(57)【要約】      （修正有）【課題】他のユーザのゲームのプレイ状況を以降にゲームをプレイするユーザのゲームに反映することができるゲーム機を提供する。【解決手段】ゲーム機ＧＭは、音楽ゲームを提供する。そして、ゲーム機ＧＭは、音楽ゲームをプレイするユーザＵが解禁楽曲ＭＳをプレイする権利を有する解禁ユーザＵに該当する場合（特別特典条件が満たされた場合）に、解禁ユーザのプレイの機会以降に提供されるプレイの機会（特別モード）において各ユーザが限定特典条件を満たすか否か判別し、限定特典条件が満たされる場合に、この限定特典条件が満たされた特別のプレイの機会において、この特別のプレイの機会に限定して効果を奏する解禁楽曲（限定特典）を付与する。【選択図】図４
2017064167.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲームを提供するゲームシステムであって、
前記ゲームをプレイするユーザが特別特典条件を満たした場合に、当該特別特典条件を満たしたプレイの機会以降に提供される以降のプレイの機会において各ユーザが限定特典条件を満たすか否か判別する条件判別手段と、
前記限定特典条件が満たされる場合に、当該限定特典条件が満たされた特別のプレイの機会において、当該特別のプレイの機会に限定して効果を奏する限定特典を付与する特典付与手段と、
を備える、ことを特徴とするゲームシステム。
【請求項２】
前記限定特典条件は、前記以降のプレイの機会が前記プレイの機会以降の所定期間内のプレイの機会に該当する場合及び所定回数内のプレイの機会に該当する場合の少なくともいずれか一方の場合に満たされる、請求項１に記載のゲームシステム。
【請求項３】
前記特別特典条件が満たされる場合に、前記ゲームが次にプレイされる機会が前記以降のプレイの機会に該当することを各ユーザに案内する機会案内手段を更に備える、請求項１又は２に記載のゲームシステム。
【請求項４】
前記ゲームをそれぞれ提供する複数のゲーム機を備え、
前記プレイの機会及び前記以降のプレイの機会は、前記複数のゲーム機の少なくとも一部によって提供される、請求項３に記載のゲームシステム。
【請求項５】
前記ゲームとは別のゲームを提供する別のゲーム機を更に備え、
前記プレイの機会は、前記複数のゲーム機の少なくとも一部によって提供され、
前記以降のプレイの機会は、前記別のゲーム機によって提供される、請求項４に記載のゲームシステム。
【請求項６】
前記ゲームとして、楽曲のリズムに合わせて所定のプレイ行為を実行すべき実行時期が案内される音楽ゲームが使用されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載のゲームシステム。
【請求項７】
前記音楽ゲームは、複数の楽曲からプレイ用の楽曲が選択されるように構成され、
前記複数の楽曲は、特別の権利を有するユーザに選択が制限される少なくとも一つの特別楽曲を含み、
前記特別特典条件は、前記特別の権利を有するユーザが前記ゲームをプレイした場合に満たされる、請求項６に記載のゲームシステム。
【請求項８】
前記特典付与手段は、前記限定特典として、前記特別のプレイの機会において前記特別の権利を当該特別のプレイの機会に限定して付与する、請求項７に記載のゲームシステム。
【請求項９】
前記複数の楽曲は、複数の特別楽曲を含み、
前記特典付与手段は、前記特別のプレイの機会において前記特別特典条件を満たしたユーザが有する特別楽曲の特別の権利を前記限定特典として付与する、請求項８に記載のゲームシステム。
【請求項１０】
コンピュータを、請求項１〜９のいずれか一項に記載のゲームシステムの各手段として機能させるように構成されたコンピュータプログラム。
【請求項１１】
ゲームを提供するゲーム機であって、
前記ゲームをプレイするユーザが特別特典条件を満たした場合に、当該特別特典条件を満たしたプレイの機会以降に提供される以降のプレイの機会において各ユーザが限定特典条件を満たすか否か判別する条件判別手段と、
前記限定特典条件が満たされる場合に、当該限定特典条件が満たされた特別のプレイの機会において、当該特別のプレイの機会に限定して効果を奏する限定特典を付与する特典付与手段と、
を備える、ことを特徴とするゲーム機。
【請求項１２】
コンピュータを、請求項１１に記載のゲーム機の各手段として機能させるように構成されたコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲームを提供するゲーム機等に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゲームを提供するゲーム機等が存在する。このようなゲーム機であって、楽曲のリズムに合わせて操作部への操作時期が案内される音楽ゲームを提供するゲーム機が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−９１４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のような音楽ゲームでは、獲得スコアを利用する対戦が実行される場合もあるが、一般的には各ユーザによって個別にプレイされる場合が多い。このため、各種の特典が付与される場合もあるが、その特典は各ユーザに個別に付与されるに過ぎず、他のユーザと関連しない場合が多い。このため、他のユーザとの関連を強化することによりゲームの興趣性を向上させる余地がある。
【０００５】
さらに、特典が各ユーザに個別に付与される場合には、例えば、各ユーザの技量の相違によってゲームのプレイの内容や範囲等に大きな差が生じてしまう可能性がある。また、技量が高いほど興趣性の高いプレイの内容や範囲が提供される場合が多い。一方、ゲームが個別にプレイされる場合には、技量の上昇に伴うプレイの内容の変化等を実感する機会が少ない。このため、このような変化等を実感する機会を設けることにより、ゲーム機の利用を促進する余地がある。
【０００６】
そこで、本発明は、他のユーザのゲームのプレイ状況を以降にゲームをプレイするユーザのゲームに反映することができるゲーム機等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のゲーム機は、ゲームを提供するゲーム機であって、前記ゲームをプレイするユーザが特別特典条件を満たした場合に、当該特別特典条件を満たしたプレイの機会以降に提供される以降のプレイの機会において各ユーザが限定特典条件を満たすか否か判別する条件判別手段と、前記限定特典条件が満たされる場合に、当該限定特典条件が満たされた特別のプレイの機会において、当該特別のプレイの機会に限定して効果を奏する限定特典を付与する特典付与手段と、を備えている。
【０００８】
同様に、本発明のゲームシステムは、ゲームを提供するゲームシステムであって、前記ゲームをプレイするユーザが特別特典条件を満たした場合に、当該特別特典条件を満たしたプレイの機会以降に提供される以降のプレイの機会において各ユーザが限定特典条件を満たすか否か判別する条件判別手段と、前記限定特典条件が満たされる場合に、当該限定特典条件が満たされた特別のプレイの機会において、当該特別のプレイの機会に限定して効果を奏する限定特典を付与する特典付与手段と、を備えている。
【０００９】
一方、本発明のコンピュータプログラムは、コンピュータを、上述のゲームシステム或いはゲーム機の各手段として機能させるように構成されたものである。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一形態に係るゲームシステムの全体構成の概要を示す図。
【図２】ゲームシステムの制御系の要部の構成を示す図。
【図３】音楽ゲームの２種類のモードを説明するための説明図。
【図４】特別の権利を持つユーザのプレイに伴い所定期間に亘って特別のプレイの機会が提供される場合を説明するための説明図。
