(57)【要約】【課題】インク吸収材を設けない場合にも、インクが外部へ溢れ出てしまうことを抑制することが可能な印刷装置を提供する。【解決手段】この印刷装置１００は、被記録媒体１０１にインクを吐出する印刷ヘッド１０と、印刷ヘッド１０と対向する位置に配置された複数のインク溜め用凹部７０からなるインク溜め用凹部群９０と、を備える。そして、インク溜め用凹部群９０の各インク溜め用凹部７０の深さＤ１は、平面視における開口部７１の最短幅Ｄ２よりも大きい。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体にインクを吐出する印刷ヘッドと、
前記印刷ヘッドと対向する位置に配置された複数の凹部からなる凹部群と、を備え、
前記凹部群の各凹部の深さは、平面視における前記各凹部の開口部の最短幅よりも大きい、印刷装置。
【請求項２】
前記各凹部の深さは、平面視における前記開口部の最短幅の２倍よりも大きい、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記各凹部は、前記開口部から前記各凹部の底部に向けて先細る形状を有している、請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記開口部は、平面視で略円形状を有し、
前記各凹部は、前記開口部から前記底部に向けて、円の直径が徐々に小さくなるように形成されている、請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記開口部の直径は、１．０ｍｍ以上２．５ｍｍ以下である、請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記開口部は、平面視で略矩形形状を有し、
前記各凹部は、前記開口部から前記底部に向けて、矩形形状の４つの辺の長さが徐々に小さくなるように形成されている、請求項３に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記各凹部は、平面視で所定の方向に沿って配列されている、請求項１〜６のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記所定の方向は、前記印刷ヘッドの移動方向を含む、請求項７に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記所定の方向は、前記印刷ヘッドの移動方向と直交する方向を含む、請求項７または８に記載の印刷装置。
【請求項１０】
前記凹部群は、平面視で略矩形形状を有する配置領域に配置されており、
前記開口部は、前記配置領域の一方側の端部の近傍から、前記一方側の端部と対向する端部の近傍まで延びるように形成されている、請求項７〜９のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１１】
隣接する前記各凹部の間の距離は、平面視における前記開口部の最短幅よりも小さい、請求項７〜１０のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１２】
前記各凹部の底部は、平坦面状に形成されている、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１３】
前記媒体を支持するためのプラテン部をさらに備え、
前記凹部群は、前記プラテン部における前記媒体の支持面よりも下方に設けられている、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１４】
前記凹部群は、前記プラテン部と一体的に形成されている、請求項１３に記載の印刷装置。
【請求項１５】
筐体をさらに備え、
前記プラテン部および前記凹部群は、前記筐体と一体的に形成されている、請求項１４に記載の印刷装置。
【請求項１６】
前記各凹部は、面取りされた前記開口部を有している、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１７】
前記凹部群は、互いに前記開口部の最短幅が異なる２種類以上の前記各凹部により構成される、請求項１〜１６のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１８】
前記印刷ヘッドの移動方向における前記凹部群の幅は、前記印刷ヘッドの移動方向における前記支持面の幅よりも大きい、請求項１３〜１５のいずれか１項に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インク受け部を備える印刷装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、記録ヘッドと、記録ヘッドと対向する位置に配置されたプラテンとを備えるインクジェットプリンタ（印刷装置）が開示されている。このインクジェットプリンタでは、プラテンには、用紙の端部から外れた領域に吐出するインクを吸収するためのインク吸収材が配置された凹部（インク受け部）が設けられている。このインクジェットプリンタでは、用紙の端部に余白無く印刷を行ういわゆるフチ無し印刷時に、用紙の端部から外れた領域に吐出されたインクが、凹部に配置されたインク吸収材に吸収される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許４２５８６２６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載のインクジェットプリンタでは、フチ無し印刷時のインクを吸収するためにインク吸収材が設けられているため、インク吸収材の分だけコストが上昇する。このため、インク吸収材を設けないようにすることが望まれるが、インク吸収材を設けない場合には、インク吸収材が設けられていた凹部にインクが溜まってしまう。この場合、上記特許文献１に記載のインクジェットプリンタを傾けると、凹部に溜まったインクが凹部から外部へ溢れ出てしまうという問題点が生じる。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、インク吸収材を設けない場合にも、インクが外部へ溢れ出てしまうことを抑制することが可能な印刷装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の一の局面による印刷装置は、媒体にインクを吐出する印刷ヘッドと、印刷ヘッドと対向する位置に配置された複数の凹部からなる凹部群と、を備え、凹部群の各凹部の深さは、平面視における各凹部の開口部の最短幅よりも大きい。
【０００８】
この発明の一の局面による印刷装置では、上記のように、凹部群の各凹部の深さを、平面視における各凹部の開口部の最短幅よりも大きくする。これにより、印刷装置を傾けた場合に、大気圧により凹部群の各凹部内にインクが保持される。その結果、インク吸収材を設けない場合にも、インクが外部へ溢れ出てしまうことを抑制することができる。また、各凹部の容量を大きくすることができるので、より多くのインクを各凹部内に溜めることができる。その結果、各凹部に溜まったインクが貯留可能な量を越えて溢れてしまうことをより抑制することができる。
【０００９】
上記一の局面による印刷装置において、好ましくは、各凹部の深さは、平面視における開口部の最短幅の２倍よりも大きい。このように構成すれば、各凹部の容量をより大きくすることができるので、より一層多くのインクを各凹部内に溜めることができる。その結果、各凹部に溜まったインクが貯留可能な量を越えて溢れてしまうことをさらに抑制することができる。
【００１０】
