(57)【要約】【課題】相手側接続部への接着剤の流れ込みを安価かつ容易に抑制する技術を提供する。【解決手段】熱収縮チューブ付電線１は、電線１２の外部に露出した芯線部１４及び端子２０の芯線圧着部２５に、ホットメルト１９を介して収縮した状態で取付けられている熱収縮チューブ１８を備える。端子２０の連結部２８には、熱収縮チューブ１８の一端部に対向するように対向部３２を取付けるための貫通孔２８ｈが形成されている。貫通孔２８ｈの周縁部のうち、相手側接続部２２側の縁部２８１よりも電線１２に近い側に、熱収縮チューブ１８の一端面１８Ｅが配される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子付電線に熱収縮チューブが取付けられた熱収縮チューブ付電線であって、
芯線部及び前記芯線部を被覆する絶縁被覆を有する電線と、
前記電線の末端にて前記絶縁被覆から露出された前記芯線部に接続されている芯線接続部、接続相手に接続可能な形状を有する相手側接続部、並びに、前記芯線接続部及び前記相手側接続部を連結する連結部を有する端子と、
外部に露出した前記芯線部及び前記芯線接続部に、接着剤を介して取付けられている熱収縮チューブと、
を備え、
前記連結部には、前記熱収縮チューブの一端部に対向するように対向部を取付けるための取付口が形成されており、
前記取付口の周縁部のうち、前記相手側接続部側の縁部よりも前記電線に近い側に、前記熱収縮チューブの前記一端部が配されている、熱収縮チューブ付電線。
【請求項２】
請求項１に記載の熱収縮チューブ付電線であって、
前記熱収縮チューブの前記一端部が、平坦面をなす、熱収縮チューブ付電線。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の熱収縮チューブ付電線であって、
前記取付口は、前記連結部を貫通する貫通孔である、熱収縮チューブ付電線。
【請求項４】
請求項３に記載の熱収縮チューブ付電線であって、
前記貫通孔が、前記相手側接続部と前記芯線接続部が並ぶ連結方向に延びている、熱収縮チューブ付電線。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の熱収縮チューブ付電線であって、
前記芯線接続部及び前記相手側接続部が別体であり、連結部材を介して前記相手側接続部が前記芯線接続部に連結される、熱収縮チューブ付電線。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の熱収縮チューブ付電線であって、
前記取付口が、前記連結部の幅方向に延びる溝である、熱収縮チューブ付電線。
【請求項７】
芯線部及び前記芯線部を被覆する絶縁被覆を有する電線と、当該電線の末端にて前記絶縁被覆から露出された前記芯線部に接続されている芯線接続部、接続相手に接続可能な形状を有する相手側接続部、並びに、前記芯線接続部及び前記相手側接続部を連結する連結部を有する端子と、を有する端子付電線に、熱収縮チューブが取付けられた熱収縮チューブ付電線の製造方法であって、
(a) 前記芯線接続部を、内周部に接着剤が塗布された熱収縮チューブに挿通する工程と、
(b) 対向部を、前記熱収縮チューブの一端部に対向するように、前記連結部に形成された取付口を介して前記連結部に取付ける工程と、
(c) 前記(b)工程の後、前記熱収縮チューブの前記一端部を前記対向部に当接させる工程と、
(d) 前記対向部に前記熱収縮チューブに当接させた状態で、前記熱収縮チューブを加熱する工程と、
を含む、熱収縮チューブ付電線の製造方法。
【請求項８】
請求項７に記載の熱収縮チューブ付電線の製造方法であって、
前記取付口は、前記連結部を貫通する貫通孔であり、
前記(b)工程は、前記対向部を、前記貫通孔に差し込まれた差込片に連結された状態とする工程を含む、熱収縮チューブ付電線の製造方法。
【請求項９】
請求項７または請求項８に記載の熱収縮チューブ付電線の製造方法であって、
前記（d）工程は、前記熱収縮チューブの前記一端部を前記端子と台との間で挟持して、前記一端部を前記端子に対して固定する工程を含む、熱収縮チューブ付電線の製造方法。
【請求項１０】
芯線部及び前記芯線部を被覆する絶縁被覆を有する電線と、当該電線の末端にて前記絶縁被覆から露出された前記芯線部に接続されている芯線接続部、接続相手に接続可能な形状を有する相手側接続部、並びに、前記芯線接続部及び前記相手側接続部を連結する連結部を有する端子と、を有する端子付電線に、接着剤が内周部に塗布された熱収縮チューブを取付ける際に使用される熱収縮チューブ取付治具であって、
