(57)【要約】【課題】給紙台が１つしか備えていない場合であっても、ユーザが用紙の枚数を気にすることなく１つの給紙台に用紙を載置することで適切な用紙に印刷する。【解決手段】判定部８１ａが、区切り情報に基づいて印刷の区切り位置まで印刷が完了したと判定した場合に、用紙センサ１１２およびレジストセンサ１４１により検出された用紙の色及び厚みに基づいて、用紙が切り替わったか否かを判定することにより該当用紙か否かを判定し、駆動制御部８１ｂが判定部８１ａにより該当用紙であると判定された場合、次の区切り位置までの印刷ジョブに基づいて印刷部３０に印刷させる一方、判定部８１ａにより該当用紙ではいないと判定された場合、判定部８１ａにより該当用紙と判定されるまで印刷部３０により印刷させることなく給紙搬送経路ＦＲや循環搬送路ＣＲ上に配置された搬送ローラにより用紙を搬送させて排紙する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を載置する給紙台と、
前記給紙台に載置された用紙を搬送する搬送手段と、
ページ番号と用紙種類が関連付けて設定されており、前記用紙種類の切り替わりをジョブ単位またはページ単位で設定された区切り情報に基づいて前記搬送手段により搬送された用紙に印刷する印刷手段と、
前記給紙台に載置された用紙または前記搬送手段により搬送された用紙の前記用紙種類を検出する検出手段と、
前記区切り情報における区切り位置に至ったとき、前記検出手段により検出された前記用紙の用紙種類が切り替わっていない場合、前記検出手段により検出される前記用紙種類が切り替わるまで当該用紙に前記印刷手段による印刷をせずに前記搬送手段による搬送をさせる制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記用紙種類には、
用紙の厚み、サイズ、色のうち少なくともいずれか一つが含まれている
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙台が１つしか備えていない場合であっても、ユーザが用紙の枚数を気にすることなく１つの給紙台に用紙を載置することで適切な用紙に印刷する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、給紙台に載置された用紙をインクジェットヘッドの下方へ搬送し、インクジェットヘッドからインクを吐出することにより印刷を行う。
【０００３】
この画像形成装置で用いられる用紙は、伝票など出力フォーマットの種類によって使用する厚みや色が異なる場合がある。例えば、それぞれ異なる用紙に印刷する複数のジョブを受信する場合、ユーザはジョブ毎に給紙台に該当の用紙を載置するか、予めジョブ毎に使用する用紙を適切な順序および適切な枚数で給紙台に載置しておく必要があった。このように、用紙の枚数を数えて用紙を載置する作業はユーザにとって非常に煩わしかった。
【０００４】
特許文献１には、複数の給紙段を備えており、ジョブから取得した属性情報であるメディアグループ定義を用いて、印刷メディア（シート）が収納された給紙段を検索して、検索された印刷メディア（シート）を給紙して印刷を行う印刷装置に関する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−９１４９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の技術では、複数の給紙段（給紙台）が必要になり、さらにこれら複数の給紙段から給紙する搬送路も必要になるので、構成が複雑になり製造コストも高くなるという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、給紙台が１つしか備えていない場合であっても、ユーザが厳密に使用する枚数の用紙を載置しなくても適切な用紙に印刷する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置の第１の特徴は、用紙を載置する給紙台と、前記給紙台に載置された用紙を搬送する搬送手段と、ページ番号と用紙種類が関連付けて設定されており、前記用紙種類の切り替わりをジョブ単位またはページ単位で設定された区切り情報に基づいて前記搬送手段により搬送された用紙に印刷する印刷手段と、前記給紙台に載置された用紙または前記搬送手段により搬送された用紙の前記用紙種類を検出する検出手段と、前記区切り情報における区切り位置に至ったとき、前記検出手段により検出された前記用紙の用紙種類が切り替わっていない場合、前記検出手段により検出される前記用紙種類が切り替わるまで当該用紙に前記印刷手段による印刷をせずに前記搬送手段による搬送をさせる制御手段とを備えたことにある。
【０００９】
本発明に係る画像形成装置の第２の特徴は、前記用紙種類には、用紙の厚み、サイズ、色のうち少なくともいずれか一つが含まれていることにある。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る画像形成装置の第１の特徴によれば、制御手段は、検出手段により検出された用紙の用紙種類とページ番号が関連付けて設定され、ジョブ単位またはページ単位で設定された区切り情報に基づいて、次の区切り位置に至ったときに、検出された用紙種類が切り替わっていなければ、用紙種類が切り替わるまで印刷せずに搬送をさせる。
【００１１】
