(57)【要約】      （修正有）【課題】装置が水平方向（左右方向）に大型化することを抑制しつつ、前面側からインクカートリッジを交換可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】この画像形成装置は、インクカートリッジ３が着脱されるキャリッジ１を備える。そして、キャリッジ１は、インクカートリッジ３を保持するキャリッジ本体部１０と、キャリッジ本体部１０の上側に配置され、上方からインクカートリッジ３をキャリッジ本体部１０に押圧する上側部材２０と、キャリッジ本体部１０の前側に配置され、前方からインクカートリッジ３をキャリッジ本体部１０に押圧するとともに、前後方向に開閉されるように構成される前側部材３０と、を含む。そして、前側部材３０は、前側部材３０の前面側に配置され、前側部材３０を開閉するためのつまみ部４２を有する。【選択図】図２
2017056629.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクカートリッジが着脱されるキャリッジを備え、
前記キャリッジは、
前記インクカートリッジを保持するキャリッジ本体部と、
前記キャリッジ本体部の上側に配置され、上方から前記インクカートリッジを前記キャリッジ本体部に押圧する上側部材と、
前記キャリッジ本体部の前側に配置され、前方から前記インクカートリッジを前記キャリッジ本体部に押圧するとともに、前後方向に開閉されるように構成される前側部材と、を含み、
前記前側部材は、前記前側部材の前面側に配置され、前記前側部材を開閉するための開閉操作部を有する、画像形成装置。
【請求項２】
前記上側部材は、第１係合部を有し、
前記前側部材は、前記第１係合部と係合する第２係合部をさらに有し、
前記前側部材および前記上側部材は、前記第１係合部と前記第２係合部とが係合することにより、前記インクカートリッジを前記キャリッジ本体部に固定するように構成されており、
前記開閉操作部は、つまみ部を含み、
前記つまみ部がつままれることにより、前記第１係合部と前記第２係合部との間の係合が解除されるように構成されている、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記つまみ部と前記第２係合部との間には、前記つまみ部および前記第２係合部を回動させるための回動軸が前記つまみ部側に設けられており、
前記つまみ部がつままれることにより、前記つまみ部が前記回動軸周りに狭まる方向に回動され、前記第２係合部が前記回動軸周りに広がる方向に回動されることによって、前記第１係合部と前記第２係合部との間の係合が解除されるように構成されている、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記前側部材は、アーム部をさらに有し、
前記上側部材は、前記前側部材が前方に開放される際に、前記インクカートリッジを保持するように構成されているとともに、前記アーム部と当接する被持上部を有し、
前記前側部材の前記アーム部は、前記前側部材が前方に開放される際に、前記上側部材の前記被持上部と当接して、前記上側部材を持ち上げることにより、前記上側部材に保持される前記インクカートリッジの前部が持ち上げられるように構成されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記前側部材の前記アーム部は、前記前側部材が後方に閉じられる際に、前記上側部材の前記被持上部に当接した前記アーム部が前記被持上部から離間する方向に移動可能な構造を有する、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記前側部材の前記アーム部は、前記被持上部から離間する方向に移動可能な構造によって、前記被持上部から離間する方向に移動された前記アーム部を、前記被持上部から離間する方向とは反対方向に付勢する付勢部を有する、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記上側部材の前記被持上部は、前記被持上部に当接した前記アーム部を、前記被持上部から離間する方向に誘導する傾斜面を有する、請求項５または６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、インクカートリッジが着脱されるキャリッジを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクカートリッジが着脱されるキャリッジを備える画像形成装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、インクカートリッジが着脱されるキャリッジを備える印刷装置（画像形成装置）が開示されている。この印刷装置のキャリッジには、インクカートリッジの前面と一側面とを覆う前カバーと、インクカートリッジの上面を覆う上カバーとが設けられている。前カバーは、上下方向と平行な軸線周りに水平方向に回動することにより、水平方向に開閉自在にキャリッジに取り付けられている。上カバーは、前カバーの開放動作に連動して、上方に開放されるようにキャリッジに取り付けられている。この印刷装置は、前カバーを水平方向に開放することにより、インクカートリッジの前面側から、インクカートリッジを着脱して、交換することが可能に構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１８１９１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載の印刷装置では、前面側からインクカートリッジを交換するために、前カバーを水平方向に回動させて開放する必要がある。この場合、前カバーを開放するための空間を水平方向（左右方向）に確保する必要があるため、装置が水平方向（左右方向）に大型化してしまうという問題点がある。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、装置が水平方向（左右方向）に大型化することを抑制しつつ、前面側からインクカートリッジを交換可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の一の局面による画像形成装置は、インクカートリッジが着脱されるキャリッジを備え、キャリッジは、インクカートリッジを保持するキャリッジ本体部と、キャリッジ本体部の上側に配置され、上方からインクカートリッジをキャリッジ本体部に押圧する上側部材と、キャリッジ本体部の前側に配置され、前方からインクカートリッジをキャリッジ本体部に押圧するとともに、前後方向に開閉されるように構成される前側部材と、を含み、前側部材は、前側部材の前面側に配置され、前側部材を開閉するための開閉操作部を有する。