前記連結部に形成された取付口に差し込まれる差込片と、
前記取付口に差し込まれた前記差込片を介して前記連結部に取付けられる対向部と、
を備える、熱収縮チューブ取付治具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、端子付電線に熱収縮チューブを取付ける技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、電線と端子との接続部に熱収縮チューブを装着する際に、熱収縮チューブの内側に設けられた接着剤（ホットメルト）が端子の相手側接続端部に流れ込むことを抑制するための技術を開示している。
【０００３】
特許文献１は、熱収縮チューブ組付用治具を用いて、熱収縮チューブを端子に組付けられる。具体的には、特許文献１は、端子が下枠の端子嵌合凹部に嵌合される工程と、ホットメルトを内方に有した熱収縮チューブが下枠から導出される端子の芯線圧着部に外挿されてチューブ一端部が下枠の堰き止め壁部に当接させられる工程と、下枠に連結された上枠が端子嵌合凹部を覆う工程と、基台に設けられたクランプレバーが下枠と上枠とを挟持する工程とを備える熱収縮チューブ組付方法を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１１４９３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の場合、熱収縮チューブ組付治具の下枠及び上枠で端子を挟持する構造であるため、端子の形状に合わせて熱収縮チューブ組付用治具を設計する必要があり、製造コストがかさむという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、相手側接続部への接着剤の流れ込みを安価かつ容易に抑制する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、第１の態様は、端子付電線に熱収縮チューブが取付けられた熱収縮チューブ付電線であって、芯線部及び前記芯線部を被覆する絶縁被覆を有する電線と、前記電線の末端にて前記絶縁被覆から露出された前記芯線部に接続されている芯線接続部、接続相手に接続可能な形状を有する相手側接続部、並びに、前記芯線接続部及び前記相手側接続部を連結する連結部を有する端子と、外部に露出した前記芯線部及び前記芯線接続部に、接着剤を介して取付けられている熱収縮チューブとを備え、前記連結部には、前記熱収縮チューブの一端部に対向するように対向部を取付けるための取付口が形成されており、前記取付口の周縁部のうち、前記相手側接続部側の縁部よりも前記電線に近い側に、前記熱収縮チューブの前記一端部が配されている。
【０００８】
また、第２の態様は、第１の態様に係る熱収縮チューブ付電線であって、前記熱収縮チューブの前記一端部が、平坦面をなす。
【０００９】
また、第３の態様は、第１または第２の態様に係る熱収縮チューブ付電線であって、前記取付口は、前記連結部を貫通する貫通孔である。
【００１０】
また、第４の態様は、第３の態様に係る熱収縮チューブ付電線であって、前記貫通孔が、前記相手側接続部と前記芯線接続部が並ぶ連結方向に延びている。
【００１１】
また、第５の態様は、第１から第４の態様のいずれか１つに係る熱収縮チューブ付電線であって、前記芯線接続部及び前記相手側接続部が別体であり、連結部材を介して前記相手側接続部が前記芯線接続部に連結される。
【００１２】
また、第６の態様は、第１から第５の態様のいずれか１つに係る熱収縮チューブ付電線であって、前記取付口が、前記連結部の幅方向に延びる溝である。
【００１３】
また、第７の態様は、芯線部及び前記芯線部を被覆する絶縁被覆を有する電線と、当該電線の末端にて前記絶縁被覆から露出された前記芯線部に接続されている芯線接続部、接続相手に接続可能な形状を有する相手側接続部、並びに、前記芯線接続部及び前記相手側接続部を連結する連結部を有する端子とを有する端子付電線に、熱収縮チューブが取付けられた熱収縮チューブ付電線の製造方法であって、(a)前記芯線接続部を、内周部に接着剤が塗布された熱収縮チューブに挿通する工程と、(b)対向部を、前記熱収縮チューブの一端部に対向するように、前記連結部に形成された取付口を介して前記連結部に取付ける工程と、(c)前記(b)工程の後、前記熱収縮チューブの前記一端部を前記対向部に当接させる工程と、(d)前記対向部に前記熱収縮チューブに当接させた状態で、前記熱収縮チューブを加熱する工程とを含む。
