(57)【要約】【課題】遠隔患者支援システムにおいて、遠隔地における患者の個人情報を守る適切なセキュリティを確保しながら、遠隔地であっても迅速な医療支援を行うことである。【解決手段】遠隔患者支援システムは、患者室端末１２ａ等と複数の支援者端末１４ａ等とを、予め定めた所定のセキュリティ基準を満たす通信方式で接続するネットワーク４０と、ネットワーク４０に接続される患者支援制御装置３２と、患者データ記憶部３３とを含む。患者支援制御装置３２は、ネットワーク４０を介して患者室端末１２ａ等から送信される撮像画像データ及び複数のセンサデータの内の少なくとも１つのデータについて予め定めた緊急状態判定閾値を用いて患者の状態が緊急状態か否かを判定し、患者の状態が緊急状態であると判定するときは、ネットワーク４０を介して、緊急信号を複数の支援者端末１４ａ等の全てに同時に送信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療機関から遠隔にある患者室に設けられる患者室端末、及び、予め登録された複数の医療支援者のそれぞれが用いる複数の支援者端末を、予め定めた所定のセキュリティ基準を満たす通信方式で接続するネットワークと、
ネットワークに接続される患者支援制御装置と、
患者支援制御装置に接続され、患者室端末から送信される患者状態に関するデータを時間に関連付けて記憶する患者データ記憶部と、
を含み、
患者室端末は、
患者室の患者の状態を撮像する撮像装置、及び、患者室の患者の状態を検出する複数のセンサ装置に接続され、撮像装置からの撮像画像データ、及び、複数のセンサ装置からのセンサデータについてネットワークを介して送信する送信部を有し、
患者支援制御装置は、
ネットワークを介して患者室端末から送信される撮像画像データ及び複数のセンサデータの内の少なくとも１つのデータについて予め定めた緊急状態判定閾値を用いて患者の状態が緊急状態か否かを判定し、
患者の状態が緊急状態であると判定するときは、ネットワークを介して、複数の支援者端末の全てに緊急信号を同時に送信することを特徴とする遠隔患者支援システム。
【請求項２】
予め定めた所定のセキュリティ基準を満たす通信方式は、
ネットワークに接続される全ての患者室端末及び全ての支援者端末に回線識別ＩＤを付与し、
送信側の端末の回線識別ＩＤと受信側の端末の回線識別ＩＤを用いて、両者の間の通信経路を確立し、
患者室端末から送信する撮像画像データ及びセンサデータに送信元の端末の回線識別ＩＤを付し、送信先としての支援者端末の回線識別ＩＤを付す通信方式であることを特徴とする請求項１に記載の遠隔患者支援システム。
【請求項３】
患者支援制御装置は、
緊急信号を受信した支援者端末から患者状態データの送信要求を受信したときは、患者データ記憶部を検索し、緊急信号を送信した時点を基準とする予め定めた所定の保存時間の患者データを送信要求元の支援者端末に送信することを特徴とする請求項１に記載の遠隔患者支援システム。
【請求項４】
登録された医療支援者は、医師資格者の他に、
在宅の看護師資格者、介護士資格者、保健師資格者、理学療法士資格者、作業療法士資格者、救急救命士資格者であることを特徴とする請求項１に記載の遠隔患者支援システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遠隔患者支援システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
患者は、医療機関において、症状に合った治療等の医療支援を受けることができる。これに対し、医師や看護師等から空間的にあるいは時間的に遠隔である患者は、医療機関に行くにも時間等がかかり、また、医療機関から医師等が駆けつけるにも時間がかかる。このような遠隔地の患者に対する医療支援について、多くの提案がなされている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、ネットワークに接続された医療器具を操作し遠隔地の患者に対して個人医院における診察と同程度の診察を行い、その過程をすべて診断情報としてデータベースに蓄積し、予め契約した他の医者にネットワークを介して送ることが開示されている。診断情報には、顔その他の局所的な立体画像、超音波診断装置の動画像や心電図等が含まれる。
【０００４】
特許文献２には、医療補助システムとして、受付情報の入力の際に患者をカメラにより撮像した患者画像を付帯させ、さらに肌色の評価情報や患者表情の評価情報も付帯させ、これらを院内データベースに蓄積することが開示されている。
【０００５】
特許文献３には、患者に対する客観データをベッドサイドモニタまたはバイタルサインモニタで収集し、患者に対する主観的データをイメージャで収集し、これらを電子医療記録とすることが開示されている。客観的データとしては、患者の脈拍、血圧、体温、血液グルコースレベル、ｅｔＣＯ2（呼吸終末炭酸ガス濃度）、ｓｐＯ2（動脈血酸素飽和度）等が含まれ、主観的データとしては、患者の発疹、外傷または包帯、顔面蒼白または紅潮、苦痛を示す表情等に関する情報が含まれる。
【０００６】
本発明に関連し、プライバシー情報のセキュリティを確保する通信システムとして、特許文献４には、次世代ネットワークシステム（Ｎｅｘｔ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ  Ｎｅｔｗｏｒｋ：ＮＧＮ）によるメール送信方法が開示されている。ＮＧＮは、あらかじめ、ユーザ名称、ユーザＩＤに関連づけてユーザ端末等の回線識別ＩＤであるＩＰアドレスが割り当てられて、例えばユーザディレクトリデータベースに登録される。メールを送信する際は、ユーザディレクトリを開いて、所望のユーザ名称にアクセスし、ユーザ端末の種類を指定してメール本文等を作成すると、メールサーバはユーザディレクトリデータベースから対象のユーザ端末のＩＰアドレスを取得し、ＮＧＮを介してそのＩＰアドレスに該当するユーザ端末に送信する。ＩＰアドレスはユーザ端末に固有に一意に割り当てられるので、第三者の成りすまし受信が不可能となっており、これにより、プライバシー情報の送信のセキュリティが確保される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−２７７５５９号公報
【特許文献２】特開２０１４−０９２８４５号公報
【特許文献３】特開２０１０−５３７６７２号公報
【特許文献４】特開２０１０−１２４３３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
遠隔地における患者の状態を診断するために撮像装置による患者の様子をモニタし続けることは、医師等の医療スタッフの負担が大きい。ベッドサイドモニタまたはバイタルサインモニタで患者の生体情報を収集して異常の自動判定を行って医師等に自動通知することで医師等の負担は軽減されるが、異常検知を完全自動化することは困難である。そこで、フェールセーフで少しでも異常の可能性のあるときは医師等に通知することが好ましいが、その場合でも医師等の負担が大きくなる。そこで、遠隔地であっても迅速な医療支援を確保することが要望される。
【０００９】
