(57)【要約】      （修正有）【課題】記録媒体が像担持体から剥がれ易くすることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】直接転写方式の画像形成装置において、用紙を搬送するともに用紙搬送経路内で感光体ドラム４３から用紙にトナー像を転写させる転写ベルト４５と、感光体ドラム４３に対向して配置され、感光体ドラム４３とで転写ベルト４５を挟持する転写ローラー４７と、所定の電圧を発生させ転写ローラーに印加する電圧発生手部４７１と、転写ベルト４５を加熱するヒーター４５４と、転写ベルト４５の湿度を検出する温湿度検出部４５１と、温湿度検出部４５１の出力に基づきヒーター４５４を制御して用紙が接触する領域を加熱させる制御部４９とを備える。【選択図】図２
2017083504.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
直接転写方式の画像形成装置において、
記録媒体を搬送するとともに搬送経路内で像担持体から記録媒体にトナー像を転写させる転写ベルトと、
前記像担持体に対向して配置され、前記像担持体とで前記転写ベルトを挟持する転写ローラーと、
所定の電圧を発生させ前記転写ローラーに印加する電圧発生手段と、
前記転写ベルトを加熱する加熱手段と、
前記転写ベルトの湿度を検出する湿度検出手段と、
前記湿度検出手段の出力に基づき前記加熱手段を制御して前記記録媒体が接触する領域を加熱させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記記録媒体が前記転写ベルトに接触する前に前記領域を加熱させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記記録媒体の搬送方向の長さに応じて加熱する時間を制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記記録媒体の搬送速度に応じて加熱する時間を制御することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記記録媒体である用紙の坪量に応じて前記加熱手段を制御することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記転写ベルトの湿度が予め設定された閾値を下回った場合に前記加熱手段による加熱を止めさせ、前記転写ベルトの湿度が前記閾値を再度上回った場合、熱量を減少させて加熱させることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、搬送する前記記録媒体の種類に応じて前記閾値を変更することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記転写ベルトを回転させる搬送ローラーと、
前記搬送ローラーを駆動する駆動手段を備え、
前記制御手段は、待機中に、前記加熱手段の加熱時間に基づき前記駆動手段を制御して前記転写ベルトを回転させることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記転写ベルトの温度を検出する温度検出手段を備え、
前記制御手段は、待機中に、前記転写ベルトの温度が所定の閾値を超えた場合、前記転写ベルトを前記像担持体に圧着させることを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記転写ベルトの周辺に空気流を発生させる送風手段を備え、
前記制御手段は、待機中に、前記加熱手段の加熱時間に基づき前記送風手段を制御することを特徴とする請求項１から９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置においては、像担持体から用紙等の記録媒体への画像の転写後に、像担持体に記録媒体が巻き付く現象、所謂、ジャムが発生して、像担持体を傷つけることにより、その後の画像形成に影響が生じてしまう場合がある。
【０００３】
このため、像担持体に形成された画像を記録媒体に直接転写する直接転写方式の画像形成装置であって、電源から所定電圧が印加された静電吸着ローラーが対向するように転写搬送ベルトの外周面に配置され、指示ローラーと静電吸着ローラーの間を通過した記録媒体を転写搬送ベルト上に静電吸着させることにより、像担持体に記録媒体が巻き付く現象を防止している（特許文献１参照）。
