(57)【要約】【課題】せん断力を付与するためのトナーを減らし、地汚れと見える箇所を最大限抑えながら、虫食い版画の発生を抑えることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】本発明の画像形成装置は、像担持体と、像担持体の表面に近接、又は当接して転写部を形成する転写部材と、転写部に転写バイアスを出力するバイアス出力手段と、記録媒体上の画像領域を複数の領域に分割し、複数の領域の各々に含まれる画像に応じて、複数の領域の各々に重畳する重畳パターンを制御する制御手段とを備える。  分割された各々の領域に含まれる画像の種類に応じて、重畳パターンを制御するため、虫食い版画の要因とならない領域には重畳パターンを形成しない。したがって、トナー消費を減らし、地汚れと見える箇所を最大限抑えながら、虫食い版画の発生を抑えることができる。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
前記像担持体の表面に近接、又は当接して転写部を形成する転写部材と、
前記転写部に転写バイアスを出力するバイアス出力手段と、
記録媒体上の画像領域を複数の領域に分割し、前記複数の領域の各々に含まれる画像に応じて、前記複数の領域の各々に重畳する重畳パターンを制御する制御手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、記録媒体の搬送方向における設定幅Ｌ２と記録媒体の幅方向における設定幅Ｌ１ごとに前記画像領域を分割し、また前記設定幅Ｌ２と前記設定幅Ｌ１は任意に変更できることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記複数の領域の各々に含まれる黒データの割合に応じて、前記重畳パターンを制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記複数の領域の各々の画像データを認識する範囲である窓長を変更することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記複数の領域の各々に含まれるトナー量に応じて、前記重畳パターンを制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記重畳パターンの濃度を変更することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
記録媒体に前記重畳パターンを制御するか否かを選択できることを特徴する請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置において、最近では転写ローラ、転写ベルト、転写ブラシなどの転写手段を感光体表面に対して近接、又は当接させた転写方式が多く採用されている。
【０００３】
この転写方式は、従来からのコロナ放電線の放電による静電的転写方式よりも、一般にオゾンの発生量が少ない。また、感光体と記録媒体（転写紙やＯＨＰシートなど）との密着性が良いため、トナーの散りや画像の乱れが小さいという利点もある。
【０００４】
しかし、この転写方式は、トナー像の輪郭部から内側において、トナーが部分的に欠落する現象、いわゆる中抜け（以下、「虫食い」という）が発生する。
【０００５】
この虫食いを防止するためには、転写行程において、感光体と記録媒体との間に挟まれたトナー層に適切なせん断力を与えることが有効である。実際には、感光体の線速よりも転写ローラの線速を速くすることで記録媒体に速度差を与え、せん断力を付与することによって良好な転写性を実現している。
【０００６】
例えば、特許文献１には、虫食い版画の発生の抑制と濃度ムラ防止を目的として、画像特性によって像担持体の周速に対する転写ローラの周速を、手動又は自動的に切り替える構成が開示されている。（虫食い版画：ドット、文字、ラインなどの一部が抜ける画像抜けの異常画像）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
