(57)【要約】      （修正有）【課題】熱交換効率の向上を図ることが可能な熱交換器を提供する。【解決手段】磁気ヒートポンプ装置に用いられるＭＣＭ熱交換器１０は、磁気熱量効果材料から構成される複数の板材１１と、複数の板材１１を収容する容器１２と、を備え、容器１２は、液体媒体が容器１２に流入し又は容器１２から流出する第１の開口１３１と、液体媒体が容器１２から流出し又は容器１２に流入する第２の開口１４１と、を有し、複数の板材１１の延在方向は、第１の開口１３１から第２の開口１４１に向かう第１の方向ＣＬに対して実質的に平行であり、複数の板材１１は、第１の方向ＣＬに対して実質的に直交する第２の方向において、相互に間隔を空けて配置されており、板材１１のピッチは、第１の開口１３１と第２の開口１４１とを結ぶ仮想直線ＶＬの最も近くで、最も狭くなっている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気ヒートポンプ装置に用いられる熱交換器であって、
磁気熱量効果材料から構成される複数の板材と、
複数の前記板材を収容する容器と、を備えており、
前記容器は、
流体が前記容器に流入し又は前記容器から流出する第１の開口と、
前記流体が前記容器から流出し又は前記容器に流入する第２の開口と、を有し、
複数の前記板材の延在方向は、前記第１の開口から前記第２の開口に向かう第１の方向に対して実質的に平行であり、
複数の前記板材は、前記第１の方向に対して実質的に直交する第２の方向において、相互に間隔を空けて配置されており、
前記板材のピッチは、前記第１の開口と前記第２の開口とを結ぶ仮想直線の最も近くで、最も狭くなっている熱交換器。
【請求項２】
請求項１に記載の熱交換器であって、
前記板材のピッチは、前記仮想直線から離れるに従って漸次的又は段階的に広がっている熱交換器。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の熱交換器であって、
前記第１の開口は、前記第１の方向において、前記第２の開口の少なくとも一部と重複している熱交換器。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の熱交換器であって、
前記容器は、
前記第１の開口が形成された第１の壁と、
前記第２の開口が形成された第２の壁と、を有しており、
前記第１の開口は、前記第１の壁の実質的に中央に設けられており、
前記第２の開口も、前記第２の壁の実質的に中央に設けられている熱交換器。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の少なくとも一つの熱交換器と、
前記磁気熱量効果材料に磁場を印加すると共に、前記磁場の大きさを変更する磁場変更手段と、
配管を介して前記容器にそれぞれ接続された第１及び第２の外部熱交換器と、
前記磁場変更手段の動作に連動して前記容器から前記第１又は前記第２の外部熱交換器に前記流体を供給する流体供給手段と、を備えた磁気ヒートポンプ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気熱量効果を利用した磁気ヒートポンプ装置に用いられる熱交換器、及び、その熱交換器を備えた磁気ヒートポンプ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
