(57)【要約】【課題】液晶表示装置において、ブラックマトリクスのエッジ部の段差に起因する表示品位品の低下を防止しつつ、対向電極のクラックを抑制する。【解決手段】液晶表示装置の対向基板１は、ブラックマトリクス１１の開口部を埋めつつ、当該開口部に隣接するブラックマトリクス１１のエッジ部を覆うように形成された透明樹脂膜から成るオーバーコート１２を備える。オーバーコート１２上には、透明電極であるＩＴＯ膜１３が形成される。オーバーコート１２は、ブラックマトリクス１１上で分割されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＴＦＴアレイ基板と対向基板との間に液晶が封止されて成る構造を有する液晶表示装置であって、
前記対向基板は、
ブラックマトリクスと、
前記ブラックマトリクスの開口部を埋めつつ、当該開口部に隣接する前記ブラックマトリクスのエッジ部を覆うように形成された透明樹脂膜から成るオーバーコートと、
前記オーバーコート上に形成された透明電極とを備え、
前記オーバーコートは、前記ブラックマトリクス上で分割されている
ことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
前記オーバーコートは、画素ごとに分割されている
請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
前記オーバーコートは、画素の行または列ごとに分割されている
請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項４】
前記オーバーコートは、複数のオーバーコートに分割されており、
前記複数のオーバーコートのそれぞれは、前記ＴＦＴアレイ基板のゲート配線の延在方向に並ぶ複数の画素に跨がる短冊状のパターンを有している
請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項５】
前記オーバーコートは、複数のオーバーコートに分割されており、
前記複数のオーバーコートのそれぞれは、前記ＴＦＴアレイ基板のソース配線の延在方向に並ぶ複数の画素に跨がる短冊状のパターンを有している
請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項６】
前記対向基板は、さらに、前記ＴＦＴアレイ基板のゲート配線に対向する部分の前記ブラックマトリクスの上に、柱状スペーサを備える
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の液晶表示装置。
【請求項７】
前記柱状スペーサは、
前記オーバーコートが分割された箇所の上に形成された第１の柱状スペーサと、
前記オーバーコートが分割されていない箇所の上に形成された第２の柱状スペーサと、を含む
請求項６に記載の液晶表示装置。
【請求項８】
前記第１の柱状スペーサの高さは、前記第２の柱状スペーサの高さよりも低い
請求項７に記載の液晶表示装置。
【請求項９】
前記オーバーコートは、複数のオーバーコートに分割されており、
前記複数のオーバーコートは、画素の行ごとまたは画素の列ごとに複数回に分けて形成されたものである
請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の液晶表示装置。
【請求項１０】
前記対向基板は、さらに、前記オーバーコートの下にカラーフィルタとして機能する色材を備える
請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の液晶表示装置。
【請求項１１】
対向基板となる透明ガラス基板上にブラックマトリクスを形成する工程と、
前記ブラックマトリクスの開口部を埋めつつ、当該開口部に隣接する前記ブラックマトリクスのエッジ部を覆うように、透明樹脂膜から成るオーバーコートを形成する工程と、
を備え、
前記オーバーコートを形成する工程において、前記オーバーコートは、画素の行ごとまたは画素の列ごとに複数回に分けて形成される
ことを特徴とする液晶表示装置の製造方法。