【０００８】
この発明の一の局面による画像形成装置では、上記のように、前後方向に開閉されるように構成される前側部材を設ける。これにより、前側部材が水平方向に開閉される場合と異なり、前側部材を開閉するための空間を水平方向（左右方向）に確保しなくともよい。その結果、装置が水平方向（左右方向）に大型化するのを抑制しつつ、前面側からインクカートリッジを交換することができる。また、前側部材の前面側に前側部材を開閉するための開閉操作部を設ける。これにより、開閉操作部が前側部材の上面側および下面側に配置される場合と異なり、開閉操作部を操作するための空間を上下方向に確保しなくともよい。その結果、装置が上下方向にも大型化するのを抑制しつつ、前面側からインクカートリッジを交換することができる。
【０００９】
上記一の局面による画像形成装置において、好ましくは、上側部材は、第１係合部を有し、前側部材は、第１係合部と係合する第２係合部をさらに有し、前側部材および上側部材は、第１係合部と第２係合部とが係合することにより、インクカートリッジをキャリッジ本体部に固定するように構成されており、開閉操作部は、つまみ部を含み、つまみ部がつままれることにより、第１係合部と第２係合部との間の係合が解除されるように構成されている。このように構成すれば、単につまみ部をつまむだけで、第１係合部と第２係合部との間の係合を解除することができるので、前側部材の係合状態を容易に解除することができる。
【００１０】
この場合、好ましくは、つまみ部と第２係合部との間には、つまみ部および第２係合部を回動させるための回動軸がつまみ部側に設けられており、つまみ部がつままれることにより、つまみ部が回動軸周りに狭まる方向に回動され、第２係合部が回動軸周りに広がる方向に回動されることによって、第１係合部と第２係合部との間の係合が解除されるように構成されている。このように構成すれば、つまみ部を少しつまむだけで、第２係合部を大きく回動させることができるので、第１係合部と第２係合部との間の係合をより容易に解除することができる。
【００１１】
上記一の局面による画像形成装置において、好ましくは、前側部材は、アーム部をさらに有し、上側部材は、前側部材が前方に開放される際に、インクカートリッジを保持するように構成されているとともに、アーム部と当接する被持上部を有し、前側部材のアーム部は、前側部材が前方に開放される際に、上側部材の被持上部と当接して、上側部材を持ち上げることにより、上側部材に保持されるインクカートリッジの前部が持ち上げられるように構成されている。このように構成すれば、インクカートリッジを斜め上方に向けた姿勢で着脱することができるので、インクカートリッジを着脱し易くすることができる。また、前側部材の開放に連動させて、前側部材のアーム部により、上側部材に保持されるインクカートリッジの前部を持ち上げることができるので、前側部材の開放とインクカートリッジの前部の持ち上げとを別個に行う場合と比べて、インクカートリッジの交換の作業性を向上させることができる。
【００１２】
この場合、好ましくは、前側部材のアーム部は、前側部材が後方に閉じられる際に、上側部材の被持上部に当接したアーム部が被持上部から離間する方向に移動可能な構造を有する。このように構成すれば、前側部材が後方に閉じられる際に、上側部材の被持上部にアーム部が当接したとしても、当接したアーム部を被持上部から離間する方向に移動させることができる。その結果、上側部材の被持上部とアーム部とが干渉して、前側部材を閉じることができなくなることを抑制することができる。
【００１３】
上記アーム部が被持上部から離間する方向に移動可能な構造を有する構成において、好ましくは、前側部材のアーム部は、被持上部から離間する方向に移動可能な構造によって、被持上部から離間する方向に移動されたアーム部を、被持上部から離間する方向とは反対方向に付勢する付勢部を有する。このように構成すれば、アーム部が被持上部から離間する方向に移動されたとしても、付勢部によりアーム部を元の位置に戻すことができる。その結果、被持上部から離間する方向に移動されたアーム部をユーザが元の位置に戻す場合と比べて、インクカートリッジの交換の作業性を向上させることができる。また、アーム部が被持上部から離間する方向に移動されたままになることを抑制することができるので、次に前側部材を開放する際に、アーム部により上側部材を持ち上げることができなくなることを抑制することができる。
【００１４】
上記アーム部が被持上部から離間する方向に移動可能な構造を有する構成において、好ましくは、上側部材の被持上部は、被持上部に当接したアーム部を、被持上部から離間する方向に誘導する傾斜面を有する。このように構成すれば、被持上部に当接したアーム部を、前側部材の被持上部から離間する方向により確実に移動させることができる。その結果、上側部材の被持上部とアーム部とが干渉して、前側部材を閉じることができなくなることをより確実に抑制することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、上記のように、装置が水平方向（左右方向）に大型化することを抑制しつつ、前面側からインクカートリッジを交換可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態による画像形成装置の全体構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態によるキャリッジを示す斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態によるキャリッジの前側部材が閉じられた状態を示す側面図である。
【図４】本発明の第１実施形態によるキャリッジの前側部材が開放された状態を示す側面図である。
【図５】本発明の第１実施形態によるキャリッジの係合部材のつまみ部がつままれる前の状態を示す平面図である。
【図６】本発明の第１実施形態によるキャリッジの係合部材のつまみ部がつままれた状態を示す平面図である。
【図７】本発明の第２実施形態によるキャリッジを示す斜視図である。