略球状の粒子である磁気冷凍用磁性材料が充填された熱交換機を備えた磁気冷凍デバイスが知られている（例えば、特許文献１（段落［００３８］〜［００３９］、図２）参照）。この熱交換器は、配管を介して低温側熱交換部に接続された一方の開口と、別の配管を介して高温側熱交換部に接続された他方の開口と、を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−７７４８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の熱交換器の断面積は、それぞれの開口の断面積と比較して相対的に大きなっている。このため、開口の中心軸から離れるに従って液体冷媒の流速が遅くなり、液体冷媒が熱交換器の内部を均一に流れず、熱交換効率が低下してしまう、という問題がある。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、熱交換効率の向上を図ることが可能な熱交換器、及び、それを備えた磁気ヒートポンプ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
［１］本発明に係る熱交換器は、磁気ヒートポンプ装置に用いられる熱交換器であって、磁気熱量効果材料から構成される複数の板材と、複数の前記板材を収容する容器と、を備えており、前記容器は、流体が前記容器に流入し又は前記容器から流出する第１の開口と、前記流体が前記容器から流出し又は前記容器に流入する第２の開口と、を有し、複数の前記板材の延在方向は、前記第１の開口から前記第２の開口に向かう第１の方向に対して実質的に平行であり、複数の前記板材は、前記第１の方向に対して実質的に直交する第２の方向において、相互に間隔を空けて配置されており、前記板材のピッチは、前記第１の開口と前記第２の開口とを結ぶ仮想直線の最も近くで、最も狭くなっている熱交換器である。
【０００７】
［２］上記発明において、前記板材のピッチは、前記仮想直線から離れるに従って漸次的又は段階的に広がっていてもよい。
【０００８】
［３］上記発明において、前記第１の開口は、前記第１の方向において、前記第２の開口の少なくとも一部と重複していてもよい。
【０００９】
［４］上記発明において、前記容器は、前記第１の開口が形成された第１の壁と、前記第２の開口が形成された第２の壁と、を有しており、前記第１の開口は、前記第１の壁の実質的に中央に設けられており、前記第２の開口も、前記第２の壁の実質的に中央に設けられていてもよい。
【００１０】
［５］本発明に係る磁気ヒートポンプ装置は、上記の少なくとも一つの熱交換器と、前記磁気熱量効果材料に磁場を印加すると共に、前記磁場の大きさを変更する磁場変更手段と、配管を介して前記容器にそれぞれ接続された第１及び第２の外部熱交換器と、前記磁場変更手段の動作に連動して前記容器から前記第１又は前記第２の外部熱交換器に前記流体を供給する流体供給手段と、を備えた磁気ヒートポンプ装置である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、板材のピッチが仮想直線の最も近くで最も狭くなっている。これにより、容器内での流体の流速の均一化が図られるので、熱交換器の熱交換効率の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の実施形態における磁気ヒートポンプ装置の全体構成を示す図であり、ピストンが第１の位置にある状態を示す図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態における磁気ヒートポンプ装置の全体構成を示す図であり、ピストンが第２の位置にある状態を示す図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態におけるＭＣＭ熱交換器の断面図であり、液体媒体の流通方向に沿って切断した図である。
【図４】図４は、図３のIV-IV線に沿った断面図である。
【図５】図５は、図３のV-V線に沿った断面図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態におけるＭＣＭ熱交換器の変形例を示す断面図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態における板材の変形例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１及び図２は本実施形態における磁気ヒートポンプ装置の全体構成を示す図、図３〜図５は本実施形態におけるＭＣＭ熱交換器を示す図である。
