(57)【要約】【課題】原稿の内容によりレーン毎に印字率の偏りがある場合であっても、レーン間において画像にずれが生じるのを防止して印刷画像の品質を向上させる。【解決手段】感熱紗１０を加熱穿孔する発熱素子２０ａを有するサーマルヘッド２０を移動させながら感熱紗１０の画像情報に応じ加熱穿孔して、画像パターンが形成されたスクリーン版を製版する感熱製版装置において、副走査方向（Ｙ軸方向）に画像情報を複数段のブロックに分割し、各ブロックにおける印字率に応じた感熱紗の伸長率に基づいて、ブロック毎のサーマルヘッド２０の感熱紗１０に対する相対移動速度、印字開始位置のいずれかと、発熱素子２０ａの印加エネルギーとを変更するように制御する製版制御手段５を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷用紗上における製版側に感熱材を設けた感熱紗と、この感熱紗を加熱穿孔する発熱素子を有する加熱穿孔手段とを相対的に移動させながら前記加熱穿孔手段により前記感熱紗の前記感熱材を画像情報に応じ加熱穿孔して、前記感熱材に画像パターンが形成されたスクリーン版を製版する感熱製版装置において、
副走査方向に前記画像情報を複数段のブロックに分割し、各ブロックにおける印字率に応じた感熱紗の伸長率に基づいて、各ブロック毎の、前記加熱穿孔手段の前記感熱紗に対する相対移動速度、印字開始位置のいずれかと、前記発熱素子の印加エネルギーとを変更するように制御する製版制御手段を備えた
ことを特徴とする感熱製版装置。
【請求項２】
印刷用紗上における製版側に感熱材を設けた感熱紗と、この感熱紗を加熱穿孔する発熱素子を有する加熱穿孔手段とを相対的に移動させながら前記加熱穿孔手段により前記感熱紗の前記感熱材を画像情報に応じ加熱穿孔して、前記感熱材に画像パターンが形成されたスクリーン版を製版する感熱製版装置において、
副走査方向に前記画像情報を複数段のブロックに分割し、各ブロックにおける印字率に応じた感熱紗の伸長率に基づいて、各ブロック毎の前記画像パターンを縮小又は拡大するように制御する製版制御手段を備えた
ことを特徴とする感熱製版装置。
【請求項３】
前記製版制御手段は、前記感熱紗の素材特性に基づいて前記制御を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の感熱製版装置。
【請求項４】
前記加熱穿孔手段による一回分の副走査方向への移動で加熱穿孔される画素群を１ラインとした場合に、前記ブロックは、連続する複数段のラインにより形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の感熱製版装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、大きな面積のベタパターンを形成する場合でも、製版されたスクリーン版におけるエッジの乱れを防止して印刷画像の品質を向上させることができると共に、製版不良の発生も極力防止する感熱製版装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、感熱紗とこの感熱紗を加熱穿孔する加熱穿孔手段（サーマルヘッド）とを相対的に移動させ、画像情報に基づいて加熱穿孔手段により加熱穿孔してスクリーン版を製版するスクリーン製版装置（感熱製版装置）がある。このスクリーン製版装置により製版されたスクリーン版上にインクを滴下して用紙やＴシャツなどに画像のスクリーン印刷を行うことができ、構造が簡易で且つ製版作業が容易であるので多用されている。ここで、感熱紗は、感熱材付きスクリーン版とも呼ばれ、縦糸と横糸とでメッシュ状に織られたスクリーン印刷用紗上で製版する側となる表面側に感熱材として例えば感熱フィルムを接着などにより固定化したものである。
【０００３】
この種のスクリーン製版装置の一例として、感熱紗の穿孔すべき部分に対して複数回の加熱を行わせる複数回加熱手段を備えた感熱製版装置がある（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１に開示された感熱製版装置では、縦糸と横糸とを格子状に編み上げた紗上に感熱フィルムを貼着した感熱紗を紗枠に取り付けて、感熱紗をサーマルヘッドとプラテンローラとの間で挟持搬送しながら感熱紗の感熱フィルムに画像情報を加熱穿孔するときに、感熱紗の穿孔すべき部分に対して複数回の加熱を行っている。
【０００４】
また、このスクリーン製版装置では、所定サイズの感熱紗を複数段のレーンに分割し、各レーンに対して感熱穿孔手段を走査する方式のものがある。例えば、シリアルサーマルヘッド（１０５ｍｍ）を用いてＡ３サイズのスクリーン枠全面（４２０ｍｍ）を印字する場合、４回（４レーン分）の走査を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２９１２９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、レーンに分割してレーン毎に走査する感熱製版装置では、原稿の内容によりレーン毎に印字率の偏りがあると、レーン間における感熱紗の収縮率が異なるとともに、加熱穿孔手段の蓄熱状態も異なることから、形成された画像にずれが生じるという問題が生じる。