そのため、ユーザは印刷ジョブごとに必要な枚数に合わせて用紙を給紙台に載置する必要がなく、少し多めの枚数を給紙台に載置することで適切な用紙を用いて印刷することができる。これにより、給紙台が１つしか備えていない場合であっても、ユーザが厳密に使用する枚数の用紙を載置しなくても適切な用紙に印刷することができる。併せて、印刷の必要がないページには印刷をしないことで、印刷されずに排出された用紙を再利用することができる。
【００１２】
本発明に係る画像形成装置の第２の特徴によれば、検出手段により検出された用紙の色及び厚み、サイズなどの用紙情報に基づいて、用紙が切り替わったか否かを判定することにより該当用紙か否かを判定する。そのため、簡易に適切な用紙に印刷することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置の構成を示す構成図である。
【図２】本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置の機能構成を示した図である。
【図３】本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置の作用を示したフローチャートである。
【図４】図４は、本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置の作用を模式的に説明した説明図である。
【図５】本発明の実施例２であるインクジェット印刷装置の作用を示したフローチャートである。
【図６】本発明の実施例２であるインクジェット印刷装置の作用を模式的に説明した説明図である。
【図７】本発明の実施例３であるインクジェット印刷装置の作用を示したフローチャートである。
【図８】本発明の実施例３であるインクジェット印刷装置の作用を模式的に説明した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１５】
[実施例１］
＜インクジェット印刷装置の全体構成＞
本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置１の構成について詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置１の構成を示す構成図である。
【００１７】
図１に示すように、インクジェット印刷装置１（画像形成装置）は、サイド給紙部１０と、印刷部３０と、排紙部４０と、反転部５０とを備えている。
【００１８】
サイド給紙部１０は、用紙Ｐが積層される給紙台１１と、この給紙台１１から最上位置の用紙Ｐのみを給紙搬送路ＦＲ上へ搬送させるピックアップ給紙部１２と、このピックアップ給紙部１２によって搬送された用紙Ｐを斜行補正して、所定の搬送タイミングで循環搬送路ＣＲ上へ搬送するレジスト部１４とを備えている。給紙台１１の上方には、給紙台１１に載置された用紙の色や用紙サイズを検出する反射型の光学センサである用紙センサ１１２が設けられている。また、搬送方向におけるレジスト部１４の手前には、透過型の光学センサであるレジストセンサ１４１が設けられており、搬送される用紙Ｐの厚みを検出する。
【００１９】
このように、レジスト部１４には、サイド給紙部１０から用紙Ｐが搬送され、さらに、後述する反転部５０からも用紙Ｐが搬送される。
【００２０】
そのため、搬送方向におけるレジスト部１４の手前には、給紙された用紙Ｐの搬送経路と、一方の面が印刷された用紙が循環して搬送されてくる経路とが合流する合流地点が存在する。この合流地点を基準に、給紙機構側の経路を給紙搬送路ＦＲと称し、それ以外の経路を循環搬送路ＣＲと称している。
【００２１】
印刷部３０は、内部に圧電素子を有し、この圧電素子に電圧が印加されることにより下部に設けられたノズルからインクを吐出するインクジェットヘッド３１と、インクジェットヘッド３１の対向面に設けられた環状の搬送ベルト１３３とを備えており、レジスト部１４により給紙された用紙Ｐは、環状の搬送ベルト１３３内に、用紙の搬送路面の裏面に対応して設置された吸引ファン１３１によって搬送ベルト１３３上に吸引され、所定の搬送速度で搬送されながら、インクジェットヘッド３１から吐出されたインクにより用紙Ｐに印刷される。
【００２２】
インクジェットヘッド３１は、主走査方向、即ち用紙Ｐの搬送方向と直交する方向に、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のインク色毎に複数列に配列されている。
【００２３】
印刷部３０により印刷された用紙Ｐは、循環搬送路ＣＲ上に配置された搬送ローラ等によって筐体内を循環搬送路ＣＲ上を搬送される。循環搬送路ＣＲ上には、循環搬送路ＣＲ上を搬送された用紙Ｐを排紙部４０へ誘導するか、又は循環搬送路ＣＲ上を再循環させるかを切り替える切り替え機構４３が備えられている。
【００２４】
切り替え機構４３は、用紙Ｐを、後述する排紙部４０又は反転部５０のいずれか１方へ誘導するために、切り替える。
【００２５】
排紙部４０は、インクジェット印刷装置１の筐体から突出したトレイ形状をした排紙台４１と、排紙台４１に用紙Ｐを誘導する一対の排紙ローラ４２とを有している。そして、切り替え機構４３により排紙部４０に誘導された用紙Ｐは、排紙ローラ４２により排紙台４１に搬送され、排紙台４１に印刷面を下にして積載される。なお、図示しないが、排紙台４１を用紙Ｐの幅方向（紙面方向）に移動させるオフセット移動機構が設けられており、このオフセット移動機構により、排紙台４１が用紙Ｐの幅方向（紙面方向）に移動されることにより、排紙台４１に排紙される用紙Ｐのオフセット区切りを行うことができる。
【００２６】
反転部５０は、用紙Ｐを反転させる反転台５１と、循環搬送路ＣＲから反転台５１へ用紙Ｐを搬送し、又は反転台５１から循環搬送路ＣＲ上へ用紙Ｐを搬送する反転ローラ５２とを備えている。
