(57)【要約】【課題】従来よりも薄型に構成可能なレンズユニットを提供する。【解決手段】複数のレンズと、前記複数のレンズを収納支持するレンズ枠と、を備え、前記複数のレンズは、最も撮像素子側に配置され、外径にねじが形成されたねじ形成レンズを含み、前記レンズ枠は、前記ねじ形成レンズに形成されたねじと嵌合する内径部分にねじが形成されている、レンズユニットを採用する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のレンズと、
前記複数のレンズを収納支持するレンズ枠と、を備え、
前記複数のレンズは、最も撮像素子側に配置され、外径にねじが形成されたねじ形成レンズを含み、
前記レンズ枠は、前記ねじ形成レンズに形成されたねじと嵌合する内径部分にねじが形成されている、
レンズユニット。
【請求項２】
前記ねじ形成レンズは、前記複数のレンズの一以上のレンズの光軸方向の移動を規制するよう構成されている、
請求項１に記載のレンズユニット。
【請求項３】
前記ねじ形成レンズの被写体側には、前記複数のレンズのうちの他のレンズと当接する斜面状の端面が形成されている、
請求項１または請求項２に記載のレンズユニット。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のレンズユニットを備える撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の一態様は、携帯電話、モバイル用機器、乗物（例えば車）などに搭載されるカメラなどの撮像装置に用いられるレンズユニットなどに関する。
【背景技術】
【０００２】
カメラなどの撮像装置は、複数のレンズを収納し支持するレンズユニット（レンズ鏡筒）を備えており、被写体からの光がレンズを通過して撮像素子に対する露光が行われることで、撮像が実行される。例えば、特許文献１には従来のレンズユニットの構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−０５８６３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、撮像装置を光軸方向に薄型にしようとする場合、レンズユニットを薄型に構成する必要があるが、従来の構成では薄型化（例えば、光軸方向の厚みを薄くすること）に限界があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するために次のような手段を採る。なお、以下の説明において、発明の理解を容易にするために図面中の符号等を括弧書きで付記するが、本発明の各構成要素はこれらの付記したものに限定されるものではなく、当業者が技術的に理解しうる範囲にまで広く解釈されるべきものである。
【０００６】
本発明の一の手段は、
複数のレンズ（３、５、７、８）と、
前記複数のレンズを収納支持するレンズ枠（１）と、を備え、
前記複数のレンズは、最も撮像素子側に配置され、外径にねじが形成された（Ａ）ねじ形成レンズ（８）を含み、
前記レンズ枠は、前記ねじ形成レンズに形成されたねじと嵌合する内径部分にねじが形成されている（Ａ）、
レンズユニットである。
【０００７】
上記構成のレンズユニットによれば、従来の構成ではレンズ枠に収容されたレンズが光軸方向に移動することを規制しレンズの位置を固定する機能を有する押さえ環を配置する必要があり、光軸方向の薄型化に限界があったが、上記構成においては、ねじ形成レンズが押さえ環の機能を併せ持つため、場合により押さえ環を不要とする構成にすることもできる。これにより、レンズユニットの薄型化（例えば、レンズユニットの光軸方向の厚みを薄くすること）が可能となる。さらに、場合により押さえ環を不要とすることもできるため、部品点数が削減され、コスト削減などが可能となる。
【０００８】
上記レンズユニットにおいて、好ましくは、
前記ねじ形成レンズは、前記複数のレンズの一以上のレンズの光軸方向の移動を規制するよう構成されている。
【０００９】
上記レンズユニットにおいて、好ましくは、
前記ねじ形成レンズの被写体側には、前記複数のレンズのうちの他のレンズと当接する斜面状の端面が形成されている。
【００１０】
上記構成のレンズユニットによれば、最も撮像素子側に配置されたねじ形成レンズが、その直前のレンズと斜面状の端面で当接するため、複数のレンズの位置にずれが生じることを防止することができる。
【００１１】
また、本発明は、上記いずれかのレンズユニットを備える、カメラなどの撮像装置を含む。
【００１２】
上記構成の撮像装置では、比較的薄型に構成することなどが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態のレンズユニットの分解斜視図。
【図２】本実施形態のレンズユニットの断面図。
【図３】比較例のレンズユニットの断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明に係る実施形態について、以下の構成に従って図面を参照しながら具体的に説明する。ただし、以下で説明する実施形態はあくまで本発明の一例にすぎず、本発明の技術的範囲を限定的に解釈させるものではない。なお、各図面において、同一の構成要素には同一の符号を付しており、その説明を省略する場合がある。
１．実施形態
２．補足事項
【００１５】
＜１．実施形態＞
本実施形態のレンズユニット（レンズ鏡筒とも呼ばれる）は、最も撮像素子側に配置されたレンズとレンズ枠との間にねじが形成され、このねじによってレンズが位置固定された構成となっている。これにより、本実施形態のレンズユニットでは、レンズの光軸方向の移動を規制する押さえ環を不要とする構成となっている。以下、本実施形態のレンズユニットについて具体的に説明する。
【００１６】
