(57)【要約】      （修正有）【課題】被転写体の全面にインクリボンのオーバーコート領域を転写することができる熱転写システムを提供する。【解決手段】熱転写システムの制御部は被転写体１４を正方向へ供給して被転写体１４の先端部１４Ａをサーマルヘッド１８の前方へ突出させ、被転写体１４を逆方向へ戻しながらサーマルヘッド１８によりオーバーコート領域を先端部１４Ａに転写する。次に被転写体１４を正方向へ供給して、サーマルヘッド１８によりオーバーコート領域を先端部１４Ａ以外の全面に転写する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともオーバーコート領域を含むインク層を有するインクリボンを用いて被転写体にオーバーコート領域を転写する熱転写システムにおいて、
前記インクリボンを送り出す送出部と、
前記送出部の下流側に配置され、サーマルヘッドを有するとともに前記インクリボンのインク層のオーバーコート領域を前記被転写体に対して転写する転写装置と、
前記サーマルヘッドの下流側に配置され、転写済の前記インクリボンを巻き取る巻取部と、
前記被転写体を前記サーマルヘッドまで供給する被転写体供給部と、
前記送出部、前記転写装置、前記巻取部および前記被転写体供給部を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記被転写体を正方向へ供給し、前記被転写体の先端部を前記サーマルヘッドの前方へ第１突出量だけ突出させ、前記サーマルヘッドを降下させて前記被転写体を逆方向へ戻すとともに、前記インクリボンを逆方向に戻しながら前記サーマルヘッドにより前記オーバーコート領域を前記被転写体の先端部に転写し、
前記被転写体を正方向に供給し、前記インクリボンを正方向に送り出しながら前記サーマルヘッドにより前記オーバーコート領域を前記被転写体の先端部以外の全面に転写することを特徴とする熱転写システム。
【請求項２】
前記制御部は、前記オーバーコート領域を前記被転写体の先端部に転写した後、前記サーマルヘッドを上昇させて前記被転写体を逆方向に戻し、前記被転写体の先端部を再度前記サーマルヘッドの前方へ第２突出量だけ突出させ、前記サーマルヘッドを降下させて、前記サーマルヘッドにより前記オーバーコート領域を前記被転写体の先端部以外の全面に転写することを特徴とする請求項１記載の熱転写システム。
【請求項３】
前記被転写体が前記サーマルヘッドの前方へ突出する第１突出量と第２突出量は同一であることを特徴とする請求項２記載の熱転写システム。
【請求項４】
少なくともオーバーコート領域を含むインク層を有するインクリボンを用いて制御部により被転写体にオーバーコート領域を転写する熱転写システムの制御方法において、
前記インクリボンを送出部から送出す工程と、
前記送出部の下流側に配置されたサーマルヘッドを有する転写装置によって前記インクリボンのインク層のオーバーコート領域を前記被転写体に対して転写する工程と、
転写済のインクリボンを巻取部により巻取る工程と、
被転写体供給部により前記被転写体を前記サーマルヘッドまで供給する工程とを備え、  前記制御部は、前記被転写体を正方向へ供給し、前記被転写体の先端部を前記サーマルヘッドの前方へ第１突出量だけ突出させ、前記サーマルヘッドを降下させて前記被転写体を逆方向へ戻すとともに、前記インクリボンを逆方向に戻しながら前記サーマルヘッドにより前記オーバーコート領域を前記被転写体の先端部に転写し、
前記被転写体を正方向に供給し、前記インクリボンを正方向に送り出しながら前記サーマルヘッドにより前記オーバーコート領域を前記被転写体の先端部以外の全面に転写することを特徴とする熱転写システムの制御方法。
【請求項５】
前記制御部は、前記オーバーコート領域を前記被転写体の先端部に転写した後、前記サーマルヘッドを上昇させて前記被転写体を逆方向に戻し、前記被転写体の先端部を再度前記サーマルヘッドの前方へ第２突出量だけ突出させ、前記サーマルヘッドを降下させて、前記サーマルヘッドにより前記オーバーコート領域を前記被転写体の先端部以外の全面に転写することを特徴とする請求項４記載の熱転写システムの制御方法。
【請求項６】
前記被転写体が前記サーマルヘッドの前方へ突出する第１突出量と第２突出量は同一であることを特徴とする請求項５記載の熱転写システムの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク層を有するインクリボンを用いて被転写体にインクを転写する熱転写システムおよびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクリボンを用いて、カードなどの被転写体に顔画像などの像を印字する転写システムが、広く普及している。インクリボンは、帯状に延びるリボン（支持層）と、リボン上に形成され、染料等を含んだインク層と、を有している。インクリボンを用いた印字においては、サーマルヘッドによりインクリボンを加熱することにより、印字されるべき所望の像に対応したパターンで、インクが被転写体に転写される。
