(57)【要約】【課題】同一の用紙の同一面に複数の印刷データのオブジェクトを合成して画像形成する際に、複数のカラー画像形成装置それぞれが持つ色再現領域を最適に使用して画像形成を行うことができる画像形成システム及び画像形成方法を提供する。【解決手段】同一の用紙の同一面に複数の印刷データ（ジョブ１、ジョブ２）を印刷するにあたって、当該印刷データが持つ色情報が、親機が持つ色再現領域Ｇ１／子機が持つ色再現領域Ｇ２のいずれに近いかを判定する（ステップＳ１６）。そして、その判定結果に基づいて、ジョブ１、ジョブ２を親機／子機に割り振り（ステップＳ１７，Ｓ１８）、用紙の同一面の異なる領域に、ジョブ１、ジョブ２に基づく異なる画像を形成するようにする。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固有の色再現領域を持つ複数のカラー画像形成装置が直列的に接続されて構成されるタンデム方式の画像形成システムであって、
同一の用紙の同一面に複数の印刷データを印刷するにあたって、当該印刷データが持つ色情報が、前記複数のカラー画像形成装置が持つ色再現領域のいずれに近いかを判定する判定部と、
前記判定部の判定結果に基づいて、前記複数の印刷データを前記複数のカラー画像形成装置に割り振って前記用紙の同一面の異なる領域に、前記複数の印刷データに基づく異なる画像を形成する制御を行う制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記用紙は、裏面に粘着性を有するシール状の用紙である
請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記用紙は、ロール紙である
請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
固有の色再現領域を持つ複数のカラー画像形成装置が直列的に接続されて構成されるタンデム方式の画像形成システムにおける画像形成方法であって、
同一の用紙の同一面に複数の印刷データを印刷するにあたって、当該印刷データが持つ色情報が、前記複数のカラー画像形成装置が持つ色再現領域のいずれに近いかを判定し、
その判定結果に基づいて、前記複数の印刷データを前記複数のカラー画像形成装置に割り振って前記用紙の同一面の異なる領域に、前記複数の印刷データに基づく異なる画像を形成する
ことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム及び画像形成方法に関し、特に、複数の画像形成装置が直列的に接続されて構成されるタンデム方式の画像形成システム及び当該画像形成システムにおける画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙に画像を形成するプリンタや複写機等の画像形成装置が複数直列的に接続されて構成されるタンデム方式の画像形成システムがある。この種の画像形成システムでは、例えば、用紙の表裏に画像形成を行う処理を、異なる画像形成装置で分担して行うことにより、１台の画像形成装置で用紙の表裏に画像形成を行う場合と比較して、生産性を向上させることができる。
【０００３】
タンデム方式に限らず、複数のカラー画像形成装置を有する画像形成システムにあっては、複数のカラー画像形成装置（以下、単に「画像形成装置」と記述する場合がある）はそれぞれ固有の色再現領域を持っている。このため、複数の画像形成装置で同一の色を再現することを目的として、複数の画像形成装置が持つ複数の色再現領域を基に、それぞれの色再現領域の論理積をとった領域を共通の色再現領域として生成して印刷を行うようにしていた（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−４８８１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、裏面に粘着性を有するシール状の用紙に画像を形成するラベル印刷など、同一の用紙の同一面に複数の印刷データ（ジョブ）のオブジェクトを合成して画像形成を行う場合がある。これを、色再現領域が異なる複数のカラー画像形成装置を用いて画像形成を行う場合、特許文献１に記載の従来技術では、各ジョブの色情報がカラーマッチング処理によって共通の色再現領域に丸め込まれることになるため、複数のカラー画像形成装置それぞれが持つ色再現領域を最適に使用して画像形成を行うことができない。
【０００６】
本発明は、同一の用紙の同一面に複数の印刷データのオブジェクトを合成して画像形成する際に、複数のカラー画像形成装置それぞれが持つ色再現領域を最適に使用して画像形成を行うことができる画像形成システム及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成システムは、