【０００７】
例えば、原稿が、１レーン目に印字率の高い黒ベタが多く、２レーン目に印字率の低い文字原稿というような場合、１レーン目は感熱により穿孔される開孔部分が広くなるため、その部分に作用する熱収縮による引っ張り力が大きくなり、感熱紗が伸びやすくなる。この状態において印字率の低い２レーン目を印字すると、レーンの前端と後端において、前レーンとのずれが発生する。さらに、既に１レーン目は穿孔されてスクリーン強度が弱くなっているため、２レーン目はさらに１レーン目の伸縮に影響されることとなり、レーン間のずれが累積されることとなる。
【０００８】
また、このような感熱製版装置を用いた多版刷りを想定した場合、１版目をベタ、２版目を文字とすることもあり、この場合も、印字率に応じた感熱紗の収縮率や、加熱穿孔手段の蓄熱状態の偏りを考慮しなければ、版を重ねた際には版間において位置ズレが発生し、所望の印刷物を取得できない惧れがある。
【０００９】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたもので、原稿の内容によりレーン毎に印字率の偏りがある場合であっても、レーン間において画像にずれが生じるのを防止して印刷画像の品質を向上させることができる感熱製版装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明に係る感熱製版装置の第１の特徴は、印刷用紗上における製版側に感熱材を設けた感熱紗と、この感熱紗を加熱穿孔する発熱素子を有する加熱穿孔手段とを相対的に移動させながら前記加熱穿孔手段により前記感熱紗の前記感熱材を画像情報に応じ加熱穿孔して、前記感熱材に画像パターンが形成されたスクリーン版を製版する感熱製版装置において、副走査方向に前記画像情報を複数段のブロックに分割し、各ブロックにおける印字率に応じた感熱紗の伸長率に基づいて、ブロック毎の、前記加熱穿孔手段の前記感熱紗に対する相対移動速度、印字開始位置のいずれかと、前記発熱素子の印加エネルギーとを変更するように制御する製版制御手段を備えたことにある。
【００１１】
また、本発明に係る感熱製版装置の第２の特徴は、印刷用紗上における製版側に感熱材を設けた感熱紗と、この感熱紗を加熱穿孔する発熱素子を有する加熱穿孔手段とを相対的に移動させながら前記加熱穿孔手段により前記感熱紗の前記感熱材を画像情報に応じ加熱穿孔して、前記感熱材に画像パターンが形成されたスクリーン版を製版する感熱製版装置において、副走査方向に前記画像情報を複数段のブロックに分割し、各ブロックにおける印字率に応じた感熱紗の伸長率に基づいて、ブロック毎の前記画像パターンを縮小又は拡大するように制御する製版制御手段を備えたことにある。
【００１２】
また、本発明に係る感熱製版装置の第３の特徴は、前記製版制御手段が、前記感熱紗の素材特性に基づいて前記制御を行うことにある。
【００１３】
また、本発明に係る感熱製版装置の第４の特徴は、前記加熱穿孔手段による一回分の副走査方向への移動で加熱穿孔される画素群を１ラインとした場合に、前記ブロックが、連続する複数段のラインにより形成されていることにある。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る感熱製版装置の第１の特徴によれば、各ブロックの印字率に応じた感熱紗の伸長率に基づいて、ブロック毎の、加熱穿孔手段の相対移動速度、印字開始位置、印加エネルギーのいずれかを変更するので、ブロック間における印字率の相違や加熱穿孔手段の蓄熱状態に基づく感熱紗の伸縮を予測して画像パターンの補正を行うことができ、形成された画像パターンにおいてブロック間にずれが生じたり、多版刷りにおいて版間に位置ずれが生じるのを防止できる。
【００１５】
また、本発明に係る感熱製版装置の第２の特徴によれば、各ブロックの印字率に応じた感熱紗の伸長率に基づいて、ブロック毎の前記画像パターンを縮小又は拡大するので、ブロック間における印字率の相違や加熱穿孔手段の蓄熱状態に基づく感熱紗の伸縮を予測して画像パターンの補正を行うことができ、形成された画像パターンにおいてブロック間にずれが生じたり、多版刷りにおいて版間に位置ずれが生じるのを防止できる。
【００１６】
また、本発明に係る感熱製版装置の第３の特徴によれば、前記感熱紗の素材特性に基づいて、ブロック毎の、加熱穿孔手段の相対移動速度、印字開始位置、印加エネルギー、画像パターンを縮小又は拡大を行うため、より高い精度でブロック間又は版間における画像のずれを防止できる。なお、ここでの「感熱紗の素材特性」としては、いわゆるメッシュカウント値と呼ばれる印刷用紗の繊維密度の他、印刷用紗や感熱材の材質、厚さなどが含まれる。
【００１７】