【００２７】
切り替え機構４３により反転部５０に誘導された用紙Ｐは、反転ローラ５２により循環搬送路ＣＲから反転台５１に搬送され、所定時間経過後、反転台５１から循環搬送路ＣＲへ搬送されることにより、循環搬送路ＣＲに対して表裏が反転する。そして、表裏が反転された用紙Ｐは、循環搬送路ＣＲ上に設けられた搬送ローラ５３等の複数のローラにより循環搬送路ＣＲ上を印刷部３０へ向かって搬送される。
【００２８】
また、インクジェット印刷装置１の全体を制御する制御部８０を有している。この制御部８０は、サイド給紙部１０と、印刷部３０と、排紙部４０と、反転部５０とを制御することにより、印刷ジョブに基づいて印刷処理を実行する。
【００２９】
＜インクジェット印刷装置１の機能構成＞
次に、本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置１の機能構成について説明する。
【００３０】
図２は、本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置１の機能構成を示した図である。
【００３１】
図２に示すように、インクジェット印刷装置１は、用紙センサ１１２と、サイド給紙部１０と、レジストセンサ１４１と、印刷部３０と、排紙部４０と、反転部５０と、操作パネル部７０と、制御部８０と、通信インターフェース９０とを備える。これらの構成のうち、サイド給紙部１０と、印刷部３０と、排紙部４０と、反転部５０とについては、上述したので、説明を省略する。
【００３２】
通信インターフェース９０は、コンピュータ装置（図示せず。）との間でデータの送受信を行う通信インターフェースであり、例えば、有線・無線ＬＡＮやシリアル方式、ＵＳＢ方式等により印刷ジョブを受信する。
【００３３】
操作パネル部７０は、表示／入力パネル（図示せず。）と、読み取りや印刷等を開始させるためのスタートキー、読み取りや印刷等を停止させるためのストップキー、印刷枚数等を入力するためのテンキー（いずれも図示せず。）等の各種操作キーとを備え、利用者操作に基づく操作信号を制御部８０に供給する。
【００３４】
また、操作パネル部７０は、前面に配置された感圧式あるいは静電式の透明なタッチパネルと、このタッチパネルの裏面に配置され、各種表示画面を表示する液晶表示パネル（いずれも図示せず）とを有している。利用者は、液晶表示パネルの表示画面を見ながら、タッチパネルの表面を指などで直接触れることで、表示画面上に表示されたモード選択など各種ボタンの押下操作を行うことができる。
【００３５】
制御部８０は、ＣＰＵ８１と、ＣＰＵ８１の動作プログラムや各種テーブル等を格納したＲＯＭ８２と、画像読取り部（図示せず。）が読取った画像データまたはコンピュータ装置（図示せず。）等が送信してきた画像データ、さらには操作パネル部７０またはコンピュータ装置（図示せず。）からの各種印刷条件を含む印刷ジョブを記憶するＲＡＭ８３を有している。
【００３６】
ＣＰＵ８１は、ＲＯＭ８２に格納された動作プログラムを実行することにより、本装置全体、すなわちサイド給紙部１０と、印刷部３０と、排紙部４０と、反転部５０と、操作パネル部７０と等の動作を制御する。
【００３７】
また、ＣＰＵ８１は、区切り情報における区切り位置に至ったとき、用紙センサ１１２およびレジストセンサ１４１により検出された用紙の用紙種類が切り替わっていない場合、用紙センサ１１２およびレジストセンサ１４１により検出される用紙種類が切り替わるまで当該用紙に印刷部３０による印刷をせずに搬送手段（給紙搬送経路ＦＲや循環搬送路ＣＲ上に配置された搬送ローラ）による搬送をさせる。具体的には、ＣＰＵ８１は、判定部８１ａと、駆動制御部８１ｂを実装し、下記機能を実現する。
【００３８】
判定部８１ａは、区切り情報に基づいて印刷の区切り位置まで印刷が完了したと判定した場合に、用紙センサ１１２およびレジストセンサ１４１により検出された用紙の色、厚み、および用紙サイズに基づいて、用紙が切り替わったか否かを判定することにより該当用紙か否かを判定する。なお、実施例１では、印刷ジョブの区切りを区切り情報として、印刷ジョブの印刷が完了したときに用紙が切り替わったか判定している。
【００３９】
駆動制御部８１ｂは、判定部８１ａにより該当用紙であると判定された場合、次の区切り位置までの印刷ジョブに基づいて印刷部３０に印刷させる一方、判定部８１ａにより該当用紙ではいないと判定された場合、判定部８１ａにより該当用紙と判定されるまで印刷手段により印刷させることなく搬送手段（給紙搬送経路ＦＲや循環搬送路ＣＲ上に配置された搬送ローラ）により用紙を搬送させて排紙する。
【００４０】
＜インクジェット印刷装置の作用＞
次に、本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置１の作用について詳細に説明する。図３は、本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置１の作用を示したフローチャートである。
【００４１】
図３に示すように、ＣＰＵ８１は、通信インターフェース９０を介して、同一のユーザから複数の印刷ジョブを連続して受信したと判定すると（ステップＳ１０１；ＹＥＳ）、受信されＲＡＭ８３に記憶されたジョブの中で最も先に受信した印刷ジョブに基づいて印刷する（ステップＳ１０３）。このとき、印刷ジョブの最終ページについて、用紙センサ１１２が、給紙台１１に載置された最上位置の用紙Ｐの色および用紙サイズを検出し、レジストセンサ１４１が、搬送される用紙Ｐの厚みを検出している。
