(57)【要約】【課題】本発明では、品質の劣化を最小限に抑え、より長期間にわたって等速自在継手用ゴムブーツを保管できる真空包装体および真空包装体による等速自在継手用ゴムブーツの保管方法を提供することを課題としている。【解決手段】等速自在継手用ゴムブーツ２と、該等速自在継手用ゴムブーツ２を内部に真空包装した包装部材４０とを備えた等速自在継手用ゴムブーツ２の真空包装体３であって、包装部材４０は、包装部材４０の内部の負圧により、等速自在継手用ゴムブーツ２の形状に沿って、等速自在継手用ゴムブーツ２の内面２ｂ及び外面２ａに密着していることを特徴とする。【選択図】図７
2017088212.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
等速自在継手用ゴムブーツと、該等速自在継手用ゴムブーツを内部に真空包装した包装部材とを備えた等速自在継手用ゴムブーツの真空包装体であって、
前記包装部材は、該包装部材の内部の負圧により、前記等速自在継手用ゴムブーツの形状に沿って、該等速自在継手用ゴムブーツの内面及び外面に密着していることを特徴とする等速自在継手用ゴムブーツの真空包装体。
【請求項２】
前記包装部材は、前記等速自在継手用ゴムブーツの内面に密着する内側包装部と、一端部が前記内側包装部の一端部に着脱可能に結合され、該内側包装部と共に前記包装部材の内部を形成し、かつ、前記等速自在継手用ゴムブーツの外面に密着する外側包装部とを備えていることを特徴とする請求項１に記載の等速自在継手用ゴムブーツの真空包装体。
【請求項３】
前記包装部材は、前記等速自在継手用ゴムブーツの内面に密着する内側包装部と、一端部が前記内側包装部の一端部と一体に連続し、他端部に開閉可能な開閉部を有し、前記内側包装部と共に前記包装部材の内部を形成し、かつ、前記等速自在継手用ゴムブーツの外面に密着する外側包装部とを備えていることを特徴とする請求項１に記載の等速自在継手用ゴムブーツの真空包装体。
【請求項４】
前記等速自在継手用ゴムブーツの内面形状に沿って、前記等速自在継手用ゴムブーツの内面に前記包装部材を介して接触し、前記等速自在継手用ゴムブーツを内面側から支持する内面側支持部材、および、前記等速自在継手用ゴムブーツの外面形状に沿って、前記等速自在継手用ゴムブーツの外面に前記包装部材を介して接触し、前記等速自在継手用ゴムブーツを外面側から支持する外面側支持部材のうち、少なくとも一方を備えていることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の等速自在継手用ゴムブーツの真空包装体。
【請求項５】
請求項１から４の何れか１項に記載の等速自在継手用ゴムブーツの真空包装体を作製し、前記等速自在継手用ゴムブーツを該真空包装体の状態で保管する等速自在継手用ゴムブーツの保管方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、等速自在継手用ゴムブーツの保管手段に関する。
【背景技術】
【０００２】
等速自在継手には、継手外部からの異物侵入や継手内部からの潤滑剤漏洩を防止する等の目的で、継手開口部を覆うためのゴムブーツが設けられる。そして、等速自在継手の製造や補修等に備えて、ゴムブーツを部品として保管する際には、高温多湿を避け、暗所での保管が一般的になされている。
【０００３】
また、真空包装に関して、鉄筋などの鋼材を真空包装（真空パック）する方法が提案されている（特許文献１）。鋼材を真空包装することにより、赤錆や腐食を防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実公昭６２−２１０７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ゴムブーツを暗所で保管する方法では、保管中にゴムブーツが外気に曝されることになる。このため、ゴムブーツを長期間にわたって保管すると、ゴムブーツが大気中のオゾンの影響を受け続けてその表面に細かな亀裂が生じる等、ゴムブーツの品質に問題が生じる場合がある。
