(57)【要約】【課題】従来のモールド構造に比してより簡易な構造による防食が可能な、新規な構造のコネクタを提供すること。【解決手段】コネクタハウジング１４を前後方向に貫通して設けられた端子キャビティ１２の内部に、電線２０の端末に設けられた端子金具２２が収容保持されており、コネクタハウジング１４の後方端部２４に開口する端子キャビティ１２の後方側開口部４４から電線２０が外方に突出しているコネクタ１０において、多数の柔軟なブラシ状突起３６が基部３２に植設されてなるブラシ構造体１８が、コネクタハウジング１４の後方端部２４に設けられており、ブラシ状突起３６によって後方側開口部４４が覆われていると共に、電線２０がブラシ状突起３６の間を挿通して外方に突出しているようにした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングを前後方向に貫通して設けられた端子キャビティの内部に、電線の端末に設けられた端子金具が収容保持されており、前記コネクタハウジングの後方端部に開口する前記端子キャビティの後方側開口部から前記電線が外方に突出しているコネクタにおいて、
多数の柔軟なブラシ状突起が基部に植設されてなるブラシ構造体が、前記コネクタハウジングの前記後方端部に設けられており、前記ブラシ状突起によって前記後方側開口部が覆われていると共に、前記電線が前記ブラシ状突起の間を挿通して外方に突出している
ことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記コネクタハウジングの前記後方端部には、前記コネクタハウジングの外周面と前記端子キャビティの間に設けられて前記コネクタハウジングの後端面に開口する収容凹所が設けられている一方、該収容凹所に前記ブラシ構造体がスライド変位自在に組み付けられており、
前記ブラシ構造体は、前記基部の内面に沿って延びるように屈曲された前記ブラシ状突起と前記基部が前記収容凹所に収容された収容位置と、前記基部が前記端子キャビティの前記後方側開口部よりも後方側に突出されて該基部の内面に対して前記ブラシ状突起が枠体の内方に向かって突出して前記後方側開口部を覆う突出位置との間を、スライド変位できるようになっている請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記コネクタハウジングと前記ブラシ構造体が別体形成されており、前記ブラシ構造体の前記基部と前記コネクタハウジングが、互いの当接面間に設けられた凹凸嵌合部を介して組み付けられている請求項１または２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記コネクタハウジングの前記後方端部に、前記ブラシ構造体の前記基部が一体的に突設されており、前記基部から突出する前記ブラシ状突起によって前記端子キャビティの前記後方側開口部が覆われている請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防食構造を備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車の電装系に用いられるワイヤハーネスの端末部には、ワイヤハーネスを構成する複数の電線端末に接続された接続端子を内部のキャビティに収容保持したコネクタが取り付けられている。そして、かかるコネクタを各種電装品や電線端末に設けられた相手側となるコネクタに接続することにより、バッテリーから電装品への給配電が容易かつ確実に行われるようになっている。
【０００３】
ところで、最近では、車両の軽量化のために、ワイヤハーネスを構成する電線として、銅電線の代わりにアルミニウム電線の使用が検討されている。しかしながら、アルミニウム電線と銅を主成分とする金属材料からなる接続端子との接続部分においては、液体が浸入することにより、異種金属腐食などの電食が生じやすい。そのため、例えば、特開２０１３−１６１７０２号公報（特許文献１）に示されるように、液体の浸入を防ぐエポキシ樹脂等の防水または防食材でアルミニウム電線と接続端子との接続部分を覆蓋することが提案されている。
【０００４】
ところが、このような従来の防食構造では、各電線の接続端子の接続部分を確実に防食することができるものの、電線毎に防食加工を施す必要があり、製造工程が複雑になると共に工数も増え、コストアップが避けられないという問題があった。
【０００５】
