(57)【要約】【課題】保温性を上げながら、孔を開ける加工作業が不要であり、冷蔵庫の外観デザイン上の美観を損なうことなく機能部品を配置することができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫１は、貯蔵室を有する本体１Ａと、本体１Ａの貯蔵室を開閉可能な扉７とを有し、本体１Ａの少なくとも前面に配置される木材材料部材７Ａと、木材材料部材７Ａの裏面７Ｖ側に配置されて、使用者による冷蔵庫１に対する操作を検知して信号を出す静電容量センサのような機能部品である操作部８０を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室を有する本体と、前記本体の前記貯蔵室を開閉可能な扉とを有する冷蔵庫であって、
前記本体の少なくとも前面に配置される木材材料部材と、
前記木材材料部材の裏面側に配置されて、使用者による前記冷蔵庫に対する操作を検知して信号を出す操作部と、
を備える冷蔵庫。
【請求項２】
貯蔵室を有する本体と、前記本体の前記貯蔵室を開閉可能な扉とを有する冷蔵庫であって、
前記本体の少なくとも前面に配置される木材材料部材と、
前記木材材料部材の表面側に配置されて、導光することで表示内容を照明する表示部と、
を備える冷蔵庫。
【請求項３】
前記木材材料部材は、性能を向上する性能向上剤が付着されている請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記木材材料部材は、前記本体の前記前面に加えて、前記本体の側面にも配置されている請求項１ないし３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記木材材料部材の表面側に配置されて、導光することで表示内容を表示する表示部と、
前記操作部からの前記信号に基づいて、前記表示部の前記表示内容を変更して表示させる制御部と、を有する請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記木材材料部材は、前記本体の前記前面に設けられている前記扉に配置され、前記表示部は、前記扉の前記木材材料部材の前面側に配置されており、
前記表示部は、
前記表示内容を含む表示部分と、
光を発生する発光部と、
前記発光部の前記光を前記表示部分へ導くことで、前記表示内容を前記扉の前方に向けて表示させる樹脂部材と、
を有する請求項２または５に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記木材材料部材は、前記本体の前記前面に設けられている前記扉に配置され、前記表示部は、前記扉の前記木材材料部材の前面側に配置されており、
前記表示部は、
予め定めた前記表示内容を有する液晶表示部と、
光を発生する発光部と、
前記発生部の前記光を前記液晶表示部の背部に導いて前記液晶表示部の前記背部から前記表示内容を照明する樹脂部材と、を有するバックライトである請求項２または５に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記操作部は、人体が近接したことを検知可能な静電容量センサである請求項１または５に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記本体に設けられて、前記扉を開ける扉駆動装置を有し、
前記制御部は、前記操作部からの入力により、前記扉駆動装置を動作させて前記扉を開ける請求項５ないし８のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施の形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫は、特許文献１に開示されているように、家具の高級感をかもしだすために、断熱扉の外周板の主材料として木質材を使用したものがある。断熱扉は、外周板と扉内板から構成され、外周板と扉内板の間には断熱材が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平３−７３８８８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年の冷蔵庫の扉には、冷蔵庫の機能を操作するための操作部等の機能部品が配置されることがある。従来の木質材を用いた冷蔵庫の扉では、扉の木質材に対して機能部品を取り付けようとすると、木質材の一部をくり抜いて孔を開けて、この孔にこの機能部品を配置する必要がある。