【図８】本発明の第２実施形態によるキャリッジのアーム部材を示す斜視図である。
【図９】本発明の第２実施形態によるキャリッジの上側部材を示す斜視図である。
【図１０】本発明の第２実施形態によるキャリッジの前側部材が閉じられた状態を示す側面図である。
【図１１】本発明の第２実施形態によるキャリッジの前側部材のアーム部による上側部材の持ち上げ状態を示す側面図である。
【図１２】本発明の第２実施形態によるキャリッジの前側部材が開放された状態を示す側面図である。
【図１３】本発明の第２実施形態による前側部材のアーム部と上側部材の被持上部とが当接した状態を示す平面図である。
【図１４】本発明の第２実施形態による前側部材のアーム部が上側部材の被持上部から離間する方向に移動する状態を示す平面図である。
【図１５】本発明の第３実施形態によるキャリッジを示す斜視図である。
【図１６】本発明の第３実施形態によるキャリッジのアーム部材を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
［第１実施形態］
（画像形成装置の構成）
まず、図１を参照して、本発明の第１実施形態による画像形成装置１００の構成について説明する。
【００１８】
本発明の第１実施形態による画像形成装置１００は、インクの液滴を噴射することにより用紙に画像を形成（印刷）するインクジェット式の画像形成装置である。図１に示すように、画像形成装置１００は、キャリッジ１と、水平方向（Ｘ方向）に沿って延びるレール部２とを備えている。
【００１９】
キャリッジ１は、インクカートリッジ３が着脱可能に装着されるように構成されている。また、キャリッジ１は、レール部２に沿って移動可能に、レール部２に取り付けられている。また、キャリッジ１は、図示しない駆動機構により、レール部２に沿って移動されるように構成されている。
【００２０】
画像形成装置１００は、キャリッジ１をレール部２に沿って移動させながら、キャリッジ１に装着されたインクカートリッジ３からインクの液滴を噴射することにより、用紙に画像を形成するように構成されている。
【００２１】
また、画像形成装置１００の前側（Ｙ１側）には、前後方向（Ｙ方向）に開閉可能な前カバー１００ａが設けられている。キャリッジ１に装着されたインクカートリッジ３を交換する場合には、前カバー１００ａが開放される。そして、インクカートリッジ３の前面側から、インクカートリッジ３が着脱され、交換される。
【００２２】
なお、本明細書では、インクカートリッジ３の後述する電極面３ａ（図３参照）側を後方（Ｙ２方向）とし、後方とは反対方向を前方（Ｙ１方向）とする。また、レール部２の延びる方向を水平方向（左右方向、Ｘ方向）とし、Ｘ方向およびＹ方向に直交する方向を上下方向（Ｚ方向）とする。また、インクカートリッジ３の天面側を上方（Ｚ２方向）とし、底面側を下方（Ｚ１方向）とする。
【００２３】
（キャリッジの構成）
図２〜図６に示すように、キャリッジ１は、キャリッジ本体部１０と、上側部材２０と、前側部材３０とを含んでいる。キャリッジ本体部１０は、インクカートリッジ３の後側（Ｙ２側）および水平方向の両側（Ｘ１側およびＸ２側）を覆うように設けられている。また、上側部材２０は、インクカートリッジ３の上側（Ｚ２側）を覆うように設けられている。また、前側部材３０は、インクカートリッジ３の前側（Ｙ１側）を覆うように設けられている。
【００２４】
キャリッジ本体部１０は、インクカートリッジ３を保持するように構成されている。また、キャリッジ本体部１０は、後側部材１１と、一対の側方部材１２とを有している。
【００２５】
図３および図４に示すように、後側部材１１は、インクカートリッジ３の後面側（Ｙ２側）に配置されている。また、図３および図４に示すように、後側部材１１には、インクカートリッジ３と対向する内側の面に、インクカートリッジ３の電極面３ａと電気的に接続される電極面１１ａが設けられている。また、後側部材１１の内側（インクカートリッジ３側）には、インクカートリッジ３を保持するための受け部１１ｂが設けられている。受け部１１ｂは、上側の面により、インクカートリッジ３の後部を下方から保持するように構成されている。
【００２６】
図２〜図６に示すように、一対の側方部材１２は、それぞれ、インクカートリッジ３の水平方向（Ｘ方向）の両側に設けられている。また、一対の側方部材１２は、後側（Ｙ２側）の端部が後側部材１１に取り付けられている。また、一対の側方部材１２は、図示しない受け部により、インクカートリッジ３を保持するように構成されている。
【００２７】
上側部材２０は、キャリッジ本体部１０の上側（Ｚ２側）に配置されている。また、上側部材２０は、上方（Ｚ２方向）からインクカートリッジ３をキャリッジ本体部１０に押圧するように構成されている。
【００２８】
上側部材２０の後部の水平方向（Ｘ方向）の両側には、水平方向に延びる一対の支持部２１が設けられている。上側部材２０は、一対の支持部２１を介して、後側部材１１の上部に取り付けられている。
【００２９】
また、図３および図４に示すように、上側部材２０の内側には、板バネからなる押圧部材２２が設けられている。押圧部材２２は、インクカートリッジ３の天面（Ｚ２側の面）に当接して、インクカートリッジ３を上方（Ｚ２方向）から下方（Ｚ１方向）に押圧（付勢）するように構成されている。この結果、インクカートリッジ３は、後側部材１１の受け部１１ｂと側方部材１２の図示しない受け部に押圧され、上下方向に位置ずれしないように、キャリッジ本体部１０に固定される。
【００３０】
また、図２〜図６に示すように、上側部材２０の前部の水平方向の両側には、凹部からなる一対の係合部２３が設けられている。一対の係合部２３は、後述する一対の係合部材４０の係合部４１と係合して、前側部材３０を閉じられた状態で固定するように構成されている。なお、係合部２３および係合部４１は、それぞれ、特許請求の範囲の「第１係合部」および「第２係合部」の一例である。
【００３１】
前側部材３０は、キャリッジ本体部１０の前側（Ｙ１側）に配置されている。また、前側部材３０は、前方（Ｙ１方向）からインクカートリッジ３をキャリッジ本体部１０に押圧するように構成されている。
【００３２】
ここで、第１実施形態では、前側部材３０は、前後方向（Ｙ方向）に開閉されるように構成されている。また、前側部材３０には、前側部材３０の前面側（Ｙ１側）に配置され、前側部材３０を前後方向に開閉するための後述する一対のつまみ部４２が設けられている。なお、つまみ部４２は、特許請求の範囲の「開閉操作部」の一例である。
