(57)【要約】【課題】広い印刷領域を確保しつつ、にじみを防止した鮮明な印刷画像を実現できる感熱紗を製版する。【解決手段】穿孔外周エリア決定部５ａが、画像情報に基づいて、加熱穿孔する穿孔エリアの外周エリアである穿孔外周エリアを決定し、判定部５ｂが、発熱素子毎に、穿孔エリア、穿孔外周エリア、または穿孔可能なエリアのうち穿孔エリアおよび穿孔外周エリアを除いた無穿孔エリアのいずれにあるかを判定し、クリーニング部５ｃが、判定部５ｂにより、複数の発熱素子２０ａの全てが無穿孔エリアにあると判定された場合に、無穿孔エリア１０３においてシリアルサーマルヘッド２０を穿孔しないように加熱しつつ感熱紗１０の感熱フィルム１２に接触させることによりクリーニングを行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷用紗上における製版側に感熱材を設けた感熱紗と、この感熱紗を加熱穿孔する複数の発熱素子を有する加熱穿孔手段とを相対的に移動させながら前記加熱穿孔手段により前記感熱紗の前記感熱材を画像情報に応じ加熱穿孔し、前記感熱材に画像パターンが形成されたスクリーン版を製版する感熱製版装置において、
前記画像情報に基づいて、加熱穿孔する穿孔エリアの外周部から所定の範囲にある穿孔外周エリアを決定する穿孔外周エリア決定手段と、
前記発熱素子毎に、前記穿孔エリア、前記穿孔外周エリア、または穿孔可能なエリアのうち前記穿孔エリアおよび前記穿孔外周エリアを除いた無穿孔エリアのいずれにあるかを判定する判定手段と、
前記判定手段により、前記複数の発熱素子の全てが前記無穿孔エリアにあると判定された場合に、前記無穿孔エリアにおいて前記加熱穿孔手段を穿孔しないように加熱しつつ前記感熱紗に接触させることによりクリーニングを行うクリーニング手段と、
を備えたことを特徴とする感熱製版装置。
【請求項２】
前記穿孔外周エリア決定手段は、製版条件に基づいて前記穿孔外周エリアを決定することを特徴とする請求項１記載の感熱製版装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感熱紗をサーマルヘッド内に設けた複数の発熱素子により加熱穿孔することにより製版する感熱製版装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、縦糸と横糸とを編み上げて複数のメッシュを有する紗上に感熱フィルムを接着剤を用いて貼着した感熱紗と、この感熱紗を加熱穿孔するサーマルヘッドとを相対的に移動させて、サーマルヘッド内に設けた複数の発熱素子により画像情報を感熱フィルムに加熱穿孔してスクリーン版を製版するスクリーン製版装置（感熱製版装置）は、構造が簡易で且つ製版作業が容易であるので多用されている。
【０００３】
そして、スクリーン製版装置により製版されたスクリーン版上にインクを滴下して用紙やＴシャツなどに画像をスクリーン印刷している。
【０００４】
この種のスクリーン製版装置の一例として、感熱紗の穿孔すべき部分に対して複数回の加熱を行わせる複数回加熱手段を備えた感熱製版装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
上記した特許文献１に開示された感熱製版装置では、ここでの図示を省略するが、縦糸と横糸とを格子状に編み上げた紗上に感熱フィルムを貼着した感熱紗を紗枠に取り付けて、感熱紗をサーマルヘッドとプラテンローラとの間で挟持搬送しながら感熱紗の感熱フィルムに画像情報を加熱穿孔するときに、感熱紗の穿孔すべき部分に対して複数回の加熱を行っている。
【０００６】
これにより、最初の加熱穿孔動作で溶融カス（溶融残渣）が生じた場合でも再度加熱を行うことで、溶融カスを再溶融させることができ、十分な穿孔が可能になると記載されている。