【請求項１２】
前記複数回に分けて形成された前記オーバーコート同士は、前記ブラックマトリクス上で離間している
請求項１１に記載の液晶表示装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置に関し、特に、表示品位を向上させる技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的なカラータイプの液晶表示装置は、複数の薄膜トランジスタ（Thin Film Transistor：ＴＦＴ）およびそれに接続するゲート配線、ソース配線等が配設されたＴＦＴアレイ基板と、ブラックマトリクス（ＢＭ）、色材、対向電極等が配設された対向基板（カラーフィルタ（ＣＦ）基板）と、それら２つの基板の間に挟持された液晶と、ＴＦＴアレイ基板の背面側に配置されたバックライトとを備えた構造となっている。カラーフィルタ基板におけるブラックマトリクスの開口部（画素開口部）には、色材が埋設されるため、カラーフィルタ基板の表面には、ブラックマトリクスの形状に起因する大きな凹凸は形成されない。そのため、カラーフィルタ基板に対しては、液晶を配向させためのラビング処理をムラなく行うことができる。その結果、液晶配向不良による光漏れや残像等の発生が抑えられる。
【０００３】
一方、ＴＮ（Twisted Nematic）方式のモノクロ（単色）タイプの液晶表示装置では、対向基板に色材が設けられないため、ブラックマトリクスの形状に起因する表面の凹凸が大きくなりやすく、特に、ブラックマトリクスのエッジ部でラビングがかかりにくく、液晶配向不良による光漏れや残像等の発生が懸念される。この対策の一つとして、対向基板にブラックマトリクスを形成した後、その開口部を埋めるように透明樹脂膜からなるオーバーコート（ＯＣ）を形成する方法がある。この方法をとった場合、対向電極はオーバーコートの上に形成されることになる。しかし、対向電極の材料であるＩＴＯ（Indium Tin Oxide）膜などの透明導電膜は、オーバーコートとは熱膨張率が異なるため、対向基板の形成過程および液晶表示装置の形成過程での高温状態において、ＩＴＯ膜に応力が加わり、対向電極にヒビ割れ（ＩＴＯクラック）が発生して、表示品位が劣化するという問題が生じやすい。
【０００４】
近年、カラータイプの液晶表示装置において、樹脂から成るブラックマトリクスが用いられることが多くなっている。樹脂のブラックマトリクスは、比較的厚く、開口部に色材を埋設しても段差が残るため、その上にオーバーコートを設けることが多い。そのため、ＩＴＯクラックの問題は、カラータイプの液晶表示装置でも発生するようになっている。
【０００５】
例えば、下記の特許文献１には、モノクロタイプの液晶表示装置においてブラックマトリクスの開口部にパターニングや平坦化加工を加えることで、当該開口部のみにオーバーコートが配置される構造、つまり、ブラックマトリクスの開口部にオーバーコートが埋設された構造が開示されている。また、特許文献２には、ＩＴＯ膜を短冊状に配置した構造が開示されている。さらに、特許文献３には、モノクロタイプの液晶表示装置のブラックマトリクスの開口部をオーバーコートで埋め、ＩＴＯ膜をブラックマトリクスがない箇所に設置する（ブラックマトリクスと重ならないよう配置する）方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−１６３７５５号公報
【特許文献２】特開昭６１−１４３７９０号公報
【特許文献３】特開２００５−２０２２８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１〜３の構成によれば、対向電極を構成するＩＴＯ膜にかかる負荷を軽減でき、対向電極でのＩＴＯクラックの発生を抑制できる。しかし、特許文献１、３のようにブラックマトリクスの開口部のみにオーバーコートを配置する場合、オーバーコートのパターニングに精密な位置精度が要求され、高精度の露光装置が必要となる。また、ブラックマトリクスの開口部の近傍、すなわち当該開口部に隣接するブラックマトリクスのエッジ部に形成されるオーバーコートの突起（ブラックマトリクスとの段差）は表示に悪影響を及ぼすことから、ブラックマトリクスの開口部内のオーバーコートとブラックマトリクスとの段差を無くすために、別途、平坦化工程が必要となる。これらのことは、製造コストの増大を招く。また、特許文献２、３のように、ＩＴＯ膜を分割する場合には、パターニング工程の追加による製造コストの増加や、信号遅延などが懸念される。
