(57)【要約】      （修正有）【課題】航空機の出発を管理する方法および装置を提供する。【解決手段】航空機のフライト２０６について、空港内の乗客２０２それぞれの位置２２８を、乗客２０２のクライアント端末２１６の搭乗アプリケーション２２２を介して特定することを含む。さらに、乗客２０２の位置情報２３２を表示システム２３０に表示することを含む。位置情報２３２は、空港内の乗客２０２の位置２２８に基づく。さらに、フライト２０６の搭乗クルー２１２の指示により、クライアント端末２１６の搭乗アプリケーション２２２の組に通知２３６を送信することを含む。【選択図】図２
2017139746.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
航空機搭乗のための空港通信システムであって、
表示システムと、
前記表示システムと通信する搭乗管理部と、を含み、前記搭乗管理部は、前記航空機のフライトについて、空港内の乗客それぞれの位置を、当該乗客のクライアント端末の搭乗アプリケーションを介して特定し、前記空港内の前記乗客の位置に基づく情報である前記乗客の位置情報を前記表示システムに表示し、前記フライトの搭乗クルーの指示により、前記クライアント端末の前記搭乗アプリケーションの組に対して通知を送信するよう構成されている、空港通信システム。
【請求項２】
前記搭乗管理部は、前記搭乗アプリケーションからの通信を受信するよう構成されており、前記搭乗クルーと前記乗客との間の連携を可能にする、請求項１に記載の空港通信システム。
【請求項３】
前記通信は、前記搭乗アプリケーションの組に対して送信された通知の受領確認と、前記搭乗管理部により送信された前記通知への応答と、のうちの少なくとも１つから選択され、前記応答は前記搭乗アプリケーションへのユーザ入力により生成される、請求項２に記載の空港通信システム。
【請求項４】
前記搭乗管理部は、前記航空機の前記フライトへの搭乗が間に合わないと特定された乗客があれば、前記フライトの手荷物取扱いシステムに対してフライト乗り遅れ通知を送信するよう構成されている、請求項１〜３のいずれか１つに記載の空港通信システム。
【請求項５】
前記搭乗管理部は、前記乗客それぞれがゲートへ到着するのに要する時間を、前記乗客の位置に基づいて予測するよう構成されている、請求項１〜４のいずれか１つに記載の空港通信システム。
【請求項６】
前記搭乗管理部は、乗客が前記空港内にいるかどうかを、当該乗客の位置を特定することにより判定するよう構成されている、請求項１〜５のいずれか１つに記載の空港通信システム。
【請求項７】
前記搭乗管理部は、前記フライトについてのフライトステータス情報を前記搭乗アプリケーションに送信するよう構成されており、前記フライトステータス情報は、ゲート情報、ターミナル情報、フライト状況、遅延、欠航、および乗継便ステータスのうちの少なくとも１つから選択される、請求項１〜６のいずれか１つに記載の空港通信システム。
【請求項８】
前記搭乗管理部は、クライアント端末から搭乗アプリケーションを要求されると、当該クライアント端末に前記搭乗アプリケーションを送信するよう構成されており、前記乗客は前記空港内にいる時に、クライアント端末から要求を任意に指示する、請求項１〜７のいずれか１つに記載の空港通信システム。
【請求項９】
前記位置情報は、現在位置、移動方向、ゲートまでの距離、またはゲートへの到着に要する時間のうちの少なくとも１つを含む、請求項１〜８のいずれか１つに記載の空港通信システム。
【請求項１０】
前記通知は、搭乗通知、遅延通知、前記フライトのゲートへの到着に要する時間、搭乗開始までの残り時間、搭乗終了までの残り時間、ゲートまでの推奨ルート、最終搭乗案内、またはフライト乗り遅れ通知のうちの少なくとも１つから選択される、請求項１〜９のいずれか１つに記載の空港通信システム。
【請求項１１】
前記搭乗アプリケーションを前記クライアント端末で利用する乗客には、特典が与えられる、請求項１〜１０のいずれか１つに記載の空港通信システム。
【請求項１２】
航空機の出発を管理する方法であって、
航空機のフライトについて、空港内の乗客それぞれの位置を、当該乗客のクライアント端末の搭乗アプリケーションを介して特定し、
前記空港内の前記乗客の位置に基づく前記乗客の位置情報を前記表示システムに表示し、
前記フライトの搭乗クルーの指示により、前記クライアント端末の前記搭乗アプリケーションの組に対して通知を送信する、方法。
【請求項１３】
前記乗客それぞれがゲートへ到着するのに要する時間を前記乗客の位置に基づいて予測し、前記時間は、前記表示システムに表示される前記位置情報の一部である、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
乗客が前記ゲートに到着するのに要する時間が、前記フライトに搭乗するために許容される時間よりも長いかどうかを判定し、
前記乗客の位置が、前記ゲートに到着するのに、前記フライトに搭乗するために許容される時間よりも長い時間を要する位置であれば、前記搭乗クルーに対する通知を前記表示システムに表示する、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
クライアント端末から搭乗アプリケーションを要求されると、当該クライアント端末に前記搭乗アプリケーションを送信し、乗客は、前記空港内にいる時に、前記クライアント端末からの要求を任意に指示する、請求項１２〜１４のいずれか１つに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概して、通信システムの改良に関し、特に、乗客と通信する方法および装置に関する。より詳しくは、本開示は、空港において乗客と搭乗クルー（boarding crew）との間で相互に通信する方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数のフライトを稼働させるにあたり、航空会社は、各フライトの地上段階（ground phase）における遅延の発生を減らすことを重要視している。航空会社の運航遅れによって航空機の地上段階の時間が長引くと、航空会社に対し空港料が課せられる場合がある。
【０００３】
また、遅延が長引くと、その航空会社に割り当てられた離陸枠（takeoff slot）が解除されてしまうこともある。離陸枠とは、特定の時間内に離陸する権利であり、空港から配分される。搭乗が滞りゲートからの出発遅延が長引くと、その時間枠におさまらない場合がある。その結果、航空会社は、別の時間枠を使う必要が生じる。航空会社がそのフライトに対して十分な時間枠を有していない場合には、航空会社は、他の航空会社の時間枠と交換したり、他の航空会社から時間枠を購入したりする必要がある。
【０００４】
航空会社が検討事項とする遅延の一態様として、乗客の遅刻や乗客の所在が確認できないことがあげられる。遅れてくる乗客があると、その乗客が航空機に搭乗するまでフライトを待つ場合には、航空機がゲートを離れて滑走路に進入するのが定刻よりも遅れてしまう。
【０００５】
他の例として、乗客の所在が確認できない場合がある。フライトへのチェックインがすでに行われていたとしても、その乗客がまだ空港に到着していないのか、あるいは搭乗することができないのか、搭乗クルーには判断できない場合がある。また、フライトへのチェックインを済ませている乗客であっても、搭乗クルーが搭乗通路への入り口を閉鎖する前にゲートに到着できない乗客もある。
【０００６】
例えば、多くの航空会社では、チェックインの手続きを乗客がオンラインで行えるようにしている。この種の手続きでは、フライトの２４時間前から乗客が自宅でチェックインを行えることが多い。このような場合、乗客がゲート近辺まで来ているかもしれないが、一定の時刻には搭乗ゲートを閉鎖する決定を下さなければ、フライトが遅延するおそれがある。
【０００７】
さらに他の例では、乗客は空港内にいるが、フライトへの搭乗が既に開始されていることに気づかない場合がある。そのため、即座に搭乗エリアへの移動を開始しないとフライトの遅延が避けられない場合でも、乗客が移動しない場合がある。一般向け放送（ＰＡ）システムを利用して搭乗クルーがフライトの搭乗アナウンスや最終搭乗案内を行うようにしてもよいが、そのアナウンスが乗客に聞こえなかったり、フライトが搭乗中であるとのアナウンスに乗客が注意を払っていなかったりする場合もある。
【０００８】
したがって、上述の事項の少なくともいくつかを、また、その他の潜在的な事項を考慮にいれた方法および装置の提供が望まれる。例えば、乗客の遅刻や所在不明によるフライトの遅延に関する技術的な問題を解消した方法および装置の提供が望まれる。
【発明の概要】
【０００９】
本開示の実施形態では、航空機搭乗のための空港通信システムが提供される。本空港通信システムは、表示システムと、前記表示システムと通信する搭乗管理部と、を含む。前記搭乗管理部は、前記航空機のフライトについて、空港内の乗客それぞれの位置を、当該乗客のクライアント端末の搭乗アプリケーションを介して特定するよう構成されている。さらに、前記搭乗管理部は、前記乗客の位置情報を前記表示システムに表示するよう構成されている。当該位置情報は、前記空港内の前記乗客の位置に基づく情報である。さらに、前記搭乗管理部は、前記フライトの搭乗クルーの指示により、前記クライアント端末の前記搭乗アプリケーションの組に対して通知を送信するよう構成されている。
