(57)【要約】【課題】用紙搬送時の衝撃音を抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】所定の分岐位置から分岐し且つ媒体が湾曲した状態で搬送される媒体搬送路と、前分岐位置に配置され、複数の媒体搬送路のうちのいずれか１つの媒体搬送路に媒体を搬送させる案内面を有し前記媒体搬送路を切り替える切替部材と、媒体が積載される積載部に向けて媒体に波形形状を形成しながら媒体を排出する排出部と、波形形状が形成された領域において分岐位置から排出部に向けて媒体を案内する案内ガイドと、を備えた。【選択図】図２
2017007798.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の分岐位置から分岐し且つ媒体が湾曲した状態で搬送される媒体搬送路と、
前記分岐位置に配置され、複数の前記媒体搬送路のうちのいずれか１つの媒体搬送路に前記媒体を搬送させる案内面を有し前記媒体搬送路を切り替える切替部材と、
媒体が積載される積載部に向けて前記媒体に波形形状を形成しながら前記媒体を排出する排出部と、
前記波形形状が形成された領域において前記分岐位置から前記排出部に向けて前記媒体を案内する案内ガイドと、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排出部は、軸を中心として回転する回転部材と、前記回転部材に対向する従動部材と、前記回転部材と前記従動部材とが接触する接触位置よりも前記媒体側に突出している突出部材と、を有し、前記案内ガイドは、前記切替部材の前記案内面に連続して媒体搬送方向における先端側に、前記軸方向から見て前記回転部材と重なる位置まで延びるように一体形成されている、
ことを特徴とする請求項１に画像形成装置。
【請求項３】
前記案内ガイドは、前記媒体の搬送方向と交差する方向に移動可能に設けられている、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記案内ガイドは、前記媒体の搬送方向と交差する方向に移動して前記排出部に接触した際に弾性変形可能に形成されている、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記排出部は、軸を中心として回転する回転部材と、前記回転部材に対向する従動部材と、前記回転部材と前記従動部材とが接触する接触位置よりも前記媒体側に突出している突出部材と、を有し、前記案内ガイドは前記軸に接触して支持される、
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シートを第１搬送方向及び第１搬送方向とは反対方向の第２搬送方向の双方に搬送するシート搬送部を備えたシート搬送装置であって、シートの搬送方向に直交するシート面に沿った直交方向に該シートを波打たせてシートに腰を付ける腰付け部材と、腰付け部材によって腰を付けたシートの波打ちを第１及び第２搬送方向と直交方向との双方に直交する垂直方向で規制する規制部材とを備え、規制部材は、腰付け部材の垂直方向における先端の位置よりも第１搬送方向における上流側の近傍に設けられているシート搬送装置が知られている（特許文献１）。
【０００３】
記録材に波形形状を形成する形成部と、形成部を記録材の面上で搬送方向と交差する方向に移動させる移動部と、記録材の面上で搬送方向と交差する方向に移動可能に設けられ、搬送されてきた記録材を形成部に案内する案内部と、移動部による形成部の移動に連動して案内部を移動させる連動手段と、を含む記録材処理装置も知られている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１０６８２７号公報
【特許文献２】特開２００８−６３０７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、用紙搬送時の衝撃音を抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の画像形成装置は、
所定の分岐位置から分岐し且つ媒体が湾曲した状態で搬送される媒体搬送路と、
前記分岐位置に配置され、複数の前記媒体搬送路のうちのいずれか１つの媒体搬送路に前記媒体を搬送させる案内面を有し前記媒体搬送路を切り替える切替部材と、
媒体が積載される積載部に向けて前記媒体に波形形状を形成しながら前記媒体を排出する排出部と、
