(57)【要約】【課題】接点装置が開閉する速度を向上することのできるリレーモジュールを提供する。【解決手段】リレーモジュール１Ａは、複数のリレー１０と、主電源Ａ３からの電力供給により充電される電力供給部６１とを備える。複数のリレー１０の各々は、可動接点２１及び固定接点２２を有する接点装置２と、電磁石装置３とを備える。電磁石装置３は、コイル３１と、可動接点２１が設けられた可動子３３とを有する。電磁石装置３は、コイル３１の通電で生じる磁束により、可動接点２１が固定接点２２に接触する閉位置と、可動接点２１が固定接点２２から離れる開位置との間で移動するように可動子３３を駆動する。そして、複数のリレー１０のうち少なくとも１つの特定リレーは、電力供給部６１からの電力供給を受けて接点装置２を開閉する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のリレーと、
主電源からの電力供給により充電される電力供給部とを備え、
前記複数のリレーの各々は、
可動接点及び固定接点を有する接点装置と、
コイルと、前記可動接点が設けられた可動子とを有し、前記コイルの通電で生じる磁束により、前記可動接点が前記固定接点に接触する閉位置と、前記可動接点が前記固定接点から離れる開位置との間で移動するように前記可動子を駆動する電磁石装置とを備え、
前記複数のリレーのうち少なくとも１つの特定リレーは、前記電力供給部からの電力供給を受けて前記接点装置を開閉することを特徴とするリレーモジュール。
【請求項２】
前記特定リレーを複数備えることを特徴とする請求項１記載のリレーモジュール。
【請求項３】
前記複数の特定リレーは、複数のリレー群に分かれており、
前記複数のリレー群は、前記電力供給部からの電力供給を受けると、互いに時間差をもって前記接点装置を開閉することを特徴とする請求項２記載のリレーモジュール。
【請求項４】
前記複数のリレー群のうち一のリレー群に属する前記特定リレーの前記コイルと、前記複数のリレー群のうち他のリレー群に属する前記特定リレーの前記コイルとは、互いに巻き数が異なることを特徴とする請求項３記載のリレーモジュール。
【請求項５】
前記複数の特定リレーは、複数のリレー群に分かれており、
前記複数のリレー群は、前記電力供給部からの電力供給を受けると、略同時に前記接点装置を開閉することを特徴とする請求項２記載のリレーモジュール。
【請求項６】
前記複数のリレー群の各々において、前記複数の特定リレーは、前記電力供給部に直列又は並列に接続されていることを特徴とする請求項３乃至５のいずれか１項に記載のリレーモジュール。
【請求項７】
前記複数の特定リレーのうち少なくとも１つの特定リレーは、前記主電源からの電力供給を受ける第１コイルと、前記電力供給部からの電力供給を受ける第２コイルとを前記コイルとして備える２巻リレーであることを特徴とする請求項２乃至６のいずれか１項に記載のリレーモジュール。
【請求項８】
前記２巻リレーは複数であって、
前記複数の２巻リレーの前記第１コイルは、前記主電源から電力供給を受ける状態と受けない状態とを個別に切り替えられるように構成され、
前記複数の２巻リレーの前記第２コイルは、前記電力供給部から電力供給を受ける状態と受けない状態とを一括して切り替えられるように構成されていることを特徴とする請求項７記載のリレーモジュール。
【請求項９】
前記複数の特定リレーは、前記電力供給部からの電力供給を受けると、全て前記接点装置をオン又はオフすることを特徴とする請求項２乃至８のいずれか１項に記載のリレーモジュール。
【請求項１０】
前記複数のリレーが載せられる基板と、
前記複数の特定リレーの前記コイルのうち少なくとも２以上のコイルを直列又は並列に接続したコイル体とを備え、
前記コイル体のうち隣り合うコイルは、前記基板を介して繋がっていることを特徴とする請求項２乃至９のいずれか１項に記載のリレーモジュール。
【請求項１１】
前記複数のリレーが載せられる基板と、
前記複数の特定リレーの前記コイルのうち少なくとも２以上のコイルを直列又は並列に接続したコイル体とを備え、
前記コイル体のうち隣り合うコイルは、前記基板を介さずに繋がっていることを特徴とする請求項２乃至９のいずれか１項に記載のリレーモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般にリレーモジュールに関し、より詳細には、複数のリレーを有するリレーモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コイルへの通電により生じる磁気吸引力を用いて接点装置を開閉するリレーが知られており、たとえば特許文献１に開示されている。特許文献１には、コイルにコンデンサの充電電流を流すことにより接点（接点装置）を閉じて保持（ラッチ）し、コンデンサが放電してコイルに逆電力が印加されることによりラッチを解除するラッチングリレーが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭５８−１６１２２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記従来例のようなリレーを複数有するリレーモジュールの分野では、接点装置が開閉する速度のさらなる向上が望まれている。
【０００５】
本発明は、上記の点に鑑みてなされており、接点装置が開閉する速度を向上することのできるリレーモジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の形態のリレーモジュールは、複数のリレーと、主電源からの電力供給により充電される電力供給部とを備える。前記複数のリレーの各々は、可動接点及び固定接点を有する接点装置と、電磁石装置とを備える。前記電磁石装置は、コイルと、前記可動接点が設けられた可動子とを有し、前記コイルの通電で生じる磁束により、前記可動接点が前記固定接点に接触する閉位置と、前記可動接点が前記固定接点から離れる開位置との間で移動するように前記可動子を駆動する。前記複数のリレーのうち少なくとも１つの特定リレーは、前記電力供給部からの電力供給を受けて前記接点装置を開閉する。
【０００７】
本発明の第２の形態のリレーモジュールは、第１の形態において、前記特定リレーを複数備えることが好ましい。
【０００８】
本発明の第３の形態のリレーモジュールは、第２の形態において、前記複数の特定リレーは、複数のリレー群に分かれていることが好ましい。そして、前記複数のリレー群は、前記電力供給部からの電力供給を受けると、互いに時間差をもって前記接点装置を開閉することが好ましい。
【０００９】
本発明の第４の形態のリレーモジュールは、第３の形態において、前記複数のリレー群のうち一のリレー群に属する前記特定リレーの前記コイルと、前記複数のリレー群のうち他のリレー群に属する前記特定リレーの前記コイルとは、互いに巻き数が異なることが好ましい。
【００１０】
本発明の第５の形態のリレーモジュールは、第２の形態において、前記複数の特定リレーは、複数のリレー群に分かれていることが好ましい。そして、前記複数のリレー群は、前記電力供給部からの電力供給を受けると、略同時に前記接点装置を開閉することが好ましい。
【００１１】
本発明の第６の形態のリレーモジュールは、第３〜第５のいずれかの形態において、前記複数のリレー群の各々において、前記複数の特定リレーは、前記電力供給部に直列又は並列に接続されていることが好ましい。
【００１２】
本発明の第７の形態のリレーモジュールは、第２〜第６のいずれかの形態において、前記複数の特定リレーのうち少なくとも１つの特定リレーは、第１コイルと、第２コイルとを前記コイルとして備える２巻リレーであることが好ましい。前記第１コイルは、前記主電源からの電力供給を受ける。前記第２コイルは、前記電力供給部からの電力供給を受ける。
【００１３】
本発明の第８の形態のリレーモジュールは、第７の形態において、前記２巻リレーは複数であることが好ましい。そして、前記複数の２巻リレーの前記第１コイルは、前記主電源から電力供給を受ける状態と受けない状態とを個別に切り替えられるように構成されているのが好ましい。また、前記複数の２巻リレーの前記第２コイルは、前記電力供給部から電力供給を受ける状態と受けない状態とを一括して切り替えられるように構成されているのが好ましい。
