(57)【要約】【課題】外装部品を車両に対して容易に挿脱することができると共に、ラジエータサポートに取り付けられている外装部品に車両前方から衝撃荷重が作用しても、その衝撃荷重がラジエータサポートに、直接、伝達されてしまうことを防ぐ。【解決手段】ラジエータサポート１に固定されたブラケット３と、フロントグリル２の支持ステー２１がスナップフィット構造により車両前方から挿脱可能に係合され、ブラケット３上に載置されるリテーナ４と、ブラケット３に対してリテーナ４を係止させ、リテーナ４に設定値を越える衝撃荷重が作用すると、リテーナ３とブラケット４の係止状態が解除される係止手段５と、を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前部のラジエータサポートに取り付けられ、当該車両前部の外観意匠となる外装部品に、車両前方から衝撃荷重が作用したときに当該衝撃荷重を吸収する衝撃吸収構造であって、
前記ラジエータサポートに固定されたブラケットと、
前記外装部品の支持ステーがスナップフィット構造により車両前方から挿脱可能に係合され、前記ブラケット上に載置されるリテーナと、
前記ブラケットに対して前記リテーナを係止させ、前記リテーナに設定値を越える前記衝撃荷重が作用すると、前記リテーナと前記ブラケットの係止状態が解除される係止手段と、を備えたことを特徴とする車両用外装部品の衝撃吸収構造。
【請求項２】
前記係止手段は、
前記ブラケット及び前記リテーナの何れか一方の部品に設けられ、他方の部品に向かって突出する複数の突起部と、
前記他方の部品に設けられ、前記各突起部が個別に嵌合する複数の孔部と、を備え、
前記突起部は、設定値を超える破断応力が生じたときに破断する材料から成ることを特徴とする請求項１記載の車両用外装部品の衝撃吸収構造。
【請求項３】
前記複数の突起部は合成樹脂製、前記ブラケットは金属製であることを特徴とする請求項２記載の車両用外装部品の衝撃吸収構造。
【請求項４】
前記ブラケット及び前記リテーナの何れか一方の部品には、前記ブラケットと前記リテーナとを線接触させるレール部が、長手方向が車両の前後方向に沿うと共に車幅方向に間隔を開けて複数設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のうち何れか１項に記載の車両用外装部品の衝撃吸収構造。
【請求項５】
前記突起部は円筒状に形成され、側壁には前記ブラケットの前記孔部にスナップフィットさせるための可撓性を有する弾性係止爪が、前記突起部の軸心を中心にして相反する方向に２つ形成され、前記複数の突起部のうち少なくとも１つは、他の突起部の前記２つの弾性係止爪の配置方向とは異なる配置方向に前記２つの弾性係止爪が配置されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のうち何れか１項に記載の車両用外装部品の衝撃吸収構造。
【請求項６】
前記外装部品は、フロントバンパーカバーの直上に配置されると共に、車幅方向の中央部に配置されたフロントグリルであることを特徴とする請求項１乃至請求項５のうち何れか１項に記載の車両用外装部品の衝撃吸収構造。
【請求項７】
合成樹脂製の前記フロントグリルは、車幅方向に沿って形成されると共に車幅方向の中央部が車両前方側に突設され、さらに、上方部位は車幅方向に沿って複数のアーム部が離隔した状態で車両後方側に突出するように形成され、且つ当該複数のアーム部がそれぞれ前記車両前部のバンパーリテーナに締結部材で固定され、下方部位は車幅方向の中央部において、前記上方部位より車両前方側に突設されると共に前記支持ステーが車両後方側に突出するように設けられていることを特徴とする請求項６記載の車両用外装部品の衝撃吸収構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用外装部品の衝撃吸収構造に係り、特に、車両の前面衝突時における衝撃を吸収することができる車両用外装部品の衝撃吸収構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両の前面衝突時における衝撃を吸収することができる衝撃吸収構造が開示されている（例えば、特許文献１、特許文献２参照。）。
【０００３】
