(57)【要約】【課題】本発明は、異なる容積のボンベに対して使用可能で、かつ電源を必要とすることなく、使用者が容易に正しいガス使用可能残時間を認識することの可能なレギュレータを提供することを課題とする。【解決手段】筐体１１の前面部１１Ａを貫通するように設けられた開口部１５と、筐体１１内に収容され、Ｙ１−Ｙ２方向に、ボンベの容積、使用先へのガスの供給流量、及びボンベの内圧に対応するガスの使用可能時間に関する時間目盛部を複数含むガス使用可能残時間目盛部３６と、ボンベ接続部２１に接続されたボンベの容積、及びガスの供給流量に対応する時間目盛部を、開口部１５と対向する位置に器械的に移動させる移動機構と、を含む。【選択図】図１
2017110681.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスが充填されたボンベの内圧を所定の圧力まで減圧させるとともに、使用先に供給するガスの供給流量を調整するレギュレータであって、
筐体と、
前記筐体内に一端が設けられ、該筐体の外部に設けられた他端が前記ボンベと接続されるボンベ接続部と、
前記筐体内に一端が設けられ、該筐体の外部に他端が設けられ、前記使用先に前記ガスを供給するガス供給部と、
前記筐体の外側に設けられ、前記ボンベの容積を手動で切り替えるボンベ容積切替部と、
前記筐体の外側に設けられ、前記使用先に供給する前記ガスの供給流量を手動で設定するガス流量設定部と、
前記筐体の前面部の所定の方向に設けられ、前記ボンベの内圧用の目盛であるボンベ内圧目盛部と、
前記筐体に設けられ、基部、及び該基部に固定された針本体を含み、前記所定の方向に前記基部が移動することで、前記針本体が前記ボンベの内圧用の目盛を指示する圧力計指示針と、
前記筐体の前面部を貫通するように設けられた開口部と、
前記筐体内に収容されており、前記ボンベの容積、前記ガスの供給流量、及び前記ボンベの内圧に対応する前記ガスの使用可能時間に関する目盛である時間目盛部を複数有するガス使用可能残時間目盛部と、
前記ボンベの容積、及び前記ガスの供給流量を手動で設定することで連動し、複数の前記時間目盛部のうち、前記ボンベ接続部に接続された前記ボンベの容積、及び前記ガスの供給流量に対応する時間目盛部を、前記開口部と対向する位置に器械的に移動させる移動機構と、
を備え、
前記圧力計指示針の針本体は、前記開口部から露出された１つの前記時間目盛部の前記ガスの使用可能時間に関する目盛を指すことを特徴とするレギュレータ。
【請求項２】
前記ガス使用可能残時間目盛部は、前記所定の方向に延在するシートに複数の前記時間目盛部が印字された構成とされており、
前記シートの前記所定の方向と直交する方向には、前記ガスの供給流量が同じで、かつ前記ボンベの容積が異なる場合の前記時間目盛部が印字されており、
前記シートの前記所定の方向には、前記ボンベの容積が同じで、かつ前記ガスの供給流量が異なる場合の前記時間目盛部が印字されていることを特徴とする請求項１記載のレギュレータ。
【請求項３】
前記ガス使用可能残時間目盛部のうち、前記所定の方向における一方の端部が第１の巻き取り棒に固定されており、他方の端部が第２の巻き取り棒に固定されており、
前記開口部には、前記ガス使用可能残時間目盛部のうち、前記第１及び第２の巻き取り棒に巻回されていない１つの前記時間目盛部が配置されることを特徴とする請求項２記載のレギュレータ。
【請求項４】
前記移動機構は、前記第１の巻き取り棒の両端部に設けられ、前記第１の巻き取り棒の周方向に該第１の巻き取り棒を回転させる第１の回転部と、
前記第２の巻き取り棒の両端部に設けられ、前記第２の巻き取り棒の周方向に該第２の巻き取り棒を回転させる第２の回転部と、
を含み、
前記第１及び第２の回転部は、前記ボンベ容積切替部及び前記ガス流量設定部の動きに対して器械的に連動することを特徴とする請求項３記載のレギュレータ。
【請求項５】
前記移動機構は、前記筐体内に収容されており、前記所定の方向に対して直交する方向に、前記第１及び第２の回転部をスライドさせるスライド機構を含み、
前記スライド機構は、前記ボンベ容積切替部及び前記ガス流量設定部の動きに対して器械的に連動することを特徴とする請求項４記載のレギュレータ。
【請求項６】
前記時間目盛部には、設定した前記ガスの供給流量の値、及び前記ボンベの容積の値を併記することを特徴とする請求項１ないし５のうち、いずれか１項記載のレギュレータ。
【請求項７】
