(57)【要約】【課題】簡便な構成で、用紙の搬送性能を好適に維持することが可能な用紙搬送装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１の用紙搬送装置５０は、対向して配置された互いの間に用紙Ｐを挟んで搬送する一対の搬送ローラであるレジストローラ５１、５２と、レジストローラ５１、５２のうちレジストローラ５２をレジストローラ５１に向けて圧して接触させる圧接部５７Ｓ，５７Ｔとを備える。圧接部５７Ｓ，５７Ｔが圧するレジストローラ５２はその軸線方向において４個に分割され、それら分割された箇所の各々とレジストローラ５２の両端部とに対応して複数の圧接部５７Ｓ，５７Ｔが設けられる。【選択図】図２
2017007854.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向して配置された互いの間に用紙を挟んで搬送する一対の搬送ローラと、
一対の前記搬送ローラのうち一方の前記搬送ローラを他方の前記搬送ローラに向けて圧して接触させる圧接部と
を備え、
前記圧接部が圧する前記搬送ローラがその軸線方向において少なくとも３個以上に分割され、それら分割された箇所の各々と前記搬送ローラの両端部とに対応して複数の前記圧接部が設けられることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
複数の前記圧接部のうち前記搬送ローラの軸線方向における中央部近傍に配置された前記圧接部は他の前記圧接部よりも前記搬送ローラに加える圧力が高いことを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記圧接部が圧する前記搬送ローラが回転軸と、軸線方向において分割されるとともに回転軸に固定され一体として回転する複数のローラ部とを備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記圧接部が圧する前記搬送ローラが対向する他方の前記搬送ローラからギアを介して回転力を得ることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載の用紙搬送装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を搬送するための用紙搬送装置、及びその用紙搬送装置を備えた、複写機に代表される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンター、ファクシミリなどといった画像形成装置にはその内部の各所に用紙搬送装置が設けられる。用紙搬送装置は周面が対向するように配置された互いの間に用紙を挟んで搬送する一対の搬送ローラを備える。搬送ローラ対と同様にして用紙を搬送するローラ状の回転部材としては、トナー像形成と同期をとって用紙に送りを与えるレジストローラ、トナー像を用紙に転写するための転写ローラ、未定着トナー像を用紙に定着させるための定着ローラなどが含まれる。
【０００３】
図４は従来のレジストローラ対（用紙搬送装置）の構成を示す側面図である。この用紙搬送装置は一対のレジストローラ１５１、１５２と、それらレジストローラを回転可能に支持する軸受１５３とを備える。なお、レジストローラ１５１、１５２は各々、軸受１５３に支持される回転軸１５１ａ、１５２ａと、それら回転軸の周面に形成されたローラ部１５１ｂ、１５２ｂとを備える。さらに、一方のレジストローラ１５２を他方のレジストローラ１５１に向けて圧して接触させる圧接部１５７が設けられている。
【０００４】
レジストローラ対は他の搬送ローラと異なり、トナー像形成と同期をとって用紙を送り出すために、回転停止しているローラに用紙を突き当てるスキュー補正に用いられる。このため、レジストローラ対の接触圧力をできるだけ高く設定する必要があり、さらに軸線方向において接触圧力に好適なバランスを保つ必要があった。その結果、上記従来のレジストローラは回転軸を比較的太くして、ローラ部を金属で構成することでベンディングが発生することを防止していた。
【０００５】
しかしながら近年、使用資材の削減やコストダウンを図るために、回転軸をできるだけ細くしたり、ローラ部を合成樹脂で構成したりする必要が生じてきた。これにより、ローラにベンディングが発生する可能性があり、軸線方向の中央部付近を通過する比較的小さいサイズの用紙の搬送性能が低下する虞があった。このような課題を解決すべく提案された用紙搬送装置に係る従来技術が特許文献１に開示されている。
【０００６】
