(57)【要約】【課題】給紙ローラの実質的な部品寿命を延ばす。【解決手段】給紙ローラ４３は、駆動軸４６に着脱可能に固定されている。給紙ローラ４３の外周面（断面半月形状における曲線部に相当する外周曲面）には、凹凸を有するローレット４３ａ〜４３ｃが形成されている。大きな搬送力が必要な用紙動き出し時に接触するローレット４３ａを山形形状とし、用紙２２がスリップしない程度の搬送力で充分な用紙動き出し後に接触するローレット４３ｂを台形形状とする。更に、給紙ローラ４３の外周面上の、ローレット４３ａの反対側にも、ローレット４３ａと同様に山形形状のローレット４３ｃを設ける。ローレット４３ａが摩耗して寿命に達したら、給紙ローラ４３を用紙２２の送り出し方向に対して左右反転させて装着する。【選択図】図３
2017007827.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円弧状の外周面を有し、被印刷媒体に前記円弧状の外周面を接触させた状態で回転することにより前記被印刷媒体を所定の方向に送り出す給紙ローラであって、
前記円弧状の外周面を搬送上流側から順に第１の領域、第２の領域、第３の領域に分けたとき、
前記第１の領域に設けられ、前記被印刷媒体に対する摩擦係数が所定の大きさの第１の部材と、
前記第２の領域に設けられ、前記被印刷媒体に対する摩擦係数は前記所定の大きさより小さいが、前記第１の部材より耐摩耗性が優れている第２の部材と、
前記第３の領域に設けられ、前記被印刷媒体に対する摩擦係数が前記所定の大きさの第３の部材と、
を備え、
装着対象装置の駆動軸に、該給紙ローラを駆動軸の軸方向に対して向きを入れ替えて装着可能に構成される、
ことを特徴とする給紙ローラ。
【請求項２】
前記第１の部材と前記第３の部材とは、前記被印刷媒体に対する前記所定の大きさの摩擦係数を持つ形状を有する第１のローレットからなり、
前記第２の部材は、前記被印刷媒体に対する摩擦係数は前記所定の大きさより小さいが、前記第１のローレットより耐摩耗性が優れている形状を有する第２のローレットからなる、
ことを特徴とする請求項１に記載の給紙ローラ。
【請求項３】
前記第１のローレットは、その断面が山形形状を有し、
前記第２のローレットは、その断面が台形形状を有する、
ことを特徴とする請求項２に記載の給紙ローラ。
【請求項４】
前記第１の部材と前記第３の部材とは、同一素材からなり、
前記第２の部材は、前記第１の部材と前記第３の部材とは異なる素材からなる、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の給紙ローラ。
【請求項５】
前記第１の部材は、前記被印刷媒体の送り出し開始時に前記被印刷媒体に接触し、
前記第２の部材は、前記被印刷媒体を所定量送り出し時に前記被印刷媒体に接触し、
前記第３の部材は、前記第２の部材によって送り出された後の前記被印刷媒体に接触する、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の給紙ローラ。
【請求項６】
円弧状の外周面を有し、被印刷媒体に前記円弧状の外周面を接触させた状態で回転することにより前記被印刷媒体を所定の方向に送り出す給紙ローラと、
前記給紙ローラに受動して前記被印刷媒体を捌くリタードローラと、
前記被印刷媒体を送り出す際に、前記給紙ローラが回転駆動開始するタイミングに合わせて上昇して前記被印刷媒体を持ち上げ、前記被印刷媒体の先端を前記給紙ローラに当接させるリフターと、を備え、
前記給紙ローラは、
前記円弧状の外周面を搬送上流側から順に第１の領域、第２の領域、第３の領域に分けたとき、
前記第１の領域に設けられ、前記被印刷媒体に対する摩擦係数が所定の大きさの第１の部材と、
前記第２の領域に設けられ、前記被印刷媒体に対する摩擦係数は前記所定の大きさより小さいが、前記第１の部材より耐摩耗性が優れている第２の部材と、
前記第３の領域に設けられ、前記被印刷媒体に対する摩擦係数が所定の大きさの第３の部材と、
を備え、
装着対象装置の駆動軸に、該給紙ローラを駆動軸の軸方向に対して向きを入れ替えて装着可能に構成される、
ことを特徴とする給紙搬送装置。
【請求項７】
前記被印刷媒体の送り出し開始時に、前記リフターを上昇させて前記被印刷媒体を持ち上げ、前記被印刷媒体を前記給紙ローラに当接させた状態で、前記第１の部材を前記被印刷媒体に接触させて前記給紙ローラを回転駆動し、
前記被印刷媒体が所定量送り出された後に、前記リフターによって前記被印刷媒体を前記給紙ローラに当接させた状態で、前記第２の部材を前記被印刷媒体に接触させて前記給紙ローラの回転駆動を継続し、
前記第２の部材による前記被印刷媒体の所定量の送り出しが完了した時点で、前記リフターを下降させ、該リフターからの前記給紙ローラへの押圧力を解消した状態で、前記給紙ローラの回転駆動を継続する、
ことを特徴とする請求項６に記載の給紙搬送装置。
【請求項８】
給紙搬送装置によって送り出される被印刷媒体に印字出力する画像形成装置であって、
前記給紙搬送装置は、
円弧状の外周面を有し、前記被印刷媒体に前記円弧状の外周面を接触させた状態で回転することにより前記被印刷媒体を所定の方向に送り出す給紙ローラと、
前記給紙ローラに受動して前記被印刷媒体を捌くリタードローラと、
前記被印刷媒体を送り出す際に、前記給紙ローラが回転駆動開始するタイミングに合わせて上昇して前記被印刷媒体を持ち上げ、前記被印刷媒体の先端を前記給紙ローラに当接させるリフターと、を備え、
前記給紙ローラは、
前記円弧状の外周面を搬送上流側から順に第１の領域、第２の領域、第３の領域に分けたとき、
前記第１の領域に設けられ、前記被印刷媒体に対する搬送力が所定の大きさの第１の部材と、
