(57)【要約】【課題】ネットワークやサーバの負荷が小さいリアルタイムコンテンツ配信システム及び方法を提供する。【解決手段】加入者ネットワーク２００（ｒ）内に形成され且つ複数の伝送装置２３０（ｒ，ｓ）に同報通信によりデータ配信可能な同報通信ネットワーク２１０（ｒ）と、加入者ネットワーク２００（ｒ）外に配置され且つエッジサーバ（ｋ，ｎ）からユニキャストでコンテンツを受領して前記同報通信ネットワーク２１０（ｒ）に同報配信するネットワークエッジサーバ３００（ｒ）とを備えた。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
リアルタイムコンテンツの配信元である基幹サーバ及び基幹サーバからのコンテンツを他のネットワークにユニキャストで配信するエッジサーバとを備えたコンテンツ提供ネットワークと、加入者端末が収容された複数の伝送装置を有する加入者ネットワークとを備え、基幹サーバのリアルタイムコンテンツを加入者端末に配信するリアルタイムコンテンツ配信システムにおいて、
前記加入者ネットワーク内に形成され且つ前記複数の伝送装置に同報通信によりデータ配信可能な同報通信ネットワークと、
加入者ネットワーク外に配置され且つ前記エッジサーバからユニキャストでコンテンツを受領して前記同報通信ネットワークに同報配信するネットワークエッジサーバとを備えた
ことを特徴とするリアルタイムコンテンツ配信システム。
【請求項２】
前記ネットワークエッジサーバは、加入者端末からの配信要求履歴に基づき前記エッジサーバから受領したコンテンツのうち前記同報通信ネットワークに同報配信するコンテンツを選択する
ことを特徴とする請求項１記載のリアルタイムコンテンツ配信システム。
【請求項３】
前記ネットワークエッジサーバは、予め定められた配信コンテンツ情報に基づき前記エッジサーバから受領したコンテンツのうち前記同報通信ネットワークに同報配信するコンテンツを選択する
ことを特徴とする請求項１記載のリアルタイムコンテンツ配信システム。
【請求項４】
前記伝送装置と前記加入者端末間に配置されコンテンツの通過を制御するフィルタ装置を備え、
前記ネットワークエッジサーバは、配信要求を行った加入者端末と該加入者端末を収容する伝送装置との間にあるフィルタ装置に対して、当該配信要求に係るコンテンツを通過させるよう制御する制御信号を送信する
ことを特徴とする請求項１乃至３何れか１項記載のリアルタイムコンテンツ配信システム。
【請求項５】
加入者端末からの名前解決要求を処理する名前解決サーバを備え、
名前解決サーバは、加入者端末から配信要求に係る宛先アドレスの名前解決要求を受領するとネットワークエッジサーバのアドレスを応答する
ことを特徴とする請求項１乃至４何れか１項記載のリアルタイムコンテンツ配信システム。
【請求項６】
リアルタイムコンテンツの配信元である基幹サーバ及び基幹サーバからのコンテンツを他のネットワークにユニキャストで配信するエッジサーバとを備えたコンテンツ提供ネットワークと、加入者端末が収容された複数の伝送装置を有する加入者ネットワークとを備え、基幹サーバのリアルタイムコンテンツを加入者端末に配信するリアルタイムコンテンツ配信方法において、
加入者ネットワーク外に配置されたネットワークエッジサーバが、前記エッジサーバからユニキャストでコンテンツを受領するステップと、
前記ネットワークエッジサーバが、前記加入者ネットワーク内に形成され且つ前記複数の伝送装置に同報通信によりデータ配信可能な同報通信ネットワークに対して、受領したコンテンツを同報配信するステップとを備えた
ことを特徴とするリアルタイムコンテンツ配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リアルタイムでコンテンツをユーザ端末に配信するリアルタイムコンテンツ配信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークを介してリアルタイムに映像や音楽等の各種コンテンツをサーバからユーザ端末に配信するシステムとしては、例えば、非特許文献１及び２に記載されたアカマイ社のシステムなどが知られている。
【０００３】
従来のコンテンツ配信システムについて、図１を参照して説明する。図１は従来のコンテンツ配信システムの構成図である。
【０００４】
元コンテンツを配信する配信事業者は、コンテンツ配信ネットワーク１００（ｋ）：（ｋ＝１〜Ｋ）を運用する。
【０００５】
コンテンツ配信ネットワーク１００（ｋ）は、コンテンツのオリジナルを収容する基幹サーバ１１０（ｋ）：（ｋ＝１〜Ｋ）と、複数のエッジサーバ１２０（ｋ，ｉ）：（ｋ＝１〜Ｋ、ｉ＝１〜Ｉ）とを備えた階層化構造となっている。なお、基幹サーバがコンテンツのオリジナルを「収容する」とは、リアルタイムコンテンツの供給元デバイス（例えばＴＶカメラやマイクなど）を基幹サーバに接続して、供給元デバイスからのリアルタイムコンテンツをネットワークにストリーミング配信可能にすることを意味する。基幹サーバ１１０（ｋ）は、コンテンツをコピーして複数のエッジサーバ１２０（ｋ，ｉ）にユニキャストで直接配信する。
【０００６】
加入者ネットワーク２００（ｊ）：（ｊ＝１〜Ｊ）は、コンテンツ配信ネットワーク１００（ｋ）とは無関係に加入者収容の物理的なネットワークを構築しており、収容する加入者端末のうち、受信要求者端末１０（ｊ，ｐ）：（ｊ＝１〜Ｊ、ｐ＝１〜Ｐ）を任意に収容する。
【０００７】