上記一の局面による印刷装置において、好ましくは、各凹部は、開口部から各凹部の底部に向けて先細る形状を有している。このように構成すれば、開口部から進入したインクを底部に向けて滑り落ちていきやすくすることができるので、容易に、各凹部内にインクを溜めることができる。また、樹脂成形金型を用いて樹脂により凹部群を形成する場合には、各凹部が開口部から底部に向けて先細る形状を有することによって、樹脂成形金型から凹部群を取り出す際の抵抗を小さくすることができる。これにより、樹脂成形金型から凹部群を取り出しやすくすることができる。したがって、各凹部同士を比較的近くに配置したとしても、樹脂成形金型から凹部群を容易に取り出すことができるので、各凹部同士の配置位置を近付けることができる。その結果、各凹部が形成されていない部分の面積を減少させることができるので、印刷ヘッドから吐出されたインクを各凹部に溜めやすくすることができる。
【００１１】
この場合、好ましくは、開口部は、平面視で略円形状を有し、各凹部は、開口部から底部に向けて、円の直径が徐々に小さくなるように形成されている。このように構成すれば、簡素な構成により、先細る形状を有する各凹部を形成することができる。
【００１２】
上記各凹部の開口部が平面視で略円形状を有する構成において、好ましくは、開口部の直径は、１．０ｍｍ以上２．５ｍｍ以下である。このように構成すれば、略円形状を有する開口部の直径を１．０ｍｍ以上とすることによって、略円形状を有する開口部の直径が１．０ｍｍよりも小さい場合に比べて、各凹部を形成しやすくすることができる。この効果は、樹脂成形金型を用いて樹脂によりインク受け部を形成する場合に、特に有効である。また、略円形状を有する開口部の直径を２．５ｍｍ以下とすることによって、確実に、大気圧により各凹部内にインクを保持することができる。
【００１３】
上記各凹部が先細る形状を有する構成において、好ましくは、開口部は、平面視で略矩形形状を有し、各凹部は、開口部から底部に向けて、矩形形状の４つの辺の長さが徐々に小さくなるように形成されている。このように構成すれば、矩形形状の全ての辺（４つの辺）の長さが徐々に小さくなるように先細る形状を各凹部が有するので、開口部から進入したインクを底部に向けて滑り落ちていきやすくすることができる。
【００１４】
上記一の局面による印刷装置において、好ましくは、各凹部は、平面視で所定の方向に沿って配列されている。このように構成すれば、各凹部が不規則に配置されている場合と異なり、各凹部が形成されていない部分の面積を減少させることができるので、印刷ヘッドから吐出されたインクを各凹部に溜めやすくすることができる。
【００１５】
この場合、好ましくは、所定の方向は、印刷ヘッドの移動方向を含む。このように構成すれば、印刷ヘッドの移動方向に沿って各凹部が配列されているので、印刷ヘッドから吐出されたインクを各凹部に溜めやすくすることができる。
【００１６】
上記各凹部が所定の方向に沿って配列されている構成において、好ましくは、所定の方向は、印刷ヘッドの移動方向と直交する方向を含む。このように構成すれば、印刷ヘッドから印刷ヘッドの移動方向と直交する方向に広がってインクが吐出される場合にも、容易に、各凹部にインクを溜めることができる。
【００１７】
上記各凹部が所定の方向に沿って配列される構成において、好ましくは、凹部群は、平面視で略矩形形状を有する配置領域に配置されており、開口部は、配置領域の一方側の端部の近傍から、一方側の端部と対向する端部の近傍まで延びるように形成されている。このように構成すれば、１つの各凹部の容量を大きくすることができるので、配置領域に配置される各凹部の数を減らすことができる。その結果、各凹部を形成しやすくすることができる。
【００１８】
上記各凹部が所定の方向に沿って配列される構成において、好ましくは、隣接する各凹部の間の距離は、平面視における開口部の最短幅よりも小さい。このように構成すれば、各凹部同士の配置位置を近付けることができるので、各凹部が形成されていない部分の面積を減少させることができる。その結果、印刷ヘッドから吐出されたインクを各凹部に溜めやすくすることができる。
【００１９】
上記一の局面による印刷装置において、好ましくは、各凹部の底部は、平坦面状に形成されている。このように構成すれば、各凹部の底部を簡素な形状にすることができるので、各凹部を形成しやすくすることができる。この効果は、樹脂成形金型を用いて樹脂により凹部群を形成する場合に、特に有効である。
【００２０】
上記一の局面による印刷装置において、好ましくは、媒体を支持するためのプラテン部をさらに備え、凹部群は、プラテン部における媒体の支持面よりも下方に設けられている。このように構成すれば、各凹部内に溜まったインクが、媒体に付着してしまうことを抑制することができる。
【００２１】
この場合、好ましくは、凹部群は、プラテン部と一体的に形成されている。このように構成すれば、部品点数が増加することを抑制しつつ、印刷装置に凹部群を設けることができる。
【００２２】
この場合、好ましくは、筐体をさらに備え、プラテン部および凹部群は、筐体と一体的に形成されている。このように構成すれば、部品点数が増加することをより抑制しつつ、印刷装置に凹部群を設けることができる。
【００２３】
上記一の局面による印刷装置において、好ましくは、各凹部は、面取りされた開口部を有している。このように構成すれば、開口部が大きくなるので、各凹部内にインクを進入しやすくすることができるとともに、各凹部が形成されていない部分の面積を減少させることができるので、印刷ヘッドから吐出されたインクを各凹部に確実に溜めることができる。
【００２４】
上記一の局面による印刷装置において、好ましくは、互いに開口部の最短幅が異なる２種類以上の各凹部により構成される。このように構成すれば、各凹部を容易に密に配置することができる。その結果、各凹部が形成されていない部分の面積を減少させることができるので、印刷ヘッドから吐出されたインクを各凹部に確実に溜めることができる。
【００２５】
上記プラテン部をさらに備える構成において、好ましくは、印刷ヘッドの移動方向における凹部群の幅は、印刷ヘッドの移動方向における支持面の幅よりも大きい。このように構成すれば、印刷ヘッドの移動方向に媒体をはみ出して吐出されたインクを、確実に、各凹部に溜めることができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、上記のように、インク吸収材を設けない場合にも、インクが外部へ溢れ出てしまうことを抑制することが可能な印刷装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１〜第３実施形態による印刷装置を示す模式図である。
【図２】第１実施形態による印刷装置のインク受け部を示す平面図である。
【図３】第１実施形態による印刷装置のインク受け部を示す断面図である。
【図４】第１実施形態による印刷装置のインク受け部のインク溜め用凹部を示す斜視図である。
【図５】異なる直径を有するインク溜め用凹部によるインクの保持力の確認結果を説明するための図である。
【図６】第２実施形態による印刷装置のインク受け部を示す平面図である。
【図７】第２実施形態による印刷装置のインク受け部を示す断面図である。
【図８】第２実施形態による印刷装置のインク受け部のインク溜め用凹部を示す斜視図である。
【図９】第３実施形態による印刷装置のインク受け部を示す平面図である。
【図１０】第３実施形態による印刷装置のインク受け部を示す断面図である。
【図１１】第３実施形態による印刷装置のインク受け部のインク溜め用凹部を示す斜視図である。
【図１２】第１実施形態の第１変形例による印刷装置のインク受け部を示す平面図である。
【図１３】第１実施形態の第１変形例による印刷装置のインク受け部を示す断面図である。
【図１４】第１実施形態の第２変形例による印刷装置のインク受け部を示す平面図である。
【図１５】第１実施形態の第２変形例による印刷装置のインク受け部を示す断面図である。
【図１６】第２実施形態の第１変形例による印刷装置のインク受け部を示す平面図である。
【図１７】第２実施形態の第１変形例による印刷装置のインク受け部を示す断面図である。
