(57)【要約】【課題】ヒートローラの温度を許容範囲以下に維持することを可能にする定着器及び画像形成装置を提供する。【解決手段】定着器は、搬送方向（ｘ）に搬送される媒体を加熱する複数のヒータ（１２Ａ，１２Ｂ）と、前記複数のヒータ（１２Ａ，１２Ｂ）の各々を、前記搬送方向（ｘ）に直交する幅方向（ｙ）に移動可能に支持するガイド（１３Ａ，１３Ｂ，１４，１５）と、前記複数のヒータ（１２Ａ，１２Ｂ）を前記ガイド（１３Ａ，１３Ｂ，１４，１５）に沿って移動させる駆動力を前記複数のヒータの各々に伝えることで、前記複数のヒータによる前記幅方向（ｙ）の加熱範囲の長さを切り替える駆動力伝達機構（１８Ａ，１８Ｂ，１９，２０，２２）と、を備える。【選択図】図２
2017009954.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送方向に搬送される媒体を加熱する複数のヒータと、
前記複数のヒータの各々を、前記搬送方向に直交する幅方向に移動可能に支持するガイドと、
前記複数のヒータを前記ガイドに沿って移動させる駆動力を前記複数のヒータの各々に伝えることで、前記複数のヒータによる前記幅方向の加熱範囲の長さを切り替える駆動力伝達機構と、
を備えることを特徴する定着器。
【請求項２】
前記複数のヒータの各々の前記幅方向の一方の端部側に、前記複数のヒータの各々の一方の端部が接続された第１の電極端子と、
前記複数のヒータの各々の前記幅方向の他方の端部側に、前記複数のヒータの各々の他方の端部が接続された第２の電極端子と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の定着器。
【請求項３】
前記ガイドは、
前記複数のヒータの間に配置され、前記複数のヒータの前記第１の電極端子に接触する第１の導電性ガイドと、
前記複数のヒータの間に配置され、前記複数のヒータの前記第２の電極端子に接触する第２の導電性ガイドと、
を含むことを特徴とする請求項２に記載の定着器。
【請求項４】
前記複数のヒータの前記幅方向の移動中において、前記第１の電極端子は前記第１の導電性ガイドに接触しながら前記幅方向に移動し、
前記複数のヒータの前記幅方向の移動中において、前記第２の電極端子は前記第２の導電性ガイドに接触しながら前記幅方向に移動する
ことを特徴とする請求項３に記載の定着器。
【請求項５】
前記駆動力伝達機構は、前記複数のヒータの内のいずれかのヒータに前記幅方向の駆動力が付与されたときに、前記複数のヒータの内の前記駆動力が付与された前記ヒータ以外のヒータに前記幅方向の駆動力を伝達する連動機構を含むことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の定着器。
【請求項６】
前記連動機構は、
前記幅方向に長尺であり、前記複数のヒータに前記幅方向の駆動力をそれぞれ伝える複数の連動部材と、
前記複数の連動部材の内のいずれかの連動部材に駆動力が付与されたときに、前記複数の連動部材の内の前記駆動力が付与された連動部材以外の連動部材に伝達する歯車と、
を有することを特徴とする請求項５に記載の定着器。
【請求項７】
前記駆動力伝達機構は、前記複数のヒータの内の前記搬送方向に隣り合うヒータ同士を、互いに反対方向に移動させることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の定着器。
【請求項８】
前記媒体に接触する筒状のヒートローラをさらに備え、
前記ヒートローラの内部に、前記複数のヒータと前記ガイドとが配置される、
ことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の定着器。
【請求項９】
前記駆動力伝達機構は、外部から付与された駆動力を、前記複数の連動部材の内の１つの連動部材に伝える連結部材をさらに備えることを特徴とする請求項８に記載の定着器。
【請求項１０】
前記ヒートローラの温度を検出する第１の温度センサと、
前記複数のヒータに電力を供給する電力供給部と、
前記第１の温度センサによる検出の結果に基づいて、前記電力供給部によって供給される前記電力を制御する制御部と