せん断力を付与するためのトナーを減らし、地汚れと見える箇所を最大限抑えながら、虫食い版画の発生を抑える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題は、像担持体と、前記像担持体の表面に近接、又は当接して転写部を形成する転写部材と、前記転写部に転写バイアスを出力するバイアス出力手段と、記録媒体上の画像領域を複数の領域に分割し、前記複数の領域の各々に含まれる画像に応じて、前記複数の領域の各々に重畳する重畳パターンを制御する制御手段とを備えることを特徴とする画像形成装置によって、解決される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、分割された各々の領域に含まれる画像の種類に応じて、重畳パターンを制御するため、虫食い版画の要因とならない領域には重畳パターンを形成しない。したがって、トナー消費を減らし、地汚れと見える箇所を最大限抑えながら、虫食い版画の発生を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１の実施形態に係る画像形成装置を示す模式図である。
【図２】画像形成部の主要部分を示す模式図である。
【図３】第１の実施形態に係る画像形成装置の回路構成を示す模式図である。
【図４】画像形成における信号の流れを説明するブロック図である。
【図５】重畳パターンの一例を示す模式図である。
【図６】記録媒体上の分割した画像領域の一例を示す模式図である。
【図７】ラインメモリの一例であって、（ａ）は全画素が白部であり、（ｂ）は文字／線画部であり、（ｃ）は全画素が黒部である。
【図８】（ａ）は重畳パターン設定が「ＯＮ」の場合の印字例であり、（ｂ）は重畳パターン設定が「自動」の場合の印字例である。
【図９】重畳パターン濃度の調整の一例を示す模式図である。
【図１０】画像形成の一連の動作について説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、実施形態について説明する前に、実施形態の理解を容易にするための予備的事項について説明する。
【００１２】
前述した従来の画像形成装置において、印字率の低い画像を形成する場合、感光体ドラムはマイナス電荷が多い状態であるため、記録媒体が感光体ドラムに吸着されやすい。そのため、感光体の線速より転写ローラの線速を速くしても、十分な速度差、すなわち適切なせん断力を付与できず、虫食い版画が発生してしまう。
【００１３】
これに対し、特許文献２には、所定の画像情報とは無関係なドットトナー像を一次転写部に介在させ、感光体ドラムと中間ベルトの両表面を互いに滑りやすくする構成が開示されている。ドットトナー像を感光体ドラムに形成すれば、印字率の低い画像であっても適切なせん断力を付与できると考えられる。
【００１４】
しかし、所定の画像情報とは無関係なドットトナー像を形成することは、それだけトナーを消費し、また地汚れと見なされるおそれがある。特許文献２には、ドットトナー像はイエロートナーで形成するため、比較的目立ちにくいと記載されているが、画像情報と無関係なトナー像はなるべく少ないことが望ましい。
【００１５】
以下の実施形態では、せん断力を付与するためのトナーを減らし、地汚れと見える箇所を最大限抑えながら、虫食い版画の発生を抑える画像形成装置について説明する。
【００１６】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係る画像形成装置を示す模式図である。図１に示す画像形成装置は、原稿を読み取って得た画像データに基づき、紙などの記録媒体に画像を形成する複写機である。このほかに、外部から受信した画像データに基づいて画像形成するプリンタや、スキャナなどの機能を合わせ持つデジタル複合機（ＭＦＰ）であってもよい。
【００１７】
図１に示すように、画像形成装置は、原稿読取部１００と、給紙部２００と、操作部４００と、画像形成部５００などを備える。
【００１８】
原稿読取部１００は、ユーザによって挿入口より挿入された原稿を、ローラ１を回転して密着センサ２と白色ローラ３の間に搬送する。密着センサ２は、ＬＥＤ（発光ダイオード）により搬送中の原稿に投光し、その反射光を読取センサに結像させて、原稿画像情報を読み取る。
【００１９】
