(57)【要約】【課題】簡素な構造とし、複数接続した際には簡易な接続作業で調温媒体を供給でき、幅方向の設置スペースを小さくして、容易に且つ安価に連結を可能とする。【解決手段】断面形状が培地空間２５を挟みＵ字状に形成された長尺で、各側壁２７に、長手方向に貫通し長手方向両方の端面３１で開口部３３となって調温媒体１５を流す貫通穴２９が形成されるポッドベース１７と、端面３１に設けられ、培地空間２５の長手方向の端を閉じるとともに、貫通穴２９に通じる導水口４１を有して、固定具２３によりポッドベース１７に固定されるカバー１９と、弾性材からなり、端面３１と同形状のＵ字状に形成され、ポッドベース１７の端面３１同士またはポッドベース１７とカバー１９とに挟着され、貫通穴２９を水密シールするとともに、貫通穴２９同士及び貫通穴２９と導水口４１とを通じさせる透孔５１を有するパッキン２１と、を設けた。【選択図】  図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に直交する断面形状が培地空間を挟みＵ字状に形成され、それぞれの側壁に、長手方向に貫通し長手方向両方の端面で開口部となって調温媒体を流す貫通穴が対となって形成されるポッドベースと、
前記端面に設けられ、前記培地空間の長手方向の端を閉じるとともに、前記貫通穴に通じる導水口を有して、固定具により前記ポッドベースに固定されるカバーと、
弾性材からなり、前記端面と同形状のＵ字状に形成され、前記ポッドベースの端面同士または前記ポッドベースと前記カバーとに挟着され、前記貫通穴を水密シールするとともに、前記貫通穴同士及び前記貫通穴と前記導水口とを通じさせる透孔を有するパッキンと、
を具備することを特徴とする培地栽培用容器。
【請求項２】
請求項１記載の培地栽培用容器であって、
前記ポッドベースの前記培地空間の底部には前記培地空間に開口して長手方向に沿う凹溝が形成され、
前記パッキンには前記凹溝に連通される給排水孔が穿設され、
前記カバーには前記給排水孔に一致する給排水口が形成されることを特徴とする培地栽培用容器。
【請求項３】
請求項１または２記載の培地栽培用容器であって、
前記パッキンの表裏面には前記貫通穴に嵌入する凸部が形成されることを特徴とする培地栽培用容器。
【請求項４】
請求項３記載の培地栽培用容器であって、
前記カバーの内面には前記凸部が嵌入する凹部が形成されていることを特徴とする培地栽培用容器。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載の培地栽培用容器であって、
前記培地空間の長手方向の一方を閉じる前記カバーには、一対の前記導水口を連結し連通するリターン用ホースが接続されることを特徴とする培地栽培用容器。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１つに記載の培地栽培用容器であって、
それぞれの前記側壁には、前記ポッドベースの外側に張り出して前記ポッドベースの長手方向に沿って延在する上下一対の平行なリブ板が形成され、
それぞれの前記リブ板の長手方向両端には、厚み方向に貫通する連結孔が穿設され、
前記カバーには、それぞれの前記リブ板に一致する位置で複数の固定部が突片状に設けられ、
前記連結孔と前記固定部とが、バネ性を有してコ字状に形成される前記固定具により挟み着けられることを特徴とする培地栽培用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、培地栽培用容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビニールハウス等の栽培室内にて育苗する装置として、栽培範囲の増減に容易且つ迅速に対応可能な植物の周年栽培育成装置が知られている（特許文献１参照）。この周年栽培育成装置は、植物の苗が植えられる平面視細長状の育成容器を備える。育成容器は、長手方向に温調媒体を流す流路空間部が形成される長手壁部を有している。長手壁部の長手方向一端側には、温調媒体用の流入口が設けられる。