特許文献１に開示された車両用フロントグリル衝撃吸収構造は、車両の前部に設けたエンジンルームの前方を覆っているフロントグリルの背面に、荷重伝達部材を設けたものである。このような荷重伝達部材は、フロントグリルに前方から衝突力が作用したときに、フロントグリルよりも先にラジエータの上部に当てることで、当該ラジエータで衝突力をより速やかに吸収させるものである。
【０００４】
また、特許文献２に開示された車体前部の衝撃吸収構造は、車両の前部に設けたエンジンルームの前方を覆っているラジエータグリルの背面において、バルクヘッドアッパービームとバンパービームとのそれぞれにステイが掛け渡され、ラジエータグリルとステイとの間に衝撃吸収装置が取り付けられている。この衝撃吸収装置は、ラジエータグリルの背面に取り付けられた軸部材と、この軸部材の後端に設けられた球面軸受と、この球面軸受が前面に取り付けられると共に背面がステイに取り付けられた衝撃吸収材とから成るものである。このような衝撃吸収措置は、ラジエータグリルの前方から衝突力が作用したときに、衝撃吸収材でその衝突力を吸収させるものである。
【０００５】
また、上述したラジエータグリルを車両に容易に組付けるためのラジエータグリルクリップが開示されている（例えば、特許文献３参照。）。
この特許文献３に開示されたラジエータグリルクリップは、ラジエータグリルに設けられた取付部に組付けられるグリル嵌合部を一端に有する第１クリップと、車両に設けられたブラケットに取り付けられる組付部、及び第１クリップに係合する係合部を有する第２クリップとを備えたものである。
【０００６】
第２クリップの組付部は、ブラケットの取付孔に差し込むための係合突部と、第２クリップをブラケットに取り付けた際に、係合突部を中心として第２クリップがブラケットに対して回動しないように保持させるための３箇所の縦壁とが形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−８１０３４号公報
【特許文献２】特開２０１０−６２３８号公報
【特許文献３】特開２０１３−１２７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、背景技術に記載した特許文献１に開示された車両用フロントグリル衝撃吸収構造では、荷重伝達部材を、直接、ラジエータの上部に当てているので、衝突時にラジエータの変形が発生し易くなる難点があった。
【０００９】
また、特許文献２に開示された車体前部の衝撃吸収構造では、車両前方から衝撃荷重が作用すると、荷重伝達経路がラジエータグリル、軸部材、球面軸受及び衝撃吸収材になることから、衝撃吸収材が固定されているステイを介して、球面軸受及び衝撃吸収材で吸収しきれなかった衝撃荷重がフロントバルクヘッドアッパビームに、直接、伝達されることになるので、衝突時にラジエータの変形が発生し易くなる難点があった。
【００１０】
このように、ラジエータサポートが変形すると、ラジエータが変形して車両を自走させることができなくなる機能不具合が生じるだけではなく、さらに、フード開閉の阻害、ライト光軸のズレなどの機能不具合が生じたりするので、修理費が高くなる。
【００１１】
また、特許文献３に開示されたラジエータグリルクリップでは、第２クリップに第１クリップを嵌合させるだけで、ラジエータグリルを車両に組付けることができるが、第２クリップをブラケットに取り付けるための組付部が係合突部と共に３箇所の縦壁で強固に固定されている構造なので、車両前方から衝撃荷重が作用すると、その衝撃荷重を効果的に吸収することができなかった。
【００１２】
本発明は、このような従来の難点を解消するためになされたもので、外装部品を車両に対して容易に挿脱することができると共に、ラジエータサポートに取り付けられている外装部品に車両前方から衝撃荷重が作用しても、その衝撃荷重がラジエータサポートに、直接、伝達されてしまうことを防ぐことができる車両用外装部品の衝撃吸収構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述の目的を達成する本発明の第１の態様である車両用外装部品の衝撃吸収構造は、車両前部のラジエータサポートに取り付けられ、当該車両前部の外観意匠となる外装部品に、車両前方から衝撃荷重が作用したときに当該衝撃荷重を吸収する衝撃吸収構造であって、ラジエータサポートに固定されたブラケットと、外装部品の支持ステーがスナップフィット構造により車両前方から挿脱可能に係合され、ブラケット上に載置されるリテーナと、ブラケットに対してリテーナを係止させ、リテーナに設定値を越える衝撃荷重が作用すると、リテーナとブラケットの係止状態が解除される係止手段と、を備えたものである。
