(57)【要約】【課題】  昇華転写リボンの製造工程において、インク層中の昇華性染料が昇華転写リボンの基材の裏面に裏移りすることによって、昇華転写リボンの巻き返しを行った際に、裏移りした染料が、異なった色の染料層に再転移するキックバック現象が起こり、印字品質の低下を招いていた。【解決手段】  加工時に発生する昇華性染料の裏移りを低減する策として、各インク層をグラビア印刷によって設けた後、巻取部による巻取りを実施する前に、加工装置に設けたインク受容部によって、インク層表面に析出した昇華性染料を取除く。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材の一方の面に、少なくとも、１種以上の昇華性熱転写インク層が、前記基材の長手方向に面順次に設けられてなる昇華転写リボンの製造方法であって、
前記昇華性熱転写インク層がグラビア印刷法によって設けられた後、巻取部によって巻き取られる前に、前記昇華性熱転写インク層が設けられた面に、基体上にインク受容層を設けたインク受容部を押し当てることを特徴とする昇華転写リボンの製造方法。
【請求項２】
前記インク受容部はロール状の基体表面にインク受容層が設けられており、前記インク受容部の周長が、前記昇華性熱転写インク層用のグラビア版周長と同一あるいは、前記グラビア版周長の整数倍の周長であることを特徴とする請求項１に記載の昇華転写リボンの製造方法。
【請求項３】
前記インク受容部は、エンドレス加工されたシート状の基体の外面にインク受容層が設けられており、前記インク受容部外面の周長が、前記昇華性熱転写インク層用のグラビア版周長と同一あるいは、前記グラビア版周長の整数倍の周長であることを特徴とする請求項１に記載の昇華転写リボンの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、昇華性色素を用いた熱転写記録方式に用いられる昇華転写リボンの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
転写リボンとは、熱転写方式のプリンタに使用され、所謂サーマルリボンと呼ばれるインクリボンのことであり、例えば基材の一方の面に熱転写層、その基材の他方の面に耐熱滑性層（バックコート層）を設けた構成となっている。
【０００３】
ここで熱転写層は、インクの層であって、プリンタのサーマルヘッドに発生する熱によって、そのインクを昇華（昇華転写方式）あるいは溶融（溶融転写方式）させ、熱転写受像シート側に転写するものである。
【０００４】
現在、熱転写方式の中でも昇華転写方式は、プリンタの高機能化と合わせて各種画像を簡便にフルカラー形成できるため、デジタルカメラのセルフプリント、身分証明書などのカード類、アミューズメント用出力物等、広く利用されている。
【０００５】
こうした利用範囲の拡大に伴い、より一層の高速印画や印画品質の向上を求める要望も高まっている。
【０００６】
昇華転写リボンは、昇華性染料を含むインク層を基材上に設け、基材側からサーマルヘッドに発生する熱によって加熱する。これにより、昇華性染料が昇華し、被転写体側に移行することで、画像を形成するものである。
【０００７】
従って、熱を加えることによって、インク層中のバインダー樹脂層から別の樹脂層に染料を移行させることで、画像形成することとなる。このため基本的に染料自体がインク層中のバインダー樹脂からブリードアウトしやすい傾向にある。
【０００８】
そのため、昇華転写リボンのインク層表面に染料の析出等が発生し、転写リボンを巻き取った時に、裏面に染料が裏移りを起こすなどの問題があった。
【０００９】
このような課題に対し、特許文献１では、転写リボンのインク層上に耐熱樹脂層を設け、転写リボン表面と受像体表面との擦れ等によって非印字部が汚染されるスレ汚れ等を防止することが提案されている。
【００１０】
しかし、この方法では、インク層上に更に耐熱樹脂層が設けられるため、印字感度が極端に低下するという問題が生じる。
【００１１】
また、特許文献２では、課題を解決するための手段の中で、地汚れを引き起こす場合や、巻取りにした際に染料インキが裏移りし、更にその裏移りした染料インキが巻き返した際に異なる色相である染料層に再移転するという、いわゆるキックバックの記載があり、その対策として、乾燥条件を制御する例が示されている。
【００１２】
更に、特許文献３では、熱転写性インク層中の残留溶剤量を規定することで、染料移行を抑制する方法が提案されている。しかし、これらは加工後の巻取り保存時に発生する染料移行を抑制しようとするもので、必ずしも加工時に発生してしまう裏移り現象に対して効果的であるとは言えなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開昭６０−２２４５９０号公報
