(57)【要約】【目的】  従来の転写前ガイドのトナー汚れを防止している方法では、耐久が進むにつれて、印加したバイアスと逆極性を有するトナーの付着などによるトナー汚れが発生してしまうことになる。さらに、ガイド汚れが発生した際のガイド上のトナー付着状態を検知することが出来ない。【構成】  転写前上ガイド１０上に流れる沿面放電電流量Ｉａを検出し、転写前上ガイド１０上にトナーが付着していない時に転写前上ガイド１０上に流れる基準沿面放電電流量Ｉｂと比較して、沿面放電電流量Ｉａと基準沿面放電電流量Ｉｂとの差によって転写前上ガイド１０上のトナー付着状態を判定することが出来る。【選択図】        図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、前記像担持体と接触してニップ領域を形成し、該ニップ領域を通過する記録媒体に前記像担持体に形成した現像剤像の転写を行なう転写部材と、前記ニップ領域の上流側に設けられ、前記ニップ領域へと搬送される記録媒体をガイドするためのガイド部材と、前記ガイド部材に所定の電圧を印加する電圧印加手段と、前記ガイド部材に所定の電圧を印加した際に、前記ガイド部材の表面を流れる電流量を検出する検出部と、前記検出部の検出結果に応じて、前記ガイド部材への現像剤の付着状態を判定する判定手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記判定手段が、前記検出部の検出結果から、前記ガイド部材への現像剤の付着によって記録媒体への画像不良が生じる状態であるかどうかを判定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記検出部の検出結果と、あらかじめ設けられた所定の基準電流量との差が、所定値以上大きい場合に、前記判定手段が、前記ガイド部材への現像剤の付着により画像不良が生じる状態であると判定することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記所定の基準電流量が、前記ガイド部材に現像剤が付着していない状態での前記検出部の検出結果であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記所定値が、前記検出部の検出誤差を含めた値であることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像形成装置内の環境情報を検出する環境検出手段を有し、前記環境検出手段が検出した環境情報に応じて、前記所定値を設定することを特徴とする請求項３乃至請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ガイド部材が、一対の導電体の間に絶縁層を設けて構成されたものであることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記絶縁層が、絶縁性を有する絶縁部材であることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記絶縁層が、所定の幅を有する空気層であることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記所定の幅が、前記一対の導電体の間に絶縁破壊放電が生じない幅であることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記ガイド部材を清掃するための清掃手段を有し、前記判定手段が判定した前記ガイド部材への現像剤の付着状態に応じて、前記清掃手段でもって前記ガイド部材を清掃することを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の電子写真プロセスを利用した画像形成装置にあっては、入力された画像情報を予め一様に帯電した像担持体としての感光ドラム上に照射することにより得た静電潜像を現像装置から供給されるトナーにより現像する。そして、この感光ドラム上のトナー像を、転写装置を使用して記録媒体に転写してから加熱定着することにより記録媒体上に画像形成が行われている。
【０００３】
