(57)【要約】      （修正有）【課題】インクリボンの残像漏洩を容易かつ簡単に防止する。【解決手段】使用済インクリボン１２に２つ折部形成板２１により２つ折部１２ａを形成し、この２つ折部１２ａをインクリボン１２の他の部分１２ｂ上に重ね合わせる。２つ折部１２ａが他の部分１２ｂ上に重ね合わされたインクリボン１２は、インクリボン巻取部に巻取られ、加熱ローラにより２つ折部１２ａが融着される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方の面にインク層を有するインクリボンを搬送方向に供給するインクリボン供給部と、
前記インクリボンを用いて印刷を施す印刷部と、
前記印刷部の下流側に設けられ、前記インクリボンの搬送方向に延びるとともに、前記インクリボンをインク層が内側に向くよう２つ折りして２つ折部を形成し、この２つ折部を前記インクリボンの他の部分上に重ねる２つ折部形成板と、
前記インクリボンの前記２つ折部を加熱して前記２つ折り部を融着させる加熱部と、
前記２つ折部が形成された前記インクリボンを巻取るインクリボン巻取部と、
を備えたことを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】
前記加熱部は前記インクリボン巻取部に巻取られた前記インクリボンの前記２つ折部を加熱することを特徴とする請求項１記載の熱転写プリンタ。
【請求項３】
前記加熱部は前記インクリボン巻取部に巻取られる前の前記インクリボンの前記２つ折部を加熱することを特徴とする請求項１記載の熱転写プリンタ。
【請求項４】
前記２つ折部形成板上に、この２つ折部形成板に直交して配置され、前記２つ折部形成板および前記インクリボンが通過する貫通口を有し、前記インクリボンの前記２つ折部の外縁を規制する規制板を設けたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか記載の熱転写プリンタ。
【請求項５】
前記２つ折部形成板は前記インクリボンの幅方向の一部を２つ折りすることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか記載の熱転写プリンタ。
【請求項６】
前記２つ折部形成板は、前記インクリボンに対して直交する位置からわずかに傾いていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか記載の熱転写プリンタ。
【請求項７】
前記加熱部は表面に凹凸部を有する加熱ローラからなることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか記載の熱転写プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写プリンタに係り、とりわけインクリボンの残像の漏洩を防止することができる熱転写プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から使用される熱転写プリンタでは、使用済みインクリボンに印画の残像が残っており、ここから情報が漏洩する可能性がある。特に業務用プリンタではユーザーが使用した使用済みインクリボンは店舗内にあるプリンタ内に収納されたままの状態となっている。使用済みインクリボンはプリンタ内にセットしてあるだけなので、プリンタの管理者は簡単にこれにアクセスすることが可能である。この使用済みインクリボンをそのままでゴミ箱に捨てた場合、一般の人に印画情報が漏洩する可能性もある。このため、プリンタから使用済みインクリボンを取り出す段階には、使用済みインクリボンに何らかの情報漏洩防止措置を施すことが求められている。
【０００３】
これに対し、例えば、使用済みのインクリボンのインク層同士を重ね合せるよう折り畳み、折り畳まれたインクリボンの相対向するインク層同士を融着させて巻き取る機構を有する熱転写プリンタが提案されている（特許文献１及び２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平３−１９０７８２号公報
【特許文献２】特開２００５−２９７４１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような熱転写プリンタにおいては、供給部から供給されたインクリボンを折り畳み融着させた後、インクリボンの姿勢を９０°回転させて巻取部において巻取っている。このため巻取部からインクリボンに加わるテンションの調整がむずかしくなっている。
【０００６】
