(57)【要約】【課題】クリーニング部材と第２感光体との対向領域において、トナーが過剰に供給された領域が生じることを抑制する。【解決手段】画像形成装置の制御部は、第２感光体の各区画領域について、基準タイミングからの積算露光量を特定する特定処理と、第１形成部において、露光器によって第１感光体を露光し、第１現像器によって第１感光体にトナー像を形成させてベルトに転写させる転写処理と、第２形成部において、トナー像の少なくとも一部のトナーを、第２感光体に逆転写させる逆転写処理と、第２感光体を回転させ、逆転写させたトナーをクリーニング部材に供給するトナー供給処理と、を実行し、転写処理および逆転写処理の少なくとも一方において、特定処理で特定された積算露光量が基準量以上である区画領域に対し、前記積算露光量が前記基準量未満である区画領域よりも逆転写処理において逆転写させるトナー量を少なくするトナー量調整を行う。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転駆動されるベルトと、
前記ベルトに対向する第１感光体と、第１現像器と、を含む第１形成部と、
前記ベルトの回転方向において前記第１感光体とは異なる位置で前記ベルトに対向する第２感光体と、第２現像器と、前記第２感光体に接触するクリーニング部材と、を含む第２形成部と、
露光器と、
転写部と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記第２感光体の表面が前記ベルトの幅方向に区画された複数の区画領域のそれぞれについて、基準タイミングからの前記露光器による積算露光量を特定する特定処理と、
前記第１形成部において、前記露光器によって前記第１感光体を露光し、前記第１現像器によって前記第１感光体にトナーを供給させることにより前記第１感光体にトナー像を形成させ、前記転写部によって前記トナー像を前記ベルトに転写させる転写処理と、
前記第２形成部において、前記ベルトに転写された前記トナー像の少なくとも一部のトナーを、前記第２感光体に逆転写させる逆転写処理と、
前記第２感光体を回転させ、前記逆転写処理で逆転写させたトナーを前記クリーニング部材に供給するトナー供給処理と、を実行し、
前記転写処理および前記逆転写処理の少なくとも一方において、前記特定処理で特定された前記積算露光量が基準量以上である区画領域に対し、前記積算露光量が前記基準量未満である区画領域よりも前記逆転写処理において逆転写させるトナー量を少なくするトナー量調整を行う、画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記トナー量調整では、前記第１感光体の表面が前記第２感光体の前記各区画領域に対応して前記ベルトの幅方向に区画された複数の対応領域のそれぞれについて、当該対応領域に対応する前記区画領域の前記積算露光量が前記基準量以上である場合、前記基準量未満である場合よりも前記転写処理における前記露光器の露光強度を低くする、画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記トナー量調整では、前記第１感光体の表面が前記第２感光体の前記各区画領域に対応して前記ベルトの幅方向に区画された複数の対応領域のそれぞれについて、当該対応領域に対応する前記区画領域の前記積算露光量が前記基準量以上である場合、前記基準量未満である場合よりも前記転写処理における前記露光器による露光ドット数を少なくする、画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記トナー量調整では、前記第１感光体の表面が前記第２感光体の前記各区画領域に対応して前記ベルトの幅方向に区画された複数の対応領域のそれぞれについて、当該対応領域に対応する前記区画領域の前記積算露光量が前記基準量以上である場合、前記基準量未満である場合よりも前記転写処理における前記露光器による前記第１感光体の周方向の露光長さを短くする、画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記逆転写処理において、前記露光器によって前記第２感光体を露光し、
前記トナー量調整では、前記複数の区画領域のそれぞれについて、前記特定処理で特定された前記積算露光量が前記基準量以上である場合、前記基準量未満である場合よりも前記逆転写処理における前記露光器の露光強度を低くする、画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記逆転写処理において、前記露光器によって前記第２感光体を露光し、
前記トナー量調整では、前記複数の区画領域のそれぞれについて、前記特定処理で特定された前記積算露光量が前記基準量以上である場合、前記基準量未満である場合よりも前記逆転写処理における前記露光器による露光ドット数を少なくする、画像形成装置。
【請求項７】
請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記逆転写処理において、前記露光器によって前記第２感光体を露光し、
前記トナー量調整では、前記複数の区画領域のそれぞれについて、前記特定処理で特定された前記積算露光量が前記基準量以上である場合、前記基準量未満である場合よりも前記逆転写処理における前記露光器による前記第２感光体の周方向の露光長さを短くする、画像形成装置。
【請求項８】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記トナー量調整では、前記第１感光体の表面が前記第２感光体の前記各区画領域に対応して前記ベルトの幅方向に区画された複数の対応領域のそれぞれについて、当該対応領域に対応する前記区画領域の前記積算露光量が規定量未満である場合、前記転写処理において前記露光器に露光させ、当該対応領域に対応する前記区画領域の前記積算露光量が前記規定量以上である場合、前記転写処理において前記露光器に露光させない、画像形成装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８までのいずれか一項に記載の画像形成装置であって、さらに、
前記ベルトの回転方向において前記第１感光体および前記第２感光体とは異なる位置で前記ベルトに対向する第３感光体と、第３現像器と、前記第３感光体に接触する第２クリーニング部材と、を含む第３形成部を備え、
前記制御部は、
前記特定処理では、さらに、前記第３感光体の表面が前記幅方向に区画された複数の区画領域のそれぞれについて、前記基準タイミングからの前記露光器による積算露光量を特定し、前記第２感光体および第３感光体における前記積算露光量の合算量を算出し、
前記転写処理では、さらに、前記第３形成部において、前記ベルトに転写された前記トナー像の少なくとも一部のトナーを、前記第３感光体に逆転写させ、
