(57)【要約】      （修正有）【課題】駆動回路の負荷の変動を抑えることで、電気的なクロストークの影響を抑え、印刷画質を安定させることができる液体噴射装置を提供する。【解決手段】液体噴射装置は、液体の噴射に寄与する複数の駆動素子と、液体の噴射に寄与しない複数のダミー素子と、複数の駆動素子と複数のダミー素子から、駆動対象として選択した駆動素子とダミー素子を駆動する駆動回路２３とを備え、駆動回路２３は、駆動対象とする駆動素子の消費電力が少ないほど、駆動対象とするダミー素子の消費電力が多くなるように、駆動対象とするダミー素子を選択する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に対して複数のノズルから液体を噴射する液体噴射装置であって、
前記液体の噴射に寄与する複数の駆動素子と、
前記液体の噴射に寄与しない複数のダミー素子と、
前記複数の駆動素子と前記複数のダミー素子から、駆動対象として選択した前記駆動素子と前記ダミー素子を駆動する駆動回路と、を備え、
前記駆動回路は、前記駆動対象とする駆動素子の消費電力が少ないほど、前記駆動対象とするダミー素子の消費電力が多くなるように、前記駆動対象とするダミー素子を選択する
液体噴射装置。
【請求項２】
前記駆動回路の消費電力が、所定の許容範囲内になるように、前記駆動対象とするダミー素子を選択する
請求項１の液体噴射装置。
【請求項３】
前記ダミー素子は、前記駆動素子と同じ個数だけ設けられ、
前記駆動回路は、前記複数の駆動素子のうち駆動対象としない駆動素子と同数の前記ダミー素子を駆動対象として選択する
請求項１または請求項２の液体噴射装置。
【請求項４】
前記駆動回路には、前記媒体に画素を形成するための複数の駆動パルスを含む駆動信号が供給され、
前記駆動回路は、
前記駆動対象として選択する駆動素子には、前記画素の大きさに応じた個数の前記駆動パルスを選択して供給し、
前記駆動対象として選択するダミー素子には、前記駆動素子に供給する駆動パルスの個数と前記ダミー素子に供給する駆動パルスの個数の総数が同じになるような個数の前記駆動パルスを供給する
請求項１から請求項３の何れかの液体噴射装置。
【請求項５】
前記駆動信号が複数であり、前記複数の駆動信号の各々に含まれる前記駆動パルスの波形が異なる
請求項４の液体噴射装置。
【請求項６】
前記複数のノズルは、前記駆動素子に対応するノズル列と、前記ダミー素子に対応するノズル列に分けられる
請求項１から請求項５の何れかの液体噴射装置。
【請求項７】
前記複数のノズルの各々に対応して複数の圧力室が設けられ、
前記複数の圧力室にはそれぞれ、前記複数の駆動素子と前記複数のダミー素子が配置され、
前記駆動素子が配置される前記圧力室には前記液体が供給され、
前記ダミー素子が配置される前記圧力室には前記液体が供給されない
請求項６の液体噴射装置。
【請求項８】
前記駆動素子が設けられる前記圧力室にはインクが供給され、
前記ダミー素子が設けられる前記圧力室には前記インクとは異なる処理液が供給される
請求項７の液体噴射装置。
【請求項９】
前記駆動回路は、前記駆動対象とする駆動素子に対応する前記ノズルから近いノズルに対応する前記ダミー素子を選択する
請求項１から請求項８の何れかの液体噴射装置。
【請求項１０】
前記駆動回路は、駆動回数または駆動時間が所定の閾値を超えていない前記ダミー素子の中から、前記駆動対象とする駆動素子に対応する前記ノズルからより近いノズルに対応する前記ダミー素子を選択する
請求項９の液体噴射装置。
【請求項１１】
前記駆動回路は、前記駆動対象とする駆動素子に対応する前記ノズルから遠いノズルに対応する前記ダミー素子を選択する
請求項１から請求項８の何れかの液体噴射装置。
【請求項１２】
前記駆動回路は、駆動回数または駆動時間が所定の閾値を超えていない前記ダミー素子の中から、前記駆動対象とする駆動素子に対応する前記ノズルからより遠いノズルに対応する前記ダミー素子を選択する
請求項１１の液体噴射装置。
【請求項１３】
前記複数の駆動素子には、対応する前記ノズルがあり、
前記複数のダミー素子には、対応する前記ノズルがない
請求項１から請求項５の何れかに記載の液体噴射装置。
【請求項１４】
前記駆動素子には、前記駆動素子を封止する封止板が積層され、
前記ダミー素子は、前記封止板上に積層される
請求項１３の液体噴射装置。
【請求項１５】
前記ダミー素子は、前記駆動回路に電力を供給する電力供給部に配置される
請求項１３の液体噴射装置。
【請求項１６】
前記ダミー素子は、前記駆動素子と対になるように配置され、
前記駆動回路は、前記複数の駆動素子のうち駆動対象としない駆動素子と対になる前記ダミー素子を選択する
請求項１から請求項１５のいずれかの液体噴射装置。
【請求項１７】
前記駆動回路は、前記複数の駆動素子のうち駆動対象としない駆動素子と同数の前記ダミー素子を駆動対象として、ランダムに選択する
請求項１から請求項１５のいずれかの液体噴射装置。
【請求項１８】
前記駆動素子までの電気配線と前記ダミー素子までの電気配線は、途中で前記駆動素子と前記ダミー素子に分岐されるまでは、共通の電気配線である
請求項１から請求項１７のいずれかの液体噴射装置。
【請求項１９】
媒体に対して複数のノズルから液体を噴射する液体噴射装置であって、
前記液体の噴射に寄与する複数の駆動素子と、
前記複数の駆動素子のうち駆動対象として選択した駆動素子を駆動する駆動回路と、
前記駆動対象とする駆動素子の消費電力が少ないほど、消費電力が多くなるように電力を消費する電力消費部と、を具備する
液体噴射装置。
【請求項２０】
前記駆動回路の消費電力が所定の許容範囲内になるように、前記電力消費部の電力消費量が調整される
請求項１９の液体噴射装置。
【請求項２１】
媒体に対して複数のノズルから液体を噴射する液体噴射装置の液体噴射方法であって、
前記液体噴射装置は、前記液体の噴射に寄与する複数の駆動素子と、前記液体の噴射に寄与しない複数のダミー素子と、前記複数の駆動素子と前記複数のダミー素子から、駆動対象として選択した前記駆動素子と前記ダミー素子を駆動する駆動回路と、を備え、
駆動対象とする前記駆動素子の消費電力が少ないほど、駆動対象とする前記ダミー素子の消費電力が多くなるように、駆動対象とする前記ダミー素子を選択する
液体噴射方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク等の液体を媒体に噴射する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷用紙等の媒体にインク等の液体を噴射する各種の技術が従来から提案されている。例えば特許文献１には、インクが充填される各圧力室に駆動素子が設けられ、駆動素子を選択的に駆動して圧力室の圧力を変動させることで、圧力室に連通するノズルから液体を噴射させる液体噴射ヘッドが開示されている。この液体噴射ヘッドでは、ノズル列方向に相互に隣り合うノズルブロック同士の間に、インクの噴射に寄与しないダミー圧力室が形成されている。このように、ダミー圧力室を配置することで、隣接クロストーク（互いに隣り合うノズルブロックからの圧力波などによる構造上の影響）を抑えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１１８７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のように、圧力室の各々に駆動素子を設ける構成では、駆動させる駆動素子の数が多くなるほど、多くの電流が必要となる。このため、駆動素子を駆動させるための駆動信号を供給する駆動回路に流れる電流も多くなるので、駆動回路の負荷が大きくなり、それに起因して駆動信号の波形が劣化（例えばオーバーシュートなど）する電気的なクロストークが発生する場合がある。電気的なクロストークが発生すると、圧力室の圧力変動に影響が生じてインクの液滴の量が変動するなどインクの噴射特性が変化してしまい、所望の画質が得られない虞がある。特許文献１のようにダミー圧力室を設けるだけでは、上述したような構造上の隣接クロストークの影響を抑制できても、駆動素子の動作に起因する電気的なクロストークの影響までは抑制できない。以上の事情を考慮して、本発明は、電気的なクロストークの影響を抑えることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以上の課題を解決するために、本発明の液体噴射装置は、媒体に対して複数のノズルから液体を噴射する液体噴射装置であって、液体の噴射に寄与する複数の駆動素子と、液体の噴射に寄与しない複数のダミー素子と、複数の駆動素子と複数のダミー素子から、駆動対象として選択した駆動素子とダミー素子を駆動する駆動回路と、を備え、駆動回路は、駆動対象とする駆動素子の消費電力が少ないほど、駆動対象とするダミー素子の消費電力が多くなるように、駆動対象とするダミー素子を選択する。以上の構成によれば、駆動回路は、駆動対象とする駆動素子の消費電力が少ないほど、駆動対象とするダミー素子の消費電力が多くなるように、駆動対象とするダミー素子を選択するから、駆動回路の負荷の変動を抑えることができるので、電気的なクロストークの影響を抑えることができる。
【０００６】
本発明の好適な態様において、駆動回路の消費電力が、所定の許容範囲内になるように、駆動対象とするダミー素子を選択する。以上の構成によれば、駆動対象とするダミー素子を選択するという簡単な制御によって、所定の消費電力を許容範囲内に抑えることができる。
【０００７】