長手壁部の長手方向他端側には、温調媒体用の排出口が設けられる。これら、流入口と排出口とには、継手ユニットである雄接続継手、雌接続継手が設けられる。雄接続継手と雌接続継手は、隣り合う育成容器同士の流路空間部を連通する。育成容器は、複数の分割収容空間に、苗床材を入れて、苗を植える。育成容器は、温調機によって冷水又は温水等の温調媒体を流路空間部に供給することで、苗床材と熱交換、すなわち温度管理を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５６１０７５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の育成容器は、左右一対の側壁部のそれぞれには、長手方向の両端に、継手ユニットとしての雄接続継手及び雌接続継手を二対、すなわち、合計４つを必要とする。従って、育成容器は、雄接続継手及び雌接続継手が、エルボ配管等の屈曲部を介して突設されるため、長手方向に直交する幅方向の設置スペースが大きくなる。また、育成容器は、複数を連結する場合、多数の継手ユニットを接続しなければならないため、配管作業が煩雑となる。さらに、多数の継手ユニットが必要となれば、配管に必要な部材コストが増大する。
【０００５】
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、その目的は、簡素な構造で容易に製造を可能とすることができ、複数のポッドベースを接続した際には簡易な接続作業で調温媒体を供給でき、幅方向の設置スペースを小さくして、容易に且つ安価に連結できる培地栽培用容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
次に、上記の課題を解決するための手段を、実施の形態に対応する図面を参照して説明する。
本発明の請求項１記載の培地栽培用容器１００は、長手方向に直交する断面形状が培地空間２５を挟みＵ字状に形成され、それぞれの側壁２７に、長手方向に貫通し長手方向両方の端面３１で開口部３３となって調温媒体１５を流す貫通穴２９が対となって形成されるポッドベース１７と、
前記端面３１に設けられ、前記培地空間２５の長手方向の端を閉じるとともに、前記貫通穴２９に通じる導水口４１を有して、固定具２３により前記ポッドベース１７に固定されるカバー１９と、
弾性材からなり、前記端面３１と同形状のＵ字状に形成され、前記ポッドベース１７の端面３１同士または前記ポッドベース１７と前記カバー１９とに挟着され、前記貫通穴２９を水密シールするとともに、前記貫通穴２９同士及び前記貫通穴２９と前記導水口４１とを通じさせる透孔５１を有するパッキン２１と、
を具備することを特徴とする。
【０００７】
この培地栽培用容器１００では、ポッドベース１７を長手方向に連結する場合、貫通穴２９が開口部３３同士で直接接続できる。そのため、両方の側壁２７から外側に継手ユニット等が突出しない。ポッドベース１７同士をパッキン２１を介して連結するのみで、継手ユニットを使用せずに、貫通穴２９同士を同時に接続することができる。すなわち配管作業が必要ない。また、継手ユニットを使用しないので、多数のポッドベース１７を長尺に連結しても、貫通穴２９同士を安価に接続でき、その貫通穴２９の形成される側壁２７が継手ユニットを介さず水路を構成しており、長手方向に連続して温度調整が可能となる。さらに、ポッドベース１７は、貫通穴２９を備えたＵ字状の断面が連続した構造であることから、その形状が連続した押出成形にて製造が可能となり、所望の長さなどで容易に構成することができる。
【０００８】
本発明の請求項２記載の培地栽培用容器１００は、請求項１記載の培地栽培用容器であって、
前記ポッドベース１７の前記培地空間２５の底部には前記培地空間２５に開口して長手方向に沿う凹溝３５が形成され、
前記パッキン２１には前記凹溝３５に連通される給排水孔５３が穿設され、
前記カバー１９には前記給排水孔５３に一致する給排水口４３が形成されることを特徴とする。
【０００９】
