(57)【要約】【課題】  医療用途で使用するための電気コネクタを提供する。【解決手段】  少なくとも１つの嵌合面を備え、中空コアを画成するように成形されている、オスコネクタ本体を備える装置を含む、装置及び方法。複数の導電性オスコネクタ端子が、オスコネクタ本体の嵌合面に結合される。縦方向インサートが中空コア内で動くことによって、オスコネクタ端子を半径方向外方に押すように構成される。他の実施形態についても述べられる。【選択図】  図１
2017113557.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置であって、
少なくとも１つの嵌合面を備え、中空コアを画成するように成形されている、オスコネクタ本体と、
前記オスコネクタ本体の前記嵌合面に結合されている、複数の導電性オスコネクタ端子と、
前記中空コア内で動くことによって、前記オスコネクタ端子を半径方向外方に押すように構成されている、縦方向インサートと、を備えた装置。
【請求項２】
前記オスコネクタ端子が、前記オスコネクタ本体の前記嵌合面に縦方向かつ円周方向の配置で結合されている、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記縦方向インサートが、前記中空コア内で遠位方向に動くことによって、前記オスコネクタ端子を押すように構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記中空コアの遠位端が、前記中空コアの近位端より狭い、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記縦方向インサートの遠位端が、前記縦方向インサートの近位端より狭い、請求項３に記載の装置。
【請求項６】
前記縦方向インサートが、前記中空コアに対して回転することによって、前記オスコネクタ端子を押すように構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記オスコネクタ本体を嵌合して収容するように構成されている、メスコネクタを更に備える、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記メスコネクタが、縦方向突出部を備え、前記インサートが、前記突出部をぴったりと収容するように成形されている中空インサートコアを画成するように成形されている、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記オスコネクタ本体が、前記オスコネクタ端子のそれぞれとその最も近いメスコネクタ端子との間に少なくとも１ｍｍのギャップがあるように、前記メスコネクタに挿入することができる、請求項７に記載の装置。
【請求項１０】
前記嵌合面が、円周方向に拡張することによって前記オスコネクタ端子を押しやすくするように構成されている、弾性材料を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
縦方向と円周方向の両方で配置された複数の導電性オスコネクタ端子を備える、オスコネクタと、縦方向と円周方向の両方で配置された複数の導電性メスコネクタ端子を備える、メスコネクタとの間で、電気接続を確立する方法であって、
前記オスコネクタ端子のどれもが前記メスコネクタ端子のいずれとも接触しないように、前記オスコネクタを前記メスコネクタに挿入することと、
次に、前記オスコネクタ端子のそれぞれを前記メスコネクタ端子のそれぞれと接触させることと、を含む、方法。
【請求項１２】
前記オスコネクタを前記メスコネクタに挿入することが、前記オスコネクタを前記メスコネクタに完全に挿入することを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記オスコネクタ端子のそれぞれを前記メスコネクタ端子のそれぞれと接触させることが、前記オスコネクタ端子を前記メスコネクタ端子に向けて半径方向に押すことによって、前記オスコネクタ端子のそれぞれを前記メスコネクタ端子のそれぞれと接触させることを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記オスコネクタ端子を前記メスコネクタ端子に向けて押しやすくするために、前記オスコネクタ端子が結合されている弾性材料を円周方向に拡張することを更に含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記オスコネクタ端子のそれぞれを前記メスコネクタ端子のそれぞれと接触させることが、縦方向インサートを前記オスコネクタの中空コア内で動かすことによって、前記オスコネクタ端子のそれぞれを前記メスコネクタ端子のそれぞれと接触させることを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１６】
前記中空コア内で前記縦方向インサートを動かすことが、前記中空コア内で前記縦方向インサートを遠位方向に動かすことを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記中空コア内で前記縦方向インサートを動かすことが、前記縦方向インサートと前記中空コアを互いに対して回転させることを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
前記オスコネクタ端子のそれぞれを前記メスコネクタ端子のそれぞれと接触させることが、前記オスコネクタと前記メスコネクタを互いに対して回転させることによって、前記オスコネクタ端子のそれぞれを前記メスコネクタ端子のそれぞれと接触させることを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１９】
装置であって、
少なくとも１つの嵌合面を備えるオスコネクタ本体と、
前記オスコネクタ本体の前記嵌合面に結合されている、複数の導電性オスコネクタ端子と、を備え、前記オスコネクタ端子が、前記オスコネクタ本体に対して半径方向に動くことができる、装置。
【請求項２０】
前記オスコネクタ端子が、圧縮性であるために前記オスコネクタ本体に対して半径方向に動くことができる、請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記オスコネクタ端子が、前記オスコネクタ本体の前記嵌合面に縦方向かつ円周方向の配置で結合されている、請求項１９に記載の装置。
【請求項２２】
メスコネクタを更に備え、前記メスコネクタが、前記メスコネクタの内側面に結合されている複数の導電性メスコネクタ端子を備え、前記メスコネクタが、前記オスコネクタ本体を嵌合して収容するように構成されている、請求項１９に記載の装置。
【請求項２３】
前記メスコネクタの前記内側面が、前記メスコネクタ端子間を縦方向に分離する複数の電気絶縁性突出部を備える、請求項２２に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、本出願と同日に出願された「Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒｓ  ｈａｖｉｎｇ  ｔｈｒｅｅ−ｄｉｍｅｎｓｉｏｎａｌ  ｓｕｒｆａｃｅｓ」と題する米国特許出願（代理人整理番号１００２〜１３７５）に関連する。
【０００２】
（発明の分野）