【００４２】
そして、ＲＡＭ８３に記憶されたジョブの中で最も先に受信した印刷ジョブの印刷が完了すると（ステップＳ１０５；ＹＥＳ）、用紙センサ１１２が、給紙台１１に載置された最上位置の用紙Ｐの色および用紙サイズを検出する（ステップＳ１０７）。
【００４３】
次に、ピックアップ給紙部１２が、給紙台１１から最上位置の用紙Ｐのみを給紙搬送路ＦＲ上へ搬送させ（ステップＳ１０９）。レジスト部１４まで用紙Ｐが搬送されると、搬送方向におけるレジスト部１４の手前に設けられたレジストセンサ１４１が、搬送される用紙Ｐの厚みを検出する（ステップＳ１１１）。
【００４４】
そして、判定部８１ａは、用紙センサ１１２により検出された給紙台１１に載置された最上位置の用紙Ｐの色および用紙サイズと、レジストセンサ１４１により検出された搬送される用紙Ｐの厚みとに基づいて、用紙Ｐが切り替わったか否かを判定する（ステップＳ１１３）。具体的には、ステップＳ１０５において完了した印刷ジョブに用いられた用紙Ｐの色、用紙サイズ、および厚みが、新たに用紙センサ１１２により検出された用紙Ｐの色、用紙サイズ、および新たにレジストセンサ１４１により検出された用紙Ｐの厚みと異なっている場合、判定部８１ａは用紙Ｐが切り替わったと判定する。
【００４５】
ステップＳ１１３において、用紙Ｐが切り替わったと判定された場合（ＹＥＳ）、用紙センサ１１２およびレジストセンサ１４１により検出された用紙Ｐは次の印刷ジョブ用の用紙か、または全ての印刷ジョブが印刷完了したかのいずれかであると推測できる。
【００４６】
そこで、駆動制御部８１ｂは、次に印刷すべき印刷ジョブがＲＡＭ８３に記憶されているか否かを判定する（ステップＳ１１７）。
【００４７】
ステップＳ１１７において、次に印刷すべき印刷ジョブがＲＡＭ８３に記憶されていると判定された場合（ＹＥＳ）、駆動制御部８１ｂは、ＲＡＭ８３に記憶されたジョブの中で最も先に受信した印刷ジョブに基づいて印刷する（ステップＳ１０３）一方、次に印刷すべき印刷ジョブがＲＡＭ８３に記憶されていない、すなわち次に印刷すべき印刷ジョブがないと判定された場合（ＮＯ）、駆動制御部８１ｂは、処理を終了する。
【００４８】
一方、ステップＳ１１３において、用紙Ｐが切り替わっていないと判定された場合（ＮＯ）、印刷完了した印刷ジョブ用の用紙Ｐがまだ残存していると推測できるので、駆動制御部８１ｂは、用紙センサ１１２およびレジストセンサ１４１により検出された用紙Ｐを印刷部３０により印刷することなく、循環搬送路ＣＲで搬送して排紙台４１へ排紙する（ステップＳ１１５）。この際、排紙台４１に排紙される用紙Ｐは印刷されたものと、印刷されず搬送されて排紙台４１に排紙されたものとを区別するために、オフセット排紙を行っている。
【００４９】
図４は、本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置１の作用を模式的に説明した説明図である。
【００５０】
図４に示すように、同一のユーザから印刷ジョブＡ〜Ｃの印刷ジョブを印刷ジョブＡ，Ｂ，Ｃの順で連続して受信したとする。印刷ジョブＡは、印刷するのに全２ページを必要とする印刷ジョブであり、印刷ジョブＢは、印刷するのに全３ページを必要とする印刷ジョブであり、印刷ジョブＣは、印刷するのに全１ページを必要とする印刷ジョブである。
【００５１】
ユーザは、この印刷ジョブＡを赤色の普通紙で印刷したいと考え、印刷ジョブＢを青色の薄口用紙で印刷したいと考え、印刷ジョブＡを黄色の厚紙で印刷したいと考えているとする。また、用紙サイズは全てＡ４であるとする。
【００５２】
この場合、ユーザは、予め、上から順に赤色の普通紙、青色の薄口用紙、黄色の厚紙の順になるように十分な枚数の用紙を給紙台１１に載置する。このとき、ユーザは、印刷ジョブで必要になる枚数に合わせて用紙Ｐの枚数を載置する必要はなく、用紙が不足しない程度の枚数を載置しておけばよい。ここでは、上から順に３枚の赤色の普通紙２１１と、３枚の青色の薄口用紙２１２と、３枚の黄色の厚紙２１３とが給紙台１１に載置されている。
【００５３】
まず、印刷ジョブＡ（全２ページ）に基づいて印刷処理が実行されるので、給紙台１１に載置された赤色の普通紙２１１のうち、上から２枚が印刷に用いられて印刷物２２１，２２２が排紙台４１に排紙される。このとき、印刷ジョブの最終ページについて、用紙センサ１１２が、給紙台１１に載置された最上位置の用紙Ｐの色として「赤色」、用紙サイズとして「Ａ４」を検出し、レジストセンサ１４１が、搬送される用紙Ｐの厚みとして「普通紙」を検出している。
【００５４】
そして、普通紙２１１のうち、上から３枚目の用紙について、用紙センサ１１２が、給紙台１１に載置された最上位置の用紙Ｐの色として「赤色」および用紙サイズとして「Ａ４」を検出し、レジストセンサ１４１が、搬送される用紙Ｐの厚みとして「普通紙」を検出する。
【００５５】
このとき、印刷ジョブの最終ページに用いられた用紙Ｐの色「赤色」、用紙サイズ「Ａ４」、および厚み「普通紙」が、上から３枚目の用紙Ｐの色「赤色」、用紙サイズ「Ａ４」、および厚み「普通紙」に一致するので、判定部８１ａは、用紙が切り替わっていないとして判定する。そのため、駆動制御部８１ｂは、３枚目の用紙Ｐを印刷部３０により印刷することなく、循環搬送路ＣＲで搬送して排出用紙２２３として排紙台４１へ排紙する。
【００５６】
次に、薄口用紙２１２のうち、上から１枚目の用紙について、用紙センサ１１２が、給紙台１１に載置された最上位置の用紙Ｐの色として「青色」、用紙サイズとして「Ａ４」を検出し、レジストセンサ１４１が、搬送される用紙Ｐの厚みとして「薄口用紙」を検出する。
