(57)【要約】【課題】縫製部との接触に起因する展開時の基布の擦れによるエアバッグ本体部の損傷を防止できるエアバッグ及びその折り畳み方法を提供する。【解決手段】エアバッグ本体部34は、下糸55及び絡み部54cが、少なくとも一部が乗員に対向する乗員対向パネル51と接触しない形状に折り畳む。縫製部48の下糸55及び絡み部54cとの接触に起因する展開時の基布47の擦れによるエアバッグ本体部34の損傷を防止できる。【選択図】図１
2017159708.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の基布と、これら基布を接合する縫製部とを有する袋状に形成され、折畳状態から導入されたガスにより膨張展開して被保護物を保護するエアバッグ本体部を備え、
前記縫製部は、一の前記基布の一面側に位置する一方の糸、及びこの一方の糸と絡められて他の前記基布の一面側に位置する他方の糸により構成され、前記一方の糸の前記他方の糸に対する絡み部が他の前記基布の一面側に突出し、
前記エアバッグ本体部は、折畳状態で前記他方の糸及び前記絡み部が一の前記基布と接触しない形状に形成されている
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
エアバッグ本体部は、折り畳み状態で一方の糸が他の基布と対向する形状に形成されている
ことを特徴とする請求項１記載のエアバッグ。
【請求項３】
基布は、
少なくとも一部が被保護物に対向する一の基布である対向基布と、
この対向基布の両側に位置する他の基布である側部基布とを備え、
縫製部は、前記対向基布と前記各側部基布とを接合し、
エアバッグ本体部は、折畳状態で他方の糸及び絡み部が前記対向基布と接触しない形状に形成されている
ことを特徴とする請求項１または２記載のエアバッグ。
【請求項４】
エアバッグ本体部は、折畳状態で、対向基布が被保護物側に位置するとともに、各側部基布が前記対向基布の反被保護物側に重ねられ、かつ、他方の糸及び絡み部が前記対向基布と接触せずに前記側部基布と接触する位置となるように蛇腹状に折り畳まれた状態に形成されている
ことを特徴とする請求項３記載のエアバッグ。
【請求項５】
複数の基布と、これら基布を接合する縫製部とを有する袋状に形成され、折畳状態から導入されたガスにより膨張展開して被保護物を保護するエアバッグ本体部を備え、前記縫製部は、一の前記基布の一面側に位置する一方の糸、及びこの一方の糸と絡められて他の前記基布の一面側に位置する他方の糸により構成され、前記一方の糸の前記他方の糸に対する絡み部が他の前記基布の一面側に突出するエアバッグの折り畳み方法であって、
前記エアバッグ本体部を、前記他方の糸及び前記絡み部が一の前記基布と接触しないように折り畳む
ことを特徴とするエアバッグの折り畳み方法。
【請求項６】
エアバッグ本体部を、一方の糸が他の基布と対向するように折り畳む
ことを特徴とする請求項５記載のエアバッグの折り畳み方法。
【請求項７】
少なくとも一部が被保護物に対向する一の基布である対向基布と、この対向基布の両側に位置する他の基布である側部基布と、これら対向基布と各側部基布とを接合する縫製部とを有する袋状に形成され、折畳状態から導入されたガスにより膨張展開して被保護物を保護するエアバッグ本体部を備え、前記縫製部は、一の前記基布の一面側に位置する一方の糸、及びこの一方の糸と絡められて他の前記基布の一面側に位置する他方の糸により構成され、前記一方の糸の前記他方の糸に対する絡み部が他の前記基布の一面側に突出するエアバッグの折り畳み方法であって、
前記エアバッグ本体部を、前記他方の糸及び前記絡み部が前記対向基布と接触しないように折り畳む
ことを特徴とするエアバッグの折り畳み方法。
【請求項８】
エアバッグ本体部を、対向基布が被保護物側に位置するとともに、各側部基布が前記対向基布の反被保護物側に重ねられ、かつ、他方の糸及び絡み部が前記対向基布と接触せずに前記側部基布と接触する位置となるように蛇腹状に折り畳む