【００３３】
前側部材３０の下部の水平方向（Ｘ方向）の両側には、円状の穴部からなる一対の支持部３１が設けられている。また、キャリッジ本体部１０の側方部材１２の前部には、前側部材３０の一対の支持部３１に対応するように、水平方向（Ｘ方向）に延びる支軸１２ａが設けられている。前側部材３０は、支持部３１を介して、側方部材１２の支軸１２ａに、支軸１２ａ周りに回動可能に取り付けられている。なお、前側部材３０は、図３および図４に示すように、閉じられた状態から前側（Ｙ１側）に回動されることにより、前方に開放され、開放された状態から後側（Ｙ２側）に回動されることにより、後方に閉じられる。
【００３４】
また、前側部材３０の内側には、板バネからなる押圧部材３２が設けられている。押圧部材３２は、インクカートリッジ３の前面（Ｙ１側の面）に当接して、インクカートリッジ３を前方（Ｙ１方向）から後方（Ｙ２方向）に押圧（付勢）するように構成されている。この結果、インクカートリッジ３は、後側部材１１のインクカートリッジ３と対向する内側の面に押圧され、前後方向に位置ずれしないように、キャリッジ本体部１０に固定される。また、この押圧の結果、インクカートリッジ３の電極面３ａと、後側部材１１の電極面１１ａとを確実に接触させることが可能になる。
【００３５】
また、前側部材３０の上部の水平方向（Ｘ方向）の両側には、前側部材３０から後方に延びる一対の係合部材４０が設けられている。なお、一対の係合部材４０は、鏡像対称な構造を有する。
【００３６】
一対の係合部材４０の後部には、水平方向（Ｘ方向）の内側（インクカートリッジ３側）に延びる円柱形状を有する係合部４１が各々設けられている。係合部４１は、上側部材２０の係合部２３と係合して、前側部材３０を閉じられた状態で固定するように構成されている。
【００３７】
また、一対の係合部材４０の前部には、ユーザによりつままれることにより、上側部材２０の係合部２３と係合部材４０の係合部４１との間の係合を解除するためのつまみ部４２が各々設けられている。係合部材４０の前部のつまみ部４２と、係合部材４０の後部の係合部４１とは、前後方向に延びる連結部４３により連結されている。
【００３８】
また、一対の係合部材４０では、係合部４１とつまみ部４２との間に、係合部４１およびつまみ部４２を回動させるための回動軸４４が各々設けられている。回動軸４４は、係合部４１とつまみ部４２との間で、つまみ部４２に近い側に設けられている。また、回動軸４４は、上下方向（Ｚ方向）に延びる円柱形状を有しており、係合部材４０の上下方向の両側に一対設けられている。また、係合部材４０は、回動軸４４を介して、前側部材３０に、回動軸４４周りに回動可能に取り付けられている。
【００３９】
また、係合部材４０の上側（Ｚ２側）の回動軸４４には、トーションバネからなる付勢部材４５が取り付けられている。付勢部材４５は、係合部材４０の後部（係合部４１側）が水平方向（Ｘ方向）の外側に開く場合に、係合部材４０の後部を押し戻す方向（水平方向の内側）に付勢するように構成されている。
【００４０】
第１実施形態では、上側部材２０および前側部材３０は、上側部材２０の係合部２３と係合部材４０の係合部４１とが係合することにより、上側部材３０の押圧部材２２および前側部材３０の押圧部材３２により押圧して、インクカートリッジ３をキャリッジ本体部１０に固定するように構成されている。
【００４１】
また、第１実施形態では、図５および図６に示すように、キャリッジ１は、係合部材４０の一対のつまみ部４２が水平方向（Ｘ方向）の両側から、ユーザの指Ｆ（図６参照）によりつままれることにより、上側部材２０の係合部２３と係合部材４０の係合部４１との間の係合が解除されるように構成されている。
【００４２】
詳細には、キャリッジ１は、係合部材４０の一対のつまみ部４２が水平方向（Ｘ方向）の両側からつままれることにより、一対のつまみ部４２が回動軸４４周りに狭まる方向（一対のつまみ部４２が互いに近接する方向）に回動され、一対の係合部４１が回動軸４４周りに広がる方向（一対の係合部４１が互いに離間する方向）に回動されるように構成されている。この結果、キャリッジ１では、上側部材２０の係合部２３と係合部材４０の係合部４１との間の係合が解除される。
【００４３】
（インクカートリッジの着脱）
次に、図３、図４および図６を参照して、第１実施形態の画像形成装置１００におけるインクカートリッジ３の着脱操作について説明する。
【００４４】
図３は、インクカートリッジ３がキャリッジ１に装着され、固定された状態を示している。この状態では、上側部材２０の係合部２３と係合部材４０の係合部４１とが係合されており、前側部材３０は、閉じられた状態である。この状態から、インクカートリッジ３を取り外す場合には、図６に示すように、係合部材４０の一対のつまみ部４２を水平方向（Ｘ方向）の両側から、ユーザの指Ｆ（図６参照）によりつまむ。これにより、上側部材２０の係合部２３と係合部材４０の係合部４１との間の係合が解除され、前側部材３０を前方に開放することが可能になる。
【００４５】
図４は、前側部材３０が開放された状態を示している。この状態では、前側部材３０が開放されているため、インクカートリッジ３を前方（Ｙ１方向）に引き出して、キャリッジ１から取り外すことが可能である。また、インクカートリッジ３を後方（Ｙ２方向）に押し入れて、キャリッジ１に取り付ける（装着する）ことが可能である。
【００４６】
そして、インクカートリッジ３をキャリッジ１に装着した状態で、前側部材３０を後方に閉じる。これにより、上側部材２０の係合部２３と係合部材４０の係合部４１とが係合されて、インクカートリッジ３がキャリッジ１に固定される。
【００４７】
（第１実施形態の効果）
第１実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
【００４８】
第１実施形態では、上記のように、前後方向に開閉されるように構成される前側部材３０を設ける。これにより、前側部材３０が水平方向に開閉される場合と異なり、前側部材３０を開閉するための空間を水平方向に確保しなくともよい。その結果、装置が水平方向に大型化するのを抑制しつつ、前面側からインクカートリッジ３を交換することができる。また、前側部材３０の前面側に前側部材３０を開閉するためのつまみ部４２を設ける。これにより、つまみ部４２が前側部材３０の上面側および下面側に配置される場合と異なり、つまみ部４２を操作するための空間を上下方向に確保しなくともよい。その結果、装置が上下方向にも大型化するのを抑制しつつ、前面側からインクカートリッジ３を交換することができる。