前記第２の領域に設けられ、前記被印刷媒体に対する搬送力は前記所定の大きさより小さいが、前記第１の部材より耐摩耗性が優れている第２の部材と、
前記第３の領域に設けられ、前記被印刷媒体に対する搬送力が前記所定の大きさの第３の部材と、
を備え、
装着対象装置の駆動軸に、該給紙ローラを駆動軸の軸方向に対して向きを入れ替えて装着可能に構成される、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記被印刷媒体の送り出し開始時に、前記リフターを上昇させて前記被印刷媒体を持ち上げ、前記被印刷媒体を前記給紙ローラに当接させた状態で、前記第１の部材を前記被印刷媒体に接触させて前記給紙ローラを回転駆動し、
前記被印刷媒体が送り出された後に、前記リフターによって前記被印刷媒体を前記給紙ローラに当接させた状態で、前記第２の部材を前記被印刷媒体に接触させて前記給紙ローラの回転駆動を継続し、
前記第２の部材による前記被印刷媒体の所定量の送り出しが完了した時点で、前記リフターを下降させ、該リフターからの前記給紙ローラへの押圧力を解消した状態で、前記給紙ローラの回転駆動を継続する制御手段を更に備える、
ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙ローラ、給紙搬送装置、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙（被印刷媒体）を搬送するための半月形状の給紙ローラと、一定のトルク以上でそれに受動して回転して用紙を捌くリタードローラとを有する手差し給紙機構を備える画像形成装置が知られている。手差し給紙機構において、２つのローラは、ＥＰＤＭ等のゴム材を使用し、その表面摩擦と圧力で用紙を捌きながら１枚ずつ給紙を行う。
【０００３】
図７は、従来の給紙ローラのローレット形状を示す断面図である。また、図８は、従来の給紙ローラの他のローレット形状を示す断面図である。給紙ローラは、ローラ表面のローレット形状により摩擦係数や耐磨耗性が大きく変化する。一般的に、図７に示すように、ローレット６０が台形形状で一山が大きい、又は山部の剛性が高い場合には、耐摩耗性は優れているが、搬送力は小さい。逆に、図８に示すように、ローレット６１が山形形状で一山が小さい、又は山部の剛性が低い場合には、先端部が用紙に押し当たって潰れることで先端部の圧力が高まりゴムの変形が大きくなることによって用紙への密着度が高まり、搬送力が大きくなる。しかし、磨耗しやすく、摩擦係数が低下しやすい。
【０００４】
ところで、用紙を搬送する際に必要な搬送力は常に一定なわけではない。用紙の動き出し時は、用紙同士の吸着や裁断バリによって大きな搬送力が必要となるが、動き出した後は、給紙ローラ表面と用紙とがスリップしない程度の搬送力があればよい。
【０００５】
そこで、給紙性能を確保するために、例えば、特許文献１には、直線状外周面と円弧状外周面との連続端の一端がピックアップ部分を構成するとともに他端が搬送終了位置となり、円弧状外周面が搬送部分となるＤ形状の給紙ローラにおいて、搬送終了位置から円弧状外周面の搬送部分にかけた搬送終了部分と他の主要搬送部分とを、素材あるいは／及び模様を相違させ、搬送終了部分の素材、模様を耐磨耗性の優れたものとする技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１９９５６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来技術では、用紙の動き出し時に用紙に接触する部分における素材が摩耗した時点で、給紙ローラが寿命を迎えて交換が必要となり、部品寿命が短いという問題がある。
【０００８】
そこで本発明は、給紙ローラの実質的な部品寿命を延ばすことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明に係る給紙ローラは、円弧状の外周面を有し、被印刷媒体に前記円弧状の外周面を接触させた状態で回転することにより前記被印刷媒体を所定の方向に送り出す給紙ローラであって、前記円弧状の外周面を搬送上流側から順に第１の領域、第２の領域、第３の領域に分けたとき、前記第１の領域に設けられ、前記被印刷媒体に対する摩擦係数が所定の大きさの第１の部材と、前記第２の領域に設けられ、前記被印刷媒体に対する摩擦係数は前記所定の大きさより小さいが、前記第１の部材より耐摩耗性が優れている第２の部材と、前記第３の領域に設けられ、前記被印刷媒体に対する摩擦係数が前記所定の大きさの第３の部材と、を備え、装着対象装置の駆動軸に、該給紙ローラを駆動軸の軸方向に対して向きを入れ替えて装着可能に構成される、ことを特徴とする。
【００１０】
この発明に係る給紙搬送装置は、円弧状の外周面を有し、被印刷媒体に前記円弧状の外周面を接触させた状態で回転することにより前記被印刷媒体を所定の方向に送り出す給紙ローラと、前記給紙ローラに受動して前記被印刷媒体を捌くリタードローラと、前記被印刷媒体を送り出す際に、前記給紙ローラが回転駆動開始するタイミングに合わせて上昇して前記被印刷媒体を持ち上げ、前記被印刷媒体の先端を前記給紙ローラに当接させるリフターと、を備え、前記給紙ローラは、前記円弧状の外周面を搬送上流側から順に第１の領域、第２の領域、第３の領域に分けたとき、前記第１の領域に設けられ、前記被印刷媒体に対する摩擦係数が所定の大きさの第１の部材と、前記第２の領域に設けられ、前記被印刷媒体に対する摩擦係数は前記所定の大きさより小さいが、前記第１の部材より耐摩耗性が優れている第２の部材と、前記第３の領域に設けられ、前記被印刷媒体に対する摩擦係数が所定の大きさの第３の部材と、を備え、装着対象装置の駆動軸に、該給紙ローラを駆動軸の軸方向に対して向きを入れ替えて装着可能に構成される、ことを特徴とする。