ことを特徴とする請求項７記載のエアバッグの折り畳み方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の基布が縫製部により接合されて袋状に形成されたエアバッグ本体部を備えるエアバッグ及びその折り畳み方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、自動車のインストルメントパネル部に備えられる助手席乗員用のエアバッグ装置が知られている。このエアバッグ装置は、ガスを供給するインフレータと、複数の基布が縫製部により接合されて袋状に形成されたエアバッグ本体部を備えたエアバッグとを有している。そして、このエアバッグ装置は、通常、エアバッグ本体部が所定の形状に折り畳まれた状態でインストルメントパネル部の内部に設置されることで車内の限られたスペースに収納され、自動車の衝突などの際には、インフレータから供給されたガスにより、助手席に着いた乗員の前方にエアバッグ本体部を所定の時間内に膨張展開させ、乗員に加わる衝撃を緩和するように構成されている（例えば、特許文献１及び２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３０６１４号公報  （第９−１０頁、図１３−１９）
【特許文献２】特開２００８−１１４６１５号公報  （第５−８頁、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、エアバッグの縫製部に使用される縫製糸は、インフレータから噴射されるガス圧などに対して充分な強度が求められることから、比較的太い番手のものが使用されるため、下糸側に、上糸の絡み部（係り部）が瘤状となって基布表面に現れる。そのため、エアバッグ本体部の折り畳み方法や基布の形状、あるいは縫製の位置によっては、この瘤状の絡み部がエアバッグ本体部の内面で基布に接触する。このとき、この基布の外面がエアバッグの他部、あるいはエアバッグカバーの内壁などその他の構成部品と接触した場合に、絡み部との接触部に摩擦を集中させず、基布にダメージが生じないようにすることが望まれる。
【０００５】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、縫製部との接触に起因する展開時の基布の擦れによるエアバッグ本体部の損傷を防止できるエアバッグ及びその折り畳み方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載のエアバッグは、複数の基布と、これら基布を接合する縫製部とを有する袋状に形成され、折畳状態から導入されたガスにより膨張展開して被保護物を保護するエアバッグ本体部を備え、前記縫製部は、一の前記基布の一面側に位置する一方の糸、及びこの一方の糸と絡められて他の前記基布の一面側に位置する他方の糸により構成され、前記一方の糸の前記他方の糸に対する絡み部が他の前記基布の一面側に突出し、前記エアバッグ本体部は、折畳状態で前記他方の糸及び前記絡み部が一の前記基布と接触しない形状に形成されているものである。
【０００７】
請求項２記載のエアバッグは、請求項１記載のエアバッグにおいて、エアバッグ本体部は、折り畳み状態で一方の糸が他の基布と対向する形状に形成されているものである。
【０００８】
請求項３記載のエアバッグは、請求項１または２記載のエアバッグにおいて、基布は、少なくとも一部が被保護物に対向する一の基布である対向基布と、この対向基布の両側に位置する他の基布である側部基布とを備え、縫製部は、前記対向基布と前記各側部基布とを接合し、エアバッグ本体部は、折畳状態で他方の糸及び絡み部が前記対向基布と接触しない形状に形成されているものである。
【０００９】
請求項４記載のエアバッグは、請求項３記載のエアバッグにおいて、エアバッグ本体部は、折畳状態で、対向基布が被保護物側に位置するとともに、各側部基布が前記対向基布の反被保護物側に重ねられ、かつ、他方の糸及び絡み部が前記対向基布と接触せずに前記側部基布と接触する位置となるように蛇腹状に折り畳まれた状態に形成されているものである。
【００１０】
請求項５記載のエアバッグの折り畳み方法は、複数の基布と、これら基布を接合する縫製部とを有する袋状に形成され、折畳状態から導入されたガスにより膨張展開して被保護物を保護するエアバッグ本体部を備え、前記縫製部は、一の前記基布の一面側に位置する一方の糸、及びこの一方の糸と絡められて他の前記基布の一面側に位置する他方の糸により構成され、前記一方の糸の前記他方の糸に対する絡み部が他の前記基布の一面側に突出するエアバッグの折り畳み方法であって、前記エアバッグ本体部を、前記他方の糸及び前記絡み部が一の前記基布と接触しないように折り畳むものである。
【００１１】
請求項６記載のエアバッグの折り畳み方法は、請求項５記載のエアバッグの折り畳み方法において、エアバッグ本体部を、一方の糸が他の基布と対向するように折り畳むものである。