この培地栽培用容器１００では、一方の溝端から肥料液を注入し、他方の溝端から余分な肥料液を排出することができる。また、上からの水やりの際の余分な水も凹部４５に集めて排出することができる。また、肥料液は、捨てないで循環させて再利用することも可能となる。なお、給排水口４３は、用途によって不要な場合、塞ぐこともできる。
【００１０】
本発明の請求項３記載の培地栽培用容器１００は、請求項１または２記載の培地栽培用容器であって、
前記パッキン２１の表裏面には前記貫通穴２９に嵌入する凸部５５が形成されることを特徴とする。
【００１１】
この培地栽培用容器１００では、ポッドベース１７同士を連結或いはポッドベース１７にカバー１９を固定すると、双方の間にパッキン２１が挟着される。パッキン２１は、貫通穴２９の周縁の端面３１に密着することで、貫通穴２９から端面外側との間の水密性を高める。これに加え、パッキン２１は、貫通穴２９の中に凸部５５が嵌入することにより貫通穴２９の内周面とも密着し、貫通穴２９から端面３１外側との間の水密性をさらに高める。
【００１２】
本発明の請求項４記載の培地栽培用容器１００は、請求項３記載の培地栽培用容器であって、
前記カバー１９の内面には前記凸部５５が嵌入する凹部４５が形成されていることを特徴とする。
【００１３】
この培地栽培用容器１００では、ポッドベース１７にカバー１９を固定すると、双方の間にパッキン２１が挟着される。パッキン２１は、凸部５５が凹部４５に嵌入することで、カバー１９の内面から浮き上がることがない。これにより、パッキン２１は、全面がカバー１９に密着して、高い水密性が得られる。また、パッキン２１は、凸部５５が凹部４５に収容されるので、表裏を使い分けせずに使用することができる。
【００１４】
本発明の請求項５記載の培地栽培用容器１００は、請求項１〜４のいずれか１つに記載の培地栽培用容器であって、
前記培地空間２５の長手方向の一方を閉じる前記カバー１９には、一対の前記導水口４１を連結し連通するリターン用ホース５７が接続されることを特徴とする。
【００１５】
この培地栽培用容器１００では、ポッドベース１７の連結数が少ない場合など長手方向が長尺な構成でない場合に、培地空間２５の長手方向の一方を閉じるカバー１９は、一対の導水口４１をリターン用ホース５７により相互に連結することができる。従って、一方の側壁２７の貫通穴２９を通った調温媒体１５は、リターン用ホース５７により他方の側壁２７の貫通穴２９へと供給される。他方の側壁２７の貫通穴２９を流れた調温媒体１５は、一方の導水口４１から調温媒体１５が供給された同一のカバー１９における他方の導水口４１から排水することができる。これにより、培地栽培用容器１００は、ポッドベース１７の貫通穴２９を有効利用して、短い距離で調温媒体１５を循環させることができる。
【００１６】
本発明の請求項６記載の培地栽培用容器１００は、請求項１〜５のいずれか１つに記載の培地栽培用容器であって、
それぞれの前記側壁２７には、前記ポッドベース１７の外側に張り出して前記ポッドベース１７の長手方向に沿って延在する上下一対の平行なリブ板３７が形成され、
それぞれの前記リブ板３７の長手方向両端には、厚み方向に貫通する連結孔３９が穿設され、
前記カバー１９には、それぞれの前記リブ板３７に一致する位置で複数の固定部４９が突片状に設けられ、
前記連結孔３９と前記固定部４９とが、バネ性を有してコ字状に形成される前記固定具２３により挟み着けられることを特徴とする。
【００１７】
この培地栽培用容器１００では、カバー１９が、ポッドベース１７の長手方向の端面３１に、パッキン２１を挟持して固定される。この際、カバー１９は、ポッドベース１７に設けられたリブ板３７の連結孔３９と固定部４９とが、バネ性を有するコ字状の固定具２３により挟み着けられる。これにより、ポッドベース１７とカバー１９は、簡単に固定、固定解除が可能となる。また、ポッドベース１７は、両側壁１７の上下に対となり長手方向に渡って少なくとも４本のリブ板３７が形成され、剛性が高まる。