(57)【要約】【課題】使用者に不快感を与えないで、庫内灯の制御を行い、消費電力の低減を図る。【解決手段】冷蔵庫内を照らす庫内灯と、扉の開閉を検知する扉センサと、を備える冷蔵庫であって、扉の開閉回数の増加に応じて、庫内灯の明るさを減少させる補正を実行する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫内を照らす庫内灯と、扉の開閉を検知する扉センサと、を備える冷蔵庫であって、
前記扉の開閉回数の増加に応じて、前記庫内灯の明るさを減少させる補正を実行することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
周辺の明るさを検知する照度センサを有し、
前記庫内灯を点灯させる場合は、前記照度センサが検知した周辺の明るさに応じて前記庫内灯の明るさを制御することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
タッチ操作によるタッチの有無を検知するタッチセンサを有し、前記タッチセンサがタッチを検出した信号を基に、前記照度センサをＯＮすることを特徴とする請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記扉の開閉時間を計測するタイマを有し、
前記扉が閉状態の場合に、前記タイマが閾値を越える時間経過を計測したとき、前記照度センサをＯＮすることを特徴とする請求項１乃至３何れか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
請求項１において、前記制御部は、前記照度センサの検出信号の値を基に、冷蔵庫の周囲の明るさを判断し、周囲の明るさが暗い場合、扉の開時間が経過するにつれて、ＬＥＤの出力値を上げることを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、家庭用の冷蔵庫には庫内の収納物を確認するための補助として、庫内灯が備えられている。庫内灯の制御方法として、消費電力の低減や使い勝手の向上を目的に、冷蔵庫の状態情報を用いて庫内灯の色や明るさを変更して、使用者に冷蔵庫の状態変化の報知を行う技術がある。特許文献１には、予め定められた、扉の開閉回数に達したならば、照明の色の変更、照明の点滅、輝度を低下させるものとなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１６４２５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のように、報知のために照度を変えると使用者に違和感を与えるおそれがあるが、省エネ性の観点からは、使用者の利便性に考慮しつつ適宜照度を制御することが好ましい。このため、使用者に与える違和感を低減しつつ、省エネ性を高める制御が可能な冷蔵庫を提供することが望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は、冷蔵庫内を照らす庫内灯と、扉の開閉を検知する扉センサと、を備える冷蔵庫であって、前記扉の開閉回数の増加に応じて、前記庫内灯の明るさを減少させる補正を実行することを特徴とする。
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、使用者が一定時間内に扉の開閉を繰り返した際に、使用者への違和感を低減しつつ庫内灯の明るさを下げることが可能となり、消費電力の低減を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施例１の冷蔵庫を示す正面図である。
【図２】実施例における冷蔵庫の冷蔵室扉を開放した状態を示す図である。
【図３】実施例における冷蔵庫のブロック図である。
【図４】実施例１の冷蔵庫におけるタッチセンサの情報を基にした庫内灯制御動作を示すフローチャートである。
【図５】実施例の冷蔵庫における庫内灯制御の動作を示すフローチャートである。
【図６】実施例２の冷蔵庫におけるタイマの値を基にした庫内灯制御動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の実施例を、添付の図面を参照しつつ詳細に説明する。同様の構成要素には同様の符号を付し、また、同一の説明は繰り返さない。