特許文献１に記載された用紙搬送装置は、軸線方向において複数に分割されたローラと、ローラの軸線方向の両端部及び中央部に圧力を加える弾性部材と、弾性部材の弾性力を調整する調整手段とを備える。この構成により、軸線方向の両端部及び中央部におけるローラ対の接触圧力を好適に調整し、用紙の斜行搬送を低減させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１２−８２０３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に係る従来技術はローラ対の接触圧力の調整手段が必要であるので、構造が非常に複雑になるという問題があった。さらに、モーターやカムなどが必要になり、使用資材や使用部品の増加、生産工数の増加、コストアップなどといった課題もあった。
【０００９】
本発明は、上記の点に鑑みなされたものであり、簡便な構成で、用紙の搬送性能を好適に維持することが可能な用紙搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明の用紙搬送装置は、対向して配置された互いの間に用紙を挟んで搬送する一対の搬送ローラと、一対の前記搬送ローラのうち一方の前記搬送ローラを他方の前記搬送ローラに向けて圧して接触させる圧接部とを備え、前記圧接部が圧する前記搬送ローラがその軸線方向において少なくとも３個以上に分割され、それら分割された箇所の各々と前記搬送ローラの両端部とに対応して複数の前記圧接部が設けられることを特徴とする。
【００１１】
この構成によると、搬送ローラの軸線方向における分割箇所の各々において対向する他方の搬送ローラに向けて圧力が加えられる。これにより、軸線方向の全域にわたって搬送ローラ対の接触圧力が好適に設定される。
【００１２】
また、上記構成の用紙搬送装置において、複数の前記圧接部のうち前記搬送ローラの軸線方向における中央部近傍に配置された前記圧接部は他の前記圧接部よりも前記搬送ローラに加える圧力が高いことを特徴とする。
【００１３】
また、上記構成の用紙搬送装置において、前記圧接部が圧する前記搬送ローラが回転軸と、軸線方向において分割されるとともに回転軸に固定され一体として回転する複数のローラ部とを備えることを特徴とする。
【００１４】
また、上記構成の用紙搬送装置において、前記圧接部が圧する前記搬送ローラが対向する他方の前記搬送ローラからギアを介して回転力を得ることを特徴とする。
【００１５】
また本発明は、上記構成の用紙搬送装置を画像形成装置に搭載することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の構成によれば、軸線方向の全域にわたって搬送ローラ対の接触圧力が好適に設定されるので、用紙の搬送性能を安定させることが可能になる。したがって、簡便な構成で、用紙の搬送性能を好適に維持することが可能な用紙搬送装置及び画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の模型的部分垂直断面正面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る用紙搬送装置の側面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る用紙搬送装置の垂直断面正面図である。
【図４】従来のレジストローラ対（用紙搬送装置）の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図に基づき説明する。なお、本発明は以下の内容に限定されるものではない。
【００１９】
最初に、本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図１を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は画像形成装置の模型的部分垂直断面正面図の一例である。なお、図中の矢印付き二点鎖線は用紙の搬送経路及び搬送方向を示す。
【００２０】
画像形成装置１は、図１に示すように所謂タンデム型のカラー複写機であり、原稿の画像を読み取るイメージリーダー部３と、読み取った画像を用紙等の転写材に印刷するプリント部２と、印刷条件の入力や稼働状況の表示を行うための操作表示部４とを備える。
【００２１】
イメージリーダー部３はプラテンガラス（不図示）の上に載置された原稿の画像を、スキャナーを移動して読み取る公知のものである。原稿の画像は赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の三色に色分解され、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサー（不図示）で電気信号に変換される。これにより、イメージリーダー部３は赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の色別の画像データを得る。
