(57)【要約】【課題】  医療用の液体が僅かに傾いた場合にも液体を高精度に検出でき、液体の液面の微細な変化を検出等できる医療用液体の液面検出装置を提供する。【解決手段】  貯蔵バッグ１に貯えられた薬液３の液面の変化を検出し、薬液３の液面の変化の検出により、貯蔵バッグ１の交換時期を報知する装置であり、貯蔵バッグ１に貯えられた薬液３の変化に伴う静電容量の変化を検出する静電容量センサ１０と、静電容量センサ１０が検出した静電容量の変化から薬液３の液面の変化を検出し、検出した検出値を用いた取扱情報信号を生成・送信する検出ユニット２０と、取扱情報信号に応じた内容を報知するコンピュータ機器５０とを備え、静電容量センサ１０を、貯蔵バッグ１に貼着されて鉛直方向に指向する屈曲可能な光透過性の基材１１と、基材１１のＸＹ方向に配列される光透過性の複数の検出電極とから形成する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵体に貯えられた医療用の液体の液面の変化を検出し、この液体の液面の変化の検出により、貯蔵体の交換時期を報知する医療用液体の液面検出装置であって、
貯蔵体に貯えられた医療用の液体の変化に伴う静電容量の変化を検出する静電容量センサと、この静電容量センサが検出した静電容量の変化から液体の液面の変化を検出し、この検出した検出値を用いた取扱情報信号を生成する検出手段と、取扱情報信号に応じた内容を報知する報知手段とを含み、
静電容量センサが、貯蔵体の周壁に設けられて鉛直方向に指向する屈曲可能な光透過性の基材と、この基材のＸＹ方向に配列される光透過性の複数の検出電極とから形成されることを特徴とする医療用液体の液面検出装置。
【請求項２】
貯蔵体と静電容量センサとに光透過性がそれぞれ付与され、
静電容量センサが検出した静電容量の変化から液体の液面の変化を検出し、この検出した検出値を用いた取扱情報信号を生成して送信する検出手段と、少なくとも検出手段からの取扱情報信号を受信する通信手段と、この通信手段が受信した取扱情報信号に応じた内容を報知する報知手段とを含んでなる請求項１記載の医療用液体の液面検出装置。
【請求項３】
静電容量センサと検出手段とに電力を供給する独立電源を含んでなる請求項１又は２記載の医療用液体の液面検出装置。
【請求項４】
貯蔵体の周壁と静電容量センサとを粘着して静電容量センサを保護する光透過性の保護シートを含んでなる請求項１、２、又は３記載の医療用液体の液面検出装置。
【請求項５】
静電容量センサを被覆する光透過性のシールド層を含んでなる請求項１ないし４いずれかに記載の医療用液体の液面検出装置。
【請求項６】
検出手段は、検出値からなる取扱情報信号と、検出値に貯蔵体に関する識別情報を組み合わせた取扱情報信号の少なくともいずれかを生成する請求項１ないし５いずれかに記載の医療用液体の液面検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電解質液や薬液、体液等からなる医療用液体の液面検出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来における点滴装置は、図示しないが、例えば点滴液の充填された点滴ボトルと、この点滴ボトルの下部に接続される専用のチューブと、このチューブに接続されて患者の静脈内に留置される注射針とを備え、点滴液を点滴ボトルからチューブ及び注射針を介して患者に少量ずつ投与し、患者の体液や栄養を管理するようにしている（特許文献１、２、３、４、５参照）。点滴ボトルは、所定の樹脂やガラス等により、点滴液の液面や量を周囲から把握できるよう透明に形成される。
【０００３】
ところで、点滴ボトルの点滴液は、通常は液面や残量が看護師の目視により把握されるが、点滴装置を使用する場所が複数（例えば、医療施設の診察室と待合室、診察室と点滴室、医療施設と自宅等）の場合、看護師の担当する患者が複数人の場合、看護師が担当する患者から離れて他の医療補助業務に従事している場合等には、液面や残量の把握・管理に手間と人手を要する。これらの手間と人手は、近年の患者数の増加と看護師の不足に鑑み、好ましくないので、削減が強く求められている
【０００４】
そこで、従来においては、看護師の手間と人手を省くため、点滴装置の点滴液の液面や残量を把握し、点滴ボトルの交換時期を報知する点滴報知装置が提案されている（特許文献１参照）。この点滴報知装置は、図示しないが、点滴装置の点滴ボトルの周壁下部に貼着されて点滴液の液面の変化に伴う静電容量の変化を検出する横長の静電容量センサと、この静電容量センサが検出した静電容量の変化から点滴液の液面の低下を検出する検出手段と、この検出手段の検出を受けて報知信号を生成する報知手段とを備えて構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平５‐７９４４０号公報
【特許文献２】特開平１０‐１０４０４１号公報
【特許文献３】特開平１１‐０４７２７０号公報
【特許文献４】特開平１０‐１７４７１６号公報
【特許文献５】特開平８‐１０３２３号公報
【特許文献６】特開２０１０‐０２５７２７号公報
【特許文献７】特表２０１５‐５１３６７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来における点滴報知装置は、以上のように構成され、点滴ボトルの周壁下部に静電容量センサが単に貼着されるに止まるので、例えば点滴ボトルや点滴液が僅かに傾いた場合には、点滴液を正確に検出できないおそれがある。また、点滴液の液面の大まかな変化を検出することができるものの、点滴ボトルが空寸前になる等、点滴ボトル中の点滴液が極端に減少した場合等には、点滴液の液面の細かい変化を検出することができないおそれがある。さらに、点滴ボトルの周壁下部に小型の静電容量センサが貼着されるだけなので、点滴ボトルから徐々に減少する点滴液を検出することはできるものの、ボトル中に増加して貯えられる尿等の検出はきわめて困難である。
【０００７】
本発明は上記に鑑みなされたもので、医療用の液体が僅かに傾いた場合にも液体を高精度に検出することができ、液体の液面の微細な変化を検出することのできる医療用液体の液面検出装置を提供することを目的としている。また、貯蔵体中の液体の増減に拘わらず、液体を適切に検出できる医療用液体の液面検出装置の提供を他の目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明においては上記課題を解決するため、貯蔵体に貯えられた医療用の液体の液面の変化を検出し、この液体の液面の変化の検出により、貯蔵体の交換時期を報知する装置であって、
貯蔵体に貯えられた医療用の液体の変化に伴う静電容量の変化を検出する静電容量センサと、この静電容量センサが検出した静電容量の変化から液体の液面の変化を検出し、この検出した検出値を用いた取扱情報信号を生成する検出手段と、取扱情報信号に応じた内容を報知する報知手段とを含み、
静電容量センサが、貯蔵体の周壁に設けられて鉛直方向に指向する屈曲可能な光透過性の基材と、この基材のＸＹ方向に配列される光透過性の複数の検出電極とから形成されることを特徴としている。
【０００９】
なお、貯蔵体と静電容量センサとに光透過性がそれぞれ付与され、
静電容量センサが検出した静電容量の変化から液体の液面の変化を検出し、この検出した検出値を用いた取扱情報信号を生成して送信する検出手段と、少なくとも検出手段からの取扱情報信号を受信する通信手段と、この通信手段が受信した取扱情報信号に応じた内容を報知する報知手段とを含むことができる。