本発明の好適な態様において、ダミー素子は、駆動素子と同じ個数だけ設けられ、駆動回路は、複数の駆動素子のうち駆動対象としない駆動素子と同数のダミー素子を駆動対象として選択する。以上の構成によれば、駆動回路の負荷を常に一定することができるので、駆動回路の負荷の変動を抑える効果は格別に顕著である。
【０００８】
本発明の好適な態様において、駆動回路には、媒体に画素を形成するための複数の駆動パルスを含む駆動信号が供給され、駆動回路は、駆動対象として選択する駆動素子には、画素の大きさに応じた個数の駆動パルスを選択して供給し、駆動対象として選択するダミー素子には、駆動素子に供給する駆動パルスの個数とダミー素子に供給する駆動パルスの個数の総数が同じになるような個数の駆動パルスを供給する。以上の構成によれば、画素の大きさを変えても、駆動対象とする駆動素子とダミー素子に必要な電力量の総量は同じにすることができる。これにより、駆動回路の負荷を一定にすることができる。したがって、駆動回路の負荷の変動を抑えながら、画素の大きさを変えることができる。
【０００９】
本発明の好適な態様において、駆動信号が複数であり、複数の駆動信号の各々に含まれる駆動パルスの波形が異なる。以上の構成によれば、複数の駆動信号を駆動回路に供給することで、複数の駆動信号の各々に含まれる駆動パルスの波形を異ならせることができるので、選択可能な駆動パルスの数と波形の組み合わせ（画素の大きさ）を増やすことができる。
【００１０】
本発明の好適な態様において、複数のノズルは、駆動素子に対応するノズル列と、ダミー素子に対応するノズル列に分けられる。以上の構成によれば、複数のノズル列の一部を、ダミー素子に対応するノズル列として用いることができるので、既存の液体噴射ヘッドの構成でも容易に本発明を適用可能である。
【００１１】
本発明の好適な態様において、複数のノズルの各々に対応して複数の圧力室が設けられ、複数の圧力室にはそれぞれ、複数の駆動素子と複数のダミー素子が配置され、駆動素子が配置される圧力室には液体が供給され、ダミー素子が配置される圧力室には液体が供給されない。以上の構成によれば、駆動素子を駆動すれば、ノズルから液体が噴射されるのに対し、ダミー素子を駆動しても、ノズルから液体が噴射されない。これにより、既存の液体噴射ヘッドをその構成を変えることなく利用でき、電気的なクロストークの影響を抑えることができる点で、ダミー素子に対応するノズル列を塞いだり、無くしたりして液体噴射ヘッドの構成を変える場合に比較して有利である。
【００１２】
本発明の好適な態様において、駆動素子が設けられる圧力室にはインクが供給され、ダミー素子が設けられる圧力室にはインクとは異なる処理液が供給される。以上の構成によれば、媒体には液体と処理液が着弾するので、処理液による効果も奏することができる。
【００１３】
本発明の好適な態様において、駆動回路は、駆動対象とする駆動素子に対応するノズルから近いノズルに対応するダミー素子を選択する。以上の態様によれば、液体の噴射により発熱し易いノズルに、液体が噴射されないノズルを近接させることで、液体噴射ヘッドの噴射面の発熱状況を安定化させることができる。
【００１４】
本発明の好適な態様において、駆動回路は、駆動回数または駆動時間が所定の閾値を超えていないダミー素子の中から、駆動対象とする駆動素子に対応するノズルからより近いノズルに対応するダミー素子を選択する。以上の態様によれば、液体噴射ヘッドの噴射面の発熱状況を安定化させつつ、ダミー素子の劣化具合の偏りを抑えることができる。
【００１５】
本発明の好適な態様において、駆動回路は、駆動対象とする駆動素子のノズルから遠いノズルに対応するダミー素子を選択する。以上の態様によれば、構造的なクロストークの影響を低減できる。
【００１６】
本発明の好適な態様において、駆動回路は、駆動回数または駆動時間が所定の閾値を超えていないダミー素子の中から、駆動対象とする駆動素子に対応するノズルからより遠いノズルに対応するダミー素子を選択する。以上の態様によれば、構造的なクロストークの影響を低減しつつ、ダミー素子の劣化具合の偏りを抑えることができる。
【００１７】
本発明の好適な態様において、複数の駆動素子には、対応するノズルがあり、複数のダミー素子には、対応するノズルがない。以上の態様は、ダミー素子を駆動したときに、液体を噴射する必要がないときに有効であり、ノズルがなくても、駆動回路の負荷を軽減できる。
【００１８】
本発明の好適な態様において、駆動素子には、駆動素子を封止する封止板が積層され、ダミー素子は、封止板上に積層される。以上の態様では、ダミー素子が封止板上に積層されるので、省スペース化を図ることができる。
【００１９】
本発明の好適な態様において、ダミー素子は、駆動回路に電力を供給する電力供給部に配置される。以上の態様では、駆動対象となる駆動素子に対応するノズルから遠いので、電気的クロストークのみならず、構造的なクロストークの影響も低減できる。
【００２０】
本発明の好適な態様において、ダミー素子は、駆動素子と対になるように配置され、駆動回路は、複数の駆動素子のうち駆動対象としない駆動素子と対になるダミー素子を選択する。以上の態様によれば、各素子の配置や配線抵抗のばらつきによる電気的な影響を低減できる。
【００２１】
本発明の好適な態様において、駆動回路は、複数の駆動素子のうち駆動対象としない駆動素子と同数のダミー素子を駆動対象として、ランダムに選択する。以上の態様によれば、ダミー素子をランダムに選択することで、同じダミー素子ばかりが何度も繰り返し駆動されることを避けることができる。これにより、ダミー素子の駆動頻度を均一化できるので、ダミー素子の劣化を抑制できる。
【００２２】
本発明の好適な態様において、駆動素子までの電気配線とダミー素子までの電気配線は、途中で駆動素子とダミー素子に分岐されるまでは、共通の電気配線である。以上の態様によれば、駆動素子までの電気配線とダミー素子までの電気配線による電力ロスなど電気的な影響をほとんど同様にすることができるので、電気的なクロストークを抑制する効果が顕著である。
【００２３】
本発明の好適な態様において、媒体に対して複数のノズルから液体を噴射する液体噴射装置であって、液体の噴射に寄与する複数の駆動素子と、複数の駆動素子のうち駆動対象として選択した駆動素子を駆動する駆動回路と、駆動対象とする駆動素子の消費電力が少ないほど消費電力が多くなるように電力を消費する電力消費部と、を具備する。以上の態様によれば、駆動対象とする駆動素子の消費電力が少ないほど消費電力が多くなるように、電力消費部の電力が消費するので、駆動回路全体の消費電力の変動を抑えることができる。これにより、駆動回路の負荷の変動を抑えることができるので、電気的なクロストークの影響を抑えることができる。
【００２４】
本発明の好適な態様において、駆動回路の消費電力が所定の許容範囲内になるように、電力消費部の電力消費量が調整される。以上の態様によれば、電力消費部の電力消費量が調整されることによって、駆動回路全体としての消費電力を、所定の許容範囲内に抑えることができる。
【００２５】
本発明の好適な態様に係る液体噴射方法は、媒体に対して複数のノズルから液体を噴射する液体噴射装置の液体噴射方法であって、液体噴射装置は、液体の噴射に寄与する複数の駆動素子と、液体の噴射に寄与しない複数のダミー素子と、複数の駆動素子と複数のダミー素子から、駆動対象として選択した駆動素子とダミー素子を駆動する駆動回路と、を備え、駆動対象とする駆動素子の消費電力が少ないほど、駆動対象とするダミー素子の消費電力が多くなるように、駆動対象とするダミー素子を選択する。以上の態様によれば、駆動対象とする駆動素子の消費電力が少ないほど、駆動対象とするダミー素子の消費電力が多くなるように、駆動対象とするダミー素子を選択するから、駆動回路の負荷の変動を抑えることができるので、電気的なクロストークの影響を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】第１実施形態に係る印刷システムの構成図である。
【図２】液体噴射ヘッド２６の分解斜視図である。
【図３】液体噴射部の断面図である。
【図４】駆動回路に供給される駆動パルスの具体例である。
【図５】第１実施形態の比較例を説明するための図であり、圧電素子の駆動数と駆動信号の波形との関係を示す図である。
【図６】駆動素子とダミー素子の配列と選択部を説明するためのブロック図である。
【図７】駆動信号ＣＯＭの駆動パルスと、一対の駆動素子とダミー素子に供給される駆動パルスＰとの関係例を示す説明図である。
【図８】印刷制御における液体噴射ヘッドの制御を示すフローチャートである。
【図９】駆動対象とするダミー素子と駆動素子との関係の具体例を説明するための図である。
【図１０】駆動対象とするダミー素子と駆動素子との関係の他の具体例を説明するための図である。
【図１１】駆動対象とする駆動素子の個数と位置の具体例を示す図である。
【図１２】駆動対象とするダミー素子の個数と位置の具体例を示す図である。
【図１３】駆動対象とするダミー素子の個数と位置の他の具体例を示す図である。
【図１４】第２実施形態における駆動パルスの数とドットサイズとの関係例を示す説明図である。
【図１５】第３実施形態にかかる液体噴射ヘッドの具体例を示す図である。
【図１６】第３実施形態における駆動パルスの数とドットサイズとの関係例を示す説明図である。
【図１７】第１変形例に係る液体噴射ヘッド２６の説明図である。
【図１８】第２変形例に係る液体噴射ヘッド２６の説明図である。
【図１９】第３変形例に係る液体噴射ヘッド２６の説明図である。
【図２０】第３変形例に係る液体噴射ヘッド２６の断面図である。
【図２１】第４変形例に係る液体噴射ヘッド２６の説明図である。
【図２２】第５変形例に係る液体噴射ヘッド２６の説明図である。
