(57)【要約】      （修正有）【課題】オペレータが操作部に過度な荷重を加えた場合であっても、画像読取部の変形が抑制される画像形成装置を提供する。【解決手段】原稿の画像を読み取る画像読取部と、画像読取部が読み取った原稿の画像を形成する画像形成部と、画像形成部に設けられ、画像読取部を下方から支持する上部筐体と、画像形成部が形成する画像形成条件をユーザが操作する操作部４と、を備え、操作部４は、上部筐体が画像読取部を支持する支持領域Ｓ１の範囲内で支持される画像形成装置１００を構成した。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取る画像読取部と、
前記画像読取部が読み取った原稿の画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部に設けられ、前記画像読取部を下方から支持する支持部と、
前記画像形成部が形成する画像形成条件をユーザが操作する操作部と、
を備え、
前記操作部は、前記支持部が前記画像読取部を支持する支持領域の範囲内で支持されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記支持部は、前記画像読取部と前記画像形成部との間の空間であって、前記画像形成装置の装置本体の水平方向の一辺側に配置され、前記画像形成部で画像形成されたシートを搬送して排出する排出部を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像読取部の重心は、平面視で、前記支持領域の範囲内に位置することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像読取部に対して開閉可能に載置され、原稿を押える原稿押え部材を備え、
前記画像読取部と前記原稿押え部材を合わせた重心は、平面視で、前記支持領域の範囲内に位置することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記原稿押え部材は、前記画像読取部に原稿を搬送する原稿搬送部を有し、
前記操作部は、平面視で、前記原稿搬送部の原稿搬送領域の範囲外で支持されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記原稿押え部材の開閉軸は、前記支持部が配置される前記画像形成装置の装置本体の側面と直交する方向に延びるように配置されることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記原稿押え部材の開閉軸は、前記支持部が配置される前記画像形成装置の装置本体の側面と平行に配置されることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複合機、複写機、プリンタ、ファックス等の記録材上に画像形成可能な電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、原稿画像を読み取る画像読取部と、シート上に画像を形成する画像形成部を有し、画像読取部と画像形成部との間の排出部に画像形成済みのシートを排出する画像形成装置において、排出部の前部及び両側部に開口を設けた構成が開示される（特許文献１）。この構成によれば、排出部に排出されたシートの確認および取り出しを複数の方向から行うことが可能になり利便性を向上することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３５４１７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来例においては、操作部の直下に支持フレームが存在しないため、オペレータが操作部に対して予期せぬ過度な荷重を下方に付与した場合、操作部を支持する画像読取部の構造体が下方に変形するおそれがあった。この場合、変形が発生することで、操作品位が低下するばかりか、読取画像に歪みが生じて正常な画像を再現できなくなるおそれがあった。