前記波形形状が形成された領域において前記分岐位置から前記排出部に向けて前記媒体を案内する案内ガイドと、を備えた、
ことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記排出部は、軸を中心として回転する回転部材と、前記回転部材に対向する従動部材と、前記回転部材と前記従動部材とが接触する接触位置よりも前記媒体側に突出している突出部材と、を有し、前記案内ガイドは、前記切替部材の前記案内面に連続して媒体搬送方向における先端側に、その先端が前記軸方向から見て前記回転部材と重なる位置まで延びるように一体形成されている、
ことを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記案内ガイドは、前記媒体の搬送方向と交差する方向に移動可能に設けられている、
ことを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、
前記案内ガイドは、前記媒体の搬送方向と交差する方向に移動して前記排出部に接触した際に弾性変形可能に形成されている、
ことを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記排出部は、軸を中心として回転する回転部材と、前記回転部材に対向する従動部材と、前記回転部材と前記従動部材とが接触する接触位置よりも前記媒体側に突出している突出部材と、を有し、前記案内ガイドは前記軸に接触して支持される、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、波形形状が形成された領域において記媒体を案内する案内ガイドを有しない構成に比して、用紙搬送時の衝撃音を抑制することができることができる。
請求項２に記載の発明によれば、切替部材と一体形成されていない構成と比して、案内ガイドを排出部により近接させることができる。
請求項３及び４記載の発明によれば、案内ガイドが媒体の搬送方向と交差する方向に移動可能に設けられていない構成に比して、媒体の搬送方向と交差する方向に媒体の排出位置をずらして積載する場合に用紙搬送時の衝撃音を抑制することができる。
請求項５に記載の発明によれば、案内ガイドを排出部に確実に近接させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】画像形成装置１の内部構成を示す断面模式図である。
【図２】切替ゲート７４が第１位置に切り替えられた用紙搬送装置７０における用紙搬送を示す断面模式図である。
【図３】切替ゲート７４が第２位置に切り替えられた用紙搬送装置７０における用紙搬送を示す断面模式図である。
【図４】用紙排出部における用紙の波形形状の形成を説明する図である。
【図５】切替ゲート７４と第１排出ローラ対８０との位置関係を示す平面模式図である。
【図６】波形形状が付与された用紙後端の搬送状態を説明するための断面模式図である。
【図７】切替ゲート７４Ａが第１位置に切り替えられた用紙搬送装置７０Ａにおける用紙搬送を示す断面模式図である。
【図８】切替ゲート７４Ａと第１排出ローラ対８０との位置関係を示す平面模式図である。
【図９】オフセット動作時の切替ゲート７４Ａの変形を示す平面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に図面を参照しながら、以下に実施形態及び具体例を挙げ、本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施形態及び具体例に限定されるものではない。
また、以下の図面を使用した説明において、図面は模式的なものであり、各寸法の比率等は現実のものとは異なることに留意すべきであり、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【００１４】
「第１実施形態」
（１）画像形成装置の全体構成及び動作
図１は画像形成装置１の内部構成を示す縦断面図である。
以下、図面を参照しながら、画像形成装置１の全体構成及び動作を説明する。
【００１５】
画像形成装置１は、制御装置１０、給紙装置２０、感光体ユニット３０、現像装置４０、転写装置５０、定着装置６０、を備えて構成されている。画像形成装置１の上面（Ｚ方向）には、画像が記録された用紙が排出・収容される排紙トレイ部Ｔが形成されている。
【００１６】