【実施例１】
【０００９】
図１は、本発明の実施例における冷蔵庫１の正面図である。図１に示すように、本実施例の冷蔵庫１は、上から、冷蔵室２と、左右に並んだ製氷室３および上段冷凍室４と、下段冷凍室５と、野菜室６と、タッチによる操作が可能なコントロールパネル７と、タッチ検知スイッチ１０と、照度センサ２０と、を有している。
【００１０】
冷蔵室２は、左右に分割された、観音開きの冷蔵室扉２ａおよび冷蔵室扉２ｂを備えている。
【００１１】
製氷室３、上段冷凍室４、下段冷凍室５、及び野菜室６は、それぞれ、引き出し式の製氷室扉３ａ、上段冷凍室扉４ａ、下段冷凍室扉５ａ、野菜室扉６ａを備えている。
【００１２】
コントロールパネル７は、使用者の指等が近づくことを検知可能である。例えば使用者がコントロールパネル７に設けられた電極等に指を近づける又はタッチすることで、各電極等に応じた出力がなされる。メニューの表示や冷蔵庫１の状態設定を切り替え、表示することが可能である。コントロールパネル７は、種々公知の方法で構成することができる。
【００１３】
タッチ検出スイッチ１０は、冷蔵室扉２ａと冷蔵室扉２ｂとに、タッチ検出スイッチ１０ａとタッチ検出スイッチ１０ｂとをそれぞれ備えている。各タッチ検出スイッチ１０ａ、１０ｂは、複数のタッチセンサを備えており、静電容量の変化を検出する、いわゆる静電容量検出方式を採用している。タッチ検出スイッチ１０は、使用者がタッチセンサに触れたパターンによって、単開き操作、両開き操作のいずれかの開扉条件を判定し、単開き操作ならば、冷蔵室扉２ａと冷蔵室扉２ｂのいずれかを開放し、両開き操作ならば、冷蔵室扉２ａと冷蔵室扉２ｂの両方を開放し、開扉条件が不成立の場合は、操作失敗と判定し、開扉動作は行わない。タッチ検出スイッチ１０は、公知の方法で構成することができる。タッチ検出スイッチ１０の配置場所は、使用に際して使用者が触れ易い場所であれば特に制限されず、例えば、製氷室扉３ａ等各種の扉の前面に設けても良い。
【００１４】
図２は、本実施例における冷蔵室扉２ａ，２ｂを開放した状態を示す図である。庫内灯３０は冷蔵室２内の上部に位置し、庫内全体を照らすよう配置がされている。
図３は、本発明の実施例における冷蔵庫１のブロック図である。制御装置４０は、図１に示すように、冷蔵庫１の上面に設置され、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、メモリ、インタフェース回路などを備え、メモリ（ＲＯＭ）に記憶された制御プログラムにしたがって冷凍サイクルおよび送風系の制御を実行する。
【００１５】
また、制御装置４０は、照度センサ２０、タッチセンサ６０、扉センサ５０と通信を行えるよう接続されている。
照度センサ２０は、冷蔵庫１の上方側、例えば冷蔵室扉２ａ，２ｂの上端より上側に設けることができる。照度センサ２０は、照度センサ２０周囲の明るさを検知できる。
【００１６】
タッチセンサ６０は、タッチ検出スイッチ１０またはコントロールパネル７において、タッチ操作が行われると、タッチがあったことを検知できる。
【００１７】
制御装置４０には、照度センサ２０によって明るさが検知されたときの検知信号、タッチセンサ６０が検知されたときの検知信号、扉センサによって冷蔵室２、冷凍室４，５、野菜室６のいずれかが開扉されたことを示す開扉信号、扉が開いている時間を計測するタイマ７０の値が、それぞれ送られる。
【００１８】
また、制御装置４０は、タッチセンサ６０によってタッチ操作が検知されたときの検知信号を基に、照度センサ２０のＯＮ／ＯＦＦを制御する機能を有する。使用者が冷蔵庫１の近くにおり、コントロールパネル７に触れて冷蔵庫１の設定を行うなどしている場合は、扉を開ける可能性が高いと考えられるため、このときに照度センサ２０をＯＮして周囲の明るさを検知することで、照度センサ２０の消費電力を低減しつつ、扉が開かれた際の庫内灯３０の制御に用いる情報を予め取得できる。その他、タッチ検出スイッチ１０の操作による扉の開動作も同様に、使用者が扉を開ける可能性が高いと考えられるため、同様に照度センサ２０をＯＮしてもよい。
【００１９】
照度センサ２０は、例えば、フォトダイオードを用いたものが考えられる。なお、照度センサとしては、フォトダイオードを用いたものに限定されるものではなく、フォトトランジスタを用いるものであってもよい。
