(57)【要約】【課題】本発明は、機器で利用可能なアプリケーションの管理の容易性を向上させる。【解決手段】機器管理システム１は、その機器管理装置ＫＳが、ＭＦＰ２ａ〜２ｎが利用可能なアプリケーションをダウンロードサーバＤＳから取得し、取得したアプリケーションをＭＦＰ２ａ〜２ｎに導入する。機器管理装置ＫＳは、導入したアプリケーションの情報とＭＦＰ２ａ〜２ｎの識別情報とを有した通知情報を生成し、該通知情報を通知する通知先を生成する。機器管理装置ＫＳは、通知情報を、生成した通知先に電子メールで通知する。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器のアプリケーションを管理する機器管理装置であって、
前記機器が利用可能なアプリケーションを取得するアプリケーション取得手段と、
取得した前記アプリケーションを前記機器に導入するアプリケーション導入手段と、
導入した前記アプリケーションの情報と前記機器の識別情報とを有した通知情報を生成する通知情報生成手段と、
前記通知情報を通知する通知先を生成する通知先生成手段と、
前記通知情報を前記通知先に通知する通知手段と、
を備えていることを特徴とする機器管理装置。
【請求項２】
前記機器管理装置は、
前記アプリケーション取得手段によるアプリケーションの取得を指示する取得指示手段を、
さらに備えていることを特徴とする請求項１記載の機器管理装置。
【請求項３】
前記機器管理装置は、
複数の前記機器に接続され、
前記アプリケーション導入手段は、
複数の前記機器に対して、該機器に未導入のアプリケーションを導入し、
前記通知情報生成手段は、
前記通知情報として、前記機器毎に導入されている前記アプリケーションの情報を有した通知情報を生成することを特徴とする請求項１または請求項２記載の機器管理装置。
【請求項４】
前記機器管理装置は、
複数の前記機器に接続され、
前記アプリケーション導入手段は、
複数の前記機器に対して、該機器に未導入のアプリケーションを導入し、
前記通知情報生成手段は、
前記通知情報として、前記アプリケーション毎に、該アプリケーションの導入されている前記機器の識別情報を有した通知情報を生成することを特徴とする請求項１または請求項２記載の機器管理装置。
【請求項５】
前記通知先生成手段は、
前記アプリケーションを導入した前記機器毎に前記通知先を生成することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の機器管理装置。
【請求項６】
前記通知先生成手段は、
前記アプリケーションを導入した複数の前記機器に共通する前記通知先を生成し、
前記通知手段は、
共通の前記通知先に対してのみ、前記通知情報を通知することを特徴とする請求項１から請求項4のいずれかに記載の機器管理装置。
【請求項７】
前記通知情報生成手段は、
前記通知情報として、同じ前記アプリケーションが導入されている前記機器の識別情報を有する通知情報を生成することを特徴とすることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の機器管理装置。
【請求項８】
前記通知先生成手段は、
前記各機器から前記通知先に関する情報を取得し、該通知先から同じ通知先を省いて前記通知情報の通知先を生成することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の機器管理装置。
【請求項９】
搭載するアプリケーションに基づいて動作する複数の機器と機器管理装置が接続され、該機器管理装置が該機器のアプリケーションを管理する機器管理システムであって、
前記機器が利用可能なアプリケーションを取得するアプリケーション取得手段と、
取得した前記アプリケーションを前記機器に導入するアプリケーション導入手段と、
導入した前記アプリケーションの情報と前記機器の識別情報とを有した通知情報を生成する通知情報生成手段と、
前記通知情報を通知する通知先を生成する通知先生成手段と、
前記通知情報を前記通知先に通知する通知手段と、
を備えていることを特徴とする機器管理システム。
【請求項１０】
機器のアプリケーションを管理する機器管理装置が実行する機器管理方法であって、
前記機器が利用可能なアプリケーションを取得するアプリケーション取得処理ステップと、
取得した前記アプリケーションを前記機器に導入するアプリケーション導入処理ステップと、
導入した前記アプリケーションの情報と前記機器の識別情報とを有した通知情報を生成する通知情報生成処理ステップと、
前記通知情報を通知する通知先を生成する通知先生成処理ステップと、
前記通知情報を前記通知先に通知する通知処理ステップと、
を有していることを特徴とする機器管理方法。
【請求項１１】
機器のアプリケーションを管理する機器管理装置の搭載するプログラムであって、
制御プロセッサに、
前記機器が利用可能なアプリケーションを取得するアプリケーション取得処理と、
取得した前記アプリケーションを前記機器に導入するアプリケーション導入処理と、
導入した前記アプリケーションの情報と前記機器の識別情報とを有した通知情報を生成する通知情報生成処理と、
前記通知情報を通知する通知先を生成する通知先生成処理と、
前記通知情報を前記通知先に通知する通知処理と、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器管理装置、機器管理システム、機器管理方法及びプログラムに関し、詳細には、機器の搭載するアプリケーションを管理する機器管理装置、機器管理システム、機器管理方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークに接続される機器、例えば、複数の機能を搭載する複合装置は、設置後に、新たなアプリケーションソフトウェア（以下、単に、アプリケーションという。）の追加、削除が可能となっている。
【０００３】
機器におけるアプリケーションの利用形態は、ユーザによって、また、機器によって異なる。例えば、アプリケーションの利用形態としては、所定の期間のみ利用する利用形態、アプリケーションの全機能のうち、特定の機能のみを利用する利用形態等がある。
【０００４】