前記筐体に設けられており、前記ガス供給部に前記ガスを供給させるか否かを選択するとともに、前記ボンベ容積切替部の位置を規制する開閉切替部含むことを特徴とする請求項１ないし６のうち、いずれか１項記載のレギュレータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスが充填されたボンベの内圧を所定の圧力まで減圧させるとともに、使用先に供給するガスの流量を調整するレギュレータに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療や工業等の様々な分野において、ガスが充填されたボンベから使用先にガスを供給する際には、ボンベの内圧を所定の圧力まで減圧させるとともに、使用先に供給するガスの流量を調整可能なレギュレータが用いられている。
このようなレギュレータは、圧力調整部、圧力計、及び流量調整部を含んだ構成とされている。
【０００３】
従来、ボンベから供給されるガスの供給可能時間（以下、「ガス使用可能残時間」という）は、圧力計によって測定されたボンベの内圧、ボンベの容積、及びガスの供給流量に基づいて、使用者が算出していた。
このため、ガス使用可能残時間の算出が不慣れな使用者にとって、ガス使用可能残時間の算出は、非常に煩雑な作業であり、誤ったガス使用可能残時間を算出する恐れがあった。
【０００４】
このような問題を解決可能な技術として、例えば、特許文献１がある。
特許文献１には、ボンベの内圧とガスの設定流量とに基づいて、ガス使用可能残時間を自動で算出し、算出したガス使用可能残時間をデジタル表示させるガス残量計が開示されている。この場合、使用者は、デジタル表示を見るだけで、使用可能残時間を認識することが可能となる。
【０００５】
特許文献２には、容積の異なるボンベに共通に用いるべく、目盛部をガスボンベの容積毎に複数段階で表示するボンベの残量表示計が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３５２２９３４号公報
【特許文献２】特許第２５１３９８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１では、ガス使用可能残時間の算出に関する作業者の負担を大きく軽減することが可能であるが、ガス使用可能残時間を算出し、デジタル表示するために電源を確保する必要がある。
このため、例えば、ガス残量計を電池で駆動させる場合において、電池切れになると、ガス使用可能残時間の算出、及び算出したガス使用可能残時間の表示を行うことができないという問題があった。
また、特許文献１では、異なる容積のボンベに対応可能であるかについて明記されていない。
【０００８】
一方、特許文献２は、異なる容積のボンベに対応可能な構成とされている。しかしながら、特許文献２では、所定の流量のガスを連続して供給する場合において、ガス使用可能残時間を求めることについてなんら考慮されていない。
また、特許文献２の残量表示計では、ボンベの容積毎に異なる目盛りが同一の目盛板に描かれているため、ボンベの容積に関する知識の乏しい不慣れな使用者が使用する場合、実際のボンベの容積とは異なるボンベ容積の目盛を読んでしまう恐れがあった。
つまり、不慣れな使用者が使用する場合、正しいガス使用可能残時間を認識することができない恐れがあった。
【０００９】
そこで、本発明は、上記事情を鑑みてなされたものであり、異なる容積のボンベに対して使用可能で、かつ電源を必要とすることなく、使用者が容易に正しいガス使用可能残時間を認識することの可能なレギュレータを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、請求項１に係る発明によれば、ガスが充填されたボンベの内圧を所定の圧力まで減圧させるとともに、使用先に供給するガスの供給流量を調整するレギュレータであって、筐体と、前記筐体内に一端が設けられ、該筐体の外部に設けられた他端が前記ボンベと接続されるボンベ接続部と、前記筐体内に一端が設けられ、該筐体の外部に他端が設けられ、前記使用先に前記ガスを供給するガス供給部と、前記筐体の外側に設けられ、前記ボンベの容積を手動で切り替えるボンベ容積切替部と、前記筐体の外側に設けられ、前記使用先に供給する前記ガスの供給流量を手動で設定するガス流量設定部と、前記筐体の前面部の所定の方向に設けられ、前記ボンベの内圧用の目盛であるボンベ内圧目盛部と、前記筐体に設けられ、基部、及び該基部に固定された針本体を含み、前記所定の方向に前記基部が移動することで、前記針本体が前記ボンベの内圧用の目盛を指示する圧力計指示針と、前記筐体の前面部を貫通するように設けられた開口部と、前記筐体内に収容されており、前記ボンベの容積、前記ガスの供給流量、及び前記ボンベの内圧に対応する前記ガスの使用可能時間に関する目盛である時間目盛部を複数有するガス使用可能残時間目盛部と、前記ボンベの容積、及び前記ガスの供給流量を手動で設定することで連動し、複数の前記時間目盛部のうち、前記ボンベ接続部に接続された前記ボンベの容積、及び前記ガスの供給流量に対応する時間目盛部を、前記開口部と対向する位置に器械的に移動させる移動機構と、を備え、前記圧力計指示針の針本体は、前記開口部から露出された１つの前記時間目盛部の前記ガスの使用可能時間に関する目盛を指すことを特徴とするレギュレータが提供される。