本発明は、例えば医療用途で使用するための電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００３】
いくつかの用途では、心臓組織を検出し除去するために、遠位端に複数の電極を有するカテーテルが使用される。そのような用途では、カテーテルの近位端と遠位端の間で電気信号を通すのに十分な配線を提供しなければならない。
【０００４】
Ｍｏｒｌｅｓｉｎに付与された米国特許出願２００１／００５５９０６号（この開示は参照により本明細書に組み込まれる）は、機器ステーションの「ブッシング」の受けコネクタを電気的に相互接続するように適応された柔軟な中電圧相互接続について述べている。相互接続は、ブッシングの受けコネクタと嵌合するように適応された電気コネクタをそれぞれの端に備えた金属導体を含む導電性コアと、少なくとも絶縁性エラストマ材料層を有し導電性コア全体を覆う可撓管とを備える。管のエラストマ材料は、好ましくは、全体の柔軟性を高めるためにエチレン、プロピレン及びジエンの合成三量体［ＥＰＤＭ］である。この方法では、管は、管に対するコアの相対的な動きを防ぐために、ロックリングが管の溝と嵌合すると予測される端の金属コアの上に延在される。
【０００５】
Ｇｏｂｒｏｎに付与された米国特許出願２００７／０１６７０８９号（この開示は参照により本明細書に組み込まれる）は、平坦で単一又は複数トレースの剛性及び／又は可撓性プリント回路と個々の電子回路ユニットとの間に防水電気接続を提供する電気コネクタについて述べている。この電気コネクタは、１つ以上の鍵穴形スロットを有するプラグで構成され、このプラグは、回路の１本以上のトレースと別個の電子回路ユニットの本体上の１本以上の固定ピンとの接続を機械的に確実にする働きをする。プラグは、１本以上のピンの上に配置されて、ピンは上に押すか引っ張る動作でスロットの幅広い部分に挿入され、ピンは、スロットの狭い部分に挿入されて適所にロックされる。次に、導電性トレースは、別の電子回路装置の電気接点と接触するように固定される。
【０００６】
Ｙａｔｓｋｏｖに付与された米国特許第６，６４１，４０６号（この開示は引用により本明細書に組み込まれる）は、複数の接点パッドが特定用途に必要とされる密度で形成された多層フレキシブル基板を含む高密度回路用の可撓性コネクタについて述べている。この接点パッドの密度は、２００個／平方インチを超えることがある。類似のサイズと構成の接点パッドが、別の装置（即ち、回路基板）の表面に形成され、コネクタの接点パッドが、回路基板の接点パッドと位置合わせされる。コネクタ上の接点パッドの表面にマイクロパッドが形成されて、コネクタが回路基板と接触され、十分な圧力が加えられたときに、マイクロパッドは、回路基板のパッドと実際に電気接触する。全接触面積、即ちマイクロパッドの表面積の和は、コネクタの総面積のごく一部分なので、コネクタ全体に低い圧力が提供されたときでも、電気接触界面には大きい圧力が提供される。
【０００７】
米国特許第４，７１４，４３７号（この開示は引用により本明細書に組み込まれる）は、編んだ絶縁線に結合するように適応された複数の軸方向に接続可能な円筒状電気端子用の切離可能な電気コネクタについて述べており、各端子上に環状外凹部を有する。コネクタは、複数の開口が軸方向内部に延在する細長く剛性で非導電性の概略管状部材と、管状部材の半径方向外部の少なくとも１つの内側面に、管状部材と一体形成された複数の外側傾斜保持接合部とを有する。管状部材内にある中央ランド上に、複数の軸方向に延在する端子ガイドフィンガを有する。端子ガイドフィンガを傾斜保持接合部の方向にずらずためのスペーサが中央ランドと係合し、それにより、端子が、コネクタ組立体内に確実に保持される。
【０００８】
米国特許第８，１６２，６８３号（この開示は引用により本明細書に組み込まれる）は、メスコネクタの導電性コネクタブロック内にあるがそれに物理的に固定されていない浮動し垂直向きのばね接点を備える小型電気コネクタについて述べており、ばね接点とコネクタブロックは、オスコネクタがメスコネクタに挿入されたときに垂直方向に向けられ外側に拡張されて、オスコネクタのオス接点とメスコネクタのコネクタブロックとの間の導電経路を提供するように設計される。
【０００９】
米国特許第７，９３４，９５４号（開示は引用により本明細書に組み込まれる）は、一つの例示的実施形態において、同軸ケーブルを終端させるための同軸ケーブルコネクタについて述べている。この同軸ケーブルは、内側導体、絶縁層、外側導体及びジャケットを有する。同軸ケーブルコネクタは、内部コネクタ構造、外部コネクタ構造及び導電性ピンを有する。外部コネクタ構造は、内部コネクタ構造と協力して、外側導体の大径円筒状部分を収容するように構成されている円筒状ギャップを画成する。外部コネクタ構造は、大径円筒形部分のまわりに締め付けられて、大径円筒状部分を外部コネクタ構造と内部コネクタ構造の間で半径方向に圧縮するように構成される。導電性ピンは、内部導体を変形するように構成される。
【００１０】
米国特許第７，５２７，５１２号（この開示は引用により本明細書に組み込まれる）は、ケーブルコネクタ内で同軸ケーブルの中空中心導体と密接続するために使用され、ピンとガイドの２個の部品を含む拡張接点について述べている。ピンは、同じ複数のフィンガを構成する複数のスロットを有し、ガイドは、複数のスロットに嵌まる複数のタブを有する。フィンガの端部は、ガイドの傾斜部分と相互作用する傾斜部分を有する。ピンがガイドに押し付けられたとき、フィンガの傾斜部分がガイドの傾斜部分に対して摺動するので、フィンガが外方に押される。端部が外方に押される前に、ピンとガイドの組み合わせが、中空中心導体に容易に入り出ることができるが、フィンガが外方に押されたとき、フィンガは、中空中心導体の内壁と実質的に締りばめする。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のいくつかの実施形態によれば、コネクタを有する装置が提供される。各コネクタは、第１の縦方向端と、第１の縦方向端よりも狭い第２の縦方向端とを有する、少なくとも１つの嵌合面を有するコネクタ本体を有する。複数の導電性端子が、コネクタ本体の嵌合面に結合される。
【００１２】
いくつかの実施形態では、嵌合面は、コネクタ本体の内側面であり、コネクタ本体が、メスコネクタ本体になる。
【００１３】
いくつかの実施形態では、メスコネクタ本体は、メスコネクタ本体の第２の縦方向端からメスコネクタ本体の第１の縦方向端に向かって突出する少なくとも１つの突出部を画成するように形成され、突出部は、メスコネクタ本体の横方向中心にない。
【００１４】
いくつかの実施形態では、突出部は、メスコネクタ本体の内側面と接触しない。
【００１５】
いくつかの実施形態では、装置は、更に、
コネクタ本体の内側面を覆い、アパーチャのそれぞれが、導電性端子のそれぞれと位置合わせされるように位置決めされた複数のアパーチャを画成するように形成された電気絶縁性材料層と、アパーチャ内にそれぞれ配置された複数の導電体とを有する。
【００１６】
いくつかの実施形態では、嵌合面は、コネクタ本体の外側面であり、その結果、コネクタ本体は、オスコネクタ本体になり、端子は、オスコネクタ端子になる。
【００１７】
いくつかの実施形態では、オスコネクタ本体の第２の縦方向端は、オスコネクタ本体の横方向中心にない少なくとも１つのオリフィスを画成するように形成される。
【００１８】
