている。
また、給電部７１２は、湾曲部７０Ｂにおける移動方向の下流側に設けられ、それぞれ第１発熱部７１１Ａ、第２発熱部７１１Ｂおよび第３発熱部７１１Ｃに接続される第１給電部７１２Ａ、第２給電部７１２Ｂおよび第３給電部７１２Ｃを有している。さらに、給電部７１２は、湾曲部７０Ｂにおける移動方向の上流側に設けられ、第１発熱部７１１Ａ、第２発熱部７１１Ｂおよび第３発熱部７１１Ｃに接続される共通給電部７１２Ｄを有している。
【００３２】
本実施の形態では、このような構成を採用することで、第１発熱部７１１Ａ、第２発熱部７１１Ｂおよび第３発熱部７１１Ｃのそれぞれに対して個別に通電を行い、発熱させることが可能になっている。
そして、本実施の形態の定着装置６０では、例えば幅の狭い用紙に対してトナー像の定着を行う場合には、幅方向の中央部に位置する第２発熱部７１１Ｂのみに通電を行う。これにより、例えば発熱部７１１全体に通電を行う場合と比較して、加熱部材７０における過度な発熱が抑制され、消費電力が低減される。
【００３３】
ここで、本実施の形態の加熱部材７０では、湾曲部７０Ｂにのみ発熱パターン７１が形成されており、屈曲部７０Ａには発熱パターン７１が設けられていない。このような構成を採用することで、屈曲部７０Ａと湾曲部７０Ｂとの境界である折れ部７０Ｃにおいて、発熱パターン７１が加熱部材７０の厚さ方向に折れ曲がることが抑制される。これにより、発熱パターン７１の断線や、発熱パターン７１における温度ムラ等の発生が抑制される。
【００３４】
なお、本実施の形態の加熱部材７０では、図４に示すように、発熱パターン７１と折れ部７０Ｃとの間に、間隙（発熱パターン７１が形成されていない領域）が形成されている。より具体的には、発熱パターン７１の共通給電部７１２Ｄと折れ部７０Ｃとの間に、間隙が形成されている。同様に、加熱部材７０では、発熱パターン７１と下流側端部７０Ｅとの間に、間隙が形成されている。より具体的には、発熱パターン７１の第１給電部７１２Ａと下流側端部７０Ｅとの間に、間隙が形成されている。
【００３５】
また、本実施の形態の加熱部材７０では、移動方向の上流側に屈曲部７０Ａを設けることで、加熱部材７０をベルト部材６４Ａの内周に設置した場合に、加熱部材７０の上流側端部７０Ｄが、ベルト部材６４Ａの内周面６４Ｎから離間した状態となる。
この離間により、ベルト部材６４Ａの内周面６４Ｎに付着しているオイルが、加熱部材７０の上流側端部７０Ｄによりかき取られることが抑制される。この結果、加熱部材７０とベルト部材６４Ａの内周面６４Ｎとの間に、オイルが進入するようになる。
【００３６】
ここで、加熱部材７０の上流側端部７０Ｄがベルト部材６４Ａの内周面６４Ｎに接触していると、オイルがこの上流側端部７０Ｄにより堰き止められやすくなり、加熱部材７０とベルト部材６４Ａの内周面６４Ｎとの間へオイルが入りにくくなる。また、この場合、押圧パッド６４Ｂとベルト部材６４Ａの内周面６４Ｎとの接触部に対しても、オイルが達しにくくなる。
そして、この場合、ベルト部材６４Ａ、加熱部材７０および押圧パッド６４Ｂ等の摩耗が促進される。また、この場合、ベルト部材６４Ａが回転しにくくなり、用紙の搬送不良や用紙のしわが発生しやすくなる。
【００３７】
ところで、発熱パターン７１を有する加熱部材７０において、オイルのかき取りを抑制するために屈曲部７０Ａを設けた場合、発熱パターン７１の配置等によっては、熱膨張等によって加熱部材７０に反りが生じる場合がある。
図６は、従来の加熱部材７０の構成の一例を示した図であって、加熱部材７０をベルト部材６４Ａ（図２参照）の幅方向に見た図である。なお、図６において、図１〜図４と同様の構成ついては、同様の符号を用いている。
【００３８】
図６に示す従来の加熱部材７０では、湾曲部７０Ｂにおいて、移動方向の中央部に発熱パターン７１を配置している。より具体的には、湾曲部７０Ｂにおいて、移動方向の中心線７０Ｘに対して上流側に位置する上流部７０Ｂ１と、下流側に位置する下流部７０Ｂ２とで、発熱部７１１による発熱量が等しくなるように発熱パターン７１を配置している。
言い換えると、図６に示す従来の加熱部材７０では、発熱パターン７１の発熱部７１１における移動方向の中心線が、加熱部材７０の中心線７０Ｘと一致するように、発熱パターン７１を配置している。
【００３９】