【００２２】
イメージリーダー部３が得た色別の画像データは制御部６０において各種処理が行われ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各再現色の画像データに変換されて制御部６０内のメモリー（不図示）に格納される。メモリーに格納された再現色別の画像データは位置ずれ補正のための処理を受けた後、像担持体である感光体ドラム２１に対する光走査を行うために用紙の搬送と同期して走査ラインごとに読み出される。
【００２３】
プリント部２は電子写真方式によって画像を形成し、その画像を用紙等に転写する。プリント部２は中間転写体を無端状のベルトとして形成した中間転写ベルト１１を備える。中間転写ベルト１１は駆動ローラ１２、テンションローラ１３及び従動ローラ１４に巻き掛けられる。中間転写ベルト１１にはテンションローラ１３がバネ（不図示）によって図１における上方に付勢されることにより張力が与えられる。中間転写ベルト１１は駆動ローラ１２によって図１における反時計回りに回転移動する。
【００２４】
駆動ローラ１２は中間転写ベルト１１を挟んで対向する二次転写ローラ１５に圧し接触する。従動ローラ１４の箇所では、中間転写ベルト１１を挟んで従動ローラ１４に対向するように設けられた中間転写クリーニング部１６が中間転写ベルト１１の外周面に接触する。中間転写クリーニング部１６は二次転写後に中間転写ベルト１１の外周面に残留するトナーを掻き取ってクリーニングする。
【００２５】
中間転写ベルト１１の下方にはイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各再現色に対応する画像形成部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋが設けられる。なおこの説明において、特に限定する必要がある場合を除き、「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」、「Ｋ」の識別記号の記載を省略して、例えば「画像形成部２０」と総称することがある。４台の画像形成部２０は中間転写ベルト１１の回転方向に沿って、回転方向の上流側から下流側に向けて一列にして配置される。４台の画像形成部２０は構成がすべて同じであり、図１における時計回りに回転する感光体ドラム２１を中心としてその周囲に帯電部、露光部、現像部、クリーニング部及び一次転写ローラを備える。
【００２６】
中間転写ベルト１１の上方には、４台の各再現色の画像形成部２０に対応するトナーボトル３１及びトナーホッパー３０が設けられる。残量検出部（不図示）によって現像部の内部のトナー量の低下が検出されると、補給装置（不図示）がトナーホッパー３０から現像部にトナーを補給するように駆動する。さらに、残量検出部（不図示）によってトナーホッパー３０の内部のトナー量の低下が検出されると、補給装置（不図示）がトナーボトル３１からトナーホッパー３０にトナーを補給するように駆動する。トナーボトル３１は装置本体に対して着脱可能に設けられ、適宜新しいものと交換することが可能である。
【００２７】
４台の画像形成部２０の下方には用紙供給装置４１が設けられ、その内部に用紙Ｐが収容される。用紙供給装置４１の内部に収容された用紙Ｐは供給部４２によってその最上層から順に用紙搬送路Ｑに送り出される。用紙供給装置４１から用紙搬送路Ｑに送り出された用紙Ｐはレジストローラ５１、５２を擁する用紙搬送装置５０の箇所に到達する。そして、中間転写ベルト１１の回転と同期をとって、レジストローラ５１、５２が中間転写ベルト１１と二次転写ローラ１５との接触部（二次転写ニップ部）に向けて用紙Ｐを送り出す。
【００２８】
画像形成部２０では帯電部及び露光部によって感光体ドラム２１の表面に静電潜像が形成され、その静電潜像が現像部によってトナー像として可視像化される。感光体ドラム２１の表面に形成されたトナー像は感光体ドラム２１が中間転写ベルト１１を挟んで一次転写ローラと対向する箇所において中間転写ベルト１１の外周面に一次転写される。そして、中間転写ベルト１１の回転とともに所定のタイミングで各画像形成部２０のトナー像が順次中間転写ベルト１１に転写されることにより、中間転写ベルト１１の外周面にはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像が重ね合わされたカラートナー像が形成される。
【００２９】
中間転写ベルト１１の外周面に一次転写されたカラートナー像は用紙搬送装置５０により同期をとって送られてきた用紙Ｐに、中間転写ベルト１１と二次転写ローラ１５とが接触して形成される二次転写ニップ部にて転写される。
【００３０】
