(57)【要約】【課題】オイルレベル検出装置において、新たに部品を設けることなく、ガイドチューブ内からオイル室へ空気を逃がすことを可能にする。【解決手段】オイルレベル検出装置１に関し、クランクケース３０に上向きに設けられ、オイル室５０と連通するチューブ差込口６０と、チューブ差込口６０に差し込まれて固定されたガイドチューブ７０と、ガイドチューブ７０に上方から着脱可能に差し込まれるオイルレベルゲージ８０と、オイル室５０とチューブ差込口６０の間に位置するクランクケース３０に形成された隔壁３５と、隔壁３５を貫通してオイル室５０とチューブ差込口６０を連通する貫通穴９０と、を備える。【選択図】図１
2017089531.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
クランクケースおよびオイルパン内のオイル室に貯留されたオイルのレベルを検出するためのオイルレベル検出装置であって、
前記クランクケースに上向きに設けられ、前記オイル室と連通するチューブ差込口と、
前記チューブ差込口に差し込まれて固定されたガイドチューブと、
前記ガイドチューブに上方から着脱可能に差し込まれるオイルレベルゲージと、
前記オイル室と前記チューブ差込口の間に位置する前記クランクケースに形成された隔壁と、
前記隔壁を貫通して前記オイル室と前記チューブ差込口を連通する貫通穴と、
を備えたことを特徴とするオイルレベル検出装置。
【請求項２】
前記貫通穴は、前記オイル室に開口する第１開口端と、前記チューブ差込口に開口する第２開口端とを備え、
前記貫通穴は、前記第１開口端が前記第２開口端より上方に位置するよう、シリンダ軸に垂直な仮想面に対し傾斜して形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載のオイルレベル検出装置。
【請求項３】
前記第１開口端は、前記クランクケースの上端開口部に向かって指向されている
ことを特徴とする請求項２に記載のオイルレベル検出装置。
【請求項４】
前記第２開口端は、前記ガイドチューブよりも下方で、かつ所定の最高オイルレベルより上方の位置に設けられている
ことを特徴とする請求項２または３に記載のオイルレベル検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クランクケースおよびオイルパン内のオイル室に貯留されたエンジンオイルの油面の高さ位置（以下、オイルレベルと称する）を検出するためのオイルレベル検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、オイルレベル検出装置においては、クランクケースに設けられ、オイル室と連通するチューブ差込口と、チューブ差込口に差し込まれて固定されたガイドチューブと、ガイドチューブに着脱可能に差し込まれるオイルレベルゲージとを備える。
【０００３】
ここで、オイルレベルゲージは、ガイドチューブに差し込まれた状態において、ガイドチューブの内周面との隙間をシールするように構成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実公平３−３９６９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ガイドチューブへオイルレベルゲージが挿入される際には、オイルレベルゲージがガイドチューブ内の空気を押すことで、チューブ差込口内の油面を押し下げてしまい、オイルレベルを正確に検出することが困難になる。
【０００６】
そのため、従来は、図３に示すように、ガイドチューブ７に枝パイプＰを設けて、ガイドチューブ７内からシリンダブロック２内へ空気を逃がす手法が用いられていた。しかし、この手法では、別途枝パイプＰを設けることで、レイアウトが煩雑になると共に、部品点数および生産コストが増大するという問題が生じる。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、新たに部品を設けることなく、ガイドチューブ内からオイル室へ空気を逃がすことが可能なオイルレベル検出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るオイルレベル検出装置は、クランクケースおよびオイルパン内のオイル室に貯留されたオイルのレベルを検出するためのオイルレベル検出装置であって、前記クランクケースに上向きに設けられ、前記オイル室と連通するチューブ差込口と、前記チューブ差込口に差し込まれて固定されたガイドチューブと、前記ガイドチューブに上方から着脱可能に差し込まれるオイルレベルゲージと、前記オイル室と前記チューブ差込口の間に位置する前記クランクケースに形成された隔壁と、前記隔壁を貫通して前記オイル室と前記チューブ差込口を連通する貫通穴と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、前記貫通穴は、前記オイル室に開口する第１開口端と、前記チューブ差込口に開口する第２開口端とを備え、前記貫通穴は、前記第１開口端が前記第２開口端より上方に位置するよう、シリンダ軸に垂直な仮想面に対し傾斜して形成されている。
