(57)【要約】【課題】  本発明の実施の形態が解決しようとする課題は、用紙上に形成された画像を消色装置で消色する場合に、消色されない記録材料が少なくなるような画像消去装置を提供することである。【解決手段】  画像を消去する消去部と、シートを読取る読取部と、前記消去部を加熱するときの温度を記憶する第１の記憶部と、シートの記録材料が消色されたか否かの基準を記憶する第２の記憶部と、前記第１の記憶部に記憶されている温度まで昇温してシートに形成された画像を消去するよう前記消去部を制御し、この消去されたシートの画像を前記読取部で読取り前記第２の記憶部に記憶する基準と前記読取部で読取った画像とを比較して、シートの記録材料が消色されていないと判断すると、前記第１の記憶部に記憶している温度よりも高い温度で前記消去部を加熱するよう制御する制御部と、を有する画像消去装置。【選択図】図１
2017009809.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱源を備え、熱によって消色される記録材料によりシートに形成された画像を加熱により消去する消去部と、
前記消去部のシート搬送方向下流に設けられ、シートを読取る読取部と、
前記消去部を加熱するときの目標温度を記憶する第１の記憶部と、
シートの記録材料が消色されたか否かの基準を記憶する第２の記憶部と、
前記第１の記憶部に記憶されている目標温度まで昇温してシートに形成された画像を消去するよう前記消去部を制御し、この消去されたシートの画像を前記読取部で読取り、前記第２の記憶部に記憶する基準と前記読取部で読取った画像とを比較して、シートの記録材料が消色されていないと判断すると、前記第１の記憶部に記憶している目標温度よりも高い温度で前記消去部を加熱するよう消去部の加熱源を制御する制御部と、
を有する画像消去装置。
【請求項２】
少なくとも前記第１の記憶部に記憶されている温度より高い目標温度を設定するための情報を記憶する第３の記憶部を有し、
前記制御部は、シートの記録材料が消色されていないと判断すると、前記第３の記憶部に記憶されている情報に基づいて、前記第１の記憶部に記憶されている目標温度よりも高い温度を新たに前記第１の記憶部に記憶し、この新たに記憶した高い温度を前記消去部の目標温度として前記消去部を加熱するよう消去部の加熱源を制御する請求項１に記載の画像消去装置。
【請求項３】
載置されたシートを筐体内に給紙する給紙部を有し、
前記制御部は、シートの記録材料が消色されていないと判断すると、前記第３の記憶部に記憶されている情報に基づいて、前記第１の記憶部に記憶されている目標温度よりも高い温度を新たに前記第１の記憶部に記憶した後、前記給紙部にシートが載置されていると判断すると、前記第１の記憶部に新たに記憶した目標温度まで加熱源を制御して前記消去部を加熱し、前記給紙部を制御してシートの搬送を行う請求項２に記載の画像消去装置。
【請求項４】
前記読取部のシート搬送方向の下流側に前記消去部が設けられ、かつ前記消去部のシート搬送方向の下流から前記読取部のシート搬送方向の上流へと合流する搬送路を有し、
前記制御部は、シートの記録材料が消色されていないと判断すると、前記第３の記憶部に記憶されている情報に基づいて、前記第１の記憶部に記憶されている目標温度よりも高い温度を新たに前記第１の記憶部に記憶した後、前記第１の記憶部に新たに記憶した目標温度まで加熱源を制御して前記消去部を加熱し前記消去部へふたたびシートを搬送するよう前記搬送路を制御する請求項２に記載の画像消去装置。
【請求項５】
入力部を有し、