【特許文献２】特開２００９−７２９１９号公報
【特許文献３】特開２０１５−１６６０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明は、以上のような問題点を鑑み、なされたものであり、昇華転写リボンの製造時において発生する昇華性染料のブリードアウトによる裏移りを防ぐために、製造工程の改善を実施しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、上記課題を解決すべく、なされたものである。
すなわち、請求項１に記載の発明は、基材の一方の面に、少なくとも、１種以上の昇華性熱転写インク層が、前記基材の長手方向に面順次に設けられてなる昇華転写リボンの製造方法であって、
前記昇華性熱転写インク層がグラビア印刷法によって設けられた後、巻取部によって巻き取られる前に、前記昇華性熱転写インク層が設けられた面に、基体上にインク受容層を設けたインク受容部を押し当てることを特徴とする昇華転写リボンの製造方法である。
【００１６】
次に請求項２に記載の発明は、前記インク受容部はロール状の基体表面にインク受容層が設けられており、前記インク受容部の周長が、前記昇華性熱転写インク層用のグラビア版周長と同一あるいは、前記グラビア版周長の整数倍の周長であることを特徴とする請求項１に記載の昇華転写リボンの製造方法である。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、前記インク受容部は、エンドレス加工されたシート状の基体の外面にインク受容層が設けられており、前記インク受容部外面の周長が、前記昇華性熱転写インク層用のグラビア版周長と同一あるいは、前記グラビア版周長の整数倍の周長であることを特徴とする請求項１に記載の昇華転写リボンの製造方法である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の態様によれば、昇華転写リボンの製造時に発生する昇華性染料のブリードアウトによる裏移り現象に対して、巻取り工程の前に析出していた染料を取除くことができるため、裏移り現象を効果的に低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一態様に係る昇華転写リボン加工装置の概念図である。
【図２】本発明の昇華転写リボン加工装置の別の一例を示す概念図である。
【図３】本発明の一態様に係る昇華転写リボン構成例の断面図である。
【図４】本発明の一態様に係るインク受容層の効果を示す概念図である。
【図５】本発明の一態様に係るインク受容体の周長効果を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図において、同様または類似した機能を発揮する構成要素には同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００２１】
図１ならびに図２は、それぞれ、本発明の一態様に係る昇華転写リボン加工装置の概念
図である。
昇華転写リボンは、一般に図３に示すように、基材３１０の片面に易接着処理層３３０が設けられ、その上に、シアンインク層４１０、マゼンタインク層４２０、イエローインク層４３０、オーバーレイ層５０などが、面順次に設けられて形成されている。これらの熱転写層は、この他にも墨インク層やＵＶインク層などが設けられていてもよい。
【００２２】
この様に、基材上に各熱転写層すなわち昇華性熱転写インク層４０やオーバーレイ層５０などを面順次に設ける手法として、典型的にはグラビア印刷法が用いられる。
【００２３】
すなわち、各インク層に対応して、シアンインク層４１０を設けるためのシアンインク印刷ユニット２１０、マゼンタインク層４２０を設けるためのマゼンタインク印刷ユニット２２０、イエローインク層４３０を設けるためのイエローインク印刷ユニット２３０、そしてオーバーレイ層５０を設けるためのオーバーレイ層印刷ユニット２４０を有しており、各ユニット毎に、グラビア版を用いて、印刷形成するというものである。
【００２４】
ここで、オーバーレイ層５０を形成するためのオーバーレイ層印刷ユニットが一つしか描かれていないが、オーバーレイ層は必ずしも単層ではなく、剥離層や保護層、接着層などの構成を含んでいてもよく、その場合には、層構成に応じた印刷ユニットを設ければよい。昇華性熱転写インク層４０を形成する場合においても、インク層の種類や層構成に応じて、印刷ユニットを設ければよく、図１、２の装置構成に限定されるものではない。
