(57)【要約】【課題】冷媒配管群の長寿命化を図る冷凍装置を提供する。【解決手段】冷凍装置１００は、冷媒回路と、庫外制御部２１０とを備える。冷媒回路は、圧縮機２０４および冷媒配管群２２０を有する。庫外制御部２１０は、圧縮機２０４の発停回数をカウントし、発停回数に基づいて、冷媒配管群２２０の延命に関する延命処理を行う。庫外制御部２１０は、発停回数が予め設定されている閾値を超えた場合に、延命処理として、ユーザに報知する処理および発停回数を抑制する抑制処理の少なくともいずれかを行う。【選択図】図４
2017067399.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機（２０４）および冷媒配管群（２２０）を有する冷媒回路と、
前記圧縮機の発停回数をカウントし、前記発停回数に基づいて、前記冷媒配管群の延命に関する延命処理を行う制御部（２１０）と、
を備える冷凍装置（１００）。
【請求項２】
前記発停回数が予め設定されている閾値を超えた場合に、前記制御部は、前記延命処理として、ユーザに報知する処理を行う、
請求項１に記載の冷凍装置。
【請求項３】
前記発停回数が予め設定されている閾値を超えた場合に、前記制御部は、前記延命処理として、前記発停回数を抑制する抑制処理を行う、
請求項１または請求項２に記載の冷凍装置。
【請求項４】
前記制御部は、複数の前記抑制処理の中から、ユーザ入力に応じて選択された前記抑制処理を行う、
請求項３に記載の冷凍装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記抑制処理として、前記圧縮機の待機時間を延長する、
請求項３または請求項４に記載の冷凍装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記抑制処理として、前記圧縮機の停止時間を延長する、
請求項３に記載の冷凍装置。
【請求項７】
前記冷媒回路は、冷媒の流路を切り換える切換弁（２０５）をさらに含み、
前記制御部は、前記切換弁の切換回数をカウントし、前記発停回数および前記切換回数に基づいて、前記延命処理を行う、
請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の冷凍装置。
【請求項８】
前記発停回数および前記延命処理の内容の少なくとも一方をサーバ装置（４００）に送信する通信部（２１１）をさらに備える、
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の冷凍装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷凍装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
実使用期間が標準使用期間を経過したことを知らせる経過表示部を備える空気調和装置が知られている（特許文献１（特開２００９−１９２１４３号公報）参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この種の空気調和装置等の冷凍装置では、製品寿命は、主に、冷凍装置に搭載されたモータの寿命によって決定されている。しかしながら、冷凍装置の使用期間が製品寿命に達していない場合であっても、冷凍装置の使用状況によって、冷凍装置の冷媒配管群が破損する場合がある。冷媒配管群が破損すると、冷凍装置の運転を継続することができない。
【０００４】
本発明の課題は、冷媒配管群の長寿命化を図る冷凍装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１観点に係る冷凍装置は、冷媒回路と、制御部とを備える。冷媒回路は、圧縮機および冷媒配管群を有する。制御部は、圧縮機の発停回数をカウントし、発停回数に基づいて、冷媒配管群の延命に関する延命処理を行う。
【０００６】
圧縮機が発停する場合に、冷媒配管群には、発停による応力が生じる。圧縮機の発停回数は、冷凍装置の使用状況によって、増減する。したがって、特に、圧縮機の発停回数が非常に多い状況下では、冷凍装置の製品寿命よりも先に、冷媒配管群が疲労破壊し得る。
【０００７】
