(57)【要約】【課題】排紙されたシートの積載性を向上しながら、シートがスイッチバックされる際に発生する異音を低減したシート搬送装置、およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】シート搬送装置１Ｓは、第１排出ローラー５０１および第１従動ローラー５０２を含む上排出ローラー対５０と、第２排紙トレイ２４２と、腰付け部材６０と、移動部６０Ｓとを備える。第１排出ローラー５０１は、正逆方向に回転可能とされる。腰付け部材６０は、シートＰのシート面に当接することで、シートＰに腰を付与する。移動部６０Ｓは、第１排出ローラー５０１の回転方向に応じて、腰付け部材６０をシートＰのシート面に当接する第１の位置と、上排出ローラー対５０のニップ部よりも上方に離間した第２の位置との間で移動させる。【選択図】図２
2017088300.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体に回転可能に支持された第１ローラーと、前記第１ローラーに従動して回転され、前記第１ローラーとの間でシートが通過するニップ部を形成する第２ローラーと、を含む搬送ローラー対と、
前記搬送ローラー対によって搬送されたシートが積載されるシート積載部と、
前記シートを前記シート積載部に向かって搬送する第１回転方向と前記第１回転方向とは反対の第２回転方向との間で、前記第１ローラーを選択的に回転させる駆動部と、
前記ニップ部を通過する前記シートのシート面に当接することで、前記シートに腰を付与する腰付け部材と、
前記第１ローラーの回転方向に応じて、前記腰付け部材を前記シート面に当接する第１の位置と、前記ニップ部から離間した第２の位置との間で移動させる移動部と、
を有することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記移動部は、前記第１ローラーが前記第１回転方向に回転されると、前記腰付け部材を前記第１の位置に移動させ、前記第１ローラーが前記第２回転方向に回転されると、前記腰付け部材を前記第２の位置に移動させることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記第１ローラーを回転可能に支持するシャフトを更に有し、
前記移動部は、
前記シャフトに外嵌された回転ギアと、
前記腰付け部材に備えられ、前記回転ギアと係合するラックギアと、
を有し、
前記第１ローラーが前記第１回転方向に回転されると、前記回転ギアと前記ラックギアとの係合によって、前記腰付け部材が前記第１の位置に移動され、前記第１ローラーが前記第２回転方向に回転されると、前記回転ギアと前記ラックギアとの係合によって、前記腰付け部材が前記第２の位置に移動されることを特徴とする請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記移動部は、前記回転ギアと前記シャフトとの間に配置され、前記回転ギアを前記シャフトと一体的に回転させる、または、前記シャフトが前記回転ギアに対して空転することを許容するトルクリミッタを更に有し、
前記筐体は、前記腰付け部材を上下移動可能に支持するガイド部を備え、
前記腰付け部材は、第１係止部を含み、前記ガイド部に摺動可能に当接する被ガイド部を備え、
前記第１ローラーが前記第１回転方向に回転され、前記回転ギアと前記ラックギアとの係合によって前記腰付け部材が下方に移動された後、前記第１係止部が前記ガイド部の上端部に当接すると、前記トルクリミッタによって前記シャフトが前記回転ギアに対して空転することを特徴とする請求項３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記腰付け部材は、前記第１係止部の下方に配置された第２係止部を備え、
前記第１ローラーが前記第２回転方向に回転され、前記回転ギアと前記ラックギアとの係合によって前記腰付け部材が上方に移動された後、前記第２係止部が前記ガイド部の下端部に当接すると、前記トルクリミッタによって前記シャフトが前記回転ギアに対して空転することを特徴とする請求項４に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記ラックギアは、前記回転ギアよりも前記シートが前記シート積載部に向かって搬送される排出方向の上流側に配置されていることを特徴とする請求項３乃至５の何れか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記腰付け部材と前記シートとの間に生じる摩擦力が、前記第１ローラーと前記シートとの間に生じる摩擦力よりも小さく設定されていることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記腰付け部材は、
前記第１ローラーの軸方向において前記ニップ部に対向して配置され、前記シートのシート面に当接する腰付け部と、
前記腰付け部よりも前記シートの排出方向の下流側に配置され、前記排出方向に沿って先上がりの傾斜面と、