【００１１】
また、請求項２に係る発明によれば、前記ガス使用可能残時間目盛部は、前記所定の方向に延在するシートに複数の前記時間目盛部が印字された構成とされており、前記シートの前記所定の方向と直交する方向には、前記ガスの供給流量が同じで、かつ前記ボンベの容積が異なる場合の前記時間目盛部が印字されており、前記シートの前記所定の方向には、前記ボンベの容積が同じで、かつ前記ガスの供給流量が異なる場合の前記時間目盛部が印字されていることを特徴とする請求項１記載のレギュレータが提供される。
【００１２】
また、請求項３に係る発明によれば、前記ガス使用可能残時間目盛部のうち、前記所定の方向における一方の端部が第１の巻き取り棒に固定されており、他方の端部が第２の巻き取り棒に固定されており、前記開口部には、前記ガス使用可能残時間目盛部のうち、前記第１及び第２の巻き取り棒に巻回されていない１つの前記時間目盛部が配置されることを特徴とする請求項２記載のレギュレータが提供される。
【００１３】
また、請求項４に係る発明によれば、前記移動機構は、前記第１の巻き取り棒の両端部に設けられ、前記第１の巻き取り棒の周方向に該第１の巻き取り棒を回転させる第１の回転部と、前記第２の巻き取り棒の両端部に設けられ、前記第２の巻き取り棒の周方向に該第２の巻き取り棒を回転させる第２の回転部と、を含み、前記第１及び第２の回転部は、前記ボンベ容積切替部及び前記ガス流量設定部の動きに対して器械的に連動することを特徴とする請求項３記載のレギュレータが提供される。
【００１４】
また、請求項５に係る発明によれば、前記移動機構は、前記筐体内に収容されており、前記所定の方向に対して直交する方向に、前記第１及び第２の回転部をスライドさせるスライド機構を含み、前記スライド機構は、前記ボンベ容積切替部及び前記ガス流量設定部の動きに対して器械的に連動することを特徴とする請求項４記載のレギュレータが提供される。
【００１５】
また、請求項６に係る発明によれば、前記時間目盛部には、設定した前記ガスの供給流量の値、及び前記ボンベの容積の値を併記することを特徴とする請求項１ないし５のうち、いずれか１項記載のレギュレータが提供される。
【００１６】
また、請求項７に係る発明によれば、前記筐体に設けられており、前記ガス供給部に前記ガスを供給させるか否かを選択するとともに、前記ボンベ容積切替部の位置を規制する開閉切替部含むことを特徴とする請求項１ないし６のうち、いずれか１項記載のレギュレータが提供される。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、異なる容積のボンベに対して使用できるとともに、電源を必要とすることなく、使用者が容易に正しいガス使用可能残時間を認識することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態に係るレギュレータの概略構成を示す前面図である。
【図２】図１に示すレギュレータをＡ視した図である。
【図３】図１に示すレギュレータをＢ視した図である。
【図４】図１に示すレギュレータの筐体内に収容された構成要素の一部の前面図である。
【図５】図４に示す構造体をＣ視した図である。
【図６】図４に示す構造体をＤ視した図である。
【図７】図４に示すガス使用可能残時間目盛部、第１の巻き取り棒、及び第２の巻き取り棒の側面図である。
【図８】図１に示すレギュレータの筐体内に収容された構成要素の接続関係を説明するためのブロック図である。
【図９】本発明の実施の形態の変形例に係るレギュレータの概略構成を示す前面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明を適用した実施の形態について詳細に説明する。なお、以下の説明で用いる図面は、本発明の実施の形態の構成を説明するためのものであり、図示される各部の大きさや厚さや寸法等は、実際のレギュレータの寸法関係とは異なる場合がある。
【００２０】
（実施の形態）
図１は、本発明の実施の形態に係るレギュレータの概略構成を示す前面図である。図１において、Ｘ１−Ｘ２方向は圧力計指示針１４の延在方向（所定の方向に対して直交する方向）、Ｙ１−Ｙ２方向はボンベの内圧用の目盛の記載方向である所定の方向（貫通溝１２の延在方向でもある）を示している。
図２は、図１に示すレギュレータをＡ視した図である。図２において、Ｚ１−Ｚ２方向は、図１に示すＸ１−Ｘ２方向及びＹ１−Ｙ２方向に対して直交する筐体１１の厚さ方向を示している。図２において、図１に示す構造体と同一構成部分には、同一符号を付す。
図３は、図１に示すレギュレータをＢ視した図である。図３において、図１及び図２に示す構造体と同一構成部分には、同一符号を付す。
【００２１】