【０００４】
また、直接転写方式の画像形成装置では、像担持体と記録媒体との吸着力より、搬送用の転写ベルトと記録媒体との吸着力を高めるために、記録媒体と転写ベルトとの電位差を大きくすることにより、記録媒体が像担持体から剥がれ易くしている。具体的には、転写ベルトの抵抗値を高くすることにより、記録媒体と転写ベルトとの電位差を大きくしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２５８０７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、転写ベルトの湿度が高くなると、転写ベルトの抵抗値が下がって記録媒体と転写ベルトとの電位差も小さくなってしまい、像担持体と記録媒体との吸着力より、搬送用の転写ベルトと記録媒体との吸着力を高めることができず、像担持体から記録媒体が剥がれにくくなってしまうといった問題点があった。
【０００７】
本発明の課題は、記録媒体が像担持体から剥がれ易くすることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を達成するため、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、
直接転写方式の画像形成装置において、
記録媒体を搬送するとともに搬送経路内で像担持体から前記記録媒体にトナー像を転写させる転写ベルトと、
前記像担持体に対向して配置され、前記像担持体とで前記転写ベルトを挟持する転写ローラーと、
所定の電圧を発生させ前記転写ローラーに印加する電圧発生手段と、
前記転写ベルトを加熱する加熱手段と、
前記転写ベルトの湿度を検出する湿度検出手段と、
前記湿度検出手段の出力に基づき前記加熱手段を制御して前記記録媒体が接触する領域を加熱させる制御手段と、
を備えたことを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、前記記録媒体が前記転写ベルトに接触する前に前記領域を加熱させることを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、前記記録媒体の搬送方向の長さに応じて加熱する時間を制御することを特徴としている。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、前記記録媒体の搬送速度に応じて加熱する時間を制御することを特徴としている。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、前記記録媒体である用紙の坪量に応じて前記加熱手段を制御することを特徴としている。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、前記転写ベルトの湿度が予め設定された閾値を下回った場合に前記加熱手段による加熱を止めさせ、前記転写ベルトの湿度が前記閾値を再度上回った場合、熱量を減少させて加熱させることを特徴としている。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、搬送する前記記録媒体の種類に応じて前記閾値を変更することを特徴としている。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、請求項１から７のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記転写ベルトを回転させる搬送ローラーと、
前記搬送ローラーを駆動する駆動手段と、を備え、
前記制御手段は、待機中に、前記加熱手段の加熱時間に基づき前記駆動手段を制御して前記転写ベルトを回転させることを特徴としている。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記転写ベルトの温度を検出する温度検出手段を備え、
前記制御手段は、待機中に、前記転写ベルトの温度が所定の閾値を超えた場合、前記転写ベルトを前記像担持体に圧着させることを特徴としている。
【００１７】