【００１２】
請求項７記載のエアバッグの折り畳み方法は、少なくとも一部が被保護物に対向する一の基布である対向基布と、この対向基布の両側に位置する他の基布である側部基布と、これら対向基布と各側部基布とを接合する縫製部とを有する袋状に形成され、折畳状態から導入されたガスにより膨張展開して被保護物を保護するエアバッグ本体部を備え、前記縫製部は、一の前記基布の一面側に位置する一方の糸、及びこの一方の糸と絡められて他の前記基布の一面側に位置する他方の糸により構成され、前記一方の糸の前記他方の糸に対する絡み部が他の前記基布の一面側に突出するエアバッグの折り畳み方法であって、前記エアバッグ本体部を、前記他方の糸及び前記絡み部が前記対向基布と接触しないように折り畳むものである。
【００１３】
請求項８記載のエアバッグの折り畳み方法は、請求項７記載のエアバッグの折り畳み方法において、エアバッグ本体部を、対向基布が被保護物側に位置するとともに、各側部基布が前記対向基布の反被保護物側に重ねられ、かつ、他方の糸及び絡み部が前記対向基布と接触せずに前記側部基布と接触する位置となるように蛇腹状に折り畳むものである。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載のエアバッグによれば、他方の糸及び絡み部が一の基布と接触しない形状にエアバッグ本体部を折り畳んだ状態に形成することで、縫製部の他方の糸及び絡み部との接触に起因する展開時の基布、特に一の基布の擦れによるエアバッグ本体部の損傷を防止できる。
【００１５】
請求項２記載のエアバッグによれば、請求項１記載のエアバッグの効果に加えて、一方の糸が他の基布と対向する形状にエアバッグ本体部を折り畳んだ状態に形成することで、縫製部の他方の糸及び絡み部を一の基布と接触しない形状に、エアバッグ本体部を確実に折り畳むことができる。
【００１６】
請求項３記載のエアバッグによれば、請求項１または２記載のエアバッグの効果に加えて、他方の糸及び絡み部が、少なくとも一部が被保護物に対向する対向基布と接触しない形状にエアバッグ本体部を折り畳んだ状態に形成することで、展開時に対向基布が他方の糸及び絡み部と他の構造物との間に挟まれないようにし、縫製部との接触に起因する対向基布の展開時の擦れによるエアバッグ本体部の損傷を防止できる。
【００１７】
請求項４記載のエアバッグによれば、請求項３記載のエアバッグの効果に加えて、エアバッグ本体部を、折畳状態で、対向基布が被保護物側に位置するとともに、各側部基布が対向基布の反被保護物側に重ねられ、かつ、他方の糸及び絡み部が対向基布と接触せずに側部基布と接触する位置となるように蛇腹状に折り畳まれた状態に形成することで、他方の糸及び絡み部が対向基布と接触しない形状を容易に実現できる。
【００１８】
請求項５記載のエアバッグの折り畳み方法によれば、他方の糸及び絡み部が一の基布と接触しない形状にエアバッグ本体部を折り畳むことで、縫製部の他方の糸及び絡み部との接触に起因する展開時の基布、特に一の基布の擦れによるエアバッグ本体部の損傷を防止できる。
【００１９】
請求項６記載のエアバッグの折り畳み方法によれば、請求項５記載のエアバッグの折り畳み方法の効果に加えて、一方の糸が他の基布と対向する形状にエアバッグ本体部を折り畳むことで、縫製部の他方の糸及び絡み部を一の基布と接触しない形状に、エアバッグ本体部を確実に折り畳むことができる。
【００２０】
請求項７記載のエアバッグの折り畳み方法によれば、他方の糸及び絡み部が、少なくとも一部が被保護物に対向する対向基布と接触しない形状にエアバッグ本体部を折り畳むことで、展開時に対向基布が他方の糸及び絡み部と他の構造物との間に挟まれないようにし、縫製部との接触に起因する対向基布の展開時の擦れによるエアバッグ本体部の損傷を防止できる。
【００２１】
請求項８記載のエアバッグの折り畳み方法によれば、請求項７記載のエアバッグの折り畳み方法の効果に加えて、エアバッグ本体部を、対向基布が被保護物側に位置するとともに、各側部基布が対向基布の反被保護物側に重ねられ、かつ、他方の糸及び絡み部が対向基布と接触せずに側部基布と接触する位置となるように蛇腹状に折り畳むことで、他方の糸及び絡み部が対向基布と接触しない形状を容易に実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】（ａ）は本発明の一実施の形態のエアバッグの折畳状態を模式的に示す図４（ｂ）のＩ−Ｉ断面図、（ｂ）は同上エアバッグの縫製部を拡大して示す断面図である。
