(57)【要約】【課題】記録媒体に形成する画像の品質を向上させる。【解決手段】本発明は、複数のヘッドユニット２、３に、発熱領域１５、２８が副走査方向Ｓ２、又は反対方向に設けられ、ヘッドユニット２、３と隣接する側の側面６Ｃ、２６Ｃが傾斜するヘッド基板６、２６と、ヘッドユニット２、３と隣接する側の側面５Ｃ、２５Ｃが傾斜し、一面にヘッド基板６、２６が配置される放熱板５、２５とを設け、複数のヘッドユニット２、３を、副走査方向Ｓ２に発熱領域２８が設けられたヘッド基板２６と、反対方向に発熱領域１５が設けられたヘッド基板６とを主走査方向Ｓ１へ交互に位置させて配置したことにより、複数の放熱板５、２５と共に複数のヘッド基板６、２６の配置位置を調整して、これら複数のヘッド基板６、２６を精度良く連結することができ、記録媒体Ｐに形成する画像の品質を向上させることができる。【選択図】図１
2017177589.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のヘッドユニットが主走査方向へ順に並べて配置されるサーマルプリントヘッドであって、
複数の前記ヘッドユニットは、
前記主走査方向に沿った発熱領域が、前記主走査方向と直交する副走査方向、又は当該副走査方向とは反対方向に設けられ、前記ヘッドユニットと隣接する側の側面が傾斜するヘッド基板と、
前記ヘッドユニットと隣接する側の側面が傾斜し、一面に前記ヘッド基板が配置される放熱板と
を具え、
複数の前記ヘッドユニットは、
前記副走査方向に前記発熱領域が設けられた前記ヘッド基板と、前記副走査方向とは反対方向に前記発熱領域が設けられた前記ヘッド基板とを前記主走査方向へ交互に位置させて配置される
サーマルプリントヘッド。
【請求項２】
複数の前記放熱板は、
前記ヘッドユニットと隣接する側の傾斜する前記側面と、前記ヘッド基板の前記ヘッドユニットと隣接する側の傾斜する前記側面とを面一にして、前記一面に前記ヘッド基板が配置された
請求項１に記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項３】
複数の前記ヘッドユニットは、
ヘッドフレームに前記主走査方向へ順に並べて取付具により個別に取り付けられた
請求項１又は請求項２に記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項４】
複数の前記ヘッド基板は、
一面の互いの境界部分に、位置調整用の目盛が形成された
請求項１乃至請求項３の何れかに記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項５】
複数のヘッドユニットが主走査方向へ順に並べて配置されるサーマルプリントヘッドが設けられるサーマルプリンタであって、
複数の前記ヘッドユニットは、
前記主走査方向に沿った発熱領域が、前記主走査方向と直交する副走査方向、又は当該副走査方向とは反対方向に設けられ、前記ヘッドユニットと隣接する側の側面が傾斜するヘッド基板と、
前記ヘッドユニットと隣接する側の側面が傾斜し、一面に前記ヘッド基板が配置される放熱板と
を具え、
複数の前記ヘッドユニットは、
前記副走査方向に前記発熱領域が設けられた前記ヘッド基板と、前記副走査方向とは反対方向に前記発熱領域が設けられた前記ヘッド基板とを前記主走査方向へ交互に位置させて配置される
サーマルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーマルプリントヘッド、及び当該サーマルプリントヘッドが設けられるサーマルプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
サーマルプリントヘッドは、主走査方向に沿った発熱領域に配列された複数の発熱抵抗体を発熱させ、これら複数の発熱抵抗体の熱により感熱記録紙等の記録媒体に文字や図形等の画像を形成する出力用デバイスである。そしてサーマルプリントヘッドは、バーコードプリンタ、デジタル製版機、ビデオプリンタ、イメージャ、シールプリンタ等のサーマルプリンタ（すなわち記録機器）に広く利用されている。
【０００３】