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑み、オペレータが操作部に過度な荷重を加えた場合であっても、画像読取部の変形が抑制される画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、原稿の画像を読み取る画像読取部と、前記画像読取部が読み取った原稿の画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部に設けられ、前記画像読取部を下方から支持する支持部と、前記画像形成部が形成する画像形成条件をユーザが操作する操作部と、を備え、前記操作部は、前記支持部が前記画像読取部を支持する支持領域の範囲内で支持されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、オペレータが操作部に過度な荷重を加えた場合であっても、画像読取部の構造体の変形が防止される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置の斜視図である。
【図２】画像形成装置の断面図である。
【図３】画像形成装置の制御部を示すブロック図である。
【図４】画像形成装置の筐体を示す斜視図である。
【図５】画像形成部の筐体と画像読取部の筐体を連結する連結部材を示す部分断面図である。
【図６】原稿搬送部と原稿読取部の重心の位置を示す画像形成装置の平面図である。
【図７】実施例２に係る、回転ヒンジの中心軸を画像形成装置の左側面に沿って配置した構成における原稿搬送部と原稿読取部の重心の位置を示す画像形成装置の平面図である。
【図８】本発明の実施例３に係る画像形成装置の斜視図である。
【図９】画像形成装置の筐体を示す斜視図である。
【図１０】原稿搬送部と原稿読取部の重心の位置を示す画像形成装置の平面図である。
【図１１】操作表示ユニットの動作を示す斜視図である。
【図１２】画像形成装置の変形例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、この発明を実施するための形態を実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対位置等は、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるから、特に特定的な記載が無い限りは、発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。なお、後の実施例の構成に関して、前の実施例と同一の構成に関しては前の実施例と同一の符号を付して、前の実施例中の説明が援用されるものとする。
【実施例１】
【００１０】
（画像形成装置）
図１は、本発明の実施例に係る画像形成装置１００の斜視図である。画像形成装置１００は、デジタルカラー複合機である。図１に示されるように、画像形成装置１００は装置本体１００Ａを備える。画像形成装置１００は、下方から順に、画像形成部１、画像読取部２、原稿搬送部３、操作部４と、を有する。操作部４は、原稿搬送部３の上に支持される。画像形成部１は、画像読取部２が読み取った原稿の画像を形成する部位である。画像読取部２は、原稿の画像を読み取る部位である。操作部４は、画像形成部１が形成する画像形成条件をユーザが操作する部位である。
【００１１】
（原稿搬送部）
原稿搬送部３は、原稿トレイ３０１上に上向きにセットされた原稿Ｄを、先頭頁から順に１枚ずつ給送し、湾曲したパスを介して画像読取部２のプラテンガラス２０１（図２参照）上を通過させた後に、排出トレイ３０２に排出する。
【００１２】
また、原稿搬送部３は、不図示の回転ヒンジにより、装置本体１００Ａの背面に沿った回転軸Ｘ１を中心に矢印Ａ方向に開閉自在に支持される。原稿搬送部３の『開閉軸』としての回転軸Ｘ１は、平面視で、上部筐体５ｂが配置される画像形成装置１００の装置本体１００Ａの側面１００Ａ１と直交する方向に延びるように配置される。また、原稿搬送部３は、回転ヒンジ内に設けられたフリーストップ機構により、所定の開き角度の範囲内で、開状態に自立保持される。
【００１３】
（画像読取部）