図４は、図１に示すレギュレータの筐体内に収容された構成要素の一部の前面図である。図４において、図１に示す構造体と同一構成部分には、同一符号を付す。
図５は、図４に示す構造体をＣ視した図である。図５において、図４に示す構造体と同一構成部分には、同一符号を付す。
図６は、図４に示す構造体をＤ視した図である。図６において、図４及び図５に示す構造体と同一構成部分には、同一符号を付す。
図７は、図４に示すガス使用可能残時間目盛部、第１の巻き取り棒、及び第２の巻き取り棒の側面図である。図７において、図４〜図６に示す構造体と同一構成部分には、同一符号を付す。
図８は、図１に示すレギュレータの筐体内に収容された構成要素の接続関係を説明するためのブロック図である。図８において、図１〜３に示す構造体と同一構成部分には、同一符号を付す。
【００２２】
図１〜図８を参照するに、本実施の形態のレギュレータ１０は、筐体１１と、貫通溝１２と、ボンベ内圧目盛部１３と、圧力計指示針１４と、開口部１５と、流量用窓部１６と、流量値用ダイヤル１７と、ボンベ容積値１８と、減圧弁１９と、圧力計２０と、ボンベ接続部２１、ガス供給部２４と、ガス流量設定部２６と、流量調整部２７と、ボンベ容積切替部２８と、開閉切替部３１と、解除ボタン３３と、ガス使用可能残時間目盛部３６と、第１の巻き取り棒３８と、第１の回転部４１−１，４１−２と、第２の巻き取り棒４２と、第２の回転部４４−１，４４−２と、スライド機構４７と、を有する。
【００２３】
なお、本実施の形態では、ボンベ接続部２１に接続されたボンベ（図示せず）の容積、及びガスの供給流量に対応する後述する時間目盛部を、開口部１５と対向する位置に器械的に移動させる移動機構を、第１の回転部４１−１，４１−２、第２の回転部４４−１，４４−２、及びスライド機構４７で構成した場合を例に挙げて、以下の説明を行う。
【００２４】
筐体１１は、減圧弁１９、圧力計２０、流量調整部２７、ガス使用可能残時間目盛部３６、第１の巻き取り棒３８、第２の巻き取り棒４２、第１の回転部４１−１，４１−２、第２の回転部４４−１，４４−２、及びスライド機構４７を収容可能な空間を有するとともに、前面部１１Ａと、背面部１１Ｂと、を備える。
【００２５】
前面部１１Ａは、貫通溝１２及び開口部１５が設けられる部分である。背面部１１Ｂは、前面部１１Ａの反対側に位置する部分である。上記空間は、前面部１１Ａと背面部１１Ｂとの間に形成されている。
筐体１１の前面部１１Ａの外面のうち、開閉切替部３１の近傍に位置する面には、レギュレータ１０の開閉状態を示す「開」及び「閉」の文字が刻印或いは印字されている。
【００２６】
貫通溝１２は、筐体１１の前面部１１Ａを貫通しており、Ｙ１−Ｙ２方向に延在するように設けられている。貫通溝１２は、圧力計指示針１４の基部１４−１をＹ１−Ｙ２方向に移動させるため（案内させるため）の溝である。
【００２７】
ボンベ内圧目盛部１３は、レギュレータ１０と接続されるボンベの内圧を示すための目盛であり、筐体１１の前面部１１Ａの外面であって開口部１５を挟んで貫通溝１２と対向するように、圧力の数値が刻印或いは印字されている。
図１では、ボンベ内圧目盛部１３の一例として、ボンベの内圧が０〜２０ＭＰａの場合を図示しているが、ボンベの内圧はこの数値に限定されない。なお、一般にレギュレータに用いる圧力表示はゲージ圧表記を用いる。
【００２８】
圧力計指示針１４は、圧力計２０と接続されており、基部１４−１と、針本体１４−２と、を有する。基部１４−１は、その一部が貫通溝１２内に配置されている。基部１４−１は、圧力計２０が測定するボンベの内圧に応じて、Ｙ１−Ｙ２方向に移動する。
針本体１４−２は、後端が基部１４−１に固定されており、Ｘ１−Ｘ２方向に延在している。このため、基部１４−１がＹ１−Ｙ２方向に移動すると、針本体１４−２は、基部１４−１ともにＹ１−Ｙ２方向に移動する。
針本体１４−２の先端は、ボンベの内圧に応じたボンベ内圧目盛部１３の目盛を指し示す。
【００２９】
開口部１５は、筐体１１の前面部１１Ａのうち、ボンベ内圧目盛部１３と貫通溝１２との間に位置する部分を貫通するように設けられている。開口部１５は、Ｙ１−Ｙ２方向に移動する針本体１４−２と対向している。
開口部１５の大きさは、ガス使用可能残時間目盛部３６を構成する複数の時間目盛部のうち、設定されたガスの供給流量、及び設定されたボンベ（図示せず）の容積に対応する１つの時間目盛部（複数の時間目盛部３６Ａ〜３６Ｃのうちのいずれか１つ）のみを露出可能な大きさに設定されている。開口部１５の形状は、例えば、矩形とすることができるが、これに限定されない。
【００３０】
開口部１５は、筐体１１内に収容されたガス使用可能残時間目盛部３６を構成する時間目盛部３６Ａ〜３６Ｃを、使用者が視認するための窓である。なお、図示してはいないが、開口部１５に透明な板を設けてもよい。
