(57)【要約】【課題】次塩素酸を含有する酸性水を効率よく容器の内部に噴霧する。【解決手段】本実施形態に係る保存容器は、青果物を収容する保存容器であって、次塩素酸を含有する酸性水ミストが流入する流入口と、酸性水ミストが流出する流出口とが形成され、青果物が収容される容体と、流入口と流出口に接続され、容体の内部に通じる開口部が形成される通路と、を備える。また、本実施形態に係る消毒システムは、上記保存容器と、塩素イオンを含有する水を電気分解することで生成される次亜塩素酸を含有する酸性水を保存容器の流入口へ噴霧する噴霧装置と、を備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
青果物を収容する保存容器であって、
次亜塩素酸を含有する酸性水ミストが流入する流入口と、前記酸性水ミストが流出する流出口とが形成され、前記青果物が収容される容体と、
前記流入口と前記流出口に接続され、前記容体の内部に通じる開口部が形成される通路と、
を備える保存容器。
【請求項２】
前記流入口は、前記容体の一端に形成され、前記流出口は、前記容体の他端に形成される請求項１に記載の保存容器。
【請求項３】
前記通路には、複数の前記開口部が形成され、隣接する前記開口部の間に、前記通路内の空間を区分する仕切り板が配置される請求項１又は２に記載の保存容器。
【請求項４】
前記通路は、前記容体の辺縁部に沿って設けられる請求項１乃至３のいずれか一項に記載の保存容器。
【請求項５】
前記通路には、前記流入口と前記流出口との間に、前記容体の外部空間に通じる中間開口が設けられる請求項１乃至４のいずれか一項に記載の保存容器。
【請求項６】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の保存容器と、
塩素イオンを含有する水を電気分解することで生成される次亜塩素酸を含有する酸性水を前記保存容器の前記流入口へ噴霧する噴霧装置と、
を備える消毒システム。
【請求項７】
複数の前記保存容器を有し、
複数の前記保存容器は、一側に流入口が位置した状態で配置される請求項６に記載の消毒システム。
【請求項８】
複数の前記保存容器を有し、
複数の前記保存容器は、前記一側に流入口が位置した状態で積載される請求項６に記載の消毒システム。
【請求項９】
前記複数の前記保存容器は、隣接する前記保存容器間で、前記流入口と前記流出口とが対向した状態で配置される請求項７又は８に記載の消毒システム。
【請求項１０】
前記保存容器の前記通路には、前記流入口と前記流出口との間に、前記容体の外部空間に通じる中間開口が設けられ、
前記保存容器は、隣接する前記保存容器間で、前記中間開口と前記流入口とが対向した状態で配置される請求項６乃至９のいずれか一項に記載の消毒システム。
【請求項１１】
前記噴霧装置は、前記保存容器の前記流入口に対向可能な、前記酸性水を噴霧するためのノズルを備える請求項６乃至１０のいずれか一項に記載の消毒システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、保存容器及び消毒システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
塩化ナトリウムなどの電解質を添加した水に通電すると、陽極側に酸性水が生成され、陰極側にアルカリ性水が生成される。陽極側に生成される酸性水は、次亜塩素酸を含み、殺菌作用を有している。このため、酸性水を利用した殺菌や消毒を行うための技術開発が進められている。なかでも、次亜塩素酸を含む酸性水のミストを、青果物が収容される保管庫に噴霧することで、収容物の殺菌や消毒を行う技術が注目されている。この技術によれば、保管中や輸送中の青果物の腐敗や、各種病害虫による損傷を抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０４−１４６７５１号公報
【特許文献２】特開２０００−２２０９４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
流通過程の青果物は、例えば段ボール箱や、プラスチック製のコンテナなどの容器に収容されている。そのため、これらの青果物に対して消毒や殺菌を行う場合には、いかにして酸性水のミストを、効率よく容器の内部に噴霧し、青果物に浸透させるかが課題となる。
【０００５】
本発明は、上述の事情の下になされたもので、酸性水を効率よく容器の内部に噴霧することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本実施形態に係る保存容器は、青果物を収容する保存容器であって、次亜塩素酸を含有する酸性水ミストが流入する流入口と、酸性水ミストが流出する流出口とが形成され、青果物が収容される容体と、流入口と流出口に接続され、容体の内部に通じる開口部が形成される通路と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態に係る消毒システムの概略構成を示す図である。
