(57)【要約】【課題】現像剤の収容機構において、省スペースを図りつつ、現像剤排出部と現像剤受取部との間の接離動作の操作性の向上と、排出口と受取口との間の密封性の低下抑制とを図ることができる技術を提供する。【解決手段】現像剤を用いて記録材に画像を形成する画像形成装置１であって、現像剤を排出するための排出口２６を備えた現像剤排出部１５と、排出口２６から排出される現像剤を受け取るための受取口２５を備え、受取口２５が排出口２６と連通し、かつ現像剤の流通路が封止されるように現像剤排出部１５と接触する受取位置と、現像剤排出部１５から離れる非受取位置と、に移動可能に構成された現像剤受取部１６と、を備える画像形成装置１において、現像剤受取部１６は、受取位置と非受取位置との間を、現像剤排出部１５における現像剤受取部１６との接触面に対して傾斜した方向に移動する。【選択図】図４
2017138361.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を用いて記録材に画像を形成する画像形成装置であって、
現像剤を排出するための排出口を備えた現像剤排出部と、
前記排出口から排出される現像剤を受け取るための受取口を備え、前記受取口が前記排出口と連通し、かつ現像剤の流通路が封止されるように前記現像剤排出部と接触する受取位置と、前記現像剤排出部から離れる非受取位置と、に移動可能に構成された現像剤受取部と、
を備える画像形成装置において、
前記現像剤受取部は、前記受取位置と前記非受取位置との間を、前記現像剤排出部における前記現像剤受取部との接触面に対して傾斜した方向に移動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記現像剤受取部の前記受取位置と前記非受取位置との間の移動方向は、前記現像剤排出部における前記現像剤受取部との接触面の延びる方向及び前記接触面に垂直な方向と異なる方向であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記現像剤受取部は、前記受取位置と前記非受取位置との間を、前記現像剤排出部に対して旋回移動し、
前記現像剤排出部における前記現像剤受取部との接触面の法線は、前記旋回移動の中心軸と平行でないことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記現像剤受取部における前記現像剤排出部との接触面の法線は、前記現像剤受取部が前記受取位置にあるときに、前記現像剤排出部における前記現像剤受取部との接触面の法線と平行となることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記現像剤受取部が前記受取位置にあるときに前記受取口を開く開位置にあり、前記現像剤受取部が前記非受取位置にあるときに前記受取口を閉じる閉位置にあるように、移動可能に構成された開閉部材をさらに備え、
前記開閉部材は、前記開位置と前記閉位置との間を、前記現像剤受取部において前記閉位置にある前記開閉部材と接触する被封止面に対して傾斜した方向に移動することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記開閉部材の前記開位置と前記閉位置との間の移動方向は、前記被封止面の延びる方向及び前記被封止面に垂直な方向と異なる方向であることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記開閉部材の前記開位置と前記閉位置との間の移動は、前記被封止面の延びる方向及び前記被封止面に垂直な方向と異なる方向の直線移動であることを特徴とする請求項５または６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記現像剤受取部の移動方向と前記開閉部材の移動方向は、互いに異なることを特徴とする請求項５〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記被封止面は、前記現像剤受取部における前記現像剤排出部との接触面であることを特徴とする請求項５〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記現像剤受取部は、前記受取口を囲むように前記受取口の周縁に沿って形成される