このとき、感光ドラムと転写装置としての転写ローラーによって形成される転写領域（転写ニップ領域）へ記録媒体を搬送する際に、始めに感光ドラムに記録媒体を接触させることで、感光ドラムと転写ローラーとのニップ領域に入る前に感光ドラムから記録媒体へとトナーが付着して生じる尾引きと呼ばれる画像不良を防ぎ、画像品質を向上させることが知られている。
【０００４】
このように、感光ドラムへの記録媒体の接触が、画像品質に対し影響を持っていることから、一般的に転写前ガイドによって記録媒体の感光ドラムへの接触位置を規定することが多い。この転写前ガイドの先端は、感光ドラムへの案内として使用していることから、感光ドラムの直近に配置される。
【０００５】
しかし、感光ドラムの直近に配置されるため、ドラムの遠心力やドラム周囲の気流によって感光ドラム上の未転写トナーがガイドに付着することがあり、ガイドにトナーが付着してしまうと、ガイドの通過面は搬送される記録媒体と接触するため、ガイドに付着したトナーが記録媒体に付着し、記録媒体トナー汚れ等の画像不良が発生する場合があった。
【０００６】
トナーが転写前ガイドに付着する問題の防止策としては、例えば、ドラム上の印字率に応じて案内部材への印加バイアスを変更し、転写前ガイドのトナー汚れを防止している（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１２−０３７６６３
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した特許文献１では、トナー付着が全く発生しないわけではなく、耐久が進むにつれて、印加したバイアスと逆極性を有するトナーの付着などにより、やがてトナー汚れが発生してしまうことになる。また、ガイド汚れが発生した際のガイド上のトナーを検知する方法がなく、ガイド上のトナー付着状態を把握することが出来ないという課題があった。
【０００９】
本発明は上述した問題点を鑑みてなされたものであり、転写前ガイド上のトナー付着状態を判定することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
像担持体と、前記像担持体と接触してニップ領域を形成し、該ニップ領域を通過する記録媒体に前記像担持体に形成した現像剤像の転写を行なう転写部材と、前記ニップ領域の上流側に設けられ、前記ニップ領域へと搬送される記録媒体をガイドするためのガイド部材と、前記ガイド部材に所定の電圧を印加する電圧印加手段と、前記ガイド部材に所定の電圧を印加した際に、前記ガイド部材の表面を流れる電流量を検出する検出部と、前記検出部の検出結果に応じて、前記ガイド部材への現像剤の付着状態を判定する判定手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、転写前ガイド上のトナー付着状態を判定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】画像形成装置の概略を示す断面図
【図２】図1に示す転写ニップ領域Ｎｔ周辺の拡大断面図
【図３】図2に示す転写前ガイドの構成を示す拡大断面図
【図４】転写前ガイド先端にトナーが付着している場合と付着していない場合の沿面放電電流の通電経路を示した図
【図５】転写前上ガイドにトナーが付着している場合と付着していない場合の沿面放電電流量のグラフ
【図６】画像形成装置の制御構成を示すブロック図
【図７】基準沿面放電電流量の検出制御を示すフローチャート
【図８】転写前ガイド上のトナー付着状態を判定する判定方法を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について詳細に説明する。尚、以下の実施形態に記載されている構成要素はあくまでも例示であり、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１４】
（第１実施形態）
図１を用いて、本実施形態における画像形成装置について説明する。図１は本実施形態に係る画像形成装置１００の概略構成図である。
【００１５】
図１に示す画像形成装置１００は、給送カセット１０１内に収容された記録媒体Ｐが給送ローラー１０２により給送され、不図示の分離装置との協働により一枚ずつ給送される。その後、一旦停止したレジストローラー対１０３のニップ領域に記録媒体Ｐの先端部が当接し、記録媒体Ｐの腰の力により斜行が補正される。
【００１６】
その後、記録媒体Ｐは、所定のタイミングでレジストローラー対１０３により挟持搬送されて像担持体となる感光ドラム１０４と、転写装置となる転写ローラー１０５との転写ニップ領域Ｎｔに搬送される。