【００１０】
また、前記第１開口端は、前記クランクケースの上端開口部に向かって指向されている。
【００１１】
また、前記第２開口端は、前記ガイドチューブよりも下方で、かつ所定の最高オイルレベルより上方の位置に設けられている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係るオイルレベル検出装置によれば、新たに部品を設けることなく、ガイドチューブ内からオイル室へ空気を逃がすことが可能になるという優れた効果を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係るオイルレベル検出装置を用いたエンジンの概略構成を示す断面概略図である。
【図２】図１のＡ部拡大図であり、（ａ）はオイルレベルゲージの支持部がガイドチューブに挿入し始めた状態を示し、（ｂ）はオイルレベルゲージの支持部がガイドチューブに完全に挿入された状態を示す。
【図３】従来のオイルレベル検出装置を用いたエンジンの概略構成を示す断面概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面に基づいて、本発明の実施形態に係るオイルレベル検出装置を説明する。なお、後述する実施形態における上下方向は、エンジンを搭載した車両の上下方向を基準とする。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態のオイルレベル検出装置１が用いられるエンジンの断面概略図である。図中、一点鎖線Ｂは、シリンダ軸を示し、二点鎖線Ｃは、シリンダ軸Ｂに垂直な仮想面を示し、符号Ｈは、所定の最高オイルレベルを示し、符号Ｌは、所定の最低オイルレベルを示す。なお、この図において、オイルレベルゲージ８０は、ガイドチューブ７０に完全に挿入された状態を表している。
【００１６】
図１に示すように、エンジン１０は、シリンダブロック２０と、シリンダブロック２０の下端に設けられたクランクケース３０と、クランクケース３０の下端に設けられたオイルパン４０とを備える。
【００１７】
シリンダブロック２０は、シリンダ部２０ａと、シリンダ部２０ａの下端に形成されたスカート部２０ｂとを有する。シリンダ２０ａの内側には、ピストン（不図示）が往復動自在に収容される。スカート部２０ｂおよびクランクケース３０の内側には、クランクシャフト１１やベアリングキャップ１２等が収容される。また、クランクケース３０およびオイルパン４０の内側には、エンジンオイルＯを貯留するオイル室５０が設けられる。
【００１８】
シリンダブロック２０とクランクケース３０は、両者のフランジＦ１，Ｆ２にて接続される。また、クランクケース３０とオイルパン４０は、両者のフランジＦ３，Ｆ４にて接続される。これら互いに接続されるフランジ同士は、フランジ間にガスケット（不図示）を介在させた状態で、ボルト（不図示）等の締結手段により取り外し可能に固定される。
【００１９】
オイルレベル検出装置１は、クランクケース３０に設けられオイル室５０と連通するチューブ差込口６０と、チューブ差込口６０に固定されたガイドチューブ７０と、ガイドチューブ７０に差し込まれるオイルレベルゲージ８０とを備える。また、本実施形態においては、オイル室５０とチューブ差込口６０の間に位置するクランクケース３０に形成された隔壁３５と、この隔壁３５を貫通してオイル室５０とチューブ差込口６０を連通する貫通穴９０（エア抜き穴）とが設けられる。
【００２０】
より詳しくは、チューブ差込口６０は、クランクケース３０に上向き、特に斜め上向きに設けられる。ここでいう上向きは、斜め上向きを含むものとする。クランクケース３０の外壁３１には断面略三角状の段部３２が形成されており、この段部３２にチューブ差込口６０が設けられる。チューブ差込口６０は、段部３２の下部傾斜面３２ａに沿って延び、上端が上部傾斜面３２ｂで外部に開口され、下端がクランクケース３０内に開口されている。例えば、本実施形態において、チューブ差込口６０は、クランクケース３０の内壁面３３の位置から段部３２の上部傾斜面３２ｂの位置に向けて形成されている。
【００２１】
ガイドチューブ７０は、金属材料または耐熱樹脂材料を用いた円筒形状の管からなる。このガイドチューブ７０は、下端部７１をチューブ差込口６０に差し込むことで固定され、その固定位置から上方に延びるように配置される。
【００２２】
オイルレベルゲージ８０は、ガイドチューブ７０に上方から着脱可能に差し込まれ、かつ、ガイドチューブ７０に差し込まれた状態で、ガイドチューブ７０の内周面との隙間をシールするように構成される。
【００２３】
より詳しくは、図２（ａ），（ｂ）に示すように、オイルレベルゲージ８０は、平板状の本体部８１と、グリップ部８２とを有する。
【００２４】