【図２３】第６変形例に係る液体噴射ヘッド２６の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る印刷装置１０の構成図である。印刷装置１０は、液体の例示であるインクを媒体１２に噴射することで媒体１２の表面に画像を印刷する液体噴射装置（インクジェット装置）である。媒体１２は、インクの噴射対象となる印刷用紙等の記録用の媒体である。印刷装置１０には、インクを貯留する液体容器１４が装着される。
【００２８】
印刷装置１０は、電力供給部２１と制御部２２と駆動回路２３と搬送機構２４と液体噴射ヘッド２６とキャリッジ２８とを具備する。駆動回路２３は、インクの噴射に寄与する駆動素子Ｆとインクの噴射に寄与しないダミー素子ＦDとを選択的に駆動する。図１では便宜上、駆動回路２３と液体噴射ヘッド２６とを別々に記載しているが、第１実施形態では、駆動回路２３は、液体噴射ヘッド２６に設けられている。なお、駆動回路２３を液体噴射ヘッド２６以外に配置するようにしてもよい。駆動回路２３の構成と駆動素子Ｆとダミー素子ＦDの詳細については後述する。
【００２９】
制御部２２は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）またはＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等の制御回路（図示略）とＲＯＭ（Read Only Memory）２２１とＲＡＭ（Random Access Memory）２２２と信号生成部２２３とを備える。ＲＯＭ２２１は、例えば書き換え可能なフラッシュＲＯＭである。ＲＯＭ２２２には、制御部２２により実行されるプログラムとプログラムの実行に必要な各種のデータが記憶されている。ＲＡＭ２２２には、制御部２２がプログラムを実行する際に一時的に用いるデータなどが記憶される。制御部２２には、パーソナルコンピュータなどの管理装置（図示略）が接続される。制御部２２は、管理装置からの指示に応じて印刷装置１０の各要素を統括的に制御する。具体的には制御部２２は、管理装置から印刷データを受信すると、印刷データに各種の処理を実行することによって液体噴射ヘッド２６を駆動するために使用する各種のデータを生成する。
【００３０】
信号生成部２２３は、各種のデータに従って、駆動素子Ｆとダミー素子ＦDを選択して駆動させるために必要な信号を含む制御信号を生成する。制御信号には、後述する図６に示すように、駆動信号ＣＯＭ、パルス選択信号ＰＳＳ、基準クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チャンネル信号ＣＨなどが含まれる。制御部２２は、信号生成部２２３で生成された信号を駆動回路２３に出力する。
【００３１】
電力供給部２１は、制御部２２と駆動回路２３に電力を供給する。その他、搬送機構２４、キャリッジ２８を駆動するモーター（図示略）など電力が必要な各構成要素に、電力供給部２１は必要な電力を供給する。制御部２２は、駆動回路２３の消費電力が、所定の許容範囲になるように、電力供給部２１が駆動回路２３に供給する電力を調整することができる。具体的には、後述するように、電力消費部としてのダミー素子ＦDを駆動する個数を調整することによって、駆動回路２３の消費電力が、所定の許容範囲内になるように調整することができる。これにより、駆動対象とする駆動素子Ｆの個数の変化による駆動回路２３の消費電力の変動を抑制できる。なお、液体を噴射させるノズル数、液体のドット径、液滴の速度、ノズルのクリーニングなどによっても、駆動回路２３の消費電力が変わるので、これらによって消費電力を調整することも可能である。
【００３２】
搬送機構２４は、搬送ローラー２４２を包含し、制御部２２による制御のもとで媒体１２をＹ方向（第１方向の例示）に搬送する。液体容器１４から供給されるインクを制御部２２による制御のもとで複数のノズルＮの各々から媒体１２に噴射する。液体噴射ヘッド２６はキャリッジ２８に搭載される。なお、図１では、キャリッジ２８に１つの液体噴射ヘッド２６を搭載した場合を例示したが、これに限られず、キャリッジ２８に複数の液体噴射ヘッド２６を搭載してもよい。制御部２２は、Ｙ方向に交差するＸ方向にキャリッジ２８を往復させる。媒体１２の搬送とキャリッジ２８の往復との反復に並行して液体噴射ヘッド２６が媒体１２にインクを噴射することで、媒体１２の表面に所望の画像が形成される。なお、搬送機構２４やキャリッジ２８の構成は以上の例示に限定されない。
【００３３】
図２は、液体噴射ヘッド２６の分解斜視図である。図３は、図２に示すIII−III線で液体噴射ヘッド２６を切断した断面図である。図２では、図１に示すＸ-Ｙ平面に垂直な方向をＺ方向と表記する。図２と図３に示すように、液体噴射ヘッド２６は、液体を噴射するノズルＮが形成される噴射面を有するヘッド本体３０に、ケース部材４０を接合して構成される。図２と図３に示すように、ヘッド本体３０は、流路形成板３２を備え、その一方側（Ｚ方向正側の面）に、複数のノズル（噴射孔）Ｎが形成されたノズル板３４とコンプライアンス基板３５が設置され、他方側（Ｚ方向負側の面）に、圧力室形成板３８２を含む積層部３８が積層された構造体である。
【００３４】
ノズル板３４は、Ｙ方向に配列する複数のノズル（噴射孔）Ｎが形成された噴射面を構成する平板材である。ノズル板３４は、例えばシリコン材料で構成される。液体噴射ヘッド２６の複数のノズルＮは第１ノズル列Ｎ１と第２ノズル列Ｎ２とに区分される。第１ノズル列Ｎ１および第２ノズル列Ｎ２の各々は、Ｘ-Ｙ平面内のＹ方向（第１方向）に沿って配列する複数のノズルＮの集合である。第１ノズル列Ｎ１と第２ノズル列Ｎ２とでノズルＮの総数は相等しい。
【００３５】
第１ノズル列Ｎ１と第２ノズル列Ｎ２とは、Ｙ方向に交差（典型的には直交）するＸ方向（第２方向）に沿って相互に間隔をあけて併設される。第１ノズル列Ｎ１の複数のノズルＮが分布するＸ方向の範囲と、第２ノズル列Ｎ２の複数のノズルＮが分布するＸ方向の範囲とは相互に重複する。なお、第１ノズル列Ｎ１と第２ノズル列Ｎ２の配置は本実施形態で図示するものに限られない。例えば第１ノズル列Ｎ１と第２ノズル列Ｎ２を、相互にＹ方向にずらして配置してもよい。また、ノズル列は２列に限られるものではなく、１列でもよい。
【００３６】
図３に示すように、液体噴射ヘッド２６には、第１ノズル列Ｎ１に対応する構造と第２ノズル列Ｎ２に対応する構造とが略線対称に形成され、両構造は実質的に共通するから、以下の説明では第１ノズル列Ｎ１に対応する要素に着目し、第２ノズル列Ｎ２に対応する要素の説明を便宜的に省略する。
【００３７】
流路形成板３２は、インクの流路を構成する平板材である。流路形成板３２には、積層部３８の両側に開口部３２２が形成されるとともに、複数の供給流路３２４と複数の連通流路３２６とが形成される。供給流路３２４と連通流路３２６とはノズルＮ毎に形成された貫通孔であり、開口部３２２は複数のノズルＮにわたり共通する貫通孔（開口）である。各供給流路３２４は開口部３２２に連通する。
【００３８】
コンプライアンス基板３５は、液体噴射ヘッド２６の内部の流路内の圧力変動を抑制（吸収）する要素であり、例えばシート状に形成された可撓性の部材を含んで構成される。具体的には、流路形成板３２の開口部３２２と各供給流路３２４とが閉塞されるように流路形成板３２の表面にコンプライアンス基板３５が固定される。コンプライアンス基板３５にはＸ方向に長尺な開口部３５６が形成され、ノズル板３４は開口部３５６の内側で流路形成板３２の表面に固定される。
【００３９】
積層部３８は、ノズルＮに連通する圧力室を形成する圧力室形成板３８２と振動板３８４と封止板３８６をこの順番で積層して構成される。ただし、このような構成に限られるものではなく、積層部３８は、封止板３８６がない構成でもよい。圧力室形成板３８２には、各ノズルＮに連通する圧力室Ｃを構成する複数の開口部３８３が形成される。圧力室形成板３８２と流路形成板３２は、例えばシリコン材料で構成される。
【００４０】
圧力室形成板３８２のうち流路形成板３２とは反対側の表面には振動板３８４が設置される。振動板３８４は、弾性的に振動可能な平板材である。例えば酸化シリコン等の弾性材料で形成された弾性膜と、酸化ジルコニウム等の絶縁材料で形成された絶縁膜との積層で振動板３８４が構成される。振動板３８４と流路形成板３２とは、圧力室形成板３８２に形成された各開口部３８３の内側で相互に間隔をあけて対向する。圧力室形成板３８２の開口部３８３の内側で流路形成板３２と振動板３８４とに挟まれた空間によって、各ノズルＮからインクを噴射するための圧力を発生させる圧力室Ｃ（キャビティ）が構成される。流路形成板３２の各供給流路３２４は液体貯留室Ｒと圧力室Ｃとを連通し、流路形成板３２の各連通流路３２６は圧力室ＣとノズルＮとを連通する。このような構成によれば、液体貯留室Ｒに貯留されたインクは、複数の供給流路３２４に分岐して各圧力室Ｃに並列に供給され、各圧力室Ｃから連通流路３２６とノズルＮとを通過して外部に噴射される。
【００４１】
振動板３８４のうち圧力室形成板３８２とは反対側の表面には、相異なるノズルＮ（圧力室Ｃ）に対応する複数の圧電素子３８５が形成される。各圧電素子３８５は、駆動信号の供給により個別に振動する。封止板３８６は、各圧電素子３８５を保護する要素であり、圧力室形成板３８２（振動板３８４）の表面に例えば接着剤で固定される。封止板３８６のうち振動板３８４側の表面に形成された凹部３８７に各圧電素子３８５が収容される。
【００４２】
