(57)【要約】【課題】温まらない領域を減少させるのに有利なステアリングホイールを提供する。【解決手段】ステアリングホイールは、乗員が把持する把持部１０ａと、把持部１０ａの周方向に沿って配設される電熱線２１と、を備える。また、把持部１０ａは、該把持部１０ａの表面形状に沿った外形を有する基材２０を含み、基材２０は、把持部１０ａの軸方向に延びる少なくとも１つの分割線ＰＬで結合され、電熱線２１は、分割線ＰＬ上にも存在する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員が把持する把持部と、
前記把持部の周方向に沿って配設される電熱線と、を備え、
前記把持部は、該把持部の表面形状に沿った外形を有する基材を含み、
前記基材は、前記把持部の軸方向に延びる少なくとも１つの分割線で結合され、
前記電熱線は、前記分割線上にも存在する
ことを特徴とするステアリングホイール。
【請求項２】
前記把持部の表面側には、シート材が巻き付けられ、前記電熱線は、前記シート材上に配設されており、
前記基材に巻き付けられた前記シート材の一方の端部と他方の端部とが前記分割線上で近接して配置されてあり、前記一方の端部及び他方の端部は、ともに前記分割線に沿って波形状に形成され、
前記電熱線は、前記シート材の端部の波形状に沿った波形に形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール。
【請求項３】
前記電熱線は、前記把持部の周方向に沿って起伏するとともに軸方向に沿って延びる波形状に形成された第１の波形状部と、該第１の波形状部に対して周方向で互いに向かい合う第２の波形状部と、を有し、
前記第１の波形状部は、前記把持部の周方向の一方側に突出する第１凸部と、周方向の他方側に凹む第１凹部と、を有し、
前記第２の波形状部は、前記把持部の周方向の他方側に突出する第２凸部と、周方向の一方側に凹む第２凹部と、を有し、
前記第１の波形状部の前記第１凸部と、前記第２の波形状部の前記第２凸部とは、前記分割線上を通る
ことを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール。
【請求項４】
前記分割線は、前記把持部の内周に位置することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、寒冷時の自動車の運転に際して運転者の手を温めるために、ステアリングホイールにヒーターが設置されている。特許文献１は、シート材にパターン状に配設されている電熱線を含み、ステアリングホイール内の基材としてのホイール芯材を巻くように設置され得るヒーターを開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−６５２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載のヒーターでは、製造上、シート材上で最外周に位置する電熱線と、シート材の端部との間にはクリアランスがある。したがって、このようなヒーターがホイール芯材上で隙間なく配置されているとしても、ステアリングホイールの把持部において電熱線が存在しない領域、すなわち温まらない領域が発生する。例えば、ステアリングホイールの把持部に相当するホイール芯材の部位に、特許文献１に記載のヒーターを設置することを考える。ホイール芯材の外周からヒーターを貼り合わせていくと、ホイール芯材の内周付近で、一方の側から巻かれたヒーターの端部と他方の側から巻かれたヒーターの端部とが向かい合って接する。この場合、ホイール芯材の内周付近に電熱線が存在しないことになるので、ステアリングホイールの内周付近が温まらない範囲となる。
【０００５】
そこで、本発明は、温まらない領域を減少させるのに有利なステアリングホイールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るステアリングホイールは、乗員が把持する把持部と、把持部の周方向に沿って配設される電熱線と、を備え、把持部は、該把持部の表面形状に沿った外形を有する基材を含み、基材は、把持部の軸方向に延びる少なくとも１つの分割線で結合され、電熱線は、分割線上にも存在することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係るステアリングホイールによれば、把持部の軸方向に延びる一定の領域が温まらないということがないので、ステアリングホイール全体として温まらない領域を減らすことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１実施形態に係るステアリングホイールの構成を示す分解図である。