また、本発明に係る感熱製版装置の第４の特徴によれば、前記ブロックを複数段のラインにより形成するので、加熱穿孔手段の形式に応じた適切な加熱穿孔範囲をブロックとして分割することができ、画素パターンの補正処理の回数を適宜設定することができる。すなわち、例えば加熱穿孔手段が感熱紗の全幅分の画素群を１ラインとして一括して加熱穿孔するライン形式のサーマルヘッドであるなど、副走査方向に単数又は少数の発熱素子が配列された形式である場合には、複数回分の副走査方向への移動により加熱穿孔される範囲を１ブロックとして上記補正を行うことができる。なお、加熱穿孔手段として副走査方向に複数の発熱素子が配列されたいわゆるシリアルサーマルヘッドを備え、一回分の副走査方向への移動により加熱穿孔される範囲を１レーンとする形式であっても、複数段の連続するレーンを１ブロックとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る第１実施形態の感熱製版装置を示す斜視図である。
【図２】（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ本発明に係る第１実施形態の感熱製版装置のシリアルサーマルヘッドにより感熱紗に対し加熱する前、加熱時、穿孔した状態を模式的に示す図である。
【図３】本発明に係る第１実施形態の感熱製版装置における処理内容を示したフローチャートである。
【図４】本発明に係る第１実施形態の感熱製版装置における画像パターンの形成に関する説明図であり、（ａ）は従来に生じていた感熱紗の伸長の様子を示し、（ｂ）は原稿の画像データの内容を示し、（ｃ）は従来の感熱佐野伸長による画像のズレを示し、（ｄ）は本発明に係る処理を実施した場合の加熱穿孔の様子を示す。
【図５】本発明に係る第１実施形態の感熱製版装置における画像データの縮小処理を示す説明図である。
【図６】実施形態の第２実施形態に係る感熱製版装置を示す斜視図である。
【図７】第１実施形態に係る感熱製版装置における印字率と動作量の補正との関係を示す表である。
【図８】第１実施形態に係る感熱製版装置において、メッシュカウント値が７０の場合の印字率と画像情報の縮小率との関係を示す表である。
【図９】第１実施形態に係る感熱製版装置において、メッシュカウント値が１２０の場合の印字率と動作量の補正との関係を示す表である。
【図１０】第２実施形態に係る感熱製版装置における印字率と動作量の補正との関係を示す表である。
【図１１】第２実施形態に係る感熱製版装置における穿孔パターンと、穿孔状態及び開孔率との関係を示す表である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に本発明に係る感熱製版装置の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。
【００２０】
［第１実施形態］
（感熱製版装置の構成）
図１は、本発明に係る第１実施形態の感熱製版装置を斜視的に示している。本実施形態では、加熱穿孔手段として、副走査方向に複数の発熱素子が配列されたいわゆるシリアルサーマルヘッドを備え、一回分の副走査方向への移動により加熱穿孔される範囲を１レーンとする形式を例に説明する。
【００２１】
図１に示すように、本実施形態に係る感熱製版装置１において感熱紗１０は、縦糸と横糸とでメッシュ状に織られたスクリーン印刷用紗１１上で製版側となる表面に感熱材１２を設けて形成されており、この感熱紗１０が矩形状の紗枠１３に取り付けられている。感熱材１２としては、例えば感熱フィルムが使用されている。感熱フィルムがスクリーン印刷用紗１１上に貼り付けられているので、以下では感熱材１２を感熱フィルム１２と呼称して説明する。
【００２２】
また、感熱紗１０の製版側（表面側）の上方には、感熱紗１０の感熱フィルム１２を加熱穿孔する加熱穿孔手段であるシリアルサーマルヘッド２０が箱体２の内部に収納されている。シリアルサーマルヘッド２０は、後述する図２（ａ）に示すように、ヘッドの幅方向、すなわち図１におけるＹ軸方向（副走査方向）に複数の発熱素子２０ａが設けられており、これら複数の発熱素子２０ａが感熱紗１０の表面１０ａに対向して設置されている。
【００２３】
そして、製版制御部５の制御の下、Ｘ軸方向移動機構部３が紗枠１３に取り付けた感熱紗１０とシリアルサーマルヘッド２０を収納した箱体２とをＸ軸方向（主走査方向）に相対的に移動させる一方、Ｙ軸方向移動機構部４が感熱紗１０と箱体２とをＹ軸方向に相対的に移動させながら、画像情報に基づいてシリアルサーマルヘッド２０の複数の発熱素子２０ａが加熱穿孔を行う。
【００２４】
なお、図１中で、箱体２をＸ軸方向に移動させるときに、実線で示す矢印Ｘ１の方向は往路の方向を示し、破線で示す矢印Ｘ２の方向は復路の方向を示している。また、ここでは、感熱紗１０を固定し、シリアルサーマルヘッド２０を矢印Ｘ方向及び矢印Ｙ方向に移動させる方法で説明するが、本発明では、これに限定されず、シリアルサーマルヘッド２０を固定して感熱紗１０を矢印Ｘ方向及び矢印Ｙ方向に移動させる方法のいずれでもよい。
【００２５】