【０００５】
このため、木質材の扉には孔が開いてしまうことから、冷蔵庫の扉の外観デザイン上の統一性が無くなり美観を損ねてしまうばかりでなく、木質材の扉に孔を開ける加工作業が必要になってしまう。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、保温性を上げながら、孔を開ける加工作業が不要であり、冷蔵庫の外観デザイン上の美観を損なうことなく操作部等の機能部品を配置することができる冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の実施の形態の冷蔵庫は、貯蔵室を有する本体と、前記本体の前記貯蔵室を開閉可能な扉とを有する冷蔵庫であって、前記本体の少なくとも前面に配置される木材材料部材と、前記木材材料部材の裏面側に配置されて、使用者による前記冷蔵庫に対する操作を検知して信号を出す操作部と、を備える。
【０００８】
また、本発明の実施の形態の冷蔵庫は、貯蔵室を有する本体と、前記本体の前記貯蔵室を開閉可能な扉とを有する冷蔵庫であって、前記本体の少なくとも前面に配置される木材材料部材と、前記木材材料部材の表面側に配置されて、導光することで表示内容を照明する表示部と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態に係わる冷蔵庫の全体を示す正面図である。
【図２】図１に示す冷蔵庫の縦方向の断面図である。
【図３】図１に示す冷蔵庫の外観を示す斜視図である。
【図４】一例として右の扉の前面側に、板状の木材材料部材を固定する固定構造例を示しており、図１におけるＥ−Ｅ線における断面図である。
【図５】表示部と操作部と扉の構造例と、扉を開けるための扉駆動装置を示しており、冷蔵庫の上部分を示す一部断面を有する側面図である。
【図６】扉の表面に配置された表示部の構造例を示す図である。
【図７】本発明の第２実施形態を示す一部断面を有する側面図である。
【図８】本発明の第３実施形態を示す図である。
【図９】本発明の第４実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を用いて、本発明の実施するための形態（以下、実施形態と称する）を説明する。
【００１１】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係わる冷蔵庫の全体を示す正面図である。図２は、図１に示す冷蔵庫１の縦方向の断面図である。図３は、図１に示す冷蔵庫１の外観を示す斜視図である。
【００１２】
図１に示す冷蔵庫１は、本体１Ａを有している。この冷蔵庫１の本体１Ａは、左側面部１７と、右側面部１８と、上面部１９と、底面部１５と、背面部１６を有している。本体１Ａは、外側側板からなる外箱と、内側側板からなる内箱を有する。この外箱と内箱の間には、断熱材が配置されているので本体１Ａは断熱性を有する。この本体１Ａの内部には、複数の貯蔵室が形成されている。
【００１３】
図１と図２に例示するように、貯蔵室としては、上から順に冷蔵室２、野菜室３が設けられ、この野菜室３の下には製氷室４と小冷凍室５が左右の並べて設けられ、最下部に主冷凍室６が設けられている。
【００１４】
図１と図２に示す冷蔵室２の前面には、冷蔵室２の前面開口部を開閉する左右の扉７，８が設けられている。左右の扉７，８は、観音開き式扉であり、左側の扉７の左端部が図示しないヒンジにより回動可能に取り付けられている。同様にして、右側の扉８の右端部が図示しないヒンジにより回動可能に取り付けられている。
【００１５】
図１から図３に示すように、野菜室３、製氷室４、小冷凍室５、主冷凍室６の各前面には、各前面開口部を開閉する引出し式の扉９，１０，１１，１２が設けられている。左右の扉７，８と、引出し式の扉９，１０，１１，１２は、内部に断熱材を設けることで、断熱性を有している。
【００１６】
次に、図２を参照して、冷蔵庫１の冷蔵室２、野菜室３、製氷室４、小冷凍室５、主冷凍室６の構造の一例を説明する。
【００１７】
図２に示すように、本体１Ａの主冷凍室６の背面位置には、機械室２２が設けられており、この機械室２２には、圧縮器２３等が配置されている。