を備えることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項９】
シートに画像を形成する画像形成部と、
請求項１乃至８の何れか１項に記載のシート搬送装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するシート搬送装置、およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートを搬送するシート搬送装置として、画像形成装置に備えられたものが知られている。画像形成装置の装置本体には、シートが排出される排紙部が備えられている。シート搬送装置は、画像が形成されたシートを排紙部に向かって排出する。
【０００３】
画像形成装置には、現像剤像をシートに定着させるために、所定の定着装置においてシートが加熱される。この結果、排紙部に排出されるシートにカールが発生し、シートの積載性が悪化することがある。特許文献１に記載された技術では、シート排出装置が腰付け部材を備えている。腰付け部材は、排紙部に排出されるシートのシート面を押圧することで、シートに腰を付与する。この結果、シートのカールが低減され、シートの積載性が向上する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−６２８５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像形成装置において、シートの両面に画像が形成される両面印字が行われる場合、一方の面に画像が形成されたシートは部分的に排紙部の上方に排出された後、スイッチバックされ所定の両面搬送路に搬入される。この場合、腰付け部材がシートのシート面を押圧したまま、シートがスイッチバックされると、両面搬送路への搬入時に異音が発生するという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、排紙されたシートの積載性を向上しながら、シートがスイッチバックされる際に発生する異音を低減したシート搬送装置、およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面に係るシート搬送装置は、筐体と、前記筐体に回転可能に支持された第１ローラーと、前記第１ローラーに従動して回転され、前記第１ローラーとの間でシートが通過するニップ部を形成する第２ローラーと、を含む搬送ローラー対と、前記搬送ローラー対によって搬送されたシートが排出されるシート積載部と、前記シートを前記シート積載部に向かって搬送する第１回転方向と前記第１回転方向とは反対の第２回転方向との間で、前記第１ローラーを選択的に回転させる駆動部と、前記ニップ部を通過する前記シートのシート面に当接することで、前記シートに腰を付与する腰付け部材と、前記第１ローラーの回転方向に応じて、前記腰付け部材を前記シート面に当接する第１の位置と、前記ニップ部から離間した第２の位置との間で移動させる移動部と、を有することを特徴とする。
【０００８】
本構成によれば、第１ローラーが第１回転方向または第２回転方向に回転される際に、シートに腰を付与することが必要な場合に、腰付け部材をシートに当接させることができる。
【０００９】
上記の構成において、前記移動部は、前記第１ローラーが前記第１回転方向に回転されると、前記腰付け部材を前記第１の位置に移動させ、前記第１ローラーが前記第２回転方向に回転されると、前記腰付け部材を前記第２の位置に移動させることが望ましい。
【００１０】
本構成によれば、シートがシート積載部に排出される際には、シートに腰が付与され、シートがシート積載部とは反対の方向に搬送される際には、シートに腰が付与されることを抑止することができる。
【００１１】
上記の構成において、前記第１ローラーを回転可能に支持するシャフトを更に有し、前記移動部は、前記シャフトに外嵌された回転ギアと、前記腰付け部材に備えられ、前記回転ギアと係合するラックギアと、を有し、前記第１ローラーが前記第１回転方向に回転されると、前記回転ギアと前記ラックギアとの係合によって、前記腰付け部材が前記第１の位置に移動され、前記第１ローラーが前記第２回転方向に回転されると、前記回転ギアと前記ラックギアとの係合によって、前記腰付け部材が前記第２の位置に移動されることが望ましい。
【００１２】
本構成によれば、回転ギアとラックギアとの係合によって、腰付け部材を容易に上下移動させることができる。
【００１３】
上記の構成において、前記移動部は、前記回転ギアと前記シャフトとの間に配置され、前記回転ギアを前記シャフトと一体的に回転させる、または、前記シャフトが前記回転ギアに対して空転することを許容するトルクリミッタを更に有し、前記筐体は、前記腰付け部材を上下移動可能に支持するガイド部を備え、前記腰付け部材は、第１係止部を含み、前記ガイド部に摺動可能に当接する被ガイド部を備え、前記第１ローラーが前記第１回転方向に回転され、前記回転ギアと前記ラックギアとの係合によって前記腰付け部材が下方に移動された後、前記第１係止部が前記ガイド部の上端部に当接すると、前記トルクリミッタによって前記シャフトが前記回転ギアに対して空転することが望ましい。