そこで、本発明の第１観点に係る冷凍装置では、制御部が、圧縮機の発停回数をカウントし、発停回数に基づいて、延命処理を行う。これにより、冷媒配管群の長寿命化を図ることができる。
【０００８】
本発明の第２観点に係る冷凍装置においては、発停回数が予め設定されている閾値を超えた場合に、制御部は、延命処理として、ユーザに報知する処理を行う。
【０００９】
したがって、本発明の第２観点に係る冷凍装置では、ユーザによる、冷凍装置の使用状況の改善が期待できる。結果として、冷媒配管群の長寿命化が期待できる。
【００１０】
本発明の第３観点に係る冷凍装置においては、発停回数が予め設定されている閾値を超えた場合に、制御部は、延命処理として、発停回数を抑制する抑制処理を行う。
【００１１】
したがって、本発明の第３観点に係る冷凍装置では、発停回数を抑制することによって、冷媒配管群を長寿命化することができる。
【００１２】
本発明の第４観点に係る冷凍装置においては、制御部は、複数の抑制処理の中から、ユーザ入力に応じて選択された抑制処理を行う。
【００１３】
したがって、本発明の第４観点に係る冷凍装置では、実際の使用状況に応じた抑制処理を行うことが期待できる。
【００１４】
本発明の第５観点に係る冷凍装置においては、制御部は、抑制処理として、圧縮機の待機時間を延長する。
【００１５】
したがって、本発明の第５観点に係る冷凍装置では、圧縮機の待機時間が延長されることによって、冷媒配管群を長寿命化することができる。
【００１６】
本発明の第６観点に係る冷凍装置においては、制御部は、抑制処理として、圧縮機の停止時間を延長する。
【００１７】
したがって、本発明の第６観点に係る冷凍装置では、圧縮機の停止時間が延長されることによって、冷媒配管群を長寿命化することができる。
【００１８】
本発明の第７観点に係る冷凍装置においては、冷媒回路は、冷媒の流路を切り換える切換弁をさらに含む。制御部は、切換弁の切換回数をカウントし、発停回数および切換回数に基づいて、延命処理を行う。
【００１９】
切換弁が切り換わる場合にも、冷媒配管群には、切換による応力が生じる。そこで、本発明の第７観点に係る冷凍装置では、制御部は、切換弁の切換回数をカウントし、発停回数および切換回数に基づいて、延命処理を行う。圧縮機の発停回数に加えて、切換弁の切換回数もカウントすることにより、より正確なタイミングで延命処理を実行することができる。
【００２０】
本発明の第８観点に係る冷凍装置は、発停回数および延命処理の内容の少なくとも一方をサーバ装置に送信する通信部をさらに備える。
【００２１】
したがって、本発明の第８観点に係る冷凍装置では、発停回数および延命処理の内容の少なくとも一方をサーバ装置により管理することができる。その結果、サーバ装置の管理者が適切な処置を施すことが期待できる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の第１観点に係る冷凍装置では、制御部が圧縮機の発停回数をカウントし、発停回数に基づいて、延命処理を行う。これにより、冷媒配管群の長寿命化を図ることができる。
【００２３】
本発明の第２観点に係る冷凍装置では、制御部がユーザに報知する処理を行うことにより、ユーザによる、冷凍装置の使用状況の改善が期待できる。結果として、冷媒配管群の長寿命化が期待できる。
【００２４】
本発明の第３観点に係る冷凍装置では、制御部が発停回数を抑制する抑制処理を行うことにより、冷媒配管群を長寿命化することができる。
【００２５】
本発明の第４観点に係る冷凍装置では、制御部が複数の抑制処理の中から、ユーザ入力に応じて選択された抑制処理を行うことにより、実際の使用状況に応じた抑制処理を行うことが期待できる。
【００２６】
本発明の第５観点に係る冷凍装置では、圧縮機の待機時間を延長することにより、冷媒配管群を長寿命化することができる。
【００２７】
本発明の第６観点に係る冷凍装置では、圧縮機の停止時間を延長することにより、冷媒配管群を長寿命化することができる。
【００２８】
本発明の第７観点に係る冷凍装置では、制御部が圧縮機の発停回数に加えて、切換弁の切換回数もカウントすることにより、より正確なタイミングで延命処理を実行することができる。
【００２９】