【００１０】
本開示の他の実施形態では、航空機の出発を管理する方法が提供される。本方法は、航空機のフライトについて、空港内の乗客それぞれの位置を、当該乗客のクライアント端末の搭乗アプリケーションを介して特定する。本方法は、さらに、前記乗客の位置情報を前記表示システムに表示する。当該位置情報は、前記空港内の前記乗客の位置に基づく情報である。本方法は、さらに、前記フライトの搭乗クルーの指示により、前記クライアント端末の前記搭乗アプリケーションの組に対して通知を送信する。
【００１１】
本開示の他の実施形態では、航空機搭乗のための空港通信システムが提供される。本空港通信システムは、空港から出発する前記航空機のフライトについて、前記空港内の乗客それぞれの位置を、当該乗客のクライアント端末の搭乗アプリケーションを通して特定する搭乗管理部を含む。前記搭乗管理部は、さらに、前記空港内の前記乗客の位置に基づいて、前記搭乗管理部によって前記搭乗クルーから前記搭乗アプリケーションに送信される通信を用いて、前記搭乗クルー間の搭乗活動をコーディネートするように構成されている。
【００１２】
これら特徴および機能は、本開示の様々な実施形態において個々に達成可能であり、また、他の実施形態と組み合わせることも可能である。そのさらなる詳細は、以下の記載および図面を参照れば明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
例示的な実施形態に特有であると考えられる新規の特徴は、添付の特許請求の範囲に記載されている。なお、例示的な実施形態ならびに好ましい使用形態、さらにその目的および特徴は、本開示の例示的な実施形態について後述する詳細な説明を、下記の添付図面と併せて参照することにより最もよく理解されるであろう。
【００１４】
【図１】例示的な実施形態による空港環境を示す図である。
【図２】例示的な実施形態による空港環境を示すブロック図である。
【図３】例示的な実施形態による、特定のフライトに乗客を登録するためのメッセージフロー図である。
【図４】例示的な実施形態による、フライトの搭乗ステータスを更新するためのメッセージフロー図である。
【図５】例示的な実施形態による、乗客の位置を更新するためのメッセージフロー図である。
【図６】例示的な実施形態による、乗客に通知を送信するためのメッセージフロー図である。
【図７】例示的な実施形態による、航空機の出発を管理する処理を示すフローチャートである。
【図８】例示的な実施形態による、位置情報を生成する処理を示すフローチャートである。
【図９】例示的な実施形態による、所望の時間内に乗客がゲートに到着できない場合に通知を生成する処理を示すフローチャートである。
【図１０】例示的な実施形態によるデータ処理システムを示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本願の例示的な実施形態においては、１つまたは複数の事項が認識および考慮される。例えば、本願の例示的な実施形態においては、フライトの乗客の管理を改善することにより、空港でゲートから出発する航空機における遅延を少なくしうることが認識および考慮される。また、現行の乗客搭乗システムでは遅延を少なくするのに十分な情報が搭乗クルーに提供されていないことが認識および考慮される。また、通信システムを改良することにより、航空機がゲートから出発する際の遅延を少なくしうることが認識および考慮される。
【００１６】
例示的な実施形態では、航空機搭乗のための方法および装置が提供される。一実施例では、航空機搭乗のための空港通信システムは、表示システムおよび搭乗管理部（boarding manager）を備える。搭乗管理部は、表示システムと通信する。搭乗管理部は、フライトについて、空港内の乗客それぞれの位置を、乗客のクライアント端末に搭載された搭乗アプリケーションを介して特定すると共に、乗客の位置情報を表示システムに表示するよう構成されている。位置情報は、空港内の乗客の位置に基づくものである。搭乗管理部は、フライトの搭乗クルーの指示により、１組の搭乗アプリケーションに通知を送信する。
【００１７】
本明細書において、所定のアイテムについて用いられる用語「１組の（a group of）」は、１つまたは複数のアイテムを意味している。例えば、「１組の搭乗アプリケーション」は、１つまたは複数の搭乗アプリケーションを意味する。
【００１８】
図１を参照すると、例示的な実施形態による空港環境（airport environment）が示されている。空港環境１００には、空港１０２が含まれる。この例では、空港１０２は、ゲート１０４を備える。ゲート１０４は、空港１０２内のエリアであり、航空機へ搭乗する際に乗客が待機しうる場所である。
【００１９】
この実施例では、搭乗クルー１０６は、ゲート１０４の航空機によるフライトへの搭乗を管理する。本開示では、搭乗クルー１０６は、ゲート１０４から出発する航空機への搭乗を管理する。この例では、コンピュータ１１０の表示システム１０８は、ゲート１０４に対応して配置されている。
【００２０】
本開示では、サーバコンピュータ１１２は、コンピュータ１１０を介して表示システム１０８と通信する。サーバコンピュータ１１２が送信する情報は、表示システム１０８に表示され、搭乗クルー１０６の利用に供される。
【００２１】
この実施例では、乗客１１４および乗客１１６などの乗客は、空港１０２にいて、ゲート１０４から出発するフライトを待っている。この例では、乗客１１４は携帯電話１１８を有しており、乗客１１６は携帯電話１２０を有している。携帯電話１１８および携帯電話１２０は、搭乗アプリケーションを実行するように構成されており、このアプリケーションが、無線アクセスポート１２２や無線アクセスポート１２４などの無線アクセスポートを介してサーバコンピュータ１１２と通信する。
【００２２】
この実施例では、搭乗クルー１０６は、フライトの乗客に対し、フライトへの搭乗が適切に行われるようコーディネートする。このコーディネートは、例えば、乗客１１４および乗客１１６に対して行われ、その際に、携帯電話１１８および携帯電話１２０それぞれの搭乗アプリケーション、およびサーバコンピュータ１１２が用いられる。コーディネートのための処理には、例えば、以下のうちの少なくとも１つが含まれる。すなわち、乗客１１４および乗客１１６に通知を送信すること、同通知に対する乗客１１４および乗客１１６からの受領確認を受信すること、乗客１１４および乗客１１６からの種々の応答を受信すること、乗客１１４および乗客１１６の位置を特定すること、および、搭乗のコーディネートに必要なその他の処理を行うこと、である。
【００２３】
本明細書において、複数種のアイテムからなるリストについて用いられる語句「〜のうちの少なくとも１つ」は、リストアップされたアイテムのうちの１つまたはそれ以上を様々な組み合わせで用いてもよいことを意味する。また、リストに含まれる各アイテムにつき、必要とされるのは１つだけであってもよい。換言すれば、「〜のうちの少なくとも１つ」は、リストに記載された複数のアイテムをどのように組み合わせてもよく、また各アイテムにつき幾つ使用してもよいことを意味しており、必ずしもリストアップされたアイテムのすべてが必要とされているのではない。アイテムとしては、例えば、ある特定の対象、物、またはカテゴリー等があげられる。
【００２４】
例えば、非限定的な例として、「アイテムＡ、アイテムＢ、またはアイテムＣのうちの少なくとも１つ」は、アイテムＡのみの場合、アイテムＡおよびＢの場合、アイテムＢのみの場合を含む。また、他の例としては、アイテムＡ、ＢおよびＣの場合や、アイテムＢおよびＣの場合も含まれる。もちろん、これらのアイテムをどのように組み合わせてもよい。また、他の非限定的な例として、「〜のうちの少なくとも１つ」は、例えば、アイテムＡを２つ含む場合、アイテムＢを１つ含む場合、アイテムＣを１０個含む場合のほか、アイテムＢを４つ且つアイテムＣを７つ含む場合など、他の適当な組み合わせがありうる。
【００２５】
携帯電話１１８および携帯電話１２０は、例えば、フライト情報を受信する。フライト情報は、出発時刻、ゲート番号、その他の適当なフライトに関する情報を含む。他の例として、搭乗クルー１０６は、種々の通知たとえば、搭乗の案内や、最終搭乗案内、遅延、フライトに関するその他の通知を送信する。
【００２６】
搭乗アプリケーションが双方向通信の機能を備えている場合は、搭乗アプリケーションは、搭乗クルー１０６からの通知を受信したことを示す受領確認を送信することが可能である。また、搭乗アプリケーションは、乗客１１４および乗客１１６がそれぞれ携帯電話１１８および携帯電話１２０に入力した応答を送信することも可能である。この情報は、無線アクセスポート１２２または無線アクセスポート１２４を介してサーバコンピュータ１１２に受信され、表示システム１０８に表示される。
【００２７】