図２は、画像形成装置１００の断面図である。画像読取部２は、原稿搬送部３により搬送される原稿Ｄがプラテンガラス２０１上を左から右へ通過する際に、所定の位置に保持されたスキャナユニット２０２により画像読取処理を行う。具体的には、原稿Ｄの読取面をスキャナユニット２０２のランプ２０３の光で照射し、その原稿Ｄからの反射光を、ミラー２０４，２０５，２０６を介してレンズ２０７に導き、レンズ２０７を通過した光を、イメージセンサ２０８の撮像面に結像する。
【００１４】
また、画像読取部２は、原稿搬送部３を使用せずに持ち上げて、プラテンガラス２０１上に原稿Ｄを直接セットし、スキャナユニット２０２を左から右へ走査させることによっても画像読取処理を行うことが可能である。すなわち、画像読取部２は、必ずしも原稿搬送部３を装着しなくてもよく、プラテンガラス２０１上にセットした原稿Ｄを押さえる原稿押さえ部材を設けたものであってもよい。
【００１５】
（画像形成部）
画像形成部１は感光ドラム１０２を備える。感光ドラム１０２は、帯電ローラ１０３によって表面を一様に帯電された後、入力信号に基づいて駆動されるレーザスキャナ１０４によって、潜像を形成される。潜像は、Ｙ（イエロ）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂｋ（ブラック）の各色の現像器１０５によってトナー像として顕在化される。
【００１６】
感光ドラム１０２上のトナー像は、一次転写ローラ１０６により所定の加圧力および静電的負荷バイアスを付与されることで、中間転写ベルト１０７に順次転写される。転写後、感光ドラム１０２上に残った僅かな残トナーは、感光ドラムクリーナ１０８によって除去回収され、再び、次の画像形成に備える。
【００１７】
一方、シートＰは、給送カセット１０９から１枚ずつ給送され、レジストローラ対１１０に搬送される。シートＰは、先端をレジストローラ対１１０のニップ部に倣わせてループを形成されることで、斜行が修正される。その後、レジストローラ対１１０は、中間転写ベルト１０７上のトナー像と同期を取って、シートＰを二次転写部へ搬送する。中間転写ベルト１０７上のカラーのトナー像は、対向配置された二次転写内ローラ１１１および二次転写外ローラ１１２で構成される二次転写部のニップ部において、所定の加圧力と静電的負荷バイアスが付与されることで、シートＰに転写される。
【００１８】
転写後、中間転写ベルト１０７上に残った僅かな残トナーは、転写クリーナ１１３によって除去回収され、再び、次の画像形成に備える。シートＰ上に転写されたトナー像は、定着器１１４によって、加熱加圧されることで定着され、排出ローラ対１１５により画像読取部２と画像形成部１との間の胴内空間に配設される排出トレイ１１６上に排出される。排出トレイ１１６上のシートＰは、胴内空間の３方の開放側面から取り出すことができる。
【００１９】
（操作部）
操作部４は、オペレータによる各種機能設定を入力する操作キー４０１や、設定状態や機器状況などの情報を表示する操作表示部４０２を有す。操作表示部４０２は、抵抗膜方式や静電容量方式からなるタッチパネルと一体化されており、各種機能設定の入力も行うことが出来る。よって、操作部４は、本実施例の構成に限定されることなく、操作キー４０１を用いずに、全てのキー操作を操作表示部４０２上で行う構成であっても構わない。
【００２０】
本実施例の操作部４は、図１で示す回転軸Ｘ２を中心に矢印Ｂ方向に回転自在に支持される。よって、シートＰの取り出しと同様に、少なくとも画像形成装置１００の正面、右側面、背面の３方の側面から操作を行うことができる。
【００２１】
また、本実施例の操作部４は、原稿搬送部３上に支持され、原稿搬送部３と一体に開閉される。この場合、通信ケーブルや給電ケーブルは原稿搬送部３を経由して操作部４に接続される構成であれば良い。また、開状態においても、操作部４の操作を可能にするためには、操作部４の上下方向の角度も可変に構成しておくことが望ましい。
【００２２】
（制御部）
図３は、画像形成装置１００の制御部５００を示すブロック図である。制御部５００は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ５０１、ＲＡＭ５０２などを内蔵するＣＰＵ回路部５０３を有し、ＲＯＭ５０１に格納される制御プログラムにより各制御部５０４、５０５、５０６、５０７、５１０を総括的に制御する。ＲＡＭ５０２は、制御データを一時的に保持し、また制御に伴う演算処理の作業領域として用いられる。