一般的なサーマルプリントヘッドは、主走査方向に長い放熱板の一面に、回路基板及びヘッド基板が当該主走査方向と直交する副走査方向に沿って並べて配置されている。ヘッド基板は、支持基板にグレーズ層を介して副走査方向に長い複数の発熱抵抗体が主走査方向へ順に所定の配置間隔で配置されると共に、複数の発熱抵抗体の両端に共通電極及び個別電極が配置され、これらが複数の発熱素子を構成している。
【０００４】
これによりヘッド基板は、複数の発熱抵抗体における共通電極及び個別電極間の抵抗体露出部分が主走査方向に沿って順に並び、これら抵抗体露出部分の並ぶ主走査方向に沿った帯状の領域が発熱領域になっている。またヘッド基板は、グレーズ層の一面に、複数の発熱抵抗体、共通電極及び個別電極を覆う保護膜が形成されている。
【０００５】
さらにヘッド基板は、保護膜の一面に、複数の発熱素子を制御可能なスイッチング機能を有する複数の駆動用ＩＣ（Integrated  Circuit）が主走査方向に沿って配置されている。そして複数の駆動用ＩＣは、複数のボンディングワイヤを介して対応する共通電極及び個別電極と電気的に接続されると共に、複数のボンディングワイヤを介して回路基板の対応する基板電極と電気的に接続されている。また複数の駆動用ＩＣと共に複数のボンディングワイヤは、保護膜の一面及び回路基板の一面に塗布形成された封止体によって封止されている。
【０００６】
そしてサイズの比較的大きい記録媒体に画像が形成可能な主走査方向に長い長尺型と呼ばれるサーマルプリントヘッドについては、主走査方向に長い単一のヘッド基板を用いる場合、当該ヘッド基板の製造に大規模な製造設備が必要となる。このため従来、長尺型のサーマルプリントヘッドとしては、小規模な製造設備により製造可能で主走査方向の長さが比較的短く、かつ一辺のみが斜辺となる直角台形状の２個のヘッド基板を、矩形状の放熱板の一面に主走査方向へ並べて配置するものがあった（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平４−９１９６２号公報（第３頁、第４頁、図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで図９に示すように、従来の長尺型のサーマルプリントヘッド１００は、放熱板１０１の一面に２個のヘッド基板１０２、１０３を主走査方向Ｓ１０へ並べて接着することで、これら２個のヘッド基板１０２、１０３が１個の長尺のヘッド基板のように連結されている。そして従来の長尺型のサーマルプリントヘッド１００が設けられるサーマルプリンタでは、２個のヘッド基板１０２、１０３の連結の精度が、記録媒体に形成する画像の品質に影響する。
【０００９】
すなわち従来の長尺型のサーマルプリントヘッド１００は、例えば一方のヘッド基板１０２、１０３に他方のヘッド基板１０２、１０３が相対的に主走査方向Ｓ１０へ比較的離れて連結された場合、主走査方向Ｓ１０に対する複数の発熱抵抗体の配置間隔がヘッド基板１０２、１０３内に比して連結箇所で比較的広くなる。そしてサーマルプリンタでは、このようなサーマルプリントヘッド１００が設けられて記録媒体に画像を形成すると、当該画像において２個のヘッド基板１０２、１０３の連結箇所との対応部分に画像の抜けが生じる。
【００１０】
また従来の長尺型のサーマルプリントヘッド１００では、例えば一方のヘッド基板１０２、１０３に他方のヘッド基板１０２、１０３が相対的に主走査方向Ｓ１０へ比較的近づいて連結された場合、主走査方向Ｓ１０に対する複数の発熱抵抗体の配置間隔がヘッド基板１０２、１０３内に比して連結箇所で比較的狭くなる。そしてサーマルプリンタでは、このようなサーマルプリントヘッド１００が設けられて記録媒体に画像を形成すると、当該画像において２個のヘッド基板１０２、１０３の連結箇所との対応部分に画像の重なりが生じる。
【００１１】
さらに従来の長尺型のサーマルプリントヘッド１００では、例えば一方のヘッド基板１０２、１０３に他方のヘッド基板１０２、１０３が相対的に副走査方向Ｓ１１へ比較的離れて連結された場合、２個のヘッド基板１０２、１０３の発熱領域１０４、１０５も一方に対して他方が相対的に副走査方向Ｓ１１へ比較的離れる。そしてサーマルプリンタでは、このようなサーマルプリントヘッド１００が設けられて記録媒体に画像を形成すると、当該画像において２個のヘッド基板１０２、１０３との対応部分に相対的な副走査方向Ｓ１１への形成位置のずれが生じる。
