(57)【要約】【課題】レバーの応力集中を緩和する。【解決手段】充電用コネクタ１０は、車両におけるバッテリに接続された車両側コネクタ３０に嵌合されるコネクタ部１２と、コネクタ部１２が設けられるケース１１と、ケース１１内に収容されて車両側コネクタ３０に係止されるレバー１３であって、外面から凹む形で軸受け部２３が形成されてなるレバー１３と、レバー１３を揺動可能に軸支する軸部２０であって、ケース１１に保持される部分である端部２０ｂと軸受け部２３に入れられる部分である中央部２０ａとを有する軸部２０と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両におけるバッテリに接続された車両側コネクタに嵌合されるコネクタ部と、
前記コネクタ部が設けられるケースと、
前記ケース内に収容されて前記車両側コネクタに係止されるレバーであって、外面から凹む形で軸受け部が形成されてなるレバーと、
前記レバーを揺動可能に軸支する軸部であって、前記ケースに保持される部分と前記軸受け部に入れられる部分とを有する軸部と、を備える充電用コネクタ。
【請求項２】
前記レバーには、前記軸受け部として前記軸部が貫通する形で入れられ一定の径の貫通孔が形成されている請求項１記載の充電用コネクタ。
【請求項３】
前記レバーは、前記軸部の軸線方向についての寸法が、前記軸部のうち前記レバーの外面から突出する部分の突出寸法よりも大きくなるよう形成されている請求項２記載の充電用コネクタ。
【請求項４】
前記レバーは、合成樹脂製とされる請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の充電用コネクタ。
【請求項５】
前記レバーは、外面から凹む形で肉抜き部が部分的に形成されていて前記肉抜き部が非形成とされる肉抜き部非形成領域を有しており、
前記軸受け部は、前記肉抜き部非形成領域に配されている請求項４記載の充電用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示される技術は、充電用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両におけるバッテリに接続された車両側コネクタに対して接続される充電用コネクタとして、例えば下記特許文献１に記載のものが知られている。このものは、端子部を収容するカバーが、底壁の近傍に排水孔が設けられる周壁部を有しているので、周壁部内に浸入した水を排水孔から排水することで周壁部と底壁に囲まれた空間に留まって凍結する可能性が低くなる。その結果、水の凍結によって充電インレットから抜けなくなるというような、寒冷地や冬場の気温低下による不具合の発生を抑えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−２０４２０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した特許文献１に記載された充電用コネクタでは、本体に収容されるレバーを構成する連結部に、円筒形の軸部が外側にはみ出すよう設けられており、この軸部が本体に設けられる軸受け部に支持されることで、レバーが揺動可能に軸支されている。しかしながら、この軸部は、レバーの側面から突出する形で一体形成されているため、レバーに外力が作用したとき、レバーにおける軸部近傍には応力集中が生じ易くなっていた。特に、このレバーは合成樹脂成形体であるため、上記のような応力集中が生じたときに破損が生じるおそれがある。
【０００５】
本明細書に開示される技術は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、レバーの応力集中を緩和することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書に開示される技術の充電用コネクタは、車両におけるバッテリに接続された車両側コネクタに嵌合されるコネクタ部と、前記コネクタ部が設けられるケースと、前記ケース内に収容されて前記車両側コネクタに係止されるレバーであって、外面から凹む形で軸受け部が形成されてなるレバーと、前記レバーを揺動可能に軸支する軸部であって、前記ケースに保持される部分と前記軸受け部に入れられる部分とを有する軸部と、を備える。