【００１７】
感光ドラム１０４は図１の矢印で示すように反時計方向に回転するように設けられており、感光ドラム１０４の周囲には、感光ドラム１０４の表面を一様に帯電する帯電装置となる帯電ローラー１０６が設けられている。
【００１８】
更に、帯電ローラー１０６により一様に帯電された感光ドラム１０４の表面に画像情報に応じてレーザ光を照射する像露光装置となるレーザスキャナ１０７が設けられている。
レーザスキャナ１０７から出射されたレーザ光Ｌにより露光された感光ドラム１０４の表面には画像情報に応じた静電潜像が形成される。感光ドラム１０４の表面に形成された静電潜像に対して現像装置１０８により現像剤（トナー）が供給されて静電潜像がトナー像として現像される。
【００１９】
感光ドラム１０４の表面に形成されたトナー像が、感光ドラム１０４と転写ローラー１０５との間に形成される転写ニップ領域Ｎｔに到達するタイミングに合わせてレジストローラー対１０３により挟持搬送される記録媒体Ｐの先端部が転写ニップ領域Ｎｔに到達する。
【００２０】
感光ドラム１０４の表面に形成されたトナー像は、転写ローラー１０５により転写ニップ領域Ｎｔを通過する記録媒体Ｐに転写される。転写後に感光ドラム１０４の表面に残留した残トナーは、クリーニング装置となるクリーニング装置１０９に設けられたクリーニングブレード１１０により掻き取られて回収される。
【００２１】
未定着のトナー画像が形成された記録媒体Ｐは、定着装置１１１の定着ニップ領域Ｎに搬送される。定着ニップ領域Ｎで加熱及び加圧されることにより記録媒体Ｐ上に形成された未定着のトナー画像が加熱定着される。トナー画像が加熱定着された記録媒体Ｐは、不図示の排出ローラー等により画像形成装置１００の外に排出される。
【００２２】
図２を用いて図１に示す転写ニップ領域Ｎｔ近傍の構成について説明する。図２は図１に示す転写ニップ領域Ｎｔ近傍の概略拡大構成図である。
【００２３】
感光ドラム１０４と転写ローラー１０５との間に形成される転写ニップ領域Ｎｔの通過方向上流には、転写ニップ領域Ｎｔへ記録媒体を搬送し、記録媒体の感光ドラム１０４への接触位置を規定するための転写前上ガイド１０及び転写前下ガイド１１からなる転写前ガイド対を設けている。
【００２４】
図３を用いて図２に示す転写前上ガイド１０の構成について説明する。図３は図２に示す転写前上ガイド１０の構成図である。
【００２５】
転写前上ガイド１０は、通過面側（搬送されてきた記録媒体Ｐが接触する面側）が導電性のＳＵＳ（Ｓｔｅｅｌ  Ｕｓｅ  Ｓｔａｉｎｌｅｓｓ：ステンレス鋼）板金１３、通過面と反対側の非通過面側が導電性のアルミシート１４であり、ＳＵＳ板金１３とアルミシート１４の間に絶縁体となるＰＥＴ（ＰｏｌｙＥｔｈｙｌｅｎｅ  Ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ：ポリエチレンテレフタレート）シート１５を挟み込んだ構成となっている。
【００２６】
転写前上ガイド１０の各部材の先端位置関係はＰＥＴシート１５がＳＵＳ板金１３に対して１．０ｍｍ飛び出しており、ＰＥＴシート１５がアルミシート１４に対して０．５ｍｍ飛び出している。また、アルミシート１４には、転写前上ガイド１０上へのトナーの付着を低減するために、所定量の負のバイアス電圧を印加する電源１６が設けられている。
【００２７】
電源１６の負のバイアス電圧印加により、印加した負のバイアス電圧と同極性を持つ負のトナーは、転写前上ガイド１０に付着しにくくなるが、この時、印加した負のバイアス電圧と逆極性を持つ正のトナーが少量存在する場合があり、その場合は、印加した負のバイアス電圧と逆極性を持つ正のトナーが少しずつ転写前上ガイド１０上に付着してしまい、耐久が進むと転写前上ガイド汚れとして、記録媒体への裏汚れなどの画像不良を引き起こしてしまう。
【００２８】
そこで、転写前上ガイド１０上へのトナー付着状態を判定するために、本実施形態においては、沿面放電によって転写前上ガイド１０上に流れる電流量を検出する。
【００２９】
図４を用いて、本実施形態における沿面放電電流を検出するための方法を説明する。図４は転写前上ガイド１０上の沿面放電電流の流れ方を示しており、図４（ａ）はトナー付着が生じてない場合の沿面放電電流の流れ方、図４（ｂ）はトナー付着が生じている場合の沿面放電電流の流れ方をそれぞれ示している。
