(57)【要約】【課題】ファンに付着した埃を効果的に落とすことができる技術を提供する。【解決手段】画像形成装置１には、本体内部を冷却するファン４７が設けられている。ファン駆動部は、ファン清掃モードに移行した場合、ファン４７の正回転と逆回転とが交互に連続して複数回切り換わるようにファン４７を駆動して、ファン４７をふるうように動作させ、ファン４７に付着した埃等をふるい落とす。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体内部を冷却するファンと、
ファン清掃モードに移行した場合に、前記ファンの正回転と逆回転とが交互に連続して複数回切り換わるように前記ファンを駆動するファン駆動部とを備えた
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
消費電力を監視する消費電力監視部を備え、
前記ファン駆動部は、前記消費電力が第１の所定値以下である場合に、前記ファン清掃モードに移行する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ファン駆動部は、前記消費電力が前記第１の所定値より低い第２の所定値以下では、前記ファン清掃モードに移行しない
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファンを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に設けられたファンが埃を吸い込んで目詰まりすることがある。画像形成装置は、ファンが目詰まりして停止すると、異常を検知して動作停止し、使用不可能になる。そのため、ファンに付着した埃を落とす清掃機能を備えた画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。特許文献１では、ファンを通常運転（正回転）させる前に、通常運転とは逆方向に一定時間回転させることで、ファンに付着した埃を落としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開2012-170198号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術では、充分に埃を落としきれていないという問題があった。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、上記課題を解決する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、本体内部を冷却するファンと、ファン清掃モードに移行した場合に、前記ファンの正回転と逆回転とが交互に連続して複数回切り換わるように前記ファンを駆動するファン駆動部とを備えたことを特徴とする。
また、消費電力を監視する消費電力監視部を備え、前記ファン駆動部は、前記消費電力が第１の所定値以下である場合に、前記ファン清掃モードに移行してもよい。
また、前記ファン駆動部は、前記消費電力が前記第１の所定値より低い第２の所定値以下では、前記ファン清掃モードに移行しなくてもよい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、ファンに付着した埃を効果的に落とすことができる技術を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る実施形態の画像形成装置の断面模式図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示す画像形成装置の消費電力と動作モードとの関係を示したイメージ図である。
【図４】図２に示すファン清掃制御部の処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本実施の形態の画像形成装置１は、図１を参照すると、原稿読取部２と、原稿給送部３と、本体部４と、操作部６とを備えている。原稿給送部３は、原稿読取部２の上部に配設されていると共に、原稿読取部２は、本体部４の上部に配設されている。原稿読取部２と本体部４との間には、排紙空間４０が形成されている。
【００１０】
操作部６には、液晶表示部６１、操作ボタン６２が設けられている。ユーザーは操作部６を操作して指示を入力することで、画像形成装置１の各種の設定を行い、スキャン動作や画像形成のような各種機能を実行させる。液晶表示部６１は、画像形成装置１の状態を示したり、画像形成状況や印刷部数を表示したり、タッチパネルとして、両面印刷や白黒反転のような機能や倍率設定、濃度設定のような各種設定を行えるようになっている。操作ボタン６２としては、スキャン動作や画像形成の開始を指示するスタートボタン、スキャン動作や画像形成の中止を指示するストップボタン、画像形成装置１の各種設定をデフォルト状態にする際に使用するリセットボタン、印字枚数等を入力するテンキー等が設けられている。
【００１１】
原稿読取部２は、光源と撮像素子とを備え、冷陰極管ランプのような光源の光を原稿ＭＳの画像面に導くと共に、画像面からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサーのような撮像素子に導くスキャナー２１と、プラテンガラス２２と、原稿読取スリット２３とを備える。スキャナー２１は、モーター２４とプーリー２５との間に架け渡された歯付きベルト２６に固定されており、モーター２４を駆動することで、スキャナー２１がプラテンガラス２２に載置された原稿ＭＳの画像面に沿って移動され、原稿ＭＳの画像面を走査（スキャン）するように構成されている。プラテンガラス２２は、ガラスのような透明部材により構成された原稿台である。原稿読取スリット２３は、原稿給送部３による原稿の搬送方向と直交方向に形成されたスリットである。
