(57)【要約】【課題】給水工程での異常に対して、原因を判別し適切で迅速な対処を可能とすること。【解決手段】給水工程において、水位検知手段９が所定時間内に所定水位を検知しない場合に、外槽２内底部のヒータ２１を所定時間動作させ、温度検知手段２２にて検知したヒータ２１の動作前と動作後の温度差が所定温度以上であれば、給水を停止して表示手段２４にて給水異常を報知するとともに、その温度差が所定温度以下であれば、給水を停止して表示手段２４にて水位検知手段異常を報知する構成とすることにより、給水工程における異常に対して、水位検知手段９の故障か、水道蛇口１２及び給水弁１周りの不具合かを判別して適切で迅速な対処が可能となり、使用者の満足度を向上させることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を収容する回転ドラムと、前記回転ドラムを回転自在に内包する外槽と、前記回転ドラムを回転するためのモータと、水道蛇口と給水ホースで接続して前記外槽内に給水する給水弁と、前記外槽の内底部に設けられ前記外槽内の洗濯水を加熱するヒータと、前記外槽内の水位を検知する水位検知手段と、前記外槽内の温度を検知する温度検知手段と、運転コースなどの各種の入力設定を行なう入力設定手段とその設定内容や進行状況などを表示する表示手段とで構成された操作表示手段と、前記モータ、給水弁、ヒータなどを制御し、洗い、すすぎ、脱水の一連の行程を逐次制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、給水工程において、前記水位検知手段が所定時間内に前記外槽内の水位が所定水位に達したことを検知しない場合に、前記ヒータを所定時間動作させ、前記温度検知手段にて検知した前記ヒータの動作前と動作後の温度差が所定温度以上であれば、給水を停止して前記表示手段にて給水異常を報知するとともに、前記温度差が所定温度以下であれば、給水を停止して前記表示手段にて水位検知手段異常を報知する洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗い、すすぎ、脱水工程を行なう洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯機は，洗濯水の水圧を水位検知手段にて検知することにより、洗濯兼脱水槽内の水位を検知し、工程を制御する構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図４は、特許文献１に記載された洗濯機の縦断面図である。
【０００４】
図４において、洗濯兼脱水槽４１を回転自在に内包する外槽４３は、吊り棒４４により外箱４５に吊り下げられている。外槽４３の下部外周には、連通孔部５９を介して水槽４３内と連通する空気室５８を有するエアートラップ５０が形設され、上部の水位検知手段４９とエアーチューブ５７にて接続されている。
【０００５】
洗い工程、すすぎ工程において、外槽４３に給水された時には、空気室５８には空気があるために、空気室５８内部では、連通孔部５９の上端面までしか水は入ってこない。そして、空気室５８内の圧力を水位検知手段４９が検知することにより、洗濯兼脱水槽４１の水位が検知され、水位検知手段４９が検知した水位に対応して制御装置５１が給水弁５２をＯＮ、ＯＦＦして、洗濯兼脱水槽４１内の給水を制御する。
【０００６】
水位検知手段４９は、圧力センサであり、圧力センサに使用されるコイル（図示せず）は、制御装置５１内に設けられる発振回路（図示せず）の一部を構成しており，インダクタンス変化を周波数変化に変換するようになっている。
【０００７】
圧力センサを用いた水位検知手段４９は、水槽４３に設けられたエアートラップ５０にかかる水圧に応じて，コイルのインダクタンスが変化することにより，水位検知手段４９内の発振出力が変化する。このように水位（圧力）と発振出力の周波数との間に一定の関係があるので、制御装置５１は、発振周波数を水位周波数と換算することで，水位検知を行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１０−１９２５８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
前記従来の構成では，水槽内の水位が検知できない場合は、給水異常となり、運転が停止する。
【００１０】
しかしながら、故障の原因が、ダイヤフラムの劣化などによる水位検知手段の故障により、給水がされているにも関わらず水位が検知できないのか、あるいは、水道蛇口の開け忘れや給水弁内部の詰まりにより、給水がされていないのか、判別は難しい。例えば、水道蛇口の開け忘れという単純な原因にも拘らず、使用者がサービスセンターに連絡して修理員を呼び、余分な時間とコストが掛かかる課題があった。
【００１１】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、給水工程における異常に対して、水位検
