(57)【要約】【課題】端末が第１の無線通信システムで通信を行いながら、そのシステムにおいて指定された第２の無線通信システムの１つ以上の接続対象と接続する場合の、第２の無線通信システムにおける負荷を分散すること。【解決手段】第１の無線通信システムに属する第１の相手装置の制御の下で、第１の無線通信システムにおける第１の相手装置との通信と、第１の無線通信システムと異なる第２の無線通信システムにおける第２の相手装置との通信と、を行う通信装置は、第１の相手装置から、第２の無線通信システムにおいて接続対象となる１つ以上の装置を指定する接続対象情報と、第２の無線通信システムにおける負荷の閾値に関する情報とを取得し、接続対象情報によって指定された１つ以上の装置の少なくともいずれかにおける負荷の値と負荷の閾値に関する情報とに基づいて、第２の無線通信システムにおける通信のための接続制御を行う。【選択図】  図４
2017139525.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の無線通信システムに属する第１の相手装置の制御の下で、前記第１の無線通信システムにおける前記第１の相手装置との通信と、前記第１の無線通信システムと異なる第２の無線通信システムにおける第２の相手装置との通信と、を行う通信装置であって、
前記第１の相手装置から、前記第２の無線通信システムにおいて接続対象となる１つ以上の装置を指定する接続対象情報と、前記第２の無線通信システムにおける負荷の閾値に関する情報とを取得する取得手段と、
前記接続対象情報によって指定された１つ以上の装置の少なくともいずれかにおける負荷の値と前記負荷の閾値に関する情報とに基づいて、前記第２の無線通信システムにおける通信のための接続制御を行う制御手段と、
を有することを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記接続対象情報によって指定された１つ以上の装置に含まれている前記第２の相手装置との接続が確立されている状態において、当該第２の相手装置における前記負荷の値が前記閾値を超えている場合に、前記第２の相手装置との接続を、前記接続対象情報によって指定された１つ以上の装置に含まれ、かつ、前記第２の相手装置と異なる装置との接続へ、前記第１の相手装置による制御を介さずに、切り替えるように制御を行う、
ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記接続対象情報によって指定された１つ以上の装置のうちの前記通信装置が接続可能な装置における負荷の値がいずれも前記閾値を超えている場合に、前記第１の相手装置による制御を介して、前記接続対象情報によって指定された１つ以上の装置に含まれない装置との接続を確立するための制御を行う、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記接続対象情報によって指定された１つ以上の装置のうちの前記通信装置が接続可能な装置における負荷の値がいずれも前記閾値を超えている場合に、接続対象を、当該接続対象情報によって指定された１つ以上の装置のいずれかから、前記接続対象情報によって指定された１つ以上の装置に含まれない装置へ切り替えることを要求する信号を前記第１の相手装置へ送信し、
前記取得手段は、前記第１の相手装置から、前記接続対象情報によって指定された１つ以上の装置に含まれない装置の情報を含む第２の接続対象情報を取得し、
前記制御手段は、前記第２の接続対象情報によって指定された１つ以上の装置のうちのいずれかと接続を確立するように制御を行う、
ことを特徴とする請求項３に記載の通信装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記接続対象情報によって指定された１つ以上の装置のうちの前記通信装置が接続可能な装置における負荷の値がいずれも前記閾値を超えている場合に、当該接続対象情報によって指定された１つ以上の装置の少なくともいずれかについての負荷に関する情報を前記第１の相手装置へ送信し、
前記取得手段は、当該接続対象情報によって指定された１つ以上の装置の少なくともいずれかについての負荷に関する情報を前記第１の相手装置へ送信した後に、前記第１の相手装置から、前記接続対象情報によって指定された１つ以上の装置に含まれない装置の情報を含む第２の接続対象情報を取得し、
前記制御手段は、前記第２の接続対象情報によって指定された１つ以上の装置のうちのいずれかと接続を確立するように制御を行う、
ことを特徴とする請求項３に記載の通信装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記接続対象情報によって指定された１つ以上の装置の少なくともいずれかについての負荷に関する情報とともに、前記接続対象情報によって指定されていない１つ以上の装置についての負荷に関する情報を前記第１の相手装置へ送信する、
ことを特徴とする請求項５に記載の通信装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記接続対象情報によって指定された１つ以上の装置に含まれている前記第２の相手装置との接続が確立されている場合、前記第２の接続対象情報を取得する前に、前記第１の相手装置からの指示に応じて、前記第２の相手装置との接続を切断する、
ことを特徴とする請求項４から６のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項８】
前記第２の無線通信システムに属する装置の負荷は、その指標として、当該装置に接続している他の装置の数を少なくとも含む、
ことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項９】
前記第２の無線通信システムに属する装置の負荷は、その指標として、当該装置のチャネル利用率を少なくとも含む、
ことを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記負荷の指標のいずれもが前記閾値を超えている場合に、前記第２の無線通信システムにおける接続対象を切り替えるための制御を行う、
ことを特徴とする請求項８又は９に記載の通信装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、前記負荷の指標のいずれかが前記閾値を超えている場合に、前記第２の無線通信システムにおける接続対象を切り替えるための制御を行う、
ことを特徴とする請求項８又は９に記載の通信装置。
【請求項１２】
第１の無線通信システムに属する第１の相手装置の制御の下で、前記第１の無線通信システムにおける前記第１の相手装置との通信と、前記第１の無線通信システムと異なる第２の無線通信システムにおける第２の相手装置との通信と、を行う通信装置の制御方法であって、
取得手段が、前記第１の相手装置から、前記第２の無線通信システムにおいて接続対象となる１つ以上の装置を指定する接続対象情報と、前記第２の無線通信システムにおける負荷の閾値に関する情報とを取得する取得工程と、
制御手段が、前記接続対象情報によって指定された１つ以上の装置の少なくともいずれかにおける負荷の値と前記負荷の閾値に関する情報とに基づいて、前記第２の無線通信システムにおける通信のための接続制御を行う制御工程と、
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項１３】
第１の無線通信システムに属する第１の相手装置の制御の下で、前記第１の無線通信システムにおける前記第１の相手装置との通信と、前記第１の無線通信システムと異なる第２の無線通信システムにおける第２の相手装置との通信と、を行う通信装置に備えられたコンピュータに、
前記第１の相手装置から、前記第２の無線通信システムにおいて接続対象となる１つ以上の装置を指定する接続対象情報と、前記第２の無線通信システムにおける負荷の閾値に関する情報とを取得する取得工程と、
前記接続対象情報によって指定された１つ以上の装置の少なくともいずれかにおける負荷の値と前記負荷の閾値に関する情報とに基づいて、前記第２の無線通信システムにおける通信のための接続制御を行う制御工程と、