固有の色再現領域を持つ複数のカラー画像形成装置が直列的に接続されて構成されるタンデム方式の画像形成システムであって、
同一の用紙の同一面に複数の印刷データを印刷するにあたって、当該印刷データが持つ色情報が、複数のカラー画像形成装置が持つ色再現領域のいずれに近いかを判定する判定部と、
その判定結果に基づいて、複数の印刷データを複数のカラー画像形成装置に割り振って用紙の同一面の異なる領域に、複数の印刷データに基づく異なる画像を形成する制御を行う制御部と、
を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の画像形成方法は、
固有の色再現領域を持つ複数のカラー画像形成装置が直列的に接続されて構成されるタンデム方式の画像形成システムにおける画像形成方法であって、
同一の用紙の同一面に複数の印刷データを印刷するにあたって、当該印刷データが持つ色情報が、複数のカラー画像形成装置が持つ色再現領域のいずれに近いかを判定し、
その判定結果に基づいて、複数の印刷データを複数のカラー画像形成装置に割り振って用紙の同一面の異なる領域に、複数の印刷データに基づく異なる画像を形成する
ことを特徴とする。
【０００９】
複数のカラー画像形成装置が持つ色再現領域のいずれに近いかの判定結果に基づいて、複数の印刷データを複数のカラー画像形成装置に割り振ることで、各印刷データの色情報は、割り振られたカラー画像形成装置の色再現領域へ丸め込みが行われる。これにより、それぞれの色再現領域の論理積をとった領域を共通の色再現領域に丸め込みを行う場合よりも丸め込み量を少なくすることができ、複数のカラー画像形成装置それぞれが持つ色再現領域を最適に使用して画像形成を行うことができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、同一の用紙の同一面に複数の印刷データのオブジェクトを合成して画像形成を行う際に、複数のカラー画像形成装置それぞれが持つ色再現領域を最適に使用して画像形成を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係るタンデム方式の画像形成システムの全体の構成を示す概略図である。
【図２】タンデム方式の画像形成システムを用いる印刷システムの一例を示すシステム構成図である。
【図３】親機／子機それぞれの色再現領域の論理積をとった共通の色再現領域をカラーマッチング処理に使用する場合の概念図である。
【図４】親機／子機それぞれが持つ色再現領域をカラーマッチング処理に使用する場合の概念図である。
【図５】１ページ単位で画像を形成する実施例１に係るラベル印刷の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】１ページの異種多面付けの一例を示す図である。
【図７】モニター／親機／子機のカラーマッチング処理結果から計算する色の差異総量についての説明図である。
【図８】異種多面付け設定を行う設定入力ユーザインターフェースの一例を示す図である。
【図９】ロール紙に画像を形成するタンデム方式の画像形成システムの全体の構成を示す概略図である。
【図１０】ロール紙に画像を形成する実施例２に係るラベル印刷の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１１】ロール紙における異種面付けのパターン１を示す図である。
【図１２】ロール紙における異種面付けのパターン２を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」と記述する）について図面を用いて詳細に説明する。本発明は実施形態に限定されるものではなく、実施形態における種々の数値などは例示である。なお、以下の説明や各図において、同一要素又は同一機能を有する要素には同一符号を用いることとし、重複する説明は省略する。
【００１３】
［タンデム方式の画像形成システムの全体構成］
本発明の一実施形態に係るタンデム方式の画像形成システムの概要について、図１を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るタンデム方式の画像形成システムの全体の構成を示す概略図である。
【００１４】
本実施形態に係る画像形成システム１は、複数のカラー画像形成装置、例えば２つの第１画像形成装置２０及び第２画像形成装置４０を有する。そして、本実施形態に係る画像形成システム１は、用紙の搬送経路の上流側から、給紙装置１０、第１画像形成装置２０、中間装置３０、第２画像形成装置４０及び後処理装置５０等が直列的に連結された直列タンデム方式の構成となっている。
【００１５】