請求項１０に記載の発明は、請求項１から９のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記転写ベルトの周辺に空気流を発生させる送風手段を備え、
前記制御手段は、待機中に、前記加熱手段の加熱時間に基づき前記送風手段を制御することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、記録媒体が像担持体から剥がれ易くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明を適用した実施形態の画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】画像形成部の転写ベルト部分を拡大した概略図及び制御回路図である。
【図３】搬送中の湿度制御の動作の一例を説明するフローチャートである。
【図４】条件の違いによるヒーター強さの一例を示す表である。
【図５】湿度制御の時間遷移の一例を示す説明図である。
【図６】待機中の湿度制御の動作の一例を説明するフローチャートである。
【図７】条件の違いによる転写ベルト駆動モーターとヒーターのＯＮ／ＯＦＦの一例を示す表である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
（実施形態）
［１．構成の説明］
以下に、本発明について、図面を用いて具体的な態様を説明する。但し、発明の範囲は、図示例に限定されない。
図１は、本発明を適用した実施形態の画像形成装置１００の概略構成を示す図である。また、図２は、画像形成部の転写ベルト部分を拡大した概略図及び制御回路図である。
【００２１】
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１００は、ネットワークを介して外部の情報機器（例えばパーソナルコンピューター）から入力された画像データ等に基づいて、用紙（記録媒体）Ｍに画像を形成する。
ここで、画像データとは、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む意である。
また、画像形成装置１００は、像担持体である感光体ドラムから記録媒体に直接トナー像を転写させる直接転写方式の画像形成装置である。
【００２２】
具体的には、本実施形態の画像形成装置１００は、画像取込部１と、操作表示部２と、画像処理部３と、画像形成部４と、搬送部５と、定着装置６と、制御部４９（後述）等を備えて構成されている。
【００２３】
画像取込部１は、ネットワークを介して外部の情報機器との間で通信をして画像データを取り込む通信装置、入力ポートに挿入されたＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリー等の記憶媒体から画像データを取り込む入力装置等を備えて構成されている。
なお、不図示の原稿画像走査装置（スキャナー）等により、原稿に形成されている画像を読み取って画像データを取り込むものであってもよい。
【００２４】
操作表示部２は、タッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）等で構成され、表示部２１及び操作部２２として機能する。
表示部２１は、制御部から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、画像の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。
操作部２２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部に出力する。
【００２５】
画像処理部３は、外部から入力された画像データに基づきデジタル画像データを生成する。また、画像処理部３は、このデジタル画像データに、階調再現処理（スクリーン処理等）、初期設定又はユーザー設定に応じた補正処理（シェーディング補正等）、及び圧縮処理等を施す。これらの処理が施されたデジタル画像データに基づいて、画像形成部４が制御される。
【００２６】
画像形成部４は、露光装置４１と、現像装置４２と、感光体ドラム４３と、帯電装置４４と、転写ベルト４５と、搬送ローラー４６と、転写ローラー４７と、クリーニング装置４８等を備えて構成されている。