【００１４】
また、第８の態様は、第７の態様に係る熱収縮チューブ付電線の製造方法であって、前記取付口は、前記連結部を貫通する貫通孔であり、前記(b)工程は、前記対向部を、前記貫通孔に差し込まれた差込片に連結された状態とする工程を含む。
【００１５】
また、第９の態様は、第７または第８の態様に係る熱収縮チューブ付電線の製造方法であって、前記（d）工程は、前記熱収縮チューブの前記一端部を前記端子と台との間で挟持して、前記一端部を前記端子に対して固定する工程を含む。
【００１６】
また、第１０の態様は、芯線部及び前記芯線部を被覆する絶縁被覆を有する電線と、当該電線の末端にて前記絶縁被覆から露出された前記芯線部に接続されている芯線接続部、接続相手に接続可能な形状を有する相手側接続部、並びに、前記芯線接続部及び前記相手側接続部を連結する連結部を有する端子とを有する端子付電線に、接着剤が内周部に塗布された熱収縮チューブを取付ける際に使用される熱収縮チューブ取付治具であって、前記連結部に形成された取付口に差し込まれる差込片と、前記取付口に差し込まれた前記差込片を介して前記連結部に取付けられる対向部とを備える。
【発明の効果】
【００１７】
第１の態様に係る熱収縮チューブ付電線によると、端子に取付口を設けるだけで、接着剤の相手側接続部へ流出を抑制する対向部を容易に取付けることができる。このため、形状が異なる複数種の端子に対して、同一の対向部を利用できる。したがって、熱収縮チューブの取付加工費を安価にできる。
【００１８】
第２の態様に係る熱収縮チューブ付電線によると、対向部の表面が熱収縮チューブに当接することで、接着剤を平坦面に成形できる。これによって、熱収縮チューブから流れ出て固化した接着剤が、他部材に干渉することを抑制できる。
【００１９】
第３の態様に係る熱収縮チューブ付電線によると、貫通孔を介して、対向部を連結部に容易に位置決めしつつ取付けできる。
【００２０】
第４の態様に係る熱収縮チューブ付電線によると、連結方向に関して、対向部を取付ける位置を調整できる。
【００２１】
第５の態様に係る熱収縮チューブ付電線によると、相手側接続部が連結されていない状態で、芯線接続部を熱収縮チューブに挿入できる。これによって、熱収縮チューブの取付作業が容易となる。
【００２２】
第６の態様に係る熱収縮チューブ付電線によると、端子に溝を形成することで、対向部を連結部に容易に位置決めしつつ取付けできる。
【００２３】
第７の態様に係る熱収縮チューブ付電線の製造方法によると、端子に取付口を設けるだけで、接着剤の相手側接続部へ流出を抑制する対向部を容易に取付けることができる。このため、形状が異なる複数種の端子に対して、同一の対向部を利用できる。したがって、熱収縮チューブの取付加工費を安価にできる。
【００２４】
第８の態様に係る熱収縮チューブ付電線の製造方法によると、貫通孔を介して、対向部を連結部に容易に位置決めしつつ取付けできる。
【００２５】
第９の態様に係る熱収縮チューブ付電線の製造方法によると、端子の一端部の端面が対向部に当接した状態を容易に維持できる。
【００２６】
第１０の態様に係る熱収縮チューブ取付治具によると、端子に取付口を設けるだけで、接着剤の相手側接続部へ流出を抑制する対向部を容易に取付けることができる。このため、形状が異なる複数種の端子に対して、同一の対向部を利用できる。したがって、熱収縮チューブの取付加工費を安価にできる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】第１実施形態に係る熱収縮チューブ付電線を示す平面図である。
【図２】第１実施形態に係る端子付電線と熱収縮チューブ取付治具を示す斜視図である。
【図３】第１実施形態に係る端子付電線に熱収縮チューブ取付治具を取付けた状態を示す斜視図である。
【図４】第１実施形態に係る熱収縮チューブ取付治具を示す斜視図である。
【図５】収縮した後の熱収縮チューブの一端面付近を示す斜視図である。
【図６】第２実施形態に係る端子付電線を示す斜視図である。
【図７】第３実施形態に係る端子付電線を示す斜視図である。
【図８】第４実施形態に係る端子付電線と熱収縮チューブ取付治具とを示す斜視図である。
【図９】第４実施形態に係る熱収縮チューブ取付治具と、溝に沿って切断した連結部とを示す図である。