本発明の第８観点に係る冷凍装置では、発停回数および延命処理の内容の少なくとも一方をサーバ装置により管理することができるので、サーバ装置の管理者が適切な処置を施すことが期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】冷凍装置の構成の一例を説明する図である。
【図２】冷凍装置の機能ブロックの一例を説明する図である。
【図３】圧縮機の発停回数に関する閾値を説明する図である。
【図４】冷媒配管群の長寿命化に関する処理のフローチャートの一例を示す図である。
【図５】延命処理のフローチャートの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
本発明の実施形態を以下に示す。なお、以下の実施形態は、具体例に過ぎず、特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。
【００３２】
＜第１実施形態＞
（１）冷凍装置の概略構成
図１は、冷凍装置１００の構成の一例を説明する図である。冷凍装置１００は、蒸気圧縮式の冷凍サイクルによって、冷蔵倉庫、店舗のショーケース、輸送コンテナ等の内部の利用側空間を冷却する。冷凍装置１００は、熱源側ユニットとしての庫外ユニット２００と、利用側ユニットとしての庫内ユニット３００とを含む。庫外ユニット２００と庫内ユニット３００は、液冷媒の冷媒連絡配管１０１およびガス冷媒の冷媒連絡配管１０２を介して、互いに接続されている。
【００３３】
冷凍装置１００の冷媒回路は、庫外ユニット２００、庫内ユニット３００、冷媒連絡配管１０１、および冷媒連絡配管１０２によって、構成されている。より詳細には、冷媒回路は、液閉鎖弁２０１、ガス閉鎖弁２０２、膨張弁２０３、圧縮機２０４、切換弁の一例としての四路切換弁２０５、アキュムレータ２０６、庫外熱交換器２０７、冷媒配管群２２０、および庫内熱交換器３０１を含む。
【００３４】
（２）冷凍装置の詳細構成
（２−１）庫内ユニット
庫内ユニット３００は、庫内熱交換器３０１と、庫内ファン３０２とを有する。庫内熱交換器３０１は、例えば、伝熱管と多数のフィンとにより構成された、クロスフィン式のフィンアンドチューブ型熱交換器である。庫内熱交換器３０１は、冷却運転時に冷媒の蒸発器として機能し、デフロスト運転時に冷媒の凝縮器として機能する。庫内ファン３０２は、庫内ファン用モータによって駆動される。庫内ファン３０２は、空気を庫内熱交換器３０１に供給する。
【００３５】
（２−２）庫外ユニット
庫外ユニット２００は、冷媒配管群２２０と、液閉鎖弁２０１と、ガス閉鎖弁２０２と、膨張弁２０３と、圧縮機２０４と、四路切換弁２０５と、アキュムレータ２０６と、庫外熱交換器２０７と、庫外ファン２０８とを有する。
【００３６】
冷媒配管群２２０は、少なくとも第１冷媒配管２２１および第２冷媒配管２２２を含む。第１冷媒配管２２１は、圧縮機２０４の吐出側の冷媒配管である。より詳細には、第１冷媒配管２２１の一端は、圧縮機２０４の吐出側に接続され、第１冷媒配管２２１の他端は、四路切換弁２０５に接続されている。第２冷媒配管２２２は、圧縮機２０４の吸入側の冷媒配管である。より詳細には、第２冷媒配管２２２の一端は、圧縮機２０４の吸入側に接続され、第２冷媒配管２２２の他端は、アキュムレータ２０６に接続されている。
【００３７】
本実施形態においては、冷媒配管群２２０は、第１冷媒配管２２１および第２冷媒配管２２２に加えて、第３冷媒配管２２３、第４冷媒配管２２４、第５冷媒配管２２５、第６冷媒配管２２６、第７冷媒配管２２７を含む。
【００３８】
第３冷媒配管２２３の一端は、庫外熱交換器２０７のガス側端部に接続され、第３冷媒配管２２３の他端は、四路切換弁２０５に接続されている。第４冷媒配管２２４の一端は、庫外熱交換器２０７の液側端部に接続され、第４冷媒配管２２４の他端は、膨張弁２０３に接続されている。
【００３９】
第５冷媒配管２２５の一端は、アキュムレータ２０６に接続され、第５冷媒配管２２５の他端は、四路切換弁２０５に接続されている。第６冷媒配管２２６の一端は、四路切換弁２０５に接続され、第６冷媒配管２２６の他端は、ガス閉鎖弁２０２に接続されている。第７冷媒配管２２７の一端は、膨張弁２０３に接続され、第７冷媒配管２２７の他端は、液閉鎖弁２０１に接続されている。
【００４０】