をさらに備えることを特徴とする請求項８または９に記載の定着器。
【請求項１１】
前記複数のヒータの内のいずれかのヒータの前記幅方向の端部の位置と同じ位置において、前記ヒートローラの温度を検出する第２のセンサを備え、
前記制御部は、前記第２のセンサによる検出値が予め決められた基準値を超えた場合に、前記複数のヒータへの電力供給を停止させる
ことを特徴とする請求項１０に記載の定着器。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれか１項に記載の定着器を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー画像を媒体に定着させるための定着器及び定着器を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真プリンタの定着器は、トナー画像が転写された媒体にヒートローラを用いて熱及び圧力を加えることにより、トナー画像を媒体に定着させる。ヒートローラの内部には発熱体であるヒータが備えられており、ヒートローラはヒータによって加熱される。ヒートローラの温度制御は、媒体と接触する範囲の中央付近の温度を検出し、検出された温度が設定温度になるように行われる（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平２−１０５１７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ヒータで発生した熱は、ヒートローラを介して媒体及びトナー画像に移動し、媒体及びトナー画像によって吸収される。ここで、媒体の幅が狭い場合、ヒートローラの端部では、媒体と接触しない範囲が広くなる。その結果、ヒータで発生した熱は、媒体に移動せずにヒートローラの端部を加熱する。このため、従来の定着器では、ヒートローラの端部の温度が、ヒートローラの許容温度を超えるおそれがあるという課題がある。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、媒体の幅が狭い場合でも、ヒートローラの温度を許容温度以下に維持することを可能にする定着器及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る定着器は、搬送方向に搬送される媒体を加熱する複数のヒータと、前記複数のヒータの各々を、前記搬送方向に直交する幅方向に移動可能に支持するガイドと、前記複数のヒータを前記ガイドに沿って移動させる駆動力を前記複数のヒータの各々に伝えることで、前記複数のヒータによる前記幅方向の加熱範囲の長さを切り替える駆動力伝達機構と、を備えることを特徴する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る定着器は、搬送方向に搬送される媒体を加熱する複数のヒータを備え、媒体の幅に応じて、複数のヒータによる媒体の幅方向の加熱範囲の長さを切り替えることができる。このため、本発明に係る定着器は、媒体の幅が狭い場合でも、ヒートローラの端部付近の温度の上昇を抑えることができ、ヒートローラの温度を許容温度以下に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】（ａ）〜（ｃ）は、比較例に係る定着器に備えられたヒートローラとヒートローラの温度を示す図である。
【図２】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の実施の形態１に係る定着器の構成を示す斜視図である。
【図３】（ａ）及び（ｂ）は、実施の形態１に係る定着器の使用状態を概略的に示す図である。
【図４】（ａ）及び（ｂ）は、比較例に係る定着器に備えられたヒートローラとヒートローラの温度を示す図であり、（ｃ）及び（ｄ）は、実施の形態１に係る定着器に備えられたヒートローラとヒートローラの温度を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図６】実施の形態２に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