【００４９】
また、第１実施形態では、上記のように、上側部材２０は、係合部２３を有する。そして、前側部材３０は、係合部２３と係合する係合部４１を有する。そして、係合部２３と係合部４１とが係合することにより、インクカートリッジ３をキャリッジ本体部１０に固定するように前側部材３０および上側部材２０を構成する。そして、つまみ部４２がつままれることにより、係合部２３と係合部４１との間の係合が解除されるようにキャリッジ１を構成する。これにより、単につまみ部４２をつまむだけで、係合部２３と係合部４１との間の係合を解除することができるので、前側部材３０の係合状態を容易に解除することができる。
【００５０】
また、第１実施形態では、上記のように、つまみ部４２と係合部４１との間に、つまみ部４２および係合部４１を回動させるための回動軸４４をつまみ部４２側に設ける。そして、つまみ部４２がつままれることにより、つまみ部４２が回動軸４４周りに狭まる方向に回動され、係合部４１が回動軸４４周りに広がる方向に回動されることによって、係合部２３と係合部４１との間の係合が解除されるようにキャリッジ１を構成する。これにより、つまみ部４２を少しつまむだけで、係合部４１を大きく回動させることができるので、係合部２３と係合部４１との間の係合をより容易に解除することができる。
【００５１】
[第２実施形態]
次に、図１および図７〜図１４を参照して、第２実施形態について説明する。この第２実施形態では、上記第１実施形態の構成に加えて、上側部材を持ち上げるためのアーム部材がキャリッジにさらに設けられる例について説明する。
【００５２】
（画像形成装置の構成）
本発明の第２実施形態による画像形成装置２００は、図１に示すように、キャリッジ１０１を備える点で、上記第１実施形態の画像形成装置１００と相違する。また、図７に示すように、キャリッジ１０１は、上側部材１２０と、前側部材１３０とを備える点で、上記第１実施形態のキャリッジ１０１とは相違する。なお、上記第１実施形態と同一の構成については、同じ符号を付してその説明を省略する。
【００５３】
（キャリッジの構成）
図７、図８および図１０〜図１４に示すように、第２実施形態では、前側部材１３０には、上側部材１２０を上方（Ｚ２方向）に持ち上げるためのアーム部材１５０が設けられている。アーム部材１５０は、係合部材４０の下側（Ｚ１側）に配置され、前側部材１３０から後方に延びるように形成されている。また、アーム部材１５０は、前側部材１３０の水平方向の一方側（Ｘ２側）にだけ設けられている。なお、アーム部材１５０は、特許請求の範囲の「アーム部」の一例である。
【００５４】
また、図７および図９〜図１４に示すように、第２実施形態では、上側部材１２０のＸ２側の側面には、被持上部１２４が設けられている。被持上部１２４は、前側部材１３０が前方（Ｙ１方向）に開放される際に、前側部材１３０のアーム部材１５０と当接するように構成されている。被持上部１２４は、水平方向（Ｘ方向）および前後方向（Ｙ方向）に延びる板状部１２４ａと、板状部１２４ａの前後方向の両端部から上方に延びる一対の側部１２４ｂとにより構成されている。また、被持上部１２４は、上側部材１２０のＸ２側の側面から、全体としてＸ２方向に延びるように形成されている。
【００５５】
また、図９に示すように、上側部材１２０の内側の側面には、一対のレール部１２５が設けられている。一対のレール部１２５は、前側部材１３０が前方（Ｙ１方向）に開放される際に、インクカートリッジ３の上部のフランジ部３ｂ（図７参照）と当接して、インクカートリッジ３を下方（Ｚ１方向）から保持するように構成されている。また、一対のレール部１２５は、前側部材１３０が完全に閉じられた状態（図１０参照）では、インクカートリッジ３のフランジ部３ｂとの間に所定の隙間を有し、インクカートリッジ３を保持しないように構成されている。
【００５６】
ここで、第２実施形態では、図１０〜図１２に示すように、前側部材１３０のアーム部材１５０は、前側部材１３０が前方（Ｙ１方向）に開放される際に、アーム部１５０の後側（Ｙ２側）の端部１５０ａが被持上部１２４の板状部１２４ａの下面（Ｚ１側の面）と当接して、上側部材１２０を持ち上げることにより、上側部材１２０に保持されるインクカートリッジ３の前部が持ち上げられるように構成されている。なお、被持上部１２４の板状部１２４ａは、前側部材１３０の回動に伴って回動するアーム部材１５０の後側（Ｙ２側）の端部１５０ａの描く円弧状の軌跡上に配置されている。
【００５７】
また、図１０〜図１２に示すように、上側部材１２０の後部の水平方向（Ｘ方向）の両側には、水平方向に延びる一対の回動軸１２１が設けられている。また、キャリッジ本体部１０の後側部材１１の上部には、上側部材１２０の一対の回動軸１２１に対応するように、円形状を有する穴部からなる支持部１１ｃが設けられている。上側部材１２０は、回動軸１２１を介して、後側部材１１の支持部１１ｃに、回動軸１２１周りに回動可能に取り付けられている。
【００５８】
また、上側部材１２０の一対の回動軸１２１には、トーションバネからなる付勢部材１２６が取り付けられている。付勢部材１２６は、上側部材１２０が斜め上方を向いた姿勢（図１２参照）を維持するように、付勢力が働くように構成されている。つまり、付勢部材１２６は、上側部材１２０の前部が下方（Ｚ１方向）に閉じる場合に、上側部材１２０の前部を押し戻す方向（上方）に付勢するように構成されている。これにより、インクカートリッジ３の着脱姿勢を維持することができるので、インクカートリッジ３を容易に交換することが可能になる。
【００５９】
また、第２実施形態では、図８、図１３および図１４に示すように、アーム部材１５０には、前側部材１３０が後方（Ｙ２方向）に閉じられる際に、上側部材１２０の被持上部１２４に当接したアーム部材１５０が被持上部１２４から離間する方向（Ｘ２方向）に移動可能な構造が設けられている。
【００６０】