【図２】次亜塩素酸水、高圧蒸気、高水準消毒剤、中水準消毒剤、低水準消毒剤それぞれの効果を比較可能に表示する比較表を示す図である。
【図３】電解水噴霧装置の概略構成を示す図である。
【図４】保存容器を示す斜視図である。
【図５】保存容器の内壁部を示す斜視図である。
【図６】保存容器を作るための段ボール材料を示す図である。
【図７】保存容器を示す斜視図である。
【図８】保存容器とアダプタを示す斜視図である
【図９】保存容器とアダプタを示す斜視図である
【図１０】変形例１に係る保存容器の斜視図である。
【図１１】変形例２に係る保存容器の斜視図である。
【図１２】変形例３に係る保存容器の斜視図である。
【図１３】保存容器の配置例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態の説明にあたっては、相互に直交するＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸からなる直交座標系を適宜用いる。
【０００９】
《装置構成》
図１は、本実施形態に係る消毒システム１０の概略構成を示す図である。消毒システム１０は、例えば流通過程にある青果物などを消毒或いは殺菌することにより、青果物を鮮度よく保存するためのシステムである。消毒システム１０では、青果物の消毒等に次亜塩素酸水が用いられる。
【００１０】
塩化ナトリウムなどの電解質を添加した水に通電すると、陽極側に酸性水が生成され、陰極側にアルカリ性水が生成される。陽極側に生成される酸性水は、次亜塩素酸を含み殺菌作用を有している。このため、酸性水は、消毒や殺菌に使用される。
【００１１】
図２に示される比較表は、次亜塩素酸水、高圧蒸気、高水準消毒剤、中水準消毒剤、低水準消毒剤それぞれの殺菌効果を比較可能に表示するものである。
【００１２】
比較表における「細菌」は、腸管出血性大腸菌（Ｏ１５７）、メチシリン耐性黄色ブドウ球菌（ＭＲＳＡ），或いはサルモネラ菌などの細菌を示す。「真菌」は、酵母やカビ（糸状菌）などを示す。「抗酸菌」は、結核菌などを示す。「細菌芽胞」は、炭疽菌やセレウス菌などを示す。また、比較表における「○」、「△」、「×」は、殺菌効果の程度を示し「○」、「△」、「×」の順に効果が低くなる。
【００１３】
比較表に示すように、次亜塩素酸水は、細菌、真菌、抗酸菌、ウイルス、細菌芽胞に対して、殺菌効果がある。これは、高圧蒸気を用いた滅菌を行ったときと同等の効果を示す。
【００１４】
「高水準消毒剤」は、グルタードアルデヒド、オルトフタルアルデヒド、過酢酸製剤などの消毒剤である。高水準消毒剤では、細菌芽胞の一部を除き、すべての微生物を殺菌することができる。「中水準消毒剤」は、次亜塩素酸ナトリウム水溶液、消毒用エタノール、ポビドンヨードなどの消毒剤である。中水準消毒剤では、細菌芽胞以外のすべての微生物を殺菌することができる。「低水準消毒剤」は、第４級アルコール、グル混酸クロルヘクシジン、両性界面活性剤などの消毒剤である。低水準消毒剤では、結核菌、ウイルス、消毒剤に抵抗する一部の微生物を除いた微生物を殺菌することができる。
【００１５】
比較表に示されるように、次亜塩素酸水は、高水準消毒剤、中水準消毒剤、低水準消毒剤に比べて、強い殺菌作用を示すことがわかる。また、次亜塩素酸水は、次亜塩素酸ソーダと異なり、塩素臭を発しない。そのため、青果物などの食品を、風味を損なうことなく殺菌することができる。したがって、食品分野では、次亜塩素酸水を用いて消毒や殺菌を行う技術の提案が精力的に行われている。
【００１６】
例えば、青果物については、病害虫による被害を低減させる観点から、育成段階で次亜塩素酸水による害虫駆除が行われている。また、出荷段階では、青果物を次亜塩素酸水に浸漬することによる青果物の殺菌が行われている。精肉などと異なり、流通過程で常温に置かれる青果物については、箱詰め前などに事前に殺菌を行うことで、腐敗や病害虫による損傷を抑制することができる。
【００１７】
図１に示されるように、消毒システム１０は、電解水噴霧装置２０、アダプタ７０、複数の保存容器１００から構成されている。
【００１８】
《電解水噴霧装置》
図３は、電解水噴霧装置２０の概略構成を示す図である。電解水噴霧装置２０は、次亜塩素酸を含む酸性水を生成し、生成した酸性水を噴霧するための装置である。
【００１９】