操作部４００は、ユーザから画像形成に関する設定操作を受け付けたり、画像形成動作の状態を表示したりする機能を有する。
【００２０】
給紙部２００は、支持軸３２に回転自在に保持されたロール紙３１と、一対の繰出しローラ３４と、一対の搬送ローラ３５と、切断装置３６とを備える。ロール紙３１は、近接して設けられた一対の繰出しローラ３４によって引き出されている。繰出しローラ３４の下流には、その繰出しローラ３４と共に回転する搬送ローラ３５が設けられ、繰出しローラ３４と搬送ローラ３５は、共に一定速でロール紙３１を搬送する。また、繰出しローラ３４と搬送ローラ３５の間には、ロータリー方式の切断装置３６が配置されている。
【００２１】
切断装置３６と搬送ローラ３５の間の搬送路には、ロール紙３１の長さを検知するセンサが設けられている。ロール紙３１の先端をセンサが検知してから、繰出しローラ３４の駆動が規定の長さに達したとき、切断装置はロール紙３１を切断する。切断されたロール紙３１（記録媒体）は、画像形成部５００に搬送される。
【００２２】
画像形成部５００は、潜像担持体である感光体ドラム５と、転写部材である転写ローラ９と、帯電装置４と、書き込み手段であるＬＥＤアレイユニット６と、現像ユニット７と、レジストローラ３７と、定着装置１２と、排出ローラ１３、１４などを備える。また、画像形成部５００は、主要部分を示す模式図（図２）に示すように、バイアス出力手段である転写電源２０と、温湿度センサ１０と、クリーニング装置１６と、除電装置１７と、Ｐセンサ１８などを備える。
【００２３】
図２に示すように、転写ローラ９は、感光体ドラム５の表面に近接、又は当接して転写部２１を形成している。また、転写ローラ９には、転写電源２０が接続されている。転写電源２０は、感光体ドラム５上のトナー像を記録媒体に転写するために、トナーの帯電極性とは逆極性（本実施形態ではプラス極性）の転写バイアスを転写部２１に出力する。
【００２４】
画像形成部５００は、給紙部２００から搬送された記録媒体に対し、現像された画像を転写・定着して、排出トレイに排出する。具体的には、まず、グリッド付きのスコロトロンチャージャである帯電装置４が感光体ドラム５を−１２００Ｖに一様に帯電する。そして、ＬＥＤアレイユニット６が、ＳＬＡ（セルフォック（登録商標）レンズアレイ）を介して感光体ドラム５に光を照射することにより、感光体ドラム５上に静電潜像を書き込む。
【００２５】
ここで、感光体ドラム５の表面のＬＥＤ光が照射された箇所は、その照射エネルギーに応じた電荷がアースに流れて消滅し、表面の帯電電位の絶対値が減少する（光導電現象）。形成すべき画像データに基づいて、画像濃度の淡い部分にはＬＥＤ光を照射せず、画像濃度の濃い部分にはＬＥＤ光を照射することにより、感光体ドラム５上に、画像の濃淡に対応した静電潜像を形成できる。
【００２６】
なお、画像形成部５００は、図２に示すように、感光体ドラム５の画像形成領域外に濃度検出用トナーパターン１９を形成した後、その濃度をＰセンサ１８で検出する。検出された濃度に基づき画像形成条件をコントロールすることにより、画像濃度の安定化を図ることができる。
【００２７】
続いて、この形成された静電潜像を現像ユニット７により現像する。現像ユニット７内では、現像剤であるトナーが攪拌により負に帯電されており、現像ユニット７と感光体ドラム５の間には、７００Ｖのバイアス電圧が印加されている。現像ユニットは、感光体ドラム５上の帯電電位が低下した部分にのみトナーを付着させ、静電潜像を現像する。これにより、感光体ドラム５上に、トナー像が形成される。
【００２８】
一方、給紙部２００から搬送された記録媒体は、レジストローラ３７により感光体ドラム５の下部に供給される。
【００２９】
次に、感光体ドラム５上に形成されたトナー像とタイミングを合わせて、転写ローラ９によりロール紙３１にトナー像が転写される。すなわち、感光体ドラム５上のトナー像は、感光体ドラム５と転写ローラ９の間にある転写部２１において、転写バイアスの作用により記録媒体に転写される。このとき、温湿度センサ１０の温湿度情報より転写状態の安定化を図っている。
【００３０】
トナー像を転写した感光体ドラム５は、クリーニング装置１６による残トナーの除去と、除電装置１７による除電が行われた後、次の画像形成に備える。
