(57)【要約】      （修正有）【課題】複数回の撮影を行う際に撮影間隔を短くすることができる放射線画像撮影装置、および放射線画像撮影方法を提供する。【解決手段】放射線画像撮影装置は、放射線発生器と、前記放射線発生器から照射され、被検体を透過した前記放射線を検出する第１の放射線検出器と、第２の放射線検出器と、前記第１の放射線検出器を前記被検体の長手方向に移動させる第１の移動部と、前記第２の放射線検出器を前記被検体の長手方向に移動させる第２の移動部と、前記第１の放射線検出器、および前記第２の放射線検出器により検出された前記放射線の強度分布に基づいて放射線画像信号を作成する画像構成部と、前記第１の移動部、および前記第２の移動部を制御する制御部と、を備えている。前記被検体の長手方向と直交する方向における前記第２の放射線検出器と前記被検体との間の距離は、前記第１の放射線検出器と前記被検体との間の距離よりも短い。【選択図】図１
2017192621.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線を発生させる放射線発生器と、
前記放射線発生器から照射され、被検体を透過した前記放射線を検出する第１の放射線検出器と、
前記放射線発生器から照射され、前記被検体を透過した前記放射線を検出する第２の放射線検出器と、
前記第１の放射線検出器を前記被検体の長手方向に移動させる第１の移動部と、
前記第２の放射線検出器を前記被検体の長手方向に移動させる第２の移動部と、
前記第１の放射線検出器、および前記第２の放射線検出器により検出された前記放射線の強度分布に基づいて放射線画像信号を作成する画像構成部と、
前記第１の移動部、および前記第２の移動部を制御する制御部と、
を備え、
前記被検体の長手方向と直交する方向における前記第２の放射線検出器と前記被検体との間の距離は、前記第１の放射線検出器と前記被検体との間の距離よりも短い放射線画像撮影装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記第１の移動部を制御して、前記第２の放射線検出器が前記放射線を検出している間に、前記第１の放射線検出器を移動させる請求項１記載の放射線画像撮影装置。
【請求項３】
前記放射線の検出回数が３回以下の場合には、前記第１の放射線検出器と、前記第２の放射線検出器とが交互に前記放射線を検出する請求項１または２に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記第２の移動部を制御して、前記被検体の長手方向と直交する方向からみて、第１回目の前記放射線の検出が行われた際の前記第１の放射線検出器の有効画素領域の一部と、第２回目の前記放射線の検出が行われる位置に配置された前記第２の放射線検出器の有効画素領域の一部とが所定の距離だけ重なるようにする請求項１〜３のいずれか１つに記載の放射線画像撮影装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記第１の移動部を制御して、前記被検体の長手方向と直交する方向から見て、第２回目の前記放射線の検出が行われた際の前記第２の放射線検出器の有効画素領域の一部と、第３回目の前記放射線の検出が行われる位置に配置された前記第１の放射線検出器の有効画素領域の一部とが所定の距離だけ重なるようにする請求項１〜４のいずれか１つに記載の放射線画像撮影装置。
【請求項６】
第１の放射線検出器により被検体を透過した放射線を検出し、第１の放射線画像信号を作成する第１の工程と、
前記被検体の長手方向において、前記第１の放射線検出器とは異なる位置に配置された第２の放射線検出器により前記被検体を透過した放射線を検出し、第２の放射線画像信号を作成する第２の工程と、
前記第１の放射線画像信号と、前記第２の放射線画像信号と、をつなぎ合わせる工程と、
を備え、