【０００７】
このように、ケースに設けられるコネクタ部が車両側コネクタに嵌合されることで、車両におけるバッテリとの電気的な接続が図られるとともに、レバーが車両側コネクタに係止されることで、コネクタ部と車両側コネクタとの嵌合状態が保持される。ケース内に収容されるレバーは、外面から凹む形で形成される軸受け部に軸部の一部が入れられ、この軸部がケースに保持される部分を有することで、揺動可能に軸支されている。従って、従来のようにレバーの外面から軸部が突出する形で設けられる構成に比べると、レバーに外力が作用したとき、レバーのうち軸部が入れられる軸受け部近傍には応力集中が生じ難くなる。これにより、レバーに損傷が生じ難いものとされる。
【０００８】
本明細書に開示される技術の実施態様として、次の構成が好ましい。
（１）前記レバーには、前記軸受け部として前記軸部が貫通する形で入れられ一定の径の貫通孔が形成されている。仮に軸受け部がレバーを非貫通とされた場合には、軸受け部が軸部の軸周りの面とそれに交差する面とを有する構成となる。これに対し、上記のように軸受け部が一定の径の貫通孔とされれば、軸受け部が軸部の軸周りの面のみを有する構成となって段差などの形状変化部を持たない構成となるから、レバーにおける貫通孔近傍において応力集中がより生じ難くなる。
【０００９】
（２）前記レバーは、前記軸部の軸線方向についての寸法が、前記軸部のうち前記レバーの外面から突出する部分の突出寸法よりも大きくなるよう形成されている。このようにすれば、貫通孔において軸部に接する軸周りの面の面積が十分に大きく確保されるので、レバーにおける貫通孔近傍において応力集中がさらに生じ難くなる。
【００１０】
（３）前記レバーは、合成樹脂製とされる。このようにすれば、仮にレバーが金属製とされた場合に比べると、応力集中に伴って破損が生じ易くなる傾向にあるものの、上記のようにレバーの軸受け部近傍での応力集中の発生が生じ難くなることで、レバーの損傷発生を好適に抑制することができる。また、レバーが合成樹脂製とされることで、落下などに伴って強い衝撃が作用した場合でも塑性変形が生じ難くなる。
【００１１】
（４）前記レバーは、外面から凹む形で肉抜き部が部分的に形成されていて前記肉抜き部が非形成とされる肉抜き部非形成領域を有しており、前記軸受け部は、前記肉抜き部非形成領域に配されている。このようにすれば、レバーに外面から凹む形で肉抜き部が形成されることで、レバーを樹脂成形する際に生じ得るボイド（空気溜まり）を除去することができるとともに、ひけの発生を防ぐことができる。軸受け部は、レバーのうち肉抜き部が非形成とされる肉抜き部非形成領域に配されるものの、軸受け部も肉抜き部と同様にレバーの外面から凹む形で形成されていることから、肉抜き部非形成領域においても肉抜き部と同様のボイド除去機能及びひけ防止機能が得られる。
【発明の効果】
【００１２】
本明細書に開示される技術によれば、レバーの応力集中を緩和することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態に係る充電用コネクタを車両側コネクタに嵌合する前の状態を示す側面図
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図
【図３】レバーの側面図
【図４】レバーの底面図
【図５】図４のＢ−Ｂ線断面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜実施形態＞
実施形態を図１から図５によって説明する。本実施形態では、自動車などの車両に搭載されたバッテリに充電するための充電用コネクタ１０を示す。この充電用コネクタ１０は、図１に示すように、外部電源と接続される充電ケーブル（外部電源共々図示せず）の端末に設けられており、車両に設けられた車両側コネクタ３０と嵌合されることでバッテリの充電を図るものである。以下では、両コネクタ１０，３０において嵌合面側を前方とし、その反対側を後方として説明する。