【００１８】
図２に示すように、本体１Ａの背面位置には、野菜室３の後側に、貯蔵室送風機３０と貯蔵室冷却器３１と、送風ダクト３２が配置されている。また、本体１Ａの背面位置には、製氷室（貯蔵室）４と小冷凍室（貯蔵室）５と主冷凍室６の後側に、冷凍室送風機４０と、冷凍室冷却器４１と、送風ダクト４２が配置されている。貯蔵室冷却器３１と冷凍室冷却器４１は、圧縮機２３から供給される冷媒によって冷却される。
【００１９】
野菜室３には、上下の貯蔵容器３Ｍ，３Ｎが出し入れ可能に収納されている。小冷凍室５には、貯蔵容器５Ｍが出し入れ可能に収納されている。主冷凍室６には、上下の貯蔵容器６Ｍ、６Ｎが出し入れ可能に収納されている。
【００２０】
図１に示す本体１Ａでは、その少なくとも前面側の表面には、木材材料部材が配置されている。金属材に比べて保温性の高い木材材料部材は、より好ましくは、上述したように本体１Ａの前面側だけでなく、左側面部１７の表面側と、右側面部１８の表面側にも、それぞれ配置されている。
【００２１】
この木材材料部材の配置について、図１から図３を参照して、より詳しく説明する。
【００２２】
図１と図３に示すように、左右の扉７，８と引出し式の扉９，１０，１１，１２の各前面（表面）には、板状の木材材料部材７Ａ，８Ａ，９Ａ，１０Ａ，１１Ａ，１２Ａが、それぞれ固定されている。
【００２３】
本体１Ａの前面側の左右の扉７，８と引出し式の扉９，１０，１１，１２の木材材料部材７Ａ，８Ａ，９Ａ，１０Ａ，１１Ａ，１２Ａとしては、例えば通常の無垢の木材や集成材を、所定の厚みを持たせてスライス加工することで、薄い板状に形成したべニア板を採用することができる。木材材料部材７Ａ，８Ａ，９Ａ，１０Ａ，１１Ａ，１２Ａとして無垢の木材をスライスしたものを用いる場合には、その木目模様としては、所望の外観デザインに合わせて採用でき、柾目の木目であっても、板目の木目であっても良く、特に限定されない。
【００２４】
また、図１と図３に示すように、左側面部１７と右側面部１８には、それぞれ板状の木材材料部材１７Ａ，１８Ａが固定されている。木材材料部材１７Ａ，１８Ａとしては、例えば通常の無垢の木材や集成材を、所定の厚みを持たせてスライス加工することで、薄い板状に形成したべニア板を採用することができる。木材材料部材１７Ａ，１８Ａとして無垢の木材をスライスしたものを用いる場合には、その木目模様としては、所望の外観デザインに合わせて採用でき、柾目の木目であっても、板目の木目であっても良く、特に限定されない。
【００２５】
本体１Ａ側に配置された板状の木材材料部材７Ａ，８Ａ，９Ａ，１０Ａ，１１Ａ，１２Ａと、本体１Ａの左右の側面側に配置された板状の木材材料部材１７Ａ，１８Ａは、好ましくは同じ種類の木材の板材あるいは集成材の板材である。板状の木材材料部材７Ａ，８Ａ，９Ａ，１０Ａ，１１Ａ，１２Ａと、板状の木材材料部材１７Ａ，１８Ａの色は、所望の外観デザインに合わせて採用でき、板状の木材の素地の色、あるいは板状の集成材の素地の色をそのまま採用しても良いし、板状の木材の素地、あるいは板状の集成材の素地に対して、適宜着色しても良い。
【００２６】
木材材料部材７Ａ，８Ａ，９Ａ，１０Ａ，１１Ａ，１２Ａと、板状の木材材料部材１７Ａ，１８Ａは、性能を向上する性能向上剤が付着されている。
【００２７】
この木材材料部材７Ａ，８Ａ，９Ａ，１０Ａ，１１Ａ，１２Ａと、板状の木材材料部材１７Ａ，１８Ａへの性能向上剤の付着の仕方としては、例えばコーティングもしくは含浸である。コーティング剤もしくは含浸剤としては、例えばガラス剤やセラミックス剤等である。
【００２８】
木材材料部材７Ａ，８Ａ，９Ａ，１０Ａ，１１Ａ，１２Ａと、板状の木材材料部材１７Ａ，１８Ａの性能を向上するための性能向上剤は、例えば難燃性、耐候性、耐汚染性、耐傷性等の性能を向上することができるものである。
【００２９】
木材材料部材の難燃性が向上することにより、台所等でコンロ等の火の気を用いる場合の木材材料部材の安全性が上がる。木材材料部材の耐候性が向上することにより、湿気が多い台所においても木材材料部材が変形しにくくなる。木材材料部材の耐汚染性が向上することにより、木材材料部材が水や調味料や油等により汚れや汚染されにくくなる。木材材料部材の耐傷性が向上することにより、木材材料部材が折れにくくなったり、割れるのを防げ、木材材料部材に台所器具等が当たっても傷がつきにくくなる。