いくつかの実施形態では、オリフィスは、オスコネクタ本体の第２の縦方向端によって完全に取り囲まれる。
【００１９】
いくつかの実施形態では、装置は、更に、メスコネクタを有し、メスコネクタは、
オスコネクタ本体とオスコネクタ端子をぴったりと収容するように形成されたメスコネクタ本体と、メスコネクタ本体の内側面に結合されている複数の導電性メスコネクタ端子とを有し、メスコネクタ端子はそれぞれ、オスコネクタ端子がメスコネクタ内にあるときにオスコネクタ端子のそれぞれと接触するように位置決めされる。
【００２０】
いくつかの実施形態では、端子は、複数のピンを有する。
【００２１】
いくつかの実施形態では、端子は、複数のソケットを有する。
【００２２】
いくつかの実施形態では、端子は、嵌合面に結合されている１つ以上のプリント回路基板（ＰＣＢ）の端子である。
【００２３】
いくつかの実施形態では、ＰＣＢは、少なくとも１対の端子間に、１対の端子と同じ高さの間隔要素を有する。
【００２４】
いくつかの実施形態では、嵌合面は、円錐形状である。
【００２５】
いくつかの実施形態では、導電性端子は、１００〜５００個の端子からなる。
【００２６】
いくつかの実施形態では、導電性端子は、５００〜７００個の端子からなる。
【００２７】
いくつかの実施形態では、装置は、更に、コネクタ本体の少なくとも一部分と端子との間に圧縮性材料層を有する。
【００２８】
いくつかの実施形態では、材料層は、ポリエステル、微孔質ウレタン及びシリコーンからなるグループから選択された材料を有する。
【００２９】
いくつかの実施形態では、材料層は、コネクタ本体上にオーバーモールドされる。
【００３０】
いくつかの実施形態では、装置は、相手側コネクタの１つ以上の留め具を収容することによって、装置を相手側コネクタに留めることを容易にするように構成されている１つ以上の隆起部を画成するように形成される。
【００３１】
いくつかの実施形態では、装置は、更に、結合位置で装置を相手側コネクタに留めるように構成されている１つ以上の留め具を有する。
【００３２】
いくつかの実施形態では、留め具は、１つ以上のタブを有する。
【００３３】
いくつかの実施形態では、留め具は、１つ以上の磁石を有する。
【００３４】
いくつかの実施形態では、装置は、更に、カテーテルを有し、コネクタ本体は、カテーテルの近位端に配置される。
【００３５】
いくつかの実施形態では、コネクタ本体は、カテーテル内に配置される。
【００３６】
いくつかの実施形態では、カテーテルは、その遠位端に複数の電極を有し、カテーテルの遠位端にある各電極は、端子のそれぞれに接続される。
【００３７】
いくつかの実施形態では、装置は、更に、
コネクタ本体とコネクタシースの一方が、コネクタ本体とコネクタシースの他方の内部にあるときに、アパーチャのそれぞれが、電気絶縁性コネクタシースのそれぞれと位置合せされるように位置決めされた複数のアパーチャを画成するように成形されている電気絶縁性コネクタシースと、アパーチャ内にそれぞれ配置された複数の導電体とを有する。
【００３８】
いくつかの実施形態では、複数の導電体は、複数の導電性球を含む。
【００３９】
更に、本発明のいくつかの実施形態によれば、複数の導電性オスコネクタ端子を有するオスコネクタと、複数の導電性メスコネクタ端子を有するメスコネクタとの間で電気接続を確立する方法が提供される。方法は、複数のアパーチャを画成するように成形されている電気絶縁性コネクタシースを提供することを含み、アパーチャ内にはそれぞれ複数の導電体が配置される。オスコネクタのコネクタ本体をコネクタシースに挿入することによって、導電体のそれぞれが、オスコネクタ端子のそれぞれとメスコネクタ端子のそれぞれの両方と接触するまで、導電体が、メスコネクタ端子に向けて押される。
【００４０】
いくつかの実施形態では、方法は、更に、コネクタ本体をコネクタシースに挿入する前に、コネクタシースをメスコネクタに挿入することを含む。
【００４１】
更に、本発明のいくつかの実施形態によれば、コネクタが提供される。コネクタは、第１の縦方向端と第２の縦方向端を有するコネクタ本体を有する。コネクタは、更に、コネクタ本体の第１と第２の縦方向端の間でコネクタ本体に結合されている圧縮性材料層と、材料層に結合されている複数の導電性端子とを有する。
【００４２】
更に、本発明のいくつかの実施形態によれば、製造方法が提供される。方法は、第１の縦方向端と、第１の縦方向端よりも狭い第２の縦方向端とを有する少なくとも１つの嵌合面を有し、複数の導電性端子を嵌合面に結合するコネクタ本体を提供することを含む。
【００４３】
更に、本発明のいくつかの実施形態によれば、コネクタが提供される。コネクタは、少なくとも１つの嵌合面を有するコネクタ本体を含み、その少なくとも一部分は、コネクタ本体の中心縦軸に対して斜めに向けられる。複数の導電性端子が、コネクタ本体の嵌合面に結合される。
【００４４】
更に、本発明のいくつかの実施形態によれば、コネクタ装置が提供される。装置は、少なくとも１つの嵌合面を有し、中空コアを画成するように成形されているオスコネクタ本体を有する。複数の導電性オスコネクタ端子が、オスコネクタ本体の嵌合面に結合される。縦方向インサートは、中空コア内で動くことによって、オスコネクタ端子を半径方向外方に押すように構成される。
【００４５】
いくつかの実施形態では、オスコネクタ端子は、オスコネクタ本体の嵌合面に縦方向かつ円周方向の配置で結合される。
【００４６】
いくつかの実施形態では、縦方向インサートは、中空コア内で遠位方向に動くことによってオスコネクタ端子を押すように構成される。
【００４７】
いくつかの実施形態では、中空コアの遠位端は、中空コアの近位端より狭い。
【００４８】
いくつかの実施形態では、縦方向インサートの遠位端は、縦方向インサートの近位端より狭い。
【００４９】
いくつかの実施形態では、縦方向インサートの外側面は、角錐形状である。
【００５０】
いくつかの実施形態では、縦方向インサートの外側面は、円錐形状である。
【００５１】
いくつかの実施形態では、縦方向インサートは、中空コアに対して回転することによってオスコネクタ端子を押すように構成される。
【００５２】
いくつかの実施形態では、縦方向インサートは、多角角柱形状である。
【００５３】
いくつかの実施形態では、装置は、更に、オスコネクタ本体を嵌合して収容するように構成されているメスコネクタを有する。
【００５４】
いくつかの実施形態では、メスコネクタは、縦方向突出部を有し、インサートは、突出部をぴったりと収容するように成形されている中空インサートコアを画成するように成形される。
【００５５】
いくつかの実施形態では、オスコネクタ本体は、メスコネクタに挿入することができ、その結果、オスコネクタ端子にそれぞれとそれに最も近いメスコネクタ端子との間に少なくとも１ｍｍのギャップがある。
【００５６】
いくつかの実施形態では、嵌合面は、多角角柱形状である。
【００５７】
いくつかの実施形態では、嵌合面は、円柱形状である。
【００５８】
いくつかの実施形態では、嵌合面は、円周方向に拡張することによってオスコネクタ端子を押しやすくするように構成された弾性材料を有する。
【００５９】
更に、本発明のいくつかの実施形態によれば、縦方向と円周方向の両方で配置された複数の導電性オスコネクタ端子を含むオスコネクタと、縦方向と円周方向の両方で配置された複数の導電性メスコネクタ端子を含むメスコネクタとの間で電気接続を確立する方法が提供される。オスコネクタが、オスコネクタ端子のどれもがメスコネクタ端子のいずれとも接触しないように、メスコネクタに挿入される。次に、オスコネクタ端子のそれぞれが、メスコネクタ端子のそれぞれと接触される。
