(57)【要約】【課題】液体を液滴として吐出する液滴吐出部と、液滴が付着する媒体もしくは媒体を支持する支持面との間に存在するミスト化した液体を除去することができる液滴吐出装置を提供する。【解決手段】液体をノズル形成面８１Ｓに形成されたノズルから液滴として吐出する液滴吐出ヘッド８１と、液滴吐出ヘッドを保持するキャリッジ８３と、ノズル形成面に対向する面であって媒体Ｍを液滴吐出ヘッドと対向する状態で支持する支持面２１を有する支持部２０と、キャリッジに設けられ、イオンを発生させるイオン発生部８７と、キャリッジに設けられ、媒体を支持する支持面と対向する対向面６３を有する板状部材６０と、を備え、板状部材には、支持面の法線方向において、イオン発生部の少なくとも一部と重なる位置に孔部６２が設けられている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体をノズル形成面に形成されたノズルから液滴として吐出する液滴吐出部と、
前記液滴吐出部を保持する保持部と、
前記ノズル形成面に対向する面であって媒体を前記液滴吐出部と対向する状態で支持する支持面を有する支持部と、
前記保持部に設けられ、イオンを発生させるイオン発生部と、
前記保持部に設けられ、前記媒体を支持する前記支持面と対向する対向面を有する板状部材と、
を備え、
前記板状部材には、前記支持面の法線方向において、前記イオン発生部の少なくとも一部と重なる位置に孔部が設けられていることを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項２】
前記板状部材は、前記支持部の前記支持面の法線方向において前記ノズル形成面とは重ならない位置に前記対向面を有することを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項３】
前記板状部材は、導電性を有する部材であることを特徴とする請求項１または２に記載の液滴吐出装置。
【請求項４】
前記対向面は、前記支持面との間の距離が部分的に異なる凹凸面であることを特徴とする請求項１ないし３の何れか一項に記載の液滴吐出装置。
【請求項５】
前記板状部材は、前記保持部から、前記支持面に沿う方向であって当該支持面の法線方向において前記保持部と重ならない外側へ延在する延在部を有し、
前記孔部は前記延在部に設けられていることを特徴とする請求項１ないし４の何れか一項に記載の液滴吐出装置。
【請求項６】
前記保持部は、前記支持面に対して相対的に移動可能であり、
前記イオン発生部は、前記保持部が移動する際に、当該保持部の移動方向の移動先側となる位置においてイオンを発生させることを特徴とする請求項１ないし５の何れか一項に記載の液滴吐出装置。
【請求項７】
前記イオン発生部はマイナスイオンを発生させることを特徴とする請求項１ないし６の何れか一項に記載の液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を液滴として吐出する液滴吐出部を備える液滴吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液滴吐出装置の一例として、支持部の支持面に支持されつつ搬送される用紙等の媒体に、液体の一例としてのインクを液滴吐出部としての液滴吐出ヘッドから液滴（インク滴）として吐出して付着させ、文字や画像を印刷するインクジェット式のプリンターが知られている。こうしたプリンターでは、インクが液滴として液滴吐出ヘッドから吐出された際や、あるいはインクが媒体に付着した際に、帯電した状態で浮遊するミスト化したインク、つまりインクミストが発生することが知られている。この発生したインクミストが液滴吐出ヘッドや媒体などに付着した場合、印刷品質を劣化させてしまうことが起こり得る。
【０００３】
そこで、発生したインクミストが媒体に付着しないように抑制する方法として、イオン（大気イオン）を発生させるイオナイザーを、液滴吐出ヘッド（記録ヘッド）を保持する保持部（キャリッジ）に備え、静電気を除電する除電部として機能させる構成が提案されている。すなわち、媒体に生じた静電気を、イオナイザーによって発生させたイオン（イオン気体）を用いて除去することにより、インクミストが媒体に付着しないように抑制するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−２４６４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年のインクジェット式のプリンターでは、例えば、液滴吐出部としての液滴吐出ヘッドが用紙の搬送方向と交差する幅方向に沿って複数並んだ状態で保持部によって保持され、その保持された液滴吐出ヘッドから媒体にインクを吐出して印刷を行う構成が採用されている。このようなプリンターでは、液滴吐出ヘッドが媒体と対向（対峙）する部分、あるいは液滴吐出ヘッドが支持部と対向（対峙）する部分は、保持部において広い範囲を有するため、保持部に設けられたイオナイザーからは離れた位置に存在することになる。
【０００６】
