(57)【要約】【課題】圧縮気体の気密状態と開放状態とを容易に切り替えることができ、シリンジの交換が容易な塗布器を提供する。【解決手段】スプレーガン１０は、シリンジ５を保持する本体部１１と、シリンジ５の筒体５１に進入可能な筒蓋部７２を有し、筒体５１の延在方向に沿って移動可能なスライド部材７と、筒蓋部７２が筒体５１から退出する方向にスライド部材７を付勢する付勢部材９と、本体部１１に支持される一端部８１と、スライド部材７を係止する他端部８２とを有する係止部材８と、を備える。スライド部材７は、筒体５１とプランジャ５２と筒蓋部７２とによって気密空間Ｐが画成される第１位置と、筒蓋部７２が筒体５１から退出してシリンジ５を本体部１１から取り外し可能である第２位置と、の間で移動可能である。係止部材８は、付勢部材９によって付勢されたスライド部材７を少なくとも第１位置で停止させるように、スライド部材７を係止する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリンジに充填された塗布材を、圧縮気体を用いて噴霧するための塗布器であって、
前記塗布材が充填された筒体と、前記筒体内で往復移動可能なプランジャと、を有するシリンジを保持する本体部と、
前記本体部に保持された前記シリンジの前記筒体に進入可能な筒蓋部を有し、前記筒体の延在方向に沿って移動可能なスライド部材と、
前記本体部と前記スライド部材との間に設けられ、前記筒蓋部が前記筒体から退出する方向に前記スライド部材を付勢する付勢部材と、
前記本体部に支持される一端部と、前記スライド部材を係止する他端部とを有する係止部材と、
を備え、
前記スライド部材は、前記筒体と前記プランジャと前記筒体に進入した前記筒蓋部とによって気密空間が画成される第１位置と、前記筒蓋部が前記筒体から退出して前記シリンジを前記本体部から取り外し可能である第２位置と、の間で移動可能であり、
前記係止部材は、前記付勢部材によって付勢された前記スライド部材を少なくとも前記第１位置で停止させるように、前記スライド部材を係止する、塗布器。
【請求項２】
前記スライド部材には、前記筒体の前記延在方向に沿って延びる溝部が形成されており、
前記係止部材は、
前記本体部に軸支される第１の突起である前記一端部と、
前記溝部内に配置されて前記溝部の周壁に係合可能な第２の突起である前記他端部と、
前記スライド部材に沿って配置され、前記一端部と前記他端部とを接続する中間部と、を有する、請求項１に記載の塗布器。
【請求項３】
前記本体部には、把持部が設けられている、請求項１又は２に記載の塗布器。
【請求項４】
前記スライド部材及び前記筒蓋部の内部には、前記気密空間に前記圧縮気体を導入するための気体流路が設けられている、請求項１〜３の何れか一項に記載の塗布器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗布器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、塗布器に関する技術として、充填された液体の吐出を行うシリンジと、液体吐出用の加圧力をシリンジに供給する加圧気体供給手段と、を備える液体吐出装置が知られている（例えば特許文献１）。上記の液体吐出装置では、シリンジに圧縮気体を供給することで、シリンジに充填された液体（塗布材）をシリンジから吐出させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３４９２５１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したようなシリンジでは、塗布器に取り付けて用いられる際、通常、圧縮気体の気密性が確保される必要がある。この場合、シリンジを塗布器に取り付けるたびに、圧縮気体の気密性が確保された気密状態と、圧縮気体の気密性が確保されていない開放状態とを切り替える必要があり、取付け又は交換の作業が煩雑である。
【０００５】
本発明は、そのような事情に鑑みてなされてものであり、圧縮気体の気密状態と開放状態とを容易に切り替えることができ、シリンジの交換が容易な塗布器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る塗布器は、シリンジに充填された塗布材を、圧縮気体を用いて噴霧するための塗布器であって、塗布材が充填された筒体と、筒体内で往復移動可能なプランジャと、を有するシリンジを保持する本体部と、本体部に保持されたシリンジの筒体に進入可能な筒蓋部を有し、筒体の延在方向に沿って移動可能なスライド部材と、本体部とスライド部材との間に設けられ、筒蓋部が筒体から退出する方向にスライド部材を付勢する付勢部材と、本体部に支持される一端部と、スライド部材を係止する他端部とを有する係止部材と、を備え、スライド部材は、筒体とプランジャと筒体に進入した筒蓋部とによって気密空間が画成される第１位置と、筒蓋部が筒体から退出してシリンジを本体部から取り外し可能である第２位置と、の間で移動可能であり、係止部材は、付勢部材によって付勢されたスライド部材を少なくとも第１位置で停止させるように、スライド部材を係止する。
【０００７】