最初に、比較例を説明し、次に、本発明の実施の形態を説明する。なお、以下の説明及び図面においては、媒体が搬送される搬送方向をｘ方向とし、搬送方向に直交する媒体の幅方向をｙ方向とする。
【００１０】
《１》比較例
図１（ａ）〜（ｃ）は、比較例に係る定着器に備えられたヒートローラ１とヒートローラ１の温度を示す図である。
【００１１】
図１（ａ）は、媒体が定着器を通過する前の状態を示す。図１（ａ）に示されるように、ヒートローラ１は、発熱体としてのヒータ２を内部に備える。ヒータ２は、幅方向（ｙ方向）に長尺であり、長さＬ０を持つ。ヒータ２の長さＬ０は、ヒータ２によるy方向に伸びる加熱範囲の長さと同じである。図１（ａ）における曲線Ｔｐは、ｙ方向をヒートローラ１のｙ方向の位置を示す座標軸とし、ｘ方向を温度Ｔを示す座標軸としたときにおける、温度分布を示す。定着器は、ヒートローラ１のｙ方向における中央部Ｐｃの温度が目標温度Ｔｔになるように温度制御をする。そのため、ヒートローラ１の温度は、中央部Ｐｃにおいて概ね目標温度Ｔｔに維持される。また、中央部Ｐｃからｙ方向の端部側に近づくにしたがって、ヒートローラ１の温度は、徐々に低下する。なお、温度制御は、中央部Ｐｃの温度を検出する温度センサの検出結果に応じてヒータ２に電力を供給し若しくは供給停止するオンオフ制御、又は温度センサの検出結果に応じてヒータ２に供給する電力の値を調整するＰＩＤ（Ｐｒｏｐｏｒｔｉｏｎａｌ−Ｉｎｔｅｇｒａｌ−Ｄｅｒｖｉａｔｉｖｅ）制御等である。また、ヒートローラ１のｙ方向の長さは、例えば、３６０ｍｍであり、ヒータ２の長さＬ０は、例えば、３５５ｍｍである。
【００１２】
図１（ｂ）は、幅Ｗ１を持つ媒体３が定着器を通過している場合を示す。媒体３が搬送されて定着器を通過する間、ヒートローラ１は、トナー画像を備えた媒体３に熱及び圧力を加える。ヒートローラ１の中央部Ｐｃは、ヒートローラ１と媒体３とが接触する範囲の中央付近に位置する。媒体３に熱が吸収されるため、定着器は、中央部Ｐｃの温度が目標温度Ｔｔに近づくように、図１（ａ）の場合に比べてヒータ２の発熱量を増加させる。この結果、図１（ｂ）に示されるように、ヒートローラ１と媒体３とが接触していない、ヒートローラ１の両端側の加熱範囲Ｒｎにおいて、ヒートローラ１の温度は、図１（ａ）の場合に比べて、高くなる。
【００１３】
図１（ｃ）は、幅Ｗ２を持つ媒体４が定着器を通過している場合を示す。幅Ｗ２は、幅Ｗ１よりも狭い。ヒートローラ１と媒体４とが接触する範囲は狭くなるため、中央部Ｐｃにおける温度を目標温度Ｔｔとするために必要な発熱量は、図１（ｂ）の場合に比べて小さくなる。しかしながら、図１（ｃ）に示されるように、ヒートローラ１の両端側の加熱範囲Ｒｎは、図１（ｂ）の場合よりも広くなり、媒体４に移動しない熱がヒートローラ１の温度を上昇させる。そのため、図１（ｃ）に示されるように、加熱範囲Ｒｎにおいて、ヒートローラ１の温度は、図１（ｂ）の場合よりも上昇し、許容温度Ｔｍを超えることがある。なお、目標温度Ｔｔ及び許容温度Ｔｍは、ヒートローラ１の構成（部品等）に基づいて予め決められた値である。
【００１４】
このように、ヒートローラ１の中央部Ｐｃの温度を目標温度Ｔｔにする温度制御を行う場合、媒体３又は４の幅によってヒートローラ１の端部側の加熱範囲Ｒｎの温度が許容温度Ｔｍを超えることがある。そこで、ヒートローラ１の温度が許容温度Ｔｍを超えないようにするために、定着器で使用可能な媒体の幅の下限値が決められている。また、媒体がカット紙（枚葉紙）である場合には、通常の温度制御に加えて、媒体がヒートローラ１に接触していないときに媒体の搬送を中断し、ヒータの発熱を中断させてヒートローラ１を冷却させる冷却ステップを備えることにより、より一層幅の狭い媒体を使用可能とする方式も考えられる。しかしながら、媒体がロール紙である場合には、媒体がヒートローラ１に接触し続けるため、上記冷却ステップを含めることができない。このため、特に、媒体としてロール紙を用いる場合には、幅の狭い媒体を使用することが困難である。