一方、機器に導入されているアプリケーションの管理としては、従来、アプリケーションを実行可能な複数の機器と、前記機器とネットワークを介して接続する情報処理装置とを有する情報処理システムであって、前記情報処理装置は、前記複数の機器のそれぞれに当該機器にインストールされているアプリケーションのライセンス状態情報の取得要求をネットワークを介して送信することにより、前記複数の機器のそれぞれから前記ライセンス状態情報を取得するライセンス状態情報取得手段と、前記アプリケーションのライセンス状態情報に基づいてアプリケーションごとに前記ライセンス状態情報を表示装置に表示させるライセンス情報表示手段と、前記ライセンス状態情報の表示に応じて操作者によって選択されたアプリケーションの利用を許可し、当該アプリケーションの識別情報と、前記複数の機器のいずれかの識別情報とを対応付けて含むライセンスデータをネットワークを介して接続するコンピュータより取得するライセンスデータ取得手段と、前記ライセンスデータを前記複数の機器のそれぞれに配信するライセンスデータ配信手段とを有し、前記ライセンス情報表示手段は、前記ライセンスデータが配信された機器に関して、前記表示装置に表示させている前記ライセンス状態情報の表示内容を更新し、前記機器は、受信された前記ライセンスデータを、当該機器が有するアプリケーションの利用の可否を判定するために保存し、前記ライセンス状態情報の取得要求に応じ、当該機器に保存されているライセンスデータに基づく前記ライセンス状態情報を返信する情報処理システムが提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
すなわち、この従来技術は、情報処理装置が、機器に導入されているアプリケーションのライセンス状態情報をネットワークを介して取得し、アプリケーションの利用を許可するライセンスデータをネットワークを介して接続するコンピュータから取得して、それぞれの機器にライセンスデータを配信する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記公報記載の従来技術にあっては、アプリケーション自体の配布については、考慮されておらず、新たなアプリケーションの取得、アプリケーションのバージョンアップ等については、ユーザの操作によって情報を取得して、アプリケーションの取得処理、バージョンアップ処理を機器に行わせる必要がある。したがって、アプリケーションの管理において、利用性を向上させる上で、改良の必要があった。
【０００７】
そこで、本発明は、機器で利用可能なアプリケーションの管理の容易性を向上させることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１記載の機器管理装置は、機器のアプリケーションを管理する機器管理装置であって、前記機器が利用可能なアプリケーションを取得するアプリケーション取得手段と、取得した前記アプリケーションを前記機器に導入するアプリケーション導入手段と、導入した前記アプリケーションの情報と前記機器の識別情報とを有した通知情報を生成する通知情報生成手段と、前記通知情報を通知する通知先を生成する通知先生成手段と、前記通知情報を前記通知先に通知する通知手段と、を備えている
ことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、機器で利用可能なアプリケーションの管理の容易性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施例を適用した機器管理システムの概略構成図。
【図２】ＭＦＰのハードウェアのブロック図。
【図３】ＭＦＰに登録されているアドレス帳の一例を示す図。
【図４】機器管理装置のブロック構成図。
【図５】機器管理装置に登録されているＭＦＰ一覧テーブルの一例を示す図。
【図６】機器管理装置の機能ブロック図。
【図７】アプリケーション導入処理のシーケンス図。
【図８】通知情報の一例を示す図。
【図９】通知先選択画面の一例を示す図。
【図１０】アプリケーション導入処理を示すフローチャート。
【図１１】アプリケーション取得処理を伴うアプリケーション導入処理のシーケンス図。
【図１２】アプリケーション取得処理を伴うアプリケーション導入処理を示すフローチャート。
【図１３】ＭＦＰ毎に導入されているアプリケーションをまとめた通知情報を作成するアプリケーション導入処理を示すフローチャート。
【図１４】ＭＦＰ毎にアプリケーションをまとめた通知情報の一例を示す図。
【図１５】アプリケーション毎に導入されているＭＦＰをまとめた通知情報を作成するアプリケーション導入処理を示すフローチャート。
【図１６】アプリケーション毎にＭＦＰをまとめた通知情報の一例を示す図。
【図１７】通知先の重複を防止したアプリケーション導入処理を示すフローチャート。
【図１８】通知先の重複を防止しつつ抜けを防止したアプリケーション導入処理を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。
【実施例１】
【００１２】
図１〜図１８は、本発明の機器管理装置、機器管理システム、機器管理方法及びプログラムの一実施例を示す図であり、図１は、本発明の機器管理装置、機器管理システム、機器管理方法及びプログラムの一実施例を適用した機器管理システム１の概略構成図である。
【００１３】
図１において、機器管理システム１は、ネットワークＮＷ１とネットワークＮＷ２が機器管理装置ＫＳで接続されている。機器管理システム１は、ネットワークＮＷ１に複数の機器であるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）２ａ〜２ｎと機器管理装置ＫＳが接続され、ネットワークＮＷ２に、機器管理装置ＫＳ、ダウンロードサーバＤＳ及びメールサーバＭＳが接続されている。ネットワークＮＷ１は、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network ）等が用いられ、ネットワークＮＷ２は、インターネット、ＷＡＮ、ＬＡＮ等が用いられている。
【００１４】
ＭＦＰ２ａ〜２ｎは、図２に示すように、コントローラ１１、スキャナ部１２、プリンタ部１３及び操作表示部１４等を備えており、スキャナ機能、プリンタ機能、コピー機能等の複合機能を実行する。
【００１５】
ＭＦＰ２ａ〜２ｎは、通常、本体筐体の上部前面に、操作表示部１４が設けられており、操作表示部１４には、各種キーが設けられているとともに、ディスプレイが設けられている。操作表示部１４は、キーによりＭＦＰ２ａ〜２ｎの各種動作命令等が入力され、ディスプレイは、キーから入力された内容やＭＦＰ２ａ〜２ｎからユーザへ通知する各種情報を表示する。
【００１６】
スキャナ部１２としては、例えば、光電変換素子としてＣＣＤ（Charge Coupled Device)またはＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor ）を用いたスキャナが用いられている。スキャナ部１２は、原稿を走査して、該原稿の画像を読み取って画像データを出力する画像読取処理を行う。
【００１７】