【図５】重複的に特別特典条件が判別される場合の一例を説明するための説明図。
【図６】プレイデータの内容の一例を示す図。
【図７】限定特典データの内容の一例を示す図。
【図８】データ生成処理ルーチンのフローチャートの一例を示す図。
【図９】限定特典処理ルーチンのフローチャートの一例を示す図。
【図１０】特別モード案内処理ルーチンのフローチャートの一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一形態に係るゲームシステムについて説明する。図１は、本発明の一形態に係るゲームシステムの全体構成の概要を示す図である。図１に示すように、ゲームシステム１は、センターサーバ２及び複数のゲーム機ＧＭを含んでいる。ゲーム機ＧＭは、ネットワーク３を介してセンターサーバ２に接続されている。一例として、ゲーム機ＧＭは、業務用（商業用）のゲーム機として構成されている。業務用のゲーム機は、有料或いは無料で所定範囲のゲームをプレイさせるゲーム機である。一例として、ゲーム機ＧＭは、有料で音楽ゲームを提供する。具体的には、ゲーム機ＧＭは、例えば、所定の対価の消費と引き換えに、その対価に応じた範囲で音楽ゲームを提供する。ゲーム機ＧＭは、店舗４等の商業施設に適当な台数ずつ設置される。
【００１２】
センターサーバ２は、一台の物理的装置によって構成される例に限らない。例えば、複数の物理的装置としてのサーバ群によって一台の論理的なセンターサーバ２が構成されてもよい。また、クラウドコンピューティングを利用して論理的にセンターサーバ２が構成されてもよい。さらに、ゲーム機ＧＭがセンターサーバ２として機能してもよい。
【００１３】
また、センターサーバ２には、ネットワーク３を介して、ユーザ端末５が接続される。ユーザ端末５は、センターサーバ２から配信されるソフトウェアを実行することにより、各種の機能を発揮するネットワーク端末装置の一種である。図１の例では、ユーザ端末５の一例として、携帯電話（スマートフォンを含む）が利用されている。また、ユーザ端末５として、例えば、その他にもパーソナルコンピュータ、携帯型ゲーム機、携帯型タブレット端末装置といった、ネットワーク接続が可能でかつ主としてユーザの個人用途に供される各種のネットワーク端末装置が利用されてよい。
【００１４】
ネットワーク３は、一例として、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを利用してネットワーク通信を実現するように構成される。典型的には、ＷＡＮとしてのインターネットと、ＬＡＮとしてのイントラネットと、を組み合わせてネットワーク３が構成される。図１の例では、センターサーバ２及びゲーム機ＧＭはルータ３ａを介して、ユーザ端末５はアクセスポイント３ｂを介して、それぞれネットワーク３に接続されている。
【００１５】
なお、ネットワーク３は、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを利用する形態に限定されない。ネットワーク３として、通信用の有線回線、或いは無線回線（赤外線通信、近距離無線通信等を含む）等を利用する各種の形態が利用されてよい。或いは、ユーザ端末５とゲーム機ＧＭ等との通信は、例えば、通信用の回線（有線及び無線を含む）を利用せずに、二次元コード等、各種情報を含むように所定の規格に準拠して生成されるコード（例えば、二次元コード）を利用して実現されてよい。したがって、ネットワーク（或いは通信回線）の用語は、このようなコードを利用する通信方法等、回線を利用せずに情報の送受信をする形態を含んでいる。
【００１６】
センターサーバ２は、ゲーム機ＧＭ又はそのユーザに対して各種のゲーム機用サービスを提供する。ゲーム機用サービスとして、例えば、ゲーム機ＧＭからユーザの識別情報を受け取って、そのユーザを認証するサービスが提供されてよい。また、認証したユーザのプレイデータをゲーム機ＧＭから受け取って保存し、或いは保存するプレイデータをゲーム機ＧＭに提供するサービスが提供されてもよい。さらに、ゲーム機用サービスには、ネットワーク３を介してゲーム機ＧＭのプログラム或いはデータを配信し、更新するサービス、ネットワーク３を介して複数のユーザが共通のゲームをプレイする際にユーザ同士をマッチングするマッチングサービス等が含まれていてもよい。
【００１７】
また、センターサーバ２は、ネットワーク３を介してユーザ端末５のユーザに各種のＷｅｂサービスを提供する。Ｗｅｂサービスには、例えば、ゲーム機ＧＭが提供するゲームに関する各種の情報を提供するゲーム用情報サービスが含まれる。また、Ｗｅｂサービスには、各ユーザ端末５に各種データ或いはソフトウェアを配信（データ等のアップデートを含む）する配信サービスも含まれる。さらに、Ｗｅｂサービスには、その他にもユーザによる情報発信、交換、共有といった交流の場を提供するコミュニティサービス、各ユーザを識別するためのユーザＩＤを付与するサービス等のサービスが含まれる。
【００１８】
次に、音楽ゲームを実現するためのゲームシステム１の制御系の要部について説明する。図２は、ゲームシステム１の制御系の要部の構成を示す図である。図２に示すように、センターサーバ２は、制御ユニット１０と、記憶ユニット１１と、を備えている。制御ユニット１０は、マイクロプロセッサと、そのマイクロプロセッサの動作に必要な内部記憶装置（一例としてＲＯＭ及びＲＡＭ）等の各種周辺装置とを組み合わせたコンピュータユニットとして構成される。なお、制御ユニット１０には、キーボード等の入力装置、モニタ等の出力装置等が接続され得る。しかし、それらの図示は省略した。
【００１９】
記憶ユニット１１は、制御ユニット１０に接続される。記憶ユニット１１は、電源の供給がなくても記憶を保持可能なように、例えば、磁気テープ等の大容量記憶媒体により構成される。記憶ユニット１１には、サーバ用データ１４及びサーバ用プログラム１５が記憶される。サーバ用プログラム１５は、センターサーバ２がゲーム機ＧＭ及びユーザ端末５に各種のサービスを提供するために必要なコンピュータプログラムである。制御ユニット１０がサーバ用プログラム１５を読み取って実行することにより、制御ユニット１０の内部には、ゲーム機サービス管理部１６及びＷｅｂサービス管理部１７が設けられる。
【００２０】
ゲーム機サービス管理部１６は、上述のゲーム機用サービスを提供するための処理を実行する。一方、Ｗｅｂサービス管理部１７は、上述のＷｅｂサービスを提供するために必要な処理を実行する。ゲーム機サービス管理部１６及びＷｅｂサービス管理部１７は、コンピュータハードウェアとコンピュータプログラムとの組み合わせにより実現される論理的装置である。なお、制御ユニット１０の内部には、その他にも各種の論理的装置が設けられ得る。しかし、それらの図示は省略した。
【００２１】
サーバ用データ１４は、サーバ用プログラム１５の実行に伴って参照されるデータである。例えば、サーバ用データ１４は、プレイデータ１８を含んでいる。プレイデータ１８は、各ユーザの過去のプレイ実績に関する情報が記述されたデータである。そして、プレイデータ１８は、例えば、前回までのプレイ結果（過去の実績）を次回以降に引き継ぐため、或いは各ユーザに固有の設定内容を引き継ぐために使用される。プレイデータ１８の詳細は、後述する。なお、サーバ用データ１４は、例えば、その他にもＩＤ管理データを含んでいてよい。ＩＤ管理データは、ユーザＩＤ等の各種ＩＤを管理するためのデータである。さらに、サーバ用データ１４は、後述の画像データ、楽曲データ及びシーケンスデータ等を含んでいてもよい。
【００２２】
