(57)【要約】      （修正有）【課題】下部ケースに径方向に変動荷重等が作用して下部ケースに上部ケースに対して径方向の変位が生じた場合でも、スラスト軸受が配される上部ケース及び下部ケース間の環状空間と外部とを連通するラビリンス通路を形成する隙間を規定する上部ケース及び下部ケースの径方向の干渉を回避し得、当該面に変形、損傷、折損等の不具合を生じさせることがなく、相対摺動に起因する摺動特性の低下を生じることがない合成樹脂製滑り軸受を提供すること。【解決手段】合成樹脂製滑り軸受１は、外周側面２を有した上部ケース３と、嵌合隙間４をもって外周側面２に対面した内周側面５を有すると共に上部ケース３に対しての径方向Ａの変位が外周側面２への内周側面５の接触で規制されて嵌合隙間４の幅をもって可能であるように上部ケース３が被せられた下部ケース６と、上部ケース３及び下部ケース６間の環状空間７に配されたスラスト滑り軸受９とを具備している。【選択図】図１
2017089666.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状の外周側面を有した合成樹脂製の上部ケースと、径方向に対して交差して伸びる円筒状の嵌合隙間をもって上部ケースの外周側面を囲繞するように当該上部ケースの外周側面に径方向において対面した円筒状の内周側面を有すると共に上部ケースに対しての径方向の変位が上部ケースの外周側面への当該内周側面の接触で規制されて当該嵌合隙間の径方向の最小の幅をもって可能であるように上部ケースが嵌合されて当該上部ケースが被せられた合成樹脂製の下部ケースと、上下方向における上部ケース及び下部ケース間の環状空間に配された合成樹脂製のスラスト滑り軸受とを具備している合成樹脂製滑り軸受であって、該環状空間の径方向の外周部を合成樹脂製滑り軸受外に連通させると共に上部ケースと下部ケースとの互いに対面する面間からなる外周側の隙間と、該環状空間の径方向の内周部を前記嵌合隙間を介して合成樹脂製滑り軸受外に連通させると共に上部ケースと下部ケースとの互いに対面する面間からなる内周側の隙間とのうちで径方向に対して交差して伸びる隙間は、前記嵌合隙間の径方向の最小の幅以上の径方向の幅を有している合成樹脂製滑り軸受。
【請求項２】
上部ケースは、径方向の内方に設けられていると共に円筒状の垂下外周側面を有した円筒状の上部ケース内側垂下部を具備しており、下部ケースは、径方向の内方に設けられていると共に垂下外周側面に径方向において対面した円筒状の垂下内周側面を有した円筒状の下部ケース内側垂下部を具備しており、上部ケースの外周側面は、垂下外周側面を、下部ケースの内周側面は、垂下内周側面を夫々具備しており、上部ケースは、径方向における垂下外周側面と垂下内周側面との間に前記嵌合隙間をもって上部ケース内側垂下部が下部ケース内側垂下部に嵌合されて、下部ケースに被されている請求項１に記載の合成樹脂製滑り軸受。
【請求項３】
上部ケースは、上部ケース内側垂下部の下端面の径方向の外方に設けられた円筒状の下端外側垂下部を具備しており、下部ケースは、下部ケース内側垂下部の垂下内周側面の下端に設けられた円環状の下端板部と、この下端板部の上面に設けられた下端突起部とを具備しており、下端突起部は、その円筒状の外周側面で下端外側垂下部の円筒状の内周側面に下端外側隙間をもって径方向において対面しており、該環状空間の径方向の内周部を合成樹脂製滑り軸受外に連通させる内周側の隙間を形成していると共に径方向に対して交差して伸びる下端外側隙間は、前記嵌合隙間の径方向の最小の幅以上の径方向の幅を有している請求項２に記載の合成樹脂製滑り軸受。
【請求項４】
上部ケースは、下端外側垂下部と協働して環状溝を形成するように、上部ケース内側垂下部の下端面の径方向の内方に設けられた円筒状の下端内側垂下部を更に具備しており、下端突起部は、その円筒状の内周側面で下端内側垂下部の円筒状の外周側面に下端内側隙間をもって径方向において対面して前記環状溝に配されており、該環状空間の径方向の内周部を合成樹脂製滑り軸受外に連通させる内周側の隙間を形成していると共に径方向に対して交差して伸びる下端内側隙間は、前記嵌合隙間の径方向の最小の幅以上の径方向の幅を有している請求項３に記載の合成樹脂製滑り軸受。
【請求項５】
上部ケースは、上部ケース内側垂下部の下端面の径方向の内方に設けられた円筒状の下端内側垂下部を具備しており、下部ケースは、下部ケース内側垂下部の垂下内周側面の下端に設けられた円環状の下端板部を具備しており、この下端板部は、その円筒状の内周側面で下端内側垂下部の円筒状の外周側面に下端内側隙間をもって径方向において対面しており、該環状空間の径方向の内周部を合成樹脂製滑り軸受外に連通させる内周側の隙間を形成していると共に径方向に対して交差して伸びる下端内側隙間は、前記嵌合隙間の径方向の最小の幅以上の径方向の幅を有している請求項２に記載の合成樹脂製滑り軸受。
【請求項６】
上部ケースは、下面を有した円環状の上板部を有しており、下部ケースは、上面及び下部ケース内側垂下部の円筒状の垂下内周側面と面一の円筒状の内周側面を有した円環状の下板部を有しており、下部ケースの内周側面は、下板部の内周側面を具備しており、スラスト滑り軸受は、上面で上板部の下面に摺動自在に接触している一方、下面で下板部の上面に摺動自在に接触しており、前記環状空間は、上板部の下面及び下板部の上面間に位置している請求項２から５のいずれか一項に記載の合成樹脂製滑り軸受。
【請求項７】