前記被検体の長手方向と直交する方向における前記第２の放射線検出器と前記被検体との間の距離は、前記第１の放射線検出器と前記被検体との間の距離よりも短い放射線画像撮影方法。
【請求項７】
前記第２の放射線検出器が前記放射線を検出している間に、前記第１の放射線検出器を移動させる工程をさらに備えた請求項６記載の放射線画像撮影方法。
【請求項８】
前記放射線の検出回数が３回以下の場合には、前記第１の工程と、前記第２の工程と、が交互に行われる請求項６または７に記載の放射線画像撮影方法。
【請求項９】
前記被検体の長手方向と直交する方向からみて、前記第１の工程における前記第１の放射線検出器の有効画素領域の一部と、前記第２の工程における前記第２の放射線検出器の有効画素領域の一部とが所定の距離だけ重なるようにする請求項６〜８のいずれか１つに記載の放射線画像撮影方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、放射線画像撮影装置、および放射線画像撮影方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
放射線画像撮影装置の一例にＸ線画像撮影装置がある。Ｘ線画像の撮影においては、下肢や脊髄などの被検体の長手方向の撮影を行う場合がある。この様な撮影は、Ｘ線長尺撮影などと呼ばれている。  
従来のフィルムを用いたＸ線長尺撮影においては、長尺のフィルムと増感紙を収納した長尺のカセッテが用いられていた。近年においては、Ｘ線検出器を用いたＸ線長尺撮影が主流になりつつある。Ｘ線検出器を用いたＸ線長尺撮影においては、１台のＸ線検出器の位置を変えて複数回の撮影を行い、撮影した複数のＸ線画像をつなぎ合わせて１つの長尺のＸ線画像を得ている。
【０００３】
ここで、１台のＸ線検出器を用いて複数回の撮影を行う場合には、撮影の度にＸ線検出器を所定の位置まで移動させなければならない。この場合、複数回の撮影を行っている間は、被検体はできる限り動かないようにすることが好ましい。しかしながら、被検体が人間などの場合には、複数回の撮影を行っている間、被検体が動かないでいるようにすることが難しい。特に、撮影間隔が長くなると被検体が動いてしまうおそれがある。被検体が動いてしまうと、長尺のＸ線画像の品質が低下するおそれがある。  
そこで、複数回の撮影を行う際に撮影間隔を短くすることができる技術の開発が望まれていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１４１９０４号公報
【特許文献２】特開２００８−１４８８３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、複数回の撮影を行う際に撮影間隔を短くすることができる放射線画像撮影装置、および放射線画像撮影方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態に係る放射線画像撮影装置は、放射線を発生させる放射線発生器と、前記放射線発生器から照射され、被検体を透過した前記放射線を検出する第１の放射線検出器と、前記放射線発生器から照射され、前記被検体を透過した前記放射線を検出する第２の放射線検出器と、前記第１の放射線検出器を前記被検体の長手方向に移動させる第１の移動部と、前記第２の放射線検出器を前記被検体の長手方向に移動させる第２の移動部と、前記第１の放射線検出器、および前記第２の放射線検出器により検出された前記放射線の強度分布に基づいて放射線画像信号を作成する画像構成部と、前記第１の移動部、および前記第２の移動部を制御する制御部と、を備えている。  
前記被検体の長手方向と直交する方向における前記第２の放射線検出器と前記被検体との間の距離は、前記第１の放射線検出器と前記被検体との間の距離よりも短い。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】Ｘ線画像撮影装置１００を例示するための模式図である。
【図２】Ｘ線検出器１ａ、１ｂを例示するための模式断面図である。