【００２７】
画像形成部４において、帯電装置４４は、感光体ドラム４３を帯電させる。露光装置４１は、例えば半導体レーザーで構成され、感光体ドラム４３に対してトナー画像に対応するレーザー光を照射する。これにより、感光体ドラム４３の表面に静電潜像が形成される。現像装置４２は、現像剤（例えば、小粒径のトナーと磁性体とからなる２成分現像剤）を収容しており、感光体ドラム４３の表面にトナーを付着させることにより、静電潜像を現像する（トナー像の形成）。
【００２８】
転写ベルト４５は、２つの搬送ローラー４６に張架されて構成されている。転写ローラー４７は、感光体ドラム４３に対向して配置されると共に、感光体ドラム４３とで転写ベルト４５を挟持して構成される。そして、転写ベルト４５は、感光体ドラム４３との対向面に、用紙Ｍを搬送することにより、感光体ドラム４３に用紙Ｍを圧接させて、用紙Ｍにトナー像を転写させる。
なお、転写後に感光体ドラムに残存するトナーは、クリーニング装置４８のブレード等により除去される。
【００２９】
搬送部５は、給紙装置５１、搬送機構５２、及び排紙装置５３等を備えて構成されている。
給紙装置５１は、給紙トレイユニット５１１を備えている。これらの給紙トレイユニット５１１には、用紙Ｍが収容される。給紙トレイユニット５１１に収容されている用紙Ｍは、最上部から１枚ずつ送り出され、レジストローラー５２１等の複数の搬送ローラーを備えた搬送機構５２によって画像形成部４に搬送される。このとき、レジストローラー５２１が配設されたレジスト部により、給紙された用紙Ｍの傾きが補正されると共に搬送タイミングが調整される。
【００３０】
そして、画像形成部４において、感光体ドラム４３のトナー像が用紙Ｍの画像形成面に転写され、定着装置６において定着工程が施される。画像形成された用紙Ｍは、排紙ローラー５３１を備えた排紙装置５３により機外の排紙トレイ（不図示）等に排紙される。
【００３１】
定着装置６は、定着ローラー６１及び加圧ローラー６２等を備えて構成されている。定着装置６は、用紙Ｍに転写されたトナー像を定着する定着処理を施す。また、定着ローラー６１及び加圧ローラー６２は、用紙Ｍを挟持して搬送するニップ部Ｎを構成している。
【００３２】
定着ローラー６１は、用紙Ｍの画像形成面側に配置され、定着ローラー６１は、図示しないモーター等の駆動手段の駆動に伴って回転する。
また、定着ローラー６１は、例えば、鉄等からなる円柱状の芯金の外周面に、シリコーンゴム等からなる弾性層が形成された構成を有し、また、定着ヒーター６３としてハロゲンヒーター等の定着ヒーター６３を内蔵すると共に、トナー像が転写された用紙Ｍの画像形成面に接触して、この用紙Ｍを所定の定着温度で加熱する。すなわち、定着ローラー６１は、回転しながら用紙Ｍの画像形成面に接触して当該用紙Ｍを加熱する。
所定の定着温度とは、用紙Ｍがニップ部を通過する際に、トナーを溶融するのに必要な熱量を供給しうる温度であり、画像形成される用紙Ｍの紙種等によって異なる。
【００３３】
加圧ローラー６２は、定着ローラー６１に対向して配置され、当該定着ローラー６１に所定の押圧力で押圧されている。すなわち、加圧ローラー６２は、定着ローラー６１とともに、用紙Ｍを挟み込んで加圧する加圧部として機能する。
【００３４】
また、加圧ローラー６２は、例えば、鉄等からなる円筒状の芯金の外周面に、シリコーンゴム等からなる弾性層が形成された構成を有する。また、加圧ローラー６２の表面が定着ローラー６１の表面に対して相対的に硬くすることにより、加圧ローラー６２は、定着ローラー６１に押し付けられた状態で、定着ローラー６１の表面の弾性層に食い込むような形状のニップ部Ｎを形成している。
【００３５】
［２．画像形成部の構成の説明］
図２は、画像形成部の転写ベルト４５の部分を拡大した概略図及び制御回路図である。図１と同様に、転写ベルト４５は、２つの搬送ローラー４６に張架されて構成されている。転写ローラー４７は、感光体ドラム４３に対向して配置されると共に、感光体ドラム４３との対向面で転写ベルト４５を挟持して構成される。
【００３６】
温湿度検出部４５１は、温度センサーや湿度センサー等の温湿度検出素子である。温湿度検出部４５１は、転写ベルト４５の近傍に設けられて、転写ベルト４５の温度及び湿度を検出して出力する。