なお、本明細書において「挿脱」とは、挿入したり、外したりすることを意味する。また、「係止」とは、係りあって止めることを意味する。
【００１４】
このような第１の態様である車両用外装部品の衝撃吸収構造によれば、外装部品に車両前方から衝撃荷重が作用すると、その衝撃荷重が係止手段の設定値を超えている場合には、当該係止手段がリテーナとブラケットの係止状態を解除するので、リテーナをブラケット上で衝撃荷重が作用する方向に移動させることができる。
【００１５】
本発明の第２の態様は第１の態様である車両用外装部品の衝撃吸収構造において、係止手段は、ブラケット及びリテーナの何れか一方の部品に設けられ、他方の部品に向かって突出する複数の突起部と、他方の部品に設けられ、各突起部が個別に嵌合する複数の孔部と、を備え、突起部は、設定値を超える破断応力が生じたときに破断する材料から成るものである。
【００１６】
このような第２の態様である車両用外装部品の衝撃吸収構造によれば、外装部品に車両前方から衝撃荷重が作用すると、突起部が、設定値を超える破断応力が生じたときに破断する材料から成るものなので、ブラケットに係止されているリテーナを、ブラケット上で衝撃荷重が作用する方向に移動させることができる。また、突起部が複数設けられているので、何れか１つの突起部を中心としてリテーナがブラケットに対して回動しないように保持させることができる。
【００１７】
本発明の第３の態様は第２の態様である車両用外装部品の衝撃吸収構造において、複数の突起部は合成樹脂製、前記ブラケットは金属製である。
【００１８】
このような第３の態様である車両用外装部品の衝撃吸収構造によれば、金属製のブラケットの孔部に嵌合することで衝撃強度が低くなる合成樹脂製の突起部になるので、当該２つの突起部を破断させ易くなる。
【００１９】
本発明の第４の態様は第１の態様乃至第３の態様のうち何れか１つの態様である車両用外装部品の衝撃吸収構造において、ブラケット及びリテーナの何れか一方の部品には、ブラケットとリテーナとを線接触させるレール部が、長手方向が車両の前後方向に沿うと共に車幅方向に間隔を開けて複数設けられているものである。
【００２０】
このような第４の態様である車両用外装部品の衝撃吸収構造によれば、ブラケットとリテーナとは線接触されていることから、リテーナがブラケット上を摺動する場合に、その摺動摩擦を低減させることができるので、リテーナをブラケット上で衝撃荷重が作用する方向に効率よく移動させることができる。
【００２１】
本発明の第５の態様は第１の態様乃至第４の態様のうち何れか１つの態様である車両用外装部品の衝撃吸収構造において、突起部は円筒状に形成され、側壁にはブラケットの孔部にスナップフィットさせるための可撓性を有する弾性係止爪が、突起部の軸心を中心にして相反する方向に２つ形成され、複数の突起部のうち少なくとも１つは、他の突起部の２つの弾性係止爪の配置方向とは異なる配置方向に前記２つの弾性係止爪が配置されているものである。
【００２２】
このような第５の態様である車両用外装部品の衝撃吸収構造によれば、２つの弾性係止爪を孔部の壁面に圧接させることができることから、一方の突起部の２つの弾性係止爪の配置方向と共に、この一方の突起部の２つの弾性係止爪の配置方向とは異なる他方の突起部の２つの弾性係止爪の配置方向においても位置決めすることができるようになるので、ブラケットに対してリテーナがガタついてしまうことを防ぐことができる。
【００２３】
本発明の第６の態様は第１の態様乃至第５の態様のうち何れか１つの態様である車両用外装部品の衝撃吸収構造において、外装部品は、フロントバンパーカバーの直上に配置されると共に、車幅方向の中央部に配置されたフロントグリルである。
【００２４】
このような第６の態様である車両用外装部品の衝撃吸収構造によれば、フロントバンパーカバーの直上に配置されると共に、車幅方向の中央部に配置されたフロントグリルは、一般的にラジエータサポートに取り付けられているので、この衝撃吸収構造を適用することが好ましいからである。
【００２５】
本発明の第７の態様は第６の態様である車両用外装部品の衝撃吸収構造において、合成樹脂製のフロントグリルは、車幅方向に沿って形成されると共に車幅方向の中央部が車両前方側に突設され、さらに、上方部位は車幅方向に沿って複数のアーム部が離隔した状態で車両後方側に突出するように形成され、且つ当該複数のアーム部がそれぞれ車両前部のバンパーリテーナに締結部材で固定され、下方部位は車幅方向の中央部において、上方部位より車両前方側に突設されると共に支持ステーが車両後方側に突出するように設けられているものである。