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は異種無線通信技術が混在する無線通信システムにおける接続制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、将来の無線アクセスネットワークにおけるシステム容量及びスループットの改善のために、ロングタームエボリューション（ＬＴＥ）と無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）とを連携させて利用する手法が検討されている（非特許文献１参照）。この手法では、端末は、ＬＴＥ側の基地局装置（ｅＮＢ）の制御の下で（ｅＮＢによる指示に応じて）、ＷＬＡＮ側のアクセスポイント（ＡＰ）と接続して通信を行う。ここで、ＬＴＥのｅＮＢは、端末に対して、１つ以上のＡＰを指定するｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔを通知することができ、端末は、そのｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔに含まれる１つ以上のＡＰを探索する。そして、端末は、例えばｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔで指定された１つ以上のＡＰについての受信信号強度等の測定結果をｅＮＢへ通知し、その通知に応じたｅＮＢからの指示を受けたうえで、いずれかのＡＰとの接続制御を行う。なお、端末は、ｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔに複数のＡＰが含まれる場合、受信信号強度に応じて、ｅＮＢの制御の下でその複数のＡＰのいずれかに接続した後に、ｅＮＢの制御によらずにその複数のＡＰのうちの他のＡＰへ接続を切り替えることができる。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】Ｉｎｔｅｌ等、ＲＰ−１５０５１０、“ＬＴＥ−ＷＬＡＮ  Ｒａｄｉｏ  Ｌｅｖｅｌ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｉｎｔｅｒｗｏｒｋｉｎｇ  Ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ”、３ＧＰＰ、２０１５年３月
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
複数の端末が、少なくとも１つの同じＡＰを含んだ複数のＡＰを指定するｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔを通知され、それぞれが接続中のｅＮＢの制御の下で、そのｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔに含まれるＡＰのいずれかに接続した場合について検討する。この場合、複数の端末は、一度ｅＮＢの制御下でｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔ内のいずれかのＡＰに接続した後に、受信信号強度に応じて、そのｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔ内で他のＡＰに接続対象を切り替えうる。この結果、多数の端末が、受信信号強度の高い同じＡＰに接続してそのＡＰの負荷が高くなる一方で、いくつかのＡＰにおいては負荷が低くなりうる。このように、端末が、受信信号強度に応じてｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔ内の複数のＡＰのうちのいずれかを自律的に選択して接続する場合、複数のＡＰ間の負荷の不均衡が生じ、結果としてシステムのスループット等が劣化しうるという課題があった。
【０００５】
なお、上述の課題は、ＬＴＥと無線ＬＡＮとの関係について論じたが、これに限られない。すなわち、端末が、任意の第１の無線通信システムで第１の相手装置と通信し、任意の第２の無線通信システムにおいて、第１の相手装置が指定した複数の第２の相手装置の中からいずれかの装置を選択して通信するシステムにおいて、同様の課題が生じうる。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、端末が第１の無線通信システムで通信を行いながら、そのシステムにおいて指定された第２の無線通信システムの１つ以上の接続対象と接続する場合の、負荷分散技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明による通信装置は、第１の無線通信システムに属する第１の相手装置の制御の下で、前記第１の無線通信システムにおける前記第１の相手装置との通信と、前記第１の無線通信システムと異なる第２の無線通信システムにおける第２の相手装置との通信と、を並行して行うことができる通信装置であって、前記第１の相手装置から、前記第２の無線通信システムにおいて接続対象となる１つ以上の装置を指定する接続対象情報と、前記第２の無線通信システムにおける負荷の閾値に関する情報とを取得する取得手段と、前記接続対象情報によって指定された１つ以上の装置の少なくともいずれかにおける負荷の値と前記負荷の閾値に関する情報とに基づいて、前記第２の無線通信システムにおける通信のための接続制御を行う制御手段と、を有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、端末が第１の無線通信システムで通信を行いながら、そのシステムにおいて指定された第２の無線通信システムの１つ以上の接続対象と接続する場合の、第２の無線通信システムにおける負荷を分散することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】無線通信システムの構成例を示す図。
【図２】各装置のハードウェア構成例を示す図。
【図３】端末装置の機能構成例を示すブロック図。
【図４】無線通信システムにおいて実行される処理の流れの第１の例を示す図。
【図５】ｅＮＢの機能構成例を示すブロック図。
【図６】無線通信システムにおいて実行される処理の流れの第２の例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１１】
（無線通信システム）
図１に、本実施形態に係る無線通信システムの構成例を示す。本無線通信システムは、例えば、ロングタームエボリューション（ＬＴＥ）の基地局装置（ｅＮＢ）、無線ＬＡＮのアクセスポイント（ＡＰ）、及び端末装置を含んで構成される。なお、基地局装置は例えばＬＴＥ以前の世代の携帯電話など、他の無線通信規格の基地局装置であってもよいし、ＡＰもまた、いかなる無線通信規格に従う通信装置であってもよい。なお、無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）は、例えば２．４ＧＨｚ、５．２ＧＨｚ、５．３ＧＨｚ又は５．６ＧＨｚの周波数帯を用いるものであってもよいし、例えば６０ＧＨｚ帯などのミリ波帯又は準ミリ波帯を用いるものであってもよい。ただし、基地局装置とＡＰとは、それぞれ異なる無線通信手法に従うものとし、端末装置との間で、それぞれ、第１の無線通信、及び第１の無線通信とは異なる第２の無線通信を行うものとする。なお、図１の例では、１つの基地局装置、３つのアクセスポイント及び５つの端末装置を示しているが、これに限られず、任意の数の基地局装置、アクセスポイント及び端末装置が存在し得る。また、図１のように、基地局装置とＡＰとの間には、ＷＬＡＮ  Ｔｅｒｍｉｎａｔｉｏｎ（ＷＴ）が配置されてもよく、ＷＴには、１つ以上のＡＰが接続されうる。ここで、ＷＴとＡＰとの間の「接続」とは、少なくとも論理的に関連付けられていることを指す。すなわち、ＷＴとＡＰは、物理的には、直接的に接続されてもよいし、何らかのノード等を介して間接的に接続されていてもよいが、ここでは、論理的に関連付けられていることを前提に、ＷＴとＡＰとが接続されていると呼ぶものとする。なお、端末装置は、１つのＡＰのみならず、２つ以上のＡＰと並行して（例えば時分割で）接続することができてもよく、さらに、他の無線ＬＡＮの端末装置と接続することが可能でありうる。
【００１２】
また、以下では、セルラの基地局装置（ＬＴＥのｅＮＢ）を第１の相手装置として接続する端末装置が、さらに、無線ＬＡＮのＡＰを第２の相手装置としての接続を試行するものとするが、これに限られない。すなわち、端末装置が、通信制御を主導する任意の第１の無線通信システムの第１の通信装置と接続し、さらに、第１の通信装置による制御の下で、任意の第２の無線通信システムにおける第２の通信装置へ接続するシステムに以下の議論を適用することができる。