【００１４】
本構成によれば、第１ローラーがシートを搬送しながら、腰付け部材がシートに腰を付与する際に、駆動部に過剰な負荷がかかることが抑止される。
【００１５】
上記の構成において、前記腰付け部材は、前記第１係止部の下方に配置された第２係止部を備え、前記第１ローラーが前記第２回転方向に回転され、前記回転ギアと前記ラックギアとの係合によって前記腰付け部材が上方に移動された後、前記第２係止部が前記ガイド部の下端部に当接すると、前記トルクリミッタによって前記シャフトが前記回転ギアに対して空転することが望ましい。
【００１６】
本構成によれば、第１ローラーがシートを逆搬送しながら、腰付け部材がシートから離間している際に、駆動部に過剰な負荷がかかることが抑止される。
【００１７】
上記の構成において、前記ラックギアは、前記回転ギアよりも前記シートが前記シート積載部に向かって搬送される排出方向の上流側に配置されていることが望ましい。
【００１８】
本構成によれば、腰付け部材に備えられたラックギアが簡易な構成とされた上で、シートがシート積載部に排出される際にはシートに腰が付与され、シートがシート積載部とは反対の方向に搬送される際にはシートに腰が付与されることを抑止することができる。
【００１９】
上記の構成において、前記腰付け部材と前記シートとの間に生じる摩擦力が、前記第１ローラーと前記シートとの間に生じる摩擦力よりも小さく設定されていることが望ましい。
【００２０】
本構成によれば、シートが搬送ローラー対によって搬送されている際に、腰付け部材がシートのシート面に当接しても、シートの搬送が著しく妨げられることが防止される。
【００２１】
上記の構成において、前記腰付け部材は、前記第１ローラーの軸方向において前記ニップ部に対向して配置され、前記シートのシート面に当接する腰付け部と、前記腰付け部よりも前記シートの排出方向の下流側に配置され、前記排出方向に沿って先上がりの傾斜面と、を備えることが望ましい。
【００２２】
本構成によれば、搬送ローラー対のニップ部を通過したシートの後端部は、傾斜面によって排出方向下流側かつ下方に向かって押し出される。この結果、シートの後端部が搬送ローラー対の近傍で停止することが防止される。
【００２３】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、上記の何れか１に記載のシート搬送装置と、を備えることを特徴とする。
【００２４】
本構成によれば、第１ローラーが第１回転方向または第２回転方向に回転される際に、シートに腰を付与することが必要な場合に、腰付け部材をシートに当接させることができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、排紙されたシートの積載性を向上しながら、シートがスイッチバックされる際に発生する異音を低減したシート搬送装置、およびこれを備えた画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置のシート搬送装置の断面図である。
【図３】図２のシート搬送装置の一部を拡大した拡大断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係るシート搬送装置の腰付け部材および移動部の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部断面図である。図１に示される画像形成装置１は、いわゆるモノクロプリンター機であるが、他の実施形態において、画像形成装置は、カラープリンター、ファクシミリ装置、これらの機能を備える複合機やトナー画像をシートに形成するための他の装置であってもよい。尚、以下の説明で用いられる「上」や「下」、「前」や「後」、「左」や「右」といった方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、画像形成装置の原理を何ら限定するものではない。また、以下の説明において、「シート」との用語は、コピー用紙、コート紙、ＯＨＰシート、厚紙、葉書、トレーシングペーパーや画像形成処理を受ける他のシート材料或いは画像形成処理以外の任意の処理を受けるシート材料を意味する。
【００２８】
画像形成装置１は、略直方体形状の主筐体２を含む。主筐体２は、略直方体形状の下部筐体２１と、下部筐体２１の上方に配設される略直方体形状の上部筐体２２と、下部筐体２１と上部筐体２２とを連結する連結筐体２３（筐体）とを含む。連結筐体２３は、主筐体２の右縁及び背面縁に沿って延びる。下部筐体２１、上部筐体２２及び連結筐体２３で囲まれる排出空間２４に印刷処理が施与されたシートＰが排出される。特に、本実施形態では、下部筐体２１の上面部に配置された第１排紙トレイ２４１、および第１排紙トレイ２４１の上方に配置される第２排紙トレイ２４２（シート積載部）に、シートＰが排紙される。また、下部筐体２１の右側面には、手差トレイ２４０が配設される。手差トレイ２４０は、下端側を支点として、上端側が上下に回動可能である。
【００２９】
