(57)【要約】      （修正有）【課題】従来の自転車用ベルの１以上の欠点を克服するかまたは少なくとも改善する、もしくは、少なくとも有用な代替品を提供する。【解決手段】自転車用ベルは、ベルを自転車のハンドルバーに固定するための取付器具と、取付器具に移動可能に取り付けられたストライカと、サスペンション手段によって取付器具から離して外向きに支えられた円弧状のリンガーとを備え、サスペンション手段は、リンガーがストライカによって打たれた時に鳴ることができるようにする。【選択図】図１Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自転車用ベルであって、
前記ベルを自転車のハンドルバーに固定するための取付器具と、
前記取付器具に移動可能に取り付けられたストライカと、
サスペンション手段によって前記取付器具から離して外向きに支えられた円弧状のリンガーとを備え、前記サスペンション手段は、前記リンガーが前記ストライカによって打たれた時に鳴ることができるようにするベル。
【請求項２】
前記円弧状のリンガーは、１８０度よりも大きい円弧状に延在する請求項１に記載のベル。
【請求項３】
前記円弧状のリンガーは、概略２２０度の円弧状に延在する請求項２に記載のベル。
【請求項４】
前記円弧状のリンガーは、鋼、ステンレス鋼、アルミニウム、真鍮、銅またはチタンのうちの１以上からなる請求項１ないし３のいずれか一項に記載のベル。
【請求項５】
前記サスペンション手段は、前記円弧状のリンガーが前記ストライカによって打たれた時に鳴ることができるように、可撓性または弾力性のものである請求項１ないし３のいずれか一項に記載のベル。
【請求項６】
前記サスペンション手段は、前記取付器具の外面から外向きに延在するピンの周囲に配置された１以上のバネを備え、前記バネは、外側端部において前記円弧状のリンガーに接続され、前記円弧状のリンガーが前記ストライカによって打たれた時に鳴ることができるように弾力性のある可撓性のものである請求項５に記載のベル。
【請求項７】
前記バネは、前記円弧状のリンガーが前記取付器具から概略２〜２．５ｍｍ離して配置されるような寸法に決められている請求項６に記載のベル。
【請求項８】
２以上のバネおよびピンが前記円弧状のリンガーの長さに沿って離れて配置され、前記円弧状のリンガーの湾曲部に対して垂直な方向に突出する請求項６または７に記載のベル。
【請求項９】
前記取付器具の外面から外向きに延在し、前記円弧状のリンガーの凹部内に収容された少なくとも１つの位置決めピンをさらに含み、前記位置決めピンは、前記円弧状のリンガーが前記サスペンション手段の周囲に横向きに移動された場合に前記凹部の内面に接触するように構成され、それにより、前記円弧状のリンガーがさらに横向きに移動して前記取付器具から外れないように補助する請求項１ないし８のいずれか一項に記載のベル。
【請求項１０】
前記ストライカは、前記円弧状のリンガーが打たれた時に鳴るようにさせる打撃部と、指を受け止めて前記ストライカを作動させる指パッド部とを含む請求項１ないし９のいずれか一項に記載のベル。
【請求項１１】
前記ストライカは、前記取付器具に旋回可能に接続され、停止位置の付勢力に対抗して前記円弧状のリンガーから離れる方向に引っ張られるように構成され、解放された時に、前記ストライカは、前記付勢力のために前記停止位置を通過して旋回し、前記円弧状のリンガーを打って前記円弧状のリンガーを鳴らし、ベルのような音を発生するようにされている請求項１０に記載のベル。
【請求項１２】
前記ストライカは、前記取付器具の円弧状のレールに沿って摺動可能であり、停止位置の付勢力に対抗して前記円弧状のリンガーから離れる方向に引っ張られるように構成され、解放された時に、前記ストライカは、前記付勢力のために前記停止位置を通過して摺動し、前記円弧状のリンガーを打って前記円弧状のリンガーを鳴らし、ベルのような音を発生するようにされている請求項１０に記載のベル。
【請求項１３】
前記ストライカは、プラスチック、炭素繊維、木材、合金、鋼、真鍮、銅またはインサート金具を有するプラスチックのうちの１以上からなる請求項１ないし１２のいずれか一項に記載のベル。
【請求項１４】
前記取付器具は、前記ハンドルバーに取外し可能に取り付けることができるように、解放可能に締め付けることが可能な端部を有する概略円形のループを備え、前記概略円形のループは、前記ハンドルバーの一部の周囲にぴったり合うような寸法に決められた第１の円弧状部と、前記円形のループと前記ハンドルバーとの間の空間を規定する第２の円弧状部とを備え、前記空間は、ギアおよび／またはブレーキケーブルなどの１以上の自転車の操作ケーブルを収容する寸法に決められている請求項１に記載のベル。
【請求項１５】
前記第１の円弧状部は、概略１８０度〜２２０度の間の円弧状に延在し、これに応じて、前記第２の円弧状部は、概略１８０度〜１４０度の間の円弧状に延在し、前記円弧状のリンガーは、前記概略円形のループの第１の円弧状部の上部に延在する請求項１４に記載のベル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はベルに関し、さらに詳しくは、限定はされないが、自転車のハンドルバーに固定可能なベルに関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの法域において、ベルは自転車のために必要な装備品である。自転車用ベルは、一般的に自転車のハンドルバーに取り付けられ、手で作動される。公知の自転車用ベルは、ハンドルバーの周囲に固定可能な概略円形の取付器具を含む。一般的に半球型の金属製のベルハウジングが取付器具に接続されている。自転車用ベルは、親指で操作されるレバーを有し、レバーは、金属製のベルハウジング内にある複数の緩やかに吊り下げられた金属製のディスクを急速に回転させるように噛み合わされている。金属製のディスクは、金属製のベルハウジングの内面を打って音を発生する。別の公知で、よりシンプルな自転車用ベルは、同様の取付器具および半球状の金属製のベルハウジングを含む。内部の金属製のディスクではなく、外部に配置されたバネ式のストライカまたはクラッパが使用されている。この種の自転車用ベルは、米国特許第5,307,756号および英国特許出願第2445376号に記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の自転車用ベルのデザインは、ある欠点を抱えている。例えば、ベルハウジングが誇らしげにハンドルバーに置かれているという事実のために、自転車用ベルは、空気力学的に非効率的であり、審美的に不満なものとなり得る。多くのユーザにとって、ハンドルバーに取り付けられるコンピュータおよび追跡装置を導入するために、ハンドルバーのスペースは貴重である。さらに、ギアおよび／またはブレーキラインのためなどのケーブルの管理は、それらが突出するベルハウジングの周囲に引き回されるため、煩雑になり得る。加えて、ベルハウジングの突出するという特徴のために、自転車のベルは、例えば、自転車に乗っている人の衣服を引っ掛けることによって、自転車の正しく安全な操作を妨害する可能性がある。
【０００４】
本発明の目的は、従来の自転車用ベルの１以上の欠点を克服するかまたは少なくとも改善する、もしくは、少なくとも有用な代替品を提供することにある。
【０００５】
本明細書におけるいかなる先行技術への言及も、この先行技術が任意の法域における共通の一般的な知識の一部を形成すること、あるいは、この先行技術が、合理的に理解されることが期待され、関連性があると見なされること、および／または、当業者によって他の先行技術と組み合わされ得ることを承認または提案するものではない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
