(57)【要約】【課題】洗濯時に漂白剤や殺菌剤などの過酸化水素を含む薬剤を使用して洗濯を行う洗濯装置において、血液汚れないし蛋白汚れの除去性を低下させないで節水運転が可能な連続洗濯装置を提供する。【解決手段】連続洗濯機のすすぎ槽３からのリサイクル水や、連続洗濯機の最終槽４や脱水機２０からの回収水を予洗槽１に供給する前に、回収水やリサイクル水に含まれる過酸化水素を分解する触媒を充填した過酸化水素分解装置５を通過させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
予洗槽、本洗槽及びすすぎ槽を備えた連続洗濯機と当該洗濯機から送出された洗濯物を脱水する脱水機とを備え、洗濯に過酸化水素を含む薬剤を使用する連続洗濯装置において、
前記脱水機若しくは前記連続洗濯機の最終槽からの回収水又は前記連続洗濯機のすすぎ槽からの回収水を前記予洗槽に供給するために設けられている配管ないしタンクに、通過水中に含まれる過酸化水素を分解する触媒を充填した過酸化水素分解装置を備えていることを特徴とする、連続洗濯装置。
【請求項２】
前記脱水機若しくは前記連続洗濯機の最終槽からの回収水を貯留する回収タンクと、前記すすぎ槽からの回収水を貯留するリサイクルタンクとを備え、前記リサイクルタンクに貯留されているリサイクル水を前記連続洗濯機の本洗槽ないしすすぎ先頭槽に供給する配管と、当該リサイクル水及び前記回収タンクに貯留されている回収水を前記過酸化水素分解装置を通して予洗槽に送る配管ないしタンクとを備えている、請求項１記載の連続洗濯装置。
【請求項３】
前記脱水機若しくは前記連続洗濯機の最終槽からの回収水を貯留する回収タンクと、前記すすぎ槽からの回収水を貯留するリサイクルタンクとを備え、前記回収タンクに貯留されている回収水を前記連続洗濯機のすすぎ槽に供給する配管と、当該回収水及び前記リサイクルタンクに貯留されているリサイクル水を前記過酸化水素分解装置を通して予洗槽に送る配管ないしタンクとを備えている、請求項１記載の連続洗濯装置。
【請求項４】
予洗槽に供給される水を一時貯留する浸し水タンクを備え、当該浸し水タンクと前記予洗槽との間に前記過酸化水素分解装置を備えている、請求項１、２又は３記載の連続洗濯装置。
【請求項５】
前記過酸化水素分解装置が、通過水に含まれる過酸化水素を分解する触媒と、通過水に混入するリントや異物を除去するスクリーンを備えている、請求項１、２、３又は４記載の連続洗濯装置。
【請求項６】
前記過酸化水素分解装置が、通過水に含まれる過酸化水素を分解する触媒層を備え、当該触媒層に流入する水が、目開き１〜１００μｍのスクリーンを通過した水である、請求項１、２、３又は４記載の連続水洗装置。
【請求項７】
前記スクリーンが、目開き１〜１００μｍのスクリーンである、請求項５記載の連続水洗装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、洗濯時に漂白剤や殺菌剤などの過酸化水素を含む薬剤を使用する連続洗濯装置に関するもので、血液汚れないし蛋白汚れの除去性を向上させた節水型の上記装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
病院や介護施設で使用するリネン製品の洗濯をすることのある洗濯装置では、血液汚れや蛋白汚れの除去性を向上させるために、本洗の前に低温での洗浄を行う予洗槽が設けられている。血液を含む蛋白汚れは、温度によって凝固して落ちにくくなるため、予洗槽では４０℃以下で洗浄することが好ましいとされている。
【０００３】
また、洗濯時に漂白剤や殺菌剤として使用される薬剤には、過酸化水素を含む薬剤が多くあるが、過酸化水素は血液汚れを変質させ、非常に落とし難いシミとなることから、予洗水（予洗で使用する洗濯水）の過酸化水素濃度は、３０ｐｐｍ以下であることが好ましいとされている。
【０００４】