加入者ネットワーク２００（ｊ）の受信要求者端末１０（ｊ，ｐ）は、複数のコンテンツ配信ネットワーク１００（ｋ）が提供するコンテンツを任意に選択して要求する。この要求に応じて、コンテンツに係るトラヒックが、加入者ネットワーク２００（ｊ）を介して、エッジサーバ１２０（ｋ，ｉ）から受信者要求者端末１０（ｊ，ｐ）に対してユニキャストで配信される。ここで、前記コンテンツ要求は、各受信要求者間でランダムに発生する。このため、異なる受信要求者からの要求の個数に完全に一致するトラヒックが、加入者ネットワーク２００（ｊ）内を通過することになる。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】小川晃通, "アカマイ 知られざるインターネットの巨人", ISBN-13:978-4040800172, KADOKAWA, 2014年08月11日
【非特許文献２】新村信, "アカマイのCDN", [online], [平成28年1月6日検索], インターネット<URL:http://itpro.nikkeibp.co.jp/atcl/column/15/071700175/071700002/?ST=network>, <URL:http://itpro.nikkeibp.co.jp/atcl/column/15/071700175/071700002/?ST=network&P=2>, < http://itpro.nikkeibp.co.jp/atcl/column/15/071700175/071700004/>,
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、従来のコンテンツ配信システムでは、受信要求者端末１０（ｊ，ｐ）の増加に対して、その増加に比例したトラヒックが加入者ネットワーク２００（ｊ）に流入することで加入者ネットワーク２００（ｊ）におけるネットワークリソースを圧迫していた。また、コンテンツ配信ネットワーク１００（ｋ）においても、需要に応じたエッジサーバ１２０（ｋ，ｉ）を増設が必要であり、予測しえないコンテンツ需要への迅速な対応に限界が発生し、配信が不可能となる場合もあった。
【００１０】
すなわち、仮に、複数の受信要求者端末１０（ｊ，ｐ）が共通のコンテンツを要求しても、同一コンテンツが重複してユニキャスト配信されることとなる。このため、放送などの情報共有型コンテンツで共有度が高くなるほど重複した配信となり、加入者ネットワーク２００（ｊ）のネットワークリソースや、エッジサーバのリソースを圧迫することとなっていた。
【００１１】
また、コンテンツ配信ネットワーク２００（ｋ）で配信するコンテンツの利用状況として、コンテンツ毎に頻繁な視聴要求と解除が発生するので、トラヒックの変動が激しいことに加えて、ユニキャスト通信の接続と解除シーケンスが頻繁に起こることも、コンテンツ配信ネットワーク１００（ｋ）や加入者ネットワーク２００（ｊ）における運用時の負荷となっていた。
【００１２】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その第目的とするところは、ネットワークやサーバの負荷が小さいリアルタイムコンテンツ配信システム及び方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、本願発明は、リアルタイムコンテンツの配信元である基幹サーバ及び基幹サーバからのコンテンツを他のネットワークにユニキャストで配信するエッジサーバとを備えたコンテンツ提供ネットワークと、加入者端末が収容された複数の伝送装置を有する加入者ネットワークとを備え、基幹サーバのリアルタイムコンテンツを加入者端末に配信するリアルタイムコンテンツ配信システムにおいて、前記加入者ネットワーク内に形成され且つ前記複数の伝送装置に同報通信によりデータ配信可能な同報通信ネットワークと、加入者ネットワーク外に配置され且つ前記エッジサーバからユニキャストでコンテンツを受領して前記同報通信ネットワークに同報配信するネットワークエッジサーバとを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ネットワークエッジサーバが加入者ネットワーク内の同報通信ネットワークにコンテンツを同報配信するので、コンテンツ配信ネットワークや加入者ネットワークでのコンテンツの流量の最適化が可能となり、これによりコンテンツ配信ネットワークのエッジサーバ等のインフラの増加、ならびに伝送装置帯域の追加など加入者ネットワークの増強をすることなく、コンテンツの広帯域化やコンテンツ量の増加に対応することが可能になる。
【００１５】
また、ネットワークエッジサーバが同報通信ネットワークへの配信コンテンツを選択したり、加入者端末への選択的なコンテンツ配信を制御したりすることにより、加入者ネットワークだけでなく、加入者端末や加入者端末が設置されている宅内ネットワークでの通信負担も軽減される。さらに、近年の視聴利用傾向として受信要求者の要求と切断が頻繁に起こる接続管理オペレーションに対し、従来の多数のユニキャストリンクの増減要求の処理の発生を軽減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】従来のコンテンツ配信システムの構成図
【図２】第１の実施の形態に係るコンテンツ配信システムの構成図
【図３】第２の実施の形態に係るコンテンツ配信システムの構成図
【図４】第２の実施の形態に係るコンテンツ配信システムにおけるコンテンツ選択手法を説明する図
【図５】第３の実施の形態に係るコンテンツ配信システムの構成図
【図６】第４の実施の形態に係るコンテンツ配信システムの構成図
【図７】第５の実施の形態に係るコンテンツ配信システムの構成図
【図８】第６の実施の形態に係るコンテンツ配信システムの構成図
【図９】第７の実施の形態に係るコンテンツ配信システムの構成図
【図１０】第７の実施の形態に係るコンテンツ配信システムにおけるシーケンス図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（第１の実施の形態）