【図２】第１実施形態におけるヒーターの構成及び設置状態を示す斜視図である。
【図３】第１実施形態におけるヒーターの形状を示す図である。
【図４】第２実施形態に係るステアリングホイールの構成を示す分解図である。
【図５】第２実施形態における電熱線付きシェルの構成等を示す斜視図である。
【図６】第２実施形態における電熱線付きシェルの形状を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態を図面とともに詳述する。
【００１０】
本実施形態に係るステアリングホイールは、例えば、自動車や船舶などの車両に備えられるものであり、乗員が把持する部分を温めるヒーターを含む。
【００１１】
以下、ステアリングホイールが車両に備えられているときに、ステアリングホイールにおける乗員に向かう側を前側とし、その反対側を後側とし、図中、矢印Ｆは前側に向かう方向を示し、矢印Ｒは後側へ向かう方向を示す。また、把持部とは、ステアリングホイールにおいて乗員が運転時に通常把持する部分をいい、乗員が触れる領域のみならず、その内部構造をも含む。
【００１２】
（第１実施形態）
まず、本発明の第１実施形態に係るステアリングホイールについて説明する。図１は、本実施形態に係るステアリングホイール１０の構成を示す分解図である。ステアリングホイール１０は、芯材１１と、アダプター１２と、ヒーター１３と、被覆部１４とを含む。
【００１３】
芯材１１は、ステアリングホイール１０の骨格部材である。芯材１１は、円環状のリム芯材１１ａと、リム芯材１１ａを支持するスポーク芯材１１ｂと、スポーク芯材１１ｂを支持するボス芯材１１ｃとを含む。また、芯材１１は、例えば、マグネシウム合金を材料としてダイカスト成形により製作される。
【００１４】
アダプター１２は、ヒーター１３を設置するための基材である。アダプター１２は、第１アダプター１２ａと、第２アダプター１２ｂとを含み、第１アダプター１２ａと第２アダプター１２ｂとを互いに結合することで中空の円環状となる。アダプター１２は、中空部分にリム芯材１１ａを内包し、芯材１１に固定される。すなわち、アダプター１２の外形は、把持部の表面形状に沿ったものとなる。特に、円環状のアダプター１２を外周と内周とを結ぶ平面で分割したとすると、前側に位置する分割体が第１アダプター１２ａであり、後側に位置する分割体が第２アダプター１２ｂである。また、第１アダプター１２ａと第２アダプター１２ｂとは、樹脂製であり、例えば接着により互いに組み合わされる。
【００１５】
ヒーター１３は、ステアリングホイール１０の把持部を温めるための機構である。図２は、ヒーター１３の構成及び設置状態を示す斜視図である。特に、図２（ａ）は、ヒーター１３の構成を示すもので、芯材１１の外周面に沿うように平面状のヒーターを湾曲させた状態のヒーターである。図２（ｂ）は、ヒーター１３がアダプター１２の表面上に設置されている状態を示す。ヒーター１３の形状は、設置される部材の表面形状に合わせて変形可能なシート状である。ヒーター１３は、シート材２０と、シート材２０上にパターン状に配設される電熱線２１とを含む。シート材２０は、アダプター１２上に巻かれて設置されるため、伸縮性に優れていることが望ましく、例えば、発泡樹脂シートや発泡ゴムシートであることが望ましい。電熱線２１は、例えば銅合金線であり、不図示の電源回路に接続されている。電源回路は、電熱線２１の温度を適宜調整するとともに、過熱防止のためのサーモスタットを含む。
【００１６】
図３は、ヒーター１３の形状を示す図である。特に、図３（ａ）は、ステアリングホイール１０の把持部１０ａの一部を、外周から内周に向かう線上で前側から後側へ切断した断面図である。ここで、把持部は、具体的には、リム芯材１１ａ上にある被覆部１４のうち乗員が被覆部１４の全周を握ることができる部分に相当し、すなわち、被覆部１４の周方向にスポーク芯材１１ｂとの接続部が存在しない部分に相当する。被覆部１４の周方向とは、被覆部１４の断面の全周に沿った方向をいう。把持部１０ａの外周とは、ステアリングホイール１０の正面視で、図中の点Ｐ１を通る最外周をいい、把持部１０ａの内周とは、図中の点Ｐ２を通る最内周をいう。図３（ａ）に示すように、ヒーター１３は、把持部１０ａ内のアダプター１２と被覆部１４との間に設置される。
【００１７】