なお、本明細書において「突設」とは、突き出した状態に設けることを意味する。
【００２６】
このような第７の態様である車両用外装部品の衝撃吸収構造によれば、フロントグリルは、車幅方向の中央部において、下方部位が最も車両前方側に突出しているので、前面衝突の際、ブラケットに係止されているリテーナを、ブラケット上で衝撃荷重が作用する方向に移動させることができ、而も、上方部位は合成樹脂製のフロントグリルの一部位である複数のアーム部を介してリテーナに固定されていることから、下方部位が前面衝突による衝撃荷重で車両後方側に食い込んでいっても、複数のアーム部は撓むことができるので、フロントグリルが破損してしまうことを防ぐことができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の車両用外装部品の衝撃吸収構造によれば、外装部品を車両に対して容易に挿脱することができると共に、車両前部の外装部品に車両前方から衝撃荷重が作用しても、外装部品が係合されたリテーナを、ラジエータサポートに取り付けられたブラケット上で移動させて、その衝撃荷重を吸収させることができるので、衝撃荷重がラジエータサポートに、直接、伝達されてしまうことを防ぐことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の車両用外装部品の衝撃吸収構造における好ましい実施の形態を示す図で、各部材の位置関係を側面から見た概略説明図である。
【図２】本発明の車両用外装部品の衝撃吸収構造と、フロントグリルと、ラジエータサポートと、リテーナとの位置関係を示す上面図である。
【図３】図２を車両の上方から見た状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の車両用外装部品の衝撃吸収構造の主要構成部品であるリテーナを示す図で、（Ａ）は上面図、（Ｂ）は（Ａ）の正面図、（Ｃ）は（Ａ）の右側面図である。
【図５】（Ａ）は図４（Ａ）に示すＡ−Ａ断面図、（Ｂ）は図４（Ａ）に示すＢ−Ｂ断面図である。
【図６】フロントグリルの支持ステーの概略を示す底面図である。
【図７】本発明の車両用外装部品の衝撃吸収構造の動作説明図で、（Ａ）は通常時の図、（Ｂ）は前面衝突した時の図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の車両用外装部品の衝撃吸収構造を実施するための形態例について説明する。本発明の車両用外装部品の衝撃吸収構造は車両前部のラジエータサポートに取り付けられ、当該車両前部の外観意匠となる外装部品に、車両前方から衝撃荷重が作用したときに当該衝撃荷重を吸収するためのものである。
【００３０】
ラジエータサポートは、エンジンルーム内に配置され、上側の左右はそれぞれステーを介してエンジンルームの側壁を構成するフェンダーエプロンに結合され、下側はエンジンルームの前端下部に車幅方向に沿って配置されたフロントクロスメンバに結合されている。また、ラジエータサポートは、エンジンを冷却するためのラジエータが取り付けられると共に、上側にはフードをロックするためのフードロックやヘッドライト等が取り付けられている。
【００３１】
このようなラジエータサポートは図１、図２に示すように、車幅方向に延びると共に車両上下方向に離間された状態で配置された一対の横フレーム１１、１２と、一対の横フレーム１１、１２の車幅方向の各端部を車両上下方向で連結する一対の縦フレーム１３、１４と、上端部と下端部とが横フレーム１１の車幅方向の中間部と横フレーム１２の車幅方向の中間部にそれぞれ固定されたセンターブレース１５とを備えている。
【００３２】
外装部品は、フロントバンパーカバーの直上に配置されると共に、車幅方向の中央部に配置されたフロントグリルが該当する。このフロントグリルは図１、図２に示すように、支持ステー２１が車両後方側に向かって突出するように設けられている。
【００３３】