【図１０】第５実施形態に係る熱収縮チューブ取付治具を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、この実施形態に記載されている構成要素はあくまでも例示であり、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。また、図面においては、理解容易のため、必要に応じて各部の寸法や数が誇張または簡略化して図示されている場合がある。
【００２９】
＜１．  第１実施形態＞
＜熱収縮チューブ付電線＞
図１は、第１実施形態に係る熱収縮チューブ付電線１を示す平面図である。図２は、第１実施形態に係る端子付電線１０と熱収縮チューブ取付治具３０を示す斜視図である。図３は、第１実施形態に係る端子付電線１０に熱収縮チューブ取付治具３０を取付けた状態を示す斜視図である。図４は、第１実施形態に係る熱収縮チューブ取付治具３０を示す斜視図である。図５は、収縮した後の熱収縮チューブ１８の一端面１８Ｅ付近を示す斜視図である。
【００３０】
熱収縮チューブ付電線１は、端子付電線１０と、熱収縮チューブ１８とを備える。端子付電線１０は、電線１２と、端子２０とを備える。
【００３１】
電線１２は、芯線部１４と、芯線部１４の周囲に形成された被覆部１６とを備える。芯線部１４は、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等の導電性材料によって線状に形成されている。ここでは、芯線部１４は、複数の素線が撚り合わされた構成とされている。もっとも、芯線部は、単線によって構成されていてもよい。被覆部１６は、絶縁性樹脂材料が押出装置等により芯線部１４の周りに押し出されることによって形成される。この電線１２の先端部には、芯線部１４が露出しており、所定長の露出芯線部１４ａが形成されている。
【００３２】
端子２０は、例えば、銅又は銅合金等によって形成された板材をプレス加工等することによって形成された部材である。端子２０の表面には、錫メッキ等が施されていてもよい。
【００３３】
端子２０は、相手側接続部２２と、電線接続部２４と、連結部２８とを備える。ここでは、相手側接続部２２と電線接続部２４とが連結部２８を介して直線状に連なっている。以下の説明では、この相手側接続部２２と電線接続部２４とが並ぶ方向を連結方向と称する。また、連結方向に直交する方向を幅方向と称する。
【００３４】
相手側接続部２２は、板状に形成されている。ここでは、相手側接続部２２は、楕円板状に形成されている。相手側接続部２２は、円形板状、四角板状等に形成されていてもよい。相手側接続部２２には、孔２２ｈが形成されている。孔２２ｈには、ボルトが挿通される。孔２２ｈは円形に形成されているが、形状はこれに限定されるものではない。ここでは、端子２０として、アース端子が想定される。
【００３５】
電線接続部２４は、芯線圧着部２５と、被覆圧着部２６とを備える。芯線圧着部２５に対して相手側接続部２２とは反対側に被覆圧着部２６が形成されている。芯線圧着部２５は、底部の両側部に一対の圧着片が延出形成された構成とされている。そして、底部上に露出芯線部１４ａを配設した状態で、一対の圧着片が露出芯線部１４ａにかしめられる。また、被覆圧着部２６は、底部の両側部に一対の圧着片が延出形成された構成とされている。被覆圧着部２６の底部は、芯線圧着部２５の底部と連なっている。そして、被覆圧着部２６の底部上に被覆部１６の端部を配設した状態で、一対の圧着片が被覆部１６にかしめられる。これにより、電線１２の端部が端子２０の電線接続部２４に接続される。
【００３６】
なお、被覆圧着部２６は省略されてもよい。また、露出芯線部が電線接続部２４に対して超音波溶接、抵抗溶接、半田付等によって接続されてもよい。
【００３７】
連結部２８は、板状に形成されており、相手側接続部２２と電線接続部２４の底部とを繋いでいる。相手側接続部２２と連結部２８とは、同一面状に延在している。ここでは、連結部２８は、相手側接続部２２よりも細く形成されているが、これは必須ではない。
【００３８】
熱収縮チューブ１８は、端子２０と電線１２との接続部１１を覆う部材である。ここでは、熱収縮前の熱収縮チューブ１８Ｂ（以下、単に熱収縮チューブ１８Ｂとして、熱収縮後の熱収縮チューブ１８と区別する。）が接続部１１を覆った状態で熱収縮することによって、熱収縮チューブ１８が形成されている。なお、熱収縮チューブ１８Ｂは、押出成形により管状に成形された樹脂部材が、加熱された状態で太い管状へ引き伸ばされた後に冷却されることによって得られる。このようにして得られた熱収縮チューブ１８Ｂは、加熱された場合、引き伸ばされる前の細い管状まで収縮する形状記憶特性を有する。