以下の説明では、Ｘ軸方向移動機構部３によりシリアルサーマルヘッド２０を収納した箱体２をＸ軸方向に対して往復移動させると共に、Ｙ軸方向移動機構部４によりＹ軸方向に対しては箱体２を初期位置から感熱紗１０の幅方向に沿って始点から終点まで往路移動させた後に、箱体２を終点から初期位置である始点に戻す際に復路移動させる。
【００２６】
図２（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ本実施形態に係る感熱製版装置１のシリアルサーマルヘッド２０により感熱紗１０に対し加熱する前、加熱時、穿孔した状態を模式的に示す図である。
【００２７】
図２（ａ）に示すように、発明に係る本実施形態の感熱製版装置１のシリアルサーマルヘッド２０では、Ｙ軸方向に複数の発熱素子２０ａが並んでいる。そして、図２では紙面の裏から表方向となるＸ軸方向に移動する際に、図２（ｂ）に示すようにシリアルサーマルヘッド２０内に設けた複数の発熱素子２０ａがスクリーン版用の画像情報に基づいて選択的に加熱穿孔する。すると、図２（ｃ）に示すように感熱紗１０の感熱フィルム１２が加熱溶融されて穿孔部分１２ａが形成され、感熱紗１０全体について画像情報に基づいて選択的に加熱穿孔されることにより、画像情報に応じた画像パターンが形成されたスクリーン版が製版されることになる。
【００２８】
また、図１に示すように、感熱製版装置１は、製版制御部５を備えている。この製版制御部５は、感熱紗１０上に製版すべき画像情報を図示しないコンピュータ装置から受信したり、記憶媒体等から読み出し、Ｘ軸方向移動機構部３や、Ｙ軸方向移動機構部４および箱体２内のシリアルサーマルヘッド２０に対し制御信号を送って、それらの動作を制御する。つまり、製版制御部５は、Ｘ軸方向移動機構部３およびＹ軸方向移動機構部４に制御信号を送って箱体２をＸ軸方向およびＹ軸方向に移動させると共に、箱体２内のシリアルサーマルヘッド２０に制御信号を送って、シリアルサーマルヘッド２０がＸ軸方向に往復動する際、製版すべき画像情報に基づいて感熱紗１０の感熱フィルム１２を加熱穿孔して画像パターンが形成されたスクリーン版を製版する。
【００２９】
本実施形態において製版制御部５は、レーン間、版間のズレを補正するためのモジュールとして、画像解析部５ａと、動作量補正部５ｂと、画像加工部５ｃと、素材特性取得部５ｄとを備えている。
【００３０】
画像解析部５ａは、画像情報のサイズや印字率の分布を解析して、各レーンの印字率や素材特性に基づいて、レーン毎の伸長率を算出するモジュールである。詳述すると、画像解析部５ａは、副走査方向（Ｙ軸方向）に画像情報を複数段のレーンに分割し、各レーンにおけるＸ軸方向の印字幅や印字率を抽出するとともに、感熱紗１０のメッシュカウント値等の素材特性に応じて、レーン毎の伸長率を算出し、その算出結果を動作量補正部５ｂや画像加工部５ｃに送出する。なお、この解析は、多版刷りの場合には版毎にレーンを切り出して、版毎のレーンに分割して行われる。
【００３１】
動作量補正部５ｂは、各レーンにおける印字率に応じた感熱紗の伸長率に基づいて、レーン毎の、シリアルサーマルヘッド２０の感熱紗１０に対する相対移動（搬送）速度、印字開始（書出し）位置、発熱素子の印加エネルギーのいずれかを変更するように制御するモジュールである。具体的には、画像解析部５ａが抽出した各版・各レーンの印字幅や印字率の分布を受けて、各レーンの印字率に基づいて、レーン間における印字率の相違や加熱穿孔手段の蓄熱状態に基づく感熱紗の伸縮を予測し、シリアルサーマルヘッド２０の動作量（相対移動速度、印字開始位置、発熱素子の印加エネルギー）を変更する。なお、本実施形態において、印加エネルギーは通電パルス×電圧であり、この調整としては、通電パルスの周期を変更したり、電圧を変更したりすることが挙げられる。また、後述するように、穿孔に係る画素の一部を間引くことによっても印加エネルギーを変更することができる。
【００３２】
なお、本実施形態において動作量補正部５ｂは、各レーンにおける印字率と合わせて、感熱紗１０のメッシュカウント値などの素材特性を考慮し、この素材特性と印字率との複合的な結果である感熱紗１０の伸長率として算出し、この伸長率に基づいて、シリアルサーマルヘッド２０の動作が制御される。なお、ここでの「感熱紗の素材特性」としては、いわゆるメッシュカウント値と呼ばれる印刷用紗の繊維密度の他、印刷用紗や感熱材の材質、厚さなどが含まれる。さらに、素材特性としては、感熱紗１０に作用している張力を含めることもできる。この場合、例えば紗枠１３に張力センサを設けて、この張力センサの検出値を取得するようにしてもよい。本実施形態において動作量補正部５ｂは、図７に示すような、各レーンにおける印字率及び感熱紗１０の素材特性と、制御における制御量とを対応付けたテーブルデータを参照することにより、制御量を算定し、演算量を低減でき、処理の高速化を図っている。
【００３３】