下部ケースは、径方向の内方に設けられていると共に下板部の円筒状の内周側面と面一又は当該下板部の内周側面よりも大径の円筒状の内周側面を有した円筒状の内側突起部を更に具備しており、下部ケースの内周側面は、内側突起部の円筒状の内周側面を具備している請求項６に記載の合成樹脂製滑り軸受。
【請求項８】
上部ケースは、径方向においてその中央に位置した貫通孔と、この貫通孔を規定する内周側面とを更に有しており、貫通孔を貫通する軸に当該貫通孔を規定する上部ケースの内周側面で径方向に関して不動に固定されるようになっている請求項１から７のいずれか一項に記載の合成樹脂製滑り軸受。
【請求項９】
上部ケースは、径方向の外方に設けられた円筒状の外側垂下部と、この外側垂下部の外周側面と協働して円環状の上部外側溝を形成する内周側面を有すると共に外側垂下部よりも径方向の外方に設けられた円筒状の係合垂下部とを具備しており、下部ケースは、径方向の外方に設けられた円筒状の外側突起部と、この外側突起部の外周側面と協働して円環状の下部外側溝を形成する内周側面を有すると共に外側突起部よりも径方向の外方に設けられた円筒状の係合突起部とを具備しており、外側垂下部は、径方向において互いに対面するその内周側面と外側突起部の外周側面との間で径方向の第一の隙間と、径方向において互いに対面するその外周側面と係合突起部の内周側面との間で径方向の第二の隙間とをもって下部外側溝に配されており、係合突起部は、径方向において互いに対面するその外周側面と係合垂下部の内周側面との間で径方向の第三の隙間をもって上部外側溝に配されており、該環状空間の径方向の外周部を合成樹脂製滑り軸受外に連通させる外周側の隙間を形成していると共に径方向に対して交差して伸びる第一から第三の隙間の夫々は、前記嵌合隙間の径方向の最小の幅以上の径方向の幅を有している請求項１から８のいずれか一項に記載の合成樹脂製滑り軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、合成樹脂製滑り軸受に関し、更に詳しくは四輪自動車におけるストラット型サスペンション（マクファーソン式）の滑り軸受として組み込まれて好適な合成樹脂製滑り軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、主軸と一体となった外筒の中に油圧式ショックアブソーバを内蔵したストラットアッセンブリにコイルバネを組合せた構造の四輪自動車の前輪に用いられるストラット型サスペンションには、ステアリング操作においてストラットアッセンブリがコイルバネと共に回る際に、ストラットアッセンブリのピストンロッドが回る形式と、ピストンロッドが回らない形式とがあるが、いずれの形式のストラット型サスペンションにおいても、ストラットアッセンブリの回動を円滑に許容するべく、車体の取付部材とコイルバネの上部バネ座シートとの間に軸受が使用されている。
【０００３】
この軸受には、ボール若しくはニードルを使用したころがり軸受又は合成樹脂製の滑り軸受が使用されているが、ころがり軸受は、微小揺動及び振動荷重等によりボール若しくはニードルに疲労破壊を生ずる虞があり、円滑なステアリング操作を維持し難いという問題がある一方、滑り軸受は、ころがり軸受に比べて摩擦トルクが高く、ステアリング操作を重くする虞があり、さらに、いずれの軸受においても、摺動面への塵埃等異物の侵入を防止するべく装着されたゴム弾性体からなるダストシールの摩擦力が高いことに起因するステアリング操作を重くするという問題、とくに合成樹脂製滑り軸受においてはステアリング操作を一層重くするという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実公平４−５２４８８号公報
【特許文献２】実公平２−１５３２号公報
【特許文献３】実公平２−６２６３号公報
【特許文献４】実公平８−２５００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記問題点を解決するべく本出願人は、合成樹脂製の上部ケースと合成樹脂製の下部ケースと上部ケース及び下部ケース間に配した合成樹脂製のスラスト滑り軸受とを有すると共に径方向の内方及び径方向の外方にラビリンス作用による密封部を形成して当該密封部によりスラスト滑り軸受の摺動面への塵埃等異物の侵入を防止した合成樹脂製滑り軸受を提案した（特許文献１、特許文献２、特許文献３及び特許文献４所載）。
【０００６】
これら合成樹脂製滑り軸受においては、摺動面間に当該摺動面を囲繞して装着されたゴム弾性体からなるダストシールに起因するステアリング操作力の増大という問題点を解決することができ、また摺動面への塵埃等異物の侵入を極力防止して安定した且つ円滑なステアリング操作力を得ることができる。
【０００７】
上部ケース及び下部ケースとこの上部ケース及び下部ケース間の環状空間に配されるスラスト滑り軸受とを具備した滑り軸受は、低摩擦性や耐摩耗性等の摺動特性を向上させるが、斯かる滑り軸受に径方向に変動荷重等が作用して下部ケースに径方向に変位が生じた場合、スラスト滑り軸受が配される上部ケース及び下部ケース間の環状空間と外部とを連通するラビリンス（迷路）のような通路を形成する面が径方向に互いに干渉（押圧接触）し、結果として当該面に変形、損傷、折損等の不具合が生じる虞があり、また、干渉を生じた面に回転方向（円周方向）の相対摺動を生じた場合は、摩擦抵抗の上昇を惹起し、摺動特性を低下させる虞がある。
【０００８】