【００１４】
本発明の第９の形態のリレーモジュールは、第２〜第８のいずれかの形態において、前記複数の特定リレーは、前記電力供給部からの電力供給を受けると、全て前記接点装置をオン又はオフすることが好ましい。
【００１５】
本発明の第１０の形態のリレーモジュールは、第２〜第９のいずれかの形態において、前記複数のリレーが載せられる基板と、前記複数の特定リレーの前記コイルのうち少なくとも２以上のコイルを直列に接続したコイル体とを備えることが好ましい。そして、前記コイル体のうち隣り合うコイルは、前記基板を介して繋がっていることが好ましい。
【００１６】
本発明の第１１の形態のリレーモジュールは、第２〜第９のいずれかの形態において、前記複数のリレーが載せられる基板と、前記複数の特定リレーの前記コイルのうち少なくとも２以上のコイルを直列に接続したコイル体とを備えることが好ましい。そして、前記コイル体のうち隣り合うコイルは、前記基板を介さずに繋がっていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明では、特定リレーは、主電源とは異なる電力供給部からの電力供給を受けて接点装置を開閉する。したがって、本発明は、たとえば電力供給部から主電源の供給する電力よりも大きい電力を供給すれば、特定リレーにおける接点装置が開閉する速度を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態１に係るリレーモジュールの概略ブロック図である。
【図２】同上のリレーモジュールの概略斜視図である。
【図３】同上のリレーモジュールに用いられるリレーの一例を示す断面図である。
【図４】同上のリレーモジュールにおいて、コイル体の一例を示す概略断面図である。
【図５】同上のリレーモジュールにおいて、コイルの配置の一例を示す断面図である。
【図６】同上のリレーモジュールにおいて、コイルの配置の他の一例を示す断面図である。
【図７】図７Ａは、同上のリレーモジュールにおいて、コイル体の他の一例を示す斜視図である。図７Ｂは、同上のリレーモジュールにおいて、コイル体のさらに他の一例を示す斜視図である。
【図８】図８Ａ、図８Ｂは、それぞれ同上のリレーモジュールにおいて、複数のコイル体を用いた一例の説明図である。
【図９】同上のリレーモジュールにおいて、複数のコイル体を用いた他の一例を示す斜視図である。
【図１０】図１０Ａ、図１０Ｂは、それぞれ本発明の実施形態２に係るリレーモジュールの概略図である。
【図１１】同上のリレーモジュールの概略ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、実施形態１，２のリレーモジュールについて詳細に説明する。ただし、以下に説明する構成は、本発明の一例に過ぎず、本発明は下記の実施形態１，２に限定されることはなく、これら実施形態１，２以外であっても、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能である。
【００２０】
＜実施形態１＞
実施形態１に係るリレーモジュール１Ａは、図１、図２に示すように、複数のリレー１０と、主電源Ａ３からの電力供給により充電される電力供給部６１とを備えている。複数のリレー１０の各々は、可動接点２１及び固定接点２２を有する接点装置２と、電磁石装置３とを備えている。電磁石装置３は、図１、図３に示すように、コイル３１と、可動接点２１が設けられた可動子３３とを有している。電磁石装置３は、コイル３１の通電で生じる磁束により、可動接点２１が固定接点２２に接触する閉位置と、可動接点２１が固定接点２２から離れる開位置との間で移動するように可動子３３を駆動する。そして、複数のリレー１０のうち少なくとも１つの特定リレーは、電力供給部６１からの電力供給を受けて接点装置２を開閉する。
【００２１】
以下では、図３において、後述する第１コイル３１１と第２コイル３１２とが並ぶ方向を上下方向とし、第２コイル３１２から見て第１コイル３１１側を上方、その逆を下方として説明する。また、以下では、図３において、可動接点２１と固定接点２２とが並ぶ方向を左右方向とし、可動接点２１から見て固定接点２２側を右方、その逆を左方として説明する。
【００２２】
なお、図３には、これらの方向（上、下、左、右）を表す矢印を示すが、この矢印は、単に説明を補助する目的で記載しているに過ぎず、実体を伴わない。また、上記の方向の規定は、本実施形態のリレーモジュール１Ａの使用形態を限定する趣旨ではない。
【００２３】
また、以下では、複数のリレー１０のうち、電力供給部６１からの電力供給を受けて接点装置２を開閉する特定リレーを「第１リレー１１」という。また、以下では、複数のリレー１０のうち特定リレー以外のリレー１０を「第２リレー１２」という。
【００２４】
本実施形態では、リレーモジュール１Ａが、電気自動車に搭載されている場合を例とする。そして、本実施形態では、図１に示すように、リレーモジュール１Ａの有する複数のリレー１０が、それぞれ走行用のバッテリＡ１から負荷Ａ２への直流電力の供給路に接点装置２を挿入するように接続されて用いられる場合を例とする。なお、図１に示す例では、複数の接点装置２は、それぞれ１つのバッテリＡ１に対して並列に接続されている。また、複数の接点装置２は、それぞれ互いに異なる負荷Ａ２に直列に接続されている。
【００２５】
このため、本実施形態のリレーモジュール１Ａでは、複数のリレー１０の各々において接点装置２を開閉することで、バッテリＡ１から複数の負荷Ａ２への直流電力の供給状態を個別に切り替えることができる。なお、負荷Ａ２は、たとえば、ＬＥＤランプやインバータ等である。もちろん、負荷Ａ２はこれらに限定されず、たとえばパーソナルコンピュータやサーバ等であってもよい。
【００２６】
本実施形態のリレーモジュール１Ａは、図１、図２に示すように、複数（ここでは、８つ）のリレー１０と、複数（ここでは、８つ）の開閉部５と、駆動部６と、筐体７と、コイル体８とを備えている。コイル体８は、複数のリレー１０の各々が有する第２コイル３１２を構成している。なお、図１では、３つの開閉部５を図示しているが、実際には、リレー１０の数と同じ数（ここでは、８つ）の開閉部５が存在している。複数の開閉部５は、複数のリレー１０ごとに設けられており、互いに独立している。駆動部６は、複数のリレー１０で共用されている。
【００２７】
リレー１０は、いわゆるヒンジ型リレーであり、接点装置２と、電磁石装置３と、ケース４とを備えている。
【００２８】
接点装置２は、図３に示すように、可動接点２１と、固定接点２２と、一対の端子板２３，２４と、カード２５とを備えている。
【００２９】
一対の端子板２３，２４は、それぞれ導電性材料（例えば、銅（Cu））から形成されている。一対の端子板２３，２４は、左右方向に並ぶように配置されており、各々、上下方向に長い矩形板状に形成されている。また、一対の端子板２３，２４は、それぞれ下端部が後述するケース４のボディ４１に固定されている。
【００３０】
一対の端子板２３，２４のうち第１端子板２３の上端部には、固定接点２２が設けられている。また、一対の端子板２３，２４のうち第２端子板２４の上端部には、可動接点２１が設けられている。なお、可動接点２１及び固定接点２２は、それぞれ一対の端子板２３，２４と一体に構成されていてもよいし、一対の端子板２３，２４とは別部材からなり一対の端子板２３，２４に固定されていてもよい。また、第２端子板２４は、金属製の板ばねであり、下端部を支点として、可動接点２１が固定接点２２に接触する閉位置と、可動接点２１が固定接点２２から離れた開位置との間で可動接点２１を移動させるように撓み可能に構成されている。一対の端子板２３，２４は、可動接点２１及び固定接点２２に外部回路（例えば、バッテリＡ１及び負荷Ａ２）を電気的に接続するための端子として機能する。
【００３１】
カード２５は、上下方向に長い棒状に形成されており、その一端部（下端）がケース４のボディ４１に固定されている。カード２５は、ボディ４１に固定された一端部を支点として、回転可能に構成されている。また、カード２５は、第１突部２５１と、第２突部２５２とを備えている。