知手段の故障か、水道蛇口及び給水弁周りの不具合かを判別して適切で迅速な対処を可能とする洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、洗濯物を収容する回転ドラムと、前記回転ドラムを回転自在に内包する外槽と、前記回転ドラムを回転するためのモータと、水道蛇口と給水ホースで接続して前記外槽内に給水する給水弁と、前記外槽の内底部に設けられ前記外槽内の洗濯水を加熱するヒータと、前記外槽内の水位を検知する水位検知手段と、前記外槽内の温度を検知する温度検知手段と、運転コースなどの各種の入力設定を行なう入力設定手段とその設定内容や進行状況などを表示する表示手段とで構成された操作表示手段と、前記モータ、給水弁、ヒータなどを制御し、洗い、すすぎ、脱水の一連の行程を逐次制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、給水工程において、前記水位検知手段が所定時間内に前記外槽内の水位が所定水位に達したことを検知しない場合に、前記ヒータを所定時間動作させ、前記温度検知手段にて検知した前記ヒータの動作前と動作後の温度差が所定温度以上であれば、給水を停止して前記表示手段にて給水異常を報知するとともに、前記温度差が所定温度以下であれば、給水を停止して前記表示手段にて水位検知手段異常を報知する構成としたものである。
【００１３】
これによって、給水工程における異常に対して、水位検知手段の故障か、水道蛇口及び給水弁周りの不具合かを判別して適切で迅速な対処が可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の洗濯機は、槽内の水位が検知できない場合の原因を検出して、適切で迅速な対処が可能とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態における洗濯機の縦断面図
【図２】同洗濯機のブロック回路図
【図３】同洗濯機の給水工程の動作フローチャート図
【図４】従来の洗濯機の縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
第１の発明は、洗濯物を収容する回転ドラムと、前記回転ドラムを回転自在に内包する外槽と、前記回転ドラムを回転するためのモータと、水道蛇口と給水ホースで接続して前記外槽内に給水する給水弁と、前記外槽の内底部に設けられ前記外槽内の洗濯水を加熱するヒータと、前記外槽内の水位を検知する水位検知手段と、前記外槽内の温度を検知する温度検知手段と、運転コースなどの各種の入力設定を行なう入力設定手段とその設定内容や進行状況などを表示する表示手段とで構成された操作表示手段と、前記モータ、給水弁、ヒータなどを制御し、洗い、すすぎ、脱水の一連の行程を逐次制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、給水工程において、前記水位検知手段が所定時間内に前記外槽内の水位が所定水位に達したことを検知しない場合に、前記ヒータを所定時間動作させ、前記温度検知手段にて検知した前記ヒータの動作前と動作後の温度差が所定温度以上であれば、給水を停止して前記表示手段にて給水異常を報知するとともに、前記温度差が所定温度以下であれば、給水を停止して前記表示手段にて水位検知手段異常を報知する構成とすることにより、給水工程における異常に対して、水位検知手段の故障か、水道蛇口及び給水弁周りの不具合かを判別して適切で迅速な対処が可能となり、使用者の満足度を向上させることができる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態における洗濯機の縦断面図、図２は、同洗濯機のブロック回路図である。
【００１９】
図１、図２において、筺体１３内に外槽２がサスペンション（図示せず）等により、弾性的に支持され、外槽２に洗濯兼脱水槽の機能を有する回転ドラム３が回転自在に内包されている。
【００２０】
回転ドラム３は、外槽２の背面側外壁に取り付けられたモータ４によって回転駆動されるとともに、モータ４の回転速度や回転方向が変化できるようになっている。また、筺体１３の正面側には、開閉自在の扉体１６が設けられている。
【００２１】
外槽２の上方には、給水弁１が配され、水道蛇口１２に接続された給水ホース１０の一端を給水弁１接続し、注水ホース１５、洗剤ケース１８、および接続ホース１９を介して、外槽２内へ給水するようになっている。
【００２２】
また、外槽２下方の排水口２０には、可撓性を有する蛇腹管１７の一端が接続され、蛇腹管１７の他端は、排水ポンプ６に接続されている。そして、排水弁５を開閉し、排水ポンプ６を駆動制御することにより、排水ポンプ６の排出側に接続された排水ホース７を介して、外槽２内部の洗濯水を機外の高所に排水する。
【００２３】
また、外槽２の排水口２０近傍に設けられたエアートラップ１４を介して水位検知手段９を配し、水位検知手段９は、エアートラップ１４内の空気圧の変化を電気信号に変化させて、外槽２内部に給水される洗濯水の水位を検知する。
