(57)【要約】【課題】減圧された滅菌室に導入された滅菌剤を直ぐに分解できるようにすること。【解決手段】被滅菌物を滅菌する滅菌装置に、被滅菌物を滅菌するチャンバーである滅菌室、滅菌室に投入された滅菌剤を、被滅菌物への滅菌作用が滅菌剤よりも小さい物質に分解する分解部、滅菌室及び分解部を真空引きする真空機器、分解部と滅菌室との導通を開閉する第１弁を設けて、真空機器により、分解部内の気圧及び滅菌室内の気圧を所定の気圧まで減圧させ、分解部及び滅菌室が減圧された後に、分解部と滅菌室とが導通しないように第１弁を閉めてから滅菌剤を滅菌室に導入し、導入した滅菌剤により滅菌室内の気圧が上昇した後に第１弁を開けることで、分解部内の気圧と上昇した滅菌室内の気圧との違いにより導入した滅菌剤が分解部に吸い出され、分解部が導入した滅菌剤を分解する。 【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被滅菌物を滅菌するチャンバーである滅菌室と、
前記滅菌室に投入された滅菌剤を、前記被滅菌物への滅菌作用が前記滅菌剤よりも小さい物質に分解する分解部と、
前記滅菌室及び前記分解部を真空引きする真空機器と、
前記分解部と前記滅菌室との導通を開閉する第１弁と、
を備え、
前記真空機器により、前記分解部内の気圧及び前記滅菌室内の気圧を所定の気圧まで減圧させ、
前記分解部及び前記滅菌室が前記減圧された後に、前記分解部と前記滅菌室とが導通しないように前記第１弁を閉めてから前記滅菌剤を前記滅菌室に導入し、
前記導入した滅菌剤により前記滅菌室内の気圧が上昇した後に前記第１弁を開けることで、前記分解部内の気圧と前記上昇した滅菌室内の気圧との違いにより前記導入した滅菌剤が前記分解部に吸い出され、前記分解部が前記導入した滅菌剤を分解することを特徴とする滅菌装置。
【請求項２】
前記被滅菌物を滅菌する処理の停止指示を受けつける受付手段を備え、
前記受け付けた停止指示に従って、前記導入した滅菌剤が前記分解部に吸い出されるべく前記第１弁を開けるように制御する第１の弁制御手段と、
を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の滅菌装置。
【請求項３】
前記分解部と前記真空機器とが導通する導管を更に備え、
前記分解部で前記導入した滅菌剤を所定時間分解した後に、前記分解部と前記真空機器とを導通させて、前記真空機器により前記分解部を真空引きすることで前記所定時間分解した前記物質を滅菌装置の外に排気することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の滅菌装置。
【請求項４】
前記分解部と前記滅菌装置の外の大気との導通を開閉する第２弁と、
前記導入した滅菌剤を前記分解部に吸い出した後に、前記第１弁を閉めて、
前記第２弁を開けて、前記滅菌装置の外の気圧と前記滅菌剤を吸い出した分解部の気圧との違いにより、前記滅菌装置の外の外気が前記分解部に吸い込まれ、前記分解部で分解した滅菌剤を、前記滅菌装置の外の外気と置換することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の滅菌装置。
【請求項５】
前記分解部は、前記真空機器が前記分解部を介して前記滅菌室を真空引き可能なように、通気性のある構造であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の滅菌装置。
【請求項６】
被滅菌物を滅菌するチャンバーである滅菌室と、前記滅菌室に投入された滅菌剤を、前記被滅菌物への滅菌作用が前記滅菌剤よりも小さい物質に分解する分解部と、前記滅菌室及び前記分解部を真空引きする真空機器と、前記分解部と前記滅菌室との導通を開閉する第１弁と、を備える滅菌装置における滅菌方法であって、
前記真空機器により、前記分解部内の気圧及び前記滅菌室内の気圧を所定の気圧まで減圧させ、
前記分解部及び前記滅菌室が前記減圧された後に、前記分解部と前記滅菌室とが導通しないように前記第１弁を閉めてから前記滅菌剤を前記滅菌室に導入し、
前記導入した滅菌剤により前記滅菌室内の気圧が上昇した後に前記第１弁を開けることで、前記分解部内の気圧と前記上昇した滅菌室内の気圧との違いにより前記導入した滅菌剤が前記分解部に吸い出され、前記分解部が前記導入した滅菌剤を分解することを特徴とする滅菌方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は滅菌装置、滅菌方法の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から医療で使用する医療用器具を滅菌する方法として水や過酸化水素の蒸気を用いて滅菌する方法がある。滅菌する被滅菌物が例えばはさみであれば表面を滅菌すればよいが、被滅菌物が内視鏡といった場合には、被滅菌物には複雑な形状の内腔があるため内腔も滅菌する必要がある。
滅菌処理に用いられる滅菌剤を、安全な気体に分解して排気する滅菌装置に関する技術としては以下のような技術が開示されている。
【０００３】
例えば特許文献１には、チャンバが過酸化水素からなるチャンバガスを包含する場合に、チャンバガスのうち排気ガスの部分をチャンバから出口までの流路に沿って排出し、排気ガス中の過酸化水素を触媒と触媒作用で反応させて、過酸化水素を水と酸素に転化する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４２６０２５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら特許文献１のようにチェンバから排出されたチャンバガスを、分解触媒で安全な気体に分解するために真空ポンプを用いて吸出して、その後大気に放出という手法でチェンバ内のチャンバガスを排気してしまうと、その真空ポンプの作動時間よるチャンバガスの排気処理に時間がかかってしまい、導入された滅菌剤を直ぐに分解して、滅菌室の中の滅菌物を取り出したい場合に対応できないといった問題が起こる。
本願発明は、減圧された滅菌室に導入された滅菌剤を直ぐに分解できる仕組みを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、被滅菌物を滅菌するチャンバーである滅菌室と、前記滅菌室に投入された滅菌剤を、前記被滅菌物への滅菌作用が前記滅菌剤よりも小さい物質に分解する分解部と、前記滅菌室及び前記分解部を真空引きする真空機器と、前記分解部と前記滅菌室との導通を開閉する第１弁と、を備え、前記真空機器により、前記分解部内の気圧及び前記滅菌室内の気圧を所定の気圧まで減圧させ、前記分解部及び前記滅菌室が前記減圧された後に、前記分解部と前記滅菌室とが導通しないように前記第１弁を閉めてから前記滅菌剤を前記滅菌室に導入し、前記導入した滅菌剤により前記滅菌室内の気圧が上昇した後に前記第１弁を開けることで、前記分解部内の気圧と前記上昇した滅菌室内の気圧との違いにより前記導入した滅菌剤が前記分解部に吸い出され、前記分解部が前記導入した滅菌剤を分解することを特徴とする。
【０００７】
また、前記被滅菌物を滅菌する処理の停止指示を受けつける受付手段を備え、前記受け付けた停止指示に従って、前記導入した滅菌剤が前記分解部に吸い出されるべく前記第１弁を開けるように制御する第１の弁制御手段と、を更に備えることを特徴とする。
【０００８】
また、前記分解部と前記真空機器とが導通する導管を更に備え、前記分解部で前記導入した滅菌剤を所定時間分解した後に、前記分解部と前記真空機器とを導通させて、前記真空機器により前記分解部を真空引きすることで前記所定時間分解した前記物質を滅菌装置の外に排気することを特徴とする。
【０００９】
また、前記分解部と前記滅菌装置の外の大気との導通を開閉する第２弁と、前記導入した滅菌剤を前記分解部に吸い出した後に、前記第１弁を閉めて、前記第２弁を開けて、前記滅菌装置の外の気圧と前記滅菌剤を吸い出した分解部の気圧との違いにより、前記滅菌装置の外の外気が前記分解室に吸い込まれ、前記分解部で分解した滅菌剤を、前記滅菌装置の外の外気と置換することを特徴とする。
また、前記分解部は、前記真空機器が前記分解部を介して前記滅菌室を真空引き可能なように、通気性のある構造であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本願発明により、減圧された滅菌室に導入された滅菌剤を直ぐに分解できる仕組みを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る滅菌装置のハードウエアの構成の一例を示す図である。
【図２】本発明に係る滅菌装置での全体の処理の流れを示す図である。
【図３】本発明に係る滅菌処理の詳細を示す図である。
【図４】本発明に係る滅菌処理中の滅菌前工程の詳細を示す図である。
【図５】本発明に係る滅菌処理中の滅菌工程の詳細を示す図である。
【図６】本発明に係る滅菌処理中の換気工程の詳細を示す図である。
【図７】本発明に係るキャンセル時の詳細処理を示す図である。
【図８】本発明に係る滅菌装置の操作画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図面を用いて、本発明の滅菌装置、及び滅菌方法、プログラムについて、説明する。
以下、図面を用いて、本発明に係る滅菌装置における実施の形態について説明する。
図１を用いて、本発明に係る滅菌装置のハードウエアの構成の一例について説明する。
【００１３】
本発明に係る滅菌装置１００は、演算処理部（ＭＰＵ等）２０１と、表示部１０２と、印刷部１０３と、ロック動作制御部２０２と、抽出針動作制御部２０３と、カートリッジ取付用扉１０１と、液センサ２０４と、カートリッジ２０５と、ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ２０６と、液送ロータリーポンプ２０７と、濃縮炉２０８と、気送加圧ポンプＢ２０９と、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０と、開閉弁（Ｖ１）２１１と、開閉弁（Ｖ３）２１２と、開閉弁（Ｖ４）２１３と、計量管２１４と、開閉弁（Ｖ２）２１５と、気化炉２１６と、開閉弁（Ｖ５）２１７と、開閉弁（Ｖ９）２２７と、開閉弁（Ｖ７）２２６と、滅菌室（真空チャンバーとも言う）２１９と、気送真空ポンプ２２０と、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１と、滅菌剤分解装置２２２と、液送ロータリーポンプ２２３と、排気蒸発炉２２４とから構成されている。
【００１４】
気送真空ポンプ（真空機器）２２０は、Ｓ６００において開閉弁（Ｖ２０）２４３、開閉弁（Ｖ２１）２４４を開けることで滅菌室２１９の内部、滅菌室２１９から滅菌剤分解装置Ｂ２４２までの導管、気送真空ポンプ（真空機器）２２０から滅菌剤分解装置Ｂ２４２までの導管を全て真空引きすることができる。
【００１５】
さらに、滅菌室（真空チャンバーとも言う）２１９は、滅菌室の内部温度が室温以上の所定温度（例えば５０℃）になるように図示しない電熱ヒータ（保温手段）によって保温管理されている。
滅菌装置１００は、滅菌剤が入っているカートリッジ２０５の中から、滅菌剤を取り出して被滅菌物を滅菌する装置である。