患者の状態に関する情報は、個人情報に属するので、医療機関においても第三者がアクセスできないようにセキュリティ確保が行われる。例えば、ネットワークを用いて遠隔地の患者の状態に関する情報を医療支援者に送信して適切な支援を行う場合でも、医療機関におけると同等のセキュリティ確保が望まれる。そこで、遠隔地における患者の個人情報を守る適切なセキュリティを確保しながら、遠隔地であっても迅速な医療支援を確保することが要望される。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る遠隔患者支援システムは、医療機関から遠隔にある患者室に設けられる患者室端末、及び、予め登録された複数の医療支援者のそれぞれが用いる複数の支援者端末を、予め定めた所定のセキュリティ基準を満たす通信方式で接続するネットワークと、ネットワークに接続される患者支援制御装置と、患者支援制御装置に接続され、患者室端末から送信される患者状態に関するデータを時間に関連付けて記憶する患者データ記憶部と、を含み、患者室端末は、患者室の患者の状態を撮像する撮像装置、及び、患者室の患者の状態を検出する複数のセンサ装置に接続され、撮像装置からの撮像画像データ、及び、複数のセンサ装置からのセンサデータについてネットワークを介して送信する送信部を有し、患者支援制御装置は、ネットワークを介して患者室端末から送信される撮像画像データ及び複数のセンサデータの内の少なくとも１つのデータについて予め定めた緊急状態判定閾値を用いて患者の状態が緊急状態か否かを判定し、患者の状態が緊急状態であると判定するときは、ネットワークを介して、複数の支援者端末の全てに緊急信号を同時に送信することを特徴とする。
【００１１】
上記構成によれば、患者室端末と、複数の支援者端末とが、予め定めた所定のセキュリティ基準を満たす通信方式で接続される。これにより、遠隔地における患者の個人情報を守る適切なセキュリティが確保される。また、患者室の患者の状態が緊急状態であると判定されるときは、ネットワークを介して、複数の支援者端末の全てに緊急信号が同時に送信されるので、特定の１箇所に送信する場合に比べて、医療支援者が遠隔地の患者の緊急状態に気づく可能性が向上する。これによって、遠隔地であっても緊急状態にある患者に対する迅速な医療支援が確保される。
【００１２】
本発明に係る遠隔患者支援システムにおいて、予め定めた所定のセキュリティ基準を満たす通信方式は、ネットワークに接続される全ての患者室端末及び全ての支援者端末に回線識別ＩＤを付与し、送信側の端末の回線識別ＩＤと受信側の端末の回線識別ＩＤを用いて、両者の間の通信経路を確立し、患者室端末から送信する撮像画像データ及びセンサデータに送信元の端末の回線識別ＩＤを付し、送信先としての支援者端末の回線識別ＩＤを付す通信方式であることが好ましい。
【００１３】
上記構成によれば、ユーザ端末に固有に一意に割り当てられる回線識別ＩＤを用いる通信方式で、患者室端末と、複数の支援者端末とが、ネットワークを介して接続される。この通信方式は、特許文献４に述べられているＮＧＮを用いることができる。この通信方式によれば、第三者の成りすまし受信が不可能となっているので、遠隔地の患者の個人情報のセキュリティが確保される。
【００１４】
本発明に係る遠隔患者支援システムにおいて、患者支援制御装置は、緊急信号を受信した支援者端末からの患者状態データの送信要求を受信したときは、患者データ記憶部を検索し、緊急信号を送信した時点を基準とする予め定めた所定の保存時間の患者データを送信要求元の支援者端末に送信することが好ましい。
【００１５】
上記構成によれば、医療支援者は、緊急信号の送信時点を基準とした所定の保存時間の間の患者データを受信できるので、１時点の患者データに基づくよりも、緊急状態にある遠隔地患者に対する医療支援が的確なものとなる。
【００１６】
本発明に係る遠隔患者支援システムは、登録された医療支援者は、医師資格者の他に、在宅の看護師資格者、介護士資格者、保健師資格者、理学療法士資格者、作業療法士資格者、救急救命士資格者であることが好ましい。
【００１７】
上記構成によれば、医療機関における医師等よりも自由度の高い複数の在宅の看護師資格者等に対し緊急信号が送信されるので、特定の１箇所に送信する場合に比べて、医療支援者が遠隔地の患者の緊急状態に気づく可能性が向上する。在宅の医療支援者は、それぞれの隙間時間を用いて、緊急信号に対する対応が可能であり、在宅の医療支援者が複数であれば、多くの人の隙間時間を活用して幅広い時間帯での対応が可能となる。このように、在宅の医療支援者をネットワークで接続すれば、空間的な遠隔、時間的な遠隔を超えて、迅速で適切な医療支援が期待される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る遠隔患者支援システムによれば、遠隔地における患者の個人情報を守る適切なセキュリティが確保でき、遠隔地であっても迅速な医療支援を確保することできる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る実施の形態の遠隔患者支援システムの構成図である。
【図２】本発明に係る実施の形態の遠隔患者支援システムにおける患者室と患者とを示す図である。
【図３】本発明に係る実施の形態の遠隔患者支援システムにおける遠隔患者支援手順を示すフローチャートである。
【図４】図３において、患者支援制御装置が作成する患者データシートの例を示す図である。
【図５】図３において、緊急状態と判定される患者の状態を示す図である。
【図６】図３において、緊急状態と判定される患者の状態の別の例を示す図である。
【図７】図３において、支援者端末に送信された緊急信号画像データの例を示す図である。
【図８】図７の緊急信号画像データに続いて、支援者端末に送信された患者データシートの送付状画像データの例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に図面を用いて本発明に係る実施の形態につき、詳細に説明する。以下において、患者室は、医療機関である病院から地理的に遠隔地にある患者自宅の一室とするが、これは説明のための例示である。患者室は、医療機関から地理的に遠隔地でなくても、医師が常駐せず、医師が駆けつけるにはある程度の時間を要する時間的な遠隔の場所にあればよい。例えば、夜間の病院の一室や、職場の保健室のように、医師が常駐していない患者室であってもよい。支援者室は、予め登録された医療支援者の自宅の一室とするが、これは説明のための例示である。これ以外に、予め登録された医療支援者が常駐する支援拠点の一室であってもよい。例えば、予め登録された支援医療機関の救急受付室であってもよい。
【００２１】
以下では、患者室端末が３つ、支援者端末が４つの場合を述べるが、これは説明のための例示であってこれ以外の数であってもよい。例えば、患者室端末は１つであってもよい。その場合でも支援者端末の数は複数である。以下で述べる撮像画像データ、センサデータ等は、説明のための例示であって、遠隔患者支援システムの仕様等に合わせ、適宜変更が可能である。
【００２２】
図１は、遠隔患者支援システム１０の構成図である。遠隔患者支援システム１０は、複数の患者室端末１２ａ，１２ｂ，１２ｃと、複数の支援者端末１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄと、医療機関である病院１６とが接続されるネットワーク４０を含む。さらに、ネットワーク４０に接続される患者支援制御装置３２と、患者支援制御装置３２に接続される患者データ記憶部３３を含む。この遠隔患者支援システム１０は、ネットワーク４０を用いて遠隔地の患者２２ａ，２２ｂ，２２ｃの状態に関する情報を医療支援者２６ａ，２６ｃ及び病院１６に送信して適切な医療支援を行えるシステムである。
【００２３】
患者室端末１２ａ，１２ｂ，１２ｃは、それぞれ患者室２０ａ，２０ｂ，２０ｃに設けられデータの送受信機能を有する端末装置である。患者室端末１２ａ，１２ｂ，１２ｃは、送信機能を用いて、患者室２０ａ，２０ｂ，２０ｃにいる患者２２ａ，２２ｂ，２２ｃの状態に関するデータを、ネットワーク４０を介して外部に送信する。また、受信機能によって、例えば、支援者端末１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄからの応答信号等を、ネットワーク４０を介して受信する。