【００１１】
この発明に係る画像形成装置は、給紙搬送装置によって送り出される被印刷媒体に印字出力する画像形成装置であって、前記給紙搬送装置は、円弧状の外周面を有し、前記被印刷媒体に前記円弧状の外周面を接触させた状態で回転することにより前記被印刷媒体を所定の方向に送り出す給紙ローラと、前記給紙ローラに受動して前記被印刷媒体を捌くリタードローラと、前記被印刷媒体を送り出す際に、前記給紙ローラが回転駆動開始するタイミングに合わせて上昇して前記被印刷媒体を持ち上げ、前記被印刷媒体の先端を前記給紙ローラに当接させるリフターと、を備え、前記給紙ローラは、前記円弧状の外周面を搬送上流側から順に第１の領域、第２の領域、第３の領域に分けたとき、前記第１の領域に設けられ、前記被印刷媒体に対する搬送力が所定の大きさの第１の部材と、前記第２の領域に設けられ、前記被印刷媒体に対する搬送力は前記所定の大きさより小さいが、前記第１の部材より耐摩耗性が優れている第２の部材と、前記第３の領域に設けられ、前記被印刷媒体に対する搬送力が前記所定の大きさの第３の部材と、を備え、装着対象装置の駆動軸に、該給紙ローラを駆動軸の軸方向に対して向きを入れ替えて装着可能に構成される、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、給紙ローラの実質的な部品寿命を延ばすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態による画像形成装置１の内部構成を示す断面図である。
【図２】本実施形態による画像形成装置１及びＭＰＦトレー４０の構成を示す斜視図である。
【図３】本実施形態によるＭＰＦトレー４０の一部構造を示す断面図である。
【図４】本実施形態による給紙ローラ４３のローレット形状を示す断面図である。
【図５】本実施形態による給紙ローラ４３による給紙動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図６】本実施形態による給紙ローラ４３による給紙動作を説明するための概念図である。
【図７】従来の給紙ローラの形状を示す断面図である。
【図８】従来の給紙ローラの他の形状を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態による画像形成装置１の内部構成を示す断面図である。図において、本実施形態の画像形成装置１は、用紙（被印刷媒体）に直接トナー像を転写する方式ではなく、一旦、中間転写ベルトにトナー画像を転写し、二次転写部まで鉛直方向に搬送される用紙に中間転写ベルトを介してトナー像を二次転写する方式となっている。
【００１６】
画像形成装置１は、画像形成部２、両面印刷用搬送ユニット３、給紙部４、及び定着部５で構成されている。画像形成部２は、４個の画像形成ユニット６（６−１、６−２、６−３、６−４）を多段式に並設した構成からなる。上記３個の画像形成ユニット６−１、６−２及び６−３は、それぞれ減法混色の三原色であるマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の色トナーによるモノカラー画像を形成する。上記３個の画像形成ユニット６−１、６−２、６−３に続く４番目の画像形成ユニット６−４は、ブラック（Ｋ）のモノクロ画像を形成する。これら４色のトナー画像は用紙に塗り重ねられてフルカラーの画像を形成する。
【００１７】
各画像形成ユニット６−１〜６−４は、現像ユニットに収容された現像剤の色や種類を除けば同じ構成である。したがって、以下、画像形成ユニット６−４を例にしてその構成を説明する。
【００１８】
画像形成ユニット６は、最下部に感光体ドラム７を備えている。この感光体ドラム７は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成されている。この感光体ドラム７の周面に接して又は近傍を取り巻いて、クリーナ８、帯電ローラ９、光書込ヘッド１０、及び現像器１１の現像ローラ１２が配置されている。
【００１９】
現像器１１は、上部のトナー容器に同図にはＭ、Ｃ、Ｙ、Ｋで示すように、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のいずれかのトナーを収容し、中間部には下部へのトナー補給機構を備えている。
【００２０】
また、現像器１１の下部には側面開口部に上述した現像ローラ１２を備え、内部にはトナー撹拌部材、現像ローラ１２にトナーを供給するトナー供給ローラ１３、現像ローラ１２上のトナー層を一定の層厚に規制するドクターブレード等を備えている。感光体ドラム７の帯電ローラ９と現像器１１との間に位置する上面に近接して、本体装置側の光書込ヘッド１０が配置されている。
【００２１】
また、感光体ドラム７の下面に近接して中間転写ベルト１４が配設されている。そして、この中間転写ベルト１４を間に挟んで一次転写ローラ１５が感光体ドラム７の下面に向けて押圧されている。
【００２２】
中間転写ベルト１４は、導電性カーボン又はイオン伝導物質を含有した樹脂製の導電性のシート状部材からなり、本体装置のほぼ中央で図の左右のほぼ端から端まで扁平なループ状になって延在する無端状の転写ベルトである。駆動ローラ１６と従動ローラ１７に掛け渡されて、駆動ローラ１６により図の反時計回り方向に循環駆動され、図の矢印ａ、ｂ、ｃで示す反時計回り方向に循環移動する。
【００２３】