【００３０】
図４は、一例として右の扉８の前面側に、板状の木材材料部材８Ａを固定する固定構造例を代表して示しており、図１におけるＥ−Ｅ線における断面図である。
【００３１】
なお、この右の扉８の前面側に板状の木材材料部材８Ａを固定する固定構造例は、左の扉７と引出し式の扉９，１０，１１，１２と、左側面部１７と右側面部１８に対して、板状の木材材料部材７Ａ，９Ａ，１０Ａ，１１Ａ，１２Ａと、板状の木材材料部材１７Ａ，１８Ａをそれぞれ固定する構造と同じであるので、その説明を省略する。
【００３２】
図４に示す右の扉８の枠部材８Ｔの間には、断熱材８Ｍが充填されている。右の扉８の枠部材８Ｔの内側には、取付け溝８Ｈ，８Ｈが設けられている。板状の木材材料部材８Ａは、取付け端部８Ｓ，８Ｓを有している。木材材料部材８Ａの取付け端部８Ｓ，８Ｓは，取付け溝８Ｈ，８Ｈにそれぞれはめ込まれている。この状態では、木材材料部材８Ａの裏面８Ｖは、断熱材８Ｍに対して密着されている。木材材料部材８Ａは、金属材料部材に比べて保温性を有している。これにより、木材材料部材８Ａは、断熱材８Ｍとともに、扉８の保温性を向上することができる。
【００３３】
しかも、必要に応じて、木材材料部材８Ａの内面８Ｖは、枠部材８Ｔの延長部分８Ｇに対して、粘着テープや接着剤により固定されている。これにより、板状の木材材料部材８Ａは、反らないようにして、強固に固定することができる。板状の木材材料部材８Ａに反りが発生しないようにすることで、本体１Ａの前面と側面における平滑性が確保できるので、時間が経過しても、冷蔵庫１の外観デザイン上の美観を保持することができる。
【００３４】
ただし、図４に示す固定構造例はあくまで一例であり、板状の木材材料部材の固定構造は、図４に示す固定構造例に限らず、任意に選択できる。
【００３５】
図５は、表示部７０と、操作部８０と、扉７，８の構造例と、扉を開けるための扉駆動装置５１，５２を示しており、冷蔵庫１の上部分を示す一部断面を有する側面図である。
【００３６】
図５に示すように、木材材料部材７Ａは、扉７において、扉７の断熱材７Ｍを覆うようにして、好ましくは断熱材７Ｍの表面に対して、直接密着して取り付けられている。木材材料部材７Ａの裏面７Ｖが、断熱材７Ｍの表面に対して、直接密着して例えば接着剤や粘着テープを用いて取り付けられるようにすれば、木材材料部材７Ａの反りの発生を抑えることができる。この構造は、扉７だけではなく、図１に示す扉８と引出し式の扉９，１０，１１，１２の構造についても、同様である。
【００３７】
図１と図５に示すように、左側の扉７では、表示部７０と操作部８０が、それぞれ扉７の木材材料部材７Ａの表面７Ｗと裏面７Ｖに対して、配置されている。表示部７０と操作部８０は、木材材料部材７Ａに対して貫通した孔を設けることなく、配置して固定されている。
【００３８】
図３と図５に示すように、表示部７０は、扉７の木材材料部材７Ａの表面（外面）７Ｗ側に固定されている。操作部８０は、扉７の木材材料部材７Ａの裏面（内面）７Ｖ側に固定されている。
【００３９】
図１と図３に示すように、表示部７０と操作部８０の位置は、木材材料部材７Ａにおいて、左右方向に関して互いにずらしてある。図示例では、表示部７０が実線で示すように左側に位置され、操作部８０は破線で示すように右側に位置されている。これにより、操作部８０の前面側は、扉７において、表示部７０により覆われることが無いので、操作部８０に対して、使用者が操作をする際には、指等を木材材料部材７の表面７Ｗに直接近づけることができる。
【００４０】
また、図３と図５に示すように、本体１Ａの上面部１９には、扉駆動装置５１，５２が設けられている。この扉駆動装置５１，５２は、制御部１００の指令により、扉７，８をそれぞれ自動的に押して開ける。扉駆動装置５１，５２としては、例えば通電することでロッドを押し出すことができる電磁ソレノイド等を用いることができるが、特に限定されない。
【００４１】
図１と図３（Ａ）と図３（Ｂ）に示すように、操作部８０は、例えば複数の静電容量センサ８１，８２，８３等を有している。
【００４２】
複数の静電容量センサ８１，８２，８３の中で、各静電容量センサ８１，８２は、木材材料部材７Ａを介して指を近づけることにより、冷蔵庫１における各種の操作機能を入力して、制御部１００に対して操作機能に関する入力信号を送ることができる。