【００６０】
いくつかの実施形態では、メスコネクタにオスコネクタを挿入することは、オスコネクタをメスコネクタに完全に挿入することを含む。
【００６１】
いくつかの実施形態では、オスコネクタ端子のそれぞれをメスコネクタ端子のそれぞれと接触させることは、オスコネクタとメスコネクタを互いに対して回転させることによって、オスコネクタ端子のそれぞれをメスコネクタ端子のそれぞれと接触させることを含む。
【００６２】
更に、本発明のいくつかの実施形態によれば、コネクタ装置が提供される。装置は、少なくとも１つの嵌合面を有するオスコネクタ本体と、オスコネクタ本体の嵌合面に結合されている複数の導電性オスコネクタ端子とを有し、オスコネクタ端子が、オスコネクタ本体に対して半径方向に動くことができる。
【００６３】
いくつかの実施形態では、オスコネクタ端子は、圧縮性なのでオスコネクタ本体に対して半径方向に動くことができる。
【００６４】
いくつかの実施形態では、オスコネクタ端子は、オスコネクタ本体の嵌合面に縦方向かつ円周方向の配置で結合される。
【００６５】
いくつかの実施形態では、装置は、更に、メスコネクタの内側面に結合されている複数の導電性メスコネクタ端子を有するメスコネクタを有し、メスコネクタは、オスコネクタ本体を嵌合して収容するように構成される。
【００６６】
いくつかの実施形態では、メスコネクタの内側面は、メスコネクタ端子間を縦方向に分離する複数の電気絶縁性突出部を有する。
【００６７】
本発明は、その実施形態の以下の詳細な説明を図面と併せ読むことによって、更に十分に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明のいくつかの実施形態によるオスコネクタとメスコネクタの概略図である。
【図２】本発明のいくつかの実施形態によるオスコネクタとメスコネクタの概略図である。
【図３】本発明のいくつかの実施形態によるオスコネクタとメスコネクタの概略図である。
【図４】本発明のいくつかの実施形態によるＰＣＢの概略図である。
【図５】本発明のいくつかの実施形態による端子間の望ましくない接触の防止を容易にするコネクタの概略図である。
【図６Ａ】本発明のいくつかの実施形態による端子間の望ましくない接触の防止を容易にするコネクタの概略図である。
【図６Ｂ】本発明のいくつかの実施形態による端子間の望ましくない接触の防止を容易にするコネクタの概略図である。
【図７Ａ】本発明のいくつかの実施形態による端子間の望ましくない接触の防止を容易にするコネクタの概略図である。
【図７Ｂ】本発明のいくつかの実施形態による端子間の望ましくない接触の防止を容易にするコネクタの概略図である。
【図８Ａ】本発明のいくつかの実施形態による端子間の望ましくない接触の防止を容易にするコネクタの概略図である。
【図８Ｂ】本発明のいくつかの実施形態による端子間の望ましくない接触の防止を容易にするコネクタの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００６９】
概要
遠位端に複数電極を有するカテーテルは、典型的には、カテーテルの近位端にあるそれぞれのコネクタで終端する複数の接続線を必要とする。いくつかのカテーテル（例えば、「バスケット」カテーテル）は、１００個以上の電極と、これに対応する比較的多数の接続線とを有することがある。
【００７０】
１つの可能性は、カテーテルの近位端にあるメスコネクタ内の単一二次元直線配列のソケット内で線を終端させることであり、ソケットは、対応するオスコネクタのピンと結合する（又は、この逆に結合する）。しかしながら、必要とされる多くのピンとソケットを収容するためには、オスコネクタとメスコネクタを２つの次元の一方又は両方で大きくしなければならないことがあり、望ましくない。ピンとソケットを稠密に埋めることができるが、そのような解決策は、比較的高価なことがある。
【００７１】
本発明の実施形態は、円錐形状あるいは適切な形状のコネクタを提供することによって、多数の接続線に対応する。複数の導電性接続端子が、コネクタの縦方向端の間で、コネクタの少なくとも１つの嵌合面に結合される。例えば、メスコネクタの場合、端子は、コネクタの内側面に結合される。そのような構成は、前述の単一二次元直線配列で利用されないコネクタの第３の縦方向次元を有利に利用する。したがって、コネクタの長さをどの次元でも過度に大きくすることなく、また端子を稠密に埋めることなく、比較的多数の端子をコネクタに結合することができる。例えば、いくつかの実施形態では、コネクタは、１００個以上（例えば、１００〜５００個）、又は５００個以上（例えば、５００〜７００個）の端子を備えてもよい。
【００７２】
いくつかの実施形態では、フレキシブルプリント基板（ＰＣＢ）が、コネクタの嵌合面に結合され、ＰＣＢ上の端子が、接続端子として使用される。いくつかの実施形態では、ＰＣＢの下でコネクタ本体に圧縮性材料層が結合される。圧縮性材料層は、ＰＣＢをコネクタから相手側コネクタに向けて押し、したがって、それぞれの組の端子間の接触を改善する。
【００７３】
本明細書で述べるいくつかのコネクタは、オスコネクタがメスコネクタに挿入される過程にあるときに端子間の望ましくない接触をほとんど防ぐように構成される。例えば、いくつかの実施形態では、オスコネクタがメスコネクタに完全に挿入され（かつメスコネクタに対して正確に向けられ）るまで、電気絶縁性コネクタシースが端子間の接触を防ぐ。他の実施形態では、コネクタは、端子間の接触なしにオスコネクタをメスコネクタに完全に挿入できるようにする形状及び／又はサイズが決定される。オスコネクタが完全に挿入されたときだけ、オスコネクタの端子が、メスコネクタの端子と接触される。
【００７４】
装置の説明
最初に図１を参照すると、図１は、本発明のいくつかの実施形態によるオスコネクタ２０とメスコネクタ２２の概略図である。
【００７５】
各コネクタは、第１の縦方向端２８と、第１の縦方向端２８より狭い第２の縦方向端３０とを有する少なくとも１つの嵌合面３４を備えるコネクタ本体２６を備える。例えば、図１に示されたように、面３４は、円錐形状でよく、即ち円錐の少なくとも一部分を画成するように成形されてもよい。コネクタごとに、複数の導電性端子３６が、コネクタ本体の第１と第２の縦方向端の間で面３４に結合される。コネクタ本体のそれぞれの形状は相補的であり、それにより、メスコネクタ本体が、オスコネクタをぴったりと収容するように形成される。
【００７６】
それぞれの面３４は、本明細書では「嵌合面」と呼ばれ、その理由は、一方の嵌合面の端子が他方の嵌合面の端子と接触するによってコネクタが互いに嵌合するからである。コネクタ２２は、本明細書ではメスコネクタと呼ばれ、その理由は、コネクタ２２の端子が、コネクタ２２の本体の内側面に結合され、換言すると、コネクタ２２の嵌合面が、コネクタの内側面であるからである。これと逆に、コネクタ２０は、本明細書ではオスコネクタと呼ばれ、その理由は、コネクタ２０の端子が、コネクタ２０の本体の外側面に結合され、換言すると、コネクタ２０の嵌合面が、コネクタの外側面であるからである。オスコネクタがメスコネクタの内側にあるとき、メスコネクタ端子がそれぞれ、オスコネクタ端子のそれぞれと接触するように位置決めされる。