【図３】検出部１０を例示するための模式斜視図である。
【図４】（ａ）〜（ｄ）は、Ｘ線画像の撮影手順を例示するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照しつつ、実施の形態について例示をする。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。  
本実施の形態に係る放射線画像撮影装置は、被検体を透過した放射線を検出する放射線検出器を備えている。放射線検出器には、大きく分けて直接変換方式と間接変換方式がある。  
以下においては、一例として、間接変換方式の放射線検出器を例示するが、本実施の形態に係る放射線画像撮影装置に設けられる放射線検出器は、直接変換方式の放射線検出器であってもよい。  
すなわち、放射線検出器は、放射線を信号電荷に変換する光電変換膜を有し放射線を直接的に検出する直接変換方式の放射線検出器、または、放射線をシンチレータと協働して検出する間接変換方式の放射線検出器であればよい。  
なお、直接変換方式の放射線検出器には既知の技術を適用することができるので詳細な説明は省略する。
【０００９】
また、放射線画像撮影装置は、例えば、一般医療などに用いることができるが、用途に限定はない。  
また、以下に例示をする放射線画像撮影装置は、Ｘ線のほかにもγ線などの各種放射線に適用させることができる。ここでは、一例として、放射線の中の代表的なものとしてＸ線に係る場合を例にとり説明をする。したがって、以下の実施形態の「Ｘ線」を「他の放射線」に置き換えることにより、他の放射線にも適用させることができる。  
また、以下においては一例として、立位撮影台を有する放射線画像撮影装置を例示するがこれに限定されるわけではない。例えば、放射線画像撮影装置は、臥位撮影台などを有するものであってもよい。
【００１０】
図１は、Ｘ線画像撮影装置１００を例示するための模式図である。  
図２は、Ｘ線検出器１ａ、１ｂを例示するための模式断面図である。  
図３は、検出部１０を例示するための模式斜視図である。  
図１に示すように、Ｘ線画像撮影装置１００には、Ｘ線検出器１ａ（第１の放射線検出器の一例に相当する）、Ｘ線検出器１ｂ（第２の放射線検出器の一例に相当する）、画像構成部２、撮影台３、移動部４ａ（第１の移動部の一例に相当する）、移動部４ｂ（第２の移動部の一例に相当する）、Ｘ線発生器５、操作部６、および制御部７が設けられている。
【００１１】
Ｘ線検出器１ａ、１ｂは、Ｘ線発生器５から照射され、被検体２００を透過したＸ線を検出する。  
図２に示すように、Ｘ線検出器１ａ、１ｂには、検出部１０、筐体２０、および支持部３０が設けられている。なお、Ｘ線検出器１ｂの構成は、Ｘ線検出器１ａの構成と同じとすることができる。    
図３に示すように、検出部１０には、アレイ基板１１、回路基板１２、およびシンチレータ１３が設けられている。
【００１２】
アレイ基板１１は、シンチレータ１３によりＸ線から変換された蛍光（可視光）を信号電荷に変換する。  
アレイ基板１１は、基板１１ａ、光電変換部１１ｂ、制御ライン（又はゲートライン）１１ｃ１、データライン（又はシグナルライン）１１ｃ２などを有する。  
なお、光電変換部１１ｂ、制御ライン１１ｃ１、およびデータライン１１ｃ２の数などは例示をしたものに限定されるわけではない。
【００１３】
基板１１ａは、板状を呈し、無アルカリガラスなどの透光性材料から形成されている。  光電変換部１１ｂは、基板１１ａの一方の表面に複数設けられている。  
光電変換部１１ｂは、矩形状を呈し、制御ライン１１ｃ１とデータライン１１ｃ２とにより画された領域に設けられている。複数の光電変換部１１ｂは、マトリクス状に並べられている。なお、１つの光電変換部１１ｂは、１つの画素（pixel）に対応する。
【００１４】