【００３９】
熱収縮チューブ１８は、接続部１１の外形状に応じた形状で熱収縮しており、当該接続部１１の表面に可及的に密着している。また、熱収縮チューブ１８Ｂの内側には、止水剤としてホットメルト１９が設けられている。ホットメルト１９は、例えば、熱収縮チューブ１８Ｂの内周面全体に形成されている。熱収縮チューブ１８Ｂが熱収縮する際に、本ホットメルト１９が軟化又は溶融して接続部１１の表面と熱収縮チューブ１８の内面との隙間を可及的に埋める。この熱収縮チューブ１８Ｂが熱収縮する際に、前記隙間に収らなかった余剰分のホットメルト１９は、熱収縮チューブ１８の端部からはみ出ることがある。ここでは、余剰分のホットメルト１９は、熱収縮チューブ１８のうち被覆部１６側の端部から外方にはみ出ている。また、熱収縮チューブ１８のうち相手側接続部２２側の端部では、後に説明する熱収縮チューブ取付治具３０を用いて熱収縮が行われることによって、ホットメルト１９のはみ出しが抑制される。
【００４０】
なお、止水剤としては、ホットメルト１９の他、熱硬化性の止水剤、湿気硬化性の止水剤等が用いられてもよい。これらの場合には、接続部１１に事前に止水剤を塗布しておくとよい。
【００４１】
上記端子２０は、接続対象部位（例えば、アース接続部位）に形成された孔及び孔２２ｈに、ボルトが挿通され、反対側からナットが締め付けられる。そして、接続対象部位とボルトとの間に、相手側接続部２２が挟み込まれる。これによって、相手側接続部２２が接続対象部位に対して一定姿勢で固定されるとともに、相手側接続部２２が接続対象部位、ボルト及びナットに接触し、もって、端子２０が接続対象部位に電気的に接続される。
【００４２】
熱収縮チューブ１８Ｂを熱収縮させて端子付電線１０に取り付けする際、熱収縮チューブ取付治具３０が使用される。熱収縮チューブ取付治具３０は、対向部３２及び固定台３５を含む。
【００４３】
対向部３２は、熱収縮チューブ１８Ｂの一端部の端面である一端面１８Ｅに対向するように、連結部２８に取付けられる部分である。対向部３２は、ここでは板状の部材である。対向部３２は、一端面１８Ｅに対向する側の一方の主面である対向面３２Ｓを有する。対向面３２Ｓは、ここでは平坦面をなしている。対向部３２の他方面の下端部には、対向部３２を固定台３５に連結するための一対の固定部３３が設けられている。
【００４４】
対向部３２の対向面３２Ｓに、テフロン（登録商標）加工等が施されることによって、対向面３２Ｓにホットメルト１９が付着し難くなるようにしてもよい。もちろん、対向部３２全体がテフロンで形成されていてもよい。
【００４５】
固定台３５は、略板状の部分であり、その上面には略直方体状の柱部３６が設けられている。柱部３６は固定台３５の上面から起立する姿勢で設けられている。
【００４６】
図４が示すように、一対の固定部３３各々は、直方体状部分３３１と板状部分３３３とを備えている。板状部分３３３，３３３各々は、直方体状部分３３１各々の互いに対向する面のそれぞれに設けられている。板状部分３３３，３３３各々は、直方体状部分３３１，３３１の互いに対向する面各々から、幅方向内側に延びている。
【００４７】
連結部２８の幅方向中央には、貫通孔２８ｈ（取付口）が形成されており、当該貫通孔２８ｈには、柱部３６が挿通される。柱部３６は、貫通孔２８ｈに差し込まれる差込片に相当する。貫通孔２８ｈの開口形状（取付口の形状）は、柱部３６の外形状とほぼ同じ形状であって、ここでは矩形状とされている。貫通孔２８ｈの開口形状は特に限定されないが、円形でないことが好ましい。貫通孔２８ｈを非円形にすることによって、貫通孔２８ｈに挿入された柱部３６を回転不能として、位置決めすることができる。これによって、対向部３２を回転不能に位置決めする。貫通孔２８ｈを形成する周縁部は、対向部３２を連結部２８に取付ける取付部に相当する。
【００４８】
対向部３２は、貫通孔２８ｈ（取付口）に差し込まれた柱部３６（差込片）を介して、連結部２８に取付けられる。すなわち、対向部３２の固定部３３に設けられた板状部分３３３，３３３各々が、柱部３６のスリット溝３７，３７各々に挿通されることで、対向部３２が固定台３５と連結される（図３参照）。対向部３２が固定台３５に連結された状態では、対向部３２の裏面が柱部３６の一方面に当接することで、対向部３２が柱部３６に支持される。ただし、対向部３２が柱部３６に当接することは必須ではない。例えば、直方体状部分３３１を連結方向に長くして、対向部３２の裏面から板状部分３３３，３３３を離隔させることが考えられる。この場合、対向部３２が柱部３６の一方面から離れることで、電線１２側により接近した位置に配される。このように、固定部３３の形状を適宜変更することによって、柱部３６に対する対向部３２の位置を変更することができる。したがって、端子付電線１０に対する対向部３２の取付位置を変更できる。