本発明は上記諸点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、下部ケースに径方向に変動荷重等が作用して下部ケースに上部ケースに対して径方向の変位が生じた場合でも、スラスト軸受が配される上部ケース及び下部ケース間の環状空間と外部とを連通するラビリンスのような通路を形成する隙間を規定する上部ケース及び下部ケースの面の径方向の相互の押圧接触に起因する干渉を回避し得、当該面に変形、損傷、折損等の不具合を生じさせることがなく、当該面での相対摺動に起因する摺動特性の低下を生じることがない合成樹脂製滑り軸受を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明による合成樹脂製滑り軸受は、円筒状の外周側面を有した合成樹脂製の上部ケースと、径方向に対して交差して伸びる円筒状の嵌合隙間をもって上部ケースの外周側面を囲繞するように当該上部ケースの外周側面に径方向において対面した円筒状の内周側面を有すると共に上部ケースに対しての径方向の変位が上部ケースの外周側面への当該内周側面の接触で規制されて当該嵌合隙間の径方向の最小の幅をもって可能であるように上部ケースが嵌合されて当該上部ケースが被せられた合成樹脂製の下部ケースと、上下方向における上部ケース及び下部ケース間の環状空間に配された合成樹脂製のスラスト滑り軸受とを具備しており、該環状空間の径方向の外周部を合成樹脂製滑り軸受外に連通させると共に上部ケースと下部ケースとの互いに対面する面間からなる外周側の隙間と、該環状空間の径方向の内周部を前記嵌合隙間を介して合成樹脂製滑り軸受外に連通させると共に上部ケースと下部ケースとの互いに対面する面間からなる内周側の隙間とのうちで径方向に対して交差して伸びる隙間は、前記嵌合隙間の径方向の最小の幅以上の径方向の幅を有している。
【００１０】
本発明の合成樹脂製滑り軸受によれば、スラスト滑り軸受が配される上部ケース及び下部ケース間の環状空間の外周部を合成樹脂製滑り軸受外に連通させる隙間のうちで径方向に対して交差して伸びる隙間は、嵌合隙間の径方向の最小の幅以上の径方向の幅を有しているため、また、スラスト滑り軸受が配される上部ケース及び下部ケース間の環状空間の径方向の内周部を合成樹脂製滑り軸受外に連通させる隙間のうちで径方向に対して交差して伸びる隙間は、同様に、嵌合隙間の径方向の最小の幅以上の径方向の幅を有しているため、特に、下部ケースに径方向に変動荷重が作用して上部ケースに対して下部ケースに径方向の変位が生じた場合に、径方向に対して交差して伸びる各隙間を規定する上部ケース及び下部ケースの面の径方向の押圧接触に起因する干渉を回避し得、当該面に変形、損傷、折損等の不具合を生じさせることがなく、当該面での相対摺動に起因する摺動特性の低下を生じさせることがない。
【００１１】
本発明の合成樹脂製滑り軸受において、外周側及び内周側の隙間は、径方向において互いに対面する面間からなる隙間、言い換えると、径方向に対して交差して伸びる隙間及び上下方向において互いに対面する面間からなる隙間、言い換えると、径方向に伸びる隙間を意味し、本発明では、嵌合隙間を除いて、径方向に対して交差して伸びる隙間を具備しないで内周側の隙間をもって合成樹脂製滑り軸受を構成してもよい。
【００１２】
本発明の合成樹脂製滑り軸受において、上部ケース及び下部ケース間の環状空間に配されたスラスト滑り軸受は、上部ケース及び下部ケースの一方に一体的に形成されている一方、上部ケース及び下部ケースの他方に摺動自在に接触している面を有していてもよいが、これに代えて、上部ケース及び下部ケースに対して別体であって、上部ケースに摺動自在に接触している上面及び下部ケースに摺動自在に接触している下面を有していてもよい。
【００１３】
更に、本発明の合成樹脂製滑り軸受において、外周側の隙間及び内周側の隙間のうちの少なくとも一方は、径方向に対して交差して伸びる隙間が一個からなっていてもよく、これに代えて、ラビリンスのような通路を形成するように、径方向に対して交差して伸びる隙間が複数個からなっていてもよい。
【００１４】
本発明の合成樹脂製滑り軸受において好ましい例では、上部ケースは、径方向の内方に設けられていると共に前記円筒状の外周側面を有した円筒状の上部ケース内側垂下部を具備しており、下部ケースは、径方向の内方に設けられていると共に前記円筒状の外周側面に径方向において対面した円筒状の垂下内周側面を有した円筒状の下部ケース内側垂下部を具備しており、下部ケースの内周側面は、この垂下内周側面を具備しており、上部ケースは、径方向における前記円筒状の外周側面と前記円筒状の垂下内周側面との間に前記嵌合隙間をもって上部ケース内側垂下部が下部ケース内側垂下部に嵌合されて、下部ケースに被されている。
【００１５】
上部ケースが上部ケース内側垂下部を具備する一方、下部ケースが下部ケース内側垂下部を具備している本発明の合成樹脂製滑り軸受では、好ましい例では、上部ケースは、上部ケース内側垂下部の下端面の径方向の外方に設けられた円筒状の下端外側垂下部を具備しており、下部ケースは、下部ケース内側垂下部の垂下内周側面の下端に設けられた円環状の下端板部と、この下端板部の上面に設けられた下端突起部とを具備しており、下端突起部は、その円筒状の外周側面で下端外側垂下部の円筒状の内周側面に下端外側隙間をもって径方向において対面しており、該環状空間の径方向の内周部を合成樹脂製滑り軸受外に連通させる内周側の隙間を形成していると共に径方向に対して交差して伸びる下端外側隙間は、前記嵌合隙間の径方向の最小の幅以上の径方向の幅を有している。
【００１６】