前記トナー供給処理では、前記第３感光体を回転させ、前記逆転写処理で逆転写させたトナーを前記第２クリーニング部材に供給し、
前記トナー量調整では、前記第１感光体の表面が前記第２感光体および第３感光体の前記各区画領域に対応して前記ベルトの幅方向に区画された複数の対応領域のそれぞれについて、当該対応領域に対応する前記区画領域の前記合算量が基準合算量以上である場合、前記基準合算量未満である場合よりも前記転写処理における前記露光器の露光強度を低くすること、および、露光ドット数を少なくすることの少なくとも一方を行う、画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項９までのいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記基準タイミングは、前記トナー供給処理を実行したタイミングである、画像形成装置。
【請求項１１】
回転駆動されるベルトと、
前記ベルトに対向する第１感光体と、第１現像器と、を含む第１形成部と、
前記ベルトの回転方向において前記第１感光体とは異なる位置で前記ベルトに対向する第２感光体と、第２現像器と、前記第２感光体に接触するクリーニング部材と、を含む第２形成部と、
露光器と、
転写部と、
制御部と、を備える画像形成装置の制御方法であって、
前記第２感光体の表面が前記ベルトの幅方向に区画された複数の区画領域のそれぞれについて、基準タイミングからの前記露光器による積算露光量を特定する特定工程と、
前記第１形成部において、前記露光器によって前記第１感光体を露光し、前記第１現像器によって前記第１感光体にトナーを供給させることにより前記第１感光体にトナー像を形成させ、前記トナー像を前記ベルトに転写させる転写工程と、
前記第２形成部において、前記露光器によって前記第２感光体を露光し、前記ベルトに転写された前記トナー像の少なくとも一部のトナーを、前記転写部によって前記第２感光体に逆転写させる逆転写工程と、
前記第２感光体を回転させ、前記逆転写工程で逆転写させたトナーを前記クリーニング部材に供給するトナー供給工程と、を含み、
前記転写工程および前記逆転写工程の少なくとも一方において、前記特定工程で特定された前記積算露光量が基準量以上である区画領域に対し、前記積算露光量が前記基準量未満である区画領域よりも前記逆転写工程において逆転写させるトナー量を少なくするトナー量調整を行う、画像形成装置の制御方法。
【請求項１２】
回転駆動されるベルトと、
前記ベルトに対向する第１感光体と、第１現像器と、を含む第１形成部と、
前記ベルトの回転方向において前記第１感光体とは異なる位置で前記ベルトに対向する第２感光体と、第２現像器と、前記第２感光体に接触するクリーニング部材と、を含む第２形成部と、
露光器と、
転写部と、を備える画像形成装置に、
前記第２感光体の表面が前記ベルトの幅方向に区画された複数の区画領域のそれぞれについて、基準タイミングからの前記露光器による積算露光量を特定する特定処理と、
前記第１形成部において、前記露光器によって前記第１感光体を露光し、前記第１現像器によって前記第１感光体にトナーを供給させることにより前記第１感光体にトナー像を形成させ、前記転写部によって前記トナー像を前記ベルトに転写させる転写処理と、
前記第２形成部において、前記露光器によって前記第２感光体を露光し、前記ベルトに転写された前記トナー像の少なくとも一部のトナーを、前記第２感光体に逆転写させる逆転写処理と、
前記第２感光体を回転させ、前記逆転写処理で逆転写させたトナーを前記クリーニング部材に供給するトナー供給処理と、を実行させ、
前記転写処理および前記逆転写処理の少なくとも一方において、前記特定処理で特定された前記積算露光量が基準量以上である区画領域に対し、前記積算露光量が前記基準量未満である区画領域よりも前記逆転写処理において逆転写させるトナー量を少なくするトナー量調整を行う、コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示される技術は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
回転駆動されるベルトと、ベルトに対向する第１感光体と、第１現像器と、を含む第１形成部と、ベルトの回転方向において第１感光体とは異なる位置でベルトに対向する第２感光体と、第２現像器と、第２感光体に接触するクリーニング部材と、を含む第２形成部と、帯電器と、露光器と、転写部と、を備える画像形成装置が知られている。このような画像形成装置では、感光体に付着したトナー（現像剤）は、クリーニング部材の潤滑剤としても機能していることから、例えば所定期間に亘って感光体にトナーが供給されないと、潤滑剤としてのトナーが枯渇し、クリーニング部材と感光体との間の摩擦によって擦れ音等が生じることがある。
【０００３】
クリーニング部材と第２感光体との間の摩擦抵抗を低減するために、第１形成部において、露光器および第１現像器によってトナー像を第１感光体に形成させ、トナー像を転写部によって第１感光体からベルトに転写させ、第２形成部において、トナー像の少なくとも一部のトナーを転写部によってベルトから第２感光体に逆転写する技術が知られている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１２３３５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
クリーニング部材と第２感光体との摩擦抵抗の低減に要するトナー量は、第２感光体のベルトの幅方向における各領域によって異なることがある。第２形成部を利用して画像を形成する際、その画像の形状や濃度によって、第２現像器から第２感光体に供給されるトナー量が各領域によって異なることがあるからである。上述の技術では、第１感光体からベルトに転写される上記トナー像の上記幅方向における各部分について、トナー量およびベルトの回転方向の長さは均一であり、かつ、第２感光体の各領域にベルトから逆転写されるトナーの量も均一である。このため、クリーニング部材と第２感光体との対向領域において、トナーが過剰に供給された領域が生じるおそれがある。
【０００６】