画像形成装置１は、給紙カセット１１０と、給紙部１１と、レジストローラー対１１６と、画像形成部１２０とを備える。給紙部１１は、ピックアップローラー１１２と、給紙ローラー１１３と、を備える。給紙部１１は、シート搬送路ＰＰにシートＰを送り出す。シート搬送路ＰＰは、給紙部１１から、レジストローラー対１１６を介して、画像形成部１２０内に配設された転写位置ＴＰを通過するように配設された搬送路である。
【００３０】
給紙カセット１１０は、内部にシートＰを収容する。給紙カセット１１０は、下部筐体２１から正面方向（図１の紙面手前方向）に引出可能である。給紙カセット１１０は、シートＰを支持するリフト板１１１を備える。リフト板１１１は、シートＰの先頭縁を上方に押し上げるように傾斜する。ピックアップローラー１１２は、リフト板１１１によって上方に押し上げられたシートＰの先頭縁上に配置され、シートＰは給紙カセット１１０から引き出す。
【００３１】
給紙ローラー１１３は、ピックアップローラー１１２のシート搬送方向下流側に配設される。給紙ローラー１１３は、シートＰを更にシート搬送方向の下流側に送り出す。レジストローラー対１１６は、シート搬送方向と直交する方向のシートの位置を規定する。これにより、シートＰ上に形成される画像の位置が調整される。レジストローラー対１１６は、画像形成部１２０において、シートＰにトナー画像が転写されるタイミングに合わせて、シートＰを画像形成部１２０に搬送する。また、レジストローラー対１１６は、シートＰの斜行（スキュー）を補正する機能を備える。
【００３２】
画像形成部１２０は、感光体ドラム１２１と、帯電器１２２と、露光装置１２３と、現像装置１２４と、トナーコンテナ１２５と、転写ローラー１２６と、クリーニング装置１２７と、を備える。
【００３３】
画像形成装置１は、画像形成部１２０よりも搬送方向下流側に、シートＰ上のトナー画像を定着させる定着装置１３０を更に備える。定着装置１３０は、シートＰ上のトナーを溶融させる加熱ローラー１３１と、シートＰを加熱ローラー１３１に密着させる圧力ローラー１３２と、を備える。シートＰが加熱ローラー１３１と圧力ローラー１３２との間を通過すると、トナー画像は、シートＰに定着される。
【００３４】
画像形成装置１は、定着装置１３０の下流に配設された中間搬送ローラー対１３３と、中間搬送ローラー対１３３の下流に配設された切り替えガイド１３４と、上排出ローラー対５０と、下排出ローラー対５１と、を更に備える。また、下部筐体２１および連結筐体２３には、シート搬送路ＰＰに連設された上排出路Ｐ１、下排出路Ｐ２および両面搬送路Ｐ３が配設されている。上排出路Ｐ１、下排出路Ｐ２および両面搬送路Ｐ３は、シートＰが搬送される搬送路である。
【００３５】
中間搬送ローラー対１３３は、定着装置１３０によって定着処理が施されたシートＰを、シート搬送方向下流側に搬送する。切り替えガイド１３４は、中間搬送ローラー対１３３のシート搬送方向下流側において、シートＰの搬送方向を切り替える機能を備える。切り替えガイド１３４によってシートＰの搬送先が、上排出路Ｐ１または下排出路Ｐ２に切り替えられる。下排出ローラー対５１は、切り替えガイド１３４の左方であって下排出路Ｐ２の終端に配置され、中間搬送ローラー対１３３によって搬送されたシートＰを、第１排紙トレイ２４１に排出する。上排出ローラー対５０は、下排出ローラー対５１の上方であって上排出路Ｐ１の終端に配置され、中間搬送ローラー対１３３によって搬送されたシートＰを、第１排紙トレイ２４１の上方に装着された第２排紙トレイ２４２に排出する。
【００３６】
なお、両面搬送路Ｐ３は、シートＰに両面印刷が行われる際に使用される。シートＰの一のシート面に画像が形成された後、当該シートＰの一部が排出空間２４に排出される。この際、シートＰの搬送方向上流側は、上排出ローラー対５０によってニップされている。そして、上排出ローラー対５０の回転方向が逆転されると、シートＰがスイッチバックされた後、両面搬送路Ｐ３に搬入される。この後、シートＰは転写ニップ部ＴＰよりも上流側のシート搬送路ＰＰに再び搬入された後、他のシート面に画像が形成される。
【００３７】
次に、図２乃至図４を参照して、本実施形態に係るシート搬送装置１Ｓについて詳述する。図２は、本実施形態に係る画像形成装置１のシート搬送装置１Ｓの断面図である。図３は、図２のシート搬送装置１Ｓの一部を拡大した拡大断面図である。図４は、本実施形態に係るシート搬送装置１Ｓの腰付け部材６０および移動部６０Ｓの斜視図である。
【００３８】
シート搬送装置１Ｓは、連結筐体２３（筐体）に備えられている。シート搬送装置１Ｓは、第１排紙トレイ２４１または第２排紙トレイ２４２にシートＰを排出する。また、シート搬送装置１Ｓは、前述の両面搬送路Ｐ３に向かってシートＰを搬送する。シート搬送装置１Ｓは、前述の上排出ローラー対５０、下排出ローラー対５１に加え、ローラー軸５０１Ｓ（図３）（シャフト）と、腰付け部材６０と、伝達ギア６１（回転ギア）と、トルクリミッタ６２と、駆動部８１と、駆動制御部８２とを備える。
【００３９】