携帯電話１１８および携帯電話１２０の搭乗アプリケーションを利用して、乗客１１４および乗客１１６の空港１０２での位置を特定することも可能である。位置の特定には、搭乗アプリケーションから送信される全地球測位システム情報、三角測量信号、乗客１１４および乗客１１６が入力した位置、または任意の適当な方法を利用可能である。特定された位置は、無線アクセスポート１２２や無線アクセスポート１２４を介してサーバコンピュータ１１２に受信され、表示システム１０８に表示される。
【００２８】
図１に示す空港環境１００は、他の例示的な実施形態を実現しうる態様を限定することを意図したものではない。例えば、サーバコンピュータ１１２は、空港１０２や他の空港の他のゲートにおける乗客と搭乗クルーとをコーディネートすることも可能である。他の例では、サーバコンピュータ１１２に加えて、１つまたは複数のサーバコンピュータが含まれうる。さらに他の例では、コンピュータ１１０がサーバコンピュータ１１２として機能するように構成されていてもよい。
【００２９】
次に、図２を参照すると、例示的な実施形態による空港環境のブロック図が示されている。この例では、図１に示す空港環境１００が、ブロックで表す空港環境２００の実施態様の一例となる。
【００３０】
図に示すように、乗客２０２は、航空機２０８でのフライト２０６のために空港２０４に到着している。乗客２０２は、フライト２０６の一部の乗客である場合も、全乗客である場合もある。
【００３１】
フライト２０６は、空港２０４のゲート２１０から出発する。搭乗クルー２１２は、航空機２０８のフライト２０６について、ゲート２１０からの航空機２０８への搭乗を管理する。搭乗クルー２１２は、１名である場合も、複数名である場合もある。
【００３２】
この実施例では、搭乗クルー２１２は、航空機２０８のフライト２０６について、搭乗活動（boarding activities）２１４を行う。搭乗活動２１４には、以下のうちの少なくとも１つが含まれる。すなわち、航空機２０８への搭乗を開始すること、最終搭乗案内を行うこと、ゲートを閉鎖すること、座席指定を行うこと、所在不明な乗客の位置を確認すること、および搭乗ブリッジ入口での搭乗券の読み取りを管理することのほか、航空機２０８のフライト２０６がゲート２１０から出発する準備に必要なその他の活動などである。
【００３３】
本開示では、乗客２０２はクライアント端末２１６を有している。クライアント端末２１６は、物理的ハードウェアであり、携帯電話、タブレットコンピュータ、ラップトップコンピュータ、またはその他の任意の適当なデータ処理システムのうちの少なとも１つから選択され、乗客２０２により携帯可能である。この実施例では、クライアント端末２１６は、乗客２０２に通信を提供するものである。通信には、音声通信、テキストメッセージ、インターネットアクセス、およびその他の適当な形態の情報交換のうちの少なくとも１つが含まれる。
【００３４】
この実施例では、搭乗管理部２１８は、搭乗クルー２１２と乗客２０２の間における搭乗活動２１４のコーディネートを行う機能を有する。搭乗管理部２１８は、ソフトウェア、ハードウェア、ファームウェア、またはその組み合わせで実現されてもよい。ソフトウェアを用いる場合、搭乗管理部２１８により実行される機能は、プロセッサ部などのハードウェアで実行可能なプログラムコードによって実現されうる。ファームウェアを用いる場合、搭乗管理部２１８により実行される機能は、プログラムコードおよびデータによって実現され、永続メモリに格納されてプロセッサ部で実行される。ハードウェアを用いる場合、そのハードウェアは、搭乗管理部２１８の機能を実行するよう動作する回路を含む。
【００３５】
この実施例では、ハードウェアは、回路システム、集積回路、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、プログラマブル論理デバイスなど、複数の機能を実行するよう構成された適切な種類のその他のハードウェアの形態をとりうる。プログラマブル論理デバイスを用いれば、複数の処理を実行するデバイスを構成可能である。そのようなデバイスは、それら複数の機能を実行するよう事後に再構築されたものでも、永続的に構築されたものでもよい。プログラマブル論理デバイスとしては、例えば、プログラマブルロジックアレイ、プログラマブルアレイロジック、フィールドプログラマブルロジックアレイ、フィールドプログラマブルゲートアレイ、およびその他の適切なハードウェア装置がある。加えて、無機コンポーネントを組み込んだ有機コンポーネントを用いて処理を実現してもよいし、人を除く有機コンポーネントのみを用いて処理を実現してもよい。例えば、これらの処理は、有機半導体の回路により実現してもよい。
【００３６】
本開示では、搭乗管理部２１８はコンピュータシステム２２０に含まれている。このコンピュータシステムは、物理的ハードウェアシステムであり、１つまたは複数のデータ処理システムを含む。複数のデータ処理システムが含まれている場合、これらのデータ処理システムは、通信媒体を用いて互いに通信する。通信媒体はネット―クであってもよく、例えば、ネットワーク２２４や、ネットワーク２２４とは別の他のネットワークであってもよい。データ処理システムは、コンピュータ、サーバコンピュータ、タブレット、またはその他の適当なデータ処理システムのうちの少なくとも１つから選択されうる。
【００３７】
搭乗アプリケーション２２２は、クライアント端末２１６に搭載されている。搭乗管理部２１８と、クライアント端末２１６の搭乗アプリケーション２２２とは、ネットワーク２２４を介して双方向に通信２３４を行う。ネットワーク２２４は、物理的ハードウェアシステムであり、クライアント端末２１６の搭乗アプリケーション２２２とコンピュータシステム２２０との間の無線通信２２６を可能にする。例えば、ネットワーク２２４には、スイッチ、ルータ、無線アクセスポート、その他の適当なコンポーネントが含まれる。
【００３８】
例えば、搭乗管理部２１８は、搭乗アプリケーション２２２から通信２３４を受信するよう構成されている。他の例では、搭乗管理部２１８は、搭乗アプリケーション２２２に通信２３４を送信するよう構成されている。このように、クライアント端末２１６の搭乗アプリケーション２２２を介して、搭乗クルーと乗客との連携（interaction）が可能である。
【００３９】
この実施例では、搭乗管理部２１８は、搭乗クルー２１２と乗客２０２との間における搭乗活動２１４をコーディネートする。このコーディネートは、通信２３４を通じて実現または促進されるものであり、航空機２０８がゲート２１０から出発する際の遅延を少なくするために行われる。
【００４０】
搭乗管理部２１８は、航空機２０８のフライト２０６について、空港２０４内の乗客２０２それぞれの位置２２８を特定するように構成されている。位置２２８の特定は、乗客２０２のクライアント端末２１６の搭乗アプリケーション２２２を介して行われる。換言すると、クライアント端末２１６の位置が、搭乗アプリケーション２２２を介して特定される。
【００４１】
例えば、搭乗アプリケーション２２２は、クライアント端末２１６の位置２２８に関する全地球測位システム情報を、通信２３４において送信しうる。他の例では、搭乗アプリケーション２２２は、通信２３４においてクライアント端末２１６が乗客２０２に対応すること示す表示情報（indication）を送信しうる。この表示情報を利用して、その情報の送信元であるクライアント端末２１６の位置２２８を、三角測量法など、信号強度に基づく測位技術に基づいて特定可能である。
【００４２】
一実施例では、全地球測位システム情報および表示情報の送信は、以下のいずれかの場合にのみ行われるようにしてもよい。すなわち、搭乗アプリケーション２２２が有効になっている場合、クライアント端末２１６が空港２０４内にある場合、および、これらを適宜組み合わせた場合である。搭乗アプリケーション２２２に関するこのような構成は、乗客のプライバシーを考慮したものである。
【００４３】
さらに他の例では、乗客２０２自信が搭乗アプリケーション２２２に位置２２８を入力してもよい。このオプションは、クライアント端末２１６を通じて追跡されることを乗客２０２が懸念する場合に利用できる。
【００４４】
本開示では、乗客２０２の位置２２８はリアルタイムで特定される。換言すると、位置２２８の特定は、意図的な遅延なく、可能な限り速やかに行われる。
【００４５】
搭乗管理部２１８は、表示システム２３０と通信する。表示システム２３０は、物理的ハードウェアシステムであり、１つまたは複数の表示器を含む。表示器としては、発光ダイオード（ＬＥＤ）ディスプレイ、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）ディスプレイほか、適切な表示器があげられる。表示システム２３０は、搭乗クルー２１２から表示システム２３０が見える位置に設置される。表示システム２３０は、搭乗管理部２１８との通信を行うデータ処理システムに取り付けられていてもよい。このデータ処理システムは、デスクトップコンピュータ、キオスク端末、タブレットコンピュータ、携帯電話、またはその他の適当なデータ処理ステムなどである。
【００４６】