プリンタ部１３は、例えば、インク吐出方式、電子写真方式のプリンタが用いられている。プリンタ部１３は、インク吐出方式のプリンタの場合、各色（ＲＢＧ色、ＭＣＹＫ色等）のインクを吐出するノズルの形成されている記録ヘッドを備えており、電子写真方式のプリンタの場合、例えば、各色の作像ユニット等を備えている。プリンタ部１３は、スキャナ部１２の読み取った原稿の画像データや他のＭＦＰ２ａ〜２ｎ等の外部装置からネットワークＮＷ１を介して送信されてきた画像データに基づいて、用紙に、インク、トナー等の記録剤を付与して画像を印刷出力する。なお、ここで、用紙は、フィルム等の紙以外の媒体を含むものとする。
【００１８】
コントローラ１１は、制御プロセッサ（Central Processing Unit ）２１、ＲＯＭ（Read Only Memory）２２、ＲＡＭ（Random Access Memory）２３、ＮＶＲＡＭ（Non-Volatile Random Access Memory）２４、ネットワークＩ／Ｆ（インターフェイス）２５、スキャナＩ／Ｆ２６、プリンタＩ／Ｆ２７及びパネルＩ／Ｆ２８等を備えていて、各部は、バス２９で接続されている。
【００１９】
ネットワークＩ／Ｆ２５には、上記ネットワークＮＷ１を介して他のＭＦＰ２ａ〜２ｎ、機器管理装置ＫＳ及び図示しないコンピュータ等の情報処理装置が接続されおり、制御プロセッサ２１の制御下で、これらの装置との間で通信する。
【００２０】
ＲＯＭ２２は、コントローラ１１内でのデータの処理や管理及び周辺モジュールを制御するためのプログラムを格納しているとともに、これらの各プログラムを実行するのに必要な各種データを格納している。特に、ＲＯＭ２２は、ＭＦＰ２ａ〜２ｎとしての基本処理プログラム及び本発明の機器管理方法のうち、ＭＦＰ２ａ〜２ｎが実行すべき部分のプログラムを格納している。
【００２１】
制御プロセッサ２１は、ＲＯＭ２２に格納されているプログラムに基づいて、ＲＡＭ２３をワークメモリとして利用しつつ、ＭＦＰ２ａ〜２ｎの各部を制御して、印刷処理、画像読取処理、複写処理、転送処理等の画像処理を行う。特に、制御プロセッサ２１は、ＲＯＭ２２内の本発明のプログラムに基づいて、後述する本発明の機器管理方法のうち、ＭＦＰ２ａ〜２ｎが実行すべき部分の機器管理方法を実行する。
【００２２】
ＲＡＭ２３は、制御プロセッサ２１のワークメモリとして利用される。また、ＲＡＭ２３は、各種画像処理を行うために、画像データをページ単位に管理して一時記憶するバッファ及びバッファに記憶されたデータを実際の印刷に適した描画データに変換して展開されるビットマップメモリ等として利用される。
【００２３】
ＮＶＲＡＭ２４は、ＭＦＰ２ａ〜２ｎの電源がオフのときにも記憶内容を保持するメモリであり、ＭＦＰ２ａ〜２ｎの電源がオフの際にも保持する必要のあるデータを記憶する。ＮＶＲＡＭ２４は、特に、後述する機器管理方法で使用する通知先情報を含むアドレス情報等が制御プロセッサ２１の制御下で格納される。
【００２４】
ＮＶＲＡＭ２４は、例えば、図３に示すようなアドレス帳Ｊ１を格納している。アドレス帳Ｊ１は、例えば、図３に示すように、登録番号（「０００１」等）、名前（「User1」等）、読み仮名（「ユーザイチ」等）、ファクス宛先（（「１２−３４５６−７８９０」等）及びメールアドレス（「aaa@bbb.co.jp」等）が登録されている。
【００２５】
スキャナＩ／Ｆ２６には、上記スキャナ部１２が接続されており、スキャナＩ／Ｆ２６は、コントローラ１１からスキャナ部１２への制御信号及びスキャナ部１２からコントローラ１１へのステータス信号や読取原稿の画像データ等の授受を行う。
【００２６】
プリンタＩ／Ｆ２７には、上記プリンタ部１３が接続されており、プリンタＩ／Ｆ２７は、コントローラ１１からプリンタ部１３への制御信号や描画データ及びプリンタ部１３からコントローラ１１へのステータス信号の授受を行う。
【００２７】
パネルＩ／Ｆ２８には、上記操作表示部１４が接続されており、パネルＩ／Ｆ２８は、制御プロセッサ２１と操作表示部１４との間の信号及びデータの授受を行う。
【００２８】
メールサーバＭＳは、通常のハードウェア構成とソフトウェア構成のコンピュータによるメールサーバが用いられている。メールサーバＭＳは、ネットワークＮＷ１、ＮＷ２に接続されている機器管理装置ＫＳ、ＭＦＰ２ａ〜２ｎ及び図示しないコンピュータ等の情報処理装置を利用するユーザに対して電子メールの収集、配信サービスを提供する。特に、本実施例のメールサーバＭＳは、機器管理方法で、機器管理装置ＫＳによってアプリケーションの管理情報を通知する通知先として選択されているユーザに対して、機器管理装置ＫＳから送信されてきた通知情報を電子メールで送信する。
【００２９】
ダウンロードサーバＤＳは、通常のハードウェア構成とソフトウェア構成のコンピュータによるダウンロードサーバが用いられている。ダウンロードサーバＤＳは、本実施例では、ＭＦＰ２ａ〜２ｎで利用可能なアプリケーションを、該アプリケーションの提供先から受信して保管し、機器管理装置ＫＳに新しいアプリケーションが存在することを通知する。ダウンロードサーバＤＳは、上記通知に応じて機器管理装置ＫＳからアプリケーションのダウンロード要求があると、該アプリケーションのダウンロードを許可する。
【００３０】
そして、機器管理装置ＫＳは、図４に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、不揮発性メモリ３４、入力Ｉ／Ｆ３５、出力Ｉ／Ｆ３６及び通信Ｉ／Ｆ３７等を備えており、これら各部は、バス３８により接続されている。
【００３１】
入力Ｉ／Ｆ３５には、キーボード、マウス、スタイラスペン、タッチパネル等の入力デバイス４１が接続され、入力Ｉ／Ｆ３５は、入力デバイス４１から入力される各種命令等をＣＰＵ３１へ出力する。
【００３２】
出力Ｉ／Ｆ３６には、ディスプレイ、ランプ、スピーカ等の出力デバイス４２が接続され、出力Ｉ／Ｆ３６は、ＣＰＵ３１の制御下で、出力デバイス４２に表示データ、点滅データ、音声データ等の出力データを出力する。
【００３３】
通信Ｉ／Ｆ３７は、上記ネットワークＮＷ１及びネットワークＮＷ２が接続され、ＣＰＵ３１の制御下で、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）やＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol ）／／ＰＯＰ（Post Office Protocol）のプロトコルの制御を行う。通信Ｉ／Ｆ３７は、ＣＰＵ３１の制御下で、ネットワークＮＷ１及びネットワークＮＷ２を通してＭＦＰ２ａ〜２ｎ及びダウンロードサーバＤＳとの間でデータ通信し、また、メールサーバＭＳとの間で電子メールの通信を行う。
【００３４】
ＲＯＭ３２は、機器管理装置ＫＳとしての基本プログラム、本発明の機器管理方法を実行するプログラム及びシステムデータ等を記憶している。
【００３５】
ＲＡＭ３３は、ＣＰＵ３１のワークメモリとして利用されるとともに、管理データ及びその他のデータ等を記憶する。
【００３６】
ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３２内のプログラムに基づいて、ＲＡＭ３３をワークメモリとして利用して、機器管理装置ＫＳの各部を制御して、機器管理装置ＫＳとしての基本処理を実行する。また、ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３２内の機器管理方法のプログラムに基づいて、本発明の機器管理方法を実行する。
【００３７】
不揮発性メモリ３４は、ＮＶＲＡＭ、ＳＳＤ（Solid State Drive）、ハードディスク等が用いられ、機器管理装置ＫＳの電源がＯＦＦのときにも記憶内容を保持するメモリである。
【００３８】
不揮発性メモリ３４は、機器管理装置ＫＳの電源がＯＦＦのときにも記憶内容を保持する必要のあるデータとして、例えば、図５に示すＭＦＰ２ａ〜２ｎの一覧であるＭＦＰ一覧テーブルＴｂ１がＣＰＵ３１の制御下で格納される。ＭＦＰ一覧テーブルＴｂ１は、図５に示すように、ＭＦＰ２ａ〜２ｎのＩＰアドレス（「１１．２２．３３．４４」等）に対応させて、各ＭＦＰに導入されているアプリケーションが、アプリ１、アプリ２、・・・、アプリｎの項目に対して、アプリ名（「ＡＰＬ１」、「ＡＰＬ２」等）が登録されている。
【００３９】
そして、機器管理装置ＫＳは、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory ）、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている本発明の機器管理方法を実行するプログラムを読み込んでＲＯＭ３２に導入することで、後述する管理対象の機器であるＭＦＰ２ａ〜２ｎで利用可能なアプリケーションの管理の容易性を向上させる機器管理方法を実行する機器管理装置として構築されている。この機器管理方法を実行するプログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向プログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。
【００４０】
機器管理装置ＫＳは、上記機器管理方法を実行するプログラムが導入されることで、図６に示すような機能ブロックが構築される。すなわち、機器管理装置ＫＳは、上記プログラムが導入されることで、図６に示すように、アプリケーション取得部５１、アプリケーション導入部５２、通知情報生成部５３、通知先生成部５４、通知部５５及び取得指示部５６が構築される。
【００４１】
アプリケーション取得部５１は、ＣＰＵ３１及び通信Ｉ／Ｆ３７により構築され、機器であるＭＦＰ２ａ〜２ｎが利用可能なアプリケーションを、ネットワークＮＷ２を介してダウンロードサーバＤＳから取得する。したがって、アプリケーション取得部５１は、アプリケーション取得手段として機能している。
【００４２】
アプリケーション導入部５２は、ＣＰＵ３１及び通信Ｉ／Ｆ３７により構築されており、アプリケーション取得部５１が取得したアプリケーションを、ネットワークＮＷ１を介してＭＦＰ２ａ〜２ｎに導入する。したがって、アプリケーション導入部５２は、アプリケーション導入手段として機能している。
【００４３】
通知情報生成部５３は、ＣＰＵ３１により構築されており、導入したアプリケーションの情報と機器であるＭＦＰ２ａ〜２ｎの識別情報とを有した通知情報を生成する。また、通知情報生成部５３は、通知情報として、同じアプリケーションが導入されているＭＦＰ２ａ〜２ｎの識別情報を有する通知情報を生成する。したがって、通知情報生成部５３は、通知情報生成手段として機能している。
【００４４】
通知先生成部５４は、ＣＰＵ３１により構築されており、通知情報を通知する通知先を生成する。具体的には、通知先生成部５４は、通信Ｉ／Ｆ３７及びネットワークＮＷ１を介してＭＦＰ２ａ〜２ｎから取得したアドレス帳Ｊ１から、ユーザの指定した宛先、アドレス帳Ｊ１の先頭側に記載されている１つまたは複数の宛先等を、そのＭＦＰ２ａ〜２ｎに対する通知先として生成する。また、通知先生成部５４は、アプリケーションを導入した機器であるＭＦＰ２ａ〜２ｎ毎に通知先を生成する。さらに、通知先生成部５４は、アプリケーションを導入した複数のＭＦＰ２ａ〜２ｎに共通する通知先を生成する。また、通知先生成部５４は、各ＭＦＰ２ａ〜２ｎから通知先に関する情報を取得し、該通知先から同じ通知先を省いて通知情報の通知先を生成する。したがって、通知先生成部５４は、通知先生成手段として生成する。
【００４５】
通知部５５は、ＣＰＵ３１及び通信Ｉ／Ｆ３７により構築されており、通知情報生成部５３が生成した通知情報を通知先生成部５４が生成した通知先に通知する。通知部５５は、通知先生成部５４が、アプリケーションを導入した複数のＭＦＰ２ａ〜２ｎに共通する通知先を生成するときには、共通の通知先に対してのみ、通知情報を通知する。したがって、通知部５５は、通知手段として機能している。
【００４６】
取得指示部５６は、入力デバイス４１及び入力Ｉ／Ｆ３５により構築されており、ユーザによるアプリケーション取得部５１によるアプリケーションの取得指示を受け付ける。アプリケーション取得部５１は、取得指示部５６から取得指示があると、アプリケーションの取得を行う。したがって、取得指示部５６は、取得指示手段として機能している。
【００４７】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の機器管理システム１は、その機器管理装置ＫＳが、機器であるＭＦＰ２ａ〜２ｎで利用可能なアプリケーションの管理の容易性を向上させる。
【００４８】
すなわち、機器管理システム１は、図７に示すように、ダウンロードサーバＤＳが、定期的等にインターネット等のネットワークＮＷ２を介してアプリケーション提供元にアクセスして、ＭＦＰ２ａ〜２ｎで利用可能なアプリケーションがあるか問い合わせる。ダウンロードサーバＤＳは、新たなアプリケーションや既存のアプリケーションであってバージョンアップの行われたアプリケーションがあると、該アプリケーションをダウンロードする（Ｓ１）。ダウンロードサーバＤＳは、利用可能なアプリケーションをダウンロードすると、新しい利用可能なアプリケーションがある旨の通知（アプリ追加通知）を機器管理装置ＫＳへ送信する（Ｓ２）。
【００４９】
機器管理装置ＫＳは、アプリ追加通知があると、アプリケーション取得部５１が、ダウンロードサーバＤＳから該当するアプリケーションをダウンロードして取得する（Ｓ３）。
【００５０】
機器管理装置ＫＳは、新しいアプリケーションを取得すると、各ＭＦＰ２ａ〜２ｎへ新しい利用可能なアプリケーションが存在する旨の通知（アプリ追加通知）を行う（Ｓ４）。
【００５１】