制御装置１０は、画像形成装置１の動作を制御するコントローラ１１と、コントローラ１１により作動を制御される画像処理部１２、電源装置１３等を有する。電源装置１３は、感光体ユニット３０、現像装置４０、転写装置５０等に電圧を印加する。
画像処理部１２は、外部の情報送信装置（例えばパーソナルコンピュータ等）から入力された印刷情報を潜像形成用の画像情報に変換して予め設定されたタイミングで、駆動信号を露光装置ＬＨに出力する。
【００１７】
画像形成装置１の底部には、多数の媒体としての用紙Ｐが積載された給紙装置２０が設けられ、規制板（不図示）で幅方向位置が決められた用紙Ｐは、上側から１枚ずつ用紙引き出し部２２により前方（−Ｘ方向）に引き出される。
用紙引き出し部２２から引き出された用紙Ｐは、第１用紙搬送路Ｓ１を介してレジストローラ対２３のニップ部まで搬送される。
【００１８】
感光体ユニット３０は、給紙装置２０の上方（Ｚ方向）に、それぞれが並列して設けられ、回転駆動する感光体ドラム３１を備えている。それぞれの感光体ドラム３１上にはそれぞれの現像装置４０によってイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像が形成される。
【００１９】
各感光体ユニット３０の感光体ドラム３１に形成された各色トナー像は、転写装置５０の中間転写ベルト５１上に順次静電転写（一次転写）され、各色トナーが重畳された重畳トナー像が形成される。中間転写ベルト５１上の重畳トナー像は、レジストローラ対２３から送り出され、搬送ガイドにより案内された用紙Ｐに二次転写ローラ５２によって一括転写される。
【００２０】
定着装置６０は一対の加熱モジュール６１と加圧モジュール６２の圧接領域によって定着ニップ部（定着領域）が形成される。
転写装置５０においてトナー像が一括転写された用紙Ｐは、トナー像が未定着の状態で搬送ガイド５３を介して定着装置６０の定着ニップ部に搬送され、一対の加熱モジュール６１と加圧モジュール６２により、圧着と加熱の作用でトナー像が定着される。
【００２１】
定着トナー像が形成された用紙Ｐは、用紙搬送装置７０によってガイドされ、第１排出ローラ対８０から画像形成装置１上面の排紙トレイ部Ｔに排出・収容される。また、両面印刷される場合は、切替ゲート７７で第２搬送路に向って搬送方向が切り替えられ、第２排出ローラ対９０が反転駆動されて、反転搬送路Ｓ２からレジストローラ対２３へ搬送されて裏面に画像形成が行われる。
【００２２】
（２）用紙搬送装置の構成と動作
図２は切替ゲート７４が第１位置に切り替えられた用紙搬送装置７０における用紙搬送を示す断面模式図、図３は切替ゲート７４が第２位置に切り替えられた用紙搬送装置７０における用紙搬送を示す断面模式図、図４は用紙排出部における用紙の波形形状の形成を説明する図、図５は切替ゲート７４と第１排出ローラ対８０との位置関係を示す平面模式図、図６は波形形状が付与された用紙後端の搬送状態を説明するための断面模式図である。
以下、図面を参照しながら、画像形成装置１の用紙搬送装置７０の構成と用紙搬送ついて説明する。
【００２３】
（２．１）用紙搬送部の構成
図２に示すように、画像形成装置１における用紙搬送装置７０は、案内ガイド７１ａ、７１ｂ、搬送ローラ対７２、７３、切替ゲート７４、第１排出ローラ対８０を含んで構成されている。
【００２４】
定着装置６０の定着ニップ部の下流側には、案内ガイド７１ａ、７１ｂが設けられ、トナー像が定着された用紙Ｐを搬送ローラ対７２へ案内している。搬送ローラ対７２から第１排出ローラ対８０までの用紙搬送路は、切替ゲート７４によって形成されている。
【００２５】
切替ゲート７４は、図２に示すように、用紙Ｐを第１排出ローラ対８０へ導く第１位置と、図３に示すように、用紙Ｐを第２排出ローラ対９０へ導く第２位置をとるように支持軸７４に回転支持されている。
切替ゲート７４が、用紙Ｐを第１排出ローラ対８０へ導く第１位置に位置している状態では、搬送ローラ対７２から第１排出ローラ対８０までの用紙搬送路は、湾曲した状態で形成され装置高の増大が抑制されている。
【００２６】
切替ゲート７４は、第１案内面７４ａ、第２案内面７４ｂ、第３案内面７４ｃを有し、支持軸７５を中心に回転可能に支持されている。
第１案内面７４ａには、第１案内面７４ａに連続して先端側（第１排出ローラ対８０）に、その先端が軸方向からみて、第１排出ローラ対８０と重なる位置まで延びるように第３案内面７４ｃが一体形成され、搬送ローラ対７２を介して搬送される用紙Ｐを第１排出ローラ対８０のニップ部へ案内する第１搬送路を形成している。