二次転写ニップ部の上方には定着部４５が備えられる。二次転写ニップ部にて未定着トナー像が転写された用紙Ｐは定着部４５へと送られて加熱ローラ及び加圧ローラに挟まれ、トナー像が加熱、溶融されて用紙Ｐに定着される。定着部４５を通過した用紙Ｐは中間転写ベルト１１の上方に設けられた用紙排出部４６に排出される。
【００３１】
続いて、画像形成装置１の用紙搬送装置５０の構成について、図２及び図３を用いて説明する。図２及び図３は用紙搬送装置５０の側面図及び垂直断面正面図である。
【００３２】
用紙搬送装置５０は、図２及び図３に示すようにレジストローラ５１、５２、軸受５３、フレーム部５４、クラッチ部５５、ギア部５６及び圧接部５７Ｓ，５７Ｔを備える。
【００３３】
レジストローラ５１、５２は互いの周面が対向するように配置されて、互いの間に用紙Ｐを挟んで搬送する一対の搬送ローラである。レジストローラ５１、５２は各々、金属材料で形成された回転軸５１ａ、５２ａと、それら回転軸の周面に形成されて回転軸より直径が大きいローラ部５１ｂ、５２ｂとを備える。用紙Ｐはローラ部５１ｂ、５２ｂの間に挟まれて搬送される。
【００３４】
レジストローラ５１のローラ部５１ｂは軸線方向において２個に分割され、回転軸５１ａに固定され一体として回転する。レジストローラ５１のローラ部５１ｂは用紙Ｐが接触する周面が例えば金属或いはゴムで形成される。
【００３５】
レジストローラ５２のローラ部５２ｂは軸線方向において４個に分割され、回転軸５２ａに固定され一体として回転する。レジストローラ５２のローラ部５２ｂは用紙Ｐが接触する周面が合成樹脂で形成される。
【００３６】
軸受５３はレジストローラ５１、５２の軸線方向の両端部の近傍各々に配置される。軸受５３はレジストローラ５１、５２の回転軸５１ａ、５２ａを回転可能に支持する。レジストローラ５１は図３における時計回りに回転し、レジストローラ５２は図３における反時計回りに回転する。レジストローラ５１、５２は各々、軸受５３を介してフレーム部５４に支持される。
【００３７】
クラッチ部５５はレジストローラ５１の軸線方向の一端に対応して配置される。レジストローラ５１には画像形成装置１の本体に設けられた不図示のモーター等の駆動源からクラッチ部５５を介して回転力が伝達される。クラッチ部５５は例えば電磁クラッチから成り、駆動源からレジストローラ５１への回転力の伝達、伝達解除を切り替える。クラッチ部５５の動作は例えば制御部６０（図１に図示）によって制御される。
【００３８】
ギア部５６はクラッチ部５５が配置されたレジストローラ５１の軸線方向の一端の反対側の一端に対応して配置される。ギア部５６はレジストローラ５１、５２の回転軸５１ａ、５２ａ各々に取り付けられて互いに噛み合うギアから成る。ギア部５６はレジストローラ５１、５２のローラ部５１ｂ、５２ｂの周面が同じ回転速度になるようにレジストローラ５１が駆動源から得た回転力をレジストローラ５２に伝達する。
【００３９】
圧接部５７Ｓ，５７Ｔはレジストローラ５２の軸線方向の両端部の軸受５３よりも内側の箇所と、軸線方向において４個に分割されたレジストローラ５２のローラ部５２ｂの、その分割箇所各々とに対応して個別に配置される。すなわち、圧接部５７Ｓ，５７Ｔはレジストローラ５２のローラ部５２ｂの軸線方向の両端部各々に対応して５箇所に配置される。圧接部５７Ｓ，５７Ｔはレジストローラ５１、５２の径方向に関して、レジストローラ５２を挟んでレジストローラ５１と対向する箇所に配置される。
【００４０】
図３に示すように、５箇所の圧接部５７Ｓ，５７Ｔは各々、支持部材５７ａ、揺動部５７ｂ及び圧縮コイルばね５７ｃを備える。
【００４１】
支持部材５７ａはフレーム部５４等に取り付けられ、揺動部５７ｂ及び圧縮コイルばね５７ｃを支持する。支持部材５７ａと揺動部５７ｂとの間には、支持部材５７ａが揺動部５７ｂをレジストローラ５２の径方向に沿ってスライド移動可能に支持するガイド部５７ｄが設けられる。揺動部５７ｂはレジストローラ５２の回転軸５２ａを内側に収めて回転軸５２ａと係合するコ字状部を有する。
【００４２】
圧縮コイルばね５７ｃはガイド部５７ｄの箇所であって支持部材５７ａと揺動部５７ｂとの間に設けられる。圧縮コイルばね５７ｃはレジストローラ５２の径方向に沿って、支持部材５７ａに対して揺動部５７ｂをレジストローラ５２の回転軸５２ａに向かって付勢する。これにより、圧接部５７Ｓ，５７Ｔはレジストローラ５２をレジストローラ５１に向けて圧して接触させる。
【００４３】
５箇所の圧接部５７Ｓ，５７Ｔは各々、レジストローラ５２に加える圧縮コイルばね５７ｃによる圧力が同じであっても良いし、異なるようにしても良い。例えば本実施形態では、５箇所の圧接部５７のうちレジストローラ５２の軸線方向における中央部近傍に配置された圧接部５７Ｔは他の圧接部５７Ｓよりもレジストローラ５２に加える圧力を高くしている。