斯かる好ましい例の本発明の合成樹脂製滑り軸受では、上部ケースは、下端外側垂下部と協働して環状溝を形成するように、上部ケース内側垂下部の下端面の径方向の内方に設けられた円筒状の下端内側垂下部を更に具備していてもよく、この場合、下端突起部は、その円筒状の内周側面で下端内側垂下部の円筒状の外周側面に下端内側隙間をもって径方向において対面して前記環状溝に配されており、該環状空間の径方向の内周部を合成樹脂製滑り軸受外に連通させる内周側の隙間を形成していると共に径方向に対して交差して伸びる下端内側隙間は、前記嵌合隙間の径方向の最小の幅以上の径方向の幅を有している。
【００１７】
上部ケースが上部ケース内側垂下部を具備する一方、下部ケースが下部ケース内側垂下部を具備している本発明の合成樹脂製滑り軸受では、他の好ましい例では、上部ケースは、上部ケース内側垂下部の下端面の径方向の内方に設けられた円筒状の下端内側垂下部を具備しており、この場合、下部ケースは、下部ケース内側垂下部の内周側面の下端に設けられた円環状の下端板部を具備していても、また、斯かる下端板部に加えて、当該下端板部の上面に設けられた下端突起部を更に具備していてもよく、斯かる下端板部又は下端突起部は、その円筒状の内周側面で下端内側垂下部の円筒状の外周側面に下端内側隙間をもって径方向において対面しており、該環状空間の径方向の内周部を合成樹脂製滑り軸受外に連通させる内周側の隙間を形成していると共に径方向に対して交差して伸びる下端内側隙間は、前記嵌合隙間の径方向の最小の幅以上の径方向の幅を有している。
【００１８】
本発明の合成樹脂製滑り軸受において、好ましい例では、上部ケースは、下面を有した円環状の上板部を有しており、下部ケースは、上面及び下部ケース内側垂下部の円筒状の垂下内周側面と面一の円筒状の内周側面を有した円環状の下板部を有しており、下部ケースの内周側面は、下板部の内周側面を具備しており、スラスト滑り軸受は、上面で上板部の下面に摺動自在に接触している一方、下面で下板部の上面に摺動自在に接触しており、前記環状空間は、上板部の下面及び下板部の上面間に位置している。
【００１９】
上板部及び下板部を具備した本発明の合成樹脂製滑り軸受において、好まし例では、下部ケースは、径方向の内方に設けられていると共に下板部の内周側面と面一又は当該下板部の内周側面よりも大径の円筒状の内周側面を有した円筒状の内側突起部を更に具備しており、下部ケースの内周側面は、内側突起部の内周側面を具備している。
【００２０】
本発明の合成樹脂製滑り軸受の一つの例では、上部ケースは、径方向においてその中央に位置した貫通孔と、この貫通孔を規定する内周側面とを更に有しており、貫通孔を貫通する軸に当該貫通孔を規定する上部ケースの内周側面で径方向に関して不動に固定されるようになっている。
【００２１】
環状空間の径方向の外周部を合成樹脂製滑り軸受外に連通させる外周側の隙間に加えて、環状空間の径方向の内周部を合成樹脂製滑り軸受外に連通させる内周側の隙間を形成している下端外側隙間及び下端内側隙間のうちの少なくとも一方を具備した本発明の合成樹脂製滑り軸受では、下端外側隙間は、嵌合隙間の径方向の最小幅以上の径方向の幅を有している一方、下端内側隙間は、嵌合隙間の径方向の最小の幅以上の径方向の幅を有しているために、下部ケースに径方向に変動荷重等が作用して上部ケース及び下部ケース間に径方向の相対変位が生じた場合でも、下端外側隙間を形成する下端突起部の円筒状の外周側面及び下端外側垂下部の円筒状の内周側面並びに下端内側隙間を形成する下端突起部の円筒状の外周側面及び下端外側垂下部の円筒状の内周側面若しくは下端突起部の円筒状の内周側面及び下端内側垂下部の円筒状の外周側面での径方向の互いの押圧接触に起因する干渉を回避し得、当該各側面に変形、損傷、折損等の不具合を生じさせることがなく、当該各側面での相対摺動に起因する摺動特性の低下を生じさせることがない。
【００２２】
本発明の合成樹脂製滑り軸受において、好ましい他の例では、上部ケースは、径方向の外方に設けられた円筒状の外側垂下部と、この外側垂下部の外周側面と協働して円環状の上部外側溝を形成する内周側面を有すると共に外側垂下部よりも径方向の外方に設けられた円筒状の係合垂下部とを具備しており、下部ケースは、径方向の外方に設けられた円筒状の外側突起部と、この外側突起部の外周側面と協働して円環状の下部外側溝を形成する内周側面を有すると共に外側突起部よりも径方向の外方に設けられた円筒状の係合突起部とを具備しており、外側垂下部は、径方向において互いに対面するその内周側面と外側突起部の外周側面との間で径方向の第一の隙間と、径方向において互いに対面するその外周側面と係合突起部の内周側面との間で径方向の第二の隙間とをもって下部外側溝に配されており、係合突起部は、径方向において互いに対面するその外周側面と係合垂下部の内周側面との間で径方向の第三の隙間をもって上部外側溝に配されており、該環状空間の径方向の外周部を合成樹脂製滑り軸受外に連通させる外周側の隙間を形成していると共に径方向に対して交差して伸びる第一から第三の隙間の夫々は、嵌合隙間の径方向の最小の幅以上の径方向の幅を有しており、下部ケースが外側突起部と内側突起部とを具備する場合には、スラスト滑り軸受は、外側突起部と内側突起部との間における該嵌合隙間に配されているとよい。
【００２３】