【００１３】
ＬＴＥのｅＮＢは、端末装置に対して、１つ以上のＡＰを検索及び接続対象として指定する接続対象情報である、ｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔを通知する。ここで、ＡＰを指定する情報は、例えばＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｅｒ）、ＨＥＳＳＩＤ（Ｈｏｍｏｇｅｎｅｏｕｓ  Ｅｘｔｅｎｄｅｄ  ＳＳＩＤ）、ＢＳＳＩＤ（Ｂａｓｉｃ  ＳＳＩＤ）のいずれかでありうる。端末装置は、ｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔによって指定された１つ以上のＡＰについて、そのＡＰからの信号の受信強度を測定し、その測定結果（受信信号強度インジケータ（ＲＳＳＩ））を含んだＭｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  ＲｅｐｏｒｔをｅＮＢへと送信する。そして、ｅＮＢは、例えば、測定されたＲＳＳＩが最も高いＡＰに接続するように、接続先のＡＰを指定して接続を指示するメッセージを端末装置に送信する。端末装置は、ｅＮＢからのメッセージを受信すると、そのメッセージで指定されたＡＰとの接続を、例えば通常の無線ＬＡＮで用いられるＣＳＭＡ／ＣＡに従って、確立する。
【００１４】
ここで、ｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔによって指定されるＡＰは、後述のＬＷＡ（ＬＴＥ  ＷＬＡＮ  Ａｇｇｒｅｇａｔｉｏｎ）に対応しているＡＰである。このため、端末装置がｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔによって指定されるＡＰと接続する場合、ＬＷＡによる通信を実行できることを確実にすることができる。なお、通常、１つのｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔによって指定されるＡＰは、１つのＷＴに接続されている。すなわち、ｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔによって指定されるＡＰは、１つのＷＴに接続されているＡＰの集合の一部または全部ということとなる。
【００１５】
ＬＷＡは、端末装置が、ＬＴＥのｅＮＢとの通信と、そのｅＮＢの制御下での無線ＬＡＮのＡＰとの通信とを、並行して行うことができるようにする機能である。このとき、ＬＷＡでは、ＡＰと端末装置との間で送受信されるデータがｅＮＢを経由するようにすることで、ｅＮＢは、端末装置に対して、無線ＬＡＮによる通信とＬＴＥによる通信とを統合的に用いて大容量のデータの送受信を提供することができる。なお、ＡＰと端末装置との間で送受信されるデータは、必ずしもｅＮＢを経なければならないわけではなく、例えばＡＰは、ｅＮＢを経ずに、ネットワーク上の情報源からデータを取得して端末装置へ送信してもよい。
【００１６】
上述のように、ｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔによって指定されるＡＰは、ＬＷＡに対応しているＡＰである。このため、端末装置が、ｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔ内の第１のＡＰとの接続を、同じｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔ内の第２のＡＰとの接続に切り替えても、ＬＷＡは維持されうる。したがって、端末装置は、ｅＮＢから通知されたｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔ内に２つ以上のＡＰが含まれる場合、そのｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔ内で接続先のＡＰを切り替えうる。しかしながら、このように端末装置に接続先のＡＰの選択の自由度を与えると、例えば、図１の端末装置Ｘは、ＡＰ１からの信号の受信強度がＡＰ３からの受信強度より強い場合、ＡＰ３からの受信強度が通信を行うのに十分でも、ＡＰ１へと接続してしまう。一方、図１の例では、ＡＰ１には、他に２つの端末装置が接続しており、ＡＰ３には接続中の端末装置は存在していない。このため、ＡＰ１の負荷は高く、ＡＰ３の負荷は低くなる。ここで、無線ＬＡＮでは、ＣＳＭＡ／ＣＡが用いられ、ＡＰの負荷が高くなるにつれて遅延が著しく大きくなるほか、通信機会の確保が容易でなくなるため、ＡＰ１では、十分な通信品質を確保できなくなる虞がある。一方、ＡＰ３は、負荷が低いにもかかわらず、通信が行われないため、その通信能力が無駄となり、ひいては、ＬＷＡによるシステム全体のスループット改善効果が劣化してしまう場合がありうる。このため、端末装置が接続するＡＰを分散させることが重要となる。
【００１７】
以下では、このような負荷分散を目的として、第１の態様として、端末装置が、各ＡＰの負荷を監視し、その負荷に基づいて、接続先のＡＰを決定するような制御を行う。ここで、端末装置は、負荷の閾値に関する情報を、ｅＮＢから取得して、その負荷の閾値を超えるＡＰには接続しないようにする。なお、負荷の閾値に関する情報は、例えば負荷の閾値そのものを示す情報であってもよいし、例えば特定の演算を行うことによって端末装置が負荷の閾値を特定できる情報であってもよい。端末装置は、例えば、接続中の、あるｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔ内の第１のＡＰの負荷が負荷の閾値を超える場合に、同じｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔ内の第２のＡＰへと、ｅＮＢによる制御を経ずに、接続先を切り替える制御を行う。
【００１８】
また、端末装置は、あるｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔによって指定されると共に接続可能なＡＰのいずれにおいても負荷が閾値を超える場合には、ｅＮＢによる制御を介して、そのｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔに含まれないＡＰとの接続を行うように制御を行いうる。例えば、端末装置は、すでに通知されている第１のｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔと異なる第２のｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔを通知することを要求する信号をｅＮＢへと送信し、ｅＮＢは、その信号に応じて第２のｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔを端末装置へと通知しうる。このとき、第２のｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔは、例えば、第１のｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔによって指定されたＡＰ（又はその指定されたＡＰのうち、端末装置が現在接続可能なもの）を除いた、ＬＷＡに対応可能なＡＰを指定しうる。また、この処理は、端末装置がｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔによって指定されたＡＰとの接続を行う前に行われてもよい。
【００１９】
なお、端末装置から送信される第２のｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔの通知を要求する信号は、結果としてそのような要求であると解釈される信号であればよい。例えば、端末装置は、ＬＷＡによる通信を終了することを要求する信号を送信してもよい。すなわち、ＬＷＡでは、一般に、ＬＷＡによる通信の開始と終了の処理はｅＮＢによって開始されるものであり、このような要求を端末装置が行うことはない。このため、例えば、端末装置がＬＷＡによる通信の終了を要求する条件を、ｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔによって指定されるとともに接続可能な１つ以上のＡＰのいずれもその負荷が閾値を超えていると判定された場合とすることができる。この場合、ｅＮＢは、端末装置からＬＷＡによる通信の終了の要求を受信すると、現在接続中のＡＰとの接続を切断するように端末装置へ指示し、さらに、新しいｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔを端末装置へ通知しうる。