【００５７】
このとき、普通紙２１１のうち上から３枚目の用紙Ｐ（前回検出された用紙）の色「赤色」および厚み「普通紙」が、薄口用紙２１２のうち上から１枚目の用紙Ｐの色「青色」、および厚み「薄口用紙」に一致しないので、判定部８１ａは、用紙が切り替わったと判定する。
【００５８】
そこで、駆動制御部８１ｂは、印刷ジョブＢに基づいて薄口用紙２１２のうち上から１枚目の用紙Ｐに対して印刷部３０により印刷し、循環搬送路ＣＲで搬送して印刷物２３１として排紙台４１へ排紙する。
【００５９】
続いて、駆動制御部８１ｂは、印刷ジョブＢに基づいて薄口用紙２１２のうち上から２，３枚目の用紙Ｐに対して印刷部３０により印刷し、循環搬送路ＣＲで搬送して印刷物２３２，２３３として排紙台４１へ排紙する。
【００６０】
次に、厚紙２１３うち上から１枚目の用紙について、用紙センサ１１２が、給紙台１１に載置された最上位置の用紙Ｐの色として「黄色」、用紙サイズとして「Ａ４」を検出し、レジストセンサ１４１が、搬送される用紙Ｐの厚みとして「厚紙」を検出する。
【００６１】
このとき、薄口用紙２１２のうち上から３枚目の用紙Ｐ（前回検出された用紙）の色「青色」および厚み「薄口用紙」が、厚紙２１３のうち上から１枚目の用紙Ｐの色「黄色」および厚み「厚紙」に一致しないので、判定部８１ａは、用紙が切り替わったと判定する。
【００６２】
そこで、駆動制御部８１ｂは、印刷ジョブＣに基づいて厚紙２１３のうち上から１枚目の用紙Ｐに対して印刷部３０により印刷し、循環搬送路ＣＲで搬送して印刷物２４１として排紙台４１へ排紙する。
【００６３】
以上のように、本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置１によれば、ＣＰＵ８１が、区切り情報における区切り位置に至ったとき、用紙センサ１１２およびレジストセンサ１４１により検出された用紙の用紙種類が切り替わっていない場合、用紙センサ１１２およびレジストセンサ１４１により検出される用紙種類が切り替わるまで当該用紙に印刷部３０による印刷をせずに搬送手段（給紙搬送経路ＦＲや循環搬送路ＣＲ上に配置された搬送ローラ）による搬送をさせる。
【００６４】
そのため、ユーザは印刷ジョブごとに必要な枚数に合わせて用紙Pを給紙台１１に載置する必要がなく、少し多めの枚数を給紙台１１に載置することで適切な用紙を用いて印刷することができる。これにより、給紙台が１つしか備えていない場合であっても、ユーザが厳密に使用する枚数の用紙を載置しなくても適切な用紙に印刷することができる。併せて、印刷の必要がないページには印刷をしないことで、印刷されずに排出された用紙Ｐを再利用することができる。
【００６５】
[実施例２］
実施例１では、印刷ジョブの区切りを区切り情報として、印刷ジョブの印刷が完了したときに用紙が切り替わったか判定したがこれに限らない。
【００６６】
実施例２では、所定のページで用紙を区切るための区切り情報を有しており、印刷の区切り位置まで印刷が完了したと判定した場合に、該当用紙か否かを判定するようにしてもよい。
【００６７】
図５は、本発明の実施例２であるインクジェット印刷装置１の作用を示したフローチャートである。なお、本発明の実施例２であるインクジェット印刷装置１の全体構成および機能構成については、本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置１と同一であるので、説明を省略する。
【００６８】
図５に示すように、ＣＰＵ８１は、通信インターフェース９０を介して、印刷ジョブを受信したと判定すると（ステップＳ２０１；ＹＥＳ）、受信した印刷ジョブに区切り情報があるか否かを判定する（ステップＳ２０３）。ここで、実施例２における印刷ジョブの区切り情報とは、印刷用紙の属性毎に設定される１以上のページ単位で区切るための情報である。
【００６９】
ステップＳ２０３において、区切り情報がないと判定された場合（ＮＯ）、駆動制御部８１ｂは、通常どおり印刷ジョブに基づいて印刷処理を実行する（ステップＳ２１３）。
【００７０】
一方、ステップＳ２０３において、区切り情報があると判定された場合（ＹＥＳ）、判定部８１ａは、印刷ジョブから区切り毎に用紙の色情報、用紙サイズ情報、および厚み情報を読み込み（ステップＳ２０５）、カウンタｋの値を初期化（＝１）する（ステップＳ２０７）。
【００７１】
次に、判定部８１ａは、第ｋ区切りまで印刷処理を実行し（ステップＳ２０９）、印刷ジョブが完了したか否かを判定する（ステップＳ２１１）。
【００７２】
ステップＳ２１１において、印刷ジョブが完了していないと判定した場合（ＮＯ）、用紙センサ１１２が、給紙台１１に載置された最上位置の用紙Ｐの色および用紙サイズを検出する（ステップＳ２１７）。
【００７３】
次に、ピックアップ給紙部１２が、給紙台１１から最上位置の用紙Ｐのみを給紙搬送路ＦＲ上へ搬送させ（ステップＳ２１９）。レジスト部１４まで用紙Ｐが搬送されると、搬送方向におけるレジスト部１４の手前に設けられたレジストセンサ１４１が、搬送される用紙Ｐの厚みを検出する（ステップＳ２２１）。
【００７４】
そして、判定部８１ａは、用紙センサ１１２により検出された給紙台１１に載置された最上位置の用紙Ｐの色、用紙サイズ、およびレジストセンサ１４１により検出された搬送される用紙Ｐの厚みが、第ｋ＋１区切りの色、用紙サイズおよび厚みと一致するか否かを判定する（ステップＳ２２３）。
【００７５】
ステップＳ２２３において、第ｋ＋１区切りの色、用紙サイズおよび厚みと一致すると判定された場合（ＹＥＳ）、用紙センサ１１２およびレジストセンサ１４１により検出された用紙Ｐは該当用紙である、すなわち、次の印刷区切り用の用紙であると推測できる。