液閉鎖弁２０１は、冷媒連絡配管１０１との接続口に設けられた弁である。液閉鎖弁２０１は、第７冷媒配管２２７の他端の端部に設けられている。
【００４１】
ガス閉鎖弁２０２は、冷媒連絡配管１０２との接続口に設けられた弁である。ガス閉鎖弁２０２は、第６冷媒配管２２６の他端の端部に設けられている。
【００４２】
膨張弁２０３は、冷媒を減圧する機構である。膨張弁２０３は、庫外熱交換器２０７と冷媒連絡配管１０１の間に設けられている。圧縮機２０４は、圧縮機用モータによって駆動される密閉式圧縮機である。圧縮機２０４は、圧縮機用制御部を備える。圧縮機用制御部は、圧縮機用モータを制御する。
【００４３】
四路切換弁２０５は、冷媒が流れる方向を切り換える機構である。冷却運転時には、図１の四路切換弁２０５の実線に示されるように、四路切換弁２０５は、第１冷媒配管２２１と第３冷媒配管２２３を接続する。それと共に、アキュムレータ２０６、第５冷媒配管２２５、第６冷媒配管２２６、およびガス閉鎖弁２０２を介して、第２冷媒配管２２２と冷媒連絡配管１０２を接続する。一方、デフロスト運転時には、図１の四路切換弁２０５の破線に示されるように、四路切換弁２０５は、第６冷媒配管２２６およびガス閉鎖弁２０２を介して、第１冷媒配管２２１と冷媒連絡配管１０２を接続する。それと共に、アキュムレータ２０６および第５冷媒配管２２５を介して、第２冷媒配管２２２と第３冷媒配管２２３を接続する。
【００４４】
アキュムレータ２０６は、冷媒を気相と液相に分ける。アキュムレータ２０６は、圧縮機２０４と四路切換弁２０５の間に設けられている。
【００４５】
庫外熱交換器２０７は、冷却運転時に冷媒の凝縮器として機能し、デフロスト運転時に冷媒の蒸発器として機能する。庫外ファン２０８は、庫外ファン用モータによって駆動される。庫外ファン２０８は、空気を庫外熱交換器２０７に供給する。
【００４６】
（３）冷凍装置の機能ブロック
図２は、冷凍装置１００の機能ブロックの一例を説明する図である。庫外ユニット２００は、既に説明した圧縮機２０４および四路切換弁２０５に加えて、庫外制御部２１０と、通信部２１１と、表示部２１２と、スピーカ部２１３とを含む。庫内ユニット３００は、庫内制御部３１０と、通信部３１１とを含む。
【００４７】
庫外制御部２１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭ等から構成されたコンピュータである。庫外制御部２１０は、圧縮機２０４の発停回数に関する閾値をＲＯＭに保持している。閾値の詳細は後述する。
【００４８】
庫外制御部２１０は、圧縮機２０４、四路切換弁２０５、通信部２１１、表示部２１２、およびスピーカ部２１３に接続されている。庫外制御部２１０は、圧縮機２０４、四路切換弁２０５、通信部２１１、表示部２１２、およびスピーカ部２１３を制御する。本実施形態においては、庫外制御部２１０は、圧縮機２０４の発停に関する制御信号を圧縮機２０４から受信する。圧縮機２０４の発停に関する制御信号は、圧縮機２０４の動作開始、または動作停止を示す信号である。庫外制御部２１０は、受信した制御信号をカウントする。すなわち、圧縮機２０４の発停回数をカウントする。詳しくは後述するが、庫外制御部２１０は、上述の閾値と発停回数とに応じて、冷媒配管群２２０の延命に関する延命処理を行う。
【００４９】
また、庫外制御部２１０は、通信部２１１を介して、圧縮機２０４のサーモオフ信号を庫内制御部３１０から受信する。庫外制御部２１０は、サーモオフ信号に応じて、圧縮機２０４を制御する。
【００５０】
通信部２１１は、通信部３１１およびサーバ装置４００と通信する。本実施形態においては、通信部２１１は、庫外制御部２１０から圧縮機２０４の発停回数を受信し、サーバ装置４００に送信する。通信部２１１は、発停回数が加算される毎に発停回数をサーバ装置４００に送信してもよいし、予め設定されている期間が経過する毎に発停回数をサーバ装置に送信してもよい。
【００５１】
表示部２１２は、例えば、タッチパネル式のディスプレイである。表示部２１２は、冷凍装置１００に関する情報を表示する。スピーカ部２１３は、音声を出力する。
【００５２】
庫内制御部３１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭ等から構成されたコンピュータである。庫内制御部３１０は、通信部２１１に接続されている。