【０００７】
また、特許文献２に開示されたサーマルプリンタ装置では、記録用紙の終端領域に、サーマルヘッドをクリーニングするためのクリーニング孔を設け、サーマルヘッドの発熱部をクリーニング孔に直接接触させることにより、サーマルヘッドの発熱部に付着した埃やインクリボンの背面カスなどの異物を、クリーニング孔の縁で削ぎ落とすクリーニング動作を行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１０−２９１２９０号公報
【特許文献２】特許第５７３７０９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に記載の感熱製版装置の技術的思想を適用して実験を行ってみたところ、感熱紗に対して加熱穿孔を複数回繰り返しても溶融カス（溶融残渣）の量が殆ど減ることがなかった。
【００１０】
この理由を推測すると、感熱紗上の溶融カス部分は感熱フィルムが集中して厚みが増加しているので、再加熱しても溶融カス部分は溶融・収縮されにくくなるものと考えられる。
【００１１】
即ち、感熱紗の感熱フィルムは伸延されて内部エネルギーがたまっている状態でサーマルヘッド内に設けた複数の発熱素子により加熱すると収縮するが、１回収縮すると再度加熱しても収縮せずに溶けて固まるだけとなる。
【００１２】
このために、感熱紗に対して加熱穿孔を複数回繰り返しても殆ど溶融カス（溶融残渣）の低減ができない場合がある。このように、溶融カス（溶融残渣）の低減ができないと、溶融カス（溶融残渣）がサーマルヘッド内に設けた複数の発熱素子に蓄積してしまう。そして、蓄積した状態で製版しようとすると、穿孔不良が発生するので、例えば用紙やＴシャツなどにインクを用いて画像を良好にスクリーン印刷することができない。
【００１３】
そこで、このような溶融カスが生じた場合に、溶融カスを効率良く除去する必要があった。
【００１４】
特許文献２に記載のサーマルプリンタ装置では、サーマルヘッドの発熱部をクリーニング孔に直接接触させるクリーニング動作を行うが、これをスクリーン製版装置（感熱製版装置）に適用しようとすると、感熱紗にクリーニング孔の領域を設けなければならないので、その分印刷領域が狭くなる。
【００１５】
そこで、感熱紗の穿孔されていない領域にサーマルヘッドの発熱部をクリーニング孔に直接接触させるクリーニング動作を行うことが考えられるが、感熱紗の穿孔されていない領域であっても、穿孔された領域の近傍でクリーニング動作を行うと、穿孔された領域の近傍に溶融カス（溶融残渣）が付着する。そのため、この付着した溶融カス（溶融残渣）により感熱紗の表面に凹凸が生じ、この凹凸によりスクリーン印刷を行う際に、例えば用紙やＴシャツなど印刷対象物とスクリーンとの間に隙間が生じてしまう。そしてこの隙間にインクが入り込むことにより印刷対象物に印刷された印刷画像ににじみが生じてしまうという問題があった。
【００１６】
そこで、本発明は、広い印刷領域を確保しつつ、にじみを防止した鮮明な印刷画像を実現できる感熱紗を製版する感熱製版装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、印刷用紗上における製版側に感熱材を設けた感熱紗と、この感熱紗を加熱穿孔する複数の発熱素子を有する加熱穿孔手段とを相対的に移動させながら前記加熱穿孔手段により前記感熱紗の前記感熱材を画像情報に応じ加熱穿孔し、前記感熱材に画像パターンが形成されたスクリーン版を製版する感熱製版装置において、前記画像情報に基づいて、加熱穿孔する穿孔エリアの外周部から所定の範囲にある穿孔外周エリアを決定する穿孔外周エリア決定手段と、前記発熱素子毎に、前記穿孔エリア、前記穿孔外周エリア、または穿孔可能なエリアのうち前記穿孔エリアおよび前記穿孔外周エリアを除いた無穿孔エリアのいずれにあるかを判定する判定手段と、前記判定手段により、前記複数の発熱素子の全てが前記無穿孔エリアにあると判定された場合に、前記無穿孔エリアにおいて前記加熱穿孔手段を穿孔しないように加熱しつつ前記感熱紗に接触させることによりクリーニングを行うクリーニング手段とを備えたことにある。