また、静電容量センサと検出手段とに電力を供給する独立電源を含むと良い。
また、検出手段に発電素子を設け、この発電素子から静電容量センサと検出手段とに電力を供給するようにしても良い。
【００１０】
また、貯蔵体の周壁と静電容量センサとを粘着して静電容量センサを保護する光透過性の保護シートを含むと良い。
また、静電容量センサを被覆する光透過性のシールド層を含むと良い。
また、検出手段は、検出値からなる取扱情報信号と、検出値に貯蔵体に関する識別情報を組み合わせた取扱情報信号の少なくともいずれかを生成することが可能である。
【００１１】
また、検出手段は、静電容量センサが検出した静電容量の変化から液体の液面の変化を検出する検出部と、少なくとも貯蔵体交換用の基準値を記録するデータ記録部と、検出部の検出値とデータ記録部の基準値とを比較し、この比較結果に応じて検出値を取扱情報信号に生成する演算処理部とを備えることもできる。
【００１２】
また、検出手段は、静電容量センサが検出した静電容量の変化から液体の液面の変化を検出する検出部と、少なくとも貯蔵体交換用の基準値と貯蔵体に関する識別情報とを記録するデータ記録部と、検出部の検出値とデータ記録部の基準値とを比較するとともに、検出値に貯蔵体に関する識別情報を組み合わせて取扱情報信号を生成する演算処理部とを備えることができる。
【００１３】
また、検出手段の演算処理部には、検出部が検出した検出値とデータ記録部に記録された基準値とを比較する機能、比較した結果、検出値が基準値未満の場合には、検出値を取扱情報信号に生成する機能を実現させることができる。
【００１４】
また、検出手段の演算処理部には、検出部が検出した検出値とデータ記録部に記録された基準値とを比較する機能、比較した結果、検出値が基準値以上の場合に、検出値にデータ記録部に記録された貯蔵体に関する識別情報を組み合わせて第一の取扱情報信号に生成する機能、比較した結果、検出値が基準値未満となった場合に、検出値にデータ記録部に記録された貯蔵体に関する識別情報を組み合わせて第二の取扱情報信号を生成する機能を実現させることができる。
【００１５】
また、検出手段の演算処理部には、検出部が検出した検出値とデータ記録部に記録された基準値とを比較する機能、比較した結果、検出値が基準値以上の場合には、検出値を取扱情報信号に生成する機能を実現させることができる。
【００１６】
また、検出手段の演算処理部には、検出部が検出した検出値とデータ記録部に記録された基準値とを比較する機能、比較した結果、検出値が基準値未満の場合に、検出値にデータ記録部に記録された貯蔵体に関する識別情報を組み合わせて第一の取扱情報信号に生成する機能、比較した結果、検出値が基準値以上となった場合に、検出値にデータ記録部に記録された貯蔵体に関する識別情報を組み合わせて第二の取扱情報信号を生成する機能を実現させることができる。
【００１７】
ここで、特許請求の範囲における貯蔵体は、光透過性を有するのであれば、ガラス製、樹脂製、可撓性の有無を特に問うものではなく、医療用の液体が増加するタイプでも良いし、減少するタイプでも良い。貯蔵体に関する識別情報には、少なくとも貯蔵体の整理番号、貯蔵体を用いる者の個人情報、貯蔵体を用いる場所や施設の情報等が含まれる。また、医療用の液体には、少なくとも各種の電解質液、栄養剤、薬液、血液、腹水、尿等の体液が含まれ、色彩の有無を問わない。また、貯蔵体と静電容量センサとは、別々でも良いし、一体構成でも良い。
【００１８】
静電容量センサは、自己容量型、相互容量型、これらを切り替え可能な組み合わせ型のいずれでも良い。また、検出手段には、報知手段と通信手段のうち、少なくとも報知手段に取扱情報信号を送信する通信部を設けることができる。この検出手段には、送信する機能の他、受信する機能を付与することができる。
【００１９】
通信手段には、取扱情報信号を受信する機能の他、取扱情報信号を受信して解析する機能、検出手段が受信機能を有する場合には、検出手段に所定の情報を送信する機能等を付与することが可能である。また、通信手段と報知手段とは、別々でも良いし、一体でも良い。報知手段は、単数でも良いが、複数でも良く、複数の場合には、その一部を貯蔵体やその近傍に設け、検出ユニットに接続することが可能である。
【００２０】
本発明によれば、貯蔵体の鉛直方向に静電容量センサが設けられ、この静電容量センサの複数の検出電極がＸＹ方向に並んで縦横に広い検出範囲を有するので、例え貯蔵体や医療用の液体が傾いた場合にも、静電容量の変化から液体を高精度に検出することができる。また、貯蔵体の下方に複数の検出電極中、最下位の検出電極を位置させることができるので、貯蔵体中の医療用の液体が極端に減少した場合にも、液体の液面の微細な変化を高精度に検出することができる。
【００２１】
また、貯蔵体の上下部間に縦長の静電容量センサが位置するので、貯蔵体から徐々に減少する医療用の液体を検出できる他、貯蔵体中に増加して貯えられる液体等も検出することが可能となる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、医療用の液体が僅かに傾いた場合にも、液体を高精度に検出することができ、液体の液面の微細な変化をも検出することができるという効果がある。また、貯蔵体中の液体の増減に拘わらず、液体を適切に検出することができるという効果がある。
【００２３】
請求項２記載の発明によれば、貯蔵体と静電容量センサとがそれぞれ光透過性を有するので、例え貯蔵体から離れていても、医療用の液体の液面や量等を視覚的に把握することができる。また、例え検出手段と、通信手段及び報知手段とが離れていても、取扱情報信号の内容に応じた内容を無線通信により報知することができる。したがって、看護師等と患者とが離れていても、看護師等に貯蔵体の交換情報を報知することができる。
請求項３記載の発明によれば、静電容量センサと検出手段とに、コンセントを要しない電池等の独立電源が給電するので、医療用の液体使用時における患者の移動等に支障を来すことが少ない。
【００２４】
請求項４記載の発明によれば、保護シートが光透過性を有し、貯蔵体の医療用液体の観察の障害となることが少ないので、貯蔵体の周囲から医療用液体の液面や量を簡単に把握することが可能になる。また、貯蔵体に静電容量センサを取り付けたり、取り外したりする際、弱粘着性の保護シートを利用すれば、継続的な粘着が期待できるので、静電容量センサの取り付け取り外しが容易となる。また、保護シートを複数として静電容量センサを挟めば、優れた耐候性、耐水性、耐寒性等を得ることができ、しかも、静電容量センサに外部から塵埃等が付着して検出誤差が生じるのを防ぐことが可能になる。
【００２５】
請求項５記載の発明によれば、シールド層が光透過性を有し、貯蔵体の医療用液体の観察の障害となることが少ないので、貯蔵体の周囲から医療用液体の液面や量を簡易に把握することができる。また、静電容量センサと各種導体とが接近する場合、シールド層が寄生静電容量の影響を低減し、静電容量の不要な変化を抑制するので、医療用液体の液面変化の正確な検出が期待できる。
【００２６】