このようなフロントグリル２と、ラジエータサポート１との間に介在する本発明の車両用外装部品の衝撃吸収構造は図１、図２、図３、図４（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、ラジエータサポート１に固定されたブラケット３と、フロントグリル２の支持ステー２１がスナップフィット構造により車両前方から挿脱可能に係合され、ブラケット３上に載置されるリテーナ４と、ブラケット３に対してリテーナ４を係止させ、リテーナ４に設定値を超える衝撃荷重が作用すると、リテーナ４とブラケット３の係止状態が解除される係止手段５と、を備えている。なお、衝撃荷重の設定値とは、各国におけるバンパ衝突試験基準において定められた数値を適宜、選択するものである。
【００３４】
ブラケット３は、上部にリテーナ４を載置するための載置部３１と、載置部３１の下部に固定されラジエータサポート１のセンターブレース１５に取り付けられるアーム部３２とを備えている。
【００３５】
リテーナ４は、略角筒状に形成され、前方側に設けられた案内部４Ａと、後方側に設けられた係合部４Ｂとを備え、雌形のクリップとして構成されている。案内部４Ａは、前面に前方に向かって広く開いている挿入口４１が形成されている。挿入口４１は角形状に形成され、この挿入口４１から係合部４Ｂに向かって４つの内壁４２、４２、４２、４２が形成されている（図５（Ｂ）参照。）。この４つの内壁４２、４２、４２、４２は、互いの間隔が後方に行くにしたがって狭められ、後端で係合部４Ｂに連続している。
【００３６】
係合部４Ｂは、案内部４Ａに連続した角筒状に形成され、内部は、フロントグリル２の支持ステー２１が円滑に挿入できる縦横幅に形成されている。また、係合部４Ｂの内部における底面４３には、係合縦壁４４が設けられている（図５（Ａ）参照。）。さらに、係合部４Ｂは、後端壁４５から上壁４６に沿うように切り欠かれた切欠部４７が設けられている。
【００３７】
また、リテーナ４の下面４Ｃには、ブラケット３とリテーナ４とを線接触させるレール部４８が、長手方向が車両の前後方向に沿うと共に車幅方向に間隔を開けて２本設けられている。
【００３８】
このようなリテーナ４に車両前方から挿脱可能に係合される支持ステー２１は、合成樹脂の成形部品から成るもので、図２、図５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、リテーナ４の係合部４Ｂの内部に円滑に挿入できる縦横幅に形成され、雄形のクリップとして構成されている。具体的には、リテーナ４の係合部４Ｂの内部に支持ステー２１を到達位置まで挿入した際に、支持ステー２１が係合部４Ｂの内部でガタつくことがないように、係合部４Ｂの内部や支持ステー２１に嵌合面としてのリブが設けられている。
【００３９】
また、支持ステー２１は図６に示すように、前方には長手方向に沿って２つの切り溝２１ａが形成され、これにより真ん中に係合片２１ｂ、係合片２１ｂの両側にステー部２１ｃが形成されることになる。係合片２１ｂは、支持ステー２１に対して弾性変形可能に形成されると共に２つのステー部２１ｃの先端より前方に延設されている。なお、「延設」とは延びた状態で設けられていることを意味する。
【００４０】
この係合片２１ｂの下面には、リテーナ４の係合部４Ｂに設けられた係合縦壁４４に係合させるための係合突起２１ｄが設けられている（図５（Ａ）参照。）。この係合突起２１ｄは、係合片２１ｂの先端側から後方に向かって徐々に高さ幅が高くなるように形成され、且つこの後方端で係合片２１ｂの下面に対してほぼ垂直に下がるように形成されているので、側面がほぼ三角形に形成されることになる。
【００４１】
このように構成された支持ステー２１を有するフロントグリル２は、合成樹脂の成形部品から成るもので、車幅方向に沿って形成されると共に車幅方向の中央部が車両前方側に突設されている。即ち、フロントグリル２は、車両上方側から見ると、弓なりに反った形状に形成されている。さらに、フロントグリル２は図３に示すように、上方部位２Ｕは車幅方向に沿って３つのアーム部２２、２２、２２が離隔した状態で車両後方側に突出するように形成され、且つ当該３つのアーム部２２、２２、２２がそれぞれラジエータサポート１の車両前方の斜め上方に位置するバンパーリテーナ１０に締結部材で固定されている。なお、バンパーリテーナ１０は車幅方向に延びる長尺部材で、車両前部の車体メンバ（図示せず。）に固定されている。このフロントグリル２の下方部位２Ｌは車幅方向の中央部において、上方部位２Ｕより車両前方側に突設されると共に支持ステー２１が車両後方側に突出するように設けられている。
【００４２】