【００１８】
また、本発明に係る感熱製版装置の第２の特徴は、前記穿孔外周エリア決定手段は、製版条件に基づいて前記穿孔外周エリアを決定することにある。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る感熱製版装置の第１の特徴によれば、画像情報に基づいて、加熱穿孔する穿孔エリアの外周エリアである穿孔外周エリアを決定する穿孔外周エリア決定手段と、発熱素子毎に、穿孔エリア、穿孔外周エリア、または穿孔可能なエリアのうち穿孔エリアおよび穿孔外周エリアを除いた無穿孔エリアのいずれにあるかを判定する判定手段と、判定手段により、複数の発熱素子の全てが無穿孔エリアにあると判定された場合に、無穿孔エリアにおいて加熱穿孔手段を加熱しつつ感熱紗に接触させることによりクリーニングを行うクリーニング手段とを備えている。
【００２０】
これにより、穿孔エリアや穿孔外周エリアでは、クリーニングを行わないので、溶融カス（溶融残渣）により感熱紗の表面に凹凸が生じたとしても、穿孔エリアから離れているので、印刷対象物とスクリーンとの間に隙間が生じることはない。そのため、隙間にインクが入り込むことにより印刷対象物に印刷された印刷画像ににじみが生じることはない。
【００２１】
また、クリーニングを行うためのクリーニング孔を設ける必要がないので、広い印刷領域を確保することができる。
【００２２】
本発明に係る感熱製版装置の第２の特徴によれば、穿孔外周エリア決定手段は、製版条件に基づいて穿孔外周エリアを決定するので、穿孔エリアの状態に応じて適切に穿孔エリアの外周部からの範囲を設定することができる。これにより、よりにじみを防止した鮮明な印刷画像を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る実施の形態の感熱製版装置を示す斜視図である。
【図２】（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ本発明に係る実施例１の感熱製版装置のシリアルサーマルヘッドにより感熱紗に対し加熱する前、加熱時、穿孔した状態を模式的に示す図である。
【図３】本発明に係る実施例１の感熱製版装置が備えるシリアルサーマルヘッドの側面図である。
【図４】本発明に係る実施例１の感熱製版装置において、画像情報に基づいて定められる各エリアを説明した説明図である。
【図５】本発明に係る実施例１の感熱製版装置における処理内容を示したフローチャートである。
【図６】本発明に係る実施例３の感熱製版装置を斜視的に示している。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下に本発明に係る感熱製版装置の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００２５】
［実施例１］
図１は、本発明に係る実施例１の感熱製版装置を斜視的に示している。
【００２６】
図１に示すように、本発明に係る実施例１の感熱製版装置１では、感熱紗１０は、縦糸と横糸とでメッシュ状に織られたスクリーン印刷用紗１１上で製版側となる表面に感熱材１２を設けて形成されており、この感熱紗１０が矩形状の紗枠１３に取り付けられている。
