(57)【要約】【課題】使用勝手の良い、これまでにない新しい複合容器を提供する。【解決手段】トレー容器１０と、当該トレー容器を収容する外箱５０とで構成される複合容器。外箱５０は、トレー容器に周囲から接触して同トレー容器を摩擦保持する周壁５１と、底壁５２と、当該底壁に対向していてトレー容器１０をスライド式に出し入れ可能な開口５３と、を備える。底壁５２は、一部が上記周壁に連結された１または複数の可動フラップで構成されており、指先等で押圧すると、底壁は外箱内方に向かって変形し、内部に収容されたトレー容器１０を押圧することができる。そして、底壁５２と対向する位置に開口５３が設けられているので、底壁側からトレー容器を押圧する押圧力によって、トレー容器を開口から取り出すことができる。すなわち、外箱からトレー容器を取り出す操作が簡単である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部が開口した収容空間（Ｓ）を備え、発泡スチロールを基材として構成されるトレー容器（１０）であって、
当該トレー容器の内表面は、注水線（Ａ、Ｂ）を構成する凹状溝を除いて平滑に構成され、
当該トレー容器の外表面は、凹凸を有している、トレー容器。
【請求項２】
上記開口の周縁に外方へ突出するフランジ（１１）を備え、当該フランジには外方に延在する２つのリブ（１２）が間隔を置いて形成されている、請求項１記載のトレー容器。
【請求項３】
請求項１または２記載のトレー容器（１０）と、当該トレー容器を収容する外箱（５０）とで構成される複合容器であって、
外箱（５０）は、トレー容器に周囲から接触して同トレー容器を摩擦保持する周壁（５１）と、底壁（５２）と、当該底壁に対向していてトレー容器をスライド式に出し入れ可能な開口（５３）と、を備え、
底壁は、一部が上記周壁（５１）に連結された１または複数の可動フラップ（５２Ａ、５２Ｃ）で構成されている、複合容器。
【請求項４】
上記トレー容器（１０）は、請求項２記載のトレー容器であって、
当該トレー容器のフランジ（１１）が、上記外箱の開口周縁（５３ａ）を超えて外部に露出している、請求項３記載の複合容器。
【請求項５】
上記トレー容器の収容空間（Ｓ）を構成する壁部が、少なくとも部分的に、上記外箱の開口周縁（５３ｂ）を超えて外部に露出している、請求項３または４記載の複合容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品その他を収容する容器であって、外箱とその内側に保持される内トレーとを備える複合容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
インスタント食品等を収容した状態で販売される容器は、近年、多種多様なものが提案され、色々な工夫を凝らしたものが知られている。例えば、特許文献１に開示された複合容器は、外容器の内側に密封容器を収容して構成されている。
この複合容器は、食品を収容した密封容器を、外容器によって、落下時その他における外圧から保護している。さらに、外容器に多くの情報量を表示することで販売促進効果を狙っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−６６８３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、使用勝手の良い、これまでにない新しい複合容器を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００５】
本発明により、複合容器の構成要素として好適なトレー容器が提供される。本発明のトレー容器は、上部が開口した収容空間を備え、発泡スチロールを基材として構成される。トレー容器の内表面は、注水線を構成する凹状溝を除いて平滑に構成され、トレー容器の外表面は、凹凸を有して構成される。
【０００６】
上記構成を備えた本発明のトレー容器は、外表面が凹凸を有しているので、手で持ち易く、さらには、容器外表面（凹凸面）と、これに触れる手肌との間に適度な空間を生じさせるので、内容物の熱が手に伝わり難くなる。断熱性のある発泡スチロール基材と、このような凹凸面とが相俟って、トレー容器を持つ手肌に伝わる熱が低減される。
また、容器内表面は、注水線を構成する凹状溝以外は平滑表面とされているので、喫食時に、スプーンを容器内表面上で滑らせる等して、内容物（食品）を掬い取るのに都合が良い。
【０００７】