図３（ｂ）は、図３（ａ）の断面図に対応し、アダプター１２上に設置されているヒーター１３の内周側の側面図である。ヒーター１３は、アダプター１２の外周から、前側に向けて周方向に巻かれたシート材２０の一方の端部２０ａと、後側に向けて周方向に巻かれたシート材２０の他方の端部２０ｂとが、アダプター１２の内周付近で近接するように設置される。第１アダプター１２ａと第２アダプター１２ｂとは、把持部１０ａの軸方向に延びる分割線ＰＬ上で結合されている。ここで、把持部１０ａの軸方向とは、図１、図３（ａ）に示す断面の中心を把持部１０ａ全体で結んだ中心軸の方向をいう。そして、一方の端部２０ａ及び他方の端部２０ｂは、アダプター１２の内周付近で近接するように設置されたときに分割線ＰＬに沿って延びるような波形状に形成されている。
【００１８】
図３（ｃ）は、図３（ｂ）の側面図に対応し、アダプター１２上の外周面に設置されていないヒーター１３が展開された平面形状を示す平面図である。シート材２０の一方の端部２０ａ及び他方の端部２０ｂの波形は、一定の周期Ｔ及び一定の振幅Ａで表される。これに対して、シート材２０上に配設される電熱線２１のパターンは、一方の端部２０ａ及び他方の端部２０ｂの波形に合わせたものとする。特に、一方の端部２０ａに最も近い位置にある電熱線２１ａは、この端部２０ａの波形状に沿った波形パターンで配設される。同様に、他方の端部２０ｂに最も近い位置にある電熱線２１ｂは、この端部２０ｂの波形状に沿った波形パターンで配設される。すなわち、電熱線２１ａ及び電熱線２１ｂのパターンも、一定の周期Ｔ及び一定の振幅Ａで表される。
【００１９】
特に、上記の周期Ｔ及び振幅Ａの寸法は、以下の条件を満たすように設定される。第１に、ヒーター１３がアダプター１２上に設置されている状態では、図３（ｂ）に示すように、シート材２０の一方の端部２０ａと他方の端部２０ｂとが、軸方向全体に渡って微小な間隔Ｉで近接する。ただし、ここでいう近接には、一方の端部２０ａと他方の端部２０ｂとが接することも含まれる。第２に、ヒーター１３がアダプター１２上に設置されている状態では、電熱線２１ａ又は電熱線２１ｂの少なくとも一部が、把持部１０ａの内周近傍にある分割線ＰＬ上に存在する。この点、図３（ｂ）では、電熱線２１ａの一方の端部２０ａ側に向かう各頂点Ｐ３が分割線ＰＬ上に位置し、電熱線２１ｂの他方の端部２０ｂ側に向かう各頂点Ｐ４も分割線ＰＬ上に位置している状態を例示している。ただし、電熱線２１ａと電熱線２１ｂとは、少なくともどちらか一方が分割線ＰＬ上に存在していればよい。すなわち、各頂点Ｐ３と各頂点Ｐ４とが分割線ＰＬ上に位置していなくても、電熱線２１ａ又は電熱線２１ｂが分割線ＰＬ上をまたがっていればよい。ここで、一般の乗用自動車に用いられるステアリングホイールを想定し、上記の条件を満たすとすると、例えば、周期Ｔは４０ｍｍ、振幅Ａは２０ｍｍとし得る。
【００２０】
なお、電熱線２１のうち電熱線２１ａ及び電熱線２１ｂ以外に隣接する突部も、電熱線２１ａ及び電熱線２１ｂと同様のパターンでシート材２０上に連続して配設されることが望ましい。これにより、パターン形状の複雑化を抑えることで製造時の電熱線２１の配設を容易としつつ、把持部１０ａ全体をより満遍なく温めることができる。また、図２及び図３で例示したヒーター１３では、複数の電熱線２１が軸方向端部でそれぞれ切断されている状態に表現されているが、これらの電熱線２１は、例えば、隣り合ういずれかの電熱線２１と軸方向端部同士で接続されているものとしてもよい。
【００２１】
また、図１及び図３（ａ）に示す被覆部１４は、ステアリングホイール１０の表面部材である。被覆部１４は、例えば、軟質発泡ポリウレタンを材料として射出反応成形により形成される。
【００２２】
次に、本実施形態による作用及び効果について説明する。
【００２３】
（１）本実施形態に係るステアリングホイール１０は、乗員が把持する把持部１０ａと、把持部１０ａの周方向に沿って配設される電熱線２１と、を備え、把持部１０ａは、該把持部１０ａの表面形状に沿った外形を有する基材を含み、基材は、把持部１０ａの軸方向に延びる少なくとも１つの分割線ＰＬで結合され、電熱線２１は、分割線ＰＬ上にも存在する。ただし、本実施形態における基材は、アダプター１２に相当する。
【００２４】
本実施形態に係るステアリングホイール１０によれば、電熱線２１の一部が分割線ＰＬ上にも存在する。さらに、把持部１０ａにおける分割線ＰＬ近傍以外の領域には周方向に電熱線２１が存在するのであるから、その結果、把持部１０ａの軸方向に延びる一定の領域が温まらないということがない。したがって、ステアリングホイール１０全体として温まらない領域を減らすことができる。