【００２７】
感熱材１２としては、例えば感熱フィルムが使用されている。感熱フィルムがスクリーン印刷用紗１１上に貼り付けられているので、以下では感熱材１２を感熱フィルム１２と呼称して説明する。
【００２８】
また、感熱紗１０の製版側（表面側）の上方には、感熱紗１０の感熱フィルム１２を加熱穿孔する加熱穿孔手段であるシリアルサーマルヘッド２０が箱体２の内部に収納されている。
【００２９】
シリアルサーマルヘッド２０は、後述する図２（ａ）に示すように、ヘッドの幅方向、すなわち図１におけるＹ軸方向に複数の発熱素子２０ａが設けられており、これら複数の発熱素子２０ａが感熱紗１０の表面１０ａに対向して設置されている。
【００３０】
そして、製版制御部５の制御の下、Ｘ軸方向移動機構部３が紗枠１３に取り付けた感熱紗１０とシリアルサーマルヘッド２０を収納した箱体２とをＸ軸方向に相対的に移動させる一方、Ｙ軸方向移動機構部４が感熱紗１０と箱体２とをＹ軸方向に相対的に移動させながら、画像情報に基づいてシリアルサーマルヘッド２０の複数の発熱素子２０ａが加熱穿孔を行う。
【００３１】
なお、図１中で、箱体２をＸ軸方向に移動させるときに、実線で示す矢印Ｘ１の方向は往路の方向を示し、破線で示す矢印Ｘ２の方向は復路の方向を示している。また、ここでは、感熱紗１０を固定し、シリアルサーマルヘッド２０を矢印Ｘ方向及び矢印Ｙ方向に移動させる方法で説明するが、本発明では、これに限定されず、シリアルサーマルヘッド２０を固定して感熱紗１０を矢印Ｘ方向及び矢印Ｙ方向に移動させる方法のいずれでも良い。
【００３２】
以下の説明では、Ｘ軸方向移動機構部３によりシリアルサーマルヘッド２０を収納した箱体２をＸ軸方向に対して往復移動させると共に、Ｙ軸方向移動機構部４によりＹ軸方向に対しては箱体２を初期位置から感熱紗１０の幅方向に沿って始点から終点まで往路移動させた後に、箱体２を終点から初期位置である始点に戻す際に復路移動させる。
【００３３】
図２（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ本発明に係る実施例１の感熱製版装置１のシリアルサーマルヘッド２０により感熱紗１０に対し加熱する前、加熱時、穿孔した状態を模式的に示す図である。
【００３４】
図２（ａ）に示すように、発明に係る実施例１の感熱製版装置１のシリアルサーマルヘッド２０では、Ｙ軸方向に複数の発熱素子２０ａが並んでいる。
【００３５】
そして、図２では紙面の裏から表方向となるＸ軸方向に移動する際に、図２（ｂ）に示すようにシリアルサーマルヘッド２０内に設けた複数の発熱素子２０ａがスクリーン版用の画像情報に基づいて選択的に加熱穿孔する。
【００３６】
すると、図２（ｃ）に示すように感熱紗１０の感熱フィルム１２が加熱溶融されて穿孔部分１２ａが形成され、感熱紗１０全体について画像情報に基づいて選択的に加熱穿孔されることにより、画像情報に応じた画像パターンが形成されたスクリーン版が製版されることになる。
【００３７】
ここで、感熱紗１０の感熱フィルム１２上の穿孔部分１２ａの周囲には、溶融カス（溶融残渣）１２ｂが生じる場合がある。
【００３８】
図３は、本発明に係る実施例１の感熱製版装置１が備えるシリアルサーマルヘッド２０の側面図である。
【００３９】
図３に示すように、シリアルサーマルヘッド２０の下部は、感熱紗１０までの上下方向の距離が、シリアルサーマルヘッド２０の進行方向すなわちＸ１方向ほど長くなるように成形された傾斜面２０ｃが設けられている。
【００４０】