そこで、以下の実施の形態１及び２では、ヒータの発熱の中断を用いることなく、かつ、媒体がロール紙の場合であっても、ヒートローラの温度を許容温度以下に維持することができる定着器及び画像形成装置を説明する。
【００１５】
《２》実施の形態１
《２−１》構成
図２（ａ）〜（ｃ）は、本発明の実施の形態１に係る定着器１０の構成を示す斜視図である。図２（ａ）は、定着器内部の構成を示す斜視図である。定着器１０は、媒体に接触する筒状のヒートローラ１１と、ヒートローラ１１に向かい合う加圧ローラ（後述する図５に示される）とを備える。図２（ｂ）は、図２（ａ）のヒートローラ１１を拡大して示す斜視図である。外装部２１は、定着器１０を覆う外ケースの一部であり、オペレータが操作するスライド用取っ手２２をガイドする（直線移動可能に案内する）機能を有する。
【００１６】
図２（ｃ）は、図２（ｂ）に示されるヒートローラ１１の内部機構を示す分解斜視図である。定着器１０は、ヒートローラ１１の内部に、搬送方向（ｘ方向）に搬送される媒体を加熱する複数の発熱体としてのヒータ１２Ａ及び１２Ｂと、ヒータ１２Ａ及び１２Ｂの各々を、ｘ方向に直交する幅方向（ｙ方向）に移動可能に支持するガイドとしての絶縁性ガイド１３Ａ及び１３Ｂと、電源端子ガイド１４と、ＦＧ（フレームグランド）端子ガイド１５とを備える。また、定着器１０は、ヒートローラ１１の内部に、ヒータ１２Ａ及び１２Ｂを絶縁性ガイド１３Ａ及び１３Ｂと、電源端子ガイド１４と、ＦＧ端子ガイド１５とに沿って移動させる駆動力をヒータ１２Ａ及び１２Ｂの各々に伝えることで、ヒータ１２Ａ及び１２Ｂによるｙ方向の加熱範囲の長さを切り替える駆動力伝達機構を備える。この駆動力伝達機構は、例えば、連動部材１８Ａ及び１８Ｂと、歯車１９と、連結部材２０と、スライド用取っ手２２とを備える。
【００１７】
図２（ｃ）に示されるように、ヒートローラ１１の内部には、ヒータ１２Ａ及び１２Ｂが備えられる。ヒータ１２Ａ及び１２Ｂとして、例えば、ハロゲンヒータが適用される。ハロゲンヒータは、タングステン等から形成されるフィラメントを有し、フィラメントにＡＣ電源から供給された電流を通電させることによって発熱する。ヒータ１２Ａ及び１２Ｂの各々は、ｙ方向に長尺な形状を有している。実施の形態１において、ヒータ１２Ａ及び１２Ｂの長さＬ１は、比較例におけるヒータ２の長さＬ０の概ね１／２である。ヒータ１２Ａ及び１２Ｂは、媒体の幅が広い場合にはｙ方向に互いに反対向きに移動させた状態（すなわち、ヒータ１２Ａ及び１２Ｂが互いにｙ方向の異なる範囲を加熱する状態）で使用され、媒体の幅が狭い場合には図２（ｃ）に示されるようにｙ方向において同じ位置に並べた状態（すなわち、ヒータ１２Ａ及び１２Ｂが互いにｙ方向の同じ範囲を加熱する状態）で使用される。
【００１８】
ヒータ１２Ａは、絶縁性ガイド１３Ａ、電源端子ガイド（第１の導電性ガイド）１４、及びＦＧ端子ガイド（第２の導電性ガイド）１５によってｙ方向に移動可能に支持される。絶縁性ガイド１３Ａは、ヒータ１２Ａのｘ方向の下流側に配置された絶縁性部材から形成される。また、電源端子ガイド１４は、ヒータ１２Ａのｘ方向の上流側に配置された導電性部材から形成される。電源端子ガイド１４は、ヒータ１２Ａに電力を供給するための電源端子としての機能を有する。ＦＧ端子ガイド１５は、ヒータ１２Ａのｘ方向の上流側に配置された導電性部材から形成される。ＦＧ端子ガイド１５は、例えば、定着器１０又は画像形成装置の筐体に接続され、ヒータ１２ＡのＦＧ端子としての機能も有する。
【００１９】
また、ヒータ１２Ｂは、絶縁性ガイド１３Ｂ、電源端子ガイド１４、及びＦＧ端子ガイド１５によってｙ方向に移動可能に支持される。絶縁性ガイド１３Ｂは、絶縁性ガイド１３Ａと同様に絶縁性部材から形成される。また、電源端子ガイド１４は、ヒータ１２Ｂの電源端子としての機能も有する。ＦＧ端子ガイド１５は、ヒータ１２ＢのＦＧ端子としての機能も有する。電源端子ガイド１４及びＦＧ端子ガイド１５は、ヒータ１２Ａとヒータ１２Ｂとの間に配置される。
【００２０】