従って、本発明は、自転車用ベルであって、
ベルを自転車のハンドルバーに固定するための取付器具と、
取付器具に移動可能に取り付けられたストライカと、
サスペンション手段によって取付器具から離して外向きに支えられた円弧状のリンガーとを備え、サスペンション手段は、リンガーがストライカによって打たれた時に鳴ることができるようにするベルを提供する。
【０００７】
円弧状に曲げられた、ある長さの材料からリンガーを形成して円の部分を作製してもよい。代わりに、材料を円弧形状に鋳造する、機械加工する、または、ＣＮＣ切断するなどの任意の適切な製造方法からリンガーを形成してもよい。
【０００８】
リンガーの円弧形状は、ハンドルバーの一部の外周の周囲に延在することができるようなものである。代表的に、リンガーは、１８０度よりも大きい円弧状に延在していてもよいが、好ましくは２２０度であり、従って、大きな円弧である。しかしながら、円弧は、小さな円弧であってもよく、９０度〜１８０度の間であってもよいことが理解されるであろう。リンガーの外側の曲率半径は、約１５〜３５ｍｍの範囲であってもよく、より好ましくは１８〜２４．５ｍｍの範囲である。リンガーの厚さは、０．５〜２０ｍｍの範囲内であってもよいが、好ましくは３〜６ｍｍの間である。
【０００９】
リンガーの外面は、実質的に平坦であってもよいし、または、凸状であってもよい。
【００１０】
リンガーは、好ましくは、金属または金属合金から作製される。例えば、リンガーは、鋼、ステンレス鋼、アルミニウム、真鍮、銅またはチタンであってもよい。リンガーの材料の表面仕上げは、天然、塗装、陽極酸化、型押しおよび／または彫刻、金、銀または銅のような材料でのメッキ、あるいは、他の適切な仕上げであってもよい。
【００１１】
１以上のサスペンション手段によってリンガーを支えることができる。２以上のサスペンション手段は、リンガーの長さに沿って離して配置することができる。一実施形態において、サスペンション手段は、取付器具の表面から外向きに突出する１以上のピンを含んでいてもよい。ピンの周囲にバネが設けられ、外側端部においてリンガーに接続されている。バネは、リンガーを取付器具から離れた位置に保持する。バネおよびピンは、リンガーの湾曲部および取付器具の表面に対して垂直な方向に突出することができる。
【００１２】
サスペンション手段は、好ましくは、リンガーがストライカによって打たれた時に鳴ることができるように、可撓性または弾力性のものである。適切なサスペンション手段は、圧縮または板バネ、あるいは、発泡体、シリコン、フェルト、メッシュまたは布パッドであってもよい。
【００１３】
取付器具は、自転車のハンドルバーまたは他の類似の構造物に取り外し可能に取り付けることができるようなものである。一実施形態において、取付器具は、一緒に締め付けることができる２つの端部を有する概略円形のループである。ナットおよびボルト、ラッチ、または、ホース締め付け具などの任意の適切な締め付け装置を使用することができる。取付器具のループは、可撓性または半硬質性のものであってもよい。ループは、プラスチック、例えばナイロン（登録商標）、炭素繊維などの合成物、皮革、鋼、アルミニウム、真鍮、銅、あるいは、プラスチックまたはシリコンでオーバモールドされた金属などの材料の組み合わせから作製することができる。
【００１４】
取付器具は、ハンドルバーに配置された時に、ハンドルバーの１つの部分に隣接して空間が形成されるような形状にしてもよい。これは、取付器具の下に配置される、ギアおよび／またはブレーキケーブルなどの自転車ケーブルを収容する。
【００１５】
取付器具の外面からリンガーの下面に形成された窪みまたは凹部内に外向きに延在する１以上の位置決めピンを設けてもよい。通常の使用において、位置決めピンは凹部の内面に接触しない。しかしながら、リンガーがサスペンション手段の周囲に横向きに移動されると、位置決めピンはさらなる動きを阻止する。
【００１６】
ストライカは、任意の適切な形状のものでよい。一実施形態において、ストライカは、取付器具に旋回可能に接続されたハンマーストライカである。バネの形態の付勢手段を設けて、ストライカをリンガーの表面から離れた停止位置に戻してもよい。ストライカを付勢力に対抗して外向きに引っ張ることができ、解放された時に停止位置を通過して旋回してリンガーに接触する。この結果、リンガーが鳴ってベル音が発生される。
【００１７】
別の実施形態において、ストライカは、リンガーの端部に隣接して配置されるような摺動ストライカであってもよい。ストライカは、付勢手段に対抗してリンガーの端部から引き離され、解放された時に円弧状のリンガーの端面を打つことによって、取付器具の外周の周囲を移動することができる。
【００１８】
ストライカを、使用される特定の円弧状のリンガーの材料のための任意の適切な材料から作製してもよい。適切なストライカ材料の例は、ナイロン（登録商標）などのプラスチック、炭素繊維などの合成物、木材、合金、鋼、真鍮、銅、または、インサート金具を有するプラスチックであってもよい。
【００１９】
本発明のさらなる態様および先の段落において説明された態様のさらなる実施形態は、例として与えられ、添付の図面を参照する以下の説明から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１Ａ】図１Ａは、本発明の一実施形態による自転車用ベルの斜視図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、図１Ａのベルの別の斜視図である。
【図２】図２は、図１のベルの様々な構成部品の分解斜視図である。
【図３】図３は、自転車のハンドルバーに取り付けられ、ブレーキおよびギアケーブルを示す、図１および図２のベルの側面断面図である。
【図４】図４は、本発明の一実施形態による取付器具およびストライカの斜視図である。
【図５】図５は、切断された自転車のハンドルバーに取り付けられ、ブレーキおよびギアケーブルを示す、図１〜３のベルの斜視図である。
【図６Ａ】図６Ａは、本発明の別の実施形態による自転車用ベルの斜視図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、図６Ａのベルの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１Ａおよび図１Ｂを参照すると、概略円形の取付器具１２、ストライカ１４および円弧状のリンガー１６を含む自転車用のベル１０が示されている。ストライカ１４は、取付器具１２に移動可能に取り付けられ、ユーザが引き込んで放してリンガー１６を打つことができるようになっている。リンガー１６は、サスペンション手段１８によって取付器具１２から離して外向きに支えられ、サスペンション手段１８は、リンガー１６がストライカ１４によって打たれた時に鳴ることができるようにする。都合のよいことに、取付器具１２は、以下に説明するように、自転車のハンドルバー１００（図３および図５参照）の周囲に取外し可能に取り付けられるような寸法に決められている。図全体を通して示されているように、ベル１０は、従来の自転車用ベルと比較して比較的低い外形を有し、その結果、比較的空気力学的に効率的である満足な審美的デザインとなっている。
【００２２】
図２にさらに詳細に示すように、取付器具１２は、隣接して対向する端部２０ａおよび２０ｂを有する概略円形のループ２０を備えている。取付器具１２は、半硬質性または可撓性のものであり、ベル１０を取り付けるまたは取り外す時に、端部２０ａ、２０ｂが円筒形のハンドルバー１００の上部で撓むことができる。