【００２３】
ＣＰＵ回路部５０３からの指示に基づき、原稿搬送制御部５０４は原稿搬送部３を、画像読取制御部５０５は画像読取部２を、画像形成制御部５０６は画像形成部１を駆動制御する。画像読取制御部５０５は、前述したイメージセンサ２０８から出力されるアナログ画像信号を画像信号制御部５０７に転送する。画像信号制御部５０７は、ＣＰＵ回路部５０３により制御され、イメージセンサ２０８からのアナログ画像信号をデジタル信号に変換した後に各処理を施し、デジタル画像信号をビデオ信号に変換して画像形成制御部５０６に出力する。
【００２４】
また、コンピュータ５０８から外部Ｉ／Ｆ５０９を介して入力されたデジタル画像信号に各種処理を施し、デジタル画像信号をビデオ信号に変換して画像形成制御部５０６に出力する。画像形成制御部５０６は、入力されたビデオ信号に基づき前述したレーザスキャナ１０４の駆動を行う。操作表示制御部５１０は、操作部４とＣＰＵ回路部５０３との間で情報のやり取りを行い、操作キー４０１や操作表示部４０２の入力操作に対応する信号をＣＰＵ回路部５０３に出力する。これとともに、ＣＰＵ回路部５０３からの信号に基づき対応する情報を操作表示部４０２に表示する。
【００２５】
以上説明した各制御部５０４、５０５、５０６、５０７、５１０は、それぞれの駆動部付近に独立して配置しても、１箇所に集中的に配置しても良い。
【００２６】
（画像形成部の筐体構成）
図４は、画像形成部１の筐体５を示す斜視図である。画像形成部１の筐体５は、画像形成部１の外形幅よりわずかに小さく構成される下部筐体５ａと、シートＰの排出搬送部の支持筐体として左側面寄りに構成される上部筐体５ｂと、を有する。『支持部』としての上部筐体５ｂは、画像形成部１に設けられ、画像読取部２を下方から支持する。
【００２７】
上部筐体５ｂは、画像読取部２と画像形成部１との間の空間に、装置本体１００Ａの水平方向の一辺側５Ｊ４（左側面）に寄せて配置され、画像形成部１で画像形成されたシートＰを搬送して排出する『排出部』としての排出ローラ対１１５を有する。こうすることで、胴内空間が３方の側面に対して広く開放され、複数の方向からのシートＰの取り出しが可能となる。
【００２８】
画像形成部１の上部筐体５ｂの上面には、図４の破線で示す画像読取部２の筐体６を支持するための３点の重力支持部材７が配設される。重力支持部材７により画像読取部２の筐体６を３点支持することで、画像読取部２の設置平面が一意的に定まり、画像読取部２の設置のばらつきが低減できて安定した画像読取を行える。しかしながら、設置平面が安定して定まる構成であれば、支持点数はこれに限定されるものではない。
【００２９】
このように、本実施例の画像形成部１の筐体５は、原稿搬送部３の上部筐体５ｂの上面が、画像読取部２を３辺５Ｊ１〜５Ｊ３のいずれかの位置で支持する支持筐体を兼ねる構成である。そのため、画像読取部２のための特別な支持筐体が不要となり、軽量で低コストな支持筐体を構築することが可能である。
【００３０】
本実施例の重力支持部材７は、ゴム等の弾性体からなる。これは、画像形成部１の振動が画像読取部２に伝達されることで読取画像不良が生じることを防止し、あるいは、画像読取部２の振動が画像形成部１に伝達されることで形成画像不良が生じることを防止する。しかしながら、振動の伝達による画像不良を生じるおそれがない場合は、弾性体に限定されず、剛体で支持構成であっても構わない。
【００３１】
図５は、画像形成部１の筐体５と画像読取部２の筐体６を連結する連結部材８を示す部分断面図である。連結部材８は、画像形成部１の筐体５に対して、ビス９により固定される。一方で、画像読取部２の筐体６に対して、弾性ブッシュ１０を介して段ビス１１により固定される。弾性ブッシュ１０には溝１０ａが形成されており、溝１０ａに対して連結部材８の穴８ａを係合させることで、画像読取部２の筐体６の上方への移動を規制する。
【００３２】
このように、連結部においても弾性体からなる弾性ブッシュ１０を用いることで、振動の伝達による画像不良を防止する構成となっているが、振動の伝達による画像不良が生じるおそれがない場合は、弾性体に限定されず、剛体で連結する構成であっても構わない。また、本実施例では、４箇所の連結部材８を用いた構成で説明したが、画像読取部２の上方への移動が規制されるものであれば、個数や配置はこれに限定されるものではない。