一方、ゲーム機ＧＭには、コンピュータとしての制御ユニット３０と、記憶ユニット３１と、カードリーダ３２、入力装置としてのタッチパネル３３と、出力装置としてのモニタＭＯと、スピーカＳＰとが設けられている。記憶ユニット３１、カードリーダ３２、タッチパネル３３、モニタＭＯ、及びスピーカＳＰは、いずれも制御ユニット３０に接続される。制御ユニット３０は、マイクロプロセッサと、そのマイクロプロセッサの動作に必要な内部記憶装置（一例としてＲＯＭ及びＲＡＭ）等の各種周辺装置とを組み合わせたコンピュータユニットとして構成される。なお、制御ユニット３０には、例えば、その他にもコイン等の対価を徴収するための金銭収受装置等、公知のゲーム機と同様の各種の入力装置或いは出力装置が接続され得る。しかし、それらの図示は省略した。
【００２３】
カードリーダ３２は、例えば、近距離無線通信を利用し、記憶媒体に記録された各種の情報を非接触状態で読み取る周知の装置である。カードリーダ３２は、記憶媒体の一例として、カードＣＤの情報の読み取りに使用される。具体的には、カードリーダ３２は、一例として、各ユーザが所持するカードＣＤの情報を読み取ってその情報に対応した信号を制御ユニット３０に出力する。
【００２４】
カードＣＤには、例えば、ＩＣチップ、磁気ストライプといった不揮発性記憶媒体（不図示）が設けられている。カードＣＤには、このような不揮発性記憶媒体等を介して、各種の情報が記録される。例えば、各種の情報には、ユーザＩＤの情報（その他のユーザＩＤを特定可能な情報を含む）が含まれる。つまり、カードＣＤは、例えば、ＩＤカードとして、ＩＤカードに対応する各ユーザの特定に使用されてよい。また、各種の情報には、例えば、その他にも所定の対価として使用される価値の量の情報（価値の量を特定可能な各種の情報を含む）が含まれてよい。そして、その価値の量を消費することにより所定の対価が徴収されてもよい。つまり、カードＣＤは、一例として、所定の対価の支払いに使用されてよい。
【００２５】
なお、カードＣＤには、ユーザＩＤの情報に代えて、或いはユーザＩＤの情報に加えて、カードＩＤの情報を含んでいてもよい。カードＩＤはカードＣＤ毎にユニークな情報であり、各カードＣＤを識別するために使用される。カードＩＤ及びユーザＩＤは、例えば、上述のＩＤ管理データによって管理されてよい。また、カードＣＤは、いわゆる物理的カードに限定されない。例えば、携帯電話等、各種の情報を記録可能な各種の記憶媒体がカードＣＤとして使用されてよい。さらに、カードＣＤは、不揮発性記憶媒体等により各種の情報を電子的に記憶する形態にも限定されない。例えば、カードＣＤには、二次元コード等の各種のコードを通じて情報が記録されてもよい。このため、カードリーダ３２も、近距離無線通信を使用する形態に限定されない。例えば、二次元コードを読み取るカメラ等、カードＣＤの形態に対応してそこに記録される情報を読み取り可能な各種の装置がカードリーダ３２として使用されてよい。
【００２６】
タッチパネル３３は、ユーザが指等で触れると、その接触位置に応じた信号を出力する公知の入力装置である。タッチパネル３３は、ユーザのタッチ操作の位置に応じた信号を制御ユニット３０に出力する。また、モニタＭＯは、制御ユニット３０からの出力信号に基づいて各種の画像等を表示するための周知の表示装置である。一例として、モニタＭＯは、制御ユニット３０からの出力信号に応じて音楽ゲームをプレイするためのゲーム画面を表示する。同様に、スピーカＳＰは、制御ユニット３０からの出力信号に基づいて各種音声を再生する周知の音声出力装置である。一例として、スピーカＳＰは、制御ユニット３０からの出力信号に従って音楽ゲームをプレイするための楽曲等の各種の音声を再生する。
【００２７】
一方、記憶ユニット３１は、電源の供給がなくても記憶を保持可能なように、例えば、磁気記録媒体や光記録媒体、フラッシュＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ）などにより構成される。記憶ユニット３１には、ゲームプログラム３４及びゲームデータ３５が記憶される。ゲームプログラム３４は、ゲーム機ＧＭが音楽ゲームを提供するために必要なコンピュータプログラムである。ゲームプログラム３４の実行に伴って、制御ユニット３０の内部には、ゲーム提供部３７が設けられる。ゲーム提供部３７は、音楽ゲームを提供するために必要な各種処理を実行する。ゲーム提供部３７は、コンピュータハードウェアとコンピュータプログラムとの組み合わせにより実現される論理的装置である。なお、制御ユニット３０の内部には、その他にも各種の論理的装置が設けられ得る。しかし、それらの図示は省略した。
【００２８】
ゲームデータ３５は、ゲームプログラム３４の実行に伴って参照されるデータである。ゲームデータ３５は、例えば、楽曲データ３６、シーケンスデータ３８、限定特典データ３９及びプレイデータ１８を含んでいる。プレイデータ１８は、一例として、必要な部分が含まれるように、少なくとも一部がセンターサーバ２から提供される。楽曲データ３６は、音楽ゲームで使用される楽曲等の各種の音声をスピーカＳＰに再生させるために必要なデータである。シーケンスデータ３８は、音楽ゲームにおいて所定のプレイ行為をユーザに要求するために必要なデータである。例えば、シーケンスデータ３８には、タッチパネル３３の適切な位置をタッチ操作するべき各操作時期の情報及び適切な位置を示す情報が記述される。
【００２９】
限定特典データ３９は、限定的範囲において効果を奏する限定特典を管理するためのデータである。限定特典及び限定特典データ３９の詳細は、後述する。なお、ゲームデータ３５は、例えば、その他にもゲーム画面等を表示させるために必要な画像データ等を含んでいてよい。さらに、ゲームデータ３５は、例えば、上述のＩＤ管理データを含んでいてもよい。つまり、ゲームデータ３５は、その他にも音楽ゲームの提供等に必要な各種のデータを含み得る。しかし、それらの図示は省略した。
【００３０】
次に、ゲーム機ＧＭが提供するゲームについて説明する。ゲーム機ＧＭは、一例として音楽ゲームを提供する。音楽ゲームは、タイミングゲームの一種である。具体的には、音楽ゲームは、所定のプレイ行為の実行時期を評価するタイプのゲームである。また、音楽ゲームでは、楽曲のリズムと一致する時期が実行時期として利用される。このため、例えば、所定のプレイ行為を実行すべき実行時期は、楽曲のリズムに合わせて案内される。つまり、音楽ゲームは、楽曲のリズムに対応する時期に所定のプレイ行為をユーザに案内し、実際にプレイ行為が実行された時期を評価するタイプのゲームである。
【００３１】
所定のプレイ行為として、例えば、タッチパネル３３の適切な位置をタッチするタッチ操作が採用される。タッチ操作をすべき位置及びその位置をタッチ操作すべき実行時期（操作時期）は、例えば、ゲーム画面を通じて案内される。例えば、ゲーム画面は各操作時期に対応するオブジェクト画像及び現在時刻の基準として機能する判定ライン画像を含み、オブジェクト画像が判定ライン画像に到達する到達時期及びその到達位置によって適切なタッチ操作の位置及び操作時期が案内されてよい。そして、例えば、音楽ゲームは、その到達時期にその到達位置に対するタッチ操作を所定のプレイ行為として要求してよい。なお、所定のプレイ行為として、例えば、その他にも各種の操作及び動作が採用されてよい。
【００３２】
より具体的には、例えば、オブジェクト画像の移動領域は矩形に形成され、判定ライン画像はその矩形の両端側にそれぞれ位置する二つの判定ライン画像を含んでいてよい。そして、各オブジェクト画像は、その移動領域内において各操作時期に各判定ラインに到達するように、二つの判定ライン画像の間を行き来するように移動してよい。つまり、音楽ゲームは、一例として、音楽に合わせて二つの判定ライン画像の間を移動しつつタッチ操作をすべき操作時期及び判定ライン画像を案内してよい。また、各オブジェクト画像の次の判定ライン画像に向かって移動するときの移動経路は、各オブジェクト画像が到達した判定ラインに対するタッチ操作の結果に応じて変化してもよい。一例として、ゲーム機ＧＭは、このようなゲーム画面を通じて音楽ゲームを提供する。
【００３３】