図３に示されるように、電解水噴霧装置２０は、電解槽２１、塩水タンク２２、循環ポンプ５１、圧力調整バルブ５２、直流電源５３、噴霧ユニット６１を備えている。
【００２０】
電解槽２１は、樹脂やステンレス鋼などからなる容体である。電解槽２１の内部は、１組のイオン交換膜３１，３２によって、中間室Ｓ１，陽極室Ｓ２，陰極室Ｓ３に区分されている。イオン交換膜３１は、例えば塩素イオンＣｌ−などの陰イオンを通過させる性質を有する陰イオン交換膜である。また、イオン交換膜３２は、例えばナトリウムイオンＮａ＋などの陽イオンを通過させる性質を有する陽イオン交換膜である。
【００２１】
陰イオン交換膜としては、アストム社のネオセプタ（登録商標）、ＡＧＣエンジニアリング社のセレミオン（登録商標）などを用いることができる。陽イオン交換膜としては、例えば、イーアイデュポン社のＮＡＦＩＯＮ（登録商標）１１２，１１５，１１７、旭硝子株式会社のフレミオン（登録商標）、旭化成株式会社のＡＣＩＰＬＥＸ（登録商標）、Ｗ．Ｌ．ゴア＆アソシエイツ社のゴアセレクト（登録商標）などを用いることができる。
【００２２】
また、イオン交換膜３１，３２の双方、或いは一方に代えて、多孔質膜を用いることもできる。多孔質膜としては、ポリオレフィンやフッ素化合物のような化学的に安定な有機高分子材料薄膜に、微多孔を形成して得られる有機微多孔膜や、無機酸化物を含有し、一様な孔が形成された無機酸化物多孔質膜などを用いることができる。無機酸化物としては種々のものを用いることができる。例えば、酸化チタン、酸化ケイ素、酸化アルミニウム、酸化ニオブ、酸化タンタル、酸化ニッケルを用いることができる。特に、酸化チタン、酸化ケイ素、酸化アルミニウムを用いることが好ましい。その他の多孔質膜としては、塩素、フッ素系のハロゲン化高分子を有する多孔質ポリマー等を用いることもできる。
【００２３】
中間室Ｓ１は、２つのイオン交換膜３１，３２によって挟まれる空間である。中間室Ｓ１は、塩化ナトリウム（ＮａＣｌ）を電解質とする水が充填される。中間室Ｓ１は、電解槽２１に設けられる給水口２１１と排水口２１２を介して、外部と通じている。
【００２４】
陽極室Ｓ２は、イオン交換膜３１を介して、中間室Ｓ１に隣接する空間である。陽極室Ｓ２には、酸性水を生成するための電極３３が配置される。陽極室Ｓ２は、電解槽２１に設けられる給水口２１３と排水口２１４を介して、外部と通じている。
【００２５】
また、陰極室Ｓ３は、イオン交換膜３２を介して、中間室Ｓ１に隣接する空間である。陰極室Ｓ３は、アルカリ性水を生成するための電極３４が配置される。陰極室Ｓ３は、電解槽２１に設けられる給水口２１５と排水口２１６を介して、外部と通じている。
【００２６】
陽極となる電極３３は、例えば、チタン（Ｔｉ）、ステンレス鋼（ＳＵＳ）、クロム（Ｃｒ）、ニッケル（Ｎｉ）、アルミニウム（Ａｌ）、或いはこれらの合金からなる。電極３３は、長方形板状に整形され、複数の貫通孔が形成されている。
【００２７】
貫通孔は、開口径が一定のストレート孔である。なお、電極３３の貫通孔は、電極３３の一側の面と他側の面とで径が異なるテーパー形状に整形されていてもよく、内壁面が曲面になるように整形されていてもよい。貫通孔の形状は、矩形、円形、楕円形など、任意の形状とすることができる。貫通孔は、マトリクス状、或いはハニカム状に規則的に配列されていてもよく、不規則に配列されていてもよい。
【００２８】
電界反応を効率よく促進させる観点から、電極３３の表面には、例えば、白金（Ｐｔ）などの貴金属触媒や、酸化イリジウムなどの酸化物触媒が添着されている。
【００２９】
陰極となる電極３４も、電極３３と同様に構成されている。陰極となる電極３４では、触媒を添着させることなく、チタンやステンレス鋼などの耐食性を有する金属を、そのまま用いることもできる。
【００３０】
陽極室Ｓ２、及び陰極室Ｓ３には、給水口２１３，２１５から、原水が供給される。原水としては、例えば、水道水、井戸水等を用いることができる。陽極室Ｓ２，及び陰極室Ｓ３に供給される原水は、炭酸カルシウムを主成分とするスケールの堆積を防止する観点から、アルカリ成分が低減された軟水を用いることが好ましい。この種の軟水は、例えば、イオン交換樹脂を利用した軟水器を用いることで、生成することができる。
【００３１】
塩水タンク２２は、塩水を貯留するタンクである。塩水タンク２２には、電解槽２１との間で塩水を循環させるための流出口２２１と流入口２２２が設けられている。
【００３２】
塩水としては、例えば、水（Ｈ２Ｏ）に、電解質として塩化ナトリウム（ＮａＣｌ）を加えることにより生成される塩水、或いは、水に、塩素を含む塩化カリウム（ＫＣｌ）などを加えることにより生成される塩水が用いられる。塩水の濃度は特に制限されるものではないが、電解時の安定性を考慮すると、ある程度濃度が高い方が好ましい。塩水として飽和塩化ナトリウムを用いることで、塩水の濃度を一定に維持することが容易になる。