具体的には、アーム部材１５０の前部には、前側部材１３０の側面と当接する当接部１５１が設けられている。また、アーム部材１５０の中央部には、上下方向に延びる一対の回動軸１５２と、当接部１５１とアーム部材１５０の後部とを連結するような付勢部１５３とが設けられている。アーム部材１５０は、回動軸１５２を介して、前側部材１３０に、回動軸１５２周りに回動可能に取り付けられている。これにより、上側部材１２０の被持上部１２４にアーム部材１５０が当接した際に、アーム部材１５０が回動軸１５２周りに回動することによって、アーム部材１５０の後部は、被持上部１２４から離間する方向に移動される。
【００６１】
図１３および図１４に示すように、アーム部材１５０の付勢部１５３は、樹脂バネからなり、被持上部１２４から離間する方向（Ｘ２方向）に移動可能な構造によって、被持上部１２４から離間する方向に移動されたアーム部材１５０を、被持上部１２４から離間する方向とは反対方向（Ｘ１方向）に付勢するように構成されている。
【００６２】
また、第２実施形態では、上側部材１２０の被持上部１２４には、被持上部１２４に当接したアーム部材１５０を、被持上部１２４から離間する方向（Ｘ２方向）に誘導する傾斜面１２４ｃが設けられている。詳細には、傾斜面１２４ｃは、被持上部１２４の前側（Ｙ１側）の側部１２４ｂに設けられている。また、傾斜面１２４ｃは、水平方向（Ｘ方向）に対して後側（Ｙ２側）に所定の傾斜角度θで傾斜している。この傾斜角度θとしては、アーム部材１５０を被持上部１２４から離間する方向（Ｘ２方向）に移動させ易くする観点から、約５度以上約７０度以下の角度範囲であるのが好ましい。
【００６３】
また、アーム部材１５０の後側（Ｙ２側）の端部１５０ａは、上側部材１２０を持ち上げ易くするために、上部が平坦形状に形成されているとともに、被持上部１２４から離間する方向に移動し易くするために、下部が傾斜形状（Ｒ形状）を有している。
【００６４】
（インクカートリッジの着脱）
次に、図１０〜図１４を参照して、第２実施形態の画像形成装置２００におけるインクカートリッジ３の着脱操作について説明する。
【００６５】
図１０は、インクカートリッジ３がキャリッジ１０１に装着され、固定された状態を示している。この状態では、上側部材１２０の係合部２３と係合部材４０の係合部４１とが係合されており、前側部材１３０は、閉じられた状態である。この状態から、インクカートリッジ３を取り外す場合には、上記第１実施形態の図６と同様に、係合部材４０の一対のつまみ部４２を水平方向（Ｘ方向）の両側から、ユーザの指Ｆ（図６参照）によりつまむ。これにより、上側部材１２０の係合部２３と係合部材４０の係合部４１との間の係合が解除され、前側部材１３０を前方に開放することが可能になる。
【００６６】
なお、図１０に示す状態では、上側部材１２０の係合部２３と係合部材４０の係合部４１との間の係合が解除されたとしても、インクカートリッジ３の後部は、後側部材１１の受け部１１ｂに押圧されている。このため、上側部材１２０は、アーム部１５０により持ち上げられなければ、上方には持ち上がらない。
【００６７】
図１１は、前側部材１３０のアーム部材１５０による上側部材１２０の持ち上げ状態を示している。前側部材１３０の開放時には、前側部材１３０の開放に伴って、前側部材１３０に取り付けられたアーム部材１５０も回動される。この結果、アーム部材１５０の後側（Ｙ２側）の端部１５０ａの描く円弧状の軌跡上に配置される上側部材１２０の被持上部１２４と、アーム部材１５０の後側の端部１５０ａとが当接する。そして、上側部材１２０は、アーム部材１５０により上方に持ち上げられて、上側部材１２０の後部に設けられた回動軸１２１周りに回動される。この際、上側部材１２０のレール部１２５に保持されて、インクカートリッジ３も同様に上方に持ち上げられる。なお、図１０に示す状態では、上側部材１２０のレール部１２５とインクカートリッジ３との間には、所定の隙間があり、前側部材１３０の開放に伴って、インクカートリッジ３が徐々に上側部材１２０のレール部１２５に保持される。
【００６８】
図１２は、前側部材１３０が開放された状態を示している。この状態では、上側部材１２０は、回動軸１２１に設けられた付勢部材１２６の付勢力により、斜め上方を向いた姿勢が維持される。また、同様に、上側部材１２０のレール部１２５に保持されるインクカートリッジ３も、斜め上方を向いた姿勢が維持される。したがって、この第２実施形態では、上記第１実施形態と異なり、インクカートリッジ３を斜め上方に向けて前方（Ｙ１方向）に引き出して、キャリッジ１から取り外すことが可能である。また、インクカートリッジ３を斜め下方に向けて後方（Ｙ２方向）に押し入れて、キャリッジ１に取り付ける（装着する）ことが可能である。このような構成は、たとえば画像形成装置２００内の搬送機構などの障害物により、インクカートリッジ３を単に前方に引き出すことが困難な場合にも、障害物を回避しつつ、インクカートリッジ３を斜め上方に向けて引き出すことができるので、有効である。
【００６９】
そして、インクカートリッジ３をキャリッジ１０１に装着した状態で、前側部材１３０を後方に閉じる。これにより、上側部材１２０の係合部２３と係合部材４０の係合部４１とが係合されて、インクカートリッジ３がキャリッジ１０１に固定される。
【００７０】
（アーム部の離間動作）
また、前側部材１３０が後方に閉じられる前に、外力などに起因して、上側部材１２０の姿勢が、斜め上方を向いた姿勢からやや下方に傾く場合がある。この場合には、図１３および図１４に示すように、前側部材１３０が後方に閉じられる際に、アーム部材１５０が、上側部材１２０の被持上部１２４の傾斜面１２４ｃに当接する。そして、傾斜面１２４ｃに当接したアーム部１５０が、被持上部１２４から離間する方向（Ｘ２方向）に移動される。
【００７１】
具体的には、図１３に示すように、まず、前側部材１３０が後方（Ｙ２方向）に閉じられる際に、被持上部１２４の傾斜面１２４ｃとアーム部材１５０の後側の端部１５０ａとが当接する。そして、図１４に示すように、回動軸１５２周りに回動することにより、アーム部材１５０の後部が被持上部１２４から離間する方向に移動される。この際、アーム部材１５０の後部とは反対側の当接部１５１が前側部材１３０の側面に当接した状態で、付勢部１５３による付勢力に抗してアーム部材１５０の後部が被持上部１２４から離間する方向に移動される。
【００７２】
そして、被持上部１２４の傾斜面１２４ｃに誘導されて、アーム部材１５０の後部が被持上部１２４から離間する方向にさらに移動される。そして、前側部材１３０が閉じられる方向に十分に回動されると、被持上部１２４の傾斜面１２４ｃとの当接状態が解除される。この結果、付勢部１５３の付勢力により、アーム部材１５０の後部が被持上部１２４から離間する方向とは反対方向（Ｘ１方向）に移動される。つまり、アーム部材１５０が、元の位置に戻る。