弾性部材と、前記弾性部材に重ねられ前記受取口を囲むように形成されるシート状部材と、を有することを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記現像剤受取部における前記現像剤排出部との接触面は、前記シート状部材の上面であることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記現像剤受取部は、画像形成装置の装置本体に着脱可能に取り付けられた現像剤容器であることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記現像剤容器は、前記装置本体に設けられた開閉扉に着脱可能に取り付けられ、前記開閉扉の開閉動作における回転軸を中心に前記受取位置と前記非受取位置との間を旋回移動することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記開閉部材は、前記現像剤容器に対して前記開位置と前記閉位置とに相対移動可能に前記現像剤容器に組み付けられており、
前記開閉扉は、前記現像剤容器が着脱される際に前記開閉部材と係合し、前記開閉部材を前記閉位置と前記開位置との間で移動させる係合部を有することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記開閉部材は、付勢部材によって前記開位置から前記閉位置へ移動するように付勢されていることを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記現像剤受取部における前記現像剤排出部との接触面及び前記現像剤排出部における前記現像剤受取部との接触面は、前記回転軸に垂直な面に対して傾斜していることを特徴とする請求項１３〜１５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記受取口と前記排出口は、前記受取位置において平行となり、前記非受取位置において非平行となることを特徴とする請求項１〜１６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
現像剤を用いて記録材に画像を形成する画像形成装置であって、
現像剤を受け渡すための第一の口を備えた受け渡し部と、
前記第一の口と連通する第二の口を備え、前記第二の口が前記第一の口と連通し、かつ現像剤の流通路が封止されるように前記受け渡し部と接触する接触位置と、前記受け渡し部から離れる離間位置と、に移動可能に構成され現像剤を収容する現像剤収容部と、
を備える画像形成装置において、
前記現像剤収容部は、前記接触位置と前記離間位置との間を、前記受け渡し部における前記現像剤収容部との接触面に対して傾斜した方向に移動することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いた画像形成装置において、装置本体に対して着脱可能に構成された廃トナー回収容器に不要なトナーを貯留する構成がある。回収容器内が廃トナーで満杯になると、装置本体から回収容器を離脱させ、代わりに新しい空の回収容器を挿入する。このような構成においては、回収容器を本体から離脱させる際に、衝撃によって容器内部の廃トナーが回収口から漏れ出ることが懸念される。また、ユーザが誤って回収容器の開口部を開いて廃トナーを飛散させてしまうことも懸念される。一方で、画像形成装置の小型化の需要に伴い、回収容器を効率よく装置本体内に収容することが求められている。そこで、特許文献１では、回収容器におけるトナーの受取口にスライド式のシャッタ機構を設ける構成が提案されている。すなわち、装置本体から取り外されている状態では回収容器の受取口を開閉部材が閉じており、回収容器が装置本体に装着されてはじめて受取口が開かれるように構成することで、廃トナーの漏れを防ぐ方法である。特許文献１に開示された構成は、装置本体に装着してはじめて回収容器の受取口が開かれるだけでなく、開閉部材をスライド式で移動させる構成とすることで、シャッタ機構を設けることによる無駄なスペースの発生を最小限に抑えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２０８６６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示のスライド機構は、開閉部材が、受取口を囲むように設けられたシール部材と摺動しながら密封位置まで移動する構成となっている。また、回収容器を装置本体における所定の装着位置へ移動させる際にも、回収容器の受取口に設けられたシール部材が、装置本体の現像剤排出部の排出口と摺動する。このような摺動は、開閉部材の移動や回収容器の着脱時の移動に対して抵抗力が発生し、回収容器の交換作業の操作性に影響を与える懸念がある。また、上記摺動によってシール部材にはせん断力が発生するため、シール部材の破損や劣化が生じ、シール性の低下につながる懸念もある。