請求項６記載の発明によれば、検出値からなる取扱情報信号に応じた内容を報知すれば、貯蔵体の交換情報を知らせることができるので、貯蔵体の特定が容易となる。また、検出値に貯蔵体の識別情報を組み合わせた取扱情報信号に応じた内容を報知すれば、貯蔵体の交換情報の他、交換を要する貯蔵体の識別情報をも具体的に報知することができるので、貯蔵体の特定がきわめて容易となる。したがって、貯蔵体を使用する者が複数人存在する場合、看護師が担当する患者から離れて他の業務に従事している場合等にも、貯蔵体を誤って交換するのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る医療用液体の液面検出装置の実施形態を模式的に示す全体説明図である。
【図２】本発明に係る医療用液体の液面検出装置の実施形態における貯蔵バッグ、静電容量センサ、検出ユニット、及び電池の関係を模式的に示す正面説明図である。
【図３】本発明に係る医療用液体の液面検出装置の実施形態における貯蔵バッグを模式的に示す横断面説明図である。
【図４】本発明に係る医療用液体の液面検出装置の第２の実施形態における静電容量センサを模式的に示す平面説明図である。
【図５】本発明に係る医療用液体の液面検出装置の第３の実施形態における静電容量センサを模式的に示す平面説明図である。
【図６】本発明に係る医療用液体の液面検出装置の第４の実施形態における検出ユニットを模式的に示す説明図である。
【図７】本発明に係る医療用液体の液面検出装置の第５の実施形態を模式的に示す斜視説明図である。
【図８】本発明に係る医療用液体の液面検出装置の第６の実施形態を模式的に示す斜視説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、図面を参照して本発明の好ましい実施の形態を説明すると、本実施形態における医療用液体の液面検出装置は、図１ないし図３に示すように、光透過性を有する点適用の貯蔵バッグ１と、この貯蔵バッグ１中の薬液３の変化に伴う静電容量の変化を検出する光透過性の静電容量センサ１０と、この静電容量センサ１０が検出した静電容量の変化から薬液３の液面の変化を検出し、この検出した検出値を用いた取扱情報信号を生成・送信する検出ユニット２０と、静電容量センサ１０と検出ユニット２０用の電池３０と、検出ユニット２０からの取扱情報信号を受信する通信装置４０と、この通信装置４０が受信した取扱情報信号に応じた内容を報知するコンピュータ機器５０とを備え、薬液３の液面変化の検出により、貯蔵バッグ１の交換時期を報知する装置である。
【００２９】
貯蔵バッグ１は、例えば所定の樹脂シートを用いて上下左右の周縁部がヒートシールされた縦長の袋形に形成され、周縁部以外の部分が正面略矩形の充填領域２に区画形成されるとともに、この充填領域２に、静電容量センサ１０の測定対象となる導電性の薬液３が無菌的に充填されており、圧力を作用させる観点から、キャスター付きのスタンド４の上端部にフックを介し着脱自在に吊持される。この貯蔵バッグ１は、周囲から薬液３の液面や量を把握できるよう、柔軟性や強度に優れる軟質ポリ塩化ビニル、耐寒性に優れる安価なポリエチレン、耐熱性に優れるポリプロピレン、耐衝撃性に優れるポリオレフィン等の樹脂シートを用いて透明の単層構造あるいは二層構造に形成される。
【００３０】
貯蔵バッグ１の充填領域２上方に位置する正面略半楕円形の上部中央には図２に示すように、スタンド４のフックに貫通係止される貫通口５が穿孔され、貯蔵バッグ１の充填領域２下方に位置する正面略半楕円形の下部中央には、充填領域２の薬液３を流出させる細長い専用のチューブ６が着脱自在に接続されており、このチューブ６の先端部には、患者７の静脈内に留置される翼状針や留置針等の注射針が接続される。
【００３１】
チューブ６は、例えば貯蔵バッグ１と同様の材料により屈曲可能な透明に形成され、途中に、薬液３が滴下する拡径のチャンバー８が装着されており、このチャンバー８により、薬液３中の微小な気泡が除去されるとともに、時間当たりの注入量が測定される。また、貯蔵バッグ１の周壁外面、例えば正面壁外面には、製品名、薬液３の組成や量、製造会社の名称等の印刷されたラベルが剥離可能に貼着され、このラベルには、患者７の個人情報等が必要に応じて後から記載される。
【００３２】
なお、本実施形態ではスタンド上端部のフックに貯蔵バッグ１を交換可能に吊持させるが、この貯蔵バッグ１を必要に応じ、ベッド、車椅子、患者７の衣服等に交換可能に取り付けることもできる。
【００３３】
静電容量センサ１０は、図２や図３に示すように、貯蔵バッグ１の周壁、例えば背面壁に対向して鉛直方向に指向する屈曲可能な光透過性の基材１１と、この基材１１の表面に形成される光透過性の複数の検出電極１４とを備えた自己容量型に形成され、貯蔵バッグ１の背面壁外面に基材１１が光透過性の保護シート１６を介し着脱自在に粘着される。
【００３４】
基材１１は、例えば化学的・物理的高機能性に加え、優れた品質の安定性・均一性を有する薄く透明な縦長のポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）製のフィルムからなり、貯蔵バッグ１の充填領域２の全部、大部分、あるいは一部に対向する大きさに形成される。この基材１１は、少なくとも貯蔵バッグ１の充填領域２の上端部から下端部に亘る長さに調整される。また、基材１１の周縁部、例えば側部には矩形の接続突片１２が形成され、この接続突片１２が検出ユニット２０に着脱自在に接続される。
【００３５】
基材１１の貯蔵バッグ１の周壁に対向しない裏面には、静電容量センサ１０を被覆する光透過性のシールド層１３が選択的に積層される（図３参照）。このシールド層１３は、所定の導電材料、例えば網目構造を有する銀や銅等のメッシュ、導電性ポリマー、カーボンナノチューブ、カーボンナノバッド、カーボンナノファイバー、ＩＴＯ等で略シート形に形成されて導電性を有し、静電容量センサ１０の裏面側に導体（例えば、医師や看護師の導電性の筆記具、医療機器等）が接近した場合に、静電容量が変化して薬液３の液面変化の正確な検出に支障を来すのを防止するよう機能する。
【００３６】
複数の検出電極１４は、電気的に連接して一列に並ぶ検出電極列を備え、この検出電極列が基材１１表面のＸ方向あるいはＹ方向に複数配列されており、各検出電極１４が正面菱形に形成されて貯蔵バッグ１の非接触の薬液３との間に静電容量を形成する。この複数の検出電極１４は、薬液３の液面の微細な変化を検出できるよう、最上位の検出電極１４が充填領域２の上端部に位置し、最下位の検出電極１４が充填領域２の下端部に位置する。
【００３７】
検出電極列あるいは検出電極１４の端部には細長い導電ライン１５が接続され、この導電ライン１５が基材１１表面の周縁部から接続突片１２の端部まで屈曲しながら伸長され、この接続突片１２の端部に揃えられた導電ライン１５の端部が検出ユニット２０に着脱自在に接続される。検出電極１４と導電ライン１５とは、光透過性を有する導電材料、例えば導電性ポリマー、カーボンナノチューブ、カーボンナノバッド、カーボンナノファイバー等によりスクリーン印刷される。また、十分に細い（例えば０．３ｍｍ程度）光不透過性の材料、具体的には、銀や銅等の金属材料で印刷法、エッチング法、蒸着法等の手法で形成された微細線やメッシュ製等でも良い。
【００３８】
保護シート１６は、弱粘着性を有する柔軟なシリコーン製の透明シートからなり、静電容量センサ１０の基材１１の表裏両面のうち、少なくとも基材１１の表面、好ましくは基材１１の表裏両面に着脱自在に粘着され、静電容量センサ１０に外部から塵埃が付着して誤差が生じるのを有効に防止する（図３参照）。基材１１の裏面に保護シート１６が粘着される場合、この基材１１の裏面の保護シート１６に導電性のシールド層１３が積層して粘着される。この弱粘着性の保護シート１６は、検出ユニット２０や電池３０の着脱にも利用することが可能である。