【００４９】
＜熱収縮チューブ付電線１の製造方法＞
ここで、熱収縮チューブ付電線１の製造方法について説明する。まず、図２が示すように、端子付電線１０に熱収縮チューブ１８Ｂを取り付ける、仮取付け工程Ｓ１が行われる。仮取付け工程Ｓ１では、端子２０の先端（相手側接続部２２）が、内周部にホットメルト１９（接着剤）が塗布された熱収縮チューブ１８Ｂに挿通され、例えば、熱収縮チューブ１８Ｂが電線接続部２４（接続部１１）を覆う位置まで移動される。これによって、電線接続部２４が熱収縮チューブ１８Ｂに挿通された状態となる。
【００５０】
続いて、図２及び図３が示すように、連結部２８に熱収縮チューブ取付治具３０の対向部３２を取付ける、取付け工程Ｓ２が行われる。取付け工程Ｓ２では、連結部２８の貫通孔２８ｈに、固定台３５に設けられた柱部３６が挿通される。図２が示すように、柱部３６は、連結部２８の裏側（露出芯線部１４ａが載置される面側とは反対側）から、貫通孔２８ｈに挿通される。そして、連結部２８の表側に突出した柱部３６のスリット溝３７，３７各々に、固定部３３，３３各々の板状部分３３３がそれぞれ挿通される。これによって、対向部３２が端子２０に対して取付けられた状態とされる。
【００５１】
続いて、図３が示すように、熱収縮チューブ１８Ｂを対向部３２に移動させ、対向部３２の対向面３２Ｓに熱収縮チューブ１８Ｂの一端面１８Ｅを当接させる。これによって、熱収縮チューブ１８Ｂの一端面１８Ｅが位置決めされる（位置決め工程Ｓ３）。対向部３２の対向面３２Ｓは、熱収縮チューブ１８Ｂの一端面１８Ｅの一部または全体に当接可能な広さを有する。このため、対向部３２の幅は、端子２０の横幅よりも大きいことが望ましい。
【００５２】
図３が示すように、位置決め工程Ｓ３が完了した状態では、熱収縮チューブ１８Ｂの一端部が、固定台３５と連結部２８との間に挟持される。このため、熱収縮チューブ１８Ｂの一端部を端子２０に対して固定できる。なお、固定台３５をステージ４０に載置し、端子２０を上側から押さえるようにしてもよい。これによって、熱収縮チューブ１８Ｂの一端部をより強固に固定できる（図３参照）。
【００５３】
続いて、加熱装置５０が熱収縮チューブ１８Ｂを加熱する、加熱工程Ｓ４が実行される。加熱工程Ｓ４によって、熱収縮チューブ１８Ｂが熱収縮する。熱収縮チューブ１８Ｂ内のホットメルト１９は、加熱装置５０からの熱によって、軟化又は溶融し、電線接続部２４と熱収縮チューブ１８との隙間を埋めるとともに、余剰分が熱収縮チューブ１８の両端部から流れ出ようとする。しかしながら、熱収縮チューブ１８の一端面１８Ｅ側は、熱収縮チューブ取付治具３０の対向部３２に接触している。このため、熱収縮チューブ１８の一端面１８Ｅ側からのホットメルト１９の流出が抑制される。また、図１及び図５が示すように、収縮後の熱収縮チューブ１８の一端面１８Ｅは、貫通孔２８ｈの周縁部のうち、相手側接続部２２側の縁部２８１よりも電線１２側に配されており、本例では、貫通孔２８ｈ全体よりも電線１２ｈ側に配されている。換言すると、熱収縮チューブ１８が取付けられた後において、貫通孔２８ｈが熱収縮チューブ１８の外側に配される。
【００５４】
図３が示すように、熱収縮チューブ１８Ｂの一端部が端子２０に対して固定される。このため、加熱工程の間、一端面１８Ｅを対向部３２に当接させた状態で、熱収縮チューブ１８Ｂを収縮させることができる。これによって、一端面１８Ｅ側のホットメルト１９は、対向面３２Ｓによって平坦に成形される。このため、一端面１８Ｅ側では、固化したホットメルト１９が平坦面１９Ｅを形成する（図５参照）。
【００５５】
端子付電線１０によれば、連結部２８に対向部３２を取付けるための取付口（貫通孔２８ｈ）を設けるだけで、熱収縮チューブ１８Ｂの一端部からホットメルト１９が流出することを抑制できる。このように、端子２０に貫通孔２８ｈを設けるだけでよいため、端子２０の形状に合わせて、熱収縮チューブ取付治具を製造等せずに済むため、熱収縮チューブ付電線の製造コスト低減を図ることができる。形状が異なる複数種の端子に対して、同一の対向部３２を取付けてホットメルト１９の相手側接続部２２への流出を抑制できる。このため、熱収縮チューブ１８の取付加工費を安価にできる。
【００５６】