【０００６】
等速自在継手の部品として保管されるゴムブーツは、長期間使用されずに保管される場合もあるため、上記の様なゴムブーツの品質劣化の影響を最小限に抑え、より長期間にわたってゴムブーツを保管できる方法が求められる。
【０００７】
一方、真空包装は、一般に、被包装物をその外面側から袋状の包装部材で覆い、包装部材の内部を真空引きして負圧にし、包装部材を収縮させることにより、被包装物を気密に包装する包装方法である。特許文献１は、このような真空包装を鋼材の包装に適用したものである。しかし、包装部材がその内部の負圧により収縮する際、被包装物は包装資材の収縮に伴う圧力を外面側から受けることになる。このため、ゴムブーツのように可撓性を有する中空部材に対して真空包装を行うと、包装資材の負圧収縮に伴う圧力によりゴムブーツが変形して型崩れを起こし、長期間保管した場合、ゴムブーツに永久歪が残こり、品質劣化をきたすことが懸念される。
【０００８】
この様な事情から、本発明では、品質の劣化を最小限に抑え、より長期間にわたって等速自在継手用ゴムブーツを保管できる手段を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明は、等速自在継手用ゴムブーツと、該等速自在継手用ゴムブーツを内部に真空包装した包装部材とを備えた等速自在継手用ゴムブーツの真空包装体であって、前記包装部材は、該包装部材の内部の負圧により、前記等速自在継手用ゴムブーツの形状に沿って、該等速自在継手用ゴムブーツの内面及び外面に密着していることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明では、包装部材が、ゴムブーツの内面と外面のそれぞれの形状に沿って密着した状態で、ゴムブーツを真空包装する。これにより、包装体内部の真空引きを行う際に、包装資材の変形に伴い、ゴムブーツの内面および外面からそれぞれ均等に圧力が加えられるため、ゴムブーツを型崩れさせることなく真空包装することができる。これにより、ゴムブーツを長期保管した場合でも、ゴムブーツ本来の形状を維持し、かつ、オゾン等の外気から受ける影響を最小限にすることができ、ゴムブーツの品質を長期間にわたって保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】ゴムブーツを装着した等速自在継手の例を示す断面図である。
【図２】等速自在継手用ゴムブーツの断面図である。
【図３】ゴムブーツとゴムブーツを包装する包装部材を示す概略図である。
【図４】ゴムブーツが包装部材に包装された包装体を示す断面図である。
【図５】包装体内部が密閉された状態を示す断面図である。
【図６】ファスナー構造を示す拡大図である。
【図７】真空包装体を示す断面図である。
【図８】外面側支持部材および内面側支持部材を有する真空包装体で、（ａ）図が断面図、（ｂ）図が天面図である。
【図９】内面側支持部材を示す図で、（ａ）図が側面図、（ｂ）図が断面図である。
【図１０】支持部材を包装部材の内部に包装する実施形態についての構成を示す断面図である。
【図１１】異なる実施形態の包装部材を示す断面図である。
【図１２】異なる実施形態の包装体を示す断面図である。
【図１３】異なる実施形態の真空引きの方法を示す断面図である。
【図１４】異なる実施形態の真空包装体を示す断面図である。
【図１５】異なる構成のゴムブーツを示す断面図である。
【図１６】異なる構成のゴムブーツを示す断面図である。
【図１７】異なる構成のゴムブーツを示す断面図である。
【図１８】異なる構成のゴムブーツを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係る実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００１３】
図１に例示した等速自在継手２０は、固定式等速自在継手の一型式であるアンダーカットフリー型等速自在継手であって、内側継手部材２１と、外側継手部材２２と、複数のボール２８と、ケージ２９を主要な構成要素とする。