ヒータ１２Ａのｙ方向の一方の端部には、電極端子（第１の電極端子）１６Ａが接続される。電極端子１６Ａは、電源端子ガイド１４に接触しており、ヒータ１２Ａのｙ方向の移動中において電源端子ガイド１４に接触しながらｙ方向に移動する。また、ヒータ１２Ａのｙ方向の他方の端部には、電極端子（第２の電極端子）１７Ａが接続される。電極端子１７Ａは、ＦＧ端子ガイド１５に接触しており、ヒータ１２Ａのｙ方向の移動中においてＦＧ端子ガイド１７に接触しながらｙ方向に移動する。ヒータ１２Ａは、電極端子１６Ａ及び電極端子１７Ａを通じて、電力が供給される。
【００２１】
また、ヒータ１２Ｂのｙ方向の一方の端部にも、電極端子（第１の電極端子）１６Ｂが接続される。電極端子１６Ｂは、電源端子ガイド１４に接触しており、ヒータ１２Ｂのｙ方向の移動中において電源端子ガイド１４に接触しながらｙ方向に移動する。また、ヒータ１２Ｂのｙ方向の他方の端部には、電極端子（第２の電極端子）１７Ｂが接続される。電極端子１７Ｂは、ＦＧ端子ガイド１５に接触しており、ヒータ１２Ｂのｙ方向の移動中においてＦＧ端子ガイド１５に接触しながらｙ方向に移動する。電極端子１６Ｂ及び電極端子１７Ｂを通じて、ヒータ１２Ｂは、電力が供給される。
【００２２】
このように、定着器１０は、ヒートローラ１１を加熱するためのヒータ１２Ａ及び１２Ｂを備える。
【００２３】
さらに、実施の形態１に係る定着器１０は、ヒータ１２Ａ及び１２Ｂによるｙ方向の加熱範囲の長さを切り替えるため、ヒータ１２Ａ及び１２Ｂを互いに反対方向に移動させる駆動力伝達機構を備える。駆動力伝達機構は、連動部材１８Ａ及び１８Ｂ、歯車１９、連結部材２０、及びスライド用取っ手２２を含む。
【００２４】
連動部材１８Ａ及び１８Ｂ並びに歯車１９は、連動機構を構成する。連動機構は、ヒータ１２Ａ及び１２Ｂのいずれか一つにｙ方向の駆動力が付与されたときに、駆動力が付与されたヒータ以外のヒータにｙ方向の駆動力を伝達する。
【００２５】
連動部材１８Ａは、ｙ方向に長尺であり、ヒータ１２Ａにｙ方向の駆動力を伝える。連動部材１８Ａには、歯車１９とかみ合うように、例えば、歯車１９が有する歯形のピッチ円と同じピッチ円の歯溝等が形成される。また、連動部材１８Ｂは、ｙ方向に長尺であり、ヒータ１２Ｂにｙ方向の駆動力を伝える。連動部材１８Ｂにも、例えば、歯車１９が有する歯形のピッチ円と同じピッチ円の歯溝等が形成される。歯車１９は、連動部材１８Ａと連動部材１８Ｂとの間において回転可能に配置される。連動部材１８Ａ及び１８Ｂの一方に駆動力が付与されたときに、歯車１９は、他方の連動部材に駆動力を伝達する。具体的に言えば、連動部材１８Ａが＋ｙ方向に移動（スライド）すると、歯車１９が回転して連動部材１８Ｂに駆動力を付与し、連動部材１８Ｂが−ｙ方向にスライドする。また、連動部材１８Ａが−ｙ方向にスライドすると、歯車１９が回転して連動部材１８Ｂに駆動力を付与し、連動部材１８Ｂが＋ｙ方向にスライドする。
【００２６】
連結部材２０は、外部から付与された駆動力を、連動部材１８Ａに伝える。連結部材２０は、定着器１０の外部から操作することが可能なスライド用取っ手２２を備える。例えば、実施の形態１に係る定着器１０を備えた画像形成装置のオペレータは、スライド用取っ手２２を操作することにより、ヒータ１２Ａ及び１２Ｂによるｙ方向の加熱範囲の長さを適切な長さに設定することができる。
【００２７】
端部温度センサ（第２の温度センサ）２３は、例えば、連結部材２０に固定されている。端部温度センサ２３は、例えば、サーミスタ等により構成される接触式のセンサであり、ヒートローラ１１の表面に接触した状態でヒートローラ１１の温度を検出する。端部温度センサ２３は、連結部材２０に固定されているため、ヒータ１２Ａがｙ方向に移動する場合でも、内臓されているヒータ１２Ａのｙ方向の端部の位置と同じ位置において、ヒートローラ１１の温度を検出する。端部温度センサ２３による検出値が許容温度Ｔｍを超えた場合、定着器１０は、ヒートローラ１１の保護のため、ヒータ１２Ａ及び１２Ｂへの電力供給を停止する。
【００２８】
《２−２》動作
図３（ａ）及び（ｂ）は、実施の形態１に係る定着器の使用状態を概略的に示す図である。図３（ａ）は、幅の広い媒体が定着器を通過する場合の使用状態を示し、図３（ｂ）は、幅の狭い媒体が定着器を通過する場合の使用状態を示す。