【０００８】
本発明は以上のような課題を解決するためになされたものであり、オーバーコートおよび透明電極を有する対向基板を備える液晶表示装置において、ブラックマトリクスのエッジ部の段差に起因する表示品位品の低下を防止しつつ、対向電極のクラックを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る液晶表示装置は、ＴＦＴアレイ基板と対向基板との間に液晶が封止されて成る構造を有する液晶表示装置であって、前記対向基板は、ブラックマトリクスと、前記ブラックマトリクスの開口部を埋めつつ、当該開口部に隣接する前記ブラックマトリクスのエッジ部を覆うように形成された透明樹脂膜から成るオーバーコートと、前記オーバーコート上に形成された透明電極とを備え、前記オーバーコートは、前記ブラックマトリクス上で分割されている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、オーバーコートが複数に分割されていることで、オーバーコートと透明電極との熱膨張率の違いに起因する透明電極のクラックが防止される。また、オーバーコートをブラックマトリクスの上で分割されたパターンにすることで、オーバーコートをブラックマトリクス開口部内のみに配置する場合に比べて、オーバーコートのパターニングに精密な位置精度が必要とならない。また、ブラックマトリクスがブラックマトリクスのエッジ部を覆うことで、ブラックマトリクスのエッジ部の段差が小さくなり、当該段差に起因する表示品位の低下を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施の形態１に係る液晶表示装置におけるゲート配線の延在方向に垂直な方向の断面図である。
【図２】実施の形態１に係る液晶表示装置のソース配線の延在方向に垂直な方向の断面図である。
【図３】実施の形態１に係る液晶表示装置の対向基板の平面図である。
【図４】実施の形態２に係る液晶表示装置の対向基板の平面図である。
【図５】実施の形態３に係る液晶表示装置におけるゲート配線の延在方向に垂直な方向の断面図である。
【図６】実施の形態３に係る液晶表示装置の対向基板の平面図である。
【図７】実施の形態３に係る液晶表示装置の対向基板の製造方法を説明するための図である。
【図８】実施の形態３に係る液晶表示装置の対向基板の製造方法を説明するための図である。
【図９】実施の形態３に係る液晶表示装置の対向基板の製造方法を説明するための図である。
【図１０】実施の形態４に係る液晶表示装置のソース配線の延在方向に垂直な方向の断面図である。
【図１１】実施の形態４に係る液晶表示装置の対向基板の平面図である。
【図１２】実施の形態５に係る液晶表示装置のソース配線の延在方向に垂直な方向の断面図である。
【図１３】実施の形態５に係る液晶表示装置の対向基板の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
説明の明確化のため、必要に応じて重複説明は省略されている。尚、各図において同一の符号を付されたものは同様の要素を示しており、適宜、説明が省略されている。
【００１３】
＜実施の形態１＞
図１および図２は、本発明の実施の形態１に係る液晶表示装置の断面図である。また、図３は、その液晶表示装置を構成する対向基板１の平面図である。図１は、ゲート配線２１の延在方向に垂直な方向の断面（図３のＡ１−Ａ２線に沿った断面に相当）を示しており、図２はソース配線２２の延在方向に垂直な方向の断面（図３のＢ１−Ｂ２線に沿った断面に相当）を示している。本実施の形態では、本発明を、モノクロタイプのＴＮ方式アクティブマトリクス液晶表示装置に適用した例を示す。