リブ板３７は、押出成形によりポッドベース１７と一体に形成することができるので、別部材を必要とせず、安価に形成できる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る請求項１記載の培地栽培用容器によれば、ポッドベースを長手方向に連結するのみで、貫通穴が直接接続状態となり、すなわち配管作業を不要として調温媒体の流路を構成し供給を行うことができ、長手方向に連続して温度調整が可能となる。また、この培地栽培用容器では、ポッドベースを長手方向に連結することで貫通穴が直接接続できることから、両方の側壁から外側に継手ユニット等が突出するような構成とならず、多数のポッドベースを長尺に連結しても、その幅方向の設置スペースを小さくすることができ、省スペース化を図ることができる。さらに、ポッドベースは、貫通穴を備えたＵ字状の断面が連続した構造であることから、その形状が連続した押出成形にて製造が可能となり、所望の長さなどで容易に構成することができる。
【００１９】
本発明に係る請求項２記載の培地栽培用容器によれば、一方の溝端から肥料液を注入して余分な肥料液は、根腐れしないよう他方の溝端を通って排出することができる。
【００２０】
本発明に係る請求項３記載の培地栽培用容器によれば、パッキンと貫通穴の水密性能を向上させることができる。
【００２１】
本発明に係る請求項４記載の培地栽培用容器によれば、カバーとパッキンとの水密性能をより向上させることができる。
【００２２】
本発明に係る請求項５記載の培地栽培用容器によれば、ポッドベースの連結数が少ない場合、培地栽培用容器の一端側のみで調温媒体の給水と排水とを接続することができる。
【００２３】
本発明に係る請求項６記載の培地栽培用容器によれば、カバーとポッドベースとを簡単に固定または固定解除できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係る培地栽培用容器の使用時における長手方向に直交する方向の断面図である。
【図２】図１に示したポッドベースが２つ連結された培地栽培用容器の斜視図である。
【図３】図２に示したポッドベースの斜視図である。
【図４】図３に示したポッドベースの長手方向に直交する方向の断面図である。
【図５】（ａ）は図２に示した左側のカバーの拡大図、（ｂ）は（ａ）の背面図である。
【図６】図２の連結部の側面図である。
【図７】図２に示した培地栽培用容器における右端カバー部分の縦断面図である。
【図８】（ａ）は図２に示したパッキンの正面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図９】図２に示した培地栽培用容器の分解斜視図である。
【図１０】一対の導水口がリターン用ホースで連結される培地栽培用容器の平断面図である。
【図１１】一対の貫通穴のそれぞれに調温媒体が独立供給される培地栽培用容器の平断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明に係る実施形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明の実施形態に係る培地栽培用容器の使用時における長手方向に直交する方向の断面図である。
本実施形態に係る培地栽培用容器１００は、植物である苗１１が植えられる土等の苗床材１３を、調温媒体１５により苗１１に適した温度にコントロール可能とする。すなわち、調温媒体１５は、苗１１を暖めることも冷やすこともできる。培地栽培用容器１００は、例えば苺栽培などに用いて、外気温に対応してなど、根幹の温度を調温媒体１５で調整することができる。これにより、培地栽培用容器１００は、周年で所望の季節の植物を育成することが可能となる。
【００２６】
図２は図１に示したポッドベースが２つ連結された培地栽培用容器の斜視図である。
培地栽培用容器１００は、ポッドベース１７と、カバー１９と、パッキン２１と、固定具２３と、を主要な構成部材として有する。