第２案内面７４ｂは、搬送ローラ対７２を介して搬送される用紙Ｐを搬送ローラ対７３のニップ部へ案内する第２搬送路を形成している。
【００２７】
第１排出ローラ対８０は、回転駆動される駆動ローラ８１、駆動ローラ８１に回転自在に圧接されたピンチローラ８２、ピンチローラ８２２の間に回転自在に設けられたコルゲーションローラ７３、とからなり、第１排出ローラ対８０が回転駆動することにより用紙Ｐが排紙トレイ部Ｔ上に排出される。
【００２８】
図４に模式的に示すように、第１排出ローラ対８０は、排出される用紙Ｐの腰を強くし、排出される用紙Ｐの走行安定性を向上させるために、用紙Ｐの排紙方向に沿って用紙Ｐに上下方向のくぼみを複数個形成するコルゲーション部を有している。
具体的には、ピンチローラ８２の間に設けられたコルゲーションローラ８３の中央部の外径をピンチローラ８２より大径とすることで、用紙Ｐを排紙する際に排紙方向と直交する方向に波打たせて波形形状として、用紙Ｐのコシを強くしている。
【００２９】
図５に示すように、切替ガイド７４は第１排出ローラ８０のコルゲーション部が形成されている領域において、第１案内面７４ａに連続して先端側（第１排出ローラ対８０）に延びるように一体形成された第３案内面７４ｃを有し、第３案内面７４ｃは用紙搬送方向において第１排出ローラ８０のコルゲーション部に近接するように配置されている。
【００３０】
（２．２）用紙搬送
このように構成される用紙搬送装置７０においては、用紙先端が第１排出ローラ対８０にニップされて排出が開始されると、コルゲーション部で波形形状が付与される。用紙Ｐにおける波形形状は第１排出ローラ８０の下流側のみならず、第１排出ローラ８０の上流側においても形成される。
そのために、図６に模式的に示すように、用紙Ｐは、後端側が波形形状を保持して湾曲した状態で切替ゲート７４の第１案内面７４ａ及び第３案内面７４ｃに強いコシで押し当てられながら搬送される（図６中  Ｆ参照）。
【００３１】
用紙搬送路を形成している第１位置と第２位置との間で回転支持されている切替ゲート７４と第１排出ローラ８０のニップ部との間には、用紙搬送方向に段差が形成されやすく、用紙Ｐの後端が切替ゲート７４の第１案内面７４ａを通過した際に、コシを持った用紙Ｐが弾けて強い衝撃音が発生する虞があった。
【００３２】
本実施形態に係る搬送装置７０は、搬送ローラ対７２から第１排出ローラ対８０までの用紙搬送路が切替ゲート７４によって形成され、切替ゲート７４は、用紙Ｐを第１排出ローラ対８０のニップ部へ案内する第１案内面７４ａと第１案内面７４ａに連続して先端側（第１排出ローラ対８０）に、その先端が軸方向からみて、第１排出ローラ対８０と重なる位置まで延びるように一体形成された第３案内面７４ｃを有している。
【００３３】
その結果、切替ゲート７４の第１案内面７４ａと第１排出ローラ８０のニップ部の間における湾曲した用紙搬送経路には湾曲側に落ち込む段差が形成されない。
そのために、用紙Ｐの後端は、第１排出ローラ８０のニップ部へ到達するまで第１案内面７４ａに連続して形成されている第３案内面７４ｃに押し当てられながら案内され、コシを持った用紙Ｐが弾けて発生する強い衝撃音が抑制されている。
【００３４】
「第２実施形態」
図７は切替ゲート７４Ａが第１位置に切り替えられた用紙搬送装置７０Ａにおける用紙搬送を示す断面模式図、図８は切替ゲート７４Ａと第１排出ローラ対８０との位置関係を示す平面模式図、図９オフセット動作時の切替ゲート７４Ａの変形を示す平面模式図である。
以下、図面を参照しながら、画像形成装置１の用紙搬送装置７０Ａの構成と用紙搬送ついて説明するが、第１実施形態に係る用紙搬送装置７０と共通の構成要素には、同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００３５】
図７に示すように、用紙搬送装置７０Ａは、案内ガイド７１ａ、７１ｂ、搬送ローラ対７２、７３、切替ゲート７４Ａ、第１排出ローラ対８０を含んで構成されている。
【００３６】
搬送ローラ対７２の下流側には、切替ゲート７４Ａが支持軸７５Ａを中心に回転可能に支持されている。切替ゲート７４Ａは、搬送ローラ対７２を介して搬送される用紙Ｐを第１排出ローラ対８０のニップ部へ案内する第１案内面７４Ａａ、搬送ローラ対７２を介して搬送される用紙Ｐを搬送ローラ対７３のニップ部へ案内する第２案内面７４Ａｂ、第１案内面７４Ａａに連続して先端側（第１排出ローラ対８０）に延びるように一体形成された第３案内面７４Ａｃを有している。