ガス流量設定部２６は、筐体１１の側面に、図１に示す矢印（ガス流量設定部２６の近傍に記載した矢印）方向に手動で回動可能に設けられている。ガス流量設定部２６は、流量値用ダイヤル１７と流量調整部２７とを連結している。
流量用窓部１６は、流量値用ダイヤル１７の近傍に位置する筐体１１の前面部１１Ａを貫通するように設けられている。
【００３１】
流量用窓部１６には、使用先（図示せず）に供給するガスの供給流量に関する数値が刻印或いは印字された、流量値用ダイヤル１７の一部を見ることができる。
【００３２】
流量値用ダイヤル１７の数値は、例えば、患者に投与する医療用酸素ガスの流量を示しており、多段階の流量で供給できるよう複数種類が設定される。流量値用ダイヤル１７としては、例えば、０．５Ｌ／分、１．０Ｌ／分、１．５Ｌ／分、２．０Ｌ／分、３．０Ｌ／分、５．０Ｌ／分を、ガス流量設定部２６の回転で任意に選択可能なものを用いてもよい。
このような構成とすることで、使用者は、容易にガスの供給量の設定を行うことができるとともに、現状のガスの設定供給量を目視で確認することができる。
なお、図１では、一例として、ガスの供給流量が１Ｌ／分の場合を図示している。
【００３３】
ボンベ容積切替部２８は、レギュレータ１０に接続されたボンベの容積に応じて、開口部１５に表示させる時間目盛部３６Ａ〜３６Ｃを切り替えるための手動操作が可能な構成とされている。
図１では、一例として、ボンベの容積値１８として１Ｌ、２Ｌ、３．４Ｌの３種類に切替可能な例を示している。
なお、使用する目的に応じて、容積値１８としてのボンベの容積、及び適用可能なボンベの容積の種類は、適宜設定することができる。ボンベ容積切替部２８をＸ方向に動かすと、ボンベ容積切替部２８に連結したスライド機構４７がＸ方向に動き、それに伴って目的の列の時間目盛部（図１の場合は、ボンベ容積３．４Ｌの列に対応する時間目盛部３６Ａ）を、開口部１５の形成位置に移動させることが可能となる。
【００３４】
ボンベの容積値１８は、筐体１１の前面部１１Ａの外面のうち、ボンベ容積切替部２８の近傍に位置する面に刻印或いは印字されている。
【００３５】
減圧弁１９は、筐体１１内に収容されている。減圧弁１９は、ボンベ内のガスの導入が可能な状態で、ボンベ接続部２１と接続されている。また、減圧弁１９は、ボンベ内に充填されたガスを所定の圧力まで減圧させることが可能な状態でボンベ接続部２１と接続されている。減圧されたガスは、流量調整部２７に供給される。
圧力計２０は、筐体１１内に収容されている。圧力計２０は、ボンベの内圧を計測可能な状態で、ボンベ接続部２１と減圧弁１９との間に分岐して接続されている。
【００３６】
ボンベ接続部２１は、ガス導入管２１−１と、継手２１−２と、を含む。ガス導入管２１−１は、一端がボンベ内のガスを筐体１１内に収容された減圧弁１９に供給可能な状態で、減圧弁１９と接続されている。他端が筐体１１の外側に配置されている。
ガス導入管２１−１は、ボンベ内のガスをレギュレータ１０内に導入させるための導入管である。
継手２１−２は、ガス導入管２１−１の他端に設けられている。継手２１−２は、ボンベと接続される部分である。
【００３７】
流量調整部２７は、筐体１１内に収容されている。流量調整部２７は、流量値用ダイヤル１７を介して、ガス流量設定部２６と連動している。流量調整部２７は、ガス流量設定部２６により設定された流量となるように、ガスの供給流量を調整する。開閉切替レバー３１−１の位置が開の場合、減圧され、かつ所定の流量とされたガスをガス供給部２４に供給する。
【００３８】
ガス供給部２４は、使用先にガスを供給するガス供給管である。ガス供給部２４の他端部は、他端に向かうにつれて、径が小さくなるような凹凸を有するタケノコ形状とされている。
このような形状とすることで、ガス供給部２４の他端部２４Ａに、容易にチューブ（使用先と接続された図示していないチューブ）を容易に装着することができる。
【００３９】
開閉切替部３１は、開閉切替レバー３１−１を有している。開閉切替部３１は、開閉切替レバー３１−１が筐体１１の外側に配置されており、他の部分が筐体１１内に配置されている。
開閉切替レバー３１−１は、図１に示す矢印方向に回動可能な構成とされており、右側に倒すと閉状態となり、左側に倒すと開状態となる。開閉切替部３１は、２つの状態（開状態及び閉状態）のいずれかを手動で選択するための切替部である。
開閉切替部３１を開にすると（図１に示す状態）、所定の圧力に減圧され、かつ所定の流量とされたガスがガス供給部２４に供給される。一方、開閉切替部３１を閉にすると、ガス供給部２４へのガスの供給が停止される。
【００４０】
開閉切替部３１は、圧力計２０よりも下流側に配置させる。このように、圧力計２０よりも下流側に開閉切替部３１を設けることにより、開閉切替部３１が閉状態のときにはガスを導出することなく、設定したガスの供給流量でのガス使用可能残時間を使用者が認識することができる。