第１画像形成装置２０と第２画像形成装置４０とは、連結される際に、画像形成システム１を統括的に管理する親機（メイン機）、当該親機の指示に従って稼動する子機（サブ機）のいずれかであるかが設定される。本実施形態では、用紙搬送方向において上流側に設けられた第１画像形成装置２０が親機として設定され、第２画像形成装置４０が子機として設定されていることとする。第１画像形成装置２０及び第２画像形成装置４０はそれぞれ、固有の色再現領域を持っている。
【００１６】
本実施形態に係る画像形成システム１では、用紙の表裏両面に画像を形成する両面モードのジョブを実行する場合、第１画像形成装置２０が用紙の一方の面（例えば、表面）に画像形成を行う装置として機能し、第２画像形成装置４０が用紙の他方の面（例えば、裏面）に画像形成を行う装置として機能する。具体的には、給紙装置１０又は第１画像形成装置２０内の給紙部から供給された用紙に対して、第１画像形成装置２０が表面の画像を形成する。そして、表面の画像が形成された用紙は、第１画像形成装置２０内の反転部によって表裏が反転された後、中間装置３０を通過して第２画像形成装置４０へ搬送され、当該用紙の裏面に画像が形成され、後処理装置５０へ搬送される。
【００１７】
用紙の片面に画像を形成する片面モードのジョブを実行する場合、給紙装置１０又は第１画像形成装置２０内の給紙部から供給された用紙の一方の面に対して、第１画像形成装置２０が画像を形成する。そして、一方の面に画像が形成された用紙は、中間装置３０、第２画像形成装置４０を通過して後処理装置５０へ搬送される。また、本実施形態に係る画像形成システム１は、ラベル印刷など、同一の用紙の同一面に複数の印刷データ（ジョブ）のオブジェクトを合成して画像形成を行う場合にも対応可能である（その詳細については後述する）。
【００１８】
（給紙装置）
給紙装置１０は、ＰＦＵ（Paper Feed Unit）と称されるものであり、複数の給紙トレイや、給紙ローラ、分離ローラ、給紙／分離ゴム、送り出しローラ等からなる給紙手段等を備える。各給紙トレイには、用紙の種類（紙種、坪量、用紙サイズ等）毎に予め識別された用紙が格納されており、用紙の最上部から一枚ずつ給紙手段により第１画像形成装置２０の用紙搬送部へ給紙される。給紙トレイ毎に格納されている用紙の種類の情報（用紙サイズ、紙種等）は、第１画像形成装置２０が備える不揮発メモリに記憶されている。給紙装置１０は、第１画像形成装置２０の給紙部として機能する。
【００１９】
（第１画像形成装置）
第１画像形成装置２０は、原稿から画像を読み取り、その読み取った画像を用紙に画像形成する。また、第１画像形成装置２０は、外部装置等からＰＤＬ（Page Description Language）形式やＴｉｆｆ形式等のページ記述言語形式のプリントデータ及びプリント設定データを受信し、受信したプリントデータ及びプリント設定データ等に基づいて画像を用紙上に形成したりする。第１画像形成装置２０は、画像読取部２１、操作表示部２２、プリント部２３等を備えて構成されている。
【００２０】
画像読取部２１は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿送り部と読取部とを備え、操作表示部２２により受け付けられた設定情報に基づいて複数の原稿の画像を読み取る。自動原稿送り部の原稿トレイに載置された原稿は、読取個所であるコンタクトガラスに搬送され、イメージセンサを含む光学系により、原稿の片面又は両面の画像が読み取られる。ここでの画像には、図形や写真等の画像データの他、文字や記号等のテキストデータ等も含まれる。
【００２１】
操作表示部２２は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）２２１、ＬＣＤ２２１を覆うように設けられたタッチパネル、各種スイッチやボタン、テンキー、操作キー群等から構成されている。操作表示部２２は、ユーザからの指示を受け付けその操作信号を後述する制御部２５に出力する。また、制御部２５から入力される表示信号に従って、各種操作指示や設定情報を入力するための各種設定画面や各種処理結果等を表示する操作画面をＬＣＤ２２１上に表示する。
【００２２】
プリント部２３は、電子写真方式の画像形成処理を行うものであり、給紙部２３１、用紙搬送部２３２、画像形成部２３３、定着部２３４等の印刷出力に係る各機能部を備えている。
【００２３】
給紙部２３１は、複数の給紙トレイと給紙トレイ毎に設けられた給紙ローラ、分離ローラ、給紙／分離ゴム、送り出しローラ等からなる給紙手段を備えている。各給紙トレイには、用紙の種類（紙種、坪量、用紙サイズ等）毎に予め識別された給紙され得る用紙が格納されており、用紙の最上部から一枚ずつ給紙手段によって用紙搬送部に向けて給紙される。
【００２４】