画像加工部５ｃは、各レーンにおける印字率に応じた感熱紗の伸長率に基づいて、レーン毎の画像パターンを縮小又は拡大するモジュールである。具体的には、画像解析部５ａが抽出した各版・各レーンの印字幅や印字率の分布を受けて、各レーンの印字率に基づいて、レーン間における印字率の相違や加熱穿孔手段の蓄熱状態に基づく感熱紗の伸縮を予測し、レーン毎の画像パターンを縮小又は拡大する。なお、この画像加工部５ｃも、各レーンにおける印字率と合わせて感熱紗１０のメッシュカウント値等の素材特性を考慮する機能を備えており、素材特性と印字率との複合的な結果である感熱紗１０の伸長率に基づいてシリアルサーマルヘッド２０の動作を制御する。画像加工部５ｃは、図８及び図９に示すような、各レーンにおける印字率及び感熱紗１０の素材特性と、制御における制御量とを対応付けたテーブルデータを参照する機能を備えている。
【００３４】
素材特性取得部５ｄは、製版に係る感熱紗１０の素材特性を取得するモジュールであり、例えば、タッチパネル等の入力手段６におけるユーザー操作により製版に係る感熱紗のメッシュカウント値等の入力を受け付けたり、図示しないコンピュータ装置から受信したり、記憶媒体等から読み出して、製版に係る感熱紗１０の素材特性を取得し、動作量補正部５ｂや画像加工部５ｃに送出する。なお、この素材特性取得部５ｄでは、素材特性として、感熱紗１０に作用している張力を取得するようにしてもよい。この感熱紗１０に作用している張力は、例えば紗枠１３に張力センサを設けて、この張力センサの検出値を取得するようにしてもよい。
【００３５】
（感熱製版装置の動作）
以上の構成を備える感熱製版装置の動作は以下の通りである。図３は、本発明に係る本実施形態の感熱製版装置１における処理内容を示したフローチャートである。
【００３６】
図３に示すように、まず、感熱製版装置１による穿孔開始の要求を受け付けると（ステップＳ１０１）、製版制御部５において、穿孔に係る画像情報を取得するとともに（ステップＳ１０２）、取得された画像情報を解析し、画像情報のサイズや印字率の分布を算出する（Ｓ１０４）。具体的には、画像解析部５ａが、穿孔に係る画像情報を副走査方向（Ｙ軸方向）に複数段のブロックに分割し、各ブロックにおけるＸ軸方向の印字幅や印字率を抽出し、抽出結果を動作量補正部５ｂや画像加工部５ｃに送出する。この画像情報の解析に際し、多版刷りの場合には、版毎にレーンを切り出して、版毎のレーンに分割して印字率等の抽出を行う。なお、ここでは、加熱穿孔手段がシリアルサーマルヘッドであることから、一回分の副走査方向への移動により加熱穿孔される範囲である１レーンを、印字率抽出の処理単位である１ブロックとする。
【００３７】
また、これらステップＳ１０２及びステップＳ１０４と併せて、素材特性取得部５ｄは、メッシュカウント値等の素材特性を取得する（Ｓ１０３）。具体的には、素材特性取得部５ｄが、タッチパネル等の入力手段６におけるユーザー操作により製版に係る感熱紗のメッシュカウント値等の入力を受け付けたり、図示しないコンピュータ装置から受信したり、記憶媒体等から読み出して、製版に係る感熱紗１０の素材特性を取得し、動作量補正部５ｂや画像加工部５ｃに送出する。なお、このステップＳ１０３では、素材特性として、メッシュカウント値の他、印刷用紗や感熱材の材質、厚さなどを取得することができる。
【００３８】
次いで、これらＳ１０４及びＳ１０３で得られた印字率や素材特性（メッシュカウント値等）に基づいて各レーンの伸長率を決定し（Ｓ１０５）、各レーンの伸長率に基づいて、画像情報の縮小又は拡大や、動作量の補正を行う（Ｓ１０６）。この画像情報の縮小又は拡大や動作量の補正は、いずれか一方を選択的に行ってもよく、または両者を組み合わせて行うこともでき、ユーザーの任意の設定により、或いは画像情報の特性や伸長率の程度に応じて自動的に、いずれか一方又は両者の組合せを切り替えることができる。
【００３９】
このステップＳ１０６における動作量の補正では、動作量補正部５ｂが、各レーンにおける印字率に基づく伸長率、及び素材特性に応じて、レーン毎の、シリアルサーマルヘッド２０の感熱紗１０に対する相対移動速度、印字開始位置のいずれかと、発熱素子２０ａの印加エネルギーとを変更する。この際、動作量補正部５ｂは、画像解析部５ａが抽出した各版・各レーンの伸長率の分布を受けて、隣レーン、すなわち前レーンの伸長率に基づいて、レーン間における印字率の相違やシリアルサーマルヘッド２０の蓄熱状態に基づく感熱紗１０の伸縮を予測し、シリアルサーマルヘッド２０の相対移動速度、印字開始位置、発熱素子の印加エネルギーを変更し、図４(b)に示すような画像パターンを穿孔する。なお、本実施形態において動作量補正部５ｂは、図７に示すような、各レーンにおける印字率（又は伸長率）及び感熱紗１０の素材特性と、制御における制御量とを対応付けたテーブルデータを参照することによって制御量を算定する。
【００４０】
また、Ｓ１０６における画像情報の縮小又は拡大では、画像加工部５ｃが、各レーンにおける印字率に基づく伸長率、及び素材特性に応じて、図５（ａ）に示すように、レーン毎の画像パターンを縮小又は拡大する。この際、画像加工部５ｃは、画像解析部５ａが抽出した各版・各レーンの伸長率の分布を受けて、前レーンの伸長率に基づいて、レーン間における印字率の相違やシリアルサーマルヘッド２０の蓄熱状態に基づく感熱紗の伸縮を予測し、レーン毎の画像パターンを縮小又は拡大する。このとき、図５（ｂ）に示すように、レーン毎の縮小又は拡大する際に、併せて書き出し位置を変更してもよい。