【００１２】
よって従来の長尺型のサーマルプリントヘッド１００は、放熱板１０１の一面に例えば熱可塑性の接着剤を介して２個のヘッド基板１０２、１０３を載上した状態で、放熱板１０１の一面に対する２個のヘッド基板１０２、１０３の配置位置が調整されている。そしてサーマルプリントヘッド１００は、放熱板１０１及び２個のヘッド基板１０２、１０３と共に接着剤を加熱した後、冷却して当該接着剤を固化させることで、放熱板１０１の一面に２個のヘッド基板１０２、１０３が接着されている。
【００１３】
ところがサーマルプリントヘッド１００は、接着剤を固化させる際の加熱及び冷却により、放熱板１０１及び２個のヘッド基板１０２、１０３が熱膨張及び熱収縮する。このためサーマルプリントヘッド１００は、熱膨張及び熱収縮の影響で放熱板１０１の一面にヘッド基板１０２、１０３が、調整された配置位置からずれて接着される場合があった。よってサーマルプリントヘッド１００は、２個のヘッド基板１０２、１０３を精度良く連結し得ず、サーマルプリンタに設けられても、記録媒体に形成する画像の品質を向上させ難いという問題があった。
【００１４】
よって本発明は、記録媒体に形成する画像の品質を向上させ得るサーマルプリントヘッド及びサーマルプリンタを提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
かかる課題を解決するため本発明においては、複数のヘッドユニットが主走査方向へ順に並べて配置されるサーマルプリントヘッドにおいて、複数のヘッドユニットに、主走査方向に沿った発熱領域が、主走査方向と直交する副走査方向、又は当該副走査方向とは反対方向に設けられ、ヘッドユニットと隣接する側の側面が傾斜するヘッド基板と、ヘッドユニットと隣接する側の側面が傾斜し、一面にヘッド基板が配置される放熱板とを設け、複数のヘッドユニットを、副走査方向に発熱領域が設けられたヘッド基板と、副走査方向とは反対方向に発熱領域が設けられたヘッド基板とを主走査方向へ交互に位置させて配置した。
【００１６】
従って本発明では、複数の放熱板と共に複数のヘッド基板の配置位置を調整して、これら複数のヘッド基板を精度良く連結することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、複数のヘッドユニットが主走査方向へ順に並べて配置されるサーマルプリントヘッドにおいて、複数のヘッドユニットに、主走査方向に沿った発熱領域が、主走査方向と直交する副走査方向、又は当該副走査方向とは反対方向に設けられ、ヘッドユニットと隣接する側の側面が傾斜するヘッド基板と、ヘッドユニットと隣接する側の側面が傾斜し、一面にヘッド基板が配置される放熱板とを設け、複数のヘッドユニットを、副走査方向に発熱領域が設けられたヘッド基板と、副走査方向とは反対方向に発熱領域が設けられたヘッド基板とを主走査方向へ交互に位置させて配置したことにより、複数の放熱板と共に複数のヘッド基板の配置位置を調整して、これら複数のヘッド基板を精度良く連結することができ、かくして記録媒体に形成する画像の品質を向上させ得るサーマルプリントヘッド及びサーマルプリンタを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態に係る長尺型のサーマルプリントヘッドの構成を示す上面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る長尺型のサーマルプリントヘッドの構成を示す部分断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る長尺型のサーマルプリントヘッドの構成を示す部分上面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る長尺型のサーマルプリントヘッドの第１及び第２ヘッド基板の構成を示す部分上面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る長尺型のサーマルプリントヘッドが設けられたサーマルプリンタの構成を示す部分断面図である。