本明細書では、上述した課題の少なくとも一部を解決することが可能な技術を開示する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本明細書に開示される画像形成装置は、回転駆動されるベルトと、前記ベルトに対向する第１感光体と、第１現像器と、を含む第１形成部と、前記ベルトの回転方向において前記第１感光体とは異なる位置で前記ベルトに対向する第２感光体と、第２現像器と、前記第２感光体に接触するクリーニング部材と、を含む第２形成部と、露光器と、転写部と、制御部と、を備え、前記制御部は、前記第２感光体の表面が前記ベルトの幅方向に区画された複数の区画領域のそれぞれについて、基準タイミングからの前記露光器による積算露光量を特定する特定処理と、前記第１形成部において、前記露光器によって前記第１感光体を露光し、前記第１現像器によって前記第１感光体にトナーを供給させることにより前記第１感光体にトナー像を形成させ、前記転写部によって前記トナー像を前記ベルトに転写させる転写処理と、前記第２形成部において、前記ベルトに転写された前記トナー像の少なくとも一部のトナーを、前記第２感光体に逆転写させる逆転写処理と、前記第２感光体を回転させ、前記逆転写処理で逆転写させたトナーを前記クリーニング部材に供給するトナー供給処理と、を実行し、前記転写処理および前記逆転写処理の少なくとも一方において、前記特定処理で特定された前記積算露光量が基準量以上である区画領域に対し、前記積算露光量が前記基準量未満である区画領域よりも前記逆転写処理において逆転写させるトナー量を少なくするトナー量調整を行う。
【発明の効果】
【０００８】
本画像形成装置によれば、第２感光体の複数の区画領域の内、基準タイミングからの露光器による積算露光量が基準量以上である区画領域に対し、前記積算露光量が前記基準量未満である区画領域よりも逆転写処理において逆転写させるトナー量が少なくされる。これにより、第２クリーニング部材と第２感光体との対向領域において、トナーが過剰に供給された領域が生じることを抑制することができる。
【０００９】
なお、本明細書に開示される技術は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、それらの方法または装置の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体等の形態で実現することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】一実施形態のプリンタ１０の全体構成を示す概略図である。
【図２】プリンタ１０の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】ＹＭＣ印刷制御処理を示すフローチャートである。
【図４】ＹＭＣ個別処理を示すフローチャートである。
【図５】逆転写処理を示すフローチャートである。
【図６】Ｙ、Ｍ、Ｃの感光体６１０Ｙ、６１０Ｍ、６１０Ｃの区画領域Ｅと、Ｋの感光体６１０Ｋの対応領域Ｑと、供給トナー像Ｐとの関係を示す模式図である。
【図７】別の実施形態のＹ、Ｍ、Ｃの感光体６１０Ｙ、６１０Ｍ、６１０Ｃの区画領域Ｅと、Ｋの感光体６１０Ｋの対応領域Ｑと、供給トナー像ＰＡとの関係を示す模式図である。
【図８】別の実施形態のＹ、Ｍ、Ｃの感光体６１０Ｙ、６１０Ｍ、６１０Ｃの区画領域Ｅと、Ｋの感光体６１０Ｋの対応領域Ｑと、供給トナー像ＰＢとの関係を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
一実施形態のプリンタ１０について説明する。図１は、プリンタ１０の全体構成を示す概略図である。図１には、方向を特定するための互いに直交するＸＹＺ軸が示されている。本明細書では、便宜的に、Ｚ軸正方向を上方向といい、Ｚ軸負方向を下方向といい、Ｘ軸正方向を前方向といい、Ｘ軸負方向を後ろ方向といい、Ｙ軸正方向を右方向といい、Ｙ軸負方向を左方向というものとする。図６等についても同様である。
【００１２】
プリンタ１０は、例えばブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の４色のトナー（現像剤）を用いて、例えば記録用紙やＯＨＰシート等のシートＷに画像を形成する電子写真式のプリンタである。プリンタ１０は、画像形成装置の一例である。以下の説明では、プリンタ１０を構成する部品の内、トナーの各色に対応して設けられる同様の構成の部品のそれぞれを区別する場合には、当該部品の符号の末尾に、上述の各色を意味するＫ、Ｙ、Ｍ、Ｃの文字を付し、その他の場合にはこれらの文字を適宜省略する。また、各図において、トナーの各色に対応して設けられる同様の構成の部品の符号は、ある色に対応する部品に代表的に付し、その他の色に対応する部品については適宜省略する。
【００１３】
図１に示すように、プリンタ１０は、筐体１００と、シート供給部２００と、ベルト搬送部３００と、画像形成部４００とを備える。筐体１００は、シート供給部２００とベルト搬送部３００と画像形成部４００とを収容する。また、筐体１００の上面には、排出口１１０と、排出トレイ１２０とが形成されており、筐体１００内の排出口１１０付近に排出ローラ１３０が設けられている。
【００１４】
シート供給部２００は、トレイ２１０と、ピックアップローラ２２０と、搬送ローラ２３０と、レジストレーションローラ２４０とを備える。トレイ２１０は、シートＷを収容する収容体である。ピックアップローラ２２０は、トレイ２１０に収容されたシートＷを１枚ずつ取り出す。搬送ローラ２３０は、ピックアップローラ２２０によって取り出されたシートＷをレジストレーションローラ２４０に向けて搬送する。レジストレーションローラ２４０は、搬送ローラ２３０から送出されたシートＷの斜行補正を行い、シートＷをベルト搬送部３００に向けて供給する。
【００１５】
ベルト搬送部３００は、ベルト３３１と、駆動ローラ３３２と、従動ローラ３３３とを備える。駆動ローラ３３２および従動ローラ３３３は、互いに平行な軸周りに回転可能に設けられている。ベルト３３１は、環状のベルトであり、駆動ローラ３３２と従動ローラ３３３との間に架け渡され、駆動ローラ３３２の回転に伴い回転する。レジストレーションローラ２４０によって搬送されたシートＷは、ベルト３３１の外周面の内、画像形成部４００のプロセス部６００を構成する複数の感光体６１０と対向する面（以下、「シート搬送面」という）上に配置され、ベルト３３１の回転に伴い、後述の定着部７００に向けて搬送される。なお、ベルト搬送部３００内には、画像形成部４００のプロセス部６００を構成する転写ローラ６４０が設けられている。
【００１６】
画像形成部４００は、露光器５００と、各色に対応する４つのプロセス部６００（６００Ｋ，６００Ｙ，６００Ｍ，６００Ｃ）と、定着部７００とを備える。
【００１７】
露光器５００は、レーザ光Ｌ（光ビーム）を、各プロセス部６００に備えられた感光体６１０に照射する。以下、露光器５００からのレーザ光Ｌが照射される感光体６１０の表面上の位置を、レーザ光Ｌの照射位置Ｘ１という。
【００１８】
４つのプロセス部６００は、ベルト３３１によるシートＷの搬送方向（後ろ方向）に並んで配置されている。以下では、Ｋのプロセス部６００Ｋの構成を説明する。他の色のプロセス部６００の構成も同様である。
【００１９】