【００３７】
送風部４５２は、ファン等の駆動することにより空気流を発生させる装置である。送風部４５２は、転写ベルト４５の内周側であって、２つの搬送ローラー４６の間に設けられ、転写ベルト４５の内周側に空気流を発生させる。
【００３８】
送風駆動制御部４５３は、上位から制御信号に基づき送風部４５２に電力を供給して駆動することにより、送風部４５２をＯＮ、あるいは、ＯＦＦにする制御回路である。また、送風駆動制御部４５３は、スリープ時にも動作可能なように、例えば、ＤＣ２４Ｖの電源回路から電力が供給されている。
【００３９】
ヒーター４５４は、交流電力を供給されることにより発熱する発熱素子である。ヒーター４５４は、転写ベルト４５の近傍に設けられて、転写ベルト４５を加熱して転写ベルト４５の湿度を制御する。
【００４０】
ヒーター制御部４５５は、上位から制御信号に基づきヒーター４５４に交流電力を供給して発熱させる制御回路である。また、ヒーター制御部４５５は、ヒーター４５４に供給する交流電力の電力量を適宜制御して、ヒーター４５４の発熱量を調整する。なお、ヒーター制御部４５５には、例えば、ＡＣ２００Ｖの電源回路から電力が供給されている。
【００４１】
機内温湿度検出部４５６は、温度センサーや湿度センサー等の温湿度検出素子である。機内温湿度検出部４５６は、画像形成装置１００の内部に設けられて、画像形成装置１００の機内の温度及び湿度を検出して出力する。
【００４２】
転写ベルト駆動モーター４６１は、転写ベルト４５を張架している搬送ローラー４６のうち一方の搬送ローラー４６を回転させることにより、転写ベルト４５を搬送方向に向かって回転させる駆動装置である。
【００４３】
ベルト駆動制御部４６２は、上位から制御信号に基づき転写ベルト駆動モーター４６１に電力を供給して駆動することにより、転写ベルト駆動モーター４６１をＯＮ、あるいは、ＯＦＦにする制御回路である。また、ベルト駆動制御部４６２は、スリープ時にも動作可能なように、例えば、ＤＣ２４Ｖの電源回路から電力が供給されている。
【００４４】
電圧発生部４７１は、所定の電圧を発生させる装置である。電圧発生部４７１は、発生させた電圧を転写ローラー４７に印加することにより、用紙Ｍと転写ベルト４５との電位差を大きくして、用紙Ｍが感光体ドラム４３から剥がれ易くする。
ここで、所定の電圧とは、用紙Ｍが感光体ドラム４３から剥がれ易くなるように、予め定められた任意の電圧であり、１種類の電圧値であってもよいし、例えば、紙種に応じて複数種類の電圧値が設定されていてもよい。
【００４５】
制御部４９は、転写ベルト４５の湿度が適切になるように全体を制御するものである。制御部４９からの各種制御信号は、送風駆動制御部４５３、ヒーター制御部４５５、ベルト駆動制御部４６２、電圧発生部４７１に出力されて、各部の動作を上位から制御する。また、制御部４９は、温湿度検出部４５１、機内温湿度検出部４５６の出力信号を取り込み、当該出力信号等に基づき転写ベルト４５の湿度が適切になるように制御する。
【００４６】
［３．湿度制御の動作の説明］
ここで、図３のフローチャートを用いて湿度制御の動作を説明する。但し、用紙Ｍを搬送中の湿度制御の動作と、待機中の湿度制御の動作とは、分けて説明する。
【００４７】
［３−１．搬送中の動作の説明］
「搬送中」の場合、制御部４９は、用紙Ｍの搬送速度、位置及び種類を検出する（ステップＳ３１、Ｓ３２、Ｓ３３）。例えば、制御部４９は、搬送部５に設けられた搬送速度検出部（不図示）や、搬送部５を制御する制御部にアクセスして用紙Ｍの搬送速度、位置を取得する。また、例えば、制御部４９は、給紙トレイユニット５１１に収容されている用紙Ｍの種類や坪量等の情報を取得し、あるいは、画像形成装置１００に設定されている用紙Ｍの種類や坪量等の情報を取得する。
【００４８】
そして、制御部４９は、温湿度検出部４５１の出力信号を取り込んで、転写ベルト４５の湿度を検出し（ステップＳ３４）、転写ベルト４５の湿度の変化率を算出する（ステップＳ３５）。
【００４９】
制御部４９は、算出した転写ベルト４５の湿度の変化率が正、言い換えれば、湿度が上昇傾向であるか否かを判断し（ステップＳ３６）、湿度の変化率が正であると判断した場合（ステップＳ３６：Ｙｅｓ）、ヒーター４５４をＯＮにして（ステップＳ３７）、ステップＳ３２に戻る。但し、ステップＳ３７において、前回の動作でヒーター４５４がＯＮになっている場合には、ヒーター４５４のＯＮ状態を維持してステップＳ３２に戻る。