前記制御部は、前記入力部によって前記第１の記憶部に記録する目標温度を設定する設定モードへの移行が入力された場合に、前記第３の記憶部に記憶されている情報に基づいて、前記第１の記憶部の目標温度の変更を行う請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像消去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、用紙上に印字した画像を消去する画像消去装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の一形態として、用紙上に記録材料、例えば、消色可能トナーを使用して画像を印刷し、加熱により画像を形成するトナーに消色処理を施し、用紙上に印刷した画像を消去するいわゆる消色装置を備えたものが知られている。この消色装置には、消去前の画像を残すために画像読取をする読取部と、画像を形成するトナーを消色する消色部とを有し、消色後に消色処理が正常に施されたか否かを判別するために前述の読取部で再度画像読取を行うものが知られている。そして、用紙に形成された画像を消去する際、用紙の内容を読取部で読取保存し、消色化するという一連の動作を実施している。用紙上に消色可能な記録材料で形成された画像を消去する際、消色装置は消色部を構成するヒータにて、消色可能な記録材料に熱を加えて無色化する。しかしながら、このような装置では消色可能な記録材料を消色温度以上に加熱しなければならない。他方、記録材料として消色可能なインクを使ったボールペンや前述の消色可能なトナーを有する画像形成装置など、オフィスで使用される消色可能な記録材料の種類は増加の一途をたどっている。このため、画像消去装置が設置されるオフィスの環境に合わせて、画像消色装置の消色部の加熱温度を使用される記録材料に合わせて適切に設定する必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１１３３３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の実施の形態が解決しようとする課題は、用紙上に画像を形成する消色可能な記録材料を画像消去装置で消色し、画像を消去する場合に、消色されない記録材料が少なくなるよう操作者に利便性の高い画像消去装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そこで上記課題を達成するため、本発明の実施形態では次のような手段を講じている。加熱源を備え、熱によって消色される記録材料によりシートに形成された画像を加熱により消去する消去部と、前記消去部のシート搬送方向下流に設けられ、シートを読取る読取部と、前記消去部を加熱するときの目標温度を記憶する第１の記憶部と、シートの記録材料が消色されたか否かの基準を記憶する第２の記憶部と、前記第１の記憶部に記憶されている目標温度まで昇温してシートに形成された画像を消去するよう前記消去部を制御し、この消去されたシートの画像を前記読取部で読取り、前記第２の記憶部に記憶する基準と前記読取部で読取った画像とを比較して、シートの記録材料が消色されていないと判断すると、前記第１の記憶部に記憶している目標温度よりも高い温度で前記消去部を加熱するよう消去部の加熱源を制御する制御部と、を有する画像消去装置である。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本実施の形態における画像消去装置の模式断面図。
【図２】本実施の形態における画像消去装置のブロック図。
【図３】本実施の形態における第１の記憶エリアを示す図。
【図４】本実施の形態における第３の記憶エリアを示す図。
【図５】本実施の形態における画像消去装置の設定ジョブの工程を示すフローチャート。
【図６】他の実施の形態における第３の記憶エリアを示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下に本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。