この塗布器では、スライド部材は、筒体とプランジャと筒体に進入した筒蓋部とによって気密空間が画成される第１位置と、筒蓋部が筒体から退出してシリンジを本体部から取り外し可能である第２位置と、の間で移動可能である。付勢部材によって付勢されたスライド部材は、係止部材に係止されることで、少なくとも第１の位置で停止される。スライド部材を第１の位置で停止させることで、開放状態から気密状態へ切り替えると共にシリンジを本体部に固定することができる。スライド部材を第２の位置に移動させることで、気密状態から開放状態へ切り替えると共にシリンジの交換が可能である。よって、圧縮気体の気密状態と開放状態とを容易に切り替えることができ、シリンジの交換が容易となる。
【０００８】
この塗布器では、スライド部材には、筒体の延在方向に沿って延びる溝部が形成されており、係止部材は、本体部に軸支される第１の突起である一端部と、溝部内に配置されて溝部の周壁に係合可能な第２の突起である他端部と、スライド部材に沿って配置され、一端部と他端部とを接続する中間部と、を有してもよい。この場合、本体部に軸支される第１の突起によって、筒体の延在方向に沿っての係止部材の動きは規制されている。よって、この係止部材の第２の突起が溝部の周壁に係合することで、スライド部材を第１の位置で停止させることができる。
【０００９】
この塗布器では、本体部には、把持部が設けられていてもよい。この場合、塗布器の使用者が塗布器を手に持って取り扱えるため、利便性が向上する。
【００１０】
この塗布器では、スライド部材及び筒蓋部の内部には、気密空間に圧縮気体を導入するための気体流路が設けられていてもよい。この場合、筒体に筒蓋部が進入することにより、気密空間が画成されると共に当該気密空間に気体流路が連通することとなる。よって、気密空間への気体流路の形成を、シンプルな構成で実現することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、圧縮気体の気密状態と開放状態とを容易に切り替えることができ、シリンジの交換が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係るスプレーガンを備える塗布システムの斜視図である。
【図２】（ａ）は、図１の塗布システムの側面図である。（ｂ）は、図１の塗布システムの平面図である。
【図３】（ａ）及び（ｂ）は、シリンジ及びスプレーガンを示す斜視図である。
【図４】シリンジ、霧化部及びスプレーガンを示す断面図である。
【図５】（ａ）は、ノック部及び係止金具を示す斜視図である。（ｂ）は、ノック部を示す側面図である。（ｃ）は、溝部を示す拡大図である。
【図６】（ａ）及び（ｂ）は、スライド部及び係止部材の動作を示す一部断面図である。
【図７】（ａ）及び（ｂ）は、スライド部及び係止部材の動作を示す他の一部断面図である。
【図８】（ａ）及び（ｂ）は、スライド部及び係止部材の動作を示す他の一部断面図である。
【図９】（ａ）及び（ｂ）は、スライド部及び係止部材の動作を示す他の一部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。図面の説明において、同一の要素同士、或いは相当する要素同士には互いに同一の符号を付し、重複する説明を省略する場合がある。なお、以下、図中に示す直交座標系Ｒを用いて説明する場合がある。以下の説明において、「前」は、Ｘ方向正の向きと対応し、「後」は、Ｘ方向負の向きと対応する。また、「上」は、Ｙ方向正の向きと対応し、「下」は、Ｙ方向負の向きと対応する。また、「右」は、Ｚ方向負の向きと対応し、「左」は、Ｚ方向正の向きと対応する。
【００１４】
図１、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示されるように、塗布システム１は、塗布材Ｓが充填されたシリンジ５から塗布材Ｓを供給し噴霧するための塗布システムである。塗布システム１は、例えば塗布材Ｓとして軟膏等の薬剤を噴霧することができる。塗布システム１は、筐体２に収容された気体源３及びコントロールユニット４と、スプレーガン（塗布器）１０と、を備える。スプレーガン１０には、塗布材Ｓが充填されたシリンジ５と、シリンジ５から供給された塗布材Ｓを霧化する霧化部６とがセットされている。スプレーガン１０は、シリンジ５に充填された塗布材Ｓを、圧縮気体を用いて噴霧するための塗布器である。
【００１５】
筐体２は、フレーム２１と、天板２２と、側壁板２３と、底板２４と、を有し、直方体状である。筐体２では、フレーム２１によって内部が３つの領域２ａ，領域２ｂ及び領域２ｃに区画されている。筐体２は、例えば底板２４に複数のキャスター２５が設けられ、可動式とされている。側壁板２３の天板２２側には、スプレーガン１０を係止するフック２６が設けられている。
【００１６】
筐体２の天板２２には、タッチパネル４１、電源スイッチ４２、非常停止ボタン４３、圧力計４４及び電源ランプ４５が設けられている。側壁板２３の天板２２側には、レギュレータ４６が設けられている。
【００１７】
気体源３は、シリンジ５と霧化部６とに対してそれぞれ供給される圧縮気体を発生する。気体源３は、コンプレッサＣ及びタンクＴを有し、圧縮気体を供給する。コンプレッサＣは、気体を圧縮する圧縮機である。圧縮する気体としては、例えば、空気、二酸化炭素（炭酸ガス）、及び窒素等が挙げられる。コンプレッサＣは、筐体２における領域２ａに配置されている。コンプレッサＣは、例えば商用電源の電力により作動される。タンクＴは、コンプレッサＣとコントロールユニット４との間に接続されている。タンクＴは、コンプレッサＣで圧縮した圧縮気体を貯留する。タンクＴは、筐体２における領域２ｂに配置されている。