このため、複数の液滴吐出ヘッドを有するプリンターにおいては、イオナイザーによって発生したイオンを用いて媒体に生じた静電気を中和する際に、保持部の外側に浮遊するインクミストを電気的に中和させ、中和されたインクミストを例えば気流によって除去することは可能である。しかしながら、イオナイザーから離れた位置において、液滴吐出ヘッドと媒体との間に存在するインクミスト、あるいは支持部の支持面と液滴吐出ヘッドとの間に存在（浮遊）するインクミストを、イオナイザーによって発生したイオンを用いて中和することは困難である。
【０００７】
この結果、電気的に中和されずに液滴吐出ヘッドと媒体との間に残ったインクミスト、あるいは電気的に中和されずに支持部の支持面と液滴吐出ヘッドとの間に残ったインクミストが、浮遊して液滴吐出ヘッドに付着したり媒体に付着したりすることが起こり得る。このために、印刷品質の劣化が生じてしまうという課題がある。
【０００８】
なお、上記実情は、インクジェット式のプリンターに限らず、液体を液滴として吐出可能な液滴吐出部から、当該液滴吐出部と対向する媒体に液滴を吐出する液滴吐出装置において、概ね共通するものとなっている。
【０００９】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものである。その目的は、液体を液滴として吐出する液滴吐出部と、液滴が付着する媒体もしくは媒体を支持する支持面との間に存在するミスト化した液体を除去することができる液滴吐出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する液滴吐出装置は、液体をノズル形成面に形成されたノズルから液滴として吐出する液滴吐出部と、前記液滴吐出部を保持する保持部と、前記ノズル形成面に対向する面であって媒体を前記液滴吐出部と対向する状態で支持する支持面を有する支持部と、前記保持部に設けられ、イオンを発生させるイオン発生部と、前記保持部に設けられ、前記媒体を支持する前記支持面と対向する対向面を有する板状部材と、を備え、前記板状部材には、前記支持面の法線方向において、前記イオン発生部の少なくとも一部と重なる位置に孔部が設けられている。
【００１１】
この構成によれば、イオン発生部によって発生したイオンを、孔部を介して板状部材の対向面と支持部の支持面との間に流入させて板状部材の対向面と支持部の支持面との間に存在するミスト化した液体を中和させることが容易となる。この結果、液滴が付着する媒体もしくは媒体を支持する支持面と液滴吐出部との間において、ミスト化した液体を板状部材の対向面に付着させて除去することができる。
【００１２】
上記液滴吐出装置において、前記板状部材は、前記支持部の前記支持面の法線方向において前記ノズル形成面とは重ならない位置に前記対向面を有することが好ましい。
この構成によれば、板状部材の対向面と支持部の支持面との間において、液滴吐出部のノズル形成面から離れた位置でミスト化した液体を中和させて対向面に付着させるので、ミスト化した液体が液滴吐出部のノズル形成面に付着することを抑制することができる。
【００１３】
上記液滴吐出装置において、前記板状部材は、導電性を有する部材であることが好ましい。
この構成によれば、板状部材の対向面と支持部の支持面との間に流入したイオンは、金属などの導電性を有する板状部材において対向面の全面に素早く拡散して、支持部の支持面と液滴吐出部との間に留まっているミスト化した液体を、拡散したイオンによって中和させることができる。また、中和したミスト化した液体を板状部材の対向面に付着させて除去することができる。
【００１４】
上記液滴吐出装置において、前記対向面は、前記支持面との間の距離が部分的に異なる凹凸面であることが好ましい。
この構成によれば、板状部材の対向面と支持部の支持面との間に、凹凸形状によって表面積が大きくされた対向面に沿って多くのイオンが流入可能となる。この結果、板状部材の表面積が大きくされた対向面によって支持部の支持面との間に留まっているミスト化した液体を高い確率で中和させ、中和させた液体を対向面に付着させることができる。
【００１５】
前記板状部材は、前記保持部から、前記支持面に沿う方向であって当該支持面の法線方向において前記保持部と重ならない外側へ延在する延在部を有し、前記孔部は前記延在部に設けられていることが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、保持部の外側から対向面と支持面との間にイオンを流入させることが容易となる。
上記液滴吐出装置において、前記保持部は、前記支持面に対して相対的に移動可能であり、前記イオン発生部は、前記保持部が移動する際に、当該保持部の移動方向の移動先側となる位置においてイオンを発生させることが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、保持部の移動先側において発生させたイオンを、保持部の移動に伴って板状部材の対向面と支持部の支持面との間に流入させることができる。
上記液滴吐出装置において、前記イオン発生部はマイナスイオンを発生させることが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、ミスト化した液体がプラスに帯電する確率が高い場合、効果的にミスト化した液体を電気的に中和させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】液滴吐出装置の一実施形態を示す側断面図。