【００１５】
先に車両側コネクタ３０について説明する。車両側コネクタ３０は、図１に示すように、合成樹脂製の車両側ハウジング３１を備えており、車両のボディに開口された給電口に臨むようにして取り付けられている。車両側ハウジング３１は、前方に開口した略円筒状のフード部３２を一体に有しており、このフード部３２のうち図１に示す上部には、後述する充電用コネクタ１０に設けられたレバー１３に係止して、両コネクタ１０，３０を嵌合状態に保持するための被係止部３３が形成されている。フード部３２のうち被係止部３３の両側方には、レバーの先端側を案内する一対のガイド壁３４が立設されている。なお、車両側ハウジング３１には、バッテリと接続された接続電線の端末に設けられる複数本の車両側端子（図示せず）が、フード部３２内に突き出す形で収容されている。
【００１６】
充電用コネクタ１０は、図１に示すように、全体として側方から視てガン形状をなす略筒状のケース１１と、ケース１１に設けられて車両側コネクタ３０に嵌合されるコネクタ部１２と、ケース１１内に収容されて車両側コネクタ３０に係止されるレバー１３と、を少なくとも有してなる。
【００１７】
ケース１１は、合成樹脂製とされており、図１及び図２に示すように、半筒状をなす一対の半割ケース１１Ａ，１１Ｂを備え、これら半割ケース１１Ａ，１１Ｂの開口縁同士を突き合わせる形でネジなどの固定手段によって相互を固定した構成とされる。ケース１１は、前部がコネクタ部１２を備えるケース本体１４とされるのに対し、後部が使用者によって把持されるグリップ部１５とされる。このうち、グリップ部１５の後端部には、後方外部へ引き出される充電ケーブルに密着してシールを図るためのゴムブッシュ１６が取り付けられている。なお、図１では、同図手前側の半割ケース１１Ｂを取り外してケース１１内を露出させた状態を図示している。
【００１８】
コネクタ部１２は、図１に示すように、ケース１１のケース本体１４における前端部に位置する形で設けられており、一対の半割ケース１１Ａ，１１Ｂの間に挟み込まれた形で保持されている。コネクタ部１２は、車両側コネクタ３０の車両側ハウジング３１におけるフード部３２内に嵌合可能なハウジング１７を備えてハウジング１７は、合成樹脂製とされ、その内部には充電ケーブルの端末に接続された複数のケーブル側端子が収容されている。ケーブル側端子は、両コネクタ１０，３０の嵌合に伴って車両側端子に導通接触されるものである。ケーブル側端子に接続された充電ケーブルは、ケース１１内を通ってその後端部に取り付けられたゴムブッシュ１６を通って後方外部に導出される。
【００１９】
レバー１３は、合成樹脂製であり、具体的には例えばガラス繊維を含有するナイロン樹脂製とされ、それにより高い機械的強度が得られるものとされる。このようにレバー１３が合成樹脂製とされているので、仮にレバーをアルミニウムなどの金属製とした場合との比較において、例えば当該充電用コネクタ１０を使用者が落下させ、それに伴って強い衝撃がレバー１３に作用した場合に、レバー１３に塑性変形が生じ難いものとなっている。
【００２０】
レバー１３は、図１に示すように、前後方向（両コネクタ１０，３０の嵌合・離脱方向）に沿って延在していて、ケース１１内においてケース本体１４とグリップ部１５とに跨る形の配置で収容されている。詳しくは、レバー１３は、ケース１１のうち図１に示す上部に配されるとともにその前後両端部がケース１１外に露出する形で配されるよう、一対の半割ケース１１Ａ，１１Ｂの間に挟み込まれている。レバー１３における前端部には、車両側コネクタ３０に設けられた被係止部３３に係止される鉤状をなす係止部（ラッチ部）１８が形成されている。係止部１８は、コネクタ部１２との間に所定の間隔（フード部３２の厚み程度の間隔）を空けて対向状に配されており、ケース１１よりも前方に突き出している。レバー１３における後端部には、レバー１３を操作するための操作部１９が形成されている。操作部１９は、ケース１１におけるグリップ部１５に配されており、それにより操作容易性が担保されている。なお、ケース１１には、レバー１３の係止部１８及び操作部１９を外部に露出させるための開口がそれぞれ形成されている。