用紙搬送部２３２は、給紙装置１０又は給紙部２３１から給紙された用紙を、複数の中間ローラ、レジストローラ等を経る、画像形成部２３３への用紙搬送路上に用紙を搬送する。そして、用紙搬送部２３２は、用紙を画像形成部２３３の転写位置へと搬送し、更に第２画像形成装置４０へ搬送する。用紙は、曲がり補正を行うレジストローラ２３３ａの上流側で一旦待機し、画像形成タイミングに応じて、レジストローラ２３３ａの下流側への搬送が再開される。
【００２５】
また、用紙搬送部２３２は、搬送路切替部２３２ａや反転ローラ等から構成される反転部２３２ｂを備えている。反転部２３２ｂは、搬送路切替部２３２ａの切り替え動作に応じて、定着部２３４を通過した用紙の表裏を反転せずに下流側に連結された装置へ搬送したり、反転ローラ等によりスイッチバックして用紙の表裏を反転させた後に下流側に連結された装置へ搬送したりする。また、反転部２３２ｂは、定着部２３４を通過した用紙の表裏を反転させて第１画像形成装置２０の画像形成部２３３へ再給紙する循環経路部を備えていてもよい。
【００２６】
画像形成部２３３は、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、転写装置、クリーニング装置等を備え、印刷画像データに基づき、用紙面上にカラー画像を形成する。画像形成部２３３は、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成するために、各色に対応した４つの画像形成ユニットを有する。図１には、図面の簡略化のため、１つの画像形成ユニットを図示している。
【００２７】
画像形成部２３３では、帯電装置により帯電された感光体ドラムの表面に、露光装置から印刷画像データに応じた光が照射されて静電潜像が書き込まれる。そして、感光体ドラムの表面に、二成分現像剤を用いる二成分現像装置により帯電したトナーが付着されることによって、感光体ドラムの表面に書き込まれた静電潜像が現像される。感光体ドラム上に付着したトナー画像は、転写位置で用紙に転写される。
【００２８】
定着部２３４は、定着ヒータ、定着ローラ、定着外部加熱部等から構成され、用紙に転写されたトナー画像を熱定着する。
【００２９】
（中間装置）
中間装置３０は、第１画像形成装置２０と第２画像形成装置４０との間に配置されている。すなわち、中間装置３０は、用紙搬送方向において、第１画像形成装置２０の下流側、かつ、第２画像形成装置４０の上流側に設置されている。中間装置３０は、第２画像形成装置４０からの指示に従って、第１画像形成装置２０から搬送された用紙を、第２画像形成装置４０へと搬送する。
【００３０】
中間装置３０の用紙搬送路３１は、中間装置３０又は第２画像形成装置４０が用紙搬送路３１内で用紙の停止を指示した場合に、第１画像形成装置２０にその用紙の後端がかからないようにその長さが設定されている。用紙搬送路３１は、中間装置３０の正面側から見ると、用紙搬入側の搬送ローラ３１１付近から用紙排出側の搬送ローラ３１２付近まで湾曲するように構成されている。
【００３１】
（第２画像形成装置）
第２画像形成装置４０は、プリント部４３等を備えて構成されており、第１画像形成装置２０と協働して用紙面上に画像を形成する。第１画像形成装置２０から搬送された用紙は、搬送ローラ４３４ａを経てレジストローラ４３３ａへ搬送される。用紙は、レジストローラ４３３ａの上流側で一旦待機し、画像形成タイミングに応じて、レジストローラ４３３ａの下流側への搬送が再開される。
【００３２】
なお、第２画像形成装置４０が備えるプリント部４３は、第１画像形成装置２０が備えるプリント部２３と同様に、給紙部４３１、反転部４３２ｂを備えた用紙搬送部、画像形成部、定着部等のプリント出力に係る各部を備えて構成されている。重複するので、その説明は省略する。
【００３３】
（後処理装置）
後処理装置５０は、用紙搬送方向において、第２画像形成装置の下流側に設置されており、ソート部、ステイプル部、パンチ部、折り部、製本部等の各種後処理部と、排紙トレイ（大容量排紙トレイＴ１やサブトレイＴ２）等を備えている。そして、後処理装置５０は、第２画像形成装置４０から搬送された用紙に対して各種の後処理を施し、後処理が施された用紙を大容量排紙トレイＴ１やサブトレイＴ２に排出する。大容量排紙トレイＴ１は、昇降移動するステージを有し、用紙をステージに積み重ねた状態で大量に収容する。サブトレイＴ２には、用紙が外部に露出され、目視可能な状態で排紙される。
【００３４】
［印刷システム］
次に、上記構成のタンデム方式の画像形成システム１を用いる印刷システムについて、図２を用いて説明する。図２は、タンデム方式の画像形成システム１を用いる印刷システムの一例を示すシステム構成図である。
【００３５】