なお、開閉切替部３１は、ガス流量設定部２６の下流側に配置させることが好ましく、できるだけガス供給部２４に近い位置に配置させることがより好ましい。
【００４１】
開閉切替部３１は、筐体１１内に配置されたボンベ容積切替部２８と係合する係合部（図示せず）を有する。
開閉切替部３１が開の位置に移動されると、上記係合部（例えば、ツメ）が開閉切替部３１に引っ掛かり、ボンベ容積切替部２８の位置が規制される。開閉切替部３１は、その状態を開とすることで、ボンベ容積切替部２８の位置を規制する機能を有する。
開閉切替部３１によるボンベ容積切替部２８の位置規制は、解除ボタン３３を押すことで解除される。
【００４２】
このような開閉切替部３１を設けることで、所定の流量で連続してガスを供給している期間中に、ボンベの設定容積がレギュレータ１０に接続されたボンベの容積と異なる容積に誤って設定されることを抑制可能となる。これにより、一定の供給流量で安定して、ガスを使用先に供給することができる。
【００４３】
解除ボタン３３は、筐体１１の前面部１１Ａに設けられている。解除ボタン３３は、開閉切替部３１とボンベ容積切替部２８との係合状態を解除する際に使用するボタンである。解除ボタン３３は、前面部１１Ａの外面から突出しないように配置されている。
このように、前面部１１Ａの外面から突出しない位置に、解除ボタン３３を設けることで、例えば、使用者の手などがぶつかることで、誤って解除ボタン３３が押されてしまうことを抑制できる。
【００４４】
なお、解除ボタン３３に替わる構成として、開閉切替部３１にガスの切替機能だけでなく、ボンベ容積切替部２８の位置の規制及び位置の解除の機能を持たせてもよい。このような開閉切替部３１を有することで、上述した解除ボタン３３を設けることなく、ボンベ容積切替部２８の位置の規制及び位置の解除を行うことができる。
【００４５】
ガス使用可能残時間目盛部３６は、筐体１１内に収容されており、シート３６−１上に、ボンベ容積３．４Ｌに対応した複数の時間目盛部３６Ａと、ボンベ容積２Ｌに対応した複数の時間目盛部３６Ｂと、ボンベ容積１Ｌに対応した複数の時間目盛部３６Ｃと、を含む。
シート３６−１は、Ｙ１−Ｙ２方向に延在する巻回可能な厚さのシートである。Ｙ１−Ｙ２方向に配置されたシート３６−１の両端部のうち、一方の端部は、第１の巻き取り棒３８に固定されており、他方の端部は、第２の巻き取り棒４２に固定されている。
シート３６−１は、第１ないし第３の領域Ｅ〜Ｇを有する。第１ないし第３の領域Ｅ〜Ｇは、Ｙ１−Ｙ２方向にそれぞれ延在している。つまり、第１〜第３の領域Ｅ〜Ｇは、Ｘ１−Ｘ２方向の一方向に対して、第１の領域Ｅ，第２の領域Ｆ，第３の領域Ｇの順に配置されている。
シート３６−１としては、例えば、布や透明性を有していない樹脂製のフィルム等を用いることができる。
【００４６】
複数の時間目盛部３６Ａ〜３６Ｃは、使用者が開口部１５を介して、１つの時間目盛部（複数の時間目盛部３６Ａ〜３６Ｃのうちのいずれか１つの時間目盛部）に対する圧力計指示針１４の針本体１４−２の位置から、使用者がガスの使用可能な残り時間であるガス使用可能残時間を読み取るためのものである。
開口部１５と対向する位置に移動された１つの時間目盛部は、ボンベの容積、ガスの供給流量、及びボンベの内圧に対応している。
【００４７】
複数の時間目盛部３６Ａは、シート３６−１の第１の領域ＥのＹ１−Ｙ２方向に印字されている。第１の領域ＥのＹ１−Ｙ２方向には、ボンベ（図示せず）の容積が同じ（図４の場合、一例として、３．４Ｌ）で、かつガスの供給流量が異なる場合の時間目盛部３６Ａが複数印字されている。複数の時間目盛部３６Ａは、ボンベの容積、ガスの供給流量、及びボンベの内圧に対応するガスの使用可能時間に関する目盛が印字された部分である。
複数の時間目盛部３６Ａには、ガスの使用残時間に関する目盛の他に、ボンベの容積、及びガスの流量（供給流量）が印字されている。このように、ガスの使用残時間に関する目盛の他に、ボンベの容積、及びガスの流量（供給流量）を時間目盛部３６Ａに印字することで、使用者が、実際にレギュレータ１０に接続されたボンベの容積、及びガス流量設定部２６で設定したガスの供給流量と、開口部１５から露出された時間目盛部３６Ａに印字されたボンベの容積及びガスの供給流量と、が一致している否かを確認することができる。
【００４８】
複数の時間目盛部３６Ｂは、シート３６−１の第２の領域ＦのＹ１−Ｙ２方向に印字されている。第２の領域ＦのＹ１−Ｙ２方向には、ボンベ（図示せず）の容積が同じ（図４の場合、一例として、２Ｌ）で、かつガスの供給流量が異なる場合の時間目盛部３６Ｂが複数印字されている。時間目盛部３６Ｂの印字内容は、時間目盛部３６Ａと同様である。
【００４９】