【００３１】
次いで、トナー像が転写された記録媒体は、感光体ドラム５から分離され、定着装置１２に送られる。定着装置１２は、トナー像が転写された記録媒体に熱と圧力を加え、トナー像を記録媒体に定着させる。そして、トナー像が定着された記録媒体は、排出ローラ１３、１４により、機外へ排出される。
【００３２】
なお、本実施形態の給紙部２００は、ロール紙３１を給紙している。それ以外にも、記録媒体として、厚紙、葉書、封筒、普通紙、薄紙、塗工紙（コート紙やアート紙等）、トレーシングペーパなどを供給してよい。
【００３３】
図３は、第１の実施形態に係る画像形成装置の回路構成を示す模式図である。図３に示すように、画像形成装置は、上記した原稿読取部１００と、操作部４００と、画像形成部５００の他に、原稿情報を記憶する画像情報記憶部３００と、一連のプロセスを実行制御するシステム制御部３０２などを備える。これらは、画像形成や重畳パターンを制御する制御手段である。
【００３４】
原稿読取部１００において、密着センサ２が備える読み取りセンサ１０１が、センサ上に結像した原稿画像をアナログ電気信号に変換し、画像増幅回路１０２がこのアナログ信号を増幅する。Ａ／Ｄ変換回路１０３は、その増幅されたアナログ画像信号を画素ごとの多値デジタル画像信号に変換する。
【００３５】
変換されたデジタル画像信号は、同期制御回路１０６から出力されるクロックに同期して出力され、シェーディング補正回路１０４により、光量ムラ、コンタクトガラスの汚れ、センサの感度ムラなどによる歪を補正される。この補正されたデジタル画像情報は、画像処理回路１０５でデジタル記録画像情報に変換された後、画像メモリ部３０１に書き込まれる。
【００３６】
なお、読取制御回路１０７は、原稿読取部１００における信号転送全般を制御する。スキャナ駆動装置１０８は、駆動制御回路５０４の制御に従い、原稿の搬送が円滑に行われるようにモータなどの駆動手段を制御する。
【００３７】
画像形成部５００には、画像メモリ部３０１に書き込まれたデジタル記録画像情報が入力される。具体的には、画像メモリ部３０１から画素密度６００ｄｐｉ（ドット・パー・インチ）で１画素２値の画像データが、転送基準クロックに従い、２画素パラレルにＬＥＤ書込制御回路５０２に送られる。
【００３８】
それら２画素の画像データは、ＬＥＤ書込制御回路５０２内部で一旦、１ラインに合成される。そして、ＬＥＤ書込制御回路５０２が、６００ｄｐｉの１画素を１２００ｄｐｉの４画素の画像データに変換した後、主走査方向に３分割して、対応する位置への書込みを行うＬＰＨ（ＬＥＤプリントヘッド）へ４画素同時に転送する。このように、画像データの画像形成部５００への入力後、ＬＥＤ書込制御回路５０２内で、繋ぎ目処理を行うことで、汎用性を持たせることができ、更にコストメリットもある。
【００３９】
なお、画像形成部５００が備える３つのＬＰＨ５０３−１〜３は、それぞれ発光端子であるＬＥＤを複数アレー状に配列したものである。また、３つのＬＰＨ５０３で感光体ドラム５への書込み領域をカバーするよう、それぞれ主走査方向の位置が異なるように配置されている。さらに、各ＬＥＤが担当する書込み領域の境界を調整して目立たなくできるよう、各ＬＰＨ５０３は、主走査方向の書込み範囲が一部重なるように、副走査方向の位置をずらして配置されている。本実施形態の画像形成装置においては、３つのＬＰＨ５０３を千鳥状の配置として、図１、２に示したＬＥＤアレイユニット６を構成している。
【００４０】
システム制御部３０２は、同期制御回路１０６、読取制御回路１０７、画像メモリ部３０１、ＬＥＤ書込制御回路５０２及び駆動制御回路５０４を制御する。また、駆動制御回路５０４は、プリンタ駆動装置５０５介してモ−タなどを駆動させ、読み取り原稿及び記録媒体の搬送を円滑に制御している。
【００４１】
例えば、プリンタ駆動装置５０５のドラムモータ５０８は、駆動制御回路５０４からのＯＮ／ＯＦＦ信号とドラム回転速度にあわせたパルス信号により駆動される。また、給紙モータ５０６は、駆動制御回路５０４からの用紙長にあわせたパルス制御信号によって駆動される。駆動制御回路５０４は、所定のパルス数に達したらカッターモータ５０７へ用紙カット信号を送ることで、用紙が所定の長さにカットされる。