【００７６】
そこで、駆動制御部８１ｂは、カウンタｋの値をインクリメントし（ステップＳ２２５）、次の区切り位置まで印刷処理を実行する（ステップＳ２０９）。
【００７７】
一方、ステップＳ２２３において、第ｋ＋１区切りの色、用紙サイズおよび厚みと一致しないと判定された場合（ＮＯ）、印刷完了した第ｋ区切り用の用紙Ｐがまだ残存していると推測できるので、駆動制御部８１ｂは、用紙センサ１１２およびレジストセンサ１４１により検出された用紙Ｐを印刷部３０により印刷することなく、循環搬送路ＣＲで搬送して排紙台４１へ排紙する（ステップＳ２２７）。この際、排紙台４１に排紙される用紙Ｐは印刷されたものと、印刷されず搬送されて排紙台４１に排紙されたものとを区別するために、オフセット排紙を行っている。
【００７８】
図６は、本発明の実施例２であるインクジェット印刷装置１の作用を模式的に説明した説明図である。
【００７９】
図６に示すように、印刷ジョブＤはヘッダ３０１を有しており、ヘッダ３０１には、所定のページで用紙を区切るための区切り情報と、区切り毎に用いられる用紙の色情報と、区切り毎に用いられる用紙の用紙サイズ情報と、区切り毎に用いられる用紙の厚み情報とが含まれている。ここでは、第１区切りに含まれるページ数は全２ページであり、用紙の色情報は「赤色」であり、用紙の用紙サイズ情報は、「Ａ４」であり、用紙の厚み情報は「普通紙」である。第２区切りに含まれるページ数は全３ページであり、用紙の色情報は「青色」であり、用紙の用紙サイズ情報は、「Ａ４」であり、用紙の厚み情報は「薄口」である。第３区切りに含まれるページ数は全１ページであり、用紙の色情報は「黄色」であり、用紙の用紙サイズ情報は、「Ａ４」であり、用紙の厚み情報は「厚紙」である。これにより、印刷ジョブＤに含まれる画像データは、図６に示すように、第１区切り３０２と、第２区切り３０３と、第３区切り３０４とに区切られる。
【００８０】
この場合、ユーザは、予め、上から順に赤色のＡ４普通紙、青色のＡ４薄口用紙、黄色のＡ４厚紙の順になるように十分な枚数の用紙を給紙台１１に載置する。このとき、ユーザは、印刷ジョブで必要になる枚数に合わせて用紙Ｐの枚数を載置する必要はなく、用紙が不足しない程度の枚数を載置しておけばよい。ここでは、上から順に３枚の赤色の普通紙２１１と、３枚の青色の薄口用紙２１２と、３枚の黄色の厚紙２１３とが給紙台１１に載置されている。
【００８１】
まず、印刷ジョブＤの第１区切り（全２ページ）に基づいて印刷処理が実行されるので、給紙台１１に載置された赤色の普通紙２１１のうち、上から２枚が印刷に用いられて印刷物２２１，２２２が排紙台４１に排紙される。
【００８２】
そして、普通紙２１１のうち、上から３枚目の用紙について、用紙センサ１１２が、給紙台１１に載置された最上位置の用紙Ｐの色として「赤色」、用紙サイズとして「Ａ４」を検出し、レジストセンサ１４１が、搬送される用紙Ｐの厚みとして「普通紙」を検出する。
【００８３】
このとき、印刷ジョブＤの第２区切り３０３に用いられる用紙Ｐの色「青色」および厚み「薄口用紙」が、上から３枚目の用紙Ｐの色「赤色」および厚み「普通紙」と一致しないので、判定部８１ａは、該当用紙ではないと判定し、駆動制御部８１ｂは、３枚目の用紙Ｐを印刷部３０により印刷することなく、循環搬送路ＣＲで搬送して排出用紙２２３として排紙台４１へ排紙する。
【００８４】
次に、薄口用紙２１２のうち、上から１枚目の用紙について、用紙センサ１１２が、給紙台１１に載置された最上位置の用紙Ｐの色として「青色」、用紙サイズとして「Ａ４」を検出し、レジストセンサ１４１が、搬送される用紙Ｐの厚みとして「薄口用紙」を検出する。
【００８５】
このとき、印刷ジョブＤの第２区切り３０３に用いられる用紙Ｐの色「青色」、用紙サイズ「Ａ４」、および厚み「薄口用紙」が、薄口用紙２１２のうち上から１枚目の用紙Ｐの色「青色」、用紙サイズ「Ａ４」、および厚み「薄口用紙」に一致するので、判定部８１ａは、該当用紙であると判定する。
【００８６】
そこで、駆動制御部８１ｂは、印刷ジョブＤの第２区切り３０３に基づいて薄口用紙２１２のうち上から１枚目の用紙Ｐに対して印刷部３０により印刷し、循環搬送路ＣＲで搬送して印刷物２３１として排紙台４１へ排紙する。
【００８７】
続いて、駆動制御部８１ｂは、印刷ジョブＤの第２区切り３０３に基づいて薄口用紙２１２のうち上から２，３枚目の用紙Ｐに対して印刷部３０により印刷し、循環搬送路ＣＲで搬送して印刷物２３２，２３３として排紙台４１へ排紙する。
【００８８】
次に、厚紙２１３うち上から１枚目の用紙について、用紙センサ１１２が、給紙台１１に載置された最上位置の用紙Ｐの色として「黄色」、用紙サイズとして「Ａ４」を検出し、レジストセンサ１４１が、搬送される用紙Ｐの厚みとして「厚紙」を検出する。
【００８９】
このとき、印刷ジョブＤの第３区切り３０４に用いられる用紙Ｐの色「黄色」、用紙サイズ「Ａ４」、および厚み「厚紙」が、薄口用紙２１３のうち上から１枚目の用紙Ｐの色「黄色」、用紙サイズ「Ａ４」、および厚み「厚紙」に一致するので、判定部８１ａは、該当用紙であると判定する。
【００９０】
そこで、駆動制御部８１ｂは、印刷ジョブＤの第３区切り３０４に基づいて厚紙２１３のうち上から１枚目の用紙Ｐに対して印刷部３０により印刷し、循環搬送路ＣＲで搬送して印刷物２４１として排紙台４１へ排紙する。
【００９１】