複数の光電変換部１１ｂのそれぞれには、光電変換素子１１ｂ１と、スイッチング素子である薄膜トランジスタ（ＴＦＴ；Thin Film Transistor）１１ｂ２が設けられている。また、光電変換素子１１ｂ１において変換した信号電荷を蓄積する蓄積キャパシタ１１ｂ３を設けることができる。蓄積キャパシタ１１ｂ３は、例えば、矩形平板状を呈し、各薄膜トランジスタ１１ｂ２の下に設けることができる。ただし、光電変換素子１１ｂ１の容量によっては、光電変換素子１１ｂ１が蓄積キャパシタ１１ｂ３を兼ねることができる。  光電変換素子１１ｂ１は、例えば、フォトダイオードなどとすることができる。  
薄膜トランジスタ１１ｂ２は、蓄積キャパシタ１１ｂ３への電荷の蓄積、および、蓄積キャパシタ１１ｂ３に蓄積されている電荷の放出のスイッチングを行う。
【００１５】
回路基板１２は、フレキシブルプリント基板１４ａ、１４ｂを介してアレイ基板１１と電気的に接続されている。  
回路基板１２には、読み出し回路、増幅・変換回路、および制御回路が設けられている。
【００１６】
読み出し回路は、薄膜トランジスタ１１ｂ２のオン状態とオフ状態を切り替える。読み出し回路は、Ｘ線画像の走査方向に従って、対応する制御ライン１１ｃ１に制御信号Ｓ１を入力する。制御ライン１１ｃ１に入力された制御信号Ｓ１により薄膜トランジスタ１１ｂ２がオン状態となり、光電変換素子１１ｂ１からの信号電荷（画像データ信号Ｓ２）が受信できるようになる。
【００１７】
増幅・変換回路は、積分アンプ、並列−直列変換回路、およびアナログ−デジタル変換回路を有している。積分アンプは、データライン１１ｃ２と電気的に接続されている。並列−直列変換回路は、積分アンプと電気的に接続されている。アナログ−デジタル変換回路は、並列−直列変換回路と電気的に接続されている。  
積分アンプは、光電変換部１１ｂからの画像データ信号Ｓ２を順次受信する。そして、積分アンプは、一定時間内に流れる電流を積分し、その積分値に対応した電圧を並列−直列変換回路へ出力する。この様にすれば、所定の時間内にデータライン１１ｃ２を流れる電流の値（電荷量）を電圧値に変換することが可能となる。すなわち、積分アンプは、シンチレータ１３において発生した蛍光の強弱分布に対応した画像データ情報を、電位情報へと変換する。  
並列−直列変換回路は、電位情報へと変換された画像データ信号Ｓ２を順次直列信号に変換する。  
アナログ−デジタル変換回路は、直列信号に変換された画像データ信号Ｓ２をデジタル信号に順次変換する。
【００１８】
シンチレータ１３は、複数の光電変換素子１１ｂ１の上に設けられ、入射するＸ線を蛍光すなわち可視光に変換する。シンチレータ１３は、基板１１ａ上の複数の光電変換部１１ｂが設けられた領域（有効画素領域Ａ）を覆うように設けられている。  
シンチレータ１３は、例えば、ヨウ化セシウム（ＣｓＩ）：タリウム（Ｔｌ）、あるいはヨウ化ナトリウム（ＮａＩ）：タリウム（Ｔｌ）などを用いて形成することができる。この場合、真空蒸着法などを用いて、シンチレータ１３を形成すれば、複数の柱状結晶の集合体からなるシンチレータ１３が形成される。  
また、シンチレータ１３は、例えば、酸硫化ガドリニウム（Ｇｄ２Ｏ２Ｓ）などを用いて形成することもできる。この場合、複数の光電変換部１１ｂごとに四角柱状のシンチレータ１３が設けられるように、マトリクス状の溝部を形成することができる。
【００１９】
その他、検出部１０には、蛍光の利用効率を高めて感度特性を改善するために、シンチレータ１３の表面側（Ｘ線の入射面側）を覆うように図示しない反射層を設けることができる。  
また、空気中に含まれる水蒸気により、シンチレータ１３の特性と図示しない反射層の特性が劣化するのを抑制するために、シンチレータ１３と図示しない反射層を覆う図示しない防湿体を設けることができる。
【００２０】
筐体２０は、カバー部２１、入射窓２２、および基部２３を有する。  
カバー部２１は、箱状を呈し、Ｘ線の入射側、およびＸ線の入射側とは反対側に開口部を有している。  