【００２４】
３つの患者室２０ａ，２０ｂ，２０ｃの構成例として、患者室２０ａの場合を図２に示す。これは１例であって、他の患者室２０ｂ，２０ｃの構成は、患者２２ｂ，２２ｃの病状等に応じて、適宜変更される。
【００２５】
患者室２０ａは、医療機関である病院１６から遠隔地にある患者自宅の一室である。患者室２０ａにはベッド５０が配置され、図２の例では、患者２２ａがベッド５０において安静に横たわっている状態である。患者室２０ａには、撮像装置５２Ｌ，５２Ｒ，５２Ｃ、患者動静センサ５４、床センサ５６Ｌ，５６Ｒ、マイクロフォンを含む送受話器５８、心拍センサ６０、体温計６２、血圧計６３、血液グルコースレベルセンサ６４、ｓｐＯ2センサ６５等が配置される。また、電話器６６、医療支援者の対応を示す応答表示ランプ６８、ＩＤカードリーダ７０が配置される。これらは、患者室端末１２ａにそれぞれ接続される。
【００２６】
撮像装置５２Ｌ，５２Ｒ，５２Ｃは、患者室２０ａにおける患者２２ａの状態を３方向から撮像するカメラである。撮像装置５２Ｌ，５２Ｒは、患者室２０ａの天井側に設けられ、ベッド５０及び床センサ５６Ｌ，５６Ｒを含む領域を、患者２２ａの左側及び右側から撮像する。撮像装置５２Ｃは、ベッド５０上の患者２２ａの顔の表情、肌色等を撮像できるように、ベッド５０の頭部側に配置される。撮像装置５２Ｌ，５２Ｒ，５２Ｃがそれぞれ撮像した撮像画像データは、適当な信号線を介して、患者室端末１２ａに伝送される。患者室端末１２ａは、伝送されてきた撮像画像データをネットワーク４０におけるデータ送信に適したデータ形式に変換する。かかる撮像装置５２Ｌ，５２Ｒ，５２Ｃとしては、適当なカラーカメラが用いられる。撮像装置５２Ｃとは別に、必要に応じ、赤外線カメラをベッド５０の頭部側に配置し、患者２２ａの体温を非接触で検出してもよい。
【００２７】
患者動静センサ５４は、ベッド５０の上に横たわる患者２２ａの身体の肩から腰の部分の領域の広さを有し、ベッド５０の上に配置される広板形状のセンサである。患者動静センサ５４には、広板形状の範囲内で適当な間隔で複数の圧力センサが配置される。患者動静センサ５４の検出データは、適当な信号線を介して、患者室端末１２ａに伝送される。患者室端末１２ａは、患者動静センサ５４の検出データから患者２２ａについて患者動静センサ５４上の体重分布データを求め、これをネットワーク４０におけるデータ送信に適したデータ形式に変換する。
【００２８】
患者２２ａの患者動静センサ５４上の体重分布状態は、患者２２ａの動静によって変化するので、患者動静センサ５４の検出データに基づいて、患者２２ａのベッド５０上の動きを判定できる。例えば、平静にベッド５０に横たわっているか、激しく痙攣しているか、ベッド５０から転落しそうな状態か、ベッド５０から離れているか等を判定できる。複数の圧力センサの検出データから患者動静センサ５４上の患者２２ａの体重分布状態を算出する手段は、患者室端末１２ａに設けられるが、これに代えて患者動静センサ５４の一部に含ませてもよい。
【００２９】
床センサ５６Ｌ，５６Ｒは、ベッド５０の左右の床にそれぞれ敷設された広板形状のセンサである。患者動静センサ５４と同様に、床センサ５６Ｌ，５６Ｒには、広板形状の範囲内で適当な間隔で複数の圧力センサが配置される。床センサ５６Ｌ，５６Ｒの検出データは、適当な信号線を介して、患者室端末１２ａに伝送される。患者室端末１２ａは、床センサ５６Ｌ，５６Ｒの検出データから患者２２ａについて床センサ５６Ｌ，５６Ｒ上の体重分布データを求め、これをネットワーク４０におけるデータ送信に適したデータ形式に変換する。
【００３０】
患者２２ａの床センサ５６Ｌ，５６Ｒ上の体重分布状態は、患者２２ａの動静によって変化するので、床センサ５６Ｌ，５６Ｒの検出データに基づいて、患者２２ａの床上における動き等を判定できる。例えば、正常に床上を歩いている状態か、ベッド５０から転落した状態か、床状でまったく動いていない状態か、床には患者２２ａがいない状態か等を判定できる。複数の圧力センサの検出値から床センサ５６Ｌ，５６Ｒ上の患者２２ａの体重分布状態を算出する手段は、患者室端末１２ａに設けられるが、これに代えて患者動静センサ５４の一部に含ませてもよい。
【００３１】
送受話器５８は、ベッド５０の頭部側に設けられ、マイクロフォンとスピーカとを含む装置で、マイクロフォンによって患者２２ａの呼吸音や音声を検出する。マイクロフォンによって検出された呼吸音データは、適当な信号線を介して、患者室端末１２ａに伝送される。患者室端末１２ａは、マイクロフォンの呼吸音データから患者２２ａの単位時間当たりの呼吸回数を求め、これをネットワーク４０におけるデータ送信に適したデータ形式に変換する。
【００３２】
また、送受話器５８が患者室端末１２ａ、ネットワーク４０を介して支援者端末１４ａ等に接続されたとき、マイクロフォンとスピーカを用いて、患者２２ａと医療支援者２６ａ等との間で対話することができる。電話器６６でも同様の対話ができるが、送受話器５８は、ベッド５０の頭部側に設けられるので、電話器６６のように送受話機を手で持つ必要がなく、ハンドフリーの状態で対話ができる。
【００３３】
心拍センサ６０は、患者２２ａの胸部に取付けられ、患者２２ａの心臓の脈動である心拍を検出するセンサである。心拍センサ６０の検出データは、適当な信号線を介して、患者室端末１２ａに伝送される。患者室端末１２ａは、心拍センサ６０の検出データから、患者２２ａの単位時間当たりの心拍数を求め、これをネットワーク４０におけるデータ送信に適したデータ形式に変換する。
【００３４】
体温計６２、血圧計６３、血液グルコースレベルセンサ６４、ｓｐＯ2センサ６５は、各種の生体状態センサの例である。これらは、患者２２ａに常時取付けられている心拍センサ６０と異なり、適当に設定された測定時間において、患者２２ａ自身で、または適宜巡回する病院１６からの医療支援者によって、測定されるセンサ装置である。これら以外の生体状態センサの例を挙げると、例えば、ｅｔＣＯ2センサ、ｓｐＯ2センサ、近赤外分光法（ＮＩＲＳ）脳機能計測装置等である。呼吸音を検出できる送受話器５８とは別に、患者の鼻及び口の周辺に取り付ける呼吸センサを含んでもよい。体温計６２、血圧計６３、血液グルコースレベルセンサ６４、ｓｐＯ2センサ６５等の各種生体状態センサの検出データは、適当な信号線を介して、患者室端末１２ａに伝送される。患者室端末１２ａは、これらの検出値をネットワーク４０におけるデータ送信に適したデータ形式に変換する。
【００３５】
患者動静センサ５４、床センサ５６Ｌ，５６Ｒ、マイクロフォンを含む送受話器５８、心拍センサ６０を含む各種の生体状態センサは、広義の意味の生体状態センサに相当する。これらの内で、患者動静センサ５４、床センサ５６Ｌ，５６Ｒ、マイクロフォンを含む送受話器５８、心拍センサ６０は、撮像装置５２Ｌ，５２Ｒ，５２Ｃと共に、緊急信号関連装置で、原則的に２４時間常時に、患者状態の検出が行われる。緊急信号関連装置は、患者２２ａの状態が、緊急に医療支援を要する緊急状態とする緊急信号を出力するか否かの判定に用いられる装置である。これ以外の体温計６２、血圧計６３、血液グルコースレベルセンサ６４、ｓｐＯ2センサ６５等の各種生体状態センサは、例えば、１日について数回の定められた測定時間において、患者状態の検出が行われる定期測定装置である。
【００３６】
応答表示ランプ６８は、ベッド５０の頭部側に設けられる表示ランプである。例えば、患者２２ａについて緊急信号が出力されたとして、その緊急信号を受け取った複数の支援者端末１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄの内のいずれか１の支援者端末１４ｃ等から対応する旨の応答信号が出力されたときに、応答表示ランプ６８が点灯する。これによって、緊急状態にある患者２２ａに安心感を与えられる。