また、３つのアーム部２２、２２、２２は、フロントグリル２をバンパーリテーナ１０に対してバランスよく固定することができるように配置されている。なお、３つのアーム部２２、２２、２２が図示されている図２においては、ほぼ中心位置に配置されたアーム部が省略されているが、これはブラケット３、リテーナ４及び支持ステー２１の関係を明瞭にするためである。
【００４３】
このようなフロントグリル２に対して支持ステー２１は、ねじ止めしたり一体成形したりすることで、一体化させることができる。また、このフロントグリル２は図１に示すように、カバー部２Ａと、グリル本体部２Ｂとに分離されてねじ止めやクリップ止めされているが、一体成形されていてもよい。
【００４４】
係止手段５は、リテーナ４に設けられ、ブラケット３に向かって突出する２つの突起部５１、５１と、ブラケット３に設けられ、各突起部５１、５１が個別に嵌合する２つの孔部５２、５２と、を備えている。突起部５１は、設定値を超える破断応力が生じたときに破断する材料から成るもので、この突起部５１の破断応力の設定値は、係止手段５の衝撃荷重の設定値に基づき定められる。この場合、２つの突起部５１、５１は合成樹脂である熱可塑性樹脂の成形部品、ブラケット３は金属の加工部品から成るものがよい。
【００４５】
突起部５１は円筒状に形成され、リテーナ４に対してねじ止めや接着等の固定手段、あるいは一体成形されている。また、突起部５１は、側壁にはブラケット３の孔部５２にスナップフィットさせるための可撓性を有する弾性係止爪５１ａが、突起部５１の軸心を中心にして相反する方向に２つ形成されている。弾性係止爪５１ａは、突起部５１の先端から根元に向かって側壁から外側に広がっていくように傾斜する形状に形成され、その端部に係止爪面５１ｂが形成されている爪部が設けられている。
【００４６】
この弾性係止爪５１ａとブラケット３の孔部５２とはスナップフィット構造なので、孔部５２に突起部５１を挿入すると、弾性係止爪５１ａが撓んでいくので突起部５１を孔部５２に差し込むことができ、その後、弾性係止爪５１ａの爪部５１ｃが孔部５２を通過すると、弾性係止爪５１ａの弾性復元力によって爪部５１ｃの係止爪面５１ｂを孔部５２に係止させることができる。したがって、突起部５１が孔部５２から抜けてしまうことを防ぐことができる。この際、２つの弾性係止爪５１ａ、５１ａを孔部５２の壁面に圧接させることができる。
【００４７】
このように構成された２つの突起部５１、５１は、一方の突起部５１は２つの弾性係止爪５１ａ、５１ａが車両前後方向に沿って配置され、他方の突起部５１は２つの弾性係止爪５１ａ、５１ａが車両前後方向とは異なる方向に沿って配置されているとよい。２つの突起部５１、５１をこのように配置させると、２つの弾性係止爪５１ａ、５１ａを孔部５２の壁面に圧接させることができることから、車両前後方向と共に、例えば車幅方向においても位置決めすることができるようになるので、ブラケット３に対してリテーナ４がガタついてしまうことを防ぐことができる。なお、車両前後方向とは異なる方向は、ブラケット３に対してリテーナ４がガタつかなければ、どのような方向でもよい。
【００４８】
また、突起部５１は２つの弾性係止爪５１ａ、５１ａが形成されている部位以外の部位は、孔部５２に対してある程度の隙間を有するように形成されている。このように孔部５２に対して遊びをもった状態で突起部５１を嵌合させるのは、部品の工作上、多少の誤差が生じるからで、組立時において嵌合不良が増えることを防ぐことができる。
【００４９】
また、突起部５１は、破断し易くするためのトリガーとなる、例えば、突起部５１の周りに切欠部（図示せず。）を設けるような脆弱部を設けてもよい。この切欠部の形状や大きさは、破断応力の設定値に基づき設定される。
【００５０】
なお、フロントバンパーカバー６（図１参照。）は、車幅方向の両端部がクリップ等を介してフロントフェンダーパネル等に固定されている。このフロントバンパーカバー６の内側には、衝撃吸収用のアブソーバ７が車両前部の車体メンバ８に固定されているので、このアブソーバ７と共にフロントバンパーカバー６がバンパーとして機能する。
【００５１】
このようなフロントバンパーカバー６とフロントグリル２とは別体なので、垂れ下がりを防止するために、ブラケット３に支持ステー２１を介して支持されているフロントグリル２に対してフロントバンパーカバー６がねじ止めやクリップ止めで固定されているが、これに限らず、溶着や一体成形したものでもよい。なお、フロントバンパーカバー６とフロントグリル２とが溶着や一体成形されている場合には、この溶着や一体成形された外装部品に支持ステー２１を設けて、この支持ステー２１を車両前方からリテーナ４に係合させることになる。