【００３３】
（画像読取部および原稿搬送部の支持構成）
図６は、画像形成装置１００の上視図を示す。図６のハッチングで示す支持領域Ｓ１は、前述した３点の重力支持部材７で定義される、画像形成部１の筐体５による画像読取部２の筐体６の支持領域Ｓ１である。
【００３４】
画像形成部１の上部への画像読取部２の設置作業性を良好にするために、画像読取部２の重心は、平面視で、画像形成部１による支持領域Ｓ１の範囲内に位置するように構成される。これに加えて、画像読取部２に対して開閉可能に載置され、原稿を押える『原稿押え部材』としての原稿搬送部３を備える場合には、画像読取部２と原稿搬送部３を合わせた両者の総重量の重心Ｇ１は、平面視で支持領域Ｓ１の範囲内に位置するように構成される。
【００３５】
また、操作部４が、上部筐体５ｂが画像読取部２を支持する支持領域Ｓ１の範囲内で支持される。これらは、原稿搬送部３が回転軸Ｘ１を中心に開状態に自立保持された状態の両者の総重量の重心Ｇ２においても適用される。
【００３６】
以上の構成から、画像読取部２および原稿搬送部３の両者の自重により、画像読取部２の筐体６が変形を受けることがなく、変形により生じる読取画像の歪みといった画像不良を防止できる。更に、両者の自重により、画像形成部１の筐体５にかかる回転モーメントも発生せず、これによる変形も懸念する必要もないため、画像形成部１の筐体５を強固にすることなく、軽量で低コストな支持筐体を構築することも可能となる。
【００３７】
（操作部の支持構成）
図６に示すように、操作部４を回転自在で、かつ、上下方向の角度を可変に支持する支持部４０３も、重力支持部材７で定義される支持領域Ｓ１の範囲内に位置するように構成される。よって、オペレータが操作部４に過度な荷重を加えた場合であっても、原稿搬送部３および画像読取部２の筐体６を介して、画像形成部１の筐体５が荷重を受ける構成である。そのため、画像読取部２の筐体６が変形を受けることがなく、変形により生じる読取画像の歪みといった画像不良の発生も防止でき、かつ、軽量で低コストな画像形成部１の筐体５を構築することが可能となる。
【００３８】
また、原稿搬送部３は、画像読取部２に向かって原稿を搬送する原稿搬送機構３Ｊ（図２参照）を有する。操作部４の支持部４０３は、平面視で、図６で示す原稿搬送部３の原稿搬送機構３Ｊの原稿搬送領域Ｌの範囲外で支持される。よって、オペレータが操作部４に過度な荷重を加えた場合であっても、原稿搬送部３は、原稿搬送路のギャップを狭めてしまうなどの変形を受けることがないため、変形により生じる搬送不良の発生が防止できる。
【００３９】
さらに、操作部４は、図１１（ａ）（ｂ）に示されるように、原稿搬送領域Ｌの範囲外に退避させることも可能である。従って、操作部４は、原稿搬送領域Ｌと略同一の奥行幅のジャム処理ガイド３０３の開閉領域の範囲外に、退避させることが可能である。よって、原稿搬送路でジャムが発生した場合であっても、ジャム処理操作に伴うジャム処理ガイド３０３の開閉操作を阻害することがない。
【００４０】
以上説明したように、操作部４の支持部４０３は、画像形成装置１００の支持領域Ｓ１の範囲内で、かつ、原稿搬送部３の原稿搬送領域Ｌの範囲外に配設されることが望ましい。よって、この条件を満たす構成であれば、本実施例で説明したような、装置前面側に操作部４を配設する構成に限定されることはなく、例えば、装置背面側に配設した構成であってもかまわない。
【００４１】
また、本実施例では、原稿搬送部３を装着する構成として説明したが、原稿搬送部３の代わりに、前述した原稿押さえ部材を装着する場合であれば、原稿搬送領域Ｌの制約を受けることない。よって、この場合は、支持領域Ｓ１の範囲内であれば、いかなる位置に操作部４の支持部４０３を配設しても、同様な効果が得られることは言うまでもない。
【００４２】
なお、本実施例では、操作部４は、原稿搬送部３の上部に配置され、原稿搬送部３の筐体と画像読取部２の筐体を介して画像形成部１の筐体に支持される構成として説明したが、これに限定されなくても良い。例えば、図１２（ａ）に示されるように、原稿搬送部３が画像読取部２よりも小さく形成される場合には、原稿搬送部３の範囲外で画像読取部２上に、操作部４が支持される構成でも良い。