さらに言い換えると、図６に示す加熱部材７０では、湾曲部７０Ｂと屈曲部７０Ａとの境界である折れ部７０Ｃから発熱部７１１までの距離と、下流側端部７０Ｅから発熱部７１１までの距離とが等しくなっている。これにより、加熱部材７０全体として見た場合、上流側端部７０Ｄから発熱部７１１までの距離が、下流側端部７０Ｅから発熱部７１１までの距離と比較して大きくなっている。すなわち、図６の加熱部材７０では、発熱部７１１が設けられていない領域の面積が、移動方向の上流側において、移動方向の下流側と比較して大きくなっている。
【００４０】
加熱部材７０において発熱パターン７１をこのように配置した場合、発熱パターン７１に通電を行うことにより発熱部７１１を発熱させた際に、加熱部材７０に、幅方向に向かう反りが生じる場合がある。
【００４１】
具体的に説明すると、発熱パターン７１を発熱させた場合、加熱部材７０において、発熱パターン７１（発熱部７１１）が設けられる湾曲部７０Ｂにおける移動方向の中央部は、高温になる。
一方、発熱パターン７１が設けられていない屈曲部７０Ａや、折れ部７０Ｃおよび下流側端部７０Ｅの近傍では、発熱パターン７１にて生じた熱の伝導により温度上昇はするものの、その温度は、湾曲部７０Ｂにおける移動方向の中央部と比較して低温となる。
【００４２】
ここで上述したように、図６の加熱部材７０では、発熱部７１１が設けられていない領域の面積が、移動方向の上流側において、移動方向の下流側と比較して大きくなっている。このため、発熱パターン７１を発熱させると、加熱部材７０全体として見た場合に、加熱部材７０における移動方向の上流側の温度が、加熱部材７０における移動方向の下流側の温度と比較して、低温となる。言い換えると、加熱部材７０全体として見た場合に、加熱部材７０における移動方向の下流側の温度が、加熱部材７０における移動方向の上流側の温度と比較して、高温となる。
【００４３】
加熱部材７０は、上述したように可撓性を有する薄板状の形状を有しており、温度上昇による熱膨張によって変形する。そして、図６に示す加熱部材７０では、発熱パターン７１を発熱させた場合の温度差により、加熱部材７０における移動方向の下流側において、加熱部材７０における移動方向の上流側と比較して大きく変形する。
このため、図６にて矢印Ｐで示すように、加熱部材７０において移動方向の上流側から下流側へ向かう反りが生じるおそれがある。ここで、加熱部材７０は、薄板状の形状を有しており、移動方向に沿った長さが厚さに対して大きい。このため、加熱部材７０の移動方向の剛性は、加熱部材７０の厚さ方向の剛性と比較して大きく、加熱部材７０にて生じた移動方向への反りは、外力によっては矯正しにくい。
【００４４】
なお、加熱部材７０では、移動方向の上流側から下流側に向かう反りの他、図６にて破線矢印Ｑで示すような、湾曲部７０Ｂにおいて加熱部材７０の厚さ方向に向かう反りが生じる。しかしながら、加熱部材７０の厚さ方向の剛性は小さいため、この加熱部材７０の厚さ方向に向かう反りは、例えば加熱部材７０の湾曲部７０Ｂがベルト部材６４Ａ（図２参照）の内周面６４Ｎ（図２参照）によりベルト部材６４Ａから加えられる応力等によって矯正することができる。このため、加熱部材７０の厚さ方向に向かう反りは、問題になりにくい。
【００４５】
このような課題に対し、本実施の形態では、加熱部材７０における発熱パターン７１（発熱部７１１）の配置を図６とは異ならせることにより、上述した加熱部材７０の移動方向への反りを抑制している。以下、上述した図２〜図４を用いて、本実施の形態の加熱部材７０の構成についてより詳細に説明する。
【００４６】
本実施の形態の加熱部材７０では、湾曲部７０Ｂにおいて、移動方向の中心線７０Ｘに対して上流側に位置する上流部７０Ｂ１において、下流側に位置する下流部７０Ｂ２と比較して発熱部７１１による発熱量が等しくなるように、発熱パターン７１を配置している。
言い換えると、本実施の形態の加熱部材７０では、図６に示した加熱部材７０と比較して、発熱パターン７１の配置を、移動方向の上流側にずらしている。
【００４７】
さらに言い換えると、本実施の形態の加熱部材７０では、湾曲部７０Ｂと屈曲部７０Ａとの境界である折れ部７０Ｃから発熱部７１１までの距離が、下流側端部７０Ｅから発熱部７１１までの距離と比較して小さくなっている。これにより、本実施の形態の加熱部材７０では、図６に示した加熱部材７０と比較して、上流側端部７０Ｄから発熱部７１１までの距離と、下流側端部７０Ｅから発熱部７１１までの距離との差が小さくなっている。