【００７３】
なお、第２実施形態のその他の構成は、上記第１実施形態と同様である。
【００７４】
（第２実施形態の効果）
第２実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
【００７５】
第２実施形態では、上記のように、前側部材１３０は、アーム部材１５０をさらに有する。そして、前側部材１３０が前方に開放される際に、インクカートリッジ３を保持するように上側部材１２０を構成する。そして、上側部材１２０は、前側部材１３０が前方に開放される際に、アーム部材１５０と当接する被持上部１２４をさらに有する。そして、前側部材１３０が前方に開放される際に、上側部材１２０の被持上部１２４と当接して、上側部材１２０を持ち上げることにより、上側部材１２０に保持されるインクカートリッジ３の前部が持ち上げられるように前側部材１３０のアーム部材１５０を構成する。これにより、インクカートリッジ３を斜め上方に向けた姿勢で着脱することができるので、インクカートリッジ３を着脱し易くすることができる。また、前側部材１３０の開放に連動させて、前側部材１３０のアーム部材１５０により、上側部材１２０に保持されるインクカートリッジ３の前部を持ち上げることができるので、前側部材１３０の開放とインクカートリッジ３の前部の持ち上げとを別個に行う場合と比べて、インクカートリッジ３の交換の作業性を向上させることができる。
【００７６】
また、第２実施形態では、上記のように、前側部材１３０が後方に閉じられる際に、上側部材１２０の被持上部１２４に当接したアーム部材１５０が被持上部１２４から離間する方向に移動可能な構造を前側部材１３０のアーム部材１５０に設ける。これにより、前側部材１３０が後方に閉じられる際に、上側部材１２０の被持上部１２４にアーム部材１５０が当接したとしても、当接したアーム部材１５０を被持上部１２４から離間する方向に移動させることができる。その結果、上側部材１２０の被持上部１２４とアーム部材１５０とが干渉して、前側部材１３０を閉じることができなくなることを抑制することができる。
【００７７】
また、第２実施形態では、上記のように、被持上部１２４から離間する方向に移動可能な構造によって、被持上部１２４から離間する方向に移動されたアーム部材１５０を、被持上部１２４から離間する方向とは反対方向に付勢する付勢部１５３を前側部材１３０のアーム部材１５０に設ける。これにより、アーム部材１５０が被持上部１２４から離間する方向に移動されたとしても、付勢部１５３によりアーム部材１５０を元の位置に戻すことができる。その結果、被持上部１２４から離間する方向に移動されたアーム部材１５０をユーザが元の位置に戻す場合と比べて、インクカートリッジ３の交換の作業性を向上させることができる。また、アーム部材１５０が被持上部１２４から離間する方向に移動されたままになることを抑制することができるので、次に前側部材１３０を開放する際に、アーム部材１５０により上側部材１２０を持ち上げることができなくなることを抑制することができる。
【００７８】
また、第２実施形態では、上記のように、被持上部１２４に当接したアーム部材１５０を、被持上部１２４から離間する方向に誘導する傾斜面１２４ｃを上側部材１２０の被持上部１２４に設ける。これにより、被持上部１２４に当接したアーム部材１５０を、前側部材１３０の被持上部１２４から離間する方向に容易に移動させることができる。その結果、上側部材１２０の被持上部１２４とアーム部材１５０とが干渉して、前側部材１３０を閉じることができなくなることを容易に抑制することができる。
【００７９】
なお、第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【００８０】
[第３実施形態]
次に、図１、図１５および図１６を参照して、第３実施形態について説明する。この第３実施形態では、上記第２実施形態とは異なるアーム部材がキャリッジに設けられる例について説明する。
【００８１】
（画像形成装置の構成）
本発明の第３実施形態による画像形成装置３００は、図１に示すように、キャリッジ２０１を備える点で、上記第２実施形態の画像形成装置２００と相違する。また、図１５に示すように、キャリッジ２０１は、前側部材２３０を備える点で、上記第２実施形態のキャリッジ２０１とは相違する。なお、上記第２実施形態と同一の構成については、同じ符号を付してその説明を省略する。
【００８２】
（キャリッジの構成）
図１５および図１６に示すように、第３実施形態では、前側部材２３０には、上側部材１２０を上方（Ｚ２方向）に持ち上げるためのアーム部材２５０が設けられている。アーム部材２５０は、係合部材４０の下側（Ｚ１側）に配置され、前側部材２３０から後方に延びるように形成されている。また、アーム部材２５０は、前側部材２３０の水平方向の一方側（Ｘ２側）にだけ設けられている。なお、アーム部材２５０は、特許請求の範囲の「アーム部」の一例である。
【００８３】
第３実施形態では、前側部材２３０のアーム部材２５０は、概略板形状を有している。また、アーム部材２５０は、前側部材２３０が前方（Ｙ１方向）に開放される際に、上側部材１２０の被持上部１２４の板状部１２４ａの下面（Ｚ１側の面）と当接して、上側部材１２０を持ち上げることにより、上側部材１２０に保持されるインクカートリッジ３の前部が持ち上げられるように構成されている。なお、被持上部１２４の板状部１２４ａは、前側部材２３０の回動に伴って回動するアーム部材２５０の後側（Ｙ２側）の端部２５０ａの描く円弧状の軌跡上に配置されている。
【００８４】
また、第３実施形態では、アーム部材２５０には、前側部材２３０が後方（Ｙ２方向）に閉じられる際に、上側部材１２０の被持上部１２４の傾斜面１２４ｃに当接したアーム部材２５０が被持上部１２４から離間する方向（Ｘ２方向）に移動可能な構造が設けられている。
【００８５】
具体的には、アーム部材２５０の前部には、前側部材２３０の側面と当接する当接部２５１が設けられている。また、アーム部材２５０の中央部には、下部から上方（Ｚ２方向）に延びる切欠き部２５２が設けられている。また、アーム部材２５０の後部には、付勢部２５３が設けられている。当接部２５１および付勢部２５３は、切欠き部２５２を挟んで互いに反対側に配置されている。また、アーム部材２５０は、当接部２５１を介して、前側部材２３０に取り付けられている。