【００５２】
このように構成された本発明の車両用外装部品の衝撃吸収構造を用いて、フロントグリルを車両前部に取り付ける組立方について説明する。なお、ブラケット３は予めラジエータサポート１のセンターブレース１５に固定されているものとする。
【００５３】
まず、リテーナ４をブラケット３に取り付けるために、リテーナ４の案内部４Ａを車両前方側に位置させた状態でブラケット３の２つの孔部５２、５２にリテーナ４の２つの突起部５１、５１を嵌合させる。この際、突起部５１の２つの弾性係止爪５１ａ、５１ａを孔部５２の壁面に圧接させることができることから、一方の突起部５１の２つの弾性係止爪５１ａ、５１ａの配置方向と共に、この一方の突起部５１の２つの弾性係止爪５１ａ、５１ａの配置方向とは異なる他方の突起部５１の２つの弾性係止爪５１ａ、５１ａの配置方向においても位置決めすることができるようになるので、ブラケット３に対してリテーナ４がガタついてしまうことを防ぐことができる。
【００５４】
そして、フロントグリル２をフロントバンパーカバー６に固定した状態でフロントグリル２の支持ステー２１をリテーナ４の内部に押し込むだけで、リテーナ４の２つの突起部５１、５１によって回り止めした状態で取り付けることができ、後は、フロントグリル２の３つのアーム部２２、２２、２２をそれぞれリテーナ４に締結部材で固定するだけで、フロントグリル２の車両前部への取付作業が完了する。
【００５５】
なお、支持ステー２１の係合片２１ｂの係合突起２１ｄと、リテーナ４の係合縦壁４４とはスナップフィット構造なので、係合片２１ｂがリテーナ４の内部に挿入され、後端壁４５における切欠部４７を通過すると、係合突起２１ｄを係合縦壁４４に係合させることができる。また、係合突起２１ｄが係合縦壁４４に係合すると、係合片２１ｂの先端部がリテーナ４の後端壁４５における切欠部４７から突出する構造である。したがって、この後端壁４５における切欠部４７から突出した係合片２１ｂの先端部を押し上げるだけで、係合突起２１ｄと係合縦壁４４との係合状態を解除できることから、リテーナ４の内部から支持ステー２１を容易に取り外すことができるので、フロントグリル２を車両に対して容易に挿脱することができるようになる。
【００５６】
このような本発明の車両用外装部品の衝撃吸収構造が適用される車両前部を有する車両が、前面衝突してフロントグリル２に車両前方から衝撃荷重が作用すると、リテーナ４の２つの突起部５１、５１が、設定値を超える破断応力が生じたときに破断する材料から成るものなので、図７（Ａ）、（Ｂ）に示すように、ブラケット３に係止されているリテーナ４を、ブラケット３上で衝撃荷重Ｆが作用する方向Ｌに移動させることができる。即ち、リテーナ４がブラケット３上で移動している間はラジエータサポート１に固定されたブラケット３には衝撃荷重が作用しなくなる。したがって、ラジエータサポート１に取り付けられているフロントグリル２に車両前方から衝撃荷重Ｆが作用しても、その衝撃荷重Ｆがラジエータサポート１に、直接、伝達されてしまうことを防ぐことができる。また、孔部５２に嵌合した突起部５１が２つ設けられているので、何れか１つの突起部５１を中心としてリテーナ４がブラケット３に対して回動しないように保持させることができる。
【００５７】
このような本発明の車両用外装部品の衝撃吸収構造では、さらに、下記のような作用、効果を得ることができる。
【００５８】
第１に、リテーナ４の２つの突起部５１、５１が合成樹脂製、ブラケット３が金属製の場合には、金属製のブラケット３の各孔部５２、５２に嵌合することで、衝撃強度が低くなる合成樹脂製の突起部５１になることから、当該２つの突起部５１、５１を破断させ易くなる。即ち、金属製のブラケット３の孔部５２に嵌合した突起部５１は、設定値を超える破断応力が生じると、当該金属製のブラケット３の孔部５２に嵌合した部分において応力が集中するので、突起部５１はその部分が塑性変形後に破断することになるからである。
【００５９】
第２に、リテーナ４の下面４Ｃには、ブラケット３とリテーナ４とを線接触させるレール部４８が２本設けられているので、リテーナ４がブラケット３上を摺動する場合に、その摺動摩擦を低減させることができる。したがって、リテーナ４をブラケット３上で衝撃荷重が作用する方向に効率よく移動させることができる。なお、リテーナ４がブラケット３上を摺動する場合に、その摺動摩擦を低減させることができれば、レール部４８はブラケット３に設けてもよく、また、リテーナ４あるいはブラケット３に設けられるレール部の設置数は３本以上でもよい。