【００３９】
なお、貯蔵バッグ１の薬液３と静電容量センサ１０の複数の検出電極１４との間に形成される静電容量は、貯蔵バッグ１の薬液３が減少して静電容量センサ１０の複数の検出電極１４から離れ、薬液３と対向する複数の検出電極１４の対向数が減少すると、減少する。この静電容量の減少により、検出ユニット２０が検出する検出値の値も低下する。
【００４０】
検出ユニット２０は、例えば静電容量センサ１０の接続突片１２に着脱自在に接続される外部入力部と、静電容量センサ１０が検出した静電容量の変化から薬液３の液面の変化を検出する検出部と、少なくとも貯蔵バッグ１交換用の基準値と貯蔵バッグ１に関する識別情報とを記録するデータ記録部と、検出部の検出値とデータ記録部の基準値とを比較したり、検出値に貯蔵バッグ１に関する識別情報を組み合わせて取扱情報信号を生成する演算処理部と、生成された取扱情報信号を通信装置４０に送信する無線通信部とを備え、貯蔵バッグ１の背面壁外面に粘着シートを介し着脱自在に粘着されて静電容量センサ１０に近接する。
【００４１】
データ記録部は、そのメモリーにＲＡＭとＲＯＭとを備え、ＲＡＭが検出部の検出値や投薬履歴等を記録したり、演算処理部の作業領域として機能する。また、メモリーのＲＯＭには、貯蔵バッグ１を交換するための基準値と貯蔵バッグ１に関する識別情報とが記録される。基準値は、過去の貯蔵バッグ１の使用実績、交換実績、貯蔵バッグ１と静電容量センサ１０との組み合わせ試験等により予め設定される。また、貯蔵バッグ１に関する識別情報としては、貯蔵バッグ１の整理番号、貯蔵バッグ１を用いる患者７の個人情報（氏名、性別、年齢等）、貯蔵バッグ１を取り扱う医師や看護師名等があげられる。
【００４２】
演算処理部は、ＣＰＵがデータ記録部のＲＡＭを作業領域としてデータ記録部のＲＯＭに記憶された所定のプログラムを読み込むことにより、コンピュータとして所定の機能を実現する。具体的には、検出部が検出した検出値とデータ記録部に記録された基準値とを比較する機能、比較した結果、検出値が基準値未満となった場合に、検出値にデータ記録部に記録された貯蔵バッグ１に関する識別情報を組み合わせて取扱情報信号を生成する機能を実現する。
【００４３】
取扱情報信号は、検出値に貯蔵バッグ１に関する識別情報を組み合わせても良いが、必要性に乏しいのであれば、組み合わせなくても良い。この場合、演算処理部は、検出部が検出した検出値とデータ記録部に記録された基準値とを比較する機能、比較した結果、検出値が基準値未満の場合には、検出値をそのまま取扱情報信号とする機能を実現する。
【００４４】
また、取扱情報信号は、種類の異なる複数の信号でも良い。この場合、演算処理部は、検出部が検出した検出値とデータ記録部に記録された基準値とを比較する機能、比較した結果、検出値が基準値以上の場合に、検出値にデータ記録部に記録された貯蔵バッグ１に関する識別情報を組み合わせて貯蔵バッグ１の交換不要を示す第一の取扱情報信号を生成する機能、比較した結果、検出値が基準値未満となった場合に、検出値にデータ記録部に記録された貯蔵バッグ１に関する識別情報を組み合わせて貯蔵バッグ１の交換を示す第二の取扱情報信号を生成する機能を実現する。
【００４５】
無線通信部は、通信装置４０と通信可能に接続され、演算処理部により生成された取扱情報信号を無指向性のアンテナにより、通信装置４０に送信する。この無線通信部のアンテナとしては、無指向性の他、通信距離を延長可能な高利得の指向性タイプや安価なマッチ棒タイプ等が選択的に採用される。
【００４６】
電池３０は、例えば使用場所を選ばないコードの不要な独立したボタン電池や太陽電池等からなり、貯蔵バッグ１の背面壁外面に粘着シートを介し着脱自在に粘着されて静電容量センサ１０と検出ユニット２０とに近接する。この電池３０は、静電容量センサ１０と検出ユニット２０とに電気的に接続され、これらに電力をそれぞれ給電するよう機能する。
【００４７】
通信装置４０は、コンピュータ機器５０に接続され、医療施設の看護師常駐場所や患者７と契約した警備会社等に設置される。この通信装置４０には、取扱情報信号を受信する機能の他、取扱情報信号の受信に基づき、医師や看護師の携帯機器に所定の情報信号（例えば、呼び出し音や警告音等）を送信する機能、検出ユニット２０が受信機能を有する場合には、検出ユニット２０に所定の情報信号を送信する機能等が必要に応じて付与される。
【００４８】
コンピュータ機器５０は、例えば公知のコンピュータ装置がディスプレイ５１と接続され、通信装置４０に接続されるとともに、医療施設の看護師常駐場所や患者７と契約した警備会社等に設置される。このコンピュータ機器５０には、例えば専用のソフトウェアがインストールされ、通信装置４０が取扱情報信号を受信した場合には、通信装置４０が受信した取扱情報信号に応じた内容、すなわち、貯蔵バッグ１の交換情報と貯蔵バッグ１に関する識別情報とを報知する。この報知の具体例としては、ディスプレイ５１による文字表示、文字の点滅表示、音声表示、ブザーによる警報、又はこれらの組み合わせ等があげられる。
【００４９】
なお、取扱情報信号が複数の場合、コンピュータ機器５０は、通信装置４０が受信した取扱情報信号の種類に応じた内容を報知する。例えば、貯蔵バッグ１が未だ交換時期ではなく、第一の取扱情報信号を通信装置４０が受信した場合、コンピュータ機器５０は、貯蔵バッグ１の交換不要情報と貯蔵バッグ１に関する識別情報とを報知する。これに対し、貯蔵バッグ１が交換時期にあり、第二の取扱情報信号を通信装置４０が受信した場合、コンピュータ機器５０は、貯蔵バッグ１の交換情報と貯蔵バッグ１に関する識別情報とを報知する。
【００５０】
上記構成において、例えば医療施設の看護師常駐場所の看護師が貯蔵バッグ１を使用する患者７から離れて他の医療補助業務に従事したい場合等には、貯蔵バッグ１に静電容量センサ１０、検出ユニット２０、及び電池３０を取り付け、通信装置４０とコンピュータ機器５０とをそれぞれ起動した後、貯蔵バッグ１の薬液３の投与を開始すれば良い。
【００５１】
すると、薬液３は、貯蔵バッグ１からチューブ６、チャンバー８、及び注射針を順次経由して患者７に少量ずつ投与され、患者７の体液や栄養が管理される。貯蔵バッグ１の薬液３が徐々に減少し、薬液３の液面が低下していくと、薬液３と静電容量センサ１０との間の静電容量が徐々に減少し、この静電容量の減少が静電容量センサ１０に検出され、この静電容量センサ１０が検出した静電容量の減少が検出ユニット２０に出力される。
【００５２】
検出ユニット２０は、検出部が静電容量の減少から薬液３の液面の低下を検出し、演算処理部が検出部の検出値とデータ記録部に記録された基準値とを比較するが、貯蔵バッグ１の薬液３の残量が未だ十分の場合には、検出値が基準値以上となる。この場合、貯蔵バッグ１が未だ交換時期ではないので、取扱情報信号が生成されず、検出ユニット２０から通信装置４０に取扱情報信号が送信されない。
【００５３】
薬液３の投与中、電池３０が静電容量センサ１０と検出ユニット２０とに給電するので、スタンド４を手にした患者７の移動に支障を来すことがない。また、患者７の移動に伴い、静電容量センサ１０と各種導体が接近することがあるが、この場合、シールド層１３が寄生静電容量の影響を低減し、静電容量の不要な変化を防止するので、薬液３の液面変化の正確な検出が期待できる。