【０００５】
本発明は、現像剤の収容機構において、省スペースを図りつつ、現像剤排出部と現像剤受取部との間の接離動作の操作性の向上と、排出口と受取口との間の密封性の低下抑制とを図ることができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、
現像剤を用いて記録材に画像を形成する画像形成装置であって、
現像剤を排出するための排出口を備えた現像剤排出部と、
前記排出口から排出される現像剤を受け取るための受取口を備え、前記受取口が前記排出口と連通し、かつ現像剤の流通路が封止されるように前記現像剤排出部と接触する受取位置と、前記現像剤排出部から離れる非受取位置と、に移動可能に構成された現像剤受取部と、
を備える画像形成装置において、
前記現像剤受取部は、前記受取位置と前記非受取位置との間を、前記現像剤排出部にお
ける前記現像剤受取部との接触面に対して傾斜した方向に移動することを特徴とする。
また、上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、
現像剤を用いて記録材に画像を形成する画像形成装置であって、
現像剤を受け渡すための第一の口を備えた受け渡し部と、
前記第一の口と連通する第二の口を備え、前記第二の口が前記第一の口と連通し、かつ現像剤の流通路が封止されるように前記受け渡し部と接触する接触位置と、前記受け渡し部から離れる離間位置と、に移動可能に構成され現像剤を収容する現像剤収容部と、
を備える画像形成装置において、
前記現像剤収容部は、前記接触位置と前記離間位置との間を、前記受け渡し部における前記現像剤収容部との接触面に対して傾斜した方向に移動することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、現像剤の収容機構において、省スペースを図りつつ、現像剤排出部と現像剤受取部との間の接離動作の操作性の向上と、排出口と受取口との間の密封性の低下抑制とを図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施例に係る画像形成装置の模式的断面図
【図２】本発明の実施例に係る画像形成装置の模式図
【図３】本発明の実施例に係る画像形成装置の模式図
【図４】現像剤排出部と現像剤受取部の接離構成を説明する模式図
【図５】現像剤容器と開閉扉と開閉部材の構成を説明する模式図
【図６】現像剤容器の受取口と開閉部材の構成を説明する模式図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。すなわち、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【００１０】
［実施例］
図１は、本発明の実施例に係る画像形成装置の概略構成を示す模式的断面図である。本実施例では、本発明を適用可能な画像形成装置のうちの一つとして、電子写真方式を用いて記録材上にフルカラー画像を形成することのできる、中間転写方式を採用したタンデム型（４連ドラム方式）のカラーレーザビームプリンタについて説明する。
【００１１】
＜画像形成装置の構成＞
