(57)【要約】【課題】押し込み操作によって揺動規制を解除するボタン部材が操作ノブに設けられたシフトレバー装置において、押し込み操作による疲労を低減しつつ、節度感を向上させる。【解決手段】シフトレバー２と、シフトレバー２の揺動操作を規制するロック機構と、押し下げられることでロック機構による規制を解除するロッド３と、操作ノブ４に設けられたプッシュボタン５と、を備えたシフトレバー装置１である。プッシュボタン５は、押し込み操作に応じて回動軸６回りに回動することで、押し込み力をロッド３の押し下げ力として伝達するように構成されている。プッシュボタン５の接触面９ａにおける、ロッド３の押し始め部９ｂと押し終り部９ｃとの間には、これら押し始め部９ｂおよび押し終り部９ｃよりも、押し込み力がロッド３の押し下げ方向に伝わり易い形状を有する溝部１０が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
揺動操作によってシフト位置を変更するシフトレバーと、シフトレバーの揺動操作を規制するロック機構と、シフトレバー内で上方への付勢力に抗して押し下げられることでロック機構による規制を解除するロッドと、シフトレバーの操作ノブに設けられたボタン部材と、を備えたシフトレバー装置であって、
上記ボタン部材は、操作ノブへの押し込み操作に応じて枢軸回りに回動することで、押し込み力を上記ロッドの押し下げ力として伝達するように構成されており、
上記ロッドの上端部に接触する上記ボタン部材の接触面における、当該ロッドの押し始め部と押し終り部との間には、これら押し始め部および押し終り部よりも、上記押し込み力が上記ロッドの押し下げ方向に伝わり易い形状を有する溝部が設けられていることを特徴とするシフトレバー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に搭載された変速機の変速操作を行うためのシフトレバー装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のシフトレバー装置は、一般に、運転者がシフトレバーの上端部に取付けられた操作ノブを把持しながらシフトレバーを揺動操作することによって、変速機の変速が行われるように構成されている。
【０００３】
このようなシフトレバー装置には、通常、シフトレバーの不用意な揺動を防止するためのロック機構が備えられている。かかるロック機構による規制を解除する構造には種々のものがあるが、例えば、下端にロックピンを取り付け、上端にスリーブを取り付けたロッドをシフトレバー内に設け、スリーブに形成された傾斜カム面に、操作ノブに設けられたプッシュボタンの先端を当接させるように構成されたシフトレバー装置がよく知られている（例えば特許文献１参照）。かかるシフトレバー装置では、スプリングの付勢力に抗してプッシュボタンを操作ノブに押し込むと、プッシュボタンの水平方向の進退動が、スリーブの上下方向の移動に変換されることで、付勢手段により上方に付勢されたロッドが押し下げられて、ロック機構のロックピンが解除されるようになっている。
【０００４】
また、この特許文献１のものでは、スリーブの傾斜カム面をその略中央で屈折する一対の傾斜平面で構成することにより、屈折部において荷重の増加の傾きが変わることで、運転者がプッシュボタンを半分押したことを認識可能な節度感が得られるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開昭６２−１０９２１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記スプリングや付勢手段の付勢力は、シフトレバーの誤操作を防止するために、プッシュボタンを押していることをしっかりと自覚できるような大きさに設定されていることが多い。また、ロック機構を解除するのに必要なプッシュボタンの操作荷重特性は、上記特許文献１の図４に示されるように、プッシュボタンを押す程に荷重が増加する単純な特性に設定されていることが多い。それ故、ボタン操作が頻繁に行われるにも拘わらず、運転者は、操作にある程度の力を要し、且つ、押す程に荷重が増加するプッシュボタンを押し込まなければならないため、特許文献１のものでは、運転者が疲労を覚えるおそれがある。