【００５４】
薬液３が長時間投与され、貯蔵バッグ１の薬液３が大幅に減少すると、薬液３と静電容量センサ１０との間の静電容量が大幅に減少し、この静電容量の大幅な減少が静電容量センサ１０に検出され、この静電容量センサ１０が検出した静電容量の大幅な減少が検出ユニット２０に出力される。
【００５５】
検出ユニット２０は、検出部が静電容量の大幅な減少から薬液３の液面の大幅な低下を検出し、演算処理部が検出部の検出値とデータ記録部の基準値とを比較するが、貯蔵バッグ１の薬液３が殆ど無い場合には、検出値が基準値未満となる。この場合、貯蔵バッグ１が交換時期なので、演算処理部が検出値にデータ記録部の貯蔵バッグ１に関する識別情報を組み合わせることにより取扱情報信号が生成され、この取扱情報信号が無線通信部から通信装置４０に送信される。
【００５６】
通信装置４０が取扱情報信号を受信すると、この通信装置４０が受信した取扱情報信号に応じた内容、すなわち、貯蔵バッグ１の交換と貯蔵バッグ１に関する識別情報とがコンピュータ機器５０のディスプレイ５１により表示される。このディスプレイ表示により、他の医療補助業務に従事している看護師は、貯蔵バッグ１が交換時期であることを把握し、貯蔵バッグ１を交換することができる。
【００５７】
貯蔵バッグ１の交換に際しては、貯蔵バッグ１から静電容量センサ１０、検出ユニット２０、及び電池３０をそれぞれ取り外し、新たな貯蔵バッグ１に静電容量センサ１０、検出ユニット２０、及び電池３０を再び取り付ければ良い。こうすれば、静電容量センサ１０、検出ユニット２０、及び電池３０を廃棄することなく、再利用することができる。この際、静電容量センサ１０、検出ユニット２０、及び電池３０の着脱に弱粘着性の保護シート１６を利用すれば、継続的な粘着が期待できるので、静電容量センサ１０、検出ユニット２０、及び電池３０の取り付け取り外しが実に容易となる。
【００５８】
貯蔵バッグ１の薬液３の残量が未だ十分の場合にも、コンピュータ機器５０のディスプレイ５１に表示したいときには、取扱情報信号を第一、第二の取扱情報信号に分割すれば良い。この場合、貯蔵バッグ１が未だ交換時期ではないが、演算処理部が検出値にデータ記録部の貯蔵バッグ１に関する識別情報を組み合わせることにより、第一の取扱情報信号が生成され、この第一の取扱情報信号が無線通信部から通信装置４０に送信される。
【００５９】
通信装置４０が第一の取扱情報信号を受信すると、この通信装置４０が受信した第一の取扱情報信号に応じた内容、すなわち、貯蔵バッグ１の交換不要情報と貯蔵バッグ１に関する識別情報とがコンピュータ機器５０のディスプレイ５１に連続して表示される。このディスプレイ表示により、他の医療補助業務に従事している看護師は、使用中の貯蔵バッグ１が未だ交換時期ではないと把握することができ、他の医療補助業務に継続して従事することができる。
【００６０】
薬液３が長時間投与され、貯蔵バッグ１の薬液３が大幅に減少すると、薬液３と静電容量センサ１０との間の静電容量が大幅に減少し、この静電容量の大幅な減少が静電容量センサ１０に検出され、この静電容量センサ１０が検出した静電容量の大幅な減少が検出ユニット２０に出力される。
【００６１】
検出ユニット２０は、検出部が静電容量の大幅な減少から薬液３の液面の大幅な低下を検出し、演算処理部が検出部の検出値とデータ記録部の基準値とを比較するが、貯蔵バッグ１の薬液３が殆ど無い場合には、検出値が基準値未満となる。この場合、貯蔵バッグ１が交換時期なので、演算処理部が検出値にデータ記録部の貯蔵バッグ１に関する識別情報を組み合わせることにより第二の取扱情報信号が生成され、この第二の取扱情報信号が無線通信部から通信装置４０に送信される。
【００６２】
通信装置４０が第二の取扱情報信号を受信すると、この通信装置４０が受信した第二の取扱情報信号に応じた内容、すなわち、貯蔵バッグ１の交換と貯蔵バッグ１に関する識別情報とがコンピュータ機器５０のディスプレイ５１により表示される。このディスプレイ表示により、他の医療補助業務に従事している看護師は、貯蔵バッグ１が交換時期であることを把握し、貯蔵バッグ１を交換することができる。
【００６３】
上記構成によれば、貯蔵バッグ１の充填領域２の上下両端部間に静電容量センサ１０が粘着され、この静電容量センサ１０の複数の検出電極１４がＸＹ方向に配列されて縦横に広い検出範囲を有するので、例え貯蔵バッグ１や薬液３が僅かに傾いた場合にも、薬液３を正確に検出することができる。また、充填領域２の下端部に最下位の検出電極１４が位置するので、貯蔵バッグ１が空寸前になる等、貯蔵バッグ１中の薬液３が極端に減少した場合にも、薬液３の液面の微細な変化を高精度に検出することができる。
【００６４】
また、静電容量センサ１０の基材１１が可撓性を有するので、例え貯蔵バッグ１の周壁が湾曲しても、貯蔵バッグ１の周壁に静電容量センサ１０を隙間なく密着させ、静電容量の変化を高精度に検出することができる。また、貯蔵バッグ１の交換情報の他、交換を要する貯蔵バッグ１の識別情報が報知されるので、貯蔵バッグ１を確実に特定することができる。したがって、例え貯蔵バックを使用する患者７が複数人存在しても、患者７を取り違えたり、貯蔵バッグ１を錯誤により交換するのを確実に防止することができる。
【００６５】
また、充填領域２の上下両端部間に縦長の静電容量センサ１０が位置するので、貯蔵バッグ１から徐々に減少する薬液３を検出できる他、貯蔵バッグ１中に増加して貯えられる尿等も検出することが可能となる。また、シリコーン樹脂製の保護シート１６を複数枚として静電容量センサ１０を挟持させるようにすれば、優れた耐候性、耐水性、耐寒性を得ることが可能になる。さらに、自己容量方式の静電容量センサ１０を使用するので、検出電極１４のパターン配列が実に容易となり、しかも、コストの削減が大いに期待できる。
【００６６】
次に、図４は本発明の第２の実施形態を示すもので、この場合には、静電容量センサ１０の各検出電極１４Ａを平面菱形ではなく、平面矩形に形成するようにしている。その他の部分については、上記実施形態と同様であるので説明を省略する。
本実施形態においても上記実施形態と同様の作用効果が期待でき、しかも、検出電極１４・１４Ａのパターンの多様化を図ることができるのは明白である。
【００６７】
次に、図５は本発明の第３の実施形態を示すもので、この場合には、静電容量センサ１０の光透過性の基材１１を上下方向に相対向する第一、第二の基材１１に分割し、第一の基材１１の表面に複数の送信電極１７を配列するとともに、第二の基材１１の表面に複数の受信電極１８を配列し、静電容量センサ１０を、送信電極１７と受信電極１８との間に電界を発生させてその電界の変化を検出する相互容量型に形成するようにしている。
【００６８】
第一の基材１１の表面には、同形の第二の基材１１が透明の粘着シート等を介して積層粘着され、この第二の基材１１の表面には、透明の保護カバーが覆着されており、この保護カバーの表面には、光透過性の保護シート１６が着脱自在に粘着される。
【００６９】
複数の送信電極１７は、第一の基材１１の表面Ｙ方向に所定の間隔で配列され、各送信電極１７が光透過性の導電材料により第一の基材１１のＸ方向に指向する細長い平面略帯形に形成される。各送信電極１７には、検出ユニット２０のパルス発生回路から電界発生用の駆動パルスが印加されるが、この駆動パルスの印加により、受信電極１８との間に電界が発生する。複数の受信電極１８は、第二の基材１１の表面Ｘ方向に所定の間隔で配列され、各受信電極１８が光透過性の導電材料により第二の基材１１のＹ方向に指向する細長い平面略帯形に形成される。