また、音楽ゲームは、一例として、２種類のモードを含んでいる。図３〜図５を参照して、この２種類のモードの一例について説明する。図３は、音楽ゲームの２種類のモードを説明するための説明図である。図３に示すように、一例として、音楽ゲームは、通常モード及び特別モードの２種類のモードを含んでいる。通常モードは、標準的なゲーム範囲をプレイするための通常のプレイの機会を提供するモードである。また、一例として、通常モードでは、特別特典条件が満たされるか否か判別される。
【００３４】
特別特典条件は、特別モードへの移行の可否を判別するための条件である。特別特典条件は、例えば、実績条件、属性条件、使用条件を含んでいてよい。そして、特別特典条件は、一例として、これらの条件の全部或いは一部が満たされた場合に満たされてよい。
【００３５】
属性条件は、ユーザＵの属性に関連する条件である。例えば、ユーザＵの属性には、性別、年齢、住所、名前等が含まれる。また、例えば、コミュニティサービスを通じて、各ユーザＵ間に、ライバル、友達、或いは家族等の関係が設定される場合には、そのような関係の設定の有無やライバル等の関係が属性に含まれてよい。そして、例えば、性別が特定の性別の場合や年齢が所定値以上の場合等、これらの属性の内容が所定の内容に該当する場合に属性条件が満たされる。
【００３６】
使用条件は、ユーザＵが使用するカードＣＤに関連する条件である。例えば、カードＣＤは、複数種類のカードＣＤを含んでいてよい。例えば、各カードＣＤの種類は、記憶される情報の種類や内容に応じて相違してよい。そして、使用条件は、所定の種類のカードＣＤが使用された場合に満たされてよい。より具体的には、例えば、カードＣＤは、所定の特典の情報（カードＩＤ等により別途所定の特典が管理されている場合には、カードＩＤの情報等、所定の特典を特定するための情報を含む）を記録する特典用のカードＣＤを含んでいてよい。そして、使用条件は、この特典用のカードＣＤが使用された場合に満たされてもよい。
【００３７】
実績条件は、ゲームのプレイ実績或いはプレイ状況に関連する条件である。プレイ実績には、例えば、獲得スコア、所有するポイント（ゲーム内の仮想通貨等）やキャラクタのレベル、アイテム等の特典の有無及び使用状況、或いはプレイ時間、等が含まれる。そして、実績条件は、例えば、獲得スコア等が所定値以上の場合、所定の特典を所有している場合や使用した場合等、プレイ実績或いはプレイ状況の内容が所定の内容に該当する場合に満たされる。
【００３８】
また、例えば、所定の特典として、解禁楽曲が採用されてよい。つまり、実績条件は、例えば、解禁楽曲を所有するユーザＵによって満たされてよい。解禁楽曲は、音楽ゲームにおいて、特別の権利を有するユーザに使用（選択）が限定（制限）される楽曲である。特別の権利は、例えば、解禁条件が満たされた場合に付与される特典である。解禁条件は、例えば、音楽ゲームにおいて、獲得スコア（所定の難易度の楽曲等、楽曲が指定される場合を含む）やプレイ時間等が所定値以上に到達した場合等、音楽ゲームのプレイ状況の内容が所定の内容に該当する場合に満たされる。また、例えば、特別の権利を有するユーザＵ、つまり解禁楽曲を所有するユーザＵは、プレイデータ１８によって管理されてよい。なお、プレイ実績やプレイ状況は、音楽ゲームのプレイ実績やプレイ状況に限定されない。音楽ゲーム以外の他のゲーム、つまりゲーム機ＧＭが提供するゲームとは別のゲームのプレイ実績等がこれらとして使用されてもよい。
【００３９】
通常モードにおいて、特別特典条件が満たされない場合（“ＮＧ”の場合）、以降も通常モードが継続する。つまり、以降のユーザにも通常のプレイの機会が提供される。一方、通常モードにおいて、特別特典条件が満たされた場合（“ＯＫ”の場合）、特別モードに移行する。具体的には、特別特典条件が満たされたプレイの機会の次のプレイの機会からは特別モードとして提供される。そして、特別モードでは、一例として、限定特典条件が満たされるか否か判別される。
【００４０】
限定特典条件は、限定特典の付与の可否を判別するための条件である。限定特典条件は、例えば、期間条件、属性条件を含んでいてよい。そして、限定特典条件は、一例として、これらの条件の全部或いは一部が満たされた場合に満たされてよい。
【００４１】
期間条件は、期間或いは回数（ユーザＵの人数を含む）に関連する条件である。期間条件は、例えば、所定期間内、或いは所定回数内のプレイの機会の場合に満たされる。より具体的には、期間条件は、例えば、特別特典条件が満たされたプレイの機会の終了から１０分（所定期間の一例）以内、或いは１回目（所定回数内の一例）のプレイ機会の場合や２名（所定回数の他の例）までに提供されるプレイの機会の場合に満たされる。
【００４２】
属性条件は、一例として、上述の特別特典条件の属性条件と同様である。例えば、特別特典条件がライバル等の関係に対応する属性条件の具備により満たされた場合には、限定特典条件の属性条件は、特別特典条件を満たしたユーザＵにライバルや友達、或いは家族等として関係が設定されているユーザＵによって満たされてよい。
【００４３】
また、特別モードにおいて、限定特典条件が満たされた場合（“ＯＫ”の場合）には、特別のプレイの機会が提供される。特別のプレイの機会では、一例として、通常のプレイの機会のゲーム範囲と異なるゲーム範囲のプレイが提供される。具体的には、限定特典条件が満たされた場合には、限定特典が付与され、限定特典を含むゲーム範囲が提供される。限定特典は、特典としての効果を奏する範囲が限定される特典である。具体的には、限定特典は、一例として、限定特典条件を満たした特別のプレイの機会に限定して効果を奏する。このため、限定特典が付与されたとしても、その限定特典が付与された特別のプレイの機会が終了すれば、別のプレイの機会、或いは別のゲーム機ＧＭで限定特典は使用できない。換言すれば、限定特典は、一例として、プレイの機会或いはゲーム機ＧＭに関連付けて付与され、使用等がそれらのプレイの機会或いはゲーム機ＧＭに限定される特典である。
【００４４】
限定特典として、各種の特典が利用されてよい。例えば、限定特典として、特別楽曲としての解禁楽曲が採用されてよい。また、音楽ゲーム内に複数の解禁楽曲が存在している場合には、限定特典として付与される解禁楽曲は、特別特典条件を満たしたユーザＵが所有する解禁楽曲に対応してもよい。つまり、特別特典条件を満たしたユーザＵの解禁楽曲の所有状況が限定特典条件を満たしたユーザＵの楽曲の選択肢に反映されてもよい。一例として、このような解禁楽曲が限定特典として使用されてよい。
【００４５】
なお、限定特典は、このような形態に限定されない。例えば、特別特典条件を満たしたユーザＵの所有する解禁楽曲とは別の解禁楽曲が限定特典として付与されてもよい。つまり、特別特典条件を満たしたユーザＵの所有状況とは無関係の解禁楽曲が限定特典として使用されてもよい。また、限定特典条件を満たしたユーザＵが既に限定特典として付与されるべき解禁楽曲を所有している場合には、別の特典が付与されてもよい。さらに、例えば、その他にも各種の有利な状況が限定特典として使用されてよい。このような有利な状況には、例えば、音楽ゲームに付与されるスコアが上昇したり、アイテムが付与されたり、解禁条件の要件が緩くなったり（例えば、要件具備に必要な獲得スコアの所定値の値が通常よりも小さくなる等）、ボーナススコアが付与されたり等の状況が含まれてよい。
【００４６】
一方、限定特典条件が満たされない場合（“ＮＧ”の場合）、特別モードにおいても、通常のプレイの機会が提供される。つまり、通常モードの場合と同様に、限定特典を含まないゲーム範囲がユーザＵによってプレイされる。また、特別モードは、一例として、終了条件が満たされた場合に終了する。つまり、特別特典条件が満たされた後、終了条件が満たされるまで継続して特別モードが提供される。終了条件は、例えば、所定期間経過等、期間条件が満たされた場合に満たされてよい。或いは、終了条件は、例えば、その他限定特典条件が満たされた場合に満たされてもよい。そして、終了条件が満たされた場合には、一例として、通常モードに戻り、以降において再度通常モードが提供されてよい。一例として、音楽ゲームは、このような２種類のモードを含んでいる。また、一例として、特別モードにおいて提供される各プレイの機会が本発明の以降のプレイの機会として機能する。