本例に係る印刷システム１００は、タンデム方式の画像形成システム１の第１画像形成装置２０及び第２画像形成装置４０と、例えば３台のクライアントＰＣ（パーソナルコンピュータ）６１，６２，６３とが、ネットワーク７０を介して接続されたシステム構成となっている。
【００３６】
（クライアントＰＣ）
クライアントＰＣ６１は、通信部６１１、ＣＰＵ(Central Processing Unit)６１２、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)６１３、ＯＳ(Operating System)６１４及びプリンタドライバ６１５等を備える、周知のパーソナルコンピュータ構成となっている。通信部６１１は、クライアントＰＣ６１をネットワーク７０に接続するためのインターフェースである。この通信部６１１に対し、ＣＰＵ６１２、ＨＤＤ６１３、ＯＳ６１４及びプリンタドライバ６１５がバスライン６１６を介して接続されている。
【００３７】
ＣＰＵ６１２は、第１画像形成装置２０及び第２画像形成装置４０を制御したり、データを処理したりする。ＨＤＤ６１３は、各種データを保存する。ＯＳ６１４は、システム全体を管理するソフトウェアである。プリンタドライバ６１５は、指定の文書ファイルを印刷データに変換し、かつ印刷に関する詳細な設定を行い、第１画像形成装置２０及び第２画像形成装置４０に対して印刷指示をすることができるソフトウェアである。
【００３８】
クライアントＰＣ６２及びクライアントＰＣ６３も、クライアントＰＣ６１と同様に、通信部６１１、ＣＰＵ６１２、ＨＤＤ６１３、ＯＳ６１４及びプリンタドライバ６１５等を備えて構成されている。クライアントＰＣ６１／６２／６３では、後述するラベル印刷を行う際に、ユーザによる操作の下に、異種多面付け設定が行われる。異種多面付け設定を行うための設定入力ユーザインターフェースの詳細については後述する。
【００３９】
（画像形成装置）
第１画像形成装置（親機）２０は、先述したように、原稿の画像を読み取る画像読取部２１と、ユーザによる操作の下に、種々の設定が行うインターフェースである操作表示部２２と、印刷出力に係る各機能部を有するプリント部２３とを備えている。印刷出力に係る各機能部は、給紙部２３１、用紙搬送部２３２、画像形成部２３３、定着部２３４等である。
【００４０】
第１画像形成装置２０は更に、通信部２４、制御部２５、画像処理部２６、印刷処理部２７、給紙処理部２８及び色変換処理部２９を備えている。通信部２４は、第１画像形成装置２０をネットワーク７０に接続するためのインターフェースである。この通信部２４に対し、画像読取部２１、操作表示部２２、プリント部２３、制御部２５、画像処理部２６、印刷処理部２７、給紙処理部２８及び色変換処理部２９が、バスラインＢＬを介して接続されている。
【００４１】
制御部２５は、ＣＰＵ２５１と、ＣＰＵ２５１が実行するプログラム等を記憶するためのＲＯＭ（Read Only Memory）２５２と、ＣＰＵ２５１の作業領域として使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）２５３とを有している。制御部２５は、ＣＰＵ２５１による制御の下に、第１画像形成装置２０の全体を制御する。
【００４２】
画像処理部２６は、通信部２４を介して受信した印刷データを基に画像データを生成する処理を行う。印刷処理部２７は、画像処理部２６で生成された画像データを印刷するための処理を行う。給紙処理部２８は、プリント部２３へ用紙を給紙する処理を行う。色変換処理部２９は、周知の色管理システム（ＣＭＳ）により、モニターで表現される色情報について、第１画像形成装置２０で再現される色情報とのマッチング処理を行う。
【００４３】
第２画像形成装置（子機）４０も、基本的に、第１画像形成装置（親機）２０と同様の構成となっている。すなわち、第２画像形成装置４０は、画像読取部４１、操作表示部４２、プリント部４３、通信部４４、制御部４５、画像処理部４６、印刷処理部４７及び色変換処理部４９を備えている。但し、第２画像形成装置４０は、第１画像形成装置２０の給紙処理部２８に代えて、印刷後の用紙を後処理装置５０へ排出する処理を行う排紙処理部４８を備えている。
【００４４】
以下に、上記構成の印刷システム１００において実行する画像形成処理（印刷処理）の具体的な実施例について説明する。
【００４５】
［実施例１］
実施例１は、裏面に粘着性を有するシール状の用紙に、１ページ単位で画像を形成するラベル印刷の例である。実施例１に係るラベル印刷では、同一の用紙の同一面に複数の印刷データ、例えばジョブ１、ジョブ２のオブジェクトを合成して画像形成を行うことになる。このラベル印刷では、第１画像形成装置２０及び第２画像形成装置４０がそれぞれ、固有の色再現領域を持っていることから、カラーマッチング処理が行われる。
【００４６】
