(57)【要約】【課題】  電子レンジで器具と共に加熱しても、水が突沸して器具を破壊したり汚したりせず、また吸水性樹脂の含水ゲルが器具に付着することがない電子レンジを用いて器具を消毒する方法およびその方法に用いる材料を提供する。【解決手段】  吸水性樹脂の含水ゲルを器具と共に耐熱性密閉容器に収納した後、電子レンジに入れて加熱することを特徴とする電子レンジを用いて器具を消毒する方法であって、前記吸水性樹脂の含水ゲルが、目付け１０ｇ／ｍ２以上１００ｇ／ｍ２以下の布帛、または０．００１ｍｍ以上１ｍｍ以下の複数の微細孔を有するフィルムから形成された通水性の袋に封入されていることを特徴とする電子レンジを用いて器具を消毒する方法である。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸水性樹脂の含水ゲルを器具と共に耐熱性密閉容器に収納した後、電子レンジに入れて加熱することを特徴とする電子レンジを用いて器具を消毒する方法であって、
前記吸水性樹脂の含水ゲルが、目付け１０ｇ／ｍ２以上１００ｇ／ｍ２以下の布帛、または０．００１ｍｍ以上１ｍｍ以下の複数の微細孔を有するフィルムから形成された通水性の袋に封入されていることを特徴とする電子レンジを用いて器具を消毒する方法。
【請求項２】
前記吸水性樹脂が、吸水性樹脂中の水可溶性成分量が５重量％以下であることを特徴とする請求項１記載の電子レンジを用いて器具を消毒する方法。
【請求項３】
前記器具が哺乳瓶であることを特徴とする請求項１または２記載の電子レンジを用いて器具を消毒する方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか記載の電子レンジを用いて器具を消毒する方法に用いる、前記吸水性樹脂の含水ゲルが封入されてなる消毒パック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子レンジを用いて器具を消毒する方法およびその材料に関する。
【背景技術】
【０００２】
哺乳瓶の消毒を一般家庭で行う場合は、お湯か消毒液に浸漬する方法で行われていたが、近年では電子レンジを使用して、マイクロ波と蒸気の両方で哺乳瓶を消毒する方法が用いられるようになっている（たとえば、特許文献１、２）。
しかし、市販の電子レンジ用哺乳瓶消毒用バッグに規定量の水を入れて使用すると、水の温度が急激に上昇し突沸して哺乳瓶が破裂するという場合があった。また、最近、簡便法として吸水性樹脂を含む吸水シートを含水させて袋に入れ同時に対象の器具を入れ、さらに電子レンジで加熱する方法が提案されている（たとえば、特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特公昭６０−５８６６９号公報
【特許文献２】特公昭５６−５４６７６号公報
【特許文献３】特開平６−２５５６３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記ように吸水シートを含水して包装袋に入れて対象の器具と共に電子レンジで加熱すると、吸水シートの中の吸水性樹脂が膨潤して、そのゲルが吸水シートからはみ出し器具に付着し、衛生的でないという問題がある。
本発明の目的は、電子レンジで器具と共に加熱しても、水が突沸して器具を破壊したり汚したりせず、また吸水性樹脂の含水ゲルが器具に付着することがない電子レンジを用いて器具を消毒する方法およびその方法に用いる材料を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
発明者は、上記の課題に鑑み、鋭意検討した結果、吸水性樹脂の含水ゲルを特定の通水性の袋に入れて電子レンジを加熱すれば上記目的を達成できることを見出し、本発明に至った。
すなわち、本発明は、吸水性樹脂の含水ゲルを器具と共に耐熱性密閉容器に収納した後、電子レンジに入れて加熱することを特徴とする電子レンジを用いて器具を消毒する方法であって、
前記吸水性樹脂の含水ゲルが、目付け１０ｇ／ｍ２以上１００ｇ／ｍ２以下の布帛、または０．００１ｍｍ以上１ｍｍ以下の複数の微細孔を有するフィルムから形成された通水性の袋に封入されていることを特徴とする電子レンジを用いて器具を消毒する方法である。