本実施形態のヘッド本体３０は、固定板３６に固定されている。具体的には上記コンプライアンス基板３５を固定板３６に接着剤で接合することによって、ヘッド本体３０が固定板３６に固定される。固定板３６は、例えば高剛性の金属（例えばＳＵＳ４０３やＳＵＳ４３０等のステンレス鋼）で形成された平板材である。固定板３６には、開口部３６４が形成されている。ヘッド本体３０は、開口部３６４からノズル板３４が露出した状態で、固定板３６に固定される。開口部３６４の内側とノズル板３４との隙間には、例えば樹脂材料で形成された充填材（図示略）が充填される。
【００４３】
ケース部材４０は、例えばプラスチック材料などの樹脂材料で構成される。具体的には、樹脂材料の射出成形でケース部材４０は一体に成形される。ケース部材４０には、上述した積層部３８が収容される凹部４０４が形成されている。凹部４０４のＺ方向負側はスリット４０２に連通しており、凹部４０４内に積層部３８が収容された状態で、スリット４０２が封止板３８６のスリット３８８に連通する。
【００４４】
ケース部材４０には、液体貯留室Ｒ（リザーバー）を構成するための凹部４０６が形成されている。凹部４０６の開口は、流路形成板３２の開口部３２２と連通した状態で、流路形成板３２の開口部３２２の周縁によって閉塞される。ケース部材４０の凹部４０６と流路形成板３２の開口部３２２とを連通して成る空間によって、液体貯留室Ｒ（リザーバー）が構成される。液体貯留室Ｒには、導入流路４０８からインクが流入される。上述したコンプライアンス基板３５は、液体貯留室Ｒの壁面（底面）を構成し、液体貯留室Ｒ内のインクの圧力変動を吸収する。
【００４５】
なお、図３に示すように、液体貯留室Ｒは、積層部３８の両側に形成されている。図３に示す左側の液体貯留室Ｒは、第１ノズル列Ｎ１の各ノズルＮに連通する各圧力室Ｃに連通し、これらの共通液室として機能する。図３に示す右側の液体貯留室Ｒは、第２ノズル列Ｎ２の各ノズルＮに連通する各圧力室Ｃに連通し、これらの共通液室として機能する。
【００４６】
ヘッド本体３０には、配線基板２９が実装される。具体的には振動板３８４のうち圧力室形成板３８２とは反対側の表面に配線基板２９の端部が固定される。配線基板２９は、封止板３８６に形成されたスリット３８８とケース部材４０に形成されたスリット４０２とを通過して外部に到達する。配線基板２９を介して駆動回路２３から供給される駆動信号ＣＯＭによって各圧電素子３８５が振動する。圧電素子３８５に連動して振動板３８４が振動することで圧力室Ｃ内のインクの圧力が変動してノズルＮからインクが噴射される。このように、圧電素子３８５は、圧力室Ｃ内の圧力を変動させて圧力室Ｃ内のインクをノズルＮから噴射させる圧力発生素子として機能する。具体的には、各圧電素子３８５には、駆動回路２３からの駆動信号ＣＯＭに含まれる駆動パルスが供給されることで、圧力室Ｃ内のインクの圧力を変動させることができる。
【００４７】
（駆動パルスの具体例）
図４は、各圧電素子３８５に供給される駆動パルスＰの波形の具体例である。各圧電素子３８５は、相互に対向する第１電極と第２電極との間に圧電体を介在させた積層体であり、ここでは、第１電極を各圧電素子３８５に共通の基準電極とする。図４の駆動パルスＰは、圧電素子３８５の第１電極と第２電極のうち、第１電極を基準電位Ｖ０として、第２電極８０に印加されるものである。図４の駆動パルスＰは、駆動電位Ｖを、基準電位Ｖ０から、基準電位Ｖ０よりも低い電位Ｖ１まで下降させて圧力室Ｃの容積を膨張させて、電位Ｖ１を所定の期間保持する。次に駆動電位Ｖを、電位Ｖ１から、電位Ｖ１よりも高く、且つ基準電位Ｖ０よりも高い電位Ｖ２まで一気に上昇させて圧力室Ｃの容積を圧縮させる。これにより、ノズルＮからインクが噴射する。その後は、電位Ｖ２を所定の期間保持し、基準電位Ｖ０に戻す。なお、駆動パルスＰの波形は、図４に示すものに限られるものではない。
【００４８】
ところで、駆動回路２３は、複数の圧電素子３８５の中から、駆動信号ＣＯＭの駆動パルスＰによって駆動する圧電素子３８５を選択するので、印刷データによっては、同時に駆動させる圧電素子３８５の個数が多くなることもある。同時に駆動させる圧電素子３８５の個数が多くなるほど、多くの電流が必要となる。このため、駆動信号ＣＯＭを供給する駆動回路２３に流れる電流も多くなる。このため、駆動回路２３の負荷が大きくなり、それに起因して駆動信号ＣＯＭの波形が劣化（例えばオーバーシュートなど）する電気的なクロストークが発生する場合がある。
【００４９】
図５は、第１実施形態の比較例を説明するための図であり、圧電素子の駆動数と駆動信号の波形との関係を示す図である。図５は、１個の圧電素子を駆動させてインクを噴射させた場合の駆動信号の波形（太い直線）と、８００個の圧電素子を駆動させてインクを噴射させた場合の駆動信号の波形（細い直線）とを比較したものである。図５の縦軸は時間［μｓ］であり、横軸は電位［Ｖ］である。
【００５０】
図５によれば、多数（８００個）の圧電素子３８５を駆動させた場合（細い直線）の方が、１個の圧電素子を駆動させた場合（太い直線）に比較して、駆動信号ＣＯＭの波形が崩れていることが分かる。例えば楕円Ｅ１で囲んだ部分は、オーバーシュートのようなリンギングが発生しており、楕円Ｅ２で囲んだ部分は、アンダーシュートは発生していないものの、斜めになってサグが発生していることがわかる。駆動する圧電素子の個数が多いほど、多くの電流が必要になるので、駆動回路２３の負荷が大きくなり、駆動信号ＣＯＭの波形崩れも大きくなる。このように、電気的なクロストークが発生して、駆動信号の波形が崩れると、圧力室Ｃの圧力変動に影響が生じてインクの液滴の量が変動するなどインクの噴射特性が変化してしまい、所望の画質が得られない虞がある。
【００５１】
そこで、第１実施形態では、圧電素子３８５を、インク噴射に寄与する駆動素子Ｆと、インク噴射に寄与しないダミー素子ＦDとに分けて、駆動する駆動素子Ｆとダミー素子ＦDの総数を一定にする。これにより、駆動回路２３への負荷を一定にすることができ、負荷の変動を抑えることができる。したがって、電気的なクロストークの影響を抑えることができるので、印刷画質を安定させることができる。
【００５２】
具体的には、第１ノズル列Ｎ１に連通する圧力室Ｃに設けられた圧電素子３８５をインクの噴射に寄与する駆動素子Ｆとし、第２ノズル列Ｎ２に連通する圧力室Ｃに設けられた圧電素子３８５をインクの噴射に寄与しないダミー素子ＦDとする。そして、駆動素子Ｆが設けられる圧力室Ｃにインクが供給されるのに対して、ダミー素子ＦDが設けられる圧力室Ｃには、インクだけでなく、インク以外の液体も一切供給されない。これにより、駆動素子Ｆを駆動すれば、インクが噴射されるのに対し、ダミー素子ＦDを駆動しても、インクが噴射されない。第１実施形態の駆動回路２３は、駆動素子Ｆと共にダミー素子ＦDを駆動させて、駆動する圧電素子３８５の総数が常に同じ数になるように調整することで、駆動回路２３の負荷を常に一定にすることができるので、駆動回路２３の負荷の変動を抑える効果は格別に顕著である。
【００５３】
（第１実施形態の駆動回路の構成例）
以下、第１実施形態の駆動回路２３の構成例について説明する。図１に示すように、第１実施形態の駆動回路２３は、駆動素子Ｆを選択して駆動させる駆動素子選択部５０Ａと、ダミー素子ＦDを選択して駆動させるダミー素子選択部５０Ｂを備える。図６は、圧電素子（駆動素子Ｆ、ダミー素子ＦD）３８５の配列と選択部５０Ａ、５０Ｂを説明するためのブロック図である。図６では、液体噴射ヘッド２６をＺ方向の負側（媒体１２とは反対側）からみた各要素を模式的に表している。
【００５４】
図６に示すように、液体噴射ヘッド２６の複数の圧電素子３８５は、第１素子群ＧＡと第２素子群ＧＢとに区分される。第１素子群Ｇ1の圧電素子３８５は、第１ノズル列Ｎ１の各ノズルＮに対応する駆動素子Ｆ（第１駆動素子）であり、第２素子群ＧＢの圧電素子３８５は、第２ノズル列Ｎ２の各ノズルＮに対応するダミー素子ＦD（第２駆動素子）である。駆動素子Ｆの総数Ｎとダミー素子ＦDの総数ＮBは相等しい。第１素子群ＧＡの複数の駆動素子ＦはＹ方向に沿って配列し、第２素子群ＧＢの複数のダミー素子ＦDも同様にＹ方向に沿って配列する。第１素子群ＧＡと第２素子群ＧＢとは、Ｘ方向に相互に間隔をあけて併設される。このように、図６の構成では、液体噴射ヘッド２６の複数のノズルＮが、駆動素子Ｆに対応する第１ノズル列Ｎ１と、ダミー素子ＦDに対応する第２ノズル列Ｎ２に分けられるように、駆動素子Ｆの第１素子群ＧＡとダミー素子ＦDの第２素子群ＧＢが配置される。これによれば、複数のノズル列を備えた液体噴射ヘッド２６の一部のノズル列に対応する圧電素子をダミー素子ＦDとすればよいので、既存の液体噴射ヘッド２６の構成でも容易に本発明を適用可能である。
【００５５】
このように、駆動素子Ｆの第１素子群ＧＡとダミー素子ＦDの第２素子群ＧＢとは、近接して配置されるので、駆動素子Ｆまでの電気配線とダミー素子ＦDまでの電気配線は、途中で駆動素子Ｆとダミー素子ＦDに分岐されるまでは、共通の電気配線にすることができる。したがって、駆動素子Ｆまでの電気配線とダミー素子ＦDまでの電気配線による電力ロスなど電気的な影響をほとんど同様にすることができるので、電気的なクロストークを抑制する効果が顕著である。
【００５６】
なお、図３に示す振動板３８４の表面のうち第１素子群ＧＡと第２素子群ＧＢとの間には、図６に示すように実装部品が設置される領域（以下「実装領域」という）Ｑが確保されている。すなわち、第１素子群ＧＡの複数の駆動素子Ｆと第２素子群ＧＢの複数のダミー素子ＦDとは、Ｙ方向に長尺な実装領域を挟んで相互に反対側に位置する。第１実施形態では、液体噴射ヘッド２６を外部装置（制御部２２、駆動回路２３など）に電気的に接続するための可撓性の配線基板２９（ＣＯＦ：Chip On Film）などが実装部品として実装領域Ｑに実装される。
【００５７】