【図６】本発明の他の実施の形態に係る長尺型のサーマルプリントヘッドの構成を示す上面図である。
【図７】本発明の他の実施の形態に係る長尺型のサーマルプリントヘッドの構成を示す上面図である。
【図８】本発明の他の実施の形態に係る長尺型のサーマルプリントヘッドの構成を示す上面図である。
【図９】従来の長尺型のサーマルプリントヘッドの構成を示す上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明に係るサーマルプリントヘッド及びサーマルプリンタの実施の形態を、図１乃至図５を参照して説明する。因みに図２は、図１のＶ１−Ｖ１矢視断面図である。なお本実施の形態は単なる例示であり、本発明はこれに限定されない。
【００２０】
図１及び図２に示すように、サーマルプリントヘッド１は、サイズの比較的大きい記録媒体に画像が形成可能な主走査方向Ｓ１に長い長尺型であり、主走査方向Ｓ１へ順に並べて配置される例えば２個の第１及び第２ヘッドユニット２及び３を有している。
【００２１】
第１ヘッドユニット２は、第１放熱板５、第１ヘッド基板６、第１回路基板７及び複数の駆動用ＩＣ８を有している。第１放熱板５は、アルミニウム等の放熱性の良い金属により主走査方向Ｓ１に長く、主走査方向Ｓ１と直交する副走査方向Ｓ２の一端面５Ａ及び反対方向の他端面５Ｂがほぼ平行で、かつ第２ヘッドユニット３と隣接する側の一方の側面５Ｃのみが傾斜して副走査方向Ｓ２に徐々に幅を狭める直角台形状に形成されている。因みに以下の説明では、第１放熱板５の一方の傾斜する側面５Ｃを第１放熱板傾斜側面５Ｃとも呼ぶ。そして第１放熱板５は、一面に第１回路基板７及び第１ヘッド基板６が、副走査方向Ｓ２へ順に並べて配置されている。
【００２２】
第１ヘッド基板６は、主走査方向Ｓ１に長く、副走査方向Ｓ２の一端面６Ａ及び反対方向の他端面６Ｂがほぼ平行で、かつ第２ヘッドユニット３と隣接する側の一方の側面６Ｃのみが、第１放熱板傾斜側面５Ｃと同様に傾斜する直角台形状に形成されている。因みに以下の説明では、第１ヘッド基板６の一方の傾斜する側面６Ｃを第１ヘッド基板傾斜側面６Ｃとも呼ぶ。
【００２３】
実際に第１ヘッド基板６は、Ａｌ２Ｏ３等のセラミックにより直角台形状に形成された支持基板１０を有し、当該支持基板１０の外形が、そのまま第１ヘッド基板６の外形になっている。支持基板１０は、一面にＳｉＯ２等のガラス膜でなるグレーズ層１１が配置されている。グレーズ層１１は、副走査方向Ｓ２の中央部よりも僅かに反対方向寄りに、主走査方向Ｓ１に沿って延びる突状部が形成されている。
【００２４】
そしてグレーズ層１１の一面には、副走査方向Ｓ２に長い複数の発熱抵抗体１２が主走査方向Ｓ１へ順に所定の配置間隔で配置されている。またグレーズ層１１の一面には、複数の発熱抵抗体１２において突状部の頂上部分を除く副走査方向Ｓ２に沿った両端部に共通電極１３及び個別電極１４が配置され、これら複数の発熱抵抗体１２と共通電極１３及び個別電極１４とにより発熱素子が形成されている。これにより第１ヘッド基板６は、突状部の主走査方向Ｓ１に沿った帯状の頂上部分が、共通電極１３及び個別電極１４間で複数の発熱抵抗体１２が発熱する発熱領域１５になっている。
【００２５】
またグレーズ層１１の一面には、複数の発熱抵抗体１２、共通電極１３及び個別電極１４を覆う保護膜１６が形成されている。そして第１ヘッド基板６は、例えば第１ヘッド基板傾斜側面６Ｃを第１放熱板傾斜側面５Ｃと面一にして、第１放熱板５の一面の副走査方向Ｓ２の一端部に、両面テープ又はシリコン樹脂等の熱可塑性の樹脂である接着剤１７を介して支持基板１０の他面が接着されている。
【００２６】
第１回路基板７は、主走査方向Ｓ１に長いプリント配線基板として形成され、又はそれぞれ主走査方向Ｓ１に長いセラミック板にフレキシブル基板が貼着されて形成されている。そして第１回路基板７は、第１放熱板５の一面において副走査方向Ｓ２とは反対方向の他端部に接着剤１７を介して他面が接着されている。因みに第１回路基板７は、第１ヘッド基板６と駆動用ＩＣ８を介して電気的に接続される接続回路が形成され、外部から当該接続回路に駆動電力及び制御信号を入力するコネクタ（図示せず）が実装されている。