【００１４】
図１および図２に示すように、液晶表示装置は、互いに対向配設された対向基板１およびＴＦＴアレイ基板２と、その間に封止された液晶３とを備えている。
【００１５】
対向基板１は、透明ガラス基板１０上に形成されたブラックマトリクス１１と、ブラックマトリクス１１の開口部（画素開口部）を埋めるように形成された透明樹脂膜であるオーバーコート１２と、オーバーコート１２上に形成された対向電極（透明電極）であるＩＴＯ膜１３とを備えた構造を有している。モノクロタイプの液晶表示装置では、ブラックマトリクス１１の開口部に色材は設けられない。
【００１６】
ＴＦＴアレイ基板２は、透明ガラス基板２０上に、各画素へ映像信号を供給するための複数の薄膜トランジスタ（不図示）およびそれに接続したゲート配線２１、ソース配線２２等が配設されて構成されている。各図においては、ゲート配線２１およびソース配線２２の位置を分かり易くするために、ゲート配線２１およびソース配線２２がＴＦＴアレイ基板２の最表面に描いているが、実際には、ゲート配線２１およびソース配線２２は絶縁膜や配向膜によって覆われている。また、ゲート配線２１とソース配線２２は、絶縁膜を介して立体的に交差している。
【００１７】
ＩＴＯ膜１３は、対向基板１の全面に形成されるが、オーバーコート１２は、図１〜図３に示すように、ブラックマトリクス１１の開口部ごとに分割されたパターンで形成されている（図３ではＩＴＯ膜１３の図示は省略している）。つまり、オーバーコート１２は、ブラックマトリクス１１の開口部の近傍、すなわち当該開口部に隣接するブラックマトリクス１１のエッジ部を覆いつつ、ブラックマトリクス１１の上で、ブラックマトリクス１１のパターンに沿って除去されている。本実施の形態では、画素間の全てのブラックマトリクス１１上で、オーバーコート１２が分割されており、オーバーコート１２は画素ごと設けられた島状のパターンとなっている。
【００１８】
ブラックマトリクス１１の開口部の近傍、すなわち、ブラックマトリクス１１のエッジ部に大きな段差があると、ラビング処理の際にその部分がラビングされにくくなるが、本実施の形態では、オーバーコート１２がブラックマトリクス１１のエッジ部を覆っておおり、当該エッジ部の段差が小さくなるため、その部分を容易にラビングできる。その結果、液晶３の配向不良が抑制され、光漏れなどによる表示品位の低下を防止できる。また、オーバーコート１２が画素ごとに分割されていることで、対向基板１の形成過程あるいは液晶表示装置の作成過程での高温状態において、オーバーコート１２とＩＴＯ膜１３との熱膨張率に違いに起因して生じる応力の集中を緩和でき、ＩＴＯ膜１３のクラックを抑制することができる。
【００１９】
なお、オーバーコート１２は、ブラックマトリクス１１の開口部の４辺全てを覆う形状にパターニングされる。この場合、オーバーコート１２のパターニングには、精密な位置精度が必要とならず、比較的解像度の低い露光装置を用いて行うことができる。よって、製造コストの低下にも寄与できる。
【００２０】
＜実施の形態２＞
図４は、実施の形態２に係る液晶表示装置における対向基板１の平面図である。実施の形態１では、オーバーコート１２をゲート配線２１の延在方向およびソース配線２２の延在方向の両方に分割して、オーバーコート１２を画素ごとに設けたが、実施の形態２では、オーバーコート１２をソース配線２２の延在方向にのみ分割して、ゲート配線２１の延在方向に延びる短冊状（ストライプ状）のパターンにする。つまり、実施の形態２のオーバーコート１２は画素の行ごとに設けられ、各オーバーコート１２は、ゲート配線２１の延在方向に並ぶ複数の画素に跨がるように形成される。その他の構成は、実施の形態１と同様である。
【００２１】
一般的に、対向基板１のブラックマトリクス１１は、ＴＦＴアレイ基板２のゲート配線２１およびソース配線２２に対向するように配置されて格子状のパターンとなる。通常、ゲート配線２１の幅は、ソース配線２２の幅よりも広いため、ブラックマトリクス１１の幅も、ゲート配線２１に対向する部分の幅は、ソース配線２２に対向する部分の幅よりも広く形成される。