【００３２】
第１突部２５１は、円錐台状であって、カード２５の上下方向の中間部から右向きに突出して形成されている。第１突部２５１は、カード２５が回転することにより、第２端子板２４を右向きに押し込むように構成されている。第２突部２５２は、円錐台状であって、カード２５の上下方向の中間部から左向きに突出して形成されている。第２突部２５２は、後述する可動子３３に押されることにより、カード２５を回転させるように構成されている。
【００３３】
電磁石装置３は、図３に示すように、コイル３１と、固定子３２と、可動子３３と、継鉄３４と、永久磁石３５とを備えている。また、コイル３１は、第１コイル３１１と、第２コイル３１２とで構成されている。また、固定子３２、可動子３３、及び継鉄３４は、いずれも磁性材料により形成されている。
【００３４】
第１コイル３１１及び第２コイル３１２は、それぞれコイルボビン３６の外周面に電線（たとえば、銅線）を巻き付けることで構成されている。電線は、被覆を有していてもよい。本実施形態では、第２コイル３１２は、上述のようにコイル体８により構成されている。コイルボビン３６は、たとえば合成樹脂材料などの電気絶縁性を有する材料により円筒状に形成されている。コイルボビン３６は、その軸方向が上下方向と一致するように配置されている。本実施形態では、コイルボビン３６は、ボディ４１と一体に形成されている。
【００３５】
第１コイル３１１は、開閉部５を介して主電源Ａ３に電気的に接続されている。そして、第１コイル３１１は、主電源Ａ３から電力を供給されることで通電し、磁束を発生する。第２コイル３１２は、駆動部６の電力供給部６１に電気的に接続されている。そして、第２コイル３１２は、電力供給部６１から電力を供給されることで通電し、磁束を発生する。
【００３６】
固定子３２は、円柱状に形成された固定鉄心である。固定子３２は、その上下方向の両端部をコイルボビン３６から露出させる形で、コイルボビン３６の中空部に挿通されている。固定子３２の上端部は、可動子３３の第１端３３１（後述する）と対向する。また、固定子３２の下端部は、継鉄３４の第１板３４１（後述する）に固定されている。
【００３７】
可動子３３は、左右方向に長い矩形板の中間部３３３が折り曲げられて、その断面がＬ字状となるように形成されている。可動子３３の第１端（左端）３３１は、固定子３２の上端部と対向する。可動子３３の第２端（右端）３３２は、継鉄３４の第２板３４２（後述する）と対向する。そして、可動子３３は、その中間部３３３を支点として、第１端３３１が固定子３２の上端部に接触する第１位置と、第１端３３１が固定子３２の上端部から離れる第２位置との間で回転可能に構成されている。
【００３８】
継鉄３４は、固定子３２及び可動子３３と共に、コイル３１の通電時に生じる磁束が通る磁路を形成する。継鉄３４は、第１板３４１と、第２板３４２と、第３板３４３とを備えている。第１板３４１、第２板３４２、及び第３板３４３は、いずれも矩形板状に形成されている。第１板３４１は、第２コイル３１２の中心軸方向（上下方向）の下側に設けられている。第２板３４２は、第１コイル３１１及び第２コイル３１２の右側に設けられている。第３板３４３は、第２板３４２の第１コイル３１１及び第２コイル３１２側（左側）の面に設けられている。第１板３４１と第２板３４２とは、１枚の板から一体に形成されている。また、第２板３４２と第３板３４３との間に挟まれる形で、永久磁石３５が設けられている。
【００３９】
永久磁石３５は、左右方向における両面に、互いに異なる極性の第１磁極面３５１及び第２磁極面３５２を有している。本実施形態では、第１磁極面３５１を「Ｎ極」、第２磁極面３５２を「Ｓ極」として説明するが、Ｎ極とＳ極とは反対の関係であってもよい。
【００４０】
ケース４は、図２、図３に示すように、ボディ４１と、カバー４２とで構成されている。ボディ４１は、たとえば樹脂材料により扁平な直方体状に形成されている。カバー４２は、たとえば樹脂材料により、下面が開口した箱状に形成されている。ボディ４１とカバー４２との間の空間には、接点装置２、電磁石装置３が収納される。
【００４１】
開閉部５は、図１に示すように、第１開閉素子５１と、第２開閉素子５２と、第３開閉素子５３と、第４開閉素子５４とで構成されている。第１開閉素子５１及び第２開閉素子５２は、それぞれａ接点リレーである。第１開閉素子５１及び第２開閉素子５２の各々のａ接点は、主電源Ａ３の正極性の出力端と第１コイル３１１の第１端との間に挿入されている。
【００４２】
主電源Ａ３は、たとえばＤＣ／ＤＣコンバータ回路で構成されており、外部から入力される電圧（たとえば、４００Ｖの直流電圧）を所定の電圧（たとえば、１２Ｖの直流電圧）に変換して出力する。なお、主電源Ａ３は、直流電力を出力する構成であればよく、たとえばＡＣ／ＤＣコンバータ回路で構成されていてもよい。なお、以下では、主電源Ａ３の一対の出力端のうち正極性の出力端を「出力端Ｔ１」、負極性の出力端を「出力端Ｔ２」として説明する。
【００４３】
第３開閉素子５３及び第４開閉素子５４は、それぞれａ接点と、通常オン状態となるｂ接点とを備えるｃ接点リレーである。第３開閉素子５３のｂ接点は、第１開閉素子５１及び第２開閉素子５２を介して、主電源Ａ３の正極性の出力端Ｔ１と第１コイル３１１の第１端との間に挿入されている。また、第３開閉素子５３のａ接点は、第１開閉素子５１及び第２開閉素子５２を介して、主電源Ａ３の正極性の出力端Ｔ１と、第１コイル３１１の第２端との間に挿入されている。第４開閉素子５４のｂ接点は、主電源Ａ３の負極性の出力端Ｔ２と第１コイル３１１の第２端との間に挿入されている。また、第４開閉素子５４のａ接点は、主電源Ａ３の負極性の出力端Ｔ２と第１コイル３１１の第１端との間に挿入されている。
【００４４】
本実施形態では、開閉部５は、電子制御ユニット（Electronic Control Unit：ＥＣＵ）からの制御信号に応じて状態が切り替わる。具体的には、開閉部５がオン指令を受けると、第１開閉素子５１がオンに切り替わる。このとき、第２開閉素子５２はオフである。また、第３開閉素子５３及び第４開閉素子５４は、共通端子と常閉端子とが導通している。したがって、開閉部５がオン指令を受けている間、主電源Ａ３から第１コイル３１１への電路が形成され、第１コイル３１１に第１向きの電流が流れる。これにより、第１コイル３１１は通電する。
【００４５】
また、開閉部５がオフ指令を受けると、第２開閉素子５２がオンに切り替わると共に、第３開閉素子５３及び第４開閉素子５４では、共通端子と常開端子とが導通する。このとき、第１開閉素子５１はオフである。したがって、開閉部５がオフ指令を受けている間、主電源Ａ３から第１コイル３１１への電路が形成され、第１コイル３１１に第１向きとは逆向きである第２向きの電流が流れる。これにより、第１コイル３１１は通電する。
【００４６】
なお、開閉部５は、電子制御ユニットからの制御信号に応じて状態が切り替わる構成に限定されず、他の構成であってもよい。たとえば、開閉部５は、ユーザの操作を直接的に、又は間接的に受けることで状態が切り替わる構成であってもよい。
【００４７】
駆動部６は、図１に示すように、電力供給部６１と、スイッチ部６２と、制御部６３とを備えている。本実施形態では、電力供給部６１、スイッチ部６２、制御部６３は、基板６４（図２参照）に実装されている。さらに、本実施形態では、図２に示すように、複数のリレー１０は、基板６４に載せられている。
【００４８】
電力供給部６１は、１つのキャパシタ６１１で構成されている（図２参照）。もちろん、電力供給部６１を構成するキャパシタの数を限定する趣旨ではなく、たとえば２つ以上であってもよい。また、電力供給部６１に使用するキャパシタ６１１は、大容量であって、内部抵抗の低いキャパシタが好ましい。電力供給部６１は、主電源Ａ３から副電源Ａ４を介して供給される電力により充電される。また、電力供給部６１は、コイル３１（ここでは、第２コイル３１２）に電力を供給する。
【００４９】