【００７７】
本発明の範囲が、図１に示された円錐形状に加えて、任意の適切な形状の嵌合面を備えるコネクタ本体を含むとことに注意されたい。一般に、適切な形状は、（ｉ）縦方向端の一端が縦方向端の他端よりも狭い形状、及び／又は（ｉｉ）コネクタ本体の中心縦軸３２に対して斜めになった形状である。特徴（ｉ）及び（ｉｉ）は、メスコネクタ本体がオスコネクタをぴったりと収容するのに役立ち、かつ／又は接続端子が配置されうる三次元の表面領域を提供するのに役立つ。例えば、いくつかの実施形態では、コネクタ本体の一部分は、角錐（例えば、三角錐、正四角錐などの四角錐、又は他のタイプの適切な多角形底面を有する角錐）の少なくとも一部分を画成して、コネクタ本体の中心縦軸が、角錐の底面と頂点の間に延びるように形成されてもよい。そのような実施形態では、角錐の１つ以上の面が、コネクタ本体の１つ以上の嵌合面を画成するように、端子が、底面と頂点の間で角錐の１つ以上の面に結合されてよい。
【００７８】
（本開示の特許請求の範囲と明細書の分脈では、用語「縦方向」は、検討中の要素の近位端と遠位端の間で通る方向を指す。例えば、本明細書で述べるオスコネクタの場合、コネクタの遠位端は、嵌合時にメスコネクタに最初に入るコネクタの端であり、この反対側のコネクタの近位端は、遠位端から縦方向に離れていると言える。要素の「中心縦軸」は、要素の横断面の１組のすべての重心であり、横断面は縦方向を横切る。用語「半径方向」は、中心縦軸に対して、中心縦軸に対して垂直に近づくか遠ざかる方向を指す。）
【００７９】
典型的には、端子３６は、面３４に結合された１つ（図１のように）又は複数のＰＣＢ  ３８に属する。ＰＣＢ  ３８は、典型的には、コネクタ本体の嵌合面に従うように比較的柔軟である。ＰＣＢ  ３８は、端子を画成するように形成されてもよく、端子は、ＰＣＢに取り付けられ（例えば、はんだ付けされ）てもよい。代替実施形態では、端子は、ＰＣＢに属さない。例えば、いくつかの実施形態では、端子は、コネクタ本体の嵌合面に塗装されるか立体印刷される。
【００８０】
いくつかの実施形態では、コネクタの少なくとも１つは、コネクタ本体の少なくとも一部分と端子との間に圧縮性材料層５０を備える。層５０は、相補的な端子対間の接触を容易にする押す力を提供する。層５０は、例えば、ポリエステル、ＰＯＲＯＮ（Ｒ）微孔質ウレタンフォームなどの微孔質ウレタン、又はシリコーンを含んでもよい。層５０は、典型的には、コネクタ本体上にオーバーモールドされる。
【００８１】
次に更に図２を参照すると、図２は、本発明のいくつかの実施形態による結合位置にあるオスコネクタ２０とメスコネクタ２２の概略図である。図２に示されたように、いくつかの実施形態では、メスコネクタ２２は、カテーテル２４内又は部分的にカテーテル２４内のような、カテーテル２４の近位端に配置される。前述のように、カテーテル２４は、その遠位端に複数の電極（図示せず）を備えてもよく、各電極は、メスコネクタ上の端子に接続される。例えば、各電極は、端子のそれぞれに接続されてもよい。あるいは、端子の１つ以上が、例えば、多重化技術を使用して、複数電極によって「共有」されてもよい。
【００８２】
オスコネクタ上の各端子は、例えばカテーテルの近位側で、コンソール内に配置された、例えば無線周波数発生器（アブレーション用）及び／又は心電図モニタに接続されてもよい。
【００８３】
代替実施形態では、オスコネクタは、カテーテル内又は部分的にカテーテル内などのカテーテルの近位端に配置され、メスコネクタは、カテーテルの外側に配置される。
【００８４】
いくつかの実施形態では、メスコネクタ本体は、メスコネクタ本体の第２の縦方向端３０からメスコネクタ本体の第１の縦方向端２８に向けて突出する少なくとも１つの突出部を画成するように形成される。例えば、図１は、メスコネクタ本体の内側面（即ち、端子が結合された嵌合面）と接触しない第１の突出部４０と、内側面と接触する第２の突出部４２とを示す。そのような実施形態では、オスコネクタの第２の縦方向端３０は、少なくとも１つの相手側オリフィスを画成するように形成される。例えば、図１は、第１の突出部４０を収容する第１のオリフィス４４と、第２の突出部４２を収容する第２のオリフィス４６を示す。（第１のオリフィス４４は、オスコネクタ本体の第２の縦方向端によって完全に取り囲まれ、第２のオリフィス４６は取り囲まれない。）
【００８５】
第１の突出部は、メスコネクタ本体の横方向中心にない（同様に、第１のオリフィスは、オスコネクタ本体の横方向中心にない）。したがって、第１の突出部と第１のオリフィスはコネクタの「対称性を破り」、その結果、１つの結合位置だけが可能になる。換言すると、第１の突出部と第１のオリフィスは、各オスコネクタ端子が適切なメスコネクタ端子と接触するようにコネクタを位置合わせするのに役立つ。更に、第１の突出部４０は、指がメスコネクタ端子の１つに間違って触れるのを防ぐのに役立つ。
【００８６】
第２の突出部４２は、第２のオリフィス４６と共に、コネクタの望ましくない「揺れ」（したがって、端子間の望ましくない接触）を防ぐのに役立つ。また、第２の突出部４２と第２のオリフィス４６は、第１の突出部と第１のオリフィスに関して前述したように、コネクタ間の適切な位置合わせを提供する。いくつかの実施形態では、第２の突出部４２と第２のオリフィス４６は、間違ったコネクタ対が互いに結合するのを防ぐ「鍵」としても働く。
【００８７】
次に更に図３を参照すると、図３は、本発明のいくつかの実施形態によるオスコネクタ２０とメスコネクタ２２の概略図である。（単純にするために、図３は、図１に示したＰＣＢや端子などの特定の詳細を省略する。）
【００８８】
いくつかの実施形態では、コネクタの少なくとも１つは、更に、結合位置でコネクタを相手側コネクタに固定する１つ以上の留め具５２を備える。例えば、図１〜図３に示されたように、コネクタ（例えば、オスコネクタ）のうちの１つがタブ５６を備えてもよい。そのような実施形態では、他のコネクタは、留め具を受けるための１つ以上の隆起部５４を画成するように形成されてもよい。追加又は代替として、コネクタの少なくとも１つが、磁石５８を備えてもよい。例えば、図３に示されたように、各コネクタがそれぞれの磁石５８を備えてもよい。相補的な磁石が互いに引き合い、したがって結合位置でコネクタを互いに留める。
【００８９】
次に図４を参照すると、図４は、本発明のいくつかの実施形態によるＰＣＢ  ３８の概略図である。いくつかの実施形態では、ＰＣＢの少なくとも１つが、少なくとも１対の隣接端子間に、端子対と同じ高さの間隔要素４８（図１にも示されている）を備え、即ち、間隔要素は、端子と同じ距離だけＰＣＢから突出する。（典型的には、図４に示されたように、各対の隣接端子間にそれぞれの間隔要素がある。）間隔要素４８は、普通ならば相手側コネクタの端子を「捕らえる」ことがある端子間の空間を埋めることによって、コネクタの互いの嵌合を容易にする。図４に示した特定の実施形態では、端子と反対側のＰＣＢ  ３８の端は、接続要素６０を備え、接続要素６０は、端子を、電極まで延びる接続線、又はカテーテルの近位端にある高周波発生器、心電図モニタ及び／若しくは他の装置まで延びる接続線に接続するのを容易にする。
【００９０】
いくつかの実施形態では、コネクタの一方にある端子のうちのいくつかはピンであり、コネクタの他方にある端子の少なくともいくつかは、ピンを受けるように形成されたソケットである。