【００２２】
本実施の形態では、ブラックマトリクス１１のゲート配線２１に対向する部分（幅の広い部分）の上でのみ、オーバーコート１２が除去されるように、オーバーコート１２をパターニングすればよい。よって、オーバーコート１２のパターニングの位置精度は、実施の形態１よりも低くてもよい。
【００２３】
＜実施の形態３＞
図５は、実施の形態３に係る液晶表示装置の断面図であり、図６は、その液晶表示装置を構成する対向基板１の平面図である。図５は、ゲート配線２１の延在方向に垂直な方向の断面（図６のＡ１−Ａ２線に沿った断面に相当）を示している。
【００２４】
実施の形態３では、オーバーコート１２をゲート配線２１の延在方向にのみ分割して、ソース配線２２の延在方向に延びる短冊状（ストライプ状）のパターンにする。つまり、実施の形態３のオーバーコート１２は画素の列ごとに設けられ、各オーバーコート１２は、ソース配線２２の延在方向に並ぶ複数の画素に跨がるように形成される。さらに、ブラックマトリクス１１のゲート配線２１に対向する部分には、ＩＴＯ膜１３の上に、柱状スペーサ１５を配設している。その他の構成は、実施の形態１と同様である。
【００２５】
柱状スペーサ１５は、ＴＦＴアレイ基板２に当接して、対向基板１とＴＦＴアレイ基板２との間を一定の間隔に保持する。それにより、液晶３の厚さが均一になり、表示ムラの発生が防止される。なお、図５では、柱状スペーサ１５がゲート配線２１に当接しているように描かれているが、実際には、柱状スペーサ１５は、ゲート配線２１およびソース配線２２を覆う絶縁膜または配向膜に当接する。
【００２６】
ブラックマトリクス１１のゲート配線２１に対向する部分は、比較的幅が広いため、その部分上のオーバーコート１２を除去しないことで、ブラックマトリクス１１上に広い面積の平坦な領域を確保でき、その領域を柱状スペーサ１５の形成領域とすることができる。
【００２７】
また、本実施の形態では、ブラックマトリクス１１のソース配線２２に対向する部分上のオーバーコート１２を除去することになるが、その部分は比較的幅が狭いため、オーバーコート１２のパターニングには、解像度の高い露光装置を用いることが好ましい。解像度の高い露光装置を用いれば、全てのオーバーコート１２を一括形成することができる。
【００２８】
あるいは、オーバーコート１２の形成を複数回に分けてもよい。その場合には、解像度の低い露光装置を用いて、容易にオーバーコート１２のパターニングが可能である。例えば、オーバーコート１２の形成を２回に分ける場合、透明ガラス基板１０上にブラックマトリクス１１を形成した後、図７のように、オーバーコート１２ａのパターンを１列おきに形成し、続いて、図８のように、先に形成したオーバーコート１２ａから１列分ずらして、１列おきにオーバーコート１２ｂのパターンを形成する。このとき、オーバーコート１２ａとオーバーコート１２ｂとが、ブラックマトリクス１１上で離間するようにする。その結果、全ての画素の列に、オーバーコート１２（オーバーコート１２ａ，１２ｂ）が形成される。そして、ＩＴＯ膜１３を全面に形成した後、図９のように、ブラックマトリクス１１のゲート配線２１に対向する部分に柱状スペーサ１５を形成すれば、図５および図６と同様の構造を得ることができる。
【００２９】
オーバーコート１２の形成は３回以上に分けてもよい。例えば、オーバーコート１２を２列おき形成する工程を３回繰り返せば、全てのオーバーコート１２を形成できる。この手法は、カラー液晶表示装置の対向基板（カラーフィルタ基板）の形成工程において、赤、緑、青の３色の色材を、色ごとに３回に分けて塗布形成する手法と同様である。
【００３０】
このようにオーバーコート１２の形成は複数回に分ける方法は、実施の形態１，２におけるオーバーコート１２の形成にも適用してもよい。それにより、実施の形態１，２においても、より解像度の低い露光装置を用いることができるという効果が得られる。
【００３１】
＜実施の形態４＞
図１０は、実施の形態４に係る液晶表示装置の断面図であり、図１１は、その液晶表示装置を構成する対向基板１の平面図である。図１０は、ソース配線２２の延在方向に垂直な方向の断面（図１１のＢ１−Ｂ２線に沿った断面に相当）を示している。