【００３３】
圧力調整バルブ５２は、塩水タンク２２の流入口２２２と、中間室Ｓ１の排水口２１２とにわたって敷設される管路に設けられている。
【００３４】
循環ポンプ５１は、塩水タンク２２の流出口２２１と、中間室Ｓ１の給水口２１１とにわたって敷設される管路に設けられている。循環ポンプ５１は、塩水タンク２２の塩水を、電解槽２１の中間室Ｓ１に供給する。これにより、塩水が、電解槽２１の中間室Ｓ１と塩水タンク２２の間を循環する。中間室Ｓ１と塩水タンク２２の間を循環する塩水の流量は圧力調整バルブ５２によって調整される。
【００３５】
直流電源５３は、電極３３と電極３４に電圧を印加する。電解水噴霧装置２０では、電極３３が陽極で、電極３４が陰極になるように、それぞれの電極３３，３４に電圧が印加される。
【００３６】
噴霧ユニット６１は、次亜塩素酸を含む酸性水が貯留される水槽と、水槽の酸性水に振動を与えるための圧電セラミック振動子、及び、ファン等を有している。噴霧ユニット６１は、酸性水から微小なミストを生成して噴射する。なお、噴霧ユニット６１としては、例えば酸性水を含浸させるための不織布と、酸性水が含浸する不織布に空気を供給して、不織布の酸性水をミスト化して噴霧する装置を用いてもよい。
【００３７】
次に、上述のように構成される電解水噴霧装置２０の動作について説明する。電解水噴霧装置２０では、循環ポンプ５１が運転されと、塩水タンク２２の塩水が、電解槽２１の中間室Ｓ１に供給される。そして、中間室Ｓ１に塩水が一定量蓄えられると、中間室Ｓ１からの塩水が、圧力調整バルブ５２を介して、塩水タンク２２に戻る。これにより、中間室Ｓ１と塩水タンク２２との間で塩水が循環し、中間室Ｓ１は、一定濃度の塩水が蓄えられた状態になる。
【００３８】
陽極室Ｓ２及び陰極室Ｓ３には、所定の流量で原水が供給される。陽極室Ｓ２及び陰極室Ｓ３に原水が供給されると、直流電源５３によって、電極３３，３４に電圧が印加される。これにより、電極３３と電極３４の間にある中間室Ｓ１から、塩水中の塩素イオンＣｌ−が、イオン交換膜３１を通過して、陽極室Ｓ２へ移動する。陽極室Ｓ２へ移動した塩素イオンＣｌ−は、酸化されるとともに、陽極室Ｓ２の水（Ｈ２０）と反応する。これにより、次式（３）に示されるように、陽極室Ｓ２では、次亜塩素酸と塩酸を含有し、酸性を呈する酸性水が生成される。この酸性水は、強い殺菌作用を有する。
【００３９】
２Ｃｌ−＋Ｈ２０→ＨＣｌＯ＋ＨＣｌ＋２ｅ−  …（３）
【００４０】
中間室Ｓ１からは、ナトリウムイオンＮａ＋が、イオン交換膜３２を通過して、陰極室Ｓ３へ移動する。陰極室Ｓ３へ移動したナトリウムイオンＮａ＋は、陰極室Ｓ３の水酸イオンＯＨ−と反応する。これにより、水酸化ナトリウムが生成される。また、陰極室Ｓ３では、水酸イオンＯＨ−の対イオンである水素イオンＨ＋が還元されて水素ガスが生成される。次式（４）に示されるように、陰極室Ｓ３では、水酸化ナトリウムを含有し、アルカリ性を呈するアルカリ性水と、水素ガスが生成される。
【００４１】
２Ｎａ＋＋２ｅ−＋２Ｈ２０→２ＮａＯＨ＋Ｈ２  …（４）
【００４２】
陽極室Ｓ２に生成される酸性水は、陽極室Ｓ２に通じる排水口２１４から噴霧ユニット６１に供給される。そして、噴霧ユニット６１によって、アダプタ７０に噴霧される。また、陰極室Ｓ３に生成されるアルカリ性水は、陰極室Ｓ３に通じる排水口２１６から排水される。
【００４３】
《保存容器》
図４は、保存容器１００を示す斜視図である。図４に示されるように、保存容器１００は、長手方向をＸ軸方向とし、６つの外壁面からなる直方体状の容体である。保存容器１００は、例えば段ボールからなり、青果物の流通過程で使用される。保存容器１００のＸ軸方向両端の面には、円形の開口１０１がそれぞれ設けられている。開口１０１は、各面の−Ｙ側かつ＋Ｚ側のコーナー部分に設けられている。
【００４４】
保存容器１００の内部には、上面の−Ｙ側の辺に沿って、内壁部１０２が形成されている。図５は、保存容器１００の外壁面を省略した状態で、内壁部１０２を示す斜視図である。内壁部１０２は、断面がＬ字状で、ＸＹ面に平行な面と、ＸＺ面に平行な面の２部分からなる。内壁部１０２の各面には、円形の開口１０３が複数形成されている。
【００４５】
図４に示されるように、保存容器１００の内部空間は、保存容器１００の上面及び−Ｙ側の面と、内壁部１０２と、によって規定される空間１００ｂと、それ以外の空間１００ａに区画される。空間１００ｂは、保存容器１００に設けられた開口１０１を介して、外部空間と通じている。また、空間１００ａには、青果物などが収容される。
【００４６】