【００４２】
また、本実施形態の画像形成装置において、レジストローラ３７、感光体ドラム５、転写ローラ９及び定着装置１２などの各駆動手段は、各々駆動モータを具備しており、それぞれ速度を変更可能である。
【００４３】
ここで、感光体ドラム５の搬送速度をＶ１、転写ローラ９の搬送速度をＶ２、レジストローラ３７の搬送速度をＶ３、定着装置１２の搬送速度をＶ４とする。各装置間の転写紙搬送速度は、シワ、画像異常などを考慮し、Ｖ４＞Ｖ２≧Ｖ３＞Ｖ１の関係に調整されている。
【００４４】
また、Ｖ４＞Ｖ２≧Ｖ３＞Ｖ１でない（例えば、Ｖ１〜４が等しい）制御とした場合においても、数々の要因によって狙いの速度にならないことがある。この状態においても、ある程度虫食い画像は低減されるが、印字率の低い画像の転写時には、転写紙が感光体ドラム５に吸着されやすくなるため、虫食いが顕著になることがある。
【００４５】
図４は、画像形成における信号の流れを説明するブロック図である。画像メモリ制御部５１０は、画像情報記憶部３００から送られた信号を、ゲート信号・画像データに変換し、１ライン毎に並び替えを行う。密度変換処理部５１１は、画像メモリ制御部５１０からの１ライン毎に入力される２００ｄｐｉ〜６００ｄｐｉの画像を、ＬＰＨ５０３の解像度である１２００ｄｐｉの画像データに変換する。
【００４６】
重畳パターン制御部５１２は、虫食い版画の抑制などを目的として、重畳パターンを画像データに重畳する。重畳パターンの一例を図５に示す。所定のドット数（Ａ  ｄｏｔ）のドットが、所定の間隔（Ｘ  ｄｏｔ、Ｙ  ｄｏｔ）にて、並べられている。重畳パターンの印字するドット数（Ａ  ｄｏｔ）と、それらのドット間隔（Ｘ  ｄｏｔ、Ｙ  ｄｏｔ）は、変更可能である。
【００４７】
重畳パターン制御部５１２は、システム制御部３０２の重畳パターンの出力設定を読み取る。出力設定は３種あり、それぞれ「ＯＮ」、「ＯＦＦ」、「自動」である。重畳パターンの出力設定が「ＯＮ」であれば、重畳パターンを画像データに重畳する。重畳パターンの出力設定が「ＯＦＦ」であれば、重畳パターンを画像データに重畳しない。また、重畳パターンの出力設定が「自動」であれば、重畳パターン制御部５１２は、画像データに応じて（判断して）、重畳パターンを制御する。
【００４８】
画像データの判断では、画像情報記憶部３００又は画像メモリ制御部５１０に備えたラインメモリを用いる。ラインメモリは、主走査ライン毎に入力される画像データをＦＩＦＯ（先入れ先出し）にて保持する。
【００４９】
画像データの判断手順について説明する。まず、図６示すように、重畳パターン制御部５１２は、記録媒体上の画像領域を、記録媒体の搬送方向における設定幅Ｌ２と記録媒体の幅方向における設定幅Ｌ１ごとに分ける。Ｌ１とＬ２の長さは任意に定めてよく、本実施形態では、画像領域を記録媒体の幅方向に３分割している。
【００５０】
次に、重畳パターン制御部５１２は、領域１におけるラインメモリを読み出し、１ラインにおいて、画像データを認識する範囲である窓長Ｎ内の黒データの割合を調査する。図７（ａ）に示すように、窓長Ｎの中に黒データがない場合は、白画像と判断し、重畳パターン制御部５１２が備える重畳パターン出力フラグに０を設定する。
【００５１】
図７（ｂ）に示すように、窓長Ｎの中に、あるドット間隔ｎで黒データがあった場合は、文字又は線画部と判断し、重畳パターン出力フラグに１を設定する。また、図８（ｃ）に示すように、窓長Ｎの中が全て黒データの場合は、黒画像と判断し、重畳パターン出力フラグに０を設定する。
【００５２】
なお、各領域はそれぞれフラグを有する。また、窓長Ｎ及びドット間隔ｎは任意に定めてよく、地汚れの抑制の度合いに応じて定めればよい。
【００５３】
次いで、重畳パターン制御部５１２は、領域２、３においても同様の処理を行うことで、記録媒体のＬ２まで画像データの判断が終了する。
【００５４】
重畳パターン制御部５１２は、例えば、領域１〜３の重畳パターン出力フラグが「１００」であるとすると、重畳パターン出力フラグが０である領域２、３に重畳パターンを形成する。また、領域１〜３の重畳パターン出力フラグが「０００」であるとすると、領域１〜３の全てに重畳パターンを形成しない。さらに、領域１〜３の重畳パターン出力フラグが「０１０」であるとすると、領域１、３に重畳パターンを形成し、領域２には重畳パターンを形成しない。なお、重畳パターン出力フラグに対応する重畳パターンは、任意に定めてよい。