【００２４】
外槽２の内底部には、外槽２に溜められた水を加熱するためのヒータ２１が設けられており、ヒータ２１には、水温を検知するためのサーミスタからなる温度検知手段２２が一体的に形成されている。
【００２５】
筺体１３の上部前方には、操作表示手段１１が配設されており、操作表示手段１１は、運転コースなどの各種の入力設定を行なう入力設定手段２３と、入力設定手段２３の設定内容や進行状況などを表示する表示手段２４とで構成する。なお、動作になんらかの異常があった場合も、表示手段２４にて表示し報知する。
【００２６】
筺体２０の内方下部には、制御手段２５を有する制御装置８が配置されている。制御手段２５は、マイクロコンピュータなどで構成し、商用電源から電力が供給されて動作を始め、上述の水位検知手段９、温度検知手段２２、および、回転ドラム３内の衣類の布量を検知する布量検知手段２６の出力を入力し、入力設定手段２３にて使用者の入力により設定された内容に基づいて、表示手段２４に設定内容を表示する。また、制御手段２５は、双方向サイリスタ、リレーなどで構成した負荷駆動手段２７を介して、給水弁１、モータ４、排水ポンプ６、ヒータ２１等を制御するとともに、洗い、すすぎ、脱水などの各工程の制御を行う。また、水位検知手段９によって検知された外槽２内の水位データは、制御手段２５に逐次入力される。
【００２７】
以上のように構成された洗濯機について、以下、その動作、作用を説明する。
【００２８】
図３は、本発明の実施の形態における洗濯機の給水工程における動作フローチャート図である。
【００２９】
図３において、洗い工程、および、すすぎ工程の前に設けられている給水工程がスタートすると、ステップＳ１にて給水弁１が動作して外槽２への給水を開始する。そして、外槽２内の水位が所定の水位に達したことを水位検知手段９にて検知すると（ステップＳ２のＹＥＳ）、給水を停止し（ステップＳ３）、給水工程を完了して（ステップＳ４）、次工程へと移行する。
【００３０】
ここで、水位検知手段９が外槽２内の水位が所定の水位に達したことを検知しない（ステップＳ２のＮＯ）と、ステップＳ５にて、あらかじめ設定された給水時間、例えば１５分が経過したか否かを判定し、給水時間１５分が経過すると（ステップＳ５のＹＥＳ）、何らかの異常があったと判断して、ヒータ２１を例えば１分だけ動作させる。
【００３１】
そして、温度検知手段２２にてヒータ２１を動作させる前の温度と、ヒータ２１を１分間動作させた後の温度を検知して、ヒータ２１を動作させる前と後の温度差が、例えば１０℃以上ある場合（ステップＳ７のＹＥＳ）は、給水を停止し（ステップＳ８）、表示手段２４にて給水異常を報知する（ステップＳ９）。
【００３２】
また、ステップＳ７にて、ヒータ２１を動作させる前と後の温度差が、例えば１０℃以下の場合（ステップＳ７のＮＯ）は、給水を停止し（ステップＳ１０）、表示手段２４にて水位検知手段異常を報知する（ステップＳ１１）。
【００３３】
ヒータ２１を動作させる前と後の温度差が、例えば１０℃以上ある場合は、外槽２内に水が溜まっていないためにヒータ２１の温度が上がる現象であり、水道蛇口１２の開け忘れや給水弁１内の目詰まりが原因と考えられる。よって、給水異常を報知する。
【００３４】
また、ヒータ２１を動作させる前と後の温度差が、例えば１０℃以下の場合は、外槽２内に水が溜まっているにもかかわらず異常となる現象であり、水位検知手段９に何らかの異常があり、水位を検知できないのが原因と考えられる。よって、水位検知手段９の異常を報知する。
【００３５】
以上のように、本実施の形態においては、給水工程において、水位検知手段９が所定時間内に所定水位を検知しない場合に、ヒータ２１を所定時間動作させ、温度検知手段２２にて検知したヒータ２１の動作前と動作後の温度差が所定温度以上であれば、給水を停止して表示手段２４にて給水異常を報知するとともに、ヒータ２１の動作前と動作後の温度差が所定温度以下であれば、給水を停止して表示手段２４にて水位検知手段異常を報知する構成とすることにより、給水工程における異常に対して、水位検知手段９の故障か、水道蛇口１２及び給水弁１周りの不具合かを判別して適切で迅速な対処が可能となり、使用者の満足度を向上させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、給水工程での異常に対して、原因を判別することにより適切で迅速な対処が可能となるので、給水機能を有する縦型など他の洗濯機の用途に適用できる。
【符号の説明】
【００３７】
１  給水弁
２  外槽
３  回転ドラム
４  モータ
９  水位検知手段
１０  給水ホース
１１  操作表示手段
１２  水道蛇口
２１  ヒータ
２２  温度検知手段
２３  入力設定手段
２４  表示手段
２５  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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