本発明はこのような点を考慮してなされたものであり、容易かつ簡単に使用済みインクリボンの残像の漏洩を防止することができ、かつインクリボンに加わるテンションの調整を容易に行うことができる熱転写プリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、少なくとも一方の面にインク層を有するインクリボンを搬送方向に供給するインクリボン供給部と、前記インクリボンを用いて印刷を施す印刷部と、前記印刷部の下流側に設けられ、前記インクリボンの搬送方向に延びるとともに、前記インクリボンをインク層が内側に向くよう２つ折りして２つ折部を形成し、この２つ折部を前記インクリボンの他の部分上に重ねる２つ折部形成板と、前記インクリボンの前記２つ折部を加熱して前記２つ折り部を融着させる加熱部と、前記２つ折部が形成された前記インクリボンを巻取るインクリボン巻取部と、を備えたことを特徴とする熱転写プリンタである。
【０００８】
本発明は、前記加熱部は前記インクリボン巻取部に巻取られた前記インクリボンの前記２つ折部を加熱することを特徴とする熱転写プリンタである。
【０００９】
本発明は、前記加熱部は前記インクリボン巻取部に巻取られる前の前記インクリボンの前記２つ折部を加熱することを特徴とする熱転写プリンタである。
【００１０】
本発明は、前記２つ折部形成板上に、この２つ折部形成板に直交して配置され、前記２つ折部形成板および前記インクリボンが通過する貫通口を有し、前記インクリボンの前記２つ折部の外縁を規制する規制板を設けたことを特徴とする熱転写プリンタである。
【００１１】
本発明は、前記２つ折部形成板は前記インクリボンの幅方向の一部を２つ折りすることを特徴とする記載の熱転写プリンタである。
【００１２】
本発明は、前記２つ折部形成板は、前記インクリボンに対して直交する位置からわずかに傾いていることを特徴とする熱転写プリンタである。
【００１３】
本発明は、前記加熱部は表面に凹凸部を有する加熱ローラからなることを特徴とする熱転写プリンタである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、使用済みインクリボンの残像の漏洩を防止することができ、かつインクリボンに加わるテンションの調整を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は本発明の第１の実施の形態に係る熱転写プリンタの主要部の構成の一例を示す模式図。
【図２】図２は本発明の実施の形態に係る熱転写プリンタの２つ折部形成板と規制板を示す斜視図。
【図３】図３は本発明の実施の形態に係る熱転写プリンタの２つ折部形成板と規制板を示す側面図。
【図４】図４は本発明の実施の形態に係る熱転写プリンタの２つ折部形成板と規制板を示す正面図。
【図５】図５はインクリボンを示す断面図。
【図６】図６は本発明の第２の実施の形態に係る熱転写プリンタの主要部の構成の一例を示す模式図。
【図７】図７（ａ）は加熱ローラと受けローラを示す図、図７（ｂ）は図７（ａ）のＢ部拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜第１の実施の形態＞
以下、図面を参照して本発明の第１の実施の形態について説明する。図１は、本実施の形態に係る熱転写プリンタ２０の構成を示す模式図であり、図２乃至図５は熱転写プリンタ２０の２つ折部形成板２１と規制板２２を示す図である。
【００１７】
図１に示すように、熱転写プリンタ２０はインクリボン１０を搬送方向Ｌに供給するインクリボン供給部１と、インクリボン１０を巻取るインクリボン巻取部９とを備えている。
【００１８】
このうちインクリボン１０は、一方の面（下方面）に配置されたインク層１０ａと、他方の面（上方面）に配置された支持層１０ｂとを有している（図５参照）。
【００１９】
また熱転写プリンタ２０は受像シート１１を供給する受像シート供給部２を備えている。なお、受像シート１１を供給する受像シート供給部２を設ける代わりに、受像カードを供給する受像カード供給部を設けてもよい。
【００２０】
また、図１に示すように、インクリボン１０と受像シート１１との搬送経路の途中には、印刷部を構成するプラテンローラ４とサーマルヘッド（印刷ヘッド）３とが配設されている。インクリボン１０と受像シート１１は、プラテンローラ４とサーマルヘッド３との間を圧接状態で通過し、サーマルヘッド３を通過した使用済みインクリボン（インクリボンともいう）１２は、搬送ローラ５により案内されて、インクリボン巻取部９へ送られ、このインクリボン巻取部９において巻取られる。
【００２１】
さらにまた、プラテンローラ４とサーマルヘッド３の下流側には、インクリボン１２の搬送方向（Ｌ方向）に延びるとともに、インクリボン１２をインク層１０ａが内側に向くように２つ折りして２つ折部１２ａを形成し、この２つ折部１２ａをインクリボン１２の他の部分１２ｂ上に重ねる２つ折部形成板２１が配置されている。
【００２２】
またインクリボン巻取部９の近傍には、インクリボン巻取部９に巻取られたインクリボンの２つの折部１２ａを加熱して２つ折り部を融着させる加熱ローラ（加熱部）２４が設けられている。
【００２３】
次にインクリボン１２を２つ折りする２つ折部形成板２１について図２乃至図４により説明する。
【００２４】