【０００８】
（本実施の形態）
図１は、本実施の形態に係る画像消去装置１００の模式断面図である。画像消去装置１００は、既に画像形成された記録媒体としての用紙Ｐの画像を消去し、用紙Ｐの再利用を可能とする。なお、本実施の形態では、消去処理の一例として加熱によって記録材料を消色し、もって画像を消去する消去処理を例に挙げて説明を行う。
【０００９】
本実施形態の画像消去装置１００は、記録材料である消色可能トナーや消色可能インク等により画像が形成された用紙Ｐに対し、所定温度（以下、消色温度あるいは目標温度と言う）以上の加熱により画像の色を消す消色処理を施す。消色可能な記録材料は、呈色性化合物、顕色剤、消去剤を含む。呈色性化合物は、例えばロイコ染料が挙げられる。顕色剤は、例えばフェノール類が挙げられる。消去剤は、加熱されると呈色性化合物と相溶し、顕色剤と親和性を有さない物質が挙げられる。消色可能な記録材料は、呈色性化合物と顕色剤との相互作用により発色し、消色温度以上の加熱により呈色性化合物と顕色剤との相互作用が絶たれるため、消色できる。
【００１０】
図１に示す画像消去装置１００は、用紙Ｐを収容する給紙部１０、用紙Ｐを搬送する第１の搬送路１１および第２の搬送路１２、用紙Ｐの画像を読み取る第１の読取部１３および第２の読取部１４、用紙Ｐの画像を形成する記録材料を消色する消去部１５、各搬送路に設けられた搬送ローラ１６、用紙Ｐの搬送経路を切り替える第１の経路変更部１７、処理が終わった用紙Ｐを収容する排紙部２３、第１の搬送路１１に設けられ用紙Ｐの排紙部２３への経路を切り替える第２の経路変更部３０を有する。なお、第１の搬送路１１および第２の搬送路１２と搬送ローラ１６とが搬送部に相当する。
【００１１】
給紙部１０は、既に画像が形成され、再利用する用紙Ｐを収容する。そして、用紙Ｐの画像を消去するために用紙Ｐを画像消去装置１００の内部へ給紙する。再利用する用紙Ｐは、記録材料として加熱により消色可能なトナーで画像形成された用紙Ｐである。尚、用紙ＰはＡ３、Ａ４、Ｂ５等、様々なサイズであってよい。給紙部１０は、給紙トレイ２２及び給紙トレイ２２内の用紙Ｐを取り出すピックアップローラ１８（以下、給紙トレイピックアップローラ）を有する。給紙トレイ２２は、画像の消去を行う用紙Ｐを積載する。給紙トレイピックアップローラ１８は、給紙トレイ２２から用紙Ｐを１枚ずつ取り出し、順次第１の搬送路１１へ送り出す。また、給紙部１０には図示しない給紙部センサが設けられており、用紙Ｐが給紙トレイ２２に存在するか否かの検知を行う。この給紙部センサは例えば赤外線センサである。他に周知のマイクロスイッチを用いたセンサも使用可能である。この給紙部センサは検知結果を後述の制御部へと送信する。
【００１２】
第１の搬送路１１と第２の搬送路１２とは、複数の搬送ローラ１６を有する。搬送ローラ１６は駆動ローラと従動ローラの対で構成される。
【００１３】
第１の搬送路１１には、搬送路に沿って第１の読取部１３と第２の読取部１４とが配置される。第１の搬送路１１は、搬送ローラ１６により給紙部１０から排紙部２３へ第１の読取部１３と第２の読取部１４を介して用紙Ｐを搬送する。
【００１４】
なお、本実施の形態では、用紙Ｐは給紙部１０から排紙部２３へと搬送されるため、給紙部１０側を用紙Ｐ搬送方向に対しての上流側とし、排紙部２３側を用紙Ｐ搬送方向に対しての下流側とする。
【００１５】
第１の読取部１３及び第２の読取部１４は、例えば、二次元ＣＣＤスキャナを有する（第１の読取部１３と第２の読取部１４とが併せて読取部に相当する）。この２つの読取部１３、１４は、第１の搬送路１１を挟んで、例えば、互いに位置を異ならせて設けられる。このような構成により、第１の読取部１３は搬送される用紙Ｐの片面を読み取り、第２の読取部１４は第１の読取部１３の読み取る面と反対側の面を読み取る。第１の読取部１３及び第２の読取部１４で読み取った画像は、例えば、後述する図２に示すＨＤＤ２１４に適宜記憶する。