副電源Ａ４は、たとえばＤＣ／ＤＣコンバータ回路で構成されており、主電源Ａ３から入力される電圧（たとえば、１２Ｖの直流電圧）を所定の電圧（たとえば、２．５Ｖの直流電圧）に変換して出力する。なお、以下では、副電源Ａ４の一対の出力端のうち正極性の出力端を「出力端Ｔ３」、負極性の出力端を「出力端Ｔ４」として説明する。
【００５０】
スイッチ部６２は、第１スイッチ６２１と、第２スイッチ６２２とで構成されている。第１スイッチ６２１及び第２スイッチ６２２は、それぞれ通常オフ状態となるａ接点リレーである。
【００５１】
第１スイッチ６２１は、副電源Ａ４の負極性の出力端Ｔ４と、電力供給部６１（ここでは、キャパシタ６１１の負極）との間に挿入されている。したがって、第１スイッチ６２１は、そのオン／オフを切り替えられることで、副電源Ａ４を介した主電源Ａ３から電力供給部６１への電路を開閉する。第２スイッチ６２２は、電力供給部６１（ここでは、キャパシタ６１１の負極）と、コイル３１（ここでは、第２コイル３１２）との間に挿入されている。したがって、第２スイッチ６２２は、そのオン／オフを切り替えられることで、電力供給部６１からコイル３１（ここでは、第２コイル３１２）への電力供給路Ｌ１を開閉する。
【００５２】
制御部６３は、たとえばマイコン（マイクロコンピュータ）を主構成として備えている。マイコンは、そのメモリに記録されているプログラムをＣＰＵ（Central Processing Unit）で実行することにより、制御部６３としての機能を実現する。プログラムは、予めマイコンのメモリに記録されていてもよいし、メモリカードのような記録媒体に記録されて提供されたり、電気通信回線を通して提供されたりしてもよい。
【００５３】
制御部６３は、電力供給部６１に電気的に接続されており、電力供給部６１から供給される電力により動作する。もちろん、制御部６３は、主電源Ａ３が喪失していないときは、副電源Ａ４から供給される電力により動作する構成であってもよい。
【００５４】
制御部６３は、電力供給部６１に印加される電圧（ここでは、キャパシタ６１１の充電電圧）を検知する機能を有している。そして、制御部６３は、電力供給部６１に印加される電圧が一定電圧となるように、第１スイッチ６２１のオン／オフを制御する。つまり、制御部６３は、電力供給部６１の充電回路として機能する。
【００５５】
また、制御部６３は、主電源Ａ３から第１コイル３１１への電路（又は主電源Ａ３から副電源Ａ４への電路）を流れる電流、又はこの電路に印加される電圧を検知する機能を有している。そして、制御部６３は、検知結果に基づいて異常時（たとえば主電源Ａ３が喪失している時）であるか否かを判断する。その他、制御部６３は、主電源Ａ３に電気的に接続されているキルスイッチＡ５のオン／オフ状態を検知する機能を有している。そして、制御部６３は、キルスイッチＡ５がオフ状態であれば、非常時であると判断する。つまり、ここでは、「異常時」は、キルスイッチＡ５のオン／オフに依らず、主電源Ａ３の喪失などの異常が発生した時をいう。また、「非常時」は、主電源Ａ３は喪失していないが、たとえば異常を認識したときなどに、人が何らかの意図をもってキルスイッチＡ５をオフする操作を行った時をいう。
【００５６】
さらに、制御部６３は、異常時又は非常時であると判断すると、第１スイッチ６２１をオフに切り替えると共に、第２スイッチ６２２をオンに切り替える。これにより、制御部６３は、電力供給部６１からコイル３１（ここでは、第２コイル３１２）に電力を供給させる。つまり、制御部６３は、主電源Ａ３からの電力供給が途絶えたことを検知すると、スイッチ部６２を制御して電力供給部６１からコイル３１（ここでは、第２コイル３１２）に電力を供給させる。要するに、制御部６３は、主電源Ａ３が喪失する等の異常が発生した場合、人がキルスイッチＡ５を操作した場合のいずれにおいても、これらの事象を自動的に検知して、第１スイッチ６２１をオフに切り替えると共に、第２スイッチ６２２をオンに切り替える。言い換えれば、制御部６３は、人がキルスイッチＡ５を操作した場合も、主電源Ａ３が喪失する等の異常と同等の異常が発生したと検知して、異常時と同様の制御を行う。
【００５７】
筐体７は、図２、図３に示すように、ボディ７１と、カバー７２とで構成されている。ボディ７１は、たとえば樹脂材料により板状に形成されている。カバー７２は、たとえば樹脂材料により、下面が開口した箱状に形成されている。もちろん、カバー７２は、樹脂材料以外の材料で形成されていてもよい。ボディ７１とカバー７２との間の空間には、複数のリレー１０と、複数の開閉部５と、駆動部６とが収納されている。
【００５８】
コイル体８は、図４に示すように、複数の電線８１と、複数のジャンパ線８２とを一繋ぎにして構成されている。なお、図４では、コイルボビン３６、基板６４、コイル体８以外の図示を省略している。複数の電線８１の径寸法は、第１コイル３１１を構成する電線の径寸法よりも大きい方が好ましい。コイル体８の第１端は、電力供給部６１の第１端（ここでは、キャパシタ６１１の負極）に電気的に接続されている。また、コイル体８の第２端は、電力供給部６１の第２端（ここでは、キャパシタ６１１の正極）に電気的に接続されている。
【００５９】
複数の電線８１は、それぞれ複数のリレー１０のコイルボビン３６に巻かれている。つまり、本実施形態では、電線８１が第２コイル３１２を構成している。また、複数のジャンパ線８２は、基板６４の下側（つまり、基板６４の複数のリレー１０が載せられている側と反対側）において、それぞれ隣り合う電線８１を電気的に接続している。つまり、コイル体８のうち隣り合うコイル３１（第２コイル３１２）は、基板６４を介して繋がっている。
【００６０】
つまり、本実施形態のリレーモジュール１Ａは、複数のリレー１０が載せられる基板６４と、コイル体８とを備えている。コイル体８は、複数の第１リレー（特定リレー）１１のコイル３１（第２コイル３１２）のうち少なくとも２以上のコイル３１（第２コイル３１２）を直列又は並列（ここでは、直列）に接続して構成されている。そして、コイル体８のうち隣り合うコイル３１（第２コイル３１２）は、基板６４を介して繋がっている。
【００６１】
このように、本実施形態では、全ての第１リレー１１の第２コイル３１２が、電力供給部６１に対して直列に接続されている。したがって、電力供給部６１からの電力供給を受けてコイル体８が通電すると、全ての第１リレー１１の第２コイル３１２が一括して通電する。
【００６２】
本実施形態では、第２コイル３１２を構成する電線８１は、第１コイル３１１を構成する電線が巻かれる領域とは異なる領域に巻かれている。つまり、第１コイル３１１と第２コイル３１２とは、固定子３２の軸方向（上下方向）に並ぶようにコイルボビン３６に設けられている。
【００６３】
また、第２コイル３１２を構成する電線８１は、第１コイル３１１を覆うように巻かれていてもよい。たとえば図５に示すように、固定子３２の径方向において、第１コイル３１１が内側に、第２コイル３１２が外側に位置するように、第１コイル３１１及び第２コイル３１２がコイルボビン３６に設けられていてもよい。もちろん、固定子３２の径方向において、第１コイル３１１が外側に、第２コイル３１２が内側に位置するように、第１コイル３１１及び第２コイル３１２がコイルボビン３６に設けられていてもよい。
【００６４】
ここで、電力供給部６１からの電力供給を受けるコイル（ここでは、第２コイル３１２）は、コイルを構成する電線がコイルボビン３６に巻かれることでコイルボビン３６に設けられているが、他の構成であってもよい。つまり、このようなコイルは、電磁石装置３の一部であり、通電時に固定子３２、可動子３３、及び継鉄３４等と共に磁路を形成する位置に設けられていればよい。このため、このようなコイルは、コイルボビン３６に設けられていなくてもよく、上記の条件を守っている限り、自由に配置される。
【００６５】
たとえば図６に示すように、電力供給部６１からの電力供給を受けるコイル（第２コイル３１２）は、コイルボビン３６とは異なるコイルボビン３７に設けられていてもよい。コイルボビン３７は、ボディ４１と一体に円筒状に形成されている。また、コイルボビン３７は、その軸方向が左右方向と一致するように、コイルボビン３６とは異なる位置に配置されている。コイルボビン３７の中空部には、継鉄３４の第１板３４１が挿通されている。つまり、図６に示す構成では、第１コイル３１１がコイルボビン３６に設けられ、第２コイル３１２がコイルボビン３７に設けられる。もちろん、第１コイル３１１がコイルボビン３７に設けられ、第２コイル３１２がコイルボビン３６に設けられていてもよい。