【００１８】
コントロールユニット４は、塗布システム１の噴霧動作を統括的に制御する。コントロールユニット４は、筐体２における領域２ｃに配置されている。コントロールユニット４は、例えば電源コードを介して商用電源の交流電力が入力され、この電力によって圧縮気体の供給等を制御する。コントロールユニット４は、スプレーガン１０のスイッチ部ＳＷ（図３参照）に電気的に接続されている。コントロールユニット４は、例えばスイッチ部ＳＷから入力された噴霧信号に応じて、気体源３からの圧縮気体の供給を制御する。
【００１９】
このような塗布システム１では、一例として、塗布システム１の使用者がスプレーガン１０のスイッチ部ＳＷを押すとスプレーガン１０からの塗布材Ｓの噴霧が開始され、使用者がスイッチ部ＳＷを押し続けると塗布材Ｓがスプレーガン１０からの噴霧が継続され、使用者がスイッチ部ＳＷを離すとスプレーガン１０からの塗布材Ｓの噴霧が終了される。
【００２０】
続いて、スプレーガン１０について詳しく説明する。図３（ａ）及び図３（ｂ）は、シリンジ及びスプレーガンを示す斜視図である。図４は、シリンジ、霧化部及びスプレーガンを示す断面図である。図３及び図４に示されるように、シリンジ５及び霧化部６は、互いに一体的に組み合わせられた状態で、スプレーガン１０に対して着脱可能に取り付けられている。
【００２１】
シリンジ５は、筒体５１と、プランジャ５２と、塗布材Ｓの供給口５３と、を有する。シリンジ５の本体である筒体５１は、たとえば、円筒状をなしており、透明の樹脂製である。筒体５１には、塗布材Ｓが充填されている。筒体５１には、一対の係止部５４が設けられている。係止部５４は、略矩形状に形成され、筒体５１の後端（シリンジ５の後方側）において筒体５１の中心線に交差する方向にそれぞれ延びている。平板状をなす一対の係止部５４は、後述のスプレーガン１０の係止溝１４１に差し込まれる。これにより、シリンジ５の筒体５１は、前後方向（すなわち中心線方向）においてスプレーガン１０の本体部１１によって保持される。
【００２２】
プランジャ５２は、塗布材Ｓを封止するように筒体５１に液密及び気密に挿入されている。プランジャ５２は、筒体５１内で前後方向に往復移動可能である。プランジャ５２は、筒体５１内で前方に移動されることで、筒体５１の内部の塗布材Ｓを供給口５３側に送出する。プランジャ５２は、筒体５１内で筒体５１の他端側に移動されることで、筒体５１の内部の塗布材Ｓを係止部５４側に吸引する。
【００２３】
円筒状の供給口５３は、シリンジ５の前側に設けられ、筒体５１と霧化部６とを接続する。供給口５３は、同心をなす二重の円筒５３ａ，５３ｂに形成され、霧化部６のジョイント６１が嵌合可能とされている。プランジャ５２によって筒体５１から送出された塗布材Ｓは、供給口５３を通って霧化部６に供給される。
【００２４】
霧化部６は、シリンジ５の供給口５３に接続されて、プランジャ５２の動作により供給口５３から供給される塗布材Ｓを霧化させるノズルである。霧化部６は、ノズル本体６２と、差込部６３と、混合部６４と、を有する。ノズル本体６２は、略円柱状の外観形状を有し、供給口５３と嵌合するジョイント６１を含む。ノズル本体６２は、ジョイント６１が供給口５３に嵌めこまれた状態で回転されることで、供給口５３に嵌合する。
【００２５】
差込部６３は、霧化部６に圧縮気体を導入する導入口６５が形成されたニップル部材である。差込部６３は、ノズル本体６２の外周の一箇所から半径方向に突出するように延びている。差込部６３は、シール部材６６を有し、スプレーガン１０のノズル支持部１５１（後述）に液密及び気密に挿入される。混合部６４は、ノズル本体６２の内部に形成された空間である。混合部６４では、供給口５３から供給される塗布材Ｓと、差込部６３を介して導入された圧縮気体とが互いに衝突されて、塗布材Ｓが霧化される。
【００２６】
霧化部６では、ノズル本体６２が供給口５３と嵌合すると、シリンジ５の筒体５１に対するノズル本体６２の向きが所定の向きとなる。ここでは、ノズル本体６２が供給口５３に嵌合すると、ノズル本体６２から延びる差込部６３の向きが、一対の係止部５４の延在方向に対して垂直な方向となる。
【００２７】
スプレーガン１０は、塗布材Ｓを噴霧して塗布するための手持ち式の塗布器である。スプレーガン１０は、塗布システム１の使用者によって把持されて用いられる。スプレーガン１０は、一例としてピストル形の本体部１１を有する。本体部１１は、ベース部１２と、把持部１３と、胴部１４と、先端部１５と、を有している。ベース部１２、把持部１３、及び胴部１４は、本体部１１を構成する本体部品１１ａ，１１ｂが互いに嵌め合わせられることで形成される。以下の説明では、特に言及しない場合、本体部品１１ａ，１１ｂが互いに嵌め合わせられた状態について説明する。
【００２８】
本体部１１の内部には、複数の凹部１１ｃ，１１ｄ及び１１ｅが形成されている。凹部１１ｃ，１１ｄ及び１１ｅには、気体流路Ｌ１と、気体流路Ｌ２と、スイッチ配線ＬＳを通す経路とが設けられている。気体流路Ｌ１は、シリンジ５においてプランジャ５２の後方に画成される気密空間Ｐに、圧縮気体を導入するための流路である。気体流路Ｌ２は、差込部６３を介して霧化部６に圧縮気体を導入するための流路である。