【００２０】
また、端末装置は、あるｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔによって指定されると共に接続可能なＡＰのいずれにおいても負荷が閾値を超える場合、その指定されたＡＰのうちの少なくともいずれかについての負荷に関する情報をｅＮＢへと通知してもよい。例えば、端末装置は、そのｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔによって指定されたＡＰのうちの１つと接続中である場合には、そのＡＰの負荷に関する情報をｅＮＢへと通知しうる。負荷に関する情報は、例えば、端末装置がＡＰを監視して得られた負荷そのものを示す情報であってもよいし、ｅＮＢが負荷を特定可能な情報としてもよい。また、負荷に関する情報は、負荷が閾値を超えたことを示す情報であってもよい。ｅＮＢは、この情報を受信すると、端末装置が、以前に通知されたｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔによって指定されたＡＰとの接続では十分な無線品質で通信を行うことができない状態となっていると判定することができる。このため、ｅＮＢは、新たなｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔを端末へと通知しうる。なお、端末装置は、さらに、以前に通知されたｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔによって指定されたＡＰ以外のＡＰについての負荷に関する情報を、ｅＮＢへと通知してもよい。この場合、ｅＮＢは、通知された負荷に関する情報にしたがって、以前に通知したｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔに含まれず、かつ、負荷が低いＡＰが存在する場合、そのＡＰを含んだ新しいｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔを設定して端末装置へと通知しうる。
【００２１】
端末装置は、新しいｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔの通知を受け取ることによって、負荷が閾値を超えていないＡＰをＬＷＡのために探索することが可能となる。すなわち、古いｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔによって指定されたＡＰのうち、端末装置が接続可能なＡＰがいずれも高負荷状態となった場合、新しいｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔによって指定された他のＬＷＡ可能なＡＰを探索することができる。そして、端末装置は、新しいｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔによって指定された他のＡＰのうち、通信可能である程度に受信信号強度が強く、低負荷なＡＰを選択して接続することができる。
【００２２】
また、上述の負荷分散を目的として、第２の態様では、ｅＮＢ又はＷＴが各ＡＰにおける負荷を監視し、ｅＮＢは、その負荷が閾値を下回るＡＰを指定するようなｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔを設定して端末装置へ通知する。これによれば、端末装置は、通知されたｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔに従ってＡＰを探索して接続することによって、ＬＷＡに対応可能で低負荷なＡＰとの間で接続を確立することができる。なお、ＷＴが各ＡＰにおける負荷を監視する場合は、ｅＮＢは、ＷＴから各ＡＰにおける負荷の情報を取得することができ、また、ｅＮＢは、例えば端末装置からの報告によって各ＡＰにおける負荷の情報を取得することもできる。また、ＷＴは、例えば接続中のＡＰから転送されてくるデータ量などに基づいて各ＡＰの負荷を監視することができ、例えばその負荷が閾値を超えた場合に、その旨をｅＮＢへと通知するようにしてもよい。ｅＮＢは、例えば、端末装置に対してＬＷＡのためのＡＰの探索を指示する際に、上述のようなｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔを（例えばＲＲＣ（無線リソース制御）メッセージにより）通知することができる。また、ｅＮＢは、端末装置が現在接続しているＡＰ又は直前に通知したｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔで指定されるＡＰのいずれもが高負荷状態となったことに応じて、端末装置に現在接続中のＡＰとの接続を切断させるためのメッセージを送信しうる。そして、ｅＮＢは、ＬＷＡ可能で低負荷状態のＡＰを指定する新たなｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔを端末装置に改めて通知しうる。なお、ｅＮＢは、各ＡＰが高負荷状態になっているか否かの基準を、端末装置ごとに異ならしめてもよい。あるＡＰが高負荷状態となったことに応じて、そのＡＰに接続中の端末装置の全てがそのＡＰから他のＡＰへと接続を切り替えると、結果としてそのＡＰが極端に低負荷状態となり、システム全体の効率が劣化しうるからである。
【００２３】
なお、端末装置とＡＰとの接続が確立されるまでには、長い時間がかかる場合がありうる。このため、ｅＮＢが端末装置へあるＡＰを指定して接続指示を出してから実際に接続が確立されるまでの間に、そのＡＰが高負荷状態へと遷移してしまうことがありうる。このため、ｅＮＢは、接続が確立される前に接続対象のＡＰが高負荷状態となった場合、端末装置に対して、低負荷状態のＡＰを指定する新たなｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔに含まれるＡＰを探索するように指示を送信してもよい。このとき、端末装置は、接続が確立されているが確認用の信号を送信する前にその指示を受信した場合などでは、その指示を無視してもよい。この場合、端末装置は、指示を無視したことをｅＮＢへと通知しうる。また、端末装置は、接続が確立されているが確認用の信号を送信する前にその指示を受信した場合、その指示に応じて、確立した接続を切断し、新たなｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔに含まれるＡＰの探索を開始してもよい。
【００２４】
なお、上述のＡＰの負荷を示す指標の１つとして、そのＡＰに接続中の端末装置の数が用いられうる。ＡＰに接続中の端末装置の数は、例えば、ＡＰから送信されるＢｅａｃｏｎに含められうるため、端末装置やｅＮＢは、例えば観測可能なレベルで受信されるＢｅａｃｏｎを監視することによって、周辺のＡＰにおける負荷の状態を知ることができる。また、ＡＰの負荷を示す指標の別の１つとして、そのＡＰが使用中のチャネル（周波数チャネル）の利用率が用いられうる。例えば、ＡＰがある１つのチャネルで通信を行っている場合、端末装置やｅＮＢは、そのチャネルを監視して、そのチャネルに関するチャネル利用率をそのＡＰの負荷を示す値として特定することができる。また、ＷＴは、自身の配下のＡＰから転送されてくるデータ量又はそれらのＡＰへ転送するデータ量から、チャネル利用率を推定してもよい。なお、これら以外の負荷の指標が用いられてもよい。また、複数の指標を同時に用いてもよく、その場合、端末装置、ｅＮＢ又はＷＴは、その複数の指標のいずれかにおいて閾値を超えた場合に上述の接続制御を行ってもよいし、その複数の指標の全てにおいて閾値を超えた場合に上述の接続制御を行ってもよい。
【００２５】
＜＜実施形態１＞＞