上排出ローラー対５０（搬送ローラー対）は、第１排出ローラー５０１と、第１従動ローラー５０２とを備える。第１排出ローラー５０１は、連結筐体２３に回転可能に支持されている。詳しくは、第１排出ローラー５０１は、ローラー軸５０１Ｓの周面に固定されている。第１排出ローラー５０１は、ローラー軸５０１Ｓの軸方向に間隔をおいて複数配置されている。ローラー軸５０１Ｓは、第１排出ローラー５０１を回転可能に支持するとともに、連結筐体２３に備えられた不図示の軸受部に軸支されている。第１従動ローラー５０２は、第１排出ローラー５０１に従動して回転され、第１排出ローラー５０１との間でシートＰが通過するニップ部を形成する。なお、第１従動ローラー５０２も、それぞれの第１排出ローラー５０１に対向するように複数配置され、連結筐体２３内の不図示の軸受部にそれぞれ回転可能に支持されている。なお、図２には、下排出ローラー対５１の一方のローラーである第２排出ローラー５１１が現れている。上排出ローラー対５０と同様に、下排出ローラー対５１は、第２排出ローラー５１１に対向する従動ローラーを備えている。また、第２排出ローラー５１１の左方に配置されたアクチュエーター５２は、第１排紙トレイ２４１に排紙されるシートＰのシート面を押圧するとともに、第１排紙トレイ２４１の満杯状態を検知する。
【００４０】
腰付け部材６０は、上排出ローラー対５０のニップ部を通過するシートＰのシート面に上方から当接することで、シートＰに腰を付与する。定着装置１３０において加熱および加圧されたシートＰにカールが発生している場合であっても、腰付け部材６０によってシートＰのカールが矯正される。この結果、第２排紙トレイ２４２におけるシートＰの積載性が向上される。
【００４１】
図４に示すように、腰付け部材６０は、上排出ローラー対５０（第１排出ローラー５０１）に対してローラー軸５０１Ｓの軸方向に間隔をおいた位置に配置されている。なお、上排出ローラー対５０が軸方向に間隔をおいて複数配置される場合、腰付け部材６０は、隣接する上排出ローラー対５０同士の間に配置されることが望ましい。腰付け部材６０は、連結筐体２３の後記の左支持部７１および右支持部７２にスライド移動可能に支持されている。また、図３に示すように、ローラー軸５０１Ｓの軸方向と直交する断面で見た場合、腰付け部材６０は、上排出ローラー対５０のニップ部よりもシートＰの排出方向（図３の矢印ＤＳ方向）の上流側および下流側に延びるように配置されている。
【００４２】
図４を参照して、腰付け部材６０は、シート押圧部６００を備える。シート押圧部６００は、腰付け部材６０の本体部分であって、シートＰに当接する機能を備えている。シート押圧部６００は、シート幅方向（前後方向）に所定の幅をもって、左右方向に長く延びる形状を備える。一対のリブからなる、シート押圧部６００の上端面６００Ｕは水平に延びており、シート押圧部６００の下端面６００Ｌは、複数の面からなる。詳しくは、シート押圧部６００は、下端面６００Ｌを構成する上流ガイド面６０１と、腰付け部６０２と、下流ガイド面６０３とを備える。上流ガイド面６０１は、シート押圧部６００の下端面のうち、シートＰの排出方向上流側に配置されている。上流ガイド面６０１は、前記排出方向に沿って先下がりの傾斜面からなり、シートＰの先端を腰付け部６０２に案内する。腰付け部６０２は、上流ガイド面６０１の先端部に連結されている。腰付け部６０２は、ローラー軸５０１Ｓの軸方向において上排出ローラー対５０のニップ部に対向するように配置されている（図３）。腰付け部６０２は、下方に向かって凸形状の円弧面からなる。下流ガイド面６０３は、腰付け部６０２の下流側端部に連結されている。すなわち、下流ガイド面６０３は、上排出ローラー対５０のニップ部よりもシートＰの排出方向の下流側に配置されている。また、下流ガイド面６０３は、シートＰの排出方向に沿って先上がりの傾斜面からなる。なお、図３に示すように、上流ガイド面６０１の先下がりの傾斜よりも、下流ガイド面６０３の先上がりの傾斜の方が急な角度に設定されている。
【００４３】
更に、腰付け部材６０は、第１フック６０４と、ラック部６０５と、第２フック６０６とを備える。
【００４４】
第１フック６０４は、シート押圧部６００の上面部の右端側から上方に向かって突設されている。第１フック６０４のフック部分は、右方に向かって突出している（図４）。また、当該フック部分には、第１当接部６０４Ａ（第１係止部）が配置されている。第１当接部６０４Ａは、後記の右支持部７２に当接可能とされる。
【００４５】
ラック部６０５は、シート押圧部６００の上面部の略中央部であって、第１フック６０４よりも左方において、上方に向かって突設された板状部である。ラック部６０５は、左右方向に面するように配置されている。ラック部６０５は、ラックギア６０５Ｇを備える。ラックギア６０５Ｇは、ラック部６０５の左側の側面において、上下方向に間隔をおいて配置された複数のギア歯である。ラックギア６０５Ｇは、後記の伝達ギア６１と係合（噛み合い）可能とされる。
【００４６】