【００５０】
但し、制御部４９は、ヒーター４５４をＯＮする場合には、以下に示すように、紙種等の条件の違いに基づき、ヒーター４５４に供給する交流電力の電力量を適宜制御して、ヒーター４５４の発熱量を調整する。
【００５１】
ここで、図４は、紙種や坪量等の条件の違いによるヒーター強さの一例を示す表である。図４に示すように、制御部４９は、用紙Ｍの「紙種・坪量」、「印刷面」、「印刷枚数」及び「搬送速度」の各種条件に基づき「基本ヒーター強さ」を決定して、ヒーター４５４に供給する交流電力の電力量を適宜制御する。
【００５２】
すなわち、制御部４９は、用紙Ｍの種類や坪量に応じてヒーター４５４に供給する交流電力の電力量を制御する。
【００５３】
例えば、「普通紙（６２−７１［ｇ／ｍ２］）」、「裏面印刷」、「印刷枚数少」、「搬送速度が速い」の場合、「基本ヒーター強さ」は最小の「１」となり、「厚紙（３５０［ｇ／ｍ２］）」、「表面印刷」、「印刷枚数少」、「搬送速度が遅い」の場合、「基本ヒーター強さ」は最大の「５」となる。
【００５４】
ここで、「基本ヒーター強さ」とは、図５に示すように、制御部４９が、転写ベルト４５の湿度が目標湿度に達するまでの期間Ｔ１に、ヒーター４５４に供給する交流電力の電力量の相対値を示すもので、転写ベルト４５の湿度が目標湿度を下回った場合、一旦、期間Ｔ２で、ヒーター４５４をＯＦＦにして、転写ベルト４５の湿度が目標湿度を上回った時点で、再度、期間Ｔ３で、ヒーター４５４をＯＮするように制御する。但し、一旦、目標湿度に達した後は、「基本ヒーター強さ」よりも弱くして、アンダーシュート等による無用な電力の消費を防ぐ。
【００５５】
すなわち、制御部４９は、転写ベルト４５の湿度が予め設定された閾値を下回った場合、ヒーター４５４をＯＦＦにする共に、その後、湿度が目標湿度を上回った場合、ヒーター４５４により加熱する時間を短く、あるいは、加える熱量を小さく変化させることにより、無用な電力の消費を防ぐ。
【００５６】
また、制御部４９は、ヒーター４５４をＯＮにする場合、先のステップで検出した用紙Ｍの搬送速度や用紙Ｍの位置に基づき、用紙Ｍが転写ベルト４５に接触する領域を特定し、当該領域を加熱するようにヒーター４５４をＯＮさせるように制御する。
【００５７】
一方、制御部４９が、湿度の変化率が正ではないと判断した場合（ステップＳ３６：Ｎｏ）、ヒーター４５４をＯＦＦし（ステップＳ３８）、ステップＳ３９に進む。但し、ステップＳ３８において、前回の動作でヒーター４５４がＯＦＦになっている場合には、ヒーター４５４のＯＦＦ状態を維持してステップＳ３９に進む。
【００５８】
最後に、制御部４９は、印刷が終了であるか否を判断し（ステップＳ３９）、印刷を終了しないと判断した場合（ステップＳ３９：Ｎｏ）、ステップＳ３２に戻り、印刷を終了すると判断した場合（ステップＳ３９：Ｙｅｓ）、「待機中」の湿度制御の動作に移行する。
【００５９】
［３−２．待機中の動作の説明］
「待機中」の場合、制御部４９は、印刷直後であるか否かを判断し（ステップＳ６１）、印刷直後であると判断した場合（ステップＳ６１：Ｙｅｓ）、ステップＳ６１に戻り、所定の時間が経過するのを待つ。一方、制御部４９が、印刷直後ではないと判断した場合（ステップＳ６１：Ｎｏ）、温湿度検出部４５１の出力信号を取り込んで、転写ベルト４５の温度及び湿度を検出し（ステップＳ６２）、機内温湿度検出部４５６の出力信号を取り込んで、機内の温度及び湿度を検出する（ステップＳ６３）。
【００６０】
そして、制御部４９は、転写ベルト４５の温度及び湿度と、機内の温度及び湿度に基づきヒーター４５４をＯＮにするか否かを判断し（ステップＳ６４）、ヒーター４５４をＯＮにすると判断した場合（ステップＳ６４：Ｙｅｓ）、ヒーター４５４をＯＮにする（ステップＳ６５）。但し、ステップＳ６５において、前回の動作でヒーター４５４がＯＮになっている場合には、ヒーター４５４のＯＮ状態を維持する。
【００６１】
但し、制御部４９は、ヒーター４５４をＯＮする場合には、図７に示すような条件に基づき、ヒーター４５４に供給する交流電力の電力量を適宜制御して、ヒーター４５４の発熱量を調整すると共に、転写ベルト駆動モーター４６１をＯＮ／ＯＦＦして、転写ベルト４５の回転を制御する。