演算処理部（ＭＰＵ等）２０１は、演算処理を行い、滅菌装置１００を構成する各ハードウエアを制御する。
表示部１０２、印刷部１０３、カートリッジ取付用扉１０１は、ここでは説明を省略する。
【００１６】
ロック動作制御部２０２は、カートリッジ取付用扉１０１の施錠、開錠の動作を行う部であり、カートリッジ取付用扉１０１を施錠することにより、カートリッジ取付用扉１０１を開かないようにし、また、カートリッジ取付用扉１０１を開錠することにより、カートリッジ取付用扉１０１を開けることができるようにする。
【００１７】
カートリッジ２０５は、滅菌剤（過酸化水素、又は過酸化水素溶液の液体）が充填され、密閉された容器である。また、カートリッジ２０５の下側にはＲＦ−ＩＤの記憶媒体を備えており、その記憶媒体には、該カートリッジを識別する情報としてのシリアル番号と、該カートリッジの製造年月日、該カートリッジが初めて滅菌装置で使用された日時（初回使用日時）、該カートリッジ内に充填されている滅菌剤の残量が記憶されている。
【００１８】
このＲＦ−ＩＤは、カートリッジ２０５の中の滅菌剤の廃棄に係るデータ（シリアル番号、製造年月、初回使用日時、滅菌剤の残量の全て、またはいずれかのデータ）を記憶した記憶媒体である。
【００１９】
抽出針動作制御部２０３は、カートリッジ内の滅菌剤を吸引するための抽出針（注射針）をカートリッジの上部から刺すために、当該抽出針を動作する部である。
【００２０】
すなわち、カートリッジ内の滅菌剤を吸引するための抽出針（注射針）をカートリッジの上部から刺す場合は、抽出針（注射針）をカートリッジに向けて、該カートリッジの上部から降ろすように動作することで、抽出針（注射針）をカートリッジの上部から刺すことができる。また、抽出針（注射針）をカートリッジから抜く場合は、該カートリッジの上部に抽出針（注射針）を上げるように動作することで、抽出針（注射針）をカートリッジから抜くことができる。
抽出針は、カートリッジ内の滅菌剤を吸引するためのストロー（細い筒）である。
【００２１】
液センサ２０４は、カートリッジ２０５内の液体の滅菌剤が、抽出針（注射針）から液送ロータリーポンプ２０７、液送ロータリーポンプ２２３に導通（連結）している管（導管）を通っているかを検出する装置である。具体的には、該管に赤外線を照射して得られるスペクトルから滅菌剤が該管を通っているかを検出することができる。
【００２２】
ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ２０６は、カートリッジ２０５の下側に備え付けられているＲＦ−ＩＤから、シリアル番号、製造年月、初回使用日時、滅菌剤の残量を読み取ることができる装置である。また、ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ２０６から、カートリッジ２０５の下側に備え付けられているＲＦ−ＩＤに、初回使用日時、滅菌剤の残量を書き込むことができる装置である。また、ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ２０６は、カートリッジ取付用扉１０１の裏にあるカートリッジの取り付け場所の下部に設置されており、カートリッジ２０５の下側に備え付けられているＲＦ−ＩＤを読み取ること、及び初回使用日時、滅菌剤の残量等のデータをＲＦ−ＩＤに書き込むことが可能である。
【００２３】
液送ロータリーポンプ２０７は、濃縮炉２０８と導管により導通して（繋がって）おり、また、液センサ２０４と導管により導通している。液送ロータリーポンプ２０７は、カートリッジ２０５内の液体の滅菌剤をポンプにより吸引して、導管を通して滅菌剤を濃縮炉２０８に送る装置である。また、液送ロータリーポンプ２０７は、液センサ２０４と連携して、カートリッジ２０５から、滅菌剤の所定量を吸引することができる。
【００２４】
濃縮炉２０８は、液送ロータリーポンプ２０７と、気送加圧ポンプＢ２０９と、計量管２１４と、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１と、それぞれ導管により導通している。濃縮炉２０８は、液送ロータリーポンプ２０７から導管を通じて送り込まれた滅菌剤を、ヒータを用いて加熱し、滅菌剤に含まれる水分などを蒸発（気化）させ滅菌剤を濃縮する。また、気化した水は、気送加圧ポンプＢ２０９から導管を通して送り込まれる大気により、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１に導通している導管に押し出され、濃縮炉２０８内から排気される。また、計量管２１４と濃縮炉２０８との間の導管の間には開閉弁（１）２１１が設けられている。
【００２５】
気送加圧ポンプＢ２０９は、それぞれ、濃縮炉２０８と、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０と、導管により導通している。気送加圧ポンプＢ２０９は、滅菌装置１００の外気（大気）を、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０を介して、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との導管により導通して濃縮炉２０８に送る装置である。
【００２６】
吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０は、それぞれ、気送加圧ポンプＢ２０９と、滅菌室２１９と、気化炉２１６と、導管により導通している。吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０は、滅菌装置１００の外の外気（大気）中のちりやほこり、雑菌などを、ＨＥＰＡ（Ｈｉｇｈ  Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ  Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ  Ａｉｒ  Ｆｉｌｔｅｒ）フィルタでフィルタリングして大気を清浄する。そして、その清浄された大気は、気送加圧ポンプＢ２０９により導管を通して濃縮炉２０８に送られる。また、清浄された大気は、気化炉２１６との導管により導通して気化炉２１６に送り込まれたり、滅菌室２１９との導管により導通して滅菌室２１９に送り込まれる。すなわち、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０は、滅菌装置１００の外の外気（大気）と導通している。そのため、気送加圧ポンプＢ２０９と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管と、滅菌室２１９と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管と、気化炉２１６と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管は、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０を介して、外気（大気）と導通している。
【００２７】
また、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０と気化炉２１６との間の導管には、開閉弁（Ｖ９）２２７が設けられている。また、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０と滅菌室２１９との間の導管には、開閉弁（Ｖ７）２２６が設けられている。
【００２８】
開閉弁（Ｖ１）２１１は、濃縮炉２０８と計量管２１４との間の導管に設けられた開閉弁であって、開閉弁を開けることで濃縮炉２０８と計量管２１４との間の導管による導通を可能にし、開閉弁を閉めることで濃縮炉２０８と計量管２１４との間の導管による導通を不可能にする開閉弁である。
【００２９】
開閉弁（Ｖ３）２１２は、計量管２１４と滅菌室２１９との間の導管に設けられた開閉弁であって、開閉弁を開けることで計量管２１４と滅菌室２１９との間の導管による導通を可能にし、開閉弁を閉めることで計量管２１４と滅菌室２１９との間の導管による導通を不可能にする開閉弁である。また、この開閉弁は、計量管２１４の近くに設けられており、少なくとも後述する開閉弁（Ｖ４）よりも計量管２１４側の位置に設けられている。
【００３０】
開閉弁（Ｖ４）２１３は、計量管２１４と滅菌室２１９との間の導管に設けられた開閉弁であって、開閉弁を開けることで計量管２１４と滅菌室２１９との間の導管による導通を可能にし、開閉弁を閉めることで計量管２１４と滅菌室２１９との間の導管による導通を不可能にする開閉弁である。また、この開閉弁は、滅菌室２１９の近くに設けられており、少なくとも後述する開閉弁（Ｖ３）よりも滅菌室２１９側の位置に設けられている。
【００３１】
本実施例では、開閉弁（Ｖ４）２１２、開閉弁（Ｖ３）２１３の開け閉めにより、計量管と滅菌室との間の導管の導通を可能にするか、不可能にするかを行っているが、開閉弁（Ｖ４）２１３、開閉弁（Ｖ３）２１３のどちらか一方の開閉弁の開け閉めにより、計量管と滅菌室との間の導管の導通を可能にするか、不可能にするかを行うようにしてもよい。
【００３２】
すなわち、開閉弁（Ｖ４）２１３、開閉弁（Ｖ３）２１３のどちらか一方の開閉弁のみを設け、そのどちらか一方の開閉弁の開け閉めを行うことにより、計量管と滅菌室との間の導管の導通を可能にするか、不可能にするかを行うようにすることもできる。
計量管２１４は、濃縮炉２０８と、気化炉２１６と、滅菌室２１９のそれぞれとの間の導管により導通している。
【００３３】
計量管２１４は、開閉弁（Ｖ１）２１１を開くことにより、濃縮炉２０８から滅菌剤が流入し、開閉弁（Ｖ３）２１２、及び開閉弁（Ｖ４）２１３を開くことにより、カートリッジ２０５内から吸入した不要な大気、及び／又は、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０から濃縮炉２０８内に流入して濃縮炉２０８内から計量管２１４内に流入した不要な大気を、計量管２１４により取り除く装置である。
【００３４】
開閉弁（Ｖ２）２１５は、計量管２１４と、気化炉２１６との間の導管に設けられた開閉弁であって、開閉弁を開けることで計量管２１４と気化炉２１６との間の導管による導通を可能にし、開閉弁を閉めることで計量管２１４と気化炉２１６との間の導管による導通を不可能にする開閉弁である。
【００３５】
気化炉２１６は、計量管２１４と、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０と、滅菌室２１９とのそれぞれとの間の導管により導通している。気化炉２１６は、本発明の気化室の適用例である。
気化炉２１６は、気送真空ポンプ２２０により減圧されることで、滅菌剤を気化させる装置である。
【００３６】
開閉弁（Ｖ５）２１７は、気化炉２１６と、滅菌室２１９との間の導管に設けられた開閉弁であって、開閉弁を開けることで気化炉２１６と滅菌室２１９との間の導管による導通を可能にし、開閉弁を閉めることで気化炉２１６と滅菌室２１９との間の導管による導通を不可能にする開閉弁である。
【００３７】