【図１８】第２実施形態の第２変形例による印刷装置のインク受け部を示す平面図である。
【図１９】第２実施形態の第２変形例による印刷装置のインク受け部を示す断面図である。
【図２０】第１実施形態の第３変形例による印刷装置のインク受け部を示す平面図である。
【図２１】第１実施形態の第４変形例による印刷装置のインク受け部を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
［第１実施形態］
（印刷装置の構成）
まず、図１を参照して、本発明の第１実施形態による印刷装置１００の構成について説明する。
【００２９】
本発明の第１実施形態による印刷装置１００は、図１に示すように、インクを吐出することによって、被記録媒体１０１に画像を印刷するインクジェット式の印刷装置である。被記録媒体１０１は、たとえば、用紙である。なお、被記録媒体１０１は、特許請求の範囲の「媒体」の一例である。
【００３０】
印刷装置１００は、印刷ヘッド１０を備える。印刷ヘッド１０は、被記録媒体１０１にインクを吐出するように構成されている。また、印刷ヘッド１０は、インクが充填されたインクカートリッジ１０ａが着脱可能に装着されるように構成されている。また、印刷ヘッド１０は、図示しない駆動機構により、Ｙ方向に沿って移動されるように構成されている。
【００３１】
印刷装置１００では、印刷ヘッド１０は、移動方向（Ｙ方向）に移動しながら、インクカートリッジ１０ａに充填されたインクを吐出することにより、被記録媒体１０１に画像を印刷するように構成されている。
【００３２】
なお、本明細書では、印刷ヘッド１０の移動方向をＹ方向とし、水平面内でＹ方向と直交する用紙搬送方向をＸ方向とし、Ｘ方向およびＹ方向に直交する方向をＺ方向（上下方向）とする。
【００３３】
印刷装置１００は、給紙トレイ２０を備える。給紙トレイ２０は、印刷装置１００の筐体１００ａ内に、被記録媒体１０１を給紙するために、印刷前の被記録媒体１０１を配置可能に構成されている。
【００３４】
印刷装置１００は、給紙ローラ３０を備える。給紙ローラ３０は、図示しない駆動機構により回転されることによって、給紙トレイ２０に配置された被記録媒体１０１を、印刷ヘッド１０に向けて移動させるように構成されている。
【００３５】
印刷装置１００は、搬送ローラ４０を備える。搬送ローラ４０は、印刷装置１００の筐体１００ａ内で、被記録媒体１０１を搬送経路に沿って搬送するように構成されている。搬送ローラ４０は、印刷ヘッド１０よりも上流側（Ｘ１側）に配置された上流側搬送ローラ４１と、印刷ヘッド１０よりも下流側（Ｘ２側）に配置された下流側搬送ローラ４２と、を含む。
【００３６】
上流側搬送ローラ４１は、一対の搬送ローラ４１ａおよび４１ｂを有している。一対の搬送ローラ４１ａおよび４１ｂは、互いに上下方向（Ｚ方向）に対向する位置に配置されている。一対の搬送ローラ４１ａおよび４１ｂは、図示しない駆動機構により回転されることによって、一対の搬送ローラ４１ａおよび４１ｂの間に被記録媒体１０１を挟持して、下流側の印刷ヘッド１０に向けて搬送するように構成されている。
【００３７】
下流側搬送ローラ４２は、一対の搬送ローラ４２ａおよび４２ｂを有している。一対の搬送ローラ４２ａおよび４２ｂは、互いに上下方向に対向する位置に配置されている。一対の搬送ローラ４２ａおよび４２ｂは、図示しない駆動機構により回転されることによって、一対の搬送ローラ４２ａおよび４２ｂの間に被記録媒体１０１を挟持して、下流側の排紙口１０１ｂに向けて搬送するように構成されている。
【００３８】
印刷装置１００は、プラテン部５０を備える。プラテン部５０は、印刷ヘッド１０の下方において、印刷ヘッド１０と上下方向（Ｚ方向）に対向する位置に配置されている。プラテン部５０は、搬送ローラ４０により搬送される被記録媒体１０１を下方から支持するように構成されている。プラテン部５０には、図１および図２に示すように、被記録媒体１０１を下方（Ｚ２方向）から支持するための複数のリブ５１が設けられている。リブ５１は、プラテン部５０の上面５０ａから、上方（Ｚ１方向）に向けて突出するように形成されている。
【００３９】
図１〜図３に示すように、プラテン部５０には、インク受け部５２が一体的に設けられている。インク受け部５２は、印刷ヘッド１０と対向する位置に配置され、印刷ヘッド１０から被記録媒体１０１をはみ出して吐出されたインクを受けるように構成されている。すなわち、インク受け部５２は、被記録媒体１０１の輪郭をはみ出してインクを吐出することにより被記録媒体１０１の端部まで画像を印刷する印刷動作時（いわゆる、フチ無し印刷時）に、印刷ヘッド１０から被記録媒体１０１の輪郭をはみ出して吐出されたインクを受けるために設けられている。これにより、印刷ヘッド１０から被記録媒体１０１の輪郭をはみ出して吐出されたインクが印刷装置１００の筐体１００ａ内を汚染してしまうことが防止される。
【００４０】
インク受け部５２には、プラテン部５０の上面５０ａから下方に向けて凹む凹部６０が設けられている。凹部６０は、印刷ヘッド１０の移動方向（Ｙ方向）が長手方向になるように、平面視で（上下方向から見て）略矩形形状を有している。具体的には、凹部６０は、平面視で略矩形形状を有する開口部６１および底部６２と、開口部６１と底部６２とを接続する壁部６３とを有している。壁部６３は、開口部６１から底部６２まで、上下方向（Ｚ方向）に沿って延びるように形成されている。
【００４１】
ここで、第１実施形態では、図２および図３に示すように、インク受け部５２の凹部６０の底部６２には、インク溜め用凹部群９０が設けられている。インク溜め用凹部群９０は、複数のインク溜め用凹部７０により構成されている。なお、インク溜め用凹部群９０は、特許請求の範囲の「凹部群」の一例である。また、各インク溜め用凹部７０は、特許請求の範囲の「各凹部」の一例である。インク溜め用凹部群９０のインク溜め用凹部７０は、大気圧（および表面張力）によりインクを保持することが可能な大きさを有する。インク溜め用凹部群９０は、プラテン部５０の上面５０ａおよびプラテン部５０における被記録媒体１０１の支持面（リブ５１の上面）よりも下方（Ｚ２方向）に設けられている。また、インク溜め用凹部７０は、印刷装置１００が傾いた場合にも、インク溜め用凹部７０内に溜まったインクが外側に零れることなく、大気圧によってインク溜め用凹部７０内に保持される大きさに形成されている。
【００４２】
インク溜め用凹部７０は、図２〜図４に示すように、平面視で略円形状を有する開口部７１および底部７２と、開口部７１と底部７２とを接続する壁部７３とを有している。印刷装置１００では、印刷ヘッド１０から被記録媒体１０１をはみ出して吐出されたインクが、開口部７１からインク溜め用凹部７０内に進入し、底部７２および壁部７３により区画される空間に溜まる。
【００４３】
第１実施形態では、図３に示すように、インク溜め用凹部７０の深さ（開口部７１から底部７２までの長さ）Ｄ１は、略円形状を有する開口部７１の直径Ｄ２よりも大きい。具体的には、インク溜め用凹部７０の深さＤ１は、略円形状を有する開口部７１の直径Ｄ２の２倍よりも大きい。これにより、インク溜め用凹部７０の開口面積を小さくしつつ、インク溜め用凹部７０の容量を増やすことが可能である。なお、略円形状を有する開口部７１の直径Ｄ２は、特許請求の範囲の「平面視におけるインク溜め用凹部の開口部の最短幅」の一例である。
【００４４】
また、第１実施形態では、図３および図４に示すように、インク溜め用凹部７０の壁部７３は、開口部７１から底部７２に向けて先細る形状を有している。具体的には、インク溜め用凹部７０の壁部７３は、略円形状を有する開口部７１から、略円形状を有する底部７２に向けて、円の直径が徐々に小さくなるように（徐々に窄むように）形成されている。
【００４５】