以下では、このような処理を行う装置の構成と、その装置が実行する処理の流れの実施形態について、詳細に説明する。まず、本実施形態では、端末装置が、ＡＰの負荷状態を判定し、その判定結果に応じて接続制御を実行する、又は、接続制御を行うための情報をｅＮＢへ通知する場合の例について説明する。
【００２６】
（ハードウェア構成）
図２に、端末装置、ｅＮＢ及びＷＴのハードウェア構成例を示す。後述する実施形態２においても、各装置のハードウェア構成として、図２の構成例と同様のものを用いることができる。端末装置、ｅＮＢ及びＷＴは、一例において、図２に示すようなハードウェア構成を有し、例えば、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、外部記憶装置２０４、及び通信装置２０５を有する。端末装置、ｅＮＢ及びＷＴでは、例えばＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３及び外部記憶装置２０４のいずれかに記録された、上述のような各装置の各機能を実現するプログラムがＣＰＵ２０１により実行される。
【００２７】
そして、端末装置、ｅＮＢ及びＷＴは、例えばＣＰＵ２０１により通信装置２０５を制御して、他の装置と通信を行う。なお、ｅＮＢの通信装置２０５は、例えばＬＴＥの無線インタフェースなどのセルラ無線通信インタフェースによって、端末装置と通信し、また、ＷＴとの間で有線又は無線通信インタフェースを介して通信しうる。また端末装置の通信装置２０５は、ｅＮＢおよび無線ＬＡＮのＡＰとの通信を行い、ＷＴの通信装置２０５は、有線又は無線通信インタフェースを介してＡＰやｅＮＢと通信しうる。なお、図２の構成において、各装置は、１つの通信装置２０５を有するような概略図を示しているが、これに限られない。例えば、ｅＮＢは、ＷＴ（ＡＰ）との間の通信用の第１の通信装置と端末装置との間の第２の通信装置とを有しうる。また、端末装置は、例えば、セルラ用の通信装置と無線ＬＡＮ用の通信装置とを有する。ＷＴは、ＡＰとの通信のための第１の通信装置とｅＮＢとの通信のための第２の通信装置を有してもよい。
【００２８】
なお、端末装置、ｅＮＢ及びＷＴは、各機能を実行する専用のハードウェアを備えてもよいし、一部をハードウェアで実行し、プログラムを動作させるコンピュータでその他の部分を実行してもよい。また、全機能がコンピュータとプログラムにより実行されてもよい。
【００２９】
（端末装置の機能構成）
図３に、端末装置の機能構成例を示す。端末装置は、一例として、ＬＴＥ通信部３０１、ＷＬＡＮ通信部３０２、情報取得部３０３、負荷状態判定部３０４、及びＷＬＡＮ接続制御部３０５を有する。ＬＴＥ通信部３０１は、ＬＴＥによる無線通信を行う機能部であり、ｅＮＢとの通信はＬＴＥ通信部３０１を介して行われる。ＷＬＡＮ通信部３０２は、無線ＬＡＮによる無線通信を行う機能部であり、ＡＰとの通信はＷＬＡＮ通信部３０２を介して行われる。
【００３０】
情報取得部３０３は、ｅＮＢから、ＬＷＡにおける無線ＬＡＮの接続対象情報として、１つ以上のＡＰを指定するｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔを、ＬＴＥ通信部３０１を介して取得する。情報取得部３０３は、ｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔで指定されたＡＰの情報をＷＬＡＮ接続制御部３０５へ受け渡す。また、情報取得部３０３は、各ＡＰとの接続制御を行う際に用いられる、負荷の閾値に関する情報を、ＬＴＥ通信部３０１を介してｅＮＢから取得する。このとき、負荷の閾値に関する情報は、例えばＳＩＢ（Ｓｙｓｔｅｍ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｂｌｏｃｋ）などによってブロードキャストで通知されてもよいし、ＲＲＣメッセージなどによって各端末装置に個別に通知されてもよい。また、負荷の閾値に関する情報は、負荷の閾値そのものを示す情報であってもよいし、その情報に基づいて端末装置が負荷の閾値を特定可能な任意の情報であってもよい。例えば、端末装置は、端末装置に固有の番号（例えばＷＬＡＮ通信部３０２に関するＭＡＣアドレス）と、通知された情報とから、その端末装置に対応する負荷の閾値を特定してもよい。これは、例えば、負荷の閾値に関する情報がブロードキャストされる場合などに、複数の端末装置が一斉にＡＰの負荷が閾値を超えたと判定しないようにするために用いられうる。負荷の閾値は、例えば情報取得部３０３によって特定され、負荷状態判定部３０４へ入力される。
【００３１】
負荷状態判定部３０４は、各ＡＰの負荷を、ＷＬＡＮ通信部３０２を介して監視し、その負荷が情報取得部３０３から入力された負荷の閾値を超えるかを判定する。例えば、負荷状態判定部３０４は、ＷＬＡＮ通信部３０２が周囲のＡＰから受信したＢｅａｃｏｎを解析して、各ＡＰに接続中の端末装置の数を特定し、その数が所定数を超えているかを判定しうる。また、負荷状態判定部３０４は、ＷＬＡＮ通信部３０２を介して、各ＡＰが使用することとなっているチャネルについてのチャネル利用率を特定し、そのチャネル利用率が所定値を超えているかを判定しうる。負荷状態判定部３０４は、複数の指標を用いて負荷状態を判定することができ、あるＡＰについて複数の指標の少なくともいずれかが閾値を超えている場合又は全部が閾値を超えている場合に、そのＡＰが高負荷状態にあると判定することができる。負荷状態判定部３０４は、判定結果をＷＬＡＮ接続制御部３０５へ入力する。
【００３２】
ＷＬＡＮ接続制御部３０５は、情報取得部３０３から取得したｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔによって指定された接続対象の１つ以上のＡＰの情報と、負荷状態判定部３０４から入力された負荷状態の判定結果とに基づいて、無線ＬＡＮの接続制御を行う。例えば、ＷＬＡＮ接続制御部３０５は、ｅＮＢから周囲のＡＰの探索指示を受信すると、ｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔによって指定された接続対象の１つ以上のＡＰからの信号の受信強度を、ＷＬＡＮ通信部３０２に測定させる。そして、ＷＬＡＮ接続制御部３０５は、その測定結果を、ＬＴＥ通信部３０１を介してｅＮＢへと報告させる。その後、ＷＬＡＮ接続制御部３０５は、ｅＮＢからの指示に応じて、例えば、測定結果において受信信号強度が最も高いＡＰとの間で接続を確立するように、ＷＬＡＮ通信部３０２を制御する。なお、ＷＬＡＮ接続制御部３０５は、受信強度の測定結果とともに、各ＡＰにおける負荷状態を示す情報をｅＮＢへと通知してもよい。このようにすることにより、端末装置が、受信信号強度は高いが高負荷なＡＰへと初期的に接続されることを防ぐことができる。すなわち、不要な接続先のＡＰの切り替えを防ぐことが可能となる。その後、ＷＬＡＮ接続制御部３０５は、負荷状態判定部３０４において、接続中のＡＰの負荷が閾値を超えた場合に、接続先のＡＰを切り替えるための制御を行う。例えば、ＷＬＡＮ接続制御部３０５は、接続中のＡＰの負荷が閾値を超えた場合、ｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔによって指定された接続対象の１つ以上のＡＰのうち、電波強度などの観点から端末装置が接続可能で、接続中のＡＰではない低負荷のＡＰを特定する。そして、ＷＬＡＮ接続制御部３０５は、その特定したＡＰへと、ｅＮＢの制御を介さずに接続するように、ＷＬＡＮ通信部３０２を制御する。また、ＷＬＡＮ接続制御部３０５は、ｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔによって指定された接続対象の１つ以上のＡＰのうち端末装置が接続可能なＡＰの負荷のいずれもが閾値を超えている場合、ｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔに含まれないＡＰへ接続するための制御を行う。例えば、ＷＬＡＮ接続制御部３０５は、ｅＮＢに対して、接続先のＡＰの変更を要求する信号や、ｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔの変更を要求する信号を、ＬＴＥ通信部３０１を介してｅＮＢへと送信する。なお、ここで送信される信号は、端末装置から現在のｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔ内のＡＰとの接続からそのｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔに含まれないＡＰとの接続への切り替えが要求されていることをｅＮＢが認識可能な任意の形式を有しうる。