電子レンジにはマイクロウエーブという電磁波が使われており、電磁波を吸収した物質が誘電的に自己発熱するものであり、「加熱」という言葉はふさわしくないが、本発明においては、一般に話すように便宜的に「加熱」という言葉を用いるものとする。
【０００６】
さらに本発明は、前記吸水性樹脂が、吸水性樹脂中の水可溶性成分量が５重量％以下であることを特徴とする。
さらに本発明は、前記器具が哺乳瓶であることを特徴とする。
さらに本発明は、上記の電子レンジを用いて器具を消毒する方法に用いる、前記吸水性樹脂の含水ゲルが封入されてなる消毒パックである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、電子レンジの中で吸水性樹脂の含水ゲルを用いて器具と共に加熱しても、その含水ゲルが器具に付着したりすることがなく、衛生的である。
また、前記吸水性樹脂が、吸水性樹脂中の水可溶性成分量が５重量％以下であると、器具を消毒しても器具がヌルヌルすることがない。
また、吸水性樹脂から水分が徐々に蒸発するので、水が突沸して袋や器具を破裂することがない。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態につき、詳細に説明する。なお、本発明は、以下の実施の形態に限定されるものではない。本発明と同一および均等の範囲内において、以下の実施の形態に対して種々の変更を加えることが可能である。
【０００９】
本発明に用いる吸水性樹脂としては、天然系でも合成系でも特に限定はないが、安価で、安全性、耐久性、吸水倍率や吸水速度などの吸水特性に優れ、かつ腐敗の心配のないものが好ましい。
このようなものとして特に合成系の吸水性樹脂が挙げられ、吸水・保水するものであれば特に限定されるものではないが、たとえば、ポリアクリル酸部分中和物架橋体、デンプン−アクリル酸グラフト重合体の中和物、デンプン−アクリロニトリルグラフト重合体の加水分解物、酢酸ビニル−アクリル酸エステル共重合体のケン化物、イソブチレン−無水マレイン酸共重合架橋体、アクリロニトリル共重合体若しくはアクリルアミド共重合体の加水分解物またはこれらの架橋体、アクリル酸塩−アクリルアミド共重合架橋体、ポリビニルアルコール架橋体、変性ポリエチレンオキサイド架橋体、アクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸塩共重合架橋体、（メタ）アクリロイルアルカンスルホン酸塩共重合架橋体、架橋カルボキシメチルセルロース塩、カチオン性モノマーの架橋重合体などが挙げられる。これらのうち、ポリアクリル酸部分中和物架橋体、およびデンプン−アクリル酸グラフト重合体の中和物が、吸水特性、安全性や経済性などが特に良好であるため好ましい。
【００１０】
これらの吸水性樹脂は、単独で用いてもよく、また、二種類以上を適宜混合して用いてもよい。上記吸水性樹脂は、粒子状が好ましく、所定形状に造粒されていてもよい。また、不定形破砕状、球状、鱗片状、繊維状、棒状、塊状、粉末状など、形状には限定はないが、吸水特性を向上させるために、粉末状であることがより好ましい。
【００１１】
粒子の平均粒子径について特に限定はないが、好ましくは３０〜８５０μｍであり、より好ましくは６０〜４００μｍである。３０μｍより大きいと通気性基材から吸水性樹脂の粒子が漏れにくくなり、８５０μｍより小さいと含水ゲルを作製するときの吸水速度が良好である。粒度分布は特に限定はないが、好ましくは３０〜８５０μｍの範囲の粒子が９５質量％以上になるような粒度分布である。ここで平均粒子径は質量平均粒子径を意味し、質量平均粒子径は、架橋重合体の各粒度分布を横軸が粒子径、縦軸が質量基準の含有量の対数確率紙にプロットし、全体の５０％を占めるところの粒子径を求める方法により測定する。たとえば、通常の篩振とう法が適用できる。
【００１２】
上記吸水性樹脂の吸水倍率は重量で８０〜１，０００倍であるのが好ましい。
吸水倍率は下記の方法で測定できる。
＜吸水性樹脂の吸水倍率の測定法＞
ナイロン製の網袋（２５０メッシュ）に吸水性樹脂の試料（サンプル量；Ｘｇ）を入れ、これを袋ごと過剰の水に浸す。浸漬６０分後に袋ごと空中に引き上げ、静置して１５分間水切りした後、質量（Ｙｇ）を測定して下式より吸水倍率を求める。［網袋のみを用いて上記と同様の操作を行い、この分の質量（Ｚｇ）をブランクとして差し引く。］