本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ配信システムについて図２を参照して説明する。図２は第１の形態に係るコンテンツ配信システムの構成図である。
【００１８】
コンテンツ配信システムは、図２に示すように、複数の異なるリアルタイムコンテンツをストリーミング配信する複数のコンテンツ配信ネットワーク１００（ｋ）：（ｋ＝１〜Ｋ）と、複数の加入者端末を収容する加入者ネットワーク２００（ｒ）：（ｒ＝１〜Ｒ）と、加入者ネットワーク２００（ｒ）に対応して設けられたネットワークエッジサーバ３００（ｒ）：（ｒ＝１〜Ｒ）とを備えている。
【００１９】
コンテンツ配信ネットワーク１００（ｋ）は、扱うコンテンツのオリジナルを収容する基幹サーバ１１０（ｋ）：（ｋ＝１〜Ｋ）と、基幹サーバ１１０（ｋ）からのコンテンツに係るデータストリームをコピーし視聴要求者に配信する複数のエッジサーバ１２０（ｋ，ｎ）：（ｋ＝１〜Ｋ、ｎ＝１〜Ｎ）とを備えている。コンテンツ配信ネットワーク１００（ｋ）の構成は従来周知のものと同様である。
【００２０】
ネットワークエッジサーバ３００（ｒ）は、加入者ネットワーク２００（ｒ）の外部、且つ、コンテンツ配信ネットワーク１００（ｋ）の外部のネットワーク（例えばインターネットなど）に配置されており、加入者ネットワーク２００（ｒ）及びコンテンツ配信ネットワーク１００（ｋ）のそれぞれと通信可能となっている。ネットワークエッジサーバ３００（ｒ）は、外部ネットワークにおける負荷軽減の観点からは、加入者ネットワーク２００（ｒ）に対して物理的に或いはネットワーク的に近くに配備することが好ましい。ネットワークエッジサーバ３００（ｒ）は、複数のコンテンツ配信ネットワーク１００（ｋ）における各基幹サーバ１１０（ｋ）からのコンテンツに係るデータストリームの受信、及び、加入者ネットワーク２００（ｒ）内への配信を制御する配信制御部３１０を備える。
【００２１】
加入者ネットワーク２００（ｒ）は、同報通信機能を有するネットワーク２１０（以下「同報通信ネットワーク」と言う）（ｒ）：（ｒ＝１〜Ｒ）と、ネットワークエッジサーバ３００（ｒ）と同報通信ネットワーク２１０（ｒ）とを接続するインタフェイス機能部２２０（ｒ）とを備える。同報通信ネットワーク２１０（ｒ）は、相互に接続された複数の伝送装置２３０（ｒ，ｓ）：（ｒ＝１〜Ｒ、ｓ＝１〜Ｓ）を備えている。また、加入者ネットワーク２００（ｒ）には、伝送装置２３０（ｒ，ｓ）に接続して視聴要求したコンテンツを受信する複数の受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）：（ｓ＝１〜Ｓ、ｉ＝１〜Ｉ）と、伝送装置に接続するが当該コンテンツに対する要求を実施しない複数の非受信要求者端末２０（ｓ，ｊ）：（ｓ＝１〜Ｓ、ｊ＝１〜Ｊ）とが収容されている。
【００２２】
加入者ネットワーク２００（ｒ）の構成の具体的な一例としては、各伝送装置２３０（ｒ、ｓ）は各端末を光アクセス回線や無線アクセス回線などで収容する基地局毎に設置され、各伝送装置２３０（ｒ、ｓ）をリングネットワーク接続することによりリングネットワーク型の同報通信ネットワーク２１０（ｒ）を構成し、インタフェイス機能部２２０（ｒ）はリングネットワークへのデータの送受信を行う装置からなるものが挙げられる。
【００２３】
本実施の形態に係るコンテンツ配信システムの動作について説明する。ネットワークエッジサーバ３００（ｒ）は、複数のコンテンツ配信ネットワーク１００（ｋ）の各基幹サーバ１１０（ｋ）から全てのコンテンツを受信するとともに、受信したコンテンツの全て又は受信したコンテンツの中から配信に供する任意のコンテンツを選択してインタフェイス機能部２２０（ｒ）に出力する。次に、ネットワークエッジサーバ３００（ｒ）は、任意の受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）からのコンテンツ受信要求に対して、エッジサーバ１２０（ｋ，ｎ）と等価なシーケンスで送受信処理を代行する。次に、ネットワークエッジサーバ３００（ｒ）は、前記シーケンスによりコンテンツ配信準備が整った時点で許可を受信要求者端末１０に対して送信し、同報通信ネットワーク２１０（ｒ）に対し少なくとも１つのコンテンツ受信シーケンスが確立した時点でコンテンツ送信を開始し、受信要求者の消滅ないし任意の配信者が減るかコンテンツ要求元の指示によりコンテンツ配信送信を停止する。なお、コンテンツは、基幹サーバ１１０（ｋ）からネットワークエッジサーバ３００（ｒ）まではユニキャストで配信され、ネットワークサーバ３００（ｒ）からインタフェイス機能部２２０（ｒ）以降は同報通信で配信される点に留意されたい。
【００２４】
ネットワークエッジサーバ３００（ｒ）とエッジサーバ１２０（ｋ，ｎ）との違いは、特定の受信要求者に対して直接コンテンツ配信をするのでなく、受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）を代表して基幹サーバ１１０との送受信シーケンスを代理し、上記のような制御により加入者ネットワーク２００（ｒ）内の同報通信ネットワーク２１０（ｒ）にインタフェイス機能部２２０（ｒ）を介してコンテンツ入力を許可し追加することである。
【００２５】