【００３０】
電源１６が所定の負のバイアス電圧を印加することにより、図４（ａ）に示す矢印のような挙動で電源１６から接地されている方向へと、転写前上ガイド１０に沿ってＳＵＳ板金１３に電流が流れ込む沿面放電とよばれる現象が発生する。この沿面放電によりＳＵＳ板金１３に流れ込む沿面放電電流量Ｉを電流検出部１７が検出する。
【００３１】
具体的には、電源１６によってアルミシート１４にバイアス電圧を印加していくことにより、アルミシート１４とＳＵＳ板金１３間で沿面放電を発生させ、アルミシート１４からＳＵＳ板金１３へ流れる沿面放電電流量Ｉを電流検出部１７によって検出する。
【００３２】
図４（ａ）の矢印で示すように、転写前上ガイド１０上にトナーが付着していない状態で沿面放電が発生すると、沿面放電電流は、アルミシート１４、ＰＥＴシート１５及びＳＵＳ板金１３の沿面に沿って流れる。
【００３３】
これに対し、図４（ｂ）の矢印で示すように、転写前上ガイド１０上にトナーが付着している状態で沿面放電が発生すると、トナーが絶縁体であるので、沿面放電電流は転写前上ガイド１０上に付着したトナーの沿面に沿って流れる。
【００３４】
すなわち、転写前上ガイド１０上にトナーが付着していない状態と比較して、転写前上ガイド１０上にトナーが付着している状態では、沿面距離が長くなり、沿面放電電流が流れる距離が長くなる。
【００３５】
したがって、トナー付着がある場合の方が、トナー付着が無い場合よりも沿面放電時の抵抗が高くなり、沿面放電電流量Ｉが減衰して小さくなる。ここで、トナー付着が生じている場合の沿面放電電流を沿面放電電流量Ｉａ、トナー付着が生じてない場合の沿面放電電流を基準沿面放電電流量Ｉｂとして、以後説明する。
【００３６】
図５を用いて、トナー付着が生じている沿面放電電流量Ｉａとトナー付着が生じていない基準沿面放電電流量Ｉｂとの比較について説明する。図５は画像不良が生じる程度にトナー付着が生じている沿面放電電流量Ｉａとトナー付着が生じていない基準沿面放電電流量Ｉｂをそれぞれ示したグラフである。
【００３７】
図５について、横軸はアルミシート１４への印加バイアス電圧Ｖ、縦軸はアルミシート１４、ＰＥＴシート１５及びＳＵＳ板金１３の沿面に沿って流れる沿面放電電流量Ｉを示している。また、画像不良が生じる程度にトナー付着が生じている場合に流れる沿面放電電流量Ｉａを一点鎖線で示し、トナー付着が生じていない場合に流れる基準沿面放電電流量Ｉｂを実線で示している。
【００３８】
この沿面放電電流量Ｉａと基準沿面放電電流量Ｉｂとを比較することで転写前上ガイド１０上のトナー付着状態を判定する。具体的には、アルミシート１４への印加バイアス電圧が−１１２５Ｖの時においては、トナーが付着している状態の場合は１．９μＡ、トナーが付着していない状態の場合で５．９μＡであるから沿面放電電流量Ｉａと基準沿面放電電流量Ｉｂとの差は約４．０μＡである。
【００３９】
この結果から沿面放電電流量Ｉａと基準沿面放電電流量Ｉｂとを比較することによって、転写前上ガイド１０上のトナー付着状態を判定することが出来ることが分かる。
【００４０】
また、トナー付着状態を判定するためには、沿面放電電流量Ｉａと基準沿面放電電流量Ｉｂとの差が２．０μＡ以上あれば良く、本実施形態においては電流検出部１７の検出誤差を±１．０μＡとし、その誤差を考慮して、沿面放電電流量Ｉａが基準沿面放電電流量Ｉｂよりも４．０μＡ以上小さい場合に、画像不良が生じる程度にトナーが付着している状態であると判定する。
【００４１】
また、電流検出部１７の検出精度によっては、上述したような誤差を考慮する必要がない場合や、さらに誤差が大きい場合も考えられるため、トナーの付着状態を判定するための沿面放電電流量Ｉａと基準沿面放電電流量Ｉｂとの差の閾値は、電流検出部１７の検出精度によって適宜変更しても良い。
【００４２】
本実施形態の制御構成について、図６を用いて説明する。図６は本実施形態における画像形成装置の制御構成を示したブロック図である。
【００４３】
ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ：中央演算装置）２０は、電源１６によって所定量の負のバイアス電圧をアルミシート１４へと印加し、感光ドラム１０４から負極性に帯電したトナーが転写前上ガイド１０上に付着するのを防止している。