【００７０】
このような静電容量センサ１０は、送信電極１７にパルス発生回路から駆動パルスが印加され、送信電極１７と受信電極１８との間に電界が発生した後、貯蔵バッグ１の薬液３が接近する場合（薬液３の残量が未だ十分の場合）には、電界の一部が薬液３側に移り、受信電極１８で検知する電界が減少するとともに、静電容量も減少するので、この静電容量の減少を捉えて薬液３の接近を検出するよう機能する。これに対し、貯蔵バッグ１の薬液３が減少して離れる場合（薬液３の残量が不十分の場合）には、電界と共に静電容量が増加するので、この静電容量の増加を捉えて薬液３の液面低下を検出する。
【００７１】
上記構成において、例えば医療施設の看護師常駐場所の看護師が貯蔵バッグ１を使用する患者７から離れて他の医療補助業務に従事したい場合等には、貯蔵バッグ１に静電容量センサ１０、検出ユニット２０、及び電池３０を取り付け、通信装置４０とコンピュータ機器５０とをそれぞれ起動した後、貯蔵バッグ１の薬液３の投与を開始すれば良い。
【００７２】
すると、薬液３は、貯蔵バッグ１からチューブ６、チャンバー８、及び注射針を順次経由して患者７に少量ずつ投与される。貯蔵バッグ１の薬液３が徐々に減少し、薬液３の液面が低下していくと、薬液３と静電容量センサ１０との間の静電容量が徐々に増加し、この静電容量の増加が静電容量センサ１０に検出され、この静電容量センサ１０が検出した静電容量の増加が検出ユニット２０に出力される。
【００７３】
検出ユニット２０は、検出部が静電容量の増加から薬液３の液面の低下を検出し、演算処理部が検出部の検出値とデータ記録部に記録された基準値とを比較するが、貯蔵バッグ１の薬液３の残量が未だ十分の場合には、検出値が基準値未満となる。この場合、貯蔵バッグ１が未だ交換時期ではないので、取扱情報信号が生成されず、検出ユニット２０から通信装置４０に取扱情報信号が送信されない。
【００７４】
薬液３が長時間投与され、貯蔵バッグ１の薬液３が大幅に減少すると、薬液３と静電容量センサ１０との間の静電容量が大幅に増加し、この静電容量の大幅な増加が静電容量センサ１０に検出され、この静電容量センサ１０が検出した静電容量の大幅な増加が検出ユニット２０に出力される。
【００７５】
検出ユニット２０は、検出部が静電容量の大幅な増加から薬液３の液面の大幅な低下を検出し、演算処理部が検出部の検出値とデータ記録部の基準値とを比較するが、貯蔵バッグ１の薬液３が殆ど無い場合には、検出値が基準値以上となる。この場合、貯蔵バッグ１が交換時期なので、演算処理部が検出値にデータ記録部の貯蔵バッグ１に関する識別情報を組み合わせることにより取扱情報信号が生成され、この取扱情報信号が無線通信部から通信装置４０に送信される。
【００７６】
通信装置４０が取扱情報信号を受信すると、この通信装置４０が受信した取扱情報信号に応じた内容、すなわち、貯蔵バッグ１の交換情報と貯蔵バッグ１に関する識別情報とがコンピュータ機器５０のディスプレイ５１により表示される。このディスプレイ表示により、他の医療補助業務に従事している看護師は、貯蔵バッグ１を交換することができる。その他の部分については、上記実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００７７】
本実施形態においても上記実施形態と同様の作用効果が期待でき、しかも、相互容量型の静電容量センサ１０を使用するので、例え静電容量センサ１０に各種の薬液３が付着しても、電界が殆ど変化しないので、悪影響を蒙ることがない。したがって、医療用の各種液体が付着するような厳しい環境でも、安心して静電容量センサ１０を使用することができるのは明らかである。
【００７８】
また、自己容量型の静電容量センサ１０を使用する場合、複数の検出電極１４間にいわゆる「ゴースト」の発生することがあるが、相互容量型の静電容量センサ１０を使用するので、ゴーストの発生を防止することができる。したがって、少ない端子数でも多数の検出電極１４を形成することができる。
【００７９】
次に、図６は本発明の第４の実施形態を示すもので、この場合には、検出ユニット２０をＩｏＴシステムの超小型の無線モジュール２１とし、この無線モジュール２１のバッテリ部２７を静電容量センサ１０と無線モジュール２１用の電池３０とするようにしている。
【００８０】
無線モジュール２１は、例えば静電容量センサ１０の接続突片１２に着脱自在に接続される外部入力部２２と、静電容量センサ１０が検出した静電容量の変化から薬液３の液面の変化を検出する検出部２３と、少なくとも貯蔵バッグ１交換用の基準値と貯蔵バッグ１に関する識別情報とを記録するデータ記録部２４と、検出部２３の検出値とデータ記録部２４の基準値とを比較したり、検出値に貯蔵バッグ１に関する識別情報を組み合わせて取扱情報信号を生成する演算処理部２５と、生成された取扱情報信号を通信装置４０に送信する無線通信部２６と、静電容量センサ１０に電力を給電するバッテリ部２７とを一体に備え、日本国の１円硬貨よりも軽くて小さい平面略矩形に形成される。
【００８１】
無線モジュール２１の演算処理部２５は、例えば最大３２ＭＨｚで動作する３２ｂｉｔのＣＰＵを備え、このＣＰＵがデータ記録部２４のＲＡＭを作業領域としてデータ記録部２４のＲＯＭに記憶された所定のプログラムを読み込むことにより、コンピュータとして所定の機能を実現する。
【００８２】
具体的には、検出部２３が検出した検出値とデータ記録部２４に記録された基準値とを比較する機能、比較した結果、検出値が基準値以上の場合には、貯蔵バッグ１が未だ交換時期ではないと判断する機能、比較した結果、検出値が基準値未満となった場合には、貯蔵バッグ１が交換時期にあると判断する機能、検出値が基準値未満となった場合に、検出値にデータ記録部２４に記録された貯蔵バッグ１に関する識別情報を組み合わせて取扱情報信号を生成する機能を実現する。
【００８３】
取扱情報信号を複数とする場合、検出部２３が検出した検出値とデータ記録部２４に記録された基準値とを比較する機能、比較した結果、検出値が基準値以上の場合には、貯蔵バッグ１が未だ交換時期ではないと判断する機能、検出値が基準値以上の場合に、検出値にデータ記録部２４に記録された貯蔵バッグ１に関する識別情報を組み合わせて貯蔵バッグ１の交換不要を示す第一の取扱情報信号を生成する機能、比較した結果、検出値が基準値未満となった場合には、貯蔵バッグ１が交換時期にあると判断する機能、検出値が基準値未満となった場合に、検出値にデータ記録部２４に記録された貯蔵バッグ１に関する識別情報を組み合わせて貯蔵バッグ１の交換を示す第二の取扱情報信号を生成する機能を実現する。
【００８４】
無線通信部２６は、例えば無指向性のアンテナにより、通信装置４０と２．４ＧＨｚ帯の無線で通信可能に接続される。この無線通信部２６のアンテナは、無指向性の他、指向性タイプ、マッチ棒タイプ、背を低く実装可能なワイヤタイプ、基板タイプ等が選択的に採用される。また、バッテリ部２７は、例えば小型のボタン電池等からなり、電源から電力が接触方式あるいは非接触方式により給電される。電源は、特に限定されるものではなく、例えば医療施設の看護師常駐場所等に設置される。
【００８５】