図６は、一例として、保存容器１００を作るための段ボール材料１０００を示す図である。保存容器１００は、段ボール材料１０００を、図６に示される点線で折り曲げてから、のりしろ１２０を着色された領域１２１へ接着するとともに、のりしろ１１０を着色された領域１１１へ接着することで形成することができる。図６に示される形状の段ボール材料１０００からは、図７に示されるように、上方を開口することが可能な保存容器１００を作ることができる。
【００４７】
保存容器１００を段ボール材料１０００から形成すると、従来の段ボール箱に比べて、内壁部１０２を形成する分だけ段ボール材料の必要量が増加する。しかしながら、例えば、空間１００ａと空間１００ｂとを別々の材料で製作する場合や、保存容器を樹脂等から製作する場合などに比べて、保存容器１００の製造工数や製造コストを削減することができる。
【００４８】
図８は、複数個（９個）の保存容器１００とアダプタ７０を示す斜視図である。保存容器１００は、例えばトラックや貨物での搬送時には、図８に示されるように、重なった状態で積載される。この状態のときには、保存容器１００の一方の開口１０１が、アダプタ７０に対向した状態になる。
【００４９】
アダプタ７０は、管路７１と拡散板７２を備えている。管路７１の一端は、電解水噴霧装置２０の噴霧ユニット６１に接続されている。また、管路７１の他端は、拡散板７２に接続されている。アダプタ７０は、電解水噴霧装置２０から噴射される酸性水のミストを、拡散板７２に対向して配置される保存容器１００に導き、それぞれの保存容器１００に設けられた開口１０１に吐出する。
【００５０】
上述のように構成される消毒システム１０では、電解水噴霧装置２０が起動すると、電解水噴霧装置２０の噴霧ユニット６１から、次亜塩素酸を含む酸性水が噴霧される。電解水噴霧装置２０から噴霧された酸性水は、アダプタ７０によって分配され、各保存容器１００の開口１０１を介して、保存容器１００の内部に吐出される。
【００５１】
図４の白抜き矢印に示されるように、一方の開口１０１を介して、保存容器１００の内部に吐出された酸性水のミストは、空間１００ｂを通路として流れ、他方の開口１０１から排出される。また、酸性水のミストの一部は、内壁部１０２の開口１０３から保存容器１００の空間１００ａに吐出される。これにより、空間１００ａに酸性水のミストが充満し、青果物に対する殺菌・消毒が行われる。
【００５２】
酸性水のミストが排出される開口１０１を、保存容器１００の大きさや個数、酸性水ミストの吐出量等に応じて、ある程度閉塞しておくことで、酸性水の噴霧効率を向上させることが可能である。
【００５３】
また、保存容器１００は、上下左右（Ｙ軸方向及びＺ軸方向）に並べるのみならず、図９に示されるように、Ｘ軸方向に密接に隣接するように配置してもよい。この場合には、Ｘ軸方向に並ぶ保存容器１００の開口１０１同士が相互に対向する。これにより、パッキンなどのシール部材を用いなくても、Ｘ軸方向に並ぶ保存容器１００それぞれの空間１００ｂが通じた状態になる。その結果、それぞれの空間１００ｂを通路として流れる酸性水のミストは、各保存容器１００の空間１００ａに吐出される。これにより、空間１００ａに収容される青果物に対して、酸性水による殺菌・消毒が行われる。
【００５４】
以上説明したように、本実施形態に係る消毒システムでは、保存容器１００に設けられた１対の開口１０１は、一方が酸性水のミストが流入する流入口として機能し、他方が酸性水のミストが流出する流出口として機能する。このため、保存容器１００に酸性水が噴霧されると、まず、保存容器１００の内部の空気が酸性水のミストを含む空気に置換され、その後、酸性水のミストが効率よく保存容器１００の内部を循環する。そして、電解水噴霧装置２０から供給される酸性水のミストは、保存容器１００に設けられた空間１００ｂを通路として流れるときに、内壁部１０２の開口１０３を介して、空間１００ａに噴霧される。そのため、保存容器１００の内部空間のすみずみまで酸性水のミストが行きわたり充満する。したがって、保存容器１００の空間１００ａに収容される青果物の殺菌や消毒を、効率的に行うことができる。
【００５５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態によって限定されるものではない。例えば、上記実施形態に係る保存容器１００では、図４に示されるように、内壁部１０２によって区画される空間１００ｂが通路として機能する。保存容器１００は、種々の変形例が考えられる。以下に、保存容器の変形例について説明する。
【００５６】
《変形例１》