カバー部２１は、例えば、ステンレスなどの金属を用いて形成することができる。また、カバー部２１は、例えば、ポリフェニレンサルファイド樹脂、ポリカーボネイト樹脂、炭素繊維強化プラスチック（ＣＦＲＰ；Carbon-Fiber-Reinforced Plastic）などを用いて形成することもできる。
【００２１】
入射窓２２は、板状を呈し、カバー部２１の、Ｘ線の入射側の開口部を塞ぐように設けられている。入射窓２２は、Ｘ線を透過させる。入射窓２２は、Ｘ線吸収率の低い材料を用いて形成されている。入射窓２２は、例えば、炭素繊維強化プラスチックなどを用いて形成することができる。
【００２２】
基部２３は、板状を呈し、カバー部２１の、Ｘ線の入射側とは反対側の開口部を塞ぐように設けられている。基部２３の材料は、ある程度の剛性を有するものであれば特に限定はない。基部２３の材料は、例えば、カバー部２１の材料と同様とすることができる。
【００２３】
支持部３０は、支持板３１と支持体３２とを有する。  
支持板３１は、板状を呈し、筐体２０の内部に設けられている。支持板３１の入射窓２２側の面には、アレイ基板１１とシンチレータ１３が設けられている。支持板３１の基部２３側の面には、回路基板３が設けられている。  
支持板３１の材料は、ある程度の剛性を有するものであれば特に限定はない。支持板３１の材料は、例えば、ステンレスやアルミニウム合金などの金属、炭素繊維強化プラスチックなどとすることができる。
【００２４】
支持体３２は、柱状を呈し、筐体２０の内部に設けられている。支持体３２は、支持板３１と基部２３との間に設けることができる。支持体３２と支持板３１の固定、および、支持体３２と基部２３の固定は、例えば、ネジなどの締結部材を用いて行うことができる。支持体３２の材料は、ある程度の剛性を有するものであれば特に限定はない。支持体３２の材料は、例えば、ステンレスやアルミニウム合金などの金属、炭素繊維強化プラスチックなどとすることができる。  
なお、支持体３２の形態、配設位置、数などは例示をしたものに限定されるわけではない。例えば、支持体３２は、板状を呈し、カバー部２１の内側面から突出するように設けることもできる。すなわち、支持体３２は、筐体２０の内部において、支持板３１を支持することができるものであればよい。
【００２５】
画像構成部２は、Ｘ線検出器１ａ、およびＸ線検出器１ｂにより検出されたＸ線の強度分布に基づいてＸ線画像信号を作成する。  
画像構成部２は、配線２ａを介して、回路基板１２に設けられたアナログ−デジタル変換回路と電気的に接続されている。
なお、配線２ａを介さずとも、無線通信などの通信手段を用いてデジタル信号に変換された画像データ信号Ｓ２の送信を行うことも出来る。
画像構成部２は、アナログ−デジタル変換回路によりデジタル信号に変換された画像データ信号Ｓ２に基づいて、Ｘ線画像信号を作成する。なお、Ｘ線画像信号の作成には既知の技術を適用することができるので、詳細な説明は省略する。
【００２６】
またさらに、画像構成部２は、複数のＸ線画像信号をつなぎ合わせて１つのＸ線画像信号を作成する。例えば、画像構成部２は、移動部４ａ、４ｂからのＸ線検出器１ａ、１ｂに関する位置情報に基づいて、複数のＸ線画像信号をつなぎ合わせる。  
作成されたＸ線画像信号は、表示部６ａに向けて出力される。なお、作成されたＸ線画像信号は、Ｘ線画像撮影装置１００の外部に設けられた機器に向けて出力することもできる。
【００２７】
撮影台３は、被検体２００を立位の姿勢で載せるための台である。また、撮影台３には、移動部４ａ、４ｂが設けられている。  
移動部４ａは、Ｘ線検出器１ａを保持し、Ｘ線検出器１ａを被検体２００の長手方向（例えば、人間の体軸方向）に移動させる。  
移動部４ｂは、Ｘ線検出器１ｂを保持し、Ｘ線検出器１ｂを被検体２００の長手方向（例えば、人間の体軸方向）に移動させる。  
この場合、Ｘ線検出器１ｂの移動方向は、Ｘ線検出器１ａの移動方向と平行となるようにすることができる。