洗濯で使用する新水の量を節約するため、すすぎ槽や脱水機から回収した水をタンクに貯留し、予洗水として再利用することが行われている。病院や介護施設で使用するリネン製品の洗濯をする連続洗濯装置では、このタンク内の水の過酸化水素濃度を３０ｐｐｍ以下とする必要から、当該タンク内に新水を供給して、過酸化水素濃度を下げる必要があった。
【０００５】
血液汚れを主体とする蛋白質由来の汚れを効率的に除去することが可能な連続洗濯機及び洗濯方法として、特許文献１は、すすぎ槽から回収されて予洗槽へ流入して再利用される水リサイクル水）に、過酸化水素中和剤を含む水処理剤を添加することを提案している。また、リネンサプライ工場の排水などの過酸化水素を含有する排水中の過酸化水素濃度を低減する方法として、特許文献２は、過酸化水素を含有する被処理水を二酸化チタンを含む粒子に接触させることを提案している。
【０００６】
一方、活性炭を使用して過酸化水素を除去する装置に関するものとして、特許文献３は、半導体製造に際して使用される過酸化水素を含有する水溶液をｐＨ１０以上に調整して粒状活性炭充填層に通液することで放流可能にする技術が示されており、特許文献４には、過酸化水素を含む水溶液を粒状活性炭層に上昇流で通液し粒状活性炭を流動層として通液接触させることが、特許文献５には、過酸化水素を高濃度に含む水溶液を下降流で粒状活性炭を充填した前段塔及び後段塔の順に直列に通液することが示されている。また、特許文献６には、酵素と還元剤を使用して過酸化水素を分解するペルオキシゲン溶液の処理方法が示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１-１２０８７６号公報
【特許文献２】特開２００４-１８８３１８号公報
【特許文献３】特開昭６２-２７０９０号公報
【特許文献４】特公平５-７０７５号公報
【特許文献５】特開平７-１７１５６１号公報
【特許文献６】特表２０１３-５２１１１６号公報
【特許文献７】特開２００７-１４４３１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
リネン製品の洗濯装置に設けられることの多い連続洗濯機は、予洗工程、本洗工程及びすすぎ工程を順次行う予洗槽、本洗槽及びすすぎ槽を備え、すすぎ槽の後に、最終すすぎ又は薬剤を添加した洗濯水で加工と最終すすぎ行う仕上槽を備えている。連続洗濯機で洗濯された洗濯物は、脱水機により脱水されて、乾燥機やアイロナーへと送られる。
【０００９】
近年、洗濯で使用する新水を節約するため、脱水機からの回収水や連続洗濯機のすすぎ槽や仕上槽からの回収水を予洗に使用することが一般的になつてきている。また、すすぎで使用する新水の量を削減したいという要望もあるが、すすぎに供給される新水を削減すると、すすぎ槽や脱水機の排水に含まれる過酸化水素濃度が増加するため、予洗水として再利用する排水に新水を多く加えて過酸化水素濃度を下げなければならず、血液汚れの付着したリネンを洗濯する場合には、すすぎで使用する新水の使用量を削減した節水運転を行うことが困難であった。
【００１０】
また、脱水機や仕上槽から回収した水だけでは予洗水として不足するとき、すすぎ槽の排水も使用したいという要望もあるが、すすぎ槽の排水は、脱水機からの排水に比べて、洗剤やアルカリ濃度と共に、過酸化水素濃度も高いため、脱水機や仕上槽から回収した水の不足を補って予洗水として再利用できる水量に制限があった。
【００１１】
排水中の過酸化水素濃度は、被洗物の洗濯設定だけでなく、洗濯物の投入量や汚れ度合いによっても過酸化水素の残留濃度は変動し、数十〜数百ｐｐｍ程度の変動がある。特許文献１に記載のように、中和剤や分解酵素を添加する方法の場合、排水中に含まれる残留過酸化水素濃度に応じて添加量を調整する必要があるが、装置が複雑になり、短時間で調整することができないという問題が生ずる。
【００１２】