【０００７】
また、特許文献１のもののように、屈折部において荷重の増加の傾きが、正の傾きから正の傾きへ微妙に変化するだけでは、ロッドが下がり始めたことやロック機構による規制が解除されたことを運転者に認識させるような操作フィーリング（節度感）を与えることは困難であるという問題がある。
【０００８】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、押し込み操作によって揺動規制を解除するボタン部材が、シフトレバーの操作ノブに設けられたシフトレバー装置において、押し込み操作による疲労を低減しつつ、節度感を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するため、本発明に係るシフトレバー装置では、ボタン部材を梃子状に構成するとともに、ロッドと接触するボタン部材の接触面の一部を、ボタン部材の操作力がロッドに伝わり易い形状にしている。
【００１０】
具体的には、本発明は、揺動操作によってシフト位置を変更するシフトレバーと、シフトレバーの揺動操作を規制するロック機構と、シフトレバー内で上方への付勢力に抗して押し下げられることでロック機構による規制を解除するロッドと、シフトレバーの操作ノブに設けられたボタン部材と、を備えたシフトレバー装置を対象としている。
【００１１】
そして、上記ボタン部材は、操作ノブへの押し込み操作に応じて枢軸回りに回動することで、押し込み力を上記ロッドの押し下げ力として伝達するように構成されており、上記ロッドの上端部に接触する上記ボタン部材の接触面における、当該ロッドの押し始め部と押し終り部との間には、これら押し始め部および押し終り部よりも、上記押し込み力が上記ロッドの押し下げ方向に伝わり易い形状を有する溝部が設けられていることを特徴とするものである。
【００１２】
この構成によれば、ボタン部材の押し込み力がモーメントとしてロッドの押し下げに作用することから、例えばボタン部材の進退動が単にロッドの上下方向の移動に変換される構成、換言すると、押す程に荷重が増加する単純な操作荷重特性を有する構成に比して、ボタン部材を押し込んでいる途中の荷重上昇を抑えることができ、これにより、押し込み操作による疲労を低減することができる。
【００１３】
また、ボタン部材の接触面における、ロッドの押し始め部と押し終り部との間には、押し込み力がロッドの押し下げ方向に伝わり易い形状を有する溝部が設けられていることから、ロッドの押し始めの荷重およびロッドの押し終わりの荷重よりも、ロッドを押し下げている途中の荷重の方が小さくなるので、ロッドが下がり始めたことやロック機構による規制が解除されたことを認識可能な節度感を運転者に与えることができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、本発明に係るシフトレバー装置によれば、押し込み操作による疲労を低減しつつ、節度感を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係るシフトレバー装置の要部を模式的に示す図である。
【図２】ボタン部材を模式的に示す図である。
【図３】ボタン部材の回動に伴う、力が作用する方向の変化を模式的に説明する図である。
【図４】回動によるボタン部材の操作荷重特性を模式的に示す図である。
【図５】溝部によるボタン部材の操作荷重特性を模式的に示す図である。
【図６】従来のシフトレバー装置を模式的に説明する図であり、同図（ａ）は断面図であり、同図（ｂ）は操作荷重特性を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１は、本実施形態に係るシフトレバー装置１の要部を模式的に示す図である。このシフトレバー装置１は、シフトレバー２と、シフトレバー２の揺動操作を規制するロック機構（図示せず）と、ロック機構による規制を解除するロッド３と、シフトレバー２の上端部に固定された操作ノブ４と、操作ノブ４に設けられたプッシュボタン（ボタン部材）５と、を備えている。
【００１８】