以上の本発明の合成樹脂製滑り軸受においては、環状空間の径方向の外周部を合成樹脂製滑り軸受外に連通させると共に上部ケースと下部ケースとの互いに対面する面間からなる外周側の隙間と、該環状空間の径方向の内周部を前記嵌合隙間を介して合成樹脂製滑り軸受外に連通させると共に上部ケースと下部ケースとの互いに対面する面間からなる内周側の隙間とのうちで径方向に対して交差して伸びる隙間は、嵌合隙間の径方向の最小の幅以上の径方向の幅を有していれば、当該径方向に対して交差して伸びる各隙間を規定する上部ケース及び下部ケースの面の径方向の押圧接触に起因する干渉を回避し得、当該面に変形、損傷、折損等の不具合を生じさせることがなく、当該面での相対摺動に起因する摺動特性の低下を生じさせることがないのであるが、斯かる交差して伸びる隙間の幅が大きすぎると、当該スラスト滑り軸受の摺動面への塵埃等異物の侵入を容易にして円滑なステアリング操作力を得ることができなくなる虞がある結果、干渉の回避と異物侵入阻止との兼ね合いで、斯かる交差して伸びる隙間の幅の最大幅を決定するとよい。
【００２４】
以上の合成樹脂製滑り軸受において、外周側にラビリンスのような通路を形成するように、径方向に対して交差して伸びる隙間を複数個、また、内周側にラビリンスのような通路を形成するように、径方向に対して交差して伸びる隙間を複数個夫々設ける場合には、スラスト滑り軸受が配される上部ケース及び下部ケース間の環状空間への合成樹脂製滑り軸受外からの塵埃等の異物の侵入が効果的に防止される。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、下部ケースに径方向に変動荷重等が作用して下部ケースに上部ケースに対して径方向の変位が生じた場合でも、スラスト軸受が配される上部ケース及び下部ケース間の環状空間と外部とを連通するラビリンスのような通路を形成する隙間を規定する上部ケース及び下部ケースの面の径方向の相互の押圧接触に起因する干渉を回避し得、当該面に変形、損傷、折損等の不具合を生じさせることがなく、当該面での相対摺動に起因する摺動特性の低下を生じることがない合成樹脂製滑り軸受を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、本発明の好ましい実施の形態の例の断面説明図である。
【図２】図２は、図１の例におけるスラスト滑り軸受の平面説明図である。
【図３】図３は、図１の例のスラスト滑り軸受の図２に示すＩＩＩ−ＩＩＩ線矢視断面説明図である。
【図４】図４は、図１の例の一部拡大断面説明図である。
【図５】図５は、図１の例をストラット型サスペンションに組み込んだ例の断面説明図である。
【図６】図６は、本発明の好ましい他の例の一部断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
次に本発明の実施の形態を図に示す好ましい具体例に基づいて詳細に説明する。なお、本発明はこれらの例に何等限定されないのである。
【００２８】
図１から図４において、本例の合成樹脂製滑り軸受１は、円筒状の外周側面２を有した合成樹脂製の上部ケース３と、径方向Ａに対して交差した上下方向Ｂに伸びる円筒状の嵌合隙間４をもって外周側面２を囲繞するように当該外周側面２に径方向Ａの外方において対面した円筒状の内周側面５を有すると共に上部ケース３に対しての径方向Ａの変位が外周側面２への当該内周側面５の接触で規制されて当該嵌合隙間４の径方向Ａの最小の幅としての幅ａをもって可能であるように上部ケース３が嵌合されて当該上部ケース３が被せられた合成樹脂製の下部ケース６と、上下方向Ｂにおける上部ケース３及び下部ケース６間の環状空間７に配された合成樹脂製のスラスト滑り軸受９とを具備している。
【００２９】
上部ケース３は、下面２１及び上面２２を有した円環状の上板部２３と、径方向Ａにおいて中央に位置していると共に径ｒ１を有した貫通孔２４と、貫通孔２４を規定する内周側面２５と、径方向Ａの内方に設けられていると共に円筒状の垂下外周側面２６を有した円筒状の上部ケース内側垂下部２７と、上部ケース内側垂下部２７の円環状の下端面２８の径方向Ａの外方において下端面２８に一体的に設けられた円筒状の下端外側垂下部２９と、径方向Ａの外方に設けられた円筒状の外側垂下部３０と、下面２１及び外側垂下部３０の外周側面３１と協働して円環状の上部外側溝３２を形成する内周側面３３を有すると共に外側垂下部３０よりも径方向Ａの外方に設けられた円筒状の係合垂下部３４とを具備している。
【００３０】
上板部２３は、下面２１及び上面２２に加えて、円筒状の内周側面４１と、円筒状の外周側面４２とを具備している。
【００３１】
上部ケース内側垂下部２７は、下面２１の径方向Ａの内方において当該下面２１に一体的に設けられていると共に内周側面４１と面一をもって内周側面４１に連接された円筒状の内周側面４５を有しており、貫通孔２４を規定する内周側面２５は、内周側面４１と内周側面４５とからなっている。
【００３２】
下端外側垂下部２９は、垂下外周側面２６と面一をもって連接された円筒状の外周側面６１と、外周側面６１に連接された円環状の下端面６２と、下端面６２及び下端面２８に連接された円環状の内周側面６３とを具備している。
【００３３】
而して、外周側面２は、垂下外周側面２６と外周側面６１とを具備している。
【００３４】
外側垂下部３０は、上部ケース内側垂下部２７に対して径方向Ａの外方に離間して下面２１の径方向Ａの外方において当該下面２１に一体的に設けられていると共に截頭円錐面状の外周側面３１に加えて截頭円錐面状の内周側面６５及び円環状の下面６６を具備している。
【００３５】
外側垂下部３０に対して径方向Ａの外方に離間して下面２１の径方向Ａの最外側において下面２１に一体的に設けられた係合垂下部３４は、内周側面３３に加えて、外周側面４２と面一であって外周側面４２に連接された円筒状の外周側面７１と、円環状の下面７２とを具備しており、内周側面３３は、下面２１に連接されている截頭円錐面７３と、截頭円錐面７３に連接されていると共に径方向Ａの内方に膨出した筒状の内方膨出係合面７４とを具備している。