以下では、親機である第１画像形成装置２０（以下、「親機」と記述する）の色再現領域をＧ１とし、子機である第２画像形成装置４０（以下、「子機」と記述する）の色再現領域をＧ２として、カラーマッチング処理について説明する。
【００４７】
カラーマッチング処理において、例えば、親機／子機それぞれの色再現領域Ｇ１，Ｇ２の論理積をとった領域を共通の色再現領域Ｇ３とし、この共通の色再現領域Ｇ３をカラーマッチング処理に使用する場合の概念図を図３に示す。図３において、●印がジョブ１のオブジェクトの色情報を表し、■印がジョブ２のオブジェクトの色情報を表している。以下においても同様である。
【００４８】
このように、親機／子機それぞれの色再現領域Ｇ１，Ｇ２の論理積をとった共通の色再現領域Ｇ３をカラーマッチング処理に使用する場合、ジョブ１／ジョブ２のオブジェクトの色情報は、共通の色再現領域Ｇ３に丸め込まれることになるため、親機／子機それぞれが持つ色再現領域Ｇ１，Ｇ２を最適に使用して画像形成することができない。
【００４９】
そこで、本実施形態に係る画像形成システム１では、複数の印刷データ、例えばジョブ１、ジョブ２のオブジェクトを、同一の用紙の同一面に合成して画像形成を行う場合、先ず、ジョブ１のオブジェクトの色情報が、親機／子機それぞれが持つ色再現領域Ｇ１，Ｇ２のいずれに近いかを判定する。
【００５０】
そして、その判定結果に基づいて、ジョブ１、ジョブ２のオブジェクトを、親機／子機に割り振って用紙の同一面の異なる領域に、ジョブ１、ジョブ２のオブジェクトに基づく異なる画像を形成するようにする。具体的には、ジョブ１のオブジェクトの色情報が、親機の色再現領域Ｇ１内にある（または、親機の色再現領域Ｇ１との差異がジョブ２よりも近い）場合、ジョブ１のオブジェクトを親機で印刷し、ジョブ２のオブジェクトを子機で印刷する。
【００５１】
これにより、図４に示すように、ジョブ１のオブジェクトの色情報が親機の色再現領域Ｇ１へ丸め込まれ、ジョブ２のオブジェクトの色情報が子機の色再現領域Ｇ２へ丸め込まれるため、共通の色再現領域Ｇ３に丸め込む場合よりも丸め込み量を少なくすることができる。そして、ジョブ１、ジョブ２のオブジェクトを同一の用紙の同一面に、親機／子機それぞれが持つ色再現領域Ｇ１，Ｇ２を最適に使用して画像形成を行うことができる。
【００５２】
（ラベル印刷の処理手順）
以下に、実施例１に係るラベル印刷の処理手順の一例について、図５のフローチャートを用いて説明する。本処理は、親機（第１画像形成装置２０）の制御部２５のＣＰＵ２５１による制御の下に実行されることとする。
【００５３】
ＣＰＵ２５１は、ネットワーク７０に接続されたクライアントＰＣ６１／６２／６３で作成された複数の印刷データ（例えば、ジョブ１、ジョブ２）を、通信部２４を介して受信し（ステップＳ１１）、次いで、異種多面付けを行うか否かを判断する（ステップＳ１２）。ラベル印刷を行う場合に、図６に示すように、同一の用紙の同一面に異種多面付けして画像形成することができる。異種多面付けを行い、断栽して納品することにより、コスト削減を図ることができる。この異種多面付けについては、クライアントＰＣ６１／６２／６３において、後述する設定入力ユーザインターフェースでユーザによって設定される。
【００５４】
次に、ＣＰＵ２５１は、異種多面付けを行うのであれば（Ｓ１２のＹｅｓ）、モニター／親機／子機のデバイスプロファイルを取得し（ステップＳ１３）、次いで、周知の色管理システム（ＣＭＳ）により、モニター／親機／子機のカラーマッチング処理を行う（ステップＳ１４）。
【００５５】
一般的に、色管理システム（ＣＭＳ）を用いてカラーマッチングを行う場合は、ユーザがモニターで見ている色空間（例えば、ｓＲＧＢやＡｄｏｂｅ（登録商標）ＲＧＢ）から接続色空間（例えば、ＸＹＺやＬ*ａ*ｂ*）に変換する。そして、例えばＬ*ａ*ｂ*値を基に、画像形成装置が持つ出力先の色空間（例えば、ＣＭＹＫ）に変換する。
【００５６】
次に、ＣＰＵ２５１は、モニター／親機／子機のカラーマッチング処理結果から、１ページにおけるそれぞれの丸め込みの差異量の総和（差異総量）を計算する（ステップＳ１５）。
【００５７】
ここで、モニターで表現される色情報ａ(*** *** ***)について、親機／子機で再現される色とのマッチングを行う色管理システムにより色空間圧縮をかける場合、図７に示すように、色情報ａは親機の色再現領域Ｇ１へ丸め込まれて色情報ａ'となり、子機では色再現領域Ｇ２へ丸め込まれて色情報ａ''となる。ａ(*** *** ***)は、３次元の座標値を表している。
【００５８】
ステップＳ１５では、この丸め込みの１ページにおける差異量を加算して、丸め込みの差異総量を求める。
親機差異総量＝|(ａ'-ａ)|＋|(ｂ'-ｂ)|＋|(ｃ'-ｃ)|＋|(ｄ'-ｄ)|・・・