開閉弁（Ｖ９）２２７は、気化炉２１６と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管に設けられた開閉弁であって、開閉弁を開けることで気化炉２１６と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管による導通を可能にし、開閉弁を閉めることで気化炉２１６と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管による導通を不可能にする開閉弁である。すなわち、開閉弁（Ｖ９）２２７は、気化炉２１６と外気（大気）との導通を開閉できる開閉弁である。
【００３８】
開閉弁（Ｖ７）２２６は、滅菌室２１９と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管に設けられた開閉弁であって、開閉弁を開けることで滅菌室２１９と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管による導通を可能にし、開閉弁を閉めることで滅菌室２１９と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管による導通を不可能にする開閉弁である。すなわち、開閉弁（Ｖ７）２２６は、滅菌室２１９と外気（大気）との導通を開閉できる開閉弁である。
【００３９】
滅菌室（真空チャンバーとも言う）２１９は、例えば医療用器具などの被滅菌被滅菌物を滅菌する所定の容量の筐体である。滅菌室内の圧力は大気圧から真空圧までの圧力を維持することが可能である。また、滅菌室内の温度は、滅菌処理中において、所定の範囲の温度に維持されている。また、滅菌室２１９内には、圧力センサが備えられており、圧力センサにより滅菌室２１９内の圧力（気圧）を測定することができる。滅菌装置１００は、この圧力センサにより測定された滅菌室２１９内の気圧を用いて、滅菌室２１９内等の圧力（気圧）が所定の気圧になっているかを判定する。
【００４０】
気送真空ポンプ２２０は、滅菌室２１９内、気化炉２１６内、計量管２１４内、計量管２１４と気化炉２１６との間の導管内、気化炉２１６と滅菌室２１９との間の導管内、計量管２１４と滅菌室２１９との間の導管内の空間の気体を吸引して、それぞれの空間内を減圧し真空状態（大気圧より低い圧力の気体で満たされた空間内の状態）にする装置である。
気送真空ポンプ２２０は、滅菌室２１９との間で導管により導通されており、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間で導管により導通されている。
【００４１】
排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１は、気送真空ポンプ２２０との間で導管により導通されている。また、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１は、排気蒸発炉２２４との間で導管により導通されている。また、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１は、滅菌剤分解装置２２２との間で導管により導通されている。また、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１は、濃縮炉２０８との間で導管により導通されている。
【００４２】
排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１は、気送真空ポンプ２２０により、滅菌室２１９内等から吸引された気体を、気送真空ポンプ２２０との間の導管から送られてきた気体内のちりやほこり、雑菌などを、ＨＥＰＡ（Ｈｉｇｈ  Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ  Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ  Ａｉｒ  Ｆｉｌｔｅｒ）フィルタでフィルタリングして、吸引された気体を清浄する。そして、清浄された気体は、滅菌剤分解装置２２２と排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間の導管を通り、滅菌剤分解装置２２２に送られ、滅菌剤分解装置２２２により該気体に含まれる滅菌剤の分子を分解し、分解後の分子を滅菌装置１００の外に放出する。
【００４３】
また、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１は、濃縮炉２０８と排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間の導管により濃縮炉２０８から排気される気体を清浄する。この気体は、濃縮炉２０８で、滅菌剤が加熱されて、気化された水であるが、微量の滅菌剤を含むため、滅菌剤分解装置２２２と排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間の導管を通り、滅菌剤分解装置２２２に送られる。そして、滅菌剤分解装置２２２により該気体に含まれる滅菌剤の分子を分解し、分解後の分子を滅菌装置１００の外に放出する。
【００４４】
また、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１は、排気蒸発炉２２４から、排気蒸発炉２２４と排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間の導管を通り送られてくる気化された滅菌剤を清浄する。そして、その洗浄された滅菌剤（気体）は、滅菌剤分解装置２２２と排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間の導管を通り、滅菌剤分解装置２２２に送られ、滅菌剤分解装置２２２により該気体に含まれる滅菌剤の分子を分解し、分解後の分子を滅菌装置１００の外に放出する。
【００４５】
排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１は、導管を通り送られてくる気体を清浄することで、滅菌剤分解装置２２２にほこりやごみが溜まりにくくし、滅菌剤分解装置２２２の製品寿命を延ばすことができる。
【００４６】
滅菌剤分解装置２２２は、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間の導管により導通されている。滅菌剤分解装置２２２は、滅菌剤分解装置２２２と排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間の導管から送られてくる気体に含まれる滅菌剤の分子を分解して、分解して生成される分子を滅菌装置１００の外に放出する。
【００４７】
滅菌剤分解装置２２２は、滅菌剤を分解する装置であって、例えば、滅菌剤が過酸化水素、又は過酸化水素溶液である場合、気化された過酸化水素を、二酸化マンガンを触媒として用いて、水と酸素に分解することができる装置である。
液送ロータリーポンプ２２３は、排気蒸発炉２２４と導管により導通しており、また、液センサ２０４と導管により導通している。
【００４８】
液送ロータリーポンプ２２３は、カートリッジ２０５内の全ての液体の滅菌剤をポンプにより吸引して、液センサ２０４と液送ロータリーポンプ２２３との間の導管を通して送られるその全ての滅菌剤を、液送ロータリーポンプ２２３と排気蒸発炉２２４との間の導管を通して、排気蒸発炉２２４に送る装置である。
排気蒸発炉２２４は、液送ロータリーポンプ２２３と導管により導通しており、また、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１と導管により導通している。
【００４９】
排気蒸発炉２２４は、液送ロータリーポンプ２２３と排気蒸発炉２２４との間の導管を通して送られる、カートリッジ２０５内の全ての液体の滅菌剤を、排気蒸発炉２２４に備え付けられたヒータにより加熱し、その滅菌剤の全てを気化させる。そして、気化された滅菌剤は、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１と排気蒸発炉２２４との間の導管を通して、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１に送られる。
排気用ＨＥＰＡフィルタＢ２４０は、チャンバー内の滅菌剤や空気を滅菌剤分解装置Ｂ２４２に送る前に、異物を除去するために使用する。
【００５０】
滅菌剤分解装置Ｂ２４２の中に滅菌剤を分解した後に水が残るため、それを乾燥させるための送風を行うため必要がある。このために気送加圧ポンプＣ２４１は、吸気用ＨＥＰＡフィルタＢ２４６を介して清浄化した滅菌装置１００の外気（大気）を導管により滅菌剤分解装置Ｂ２４２に送る装置である。
【００５１】
滅菌剤分解装置Ｂ２４２は、換気工程の最初に、チャンバー内の滅菌剤を分解する。この処理を行うために、滅菌剤分解装置Ｂ２４２内は陰圧になっており、換気工程まで、陰圧のまま待機している。
更に滅菌剤を分解する滅菌剤分解装置Ｂ２４２を、滅菌室２１９の外に設けることで、滅菌剤分解装置Ｂ２４２で分解された後の物質（例えば水等）が滅菌室２１９の中に漏れ出すこともないという効果もある。
【００５２】
更に滅菌剤分解装置（分解部）Ｂ２４２は、Ｓ７１７の開閉弁（Ｖ５）を開くことで滅菌室に投入された滅菌剤を被滅菌物への滅菌作用が前記滅菌剤よりも小さい物質に分解する装置であって、例えば、滅菌剤が過酸化水素、又は過酸化水素溶液である場合、気化された過酸化水素を、二酸化マンガンを触媒として用いて、水と酸素に分解することができる装置である。
【００５３】
また滅菌剤分解装置Ｂ２４２の内部構造は、Ｓ６０１で真空機器が滅菌剤分解装置Ｂ２４２を介して滅菌室２１９を真空引き可能なように、通気性のある構造であり、例えばスポンジ形状、フィルタ形状、粒子状の触媒を有している構造であればよい。
開閉弁（Ｖ２０）２４３は、滅菌剤分解装置Ｂ２４２内を陰圧にするために、使用する弁である。
開閉弁（Ｖ２１）２４４は、滅菌剤分解装置Ｂ２４２内に、過水を引き込む時に使用する弁である。
開閉弁（Ｖ２１）２４４を開け閉めすることで、滅菌剤分解装置Ｂ２４２と滅菌室２１９との滅菌剤の導通を制御することができる。
開閉弁（Ｖ２２）２４５は、滅菌剤分解装置Ｂ２４２内に溜まっている滅菌剤を分解した際の送風時にＯｐｅｎする弁である。
開閉弁（Ｖ２２）２４５を開け閉めすることで、滅菌剤分解装置Ｂ２４２と滅菌装置の外の大気との導通を制御することができる。
吸気用ＨＥＰＡフィルタＢ２４６は、滅菌剤分解装置Ｂ２４２内への異物を除去するために使用する。
開閉弁（Ｖ２３）２４７は、滅菌剤分解装置Ｂ２４２内を陰圧にするとき、気送加圧ポンプＣからリークさせないために使用する弁である。
気送真空ポンプ２２０と滅菌剤分解装置Ｂ２４２との間の導管には導通を制御する開閉弁（Ｖ２０）２４３が設けられている。
気送加圧ポンプＣ２４１と滅菌剤分解装置Ｂ２４２との間の導管には導通を制御する開閉弁（Ｖ２３）２４７が設けられている。
滅菌装置１００の外の大気と滅菌剤分解装置Ｂ２４２との間の導管には導通を制御する開閉弁（Ｖ２２）２４５が設けられている。