【０００３】
インクリボンのインク層は、被転写体に画像および文字を印字するための印画領域と、この印画領域を固着するためのオーバーコート領域とを有しており、インク層のオーバーコート領域は被転写体の全面に転写される。
【０００４】
ところでインク層のオーバーコート領域を被転写体の全面に転写する場合、被転写体の縁部をサーマルヘッド下方までもってきてオーバーコート領域を転写する必要がある。しかしながらサーマルヘッドと被転写体の縁部とを水平方向に位置決めすることはむずかしく、サーマルヘッドを正確に被転写体の縁部までもってくることができないと、オーバーコート領域の全面転写をすることができない。またサーマルヘッドが被転写体の外方に位置した状態で被転写体がサーマルヘッド下方まできたとき、サーマルヘッドの高さが低いとサーマルヘッドの下端部側方に被転写体が当接して、サーマルヘッドが破損することも考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−２５５５６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、インク層のオーバーコート領域を被転写体の全面に転写することができ、かつサーマルヘッドの破損を防止することができる熱転写システムおよびその制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、少なくともオーバーコート領域を含むインク層を有するインクリボンを用いて被転写体にオーバーコート領域を転写する熱転写システムにおいて、前記インクリボンを送り出す送出部と、前記送出部の下流側に配置され、サーマルヘッドを有するとともに前記インクリボンのインク層のオーバーコート領域を前記被転写体に対して転写する転写装置と、前記サーマルヘッドの下流側に配置され、転写済の前記インクリボンを巻き取る巻取部と、前記被転写体を前記サーマルヘッドまで供給する被転写体供給部と、前記送出部、前記転写装置、前記巻取部および前記被転写体供給部を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記被転写体を正方向へ供給し、前記被転写体の先端部を前記サーマルヘッドの前方へ第１突出量だけ突出させ、前記サーマルヘッドを降下させて前記被転写体を逆方向へ戻すとともに、前記インクリボンを逆方向に戻しながら前記サーマルヘッドにより前記オーバーコート領域を前記被転写体の先端部に転写し、前記被転写体を正方向に供給し、前記インクリボンを正方向に送り出しながら前記サーマルヘッドにより前記オーバーコート領域を前記被転写体の先端部以外の全面に転写することを特徴とする熱転写システムである。
【０００８】
本発明は、前記制御部は、前記オーバーコート領域を前記被転写体の先端部に転写した後、前記サーマルヘッドを上昇させて前記被転写体を逆方向に戻し、前記被転写体の先端部を再度前記サーマルヘッドの前方へ第２突出量だけ突出させ、前記サーマルヘッドを降下させて、前記サーマルヘッドにより前記オーバーコート領域を前記被転写体の先端部以外の部分に転写することを特徴とする熱転写システムである。
【０００９】
本発明は、前記被転写体が前記サーマルヘッドの前方へ突出する第１突出量と第２突出量は同一であることを特徴とする熱転写システムである。
【００１０】
本発明は、少なくともオーバーコート領域を含むインク層を有するインクリボンを用いて制御部により被転写体にオーバーコート領域を転写する熱転写システムの制御方法において、前記インクリボンを送出部から送出す工程と、前記送出部の下流側に配置されたサーマルヘッドを有する転写装置によって前記インクリボンのインク層のオーバーコート領域を前記被転写体に対して転写する工程と、転写済のインクリボンを巻取部により巻取る工程と、被転写体供給部により前記被転写体を前記サーマルヘッドまで供給する工程とを備え、  前記制御部は、前記被転写体を正方向へ供給し、前記被転写体の先端部を前記サーマルヘッドの前方へ第１突出量だけ突出させ、前記サーマルヘッドを降下させて前記被転写体を逆方向へ戻すとともに、前記インクリボンを逆方向に戻しながら前記サーマルヘッドにより前記オーバーコート領域を前記被転写体の先端部に転写し、前記被転写体を正方向に供給し、前記インクリボンを正方向に送り出しながら前記サーマルヘッドにより前記オーバーコート領域を前記被転写体の先端部以外の全面に転写することを特徴とする熱転写システムの制御方法である。
【００１１】
本発明は、前記制御部は、前記オーバーコート領域を前記被転写体の先端部に転写した後、前記サーマルヘッドを上昇させて前記被転写体を逆方向に戻し、前記被転写体の先端部を再度前記サーマルヘッドの前方へ第２突出量だけ突出させ、前記サーマルヘッドを降下させて、前記サーマルヘッドにより前記オーバーコート領域を前記被転写体の先端部以外の全面に転写することを特徴とする熱転写システムの制御方法である。