【図２】液滴吐出装置が備える液滴吐出ユニットを鉛直上方から見た平面図。
【図３】液滴吐出ユニットを媒体の搬送方向から見た正面図。
【図４】液滴吐出ユニットを鉛直下方から見た底面図。
【図５】イオン発生時において液滴吐出ユニットを斜め下方から見た斜視図。
【図６】イオン発生時において液滴吐出ユニットを媒体の搬送方向から見た正面図。
【図７】イオン発生時において液滴吐出ユニットを媒体の搬送方向から見た正面図。
【図８】蛇腹形状の凹凸面の板状部材を備えた液滴吐出ユニットを示す斜視図。
【図９】板状部材として平坦な金属板を備えた液滴吐出ユニットを示す斜視図。
【図１０】移動方向側にイオン発生部を備えた液滴吐出ユニットを示す正面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、液滴吐出装置の一実施形態について図面を参照して説明する。この実施形態の液滴吐出装置は、長尺の媒体に対して液体を液滴として吐出することで、媒体に文字や画像を印刷するインクジェット式のプリンター（ラージフォーマットプリンター）である。
【００２１】
図１に示すように、本実施形態の液滴吐出装置１０は、媒体Ｍを支持面２１で支持する支持部２０と、媒体Ｍを搬送する搬送部３０と、媒体Ｍの繰り出し及び巻き取りを行う繰出部４０及び巻取部５０と、媒体Ｍに液滴を吐出する液滴吐出ユニット８０と、を装置本体としての筐体１１に備えている。また、送風することによって筐体１１の外部から内部へ気流を発生させる送風部７０を備えている。
【００２２】
ここで、以降の説明を容易にするため、搬送部３０によって繰出部４０から巻取部５０まで搬送される際の媒体Ｍの移動方向と直交する方向であって支持面２１に沿う方向を幅方向Ｘ（図２参照）とも呼ぶ。そして、媒体Ｍの移動方向のうち支持面２１に沿う方向を搬送方向Ｙとも呼ぶとともに、搬送方向Ｙの上流側を単に「上流側」と呼び、搬送方向Ｙの下流側を単に「下流側」とも呼ぶ。なお、本実施形態では、媒体Ｍの搬送方向Ｙは略水平方向とされ、幅方向Ｘ及び搬送方向Ｙの両方向と交差（直交）する支持面２１の法線方向は鉛直方向Ｚに沿う方向とされている。したがって、支持面２１の法線方向を鉛直方向Ｚとも呼ぶ。
【００２３】
支持部２０は、幅方向Ｘを長手方向とする矩形板状をなしている（図２参照）。また、支持部２０は、液滴吐出ユニット８０側となる鉛直方向Ｚにおける反重力方向（上方）側の面が、媒体Ｍを鉛直方向Ｚの重力方向（下方）から支える支持面２１とされている。なお、支持部２０において、例えば、媒体Ｍの支持面２１からの浮き上がりを抑制するために媒体Ｍを吸着する吸引孔が形成されるなどによって凹部が形成される場合は、この凹部を除く部分の面であって媒体Ｍを支持する面が支持面２１となる。
【００２４】
搬送部３０は、支持部２０の上流側に配置される第１の搬送ローラー対３１と、支持部２０の下流側に配置される第２の搬送ローラー対３２とを備えている。搬送ローラー対３１，３２は、媒体Ｍに搬送力を付与する駆動ローラーと、搬送される媒体Ｍと接触することで従動回転する従動ローラーとを有している。そして、搬送部３０は、搬送ローラー対３１，３２に媒体Ｍを挟持させた状態で、駆動ローラーを駆動させることで、媒体Ｍを下流側に向かって搬送する。
【００２５】
また、搬送部３０は、第１の搬送ローラー対３１の上流側に配置される第１の案内部３３と、第２の搬送ローラー対３２の下流側に配置される第２の案内部３４と、を備えている。第１の案内部３３は、媒体Ｍが筐体１１の内部に搬送される際に通過する給送口１２の一部を形成している。また、第２の案内部３４は、媒体Ｍが筐体１１の外部に搬送される際に通過する排出口１３の一部を形成している。
【００２６】
そして、第１の案内部３３は、繰出部４０から繰り出された媒体Ｍを、鉛直方向Ｚの下方から支持しつつ第１の搬送ローラー対３１に案内する。また、第２の案内部３４は、第２の搬送ローラー対３２から搬送された媒体Ｍを、鉛直方向Ｚの下方から支持しつつ巻取部５０に案内する。
【００２７】
繰出部４０は、長尺の媒体Ｍが巻回された繰出軸４１を備えている。そして、繰出部４０は、繰出軸４１を図１における反時計方向に回転させることで下流側への媒体Ｍの繰り出しを行う。また、巻取部５０は、長尺の媒体Ｍを巻回する巻取軸５１を備えている。そして、巻取部５０は、巻取軸５１を図１における反時計方向に回転させることで媒体Ｍの巻き取りを行う。なお、繰出部４０が媒体Ｍの巻き取りを行う一方、巻取部５０が上流側への媒体Ｍの繰り出しを行ってもよい。
【００２８】
送風部７０は、気流を発生させるファン７１と、気体が流通するダクト７２と、を備えている。ダクト７２には、筐体１１の外部と連通する外部連通口７３と、筐体１１の内部と連通する内部連通口７４とが設けられている。送風部７０は、ファン７１を駆動することで、ダクト７２の内部連通口７４から気体（空気）を吹き出す。内部連通口７４は、当該内部連通口７４から吹き出す気体が、図１において二点鎖線の矢印Ｆで示すように、鉛直方向Ｚの上方から支持部２０に吹き当たるとともに、吹き当たった気体の大半が支持面２１に沿って下流側に向かうように形成されている。