【００１４】
内側継手部材２１は、その球面状外周面２３に、軸方向に延びる複数のボール溝２４が円周方向に等間隔に形成してある。内側継手部材２１は軸心部にスプライン孔２５を有し、このスプライン孔２５で、駆動軸（又は従動軸、ここではシャフト３９のスプライン軸）とトルク伝達可能に連結するようになっている。
【００１５】
外側継手部材２２は、一体的に形成されるマウス部２２ａとステム部２２ｂを有し、マウス部２２ａはステム部２２ｂとは反対側の端部で開口してカップ状を呈している。  マウス部２２ａの球面状内周面２６に、軸方向に延びる複数のボール溝２７が円周方向に等間隔に形成してある。
【００１６】
外側継手部材２２は、ステム部２２ｂに形成したスプライン軸で、車輪用軸受側のスプライン孔とトルク伝達可能に連結するようになっている。
【００１７】
対をなす内側継手部材２１のボール溝２４と外側継手部材２２のボール溝２７との間にボール２８が組み込んである。
【００１８】
各ボール２８はケージ２９の円周方向に所定間隔で形成したポケットに収容され、すべてのボール２８がケージ２９によって同一平面に保持される。
【００１９】
ケージ２９は、球面状の内周面と球面状の外周面を有し、内側継手部材２１の球面状外周面２３と外側継手部材２２の球面状内周面２６との間に介在して球面接触する。
【００２０】
外側継手部材２２の内側に潤滑剤を充填して、ボール２８とボール溝２４、２７との間、ボール２８とケージ２９との間、内側継手部材２１と外側継手部材２２とケージ２９との球面接触部分における潤滑を行なわせる。そして、継手内部に封入された潤滑剤の洩れを防ぐとともに、外部からの異物の侵入を防止するため、外側継手部材２２とシャフト３９との間に蛇腹状のゴムブーツ２を装着して、外側継手部材２２の開口部を閉塞する。
【００２１】
次に図２を参照してゴムブーツ２の構成について説明する。
【００２２】
図２に例示したゴムブーツ２は概略、中空円すい台形状をした中空部材で、大径端部４と、蛇腹部１０と、小径端部６とからなる。大径端部４と小径端部６は装着用の部分で、いずれも円筒状で、それぞれ外周にバンド溝８が形成してある。大径端部４は外側継手部材２２の開口端部に被せてブーツバンド３７で締め付け、小径端部６はシャフト３９にはめ合わせてブーツバンド３７で締め付ける（図１参照）。ブーツバンド３７による締め付けにより、ゴムブーツ２内部のシール性を確保することができる。
【００２３】
等速自在継手が作動角をとりながら回転する機能を備えていることから、ゴムブーツ２は可撓性を有するゴム材によって形成され、蛇腹部１０は、等速自在継手の挙動に追従できる柔軟性を確保するために、伸縮自在な蛇腹形状をなす。
【００２４】
蛇腹部１０は大径端部４と小径端部６を接続し、山１２と谷１４が軸方向に交互に現れる。図２は３つの山１２をもった例であるが、その数は任意である。
【００２５】
それぞれの山１２は、頂部（外周端部）を挟んだ一対の斜面１６で構成されている。言い換えれば、それぞれの谷１４を挟んで一対の斜面１６が向かい合っている。
【００２６】
上記のゴムブーツ２は、等速自在継手の製造過程や補修用等で部品として保管されるが、その保管期間は長期にわたる場合もある。このため、長期間の保管であっても、ゴムブーツ２の品質を劣化させない保管方法が求められる。以下、本実施形態のゴムブーツ２の保管方法について説明する。
【００２７】
本実施形態では、包装部材によりゴムブーツを真空包装して保管する。図３に示すように、包装部材４０は、ゴムブーツ２を外面２ａの側に外装される、外側包装部としての外側シート３１と、ゴムブーツ２を内面２ｂの側に内装される、内側包装部としての内側シート３２からなる。外側シート３１と内側シート３２は、樹脂材、例えばポリエステルからなるシート材（袋材）である。
【００２８】