一方、許可されたコンテンツは、インタフェイス機能部２２０（ｒ）を介して複数の伝送装置２３０（ｒ，ｓ）により同報通信ネットワーク２１０（ｒ）の物理接続関係を元に順次コピー伝送され、伝送装置２３０（ｒ，ｓ）と物理的に接続する加入者の総和である受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）と非受信要求者端末２０（ｓ，ｊ）に配信される。ここで、同報通信ネットワーク２１０（ｒ）によるコンテンツ配信を行っているため、コンテンツ（に係るパケット）は、受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）だけでなく、非受信要求者端末２０（ｓ，ｊ）にも配信される点に留意されたい。受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）ではコンテンツを利用し、非受信要求者端末２０（ｓ，ｊ）においては視聴要求を出していないため非受信要求者端末２０（ｓ，ｊ）や非受信要求者端末２０（ｓ，ｊ）の管理するネットワーク上で廃棄される。
【００２６】
なお、受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）は、要求したコンテンツがネットワークエッジサーバ３００（ｒ）に無い場合、すなわちネットワークエッジサーバ３００（ｒ）が当該コンテンツを基幹サーバ１１０（ｋ）から受信していない場合、加入者ネットワーク２００（ｒ）外にあるエッジサーバ１２０（ｋ，ｎ）に配信要求して同報通信ネットワーク２１０（ｒ）を介さず、加入者ネットワーク２００（ｒ）を通過してコンテンツ配信を受ける。なお、このコンテンツ配信はユニキャスト通信になる点に留意されたい。
【００２７】
本発明によれば、ネットワークエッジサーバが加入者ネットワーク内の同報通信ネットワークにコンテンツを同報配信するので、コンテンツ配信ネットワークや加入者ネットワークでのコンテンツの流量の最適化が可能となり、これによりコンテンツ配信ネットワークのエッジサーバ等のインフラの増加、ならびに伝送装置帯域の追加など加入者ネットワークの増強をすることなく、コンテンツの広帯域化やコンテンツ量の増加に対応することが可能になる。
【００２８】
（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツ配信システムについて図３を参照して説明する。図３は第２の形態に係るコンテンツ配信システムの構成図である。
【００２９】
本実施の形態が第１の実施の形態と異なる点は、ネットワークエッジサーバ３００（ｒ）から同報通信ネットワーク２１０（ｒ）へ配信するコンテンツの選択及びその配信タイミングにある。他の構成・動作については第１の実施の形態と同様なので、ここでは相違点のみを説明する。
【００３０】
第２の実施の形態に係るコンテンツ配信システムは、上記第１の実施の形態の構成に加え、受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）からネットワークエッジサーバ３００（ｒ）への接続要求を随時記録して保持するとともにネットワークエッジサーバ３００（ｒ）へ情報を提供する情報提供サーバ４００（ｒ）：（ｒ＝１〜Ｒ）を備えている。
【００３１】
本実施の形態に係るコンテンツ配信システムの動作について説明する。ネットワークエッジサーバ３００（ｒ）は、第１の実施の形態と同様に、複数のコンテンツ配信ネットワーク１００（ｋ）の各基幹サーバ１１０（ｋ）から全てのコンテンツを受信するとともに、受信したコンテンツの全て又は受信したコンテンツの中から配信に供する任意のコンテンツを選択してインタフェイス機能部（ｒ）に出力する機能を有する。
【００３２】
ここで本実施の形態が第１の実施の形態と異なる点は、第１の実施の形態では受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）からの要求に応じてコンテンツを同報通信ネットワーク２１０（ｒ）に配信していたが、本実施の形態では、情報提供サーバ４００（ｒ）から取得した閲覧要求履歴に基づきコンテンツを同報通信ネットワーク２１０（ｒ）に配信した状態にしておく点にある。
【００３３】
すなわち、ネットワークエッジサーバ３００（ｒ）は、伝送装置２３０（ｒ，ｓ）配下の全ての受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）からの要求を受信して任意のコンテンツを含むすべてのコンテンツに対する要求条件を情報提供サーバ４００（ｒ）に記録し、このデータに基づき同報通信ネットワーク２１０（ｒ）に配信するコンテンツを決定し、配信決定したコンテンツをインタフェイス機能部２２０（ｒ）を介して同報通信ネットワーク２１０（ｒ）に配信する。また、ネットワークエッジサーバ３００（ｒ）は、任意の受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）からの当該コンテンツの受信要求を受信すると、受信要求者端末１０に対して許可を送信する。
【００３４】
ネットワークエッジサーバ３００（ｒ）におけるコンテンツの配信制御の一例について図４を参照して説明する。ここでは、情報提供サーバ４００（ｒ）に保管された視聴要求履歴に基づき、コンテンツの受け入れ可否を判断し、コンテンツの通過／停止が容易に起こらないように、かつ加入者ネットワーク２００（ｒ）の利用効率を最適にする制御手法の例である。
【００３５】
図４は、経過時間ｔと、任意コンテンツの視聴要求者数ｎと、加入者ネットワーク２００（ｒ）の収容設計によって定める加入者数値Ｎと、加入者数値Ｎの下限切替加入者数値Ｎｄと、加入者数値Ｎの上限切替加入者数値Ｎｕと、上限切替加入者数値Ｎｕの保持期間の上限余裕時間値Δｔｕと、下限切替加入者数値Ｎｄの保持期間の下限余裕時間値Δｔｄと、任意の経過時間ｔ１，ｔ２，ｔ３：（ｔ１＜ｔ２＜ｔ３）とからなる制御図である。
【００３６】