【００４７】
図４を参照して、通常モード及び特別モードの一例を具体的に説明する。図４は、特別の権利を持つユーザＵのプレイに伴い所定期間に亘って特別のプレイの機会が提供される場合を説明するための説明図である。つまり、通常モード及び特別モードの具体例として、図４の例は、特別の権利を持つユーザＵが特別特典条件を、そのプレイ後から所定期間内のプレイの機会が限定特典条件を、それぞれ満たす場合を示している。
【００４８】
図４に示すように、通常モードにおいてユーザＵから対価を徴収すると、通常のゲーム範囲でプレイされる通常のプレイの機会を提供する。このゲーム範囲には、楽曲群ＭＧが含まれる。楽曲群ＭＧは、音楽ゲームのプレイに使用される候補の各楽曲Ｍの集合である。楽曲群ＭＧには、プレイデータ１８の内容も反映される。例えば、プレイの機会を提供するユーザＵが特別の権利を持つユーザＵ（以下、解禁ユーザＵＡと呼ぶ場合がある）に該当する場合、プレイデータ１８では解禁楽曲の所有も管理されている。このため、解禁ユーザＵＡの楽曲群ＭＧには、その解禁ユーザＵＡが所有する解禁楽曲ＭＳも含まれる。
【００４９】
具体的には、ゲーム機ＧＭは、例えば、カードＣＤを介してユーザＩＤを所得し、そのユーザＩＤに対応するプレイデータ１８のレコードを特定する。そして、プレイデータ１８によって解禁楽曲ＭＳの所有が管理されている場合には、ゲーム機ＧＭは、その解禁楽曲ＭＳを含む楽曲群ＭＧをゲーム範囲に用意する。そして、このような楽曲群ＭＧをゲーム範囲に含む通常のプレイの機会を解禁ユーザＵＡに提供する。
【００５０】
また、例えば、ゲーム機ＧＭは、プレイの機会を提供するユーザＵが解禁ユーザＵＡに該当する場合には、この解禁ユーザＵＡのプレイの機会の終了とともに、音楽ゲームのモードを通常モードから特別モードに移行させる。一例として、特別モードへの移行後は、特別モードの提供が各ユーザＵに案内されてもよい。つまり、次回のプレイの機会が特別のプレイの機会に該当することが案内されてもよい。
【００５１】
なお、プレイの機会の終了は、終了時の情報が取得できない場合には、例えば、プレイの機会の提供開始時（例えば、対価の徴収時、ユーザＩＤの提供時、プレイ用に選択された楽曲Ｍの再生開始時等）を基準に判断されてよい。具体的には、例えば、プレイの機会の提供開始時から所定時間経過後（開始時の判断基準に応じて変化してよい）がプレイの機会の終了時と判断されてよい。
【００５２】
一方、特別モードへの移行から所定期間内にプレイするユーザＵは限定特定条件を満たすため、ゲーム機ＧＭは、特別モードにおいてユーザＵから対価を徴収すると、特別のゲーム範囲でプレイされる特別のゲームの機会を提供する。特別のゲーム範囲は、一例として、通常のゲーム範囲に限定特典が付与されたゲーム範囲である。例えば、限定特典として解禁楽曲ＭＳが使用される場合には、特別のプレイの機会が提供されるユーザＵが解禁ユーザＵＡに該当しない場合でも、つまり解禁楽曲ＭＳを所有していない場合でも、特別のゲーム範囲では、解禁楽曲ＭＳを含むように楽曲群ＭＧが提供される。
【００５３】
具体的には、一例として、ゲーム機ＧＭは、解禁ユーザＵＡに通常のプレイの機会を提供した場合、その解禁ユーザＵＡのプレイデータ１８に基づいて限定特典データ３９を生成し、限定特典データ３９を通じて解禁ユーザＵＡが所有する解禁楽曲ＭＳを限定特典として管理する。そして、特別のプレイの機会において特別のゲーム範囲を提供する場合に、ゲーム機ＧＭは、音楽ゲームをプレイするユーザＵのプレイデータ１８だけでなく限定特典データ３９も参照し、限定特典データ３９で管理される限定特典（解禁楽曲ＭＳ）も含まれるように楽曲群ＭＧを用意する。つまり、ゲーム機ＧＭは、特別のプレイの機会では、プレイデータ１８及び限定特典データ３９に基づいて楽曲群ＭＧを提供する。このため、特別のプレイの機会をプレイするユーザＵが解禁ユーザＵＡに該当しない場合でも、解禁楽曲ＭＳを候補に含む楽曲群ＭＧが用意される。一例として、特別のプレイの機会では、このような楽曲群ＭＧを含む特別のゲーム範囲が提供される。なお、特別のプレイの機会では、例えば、限定特典として付与される解禁楽曲ＭＳを解禁するための解禁条件の情報が提供されてもよい。つまり、特別のプレイの機会において、その解禁楽曲ＭＳをプレイする権利の取得に必要な条件の情報が提供されてもよい。この場合、プレイする権利の実際の取得に必要な具体的な条件をユーザＵに意識させることができる。これにより、例えば、解禁楽曲ＭＳを気に入ったユーザＵ等が、自身でもその解禁楽曲ＭＳを所有しようとする意欲を高めることができる。結果として、ゲームの利用を促進することができる。或いは、解禁楽曲ＭＳをプレイするための本来の難易度を認識させることができるので、限定特典の価値を高めることができる。
【００５４】
また、特別モードは、通常モードの終了（解禁ユーザＵＡの通常のプレイの機会の終了）から所定期間経過に伴い終了する。つまり、特別モードは、提供の開始から所定期間経過後に終了し、再度通常モードに戻る。このため、特別モードの開始から所定期間経過後にプレイするユーザＵには、再度通常のプレイの機会が提供される。この場合、このユーザＵには、通常のゲーム範囲が提供される。そして、このゲーム範囲の楽曲群ＭＧには、限定特典データ３９の内容は反映されない。これは、特別モードにおいて特別のゲーム範囲をプレイしたユーザＵ、つまり解禁楽曲ＭＳを含む楽曲群ＭＧを使用したユーザＵであっても同様である。つまり、特別のプレイの機会で付与される解禁楽曲ＭＳ（限定特典）の効果は、そのゲーム機ＧＭのそのプレイの機会に限定される。一例として、このように通常のプレイの機会及び特別のプレイの機会は提供される。
【００５５】
また、特別モードでも、特別特典条件を満たすか否か更に判別されてよい。この場合、例えば、重複的に特別特典条件が満たされてよい。そして、重複的に限定特典が付与されてもよい。図５は、重複的に特別特典条件が判別される場合の一例を説明するための説明図である。図５に示すように、通常モードにおいて通常のプレイの機会が解禁ユーザＵＡに提供された場合、この通常のプレイの機会の終了に伴い、特別モードに移行する。より具体的には、例えば、解禁ユーザＵＡのうち、プレイデータ１８を介して第１解禁楽曲ＭＳ１を所有している第１解禁ユーザＵＡ１がゲームをプレイした場合、第１特別モードに移行する。この第１特別モードでは、第１解禁ユーザＵＡ１が所有する第１解禁楽曲ＭＳ１を限定特典として楽曲群ＭＧに含む特別のゲーム範囲が提供される。また、第１特別モードの特別のプレイの機会をプレイするユーザＵが更に第２解禁楽曲ＭＳ２を所有する第２解禁ユーザＵＡ２の場合、特別のゲーム範囲の楽曲群ＭＧには、第２解禁楽曲ＭＳ２も含まれる。
【００５６】
一方、第１特別モードの特別のプレイの機会が第２解禁ユーザＵＡ２によってプレイされることにより、更に特別特典条件が満たされる。このため、第１特別モードの特別のプレイの機会の終了に伴い、第２特別モードも開始される。第２特別モードは、限定特典として第２解禁楽曲ＭＳ２が付与される特別モードである。このため、第１特別モード及び第２特別モードの重複期間は、一例として、第１解禁楽曲ＭＳ１及び第２解禁楽曲ＭＳ２の２種類の解禁楽曲ＭＳが重複的に限定特典として用意される。結果として、重複期間では、特別のプレイの機会をプレイするユーザＵが解禁ユーザＵＡに該当しない場合でも、第１解禁楽曲ＭＳ１及び第２解禁楽曲ＭＳ２の２種類の解禁楽曲ＭＳが重複的に限定特典として付与される。つまり、解禁楽曲ＭＳを全く所有していないユーザＵであっても、特別のゲーム範囲の楽曲群ＭＧには、第１解禁楽曲ＭＳ１及び第２解禁楽曲ＭＳ２の両方が候補の各楽曲Ｍとして含まれる。
【００５７】