【００６０】
第３に、円筒状に形成された突起部５１は、側壁にはブラケット３の孔部５２にスナップフィットさせるための可撓性を有する弾性係止爪５１ａが、突起部５１の軸心を中心にして相反する方向に２つ形成されているので、２つの弾性係止爪５１ａ、５１ａを孔部５２の壁面に圧接させることができる。したがって、一方の突起部５１の２つの弾性係止爪５１ａ、５１ａの配置方向と共に、この一方の突起部５１の２つの弾性係止爪５１ａ、５１ａの配置方向とは異なる他方の突起部５１の２つの弾性係止爪５１ａ、５１ａの配置方向においても位置決めすることができるようになるので、ブラケット３に対してリテーナ４がガタついてしまうことを防ぐことができる。
【００６１】
第４に、フロントバンパーカバー６の直上に配置されると共に、車幅方向の中央部に配置されたフロントグリル２は、一般的にラジエータサポート１に取り付けられているので、この衝撃吸収構造を適用するには好適になる。
【００６２】
第５に、フロントグリル２は、車幅方向の中央部において、下方部位２Ｌが最も車両前方側に突出しているので、前面衝突の際、ブラケット３に係止されているリテーナ４を、ブラケット３上で衝撃荷重が作用する方向に移動させることができ、而も、上方部位２Ｕは合成樹脂製のフロントグリル２の一部位である３つのアーム部２２を介してリテーナ４に固定されていることから、下方部位２Ｌが前面衝突による衝撃荷重で車両後方側に食い込んでいっても、３つのアーム部２２は撓むことができるので、フロントグリル２が破損してしまうことを防ぐことができる。
【００６３】
第６に、ラジエータサポート１のセンターブレース１５に固定されたブラケット３に取り付けられたリテーナ４に、フロントグリル２の支持ステー２１が挿入されている構造であることから、フロントオーバーハングが短い車両には好適なので、デザイン上の制約を軽減することが可能になる。
【００６４】
なお、上述した実施例においては、係止手段は、突起部５１がリテーナ４に設けられ、突起部５１が嵌合する孔部５２がブラケット３に設けられていたが、これに限らず、設定値を超える破断応力が生じたときに突起部５１を破断させることができれば、当該突起部５１をブラケット３に、孔部５２をリテーナ４に設けてもよい。また、突起部５１及び孔部５２はそれぞれ２つ設けられていたが、これに限らず、１つの突起部５１を中心としてリテーナ４がブラケット３に対して回動しないように保持させることができれば、３つ以上でもよい。
【００６５】
また、係止手段は、上述した実施例に限らず、リテーナ４に設定値を越える衝撃荷重が作用したときに、リテーナ４とブラケット３の係止状態を解除させることができれば、どのような機構、構造のものでもよく、例えば、凹凸係合が該当する。
【００６６】
このような本発明の車両用外装部品の衝撃吸収構造では、バンパーのアブソーバが潰れる程度の低速衝突を想定して開発していることから、低速衝突においてはラジエータサポートが変形しないので、ラジエータが変形して車両を自走させることができなくなる機能不具合を防ぐことができ、さらに、フード開閉の阻害、ライト光軸のズレなどの機能不具合も防ぐことができる。なお、係止手段の衝撃荷重の設定値や突起部の破断応力の設定値によっては、他の速度域の衝突にも利用可能である。
【００６７】
これまで本発明について図面に示した特定の実施の形態をもって説明してきたが、本発明は図面に示した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の効果を奏する限り、これまで知られたいかなる構成であっても採用することができることはいうまでもないことである。
【符号の説明】
【００６８】
１……ラジエータサポート
２……フロントグリル
２Ｕ……上方部位
２Ｌ……下方部位
２１……支持ステー
２２……アーム部
３……ブラケット
４……リテーナ
４８……レール部
５……係止手段
５１……突起部
５１ａ……弾性係止爪
５２……孔部
６……フロントバンパーカバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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