また、コネクタが車室内に配設される場合等、コネクタに要求される防食基準が比較的低い場合もあり、従来のモールド構造では防食処理が過剰になる場合もあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−１６１７０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、従来のモールド構造に比してより簡易な構造による防食が可能な、新規な構造のコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第一の態様は、コネクタハウジングを前後方向に貫通して設けられた端子キャビティの内部に、電線の端末に設けられた端子金具が収容保持されており、前記コネクタハウジングの後方端部に開口する前記端子キャビティの後方側開口部から前記電線が外方に突出しているコネクタにおいて、多数の柔軟なブラシ状突起が基部に植設されてなるブラシ構造体が、前記コネクタハウジングの前記後方端部に設けられており、前記ブラシ状突起によって前記後方側開口部が覆われていると共に、前記電線が前記ブラシ状突起の間を挿通して外方に突出していることを特徴とする。
【０００９】
本態様によれば、端子キャビティの後方側開口部が、コネクタハウジングの後方端部に設けられたブラシ構造体のブラシ状突起によって覆われていることから、端子キャビティの後方側開口部からキャビティ内に水等が浸入することを、簡易的に防止することができる。しかもブラシ状突起は柔軟性を有していることから、端子キャビティの後方側開口部からの電線の突出を妨げることがなく、電線はブラシ状突起をかき分けるようにして外方に延出することができる。このように、本態様によれば、従来のモールド構造に比してより簡易な構造により、簡易的な防食処理が可能な新しいタイプのコネクタを提供でき、従来のモールド構造では防食機能が過剰であった箇所で有利に用いることができる。
【００１０】
なお、基部の形状は任意に設定可能であり、コネクタハウジングが矩形断面形状の場合には、コネクタハウジングの上面または下面の何れかに平行な平板形状でもよいし、コネクタハウジングの上下面や側面に平行に延びる壁部を有するＬ字形状やコ字形状や枠体形状であってもよい。
【００１１】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記コネクタハウジングの前記後方端部には、前記コネクタハウジングの外周面と前記端子キャビティの間に設けられて前記コネクタハウジングの後端面に開口する収容凹所が設けられている一方、該収容凹所に前記ブラシ構造体がスライド変位自在に組み付けられており、前記ブラシ構造体は、前記基部の内面に沿って延びるように屈曲された前記ブラシ状突起と前記基部が前記収容凹所に収容された収容位置と、前記基部が前記端子キャビティの前記後方側開口部よりも後方側に突出されて該基部の内面に対して前記ブラシ状突起が枠体の内方に向かって突出して前記後方側開口部を覆う突出位置との間を、スライド変位できるようになっているものである。
【００１２】
本態様によれば、ブラシ構造体が、コネクタハウジングの収容凹所に対して、収容位置と突出位置の間でスライド変位可能な状態で組み付けられている。それゆえ、コネクタの端子キャビティに端子金具を装着する際には、ブラシ構造体を収容位置に保持して端子金具の装着をスムーズに行うことができる一方、端子金具を装着した後には、ブラシ構造体を突出位置に引き出して、ブラシ状突起によって端子キャビティの後方側開口部を覆うことができる。これにより、作業効率も向上することができる、簡易防食が可能なコネクタを提供できるのである。
【００１３】
なお、基部の形状は任意に設定可能であり、コネクタハウジングの上面または下面の何れかに平行な平板形状でもよいし、コネクタハウジングの上下面や側面に平行に延びる壁部を有する、Ｌ字形状やコ字形状や枠体形状であってもよい。
【００１４】
本発明の第三の態様は、前記第一または第二の態様に記載のものにおいて、前記コネクタハウジングと前記ブラシ構造体が別体形成されており、前記ブラシ構造体の前記基部と前記コネクタハウジングが、互いの当接面間に設けられた凹凸嵌合部を介して組み付けられているものである。
【００１５】
本態様によれば、比較的簡単な構造でコネクタハウジングと別体とされたブラシ構造体をコネクタハウジングに組み付けることができる。それゆえ、端子キャビティへの端子金具の装着作業の後に、簡便にブラシ構造体を組み付けて、簡易防食がより一層容易に可能となる。
【００１６】
本発明の第四の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記コネクタハウジングの前記後方端部に、前記ブラシ構造体の前記基部が一体的に突設されており、前記基部から突出する前記ブラシ状突起によって前記端子キャビティの前記後方側開口部が覆われているものである。
【００１７】