【００２５】
また、図３に示す昇華転写リボン３０の構成において、基材３１０の片面に易接着処理層３３０が設けられており、もう片方の面に耐熱滑性層３２０が設けられているが、これらの層を必要に応じて設ける場合には、事前に加工して設けることができ、その場合には、必ずしもグラビア印刷法を用いる必要はない。
【００２６】
ここで、昇華転写リボン３０の構成について、説明しておく。昇華転写リボン３０の基材３１０は、昇華性熱転写インク層４０が設けられている面と反対側の面に耐熱滑性層３２０が設けられていても良く、高速熱転写などが要求さる場合などには好適である。また昇華性熱転写インク層４０が設けられる面側の表面には易接着処理層３３０が設けられている。
【００２７】
基材３１０は、従来公知のものを使用することができ、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリプロピレン、セロファン、トリアセチルセルロース、ポリカーボネート、ポリサルフォン、ポリイミド、ポリビニルアルコール、芳香族ポリアミド、アラミド、ポリスチレン等からなる合成樹脂製フィルムや、コンデンサー紙、パラフィン紙等の紙類からなるもの、あるいはこれらを組み合わせて積層した複合シートなどを使用することができる。
【００２８】
その中では、物性面、加工容易性、コスト面等を考慮するとポリエチレンテレフタレートフィルムが好適であるといえる。また、その厚さは、操作性や加工性を考慮し、２〜５０μｍ程度の範囲で良いが、転写性や加工性等を考えると２〜１２μｍ程度とするのが、より好ましい。
【００２９】
また、耐熱活性層３２０が必要な場合には、例えば、アクリル樹脂、ウレタン樹脂、アクリルシリコーン共重合体、ウレタンシリコーン共重合体、あるいはこれらにシリコーンオイルやワックス、油脂、微粒子などを添加した公知のものを適宜選択することができる。
【００３０】
また、易接着処理層３３０は、本来は昇華性熱転写インク層４０と基材３１０との密着
性を向上させるために設けるもので、基材製膜時に処理することが多い。
【００３１】
具体的には、セルロース誘導体、スチレン樹脂、スチレン共重合樹脂、アクリル樹脂、メタクリル樹脂、ロジンエステル樹脂、ポリ酢酸ビニル樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、塩化ビニル・酢酸ビニル共重合体、エチレン・酢酸ビニル共重合体、ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂、ブチラール樹脂、ポリアミド樹脂、石油樹脂、塩化ゴム、塩素化ポリオレフィン樹脂などの１種または２種以上からなる樹脂層を設けたものなどを用いる事ができる。また、他にもコロナ処理やプラズマ処理などの表面処理を施したものであっても良い。
【００３２】
次に、昇華性熱転写インク層４０に使用する染料であるが、シアンインク層４１０のシアン成分としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ディスパースブルー３５４、Ｃ．Ｉ．ソルベントブルー６３、Ｃ．Ｉ．ソルベントブルー３６、あるいはＣ．Ｉ．ディスパースブルー２４などが挙げられるがこれらに限定されるものではない。
【００３３】
マゼンタインク層４２０のマゼンタ成分としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ディスパースレッド６０、Ｃ．Ｉ．ディスパースバイオレット２６、Ｃ．Ｉ．ソルベントレッド２７、あるいはＣ．Ｉ．ソルベントレッド１９などが挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００３４】
イエローインク層４３０のイエロー成分としては、例えばソルベントイエロー５６、１６、３０、９３、３３の各染料やディスパースイエロー２０１、２３１、３３などの染料を挙げることができるが、これらに限定されるものではない。
【００３５】
また、これら各色相のほかに、墨のインク層を設けたい場合などには、上記の各染料を組み合わせて調色して設けることができる。
【００３６】
各インク層のバインダー樹脂としては、エチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、エチルヒドロキシセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、メチルセルロース、酢酸セルロース等のセルロース系樹脂、ブチラール樹脂、アセタール樹脂、スチレン−アクリロニトリル共重合樹脂、フェノキシ樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエステル樹脂などを用いることができるが、これらに限定されるものではない。