【００２９】
ベース部１２は、上下方向に延びる把持部１３と、前後方向に延びる胴部１４との間に設けられている。ベース部１２は、本体部１１において把持部１３の上方に位置し、胴部１４の後方に位置している。ベース部１２の上端部は、シリンジ５の上端よりも上方に位置している。ベース部１２の左右方向の幅は、シリンジ５の筒体５１の外径よりも大きい。ベース部１２内には、胴部１４に保持されたシリンジ５を固定（ロック）するためのロック機構ＬＫ（詳しくは後述）が設けられている。
【００３０】
把持部１３は、塗布システム１の使用者が把持する部位である。把持部１３は、ベース部１２から後方に傾斜しつつ下方に延びる四角柱状に形成されている。把持部１３の下端部には、気体流路Ｌ１、気体流路Ｌ２及びスイッチ配線ＬＳが挿入されている。把持部１３には、使用者がスプレーガン１０を把持したときに人差し指が位置する箇所に、スイッチ部ＳＷが設けられている。
【００３１】
胴部１４は、ベース部１２と先端部１５とを接続すると共に、シリンジ５を保持するための部位である。胴部１４は、ベース部１２から前方に延びる四角柱状に形成されている。胴部１４には、その後端に係止溝１４１が形成されている。係止溝１４１は、筒体５１の係止部５４に対応する形状に形成された深溝である。係止溝１４１は、胴部１４における後端部において、上下方向に沿って延在している。
【００３２】
先端部１５は、胴部１４の前端部に設けられている。先端部１５には、ノズル支持部１５１及び供給口支持部１５２が形成されている。先端部１５は、供給口支持部１５２において供給口５３を支持する。供給口支持部１５２は、供給口５３を嵌めこみ可能な凹部を有しており、供給口５３の左右方向に沿った移動を規制する。先端部１５は、ノズル支持部１５１において霧化部６を支持する。ノズル支持部１５１は、霧化部６の差込部６３に応じた形状に形成されている。ノズル支持部１５１は、供給口の前後方向及び左右方向に沿った移動を規制する。先端部１５の内部には、霧化部６の差込部６３に圧縮気体を導入する気体流路Ｌ５が形成されている。先端部１５には、気体流路Ｌ２の端部が取り付けられる第２ニップルＮ２が設けられている。
【００３３】
胴部１４及び先端部１５では、係止溝１４１に筒体５１の係止部５４が差し込まれ、供給口支持部１５２に供給口５３が嵌め込まれ、ノズル支持部１５１に霧化部６の差込部６３が差し込まれることで、シリンジ５が本体部１１に保持される。このとき、シリンジ５及び霧化部６は、一体的に組み合わせられた状態であり、係止部５４、供給口５３及び霧化部６の差込部６３の位置関係が所定の位置関係となっている。そのため、一体的に組み合わせられたシリンジ５及び霧化部６は、スプレーガン１０に対してワンタッチで着脱することができる。つまり、それぞれ塗布材Ｓに接触し得るシリンジ５及び霧化部６は、一体的にスプレーガン１０から取り外して廃棄可能（ディスポーザブル）である。これにより、塗布材Ｓの噴霧を衛生的且つ安全に行うことができる。
【００３４】
続いて、図４〜図６を参照して、本体部１１に保持されたシリンジ５を固定（ロック）する構造について説明する。シリンジ５の固定、及び、圧縮気体の気密状態と開放状態との切り替えは、ベース部１２に収容されたロック機構ＬＫによって実現される。
【００３５】
図４に示されるように、ロック機構ＬＫは、ベース部１２の内部の上方において前後方向に延在している。ロック機構ＬＫは、スライド部材７と、左右一対の係止部材８と、付勢部材９と、を有している。
【００３６】
図５（ａ）及び図５（ｂ）に示されるように、スライド部材７は、前後方向に延びるノック部７１と、ノック部７１の前端に設けられた筒蓋部７２と、を有する。ノック部７１は、円筒状の胴部７１ａと、円盤状の鍔部７１ｂと、四角柱状の胴部７１ｃと、を有する。胴部７１ａ及び胴部７１ｃは、前後方向に同軸に延在している。胴部７１ａは、ノック部７１における前方側に配置されている。
【００３７】
鍔部７１ｂは、前側の胴部７１ａと後側の胴部７１ｃとの間に配置されている。鍔部７１ｂは、胴部７１ａの径方向に突出している。鍔部７１ｂの前面側は、付勢部材９の形状に対応した形状を有している。鍔部７１ｂは、付勢部材９の後端部と当接されるバネ座７１ｓと、バネ座７１ｓから前方に突出する規制部７１ｔと、を有する。一例として、後述するように付勢部材９が円筒状の圧縮コイルスプリングの場合、規制部７１ｔは、付勢部材９の内径よりも小さい円盤状であり、付勢部材９の後端部内に入り込む。これにより、規制部７１ｔは、付勢部材９の位置ズレを規制する。
【００３８】
胴部７１ｃの後端部７１ｄは、ベース部１２の後端部から露出している。胴部７１ｃの後端部７１ｄは、使用者が把持部１３を把持したときに親指が位置する箇所に配置される。スライド部材７が往復移動可能な範囲のうち後端の位置において、胴部７１ｃの後端部７１ｄは、ベース部１２の後端部から突出する。よって、使用者が把持部１３を把持したときに、親指で胴部７１ｃの後端部７１ｄを押すことが可能である。
【００３９】