【００２３】
図示された実施形態において、取付器具１２は、弾力性のある可撓性のプラスチックから構成されているが、代わりに、炭素繊維、皮革、鋼、アルミニウム、真鍮、銅、または、任意の他の適切な材料から構成することができる。
【００２４】
円形ループ２０の端部２０ａ、２０ｂは、当業者に知られている任意の適切な手段によって共に締め付けられるようになっている。図示された実施形態において、端部２０ａ、２０ｂは、外向きに延在する概略矩形のフランジであり、それぞれ位置合わせされた貫通孔２２ａ、２２ｂを含む。貫通孔２２ａ、２２ｂは、正方形のナット２６によって固定されるボルト２４を螺合するように構成されている。正方形のナット２６は、円形のループ２０の内面３０に開口部を有する補足的な溝２８を介して摺動可能に収容されている。溝２８は、取付器具の端部２０ａに隣接して配置され、貫通孔２２ａと一体となって、それにより、ボルト２４が螺合される時に、端部２０ａ、２０ｂが解放可能に締め付けられることを確実にする。
【００２５】
取付器具１２の概略円形のループ２０は第１の円弧状部２１ａを有し、第１の円弧状部２１ａは約２２０度の円弧にわたり、円筒形の自転車のハンドルバー１００（図３）の周囲にぴったり合うような寸法に決められている。一実施形態において、第１の円弧状部２１ａは、約３１．８ｍｍの内径を有し、標準サイズの自転車のハンドルバーを収容する。別の実施形態において、第１の円弧状部は、約２２．２ｍｍの内径を有し、より小さいサイズの自転車のハンドルバーを収容する。異なる用途のための異なるサイズのバーを収容するために、サイズを変えることができることが理解されるであろう。また、概略円形のループ２０は、約１４０度の円弧にわたる、第２の外向きに突出する円弧状部２１ｂを有する。円弧状部２１ｂは、概略アリ溝形状の空間２３を規定するような寸法に決められ、空間２３は、ギアおよび／またはブレーキケーブル２５ａ、２５ｂなどの１以上の自転車ケーブルを収容するために適切なサイズに決められている。したがって、都合のよいことに、ベル１０は、ハンドルバーに沿って取付器具１２の下にケーブルを配線して締め付けることによって、ケーブル管理を補助するように作用することができる。
【００２６】
円弧状のリンガー１６は、円形ループ２０の長さの一部にわたって延在するような寸法に決められている。図示された実施形態において、リンガー１６は、約２２０度の円弧の周囲に延在し、約２４．５ｍｍの外側の曲率半径を持つ、つまり、リンガー１６は、概ね第１の円弧状部２１ａの上に延在している。別の図示されていない実施形態において、円弧状のリンガー１６は、２２０度よりも小さいかまたはそれよりも大きい円弧の周囲に延在していてもよく、約１５〜３５ｍｍの間の外側の曲率半径を有していてもよい。図示された実施形態において、円弧状のリンガー１６は、約４．５ｍｍの厚さで、約９５ｍｍの円弧状の長さを有する。別の図示されていない実施形態において、円弧状のリンガーは、約０．５〜２０ｍｍの間の厚さで、約３０〜２２０ｍｍの間の円弧状の長さを有することができる。円弧状のリンガー１６は、通常、金属または金属合金から作製され、当業者に知られている任意の適切な手段、例えば、曲げ、鋳造または機械加工によって、その円弧状の形状に形成される。リンガーは、鋼、ステンレス鋼、アルミニウム、真鍮、銅またはチタンであってもよい。リンガーの材料の表面仕上げは、天然、塗装、陽極酸化、型押しおよび／または彫刻、金、銀または銅などの材料でのメッキ、あるいは、任意の他の適切な仕上げであってもよい。図示された円弧状のリンガー１６は、腐食を防止するために実質的に平坦な陽極酸化された外面３６を有する。
【００２７】
円弧状のリンガー１６は、円形ループ２０の外面３２に一体化され、そこから外向きに突出する一対のピン４０を含むサスペンション手段によって取付器具１２の周囲に支えられている。ピン４０は、約１２０度の円弧にわたっている。ピン４０は、円形ループ２０の湾曲部に対して実質的に垂直な方向に突出し、約３．３〜３．５ｍｍの間の高さで、約２．２〜２．５ｍｍの間の直径を有する。特に図３を参照すると、各々のピン４０の周囲に円筒形の圧縮バネ４２が設けられている。バネ４２は、第１の外側端部４２ａにおいて、円弧状のリンガー１６の下面４６に配置された概略円筒形の凹部４４の内部に接続されている。バネ４２の第２の内側端部４２ｂは、円形ループ２０の外面３２に配置された同様の概略円筒形の窪みまたは凹部４８の内部に接続されている（図２参照）。円筒形の凹部４４、４８の寸法は、バネの端部４２ａ、４２ｂが凹部４４、４８内にぴったり合うように、バネ４２の外周に近づけている。図示された実施形態において、円筒形の凹部４４、４８およびバネ４２の直径は約６ｍｍである。円筒状の圧縮バネ４２の各々は、円弧状のリンガー１６を取付器具１２から離して保持するように作用する。例えば、円形ループ２０の外面３２と円弧状のリンガー１６の下面または内面４６との間には２〜２．５ｍｍの間の間隔が作られている。圧縮バネ４２は、後述するように、円弧状のリンガー１６がストライカ１４によって打たれた時に鳴ることができるように弾力性のある可撓性のものである。
【００２８】
図示された実施形態は、サスペンション手段としてバネを利用しているが、任意の適切なサスペンション手段を使用することができることを理解されるであろう。例えば、発泡体、シリコン、フェルト、メッシュまたは布パッド、あるいは、リンガーがストライカによって打たれた時に鳴ることができるように、動きを与えるためのある程度の可撓性または弾力性を有する他の手段である。
【００２９】
特に図３および図４を参照すると、取付器具１２の円形ループ２０は、円形ループ２０の外面３２に一体化され、そこから外向きに突出する第３のピン５０をさらに含む。ピン５０は、円形ループ２０に沿ってピン４０の間に等間隔に配置され、リンガー１６の下面４６に配置された別の概略円筒形の凹部４５内に収容される。ピン５０は、リンガー１６の円弧状の長さおよび幅の中央付近に配置される。図示された実施形態において、ピン５０は、約３．３〜３．９ｍｍの間の高さで、約２．２〜２．５ｍｍの間の直径を有する。隣接する円筒形の凹部４５は、約５．５ｍｍの直径で、約２．８〜３．５ｍｍの間の深さを有する。通常の使用において、ピン５０は凹部４５の内面に接触しない。しかしながら、円弧状のリンガー１６が、例えば横向きの力によってバネ４２の周囲に横方向に移動されると、ピン５０が凹部４５の内面に接触して円弧状のリンガー１６がさらに動かないようにし、これにより、円弧状のリンガー１６が取付器具１２から外れないように補助する。
【００３０】
上述したように、ストライカ１４は、取付器具１２に移動可能に取り付けられている。ストライカ１４は、円弧状のリンガー１６が打たれた時に鳴って、「ベルのような」音を発生させるようになっている。図４に示された実施形態において、ストライカ１４は細長い本体６０を含み、本体６０は、第１のフォーク状端部６０ａを有し、第１のフォーク状端部６０ａは、取付器具１２のフランジ付き端部２０ａに配置された一対の横方向に突出するフォーク状アーム６２の周囲に収容可能である。第２の端部６０ｂは、作動されて円弧状のリンガー１６を打つようになっている。細長い本体６０は、約２０〜２４ｍｍの間の全長を有し、円弧状のリンガー１６の隣接する部分の曲率に近づくようにわずかに湾曲されている。ストライカ１４の自由端６０ｂは、外向きに突出する指パッド部６４を含み、指パッド部６４は、ストライカ１４を作動させるために、指、通常は親指を受け止めるような寸法に決められている。また、自由端６０ｂは、ストライカ１４が取付器具１２に移動可能に取り付けられた時に、円弧状のリンガー１６に向かって突出する半球状の打撃部６６を含む。半球状の打撃部６６は、ストライカ１４が作動された時に、円弧状のリンガー１６を打つ。