【００５５】
図８（ａ）は重畳パターン設定が「ＯＮ」の場合の印字例であり、図８（ｂ）は重畳パターン設定が「自動」の場合の印字例である。領域１、１１は黒ベタ部であり、領域７、１０は文字／線画部であり、それ以外の領域は白ベタ部である。また、ドット（黒点）は重畳パターンである。
【００５６】
図８（ａ）に示すように、重畳パターン設定が「ＯＮ」の場合は、領域１〜１２の全域に重畳パターンが印字される。一方、図８（ｂ）に示すように、重畳パターン設定が「自動」の場合は、領域８、９、１２に重畳パターンが形成される。
【００５７】
図８（ｂ）に示す印字となる理由は、領域１、１１の黒ベタ部が多い箇所は、虫食い版画となりにくく、領域２〜６の印字がない領域は、そもそも虫食い版画とならないため、重畳パターンを形成する必要がないためである。
【００５８】
このように、虫食い版画の要因とならない領域には重畳パターンを形成しないため、トナー消費を減らし、地汚れと見える箇所を最大限抑えながら、虫食い版画の発生を抑えることができる。
【００５９】
なお、領域７、１０のような文字／線画部に、重畳パターンを形成しても虫食い版画を抑える効果がある。求められる画像品質に応じて、重畳パターンを形成してよい。
【００６０】
また、システム制御部３０２又は重畳パターン制御部５１２は、重畳パターン濃度の調整機能を有してもよい。これは、ドット間隔（Ｘ  ｄｏｔ、Ｙ  ｄｏｔ）（図５参照）が極端に短い場合、重畳パターンが地汚れのように見えてしまうことを抑制するものである。
【００６１】
図９は、重畳パターン濃度の調整の一例を示す模式図である。図９（ａ）に示すように、画像データが多値８ｂｉｔで印字されるとして、画像データの白色を０、黒色を２５５とした場合、重畳パターンの濃度を３２や６４のように画像データの黒色よりも小さい値とする。
【００６２】
図９（ｂ）に示すように、画像データが２値で印字される場合は、Ａ  ｄｏｔを１２００ｄｐｉ  １ｄｏｔのような小さなドットとすることで、重畳パターンの濃度を薄くすることができる。
【００６３】
続いて、画像形成部５００の残りの構成について説明する。重畳パターン制御部５１２から出力された画像データは、データ分割制御部５１３に送られ、３分割される。一方、ＬＰＨ５０３−１〜３のそれぞれの光量データ（ＬＰＨ１本にあるＬＥＤＡの平均光量）は電源ＯＮ時に、各ＬＰＨより読み出され格納部５１６に格納される。
【００６４】
点灯時間制御部５１４は、格納部５１６に格納された光量データを読み出し、システム制御部３０２へ転送する。システム制御部３０２は、Ｐセンサ１８で読み取ったトナー濃度（電圧値）に応じて転送された光量データから点灯時間を算出し、点灯時間制御部５１４へ転送する。
【００６５】
そして、３分割された画像データは、点灯時間制御部５１４と点灯制御部５１５に送られ、点灯制御部５１５は、点灯時間に応じてＬＰＨを点灯させることで、感光体ドラム５にＬＥＤ光が照射される。
【００６６】
図１０は、画像形成の一連の動作について説明するフローチャートである。
【００６７】
まず、ユーザが操作部４００の操作パネルを操作し、給紙するトレイ（紙種や用紙サイズなど）や排紙するトレイ先など各種モードを選択する。次に、原稿が原稿読取部１００の挿入口より挿入されると、原稿読取部１００が原稿セット情報をシステム制御部３０２に通知する。通知を受けたシステム制御部３０２は、印刷に必要な情報を原稿読取部１００、画像情報記憶部３００、画像形成部５００などの各制御部に通知する。
【００６８】
また、外部機器から操作される場合も同様で、給紙するトレイや排紙するトレイ先など各種モードを選択がされると、印刷要求がシステム制御部３０２に通知される。通知を受けたシステム制御部３０２は、印刷に必要な情報を画像情報記憶部３００や画像形成部５００などの各制御部に通知する。
【００６９】