ネットワークエッジサーバ（ｒ）の配信制御部の制御例としては、視聴要求者数ｎが増加し上限切替加入者数値Ｎｕを超えるまでコンテンツを受け入れず、一旦受け入れたコンテンツは下限切替加入者数値Ｎｄを下回るまでは受け入れることとする要求者数の幅を持たせる方法１がある。また、方法２としては、更に時間的に下限切替加入者数値Ｎｄを下回る時間が連続して下限余裕時間値Δｔｄの間は受け入れを続け、これを超えたら停止とし、受け入れ判断は上限切替加入者数値Ｎｕを超えて連続して上限余裕時間値Δｔｕを経過したら受け入れとする方法がある。
【００３７】
前記方法１については、経過時間ｔ１で需要が上限切替加入者数値Ｎｕを超えて経過時間ｔ２で下限切替加入者数値Ｎｄを下回る期間Ｔ（１，１）、経過時間ｔ３で再び上限切替加入者数値Ｎｕを超える期間Ｔ（１，２）でコンテンツを選択する。
【００３８】
前記方法２については、経過時間ｔ１＋上限余裕時間値Δｔｕで上限切替加入者数値Ｎｕを超える期間が連続し経過時間ｔ２＋下限余裕時間値Δｔｄで下限切替加入者数値Ｎｄを下回る期間が連続した期間Ｔ（２，１）と、経過時間ｔ３＋上限余裕時間値Δｔｕで上限切替加入者数値Ｎｕを超える期間が連続した期間Ｔ（２，２）でコンテンツを選択する。
【００３９】
本実施の形態に係るコンテンツ配信システムでは、上記の処理によりコンテンツ選択を介し視聴要求者に対する安定的な接続の維持を行うとともに、視聴要求が低下したコンテンツ配信を避けることで、ネットワークの有効利用を実現できる。他の作用・効果については第１の実施の形態と同様である。
【００４０】
（第３の実施の形態）
本発明の第３の実施の形態に係るコンテンツ配信システムについて図５を参照して説明する。図５は第３の形態に係るコンテンツ配信システムの構成図である。
【００４１】
本実施の形態が第１の実施の形態と異なる点は、ネットワークエッジサーバ３００（ｒ）から同報通信ネットワーク２１０（ｒ）へ配信するコンテンツの選択及びその配信タイミングにある。他の構成・動作については第１の実施の形態と同様なので、ここでは相違点のみを説明する。
【００４２】
第３の実施の形態に係るコンテンツ配信システムは、上記第１の実施の形態の構成に加え、ネットワークエッジサーバ３００（ｒ）から同報通信ネットワーク２１０（ｒ）へ配信可能なコンテンツを登録する管理サーバ５００（ｒ）：（ｒ＝１〜Ｒ）を備えている。
【００４３】
本実施の形態に係るコンテンツ配信システムの動作について説明する。本実施の形態に係るが第１の実施の形態と異なる点は、第１の実施の形態では受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）からの要求に応じてコンテンツを同報通信ネットワーク２１０（ｒ）に配信していたが、本実施の形態では、管理サーバ５００（ｒ）に登録されたコンテンツを同報通信ネットワーク２１０（ｒ）に配信した状態にしておく点にある。
【００４４】
すなわち、ネットワークエッジサーバ３００（ｒ）は、複数のコンテンツ配信ネットワーク１００（ｋ）の各基幹サーバ１１０（ｋ）のコンテンツを全てまたは一部受信し、その中の任意のコンテンツを配信に供するものとして選別する。ここで、ネットワークエッジサーバ３００（ｒ）は、管理サーバ５００（ｒ）に登録されたコンテンツのみを配信可能として選別し、当該コンテンツをインタフェイス機能部２２０（ｒ）を通じて同報通信ネットワーク２１０（ｒ）に配信する。また、ネットワークエッジサーバ３００（ｒ）は、任意の受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）からの当該コンテンツの受信要求を受信すると、受信要求者端末１０に対して許可を送信する。
【００４５】
（第４の実施の形態）
本発明の第４の実施の形態に係るコンテンツ配信システムについて図６を参照して説明する。図６は第４の形態に係るコンテンツ配信システムの構成図である。
【００４６】
本実施の形態が第１の実施の形態と異なる点は、同報通信ネットワーク２１０（ｒ）内に流通するコンテンツを配信要求のあった加入者のみに配信する点にある。他の構成・動作については第１の実施の形態と同様なので、ここでは相違点のみを説明する。
【００４７】
第４の実施の形態に係るコンテンツ配信システムは、上記第１の実施の形態の構成に加え、伝送制御２３０（ｒ，ｓ）と受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）の間にあり任意コンテンツを識別し通過を制御する第１フィルタ２４１（ｓ，ｉ）：（ｓ＝１〜Ｓ、ｉ＝１〜Ｉ）と、伝送装置２３０（ｒ，ｓ）と非受信要求者端末２０（ｓ，ｊ）の間にあり任意コンテンツを識別し通過を制御する第２フィルタ２４２（ｓ，ｊ）：（ｓ＝１〜Ｓ、ｊ＝１〜Ｊ）とを備えている。第１フィルタ２４１（ｓ，ｉ）及び第２フィルタ２４２（ｓ，ｊ）は、それぞれネットワークエッジサーバ３００（ｒ）からの導通制御信号に基づきフィルタの開閉を行う。なお、第１フィルタ２４１（ｓ，ｉ）と第２フィルタ２４２（ｓ，ｊ）とでは機能的な差はないが、ここでは説明の簡単のために両者を区別して呼ぶものとする。
【００４８】
本実施の形態に係るコンテンツ配信システムの動作について説明する。ネットワークエッジサーバ３００（ｒ）は、複数のコンテンツ配信ネットワーク１００（ｋ）の各基幹サーバ１１０（ｋ）のコンテンツを全てまたは一部受信し、その中の任意のコンテンツを配信に供するものとして選択する。次に、また、ネットワークエッジサーバ３００（ｒ）は、選択したコンテンツをインタフェイス機能部２２０（ｒ）を介して同報通信ネットワーク２１０（ｒ）に配信する。同報通信ネットワーク２１０（ｒ）に配信されたコンテンツは、各伝送装置２３０（ｒ、ｓ）を介して第１フィルタ２４１（ｓ，ｉ）及び第２フィルタ２４２（ｓ，ｊ）まで到達する。
【００４９】