子機差異総量＝|(ａ''-ａ)|＋|(ｂ''-ｂ)|＋|(ｃ''-ｃ)|＋|(ｄ''-ｄ)|・・・
【００５９】
次に、ＣＰＵ２５１は、ジョブ１の色情報が、親機の色再現領域Ｇ１／子機の色再現領域Ｇ２のどちらに近いかを判断する（ステップＳ１６）。
【００６０】
ここで、丸め込みの１ページにおける差異量の計算及び比較について、具体的な数値を例示し、以下の（１）−（３）を条件とした場合の例で説明する。ただし、ここで示した数値は一例であって、必ずしもこの値に丸め込まれるものではない。
【００６１】
（１）元画像の色がＲＧＢ値 ａ（３０，９０，５）で、Ｌ*ａ*ｂ*値 ａ（３３，−３５，３８）で表現されることとする。
（２）元画像の色が、画像形成装置が持つ色再現領域外の値で親機の色再現領域に丸め込む場合
Ｌ*ａ*ｂ*値 ａ（３３，−３５，３８）がＬ*ａ*ｂ*値 ａ’（３０，−２７，３５）に丸め込まれることとする。
（３）画像形成装置が持つ色再現領域外の値で子機の色再現領域に丸め込む場合
Ｌ*ａ*ｂ*値 ａ（３３，−３５，３８）がＬ*ａ*ｂ*値 ａ''（２７，−１８，３３）に丸め込まれることとする。
【００６２】
先述したステップＳ１４におけるカラーマッチング処理は、上記の（１），（２）の丸め込み後の値を取得する処理である。
【００６３】
ステップＳ１５では、丸め込みの差異量を計算する処理が行われる。
親機色再現領域と元画像の差異量ａ'−ａ
＝|３０−３３|＋|（−２７）−（−３５）|＋|３５−３８|＝１４
子機色再現領域と元画像の差異量ａ''−ａ
＝|２７−３３|＋|（−１８）−（−３５）|＋|３３−３８|＝２８
【００６４】
上記の計算結果（１４＜２８）から値が小さい方が、差異量が少ないと判断できる。そして、ステップＳ１６における判断処理では、印刷データが持つ色情報全てに対し合算して計算することでジョ１、ジョブ２を、親機／子機のどちらで印刷する方がより差異量が少ないかを判断することができる。なお、ここでは、Ｌ*ａ*ｂ*値で差異量を計算し、比較する場合を例示したが、出力先のＣＭＹＫ値で差異量を計算し、比較するようにしてもよい。
【００６５】
ＣＰＵ２５１は、ステップＳ１６の判断処理において、（ジョブ１の親機差異総量＜ジョブ１の子機差異総量）の関係となる場合、即ちジョブ１の色情報が親機の色再現領域Ｇ１に近い場合は、親機でジョブ１となり、子機でジョブ２となるようにジョブを割り振る（ステップＳ１７）。また、ＣＰＵ２５１は、（ジョブ１の親機差異総量＞ジョブ１の子機差異総量）の関係となる場合、即ちジョブ１の色情報が子機の色再現領域Ｇ２に近い場合は、親機でジョブ２となり、子機でジョブ１となるようにジョブを割り振る（ステップＳ１８）。
【００６６】
次に、ＣＰＵ２５１は、親機／子機で割り振られたジョブ１／ジョブ２を指定された領域へ印刷し（ステップＳ１９）、次いで、全てのページを印刷したか否かを判断し（ステップＳ２０）、全てのページを印刷完了した場合は（Ｓ２０のＹｅｓ）、ラベル印刷のための一連の処理を終了する。また、全てのページを印刷完了していない場合は（Ｓ２０のＮｏ）、ステップＳ１４に戻って上述した処理を繰り返す。また、ステップＳ１２において、異種多面付けを行わないと判断した場合は（Ｓ１２のＮｏ）、ステップＳ１９に移行して印刷を実行する。
【００６７】
以上の説明から明らかなように、ＣＰＵ２５１は、同一の用紙の同一面に複数の印刷データを印刷するにあたって、当該印刷データが持つ色情報が、親機／子機が持つ色再現領域のいずれに近いかを判定する判定部としての機能を持っている。ＣＰＵ２５１は更に、その判定結果に基づいて、複数の印刷データを親機／子機に割り振って用紙の同一面の異なる領域に、複数の印刷データに基づく異なる画像を形成する制御を行う制御部としての機能を持っている。そして、上述した一連の処理により、複数の印刷データ、例えばジョブ１、ジョブ２のオブジェクトを同一の用紙の同一面に、親機／子機それぞれが持つ色再現領域Ｇ１，Ｇ２を最適に使用して画像形成を行うことができる。
【００６８】
（異種多面付け設定）
ここで、クライアントＰＣ６１／６２／６３の設定入力ユーザインターフェースでユーザが行う異種多面付け設定について、図８を用いて説明する。図８は、異種多面付け設定を行う設定入力ユーザインターフェースの一例を示す図である。
【００６９】
ユーザは、設定入力ユーザインターフェースにて以下のステップで異種多面付けの設定を行う。ユーザは、クライアントＰＣ６１／６２／６３において、図８に示す設定入力ユーザインターフェースで、先ず、異種多面付け設定をする／しないを選択する（ステップＳ１０１）。次に、ユーザは、登録ジョブリストから面付けするジョブを選択する（ステップＳ１０２）。ジョブを選択すると、各ジョブのオブジェクトのプレビューが表示される（ステップＳ１０３）。ユーザは、このプレビューから面付けルールを選択する（ステップＳ１０４）。