【００２７】
複数の駆動用ＩＣ８は、それぞれ一面に複数の第１端子及び第２端子が設けられ、発熱素子を制御可能なスイッチング機能を有する制御素子である。そして複数の駆動用ＩＣ８は、第１ヘッド基板６の一面の副走査方向Ｓ２とは反対方向の端部（すなわち第１回路基板７との境界部分）に、主走査方向Ｓ１に沿って順に並べて配置されている。
【００２８】
複数の駆動用ＩＣ８は、複数の第１端子が複数のボンディングワイヤ１８を介して共通電極１３及び個別電極１４と電気的に接続されている。また複数の駆動用ＩＣ８は、複数の第２端子が複数のボンディングワイヤ１９を介して、第１回路基板７の接続回路に形成された対応する基板電極（図示せず）と電気的に接続されている。そして複数の駆動用ＩＣ８は、複数のボンディングワイヤ１８、１９と共に第１ヘッド基板６の一面及び第１回路基板７の一面の境界付近に、エポキシ樹脂からなる封止体２０によって封止されている。
【００２９】
一方、第２ヘッドユニット３は、第２放熱板２５、第２ヘッド基板２６、第２回路基板２７及び複数の駆動用ＩＣ（図示せず）を有している。そして第２ヘッドユニット３は、第２放熱板２５及び第２ヘッド基板２６の形状が、第１放熱板５及び第１ヘッド基板６の形状とは異なると共に、第２ヘッド基板２６の発熱領域２８の位置が第１ヘッド基板６の発熱領域１５の位置とは異なるものの、基本的には第１ヘッドユニット２とほぼ同様に構成されている。
【００３０】
すなわち第２放熱板２５は、アルミニウム等の放熱性の良い金属により主走査方向Ｓ１に長く、副走査方向Ｓ２の一端面２５Ａ及び反対方向の他端面２５Ｂがほぼ平行で、かつ第１ヘッドユニット２と隣接する側の一方の側面２５Ｃのみが傾斜して副走査方向Ｓ２に徐々に幅を広げる逆直角台形状に形成されている。因みに以下の説明では、第２放熱板２５の一方の傾斜する側面２５Ｃを第２放熱板傾斜側面２５Ｃとも呼ぶ。そして第２放熱板２５は、一面に第２回路基板２７及び第２ヘッド基板２６が、副走査方向Ｓ２へ順に並べて配置されている。
【００３１】
第２ヘッド基板２６は、主走査方向Ｓ１に長く、副走査方向Ｓ２の一端面２６Ａ及び反対方向の他端面２６Ｂがほぼ平行で、かつ第１ヘッドユニット２と隣接する側の一方の側面２６Ｃのみが、第２放熱板傾斜側面２５Ｃと同様に傾斜する逆直角台形状に形成されている。因みに以下の説明では、第２ヘッド基板２６の一方の傾斜する側面２６Ｃを第２ヘッド基板傾斜側面２６Ｃとも呼ぶ。
【００３２】
実際に第２ヘッド基板２６も、Ａｌ２Ｏ３等のセラミックにより逆直角台形状に形成された支持基板（図示せず）を有し、当該支持基板の外形が、そのまま第２ヘッド基板２６の外形になっている。そして支持基板の一面に配置されるグレーズ層（図示せず）には、副走査方向Ｓ２の中央部よりも僅かに当該副走査方向Ｓ２寄りに、主走査方向Ｓ１に沿って延びる突状部が形成されている。
【００３３】
よってグレーズ層の一面には、副走査方向Ｓ２に長い複数の発熱抵抗体（図示せず）が主走査方向Ｓ１へ順に所定の配置間隔で配置されると共に、複数の発熱抵抗体において突状部の頂上部分を除く副走査方向Ｓ２に沿った両端部に共通電極（図示せず）及び個別電極（図示せず）が配置され、これら複数の発熱抵抗体と共通電極及び個別電極とにより発熱素子が形成されている。これにより第２ヘッド基板２６は、第１ヘッド基板６の発熱領域１５よりも副走査方向Ｓ２にずれて位置する突状部の主走査方向Ｓ１に沿った帯状の頂上部分が、共通電極及び個別電極間で複数の発熱抵抗体が発熱する発熱領域２８になっている。
【００３４】
因みにグレーズ層の一面には、複数の発熱抵抗体、共通電極及び個別電極を覆う保護膜（図示せず）が形成されている。そして第２ヘッド基板２６は、例えば第２ヘッド基板傾斜側面２６Ｃを第２放熱板傾斜側面２５Ｃと面一にして、第２放熱板２５の一面の副走査方向Ｓ２の一端部に、両面テープ又はシリコン樹脂等の熱可塑性の樹脂である接着剤（図示せず）を介して支持基板の他面が接着されている。
【００３５】