更に、予洗水の過酸化水素濃度を２０ｐｐｍ以下を常に維持させようとすると、投入量を多めに設定する必要があるが、添加量が多すぎてしまうと中和されずに残り、本洗に必要な過酸化水素まで分解してしまい漂白効果が十分に得られなくなるという問題が生ずる。
【００１３】
この発明は、過酸化水素を含む薬剤を使用して洗濯を行う洗濯装置において、血液汚れないし蛋白汚れの除去性を低下させないで節水運転が可能な連続洗濯装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この発明は、過酸化水素を含む薬剤を漂白剤や殺菌剤として使用する連続洗濯機１０と脱水機２０とを含む連続洗濯装置において、連続洗濯機１０で本洗を行う前の予洗を行う予洗槽１（１ａ、１ｂ）に、当該連続洗濯機の最終槽４や脱水機２０からの回収水（以下、単に「回収水」と言う。）やすすぎ槽３（３ａ〜３ｃ）からの回収水（以下、「リサイクル水」と言う。）を予洗槽１に供給する前に、回収水やリサイクル水に含まれる過酸化水素を分解する触媒を充填した過酸化水素分解装置５を通過させることにより、上記課題を解決している。
【００１５】
本願の発明では、図１（ａ）、（ｂ）に簡略化して示すように、回収水やリサイクル水を過酸化水素分解装置５を通して予洗水として再利用する。図１（ａ）は、主として回収水を予洗水として再利用し、リサイクル水は本洗用の水（本洗水）として再利用する例であり、図１（ｂ）は、主としてリサイクル水を予洗水として再利用し、回収水はすすぎ用の水（すすぎ水）として再利用する例である。
【００１６】
洗濯物の種類や洗濯条件によって、予洗水の量や予洗水の過酸化水素濃度の制限も変化する。例えば、回収水だけでは予洗水の量として不足する場合は、不足分を過酸化水素分解装置５を通したリサイクル水で補う。血液の汚れ落ちを重視する場合は、リサイクル水を使用せず、不足分を新水Ｎ１で補う。また、節水を重視する場合には、すすぎに使用する新水Ｎ３の量を減らすために、すすぎ槽へ回収水を供給し、予洗には過酸化水素分解装置５を通したリサイクル水を使用する。そのような種々の条件に対応するため、予洗水として回収水を再利用しようとする場合でも、リサイクル水を過酸化水素分解装置５を通して予洗槽１に供給可能な装置にする（図１（ａ）の破線）ことが好ましく、予洗水としてリサイクル水を再利用しようとする場合でも、回収水を過酸化水素分解装置５を通して予洗槽１に供給可能な装置（図１（ｂ）の破線）にすることが好ましい。
【００１７】
一般的な連続洗濯機は、複数の本洗槽２（２ａ〜２ｆ）とすすぎ槽３（３ａ〜３ｃ）とを備えている。カウンタフロー方式の複数のすすぎ槽３を備えた連続洗濯機では、最終槽４の過酸化水素濃度が最も低く、すすぎ先頭槽３ａの濃度が最も高い。
【００１８】
回収水やリサイクル水は、供給タイミングが間欠的であることから、一旦タンクに溜めて再利用されるが、回収水とリサイクル水は、汚れの程度が異なるので、通常、回収水を溜めるタンク（以下、「回収タンク」と言う。）７とリサイクル水を溜めるタンク（以下、「リサイクルタンク」と言う。）８を別個に設けている。更に、予洗槽１に供給する直前の水を貯留するタンク（以下、「浸し水タンク」と言う。）９を設けることが多い。
【００１９】
この発明の連続洗濯装置に設置する好ましい構造の過酸化水素分解装置５は、装置内に充填された活性炭等の触媒５２で当該装置を通過する水（以下、「通過水」と言う。）に含まれる過酸化水素を分解すると共に、スクリーン５１でリントや異物を除去する構造と、触媒に付着したリントや汚れを洗い落とすための逆洗手段６４、６９を備えたものである。
【００２０】
スクリーン５１は、回収水が触媒層５２に流入する前のどの場所に設けても良いが、回収タンク７やリサイクルタンク８に通常設けられるスクリーン１７、１８よりも目開きの細かいスクリーンとする必要があり、目開き１〜１００μｍのものが好ましく、５〜２０μｍが最も好ましい。