【００３１】
ストライカ１４は、圧縮バネ７０（図３参照）の形態の付勢手段を介して取付器具１２に移動可能に取り付けられている。図示された圧縮バネ７０は、約１２．７ｍｍの長さで、約４．６ｍｍの外径を有する。バネ７０は、一端において、取付器具１２のフランジ付き端部２０ａの横方向に突出するアーム６２の間の空間に規定された円筒状の突起７１の周囲に収容されている。他端において、バネ７０は、さらにストライカ１４のフォーク状の端部６０ａの間の空間に規定された円筒形の突起７３の周囲に収容されている。ストライカ１４は、圧縮バネ７０によって停止位置（図３に図示）に付勢されている。この停止位置において、ストライカ１４の半球状の打撃部６６は、円弧状のリンガー１６の外面３６から約１ｍｍ離して配置されている。必要に応じて、指パッド部６４上の指の力によって、バネ７０によって与えられた付勢力に対抗してストライカ１４を外向きに引っ張ることができる。指の力が解放された時、ストライカ１４は停止位置を通過して旋回し、打撃部６６は円弧状のリンガー１６の外面３６と接触し、それにより、リンガー１６を鳴らしてベルのような音を発生する。
【００３２】
図１〜図５に示された実施形態において、ストライカ１４は、円筒状の突起７１の周囲を旋回して円弧状のリンガー１６を打つハンマーのような動作をするものである。図６Ａおよび図６Ｂに示された別の構成において、ベル１１０はストライカ１１４を含み、ストライカ１１４は、概略円形ループ１２０の外側部分に沿って規定された円弧状のレール８０に沿って摺動可能である。摺動ストライカ１１４は、一端が外向きに突出するピン状指パッド部１６４を含み、指を受け止めて摺動ストライカを作動させるようになっている。必要に応じて、摺動ストライカ１１４は、内部バネ１７０の付勢力に対抗して円弧状のリンガー１１６の端部１１６ａから離れる方向にレール８０に沿って引っ張られる。解放された時、ストライカ１１４は、その停止位置を通過して摺動し、円弧状のリンガーの端部１１６ａを打って「ベルのような」音を発生する。
【００３３】
使用される特定のリンガーの材料のための任意の適切な材料からストライカ１４、１１４を作製してもよい。適切なストライカ材料の例は、ナイロン（登録商標）などのプラスチック、炭素繊維などの合成物、木材、合金、鋼、真鍮、銅、または、インサート金具を有するプラスチックであってもよい。
【００３４】
ストライカの形状、重量および材料は、リンガーによって発生される音に影響を及ぼす。一例のハンマー型ストライカ１４は、ナイロン（登録商標）から作製することができ、２０．８ｍｍの長さで、１５ｍｍの幅および約１．５ｇの重量を有する。「ベルのような」音を発生するのに適した圧縮バネは、１２．７ｍｍの長さで、３ｍｍの直径および０．５６ｍｍのワイヤ直径を有することができる。バネの剛性率は、４．７３Ｎ／ｍｍとすることができる。
【００３５】
図５に示されるように、本発明は、ハンドルバーに取り付けられた時に視覚的に洗練されて優雅であり、ハンドルバーの表面から最小限に突出する自転車用ベルを提供する。取付器具は、統合されたケーブル管理を提供するようになっている。
【００３６】
本明細書において開示されて規定された本発明は、本文または図面から明らかであるかまたは言及された個々の特徴の２以上の別の組み合わせの全てに及ぶことが理解されるであろう。これらの異なる組み合わせの全ては、本発明の様々な別の態様を構成する。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【外国語明細書】
1. Title of Invention
Bell for a bicycle
2. Detailed Description of the Invention
Field of the invention
【０００１】
The present invention relates to a bell, and more particularly although not exclusively, to a bell that is securable to a bicycle handle bar.
Background of the invention
【０００２】
In many jurisdictions, bells are a required piece of equipment for a bicycle. A bicycle bell is typically mounted to a handle bar of the bicycle and is hand actuated. A well-known bicycle bell includes a generally circular mounting bracket that is securable about the handle bar. A generally hemispherical metal bell housing is connected to the mounting bracket. The bicycle bell has a thumb-operated lever that is geared to rapidly rotate a plurality of loosely slung metal discs inside the metal bell housing. The metal discs strike the inside surface of the metal bell housing to produce a sound. Another known, and somewhat simpler, bicycle bell includes a similar mounting bracket and hemispherical metal bell housing. An externally located spring-mounted striker or clapper is used rather than internal metal discs. Bicycle bells of this sort are described in US patent no. 5,307,756 and UK patent application no. 2445376.
【０００３】
Prior bicycle bell designs suffer from certain deficiencies. For example, due to the fact that the bell housing sits proudly of the handle bar, the bicycle bell may be aerodynamically inefficient and aesthetically unpleasing. For many user’s, space on the handle bar is at a premium, due to the introduction of handle bar mounted computers and tracking devices. Furthermore, cable management, such as for gear and/or brake lines, may be troublesome, as they are routed around the protruding bell housing. Additionally, due to the protruding nature of the bell housing, the bicycle bell may interfere with the correct and safe operation of the bicycle, for example, by catching on the clothing of the bicyclist.