【００４３】
また、静電容量センサ８３は、静電容量センサ８１，８２とは異なり、使用者等の人体が冷蔵庫１に近接したことを検知するための近接センサの役割を果たし、使用者等の人体が、冷蔵庫１から設定された予め定めた距離の範囲内に接近した場合には、静電容量センサ８３は、制御部１００に対して人体の近接を知らせる入力信号を送ることができる。
【００４４】
図３（Ｂ）に示すように、操作部８０の静電容量センサ８１，８２，８３は、破線で示すように、木材材料部材７Ａの裏面７Ｖに配置されている。
【００４５】
静電容量センサ８１，８２の位置が、木材材料部材７Ａの表面７Ｗから視認して操作できるように、操作指示マーク９１，９２が、木材材料部材７Ａの表面７Ｗにおいて、静電容量センサ８１，８２に対応する位置に、それぞれ印刷やシール材を貼る等により、設けられている。
【００４６】
また、静電容量センサ８３の位置が、木材材料部材７Ａの表面７Ｗから視認できるように、近接センサマーク９３は、木材材料部材７Ａの表面７Ｗにおいて、静電容量センサ８３に対応する位置に、印刷やシール材を貼る等により、設けられている。
【００４７】
操作指示マーク９１，９２は、使用者が指で各種の操作をする際にタッチするべき位置を明示している。具体的には、例えば、操作指示マーク９１には、「左側の扉を開く」表示があり、操作指示マーク９２には、「右側の扉を開く」表示がある。
【００４８】
これにより、使用者は、指を操作指示マーク９１あるいは９２に触れることで、迷うことなく正確に、静電容量センサ８１あるいは８２をそれぞれオン操作することができる。また、近接センサマーク９３は、近接センサである静電容量センサ８３の位置を明示している。
【００４９】
この静電容量センサ８１，８２，８３としては、例えば制御部１００に設けられた検出回路に発振回路を利用しており、発振回路のある端子（電極）の静電容量の変化にしたがって発振を開始、あるいは停止するようにして、電極に接近する物体である例えば使用者の指等を検出する方式を採用することができる。
【００５０】
しかし、静電容量センサ８１，８２，８３はこの方式に限定されない。静電容量センサ８１，８２，８３は、木材材料部材７Ａの裏面７Ｖ（内面）側に配置されていても、静電容量センサ８１，８２，８３の検知性能が向上しており、木材材料部材７Ａがあっても影響を受けずに反応することができる。
【００５１】
例えば、使用者が、指を図３（Ｂ）に示す木材材料部材７Ａの表面の操作指示マーク９１に触れると、静電容量センサ８１は指を検知するので、静電容量センサ８１は、制御部１００に「扉を開く操作」の入力信号を送ることができる。従って、制御部１００は、扉駆動装置５１を駆動することで、扉７を自動的に押して開けることができる。
【００５２】
同様にして、使用者が、指を図３（Ｂ）に示す木材材料部材７Ａの表面の操作指示マーク９２に触れると、静電容量センサ８２は指を検知するので、静電容量センサ８２は、制御部１００に「扉を開く操作」の入力信号を送ることができる。従って、制御部１００は、扉駆動装置５２を駆動することで、扉８を自動的に押して開けることができる。
【００５３】
また、操作部８０に配置された人体の接近を検知するための近接センサとしての静電容量センサ８３は、人体が扉７に対して、木材材料部材７Ａを介して予め定めた距離の範囲内に接近したことを検知すると、制御部１００に対して人体接近信号をおくる。制御部１００は、この人体接近信号により、予め定めた冷蔵庫１における動作を行う。例えば表示部７０において、表示内容の照明を、「オフ」状態から「オン」状態に変更することができる。
【００５４】
これにより、使用者等が冷蔵庫１に対して予め定めた距離の範囲内に接近すると、表示部７０における表示内容を明るく照明することができるので、使用者等は表示部７０の表示内容をより確実に視認することができる。また、使用者等が冷蔵庫１に対して予め定めた距離の範囲内に接近していない場合には、表示部７０の照明は「オフ」状態であるので、冷蔵庫１の省電力化を図ることができる。
【００５５】
次に、図６を参照して、表示部７０の構造例を説明する。
【００５６】