培地栽培用容器１００は、複数のポッドベース１７を、長手方向に直列に連結して使用することができる。勿論、単体で使用することもできる。培地栽培用容器１００は、例えば１個あたりの長さを１ｍに製造されて、それを１０個連結して全長１０ｍ程度としたり、１個あたりの長さを２ｍに製造されて、２０個連結して４０ｍで使用することができる。すなわち、栽培地の広さや用途に応じて数量の増減が任意に可能となる。そして、複数のポッドベース１７が連結された培地栽培用容器１００は、その両端にカバー１９が取り付けられる。
【００２７】
図３は図２に示したポッドベースの斜視図、図４は図３に示したポッドベースの長手方向に直交する方向の断面図である。
ポッドベース１７は、樹脂材よりなり、例えば押出成形により一体に形成される。ポッドベース１７の素材としては、押出成形可能な樹脂、例えばＰＥ（ポリエチレン）、ＰＶＣ（塩化ビニル）などを用いることができる。ポッドベース１７は、長手方向に直交する断面形状が培地空間２５を挟みＵ字状に形成される。培地空間２５を挟むそれぞれの側壁２７は、長手方向に貫通する貫通穴２９が形成されている。貫通穴２９は、側壁２７の厚み以内に形成されて側壁２７の形状に沿う縦長空間状に形成され、本実施形態では、ポッドベース１７のＵ字形状に倣った曲穴で形成される。すなわち、貫通穴２９は、曲穴が長手方向に連続する湾曲空間となる。これにより、貫通穴２９は、湾曲した側壁２７に沿う形状となり、ポッドベース１７の断面に占める空間を大きく確保しており、すなわち貫通穴２９と培地空間２５との熱交換面積を大きくしている。
【００２８】
これらの貫通穴２９は、ポッドベース１７の長手方向両方の端面３１で、開口部３３となって開口する。貫通穴２９には、調温媒体１５である温水或いは冷水の流路となる。ポッドベース１７の培地空間２５に収容された苗床材１３は、この調温媒体１５により加熱または吸熱されて最適な温度に調温される。
【００２９】
また、ポッドベース１７の培地空間２５の底部には、凹溝３５が形成される。凹溝３５は、培地空間２５に開口して長手方向に沿って形成される。この凹溝３５には、例えば肥料液が流される。また、凹溝３５は、苗床材１３の上からの水やりにより余った水の排水路ともなる。
【００３０】
ポッドベース１７のそれぞれの側壁２７には、ポッドベース１７の外側に張り出すリブ板３７が形成される。リブ板３７は、ポッドベース１７の長手方向に沿ってそれぞれが平行となるように延在する。リブ板３７は、ポッドベース１７の外周において、例えばそれぞれの側壁２７に、上下一対で、合計二対の４つが設けられる。
【００３１】
これらそれぞれのリブ板３７は、ポッドベース１７の押出成形時に、同時に形成することができる。リブ板３７は、長手方向両端に、厚み方向に貫通する連結孔３９を有する。この連結孔３９は、後述する固定具２３を用いることによるポッドベース同士、或いはポッドベース１７とカバー１９との固定用として使用される。
【００３２】
図５（ａ）は図２に示した左側のカバーの拡大図、（ｂ）は（ａ）の背面図である。
カバー１９は、樹脂全般、例えば、ＡＢＳ（アクリロニトリルブタジエンスチレン共重合合成）樹脂、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＳ（ポリスチレン）、ＰＥ（ポリエチレン）、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）などを用いて形成することができる。カバー１９は、ポッドベース１７の端面３１に取り付けられ、培地空間２５の長手方向の端を閉じる。このため、カバー１９は、ポッドベース１７の長手方向に直交する断面形状と同一の外形状となる。カバー１９は、それぞれの貫通穴２９に通じる導水口４１を有する。導水口４１は、カバー１９から突出した例えば管体とすることができる。また、カバー１９は、凹溝３５に通じる同じく管体の給排水口４３を有する。
【００３３】
カバー１９は、内面に、凹部４５が形成される。凹部４５は、ポッドベース１７に形成された貫通穴２９と同一の形状に形成される。また、カバー１９は、カバー１９の内面に、溝用凹部４７が形成される。溝用凹部４７は、ポッドベース１７に形成された凹溝３５と同一の形状に形成される。これら凹部４５、溝用凹部４７は、パッキン２１に形成される後述の凸部５５と嵌合する。