【発明の効果】
【００２１】
この発明によって、予洗で再利用する回収水やリサイクル水の過酸化水素濃度を下げることができるため、予洗水に新水を追加して希釈しなくても、血液汚れを落としやすくすることができる。また、回収水をすすぎ水として再利用する場合などには、リサイクル水の過酸化水素濃度を下げて予洗水として利用することも可能である。従って、連続洗濯機の新水Ｎ１ないしＮ３の使用量を減らすことが可能となる。
【００２２】
更に、回収水やリサイクル水の過酸化水素濃度が高くなっても、その濃度を低くして予洗水として再利用できるため、本洗水の過酸化水素濃度を高くでき、洗濯物の白度を高くできるという効果もある。
【００２３】
また、上記構造の過酸化水素分解装置を用いることにより、過酸化水素濃度が２０ｐｐｍ以下で、異物が５μｍ以下まで除去された洗濯用水が得られるので、得られた洗濯用水は新水で希釈せずに使用することができると共に、比較的高い温度での洗浄効率の良い予洗を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】この発明の連続洗濯装置を簡略化して示すブロック図
【図２】この発明の洗濯装置の第１実施例を示すブロック図
【図３】同第２実施例を示すブロック図
【図４】同第３実施例を示すブロック図
【図５】同第４実施例を示すブロック図
【図６】同第５実施例を示すブロック図
【図７】過酸化水素分解装置の一例を示すブロック図
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照してこの発明を更に説明する。この発明の洗濯装置の第１〜第５実施例を示す図２〜６において、１０は連続洗濯機、６は連続洗濯機１０の洗濯水に過酸化水素を含む薬剤（例えば漂白剤や過酢酸を含む殺菌剤など）を供給する薬剤供給装置、２０は連続洗濯機１０から排出された洗濯物を脱水する脱水機、５は過酸化水素分解装置である。
【００２６】
連続洗濯機１０の洗濯物投入口１１に投入された洗濯物は、各洗濯槽で所定時間の洗濯が行われた後、隣接する次の槽へ送られ、総ての槽を通過した洗濯済みの洗濯物が洗濯物排出口１２から排出されて、脱水機２０に投入される。連続洗濯機１０の洗濯槽は、洗濯物の送り方向上流側から予洗槽１（１ａ、１ｂ）、本洗槽２（２ａ〜２ｆ）、すすぎ槽３（３ａ〜３ｃ）及び仕上槽４に区分けされている。
【００２７】
一般的な連続洗濯機１０は、複数の本洗槽２と複数のすすぎ槽３とを備え、洗濯水及びすすぎ水は、複数の槽間をカウンタフロー又はバッチフローで流れる。カウンタフローは、洗濯水が槽間を洗濯物の移送方向と逆方向に流れる方式、バッチフローは、洗濯水が槽間を洗濯物と共に移送される方式である。図２〜５の連続洗濯機１０は、本洗がバッチフロー、すすぎがカウンターフローのもので、すすぎ水をカウンタフローで流すための逆止弁配管１９が示されている。図６の連続洗濯機１０は、本洗及びすすぎが共にカウンタフローのもので、すすぎ先頭槽３ａからのリサイクル水を本洗最終槽２ｆに送るポンプ３９が示されている。図示してないが、すすぎがバッチフローの場合は、各すすぎ槽毎に給排水を１回もしくは複数回行う。
【００２８】
なお、図示してないが、連続洗濯機１０の各洗濯槽１〜４には、蒸気配管とドレン配管とが設けられており、すすぎ最終槽３ｃ、仕上槽４及び予洗槽や本洗槽の内の必要な槽には、新水配管が設けられている。また、予洗槽１や本洗槽２及び仕上槽４の必要な槽には、薬剤を供給するために必要な配管も設けられている。図には、本洗先頭槽２ａに過酸化水素を含む薬剤を供給する薬剤管１６が示されている。
【００２９】