【０００４】
An object of the present invention is to overcome, or at least ameliorate, one or more of the disadvantages of prior bicycle bells, or to at least provide a useful alternative.
【０００５】
Reference to any prior art in the specification is not an acknowledgment or suggestion that this prior art forms part of the common general knowledge in any jurisdiction or that this prior art could reasonably be expected to be understood, regarded as relevant, and/or combined with other pieces of prior art by a skilled person in the art.
Summary of the invention
【０００６】
Accordingly, the present invention provides a bell for a bicycle, including:
a mounting bracket for securing the bell to a bicycle handle bar;
a striker moveably attached to the mounting bracket; and
an arcuate shaped ringer supported outwardly and spaced from the mounting bracket by suspension means that allow the ringer to reverberate when struck by the striker.
【０００７】
The ringer may be formed from a length of material bent into an arcuate shape to make a section of a circle. Alternatively, the ringer may be formed from any suitable manufacturing method, such as casting the material into the arcuate shape, machining or CNC cutting. 
【０００８】
The arcuate shape of the ringer is such that it may extend about a portion of the circumference of the handle bar. Typically the ringer may extend about an arc that is greater than 180 degrees, but is preferably 220 degrees, and therefore a major arc. However, it will be appreciated that the arc may be a minor arc and may be between 90 degrees and 180 degrees. The outside radius of curvature of the ringer may be in the range of approximately 15 to 35 mm, more preferably 18 to 24.5 mm. The thickness of the ringer may be in the range of 0.5 to 20 mm, but is preferably between 3 to 6 mm.
【０００９】
The outer surface of the ringer may be substantially flat or may be convex. 
【００１０】
The ringer is preferably made from a metal or metal alloy. For example, the ringer may be steel, stainless steel, aluminium, brass, copper or titanium. The surface finish of the material of the ringer may be natural, painted, anodised, debossed and/or engraved, plated with material such as gold, silver or copper, or any other suitable finish.
【００１１】
The ringer can be supported by one or more suspension means. Two or more suspension means may be spaced apart along the length of the ringer. In one embodiment, the suspension means may include one or more pins projecting outwardly from the surface of the mounting bracket. A spring is provided about the pin and connected at an outer end to the ringer. The spring holds the ringer a distance away from the mounting bracket. The spring and pin can project in a direction that is normal to the curve of the ringer and mounting bracket surface.
【００１２】
The suspension means are preferably flexible or resilient, such that they allow the ringer to reverberate when struck by the striker. Suitable suspension means may be compression or leaf springs, or foam, silicone, felt, mesh or cloth pads.