一方、第１解禁楽曲ＭＳ１を限定特典とする期間、つまり第１特別モードは、第２特別モードよりも先に終了する。このため、第２モードの期間中であっても第１モードの終了後は、限定特典として第２解禁楽曲ＭＳ２だけが付与される。一例として、このように重複的に特別モードが提供されてよい。なお、各特別モードは、上述のように順次終了する形態に限定されない。例えば、所定期間内に特別特典条件が満たされる限り、全ての特別モードが継続してもよい。より具体的には、例えば、解禁ユーザＵＡのプレイ毎に全ての特別モードの所定期間がリセットされ、その解禁ユーザＵＡのプレイ後から再度所定期間が計測されてもよい。そして、解禁ユーザＵＡのプレイ終了から所定期間内に特別特典条件が満たされる限り、全ての特別モードに対応する限定特典、例えば、第１解禁楽曲ＭＳ１及び第２解禁楽曲ＭＳ２が限定特典として付与されてもよい。つまり、所定期間内に特別特典条件が満たされる限り、限定特典が累積的に増えてもよい。一方、所定期間内に特別特典条件が満たされない場合には、それまでに累積された全ての限定特典の付与が終了してもよい。これにより、重複中の特別モードの魅力を向上させることができるので、所定期間内のゲームのプレイをより促進することができる。
【００５８】
次に、プレイデータ１８及び限定特典データ３９の詳細について説明する。プレイデータ１８は、上述の通り、過去の実績の引き継ぎ等を実現するためのデータである。図６は、プレイデータ１８の内容の一例を示す図である。図６に示すように、プレイデータ１８は、例えば、“ユーザＩＤ”、“実績データ”、及び“属性データ”の情報を含んでいる。そして、プレイデータ１８は、一例として、これらの情報が互いに関連付けられるように記述されたレコードの集合として構成されている。
【００５９】
“ユーザＩＤ”は、上述のユーザＩＤ（各ユーザを識別するためのＩＤ）の情報である。“実績データ”は、過去の実績を次回以降のプレイにおいて引き継ぐための情報である。例えば、“実績データ”は、“ゲームＩＤ”、“選択楽曲ＩＤ”、“プレイ日時”、“成績”及び“解禁楽曲ＩＤ”の情報を含んでいる。
【００６０】
“ゲームＩＤ”は、ゲーム毎にユニークなゲームＩＤを示す情報である。“ゲームＩＤ”の情報は、音楽ゲーム等、各ゲームを識別するために使用される。“選択楽曲ＩＤ”及び“解禁楽曲ＩＤ”は、一例として、“ゲームＩＤ”の情報が音楽ゲームを示す場合に含まれる情報である。また、“選択楽曲ＩＤ”及び“解禁楽曲ＩＤ”のいずれにも、一例として、各楽曲Ｍを識別するために楽曲Ｍ毎にユニークな楽曲ＩＤの情報が使用される。具体的には、“選択楽曲ＩＤ”は、音楽ゲームにおいてプレイ用に選択された楽曲Ｍを示す楽曲ＩＤの情報である。一方、“解禁楽曲ＩＤ”は、各ユーザＵが所有する解禁楽曲ＭＳを示す楽曲ＩＤの情報である。また、“プレイ日時”はその楽曲Ｍをプレイした日時の情報に、“成績”はその際の成績の情報に、それぞれ対応する。
【００６１】
また、“属性データ”は、各ユーザＵの属性を示す情報である。“属性データ”は、例えば、“性別”、“年齢”等の情報を含んでいる。“性別”は各ユーザＵの性別を示す情報、“年齢”は各ユーザＵの年齢を示す情報に、それぞれ対応する。“属性データ”は、例えば、その他にもユーザＵの名前や住所を示す情報を含んでいてよい。一例として、プレイデータ１８は、このように構成される。
【００６２】
一方、限定特典データ３９は、上述の通り、限定特典を管理するためのデータである。図７は、限定特典データ３９の内容の一例を示す図である。図７に示すように、限定特典データ３９は、例えば、“限定特典ＩＤ”、“筐体ＩＤ”、“期間”及び“限定特典”の情報を含んでいる。
【００６３】
“限定特典ＩＤ”は、各特別モードを管理するための情報である。例えば、“限定特典ＩＤ”として、特別モード毎にユニークなＩＤの情報が記述される。また、特別モードは、一例として、限定特典が同じでも期間が相違すれば相違し、期間が同じでも限定特典の内容が相違すれば相違してよい。“筐体ＩＤ”は、各ゲーム機ＧＭを識別するためのゲーム機ＧＭ毎にユニークなＩＤの情報である。
【００６４】
“期間”は、各特別モードの期間、つまり所定期間を示す情報である。例えば、“期間”の情報は、所定期間の開始時期及び終了時期を示す情報を含んでいてよい。また、“限定特典”は、各限定特典を識別するための情報である。例えば、“限定特典”として、限定特典の内容毎にユニークなＩＤが使用される。より具体的には、例えば、限定特典として解禁楽曲ＭＳが使用される場合には、“限定特典”には、解禁楽曲ＭＳを示す楽曲ＩＤの情報が記述される。限定特典データ３９は、一例として、これらの情報が互いに関連付けられるように記述されたレコードの集合として構成されている。なお、限定特典データ３９は、例えば、その他にも“回数”の情報等、限定特典条件の内容に応じて適宜の情報を含んでいてよい。
【００６５】
次に、データ生成処理、限定特典処理、及び特別モード案内処理について説明する。データ生成処理は、限定特典データ３９を生成するための処理である。限定特典処理は、限定特典を付与するための処理である。限定特典は特別モードにおいて付与されるので、限定特典処理は、一例として特別モードを付与するための処理としても機能する。また、特別モード案内処理は、特別モードの提供を各ユーザＵに案内するための処理である。
【００６６】
例えば、データ生成処理は図８のルーチンを通じて、限定特典処理は図９のルーチンを通じて、特別モード案内処理は図１０のルーチンを通じて、それぞれゲーム機ＧＭの制御ユニット３０によって実現される。具体的には、図８〜図１０のルーチンは、いずれもゲーム提供部３７を通じて制御ユニット３０によって実行される。なお、ゲーム機ＧＭの制御ユニット３０及びセンターサーバ２の制御ユニット１０は、これらの処理の他にも各種の周知な処理等を、それぞれ単独で或いは互いに協働して実行する。しかし、それらの詳細な説明は省略する。
【００６７】
図８は、データ生成処理ルーチンのフローチャートの一例を示す図である。図８は、例えば、カードＣＤの読み取り毎等、音楽ゲームのプレイの際にユーザＩＤの情報が提供される毎に実行される。
【００６８】
図８のルーチンが開始されると、ゲーム提供部３７は、まずステップＳ１１においてカードリーダ３２の出力結果等に基づいて、ユーザＩＤの情報を取得する。続くステップＳ１２において、ゲーム提供部３７は、特別特典条件が満たされるか否か判別する。例えば、この判別は、プレイデータ１８に基づいて実行される。具体的には、例えば、解禁ユーザＵＡによって特別特典条件が満たされる場合、ゲーム提供部３７は、まずステップＳ１１で取得したユーザＩＤに対応するプレイデータ１８のレコードを特定する。続いてゲーム提供部３７は、特定したレコードに“解禁楽曲ＩＤ”が含まれるか否か判別する。そして、“解禁楽曲ＩＤ”が含まれる場合は解禁ユーザＵＡと、つまり特別特典条件が満たされると判別する。一方、“解禁楽曲ＩＤ”が含まれない場合は解禁ユーザＵＡではないと、つまり特別特典条件が満たされないと、それぞれ判別する。ゲーム提供部３７は、ステップＳ１２の判別結果が否定的結果の場合、つまり特別特典条件が満たされない場合、以降の処理をスキップして、今回のルーチンを終了する。
【００６９】
一方、ステップＳ１２の処理が肯定的結果の場合、つまり特別特典条件が満たされる場合、ゲーム提供部３７はステップＳ１３に進む。ステップＳ１３において、ゲーム提供部３７は、限定特典データ３９を生成する。具体的には、例えば、ゲーム提供部３７は、ステップＳ１２で特定したプレイデータ１８のレコードに含まれる“解禁楽曲ＩＤ”を“限定特典”の情報として含むように限定特典データ３９を生成（初回以降は、限定特典データ３９の更新を含む）する。そして、ゲーム提供部３７は、ステップＳ１３の処理を終えると、今回のルーチンを終了する。これにより、特別モードで付与されるべき限定特典を管理するためのレコードを含む限定特典データ３９が生成される。