また、インク溜め用凹部７０の底部７２は、水平方向に沿って平坦面状に形成されている。すなわち、インク溜め用凹部７０では、開口部７１と底部７２と壁部７３とによって、略円錐台状の空間が形成されている。この略円錐台状の空間内に、インクが溜まる。また、インク溜め用凹部７０は、縦断面（ＺＹ平面における断面）が、台形形状を有している。
【００４６】
また、略円形状を有する開口部７１の直径Ｄ２は、約１．０ｍｍ以上約２．５ｍｍ以下である。より好ましくは、略円形状を有する開口部７１の直径Ｄ２は、約１．５ｍｍ以上約２．５ｍｍ以下である。さらに好ましくは、略円形状を有する開口部７１の直径Ｄ２は、約１．５ｍｍ以上約２．０ｍｍ以下である。なお、略円形状を有する開口部７１の直径Ｄ２は、大気圧によりインクをインク溜め用凹部７０内に保持するという観点からは、小さい方が好ましく、インク溜め用凹部７０の樹脂成形金型による成形の容易さという観点からは、大きい方が好ましい。
【００４７】
図２に示すように、インク溜め用凹部群９０（複数のインク溜め用凹部７０）は、インク受け部５２において、配置領域８０に設けられている。配置領域８０は、インク受け部５２においてインク溜め用凹部群９０が配置される領域であって、第１実施形態では、インク受け部５２の凹部６０の底部６２により区画される領域である。すなわち、第１実施形態では、配置領域８０は、平面視で略矩形形状を有する領域である。
【００４８】
また、第１実施形態では、複数のインク溜め用凹部７０は、インク受け部５２における配置領域８０において、平面視で印刷ヘッド１０の移動方向（Ｙ方向）に沿って、略等距離間隔で配列されている。また、複数のインク溜め用凹部７０は、配置領域８０において、平面視で印刷ヘッド１０の移動方向と直交する方向（Ｘ方向）に沿って、略等距離間隔で配列されている。すなわち、複数のインク溜め用凹部７０は、配置領域８０において、複数の列、および複数の行を有するように、マトリクス状に配列されている。また、インク溜め用凹部群９０（複数のインク溜め用凹部７０）は、配置領域８０の略全領域にわたって設けられている。なお、Ｘ方向およびＹ方向は、特許請求の範囲の「所定の方向」の一例である。
【００４９】
また、図３に示すように、隣接するインク溜め用凹部７０の間の距離Ｄ３は、略円形状を有する開口部７１の直径Ｄ２よりも小さい。なお、図２では、Ｙ方向における隣接するインク溜め用凹部７０の間の距離Ｄ３を示したが、Ｘ方向における隣接するインク溜め用凹部７０の間の距離も、略円形状を有する開口部７１の直径Ｄ２よりも小さい。すなわち、隣接するインク溜め用凹部７０は、配置領域８０において、互いに十分に近接するように（隣接するインク溜め用凹部７０の間に平坦部分が極力生じないように）配列されている。
【００５０】
また、第１実施形態では、図２に示すように、印刷ヘッド１０の移動方向（Ｙ方向）におけるインク溜め用凹部群９０全体の幅Ｗ１は、印刷ヘッド１０の移動方向におけるプラテン部５０の複数の支持面（リブ５１の上面）全体の幅Ｗ２よりも大きい。すなわち、インク溜め用凹部群９０は、印刷ヘッド１０の移動方向において、プラテン部５０の複数の支持面よりも外側まで形成されている。
【００５１】
図１に示すように、印刷装置１００の筐体１００ａは、印刷ヘッド１０、給紙ローラ３０、搬送ローラ４０およびプラテン部５０などを収容するように構成されている。また、筐体１００ａは、ポリスチレンなどの樹脂により形成されている。また、第１実施形態では、インク受け部５２が設けられたプラテン部５０は、筐体１００ａと一体的に設けられている。すなわち、第１実施形態では、筐体１００ａ、プラテン部５０およびインク受け部５２（インク溜め用凹部群９０）は、樹脂成形金型を用いて、ポリスチレンなどの樹脂により、一体成型されている。
【００５２】
次に、図５（Ａ）〜（Ｄ）を参照して、インク溜め用凹部群９０のインク溜め用凹部７０によるインクの保持力の確認結果について説明する。
【００５３】
図５（Ａ）では、配置領域８０において、直径が２．５ｍｍであり、体積が３９．３ｍｍ3であるインク溜め用凹部７０を、１６列×２行で配列したインク受け部５２を示している。この場合、複数のインク溜め用凹部７０の総体積は、１２５８ｍｍ3である。
【００５４】
図５（Ｂ）では、配置領域８０において、直径が２．０ｍｍであり、体積が２５．１ｍｍ3であるインク溜め用凹部７０を、１９列×３行で配列したインク受け部５２を示している。この場合、複数のインク溜め用凹部７０の総体積は、１４３１ｍｍ3である。
【００５５】
図５（Ｃ）では、配置領域８０において、直径が１．５ｍｍであり、体積が１４．１ｍｍ3であるインク溜め用凹部７０を、２４列×４行で配列したインク受け部５２を示している。この場合、複数のインク溜め用凹部７０の総体積は、１３５４ｍｍ3である。
【００５６】
図５（Ｄ）では、配置領域８０において、直径が１．０ｍｍであり、体積が６．３ｍｍ3であるインク溜め用凹部７０を、３２列×５行で配列したインク受け部５２を示している。この場合、複数のインク溜め用凹部７０の総体積は、１００８ｍｍ3である。
【００５７】
図５（Ａ）〜（Ｄ）に示す４種類のインク受け部５２のインク溜め用凹部７０にインクを溜めて、逆さまにして（開口部７１が重力方向に開口する向きになるようにして）放置したところ、４８時間経過後も、インク溜め用凹部７０からの液垂れは確認されなかった。したがって、スポンジなどのインク吸収材を設けなくとも、大気圧によりインク溜め用凹部７０内にインクを保持することができることが確認された。
【００５８】
また、図５（Ａ）〜（Ｄ）に示す４種類のインク受け部５２のインク溜め用凹部７０では、総体積が大きい順に、インクが多く溜まっていくことが確認された。すなわち、直径２．０ｍｍのインク溜め用凹部７０、直径１．５ｍｍのインク溜め用凹部７０、直径２．５ｍｍのインク溜め用凹部７０、直径１．０ｍｍのインク溜め用凹部７０の順に、インクが多く溜まっていくことが確認された。
【００５９】
（第１実施形態の効果）
第１実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
【００６０】
第１実施形態では、上記のように、インク溜め用凹部群９０の各インク溜め用凹部７０の深さＤ１を、平面視における各インク溜め用凹部７０の開口部７１の最短幅Ｄ２よりも大きくする。これにより、印刷装置１００を傾けた場合に、大気圧によりインク溜め用凹部群９０の各インク溜め用凹部７０内にインクが保持される。その結果、インク吸収材を設けない場合にも、インクが外部へ溢れ出てしまうことを抑制することができる。また、各インク溜め用凹部７０の容量を大きくすることができるので、より多くのインクを各インク溜め用凹部７０内に溜めることができる。その結果、各インク溜め用凹部７０に溜まったインクが貯留可能な量を越えて溢れてしまうことをより抑制することができる。
【００６１】
また、第１実施形態では、上記のように、各インク溜め用凹部７０の深さＤ１が、平面視における各インク溜め用凹部７０の開口部７１の最短幅Ｄ２の２倍よりも大きい。これにより、各インク溜め用凹部７０の容量をより大きくすることができるので、より一層多くのインクを各インク溜め用凹部７０内に溜めることができる。その結果、各インク溜め用凹部７０に溜まったインクが貯留可能な量を越えて溢れてしまうことをさらに抑制することができる。
【００６２】
また、第１実施形態では、上記のように、各インク溜め用凹部７０が、開口部７１から底部７２に向けて先細る形状を有している。これにより、開口部７１から進入したインクを底部７２に向けて滑り落ちていきやすくすることができるので、容易に、各インク溜め用凹部７０内にインクを溜めることができる。また、樹脂成形金型を用いて樹脂によりインク溜め用凹部群９０を形成する場合には、各インク溜め用凹部７０が開口部７１から底部７２に向けて先細る形状を有することによって、樹脂成形金型からインク溜め用凹部群９０を取り出す際の抵抗を小さくすることができる。これにより、樹脂成形金型からインク溜め用凹部群９０を取り出しやすくすることができる。したがって、各インク溜め用凹部７０同士を比較的近くに配置したとしても、樹脂成形金型からインク溜め用凹部群９０を容易に取り出すことができるので、各インク溜め用凹部７０同士の配置位置を近付けることができる。その結果、各インク溜め用凹部７０が形成されていない部分（たとえば、隣接する各インク溜め用凹部７０の間の平坦部分）の面積を減少させることができるので、印刷ヘッド１０から吐出されたインクを各インク溜め用凹部７０に溜めやすくすることができる。