ネットワークエッジサーバ３００（ｒ）は、受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）からの接続要求信号Ｑｎｗ（ｓ，ｉ）を受信して配信可能な場合、受信可否応答信号Ａｎｗ（ｓ，ｉ）を応答するとともに、受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）への配信をフィルタリングする第１フィルタ２４１（ｓ，ｉ）に対してコンテンツを通過するよう導通制御信号Ｇｎｗ（ｓ，ｉ）を送信する。受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）は接続要求信号Ｑｎｗ（ｓ，ｉ）を送信したしたのちコンテンツ受信待機状態となり、受信可否応答信号Ａｎｗ（ｓ，ｉ）を受信した場合にコンテンツを受信する。他方、非受信要求者端末２０（ｓ，ｊ）への配信をフィルタリングする第２フィルタ２４２（ｓ、ｊ）は、前記導通制御信号を受信しないので、非受信要求者端末２０（ｓ，ｊ）へのコンテンツ配信は行われない。
【００５０】
このように本実施の形態によれば、同報通信ネットワーク２１０（ｒ）に配信されているコンテンツのうち受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）が要求したものが当該受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）にのみ配信される。他の作用・効果については第１の実施の形態と同様である。
【００５１】
（第５の実施の形態）
本発明の第５の実施の形態に係るコンテンツ配信システムについて図７を参照して説明する。図７は第５の形態に係るコンテンツ配信システムの構成図である。
【００５２】
本実施の形態が第１の実施の形態と異なる点は、同報通信ネットワーク２１０（ｒ）内に流通するコンテンツを配信要求のあった加入者のみに配信する点にあり、また、第４の実施の形態と異なる点は、コンテンツのフィルタリングを実施する位置にある。他の構成・動作については第１及び第４の実施の形態と同様なので、ここでは相違点のみを説明する。
【００５３】
第４の実施の形態に係るコンテンツ配信システムは、上記第１の実施の形態の構成に加え、伝送装置２３０（ｒ，ｓ）の直下に配置され、伝送装置２３０（ｒ，ｓ）に収容された全加入者である受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）及び非受信要求者端末２０（ｓ，ｊ）とで共有接続するフィルタ２５０（ｒ，ｓ）：（ｒ＝１〜Ｒ、ｓ＝１〜Ｓ）を備えている。
【００５４】
本実施の形態に係るコンテンツ配信システムの動作について説明する。ネットワークエッジサーバ３００（ｒ）は、複数のコンテンツ配信ネットワーク１００（ｋ）の各基幹サーバ１１０（ｋ）のコンテンツを全てまたは一部受信し、その中の任意のコンテンツを配信に供するものとして選択する。次に、ネットワークエッジサーバ３００（ｒ）は、選択したコンテンツをインタフェイス機能部２２０（ｒ）を介して同報通信ネットワーク２１０（ｒ）に配信する機能を有する。同報通信ネットワーク２１０（ｒ）に配信されたコンテンツは、各伝送装置２３０（ｒ、ｓ）を介して各フィルタ２４０（ｒ，ｓ）まで到達する。
【００５５】
ここで、説明の簡単のため、受信要求者が発生した伝送装置及び当該伝送装置と接続したフィルタをそれぞれ伝送装置２３０（ｒ，ｓ１），フィルタ２５０（ｒ，ｓ１）とし、受信要求者の発生がない伝送装置及び当該伝送装置と接続したフィルタをそれぞれ伝送装置２３０（ｒ，ｓ２），フィルタ２５０（ｒ，ｓ２）とする（ｓ１≠ｓ２）。
【００５６】
ネットワークエッジサーバ３００（ｒ）は、受信要求者端末１０（ｓ１，ｉ）からの接続要求信号Ｑｎｗ（ｓ１，ｉ）を受信して配信可能な場合、受信可否応答信号Ａｎｗ（ｓ１，ｉ）を応答するとともに、受信要求者端末１０（ｓ１，ｉ）への配信をフィルタリングするフィルタ２５０（ｒ，ｓ１）に対してコンテンツを通過するよう導通制御信号Ｇｎｗ（ｓ，ｉ）を送信する。これにより、これにより当該コンテンツはフィルタ２５０（ｒ，ｓ１）配下の受信要求者端末１０（ｓ１，ｉ）だけでなく非受信要求者端末２０（ｓｉ，ｊ）にも配信される。受信要求者端末１０（ｓ１，ｉ）は接続要求信号Ｑｎｗ（ｓ１，ｉ）を送信したしたのちコンテンツ受信待機状態となり、受信可否応答信号Ａｎｗ（ｓ１，ｉ）を受信した場合にコンテンツを受信する。他方、非受信要求者端末２０（ｓ２，ｊ）への配信をフィルタリングするフィルタ２５０（ｒ，ｓ２）は、前記導通制御信号を受信しないので、フィルタ２５０（ｒ，ｓ２）配下にある受信要求者端末１０（ｓ２，ｍ）及び非受信要求者端末２０（ｓ２，ｍ）のいずれにもコンテンツ配信は行われない（ｍ＝１〜Ｍ）。
【００５７】
このように本実施の形態によれば、同報通信ネットワーク２１０（ｒ）に配信されているコンテンツのうち受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）が要求したものが当該受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）に配信される。他の作用・効果については第１の実施の形態と同様である。
【００５８】
（第６の実施の形態）
本発明の第６の実施の形態に係るコンテンツ配信システムについて図８を参照して説明する。図８は第６の形態に係るコンテンツ配信システムの構成図である。
【００５９】
本実施の形態が第１の実施の形態と異なる点は、複数のコンテンツ配信ネットワークからのコンテンツからの配信と、同報通信ネットワークからの配信とを振り分け制御する点にある。他の構成・動作については第１の実施の形態と同様なので、ここでは相違点のみを説明する。