吸水倍率＝（Ｙ−Ｚ）／Ｘ
【００１３】
また、吸水性樹脂としては、水可溶性成分、たとえば、アクリル酸のオリゴマーなどの低分子やより高分子量の未架橋のアクリル酸ポリマーなどは少ない方が好ましい。これらの水可溶性成分は、ヌメリ感を与え、水が蒸発する際に水と共に表面に出てきやすいし、高温になると水蒸気と共に飛び散る可能性もある。そのような場合には含水ゲルを含む通水性の袋が器具に触れたときに、器具がヌルヌルし器具の衛生上よくない。吸水性樹脂中の水可溶性成分量が５重量％以下であると器具を消毒後ヌメリ感が非常に少なく、１％以下であると器具を消毒後に触った時にヌメリ感がないので特に好ましい。水可溶性成分量の測定法は、特開２００５−４４５公報などに記載された重量測定法や電滴法などの方法で測定できる。
【００１４】
吸水性樹脂は粒子状でもよいが、シートに含まれている吸水性樹脂であってもよい。吸水性樹脂をシートに含ませる方法は公知の方法が適用できる。本発明においては、上記の吸水性樹脂が通水性基材で形成されている袋に封入されている。
通水性基材としては、使用時に吸水性樹脂の含水ゲルが漏れないことが必要である。通気性基材の形態としては、たとえば、編布、織布、不織布などの布帛；ポリエチレン、ポリプロピレンなどのシートに微細な孔を数多く開けたものなどのフィルムなどが挙げられる。
【００１５】
布帛の目付量は、１０ｇ／ｍ２以上１００ｇ／ｍ２以下である。１０ｇ／ｍ２未満であると吸水性樹脂またはそのゲルが水蒸気により押し出されて漏れるという問題がある。１００ｇ／ｍ２を超えると繊維間が密になり、吸水速度が小さくなると同時に水蒸気が出にくくなり水蒸気が布帛中に溜まり、布帛の湿潤強度以上の圧力が内部からかかると袋が破裂してゲルが飛び散るという問題がある。好ましくは１５ｇ／ｍ２以上５０ｇ／ｍ２以下であり、特に好ましくは１５ｇ／ｍ２以上３０ｇ／ｍ２以下である。
【００１６】
フィルムとしては、孔の大きさが０．００１ｍｍ以上１ｍｍ以下であり、好ましくは０．０１ｍｍ以上０．５ｍｍ以下である。０．００１ｍｍ未満であると、孔が小さすぎて吸水速度が小さくなり使いにくい。１ｍｍを超えると、孔が大きすぎて、吸水性樹脂またはそのゲルが通過して漏れるという問題がある。
【００１７】
このような通水性基材の材質としては、電子レンジの使用温度（約１２０℃程度）に耐える耐熱性が必要であり、具体的には、たとえば綿、麻、羊毛、セルロース、パルプなどの天然繊維、ポリエステル、ナイロン、アクリル、ポリプロピレン、ポリウレタン、ポリスチレン、ポバールなど及びその変性物などの合成樹脂または繊維、レーヨン、アセテートなどの半合成繊維など及びこれらの混合素材が適用できる。
【００１８】
上記の通水性基材の形態としては、布帛が好ましく、中でも不織布が特に好ましい。不織布としては、工業的に使用されている不織布が使用できる。
これらの基材の厚みは、好ましくは０．００１〜５ｍｍ、より好ましくは０．０１〜３ｍｍである。
【００１９】
通水性は１００ｍｌの２５℃のイオン交換水が１００ｃｍ２の面積を通過する時間（秒）で表すと、好ましくは３０秒以下であり、より好ましくは２０秒以下であり、特に好ましくは１０秒以下である。
【００２０】
本発明においては、通水性基材で形成された袋（以下、単に消毒用袋という場合がある）に、吸水性樹脂の含水ゲルが封入されているものを消毒パックという。消毒用袋の製造法は上記通水性基材を袋にする通常の製造法で製造でき、たとえば袋を製造した後、吸水性樹脂の粒子またはそのシートを入れ、周囲を縫製、接着、ヒートシールなどで閉じる方法がある。これらの代わりに吸水性樹脂の含水ゲルを袋に入れた後閉じてもよいが、吸水性樹脂を先に袋に入れた後、水に浸漬して消毒パックとするのが効率的であり好ましい。
【００２１】
消毒用袋の形状は、長方形、正方形、丸形、楕円形、小判形、多角形などの適宜の形状に形成することができる。大きさは、たとえば辺または径が０．５ｃｍ〜１０ｃｍのものが挙げられ、使用に応じて選択すればよい。袋の中の吸水性樹脂の量は袋の大きさにもよるが、１袋中に吸水性樹脂０．１ｇ以上１．０ｇ以下が好ましい。０．１ｇ以上であると電子レンジで器具を消毒することができ、１．０ｇ以下であると経済的である。