【００１５】
本実施形態における磁気ヒートポンプ装置１は、磁気熱量効果（Magnetocaloric effect）を利用したヒートポンプ装置であり、図１及び図２に示すように、第１及び第２のＭＣＭ熱交換器１０，２０と、ピストン３０と、永久磁石４０と、低温側熱交換器５０と、高温側熱交換器６０と、ポンプ７０と、配管８１〜８４と、切替弁９０と、を備えている。
【００１６】
本実施形態における第１及び第２のＭＣＭ熱交換器１０，２０が本発明における熱交換器の一例に相当し、本実施形態におけるピストン３０及び永久磁石４０が本発明における磁気変更手段の一例に相当し、低温側熱交換器５０及び高温側熱交換器６０が本発明における第１及び第２の外部熱交換器の一例に相当し、本実施形態における配管８１〜８４が本発明における配管の一例に相当し、本実施形態におけるポンプ７０及び切替弁９０が本発明における流体供給手段の一例に相当する。
【００１７】
第１のＭＣＭ熱交換器１０は、図３〜図５に示すように、複数の板材１１と、当該板材１１を収容する容器１２と、を備えている。なお、第１のＭＣＭ熱交換器１０と、第２のＭＣＭ熱交換器２０の構造は同一であるので、以下に第１のＭＣＭ熱交換器１０の構成について詳細に説明し、第２のＭＣＭ熱交換器２０の構成については説明を省略する。
【００１８】
それぞれの板材１１は、磁気熱量効果を有する磁気熱量効果材料（ＭＣＭ：Magnetocaloric Effect Material）を塑性加工等により板状に形成した部材から構成されている。このＭＣＭから構成される板材１１に磁場を印加すると、電子スピンが揃うことで磁気エントロピーが減少し、当該板材１１は発熱して温度が上昇する。一方、板材１１から磁場を除去すると、電子スピンが乱雑となり磁気エントロピーが増加し、当該板材１１は吸熱して温度が低下する。なお、本実施形態における板状形状には、０．１ｍｍ程度の厚さの箔材も含む。
【００１９】
この板材１１を構成するＭＣＭは、磁性体であれば特に限定されないが、例えば、１０℃〜３０℃程度の常温域にキュリー温度（キュリー点）を有し、常温域で高い磁気熱量効果を発揮する磁性体であることが好ましい。こうしたＭＣＭの具体例としては、例えば、ガドリニウム（Ｇｄ）、ガドリニウム合金、ランタン−鉄−シリコン（Ｌａ−Ｆｅ−Ｓｉ）系化合物等を例示することができる。
【００２０】
複数の板材１１は、図３〜図５に示すように、第１のＭＣＭ熱交換器１０の容器１２に収容されている。この容器１２は、前壁１３、後壁１４、第１の側壁１５、及び、第２の側壁１６を持つ箱状形状を有している。複数の板材１１は、第１及び第２の側壁１５，１６に支持された状態で、容器１２の内部空間１２１に収容されている。
【００２１】
なお、本実施形態では、容器１２が矩形の断面形状を有しているが、特にこれに限定されず、例えば、容器１５が円形の断面形状を有していてもよい。本実施形態における前壁１３が本発明における第１の壁の一例に相当し、本実施形態における後壁１４が本発明における第２の壁の一例に相当する。
【００２２】
容器１２の前壁１３には、第１の開口１３１が形成されている。この第１の開口１３１は、容器１２内における液体媒体の流通方向ＣＬ（すなわち、第１の開口１３１から第２の開口１４１に向かう方向。図中のＸ方向）に沿って前壁１３を貫通しており、当該前壁１３の実質的に中央に配置されている。図１に示すように、この第１の開口１３１は、第１の低温側配管８１を介して、低温側熱交換器５０に連通している。
【００２３】
容器１２の後壁１４にも、第２の開口１４１が形成されている。この第２の開口１４１は、上述の流通方向ＣＬに沿って後壁１４を貫通しており、当該後壁１４の実質的に中央に配置されている。図２に示すように、この第２の開口１４１は、第１の高温側配管８３を介して、高温側熱交換器６０に連通している。