【００７０】
図９は、限定特典処理ルーチンのフローチャートの一例を示す図である。図９のルーチンは、例えば、所定の対価を徴収する毎に実行される。図９のルーチンが開始されると、ゲーム提供部３７は、まずステップＳ２１において、特別モードの期間中か否か判別する。この判別は、例えば、限定特典データ３９の“期間”の情報に基づいて実行されてよい。また、ステップＳ２１において、ゲーム提供部３７は、終了条件等の内容に応じて、例えば、特別モードの開始及び終了を管理する特別モードフラグ等によって、特別モード期間中か否か判別してもよい。そして、ゲーム提供部３７は、ステップＳ２１の判別結果が否定的結果の場合、つまり特別モードの期間中ではない場合、以降の処理をスキップして、今回のルーチンを終了する。
【００７１】
一方、ステップＳ２１の判別結果が肯定的結果の場合、つまり特別モードの期間中の場合、ゲーム提供部３７は、ステップＳ２２に進む。ステップＳ２２において、ゲーム提供部３７は、限定特典条件が満たされるか否か判別する。また、特別モードは限定特典を付与する機会を提供するモードのため、ステップＳ２３の処理により特別モードが実現される。そして、ゲーム提供部３７は、この判別結果が否定的結果の場合、つまり限定特典条件が満たされない場合、以降の処理をスキップして、今回のルーチンを終了する。なお、例えば、限定特典条件が解禁ユーザＵＡのプレイ終了後の所定期間に満たされる場合、特別モードの提供期間と限定特典条件が満たされる期間とは一致する。この場合、ステップＳ２２の処理は省略されてもよいし、常に肯定的結果に判別されてもよい。
【００７２】
一方、ステップＳ２２の判別結果が肯定的結果の場合、つまり限定特典条件が満たされる場合、ゲーム提供部３７はステップＳ２３に進む。ステップＳ２３において、ゲーム提供部３７は、限定特典を付与する。より具体的には、ゲーム提供部３７は、限定特典として、特別特典条件を満たした解禁ユーザＵＡが所有する解禁楽曲ＭＳを楽曲群ＭＧに含むゲーム範囲を提供する。また、この解禁楽曲ＭＳの付与は、例えば、限定特典データ３９に基づいて実行されてよい。そして、ゲーム提供部３７は、ステップＳ２３の処理を終えると、今回のルーチンを終了する。これにより、特別モードが提供され、そこにおいて限定特典条件が満たされる場合、限定特典を含むゲーム範囲がプレイされる特別のプレイの機会が提供される。より具体的には、例えば、その特別のプレイの機会に限定して、解禁楽曲ＭＳを楽曲群ＭＧに含む特別のゲーム範囲が提供される。
【００７３】
図１０は、特別モード案内処理ルーチンのフローチャートの一例を示す図である。図１０のルーチンは、一例として、待機状態、つまりプレイの機会を提供していないインターバル期間において所定の周期で繰り返し実行される。
【００７４】
図１０のルーチンを開始すると、ゲーム提供部３７は、まずステップＳ３１において、特別モードの期間中か否か判別する。この判別は、例えば、図９のルーチンのステップＳ２１と同様でよい。そして、この判別結果が否定的結果の場合、つまり特別モードの期間中でない場合、ゲーム提供部３７は、以降の処理をスキップして、今回のルーチンを終了する。
【００７５】
一方、ステップＳ３１の判別結果が肯定的結果の場合、つまり特別モードの期間中の場合、ゲーム提供部３７はステップＳ３２に進む。ステップＳ３２において、ゲーム提供部３７は、特別モードの提供を周囲のユーザＵに案内する。例えば、この案内は、所定の通知画面等をモニタＭＯに表示させることにより実現される。また、スピーカＳＰを通じて音声等により案内されてもよい。この案内は、例えば、その他にもユーザＵに案内するための各種の方法で実現されてよい。そして、ゲーム提供部３７は、ステップＳ３２の処理を終えると、今回のルーチンを終了する。これにより、特別モードの期間が周知される。
【００７６】
以上に説明したように、この形態によれば、通常モードにおいて特別特典条件が満たされた場合、次回のプレイの機会から特別モードに移行する。そして、特別モードにおいて限定特典を付与するための限定特典条件が満たされるか否か判別され、限定特典条件が満たされる場合には限定特典を含む特別のプレイの機会が提供される。つまり、限定特典条件を満たすか否かを基準に限定特典を付与する機会を与えることができる。これにより、他のユーザＵのゲームのプレイ状況を以降にゲームをプレイする各ユーザＵのゲームに反映することができる。結果として、前回までにプレイした他のユーザとの関連を向上させることもできる。
【００７７】
より具体的には、解禁ユーザＵＡがプレイした場合には次回のプレイの機会においてその解禁ユーザＵＡが選択可能な解禁楽曲ＭＳが限定特典として付与される。これにより、解禁ユーザＵＡでないユーザＵに通常は使用できない解禁楽曲ＭＳの使用機会を付与することができる。つまり、解禁ユーザＵＡのプレイに伴い、以降のユーザＵがその恩恵を受けることができる。一方で、解禁楽曲ＭＳの使用は、その解禁楽曲ＭＳが限定特典として付与された特別のプレイの機会に限定される。このため、解禁ユーザＵＡの解禁楽曲ＭＳの使用が許可される範囲を特別のプレイの機会に制限することができるので、解禁楽曲ＭＳをプレイする権利の増殖を抑制することができる。これにより、解禁楽曲ＭＳの希少性を維持することができるとともに、特別のプレイの機会の価値を向上させることができる。
【００７８】
また、解禁楽曲ＭＳの使用許可を通じて、解禁ユーザＵＡがプレイ可能な内容や範囲を解禁ユーザＵＡ以外のユーザＵが実感する機会を提供することができる。これにより、解禁楽曲ＭＳの魅力及びそれを使用した場合のゲームの魅力を実感させることができるので、解禁楽曲ＭＳをプレイする権利への動機付けを行うことができる。解禁楽曲ＭＳは技量の高いユーザＵに解禁される場合が多いので、結果として技量向上への動機付けを行うことができる。これらにより、特別モードにおけるゲームの利用を促進することができる。限定特典条件が解禁ユーザＵＡのプレイ後の所定期間内に満たされる場合には、特別モードの提供期間と限定特典の提供期間とが一致するため、特別モード期間のゲームの利用をより促進することができる。さらに、特別モードの期間の案内を通じて、その促進効果をより向上させることができる。結果として、これらによりゲームの興趣性を向上させることができる。
【００７９】
以上の形態において、ゲーム機ＧＭの制御ユニット３０が、ゲーム提供部３７を通じて図９のルーチンを実行することにより本発明の条件判別手段及び特典付与手段として機能する。また、以上の形態において、ゲーム機ＧＭの制御ユニット３０が、ゲーム提供部３７を通じて図１０のルーチンを実行することにより本発明の機会案内手段として機能する。
【００８０】
本発明は上述の形態に限定されず、適宜の形態にて実施することができる。例えば、上述の形態では、通常モード及び特別モードは同じゲーム機ＧＭによって提供されている。つまり、限定特典を付与する機会及び限定特典の付与は同じゲーム機ＧＭに限定されている。しかし、本発明は、このような形態に限定されない。例えば、特別特典条件が満たされた場合には、その特別特典条件を満たしたゲーム機ＧＭと共通の店舗４に配置される他のゲーム機ＧＭにおいて限定特典を付与する機会及び限定特典の付与が実行されてもよい。つまり、特別モードは、特別特典条件を満たしたゲーム機ＧＭに限定されず、他のゲーム機ＧＭによって提供されてもよい。同様に、特別モードを提供するゲーム機は、共通の店舗４内のゲーム機ＧＭにも限定されない。共通の地域内等、適宜の単位（範囲）のゲーム機ＧＭによって特別モードが提供されてもよい。つまり、適宜の範囲のゲーム機に解禁ユーザＵＡの恩恵が与えられてよい。
【００８１】