【００３７】
ＩＤカードリーダ７０は、患者室端末１２ａに固有に付与される回線識別ＩＤが書き込まれたＩＣカードが挿入されるカードリーダである。ＩＤカードに代えて、回線識別ＩＤが書き込まれたＵＳＢメモリ等の外部メモリを用いるときは、患者室端末１２ａにメモリインタフェイスが設けられ、患者室端末１２ａが外部メモリに書き込まれた回線識別ＩＤを読み取る。回線識別ＩＤについては、ネットワーク４０に関連して後述する。
【００３８】
患者室端末１２ａは、撮像装置５２Ｌ，５２Ｒ，５２Ｃが検出した撮像画像データと、広義の生体状態センサが検出したセンサデータとを受け取り、適当な信号処理を行う患者室制御装置である。患者室端末１２ａは、患者支援制御装置３２の制御の下で、ネットワーク４０との間でデータの送信及び受信を行う送受信部７２を備える。送受信部７２には、ＬＡＮコネクタ等のネットワークコネクタ７３が設けられる。患者室端末１２ａが行う信号処理の例は、撮像画像データとセンサデータについて、これらが検出した時間をデータに付す検出時間付与処理である。また、撮像画像データとセンサデータとを、ネットワーク４０を介するデータ交信に適したデータ形式に変換するデータ変換処理も患者室端末１２ａが行う信号処理である。
【００３９】
以上が患者室２０ａの構成である。再び図１に戻り、複数の支援者端末１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄは、それぞれ、支援者室２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄに設けられ、患者支援制御装置３２の制御の下で、ネットワーク４０を介したデータの送受信機能を有する端末装置である。支援者端末１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄは、受信機能によって、患者室２０ａ，２０ｂ，２０ｃにいる患者２２ａ，２２ｂ，２２ｃの状態に関するデータを、ネットワーク４０を介して受信する。また、送信機能を用いて、例えば、後述する緊急信号に対する応答信号等を、患者室端末１２ａ，１２ｂ，１２ｃに対してネットワーク４０を介して送信する。
【００４０】
かかる支援者端末１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄとしては、ネットワークを介したデータ通信に適したコンピュータが用いられる。好ましくは、患者状態に関するデータのセキュリティを確保するために、内部記憶装置を有するリッチクライアント（ｒｉｃｈ  ｃｌｉｅｎｔ）型の端末よりも、内部記憶装置を有さないシンクライアント（ｔｈｉｎ  ｃｌｉｅｎｔ）型の端末がよい。さらに好ましくは、データのプリントアウトは可能であるが、データシートの全面にＣＯＮＦＩＤＥＮＴＩＡＬの下地印刷が施されたプリントアウトとするプリントアウト制限を施すことがよい。さらに好ましくは、データの転送及びコピーを禁止するデータ転送制限を施すことがよい。
【００４１】
支援者室２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄは、予め登録された医療支援者の自宅の一室である。図１は、支援者室２４ａに医療支援者２６ａ、支援者室２４ｃに医療支援者２６ｃが在室し、他の支援者室２４ｂ，２４ｄでは、たまたま、その室の医療支援者が室外にいる例を示す。登録された医療支援者の例は、医療機関に常勤する医師の他に、看護師資格、介護士資格、保健師資格、理学療法士資格、作業療法士資格、救急救命士資格等を有する医療支援資格者であって、医療機関に常勤していない潜在医療支援者である。医師資格を有する潜在医療支援者であってもよい。潜在医療支援者は、例えば病院等の医療機関に常勤している医療支援者に比較すると、緊急信号等に対する対応の自由度が高いと考えられる。そこで、複数の予め登録された医療支援者に対し、例えば、緊急信号を一斉送信すれば、特定の１人に送信する場合に比較し、医療支援の対応可能性が向上することが期待される。
【００４２】
病院１６は、患者室２０ａ，２０ｂ，２０ｃに駆けつけるのに便利な医療機関であり、例えば、患者２２ａ，２２ｂ，２２ｃのそれぞれの主治医が勤務する医療機関である。全部の患者２２ａ，２２ｂ，２２ｃが同じ主治医であることは少ないので、図１では、複数の医療機関を代表して１つの病院１６を示す。患者２２ａ，２２ｂ，２２ｃがネットワーク４０を介した遠隔医療支援を受けようとするときは、患者２２ａ，２２ｂ，２２ｃの主治医が勤務する病院１６は、予め登録されてネットワーク４０に接続されることが好ましい。事情によっては、遠隔医療支援を受けようとする患者２２ａ，２２ｂ，２２ｃの主治医は、ネットワーク４０と独立の医師であってもよい。以下では、特に断らない限り、病院１６は、患者２２ａ，２２ｂ，２２ｃの主治医が勤務する医療機関であって、予め登録されてネットワーク４０に接続されている。
【００４３】
サポートセンタ３０は、複数の患者室端末１２ａ，１２ｂ，１２ｃと、複数の支援者端末１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄと、医療機関である病院１６との間のデータの交信の制御を通し、遠隔地の患者２２ａ，２２ｂ，２２ｃに対する医療支援を行う中核オフィスである。サポートセンタ３０には、ネットワーク４０に接続される患者支援制御装置３２と、患者データ記憶部３３が配置される。サポートセンタ３０は、ネットワーク４０を介して、複数の医療支援者２６ａ，２６ｃ等のスケジュール管理を行ってもよい。サポートセンタ３０は、遠隔患者支援団体の管理の下に設置される。遠隔患者支援団体としては、例えば、大学病院、地域の中核医療機関である救急指定病院等の病院が挙げられる。
【００４４】
ネットワーク４０は、複数の患者室端末１２ａ，１２ｂ，１２ｃと、複数の支援者端末１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄと、医療機関である病院１６と、患者支援制御装置３２とが接続されるデータ通信ネットワークである。ネットワーク４０は、個人情報である患者の状態に関するデータの送受信を行うために、予め定めた所定のセキュリティ基準を満たす通信方式を用いる。予め定めた所定のセキュリティ基準は、国際的に用いられる複数のセキュリティ基準のうちで、病院等の医療機関における電子医療記録等の送受信のセキュリティ基準に適合するものが用いられる。
【００４５】
かかる所定のセキュリティ基準を満たすネットワークとしては、専用回線で結ばれるイントラネット、インターネットの公共ネットワークに跨ってイントラネットを拡張する技術である仮想プライベートネットワーク（（Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ：ＶＰＮ）が知られている。ここでは、特許文献４に開示されている次世代ネットワークシステム（Ｎｅｘｔ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ  Ｎｅｔｗｏｒｋ：ＮＧＮ）による通信方式を用いる。
【００４６】
ＮＧＮを用いるネットワーク４０においては、患者支援制御装置３２によって通信経路制御が以下のように行われる。すなわち、ネットワーク４０に接続される全ての端末に回線識別ＩＤを付与する。図１の例では、全ての端末は、患者室端末１２ａ，１２ｂ，１２ｃと、複数の支援者端末１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄと、医療機関である病院１６における主治医の端末である。そして、送信側の端末の回線識別ＩＤと受信側の端末の回線識別ＩＤを用いて、両者の間の通信経路を確立する。
【００４７】