【００２４】
本実施形態では、上述の流通方向ＣＬに沿って見た場合に、第１の開口１３１の全体が、第２の開口１４１の全体と重複している。なお、流通方向ＣＬに沿って見た場合の第１の開口と第２の開口の位置関係は、第１の開口と第２の開口が部分的に重複していれば、特にこれに限定されない。
【００２５】
第１の側壁１５と第２の側壁１６はいずれも、流通方向ＣＬに対して実質的に平行に延在する側壁である。この第１及び第２の側壁１５，１６は、前壁１３と後壁１４の間に介在していると共に、相互に対向している。
【００２６】
第１の側壁１５の内側面には、複数の第１の溝１５１が形成されている。それぞれの第１の溝１５１は、流通方向ＲＬに沿って延在する直線状の溝である。複数の第１の溝１５１は、流通方向ＣＬに対して実質的に直交する方向（図中のＺ方向）において、相互に間隔を空けて配置されている。本実施形態では、相互に隣り合う第１の溝１５１同士のピッチは、第１の開口１３１と第２の開口１４１を結ぶ仮想直線ＶＬの最も近くで最も狭くなっているのに対し、仮想直線ＶＬから最も遠くで最も広くなっている。
【００２７】
第２の側壁１６の内側面にも、複数の第２の溝１６１が形成されている。それぞれの第２の溝１６１は、流通方向ＲＬに沿って延在する直線状の溝である。複数の第２の溝１６１は、当該流通方向ＣＬに対して実質的に直交する方向（図中のＺ方向）において、相互に間隔を空けて配置されている。本実施形態では、相互に隣り合う第２の溝１６１同士のピッチは、仮想直線ＶＬの最も近くで最も狭くなっているのに対し、仮想直線ＶＬから最も遠くで最も広くなっている。
【００２８】
それぞれの板材１１は、当該板材１１の平面方向（図中のＸＹ平面方向）が流通方向ＣＬに対して実質的に平行となるように、容器１２の内部空間１２１に収容されている。そして、板材１１の一方の側端部が第１の溝１５１に挿入されていると共に、当該板材１１の他方の側端部が第２の溝１６１に挿入されることで、板材１１が容器１２の側壁１５，１６の内側面によりそれぞれ支持されている。
【００２９】
この際、上述のように、第１の溝１５１は相互に間隔を空けて配置されていると共に、第２の溝１６１も相互に間隔を空けて配置されている。このため、複数の板材１１が容器１２に支持された状態において、相互に隣り合う板材１１同士の間に間隙１７が形成されている。
【００３０】
また、本実施形態では、相互に隣り合う第１の溝１５１同士のピッチが仮想直線ＶＬから離れるに従って漸次的に広くなっていると共に、相互に隣り合う第２の溝１６１同士のピッチも仮想直線ＶＬから離れるに従って漸次的に広くなっている。このため、複数の板材１１同士のピッチは、仮想直線ＶＬの最も近くで最も狭くなっているのに対し（図中のピッチＰｍｉｎ）、仮想直線ＶＬの最も遠くで最も広くなっている（図中のピッチＰｍａｘ）。
【００３１】
このように、本実施形態では、板材１１のピッチが仮想直線ＶＬから離れるに従って漸次的に広がっている。このため、容器１２の内部空間１２１における仮想直線ＶＬに近い位置では、液体媒体の圧力損失が大きくなり当該液体媒体の流速が低下する。これに対し、容器１２の内部空間１２１における仮想直線ＶＬから離れた位置では、液体媒体の圧力損失が小さくなり当該液体媒体の流速が上昇する。これにより、容器１２内での液体媒体の流速の均一化が図られるので、第１のＭＣＭ熱交換器１０の熱交換効率が向上する。
【００３２】
なお、本例において、「容器１２の内部空間１２１における仮想直線ＶＬに近い位置」とは、仮想直線ＶＬを中心とした径方向（図中のＺ方向）において、内部空間１２１内での仮想直線ＶＬに近い位置を意味する。また、「容器１２の内部空間１２１における仮想直線ＶＬから離れた位置」とは、仮想直線ＶＬを中心とした径方向（図中のＺ方向）において、内部空間１２１内での仮想直線ＶＬから離れた位置を意味する。
【００３３】
図６は本実施形態におけるＭＣＭ熱交換器の変形例を示す断面図である。
【００３４】
