(57)【要約】【課題】本体に対して着脱可能な操作部を用いた操作性の高い操作機構を提供する。【解決手段】本体の平坦な操作面に対して、操作部２０の平坦な対向面２１を対向させるようにして、操作部２０が本体に取り付けられる。本体における操作面に設けられた本体側マグネット、及び、操作部２０における対向面２１に設けられた操作側マグネット２２には、それぞれ２つ以上のＮ極２２１及びＳ極２２２が交互に配列されている。操作部２０が、平坦な操作面に沿って回転又はスライドするように操作されたときには、互いに対向する操作側マグネット２２の各Ｎ極２２１及び各Ｓ極２２２と本体側マグネットの各Ｎ極及び各Ｓ極との組み合わせが変化する。この各Ｎ極及び各Ｓ極の組み合わせの変化に伴って、操作部２０を操作する際のクリック感が得られるため、操作性を向上することができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平坦な操作面を有する本体と、
前記本体に対して着脱可能であり、前記本体に取り付けられた状態で前記操作面に対向する平坦な対向面を有し、前記操作面に沿って回転又はスライドするように操作される操作部とを備え、
前記本体における前記操作面には、それぞれ２つ以上のＮ極及びＳ極が交互に配列された本体側マグネットが設けられ、
前記操作部における前記対向面には、それぞれ２つ以上のＮ極及びＳ極が交互に配列された操作側マグネットが設けられていることを特徴とする操作機構。
【請求項２】
前記操作部は、前記操作面に沿った所定の操作方向に回転又はスライドするように操作されるものであり、
前記本体側マグネット及び前記操作側マグネットにおける前記２つ以上のＮ極及びＳ極は、それぞれ前記操作方向に沿って交互に配列されていることを特徴とする請求項１に記載の操作機構。
【請求項３】
前記本体側マグネットにおける前記２つ以上のＮ極及びＳ極が前記操作方向に沿って交互に配列されるピッチと、前記操作側マグネットにおける前記２つ以上のＮ極及びＳ極が前記操作方向に沿って交互に配列されるピッチとが同一であることを特徴とする請求項２に記載の操作機構。
【請求項４】
前記本体側マグネット及び前記操作側マグネットにおける前記２つ以上のＮ極及びＳ極は、それぞれの前記操作方向に沿った幅が、当該操作方向に直交する方向に沿った幅よりも小さいことを特徴とする請求項２又は３に記載の操作機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種機器の本体に対する操作を行うための操作機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば下記特許文献１には、ガスコンロの操作部の一例として、操作部に磁石が設けられた構成が開示されている（特許文献１の段落［００５５］及び図７参照）。具体的には、操作部の外周面と、操作部が収容される凹部の内周面とに、それぞれ磁石が設けられることにより、当該磁石の磁力によって操作部を自動的に初期姿勢に移行させることができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２７１２３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような従来から知られている構成は、単に操作部の回転位置を戻すためのものであり、操作性を向上させるためのものではない。近年、デザイン性の向上や掃除の行い易さなどを意図して、突出部の少ないシンプルな構成を有する各種機器が提案されており、それらの中には平坦面を基調としたシンプルなデザインで構成され、その平坦面に対して操作部が着脱可能となっているような機器（例えばＩＨクッキングヒータ）も知られている。このような着脱可能な操作部については、デザイン性は優れているものの操作性が十分でない場合もあり、操作性の高い操作機構が望まれている。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、本体に対して着脱可能な操作部を用いた操作性の高い操作機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る操作機構は、本体と、操作部とを備える。前記本体は、平坦な操作面を有する。前記操作部は、前記本体に対して着脱可能であり、前記本体に取り付けられた状態で前記操作面に対向する平坦な対向面を有し、前記操作面に沿って回転又はスライドするように操作される。前記本体における前記操作面には、それぞれ２つ以上のＮ極及びＳ極が交互に配列された本体側マグネットが設けられている。前記操作部における前記対向面には、それぞれ２つ以上のＮ極及びＳ極が交互に配列された操作側マグネットが設けられている。