図１０は、変形例１に係る保存容器１００Ａの斜視図である。図１０に示されるように、保存容器１００Ａでは、Ｘ軸方向両端の面に、開口１０１と開口１０５が設けられている。開口１０１と開口１０５は、Ｘ軸方向両端の面の相互に対向するコーナー近傍に設けられる。また、保存容器１００Ａには、上面の−Ｙ側の辺と、下面の＋Ｙ側の辺に沿って、内壁部１０２が形成される。２つの内壁部１０２によって区画される空間１００ｂと、空間１００ｃは、酸性水のミストの通路として機能する。保存容器１００Ａでは、青果物が収容される空間１００ａが、通路として機能する空間１００ｂ，１００ｃに挟まれた状態になる。
【００５７】
保存容器１００Ａでは、例えば図１０の白抜き矢印に示されるように、空間１００ｂを、酸性水のミストが供給される通路として機能させ、空間１００ｃを、酸性水のミストを排出する通路として機能させることができる。この場合には、酸性水のミストは、通路としての機能する空間１００ｂ、青果物が収容される空間１００ａ、通路として機能する空間１００ｃの順に循環する。そのため、保存容器１００Ａの内部空間のすみずみまで酸性水のミストを行きわたらせることができる。したがって、保存容器１００Ａの空間１００ａに収容される青果物の殺菌や消毒を、効率的に行うことができる。
【００５８】
また、保存容器１００Ａでは、Ｘ軸方向両端の面のうちの一方に開口１０１を設け、他方に開口１０５を設けることとしてもよい。この場合にも、同様に、保存容器１００Ａの内部空間のすみずみまで酸性水のミストを行きわたらせることができる。
【００５９】
なお、本変形例２では、酸性水ミストの拡散均一性を考慮して、青果物が収容される空間１００ａが、通路として機能する空間１００ｂ，１００ｃに挟まれた状態になることとした。しかしながら、必ずしも上記位置関係になるように、通路となる空間１００ａ，１００ｂを設ける必要はない。例えば、保存容器１００Ａへ収容する青果物の種類や量、或いは酸性水ミストの供給量を勘案して、通路となる空間１００ａ，１００ｂを任意の位置へ設けることができる。
【００６０】
《変形例２》
図１１は、変形例２に係る保存容器１００Ｂの斜視図である。図１１に示されるように、保存容器１００Ｂでは、空間１００ｂを２つの空間ＳＰ１，ＳＰ２に区分する仕切り板１０６が配置されている。
【００６１】
保存容器１００Ｂでは、例えば図１１の白抜き矢印に示されるように、空間ＳＰ１を、酸性水のミストが供給される通路として機能させ、空間ＳＰ２を、酸性水のミストを排出する通路として機能させることができる。この場合には、酸性水のミストは、通路として機能する空間ＳＰ１、青果物が収容される空間１００ａ、通路として機能する空間ＳＰ２の順に循環する。そのため、保存容器１００Ｂの内部空間のすみずみまで酸性水のミストを行きわたらせることができる。したがって、保存容器１００Ｂの空間１００ａに収容される青果物の殺菌や消毒を、効率的に行うことができる。
【００６２】
《変形例３》
図１２は、変形例３に係る保存容器１００Ｃの斜視図である。図１２に示されるように、保存容器１００Ｃでは、−Ｙ側の面に、空間１００ｂの中央部に通じる開口１０７が設けられている。このため、複数の保存容器１００Ｃを、一例として図１３に示されるように井桁状に配置したときに、隣接する保存容器１００Ｃのうちの一方の開口１０１と、他方の開口１０７とを対向させることができる。この状態のときには、保存容器１００Ｃの空間１００ｂが相互に通じた状態になっている。
【００６３】
このため、図１３の白抜き矢印に示されるように、いずれかの保存容器１００Ｃの開口１０１から酸性水のミストを供給することで、他の保存容器１００Ｃにも酸性水のミストが供給される。したがって、保存容器１００Ｃの内部空間それぞれに酸性水のミストを行きわたらせることができる。その結果、保存容器１００Ｃの空間１００ａに収容される青果物の殺菌や消毒を、効率的に行うことが可能となる。
【００６４】
なお、保存容器１００Ｃの開口１０７を、ミシン目を入れることで容易に開口部を形成することが可能なノックアウト穴にしておくことで、保存容器１００Ｃを、図８、及び図９に示されるように積載して使用することが可能となる。
【００６５】
以上説明したように、本実施形態及び変形例に係る保存容器１００，１００Ａ〜１００Ｃを、青果物の流通過程において用いることで、保存容器１００，１００Ａ〜１００Ｃに収容される青果物の腐敗や、各種病害虫による損傷を抑制することができる。
【００６６】
なお、上記実施形態等では、酸性水のミストの通路となる空間１００ｂが、保存容器の辺に沿って形成されている場合について説明した。これに限らず、通路となる空間は任意の位置に配置することができる。しかしながら、保存容器の収納性や、酸性水ミストの拡散均一性等を考慮すると、保存容器の上面の長辺や短辺に沿って、通路となる空間１００ｂを設けるのが好ましい。
【００６７】