なお、図６に示すように、相互に隣り合う板材１１同士のピッチが、仮想直線ＶＬから離れるに従って段階的に広がってもよい。この変形例の場合にも、容器１２内での液体媒体の流速の均一化が図られるので、第１のＭＣＭ熱交換器１０の熱交換効率が向上する。
【００３５】
図７は本実施形態における板材の変形例を示す図である。
【００３６】
また、板材１１の形状も上記の形状に特に限定されない。例えば、図７に示すように、板材１１Ｂが、折り曲げ部１１１で二つ折にされた形状を有してもよい。この場合には、折り曲げ部１１１が第１の溝１５１に挿入されると共に、板材１１Ｂにおいて折り曲げ部１１１とは反対側の側端部が第２の溝１６１に挿入されることで、それぞれの板材１１Ｂが容器１２の側壁１５，１６に支持される。
【００３７】
図２に示すように、第２のＭＣＭ熱交換器２０の容器２２も、第１のＭＣＭ熱交換器１０の容器１２と同様に、前壁、後壁、及び、一対の側壁を持つ箱型形状を有しており、その内部に複数の板材２１が収容されている。なお、この第２のＭＣＭ熱交換器２０の板材２１も、第１のＭＣＭ熱交換器１０の板材１１と同じ構成を有している。
【００３８】
容器２２の前壁には第１の開口２３１が形成されており、当該第１の開口２３１は、第２の低温側配管８２を介して、低温側熱交換器５０に連通している。容器２２の後壁にも第２の開口２４１が形成されており、当該第２の開口２４１は、第２の高温側配管８４を介して、高温側熱交換器６０に連通している。
【００３９】
また、第１のＭＣＭ熱交換器１０の容器１２と同様に、容器２２の一対の側壁の内側面には、相互に対向するように複数の溝が形成されており、複数の板材２１が容器２２の側壁によって支持されている。この際、本実施形態では、第１のＭＣＭ熱交換器１０と同様に、溝のピッチが容器２２の中心から離れるに従って漸次的に広がるように複数の溝が側壁の内側面に形成されているので、板材２１のピッチも容器２２の中心から離れるに従って漸次的に広がっている。
【００４０】
例えば、本実施形態における磁気ヒートポンプ装置１を用いた空気調和装置を冷房として機能させる場合には、低温側熱交換器５０と室内の空気との間で熱交換を行うことで室内を冷やすと共に、高温側熱交換器６０と室外との間で熱交換を行うことで室外に放熱する。
【００４１】
これに対し、当該空気調和装置を暖房として機能させる場合には、高温側熱交換器６０と室内の空気との間で熱交換を行うことで室内を暖めると共に、低温側熱交換器５０と室外の空気との間で熱交換を行うことで室外から吸熱する。
【００４２】
以上のように、２つの低温側配管８１，８２と２つの高温側配管８３，８４によって、４つの熱交換器１０，２０，５０，６０を含む循環路が形成されており、ポンプ７０によって当該循環路内に液体媒体が圧送される。液体媒体の具体例としては、例えば、水、不凍液、エタノール溶液、または、これらの混合物等の液体を例示することができる。本実施形態における液体媒体が、本発明における流体の一例に相当する。
【００４３】
２つのＭＣＭ熱交換器１０，２０は、ピストン３０の内部に収容されている。このピストン３０は、アクチュエータ３５によって、一対の永久磁石４０の間を往復移動することが可能となっている。具体的には、このピストン３０は、図１に示すような「第１の位置」と、図２に示すような「第２の位置」との間を往復移動することが可能となっている。なお、アクチュエータ３５の一例としては、例えば、ボールねじ機構を備えたモータやエアシリンダ等を例示することができる。
【００４４】
ここで、「第１の位置」は、第１のＭＣＭ熱交換器１０が永久磁石４０の間に介在せず、第２のＭＣＭ熱交換器２０が永久磁石４０の間に介在するようなピストン３０の位置である。これに対し、「第２の位置」は、第１のＭＣＭ熱交換器１０が永久磁石４０の間に介在し、第２のＭＣＭ熱交換器２０が永久磁石４０の間に介在しないようなピストン３０の位置である。
【００４５】