感光体ドラム７は、図の時計回り方向に回転する。そして先ず帯電ローラ９からの電荷付与により、感光体ドラム７の周面が一様に帯電して初期化される。次に、印字情報に基づく光書込ヘッド１０からの光書き込みにより、感光体ドラム７の周面に静電潜像が形成される。
【００２４】
そして、この静電潜像は、現像ローラ１２による現像処理によって、現像器１１に収納したトナーによりトナー像化（現像）される。感光体ドラム７の周面に現像されたトナー像は、感光体ドラム７の回転に伴われて、一次転写ローラ１５によって中間転写ベルト１４のベルト面に直接転写（一次転写）される。中間転写ベルト１４は、ベルト面に直接、転写（一次転写）されたトナー像を、更に用紙２２に転写（二次転写）すべく用紙２２への転写位置まで搬送する。
【００２５】
ベルト位置制御機構１８は、中間転写ベルト１４を介して感光体ドラム７の下部周面に押圧する導電性発泡スポンジから成る一次転写ローラ１５を備えている。ベルト位置制御機構１８は、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の３個の画像形成ユニット６−１、６−２及び６−３に対応する３個の一次転写ローラ１５を図示しない駆動軸の回転によるクランクとスライダ・カム機構で同期して３個同時に上下移動させる。そして、ベルト位置制御機構１８は、ブラック（Ｋ）の画像形成ユニット６−４に対応する１個の一次転写ローラ１５を上記３個の一次転写ローラ１５の周期と同じ周期ではあるが異なるタイミングで上下移動させて中間転写ベルト１４を感光体ドラム７から離接させる。
【００２６】
すなわち、ベルト位置制御機構１８は、中間転写ベルト１４の位置を、フルカラーモード（４個全部の一次転写ローラ１５が中間転写ベルト１４に当接）、モノクロモード（画像形成ユニット６−４に対応する一次転写ローラ１５のみが中間転写ベルト１４に当接）、及び全非転写モード（４個全部の一次転写ローラ１５が中間転写ベルト１４から離れる）に切換える。
【００２７】
給紙部４は、上下２段に配置された２個の給紙カセット２１を備えている。給紙部４の給紙カセット２１のいずれか一方、あるいは双方には多枚数のカット紙状の用紙２２が収容されている。２個の給紙カセット２１の給紙口（図の右方）近傍には、それぞれ給紙ローラ２３、リタードローラ２４、給送ローラ２５、捌きローラ２６、待機搬送ローラ対２７が配置されている。
【００２８】
用紙２２は、半月状の給紙ローラ２３の一回転によって、当該給紙ローラ２３とリタードローラ２４とによって一枚毎に給紙カセット２１から搬出され、給送ローラ２５及び捌きローラ２６を通って待機搬送ローラ対２７に給送される。あるいは、用紙２２の厚さやサイズが特異な場合には、用紙２２は、開成された装着部に装着されたＭＰＦ（Multi Paper Feeder)トレー４０上から半月状の給紙ローラ４３の一回転によって、当該給紙ローラ４３とリタードローラ４４とによって、後述する終端返送路３４ｃ、返送ローラ対３５ａを介して待機搬送ローラ対２７に給送される。ＭＰＦトレー４０の左右側面には、収容されている用紙２２の横方向のずれを防止するために、用紙２２の幅に合わせて横方向に移動可能なサイド規制板４１が設けられている。
【００２９】
待機搬送ローラ対２７の用紙搬送方向（図の鉛直上方向）には、中間転写ベルト１４を介して従動ローラ１７に圧接する二次転写ローラ３０が配設されている。これら中間転写ベルト１４、従動ローラ１７及び二次転写ローラ３０により、用紙２２への二次転写部が形成されている。
【００３０】
この二次転写部の下流（図では上方）側には、ベルト式熱定着ユニットからなる定着部５が配置されている。定着部５の更に下流側には、定着後の用紙を定着部５から搬出する搬出ローラ対３１、搬出される用紙を装置上面に形成されている排紙トレー３２に排紙する排紙ローラ対３３が配設されている。
【００３１】
両面印刷用搬送ユニット３は、搬出ローラ対３１と排紙ローラ対３３との中間部の搬送路から図の右横方向に分岐した返送路を備えている。この返送路は、開始返送路３４ａ、下方に曲がる中間返送路３４ｂ、左横方向に曲がって最終的に返送用紙を反転させる終端返送路３４ｃ、及びこれら返送路の途中に配置された４組の返送ローラ対３５ａ、３５ｂ、３５ｃ、３５ｄを備えている。上記終端返送路３４ｃの出口は、給紙部４の下方の給紙カセット２１に対応する待機搬送ローラ対２７への搬送路に連絡している。
【００３２】
図２は、本実施形態による画像形成装置１及びＭＰＦトレー（手差し給紙機構）４０の構成を示す斜視図である。なお、以下では、ＭＰＦトレー４０における給紙ローラ４３について説明するが、本発明は、これに限らず、給紙カセット２１の給紙ローラ２３についても適用可能である。
【００３３】
ＭＰＦトレー４０の左右側面には、サイド規制板４１が設けられている。サイド規制板４１は、ＭＰＦトレー４０に載置された用紙２２の横方向のずれを防止するために、用紙２２の幅に合わせて横方向に移動可能となっている。給紙ローラ４３は、ＭＰＦトレー４０のほぼ中央に設置されており、ＭＰＦトレー４０に載置された用紙２２を、図示しないリタードローラ４４と挟むようにして画像形成装置１の内部に搬送する。
【００３４】
図３は、本実施形態によるＭＰＦトレー４０の一部構造を示す断面図である。また、図４は、本実施形態による給紙ローラ４３のローレット形状を示す断面図である。なお、図３において、図１、図２に対応する部分には同一の符号を付けている。給紙ローラ４３は、その断面を半月形状（Ｄ形状）とし、駆動軸４６に着脱可能に固定されている。すなわち、給紙ローラ４３は、中空円筒であり、両端面に形成されたＵ字状の切り欠き部を繋ぐよう側面にスリット部を有しており、駆動軸４６に押し付けることにより駆動軸４６に嵌合して装着（固定）することができ、反対に駆動軸４６から引き抜くことで駆動軸４６から取り外すことができるようになっている。なお、給紙ローラ４３は駆動軸４６に嵌合して装着したときは不図示の回り止めにより駆動軸４６と一体化して回転すようになっている。また、給紙ローラ４３の外周面（断面半月形状における曲線部に相当する外周曲面）には、凹凸を有するローレット４３ａ〜４３ｃが形成されている。