【００６３】
また、第１実施形態では、上記のように、各インク溜め用凹部７０の開口部７１が、平面視で略円形状を有している。そして、各インク溜め用凹部７０が、開口部７１から底部７２に向けて、円の直径が徐々に小さくなるように形成されている。これにより、簡素な構成により、先細る形状を有する各インク溜め用凹部７０を形成することができる。
【００６４】
また、第１実施形態では、上記のように、略円形状を有する開口部７１の直径Ｄ２が、約１．０ｍｍ以上約２．５ｍｍ以下である。これにより、略円形状を有する開口部７１の直径Ｄ２を約１．０ｍｍ以上とすることによって、略円形状を有する開口部７１の直径Ｄ２が約１．０ｍｍよりも小さい場合に比べて、各インク溜め用凹部７０を形成しやすくすることができる。この効果は、樹脂成形金型を用いて樹脂によりインク受け部５２を形成する場合に、特に有効である。また、略円形状を有する開口部７１の直径Ｄ２を約２．５ｍｍ以下とすることによって、確実に、大気圧により各インク溜め用凹部７０内にインクを保持することができる。
【００６５】
また、第１実施形態では、上記のように、インク受け部５２における配置領域８０において、平面視でＸ方向およびＹ方向に沿って各インク溜め用凹部７０を配列する。これにより、複数の各インク溜め用凹部７０がインク受け部５２における配置領域８０において不規則に配置されている場合と異なり、配置領域８０において各インク溜め用凹部７０が形成されていない部分の面積を減少させることができるので、印刷ヘッド１０から吐出されたインクを各インク溜め用凹部７０に溜めやすくすることができる。
【００６６】
また、第１実施形態では、上記のように、インク受け部５２における配置領域８０において、印刷ヘッド１０の移動方向（Ｙ方向）に沿って各インク溜め用凹部７０を配列する。これにより、印刷ヘッド１０の移動方向に沿って各インク溜め用凹部７０が配列されているので、印刷ヘッド１０から吐出されたインクを各インク溜め用凹部７０に溜めやすくすることができる。
【００６７】
また、第１実施形態では、上記のように、インク受け部５２における配置領域８０において、印刷ヘッド１０の移動方向と直交する方向（Ｘ方向）に沿って複数の各インク溜め用凹部７０を配列する。これにより、印刷ヘッド１０から印刷ヘッド１０の移動方向と直交する方向に広がってインクが吐出される場合にも、容易に、各インク溜め用凹部７０にインクを溜めることができる。
【００６８】
また、第１実施形態では、上記のように、インク受け部５２における配置領域８０において、複数の列、および複数の行を有するように複数の各インク溜め用凹部７０を配列する。これにより、インク受け部５２における配置領域８０において複数の各インク溜め用凹部７０が密に配置されるので、大気圧によりインクを保持するために各インク溜め用凹部７０が比較的小さく形成される場合にも、インク受け部５２における配置領域８０において各インク溜め用凹部７０が形成されていない部分の面積を減少させることができる。その結果、印刷ヘッド１０から吐出されたインクを複数の各インク溜め用凹部７０に溜めやすくすることができる。
【００６９】
また、第１実施形態では、上記のように、隣接する各インク溜め用凹部７０の間の距離Ｄ３が、平面視における開口部７１の最短幅Ｄ２よりも小さい。これにより、各インク溜め用凹部７０同士の配置位置を近付けることができるので、インク受け部５２における配置領域８０において各インク溜め用凹部７０が形成されていない部分の面積を減少させることができる。その結果、印刷ヘッド１０から吐出されたインクを各インク溜め用凹部７０に溜めやすくすることができる。
【００７０】
また、第１実施形態では、上記のように、インク受け部５２における配置領域８０において、略全領域にわたって複数の各インク溜め用凹部７０を設ける。これにより、印刷ヘッド１０から吐出されたインクを、各インク溜め用凹部７０内に確実に溜めることができる。
【００７１】
また、第１実施形態では、上記のように、平坦面状に各インク溜め用凹部７０の底部７２を形成する。これにより、各インク溜め用凹部７０の底部７２を簡素な形状にすることができるので、各インク溜め用凹部７０を形成しやすくすることができる。この効果は、樹脂成形金型を用いて樹脂によりインク溜め用凹部群９０を形成する場合に、特に有効である。
【００７２】
また、第１実施形態では、上記のように、プラテン部５０における被記録媒体１０１の支持面よりも下方にインク溜め用凹部群９０を設ける。これにより、各インク溜め用凹部７０内に溜まったインクが、被記録媒体１０１に付着してしまうことを抑制することができる。
【００７３】
また、第１実施形態では、上記のように、プラテン部５０と一体的にインク受け部５２を形成する。これにより、部品点数が増加することを抑制しつつ、印刷装置１００にインク溜め用凹部群９０を設けることができる。
【００７４】
また、第１実施形態では、上記のように、筐体１００ａと一体的にプラテン部５０およびインク受け部５２を形成する。これにより、部品点数が増加することをより抑制しつつ、印刷装置１００にインク溜め用凹部群９０を設けることができる。
【００７５】
また、第１実施形態では、上記のように、印刷ヘッド１０の移動方向（Ｙ方向）におけるインク溜め用凹部群９０の幅Ｗ１が、印刷ヘッド１０の移動方向におけるプラテン部５０の支持面（リブ５１の上面）全体の幅Ｗ２よりも大きい。これにより、印刷ヘッド１０の移動方向に被記録媒体１０１をはみ出して吐出されたインクを、確実に、各インク溜め用凹部７０に溜めることができる。
【００７６】
[第２実施形態]
次に、図１および図６〜図８を参照して、第２実施形態について説明する。この第２実施形態では、上記第１実施形態と異なり、インク受け部に略矩形形状の開口部を有するインク溜め用凹部が設けられる例について説明する。なお、上記第１実施形態と同一の構成については、図中において同じ符号を付して図示し、その説明を省略する。
【００７７】
（印刷装置の構成）
本発明の第２実施形態による印刷装置２００は、図１に示すように、プラテン部１５０を備える点で、上記第１実施形態の印刷装置１００と相違する。
【００７８】
図１、図６および図７に示すように、プラテン部１５０には、インク受け部１５２が一体的に設けられている。
【００７９】
第２実施形態では、図６および図７に示すように、インク受け部１５２の凹部６０の底部６２には、インク溜め用凹部群１９０が設けられている。インク溜め用凹部群１９０は、複数のインク溜め用凹部１７０により構成されている。なお、インク溜め用凹部群１９０は、特許請求の範囲の「凹部群」の一例である。また、各インク溜め用凹部１７０は、特許請求の範囲の「各凹部」の一例である。インク溜め用凹部群１９０のインク溜め用凹部１７０は、大気圧（および表面張力）によりインクを保持することが可能な大きさを有する。インク溜め用凹部１７０は、図６〜図８に示すように、平面視で略矩形形状を有する開口部１７１および底部１７２と、開口部１７１と底部１７２とを接続する壁部１７３とを有している。印刷装置２００では、印刷ヘッド１０から被記録媒体１０１をはみ出して吐出されたインクが、開口部１７１からインク溜め用凹部１７０内に進入し、底部１７２および壁部１７３により区画される空間に溜まる。
【００８０】