排気用ＨＥＰＡフィルタＢ２４０と滅菌室２１９との間の導管には導通を制御する開閉弁（Ｖ２１）２４４が設けられている。
図２を用いて、本発明に係る滅菌装置での全体の処理の流れについて説明する。
図２に示す各工程（処理）は、滅菌装置１００の演算処理部２０１により滅菌装置内の各装置の動作を制御することにより行われる。
【００５４】
すなわち、滅菌装置１００の演算処理部２０１が読み取り実行可能なプログラムを実行することにより、各装置の動作を制御して、図に示す各工程（処理）を実行する。
【００５５】
滅菌装置１００は、電源が入れられると、まず、ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ２０６（読取部／書込部）が、カートリッジ２０５の下側に設けられたＲＦ−ＩＤ（記憶媒体）から、データを読み取る（Ｓ１０１）。
ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ２０６は、滅菌装置にカートリッジが取り付けられたことを検出する本発明の検出部の適用例である。
【００５６】
Ｓ１０１で、ＲＦ−ＩＤ（記憶媒体）から読み取られるデータとしては、該カートリッジを識別する情報としてのシリアル番号と、該カートリッジの製造年月日と、該カートリッジが滅菌装置で初めて使用された日時（初回使用日時）と、該カートリッジ内に充填されている滅菌剤の残量とがある。すなわち、カートリッジ２０５に設けられたＲＦ−ＩＤ（記憶媒体）には、予め、シリアル番号、製造年月日、初回使用日時（初回使用日時情報）、滅菌剤の残量が記憶されている。なお、滅菌装置で初めて使用されるカートリッジのＲＦ−ＩＤには、初回使用日時（カートリッジが滅菌装置で初めて使用された日時）が記憶されていない。そのため、初めて使用されるカートリッジのＲＦ−ＩＤには、シリアル番号、製造年月日、滅菌剤の残量が記憶されているが、２回目以降に使用されるカートリッジのＲＦ−ＩＤには、シリアル番号、製造年月日、初回使用日時、滅菌剤の残量が記憶されている。したがって、Ｓ１０１では、初めて使用されるカートリッジのＲＦ−ＩＤからは、シリアル番号、製造年月日、滅菌剤の残量が読み取られる。また、２回目以降に使用されるカートリッジのＲＦ−ＩＤからは、シリアル番号、製造年月日、初回使用日時、滅菌剤の残量が読み取られる。
【００５７】
そのため、Ｓ１０２では、初めて使用されるカートリッジのＲＦ−ＩＤから初回使用日時が読み取れなかったとしても、シリアル番号、製造年月日、滅菌剤の残量が読み取ることが出来れば、ＲＦ−ＩＤからデータが読み取れたと判定する。
【００５８】
次に、滅菌装置１００は、Ｓ１０１でＲＦ−ＩＤからデータが読み取れたと判定された場合は（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、滅菌装置１００内のカートリッジの取り付け場所にカートリッジが設置されていると判断し、カートリッジ取付用扉１０１を施錠（ロック）する（Ｓ１０３）。すなわち、カートリッジを取り出すことが出来ないようにロック（施錠）する。このように、読取手段によりデータを読み取れた場合に、カートリッジ２０５を取り出すことが出来ないようにロックする。
また、たとえば、カートリッジに挿入される注射針を抜かないようにすることで、カートリッジを取り出すことが出来ないようにすることもできる。
【００５９】
すなわち、Ｓ１０３で注射針をカートリッジに挿入することで、カートリッジ内の滅菌剤を抽出することが可能となると共に、カートリッジを取り出すことが出来ないようにすることができる。
【００６０】
このように、滅菌装置１００内のカートリッジの取り付け場所にカートリッジが取り付けられた場合、カートリッジを取り出すことが出来ないようにロック（施錠）する。
【００６１】
滅菌装置１００内のカートリッジの取り付け場所に、滅菌剤の余りが入っているカートリッジが取り付けられている場合、カートリッジを取り出すことが出来ないようにロック（施錠）しているため、ユーザに滅菌剤を触れさせないようにすることが出来るようになる。
【００６２】
以上のように、滅菌装置１００が、カートリッジが滅菌装置に取り付けられている場合に、カートリッジを取り出すことが出来ないようにロックする。これは、本発明のロック手段の適用例である。
【００６３】
また、後述するＳ１１５において、ロックが解除された（カートリッジ取付用扉１０１が開錠された）場合には、Ｓ１０３ではロックせずに、Ｓ１１５でロックが解除された状態のままとする。
次に、滅菌装置１００は、カートリッジが開封されているか否かを判定する（Ｓ１０３１）。
【００６４】
具体的には、例えば、初めて使用される未使用のカートリッジは開封されておらず、当該未使用のカートリッジのＲＦ−ＩＤには、初回使用日時が記憶されていない。そのため、Ｓ１０１で、初めて使用されるカートリッジのＲＦ−ＩＤからは、初回使用日時が読み取ることが出来ないため、Ｓ１０１で初回使用日時を読み取ることが出来たか否かをＳ１０３１で判定することにより、カートリッジが開封されているか否かを判定する。すなわち、Ｓ１０１で初回使用日時を読み取ることが出来た場合には、カートリッジが開封されていると判定し、一方、Ｓ１０１で初回使用日時を読み取ることが出来なかった場合には、カートリッジが開封されていないと判定する（Ｓ１０３１）。
【００６５】
そして、滅菌装置１００は、Ｓ１０３１で、カートリッジが開封されていないと判定された場合には（Ｓ１０３１：ＮＯ）、処理をＳ１０４に移行し、カートリッジが開封されていると判定された場合には（Ｓ１０３１：ＹＥＳ）、処理をＳ１０３２に移行する。
滅菌装置１００は、Ｓ１０３２において、カートリッジ内の、滅菌剤に漬からない所定の位置に抽出針２０３−Ａを移動する。
【００６６】
すなわち、滅菌装置１００の演算処理部２０１は、滅菌装置にカートリッジが取り付けられたと検出されたことを条件に、カートリッジから抽出針２０３−Ａが抜き出されない位置であって、カートリッジ内の滅菌剤に漬からない位置に、抽出針２０３−Ａを移動するように、抽出針動作制御部２０３を制御する。
ここで、カートリッジから抽出針２０３−Ａが抜き出されない位置とは、抽出針２０３−Ａがカートリッジから抜かれた場合の位置のことである。
【００６７】
具体的には、カートリッジ内の滅菌剤に漬からない位置で、かつカートリッジから抽出針２０３−Ａが出ない位置（所定の位置）に、抽出針２０３−Ａの先がくるように、抽出針２０３−Ａを移動する。
この抽出針２０３−Ａの動作は、抽出針動作制御部２０３により行われる。
カートリッジは、第２の容器内に、液体の滅菌剤が充填されている。そして、カートリッジの開封部から抽出針２０３−Ａがカートリッジに挿入される。
【００６８】
Ｓ１０３２では、この第２の容器内の液体の滅菌剤に抽出針２０３−Ａの先端が接触しない所定の位置になるように、抽出針２０３−Ａを下側に移動して、カートリッジの開封部を密栓する。
【００６９】
Ｓ１０３２では、例えば、抽出針２０３−Ａが挿入される開封部が開封済みの、滅菌剤が入っているカートリッジが、滅菌装置１００に取り付けられた場合、開封部を閉じるために、抽出針２０３−Ａを下側に移動して、当該開封部に抽出針２０３−Ａを挿入して、カートリッジの開封部を密栓する。
【００７０】
このように、抽出針２０３−Ａが、カートリッジ内の液体の滅菌剤に触れない位置に、抽出針２０３−Ａを移動するので、カートリッジ内の液体の滅菌剤の分解の促進の度合いを遅らせることが可能となる。また、滅菌装置内に気化した滅菌剤が流出することを防ぐため、滅菌装置内の各部品の劣化の度合いを遅らせることが可能となる。
滅菌装置１００は、Ｓ１０３２を実行すると、処理をＳ１０４に移行する。
【００７１】
滅菌装置１００は、Ｓ１０４において、カートリッジ内に滅菌１回分の滅菌剤の所定の量（例えば、８ミリリットル）があるか否かを判定する。具体的には、ＲＦ−ＩＤから取得した滅菌剤の残量が、滅菌１回分の所定の量よりも多いか否かを判定する。すなわち、滅菌剤の残量が、滅菌１回分の所定の量よりも多いと判定された場合は、カートリッジ内に滅菌１回分の滅菌剤の所定の量がある（十分な滅菌処理を実行できる）と判断し（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、Ｓ１０５の処理を行う。一方、滅菌剤の残量が、滅菌１回分の所定の量（例えば、８ミリリットル）よりも少ないと判定され場合は、カートリッジ内に滅菌１回分の滅菌剤の所定の量がない（十分な滅菌処理を実行できない）と判断し（Ｓ１０４：ＮＯ）、Ｓ１１２の処理を行う。
【００７２】
滅菌装置１００は、Ｓ１０５において、ＲＦ−ＩＤから取得したカートリッジの製造年月日から、所定の期間（例えば、１３か月）を経過しているかを判断する。
【００７３】
そして、製造年月日から所定の期間を経過していると判定された場合は（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、十分な滅菌処理を実行できないと判定し、Ｓ１１２の処理を行う。一方、製造年月日から所定の期間を経過していないと判定された場合は（Ｓ１０５：ＮＯ）、十分な滅菌処理を実行できると判定し、Ｓ１０６の処理を行う。
滅菌装置１００は、Ｓ１０６において、ＲＦ−ＩＤから取得した初回使用日時から、所定の期間（例えば、２週間）を経過しているかを判断する（Ｓ１０６）。
【００７４】
例えば、Ｓ１０１では、初めて使用されるカートリッジのＲＦ−ＩＤからは、初回使用日時が読み取られないため、この場合は、Ｓ１０６において、ＲＦ−ＩＤから取得した初回使用日時から、所定の期間（例えば、２週間）を経過していないと判定する（Ｓ１０６：ＮＯ）。
【００７５】
そして、ＲＦ−ＩＤから取得した初回使用日時から、所定の期間（例えば、２週間）を経過していると判定された場合は（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、十分な滅菌処理を実行できないと判定し、Ｓ１１２の処理を行う。一方、所定の期間（例えば、２週間）を経過していないと判定された場合は（Ｓ１０６：ＮＯ）、十分な滅菌処理を実行できると判定し、Ｓ１０７の処理を行う。
滅菌装置１００は、Ｓ１０７において、滅菌開始画面を表示部１０２に表示する。
【００７６】
滅菌開始画面には、「滅菌開始ボタン」が表示されている。Ｓ１０７で表示される滅菌開始画面内の「滅菌開始ボタン」は、ユーザにより押下可能に（アクティブに）なっている。
そして、滅菌装置１００は、ユーザにより、「滅菌開始ボタン」が押下されると（Ｓ１０８：ＹＥＳ）、滅菌モード選択画面を表示部１０２に表示する。
滅菌モード選択画面には、「滅菌剤を濃縮して滅菌するモード」ボタンと、「滅菌剤を濃縮しないで滅菌するモード」ボタンとが表示されている。
【００７７】
滅菌装置１００は、「滅菌剤を濃縮して滅菌するモード」ボタンと、「滅菌剤を濃縮しないで滅菌するモード」ボタンのどちらか一方の選択をユーザから受け付け（Ｓ１１０）、ユーザにより選択されたボタンのモードに従った滅菌処理（Ｓ１１１）を行う。滅菌処理（Ｓ１１１）の詳細は、図３を用いて、後で説明する。
【００７８】