図２に示す連続洗濯装置では、脱水機２０及び仕上槽４から回収した回収水とすすぎ槽３から回収したリサイクル水とを区分して再利用するために、回収タンク７と、リサイクルタンク８とを設けている。回収タンク７には、配管１５で脱水機２０からの回収水が流入し、配管１４で仕上槽４からの回収水が流入して、貯留される。リサイクルタンク８には、配管１３ですすぎ先頭槽３ａからのリサイクル水が流入する。それらの回収水は、リントスクリーン１７、１８でリントを除去して貯留される。
【００３０】
なお、すすぎ先頭槽だけではなく、すすぎ中間槽３ｂからの回収水もリサイクルタンク８に回収する場合がある。例えば、バッチフローのすすぎのみを行う連続洗濯機の場合は、すすぎ槽３ａ〜３ｃからのリサイクル水をリサイクルタンク８に貯留し、仕上槽４及び脱水機２０からの回収水を回収タンク７に貯留する。
【００３１】
回収タンク７の水を浸し水タンク９に送る配管２１、２９の途中に、水中の過酸化水素を分解する過酸化水素分解装置５が設けられている。電磁弁４１、４９を開き、電磁弁４２、４８を閉じた状態でポンプ３１を駆動することにより、回収水は過酸化水素分解装置５を通って浸し水タンク９に送られる。また、電磁弁４１、４２を開き、電磁弁４８、４９を閉じることにより、回収水を配管２１及びバイパス管２２を通して直接（過酸化水素分解装置を通さずに）浸し水タンク９に送ることもできる。洗濯物の種類によって、予洗水に過酸化水素が含まれていても良いときや、回収水に過酸化水素が含まれていないときは、回収水を過酸化水素分解装置５を通さずに浸し水タンク９に送る。
【００３２】
回収タンク７に貯留された回収水は、ポンプ３６及び配管２６ですすぎ最終槽３ｃに送ることもできるようになっている。すすぎ最終槽３ｃに回収水を供給することにより、新水のみを供給する場合よりすすぎ性が向上することが、本願の発明者らにより確認されている。そのため、より少ない新水使用量ですすぐことが可能になり、節水になる。
【００３３】
リサイクルタンク８に貯留されたリサイクル水は、本洗水又は予洗水として再利用される。リサイクルタンク８には、リサイクル水を本洗槽２ａ、２ｂ又はすすぎ先頭槽３ａに送るポンプ３３が設けられている。リサイクル水を本洗水として再利用する場合は、ポンプ３３を駆動すると共に、電磁弁４４を開き電磁弁４３を閉じてリサイクル水を配管２４を通して本洗槽２に送る。電磁弁４３、４４の開閉を逆にすることで、リサイクル水を配管２３を通してすすぎ先頭槽３ａに送ることもできる。
【００３４】
図２の装置には、リサイクルタンク８に貯留されたリサイクル水を過酸化水素分解装置５を通して浸し水タンク９に送るポンプ３８及び配管２８が設けられている。すなわち、電磁弁４８、４９を開き電磁弁４１、４２を閉じてポンプ３８を駆動することにより、リサイクル水が過酸化水素分解装置５を通って浸し水タンク９に送られる。
【００３５】
洗濯物に血液汚れや蛋白汚れがある場合、従来は回収水中の残留過酸化水素の濃度の問題で、予洗水として再利用できる回収水の使用量に制限があり、不足分を新水で補う必要があった。これに対し、過酸化水素分解装置５を設けて予洗水として再利用する回収水やリサイクル水中の過酸化水素を分解することにより、より多くの回収水やリサイクル水を予洗水として利用することができるので、その分、より多くの新水を削減することが可能となる。
【００３６】
第２実施例
図３に示す第２実施例は、浸し水タンク９を備えていないことのみが第１実施例と異なり、その他の構造は第１実施例と同じである。以下、同一の装置ないし部材には第１実施例と同一の符号を付してその説明を省略する。
【００３７】
回収水及びリサイクル水は、第１実施例と同様に、回収タンク７及びリサイクルタンク８に貯留されている。予洗水を供給するタイミングで回収タンク７及びリサイクルタンク８に備えられたポンプ３１、３８を運転して、配管２１、２８、過酸化水素分解装置５及び配管２９を通して予洗槽１に供給する。
【００３８】