【００２９】
図１および図２に示すように、液滴吐出ユニット８０は、液滴を吐出する液滴吐出部としての液滴吐出ヘッド８１と、液滴吐出ヘッド８１を保持する保持部としてのキャリッジ８３とを備えている。液滴吐出ヘッド８１はノズル形成面８１Ｓを有し、このノズル形成面８１Ｓに形成されたノズル列をなす複数のノズルＮから、不図示の液体収容部から液滴吐出ヘッド８１に供給される液体を液滴として吐出する。
【００３０】
本実施形態では、４つの液滴吐出ヘッド８１が幅方向Ｘに並設されて一つのヘッドユニット８２として備えられ、各液滴吐出ヘッド８１は、それぞれ異なる色種の液体（例えば色インク）を液滴として吐出する。そして、ヘッドユニット８２は、幅方向Ｘに間隔をあけて２つ備えられるとともに、これらの２つのヘッドユニット８２は、搬送方向Ｙにおいて互いにずれた位置に保持されている。
【００３１】
キャリッジ８３は、支持部２０の支持面２１に対して相対的に移動可能とされている。すなわち、キャリッジ８３は、不図示のモーターの駆動によって、ガイド軸８４に支持された状態で幅方向Ｘに往復移動する。このキャリッジ８３の移動に伴って液滴吐出ユニット８０は幅方向Ｘに往復移動する。そして、幅方向Ｘに往復移動する液滴吐出ユニット８０が備えるキャリッジ８３に保持された２つのヘッドユニット８２の各液滴吐出ヘッド８１から、支持面２１に支持された媒体Ｍに向かって液滴が吐出される。このとき、支持面２１はノズル形成面８１Ｓに対向する面であって媒体Ｍを液滴吐出ユニット８０と対向する状態で支持する。
【００３２】
さらに、本実施形態では、液滴吐出ユニット８０において、イオンを発生させるイオン発生部８７，８８が、キャリッジ８３に設けられている。詳しくは、イオン発生部８７，８８を有するイオン発生装置８６が、キャリッジ８３に対して幅方向Ｘ（移動方向）における一方の側端に取り付けられて設けられている。イオン発生装置８６は、例えば放電による電子放射などによってイオン（大気イオン）を発生させるイオナイザーが採用できる。なお、イオナイザーは直流放電によってプラスイオンおよびマイナスイオンのいずれか一方のイオン、または交流放電によってその両方のイオンを発生させることができる。
【００３３】
また、図２、図３および図４に示すように、液滴吐出ユニット８０において、キャリッジ８３にはその鉛直方向Ｚの重力方向側となる底部に、キャリッジ８３から支持面２１に沿う方向へ延在する延在部６１を有する板状部材６０が取り付けられて設けられている。本実施形態では、板状部材６０は非導電性もしくは難導電性を有する樹脂材料（例えばポリアセタール樹脂など）の成形加工によって形成され、その延在部６１は、キャリッジ８３の下部（底部）から、支持面２１の法線方向においてキャリッジ８３と重ならない外側、すなわち幅方向Ｘの両外側に延在するように設けられている。また板状部材６０の延在部６１の形状は、支持面２１の法線方向（ここでは鉛直方向Ｚ）から見て、キャリッジ８３から外側に向かって搬送方向Ｙの長さである幅が狭くなる略三角形状とされている。
【００３４】
また、本実施形態では、イオン発生部８７，８８は、支持面２１の法線方向において支持面２１と対向する位置であって、搬送方向Ｙにおいて互いに離れた位置に設けられている。このうち、搬送方向Ｙ上流側のイオン発生部８７は、キャリッジ８３の外側に延在する延在部６１に、その延在部６１の支持面２１側の下側とその逆側の上側との双方に開口する貫通孔として設けられた孔部６２に対して、支持面２１の法線方向において重なるように設けられている。換言すれば、板状部材６０の延在部６１には、支持面２１の法線方向においてイオン発生部８７と重なる位置に孔部６２が設けられている。
【００３５】
図４に示すように、この孔部６２は、少なくともその一部が支持面２１の法線方向においてイオン発生部８７と重なる位置に設けられる。ちなみに、本実施形態では、孔部６２は、図４において網掛け領域で示すように、その変形を抑制するために設けられたリブによって複数（ここでは７つ）の孔に分割されている。そして、その分割された複数の孔のうちの２つの孔（符号６２ａ，６２ｂ）が、支持面２１の法線方向においてイオン発生部８７の少なくとも一部と重なる位置に設けられている。より詳しくは、本実施形態では、この２つの孔（符号６２ａ，６２ｂ）は、支持面２１の法線方向において、そのイオン発生部８７側（上側）の開口部（２つの開口部）が、イオン発生部８７の全体と重なるように設けられている。
【００３６】
また、図３、図４および図５に示すように、キャリッジ８３の底部に取り付けられた板状部材６０は、支持部２０の支持面２１の法線方向においてノズル形成面８１Ｓとは重ならない位置に支持面２１と対向する対向面６３を有している。本実施形態では、この対向面６３は、板状部材６０の重力方向側となる下面の略全域が相当し、液滴吐出ヘッド８１のノズル形成面８１Ｓの周りを、その一部にキャリッジ８３の一部位８３ａを挟みつつ取り囲むように形成されている。また対向面６３は、支持面２１との間の距離が部分的に異なる凹凸面、例えば支持面２１との間の距離が異なる複数の面（例えば符号６３ａ，６３ｂ，６３ｃで示す面など）によって凹凸形状とされた凹凸面とされている。