【００３４】
カバー１９には、それぞれのリブ板３７に一致する位置で、複数の固定部４９が設けられる。固定部４９は、カバー１９の外周から外側に突出して形成される突片状とされる。固定部４９の先端には、ポッドベース１７と反対側に向かって突出する締結用爪５０が形成される。この固定部４９は、上記のリブ板３７に設けられる連結孔３９と、固定具２３により連結固定される。
【００３５】
図６は図２の連結部の側面図である。
固定部４９は、例えばバネ性を有した鋼材からなるコ字状のクリップとして形成することができる。クリップは、例えば、直径５ｍｍ程度の丸棒鋼であり、材質としては炭素鋼（Ｓ４５Ｃ）、一般構造用圧延鋼（ＳＳ４００）などを用いることができる。ポッドベース１７は、直列に連結される場合、隣接の連結孔３９同士が、この固定具２３を挿入することにより挟み着けられる。
【００３６】
図７は図２に示した培地栽培用容器における右端カバー部分の縦断面図である。
カバー１９は、固定部４９と連結孔３９とに挿入される固定具２３により、ポッドベース１７の端面３１に挟み着けられる。つまり、コ字状のクリップは、開脚両端の一方が連結孔３９に挿入され、他方が固定部４９に掛け渡される。
【００３７】
図８（ａ）は図２に示したパッキンの正面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
パッキン２１は、ゴム（ＮＢＲ：ニトリルゴム）、シリコンゴムなどの弾性材からなる。パッキン２１は、ポッドベース１７の端面３１と同形状のＵ字状に形成される。パッキン２１は、ポッドベース１７の端面同士またはポッドベース１７とカバー１９とに挟着される。パッキン２１は、挟着されることにより貫通穴２９、凹溝３５を水密シールする。パッキン２１には、貫通穴同士、及び貫通穴２９と導水口４１とを通じさせる透孔５１が穿設されている。また、パッキン２１には、凹溝３５と給排水口４３とを通じさせる給排水孔５３が穿設されている。これにより、ポッドベース同士が連結される場合であっても、連結された貫通穴２９は、透孔５１を介して通じ、凹溝３５は給排水孔５３を介して通じる。また、ポッドベース１７の端面３１に取り付けられたカバー１９は、貫通穴２９と導水口４１とがパッキン２１の透孔５１を介して通じ、凹溝３５と給排水口４３とが給排水孔５３を介して通じる。
【００３８】
パッキン２１の表裏面には貫通穴２９と、凹溝３５とのそれぞれに嵌入する凸部５５が形成される。凸部５５は、貫通穴２９と凹溝３５の形状に一致してパッキン２１の表裏面から膨出して形成される。弾性材からなるパッキン２１は、この凸部５５が貫通穴２９や凹溝３５に嵌入することにより、連結部やカバー取付部における貫通穴２９や凹溝３５からの漏水を防止する。また、この凸部５５は、カバー１９に形成された上記の凹部４５にも嵌入する。なお、上記の透孔５１及び給排水孔５３は、この凸部５５を貫通して穿設されている。
【００３９】
次に、培地栽培用容器１００の使用方法を説明する。
図９は図２に示した培地栽培用容器の分解斜視図である。
培地栽培用容器１００は、連結する場合、一方のポッドベース１７と他方のポッドベース１７の端面同士の間にパッキン２１が配置され、ポッドベース１７同士がパッキン２１を挟んで配置される。パッキン２１を挟んで配置されたポッドベース１７同士は、近接するリブ板３７同士のそれぞれの連結孔３９（４箇所）に、固定具２３が挿入される。この固定具２３の弾性力により、ポッドベース１７は、端面３１同士が接近方向に付勢され、且つ、パッキン２１が圧縮されることによる復元力とで、端面３１とパッキン２１とが水密に連結される。
【００４０】
また、連結されたポッドベース１７の最外端となる両端のそれぞれの端面３１には、カバー１９が取り付けられる。カバー１９と端面３１との間にはパッキン２１が挟まれる。カバー１９は、ポッドベース１７の端面３１に、固定具２３により固定される。この場合も、カバー１９は、固定部４９と、近接するリブ板３７のそれぞれの連結孔３９（４箇所）とが、コ形状の固定具２３により挟まれて締結される。この固定具２３の弾性力により、カバー１９は、ポッドベース１７の端面３１に付勢され、パッキン２１を圧縮して水密に取り付けられる。同様に、他方のポッドベース１７の端面３１もカバー１９により塞がれる。