スライド部材７は、前後方向（筒体５１の延在方向）に沿って移動可能である。図６（ａ）に示されるように、スライド部材７は、胴部７１ａの外周面に対応させてベース部１２に形成された円形の案内孔１２ｄによって案内される。具体的には、スライド部材７は、胴部７１ａが案内孔１２ｄに挿通されることで、前後方向に案内される。また、スライド部材７は、胴部７１ｃの外周面に対応させてベース部１２に形成された案内孔１２ｈによって案内される。具体的には、スライド部材７は、胴部７１ｃの上下の側面と対向するベース部１２の内壁面１２ａ，１２ｂによって上下方向の動きを規制されると共に、胴部７１ｃの左右の側面と対向するベース部１２の内壁面（不図示）によって左右方向の動きを規制されることで、前後方向に案内される。
【００４０】
筒蓋部７２は、胴部７１ａの前端に取り付けられている。筒蓋部７２は、ピストン体７２ａと、ノック部７１と接続される接続部７２ｂと、を有する。ピストン体７２ａは、シリンジ５の筒体５１に挿入可能である。ピストン体７２ａの外周面には、環状のシール溝７２ｍが形成されている。ピストン体７２ａは、シール溝７２ｍに嵌め込まれた環状のシール７２ｒを含む（図６（ａ）等参照）。シール７２ｒは、ピストン体７２ａが筒体５１に挿入された状態で、筒体５１の内周面に密着する。
【００４１】
筒蓋部７２は、スライド部材７の前後方向の移動に応じて、本体部１１に保持された筒体５１に進入及び退出可能とされている。筒蓋部７２が筒体５１に進入した状態において、ピストン体７２ａと、筒体５１とプランジャ５２とによって、気密空間Ｐが画成される。筒蓋部７２が筒体５１から退出した状態においては、筒体５１の後端の開口が開放されて、気密空間Ｐは画成されない（圧縮気体の開放状態）。
【００４２】
筒蓋部７２の内部と、ノック部７１の前方側の内部には、気密空間Ｐに圧縮気体を導入するための気体流路Ｌ４が設けられている（図４参照）。ピストン体７２ａが筒体５１に進入すると、気密空間Ｐが画成される（圧縮気体の気密状態）と共に当該気密空間Ｐに気体流路Ｌ４が連通される。ノック部７１には、気体流路Ｌ１の端部が取り付けられる第１ニップルＮ１が設けられている。
【００４３】
スライド部材７には、前後方向（筒体５１の延在方向）に沿って延びる溝部７１ｍが形成されている。溝部７１ｍは、胴部７１ｃの左右の側面にそれぞれ設けられており、左右対称をなしている。図５（ａ）に示されるように、溝部７１ｍは、凹部７１ｒ及び島部７１ｉによって構成されている。凹部７１ｒは、一定深さで形成された窪みである。島部７１ｉは、凹部７１ｒの中央に配置されている。外周壁Ｗ１〜Ｗ１１と、内周壁Ｉ１〜Ｉ５との間隔は、少なくとも、係止部材８の他端部８２が通過可能な間隔とされている。
【００４４】
図５（ｃ）に示されるように、溝部７１ｍは、外周壁Ｗ１〜Ｗ１１を有する。溝部７１ｍでは、外周壁Ｗ１〜Ｗ１１によって、折返部Ｔ１，Ｔ２，Ｔ４，及びＴ５が形成される。これらの折返部Ｔ１，Ｔ２，Ｔ４，及びＴ５では、係止部材８の他端部８２が方向転換する。
【００４５】
外周壁Ｗ１及び外周壁Ｗ３は、溝部７１ｍの前端部において前後方向に延在する。外周壁Ｗ１は、外周壁Ｗ３よりも下方に位置している。外周壁Ｗ１及び外周壁Ｗ３は、溝部７１ｍの前端部において上下方向に対向している。外周壁Ｗ２は、外周壁Ｗ１及び外周壁Ｗ３の前方側を接続して上下方向に延びている。この外周壁Ｗ１〜Ｗ３は、折返部Ｔ１を形成する。
【００４６】
外周壁Ｗ３は、折返部Ｔ１から後方に延びて外周壁Ｗ４に接続する。外周壁Ｗ５は、外周壁Ｗ３よりも下方において前後方向に延在する。外周壁Ｗ４は、外周壁Ｗ３と外周壁Ｗ５とを接続し、外周壁Ｗ３から外周壁Ｗ５に向かって下方に傾斜する傾斜面である。
【００４７】
外周壁Ｗ５及び外周壁Ｗ７は、溝部７１ｍの後端部において前後方向に延在する。外周壁Ｗ７は、外周壁Ｗ５よりも下方に位置している。外周壁Ｗ５及び外周壁Ｗ７は、溝部７１ｍの後端部において上下方向に対向している。外周壁Ｗ６は、外周壁Ｗ５及び外周壁Ｗ７の後方側を接続して上下方向に延びている。この外周壁Ｗ５〜Ｗ７は、折返部Ｔ２を形成する。
【００４８】
外周壁Ｗ７は、折返部Ｔ２から前方に延びて頂部Ｐ３を介して外周壁Ｗ８に接続する。外周壁Ｗ９は、外周壁Ｗ７よりも下方において後方に膨らむように円弧状に延在する。外周壁Ｗ８は、外周壁Ｗ７と外周壁Ｗ９とを接続し、頂部Ｐ３から外周壁Ｗ９に向かって下方に傾斜する傾斜面である。この外周壁Ｗ９は、折返部Ｔ４を形成する。外周壁Ｗ９は、外周壁Ｗ８と外周壁Ｗ１０とを接続する。
【００４９】
外周壁Ｗ１０は、折返部Ｔ４から前方に延びて外周壁Ｗ１１に接続する。外周壁Ｗ１１は、外周壁Ｗ１よりも下方において前後方向に延在する。外周壁Ｗ１１は、外周壁Ｗ１０と外周壁Ｗ１とを接続し、外周壁Ｗ１０から外周壁Ｗ１に向かって上方に傾斜する傾斜面である。この外周壁Ｗ５，Ｗ６は、折返部Ｔ５を形成する。
【００５０】
また、溝部７１ｍは、内周壁Ｉ１〜Ｉ５を有する。溝部７１ｍでは、内周壁Ｉ１〜Ｉ５によって折返部Ｔ３が形成される。内周壁Ｉ１は、頂部Ｐ１と頂部Ｐ２とを接続し、頂部Ｐ１から頂部Ｐ２に向かって上方に傾斜する傾斜面である。頂部Ｐ１は、上下方向において外周壁Ｗ１よりも下方に配置されている。頂部Ｐ１は、頂部Ｐ２は、外周壁Ｗ４に対向するように配置され、上下方向において外周壁Ｗ７よりも上方に配置されている。
【００５１】
内周壁Ｉ２は、頂部Ｐ２と内周壁Ｉ３とを接続し、頂部Ｐ２から内周壁Ｉ３に向かって下方及び前方に傾斜する傾斜面である。内周壁Ｉ２は、頂部Ｐ３と前後方向において対向するように配置されている。内周壁Ｉ３は、内周壁Ｉ２と頂部Ｐ４とを接続し、内周壁Ｉ２から頂部Ｐ３に向かって下方及び後方に傾斜する傾斜面である。この内周壁Ｉ２，Ｉ３は、折返部Ｔ３を形成する。頂部Ｐ４は、外周壁Ｗ８に対向するように配置され、上下方向において頂部Ｐ３よりも下方に配置されている。