第２実施形態では、図７に示すように、インク溜め用凹部１７０の深さ（開口部１７１から底部１７２までの長さ）Ｄ４は、略矩形形状を有する開口部１７１の短辺の長さＤ５よりも大きい。具体的には、インク溜め用凹部１７０の深さＤ４は、略矩形形状を有する開口部１７１の短辺のＤ５の２倍よりも大きい。なお、略矩形形状を有する開口部１７１の短辺の長さＤ５は、特許請求の範囲の「平面視におけるインク溜め用凹部の開口部の最短幅」の一例である。
【００８１】
また、第２実施形態では、図７および図８に示すように、インク溜め用凹部１７０の壁部１７３は、開口部１７１から底部１７２に向けて先細る形状を有している。具体的には、インク溜め用凹部１７０の壁部１７３は、略矩形形状を有する開口部１７１から、略矩形形状を有する底部１７２に向けて、４つの辺の長さが徐々に小さくなるように（徐々に窄むように）形成されている。
【００８２】
また、インク溜め用凹部１７０の底部１７２は、水平方向に沿って平坦面状に形成されている。すなわち、インク溜め用凹部１７０では、開口部１７１と底部１７２と壁部１７３とによって、略角錐台状の空間が形成されている。この略角錐台状の空間内に、インクが溜まる。また、インク溜め用凹部１７０は、縦断面（ＺＹ平面における断面）が、台形形状を有している。
【００８３】
また、図６に示すように、略矩形形状を有する開口部１７１は、配置領域８０において、配置領域８０のＸ１側の端部（Ｘ１側においてＹ方向に沿って延びる辺）の近傍から、このＸ１側の端部と対向する端部（Ｘ２側においてＹ方向に沿って延びる辺）の近傍まで、印刷ヘッド１０の移動方向と直交する方向（Ｘ方向）に沿って延びるように形成されている。
【００８４】
また、第２実施形態では、複数のインク溜め用凹部１７０は、インク受け部１５２における配置領域８０において、平面視で印刷ヘッド１０の移動方向と直交する方向（Ｘ方向）に沿って、略等距離間隔で配列されている。また、インク溜め用凹部群１９０（複数のインク溜め用凹部１７０）は、配置領域８０の略全領域にわたって設けられている。なお、Ｘ方向は、特許請求の範囲の「所定の方向」の一例である。
【００８５】
また、図７に示すように、隣接するインク溜め用凹部１７０の間の距離Ｄ６は、略矩形形状を有する開口部１７１の短辺の長さＤ５よりも小さい。すなわち、隣接するインク溜め用凹部１７０は、配置領域８０において、互いに十分に近接するように（隣接するインク溜め用凹部１７０の間に平坦部分が極力生じないように）配列されている。
【００８６】
また、第２実施形態では、図６に示すように、印刷ヘッド１０の移動方向（Ｙ方向）におけるインク溜め用凹部群１９０全体の幅Ｗ３は、印刷ヘッド１０の移動方向におけるプラテン部５０の複数の支持面（リブ５１の上面）全体の幅Ｗ２よりも大きい。すなわち、インク溜め用凹部群１９０は、印刷ヘッド１０の移動方向において、プラテン部５０の複数の支持面よりも外側まで形成されている。
【００８７】
なお、第２実施形態のその他の構成は、上記第１実施形態と同様である。
【００８８】
（第２実施形態の効果）
第２実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
【００８９】
第２実施形態では、上記のように、各インク溜め用凹部１７０の開口部１７１が、平面視で略矩形形状を有している。そして、各インク溜め用凹部１７０が、開口部１７１から底部１７２に向けて、矩形形状の４つの辺の長さが徐々に小さくなるように形成されている。これにより、矩形形状の全ての辺（４つの辺）の長さが徐々に小さくなるように先細る形状を各インク溜め用凹部１７０が有するので、開口部１７１から進入したインクを底部１７２に向けて滑り落ちていきやすくすることができる。
【００９０】
また、第２実施形態では、上記のように、配置領域８０の一方側（Ｘ１側）の端部の近傍から、一方側の端部と対向する端部（Ｘ２側の端部）の近傍まで延びるように各インク溜め用凹部１７０の開口部１７１を形成する。これにより、１つの各インク溜め用凹部１７０の容量を大きくすることができるので、配置領域８０に配置される各インク溜め用凹部１７０の数を減らすことができる。その結果、各インク溜め用凹部１７０を形成しやすくすることができる。
【００９１】
なお、第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【００９２】
[第３実施形態]
次に、図１および図９〜図１１を参照して、第３実施形態について説明する。この第３実施形態では、インク受け部に略矩形形状の開口部を有するインク溜め用凹部が設けられる例であって、上記第２実施形態とは異なる例について説明する。なお、上記第１または第２実施形態と同一の構成については、図中において同じ符号を付して図示し、その説明を省略する。
【００９３】
（印刷装置の構成）
本発明の第３実施形態による印刷装置３００は、図１に示すように、プラテン部２５０を備える点で、上記第１実施形態の印刷装置１００と相違する。
【００９４】
図１、図９および図１０に示すように、プラテン部２５０には、インク受け部２５２が一体的に設けられている。
【００９５】
第３実施形態では、図９および図１０に示すように、インク受け部２５２の凹部６０の底部６２には、インク溜め用凹部群２９０が設けられている。インク溜め用凹部群２９０は、複数のインク溜め用凹部２７０により構成されている。なお、インク溜め用凹部群２９０は、特許請求の範囲の「凹部群」の一例である。また、各インク溜め用凹部２７０は、特許請求の範囲の「各凹部」の一例である。インク溜め用凹部群２９０のインク溜め用凹部２７０は、大気圧（および表面張力）によりインクを保持することが可能な大きさを有する。インク溜め用凹部２７０は、図９〜図１１に示すように、平面視で略矩形形状を有する開口部２７１および底部２７２と、開口部２７１と底部２７２とを接続する壁部２７３とを有している。印刷装置３００では、印刷ヘッド１０から被記録媒体１０１をはみ出して吐出されたインクが、開口部２７１からインク溜め用凹部２７０内に進入し、底部２７２および壁部２７３により区画される空間に溜まる。
【００９６】
第３実施形態では、図９および図１０に示すように、インク溜め用凹部２７０の深さ（開口部２７１から底部２７２までの長さ）Ｄ７は、略矩形形状を有する開口部２７１の短辺の長さＤ８よりも大きい。具体的には、インク溜め用凹部２７０の深さＤ７は、略矩形形状を有する開口部２７１の短辺のＤ８の２倍よりも大きい。なお、略矩形形状を有する開口部２７１の短辺の長さＤ８は、特許請求の範囲の「平面視におけるインク溜め用凹部の開口部の最短幅」の一例である。
【００９７】
また、第３実施形態では、図１０および図１１に示すように、インク溜め用凹部２７０の壁部２７３は、開口部２７１から底部２７２に向けて先細る形状を有している。具体的には、インク溜め用凹部２７０の壁部２７３は、略矩形形状を有する開口部２７１から、略矩形形状を有する底部２７２に向けて、４つの辺の長さが徐々に小さくなるように（徐々に窄むように）形成されている。
【００９８】
また、インク溜め用凹部２７０の底部２７２は、水平方向に沿って平坦面状に形成されている。すなわち、インク溜め用凹部２７０では、開口部２７１と底部２７２と壁部２７３とによって、略角錐台状の空間が形成されている。この略角錐台状の空間内に、インクが溜まる。また、インク溜め用凹部２７０は、縦断面（ＺＹ平面における断面）が、台形形状を有している。
【００９９】
また、図９に示すように、略矩形形状を有する開口部２７１は、配置領域８０において、配置領域８０のＹ１側の端部（Ｙ１側においてＸ方向に沿って延びる辺）の近傍から、このＹ１側の端部と対向するＹ２側の端部（Ｙ２側においてＸ方向に沿って延びる辺）の近傍まで、印刷ヘッド１０の移動方向（Ｙ方向）に沿って延びるように形成されている。すなわち、第３実施形態では、上記第２実施形態のインク溜め用凹部１７０よりも大きいインク溜め用凹部２７０が配置領域８０に形成されている。
【０１００】