【図２】同上エアバッグの展開状態を示す斜視図である。
【図３】同上エアバッグの断面図である。
【図４】同上エアバッグの折り畳み工程の一部を（ａ）（ｂ）の順に模式的に示す平面図である。
【図５】同上エアバッグの折り畳み工程の一部を（ａ）ないし（ｃ）の順に模式的に示す断面図である。
【図６】同上エアバッグの展開状態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の一実施の形態の構成を図１ないし図６を参照して説明する。
【００２４】
図６において、10はエアバッグ装置で、このエアバッグ装置10は、移動体である車両としての自動車11の助手席、すなわち助手席の被保護物である乗員Ａの前方に位置する被設置部としてのインストルメントパネル部14の内側に配置され、助手席乗員用のエアバッグ装置10を構成している。なお、以下、前後方向、両側方向、及び上下方向は、それぞれエアバッグ装置10を自動車11に取り付けた状態における自動車11の直進方向を基準として説明する。また、各図において、乗員Ａはダミー（例えばAM50）により示されている。
【００２５】
そして、インストルメントパネル部14は、後側すなわち助手席側に向かって若干下降する曲面状などに形成され、このインストルメントパネル部14の内側に配置された被取付部材としての図示しないステアリングメンバに、エアバッグ装置10が正面側を上方から若干後側すなわち乗員Ａ側に向けて傾斜した状態でねじ止めなどして固定されている。また、インストルメントパネル部14の上方には、前側下方から上側後方に向かって傾斜した対向構造物であるフロントガラス（ウインドシールド）15が配置されている。
【００２６】
そして、このエアバッグ装置10は、エアバッグモジュールとも呼び得るもので、基布にて構成されたエアバッグ21、このエアバッグ21にガスを供給するインフレータ22、これらエアバッグ21とインフレータ22となどが取り付けられるケース体24、リテーナプレート25、展開前のエアバッグ21を覆う図示しない対向構造物であるエアバッグカバー、及びインフレータ22の動作を制御する図示しない制御手段などを備えている。
【００２７】
そして、ケース体24は、略箱状に形成され、正面側あるいはフロントガラス15に向かう上側を開口部である矩形状の突出口27とし、内側が、折り畳んだエアバッグ21を収納するエアバッグ収納部28とされている。そして、この突出口27は、通常時は、エアバッグカバーにより覆われている。
【００２８】
また、インフレータ22は、円盤状をなす本体部22aを備え、この本体部22aの高さ方向の中間位置から、四角板状のフランジ部が突設され、このフランジ部の四隅には取付孔である通孔が形成されている。そして、この本体部22aの上側部、すなわちフランジ部の上方に位置して、本体部22aの外周面に、複数のガス噴射口が形成されている。そして、本体部22aの内側には、点火器及び薬剤が収納され、底部に接続されたコネクタを介して伝えられる制御手段からの電気信号により、点火器が薬剤を燃焼させ、ガス噴射口からガスを急速に供給するようになっている。そして、このインフレータ22は、ガス噴射口を設けた本体部22aをエアバッグ21の内側に挿入した状態で、ケース体24の底部に取り付けられている。なお、インフレータ22は、種々の形状があり、例えば、円柱状の本体部をエアバッグ21の内側に配置する構成を採ることもできる。
【００２９】
そして、リテーナプレート25は、枠状をなすリテーナ本体と、このリテーナ本体から突設された取付ボルトなどを備えている。
【００３０】
また、エアバッグカバーは、エアバッグリッドなどとも呼ばれ、樹脂にてインストルメントパネル部14と一体あるいは別体をなして形成され、他の部分より薄肉で容易に破断するテアラインがエアバッグ21に対向する背面側などに形成されている。
【００３１】