【００３３】
（処理の流れ）
続いて、無線通信システムにおいて実行される処理の流れについて、図４（ａ）〜図４（ｃ）を用いて説明する。図４（ａ）〜図４（ｃ）には、それぞれ異なる、端末装置が接続先のＡＰを切り替えるための処理の流れを示している。
【００３４】
まず、図４（ａ）において、端末装置は、ｅＮＢから、負荷閾値の通知を、例えばＳＩＢなどのブロードキャストされた情報に基づいて取得する（Ｓ４０１）。そして、端末装置は、ｅＮＢから、ＲＲＣＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎＲｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎメッセージによって、ｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔの通知を受け、そのｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔ内のＡＰのサーチの指示を受ける（Ｓ４０２）。なお、Ｓ４０１の負荷閾値の通知は、Ｓ４０２のＲＲＣメッセージ内で行われてもよく、その場合、Ｓ４０１とＳ４０２とは、同時に行われることとなる。
【００３５】
端末装置は、ＲＲＣＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎＲｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎメッセージを受信すると、ＲＲＣＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎＲｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎＣｏｍｐｌｅｔｅメッセージを送信して（Ｓ４０３）、指定されたＡＰのサーチを開始する。そして、端末装置は、サーチの結果をＭｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  Ｒｅｐｏｒｔ（ＭＲ）としてｅＮＢへ送信する（Ｓ４０４）。なお、ここでの報告は、例えば各ＡＰからの信号の受信信号強度インジケータ（ＲＳＳＩ）を含みうる。ｅＮＢは、ＭＲに応じて、例えば、ＲＳＳＩが最も高いＡＰを、端末装置がＬＷＡで接続すべきＡＰとして決定する。そして、ｅＮＢは、接続すべきＡＰを指定するとともに、ＬＷＡによる通信を開始するための指示を含んだＲＲＣＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎＲｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎメッセージを、端末装置へ送信する（Ｓ４０５）。なお、端末装置は、Ｓ４０２で指定されたＡＰについての負荷を監視して、Ｓ４０４のＭＲにその負荷の情報を含めて送信してもよい。その場合、ｅＮＢは、Ｓ４０５で指定するＡＰを、負荷を考慮して決定することができる。端末装置は、ＲＲＣＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎＲｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎメッセージを受信すると、指定されたＡＰとの接続を開始する。そして、端末装置は、接続処理の完了後、ＲＲＣＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎＲｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎＣｏｍｐｌｅｔｅメッセージを送信し（Ｓ４０６）、ＡＰとのＬＷＡによる通信を開始する（Ｓ４０７）。
【００３６】
ここまでの処理で、端末装置は、無線ＬＡＮのＡＰとの接続を確立し、ＬＷＡでの通信を開始することができる。その後、端末装置は、接続中のＡＰ（及び、ｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔ内のＡＰ、場合によってはｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔ外のＡＰ）の負荷の状態を監視する。そして、端末装置は、現在接続中のＡＰが高負荷状態となったと判定すると（Ｓ４０８）、現在のＡＰとの接続を、ｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔ内の他のＡＰであって、低負荷状態のＡＰとの接続へ切り替える（Ｓ４０９）。これにより、端末装置は、単にＲＳＳＩが高いＡＰに接続するのではなく、負荷状態を考慮して接続先のＡＰを選択することができるため、特定のＡＰに負荷が集中することを防ぐことができる。この結果、例えば、システム全体のＬＷＡによるスループットの改善効果を高めることが可能となる。
【００３７】
続いて、図４（ｂ）及び図４（ｃ）に移り、ｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔ内の端末装置が接続可能な全ＡＰについて、高負荷状態となったと端末装置が判定した場合（Ｓ４１０）について説明する。この場合、端末装置がｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔ内の他のＡＰへと接続を切り替えても、その切り替え先のＡＰも高負荷状態であることとなる。これに対して、端末装置は、ｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔ外のＡＰに、ｅＮＢの許可なく接続することは許されない。このため、端末装置は、ｅＮＢに対して、別のＡＰを指定するｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔの通知を促すメッセージを送信する。すなわち、図４（ｂ）の場合はＬＷＡ  Ｒｅｌｅａｓｅ  Ｒｅｑｕｅｓｔであり（Ｓ４１１）、図４（ｃ）の場合は負荷情報を含んだＭｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  Ｒｅｐｏｒｔである（Ｓ４１４）。
【００３８】
図４（ｂ）の場合、ｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔ内の端末装置が接続可能なＡＰの全てが高負荷状態である場合に送信される信号としてＳ４１１のメッセージを規定しておく。そして、ｅＮＢは、このメッセージを受信したことに応じて、新たなｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔを設定する。このとき、ｅＮＢは、端末装置が現在接続中のＡＰは高負荷状態であるため、まず、そのＡＰとの接続を解除するために、ＬＷＡＲｅｌｅａｓｅメッセージを端末装置へ送信する（Ｓ４１２）。そして、ｅＮＢは、新たに設定されたｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔとＡＰのサーチ指示とを含んだＲＲＣＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎＲｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎメッセージを端末装置へ送信する（Ｓ４１３）。その後の処理は、Ｓ４０３〜Ｓ４０７と同様にして行われる。ｅＮＢは、現在用いられているｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔ内のＡＰを除いたＡＰを新たなｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔにおいて指定することにより、端末装置が高負荷状態のＡＰへ接続し続けることを防ぐことができる。
【００３９】