シフトレバー２は、運転者の揺動操作によって変速機のシフト位置を変更するものであり、車室内における運転席と助手席との間に設けられたインストルメントパネル等に配置されるシフト操作装置本体（図示せず）に、揺動自在に支持されている。このシフトレバー２は、略筒状に形成されていて、その内部にロッド３が挿入されている。
【００１９】
ロッド３は、シフトレバー２の軸方向にスライド可能にシフトレバー２の内部に配置されている。このロッド３は、圧縮コイルスプリング（図示せず）等の付勢手段によりシフトレバー２内で常時上方に付勢されている。
【００２０】
ロック機構は公知のものであり、詳しい説明は省略するが、例えば、ロッド３の下端部に接続され、ロッド３の上下動に伴い一体的に上下動するディテントピン（図示せず）や、制限部を有するディテント孔が形成されたディテント壁（図示せず）等を備えている。そうして、このロック機構では、通常時は、ディテントピンが制限部に当接することでシフトレバー２の揺動操作を規制する一方、上方への付勢力に抗してロッド３が押し下げられると、ディテントピンが制限部へ当接しない位置まで移動して、シフトレバー２の揺動規制が解除されるようになっている。
【００２１】
操作ノブ４は、シフトレバー２を揺動操作する際に運転者が把持するノブ本体部４ａと、ノブ本体部４ａの下端部に形成された筒状部４ｂとを有している。操作ノブ４は、筒状部４ｂにシフトレバー２の上端部が挿入される形で、シフトレバー２の上端部に固定されている。ノブ本体部４ａには、空洞部４ｃが形成されており、この空洞部４ｃに、プッシュボタン５の操作部７（図２参照）を除く部分が収容されているとともに、筒状部４ｂを通過したロッド３の上端部が挿入されている。また、操作ノブ４には、空洞部４ｃの全幅に亘って延びる回動軸（枢軸）６が設けられている。
【００２２】
プッシュボタン５は、図２に示すように、運転者の指で押される操作部７と、回動孔８ａが形成された取付部８と、ロッド３を押し下げるアーム部９とを有している。プッシュボタン５は、取付部８の回動孔８ａに回動軸６が挿通されることで、回動軸６回りに回動自在に操作ノブ４に取り付けられている。
【００２３】
回動軸６には、図１に示すように、トーションスプリング１１が配置されている。トーションスプリング１１は、その一端が空洞部４ｃの上面に係止されるとともに、その他端が取付部８に係止されていて、プッシュボタン５を図１の反時計回りに常時付勢している。これにより、プッシュボタン５は、運転者によって押し込まれているとき以外は、図１の実線で示すように、操作部７が操作ノブ４から突出した状態（以下、初期状態ともいう）を採るようになっている。なお、上述の如く、ロッド３は常時上方に付勢されていることから、初期状態において、ロッド３の上端部がアーム部９の接触面９ａに接触している。
【００２４】
そうして、運転者が操作部７を操作ノブ４に押し込むと、プッシュボタン５が図１の時計回りに回動するが、プッシュボタン５が図１の破線で示す状態まで回動すると、アーム部９の先端部が空洞部４ｃの下部に設けられた当接部４ｄに当接して、それ以上の回動が規制されるようになっている。
【００２５】
以上のように構成されたシフトレバー装置１では、ロッド３を上方に付勢する付勢手段およびトーションスプリング１１の付勢力に抗して、運転者が操作部７を操作ノブ４に押し込むと、プッシュボタン５が押し込み操作に応じて回動軸６回りに回動し、アーム部９の接触面９ａがロッド３を押し下げる。運転者が操作部７を操作ノブ４に更に押し込むと、プッシュボタン５が更に回動し、ロッド３の押し下げによってロック機構による規制が解除される。そうして、運転者が操作部７を押す力を緩めると、ロッド３が常時上方に付勢されているとともに、プッシュボタン５がトーションスプリング１１によって付勢されているので、プッシュボタン５は初期状態まで戻る。
【００２６】
ここで、本実施形態のシフトレバー装置１を理解し易くするために、従来のシフトレバー装置１０１について、図６を用いながら説明する。
【００２７】