プロセス部６００Ｋは、感光体６１０Ｋと、帯電器６２０Ｋと、現像器６３０Ｋと、転写ローラ６４０Ｋとを備える。感光体６１０は、回転可能に設けられたドラム状の部材である。帯電器６２０Ｋは、感光体６１０Ｋの表面に対向するように配置され、感光体６１０Ｋの表面を一様に帯電させる。現像器６３０Ｋは、トナーを収容し、感光体６１０Ｋの表面にトナーを供給する。転写ローラ６４０Ｋは、ベルト３３１を挟んで感光体６１０Ｋの表面に対向するように配置されている。転写ローラ６４０Ｋは、転写部の一例である。
【００２０】
帯電器６２０Ｋにより帯電された感光体６１０の表面に、露光器５００からのレーザ光Ｌが照射されると、感光体６１０Ｋの表面に静電潜像が形成される。現像器６３０Ｋによって感光体６１０の表面にトナーが供給されると、感光体６１０Ｋの表面に形成された静電潜像が現像されてトナー像が形成される。感光体６１０Ｋの表面に形成されたトナー像は、電圧が印加された転写ローラ６４０Ｋによって、感光体６１０Ｋと転写ローラ６４０Ｋとが対向するＫの転写位置Ｘ２を通過するシートＷ上、または、ベルト３３１のシート搬送面上に転写される。以下、これらの一連の動作を画像形成動作という。本実施形態では、シートＷの搬送方向の上流側から下流側に向けて、Ｋのプロセス部６００Ｋ、Ｙのプロセス部６００Ｙ、Ｍのプロセス部６００Ｍ、Ｃのプロセス部６００Ｃが順に並んで配置されているため、搬送されるシートＷには、Ｋのトナー像、Ｙのトナー像、Ｍのトナー像、Ｃのトナー像が順に重畳的に転写される。Ｋのプロセス部６００Ｋ、感光体６１０Ｋおよび現像器６３０Ｋは、第１形成部、第１感光体および第１現像器の一例である。Ｙ、Ｍ、Ｃのプロセス部６００Ｙ、６００Ｍ、６００Ｃは、第２および第３の形成部の一例であり、感光体６１０Ｙ、６１０Ｍ、６１０Ｃは、第２および第３の感光体の一例であり、現像器６３０Ｙ、６３０Ｍ、６３０Ｃは、第２および第３の現像器の一例である。
【００２１】
定着部７００は、各プロセス部６００の感光体６１０よりもベルト３３１によるシートＷの搬送方向の下流側に配置されており、シートＷに転写されたトナー像をシートＷに定着させる。これにより、シートＷに画像が形成される。排出ローラ１３０は、定着部７００を通過したシートＷを、排出口１１０を介して排出トレイ１２０へと排出する。
【００２２】
プリンタ１０は、さらに、ベルトクリーニング部３５０を備える。ベルトクリーニング部３５０は、ベルト３３１の表面に対向するように配置されており、ベルト３３１に付着したトナーを除去するベルトクリーニング動作を実行する。
【００２３】
Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃの各プロセス部６００は、さらに、クリーニングブレード６６０を備える。クリーニングブレード６６０は、感光体６１０の表面の内、転写位置Ｘ２から照射位置Ｘ１に向かって移動する表面部分に接触するように配置されている。Ｙ、Ｍ、Ｃのクリーニングブレード６６０Ｙ、６６０Ｍ、６６０Ｃは、クリーニング部材および第２クリーニング部材の一例である。
【００２４】
プリンタ１０は、さらに、配置機構１５０を備える。Ｙ、Ｍ、Ｃの現像器６３０Ｙ、６３０Ｍ、６３０Ｃは、接触位置と離間位置との間で変位可能に設けられている。接触位置は、各現像器６３０Ｙ、６３０Ｍ、６３０Ｃが各感光体６１０Ｙ、６１０Ｍ、６１０Ｃに接触する位置であり、離間位置は、図１に示すように、各現像器６３０Ｙ、６３０Ｍ、６３０Ｃが各感光体６１０Ｙ、６１０Ｍ、６１０Ｃから離れた位置である。現像器６３０Ｙ、６３０Ｍ、６３０Ｃが離間位置に配置された場合、接触位置に配置された場合に比べて、現像器６３０Ｙ、６３０Ｍ、６３０Ｃから感光体６１０Ｙ、６１０Ｍ、６１０Ｃへのトナーの供給が抑制される。配置機構１５０は、コントローラ８００からの指示に応じて、Ｙ、Ｍ、Ｃの現像器６３０Ｙ、６３０Ｍ、６３０Ｃを接触位置と離間位置との間で変位させることができる。
【００２５】
図２は、プリンタ１０の電気的構成を示すブロック図である。プリンタ１０は、上述のシート供給部２００、ベルト搬送部３００、画像形成部４００等に加え、コントローラ８００と、モータ８１１と、表示部８２０と、操作部８３０と、通信インターフェース（ＩＦ）８４０とを備える。コントローラ８００は、制御部の一例である。
【００２６】
コントローラ８００は、ＣＰＵ８０１と、ＲＯＭ８０２と、ＲＡＭ８０３と、不揮発性メモリ８０４と、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）８０５と、モータ駆動部８１０とを有する。ＲＯＭ８０２には、プリンタ１０を制御するための制御プログラムや各種設定情報等が記憶されている。ＲＡＭ８０３は、ＣＰＵ８０１が各種のプログラムを実行する際の作業領域や、データの一時的な記憶領域として利用される。不揮発性メモリ８０４は、ＮＶＲＡＭ、フラッシュメモリ、ＨＤＤ、ＥＥＰＲＯＭなどの書き換え可能なメモリである。ＡＳＩＣ８０５は、画像処理等のためのハード回路である。ＣＰＵ８０１は、ＲＯＭ８０２から読み出した制御プログラムや各種センサから送られる信号に従って、プリンタ１０の各構成要素を制御する。モータ駆動部８１０は、モータ８１１を駆動する。
【００２７】
モータ８１１は、上述のピックアップローラ２２０、レジストレーションローラ２４０、駆動ローラ３３２、感光体６１０等を回転駆動させる。表示部８２０は、例えば液晶ディスプレイ等で構成されており、コントローラ８００からの指示に応じて、各種情報を表示する。操作部８３０は、ユーザによる操作を受け付ける各種のボタン等を有する。通信インターフェース８４０は、外部デバイスとの通信を可能にするハードウェアである。通信インターフェース８４０は、例えば、ネットワークインターフェース、シリアル通信インターフェース、パラレル通信インターフェース等である。
【００２８】
次に、コントローラ８００によるＹＭＣ印刷制御処理について説明する。このＹＭＣ印刷制御処理は、Ｙ、Ｍ、Ｃのクリーニングブレード６６０Ｙ、６６０Ｍ、６６０Ｃに潤滑剤としてＫのトナーを供給する処理を含む。コントローラ８００は、例えば、通信インターフェース８４０や操作部８３０を介してシートＷに画像を形成するための印刷指令を受け付けると、ＹＭＣ印刷制御処理を開始する。
【００２９】
図３から図５は、ＹＭＣ印刷制御処理を示すフローチャートである。図６は、Ｙ、Ｍ、Ｃの感光体６１０Ｙ、６１０Ｍ、６１０Ｃの区画領域Ｅと、Ｋの感光体６１０Ｋの対応領域Ｑと、供給トナー像Ｐとの関係を示す模式図である。区画領域Ｅは、Ｙ、Ｍ、Ｃの感光体６１０Ｙ、６１０Ｍ、６１０Ｃの表面がベルト３３１の幅方向（Ｙ方向）に区画された領域であり、本実施形態では、均等に５つに区画された第１から第５の区画領域Ｅ１〜Ｅ５である。対応領域Ｑは、Ｋの感光体６１０Ｋの表面がベルト３３１の幅方向に区画された領域であり、本実施形態では、均等に５つに区画された第１から第５の対応領域Ｑ１〜Ｑ５である。各対応領域Ｑは、同じ数字が付された区画領域Ｅと、ベルト３３１の幅方向の位置で対応関係にある。例えば、対応領域Ｑ１は、区画領域Ｅ１のベルト３３１の幅方向の位置と同等の位置に配置されている。図６において区画領域Ｅおよび対応領域Ｑの中に付された数字は、当該両領域におけるトナー量を意味し、数字が大きいほどトナー量が多いことを意味するものとする。