図１は、本実施形態のレンズユニットの分解斜視図である。図２は、本実施形態のレンズユニットの断面図である。
【００１７】
図１及び図２に示されるように、本実施形態のレンズユニットは、レンズ枠１にレンズ等が収容される構成となっている。レンズ枠１には、第１レンズ３、口径板４、第２・第３レンズ５、スペーサー６、第４レンズ７、及び第５レンズ８が配置されている。図２に示されるように、第２・第３レンズ５は、第２レンズ５ａ及び第３レンズ５ｂを含んでいる。
【００１８】
＜レンズ枠１＞
レンズ枠１は、レンズユニットの外枠となっており、複数のレンズ、及び口径板などを収容支持するよう構成される。レンズ枠１の被写体側には開口部１ａが形成されており、開口部１ａからは第１レンズ３が視認できるようになっている。開口部１ａは第１レンズ３よりも小さくなっており、図２にも示されるように、第１レンズ３はレンズ枠１によって光軸方向の移動を規制されている。
【００１９】
また、レンズ枠１の撮像素子側の内径部分には、ねじが形成されている（図２の「Ａ」部分参照）。この内径のねじ部分には、レンズ枠１に収容されるレンズのうち、最も撮像素子側に配置された第５レンズ８が、ねじ嵌合されて配置されている。レンズ枠１の第５レンズ８よりも撮像素子側には、従来構成にある押さえ環は配置されていない。
【００２０】
＜第５レンズ８＞
第５レンズ８は、上記のように、レンズ枠１に収容された複数のレンズのうち最も撮像素子側に配置されたレンズである。第５レンズ８の外径にはねじが形成されており（図２の「Ａ」部分参照）、レンズ枠１の内径に形成されたねじとねじ嵌合されている。また、第５レンズ８の被写体側には斜面状の端面が形成されており、この端面で、第４レンズ７の撮像素子側の斜面状の端面と当接している。
【００２１】
＜第４レンズ７＞
第４レンズ７は、第５レンズ８よりも被写体側に、第５レンズ８に当接する位置に配置されている。第４レンズ７の撮像素子側には斜面状の端面が形成されており、この斜面状の端面で第５レンズ８と当接している。
【００２２】
＜その他のレンズなどの構成＞
図１及び図２に示されるように、レンズユニットは、第１レンズ３、第２・第３レンズ５（５ａ及び５ｂ）、第４レンズ７、及び第５レンズ８の複数のレンズを有している。これらのレンズは、開口部１ａから進入する被写体側の光を屈折させながら撮像素子側に透過させる機能を有している。また、口径板４は、レンズユニットに含まれる複数のレンズの途中に配置されており、被写体側からの光量を規制する機能を有する。また、スペーサー６は、レンズユニットに含まれる複数のレンズの途中に配置されており、レンズ間の距離を適切に維持する機能を有する。
【００２３】
＜比較例＞
図３は、本実施形態とは異なり、従来同様の押さえ環２を備える構成のレンズユニットを示している。このような構成のレンズユニットでは、最も撮像素子側に配置されたレンズである第５レンズ８のさらに撮像素子側に押さえ環２が配置されており、この押さえ環２によって第５レンズ８を含む複数のレンズが光軸方向に移動することを規制することで、複数のレンズの位置を固定している。押さえ環２は、例えば、その外径に形成されたねじでレンズ枠１とねじ嵌合されて固定されている。
【００２４】
一方で、上記本実施形態のレンズユニットでは、押さえ環２によるレンズの移動規制の機能を第５レンズ８が併せ持つため、押さえ環２を必要としない構成とすることができている。これにより、レンズユニットの光軸方向の薄型化が可能となる。さらに、場合により押さえ環を不要とすることも可能なため、部品点数が削減され、コスト削減などが可能となる。また、レンズユニットを薄型化しない場合であっても、最も撮像素子側のレンズから撮像素子までの距離（レンズバックとも呼ばれる）を長く確保することが可能となり、設計の柔軟性を高めることなどが可能となっている。
【００２５】
また、上記構成のレンズユニットでは、第５レンズ８と第４レンズ７とが、それぞれの接触面に形成された斜面部分で当接している。このような構成とすることで、第５レンズ８と第４レンズ７との間に位置ずれが発生することを防止することなどが可能となる。
【００２６】
＜２．補足事項＞
以上、本発明の実施形態についての具体的な説明を行った。上記説明は、あくまで一実施形態としての説明であって、本発明の範囲はこの一実施形態に留まらず、同様の技術思想に基づいて当業者が把握可能な範囲にまで広く解釈されるものである。
【００２７】
上記実施形態では、一例として第１レンズ３〜第５レンズ８までの５つのレンズを備えるレンズユニットを例に挙げて説明したが、レンズの数は任意に変更可能である。また、口径板４の位置も任意に変更可能である。また、スペーサー６は必要に応じて配置されればよく、配置されなくても良いし、複数配置されても良い。
【００２８】
また、上記実施形態のレンズユニットに含まれる複数のレンズは、プラスチックまたはガラスなどの素材で形成されるが、これらの素材に限定されるものではない。ただし、成形のしやすさ等から、ガラスよりもプラスチックを素材とするレンズを採用することがより好ましい場合がある。
【００２９】
また、上記実施形態では本発明で特徴的な部分のみについて説明したが、本発明のレンズユニットは、従来のレンズユニットが有する種々の構成をさらに備えている。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明のレンズユニットは、比較的薄型のカメラなどの撮像装置に好適に利用される。
【符号の説明】
【００３１】
１…レンズ枠
１ａ…開口部
３…第１レンズ
４…口径板
５ａ…第２レンズ
５ｂ…第３レンズ
６…スペーサー
７…第４レンズ
８…第５レンズ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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