各ＭＦＰ２ａ〜２ｎは、アプリ追加通知があると、機器管理装置ＫＳから該当するアプリケーションをダウンロードして、導入する（Ｓ５）。なお、このアプリケーションのＭＦＰ２ａ〜２ｎへの導入は、アプリケーション導入部５２が、ＭＦＰ２ａ〜２ｎからのアプリケーション要求に対して、該当するアプリケーションをアップロードすることで行うが、アプリケーションの導入方法は、上記方法に限るものではない。例えば、機器管理装置ＫＳのアプリケーション導入部５２が、ＭＦＰ２ａ〜２ｎからの要求がなくても、新しい利用可能なアプリケーションと該アプリケーションの導入要求を該当するＭＦＰ２ａ〜２ｎにアップロードして、ＭＦＰ２ａ〜２ｎに導入させてもよい。
【００５２】
各ＭＦＰ２ａ〜２ｎは、アプリケーションの導入が完了すると、内部に保持しているアドレス帳Ｊ１のデータを機器管理装置ＫＳへ送信する（Ｓ６）。このアドレス帳Ｊ１のＭＦＰ２ａ〜２ｎから機器管理装置ＫＳへの送信においては、機器管理装置ＫＳの通知先生成部５４が、アプリケーション導入先のＭＦＰ２ａ〜２ｎにアドレス帳Ｊ１の要求を行って、取得するようにしてもよい。
【００５３】
一方、機器管理装置ＫＳは、アプリケーションの導入が完了すると、通知情報を生成する。すなわち、機器管理装置ＫＳは、その通知情報生成部５３が、導入したアプリケーションと導入先の機器であるＭＦＰ２ａ〜２ｎを明示した通知情報を生成する。
【００５４】
この通知情報は、例えば、図８に示すような通知情報ＴＪ１である。図８に示す通知情報は、後述するように、電子メールで通知情報ＴＪ１が通知された場合の状態が示されており、通知内容としては、ＩＰアドレスで特定されるＭＦＰ２ａ〜２ｎに、「ＡＰＬ５」と「ＡＰＬ６」のアプリケーションが追加されたことが示されている。
【００５５】
機器管理装置ＫＳは、アドレス帳Ｊ１を取得すると、通知先生成部５４が、該アドレレス帳Ｊ１に登録されている宛先情報から通知情報を通知する通知先を生成する。この通知先生成においては、通知先生成部５４が、適宜の方法、例えば、アドレス帳Ｊ１の先頭に登録されている宛先、先頭から数人分の宛先等を通知先として生成する等の方法で行ってもよいが、予め通知先として選択された宛先であってもよい。通知先の選択においては、ＭＦＰ２ａ〜２ｎの各ユーザが事前に選択してもよいし、機器管理装置ＫＳの管理人が選択してもよい。この通知先の選択においては、例えば、図９に示すような通知先選択画面Ｇ１を、ＭＦＰ２ａ〜２ｎの表示部または機器管理装置ＫＳの操作表示部１４の表示部へ表示して、ユーザまたは管理人が通知先とする宛先を選択操作する。なお、図９は、複数の宛先のメールアドレスが表示されており、上から３つ目のメールアドレスが通知先として選択されていることが示されている。
【００５６】
そして、機器管理装置ＫＳは、通知先を生成すると、通知部５５が、該通知先に、通知情報生成部５３の生成した通知情報の電子メールを送信することで、通知する（Ｓ７）。
【００５７】
すなわち、機器管理装置ＫＳは、図１０に示すようにアプリケーション導入処理を実行する。機器管理装置ＫＳは、アプリケーション取得部５１が、新しい利用可能なアプリケーションがある旨の通知（アプリ追加通知）があるかチェックする（ステップＳ１０１）。アプリケーション取得部５１は、ステップＳ１０１で、アプリ追加通知がないと（ステップＳ１０１で、ＮＯのとき）、所定間隔で、アプリ追加通知の有無をチェックする処理を繰り返す（ステップＳ１０１）。ステップＳ１０１で、アプリ追加通知があると（ステップＳ１０１で、ＹＥＳのとき）、アプリケーション取得部５１は、アプリケーションをダウンロードし（ステップＳ１０２）、アプリケーションのダウンロードが完了したかチェックする（ステップＳ１０３）。
【００５８】
ステップＳ１０３で、アプリケーションのダウンロードが完了すると（ステップＳ１０３）、アプリケーション導入部５２が、所定の順序で、ＭＦＰ２ａ〜２ｎを決定して、決定した該順序で、まず、アプリ追加通知の送信を行う（ステップＳ１０４）。
【００５９】
機器管理装置ＫＳは、該アプリ追加通知に応じてＭＦＰ２ａ〜２ｎからアプリケーション要求があると、アプリケーション導入部５２が、該ＭＦＰ２ａ〜２ｎへ送信して導入する（ステップＳ１０５）。
【００６０】
機器管理装置ＫＳは、アプリケーションのＭＦＰ２ａ〜２ｎへの導入が完了すると、通知情報生成部５３が通知情報を生成し、通知先生成部５４が該ＭＦＰ２ａ〜２ｎからアドレス帳Ｊ１を受信する（ステップＳ１０６）。
【００６１】
機器管理装置ＫＳは、通知先生成部５４が、受信したアドレス帳Ｊ１から通知先を選択することで通知先の生成を行い（ステップＳ１０７）、通知部５５が、該通知先へ通知情報を電子メールで送信することで通知する（ステップＳ１０８）。
【００６２】
機器管理装置ＫＳは、１つのＭＦＰ２ａ〜２ｎへのアプリケーションの導入と通知情報の通知を完了すると、ＭＦＰ一覧テーブルＴｂ１に登録されているＭＦＰ２ａ〜２ｎに対してステップＳ１０４からステップＳ１０５の処理を繰り返し実行して終了する。
【００６３】
したがって、ＭＦＰ２ａ〜２ｎからいちいち新しいアプリケーションがあるかの問い合わせを行うことなく、自動的に、新しい利用可能なアプリケーションの導入を行うことができる。そして、この新しい利用可能なアプリケーションは、今までＭＦＰ２ａ〜２ｎに導入されていなかった新規のアプリケーションだけでなく、既に導入されているアプリケーションのバージョンアップも含まれる。
【００６４】
なお、上記アプリケーション導入処理においては、図１１及び図１２に示すように、機器管理装置ＫＳが、アプリケーション取得処理を行って、新しい利用可能なアプリケーションを取得すると、該アプリケーションの導入処理を行ってもよい。なお、図１１及び図１２において、図７及び図１０と同様の処理及び処理ステップには、同一の処理番号及びステップ番号を付与して、その説明を省略する。
【００６５】
図１１において、機器管理装置ＫＳは、取得指示部５６からアプリケーションの取得指示があると、アプリケーション取得部５１が、ダウンロードサーバＤＳへアプリケーションのダウンロード要求を行う（Ｓ１１）。
【００６６】
ダウンロードサーバＤＳは、機器管理装置ＫＳからアプリダウンロード要求があると、ネットワークＮＷ２を介して新たな利用可能なアプリケーションがあるか問い合わせを行う（Ｓ１２）。ダウンロードサーバＤＳは、上記図７の場合と同様に、利用可能なアプリケーションがあると、該アプリケーションをダウンロードする（Ｓ１）。ダウンロードサーバＤＳは、アプリケーションをダウンロードすると、新しい利用可能なアプリケーションがある旨の通知（アプリ追加通知）を機器管理装置ＫＳへ送信する（Ｓ２）。
【００６７】
以下、機器管理装置ＫＳは、図７と同様にアプリケーション導入処理を行う（Ｓ３〜Ｓ７）。
【００６８】
そして、機器管理装置ＫＳは、図１２に示すように、取得指示部５６からアプリケーションの取得指示があると、アプリケーション取得部５１が、ダウンロードサーバＤＳへアプリケーションのダウンロード要求を行う（ステップＳ２０１）。