【０００７】
このような構成によれば、本体の平坦な操作面に対して、操作部の平坦な対向面を対向させるようにして、操作部が本体に取り付けられる。本体における操作面に設けられた本体側マグネット、及び、操作部における対向面に設けられた操作側マグネットには、それぞれ２つ以上のＮ極及びＳ極が交互に配列されている。したがって、操作部が本体に取り付けられた状態では、操作側マグネットの各Ｎ極が本体側マグネットの各Ｓ極に対向し、操作側マグネットの各Ｓ極が本体側マグネットの各Ｎ極に対向した状態となる。
【０００８】
操作部が、平坦な操作面に沿って回転又はスライドするように操作されたときには、互いに対向する操作側マグネットの各Ｎ極及び各Ｓ極と本体側マグネットの各Ｎ極及び各Ｓ極との組み合わせが変化する。この各Ｎ極及び各Ｓ極の組み合わせの変化に伴って、操作部を操作する際のクリック感が得られるため、操作性を向上することができる。
【０００９】
前記操作部は、前記操作面に沿った所定の操作方向に回転又はスライドするように操作されるものであってもよい。この場合、前記本体側マグネット及び前記操作側マグネットにおける前記２つ以上のＮ極及びＳ極は、それぞれ前記操作方向に沿って交互に配列されていてもよい。
【００１０】
このような構成によれば、操作部が、平坦な操作面に沿って回転又はスライドするように操作されたときに、その操作方向に沿って断続的にクリック感が得られるため、操作性をより向上することができる。
【００１１】
前記本体側マグネットにおける前記２つ以上のＮ極及びＳ極が前記操作方向に沿って交互に配列されるピッチと、前記操作側マグネットにおける前記２つ以上のＮ極及びＳ極が前記操作方向に沿って交互に配列されるピッチとが同一であってもよい。
【００１２】
このような構成によれば、操作部が、平坦な操作面に沿って回転又はスライドするように操作されたときに、その操作方向に沿って一定のピッチでクリック感が得られるため、操作性をさらに向上することができる。
【００１３】
前記本体側マグネット及び前記操作側マグネットにおける前記２つ以上のＮ極及びＳ極は、それぞれの前記操作方向に沿った幅が、当該操作方向に直交する方向に沿った幅よりも小さくてもよい。
【００１４】
このような構成によれば、各Ｎ極及び各Ｓ極の操作方向に沿った幅が小さいため、より小刻みにクリック感が得られる。したがって、例えば操作部を用いて設定操作を行う際には、より小刻みに設定を行うことが可能になる。また、各Ｎ極及び各Ｓ極の操作方向に直交する方向に沿った幅は大きいため、磁力による十分な保持力を得ることができ、安定した操作を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る操作機構の構成例を示す概略斜視図である。
【図２】操作部の底面図である。
【図３】操作側マグネットの具体的構成について説明するための図である。
【図４】本体の部分平面図である。
【図５】操作側マグネットの具体的構成の変形例について説明するための図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る操作機構に用いられる操作部の底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る操作機構１の構成例を示す概略斜視図である。この操作機構１は、例えばＩＨクッキングヒータなどの機器の本体１０に適用され、ユーザが操作部２０を操作することにより、機器に対する設定を行うことができる。
【００１７】
本体１０は、例えば平坦な上面を有しており、当該上面が操作面１１を構成している。操作部２０は、本体１０の操作面１１に対して着脱可能である。本体１０の操作面１１は、ユーザによる操作を受け付ける面であり、例えば操作部２０の操作を本体１０内のセンサ（図示せず）で検知することにより、その検知信号に基づいて機器の動作に関するパラメータ（火力など）の設定が行われる。
【００１８】
この例では、操作部２０が円板状に形成されている。操作部２０は、その一方の端面が本体１０の操作面１１に対向するようにして取り付けられる。操作部２０は、本体１０に取り付けられた状態で、軸線Ｌ１を中心に回転可能となる。したがって、ユーザは、軸線Ｌ１を中心に操作部２０を回転させることにより、本体１０の操作面１１に対する設定操作を行うことができる。