本実施例に係る画像形成装置１は、像担持体として、水平方向に対して傾斜した方向に並設された４個のドラム状の電子写真感光体、即ち、感光ドラム２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）を備える。感光ドラム２は、図示しない駆動手段によって、図中時計回りに回転駆動される。感光ドラム２の表面は、帯電装置３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）により均一に帯電され、スキャナユニット４が画像情報に基づいてレーザービームを照射することで、静電潜像（静電像）が形成される。この静電潜像は、現像装置５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）によりトナー（現像剤）が付着されることによりトナー像（現像剤像）として現像される。感光ドラム２は、トナー像が中間転写ベルト８へ転写された後、表面に残った転写残トナーがドラムクリーニング装置６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）により除去される。ここで除去された残トナーのうちプロセスカートリッジ内に収容しきれなかった残トナーは、トナー搬送機構Ｗによってトナー排出ダクト１５へ搬送され、トナー排出ダクト１５からトナー回収容器１６へ回収される。なお、本実施例のトナー排出ダクト１５は、本発明
における現像剤排出部、受け渡し部に対応し、本実施例のトナー回収容器１６は、本発明における現像剤受取部、現像剤容器、現像剤収容部に対応する。
【００１２】
本実施例に係る画像形成装置１は、感光ドラム２と帯電装置３、現像装置５、クリーニング装置６とが、装置本体に対して着脱可能なカートリッジユニットとして一体化されている。本実施例に係る画像形成装置１は、４つのカートリッジユニットを備えており、各カートリッジユニットにおいて、電子写真記録方式によってそれぞれ異なる色（イエロー、シアン、マゼンダ、ブラック）の画像を形成している。
【００１３】
転写手段としての１次転写ローラ７（７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ）は、中間転写ベルト８を介して感光ドラム２に当接しており、転写バイアスが印加されることで、感光ドラム２上のトナー像を中間転写ベルト８へ転写させる。中間転写ベルト８は、駆動ローラ９、テンションローラ１０、２次転写対向ローラ１１との間に張架されており、駆動ローラ９の駆動によって時計回りに回転される。２次転写対向ローラ１１と中間転写ベルト８を介して対向する位置に設けられた２次転写ローラ１２は、転写バイアスが印加されることにより、中間転写ベルト８に転写されたトナー像をシートＳ（記録材）へ転写させる。シートＳへ転写されずに中間転写ベルト８表面に残った転写残トナーは、テンションローラ１０と中間転写ベルト８を介して対向する位置に設けられた中間転写ベルトクリーニング装置となるクリーニングブレード１３によって除去、回収される。
【００１４】
シートＳの給送、搬送手段として、装置最下部に設けられた給紙カセット１７、シートＳを１枚ずつ給紙カセット１７から送り出すためのピックアップローラ１９、シートＳの斜行を補正するレジストローラ対１８が備え付けられている。シートＳは、１枚ずつ給紙カセット１７から送り出されて、中間転写ベルト８と２次転写ローラ１２との当接部である二次転写部へ搬送される。各色の画像形成部より中間転写ベルト８に転写されたトナー像（各色のトナー像が重畳されて形成されたフルカラートナー像）は、二次転写部においてシートＳに転写される。中間転写ベルト８からトナー画像が転写されたシートＳは、二次転写部の下流に配置された定着手段２０により加熱加圧処理が施され、トナー画像が定着される。以上のようにしてシートＳにカラー画像が形成される。
【００１５】
画像が定着されたシートＳは、片面印字時は搬送路切替手段である両面フラッパ２１によって排出搬送路へ導かれ、排紙ローラ対２３によってシート積載手段である排紙トレイ２４へ排出される。両面印字時は、両面フラッパ２１が切り替わることで、定着手段２０から送り出された片面画像（第１画像）形成済みのシートＳの後端部がローラ２７に到達したタイミングでローラ２７が逆回転される。これにより、そのシートＳが排紙トレイ２４側から画像形成装置内にスイッチバック搬送される（搬送方向が逆方向に切り替えられる）。ローラ２７の逆回転によりスイッチバック搬送されたシートＳは、両面搬送路２２に導入される。両面搬送路２２内を搬送され、表裏反転状態で再び所定のタイミングで二次転写部へ再搬送される。これによりシートＳは二面目（裏面）にトナー像が転写される。
【００１６】
＜トナー回収機構＞