【００５２】
内周壁Ｉ４は、頂部Ｐ４から前方に延びて内周壁Ｉ５に接続する。内周壁Ｉ４は、外周壁Ｗ１０と上下方向において対向して前後方向に延在する。内周壁Ｉ５は、内周壁Ｉ４と頂部Ｐ１とを接続し、内周壁Ｉ４から頂部Ｐ１に向かって上方に傾斜する傾斜面である。
【００５３】
図５（ａ）に示されるように、係止部材８は、一端部８１と、他端部８２と、中間部８３とを有する。中間部８３は、四角柱状であり、胴部７１ｃの左右の側面に沿って配置されている。中間部８３の両端には、一端部８１及び他端部８２が設けられている。中間部８３は、一端部８１と他端部８２とを接続する。つまり、係止部材８の形状は、クランク状である。係止部材８は、例えば金属製である。
【００５４】
一端部８１は、例えば円柱状であり、中間部８３の一端側８３ａから左方向に突出している。一端部８１は、本体部１１の本体部品１１ａ，１１ｂに設けられた軸穴８４に支持されている。つまり、一端部８１は、本体部１１に軸支される第１の突起である。よって、係止部材８は、一端部８１を軸として他端部８２側が上下に揺動可能である。
【００５５】
他端部８２は、例えば円柱状であり、中間部８３の他端側８３ｂから右方向に突出している。他端部８２の先端側は、溝部７１ｍ内に配置されている。他端部８２の周面が溝部７１ｍの外周壁Ｗ１〜Ｗ１１又は内周壁Ｉ１〜Ｉ５に接触することにより、溝部７１ｍ内において、他端部８２の揺動位置がスライド部材７の前後方向の移動に応じて変化する。他端部８２は、溝部７１ｍの折返部（周壁）Ｔ１〜Ｔ４に係合して、当該折返部Ｔ１〜Ｔ４において前後方向の移動が規制される。これにより、他端部８２は、スライド部材７の前後方向の移動を規制し、スライド部材７を係止する。つまり、他端部８２は、溝部７１ｍ内に配置されて溝部７１ｍの折返部Ｔ１〜Ｔ４に係合可能な第２の突起である。
【００５６】
付勢部材９は、筒蓋部７２が筒体５１から退出する方向（すなわち後方）にスライド部材７を付勢する。ここでの付勢部材９は、円筒状の圧縮コイルスプリングである。付勢部材９は、本体部１１とスライド部材７との間に設けられている。付勢部材９は、本体部１１側においてバネ座１２ｓに当接し、スライド部材７側においてバネ座７１ｓに当接する（図６（ａ）参照）。付勢部材９は、スライド部材７の移動範囲内においてバネ座１２ｓ及びバネ座７１ｓに常に当接している。付勢部材９の弾性力は、筒体５１の内面とシール７２ｒとの摩擦力よりも大きい弾性力であり、使用者が親指で胴部７１ｃの後端部７１ｄを押してスライド部材７を押し込むことが可能な弾性力に設定されている。
【００５７】
以上のように構成されたスプレーガン１０では、スライド部材７は、筒体５１とプランジャ５２と筒体５１に進入したピストン体７２ａとによって気密空間Ｐが画成される第１位置と、ピストン体７２ａが筒体５１から退出してシリンジ５を本体部１１から取り外し可能である第２位置と、の間で移動可能である。このスプレーガン１０では、例えば使用者が把持部１３を把持しつつ親指で胴部７１ｃの後端部７１ｄを押してスライド部材７を前後方向（筒体５１の延在方向）に沿って移動させることで、シリンジ５の固定及び解放と、圧縮気体の気密状態及び開放状態と、を切り替えることが可能である。
【００５８】
図６〜図９を参照して、本体部１１に保持されたシリンジ５を固定（ロック）する動作について説明する。図６〜図９では、シリンジ５を本体部１１に取り付けて保持した状態からシリンジ５を固定し、更にシリンジ５を解放する一連の動作を例示している。
【００５９】
スプレーガン１０を用いた塗布材Ｓの噴霧を行うために、まず、シリンジ５を本体部１１に取り付けて保持し、その状態で、以下のようにしてシリンジ５を固定する。図６〜図９では、胴部７１ｃの左の側面に設けられた溝部７１ｍと、溝部７１ｍに対する左側の係止部材８の動きとが示されているが、一対の係止部材８は、左右対称の位置関係を維持したまま動く。
【００６０】
図６（ａ）では、シリンジ５を本体部１１に取り付けて保持した状態を示している。図６（ａ）の例では、ピストン体７２ａが筒体５１から退出しており、シリンジ５を本体部１１から取り外し可能な状態である。つまり、図６（ａ）に例示するスライド部材７の位置は、第２位置である。なお、第２位置は、図６（ａ）に示す例に限定されず、ピストン体７２ａが筒体５１から退出してシリンジ５を本体部１１から取り外し可能であれば、更に後方の位置でもよい。
【００６１】
図６（ａ）に示されるように、係止部材８の他端部８２は、折返部Ｔ１に係合している。このとき、ピストン体７２ａの当接面７２ｃは、ベース部１２の当接面１２ｃと当接し、ノック部７１の当接面７１ｅは、ベース部１２の当接面１２ｅと当接する。よって、付勢部材９は、最も伸張した状態である。スライド部材７は、最も後方に移動した状態で停止されている。ここでは、第２位置は、ピストン体７２ａの前端面と係止溝１４１の後面１４１ｓとが略面一となるようなスライド部材７の位置である。なお、第２位置は、係止溝１４１の後面１４１ｓよりもピストン体７２ａの前端面が僅かに後方に退避したようなスライド部材７の位置であってもよい。スライド部材７（当接面７２ｃ，７１ｅ）とベース部１２（当接面１２ｃ，１２ｅ）との位置関係、及び、溝部７１ｍの形状と係止部材の形状とは、第２位置でスライド部材７が停止するように設定されている。この場合、ピストン体７２ａが筒体５１に進入するまでの距離が短縮されているため、親指で胴部７１ｃの後端部７１ｄを押す距離が短くて済み、シリンジ５の交換が一層容易となる。