【００１６】
第１の搬送路１１は、第１の読取部１３及び第２の読取部１４の用紙Ｐ搬送方向の下流側に位置する分岐点Ｂ１を介して、排紙部２３へと接続される。この分岐点Ｂ１には図１に示すように第２の搬送路１２が接続され、第１の搬送路１１と第２の搬送路１２との経路を切り替える第１の経路変更部１７が配置される。第１の経路変更部１７はデフォルトでは、例えば、給紙部１０から排紙部２３へ第１の読取部１３及び第２の読取部１４を介して用紙Ｐを搬送する経路を許容しているものとする。
【００１７】
第２の搬送路１２は、分岐点Ｂ１で第１の搬送路１１から分岐し、第１の搬送路１１の第１の読取部１３及び第２の読取部１４の上流側かつ給紙部１０の下流側に位置する合流点Ｇで第１の搬送路１１と合流する。
【００１８】
第２の搬送路中であって、第１の搬送路１１と第２の搬送路１２の分岐点Ｂ１と合流点Ｇとの間に、消去部１５が配置される。消去部１５は、ローラ対２１、加熱源であるヒータ２０５を有する。ヒータ２０５は、例えば、ローラ対２１を構成するローラの少なくともどちらか一方のローラ内に設けられる。そして、ローラ対２１はヒータ２０５により加熱される。これにより、消去部１５では、ヒータ２０５により消色可能なトナーを用いて形成された用紙Ｐの画像をローラを介して消色温度（目標温度）に加熱し、画像を形成するトナーを無色化する。また、図示はしないが、ローラ対２１の近傍には温度センサが設けられる。温度センサはローラ対２１の温度を測定し、測定結果を後述の制御部に送信する。
【００１９】
排紙部２３は、消去部１５によって画像を消去された用紙Ｐを収容する。排紙部２３は、例えば第１の排紙部１９と第２の排紙部２０とを有する。読取部１３，１４を経由した用紙Ｐを第１の排紙部１９あるいは第２の排紙部２０へ選択的に搬送するために、第１の搬送路１１には第１の経路変更部１７の下流側の分岐点Ｂ２に第２の経路変更部３０が配置される。この第２の経路変更部３０は、第１の経路変更部１７を介して搬送される用紙Ｐの経路を、第１の排紙部１９又は第２の排紙部２０へと切り替える。この第２の経路変更部３０の経路の切り替えによって、用紙Ｐを第１の排紙部１９または第２の排紙部２０へと搬送する。第２の経路変更部３０はデフォルトでは、例えば、第１の排紙部１９へ用紙Ｐを搬送する経路を許容しているものとする。なお第１の排紙部１９には再利用可能な用紙Ｐが載置され、第２の排紙部２０には再利用不可能な用紙Ｐが載置される。
【００２０】
図２は、画像消去装置１００のブロック図である。画像消去装置１００の制御部であるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）（以下、制御部２００）には、システムバス２０１を介してＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０３、読取部１３、１４のＣＣＤセンサ２０４、消去部１５のヒータ２０５、クライアント端末等の外部装置との間でデータの入出力をするためのインターフェース（Ｉ／Ｆ）２０６、第１の経路変更部１７を制御する第１の経路変更駆動部２０７、第２の経路変更部３０を制御する第２の経路変更駆動部２０８、各種ローラを駆動する用紙Ｐ搬送モータ２１１、これを制御する用紙Ｐ搬送モータ制御駆動部２１０、各種設定等の入力を行う操作部２１２、表示部２１３、ＨＤＤ２１４、が接続される。ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３はＣＰＵと共に制御部２００を構成する。