そのため、上述したように、溶融カス（溶融残渣）１２ｂが発生すると、この傾斜面２０ｃによりシリアルサーマルヘッド２０内に設けた複数の発熱素子２０ａに蓄積してしまう。そして、蓄積した状態で製版しようとすると、穿孔不良が発生するので適切に製版することができず、例えば用紙やＴシャツなどにインクを用いて画像を良好にスクリーン印刷することができない。
【００４１】
そこで、このような溶融カスが生じた場合に、溶融カスを適切に除去する必要がある。
【００４２】
本発明に係る実施例１の感熱製版装置１では、広い印刷領域を確保しつつ、にじみを防止した鮮明な印刷画像を実現できるように、適切に溶融カスを除去するクリーニング動作を実行する。
【００４３】
そのため、図１に示すように、本発明に係る実施例１の感熱製版装置１が備える製版制御部５は、その機能上、穿孔外周エリア決定部５ａと、判定部５ｂと、クリーニング部５ｃと、記憶部５ｄとを備えている。
【００４４】
穿孔外周エリア決定部５ａは、画像情報に基づいて、加熱穿孔する穿孔エリアの外周エリアである穿孔外周エリアを決定する。
【００４５】
判定部５ｂは、発熱素子毎に、穿孔エリア、穿孔外周エリア、または穿孔可能なエリアのうち穿孔エリアおよび穿孔外周エリアを除いた無穿孔エリアのいずれにあるかを判定する。
【００４６】
図４は、本発明に係る実施例１の感熱製版装置１において、画像情報に基づいて定められる各エリアを説明した説明図である。
【００４７】
図４に示すように、穿孔エリア１０１は、シリアルサーマルヘッド２０の発熱素子２０ａにより加熱穿孔されるエリアであり、穿孔外周エリア１０２は、加熱穿孔する穿孔エリア１０１の外周部から所定の範囲内である外周エリアである。
【００４８】
余白エリア１０４は、シリアルサーマルヘッド２０の発熱素子２０ａが届かない紗枠１３の近傍のエリアである。
【００４９】
そして、余白エリア１０４以外のエリア、すなわち穿孔可能なエリアのうち穿孔エリア１０１および穿孔外周エリア１０２を除いたエリアを、無穿孔エリア１０３という。
【００５０】
このように、余白エリア１０４以外のエリア、すなわち穿孔可能なエリアは、穿孔エリア１０１、穿孔外周エリア１０２、および無穿孔エリア１０３の２つのエリアに分割されることになる。
【００５１】
このうち、穿孔エリア１０１では、加熱穿孔されるので、シリアルサーマルヘッド２０の発熱素子２０ａに溶融カス（溶融残渣）が蓄積する。
【００５２】
また、穿孔外周エリア１０２において、シリアルサーマルヘッド２０を感熱紗１０の感熱フィルム１２に接触させるクリーニング動作を行うと、穿孔外周エリア１０２に溶融カス（溶融残渣）が付着する。そのため、この付着した溶融カス（溶融残渣）により感熱紗の表面に凹凸が生じ、この凹凸によりスクリーン印刷を行う際に、例えば用紙やＴシャツなど印刷対象物とスクリーンとの間に隙間が生じてしまう。そしてこの隙間にインクが入り込むことにより印刷対象物にスクリーン印刷された印刷画像ににじみが生じてしまう。
【００５３】
そこで、クリーニング部５ｃは、判定部５ｂにより、複数の発熱素子２０ａの全てが無穿孔エリアにあると判定された場合に、無穿孔エリア１０３においてシリアルサーマルヘッド２０を、穿孔しないように加熱しつつ感熱紗１０の感熱フィルム１２に接触させることによりクリーニングを行う。無穿孔エリア１０３であれば、近傍に穿孔エリア１０１が存在しない。そのため、無穿孔エリア１０３に溶融カス（溶融残渣）が付着し、この付着した溶融カス（溶融残渣）により感熱紗の表面に凹凸が生じたとしても、穿孔エリア１０１から離れているので、印刷対象物とスクリーンとの間に隙間が生じることはない。そのため、隙間にインクが入り込むことにより印刷対象物にスクリーン印刷された印刷画像ににじみが生じることはない。
【００５４】
記憶部５ｄは、発熱素子２０ａ毎に、シリアルサーマルヘッド２０により直近のクリーニングを行ったときからシリアルサーマルヘッド２０により穿孔された穿孔量を記憶する。