【００１２】
本発明は、前記被転写体が前記サーマルヘッドの前方へ突出する第１突出量と第２突出量は同一であることを特徴とする熱転写システムの制御方法である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、インク層のオーバーコート領域を被転写体の全面に転写することができ、かつサーマルヘッドの破損を未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の実施の形態における熱転写システムを示す図。
【図２】図２は、熱転写システムの作用を示す図。
【図３】図３は、熱転写システムの作用を示す図。
【図４】図４は、熱転写システムの制御方法を示すフローチャート。
【図５】図５は、印字部を有する被転写体を示す図。
【図６】図６は、インクリボンを示す図。
【図７】図７は、被転写体のサーマルヘッドからの突出量を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜実施の形態＞
以下、図１乃至図５を参照して、本発明の実施の形態について説明する。はじめに図１を参照して、熱転写システム１０の全体構造について説明する。
【００１６】
図１に示すように、支持層１１とインク層１２とを有するインクリボン１３を用いて、例えばＩＣカード等からなる被転写体１４に所望パターンでインク１２ａを転写する熱転写システム１０は、矢印Ｒ１で示す方向にインクリボン１３を送り出す送出部１６と、送出部１６の下流側に配置されサーマルヘッド１８を含む転写装置１７と、転写装置１７の下流側に配置され、矢印Ｒ２で示す方向にインク転写済のインクリボン１３を巻き取る巻取部２１と、を備えている。図１に示すように、インクリボン１３は、複数のガイドローラ１５に沿って転写装置１７側へ搬送される。
【００１７】
またインクリボン１３は転写装置１７の上流側および下流側に各々設けられた案内ローラ３０ａ、３０ｂにより転写装置内へ案内される。また、案内ローラ３０ｂと巻取部２１との間にはインクリボン１３に張力を付与するテンションローラ２５が設けられている。
【００１８】
図１に示すように、転写装置１７は、上述したサーマルヘッド１８と、サーマルヘッド１８との間で被転写体１４を支持するプラテンローラ１９と、を有している。図１に示すように、サーマルヘッド１８は、インクリボン１３の支持層１１側に設けられている。そしてこのサーマルヘッド１８により、インクリボン１３のインク層１２のインク１２ａが例えば顔画像に対応する所定のパターンで加熱され、これによって、インクリボン１３のインク層１２のインク１２ａが被転写体１４に対して所定のパターンで転写される。このようにして被転写体１４上に顔画像（印字部）１４ａが所定のパターンで形成される（図５参照）。なお、被転写体１４は供給ローラ（被転写体供給部）２０によって、サーマルヘッド１８まで矢印方向へ供給され、あるいは矢印と反対側へ戻されるようになっている。
【００１９】
次に図６により、インクリボン１３について述べる。図２に示すインクリボン１３のインク層１２は、例えば交互に配置されたＣ領域(シアン領域)１３ａと、Ｐ領域（オーバーコート領域）１３ｂとを有する。このうち、Ｃ領域１３ａはシアンを印画する領域である。Ｐ領域１３ｂは、被転写体１４上に前工程で印画されたイエロ、マゼンタに加えて、本実施の形態における熱転写システム１０により印画されたシアンを用いて顔画像１４ａを形成した後、この顔画像１４ａ上をサーマルヘッド１８により全面加熱してインク層１２のオーバーコート領域１３ｂを被転写体１４の全面に転写して被転写体１４上にオーバーコート層を形成するオーバーコート領域である。
【００２０】
このように、Ｐ領域（オーバーコート領域）１３ｂは、被転写体１４の全面に転写され、被転写体１４上に形成された顔画像１４ａを固着する機能をもつ。
【００２１】
ところで図１に示すように、案内ローラ３０ｂと巻取部２１との間に設けられたテンションローラ２５は、水平方向に移動可能となって、インクリボン１３に対して張力を付与したり、張力を緩めるよう機能する。
【００２２】
また、上述した送出部１６、巻取部２１、サーマルヘッド１７、プラテンローラ１９、テンションローラ２５、供給ローラ２０等の駆動部分は、制御部４０により駆動制御される。さらに、送出部１６、巻取部２１、ガイドローラ１５、テンションローラ２５および案内ローラ３０ａ、３０ｂは、いずれもカセットボックス１０Ａ内に収納される。
【００２３】
このためカセットボックス１０Ａを熱転写システム１０全体から側方へ引抜くだけで、カセットボックス１０Ａ内に収納された送出部１６、巻取部２１、ガイドローラ１５、テンションローラ２５および案内ローラ３０ａ、３０ｂを一体として取外可能な構成にしてもよい。