第２フック６０６は、シート押圧部６００の上面部の左端側から上方に向かって突設されている。第２フック６０６のフック部分は、左方に向かって突出している（図４）。また、当該フック部分には、第２当接部６０６Ａ（第１係止部）が配置されている。第２当接部６０６Ａは、後記の左支持部７１に当接可能とされる。そして、図４に示すように、腰付け部材６０の左端側には、ラック部６０５および第２フック６０６を側面とする案内溝部６０Ｍが形成されている。案内溝部６０Ｍによって、腰付け部材６０が上下に移動可能とされる。
【００４７】
なお、図４に示すように、第２フック６０６は、シート押圧部６００の上面部の左端縁よりも、右方にずれた位置に配置されている。この結果、第２フック６０６の左方には、シート押圧部６００の上端面からなる第３当接部６０７（第２係止部）が配置されている。第３当接部６０７は、後記の左支持部７１に当接可能とされる。また、第３当接部６０７は、上記の第２当接部６０６Ａよりも下方に配置されている。
【００４８】
なお、本実施形態では、腰付け部材６０とシートＰとの間に生じる摩擦力が、第１排出ローラー５０１とシートＰとの間に生じる摩擦力よりも小さくなるように、腰付け部材６０の表面状態が設定されている。このため、シートＰが上排出ローラー対５０によって搬送されている際に、腰付け部材６０がシートＰのシート面に当接しても、シートＰの搬送が著しく妨げられることが防止される。
【００４９】
伝達ギア６１は、ローラー軸５０１Ｓに外嵌（挿通）された回転ギアである。図４に示すように、伝達ギア６１は、腰付け部材６０のラック部６０５および第２フック６０６に挟まれるように配置されている。また、ラック部６０５のラックギア６０５Ｇは、伝達ギア６１よりもシートＰの排出方向の上流側に配置されている。
【００５０】
トルクリミッタ６２は、伝達ギア６１とローラー軸５０１Ｓとの間に配置されている。詳しくは、トルクリミッタ６２は、伝達ギア６１の円筒内部に嵌め込まれている。また、トルクリミッタ６２は、ローラー軸５０１Ｓに外嵌されている。トルクリミッタ６２は、伝達ギア６１をローラー軸５０１Ｓと一体的に回転させる、または、ローラー軸５０１Ｓが伝達ギア６１に対して空転することを許容する。換言すれば、伝達ギア６１にかかる負荷トルクが所定の値以下の場合には、伝達ギア６１はローラー軸５０１Ｓと一体的に回転する。一方、伝達ギア６１にかかる負荷トルクが所定の値を超えると、ローラー軸５０１Ｓが伝達ギア６１に対して空転する。
【００５１】
駆動部８１は、連結筐体２３に備えられている。駆動部８１は、不図示のモーターおよびギア群から構成される。駆動部８１は、ローラー軸５０１Ｓに連結されており、シートＰを第２排紙トレイ２４２に向かって搬送する第１回転方向と、第１回転方向とは反対の第２回転方向との間で、第１排出ローラー５０１（ローラー軸５０１Ｓ）を選択的に回転させる機能を備える。駆動制御部８２は、駆動部８１を制御して、第１排出ローラー５０１の回転のオンオフおよび第１排出ローラー５０１の回転方向を制御する。駆動制御部８２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、制御プログラムを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）、ＣＰＵの作業領域として使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成されている。
【００５２】
図２を参照して、連結筐体２３は、排出面２４２Ｔと、トレイ装着部２４２Ｓと、左支持部７１と、右支持部７２とを備える。更に、連結筐体２３は、第１ガイド面１５１と、第２ガイド面１５２と、第３ガイド面１５３と、第４ガイド面１５４と、第５ガイド面１５５と、第６ガイド面１５６とを備える。
【００５３】
排出面２４２Ｔは、上排出ローラー対５０よりも下方に間隔をおいて配置されている。排出面２４２Ｔは、連結筐体２３の上端側に配置された平面部である。トレイ装着部２４２Ｓは、排出面２４２Ｔの左端部に配置されている。トレイ装着部２４２Ｓに第２排紙トレイ２４２が装着されると、排出面２４２Ｔと第２排紙トレイ２４２とが面一とされる。
【００５４】
左支持部７１および右支持部７２（いずれもガイド部）は、連結筐体２３の上面に配置されている。左支持部７１および右支持部７２は、腰付け部材６０を上下移動可能に支持する機能を備える。左支持部７１および右支持部７２は、シートＰの排出方向（左右方向、図３の矢印ＤＳ方向）に間隔をおいて、ローラー軸５０１Ｓを跨いで配置されている。そして、図２および図３に示すように、左支持部７１と右支持部７２との間に腰付け部材６０が配置される。左支持部７１は、腰付け部材６０の左方において、水平方向に延びる突出片である。一方、右支持部７２は、腰付け部材６０の右方において、鉛直方向に延びる板状部である。腰付け部材６０が連結筐体２３に装着されると、腰付け部材６０の第１フック６０４および第２フック６０６が、それぞれ右支持部７２および左支持部７１に摺動可能に当接する。なお、腰付け部材６０が傾斜することなく、より正確に垂直方向に移動されるために、図４の右支持部７２が更に上方に延びるように配置されてもよい。そして、右支持部７２には、第１フック６０４が摺動可能なスリットが形成されることが望ましい。この場合、第１フック６０４の位置が規制されることで、腰付け部材６０が傾斜することなく、安定して上下に移動可能とされる。