【００２５】
（２）把持部１０ａの表面側には、シート材２０が巻き付けられ、電熱線２１は、シート材２０上に配設されており、基材に巻き付けられたシート材２０の一方の端部２０ａと他方の端部２０ｂとが分割線ＰＬ上で近接して配置されてあり、一方の端部２０ａ及び他方の端部２０ｂは、ともに分割線ＰＬに沿って波形状に形成され、電熱線２１は、シート材２０の端部２０ａ，２０ｂの波形状に沿った波形に形成されている。
【００２６】
本実施形態に係るステアリングホイール１０によれば、把持部１０ａの軸方向に延びる一定の領域が、一方の端部２０ａと他方の端部２０ｂとが近接するように設置される場合が多い分割線ＰＬ近傍であっても、その領域には、電熱線２１が密に配設される。したがって、ステアリングホイール１０全体として温まらない領域を減らすことができる。
【００２７】
また、分割線ＰＬ上でシート材２０の互いに向かい合う部分である各端部２０ａ，２０ｂを波形状とすることで、基材にヒーター１３を設置したときにシート材２０にヨレやシワが発生しづらくなる。したがって、外観を良好に保つことができる。
【００２８】
（３）分割線ＰＬは、把持部１０ａの内周に位置する。
【００２９】
本実施形態に係るステアリングホイール１０によれば、従来のステアリングホイール用ヒーターを用いた場合では特に温まらない領域であった内周近傍を温めることができる。
【００３０】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係るステアリングホイールについて説明する。上記の第１実施形態に係るステアリングホイール１０は、シート状のヒーター１３を採用した。これに対して、本実施形態に係るステアリングホイールは、ヒーター１３に換えて、ステアリングホイールの構造体に直接付された電熱線を採用する。
【００３１】
図４は、本実施形態に係るステアリングホイール３０の構成を示す分解図である。ステアリングホイール３０は、芯材１１と、電熱線付きシェル１５と、被覆部１４とを含む。すなわち、芯材１１及び被覆部１４については、第１実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００３２】
シェル１５は、第１実施形態におけるアダプター１２と同様の形状及び材質を有し、芯材１１に固定され、電熱線３１を配設するための基材である。図５は、電熱線３１付きシェル１５の構成及び設置状態を示す斜視図である。特に、図５（ａ）は、シェル１５が芯材１１に固定されている状態を示し、図５（ｂ）は、シェル１５を芯材１１に固定する前の状態を示す。シェル１５は、第１シェル１５ａと、第２シェル１５ｂとを含み、第１シェル１５ａと第２シェル１５ｂとを互いに結合することで中空の円環状となる。シェル１５は、中空部分にリム芯材１１ａを内包し、芯材１１に固定される。すなわち、シェル１５の外形は、本実施形態における把持部の表面形状に沿ったものとなる。特に、円環状のシェル１５を外周と内周とを結ぶ平面で分割したとすると、前側に位置する分割体が第１シェル１５ａであり、後側に位置する分割体が第２シェル１５ｂである。
【００３３】
電熱線３１は、第１実施形態における電熱線２１と同様に、例えば銅合金線であり、不図示の電源回路に接続されている。ただし、本実施形態における電熱線３４は、図５（ｂ）に示すように、第１シェル１５ａ側の第１電熱線３４ａと、第２シェル１５ｂ側の第２電熱線３４ｂとに分けられる。第１電熱線３４ａ及び第２電熱線３４ｂは、例えば接着又は溶着により、ステアリングホイール３０を組み立てる前に、すでに第１シェル１５ａ又は第２シェル１５ｂに配設されている。
【００３４】
図６は、電熱線３１付きシェル１５の形状を示す図である。特に、図６（ａ）は、シェル１５をリム芯材１１ａに設置する前の分解図であり、左図が断面図、右図が内周側の側面図である。前側の第１シェル１５ａに配設されている第１電熱線３１ａは、把持部の周方向に沿って起伏するとともに軸方向に沿って延びる波形状に形成された第１の波形状部である。同様に、後側の第２シェル１５ｂに配設されている第２電熱線３１ｂは、把持部の周方向に沿って起伏するとともに軸方向に沿って延びる波形状に形成された第２の波形状部である。また、第１電熱線３１ａは、把持部の周方向の一方側に突出する第１凸部３１ａ１と、周方向の他方側に凹む第１凹部３１ａ２とを有する。同様に、第２電熱線３１ｂは、把持部の周方向の他方側に突出する第２凸部３１ｂ１と、周方向の一方側に凹む第２凹部３１ｂ２とを有する。そして、第１電熱線３１ａと第２電熱線３１ｂとは、周期Ｔを同じくして、周方向で互いに向かい合っている。