【００８６】
アーム部材２５０の付勢部２５３は、樹脂バネからなり、被持上部１２４から離間する方向（Ｘ２方向）に移動可能な構造を兼ねている。また、付勢部２５３は、被持上部１２４から離間する方向に移動されたアーム部材２５０を、被持上部１２４から離間する方向とは反対方向（Ｘ１方向）に付勢するように構成されている。
【００８７】
また、アーム部材２５０の付勢部２５３には、下部からＸ方向に延びる板状部２５３ａが設けられている。付勢部２５３の下部と、板状部２５３ａのＸ１側の端部とは、被持上部１２４から離間する方向に移動し易くするために、傾斜形状（Ｒ形状）を有するように接続されている。また、アーム部材２５０の上部は、上側部材１２０を持ち上げ易くするために、平坦に形成されている。
【００８８】
なお、第３実施形態のその他の構成は、上記第２実施形態と同様である。
【００８９】
（第３実施形態の効果）
第３実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
【００９０】
第３実施形態では、上記のように、前側部材２３０のアーム部材２５０は、概略板形状を有している。これにより、アーム部材２５０を簡素化することができるので、アーム部材２５０の成形性を向上させることができる。また、第３実施形態のアーム部材２５０によっても、被持上部１２４から離間する構造や、付勢部２５３などの構成により、上記第２実施形態のアーム部材１５０と同様の利点を得ることができる。
【００９１】
なお、第３実施形態のその他の効果は、上記第１および第２実施形態と同様である。
【００９２】
［変形例］
なお、今回開示された実施形態は、全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更（変形例）が含まれる。
【００９３】
たとえば、上記第１〜第３実施形態では、印刷機能を備えた画像形成装置に本発明を適用した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明は、印刷機能とは別個に印刷機能以外の機能も備えた画像形成装置に適用してもよい。たとえば、印刷機能とは別個に、用紙の画像を読み取る読取機能も備えた画像形成装置に適用してもよい。
【００９４】
また、上記第１〜第３実施形態では、つまみ部がつままれることにより、上側部材の係合部と前側部材の係合部との間の係合が解除された例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、つまみ部以外の開閉操作部を前側部材の前面側に設けて、つまみ操作以外の操作により、上側部材の係合部と前側部材の係合部との間の係合が解除されてもよい。
【００９５】
また、上記第１〜第３実施形態では、つまみ部がつままれることにより、つまみ部が回動軸周りに狭まる方向に回動され、前側部材の係合部が回動軸周りに広がる方向に回動されることによって、上側部材の係合部と前側部材の係合部との間の係合が解除された例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、回動動作以外の動作により、上側部材の係合部と前側部材の係合部との間の係合が解除されてもよい。たとえば、つまみ部がつままれることにより、つまみ部および係合部が水平方向にスライド移動することにより、上側部材の係合部と前側部材の係合部との間の係合が解除されてもよい。
【００９６】
また、上記第１〜第３実施形態では、前側部材の水平方向の両側に、一対のつまみ部を設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、前側部材の水平方向の片側にだけ、つまみ部を設けてもよい。
【００９７】
また、上記第２および第３実施形態では、アーム部材により、インクカートリッジの前部だけが持ち上がるように、キャリッジを構成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、アーム部材により、インクカートリッジの全体が持ち上がるように、キャリッジを構成してもよい。
【００９８】
また、上記第２および第３実施形態では、前側部材の水平方向の片側にだけ、アーム部材を設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、前側部材の水平方向の両側に、アーム部材を設けてもよい。この場合、上側部材の水平方向の両側に、被持上部を設ければよい。
【００９９】
また、上記第２および第３実施形態では、アーム部材の付勢部を樹脂バネにより構成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、アーム部材の付勢部を、樹脂バネ以外の付勢部により構成してもよい。たとえば、上記第２実施形態の場合には、アーム部材の回動軸に、付勢部としてトーションバネを設けてもよい。
【符号の説明】
【０１００】
１、１０１、２０１  キャリッジ
３  インクカートリッジ
１０  キャリッジ本体部
２０、１２０  上側部材
２３  係合部（第１係合部）
３０、１３０、２３０  前側部材
４１  係合部（第２係合部）
４２  つまみ部（開閉操作部）
４４  回動軸
１２４  被持上部
１２４ｃ  傾斜面
１５０、２５０  アーム部材（アーム部）
１５３、２５３  付勢部
１００、２００、３００  画像形成装置
【図１】
2017056629.tif 000003
【図２】
2017056629.tif 000004
【図３】
2017056629.tif 000005
【図４】
2017056629.tif 000006
【図５】
2017056629.tif 000007
【図６】
2017056629.tif 000008
【図７】
2017056629.tif 000009
【図８】
2017056629.tif 000010
【図９】
2017056629.tif 000011
【図１０】
2017056629.tif 000012
【図１１】
2017056629.tif 000013
【図１２】
2017056629.tif 000014
【図１３】
2017056629.tif 000015
【図１４】
2017056629.tif 000016
【図１５】
2017056629.tif 000017
【図１６】
2017056629.tif 000018