【００２８】
被検体２００の長手方向と直交する方向におけるＸ線検出器１ｂと被検体２００との間の距離は、Ｘ線検出器１ａと被検体２００との間の距離よりも短くなっている。  
また、移動部４ａ、４ｂは、Ｘ線検出器１ａ、１ｂに関する位置情報を検出する。移動部４ａ、４ｂは、配線２ｂを介して画像構成部２と電気的に接続されている。検出された位置情報は、配線２ｂを介して画像構成部２に入力される。  
なお、配線２ａを介さずとも、無線通信などの通信手段を用いて検出された位置情報を画像構成部２に入力することも出来る。
移動部４ａ、４ｂは、例えば、直線運動軸受などを備えたガイド機構、ボールネジなどを備えた伝動機構、サーボモータなどを備えた駆動機構、エンコーダなどの位置検出器などを備えたものとすることができる。
【００２９】
Ｘ線発生器５は、例えば、Ｘ線を発生させる真空管とすることができる。  
Ｘ線発生器５は、フィラメント５ａおよびターゲット５ｂを有する。  
フィラメント５ａは、例えば、タングステンなどから形成され、図示しない高圧電源のマイナス側に電気的に接続されている。  
ターゲット５ｂは、例えば、銅、タングステン、モリブデンなどから形成され、図示しない高圧電源のプラス側に電気的に接続されている。  
Ｘ線発生器５には、Ｘ線の照射に必要な電力（管電流、管電圧）が図示しない高圧電源から供給される。Ｘ線発生器５は、フィラメント５ａにおいて電子を発生させ、供給された高電圧により加速させた電子をターゲット５ｂに衝突させることで、有効視野領域内にある被検体２００に向けてＸ線を照射する。なお、Ｘ線発生器５とＸ線検出器１ａ、１ｂとの間には、Ｘ線発生器５から照射されたＸ線ビームの形状を整形する図示しないコリメータを設けることができる。  
また、Ｘ線発生器５を被検体２００の長手方向に移動させる図示しない移動部を設けることもできる。なお、図示しない移動部の構成は、例えば、移動部４ａ、４ｂと同様とすることができる。
【００３０】
操作部６は、画像構成部２と電気的に接続されている。  
操作部６は、表示部６ａおよび入力部６ｂを有する。  
表示部６ａは、入力されたＸ線画像信号に基づいて光学画像であるＸ線画像を作成し、Ｘ線画像を表示する。表示部６ａは、例えば、フラットパネルディスプレイなどとすることができる。  
入力部６ｂは、画像構成部２に文字情報などを入力する。入力部６ｂは、例えば、キーボードなどとすることができる。  
なお、操作部６は、必ずしも必要ではなく、必要に応じて設けるようにすることができる。
【００３１】
制御部７は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）と記憶装置を備えたコンピュータなどとすることができる。  
制御部７は、Ｘ線画像撮影装置１００に設けられた各要素の動作を制御する。  
例えば、制御部７は、Ｘ線発生器５の動作とＸ線検出器１ａ、１ｂの動作を同期させる。例えば、制御部７は、Ｘ線発生器５を制御して、Ｘ線発生器５からＸ線を照射させる。そして、制御部７は、Ｘ線検出器１ａ、１ｂを制御して、Ｘ線の入射に同期させて撮影に必要な動作を実行させる。  
なお、Ｘ線発生器５に、Ｘ線検出器１ａ、１ｂからの同期信号によってＸ線を照射する機能が設けられている場合には、制御部７は、Ｘ線検出器１ａ、１ｂの動作を制御する。また、Ｘ線検出器１ａ、１ｂに、Ｘ線の入射を検出する機能が設けられている場合には、制御部７は、Ｘ線発生器５の動作を制御する。
【００３２】
また、制御部７は、移動部４ａ、４ｂを制御して、Ｘ線検出器１ａ、１ｂを所定の撮影位置に移動させる。
【００３３】
次に、Ｘ線画像撮影装置１００の作用とともに、本実施の形態に係るＸ線画像撮影方法について説明する。  
なお、Ｘ線発生器５からのＸ線の照射、Ｘ線検出器１ａ、１ｂからの画像データ信号Ｓ２の出力、画像構成部２によるＸ線画像信号の作成、画像構成部２による複数のＸ線画像信号のつなぎ合わせは、前述したものと同様とすることができるので詳細な説明は省略する。  