予洗水として回収水のみを使用するときは、電磁弁４１、４９を開き、電磁弁４２、４８を閉じてポンプ３１のみを運転する。予洗水として回収水とリサイクル水の両方を使用するときは、電磁弁４１、４８、４９を開き、電磁弁４２を閉じて、ポンプ３１、３８を運転する。予洗槽１に送る回収水とリサイクル水の割合は、ポンプ３１と３８の運転時間とこれに同期する電磁弁４１、４８の開閉（オンオフ制御の場合）を制御することによって調整できる。
【００３９】
上記の制御により、浸し水タンク９を設けなくても、図２の浸し水タンクに貯留したと同様な組成の予洗水を予洗槽１に必要なタイミングで供給することが可能である。
【００４０】
第３実施例
図４に示す第３実施例は、過酸化水素分解装置５を浸し水タンク９の水を予洗槽１に送る配管２５の途中に設けた例で、過酸化水素の除去を行う場合と行わない場合とで流路を切り替える電磁弁４９、４２が過酸化水素分解装置５の下流側に設けられている。図１、２の実施例で設けた逆流防止用の電磁弁４１、４８は不要である。その他の構造は第１実施例と同じであり、同一の装置ないし部材には第１実施例と同一の符号を付してその説明を省略する。
【００４１】
第４実施例
図５に示す第４実施例は、第３実施例の変形とも言える実施例で、過酸化水素分解装置５を予洗槽１へ送る管路の途中に設けるのではなく、浸し水タンク９の水を循環する循環路２７を設けて当該循環路に過酸化水素分解装置５を設けた例である。浸し水タンク９中の浸し水の過酸化水素を除去する必要がある場合、ポンプ３７を運転して浸し水を過酸化水素分解装置５へ送り、再び浸し水タンク９へ戻すという動作を繰り返すことで浸し水の過酸化水素を除去しておき、給水タイミングでポンプ３５により過酸化水素が除去された浸し水を予洗槽１に送る。その他の構造は第３実施例と同じである。
【００４２】
タンク内の水を循環する循環路２７を設け、当該循環路に過酸化水素分解装置５を設けて、給水待機中に繰り返し循環してタンク内の水の過酸化水素を分解する構造は、リサイクルタンクや回収タンクに適用することもできる。すなわち、リサイクルタンク８や回収タンク７に、それぞれタンク内の水を循環する循環路を設けてその循環路に過酸化水素分解装置を備えた構造とすることにより、予洗水として使用する回収水中の過酸化水素を予め分解して予洗槽に送ることができる。
【００４３】
第５実施例
図６に示す第５実施例は、すすぎ最終槽３ｃから本洗先頭槽２ａまで洗濯水をカウンタフローで流す場合の例である。この例では、リサイクル水が出てこないので、リサイクルタンクがない構造であるが、すすぎ水がすすぎ先頭槽３ａからポンプ３９で本洗最終槽２ｆに送られているので、すすぎ槽からの回収水が本洗水として再利用されていることになる。
【００４４】
第５実施例の場合は、リサイクル水が出てこないので、予洗水として再利用できる水は回収水のみであるから、回収タンク７と浸し水タンク９とを別個に設ける必要はない。すなわち、図６に符号９で示す浸し水タンクは、回収タンク７であるとも言える。図２に示す装置の回収タンクと同様に、図６の浸し水タンク９には、仕上槽４からの回収水と脱水機２０からの回収水が、それぞれの配管１４、１５を通り、更にリントスクリーン１７を通って流入し、貯留された回収水は、すすぎ水として再利用するか予洗水として再利用する。
【００４５】
そして、図４の装置と同様に、過酸化水素分解装置５が、浸し水タンク９から予洗槽１に回収水を送る配管の途中に設けられ、過酸化水素を除去する場合と除去しない場合とで流路を切り替える電磁弁４９、４２が設けられている。
【００４６】
また図６の装置では、予洗槽１の水を過酸化水素分解装置５を通して循環させる管路が設けられており、電磁弁４９、４５を開き、電磁弁４２を閉じた状態でポンプ３８を運転することで、予洗槽１内の水を過酸化水素分解装置５を通して循環させることができる。これは、予洗槽１に本洗槽２から過酸化水素を含んだ本洗水が逆流する可能性があるときに、予洗水の過酸化水素濃度の上昇を防止するために用いられる。
【００４７】