また、共通の熱収縮チューブ取付治具３０を利用して、端子形状が異なる複数種の熱収縮チューブ付電線を作製できるため、作業ミスを低減することができる。
【００５７】
また、熱収縮チューブ取付治具３０は、固定台３５の柱部３６を貫通孔２８ｈに差込み、柱部３６に対向部３１を取付ければよいため、作業が容易である。このため、熱収縮チューブ付電線１の製作リードタイムを短縮を図ることができる。
【００５８】
＜２．  第２実施形態＞
次に、第２実施形態について説明する。なお、以降の説明において、既に説明した要素と同様の機能を有する要素については、同じ符号またはアルファベットを追加した符号を付して、詳細な説明を省略する場合がある。
【００５９】
図６は、第２実施形態に係る端子付電線１０ａを示す斜視図である。端子付電線１０ａにおける端子２０ａの連結部２８ａには、連結方向に延びる長尺状の貫通孔２８ｈａが形成されている。貫通孔２８ｈａの幅は、柱部３６の幅と略同じとされ、貫通孔２８ｈａに柱部３６が挿通可能とされている。また、貫通孔２８ｈａにおける連結方向に沿った任意の位置に、柱部３６を挿入可能である。このように、柱部３６の挿入位置を調整することによって、端子２０に対する対向部３２の取付け位置を、連結方向に調整することが可能である。したがって、対向部３２に当接する一端面１８Ｅの位置を調整することができる。このように、貫通孔の形状を変更することのみによって、端子付電線１０ａにおける熱収縮チューブ１８の取付け位置を連結方向に容易に変更できる。貫通孔２８ｈａを形成する周縁部が、取付部２９ａに相当する。
【００６０】
貫通孔２８ｈａにおける柱部３６を挿入する位置が、相手側接続部２２に近い場合、収縮後の熱収縮チューブ１８の一端面１８Ｅが、貫通孔２８ｈａ（取付口）に重なる位置に形成され得る。しかしながら、貫通孔２８ｈａの周縁部のうち、相手側接続部２２側の縁部２８１よりも電線１２に近い側に一端面１８Ｅが配された状態で、熱収縮チューブ１８が取付けられる。換言すると、貫通孔２８ｈａの少なくとも一部は、熱収縮チューブ１８の外側に配された状態となる。
【００６１】
＜３．  第３実施形態＞
次に、第３実施形態について説明する。図７は、第３実施形態に係る端子付電線１０ｂを示す斜視図である。端子付電線１０ｂは、相手側接続部２２ｂが、連結部２８ｂとは別部材とされている。相手側接続部２２ｂの基端部に３つの貫通孔２９１が形成されており、連結部２８ｂの先端部に３つの貫通孔２９２が形成されている。貫通孔２９１，２９２の数量はこれに限定されるものではない。貫通孔２９１，２９２は１つであればよい。貫通孔２９１各々が、対応する貫通孔２９２各々に重ねられ、各貫通孔２９１，２９２にリベット６０が挿通され、各リベット６０がかしめられることによって、相手側接続部２２ｂと連結部２８ｂが連結される。相手側接続部を連結部に連結する手段は、リベット６０を利用するものに限定されない。例えば、互いに嵌め合わされる嵌合構造や、互いに係止し合う係止構造も採用できる。
【００６２】
相手側接続部２２ｂが電線接続部２４とは別体であるため、仮取付け工程Ｓ１の際、電線接続部２４を熱収縮チューブ１８に容易に通すことができる。例えば、相手側接続部２２ｂが、電線接続部２４よりも幅広に形成されている場合、相手側接続部２２ｂを熱収縮チューブ１８Ｂに通すことで、熱収縮チューブ１８Ｂが損傷するおそれがあり、適切に取付けることが困難である。端子付電線１０ｂの場合、先に電線接続部２４を熱収縮チューブ１８Ｂに通してから、相手側接続部２２ｂを連結部２８ｂに後付けすることができるため、熱収縮チューブ１８Ｂを傷つけることなく、良好に取付けできる。
【００６３】
また、相手側接続部２２ｂが電線接続部２４とは別体であるため、それぞれに異なる金属メッキを施すことが容易である。すなわち、図１等に示す端子付電線１０において、相手側接続部２２に電線接続部２４とは異なる金属メッキを施す場合、マスキング処理（特定部分がメッキされないように特殊な化学成分で表面を覆う処理）が必要とされる。これに対して、端子付電線１０ｂの場合、相手側接続部２２ｂ及び電線接続部２４を別々にメッキできるため、マスキング処理を省略できる。このため、端子２０ｂのメッキ処理によるコストアップを抑制できる。
【００６４】
相手側接続部２２ｂが取付けられた端子付電線１０ｂに対して、熱収縮チューブ取付治具３０を連結部２８ｂの貫通孔２８ｈを介して取付けできる。このため、端子付電線１０ｂを採用した場合であっても、熱収縮チューブ１８を熱収縮させた際、ホットメルト１９が相手側接続部２２ｂに流れ出すことを抑制できる。