【００３６】
下部ケース６は、径方向Ａの内方に設けられていると共に外周側面２に径方向Ａにおいて対面した円筒状の垂下内周側面８１を有した円筒状の下部ケース内側垂下部８２と、垂下内周側面８１の下端に円筒状の内周側面で一体的に設けられた円環状の下端板部８３と、下端板部８３の円環状の上面８４に一体的に設けられた円筒状の下端突起部８５と、上面８６及び円環状の下面８７に加えて、垂下内周側面８１と面一であって垂下内周側面８１に連接された円筒状の内周側面８８を有した円環状の下板部８９と、径方向Ａの内方に設けられていると共に内周側面８８と面一であって内周側面８８に連接された円筒状の内周側面９０を有した円筒状の内側突起部９１と、径方向Ａの外方に設けられた円筒状の外側突起部９２と、上面８６及び外側突起部９２の截頭円錐面状の外周側面９３と協働して円環状の下部外側溝９４を形成する截頭円錐面状の内周側面９５を有すると共に外側突起部９２よりも径方向の外方に設けられた円筒状の係合突起部９６とを具備している。
【００３７】
垂下内周側面８１に加えて、下面８７に連接された円筒状の垂下外周側面９７、垂下外周側面９７に連接された截頭円錐面状外周側面９８及び截頭円錐面状外周側面９８に連接された円環状の下端面９９を有した下部ケース内側垂下部８２は、下面８７の径方向Ａの最内方において下面８７に一体的に設けられており、下端板部８３は、下端面６２に対して上下方向Ｂに円環状の隙間１００をもって対面した上面８４に加えて、下端面９９と面一であって下端面９９に連接された円環状の下面１０１と、下面１０１に連接された円筒状の内周側面１０２とを有しており、下端突起部８５は、内周側面１０２と面一をもって内周側面１０２に連接された円筒状の内周側面１０３と、内周側面１０３に連接されていると共に上下方向Ｂに円環状の隙間１０４をもって対面した円環状の上端面１０５と、上端面１０５に連接されていると共に内周側面６３に対して径方向Ａに下端外側隙間１０６をもって対面した円筒状の外周側面１０７とを具備している。
【００３８】
内周側面１０２と内周側面１０３とからなる円筒状の内周側面１１１は、貫通孔２４に連通すると共に径ｒ１に幅ａの二倍を加算した値を充分に超える径（≫ｒ１＋２ａ）をもった貫通孔１１２を規定している。
【００３９】
上面８６、下面８７及び内周側面８８に加えて、内周側面８８よりも大径の円筒状の外周側面１１５を具備した下板部８９は、内周側面８８及び上面１１６を有した内側円板状部１１７と、内側円板状部１１７の円筒状の外周側面に一体的に形成されていると共に外周側面１１５及び上面１１８を有した外側円板状部１１９とを一体的に具備しており、内側円板状部１１７は、外側円板状部１１９の上下方向Ｂにおける厚みよりも大きな厚みを有しており、而して、上面８６は、内側突起部９１及び外側突起部９２が一体的に形成された円環状の上面１１６と、係合突起部９６が一体的に形成された円環状の上面１１８とからなり、下部外側溝９４は、外周側面９３及び内周側面９５と上面８６のうちの上面１１８とで形成されており、上面１１６は、上下方向Ｂにおいて対面する下面６６との間で円環状隙間１２０を形成している。
【００４０】
内側突起部９１は、内周側面９０に加えて、円筒状の外周側面１２１と、内周側面９０及び外周側面１２１に連接されていると共に円環状隙間１２２をもって上下方向Ｂにおいて下面２１に対面した円環状の上端面１２３とを具備している。
【００４１】
而して、幅ａの嵌合隙間４をもって外周側面２に径方向Ａの外方において対面した内周側面５は、垂下内周側面８１と内周側面８８と内周側面９０とを具備している。
【００４２】
外側突起部９２は、径方向Ａにおいて内周側面６５に対して環状の隙間１３１をもって対面した外周側面９３に加えて、上面１１６に連接されている共に上面１１６及び外周側面１２１と協働して円環状の凹所１３２を形成した円筒状の内周側面１３３と、上端面１２３と面一であると共に外周側面９３及び内周側面１３３に連接され、しかも、円環状隙間１３４をもって上下方向Ｂにおいて下面２１に対面した円環状の上端面１３５とを具備している。
【００４３】
係合突起部９６は、径方向Ａにおいて外周側面３１に対して環状の隙間１４１をもって対面した内周側面９５に加えて、上端面１２３及び１３５と面一であると共に内周側面９５に連接され、しかも、円環状隙間１４２をもって上下方向Ｂにおいて下面２１に対面した円環状の上端面１４３と、上縁で上端面１４３に、下縁で外周側面１１５に夫々連接されていると共に隙間１４４をもって径方向Ａにおいて截頭円錐面７３及び内方膨出係合面７４に対面した外方膨出係合面１４５とを具備しており、外方膨出係合面１４５は、内方膨出係合面７４の最小径よりも大きな最大径をもっており、斯かる外方膨出係合面１４５の最大径と内方膨出係合面７４の最小径との関係により、下部ケース６が上部ケース３に対して外方膨出係合面１４５と内方膨出係合面７４での係合垂下部３４と係合突起部９６とのスナップフィット式の弾性係合を介して、径方向Ａにおける垂下外周側面２６と垂下内周側面８１との間に嵌合隙間４をもって上部ケース内側垂下部２７が下部ケース内側垂下部８２に嵌合されて、上部ケース３が下部ケース６に被されて組み合わされる一方、上下方向Ｂにおける上部ケース３に対する下部ケース６の相対的な離反で、外方膨出係合面１４５の内方膨出係合面７４への係合が生じて、上部ケース３に対する下部ケース６の完全な離反が阻止、具体的には、上部ケース３からの下部ケース６の脱落が阻止されて、下部ケース６と上部ケース３との組合せが維持されるようになっている。