【００３５】
前述したように、用紙２２を搬送する際に必要な搬送力は常に一定なわけではない。用紙２２の動き出し時は、用紙２２同士の吸着や裁断バリによって大きな搬送力が必要となるが、用紙２２が動き出した後は、給紙ローラ４３の外周面と用紙２２とがスリップしない搬送力があればよい。そこで、本実施形態では、大きな搬送力が必要な用紙動き出し時に接触するローレット４３ａを用紙の動き出しに必要な所定の摩擦係数の山形形状とし、用紙動き出し後は、用紙２２がスリップしない搬送力が出せる摩擦係数を持つ台形形状のローレット４３ｂを用紙動き出し後に接触するようにする。更に、給紙ローラ４３の外周面上の、ローレット４３ａと反対側にも、ローレット４３ａと同様に所定の摩擦係数の山形形状のローレット４３ｃを設ける。ローレット４３ｃは、給紙ローラ４３が図示のように装着されている場合、後述のように給紙動作の回転でリフター４５側に面しても、リフター４５が下がっているため、磨耗することはなく、給紙ローラ４３を一旦取り外した後、駆動軸４６の軸方向に対して向きを入れ替えて再度装着することで、ローレット４３ａに代わって用紙動き出し時に接触することになる。
【００３６】
本実施形態では、ローレット４３ａが摩耗して寿命に達したら、未使用のローレット４３ｃが用紙２２に接触するように、給紙ローラ４３を一旦外し、駆動軸４６の軸方向に対して向きを入れ替えて装着することが可能となっている。即ち、ローレット４３ａが設けられた領域にローレット４３ｃが位置するよう給紙ローラ４３の向きを入れ替えて装着することが可能となっている。このように、ローレット４３ａが摩耗したら、Ｄ形状の給紙ローラ４３を用紙２２の送り出し方向に対して左右反転して装着することにより、直ちに再利用可能となり、実質的な部品寿命を延ばすことができる。
【００３７】
リフター４５は、給紙ローラ４３の回転と同期して、不図示のカムで矢印方向に上昇／下降可能に設置されている。リフター４５は、ＭＰＦトレー４０に載置された用紙２２を送り出す際に、給紙ローラ４３が時計回りに駆動開始するタイミングに合わせて上昇して用紙２２を持ち上げ、当該用紙２２の先端を給紙ローラ４３に当接させる。持ち上げられた用紙２２は、給紙ローラ４３とリタードローラ４４とに挟持され、給紙ローラ４３の回転によって画像形成装置１の内部に搬送される。リフター４５は、用紙２２が給紙ローラ４３により所定量だけ搬送されるまで上昇した位置を保持し、用紙２２が所定量だけ搬送され、内部の搬送ローラに受け渡されると、下降して元の位置に戻るようになっている。
【００３８】
図５は、本実施形態による給紙ローラ４３による給紙動作を説明するためのタイミングチャートである。また、図６は、本実施形態による給紙ローラ４３による給紙動作を説明するための概念図である。
【００３９】
まず、給紙動作が開始していないときには、図６（ａ）に示すように、給紙ローラ４３が回転していない初期状態にあり、リフター４５は、下降した初期位置にある。そして、給紙動作が開始すると、図５の時刻ｔ１で、給紙ローラ４３（給紙クラッチ）がＯＮとなり、その直後、時刻ｔ２でリフター４５が上昇する。このとき、図６（ｂ）に示すように、給紙ローラ４３が時計回りに回転を開始し、上昇したリフター４５によってＭＰＦトレー４０に載置された用紙２２の端部が持ち上げられ、給紙ローラ４３−用紙２２間にニップ（接触）が形成されている。このとき、用紙２２が動き出す段階のため、搬送力の高い山形形状が形成された、つまり用紙動き出しに必要な所定の摩擦係数のローレット４３ａが接触している。このローレット４３ａによって、用紙２２は、画像形成装置１の内部に搬送されていく。図５に示す時刻ｔ２〜ｔ３に相当する。
【００４０】
更に、給紙ローラ４３が回転すると、図６（ｃ）に示すように、搬送力の小さい台形形状が形成された、つまりローレット４３ａより摩擦係数が小さいローレット４３ｂが用紙２２に接触している。このとき、用紙２２が動き出した後であるので、搬送力を比較的必要としない段階である。図５に示す時刻ｔ３〜ｔ４に相当する。用紙２２は、画像形成装置１の内部に更に搬送されていく。
【００４１】
そして、用紙２２の端部が画像形成装置１の内部の搬送ローラ（図１の返送ローラ対３５ｄ）に当接し、当該搬送ローラによって搬送される段階になると、図６（ｄ）に示すように、リフター４５が下降する。図５に示す時刻ｔ４に相当する。このとき、給紙ローラ４３は回転を続けているが、リフター４５が下降しているので、リフター４５から給紙ローラ４３に対する押圧力が解消されている。このため、山形形状が形成されたローレット４３ｃは、用紙２２に接触するものの、大きく磨耗することはない。図５に示す時刻ｔ４〜ｔ５に相当する。
【００４２】
そして、時刻ｔ５で、給紙ローラ４３（給紙クラッチ）がＯＦＦとなって停止する。用紙２２は、画像形成装置１の内部の搬送ローラ（図１の返送ローラ対３５ｄ）によって搬送されていく。図５に示す時刻ｔ５〜ｔ６が相当する。その後、次の用紙２２を搬送すべく、上述した時刻ｔ１〜ｔ５と同様に、時刻ｔ６〜ｔ１１が繰り返される。
【００４３】