【００１３】
The mounting bracket is such that it can be removably mounted to a bicycle handle bar or other similar structure. In one embodiment, the mounting bracket is a generally circular loop having two ends that can be fastened together. Any suitable fastening device may be used, such as a nut and bolt, a latch or a hose clamp fixing. The mounting bracket loop may be flexible or semi-rigid. The loop could be made from plastic, for example Nylon(R), a composite such as carbon fibre, leather, steel, aluminium, brass, copper or combinations of materials such as metal over-moulded with plastic or silicon.
【００１４】
The mounting bracket may be shaped such that, when positioned on a handle bar, a void is created adjacent one section of the handle bar. This accommodates bicycle cables, such as gear and/or brake cables, to be positioned underneath the mounting bracket.
【００１５】
One or more locating pins may be provided that extend outwardly from the mounting bracket outer surface into a depression or recess created in the underside surface of the ringer. In normal use, the locating pin does not contact the inside surface of the recess. However, if the ringer is moved sideways about the suspension means, the locating pin will prevent further movement.
【００１６】
The striker may be of any suitable shape. In one embodiment, the striker is a hammer striker that is pivotally connected to the mounting bracket. Biasing means in the form of a spring may be provided to return the striker to a resting position such that it is spaced off the ringer surface. The striker is able to be pulled outwardly against the bias and when released will pivot past the resting position, coming into contact with the ringer. This results in reverberation of the ringer, creating a bell sound. 
【００１７】
In an alternative embodiment, the striker may be a sliding striker, such that it is positioned adjacent an end of the ringer. The striker is able to move about the circumference of the mounting bracket, by being pulled away from the end of the ringer against a biasing means, when released striking the end surface of the arcuate ringer.
【００１８】
The strikers may be made from any suitable material for the particular arcuate ringer material used. Examples of suitable striker material may be plastic, such as Nylon(R), a composite such as carbon fibre, wood, alloys, steels, brass, copper, or plastics with metal inserts.
【００１９】
Further aspects of the present invention and further embodiments of the aspects described in the preceding paragraphs will become apparent from the following description, given by way of example and with reference to the accompanying drawings.
Brief description of the drawings
【００２０】
Figure 1A is a perspective view of a bell for a bicycle according to an embodiment of the invention;
Figure 1B is another perspective view of the bell of Figure 1A;
Figure 2 is an exploded perspective view of various components of the bell of Figure 1;
Figure 3 is a side cross-sectional view of the bell of Figures 1 and 2 mounted upon a bicycle handle bar and showing brake and gear cables;
Figure 4 is a perspective view of a mounting bracket and striker according to an embodiment of the invention;
Figure 5 is a perspective view of the bell of Figures 1 to 3 mounted upon a cut-off bicycle handle bar and showing brake and gear cables;
Figure 6A is a perspective view of a bell for a bicycle according to another embodiment of the invention; and
Figure 6B is a side view of the bell of Figure 6A.
Detailed description of the embodiments
【００２１】
Referring to Figures 1A and 1B, there is shown a bell 10 for a bicycle that includes a generally circular mounting bracket 12, a striker 14, and an arcuate shaped ringer 16. The striker 14 is moveably attached to the mounting bracket 12, such that it can be retracted by a user and released to strike the ringer 16. The ringer 16 is supported outwardly and spaced from the mounting bracket 12 by suspension means 18 that allow the ringer 16 to reverberate when struck by the striker 14. Advantageously, the mounting bracket 12 is dimensioned so as to be removably mounted about a handle bar 100 of a bicycle (see Figures 3 and 5) in the manner described below. As shown throughout the figures, the bell 10 has a relatively lower profile as compared to prior bicycle bells, thereby resulting in a pleasing aesthetic design that is relatively aerodynamically efficient.
【００２２】
As shown in greater detail in Figure 2, the mounting bracket 12 comprises a generally circular loop 20 having adjacent opposed ends 20a and 20b.  The mounting bracket 12 is semi-rigid or flexible so as to allow the ends 20a, 20b to be flexed over a cylindrical handle bar 100 when mounting or unmounting the bell 10. 
【００２３】
In the illustrated embodiment, the mounting bracket 12 comprises a resiliently flexible plastic, but could alternatively comprise carbon fibre, leather, steel, aluminium, brass, copper, or any other suitable material.
【００２４】
The ends 20a, 20b of the circular loop 20 are adapted to be fastened together by any suitable means known to those skilled in the art. In the illustrated embodiment, the ends 20a, 20b are outwardly extending generally rectangular flanges that include aligned through-holes 22a, 22b respectively. The through-holes 22a, 22b are configured to threadingly receive a bolt 24, which is secured by a square nut 26. Square nut 26 is slidingly received through a complementary slot 28 having an opening on an inside surface 30 of the circular loop 20. Slot 28, located adjacent the mounting bracket end 20a, merges with through-hole 22a, thereby ensuring that ends 20a, 20b are releasably fastened when bolt 24 is threaded therethrough.
【００２５】
The generally circular loop 20 of the mounting bracket 12 has a first arcuate portion 21a spanning an arc of approximately 220 degrees and being dimensioned so as to fit snugly about a cylindrical bicycle handle bar 100 (Figure 3). In one embodiment, the first arcuate portion 21a has an inside diameter of approximately 31.8 mm to accommodate a standard size bicycle handle bar. In another emobodiment, the first arcuate portion has an inside diameter of approximately 22.2 mm to accommodate a smaller size bicycle handle bar. It will be appreciated that the size could be varied to accommodate different sized bars for different applications. The generally circular loop 20 also has a second outwardly projecting arcuate portion 21b spanning an arc of approximately 140 degrees. The arcuate portion 21b is dimensioned so as to define a generally dovetail shaped void 23 that is appropriately sized to receive one or more bicycle cables, such as gear and/or brake cables 25a, 25b. Advantageously therefore, the bell 10 may act to assist with cable management by routing and clamping cables along a handle bar and underneath the mounting bracket 12.