本態様によれば、コネクタハウジングの後方端部にブラシ構造体の基部が一体的に突設されており、かかる基部にブラシ状突起が植設されていることから、コネクタ自体の構造を簡素化できると共に、コネクタの取扱性も容易となる。特に、ブラシ状突起は柔軟性を有していることから、端子キャビティに端子金具を挿入装着する作業もブラシ状突起をかき分けつつ行うことができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、端子キャビティの後方側開口部が、コネクタハウジングの後方端部に設けられたブラシ構造体のブラシ状突起によって覆われていることから、端子キャビティの後方側開口部からキャビティ内に水等が浸入することを簡易的に防止できる。しかもブラシ状突起は柔軟性を有していることから、後方側開口部からの電線の突出を妨げることがなく、電線はブラシ状突起をかき分けるようにして外方に延出できる。このように、本発明によれば、従来のモールド構造に比してより簡易な構造により、簡易的な防食処理が可能な新しいタイプのコネクタを提供でき、従来のモールド構造では防食機能が過剰であった箇所で有利に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第一の実施形態としてのコネクタにおいてブラシ構造体が収容位置にある状態を示す斜視図。
【図２】本実施形態のコネクタにおいてブラシ構造体が突出位置にある状態を示す斜視図。
【図３】本発明の第二の実施形態としてのコネクタにおいてブラシ構造体を取付前の状態を示す斜視図。
【図４】本実施形態のコネクタにおいてブラシ構造体を取付後の状態を示す斜視図。
【図５】本発明の第三の実施形態としてのコネクタを示す斜視図。
【図６】本発明の第四の実施形態としてのコネクタにおいてブラシ構造体を取付前の状態を示す斜視図。
【図７】本実施形態のコネクタにおいてブラシ構造体を取付後の状態を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２１】
先ず、図１〜２には、本発明の第一の実施形態に従うコネクタ１０が示されている。コネクタ１０は、内部に複数（本実施形態では６つ）の背面視で略矩形状の端子キャビティ１２が前後方向に貫通して設けられたコネクタハウジング１４と、コネクタハウジング１４に設けられた収容凹所１６にスライド変位自在に組み付けられるブラシ構造体１８と、電線２０の端末に設けられ端子キャビティ１２に収容保持される端子金具２２を含んで構成されている。そして、コネクタ１０の前方側（図１〜２中、奥側）より図示しない各種車載電装品に設けられた相手側コネクタが連結されるようになっている。なお、以下の説明において、上方とは、図１〜２中の上方、下方とは、図１〜２中の下方、前方とは、図１〜２中の奥方、後方とは、図１〜２中の手前方向を言うものとする。
【００２２】
図１に示されているように、コネクタ１０を構成するコネクタハウジング１４は略ブロック形状とされており、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアミド（ＰＡ）等の合成樹脂により射出成形等によって一体形成されている。コネクタハウジング１４の後方端部２４には、コネクタハウジング１４の外周面２６と端子キャビティ１２の間に設けられてコネクタハウジング１４の後方端部２４に開口する背面視で略ロの字状の収容凹所１６が設けられている。かかる収容凹所１６の幅方向の端子キャビティ１２側の両側面２８における開口部近傍には、側面２８に開口しかつ側面視で略矩形状の嵌合凹部３０が設けられている。
【００２３】
一方、ブラシ構造体１８はコネクタハウジング１４とは別体成形とされている一方、コネクタハウジング１４と同様に、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアミド（ＰＡ）等の合成樹脂により射出成形等によって一体形成されている。より詳細には、ブラシ構造体１８は、前後方向に開口する角筒形状の基部３２を有して構成されており、基部３２の内面３４を構成する上下面には、内方に向かって突出するように多数の柔軟なブラシ状突起３６が後端部側を除く略全面に亘って植設されている。かかるブラシ状突起３６は、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）等の合成樹脂により形成されたブラシ毛状の束が、基部３２の内面３４を構成する上下面の図示しない植毛穴に植設されることにより構成されている。一方、基部３２の内面３４を構成する両側面の前端部側には、内方に向かって突出する平面視で略三角断面形状の嵌合凸部３８が設けられている。さらに、基部３２の外周面４０を構成する上下面の後端部には、鉛直方向外方に向かって延び出す背面視で略矩形状の把持部４２が設けられている。
【００２４】