【００２１】
ＲＯＭ２０２には、制御部２００のＣＰＵを動作させるためのプログラムや閾値などを記憶する。
【００２２】
ＲＡＭ２０３には、制御部２００のＣＰＵによるデータ処理の作業領域となるワークエリアなどの様々なメモリエリアを動的に形成する。また、本実施の形態においては、このＲＡＭ２０３はモード管理フラグ記憶エリアを有する。モード管理フラグ記憶エリアは、画像消去装置１００が動作するモードを管理するためのフラグを記憶する。なお、操作部２１２によって消去モードが選択された場合はモード管理フラグ記憶エリアに１を記憶する。用紙Ｐ上のトナーを消色するための消去部１５のヒータ２０５の加熱目標温度を設定する設定モードが選択された場合は、管理フラグ記憶エリアに０を記憶する。
【００２３】
読取部１３、１４を構成するＣＣＤセンサ２０４は用紙Ｐの画像を読取るために一列のラインセンサ（二次元スキャナ）として配置されており、用紙Ｐの搬送に伴って用紙Ｐ表面の濃淡を検出する。この用紙Ｐ表面の濃淡を検出することにより、画像の読出しあるいは検知を行う。読取部は、ＣＣＤセンサに限定されず、ＣＭＯＳセンサであっても良い。
【００２４】
消去部１５のヒータ２０５は、例えば、誘導加熱式（ＩＨ）ヒータを用いる。前述のように、消去部１５を用紙Ｐが通過する間にローラ対２１を介して、用紙Ｐに間接的にヒータ２０５からの熱を加えて画像を形成しているトナーを無色化する。ヒータ２０５は温度制御可能であれば良い。誘導加熱式のヒータの他に、例えば、ハロゲンランプ等のランプヒータで構成しても良い。
【００２５】
操作部２１２は各種の設定・指示キーを有し、各種操作を入力する入力部である。表示部２１３は、画像消去装置１００の各種の処理モード等を表示する。表示部２１３は周知のタッチパネル式で操作部２１２をかねても良い。画像の消去を行う場合、操作者はこの操作部２１２のキーを操作、例えば、操作部２１２に設けられた選択キー（図示せず）を押下して、事前に消去モードの選択を行う。消去モードは全ての用紙Ｐの画像を第１の読取部１３と第２の読取部１４とで読取った後に消去部１５へ用紙Ｐを搬送する。そして、この消去部１５で用紙Ｐを消去した後に、排紙部２３へ用紙Ｐを排紙する。また、消去モードにおおいてヒータ２０５を加熱する時の目標温度を設定する設定モードを選択する場合、同様に操作者はこの操作部２１２のキーを操作する。さらに、各モードの処理を開始するスタートキー（図示せず）を操作部２１２は有する。
【００２６】
制御部２００は、第１の経路変更駆動部２０７を制御することにより、第1の経路変更部１７を駆動して、デフォルトの位置を切り替え、第１の搬送路１１から第２の搬送路１２へ用紙Ｐを搬送するよう振り分ける。
【００２７】
また、制御部２００は、第２の経路変更駆動部２０８を制御することにより、第２の経路変更部３０を駆動して、用紙Ｐを第１の排紙部１９あるいは第２の排紙部２０へ振り分ける
【００２８】
ＨＤＤ２１４には、第１の記憶エリア（第１の記憶部）、第２の記憶エリア（第２の記憶部）、第３の記憶エリア（第３の記憶部）、更に、消去後の用紙Ｐの画像を記憶する第１の画像記憶エリアを有する。
【００２９】
第１の記憶エリアは、ヒータ２０５を加熱するための目標温度を記憶する。ヒータ２０５はこの第１の記憶エリアに記憶する温度（目標温度）まで加熱される。第１の記憶エリアは、図３に示すようにＩＤエリアとこれに対応する目標温度エリアからなる。第１の記憶エリアに記憶されるのは、１つのＩＤと対応する１つの目標温度である。ＩＤとは目標温度を管理するために、目標温度毎に割り当てられる識別子である。第２の記憶エリアは消去部１５で加熱された用紙Ｐ上のトナーが正しく消色されたか判断するための基準値が記憶される。具体的には、用紙Ｐの画像の印字率の閾値と用紙Ｐの画像の濃度の閾値とを記憶する。