【００２１】
レバー１３は、図１に示すように、前後方向についての中央部付近に配された軸部２０によってケース１１に対してシーソー状に揺動可能な形で軸支されている。軸部２０は、ケース１１及びレバー１３とは別部品で金属製とされており、径寸法が全長にわたってほぼ一定で軸線方向が前後方向及び上下方向と直交する円柱状（円棒状）をなしている。レバー１３は、図１に示される位置（係止位置）から軸部２０の軸周りに時計回り方向（係止解除方向）に揺動されると、係止部１８がコネクタ部１２（嵌合状態では被係止部３３）から離れるよう回動変位されるとともに、操作部１９がケース１１内に入り込むよう回動変位されることで、被係止部３３に対する係止部１８の係止状態が解除される係止解除位置（図示せず）に至る。レバー１３は、上記した係止解除位置から軸部２０の軸周りに反時計回り方向（係止方向）に揺動されると、係止部１８がコネクタ部１２（嵌合状態では被係止部３３）に近づくよう回動変位されるとともに、操作部１９がケース１１内から突き出すよう回動変位されることで、係止部１８が被係止部３３に係止される図１の係止位置に至る。このようにレバー１３が係止位置と係止解除位置との間を揺動されることで、車両側コネクタ３０との嵌合時に係止部１８を被係止部３３に係止させることができ、また車両側コネクタ３０からの離脱時に被係止部３３に対する係止部１８の係止状態を解除させることができる。また、レバー１３には、操作部１９の内面（図１に示す下面）に当接する形で配される圧縮コイルばね２１によって軸部２０の軸周りに反時計回り方向の揺動力が付勢されている。
【００２２】
上記のような構成のレバー１３は、図２に示すように、ケース１１を構成する各半割ケース１１Ａ，１１Ｂの内面からそれぞれ突出する形で設けられる一対のレバー保持部２２の間に挟み込まれる形で保持されている。一対のレバー保持部２２は、軸部２０と同心状をなす略円筒状をなしており、レバー１３を両側方から挟み込みつつ軸部２０の周りを取り囲んでいる。つまり、一対のレバー保持部２２には、各半割ケース１１Ａ，１１Ｂからの突出端面を凹ませる形で軸部２０の両端部２０ｂがそれぞれ入れられるケース側軸受け部２４がそれぞれ形成されている。そして、レバー１３には、軸部２０の両端部２０ｂを除いた中央部２０ａが入れられる軸受け部２３が外側面から凹む形で形成されている。このように軸部２０は、軸線方向の両端部２０ｂが一対のレバー保持部２２の各ケース側軸受け部２４に入れられてケース１１に保持される部分であり、軸線方向の中央部２０ａがレバー１３の軸受け部２３に入れられてレバー１３を軸支する部分である。従って、従来のようにレバーの外面から軸部が突出する形で設けられる構成に比べると、レバー１３に外力が作用したとき、レバー１３のうち軸部２０が入れられる軸受け部２３近傍には応力集中が生じ難くなる。これにより、レバー１３に損傷が生じ難いものとされる。
【００２３】
軸受け部２３は、図２から図４に示すように、レバー１３をその幅方向に沿って貫通するとともに、径寸法が一定とされる側方視円形状の貫通孔２５とされる。軸受け部２３である貫通孔２５には、軸部２０が貫通する形で入れられている。仮に軸受け部がレバーを非貫通とされた場合（具体的にはレバーの両外側面をそれぞれ凹ませる形で一対の軸受け部が形成された場合）には、軸受け部が軸部の軸周りの面とそれに交差する面とを有する構成、つまり形状変化部を有する構成となる。これに対し、上記のように軸受け部２３が一定の径の貫通孔２５とされれば、軸受け部２３が軸部２０の軸周りの面のみを有する構成となって段差などの形状変化部を持たない構成となるから、レバー１３における貫通孔２５近傍において応力集中がより生じ難くなる。
【００２４】