【００６９】
以下、機器管理装置ＫＳは、アプリ追加通知の有無のチェックから図１０と同様に、アプリケーション導入処理を行う（ステップＳ１０１〜Ｓ１０８）。
【００７０】
したがって、機器管理装置ＫＳの管理者やＭＦＰ２ａ〜２ｎのユーザの意図に応じて、新たに利用可能なアプリケーションの有無を検索して、導入することができる。その結果、利用性を向上させることができるとともに、ＭＦＰ２ａ〜２ｎで利用可能なアプリケーションの管理の容易性を向上させることができる。
【００７１】
また、機器管理装置ＫＳは、図１３及び図１４に示すように、通知情報を、機器であるＭＦＰ２ａ〜２ｎ毎に導入（インストール）されているアプリケーションをまとめた情報としてもよい。なお、図１３において、図１２と同様の処理ステップには、同一のステップナンバを付与して、その説明を省略または簡略化する。
【００７２】
機器管理装置ＫＳは、アプリケーションの取得指示に応じて、ダウンロードサーバＤＳへアプリケーションのダウンロード要求を行い（ステップＳ２０１）、アプリ追加通知があると、アプリケーションのダウンロードを行う（ステップＳ１０１〜Ｓ１０３）。
【００７３】
機器管理装置ＫＳは、ステップＳ１０３で、アプリケーションのダウンロードが完了すると、アプリケーションの取得通知を行って送信し、導入させた後、アドレス帳Ｊ１を取得する（ステップＳ１０４〜Ｓ１０６）。
【００７４】
機器管理装置ＫＳは、その後、通知情報生成部５３が、今回アプリケーションを導入したＭＦＰ２ａ〜２ｎに対して、導入した該アプリケーションを取りまとめる（ステップＳ３０１）。
【００７５】
機器管理装置ＫＳは、ＭＦＰ２ａ〜２ｎへのアプリケーションの導入と該導入アプリケーションの取りまとめを行うと、ＭＦＰ一覧テーブルＴｂ１に登録されているＭＦＰ２ａ〜２ｎに対して、ステップＳ１０４〜Ｓ１０６、Ｓ３０１の処理を実行する。
【００７６】
全てのＭＦＰ２ａ〜２ｎに対して処理を終了すると、機器管理装置ＫＳは、受信したアドレス帳Ｊ１から通知先を選択することで通知先の生成を行い（ステップＳ１０７）、通知部５５が、該通知先へ通知情報を電子メールで送信することで通知する（ステップＳ１０８）。この場合の通知先は、各ＭＦＰ２ａ〜２ｎ毎に選択されるのではなく、全てのＭＦＰ２ａ〜２ｎのアドレス帳Ｊ１から選択された１つまたは複数の通知先である。
【００７７】
この場合、機器管理装置ＫＳは、通知情報生成部５３が、例えば、図１４に示すような通知情報ＴＪ２を生成する。すなわち、通知情報生成部５３は、図１４に示すように、ＭＦＰ２ａ〜２ｎ毎に、インストール（導入）されているアプリケーションをまとめた、１つの通知情報ＴＪ２を作成する。
【００７８】
そして、通知部５５は、上記選択された１つまたは複数の通知先に通知情報ＴＪ２を電子メールで送信して通知する。
【００７９】
したがって、ＭＦＰ２ａ〜２ｎ毎に、そのＭＦＰ２ａ〜２ｎに導入されているアプリケーションをまとめた通知情報を作成して通知することができる。その結果、利用性を向上させることができるとともに、ＭＦＰ２ａ〜２ｎで利用可能なアプリケーションの管理の容易性を向上させることができる。
【００８０】
さらに、機器管理装置ＫＳは、図１５及び図１６に示すように、通知情報を、アプリケーション毎に、そのアプリケーションの導入（インストール）されている機器であるＭＦＰ２ａ〜２ｎをまとめた情報としてもよい。なお、図１５において、図１２と同様の処理ステップには、同一のステップナンバを付与して、その説明を省略または簡略化する。
【００８１】
機器管理装置ＫＳは、アプリケーションの取得指示に応じて、ダウンロードサーバＤＳへアプリケーションのダウンロード要求を行い（ステップＳ２０１）、アプリ追加通知があると、アプリケーションのダウンロードを行う（ステップＳ１０１〜Ｓ１０３）。
【００８２】
機器管理装置ＫＳは、ステップＳ１０３で、アプリケーションのダウンロードが完了すると、アプリケーションの取得通知を行って送信し、導入させた後、アドレス帳Ｊ１を取得する（ステップＳ１０４〜Ｓ１０６）。
【００８３】
機器管理装置ＫＳは、その後、通知情報生成部５３が、今回導入処理したアプリケーション毎に、該アプリケーションを導入したＭＦＰ２ａ〜２ｎを取りまとめる（ステップＳ４０１）。
【００８４】
機器管理装置ＫＳは、ＭＦＰ２ａ〜２ｎへのアプリケーションの導入と該導入アプリケーションの取りまとめを行うと、ＭＦＰ一覧テーブルＴｂ１に登録されているＭＦＰ２ａ〜２ｎに対して、ステップＳ１０４〜Ｓ１０６、Ｓ３０１の処理を実行する。
【００８５】
全てのＭＦＰ２ａ〜２ｎに対して処理を終了すると、機器管理装置ＫＳは、受信したアドレス帳Ｊ１から通知先を選択することで通知先の生成を行い（ステップＳ１０７）、通知部５５が、該通知先へ通知情報を電子メールで送信することで通知する（ステップＳ１０８）。この場合の通知先は、ＭＦＰ２ａ〜２ｎ毎に選択されるのではなく、全てのＭＦＰ２ａ〜２ｎのアドレス帳Ｊ１から選択された１つまたは複数の通知先である。
【００８６】
この場合、機器管理装置ＫＳは、通知情報生成部５３が、例えば、図１６に示すような通知情報ＴＪ３を生成する。すなわち、通知情報生成部５３は、図１６に示すように、アプリケーション毎に、そのアプリケーションのインストール（導入）されているＭＦＰ２ａ〜２ｎをまとめた、１つの通知情報ＴＪ３を作成する。
【００８７】
そして、通知部５５は、上記選択された１つまたは複数の通知先に通知情報ＴＪ３を電子メールで送信して通知する。
【００８８】
したがって、アプリケーション毎に、そのアプリケーションの導入されているＭＦＰ２ａ〜２ｎをまとめた通知情報を作成して通知することができる。その結果、利用性を向上させることができるとともに、ＭＦＰ２ａ〜２ｎで利用可能なアプリケーションの管理の容易性を向上させることができる。
【００８９】
また、機器管理装置ＫＳは、上記アプリケーション導入処理において、図１７に示すように、通知情報を通知する通知先の重複を防止して、通知を行ってもよい。なお、図１７は、図１５のアプリケーション導入処理に適用したものであり、図１５と同様の処理ステップについては、同一のステップナンバを付与して、その説明を省略または簡略化する。
【００９０】
機器管理装置ＫＳは、図１７において、図１５の場合と同様に、アプリケーションの取得指示に応じて、ダウンロードサーバＤＳへアプリケーションのダウンロード要求を行い（ステップＳ２０１）、アプリ追加通知があると、アプリケーションのダウンロードを行う（ステップＳ１０１〜Ｓ１０３）。
【００９１】
機器管理装置ＫＳは、ステップＳ１０３で、アプリケーションのダウンロードが完了すると、アプリケーションの取得通知を行って送信し、導入させた後、アドレス帳Ｊ１を取得する（ステップＳ１０４〜Ｓ１０６）。
【００９２】