図１〜図３を参照して、トナー回収容器１６（以下、容器１６）の交換方法および左扉３０の構成について説明する。左扉３０は、容器１６を交換可能にすべく、装置本体内部を外部に対して開閉可能に構成された開閉扉である。容器１６には、トナー受取口２５（以下、受取口２５）を開閉するための開閉部材４０（図５）が、付勢部材としての引っ張りバネ（コイルスプリング）４３により付勢されるように設けられている。開閉部材４０は受取口２５に密着するように付勢されており、開閉部材４０に対して外力等が働いていない状態において、受取口２５は開閉部材４０によって閉じられた状態が維持されるように構成されている。
【００１７】
図１に示す状態では、左扉３０は閉じており、画像形成装置が画像形成動作を実行可能な状態となっている。すなわち、図１は、左扉３０が、閉位置にあり、容器１６が、左扉３０に対する所定の装着位置にあり、かつ、装置本体に対しても所定の装着位置にある状態（装置本体に対する最終的な装着状態である第２装着状態）を示している。画像形成時において、感光ドラム２表面上に残留したトナーは、クリーニングブレード１３によって掻き落される。掻き落されたトナーは、ドラム側トナー搬送機構Ｗによって装置本体左側へ搬送され、トナー排出ダクト１５を経由して容器１６に運ばれ、容器１６内に堆積する。トナーが容器１６に落下するように、トナー排出ダクト１５は容器１６の上方に設置されている。容器１６が満杯の状態であると、図示しないセンサが判断すると、装置本体はユーザに対して容器１６を交換するように信号を出す（例えば、表示パネルに表示を出したり、ランプを点灯する）。
【００１８】
図２は、左扉３０を開いた時の画像形成装置の様子を示す模式図であり、（ａ）は正面断面図、（ｂ）は上面図である。ユーザが図２（ａ）の回転中心軸３１を中心として左扉３０を矢印δ方向に開くことで、図１から図２の状態に移行する。すなわち、図２は、左扉３０が、開位置にあり、容器１６が、左扉３０に対しては所定の装着位置にあるが、装置本体に対しては所定の装着位置から外れた位置にある状態（第２装着状態に至る前の、開閉扉に対する装着が完了した第１装着状態）を示している。
【００１９】
図３は、左扉３０が開いている状態で、容器１６が移動させられている様子を示す模式図であり、（ａ）は正面断面図、（ｂ）は上面図である。ユーザは、容器１６の交換において、左扉３０を開いた後、容器１６を矢印Ｆ方向へスライドさせるように左扉３０から外へ取り出す。逆に、容器１６を本体に装着するには、図３中の矢印Ｒ方向へスライドさせて左扉３０へ装着した後、左扉３０を図２中の矢印λ方向に回して閉じ、図１の状態にする。すなわち、図３は、左扉３０が、開位置にあり、容器１６が、左扉３０に対して所定の装着位置から外れた位置にあり、かつ、装置本体に対しても所定の装着位置から外れた位置にある状態（非装着状態）を示している。
【００２０】
＜トナー受け渡し口の構成＞
図４〜図６を参照して、本発明において最も特徴的なトナー受け渡し口の構成について説明する。
【００２１】
図４は、容器１６とトナー排出ダクト１５が当接・離間する様子を示す模式図であり、（ａ）は左扉３０閉鎖時、（ｂ）は左扉３０開放時をそれぞれ示し、それぞれ図１、図２に対応している。図４（ａ）に示すように、左扉３０閉鎖時において、容器１６とトナー排出ダクト１５のトナー受け渡し口、すなわち容器１６の受取口２５とトナー排出ダクト１５の第一の口としてのトナー排出口２６（以下、排出口２６）は、互いに平行かつ密接する。より具体的には、第二の口としての受取口２５の周縁に形成されたシート部材４２の上面が排出口２６周縁部と接触するが、詳細は後述する。容器１６とトナー排出ダクト１５とが図４（ａ）に示す相対位置（受取位置、接触位置）にあるときに、受取口２５が排出口２６と連通し、かつトナーの流通路が封止されるように、容器１６とトナー排出ダクト１５とが互いに接触する状態となる。
【００２２】
なお、本発明においては、上記受取位置から外れた状態のときの容器１６とトナー排出ダクト１５の相対位置（受取位置以外の位置）、すなわちトナーの流通路が封止されない状態における両者の相対位置を、全て非受取位置、あるいは離間位置とする。
【００２３】
図４中の矢印は、受取口２５と排出口２６のそれぞれの法線（各開口の周縁が互いに接触する接触面の法線）を示しており、受取口２５と排出口２６の各法線は、左扉３０の回