【００４１】
その後、ステップＳ１０６による画像情報の縮小又は拡大、又は動作量の補正に基づいて、製版動作を実行する。具体的には、ステップＳ１０６で変更された相対移動速度、印字開始位置、印加エネルギーに応じてシリアルサーマルヘッド２０を駆動させ、Ｓ１０６で縮小又は拡大された画像パターンを加熱穿孔する。この画像情報の縮小又は拡大や動作量の補正は、ユーザーの任意の設定により、或いは画像情報の特性や伸長率の程度に応じて自動的に、いずれか一方又は両者の組合せを切り替えることができる。
【００４２】
（作用・効果）
以上説明した本実施形態に係る感熱製版装置１によれば、各レーンの印字率に応じた感熱紗の伸長率に基づいて、レーン毎の、加熱穿孔手段の相対移動速度、印字開始位置、印加エネルギーのいずれかを変更することにより、レーン間における印字率の相違や加熱穿孔手段の蓄熱状態に基づく感熱紗の伸縮を予測して画像パターンの補正を行うことができ、形成された画像パターンにおいてレーン間にずれが生じたり、多版刷りにおいて版間に位置ずれが生じるのを防止できる。
【００４３】
詳述すると、図４（ａ）に示すように、例えば、原稿が、１レーン目に印字率の高い黒ベタが多いというような場合、１レーン目は感熱により穿孔される開孔部分が広くなるため、その部分に作用する熱収縮による引っ張り力が大きくなり、感熱紗が伸びやすくなる。この状態において２レーン目を印字すると、レーンの前端と後端において、前レーンとのずれが発生する。そして、既に１レーン目は穿孔されてスクリーン強度が弱くなっているため、２レーン目はさらに１レーン目の伸縮に影響されることとなり、レーン間のずれが累積されることとなる。また、図４（ｂ）に示す画像パターンの原稿を多版刷りする場合に、１版目を広範囲のベタ、２版目を文字や部分的なベタとするようなときには、印字率に応じた感熱紗の収縮率や、加熱穿孔手段の蓄熱状態の偏りを考慮しなければ、図４（ｃ）に示すように、版を重ねた際には版間において位置ズレが発生し、所望の印刷物を取得できない惧れがある。
【００４４】
本実施形態では、図４（ｄ）に示すように、各レーンの印字率に応じた感熱紗の伸長率に基づいて、レーン毎の、加熱穿孔手段の相対移動速度、印字開始位置、印加エネルギーのいずれかを変更することによってレーン間にずれが生じたり、多版刷りにおいて版間に位置ずれが生じるのを防止できる。
【００４５】
また、本実施形態では、各レーンの印字率に応じた感熱紗の伸長率に基づいて、図５（ａ）に示すように、レーン毎の画像パターンを縮小又は拡大することにより、レーン間における印字率の相違や加熱穿孔手段の蓄熱状態に基づく感熱紗の伸縮を予測して画像パターンの補正を行うことができ、形成された画像パターンにおいてレーン間にずれが生じたり、多版刷りにおいて版間に位置ずれが生じるのを防止できる。なお、図５（ｂ）に示すように、レーン毎の縮小又は拡大する際に、併せて書き出し位置を変更してもよい。
【００４６】
さらに、本実施形態では、各レーンにおける印字率と合わせて、感熱紗１０の素材特性に基づいて、レーン毎の、シリアルサーマルヘッド２０の相対移動速度、印字開始位置、印加エネルギー、画像パターンを縮小又は拡大を行うため、より高い精度でレーン間又は版間における画像のずれを防止できる。
【００４７】
［第２実施形態］
次いで、本発明の第２実施形態について説明する。上述した第１実施形態では、副走査方向に複数の発熱素子２０ｈが配列されたいわゆるシリアルサーマルヘッドの場合を例示したが、本実施形態では、図６に示すように、ラインサーマルヘッド２０Ａが感熱紗１０の全幅分の画素群を１ラインとして一括して加熱穿孔するライン形式のサーマルヘッドとしたことを要旨とする。なお、本実施形態において、上述した実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付し、その機能等は特に言及しない限り同一であり、その説明は省略する。
【００４８】
（感熱製版装置の構成）
図６は、本実施形態に係る感熱製版装置１Ａを斜視的に示している。
【００４９】
図６に示すように、感熱製版装置１Ａにおいても、感熱紗１０が縦糸と横糸とを編み上げて複数のメッシュを有するスクリーン印刷用紗１１上に感熱フィルム１２を接着剤により貼着した状態で長方形状に形成されている。そして、感熱紗１０は、矩形状の紗枠１３内に取り付けられている。
【００５０】
また、感熱紗１０のスクリーン印刷用紗１１の下方には、プラテンローラ１４がパルスモータ１５の駆動力により時計方向（矢印方向）に回転自在に設けられている。このプラテンローラ１４は、感熱紗１０の幅方向（Ｙ方向）に沿ってこの感熱紗１０の幅寸法と略同じ長さで長尺に形成されている。
【００５１】