【００２６】
The arcuate shaped ringer 16 is dimensioned such that it extends over a portion of the length of the circular loop 20. In the illustrated embodiment, the ringer 16 extends about an arc that is approximately 220 degrees and has an outside radius of curvature of approximately 24.5 mm i.e. the ringer 16 generally extends over the first arcuate portion 21a. In alternative non-illustrated embodiments, the arcuate ringer 16 may extend about an arc that is less than or greater than 220 degrees, and may have an outside radius of curvature between approximately 15 and 35 mm. In the illustrated embodiment, the arcuate ringer 16 has a thickness of approximately 4.5 mm and an arcuate length of approximately 95 mm. In alternative non-illustrated embodiments, the arcuate ringer may have a thickness between approximately 0.5 and 20 mm and an arcuate length between approximately 30 and 220 mm. The arcuate ringer 16 is generally made from a metal or a metal alloy and is formed into its arcuate shape by any suitable means known to those skilled in the art, for example, by bending, casting or machining. The ringer may be steel, stainless steel, aluminium, brass, copper or titanium. The surface finish of the material of the ringers may be natural, painted, anodised, debossed and/or engraved, plated with material such as gold, silver or copper, or any other suitable finish. The arcuate ringer 16 illustrated has a substantially flat anodised outer surface 36 to prevent corrosion.
【００２７】
The arcuate ringer 16 is supported about the mounting bracket 12 by suspension means that includes a pair of pins 40 that are integral to, and outwardly project from, an outer surface 32 of the circular loop 20. The pins 40 span an arc of approximately 120 degrees. The pins 40 project in a direction that is substantially normal to the curve of the circular loop 20 and have a height between approximately 3.3 and 3.5 mm and a diameter between approximately 2.2 and 2.5 mm. Referring particularly to Figure 3, a cylindrical compression spring 42 is provided about each pin 40. Spring 42 is connected at a first outer end 42a to an inside of a generally cylindrical recess 44 located in an underside surface 46 of the arcuate ringer 16. A second inner end 42b of spring 42 is connected to an inside of a similar generally cylindrical depression or recess 48 located in the outer surface 32 of the circular loop 20 (see Figure 2). The dimensions of the cylindrical recesses 44, 48 approximate an outer circumference of the spring 42 such that spring ends 42a, 42b fit snugly within the recesses 44, 48. In the illustrated embodiment, the diameter of the cylindrical recesses 44, 48 and spring 42 are approximately 6 mm. Each of the cylindrical compression springs 42 act to hold the arcuate ringer 16 a distance away from the mounting bracket 12. For example, a distance of between 2 and 2.5 mm is created between the outer surface 32 of the circular loop 20 and the underside or inner surface 46 of the arcuate ringer 16. The compression springs 42 are resiliently flexible such that they allow the arcuate ringer 16 to reverberate when struck by the striker 14, as is described below.
【００２８】
It will be appreciated that whilst the embodiment illustrated utilised springs as the suspension means, any suitable suspension means may be used. For example, foam, silicone, felt, mesh or cloth pads, or other means having a degree of flexibility or resilience to provide movement to allow the ringer to reverberate when struck by the striker.
【００２９】
Referring particularly to Figures 3 and 4, the circular loop 20 of the mounting bracket 12 further includes a third pin 50 that is integral to, and outwardly projects from, the outer surface 32 of the circular loop 20. Pin 50 is located along the circular loop 20 equidistantly between the pins 40 and is received in a further generally cylindrical recess 45 located in the underside surface 46 of ringer 16. Pin 50 is disposed near the middle of the arcuate length and width of the ringer 16. In the ilustrated embodiment, pin 50 has a height between approximately 3.3 and 3.9 mm and a diameter between approximately 2.2 and 2.5 mm. The adjacent cylindrical recess 45 has a diameter of approximately 5.5 mm and a depth of approximately 2.8 to 3.5 mm. In normal use, the pin 50 does not contact the inside surface of the recess 45. However, if the arcuate ringer 16 is moved laterally about the springs 42, for example by a sideways force, the pin 50 will prevent further movement of the arcuate ringer 16 due to it abutting an inside surface of the recess 45, thereby assisting to prevent detachment of the arcuate ringer 16 from the mounting bracket 12.
【００３０】
As described above, the striker 14 is moveably attached to the mounting bracket 12. The striker 14 is adapted to cause the arcuate ringer 16 to reverebrate when struck, so as to create a “bell-like” sound. In the embodiment illustrated in Figure 4, the striker 14 includes an elongate body 60 that has a first forked end 60a that is receiveable about a pair of laterally projecting forked arms 62 located on the flanged end 20a of the mounting bracket 12. A second end 60b is adapted to be actuated and to strike the arcuate ringer 16. The elongate body 60 has an overall length of between approximately 20 and 24 mm and is slighty curved so as to approximate the curvature of an adjacent section of the arcuate ringer 16. The free end 60b of the striker 14 includes an outwardly projecting finger-pad portion 64 that is dimensioned and adapted to receive a finger, typically a thumb, to actuate the striker 14. The free end 60b also includes a hemispherical striking portion 66 that projects towards the arcuate ringer 16 when the striker is moveably attached to the mounting bracket 12. The hemispherical striking portion 66 strikes the arcuate ringer 16 when the striker 14 is actuated.
【００３１】
The striker 14 is movably attached to the mounting bracket 12 via a biasing means in the form of a compression spring 70 (see Figure 3). The compression spring 70 illustrated has a length of approximately 12.7 mm and an outside diamater of approximately 4.6 mm. Spring 70 is received at one end about a cylindrical boss 71 defined in a space between the laterally projecting arms 62 of the flanged end 20a of the mounting bracket 12. At an opposite end, spring 70 is received about a further cylindrical boss 73 defined in a space between the forked end 60a of the striker 14. The striker 14 is biased to a resting position (illustrated in Figure 3) by the compression spring 70. In this resting position, the hemispherical striking portion 66 of the striker 14 is spaced from the outer surface 36 of the arcuate ringer 16 at a distance of approximately 1 mm. When desired, the striker 14 is able to be pulled outwardly against the bias provided by spring 70 by a finger force on the finger-pad portion 64. When the finger force is released, the striker 14 will pivot past the resting position and the striking portion 66 will come into contact with the outer surface 36 of the arcuate ringer 16, thereby reverberating the ringer 16 and producing the bell-like sound.