【００５５】
次に、本発明に係る実施例１の感熱製版装置１の作用について説明する。
【００５６】
図５は、本発明に係る実施例１の感熱製版装置１における処理内容を示したフローチャートである。
【００５７】
図５に示すように、まず、感熱製版装置１による穿孔開始の要求を受け付けると（ステップＳ１０１）、穿孔外周エリア決定部５ａは、記憶部５ｄから穿孔量を読み込み、この読み込んだ穿孔量が所定の閾値を超えたか否かを判定する（ステップＳ１０３）。この穿孔量は、発熱素子２０ａ毎に、シリアルサーマルヘッド２０により直近のクリーニングを行ったときからシリアルサーマルヘッド２０によりどれだけ穿孔されたかを記憶している。そのため、閾値は、溶融カス（溶融残渣）の付着量が蓄積しても適切に感熱紗１０の感熱フィルム１２を加熱穿孔できるように設定される。
【００５８】
穿孔量が所定の閾値を超えたと判定された場合（ステップＳ１０３；ＹＥＳ）、シリアルサーマルヘッド２０のクリーニング動作を実行する必要があるので、判定部５ｂは、穿孔中である発熱素子２０ａがあるか否か、すなわち現在、穿孔エリア１０１に位置している発熱素子２０ａがあるか否かを判定する（ステップＳ１０５）。
【００５９】
穿孔中である発熱素子２０ａがないと判定された場合（ステップＳ１０５；ＮＯ）、判定部５ｂは、現在、穿孔外周エリア１０２に位置している発熱素子２０ａがあるか否かを判定する（ステップＳ１０７）。
【００６０】
現在、穿孔外周エリア１０２に位置している発熱素子２０ａがないと判定された場合（ステップＳ１０７；ＮＯ）、穿孔エリア１０１でも、穿孔外周エリア１０２でもないので、現在の発熱素子２０ａの位置が全て無穿孔エリア１０３であることを示している。
【００６１】
そこで、クリーニング部５ｃは、無穿孔エリア１０３において、シリアルサーマルヘッド２０を感熱紗１０の感熱フィルム１２に接触させることによりクリーニングを行う（ステップＳ１０９）。そして、クリーニング部５ｃは、記憶部５ｄに記憶された複数の穿孔量を全てリセットする（ステップＳ１１１）。
【００６２】
一方、ステップＳ１０５において、穿孔中である発熱素子２０ａがあると判定された場合（ＹＥＳ）、または、ステップＳ１０７において、現在、穿孔外周エリア１０２に位置している発熱素子２０ａがあると判定された場合（ＹＥＳ）、判定部５ｂは、画像情報に基づいて、穿孔エリア１０１または穿孔外周エリア１０２が余白エリアまで継続する発熱素子２０ａがあるか否かを判定する（ステップＳ１１５）。
【００６３】
穿孔エリア１０１または穿孔外周エリア１０２が余白エリア１０４まで継続する発熱素子２０ａがあると判定された場合（ステップＳ１１５；ＹＥＳ）、余白エリア１０４までシリアルサーマルヘッド２０のクリーニング動作を実行できないので、製版制御部５は、シリアルサーマルヘッド２０を余白エリア１０４まで移動しながら動作を継続する（ステップＳ１１７）。具体的には、製版制御部５は穿孔エリア１０１に位置する発熱素子２０ａについては、画像情報に基づいて加熱穿孔を行い、穿孔外周エリア１０２に位置する発熱素子２０ａについては、加熱穿孔を行うことなくシリアルサーマルヘッド２０を余白エリア１０４まで移動させる。
【００６４】
そして、余白エリア１０４まで移動すると、クリーニング部５ｃは、余白エリア１０４において、シリアルサーマルヘッド２０を穿孔しないように加熱しつつ感熱紗１０の感熱フィルム１２に接触させることによりクリーニングを行う（ステップＳ１１９）。
【００６５】