【００１９】
図２は、操作部２０の底面図である。操作部２０の底面は、当該操作部２０を本体１０に取り付けた状態で操作面１１に対向する対向面２１を構成している。
【００２０】
対向面２１は、操作面１１と同様に平坦な面からなり、操作部２０を本体１０に取り付けた状態では、対向面２１の全体が操作面１１に当接する。したがって、操作部２０を操作して軸線Ｌ１を中心に回転させた場合には、対向面２１が操作面１１に摺接するようにして、操作面１１に沿って操作部２０が周方向に回転することとなる。すなわち、操作部２０は、軸線Ｌ１を中心とする周方向を操作方向Ｄ１として、その操作方向Ｄ１に回転するように操作される。
【００２１】
図２に示すように、操作部２０における対向面２１には、２つ以上のＮ極２２１と２つ以上のＳ極２２２を含む操作側マグネット２２が設けられている。操作側マグネット２２は、操作部２０内に埋め込まれることにより、対向面２１からの突起物がないような構成となっていることが好ましい。
【００２２】
この例では、それぞれ２つ以上のＮ極２２１及びＳ極２２２が、操作方向Ｄ１に沿って交互に配列されている。すなわち、Ｎ極２２１に対して操作方向Ｄ１の両側にはＳ極２２２が隣接しており、Ｓ極２２２に対して操作方向Ｄ１の両側にはＮ極２２１が隣接している。
【００２３】
図３は、操作側マグネット２２の具体的構成について説明するための図である。この例では、操作側マグネット２２の各Ｎ極２２１及び各Ｓ極２２２が、それぞれ同一形状からなる矩形状に形成されている。
【００２４】
各Ｎ極２２１及び各Ｓ極２２２の操作方向Ｄ１に沿った幅（短辺）Ａ１は、操作方向Ｄ１に直交する方向に沿った幅（長辺）Ａ２よりも小さい。各Ｎ極２２１及び各Ｓ極２２２は、例えば長辺同士が互いに対向するように短辺方向に並べて配列されており、長辺方向が操作部２０の径方向、短辺方向が操作部２０の周方向に対応している。
【００２５】
操作部２０の周方向に沿って互いに隣接するＮ極２２１とＳ極２２２との間のピッチＰ１は、各Ｎ極２２１及び各Ｓ極２２２の操作方向Ｄ１に沿った幅Ａ１よりも大きい。このピッチＰ１が小さいほど、操作方向Ｄ１に沿ってより多くのＮ極２２１及びＳ極２２２が配置されることとなる。
【００２６】
図４は、本体１０の部分平面図である。本体１０の上面である操作面１１には、２つ以上のＮ極１２１と２つ以上のＳ極１２２を含む本体側マグネット１２が設けられている。本体側マグネット１２は、本体１０内に埋め込まれることにより、操作面１１からの突起物がないような構成となっていることが好ましい。
【００２７】
本体側マグネット１２の各Ｎ極１２１及び各Ｓ極１２２は、軸線Ｌ２を中心とする周方向Ｄ２に並べて配置されている。具体的には、それぞれ２つ以上のＮ極１２１及びＳ極１２２が、周方向Ｄ２に沿って交互に配列されている。軸線Ｌ２を中心とする本体側マグネット１２の各Ｎ極１２１及び各Ｓ極１２２の配置態様は、図２に示した軸線Ｌ１を中心とする操作側マグネット２２の各Ｎ極２２１及び各Ｓ極２２２の配置態様と一致している。本体側マグネット１２の各Ｎ極１２１及び各Ｓ極１２２の形状は、例えば操作側マグネット２２の各Ｎ極２２１及び各Ｓ極２２２の形状（幅Ａ１，Ａ２など）と同一である。
【００２８】
操作部２０は、その軸線Ｌ１が軸線Ｌ２と同軸になるように操作面１１上に取り付けられる。したがって、軸線Ｌ２を中心とする周方向Ｄ２は、操作部２０の軸線Ｌ１を中心とする周方向、すなわち操作方向Ｄ１と一致することとなる。本体側マグネット１２における２つ以上のＮ極１２１及びＳ極１２２が操作方向Ｄ１（周方向Ｄ２）に沿って交互に配列されるピッチは、操作側マグネット２２における２つ以上のＮ極２２１及びＳ極２２２が操作方向Ｄ１に沿って交互に配列されるピッチＰ１（図２参照）と同一である。
【００２９】
上記のように、軸線Ｌ２を中心とする本体側マグネット１２の各Ｎ極１２１及び各Ｓ極１２２の配置態様と、軸線Ｌ１を中心とする操作側マグネット２２の各Ｎ極２２１及び各Ｓ極２２２の配置態様とが一致しているため、操作部２０が操作面１１上に取り付けられた状態では、本体側マグネット１２の各Ｎ極１２１及び各Ｓ極１２２と、操作側マグネット２２の各Ｎ極２２１及び各Ｓ極２２２とが対向する。このとき、本体側マグネット１２の各Ｎ極１２１は操作側マグネット２２の各Ｓ極２２２に対向して磁力により互いに引き付け合い、本体側マグネット１２の各Ｓ極１２２は操作側マグネット２２の各Ｎ極２２１に対向して磁力により互いに引き付け合う。これにより、操作部２０は、本体側マグネット１２と操作側マグネット２２との間に作用する磁力によって操作面１１上に保持されることとなる。