【００９１】
次に、図５〜図８を参照し、図５〜図８は、本発明のいくつかの実施形態による、オスコネクタとメスコネクタが互いに挿入される過程にあるときに端子間の望ましくない接触の防止を容易にするコネクタの概略図である。一般に、図５〜図８に示された実施形態は、前述の任意の関連する装置又は技術と組み合わされてもよい。例えば、留め具５２（図１〜図３）は、図５〜図８に示された実施形態と共に使用されてもよい。
【００９２】
最初に図５を参照し、図５は、電気絶縁性コネクタシース６２を示す。後述するように、端子間の望ましくない接触の防止は、オスコネクタ本体とメスコネクタ本体の内側面との間にコネクタシース６２を挿入することにより容易になる。図５は、前述の円錐形コネクタと共に使用されるコネクタシース６２を示すが、このコネクタシースが、任意の適切な形状を有するコネクタと共に使用されうることに注意されたい。
【００９３】
図５に示したように、いくつかの実施形態では、コネクタシース６２は、オスコネクタ本体２６ａに結合される。（そのような実施形態では、オスコネクタ本体とコネクタシースは、結合されるにもかかわらず、典型的には互いに対して縦方向に動くことができ、その結果、オスコネクタ本体がコネクタシースに挿入され、かつコネクタシースから少なくとも部分的に引き抜かれうる。）他の実施形態（図示せず）では、コネクタシースは、コネクタシースがメスコネクタ本体の内側に配置されるようにメスコネクタ本体に結合される。更に他の実施形態では、コネクタシース６２は、コネクタ本体のどちらにも結合されず、２つのコネクタの結合前に、オスコネクタ本体の上又はメスコネクタ本体の内側に配置される。
【００９４】
図５に示したように、コネクタシースは、複数のアパーチャ６６を画成するように形成される。アパーチャ６６は、（ｉ）オスコネクタのコネクタ本体２６ａがコネクタシース内にあるときに、アパーチャのそれぞれが、オスコネクタの端子３６ａのそれぞれと位置合わせされ、（ｉｉ）コネクタシースがメスコネクタのコネクタ本体２６ｂ内にあるときに、アパーチャのそれぞれが、メスコネクタの端子３６ｂのそれぞれと位置合わせされるように位置決めされる。図に示された導電性（例えば、金属）球などの複数の導電体６４が、それぞれアパーチャ内に配置され、即ち、それぞれの導電体６４は、対応するそれぞれのアパーチャ内に配置される。
【００９５】
図５は、オスコネクタとメスコネクタの間に電気接続が確立された様子を示す。工程Ａでは、コネクタシースが、メスコネクタ本体に挿入され、その後で、オスコネクタ本体が、コネクタシースに完全に挿入される。（前述のように、代替実施形態では、コネクタシースは、メスコネクタ本体に結合され、その結果、電気接続を確立する各瞬間の前にコネクタシースをメスコネクタ本体に挿入する必要がなくなる場合がある。）次に、工程Ｂで、オスコネクタ本体は、コネクタシースに更に挿入される。オスコネクタ端子３６ａが、導電体６４と接触するとき（工程Ｃ）、各導電体が、オスコネクタ端子のそれぞれとメスコネクタ端子のそれぞれの両方と接触するまで、オスコネクタ端子が、導電体をメスコネクタ端子３６ｂに向けて押す（工程Ｄ）。導電体は、オスコネクタの挿入の終わり近くだけで端子と接触するので（工程Ｃ及びＤ）、その時点で、オスコネクタ端子とメスコネクタ端子は、互いに対して適切に位置合わせされ、端子間の望ましくない接触がほとんど回避される（例えば、完全に防止される）。
【００９６】
いくつかの実施形態（図示せず）では、シースは、メスコネクタの完全一体部分である。そのような実施形態では、メスコネクタは、メスコネクタ本体の内側面を覆いかつ複数のアパーチャを画成するように成形されている電気絶縁性材料層を備え、アパーチャの内側には導電体が配置される。
【００９７】
図６Ａ、図６Ｂ、図７Ａ、図７Ｂ、図８Ａ及び図８Ｂは、２つの別の工程で互いに結合されるように構成された実施形態を示す。最初の工程で、オスコネクタは、メスコネクタに挿入される（典型的には完全に挿入される）。コネクタの構造により（後述する）、挿入する際に端子間の接触が起こる可能性はほとんどない。次に、第２の嵌合工程で、オスコネクタ端子が、メスコネクタ端子と接触される。
【００９８】
図６Ａ、図６Ｂ、図７Ａ及び図７Ｂでは、コネクタ間の半径方向のサイズの差によって、挿入中の端子間の望ましくない接触の防止が容易になる。詳細には、オスコネクタ本体は、メスコネクタの内側面に対して半径方向に十分に小さく、その結果、オスコネクタ本体をメスコネクタに挿入する際、２つのコネクタが、隙間によって分離される。挿入後、オスコネクタ本体が半径方向に拡張され、したがって、オスコネクタ端子は、接触が確立されるまでメスコネクタ端子に向けて押される。
【００９９】
最初に図６Ａ〜Ｂを参照すると、図６Ａは、コネクタの側面図を示し、図６Ｂは、コネクタの平行上面図を示す。
【０１００】
本明細書に示された他の実施形態と同じように、図６Ａと図６Ｂに示された実施形態では、複数の導電性オスコネクタ端子３６ａが、オスコネクタ本体２６ａの嵌合面３４に結合される。例えば、図に示されたように、オスコネクタ端子は、嵌合面で１つ以上のＰＣＢ  ３８に取り付けられてもよい。他の実施形態と同じように、オスコネクタ端子は、縦方向かつ円周方向の配置で嵌合面に結合される。換言すると、端子は、縦方向と円周方向の両方の配置で配置される。例えば、図６Ａと図６Ｂに示されたように、端子は、複数の縦方向に配置された円周方向の「リング」で配置されてもよい。そのような配列は、嵌合面の大部分を効率的に覆い、その結果、オスコネクタ２０は、比較的多数の端子を備えることができる。
【０１０１】
しかしながら、前述の他の実施形態と異なり、嵌合面は、その遠位端に近いほど狭くなくてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、円錐形状でなく、嵌合面３４は、多角角柱形状（図６Ａと図６Ｂのような）でもよく円筒形状でもよい。
【０１０２】
図６Ａと図６Ｂに示された実施形態では、オスコネクタ本体２６ａは、中空コア６８を画成するように形成され、中空コア６８は、典型的には、その近位端より遠位端の方で細くなる（即ち、半径方向に小さくなる）。縦方向インサート７０が、提供される。縦方向インサート７０の形状は、典型的には、コア６８の形状を補完し、（ｉ）縦方向インサートの遠位端が縦方向インサートの近位端より細く、（ｉｉ）縦方向インサートの断面の形状がコアのものと一致する。例えば、図６Ａと図６Ｂに示されたように、コア６８は、多角形断面を有してもよく、したがって、縦方向インサートは、相補的に角錐形状でもよい。（換言すると、縦方向インサートの近位端は、多角形底面を画成するように成形されてもよく、縦方向インサートの各側面は、底面から遠位方向かつ半径方向内側に広がる三角形の少なくとも一部分を画成するように形成されてもよい。）あるいは、コア６８は、円形断面を有してもよく、したがって、縦方向インサートは、相補的に円錐形状でもよい。（一般に、コアと縦方向インサートの形状は、オスコネクタの嵌合面の形状に依存しない。）
【０１０３】
縦方向インサートは、典型的には、コアより多少太く（即ち、半径方向に大きい）、その結果、縦方向インサートは、更に後述されるように、コアに挿入されたときにコアを拡張する。
【０１０４】