【００４４】
この時、電源１６の負のバイアス電圧の印加によって、アルミシート１４、ＰＥＴシート１５及びＳＵＳ板金１３の沿面に沿って流れる沿面放電電流量Ｉａを電流検出部１７によって検出し、未使用状態の画像形成装置１００の電源オン時にあらかじめ測定してメモリ２１に記憶してある基準沿面放電電流量Ｉｂと比較して、転写前上ガイド１０上のトナー付着状態を判定している。
【００４５】
また、画像不良が生じる程度に転写前上ガイド１０上にトナーが付着している状態であると判定した場合は、転写前上ガイド１０上に付着したトナーを清掃するように促すアラームを表示部２２に表示する。
【００４６】
本実施形態における転写前上ガイド１０に流れる基準沿面放電電流量Ｉｂの検出方法について、図７を用いて説明する。図７は本実施形態における転写前上ガイド１０に流れる基準沿面放電電流量Ｉｂの検出方法を示す図６のＣＰＵ２０のフローチャートである。
【００４７】
ユーザーが未使用或いはジョブ履歴が存在していない状態で、画像形成装置１００の電源をオンすると、Ｓ１０１において、バイアス電圧を印加していない状態から、転写前上ガイド１０の記録媒体Ｐとの非接触面（アルミシート１４）と感光体ドラム１０１表面とを同電位に保ちながらアルミシート１４に印加するバイアス電圧の絶対値を増加させていく。
【００４８】
そして、Ｓ１０２において、アルミシート１４に印加するバイアス電圧の絶対値が１００Ｖ増加したかどうかを判定する。１００Ｖ増加していないと判定した場合は、Ｓ２０３においてアルミシート１４に印加するバイアス電圧の絶対値が１００Ｖ増加したと判定するまで、Ｓ１０１においてバイアス電圧を増加しながら印加していく。
【００４９】
Ｓ１０２においてアルミシート１４に印加するバイアス電圧の絶対値が１００Ｖ大きくなったと判定した場合は、Ｓ１０３において、アルミシート１４から記録媒体Ｐとの接触面（ＳＵＳ板金１３）に流れる基準沿面放電電流量Ｉｂを電流検出部１７で検出し、Ｓ１０４において、検出した基準放電電流量Ｉｂと検出時のバイアス電圧をメモリ２１に記憶する。
【００５０】
次に、Ｓ１０５において、印加しているバイアス電圧が１６００Ｖ以上であるかどうかを判定し、バイアス電圧が１６００Ｖ以上であると判定した場合は、Ｓ１０６において、バイアス電圧を通常の印字動作時のバイアス電圧である７００Ｖに設定し、転写前上ガイド１０に流れる基準沿面放電電流量Ｉｂの検出を終了する。
【００５１】
Ｓ１０５においてバイアス電圧が１６００Ｖ以上でないと判定した場合はＳ１０１以降のフローを再度実行する。
【００５２】
図８を用いて、本実施形態における転写前ガイド上のトナー付着状態を判定する判定方法について説明する。図８は本実施形態における上述の判定方法を示す図６のＣＰＵ２０のフローチャートである。
【００５３】
ユーザーの要求により印刷ジョブがスタートし、前回転動作に入ると、転写前上ガイド１０上のトナー付着状態の判定がスタートする。
【００５４】
Ｓ２０１において、上述した転写前上ガイド１０に流れる基準沿面放電電流量Ｉｂの検出方法によって検出した基準沿面放電電流量Ｉｂと検出時のバイアス電圧を参照する。
【００５５】
次に、Ｓ２０２において、バイアス電圧をかけていない状態から、アルミシート１４と感光体ドラム１０１表面とを同電位に保ちながらアルミシート１４に印加するバイアス電圧の絶対値を増加させていく。
【００５６】
そして、Ｓ２０３において、アルミシート１４に印加するバイアス電圧の絶対値が１００Ｖ増加したかどうかを判定する。大きくなっていないと判定した場合はＳ２０３においてアルミシート１４に印加するバイアス電圧の絶対値が１００Ｖ増加したと判定するまで、Ｓ２０２においてバイアス電圧を増加させていく。
【００５７】
Ｓ２０３においてアルミシート１４に印加するバイアス電圧の絶対値が１００Ｖ増加したと判定した場合は、Ｓ２０４において、アルミシート１４からＳＵＳ板金１３に流れる沿面放電電流量Ｉａを電流検出部１７で検出する。
【００５８】
Ｓ２０５において、Ｓ２０４において検出した沿面放電電流量Ｉａと、同じバイアス電圧において検出した基準沿面放電電流量Ｉｂの検出結果との差の絶対値が所定の閾値（本実施形態においては４μＡ）よりも大きいかどうかを判定する。
【００５９】