図４は、包装部材４０によってゴムブーツ２を包装した包装体３を作製する過程を示す図である。まず、外側シート３１をゴムブーツ２の外面２ａの側に外装すると共に、内側シート３２をゴムブーツ２の内面２ｂの側に内装する。この状態では、外側シート３１および内側シート３２はその一端側がそれぞれ開口しているが、当該開口部分に結合部３１ａと結合部３２ａをそれぞれ有する。
【００２９】
図５に示すようにゴムブーツ２に外側シート３１及び内側シート３２を装着した状態で、結合部３１ａと結合部３２ａが結合される。これにより、外側シート３１及び内側シート３２からなる包装部材４０の内部が密閉され、密閉された内部空間にゴムブーツ２が収容される。結合部は、例えば、図６に示すように、外側シート３１の一端部に設けられた凸部３１ａが、同じく内側シート３２の一端部に設けられた凹部３２ａにそれぞれ嵌合するファスナー構造とし、着脱可能に設けることができる。なお、凸部３１ａおよび凹部３２ａは、それぞれのシートの一端部の周囲に沿って設けられる。
【００３０】
外側シート３１の他端部側（一端部と反対の側）には、包装部材４０内部の空気抜きをして真空引きするための空気抜き口３３が設けられる（図５参照）。
【００３１】
図７に示すように、空気抜き口３３から包装部材４０内部の空気抜き（真空引き）を行うことで、包装部材４０内部は真空状態（負圧）になり、ゴムブーツ２が包装部材４０により真空包装される。この空気抜きの際の包装部材４０内部の負圧により、外側シート３１はゴムブーツ２の外面２ａに形状に沿って収縮変形し、また、内側シート３２は、ゴムブーツ２の内面２ｂの形状に沿って膨張変形して、それぞれの面に密着する。つまり、空気抜きの過程で、外側シート３１および内側シート３２の負圧による変形に伴い、ゴムブーツ２の表面全域が外側シート３１および内側シート３２からそれぞれ均等な圧力を受けながら真空包装される。このため、可撓性を有する中空部材としてのゴムブーツ２であっても、真空包装時に型崩れすることがなく、ゴムブーツ２本来の形状を維持した状態で真空包装することができる。
【００３２】
また、ゴムブーツ２を上記の態様で真空包装して保管することにより、保管中にゴムブーツ２が外気に曝されることがない。このため、大気中のオゾンの影響により、ゴムブーツ２の表面に細かな亀裂が生じる等、外気の影響によるゴムブーツ２の品質の劣化を最小限にすることができ、ゴムブーツ２の長期間の保管が可能になる。しかも、真空包装されたゴムブーツ２は、ゴムブーツ２本来の形状を維持しているので、長期間保管された場合でも、永久歪による品質劣化は起こらない。
【００３３】
図８は、真空包装体３が、ゴムブーツ２の型崩れを防止するための外面側支持部材３４および内面側支持部材３５を備えた実施例について説明した図である。なお図８では、便宜上、ゴムブーツ２と包装部材４０の境界を図示せずにこれらを一体として表示する。
【００３４】
図８（ａ）に示すように、ゴムブーツ２の外面２ａの外側から外面側支持部材３４が、ゴムブーツ２の内面２ｂの内側から内面側支持部材３５が、それぞれ包装部材を介してゴムブーツ２に当接する。
【００３５】
外面側支持部材３４の当接面３４ａと内面側支持部材３５の当接面３５ａは、ゴムブーツ２の外面２ａおよび内面２ｂのそれぞれの形状に沿った形状に形成されている。これにより、それぞれの支持部材がゴムブーツ２に当接してゴムブーツ２を支持し、ゴムブーツ２の保管中の型崩れをより確実に防止することができる。外面側支持部材３４は、樹脂材や粘土材などにより形成され、内面側支持部材３５は、鋼材やアルミ材料などにより形成される。
【００３６】
外面側支持部材３４は、その軸線（ゴムブーツ２の軸線と同じ）と平行な面で分割された分割構造、例えば２分割構造を有し、各分割体はそれぞれ外径側からゴムブーツ２の外面２ａに装着される。
【００３７】
図９（ａ）および図９（ｂ）に示すように、内面側支持部材３５も、その軸線（ゴムブーツ２の軸線と同じ）と平行な面で分割された分割構造、例えば２分割構造を有し、各分割体はそれぞれ内径側からゴムブーツ２の内面２ｂに装着される（図８参照）。
【００３８】