【００６０】
第６の実施の形態に係るコンテンツ配信システムは、上記第１の実施の形態の構成に加え、受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）が名前解決の問い合わせをするＤＮＳ（Domain Name System）サーバ６００を備えている。
【００６１】
以下に本実施の形態に係るコンテンツ配信システムの動作を説明する。本実施の形態では、基幹サーバ１１０（ｋ）はコンテンツを予めエッジサーバ１２０（ｋ，ｎ）とネットワークエッジサーバ３００（ｒ）の双方へ伝送し、ネットワークエッジサーバ３００（ｒ）は任意のコンテンツを選択することで配信準備をしておく。
【００６２】
配信要求を実施する受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）は、ＤＮＳサーバ６００に名前解決要求信号Ｑｄｎｓ（ｓ，ｉ，１）を送信する。ＤＮＳサーバ６００は、適切な要求先として応答信号Ａｄｎｓ（ｓ，ｉ，１）により宛先としてネットワークエッジサーバ３００（ｒ）を応答する。応答信号Ａｄｎｓ（ｓ，ｉ，１）を受けて受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）はネットワークエッジサーバ３００（ｒ）へのコンテンツ配信要求信号Ｑｎｗ（ｓ，ｉ）を送信する。
【００６３】
ネットワークエッジサーバ３００（ｒ）は、要求されたコンテンツが配信可能か判断し応答Ａｎｗ（ｓ，ｉ）を受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）に返信する。当該応答Ａｎｗ（ｓ，ｉ）が「配信可能」な場合、受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）は、伝送装置２３０（ｒ，ｓ）を介してコンテンツを受信し、「配信可能」でない場合は再度ＤＮＳサーバ６００に名前解決要求信号Ｑｄｎｓ（ｓ，ｉ，２）を送信する。ＤＮＳサーバ６００は、適切な要求先として応答信号Ａｄｎｓ（ｓ，ｉ，２）により宛先としてエッジサーバ１２０（ｋ，ｎ）を応答する。応答信号Ａｄｎｓ（ｓ，ｉ，２）を受けて受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）は、エッジサーバ１２０（ｋ，ｎ）へのコンテンツ配信要求信号Ｑｅｄ（ｓ，ｉ）を送信し、エッジサーバ１２０（ｋ，ｎ）は要求されたコンテンツが配信可能か判断して応答Ａｅｄ（ｓ，ｉ）を受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）に返信する。当該応答Ａｅｄ（ｓ，ｉ）が「配信可能」な場合、受信要求者端末（ｓ，ｉ）は、当該エッジサーバ１２０（ｋ，ｎ）よりコンテンツを受信する。一方、「配信不可能」な場合に、受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）はＤＮＳサーバ６００に対し名前解決要求信号Ｑｄｎｓ（ｓ，ｉ，ｍ）：（ｍ＝３〜Ｍ）を繰り返し発信し、ネットワークエッジサーバ３００（ｒ）でもエッジサーバ１２０（ｋ，ｎ）でもない他の配信先サーバの探索を行い、解決先が無い場合に直接基幹サーバ１１０（ｋ）へと配信を要求しコンテンツを取得する。
【００６４】
（第７の実施の形態）
本発明の第７の実施の形態に係るコンテンツ配信システムについて図９を参照して説明する。本実施の形態は、ネットワークエッジサーバ３００（ｒ）が視聴要求者の仲介をしてコンテンツの受信・振替・停止を実施するものである。図９は、第７の実施の形態に係るコンテンツ配信システムの構成図であり、ネットワークエッジサーバ３００（ｒ）が、複数の受信要求者からの受信要求を処理し、受信要求者の代理としてオリジナルのコンテンツサーバの任意のコンテンツの映像情報の取得と映像配信指示を行う場合の構成を示している。なお、第１の実施の形態と同様の要素については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００６５】
まず、本実施の形態に係るコンテンツ配信システムの第１の動作について説明する。第１の動作では、まず、基幹サーバ１１０（ｋ）とネットワークエッジサーバ（ｒ）との送受信シーケンスを実施し、任意の受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）より、例えば所定時間Ｔ内にＮ個の視聴要求が発生したとき映像配信制御プロトコルＣＴＬＰ（０，０）のうち接続要求シーケンスＳｅｑ（１）を実行し、映像の規格情報を蓄えた上でコンテンツデータＢＣを取得して同報通信ネットワーク２１０（ｒ）に映像を配信する。ネットワークエッジサーバ３００（ｒ）において予め定められたコンテンツ利用条件に合致しない場合は要求を停止してコンテンツを受信せず、また条件が合致しない場合サーバ変更シーケンスＳｅｑ（２）にて別サーバへの問い合わせ要求を受信し、任意の探索範囲で探索を実施し、受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）からの要求数など予め定めた受信条件を逸した場合に受信停止要求を送信し、コンテンツ受信並びに同報通信ネットワーク２１０（ｒ）への送信を停止する。
【００６６】