重畳パターン選択は、例えば、表１に示すように、紙種毎に「ＯＦＦ：重畳パターンなし」、「ＯＮ：重畳パターンを重ねる」、「自動：画像データに応じて、重畳パターンを重ねる」などの設定を行う。この設定は、操作部４００又は外部機器などから行う。
【００７０】
【表１】
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【００７１】
ステップＳ１０１において、画像形成部５００は、印刷要求の有無を判断する。印刷要求がない場合（ＮＯの場合）は、ステップＳ１０２に移行し、待機状態となる。一方、印刷要求があれば（ＹＥＳの場合）は、ステップＳ１０３に移行し、印刷動作情報を取得する。
【００７２】
次いで、ステップＳ１０４において、画像形成部５００は、重畳パターン設定を読み取る。重畳パターン設定が有りの場合（ＹＥＳの場合）は、ステップＳ１０５に移行し、重畳パターン選択を行う。
【００７３】
例えば、表１のような重畳パターン選択設定の場合、紙種が普通紙やフィルム紙、再生紙ならば、重畳パターン選択有りと判断し、重畳パターン制御部５１２の重畳パターン、出力モードを設定する。
【００７４】
重畳パターン選択なしの場合は（例えば、表１のような重畳パターン選択設定で紙種がトレーシングペーパならば）、ステップＳ１０６に移行し、重畳パターン制御部５１２の重畳パターン設定をＯＦＦする。
【００７５】
次いで、ステップＳ１０７において、重畳パターン設定の他に書き込み動作に必要な設定をＬＥＤ書込制御回路５０２に行なう。ステップＳ１０８に移行し、書き込み開始を待つ。ステップＳ１０９において、書き込みが開始したら、ＬＥＤ書込制御回路５０２は、ＬＥＤの発光を繰り返す。そして、全ラインの処理が終了すれば、一連の印刷動作は終了である。
【００７６】
以上説明したように、本実施形態に係る画像形成装置は、記録媒体上の画像領域を複数の領域に分割し、各々の領域に含まれる画像の種類に応じて、各々の領域に重畳する重畳パターンを制御する。したがって、トナー消費を減らし、地汚れと見える箇所を最大限抑えながら、虫食い版画の発生を抑えることができる。
【００７７】
また、本実施形態に係る画像形成装置は、重畳パターンの印字するドット数、ドットの間隔を変更することで、濃度パターンの濃度を変更できる。したがって、トナー消費を減らし、地汚れと見える箇所を更に抑えることができる。
【００７８】
（第２の実施形態）
第１の実施形態では、記録媒体上の画像領域を複数の領域に分割し、各々の領域に含まれる画像の種類に応じて、各々の領域に重畳する重畳パターンを制御した。それに対し、本実施形態では、分割した領域の画像に含まれるトナー量応じて、各々の領域に重畳する重畳パターンを制御する。以下より、その手順を説明する。
【００７９】
まず、システム制御部３０２（図３参照）は、記録媒体の搬送方向における設定幅Ｌ２の領域ごとに、その出力対象の画像に含まれるトナー量（設定幅Ｌ２の領域内の黒画像の面積）を算出する。
【００８０】
次に、システム制御部３０２は、設定幅Ｌ２の領域に含まれるトナー量が所定量よりも少ない場合、設定幅Ｌ２の領域に対応する感光体ドラム５上の領域に重畳パターンを形成する。一方、設定幅Ｌ２の領域に含まれるトナー量が所定量以上の場合は、設定幅Ｌ２の領域に対応する感光体ドラム５上の領域に重畳パターンを形成しない。
【００８１】
トナー量が所定量よりも少ない領域、すなわち、出力画像が主に文字又は線画からなる部分では、その領域全体に重畳パターンを形成することで、虫食い版画の発生を抑制できる。一方、トナー量が所定量以上の領域、すなわち、出力画像にベタ画像（黒ベタ画像）が含まれる部分では、出力画像に重畳パターンを形成しないことで、トナーの消費量を低減でき、また、出力画像の色合いなどの変動も抑制できる。このように、本実施形態も、虫食いの発生抑制とトナー消費量の低減とを両立できる。
【００８２】
なお、設定幅Ｌ２の領域に含まれるトナー量がゼロの場合は、重畳パターンを形成しないとしてもよい。設定幅Ｌ２の領域内のトナー量がゼロの場合は、その領域に出力対象の画像がないため、画像の虫食いが発生することはない。当該領域に重畳パターンを形成しないことで、トナーの消費量をより低減できる。
【００８３】
（変形例）
変形例として、第２の実施形態は、以下のように構成してもよい。