なお、第１及び第２のＭＣＭ熱交換器１０，２０に代えて、永久磁石４０をアクチュエータ３５により往復移動させてもよい。或いは、永久磁石４０に代えて、コイルを有する電磁石を用いてもよく、この場合には、ＭＣＭ熱交換器１０，２０又は磁石を移動させる機構が不要となる。また、コイルを有する電磁石を用いる場合には、ＭＣＭ熱交換器１０，２０の板材１１，２１に対する磁場の印加／除去に代えて、板材１１，２１に印加した磁場の大きさを変更するようにしてもよい。
【００４６】
切替弁９０は、第１の高温側配管８３と第２の高温側配管８４に設けられている。この切替弁９０は、上述のピストン３０の動作に連動して、ポンプ７０による液体媒体の供給先を、第１のＭＣＭ熱交換器１０、又は、第２のＭＣＭ熱交換器２０に切り替えると共に、高温側熱交換器６０の接続先を、第２のＭＣＭ熱交換器２０、又は、第１のＭＣＭ熱交換器１０に切り替えることが可能となっている。
【００４７】
次に、本実施形態における磁気ヒートポンプ装置１の動作について、図１及び図２を参照しながら説明する。
【００４８】
先ず、ピストン３０を図１に示す「第１の位置」に移動させると、第１のＭＣＭ熱交換器１０の板材１１が消磁されて温度が低下する一方で、第２のＭＣＭ熱交換器２０の板材２１が着磁されて温度が上昇する。
【００４９】
これと同時に、切替弁９０によって、ポンプ７０→第１の高温側配管８３→第１のＭＣＭ熱交換器１０→第１の低温側配管８１→低温側熱交換器５０→第２の低温側配管８２→第２のＭＣＭ熱交換器２０→第２の高温側配管８４→高温側熱交換器６０→ポンプ７０からなる第１の経路が形成される。
【００５０】
このため、消磁によって温度が低下した第１のＭＣＭ熱交換器１０の板材１１によって液体媒体が冷却され、当該液体媒体が低温側熱交換器５０に供給されて、当該低温側熱交換器５０が冷却される。
【００５１】
この際、第１のＭＣＭ熱交換器１０の内部において、板材１１の間に形成された間隙１７を液体媒体が通過して板材１１と接触することで、当該液体媒体が板材１１によって冷却される。また、本実施形態では、相互に隣り合う板材１１同士のピッチが、仮想直線ＶＬから離れるに従って漸次的に広がっているので、容器１２内での液体媒体の流速の均一化が図られている。
【００５２】
一方、着磁されて温度が上昇した第２のＭＣＭ熱交換器２０の板材２１によって液体媒体が加熱され、当該液体媒体は高温側熱交換器６０に供給されて、当該高温側熱交換器６０が加熱される。
【００５３】
この際、第２のＭＣＭ熱交換器２０の内部において、板材２１の間に形成された間隙を液体媒体が通過して板材２１と接触することで、当該液体媒体が板材２１によって加熱される。また、本実施形態では、相互に隣り合う板材２１同士のピッチが、容器２２の中心から離れるに従って漸次的に広がっているので、容器２２内での液体媒体の流速の均一化が図られている。
【００５４】
次いで、ピストン３０を図２に示す「第２の位置」に移動させると、第１のＭＣＭ熱交換器１０の板材１１が着磁されて温度が上昇する一方で、第２のＭＣＭ熱交換器２０の板材２１が消磁されて温度が低下する。
【００５５】
これと同時に、切替弁９０によって、ポンプ７０→第２の高温側配管８４→第２のＭＣＭ熱交換器２０→第２の低温側配管８２→低温側熱交換器５０→第１の低温側配管８１→第１のＭＣＭ熱交換器１０→第１の高温側配管８３→高温側熱交換器６０→ポンプ７０からなる第２の経路が形成される。
【００５６】
このため、消磁によって温度が低下した第２のＭＣＭ熱交換器２０の板材２１によって液体媒体が冷却され、当該液体媒体が低温側熱交換器５０に供給されて、当該低温側熱交換器５０が冷却される。
【００５７】
この際、第２のＭＣＭ熱交換器２０の内部において、板材２１の間に形成された間隙を液体媒体が通過して板材２１と接触することで、当該液体媒体が板材２１によって冷却される。また、本実施形態では、相互に隣り合う板材２１同士のピッチが、容器２２の中心から離れるに従って漸次的に広がっているので、容器２２内での液体媒体の流速の均一化が図られている。