【００４４】
斯かる上部ケース３と下部ケース６との組合せにおいて、外側垂下部３０は、径方向Ａにおいて互いに対面するその内周側面６５と外側突起部９２の外周側面９３との間で径方向Ａの隙間１３１と、径方向Ａにおいて互いに対面するその外周側面３１と係合突起部９６の内周側面９５との間で径方向Ａの隙間１４１とをもって下部外側溝９４に配されており、係合突起部９６は、径方向Ａにおいて互いに対面するその外周側面としての外方膨出係合面１４５と係合垂下部３４の内周側面３３との間で径方向Ａの隙間１４４をもって上部外側溝３２に配されている。
【００４５】
上部ケース３及び下部ケース６に対して別体の円環状のスラスト滑り軸受９は、中央の円孔１５１を規定すると共に外周側面１２１の径よりも大きい径をもった内周側面１５２と、内周側面１３３の径よりも小さい径をもった外周側面１５３と、上下方向Ｂにおける上側の円環状のスラスト滑り軸受面としての円環状の上面１５４と、上下方向Ｂにおける下側の円環状のスラスト滑り軸受面としての円環状の下面１５５とを備えており、円環状の上面１５４を凹所１３２の開口面１５６より上方に位置させて内周側面１５２と外周側面１２１との間及び外周側面１５３と内周側面１３３との間に夫々に環状の隙間をもって凹所１３２に配されていると共に下部ケース６に被せられた上部ケース３の上板部２３の下面２１に上面１５４で円周方向Ｒに摺動自在に接触する一方、凹所１３２の底面を規定する下板部８９の上面１１６に下面１５５で円周方向Ｒに摺動自在に接触して、上部ケース３及び下部ケース６間の環状空間７において凹所１３２に配されている。
【００４６】
上面１５４で上板部２３の下面２１に摺動自在に接触している一方、下面１５５で下板部８９の上面１１６に摺動自在に接触しているスラスト滑り軸受９は、上面１５４及び下面１５５に円孔１５１を囲む円環状溝１６１と、一方の端部が円環状溝１６１に開口し、他方の端部が外周側面１５３で開口して円周方向Ｒに等間隔に配された複数個の放射状溝１６２とを更に備えており、これら円環状溝１６１及び放射状溝１６２には、グリース等の潤滑油剤が充填される。
【００４７】
合成樹脂製滑り軸受１は、下面２１及び上面８６間に位置している環状空間７の径方向Ａの外周部を合成樹脂製滑り軸受１外、即ち、上部ケース３と下部ケース６との重ね合せ間外に連通させると共に上部ケース３と下部ケース６との互いに対面する面間からなる外周側の隙間１７１、即ち、環状空間７の径方向の外周部に連通すると共に互いに対面する下面２１及び上端面１３５間からなる円環状隙間１３４、円環状隙間１３４に連通すると共に互いに対面する内周側面６５及び外周側面９３間からなる隙間１３１、隙間１３１に連通すると共に互いに対面する下面６６及び上面１１８間からなる円環状隙間１２０、円環状隙間１２０に連通すると共に互いに対面する外周側面３１及び内周側面９５間からなる隙間１４１、隙間１４１に連通すると共に互いに対面する下面２１及び上端面１４３間からなる円環状隙間１４２及び円環状隙間１４２に連通すると共に互いに対面する内周側面３３及び外方膨出係合面１４５間からなる隙間１４４を具備した隙間１７１と、環状空間７の径方向Ａの内周部を嵌合隙間４を介して合成樹脂製滑り軸受１外に連通させると共に上部ケース３と下部ケース６との互いに対面する面間からなる内周側の隙間１７２、即ち、一方では環状空間７の径方向の内周部に、他方では嵌合隙間４に連通すると共に互いに対面する下面２１及び上端面１２３間からなる円環状隙間１２２、嵌合隙間４に連通すると共に互いに対面する下端面６２及び上面８４間からなる隙間１００、隙間１００に連通すると共に互いに対面する内周側面６３及び外周側面１０７間からなる下端外側隙間１０６及び下端外側隙間１０６に連通すると共に互いに対面する下端面２８及び上端面１０５間からなる隙間１０４を具備した隙間１７２と、幅ａの嵌合隙間４とをもって、径差を解消する撓み変形による係合垂下部３４の係合突起部９６への嵌め合いを介して、上部ケース３が下部ケース６に被せられて、形成されている。
【００４８】
斯かる合成樹脂製滑り軸受１では、隙間１７１と隙間１７２とのうちで径方向Ａに対して交差して伸びる隙間１３１、１４１及び１４４並びに下端外側隙間１０６の夫々は、嵌合隙間４の径方向Ａの最小の幅ａ以上の径方向Ａの幅を有している。
【００４９】
以上の合成樹脂製滑り軸受１は、図５に示すストラットアッセンブリ１８０において、軸としてのピストンロッド１８１の一方の端部１８２にナット１８３等を介して取り付けられた車体側取付部材１８４の円筒部１８５が内周側面２５に隙間なしにぴったりと接触して貫通孔２４に嵌装されると共に車体側取付部材１８４の平板部１８６が上板部２３の上面２２に隙間なしにぴったりと接触され、コイルばね１８７の一端を受容する上部バネ座シート１８８が下板部８９の下面８７に隙間なしにぴったりと接触されて、車体側取付部材１８４と上部バネ座シート１８８との間に配置される。
【００５０】