また、上述の形態では、通常モード及び特別モードは、同じ音楽ゲームによって提供されている。しかし、本発明は、このような形態に限定されない。例えば、提供するゲームと特別モードを提供するゲームとは異なるゲームであってもよい。つまり、特別モードは、特別特典条件を満たしたゲーム機ＧＭとは別のゲームを提供する適宜の別のゲーム機によって提供されてもよい。また、通常モードの提供と特別モードの提供とが別のゲーム機によって実行される場合、特別特典条件が満たされたプレイの機会の終了を待たずに特別モードの提供が開始されてもよい。
【００８２】
上述の形態では、ゲーム機ＧＭは、音楽ゲームを提供している。しかし、ゲーム機ＧＭが提供するゲームは、音楽ゲームに限定されない。例えば、ゲーム機ＧＭは、アクションゲーム、ロールプレイングゲーム、アドベンチャーゲーム、シミュレーションゲーム、パズルゲーム、カードゲーム、シューティングゲーム、スポーツゲーム、複合ゲーム等の各種のゲームを提供してよい。
【００８３】
さらに、ゲーム機ＧＭは、業務用のゲーム機に限定されない。ゲーム機ＧＭとして、例えば、家庭用の据置型ゲーム機（ゲームを実行可能な据置型のパーソナルコンピュータを含む）、携帯型のゲーム機（ゲームを実行可能なスマートフォン、タブレットＰＣ、携帯型のパーソナルコンピュータ等の携帯端末を含む）等、適宜の形態が採用されてよい。また、上述の形態では、制御ユニット３０及び記憶ユニット３１がゲーム機ＧＭに設けられている。しかし、本発明のゲーム機は、このような形態に限定されない。例えば、クラウドコンピューティングを利用してネットワーク上に論理的に制御ユニット３０及び記憶ユニット３１が設けられてもよい。つまり、ゲーム機ＧＭは、ネットワーク３を通じて制御ユニット３０処理結果を表示して提供する端末として構成されていてもよい。さらに、本発明のゲームシステムは、センターサーバ２が省略され、一台のゲーム機によって実現されてもよい。
【００８４】
以下に、上述の内容から得られる本発明の一例を記載する。なお、以下の説明では本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記したが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【００８５】
本発明のゲーム機は、ゲームを提供するゲーム機（ＧＭ）であって、前記ゲームをプレイするユーザが特別特典条件を満たした場合に、当該特別特典条件を満たしたプレイの機会以降に提供される以降のプレイの機会において各ユーザが限定特典条件を満たすか否か判別する条件判別手段（３０）と、前記限定特典条件が満たされる場合に、当該限定特典条件が満たされた特別のプレイの機会において、当該特別のプレイの機会に限定して効果を奏する限定特典（ＭＳ）を付与する特典付与手段（３０）と、を備えている。
【００８６】
同様に、本発明のゲームシステムは、ゲームを提供するゲームシステム（１）であって、前記ゲームをプレイするユーザが特別特典条件を満たした場合に、当該特別特典条件を満たしたプレイの機会以降に提供される以降のプレイの機会において各ユーザが限定特典条件を満たすか否か判別する条件判別手段（３０）と、前記限定特典条件が満たされる場合に、当該限定特典条件が満たされた特別のプレイの機会において、当該特別のプレイの機会に限定して効果を奏する限定特典（ＭＳ）を付与する特典付与手段（３０）と、を備えている。
【００８７】
本発明によれば、特別特典条件が満たされた場合に以降のプレイの機会において限定特典を付与する機会を与えることができる。これにより、他のユーザのゲームのプレイ状況を以降にゲームをプレイするユーザのゲームに反映することができる。結果として、他のユーザとの関連を向上させることもできる。また、限定特典の効果の範囲は、限定特典が付与される特別のプレイの機会に限定される。このため、他のユーザのプレイ状況が反映される範囲を特別のプレイの機会に制限することができるので、限定特典の希少性を維持することができる。結果として、特別のプレイの機会の価値を向上させることができる。これにより、特別特典条件が満たされた後のゲームのプレイを促進することができる。
【００８８】
限定特典条件は、適宜に満たされてよい。例えば、本発明のゲームシステムの一態様において、前記限定特典条件は、前記以降のプレイの機会が前記プレイの機会以降の所定期間内のプレイの機会に該当する場合及び所定回数内のプレイの機会に該当する場合の少なくともいずれか一方の場合に満たされてもよい。この場合、所定期間内或いは所定回数内のプレイに伴い限定特典が付与されるので、所定期間内及び所定回数内のゲームの利用を促進することができる。
【００８９】
本発明のゲームシステムの一態様として、前記特別特典条件が満たされる場合に、前記ゲームが次にプレイされる機会が前記以降のプレイの機会に該当することを各ユーザに案内する機会案内手段（３０）を更に備える態様が採用されてもよい。この場合、次回のプレイの機会の価値を周知することができるので、ゲームの利用をより促進することができる。
【００９０】
本発明のゲームシステムは、単独のゲーム機として構成されてもよいし、一台或いは複数台等の適宜のゲーム機を備えていてもよい。そして、そのようなゲーム機を通じて、特別特典条件が判別されるプレイの機会及び限定特典条件が判別されるプレイの機会は各種の態様で提供されてもよい。例えば、本発明のゲームシステムの一態様において、前記ゲームをそれぞれ提供する複数のゲーム機を備え、前記プレイの機会及び前記以降のプレイの機会は、前記複数のゲーム機の少なくとも一部によって提供されてもよい。或いは、前記ゲームとは別のゲームを提供する別のゲーム機を更に備え、前記プレイの機会は、前記複数のゲーム機の少なくとも一部によって提供され、前記以降のプレイの機会は、前記別のゲーム機によって提供されてもよい。
【００９１】
本発明においては、アクションゲーム、シューティングゲーム、ロールプレイングゲーム等、各種のゲームが提供されてよい。例えば、本発明のゲームシステムの一態様として、前記ゲームとして、楽曲（Ｍ）のリズムに合わせて所定のプレイ行為を実行すべき実行時期が案内される音楽ゲームが使用される態様が採用されてもよい。
【００９２】
限定特典として、アイテム、スコア、難易度の変化、ゲームの進行等、各種の特典が利用されてよい。例えば、音楽ゲームを提供する本発明のゲームシステムの一態様において、前記音楽ゲームは、複数の楽曲からプレイ用の楽曲が選択されるように構成され、前記複数の楽曲は、特別の権利を有するユーザに選択が制限される少なくとも一つの特別楽曲（ＭＳ）を含み、前記特別特典条件は、前記特別の権利を有するユーザが前記ゲームをプレイした場合に満たされてもよい。この態様において、前記特典付与手段は、前記限定特典として、前記特別のプレイの機会において前記特別の権利を当該特別のプレイの機会に限定して付与してもよい。さらに、前記複数の楽曲は、複数の特別楽曲（ＭＳ１、ＭＳ２）を含み、前記特典付与手段は、前記特別のプレイの機会において前記特別特典条件を満たしたユーザが有する特別楽曲の特別の権利を前記限定特典として付与してもよい。これらの場合、限定特典を通じて、他のユーザのプレイの内容や範囲等を実感する機会を提供することができる。これにより、技量向上への動機付けを行うことができる。
【００９３】
一方、本発明のコンピュータプログラムは、コンピュータ（３０）を、上述のゲームシステム或いはゲーム機の各手段として機能させるように構成されたものである。本発明のコンピュータプログラムが実行されることにより、本発明のゲームシステム或いはゲーム機を実現することができる。
【符号の説明】
【００９４】
１  ゲームシステム
３０  制御ユニット（コンピュータ、条件判別手段、特典付与手段、機会案内手段）
３３  タッチパネル（入力装置）
ＧＭ  ゲーム機
ＭＯ  モニタ（出力装置）
ＭＳ  解禁楽曲（限定特典）
ＭＧ  楽曲群（複数の楽曲）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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