【００８４】
システム制御部３０２は、設定幅Ｌ２の領域に含まれるトナー量が所定量よりも少ない場合は、設定幅Ｌ２の領域に対応する感光体上の領域全体に第１の重畳パターンを形成する。一方、設定幅Ｌ２の領域に含まれるトナー量が所定量以上の場合は、設定幅Ｌ２に対応する感光体上の領域全体に第２の重畳パターンを重畳して形成する。
【００８５】
ここで、単位面積当たりのトナー量は、第１の重畳パターンの方が、第２の重畳パターンよりも多いとする。
【００８６】
トナー量が所定量よりも少ない領域、すなわち、出力画像が主に文字もしくは線画からなる部分では、その領域全体にトナーを多めに重畳して形成することで、画像に虫食いが発生することを抑制できる。一方、トナー量が所定量以上の領域、すなわち、出力画像にベタ画像（黒ベタ画像）が含まれる部分では、その領域全体にトナーを少なめに重畳して形成することで、トナーの消費量を低減でき、また、出力画像の色合いなどの変動も抑制することができる。このように、本変形例によっても、虫食いの発生抑制とトナー消費量の低減とを両立することができる。
【００８７】
設定幅Ｌ２について、補足説明する。以上の実施形態及び変形例において、設定幅Ｌ２の長さは、例えば操作部４００によって変更できるとしてもよい。
【００８８】
設定幅Ｌ２の長さを、転写部２１における感光体ドラム５と記録媒体との接触幅以下とした場合、虫食いをより確実に抑制できる。一方、設定幅Ｌ２の長さを、上記接触幅以上とした場合、システム制御部３０２の処理負荷を低減できる。特に、設定幅Ｌ２を記録媒体の長さ、すなわち記録媒体１枚ごとにトナーパターンを形成するかどうかを判断してもよい。この場合、処理負荷を更に低減できる。
【００８９】
以上、複数の実施形態を挙げて本発明を説明した。これらの実施形態は一例であり、要旨を逸脱しない範囲で種々変更してよい。
【符号の説明】
【００９０】
１  ローラ
２  密着センサ
３  白色ローラ
４  帯電装置
５  感光体ドラム
６  ＬＥＤアレイユニット
７  現像ユニット
９  転写ローラ
１０  温湿度センサ
１２  定着装置
１３、１４  排出ローラ
１６  クリーニング装置
１７  除電装置
１８  Ｐセンサ
１９  濃度検出用トナーパターン
２０  転写電源
２１  転写部
３１  ロール紙
３２  支持軸
３４  繰出しローラ
３５  搬送ローラ
３６  切断装置
３７  レジストローラ
１００  原稿読取部
１０１  読み取りセンサ
１０２  画像増幅回路
１０３  Ａ／Ｄ変換回路
１０４  シェーディング補正回路
１０５  画像処理回路
１０６  同期制御回路
１０７  読取制御回路
１０８  スキャナ駆動装置
２００  給紙部
３００  画像情報記憶部
３０１  画像メモリ部
３０２  システム制御部
４００  操作部
５００  画像形成部
５０２  ＬＥＤ書込制御回路
５０４  駆動制御回路
５０５  プリンタ駆動装置
５０６  給紙モータ
５０７  カッターモータ
５０８  ドラムモータ
５１０  画像メモリ制御部
５１１  密度変換処理部
５１２  重畳パターン制御部
５１３  データ分割制御部
５１４  点灯時間制御部
５１５  点灯制御部
５１６  格納部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９１】
【特許文献１】特開平０９−２９７４７３号公報
【特許文献２】特開２００４−１１７６０２号公報
【図１】
2017083640.tif 000004
【図２】
2017083640.tif 000005
【図３】
2017083640.tif 000006
【図４】
2017083640.tif 000007
【図５】
2017083640.tif 000008
【図６】
2017083640.tif 000009
【図７】
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【図８】
2017083640.tif 000011
【図９】
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【図１０】
2017083640.tif 000013