表示部７０は、例えば「左扉を開く操作ＯＮ」、「右扉を開く操作ＯＮ」、「冷蔵」、「冷凍」のような、冷蔵庫１の操作機能を表示するための各種の表示内容を表示するようになっている。しかし、表示部７０に表示される表示内容は、特に限定されずに、必要とする冷蔵庫１における機能の中から、任意に選ぶことができる。
【００５７】
図６は、図５に示す表示部７０の構造例を示す図である。図６に示すように、表示部７０は、扉７の木材材料部材７Ａの表面７Ｗ側に配置されている。表示部７０は、木材材料部材７Ａの表面７Ｗにおいて、導光することで予め設定されている表示内容を表示する機能を有する。
【００５８】
図６に示す制御部１００は、図３（Ｂ）に示す静電容量センサ８１，８２，８３からの信号に基づいて表示部７０の表示内容を変更して表示させるようになっている。表示部７０は、表示内容を含む表示部分７１と、光を発生する発光部７２と、発光部７２からの光ＬＬを表示部分７１へ導くことで、表示部分７１の表示内容を扉７の前方ＦＷに向けて表示させる導光部材としての樹脂部材７３を有する。
【００５９】
表示部分７１は、木材材料部材７Ａの表面７Ｗに配置されている。表示部分７１における所定の表示内容とは、例えば「左扉を開く操作ＯＮ」、「右扉を開く操作ＯＮ」、「冷蔵」、「冷凍」等である。発光部７２は、木材材料部材７Ａの下端部付近に配置されている。表示部分７１では、光の入れる方向によりこの光を反射できる位置を設定するようにプリズムを形成しており、所定の表示内容である例えば「左扉を開く操作ＯＮ」、「右扉を開く操作ＯＮ」、「冷蔵」、「冷凍」等を、別々に表示することができる。
【００６０】
ところで、表示部分７１のプリズム７１Ａ，７１Ｂからプリズム７１Ｎの大きさには、プリズム７１Ａ，７１Ｂからプリズム７１Ｎの面における反射のことを考慮して、大小関係を持たせている。しかしこれに限らず、表示部分７１に導光用の導光部品を加えるか、光を散乱する散乱部品を用いることも可能である。
【００６１】
発光部７２は、例えばＬＥＤ（発光ダイオード）を採用できる。この発光部７２は、制御部１００により、光ＬＬを発生する。樹脂部材７３は、木材材料部材７Ａの表面７Ｗに配置されている。樹脂部材７３は、発光部７２の光ＬＬを表示部分７１に導光する導光性を有する例えばアクリル等の透明樹脂製の導光部材である。
【００６２】
導光部材である樹脂部材７３は、透明なので、木材材料部材７Ａの表面７Ｗの素地は、この樹脂部材７３を通じて見ることができる。このため樹脂部材７３が配置されても、木材材料部材７Ａの表面７Ｗの素地が隠れてしまうことが無く、木材材料部材７Ａの表面７Ｗの外観デザインを阻害しない。
【００６３】
これにより、発光部７２の光ＬＬは、樹脂部材７３内へ照射されて、樹脂部材７３内を導かれる。樹脂部材７３により導かれた光ＬＬは、表示部分７１の表示内容のみ、例えば「左扉を開く操作ＯＮ」に照射されて、矢印で示すように例えば９０度方向が変わることで、表示部分７１の表示内容である「左扉を開く操作ＯＮ」は、扉７の前方ＦＷに向けて表示させることができる。この表示部分７１の表示内容は、木材材料部材７Ａの表面７Ｗの素地上に浮かぶようにして表示できるので、高級感を醸し出すことができる。
【００６４】
本発明の第１実施形態の冷蔵庫１では、少なくとも本体１Ａの前面側の表面には、木材材料部材を配置する。表示部７０や操作部８０のような機能部品は、木材材料部材の面に、例えば接着剤や粘着テープを用いて取り付けられている。木材材料部材は、冷蔵庫１の保温性と断熱性を上げながら、表示部７０や操作部８０のような機能部品を、木材材料部材に孔を設けないで配置することができる。
【００６５】
このため、操作部や表示部等の機能部品を取り付ける場合に、木材材料部材には、孔を設ける必要が無いので、孔を開ける加工作業が不要である。しかも、孔を開ける必要が無いので、外観デザイン上の美観の統一性を保つことができ、冷蔵庫１の前面側の外観デザイン上の美観を損なうことがなく、木のぬくもりを表現することができ、冷蔵庫１の美観を向上することができる。
【００６６】
さらに好ましくは、冷蔵庫１では、本体１Ａの前面側の表面と、左右側面部の表面に、木材材料部材を配置する。これにより、冷蔵庫１の保温性と断熱性を上げながら、表示部７０や操作部８０のような機能部品を、木材材料部材に孔を設けないで配置することができる。このため、木材材料部材には、孔を設ける必要が無いので、冷蔵庫１の外観デザイン上の美観を損なうことがなく、木のぬくもりを表現することができ、冷蔵庫１の前面側と左右の側面部の美観を向上することができる。