無線モジュール２１の取扱情報信号は通信装置４０に受信され、この通信装置４０が受信した取扱情報信号に応じた内容がコンピュータ機器５０により報知されるが、無線モジュール２１には、必要に応じ、報知手段としてＬＥＤが電気的に接続される。このＬＥＤは、例えば貯蔵バッグ１の背面壁外面に光透過性の保護シート１６により着脱自在に粘着され、無線モジュール２１が取扱情報信号を生成すると、点灯したり、点滅して貯蔵バッグ１の交換時期を患者７やその周囲の者に報知する。その他の部分については、上記実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００８６】
本実施形態においても上記実施形態と同様の作用効果が期待でき、しかも、看護師だけではなく、患者７自身やその周囲の者にも貯蔵バッグ１の交換時期を知らせることができるので、貯蔵バッグ１の交換ミスを確実に防止することができる。また、無線モジュール２１のバッテリ部２７が電池３０として機能するので、省スペース化が大いに期待できる。
【００８７】
次に、図７は本発明の第５の実施形態を示すもので、この場合には、貯蔵バッグ１を患者７の腹水６０を採取するタイプとし、この貯蔵バッグ１の用途の変更に応じて検出ユニット２０の構成を変更するようにしている。
【００８８】
貯蔵バッグ１は、例えば所定の樹脂シートを用いて上下左右の周縁部がヒートシールされた縦長の袋形に形成され、周縁部以外の部分が正面略矩形の充填領域２に区画形成されており、患者７が療養するベッド９の側壁等にフックを介し交換可能に吊持される。この貯蔵バッグ１の充填領域２には、患者７の腹水６０がチューブ６Ａを介して徐々に貯えられ、増加する。チューブ６Ａは、貯蔵バッグ１の下部ではなく、貯蔵バッグ１の充填領域２の上部等に貫通して交換可能に接続される。
【００８９】
検出ユニット２０は、例えば静電容量センサ１０の接続突片１２に着脱自在に接続される外部入力部と、静電容量センサ１０が検出した静電容量の変化から腹水６０の液面の変化を検出する検出部と、少なくとも貯蔵バッグ１交換用の基準値と貯蔵バッグ１に関する識別情報とを記録するデータ記録部と、検出部の検出値とデータ記録部の基準値とを比較したり、検出値に貯蔵バッグ１に関する識別情報を組み合わせて取扱情報信号を生成する演算処理部と、生成された取扱情報信号を通信装置４０に送信する無線通信部とを備え、貯蔵バッグ１の背面壁外面に粘着シートを介し着脱自在に粘着されて静電容量センサ１０に近接する。
【００９０】
データ記録部は、そのメモリーにＲＡＭとＲＯＭとを備え、ＲＡＭが検出部の検出値や投薬履歴等を記録したり、演算処理部の作業領域として機能する。また、メモリーのＲＯＭには、貯蔵バッグ１を交換するための基準値と貯蔵バッグ１に関する識別情報とが記録される。
【００９１】
演算処理部は、ＣＰＵがデータ記録部のＲＡＭを作業領域としてデータ記録部のＲＯＭに記憶された所定のプログラムを読み込むことにより、コンピュータとして所定の機能を実現する。具体的には、検出部が検出した検出値とデータ記録部に記録された基準値とを比較する機能、比較した結果、検出値が基準値以上となった場合に、検出値にデータ記録部に記録された貯蔵バッグ１に関する識別情報を組み合わせて取扱情報信号を生成する機能を実現する。
【００９２】
取扱情報信号は、検出値に貯蔵バッグ１に関する識別情報を組み合わせても良いが、必要性に乏しいのであれば、組み合わせなくても良い。この場合、演算処理部は、検出部が検出した検出値とデータ記録部に記録された基準値とを比較する機能、比較した結果、検出値が基準値以上の場合には、検出値をそのまま取扱情報信号とする機能を実現する。
【００９３】
また、取扱情報信号は、種類の異なる複数の信号でも良い。この場合、演算処理部は、検出部が検出した検出値とデータ記録部に記録された基準値とを比較する機能、比較した結果、検出値が基準値未満の場合に、検出値にデータ記録部に記録された貯蔵バッグ１に関する識別情報を組み合わせて貯蔵バッグ１の交換不要を示す第一の取扱情報信号を生成する機能、比較した結果、検出値が基準値以上となった場合に、検出値にデータ記録部に記録された貯蔵バッグ１に関する識別情報を組み合わせて貯蔵バッグ１の交換を示す第二の取扱情報信号を生成する機能を実現する。
【００９４】
上記構成において、例えば医療施設の看護師常駐場所の看護師が貯蔵バッグ１を使用する患者７から離れて他の医療補助業務に従事したい場合等には、貯蔵バッグ１に静電容量センサ１０、検出ユニット２０、及び電池３０を取り付け、通信装置４０と報知装置５２とをそれぞれ起動した後、患者７の腹水６０の採取を開始すれば良い。
【００９５】
すると、腹水６０は、患者７の体内からチューブ６Ａを経由して貯蔵バッグ１に採取され、患者７の体調が管理される。貯蔵バッグ１の腹水６０が徐々に増加し、腹水６０の液面が上昇していくと、腹水６０と静電容量センサ１０との間の静電容量が徐々に増加し、この静電容量の増加が静電容量センサ１０に検出され、この静電容量センサ１０が検出した静電容量の増加が検出ユニット２０に出力される。
【００９６】
検出ユニット２０は、検出部が静電容量の増加から腹水６０の液面の上昇を検出し、演算処理部が検出部の検出値とデータ記録部に記録された基準値とを比較するが、貯蔵バッグ１の腹水６０が未だ少量の場合には、検出値が基準値未満となる。この場合、貯蔵バッグ１が未だ交換時期ではないので、取扱情報信号が生成されず、検出ユニット２０から通信装置４０に取扱情報信号が送信されない。
【００９７】
大量の腹水６０が採取され、貯蔵バッグ１の腹水６０が大幅に増加すると、腹水６０と静電容量センサ１０との間の静電容量が大幅に増加し、この静電容量の大幅な増加が静電容量センサ１０に検出され、この静電容量センサ１０が検出した静電容量の大幅な増加が検出ユニット２０に出力される。
【００９８】
検出ユニット２０は、検出部が静電容量の大幅な増加から腹水６０の液面の大幅な上昇を検出し、演算処理部が検出部の検出値とデータ記録部の基準値とを比較するが、貯蔵バッグ１の腹水６０が略一杯の場合には、検出値が基準値以上となる。この場合、貯蔵バッグ１が交換時期なので、演算処理部が検出値にデータ記録部の貯蔵バッグ１に関する識別情報を組み合わせることにより取扱情報信号が生成され、この取扱情報信号が無線通信部から通信装置４０に送信される。
【００９９】
通信装置４０が取扱情報信号を受信すると、この通信装置４０が受信した取扱情報信号に応じた内容、すなわち、貯蔵バッグ１の交換情報と貯蔵バッグ１に関する識別情報とが報知装置５２の音声表示や警報等により報知される。この報知により、他の医療補助業務に従事している看護師は、貯蔵バッグ１が交換時期であることを把握することができ、貯蔵バッグ１を交換することができる。
【０１００】
貯蔵バッグ１による腹水６０の採取量が未だ少量の場合にも、報知装置５２で報知したいときには、取扱情報信号を第一、第二の取扱情報信号に分割すれば良い。この場合、貯蔵バッグ１が未だ交換時期ではないが、演算処理部が検出値にデータ記録部の貯蔵バッグ１に関する識別情報を組み合わせることにより、第一の取扱情報信号が生成され、この第一の取扱情報信号が無線通信部から通信装置４０に送信される。
【０１０１】
通信装置４０が第一の取扱情報信号を受信すると、この通信装置４０が受信した第一の取扱情報信号に応じた内容、すなわち、貯蔵バッグ１の交換不要情報と貯蔵バッグ１に関する識別情報とが報知装置５２の音声表示等により報知される。この報知により、他の医療補助業務に従事している看護師は、使用中の貯蔵バッグ１が未だ交換時期ではないと把握することができ、他の医療補助業務に継続して従事することができる。