また、本発明により、上記トレー容器と、当該トレー容器を収容する外箱とで構成される複合容器が提供される。この複合容器において、外箱は、トレー容器に周囲から接触して同トレー容器を摩擦保持する周壁と、底壁と、当該底壁に対向していてトレー容器をスライド式に出し入れ可能な開口と、を備える。また、底壁は、一部が上記周壁に連結された１または複数の可動フラップで構成される。
【０００８】
上記構成を備えた本発明の複合容器によれば、外箱の底壁が可動フラップをもって構成されているので、指先等で押圧すると、底壁は外箱内方に向かって変形し、内部に収容されたトレー容器を押圧することができる。そして、底壁と対向する位置に開口が設けられているので、底壁側からトレー容器を押圧する押圧力によって、トレー容器を開口から取り出すことができる。すなわち、外箱からトレー容器を取り出す操作が簡単である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係るトレー容器を説明する図。
【図２】図１のトレー容器を外箱内に収容して構成される複合容器を説明する図。
【図３】図２に示した外箱の底壁構造を説明する図。
【図４】図２に示した外箱の展開図。
【図５】複合容器をシュリンクフィルムで覆う実施形態を説明する図。
【図６】各種変形例を示す複合容器の長手方向縦断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の実施形態を添付の図面を参照しつつ、以下に詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るトレー容器１０を示す斜視図である。図１では、トレー容器１０のフランジ１１を真上から見た部分拡大図を併せて示している。
トレー容器１０は、ここにインスタント食品等を収容し、後述する外箱５０に収容された状態で販売される。
【００１１】
＜トレー容器の全体構成＞
トレー容器１０は、上部が開口した収容空間Ｓを備え、断熱性を有する発泡スチロールを基材として構成されている。トレー容器１０の内表面には、注水線Ａ、Ｂが設けられており、この注水線Ａ、Ｂは、インスタント食品を熱湯で戻す必要がある場合の注水量を表示している。
図示の例では、２種類の注水線Ａ、Ｂを設けているが、この構成によって、１つのトレー容器を２種類以上の内容物に対して流用して使用することが可能となる。また、トレー容器１０の外表面は、波打った凹凸を有するものとして構成されている。
【００１２】
図１中には、トレー容器１０の積層断面の一例を示している。図中下方が容器外側に対応し、上方が容器内側に対応している。トレー容器１０は、断熱性を付与するため、発泡スチロース製の基材を中心に置いている。基材の容器内側には、ポリスチレン（ＰＳ）の接着層を介して、未延伸ポリプロピレン（ｃｐｐ）の耐熱フィルムを配置している。基材の容器外側には、印刷層を設けて、その外側をポリスチレン（ＰＳ）フィルムで覆っている。
【００１３】
注水線Ａ、Ｂは、トレー容器１０の内面に設けた凹状溝で構成されている。トレー容器１０の内表面は、ｃｐｐ（未延伸ポリプロピレン）フィルムで覆われており、注水線Ａ、Ｂを構成する凹状溝が存在する以外は、平滑表面とされている。したがって、喫食時に、スプーンを容器内表面上で滑らせる等して、内容物（食品）を掬い取るのに都合が良い。
一方、トレー容器１０の外表面は凹凸を有して構成されているので、手で持ち易い。この凹凸は微細なものではなく、波打ったマクロな凹凸であって、容器外表面と、これに触れる手肌との間に適度な空間を生じさせる。そのような空間が存在することで、内容物の熱が手に伝わり難くなるという利点がある。
このような凹凸は、トレー容器１０の全周面に渡って設けられていることが好ましい。そのように構成すると、消費者が特に意識することなく、容器のどの位置を持ったとしても、上記空間による断熱効果が得られるからである。
【００１４】
トレー容器自体が断熱性のある発泡スチロール基材で構成されていることと、上のような凹凸を容器外表面に設けたこととが相俟って、容器を持つ手肌に伝わる熱を低減している。
【００１５】
＜フランジ１１を設けた構成＞
図１中に拡大して示したように、トレー容器１０は、上部開口の周縁に、外方へ突出するフランジ１１を備えている。フランジ１１は、消費者が喫食時等に、これを掴むために設けたものであって、図１に示した例では、対向する２つのフランジ１１を設けている。