転軸３１に垂直な面に対して角度δをなしている。すなわち、容器１６は、左扉３０の開閉動作によって回転軸３１を中心に旋回移動することでトナー排出ダクト１５に対して接離する構成となっているが、その旋回移動の中心（回転軸３１）に対して、上記接触面の法線が傾斜した構成となっている。かかる構成によれば、トナー排出ダクト１５に対する容器１６の移動方向は、受取口２５と排出口２６との接触面に対して傾斜した方向、すなわち、該接触面の延びる方向及び該接触面に垂直な方向と異なる方向となる。したがって、容器１６とトナー排出ダクト１５は、両者の相対位置が受取位置になってはじめて互いに接触する状態となる。受取口２５と排出口２６は、上記受取位置において、それぞれの接触面が互いに平行となり、上記非受取位置では非平行となる。本実施例の構成によれば、本実施例のような傾斜をなさない構成に対し、受取口２５と排出口２６が接離する際の摺擦を低減することができる。
【００２４】
例えば、容器１６がトナー排出ダクト１５との接触面に対して平行にスライド移動する構成（容器１６の旋回移動の回転軸と上記接触面の法線とが平行となる構成）の場合、受取位置に達するまで、容器１６とトナー排出ダクト１５は互いに摺動することになる。また、左扉３０が開かれて両者が離れる際においても、受取位置から外れた状態となってからしばらくの間は互いに摺動することになる。すなわち、非受取位置においても、容器１６とトナー排出ダクト１５が互いに摺動する構成となってしまう。これに対し、本実施例では、上述したように、容器１６とトナー排出ダクト１５が、受取位置でのみ互いに接触し、非受取位置では互いに離間した状態となり、両者が互いに摺動することがない。したがって、本実施例の上記構成によれば、容器１６とトナー排出ダクト１５の受け渡し口の密閉性を維持しながら、容器１６の本体への着脱時の操作性を向上させることができる。
【００２５】
図５は、容器１６と左扉３０の構成を示す模式図であり、（ａ）は容器１６の受取口２５を開閉部材４０が閉鎖している状態、（ｂ）は開放している状態をそれぞれ示し、それぞれ図２、図３に対応している。矢印Ｆ及び矢印Ｒは、図３のそれらと同様の方向を指している。開閉部材４０は、受取口２５の端部から受取口２５から離れる方向に容器１６上面に対して斜めに延びるように容器１６に設けられたガイド部４４上をスライド可能に容器１６に組み付けられている。開閉部材４０は、引っ張りバネ４３により受取口２５を閉じる方向にバネ付勢されており、外力を与えることで移動して受取口２５を開くことができる。矢印Ａ及び矢印Ｂは、開閉部材４０が容器１６に対して相対移動可能な方向を示しており、開閉部材４０の開位置と閉位置との間の移動は、直線移動である。容器１６が左扉３０に着脱される過程において、開閉部材４０は左扉３０に設けられた突起３５（係合部）と係合することにより、容器１６上を移動し、受取口２５を閉じる閉位置と開く開位置との間を移動する。
【００２６】
なお、本発明においては、上記閉位置から外れた状態のときの開閉部材４０と容器１６の相対位置（閉位置以外の位置）、すなわち、トナーが漏れないように受取口２５が開閉部材４０によって塞がれていない状態における両者の相対位置を、全て開位置とする。
【００２７】
図５（ａ）は、開閉部材４０が突起３５と接触する位置まで容器１６がＲ方向に挿入されておらず、受取口２５は開閉部材４０により閉鎖状態となっている様子を示している。図５（ｂ）は、容器１６が左扉３０における装着完了位置まで挿入され、開閉部材４０が突起３５との接触により受取口２５を塞ぐ位置から外れることで、受取口２５が開いた開放状態となっている様子を示している。図５（ａ）の状態から図５（ｂ）の状態へ移る過程において、容器１６がＲ方向に挿入される途中で、開閉部材４０が突起３５に引っかかり、受取口２５を塞ぐ閉位置から外部に開放する開位置へ容器１６上を移動する。
【００２８】
図６は、トナー回収容器１６の受取口２５の周辺を拡大して示した模式的斜視図である。受取口２５にはシール部材４１が貼られ、シール部材４１の面上にはシート部材４２が