このように、ユーザの指示により、滅菌処理するモードを１台の滅菌装置で切り替えて使用することが可能となる。すなわち、「滅菌剤を濃縮して滅菌するモード」ボタンがユーザにより押下された場合は、滅菌剤を濃縮して、滅菌処理を行い、「滅菌剤を濃縮しないで滅菌するモード」ボタンが押下された場合は、滅菌剤を濃縮しないで、滅菌処理を行う。
そして、滅菌装置１００は、滅菌処理（Ｓ１１１）が終了すると、Ｓ１０１に処理を戻す。
【００７９】
また、滅菌装置１００は、Ｓ１１２において、滅菌開始画面を表示部１０２に表示する。ただし、Ｓ１１２で表示される滅菌開始画面内の「滅菌開始ボタン」は、ユーザにより押下出来ないように表示されている（「滅菌開始ボタン」がアクティブではない）。そのため、ユーザによる、滅菌処理の開始指示を受け付けないようにすること可能となる。
【００８０】
そして、滅菌装置１００は、Ｓ１０１でＲＦ−ＩＤから取得したシリアル番号から、カートリッジの取り付け場所に設置してあるカートリッジが、既に滅菌剤の排出処理済みのカートリッジであるか否かを判定する（Ｓ１１３）。具体的には、滅菌装置１００内のメモリ（記憶部）には、既に滅菌剤の排出処理済みのカートリッジを識別するシリアル番号が記憶されており、Ｓ１０１でＲＦ−ＩＤから取得したシリアル番号が、該メモリ（記憶部）に記憶されているシリアル番号に一致するか否かを判定することにより、現在、滅菌装置１００に取り付けられているカートリッジが、既に滅菌剤の排出処理済みのカートリッジであるか否かを判定する。
また、滅菌剤の排出処理済みのカートリッジであるか否かを判定する他の例についても、ここで説明する。
【００８１】
滅菌装置１００は、Ｓ１１４の滅菌剤排出処理を行うと、カートリッジ２０５のＲＦ−ＩＤに、既に滅菌剤の排出処理済みのカートリッジである旨を示す情報を記録する。
【００８２】
また、滅菌装置１００は、Ｓ１１３では、既に滅菌剤の排出処理済みのカートリッジである旨を示す情報を読み取ることがＳ１０１で出来たか否かを判定し、当該情報を読み取ることが出来たと判定された場合は（Ｓ１１３：ＹＥＳ）、Ｓ１１５に移行し、当該情報を読み取ることが出来なかったと判定された場合は（Ｓ１１３：ＮＯ）Ｓ１１４に処理を移行する。
【００８３】
このようにして、現在、滅菌装置１００に取り付けられているカートリッジが、既に滅菌剤の排出処理済みのカートリッジであるか否かを判定することも可能である。
【００８４】
現在、滅菌装置１００に取り付けられているカートリッジが、既に滅菌剤の排出処理済みのカートリッジであると判定された場合は（Ｓ１１３：ＹＥＳ）、Ｓ１１５の処理を行う。一方、既に滅菌剤の排出処理済みのカートリッジではないと判定された場合は（Ｓ１１３：ＮＯ）、カートリッジ内に残っている液体の滅菌剤の残量の全てを吸い取り、その全ての滅菌剤を分解処理して、滅菌装置１００の外に放出する、滅菌剤の排出処理（Ｓ１１４）を行い、その後、Ｓ１１５の処理を行う。
【００８５】
Ｓ１１４は、カートリッジの中の過酸化水素水溶液を廃棄する廃棄手段の適用例である。すなわち、廃棄手段は、カートリッジの中の全ての滅菌剤（例えば、過酸化水素を含む溶液）を、触媒（二酸化マンガン等）を利用して、分解することにより廃棄する。
【００８６】
Ｓ１０１で読み取られたデータが、Ｓ１０４、Ｓ１０５、Ｓ１０６で、所定の条件を満たすと判定された場合は、廃棄手段により、カートリッジ２０５の中の前記滅菌剤を廃棄する。
【００８７】
すなわち、ここで、所定の条件とは、１回の滅菌処理で用いられる前記滅菌剤の量が前記カートリッジ内に残っているかの条件、カートリッジの製造日から所定時間経過しているかの条件、カートリッジの初回使用日から所定時間経過しているかの条件を含む条件である。
【００８８】
Ｓ１１４の処理を行うと、滅菌装置１００内のメモリ（記憶部）に、既に滅菌剤の排出処理（廃棄処理）済みのカートリッジを識別するシリアル番号として、Ｓ１０１で読み取ったシリアル番号を記憶する。
滅菌装置１００は、ステップ１１５において、カートリッジ取付用扉１０１を開錠する。
Ｓ１１５は、ロック手段によるロックを解除する解除手段の適用例である。
例えば、カートリッジに挿入されている注射針をカートリッジから抜くことで、ロックを解除することができる。
【００８９】
このように、ロックを解除する前に、カートリッジ２０５内の全ての滅菌剤を吸い出して廃棄する処理（Ｓ１１４）を行うため、ユーザに滅菌剤を触れさせないようにすることができ、安全性が向上する。
【００９０】
また、滅菌装置１００は、Ｓ１０２において、Ｓ１０１でＲＦ−ＩＤからデータが読み取れなかったと判定された場合は（Ｓ１０２：ＮＯ）、滅菌装置１００内のカートリッジの取り付け場所にカートリッジが設置されていないと判断し、カートリッジ取付要求画面を表示する（Ｓ１１６）。
カートリッジ取付要求画面１１０１には、「ＯＫ」ボタンが表示されている。
【００９１】
そして、滅菌装置１００は、カートリッジ取付要求画面の「ＯＫ」ボタンがユーザにより押下されたかを判定し（Ｓ１１７）、「ＯＫ」ボタンが押下された場合は（ＹＥＳ）、カートリッジ取付用扉１０１を開錠し（Ｓ１１８）、処理をＳ１０１に戻す。一方、「ＯＫ」ボタンが押下されていない場合は（ＮＯ）、カートリッジ取付要求画面を表示し続ける。
カートリッジ取付用扉１０１の開錠、及び施錠は、ロック動作制御部２０２による動作により行われる。
図３を用いて、本発明に係る滅菌処理の詳細について説明する。
図３に示す各工程（処理）は、滅菌装置１００の演算処理部２０１により滅菌装置内の各装置の動作を制御することにより行われる。
【００９２】
すなわち、滅菌装置１００の演算処理部２０１が読み取り実行可能なプログラムを実行することにより、各装置の動作を制御して、図に示す各工程（処理）を実行する。
【００９３】
図３に示すＳ５０１に示す工程を開始する際は、滅菌装置１００の全ての開閉弁（開閉弁（Ｖ１）２１１、開閉弁（Ｖ２）２１５、開閉弁（Ｖ３）２１２、開閉弁（Ｖ４）２１３、開閉弁（Ｖ９）２２７、開閉弁（Ｖ７）２２６）は、閉じている状態である。
【００９４】
まず、滅菌装置１００は、Ｓ５０１において、気送真空ポンプ２２０を動作し、滅菌室２１９の気体を吸引し、滅菌室２１９内の気圧が所定の気圧（例えば、４５パスカル）になるまで減圧する滅菌前工程の処理を行う。滅菌前工程の処理の詳細な処理は、図４を用いて後で説明する。
【００９５】
そして、滅菌装置１００は、Ｓ５０２において、滅菌室２１９に、滅菌剤を入れて、被滅菌被滅菌物を滅菌する滅菌工程の処理を行う。滅菌工程の処理の詳細な処理は、図５を用いて後で説明する。
【００９６】
そして、滅菌装置１００は、Ｓ５０３において、滅菌室２１９に大気を入れて、被滅菌被滅菌物の内部の滅菌剤を除去する換気工程の処理を行う。換気工程の処理の詳細な処理は、図６を用いて後で説明する。
図４を用いて、本発明に係る滅菌処理中の滅菌前工程の詳細について説明する。
図４に示す各工程（処理）は、滅菌装置１００の演算処理部２０１により滅菌装置内の各装置の動作を制御することにより行われる。
【００９７】
すなわち、滅菌装置１００の演算処理部２０１が読み取り実行可能なプログラムを実行することにより、各装置の動作を制御して、図に示す各工程（処理）を実行する。
【００９８】
Ｓ５９９において、滅菌装置１００は、初期動作として開閉弁（Ｖ２１）２４４、開閉弁（Ｖ２０）２４３、開閉弁（Ｖ２２）２４５、開閉弁（Ｖ２３）２４７、開閉弁（Ｖ９）２２７、開閉弁（Ｖ７）２２６、開閉弁（Ｖ５）２１７、開閉弁（Ｖ２）２１５、開閉弁（Ｖ１）２１１、開閉弁（Ｖ３）２１２、開閉弁（Ｖ４）２１３が閉じるように制御する
【００９９】
Ｓ６００において、滅菌装置１００は、気送真空ポンプ２２０によって滅菌剤分解装置Ｂ２４２までの導管の全てを所定の気圧（例えば、４５パスカル）にする準備のため、開閉弁（Ｖ２１）２４４と開閉弁（Ｖ２０）２４３が開くように制御する。
滅菌装置１００は、気送真空ポンプ２２０を動作し、滅菌室２１９と滅菌剤分解装置Ｂ２４２までの導管の気体を吸引する処理を開始する（Ｓ６０１）。
【０１００】
このように気送真空ポンプ２２０により、滅菌剤分解装置Ｂ２４２内の気圧及び滅菌室２１９内の気圧を所定の気圧（例えば、４５パスカル）まで減圧させている。
【０１０１】
そして、滅菌装置１００は、Ｓ６０２において、滅菌室２１９内と滅菌剤分解装置Ｂ２４２までの導管の圧力（気圧）が、所定の気圧（例えば、４５パスカル）まで減圧されているかを判定する。具体的には、滅菌室２１９内に備えられた圧力センサにより測定されている滅菌室２１９内の圧力（気圧）が、所定の気圧（例えば、４５パスカル）まで減圧されているかを判定する。
【０１０２】
Ｓ６０２において、滅菌室２１９内と滅菌剤分解装置Ｂ２４２までの導管の圧力（気圧）が、所定の気圧（例えば、４５パスカル）まで減圧されていないと判定された場合は（ＮＯ）、気送真空ポンプ２２０を引き続き動作させ、滅菌室２１９と滅菌剤分解装置Ｂ２４２までの導管の気体を吸引し、滅菌室２１９内と滅菌剤分解装置Ｂ２４２までの導管の圧力（気圧）を減圧する。
【０１０３】
一方、Ｓ６０２において、滅菌室２１９内と滅菌剤分解装置Ｂ２４２までの導管の圧力（気圧）が、所定の気圧（例えば、４５パスカル）まで減圧されていると判定された場合は（ＹＥＳ）、Ｓ６０３に進む。
【０１０４】
Ｓ６０３において、滅菌装置１００は、滅菌剤分解装置Ｂ２４２までの導管の全てを所定の気圧（例えば、４５パスカル）のままに維持するために、開閉弁（Ｖ２１）２４４と開閉弁（Ｖ２０）２４３を閉じるように制御する。これにより、滅菌剤分解装置Ｂ２４２までの導管の全てを陰圧にしたまま、キャンセル指示を受け付けない場合、換気工程までその状態で待つことになる。
【０１０５】
このように、滅菌剤分解装置Ｂ２４２及び滅菌室２１９が減圧された後に、滅菌剤分解装置Ｂ２４２と滅菌室２１９とが導通しないように開閉弁（Ｖ２１）２４４を閉めている。
その後、気送真空ポンプ２２０を引き続き動作させ、滅菌室２１９の気体を吸引し、Ｓ５０２の処理を開始する。
図５を用いて、本発明に係る滅菌処理中の滅菌工程の詳細について説明する。
図５に示す各工程（処理）は、滅菌装置１００の演算処理部２０１により滅菌装置内の各装置の動作を制御することにより行われる。
【０１０６】
すなわち、滅菌装置１００の演算処理部２０１が読み取り実行可能なプログラムを実行することにより、各装置の動作を制御して、図に示す各工程（処理）を実行する。
【０１０７】
まず、滅菌装置１００は、開閉弁（Ｖ５）２１７を開けて、滅菌室２１９と気化炉２１６との間の導管を導通させる（Ｓ７０１）。これにより、現在、気送真空ポンプ２２０により滅菌室２１９の気体を吸引し減圧しているため、滅菌室２１９内、及び気化炉２１６内の減圧を開始する（Ｓ７０２）。
【０１０８】
そして、滅菌装置１００は、Ｓ１１０で、「滅菌剤を濃縮して滅菌するモード」ボタンと、「滅菌剤を濃縮しないで滅菌するモード」ボタンのどちらが押下されたのかを判定する（Ｓ７０３）。「滅菌剤を濃縮して滅菌するモード」ボタンが押下されたと判定された場合は（ＹＥＳ）、Ｓ７０４の処理を行い、「滅菌剤を濃縮しないで滅菌するモード」ボタンが押下されたと判定された場合は（ＮＯ）、Ｓ７２８の処理を行う。
ここでは、まず、「滅菌剤を濃縮して滅菌するモード」ボタンが押下された場合（滅菌剤を濃縮して滅菌処理する場合）について、説明する。
【０１０９】