上述した実施形態によれば、用紙２２が動き出す初期段階で用紙２２に接触する、給紙ローラ４３の外周面に、搬送力の高い、つまり用紙動き出しに必要な所定の摩擦係数の山形形状のローレット４３ａを設け、用紙２２が動き出した後の段階で用紙２２に接触する、給紙ローラ４３の外周面に、搬送力は小さい、つまりローレット４３ａより摩擦係数が小さいが、耐摩耗性が優れている台形形状のローレット４３ｂを設けるとともに、給紙ローラ４３の外周面の、ローレット４３ａの反対側にもローレット４３ａと同様に山形形状のローレット４３ｃを設け、ローレット４３ａが摩耗して寿命に達したら、給紙ローラ４３を用紙２２の送り出し方向に対して左右反転させて、つまり回転軸方向に対して向きを入れ替えて装着できる様にしたので、直ちに再利用可能となり、実質的な部品寿命を延ばすことができる。
【００４４】
また、上述した実施形態によれば、ローレット４３ａ、４３ｃを、用紙２２に対する搬送力が大きい、つまり所定の摩擦係数をもつ山形形状とし、ローレット４３ｂを、用紙２２に対する搬送力は小さい、つまりローレット４３ａ、４３ｃより摩擦係数が小さいが、耐摩耗性が優れている台形形状としたので、ローレット４３ａが摩耗して寿命に達したら、給紙ローラ４３を用紙２２の送り出し方向に対して左右反転させて、つまり回転軸方向に対して向きを入れ替えて装着することにより、直ちに再利用可能となり、実質的な部品寿命を延ばすことができる。
【００４５】
また、上述した実施形態によれば、ローレット４３ｃは用紙２２に接触するものの、リフター４５からの押圧力は働かず、大きく磨耗することはないので、ローレット４３ａが摩耗して寿命に達したら、給紙ローラ４３を用紙２２の送り出し方向に対して左右反転させて、つまり回転軸方向に対して向きを入れ替えて装着するようにしたので、直ちに再利用可能となり、実質的な部品寿命を延ばすことができる。
【００４６】
なお、上述した実施形態では、ローレット４３ａ、４３ｃの断面を山形形状とし、ローレット４３ｂの断面を台形形状としたが、形状を変えることに限らず、突起の目の細かさや、突起の目の方向（斜め、平目、アヤ目など）を変えるようにしてもよい。このように、突起の目の細かさや、突起の目の方向（斜め、平目、アヤ目など）を変えるようにしても、実質的な部品寿命を延ばすことができる。
【００４７】
また、上述した実施形態において、給紙ローラ４３の外周面（断面半月形状における曲線部に相当する外周曲面）に異なる形状のローレット４３ａ、４３ｂ、４３ｃを設けるようにしたが、これに限らず、異なる剛性の素材（ゴム、樹脂など）を設けるようにしてもよい。このように、異なる剛性の素材で給紙ローラ４３を構成するようにしても、実質的な部品寿命を延ばすことができる。
【００４８】
以上、この発明のいくつかの実施形態について説明したが、この発明は、これらに限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲を含むものである。
以下に、本願出願の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
【００４９】
（付記１）
付記１に記載の発明は、円弧状の外周面を有し、被印刷媒体に前記円弧状の外周面を接触させた状態で回転することにより前記被印刷媒体を所定の方向に送り出す給紙ローラであって、前記円弧状の外周面を搬送上流側から順に第１の領域、第２の領域、第３の領域に分けたとき、前記第１の領域に設けられ、前記被印刷媒体に対する摩擦係数が所定の大きさの第１の部材と、前記第２の領域に設けられ、前記被印刷媒体に対する摩擦係数は前記所定の大きさより小さいが、前記第１の部材より耐摩耗性が優れている第２の部材と、前記第３の領域に設けられ、前記被印刷媒体に対する摩擦係数が前記所定の大きさの第３の部材と、を備え、装着対象装置の駆動軸に、該給紙ローラを駆動軸の軸方向に対して向きを入れ替えて装着可能に構成される、ことを特徴とする給紙ローラである。
【００５０】
（付記２）
付記２に記載の発明は、前記第１の部材と前記第３の部材とは、前記被印刷媒体に対する前記所定の大きさの摩擦係数を持つ形状を有する第１のローレットからなり、前記第２の部材は、前記被印刷媒体に対する摩擦係数は前記所定の大きさより小さいが、前記第１のローレットより耐摩耗性が優れている形状を有する第２のローレットからなる、ことを特徴とする付記１に記載の給紙ローラである。
【００５１】
（付記３）
付記３に記載の発明は、前記第１のローレットは、その断面が山形形状を有し、前記第２のローレットは、その断面が台形形状を有する、ことを特徴とする付記２に記載の給紙ローラである。
【００５２】
（付記４）
付記４に記載の発明は、前記第１の部材と前記第３の部材とは、同一素材からなり、前記第２の部材は、前記第１の部材と前記第３の部材とは異なる素材からなる、ことを特徴とする付記１乃至３のいずれか一つに記載の給紙ローラである。
【００５３】
（付記５）
付記５に記載の発明は、前記第１の部材は、前記被印刷媒体の送り出し開始時に前記被印刷媒体に接触し、前記第２の部材は、前記被印刷媒体を所定量送り出し時に前記被印刷媒体に接触し、前記第３の部材は、前記第２の部材によって送り出された後の前記被印刷媒体に接触する、ことを特徴とする付記１乃至４のいずれか一つに記載の給紙ローラである。
【００５４】
（付記６）