【００６６】
以下、リレー１０の動作について説明する。まず、異常時でも非常時でもない通常時におけるリレー１０の動作について説明する。ここでは、接点装置２がオフ状態（可動接点２１が固定接点２２から離れた状態）であると仮定する。接点装置２のオフ状態では、図３に示すように、第１磁極面３５１、第３板３４３、第２板３４２、可動子３３、第２板３４２、第２磁極面３５２の順に、永久磁石３５の生じる磁束φ１が通る磁路が形成される。したがって、可動子３３は、第２板３４２との間の磁気吸引力により、第２端３３２が第２板３４２に引き寄せられて第２位置に保持される。
【００６７】
このとき、カード２５の第２突部２５２は、可動子３３により右向きに押し込まれておらず、したがって、第１突部２５１が第２端子板２４を押し込むこともない。したがって、第２端子板２４は、そのばね力によって付勢され、可動接点２１が開位置に位置するように移動する。よって、接点装置２のオフ状態では、一対の端子板２３，２４間は非導通である。
【００６８】
ここで、開閉部５がオン指令を受けると、第１コイル３１１に第１向きの電流が流れることにより、第１コイル３１１が磁束を発生する。すると、可動子３３は、固定子３２との間に磁気吸引力が生じることで、第１端３３１が固定子３２の上端部に引き寄せられ、第１位置に移動する。
【００６９】
このため、可動子３３が中間部３３３を支点として回転することで、可動子３３の第２端３３２が、カード２５の第２突部２５２を右向きに押し込む。すると、カード２５が回転するのに伴って、第１突部２５１が第２端子板２４を右向きに押し込むので、可動接点２１が閉位置に位置するように第２端子板２４が移動する。よって、接点装置２がオン状態（可動接点２１が固定接点２２に接触する状態）となり、一対の端子板２３，２４間が導通する。
【００７０】
接点装置２のオン状態では、第１磁極面３５１、第３板３４３、第２板３４２、第１板３４１、固定子３２、可動子３３、第２板３４２、第２磁極面３５２の順に、永久磁石３５の磁束が通る磁路が形成される。したがって、可動子３３は、固定子３２との間の磁気吸引力により、第１位置に保持される。このため、第１コイル３１１の通電を解除しても、接点装置２はオン状態を維持する。
【００７１】
次に、開閉部５がオフ指令を受けると、第１コイル３１１に第２向きの電流が流れることにより、第１コイル３１１は、オン指令の時とは逆向きの磁束を発生する。すると、可動子３３は、第２板３４２との間に磁気吸引力が生じることで、第２端３３２が第２板３４２と接触して第２位置に移動する。（図３参照）。そして、可動接点２１が開位置に位置するようにカード２５が移動するため、接点装置２がオフ状態となる。
【００７２】
このとき、上述のように、永久磁石３５の磁束φ１が通る磁路が形成されるので、可動子３３は第２位置に保持される。したがって、第１コイル３１１の通電を解除しても、接点装置２はオフ状態を維持する。このように、本実施形態のリレー１０は、コイル３１（ここでは、第１コイル３１１）の通電を解除しても、接点装置２のオン状態（又はオフ状態）を維持する、ラッチングリレーである。
【００７３】
また、通常時においては、駆動部６の制御部６３は、第１スイッチ６２１をオン、第２スイッチ６２２をオフに切り替えることで、副電源Ａ４から電力供給部６１（ここでは、キャパシタ６１１）への電路を形成させる。つまり、通常時においては、駆動部６は、電力供給部６１を充電させる。
【００７４】
次に、異常時又は非常時におけるリレー１０の動作について説明する。たとえば接点装置２がオン状態の場合に、電力線が断線するなどして主電源Ａ３が喪失すると、第１コイル３１１に電力を供給することができなくなるので、開閉部５により接点装置２をオフに切り替えることができなくなる。このとき、駆動部６の制御部６３は、異常時であると判断し、第１スイッチ６２１をオフ、第２スイッチ６２２をオンに切り替える。すると、電力供給部６１から第２コイル３１２への電力供給路Ｌ１が閉じられる。このため、第２コイル３１２は、電力供給部６１から電力が供給されることで通電し、磁束を発生する。
【００７５】
すると、可動子３３は、第２板３４２との間に磁気吸引力が生じることで、第２端３３２が第２板３４２に引き寄せられて第２位置に移動する。そして、可動接点２１が開位置に位置するようにカード２５が移動するため、接点装置２がオフ状態になる。つまり、リレー１０は、異常時又は非常時においても、接点装置２を開閉することができる。
【００７６】
上述のように、本実施形態のリレーモジュール１Ａは、複数のリレー１０と、主電源Ａ３からの電力供給により、コイル３１（ここでは、第２コイル３１２）に供給するための電力を充電する電力供給部６１とを備えている。そして、複数のリレー１０のうち少なくとも１つの第１リレー（特定リレー）１１は、電力供給部６１からの電力供給を受けて接点装置２を開閉する。
【００７７】
したがって、本実施形態のリレーモジュール１Ａでは、第１リレー１１において、たとえば電力供給部６１からコイル３１に対して主電源Ａ３の供給する電力よりも大きい電力を供給すれば、接点装置２の開閉の速度を向上することができる。
【００７８】
この効果は、本実施形態のリレーモジュール１Ａの有するリレー１０のようなメカニカルリレーにおいて、とくに意味がある。つまり、メカニカルリレーは、半導体リレーと比べて、接点装置２の許容電流を大きくし易い他、過剰な電流に対する耐性が高い、絶縁耐圧や遮断電圧を大きくし易いといった利点があるが、接点装置２の開閉に要する時間が長いという短所もある。このため、メカニカルリレーは、たとえば主電源Ａ３の停電時において、無停電電源装置（Uninterruptible Power Supply：ＵＰＳ）から負荷Ａ２への電力供給が途絶える時間を可能な限り短くするという用途に適さない場合がある。また、メカニカルリレーは、たとえば大容量電池の短絡時において、負荷に過剰な電流が流れる時間を可能な限り短くするという用途に適さない場合がある。
【００７９】
一方、本実施形態のリレーモジュール１Ａでは、第１リレー１１において、電力供給部６１からコイル３１に大電力を供給することで、接点装置２の開閉の速度を向上することができる。したがって、本実施形態のリレーモジュール１Ａは、上述の用途にも適用し易い。また、本実施形態のリレーモジュール１Ａでは、主電源Ａ３からコイル３１に対して大電力を供給することを必要としないので、主電源Ａ３に負担をかけることがないという利点もある。
【００８０】
なお、特許文献１に記載のラッチングリレーでは、コンデンサ（キャパシタ）を用いているが、コンデンサは接点を保持（ラッチ）するための機構の一部として機能しているに過ぎない。つまり、特許文献１に記載のラッチングリレーでは、コンデンサは、電力供給部６１として機能していない。
【００８１】
また、本実施形態のリレーモジュール１Ａは、主電源Ａ３からの電力供給により、コイル３１（ここでは、第２コイル３１２）に供給するための電力を充電する電力供給部６１を備えている。したがって、本実施形態のリレーモジュール１Ａでは、異常時または非常時においても、電力供給部６１から第１リレー１１の第２コイル３１２に電力を供給することができるので、接点装置２を開閉（ここでは、接点装置２をオフ）することができる。
【００８２】
また、本実施形態のリレーモジュール１Ａでは、電力供給部６１は、キャパシタ６１１で構成されている。この構成では、接点装置２をより高速で開閉することができる。キャパシタ６１１は、一般的に内部抵抗が小さいので、瞬間的ではあるが、供給可能な電力に制限のある主電源Ａ３と比較して大きな電力（電流）をコイル３１（第２コイル３１２）に供給することができるからである。また、この構成では、キャパシタ６１１が放電した後でも、キャパシタ６１１を再度充電することで、再び電力供給部６１からコイル３１（第２コイル２１２）に電力を供給することが可能である。つまり、この構成では、電力供給部６１が一次電池で構成されている場合と比較して、リレーモジュール１Ａの動作回数（接点装置２を開閉する回数）を増やすことができる。なお、当該構成を採用するか否かは任意である。