【００６５】
＜４．  第４実施形態＞
次に、第４実施形態について説明する。図８は、第４実施形態に係る端子付電線１０ｃと熱収縮チューブ取付治具３０ａとを示す斜視図である。図９は、第４実施形態に係る熱収縮チューブ取付治具３０ａと、溝２８ｇに沿って切断した連結部２８ｃとを示す図である。
【００６６】
熱収縮チューブ取付治具３０ａは、弾性部材で形成された部材であり、対向部３２ａ及び固定部３３ａを備えている。固定部３３ａは、対向部３２ａの下端部に設けられており、端子付電線１０ｃの連結部２８ｃに対向部３２ａを固定する部分である。
【００６７】
詳細には、固定部３３ａは、対向部３２ａの下端部から下方へ突出する中央突出片３３１ａと、対向部３２ａの下端部の両方の側部各々から、幅方向内側に向けて突出する一対の側部突出片３３２ａを有する。中央突出片３３１ａは、連結部２８ｃの溝２８ｇに差し込まれる差込片に相当する。側部突出片３３２ａ各々は、連結部２８ｃの裏面側に回り込むことで、対向部３２ａとの間で連結部２８ｃの両側部各々を挟持する。なお、連結部２８に溝２８ｇを形成する代わりに、貫通孔を形成して、当該貫通孔に中央突出片３３１ａが差し込まれてもよい。
【００６８】
図９が示すように、中央突出片３３１ａの外形は、溝２８ｇの内形と略同じ形状及び大きさである。このため、中央突出片３３１ａが溝２８ｇに挿入されることによって、対向部３２ａを、連結方向及び幅方向に関して位置決めできる。また、側部突出片３３２ａ各々で連結部２８ｃを挟持することで、中央突出片３３１ａを溝２８ｇ内に強固に位置付けできる。溝２８ｇを形成する周縁部が、取付部２９ｂを構成する。
【００６９】
熱収縮チューブ取付治具３０ａによれば、端子２０の連結部２８ｃに溝２８ｇを形成しておくことで、対向部３２ａを端子付電線１０ｃに対して容易に位置付けしつつ、取付けできる。位置付けされた対向部３２ａによって、熱収縮チューブ１８Ｂの一端面１８Ｅ側からホットメルト１９が流出することをせき止めることができる。
【００７０】
＜５．  第５実施形態＞
図１０は、第５実施形態に係る熱収縮チューブ取付治具３０ｂを示す正面図である。熱収縮チューブ取付治具３０ｂは、固定部３３ｂの側部突出片３３２ｂ各々が、図示を省略するヒンジを介して対向部３２ａに連結されている。側部突出片３３２ｂ各々は、実線で示される位置に固定されており、対向部３２ａを連結部２８に取付ける際に、破線で示される位置に回動する。熱収縮チューブ取付治具３０ｂを採用した場合であっても、熱収縮チューブ取付治具３０ａ（図９）と同様に、連結部２８に溝２８ｇ（あるいは貫通孔）を設けるだけで、対向部３２ａを容易に取付けできる。熱収縮チューブ取付治具３０ｂは、側部突出片３３２ｂ各々を回動させる仕組みを有するため、熱収縮チューブ取付治具３０ｂを金属等の硬質の素材で形成することも可能である。
【００７１】
この発明は詳細に説明されたが、上記の説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。また、上記各実施形態及び各変形例で説明した各構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わせたり、省略したりすることができる。
【符号の説明】
【００７２】
１  熱収縮チューブ付電線
１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ  端子付電線
１１  接続部
１２  電線
１４  芯線部
１４ａ  露出芯線部
１６  被覆部
１８，１８Ｂ  熱収縮チューブ
１８Ｅ  一端面
１９  ホットメルト
１９Ｅ  平坦面
２０，２０ａ，２０ｂ  端子
２２，２２ｂ  相手側接続部
２４  電線接続部
２５  芯線圧着部（芯線接続部）
２６  被覆圧着部
２８，２８ａ，２８ｂ，２８ｃ  連結部
２８ｇ  溝（取付口）
２８ｈ，２８ｈａ  貫通孔（取付口）
３０，３０ａ，３０ｂ  熱収縮チューブ取付治具
３２，３２ａ  対向部
３２Ｓ  対向面
３３，３３ａ，３３ｂ  固定部
３３１ａ  中央突出片（差込片）
３３２ａ，３３２ｂ  側部突出片
３５  固定台
３６  柱部（差込片）
５０  加熱装置
６０  リベット（連結部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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