図４（ｃ）の場合、ｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔ内の端末装置が接続可能なＡＰの全てが高負荷状態である場合に、端末装置は、周囲のＡＰの負荷情報を含んだＭｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  ＲｅｐｏｒｔをｅＮＢへ送信するように規定しておく。そして、ｅＮＢは、負荷情報を含んだＭＲを受信すると、図４（ｂ）と同様に、ＬＷＡＲｅｌｅａｓｅメッセージを端末装置へ送信し（Ｓ４１５）、新たに設定されたｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔとＡＰのサーチ指示とを含むＲＲＣＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎＲｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎメッセージを端末装置へ送信する（Ｓ４１６）。ここで、Ｓ４１４で報告される負荷情報は、現在のｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔ内のＡＰの少なくともいずれかについての負荷情報を含む。例えば、ｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔで指定されたＡＰのうち、端末装置が接続可能なＡＰの全てのＡＰ、又は、端末装置が現在接続中のＡＰについての負荷情報がｅＮＢへと送信される。なお、場合によってはそのｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔ外のＡＰについて負荷情報がｅＮＢへと通知されてもよい。この場合、ｅＮＢは、端末装置の周囲に存在するＡＰの中から低負荷状態であることがわかっているＡＰを選択して、接続を促すことができる。
【００４０】
なお、図４（ｂ）及び図４（ｃ）におけるＳ４１０の判定は、ｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔ内の端末装置が接続可能な全ＡＰが高負荷状態であることを判定するのではなく、Ｓ４０８と同様に現在接続中のＡＰが高負荷状態であることを判定するのであってもよい。これによれば、ｅＮＢは、現在接続中のＡＰを含まないｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔを設定して端末装置へ通知することとなる。この場合であっても、端末装置が高負荷状態のＡＰに接続することを防ぐことができ、また、ｅＮＢは、端末装置が現在接続中のＡＰを確実に捕捉することができるようになる。なお、図４（ａ）〜図４（ｃ）の、接続先のＡＰを切り替える処理は、そのいずれかが行われればよく、これらの処理が並列的に行われる必要はない。すなわち、端末装置は、図４（ａ）の処理によって低負荷状態のＡＰに接続を切り替えられる場合には、図４（ｂ）及び図４（ｃ）の処理を行わなくてもよい。同様に、端末装置は、図４（ｂ）の処理を実行する場合は、図４（ａ）及び図４（ｃ）の処理を行わなくてもよいし、図４（ｃ）の処理を実行する場合は、図４（ａ）及び図４（ｂ）の処理を行わなくてもよい。
【００４１】
以上のように、本実施形態では、端末装置が、周囲のＡＰの負荷状態を監視し、低負荷状態のＡＰへと接続するための制御を行う。または、端末装置が、周囲のＡＰの負荷状態を監視し、低負荷状態のＡＰへ接続するための情報をｅＮＢへ通知する。このとき、ｅＮＢが負荷の閾値を設定することができるようにすることで、例えばネットワークの状態に応じて、適切にＡＰ間の負荷分散を行うことが可能となる。
【００４２】
＜＜実施形態２＞＞
上述の実施形態１では、端末装置が、ＡＰの負荷状態を判定し、その判定結果に応じて接続制御を実行する場合、又は、接続制御を行うための情報をｅＮＢへ通知する場合の例について説明した。これに対して、本実施形態では、ｅＮＢ又はＷＴが、ＡＰの負荷状態を判定し、その判定結果に応じて、端末装置の無線ＬＡＮ側における接続制御を実行する場合の例について説明する。なお、上述の通り、本実施形態に係るｅＮＢ又はＷＴのハードウェア構成は、例えば図２に示すような構成を有する。
【００４３】
（ｅＮＢの機能構成）
図５に、ｅＮＢの機能構成例を示す。ｅＮＢは、一例として、無線通信部５０１、有線通信部５０２、ＡＰ指定部５０３、及び負荷情報取得部５０４を有する。無線通信部５０１は、端末装置との間でＬＴＥの通信を行う。有線通信部５０２は、例えばＷＴとの間で、また、ＷＴを介してそのＷＴに接続されたＡＰとの間で、例えば無線ＬＡＮ通信の制御用の通信と、端末装置とＡＰとの間で送受信されるデータの通信とを行う。なお、ｅＮＢは、例えばＷＴやＡＰとの通信を無線で通信することもでき、この場合、有線通信部５０２は省略されて、ＷＴやＡＰとの通信に無線通信部５０１が用いられてもよいし、有線通信部５０２は第２の無線通信部と置き換えられてもよい。
【００４４】
ＡＰ指定部５０３は、端末装置の接続対象のＡＰを決定し、決定したＡＰを指定するｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔを、無線通信部５０１を介して端末装置へ通知する。負荷情報取得部５０４は、例えば、無線通信部５０１が受信した周囲のＡＰからのＢｅａｃｏｎに基づいて、又は、各ＡＰが使用すべきチャネルの監視によって、各ＡＰの負荷状態の情報を取得する。また、負荷情報取得部５０４は、無線通信部５０１を介して端末装置から受信した信号により、又は、ＷＴが各ＡＰの負荷状態を監視した結果を、有線通信部５０２を介してＷＴから取得して、各ＡＰの負荷状態の情報を取得してもよい。なお、図示はしないが、ＷＴは、自身が接続されている各ＡＰにおいて端末装置との間で送受信されるデータがＷＴを経由することとなるため、各ＡＰで送受信されたデータ量、すなわち負荷を容易に監視することができる。また、ＡＰと端末装置との間で送受信されたデータがｅＮＢを経由するように構成される場合は、ｅＮＢも、同様に、容易に各ＡＰの負荷状態を特定することができる。
【００４５】
負荷情報取得部５０４は、各ＡＰの負荷状態の情報を取得すると、その情報をＡＰ指定部５０３へと入力する。ＡＰ指定部５０３は、例えば、端末装置に対してＬＷＡのためのＡＰのサーチを指示する際に、入力された負荷状態が低負荷状態のＡＰを指定するｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔを設定する。そして、無線通信部５０１を介して、そのｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔとともにサーチ指示が、端末装置へ送信される。
【００４６】
なお、端末装置とＡＰとの間の接続の確立は必ずしも短時間で完了しないことが考えられ、接続処理の開始時には低負荷状態であったＡＰが、接続が確立される前に高負荷状態となる場合がありうる。この場合、ＡＰ指定部５０３は、再度、負荷状態が低負荷状態のＡＰを指定するｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔを設定し、端末装置に対して、無線通信部５０１を介して、そのｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔとともにサーチ指示を送信する。端末装置は、このサーチ指示を受信すると、接続処理を中断して、新たなｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔで指定されたＡＰを対象に探索を再度実行する。
【００４７】
また、端末装置がＡＰとの間でＬＷＡでの通信中である間に、そのＡＰが高負荷状態となることも考えられる。この場合、ｅＮＢは、まず、無線通信部５０１を介して、現在接続中のＡＰとのＬＷＡによる通信を終了させるメッセージを端末装置へ送信する。そして、ＡＰ指定部５０３は、負荷状態が低負荷状態のＡＰを指定する新たなｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔを設定し、端末装置に対して、無線通信部５０１を介して、そのｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔとともにサーチ指示を送信する。そして、端末装置は、このサーチ指示を受信すると、接続処理を中断して、新たなｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔで指定されたＡＰを対象に探索を再度実行し、探索結果に応じたＡＰと接続を確立して、ＬＷＡによる通信を再開する。