また第２回路基板２７は、第１回路基板７と同様に形成され、第２放熱板２５の一面において副走査方向Ｓ２とは反対方向の他端部に接着剤を介して他面が接着されている。因みに第２回路基板２７についても、外部から接続回路に駆動電力及び制御信号を入力するコネクタ（図示せず）が実装されている。
【００３６】
さらに複数の駆動用ＩＣは、第２ヘッド基板２６の一面の副走査方向Ｓ２とは反対方向の端部（すなわち第２回路基板２７との境界部分）に、主走査方向Ｓ１に沿って順に並べて配置されている。また複数の駆動用ＩＣは、複数の第１端子が複数のボンディングワイヤ（図示せず）を介して共通電極及び個別電極と電気的に接続されると共に、複数の第２端子が複数のボンディングワイヤ（図示せず）を介して、第２回路基板２７の対応する基板電極（図示せず）と電気的に接続されている。そして複数の駆動用ＩＣは、複数のボンディングワイヤと共に第２ヘッド基板２６の一面及び第２回路基板２７の一面の境界付近に、エポキシ樹脂からなる封止体２９によって封止されている。
【００３７】
ここで図３に示すように、第１及び第２ヘッドユニット２及び３は、個別に製造されている。そして第１ヘッドユニット２は、第１放熱板５の一端面５Ａに対する第１放熱板傾斜側面５Ｃの角度、及び第１ヘッド基板６の一端面６Ａに対する第１ヘッド基板傾斜側面６Ｃの角度が共に所定の第１角度θ１に選定されている。また第２ヘッドユニット３は、第２放熱板２５の他端面２５Ｂに対する第２放熱板傾斜側面２５Ｃの角度、及び第２ヘッド基板２６の他端面２６Ｂに対する第２ヘッド基板傾斜側面２６Ｃの角度も共に第１角度θ１に選定されている。
【００３８】
すなわち第１及び第２ヘッドユニット２及び３は、第１放熱板傾斜側面５Ｃ及び第１ヘッド基板傾斜側面６Ｃが副走査方向Ｓ２に対して傾斜し、第２放熱板傾斜側面２５Ｃ及び第２ヘッド基板傾斜側面２６Ｃも当該第１放熱板傾斜側面５Ｃ及び第１ヘッド基板傾斜側面６Ｃに沿うように副走査方向Ｓ２に対して傾斜している。
【００３９】
そしてサーマルプリントヘッド１は、例えばサーマルプリンタ４０に着脱可能なヘッドフレーム（図示せず）に第１及び第２ヘッドユニット２及び３が、主走査方向Ｓ１へ順に並べられ、互いの対向する第１放熱板傾斜側面５Ｃ（また第１ヘッド基板傾斜側面６Ｃ）と第２放熱板傾斜側面２５Ｃ（また第２ヘッド基板傾斜側面２６Ｃ）とを近接又は接触させて個別に取り付けられている。すなわちサーマルプリントヘッド１は、ヘッドフレームに第１及び第２ヘッドユニット２及び３がそれぞれねじ等の取付具（図示せず）によって個別に固定して取り付けられ、全体が長尺型となるように組み立てられている。
【００４０】
なお図４に示すように、第１及び第２ヘッドユニット２及び３は、例えば第１ヘッド基板６の一面及び第２ヘッド基板２６の一面の境界部分に、主走査方向Ｓ１に沿った目盛３５が形成されている。このためサーマルプリントヘッド１は、ヘッドフレームに第１及び第２ヘッドユニット２及び３が取付具を介して取り付けられる際、顕微鏡等で目盛３５を見ながら、ヘッドフレームに対する第１及び第２ヘッドユニット２及び３の取付位置が調整されている。すなわちサーマルプリントヘッド１は、顕微鏡等で目盛３５を見ながら、ヘッドフレーム上で第１及び第２放熱板５及び２５と共に第１ヘッド基板６及び２６の配置位置が調整されている。
【００４１】
これによりサーマルプリントヘッド１は、ヘッドフレームに第１及び第２ヘッドユニット２及び３が、互いの発熱領域１５、２８を主走査方向Ｓ１と平行にして副走査方向Ｓ２に対して極力近づけ、かつ主走査方向Ｓ１における複数の発熱抵抗体１２の配置間隔を第１及び第２ヘッド基板６及び２６内と、これらの境界部分とにかかわらずにほぼ等しい間隔にして固定されている。このようにしてサーマルプリントヘッド１は、第１及び第２ヘッド基板６及び２６を、１枚の放熱板に接着剤を介して一括して接着するのではなく、ヘッドフレームに第１及び第２放熱板５及び２５を有する第１及び第２ヘッドユニット２及び３として個別に取り付けることで、これら第１及び第２ヘッド基板６及び２６が、あたかも主走査方向Ｓ１に長い１個の長方形のヘッド基板のように高精度に連結されている。
【００４２】