【００５５】
第１ガイド面１５１および第２ガイド面１５２は、切り替えガイド１３４の上方（シート搬送方向下流側）において、上排出路Ｐ１の上流側部分を画定するガイド面である。また、第３ガイド面１５３および第４ガイド面１５４は、第１ガイド面１５１および第２ガイド面１５２よりも下流側において、上排出路Ｐ１を画定するガイド面である。シートＰは、第３ガイド面１５３および第４ガイド面１５４によって、上排出ローラー対５０に向かってガイドされる。また、前述のようにシートＰがスイッチバックされる際には、シートＰは、第３ガイド面１５３および第４ガイド面１５４によって、両面搬送路Ｐ３に向かってガイドされる。第５ガイド面１５５および第６ガイド面１５６は、両面搬送路Ｐ３の入口部分を画定するガイド面である。図２に示すように、第５ガイド面１５５および第６ガイド面１５６は、両面搬送路Ｐ３におけるシートＰの搬送方向に沿って先下がりの湾曲面からなる。
【００５６】
前述のように、本実施形態では、駆動制御部８２が駆動部８１を制御することで、上排出ローラー対５０の第１排出ローラー５０１の回転方向が制御される。シートＰが第２排紙トレイ２４２（図１）に排出および積載される際には、駆動制御部８２は第１排出ローラー５０１を第１回転方向（図４の矢印Ｄ１方向）に回転させる。一方、シートＰに対して両面印刷が行われる際には、シートＰの先端側（排出方向下流側）が排出空間２４に露出された状態で、駆動制御部８２は第１排出ローラー５０１の回転を停止する。この際、シートＰの後端部（排出方向上流側端部）が図２の第３ガイド面１５３と第４ガイド面１５４との間の上排出路Ｐ１に位置し、シートＰは上排出ローラー対５０のニップ部に挟まれた状態とされる。その後、駆動制御部８２は第１排出ローラー５０１を第２回転方向（図４の矢印Ｄ２方向）に回転させる。この結果、シートＰが両面搬送路Ｐ３に搬入された後、再び転写ニップ部ＴＰよりも上流側のシート搬送路ＰＰに搬入される。
【００５７】
第２排紙トレイ２４２でのシートＰの積載性を向上するためには、腰付け部材６０がシートＰに腰を付与することが好ましい。シートＰにカールが発生している場合や、シートＰが自重で下方に垂れ下がりやすい場合であっても、腰付け部材６０によって、排出時のシートＰの姿勢が略水平方向に保持される。一方、両面搬送路Ｐ３に搬入されるためにシートＰがスイッチバックされる際、腰付け部材６０がシートＰのシート面を押圧していると、シートＰに皺（波うち）が付与された状態で、シートＰの先端部（排出方向の後端部）が第５ガイド面１５５に衝突し異音が発生しやすい。また、腰付け部材６０によってシートＰに波うちが付与された領域が、スイッチバック時に再び腰付け部材６０によって押圧される際にも、異音が発生する場合がある。
【００５８】
このような課題を解決するために、本実施形態では、シート搬送装置１Ｓが移動部６０Ｓを備える。移動部６０Ｓは、第１排出ローラー５０１の回転方向に応じて、腰付け部材６０をシートＰのシート面に当接する第１の位置と、上排出ローラー対５０のニップ部よりも上方に離間した第２の位置との間で移動させる機能を備えている。移動部６０Ｓは、前述の伝達ギア６１と、トルクリミッタ６２と、ラック部６０５とから構成される。
【００５９】
図４を参照して、シートＰが第２排紙トレイ２４２に排出される場合、第１排出ローラー５０１が第１回転方向に回転されると、伝達ギア６１とラックギア６０５Ｇとの係合によって、腰付け部材６０が下方に移動される（図４の矢印Ｄ３）。やがて、腰付け部材６０の第１当接部６０４Ａおよび第２当接部６０６Ａが、それぞれ右支持部７２および左支持部７１の上端部に当接する。この結果、腰付け部材６０の下方への移動が規制されるため、伝達ギア６１の回転負荷が増大する。そして、トルクリミッタ６２によって第１排出ローラー５０１が伝達ギア６１に対して空転するため、伝達ギア６１の回転が停止する。このように、伝達ギア６１およびラックギア６０５Ｇの噛み合いによって下方に移動した腰付け部材６０の位置が、第１の位置と定義される。なお、図２乃至図４は、腰付け部材６０が第１の位置に配置された状態を示している。この状態では、第１排出ローラー５０１の回転に伴ってシートＰの排出が継続されながら、第１の位置に移動した腰付け部材６０によってシートＰに腰が付与される。したがって、第２排紙トレイ２４２に排出されるシートＰの積載性が向上される。
【００６０】
なお、本実施形態では、腰付け部材６０が下流ガイド面６０３を備えている。下流ガイド面６０３は、第２排紙トレイ２４２へのシートＰの排出方向に沿って先上がりに傾斜している。このため、上排出ローラー対５０のニップ部を通過したシートＰの後端部は、下流ガイド面６０３によって左方（排出方向下流側）かつ下方に向かって押し出される（図３の矢印ＤＰ）。この結果、シートＰの後端部が上排出ローラー対５０の近傍で停止することが防止される。
【００６１】