駆動素子選択部５０Ａとダミー素子選択部５０Ｂは、駆動素子Ｆとダミー素子ＦDとを選択して駆動するスイッチング制御部として機能する。各選択部５０Ａ、５０Ｂは、同様の構成である。図６では、駆動素子選択部５０Ａとダミー素子選択部５０Ｂを分けているが、これらを１つの選択部として構成してもよい。各選択部５０Ａ、５０Ｂには、制御部２２から上述した各種の制御信号（ＰＳＳ，ＣＯＭ，ＳＣＫ，ＬＡＴ，ＣＨ）が入力される。各選択部５０Ａ、５０Ｂは、パルス選択信号ＰＳＳを保存するシフトレジスター部５０３と、シフトレジスター部５０３からの出力信号を一時的に保存するラッチ部５０４と、ラッチ部５０４からの出力信号の電圧レベルをシフトして選択スイッチ部５０６に供給するレベルシフター部５０５と、個々の圧電素子３８５（駆動素子Ｆとダミー素子ＦD）に駆動信号ＣＯＭを選択的に供給する選択スイッチ部５０６とを有している。
【００５８】
各選択部５０Ａ、５０Ｂでは、各ノズル用のパルス選択信号ＰＳＳが入力されて保存される。その後、基準クロック信号ＳＣＫに従って、シフトレジスター部５０３はパルス選択信号ＰＳＳを順次後段にシフトする。パルス選択信号ＰＳＳは、個々の駆動素子Ｆとダミー素子に対して、駆動信号ＣＯＭに含まれる複数のパルスのうちのいずれのパルスを印加するかを決定するために使用される信号である。後述するように、このパルス選択信号ＰＳＳに応じて駆動信号ＣＯＭの一部又は全部の駆動パルスを駆動素子Ｆに印加すると、インク量の異なる複数のインク滴のうちのいずれかのインク滴をノズルＮから噴射させることができる。
【００５９】
ラッチ部５０４は、ラッチ信号ＬＡＴ及びチャンネル信号ＣＨのパルス発生タイミングで、シフトレジスター部５０３の出力信号を順次ラッチする。ラッチ信号ＬＡＴは、１画素の記録動作の開始タイミングにおいてハイレベルとなる信号である。チャンネル信号ＣＨは、駆動信号ＣＯＭに含まれる個々のパルスのオン／オフを切り換える所定のタイミングにおいてそれぞれハイレベルとなる信号である。ラッチ部５０４でラッチされた信号は、レベルシフター部５０５により、選択スイッチ部５０６の個々の選択スイッチをオン状態又はオフ状態にする電圧レベル（オンレベル又はオフレベル）に変換される。
【００６０】
レベルシフター部５０５の出力信号は、対応する選択スイッチの制御端子に供給されて、個々の選択スイッチをオン又はオフする。こうしてオン状態となった選択スイッチからは、その選択スイッチに接続された圧電素子３８５（駆動素子Ｆ、ダミー素子ＦD）に駆動信号ＣＯＭが供給される。一方、オフ状態となった選択スイッチからは、その選択スイッチに接続された圧電素子３８５（駆動素子Ｆ、ダミー素子ＦD）に駆動信号ＣＯＭが供給されない。なお、この駆動信号ＣＯＭは、複数の圧電素子３８５（駆動素子Ｆ、ダミー素子ＦD）に共通に使用される共通駆動信号である。
【００６１】
第１実施形態の駆動回路２３では、図６に示すＹ方向に配列される複数の駆動素子Ｆと、Ｙ方向に配列される複数のダミー素子ＦDのうち、Ｘ方向に互いに隣り合う１個の駆動素子Ｆと１個のダミー素子ＦDを一対として、駆動素子Ｆとダミー素子ＦDのいずれかを駆動させる。
【００６２】
図７は、駆動信号ＣＯＭの駆動パルスＰと、一対の駆動素子Ｆとダミー素子ＦDに供給される駆動パルスＰとの関係例を示す説明図である。図７に示すように、一対の駆動素子Ｆとダミー素子ＦDのうち、駆動素子Ｆを駆動させる場合には、駆動信号ＣＯＭの駆動パルスＰを駆動素子Ｆに供給し、ダミー素子ＦDには駆動パルスＰを供給しない。他方、駆動素子Ｆを駆動させない場合には、駆動信号ＣＯＭの駆動パルスＰを駆動素子Ｆに供給せず、ダミー素子ＦDに供給する。
【００６３】
これによれば、駆動する駆動素子Ｆの個数が増えたとしても、すべての駆動素子Ｆとダミー素子ＦDについて、駆動素子Ｆとダミー素子ＦDのいずれか一方が駆動することなる。これにより、駆動する駆動素子Ｆの個数に関わらず、駆動する駆動素子Ｆとダミー素子ＦDの総数を、常に一定にすることができる。したがって、駆動する駆動素子Ｆの個数が増えたとしても、駆動回路２３の負荷も常に一定となり、駆動信号ＣＯＭの波形崩れも大きくなることはない。こうして、電気的なクロストークの影響を抑えることができ、印刷画質を安定させることができる。
【００６４】
また、第１実施形態では、第１ノズル列Ｎ１に連通する圧力室Ｃにインクを供給するのに対して、第２ノズル列Ｎ２に連通する圧力室Ｃにはインクを供給しない。これにより、駆動素子Ｆを駆動すれば、インクが噴射されるのに対し、ダミー素子ＦDを駆動しても、インクが噴射されない。これによれば、既存の液体噴射ヘッド２６をその構成を変えることなく利用でき、電気的なクロストークの影響を抑えることができる点で、ダミー素子ＦDに対応するノズル列Ｎ２を塞いだり、無くしたりして液体噴射ヘッド２６の構成を変える場合に比較して有利である。
【００６５】
（第１実施形態の液体噴射方法）
以上を踏まえて、第１実施形態の液体噴射方法について、第１実施形態に係る液体噴射ヘッド２６の制御を例に挙げて説明する。図８は、印刷制御における液体噴射ヘッド２６の制御を示すフローチャートである。制御部２２は、管理装置からの指示に応じて、ＲＯＭ３０１から所定のプログラムを読み出して、媒体１２への印刷制御を実行する。印刷制御において、制御部２２は、媒体１２の搬送制御を行いつつ、駆動回路２３に制御信号を送ることによって、液体噴射ヘッド２６の制御を行う。
【００６６】
先ず、制御部２２は、ステップＳ１０１にて管理装置から受信した印刷データのうちの１行分のドットパターンデータから、駆動素子Ｆの総数Ｎのうち、駆動対象とする駆動素子Ｆの個数をｎ個とし、ステップＳ１０２にてダミー素子ＦDの総数ＮDのうち、駆動対象とするダミー素子ＦDの個数をＮ−ｎ個とする。
【００６７】
次に、ステップＳ１０３にて制御部２２は、駆動素子Ｆとダミー素子ＦDとを選択して駆動し、インクを噴射させる。このとき、例えば駆動対象とする駆動素子Ｆについては、印刷データに基づいて選択され、駆動対象とするダミー素子ＦDについては、駆動対象としない駆動素子Ｆと対になるダミー素子ＦDが選択される。すると、図９に示すように、総数Ｎ個の駆動素子Ｆと総数ＮD個のダミー素子のすべてについて、楕円で囲んだ部分のように、一対の駆動素子Ｆとダミー素子ＦDのいずれかが選択される。駆動対象としない駆動素子Ｆと、これと対になるダミー素子ＦDとは近い位置にあるので、配線の長さもほとんど同様である。駆動対象となる駆動素子とダミー素子ＦDとは近い。このため、このような一対の駆動素子Ｆとダミー素子ＦDのいずれかを駆動させることで、駆動回路２３に流れる電流に対して、各素子の配置や配線抵抗のばらつきによる電気的な影響を低減できる。
【００６８】
なお、図９に示すように駆動素子Ｆと対のダミー素子ＦDを選択する構成には限られず、例えば図１０に示すように、ダミー素子ＦDの総数ＮDの中から、例えば乱数を用いてランダムで選択されるようにしてもよい。これによれば、同じダミー素子ＦDばかりが何度も繰り返し駆動されることが回避され、ダミー素子ＦDの駆動頻度を均一化できるので、ダミー素子ＦDの劣化を抑制できる。また、ダミー素子ＦDの選択は、上記に限られるものでなく、ダミー素子ＦDの駆動回数または駆動時間を駆動履歴データとして記憶しておき、駆動回数または駆動時間の少ないダミー素子ＦDから順に選択するようにしてもよい。これによれば、ダミー素子ＦDの劣化具合の偏りを抑えることができる。
【００６９】
また、駆動対象とする駆動素子Ｆに対応するノズルＮから近いノズルＮに対応するダミー素子ＦDを選択して駆動させてもよい。これによれば、インクの噴射により発熱し易いノズルＮに、インクが噴射されないノズルＮを近接させることで、液体噴射ヘッド２６の噴射面の発熱状況を安定化させることができる。この場合、上述したようにダミー素子ＦDの駆動回数または駆動時間を駆動履歴データとして記憶しておき、駆動回数または駆動時間が所定の閾値を超えていないダミー素子ＦDの中から、駆動対象とする駆動素子Ｆに対応するノズルＮからより近いノズルＮに対応するダミー素子ＦDを選択するようにしてもよい。これによれば、液体噴射ヘッド２６の噴射面の発熱状況を安定化させつつ、ダミー素子ＦDの劣化具合の偏りを抑えることができる。
【００７０】
逆に、駆動対象とする駆動素子Ｆに対応するノズルＮから遠いノズルＮに対応するダミー素子ＦDを選択して駆動させてもよい。これによれば、電気的なクロストークのみならず、例えば上述した隣接クロストーク（互いに隣り合うノズルブロックからの圧力波の影響等）のような構造的なクロストークの影響も低減できる。この場合においても、駆動回数または駆動時間が所定の閾値を超えていないダミー素子ＦDの中から、駆動対象とする駆動素子Ｆに対応するノズルＮからより遠いノズルＮに対応するダミー素子ＦDを選択するようにしてもよい。これによれば、液体噴射ヘッド２６の噴射面の発熱状況を安定化させつつ、ダミー素子ＦDの劣化具合の偏りを抑えることができる。
【００７１】
このように、駆動素子Ｆとダミー素子ＦDとを選択して駆動することで、駆動素子Ｆに対応するノズルＮのみからインクが噴射され、媒体１２に一行分の画素が印刷される。その後、ステップＳ１０４にて制御部２２は、印刷データのうちの各行の印刷がすべて終了したか否かを判断し、印刷が終了していないと判断した場合は、ステップＳ１０１の処理に戻って、次の行の印刷処理を行う。ステップＳ１０４にて制御部２２は、すべての行の印刷が終了したと判断した場合は、印刷処理を終了する。
【００７２】
（駆動素子とダミー素子の個数と位置）