【００２０】
図４は、本実施例の冷蔵庫１におけるタッチ検出があった場合の庫内灯３０制御の動作を示すフローチャートである。図４に示すように、ステップＳ１０において、タッチセンサ６０は、コントロールパネル７又はタッチ検出スイッチ１０に対してタッチ操作があるかをセンシングする（ステップＳ１１）。タッチが検出されない場合（Ｓ１１、ＮＯ）は、再度ステップＳ１０に戻り、タッチセンシングを行う。タッチ検出があったならば（Ｓ１１、ＹＥＳ）、ステップＳ１２に進み、照度センサ２０をＯＮしてステップＳ１３に進む。ステップＳ１３において、タイマ７０のカウントを開始する。ステップＳ１４において、タイマ７０のカウント開始から所定時間が経過（例えば１分（タイマＡ））したならば（Ｓ１４、ＹＥＳ）、ステップＳ１７においてタイマＡをクリアし、ステップＳ１８において、照度センサ２０をＯＦＦにする。
【００２１】
ステップＳ１４において、タイマ７０のカウント開始から所定時間に至らない間は（Ｓ１４、ＮＯ）、扉２ａ，２ｂ，３ａ，４ａ，５ａ，６ａの何れかが開いているかを判断する（ステップＳ１５）。何れの扉も開いていないならば（Ｓ１５、ＮＯ）、ステップＳ１３に戻り、再びタイマ７０のカウントを続行する。扉が開いているならば（Ｓ１５、ＹＥＳ）、庫内灯３０の制御を行う（ステップＳ１６）。制御の詳細については後述する。庫内灯３０の制御が終わったならば、ステップＳ１７において、タイマＡをクリアし、ステップＳ１８において、照度センサ２０をＯＦＦし、ステップＳ１０のタッチセンシング動作に戻る。
【００２２】
図５は、本実施例の冷蔵庫１における庫内灯３０の制御（ステップＳ１６）の動作を示すフローチャートである。図５に示すように、ステップＳ１６では、まず、ステップＳ３９において、前回の扉開された時間から一定時間（例えば、１０分）経過したならば（Ｓ３９、ＹＥＳ）、ステップＳ４０において、扉の開閉回数をクリアする。ステップＳ３９において、前回の扉開された時間から一定時間経過する前に扉が開になったならば（Ｓ３９、ＮＯ）、ステップＳ４１において、この扉開を扉の開閉回数にカウントする。ステップＳ３０において、照度センサ２０が検知した検知信号を基に冷蔵庫１の周囲の照度を判定する。判定方法は、照度センサ２０が検知した値に閾値を設け、いくつかの段階に分類し、庫内灯３０の明るさ、例えばＬＥＤ出力を変更する。本実施例では、照度センサ２０から得られた値から通常、明るい、暗い、の三段階に分類し、庫内灯３０の制御を行う。ステップＳ３０において、「通常」と判定されたならば（Ｓ３０、通常）、ステップＳ３１において、庫内灯３０のＬＥＤ出力を決定する（例えば、８０％超）。ステップＳ３０において、「明るい」と判定されたならば（Ｓ３０、明るい）、ステップＳ３２において、庫内灯３０のＬＥＤ出力を「通常」よりも低く決定する（例えば、８０％以下）。ステップＳ３０において、「暗い」と判定されたならば（Ｓ３０、暗い）、ステップＳ３３において、庫内灯３０のＬＥＤ出力を「明るい」及び「通常」よりも低く決定する（例えば、６０％以下）。ステップＳ３４において、扉２ａ，２ｂ，３ａ，４ａ，５ａ，６ａの各扉の開閉回数が設定した値以下（例えば、１０回以下）かを判断する。扉の開閉回数が設定した値以下ならば（Ｓ３４、ＹＥＳ）、決定したＬＥＤの出力値に、扉の開閉回数に応じた補正をかける（ステップＳ３５）（例えば、扉の開閉回数×５％の減算を行う）。
【００２３】
補正の一例としては、ステップＳ３４で検出した扉の開閉回数が増すにつれて、ＬＥＤの出力値を下げる（例えば、扉の開閉回数×５％の減算を行う）ことが挙げられる。扉の開閉回数が多い際は、庫内灯３０の明るさを開閉の度に徐々に下げることによって、使用者に与える違和感を低減させつつ消費電力の低減を図る。別の補正の例としては、ステップＳ３０の照度判定が「暗い」であった場合は、扉の開時間の経過につれて、ＬＥＤ出力値を上げることが挙げられる。冷蔵庫１の周囲が暗い際には、庫内灯３０の明るさを徐々に上げることによって、使用者に眩しさを与えないようにできる。
【００２４】