制御部はこの２つの閾値をもとに、消色が正常に施されたか否かを判定する。第３の記憶エリアは図４に示すように、ＩＤを記憶するＩＤエリアとこれに対応するヒータ２０５の目標温度を記憶する目標温度エリアとを有する。ＩＤと目標温度とは複数記憶されている。設定モードにおいては、この第３の記憶エリアに記憶されている温度を低い順にヒータ２０５の目標温度として第１の記憶エリアに設定し、用紙Ｐ上のトナーを消色する時に参照する（なお、この第３の記憶エリアの目標温度エリアに記憶する値が、前記第１の記憶部に記憶されている温度より高い目標温度を設定するための情報に相当する）。
【００３０】
なお、消去モードとは一つの目標温度で用紙Ｐを消去するモードである。つまり第１の記憶エリアに設定された温度をに基づいて、用紙Ｐに形成された画像を消去する。設定モードとは第３の記憶エリアに記憶されている目標温度の中から適切な温度を選択し、第１の記憶エリアに設定するためのモードである。
【００３１】
以上のような構成を備える画像消去装置１００において、制御部２００は、予め設定されているプログラムに基づいて、例えば、図５に示す設定ジョブを実行する。なお、以下の説明にあたり操作者は操作部２１２を操作して設定モードを選択し、スタートキーを押下したものとする。また、画像を消去する用紙Ｐは給紙トレイ２２に既にセットされているものとする。給紙トレイ２２にセットする用紙Ｐはオフィスで印刷された用紙Ｐを用いてもよいし、操作者（サービスマン）が予め設定用に消色可能な記録材料で画像が形成された用紙Ｐを持ち込んでもよい。
【００３２】
まず制御部２００は、ＨＤＤ２１４の第１の記憶エリアの値をクリアする（ＡＣＴ１）。続いて、ＨＤＤ２１４の第３の記憶エリアから、最も低い目標温度を読み出す。具体的には、第３の記憶エリアのＩＤエリアから最も値が低いＩＤを検索する。そして、最も値が低いＩＤと対応する目標温度をＨＤＤ２１４の第１の記憶エリアに記憶する（ＡＣＴ２）。そして、消去部１５のヒータ２０５を制御部は発熱させ、目標温度まで上昇させる（ＡＣＴ３）。
【００３３】
続いて、制御部２００は、給紙トレイ２２にセットされている用紙Ｐの搬送を開始する（ＡＣＴ４）。具体的には、制御部２００は給紙トレイ２２にセットされている用紙Ｐを１枚、給紙トレイピックアップローラ１８を用いて取出す。そして、制御部２００は用紙Ｐ搬送モータ制御駆動部２１０を制御して、用紙Ｐ搬送モータ２１１を起動し、搬送ローラ１６を駆動して、第１の搬送路１１にて用紙Ｐを搬送する。
【００３４】
第１の経路変更部１７はデフォルトの位置が給紙部１０から排紙部２３へ用紙Ｐを搬送する経路を許容している。このため、制御部２００は第１の経路変更駆動部２０７を制御して第１の経路変更部１７を駆動させ経路を切り替え、分岐点Ｂ１を介して第２の搬送路１２へ用紙Ｐを搬送可能とする。これによって、第２の読取部１４から消去部１５への搬送路が繋がる（ＡＣＴ５）。
【００３５】
第１の搬送路１１と第２の搬送路１２とが接続された後、制御部２００は第１の搬送路１１と第２の搬送路１２の分岐点Ｂ１を介して用紙Ｐを消去部１５へ搬送する。消去部１５に搬送された用紙Ｐはヒータ２０５によって加熱されたローラ対２１により挟持され搬送される。搬送された用紙Ｐに形成された画像（トナー）は消去部１５によって加熱される。そして、用紙Ｐに形成されたトナーはＡＣＴ２で設定された温度まで上昇され、消色される（ＡＣＴ６）。
【００３６】
制御部２００は更に第１の読取部１３と第２の読取部１４の上流にある第１の搬送路１１と第２の搬送路１２の合流点Ｇを経由して、第１の搬送路１１へ用紙Ｐを再び搬送する。制御部２００は第１の搬送路１１中に設けられた第１の読取部１３と第２の読取部１４を制御して、画像が消去された用紙Ｐの表面を読取る。読取った画像は、ＨＤＤ２１４の第１の画像記憶エリアに保存する。そして、ＨＤＤ２１４の第１の画像記憶エリアに記憶した画像と、第２の記憶エリアに記憶した基準値とを比較して、用紙Ｐに形成された画像の消去が行われているかの判断を行う（ＡＣＴ７）。