ここで、図８の制御によって駆動対象とされる駆動素子Ｆとダミー素子ＦDの個数と位置との関係について、印刷データの各行のドットパターンを例に挙げて具体的に説明する。図１１は、駆動対象とする駆動素子Ｆの個数と位置の具体例を示す図である。図１１では、駆動対象とする駆動素子Ｆの個数を数字で示し、位置を黒ドットで示している。図１２は、図１１のように駆動素子Ｆが選択されたときに、駆動対象としない駆動素子Ｆと対になるダミー素子ＦDが選択された場合のダミー素子ＦDの個数と位置を示す図である。図１３は、図１１のように駆動素子Ｆが選択されたときに、ダミー素子ＦDがランダムに選択された場合のダミー素子ＦDの個数と位置を示す図である。図１２及び図１３は、駆動対象とするダミー素子ＦDの個数を数字で示し、位置を白ドットで示している。なお、図１１〜図１３では、駆動素子Ｆの総数Ｎとダミー素子の総数ＮBは５個とする。第１実施形態では、駆動素子Ｆに対応するノズルＮからインクが噴射され、ダミー素子ＦDに対応するノズルＮからはインクが噴射されないため、図１１に示すドットパターンが印刷され、図１２及び図１３に示すドットパターンは印刷されない。
【００７３】
図１１及び図１２によれば、駆動対象とする駆動素子Ｆとダミー素子ＦDの個数については、第１行目と第７行目については、駆動対象とする駆動素子Ｆの個数は０個なので、駆動対象とするダミー素子ＦDは５個（＝５−０）となる。第２行目と第６行目については、駆動対象とする駆動素子Ｆの個数は１個なので、駆動対象とするダミー素子ＦDは４個（＝５−１）となる。第３行目と第５行目については、駆動対象とする駆動素子Ｆの個数は３個なので、駆動対象とするダミー素子ＦDは２個（＝５−３）となる。第４行目については、駆動対象とする駆動素子Ｆの個数は５個なので、駆動対象とするダミー素子ＦDは０個（＝５−５）となる。
【００７４】
また、ダミー素子ＦDの位置については、第１行〜第７行ごとに、図１１の駆動素子Ｆの黒ドットがない位置に、図１２のダミー素子ＦDの白ドットが位置する。したがって、図１１と図１２の第１〜第７行のいずれにおいても、同じ個数（５個）の圧電素子３８５が駆動することになる。これにより、第１行〜第７行の各行において、駆動回路２３に流れる電流は変動しないため、駆動回路２３の負荷の変動を抑えることができる。
【００７５】
他方、図１３では、駆動対象とする駆動素子Ｆとダミー素子ＦDの個数については、図１２の第１行目〜第７行目までと同様である。ダミー素子ＦDの位置については、第１行〜第７行ごとに、図１１の駆動素子Ｆの黒ドットとの位置とは関係なく、ランダムの位置に白ドットが位置する。図１３の場合においても、第１行〜第７行ごとに、駆動対象となる駆動素子Ｆとダミー素子ＦDの総数が同じ５個になるので、第１行〜第７行ごとに、駆動対象となる駆動素子Ｆとダミー素子ＦDの総数が異なる場合に比較して、駆動回路２３に流れる電流が変動しないため、駆動回路２３の負荷の変動を抑えることができる。
【００７６】
このように、第１実施形態によれば、駆動対象とする駆動素子Ｆと共に、駆動対象としない駆動素子Ｆと同じ個数のダミー素子ＦDを駆動させることで、駆動する圧電素子３８５の総数が常に同じ個数になるので、駆動回路２３の負荷の変動を抑えることができる。これにより、電気的なクロストークの影響を抑えることができ、印刷画質を安定させることが可能である。
【００７７】
＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態を説明する。第２実施形態では、媒体１２に着弾させるインクのドットの大きさ（ドットサイズ）を変えられる場合について説明する。なお、以下に例示する各形態において作用や機能が第１実施形態と同様である要素については、第１実施形態の説明で使用した符号を流用して各々の詳細な説明を適宜に省略する。
【００７８】
１画素について複数の駆動パルスＰを選択することもでき、駆動パルスＰの数が異なると、インクの噴射量が異なるので、媒体１２に着弾したときのインクのドットサイズも異なる。そこで、個々の画素周期において複数の駆動パルスＰが含むようにし、その中から１個または複数の駆動パルスＰを選択して圧電素子３８５に供給することにより、ノズルＮから所望の量のインク滴を噴射させることができる。
【００７９】
図１４は、選択する駆動パルスＰの数とドットサイズとの関係例を示す説明図である。図１４では、ドットサイズと、１画素周期の駆動信号ＣＯＭと、一対の駆動素子Ｆとダミー素子ＦDに供給される駆動パルスＰとの関係を示している。図１４に示すように、１画素周期の駆動信号ＣＯＭに３個の駆動パルスが含まれる場合、３個の駆動パルスＰを駆動素子Ｆに供給することで、ドットサイズが「大」のインク滴を噴射させることができる。このとき、対になるダミー素子ＦDには、駆動パルスＰが供給されない。これにより、１個の駆動素子Ｆと、対になる１個のダミー素子ＦDとに供給される駆動パルスＰの総数は３個となる。
【００８０】
また、２個の駆動パルスＰを駆動素子Ｆに供給することで、ドットサイズが「中」のインク滴を噴射させることができる。このとき、対になるダミー素子ＦDには、１個の駆動パルスＰを供給する。これにより、１個の駆動素子Ｆと、対になる１個のダミー素子ＦDに供給される駆動パルスＰの総数も３個となる。さらに１個の駆動パルスＰを駆動素子Ｆに供給することで、ドットサイズが「小」のインク滴を噴射させることができる。このとき、対になるダミー素子ＦDには、２個の駆動パルスＰが供給される。これにより、１個の駆動素子Ｆと、対になる１個のダミー素子ＦDに供給される駆動パルスＰの総数も３個となる。このように、ドットサイズによって駆動素子Ｆに供給される駆動パルスＰの個数を変える場合には、一対の駆動素子Ｆとダミー素子ＦDに供給される駆動パルスの総数が同数になるようにすることで、ドットサイズを変えても、１個の駆動素子Ｆと、対になる１個のダミー素子ＦDとに必要な電力量の総量は同じになる。これにより、駆動回路２３の負荷の変動を抑えることができる。したがって、駆動回路２３の負荷の変動を抑えながら、画素の大きさを変えることができる。
【００８１】
＜第３実施形態＞
本発明の第３実施形態を説明する。第１実施形態及び第２実施形態では、駆動回路２３に１つの駆動信号が供給される場合を例示したが、第３実施形態では、駆動回路２３に複数の駆動信号が供給される場合について説明する。ここでは、駆動回路２３に２つの駆動信号ＣＯＭ１、ＣＯＭ２が供給され、駆動信号ＣＯＭ１、ＣＯＭ２に対応する数だけ、ダミー素子ＦDに対応するノズル列を液体噴射ヘッド２６に配置する場合を例に挙げる。図１５は、第３実施形態に係る液体噴射ヘッド２６の説明図である。図１５は、液体噴射ヘッド２６をＺ方向の負側からみた各要素を模式的に表している。図１６は、第３実施形態において、選択する駆動パルスＰ１、Ｐ２の数とドットサイズとの関係例を示す説明図である。
【００８２】
図１５の構成では、図６の液体噴射ヘッド２６のＸ方向に、第３ノズル列Ｎ３を追加したものである。第３素子群Ｇ3の圧電素子３８５は、第３ノズル列Ｎ３の各ノズルＮに対応するダミー素子ＦDである。図１５の第１素子群Ｇ1の駆動素子Ｆの総数Ｎと、第２素子群Ｇ2のダミー素子ＦDの総数ＮBと、第３素子群Ｇ3のダミー素子ＦDの総数ＮBとは相等しい。図１５では楕円で囲んだ部分のように、第１素子群Ｇ1の１個の駆動素子Ｆに対して、第２素子群Ｇ2のダミー素子ＦDと第３素子群Ｇ3のダミー素子ＦDの２つが対になっている。第１素子群Ｇ1の駆動素子Ｆには、駆動信号ＣＯＭ１、ＣＯＭ２の両方の駆動パルスＰ１、Ｐ２が選択的に供給される。第２素子群Ｇ2のダミー素子ＦDには、駆動信号ＣＯＭ１の駆動パルスＰ１が選択的に供給される。第３素子群Ｇ3のダミー素子ＦDには、駆動信号ＣＯＭ２の駆動パルスＰ２が選択的に供給される。
【００８３】
図１６の駆動信号ＣＯＭ２に含まれる駆動パルスＰ２は、ＣＯＭ１に含まれる駆動パルスＰ１の波形と異なっている。駆動パルスの波形（電圧変化の傾きや波高値）が異なると、インクの噴射量が異なるので、媒体１２に着弾したときのインクのドットサイズも異なる。例えば駆動パルスＰ１は、図４に示す駆動パルスＰと同様に、駆動電位Ｖを上昇させることで圧力室Ｃの容積を膨張させて所定の期間保持し、駆動電位Ｖを一気に上昇させて圧力室Ｃの容積を圧縮させる。これにより、ノズルＮからインクが噴射する。他方、駆動パルスＰ２は、駆動電位Ｖを下降させた後、一気に上昇させずに、いったん下降させてから再び上昇させるようにしている。これにより、インクを引きちぎって、ノズルＮから噴射させることができるので、駆動パルスＰ１よりもドットサイズを小さくすることができる。
【００８４】
図１６では、１画素周期の駆動信号ＣＯＭ１に３個の駆動パルスＰ１が含まれ、１画素周期の駆動信号ＣＯＭ２に１個の駆動パルスＰ２が含まれている。これによれば、駆動信号ＣＯＭ１の３個の駆動パルスＰを駆動素子Ｆに供給することで、図１４と同様にドットサイズが「大」のインク滴を噴射させることができる。このとき、対になる一方の第２素子群Ｇ2のダミー素子ＦDには、駆動信号ＣＯＭ１の駆動パルスＰ１が供給されず、対になる他方の第３素子群Ｇ3のダミー素子ＦDには、駆動信号ＣＯＭ２の駆動パルスＰ２が供給される。これにより、１個の駆動素子Ｆと、対になる２個のダミー素子ＦDとに供給される駆動パルスＰ１、Ｐ２の総数は同じになる。
【００８５】
また、駆動信号ＣＯＭ１の１個の駆動パルスＰ１を駆動素子Ｆに供給することで、ドットサイズが「中」のインク滴を噴射させることができる。図１６のドットサイズ「中」は、１個分の駆動パルスＰ１のインク噴射量である点で、同じ駆動パルスＰの２個分である図１４のドットサイズ「中」よりも小さい。このとき、対になるダミー素子ＦDには、駆動信号ＣＯＭ１の２個の駆動パルスＰ１が供給され、対になる他方の第３素子群Ｇ3のダミー素子ＦDには、駆動信号ＣＯＭ２の１個の駆動パルスＰ２が供給される。これにより、１個の駆動素子Ｆと、対になる２個のダミー素子ＦDとに供給される駆動パルスＰ１、Ｐ２の総数は同じになる。