【００７０】
［実施例２］
実施例２は、裏面に粘着性を有する記録紙がロール状に巻かれたロール紙に画像を形成するラベル印刷の例である。
【００７１】
図９は、ロール紙に画像を形成するタンデム方式の画像形成システムの全体の構成を示す概略図である。本例に係るタンデム方式の画像形成システム２は、親機である第１画像形成装置２０の上流側に、第１画像形成装置２０にロール紙Ｓを供給するロール紙給紙装置８０を備え、子機である第２画像形成装置４０の下流側に、第２画像形成装置４０から排出されるロール紙Ｓを巻き取るロール紙巻取装置９０を備えた構成となっている。
【００７２】
（ラベル印刷の処理手順）
次に、上記構成のタンデム方式の画像形成システム２を有する印刷システムで実行される、実施例２に係るラベル印刷の処理手順の一例について、図１０のフローチャートを用いて説明する。本処理についても、親機（第１画像形成装置２０）の制御部２５のＣＰＵ２５１による制御の下に実行されることとする。
【００７３】
実施例２に係るラベル印刷処理は、実施例１に係るラベル印刷処理と同じである。すなわち、ＣＰＵ２５１は、クライアントＰＣ６１／６２／６３で作成された複数の印刷データ（例えば、ジョブ１、ジョブ２）を、通信部２４を介して受信し（ステップＳ２１）、次いで、異種多面付けを行うか否かを判断する（ステップＳ２２）。ロール紙における異種面付けのパターン１を図１１に示し、ロール紙における異種面付けのパターン２を図１２に示す。
【００７４】
次に、ＣＰＵ２５１は、異種多面付けを行うのであれば（Ｓ２２のＹｅｓ）、モニター／親機／子機のデバイスプロファイルを取得し（ステップＳ２３）、次いで、モニター／親機／子機のカラーマッチング処理を行う（ステップＳ２４）。次に、ＣＰＵ２５１は、モニター／親機／子機のカラーマッチング処理結果から、１ページにおけるそれぞれの丸め込みの差異総量を計算する（ステップＳ２５）。次に、ＣＰＵ２５１は、ジョブ１の色情報が、親機の色再現領域Ｇ１／子機の色再現領域Ｇ２どちらに近いかを判断し（ステップＳ２６）、その判断結果に基づいて親機／子機に対してジョブ１／ジョブ２を割り振る（ステップＳ２７，Ｓ２８）。
【００７５】
しかる後、ＣＰＵ２５１は、親機／子機で割り振られたジョブ１／ジョブ２を指定された領域へ印刷し（ステップＳ２９）、次いで、全てのページを印刷したか否かを判断し（ステップＳ３０）、全てのページを印刷完了した場合は（Ｓ３０のＹｅｓ）、ラベル印刷のための一連の処理を終了する。また、全てのページを印刷完了していない場合は（Ｓ３０のＮｏ）、ステップＳ２４に戻って上述した処理を繰り返す。また、ステップＳ２２において、異種多面付けを行わないと判断した場合は（Ｓ２２のＮｏ）、ステップＳ２９に移行して印刷を実行する。
【００７６】
上述したロール紙に画像を形成する実施例２に係るラベル印刷処理の場合にも、１ページ単位で画像を形成する実施例１に係るラベル印刷処理の場合と同様の作用、効果を得ることができる。すなわち、上述した一連の処理により、複数の印刷データ、例えばジョブ１、ジョブ２のオブジェクトを同一の用紙の同一面に、親機／子機それぞれが持つ色再現領域Ｇ１，Ｇ２を最適に使用して画像形成を行うことができる。
【００７７】
［変形例］
以上、本発明について実施形態を用いて説明したが、本発明は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。すなわち、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で上記実施形態に多様な変更または改良を加えることができ、そのような変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００７８】
例えば、上記実施形態では、裏面に粘着性を有するシール状の用紙に画像を形成するラベル印刷を例に挙げて説明したが、これに限られるものではない。すなわち、本発明は、同一の用紙の同一面に複数の印刷データ（ジョブ）のオブジェクトを合成して画像形成を行う印刷全般に対して適用可能である。
【符号の説明】
【００７９】
１，２…タンデム方式の画像形成システム、  １０…給紙装置、  ２０…第１カラー画像形成装置（親機）、  ３０…中間装置、  ４０…第２カラー画像形成装置（子機）、  ５０…後処理装置、  ６１，６２，６２…クライアントＰＣ（パーソナルコンピュータ）、  ８０…ロール紙供給装置、  ９０…ロール紙巻取装置、  １００…印刷システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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