【００６２】
図６（ｂ）は、図６（ａ）の状態から親指で胴部７１ｃの後端部７１ｄを押した状態を示している。このとき、スライド部材７が前方に移動され、折返部Ｔ１に係合していた係止部材８の他端部８２は、折返部Ｔ１から離れて内周壁Ｉ１上に位置している。このように、頂部Ｐ１の上下方向の位置は、図６（ａ）の状態から親指で胴部７１ｃの後端部７１ｄを押したときに係止部材８の他端部８２が内周壁Ｉ１上に位置するように設定される。
【００６３】
図６（ｂ）に示されるように、ピストン体７２ａは、筒体５１に進入している。よって、筒体５１とプランジャ５２と筒体５１に進入したピストン体７２ａとによって気密空間Ｐが画成され、圧縮気体の気密性が確保された気密状態となっている。つまり、図６（ｂ）に例示するスライド部材７の位置は、第１位置である。第１位置は、図６（ｂ）に示す例に限定されず、筒体５１とプランジャ５２と筒体５１に進入したピストン体７２ａとによって気密空間Ｐが画成される位置であれば、更に前方側の位置でもよい。スライド部材７の前方への移動に伴い、係止部材８の他端部８２は、内周壁Ｉ１に沿って上方に移動する。
【００６４】
図７（ａ）は、図６（ｂ）の状態から親指で胴部７１ｃの後端部７１ｄを更に押した状態を示している。このとき、スライド部材７の前方への移動に伴い、内周壁Ｉ１上に位置していた係止部材８の他端部８２は、内周壁Ｉ１から離れて外周壁Ｗ４に到達する。図７（ａ）の状態から親指で胴部７１ｃの後端部７１ｄを更に押し込むと、スライド部材７の前方への移動に伴い、係止部材８の他端部８２は、外周壁Ｗ４に沿うようにして外周壁Ｗ６に突き当たり、折返部Ｔ２に係合する（図７（ｂ）参照）。このとき、ピストン体７２ａは、プランジャ５２に最も接近する（プランジャ５２には干渉しない）。付勢部材９は、最も圧縮された状態である。
【００６５】
図８（ａ）は、図７（ｂ）の状態から、胴部７１ｃの後端部７１ｄを押していた親指を後端部７１ｄから離した状態を示している。図８（ａ）に示されるように、スライド部材７には、親指によって押される力が働かなくなるが、付勢部材９の後方への付勢力は働いている。そのため、スライド部材７は後方へ移動される。この後方への移動に伴い、係止部材８の他端部８２は、外周壁Ｗ７に沿うようにして内周壁Ｉ２に突き当たり、折返部Ｔ３に到達し、折返部Ｔ３と係合する。すなわち、係止部材８は、付勢部材９によって付勢されたスライド部材７を少なくとも第１位置で停止させるように、スライド部材７を係止する。これにより、スライド部材７は第１位置で停止され、シリンジ５が固定される。
【００６６】
この図８（ａ）の状態において、スプレーガン１０を用いた塗布材Ｓの噴霧が行われる。そして、例えばシリンジ５に充填された塗布材Ｓを使い切った場合、塗布材Ｓが充填された別のシリンジ５に交換するため、以下のようにしてシリンジ５を解放する。
【００６７】
図８（ｂ）は、図８（ａ）の状態から、親指で胴部７１ｃの後端部７１ｄを再び押した状態を示している。このとき、スライド部材７の前方への移動に伴い、折返部Ｔ３に係合していた係止部材８の他端部８２は、折返部Ｔ３から離れて外周壁Ｗ８に到達する。図８（ｂ）の状態から親指で胴部７１ｃの後端部７１ｄを更に押し込むと、スライド部材７の前方への移動に伴い、係止部材８の他端部８２は、外周壁Ｗ８に沿うようにして外周壁Ｗ９に突き当たり、折返部Ｔ４に係合する（図９（ａ）参照）。このとき、ピストン体７２ａは、プランジャ５２に最も接近する（プランジャ５２には干渉しない）。付勢部材９は、最も圧縮された状態である。
【００６８】
図９（ｂ）は、図９（ａ）の状態から、胴部７１ｃの後端部７１ｄを押していた親指を後端部７１ｄから離した状態を示している。図９（ｂ）に示されるように、スライド部材７には、親指によって押される力が働かなくなるが、付勢部材９の後方への付勢力は働いている。そのため、スライド部材７は後方へ移動される。この後方への移動に伴い、係止部材８の他端部８２は、外周壁Ｗ１０に沿うようにして折返部Ｔ５に到達し、外周壁Ｗ１１に沿って外周壁Ｗ２に突き当たって折返部Ｔ１と係合する。これにより、図６（ａ）の状態と同様に、ピストン体７２ａが筒体５１から退出し、シリンジ５が解放されて圧縮気体の気密性が確保されていない開放状態となり、シリンジ５を本体部１１から取り外し可能な状態となる。以上のようなロック機構ＬＫにより、使用者が把持部１３を把持しつつ親指でスライド部材７をスライドさせることによって、シリンジ５の固定及び解放と、圧縮気体の気密状態及び開放状態と、を切り替えることが可能である。
【００６９】
ここで、シリンジに充填された塗布材を圧縮気体で押し出して供給する場合、このようなシリンジでは、塗布器に取り付けて用いられる際、通常、圧縮気体の気密性が確保（圧縮気体が漏れないように）される必要がある。この場合、圧縮気体の気密性が確保された気密状態と、圧縮気体の気密性が確保されていない開放状態とを切り替える必要があり、取付け又は交換の作業が煩雑である。
【００７０】