以上の説明では、包装部材によって真空包装されたゴムブーツを、包装部材を介して支持部材によって支持する構成について説明した。しかし、これに限らず、ゴムブーツとこれを支持する支持部材とを、包装部材によって真空包装する構成とすることもできる。以下、このような構成の真空包装体について図１０を用いて説明する。
【００３９】
図１０に示す実施形態では、外面側支持部材３４が、ゴムブーツ２の外面２ａの形状に沿って、ゴムブーツ２の外面２ａに直接当接する。そして、ゴムブーツ２および外面側支持部材３４を包装部材４０によって真空包装することにより、真空包装体３が形成される。具体的には、内側シート３２がゴムブーツ２の内面２ｂの形状に沿って密着し、外側シート３１が外面側支持部材３４の外面３４１に沿って密着し、包装部材４０がゴムブーツ２および外面側支持部材３４を真空包装する。ゴムブーツ２は、外面２ａ側から外面側支持部材３４によって支持されることにより、その形状を維持する事ができる。
【００４０】
図示の例では、支持部材として外面側支持部材３４を設けたが、内面側支持部材３５のみを設ける構成としてもよい。具体的には、図９で示した内面側支持部材３５をゴムブーツ２の内面に直に当接させ、外側シート３１がゴムブーツ２の外面２ａの形状に沿って密着し、内側シート３２が内面側支持部材３５の内面に沿って密着し、包装部材４０がゴムブーツ２および内面側支持部材３５を真空包装する構成としてもよい。また、これら両方の支持部材を設ける構成とし、外面側支持部材３４の外面の形状に沿って外側シート３１が、内面側支持部材３５の形状に沿って内側シート３２がそれぞれ密着し、包装部材４０がゴムブーツ２、外面側支持部材３４および内面側支持部材３５を真空包装する構成としてもよい。
【００４１】
以上で説明した真空包装体は、等速自在継手用ゴムブーツと、等速自在継手用ゴムブーツの内面形状に沿って接触し、等速自在継手用ゴムブーツを内面側から支持する内面側支持部材、および、等速自在継手用ゴムブーツの外面形状に沿って接触し、等速自在継手用ゴムブーツを外面側から支持する外面側支持部材のうち、少なくとも一方の支持部材と、等速自在継手用ゴムブーツと支持部材とを内部に真空包装した包装部材とを備えた等速自在継手用ゴムブーツの真空包装体である。
【００４２】
包装部材の異なる実施形態として、図１１に示すように、外側包装部４０１と内側包装部４０２が一体に連続して形成された包装部材４０を用いることができる。本実施形態の包装部材４０は、特に大きさの小さいゴムブーツ２を包装するために用いることができる。
【００４３】
外側包装部４０１は他端側（内側包装部４０２が連続して設けられる側とは反対側）に開閉部としてのファスナー部４０３を有する。また、内側包装部４０２は、ゴムブーツ２の内面に沿った形状を有し、ゴムブーツ２の内面に密着する。本実施形態では、ファスナー部４０３が、包装部材４０内部の空気抜きを行うための空気抜き口としても用いられる。
【００４４】
ゴムブーツ２は、ファスナー部４０３から包装部材４０内部に収容される。そして、図１２に示すように、ファスナー部４０３を閉じることにより、包装部材４０内部を密閉することができる。
【００４５】
包装部材４０内部の空気をファスナー部４０３から抜き取ることにより、包装部材４０内部を真空引きすることができる。図１３に示すように、包装部材４０内部の真空引きが行われる際には、ファスナー部４０３の開放端にチューブ４１が差し込まれた状態で、ファスナー部４０３およびチューブ４１の周囲を覆うようにスポンジ４２が設けられる。そして、チューブ４１から包装部材４０内部の空気抜きが行われる。スポンジ４２を設けることにより、チューブ４１およびファスナー部４０３の開放端からの空気の洩れを防止できる。
【００４６】
そして、図１４に示すように、包装部材４０内部の真空引きが行われ、外側包装部４０１がゴムブーツ２の外面２ａに、内側包装部４０２がゴムブーツ２の内面２ｂにそれぞれ密着し、真空包装体３が形成される。
【００４７】