【００３７】
このように構成された本実施形態の液滴吐出装置１０においては、液滴吐出ヘッド８１からの液体の吐出によって帯電状態でミスト化した浮遊する液体（以降、「液体ミスト」とも呼ぶ）が発生する。この発生した液体ミストのうち、キャリッジ８３の内側（すなわち、キャリッジ８３の直下領域内）からキャリッジ８３の外側（すなわち、キャリッジ８３の直下領域外）へ飛び出した液体ミストは、イオン発生部８７，８８で発生させたイオンによって容易に電気的に中和させられる。そして、中和させられた液体ミストは、送風部７０が送風する内部連通口７４から吹き出す気体（空気）が、支持面２１もしくは支持面２１上の媒体Ｍに吹き当たったのちの支持面２１もしくは媒体Ｍに沿って流れる際に、その流れる気体によって除去される。
【００３８】
さらに、本実施形態の作用として、液滴吐出装置１０において、キャリッジ８３の内側に留まる液体ミストを電気的に中和させる。この作用について、図６と図７を参照して説明する。なお、図６と図７は、説明を容易にするため、板状部材６０の一部が破断されるとともに、破断した部分において板状部材６０と液滴吐出ヘッド８１とが断面で図示されている。また、液滴吐出ヘッド８１のノズル形成面８１Ｓと支持部２０の支持面２１（媒体Ｍ）との間の隙間が、実際よりも大きく図示されている。
【００３９】
図６に示すように、キャリッジ８３の内側となる部分には、液滴吐出ヘッド８１からの液体の吐出によって発生した液体ミスト９０が滞留（存在）する。すなわち、本実施形態では、キャリッジ８３の内側となる部分は、キャリッジ８３の底部に取り付けられた板状部材６０の対向面６３と、液滴吐出ヘッド８１のノズル形成面８１Ｓと、対向面６３とノズル形成面８１Ｓとに挟まれるキャリッジ８３の一部位８３ａとで覆われる部分とされている。そして、液体ミスト９０は、板状部材６０の対向面６３と支持面２１上の媒体Ｍとの間と、ノズル形成面８１Ｓと支持面２１上の媒体Ｍとの間と、キャリッジ８３の一部位８３ａと支持面２１上の媒体Ｍとの間と、において浮遊状態で滞留する。
【００４０】
ところで、本実施形態では、キャリッジ８３の内側となる部分に存在する液体ミスト９０はプラスに帯電しているものとする。この理由の一つとして例えばレナード効果が挙げられる。すなわち、落下（吐出）する液滴（液体）と気体（大気）との間に存在する接触電位によって、液滴がプラスに帯電し、気体がマイナスに帯電する。そして、気体に帯電したマイナスの電気は、液滴が媒体Ｍに到達したときの媒体Ｍとの衝突によって、そこから周囲の大気に拡散する。一方、液滴のプラスの電気は、衝突した媒体Ｍに流れる分以外に、衝突時に発生する微小な液滴（液体ミスト９０）に残留する。このため、板状部材６０の対向面６３と支持面２１上の媒体Ｍとの間と、ノズル形成面８１Ｓと支持面２１上の媒体Ｍとの間と、キャリッジ８３の一部位８３ａと支持面２１上の媒体Ｍとの間と、において、プラスに帯電した液体ミスト９０が発生する確率が高いと考えられる。
【００４１】
そこで、図６に示すように、本実施形態では、イオン発生部８７，８８においてマイナスのイオン９１を発生させる。そして、イオン発生部８７，８８は、発生させたマイナスのイオン９１を鉛直方向Ｚの下方に向かって照射したり吹き付けたりするように放出する。この結果、イオン発生部８７から放出されたイオン９１は、板状部材６０の延在部６１に設けられた孔部６２を介して（通過して）、板状部材６０の対向面６３と支持面２１上の媒体Ｍとの間に容易に流入する。また、ここでは図示を省略しているが、イオン発生部８８から放出されたイオン９１は、板状部材６０の略三角形状の延在部６１の斜辺部近辺から、板状部材６０の対向面６３と支持面２１上の媒体Ｍとの間に流入する。
【００４２】
図７に示すように、板状部材６０の対向面６３と支持面２１上の媒体Ｍとの間に流入したマイナスのイオン９１は、キャリッジ８３の内側に存在するプラスに帯電している液体ミスト９０を電気的に中和する。このとき、流入したイオン９１は、対向面６３の凹凸形状に沿って進入移動するため、中和された液体ミスト９０は、その表面積が大きくなるように凹凸面とされた対向面６３に付着する。また、対向面６３は支持面２１の法線方向においてノズル形成面８１Ｓと重ならずにノズル形成面８１Ｓから離れた位置で、ノズル形成面８１Ｓを囲むように設けられている。このため、ノズル形成面８１Ｓと媒体Ｍとの間においてプラスに帯電している液体ミスト９０は、ノズル形成面８１Ｓ側から対向面６３側に向かって移動して中和され、ノズル形成面８１Ｓに付着することなく対向面６３に付着する。
【００４３】
さらに、本実施形態では、イオン発生部８７，８８は、支持面２１に対して相対的に移動するキャリッジ８３において、当該キャリッジ８３の移動方向の移動先側となる位置に設けられている。すなわち、キャリッジ８３が、図７において白抜きの実線矢印で示すように、幅方向Ｘにおいてイオン発生部８７，８８が設けられた位置側を移動先側として移動する場合に、イオン発生部８７，８８はマイナスのイオン９１を発生させる。
【００４４】