【００８３】
また、電力供給部６１は、二次電池で構成されていてもよい。この構成では、キャパシタ６１１と同様に、繰り返し充放電することができるので、電力供給部６１の長寿命化を図ることができる。
【００８４】
その他、電力供給部６１は、一次電池で構成されていてもよい。この構成では、電力供給部６１は、副電源Ａ４から供給される電力による充電はできないが、異常時または非常時において、コイル３１（第２コイル３１２）に電力を供給することが可能である。また、この構成では、キャパシタ６１１や二次電池を用いる場合と比較して、コストを低減することができる。
【００８５】
ところで、本実施形態では、複数のリレー１０の電磁石装置３は、永久磁石３５をさらに備えている。そして、可動子３３は、永久磁石３５の生じる磁束により、可動接点２１が開位置および閉位置のいずれか一方に位置するように保持され、かつ、コイル３１の通電で生じる磁束により、当該保持が解除されるように構成されている。つまり、本実施形態では、複数のリレー１０は、いずれもラッチングリレーである。
【００８６】
この構成では、接点装置２のオン状態またはオフ状態を維持するためにコイル３１に電力を供給し続ける必要がないので、消費電力を低減することができる。また、このようなラッチングリレーにおいても、接点の保持（ラッチ）を強制的に解除することができる。つまり、この構成では、フェイルセーフを目的としつつ、低消費電力化を図ることが可能である。なお、当該構成を採用するか否かは任意である。
【００８７】
本実施形態のリレーモジュール１Ａは、たとえば全てのリレー１０が非ラッチングリレーで構成されていてもよい。また、本実施形態のリレーモジュール１Ａは、たとえば１乃至複数のラッチングリレーと、１乃至複数の非ラッチングリレーとで構成されていてもよい。
【００８８】
また、本実施形態のリレーモジュール１Ａは、スイッチ部６２を制御する制御部６３をさらに備えている。そして、制御部６３は、主電源Ａ３からの電力供給が途絶えたことを検知すると、スイッチ部６２を制御して電力供給部６１からコイル３１（第２コイル３１２）に電力を供給させている。この構成では、既に述べたように、たとえば事故や故障などにより主電源Ａ３からコイル３１（第１コイル３１１）への電力供給が途絶えた場合でも、接点装置２を開閉（ここでは、接点装置２をオフ）することができる。
【００８９】
この構成は、とくに本実施形態の第１リレー１１がラッチングリレーで構成されている場合に有用である。つまり、この構成では、接点装置２がオン状態で維持されているときに主電源Ａ３からコイル３１（第１コイル３１１）への電力供給が途絶えても、接点装置２をオフ状態に切り替えることができる。したがって、この構成では、たとえば負荷Ａ２に過剰な電流が流れ続けるのを防止することができる。
【００９０】
なお、本実施形態のリレーモジュール１Ａは、複数の開閉部５と、駆動部６と、筐体７とを備えているが、これらは電力供給部６１を除いて必須の構成要素ではない。つまり、リレーモジュール１Ａは、複数のリレー１０と、電力供給部６１とを備えていればよい。本実施形態のリレーモジュール１Ａでは、複数のリレー１０は、全て電力供給部６１からの電力供給を受けて接点装置２を開閉する機能を有した第１リレー（特定リレー）１１であるが、他の構成であってもよい。たとえばリレーモジュール１Ａは、少なくとも１つの第１リレー１１を有していればよい。
【００９１】
とくに、リレーモジュール１Ａは、本実施形態のように、第１リレー（特定リレー）１１を複数備えるのが好ましい。この構成では、たとえば事故や故障などにより主電源Ａ３からの電力供給が途絶えた場合に、複数の第１リレー１１の接点装置２を纏めて開閉することができる。
【００９２】
ここで、複数の第１リレー（特定リレー）１１は、複数のリレー群に分かれていてもよい。たとえば、第１リレー１１が８つある場合、２つの第１リレー１１が第１リレー群、残りの６つの第１リレー１１が第２リレー群に分かれていてもよい。第１リレー群に属する第１リレー１１の第２コイル３１２と、第２リレー群に属する第１リレー１１の第２コイル３１２とは、それぞれ２つのコイル体８により構成される。また、これらのコイル体８は、電力供給部６１に対して並列に接続される。
【００９３】
そして、複数のリレー群は、電力供給部６１からの電力供給を受けると、互いに時間差をもって接点装置２を開閉するように構成されていてもよい。たとえば、電力供給部６１からの電力供給を受けると、まず第１リレー群に属する第１リレー１１が接点装置２を開閉し、その後、時間差をもって第２リレー群に属する第１リレー１１が接点装置２を開閉する。
【００９４】
この構成は、たとえば第１リレー群に属するコイル体８のインダクタンス（抵抗値）と、第２リレー群に属するコイル体８のインダクタンスとを互いに異ならせることで実現することができる。つまり、電力供給部６１からの電力供給を受けると、２つのコイル体８のうちインダクタンスの低いコイル体８を流れる電流が、インダクタンスの高いコイル体８よりも先に接点装置２を開閉するのに必要な電流値に達する。たとえば、第１リレー群に属するコイル体８が第２リレー群に属するコイル体８よりもインダクタンスが低ければ、第１リレー群に属する第１リレー１１の接点装置２が先に開閉する。
【００９５】
その他、この構成は、たとえば第１リレー群に属するコイル体８の巻き数と、第２リレー群に属するコイル体８の巻き数とを互いに異ならせることでも実現することができる。言い換えれば、複数のリレー群のうち一のリレー群に属する第１リレー（特定リレー）１１のコイルと、複数のリレー群のうち他のリレー群に属する第１リレー（特定リレー）１１のコイルとは、互いに巻き数が異なる。このように、複数のコイル体８のインダクタンスや巻き数を互いに異ならせることで、複数のリレー群は、互いに時間差をもって接点装置２を開閉する。
【００９６】
この構成では、複数のリレー群の接点装置２を微小な時間差（たとえば、数ミリ秒）をつけて、かつ短時間でオン状態にすることが可能である。この構成は、たとえば複数の負荷Ａ２に対して同時に電力を供給すると、一斉に突入電流が発生することで何らかの異常が発生してしまう場合に適している。また、この構成では、複数のリレー群の接点装置２を微小な時間差をつけて、かつ短時間でオフ状態にすることが可能である。この構成は、たとえば複数の負荷Ａ２に対する電力供給を同時に遮断すると、一斉に逆起電流が発生して何らかの異常が発生してしまう場合に適している。
【００９７】
ここで、リレーモジュール１がコイル体８を備えずに、電力供給部６１から第２コイル３１２への電力供給路Ｌ１が複数の第１リレー１１ごとに独立している場合を考える。この場合、外部（たとえば、電子制御ユニット）から複数の第１リレー１１の各々に与える信号により、電力供給部６１から第２コイル３１２へ電力を供給するタイミングを調整することで、上記の時間差を調整することが可能である。また、たとえば駆動部６が複数の第１リレー１１ごとに、電力供給部６１から第２コイル３１２へ電力を供給するタイミングを調整することでも、上記の時間差を調整することが可能である。
【００９８】
また、複数のリレー群は、電力供給部６１からの電力供給を受けると、略同時に接点装置２を開閉するように構成されていてもよい。たとえば、電力供給部６１からの電力供給を受けると、第１リレー群に属する第１リレー１１が接点装置２を開閉するのと略同時に、第２リレー群に属する第１リレー１１が接点装置２を開閉する。この構成は、たとえば第１リレー群に属するコイル体８のインダクタンスと、第２リレー群に属するコイル体８のインダクタンスとを略同じにすることで実現することができる。その他、この構成は、たとえば第１リレー群に属するコイル体８の巻き数と、第２リレー群に属するコイル体８の巻き数とを略同じにすることでも実現することができる。
【００９９】