【００３５】
図６（ｂ）は、図６（ａ）の各図に対応し、第１シェル１５ａと第２シェル１５ｂとが結合され、シェル１５がリム芯材１１ａに設置された後の図である。第１シェル１５ａと第２シェル１５ｂとは、把持部の軸方向に延びる分割線ＰＬ上で結合されている。この状態において、第１電熱線３１ａの第１凸部３１ａ１は、分割線ＰＬ上を通り、第２凹部３１ｂ２がある第２電熱線３１ｂの領域まで進入する。同様に、第２電熱線３１ｂの第２凸部３１ｂ１も、分割線ＰＬ上を通り、第１凹部３１ａ２がある第１電熱線３１ａの領域まで進入する。なお、第１凸部３１ａ１と第２凸部３１ｂ１とは、必ずしも分割線ＰＬ上を超える必要はなく、少なくともそれぞれの頂点Ｐ５，Ｐ６のいずれかが分割線ＰＬ上に接していればよい。
【００３６】
次に、本実施形態による作用及び効果について説明する。
【００３７】
（１）本実施形態に係るステアリングホイール３０は、乗員が把持する把持部と、把持部の周方向に沿って配設される電熱線３１と、を備え、把持部は、該把持部の表面形状に沿った外形を有する基材を含み、基材は、把持部の軸方向に延びる少なくとも１つの分割線ＰＬで結合され、電熱線３１は、分割線ＰＬ上にも存在する。ただし、本実施形態における基材は、シェル１５に相当する。
【００３８】
本実施形態に係るステアリングホイール３０によれば、第１実施形態と同様に、電熱線３１の一部が分割線ＰＬ上にも存在する。さらに、把持部における分割線ＰＬ近傍以外の領域には周方向に電熱線３１が存在するのであるから、その結果、把持部の軸方向に延びる一定の領域が温まらないということがない。したがって、ステアリングホイール３０全体として温まらない領域を減らすことができる。
【００３９】
（２）電熱線３１は、把持部の周方向に沿って起伏するとともに軸方向に沿って延びる波形状に形成された第１の波形状部と、該第１の波形状部に対して周方向で互いに向かい合う第２の波形状部と、を有し、第１の波形状部は、把持部の周方向の一方側に突出する第１凸部３１ａ１と、周方向の他方側に凹む第１凹部３１ａ２と、を有し、第２の波形状部は、把持部の周方向の他方側に突出する第２凸部３１ｂ１と、周方向の一方側に凹む第２凹部３１ｂ２と、を有し、第１の波形状部の第１凸部３１ａ１と、第２の波形状部の第２凸部３１ｂ１とは、分割線ＰＬ上を通る。ただし、第１の波形状部は、第１電熱線３１ａに相当し、第２の波形状部は、第２電熱線３１ｂに相当する。
【００４０】
本実施形態に係るステアリングホイール３０によれば、把持部の軸方向に延びる一定の領域が分割線ＰＬ近傍であっても、その領域には、電熱線３１が密に配設される。したがって、ステアリングホイール３０全体として温まらない領域を減らすことができる。
【００４１】
また、図６（ｂ）に示すようにシェル１５を組み立てる作業、すなわち、電熱線３１をステアリングホイール３０に組み付ける作業は、非常に容易である。具体的には、本実施形態では、第１シェル１５ａと第２シェル１５ｂとを結合させた後、第２シェル１５ｂ側に突出している第１凸部３１ａ１を第２シェル１５ｂの表面に接着し、同様に、第１シェル１５ａ側に突出している第２凸部３１ｂ１を第１シェル１５ａの表面に接着しさえすればよい。したがって、本実施形態によれば、シート状ヒーターをアダプターに巻き付ける又は貼り付ける等の工程が不要となる分、ステアリングホイール３０の組み立て工程を簡略化させることができる。
【００４２】
（３）分割線ＰＬは、把持部の内周に位置する。
【００４３】
本実施形態に係るステアリングホイール３０によれば、第１実施形態と同様に、従来のステアリングホイール用ヒーターを用いた場合では特に温まらない領域であった内周近傍を温めることができる。
【００４４】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は、上記の実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。
【符号の説明】
【００４５】
１０    ステアリングホイール
１０ａ  把持部
２０    シート材
２１    電熱線
ＰＬ    分割線
【図１】
2017159849.tif 000003
【図２】
2017159849.tif 000004
【図３】
2017159849.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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