ここでは主に、Ｘ線画像の撮影手順を説明する。
【００３４】
図４（ａ）〜（ｄ）は、Ｘ線画像の撮影手順を例示するための模式図である。  
なお、図中の矢印Ｙ、−Ｙは、被検体２００の長手方向に平行な方向である。また、矢印−Ｙは、矢印Ｙとは逆の方向である。  
また、煩雑となるのを避けるために、図４（ａ）〜（ｄ）においては、Ｘ線検出器１ａ、１ｂ、被検体２００以外のものを省いて描いている。
【００３５】
まず、図４（ａ）に示すように、Ｘ線検出器１ａを第１回目の撮影位置に配置する。この際、被検体２００の長手方向と直交する方向から見て、Ｘ線検出器１ａの有効画素領域ＡとＸ線検出器１ｂの筐体２０とが重ならない位置にＸ線検出器１ｂを配置する。この場合、Ｘ線検出器１ａの有効画素領域ＡとＸ線検出器１ｂの筐体２０との間の距離が短くなるようにすることが好ましい。  
Ｘ線検出器１ａ、１ｂの配置後、Ｘ線検出器１ａにより第１回目の撮影を行う。  
この場合、Ｘ線検出器１ｂによる撮影は行わない。
【００３６】
次に、図４（ｂ）に示すように、Ｘ線検出器１ｂを−Ｙ方向に移動させて、Ｘ線検出器１ｂを第２回目の撮影位置に配置する。この際、被検体２００の長手方向と直交する方向から見て、第１回目の撮影が行われた際のＸ線検出器１ａの有効画素領域Ａの一部と、第２回目の撮影位置に配置されたＸ線検出器１ｂの有効画素領域Ａの一部とが所定の距離だけ重なるようにする。この様にすれば、第１回目の撮影領域の一部と、第２回目の撮影領域の一部とを重複させることができるので、撮影漏れをなくすことができる。
【００３７】
Ｘ線検出器１ｂの配置後、Ｘ線検出器１ｂにより第２回目の撮影を行う。  
この場合、Ｘ線検出器１ａによる撮影は行わない。Ｘ線検出器１ａは、第３回目の撮影位置に向けて、Ｙ方向に移動させる。  
第２回目の撮影位置までの距離は短いので、Ｘ線検出器１ｂの移動時間は短くなる。そのため、第１回目の撮影と、第２回目の撮影との間隔を短くすることができる。  
また、第２回目の撮影の間に、Ｘ線検出器１ａの移動（第３回目の撮影の準備）を行うことができる。
【００３８】
次に、図４（ｃ）に示すように、Ｘ線検出器１ａを第３回目の撮影位置に配置する。この際、被検体２００の長手方向と直交する方向から見て、第２回目の撮影が行われた際のＸ線検出器１ｂの有効画素領域Ａの一部と、第３回目の撮影位置に配置されたＸ線検出器１ａの有効画素領域Ａの一部とが所定の距離だけ重なるようにする。この様にすれば、第２回目の撮影領域の一部と、第３回目の撮影領域の一部とを重複させることができるので、撮影漏れをなくすことができる。  
また、被検体２００の長手方向と直交する方向から見て、第３回目の撮影位置に配置されたＸ線検出器１ａの有効画素領域Ａと、Ｘ線検出器１ｂの筐体２０とが重ならない様に、Ｘ線検出器１ｂを−Ｙ方向に移動させる。
【００３９】
Ｘ線検出器１ａ、１ｂの配置後、Ｘ線検出器１ａにより第３回目の撮影を行う。
この場合、Ｘ線検出器１ｂによる撮影は行わない。
【００４０】
前述したように、第２回目の撮影の間に、Ｘ線検出器１ａの移動を行うことができる。また、Ｘ線検出器１ｂの移動距離は短いので、Ｘ線検出器１ｂの移動時間は短くなる。そのため、第２回目の撮影と、第３回目の撮影との間隔を短くすることができる。
【００４１】
次に、図４（ｄ）に示すように、Ｘ線検出器１ａをＹ方向に移動させて、Ｘ線検出器１ａを第４回目の撮影位置に配置する。この際、被検体２００の長手方向と直交する方向から見て、第３回目の撮影が行われた際のＸ線検出器１ａの有効画素領域Ａの一部と、第４回目の撮影位置に配置されたＸ線検出器１ａの有効画素領域Ａの一部とが所定の距離だけ重なるようにする。この様にすれば、第３回目の撮影領域の一部と、第４回目の撮影領域の一部とを重複させることができるので、撮影漏れをなくすことができる。  