以上のように、本発明の実施例２であるインクジェット印刷装置１によれば、印刷ジョブには、所定のページで用紙を区切るための区切り情報と、区切り毎に用いられる用紙の色情報と、区切り毎に用いられる用紙の用紙サイズ情報と、区切り毎に用いられる用紙の厚み情報とが含まれており、判定部８１ａが、区切り情報に基づいて印刷の区切り位置まで印刷が完了したと判定した場合に、印刷ジョブＤに含まれる次の区切り位置までの用紙の色情報が示す色、用紙サイズ情報が示す用紙サイズおよび厚み情報が示す厚みが、用紙センサ１１２およびレジストセンサ１４１により検出された用紙の色、用紙サイズ、及び厚みと一致する場合に、該当の用紙であると判定する。
【００９２】
そのため、ユーザは所定のページ単位、すなわち、印刷の区切りごとに必要な枚数に合わせて用紙Ｐを給紙台１１に載置する必要がなく、印刷の区切り毎に適切な色および厚みの用紙を用いて印刷することができる。
【００９３】
[実施例３］
実施例１では、印刷ジョブ単位で、印刷ジョブの印刷が完了したときに用紙が切り替わったか否かにより該当用紙か否かを判定したがこれに限らない。
【００９４】
実施例３では、印刷ジョブ単位で、検出された用紙の色、用紙サイズ、及び厚みと一致する用紙の色情報と用紙の用紙サイズ情報と用紙の厚み情報とが含まれる印刷ジョブがあるか否かを判定することにより該当用紙か否かを判定する。
【００９５】
図７は、本発明の実施例３であるインクジェット印刷装置１の作用を示したフローチャートである。なお、本発明の実施例３であるインクジェット印刷装置１の全体構成および機能構成については、本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置１と同一であるので、説明を省略する。
【００９６】
図７に示すように、ＣＰＵ８１は、通信インターフェース９０を介して、同一のユーザから複数の印刷ジョブを連続して受信すると（ステップＳ３０１；ＹＥＳ）、印刷ジョブを受信した順に、印刷ジョブ毎の色情報、用紙サイズ情報および厚み情報を読み込む（ステップＳ３０３）。ここで、それぞれの印刷ジョブには、ヘッダに用紙の色情報と、用紙サイズ情報と、用紙の厚み情報とが含まれているものとする。
【００９７】
そして、用紙センサ１１２が、給紙台１１に載置された最上位置の用紙Ｐの色および用紙サイズを検出する（ステップＳ３０５）。
【００９８】
次に、ピックアップ給紙部１２が、給紙台１１から最上位置の用紙Ｐのみを給紙搬送路ＦＲ上へ搬送させ（ステップＳ３０７）。レジスト部１４まで用紙Ｐが搬送されると、搬送方向におけるレジスト部１４の手前に設けられたレジストセンサ１４１が、搬送される用紙Ｐの厚みを検出する（ステップＳ３０９）。
【００９９】
そして、判定部８１ａは、ＲＡＭ８３の中に、用紙センサ１１２により検出された用紙の色、用紙サイズ、およびレジストセンサ１４１により検出された用紙の厚みと一致する用紙に印刷する印刷ジョブがあるか否かを判定する（ステップＳ３１１）。
【０１００】
ステップＳ３１１において、用紙センサ１１２により検出された用紙の色、用紙サイズ、およびレジストセンサ１４１により検出された用紙の厚みと一致する用紙に印刷する印刷ジョブがあると判定された場合（ＹＥＳ）、駆動制御部８１ｂは、該当の印刷ジョブのうち最も印刷順位の早い（受信した順位が最も早い）印刷ジョブに基づいて印刷処理を実行する（ステップＳ３１３）。
【０１０１】
次に、駆動制御部８１ｂは、未印刷の印刷ジョブがあるか否かを判定する（ステップＳ３１５）。
【０１０２】
ステップＳ３１５において、未印刷の印刷ジョブがあると判定された場合（ＹＥＳ）、処理をステップＳ３０５へ移行し、未印刷の印刷ジョブがないと判定された場合（ＮＯ）、処理を終了する。
【０１０３】
一方、ステップＳ３１１において、用紙センサ１１２により検出された用紙の色、用紙サイズ、およびレジストセンサ１４１により検出された用紙の厚みと一致する用紙に印刷する印刷ジョブがないと判定された場合（ＮＯ）、この用紙を用いる印刷ジョブは存在しないので、駆動制御部８１ｂは、用紙センサ１１２およびレジストセンサ１４１により検出された用紙Ｐを印刷部３０により印刷することなく、循環搬送路ＣＲで搬送して排紙台４１へ排紙する（ステップＳ１１５）。この際、排紙台４１に排紙される用紙Ｐは印刷されたものと、印刷されず搬送されて排紙台４１に排紙されたものとを区別するために、オフセット排紙を行っている。
【０１０４】
そして、給紙台１１が用紙切れと判定されるまで（ステップＳ３１９；ＮＯ）、ステップＳ３０５〜Ｓ３１１，Ｓ３１７，Ｓ３１９の処理を繰り返し実行する。これにより、給紙台１１に載置された用紙のうち未印刷の印刷ジョブで用いられる用紙が検出されるまで用紙Ｐを印刷部３０により印刷することなく、循環搬送路ＣＲで搬送して排紙台４１へ排紙することができる。
【０１０５】
ステップＳ３１９において、用紙切れと判定された場合（ＹＥＳ）、ＣＰＵ８１は操作パネル部７０に用紙切れであることを示すエラーメッセージを表示する（ステップＳ３２１）。
【０１０６】
図８は、本発明の実施例３であるインクジェット印刷装置１の作用を模式的に説明した説明図である。
【０１０７】
図８に示すように、同一のユーザから印刷ジョブＥ〜Ｇの印刷ジョブ（印刷ジョブ群４０１）を印刷ジョブＥ，Ｆ，Ｇの順で連続して受信したとする。印刷ジョブＥは、印刷するのに全３ページを必要とする印刷ジョブであり、印刷ジョブＦは、印刷するのに全２ページを必要とする印刷ジョブであり、印刷ジョブＧは、印刷するのに全１ページを必要とする印刷ジョブである。
【０１０８】