車体側取付部材１８４と上部バネ座シート１８８との間に配置されていると共に上部ケース３が貫通孔２４及び１１２を貫通するピストンロッド１８１に当該貫通孔２４を規定する内周側面４５で径方向Ａに関して不動に固定された合成樹脂製滑り軸受１では、下部ケース６及び下部ケース６に被せられた上部ケース３間にスラスト滑り軸受９が配されているために、ステアリング操作での車体側取付部材１８４に対しての上部バネ座シート１８８の軸心Ｏを中心として回転方向である円周方向Ｒの回転が下面２１に対する上面１５４でのスラスト滑り軸受９の円周方向Ｒの回転摺動及び上面１１６に対する下面１５５でのスラスト滑り軸受９の円周方向Ｒの回転摺動のうちの少なくとも一方を介して行われる結果、円滑なステアリング操作を得ることができる上に、隙間１７１と隙間１７２とのうちで径方向Ａに対して交差して伸びる隙間１３１、１４１及び１４４並びに下端外側隙間１０６の夫々は、嵌合隙間４の径方向Ａの最小の幅ａ以上の径方向Ａの幅を有しているために、上部ケース３に対して下部ケース６に最大で幅ａの径方向の相対変位が生じても、内周側面６５と外周側面９３との径方向Ａでの相互の押圧接触、外周側面３１と内周側面９５との径方向Ａでの相互の押圧接触、内周側面３３と外方膨出係合面１４５との径方向Ａでの相互の押圧接触及び内周側面６３と外周側面１０７との径方向Ａでの相互の押圧接触に起因する干渉の夫々が回避される結果、斯かる上部ケース３に対しての下部ケース６に最大で幅ａの径方向Ａの相対変位でも、下端外側垂下部２９、外側垂下部３０、係合垂下部３４、下端突起部８５、外側突起部９２及び係合突起部９６の変形、損傷、折損等の不具合を生じることがない上に、上部ケース３に対しての下部ケース６の円周方向Ｒの相対的な回転に、当該干渉に起因する摩擦抵抗の上昇を生じることはなく、円滑なステアリング操作を維持できる。
【００５１】
即ち、合成樹脂製滑り軸受１では、上部ケース３の下部ケース６への被着、重ね合わせにの挿通のために要求される幅ａに起因する下端外側垂下部２９と下端突起部８５との径方向Ａでの押圧接触、外側垂下部３０と外側突起部９２及び係合突起部９６との径方向Ａでの押圧接触並びに係合垂下部３４と係合突起部９６との径方向Ａでの押圧接触の夫々を回避でき、円滑なステアリング操作を確保できる。
【００５２】
ところで、合成樹脂製滑り軸受１は、図６に示すように、下端外側垂下部２９と協働して環状溝２０１を形成するように、下端面２８の径方向Ａの内方に設けられた円筒状の下端内側垂下部２０２を更に有した上部ケース３を具備していてもよく、この場合、下端突起部８５は、その内周側面１０３で下端内側垂下部２０２の円筒状の外周側面２０３に下端内側隙間２０４をもって径方向Ａにおいて対面して環状溝２０１に配されていてもよく、環状空間７の径方向Ａの内周部を合成樹脂製滑り軸受１外に連通させる内周側の隙間１７２を形成していると共に径方向Ａに対して交差して伸びる下端内側隙間２０４も、嵌合隙間４の径方向Ａの最小の幅ａ以上の径方向Ａの幅を有している。
【００５３】
図６に示す合成樹脂製滑り軸受１でも、下端内側隙間２０４も、嵌合隙間４の径方向Ａの最小の幅ａ以上の径方向Ａの幅を有しているので、下端内側垂下部２０２と下端突起部８５との径方向Ａでの押圧接触を回避でき、円滑なステアリング操作を確保できる。
【００５４】
図１から図４又は図６に示す合成樹脂製滑り軸受１において、内側突起部９１は、内周側面８８よりも大径の内周側面９０を有していてもよく、更には、下端外側垂下部２９、下端板部８３及び下端突起部８５を設けないで、環状空間７の径方向の内周部を嵌合隙間４をもって直接に合成樹脂製滑り軸受１外に連通させてもよく、また、下端外側垂下部２９及び下端突起部８５を設けないで、下端板部８３をその円筒状の内周側面２８０で下端内側垂下部２０２の外周側面２０３に下端内側隙間２０４をもって径方向Ａにおいて対面させ、斯かる下端内側隙間２０４を嵌合隙間４の径方向Ａの最小の幅ａ以上の径方向の幅を有するようにして下端内側垂下部２０２及び下端板部８３を形成してもよい。
【００５５】
加えて、上記の例では、外周側面２が互いに同径であって同心の円筒状の垂下外周側面２６と外周側面６１とを具備し、斯かる外周側面２に対して同心に配された内周側面５が同じく互いに同径であって同心の円筒状の垂下内周側面８１と内周側面８８と内周側面９０とを具備しているために、嵌合隙間４の径方向Ａの最小の幅としての幅ａは、垂下内周側面８１、内周側面８８及び内周側面９０の夫々の径でもある内周側面５の径（直径）と垂下外周側面２６及び外周側面６１の夫々の径でもある外周側面２の径（直径）との差の１／２となるが、例えば、内周側面５に対して同心に配された外周側面２が上記と同様に互いに同径であって同心の円筒状の垂下外周側面２６と外周側面６１とを具備するが、内周側面５が、互いに異なる径を有する一方、互いに同心の円筒状の垂下内周側面８１と内周側面８８と内周側面９０とを具備する場合には、嵌合隙間４の径方向Ａの最小の幅としての幅ａは、垂下内周側面８１と内周側面８８と内周側面９０との径のうちで最小の径（直径）と外周側面２の径（直径）との差の１／２となり、その他の場合も同様であって、従って、本発明では、嵌合隙間４の径方向Ａの最小の幅とは、内周側面５における最小の径（直径）と外周側面２の最大の径（直径）との差の１／２を意味し、斯かる嵌合隙間４の径方向Ａの最小の幅をもって、上部ケース３に対しての下部ケース６の径方向Ａの変位が可能であるように、下部ケース６は、それに上部ケース３が嵌合されて当該上部ケース３がそれに被せられて設けられているのである。
【符号の説明】
【００５６】
１  合成樹脂製滑り軸受
２  外周側面
３  上部ケース
４  嵌合隙間
５  内周側面
６  下部ケース
７  環状空間
９  スラスト滑り軸受
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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