図６Ａと図６Ｂの工程Ａで、オスコネクタ本体２６ａが、メスコネクタ２２に挿入される。工程Ｂで示されたように、オスコネクタ本体２６ａが完全に挿入されたとき、各オスコネクタ端子は、それぞれの相手側メスコネクタ端子と位置合わせされる。オスコネクタ本体の幅は、メスコネクタの幅より十分に小さく、その結果、オスコネクタ端子が、挿入中にメスコネクタ端子のどれかと接触する可能性が比較的低い。例えば、工程Ｂに示されたように、オスコネクタ本体の挿入時、オスコネクタ端子のそれぞれとその最も近いメスコネクタ端子との間に少なくとも１ｍｍのギャップＷ０がありうる。
【０１０５】
工程Ｂで、縦方向インサートが、コア６８内側で遠位方向に動かされる（即ち、縦方向インサートが、コア６８に更に挿入される）。縦方向インサートの幅がコアより大きいので、コア内の縦方向インサートの遠位方向の動きがコアを拡張し、それにより、オスコネクタ端子を半径方向外方にメスコネクタ端子に向けて押す。最後に（工程Ｃ）、縦方向インサートの挿入が完了したとき、オスコネクタ端子とメスコネクタ端子との間に接触が確立され、その結果、オスコネクタ端子がそれぞれ、メスコネクタ端子のそれぞれと接触する。
【０１０６】
典型的には、ＰＣＢ及び／又は端子が配置されたオスコネクタの嵌合面３４は、例えばゴムを含む弾性材料７４を含む。そのような実施形態では、縦方向インサートの遠位方向の動きによって、弾性材料が引き伸ばされ、詳細には円周方向に拡大し、したがって、オスコネクタ端子をメスコネクタ端子に向けて押すのが容易になる。（図６Ｂの工程Ｃで、弾性材料の角部は、弾性材料のその部分が引き伸ばされていることを示すために、弾性材料の残りの部分と違うふうに描かれている。）
【０１０７】
いくつかの実施形態では、図６Ａと図６Ｂに示されたように、縦方向インサートは、嵌合面を直接押さずに、コアと嵌合面の間に配置された（典型的には、電気絶縁性）材料７２を押す。材料７２は、例えば、縦方向インサートがコアに挿入されたときに弾性材料の拡張と並行して互いから離れる複数の区分を備えることがある。（区分の分離は、図６Ｂの工程Ｃに示される。）
【０１０８】
いくつかの実施形態では、メスコネクタは、縦方向突出部７８を備え、縦方向インサートは、突出部７８をぴったりと収容するように成形されている中空インサートコア８０を画成するように成形される。そのような実施形態では、図６Ａの工程Ａに示されたように、典型的には、オスコネクタ本体をメスコネクタに挿入する前に、縦方向インサートはオスコネクタ本体に部分的に挿入される。次に、オスコネクタ本体は、突出部をインサートコア８０と位置合わせすることによって、メスコネクタと位置合わせされる。したがって、突出部７８は、オスコネクタ本体がメスコネクタに挿入されるときに端子間の望ましくない接触を防ぐのに役立つ。例えば、（ｉ）図示されたように、突出７８がメスコネクタの中心にある場合、（ｉｉ）図示されたように、インサートコア８０がオスコネクタ本体の中心にある場合、及び（ｉｉｉ）前述のように、オスコネクタ本体の（外側）幅がメスコネクタの（内側）幅より小さい場合に、端子間の望ましくない接触が完全に防止される。
【０１０９】
次に図７Ａと図７Ｂを参照すると、図７Ａは、コネクタの側面図を示し、図７Ｂは、コネクタの平行上面図を示す。
【０１１０】
図７Ａと図７Ｂに示された実施形態では、縦方向インサート７０は、内側コア６８を回転させることによって、オスコネクタ端子を、半径方向外方に、メスコネクタ端子に向けて押す。詳細には、工程Ａで、オスコネクタ本体は、縦方向インサートがコア６８に完全に挿入された状態で、メスコネクタに挿入される。図６Ａと図６Ｂと同じように、端子間の望ましくない接触の防止は、メスコネクタ本体の内側面より十分に狭い（即ち、半径方向に小さい）オスコネクタ本体、及び／又は突出部７８によって容易になる。
【０１１１】
オスコネクタ本体が完全に挿入された後、縦方向インサートは、その縦軸内側コア６８のまわりに回転される（工程Ｂ）。工程Ｃで示されたように、縦方向インサートの回転によって、オスコネクタ端子が外方に押される。（追加又は代替として、オスコネクタ端子を半径方向外方に押すために、オスコネクタ本体が、縦方向インサートに対して逆方向に回転されてもよい。）典型的には、そのような「回転を利用する」実施形態では、縦方向インサートは、多角角柱形状である。縦方向インサートが回転されたとき、縦方向インサートの角部が、材料７２の区分を半径方向外方に押し、したがって、図６Ａと図６Ｂに関して前述したように、弾性材料を引き伸ばし、端子を半径方向外方に押す。
【０１１２】
一般に、本発明の範囲は、オスコネクタの中空コア内の縦方向インサートの任意のタイプの動きによってオスコネクタ端子を半径方向に押すことを含む。適切なタイプの動きの例には、遠位方向の動き（図６Ａと図６Ｂのような）、回転（図７Ａと図７Ｂのような）、及び遠位方向の動きと回転の組み合わせが挙げられる。
【０１１３】
次に図８Ａと図８Ｂを参照すると、図８Ａは、コネクタの側面図を示し、図８Ｂは、コネクタの平行上面図を示す。
【０１１４】
図８Ａと図８Ｂの実施形態では、オスコネクタとメスコネクタは、オスコネクタの挿入時に２組の端子が互いにずれされるように成形される。第２の嵌合工程の際、オスコネクタ（又は、少なくともオスコネクタ本体）が回転された後でのみ端子が接触する。
【０１１５】
以前に示した実施形態と同じように、オスコネクタ２０が、少なくとも１つの嵌合面３４を備えるオスコネクタ本体と、オスコネクタ本体の嵌合面に結合されている複数の導電性オスコネクタ端子とを備える。典型的には、オスコネクタ端子は、オスコネクタ本体によって提供される表面領域を有効に利用するために、縦方向かつ円周方向の配置で嵌合面に結合される。
【０１１６】
工程Ａで、オスコネクタ本体が、オスコネクタ端子のどれもがメスコネクタ端子のいずれとも接触しないように、メスコネクタに挿入される。次に、工程Ｂで、オスコネクタ本体とメスコネクタは、メスコネクタを適所に保持しながらオスコネクタ本体を回転させるか（図８Ｂに示したように）、これと逆に回転させるか、両方のコネクタを同時に反対方向に回転させることなどによって、互いに対して回転される。回転によって、オスコネクタ端子のそれぞれがメスコネクタ端子のそれぞれと接触する。
【０１１７】
典型的には、オスコネクタ端子は、オスコネクタ本体に対して半径方向に動くことができる。例えば、オスコネクタ端子は、圧縮性でもよく、かつ／又はオスコネクタ本体に取り付けられた圧縮性ばね上に配置されてもよい。図８Ｂに示されたように、オスコネクタ端子の半径方向の動きによって、それぞれの組の端子間の接触が容易になる。
【０１１８】
いくつかの実施形態では、挿入を容易にするために、オスコネクタ本体は、中空コア８２を画成するように成形され、中空コア８２は、メスコネクタ本体の下側面から突出する突出部７８をぴったりと収容するように成形される。（したがって、コア８２は、図６と図７のインサートコア８０と同じように挙動する。）代替又は追加として、端子間の望ましくない接触を防ぐのに役立つように、メスコネクタの嵌合面３４は、メスコネクタ端子間で縦方向に分離する複数の電気絶縁性突出部８６を備えてもよい。例えば、円周方向の突出部８６は、メスコネクタ端子の円周リング間で分離してもよい。（したがって、突出部８６は、図５のシース６２と同じように挙動する。）
【０１１９】