【００３７】
切替ゲート７４Ａの第３案内面７４Ａｃ側には軸受部７４Ａｄが一体に形成され、第１排出ローラ対８０を構成する駆動ローラ８１の軸８１ａに接触して支持される。
【００３８】
切替ゲート７４Ａには、Ｄカット面が貫通して形成された軸部７４Ａｅが形成され、支持軸７５Ａの一部に形成されたＤカット面７５Ａａに案内されて支持軸７５Ａの軸方向に移動可能に支持されている（図８中  矢印参照）。なお、この形状はDカット面に限定するものではなく、切り替えゲートが軸から回転動作を受けつつ軸方向移動可能な構造であればよい。
【００３９】
切替ゲート７４Ａは第３案内面７４Ａｃが弾性変形可能とされ、材料としては特に限定されないが、ゴム成分を含む樹脂材料、エラストマー等で軸部７４Ａｅと一体成形されている。
【００４０】
このように構成される用紙搬送装置７０Ａは、搬送ローラ対７２から第１排出ローラ対８０までの用紙搬送路が切替ゲート７４Ａによって形成され、コルゲーション部で波形形状を付与された用紙Ｐの後端は、第１排出ローラ８０のニップ部へ到達するまで第１案内面７４ａに連続して形成されている第３案内面７４ｃに押し当てられながら案内される。
【００４１】
その結果、切替ゲート７４Ａの第１案内面７４Ａａと第１排出ローラ８０のニップ部における湾曲した用紙搬送経路には湾曲側に落ち込む段差が形成されず、コシを持った用紙Ｐが弾けて発生する強い衝撃音が抑制される。
【００４２】
さらに、本実施形態においては、第１排出ローラ対８０を用紙Ｐの搬送方向と交差する方向（用紙の搬送方向と略直交する方向）に移動させる移動部（不図示）が設けられている。この移動部により第１排出ローラ対８０を移動させることで、用紙Ｐを用紙搬送方向と交差する方向に振り分けて排出するオフセット動作を行うことが可能となる。  
【００４３】
図９に示すように、オフセット動作を行う際には、第１排出ローラ対８０が用紙Ｐの搬送方向と交差する方向に移動（図９中  矢印Ｒ１参照）する。
切替ゲート７４Ａは、軸受部７４Ａｄが第１排出ローラ対８０を構成する駆動ローラ８１の軸８１ａに接触して支持されているために、第１排出ローラ対８０が移動しても、搬送ローラ対７２から第１排出ローラ対８０までの用紙搬送路は切替ゲート７４Ａによって形成された状態は維持される。
【００４４】
第１排出ローラ対８０が用紙Ｐの搬送方向と交差する方向に更に移動して、駆動ローラ８１が切替ゲート７４Ａの軸受部７４Ａｄに接触する際には、切替ゲート７４Ａは第３案内面７４Ａｃが弾性変形するとともに、支持軸７５Ａの軸方向に移動可能に支持されているために、切替ゲート７４Ａは第１排出ローラ対８０と同方向に移動する（図９中  矢印Ｒ２参照）。
その結果、搬送ローラ対７２から第１排出ローラ対８０までの用紙搬送路は切替ゲート７４Ａによって形成された状態が維持され、コシを持った用紙Ｐの搬送に伴う強い衝撃音が抑制される。
【符号の説明】
【００４５】
１・・・画像形成装置
１０・・・制御装置
２０・・・給紙装置
３０・・・感光体ユニット
４０・・・現像装置
５０・・・転写装置
５１・・・中間転写ベルト
５２・・・二次転写ローラ
６０・・・定着装置
６１・・・定着ベルト
６２・・・加圧ローラ
７０、７０Ａ・・・用紙搬送装置
７１ａ、７１ｂ・・・案内ガイド
７２、７３・・・搬送ローラ
７４、７４Ａ・・・切替ガイド
７４ａ、７４Ａa・・・第１案内面
７４ｂ、７４Ａｂ・・・第２案内面
７４ｃ、７４Ａｃ・・・第３案内面
７４Ａｄ・・・軸受部
７４Ａｅ・・・軸部
７５・・・支持軸
８０・・・第１排出ローラ
８１・・・駆動ローラ
８２・・・ピンチローラ
８３・・・コルゲーションローラ
Ｐ・・・用紙
【図１】
2017007798.tif 000003
【図２】
2017007798.tif 000004
【図３】
2017007798.tif 000005
【図４】
2017007798.tif 000006
【図５】
2017007798.tif 000007
【図６】
2017007798.tif 000008
【図７】
2017007798.tif 000009
【図８】
2017007798.tif 000010
【図９】
2017007798.tif 000011