また、フランジ１１には、容器内方から外方に向かって延在する２つのリブ１２が間隔を置いて形成されている。２つのリブ１２は、フランジ１１を補強する機能を有するとともに、当該２つのリブ間のスペースにメーカーロゴ、製品名その他の表示を設けるスペースを与える機能を併せ持つ。
特に、図２を参照して後述するように、フランジ１１が外箱５０から突出する構成を採用した場合には、販売陳列時に、上記表示（メーカーロゴ、製品名その他）を目立たせることができるので、販促効果を期待できる。
【００１６】
＜トレー容器１０と外箱５０で構成される複合容器＞
図２は、本発明の他の実施形態に係る複合容器を示している。複合容器は、図２（ａ）に示した外箱５０内に、図１に示したトレー容器１０を収容して構成される。図２（ｂ）は、外箱５０内にトレー容器１０を収容した状態を示す斜視図であり、図２（ｃ）は、これを真横から見た図である。
【００１７】
外箱５０は、トレー容器１０に周囲から接触して同トレー容器を摩擦保持する周壁５１と、底壁５２と、底壁５２に対向していてトレー容器をスライド式に出し入れ可能な開口５３とを備える。
周壁５１は、図示の例では、４つの壁部５１ａ〜５１ｄで構成されていて、適度な摩擦力をもってトレー容器１０の周囲に接触し、これを保持する（図２ｃにおいて、壁部５１ｄが外方へやや膨らんでいることから、摩擦力で保持していることが分かる）。４つの壁部５１ａ〜５１ｄに囲まれた底壁５２は、図３を参照して次に説明するように、可動フラップから構成されている。
なお、外箱５０は、底壁５２に対向する箇所が開口５３とされていて、ここからトレー容器１０を出し入れする。
【００１８】
＜可動フラップで構成される複合容器の底壁５２＞
図３（ａ）は、外箱５０の底壁５２を拡大して示している。図３（ｂ）は、この底壁５２の中央領域が部分的に開いた状態を示している。また、図４は、この外箱５０の展開図を示している。
図示した例では、底壁５２は４つの可動片５２ａ〜５２ｄで構成されている。これら各可動片は、それぞれ折罫を介して、周壁（壁部５１ａ〜５１ｄ）に可動状態で連結されている。可動片５２ａと５２ｂは互いに接着されて１つの可動フラップ５２Ａを構成し、同様に、可動片５２ｃと５２ｄは互いに接着されて１つの可動フラップ５２Ｃを構成している。
換言すると、底壁５２は、２つの可動フラップ５２Ａ、５２Ｃで構成されている。このような構成の結果、底壁５２を指先等で押圧すると、底壁５２は、図３（ｂ）に示したようにその中央領域が内方に向かって変形し（隙間が生じ）、内部に収容されたトレー容器１０を指先等で押圧することができる。すなわち、図２（ｂ）に示した状態の複合容器を片手で持って、もう片方の手先で外箱５０の底壁５２を押圧し、トレー容器１０を簡単に取り出すことが可能となる。
【００１９】
このような取出し操作を可能とするためには、図３に示した２つの可動フラップ５２Ａ、５２Ｃを利用する構成には限られない。一部が（例えば、折罫を介して）周壁５１に連結された１または複数の可動フラップを設けて、各可動フラップを外力によって外箱内方へ移動させることでできれば、同様の取出し操作が可能となる。
【００２０】
＜複合容器において、トレー容器のフランジを外方へ突出させる構成＞
トレー容器１０がフランジ１１を備えている場合、当該トレー容器が外箱５０内に収容された状態で、フランジ１１が外方から視認可能なように構成することが好ましい。すなわち、図２（ｂ）に示したように、収容状態において、トレー容器のフランジ１１が、外箱５０の開口周縁５３ａを超えて外部に露出するように構成する。
【００２１】
このように構成すると、販売陳列時に、メーカーロゴ、製品名その他の表示をフランジ１１上に目立つよう配置することができるので、販促効果が期待できる。フランジ１１の両サイドには間隔を置いたリブ１２が存在するので、これらのリブ１２の間にメーカーロゴや製品名を表示すれば、その両側に存在するリブ１２の造形と相俟って、強くアピールすることができる。
【００２２】
＜複合容器において、トレー容器の壁部を外方へ突出させる構成＞
また図２（ｃ）に良く示されているように、トレー容器１０の収容空間Ｓを構成する壁部が、少なくとも部分的に、外箱５０の開口周縁５３ｂを超えて外部に露出していることが好ましい。
このような構成にすれば、外箱５０の内部にトレー容器１０が収容されている（存在する）ことが外部から容易に確認できるので、都合が良い。
【００２３】
＜複合容器にシュリンクフィルムを被せた構成＞
以上に説明した複合容器は、これをシュリンクフィルムで覆った状態で販売されることが好ましい。シュリンクフィルムを被せることによって、異物の混入等を防ぐことが可能となる。