機器管理装置ＫＳは、その後、通知情報生成部５３が、今回処理対象のＭＦＰ２ａ〜２ｎへ導入処理したアプリケーション毎に、そのアプリケーションを導入したＭＦＰ２ａ〜２ｎを取りまとめる（ステップＳ４０１）。
【００９３】
機器管理装置ＫＳは、ＭＦＰ２ａ〜２ｎへのアプリケーションの導入と該導入アプリケーションの取りまとめを行うと、ＭＦＰ一覧テーブルＴｂ１に登録されているＭＦＰ２ａ〜２ｎに対して、ステップＳ１０４〜Ｓ１０６、Ｓ４０１の処理を実行する。
【００９４】
機器管理装置ＫＳは、全てのＭＦＰ２ａ〜２ｎに対して処理を終了すると、通知先生成部５４が、受信したアドレス帳Ｊ１を参照して、重複するメールアドレスを削除する（ステップＳ５０１）。通知先生成部５４は、重複を削除したメールアドレスから通知先を選択することで通知先を生成する（ステップＳ１０７）。機器管理装置ＫＳは、重複を防止した通知先を生成すると、通知部５５が、該通知先へ通知情報を電子メールで送信することで通知する（ステップＳ１０８）。この場合の通知先は、各ＭＦＰ２ａ〜２ｎ毎に選択されるのではなく、全てのＭＦＰ２ａ〜２ｎのアドレス帳Ｊ１から選択された１つまたは複数の通知先である。
【００９５】
したがって、アプリケーション毎に、そのアプリケーションの導入されているＭＦＰ２ａ〜２ｎをまとめた通知情報を、通知先の重複を防止しつつ作成して通知することができる。その結果、利用性を向上させることができるとともに、ＭＦＰ２ａ〜２ｎで利用可能なアプリケーションの管理の容易性を向上させることができる。
【００９６】
さらに、図１７のアプリケーション導入処理においては、アプリケーション毎にそのアプリケーションの導入されているＭＦＰ２ａ〜２ｎをまとめた通知情報を作成するが、その際に通知先の重複を防止している。ところが、この場合、図１８に示すように、通知するアプリケーションが発生することを確実に防止するようにしてもよい。なお、図１８において、図１７と同様の処理ステップについては、同一のステップナンバを付与して、その説明を省略または簡略化する。
【００９７】
機器管理装置ＫＳは、図１８において、図１７の場合と同様に、アプリケーションの取得指示に応じて、ダウンロードサーバＤＳへアプリケーションのダウンロード要求を行い（ステップＳ２０１）、アプリ追加通知があると、アプリケーションのダウンロードを行う（ステップＳ１０１〜Ｓ１０３）。
【００９８】
機器管理装置ＫＳは、ステップＳ１０３で、アプリケーションのダウンロードが完了すると、アプリケーションの取得通知を行って送信し、導入させた後、アドレス帳Ｊ１を取得する（ステップＳ１０４〜Ｓ１０６）。
【００９９】
機器管理装置ＫＳは、その後、通知情報生成部５３が、今回処理対象のＭＦＰ２ａ〜２ｎへ導入処理したアプリケーション毎に、そのアプリケーションを導入したＭＦＰ２ａ〜２ｎを取りまとめる処理を、アプリケーションの数だけ実行する（ステップＳ４１１）。
【０１００】
機器管理装置ＫＳは、ＭＦＰ２ａ〜２ｎへのアプリケーションの導入と該導入アプリケーションの取りまとめを行うと、ＭＦＰ一覧テーブルＴｂ１に登録されているＭＦＰ２ａ〜２ｎに対して、ステップＳ１０４〜Ｓ１０６、Ｓ４１１の処理を実行する。
【０１０１】
機器管理装置ＫＳは、全てのＭＦＰ２ａ〜２ｎに対して処理を終了すると、通知先生成部５４が、受信したアドレス帳Ｊ１を参照して、重複するメールアドレスを削除する（ステップＳ５０１）。通知先生成部５４は、重複を削除したメールアドレスから通知先を選択することで通知先を生成する（ステップＳ１０７）。機器管理装置ＫＳは、重複を防止した通知先を生成すると、通知部５５が、該通知先へ通知情報を電子メールで送信することで通知する（ステップＳ１０８）。この場合の通知先は、ＭＦＰ２ａ〜２ｎ毎に選択されるのではなく、全てのＭＦＰ２ａ〜２ｎのアドレス帳Ｊ１から選択された１つまたは複数の通知先である。
【０１０２】
したがって、アプリケーション毎に、そのアプリケーションの導入されているＭＦＰ２ａ〜２ｎをまとめた通知情報を、通知先の重複を防止しつつ、かつ、通知から漏れるアプリケーションを防止することができる。その結果、利用性を向上させることができるとともに、ＭＦＰ２ａ〜２ｎで利用可能なアプリケーションの管理の容易性を向上させることができる。
【０１０３】
このように、本実施例の機器管理システム１は、その機器管理装置ＫＳが、機器であるＭＦＰ２ａ〜２ｎのアプリケーションを管理する機器管理装置であって、前記ＭＦＰ２ａ〜２ｎが利用可能なアプリケーションを取得するアプリケーション取得部（アプリケーション取得手段）５１と、取得した前記アプリケーションを前記ＭＦＰ２ａ〜２ｎに導入するアプリケーション導入部（アプリケーション導入手段）５２と、導入した前記アプリケーションの情報と前記ＭＦＰ２ａ〜２ｎの識別情報とを有した通知情報を生成する通知情報生成部（通知情報生成手段）５３と、前記通知情報を通知する通知先を生成する通知先生成部（通知先生成手段）５４と、前記通知情報を前記通知先に通知する通知部（通知手段）５５と、を備えている。
【０１０４】
したがって、ＭＦＰ２ａ〜２ｎからいちいち新しいアプリケーションがあるかの問い合わせを行うことなく、自動的に、新しい利用可能なアプリケーションの導入を行うことができる。その結果、ＭＦＰ２ａ〜２ｎで利用可能なアプリケーションの管理の容易性を向上させることができる。
【０１０５】
また、機器管理装置ＫＳは、機器であるＭＦＰ２ａ〜２ｎのアプリケーションを管理する機器管理装置が実行する機器管理方法であって、前記ＭＦＰ２ａ〜２ｎが利用可能なアプリケーションを取得するアプリケーション取得処理ステップと、取得した前記アプリケーションを前記ＭＦＰ２ａ〜２ｎに導入するアプリケーション導入処理ステップと、導入した前記アプリケーションの情報と前記ＭＦＰ２ａ〜２ｎの識別情報とを有した通知情報を生成する通知情報生成処理ステップと、前記通知情報を通知する通知先を生成する通知先生成処理ステップと、前記通知情報を前記通知先に通知する通知処理ステップと、を有する機器管理方法を実行する。
【０１０６】
したがって、ＭＦＰ２ａ〜２ｎからいちいち新しいアプリケーションがあるかの問い合わせを行うことなく、自動的に、新しい利用可能なアプリケーションの導入を行うことができる。その結果、ＭＦＰ２ａ〜２ｎで利用可能なアプリケーションの管理の容易性を向上させることができる。
【０１０７】
さらに、機器管理装置ＫＳは、制御プロセッサ２１等の制御プロセッサに、前記ＭＦＰ２ａ〜２ｎが利用可能なアプリケーションを取得するアプリケーション取得処理と、取得した前記アプリケーションを前記ＭＦＰ２ａ〜２ｎに導入するアプリケーション導入処理と、導入した前記アプリケーションの情報と前記ＭＦＰ２ａ〜２ｎの識別情報とを有した通知情報を生成する通知情報生成処理と、前記通知情報を通知する通知先を生成する通知先生成処理と、前記通知情報を前記通知先に通知する通知処理と、を実行させるプログラムを搭載している。