また、印刷ジョブ群４０１に示すように、印刷ジョブＥのヘッダには、用紙の色情報として「青色」、用紙の用紙サイズ情報として「Ａ４」、および用紙の厚み情報として「薄口用紙」が含まれており、印刷ジョブＦのヘッダには、用紙の色情報として「赤色」、用紙の用紙サイズ情報として「Ａ４」、および用紙の厚み情報として「普通紙」が含まれており、印刷ジョブＧのヘッダには、用紙の色情報として「黄色」、用紙の用紙サイズ情報として「Ａ４」、および用紙の厚み情報として「厚紙」が含まれている。
【０１０９】
このとき、ユーザは、上から順に３枚の赤色の普通紙２１１と、３枚の青色の薄口用紙２１２と、３枚の黄色の厚紙２１３とが給紙台１１に載置したとする。
【０１１０】
まず、普通紙２１１のうち、上から１枚目の用紙について、用紙センサ１１２が、給紙台１１に載置された最上位置の用紙Ｐの色として「赤色」、用紙サイズとして「Ａ４」を検出し、レジストセンサ１４１が、搬送される用紙Ｐの厚みとして「普通紙」を検出する。
【０１１１】
そして、判定部８１ａは、ＲＡＭ８３の中に、用紙センサ１１２により検出された用紙の色「赤色」、用紙サイズとして「Ａ４」およびレジストセンサ１４１により検出された用紙の厚み「普通紙」と一致する用紙に印刷する印刷ジョブＦが存在すると判定する。
【０１１２】
そこで、駆動制御部８１ｂは、印刷ジョブＥと印刷ジョブＦとの印刷順位を組み替え、印刷ジョブＦ（全２ページ）に基づいて２枚の赤色のＡ４サイズ普通紙２１１を用いて印刷処理を実行する。これにより、印刷物２２１，２２２が排紙台４１に排紙される。
【０１１３】
印刷ジョブＦ（全２ページ）の印刷処理が完了した後、用紙センサ１１２は、給紙台１１に載置された最上位置の用紙Ｐ（上から３枚目の赤色の普通紙２１１）の色として「赤色」、用紙サイズとして「Ａ４」を検出し、レジストセンサ１４１は、搬送される用紙Ｐの厚みとして「普通紙」を検出する。
【０１１４】
しかしながら、用紙センサ１１２により検出された用紙の色「赤色」、用紙サイズとして「Ａ４」、およびレジストセンサ１４１により検出された用紙の厚み「普通紙」と一致する用紙に印刷する印刷ジョブは既に印刷済みであるので、該当の印刷ジョブは存在しないと判定する。そのため、駆動制御部８１ｂは、３枚目の用紙Ｐを印刷部３０により印刷することなく、循環搬送路ＣＲで搬送して排出用紙２２３として排紙台４１へ排紙する。
【０１１５】
次に、薄口用紙２１２のうち、上から１枚目の用紙について、用紙センサ１１２が、給紙台１１に載置された最上位置の用紙Ｐの色として「青色」、用紙サイズとして「Ａ４」を検出し、レジストセンサ１４１が、搬送される用紙Ｐの厚みとして「薄口用紙」を検出する。
【０１１６】
そして、判定部８１ａは、ＲＡＭ８３の中に、用紙センサ１１２により検出された用紙の色「青色」、用紙サイズとして「Ａ４」およびレジストセンサ１４１により検出された用紙の厚み「薄口用紙」と一致する用紙に印刷する印刷ジョブＥが存在すると判定する。
【０１１７】
そこで、駆動制御部８１ｂは、印刷ジョブＥ（全３ページ）に基づいて３枚の青色の薄口用紙２１２を用いて印刷処理を実行する。これにより、印刷物２３１〜２３３が排紙台４１に排紙される。
【０１１８】
印刷ジョブＥ（全３ページ）の印刷処理が完了した後、用紙センサ１１２は、給紙台１１に載置された最上位置の用紙Ｐ（上から１枚目の黄色の厚紙２１３）の色として「黄色」、用紙サイズとして「Ａ４」を検出し、レジストセンサ１４１は、搬送される用紙Ｐの厚みとして「厚紙」を検出する。
【０１１９】
そして、判定部８１ａは、ＲＡＭ８３の中に、用紙センサ１１２により検出された用紙の色「黄色」、用紙サイズとして「Ａ４」、およびレジストセンサ１４１により検出された用紙の厚み「厚紙」と一致する用紙に印刷する印刷ジョブＧが存在すると判定する。
【０１２０】
そこで、駆動制御部８１ｂは、印刷ジョブＧ（全１ページ）に基づいて１枚の黄色のＡ４サイズ厚紙２１３を用いて印刷処理を実行する。これにより、印刷物２４１が排紙台４１に排紙される。
【０１２１】
このように、同一のユーザから印刷ジョブＥ〜Ｇの印刷ジョブ（印刷ジョブ群４０１）を印刷ジョブＥ，Ｆ，Ｇの順で連続して受信したとしても、印刷ジョブ群４０２のようにユーザが給紙台１１に載置した用紙の順に合わせて印刷ジョブの印刷順を組み替えて印刷処理を実行する。なお、同一のユーザから印刷ジョブを受信したときを説明しているが、複数ジョブがあれば同一のユーザでなくてもよい。
【０１２２】
以上のように、本発明の実施例３であるインクジェット印刷装置１によれば、印刷ジョブには、用紙の色情報と用紙サイズ情報と用紙の厚み情報とが含まれており、判定部８１ａが、印刷ジョブ単位で、用紙センサ１１２およびレジストセンサ１４１により検出された用紙の色及び厚みと一致する用紙の色情報および用紙サイズ情報と用紙の厚み情報とが含まれる印刷ジョブがあるか否かを判定するので、ユーザが順番を間違って用紙を給紙台１１に載置したとしても、印刷ジョブの印刷順を組み替えて給紙台１１に載置された順で適切に印刷することができる。
【符号の説明】
【０１２３】
１…インクジェット印刷装置
１０…サイド給紙部
１１…給紙台
１２…ピックアップ給紙部
１４…レジスト部
３０…印刷部
４０…排紙部
４１…排紙台
５０…反転部
７０…操作パネル部
８０…制御部
８１…ＣＰＵ
８１ａ…判定部
８１ｂ…駆動制御部
８２…ＲＯＭ
８３…ＲＡＭ
９０…通信インターフェース
１１２…用紙センサ
１４１…レジストセンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2017007165.tif 000009
【図８】
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