【００１２】
プラテンガラス２２に載置された原稿ＭＳを読み取る場合には、スキャナー２１をプラテンガラス２２に沿って移動させながら、プラテンガラス２２に載置された原稿ＭＳを走査することで画像データを取得し、取得した画像データを本体部４に出力する。また、原稿給送部３により搬送された原稿ＭＳを読み取る場合には、スキャナー２１を原稿読取スリット２３と対向する位置に移動させ、原稿読取スリット２３を介し、原稿給送部３による原稿ＭＳの搬送動作と同期して原稿ＭＳを読み取って画像データを取得し、取得した画像データを本体部４に出力する。
【００１３】
原稿給送部３は、原稿載置部３１と、原稿排出部３２と、原稿搬送機構３３とを備えている。原稿載置部３１に載置された原稿ＭＳは、原稿搬送機構３３によって、１枚ずつ順に繰り出されて原稿読取スリット２３に対向する位置へ搬送され、その後、原稿排出部３２に排出される。なお、原稿給送部３は、可倒式に構成され、プラテンガラス２２上を開閉するプラテンカバーとして機能し、原稿給送部３を上方に持ち上げて開成すると、プラテンガラス２２の上面を開放させることができる。
【００１４】
本体部４は、電子写真プロセスによって記録紙Ｐに記録を施す記録部５を備えると共に、給紙カセット４１と、給紙ローラー４２と、用紙搬送路４３と、搬送ローラー対４４と、排出ローラー対４５とを備えている。給紙カセット４１に収納された記録紙Ｐは、給紙ローラー４２によって用紙搬送路４３に１枚ずつ繰り出され、搬送ローラー対４４によって記録部５に搬送される。そして、記録部５によって記録が施された記録紙Ｐは、排出ローラー対４５によって排紙空間４０に排出される。
【００１５】
記録部５は、感光体ドラム５１と、帯電器５２と、光走査部５３と、現像部５４と、転写ローラー５５と、定着部５６と、クリーニング部５７とを備えている。記録部５による画像形成は、まず、帯電器５２により感光体ドラム５１の表面を一様に帯電させ、原稿読取部２で読み取った画像データに基づいて、光走査部５３によって感光体ドラム５１の表面を走査することで静電潜像を形成させる。次に、感光体ドラム５１の表面に形成された静電潜像を現像部５４によって現像することでトナー像を形成させる。感光体ドラム５１の表面に形成されたトナー像は、給紙カセット４１から繰り出された記録紙Ｐが、感光体ドラム５１と転写ローラー５５との間を通過する間に記録紙Ｐに転写される。記録紙Ｐに転写されたトナー像は、定着部５６で熱定着される。
【００１６】
また、本体部４の下部には、ファン４７が設けられており、吸気口４６を介してファン４７によって本体内部が冷却される。
【００１７】
図２には、画像形成装置１の概略構成を示すブロック図が示されている。上述の原稿読取部２、原稿給送部３、記録部５及び操作部６は、制御部１１に接続され、制御部１１によって動作制御される。また、制御部１１には、画像処理部７と、記憶部８と、電力監視部９と、ファン駆動部１０とが接続されている。
【００１８】
画像処理部７は、画像データに対して所定の画像処理を行う手段であり、例えば、拡大縮小処理や、階調調整、濃度調整のような画像改善処理が行われる。
【００１９】
記憶部８は、半導体メモリーやＨＤＤ（Hard Disk Drive）のような記憶手段であり、原稿読取部２によって原稿を読み取ることで取得された画像データが記憶される。
【００２０】
電力監視部９は、画像形成装置１の消費電力を監視する機能を備えている。
【００２１】
ファン駆動部１０は、ファン４７を正回転又は逆回転させる機能を備えている。本体内部を冷却する際には、ファン４７は正回転（通常回転）駆動される。なお、通常回転が逆回転であってもよい。
【００２２】
制御部１１は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを備えたマイクロコンピューターのような情報処理部である。ＲＯＭには画像形成装置１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。制御部１１は、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させることで、操作部６から入力された所定の指示情報に応じて装置全体の制御を行う。また、制御部１１は、ファン４７の清掃処理を実行するファン清掃制御部１１１として機能する。
【００２３】
ファン清掃制御部１１１は、ファン清掃モードを備えており、ファン駆動部１０を制御して、ファン４７に付着した埃等を落とすようにファン４７を動作させる。具体的には、ファン清掃制御部１１１は、ファン清掃モードにおいて、ファン駆動部１０を制御して、ファン４７の正回転と逆回転を短時間（例えば0.1秒など）ずつ交互に切り換えることを複数回連続して繰り返す。これにより、ファン清掃制御部１１１は、ファン４７をふるうように動作させて、ファン４７に付着した埃等をふるい落とす。
【００２４】
ファン清掃制御部１１１は、画像形成装置１の生産性に影響しないタイミングでファン４７を清掃する。画像形成装置１の消費電力が高いときは、本体内部の温度が高く、ファン４７による冷却が必要であり、このときにファン４７の清掃を行うと冷却性能が低下し、画像形成装置１の生産性に影響を及ぼす場合がある。そのため、ファン清掃制御部１１１は、電力監視部９を介して画像形成装置１の消費電力が低くなったことを検出した場合に、ファン駆動部１０を介してファン４７を清掃する。
【００２５】
図３は、画像形成装置１の動作モードと消費電力との関係を示したイメージ図である。
【００２６】