【００３０】
軸線Ｌ１を中心として操作部２０を操作方向Ｄ１に回転させた場合には、本体側マグネット１２の各Ｎ極１２１と操作側マグネット２２の各Ｎ極２２１とが対向し、本体側マグネット１２の各Ｓ極１２２と操作側マグネット２２の各Ｓ極２２２とが対向する状態となるが、この状態では本体側マグネット１２と操作側マグネット２２とが反発し合う。そのため、この状態を通り過ぎて、隣接する本体側マグネット１２の各Ｎ極１２１と操作側マグネット２２の各Ｓ極２２２とが対向し、隣接する本体側マグネット１２の各Ｓ極１２２と操作側マグネット２２の各Ｎ極２２１とが対向する状態となる。
【００３１】
このように、操作部２０が平坦な操作面１１に沿って回転するように操作されたときには、操作側マグネット２２の各Ｎ極２２１が本体側マグネット１２の隣接する各Ｓ極１２２に順次対向し、操作側マグネット２２の各Ｓ極２２２が本体側マグネット１２の隣接する各Ｎ極１２１に順次対向する。すなわち、互いに対向する操作側マグネット２２の各Ｎ極２２１及び各Ｓ極２２２と本体側マグネット１２の各Ｎ極１２１及び各Ｓ極１２２との組み合わせが変化する。この各Ｎ極１２１，２２１及び各Ｓ極１２２，２２２の組み合わせの変化に伴って、磁力により本体側マグネット１２と操作側マグネット２２とが反発し合い、再度引き付け合うことによってクリック感が得られるため、操作性を向上することができる。
【００３２】
特に、本実施形態では、操作部２０を回転させたときに、その操作方向Ｄ１に沿って断続的、かつ、一定のピッチでクリック感が得られるため、操作性をより向上することができる。さらに、各Ｎ極１２１，２２１及び各Ｓ極１２２，２２２の操作方向Ｄ１に沿った幅Ａ１が小さいため、より小刻みにクリック感が得られる。したがって、操作部２０を用いて設定操作を行う際には、より小刻みに設定を行うことが可能になる。また、各Ｎ極１２１，２２１及び各Ｓ極１２２，２２２の操作方向Ｄ１に直交する方向に沿った幅Ａ２は大きいため、磁力による十分な保持力を得ることができ、安定した操作を実現することができる。
【００３３】
図５は、操作側マグネット２２の具体的構成の変形例について説明するための図である。この例では、操作側マグネット２２の各Ｎ極２２１及び各Ｓ極２２２が、それぞれ同一形状からなるが、矩形状ではなく扇形形状に形成されている。
【００３４】
各Ｎ極２２１及び各Ｓ極２２２の操作方向Ｄ１に沿った幅Ｂ１は、操作方向Ｄ１に直交する方向に沿った幅Ｂ２よりも小さい。操作部２０の周方向に沿って互いに隣接するＮ極２２１とＳ極２２２との間のピッチＰ２は、各Ｎ極２２１及び各Ｓ極２２２の操作方向Ｄ１に沿った幅Ｂ１よりも大きい。このピッチＰ２が小さいほど、操作方向Ｄ１に沿ってより多くのＮ極２２１及びＳ極２２２が配置されることとなる。
【００３５】
このように、操作側マグネット２２の各Ｎ極２２１及び各Ｓ極２２２は、矩形状に限らず、他の各種形状に形成することができる。また、各Ｎ極２２１と各Ｓ極２２２とは、同一形状に限らず、異なる形状に形成されていてもよい。図３及び図５の例では、隣接するＮ極２２１とＳ極２２２との間に空間が形成されているが、空間が形成されていないような構成であってもよい。この場合、隣接するＮ極２２１とＳ極２２２との間のピッチＰ１，Ｐ２が、操作方向Ｄ１に沿ったＮ極２２１及びＳ極２２２の幅Ａ１と一致していてもよい。これらの点は、本体側マグネット１２の各Ｎ極１２１及び各Ｓ極１２２についても同様である。
【００３６】
＜第２実施形態＞
図６は、本発明の第２実施形態に係る操作機構１に用いられる操作部３０の底面図である。本実施形態では、操作部３０が回転するように操作されるのではなく、所定の操作方向Ｄ３に沿ってスライドするように操作される点が上記実施形態とは異なっている。上記操作方向Ｄ３は、例えば一直線上に延びている。
【００３７】
操作部３０の底面は、当該操作部３０を本体１０に取り付けた状態で操作面１１に対向する対向面３１を構成している。対向面３１は、操作面１１と同様に平坦な面からなり、操作部３０を本体１０に取り付けた状態では、対向面３１の全体が操作面１１に当接する。したがって、操作部３０を操作した場合には、対向面３１が操作面１１に摺接するようにして、操作面１１に沿って操作部３０が操作方向Ｄ３にスライドすることとなる。