【００３２】
実施の形態４では、本発明をカラータイプの液晶表示装置に適用しており、オーバーコート１２の下に、カラーフィルタとして機能する赤、緑、青の色材１６Ｒ，１６Ｇ，１６Ｂが設けられる。それ以外の構成は、実施の形態３と同様である。すなわち、オーバーコート１２は、ソース配線２２の延在方向に延びる短冊状（ストライプ状）のパターンであり、画素の列ごとに設けられている。また、ブラックマトリクス１１のゲート配線２１に対向する部分には、ＩＴＯ膜１３の上に、柱状スペーサ１５が配設されている。ただし、カラーフィルタとしての色材１６Ｒ，１６Ｇ，１６Ｂは、実施の形態１，２の液晶表示装置に対しても適用可能である。
【００３３】
図１１のように、色材１６Ｒ，１６Ｇ，１６Ｂのぞれぞれは、オーバーコート１２と同様に、ソース配線２２の延在方向に延びる短冊状（ストライプ状）のパターンであり、画素の列ごとに設けられている。図１１には、３列の色材１６Ｒ，１６Ｇ，１６Ｂのみが示されているが、この３列が繰り返されて、液晶表示装置の表示領域の全体に配設される。
【００３４】
オーバーコート１２は、短冊状の色材１６Ｒ，１６Ｇ，１６Ｂそれぞれの上面および端面を覆うように形成されており、色材１６Ｒ，１６Ｇ，１６Ｂがブラックマトリクス１１にオーバーラップする部分（すなわち、ブラックマトリクス１１のエッジ部）に形成された凸部（「ツノ部」とも呼ばれる）を平坦化している。よって、表示に影響するブラックマトリクス１１の開口部（特にブラックマトリクス１１のエッジ部）における、オーバーコート１２の表面の凹凸状態は、実施の形態３におけるオーバーコート１２表面の凹凸状態と、殆ど変わらないものとなる。
【００３５】
また、オーバーコート１２は、実施の形態３と同様に、ブラックマトリクス１１のソース配線２２に対向する部分の上で分割されるが、色材１６Ｒ，１６Ｇ，１６Ｂの凸部が露出しないように、色材１６Ｒ，１６Ｇ，１６Ｂよりも幅の広い短冊状にパターニングされる。よって、オーバーコート１２は、ブラックマトリクス１１の幅方向の中央部付近で除去されて、分割される。
【００３６】
実施の形態４においても、オーバーコート１２が複数に分割されていることで、オーバーコート１２とＩＴＯ膜１３との熱膨張率に違いに起因して生じる応力の集中を緩和でき、ＩＴＯ膜１３のクラックを抑制することができる。また、オーバーコート１２がブラックマトリクス１１のエッジ部における色材１６Ｒ，１６Ｇ，１６Ｂの凸部を覆うことによって、当該エッジ部の段差が小さくなり、その部分を容易にラビングできるようになる。その結果、液晶３の配向不良が抑制され、光漏れなどの表示品位の低下を防止できる。
【００３７】
＜実施の形態５＞
図１２は、実施の形態５に係る液晶表示装置の断面図であり、図１３は、その液晶表示装置を構成する対向基板１の平面図である。図１２は、ゲート配線２１の延在方向に垂直な方向の断面（図１３のＡ１−Ａ２線に沿った断面に相当）を示している。
【００３８】
実施の形態５の液晶表示装置の構造は，基本的には実施の形態３と同様である。すなわち、オーバーコート１２は、ソース配線２２の延在方向に延びる短冊状（ストライプ状）のパターンである。また、ブラックマトリクス１１のゲート配線２１に対向する部分には、ＩＴＯ膜１３の上に、柱状スペーサ１５（１５Ｓ，１５Ｍ）が配設されている。ただし、本実施の形態では、オーバーコート１２が、ブラックマトリクス１１のゲート配線２１に対向する部分のうちの一部の箇所で除去されている。
【００３９】
すなわち、オーバーコート１２は、ブラックマトリクス１１のゲート配線２１に対向する部分で除去された箇所と、除去されていない箇所を有している。図１２に示すように、ブラックマトリクス１１の上でオーバーコート１２が除去されていない箇所では、その上のＩＴＯ膜１３は平坦になるが、オーバーコート１２が除去された箇所では、その上のＩＴＯ膜１３には凹部が形成される。柱状スペーサ１５Ｍは、ＩＴＯ膜１３の平坦な領域（オーバーコート１２が分割されていない箇所）に形成されており、柱状スペーサ１５ＳはＩＴＯ膜１３の凹部（オーバーコート１２が分割された箇所）を含む領域に形成されている。そのため、柱状スペーサ１５Ｓと柱状スペーサ１５Ｍとを同じ工程で形成すると、柱状スペーサ１５Ｓの高さは、柱状スペーサ１５Ｍよりも低くなる。本実施の形態では、ソース配線２２の延在方向に、柱状スペーサ１５Ｍと柱状スペーサ１５Ｓとを交互に設けた。