この構成では、複数のリレー群の接点装置２を略同時に、かつ短時間でオン状態にすることが可能である。この構成は、たとえば瞬時停電などが原因で主電源Ａ３からの電力供給が途絶えた場合、バックアップ電源からの電力供給を開始させたい場合、つまり、電源を切り替えたい場合に適している。また、この構成では、複数のリレー群の接点装置２を略同時に、かつ短時間でオフ状態にすることが可能である。この構成は、たとえば落雷や故障などが原因で主電源Ａ３に過電流又は過電圧が発生し、主電源Ａ３からの電力供給を受けている部品を保護するために主電源Ａ３からの電力供給を遮断する場合に適している。
【０１００】
その他、複数のリレー群は、電力供給部６１からの電力供給を受けると、１以上のリレー群の接点装置２がオン状態となった後に、時間差をもって残りのリレー群の接点装置２がオフ状態となるように構成されていてもよい。また、複数のリレー群は、電力供給部６１からの電力供給を受けると、１以上のリレー群の接点装置２がオフ状態となった後に、時間差をもって残りのリレー群の接点装置２がオン状態となるように構成されていてもよい。これらの構成は、たとえばリレーモジュール１Ａが、電力供給部６１からの電力供給を受けると接点装置２をオンする第１リレー１１と、電力供給部６１からの電力供給を受けると接点装置２をオフする第１リレー１１とを備えることで実現することができる。
【０１０１】
また、複数のリレー群の各々において、複数の第１リレー（特定リレー）１１は、電力供給部６１に直列又は並列に接続されていてもよい。つまり、複数の第１リレー１１を有するリレー群では、複数の第１リレー１１は、全て電力供給部６１に直列に接続されていてもよいし、全て電力供給部６１に並列に接続されていてもよい。とくに、複数の第１リレー１１を電力供給部６１に対して並列に接続する構成は、複数の第１リレー１１を直列に接続する構成と比較して、第２コイル３１２に流れる電流を大きくすることができ、接点装置２を開閉する速度を向上することができる。
【０１０２】
また、複数の第１リレー（特定リレー）１１のうち少なくとも１つの第１リレー１１は、主電源Ａ３からの電力供給を受ける第１コイル３１１と、電力供給部６１からの電力供給を受ける第２コイル３１２とをコイル３１として備える２巻リレーであってもよい。本実施形態では、複数の第１リレー１１は、全て２巻リレーである。この構成では、通常時に用いる第１コイル３１１と、異常時または非常時に用いる第２コイル３１２とで互いに異なる設計にすることが可能である。なお、当該構成を採用するか否かは任意である。
【０１０３】
また、第１リレー１１において、第２コイル３１２は、第１コイル３１１よりもインピーダンスが小さいことが好ましい。この構成は、たとえば第２コイル３１２の巻き数を第１コイル３１１の巻き数よりも少なくしたり、第２コイル３１２の電線の径寸法を第１コイル３１１の電線の径寸法よりも大きくしたりすることで実現できる。その他、たとえば第２コイル３１２の電線の長さを第１コイル３１１の電線の長さよりも短くすることでも実現できる。
【０１０４】
この構成では、第１コイル３１１と比べて第２コイル３１２を小さく設計することができるので、小型化を図ることができる。また、この構成では、リレーとしての応答性能を高めることができ、開閉に要する時間を短縮することができる。
【０１０５】
また、第１コイル３１１及び第２コイル３１２は、本実施形態のように、共通する１つの固定子３２に磁気的に結合するのが好ましい。もちろん、第１コイル３１１及び第２コイル３１２は、それぞれ２つの固定子に磁気的に結合する構成であってもよい。つまり、第１リレー１１は、第１コイル３１１を構成する電線が巻かれた固定子と、第２コイル３１２を構成する電線が巻かれた固定子とを備えた構成であってもよい。
【０１０６】
また、２巻リレーは、複数であるのが好ましい。そして、複数の２巻リレーの第１コイル３１１は、主電源Ａ３から電力供給を受ける状態と受けない状態とを個別に切り替えられるように構成されているのが好ましい。本実施形態では、複数の第１リレー１１の第１コイル３１１は、それぞれ複数の開閉部５により、主電源Ａ３から電力供給を受ける状態と受けない状態とを個別に切り替えられるように構成されている（図１参照）。また、複数の２巻リレーの第２コイル３１２は、電力供給部６１から電力供給を受ける状態と受けない状態とを一括して切り替えられるように構成されているのが好ましい。本実施形態では、複数の第１リレー１１の第２コイル３１２は、いずれも駆動部６により、電力供給部６１から電力供給を受ける状態と受けない状態とを一括して切り替えられるように構成されている。
【０１０７】
この構成では、通常時においては、複数の第１リレー１１の接点装置２を個別に開閉することができる。また、この構成では、急を要する異常時や非常時においては、複数の第１リレー１１の接点装置２を一斉に開閉することが可能である。
【０１０８】
また、複数の第１リレー（特定リレー）１１は、電力供給部６１からの電力供給を受けると、全て接点装置２をオン又はオフする構成であってもよい。たとえば、複数の第１リレー１１が第１リレー群と第２リレー群とに分かれていると仮定する。この場合、第１リレー群に属する第１リレー１１、及び第２リレー群に属する第１リレー１１は、電力供給部６１からの電力供給を受けると、時間差をもって（又は略同時に）、オン状態（又はオフ状態）になる。
【０１０９】
本実施形態のリレーモジュール１Ａでは、全てのリレー１０が第１リレー（特定リレー）１１であるが、他の構成であってもよい。たとえば、リレーモジュール１Ａは、１乃至複数の第１リレー１１と、１乃至複数の第２リレー１２とを備えていてもよい。
【０１１０】
また、本実施形態のリレーモジュール１Ａでは、複数のリレー１０が全て第１リレー１１であり、２巻リレーであるが、他の構成であってもよい。たとえば、リレーモジュール１Ａが第１リレー１１と第２リレー１２とを備える場合、第２リレー１２のコイル３１は、第１コイル３１１のみで構成されていてもよい。また、第１リレー１１において、コイル３１は、第２コイル３１２のみで構成されていてもよい。つまり、第１リレー１１は、第２コイル３１２をコイル３１として備えていてもよいし、第１コイル３１１及び第２コイル３１２をコイル３１として備えていてもよい。
【０１１１】
コイル３１が第２コイル３１２で構成される場合、制御部６３は、外部（たとえば、電子制御ユニット）からオン指令を受けると、スイッチ部６２を制御して電力供給部６１から第２コイル３１２に電力を供給させるように構成されていてもよい。また、制御部６３は、外部からオフ指令を受けると、スイッチ部６２を制御して電力供給部６１から第２コイル３１２に電力を供給させるように構成されていてもよい。これらの構成では、電力供給部６１から主電源Ａ３よりも大きい電力を第２コイル３１２に供給させることで、通常時においても接点装置２を高速で開閉することが可能になる。
【０１１２】
また、本実施形態では、複数のリレー１０はいずれもヒンジ型リレーであるが、いわゆるプランジャ型リレーであってもよい。また、複数のリレー１０は、１以上のヒンジ型リレーと、１以上のプランジャ型リレーとを含んでいてもよい。
【０１１３】
ところで、本実施形態のリレーモジュール１Ａは、コイル体８の代わりに、以下に説明するコイル体９を備えていてもよい。コイル体９は、図７Ａに示すように、１本の線状の導体で構成されている。コイル体９を構成する導体は、第１コイル３１１を構成する電線よりも径寸法が大きい方が好ましい。コイル体９の第１端は、電力供給部６１の第１端（ここでは、キャパシタ６１１の負極）に電気的に接続されている。また、コイル体９の第２端は、電力供給部６１の第２端（ここでは、キャパシタ６１１の正極）に電気的に接続されている。
【０１１４】
コイル体９は、第１端から基板６４の長手方向（左右方向）に延びた第１導体部９１と、第２端から基板６４の長手方向に延びた第２導体部９２と、第１導体部９１の左端と第２導体部９２の左端とを繋ぐ連結部９３とを一体に有している。また、第１導体部９１、第２導体部９２、及び連結部９３は、基板６４の厚さ方向（上下方向）において、基板６４と間隔を空けるように設けられている。
【０１１５】