２つ折部形成板２１は上流側から下流側に向かって上昇する傾斜部２１ａと、傾斜部２１ａの頂点２１ｂとを有している。２つ折部形成板２１に達したインクリボン１２は、この傾斜部２１ａにより２つ折りされ、２つ折部１２ａが形成される。
【００２５】
そして２つ折部１２ａは頂点２１ｂを経てインクリボン巻取部９側からのテンションにより徐々に傾き、インクリボン１２の他の部分１２ｂ上に重ね合わされる。
【００２６】
ところで、２つ折部形成板２１上に、この２つ折部形成板２１と直交して規制板２２が設置されている。
【００２７】
規制板２２は、２つ折部形成板２１が挿入され、かつインクリボン１２が通過する貫通口２２ａを有している。この規制板２２は貫通口２２ａを通過するインクリボン１２が、２つ折部形成板２１により２つ折りされて２つ折部１２ａを形成する際、この２つ折部１２ａの外縁を規制するものである。
【００２８】
なお、上述した２つ折部形成板２１は、インクリボン１２に対して直交する位置をとることもできるが、インクリボン１２に対して直交する位置からわずかに傾斜していることが好ましい（１０°〜２０°傾斜していることが好ましい）。
【００２９】
このように２つ折部形成板２１がインクリボン１２に対して直交する位置から１０°〜２０°傾斜することにより、２つ折部形成板２１により形成された２つ折部１２ａを容易にインクリボン１２の他の部分１２ｂ上に重ね合わせることができる。
【００３０】
なお、上述したインクリボン供給部１、インクリボン巻取部９、印刷部３、４、受像シート供給部２は、いずれも制御部２５により駆動制御される。
【００３１】
次に、このような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。
【００３２】
印刷待機状態である初期状態では、サーマルヘッド３はヘッドアップ状態であり、プラテンロール４とは離間している。この状態でインクリボン供給部１からインクリボン１０を搬送方向Ｌに沿って供給し、インクリボン１０はプラテンローラ４とサーマルヘッド３との間に達する。
【００３３】
一方、受像シート１１が受像シート供給部２から引出され、インクリボン１０と同様にプラテンローラ４とサーマルヘッド３との間に達する。
【００３４】
次に、押圧機構（不図示）によりサーマルヘッド３がヘッドダウンし、インクリボン１０と受像シート１１とを、サーマルヘッド３とプラテンロール４との間で圧接状態とする。そして、複数の発熱抵抗体を有するサーマルヘッド３で画像情報に応じて選択的に熱を加えることにより受像シート１１に画像を記録する。
【００３５】
印刷が終了すると、押圧機構（不図示）によりサーマルヘッド３がヘッドアップされ、インクリボン１０と受像シート１１との圧接状態が解除される。受像シート１１は、所定の長さだけ搬送ローラ（不図示）により引き出され、排出部（不図示）へ排出される。一方、使用済みインクリボン１２は、搬送ローラ５を介して２つ折部形成板２１へ送られ、この２つ折部形成板２１により２つ折部１２ａが形成される。この２つ折部１２ａは、次にインクリボン１２の他の部分１２ｂ上に重ね合わされる。その後、インクリボン１２はインクリボン巻取部９へ送られ、このインクリボン巻取部９に巻取られる。この場合、インクリボン巻取部９は制御部２５により駆動されて回転し、インクリボン巻取部９により巻取られたインクリボン１０、１２に対してインクリボン供給部１に内蔵されたブレーキ機構により張力が付与される。次に、インクリボン巻取部９により巻取られたインクリボン１２の２つ折部１２ａが加熱ローラ２４により加熱され、２つ折部１２ａは加熱ローラ２４により融着される。
【００３６】
次に図２乃至図４を参照して、使用済インクリボン１２に対して行われる残像漏洩防止処理について以下説明する。
【００３７】
上述のように、サーマルヘッド３とプラテンロールとの間での印刷に用いられた使用済インクリボン１２は２つ折部形成板２１に達する。次にインクリボン１２は２つ折部形成板２１の傾斜部２１ａにより２つ折りされて２つ折部１２ａが形成される。
【００３８】
この際、規制板２２の貫通口２２ａにより、２つ折部１２ａの外縁が規制される。
【００３９】
その後、２つ折部１２ａは２つ折部形成板２１の頂点２１ｂを経て、インクリボン１２に加わる張力により徐々に傾き、インクリボン１２のうち２つ折部１２ａ以外の他の部分１２ｂ上に重ね合わされる。
【００４０】
次に２つ折部１２ａが他の部分１２ｂ上に重ね合わされた使用済インクリボン１２は、インクリボン巻取部９に巻取られる。このようにインクリボン巻取部９により巻取られたインクリボン１２の２つ折部１２ａは、加熱ローラ２４により加熱され、２つ折部１２ａは加熱ローラ２４により融着される。
【００４１】
以上のように本実施の形態によれば、２つ折部形成板２１により容易かつ簡単にインクリボン１２に２つ折部１２ａを形成することができるとともに、規制板２２によりインクリボン１２の外縁を規制することができる。また、このように形成された２つ折部１２ａを加熱ローラ２４により融着させることができ、このことによりインクリボンの残像の漏洩を防止することができる。