【００２９】
図３（ａ）及び（ｂ）に示されるように、電源端子ガイド１４は、トライアック２６を介してＡＣ電源２７に接続される。トライアック２６及びＡＣ電源２７は、電力供給部を構成する。制御回路２５は、温度センサ（第１の温度センサ）２４によるヒートローラ１１の温度の検出の結果（温度検出信号）に基づいて、ヒータ１２Ａ及び１２Ｂに供給される電力を制御する。温度センサ２４は、例えば、非接触の温度センサである。制御回路２５は、例えば、温度センサ２４により検出された温度が目標温度Ｔｔを超えた場合には、ヒータ１２Ａ及び１２Ｂに供給される電力を低い値に設定又は電力の供給を停止させる。また、制御回路２５は、例えば、温度センサ２４により検出された温度が目標温度Ｔｔより低い場合には、ヒータ１２Ａ及び１２Ｂに供給される電力を上昇させる。
【００３０】
図３（ａ）に示されるように、定着器１０に通過する媒体の幅が基準幅Ｗｓよりも広い場合、オペレータは、スライド用取っ手２２を、右（＋ｙ方向）突き当ての状態（「紙幅広」すなわち「媒体幅が広い」の状態という）に設定する。このとき、ヒータ１２Ａ及び１２Ｂによるｙ方向の加熱範囲の長さは、ヒートローラ１１の長さに概ね等しい。ヒータ１２Ａ及び１２Ｂによるｙ方向の加熱範囲は、最大である。ここで、基準幅Ｗｓは、ヒータ１２Ａ及び１２Ｂによるｙ方向の加熱範囲が最大の場合（すなわち、図３（ａ）の場合）に、ヒートローラ１１の温度が許容温度Ｔｍを超えない、媒体の幅の下限値である。基準幅Ｗｓ以上の幅の媒体が定着器１０を通過する場合、定着器１０は、ヒートローラ１１の温度を許容温度Ｔｍ以下に維持することができる。なお、基準幅Ｗｓは、実験等によって、予め決められる。
【００３１】
図３（ｂ）に示されるように、定着器１０を通過する媒体の幅が基準幅Ｗｓよりも狭い場合、オペレータは、スライド用取っ手２２を、左（−ｙ方向）突き当ての状態（「紙幅狭」すなわち「媒体幅が狭い」の状態という）に設定する。このとき、ヒータ１２Ａ及び１２Ｂによるｙ方向の加熱範囲の長さは、ヒートローラ１１の長さの１／２に概ね等しい。ヒータ１２Ａ及び１２Ｂによるｙ方向の加熱範囲は、最小である。
【００３２】
図３（ａ）及び（ｂ）に示されるように、実施の形態１に係る定着器１０においては、オペレータは、媒体の幅に応じて、ヒータ１２Ａ及び１２Ｂによるｙ方向の加熱範囲の長さを容易に切り替えることができる。
【００３３】
次に、比較例のヒートローラ１の温度分布と、実施の形態１のヒートローラ１１の温度分布について説明する。
【００３４】
図４（ａ）及び（ｂ）は、比較例に係る定着器に備えられたヒートローラ１とヒートローラ１の温度を示す図であり、図４（ｃ）及び（ｄ）は、実施の形態１に係る定着器１０に備えられたヒートローラ１１とヒートローラ１１の温度を示す図である。
【００３５】
図４（ａ）及び図４（ｃ）は、基準幅Ｗｓを持つ媒体５が通過する場合を示す。図４（ｃ）は、図３（ａ）に示される「紙幅広」の状態に設定された場合を示す。ヒータ１２Ａ及び１２Ｂの長さＬ１は、ヒータ２の長さＬ０の概ね１／２である。比較例の場合におけるヒータ２によるｙ方向の加熱範囲の長さＬ０（図４（ａ））は、実施の形態１におけるヒータ１２Ａ及び１２Ｂによるｙ方向の加熱範囲の長さＬ０（図４（ｃ））に等しい。したがって、実施の形態１におけるヒートローラ１１の温度分布は、比較例におけるヒートローラ１の温度分布に、概ね等しい。
【００３６】
図４（ｂ）及び図４（ｄ）は、基準幅Ｗｓよりも狭い幅Ｗｎを持つ媒体６が通過する場合を示す。図４（ｄ）は、図３（ｂ）に示される「紙幅狭」の状態に設定された場合を示す。図４（ｂ）に示されるように、比較例においては、幅の狭い媒体６であったとしても、ｙ方向の加熱範囲の長さは、Ｌ０である。これに対し、図４（ｄ）に示されるように、実施の形態１においては、媒体幅が狭い幅Ｗｎである場合には、ｙ方向の加熱範囲の長さは、Ｌ０よりも短い（概ねＬ０の１／２）Ｌ１である。すなわち、ヒータによるｙ方向の加熱範囲の長さは、比較例の場合はＬ０であり、実施の形態１の場合はＬ１（Ｌ１＜Ｌ０）である。比較例におけるヒートローラ１の中央部Ｐｃは１つのヒータ２によって加熱される。これに対し、図４（ｄ）の場合には、実施の形態１におけるヒートローラ１１の中央部Ｐｃは２つのヒータ１２Ａ及び１２Ｂによって加熱される。したがって、図４（ｄ）の場合には、実施の形態１のヒートローラ１１は、図４（ｂ）に示される比較例の場合に比べて、少ない発熱量で、中央部Ｐｃの温度を目標温度Ｔｔに到達させることが可能である。