図３に示すように、画像形成装置１はオフの状態（１）から起動すると、稼働／稼働準備状態に入り、印字できるように定着部５６を加熱するため消費電力が一時的に高くなり（２）、稼働準備状態となる（３）。その後、ジョブが投入されなければ、画像形成装置１はスリープモード（４）となり、消費電力が低くなる。ジョブが投入されると、画像形成装置１は稼働状態となり（５）（７）（９）（１１）、消費電力が高くなる。ジョブを実行し終えると、画像形成装置１は稼働準備状態となり（６）（８）（１０）（１２）、消費電力が低くなる。その後、ジョブが投入されないまま一定時間が経過すると、画像形成装置１はスリープ状態になり（１３）、稼働準備状態のときよりもさらに消費電力が低下する。スリープ状態のまま一定時間が経過すると、画像形成装置１は自動的にオフ状態となり（１４）、最低限の消費電力となる。
【００２７】
つまり、画像形成装置１がオフ状態から立ち上がるとき（２）や、印字中（ジョブ実行中）（５）（７）（９）（１１）に最も画像形成装置１の消費電力が高くなり、内部温度が高くなる。この場合、制御部１１によりファン駆動部１０を介してファン４７が通常回転し、本体内部が冷却される。このときに、ファン４７の清掃を行ってファン４７の冷却性能が低下すると、温度が異常上昇してエラーが出たり動作停止したりするため、画像形成装置１の生産性を下げることになる。そのため、ファン清掃制御部１１１は、画像形成装置１が稼働準備状態（３）（６）（８）（１０）（１２）にあるときの消費電力α以下のときに、ファン駆動部１０を制御してファン４７を清掃する。
【００２８】
図４は、ファン清掃制御部１１１の制御処理の流れを示すフローチャートである。
【００２９】
ファン清掃制御部１１１は、電力監視部９により検出された画像形成装置１の消費電力が所定値α以下であるか判定し（ステップｓ１１）、所定値α以下でない場合（ステップｓ１１でＮｏ）、ステップｓ１１に処理を戻す。
【００３０】
電力監視部９により検出された画像形成装置１の消費電力が所定値α以下になると（ステップｓ１１でＹｅｓ）、ファン清掃制御部１１１は、ファン清掃モードに移行して（ステップｓ１２）、ファン駆動部１０を介してファン４７を所定時間（例えば0.1秒）正回転させる（ステップｓ１３）。つづいて、ファン清掃制御部１１１は、ファン駆動部１０を介してファン４７を所定時間逆回転させる（ステップｓ１４）。なお、ファン４７を正回転させる時間と逆回転させる時間とは、同じであってもよいし異なってもよい。
【００３１】
つづいて、ファン清掃制御部１１１は、所定回数連続してファン４７の正回転と逆回転とを交互に切り換えたか判定する（ステップｓ１５）。所定回数連続してファン４７の正回転と逆回転とが交互に切り換わっていない場合には（ステップｓ１５でＮｏ）、ステップｓ１３からｓ１５までの処理が繰り返される。これにより、ファン４７がふるうように動作して、ファン４７に付着した埃等をふるい落とす。ファン４７がふるうように動作する時間は、例えば数秒などであってもよい。
【００３２】
所定回数連続してファン４７の正回転と逆回転とが交互に切り換わると（ステップｓ１５でＹｅｓ）、ファン清掃制御部１１１は、本処理を終了して、ファン４７の清掃を終える。
【００３３】
このように、本実施形態では、ファン清掃モードでは、所定回数連続してファン４７の正回転と逆回転とを交互に切り換えるので、ファン４７をふるうように動作させ、ファン４７に付着した埃等を効果的に落とすことができる。また、ファン清掃制御部１１１は、電力監視部９を介して画像形成装置１の消費電力が稼働準備中であるときの消費電力α以下であるか判定し、画像形成装置１の消費電力が稼働準備中であるときの消費電力α以下である場合に、ファン清掃モードに移行して、ファン４７を清掃している。そのため、画像形成装置１が稼働中等で高温になっているときのファン４７による冷却動作中には、ファン４７を清掃しないので、ファン４７の冷却性能が低下せず画像形成装置１の生産性を落とすことを防止できる。
【００３４】
本発明は上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々様々に変更が可能であることは言うまでもない。
【００３５】
例えば、画像形成装置１の消費電力が所定値α以下である間、ファン清掃制御部１１１は定期的にファン４７を清掃して、ファン４７の目詰まりを予防するようにしてもよい。なお、画像形成装置１がスリープ状態にあるときなど、画像形成装置１の消費電力が所定値αよりも低い所定値β以下である場合には、ファン清掃制御部１１１は、ファン４７の清掃を行わないように制御してもよい。この場合、ファン４７の清掃による騒音を軽減することができる。
【符号の説明】
【００３６】
１  画像形成装置
２  原稿読取部
３  原稿給送部
４  本体部
５  記録部
６  操作部
７  画像処理部
８  記憶部
９  電力監視部
１０  ファン駆動部
１１  制御部
２１  スキャナー
２２  プラテンガラス
２３  原稿読取スリット
２４  モーター
２５  プーリー
２６  歯付きベルト
３１  原稿載置部
３２  原稿排出部
３３  原稿搬送機構
４０  排紙空間
４１  給紙カセット
４２  給紙ローラー
４３  用紙搬送路
４４  搬送ローラー対
４５  排出ローラー対
４６  吸気口
４７  ファン
５１  感光体ドラム
５２  帯電器
５３  光走査部
５４  現像部
５５  転写ローラー
５６  定着部
５７  クリーニング部
６１  液晶表示部
６２  操作ボタン
１１１  ファン清掃制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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