【００３７】
制御部２００が用紙Ｐに形成された画像が消去されていないと判断するなら（ＡＣＴ７のＮｏ）、ＨＤＤ２１４の第１の記憶エリアのＩＤエリアに記憶されているＩＤが、ＨＤＤ２１４の第３の記憶エリアのＩＤエリアに記憶されている最も高いＩＤかの判断をする（ＡＣＴ８）。換言するなら、ＨＤＤ２１４の第３の記憶エリアが記憶する最も高い目標温度が、第１の記憶エリアに記憶されているかの判断を行う。最も高いＩＤが第１の記憶エリアに記憶されていないと判断すると（ＡＣＴ８のＮｏ）、ＨＤＤ２１４の第１の記憶エリアのＩＤエリアに記憶されているＩＤの次に高い値を、ＨＤＤ２１４の第３の記憶エリアのＩＤエリアから検索する。そして該当するＩＤと対応する目標温度とを、ＨＤＤ２１４の第１の記憶エリアに上書き保存する（ＡＣＴ９）。そして、新たに設定したＨＤＤ２１４の第１の記憶エリアの目標温度エリアに記憶されている目標温度まで制御部２００はヒータ２０５を加熱する（ＡＣＴ１０）。
【００３８】
そして、前述のＡＣＴ６に戻り、同様の処理を行う。つまり、制御部２００は用紙Ｐを第１の搬送路１１と第２の搬送路１２の分岐点Ｂ１を介して消去部１５へ搬送する。消去部１５に搬送された用紙Ｐは加熱されたローラ対２１によって、ＡＣＴ９で設定された新たな目標温度まで加熱される。これによって用紙Ｐに形成された画像（トナー）は消色される。この工程（ＡＣＴ６からＡＣＴ１０）は、ＡＣＴ７で画像の消去が行われたと判断するか、あるいはＡＣＴ８で最大値であると判断されるまで繰り返される。
【００３９】
従って、ＡＣＴ８で、最も高いＩＤが第１の記憶エリアに記憶されていると判断すると（ＡＣＴ８のＹｅｓ）、ＡＣＴ１１の処理を実行する。制御部２００は第１の経路変更駆動部２０７を制御して第１の経路変更部１７を駆動させ経路を切り替える。
【００４０】
他方、制御部２００が用紙Ｐに形成された画像が消色されていると判断すると（ＡＣＴ７のＹｅｓ）、制御部２００は第１の経路変更駆動部２０７を制御して第１の経路変更部１７を駆動させ経路を切り替え、分岐点Ｂ１を介して第１の排紙部１９へと用紙Ｐを搬送可能とする。これによって、第２の読取部１４から第１の排紙部１９への搬送路が繋がる。第２の読取部１４から排紙部２３の第１の排紙部１９への搬送路が繋がると、用紙Ｐは第１の排紙部１９へと搬送される（ＡＣＴ１２）。これによって第１の排紙部１９には再利用可能な用紙Ｐが載置される。
【００４１】
一方、最も高いＩＤが第１の記憶エリアに記憶されていると判断すると（ＡＣＴ８のＹｅｓ）、制御部２００は第１の経路変更駆動部２０７と第２の経路変更駆動部２０８とを制御して、第１の経路変更部１７第２の経路変更部３０と駆動させ経路を切り替え、分岐点Ｂ１、Ｂ２を介して第２の排紙部２０へと用紙Ｐを搬送可能とする。これによって、第２の読取部１４から第２の排紙部
２０への搬送路が繋がる。第２の読取部１４から第２の排紙部２０への搬送路が繋がると、用紙Ｐは第２の排紙部２０へと搬送される（ＡＣＴ１２）。これによって第２の排紙部２０には再利用不可能な用紙Ｐが載置される。
【００４２】