また、第３実施形態では、複数のインク溜め用凹部２７０は、インク受け部２５２における配置領域８０において、平面視で印刷ヘッド１０の移動方向（Ｙ方向）に沿って、略等距離間隔で配列されている。また、インク溜め用凹部群２９０（複数のインク溜め用凹部２７０）は、配置領域８０の略全領域にわたって設けられている。なお、Ｙ方向は、特許請求の範囲の「所定の方向」の一例である。
【０１０１】
また、図１０に示すように、隣接するインク溜め用凹部２７０の間の距離Ｄ９は、略矩形形状を有する開口部２７１の短辺の長さＤ８よりも小さい。すなわち、隣接するインク溜め用凹部２７０は、配置領域８０において、互いに十分に近接するように（隣接するインク溜め用凹部２７０の間に平坦部分が極力生じないように）配列されている。
【０１０２】
また、第３実施形態では、図９に示すように、印刷ヘッド１０の移動方向（Ｙ方向）におけるインク溜め用凹部群２９０全体の幅Ｗ４（インク溜め用凹部２９０のＹ方向の幅）は、印刷ヘッド１０の移動方向におけるプラテン部５０の複数の支持面（リブ５１の上面）全体の幅Ｗ２よりも大きい。すなわち、インク溜め用凹部群２９０は、印刷ヘッド１０の移動方向において、プラテン部５０の複数の支持面よりも外側まで形成されている。
【０１０３】
なお、第３実施形態のその他の構成は、上記第１実施形態と同様である。
【０１０４】
（第３実施形態の効果）
第３実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
【０１０５】
第３実施形態では、上記のように、配置領域８０の長手方向における一方側（Ｙ１側）の端部の近傍から、長手方向における一方側の端部と対向する端部（Ｙ２側の端部）の近傍まで延びるように各インク溜め用凹部２７０の開口部２７１を形成する。これにより、１つの各インク溜め用凹部２７０の容量をより大きくすることができるので、配置領域８０に配置される各インク溜め用凹部２７０の数をより減らすことができる。その結果、各インク溜め用凹部２７０をより形成しやすくすることができる。
【０１０６】
なお、第３実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【０１０７】
［変形例］
なお、今回開示された実施形態は、全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更（変形例）が含まれる。
【０１０８】
たとえば、上記第１〜第３実施形態では、インク溜め用凹部が、開口部から底部に向けて先細る形状を有している例を示したが本発明は、これに限られない。本発明では、インク溜め用凹部が、開口部から底部に向けて先細る形状以外の形状を有していてもよい。
【０１０９】
たとえば、図１２および図１３に示すように、第１実施形態の第１変形例では、プラテン部３５０には、インク受け部３５２が一体的に設けられている。インク受け部３５２には、複数のインク溜め用凹部３７０により構成されるインク溜め用凹部群３９０が設けられている。なお、インク溜め用凹部群３９０は、特許請求の範囲の「凹部群」の一例である。また、各インク溜め用凹部３７０は、特許請求の範囲の「各凹部」の一例である。インク溜め用凹部３７０は、平面視で略円形状を有する開口部３７１および底部３７２と、開口部３７１と底部３７２とを接続する壁部３７３とを有している。第１実施形態の第１変形例では、インク溜め用凹部３７０の壁部３７３は、開口部３７１から底部３７２に向けて、上下方向（Ｚ方向）に沿って延びる形状を有している。また、インク溜め用凹部３７０の底部３７２は、水平方向に沿って平坦面状に形成されている。すなわち、第１実施形態の第１変形例のインク溜め用凹部３７０では、開口部３７１と底部３７２と壁部３７３とによって、略円柱状の空間が形成されている。また、略円柱状の空間が形成されたインク溜め用凹部３７０は、配置領域８０の略全領域にわたって設けられている。
【０１１０】
また、図１４および図１５に示すように、第１実施形態の第２変形例では、プラテン部４５０には、インク受け部４５２が一体的に設けられている。インク受け部４５２には、複数のインク溜め用凹部４７０により構成されるインク溜め用凹部群４９０が設けられている。なお、インク溜め用凹部群４９０は、特許請求の範囲の「凹部群」の一例である。また、各インク溜め用凹部４７０は、特許請求の範囲の「各凹部」の一例である。インク溜め用凹部４７０は、平面視で略円形状を有する開口部４７１および底部４７２と、開口部４７１と底部４７２とを接続する壁部４７３とを有している。第１実施形態の第２変形例では、インク溜め用凹部４７０の壁部４７３は、開口部４７１から後述する第２壁部分４７３ｂに向けて先細る形状を有する第１壁部分４７３ａと、第１壁部分４７３ａの下端から底部４７３まで上下方向（Ｚ方向）に沿って延びる形状を有する第２壁部分４７３ｂとを有している。壁部４７３の第１壁部分４７３ａは、第１実施形態の第１変形例に示す開口部３７１（図１２および図１３参照）の角部を面取りすることにより、形成されている。すなわち、第１実施形態の第２変形例によるインク溜め用凹部４７０は、第１実施形態の第１変形例によるインク溜め用凹部３７０の開口部３７１を面取りしてなるものである。これにより、第１実施形態の第２変形例では、開口部４７１が大きくなるので、インク溜め用凹部４７０内にインクを進入しやすくすることができるとともに、インク受け部４７０においてインク溜め用凹部４７０が形成されていない部分の面積を減少させることができるので、印刷ヘッドから吐出されたインクをインク溜め用凹部４７０に確実に溜めることができる。なお、開口部４７１は、特許請求の範囲の「面取りされた開口部」の一例である。
【０１１１】
また、図１６および図１７に示すように、第２実施形態の第１変形例では、プラテン部５５０には、インク受け部５５２が一体的に設けられている。インク受け部５５２には、複数のインク溜め用凹部５７０により構成されるインク溜め用凹部群５９０が設けられている。なお、インク溜め用凹部群５９０は、特許請求の範囲の「凹部群」の一例である。また、各インク溜め用凹部５７０は、特許請求の範囲の「各凹部」の一例である。インク溜め用凹部５７０は、平面視で略矩形形状を有する開口部５７１および底部５７２と、開口部５７１と底部５７２とを接続する壁部５７３とを有している。第２実施形態の第１変形例では、インク溜め用凹部５７０の壁部５７３は、開口部５７１から底部５７２に向けて、上下方向（Ｚ方向）に沿って延びる形状を有している。また、インク溜め用凹部５７０の底部５７２は、水平方向に沿って平坦面状に形成されている。すなわち、第２実施形態の第１変形例のインク溜め用凹部５７０では、開口部５７１と底部５７２と壁部５７３とによって、略直方体状の空間が形成されている。また、略直方体状の空間が形成されたインク溜め用凹部５７０が、配置領域８０の略全領域にわたって設けられている。
【０１１２】
また、図１８および図１９に示すように、第２実施形態の第２変形例では、プラテン部６５０には、インク受け部６５２が一体的に設けられている。インク受け部６５２には、複数のインク溜め用凹部６７０により構成されるインク溜め用凹部群６９０が設けられている。なお、インク溜め用凹部群６９０は、特許請求の範囲の「凹部群」の一例である。また、各インク溜め用凹部６７０は、特許請求の範囲の「各凹部」の一例である。インク溜め用凹部６７０は、平面視で略矩形形状を有する開口部６７１および底部６７２と、開口部６７１と底部６７２とを接続する壁部６７３とを有している。第２実施形態の第２変形例では、インク溜め用凹部６７０の壁部６７３は、開口部６７１から後述する第２壁部分６７３ｂに向けて先細る形状を有する第１壁部分６７３ａと、第１壁部分６７３ａの下端から底部６７２まで上下方向（Ｚ方向）に沿って延びる形状を有する第２壁部分６７３ｂとを有している。壁部６７３の第１壁部分６７３ａは、第２実施形態の第１変形例に示す開口部５７１（図１６および図１７参照）の角部を面取りすることにより、形成されている。すなわち、第２実施形態の第２変形例によるインク溜め用凹部６７０は、第２実施形態の第１変形例によるインク溜め用凹部５７０の開口部５７１を面取りしてなるものである。これにより、第２実施形態の第２変形例では、開口部６７１が大きくなるので、インク溜め用凹部６７０内にインクを進入しやすくすることができるとともに、インク受け部６７０においてインク溜め用凹部６７０が形成されていない部分の面積を減少させることができるので、印刷ヘッドから吐出されたインクをインク溜め用凹部６７０に確実に溜めることができる。なお、開口部６７１は、特許請求の範囲の「面取りされた開口部」の一例である。