搭乗管理部２１８は、乗客２０２の特定された位置２２８を用いて、乗客２０２の位置情報２３２を生成する。本開示では、位置情報２３２は、空港２０４内の乗客２０２の位置２２８に基づく。位置情報２３２は、現在位置、移動方向、ゲートまでの距離、ゲート到着までの所要時間、またはその他の適当な情報のうちの少なくとも１つを含む。
【００４７】
加えて、搭乗管理部２１８は、乗客２０２の位置情報２３２を表示システム２３０に表示する。また、搭乗管理部２１８は、フライトの搭乗クルーの指示により、１組の搭乗アプリケーション２２２に通知２３６を送信する。
【００４８】
通知２３６は、通信２３４の例である。本開示では、通知２３６は、搭乗通知、遅延通知、フライトのゲート到着までの所要時間、搭乗開始までの残り時間、搭乗終了までの残り時間、ゲートまでの推奨ルート、最終搭乗案内、フライト乗り遅れ通知、またはその他の適当な通知のうちの少なくとも１つから選択される。
【００４９】
搭乗クルー２１２および乗客２０２間のコーディネートに加えて、搭乗管理部２１８は、航空機２０８のフライト２０６についての搭乗活動２１４の一環として、空港２０４の他の組織（entities）やシステムとのコーディネートも可能にする。例えば、乗客２０２の中に、フライト２０６の航空機２０８への搭乗に間に合わないと判定された乗客２４２がいる場合には、搭乗管理部２１８は、フライト乗り遅れ通知２３８をフライト２０６の手荷物取扱いシステム２４０に送信する。
【００５０】
この実施例では、フライト乗り遅れ通知２３８の送信は、搭乗管理部２１８と連携する搭乗クルー２１２が指示することで行われるようにしてもよい。例えば、位置２２８のうち、乗客２４２について特定された位置２４６が、所望の時間内にゲート２１０に到着するには、ゲート２１０から離れすぎているとする。このような場合、乗客２４２がゲート２１０に到着する頃には、フライト２０６が空港２０４からの離陸スロットを逸してしまっていると、搭乗クルー２１２が判断することもありうる。
【００５１】
図に示す例では、搭乗管理部２１８は、乗客２４２の位置２４６を特定することにより、乗客２４２が空港２０４内にいるかどうかを判定する。例えば、位置２４６は、乗客２４２が空港２０４内にはいないことを示す場合もある。さらに他の例では、乗客２４２の位置２４６は空港２０４の外にあって、所望の時間内にゲート２１０に到着するには遠すぎるといった場合がある。
【００５２】
フライト乗り遅れ通知２３８を手荷物取扱いシステム２４０に送信することにより、航空機２０８に既に積み込まれた乗客２４２の手荷物を航空機２０８から降ろすことが可能となる。例として、フライト２０６へのチェックインを済ませ、かつ空港２０４に手荷物を預けた後、乗客２４２が空港２０４の外に移動してしまい、もはやフライト２０６に間に合うようにゲート２１０のところまで行くには遠すぎるといった状況が想定される。
【００５３】
搭乗管理部２１８は、搭乗クルー２１２がこの種の判断を行うことを、様々なやり方で補助する。例えば、搭乗管理部２１８は、乗客２０２の位置２２８に基づいて、乗客２０２がゲート２１０へ到着するのに要する時間２４４を予測する。
【００５４】
乗客２０２は、搭乗アプリケーション２２２をインストールし、使用することが推奨される。この推奨は、様々な形態で行われうる。例えば、クライアント端末２１６で搭乗アプリケーション２２２を使用することにより、乗客２０２が特典を受けられるようにしてもよい。特典としては、例えば、フリークエント・フライヤーサービスのマイレージ、値引き、優先搭乗、景品のほか、適当な特典があげられる。
【００５５】
搭乗アプリケーション２２２のインストールに際し、搭乗管理部２１８は、クライアント端末から搭乗アプリケーションの要求を受けて、そのクライアント端末に搭乗アプリケーションを送信するよう構成されている。上記の要求は、乗客が空港２０４で、あるいは、空港２０４外の別の場所で、クライアント端末から発信することができる。
【００５６】
乗客は、携帯アプリケーション用のデジタル配信プラットフォーム（digital distribution platform）から搭乗アプリケーションの要求を行うことも可能である。デジタル配信プラットフォームは、携帯電話やタブレットコンピュータなどのクライアント端末２１６にアプリケーションを直接にダウンロードすることを可能にする。
【００５７】
一実施例では、乗客の遅延や、乗客が所在不明であることにより生じるフライトの遅延に関する技術的な課題を克服する技術的解決が１つまたは複数、提供されている。この結果、１つまたは複数の技術的解決により、空港２０４からの航空機２０８の離陸遅延を少なくするという技術的効果が達成されうる。技術的解決のうちの１つにより、乗客２４２が所望の時間内にゲート２１０に到着できないような場合を、より早く認識することが可能になる。加えて、１つまたは複数の技術的解決により、搭乗クルー２１２は、所望の時間内に乗客２４２をゲート２１０に到着させるための対策をとることが可能になる。例えば、搭乗クルー２１２ができることとして、通知を送信すること、乗客２４２の移動用カートを迎えに行かせること、乗客２４２を援助する係員（crew member）を派遣することなど、乗客２４２が航空機２０８のフライト２０６に乗り遅れないようにするための適当な対策を施すことが含まれる。
【００５８】
このように、コンピュータシステム２２０は、専用コンピュータシステムとして機能する。これは、コンピュータシステム２２０に含まれる搭乗管理部２１８により、搭乗クルー２１２と乗客２０２との間における搭乗活動２１４のコーディネートが可能となるからである。すなわち、搭乗管理部２１８を備えない通常の汎用コンピュータシステムに対し、コンピュータシステム２２０は、搭乗管理部２１８により、専用コンピュータシステムに改変されている。
【００５９】
例えば、コンピュータシステム２２０に含まれる搭乗管理部２１８は、空港２０４のネットワーク２２４を用いる空港通信システムとして機能する。このように、搭乗活動２１４をより効率的に実行できるように、搭乗クルー２１２と乗客２０２との間で通信が交換されうる。
【００６０】
空港における通信システムとして機能する場合、コンピュータシステム２２０の搭乗管理部２１８により、所望のフライトへの搭乗に際し、現行システムよりも優れた通信２３４のやりとりを行うことができる。例えば、コンピュータシステム２２０の搭乗管理部２１８は、搭乗クルー２１２と位置２２８にいる乗客との間で通信２３４の送信および受信を可能にする。
【００６１】
よって、搭乗管理部２１８により、航空機の航空会社およびその他の運航事業者は、航空機の離陸に向けた搭乗についての地上業務をより正確に予測することが可能になる。実施例では、乗客２０２の位置２２８の特定は、ゲート２１０から航空機２０８への搭乗の開始前または搭乗中に行われる。
【００６２】
この位置情報は、搭乗クルー２１２が、乗客２０２について判断を下す助けとなる。例えば、搭乗クルー２１２は、１または複数の乗客２０２の手荷物を降ろすかどうか、遅れている乗客２０２を待つかどうかなど、航空機２０８の離陸準備に関する判断を下すことができる。
【００６３】
加えて、上述した通り、搭乗アプリケーション２２２と搭乗管理部２１８との間でやり取りされる通信２３４を介して、搭乗クルー２１２と乗客２０２との相互連携がより容易に行える。また、搭乗クルー２１２は、通信２３４を利用して、乗客２０２のうちの特定の乗客との連携も、乗客２０２のすべてとの連携も可能である。
【００６４】
図２に示す空港環境２００は、例示的な実施形態が実現される態様について物理的または構造的な限定を示唆するものではない。図示されたコンポーネントに加えて、またはこれらのコンポーネントに代えて、他のコンポーネントを用いることもできる。いくつかのコンポーネントが不要とされる場合もある。また、図に示したブロックは、いくつかの機能的なコンポーネントを表している。例示的な実施形態を実施する際には、これらのブロックのうちの１つまたは複数を組み合わせたり分割したりしてもよいし、またいくつかを組み合わせて、これを元とは異なる複数のブロックに分割してもよい。
【００６５】
例えば、搭乗管理部２１８は、コンピュータシステム２２０内であって、空港２０４の単一の場所にのみ配置されてもよい。他の実施例では、搭乗管理部２１８は、他のコンピュータシステムに搭載されてもよいし、コンピュータシステム２２０の分散部分として空港２０４外の他の位置に配置されてもよい。
【００６６】
また、搭乗管理部２１８は、複数のデータ処理システムに分散されうる。また、搭乗管理部２１８を用いて、ゲート２１０の搭乗クルー２１２に加えて、１つまたは複数のゲート、あるいは１組または複数組の搭乗クルーに関する活動をコーディネートすることも可能である。
【００６７】
さらに、通信２３４は、搭乗クルー２１２と乗客２０２との間のコーディネートを可能とする上述した例のほか、様々な形態をとることができる。例えば、上述した１組の搭乗アプリケーション２２２が送信する通信２３４は、以下のうちの少なくとも１つから選択されたものであってもよい。すなわち、上記１組の搭乗アプリケーション２２２に対して送信された通知に対する受領確認、搭乗管理部２１８により送信された通知に対してユーザが搭乗アプリケーションに入力することで生成された応答、またはその他の適当な種類の通信である。