Ｓ２０５において、沿面放電電流量Ｉａと、同じバイアス電圧において検出した基準沿面放電電流量Ｉｂの検出結果との差の絶対値が４μＡ以上であると判定した場合は、Ｓ２０６において、画像不良が生じる程度に転写前上ガイド１０上にトナーが付着している状態（トナー付着ＮＧ）であると判定し、Ｓ２０７において、転写前ガイド清掃アラームを表示して、Ｓ２０８において、印刷ジョブを停止し、転写前上ガイド１０上のトナー付着状態の判定を終了する。
【００６０】
Ｓ２０５において、沿面放電電流量Ｉａと、同じバイアス電圧において検出した基準沿面放電電流量Ｉｂの検出結果との差の絶対値が４μＡ未満であると判定した場合は、Ｓ２０９において、印加しているバイアス電圧が１６００Ｖ以上であるかどうかを判定し、バイアス電圧が１６００Ｖ以上であると判定した場合は、Ｓ２１０において、バイアス電圧を通常の印字動作時のバイアス電圧である７００Ｖに設定し、転写前上ガイド１０上のトナー付着状態の判定を終了する。
【００６１】
Ｓ２０９において、バイアス電圧が１６００Ｖ以上でないと判定した場合はＳ２０２以降のフローを再度実行する。
【００６２】
上述したように、転写前上ガイド１０、すなわちアルミシート１４からＳＵＳ板金１３に流れる沿面放電電流量を検出し、トナー付着による画像不良が生じていない状態の基準沿面放電電流量と比較することで、転写前上ガイド１０上のトナー付着状態を判定することが出来る。
【００６３】
（その他の実施形態）
上述した実施形態においては、転写前上ガイドを導電性部材であるアルミシート及びＳＵＳ板金で、絶縁体であるＰＥＴシートを挟み込む構成としたが、本発明の適用はこれに限らず、導電性を有する部材であれば、上述したアルミシートやＳＵＳ板金を種々の部材に変更しても良い。
【００６４】
また、上述した実施形態においては、転写前上ガイドを導電性部材であるアルミシート及びＳＵＳ板金で、絶縁体であるＰＥＴシートを挟み込む構成としたが、本発明の適用はこれに限らず、例えば、ＰＥＴシートの代わりに絶縁層として空気層を設けて、導電性部材であるアルミシート及びＳＵＳ板金を絶縁体でもって外側から保持して転写前上ガイドを構成するようにしても良い。このとき、空気層の幅は空気の絶縁破壊による放電が生じない程度の所定の幅以上の幅を設ける必要がある。
【００６５】
また、上述した実施形態においては、転写前ガイド上へのトナー付着による画像不良ありと判定した場合に、転写前ガイド清掃アラームを表示し、印刷ジョブを停止する構成としたが、本発明の適用はこれに限らず、転写前ガイドを清掃する清掃手段を設け、転写前ガイド上へのトナー付着による画像不良ありと判定した場合に、上述した清掃手段でもって転写前ガイド上のトナーを清掃する構成としても良い。
【００６６】
また、上述した実施形態においては、基準沿面放電電流量と沿面放電電流量との差の絶対値が所定の閾値より大きい場合に、画像不良が生じる程度に転写前上ガイド１０上にトナーが付着していると判断する構成としたが、本発明の適用はこれに限らず、画像形成装置内の環境情報に応じて、上述した所定の閾値を適宜変更する構成としても良い。
【００６７】
また、上述した実施形態では、印加バイアスを１００Ｖずつ増加させていき、１００Ｖごとの沿面放電電流量を検出し、基準沿面放電電流量と比較する構成としたが、本発明の適用はこれに限らず、印加バイアスの絶対値を所定の値以上（例えば、１６００Ｖ以上）印加した際の沿面放電電流量を検出し、基準沿面放電電流量と比較して、転写前ガイド上へのトナー付着状態を判定する構成としても良い。
【符号の説明】
【００６８】
１０    転写前上ガイド（ガイド部材）
１６    電源（電圧印加手段）
１７    電流検出部（検出部）
２０    ＣＰＵ（判定部）
１０４    感光ドラム（像担持体）
１０５    転写ローラー（転写部材）
【図１】
2017187582.tif 000003
【図２】
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【図３】
2017187582.tif 000005
【図４】
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【図５】
2017187582.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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