上記実施形態等では、通路となる空間１００ｂ，１００ｃが長方形の空間である場合について説明した。これに限らず、空間１００ｂ，１００ｃの形状は円柱状、三角柱状、或いは多角柱状等であってもよい。
【００６８】
上記実施形態では、通路となる空間１００ｂ，１００ｃを、保存容器を構成する段ボールからなる内壁部１０２を用いて区画することとした。これに限らず、内壁部１０２を、例えば柔軟性のあるポリエチレン等からなる部材を用いて形成してもよい。この場合には、収容対象物に応じて通路の形状をある程度変形自在にすることができる。このため、流通過程における収容対象物の損傷を抑制することができる。
【００６９】
上記実施形態では、開口１０１，１０３，１０５，１０７が円形であることとした。これに限らず、上記開口の形状を、空間１００ｂ，１００ｃの断面形状に等しくしてもよい。この場合には、上記開口の開口面積と通路の断面積とが等しくなり、酸性水ミストの供給効率が最大となる。また、上記開口は、円形に限らず、正方形や長方形、或いは多角形や楕円形であってもよい。
【００７０】
上記実施形態では、予め保存容器の外周面に開口１０１，１０５，１０７が設けられていることとした。これに限らず、開口１０１，１０５，１０７を、ミシン目で規定されるノックアウト穴にして、必要に応じて任意の開口を利用できるようにしておいてもよい。
【００７１】
上記実施形態では、内壁部１０２に円形の開口１０３が形成されている場合について説明した。これに限らず、例えば開口１０３に代わるスリットやメッシュ等を内壁部１０２に設けることとしてもよい。
【００７２】
上記実施形態では、内壁部１０２に円形の開口１０３が直線上に配置されている場合について説明した。開口１０３の位置は任意であり、例えば、内壁部１０２に、複数列、或いはマトリクス状に並ぶ開口１０３を設けることとしてもよい。また、開口１０３をランダムに配置したり、千鳥やジグザグに配置してもよい。
【００７３】
また、保存容器１００の容量が大きい場合等には、酸性水ミストの圧損を考慮して、開口１０３の大きさを規定してもよい。例えば、酸性水ミストの通路上流から通路下流に向かって、開口１０３の開口面積が大きくなるように、開口１０３を形成してもよい。これにより、保存容器１００に均一に酸性水ミストを供給することが可能となる。
【００７４】
上記実施形態では、保存容器１００の外周面と内壁部１０２が段ボールから一体的に形成される場合について説明した。これに限らず、保存容器１００の外周面と、内壁部１０２を別々に形成してもよい。また、保存容器１００とは別に製作した中空の部材で、通路となる空間を区画してもよい。
【００７５】
上記実施形態では、保存容器１００が段ボールからなる場合について説明した。これに限らず、例えば、プラスチックなどの樹脂やステンレスなどの金属で、保存容器１００を形成してもよい。この場合には、開口１０１，１０５，１０７にシャッター機構等を設け、必要に応じて任意の開口を利用できるようにしておいてもよい。
【００７６】
《実施例》
次に、本実施形態の効果を示す実施例について説明する。まず、図４に示される保存容器１００を５４箱用意した。そして、それぞれの保存容器１００の空間１００ａに、灰色カビ病菌を人工接種したオクラを収容した。収容したオクラは、１０本ずつビニル製のメッシュ袋に入っている。このメッシュ袋２００個を１つの保存容器１００に収容した。したがって、１つの保存容器１００には、２０００本のオクラが保存された状態になっている。また、５４箱に入っているオクラの総本数は１０８０００本である。
【００７７】
５４箱の保存容器１００を、２７箱の保存容器からなる２つのグループＡ，Ｂに分けて、各グループＡ，Ｂの保存容器１００をパレット上にそれぞれ積載した。１つのパレットに、保存容器１００を３段に積載した。各段には３行３列のマトリクス状に、保存容器１００が配列されている。このため、１つのパレットには、２７箱の保存容器１００が、３行３列３段に積載されていることになる。そして、１つのパレット上の保存容器１００に収容されるオクラの総数は５４０００本である。
【００７８】
次に、グループＡの保存容器１００にのみ、次亜塩素酸を含む酸性水を噴霧する電解水噴霧装置を接続して、保存容器１００の内部に酸性水ミストを噴霧した。この状態で、グループＡ，Ｂの保存容器１００を、トラックでの輸送を模擬した環境下に２０時間おいた。次に、グループＡ，Ｂの保存容器１００を、倉庫に移動して常温（２０℃）で５日間保管した。倉庫での保管中も、グループＡの保存容器１００にのみ、酸性水ミストの噴霧を継続した。その後、保存容器１００からオクラを取り出し、オクラの損傷を目視により確認した。
【００７９】