図６は、従来のシフトレバー装置１０１を模式的に説明する図であり、同図（ａ）は断面図であり、同図（ｂ）は操作荷重特性を示す図である。図６（ａ）に示すシフトレバー装置１０１は、下端にロックピン（図示せず）を取り付け、上端にスリーブ１１２を取り付けたロッド１０３をシフトレバー１０２内に設け、スリーブ１１２に形成された傾斜カム面１１２ａに、操作ノブ１０４に設けられ、スプリング１１１により付勢されたプッシュボタン１０５の先端を当接させるように構成されている。このシフトレバー装置１０１では、プッシュボタン１０５の水平方向の進退動を、スリーブ１１２の上下方向の移動に変換することで、上方に付勢されたロッド１０３が押し下げられて、ロック機構（図示せず）のロックピンが解除されるようになっている。また、運転者がプッシュボタン１０５を半分押したことを認識できるような節度感が得られるよう、図６（ａ）の二点鎖線で示すように、スリーブ１１２の傾斜カム面１１２ｂをその略中央で屈折する一対の傾斜平面で構成して、屈折部において荷重の増加の傾きを変化させることも従来から行われている。
【００２８】
ロッド１０３を付勢する付勢手段やスプリング１１１の付勢力は、シフトレバー１０２の誤操作を防止するために、プッシュボタン１０５を押していることをしっかりと自覚できるような大きさに設定されていることが多い。また、シフトレバー装置１０１におけるプッシュボタン１０５の操作荷重特性は、図６（ｂ）の実線で示すように、プッシュボタン１０５を押す程に荷重が増加する単純な特性に設定されている。このため、従来のシフトレバー装置１０１では、ボタン操作が頻繁に行われるにも拘わらず、運転者は、操作にある程度の力を要し、且つ、押す程に荷重が増加するプッシュボタン１０５を押し込まなければならず、運転者が疲労を覚えるおそれがある。
【００２９】
また、一対の傾斜平面で構成された傾斜カム面１１２ｂでは、図６（ｂ）の二点鎖線で示すように、屈折部において荷重の増加の傾きが変化するが、正の傾きから正の傾きへの微妙な変化だけでは、ロッド１０３が下がり始めたことやロック機構による規制が解除されたことを運転者に認識させるような操作フィーリング（節度感）を与えることは困難であるという問題がある。
【００３０】
そこで、本実施形態のシフトレバー装置１では、上述の如く、（１）プッシュボタン５を、操作ノブ４への押し込み操作に応じて回動軸６回りに回動させることで、押し込み力をロッド３の押し下げ力として伝達するように構成するとともに、（２）プッシュボタン５の接触面９ａにおける、ロッド３を押し始める押し始め部９ｂとロッド３を押し終る押し終り部９ｃとの間に、これら押し始め部９ｂおよび押し終り部９ｃよりも、押し込み力がロッド３の押し下げ方向に伝わり易い形状を有する溝部１０を設けるようにしている。
【００３１】
先ず、上記（１）について図３および図４を参照しつつ説明する。図３は、プッシュボタン５の回動に伴う、力が作用する方向の変化を模式的に説明する図であり、図４は、回動によるプッシュボタン５の操作荷重特性を模式的に示す図である。
【００３２】
従来のシフトレバー装置１０１では、プッシュボタン１０５の水平方向の移動が、傾斜カム面１１２ａ，１１２ｂを介して、スリーブ１１２の上下方向の移動に変換されるので、プッシュボタン１０５の操作荷重特性は、図６（ｂ）に示すように、プッシュボタン１０５を押す程に荷重が増加する単純な特性となる。
【００３３】
これに対し、本実施形態のプッシュボタン５では、力点（指で操作部７を押す位置）と支点（回動軸６）との間の距離という要素が加わることで、プッシュボタン５の押し込み力がモーメントとしてロッド３の押し下げに作用することになる。より詳しくは、押し始め部９ｂにおいて、図３（ａ）の白抜き矢印で示すように、プッシュボタン５の押し込み力が回動軸６近傍に向かっている場合は、梃子の作用が働き難いため、図４の符号Ａで示すように、初期荷重の増加の傾きは大きくなる。また、図３（ｃ）に示すように、支点（回動軸６）と作用点（押し終り部９ｃ）との間の距離が長くなると、梃子の作用が働き難いため、図４の符号Ｃで示すように、終期荷重の増加の傾きは大きくなる。しかし、押し始め部９ｂと押し終り部９ｃとの間において、図３（ｂ）の白抜き矢印で示すように、プッシュボタン５の押し込み力の方向が力点と支点とを結ぶ直線に対し垂直に近づくと、梃子の作用により、図４の符号Ｂで示すように、初期荷重と終期荷重との間の途中荷重の増加が抑えられることになる。このように、本実施形態では、プッシュボタン５を押し込むストロークは直線運動ではないため長くなるが、梃子の作用により途中荷重の増加が抑えられることから、押し込み操作による疲労を低減することができる。