第１導体部９１は、円環状の複数（ここでは、８つ）の環状部９４を一体に有している。複数の環状部９４は、第１導体部９１の長手方向に沿って並ぶように設けられている。複数の環状部９４には、それぞれ複数のリレー１０のコイルボビン３６が挿入される。コイルボビン３６を環状部９４に挿入する方法は、たとえばコイルボビン３６を上下方向において２つのブロックに分割し、下側のブロックと上側のブロックとでコイル体９を挟むようにして、コイルボビン３６を環状部９４に挿入する方法がある。このように環状部９４にコイルボビン３６が挿入されることで、コイルボビン３６（固定子３２）の外周面が環状部９４に覆われる。つまり、複数の環状部９４は、それぞれ複数のリレー１０の第２コイル３１２を構成する。
【０１１６】
つまり、コイル体９は、複数の第１リレー（特定リレー）１１のコイル３１（第２コイル３１２）のうち少なくとも２以上のコイル３１（第２コイル３１２）を直列又は並列（ここでは、直列）に接続して構成されている。そして、コイル体９のうち隣り合うコイル３１（第２コイル３１２）は、基板６４を介さずに繋がっている。したがって、電力供給部６１からの電力供給を受けてコイル体９が通電すると、全ての第１リレー１１の第２コイル３１２が一括して通電する。
【０１１７】
また、コイル体９は、たとえば図７Ｂに示すような構成であってもよい。図７Ｂに示す例では、コイル体９は、複数の環状部９４の代わりに、複数（ここでは、８つ）の凹部９５を有している。複数の凹部９５は、それぞれ第１導体部９１と第２導体部９２とが並ぶ方向において、第２導体部９２側が底である。複数の凹部９５には、それぞれ複数のリレー１０のコイルボビン３６が差し込まれる。このように凹部９５にコイルボビン３６が差し込まれることで、コイルボビン３６（固定子３２）の外周面の一部が、凹部９５を構成する第１導体部９１に覆われる。つまり、第１導体部９１は、複数のリレー１０の第２コイル３１２を構成する。
【０１１８】
また、コイル体９は、たとえば図８Ａ、図８Ｂに示すように、複数（ここでは、２つ）のコイル体（第１コイル体９Ａ、第２コイル体９Ｂ）で構成されていてもよい。第１コイル体９Ａ及び第２コイル体９Ｂは、いずれも第１導体部９１と、第２導体部９２と、連結部９３と、複数の環状部９４とを備えている。ただし、第１コイル体９Ａは、第２コイル体９Ｂと比較して、第１導体部９１及び第２導体部９２の左右方向の長さが長くなっている。また、第１コイル体９Ａは２つの環状部９４を備えているのに対して、第２コイル体９Ｂは６つの環状部９４を備えている。
【０１１９】
第１コイル体９Ａ及び第２コイル体９Ｂは、電力供給部６１に対して並列に接続されている。そして、第１コイル体９Ａの複数の環状部９４は、それぞれ第１リレー群Ｒ１に属する第１リレー１１の第２コイル３１２を構成する。また、第２コイル体９Ｂの複数の環状部９４は、それぞれ第２リレー群Ｒ２に属する第１リレー１１の第２コイル３１２を構成する。図８Ａ、図８Ｂに示す例では、第２コイル体９Ｂは、第１コイル体９Ａよりも短いため、第１コイル体９Ａよりもインダクタンスが低い。したがって、電力供給部６１からの電力供給を受けると、第２リレー群Ｒ２に属する第１リレー１１の接点装置２が先に開閉する。
【０１２０】
もちろん、第１コイル体９Ａ及び第２コイル体９Ｂは、インダクタンスが略等しくなるように構成されていてもよい。この場合、第１リレー群Ｒ１に属する第１リレー１１の接点装置２と、第２リレー群Ｒ２に属する第１リレー１１の接点装置２とは、電力供給部６１からの電力供給を受けると、略同時に開閉する。
【０１２１】
その他、第１コイル体９Ａ及び第２コイル体９Ｂは、たとえば図９に示すように構成されていてもよい。図９に示す例では、第２コイル体９Ｂは、図８Ａに示す構成と同じである。図９に示す例では、第１コイル体９Ａは、複数の環状部９４を有していない。また、第１コイル体９Ａは、第１領域９６と、第２領域９７とを有している。第１領域９６では、第１導体部９１及び第２導体部９２は、基板６４の短手方向に沿って並んでいる。第２領域９７では、第１導体部９１及び第２導体部９２は、第２コイル体９Ｂの第１導体部９１及び第２導体部９２と共に、基板６４の長手方向（左右方向）に沿って並んでいる。
【０１２２】
第１領域９６において、第１導体部９１と第２導体部９２との間には、複数のリレー１０のコイルボビン３６が差し込まれる。このように第１導体部９１と第２導体部９２との間にコイルボビン３６が差し込まれることで、コイルボビン３６（固定子３２）の外周面の一部が、第１導体部９１及び第２導体部９２に覆われる。つまり、第１コイル体９Ａにおいては、第１領域９６における第１導体部９１及び第２導体部９２が、複数のリレー１０の第２コイル３１２を構成する。なお、図９に示す例における第１コイル体９Ａ及び第２コイル体９Ｂを含む回路は、図８Ｂに示す回路と同じである。
【０１２３】
＜実施形態２＞
以下、実施形態２に係るリレーモジュール１Ｂについて詳細に説明する。ただし、本実施形態のリレーモジュール１Ｂは、複数（ここでは、４つ）の開閉部５と、駆動部６と、筐体７と、コイル体８（又はコイル体９）とを備えている点では実施形態１のリレーモジュール１Ａと共通している。したがって、ここでは、開閉部５、駆動部６、筐体７、及びコイル体８（又はコイル体９）の説明を省略する。
【０１２４】
本実施形態のリレーモジュール１Ｂは、図１０Ａ、図１０Ｂ、及び図１１に示すように、複数（ここでは、４つ）のリレー１０を備えている。そして、４つのリレー１０のうち２つが第１リレー（特定リレー）１１であり、残りの２つが第２リレー１２である。２つの第２リレー１２は、それぞれ交流電源（たとえば、出力電圧２００Ｖ、最大電流１０Ａ）から負荷への交流電力の供給路に接点装置２を挿入するように接続されて用いられる。２つの第１リレー１１は、それぞれ無停電電源装置（たとえば、出力電圧４００Ｖ、最大電流１０Ａ）から負荷への直流電力の供給路に接点装置２を挿入するように接続されて用いられる。
【０１２５】
本実施形態では、第１リレー１１及び第２リレー１２を１組のリレー装置として、２組のリレー装置を備えている。また、２組のリレー装置にそれぞれ互いに異なる負荷が電気的に接続されている。そして、通常時では、第２リレー１２がオン状態、第１リレー１１がオフ状態になることで、交流電源から負荷への電力供給路が形成される。また、交流電源の異常時又は非常時では、第２リレー１２がオフ状態、第１リレー１１がオン状態になることで、無停電電源装置から負荷への電力供給路が形成される。つまり、本実施形態のリレーモジュール１Ｂは、無停電電源装置をバックアップ電源とするシステムに用いられる。
【０１２６】
以下、本実施形態のリレーモジュール１Ｂの動作について説明する。なお、以下では、１組のリレー装置の動作について説明する。通常時では、第２リレー１２の接点装置２がオン状態、第１リレー１１の接点装置２がオフ状態となっている。そして、たとえば停電等により交流電源に異常が発生した場合、第２リレー１２の接点装置２がオフ状態に切り替わる。その後、駆動部６の制御により、第２リレー１２がオフ状態になってから微小な時間差（たとえば数ミリ秒）をもって第１リレー１１の接点装置２がオン状態となる。このように、本実施形態のリレーモジュール１Ｂを用いたシステムでは、交流電源の異常時又は非常時において、交流電源からバックアップ電源に円滑に切り替えることが可能である。なお、上記の時間差は、第１リレー１１の接点装置２及び第２リレー１２の接点装置２が共にオフする期間（デッドタイム）となる。
【符号の説明】
【０１２７】
１Ａ，１Ｂ  リレーモジュール
１０  リレー
１１  第１リレー（特定リレー、２巻リレー）
２  接点装置
２１  可動接点
２２  固定接点
３  電磁石装置
３１  コイル
３１１  第１コイル
３１２  第２コイル
３３  可動子
６１  電力供給部
６４  基板
８，９  コイル体
Ａ３  主電源
Ｒ１  第１リレー群
Ｒ２  第２リレー群
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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