レバー１３は、図２に示すように、幅方向（軸部２０の軸線方向）についての寸法ＬＡが、軸部２０のうちレバー１３の各外側面から突出する部分、つまり端部２０ｂの突出寸法ＬＢを足し合わせた寸法２ＬＢよりも大きくなるよう形成されている。つまり、レバー１３は、式「ＬＡ＞２ＬＢ」が成り立つような幅寸法を有している。従って、軸部２０は、レバー１３の軸受け部２３（貫通孔２５）に入れられる中央部２０ａの長さ寸法ＬＡが、一対のレバー保持部２２の各ケース側軸受け部２４に入れられる両端部２０ｂの長さ寸法ＬＢを足し合わせた寸法２ＬＢよりも大きくなっている。このような構成によれば、軸受け部２３（貫通孔２５）において軸部２０に接する軸周りの面の面積が十分に大きく確保されるので、レバー１３における軸受け部２３（貫通孔２５）近傍において応力集中がさらに生じ難くなる。また、各レバー保持部２２のうち、軸部２０の各端部２０ｂ（レバー１３の各外側面から突出する部分）が入れられる各ケース側軸受け部２４の外周側に間隔を空けた位置には、円環状の凹部２６が周設されている。
【００２５】
レバー１３の外面には、図５に示すように、凹状をなす肉抜き部２７が部分的に形成されている。詳しくは、肉抜き部２７は、レバー１３のうち図５に示す上側部分を残存させつつ同図下側部分を除去するよう、レバー１３の外面のうち同図下側の面から凹む形で設けられている。肉抜き部２７は、レバー１３においてその長さ方向（前後方向）について間隔を空けて複数が並んで配されている。このような肉抜き部２７がレバー１３に形成されることで、レバー１３を樹脂成形する際に生じ得るボイド（空気溜まり）を除去することができるとともに、ひけの発生を防ぐことができる。そして、レバー１３は、その長さ方向について殆どに肉抜き部２７が形成されているものの、長さ方向の中央部が、肉抜き部２７が非形成とされる肉抜き部非形成領域ＮＣＡとされている。つまり、軸受け部２３（貫通孔２５）は、レバー１３における肉抜き部非形成領域ＮＣＡに配されている。軸受け部２３（貫通孔２５）は、レバー１３における両外側面に開口する形態である点で肉抜き部２７とは異なるものの、前後方向について隣り合う肉抜き部２７の間に位置するとともにレバー１３を貫通することで、肉抜き部２７と同様のボイド除去機能及びひけ防止機能が得られるものとされる。
【００２６】
以上説明したように本実施形態の充電用コネクタ１０は、車両におけるバッテリに接続された車両側コネクタ３０に嵌合されるコネクタ部１２と、コネクタ部１２が設けられるケース１１と、ケース１１内に収容されて車両側コネクタ３０に係止されるレバー１３であって、外面から凹む形で軸受け部２３が形成されてなるレバー１３と、レバー１３を揺動可能に軸支する軸部２０であって、ケース１１に保持される部分である端部２０ｂと軸受け部２３に入れられる部分である中央部２０ａとを有する軸部２０と、を備える。
【００２７】
このように、ケース１１に設けられるコネクタ部１２が車両側コネクタ３０に嵌合されることで、車両におけるバッテリとの電気的な接続が図られるとともに、レバー１３が車両側コネクタ３０に係止されることで、コネクタ部１２と車両側コネクタ３０との嵌合状態が保持される。ケース１１内に収容されるレバー１３は、外面から凹む形で形成される軸受け部２３に軸部２０の一部（中央部２０ａ）が入れられ、この軸部２０がケース１１に保持される部分である端部２０ｂを有することで、揺動可能に軸支されている。従って、従来のようにレバーの外面から軸部が突出する形で設けられる構成に比べると、レバー１３に外力が作用したとき、レバー１３のうち軸部２０が入れられる軸受け部２３近傍には応力集中が生じ難くなる。これにより、レバー１３に損傷が生じ難いものとされる。
【００２８】
また、レバー１３には、軸受け部２３として軸部２０が貫通する形で入れられ一定の径の貫通孔２５が形成されている。仮に軸受け部がレバーを非貫通とされた場合には、軸受け部が軸部の軸周りの面とそれに交差する面とを有する構成となる。これに対し、上記のように軸受け部２３が一定の径の貫通孔２５とされれば、軸受け部２３が軸部２０の軸周りの面のみを有する構成となって段差などの形状変化部を持たない構成となるから、レバー１３における貫通孔２５近傍において応力集中がより生じ難くなる。