各患者室端末１２ａ，１２ｂ，１２ｃからのデータの送信は、送信する撮像画像データ、センサデータに送信元の患者室端末１２ａ，１２ｂ，１２ｃの回線識別ＩＤを付し、送信先として支援者端末１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ、及び病院１６における主治医の端末の回線識別ＩＤが付される。
【００４８】
患者室端末１２ａ，１２ｂ，１２ｃからのデータは、必ず患者支援制御装置３２を経由して回線制御を受ける。患者支援制御装置３２は、患者室端末１２ａ，１２ｂ，１２ｃからのデータを一旦患者データ記憶部３３に格納し、必要なデータ処理等を行う。例えば、患者室２０ｃの患者２２ｃの状態が緊急状態と判定されるとき（後述の図３及びこれに関連する図１参照）は、緊急信号を送信先とされた支援者端末１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ、及び病院１６における主治医の端末に一斉に同時送信する。緊急信号には、対応する患者室端末１２ｃを送信元として、その回線識別ＩＤを付し、送信先として、全部の支援者端末１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ、及び病院１６における主治医の端末の回線識別ＩＤを付す。
【００４９】
さらに、上記の例で、緊急信号の送信元である患者室端末１２ｃと、１つの支援者端末１４ｃ（後述の図３及びこれに関する図１参照）との間の交信は、送信するデータに送信元の回線識別ＩＤを付し、送信先の回線識別ＩＤを付して行われる。例えば、支援者端末１４ｃからの患者状態に関するデータの要求信号は、その要求信号に送信元である支援者端末１４ｃの回線識別ＩＤを付し、送信先である患者室端末１２ｃの回線識別ＩＤを付す。支援者端末１４ｃからのデータは、必ず患者支援制御装置３２を経由して回線制御を受ける。患者支援制御装置３２は、支援者端末１４ｃからの要求信号に対応する患者状態に関するデータを患者データ記憶部３３から読み出す。読み出された患者状態に関するデータには、送信元として患者室端末１２ｃの回線識別ＩＤを付し、送信先として支援者端末１４ｃの回線識別ＩＤを付し、その上で、支援者端末１４ｃに送信される。
【００５０】
このように、ＮＧＮにおいては、患者支援制御装置３２の通信経路制御の下で、回線識別ＩＤであるＩＰアドレスを用いて行われる。ＩＰアドレスは、各端末に固有に一意に割り当てられるので、第三者の成りすまし受信が不可能となっており、これにより、個人情報である患者状態データの送信のセキュリティが確保される。ＮＧＮ通信方式以外のイントラネットまたはＶＰＮを用いる通信方式では、回線識別ＩＤに代えて、患者支援制御装置３２の下で、登録されたメールアドレス等を用いて、ネットワーク４０の通信経路制御が行われる。
【００５１】
患者支援制御装置３２は、ネットワーク４０の通信経路制御を行う制御装置であるが、ここでは特に、遠隔地の患者の医療支援のためのデータ交信について全体的に制御する。かかる患者支援制御装置３２としては、ネットワーク４０を介したデータ送受信の制御に適したコンピュータを用いる。
【００５２】
患者支援制御装置３２は、入力部３１を有し、回線識別ＩＤや、後述する患者データシート（図４参照）に関する判定周期、測定時間、各種閾値等の設定及び変更等に関する入力ができる。患者支援制御装置３２は、ネットワーク４０に関する通信経路制御を行う通信経路制御部３４を有する。さらに、患者室端末１２ａ，１２ｂ，１２ｃから送信される患者状態に関するデータに基づいて緊急信号を送信する緊急信号送信部３６を有する。また、支援者端末１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ、及び病院１６における主治医の端末からの送信要求に対応して患者状態データに関するデータを送信する患者状態データ送信部３８を有する。これらの機能は、患者支援制御装置３２がソフトウェアを実行することで実現される。具体的には、患者支援制御装置３２が遠隔患者支援プログラムを実行することで実現される。機能の一部をハードウェアで実現してもよい。
【００５３】
患者支援制御装置３２に接続される患者データ記憶部３３は、患者状態に関するデータを時間に関連付けて記憶する記憶装置である。
【００５４】
上記構成の作用等について、特に患者支援制御装置３２の各機能について、図３以下を用いてさらに詳細に説明する。図３は、遠隔患者支援システム１０における遠隔患者支援手順を示すフローチャートである。各手順は、患者支援制御装置３２が実行する遠隔患者支援プログラムの各処理手順に対応する。
【００５５】
患者支援制御装置３２は、ネットワーク４０に接続される各端末に回線識別ＩＤを付与する。この処理手順は、患者支援制御装置３２の通信経路制御部３４の機能によって実行される。患者支援制御装置３２は、患者状態に関するデータを収集する（Ｓ１０）。具体的には、各患者室端末１２ａ，１２ｂ，１２ｃのそれぞれから、撮像画像データ及びセンサデータが、ネットワーク４０を介して送信されるので、患者支援制御装置３２は、それを受信し、一旦、患者データ記憶部３３に格納する。データの送信は、送信されるデータには、送信元の患者室端末１２ａ，１２ｂ，１２ｃの回線識別ＩＤが付され、送信先としては、全ての支援者端末１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ、及び病院１６における主治医の端末の回線識別ＩＤを付して行われる。
【００５６】
患者支援制御装置３２は、送信された患者状態に関するデータについて、予め定めた作成周期で、患者データシート８０を作成し、作成した患者データシート８０に基づいて、各患者２２ａ，２２ｂ，２２ｃの状態について、緊急状態か否かを判定する（Ｓ１２）。
【００５７】
図４に、患者データシート８０の例を示す。以下では、患者室２０ｃにおける患者２２ｃについての患者データシート８０について述べる。患者データシート８０において、書誌事項欄８２は、表題と、作成年月日及び作成時間と、患者２２ｃについての患者ＩＤが記載される。「患者様詳細情報」のボタン欄は、これをクリックすると、患者２２ｃの氏名、性別、年令、主たる既往症、患者室２０ｃの住所、電話番号、緊急連絡先の電話番号、主治医のいる病院１６の名称と電話番号、主治医の氏名等が表示される。なお、患者２２ｃの主治医がいる医療機関がネットワーク４０に接続されていないときは、主治医のいる医療機関の名称と電話番号、主治医の氏名等が表示される。
【００５８】
緊急信号データ欄８４は、患者２２ｃの状態が緊急状態か否かの判定に用いられるデータが記載される欄である。定期測定データ欄８６は、患者２２ｃについて定期的に測定された各種センサのデータが記載される欄である。
【００５９】
緊急信号データ欄８４における緊急信号マーク８８は、患者２２ｃの状態が緊急状態であると判定されたときに点滅するマーク欄である。時間欄９０は、緊急状態か否かを判定する判定周期単位で示す経過時間の欄である。ここでは、判定周期を１分として、患者データシート８０を作成した判定周期の時間を「現在」とし、「現在」から遡った時間が１分ごとに刻まれて示される。「左カメラ」欄は、撮像装置５２Ｌによる患者２２ｃの状態を示す欄であり、「右カメラ」欄は、撮像装置５２Ｒによる患者２２ｃの状態を示す欄であり、「顔カメラ」欄は、撮像装置５２Ｃによる患者２２ｃの顔状態を示す欄である。「動静」欄は、患者動静センサ５４による患者２２ｃの動静状態を示す欄である。「マイク」欄は、送受話器５８による患者２２ｃの呼吸音等の状態を示す欄である。「心拍」欄は、心拍センサ６０による患者２２ｃの心拍の状態を示す欄である。撮像装置５２Ｌ，５２Ｒ，５２Ｃ、患者動静センサ５４、送受話器５８、心拍センサ６０は、緊急信号関連装置である。