すなわち、図６に示す装置では、回収タンクを兼用している浸し水タンク９に貯留された水が、ポンプ３２によりすすぎ最終槽に供給されるか、またはポンプ３１により過酸化水素分解装置５を通して又は通さないで予洗槽１に供給される。また、予洗槽１の水を過酸化水素分解装置５を通して循環させることにより、予洗槽内の洗濯水の過酸化水素濃度の上昇を防止する。
【００４８】
図７は、過酸化水素分解装置５の好ましい構造例を示した図である。図７の過酸化水素分解装置は、リントスクリーン５１、触媒層５２及び砂利層５３を備えた触媒タンク５４と、バグフィルタ５５とを備えている。流入配管６１から流入した回収水及びリサイクル水は、斜めに設置されたリントスクリーン５１を流下する間に触媒タンク５４内へと流入する。リントスクリーン５１で捕捉されたリントは、リント溜り５６に流入して排出される。
【００４９】
触媒タンク５４に流入した回収水は、粒状の活性炭を充填した触媒層５２及び砂利層５３を通過して、回収水中の過酸化水素が分解されると共に塵埃が濾過されて、ポンプ６２でバグフィルタ５５に送られ、バグフィルタ５５を通過して吐出される。６３は、触媒タンク５４及びバグフィルタ５５からの排水管である。６４は、砂利層５３及び触媒層５２を洗浄（逆洗）するための新水供給管、６９は新水供給管６４からの新水を吹き出すために触媒タンク５４の底部に配置した逆洗パイプである。逆洗は、連続洗濯機１０の操作パネルでの操作により、一日の終業時に自動で行われる。触媒タンク５４には、水位計６５が設けられており、配管中の必要な個所にはバルブや圧力計６６、６７、６８などが適宜設けられている。
【００５０】
回収水及びリサイクル水にはリント等の汚れが多く含まれている。そのため、スクリーン５１は、形式や構造は問わないが、なるべく多くのリントや塵埃が除去されるように、タンク７、８側に設けている一般的なリントスクリーン１７、１８より細かい目のフィルタとする。具体的には、目開き１〜１００μｍのものが好ましく、１０μｍ前後のものが最も好ましい。
【００５１】
活性炭等の触媒５２にリントや汚れが付着すると、過酸化水素を分解する能力が低下するので、一定時間毎に逆洗する必要がある。連続洗濯機の運転を停止して行う逆洗の頻度は、できるだけ少なくしたいという要望があり、終業時に１回、多くても昼休みと終業時の1日２回くらいにしたい。そのためには、１〜１００μｍの目開きの細かいスクリーン５１を用いて触媒５２へのリントや汚れの付着を少なくして、連続運転時間を確保する必要がある。
【００５２】
スクリーン５１は、必ずしも過酸化水素分解装置５に設ける必要はなく、目開きの細かいスクリーンを、例えば、回収タンク側に設けることも可能である。好ましくは、実施例に示すように、回収タンクやリサイクルタンク側のスクリーン１７、１８で大きなリントを除去した後、過酸化水素分解装置側のスクリーン５１で、より細かいリントを除去するという構造である。
【００５３】
なお、バグフィルタ５５は、通過水中に含まれる微細な塵埃を濾過するために設けられているものであるが、触媒タンク５４で塵埃が十分に除去される場合には省略することができる。
【符号の説明】
【００５４】
１（１ａ、１ｂ）  予洗槽
２（２ａ〜２ｆ）  本洗槽
３（３ａ〜３ｃ）  すすぎ槽
４  仕上槽
５  過酸化水素分解装置
６  薬剤供給装置
７  回収タンク
８  リサイクルタンク
９  浸し水タンク
１０  連続洗濯機
２０  脱水機
２８  リサイクル水の管路
２１  回収水の管路
２２  バイパス路
２７  循環路
５１  リントスクリーン
５２  触媒
６９  逆洗パイプ
Ｎ１〜Ｎ４  新水
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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