【００３７】
また、図４（ｄ）に示される実施の形態１においては、ヒータ１２Ａ及び１２Ｂによる加熱範囲（長さＬ１）のうちの、媒体６の幅（長さＷｎ）以外の範囲（加熱範囲Ｒｎ０）は、図４（ｂ）に示される比較例の場合における加熱範囲Ｒｎよりも小さい。したがって、実施の形態１におけるヒートローラ１１の媒体６の幅（長さＷｎ）以外の範囲の温度は、比較例１におけるヒートローラ１の媒体６の幅（長さＷｎ）以外の範囲の温度よりも上昇しにくい。したがって、図４（ｂ）に示されるように、比較例の場合には、ヒートローラ１の温度が許容温度Ｔｍを超える状況が発生しやすい。これに対し、図４（ｄ）に示されるように、実施の形態１の場合には、ヒートローラ１１の温度が許容温度Ｔｍを超える状況が発生し難い。
【００３８】
《２−３》効果
以上に説明したように、実施の形態１に係る定着器１０は、ヒータ１２Ａ及び１２Ｂによる媒体の幅方向（ｙ方向）の加熱範囲の長さを、媒体５又は６の幅に応じて切り替えることができる。このため、実施の形態１に係る定着器１０は、幅の狭い媒体６が使用される場合でも、ヒートローラ１１のｙ方向の端部付近の温度の上昇を抑えることができ、ヒートローラ１１の温度を許容温度Ｔｍ以下に維持することができる。
【００３９】
《３》実施の形態２
図５は、本発明の実施の形態２に係る画像形成装置１００の構成を示す概略図である。画像形成装置は、例えば、電子写真プリンタである。図５に示されるように、画像形成装置１００は、ロール紙（ロール状媒体）３１を回転可能に収容するトレイ３０、ロール紙３１から媒体３１ａを引き出す搬送ローラ対３２及び３３、引き出された媒体３１ａを案内するガイド部材３４、媒体３１ａにトナー画像を印刷する画像形成部としての印刷部４０、及び実施の形態１で説明した定着器１０を備える。印刷部４０は、電子写真方式により、媒体３１ａ上にトナー画像を形成する。定着器１０は、ヒートローラ１１と、ヒートローラ１１に向かい合う加圧ローラ５１とを備えており、トナー画像を備えた媒体３１ａを加熱及び加圧して、媒体３１ａ上にトナー画像を定着させる機能を有する。
【００４０】
画像形成装置１００における画像形成時（印刷時）には、搬送ローラ対３２及び３３がロール紙３１から媒体３１ａを引き出し、印刷部４０が媒体３１ａ上にトナー画像を形成し、定着器１０がトナー画像を備えた媒体３１ａを加熱及び加圧して、トナー画像を媒体３１ａに定着させる。
【００４１】
図６は、実施の形態２に係る画像形成装置１００の動作（印刷開始前の初期設定）を示すフローチャートである。画像形成装置１００は定着器１０を有するので、以下の説明において、図３（ａ）及び（ｂ）並びに図４（ｃ）及び（ｄ）も参照する。
【００４２】
まず、オペレータは、ロール紙３１をトレイ３０にセットする（ステップＳ１）。次に、オペレータは、ロール紙３１（媒体３１ａ）の幅が、基準幅Ｗｓよりも大きいか否かを判断する（ステップＳ２）。
【００４３】
ステップＳ２において媒体３１ａの幅が基準幅Ｗｓよりも大きい場合（ステップＳ２においてＹＥＳ）、オペレータは、スライド用取っ手２２をスライドさせて、図３（ａ）及び図４（ｃ）に示される媒体幅が広い状態に設定する（ステップＳ３）。これにより、ヒータ１２Ａ及び１２Ｂが互いに媒体の幅方向（ｙ方向）の異なる範囲を加熱する状態となり、ヒータ１２Ａ及び１２Ｂによる幅方向（ｙ方向）の加熱範囲が最大になる。
【００４４】
ステップＳ２において媒体３１ａの幅が基準幅Ｗｓよりも小さい場合（ステップＳ２においてＮＯ）、オペレータは、スライド用取っ手２２をスライドさせて、図３（ｂ）及び図４（ｄ）に示される媒体幅が狭い状態に設定する（ステップＳ４）。これにより、ヒータ１２Ａ及び１２Ｂが互いに媒体の幅方向（ｙ方向）の同じ範囲を加熱する状態となり、ヒータ１２Ａ及び１２Ｂによる幅方向（ｙ方向）の加熱範囲が最小になる。