そしてサーマルプリントヘッド１は、ヘッドフレームに第１及び第２ヘッドユニット２及び３が固定された状態で、当該ヘッドフレームがサーマルプリンタ４０に取り付けられている。このようにしてサーマルプリントヘッド１が搭載されたサーマルプリンタ４０について、図５を用いて説明する。サーマルプリンタ４０は、プラテンローラ４１がローラ軸４２を主走査方向Ｓ１と平行にし、外周面をサーマルプリントヘッド１の発熱領域１５、２８に接触させた状態で、当該ローラ軸４２を中心にして回転可能に設けられている。これによりサーマルプリンタ４０は、プラテンローラ４１の回転により、当該プラテンローラ４１と発熱領域１５、２８との間に記録媒体Ｐを挟み込んで副走査方向Ｓ２へ送りながら、第１及び第２ヘッド基板６及び２６の複数の発熱抵抗体１２を選択的に発熱させることで、記録媒体Ｐの表面に所望の画像を形成する。
【００４３】
以上の構成において、サーマルプリントヘッド１では、第１及び第２ヘッドユニット２及び３を、互いの隣接する側の側面が第１放熱板傾斜側面５Ｃ及び第２放熱板傾斜側面２５Ｃとして傾斜する第１及び第２放熱板５及び２５の一面に、同様に互いの隣接する側の側面が第１ヘッド基板傾斜側面６Ｃ及び第２ヘッド基板傾斜側面２６Ｃとして傾斜する第１及び第２ヘッド基板６及び２６を配置して個別に形成した。そしてサーマルプリントヘッド１では、ヘッドフレームに第１及び第２ヘッドユニット２及び３を、主走査方向Ｓ１へ順に並べて取付具によって取り付けた。
【００４４】
以上の構成によれば、サーマルプリントヘッド１は、第１及び第２放熱板５及び２５と共に第１及び第２ヘッド基板６及び２６の配置位置を調整して、当該第１及び第２ヘッド基板６及び２６を精度良く連結することができる。これによりサーマルプリントヘッド１は、サーマルプリンタ４０に設けられて記録媒体Ｐに画像を形成した場合、当該画像の品質を向上させることができる。
【００４５】
またサーマルプリントヘッド１は、第１及び第２ヘッドユニット２及び３において第１及び第２放熱板５及び２５の一面に第１及び第２ヘッド基板６及び２６を第１放熱板傾斜側面５Ｃ及び第２放熱板傾斜側面２５Ｃと第１ヘッド基板傾斜側面６Ｃ及び第２ヘッド基板傾斜側面２６Ｃとを面一にして配置した。よってサーマルプリントヘッド１は、ヘッドフレームに第１及び第２ヘッドユニット２及び３を、第１放熱板傾斜側面５Ｃ及び第２放熱板傾斜側面２５Ｃと共に第１ヘッド基板傾斜側面６Ｃ及び第２ヘッド基板傾斜側面２６Ｃを近接又は接触させて取り付けることができる。
【００４６】
そしてサーマルプリントヘッド１は、第１ヘッド基板６の一面及び第２ヘッド基板２６の一面の境界部分に、位置調整用の目盛３５を形成した。よってサーマルプリントヘッド１は、目盛３５を目安にして、第１及び第２放熱板５及び２５と共に第１及び第２ヘッド基板６及び２６の配置位置を調整しながら、ヘッドフレームに第１及び第２ヘッドユニット２及び３を個別に取り付けることができる。これによりサーマルプリントヘッド１は、第１及び第２ヘッド基板６及び２６を、より精度良く連結することができる。
【００４７】
さらにサーマルプリントヘッド１は、ユニットフレームに第１及び第２ヘッドユニット２及び３をねじ等の取付具によって個別に取り付けた。このためサーマルプリントヘッド１は、ユニットフレームから第１及び第２ヘッドユニット２及び３を取付具と共に個別に取り外すことができる。よってサーマルプリンタ４０は、例えば第１及び第２ヘッドユニット２及び３の何れか一方が故障した場合、サーマルプリントヘッド１自体を無駄に交換しなくても、故障した一方の第１及び第２ヘッドユニット２及び３のみを交換することで、元の正常な状態に復帰するこができる。よってサーマルプリンタ４０は、従来のサーマルプリントヘッドが設けられたサーマルプリンタに比して、利便性を向上させることができる。
【００４８】