この結果、板状部材６０の対向面６３と支持面２１上の媒体Ｍとの間に流入したイオン９１は、板状部材６０の対向面６３と支持面２１上の媒体Ｍとの間において、図７において白抜きの破線矢印で示すように、イオン発生部８７，８８が設けられた位置側からは遠い反対側に向かって移動（相対移動）することになる。この移動するマイナスのイオン９１によって、キャリッジ８３の内側に存在するプラスに帯電している液体ミスト９０は、電気的に中和される。
【００４５】
なお、本実施形態において、例えば媒体Ｍの幅方向Ｘの長さが短い場合などでは、板状部材６０の対向面６３、ノズル形成面８１Ｓおよびキャリッジ８３の一部位８３ａと、媒体Ｍが存在しない支持面２１との間において、プラス帯電した液体ミスト９０が滞留する場合がある。このような場合、マイナスのイオン９１は、板状部材６０の対向面６３と支持面２１との間に流入して、キャリッジ８３の内側に存在するプラスに帯電されている液体ミスト９０を電気的に中和する。
【００４６】
また、本実施形態において、キャリッジ８３に取り付けた板状部材６０は、キャリッジ８３が幅方向Ｘへ移動する際に、液滴吐出ヘッド８１から吐出される液滴が媒体Ｍに高精度で付着（衝突）するように、ノズル形成面８１Ｓと支持面２１上の媒体Ｍとの間における空気の流れを整流する防風板として機能させてもよい。
【００４７】
以上説明した実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）イオン発生部８７によって発生したイオン９１を、孔部６２を介して板状部材６０の対向面６３と支持部２０の支持面２１との間に流入させて板状部材６０の対向面６３と支持部２０の支持面２１との間に浮遊状態で存在（滞留）する液体ミスト９０を中和させることが容易となる。この結果、液滴が付着する媒体Ｍもしくは媒体Ｍを支持する支持面２１と液滴吐出ヘッド８１との間において、液体ミスト９０を板状部材６０の対向面６３に付着させて除去することができる。
【００４８】
（２）板状部材６０の対向面６３と支持部２０の支持面２１との間において、液滴吐出ヘッド８１のノズル形成面８１Ｓから離れた位置で液体ミスト９０を中和させて対向面６３に付着させるので、液体ミスト９０が液滴吐出ヘッド８１のノズル形成面８１Ｓに付着することを抑制することができる。
【００４９】
（３）板状部材６０の対向面６３と支持部２０の支持面２１との間に、凹凸形状によって表面積が大きくされた対向面６３に沿って多くのイオン９１が流入可能となる。この結果、板状部材６０の表面積が大きくされた対向面６３によって支持部２０の支持面２１との間に留まっている液体ミスト９０を高い確率で中和させ、中和させた液体ミスト９０を対向面６３に付着させることができる。
【００５０】
（４）延在部６１に設けられている孔部６２を介して、キャリッジ８３の外側から対向面６３と支持面２１との間にイオン９１を流入させることが容易となる。また、キャリッジ８３の外側に設けられた延在部６１は、送風部７０によって送風された風がキャリッジ８３近傍の支持面２１にあたることを抑制するので、キャリッジ８３近傍に流入したイオン９１を留めることができる。
【００５１】
（５）キャリッジ８３の移動先側において発生させたイオン９１を、キャリッジ８３の移動に伴って板状部材６０の対向面６３と支持部２０の支持面２１あるいは支持面２１上の媒体Ｍとの間に流入させることができる。
【００５２】
（６）液体ミスト９０がプラスに帯電する確率が高い場合、発生させたマイナスのイオン９１によって効果的に液体ミスト９０を電気的に中和させることができる。
なお、上記実施形態は、以下に示すように変更してもよい。
【００５３】
・上記実施形態において、対向面６３は、支持面２１との間の距離が異なる複数の面からなる凹凸面以外の面であってもよい。この変形例について、図を参照して説明する。
図８に示すように、対向面６３は、キャリッジ８３の移動方向（幅方向Ｘ）においては図示しない支持面２１との間の距離が一定であって、搬送方向Ｙにおいては支持面２１との間の距離が周期的に変化する凹凸面であってもよい。すなわち、この変形例の対向面６３は、いずれも幅方向Ｘに沿って延在する山形状部６４と谷形状部６５とが、搬送方向Ｙにおいて交互に複数形成された所謂蛇腹形状を呈する凹凸面とされている。
【００５４】
この蛇腹形状を呈する凹凸面とされた対向面６３は、延在部６１において一つの孔とされた孔部６２が形成されるとともに、ヘッドユニット８２（ノズル形成面８１Ｓ）およびキャリッジ８３の一部位８３ａを囲む面とされている。なお、対向面６３の山形状部６４は、ノズル形成面８１Ｓよりも、図示しない支持面２１から離れて形成されている。また、孔部６２は一つの孔とされているが、上記実施形態のようにリブを挟んだ複数の孔で形成されてもよい。
【００５５】
このように、対向面６３が蛇腹形状を呈する凹凸面とされることによって、対向面６３の表面積が大きくなるとともに、孔部６２から流入したイオン９１（不図示）は、谷形状部６５を幅方向Ｘに沿って孔部６２とは反対側の延在部６１に向かって移動しやすくなる。この結果、対向面６３と支持面２１との間に滞留している液体ミスト９０を対向面６３の全域に渡って中和させ、中和させた液体ミスト９０を対向面６３に付着させることができる。
【００５６】