【００４１】
このように、培地栽培用容器１００は、所望の数が連結され、その両端がカバー１９により塞がれることで、任意長の直線状の培地空間２５が連続して形成される。培地栽培用容器１００は、この状態で、それぞれの貫通穴２９、凹溝３５が直線状に通じ、連続した流路となる。これら貫通穴２９、凹溝３５は、両端のカバー１９において、導水口４１、給排水口４３として開口される。
【００４２】
図１０は一対の導水口がリターン用ホースで連結される培地栽培用容器の平断面図である。
培地栽培用容器１００は、ポッドベース１７の連結数が少ない場合、或いは、高温を必要としない場合等の温度変化が大きくてもよい場合、カバー１９の一対の導水口４１に、相互を連結するリターン用ホース５７が接続される。これにより、培地栽培用容器１００は、リターン用ホース５７で、調温媒体１５をＵターンさせることができる。培地栽培用容器１００の水温コントロールは、チラーユニットからの冷媒と、調温媒体１５（例えば水道水）とを熱交換器などにより熱交換し、ポンプで導水口４１を介してポッドベース１７の貫通穴２９に循環させることにより行う。
【００４３】
図１１は一対の貫通穴２９のそれぞれに調温媒体が独立供給される培地栽培用容器の平断面図である。
また、培地栽培用容器１００は、連結数が多い場合、或いは、高温を必要とする場合等の温度変化を小さくしたい場合、調温媒体１５を両サイドから流入させて、一方向にのみで流すことができる。この場合、一対の側壁２７のそれぞれの貫通穴２９は、カバー１９に設けられる一対の導水口４１の内、一方が給水、他方が排水として使用される。
【００４４】
次に、上記した構成の作用を説明する。
本実施形態に係る培地栽培用容器１００は、ポッドベース１７を長手方向に連結する場合、貫通穴２９が開口部３３同士で直接接続できる。そのため、従来のように両方の側壁から外側に継手ユニット等が突出しない。ポッドベース１７同士をパッキン２１を介して連結するのみで、継手ユニットを使用せずに、貫通穴２９同士を同時に接続することができ流路を構成できる。すなわち、固定部４９とパッキン２１を利用することで、容易に長さフリーの温度調節可能な培地栽培用容器１００を形成することができる。
【００４５】
このため、培地栽培用容器１００は、継手ユニットを使用しないので、多数のポッドベース１７を長尺に連結しても、接続部材等のコストを大幅に低減できる。
【００４６】
また、培地栽培用容器１００は、一方の溝端から肥料液を注入し、他方の溝端から余分な肥料液を排出することができる。上からの水やりの際の余分な水も凹部４５に集めて排出することができる。肥料液は、捨てないで循環させて再利用することも可能となる。なお、給排水口４３は、用途によって不要な場合、塞ぐこともできる。一方の溝端から肥料液を注入して余分な肥料液は、根腐れしないよう他方の溝端を通って排出することができる。
【００４７】
また、培地栽培用容器１００は、ポッドベース１７同士、或いはポッドベース１７にカバー１９を固定すると、双方の間にパッキン２１が挟着される。パッキン２１は、貫通穴２９の周縁の端面３１に密着することで、貫通穴２９から端面外側との間の水密性を高める。これに加え、パッキン２１は、貫通穴２９の中に凸部５５が嵌入することにより貫通穴２９の内周面とも密着し、貫通穴２９から端面外側との間の水密性をさらに高める。その結果、パッキン２１は、貫通穴２９の連結部における水密性能を向上させることができる。
【００４８】
また、培地栽培用容器１００は、ポッドベース１７にカバー１９を固定すると、双方の間にパッキン２１が挟着される。パッキン２１は、凸部５５が凹部４５に嵌入することで、カバー１９の内面から浮き上がることがない。これにより、パッキン２１は、全面がカバー１９に密着して、高い水密性が得られる。また、パッキン２１は、凸部５５が凹部４５に収容されるので、表裏を使い分けせずに使用することができる。その結果、カバー１９とパッキン２１との水密性能を向上させることができるとともに、組み立て作業性も向上させることができる。