【００６７】
次に、本発明の別の実施形態について説明する。以下に説明する本発明の別の実施形態の箇所が、本発明の第１実施形態の箇所と同様である場合には、同じ符号を記してその説明を援用する。
【００６８】
＜第２実施形態＞
図７は、本発明の第２実施形態を示しており、図５に示す本発明の第１実施形態と同様にして、表示部７０と、操作部８０と、扉７，８の構造例と、扉を開けるための扉駆動装置５１，５２を示す冷蔵庫１の上部分を示す一部断面を有する側面図である。
【００６９】
図７に示す本発明の第２実施形態が、図５に示す本発明の第１実施形態と異なるのは、扉７の木材材料部材７Ａの裏面７Ｖには、金属板９９が配置されていることである。この金属板９９の表面と木材材料部材７Ａの裏面７Ｖは、例えば接着剤や粘着テープ等により重ねて固定されている。
【００７０】
これにより、金属板９９は木材材料部材７Ａの強度を確保して反りをさらに抑制することができる。金属板９９は、扉７の断熱材７Ｍに密着されている。ただし、金属板９９は、操作部８０の部分とその周辺では、設けられていない。
【００７１】
この構造は、扉７だけではなく、図１に示す扉８と引出し式の扉９，１０，１１，１２の構造についても、同様である。なお、金属板は、左側面部１７の木材材料部材１７Ａと、右側面部１８の木材材料部材１８Ａに対して積層することもできる。これにより、左側面部１７の木材材料部材１７Ａと右側面部１８の木材材料部材１８Ａの木材材料部材７Ａの強度を確保して反りをさらに抑制することができる。
【００７２】
＜第３実施形態＞
図８は、本発明の第３実施形態を示している。
【００７３】
図８に示す本発明の第３実施形態の表示部７０Ａが、図６に示す本発明の第１の実施形態の表示部７０と比べて、異なるのは、発光部７２の配置位置と、樹脂部材１７３の形状である。
【００７４】
導光部材としての樹脂部材１７３は、ほぼＬ字型を有しており、直線部分１７３Ａ、屈曲部分１７３Ｂ、直線部分１７３Ｃを有する。発光部７２は、木材材料部材７の裏面７Ｖよりも内側に配置されている。発光部７２が発生する光ＬＬは、直線部分１７３Ｃ、屈曲部分１７３Ｂ、そして直線部分１７３Ａに導かれて、表示部分７１に照射されるようになっている。この樹脂部材１７３は、例えば扉７の枠部材９６の内側に配置されている。
【００７５】
＜第４実施形態＞
図９は、本発明の第４実施形態を示している。
【００７６】
図９に示す本発明の第４実施形態の表示部７０Ｂが、図６に示す本発明の第１の実施形態の表示部７０と比べて、異なるのは、次の点である。図９に示す表示部７０Ｂは、液晶表示装置１３０のバックライト（背面照射型の照明装置）としても用いられていることである。
【００７７】
発光部７２の光ＬＬは、樹脂部材７３内に照射されて、樹脂部材７３内を導かれる。樹脂部材７３により導かれた光ＬＬは、反射部分９１において、矢印で示すように例えば９０度方向が変わることで、扉７の前方ＦＷに向いて、液晶表示装置１３０の背面側からバックライトとして照明することができる。これにより、光ＬＬは、液晶表示装置１３０に表示されている表示内容を、明示することができる。
【００７８】
なお、印刷された木目模様のシートを扉等の前面に貼り付ける場合に比べて、本発明の実施形態では、木材材料部材７Ａ，８Ａ，９Ａ，１０Ａ，１１Ａ，１２Ａは、例えば通常の無垢の木材や集成材を、所定の厚みを持たせてスライス加工することで、薄い板状に形成したべニア板を採用して、一枚一枚異なる木目にすることで、肌触りが良く、高級感を醸し出すことができる。
【００７９】
以上説明したように、本発明の実施形態の冷蔵庫１は、貯蔵室を有する本体１Ａと、本体の貯蔵室を開閉可能な扉とを有する冷蔵庫であって、本体の少なくとも前面に配置される木材材料部材と、木材材料部材の裏面側に配置されて、使用者による冷蔵庫に対する操作を検知して信号を出す操作部と、を備える。これにより、少なくとも前面に木材材料部材を配置してしかも操作部を配置する際に、保温性を上げながら、孔を開ける加工作業が不要であり、冷蔵庫の外観デザイン上の美観を損なうことなく操作部のような機能部品を配置することができる。
【００８０】