【００６０】
なお、「左カメラ」、「右カメラ」、「顔カメラ」と表示された枠は、ボタンになっていて、クリックすることで、撮像画像データが「現在」から遡って動画像データにて順次表示される。
【００６１】
緊急信号データ欄８４における患者２２ｃの状態に関する上記６つのデータ欄は、それぞれの患者２２ｃの状態が予め定めた閾値に基づいて異常か否かが示される。図４において、それぞれの正常閾値範囲を、Ｄｔｈ１〜Ｄｔｈ６で示す。患者２２ｃの状態がこの正常閾値範囲内であれば異常でないと判定され、この正常閾値範囲を超えると異常と判定される。
【００６２】
「左カメラ」、「右カメラ」、「顔カメラ」についてのそれぞれの正常閾値範囲Ｄｔｈ１，Ｄｔｈ２，Ｄｔｈ３は、撮像画像と予め定めた基準画像との間の画像相違について予め定めた画像相違閾値の範囲に基づいて定められる。予め定めた基準画像は、患者２２ｃがベッド５０に安静に横たわっている等の状態の撮像画像を用いる。撮像画像について患者２２ｃを識別するには、顔の部分の特定を用いる。顔の部分の特定は、肌色の部分の面積、目や口や鼻、耳等の特徴事項について、基準画像の患者２２ｃの顔の部分と比較する。比較の結果、「左カメラ」、「右カメラ」、「顔カメラ」のそれぞれの撮像画像においてベッド５０の上に患者２２ｃの顔が特定できないときは、患者２２ｃのベッド５０上の位置状態が正常でなく異常状態で、画像相違閾値を超えるとする。このときに、正常閾値範囲Ｄｔｈ１，Ｄｔｈ２，Ｄｔｈ３を超えていると判定する。「顔カメラ」の撮像画像によって特定された患者２２ｃの肌色が予め定めた色調よりも紅潮しあるいは白色のときは顔色が異常として画像相違閾値を超え、正常閾値範囲Ｄｔｈ３を超えていると判定する。
【００６３】
患者データシート８０において、正常閾値範囲Ｄｔｈ１，Ｄｔｈ２，Ｄｔｈ３を用いて判定される「左カメラ」、「右カメラ」、「顔カメラ」の撮像画像データは、映像通信データではなく、単に、時々刻々の患者状態を判定するためのセンサデータとして用いられる。これに対し、「左カメラ」、「右カメラ」、「顔カメラ」と表示された枠をクリックしたときに順次表示される動画像データは、患者状態を判定するためのセンサデータではなく、患者２２ｃの身体の動きを映像で表示する映像通信データである。このように、「左カメラ」、「右カメラ」、「顔カメラ」の撮像画像データは、センサデータと映像通信データの二面性を有し、患者データシート８０では、この二面性を使い分けて利用することができる。
【００６４】
「動静」についての正常閾値範囲Ｄｔｈ４は、患者動静センサ５４の検出データに基づく患者動静センサ５４上の体重分布状態と、予め定めた基準体重分布状態との相違について予め定めた異常閾値の範囲に基づいて定められる。予め定めた基準体重分布状態は、患者２２ｃがベッド５０に安静に横たわっている等の状態の体重分布状態を用いる。患者室端末１２ｃから送信された体重分布状態と基準体重分布状態との相違が予め定めた異常閾値を超えるときは、患者２２ｃのベッド５０上の動静が異常で、動静異常閾値を超えるとする。また、患者室端末１２ｃから送信された体重分布状態が予め定めた変動周期よりも短い周期で変動するときは、「痙攣」が生じている可能性があり、この場合も、動静異常閾値を超えるとする。予め定めた変動周期としては、前回の判定周期から今回の判定周期までの１分間についての体重分布状態の変動の回数について定められる。例えば、１分間に１０回以上の体重分布変動があるときは、動静異常閾値を超えるとする。これらのときに、正常閾値範囲Ｄｔｈ４を超えていると判定する。
【００６５】
「マイク」についての正常閾値範囲Ｄｔｈ５は、送受話器５８のマイクロフォンの検出データに基づく患者２２ｃの単位時間当たりの呼吸回数について、予め定めた基準呼吸回数との相違について予め定めた異常閾値の範囲に基づいて定められる。予め定めた基準呼吸回数は、患者２２ｃがベッド５０に安静に横たわっている等の状態の１分間の呼吸回数を用いる。そこで、前回の判定周期から今回の判定周期までの１分間の患者２２ｃの呼吸回数を基準呼吸回数と比較し、予め定めた異常閾値の範囲を超えるときは、呼吸異常閾値を超えるとする。また、マイクロフォンが検出した患者２２ｃの呼吸音や音声等が予め定めた異常閾値の範囲を超えるときは、異常に大きな呼吸音や音声として、音声異常閾値を超えるとする。呼吸異常閾値や音声異常閾値を超えるときに、正常閾値範囲Ｄｔｈ５を超えていると判定する。
【００６６】
「心拍」についての正常閾値範囲Ｄｔｈ６は、心拍センサ６０の検出データに基づく患者２２ｃの単位時間当たりの心拍数について、予め定めた基準心拍数との相違について予め定めた異常閾値の範囲に基づいて定められる。予め定めた基準心拍数は、患者２２ｃがベッド５０に安静に横たわっている等の状態の１分間の心拍数を用いる。したがって、前回の判定周期から今回の判定周期までの１分間の患者２２ｃの心拍数を基準心拍数と比較し、予め定めた異常閾値の範囲を超えるときは、心拍センサ異常閾値を超えるとする。このときに、正常閾値範囲Ｄｔｈ６を超えていると判定する。
【００６７】
上記では、患者２２ｃの状態が異常であるか否かは、正常閾値範囲Ｄｔｈ１〜Ｄｔｈ６を超えるか否かの閾値判定を用いている。これに代えて、撮像画像データやセンサ検出データからそれぞれデータ特徴量を公知の適当な手法を用いて抽出し、抽出された特徴量についての閾値判定、特徴空間における識別関数の生成、特徴量の判定の基準等を定め、これに基づいて異常判定を行ってもよい。
【００６８】
定期測定データ欄８６における異常信号マーク９２は、患者２２ｃの定期測定データが異常状態であると判定されたときに点滅するマーク欄である。時間欄９４は、定期測定が行われた時間が記載される欄である。定期測定が行われる時間の一例を挙げると、１日２回の定期測定が行われるとして、午前７時または午後７時である。これは例示であり、患者２２ｃの事情等によって適宜変更される。「体温」欄は、体温計６２による患者２２ｃの体温検出値が記載される欄であり、「血圧」欄は、血圧計６３による患者２２ｃの最高血圧値、最低血圧値、脈拍数が記載される欄である。「ＢＧＬ」欄は、血液グルコースレベルセンサ６４による患者２２ｃの血糖値に関連する血液グルコースレベル検出値が記載される欄であり、「ｓｐＯ2」欄は、ｓｐＯ2センサ６５による患者２２ｃの動脈血酸素飽和度検出値が記載される欄である。異常信号マーク９２が点滅したときは、緊急状態ではないが、患者２２ｃの生体状態データに異常が生じているので、緊急信号とは別の異常信号を送信する。その手順は、緊急信号の場合に準じて行ってよい。
【００６９】
図５、図６に、患者室２０ｃの患者２２ｃが緊急状態と判定される２つの例を示す。各図において、（ａ）は緊急信号マーク８８が点滅した判定周期における患者データシート８０の内容を示し、（ｂ）はそのときの患者室２０ｃにおける患者２２ｃの状態の模式図である。
【００７０】
図５は、患者２２ｃがベッド５０から転落して身動きができず、ベッド５０につかまっている状態である。このときの患者データシート８０を見ると、現在において、「顔カメラ」、「右カメラ」、「動静」、「マイク」の検出状態が正常閾値範囲を超え、「左カメラ」、「心拍」の検出状態は正常閾値範囲内である。このことから、患者２２ｃは、ベッド５０に一部体重が懸っているが、ベッド５０の上でなく、ベッド５０の左側にいる図５（ｂ）の状態であることが分かる。この状態になると、患者２２ｃは緊急状態にあると判定され、緊急信号マーク８８が点滅する。
【００７１】
図６は、患者２２ｃがベッド５０で横たわっているが、痙攣を起こしている状態である。このときの患者データシート８０を見ると、現在において、「心拍」、「顔カメラ」、「動静」、「マイク」の検出状態が正常閾値範囲を超え、「左カメラ」、「右カメラ」の検出状態は正常閾値範囲内である。このことから、患者２２ｃは、ベッド５０に横たわっているが、心拍と呼吸が異常となり、全身に「痙攣」が生じている図６（ｂ）の状態であることが分かる。この状態になると、患者２２ｃは緊急状態にあると判定され、緊急信号マーク８８が点滅する。