いくつかの実施形態では、オスコネクタ本体の早すぎる回転を防ぐのに役立つように、一方のコネクタの外側面が、縦方向トラックを画成するように成形され、他方のコネクタの外側面が、トラックの内側に嵌まる突出部を画成するように成形される。オスコネクタ本体が、メスコネクタに挿入されるとき、突出部はトラックに沿って進む。この時点で、トラックは、突出部の縦方向の動き（及び円周方向の動き）だけを可能にするので、オスコネクタ本体の早すぎる回転が防止される。トラックの終わりで、トラックは９０度回転し、即ち、トラックは、円周方向に向いた部分を有する。オスコネクタ本体が完全に挿入されたとき、突出部は、トラックの曲がり角に達し、したがって、オスコネクタ本体の回転が可能である。中空コア６８内で縦方向インサートが回転するのを支援するために、類似の機構が使用されてもよい（図７Ａと図７Ｂ）。
【０１２０】
本明細書で述べたコネクタが、本明細書で述べたカテーテル用途だけでなく、任意の適切な医療又は非医療用途にも使用できることに注意されたい。例えば、本明細書で述べたコネクタは、超音波振動子、又は比較的多数の通信信号を受信する任意の適切な通信用途に使用されてもよい。更に、コネクタは、必ずしも、ケーブル−ケーブル間コネクタでなくてもよく、例えば、コネクタは、ケーブル−シャーシ間コネクタ、ケーブル−パネル間コネクタ又はドーターボード−マザーボード間コネクタでもよい。
【０１２１】
当業者であれば、本発明が上記で具体的に図示及び記載されたものに限定されない点を理解するであろう。それよりもむしろ、本発明の範囲は、上述した様々な特徴の組み合わせ及び部分的組み合わせ、並びに上述の説明を読むことで当業者が想到するであろう、従来技術にはない特徴の変形及び修正を含む。参照により本特許出願に組み込まれた文書は、これらの組み込まれた文書で定義されているあらゆる用語が、本明細書において明示的又は暗示的になされた定義と相反するような場合を除いて、本出願の一体部分と見なされるべきであり、本明細書における定義のみが検討されるべきである。
【０１２２】
〔実施の態様〕
（１）  装置であって、
少なくとも１つの嵌合面を備え、中空コアを画成するように成形されている、オスコネクタ本体と、
前記オスコネクタ本体の前記嵌合面に結合されている、複数の導電性オスコネクタ端子と、
前記中空コア内で動くことによって、前記オスコネクタ端子を半径方向外方に押すように構成されている、縦方向インサートと、を備えた装置。
（２）  前記オスコネクタ端子が、前記オスコネクタ本体の前記嵌合面に縦方向かつ円周方向の配置で結合されている、実施態様１に記載の装置。
（３）  前記縦方向インサートが、前記中空コア内で遠位方向に動くことによって、前記オスコネクタ端子を押すように構成されている、実施態様１に記載の装置。
（４）  前記中空コアの遠位端が、前記中空コアの近位端より狭い、実施態様３に記載の装置。
（５）  前記縦方向インサートの遠位端が、前記縦方向インサートの近位端より狭い、実施態様３に記載の装置。
【０１２３】
（６）  前記縦方向インサートが、前記中空コアに対して回転することによって、前記オスコネクタ端子を押すように構成されている、実施態様１に記載の装置。
（７）  前記オスコネクタ本体を嵌合して収容するように構成されている、メスコネクタを更に備える、実施態様１に記載の装置。
（８）  前記メスコネクタが、縦方向突出部を備え、前記インサートが、前記突出部をぴったりと収容するように成形されている中空インサートコアを画成するように成形されている、実施態様７に記載の装置。
（９）  前記オスコネクタ本体が、前記オスコネクタ端子のそれぞれとその最も近いメスコネクタ端子との間に少なくとも１ｍｍのギャップがあるように、前記メスコネクタに挿入することができる、実施態様７に記載の装置。
（１０）  前記嵌合面が、円周方向に拡張することによって前記オスコネクタ端子を押しやすくするように構成されている、弾性材料を含む、実施態様１に記載の装置。
【０１２４】
（１１）  縦方向と円周方向の両方で配置された複数の導電性オスコネクタ端子を備える、オスコネクタと、縦方向と円周方向の両方で配置された複数の導電性メスコネクタ端子を備える、メスコネクタとの間で、電気接続を確立する方法であって、
前記オスコネクタ端子のどれもが前記メスコネクタ端子のいずれとも接触しないように、前記オスコネクタを前記メスコネクタに挿入することと、
次に、前記オスコネクタ端子のそれぞれを前記メスコネクタ端子のそれぞれと接触させることと、を含む、方法。
（１２）  前記オスコネクタを前記メスコネクタに挿入することが、前記オスコネクタを前記メスコネクタに完全に挿入することを含む、実施態様１１に記載の方法。
（１３）  前記オスコネクタ端子のそれぞれを前記メスコネクタ端子のそれぞれと接触させることが、前記オスコネクタ端子を前記メスコネクタ端子に向けて半径方向に押すことによって、前記オスコネクタ端子のそれぞれを前記メスコネクタ端子のそれぞれと接触させることを含む、実施態様１１に記載の方法。
（１４）  前記オスコネクタ端子を前記メスコネクタ端子に向けて押しやすくするために、前記オスコネクタ端子が結合されている弾性材料を円周方向に拡張することを更に含む、実施態様１３に記載の方法。
（１５）  前記オスコネクタ端子のそれぞれを前記メスコネクタ端子のそれぞれと接触させることが、縦方向インサートを前記オスコネクタの中空コア内で動かすことによって、前記オスコネクタ端子のそれぞれを前記メスコネクタ端子のそれぞれと接触させることを含む、実施態様１１に記載の方法。
【０１２５】
（１６）  前記中空コア内で前記縦方向インサートを動かすことが、前記中空コア内で前記縦方向インサートを遠位方向に動かすことを含む、実施態様１５に記載の方法。
（１７）  前記中空コア内で前記縦方向インサートを動かすことが、前記縦方向インサートと前記中空コアを互いに対して回転させることを含む、実施態様１５に記載の方法。
（１８）  前記オスコネクタ端子のそれぞれを前記メスコネクタ端子のそれぞれと接触させることが、前記オスコネクタと前記メスコネクタを互いに対して回転させることによって、前記オスコネクタ端子のそれぞれを前記メスコネクタ端子のそれぞれと接触させることを含む、実施態様１１に記載の方法。
（１９）  装置であって、
少なくとも１つの嵌合面を備えるオスコネクタ本体と、
前記オスコネクタ本体の前記嵌合面に結合されている、複数の導電性オスコネクタ端子と、を備え、前記オスコネクタ端子が、前記オスコネクタ本体に対して半径方向に動くことができる、装置。
（２０）  前記オスコネクタ端子が、圧縮性であるために前記オスコネクタ本体に対して半径方向に動くことができる、実施態様１９に記載の装置。
【０１２６】
（２１）  前記オスコネクタ端子が、前記オスコネクタ本体の前記嵌合面に縦方向かつ円周方向の配置で結合されている、実施態様１９に記載の装置。
（２２）  メスコネクタを更に備え、前記メスコネクタが、前記メスコネクタの内側面に結合されている複数の導電性メスコネクタ端子を備え、前記メスコネクタが、前記オスコネクタ本体を嵌合して収容するように構成されている、実施態様１９に記載の装置。
（２３）  前記メスコネクタの前記内側面が、前記メスコネクタ端子間を縦方向に分離する複数の電気絶縁性突出部を備える、実施態様２２に記載の装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【外国語明細書】
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