【００３８】
図６に示すように、操作部３０における対向面３１には、２つ以上のＮ極３２１と２つ以上のＳ極３２２を含む操作側マグネット３２が設けられている。操作側マグネット３２は、操作部３０内に埋め込まれることにより、対向面３１からの突起物がないような構成となっていることが好ましい。
【００３９】
この例では、それぞれ２つ以上のＮ極３２１及びＳ極３２２が、操作方向Ｄ３に沿って交互に配列されている。すなわち、Ｎ極３２１に対して操作方向Ｄ３の両側にはＳ極３２２が隣接しており、Ｓ極３２２に対して操作方向Ｄ３の両側にはＮ極３２１が隣接している。操作側マグネット３２の各Ｎ極３２１及び各Ｓ極３２２は、それぞれ同一形状からなる矩形状に形成されている。
【００４０】
各Ｎ極３２１及び各Ｓ極３２２の操作方向Ｄ３に沿った幅（短辺）Ｃ１は、操作方向Ｄ３に直交する方向に沿った幅（長辺）Ｃ２よりも小さい。各Ｎ極３２１及び各Ｓ極３２２は、長辺同士が互いに対向するように短辺方向に並べて配列されている。
【００４１】
操作部３０の操作方向Ｄ３に沿って互いに隣接するＮ極３２１とＳ極３２２との間のピッチＰ３は、各Ｎ極３２１及び各Ｓ極３２２の操作方向Ｄ３に沿った幅Ｃ１よりも大きい。ただし、図６の例では、隣接するＮ極３２１とＳ極３２２との間に空間が形成されているが、空間が形成されていないような構成であってもよい。この場合、隣接するＮ極３２１とＳ極３２２との間のピッチＰ３が、操作方向Ｄ３に沿ったＮ極３２１及びＳ極３２２の幅Ｃ１と一致していてもよい。
【００４２】
本体１０の操作面１１には、操作側マグネット３２の各Ｎ極３２１及び各Ｓ極３２２と同様の配置態様で各Ｎ極及び各Ｓ極が配列された本体側マグネット（図示せず）が設けられる。したがって、操作部３０が操作面１１上に取り付けられた状態では、本体側マグネットの各Ｎ極及び各Ｓ極と、操作側マグネット３２の各Ｎ極３２１及び各Ｓ極３２２とが対向し、磁力によって操作部３０が操作面１１上に保持されることとなる。
【００４３】
操作部３０が平坦な操作面１１に沿ってスライドするように操作されたときには、操作側マグネット３２の各Ｎ極３２１が本体側マグネットの隣接する各Ｓ極に順次対向し、操作側マグネット３２の各Ｓ極３２２が本体側マグネットの隣接する各Ｎ極に順次対向する。すなわち、互いに対向する操作側マグネット３２の各Ｎ極３２１及び各Ｓ極３２２と本体側マグネットの各Ｎ極及び各Ｓ極との組み合わせが変化する。これに伴って、操作部３０を操作する際のクリック感が得られるため、操作性を向上することができる。
【００４４】
このように、操作部３０は円板状に限らず、矩形状などの各種形状に形成することができる。なお、この例では、操作部３０の操作方向Ｄ３が一直線上に延びているが、これに限られるものではない。
【００４５】
以上の実施形態では、操作部２０，３０が取り付けられる本体１０の操作面１１が、本体１０の上面である場合について説明した。しかし、このような構成に限らず、操作面１１は、本体１０の側面などの他の面により構成されていてもよい。また、操作面１１は、本体１０のいずれかの面の一部分により構成されていてもよい。すなわち、本体１０のいずれかの面の少なくとも一部が平坦な操作面１１となっており、当該操作面１１に操作部２０が着脱可能な構成となっていればよい。
【００４６】
本発明に係る操作機構１が適用される機器は、ＩＨクッキングヒータに限らず、テレビ、ゲーム、ポインティングデバイスといった他の電気機器であってもよい。また、ユーザが操作を行う必要がある機器であれば、電気機器に限らず、金庫などの他の各種機器に本発明を適用することが可能である。
【符号の説明】
【００４７】
１      操作機構
１０    本体
１１    操作面
１２    本体側マグネット
２０    操作部
２１    対向面
２２    操作側マグネット
３０    操作部
３１    対向面
３２    操作側マグネット
１２１  Ｎ極
１２２  Ｓ極
２２１  Ｎ極
２２２  Ｓ極
３２１  Ｎ極
３２２  Ｓ極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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