図５（ａ）は、そのようなシュリンクフィルム付き複合容器を概略的に示している。シュリンクフィルム８０内の複合容器は、図２等に示したものと同じである。図５（ｂ）では、図５（ａ）から、シュリンクフィルム８０を封止するための溶着ラインだけを観念的に取り出して図示している。そして、図５（ｃ）は、これを展開して示している。
本発明では、シュリンクフィルム８０を封止するための溶着ラインの具体的構成に特徴がある。すなわち、溶着ラインは、次の第１、第２、第３のライン８１、８２、８３から略Ｈ字状に構成されている構成されている。
【００２４】
＜＜第１ライン８１＞＞
外箱の底壁に沿って延在するライン８１。
＜＜第２ライン８２＞＞
第１ライン８１と対向する位置で外箱内に収容されたトレー容器の壁部に沿って延在するライン８２。
＜＜第３ライン８３＞＞
第１ライン８１および第２ライン８２の両端以外の位置を連結して延びるライン８３。
【００２５】
第３ライン８３は、製造ラインにおいて、フランジ１１同士を向かい合わせた姿勢で並ぶ複数の容器を包み込むように配置されるシュリンクフィルムを閉じる封止ラインであって、当該姿勢で並ぶ複数の容器の長手方向に沿って延在する。
一方、互いに対向する第１ライン８１および第２ライン８２は、当該製造ラインにおいて、上記姿勢で並ぶ複数の容器間における溶断ラインである。
いずれのライン８１、８２、８３も、シュリンクフィルム８０で複合容器を封止するための溶着ラインであるという点では、同じ機能を果たしている。
【００２６】
３つの溶着ライン８１、８２、８３が、上述のように略Ｈ状に配置されていることには次のようなメリットがある。すなわち、図５（ａ）に示したように、第３ライン８３を、容器正面（すなわち、外箱正面）とは反対側にもってくることができるので、図２（ｂ）のように容器を立てて陳列した場合に、外箱正面側（すなわち、トレー容器１０が開口する天面側）の壁部５１ａに溶着ライン８３が重なるのを防止できる。正面側の壁部５１ａには、商品の広告や喫食方法、その他、販促のための絵柄等が表示されるので、そのような壁部５１ａに溶着ライン８３が重なって表示が見難くなるのを有効に防止できる。
【００２７】
また、第２ライン８２は、外箱５０内に収容されたトレー容器１０の壁部に沿って延在するので、シュリンクフィルム表面の下側に適度な空間が存在し、ここを破り開けるのが簡単となり、開封操作を容易にする。
さらに、第１ライン８１は、上述のように可動フラップ（図３）で構成された底壁５２に沿って延在するので、上の第２ライン８２を開封した後、底壁５２を押し込む動作を行えば、シュリンクフィルム８０の開封とトレー容器１０の取出しを、一連の連続的な操作として簡単に行うことが可能となる。
【００２８】
＜変形例＞
本発明の複合容器は、上述の通り、外箱５０内にトレー容器１０を収容して構成され、トレー容器１０の収容空間Ｓ（図１参照）に、例えばインスタント食品等の内容物（包装対象）が収容される。その具体的態様としては、種々考えられるが、図６を参照して代表的な例を簡単に説明する。図６（ａ）〜（ｃ）は、いずれも複合容器の長手方向縦断面を模式的に示している。
【００２９】
図６（ａ）では、図１のトレー容器１０のように、上部開口を封止する手段を備えず常時開口したトレー容器に内容物を入れ、これを外箱内に収容している。
図６（ｂ）では、図１のトレー容器１０に対して、上部開口を塞ぐキャップ（手で適宜着脱可能）を配置し、その内側に内容物を保持している。
図６（ｃ）では、図１のトレー容器１０の上部開口を適当なフィルム（手で適宜引き剥がすことが可能）で覆って、その内側に内容物を保持している。
いずれの例も、本発明の範疇に含まれるもので、各例はさらにシュリンクフィルムで覆われていてもよい。
【符号の説明】
【００３０】
１０  トレー容器
１１  フランジ
１２  リブ
５０  外箱
５１  周壁
５１ａ〜５１ｄ  壁部
５２  底壁
５２ａ〜５２ｄ  可動片
５２Ａ、５２Ｃ  可動フラップ
５３  開口
５３ａ〜５３ｄ  開口周縁
８０  シュリンクフィルム
８１  第１ライン（溶着ライン）
８２  第２ライン（溶着ライン）
８３  第３ライン（溶着ライン）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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