そして、エアバッグ21は、インフレータ取付口であるガス導入口31を有し、このガス導入口31の近傍の一端部である基端部32から他端部である先端部33に向かい、幅寸法は略一定で厚さ寸法が拡大する袋状のエアバッグ本体部34を備えている。このエアバッグ本体部34は、展開時に乗員Ａに対向する乗員対向面部である正面部41、インストルメントパネル部14に向かう下面部42、フロントガラス15に向かう上面部43、及びこれらの両側に位置する側面部44，44が順次連続して形成されている。すなわち、エアバッグ本体部34は、図２に示すように、基端部32において下面部42と上面部43とが連続し、正面部41の下側の縁部に下面部42が連続し、正面部41の上側の縁部に上面部43が連続するとともに、正面部41、下面部42及び上面部43の両側に側面部44，44が連続している。さらに、側面部44には、エアバッグ本体部34内に導入されたガスを適宜逃がすベントホール45が形成されている。そして、この図１に示すエアバッグ21は、複数の基布47が縫製部48により接合されて構成されている。なお、このエアバッグ21の内部には、例えばインフレータ22（図６）からのガスが当たる位置での保護用に、保護基布であるインナパッチ49（図３）が取り付けられていてもよい。
【００３２】
図６に示すガス導入口31は、インフレータ22の形状に応じた孔部であり、その周囲には、リテーナプレート25（図６）の取付ボルトが挿入される図示しない取付孔が複数形成されている。
【００３３】
図３に示す基布47は、乗員Ａ（図６）に対向する正面部41と上面部43及び下面部42とを一体的に構成する一の基布である対向基布としての例えば１枚の乗員対向パネル51と、側面部44，44をそれぞれ構成する他の基布である側部基布としての例えば１枚ずつの側部パネル52，52とが設定されている。すなわち、乗員対向パネル51は、例えば長手状に形成されてコ字状に屈曲され、側部パネル52，52は、略平面状に形成されている。
【００３４】
図１（ａ）及び図１（ｂ）に示す縫製部48は、一方の糸である上糸54と、他方の糸である下糸55とが、図示しない工業用ミシンなどの縫製装置により互いに絡められて構成されている。この縫製部48は、外周縫製部などとも呼ばれ、図２に示すように、乗員対向パネル51の側部と各側部パネル52の外縁部とを互いに接合するものである。より具体的に、この縫製部48は、図３に示すように、乗員対向パネル51の両側がエアバッグ本体部34の内部へと折り込まれた第１の被縫製部としての第１の折込部57と、各側部パネル52の外縁部がエアバッグ本体部34の内部へと折り込まれた第２の被縫製部としての第２の折込部58とを接合して形成されている。なお、この縫製部48は、１列のみ形成されていてもよいし、互いに略平行に離間されて複数列形成されていてもよい。また、これら第１の折込部57と第２の折込部58とには、補強用の補強布である帯状の外周パッチ59が第２の折込部58側（上糸54側）に重ねられて一体的に縫製されていてもよい。
【００３５】
図１（ｂ）に示す上糸54及び下糸55は、例えばナイロン６６などにより形成されている。これら上糸54及び下糸55は、互いに同一素材でもよいし、互いに異なる素材でもよい。これら上糸54及び下糸55は、それぞれインフレータ22（図６）から噴射されるガス圧などに対して充分な強度が求められるため、例えば１４００〔ｄｔｅｘ〕などの比較的太い番手が使用される。
【００３６】
また、上糸54は、第２の折込部58の第１の折込部57に対して反対側の一面に、所定のピッチで断続的に露出して位置する露出部である上糸露出部54aと、この上糸露出部54aの両端部に連続しパネル51，52内に埋め込まれて位置する連続部54b，54bと、隣接する上糸露出部54a，54aの連続部54b，54b間を連結する絡み部54cとを一体に備えている。上糸露出部54aは、少なくともエアバッグ本体部34の展開状態で、各側部パネル52の背面側（内面側）に直接対向している（図３）。絡み部54cは、下糸55に対して引っ掛けられて絡み付いており、第１の折込部57に対して下糸55よりも厚み方向に突出し、瘤状に形成されている。
【００３７】
一方、下糸55は、第１の折込部57の第２の折込部58に対して反対側の一面に全体が連続する線状に露出して位置している。したがって、この下糸55は、少なくともエアバッグ本体部34の展開状態で、全体が乗員対向パネル51の背面側（内面側）に直接対向している（図３）。
【００３８】
そして、このエアバッグ21は、所定の形状に折り畳まれ、図６に示すようにガス導入口31にインフレータ22のガス噴射口の部分が挿入され、このガス導入口31の周囲の部分をリテーナプレート25のリテーナ本体でケース体24の底部に押圧した状態で、ケース体24のエアバッグ収納部28の内側に収納される。そして、リテーナプレート25の取付ボルトに図示しないナットを螺合し締め付けた状態で、リテーナ本体とナットとの間に、エアバッグ21、ケース体24、及びインフレータ22が共締めして固定される。