貼られている。シール部材４１は、ゴムやスポンジ等のゴム状弾性体で構成される弾性部材であり、受取口２５を囲むように受取口２５の周縁に沿って形成されている。シート部材４２は、ＰＥＴシート等のシート状部材で構成されており、シール部材４１と同様、受取口２５を囲むようにシール部材４１に重ねられて形成されている。シート部材４２の上面は、開閉部材４０が受取口２５を封止する際に開閉部材４０と接触する被封止面であるとともに、容器１６が装置本体に装着された状態において排出口２６の周縁と接触する接触面（現像剤受取部における現像剤排出部との接触面）である。開閉部材４０やトナー排出ダクト１５は樹脂材で構成されている。なお、シート部材４２上面と接触するトナー排出ダクト１５の排出口２６周縁の接触面は、本発明における現像剤排出部における現像剤受取部との接触面である。
【００２９】
これらシール部材４１とシート部材４２は、受取口２５が開閉部材４０によって閉鎖状態にあるとき、開閉部材４０と、容器１６における受取口２５の周縁部分との間に挟まれている。開閉部材４０に作用する引っ張りバネ４３の付勢力と、開閉部材４０と容器１６との間で圧縮されることにより発生するシール部材４１の弾性反発力とにより、シート部材４２が開閉部材４０に対して密着し、容器１６からのトナー漏れを防止している。
【００３０】
同様に、左扉３０が閉じられて受取口２５と排出口２６とが連結された状態においても、シール部材４１とシート部材４２は、容器１６の受取口２５周縁部と排出口２６周縁部との間に挟まれる。そして、受取口２５周縁部と排出口２６周縁部との間での圧縮によって発生するシール部材４１の弾性反発力により、排出口２６周縁部に対するシート部材４２の密着性が向上する。これにより、トナー排出ダクト１５と容器１６をつなぐトナー連通路からのトナー漏れが防止される。
【００３１】
開閉部材４０が移動する方向である矢印Ａ及び矢印Ｂの方向に対して、受取口２５のシート部材４２上面は角度θを持っている。図中の矢印は、シール部材４１の潰れ方向を示している。上述した受取口２５と排出口２６の接離構成と同様、開閉部材４０は、所定の閉位置に位置してはじめてシート部材４２の上面と接触する状態となる。この開閉部材４０の接離構成によれば、本実施例のような傾斜を有さない構成、例えば、開閉部材４０がシート部材４２上面と平行にスライドする構成に対し、開閉部材４０の移動により発生する摩擦力を低減し、開閉部材４０の移動を円滑にすることができる。また、開閉部材４０やトナー排出ダクト１５の排出口２６周縁部との摺動抵抗が低減されることで、シート部材４２やシール部材４１の剥がれ、破損、劣化が抑制され、シール性を長期的に維持することができる。
【００３２】
以上のように、受取口２５及び排出口２６に斜面を持たせることによって、トナー排出機構において相対移動をする部材との摺動抵抗が低減でき、操作性が向上するとともに、トナー密閉性を長期的に維持可能にしている。なおかつ、トナー排出部１５及び容器１６を含むトナー受け渡し構成を簡易かつ小型なものとすることができ、容器１６の容積を低下させることなく、十分な着脱性を持たせることが可能となる。
【００３３】
本実施例においてトナー回収容器が移動する方向は画像形成装置が設置される水平面に沿った方向としているが（図３、５中の矢印Ｆ、Ｒ方向）、必ずしもその方向だけでなく、鉛直方向の移動を含んだ方向であってもよい。また、開閉部材が移動する方向（図５中の矢印Ａ、Ｂ方向）と回収容器が移動する方向（図３、５中の矢印Ｆ、Ｒ方向）が同一であってもよい。
【００３４】
本実施例では、本発明をトナー回収機構に適用した場合について説明したが、本発明が適用可能な構成は上記構成に限定されるものではない。例えば、上記実施例とは逆の構成、すなわち、トナーの補充を行うための構成に対しても、本発明は適用可能である。具体
的には、装置本体に着脱可能なトナー供給ボトルのトナー供給口と、装置本体側のトナー収容部のトナー受取口との間の封止構成に対し、本発明を適用することが可能である。すなわち、本発明においては、「現像剤受取部」ではなく、「現像剤排出部」が、画像形成装置の装置本体に着脱可能に取り付けられた現像剤容器となる構成である。
【符号の説明】
【００３５】
１…画像形成装置、１５…トナー排出ダクト（現像剤排出部）、１６…トナー回収容器（現像剤受取部、現像剤容器）、２５…トナー受取口、２６…トナー排出口、３０…左扉（開閉扉）、４０…開閉部材、４１…シール部材、４２…シート部材、４３…引っ張りバネ（付勢部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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