【００４４】
なお、５箇所の圧接部５７Ｓ，５７Ｔは各々の構造に差異がないので、図３では「Ｔ」、「Ｓ」の識別記号の記載を省略している。
【００４５】
上記実施形態のように、画像形成装置１の用紙搬送装置５０は、対向して配置された互いの間に用紙Ｐを挟んで搬送する一対の搬送ローラであるレジストローラ５１、５２と、レジストローラ５１、５２のうちレジストローラ５２をレジストローラ５１に向けて圧して接触させる圧接部５７Ｓ，５７Ｔとを備える。そして、圧接部５７Ｓ，５７Ｔが圧するレジストローラ５２はその軸線方向において４個に分割され、それら分割された箇所の各々とレジストローラ５２の両端部とに対応して複数の圧接部５７Ｓ，５７Ｔが設けられる。
【００４６】
この構成によると、レジストローラ５２の軸線方向における分割箇所の各々において対向するレジストローラ５１に向けて圧力が加えられる。これにより、軸線方向の全域にわたってレジストローラ５１、５２の接触圧力を好適に設定することができる。したがって、簡便な構成で、用紙Ｐの搬送性能を好適に維持することが可能になる。
【００４７】
そして、５箇所の圧接部５７のうちレジストローラ５２の軸線方向における中央部近傍に配置された圧接部５７Ｔは他の圧接部５７Ｓよりもレジストローラ５２に加える圧力が高い。
【００４８】
周面が互いに接触し合うレジストローラ５１、５２に関して、軸線方向における中央部のベンディングの割合が比較的大きくなる可能性が高い。これに対して上記構成によると、軸線方向における中央部のベンディングを矯正することができる。したがって、簡便な構成で、用紙Ｐの搬送力の均一化を図ることが可能になる。
【００４９】
なお、レジストローラ５２を奇数個に分割した場合、軸線方向における中央部に最も近い２箇所に配置された圧接部５７について他の圧接部５７よりもレジストローラ５２に加える圧力を高くすると、同様の効果を得ることができる。
【００５０】
また、圧接部５７が圧するレジストローラ５２は回転軸５２ａと、軸線方向において分割されるとともに回転軸５２ａに固定され一体として回転する複数のローラ部５２ｂとを備える。
【００５１】
この構成によると、レジストローラ５２は複数のローラ部５２ｂが各々、回転軸５２ａと一緒に回転する。これにより、複数のローラ部５２ｂの動きを統一することができ、用紙搬送におけるばらつきの発生を抑制すること可能になる。したがって、レジストローラ５１、５２よる二次転写ニップ部への用紙Ｐの送り出しに関して、斜行搬送の発生を防止することができる。
【００５２】
また、圧接部５７Ｓ，５７Ｔが圧するレジストローラ５２は対向するレジストローラ５１からギア部５６を介して回転力を得る。
【００５３】
この構成によると、ローラ間の速度差をなくすことができる。これにより、用紙Ｐの送りを安定させることができ、用紙Ｐの搬送性能を好適に維持することが可能である。
【００５４】
さらに、上記構成の用紙搬送装置５０を画像形成装置１に搭載した。
【００５５】
この構成によると、画像形成装置１において簡便な構成で、用紙Ｐの搬送性能を好適に維持することが可能である。したがって、用紙Ｐのサイズに依存することがない安定した用紙搬送性能が得られ、画像品質の向上が図られた画像形成装置１を提供することができる。
【００５６】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００５７】
例えば、上記実施形態では用紙搬送装置５０をレジストローラに対して適用することとしたが、用紙搬送装置５０の設置対象はレジストローラに限定されるわけではなく、他の搬送ローラを対象として設置しても構わない。
【００５８】
また、上記実施形態では用紙搬送装置５０を備えた画像形成装置１が中間転写ベルト１１を用いてトナー像を用紙に転写するカラー印刷用の画像形成装置であるが、このような機種に限定されるわけではなく、中間転写ベルトを用いない画像形成装置やモノクロ印刷用の画像形成装置であっても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は用紙搬送装置及び画像形成装置において利用可能である。
【符号の説明】
【００６０】
１    画像形成装置
５０    用紙搬送装置
５１、５２    レジストローラ（搬送ローラ）
５１ａ、５２ａ    回転軸
５１ｂ、５２ｂ    ローラ部
５３    軸受
５６    ギア部（ギア）
５７    圧接部
【図１】
2017007854.tif 000003
【図２】
2017007854.tif 000004
【図３】
2017007854.tif 000005
【図４】
2017007854.tif 000006