なお、本実施の形態の加熱部材７０では、上流側端部７０Ｄから発熱部７１１までの距離が、下流側端部７０Ｅから発熱部７１１までの距離と等しくなるように、発熱パターン７１を配置することが好ましい。
【００４８】
図５は、移動方向における加熱部材７０の温度の一例を示したグラフである。図５において、実線は、本実施の形態の加熱部材７０の温度を示しており、一点鎖線は、図６に示した従来の加熱部材７０の温度を示している。また、図５において、破線は、後述する他の構成を適用した加熱部材７０の温度を示している。
【００４９】
図５にて実線で示すように、本実施の形態の加熱部材７０では、発熱部７１１が発熱する領域（図５中、横軸に沿って平坦な領域）が、図６に示した従来の加熱部材７０と比較して、湾曲部７０Ｂの中心線７０Ｘに対して移動方向の上流側にずれている。
この結果、本実施の形態の加熱部材７０では、屈曲部７０Ａおよび上流側端部７０Ｄの近傍における加熱部材７０の温度が、図６に示した従来の加熱部材７０と比較して高温となっている。そして、本実施の形態の加熱部材７０では、移動方向の上流側と下流側との温度差が、図６に示した従来の加熱部材７０と比較して、小さくなっている。
【００５０】
これにより、本実施の形態の加熱部材７０では、図６に示した従来の加熱部材７０と比較して、移動方向の上流側と下流側との熱膨張による変形量の差が低減される。このため、本実施の形態では、加熱部材７０の移動方向への反りが抑制される。
【００５１】
ここで、上述したように、図２〜図４に示した本実施の形態の加熱部材７０では、湾曲部７０Ｂにおける発熱パターン７１（発熱部７１１）の配置を、図６に示した従来の加熱部材７０と比べて、移動方向の上流側にずらしている。これにより、湾曲部７０Ｂにおいて、移動方向の中心線７０Ｘに対して上流部７０Ｂ１における発熱量を、下流部７０Ｂ２と比較して大きくすることで、加熱部材７０の移動方向への反りを抑制している。しかしながら、上流部７０Ｂ１における発熱量を下流部７０Ｂ２と比較して大きくするための構成としてはこれに限定されるものではない。
【００５２】
例えば、図６に示した従来の加熱部材７０と同様に湾曲部７０Ｂにおいて移動方向の中央部に発熱パターン７１（発熱部７１１）を配置し、移動方向の中心線７０Ｘに対し上流部７０Ｂ１における発熱部７１１の密度（面積）を、下流部７０Ｂ２と比較して大きくしてもよい。これにより、湾曲部７０Ｂにおいて、上流部７０Ｂ１における発熱量を、下流部７０Ｂ２と比較して大きくすることができる。
【００５３】
そして、このような構成を採用した場合、図５にて破線で示すように、上流部７０Ｂ１における温度が、図６に示した従来の加熱部材７０と比較して高くなる。この結果、図６に示した従来の加熱部材７０と比較して、屈曲部７０Ａおよび上流側端部７０Ｄの近傍における加熱部材７０の温度が高温となり、加熱部材７０移動方向の上流側と下流側との温度差が小さくなる。
これにより、図６に示した従来の加熱部材７０と比較して、移動方向の上流側と下流側との熱膨張による変形量の差が低減され、加熱部材７０の移動方向への反りが抑制される。
【００５４】
なお、図２〜図４に示したように、加熱部材７０において、湾曲部７０Ｂにおける発熱パターン７１（発熱部７１１）の配置を移動方向の上流側にずらした構成において、さらに、上流部７０Ｂ１における発熱部７１１の密度を下流部７０Ｂ２と比較して大きくしてもよい。このような場合であっても、同様に、図６に示した従来の加熱部材７０と比較して、移動方向の上流側と下流側との熱膨張による変形量の差が低減され、加熱部材７０の移動方向への反りが抑制される。
【符号の説明】
【００５５】
１０…画像形成装置、６０…定着装置、６４…定着ベルトモジュール、６４Ａ…ベルト部材、６５…加圧ロール、７０…加熱部材、７０Ａ…屈曲部、７０Ｂ…湾曲部、７０Ｃ…折れ部、７０Ｘ…中心線、７１…発熱パターン、７１１…発熱部、７１２…給電部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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