・上記実施形態において、板状部材６０の対向面６３は、必ずしも凹凸面でなくてもよく、例えば平坦面であってもよい。そして、このような対向面６３が平坦面である場合、板状部材６０は、必ずしも非導電性もしくは難導電性を有する樹脂製の部材でなく、導電性を有する部材であってもよい。この変形例について、図を参照して説明する。
【００５７】
図９に示すように、本変形例では、板状部材６０は、導電性を有する金属材料からなる平板部材（例えばステンレス板やアルミ板など）が採用される。もとより樹脂材料であっても、導電性プラスチック（例えばポリアセチレン）や複合導電性プラスチックであれば、板状部材６０の材料として採用できる。
【００５８】
本変形例の板状部材６０は、その対向面６３が平坦面であり、図示しない支持面２１との間の距離（隙間）が対向面６３全体において略一定とされている。この平坦面である対向面６３は、延在部６１において孔部６２が形成されるとともに、ヘッドユニット８２（ノズル形成面８１Ｓ）およびキャリッジ８３の一部位８３ａを支持面２１の法線方向において重なることなく囲む面とされている。なお、本変形例では孔部６２は一つの孔とされているが、上記実施形態のようにリブを挟んだ複数の孔で形成されてもよい。
【００５９】
このように、対向面６３が平坦面とされた導電性を有する板状部材６０は電気的に電流が流れやすいため、その部材表面、すなわち対向面６３に沿って電子が移動しやすくなる。この結果、図９において実線矢印で示すように、イオン発生部８７，８８において発生した電子を有するマイナスのイオン９１は、対向面６３に沿って孔部６２とは反対側の延在部６１に向かって素早く移動するため、孔部６２から流入した多くのイオン９１が対向面６３に拡散する。
【００６０】
図９に示す変形例によれば、上記実施形態の効果（３）に替えて、次の効果を奏する。
（７）板状部材６０の対向面６３と支持部２０の支持面２１との間に流入したイオン９１は、金属などの導電性を有する板状部材６０において対向面６３の全面に素早く拡散して、支持部２０の支持面２１と液滴吐出ヘッド８１との間に留まっている液体ミスト９０を、拡散したイオン９１によって中和させることができる。また、中和した液体ミスト９０を板状部材６０の対向面６３に付着させて除去することができる。
【００６１】
・あるいは、上記実施形態において、対向面６３が凹凸面とされた板状部材６０を、導電性を有する部材としてもよい。また、図８に示す上記変形例においても、対向面６３が蛇腹形状を呈する凹凸面とされた板状部材６０を、導電性を有する部材としてもよい。このようにすることによって、上記実施形態の効果（３）と上記変形例の効果（７）の双方の効果が得られる。
【００６２】
・上記実施形態において、イオン発生部８７，８８は、必ずしもキャリッジ８３に対して、当該キャリッジ８３の幅方向Ｘにおける一方の側端に設けられなくてもよい。例えば、キャリッジ８３が幅方向Ｘに沿って往復移動する際に液滴吐出ヘッド８１から液滴を吐出する場合、イオン発生部８７，８８は、キャリッジ８３に対して、当該キャリッジ８３の幅方向Ｘにおける両方の側端に設けられることが好ましい。この変形例について図を参照して説明する。
【００６３】
図１０に示すように、本変形例では、支持面２１に対して相対的に移動するキャリッジ８３において、当該キャリッジ８３の移動方向（幅方向Ｘ）における一方の移動先側となる位置にイオン発生装置８６が、他方の移動先側となる位置にイオン発生装置８６Ａが設けられる。
【００６４】
すなわち、図１０において白抜きの実線矢印で示すように、キャリッジ８３が幅方向Ｘにおいてイオン発生装置８６が設けられた側へ移動する場合、イオン発生装置８６のイオン発生部８７からイオン９１を発生させ、延在部６１に設けた孔部６２を介して対向面６３と支持面２１上の媒体Ｍとの間にイオン９１を流入させる。あるいは、図１０において白抜きの二点鎖線矢印で示すように、キャリッジ８３が幅方向Ｘにおいてイオン発生装置８６Ａが設けられた側へ移動する場合、イオン発生装置８６Ａのイオン発生部８７Ａからイオン９１を発生させ、延在部６１に設けた孔部６２Ａを介して対向面６３と支持面２１上の媒体Ｍとの間にイオン９１を流入させる。
【００６５】
この結果、キャリッジ８３が幅方向Ｘにおける双方向に移動（往復移動）する際に、双方向のうちのいずれの方向への移動においても、板状部材６０の対向面６３と支持面２１上の媒体Ｍとの間にイオン９１を容易に流入させることができる。したがって、キャリッジ８３の内側に存在するプラスに帯電している液体ミスト９０を、より早く電気的に中和することができる。もとより、図１０に示す変形例において、イオン発生部８７あるいはイオン発生部８７Ａからイオンを発生させる際に、イオン発生部８８あるいはイオン発生部８８Ａからイオンを発生させてもよい。
【００６６】
・上記実施形態において、板状部材６０は、支持部２０の支持面２１の法線方向（鉛直方向Ｚ）において、必ずしもノズル形成面８１Ｓとは重ならない位置に対向面６３を有する構成でなくてもよい。例えば、対向面６３は、少なくともその一部がノズル形成面８１Ｓと法線方向において重なるように形成されていてもよい。もとより、この場合は、対向面６３は、ノズルＮからの液滴の吐出を妨げない形状で形成される。