【００３７】
また、昇華性熱転写インク層４０には、昇華転写リボン３０と被転写体との融着を防止するために、必要に応じてシリコーン系化合物やフッ素系化合物、ワックス類などの離型剤を添加しても良く、上記バインダー樹脂の他にイソシアネート系樹脂、エポキシ樹脂、フェノール系樹脂、メラミン系樹脂、ジアルデヒド系樹脂などの樹脂類が添加されてあっても良い。
【００３８】
次にオーバーレイ層５０は、典型的には離型層と保護性接着層とからなり、離型層に用いられる樹脂としては、エポキシ樹脂、メラミン樹脂、アクリル樹脂、ウレタン樹脂、シリコーン樹脂の１種または２種以上を混合し、硬化させたものなどを使用することができる。
【００３９】
保護性接着層に用いる樹脂としては、例えばアクリル系樹脂やポリエステル系樹脂、セルロース誘導体、スチレン共重合体、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、エチレン・酢酸ビニル共重合体、ポリアミド樹脂類、ブチラール樹脂などの公知樹脂を１種又は２種以上の混合物として用いることができる。
【００４０】
また、前記オーバーレイ層５０は、離型層と保護性接着層との間に保護層を設けてあっ
ても良い。
【００４１】
保護層に用いられる樹脂としては、セルロース誘導体、スチレン樹脂、スチレン共重合樹脂、アクリル樹脂、メタクリル樹脂、ポリ塩化ビニル、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂、ブチラール樹脂、ポリアミド樹脂、塩素化ポリオレフィン樹脂、石油樹脂などの１種または２種以上の混合物などを用いることができるが、これらに限定されるものではない。
【００４２】
ここで、前記保護層または保護性接着層１５２には、印画後の耐摩性を向上させるための各種スリップ剤をはじめとして、紫外線吸収剤、光安定剤、フィラー類、帯電防止剤、電荷制御剤などの各種添加剤を添加することができる。
【００４３】
以上のような構成の昇華転写リボン３０を作製するにあたり、図１あるいは図２に示すようなグラビア印刷機構を備えた昇華転写リボン加工装置１０を用いる。
【００４４】
先述したように、昇華転写リボン加工装置１０では、各インク用のグラビア版を用いて印刷し、オーブンＯＶでの乾燥を実施する。この工程をインクの種類毎に繰り返し、昇華転写リボン３０を形成する。
【００４５】
この際に、図４に示すように、昇華転写リボン３０の昇華性熱転写インク層４０中の昇華性染料がブリードアウトし、昇華性熱転写インク層４０の表面に染料局在部４１を形成する。
【００４６】
この染料局在部４０が形成されたままの状態で、巻取部１２０に巻き取られてしまうと染料の裏移りが生じることとなる。
【００４７】
そこで、本発明では、グラビア版による印刷工程を経た後、巻取部に巻き取られる前に、インク受容部（２５１または２５３）を設けることによって、染料局在部４１を取除こうとするものである。
【００４８】
すなわち、グラビア印刷法によって設けられた昇華性熱転写インク層４０とインク受容部（２５１または２５３）のインク受容層２５６とを対向設置し、昇華転写リボン３０の基材３１０側からニップロール２５２によって、加圧しながら押し当てることにより、昇華性熱転写インク層４０表面に析出した染料を取除くというものである。
【００４９】
これによって、表面に析出した染料が取除かれ、巻取部１２０に巻き取られても、染料の裏移りを防ぐことが可能となる。
【００５０】
ここで、ロール状インク受容部２５１を設ける場合には、基体２５５として、鉄やアルミニウムなどからなるロール母材をそのまま用いてもよく、あるいは前記ロール母材の表面に銅メッキなどを施した、いわゆるグラビア版用ロールを用いてもよい。
【００５１】
また、表面にポリアセタール、ポリアミド、変性ポリフェニレンエーテル、非晶ポリアリレート、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリイミドなどのエンジニアリングプラスチック類を設けたものであってもよい。
【００５２】
次に、シート状インク受容部２５３を設ける場合には、シート状基体の長手方向の両端を接続し、エンドレス加工を施した基体２５５を用いることが望ましく、素材としてはステンレスなどに代表される金属性板材の他に、ポリイミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレートなどのプラスチックシート基材類を用いることができる。