【００３２】
In the embodiment illustrated in Figures 1 to 5, the striker 14 is hammer-like in operation in that it pivots about the cylindrical boss 71 to strike the arcuate ringer 16. In an alternative arrangement illustrated in Figures 6A and 6B, the bell 110 comprises a striker 114 that is slidable along an arcuate rail 80 defined along an outer section of the generally circular loop 120. The sliding striker 114 includes an outwardly projecting pin-like finger-pad portion 164 at one end that is adapted to receive a finger to actuate the sliding striker. When desired, the sliding striker 114 is pulled along the rail 80 in a direction away from an end 116a of the arcuate ringer 116 against the bias of an internal spring 170. When released the striker 114 slides past its resting position and strikes the arcuate ringer end 116a to create a “bell-like” sound.
【００３３】
The strikers 14, 114 may be made from any suitable material for the particular ringer material used. Examples of suitable striker material may be plastic, such as Nylon(R), composite such as carbon fibre, wood, alloys, steels, brass, copper, or plastics with metal inserts.
【００３４】
The shape, weight and material of the striker affect the sound created by the ringer. An example hammer-type striker 14 can be made from Nylon(R) and have a length of 20.8 mm, a width of 15 mm and a weight of approximately 1.5 grams. A suitable compression spring to produce a “bell-like” sound could have a length of 12.7 mm, a diameter of 3 mm and a wire diameter of 0.56 mm. The rate of stiffness of the spring could be 4.73 N/mm.
【００３５】
As shown in Figure 5, the present invention provides a bell for a bicycle that, when mounted to a handle bar is visually sleek and elegant and provides minimum projection from the surface of the handle bar. The mounting bracket is adapted to provide integrated cable management.
【００３６】
It will be understood that the invention disclosed and defined in this specification extends to all alternative combinations of two or more of the individual features mentioned or evident from the text or drawings. All of these different combinations constitute various alternative aspects of the invention.
1. Claims
1.   A bell for a bicycle, comprising:
a mounting bracket for securing the bell to a bicycle handle bar;
a striker moveably attached to the mounting bracket; and
an arcuate shaped ringer supported outwardly and spaced from the mounting bracket by suspension means that allow the ringer to reverberate when struck by the striker.
2.   The bell of claim 1, wherein the arcuate ringer extends about an arc that is greater than 180°.
3.   The bell of claim 2, wherein the arcuate ringer extends about an arc that is generally 220°.
4.   The bell of any one of claims 1 to 3, wherein the arcuate ringer comprises one or more of the following: steel, stainless steel, aluminum, brass, copper, or titanium.
5.   The bell of any one of claims 1 to 3, wherein the suspension means is flexible or resilient, such that it allows the arcuate ringer to reverberate when struck by the striker.
6.   The bell of claim 5, wherein the suspension means comprises one or more springs located about a pin extending outwardly from an outer surface of the mounting bracket, the spring(s) connected at an outer end to the arcuate ringer, the spring(s) being resiliently flexible to allow the arcuate ringer to reverberate when struck by the striker.
7.   The bell of claim 6, wherein the spring(s) are dimensioned such that the arcuate ringer is spaced from the mounting bracket at a distance of between approximately 2 and 2.5 mm.
8.   The bell of claim 6 or 7, wherein two or more springs and pins are spaced apart along the length of the arcuate ringer and project in a direction that is normal to the curve of the arcuate ringer.
9.   The bell of any one of claims 1 to 8, further including at least one locating pin extending outwardly from the outer surface of the mounting bracket and received inside a recess of the arcuate ringer, the locating pin being configured to abut an inside surface of the recess if the arcuate ringer is moved laterally about the suspension means to thereby assist in preventing further lateral movement and detachment of the arcuate ringer from the mounting bracket.
10.  The bell of any one of claims 1 to 9, wherein the striker includes a striking portion adapted to cause the arcuate ringer to reverberate when struck, and a finger-pad portion adapted to receive a finger to actuate the striker.
11.  The bell of claim 10, wherein the striker is pivotally connected to the mounting bracket and configured to be pulled in a direction away from the arcuate ringer against a resting position bias such that, when released, the striker is caused to pivot past the resting position due to the bias and strike the arcuate ringer to reverberate the arcuate ringer and create a bell-like sound.
12.  The bell of claim 10, wherein the striker is slidable along an arcuate rail of the mounting bracket and configured to be pulled in a direction away from the arcuate ringer against a resting position bias such that, when released, the striker is caused to slide past the resting position due to the bias and strike the arcuate ringer to reverberate the arcuate ringer and create a bell-like sound.
13.  The bell of any of claims 1 to 12, wherein the striker comprises one or more of the following: plastic, carbon fibre, wood, an alloy, steel, brass, copper, or a plastic with a metal insert.
14.  The bell of claim 1, wherein the mounting bracket comprises a generally circular loop having ends that are releasably fastenable such that the mounting bracket is removably mountable to the handle bar, wherein the generally circular loop comprises a first arcuate portion dimensioned to fit snugly about a portion of the handle bar, and a second arcuate portion that defines a cavity between the circular loop and the handle bar, the cavity being dimensioned to receive one or more bicycle operating cables, such as gear and/or brake cables.
15.  The bell of claim 14, wherein the first arcuate portion extends about an arc of between approximately 180° and 220° and the second arcuate portion correspondingly extends about an arc of between approximately 180° and 140°, and wherein the arcuate ringer extends over the first arcuate portion of the generally circular loop.
1. Abstract
A bell for a bicycle comprises a mounting bracket for securing the bell to a bicycle handle bar, a striker moveably attached to the mounting bracket, and an arcuate shaped ringer supported outwardly and spaced from the mounting bracket by suspension means that allow the ringer to reverberate when struck by the striker.
2. Representative Drawing
Figure 1A
【図１Ａ】
2017159886.tif 000011
【図１Ｂ】
2017159886.tif 000012
【図２】
2017159886.tif 000013
【図３】
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【図４】
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【図５】
2017159886.tif 000016
【図６Ａ】
2017159886.tif 000017
【図６Ｂ】
2017159886.tif 000018