複数の時間目盛部３６Ｃは、シート３６−１の第３の領域ＧのＹ１−Ｙ２方向に印字されている。第３の領域ＧのＹ１−Ｙ２方向には、ボンベ（図示せず）の容積が同じ（図４の場合、一例として、１Ｌ）で、かつガスの供給流量が異なる場合の時間目盛部３６Ｃが複数印字されている。時間目盛部３６Ｃの印字内容は、時間目盛部３６Ａと同様である。
【００５０】
Ｘ１−Ｘ２方向に配置された３つの時間目盛部（時間目盛部３６Ａ〜３６Ｃ）に印字されたガスの流量は、同じ流量とされている。つまり、シート３６−１のＸ１−Ｘ２方向には、ガスの供給流量が同じで、かつボンベの容積が異なる場合の時間目盛部３６Ａ〜３６Ｃがそれぞれ１つずつ印字されている。
なお、図１では、図４において、ガス使用可能残時間目盛部３６のうち、第１及び第２の巻き取り棒３８，４２に巻回されていない領域Ｈで囲まれた１つの時間目盛部３６Ａが開口部１５と対向する位置に移動した場合を例に挙げて図示している。
【００５１】
ここで、図４に示すボンベの容積が２Ｌでガスの流量が１Ｌ／分のときの時間目盛部３６Ｂの目盛について説明する。
ボンベ容積が２Ｌの場合、ボンベ内に１９．６ＭＰａの圧力でガスを充填したときのガス容積が３９２Ｌとなる。ガスの供給流量が１Ｌ／分であるので、ガスが目一杯充填された状態で、３９２分使用可能となる。よって、上限は、切りのいい数字である４００分にすることができる。下限は、０分となる。この場合、上限と下限との間の目盛は、例えば、１００分、２００分、３００分を用いることができる。
なお、ガス使用可能残時間は、下記（１）式を用いて算出することができる。
使用可能残時間（分）＝｛ボンベ容積（Ｌ）×ボンベ内圧力（ＭＰａ）｝／｛大気圧（ＭＰａ）×流量（Ｌ/分）}  ・・・（１）
上記（１）式において、大気圧は、絶対圧力であり、例えば、通常０．１ＭＰａを用いることができる。
【００５２】
上述した手法により、時間目盛部３６Ａ，３６Ｃの目盛も決定することができる。図４では、一例として、ボンベ容積が３．４Ｌでガスの供給流量が１Ｌ／分の使用可能残時間の目盛を、０分、１７０分、３３０分、５００分、６８０分と、ボンベ容積が１Ｌでガスの供給流量が１Ｌ／分の使用可能残時間の目盛を、０分、５０分、１００分、１５０分、２００分とした場合を図示している。
【００５３】
第１の巻き取り棒３８は、第１の巻き取り棒３８と第２の巻き取り棒４２との間に配置されないガス使用可能残時間目盛部３６の一部を巻回するための棒である。
第１の回転部４１−１は、第１の巻き取り棒３８の一端と接続されている。第１の回転部４１−２は、第１の巻き取り棒３８の他端と接続されている。
第１の回転部４１−１，４１−２は、ボンベ容積切替部２８及びガス流量設定部２６の動きに対して器械的に連動することで、第１の巻き取り棒３８の周方向に、第１の巻き取り棒３８を回転させる。
【００５４】
第２の巻き取り棒４２は、第１の巻き取り棒３８と第２の巻き取り棒４２との間に配置されないガス使用可能残時間目盛部３６の残部を巻回するための棒である。
このように、開口部１５から露出される時間目盛部のＹ１−Ｙ２方向に位置するガス使用可能残時間目盛部３６を巻回する第１及び第２の巻き取り棒３８，４２を有することで、筐体１１の大きさを小さくすることが可能となるので、レギュレータ１０の小型化を図ることができる。
【００５５】
第２の回転部４４−２は、第２の巻き取り棒４２の一端と接続されている。第２の回転部４４−２は、第２の巻き取り棒４２の他端と接続されている。
第２の回転部４４−１，４４−２は、ボンベ容積切替部２８及びガス流量設定部２６の動きに対して器械的に連動することで、第２の巻き取り棒４２の周方向に、第２の巻き取り棒４２を回転させる。
【００５６】
このように、ボンベ容積切替部２８及びガス流量設定部２６の動きに対して器械的に連動する第１及び第２の回転部４１−１，４１−２，４４−１，４４−２を有することで、電源を用いることなく、第１及び第２の巻き取り棒３８，４２に、開口部１５から露出された時間目盛部のＹ１−Ｙ２方向に位置するガス使用可能残時間目盛部３６を巻回させることができる。
【００５７】
スライド機構４７は、固定部５１と、４つの可動部５２と、を有する。固定部５１は、板状とされた部材であり、前面側には、Ｘ１−Ｘ２方向に４つの可動部５２を案内するガイド溝５１−１を有する。
可動部５２は、第１及び第２の回転部４１−１，４１−２，４４−１，４４−２に設けられている。４つの可動部５２は、固定部５１のスライド溝５１−１に装着されている。
【００５８】
上記構成とされたスライド機構４７は、ボンベ容積切替部２８及びガス流量設定部２６の動きに対して器械的に連動する。
スライド機構４７は、ガス使用可能残時間目盛部３６、第１の巻き取り棒３８、第１の回転部４１−１，４１−２、第２の巻き取り棒４２、及び第２の回転部４４−１，４４−２よりなる構造体を一体的に、Ｘ１−Ｘ２方向に移動させる。