一方、感熱紗１０の感熱フィルム１２の上方には、感熱フィルム１２を加熱穿孔するラインサーマルヘッド２０Ａ（２０）が感熱紗１０を介してプラテンローラ１４に圧接するように設置されている。このラインサーマルヘッド２０Ａは、副走査方向（矢印Ｙ方向）に単数の発熱素子が配列され、感熱紗１０の全幅分の画素群を１ラインとして一括して加熱穿孔するライン形式の加熱穿孔手段である。
【００５２】
上記したラインサーマルヘッド２０Ａも、感熱紗１０の幅方向（矢印Ｙ方向）に沿ってこの感熱紗１０の幅寸法と略同じ長さで長尺に形成されている。このラインサーマルヘッド２０Ａは、複数の発熱素子２０ｈがＹ方向と平行な主走査方向に沿って所定のピッチ（例えば、６００ｄｐｉ）で１列に配置されている。この際、例えばＡ３サイズ用の感熱紗１０を用いたときには、感熱紗１０の幅方向に沿って複数の発熱素子２０ｈが７０００個程度配列されている。
【００５３】
また、パルスモータ１５を回転制御したり、ラインサーマルヘッド２０Ａ内に設けた複数の発熱素子２０ｈに画像情報に応じた加熱信号を選択的に印加すると共に、後述するように複数の発熱素子２０ｈに対して駆動率（印字率又は製版エネルギー）を制御する製版制御部５が設置されている。
【００５４】
そして、製版制御部５の指令により、パルスモータ１５を介してプラテンローラ１４を時計方向（矢印方向）に回転させると、プラテンローラ１４とラインサーマルヘッド２０Ａとの間に挟み込まれた感熱紗１０が主走査方向と直交する副走査方向（矢印Ｘ１方向）に移動する。
【００５５】
ここでは、ラインサーマルヘッド２０Ａを固定し、このラインサーマルヘッド２０Ａを感熱紗１０上の左方の初期位置にセットして、プラテンローラ１４の時計方向の回転により感熱紗１０を初期位置から副走査方向（矢印Ｘ１方向）に移動しながらラインサーマルヘッド２０Ａ内に設けた複数の発熱素子２０ｈにより感熱紗１０の感熱フィルム１２に画像情報を加熱穿孔している。
【００５６】
なお、本実施形態では、プラテンローラ１４とラインサーマルヘッド２０Ａとで感熱紗１０を副走査方向（矢印Ｘ１方向）に挟持搬送しているが、プラテンローラ１４を用いない方法でも良い。この場合には、ラインサーマルヘッド２０Ａを固定して感熱紗１０を取り付けた紗枠１３を副走査方向（矢印Ｘ１方向）に移動させるか、又は、感熱紗１０を取り付けた紗枠１３を固定してラインサーマルヘッド２０Ａを副走査方向（矢印Ｘ１方向）に移動させる。
【００５７】
そして、本実施形態では、複数回分の副走査方向への移動により加熱穿孔される範囲を１ブロックとして画像情報の縮小又は拡大や、動作量の補正を行う。具体的には、本実施形態における製版制御部５も、レーン間、版間のズレを補正するためのモジュールとして、画像解析部５ａと、動作量補正部５ｂと、画像加工部５ｃと、素材特性取得部５ｄとを備えている。
【００５８】
画像解析部５ａは、画像情報のサイズや印字率の分布を解析するモジュールであり、副走査方向（Ｙ軸方向）に画像情報を複数段のブロックに分割し、各ブロックにおけるＸ軸方向の印字幅や印字率を抽出し、抽出結果を動作量補正部５ｂや画像加工部５ｃに送出する。本実施形態において、このブロックは、複数列のラインの集合として形成される。なお、この解析は、多版刷りの場合には版毎にブロックを切り出して、版毎のブロックに分割して行われる。
【００５９】
動作量補正部５ｂは、各ブロックにおける印字率に応じた感熱紗の伸長率に基づいて、ブロック毎の、ラインサーマルヘッド２０Ａの感熱紗１０に対する相対移動速度、印字開始位置、前記発熱素子の印加エネルギーのいずれかを変更するように制御するモジュールである。具体的には、画像解析部５ａが抽出した各版・各ブロックの印字幅や印字率の分布を受けて、各ブロックの印字率に基づいて、ブロック間における印字率の相違や加熱穿孔手段の蓄熱状態に基づく感熱紗の伸縮を予測し、ラインサーマルヘッド２０Ａの動作量（相対移動速度、印字開始位置、前記発熱素子の印加エネルギー）を変更する。
【００６０】
また、動作量補正部５ｂは、各ブロックにおける印字率と合わせて、感熱紗１０の素材特性に基づいてラインサーマルヘッド２０Ａの動作を制御する機能も備えている。なお、ここでの「感熱紗の素材特性」としては、いわゆるメッシュカウント値と呼ばれる印刷用紗の繊維密度の他、印刷用紗や感熱材の材質、厚さなどが含まれる。なお、本実施形態において動作量補正部５ｂは、図１０に示すような、各ブロックにおける印字率及び感熱紗１０の素材特性と、制御における制御量とを対応付けたテーブルデータを参照することにより、制御量を算定し、演算量を低減でき、処理の高速化を図っている。
【００６１】
画像加工部５ｃは、各ブロックにおける印字率に応じた感熱紗の伸長率に基づいて、ブロック毎の画像パターンを縮小又は拡大するモジュールである。具体的には、画像解析部５ａが抽出した各版・各ブロックの印字幅や印字率の分布を受けて、各ブロックの印字率に基づいて、ブロック間における印字率の相違や加熱穿孔手段の蓄熱状態に基づく感熱紗の伸縮を予測し、ブロック毎の画像パターンを縮小又は拡大する。この画像加工部５ｃも、各ブロックにおける印字率と合わせて、感熱紗１０のメッシュカウント値等の素材特性に基づいてラインサーマルヘッド２０Ａの動作を制御する機能も備えているとともに、各ブロックにおける印字率及び感熱紗１０の素材特性と、制御における制御量とを対応付けたテーブルデータを参照する機能を備えている。