【００８６】
さらに、駆動信号ＣＯＭ２の１個の駆動パルスＰを駆動素子Ｆに供給することで、ドットサイズが「小」のインク滴を噴射させることができる。図１６のドットサイズ「小」は、１個分の駆動パルスＰ２のインク噴射量である点で、波形が異なる駆動パルスＰの１個分である図１４のドットサイズ「小」よりも小さい。このとき、対になる一方の第２素子群Ｇ2のダミー素子ＦDには、駆動信号ＣＯＭ１の３個の駆動パルスＰ１が供給され、対になる他方の第３素子群Ｇ3のダミー素子ＦDには、駆動信号ＣＯＭ２の駆動パルスＰ２が供給されない。これにより、１個の駆動素子Ｆと、対になる２個のダミー素子ＦDとに供給される駆動パルスＰ１、Ｐ２の総数は同じになる。
【００８７】
このように、図１６においても、１個の駆動素子Ｆと２個のダミー素子ＦDの駆動パルスＰ１、Ｐ２の総数が同じになるようにすることで、ドットサイズを変えても、１個の駆動素子Ｆと、対になる２個のダミー素子ＦDとに必要な電力量の総量は同じになる。したがって、駆動回路２３の負荷の変動を抑えることができる。なお、図１６では、２つの駆動信号ＣＯＭ１、ＣＯＭ２を駆動回路２３に供給する場合を例示したが、これに限られず、３つ以上の駆動信号を駆動回路２３に供給するようにしてもよい。このように、複数の駆動信号を駆動回路２３に供給することで、複数の駆動信号の各々に含まれる駆動パルスの波形を異ならせることができるので、選択可能な駆動パルスの数と波形の組み合わせ（ドットサイズ）を増やすことができる。
【００８８】
＜変形例＞
以上に例示した各実施形態は多様に変形され得る。具体的な変形の態様を以下に例示する。以下の例示から任意に選択された２以上の態様は、相互に矛盾しない範囲で適宜に併合され得る。
【００８９】
（１）第１変形例に係る液体噴射ヘッド
図１７は、第１変形例に係る液体噴射ヘッド２６の説明図である。図１７は、液体噴射ヘッド２６をＺ方向の負側からみた各要素を模式的に表している。上述した各実施形態では、ダミー素子ＦDが設けられる圧力室Ｃには液体が供給されない場合を例示したが、図１７の構成では、ダミー素子ＦDが設けられる圧力室Ｃに、インクとは異なる処理液が供給されるようにしたものである。ここでの処理液としては、色材や樹脂材料が含まれない液体であり、例えば媒体１２の表面に着弾するインクの定着性を向上させるための前処理液（例えばオプティマイザーインク）が挙げられる。前処理液は、インクに反応する凝集剤等の反応成分と、水分または溶剤等の溶媒成分とを含有する。また、処理液は、印刷画像の光沢や耐光性などを向上させる後処理液であってもよい。図１７の液体容器１４には、このような処理液とインクとが別々に貯留されている。なお、図１７では液体容器１４を便宜的に１個の要素として図示したが、処理液とインクとを別体の液体容器１４に貯留した構成も採用され得る。
【００９０】
図１７の構成によれば、ダミー素子ＦDが設けられる圧力室Ｃには処理液が供給されるので、ダミー素子ＦDが駆動されると、これに対応する第２ノズル列Ｎ２のノズルＮからは、処理液が噴射される。これにより、媒体１２にはインクと処理液が着弾するので、インクの定着性の向上、印刷画像の光沢や耐光性の向上など、処理液による効果も奏することができる。なお、ダミー素子ＦDが設けられる圧力室Ｃに処理液を供給する場合を例に挙げたが、これに限られず、処理液の代わりに、白色のインクを供給してもよい。なお、この場合は、ダミー素子ＦDによって噴射される白色のインクが、駆動素子Ｆによって噴射されるインクと重ならないように、ダミー素子ＦDを選択することが好ましい。
【００９１】
（２）第２変形例に係る液体噴射ヘッド
図１８は、第２変形例に係る液体噴射ヘッド２６の説明図である。図１８は、液体噴射ヘッド２６をＺ方向の負側からみた各要素を模式的に表している。上述した各実施形態では、ダミー素子ＦDに対応する圧力室ＣとノズルＮがある場合を例示したが、図１８の構成は、ダミー素子ＦDに対応する圧力室Ｃと第２ノズル列のノズルＮがない場合である。ダミー素子ＦDを駆動したときには、インクを噴射する必要がないので、圧力室ＣとノズルＮがなくても、他の実施形態と同様に、駆動回路２３の負荷を軽減できる。なお、ダミー素子ＦDに対応するノズルＮだけ形成せずに、ダミー素子ＦDに対応する圧力室Ｃを形成することも可能である。
【００９２】
（３）第３変形例に係る液体噴射ヘッド
図１９は、第３変形例に係る液体噴射ヘッド２６の説明図である。図１９は、液体噴射ヘッド２６をＺ方向の負側からみた各要素を模式的に表している。図２０は、第３変形例に係る液体噴射ヘッド２６の断面図であり、図３に対応している。上述した図６の構成では、第１素子群ＧＡの圧電素子３８５を、インクの噴射に寄与する駆動素子Ｆとし、第２素子群ＧＢの圧電素子３８５を、インクの噴射に寄与しないダミー素子ＦDとした場合を例示した。これに対して、図１９の構成では、第１素子群ＧＡと第１素子群ＧＢの圧電素子３８５をインクの噴射に寄与する駆動素子Ｆとし、それとは別に、インクの噴射に寄与しないダミー素子ＦDとする第３素子群ＧＡ’の圧電素子３８５と第４素子群ＧＢ’の圧電素子３８５とを設けたものである。
【００９３】
図２０に示すように、第３素子群ＧＡ’の圧電素子３８５（ダミー素子ＦD）は、第１素子群ＧＡの圧電素子３８５（駆動素子Ｆ）のＸ方向の負側に隣接されている。第４素子群ＧＢ’の圧電素子３８５（ダミー素子ＦD）は、第２素子群ＧＢの圧電素子３８５（駆動素子Ｆ）のＸ方向の正側に隣接されている。このように、図２０の第３素子群ＧＡ’と第４素子群ＧＢ’の圧電素子３８５はそれぞれ、図３の液体噴射ヘッド２６においてはケース部材４０で覆われているものの他の構成要素が配置されていない領域に配置されるので、省スペース化を図ることができる。封止板３８６のうち振動板３８４側の表面には、第３素子群ＧＡ’と第４素子群ＧＢ’の圧電素子３８５を収容する凹部３８７が形成されている。
【００９４】
図２０の構成の液体噴射ヘッド２６によれば、総数が等しい第１素子群ＧＡの圧電素子３８５（駆動素子Ｆ）と第３素子群ＧＡ’の圧電素子３８５（ダミー素子ＦD）とが対になるように配置される。また総数が等しい第２素子群ＧＢの圧電素子３８５（駆動素子Ｆ）と第４素子群ＧＢ’の圧電素子３８５（ダミー素子ＦD）とが対になるように配置される。これにより、第１素子群ＧＡの駆動素子Ｆと共に第３素子群ＧＡ’のダミー素子ＦDを駆動させ、また第２素子群ＧＢの駆動素子Ｆと共に第４素子群ＧＢ’のダミー素子ＦDを駆動させることで、駆動する圧電素子３８５の総数が常に同じ数になるように調整することができる。したがって、図２０の構成によっても、駆動回路２３の負荷の変動を抑えることができるので、電気的なクロストークの影響を抑え、印刷画質を安定させることができる。
【００９５】
（４）第４変形例に係る液体噴射ヘッド
図２１は、第４変形例に係る液体噴射ヘッド２６の断面図であり、図３に対応している。図２１の構成では、第３素子群ＧＡ’の圧電素子３８５（ダミー素子ＦD）が、第１素子群ＧＡの圧電素子３８５（駆動素子Ｆ）のＺ方向の正側に積層されている。第４素子群ＧＢ’の圧電素子３８５（ダミー素子ＦD）は、第２素子群ＧＢの圧電素子３８５（駆動素子Ｆ）のＺ方向の正側に積層されている。具体的には、第３素子群ＧＡ’と第４素子群ＧＢ’の圧電素子３８５は、第１素子群ＧＡと第２素子群ＧＢの圧電素子３８５とを封止する封止板３８６上に配置されている。図２１の第３素子群ＧＡ’と第４素子群ＧＢ’の圧電素子３８５は、図３の液体噴射ヘッド２６においてはケース部材４０で覆われているものの他の構成要素が配置されていない領域に積層されるので、省スペース化を図ることができる。第３素子群ＧＡ’と第４素子群ＧＢ’の圧電素子３８５は、封止板３８６の上に積層される封止板３８６’で封止されている。封止板３８６’のうち封止板３８６側の表面には、第３素子群ＧＡ’と第４素子群ＧＢ’の圧電素子３８５を収容する凹部３８７が形成されている。
【００９６】
図２１の構成によっても、図２０と同様に、第１素子群ＧＡの駆動素子Ｆと共に第３素子群ＧＡ’のダミー素子ＦDを駆動させ、また第２素子群ＧＢの駆動素子Ｆと共に第４素子群ＧＢ’のダミー素子ＦDを駆動させることで、駆動する圧電素子３８５の総数が常に同じ数になるように調整することができる。したがって、図２１の構成によっても、駆動回路２３の負荷の変動を抑えることができるので、電気的なクロストークの影響を抑え、印刷画質を安定させることができる。
【００９７】
（５）第５変形例に係る液体噴射ヘッド
図２２は、第５変形例に係る液体噴射ヘッド２６の説明図である。図２２は、液体噴射ヘッド２６をＺ方向の負側からみた各要素を模式的に表している。図２２の液体噴射ヘッド２６は、図６の場合と異なり、第２ノズル列Ｎ２がなく、第１ノズル列Ｎ１のみが配置されている。図２２の構成では、第１ノズル列Ｎ１のノズルＮに対応する圧電素子３８５が、第１素子群ＧＡと第２素子群ＧＢに分けられ、第１素子群ＧＡの圧電素子３８５が駆動素子Ｆとされ、第２素子群ＧＢの圧電素子３８５がダミー素子とされる。例えばＸ方向に平行な直線Ｏを想定すると、Ｘ方向よりもＹ方向の正側（搬送方向の上流側）の圧電素子３８５が第１素子群ＧＡとされ、Ｘ方向よりもＹ方向の負側（搬送方向の下流側）の圧電素子３８５が第２素子群ＧＢとされる。第１素子群ＧＡの駆動素子Ｆの総数Ｎと、第２素子群ＧＢのダミー素子ＦDの総数ＮDとは同数とする。第１素子群ＧＡの圧力室Ｃにはインクが供給され、第２素子群ＧＢの圧力室Ｃにはインクが供給されない。
【００９８】