一方、ステップＳ１０３において、読み込んだ穿孔量が所定の閾値を超えていないと判定された場合（ＮＯ）、溶融カス（溶融残渣）の蓄積量はまだ少ないと推測できる。また、ステップＳ１１５において、穿孔エリア１０１または穿孔外周エリア１０２が余白エリア１０４まで継続する発熱素子２０ａがないと判定された場合（ＮＯ）、余白エリア１０４までの間に無穿孔エリア１０３が存在するということであるので、この時点ではクリーニング動作を行うことなく、全ての発熱素子２０ａが無穿孔エリア１０３に入ったときに、クリーニング動作を行えばよい。
【００６６】
そこで、ステップＳ１０３において“ＮＯ”の場合、およびステップＳ１１５において“ＮＯ”の場合には、製版制御部５は、画像情報基づいてシリアルサーマルヘッド２０により穿孔される穿孔量を記憶部５ｄに記憶し（ステップＳ１２１）、製版動作、すなわち、シリアルサーマルヘッド２０による加熱穿孔を行う（ステップＳ１２３）。
【００６７】
次に、製版制御部５は、製版が終了したか否かを判定し（ステップＳ１２５）、製版が終了していない場合（ステップＳ１２５；ＮＯ）、シリアルサーマルヘッド２０を移動した後（ステップＳ１２７）、処理をステップＳ１０３へ移行する。
【００６８】
以上のように、本発明に係る実施例１の感熱製版装置１によれば、穿孔外周エリア決定部５ａが、画像情報に基づいて、加熱穿孔する穿孔エリアの外周エリアである穿孔外周エリアを決定し、判定部５ｂが、発熱素子毎に、穿孔エリア、穿孔外周エリア、または穿孔可能なエリアのうち穿孔エリアおよび穿孔外周エリアを除いた無穿孔エリアのいずれにあるかを判定し、クリーニング部５ｃが、判定部５ｂにより、複数の発熱素子２０ａの全てが無穿孔エリアにあると判定された場合に、無穿孔エリア１０３においてシリアルサーマルヘッド２０を穿孔しないように加熱しつつ感熱紗１０の感熱フィルム１２に接触させることによりクリーニングを行う。
【００６９】
これにより、穿孔エリア１０１や穿孔外周エリア１０２では、クリーニングを行わないので、溶融カス（溶融残渣）により感熱紗の表面に凹凸が生じたとしても、穿孔エリア１０１から離れているので、印刷対象物とスクリーンとの間に隙間が生じることはない。そのため、隙間にインクが入り込むことにより印刷対象物に印刷された印刷画像ににじみが生じることはない。そのため、画像情報に細線が含まれている場合にも、この細線を正確に印刷することができる。
【００７０】
また、クリーニングを行うためのクリーニング孔を設ける必要がないので、広い印刷領域を確保することができる。
【００７１】
さらに、本発明に係る実施例１の感熱製版装置１によれば、製版を完了するまでの間に、クリーニング部５ｃがクリーニングを行うので、まだ暖かく除去し易い状態で溶融カス（溶融残渣）を除去するので、効率良くクリーニングを行うことができる。
【００７２】
［実施例２］
本発明に係る実施例１の感熱製版装置１では、加熱穿孔する穿孔エリア１０１の外周部から所定の範囲内である外周エリアを穿孔外周エリア１０２としたが、これに限らず、製版条件に応じて加熱穿孔する穿孔エリア１０１の外周部からの範囲を可変するようにしてもよい。
【００７３】
例えば、穿孔外周エリア決定部５ａは、製版条件として、製版エネルギー、製版速度、感熱紗１０の厚み、スクリーン印刷用紗１１のメッシュサイズのうちいずれか、または組み合わせにより、穿孔エリア１０１の外周部からの範囲を設定する。
【００７４】
製版エネルギーとは、発熱素子２０ａに印加する印加電圧と印加している時間との積として表すことができる。製版エネルギーが大きいほど穿孔径が大きくなり、その分穿孔エリア１０１は広くなる、併せて、溶融カス（溶融残渣）が多くなる。そのため、製版エネルギーが大きいほど穿孔エリア１０１の外周部からの範囲を広くするように設定する。
【００７５】