【００２２】
上記の吸水性樹脂が入った消毒用袋を水に浸漬して消毒パックとすることができる。この袋を水に浸漬する温度は、特に限定はないが室温であるのが実施しやすいので好ましい。浸漬する時間は３０秒以上１０分以下であれば、吸水性樹脂が含水してゲルになることができる。消毒パックの厚さは特に限定はないが、好ましくは３〜３０ｍｍであり、より好ましくは４〜２０ｍｍである。
【００２３】
消毒パックに含まれる水分量は、電子レンジで１回加熱されて蒸発する水分量以上であれば特に限定されないが、好ましくは２０ｇ／個以上１００ｇ／個以下であり、より好ましくは２０ｇ／個以上８０ｇ／個以下である。この範囲であれば十分な量の蒸気が発生し消毒ができる。また消毒パックを繰り返し使用する場合は、前記水分量はその回数分の倍率で増やすのが好ましい。
【００２４】
耐熱性密閉容器とは、消毒パックをその中に入れて電子レンジで加熱消毒する容器のことであり、たとえば、プラスチック製の硬質の箱型の蓋付き容器や軟質シートで作製された袋を挙げることができる。本発明における「耐熱性」とは、少なくとも電子レンジで晒されるような温度に対して抵抗力を示し安定である性質をいう。
【００２５】
プラスチック製の硬質の容器は、市販の電子レンジで用いる哺乳瓶消毒用容器のように投入口があって密閉できればよい。軟質シートで作製された袋は携帯できるので外出しても電子レンジがあれば実施でき好ましい。
軟質シートは、耐熱性があり、湿気（蒸気）を全く通過させないか、あるいは通してもごくわずかであるシートであれば使用でき、たとえば、ポリエステル、ポリプロピレンなどからなる合成樹脂シートを好適に使用することができる。また、２種以上の合成樹脂シートを積層した複合合成樹脂シートを使用することができる。
【００２６】
耐熱性密閉容器にあっては、容器の破裂を防止するために、蒸気排出手段が具備されているのが好ましい。蒸気排出手段としては、袋本体の内部に発生する蒸気を徐々に外部に逃がしえるものであればどのようなものでもよい。具体的には、容器本体に設けられた多数のピンホールまたは切り込み、１個あるいは２〜３個の小孔（前記ピンホールよりは大きい孔）、内部からの押圧（蒸気圧）により開く通気弁などが挙げられる。
【００２７】
本発明の電子レンジを用いて消毒する方法を説明する。
消毒パックを器具と共に耐熱性密閉容器に収納した後、電子レンジに該容器を入れてスイッチをＯＮにして加熱する。電子レンジで電磁波照射中にあっては、容器自身の加熱に伴って、あるいは容器内の含水ゲルの水が直接電磁波により加熱されることにより、消毒パックから水蒸気が出て、容器の内部に高温の水蒸気が充満していき器具が消毒できる。
【００２８】
電磁波照射中において、発せられた電磁波が密閉容器を通過し、消毒パックの中の水分子に当たる。これにより消毒パック中の水分が少しずつ水蒸気に変わっていく。密閉容器は非透湿性であるため、次第に内部に水蒸気が充満すると共に密閉容器中の内圧が上昇する。その中の器具は水蒸気に晒され、周囲から均一に蒸されて加熱される。容器内の内圧が上昇するため、加熱効果が向上する。このときの温度は、およそ１００〜１２０℃ほどにまで達する。これにより器具に付着しているウィルスはもちろん細菌をも死滅させることができる。
電子レンジによる電磁波照射条件としては、消毒される対象によって適宜選択されるが、たとえば、哺乳瓶では５００Ｗで１〜８分照射すれば十分である。
【００２９】
発明の消毒パックを用いて行う電磁波処理の対象となり得るものとしては、ゴム手袋、チューブなどのゴム製品のほか、哺乳瓶、注射器、試験管などのガラス製品、ピンセット、ハサミ、メス、その他歯科領域におけるミラー、ドリル、グラインダ、口腔ヘラなどの金属製品などが挙げられる。特に哺乳瓶の消毒に最適である。
【実施例】
【００３０】
以下実施例にて説明するがこれらに限定されない。
【００３１】
（実施例１）
（１）消毒パック
１２ｃｍ×８ｃｍのポリエステル／ポリオレフィン系スパンボンド不織布「エルベス（Ｓ０３０３ＷＤＯ）」（ユニチカ社製、目付け：３０ｇ／ｍ２）を折りたたんで６ｃｍ×８ｃｍとし、長尺方向の両側をそれぞれ約０．８ｃｍヒートシールして消毒用袋を作製した。