【００５３】
ここで、各基体２５５は、ニップロールによる加圧の条件下において、塑性変形を起こしにくい素材であることが望ましい。これは、後述するインク受容部の周長を維持するためである。
【００５４】
次に、インク受容部（２５１または２５３）の表面に設けられるインク受容層２５６は、昇華性熱転写インク層４０の表面に析出した昇華性染料を取除くためのものであり、具体的には、アクリル系、ウレタン系、あるいはシリコーン系などの粘着性素材や、セルロース誘導体、スチレン樹脂、スチレン共重合樹脂、アクリル樹脂、メタクリル樹脂、ロジンエステル樹脂、ポリ酢酸ビニル樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂、ブチラール樹脂、ポリアミド樹脂、石油樹脂、塩化ゴム、塩素化ポリオレフィン樹脂などの昇華性染料の受容性を有する熱可塑性樹脂などを用いることができる。
【００５５】
インク受容層２５６を基体２５５上に設ける方法としては、転写方式やファウンテンコーティング法などのコーティング方式など公知の技術を用いることができる。
【００５６】
ここで、粘着性素材を用いる場合には、粘着力が強すぎると、昇華転写リボンのインク層などを剥ぎ取る可能性もあるため、微粘着性の素材を用いることが望ましい。
【００５７】
また、基体２５５とインク受容層２５６との間には、接着層などが設けられてあってもよい。
【００５８】
このようにして得られたインク受容部（２５１または２５３）を設け、昇華転写リボンのインク面に押し当てることにより、昇華性熱転写インク層４０の表面上の染料局在部４１に析出した昇華性染料は、インク受容層２５６に移行し、染料移行部４２を形成する。
【００５９】
これによって、昇華性熱転写インク層上に析出した染料が取除かれ、染料の裏移りを低減することが可能となる。
【００６０】
但し、生産性の観点から、インク受容層２５６は、昇華転写リボン１０万ｍ相当以上の耐刷性を有することが望ましい。
【００６１】
インク受容層２５６に受容された昇華性染料は、徐々に蓄積されていくため、昇華転写リボン１０万ｍ相当の加工を連続して行うと、蓄積された昇華性染料の一部が、昇華性熱転写インク層４０上に再転移する場合がある。
【００６２】
この時、例えばシアンインク層中の染料がインク受容層に受容された後、マゼンタインク層上に再転移してしまうと、その部分のマゼンタインクを用いて印画した際に、本来の色彩を再現することができず、濁った色彩表現となってしまう。
【００６３】
そこで、図５に示すように、インク受容層２５６上のシアン染料移行部４１１は、常に昇華転写リボンのシアンインク層４１０と接触するように、インク受容部（２５１または２５３）の回転周期を制御する必要がある。
【００６４】
このため、インク受容部（２５１または２５３）の周長を、各インク層用のグラビア版の周長と同一にするか、あるいは前記グラビア版の周長に対して整数倍の長さの周長とすることが望ましい。
【００６５】
これによって、昇華性熱転写インク層４０上に析出した昇華性染料は、それぞれの色毎
に、インク受容層２５６の特定の場所に受容され、昇華性熱転写インク層４０上に再転移することがあっても、別のインク層用の染料と混在することなく、加工することが可能となる。
【００６６】
以上のような製造方法を用いて、昇華転写リボンを製造することにより、昇華性染料の裏移りの少ない、品質の安定した昇華転写リボンを製造することが可能となる。
【符号の説明】
【００６７】
１０  ：昇華転写リボン加工装置
１１０：巻出部
１２０：巻取部
２１０：シアンインク印刷ユニット
２２０：マゼンタインク印刷ユニット
２３０：イエローインク印刷ユニット
２４０：オーバーレイ層印刷ユニット
２５１：ロール状インク受容部
２５２：ニップロール
２５３：シート状インク受容部
２５５：基体
２５６：インク受容層
ＯＶ  ：オーブン
３０  ：昇華転写リボン
３１０：基材
３２０：耐熱滑性層
３３０：易接着処理層
４０  ：昇華性熱転写インク層
４１  ：染料局在部
４２  ：染料移行部
４１０：シアンインク層
４１１：シアン染料移行部
４２０：マゼンタインク層
４２１：マゼンタ染料移行部
４３０：イエローインク層
４３１：イエローインク移行部
５０  ：オーバーレイ層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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