【００３０】
まず、コントローラ８００は、Ｙ、Ｍ、Ｃの現像器６３０Ｙ、６３０Ｍ、６３０Ｃが接触位置と離間位置とのいずれに配置されているかを判断する（Ｓ１００）。例えば、コントローラ８００は、受け付けられた印刷指令が、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃの４色を用いて画像を形成するカラー印刷の指令である場合、Ｙ、Ｍ、Ｃの現像器６３０Ｙ、６３０Ｍ、６３０Ｃが接触位置に配置されていると判断し、印刷指令が、Ｋのみを用いて画像を形成するモノクロ印刷の指令である場合、Ｙ、Ｍ、Ｃの現像器６３０Ｙ、６３０Ｍ、６３０Ｃが離間位置に配置されていると判断する。なお、モノクロ印刷の実行時におけるＫのプロセス部６００Ｋに対する制御については、一般的な処理であるため説明を省略する。
【００３１】
コントローラ８００は、Ｙ、Ｍ、Ｃの現像器６３０Ｙ、６３０Ｍ、６３０Ｃが接触位置に配置されていると判断した場合、Ｙ、Ｍ、Ｃのプロセス部６００Ｙ、６００Ｍ、６００Ｃに、カラー印刷のための上述した画像形成動作を１ページ分、実行させる（Ｓ１１０）。また、コントローラ８００は、Ｙ、Ｍ、Ｃのそれぞれについて、露光パターンデータを例えばＲＡＭ８０３に記憶し（Ｓ１２０）、Ｓ１９０に進む。露光パターンデータは、印刷指令に対応する画像データに基づき生成され、画像形成動作で利用されるドットパターンである。この露光パターンデータの単位面積当たりのドット数から、ＹＭＣのそれぞれについて、感光体６１０の各区画領域Ｅ１〜Ｅ５の露光量を特定することができる。この露光量が多いほど、画像形成動作時のトナー使用量が多くなる。Ｓ１９０では、印刷指令にて指定された全ページの印刷を完了したか否かを判断する（Ｓ１９０）。コントローラ８００は、印刷を完了していないと判断した場合（Ｓ１９０：ＮＯ）、Ｓ１００に戻り、印刷を完了したと判断した場合（Ｓ１９０：ＹＥＳ）、本ＹＭＣ印刷制御処理を終了する。
【００３２】
一方、コントローラ８００は、Ｙ、Ｍ、Ｃの現像器６３０Ｙ、６３０Ｍ、６３０Ｃが離間位置に配置されていると判断した場合、離間後印刷枚数が規定枚数以上であるか否かを判断する（Ｓ１３０）。離間後印刷枚数は、Ｙ、Ｍ、Ｃの現像器６３０Ｙ、６３０Ｍ、６３０Ｃが離間位置に配置された離間状態で、連続して印刷されたシートＷの枚数である。規定枚数は、上記離間状態でＫの画像形成動作が開始されてから、Ｙ、Ｍ、Ｃのクリーニングブレード６６０Ｙ、６６０Ｍ、６６０Ｃにトナーが供給されず潤滑剤としてのトナーが枯渇する可能性が高い状態になるまでのシートＷの印刷枚数である。すなわち、コントローラ８００は、Ｓ１３０において、Ｙ、Ｍ、Ｃのクリーニングブレード６６０Ｙ、６６０Ｍ、６６０Ｃに供給されるトナーが枯渇する可能性が高いか否かを判断する。コントローラ８００は、離間後印刷枚数が規定枚数以上でないと判断した場合（Ｓ１３０：ＮＯ）、Ｙ、Ｍ、Ｃのクリーニングブレード６６０Ｙ、６６０Ｍ、６６０Ｃへのトナーが枯渇する可能性が低いため、Ｋのトナーによる潤滑剤の供給を実施せずに、Ｓ１００に戻る。
【００３３】
一方、コントローラ８００は、離間後印刷枚数が規定枚数以上であると判断した場合（Ｓ１３０：ＹＥＳ）、Ｙ、Ｍ、Ｃのクリーニングブレード６６０Ｙ、６６０Ｍ、６６０Ｃに供給されるトナーが枯渇する可能性が高いため、次に説明するように、Ｋのトナーによる潤滑剤の供給を実施する（Ｓ１４０〜Ｓ１７０）。まず、コントローラ８００は、ＹＭＣのそれぞれについて、前回、Ｋのトナーによる潤滑剤の供給を実施したタイミングである前回供給タイミング以降にＲＡＭ８０３に蓄積された露光パターンデータ群に基づき、感光体６１０の各区画領域Ｅ１〜Ｅ５について、前回供給タイミング以降の積算露光量を算出して特定する（Ｓ１４０）。なお、このＳ１４０の処理は、特定処理の一例であり、前回供給タイミングは基準タイミングの一例である。
【００３４】
次に、コントローラ８００は、ＹＭＣのそれぞれについて、特定された積算露光量に基づき、各区画領域Ｅ１〜Ｅ５へのトナー供給量を決定する（Ｓ１５０）。ここで、積算露光量が多いことは、前回供給タイミング以降のトナー使用量が多いことを意味する。トナー使用量が多いことは、クリーニングブレード６６０に供給されるトナーが枯渇する可能性が低いため、Ｋのトナーによる潤滑剤の供給量が少なくてよいことを意味する。そこで、コントローラ８００は、第１から第５の区画領域Ｅ１〜Ｅ５について、積算露光量が基準量以上である区画領域Ｅに対し、積算露光量が基準量未満である区画領域ＥよりもＫのトナー供給量を少ない量に決定する。換言すれば、積算露光量が多い区画領域Ｅほど、Ｋのトナー供給量を少ない量に決定する。Ｓ１５０の処理は、トナー量調整の一例である。
【００３５】
例えば、Ｙについて、第１、第２、第４、第５の区画領域Ｅ１、Ｅ２、Ｅ４、Ｅ５の積算露光量が中間露光量で、第３区画領域Ｅ３の積算露光量が中間露光量よりも少ない低露光量であったとする。すると、図６に示すように、Ｙの感光体６１０Ｙについて、第１、第２、第４、第５の区画領域Ｅ１、Ｅ２、Ｅ４、Ｅ５に供給すべきＫのトナー量は第２トナー量に決定され、第３の区画領域Ｅ３に供給すべきＫのトナー量は第２トナー量よりも多い第３トナー量に決定される。Ｍについて、第１、第４、第５の区画領域Ｅ１、Ｅ４、Ｅ５の積算露光量が中間露光量で、第２、第３の区画領域Ｅ２、Ｅ３の積算露光量が中間露光量よりも多い高露光量であったとする。すると、図６に示すように、Ｍの感光体６１０Ｍについて、第１、第４、第５の区画領域Ｅ１、Ｅ４、Ｅ５に供給すべきＫのトナー量は第２トナー量に決定され、第２、第３区画領域Ｅ２、Ｅ３に供給すべきＫのトナー量は第２トナー量よりも少ない第１トナー量に決定される。Ｃについて、第１、第３、第５の区画領域Ｅ１、Ｅ３、Ｅ５の積算露光量が中間露光量で、第２、第４区画領域Ｅ２、Ｅ４の積算露光量が高露光量であったとする。すると、図６に示すように、Ｃの感光体６１０Ｃについて、第１、第３、第５の区画領域Ｅ１、Ｅ３、Ｅ５に供給すべきＫのトナー量は第２トナー量に決定され、第２、第４の区画領域Ｅ２、Ｅ４に供給すべきＫのトナー量は第１トナー量に決定される。なお、低露光量、中間露光量、高露光量は、基準量の一例であり、これらの基準量の合算量が基準合算量の一例である。
【００３６】
また、コントローラ８００は、各区画領域Ｅについて、Ｙ、Ｍ、Ｃの感光体６１０Ｙ、６１０Ｍ、６１０Ｃの積算露光量の合算量を算出し、その積算露光量の合算量に応じた濃度の供給トナー像Ｐを決定する。供給トナー像Ｐは、Ｋのトナーによって形成されるトナー像であり、Ｋの感光体６１０Ｋの各対応領域Ｑに対応する区画領域Ｅの積算露光量の合算量が多いほど、トナー量が多い像である。図６の例では、第１、第３、第５の対応領域Ｑ１、Ｑ３、Ｑ５のトナー量が、第２トナー量の３倍の第６トナー量とされ、第２の対応領域Ｑ２のトナー量が、第２トナー量の２倍の第４トナー量とされ、第４の対応領域Ｑ４のトナー量が、第６トナー量より少なく、かつ、第４トナー量より多い第５トナー量とされる。