【００５３】
通信部３１１は、通信部２１１と通信する。本実施形態においては、通信部３１１は、庫内制御部３１０から圧縮機２０４のサーモオフ信号を受信し、通信部２１１に送信する。
【００５４】
サーバ装置４００は、通信部２１１と通信する。本実施形態においては、サーバ装置４００は、通信部２１１から発停回数を受信し、管理する。
【００５５】
（４）圧縮機の発停回数に関する閾値
図３は、圧縮機２０４の発停回数に関する閾値を説明する図である。図３は、ＳＮ曲線を示す。図３において、縦軸は応力振幅を示し、横軸は繰り返し数を示す。また、Ｔｈは閾値を示す。
【００５６】
冷凍装置１００、特に、庫外ユニット２００の製品寿命は、主に、庫外ファン２０８の庫外ファン用モータおよび圧縮機２０４の圧縮機用モータの寿命によって、決定されている。一方で、庫外ユニット２００内の冷媒配管群２２０、特に、圧縮機２０４の吐出側の第１冷媒配管２２１および吸入側の第２冷媒配管２２２には、圧縮機２０４の発停によって、他の冷媒配管に生じる応力よりも強い応力が生じ得る。冷媒配管群２２０は、製品寿命の間の使用、すなわち繰り返し生じる応力に耐え得るように、設計されている。本実施形態においては、閾値は、冷媒配管群２２０が破壊に至るまでの繰り返し数よりも十分に小さい値に設定されている。より詳細には、閾値は、１０5から１０6までの間の値である。なお、閾値は、１０5から１０6の範囲に限られない。
【００５７】
（５）フローチャート
図４は、冷媒配管群２２０の長寿命化に関する処理のフローチャートの一例を示す図である。本フローチャートは、ユーザによって、冷凍装置１００の電源がオンされた場合に開始される。本フローチャートにおいて、変数Ｎは発停回数を示す。変数Ｔwaitは圧縮機２０４の待機時間を示す。本実施形態において、圧縮機２０４の待機時間は、圧縮機２０４が停止した後、次に動作するまでに待機しなければならない時間である。定数Ｔ1は、圧縮機２０４の待機時間として予め設定されている定数である。閾値Ｔｈは、圧縮機２０４の発停回数に関する閾値である。詳細は、既に説明した通りである。
【００５８】
庫外制御部２１０は、変数Ｎ、および変数Ｔwaitを初期化する。具体的には、変数Ｎに０を代入し、変数Ｔwaitに定数Ｔ1を代入する（ステップＳ１０１）。
【００５９】
庫外制御部２１０は、圧縮機２０４が動作を開始したかを判定する（ステップＳ１０２）。例えば、既に説明したように、庫外制御部２１０は、圧縮機２０４の発停に関する制御信号を受信したかにより、圧縮機２０４が動作を開始したかを判定することができる。庫外制御部２１０は、圧縮機２０４が動作を開始していないと判定した場合には（ステップＳ１０２でＮＯ）、そのまま待機する。庫外制御部２１０は、圧縮機２０４が動作を開始したと判定した場合には（ステップＳ１０２でＹＥＳ）、変数Ｎに１を加算した値を変数Ｎに代入する（ステップＳ１０３）。
【００６０】
庫外制御部２１０は、変数Ｎが閾値Ｔｈよりも大きいかを判定する（ステップＳ１０４）。庫外制御部２１０は、変数Ｎが閾値Ｔｈ以下であると判定した場合には（ステップＳ１０４でＮＯ）、圧縮機２０４が動作を停止したかを判定する（ステップＳ１０５）。庫外制御部２１０は、圧縮機２０４の発停に関する制御信号を受信したかにより、圧縮機２０４が動作を停止したかを判定することができる。庫外制御部２１０は、圧縮機２０４が動作を停止していないと判定した場合には（ステップＳ１０５でＮＯ）、そのまま待機する。庫外制御部２１０は、圧縮機２０４が動作を停止したと判定した場合には（ステップＳ１０５でＹＥＳ）、変数Ｎに１を加算した値を変数Ｎに代入する（ステップＳ１０６）。
【００６１】
庫外制御部２１０は、変数Ｎが閾値Ｔｈよりも大きいかを判定する（ステップＳ１０７）。庫外制御部２１０は、変数Ｎが閾値Ｔｈ以下であると判定した場合には（ステップＳ１０７でＮＯ）、ステップＳ１０２に移行する。すなわち、庫外制御部２１０は、圧縮機２０４が動作を開始したかを判定する（ステップＳ１０２）。圧縮機２０４は、少なくとも、変数Ｔwaitが示す待機時間が経過した後に、動作を開始する。
【００６２】