次表１は、オクラの目視確認の結果を示す。表１に示されるように、酸性水ミストの噴霧を行わなかったグループＢのオクラでは、発病化率が６７％であったのに対し、酸性水ミストの噴霧を行ったグループＡのオクラでは、発病化率が０％であった。以上のように、保存容器１００を用いて、酸性水ミストの噴霧を行うことで、青果物を鮮度よく保存することができることが確認できた。
【００８０】
【表１】
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【００８１】
次亜塩素酸水による、青果物の処理を効果的に行うためには、気化・噴霧された次亜塩素酸水が青果物に容易に到達することが必要となる。しかし、青果物の保管・輸送中は、青果物が段ボール箱やプラスチック製の折りたたみコンテナ等の個装容器に収容され、密閉されてしまう。また、保管・輸送効率改善のため、これら個装容器は密に積層された状態でパレット積みされていることが多い。そのため、次亜塩素酸水ミストを積層された個装容器外側より噴霧しても、青果物に効果的に浸透させるのは困難であり、青果物の殺菌消毒等が実施されていないのが現実である。
【００８２】
青果物の長期保存のために、各個装容器に次亜塩素酸水を浸漬させた多孔体を同梱することも試みられている。しかしながら、個装容器への梱包作業と共に、多孔体へ次亜塩素酸水を浸漬させる作業や、多孔体を個装容器が濡れないように同梱させる作業を行うのは非常に多くの手間がかかる。
【００８３】
また、殺菌作用を有する次亜塩素酸は比較的速やかに失活する。このため、上記のような手間をかけても、青果物の保管や輸送が数日以上にわたる場合には、殺菌消毒効果が薄くなるという問題が残る。
【００８４】
また、大きめの穴をその外面に多数あけた個装容器に、次亜塩素酸水ミスト噴霧装置を用いて次亜塩素酸水ミストを導入することも検討された。しかしながら、個装容器がパレットに密に積層された場合には、外側に位置する個装容器では、殺菌効果が現れるものの、内側に位置する個装容器には、次亜塩素酸水ミストが届きにくく、青果物の損傷が発生してしまう。
【００８５】
内側に位置する個装容器まで次亜塩素酸水ミストを浸透させるには、個装容器に収容する青果物を疎にする必要がある。しかしながら、輸送効率、輸送関連コストを考えると現実的ではない。
【００８６】
本実施形態に係るシステムは、青果物が収容された個装容器が密に積層された状態においても、それぞれの個装容器の内部にまで次亜塩素酸水ミストを確実に浸透させ、青果物の保管・輸送中の損傷や、各種病虫害を防止することを目的としている。
【００８７】
上記消毒システム１０では、個装容器としての保存容器１００を密に積層しても、内側に位置する保存容器１００を含め、すべての保存容器１００に次亜塩素酸水ミストを噴霧することができる。その結果、輸送や保管で損傷を受けやすい青果物の損傷率を大幅に低下させることが可能となる。
【００８８】
これにより、青果物の損傷に伴う生産者の収益減少を抑制するという直接的な効果の他、損傷分を輸送しなくて済むようになり、輸送コストが低減できる。また、青果物の生産、輸送に伴い環境に排出される二酸化炭素排出量の抑制という、間接的な効果も大きく期待できる。
【００８９】
以上、本発明の実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施しうるものであり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００９０】
１０  消毒システム
２０  電解水噴霧装置
２１  電解槽
２２  塩水タンク
３１，３２  イオン交換膜
３３，３４  電極
５１  循環ポンプ
５２  圧力調整バルブ
５３  直流電源
６１  噴霧ユニット
７０  アダプタ
７１  管路
７２  拡散板
１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ  保存容器
１００ａ，１００ｂ，１００ｃ  空間
１０１，１０３，１０５，１０７  開口
１０２  内壁部
１０６  仕切り板
１１０，１２０  のりしろ
１１１，１２１  領域
２１１，２１３，２１５  給水口
２１２，２１４，２１６  排水口
２２１  流出口
２２２  流入口
１０００  段ボール材料
Ｓ１  中間室
Ｓ２  陽極室
Ｓ３  陰極室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2017159949.tif 000014
【図１２】
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【図１３】
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