【００３７】
次に、コントローラ８００は、供給トナー像Ｐをベルト３３１に転写させる（Ｓ１６０）。具体的には、コントローラ８００は、Ｋについて、帯電器６２０Ｋによって感光体６１０Ｋを帯電させ、露光器５００によって感光体６１０Ｋを露光させる。このとき、コントローラ８００は、Ｋの感光体６１０Ｋの各対応領域Ｑについて、積算露光量の合算量が多いほど、換言すれば供給トナー像Ｐにおいて決定されたトナー量が少ないほど、露光器５００によって感光体６１０Ｋに形成する露光ドット数を少なくする。露光ドット数が少ないほど、現像器６３０Ｋから感光体６１０Ｋに供給されるトナー量が少なくなる。次に、コントローラ８００は、現像器６３０Ｋによって感光体６１０Ｋにトナーを供給させることにより、感光体６１０Ｋに供給トナー像Ｐを形成させ、転写ローラ６４０Ｋに順転写バイアスを印加することにより、供給トナー像Ｐをベルト３３１に転写させる。Ｓ１６０の処理は、転写処理の一例である。
【００３８】
供給トナー像Ｐがベルト３３１に転写された後、コントローラ８００は、ＹＭＣ個別処理を実行する（Ｓ１７０）。図４に示すように、まず、コントローラ８００は、Ｙの露光タイミングが到来したか否かを判断する（Ｓ３００）。Ｙの感光体６１０Ｙの周方向における照射位置Ｘ１から転写位置Ｘ２までの距離を基準距離とすると、Ｙの露光タイミングは、供給トナー像Ｐが、Ｙの転写位置Ｘ２から基準距離だけ搬送方向上流側の位置に到達したタイミングである。コントローラ８００は、例えば、供給トナー像Ｐの転写タイミング、ベルト３３１による搬送速度、Ｋの転写位置Ｘ２とＹの転写位置Ｘ２との距離、および、基準距離から、Ｙの露光タイミングが到来したか否かを判断することができる。
【００３９】
コントローラ８００は、Ｙの露光タイミングが到来していないと判断した場合（Ｓ３００：ＮＯ）、そのまま待機し、Ｙの露光タイミングが到来したと判断した場合（Ｓ３００：ＹＥＳ）、Ｙについて、図５に示す逆転写処理を実行する（Ｓ３１０）。逆転写処理は、Ｙ、Ｍ、Ｃのそれぞれについて、ベルト３３１に転写された供給トナー像Ｐの少なくとも一部のトナーを、感光体６１０に逆転写させる処理である。まず、コントローラ８００は、Ｙの各区画領域Ｅについて、上記図３のＳ１４０で特定された積算露光量が多いほど、露光器５００によって感光体６１０Ｙに形成する露光ドット数が少なくなるように感光体６１０Ｙを露光させる（Ｓ４００）。露光ドット数が少ないほど、供給トナー像Ｐから感光体６１０Ｙに逆転写されるトナー量が少なくなる。このＳ４００の処理は、トナー量調整の一例である。
【００４０】
コントローラ８００は、Ｙの感光体６１０Ｙの露光後、供給トナー像ＰがＹの転写位置Ｘ２に到達したか否かを判断する（Ｓ４１０）。コントローラ８００は、例えば、ベルト３３１による搬送速度、および、基準距離から、供給トナー像ＰがＹの転写位置Ｘ２に到達したか否かを判断することができる。コントローラ８００は、供給トナー像ＰがＹの転写位置Ｘ２に到達していないと判断した場合（Ｓ４１０：ＮＯ）、そのまま待機し、供給トナー像ＰがＹの転写位置Ｘ２に到達したと判断した場合（Ｓ４１０：ＹＥＳ）、転写ローラ６４０Ｙに、上記順転写バイアスとは逆極性の逆転写バイアスを印加することにより、供給トナー像Ｐの一部のトナーをＹの感光体６１０Ｙに逆転写させる（Ｓ４２０）。
【００４１】
そして、コントローラ８００は、供給トナー像ＰがＹの転写位置Ｘ２を通過したか否かを判断し（Ｓ４３０）、供給トナー像ＰがＹの転写位置Ｘ２を通過していないと判断した場合（Ｓ４３０：ＮＯ）、逆転写バイアスの印加を継続し、供給トナー像ＰがＹの転写位置Ｘ２を通過したと判断した場合（Ｓ４３０：ＹＥＳ）、逆転写バイアスの印加を終了し（Ｓ４４０）、図４のＳ３２０に進む。これにより、Ｙの感光体６１０Ｙの各区画領域Ｅに対して、当該区画領域Ｅの積算露光量が多いほど、逆転写させるトナー量を少なくすることができる。図６の例では、Ｙの感光体６１０Ｙについて、第１、第２、第４、第５の区画領域Ｅ１、Ｅ２、Ｅ４、Ｅ５に、第２トナー量のＫのトナーが供給トナー像Ｐから逆転写され、第３の区画領域Ｅ３に、第３トナー量のＫのトナーが供給トナー像Ｐから逆転写される。その後、Ｙの感光体６１０Ｙの回転により、逆転写されたＫのトナーがＹのクリーニングブレード６６０Ｙに供給される。この処理は、トナー供給処理の一例である。
【００４２】
Ｓ３２０では、コントローラ８００は、Ｍの露光タイミングが到来したか否かを判断する（Ｓ３２０）。Ｍの感光体６１０Ｍの周方向における照射位置Ｘ１から転写位置Ｘ２までの距離を基準距離とすると、Ｍの露光タイミングは、供給トナー像Ｐが、Ｍの転写位置Ｘ２から基準距離だけ搬送方向上流側の位置に到達したタイミングである。コントローラ８００は、例えば、供給トナー像Ｐの転写タイミング、ベルト３３１による搬送速度、Ｋの転写位置Ｘ２とＭの転写位置Ｘ２との距離、および、基準距離から、Ｍの露光タイミングが到来したか否かを判断することができる。コントローラ８００は、Ｍの露光タイミングが到来していないと判断した場合（Ｓ３２０：ＮＯ）、そのまま待機し、Ｍの露光タイミングが到来したと判断した場合（Ｓ３２０：ＹＥＳ）、Ｍについて、図５に示す逆転写処理を実行する（Ｓ３３０）。このＳ３３０の処理は、対象の感光体６１０は異なるが、その他の点は上述したＳ３１０の処理と同様なので、説明は省略する。この逆転写処理により、Ｍの感光体６１０Ｍの各区画領域Ｅに対して、当該区画領域Ｅの積算露光量が多いほど、逆転写させるトナー量を少なくすることができる。図６の例では、Ｍの感光体６１０Ｍについて、第１、第４、第５の区画領域Ｅ１、Ｅ４、Ｅ５に、第２トナー量のＫのトナーが供給トナー像Ｐから逆転写され、第２、第３の区画領域Ｅ２、Ｅ３には、第１トナー量のＫのトナーが供給トナー像Ｐから逆転写される。なお、積算露光量が規定量以上である場合（供給すべきトナー量が所定量未満である場合）、第２、第３の区画領域Ｅ２、Ｅ３に、Ｋのトナーを、供給トナー像Ｐから逆転写しないようにしてもよい。その後、Ｍの感光体６１０Ｍの回転により、逆転写されたＫのトナーがＭのクリーニングブレード６６０Ｍに供給される。この処理は、トナー供給処理の一例である。
【００４３】