そして、このような構成とされたブラシ構造体１８が、コネクタハウジング１４の収容凹所１６に対してスライド変位自在に組み付けられるようになっている。より詳細には、コネクタハウジング１４の後方端部２４に開口する収容凹所１６に対して、ブラシ構造体１８を挿入し、ブラシ構造体１８の前端部が収容凹所１６の底面に到達するまで押し込む。この際、把持部４２を手指で摘むことにより挿入作業が容易にできるようになっている。この結果、図１に示されているように、ブラシ構造体１８は、基部３２と、基部３２の内面３４に沿って後方に延び出すように屈曲されたブラシ状突起３６がコネクタハウジング１４の収容凹所１６に収容された収容位置に配設されるようになっている。しかも、ブラシ構造体１８のブラシ状突起３６が基部３２の後端部側には植設されていないことから、屈曲されたブラシ状突起３６が収容凹所１６の開口部からはみ出すおそれがなく、かかる状態でブラシ状突起３６に水等が浸入することが有利に防止されている。また、かかる状態において、ブラシ構造体１８に設けられた嵌合凸部３８が、収容凹所１６の幅方向の端子キャビティ１２側の両側面２８に圧接されるようになっていることから、ブラシ構造体１８が収容凹所１６内に安定して保持できるようになっている。
【００２５】
続いて、かかる状態において、コネクタハウジング１４に設けられコネクタハウジングの後方端部２４に開口する端子キャビティ１２に対して、電線２０の端末に設けられた端子金具２２が後方側開口部４４から挿入され、端子キャビティ１２内の所定の位置に配設されるようになっている。ここで、端子金具２２は、図１〜２に示されているように、後端側において電線２０の芯線４６に加締め接続されている一方、前端側には前後方向に開口する略角筒状の接続部４８が設けられた構造とされている。それゆえ、コネクタ１０を図示しない相手側コネクタに挿入することにより、端子金具２２の筒状の接続部４８に相手側コネクタの図示しないコネクタ端子が挿入されて、電線２０が相手側コネクタと電気的に接続できるようになっているのである。なお、端子金具２２は、導電性を有しかつプレス加工や打抜き加工等が可能な種々の金属材料、例えば真鍮や銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等を用いて一体的に形成されている。そして、端子金具２２に接続されている電線２０は、端子金具２２の後方に延び出して、後方側開口部４４から外方に突出されるようになっている。なお、理解を容易とするために、図１〜２においては、端子金具２２と電線２０を仮想線で記載すると共に、端子金具２２と電線２０を１つの端子キャビティ１２に収容保持される１本だけを代表的に記載している。
【００２６】
次に、図２に示されているように、手指で把持部４２を摘んで後方に向かってブラシ構造体１８の基部３２を引き出して、ブラシ構造体１８の基部３２に設けられた嵌合凸部３８を、収容凹所１６の開口部近傍に設けられた嵌合凹部３０に嵌合する。これにより、ブラシ構造体１８の基部３２とコネクタハウジング１４が、互いの当接面（収容凹所１６の側面２８と基部３２の内面３４を構成する側面）間に設けられた凹凸嵌合部３０，３８を介して組み付けられるようになっているのである。この結果、図２に示されているように、ブラシ構造体１８の基部３２が端子キャビティ１２の後方側開口部４４よりも後方側に突出されることにより、基部の内面３４に設けられたブラシ状突起３６が内方に向かって突出する。これにより、ブラシ構造体１８が、後方側開口部４４を覆う突出位置すなわち後方端部２４に配設されると共に、電線２０がブラシ状突起３６の間を挿通して外方に突出しているようにすることができるのである。以上のように、ブラシ構造体１８は、図１に示す収容位置と、図２に示す突出位置の間をスライド変位できるようになっているのである。
【００２７】
このような構造とされたコネクタ１０によれば、図２に示されているように、ブラシ構造体１８の基部３２が端子キャビティ１２の後方側開口部４４よりも後方側に突出された突出位置に配設されることにより、端子キャビティ１２の後方側開口部４４がブラシ構造体１８に設けられたブラシ状突起３６によって覆われている。それゆえ、端子キャビティ１２の後方側開口部４４から端子キャビティ１２内に水等が浸入することを簡易的に防止することができる。しかもブラシ状突起３６は柔軟性を有していることから、電線２０がブラシ状突起３６の間を挿通して外方に突出することを妨げない。このように、本実施形態によれば、従来のモールドを用いた防水構造に比してより簡易な構造により、簡易的な防食処理が可能となり、従来のモールドを用いた防水構造では防食機能が過剰であった箇所において有利に用いることができるのである。
【００２８】