図２２の構成によれば、第１素子群ＧＡの駆動素子Ｆと共に、第１素子群ＧＡのダミー素子ＦDを駆動することで、駆動する圧電素子３８５の総数が常に同じ数になるように調整することができる。したがって、図２２の構成によっても、駆動回路２３の負荷の変動を抑えることができるので、電気的なクロストークの影響を抑え、印刷画質を安定させることができる。
【００９９】
（６）駆動対象とするダミー素子ＦDの個数と、駆動回路２３の消費電力の調整
上記各実施形態及び各変形例では、駆動対象とする駆動素子Ｆと駆動対象とするダミー素子ＦDとの総和が常に同じになるように、駆動対象として選択するダミー素子ＦDの個数を調整する場合を例示したが、これに限られるものではない。例えば駆動する駆動素子Ｆとダミー素子ＦDの総数が異なっていても、駆動回路２３は、駆動対象とする駆動素子Ｆの消費電力が少ないほど、駆動対象とするダミー素子ＦDの消費電力が多くなるように、駆動対象とするダミー素子ＦDを選択するようにしてもよい。具体的には例えば駆動対象とする駆動素子Ｆの個数が少ないほど、駆動対象とするダミー素子ＦDの個数が多くなるように、駆動対象として選択するダミー素子の個数を調整するようにしてもよい。これによっても、駆動回路２３の負荷の変動を抑えることができるので、電気的なクロストークの影響を抑えることができ、印刷画質を安定させることができる。このようにすることで、駆動回路２３の消費電力が所定の許容範囲内になるように、駆動対象とするダミー素子ＦDの個数を調整することも可能となる。
【０１００】
具体的には、駆動回路２３の消費電力の許容範囲として、ダミー素子ＦDを駆動して消費電力を調整する制御を行う上限を、駆動対象とする駆動素子Ｆの個数が駆動素子Ｆの総数Ｎに対する割合で設定する。例えば、この消費電力の許容範囲の割合をＭ％とすると、制御部２２は、制御部２２は、駆動対象とする駆動素子Ｆの個数が駆動素子Ｆの総数ＮDに対してＭ’（０＜Ｍ’＜Ｍ）の場合は、駆動対象とするダミー素子ＦDの個数が駆動素子Ｆの総数ＮDに対してＭ−Ｍ’％になるように調整する。なお、駆動対象とする駆動素子Ｆの個数が駆動素子Ｆの総数Ｎに対してＭ％以上の場合は、駆動対象とするダミー素子ＦDの個数を、ダミー素子ＦDの総数ＮDに対して０％とする。
【０１０１】
例えば、Ｍ％が８０％とすると、制御部２２は、駆動対象とする駆動素子Ｆの個数が駆動素子Ｆの総数ＮDに対して６０％の場合は、駆動対象とするダミー素子ＦDの個数が駆動素子Ｆの総数ＮDに対して２０％になるように調整する。また、制御部２２は、駆動対象とする駆動素子Ｆの個数が駆動素子Ｆの総数ＮDに対して２０％の場合は、駆動対象とするダミー素子ＦDの個数が駆動素子Ｆの総数ＮDに対して６０％になるように調整する。これによれば、駆動対象とするダミー素子ＦDを選択するという簡単な制御によって、駆動回路２３の消費電力を所定の許容範囲の８０％内に抑えることができる。
【０１０２】
（７）各実施形態においては、駆動対象とする駆動素子Ｆの個数が少ないほど消費電力が多くなるように電力を消費する電力消費部の具体例として、ダミー素子ＦDを挙げて説明したが、これに限られるものではない。駆動素子Ｆの駆動によって噴射されるインクで形成される画像に影響を与えずに、電力を消費できるものであれば、どのようなものであってもよい。
【０１０３】
（８）上述した図１８〜図２１の構成では、ノズルＮと圧力室Ｃを無くして、ダミー素子ＦDのみを、液体噴射ヘッド２６内に配置する場合を例示したが、これに限られず、ダミー素子ＦDのみを、液体噴射ヘッド２６以外に配置してもよい。例えば、ダミー素子ＦDのみであれば、駆動回路２３に電力を供給する電力供給部２１内に配置することも可能である。これによれば、駆動対象となる駆動素子Ｆに対応するノズルから遠いので、電気的クロストークのみならず、構造的なクロストークの影響も低減できる。
【０１０４】
（９）第６変形例に係る液体噴射ヘッド
上述した各実施形態においては、ダミー素子ＦDの大きさ（面積や厚みなど）を、駆動素子Ｆの大きさと同じになるようにした場合を例示したが、これに限られない。例えば図２３に示すように、ダミー素子ＦDの大きさが、駆動素子Ｆの大きさと異なるようにしてもよい。ここでのダミー素子ＦDは、圧電素子３８５で構成されているので、面積と厚みによってキャパシタンスが変わる。これを消費電力の観点から見れば、ダミー素子ＦDの面積は消費電力に比例し、ダミー素子ＦDの厚みは消費電力に反比例する。すなわち、ダミー素子ＦDの面積が大きいほど、消費電力も大きくなり、ダミー素子ＦDの厚みが大きいほど消費電力は小さくなる。このため、面積や厚みの異なるダミー素子ＦDを選択することによっても、駆動対象とする駆動素子Ｆの消費電力が少ないほど、駆動対象とするダミー素子ＦDの消費電力が多くなるように、駆動対象とするダミー素子ＦDを選択することができる。
【０１０５】
図２３は、第６変形例に係る液体噴射ヘッド２６の説明図である。図２３は、液体噴射ヘッド２６をＺ方向の負側からみた各要素を模式的に表している。図２３の第２素子群ＧＢには、面積の異なるダミー素子ＦDが含まれる。ダミー素子ＦD1は、他の実施形態と同様に駆動素子Ｆの１個分と同じ面積である。ダミー素子ＦD1は、１個の駆動素子Ｆと同等のキャパシタンスを有するので、消費電力も１個の駆動素子Ｆと同等である。
【０１０６】
これに対して、ダミー素子ＦD2は、駆動素子Ｆの２個分と同じ面積である。ダミー素子ＦD2は、２個の駆動素子Ｆと同等のキャパシタンスを有するので、消費電力も２個の駆動素子Ｆと同等である。ダミー素子ＦD3は、駆動素子Ｆの３個分と同じ面積である。ダミー素子ＦD3は、３個の駆動素子Ｆと同等のキャパシタンスを有するので、消費電力も３個の駆動素子Ｆと同等である。ダミー素子ＦD4は、駆動素子Ｆの４個分と同じ面積である。ダミー素子ＦD4は、４個の駆動素子Ｆと同等のキャパシタンスを有するので、消費電力も４個の駆動素子Ｆと同等である。
【０１０７】
このような図２３の構成によれば、駆動対象としない１個の駆動素子Ｆに対して、駆動素子Ｆの１個分の消費電力に相当する１個のダミー素子ＦD1を駆動対象として選択し、駆動対象としない２個の駆動素子Ｆに対して、駆動素子Ｆの２個分の消費電力に相当する１個のダミー素子ＦD2を、駆動対象として選択することができる。また、駆動対象としない３個の駆動素子Ｆに対して、駆動素子Ｆの３個分の消費電力に相当する１個のダミー素子ＦD3を、駆動対象として選択することができる。これによっても、駆動回路２３の消費電力を所定の許容範囲に抑えることができる。しかも、図２３の構成によれば、ダミー素子ＦDの数を減らすことができるので、液体噴射ヘッド２６の構成を簡素化できる。
【０１０８】
また、図２３の構成によれば、例えば複数の駆動素子Ｆのうち駆動対象としない駆動素子Ｆが１個のときにはダミー素子ＦDを駆動させずに、複数の駆動素子Ｆのうち駆動対象としない駆動素子Ｆが２個のときに、１個のダミー素子ＦD2を駆動対象とすることも可能である。これによっても、駆動回路２３の消費電力を所定の許容範囲に抑えることができる。
【０１０９】
なお、ダミー素子ＦDの面積は、必ずしも駆動素子Ｆの整数倍の面積でなくてもよい。例えば小、中、大など面積の異なるダミー素子ＦDを複数配置しておき、駆動対象としない駆動素子Ｆの個数に応じた面積のダミー素子ＦDを駆動対象として選択するようにしてもよい。また、第２素子群ＧＢには、面積の代わりに厚みの異なるダミー素子ＦDを配置してもよく、また、面積と厚みの両方の異なるダミー素子ＦDを配置してもよい。
【０１１０】
（１０）液体噴射ヘッド２６の構造は適宜に変更される。例えば前述の各実施形態では、圧力室に機械的な振動を付与する圧電素子を利用した圧電方式の液体噴射ヘッド２６を例示したが、加熱により圧力室の内部に気泡を発生させる発熱素子を利用した熱方式の液体噴射ヘッドを採用することも可能である。また、液体噴射ヘッド２６における複数のノズルＮの構成は、上述した各実施形態の例示に限定されない。例えば第１ノズル列Ｎ１と第２ノズル列Ｎ２は、別体で構成してもよい。
【０１１１】
（１１）上述した各実施形態で例示した印刷装置は、印刷に専用される機器のほか、ファクシミリ装置やコピー機等の各種の機器に採用され得る。もっとも、本発明の液体噴射装置の用途は印刷に限定されない。例えば、色材の溶液を噴射する液体吐出装置は、液晶表示装置のカラーフィルターを形成する製造装置として利用される。また、導電材料の溶液を噴射する液体噴射装置は、配線基板の配線や電極を形成する製造装置として利用される。
【符号の説明】
【０１１２】
１０…印刷装置、１２…媒体、１４…液体容器、２１…電力供給部、２２…制御部、２２１…ＲＯＭ、２２２…ＲＡＭ、２２３…信号生成部、２３…駆動回路、２４…搬送機構、２４２…搬送ローラー、２６…液体噴射ヘッド、２８…キャリッジ、２９…配線基板、３０…ヘッド本体、３２…流路形成板、３２２…開口部、３２４…供給流路、３２６…連通流路、３４…ノズル板、３５…コンプライアンス基板、３５６…開口部、３６…固定板、３６４…開口部、３８…積層部、３８２…圧力室形成板、３８３…開口部、３８４…振動板、３８５…圧電素子、３８６…封止板、３８７…凹部、３８８…スリット、４０…ケース部材、４０２…スリット、４０４…凹部、４０６…凹部、４０８…導入流路、５０Ａ…駆動素子選択部、５０Ｂ…ダミー素子選択部、５０３…シフトレジスター部、５０４…ラッチ部、５０５…レベルシフター部、５０６…選択スイッチ部、Ｆ…駆動素子、ＦD（ＦD1〜ＦD4）…ダミー素子、ＣＯＭ、ＣＯＭ１、ＣＯＭ２…駆動信号、Ｐ、Ｐ１、Ｐ２…駆動パルス、Ｃ…圧力室、Ｒ…液体貯留室、Ｎ…ノズル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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