用紙Ｐを排紙部２３へと搬送すると、制御部２００は給紙部センサの検知結果から給紙トレイ２２に用紙Ｐがあるか否かを判断する（ＡＣＴ１３）。制御部２００が給紙トレイ２２に用紙Ｐがあると判断すると（ＡＣＴ１３のＹｅｓ）、ＡＣＴ４に戻り、制御部２００は給紙トレイ２２から用紙Ｐを搬送し、再度用紙Ｐのトナーを消色する。このとき、ヒータ２０５の温度は既に設定されているが、ＡＣＴ７で画像の消去がＮｏと判断された場合に、ＡＣＴ９で、前述のように、第３の記憶エリアのＩＤと目標温度を参照し、第１の記憶エリアに記憶されている目標温度を更に高い目標温度に変更し、その高い目標温度で、用紙Ｐ上のトナーを消色し、画像を消去する。このＡＣＴ４からＡＣＴ１３までの工程は、給紙トレイ２２に用紙Ｐが無いと判断されるまで繰り返し実行される。他方、制御部２００が給紙トレイ２２に用紙Ｐがないと判断すると（ＡＣＴ１３のＮｏ）、ヒータ２０５をオフにして設定ジョブを終了する。  なお、ＡＣＴ７で画像の消去がＮｏと判断され、かつ、ＡＣＴ８で設定された消色温度が最大値と判断された場合には（ＡＣＴ８のＹｅｓ）、画像の消去が出来なかった旨を表示部２１３に表示し、使用者に報知してもよい。
【００４３】
以上のような画像消去装置１００において、画像消去装置が設置されているオフィスや店舗の環境において、適した消去温度を設定することが可能となる。例えば、画像消去装置１００の給紙トレイ２２に２枚の消色温度が異なる用紙Ｐを載置され、設定モードによって目標温度を設定するケースを例に挙げる。１枚は８０度で消色される記録材料で画像が形成されているものとする。２枚は１１０度で消色する記録材料で画像が形成されているものとする。そして、操作者がスタートキーを押下すると、設定ジョブを開始する。１枚目に形成された画像を消去し、２枚目の用紙Ｐに形成された画像を消去する場合、第３の記憶エリアに記憶する最も低い目標温度である６０度ではなく、１枚目の用紙Ｐに形成された画像を消去した８０度を目標温度としてヒータ２０５を過熱して、２枚目の用紙Ｐに形成された画像の消去を行う。以上の処理によって、様々な環境で使用される画像消去装置１００は適切な目標温度を設定することができ、用紙Ｐに形成された画像を適切に消去できる。
【００４４】
本実施の形態では、第１の記憶エリア、第２の記憶エリア、第３の記憶エリアは一つのＨＤＤ２１４に記憶されていたが、これは複数のＨＤＤやＲＯＭなど、それぞれ異なる記憶部に記憶してもよい。
【００４５】
本実施の形態では、第３の記憶エリアには複数の目標温度、換言するなら第１の記憶エリアに記憶すべき温度が記憶されているが、第３の記憶エリアに記憶する目標温度はこれに限られない。例えば最大値と最小値と上昇温度を記憶してもよい。より詳細には、図６に記憶するように、設定モードにおいて、図５に示すＡＣＴ２で第１のエリアに設定する最少温度を記憶する。また、ＡＣＴ９にて、第３の記憶エリアに記憶されている上昇温度を第１のエリアに記憶されている温度に加算する値をとして読み出し、この上昇温度を第１のエリアに記憶されている温度に加算して新たな目標温度として第１のエリアに記憶する。更に、ＡＣＴ８にて、消去部１５が最大値まで上昇したかの判断に使用する最大温度も上述のごとくこの第３の記憶エリアに記憶する。第３の記憶エリアを上述のようにしても本願発明の効果を発揮することは可能である（なお、この第３の記憶エリアの上昇温度が、前記第１の記憶部に、より高い温度を設定するための情報に相当する）。
【００４６】
上述の実施態様によれば、異なる消色温度を有する記録材料で画像が印刷された用紙Ｐに消色処理をする場合、それぞれの記録材料に適した消色温度で行うことが出来る。また、それらの用紙Ｐが混在して消色処理をする場合であっても、適切に消色処理を実行することが可能となる。
【００４７】
以上、本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４８】
１３  第１の読取部
１４  第２の読取部
１５  消去部
３０  排紙部
１００  画像消去装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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