【００４９】
さらに、ポッドベース１７の連結数が少ない場合、培地空間２５の長手方向の一方を閉じるカバー１９は、一対の導水口４１をリターン用ホース５７により相互に連結することができる。従って、一方の側壁２７の貫通穴２９を通った調温媒体１５は、リターン用ホース５７により他方の側壁２７の貫通穴２９へと供給される。他方の側壁２７の貫通穴２９を流れた調温媒体１５は、一方の導水口４１から調温媒体１５が供給された同一のカバー１９における他方の導水口４１から排水することができる。これにより、培地栽培用容器１００は、ポッドベース１７の貫通穴２９を有効利用して、短い距離となって調温媒体１５を循環させることができる。その結果、調温媒体１５の温度変化を小さくでき、また、培地栽培用容器１００は、一端側のみで調温媒体１５の給水と排水とを接続することができ、設置場所の配管、及び配管作業を簡素、簡便にすることができる。
【００５０】
さらに、培地栽培用容器１００は、カバー１９が、ポッドベース１７の長手方向の端面３１に、パッキン２１を挟持して固定される。この際、カバー１９は、ポッドベース１７に設けられたリブ板３７の連結孔３９と固定部４９とが、バネ性を有するコ字状の固定具２３により挟み着けられる。これにより、ポッドベース１７とカバー１９は、簡単に固定、固定解除が可能となる。
【００５１】
また、ポッドベース１７は、長手方向に渡って少なくとも４本のリブ板３７が形成され、剛性が高まる。リブ板３７は、押出成形によりポッドベース１７と一体に形成することができるので、別部材を必要とせず、安価に形成できる。その結果、カバー１９とポッドベース１７とを簡単に固定または固定解除でき、組み立て作業性を大幅に向上させることができる。
【００５２】
本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、実施形態の各構成を相互に組み合わせることや、明細書の記載、並びに周知の技術に基づいて、当業者が変更、応用することも本発明の予定するところであり、保護を求める範囲に含まれる。
【００５３】
例えば上記の構成例では、ポッドベース１７を直列に接続する場合を説明したが、本発明の構成は、ポッドベース１７を並列に接続することもできる。この場合、並設したそれぞれの列のポッドベース１７は、長手方向一方の導水口４１を隣の列となる他列と適宜に連結し、長手方向他方の導水口４１を他列と適宜に連結することにより連続したＳ字状に配置構成され、隣接するポッドベース１７間に配置する接続配管をなくすことができる。その結果、培地栽培用容器は、複数のポッドベース１７を平行に並列配置した場合の幅方向の距離を小さくすることができる。
また、上記の構成では凹溝３５が連続する場合を説明したが、本発明の構成は、凹溝３５がポッドベース１７毎に仕切られてもよい。さらに、上記の構成では固定具２３がコ字状のクリップである場合を説明したが、本発明の構成は、固定具２３が単なる紐や針金などの締結材であってもよい。
【００５４】
従って、本実施形態に係る培地栽培用容器１００によれば、幅方向の設置スペースを小さくでき、複数のポッドベース１７を、簡易な配管作業で容易に且つ安価に連結できる。
【符号の説明】
【００５５】
１５…調温媒体
１７…ポッドベース
１９…カバー
２１…パッキン
２３…固定具
２５…培地空間
２７…側壁
２９…貫通穴
３１…端面
３３…開口部
３５…凹溝
３７…リブ板
３９…連結孔
４１…導水口
４３…給排水口
４５…凹部
４９…固定部
５１…透孔
５３…給排水孔
５５…凸部
５７…リターン用ホース
１００…培地栽培用容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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