なお上述した実施の形態においては、サーマルプリントヘッド１の第１及び第２ヘッドユニット２及び３において第１放熱板５及び第１ヘッド基板６を直角台形状に形成すると共に、第２放熱板２５及び第２ヘッド基板２６を逆直角台形状に形成する場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、例えば図１との対応部分に同一符号を付した図６に示すように、サーマルプリントヘッド５０に１又は複数の第１ヘッドユニット５１と１又は複数の第２ヘッドユニット５２とを設け、これら第１及び第２ヘッドユニット５１及び５２において第１放熱板５３及び第１ヘッド基板５４を副走査方向Ｓ２に徐々に幅を狭くする等脚台形状に形成すると共に、第２放熱板５５及び第２ヘッド基板５６を副走査方向Ｓ２に徐々に幅を広げる逆等脚台形状に形成する。そして本発明は、サーマルプリントヘッド５０において第１及び第２ヘッドユニット５０及び５１を主走査方向Ｓ１に順次交互に並べて、１又は複数の第１及び第２ヘッド基板５４及び５６を順に連結しても良い。
【００４９】
また本発明は、例えば図６との対応部分に同一符号を付した図７に示すように、サーマルプリントヘッド６０に１個の第１ヘッドユニット５１と共に複数の第２ヘッドユニット６１設け、これら複数の第２ヘッドユニット６１において第２放熱板６２及び第２ヘッド基板６３を平行四辺形状に形成する。そして本発明は、サーマルプリントヘッド６０において第１ヘッドユニット５１を起点に複数の第２ヘッドユニット６１を主走査方向Ｓ１に順に並べて、第１ヘッド基板５４及び複数の第２ヘッド基板６３を順に連結しても良い。
【００５０】
さらに本発明は、例えば図１及び図６との対応部分に同一符号を付した図８に示すように、サーマルプリントヘッド６５に、図１に示した第１及び第２ヘッドユニット２及び３と、図６に示した第１及び第２ヘッドユニット５１及び５２とを設ける。そして本発明は、サーマルプリントヘッド６５において図１に示した第１ヘッドユニット２、図６に示した第２ヘッドユニット５２、図６に示した第１ヘッドユニット５１及び図１に示した第２ヘッドユニット３を主走査方向Ｓ１に沿って順に並べて、第１ヘッド基板５、５４及び第２ヘッド基板５６、２６を順次交互に連結しても良い。
【００５１】
本発明は、このようにサーマルプリントヘッド１、５０、６０、６５において第１及び第２放熱板５、５３及び２５、５５、６５を台形状（すなわち直角台形状や等脚台形状）や平行四辺形状等のように、第１及び第２ヘッドユニット２、５１及び３、５１、６４と隣接する側の側面が傾斜する種々の四角形状に形成することができる。そして本発明は、これら種々の構成によっても、上述した実施の形態によって得られる効果と同様の効果を得ることができる。また本発明は、第１及び第２放熱板５、５３及び２５、５５、６５の第１及び第２ヘッドユニット２、５１及び３、５１、６４と隣接する側の側面を傾斜させれば、これら第１及び第２放熱板５、５３及び２５、５５、６５を第１及び第２ヘッド基板６、５４及び２６、５６、６６よりも僅かに幅広にして、当該第１及び第２放熱板５、５３及び２５、５５、６５の一方及び他方の側面部分を第１及び第２ヘッド基板６、５４及び２６、５６、６６の一方及び他方の側面から主走査方向Ｓ１及び反対方向へ僅かにはみ出させても良い。
【００５２】
また上述した実施の形態においては、サーマルプリントヘッド１の第１及び第２ヘッドユニット２及び３を、サーマルプリンタ４０に着脱可能なヘッドフレームに取り付ける場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、サーマルプリントヘッド１の第１及び第２ヘッドユニット２及び３を、サーマルプリンタ４０に固設されたヘッドフレームに取り付けても良い。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、デジタル製版機、ビデオプリンタ、イメージャ、シールプリンタ等のサーマルプリンタと、当該サーマルプリンタに設けられるサーマルプリントヘッドに利用することができる。
【符号の説明】
【００５４】
１、５０、６０、６５……サーマルプリントヘッド、２、５１……第１ヘッドユニット、３、５２、６４……第２ヘッドユニット、５、５３……第１放熱板、６、５４……第１ヘッド基板、１２……発熱抵抗体、１５、２８……発熱領域、２５、５５、６５……第２放熱板、２６、５６、６６……第２ヘッド基板、４０……サーマルプリンタ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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