本体部８１は、弾力性のある金属材料からなり、ガイドチューブ７０内に挿入可能な幅と厚みを有する。また、本体部８１は、オイルレベルゲージ８０がガイドチューブ７０に完全に挿入された状態で、その先端部８１ａをオイル室５０内のエンジンオイルＯに浸して、オイルレベルを検出できる長さを有する。
【００２５】
グリップ部８２は、金属材料または耐熱樹脂材料からなり、取手部８２ａと、本体部８１を支持する支持部８２ｂとを有する。また、オイルレベルゲージ８０がガイドチューブ７０に挿入された状態では、支持部８２ｂがガイドチューブ７０内に挿入され、取手部８２ａはガイドチューブ７０の開口端で挿入を規制される。また、支持部８２ｂの上下方向の中間に位置する外周面には、ガイドチューブ７０の内周面との隙間をシールするＯリング８２ｃが取り付けられる。
【００２６】
図１に示すように、本実施形態において、隔壁３５は、クランクケース３０のフランジＦ２と一体に形成される。
【００２７】
貫通穴９０は、オイル室５０に開口する第１開口端９１と、チューブ差込口６０に開口する第２開口端９２とを備え、第１開口端９１が第２開口端９２より上方に位置するよう、シリンダ軸Ｂに垂直な仮想面Ｃに対し傾斜して形成されている。
【００２８】
より詳しくは、第１開口端９１は、クランクケース３０の上端開口部３６に向かって指向されている。また、第２開口端９２は、ガイドチューブ７０の下端よりも下方で、かつ所定の最高オイルレベルＨより上方の位置に設けられている。
【００２９】
次に、本実施形態のオイルレベル検出装置１の作用効果について図面に基づいて説明する。ここで、図２（ａ）は、オイルレベルゲージ８０の支持部８２ｂがガイドチューブ７０に挿入し始めた状態を示し、図２（ｂ）は、この支持部８２ｂがガイドチューブ７０に完全に挿入された状態を示す。
【００３０】
図２（ａ）に示すように、オイルレベルゲージ８０をガイドチューブ７０に差し込むには、取手部８２ａを手で持って、先ず、本体部８１をガイドチューブ７０に挿入し、次に、支持部８２ｂをガイドチューブ７０の上端部７２に挿入することになる。支持部８２ｂがガイドチューブ７０に挿入し始めた状態で、Ｏリング８２ｃは、ガイドチューブ７０の上端に当接される。この状態から、グリップ部８２を押し込むことで、図２（ｂ）に示す位置までＯリング８２ｃが押し下げられる。
【００３１】
このとき、仮に貫通穴９０が無いとすると、このＯリング８２ｃの移動によって、ガイドチューブ７０内の空気が押し下げられることで、チューブ差込口６０内の油面が押し下げられる。そのため、オイルレベルを正確に検出することが困難になる。
【００３２】
そこで、本実施形態においては、オイル室５０とチューブ差込口６０の間の隔壁３５に、貫通穴９０（エア抜き穴）を設けている。これにより、オイルレベルゲージ８０の挿入時には、この貫通穴９０を通じて、チューブ差込口６０内の空気をオイル室５０へと逃がすことができる。この結果、チューブ差込口６０内の空気によって油面を押し下げられるのを抑制することができ、正確にオイルレベルを検出することが可能になる。
【００３３】
特に、本実施形態では、隔壁３５にドリル等で穴を開けるだけの簡単な作業で貫通穴９０を形成できる。従って、例えば、ガイドチューブに枝パイプＰを設けて空気を逃がす等の従来技術（図３を参照）に比べて、レイアウトを簡素化することができ、また、別途部品を設ける必要がないので、部品点数および生産コストを抑えることが可能になる。
【００３４】
また、貫通穴９０においては、第１開口端９１が第２開口端９２より上方に位置するよう、シリンダ軸Ｂに垂直な仮想面Ｃに対し傾斜して形成されている。よって、穴開け作業を上方から容易に行うことができる。また、第１開口端９１は、クランクケース３０の上端開口部３６に向かって指向されている。そのため、クランクケース３０の広い上端開口部３６から、穴開け作業を容易に行うことができる。
【００３５】
更に、第２開口端９２は、所定の最高オイルレベルＨより上方の位置に設けられている。そのため、オイルレベルが最高オイルレベルＨであっても、第２開口端９２からチューブ差込口６０内の空気をオイル室５０へと逃がすことができる。
【００３６】
なお、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、適宜変形して実施することが可能である。
【００３７】
例えば、本実施形態では、オイルレベルゲージ８０に金属材料からなる平板状の本体部８１を用いているが、金属材料製のワイヤ状の本体部あるいは耐熱樹脂製の本体部を用いたオイルレベルゲージであってもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１  オイルレベル検出装置
３０  クランクケース
３５  隔壁
４０  オイルパン
５０  オイル室
６０  チューブ差込口
７０  ガイドチューブ
８０  オイルレベルゲージ
９０  貫通穴
【図１】
2017089531.tif 000003
【図２】
2017089531.tif 000004
【図３】
2017089531.tif 000005