庫外制御部２１０は、変数Ｎが閾値Ｔｈよりも大きいと判定した場合には（ステップＳ１０７でＹＥＳ、またはステップＳ１０４でＹＥＳ）、後述の延命処理を行う（ステップＳ１０８）。庫外制御部２１０は、延命処理を行った後、一連の処理を終了する。
【００６３】
図５は、延命処理のフローチャートの一例を示す図である。本フローチャートにおいて、変数Ｔstopは、圧縮機２０４の停止時間を示す。本実施形態において、圧縮機２０４の停止時間は、庫外制御部２１０が庫内制御部３１０からサーモオフ信号を受信した後、圧縮機２０４の圧縮機用制御部に停止信号を送信するまでの時間である。換言すると、庫外制御部２１０がサーモオフ信号を受信した後における、圧縮機２０４の運転を継続させる時間である。定数Ｔ2は、圧縮機２０４の待機時間として予め設定されている定数である。定数Ｔ3は、圧縮機２０４の停止時間として予め設定されている定数である。定数Ｔ2は、定数Ｔ1よりも大きい。変数Ｔwaitは、既に説明した通りである。
【００６４】
庫外制御部２１０は、ステップＳ１０７において、変数Ｎが閾値Ｔｈよりも大きいと判定した場合には、その旨をユーザに報知する（ステップＳ２０１）。庫外制御部２１０は、表示部２１２に表示することにより報知してもよいし、スピーカ部２１３から音声を出力することにより報知してもよい。
【００６５】
庫外制御部２１０は、変数Ｔwaitに定数Ｔ2を代入する（ステップＳ２０２）。定数Ｔ2は、定数Ｔ1よりも大きいので、圧縮機２０４の待機時間は、延命処理によって、より長くなる。庫外制御部２１０は、変数Ｔstopに定数Ｔ3を代入する（ステップＳ２０３）。庫外制御部２１０は、サーモオフ信号を受信した場合に、圧縮機２０４を直ちにサーモオフするのではなく、定数Ｔ3の期間が経過した後に、サーモオフする。すなわち、サーモオフ信号を受信してから圧縮機２０４をサーモオフするまでの時間が、延命処理によって、より長くなる。その後、庫外制御部２１０は、延命処理を終了する。
【００６６】
（６）冷凍装置の動作
（６−１）冷却運転
膨張弁２０３の開度は、庫内熱交換器３０１の出口（すなわち、庫内熱交換器３０１のガス側）における冷媒の過熱度が一定になるように、調整されている。冷却運転時の四路切換弁２０５の接続状態は、既に説明した通りである。
【００６７】
以上のような状態の冷媒回路において、圧縮機２０４から吐出された冷媒は、四路切換弁２０５を通って庫外熱交換器２０７へ流入し、庫外空気へ放熱して凝縮する。庫外熱交換器２０７から流出された冷媒は、膨張弁２０３を通過するときに膨張する。その後、庫内熱交換器３０１へ流入し、庫内空気から吸熱して蒸発する。
【００６８】
（６−２）デフロスト運転
膨張弁２０３の開度は、庫内熱交換器３０１の出口における冷媒の過冷却度が過冷却度目標値で一定になるように、調節されている。デフロスト運転時の四路切換弁２０５の接続状態は、既に説明した通りである。
【００６９】
以上のような状態の冷媒回路において、圧縮機２０４から吐出された冷媒は、四路切換弁２０５を通って庫内熱交換器３０１へ流入し、庫内空気へ放熱して凝縮する。庫内熱交換器３０１から流出した冷媒は、膨張弁２０３を通過するときに膨張する。その後、庫外熱交換器２０７へ流入し、庫外空気から吸熱して蒸発する。庫外熱交換器２０７から流出した冷媒は、四路切換弁２０５を通過後に再び圧縮機２０４へ吸入されて圧縮される。
【００７０】
（７）冷凍装置の特徴
本実施形態の冷凍装置１００は、冷媒回路と、庫外制御部２１０とを備える。冷媒回路は、圧縮機２０４および冷媒配管群２２０を有する。
【００７１】
一般的に、圧縮機２０４が発停する場合には、冷媒配管群２２０には、発停による応力が生じる。圧縮機２０４の発停回数は、冷凍装置１００の使用状況によって、増減する。したがって、特に、圧縮機２０４の発停回数が非常に多い状況下では、冷凍装置１００の製品寿命よりも先に、冷媒配管群２２０が疲労破壊し得る。
【００７２】
本実施形態の冷凍装置１００においては、庫外制御部２１０が、圧縮機２０４の発停回数をカウントし、発停回数に基づいて、冷媒配管群２２０の延命に関する延命処理を行う。したがって、冷媒配管群２２０の長寿命化を図ることができる。
【００７３】