一方、シートＰがスイッチバックされ両面搬送路Ｐ３に搬入される場合、第１排出ローラー５０１が第２回転方向に回転されると、伝達ギア６１とラックギア６０５Ｇとの係合によって、腰付け部材６０が上方に移動される（図４の矢印Ｄ４）。やがて、腰付け部材６０の第３当接部６０７が、左支持部７１の下端部に当接する。この結果、腰付け部材６０の上方への移動が規制されるため、伝達ギア６１の回転負荷が増大する。そして、トルクリミッタ６２によって第１排出ローラー５０１が伝達ギア６１に対して空転するため、伝達ギア６１の回転が停止する。このように、伝達ギア６１およびラックギア６０５Ｇの噛み合いによって上方に移動した腰付け部材６０の位置が、第２の位置と定義される。なお、第２の位置は、図２乃至図４の腰付け部材６０の位置よりも上方に位置する。この場合、腰付け部材６０の腰付け部６０２は、スイッチバック後に両面搬送路Ｐ３に向かって搬送されるシートＰのシート面には当接しない。したがって、シートＰが容易に湾曲する（撓む）ことが可能であるため、シートＰの先端部が第５ガイド面１５５に衝突した場合であっても、当該衝突によって異音が発生することが抑止される。
【００６２】
このように、移動部６０Ｓは、第１排出ローラー５０１が第１回転方向（図４の矢印Ｄ１方向）に回転されると腰付け部材６０を下方に移動させ、第１排出ローラー５０１が第２回転方向（図４の矢印Ｄ２方向）に回転されると、腰付け部材６０を上方に移動させる。このため、第１排出ローラー５０１が第１回転方向または第２回転方向に回転される際に、シートＰに腰を付与することが必要な場合にのみ、腰付け部材６０をシートＰに当接させることができる。特に、シートＰが第２排紙トレイ２４２に排出される際には、シートＰに腰が付与され、シートＰが第２排紙トレイ２４２とは反対の方向（両面搬送路Ｐ３）に搬送される際には、シートＰに腰が付与されることを抑止することができる。
【００６３】
また、本実施形態では、移動部６０Ｓがトルクリミッタ６２を備えている。このため、第１排出ローラー５０１がシートＰを搬送しながら、腰付け部材６０がシートＰに腰を付与する際に、駆動部８１に過剰な負荷がかかることが抑止される。また、第１排出ローラー５０１がシートＰを逆搬送しながら、腰付け部材６０がシートＰから上方に離間している際に、駆動部８１に過剰な負荷がかかることが抑止される。
【００６４】
また、本実施形態では、回転ギアとラックギアとの係合によって、腰付け部材を容易に上下移動させることができる。更に、ラックギア６０５Ｇは伝達ギア６１よりもシートＰの排出方向の上流側に配置されている。このため、簡易かつコンパクトなラックギア６０５Ｇの構成によって、シートＰが第２排紙トレイ２４２に排出される際にはシートＰに腰が付与され、シートＰが第２排紙トレイ２４２とは反対の方向に搬送される際には、シートＰに腰が付与されることを抑止することができる。
【００６５】
以上、本発明の実施形態に係る画像形成装置について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を取ることができる。
【００６６】
上記の実施形態では、上排出ローラー対５０によってスイッチバックされたシートＰが両面搬送路Ｐ３に搬入される態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。スイッチバックされたシートＰは、他の排紙トレイなどに向かって搬送されるものでもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１  画像形成装置
１３４  切り替えガイド
１Ｓ  シート搬送装置
２  主筐体
２１  下部筐体
２２  上部筐体
２３  連結筐体（筐体）
２４１  排紙部
２４２  排紙トレイ（シート積載部）
２４２Ｓ  トレイ装着部
２４２Ｔ  排出面
５０  上排出ローラー対（搬送ローラー対）
５０１  第１排出ローラー（第１ローラー）
５０１Ｓ  ローラー軸（シャフト）
５０２  第１従動ローラー（第２ローラー）
５１  下排出ローラー対
５１１  第２排出ローラー
５２  アクチュエーター
６０  腰付け部材
６００  シート押圧部
６０１  上流ガイド面
６０２  腰付け部
６０３  下流ガイド面（傾斜面）
６０４  第１フック
６０４Ａ  第１当接部（第１係止部）
６０５  ラック部
６０５Ｇ  ラックギア
６０６  第２フック
６０６Ａ  第２当接部（第２係止部）
６０７  第３当接部（第２係止部）
６０Ｓ  移動部
６１  伝達ギア（回転ギア）
６２  トルクリミッタ
７１  左支持部（ガイド部）
７２  右支持部（ガイド部）
８１  駆動部
８２  駆動制御部
Ｐ１  上排出路
Ｐ２  下排出路
Ｐ３  両面搬送路
ＰＰ  シート搬送路
【図１】
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【図２】
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【図３】
2017088300.tif 000005
【図４】
2017088300.tif 000006