【００７２】
図５、図６の例に示すように、患者２２ｃの状態についての緊急状態判定閾値は、撮像画像データと基準画像データとの間の画像相違についての画像相違閾値であるＤｔｈ１，Ｄｔｈ２，Ｄｔｈ３と、複数の患者状態に関する生体状態センサのセンサデータについてのセンサ異常閾値Ｄｔｈ４，Ｄｔｈ５，Ｄｔｈ６とに基づいて設定される。緊急状態か否かの判定に関しては、撮像画像データはセンサデータと同様に患者２２ｃの状態検出に用いられるので、図５の例では、緊急状態判定閾値として、２つの画像相違閾値と２つのセンサ異常閾値の合計４つが用いられる。図６の例では、緊急状態判定閾値として、１つの画像相違閾値と３つのセンサ異常閾値の合計４つが用いられる。患者２２ｃの緊急状態をできるだけ迅速に検出することを考えると、撮像画像データ及び複数のセンサデータの内の少なくとも１つのデータについて予め定めた緊急状態判定閾値を用いることがよい。すなわち、緊急状態判定閾値としては、Ｄｔｈ１〜Ｄｔｈ６の内の１つが用いられる。
【００７３】
ただ１つのデータに基づいて患者２２ｃについて緊急状態か否かの判定を行うと誤判定の恐れがあると考えるときは、緊急状態判定閾値として、Ｄｔｈ１〜Ｄｔｈ６の内の２つ以上を用いることがよい。この場合、３つの撮像画像データについてのＤｔｈ１〜Ｄｔｈ３の内の少なくとも１つ、及び複数のセンサデータについてのＤｔｈ４〜Ｄｔｈ６の内の少なくとも１つを用いるとしてよい。なお、複数のセンサデータについてのＤｔｈ４〜Ｄｔｈ６の内の少なくとも１つについては、患者の呼吸音を検出する送受話器５８または呼吸音センサに関するＤｔｈ５、患者の心拍を検出する心拍センサ６０に関するＤｔｈ６の少なくとも１つを含むとすることがよい。患者２２ｃに異常が生じるときは、通常、呼吸音か心拍に異常が生じることが多いからである。
【００７４】
再び図３に戻り、Ｓ１２においては、緊急状態判定閾値を用いて患者２２ｃの状態が緊急状態であるか否かが判定される。Ｓ１２の判定が否定されると、Ｓ１０に戻り、患者状態データの収集が繰り返し行われる。Ｓ１２の判定が肯定されると、緊急信号の同時送信が行われる（Ｓ１４）。この処理手順は、患者支援制御装置３２の緊急信号送信部３６の機能によって実行される。図５、図６の例では、患者室端末１２ｃから送信された撮像画像データとセンサデータとに基づいて、患者２２ｃの状態が緊急状態と判定されている。患者支援制御装置３２は、図７に示す緊急信号画像データ９６に、送信元として患者室端末１２ｃの回線識別ＩＤを付し、送信先として、全ての支援者端末１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ、及び病院１６の主治医の端末の回線識別ＩＤを付して、ネットワーク４０を介し、同時に一斉送信する。
【００７５】
緊急信号画像データ９６は、「！緊急信号！が送られてきました。」旨の本文と、患者２２ｃに関する事項、送信元に関する事項と共に、応答に関する２つのボタン９８，９９と、送信ボタン１００とを含む。送信元に関する事項は、緊急信号画像データ９６に予め記載されている送信先に関する事項である。送信ボタン１００を押して返信するときは、この予め記載されている送信先に関する事項がそのまま、送信ボタン１００を押す送信元に関する事項となる。
【００７６】
図１では、複数の支援者端末１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄの全てが緊急信号画像データ９６を受信したことを、「！！」のマークで示す。複数の支援者室２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄの内で、支援者室２４ａ，２４ｃに医療支援者２６ａ，２６ｃが在室しており、それ以外は、たまたま、その室の医療支援者が室外にいる。なお、病院１６にも緊急信号画像データ９６が送信されるが、病院１６の主治医等は院内対応に追われていることが多いので、以下では、病院１６の主治医は、緊急信号画像データ９６をまだ見ていないとする。
【００７７】
医療支援者２６ａ，２６ｃは、それぞれの支援者端末１４ａ，１４ｃの緊急信号画像データ９６を見ている。緊急信号画像データ９６における２つのボタン９８，９９のいずれもクリックされずに送信ボタン１００がクリックされるときは、単に緊急信号画像データ９６を見たというだけで、医療支援は期待できないので、以後の処理が行われない。以下では、医療支援者２６ｃが、緊急信号画像データ９６の応答に関する２つのボタン９８，９９のいずれか１つをクリックし、送信ボタン１００をクリックする場合について説明する。送信ボタン１００をクリックすることにより、そのクリックされた緊急信号画像データが返信データとなり、その返信データに、送信元としての支援者端末１４ｃの回線識別ＩＤが付され、送信先として患者室端末１２ｃが付されて、ネットワーク４０を介して送信される。なお、支援者端末１４ｃが受け取った緊急信号画像データ９６が返信データとなるので、返信データには、送信元情報として、この緊急信号画像データ９６を受け取った支援者端末１４ｃが既に記載されている。
【００７８】
患者支援制御装置３２は、この返信データを受け取ると、患者状態データの送付要求ありか否かを判定する（Ｓ１６）。具体的には、「患者様の状態データを送付して下さい」のボタン９８のみがクリックされているか否かを判定する。ボタン９８がクリックされずに、「対応する」のボタン９９のみクリックされている場合には、Ｓ１６が否定される。Ｓ１６が否定されると、通信経路制御を行って、送信先である患者室端末１２ｃに「対応する」旨の信号を送信する。これを受信した患者室端末１２ｃは、患者室２０ｃの応答表示ランプ６８を点灯する。これにより、緊急状態にある患者２２ｃに安心感を与えることが期待される。
【００７９】
ボタン９９がクリックされると、Ｓ１６の判定が肯定されるので、患者状態データの送信が行われる（Ｓ１８）。この処理手順は、患者支援制御装置３２の患者状態データ送信部３８の機能により実行される。具体的には、患者２２ｃの状態が緊急状態であると判定された判定周期のときの患者データシート８０が送信される。患者データシート８０が図５の患者データシート８０である場合は、その患者データシート８０のデータに、送信元としての患者室端末１２ｃの回線識別ＩＤを付し、送信先として支援者端末１４ｃの回線識別ＩＤを付して、ネットワーク４０を介して送信される。
【００８０】
図８に、患者データシート８０の送付状画像データ１１０を示す。送付状画像データ１１０は、「患者データシートを添付します」旨の本文と共に、応答に関する２つのボタン１１２，１１３と、送信ボタン１１４とを含む。
【００８１】
医療支援者２６ｃは、患者データシート８０に基づき、緊急信号関連装置の異常値を確認する。患者データシート８０において、「左カメラ」、「右カメラ」、「顔カメラ」の枠をクリックすると、撮像画像データを「現在」時間から遡って表示することができるので、患者２２ｃの状態の変化を確認できる。上記の例では、「左カメラ」の撮像画像データを「現在」時間から遡って表示することで、患者２２ｃがベッド５０の上からどのように床に移動したかが分かる。また、「顔カメラ」の撮像画像データについて、ベッド５０の上にいる時間まで遡ることで、患者２２ｃがベッド５０に横たわっているときの顔の表情等を知ることができる。さらに、時間欄９４と、体温計６２、血圧計６３、血液グルコースレベルセンサ６４、ｓｐＯ2センサ６５の定期測定値を見ることで、「現在」に対し直近の定期測定が行われた時間における患者２２ｃの状態を判断できる。