滅菌装置１００は、Ｓ７０４において、液送ロータリーポンプ２０７を動作し、カートリッジ２０５内の滅菌剤を、所定量（例えば、２ミリリットル）吸い取る。そして、吸い取られた所定量の滅菌剤を、濃縮炉２０８に入れる。ここで吸い取る所定量の滅菌剤は、例えば、滅菌室２１９内の空間を滅菌剤で飽和状態にさせることができる量である。
【０１１０】
そして、滅菌装置１００は、Ｓ７０５において、カートリッジの取り付け場所に取り付けられているカートリッジ２０５のＲＦ−ＩＤに、カートリッジ２０５内に残っている滅菌剤の残量を書き込む。具体的には、読み取ったカートリッジ２０５内の滅菌剤の残量から、Ｓ７０４でカートリッジ２０５から吸い取った所定量（例えば、２ミリリットル）を引いた値をＲＦ−ＩＤに記憶する。
【０１１１】
すなわち、読み取ったカートリッジ２０５内の滅菌剤の残量から、Ｓ７０４でカートリッジ２０５から滅菌剤を吸い取った量の累計を引いた値を、Ｓ７０５ではＲＦ−ＩＤに記憶する。
【０１１２】
また、滅菌装置１００は、ＲＦ−ＩＤから読み取られた初回使用日時（カートリッジが滅菌装置で初めて使用された日時）に、日時を示す情報が含まれていない場合は、今回、カートリッジが滅菌装置で初めて使用されたと判定する。すなわち、滅菌装置１００は、ＲＦ−ＩＤから初回使用日時を読み取ることが出来なかった場合には、今回、カートリッジが滅菌装置で初めて使用されたと判定する。
このようにカートリッジが滅菌装置で初めて使用されたと判定された場合のみ、現在の日時情報もＲＦ−ＩＤに書き込む。
【０１１３】
次に、滅菌装置１００は、滅菌装置１００に電源が入っているときは、常に、濃縮炉２０８に備え付けられたヒータを加熱するため、Ｓ７０４で濃縮炉２０８に入れられた滅菌剤は、そのヒータの熱により、加熱され、濃縮炉２０８内の滅菌剤に含まれる水分を蒸発させる（Ｓ７０６）。
【０１１４】
滅菌装置１００に電源が入っているときに、常に、濃縮炉２０８に備え付けられたヒータを加熱する理由としては、例えば、手術室で、いつでも直ぐに滅菌装置を使用することができるようにするためである。このように、濃縮炉のヒータを加熱するためにかかる時間を無くすことで、いつでも直ぐに滅菌装置を使用することが出来るようになる。
【０１１５】
すなわち、滅菌剤が過酸化水素水（過酸化水素水溶液とも言う）である場合、濃縮炉２０８に備え付けられたヒータを、ここでは、具体的には、例えば、８０度で温める。これにより、主に水分を蒸発（気化）させることができ、滅菌剤を濃縮させることが可能となる。
【０１１６】
次に、滅菌装置１００は、Ｓ７０７において、Ｓ７０４で濃縮炉２０８に滅菌剤を入れてから所定の時間（例えば、６分）が経過したかを判定する。そして、濃縮炉２０８に滅菌剤を入れてから所定の時間が経過したと判定されると（ＹＥＳ）、Ｓ７０８の処理を行う。一方、濃縮炉２０８に滅菌剤を入れてから所定の時間が経過していない場合は（ＮＯ）、引き続き、濃縮炉２０８に滅菌剤を入れたままにしておき、引き続き滅菌剤を濃縮する。
【０１１７】
次に、滅菌装置１００は、Ｓ７０８において、滅菌室２１９内、及び気化炉２１６内の気圧が、所定の気圧（例えば、５００パスカル）まで減圧されたかを判定する。
【０１１８】
そして、滅菌装置１００は、滅菌室２１９内、及び気化炉２１６内の気圧が、所定の気圧まで減圧された場合は（ＹＥＳ）、Ｓ７０９において、開閉弁（Ｖ３）２１２と、開閉弁（Ｖ４）２１３とを所定時間開ける（開閉弁（Ｖ３）２１２と、開閉弁（Ｖ４）２１３とを所定時間（例えば、３秒）開けて開閉弁（Ｖ３）２１２と、開閉弁（Ｖ４）２１３を閉じる）ことで、計量管２１４内を減圧する。一方、滅菌室２１９内、及び気化炉２１６内の気圧が、所定の気圧まで減圧されていない場合は（ＮＯ）、引き続き滅菌剤の濃縮を行う。
【０１１９】
そして、次に、滅菌装置１００は、Ｓ７１０において、Ｓ７０９で、開閉弁（Ｖ３）２１２と開閉弁（Ｖ４）２１３とを所定時間開けて開閉弁（Ｖ３）２１２と開閉弁（Ｖ４）２１３を閉じた後に、開閉弁（Ｖ１）を所定時間（例えば、３秒）開けると、濃縮炉２０８（外部）の気圧よりも計量管２１４内の気圧の方が低いので濃縮炉２０８に入っている滅菌剤が計量管２１４に吸い込まれて入る（Ｓ７１０）。ここでは、開閉弁（Ｖ１）を所定時間開けて閉じることで、濃縮炉２０８に入っている滅菌剤が計量管２１４に吸い込まれて入る。ここでは、滅菌剤だけではなく、濃縮炉２０８内の大気も一緒に計量管２１４内に吸い込まれてくる。
そして、この後も、引き続き、気送真空ポンプ２２０により、滅菌室２１９内が減圧されている。
【０１２０】
そのため、滅菌室２１９内の気圧は、計量管内の気圧よりも低くなる。具体的には、滅菌室２１９内の気圧は、４００Ｐａ位であり、計量管内の気圧は大気圧（１０１３２５Ｐａ）位の値である。計量管内の気圧は大気圧近くまで上がる理由は、滅菌剤だけではなく、濃縮炉２０８内の大気も一緒に計量管２１４内に吸い込まれてくるためである。
【０１２１】
次に、滅菌装置１００は、Ｓ７１１において、開閉弁（Ｖ３）２１２と、開閉弁（Ｖ４）２１３とを所定時間（例えば、３秒）開けて、計量管内の大気（液体の滅菌剤は含まない）を滅菌室２１９に吸い出される。すなわち、ここでは、開閉弁（Ｖ３）２１２と開閉弁（Ｖ４）２１３とを開けて該所定時間が経過すると、開閉弁（Ｖ３）２１２と開閉弁（Ｖ４）２１３とを閉じる。
【０１２２】
次に、滅菌装置１００は、滅菌室２１９内、及び気化炉２１６内の気圧が所定の気圧（例えば、８０Ｐａ）まで減圧されているかを判定し、減圧されていると判定された場合に（Ｓ７１２）、開閉弁（Ｖ５）２１７を閉める（Ｓ７１３）。
【０１２３】
そして、滅菌装置１００は、開閉弁（Ｖ２）２１５を開ける（Ｓ７１４）。これにより、計量管２１４内の滅菌剤は、気化炉２１６に吸い込まれ、気化炉２１６内で気化する。
ここで、滅菌剤は、分子クラスターとして気化炉内で気化する。
【０１２４】
滅菌室内は、気化炉よりも大きい容積であり、気化炉内では、滅菌剤は、分子クラスターとして気化される。これは、気化炉の容積が滅菌室内より小さいため、滅菌室内の滅菌剤の分子間の距離が近く分子間力により、分子クラスターを形成しやすいためである。
【０１２５】
このときも引き続き、気送真空ポンプ２２０は、滅菌室２１９内の気体を吸引し、滅菌室２１９内を減圧している。計量管２１４内の滅菌剤が吸い込まれた気化炉２１６内は、気圧が上昇する。
すなわち、気化炉２１６内の気圧は、滅菌室２１９内の気圧よりも高くなる。
【０１２６】
次に、滅菌装置１００は、滅菌室２１９内の気圧が、所定の気圧（例えば、５０Ｐａ）まで減圧され、かつ、Ｓ７１４で開閉弁（Ｖ２）２１５を開けてから所定時間が経過したかを判定し（Ｓ７１５）、滅菌室２１９内の気圧が、所定の気圧（例えば、５０Ｐａ）まで減圧され、かつ、Ｓ７１４で開閉弁（Ｖ２）２１５を開けてから所定時間が経過した場合は（ＹＥＳ）、気送真空ポンプ２２０による滅菌室２１９内の吸引（真空引き）を停止して（Ｓ７１６）、開閉弁（Ｖ５）２１７を開ける（Ｓ７１７）。これにより、滅菌室２１９内に、気化した滅菌剤が拡散し、被滅菌被滅菌物を滅菌することができる。
このようにＳ７１７で開閉弁（Ｖ５）を開くことで、滅菌剤を滅菌室２１９に導入していることになる。
【０１２７】
Ｓ７１６からＳ７１８までの滅菌装置の動作が、滅菌室を所定圧（例えば、５０Ｐａ）まで減圧にした滅菌室に滅菌剤を投入することで被滅菌物を滅菌する滅菌手段として好適な動作である。
これは、気化炉２１６内の気圧よりも、滅菌室２１９内の気圧（例えば、５０Ｐａ）の方が、低いため拡散する。
ここで拡散する滅菌剤は、気化炉内の分子クラスターが更に細分化され、より滅菌剤を滅菌室内に拡散させることができ、滅菌作用を高めることが可能となる。
また、被滅菌被滅菌物などの細かい内腔などを効果的に滅菌することが出来るようになる。
【０１２８】
そして、Ｓ７１７で開閉弁（Ｖ５）２１７を開けてから、所定時間（例えば、３３０秒）が経過したかを判定し、開閉弁（Ｖ５）２１７を開けてから、所定時間（例えば、３３０秒）が経過したと判定されると（Ｓ７１８：ＹＥＳ）、開閉弁（Ｖ９）２２７を開ける（Ｓ７１９）。
【０１２９】
これにより、滅菌装置１００の外の気圧よりも気化炉２１６内、及び滅菌室２１９内の気圧の方が低いため、吸気用ＨＥＰＡフィルタで清浄された、滅菌装置１００の外の外気（大気）が、気化炉２１６内に吸い込まれる。そして、気化炉２１６内に送り込まれた大気により、気化炉２１６内に気体として充満している滅菌剤、及び、気化炉２１６の内部の表面に付着した滅菌剤が、滅菌室２１９内に送り込まれ、滅菌室２１９内にある被滅菌被滅菌物に対する滅菌作用が高まる。すなわち、例えば、これにより、被滅菌対象の細いチューブなどの奥などの滅菌し難い部分についての滅菌作用が高まる。
【０１３０】
そして、滅菌装置１００は、Ｓ７１９で、開閉弁（Ｖ９）２２７を開けてから所定の時間（１５秒）が経過すると、開閉弁（Ｖ７）２２６を開けて、更に、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０で清浄された、滅菌装置１００の外の外気（大気）が、滅菌室２１９内に吸い込まれる。これは、滅菌装置１００の外の気圧よりも滅菌室２１９内、気化炉２１６内の気圧の方が低いため、滅菌装置１００の外の外気（大気）が、滅菌室２１９内に吸い込まれる。
これにより、被滅菌対象の細いチューブなどの奥などの滅菌し難い部分（特に内腔部分）についての滅菌作用が高まる。
【０１３１】
次に、滅菌装置１００は、滅菌室２１９内、及び気化炉２１６内が大気圧まで上昇したかを判定し、大気圧まで上昇したと判定した場合に（Ｓ７２１：ＹＥＳ）、開閉弁（Ｖ２）２１５を閉める（Ｓ７２２）。
【０１３２】
次に、滅菌装置１００は、開閉弁（Ｖ７）２２６を閉め（Ｓ７２３）、気送真空ポンプ２２０による滅菌室２１９内の吸引（真空引き）を再開する（Ｓ７２４）。これにより、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０で清浄された、滅菌装置１００の外の外気（大気）が、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０と気化炉２１６とが導通している導管を通じて、気化炉２１６内に吸い込まれる。そして、気化炉２１６内に送り込まれた大気により、気化炉２１６内に気体として充満している滅菌剤、及び、気化炉２１６の内部の表面に付着した滅菌剤が、更に、滅菌室２１９内に送り込まれる。
【０１３３】
これにより、被滅菌対象の細いチューブなどの奥などの滅菌し難い部分（特に内腔部分）についての滅菌作用が高まると共に、気化炉２１６内の滅菌剤を効果的に減少させることが可能となる。
【０１３４】
そして、滅菌装置１００は、Ｓ７２４で、気送真空ポンプ２２０による滅菌室２１９内の吸引（真空引き）を再開してから、所定時間（例えば、１５秒）後に、開閉弁（Ｖ９）２２７を閉める（Ｓ７２５）。
【０１３５】
このときも引き続き、気送真空ポンプ２２０による滅菌室２１９内の吸引（真空引き）を行っており、Ｓ７２５により、滅菌室２１９内、及び気化炉２１６内が密閉され、滅菌室２１９内、及び気化炉２１６内を減圧することとなる（Ｓ７２６）。
【０１３６】