【００６２】
例えば、転写ベルト４５の温度が「低（所定の閾値よりも低い）」、湿度が「高（所定の閾値よりも高い）」、機内の温度及び湿度が共に「低」である場合は、ヒーター４５４をＯＮ（通常）にし、転写ベルト４５の温度及び湿度が共に「低」、機内の温度が「低」、湿度が「高」である場合は、ヒーター４５４をＯＮ（弱）にする。さらに、例えば、転写ベルト４５の温度及び湿度が共に「高」、機内の温度及び湿度が共に「高」である場合は、ヒーター４５４をＯＮ（強）にする。
【００６３】
そして、制御部４９は、ヒーター４５４のＯＮを継続した時間が、所定の時間を超過したか否かを判断し（ステップＳ６６）、所定の時間を超過していない（経過時間短）と判断した場合（ステップＳ６６：Ｎｏ）、ステップＳ６２に戻る。
【００６４】
一方、制御部４９は、所定の時間を超過した（経過時間長）と判断した場合には（ステップＳ６６：Ｙｅｓ）、転写ベルト駆動モーター４６１をＯＮにして、転写ベルト４５を回転させ（ステップＳ６７）、ステップＳ６２に戻る。
【００６５】
この時、制御部４９は、図７に示す条件に基づき、転写ベルト４５が回転中はヒーター４５４をＯＮ（通常）からＯＮ（弱）に変更する。但し、ヒーター４５４がＯＮ（強）の場合には、転写ベルト４５が回転中であってもＯＮ（強）を維持する。
【００６６】
すなわち、ステップＳ６７では、ヒーター４５４のＯＮだけでは、転写ベルト４５の十分温度が上がらず、転写ベルト４５の湿度を下げることができていないので、転写ベルト４５を回転させて、転写ベルト４５の全体を加熱することにより、転写ベルト４５の湿度を下げるようにしている。
【００６７】
制御部４９が、ヒーター４５４をＯＮにしないと判断した場合（ステップＳ６４：Ｎｏ）、ヒーター４５４をＯＦＦにする（ステップＳ６８）。但し、ステップＳ６８において、前回の動作でヒーター４５４がＯＦＦになっている場合には、ヒーター４５４のＯＦＦ状態を維持する。
【００６８】
例えば、図７に示すように、転写ベルト４５の温度及び湿度が共に「低」、機内の温度及び湿度が共に「低」である場合は、ヒーター４５４をＯＦＦにし、あるいは、転写ベルト４５の温度が「高」、湿度が「低」、機内の温度が「高」、湿度が「低」である場合は、ヒーター４５４をＯＦＦにする。
【００６９】
そして、制御部４９は、所定の時間、ヒーター４５４のＯＦＦを維持し、転写ベルト４５の回転状態を検出し（ステップＳ６９）、湿度制御の時間間隔を変更する（ステップＳ７０）。例えば、転写ベルト４５が回転している場合には、転写ベルト４５の温度が高くなっていると想定されるので、湿度制御の時間間隔を長く変更し、転写ベルト４５が回転していない場合には、転写ベルト４５の温度があまり高くなっていないと想定されるので、湿度制御の時間間隔を短く変更する。
【００７０】
次に、制御部４９は、印刷指示の有無を判断し（ステップＳ７１）、印刷指示がないと判断した場合（ステップＳ７１：Ｎｏ）、ステップＳ６２に戻る。一方、印刷指示があると判断した場合（ステップＳ７１：Ｙｅｓ）、搬送開始時間を検出し（ステップＳ７２）、温湿度検出部４５１の出力信号を取り込んで、転写ベルト４５の温度及び湿度を検出し（ステップＳ７３）、搬送開始時間なった時点でヒーター４５４をＯＮにして（ステップＳ７４）、「搬送中」の湿度制御の動作に移行する。
【００７１】
すなわち、用紙Ｍを「搬送中」に、制御部４９が、温湿度検出部４５１の出力に基づきヒーター４５４を制御して用紙Ｍが接触する領域を加熱させることにより、転写ベルト４５の湿度を低下させることができ、用紙Ｍと転写ベルト４５との電位差を大きくすることができるので、用紙Ｍを感光体ドラム４３から剥がれ易くすることができる。
【００７２】
また、「待機中」であっても、制御部４９が、転写ベルト４５の温度及び湿度と、機内の温度及び湿度に基づきヒーター４５４を制御することにより、待機中に転写ベルト４５の湿度が高くなることを防止できるので、印刷指示により「待機中」から「搬送中」に移行した場合であっても、用紙Ｍを感光体ドラム４３から剥がれ易くすることができる。
【００７３】