【００４０】
液晶表示装置において、温度変化による液晶の膨張および収縮や外部からの圧力に追従できるように、高さが２種類の柱状スペーサを形成する技術（所謂「デュアルスペーサ構造」）が知られている。高い方の柱状スペーサ（メインスペーサ）は、常に対向基板およびＴＦＴアレイ基板の双方に当接して、その間の間隔を一定の範囲に保持する。一方、低い方の柱状スペーサ（サブスペーサ）は、通常は対向基板およびＴＦＴアレイ基板の片方に当接しておらず、液晶表示装置の表示面に外力などが作用した場合にのみ双方に当接して、基板間の間隔を保持する。
【００４１】
デュアルスペーサ構造を実現する高さの異なる柱状スペーサの形成は、一般的に、柱状スペーサのパターニング時に照射する露光量を部分的に調整するなどの方法で行われる。それに対し、実施の形態５では、露光量の調整などを行うことなく、オーバーコート１２の段差を利用することで、容易に高さの異なる柱状スペーサ１５Ｍおよび柱状スペーサ１５Ｓを形成し、デュアルスペーサ構造を実現することができる。
【００４２】
本実施の形態では、ソース配線２２の延在方向に柱状スペーサ１５Ｍと柱状スペーサ１５Ｓとを交互に設けることで、柱状スペーサ１５Ｍと柱状スペーサ１５Ｓとの比率を１：１したが、その比率は任意でよい。また、図１３においては、柱状スペーサ１５Ｓが画素の行方向（ゲート配線２１の延在方向）に並ぶように配設された例を示したが、柱状スペーサ１５Ｓを設ける位置は画素の列ごとに異なっていてもよい。ただし、柱状スペーサ１５Ｓは、周期的に配置されることが好ましい。柱状スペーサ１５Ｓを設ける数および位置は、オーバーコート１２を除去する部分の配置によって自由に設定可能である。
【００４３】
また、実施の形態５では、モノクロタイプの液晶表示装置に適用した例を示したが、実施の形態４のカラータイプの液晶表示装置にも適用可能である。その場合、高さの低い柱状スペーサ１５Ｓを設ける領域、すなわち、オーバーコート１２を除去する領域には、色材１６Ｒ，１６Ｇ，１６Ｂを残存させてもよいし、除去してもよい。色材１６Ｒ，１６Ｇ，１６Ｂを除去した場合、残存させた場合に比べて、柱状スペーサ１５Ｓを設ける位置に形成されるＩＴＯ膜１３の凹部が深くなり、柱状スペーサ１５Ｍと柱状スペーサ１５Ｓとの高さの差を大きくできる。つまり、色材１６Ｒ，１６Ｇ，１６Ｂを残すか否かによって、柱状スペーサ１５Ｍと柱状スペーサ１５Ｓとの高さの差を調整でき、デュアルスペーサ構造の設計を容易に行うことができる。
【００４４】
なお、本発明は、その発明の範囲内において、各実施の形態を自由に組み合わせたり、各実施の形態を適宜、変形、省略することが可能である。
【符号の説明】
【００４５】
１  対向基板、２  ＴＦＴアレイ基板、３  液晶、１０  透明ガラス基板、１１  ブラックマトリクス、１２，１２ａ，１２ｂ  オーバーコート、１３  ＩＴＯ膜、１５，１５Ｍ，１５Ｓ  柱状スペーサ、１６Ｒ，１６Ｇ，１６Ｂ  色材、２０  透明ガラス基板、２１  ゲート配線、２２  ソース配線。
【図１】
2017009678.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2017009678.tif 000008
【図７】
2017009678.tif 000009
【図８】
2017009678.tif 000010
【図９】
2017009678.tif 000011
【図１０】
2017009678.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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