また、ブラシ構造体１８が、図１に示す収容位置と、図２に示す突出位置の間をスライド変位できるようになっている。これにより、コネクタ１０の端子キャビティ１２に端子金具２２を装着する際には、ブラシ構造体１８を収容位置に保持することによりブラシ状突起３６を収容凹所１６内にできることから、端子金具２２の装着をスムーズに行うことができる。一方、端子金具２２を装着後には、ブラシ構造体１８を突出位置に引き出すことにより、ブラシ状突起３６によって端子キャビティ１２の後方側開口部４４を覆うことができることから、作業効率を向上しつつ、簡易防食が可能なコネクタ１０を提供することが可能となるのである。加えて、コネクタハウジング１４と別体とされた比較的簡単な構造のブラシ構造体１８を、コネクタハウジング１４に組み付ければよい。それゆえ、端子キャビティ１２への端子金具２２の装着作業の後に、容易にブラシ構造体１８を組み付けることができることから、簡易防食の作業がより一層容易にできるようになっている。
【００２９】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、上記実施形態では、ブラシ構造体１８は角筒形状の基部３２を有して構成されていると共に、コネクタハウジング１４にはかかるブラシ構造体１８を収容するために略ロの字状の収容凹所１６が設けられていたが、図３〜４に示されている第二の実施形態としてのコネクタ５０のように、ブラシ構造体５２の基部５４を下方に向かって開口する略樋状とすると共に、ブラシ構造体５２をコネクタハウジング５６に対して上方から組み付けるようにしてもよい。これにより、コネクタハウジング５６にはかかるブラシ構造体５２を収容するための収容凹所を設ける必要がなく、コネクタ５０の構造が簡素化できコストを削減できる。しかも、コネクタ５０の端子キャビティ１２に端子金具２２を装着した後（図３参照）、コネクタハウジング５６の後方端部２４に対して上方からブラシ構造体５２を装着すればよいだけであることから、作業性も向上させることができる。なお、コネクタハウジング５６の側面に設けられている圧接リブ５８は、コネクタハウジング５６に対するブラシ構造体５２の組み付け状態を安定して保持するためのものである。本実施形態においても、端子キャビティ１２の後方側開口部４４が、コネクタハウジング５６の後方端部２４に設けられたブラシ構造体５２のブラシ状突起３６によって覆われていることから、端子キャビティ１２の後方側開口部４４から端子キャビティ１２内に水等が浸入することを簡易的に防止することができるようになっている。
【００３０】
また、上記第一および第二の実施形態では、ブラシ構造体１８，５２はコネクタハウジング１４，５６とは別体成形とされていたが、図５に示されている第三の実施形態としてのコネクタ６０のように、一体的に形成されていてもよい。より詳細には、コネクタハウジング６２の後方端部２４に、ブラシ構造体６４の基部６６が一体的に突設されていて、かかる基部６６から突出するブラシ状突起３６によって端子キャビティ１２の後方側開口部４４が覆われるようになっているのである。本実施形態によれば、図５に示されているように一体的に形成されていることから、コネクタ６０自体の構造を簡素化できると共に、コネクタ６０の取扱性も容易となっている。
【００３１】
加えて、上記第二の実施形態では、ブラシ構造体５２はコネクタハウジング５６に対して圧接リブ５８による圧接のみにより保持されていたが、図６〜７に示されている第四の実施形態としてのコネクタ６８のように、ブラシ構造体７０の基部７２をヒンジ連結された略樋状とすることにより、ブラシ構造体７０をコネクタハウジング７４に対して強固に固定保持することが可能となる。なお、ヒンジ連結されたブラシ構造体７０の基部７２同士は図示しない凹凸嵌合機構により嵌合されている。
【００３２】
また、上記第一の実施形態では、ブラシ構造体１８の基部３２は角筒状のもので説明を行ったが、樋状のものやＬ字断面形状のものや平板状のものなども採用可能である。また、上記第三の実施形態では、ブラシ構造体１８の基部３２は平板状のもので説明を行ったが、樋状のものやＬ字断面形状のものなども採用可能である。
【符号の説明】
【００３３】
１０，５０，６０，６８：コネクタ、１２：端子キャビティ、１４，５６，６２，７４：コネクタハウジング、１６：収容凹所、１８，５２，６４，７０：ブラシ構造体、２０：電線、２２：端子金具、２４：後方端部、２６：外周面、３０：嵌合凹部、３２，５４，６６，７２：基部、３４：内面、３６：ブラシ状突起、３８：嵌合凸部、４４：後方側開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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