【００３９】
ここで、エアバッグ21の折畳形状及び折畳工程を説明する。
【００４０】
まず、エアバッグ21のエアバッグ本体部34の内側にリテーナプレート25を挿入し、取付ボルトを外部に引き出すとともに、エアバッグ本体部34が展開した状態とする。ここから、上面部43と下面部42とを上下に重ね合わせて厚み方向に平面状に（扁平に）折り畳む（図４（ａ））。
【００４１】
次いで、エアバッグ本体部34の側面部44，44（側部パネル52，52）に折り目を形成して、車幅方向から所定幅となるように中央側（エアバッグ本体部34の内側）へと蛇腹状に折り込んで（図４（ｂ））、図５（ａ）に示すように、上面部43と下面部42との間、すなわち乗員対向パネル51間にて両側に蛇腹折り部61を形成する。
【００４２】
ここで、蛇腹折り部61には、複数の折込谷とも呼び得る例えば第１及び第２の折り部61a，61bが厚み方向である上下方向に順次設定されて重ねられる。この状態では、縫製部48の下糸55、及びこの下糸55から瘤状に突出する上糸54の絡み部54cが乗員対向パネル51（上面部43及び下面部42）と直接対向してこの乗員対向パネル51と接触している。そこで、図５（ｂ）及び図５（ｃ）に示すように、蛇腹折り部61の両側を、縫製部48を乗員対向パネル51に重ねつつエアバッグ本体部34の両側方向の中心側、すなわち内方へと巻き込むようにさらに折り込むことで、縫製部48の上下を逆転させて、縫製部48の上糸54側を乗員対向パネル51（上面部43及び下面部42）側とする。この結果、上糸54の上糸露出部54a（図１（ｂ））のみが乗員対向パネル51の背面側（裏面側）と接触し、下糸55、及びこの下糸55から瘤状に突出する上糸54の絡み部54cは、乗員対向パネル51と接触せず、側部パネル52（第１及び第２の折り部61a，61b）のみと接触する。すなわち、下糸55から瘤状に突出する上糸54の絡み部54cは、その上に上糸54を介して乗員対向パネル51及び２枚の側部パネル52が重ねられた状態となる。
【００４３】
なお、蛇腹折り部61には、側面部44の形状、あるいは必要となる折り込みの深さに応じて４つ以上や２つ以下の折り部を形成してもよい。
【００４４】
次いで、蛇腹折り部61を形成したエアバッグ本体部34を例えばロール状など適宜の形状に折り畳んでガス導入口31の上方などに重ねる。このように折り畳まれたエアバッグ21は、破断可能なラッピング部材など適宜の手段で形状を保持され、ケース体24に収納され、エアバッグカバーにより覆われた状態でインストルメントパネル部14に取り付けられる。
【００４５】
そして、このエアバッグ装置10は、自動車の衝突などの際に、制御装置がインフレータ22を作動させ、このインフレータ22からガスを噴射させる。すると、このエアバッグ21は、インフレータ22からガス導入口31にガスが供給されると、エアバッグ本体部34が膨張展開し、乗員対向パネル51（正面部41）がエアバッグカバーに接触して、展開圧力によりエアバッグカバーのテアラインを破断させ、突出口27を形成する。さらに、エアバッグ21は、突出口27から突出し、乗員対向パネル51の上面部43側がフロントガラス15に向かい、このフロントガラス15に沿って乗員Ａ側に迅速に展開し、乗員対向パネル51の下面部42側がインストルメントパネル部14の上面に沿って乗員Ａ側に迅速に展開するとともに、側部パネル52，52が左右に迅速に展開する。このようにして、助手席に着いた乗員Ａの前方に、乗員Ａと対向する正面部41を迅速に面状に形成し、前方に投げ出されてきた乗員Ａを適切な反力で拘束して衝突の衝撃から保護する。
【００４６】
このように、本実施の形態では、下糸55及び上糸54の絡み部54cが乗員対向パネル51と接触しない形状にエアバッグ本体部34を折り畳んだ状態に形成する、すなわち乗員対向パネル51と直接接触しないように下糸55及び上糸54の絡み部54cの位置を規制することで、縫製部48との接触に起因する基布47（乗員対向パネル51）の展開時の擦れによるエアバッグ本体部34の損傷を防止できる。
【００４７】