付記６に記載の発明は、円弧状の外周面を有し、被印刷媒体に前記円弧状の外周面を接触させた状態で回転することにより前記被印刷媒体を所定の方向に送り出す給紙ローラと、前記給紙ローラに受動して前記被印刷媒体を捌くリタードローラと、前記被印刷媒体を送り出す際に、前記給紙ローラが回転駆動開始するタイミングに合わせて上昇して前記被印刷媒体を持ち上げ、前記被印刷媒体の先端を前記給紙ローラに当接させるリフターと、を備え、前記給紙ローラは、前記円弧状の外周面を搬送上流側から順に第１の領域、第２の領域、第３の領域に分けたとき、前記第１の領域に設けられ、前記被印刷媒体に対する摩擦係数が所定の大きさの第１の部材と、前記第２の領域に設けられ、前記被印刷媒体に対する摩擦係数は前記所定の大きさより小さいが、前記第１の部材より耐摩耗性が優れている第２の部材と、前記第３の領域に設けられ、前記被印刷媒体に対する摩擦係数が所定の大きさの第３の部材と、を備え、装着対象装置の駆動軸に、該給紙ローラを駆動軸の軸方向に対して向きを入れ替えて装着可能に構成される、ことを特徴とする給紙搬送装置である。
【００５５】
（付記７）
付記７に記載の発明は、前記被印刷媒体の送り出し開始時に、前記リフターを上昇させて前記被印刷媒体を持ち上げ、前記被印刷媒体を前記給紙ローラに当接させた状態で、前記第１の部材を前記被印刷媒体に接触させて前記給紙ローラを回転駆動し、前記被印刷媒体が所定量送り出された後に、前記リフターによって前記被印刷媒体を前記給紙ローラに当接させた状態で、前記第２の部材を前記被印刷媒体に接触させて前記給紙ローラの回転駆動を継続し、前記第２の部材による前記被印刷媒体の所定量の送り出しが完了した時点で、前記リフターを下降させ、該リフターからの前記給紙ローラへの押圧力を解消した状態で、前記給紙ローラの回転駆動を継続する、ことを特徴とする付記６に記載の給紙搬送装置である。
【００５６】
（付記８）
付記８に記載の発明は、給紙搬送装置によって送り出される被印刷媒体に印字出力する画像形成装置であって、前記給紙搬送装置は、円弧状の外周面を有し、前記被印刷媒体に前記円弧状の外周面を接触させた状態で回転することにより前記被印刷媒体を所定の方向に送り出す給紙ローラと、前記給紙ローラに受動して前記被印刷媒体を捌くリタードローラと、前記被印刷媒体を送り出す際に、前記給紙ローラが回転駆動開始するタイミングに合わせて上昇して前記被印刷媒体を持ち上げ、前記被印刷媒体の先端を前記給紙ローラに当接させるリフターと、を備え、前記給紙ローラは、前記円弧状の外周面を搬送上流側から順に第１の領域、第２の領域、第３の領域に分けたとき、前記第１の領域に設けられ、前記被印刷媒体に対する搬送力が所定の大きさの第１の部材と、前記第２の領域に設けられ、前記被印刷媒体に対する搬送力は前記所定の大きさより小さいが、前記第１の部材より耐摩耗性が優れている第２の部材と、前記第３の領域に設けられ、前記被印刷媒体に対する搬送力が前記所定の大きさの第３の部材と、を備え、装着対象装置の駆動軸に、該給紙ローラを駆動軸の軸方向に対して向きを入れ替えて装着可能に構成される、ことを特徴とする画像形成装置である。
【００５７】
（付記９）
付記９に記載の発明は、前記被印刷媒体の送り出し開始時に、前記リフターを上昇させて前記被印刷媒体を持ち上げ、前記被印刷媒体を前記給紙ローラに当接させた状態で、前記第１の部材を前記被印刷媒体に接触させて前記給紙ローラを回転駆動し、前記被印刷媒体が送り出された後に、前記リフターによって前記被印刷媒体を前記給紙ローラに当接させた状態で、前記第２の部材を前記被印刷媒体に接触させて前記給紙ローラの回転駆動を継続し、前記第２の部材による前記被印刷媒体の所定量の送り出しが完了した時点で、前記リフターを下降させ、該リフターからの前記給紙ローラへの押圧力を解消した状態で、前記給紙ローラの回転駆動を継続する制御手段を更に備える、ことを特徴とする付記８に記載の画像形成装置である。
【符号の説明】
【００５８】
１  画像形成装置
２  画像形成部
３  両面印刷用搬送ユニット
４  給紙部
５  定着部
６（６−１、６−２、６−３、６−４）  画像形成ユニット
７  感光体ドラム
８  クリーナ
９  帯電ローラ
１０  光書込ヘッド
１１  現像器
１２  現像ローラ
１３  トナー供給ローラ
１４  中間転写ベルト
１５  一次転写ローラ
１６  駆動ローラ
１７  従動ローラ
１８  ベルト位置制御機構
２１  給紙カセット
２２  用紙（被印刷媒体）
２３、４３、４３ａ  給紙ローラ
２４、４４  リタードローラ
２５  給送ローラ
２６  捌きローラ
２７  待機搬送ローラ対
３０  二次転写ローラ
３１  搬出ローラ対
３２  排紙トレー
３３  排紙ローラ対
３４ａ  開始返送路
３４ｂ  中間返送路
３４ｃ  終端返送路
３５ａ、３５ｂ、３５ｃ、３５ｄ  返送ローラ対
４０  ＭＰＦ（Multi Paper Feeder)トレー
４１  サイド規制板
４３ａ、４３ｂ、４３ｃ  ローレット
４５  リフター
４６  駆動軸
【図１】
2017007827.tif 000003
【図２】
2017007827.tif 000004
【図３】
2017007827.tif 000005
【図４】
2017007827.tif 000006
【図５】
2017007827.tif 000007
【図６】
2017007827.tif 000008
【図７】
2017007827.tif 000009
【図８】
2017007827.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成28年5月11日(2016.5.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円弧状の外周面を有し、被印刷媒体に前記円弧状の外周面を接触させた状態で回転することにより前記被印刷媒体を所定の方向に送り出す給紙ローラであって、
前記円弧状の外周面を搬送上流側から順に第１の領域、第２の領域、第３の領域に分けたとき、
前記第１の領域に設けられ、前記被印刷媒体に対する摩擦係数が所定の大きさの第１の部材と、