次に滅菌装置１００は、所定回数（例えば、４回）、Ｓ７０２からＳ７２６の処理を実行したかを判定し（Ｓ７２７）、実行したと判定された場合は（ＹＥＳ）、Ｓ５０３の処理を行う。一方、Ｓ７０２からＳ７２６の処理を、所定回数実行していないと判定された場合は、Ｓ７０２以降の処理を再度行う。このように、所定回数、Ｓ７０２からＳ７２６の処理を実行することで、被滅菌被滅菌物に対する滅菌作用の効果が高まり、被滅菌被滅菌物を十分に滅菌することが可能となる。
【０１３７】
次に、Ｓ７０３で、「滅菌剤を濃縮しないで滅菌するモード」ボタンが押下されたと判定された場合（滅菌剤を濃縮しないで滅菌処理する場合）について、説明する。
【０１３８】
滅菌装置１００は、Ｓ７０３で、「滅菌剤を濃縮しないで滅菌するモード」ボタンが押下されたと判定された場合（ＮＯ）、滅菌室２１９内と気化炉２１６内の気圧が所定の気圧（例えば、１０００Ｐａ）にまで減圧されたかを判定する（Ｓ７２８）。
【０１３９】
そして、滅菌装置１００は、滅菌室２１９内と気化炉２１６内の気圧が所定の気圧（例えば、１００Ｐａ）にまで減圧されたと判定された場合に（Ｓ７２８：ＹＥＳ）、液送ロータリーポンプ２０７を動作し、カートリッジ２０５内の滅菌剤を、所定量（例えば、２ミリリットル）吸い取る。そして、吸い取られた所定量の滅菌剤を、濃縮炉２０８に入れる（Ｓ７２９）。
ここで吸い取る所定量の滅菌剤は、例えば、滅菌室２１９内の空間を滅菌剤で飽和状態にさせることができる量である。
【０１４０】
次に、滅菌装置１００は、Ｓ７３０において、カートリッジの取り付け場所に取り付けられているカートリッジ２０５のＲＦ−ＩＤに、カートリッジ２０５内に残っている滅菌剤の残量を書き込む。具体的には、読み取ったカートリッジ２０５内の滅菌剤の残量から、Ｓ７２９でカートリッジ２０５から吸い取った所定量（例えば、２ミリリットル）を引いた値をＲＦ−ＩＤに記憶する。
【０１４１】
また、カートリッジ２０５から滅菌剤を吸い取った１回あたりの所定量が例えば２ミリリットルの場合であり、Ｓ７２７で所定回数実行していない（ＮＯ）と判定され、Ｓ７０２以降の処理を行うことが例えば２回目の場合において、Ｓ７２９でカートリッジ２０５から滅菌剤を吸い取った量の累計は、（２ミリリットル（所定量）×２回目＝）４ミリリットルであるため、読み取ったカートリッジ２０５内の滅菌剤の残量から、Ｓ７２９でカートリッジ２０５から滅菌剤を吸い取った量の累計である４ミリリットルを引いた値を、Ｓ７３０ではＲＦ−ＩＤに記憶する。
【０１４２】
すなわち、読み取ったカートリッジ２０５内の滅菌剤の残量から、Ｓ７２９でカートリッジ２０５から滅菌剤を吸い取った量の累計を引いた値を、Ｓ７３０ではＲＦ−ＩＤに記憶する。
【０１４３】
また、滅菌装置１００は、Ｓ７３０において、ＲＦ−ＩＤから読み取られた初回使用日時（カートリッジが滅菌装置で初めて使用された日時）に、日時を示す情報が含まれていない場合は、今回、カートリッジが滅菌装置で初めて使用されたと判定する。すなわち、滅菌装置１００は、ＲＦ−ＩＤから初回使用日時を読み取ることが出来なかった場合には、今回、カートリッジが滅菌装置で初めて使用されたと判定する。
このようにカートリッジが滅菌装置で初めて使用されたと判定された場合のみ、現在の日時情報もＲＦ−ＩＤに書き込む。
そして、滅菌装置１００は、Ｓ７３０の処理を行うと、既に説明したＳ７０９以降の処理を行う。
【０１４４】
Ｓ７２８では、滅菌室２１９内が所定の気圧（例えば、１０００Ｐａ）になったら、Ｓ７２９で滅菌剤を吸い始め、Ｓ７２９で滅菌剤を吸い終わる頃には５００Ｐａを下回るため、効率的にＳ７０９へ移行することができる。
【０１４５】
このように、滅菌室２１９内、及び気化炉２１６内の気圧が、計量管２１４内の減圧を開始する所定の気圧（例えば、１０００パスカル）まで減圧された後に、吸い取られた所定量の滅菌剤を濃縮炉２０８に入れ、直ぐにＳ７０９で計量管２１４内を減圧することができ、その後、Ｓ７１０で濃縮炉２０８内の滅菌剤を計量管に入れるので、濃縮炉２０８から、計量管２１４に直ぐに滅菌剤を入れることが可能となる。すなわち、滅菌剤が濃縮炉２０８でほぼ濃縮されることなく、計量管２１４に入れることが可能となる。
図６を用いて、本発明に係る滅菌処理中の換気工程の詳細について説明する。
図６に示す各工程（処理）は、滅菌装置１００の演算処理部２０１により滅菌装置内の各装置の動作を制御することにより行われる。
【０１４６】
すなわち、滅菌装置１００の演算処理部２０１が読み取り実行可能なプログラムを実行することにより、各装置の動作を制御して、図に示す各工程（処理）を実行する。
まず、滅菌装置１００は、開閉弁（Ｖ７）２２６を開ける（Ｓ８０１）。
そして、滅菌装置１００は、気送真空ポンプ２２０による滅菌室２１９内の吸引（真空引き）を引き続き行う（Ｓ８０２）。
【０１４７】
Ｓ８０１で開閉弁（Ｖ７）２２６を開けてから、Ｓ８０２で気送真空ポンプ２２０による滅菌室２１９内の吸引（真空引き）を行い、所定時間が経過すると（Ｓ８０３：ＹＥＳ）、Ｓ８０３１の処理の実行を開始し、Ｓ８０３３の処理、Ｓ８０３２の処理を実行する。
また、所定時間が経過すると（Ｓ８０３：ＹＥＳ）、Ｓ８０３１の処理、Ｓ８０３３の処理、Ｓ８０３２の処理に並行して、Ｓ８０３４以降の処理も実行する。
【０１４８】
また、ここでは、所定時間が経過した後に（Ｓ８０３：ＹＥＳ）、Ｓ８０３１の処理、Ｓ８０３３の処理、Ｓ８０３２の処理を実行することをについて説明するが、Ｓ７０４とＳ７０５との間に、Ｓ８０３１の処理、Ｓ８０３３の処理、Ｓ８０３２の処理を実行するようにしてもよい。そのようにした場合は、Ｓ８０３３の処理、Ｓ８０３２の処理を実行した後に、Ｓ７０５の処理を実行する。また、同様に、Ｓ７２９の処理とＳ７３０との間に、Ｓ８０３１の処理、Ｓ８０３３の処理、Ｓ８０３２の処理を実行するようにしてもよい。そのようにした場合は、Ｓ８０３３の処理、Ｓ８０３２の処理を実行した後に、Ｓ７３０の処理を実行する。
ここで、Ｓ８０３１の処理、Ｓ８０３３の処理、Ｓ８０３２の処理について説明する。
Ｓ８０３１では、滅菌１回分の量の滅菌剤がカートリッジ内に残っているか否かを判定する。
【０１４９】
具体的には、Ｓ７３０、又はＳ７０５で、カートリッジのＲＦ−ＩＤに記憶する値に従って、滅菌１回分の量の滅菌剤がカートリッジ内に残っているか否かを判定する。
【０１５０】
Ｓ７３０では、Ｓ１０１で読み取ったカートリッジ２０５内の滅菌剤の残量から、Ｓ７２９でカートリッジ２０５から滅菌剤を吸い取った量の累計を引いた値を、カートリッジ内に残っている滅菌剤の量として、カートリッジのＲＦ−ＩＤに記憶している。
【０１５１】
また、Ｓ７０５では、Ｓ１０１で読み取ったカートリッジ２０５内の滅菌剤の残量から、Ｓ７０４でカートリッジ２０５から滅菌剤を吸い取った量の累計を引いた値を、カートリッジ内に残っている滅菌剤の量として、カートリッジのＲＦ−ＩＤに記憶している。
【０１５２】
そのため、Ｓ７３０、又はＳ７０５で、カートリッジのＲＦ−ＩＤに記憶する、カートリッジ内に残っている滅菌剤の量（残量）が、滅菌１回分の滅菌剤の所定の量（例えば、８ミリリットル）以上であるか否かを判定する。
【０１５３】
このようにして、カートリッジ内に残っている滅菌剤の量（残量）が、滅菌１回分の滅菌剤の所定の量（例えば、８ミリリットル）以上であるか否かを判定することが可能であるが、その他の判定の例についても説明する。
【０１５４】
例えば、カートリッジの重さを計測する重量センサを、カートリッジのセット位置に設け、Ｓ７０４、又はＳ７２９で、カートリッジから滅菌剤が抽出された後のカートリッジの重さを当該重量センサが計測（検出）し、計測された重さ（値）が所定値以上であるか否かを判定し、所定値以上であると判定された場合には、カートリッジ内に残っている滅菌剤の量（残量）が、滅菌１回分の滅菌剤の所定の量以上であると判定し、一方、計測された重さ（値）が所定値未満であると判定された場合には、カートリッジ内に残っている滅菌剤の量（残量）が、滅菌１回分の滅菌剤の所定の量未満であると判定する。
【０１５５】
また、赤外線などの光学センサを用いて、カートリッジ内の滅菌剤の残量を検出する方法など、その他の従来技術を採用して、カートリッジ内に、滅菌１回分の滅菌剤の所定の量があるかを判定することができる。
【０１５６】
カートリッジ内に残っている滅菌剤の量（残量）が、滅菌１回分の滅菌剤の所定の量（例えば、８ミリリットル）以上であると判定された場合には（Ｓ８０３１：ＹＥＳ）、処理をＳ８０３２に移行する。一方、カートリッジ内に残っている滅菌剤の量（残量）が、滅菌１回分の滅菌剤の所定の量（例えば、８ミリリットル）未満であると判定された場合には（Ｓ８０３１：ＮＯ）、処理をＳ８０３３に移行する。
【０１５７】
Ｓ８０３１は、本発明の判定手段の適用例であり、抽出針２０３−Ａを用いて抽出された滅菌剤の量、抽出された滅菌剤の回数、滅菌剤が抽出されたカートリッジの重さなどのいずれか（抽出管による前記カートリッジからの滅菌剤の抽出結果）に基づいて、滅菌剤が抽出された後のカートリッジに、滅菌処理を行うために必要な所定量の滅菌剤が入っているかを判定する。そして、滅菌処理を行うために必要な所定量の滅菌剤が入っていると判定されたことを条件に（Ｓ８０３１：ＹＥＳ）、Ｓ８０３２の処理を実行する。
【０１５８】
また、演算処理部２０１は、Ｓ８０３１で、カートリッジ内に、滅菌処理を行う量の滅菌剤が入っていないと判定されたことを条件に（Ｓ８０３１：ＮＯ）、Ｓ８０２２の処理を実行する。
Ｓ８０３２では、滅菌装置１００は、カートリッジ内の、滅菌剤に漬からない所定の位置に抽出針２０３−Ａを移動する。
Ｓ８０３２では、図２のＳ１０３２で移動した同様の位置に、抽出針２０３−Ａの先がくるように、抽出針２０３−Ａを移動する。
【０１５９】
具体的には、カートリッジ内の滅菌剤に漬からない位置で、かつカートリッジから抽出針２０３−Ａが出ない位置（所定の位置）に、抽出針２０３−Ａの先がくるように、抽出針２０３−Ａを移動する。
【０１６０】
Ｓ８０３２では、カートリッジの第２の容器内の液体の滅菌剤に抽出針２０３−Ａの先端が接触しない所定の位置になるように、抽出針２０３−Ａを上側に移動して、カートリッジの開封部を密栓する。
【０１６１】
このように、演算処理部２０１が、抽出針２０３−Ａを用いて、カートリッジから滅菌剤が抽出された後に、カートリッジから抽出針２０３−Ａが抜き出されない位置であって、カートリッジ内の滅菌剤に漬からない位置に、抽出針２０３−Ａを移動するように、抽出針動作制御部２０３を制御するＳ８０３２の処理を実行することで、カートリッジ内の液体の滅菌剤の分解の促進の度合いを遅らせることが可能となる。
【０１６２】
すなわち、抽出針２０３−Ａが、カートリッジ内の液体の滅菌剤に触れない位置に、抽出針２０３−Ａを移動するので、カートリッジ内の液体の滅菌剤の分解の促進の度合いを遅らせることが可能となる。また、滅菌装置内に気化した滅菌剤が流出することを防ぐため、滅菌装置内の各部品の劣化の度合いを遅らせることが可能となる。
【０１６３】
すなわち、Ｓ８０３２の説明として上述されているように、滅菌装置１００の抽出針動作制御部２０３（移動手段）は、同一のカートリッジで次の滅菌処理を行うべく、抽出管によるカートリッジからの滅菌剤の抽出を待機する場合には、カートリッジ内の滅菌剤を抽出するために移動する抽出管の移動方向とは逆の方向（抽出管の挿入方向とは逆方向）に抽出管を移動する。