以上のように、本実施形態の直接転写方式の画像形成装置１００によれば、用紙搬送経路内で感光体ドラム４３から用紙Ｍにトナー像を転写させると共に用紙Ｍを搬送する転写ベルト４５と、感光体ドラム４３に対向して配置されると共に、感光体ドラム４３との対向面で転写ベルト４５を挟持する転写ローラー４７と、所定の電圧を発生させ転写ローラー４７に印加する電圧発生部４７１と、転写ベルト４５に近接して設けられ転写ベルト４５を加熱するヒーター４５４と、転写ベルト４５の湿度を検出する温湿度検出部４５１と、温湿度検出部４５１の出力に基づきヒーター４５４を制御して用紙Ｍが接触する領域を加熱させる制御部４９と、を備えることにより、転写ベルト４５の湿度を低下させることができ、用紙Ｍと転写ベルト４５との電位差を大きくすることができるので、用紙Ｍを感光体ドラム４３から剥がれ易くすることができる。
【００７４】
なお、実施形態の説明に際しては、転写ベルト４５の用紙Ｍが接触する領域を加熱しているが、用紙Ｍが転写ベルト４５に接触する前に、当該領域を加熱するものであってもよい。
【００７５】
また、用紙Ｍの搬送方向の長さに応じて加熱する時間を制御してもよい。例えば、用紙Ｍの搬送方向の長さが長い場合、加熱する時間を長くし、用紙Ｍの搬送方向の長さが短い場合、加熱する時間を短くする。
【００７６】
また、用紙Ｍの搬送速度に応じて加熱する時間を制御してもよい。例えば、用紙Ｍの搬送速度が速い場合、加熱する時間を長くし、用紙Ｍの搬送速度が遅い場合、加熱する時間を短くする。
【００７７】
また、実施形態の説明に際しては、制御部４９は、転写ベルト４５の湿度が予め設定された閾値を超えた場合、ヒーター４５４により加熱する時間及び熱量を変化させているが、当該閾値は、搬送される用紙Ｍの種類に応じて変更してもよい。
【００７８】
また、実施形態の説明に際しては、待機中に、制御部４９が、転写ベルト４５の温度及び湿度と、機内の温度及び湿度に基づきヒーター４５４を制御することにより、転写ベルト４５の湿度が高くなることを防止しているが、待機中に転写ベルト４５の温度が高くなりすぎた場合、転写ベルト４５を感光体ドラム４３に圧着させて、転写ベルト４５の温度を下げてもよい。すなわち、転写ベルト４５の温度が上がり過ぎると、画像品質が劣化してしまうので、必要に応じて、転写ベルト４５の温度を下げることができる。
【００７９】
また、実施形態の説明に際しては、制御部４９は、転写ベルト４５を回転させて、転写ベルト４５の全体を加熱させているが、送風駆動制御部４５３を制御して送風部４５２を駆動させて、転写ベルト４５の内周側に空気流を発生させ、転写ベルト４５の内周側の空気の温度を均一にさせることにより、転写ベルト４５の温度を均一にさせるものであってもよい。
【００８０】
また、実施形態の説明に際しては、単色の画像を形成する画像形成装置１００を例示したが、例えば、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）等の色毎に画像形成用のユニットを備え、用紙Ｍ上にカラー画像を形成する画像形成装置であってもよい。
【００８１】
また、実施形態の説明に際しては、定着ローラーと加圧ローラーを区別して説明しているが、一対の定着部材と考えてもよい。
【００８２】
また、実施形態の説明に際しては、記録媒体として用紙を例示しているが、記録媒体は紙に限定されるものではなく、トナー像を形成及び定着可能なシート状のものであればよく、例えば、不織布、プラスチックフィルム、皮革等でもよい。
【符号の説明】
【００８３】
１００  画像形成装置
４      画像形成部
４１  露光装置
４２  現像装置
４３  感光体ドラム
４４  帯電装置
４５  転写ベルト
４５１  温湿度検出部（湿度検出手段、温度検出手段）
４５２  送風部（送風手段）
４５３  送風駆動制御部
４５４  ヒーター（加熱手段）
４５５  ヒーター制御部
４５６  機内温湿度検出部
４６  搬送ローラー
４６１  転写ベルト駆動モーター（駆動手段）
４６２  ベルト駆動制御部
４７  転写ローラー
４７１  電圧発生部（電圧発生手段）
４８  クリーニング装置
４９  制御部（制御手段）
Ｍ  用紙（記録媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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