【００５８】
一方、着磁されて温度が上昇した第１のＭＣＭ熱交換器１０の板材１１によって液体媒体が加熱され、当該液体媒体は高温側熱交換器６０に供給されて、当該高温側熱交換機６０が加熱される。
【００５９】
この際、第１のＭＣＭ熱交換器１０の内部において、板材１１の間に形成された間隙１７を液体媒体が通過して板材１１と接触することで、当該液体媒体が板材１１によって加熱される。また、本実施形態では、相互に隣り合う板材１１同士のピッチが、仮想直線ＶＬから離れるに従って漸次的に広がっているので、容器１２内での液体媒体の流速の均一化が図られている。
【００６０】
そして、以上に説明したピストン３０の「第１の位置」と「第２の位置」との間の往復移動を繰り返し、第１及び第２のＭＣＭ熱交換器１０，２０内の板材１１，２１に対する磁場の印加・除去を繰り返すことにより、低温側熱交換器５０の冷却と、高温側熱交換器６０の加熱とが継続される。
【００６１】
以上のように、本実施形態では、第１のＭＣＭ熱交換器１０において、複数の板材１１同士のピッチが、仮想直線ＶＬの最も近くで最も狭くなっている。このため、容器１２内での液体媒体の流速の均一化が図られるので、第１のＭＣＭ熱交換器１０の熱交換効率の向上を図ることができる。
【００６２】
また、第２のＭＣＭ熱交換器２０においても、相互に隣り合う板材２１同士のピッチが、仮想直線の最も近くで最も狭くなっている。このため、容器２２内での液体媒体の流速の均一化が図られるので、第２のＭＣＭ熱交換器２０の熱交換効率の向上を図ることができる。
【００６３】
なお、以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記の実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【００６４】
上述した磁気ヒートポンプ装置の構成は一例であり、本発明に係る熱交換器をＡＭＲ（Active Magnetic Refrigerataion）方式の他の磁気ヒートポンプ装置に適用してもよい。
【００６５】
例えば、磁気ヒートポンプ装置が、一つのＭＣＭ熱交換器と、当該ＭＣＭに磁場を印加すると共に磁場の大きさを変更する磁場変更手段と、配管を介してＭＣＭ熱交換器にそれぞれ接続された第１及び第２の外部熱交換器と、磁場変更手段の動作に連動してＭＣＭ熱交換器から第１又は第２の外部熱交換器に流体を供給する流体供給手段と、を備えてもよい。
【００６６】
また、上述の実施形態では、磁気ヒートポンプ装置を家庭用或いは自動車等の空気調和装置に適用した例について説明したが、特にこれに限定されない。例えば、用途に応じた適切なキュリー温度を有するＭＣＭを選定することで、冷凍機のような極低温域での用途、或いは、ある程度高温域での用途に、本発明に係る磁気ヒートポンプ装置を適用してもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１…磁気ヒートポンプ装置
１０…第１のＭＣＭ熱交換器
１１，１１Ｂ…板材
１１１…折り曲げ部
１２…容器
１２１…内部空間
１３…前壁
１３１…第１の開口
１４…後壁
１４１…第２の開口
１５…第１の側壁
１５１…第１の溝
１６…第２の側壁
１６１…第２の溝
１７…間隙
２０…第２のＭＣＭ熱交換器
２１…板材
２２…容器
２２１…内部空間
２３…前壁
２３１…第１の開口
２４…後壁
２４１…第２の開口
３０…ピストン
３５…アクチュエータ
４０…永久磁石
５０…低温側熱交換器
６０…高温側熱交換器
７０…ポンプ
８１〜８２…第１〜第２の低温側配管
８３〜８４…第３〜第４の高温側配管
９０…切替弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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