前記第２の領域に設けられ、前記被印刷媒体に対する摩擦係数は前記所定の大きさより小さいが、前記第１の部材より耐摩耗性が優れている第２の部材と、
前記第３の領域に設けられ、前記被印刷媒体に対する摩擦係数が前記所定の大きさの第３の部材と、
を備え、
装着対象装置の駆動軸に、該給紙ローラを駆動軸の軸方向に対して向きを入れ替えて装着可能に構成される、
ことを特徴とする給紙ローラ。
【請求項２】
前記第１の部材と前記第３の部材とは、前記被印刷媒体に対する前記所定の大きさの摩擦係数を持つ形状を有する第１のローレットからなり、
前記第２の部材は、前記被印刷媒体に対する摩擦係数は前記所定の大きさより小さいが、前記第１のローレットより耐摩耗性が優れている形状を有する第２のローレットからなる、
ことを特徴とする請求項１に記載の給紙ローラ。
【請求項３】
前記第１のローレットは、その断面が山形形状を有し、
前記第２のローレットは、その断面が台形形状を有する、
ことを特徴とする請求項２に記載の給紙ローラ。
【請求項４】
前記第１の部材と前記第３の部材とは、同一素材からなり、
前記第２の部材は、前記第１の部材と前記第３の部材とは異なる素材からなる、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の給紙ローラ。
【請求項５】
前記第１の部材は、前記被印刷媒体の送り出し開始時に前記被印刷媒体に接触し、
前記第２の部材は、前記被印刷媒体を所定量送り出し時に前記被印刷媒体に接触し、
前記第３の部材は、前記第２の部材によって送り出された後の前記被印刷媒体に接触する、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の給紙ローラ。
【請求項６】
円弧状の外周面を有し、被印刷媒体に前記円弧状の外周面を接触させた状態で回転することにより前記被印刷媒体を所定の方向に送り出す給紙ローラと、
前記給紙ローラに受動して前記被印刷媒体を捌くリタードローラと、
前記被印刷媒体を送り出す際に、前記給紙ローラが回転駆動開始するタイミングに合わせて上昇して前記被印刷媒体を持ち上げ、前記被印刷媒体の先端を前記給紙ローラに当接させるリフターと、を備え、
前記給紙ローラは、
前記円弧状の外周面を搬送上流側から順に第１の領域、第２の領域、第３の領域に分けたとき、
前記第１の領域に設けられ、前記被印刷媒体に対する摩擦係数が所定の大きさの第１の部材と、
前記第２の領域に設けられ、前記被印刷媒体に対する摩擦係数は前記所定の大きさより小さいが、前記第１の部材より耐摩耗性が優れている第２の部材と、
前記第３の領域に設けられ、前記被印刷媒体に対する摩擦係数が所定の大きさの第３の部材と、
を備え、
装着対象装置の駆動軸に、該給紙ローラを駆動軸の軸方向に対して向きを入れ替えて装着可能に構成される、
ことを特徴とする給紙搬送装置。
【請求項７】
前記被印刷媒体の送り出し開始時に、前記リフターを上昇させて前記被印刷媒体を持ち上げ、前記被印刷媒体を前記給紙ローラに当接させた状態で、前記第１の部材を前記被印刷媒体に接触させて前記給紙ローラを回転駆動し、
前記被印刷媒体が送り出された後に、前記リフターによって前記被印刷媒体を前記給紙ローラに当接させた状態で、前記第２の部材を前記被印刷媒体に接触させて前記給紙ローラの回転駆動を継続し、
前記第２の部材による前記被印刷媒体の所定量の送り出しが完了した時点で、前記リフターを下降させ、該リフターからの前記給紙ローラへの押圧力を解消した状態で、前記給紙ローラの回転駆動を継続する制御手段を更に備える、
ことを特徴とする請求項６に記載の給紙搬送装置。
【請求項８】
給紙搬送装置によって送り出される被印刷媒体に印字出力する画像形成装置であって、
前記給紙搬送装置は、
円弧状の外周面を有し、前記被印刷媒体に前記円弧状の外周面を接触させた状態で回転することにより前記被印刷媒体を所定の方向に送り出す給紙ローラと、
前記給紙ローラに受動して前記被印刷媒体を捌くリタードローラと、
前記被印刷媒体を送り出す際に、前記給紙ローラが回転駆動開始するタイミングに合わせて上昇して前記被印刷媒体を持ち上げ、前記被印刷媒体の先端を前記給紙ローラに当接させるリフターと、を備え、
前記給紙ローラは、
前記円弧状の外周面を搬送上流側から順に第１の領域、第２の領域、第３の領域に分けたとき、
前記第１の領域に設けられ、前記被印刷媒体に対する搬送力が所定の大きさの第１の部材と、
前記第２の領域に設けられ、前記被印刷媒体に対する搬送力は前記所定の大きさより小さいが、前記第１の部材より耐摩耗性が優れている第２の部材と、
前記第３の領域に設けられ、前記被印刷媒体に対する搬送力が前記所定の大きさの第３の部材と、
を備え、
装着対象装置の駆動軸に、該給紙ローラを駆動軸の軸方向に対して向きを入れ替えて装着可能に構成される、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記被印刷媒体の送り出し開始時に、前記リフターを上昇させて前記被印刷媒体を持ち上げ、前記被印刷媒体を前記給紙ローラに当接させた状態で、前記第１の部材を前記被印刷媒体に接触させて前記給紙ローラを回転駆動し、
前記被印刷媒体が送り出された後に、前記リフターによって前記被印刷媒体を前記給紙ローラに当接させた状態で、前記第２の部材を前記被印刷媒体に接触させて前記給紙ローラの回転駆動を継続し、
前記第２の部材による前記被印刷媒体の所定量の送り出しが完了した時点で、前記リフターを下降させ、該リフターからの前記給紙ローラへの押圧力を解消した状態で、前記給紙ローラの回転駆動を継続する制御手段を更に備える、
ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。