【０１１３】
また、上記第１〜第３実施形態では、インク溜め用凹部の深さが、平面視におけるインク溜め用凹部の開口部の最短幅（開口部の直径または開口部の短辺の長さ）よりも大きい例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、十分にインクを溜めることが可能であれば、インク溜め用凹部の深さが、平面視におけるインク溜め用凹部の開口部の最短幅以下であってもよい。
【０１１４】
また、上記第１実施形態では、インク溜め用凹部の開口部が略円形状を有し、上記第２および第３実施形態では、インク溜め用凹部の開口部が略矩形形状を有した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、インク溜め用凹部の開口部が、略円形状または略矩形形状以外の形状を有していてもよい。たとえば、インク溜め用凹部の開口部が、矩形以外の多角形状を有していてもよいし、楕円形状を有していてもよい。
【０１１５】
また、上記第１〜第３実施形態では、インク溜め用凹部が、インク受け部における配置領域において、平面視で所定の方向（Ｘ方向またはＹ方向）に沿って配列されている例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、インク溜め用凹部が、インク受け部における配置領域において、平面視で所定の方向に沿って配列されてなくてもよい。たとえば、インク溜め用凹部が、インク受け部における配置領域において、不規則に配置されていてもよい。
【０１１６】
また、上記第１〜第３実施形態では、インク受け部に、同一種類（同一形状）のインク溜め用凹部が、複数設けられた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、インク受け部に、互いに異なる種類（互いに異なる形状）のインク溜め用凹部が、複数設けられてもよい。
【０１１７】
たとえば、図２０に示すように、第１実施形態の第３変形例では、プラテン部７５０には、インク受け部７５２が一体的に設けられている。インク受け部７５２には、インク溜め用凹部群７９０が設けられている。インク溜め用凹部７９０は、互いに開口部の最短幅が異なる２種類のインク溜め用凹部７７０ａおよび７７０ｂにより構成されている。なお、インク溜め用凹部群７９０は、特許請求の範囲の「凹部群」の一例である。また、各インク溜め用凹部７７０ａおよび７７０ｂは、特許請求の範囲の「各凹部」の一例である。インク溜め用凹部７７０ａは、平面視で略円形状を有する開口部７７１ａを有している。また、インク溜め用凹部７７０ｂは、開口部７７１ａの最短幅よりも大きい最短幅の開口部７７１ｂを有している。これにより、各凹部７７０ａおよび７７０ｂを容易に密に配置することができる。その結果、各凹部７７０ａおよび７７０ｂが形成されていない部分の面積を減少させることができるので、印刷ヘッドから吐出されたインクを各凹部７７０ａおよび７７０ｂに確実に溜めることができる。なお、第１実施形態の第３変形例では、インク受け部７５２に、互いに異なる２種類のインク溜め用凹部７７０ａおよび７７０ｂが設けられた例を示したが、本発明では、インク受け部に、互いに異なる３種類以上のインク溜め用凹部が設けられてもよい。
【０１１８】
また、上記第１〜第３実施形態では、インク溜め用凹部の底部が、平坦面状に形成されている例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、インク溜め用凹部の底部が、平坦面状以外の形状に形成されていてもよい。たとえば、上記第１〜第３実施形態のように、インク溜め用凹部が開口部から底部に向けて先細る形状を有する場合には、底部が下方に向けて尖る形状に形成されていてもよい。
【０１１９】
また、上記第１〜第３実施形態では、プラテン部およびインク受け部が、筐体と一体的に形成されている例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、プラテン部およびインク受け部が、筐体と一体的に形成されていなくてもよい。たとえば、筐体とは別個に、プラテン部とインク受け部とが一体的に形成されていてもよい。また、筐体およびプラテン部とは別個に、インク受け部（インク受け部材）が独立して形成されていてもよい。
【０１２０】
また、上記第１〜第３実施形態では、インク溜め用凹部が、配置領域の略全領域にわたって設けられている例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、インク溜め用凹部が、配置領域の略全領域にわたって設けられていなくてもよい。すなわち、配置領域に、インク溜め用凹部が設けられていない領域があってもよい。
【０１２１】
また、上記第１実施形態では、略円形状を有するインク溜め用凹部の開口部の直径が、１．０ｍｍ以上２．５ｍｍ以下である例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、インク溜め用凹部を形成することが可能であれば、略円形状を有するインク溜め用凹部の開口部の直径が、１．０ｍｍよりも小さくてもよい。また、大気圧によりインク溜め用凹部内にインクを保持することが可能であれば、略円形状を有するインク溜め用凹部の開口部の直径が、２．５ｍｍよりも大きくてもよい。
【０１２２】
また、上記第１実施形態では、複数のインク溜め用凹部が、配置領域において、複数の列、および複数の行を有するように、マトリクス状に配列されている例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、たとえば、図２１に示すプラテン部８５０のように、複数のインク溜め用凹部８７０を、ハニカム状に配列してもよい。プラテン部８５０には、インク受け部８５２が一体的に設けられている。インク受け部８５２には、複数のインク溜め用凹部８７０により構成されるインク溜め用凹部群８９０が設けられている。なお、インク溜め用凹部群８９０は、特許請求の範囲の「凹部群」の一例である。また、各インク溜め用凹部８７０は、特許請求の範囲の「各凹部」の一例である。インク溜め用凹部８７０は、平面視で略正六角形形状を有する開口部８７１を有している。インク溜め用凹部８７０は、ハニカム状になるように、Ｘ方向およびＹ方向に沿って配列されている。
【符号の説明】
【０１２３】
１０  印刷ヘッド
５０、１５０、２５０、３５０、４５０、５５０、６５０、７５０、８５０  プラテン部
５２、１５２、２５２、３５２、４５２、５５２、６５２、７５２、８５２  インク受け部
７０、１７０、２７０、３７０、４７０、５７０、６７０、７７０ａ、７７０ｂ、８７０  インク溜め用凹部（凹部）
７１、１７１、２７１、３７１、４７１、５７１、６７１、７７１ａ、７７１ｂ、８７１  開口部
７２、１７２、２７２、３７２、４７２、５７２、６７２  底部
９０、１９０、２９０、３９０、４９０、５９０、６９０、７９０、８９０  インク溜め用凹部群（凹部群）
１００、２００、３００  印刷装置
１００ａ  筐体
１０１  被記録媒体（媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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