本実施形態の冷凍装置１００においては、変数Ｎ（すなわち発停回数）が予め設定されている閾値Ｔｈを超えた場合に、庫外制御部２１０が、延命処理として、ユーザに報知する処理を行う。これにより、ユーザによる、冷凍装置１００の使用状況の改善が期待できる。結果として、冷媒配管群２２０の長寿命化が期待できる。
【００７４】
本実施形態の冷凍装置１００においては、変数Ｎが予め設定されている閾値Ｔｈを超えた場合に、庫外制御部２１０は、延命処理として、変数Ｎを抑制する抑制処理を行う。具体的には、庫外制御部２１０は、抑制処理として、圧縮機２０４の待機時間を延長すると共に、圧縮機２０４の停止時間を延長する。すなわち、庫外制御部２１０は、圧縮機２０４の発停が少なくなるように、発停に関する制御パラメータを決定する。以上のように、発停回数を抑制することによって、冷媒配管群２２０を長寿命化することができる。
【００７５】
本実施形態の冷凍装置１００においては、通信部２１１が、発停回数をサーバ装置４００に送信する。これにより、発停回数をサーバ装置４００により管理することができるので、サーバ装置４００の管理者が適切な処置を施すことが期待できる。
【００７６】
＜変形例＞
本発明の実施形態に適用可能な変形例を説明する。
【００７７】
（１）変形例Ａ
以上の説明では、庫外制御部２１０は、ユーザに報知する処理および抑制処理の両方を実行したが、いずれか一方のみを実行してもよい。庫外制御部２１０は、図５のステップＳ２０２の処理およびステップＳ２０３の処理の両方を実行したが、いずれか一方のみを実行してもよい。この場合に、庫外制御部２１０は、変数Ｔwait、または変数Ｔstopに代入する値を変えてもよい。例えば、庫外制御部２１０は、ステップＳ２０２の処理およびステップＳ２０３の処理の両方を実行する場合に比べて、変数Ｔwait、または変数Ｔstopに代入する値を大きくしてもよい。これにより、ステップＳ２０２の処理およびステップＳ２０３の処理のいずれか一方のみを実行する場合であっても、十分に、冷媒配管群２２０の長寿命化を図ることが期待できる。
【００７８】
また、庫外制御部２１０は、ステップＳ２０２の処理およびステップＳ２０３の処理のいずれか一方のみを実行する場合に、２つの処理のうちユーザ入力に応じて選択された処理を実行してもよい。この場合に、庫外制御部２１０は、抑制処理を選択するための選択画面を表示部２１２に表示してもよい。庫外制御部２１０は、表示部２１２に対するユーザ入力に応じて、実行するべき処理を選択してもよい。
【００７９】
また、以上の説明では、変数Ｎが予め設定されている閾値Ｔｈを超えた場合に、庫外制御部２１０は、サーモオフ信号を受信すると、定数Ｔ3の期間が経過した後に圧縮機２０４をサーモオフしたが、圧縮機２０４をサーモオフしなくてもよい。すなわち、受信したサーモオフ信号を無視してもよい。
【００８０】
（２）変形例Ｂ
以上の説明では、変数Ｎが予め設定されている閾値Ｔｈを超えた場合に、庫外制御部２１０は、サーモオフ信号を受信したとしても、定数Ｔ3の期間だけ圧縮機２０４の運転を継続させた。ここでは、庫外制御部２１０は、抑制処理の制御パラメータとして時間パラメータを用いたが、他の制御パラメータを用いてもよい。他の制御パラメータとして温度パラメータおよび圧力パラメータを挙げることができる。
【００８１】
温度パラメータは、例えば、庫内の設定温度に関する温度閾値である。庫内制御部３１０は、庫内が予め設定されている温度閾値に達した場合に、サーモオフ信号を送信する。変数Ｎが予め設定されている閾値Ｔｈを超えた場合には、庫外制御部２１０は、サーモオフ信号を受信したとしても、庫内が上記の温度閾値よりも低い他の温度閾値に達したときに、圧縮機２０４を停止してもよい。これにより、庫外制御部２１０は、サーモオフ信号を受信したとしても、圧縮機２０４の運転をある程度継続させることができる。
【００８２】
圧力パラメータは、例えば、圧縮機２０４の吸入側における冷媒の圧力（すなわち低圧圧力）に関する低圧閾値である。庫外制御部２１０は、圧縮機２０４の低圧圧力が予め設定されている低圧閾値に達した場合に、圧縮機２０４を停止する。変数Ｎが予め設定されている閾値Ｔｈを超えた場合には、庫外制御部２１０は、サーモオフ信号を受信したとしても、圧縮機２０４の低圧圧力が上記の低圧閾値よりも低い他の低圧閾値に達したときに、圧縮機２０４を停止してもよい。これにより、庫外制御部２１０は、サーモオフ信号を受信したとしても、圧縮機２０４の運転をある程度継続させることができる。