【００３２】
この消毒用袋に、「アイポリマーＴ−１００」（架橋ポリアクリル酸塩型吸水性樹脂、吸水倍率  １６０倍、平均粒子径  ３５５μｍ、水可溶性成分量  １．０重量％）３ｇを入れて、短尺方向を約１ｃｍヒートシールして、吸水性樹脂を封入した不織布のパックを得た。この不織布のパックを約１５０ｍｌの水道水を入れたコップに入れるとすぐに膨潤し、２分後に取り出すと不織布パック約１ｇが約３０ｇにまで吸水し、本発明における消毒パックを得た。
【００３３】
（２）消毒セットの作製
市販のプラスチック製哺乳瓶（２４０ｍｌ）２個を、それぞれ本体容器と乳首に分けて、本体容器に一般細菌（土壌細菌）の１．８×１０７ＣＦＵ／１００ｍｌ水分散液をそれぞれ１０ｍｌ入れた。上記の消毒パックを、縦２０ｃｍ×横３０ｃｍの蒸気抜きシール部を有するナイロン／ポリ袋に入れ、そこに１個の前記哺乳瓶の本体容器および乳首を入れてシールして消毒セット（Ａ−１）とした。
【００３４】
（３）消毒操作
電子レンジ内に蒸気の消毒セット（Ａ−１）を入れ、５００Ｗで５分間、電子レンジを稼動させた。消毒セットは、発生する水蒸気により膨らみ、過剰の水蒸気は蒸気抜きシール部から抜け出ていた。電子レンジが止まってから約５分後に、手で触れられる程度に消毒セットは冷却されていたので、電子レンジから消毒セットを取り出し、さらに哺乳瓶本体および乳首を取り出した。哺乳瓶本体の表面はサラッとした状態であった。
【００３５】
（４）評価結果
消毒操作後の哺乳瓶本体の内部に残っている液を滅菌済のピペットで１ｍｌ採取し、滅菌済のシャーレに入れ、その上から滅菌済の４％ＳＣＤ寒天培地「ダイゴ」（日本製薬社製）１０ｍｌを加えてゆるく振とうしてからシャーレの蓋をして３７℃で２日間培養し、菌数を測定した。その結果を表１に示した。ブランクとしては、別の１組の哺乳瓶を用いて、前記の一般細菌（土壌細菌）の１．８×１０７ＣＦＵ／１００ｍｌ水分散液をピペットで１ｍｌ採取し、上記と同様に培養した。
【００３６】
（実施例２）
実施例１において、「アイポリマーＴ−１００」に替えて、別の吸水性樹脂（架橋ポリアクリル酸塩型吸水性樹脂、平均粒子径  ４５１μｍ、吸水倍率２４０倍、水可溶性成分量  ４．５重量％）を０．６ｇ使用したこと以外は実施例１と同様にして消毒用袋、消毒パック、消毒セットを作製し、消毒操作を行った。その結果を併せて表１に示した。
【００３７】
（比較例１）
実施例１において、「アイポリマーＴ−１００」に替えて、別の吸水性樹脂（架橋ポリアクリル酸塩型吸水性樹脂、平均粒子径  ３１３μｍ、吸水倍率１５０倍、水可溶性成分量  ７．５重量％）を使用したこと以外は実施例１と同様にして消毒用袋、消毒パック、消毒セットを作製し、消毒操作を行った。その結果を併せて表１に示した。
【００３８】
（比較例２）
実施例１において、ポリエステル／ポリオレフィン系スパンボンド不織布「エルビス（Ｓ０３０３ＷＤＯ）」（ユニチカ社製、目付け：３０ｇ／ｍ２）に替えて、ポリエステル／ポリオレフィン系スパンボンド不織布（目付け：７ｇ／ｍ２）を用いる以外は実施例１と同様にして消毒用袋、消毒パック、消毒セットを作製し、消毒操作を行った。その結果を併せて表１に示した。
【００３９】
（比較例３）
実施例１において、ポリエステル／ポリオレフィン系スパンボンド不織布「エルビス（Ｓ０３０３ＷＤＯ）」（ユニチカ社製、目付け：３０ｇ／ｍ２）に替えて、ポリエステル／ポリオレフィン系スパンボンド不織布（目付け：１１０ｇ／ｍ２）を用いる以外は実施例１と同様にして消毒用袋、消毒パック、消毒セットを作製し、消毒操作を行った。その結果を併せて表１に示した。
【００４０】
【表１】
2017056121.tif 000002
【００４１】
表１から、菌数については、実施例、比較例ともブランクに比較して格段に少なくなっており、吸水性樹脂のゲル化物による加熱消毒の結果は良好であることがわかる。用いる吸水性樹脂の水可溶性成分が４．５重量％以下であると、消毒後の哺乳瓶の表面はサラッとしている。また、不織布の目付けが７ｇ／ｍ２、１１０ｇ／ｍ２であるとゲルが器具に付着した。
以上から、本発明の方法が有効であることが確認できた。