第二の動作では、ネットワークエッジサーバ３００（ｒ）と受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）との送受信シーケンスを実施し、ネットワークエッジサーバ３００（ｒ）の状態遷移状況に依らず、任意のタイミングで受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）からの接続要求プロトコルＣＴＬＰ（ｖ，ｗ）：（ｖ＝１〜Ｖ、ｗ＝１〜Ｗ）として接続制御シーケンスＳｅｑ（１）を実行して条件が合致した場合受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）は既に配信済みの映像を取得し、条件が合致しない場合サーバ変更シーケンスＳｅｑ（２）にて別サーバへの問い合わせを命令することによって受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）はエッジサーバ１２０（ｋ，ｎ）への問い合わせを実施する。受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）の都合により受信を中断する場合は配信停止シーケンスＳｅｑ（３）にて受信を中断する。
【００６７】
第一と第二の動作に加え、同報通信ネットワーク２１０（ｒ）での映像配信は任意の規定に基づき、例えば受信要求者端末１０（ｓ，ｉ）が特定の人数に減少した場合などは、ネットワークエッジサーバ３００（ｒ）は基幹サーバ１１０（ｋ）に対し配信停止シーケンスＳｅｑ（３）を実施し映像受信を停止する。
【００６８】
図１０は、第７の実施の形態に係るコンテンツ配信システムを説明するためのシーケンス構成図であり、受信要求者端末１０とコンテンツ保持者サーバ９０間のシーケンス構成を示している。受信要求者端末１０はコンテンツ保持者サーバ９０の上位にありコンテンツを管理しているものとする。ここで、コンテンツ保持者サーバ９０とは、受信要求者端末１０からみてコンテンツの配信提供を行うようにみえるサーバを意味し、基幹サーバ１１０、エッジサーバ１２０、ネットワークエッジサーバ３００を含む。
【００６９】
本シーケンスでは、受信要求者端末１０とコンテンツ保持者サーバ９０との映像配信制御プロトコルＣＴＬＰ（ｖ，ｗ）：（ｖ＝０〜Ｖ、ｗ＝０〜Ｗ）と、受信要求と確立シーケンスＳｅｑ（１）と、サーバ変更シーケンスＳｅｑ（２）と、配信停止シーケンスＳｅｑ（３）と、映像コンテンツの情報要求信号ＤＥＳＣＲＩＢＥと、映像情報の要求信号ＧＥＴ＿ＰＡＲＡＭＥＴＥＲ と、コンテンツ保持者サーバ９０へのデータ転送形式の要求信号ＳＥＴＵＰと、コンテンツデータ送信要求信号ＰＬＡＹと、受信要求者端末１０が必要な再生パラメータの要求信号ＳＥＴ＿ＰＡＲＡＭＥＴＥＲと、他サーバへの要求を促す信号ＲＥＤＩＲＥＣＴ と、配信停止要求信号ＴＥＡＲＤＯＷＮと、要求に対する許可信号ＯＫ（ｓ）：（ｓ＝１〜Ｓ）とを備える。
【００７０】
実施例としては、制御プロトコルとしてＲＴＳＰ（Real Time Streaming Protocol）、送信プロトコルとしてＲＴＰ（Real-time Transport Protocol）を例として説明するが、他のプロトコルでも実施可能である。
【００７１】
図１０に示すように、受信要求と確立シーケンスＳｅｑ（１）の動作は、受信要求者端末１０からコンテンツ保持者サーバ９０に向けて情報要求信号ＤＥＳＣＲＩＢＥを送信し映像データの詳細リストを要求し、コンテンツ保持者サーバ９０はリストを許可信号ＯＫ（１）で返送する。受信要求者端末１０はこれを受けて再生パラメータ要求信号ＧＥＴ＿ＰＡＲＡＭＥＴＥＲを送信し、コンテンツ保持者サーバ９０はパラメータ値を許可信号ＯＫ（２）で返送する。
【００７２】
受信要求者端末１０は、これを受けてデータ転送形式要求信号ＳＥＴＵＰを送信し、コンテンツ保持者サーバ９０は転送方式を許可信号ＯＫ（３）で返送する。受信要求者端末１０は、これを受けてデータ転送形式要求信号ＳＥＴＵＰに沿った映像に対し送信要求ＰＬＡＹを送信し、コンテンツ保持者サーバ９０は、映像配信許可を許可信号ＯＫ（４）で返送する。受信要求者端末１０は、これを受けて再生パラメータの要求信号ＳＥＴ＿ＰＡＲＡＭＥＴＥＲを送信し、コンテンツ保持者サーバ９０は許可信号ＯＫ（５）を返送し、ＲＴＰにて映像送信を開始する。
【００７３】
サーバ変更シーケンスＳｅｑ（２）は確立シーケンスＳｅｑ（１）の動作において、コンテンツ保持者サーバ９０が要求された映像信号が無い場合に他のサーバへの要求を受信要求者端末１０に要請し、受信要求者端末１０はそれを許諾する許可信号ＯＫ（６）を返送するシーケンスである。
【００７４】
配信停止シーケンスＳｅｑ（３）は、受信要求者端末１０の都合により受信を停止する信号ＴＥＡＲＤＯＷＮを送信し、コンテンツ保持者サーバ９０はそれを許諾する許可信号ＯＫ（７）を返送し映像配信を中断することで映像送信を制御するシーケンスである。
【００７５】
以上、本発明の第１〜第７の実施の形態について詳述したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、情報提供サーバ４００や管理サーバ５００はネットワークエッジサーバ３００の一部として実装してもよい。また、同報通信ネットワーク２１０としてリングネットワークについて例示したが、他のネットワークトポロジーであってもよい。また、同報通信機能としては種々のプロトコルを用いることができる。
【符号の説明】
【００７６】
１０…受信要求者端末
２０…非受信要求者端末
１００…コンテンツ配信ネットワーク
１１０…基幹サーバ
１２０…エッジサーバ
２００…加入者ネットワーク
２１０…同報通信ネットワーク
２２０…インタフェイス機能部
２３０…伝送装置
３００…ネットワークエッジサーバ
３１０…配信制御部
４００…情報提供サーバ
５００…管理サーバ
６００…ＤＮＳサーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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