一方、ステップＳ３４において、扉の開閉回数が設定した値以上ならば（Ｓ３４、ＮＯ）、ステップＳ３６において、扉が開いているかを判断し、扉の開が継続しているならば（Ｓ３６、ＹＥＳ）、照度判定が「暗い」か判定する（ステップＳ３７）。「暗い」以外ならば（Ｓ３７、ＮＯ）、ステップＳ３８において、庫内灯制御を終了する。ステップＳ３６において、扉が閉ならば（Ｓ３６、ＮＯ）、ステップＳ３８において、庫内灯制御を終了する。ステップＳ３７において、照度判定が「暗い」ならば（Ｓ３７、ＹＥＳ）、ステップＳ３５において、扉開時間が増すにつれて、ＬＥＤの出力値に、扉の開時間に応じた補正をかける（例えば、扉の開時間×５％の加算を行う）。ステップＳ３５において、扉の開時間によるＬＥＤ出力の変化を行う値を設定しておくことで（例えば、扉開から８ｓ）、その値以降は扉開時間の変化は無いものとし、ＬＥＤ出力値の補正は行わない。
【実施例２】
【００２５】
実施例２の構成は、以下の点を除き、実施例１と同様にできる。
実施例１では、コントロールパネル７又はタッチ検出スイッチ１０におけるタッチセンシングを行うステップＳ１０，Ｓ１１によって照度センサを制御したが、本実施例ではこれに代えて、例えば所定時間毎に照度センサ２０による明るさの検知を行う。タイマを用いることにより、タッチセンサの搭載されていない冷蔵庫においても、常に照度センサをＯＮすることなく、消費電力の低減を図ることができる。
【００２６】
図６は、本実施例の冷蔵庫１におけるタイマ７０の設定した値を基に一定間隔に照度センサ２０をＯＮし、庫内灯制御を行う際の動作を示すフローチャートである。図６に示すように、ステップＳ２０において、タイマ７０は設定した時間（例えば３０分（タイマＢ））、になるまでタイマ７０のカウントを行う。ステップＳ２０には、冷蔵庫１の電源投入をトリガーとして開始できる。ステップＳ２１において、タイマ７０が設定した値に達していないならば（Ｓ２１、ＮＯ）、Ｓ２０に戻り、再びタイマのカウントを行う。ステップＳ２１において、タイマ７０が設定した値に達したならば（Ｓ２１、ＹＥＳ）、ステップＳ２２において、タイマＢのクリアをし、ステップＳ１２において、照度センサ２０をＯＮし、ステップＳ１３において、タイマ７０のカウントを開始する。ステップＳ１４において、タイマ７０の値が設定した値（例えば１分（タイマＡ））になったならば（Ｓ１４、ＹＥＳ）、ステップＳ１８において、照度センサ２０をＯＦＦにする。ステップＳ１４において、タイマ７０の値が設定した値未満ならば（Ｓ１４、ＮＯ）、ステップＳ１５において、扉が開いているかを判断し、扉が開いていないならば（Ｓ１５、ＮＯ）、ステップＳ１３に戻り、再びタイマ７０のカウントを続行する。ステップＳ１５において、扉が開いているならば（Ｓ１５、ＹＥＳ）、ステップＳ１６において、庫内灯３０の制御を行う。庫内灯３０の制御が終わったならば、ステップＳ１７において、タイマＡのクリアをし、ステップＳ１８において、照度センサ２０をＯＦＦし、ステップＳ２０のタイマカウント動作に戻る。
【００２７】
また、制御装置４０は、タイマ７０が計測した値を基に、照度センサ２０のＯＮ／ＯＦＦを制御する機能を有する。予め設定した時間間隔をタイマ７０で計測することによって、照度センサ２０のセンシングを常にＯＮさせない状態にし、照度センサ２０の消費電力を低減する。
【００２８】
また、制御装置４０は、照度センサ２０が検知した検知信号と、タイマ７０から送られてくる値と、扉センサ５０により送られてくる開扉信号を基に、庫内灯３０の明るさを制御する機能を有する。
【００２９】
なお、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００３０】
１     冷蔵庫
２     冷蔵室
２ａ   冷蔵室扉
２ｂ   冷蔵室扉
３     製氷室
３ａ   製氷室扉
４     上段冷凍室
４ａ   上段冷凍室扉
５     下段冷凍室
５ａ   下段冷凍室扉
６     野菜室
６ａ   野菜室扉
７    コントロールパネル
１０   タッチ検出スイッチ
２０   照度センサ
３０   庫内灯
４０   制御装置
５０   扉センサ
６０   タッチセンサ
７０   タイマ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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