【００６８】
他の例では、通信２３４として、フライトについてのフライトステータス情報が、搭乗管理部２１８から搭乗アプリケーション２２２に送信されうる。フライトステータス情報は、ゲート情報、ターミナル情報、フライト状況、遅延、欠航、乗継便ステータス、またはその他の適切な情報のうちの少なくとも１つから選択されうる。
【００６９】
さらに他の実施例では、搭乗管理部２１８は、フライト２０６についての情報に加えて、別の情報も送信しうる。例えば、搭乗管理部２１８は、空港２０４内の店舗、飲食スペース、トイレなど、設備や施設に関する情報を含む通信を送信することもできる。
【００７０】
図３を参照すると、例示的な実施形態による、特定のフライトに乗客を登録するためのメッセージフロー図が示されている。この実施例では、乗客の登録に関係する要素は、乗客３００、搭乗アプリケーション３０２、搭乗サーバ３０４、クルーアプリケーション３０６、搭乗係員３０８である。
【００７１】
この実施例では、搭乗アプリケーション３０２は、図２に示す搭乗アプリケーション２２２のうちの１つである。搭乗サーバ３０４およびクルーアプリケーション３０６は、図２の搭乗管理部２１８に含まれうるコンポーネントの例である。
【００７２】
本開示では、搭乗サーバ３０４は、情報を処理するものであり、クルーアプリケーション３０６は、その情報を表示するユーザインタフェースである。搭乗サーバ３０４はコンピュータシステムに搭載されて、空港、航空会社のデータセンター、その他の適当な場所に配置されうる。
【００７３】
クルーアプリケーション３０６は、搭乗係員が操作するクライアント端末に搭載される。クライアント端末は、例えば、デスクトップコンピュータ、携帯電話、タブレットコンピュータ、ラップトップコンピュータ、キオスク端末、またはその他の適当な種類のデータ処理システムである。
【００７４】
この実施例では、乗客３００は、特定のフライトに対して登録を行う。本開示では、乗客３００は、搭乗アプリケーション３０２に対してユーザ入力を行って、便名を入力する（メッセージＭ１）。
【００７５】
そのユーザ入力に応じて、搭乗アプリケーション３０２は登録要求（メッセージＭ２）を搭乗サーバ３０４に送信する。この実施例では、登録要求は、この他にも、例えば、確認番号、認証（certificate）、ユーザ識別子、パスワードほか、乗客３００についての情報を含みうる。この実施例では、メッセージＭ２の登録要求は、無線通信リンクを介して送信される。
【００７６】
搭乗サーバ３０４は、搭乗アプリケーション３０２から受信した登録要求を処理する。登録が成功すれば、搭乗サーバ３０４は、乗客３００についてのステータス更新（メッセージＭ３）を送信する。
【００７７】
乗客３００についてのステータス更新を受信すると、クルーアプリケーション３０６は、乗客３００の乗客ステータスを搭乗係員３０８に対して表示する（メッセージＭ４）。クルーアプリケーション３０６に表示された乗客ステータスは、搭乗係員３０８により閲覧される。
【００７８】
加えて、搭乗サーバ３０４は、乗客３００が登録されたフライトについての搭乗ステータスを搭乗アプリケーション３０２に送信する（メッセージＭ５）。搭乗アプリケーション３０２は、搭乗ステータス（メッセージＭ６）を表示する。本開示では、乗客３００は、搭乗アプリケーション３０２により表示された搭乗ステータスを閲覧する。
【００７９】
図４を参照すると、例示的な実施形態による、フライトの搭乗ステータスを更新するためのメッセージフロー図が示されている。この実施例では、搭乗係員３０８はクルーアプリケーション３０６に搭乗ステータスについての更新を入力する（メッセージＮ１）。クルーアプリケーション３０６は、搭乗ステータス更新を搭乗サーバ３０４に送信する（メッセージＮ２）。
【００８０】
メッセージＮ２による搭乗ステータス更新を受信すると、搭乗サーバ３０４は、搭乗ステータス更新を搭乗アプリケーション３０２に送信する（メッセージＮ３）。搭乗アプリケーション３０２は、搭乗ステータス更新を乗客３００に対して表示する（メッセージＮ４）。メッセージＮ４の搭乗ステータス更新は、乗客３００により閲覧される。
【００８１】
この実施例では、搭乗ステータス更新は、特定のフライトに登録済みの搭乗アプリケーションの各々に送信されるようにしてもよい。その結果、特定のフライトに登録している複数のクライアント端末の搭乗アプリケーションに対して、メッセージＮ３が送信される。
【００８２】
図５を参照すると、例示的な実施形態による、乗客位置を更新するためのメッセージフロー図が示されている。この実施例では、乗客の位置の特定は、空港内の複数の無線アクセスポイントを介した信号送信から得られる信号強度およびその他の情報に基づいて行われる。
【００８３】
本開示では、各無線アクセスポイント５００は、搭乗アプリケーション３０２に対し、識別情報を無線信号で送信する（メッセージＯ１）。この実施例では、無線アクセスポイント５００として、空港に既存の無線アクセスポイントを利用してもよい。これにより、新たなインフラストラクチャーの追加を避けることができる。他の実施例では、実施態様に合わせて、無線アクセスポイントを追加して利用してもよいし、まったく別の組みの無線アクセスポイントを用いてもよい。
【００８４】
無線アクセスポイント５００からメッセージＯ１で送信される識別情報には、サービスセット識別子（ＳＳＩＤ）、メディアアクセス制御（ＭＡＣ）アドレス、および各無線アクセスポイントについての適当な他の情報のうちの少なくとも１つが含まれる。メッセージＯ１の無線信号は、搭乗アプリケーション３０２により識別される信号強度を有している。
【００８５】
一例として、各無線アクセスポイントは、サービスセット識別子やメディアアクセス制御アドレスなどの識別情報を、特定周波数の無線信号として発信(broadcast)している。無線信号の強度とは、受信アンテナにより単位時間当たりに検出されるエネルギー量である。一のアクセスポイントから発せられた信号の測定強度は、当該アクセスポイントとクライアント端末の受信器との間の相対距離に依存する。クライアント端末は、特定のアクセスポイントから送信された、上記識別情報を含む信号を検出し、その信号強度を測定する。この実施例では、信号強度の測定は、例えば、クライアント端末に搭載された搭乗アプリケーション３０２の制御の下で行われる。またこの実施例では、搭乗アプリケーション３０２は、検出した識別情報とともに、測定した信号強度を搭乗サーバ３０４に送信する（メッセージＯ２）。
【００８６】
メッセージＯ２にて上述の識別情報と信号強度とを受信すると、これに基づき搭乗サーバ３０４は、乗客３００の乗客位置を特定する（図示せず）。この実施例では、搭乗サーバ３０４は、上記識別情報を用いてそれぞれの無線アクセスポイントの位置を識別する。本開示では、データベースには、それぞれの無線アクセスポイントの位置とともに、各無線アクセスポイントに対応するサービスセット識別子（ＳＳＩＤ）およびメディアアクセス制御（ＭＡＣ）アドレスを格納しておいてもよい。
【００８７】
搭乗サーバ３０４は、上述の信号強度に基づいて乗客位置を特定する。この例では、乗客位置の特定は、例えば、三角測量法やその他の測位法を用いて行われる。搭乗サーバ３０４は、乗客３００（図示せず）の乗客位置をクルーアプリケーション３０６に送信する（メッセージＯ３）。クルーアプリケーション３０６は、搭乗サーバ３０４から受信した乗客位置を含め、乗客の位置が示された空港ターミナルの地図を搭乗係員３０８に対して表示する（メッセージＯ４）。この実施例では、乗客位置を示す空港ターミナルの地図は、搭乗係員３０８により閲覧される。
【００８８】
次に、図６を参照すると、例示的な実施形態による、乗客に通知を送信するためのメッセージフロー図が示されている。本開示では、搭乗係員３０８は、クルーアプリケーション３０６にユーザ入力を行って、通知を入力する（メッセージＰ１）。クルーアプリケーション３０６は、通知データを搭乗サーバ３０４に送信する（メッセージＰ２）。この実施例では、通知データには、乗客の識別情報と、乗客に送信する通知が含まれる。通知には、様々な形態が可能である。例えば、通知は、「搭乗中」、「最終搭乗案内」といった内容のものや、ゲート変更、遅延、搭乗開始までの残り時間、搭乗終了までの残り時間、ゲートまでの推奨ルートなど、その他の種類の適切な内容のものである。メッセージＰ２でクルーアプリケーション３０６から通知データを受信すると、搭乗サーバ３０４は、特定の乗客の搭乗アプリケーション３０２に通知を送信する（メッセージＰ３）。搭乗アプリケーション３０２は、自動送達確認を搭乗サーバ３０４に返す（メッセージＰ４）。この自動送達確認は、メッセージＰ３で通知を受信すると搭乗アプリケーション３０２が自動で送信するものであり、乗客３００の入力操作を必要としない。
【００８９】
搭乗サーバ３０４が自動送達確認を受信すると、搭乗サーバ３０４はクルーアプリケーション３０６に送達確認を送信する（メッセージＰ５）。これを受けて、クルーアプリケーション３０６は、該当する乗客についての送達確認ステータス更新を搭乗係員３０８に対して表示する（メッセージＰ６）。メッセージＰ６は、通知が搭乗アプリケーション３０２に受信されたことを示す。