このようなスライド機構４７を設けることで、電源を必要とすることなく、開口部１５の形成領域に、ボンベ接続部２１に接続されたボンベの容積、及び使用先に供給するガスの供給流量に対応する１つの時間目盛部を移動させることができる。
【００５９】
上述したレギュレータ１０は、図８に示すように、ボンベ接続部２１から、減圧弁１９、流量設定部２６により流量が調整される流量調整部２７、開閉切替弁３１、及びガス供給部２４の順に接続され、ガス供給源であるボンベ内のガスを設定された流量及び圧力で外部（使用先）に供給する。ボンベの内圧は、ボンベ接続部２１と減圧弁１９との間に分岐して接続された圧力計２０で計測する。
【００６０】
本実施の形態のレギュレータによれば、筐体１１の前面部１１Ａのうち、ボンベ内圧目盛部１３と貫通溝１２との間に位置する部分を貫通するように設けられた開口部１５と、筐体１１内に収容され、Ｙ１−Ｙ２方向に、ボンベの容積、使用先へのガスの供給流量、及びボンベの内圧に対応するガスの使用可能時間に関する時間目盛部３６Ａ〜３６Ｃを複数含むガス使用可能残時間目盛部３６と、ボンベ接続部２１に接続されたボンベの容積、及びガスの供給流量に対応する時間目盛部を、開口部１５と対向する位置に器械的に移動させる移動機構と、を有することで、異なる容積のボンベに対して使用できるとともに、電源を必要とすることなく、使用者が確実に正しいガス使用可能残時間を認識することができる。
【００６１】
図９は、本発明の実施の形態の変形例に係るレギュレータの概略構成を示す前面図である。図９において、図１及び図８に示す構造体と同一構成部分には、同一符号を付す。
図９を参照するに、本実施の形態の変形例に係るレギュレータ６０は、先に説明したレギュレータ１０の構成から、貫通溝１２を外し、圧力計指示針１４に替えて、圧力計指示針６１を有すること以外は、レギュレータ１０と同様に構成される。
圧力計指示針６１は、筐体１１の前面部１１Ａとガス使用可能残時間目盛部３６との間に配置されている。圧力計指示針６１は、先端側が開口部１５から露出されており、前面部１１Ａに覆われた後端が圧力計２０と接続されている。
このような構成とされたレギュレータ６０は、先に説明したレギュレータ１０と同様な効果を得ることができる。
【００６２】
以上、本発明の好ましい実施の形態について詳述したが、本発明はかかる特定の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲内に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【００６３】
例えば、本実施の形態では、一例として、第１及び第２の巻き取り棒３８，４２を設けて、第１及び第２の巻き取り棒３８，４２にガス使用可能残時間目盛部３６を大部分を巻回させた場合を例に挙げて説明したが、他の方法を用いて、ガス使用可能残時間目盛部３６が占有する筐体１１内の領域を小さくしてもよい。
また、本実施の形態では、一例として、第１の回転部４１−１，４１−２、第２の回転部４４−１，４４−２、及びスライド機構４７により構成された移動機構を用いた場合を例に挙げて説明したが、第１の回転部４１−１，４１−２、第２の回転部４４−１，４４−２、及びスライド機構４７以外の構成を用いて、移動機構を構成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明は、医療や工業等の様々な分野において、ガスが充填されたボンベの内圧を所定の圧力まで減圧させるとともに、使用先に供給するガスの流量を調整するレギュレータに適用可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１０，６０…レギュレータ、１１…筐体、１１Ａ…前面部、１１Ｂ…背面部、１２…貫通溝、１３…ボンベ内圧目盛部、１４，６１…圧力計指示針、１４−１…基部、１４−２…針本体、１５…開口部、１６…流量用窓部、１７…流量値用ダイヤル、１８…ボンベ容積値、１９…減圧弁、２０…圧力計、２１…ボンベ接続部、２１−１…ガス導入管、２１−２…継手、２４…ガス供給部、２４Ａ…他端部、２６…ガス流量設定部、２７…流量調整部、２８…ボンベ容積切替部、３１…開閉切替部、３１−１…開閉切替レバー、３３…解除ボタン、３６…ガス使用可能残時間目盛部、３６Ａ〜３６Ｃ…時間目盛部、３８…第１の巻き取り棒、４２…第２の巻き取り棒、４１−１，４１−２…第１の回転部、４４−１，４４−２…第２の回転部、４７…スライド機構、５１…固定部、５１−１…ガイド溝、５２…可動部、Ｅ…第１の領域、Ｆ…第２の領域、Ｇ…第３の領域、Ｈ…領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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