次に、Ｓ３４０では、コントローラ８００は、Ｃの露光タイミングが到来したか否かを判断する（Ｓ３４０）。Ｃの感光体６１０Ｃの周方向における照射位置Ｘ１から転写位置Ｘ２までの距離を基準距離とすると、Ｃの露光タイミングは、供給トナー像Ｐが、Ｃの転写位置Ｘ２から基準距離だけ搬送方向上流側の位置に到達したタイミングである。コントローラ８００は、例えば、供給トナー像Ｐの転写タイミング、ベルト３３１による搬送速度、Ｋの転写位置Ｘ２とＣの転写位置Ｘ２との距離、および、基準距離から、Ｃの露光タイミングが到来したか否かを判断することができる。コントローラ８００は、Ｃの露光タイミングが到来していないと判断した場合（Ｓ３４０：ＮＯ）、そのまま待機し、Ｃの露光タイミングが到来したと判断した場合（Ｓ３４０：ＹＥＳ）、Ｃについて、図５に示す逆転写処理を実行する（Ｓ３５０）。このＳ３５０の処理は、対象の感光体６１０は異なるが、その他の点は上述したＳ３１０の処理と同様なので、説明は省略する。この逆転写処理により、Ｃの感光体６１０Ｃの各区画領域Ｅに対して、当該区画領域Ｅの積算露光量が多いほど、逆転写させるトナー量を少なくすることができる。図６の例では、Ｃの感光体６１０Ｃについて、第１、第３、第５の区画領域Ｅ１、Ｅ３、Ｅ５に、第２トナー量のＫのトナーが供給トナー像Ｐから逆転写され、第２、第４の区画領域Ｅ２、Ｅ４には、第１トナー量のＫのトナーが供給トナー像Ｐから逆転写される。その後、Ｃの感光体６１０Ｃの回転により、逆転写されたＫのトナーがＣのクリーニングブレード６６０Ｃに供給される。この処理は、トナー供給処理の一例である。
【００４４】
コントローラ８００は、Ｃについての逆転写処理の実行後、図３のＳ１８０に進み、離間後印刷枚数をゼロに初期化し（Ｓ１８０）、Ｓ１９０に進む。
【００４５】
本実施形態によれば、Ｙ、Ｍ、Ｃの感光体６１０Ｙ、６１０Ｍ、６１０Ｃの各区画領域Ｅについて、前回供給タイミングからの露光器５００による積算露光量が多い区画領域Ｅほど、逆転写処理において逆転写させるトナー量が少なくされる。これにより、Ｙ、Ｍ、Ｃのそれぞれについて、各感光体６１０Ｙ、６１０Ｍ、６１０Ｃと各クリーニングブレード６６０Ｙ、６６０Ｍ、６６０Ｃとの対向領域において、トナーが過剰に供給された領域が生じることを抑制することができる。
【００４６】
また、本実施形態によれば、図３のＳ１６０において、Ｋの感光体６１０Ｋの各対応領域Ｑについて、積算露光量の合算量が多いほど、露光器５００によって感光体６１０Ｋに形成する露光ドット数が少なくされる。このように、転写処理における露光器５００による露光ドット数を変更することによって、各感光体６１０Ｙ、６１０Ｍ、６１０Ｃの潤滑の必要性が低い区画領域Ｅにトナーが逆転写されることを抑制することができる。また、Ｋの現像器６３０Ｋ内のトナーを不要に使用することを抑制することができる。また、各クリーニングブレード６６０Ｙ、６６０Ｍ、６６０Ｃへのトナー供給を、共通の供給トナー像Ｐによって行うことができる。
【００４７】
また、図６のＭの感光体６１０Ｍの第２区画領域Ｅ２等のように、積算露光量が規定量より大きい区画領域Ｅに対応する対応領域Ｑは、転写処理において露光されない。このため、各感光体６１０Ｙ、６１０Ｍ、６１０Ｃの潤滑の必要性が低い区画領域Ｅにトナーが逆転写されることを、より確実に抑制することができる。
【００４８】
また、本実施形態によれば、図５のＳ４００において、Ｙ、Ｍ、Ｃの各区画領域Ｅについて、積算露光量が多いほど、露光器５００によって感光体６１０Ｙに形成する露光ドット数が少なくなるように感光体６１０Ｙが露光される。このように、逆転写処理における露光器５００による露光ドット数を変更することによって、各感光体６１０Ｙ、６１０Ｍ、６１０Ｃの潤滑の必要性が低い区画領域Ｅにトナーが逆転写されることを抑制することができる。
【００４９】
また、本実施形態によれば、前回供給タイミングに基づき、各感光体６１０Ｙ、６１０Ｍ、６１０Ｃと各クリーニングブレード６６０Ｙ、６６０Ｍ、６６０Ｃとの対向領域において、トナーが過剰に供給された領域が生じることを抑制することができる。
【００５０】
図７は、別の実施形態のＹ、Ｍ、Ｃの感光体６１０Ｙ、６１０Ｍ、６１０Ｃの区画領域Ｅと、Ｋの感光体６１０Ｋの対応領域Ｑと、供給トナー像ＰＡとの関係を示す模式図である。なお、Ｙ、Ｍ、Ｃの各区画領域Ｅに供給すべきＫのトナー量は、図６と同じであるものとする。本実施形態のプリンタ１０の構成やコントローラ８００が実行する処理の内、上述した図１から図６の実施形態と同一の構成および処理については、同一符号を付すことによって、その説明を省略する。
【００５１】
図１から図６の実施形態の供給トナー像Ｐは、Ｙ、Ｍ、Ｃの感光体６１０Ｙ、６１０Ｍ、６１０Ｃのそれぞれに供給すべき３つのＫのトナー像が、感光体６１０Ｋの周方向において同じ位置に重ねられたパターンであった。これに対して、図７に示すように、本実施形態の供給トナー像ＰＡは、Ｙの感光体６１０Ｙに供給すべきＫのトナー像ＰＡＹと、Ｍの感光体６１０Ｍに供給すべきＫのトナー像ＰＡＭと、Ｃの感光体６１０Ｃに供給すべきＫのトナー像ＰＡＣとが、感光体６１０の周方向において互いに異なる位置に配置されたパターンである。
【００５２】
このような構成でも、Ｙ、Ｍ、Ｃのそれぞれについて、各感光体６１０Ｙ、６１０Ｍ、６１０Ｃと各クリーニングブレード６６０Ｙ、６６０Ｍ、６６０Ｃとの対向領域において、トナーが過剰に供給された領域が生じることを抑制することができる。また、供給トナー像ＰＡを用いれば、逆転写処理において、図５のＳ４００の代わりに、５つの区画領域Ｅについて、上記図３のＳ１４０で特定された積算露光量に関係なく、露光器５００によって所定量以上の同一の露光量で露光してもよい。このような構成でも、各区画領域Ｅに対して、当該区画領域Ｅの積算露光量が多いほど、逆転写させるトナー量を少なくすることができる。
【００５３】
図８は、別の実施形態のＹ、Ｍ、Ｃの感光体６１０Ｙ、６１０Ｍ、６１０Ｃの区画領域Ｅと、Ｋの感光体６１０Ｋの対応領域Ｑと、供給トナー像ＰＢとの関係を示す模式図である。なお、Ｙ、Ｍ、Ｃの各区画領域Ｅに供給すべきＫのトナー量は、図６と同じであるものとする。本実施形態のプリンタ１０の構成やコントローラ８００が実行する処理の内、上述した図１から図６の実施形態と同一の構成および処理については、同一符号を付すことによって、その説明を省略する。
【００５４】
本実施形態の供給トナー像ＰＢは、Ｙの感光体６１０Ｙに供給すべきＫのトナー像ＰＢＹと、Ｍの感光体６１０Ｍに供給すべきＫのトナー像ＰＢＭと、Ｃの感光体６１０Ｃに供給すべきＫのトナー像ＰＢＣとから構成されている。各トナー像ＰＢＹ、ＰＢＭ、ＰＢＣは、単位面積あたりの露光ドット数（露光量）が同じであり、かつ、各対応領域Ｑのそれぞれについて、当該対応領域Ｑに対応する区画領域Ｅの積算露光量が多いほど、感光体６１０Ｋの周方向の長さが短くなっている。図８の例では、例えば、トナー像ＰＢＹについて、供給すべきＫのトナー量が相対的に少ない第１、第２、第４、第５の区画領域Ｅ１、Ｅ２、Ｅ４、Ｅ５の周方向長さは、供給すべきＫのトナー量が相対的に多い第３の区画領域Ｅ３の周方向長さより短い。
【００５５】