【０１０２】
大量の腹水６０が採取され、貯蔵バッグ１の腹水６０が大幅に増加すると、腹水６０と静電容量センサ１０との間の静電容量が大幅に増加し、この静電容量の大幅な増加が静電容量センサ１０に検出され、この静電容量センサ１０が検出した静電容量の大幅な増加が検出ユニット２０に出力される。
【０１０３】
検出ユニット２０は、検出部が静電容量の大幅な増加から腹水６０の液面の大幅な上昇を検出し、演算処理部が検出部の検出値とデータ記録部の基準値とを比較するが、貯蔵バッグ１の腹水６０が略一杯の場合には、検出値が基準値以上となる。この場合、貯蔵バッグ１が交換時期なので、演算処理部が検出値にデータ記録部の貯蔵バッグ１に関する識別情報を組み合わせることにより第二の取扱情報信号が生成され、この第二の取扱情報信号が無線通信部から通信装置４０に送信される。
【０１０４】
通信装置４０が第二の取扱情報信号を受信すると、この通信装置４０が受信した第二の取扱情報信号に応じた内容、すなわち、貯蔵バッグ１の交換情報と貯蔵バッグ１に関する識別情報とが報知装置５２の音声表示や警報等により報知される。この報知により、他の医療補助業務に従事している看護師は、貯蔵バッグ１が交換時期であることを把握し、貯蔵バッグ１を交換することができる。その他の部分については、上記実施形態と同様であるので説明を省略する。
【０１０５】
本実施形態においても上記実施形態と同様の作用効果が期待でき、しかも、静電容量センサ１０を点滴用の貯蔵バッグ１だけではなく、腹水採取用の貯蔵バッグ１にも利用することができるので、用途が広く、実に便利である。
【０１０６】
次に、図８は本発明の第６の実施形態を示すもので、この場合には、貯蔵バッグ１Ａを患者７の尿６１を採取するボックスタイプとし、この貯蔵バッグ１Ａの用途の変更に応じて検出ユニット２０の構成を変更するようにしている。
【０１０７】
貯蔵バッグ１Ａは、例えば所定の樹脂を用いて光透過性の中空箱形に形成され、患者７が療養するベッド９の脇等に配置される。この貯蔵バッグ１の内部には、患者７の尿６１がチューブ６Ｂを介して徐々に貯えられ、増加する。貯蔵バッグ１の周壁、例えば正面壁や側面壁の外面には、静電容量センサ１０が保護シート１６を介し着脱自在に粘着される。
【０１０８】
検出ユニット２０は、例えば静電容量センサ１０の接続突片１２に着脱自在に接続される外部入力部と、静電容量センサ１０が検出した静電容量の変化から尿６１の液面の変化を検出する検出部と、少なくとも貯蔵バッグ１Ａ交換用の基準値と貯蔵バッグ１Ａに関する識別情報とを記録するデータ記録部と、検出部の検出値とデータ記録部の基準値とを比較したり、検出値に貯蔵バッグ１Ａに関する識別情報を組み合わせて取扱情報信号を生成する演算処理部と、生成された取扱情報信号を通信装置４０に送信する無線通信部とを備え、貯蔵バッグ１Ａの周壁外面に粘着シートを介し着脱自在に粘着されて静電容量センサ１０に近接する。その他の部分については、上記実施形態と同様であるので説明を省略する。
【０１０９】
本実施形態においても上記実施形態と同様の作用効果が期待でき、しかも、静電容量センサ１０を点滴用や腹水用の貯蔵バッグ１だけではなく、尿６１採取用の貯蔵バッグ１Ａにも利用することができるので、実に便利である。
【０１１０】
なお、上記実施形態では貯蔵バッグ１に別体の静電容量センサ１０を粘着したが、必要に応じ、貯蔵バッグ１の周壁に静電容量センサ１０を固定しても良いし、貯蔵バッグ１の製造時にその樹脂シートに静電容量センサ１０を一体形成しても良い。また、上記実施形態では光透過性の貯蔵バッグ１と静電容量センサ１０とを示したが、これら貯蔵バッグ１と静電容量センサ１０とは、周囲から薬液３等の液体を観察可能な光透過性を有するのであれば、透明でも良いし、半透明でも良い。
【０１１１】
また、静電容量センサ１０の基材１１は、アクリル樹脂製の透明シート等でも良い。また、静電容量センサ１０の基材表面に、複数の検出電極１４を覆う光透過性の被覆シートを取り付けても良い。また、静電容量センサ１０基材１１を複数枚とし、基材１１の表面に光透過性の複数のＹ検出電極１４を配設し、この基材１１の表面に別の基材１１を透明粘着シート等を介して積層粘着し、この別の基材１１の表面に光透過性の複数のＸ検出電極１４を配設することもできる。また、検出ユニット２０と電池３０とは、貯蔵バッグ１ではなく、スタンド４等に交換可能に取り付けることもできる。
【０１１２】
検出ユニット２０の検出部２３を別構成とし、検出ユニット２０のデータ記録部２４、演算処理部２５、及び無線通信部と別ユニットとすることができる。また、検出ユニット２０に、振動、光、温度差からエネルギーを取得する発電素子を設け、この発電素子から静電容量センサ１０と検出ユニット２０とに電力を給電するようにすれば、バッテリーレスの検出ユニット２０を得ることができる。このバッテリーレスの検出ユニット２０を活用すれば、ランニングコストや交換コストの削減を図ることが可能となる。
【０１１３】
また、検出ユニット２０と通信機能を備えたサービス提供手段である専用又は公知のサーバとを接続し、検出ユニット２０のデータ記録部２４に医療情報（例えば、投薬履歴等）を記録し、検出値に貯蔵バッグ１に関する識別情報と医療情報とを組み合わせて取扱情報信号を生成するとともに、この取扱情報信号を検出ユニット２０の無線通信部２６からサーバに送信し、このサーバで受信した取扱情報信号の医療情報から患者７の容態を解析してコンピュータ機器５０のディスプレイ５１に表示し、患者７の治療に資することも可能である。さらに、サーバの解析結果を検出ユニット２０の無線通信部２６に送信してデータ記録部２４に記録させ、このデータ記録部２４に記録された新たな医療情報を患者７の将来の治療に用いることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１１４】
本発明に係る医療用液体の液面検出装置は、医療等の分野で使用される。
【符号の説明】
【０１１５】
１        貯蔵バッグ（貯蔵体）
１Ａ      貯蔵バッグ（貯蔵体）
３        薬液（医療用の液体）
７        患者
１０      静電容量センサ
１１      基材
１３      シールド層
１４      検出電極
１４Ａ    検出電極
１７      送信電極（検出電極）
１８      受信電極（検出電極）
１６      保護シート
２０      検出ユニット（検出手段）
２１      無線モジュール（検出手段）
２２      外部入力部
２３      検出部
２４      データ記録部
２５      演算処理部
２６      無線通信部
２７      バッテリ部
３０      電池
４０      通信装置（通信手段）
５０      コンピュータ機器（報知手段）
５１      ディスプレイ
５２      報知装置（報知手段）
６０      腹水（医療用の液体）
６１      尿（医療用の液体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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