【０１０８】
したがって、ＭＦＰ２ａ〜２ｎからいちいち新しいアプリケーションがあるかの問い合わせを行うことなく、自動的に、新しい利用可能なアプリケーションの導入を行うことができる。その結果、ＭＦＰ２ａ〜２ｎで利用可能なアプリケーションの管理の容易性を向上させることができる。
【０１０９】
また、本実施例の機器管理装置ＫＳは、前記アプリケーション取得部５１によるアプリケーションの取得を指示する取得指示部（取得指示手段）５６を、さらに備えている。
【０１１０】
したがって、機器管理装置ＫＳの管理者やＭＦＰ２ａ〜２ｎのユーザの意図に応じて、新たに利用可能なアプリケーションの有無を検索して、導入することができる。その結果、利用性を向上させることができるとともに、ＭＦＰ２ａ〜２ｎで利用可能なアプリケーションの管理の容易性を向上させることができる。
【０１１１】
さらに、本実施例の機器管理装置ＫＳは、複数のＭＦＰ２ａ〜２ｎに接続され、前記アプリケーション導入部５２が、複数の前記ＭＦＰ２ａ〜２ｎに対して、該ＭＦＰ２ａ〜２ｎに未導入のアプリケーションを導入し、前記通知情報生成部５３が、前記通知情報として、前記ＭＦＰ２ａ〜２ｎ毎に導入されている前記アプリケーションの情報を有した通知情報を生成する。
【０１１２】
したがって、ＭＦＰ２ａ〜２ｎ毎に、そのＭＦＰ２ａ〜２ｎに導入されているアプリケーションをまとめた通知情報を作成して通知することができる。その結果、利用性を向上させることができるとともに、ＭＦＰ２ａ〜２ｎで利用可能なアプリケーションの管理の容易性を向上させることができる。
【０１１３】
また、本実施例の機器管理装置ＫＳは、複数の前記ＭＦＰ２ａ〜２ｎに接続され、前記アプリケーション導入部５２が、複数の前記ＭＦＰ２ａ〜２ｎに対して、該ＭＦＰ２ａ〜２ｎに未導入のアプリケーションを導入し、前記通知情報生成部５３が、前記通知情報として、前記アプリケーション毎に、該アプリケーションの導入されている前記ＭＦＰ２ａ〜２ｎの情報を有した通知情報を生成する。
【０１１４】
したがって、アプリケーション毎に、そのアプリケーションの導入されているＭＦＰ２ａ〜２ｎをまとめた通知情報を作成して通知することができる。その結果、利用性を向上させることができるとともに、ＭＦＰ２ａ〜２ｎで利用可能なアプリケーションの管理の容易性を向上させることができる。
【０１１５】
さらに、本実施例の機器管理装置ＫＳは、前記通知先生成部５４が、前記アプリケーションを導入した前記ＭＦＰ２ａ〜２ｎ毎に前記通知先を生成する。
【０１１６】
したがって、ＭＦＰ２ａ〜２ｎ毎に、そのＭＦＰ２ａ〜２ｎに導入されているアプリケーションをまとめた通知情報を作成して通知することができる。その結果、利用性を向上させることができるとともに、ＭＦＰ２ａ〜２ｎで利用可能なアプリケーションの管理の容易性を向上させることができる。
【０１１７】
また、本実施例の機器管理装置ＫＳは、前記通知先生成部５４が、前記アプリケーションを導入した複数の前記ＭＦＰ２ａ〜２ｎに共通する前記通知先を生成し、前記通知部５５が、共通の前記通知先に対してのみ、前記通知情報を通知する。
【０１１８】
したがって、通知情報を通知する処理を削減することができ、ＭＦＰ２ａ〜２ｎで利用可能なアプリケーションの管理の容易性を、効率的に向上させることができる。
【０１１９】
さらに、本実施例の機器管理装置ＫＳは、前記通知情報生成部５３が、前記通知情報として、同じ前記アプリケーションが導入されている前記ＭＦＰ２ａ〜２ｎの識別情報を有する通知情報を生成する。
【０１２０】
したがって、通知情報により、同じアプリケーションの導入されているＭＦＰ２ａ〜２ｎが分かるようにすることができ、ＭＦＰ２ａ〜２ｎで利用可能なアプリケーションの管理の容易性をより一層向上させることができる。
【０１２１】
また、本実施例の機器管理装置ＫＳは、前記通知先生成部５４が、前記各ＭＦＰ２ａ〜２ｎから前記通知先に関する情報を取得し、該通知先から同じ通知先を省いて前記通知情報の通知先を生成する。
【０１２２】
したがって、通知情報を、通知先の重複を防止しつつ作成して通知することができ、利用性を向上させることができるとともに、ＭＦＰ２ａ〜２ｎで利用可能なアプリケーションの管理の容易性を向上させることができる。
【０１２３】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【０１２４】
例えば、上記機器管理装置ＫＳは、ＭＦＰ２ａ〜２ｎが内蔵していてもよい。
【符号の説明】
【０１２５】
１  機器管理システム
ＮＷ１、ＮＷ２  ネットワーク
ＫＳ  機器管理装置
２ａ〜２ｎ  ＭＦＰ
ＫＳ  機器管理装置
ＤＳ  ダウンロードサーバ
ＭＳ  メールサーバ
１１  コントローラ
１２  スキャナ部
１３  プリンタ部
１４  操作表示部
２１  制御プロセッサ
２２  ＲＯＭ
２３  ＲＡＭ
２４  ＮＶＲＡＭ
２５  ネットワークＩ／Ｆ
２６  スキャナＩ／Ｆ
２７  プリンタＩ／Ｆ
２８  パネルＩ／Ｆ
２９  バス
３１  ＣＰＵ
３２  ＲＯＭ
３３  ＲＡＭ
３４  不揮発性メモリ
３５  入力Ｉ／Ｆ
３６  出力Ｉ／Ｆ
３７  通信Ｉ／Ｆ
３８  バス
４１  入力デバイス
４２  出力デバイス
５１  アプリケーション取得部
５２  アプリケーション導入部
５３  通知情報生成部
５４  通知先生成部
５５  通知部
５６  取得指示部
Ｊ１  アドレス帳
ＴＪ１、ＴＪ２、ＴＪ３  通知情報
Ｔｂ１  ＭＦＰ一覧テーブル
Ｇ１  通知先選択画面
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１２６】
【特許文献１】特許第５４７４２９６号公報
【図１】
2017083934.tif 000003
【図２】
2017083934.tif 000004
【図３】
2017083934.tif 000005
【図４】
2017083934.tif 000006
【図５】
2017083934.tif 000007
【図６】
2017083934.tif 000008
【図７】
2017083934.tif 000009
【図８】
2017083934.tif 000010
【図９】
2017083934.tif 000011
【図１０】
2017083934.tif 000012
【図１１】
2017083934.tif 000013
【図１２】
2017083934.tif 000014
【図１３】
2017083934.tif 000015
【図１４】
2017083934.tif 000016
【図１５】
2017083934.tif 000017
【図１６】
2017083934.tif 000018
【図１７】
2017083934.tif 000019
【図１８】
2017083934.tif 000020