【００６７】
・上記実施形態において、イオン発生部８７，８８は必ずしもマイナスのイオン９１を発生させなくてもよい。例えば、キャリッジ８３の内側となる部分に存在する液体ミスト９０がプラスに帯電しているものとマイナスに帯電しているものとの双方が存在する場合は、イオン発生部８７，８８は、マイナスとプラスの双方のイオン９１を発生させることが好ましい。例えば、イオン発生部８７およびイオン発生部８８のうち一方がマイナスのイオン９１を発生させ他方がプラスのイオン９１を発生させればよい。また、キャリッジ８３の内側となる部分に存在する液体ミスト９０がマイナスに帯電している場合は、イオン発生部８７，８８がプラスのイオン９１を発生させることが好ましい。
【００６８】
・上記実施形態において、板状部材６０の延在部６１の形状は、必ずしも、支持面２１の法線方向（ここでは鉛直方向Ｚ）から見てキャリッジ８３から外側に向かって幅が狭くなる略三角形状とされなくてもよい。例えば同一の幅で幅方向Ｘに延在する矩形形状とされてもよい。この場合、イオン発生部８８に対しても、法線方向において重なる孔部が延在部６１に設けられることが好ましい。
【００６９】
また、上記実施形態では、イオン発生装置８６には２つのイオン発生部８７，８８が設けられたが、搬送方向Ｙ上流側のイオン発生部８７のみがイオン発生装置８６に設けられてもよい。あるいは、少なくともイオン発生部８７を含む３つ以上のイオン発生部が設けられてもよい。
【００７０】
・上記実施形態において、板状部材６０の延在部６１は必ずしも幅方向Ｘにおいてキャリッジ８３から外側に延在しなくてもよい。例えば、延在部６１は搬送方向Ｙにおいてキャリッジ８３から外側に延在してもよい。この場合、２つのイオン発生部８７，８８のうち少なくとも一方は、延在部６１に設けられた孔部６２と支持面２１の法線方向において重なる位置に設けられることが好ましい。
【００７１】
・上記実施形態において、板状部材６０は、前記保持部から支持面２１の法線方向において重ならない外側へ延在する延在部を有さなくてもよい。このような場合、ここでは図示による説明を省略するが、孔部６２はキャリッジ８３の内部において板状部材６０に形成されるとともに、形成された孔部６２に対する法線方向と重なる位置であって、キャリッジ８３の内部において、孔部６２と連通するようにイオン発生部８７が設けられていることが好ましい。
【００７２】
・上記実施形態において、ヘッドユニット８２は、必ずしも４つの液滴吐出ヘッド８１が幅方向Ｘに並設されて備えられなくてもよい。例えば、３つ以下の液滴吐出ヘッド８１を備えてもよいし、５つ以上の液滴吐出ヘッド８１を備えてもよい。また、ヘッドユニット８２は、キャリッジ８３に１つ保持されて備えられてもよいし、３つ以上が保持されて備えられてもよい。
【００７３】
・上記実施形態において、送風部７０は、鉛直方向Ｚの上方から支持部２０に吹き当たった気体の大半が支持面２１に沿って上流側に向かうように形成されてもよい。あるいは、送風部７０は必ずしも備えなくてもよい。また、送風部７０は、筐体１１の外部から内部へ気流を発生させる送風ファンではなく、筐体１１の内部から外部へ気流を発生させて液体ミスト９０を筐体１１の外部へ排出する吸引ファンとして機能させてもよい。
【００７４】
・上記実施形態において、媒体Ｍの材質は、樹脂であってもよいし、金属であってもよいし、布帛であってもよいし、紙であってもよい。
・上記実施形態において、液滴吐出装置１０は、繰出軸４１に巻回された長尺の媒体Ｍに対して液滴を吐出するプリンターに限らず、搬送方向Ｙにおいて所定の長さを有する枚葉の媒体Ｍに対して液滴を吐出して文字や画像を印刷するインクジェット式のプリンターであってもよい。
【００７５】
なお、このようなプリンターでは、支持面２１上に媒体Ｍが存在しない場合においても、プラスに帯電した液体ミスト９０が滞留することがある。この場合は、マイナスのイオン９１は、板状部材６０の対向面６３と支持面２１との間に流入して、キャリッジ８３の内側に存在するプラスに帯電した液体ミスト９０を電気的に中和することができる。
【００７６】
液滴吐出装置１０は、キャリッジ８３が支持面２１に対して相対移動しないプリンター（例えばラインプリンターやページプリンターなど）であってもよい。
【符号の説明】
【００７７】
１０…液滴吐出装置、２０…支持部、２１…支持面、６０…板状部材、６１…延在部、６２，６２Ａ…孔部、６３…対向面、８１…液滴吐出ヘッド（液滴吐出部の一例）、８１Ｓ…ノズル形成面、８３…キャリッジ（保持部の一例）、８７，８７Ａ，８８，８８Ａ…イオン発生部、９１…イオン、Ｍ…媒体、Ｎ…ノズル、Ｘ…幅方向（保持部の移動方向）、Ｙ…搬送方向、Ｚ…鉛直方向（支持面の法線方向）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2017007216.tif 000009
【図８】
2017007216.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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