【００８３】
（３）変形例Ｃ
以上の説明では、庫外制御部２１０は、圧縮機２０４の発停に関する制御信号を圧縮機２０４から受信したが、さらに、四路切換弁２０５の切換に関する制御信号を受信してもよい。四路切換弁２０５が切り換わる場合にも、冷媒配管群２２０には、切換による応力が生じる。そこで、上述のように、庫外制御部２１０が四路切換弁２０５の切換回数もカウントすることにより、より正確なタイミングで延命処理を実行することができる。なお、以上の説明では、冷媒回路は四路切換弁２０５を備えたが、四路切換弁２０５を備えなくてもよい。また、以上の説明では、切換弁として四路切換弁２０５を例に挙げたが、三方切換弁等の他の切換弁が用いられてもよい。
【００８４】
（４）変形例Ｄ
以上の説明では、庫外制御部２１０は、圧縮機２０４の発停回数をカウントしたが、圧縮機２０４の発回数のみをカウントしてもよい。圧縮機２０４がスクロール型であれば、圧縮機２０４が動作を開始する場合に冷媒配管群２２０に生じる応力は、圧縮機２０４が動作を停止する場合に冷媒配管群２２０に生じる応力よりも大きい。したがって、庫外制御部２１０は、冷媒配管群２２０の寿命に特に影響する発回数に応じて、延命処理をしてもよい。
【００８５】
（５）変形例Ｅ
以上の説明では、庫外制御部２１０は、ユーザに報知する処理を実行した後、直ちに抑制処理を実行したが、ユーザに報知する処理を実行した後に、ユーザの許可を待ってもよい。例えば、庫外制御部２１０は、ユーザに報知する処理を実行した後に、抑制処理の実行許可を受け付ける受付画面を表示部２１２に表示してもよい。表示部２１２がユーザによる許可入力を受け付けた場合に、庫外制御部２１０は、抑制処理を実行してもよい。
【００８６】
（６）変形例Ｆ
以上の説明では、通信部２１１は、圧縮機２０４の発停回数をサーバ装置４００に送信したが、抑制処理の内容を示す情報を送信してもよい。また、発停回数と、抑制処理の内容を示す情報との両方を送信してもよい。
【００８７】
（７）変形例Ｇ
以上の説明では、庫外ユニット２００は、表示部２１２とスピーカ部２１３の両方を備えたが、いずれか一方のみを備えてもよい。
【００８８】
（８）変形例Ｈ
以上の説明では、冷凍装置として、冷蔵倉庫、店舗のショーケース、輸送コンテナ等の内部の利用側空間の冷却を行う冷凍装置を例に挙げたが、家庭およびビル等に設置される一般的な空気調和用の冷凍装置であってもよい。
【００８９】
以上のように、本発明は実施形態を用いて説明されたが、本発明の技術的範囲は上記の実施形態に記載の範囲に限定されない。多様な変更または改良を上記の実施形態に加えることが可能であることは、当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることは、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００９０】
特許請求の範囲、明細書、および図面中に示した装置、プログラム、および方法における動作、手順、ステップ、段階等の各処理の実行順序は、特段「より前に」、「先立って」等と明示しておらず、また、前の処理の出力を後の処理で用いる場合でない限り、任意の順序で実現しうることに留意すべきである。特許請求の範囲、明細書、および図面中の動作フローに関して、便宜上「まず、」、「次に、」等を用いて説明したとしても、この順で実施することが必須であることを意味するものではない。
【符号の説明】
【００９１】
１００  冷凍装置
２０４  圧縮機
２０５  四路切換弁
２１０  制御部
２１１  通信部
２２０  冷媒配管群
４００  サーバ装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９２】
【特許文献１】特開２００９−１９２１４３号公報
【図１】
2017067399.tif 000003
【図２】
2017067399.tif 000004
【図３】
2017067399.tif 000005
【図４】
2017067399.tif 000006
【図５】
2017067399.tif 000007