Ｘ線検出器１ａの配置後、Ｘ線検出器１ａにより第４回目の撮影を行う。  
この場合、Ｘ線検出器１ｂによる撮影は行わない。  
【００４２】
以降同様にして、第５回目以降の撮影を行うことができる。  
なお、図４（ｄ）に示すように、必要に応じてＸ線発生器５を被検体２００の長手方向に移動させて、Ｘ線の照射位置をＹ方向にずらすこともできる。この場合、Ｘ線の有効視野領域は広いので、Ｘ線発生器５の移動量は、Ｘ線検出器１ａ、１ｂの移動量よりも少なくて済む。そのため、Ｘ線発生器５を移動させるようにしても撮影間隔が長くなることはない。
【００４３】
なお、図４（ａ）〜（ｄ）においては、被検体２００である患者の頭部側から脚部側に向かって順次撮影を行ったが、患者の脚部側から頭部側に向かって順次撮影を行うこともできる。患者の脚部側から頭部側に向かって順次撮影を行う場合には、Ｙ方向におけるＸ線検出器１ａとＸ線検出器１ｂとの位置関係が逆になるようにすればよい。  
また、撮影回数は例示をしたものに限定されるわけではない。例えば、少なくとも２回の撮影が行われるようにすることができる。
【００４４】
以上に説明したように、本実施の形態に係るＸ線画像撮影方法は、以下の工程を備えることができる。  
Ｘ線検出器１ａにより被検体２００を透過したＸ線を検出し、第１のＸ線画像信号を作成する第１の工程。  
被検体２００の長手方向において、Ｘ線検出器１ａとは異なる位置に配置されたＸ線検出器１ｂにより被検体２００を透過したＸ線を検出し、第２のＸ線画像信号を作成する第２の工程。  
第１のＸ線画像信号と、第２のＸ線画像信号とをつなぎ合わせる工程。  
この場合、被検体２００の長手方向と直交する方向におけるＸ線検出器１ｂと被検体２００との間の距離は、Ｘ線検出器１ａと被検体２００との間の距離よりも短くなっている。
【００４５】
また、Ｘ線検出器１ｂがＸ線を検出している間に（Ｘ線検出器１ｂによる撮影中に）、Ｘ線検出器１ａを移動させる工程をさらに備えることができる。  
また、Ｘ線の検出回数（撮影回数）が３回以下の場合には、第１の工程と、第２の工程とが交互に行われるようにすることができる。  
また、被検体２００の長手方向と直交する方向からみて、第１の工程におけるＸ線検出器１ａの有効画素領域Ａの一部と、第２の工程におけるＸ線検出器１ｂの有効画素領域Ａの一部とが所定の距離だけ重なるようにすることができる。  
なお、各工程における内容は、前述したものと同様とすることができるので詳細な説明は省略する。
【００４６】
以上に説明したように、本実施の形態に係るＸ線画像撮影装置１００、およびＸ線画像撮影方法によれば、複数回の撮影を行う際の撮影間隔を短くすることができる。そのため、撮影の最中に被検体２００が動くのを最小限に抑えることができるので、長尺のＸ線画像の品質を向上させることが可能となる。
【００４７】
以上、本発明のいくつかの実施形態を例示したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更などを行うことができる。これら実施形態やその変形例は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。また、前述の各実施形態は、相互に組み合わせて実施することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１ａ  Ｘ線検出器、１ｂ  Ｘ線検出器、３  撮影台、４ａ  移動部、４ｂ  移動部、５  Ｘ線発生器、６  操作部、７  制御部、１０  検出部、１１  アレイ基板、１１ｂ  光電変換部、１１ｂ１  光電変換素子、１２  回路基板、１３  シンチレータ、２０  筐体、１００  Ｘ線画像撮影装置、２００  被検体
【図１】
2017192621.tif 000003
【図２】
2017192621.tif 000004
【図３】
2017192621.tif 000005
【図４】
2017192621.tif 000006