【００６２】
素材特性取得部５ｄは、製版に係る感熱紗１０の素材特性を取得するモジュールであり、例えば、タッチパネル等の入力手段６におけるユーザー操作により製版に係る感熱紗のメッシュカウント値等の入力を受け付けたり、図示しないコンピュータ装置から受信したり、記憶媒体等から読み出して、製版に係る感熱紗１０の素材特性を取得し、動作量補正部５ｂや画像加工部５ｃに送出する。
【００６３】
（作用・効果）
以上説明した本実施形態に係る感熱製版装置１Ａによれば、各ブロックの印字率に基づいて、ブロック毎の、加熱穿孔手段の相対移動速度、印字開始位置、印加エネルギーのいずれかを変更することにより、ブロック間における印字率の相違や加熱穿孔手段の蓄熱状態に基づく感熱紗の伸縮を予測して画像パターンの補正を行うことができ、形成された画像パターンにおいてブロック間にずれが生じたり、多版刷りにおいて版間に位置ずれが生じるのを防止できる。
【００６４】
また、本実施形態では、各ブロックの印字率に基づいて、ブロック毎の前記画像パターンを縮小又は拡大することにより、ブロック間における印字率の相違や加熱穿孔手段の蓄熱状態に基づく感熱紗の伸縮を予測して画像パターンの補正を行うことができ、形成された画像パターンにおいてブロック間にずれが生じたり、多版刷りにおいて版間に位置ずれが生じるのを防止できる。
【００６５】
さらに、本実施形態では、各ブロックにおける印字率と合わせて、感熱紗１０の素材特性に基づいて、ブロック毎の、ラインサーマルヘッド２０Ａの相対移動速度、印字開始位置、印加エネルギー、画像パターンを縮小又は拡大を行うため、より高い精度でブロック間又は版間における画像のずれを防止できる。
【００６６】
なお、本実施形態では、各ブロックを複数段のラインの集合として形成することにより、加熱穿孔手段の形式に応じた適切な加熱穿孔範囲をブロックとして分割することができ、画素パターンの補正処理の回数を適宜設定することができる。
【００６７】
［変更例］
上述した実施形態の説明は、本発明の一例である。このため、本発明は上述した第１及び第２実施形態に限定されることなく、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能である。例えば図１１に示すように、画像情報中の画素を間引くことで総印加エネルギーを低減させるようにしてもよい。
【００６８】
詳述すると、例えば図１１に示すような印字率がほぼ１００％となるいわゆるベタ部（比較例１）について、画素を間引いた穿孔パターン（実施例１）で製版する。この際、間引いた穿孔パターンの原稿画像率（以下、ベタ穿孔率）は７０％以上１００％未満とするか、或いはベタ穿孔率が５０％以上１００％未満で、且つ、サーマルヘッド主走査方向に連続したドットで形成されるラインを含む穿孔パターンとする。このとき、ベタ穿孔率が７０％より低くても、上記の穿孔パターンにすることで開孔率を大きくすることが可能である。
【００６９】
なお、細字・細線部分やハーフトーン部分では、印字率が高い部分と同様に一律に間引いてしまうと、細線切れやドットの白抜けが発生する懸念があることから、原稿データ（画像情報）からベタ部とドット・細字・細線部分を認識し、ベタ部分のみ間引きパターンで製版するようにしてもよい。また、ベタ部分の輪郭にまで間引きパターンを適用すると、エッジ部の穿孔が間引かれるためジャギーが発生する可能性があることから、輪郭部のみ間引きパターンを適用しないことでエッジのシャープさを確保するようにしてもよい。
【００７０】
このような変更例によれば、画素を間引くという画像加工により、装置に対する物理的な制御によらずにサーマルヘッド２０ａ又は２０ｈに対する印加エネルギーを調整することができる。また、画素を間引くことによってことによって、図２（ｃ）に示すような感熱紗に生じる残渣が低減され、加熱穿孔時における開孔率を改善できる。ベタ部の開孔率を高くすることで印刷濃度を高められ、且つ、細字・細線・ハーフトーン部を間引かないことで、ベタ部以外の画像性の低下を抑制できる。また、穿孔数を少なくできるため、サーマルヘッドにかかるネルギーが低減されることで、サーマルヘッドの寿命向上を期待できる。
【符号の説明】
【００７１】
１，１Ａ…感熱製版装置
２…箱体
３…Ｘ軸方向移動機構部
４…Ｙ軸方向移動機構部
５…製版制御部
５ａ…画像解析部
５ｂ…動作量補正部
５ｃ…画像加工部
５ｄ…素材特性取得部
６…入力手段
１０…感熱紗
１０ａ…表面
１１…スクリーン印刷用紗
１２…感熱フィルム
１２ａ…穿孔部分
１３…紗枠
１４…プラテンローラ
１５…パルスモータ
２０…シリアルサーマルヘッド
２０Ａ…ラインサーマルヘッド
２０ａ，２０ｈ…発熱素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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