このような供給トナー像ＰＢを用いる場合、コントローラ８００は、図３のＳ１６０の代わりに、対応領域Ｑのそれぞれについて、当該対応領域Ｑに対応する区画領域Ｅの積算露光量が多いほど、転写処理における露光器５００によるＫの感光体６１０Ｋの周方向の露光長さを短くする。また、図５のＳ４００において、積算露光量が多い区画領域Ｅほど、当該区画領域Ｅについて、コントローラ８００は、逆転写処理における露光器５００による各感光体６１０Ｙ、６１０Ｍ、６１０Ｃの周方向の露光長さを短くする。
【００５６】
本実施形態によれば、転写処理における露光器５００による感光体６１０Ｋの周方向の露光長さを変更することによって、各感光体６１０Ｙ、６１０Ｍ、６１０Ｃの潤滑の必要性が低い区画領域Ｅにトナーが逆転写されることを抑制することができる。また、Ｋの現像器６３０Ｋ内のトナーを不要に使用することを抑制することができる。また、逆転写処理における露光器５００による各感光体６１０Ｙ、６１０Ｍ、６１０Ｃの周方向の露光長さを変更することによって、各感光体６１０Ｙ、６１０Ｍ、６１０Ｃの潤滑の必要性が低い区画領域Ｅにトナーが逆転写されることを抑制することができる。
【００５７】
本明細書で開示される技術は、上述の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の形態に変形することができ、例えば次のような変形も可能である。
【００５８】
上記実施形態では、第１形成部として、ベルト３３１の搬送方向の最上流に位置するＫのプロセス部６００Ｋを例示したが、これに限定されず、例えば、ＹまたはＭのプロセス部６００Ｙ、６００Ｍでもよい。要するに、第１形成部は、クリーニングブレード６６０へのトナー供給の対象となる形成部より、ベルトの搬送方向上流側に位置する形成部であればよい。
【００５９】
上記実施形態では、区画領域および対応領域として、均等に分割された区画領域Ｅおよび対応領域Ｑを例示したが、区画領域および対応領域は、これに限定されず、互いに均等でなくてよい。例えば、感光体６１０の内、画像が形成され易いベルト３３１の幅方向中央側の区画領域等が、画像が形成されにくい端側の区画領域等よりも幅が広い構成でもよい。
【００６０】
上記実施形態では、トナー像として、対応領域Ｑごとに、当該対応領域Ｑに対応する区画領域Ｅの積算露光量に応じてトナー量が異なる供給トナー像Ｐを例示したが、トナー像は、これに限定されず、例えば、区画領域Ｅの積算露光量に関係なく、すべての対応領域Ｑのトナー量が均一なトナー像でもよい。この場合、例えば、積算露光量が多い区画領域Ｅほど、逆転写処理における露光ドット数を少なくすればよい。
【００６１】
また、上記実施形態の処理（図３から図５）において、一部のステップの内容を変更したり、一部のステップを省略したり、他のステップと順番を入れ替えたりしてもよい。例えば、コントローラ８００は、図３のＳ１３０において、現像器６３０Ｙ、６３０Ｍ、６３０Ｃが接触位置および離間位置のいずれに配置されているかに関係なく、Ｙ、Ｍ、Ｃのプロセス部６００Ｙ、６００Ｍ、６００Ｃが使用されない状態が所定時間継続したり所定枚数以上印刷されたりしたことを条件に、Ｍ、Ｃのクリーニングブレード６６０Ｙ、６６０Ｍ、６６０Ｃに供給されるトナーが枯渇する可能性が高いと判断してもよい。
【００６２】
基準タイミングは、前回供給タイミングに限定されず、現像器６３０Ｙ、６３０Ｍ、６３０Ｃが離間状態になった離間タイミングでもよい。
【００６３】
また、図３のＳ１６０では、コントローラ８００は、積算露光量の合算量が多いほど、露光ドット数を少なくしたが、これに限定されない。例えば、露光器５００が露光強度を変更可能な構成であれば、コントローラ８００は、積算露光量の合算量が多いほど、露光強度を低くしてもよいし、露光ドット数を少なくすることおよび露光強度を低くすることの両方を行ってもよい。このような構成でも、各感光体６１０Ｙ、６１０Ｍ、６１０Ｃの潤滑の必要性が低い区画領域Ｅにトナーが逆転写されることを抑制することができる。また、Ｋの現像器６３０Ｋ内のトナーを不要に使用することを抑制することができる。
【００６４】
図５のＳ４００では、コントローラ８００は、各色の積算露光量が多いほど、露光ドット数を少なくしたが、これに限定されない。例えば、露光器５００が露光強度を変更可能な構成であれば、コントローラ８００は、各色の積算露光量が多いほど、露光強度を低くしてもよいし、露光ドット数を少なくすることおよび露光強度を低くすることの両方を行ってもよい。このような構成でも、各感光体６１０Ｙ、６１０Ｍ、６１０Ｃの潤滑の必要性が低い区画領域Ｅにトナーが逆転写されることを抑制することができる。
【００６５】
上記実施形態のプリンタ１０の構成は、あくまで一例であり、種々変形可能である。例えば、上記実施形態では、プリンタ１０は、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃの４色のトナーを用いて印刷を行うとしているが、印刷に用いられるトナー色の種類や色数はこれに限られない。
【００６６】
また、画像形成装置は、プリンタ単体に限らず、複写機、ファクシミリ装置や複合機でもよい。これらの複写機等にも本発明を適用することができる。
【００６７】
上記実施形態では、感光体として、ローラ体の感光体６１０を例示したが、感光体は、これに限らず、例えば、感光体ベルト等のベルト体でもよい。
【００６８】
上記実施形態において、露光器５００は、レーザ光源と、レーザ光源から出射されたレーザ光Ｌを偏向して、感光体６１０に照射する回転多面鏡とを備えるいわゆるレーザ露光タイプのものでもよいし、感光体６１０の回転軸方向に平行な主走査方向に並んだ複数のＬＥＤ素子を備えるいわゆるＬＥＤ露光タイプのものでもよい。
【００６９】
上記実施形態では、転写部として、ローラ体の転写ローラ６４０を例示したが、転写体は、これに限定されず、例えば中間転写ベルト等のベルト体でもよい。
【００７０】
また、上記実施形態において１つのＣＰＵ８０１が実行する処理は、複数のＣＰＵや１つまたは複数のＡＳＩＣ、１つまたは複数のＣＰＵと１つまたは複数のＡＳＩＣとの組み合わせによって実行されるとしてもよい。コントローラ８００は、ＣＰＵ８０１といったプリンタ１０の制御に利用されるハードウェアをまとめた総称であり、プリンタ１０に存在する単一のハードウェアであるとは限らない。
【符号の説明】
【００７１】
１０：プリンタ  ３３１：ベルト  ５００：露光器  ６００：プロセス部  ６１０：感光体  ６２０：帯電器  ６３０：現像器  ６４０：転写ローラ  ６６０：クリーニングブレード  ８００：コントローラ  Ｅ：区画領域  Ｐ、ＰＡ、ＰＢ：トナー供給パターン  Ｑ：対応領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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