すなわち、エアバッグ21（エアバッグ本体部34）は、展開状態で少なくとも一部（正面部41）が乗員Ａに対向する乗員対向パネル51が、エアバッグ本体部34の折畳状態から展開する際にエアバッグカバーを押圧して破断したり、フロントガラス15と摺接したりする。そこで、下糸55及び上糸54の絡み部54cが乗員対向パネル51と接触しない形状にエアバッグ本体部34を折り畳んだ状態に形成することで、展開時に乗員対向パネル51が下糸55及び絡み部54c、特に下糸55から瘤状に突出する絡み部54cとエアバッグカバーやフロントガラス15などの構造物との間に挟まれず、その上に上糸54を介して重ねられた乗員対向パネル51及び２枚の側部パネル52によってクッション性が持たされるようにする。この結果、乗員対向パネル51の瘤状に突出する絡み部54cとの接触部への摩擦の集中を緩和し、乗員対向パネル51にダメージを生じにくくする。したがって、縫製部48との接触に起因する基布47（乗員対向パネル51）の展開時の擦れによるエアバッグ本体部34の損傷を防止できる。
【００４８】
特に、上糸54及び下糸55は、充分な強度を得るために太い番手のものを用いることで、絡み部54cが突出し易くなるとともに、乗員対向パネル51へのダメージが大きくなり易いので、上記のようなエアバッグ本体部34の折り畳み形状を採用することで、縫製部48との接触に起因する基布47（乗員対向パネル51）の擦れによるエアバッグ本体部34の損傷を効果的に防止できる。
【００４９】
また、上糸54が側部パネル52と対向する形状にエアバッグ本体部34を折り畳んだ状態に形成することで、縫製部48の下糸55及び絡み部54cを乗員対向パネル51と接触しない形状に、エアバッグ本体部34を確実に折り畳むことができる。
【００５０】
さらに、各側部パネル52を、乗員対向パネル51が乗員Ａ側に位置するとともに、各側部パネル52が乗員対向パネル51の反乗員Ａ側に重ねられ、かつ、下糸55及び絡み部54cが乗員対向パネル51と接触せずに側部パネル52，52と接触する位置となるように蛇腹状に折り畳んだ状態に形成することで、下糸55及び絡み部54cが乗員対向パネル51と接触しない形状を容易に実現できるとともに、エアバッグ本体部34の折り幅を抑制でき、より限られたスペースへの配置が可能になる。
【００５１】
そして、上記のようなエアバッグ本体部34の損傷を防止する構成を、エアバッグ本体部34の製造工数や縫製方法、あるいは製造方法を変えることなく、エアバッグ本体部34の折り畳み方法のみで安価に実現できる。すなわち、例えばエアバッグ本体部34を図５（ａ）のように側部パネル52を蛇腹状に折り畳んだときに下糸55及び上糸54の絡み部54cが乗員対向パネル51と接触しない形状とするために、上糸54と下糸55とを逆の配置として縫製部48を形成することも考えられるものの、この場合には、作業工程が増えて作業性が低下するのに対して、本実施の形態では、作業工程を変えることなく、エアバッグ本体部34の折り畳み方法のみで下糸55及び上糸54の絡み部54cが乗員対向パネル51と接触しない形状とするので、安価に製造できる。
【００５２】
なお、上記一実施の形態において、エアバッグ21は、助手席用だけでなく、運転席用のエアバッグ、サイドエアバッグあるいはカーテンエアバッグなどにも適用できる。
【００５３】
また、エアバッグ本体部34は、各側部パネル52を蛇腹状に折り畳むことで下糸55及び絡み部54cが乗員対向パネル51と接触しないようにしたが、例えば糊などによる仮接着、あるいは仮縫製などの手段を用いること縫製部48の位置を規制することにより、下糸55及び絡み部54cが乗員対向パネル51と接触しないようにエアバッグ本体部34を折り畳んだ状態とすることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明は、例えば自動車の助手席乗員用のエアバッグ及びその折り畳み方法として好適に用いることができる。
【符号の説明】
【００５５】
21    エアバッグ
34    エアバッグ本体部
47    基布
48    縫製部
51    一の基布である対向基布としての乗員対向パネル
52    他の基布である側部基布としての側部パネル
54    一方の糸である上糸
54c   絡み部
55    他方の糸である下糸
Ａ    被保護物である乗員
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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