【００３４】
次に、上記（２）について図３および図５を参照しつつ説明する。図５は、溝部１０によるプッシュボタン５の操作荷重特性を模式的に示す図である。
【００３５】
溝部１０は、２つの傾斜面１０ａ，１０ｂで構成されていて、回動軸６方向に見て断面略三角形状をなしている。これら２つの傾斜面１０ａ，１０ｂは、図２に示すように、押し始め部９ｂに近い側の傾斜面１０ａの方が、押し終り部９ｃに近い側の傾斜面１０ｂよりも傾斜がきつくなっている。
【００３６】
先ず、押し始め部９ｂでは、図３（ａ）の黒塗り矢印で示すように、プッシュボタン５の回動による押し込み力がロッド３の押し下げ方向に伝わり難いため、図５の符号Ｄで示すように、初期荷重の増加の傾きは大きくなる。そうして、プッシュボタン５が回動し、相対的に傾斜がきつい傾斜面１０ａとロッド３の上端部とが接触すると、図３（ｂ）の黒塗り矢印で示すように、プッシュボタン５の回動による押し込み力がロッド３の押し下げ方向に急激に伝わり易くなるため、図５の符号Ｅで示すように、途中荷重の増加の傾きは、正の傾きから負の傾きへ転じる。プッシュボタン５が更に回動し、相対的に傾斜が緩い傾斜面１０ｂとロッド３の上端部とが接触すると、プッシュボタン５の回動による押し込み力がロッド３の押し下げ方向に徐々に伝わり難くなるため、図５の符号Ｆで示すように、途中荷重の増加の傾きは、負の傾きから再び正の傾きへ転じ、荷重が徐々に上昇していく。そうして、押し終り部９ｃとロッド３の上端部とが接触すると、図３（ｃ）の黒塗り矢印で示すように、プッシュボタン５の回動による押し込み力がロッド３の押し下げ方向に伝わり難くなるため、図５の符号Ｇで示すように、終期荷重の増加の傾きは再び大きくなる。
【００３７】
このように、押し始め部９ｂと押し終り部９ｃとの間に溝部１０を設けることで、増加の傾きが大きい初期荷重および終期荷重との間に、負の傾きや緩やかな正の傾きを有する途中荷重を設定することが可能となる。これにより、プッシュボタン５の押し込み操作にメリハリがつき、ロッド３が下がり始めたことやロック機構による規制が解除されたことを運転者に認識させるような節度感を与えることができる。
【００３８】
以上のように、本実施形態のシフトレバー装置１によれば、プッシュボタン５を回動させることで、押し込み力をロッド３の押し下げ力として伝達する構造と、押し込み力がロッド３の押し下げ方向に伝わり易い形状を有する溝部１０とが相俟って、押し込み操作による疲労を低減しつつ、節度感を向上させることができる。
【００３９】
（その他の実施形態）
本発明は、実施形態に限定されず、その精神または主要な特徴から逸脱することなく他の色々な形で実施することができる。
【００４０】
上記実施形態では、溝部１０を２つの傾斜面１０ａ，１０ｂで構成したが、押し始め部９ｂおよび押し終り部９ｃよりも、押し込み力がロッド３の押し下げ方向に伝わり易くなるのであれば、これに限らず、設定したい操作荷重の変化に応じた数の傾斜面を形成しても良い。
【００４１】
このように、上述の実施形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明によると、押し込み操作による疲労を低減しつつ、節度感を向上させることができるので、押し込み操作によって揺動規制を解除するボタン部材がシフトレバーの操作ノブに設けられたシフトレバー装置に適用して極めて有益である。
【符号の説明】
【００４３】
１        シフトレバー装置
２        シフトレバー
３        ロッド
４        操作ノブ
５        プッシュボタン（ボタン部材）
６        回動軸（枢軸）
９ａ      接触面
９ｂ      押し始め部
９ｃ      押し終り部
１０      溝部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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