【００２４】
次に、このような構成からなる本実施の形態の作用について図２乃至図４および図７により説明する。ここでは、熱転写システム１０の転写装置１７によりインクリボン１３を用いて、例えばＩＣカード等からなる被転写体１４に顔画像が印字される熱転写システムの制御方法について説明する。
【００２５】
また、被転写体１４には、前工程で予めイエロおよびマゼンタが印画されており、本実施の形態において、イエロおよびマゼンタに加えてＣ領域１３ａを用いてシアンを印画することにより、顔画像１４ａを形成することができる。また、イエロ、マゼンタおよびシアンを印画して形成された顔画像１４ａは、Ｐ領域（オーバーコート領域）１３ｂを被転写体１４の全面に転写してオーバーコート層を形成することにより被転写体１４上に固着される。
【００２６】
具体的には、制御部４０により以下のような制御が行なわれる。  
まず図２および図４に示すように、サーマルヘッド１８が上昇する（Ｓ１）。次に供給ローラ２０により被転写体１４が案内板２４上で図１に示す矢印Ｌ方向（正方向）へ前進し（Ｓ２）、被転写体１４の先端部１４Ａがサーマルヘッド１８の前方へ第１突出量ｌだけ突出する（Ｓ３）。
【００２７】
次にサーマルヘッド１８が降下して、プラテンローラ１９とサーマルヘッド１８との間で被転写体１４とインクリボン１３が挟持される（Ｓ４）。
【００２８】
次に図２に示すように、供給ローラ２０により被転写体１４が案内板２４上で逆方向へ戻され、同時に送出部１６および巻取部２１によりインクリボン１３が逆方向に戻される（Ｓ５）。この間、サーマルヘッド１８が加熱され（Ｓ６）、このサーマルヘッド１８により被転写体１４の先端部１４Ａにインクリボン１３のインク層１２のうちＰ領域１３ｂが転写される（Ｓ７）。
【００２９】
次に図２に示すように、サーマルヘッド１８が上昇する（Ｓ８）。
【００３０】
次に供給ローラ２０により、被転写体４が案内板２４上で再度正方向に供給され（Ｓ９）、被転写体１４の先端部１４Ａがサーマルヘッド１８の前方へ第２突出量だけ突出する（Ｓ１０）。このとき、被転写体１４が突出する第２突出量は、第１突出量と同一のｌとなっており、第１突出量および第２突出量のｌは、５〜１０ｍｍとなっている。
【００３１】
この状態で、被転写体１４の先端部１４Ａにインクリボン１３のインク層１２のＰ領域１３ｂが転写されているため、被転写体１４とインクリボン１３とは互いに連結されている。
【００３２】
次にサーマルヘッド１８が降下して、プラテンローラ１９とサーマルヘッド１８との間で被転写体１４とインクリボン１３が挟持される（Ｓ１１）。
【００３３】
次に図３に示すように、供給ローラ２０により被転写体１４が案内板２４上で正方向へ供給され、同時に送出部１６および巻取部２１によりインクリボン１３が正方向に送り出される（Ｓ１２）。この間、サーマルヘッド１８が加熱され（Ｓ１３）、サーマルヘッド１８により被転写体１４のうち、先端部１４Ａを除く全面に対してインク層１２のＰ領域１３ｂが転写され、このようにして被転写体１４の先端部１４Ａおよびその他の部分に対してインク層のＰ領域１３ｂが転写される（Ｓ１４）。
【００３４】
以上のように本実施の形態によれば、サーマルヘッド１８を用いて被転写体１４の全面に対して容易かつ確実にインク層１３のＰ領域１３ｂを転写して、被転写体１４の全面にオーバーコート層を形成することができる。この場合、インク層のＰ領域１３ｂを転写するに際して、サーマルヘッド１８と被転写体１４の先端部１４Ａの縁部とを正確に位置決めする必要はなく、サーマルヘッド１８を被転写体１４のうち、５〜１０ｍｍだけ突出する先端部１４Ａ上へもってくれば良いので、サーマルヘッド１８の位置決めを容易に行なうことができる。
【００３５】
またサーマルヘッド１８を被転写体１４の先端外方まで降下させて被転写体１４の供給を待つ必要もないため、例えばサーマルヘッド１８が過度に降下してサーマルヘッド１８の下端部側方に被転写体１４が当接することはなく、サーマルヘッド１８が破損することもない。
【符号の説明】
【００３６】
１０    熱転写システム
１０Ａ  カセットボックス
１１    支持層
１２    インク層
１２ａ  インク
１３    インクリボン
１３ａ  Ｃ領域
１３ｂ  Ｐ領域
１４    被転写体
１４Ａ  先端部
１４ａ  顔画像
１５    ガイドローラ
１６    送出部
１７    転写装置
１８    サーマルヘッド
１９    プラテンローラ
２０    供給ローラ
２１    巻取部
２４    案内板
３０ａ、３０ｂ  案内ローラ
４０    制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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