本発明の実施形態の冷蔵庫１は、貯蔵室を有する本体と、本体の貯蔵室を開閉可能な扉とを有する冷蔵庫であって、本体の少なくとも前面に配置される木材材料部材と、木材材料部材の表面側に配置されて、導光することで表示内容を照明する表示部と、を備える。これにより、少なくとも前面に木材材料部材を配置してしかも表示部を配置する際に、保温性を上げながら、孔を開ける加工作業が不要であり、冷蔵庫の外観デザイン上の美観を損なうことなく表示部のような機能部品を配置することができる。
【００８１】
木材材料部材は、性能を向上する性能向上剤が付着されている。これにより、冷蔵庫１の少なくとも表面に木材材料部材を用いても、冷蔵庫１が置かれる環境における悪条件に対応することができる。
【００８２】
木材材料部材は、本体の前面に加えて、本体の側面にも配置されている。これにより、木材材料部材が、冷蔵庫１の本体１Ａの前面だけではなく側面にも配置されることで、冷蔵庫の外観デザイン上の美観をさらに上げることができる。
【００８３】
木材材料部材の表面側に配置されて、導光することで表示内容を表示する表示部と、操作部からの信号に基づいて、表示部の表示内容を変更して表示させる制御部１００と、を有する。これにより、表示部は、木材材料部材には孔を開けないで、木材材料部材の表面側に配置した状態で、操作部からの操作により、制御部は表示部における表示内容を変更できる。
【００８４】
木材材料部材は、本体の前面に設けられている扉に配置され、表示部は、扉の木材材料部材の前面側に配置されており、表示部は、表示内容を含む表示部分と、光を発生する発光部と、発光部の光を表示部分へ導くことで、表示内容を扉の前方に向けて表示させる樹脂部材と、を有する。これにより、発光部の光は、樹脂部材を通じて表示部の表示内容を表示でき、使用者は表示内容を容易に視認できる。
【００８５】
木材材料部材は、本体の前面に設けられている扉に配置され、表示部は、扉の木材材料部材の前面側に配置されており、表示部は、予め定めた表示内容を有する液晶表示部と、光を発生する発光部と、発生部の光を液晶表示部の背部に導いて液晶表示部の背部から表示内容を照明する樹脂部材と、を有するバックライトである。これにより、発光部の光は、樹脂部材を通じて発生部の光を液晶表示部の背部に導いて液晶表示部の背部から表示内容を照明することで、液晶表示部の表示内容を表示でき、使用者は表示内容を容易に視認できる。
【００８６】
操作部８０は、人体が近接したことを検知可能な静電容量センサ８３を有するで。これにより、冷蔵庫１に使用者等の人体が接近したことを検知して、この検知に基づいて、冷蔵庫１において必要な操作をすることができる。
【００８７】
本体に設けられて、扉を開ける扉駆動装置を有し、制御部は、操作部からの入力により、扉駆動装置を動作させて扉を開ける。これにより、使用者が操作部を用いて操作を入力することで、制御部は、扉駆動装置を動作させて扉を自動的に開けることができる。
【００８８】
以上、本発明の実施形態を説明したが、実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。新規な実施形態は、その他の様々な態様で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【００８９】
図１に示す冷蔵庫１の冷蔵室が左右両開きの扉構造を有しているのは一例であり、冷蔵室は、片開き式の１枚の扉構造を有するようにしても良い。冷蔵庫の各貯蔵室の配置構造は、任意に選択することができる。
【００９０】
本発明の各実施形態は、必要に応じて任意に組み合わせることができる。
【符号の説明】
【００９１】
１        冷蔵庫
１Ａ      本体
７，８，９，１０，１１，１２    扉
７Ａ，８Ａ，９Ａ，１０Ａ，１１Ａ，１２Ａ，１７Ａ，１８Ａ    板状の木材材料部材
１７，１８    側面部
７０      表示部（機能部品の一例）
７１      表示部分
７２      発光部
７３      樹脂部材（導光部材）
８０      操作部（機能部品の一例）
１００    制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2017009132.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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