【００２９】
また、レバー１３は、軸部２０の軸線方向についての寸法ＬＡが、軸部２０のうちレバー１３の外面から突出する部分の突出寸法ＬＢよりも大きくなるよう形成されている。このようにすれば、貫通孔２５において軸部２０に接する軸周りの面の面積が十分に大きく確保されるので、レバー１３における貫通孔２５近傍において応力集中がさらに生じ難くなる。
【００３０】
また、レバー１３は、合成樹脂製とされる。このようにすれば、仮にレバーが金属製とされた場合に比べると、応力集中に伴って破損が生じ易くなる傾向にあるものの、上記のようにレバー１３の軸受け部２３近傍での応力集中の発生が生じ難くなることで、レバー１３の損傷発生を好適に抑制することができる。また、レバー１３が合成樹脂製とされることで、落下などに伴って強い衝撃が作用した場合でも塑性変形が生じ難くなる。
【００３１】
また、レバー１３は、外面から凹む形で肉抜き部２７が部分的に形成されていて肉抜き部２７が非形成とされる肉抜き部非形成領域ＮＣＡを有しており、軸受け部２３は、肉抜き部非形成領域ＮＣＡに配されている。このようにすれば、レバー１３に外面から凹む形で肉抜き部２７が形成されることで、レバー１３を樹脂成形する際に生じ得るボイド（空気溜まり）を除去することができるとともに、ひけの発生を防ぐことができる。軸受け部２３は、レバー１３のうち肉抜き部２７が非形成とされる肉抜き部非形成領域ＮＣＡに配されるものの、軸受け部２３も肉抜き部２７と同様にレバー１３の外面から凹む形で形成されていることから、肉抜き部非形成領域ＮＣＡにおいても肉抜き部２７と同様のボイド除去機能及びひけ防止機能が得られる。
【００３２】
＜他の実施形態＞
本明細書に開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本明細書に開示される技術に含まれる。
（１）上記した実施形態では、軸受け部がレバーを貫通する貫通孔とされる場合を示したが、軸受け部がレバーを貫通しない非貫通構造であっても構わない。具体的には、軸受け部がレバーの両外側面をそれぞれ凹ませる形で一対形成されるとともに、各軸受け部に入れられる形で一対の軸部が備えられる構成を採ればよい。
（２）上記した実施形態では、軸部がケースとは別部品とされてその両端部がケースの各レバー保持部の各ケース側軸受け部に入れられることでケースに対する保持が図られる場合を示したが、それ以外にも例えば軸部がケースに一体的に設けられることでケースに対する保持が図られる構成であっても構わない。その場合、軸部における一方の端部がケースを構成する一方の半割ケースに一体的に設けられる構成や、軸部が二分割されていて各軸部の一端部が各半割ケースにそれぞれ一体的に設けられる構成などを採ることが可能である。
（３）上記した実施形態では、軸部が金属製とされる場合を示したが、軸部を合成樹脂製などとすることも可能である。その場合、軸部をケースに一体形成することも可能である。
（４）上記した実施形態以外にも、レバーにおける軸受け部の具体的な配置や径寸法などは適宜に変更可能である。
（５）上記した実施形態以外にも、レバーにおける肉抜き部の具体的な配置、設置数、断面形状、形成範囲などは適宜に変更可能である。
（６）上記した実施形態以外にも、レバーに用いる具体的な材料は適宜に変更可能である。
【符号の説明】
【００３３】
１０：充電用コネクタ、１１：ケース、１２：コネクタ部、１３：レバー、２０：軸部、２０ａ：中央部（軸受け部に入れられる部分）、２０ｂ：端部（ケースに保持される部分）、２３：軸受け部、２５：貫通孔、２７：肉抜き部、３０：車両側コネクタ、ＮＣＡ：肉抜き部非形成領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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