【００９０】
この実施例では、搭乗アプリケーション３０２は、メッセージＰ３で通知を受信すると、この通知を乗客３００に対しても表示する（メッセージＰ７）。本開示では、メッセージＰ７の通知の表示には、乗客３００に送達確認を求める要求も含まれる。乗客３００は、搭乗アプリケーション３０２にユーザ入力を行って、送達確認を入力する（メッセージＰ８）。
【００９１】
搭乗アプリケーション３０２は、乗客３００が入力した送達確認を搭乗サーバ３０４に送信し（メッセージＰ９）、搭乗サーバ３０４は、送達確認をクルーアプリケーション３０６に送信する（メッセージＰ１０）。クルーアプリケーション３０６は、送達確認ステータス更新を搭乗係員３０８に対して表示する（メッセージＰ１１）。この送達確認ステータス更新は、乗客３００が通知を閲覧したことを認める旨の表示である。
【００９２】
このように、図６のメッセージフローは、搭乗アプリケーション３０２および乗客３００を介して行われるフィードバックの様子を示している。例えば、搭乗アプリケーション３０２に生成されるはずの確認が、当該搭乗アプリケーション３０２から送られてこない場合には、搭乗係員３０８は、当該搭乗アプリケーション３０２が搭載されているクライアント端末に通知が届いていないことを知ることができる。
【００９３】
通知が搭乗アプリケーション３０２に受信されると、当該搭乗アプリケーション３０２は、通知を受信したことを示す。これに対し、乗客３００が、確認のためのユーザ入力による応答を行なわない場合、搭乗係員３０８は、通知は送達済みであるが、乗客３００がこれを閲覧していないと知ることができる。乗客３００が搭乗アプリケーション３０２に確認を入力すれば、搭乗係員３０８は、乗客３００が通知を閲覧済みであると知ることができる。
【００９４】
一実施例では、図６に示す通知は、複数組の乗客に搭乗を促すためのものである。例えば、特定の複数組の乗客に対して通知を送信して、組ごとに異なる時間にゲートに進むよう促してもよい。その結果、航空機への搭乗に要する時間を短縮可能である。このように、搭乗管理部を用いて乗客に通知を送信することにより、複数組に分けての乗客の搭乗を、より円滑に実現可能である。
【００９５】
図３〜図６のメッセージフロー図は、搭乗クルーと乗客との間で搭乗活動をコーディネートする際に発生しうるメッセージフローの例に過ぎない。これらの活動に関するコーディネートとして、搭乗クルーと乗客との間で他の種類の情報を交換するメッセージフローも含みうる。他の種類のメッセージのフローとしては、例えば、特定の乗客に対し現在位置からみたゲートの方向に関する情報を送信すること、座席指定の変更要求を送信すること、ゲートへの移動補助の要求を乗客から受信することなど、適当な種類の情報交換を行うことが含まれる。
【００９６】
次に、図７を参照すると、例示的な実施形態による、航空機の出発を管理する処理のフローチャートが示されている。図７に示す処理は、図２のブロック図で示す空港環境２００において実施されうる。たとえば、このフローチャートに示す各工程は、図２のブロック図に示す搭乗管理部２１８により実行されうる。これらの工程は、１つまたは複数のデータ処理システムにロードされ且つ実行されるソフトウェアにより実現されうる。
【００９７】
本処理では、先ず、航空機のフライトついて、空港内の乗客それぞれの位置を、乗客のクライアント端末の搭乗アプリケーションを介して特定する（工程７００）。この実施例では、実際の正確な位置を特定してもよいし、近似的なおおよその位置を特定してもよい。近似位置は、プライバシーを考慮する場合などに利用しうる。また、例えば、乗客がいるエリアに応じて、乗客自身が位置情報を入力してもよい。
【００９８】
本処理では、乗客それぞれについて特定された位置に基づいて位置情報を生成する（工程７０２）。本処理では、乗客の位置情報を表示システムに表示する（工程７０４）。位置情報は、空港内の乗客それぞれの位置に基づくものである。この位置情報は、フライトの搭乗活動をコーディネートするために、搭乗クルーによって利用される。
【００９９】
本処理では、フライトの搭乗クルーの指示により、クライアント端末の搭乗アプリケーションの組に通知を送信し（工程７０６）、その後本処理は終了する。このフローチャートに示す処理によれば、空港内の乗客の位置に基づいて、乗客搭乗管理部により搭乗クルーから搭乗アプリケーションに送られる通信を利用することで、フライトの搭乗クルー間における搭乗活動をコーディネートすることができる。
【０１００】
次に、図８を参照すると、例示的な実施形態による位置情報の生成処理のフローチャートが示されている。本図に示す処理は、図７に示す工程７０２を実現するのに利用可能な処理の一例である。
【０１０１】
本処理では、空港内にいる乗客の特定を、乗客の位置を用いて行う（工程８００）。本処理では、乗客それぞれからゲートまでの距離を特定する（処理８０２）。また、本処理では、乗客の位置に基づいて、乗客がゲートに到着するのに要する時間を予測する（工程８０４）。その後、本処理は終了する。上記の予測時間は、表示システムに表示される位置情報の一部である。
【０１０２】
次に、図９を参照すると、例示的な実施形態に基づき行われる処理のフローチャートが示されている。この処理では、所望の時間内に乗客がゲートに到着できない場合に通知が生成される。図９に示す処理は、図２に示す搭乗管理部２１８を用いて実現可能であり、乗客の位置がゲートから離れすぎており、フライトに間に合うようにゲートに到着できない場合、搭乗クルーにその旨を知らせることができる。
【０１０３】
本処理では、先ず、処理の対象とする乗客を、乗客の組から選択する（工程９００）。本処理では、その乗客の現在位置を特定する（工程９０２）。この実施例では、位置の特定は、全地球測位システム（ＧＰＳ）情報、信号強度の三角測量、乗客自身によりユーザ入力された位置、またはその他の適当な技術のうちの少なくとも１つにより行われうる。
【０１０４】
本処理では、次に、その乗客がゲートに到着するのに要する時間を特定する（工程９０４）。この実施例では、工程９０４は、複数の異なる方法で実行可能である。例えば、空港内の様々な位置からの人の移動についてのデータを収集しておく。このデータは、搭乗アプリケーションを利用している他の乗客から収集可能である。この移動データから、空港内を様々な経路で様々な距離だけ移動するのに必要な時間を特定可能である。このデータは、一日のうちの異なる時間帯、また、一年のうちの異なる日について収集しておいてもよい。例えば、特定の位置からゲートまでの移動に要する時間は、休暇シーズン中は他の時期よりも長くなると予想される。この種のデータベースを利用すれば、乗客が空港内の特定の位置からゲートに到着するのに要する時間を、より正確に特定することが可能である。
【０１０５】
乗客がゲートに到着するのに要する時間が、航空機のフライトに搭乗するために許容される時間よりも長いかどうか判定する（工程９０６）。許容時間は、複数の異なる方法で特定可能である。例えば、ゲート到着に要する時間と、乗客が航空機に乗り込むのに要する時間とを考慮して、許容時間を決定しうる。
【０１０６】
乗客がゲート到着するのに要する時間が、航空機への搭乗に許容される残り時間よりも長ければ、本処理により通知を生成する（工程９０８）。工程９０８において、乗客の位置は、フライトに搭乗するために許容される時間よりも、ゲート到着に長い時間を要する位置である。本処理では、搭乗クルーに対する通知を表示システムに表示する（工程９１０）。
【０１０７】
本処理では、次に、処理がまだ済んでいない乗客が乗客の組に存在するかどうかを判定する（工程９１２）。未処理の乗客があれば、本処理は工程９００に戻る。そうでなければ、本処理は終了する。再び工程９０６に言及すると、乗客がゲートに到着するのに要する時間が、許容時間より短ければ、上述した工程９１２に進む。
【０１０８】
このように、搭乗クルーは、ゲートから離れすぎている乗客に関する通知を受け取ることができる。搭乗クルーは、然るべき判断を行って、ゲートの閉鎖を遅らせる、移動用車両に乗客を迎えに行かせる、乗客にフライトに乗り遅れた旨の通知を送信する、またはその他の適当な対応など、様々な対応をとることができる。例えば、この他の適当な対応として、キャンセル待ちリストの乗客を搭乗させる場合がある。また、フライトに乗り遅れた乗客を、次のフライトのキャンセル待ちリストに載せる場合がある。
【０１０９】
フローチャートやブロック図に示した異なる実施形態は、例示的な実施形態による装置や方法について、可能ないくつかの実施態様の構造、機能、処理を示している。この点に関し、フローチャートやブロック図の各ブロックは、モジュール、セグメント、機能、または処理や工程の一部のうちの少なくとも１つを表しうる。例えば、１つまたは複数のブロックは、プログラムコード、ハードウェア、またはプログラムコードとハードウェアの組み合わせにより実現可能である。ハードウェアで実現する場合には、そのハードウェアは、例えば、フローチャートやブロック図に示した１つまたは複数の工程を実行するように製造あるいは構成された集積回路の形態であってもよい。プログラムコードとハードウェアの組み合わせで実現する場合には、ファームウェアの形態で実現してもよい。フローチャートやブロック図に示した各ブロックは、各種処理を実行する専用ハードウェアシステムを用いて実現可能である。あるいは、専用ハードウェアと、当該専用ハードウェアで実行されるプログラムコードとの組み合わせを用いて実現可能である。