【００４３】
また、図１２（ｂ）に示されるように、画像読取部２及び原稿搬送部３が画像形成部１よりも小さく形成される場合には、画像読取部２の範囲外で画像形成部１上に、操作部４が支持される構成でも良い。いずれの場合であっても、操作部４の支持部４０３が、支持領域Ｓ１の範囲内に位置する構成であれば、オペレータが操作部４に過度な荷重を加えた場合であっても、画像読取部２の構造体が変形を受けることがなく、同様な効果が得られることはいうまでもない。
【実施例２】
【００４４】
実施例１では、原稿搬送部３の不図示の回転ヒンジの回転軸Ｘ１を、画像形成装置１００の背面に沿って配設するものとして説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００４５】
図７は、回転ヒンジの中心軸としての回転軸Ｘ３を、画像形成装置１００の左側面に沿って配設した例を示す。すなわち、原稿搬送部３の『開閉軸』としての回転軸Ｘ３は、上部筐体５ｂが配置される画像形成装置１００の装置本体１００Ａの側面１００Ａ１と平行に配置される。
【００４６】
この構成によっても、画像読取部２および原稿搬送部３の両者の総重量の重心Ｇ３、Ｇ４を、重力支持部材７で定義される支持領域Ｓ１の範囲内に位置させることができる。よって、オペレータが操作部４に過度な荷重を加えた場合であっても、画像読取部２の構造体が変形を受けることがなく、同様な効果が得られることはいうまでもない。更には、本構成によれば、原稿搬送部３が開状態に自立保持されたときの重心Ｇ４を、支持領域Ｓ１の中央寄りに位置させることができるため、開状態での支持強度が安定し、より軽量で低コストな画像形成部１の筐体５を構築することが可能となる。
【実施例３】
【００４７】
実施例１、２では、画像形成装置１００の胴内空間を３方に開放される構成として説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。図８に示すように、胴内空間の背面に、例えば電装などのユニットが配置され、胴内空間が前面と右側面の２方に開放する構成においても、同様な効果が得られることはいうまでもない。このとき、図９に示すように、画像形成部１の筐体１２は、その上部筐体１２ｂが、左側面と背面の２側面に渡ってＬ字に構成される。
【００４８】
ここで、重力支持部材７の１点を延長された上部筐体１２ｂの背面右角に配設すれば、図１０に示すように、重力支持部材７により定義される支持領域Ｓ２を、実施例１、２で説明した支持領域Ｓ１と比較して、より広範囲に構成することができる。支持領域Ｓ２が広がると、画像読取部２および原稿搬送部３の両者の総重量の重心Ｇ１、Ｇ２位置は、相対的に、支持領域Ｓ２の中央寄りに位置することになる。よって、支持強度が安定し、より軽量で低コストな画像形成部１の筐体１２を構築することが可能となる。
【００４９】
実施例１〜３のいずれかの構成によれば、オペレータが操作部４に過度な荷重を加えた場合であっても、画像読取部２の構造体の変形が防止される。その結果、正常な画像読取を行うことが可能な操作品位の良い画像形成装置１００を提供することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１      画像形成部
２      画像読取部
４      操作部
５ｂ    上部筐体（支持部）
１００  画像形成装置
Ｓ１    支持領域
【図１】
2017083696.tif 000003
【図２】
2017083696.tif 000004
【図３】
2017083696.tif 000005
【図４】
2017083696.tif 000006
【図５】
2017083696.tif 000007
【図６】
2017083696.tif 000008
【図７】
2017083696.tif 000009
【図８】
2017083696.tif 000010
【図９】
2017083696.tif 000011
【図１０】
2017083696.tif 000012
【図１１】
2017083696.tif 000013
【図１２】
2017083696.tif 000014