製版速度は、遅ければ遅いほど、穿孔径が大きくなるので、その分穿孔エリア１０１は広くなる。そのため、製版速度が遅いほど穿孔エリア１０１の外周部からの範囲を広くするように設定する。
【００７６】
感熱紗１０の厚みは、薄ければ薄いほど、穿孔径が大きくなるので、その分穿孔エリア１０１は広くなる。そのため、製版速度が遅いほど穿孔エリア１０１の外周部からの範囲を広くするように設定する。
【００７７】
スクリーン印刷用紗１１のメッシュは、粗ければ粗いほど、メッシュ間隔が広いことになる。メッシュ間隔が広いほど、印刷対象物とスクリーンとの間に隙間が生じやすく、その隙間にインクが入り込むことにより印刷対象物に印刷された印刷画像ににじみが生じやすくなる。そのため、スクリーン印刷用紗１１のメッシュは、粗ければ粗いほど、穿孔エリア１０１の外周部からの範囲を広くするように設定する。
【００７８】
以上のように、本発明に係る実施例２の感熱製版装置１では、穿孔外周エリア決定部５ａは、製版条件に基づいて穿孔外周エリア１０２を決定するので、穿孔エリア１０１の状態に応じて適切に穿孔エリア１０１の外周部からの範囲を設定することができる。これにより、よりにじみを防止した鮮明な印刷画像を実現することができる。
【００７９】
［実施例３］
本発明に係る実施例１では、感熱紗１０の製版側（表面側）の上方に、感熱紗１０の感熱フィルム１２を加熱穿孔する加熱穿孔手段であるシリアルサーマルヘッド２０が箱体２の内部に収納された感熱製版装置１を例に挙げて説明したがこれに限らず、長尺のサーマルヘッドを備える構成としてもよい。
【００８０】
図６は、本発明に係る実施例３の感熱製版装置１Ａを斜視的に示している。
【００８１】
図６に示すように、感熱紗１０の感熱フィルム１２の上方には、感熱フィルム１２を加熱穿孔するサーマルヘッド２０Ａが設置されている。サーマルヘッド２０Ａは、箱体２の内部に収納されている。
【００８２】
このサーマルヘッド２０Ａは、感熱紗１０の幅方向（Ｙ軸方向）に沿ってこの感熱紗１０の幅寸法と略同じ長さで長尺に形成されている。サーマルヘッド２０Ａは、複数の発熱素子２０ａ（図示しない）がＹ軸方向と平行な主走査方向に沿って所定のピッチ（例えば、６００ｄｐｉ）で１列に配置されている。この際、例えばＡ３サイズ用の感熱紗１０を用いたときには、感熱紗１０の幅方向に沿って複数の発熱素子２０ａが７０００個程度配列されている。
【００８３】
そして、製版制御部５の制御の下、Ｘ軸方向移動機構部３が紗枠１３に取り付けた感熱紗１０とシリアルサーマルヘッド２０を収納した箱体２とをＸ軸方向に相対的に移動させながら、画像情報に基づいてサーマルヘッド２０Ａの複数の発熱素子２０ａが加熱穿孔を行う。
【００８４】
このように、本発明に係る実施例３の感熱製版装置１Ａは、長尺のサーマルヘッド２０Ａを備える構成であったとしても、本発明に係る実施例１の感熱製版装置１と同様に、穿孔外周エリア決定部５ａ、判定部５ｂ、クリーニング部５ｃ、記憶部５ｄを備えることにより、広い印刷領域を確保し、かつ、にじみを防止した鮮明なスクリーン印刷画像を実現できる。
【符号の説明】
【００８５】
１，１Ａ…感熱製版装置
２…箱体
３…Ｘ軸方向移動機構部
４…Ｙ軸方向移動機構部
５…製版制御部
５ａ…穿孔外周エリア決定部
５ｂ…判定部
５ｃ…クリーニング部
５ｄ…記憶部
１０…感熱紗
１１…スクリーン印刷用紗
１２…感熱フィルム（感熱材）
１３…紗枠
２０…シリアルサーマルヘッド
２０Ａ…サーマルヘッド
２０ａ…発熱素子
２０ｃ…傾斜面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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