【０１１０】
例示的な実施形態の代替の実施態様のいくつかでは、ブロックで示した１つまたは複数の機能は、図に示した順とは異なる順で実行されてもよい。例えば、場合によっては、関連する機能に応じて、連続するブロックとして示されている２つのブロックが実質的に同時に実行されてもよいし、あるいは、これらブロックが逆の順序で実行されてもよい。また、フローチャートまたはブロック図に示したブロックに対して、さらに他のブロックを追加してもよい。
【０１１１】
次に図１０を参照すると、例示的な実施形態によるデータ処理システムのブロック図が示されている。データ処理システム１０００を用いれば、図２に示したクライアント端末２１６、コンピュータシステム２２０、および搭乗管理部２１８を実現可能である。この実施例では、データ処理システム１０００は、通信フレームワーク１００２を含み、これにより、プロセッサ部１００４、メモリ１００６、永続ストレージ１００８、通信部１０１０、入力／出力（Ｉ／Ｏ）部１０１２、およびディスプレイ１０１４の間の通信が行える。この例では、通信フレームワーク１００２は、バスシステムの形態をとる。
【０１１２】
プロセッサ部１００４は、メモリ１００６にロード可能なソフトウェアの命令を実行する。プロセッサ部１００４は、具体的な実施態様に依存して、複数のプロセッサ、マルチプロセッサコア、またはその他の種類のプロセッサで構成されうる。
【０１１３】
メモリ１００６および永続ストレージ１００８は、記憶装置１０１６の例である。記憶装置は、情報を一時的、永続的、または一時的および永続的の両方で記憶することができる任意のハードウェア要素であり、ここでいう情報は、例えば、限定するものではないが、データ、関数形態のプログラムコード、またはその他の適当な情報である。これらの例における記憶装置１０１６は、コンピュータ可読媒体とも呼ばれる。これらの例におけるメモリ１００６は、例えば、ランダムアクセスメモリやその他の適当な揮発性または不揮発性の記憶装置である。永続ストレージ１００８は、具体的な実装に依存して、様々な形態を取りうる。
【０１１４】
例えば、永続ストレージ１００８は、１つまたは複数のコンポーネントまたは装置を含みうる。例えば、永続ストレージ１００８は、ハードドライブ、固体ハードドライブ、フラッシュメモリ、書換え可能な光ディスク、書換え可能な磁気テープ、またはこれらの組み合わせであってもよい。永続ストレージ１００８に用いられる媒体は、取り外し可能なものであってもよい。例えば、取り外し可能なハードディスクドライブを永続ストレージ１００８に利用してもよい。
【０１１５】
これらの実施例で、通信部１０１０は、他のデータ処理システムや装置との通信を行う。これらの実施例では、通信部１０１０はネットワークインターフェースカードである。
【０１１６】
入力／出力部１０１２は、データ処理システム１０００に接続される他の装置と協働してデータの入出力を可能にする。例えば、入力／出力部１０１２は、キーボード、マウス、またはその他の適当な入力装置のうちの少なくとも１つを介したユーザ入力を可能にする。さらに、入力／出力部１０１２は、プリンタに対して出力を送信する。ディスプレイ１０１４は、ユーザに情報を表示する機構を提供する。
【０１１７】
通信フレームワーク１００２を介してプロセッサ部１００４と通信する記憶装置１０１６に、オペレーティングシステム、アプリケーション、プログラムのうちの少なくとも１つに対する命令を格納しておいてもよい。各実施形態の処理は、コンピュータにより実行可能な命令を用いてプロセッサ部１００４により実行することが可能であり、これらの命令は、メモリ１００６などのメモリに格納可能である。
【０１１８】
これらの命令は、プログラムコード、コンピュータ利用可能なプログラムコード、またはコンピュータ可読のプログラムコードと呼ばれ、プロセッサ部１００４に含まれるプロセッサにより読み取りおよび実行可能である。各種実施形態におけるプログラムコードは、メモリ１００６や永続ストレージ１００８などの各種の物理的媒体またはコンピュータ可読媒体において具現化することが可能である。
【０１１９】
プログラムコード１０１８は、取り外し可能なコンピュータ可読媒体１０２０に関数形態で格納されており、データ処理システム１０００にロードまたは転送して、プロセッサ部１００４により実行できる。これらの実施例では、プログラムコード１０１８およびコンピュータ可読媒体１０２０は、コンピュータプログラム製品１０２２を構成する。一例では、コンピュータ可読媒体１０２０は、コンピュータ可読の記憶媒体１０２４であっても、コンピュータ可読の信号媒体１０２６であってもよい。これらの実施例では、コンピュータ可読の記憶媒体１０２４は、プログラムコード１０１８を記憶するのに用いられる物理的または有形の記憶装置であって、プログラムコード１０１８を伝播または伝送する媒体ではない。
【０１２０】
他の例として、プログラムコード１０１８は、コンピュータ可読の信号媒体１０２６を用いてデータ処理システム１０００に転送されてもよい。コンピュータ可読の信号媒体１０２６は、例えば、プログラムコード１０１８を含む搬送データ信号であってもよい。例えば、コンピュータ可読の信号媒体１０２６は、電磁信号、光信号、または他の適当な種類の信号であってもよい。これらの信号は、少なくとも１つの通信リンク、例えば、無線通信リンク、光ファイバーケーブル、同軸ケーブル、電線、またはその他の適切な種類の通信リンクなどを介して伝送可能である。
【０１２１】
データ処理システム１０００について図示した各コンポーネントは、異なる実施形態を実施しうる態様について何ら構造的な限定を課すものではない。異なる例示的な実施形態は、データ処理システム１０００について示したコンポーネントに加えて、あるいは、これに代えて、他のコンポーネントを含むデータ処理システムによっても実施可能である。図１０に示したその他のコンポーネントは、図示した実施例から改変することも可能である。各種の実施形態は、プログラムコード１０１８を実行可能な任意のハードウェア装置やシステムにより実施可能である。
【０１２２】
このように、例示的な実施形態は、航空機がゲートから出発可能な状態とするための搭乗活動を実行する方法および装置を提供する。１つまたは複数の実施例では、搭乗クルーは、例えば、乗客の位置の監視、乗客への搭乗ステータス通知の送信、乗客がゲートに到着するのに要する時間の予測、または航空機がゲートから出発する準備を整えるために行うその他の処理のうちの少なくとも１つを実行する。
【０１２３】
一実施例では、コンピュータシステムに含まれる搭乗管理部により通信システムが提供され、これにより、クライアント端末の搭乗アプリケーションとの、ネットワークを介した相互通信が可能になる。これらの通信により、搭乗クルーは、乗客に関する搭乗活動をコーディネートすることが可能になる。このコーディネートは、航空機のゲート出発の遅延を少なくするように選択される。これにより、フライトが定刻またはほぼ定刻に出発可能となるとともに、遅延により生じるコストを少なくすることができ、また、乗客の満足度を高めることができる。
【０１２４】
例えば、搭乗クルーと乗客との間で相互に通信を行うことにより、ゲートから航空機への搭乗の最終案内のアナウンスを乗客が聞き逃すリスクを減らすことができ、乗客の満足度を高めることができる。加えて、乗客が航空機に向かっており、許容時間内に到着できることが分かっていれば、搭乗クルーは航空機搭乗口の閉鎖を遅らせることもできる。また、聴覚障害のある乗客は、空港の港内アナウンスシステムによる通知は認識できないかもしれないが、クライアント端末の搭乗アプリケーションに通知を送信すれば、この通知を視覚的に確認することができる。
【０１２５】
他の例では、航空機への搭乗の終了時間近くになってもゲートに到着していない乗客の位置を特定することができる。そのような乗客の位置は、その乗客が許容時間内ゲートに到着するかどうかを、搭乗クルーが判断する際に利用される。他の実施例では、乗客が時間内にゲートに到着可能かどうかを、搭乗管理部が判定しうる。
【０１２６】
搭乗クルーは、上記の情報を利用して、まだゲートに到着していない乗客の支援に必要な対応をとることができる。例えば、搭乗クルーの対応としては、その乗客が到着するまで引き続き待機する、乗客に通知を送信する、その乗客を見つけて案内するための搭乗係員を派遣する、その乗客を迎えにトラムを配車する、または、その他の適切な対応をとることなどがあげられる。このように、搭乗クルーは、搭乗に間に合う乗客の手荷物を降ろすよう要求せずに済むので、フライトの遅延を避けることができる。
【０１２７】
他の例では、搭乗管理部は、ゲートの変更が生じた場合の遅延を少なくするのにも有用である。例えば、搭乗券に示されたゲートに乗客がまだ到着していない時点でゲートが変更された場合には、この変更についての通知が搭乗アプリケーションに送信される。これにより、変更前のゲートにまだ到着していない乗客は、変更後のゲートに向かうことができるので、変更前のゲートに到着してから変更後のゲートに移動しなくて済む。