【００４８】
これにより、端末装置は、低負荷状態のＡＰを対象に探索を実行して接続することとなるため、高負荷状態のＡＰに端末装置が接続することを防ぐことができる。なお、ＡＰ指定部５０３は、端末ごとに「高負荷状態」と判定する基準を異ならしめてもよい。すなわち、全端末に対して同じ基準で高負荷状態と判定しないようにすることで、ＬＷＡでの接続対象のＡＰを全端末が一斉に切り替えることを防ぐことが可能となる。
【００４９】
ＡＰ指定部５０３は、例えば、端末装置からのＭｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  Ｒｅｐｏｒｔに基づいて、端末装置が接続すべきＡＰを特定し、端末装置に対して、無線通信部５０１を介して、特定したＡＰに接続するように指示を送信しうる。ここで、ＡＰ指定部５０３は、例えば、端末装置からＭｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  ＲｅｐｏｒｔにおいてＲＳＳＩが報告されると、ＲＳＳＩが最も高いＡＰを、その端末装置が接続すべきＡＰとして特定しうる。また、ＡＰ指定部５０３は、ＲＳＳＩの値に加えて各ＡＰの負荷を考慮して、接続すべきＡＰを特定してもよい。例えば、ＲＳＳＩが最も高い第１のＡＰの負荷が、ＲＳＳＩが第１のＡＰと比較して低い第２のＡＰの負荷よりも高い場合、第２のＡＰのＲＳＳＩが必要な通信を行うのに十分である場合は、第２のＡＰが接続すべきＡＰとして選択されてもよい。また、ＲＳＳＩの値と負荷を示す値とを引数とする所定の関数によって、各ＡＰの得点を算出して、その得点に応じて、接続すべきＡＰが決定されてもよい。所定の関数は、例えば、ＲＳＳＩの値が高いほど、また、負荷を示す値が低いほど、高い得点を出力する関数であり、この場合、例えば最も高い得点のＡＰが接続すべきＡＰとして選択されうる。
【００５０】
（処理の流れ）
続いて、無線通信システムにおいて実行される処理の流れについて、図６を用いて説明する。本処理では、ｅＮＢ（及び、場合によってはＷＴ）が、ＬＷＡの接続対象となるＡＰについて、その負荷状態を監視している（Ｓ６０１）。このとき、ＷＴが負荷状態を監視している場合は、ＷＴは、例えば定期的に又は状態に所定以上の変化が生じた際に、ｅＮＢへと負荷状態の情報を通知する（不図示）。
【００５１】
その後、ｅＮＢは、低負荷状態のＡＰを特定して、端末装置に通知すべきｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔを、その特定結果に応じて設定する（Ｓ６０２）。そして、ｅＮＢは、設定したｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔと、そのｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔ内のＡＰのサーチの指示を含むＲＲＣＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎＲｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎメッセージを端末装置へ送信する（Ｓ６０３）。Ｓ６０４及びＳ６０５の処理は、図４のＳ４０３及びＳ４０４と同様であるため、説明を省略する。
【００５２】
その後、ｅＮＢは、Ｓ６０５で受信したＭｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  Ｒｅｐｏｒｔに基づいて、端末装置が接続すべきＡＰを決定する（Ｓ６０６）。なお、ここでの接続すべきＡＰの決定には、上述のように各ＡＰにおける負荷状態が考慮されてもよい。その後、ｅＮＢは、Ｓ６０６で決定した接続対象のＡＰを指定して、ＬＷＡによる通信を開始するための指示を含んだＲＲＣＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎＲｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎメッセージを、端末装置へ送信する（Ｓ６０７）。この後、接続対象のＡＰにおいて負荷状態の変化がないまま、端末装置とＡＰとの接続が確立されると、例えば図４のＳ４０６のようなメッセージが端末装置からｅＮＢへと送信され、Ｓ４０７のようにＬＷＡによる通信が開始される。
【００５３】
一方、端末装置とＡＰとの接続が確立される前に、接続対象のＡＰの負荷状態が高負荷状態へと変化したものとする（Ｓ６０８）。この場合、ｅＮＢは、その接続対象のＡＰを除いた新たなｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔと、そのｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔ内のＡＰのサーチの指示を含むＲＲＣＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎＲｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎメッセージを端末装置へ送信する（Ｓ６０９）。その後の処理は、Ｓ６０４以降の処理と同様である。これにより、端末装置は、高負荷状態となったＡＰへの接続の確立処理を終了し、低負荷状態のＡＰのサーチと接続処理を行うことができる。
【００５４】
その後、端末装置と低負荷状態のＡＰとの間でＬＷＡでの接続が確立したものとする（Ｓ６１０）。ここで、ｅＮＢ（及びＷＴ）が、端末装置が接続中のＡＰが高負荷状態へと遷移したことを検出したとする（Ｓ６１１）。この場合、ｅＮＢは、まず、端末装置とそのＡＰとの接続を解除するために、ＬＷＡＲｅｌｅａｓｅメッセージを端末装置へ送信する（Ｓ６１２）。そして、ｅＮＢは、その接続を解除したＡＰを除いた新たなｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔと、そのｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔ内のＡＰのサーチの指示を含むＲＲＣＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎＲｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎメッセージを端末装置へ送信する（Ｓ６１３）。
【００５５】
なお、図６のＳ６０９及びＳ６１３で通知されるｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔにおいては、それまでの接続対象又は接続中のＡＰが除かれていれば、どのようなＡＰが指定されていてもよい。例えば、それまでのｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔにおいて指定されたＡＰから、接続対象又は接続中だったＡＰが除かれただけのｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔが設定されてもよいし、各ＡＰの負荷状態に応じてｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔが新たに編成されてもよい。
【００５６】
これにより、本実施形態では、ｅＮＢは、各ＡＰの負荷状態に応じてｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔを設定し、端末装置は、そのｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔに従ってＬＷＡでの接続先のＡＰを探索する。これにより、ｅＮＢは、端末装置が高負荷状態のＡＰへ接続するのを防ぐことができ、結果として、ＡＰ間の負荷を分散させることができる。
【図１】
2017139525.tif 000003
【図２】
2017139525.tif 000004
【図３】
2017139525.tif 000005
【図４】
2017139525.tif 000006
【図５】
2017139525.tif 000007
【図６】
2017139525.tif 000008