この点、上述したスプレーガン１０では、スライド部材７は、筒体５１とプランジャ５２と筒体５１に進入したピストン体７２ａ（筒蓋部７２）とによって気密空間Ｐが画成される第１位置と、ピストン体７２ａが筒体５１から退出してシリンジ５を胴部１４から取り外し可能である第２位置と、の間で移動可能である。係止部材８は、付勢部材９によって付勢されたスライド部材７を少なくとも第１位置で停止させるように、スライド部材７を係止する。スライド部材７を第１の位置で停止させることで、開放状態から気密状態へ切り替えると共にシリンジ５を本体部１１に固定することができる。スライド部材７を第２の位置に移動させることで、気密状態から開放状態へ切り替えると共にシリンジ５の交換が可能である。よって、圧縮気体の気密状態と開放状態とを容易に（任意に）切り替えることができ、シリンジ５の交換が容易となる。
【００７１】
特に、シリンジ５から塗布材Ｓを多量に供給して噴霧する場合、シリンジ５に充填された塗布材Ｓを使い切るまでの時間が短くなるため、シリンジ５の交換回数が増加する。そのため、圧縮気体の気密状態と開放状態とを容易に切り替えることができ、シリンジ５の交換が容易となるという、上記作用効果が顕著なものとなる。
【００７２】
このスプレーガン１０では、スライド部材７には、前後方向（筒体５１の延在方向）に沿って延びる溝部７１ｍが形成されており、係止部材８は、本体部１１の本体部品１１ａ，１１ｂに軸支される第１の突起である一端部８１と、溝部７１ｍ内に配置されて折返部Ｔ１〜Ｔ４（溝部７１ｍの周壁）に係合可能な第２の突起である他端部８２と、スライド部材７に沿って配置され、一端部８１と他端部８２とを接続する中間部８３と、を有している。これにより、本体部品１１ａ，１１ｂに軸支される一端部８１によって、前後方向に沿っての係止部材８の動きは規制されている。よって、この係止部材８の他端部８２が折返部Ｔ１〜Ｔ４に係合することで、スライド部材７を第１の位置で停止させることができる。
【００７３】
このスプレーガン１０では、本体部１１には、把持部１３が設けられている。これにより、スプレーガン１０の使用者がスプレーガン１０を手に持って取り扱えるため、利便性が向上する。
【００７４】
このスプレーガン１０では、スライド部材７のノック部７１及び筒蓋部７２の内部には、気密空間Ｐに圧縮気体を導入するための気体流路Ｌ４が設けられている。これにより、シール７２ｒが嵌め込まれたピストン体７２ａが筒体５１に進入することにより、気密空間Ｐが画成されると共に当該気密空間Ｐに気体流路Ｌ４が連通することとなる。よって、気密空間Ｐへの気体流路Ｌ４の形成を、シンプルな構成で実現することができる。
【００７５】
以上、本発明に係る塗布器の一実施形態を説明したが、本発明に係る塗布器は、上述したスプレーガン１０に限定されない。本発明に係る塗布器は、各請求項の要旨を変更しない範囲において、上述したものを任意に変形したものとすることができる。
【００７６】
上記実施形態では、塗布材Ｓとして軟膏等の薬剤を例示したが、塗布材Ｓは薬剤に限定されない。例えば、塗布材Ｓとして、粘度の低い薬液を用いてもよい。また、塗布材Ｓとして、食品用の各種材料や調味料等を用いることもできる。
【００７７】
上記実施形態では、一つのシリンジ５が胴部１４に保持されている例を示したが、複数のシリンジ５が保持されていてもよい。また、シリンジ５と霧化部６とは、霧化部６のジョイント６１が供給口５３に嵌合することで一体的にスプレーガン１０から着脱可能とされていたが、互いに別体でスプレーガン１０から着脱可能とされていてもよい。
【００７８】
上記実施形態では、係止部材８の一端部８１が本体部１１の本体部品１１ａ，１１ｂに軸支されると共に他端部８２が折返部Ｔ３に係合することで、スライド部材７を第１の位置で停止させたが、係止部材８は、この例に限定されない。例えば、スライド部材７を第１位置で停止させた状態で、ベース部１２及びスライド部材７の双方を貫通するように前後方向に交差する方向に延びる穴を形成し、当該穴に棒状部材を挿通することにより、スライド部材７を係止してもよい。この場合においても、付勢部材９によって付勢されたスライド部材７を第１位置で停止させることができる。
【００７９】
上記実施形態では、胴部７１ｃの左右の側面に溝部７１ｍが設けられ、左右一対の係止部材８が設けられる場合について説明したが、左右いずれか一方のみに、溝部および係止部材が設けられてもよい。左右の両方にこれらの係止機構を設けた方が、スライド部材の動きはより安定するが、ベース部１２内に設けられるスライド部材の案内機構の精度を高めることで、左右いずれか一方の係止機構でも、上述と同様の機能を発揮可能である。
【００８０】
上記実施形態では、ベース部１２から延びるように把持部１３が本体部１１に設けられていたが、例えば、本体部１１自体が把持部１３を兼ねるようにして把持部１３が本体部１１に設けられていてもよい。
【符号の説明】
【００８１】
５…シリンジ、７…スライド部材、８…係止部材、９…付勢部材、１０…スプレーガン（塗布器）、１１…本体部、１３…把持部、５１…筒体、５２…プランジャ、７１ｍ…溝部、７２…筒蓋部、８１…一端部、８２…他端部、８３…中間部、Ｐ…気密空間、Ｓ…塗布材。
【図１】
2017080676.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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