【０１２８】
様々な例示的な実施形態の説明は、例示および説明のために提示したものであり、すべてを網羅することや、開示した形態での実施に限定することを意図するものではない。異なる実施例は、動作や処理を実行するコンポーネントを説明するものである。例示的な実施形態では、コンポーネントは、説明した動作や処理を実行するよう構成されうる。例えば、コンポーネントは、当該コンポーネントにより実行されると実施例において記載された動作や処理を実行する機能を備えるような構成や設計を有している。
【０１２９】
多くの改変や変更が可能であることは、当業者には明らかであろう。例えば、いくつかの実施形態は、航空機以外の乗り物の乗客について適用可能である。例えば、搭乗管理部は、クルーズ客船、電車、宇宙船、バスなどを始めとし、搭乗活動が発生する他の適当な種類の乗り物について、乗客が乗り込む際に同様の方法を利用することが可能である。
【０１３０】
さらに、本開示は、以下の付記による実施形態も包含する。
【０１３１】
付記１．航空機搭乗のための空港通信システムであって、
表示システムと、
前記表示システムと通信する搭乗管理部と、を含み、前記搭乗管理部は、前記航空機のフライトについて、空港内の乗客それぞれの位置を、当該乗客のクライアント端末の搭乗アプリケーションを介して特定し、前記空港内の前記乗客の位置に基づく情報である前記乗客の位置情報を前記表示システムに表示し、前記フライトの搭乗クルーの指示により、前記クライアント端末の前記搭乗アプリケーションの組に対して通知を送信するよう構成されている、空港通信システム。
【０１３２】
付記２．前記搭乗管理部は、前記搭乗アプリケーションからの通信を受信するよう構成されており、前記搭乗クルーと前記乗客との間の連携を可能にする、付記１に記載の空港通信システム。
【０１３３】
付記３．前記通信は、前記搭乗アプリケーションの組に対して送信された通知の受領確認と、前記搭乗管理部により送信された前記通知への応答と、のうちの少なくとも１つから選択され、前記応答は搭乗アプリケーションへのユーザ入力により生成される、付記２に記載の空港通信システム。
【０１３４】
付記４．前記搭乗管理部は、前記航空機の前記フライトへの搭乗が間に合わないと特定された乗客があれば、前記フライトの手荷物取扱いシステムに対してフライト乗り遅れ通知を送信するよう構成されている、付記１〜３のいずれか１つに記載の空港通信システム。
【０１３５】
付記５．前記搭乗管理部は、前記乗客がゲートへ到着するのに要する時間を、前記乗客の位置に基づいて予測するよう構成されている、付記１〜４のいずれか１つに記載の空港通信システム。
【０１３６】
付記６．前記搭乗管理部は、乗客が前記空港内にいるかどうかを、当該乗客の位置を特定することにより判定するよう構成されている、付記１〜５のいずれか１つに記載の空港通信システム。
【０１３７】
付記７．前記搭乗管理部は、前記フライトについてのフライトステータス情報を前記搭乗アプリケーションに送信するよう構成されており、前記フライトステータス情報は、ゲート情報、ターミナル情報、フライト状況、遅延、欠航、および乗継便ステータスのうちの少なくとも１つから選択される、付記１〜６のいずれか１つに記載の空港通信システム。
【０１３８】
付記８．前記搭乗管理部は、クライアント端末から搭乗アプリケーションを要求されると、当該クライアント端末に前記搭乗アプリケーションを送信するよう構成されている、付記１〜７のいずれか１つに記載の空港通信システム。
【０１３９】
付記９．前記乗客は前記空港内にいる時に、クライアント端末から要求を指示する、付記６〜８のいずれか１つに記載の空港通信システム。
【０１４０】
付記１０．前記位置情報は、現在位置、移動方向、ゲートまでの距離、またはゲートへの到着に要する時間のうちの少なくとも１つを含む、付記１〜９のいずれか１つに記載の空港通信システム。
【０１４１】
付記１１．前記通知は、搭乗通知、遅延通知、前記フライトのゲートへの到着に要する時間、搭乗開始までの残り時間、搭乗終了までの残り時間、ゲートまでの推奨ルート、最終搭乗案内、またはフライト乗り遅れ通知のうちの少なくとも１つから選択される、付記１〜１０のいずれか１つに記載の空港通信システム。
【０１４２】
付記１２．前記搭乗アプリケーションを前記クライアント端末で利用する乗客には、特典が与えられる、付記１〜１１のいずれか１つに記載の空港通信システム。
【０１４３】
付記１３．前記クライアント端末は、携帯電話、タブレットコンピュータ、およびラップトップコンピュータのうちの少なくとも１つから選択される、付記１〜１２のいずれか１つに記載の空港通信システム。
【０１４４】
付記１４．航空機の出発を管理する方法であって、
航空機のフライトについて、空港内の乗客それぞれの位置を、当該乗客のクライアント端末の搭乗アプリケーションを介して特定し、
前記空港内の前記乗客の位置に基づく、当該乗客の位置情報を表示システムに表示し、
前記フライトの搭乗クルーの指示により、前記クライアント端末の前記搭乗アプリケーションの組に対して通知を送信する、方法。
【０１４５】
付記１５．前記乗客がゲートへ到着するのに要する時間を前記乗客の位置に基づいて予測し、前記時間は、前記表示システムに表示される前記位置情報の一部である、付記１４に記載の方法。
【０１４６】
付記１６．乗客が前記ゲートに到着するのに要する時間が、前記フライトに搭乗するために許容される時間よりも長いかどうかを判定し、
前記乗客の位置が、前記ゲートに到着するのに、前記フライトに搭乗するために許容される時間よりも長い時間を要する位置であれば、前記搭乗クルーに対する通知を前記表示システムに表示する、付記１５に記載の方法。
【０１４７】
付記１７．乗客が前記空港内にいるかどうかを、当該乗客の位置を特定することにより判定する、付記１４〜１６のいずれか１つに記載の方法。
【０１４８】
付記１８．前記フライトについてのフライトステータス情報を前記搭乗アプリケーションに送信し、当該フライトステータス情報は、ゲート情報、ターミナル情報、フライト状況、遅延、欠航、および乗継便ステータスのうちの少なくとも１つから選択される、付記１４〜１７のいずれか１つに記載の方法。
【０１４９】
付記１９．クライアント端末から搭乗アプリケーションを要求されると、当該クライアント端末に前記搭乗アプリケーションを送信する、付記１４〜１８のいずれか１つに記載の方法。
【０１５０】
付記２０．乗客は、前記空港内にいる時に、前記クライアント端末から要求を指示する、付記１９に記載の方法。
【０１５１】
付記２１．前記位置情報は、現在位置、ゲートまでの距離、およびゲートへの到着に要する時間のうちの少なくとも１つを含む、付記１４〜２０のいずれか１つに記載の方法。
【０１５２】
付記２２．前記通知は、搭乗通知、遅延通知、前記フライトのゲートへの到着に要する時間、搭乗開始までの残り時間、搭乗終了までの残り時間、前記ゲートまでの推奨ルート、最終搭乗案内、またはフライト乗り遅れ通知のうちの少なくとも１つから選択される、付記１４〜２１のいずれか１つに記載の方法。
【０１５３】
付記２３．前記クライアント端末は、携帯電話、タブレットコンピュータ、およびラップトップコンピュータのうちの少なくとも１つから選択される、付記１４〜２２のいずれか１つに記載の方法。
【０１５４】
付記２４．航空機搭乗のための空港通信システムであって、
搭乗管理部を含み、当該搭乗管理部は、空港から出発する前記航空機のフライトについて、前記空港内の乗客それぞれの位置を、当該乗客のクライアント端末の搭乗アプリケーションを介して特定するとともに、前記フライトの搭乗クルー間で搭乗活動をコーディネートするように構成されており、前記コーディネートに際しては、前記空港内の前記乗客の位置に基づき、前記搭乗管理部によって前記搭乗クルーから前記搭乗アプリケーションに送信される通信が用いられる、空港通信システム。
【０１５５】
なお、異なる例示的な実施形態は、他の例示的な実施形態とは異なる特徴をもたらしうる。上述した１つまたは複数の実施形態は、実施形態の原理および実際の用途を最も的確に説明するとともに、当業者が、想定した特定の用途に適した種々の改変を加えた様々な実施形態のための開示を理解できるようにするために、選択および記載したものである。
【図１】
2017139746.tif 000003
【図２】
2017139746.tif 000004
【図３】
2017139746.tif 000005
【図４】
2017139746.tif 000006
【図５】
2017139746.tif 000007
【図６】
2017139746.tif 000008
【図７】
2017139746.tif 000009
【図８】
2017139746.tif 000010
【図９】
2017139746.tif 000011
【図１０】
2017139746.tif 000012
【外国語明細書】
2017139746000001.pdf
2017139746000002.pdf
2017139746000003.pdf
2017139746000004.pdf