【００４５】
ステップＳ３又はＳ４の次に、オペレータは、画像形成装置１００を操作して、印刷を開始させる（ステップＳ５）。
【００４６】
以上に説明したように、実施の形態２に係る画像形成装置１００は、ヒータ１２Ａ及び１２Ｂによる媒体の幅方向（ｙ方向）の加熱範囲の長さを、媒体３１ａの幅に応じて切り替えることができる。このため、実施の形態２に係る画像形成装置１００は、幅の狭い媒体３１ａ（例えば、図４（ｄ）における媒体６等）が適用される場合でも、ヒートローラ１１のｙ方向の端部付近の温度の上昇を抑えることができ、ヒートローラ１１の温度を許容温度Ｔｍ以下に維持することができる。
【００４７】
また、媒体３１ａの幅が狭い場合にヒータ１２Ａ及び１２Ｂによる媒体の幅方向（ｙ方向）の加熱範囲を狭くすることができるため、実施の形態２に係る画像形成装置１００は、定着器における温度制御の方法を変更しなくとも、ヒートローラ１１の不具合の発生を回避しながら、より一層幅の狭い媒体に画像を印刷することができる。また、実施の形態２に係る画像形成装置１００は、媒体がロール紙の場合であっても、カット紙の場合と同程度の幅の媒体に印刷を行うことができる。
【００４８】
《４》他の実施の形態
上記実施の形態１及び２においては、図６のステップＳ２において、オペレータが媒体３１ａの幅を判断する場合を説明したが、図６のステップＳ２の判断を媒体幅検出器に実行させる構成としてもよい。
【００４９】
また、上記実施の形態１及び２においては、オペレータがスライド用取っ手２２を手動で操作する場合を説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図２に示されるスライド用取っ手２２に代えて、連結部材２０をスライドさせる駆動装置（例えば、モータなどの駆動力発生部及びギアなどの駆動力伝達部）を備え、媒体３１ａの幅に応じて、連結部材２０をスライドさせ、ヒータ１２Ａ及び１２Ｂによる媒体の幅方向（ｙ方向）の加熱範囲の長さを切り替える構成としてもよい。この場合には、オペレータは、図６におけるステップＳ２〜Ｓ４の操作を行う必要がない。
【００５０】
また、上記実施の形態１及び２においては、媒体の幅方向（ｙ方向）の加熱範囲の切り替えを、２段階（図４（ｃ）及び（ｄ））とする場合を説明したが、本発明はこれに限定されず、３段階以上の切り替え機能をもたせてもよい。
【００５１】
また、上記実施の形態１及び２においては、ヒータが２個の場合を説明したが、本発明はこれに限定されず、ヒータの数を３個又はそれ以上とすることも可能である。
【００５２】
なお、実施の形態２では画像形成装置が電子写真プリンタである場合を説明したが、画像形成装置は、複写機、ファクシミリ、及び複合機（ＭＦＰ、Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌｓ）などのような電子写真方式を用いる他の装置にも適用可能である。
【符号の説明】
【００５３】
１，１１  ヒートローラ、  ２，１２Ａ，１２Ｂ  ヒータ、  ３，４，５，６，３１ａ  媒体、  １０  定着器、  １３Ａ，１３Ｂ  絶縁性ガイド、  １４  電源端子ガイド、  １５  ＦＧ端子ガイド、  １６Ａ，１６Ｂ，１７Ａ，１７Ｂ  電極端子、  １８Ａ，１８Ｂ  連動部材、  １９  歯車、  ２０  連結部材、  ２１  外装部、  ２２  スライド用取っ手、  ２３  端部温度センサ（第２の温度センサ）、  ２４  温度センサ（第１の温度センサ）、  ２５  制御回路、  ２６  トライアック、  ２７  ＡＣ電源、  ３０  トレイ、  ３１  ロール紙、  ３２，３３  搬送ローラ対、  ３４  ガイド部材、  ４０  印刷部、  ５１  加圧ローラ、  １００  画像形成装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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