【００４２】
＜第２の実施の形態＞
次に本発明の第２の実施の形態について、図６および図７（ａ）（ｂ）により説明する。  
図６および図７（ａ）（ｂ）に示す第２の実施の形態は、インクリボン巻取部９に巻取られた使用済インクリボン１２を加熱する加熱ローラ２４をインクリボン巻取部９の上流側に配置するとともに、インクリボン１２を加熱ローラ２４と受けローラ２６との間で挟持し加熱するものである。
【００４３】
図６および図７（ａ）（ｂ）に示す第２の実施の形態において、図１乃至図５に示す第１の実施の形態と同一部分については同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００４４】
図６および図７（ａ）（ｂ）に示すように、インクリボン９の上流側にあるインクリボン２の２つ折部１２ａを加熱ローラ２４と受けローラ２６との間で加熱することにより、インクリボン１２の２つ折部１２ａを加熱ローラ２４により融着させることができる。
【００４５】
次に図７（ａ）（ｂ）により加熱ローラ２４と受けローラ２６について説明する。  
ここで図７（ａ）は加熱ローラ２４と受けローラ２６を示す図であって、図７（ｂ）は図７（ａ）のＢ部拡大図である。
【００４６】
図７（ａ）（ｂ）に示すように、加熱ローラ２はその表面に凹凸部２４ａを有しており、この凹凸２４ａは＃４０程度のサンドペーパー表面のように、０．１〜０．３ｍｍ程度の凹凸を有し、この凹凸が不規則に表面に並んでいる。この加熱ローラ２に近赤外線ランプ等の加熱源を固定することにより、加熱ローラ２４に加熱機能をもたせることができる。
【００４７】
なお、加熱ローラ２４の凹凸部２４ａは加熱ローラ２４の全域に設ける必要はなく、２つ折部１２ａに対応する部分のみに設けてもよい。
【００４８】
他方、受けローラ２６はゴム硬度が３０〜５０°程度の耐熱ゴムからなる。
【００４９】
このような構成からなる加熱ローラ２４と受けローラ２６を用いることにより、例えばインクリボン１２が昇華リボンの場合、リボン表面の加熱塑性変形により非視認性を向上させることができる。またインクリボン１２が溶融リボンの場合、リボン表面の加熱塑性変形により非視認性を向上させることができ、かつインクリボン１２の2つ折り部内側の例えばＰＥＴ基材からなる支持層同士を凸部の圧力と加熱で融着させて、剥離時の破断性向上を図ることができる。
【実施例】
【００５０】
次に図６および図７（ａ）（ｂ）に示す第２の実施の形態における具体的実施例について述べる。  
インクリボン１２として（１）溶融リボンと、（２）昇華インクリボンを準備した。これら２つのインクリボンに対して、加熱ローラ２４を用いて温度１７０℃搬送速度40mm/sで加熱した。  
この時の最大押付圧は200ｇｆ／mm２であった。
【００５１】
また加熱ローラ２４の凹凸部２４ａと受けローラ２６の形状は、（ｉ）φ1mm高さ1mmの円錐状凸（ヒ゜ッチ間隔2mm）とシリコンゴム５０°、（ii）φ1.5mm高さ1mmの円錐状凸(ヒ゜ッチ間隔3mm)とシリコンゴム５０°、（iii）φ0.2高さ0.5mm(ヒ゜ッチ間隔0.3〜0.5mm)の凸とシリコンゴム５０°、（iv）＃４０サンドペーパー同等凸凹面と＃４０サンドペーパー同等凸凹面、（ｖ）＃４０サンドペーパー同等凸凹面とシリコンゴム５０°、（vi）＃120サンドペーパー同等凸凹面とシリコンゴム５０°とした。  
ここで、（ｉ）（ii）（iii）の突起形状が具体的に指定してある場合が「規則正しく定ピッチで一定の高さをもつ場合」となり、（iv）（ｖ）の突起形状がサンドペーパーの番手で指定してある場合が「不規則で高さが一定でない場合」に相当する。
この結果として、インクリボン１２の非視認性が向上した。
【００５２】
とりわけ凹凸部２４ａが規則正しく定ピッチで一定の高さをもつ場合に比べて、不規則で高さが一定でない場合の方がインクリボン１２の非視認性が向上した。
【００５３】
またインクリボン１２が溶融リボンの場合、非視認性向上とともに、２つ折り部内側のＰＥＴ基材からなる支持層同士が融着するため剥離時に破壊するように剥離時の破断性が向上した。  
さらにインクリボン１２が昇華リボンの場合も、非視認性がより向上した。
【符号の説明】
【００５４】
１  インクリボン供給部
２  受像シート供給部
３  サーマルヘッド
４  プラテンロール
５  搬送ローラ
９  インクリボン巻取部
１０  インクリボン
１０ａ  インク層
１０ｂ  支持層
１２  使用済みインクリボン
１２ａ  ２つ折部
２０  熱転写プリンタ
２１  ２つ折部形成板
２１ａ  傾斜部
２２  規制板
２２ａ  貫通口
２４  加熱ローラ
２５  制御部
２６  受けローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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