以上のように、包装部材４０内部を密閉する構造として、開閉可能なファスナー等の開閉部を用いる他、熱溶着などによって外側包装部と内側包装部の開放端を結合して包装部材内部を密閉し、再び開放することができない構成とすることもできる。
【００４８】
本発明の包装部材によって包装され、保管される等速自在継手用ゴムブーツとしては、以上で説明した蛇腹部を有するゴムブーツに限らず、例えば、以下に示すゴムブーツにも適用可能である。
【００４９】
図１５に示すゴムブーツは、例えば、プロペラシャフトに適用される固定式自在継手に備えられる。図１５に示すように、ゴムブーツ２は、外側継手部材に外周面に固定される固定板５２と、一端が固定板５２に固定され、他端がシャフトに取り付けられる、ゴム製のブーツ本体５１を備える。
【００５０】
本発明で説明するゴムブーツ２の外面とは、ゴムブーツ２が等速自在継手に備え付けられた状態でゴムブーツの外部側に臨む面であり、ゴムブーツ２の内面とは、ゴムブーツ２の内部側に臨む面のことである。図１５に示すゴムブーツ２においては、ブーツ本体５１の外面５１ａと固定板５２の外面５２ａがゴムブーツ２の外面を形成し、ブーツ本体５１の内面５１ｂと固定板５２の内面５２ｂがゴムブーツ２の内面を形成する。ゴムブーツ２の外面の形状に沿って外側包装部が、ゴムブーツ２の形状に沿って内側包装部がそれぞれ密着し、包装部材がゴムブーツ２を真空包装する。
【００５１】
図１６に示すゴムブーツは、各種産業機械に適用される等速自在継手に備えられる。図１６に示すように、ゴムブーツ２は、ゴム製のブーツ本体５３と、ブーツ本体５３の外側に設けられた中空の円筒形状の外環５４と、外環５４を固定する固定板５５と、ブーツ本体５３よりも内側に設けられた中空の円筒形状の内環５６を備える。
【００５２】
ブーツ本体５３の外面５３ａと、外環５４の外周面５４ａと、固定板５５の外面５５ａと、内環５６の外周面５６ａ１がゴムブーツ２の外面を形成し、これらの形状に沿って外側包装部が密着する。また、ブーツ本体５３の内面５３ｂと、外環５４の内周面５４ｂと、固定板５５の内面５５ｂと、内環５６の外周面５６ａ２および内周面５６ｂがゴムブーツ２の内面を形成し、これらの形状に沿って内側包装部が密着する。
【００５３】
また、図１７に示すボールカップリングに用いられるゴムブーツや図１８に示すゴムブーツについても、外面２ａに外側包装部が、内面２ｂに内側包装部が、それぞれの形状に沿って密着し、包装部材がゴムブーツを真空包装する。
【符号の説明】
【００５４】
２        ゴムブーツ
３        真空包装体
３１      外側シート（外側包装部）
３２      内側シート（内側包装部）
３３      空気抜き口
３４      外面側支持部材
３５      内面側支持部材
４０      包装部材
４０１    外側包装部
４０２    内側包装部
４０３    ファスナー部（開閉部）
【図１】
2017088212.tif 000003
【図２】
2017088212.tif 000004
【図３】
2017088212.tif 000005
【図４】
2017088212.tif 000006
【図５】
2017088212.tif 000007
【図６】
2017088212.tif 000008
【図７】
2017088212.tif 000009
【図８】
2017088212.tif 000010
【図９】
2017088212.tif 000011
【図１０】
2017088212.tif 000012
【図１１】
2017088212.tif 000013
【図１２】
2017088212.tif 000014
【図１３】
2017088212.tif 000015
【図１４】
2017088212.tif 000016
【図１５】
2017088212.tif 000017
【図１６】
2017088212.tif 000018
【図１７】
2017088212.tif 000019
【図１８】
2017088212.tif 000020