【０１６４】
Ｓ８０３２では、Ｓ７２７において所定回数の滅菌プロセスが実行され、滅菌処理で用いられる所定量の滅菌剤がＳ７０４又はＳ７２９においてカートリッジから抽出されたことを条件に、Ｓ８０３２において、抽出針動作制御部２０３（移動手段）が、カートリッジから抽出管が抜き出されない位置であって、カートリッジ内の滅菌剤に漬からない位置に、抽出管が配置されるように抽出管を移動する。
【０１６５】
上述の通り、抽出針動作制御部２０３（移動手段）は、抽出管によりカートリッジ内の滅菌剤を抽出する場合の、カートリッジに対する抽出管の位置（Ｓ７０２１に示される位置）と、同一の前記カートリッジで次の滅菌処理を行うべく、抽出管によるカートリッジからの滅菌剤の抽出を待機している場合の、カートリッジに対する抽出管の位置（Ｓ８０３２に示される位置）とがそれぞれ異なるように、抽出管を移動する。
【０１６６】
また、Ｓ８０３３は、Ｓ１１４と同じ処理であり、カートリッジ内に残っている液体の滅菌剤の残量の全てを吸い取り、その全ての滅菌剤を分解処理して、滅菌装置１００の外に放出する、滅菌剤の排出処理を行う。
【０１６７】
Ｓ８０３３、又は滅菌剤分解装置２２２は、カートリッジの中の過酸化水素水溶液を廃棄する廃棄手段の適用例である。すなわち、廃棄手段は、カートリッジの中の全ての滅菌剤（例えば、過酸化水素を含む溶液）を、触媒（二酸化マンガン等）を利用して、分解することにより廃棄する。
Ｓ８０３３、又は滅菌剤分解装置２２２は、カートリッジから抽出された滅菌剤を廃棄する。
【０１６８】
そして、Ｓ８０３３の処理を行うと、滅菌装置１００内のメモリ（記憶部）に、既に滅菌剤の排出処理（廃棄処理）済みのカートリッジを識別するシリアル番号として、Ｓ１０１で読み取ったシリアル番号を記憶する。
このようにして、Ｓ８０３４以降の処理と並行して実行していた、Ｓ８０３１の処理、Ｓ８０３３の処理、Ｓ８０３２の処理が終了する。
【０１６９】
Ｓ８０３４において、滅菌装置１００は、Ｓ６０３で減圧した滅菌剤分解装置Ｂ２４２までの導管が、所定の気圧（例えば、４５パスカル）に減圧されたままか否かを再判定する。減圧されたままでないと判定された場合は（ＮＯ）、Ｓ８０４に進む。減圧されたままであると判定された場合は（ＹＥＳ）、Ｓ８０３５に進む。
Ｓ８０３５において、気送真空ポンプ２２０の作動を停止するように制御する。気送真空ポンプ２２０の作動を停止後、例えば０．５程度そのままの状態を維持する。この待ち時間により、滅菌室２１９内に吸気用ＨＥＰＡフィルタ３１０を通って、滅菌装置の外の外気が送り込まれるので、外気によって滅菌室２１９内の気圧は上昇するので、滅菌室２１９内の気圧の方をＳ６０３で減圧した滅菌剤分解装置Ｂ２４２までの導管内の気圧よりも高くすることができる。
Ｓ８０３６において、大気と分離するために開閉弁（Ｖ７）２２６を閉じるように制御する。
さらにＳ８０３６において、ここでの滅菌室２１９内の気圧の方が、Ｓ６０３で減圧した滅菌剤分解装置Ｂ２４２までの導管内の気圧よりも高い否かを判定して、滅菌室２１９内の気圧の方が高いと判定した（ＹＥＳ）の場合にＳ８０３７に進む事になる。滅菌剤分解装置Ｂ２４２までの導管内の気圧の方が高いと判定した（ＮＯ）の場合にＳ８０４に進む事になる。
Ｓ８０３７において、滅菌剤分解装置Ｂ２４２の方に滅菌室の中の滅菌剤を引き込むために、開閉弁（Ｖ２１）２４４を開けるように制御する。
【０１７０】
Ｓ７１７で導入した滅菌剤や、Ｓ８０３５での外気導入によって滅菌室２１９内の気圧が１０００Ｐａ程度まで上昇した後に、開閉弁（Ｖ２１）を開けることで、先ず滅菌剤分解装置Ｂ２４２内の気圧（４５Ｐａ程度）と、１０００Ｐａ程度まで上昇した滅菌室内の気圧との違いによって、Ｓ７１７で導入した滅菌剤が滅菌剤分解装置Ｂ２４２内に吸い出される。そして滅菌剤分解装置Ｂ２４２がＳ７１７で導入した滅菌剤を触媒等によって分解することになる。
【０１７１】
また、Ｓ２０１で被滅菌物を滅菌する処理の停止指示を受けつけた場合には、Ｓ２０１の停止指示に従って、Ｓ７１７で導入した滅菌剤が滅菌剤分解装置Ｂ２４２に吸い出されるべく開閉弁（Ｖ２１）を開けるように制御してもよい（弁制御手段）。このようにすれば、停止指示後、即座に本発明の滅菌剤分解装置Ｂ２４２による滅菌室内の滅菌剤分解処理を実行することができる。
Ｓ８０３８において、滅菌剤分解装置Ｂ２４２の方に十分滅菌剤を引き込むために、開閉弁（Ｖ２１）２４４を開けたまま数秒待つ。例えば５秒程度でよい。
【０１７２】
Ｓ８０３９において、開閉弁（Ｖ２１）２４４を閉じるように制御する。このように導入した滅菌剤を滅菌剤分解装置Ｂ２４２に吸い出した後に、開閉弁（Ｖ２１）２４４を閉めている。
【０１７３】
Ｓ８０４０及びＳ８０４１において、滅菌剤分解装置Ｂ２４２内を乾燥させるために、開閉弁（Ｖ２３）２４７と開閉弁（Ｖ２２）２４５を開けて、気送加圧ポンプＣ２４１を作動させて滅菌剤分解装置Ｂ２４２に送風する。これにより、排気用ＨＥＰＡフィルタＢ２４６から取り込まれた空気が、開閉弁（Ｖ２３）２４７、滅菌剤分解装置Ｂ２４２、開閉弁（Ｖ２２）２４５を通るので滅菌剤分解装置Ｂ２４２の中を乾燥させることができる。
【０１７４】
滅菌剤分解装置Ｂ２４２の中を乾燥させる前には、Ｓ８０４０で開閉弁（Ｖ２２）２４５を開けると、滅菌装置の外の気圧と滅菌剤を吸い出した滅菌剤分解装置Ｂ２４２の気圧との違いにより、滅菌装置の外の外気が滅菌剤分解装置Ｂ２４２に吸い込まれて、滅菌剤分解装置Ｂ２４２で分解した滅菌剤を滅菌装置の外の外気と置換することで、所定時間分解した物質を滅菌装置の外に排気することも可能である。
Ｓ８０４２において再び気送真空ポンプ２２０が作動するように制御する。
【０１７５】
また、滅菌剤分解装置Ｂ２４２と気送真空ポンプ２２０とが導通する導管があるので、滅菌剤分解装置Ｂ２４２で導入した滅菌剤を所定時間（例えば５秒）分解した後に、滅菌剤分解装置Ｂ２４２と気送真空ポンプ２２０とを導通させ、気送真空ポンプ２２０により滅菌剤分解装置Ｂ２４２を再び真空引きすることによって、Ｓ８０４０及びＳ８０４１のステップがなくても、所定時間分解した物質を、滅菌剤分解装置２２２から滅菌装置の外に排気することも可能である。
次に、Ｓ８０４以降の処理について説明する。
【０１７６】
Ｓ８０４では開閉弁（Ｖ７）２２６を閉めて、気送真空ポンプ２２０による滅菌室２１９内の吸引（真空引き）を引き続き行う（Ｓ８０５）。これにより、滅菌室２１９内が減圧される。
【０１７７】
次に、滅菌装置１００は、滅菌室２１９内が所定の気圧（５０Ｐａ）まで減圧されると（Ｓ８０６：ＹＥＳ）、開閉弁（Ｖ７）２２６を開ける（Ｓ８０７）。これにより、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０で清浄された、滅菌装置１００の外の外気（大気）が、滅菌室２１９内に吸い込まれる。これは、滅菌装置１００の外の気圧よりも滅菌室２１９内の気圧の方が低いため、滅菌装置１００の外の外気（大気）が、滅菌室２１９内に吸い込まれる。
【０１７８】
そして、滅菌装置１００は、滅菌室２１９内の気圧が、大気圧まで上昇したかを判定し、滅菌室２１９内の気圧が、大気圧まで上昇したと判定された場合（Ｓ８０８：ＹＥＳ）、Ｓ８０４からＳ８０８の処理を所定回数（例えば、４回）行ったかを判定し（Ｓ８０９）、Ｓ８０４からＳ８０８の処理を所定回数（例えば、４回）行った場合は（ＹＥＳ）、開閉弁（Ｖ７）２２６を閉めて（Ｓ８１０）、換気工程を終了する。
一方、Ｓ８０４からＳ８０８の処理を所定回数（例えば、４回）行っていない場合は（ＮＯ）、再度、Ｓ８０４の処理から行う。
【０１７９】
これにより、滅菌室２１９内の表面に付着している滅菌剤、及び、滅菌室２１９内に気体として残っている滅菌剤を気送真空ポンプ２２０により吸引される。ここで吸引された気体（滅菌剤を含む）は、排気用ＨＥＰフィルタ２２１を通り、滅菌剤分解装置２２２で滅菌剤は分解され、分解後の分子が外部に放出される。
Ｓ８１０１において、乾燥を止めるため、Ｓ８０４１で作動させた気送加圧ポンプＣ２４１の作動を停止する。
Ｓ８１０２において、開いている弁をすべて閉じるため、開閉弁（Ｖ２３）２４７と開閉弁（Ｖ２２）２４５を閉じるように制御する。
図７を用いて、本発明に係る滅菌処理中にキャンセル指示を受け付けた場合の詳細処理について説明する。
Ｓ２０１において、滅菌装置１００は、図８のキャンセルボタン１７０２の押下等によって滅菌処理中にキャンセル指示を受け付ける。
このように図８の下図の操作画面１７０１内のキャンセルボタン１７０２が、被滅菌物を滅菌する処理の停止指示を受けつける受付手段として機能することになる。
【０１８０】
Ｓ２０２乃至Ｓ２０４において、滅菌装置１００は、キャンセル時の動作として気送真空ポンプ２２０、気送加圧ポンプＢ２０９、気送加圧ポンプＣ２４１、液送ロータリーポンプ２０７の作動を停止するように制御する。
【０１８１】
Ｓ２０５において、滅菌装置１００は、キャンセル時の動作として開閉弁（Ｖ２１）２４４、開閉弁（Ｖ２０）２４３、開閉弁（Ｖ２２）２４５、開閉弁（Ｖ２３）２４７、開閉弁（Ｖ９）２２７、開閉弁（Ｖ７）２２６、開閉弁（Ｖ５）２１７、開閉弁（Ｖ２）２１５、開閉弁（Ｖ１）２１１、開閉弁（Ｖ３）２１２、開閉弁（Ｖ４）２１３が閉じるように制御する。
Ｓ２０６において、カートリッジ内の抽出管を下げる。
【０１８２】
Ｓ２０７において、液送ロータリーポンプ２０７を逆回転方向に作動させて、導管内に溜まっている滅菌剤を可能な限りカートリッジ内に戻す。これにより次の滅菌処理を装置内がクリーンな状態からスタートですることができる。
Ｓ２０７において、液送ロータリーポンプ２０７の作動を停止するように制御する。この後に図６のＳ８０３４に進む。
【０１８３】
図８の下の図は滅菌処理をキャンセルするための画面１７０１である。キャンセルボタン１７０２は、Ｓ５０１の滅菌前工程とＳ５０２の滅菌工程時のみ表示され、Ｓ５０３の換気工程の時には表示されない。
【符号の説明】
【０１８４】
１００    滅菌装置
１０１    開閉扉
１０２    表示部
１０３    印刷部
１０４    滅菌室（真空チャンバー）の扉
２０１    演算処理部（ＭＰＵ）
２０４    液センサ
２０５    滅菌剤容器
２０７    液送ロータリーポンプ
２０８    濃縮炉
２０９    気送加圧ポンプＢ
２１０    吸気用ＨＥＰＡフィルタ
２１５    開閉弁（Ｖ２）
２１６    気化室
２１７    開閉弁（Ｖ５）
２１９    滅菌室（真空チャンバー）
２２０    気送真空ポンプ
２２１    排気用ＨＥＰＡフィルタ
２２２    滅菌剤分解装置
２２３    液送ロータリーポンプ
２２４    蒸発炉
２２６    開閉弁（Ｖ７）
２４０    排気用ＨＥＰＡフィルタＢ
２４１    気送加圧ポンプＣ
２４２    滅菌剤分解装置Ｂ
２４３    開閉弁（Ｖ２０）
２４４    開閉弁（Ｖ２１）
２４５    開閉弁（Ｖ２２）
２４６    吸気用ＨＥＰＡフィルタＢ
２４７    開閉弁（Ｖ２３）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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