【００８２】
医療支援者２６ｃは、患者データシート８０に基づいた患者２２ｃの状態を把握して、緊急信号に対する判定を行う。その結果、偶発的な異常検出であって、特別な緊急支援は特に必要がない、と判定するときは、送付状画像データ１１０の「患者と会話をしたい」旨のボタン１１２をクリックして、送信ボタン１１４をクリックする。送信ボタン１１４をクリックすることにより、そのクリックされた送付状画像データ１１０が返信データとなり、その返信データに、送信元としての支援者端末１４ｃの回線識別ＩＤが付され、送信先として患者室端末１２ｃの回線識別ＩＤが付されて、ネットワーク４０を介して送信される。この通信経路制御において、患者支援制御装置３２は、支援者端末１４ｃと、患者室２０ｃにおける送受話器５８とをネットワーク４０を介して接続する。これによって、送受話器５８を介して医療支援者２６ｃは患者２２ｃと直接的に対話ができる。そこで、医療支援者２６ｃは、患者２２ｃに、「異常検出がされましたが、どうかされましたか」等の問いかけや、声掛けができる。患者２２ｃとの対話によって、特に心配な状況でないと確信する場合は、その旨を伝え、安心するようにと伝える。このようにして、遠隔地にいる患者２２ｃに対する適切な医療支援ができる。
【００８３】
医療支援者２６ｃは、患者データシート８０に基づいて、救急支援が必要であると判定するときは、送付状画像データ１１０の「患者の主治医にメールしたい」旨のボタン１１３をクリックして、送信ボタン１１４をクリックする。患者の主治医が勤務する病院１６の主治医にも緊急信号画像データ９６は送信されるが、病院１６の主治医が院内対応に追われている場合等は、緊急信号画像データ９６をまだ見ていない可能性がある。医療支援者２６ｃが、送付状画像データ１１０の「患者の主治医にメールしたい」旨のボタン１１３をクリックするのは、多忙な病院１６の主治医に代わって患者２２ｃの状態を判定し、その結果を病院１６の主治医に直ちに伝えるためである。これによって、多忙な主治医の負担を軽減することができる。
【００８４】
送信ボタン１１４をクリックすることにより、そのクリックされた送付状画像データ１１０が返信データとなり、その返信データに、送信元としての支援者端末１４ｃの回線識別ＩＤが付され、送信先として病院１６の回線識別ＩＤが付されて、ネットワーク４０を介して送信される。この通信経路制御において、患者支援制御装置３２は、支援者端末１４ｃに、病院１６における主治医のメールアドレスを宛先としたメール送信画面を設定する。これによって、医療支援者２６ｃは、病院１６の主治医に対し、患者室２０ｃの住所、患者２２ｃの緊急状態等についてまとめたデータ、注目すべき兆候等を説明し、救急手配を依頼するメールを送信できる。このメール送信画面には、「返信」モードが設定されており、主治医から医療支援者２６ｃに対する返信を行うことができる。
【００８５】
さらに、患者データシート８０の「患者様詳細情報」のボタンをクリックして、主治医のいる病院１６の電話番号を読出し、公衆電話回線を用いて、病院１６に連絡する。病院１６には、主治医に詳細メールを送った旨を伝え、さらに、患者室２０ｃの住所、患者２２ｃの緊急状態等を説明し、救急手配を依頼する。これらによって、病院１６の主治医は、患者２２ｃが緊急状態にあることを認識でき、必要に応じ、自分に送られてきた緊急信号画像データ９６に基づいて、詳細な患者データシート８０等を確認し、必要な緊急手配を行うことができる。
【００８６】
これに加え、医療支援者２６ｃは、送付状画像データ１１０の「患者との音声による送受話をする」旨のボタン１１２をクリックすることで、送受話器５８を介して医療支援者２６ｃは患者２２ｃと直接的に対話ができる。そこで、医療支援者２６ｃは、患者２２ｃに、「異常検出がされましたので、主治医の先生に連絡を取り、至急対応をお願いしました」ので安心するようにと伝える。このようにして、遠隔地にいる患者２２ｃに対する適切な医療支援ができる。
【００８７】
なお、患者２２ｃの主治医が勤務する医療機関がネットワークに接続されていないときは、送付状画像データ１１０の「患者の主治医にメールしたい」旨のボタン１１３をクリックしても、「患者様の主治医様はネットワークに接続されていない」とされる。この場合には、患者データシート８０の「患者様詳細情報」のボタンをクリックして、主治医のいる医療機関の電話番号を読出し、公衆電話回線を用いて、その医療機関に連絡し、患者室２０ｃの住所、患者２２ｃの緊急状態等を説明し、救急手配を依頼する。これらによって、患者２２ｃの主治医は、患者２２ｃが緊急状態にあることを認識でき、必要な緊急手配を行うことができる。
【００８８】
病院１６における主治医は、医療支援者２６ｃからの連絡を受けて、患者２２ｃに対する救急手配を検討し、必要と判定するときは、救急車の手配、あるいは主治医自ら患者２２ｃの下に駆けつける等の処理を行う。救急処理が行われた後は、医療支援者２６ｃと主治医との間に設定されたメール送信画面における「返信」モードを用いて、「ご連絡を有難うございました。ただいま、患者２２ｃ様に対する救急処置を完了致しましたのでご報告します。」等を返信できる。これによって、医療支援者２６ｃは、主治医による患者２２ｃに対する医療支援が行われたことを知る。なお、医療支援者２６ｃ以外からも、患者２２ｃに対する救急手配の要請のメールがネットワーク４０を介して病院１６の主治医宛に送信されることがある。その場合も、それらの医療支援者２６ｃと主治医との間に設定されたメール送信画面における「返信」モードを用いて、同様の返信をそれぞれ行うことができる。
【００８９】
なお、送付状画像データ１１０における２つのボタン１１２，１１３のいずれもクリックされずに送信ボタン１１４がクリックされるときは、単に患者データシート８０を受け取ったというだけで、医療支援は直ちには期待できないので、以後の処理が行われない。
【００９０】
上記の遠隔患者支援システム１０によれば、遠隔地における患者２２ｃの個人情報を守る適切なセキュリティを確保しながら、遠隔地であっても迅速な医療支援を行うことができる。
【符号の説明】
【００９１】
１０  遠隔患者支援システム、１２ａ，１２ｂ，１２ｃ  患者室端末、１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ  支援者端末、１６  病院、２０ａ，２０ｂ，２０ｃ  患者室、２２ａ，２２ｂ，２２ｃ  患者、２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ  支援者室、２６ａ，２６ｃ  医療支援者、３０  サポートセンタ、３２  患者支援制御装置、３１  入力部、３３  患者データ記憶部、３４  通信経路制御部、３６  緊急信号送信部、３８  患者状態データ送信部、４０  ネットワーク、５０  ベッド、５２Ｌ，５２Ｒ，５２Ｃ  撮像装置、５４  患者動静センサ、５６Ｌ，５６Ｒ  床センサ、５８  送受話器、６０  心拍センサ、６２  体温計、６３  血圧計、６４  血液グルコースレベルセンサ、６５  ｓｐＯ2センサ、６６  電話器、６８  応答表示ランプ、７０  ＩＤカードリーダ、７２  送受信部、７３  ネットワークコネクタ、８０  患者データシート、８２  書誌事項欄、８４  緊急信号データ欄、８６  定期測定データ欄、８８  緊急信号マーク、９０，９４  時間欄、９２  異常信号マーク、９６  緊急信号画像データ、９８，９９，１１２，１１３  ボタン、１００，１１４  送信ボタン、１１０  送付状画像データ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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