(57)【要約】【課題】本発明の目的は、厚みが均一でないシートでも搬送不良なく確実に給送することのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供することである。【解決手段】シート積載手段に積載されたシートをシート給送手段に圧接させるためにシート積載手段を上昇させるための第１の駆動部と、側端規制部材をシートの給送方向と直交する幅方向に移動させるための第２の駆動部の動作を制御する制御手段は、第１の駆動部によりシート積載手段を上昇させる前に、第２の駆動部により側端規制部材をシートの幅方向の端部を規制する規制位置から移動させてシートの幅方向の端部と側端規制部材との間に隙間を形成させる。【選択図】    図６
2017088282.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを収納するシート収納手段と、
前記シート収納手段に昇降自在に設けられ、シートが積載されるシート積載手段と、
前記シート収納手段の上方に設けられ、前記シート積載手段に積載されたシートを給送するシート給送手段と、
前記シート積載手段の上面に揺動自在に設けられ、シートが積載される揺動積載手段と、
前記シート収納手段にシートの給送方向と直交する幅方向に移動自在に設けられ、前記シート積載手段に積載されたシートの幅方向の端部を規制する側端規制部材と、
前記シート積載手段に積載されたシートを前記シート給送手段に圧接させるために前記シート積載手段を上昇させるための第１の駆動部と、
前記側端規制部材をシートの幅方向に移動させるための第２の駆動部と、
前記第１及び第２の駆動部の動作を制御する制御手段と、
を有し、
前記制御手段は、前記第１の駆動部により前記シート積載手段を上昇させる前に、前記第２の駆動部により前記側端規制部材をシートの幅方向の端部を規制する規制位置から移動させてシートの幅方向の端部と前記側端規制部材との間に隙間を形成させることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記側端規制部材の移動量を検知する移動量検知手段を備え、前記移動量検知手段の検知に基づいて前記第２の駆動部により前記側端規制部材を隙間が形成される位置に移動させることを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記第１の駆動部により前記シート積載手段を上昇させてシートが前記シート給送手段に圧接した後に、前記第２の駆動部により前記側端規制部材を前記規制位置に移動させることを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記側端規制部材の移動量を検知する移動量検知手段を備え、前記移動量検知手段の検知に基づいて前記第２の駆動部により前記側端規制部材を隙間が形成される位置に移動させ、前記側端規制部材を隙間が形成される位置に移動させる移動量と同じ移動量で前記側端規制部材を反対方向に移動して前記規制位置に戻すことを特徴とする請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記側端規制部材は、前記シート積載手段に積載されたシートの幅方向両側の端部をそれぞれ規制する一対の側端規制部材であり、
前記制御手段は、前記第１の駆動部により前記シート積載手段を上昇させる前に、前記第２の駆動部により前記一対の側端規制部材の両方をシートの幅方向両側の端部を規制する規制位置から移動させてシートの幅方向両側の端部と各側端規制部材との間に隙間を形成させることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記一対の側端規制部材は、連動機構により一方の側端規制部材に他方の側端規制部材が連動可能に設けられており、前記連動機構は、前記第２の駆動部に連結されていることを特徴とする請求項５に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記連動機構は、一方の側端規制部材に設けられたラックと、他方の側端規制部材に設けられたラックと、前記ラックのそれぞれに噛み合うピニオンとから構成され、前記ピニオンが前記第２の駆動部と連結されていることを特徴とする請求項６に記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記揺動積載手段を、前記シート積載手段の上面に、シートの給送方向と直交する幅方向両側の端部が上下に揺動するように揺動自在に設けたことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項９】
前記揺動積載手段を前記シート積載手段に着脱自在に設けたことを特徴とする請求項８に記載のシート給送装置。
【請求項１０】
前記揺動積載手段は、シートとして封筒をセットして給送する際に前記シート積載手段に装着され、封筒は、折り曲げられて形成されるフラップの折り曲げ部分が前記側端規制部材の規制面に沿った方向でセットされることを特徴とする請求項８又は９に記載のシート給送装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のシート給送装置と、前記シート給送装置から送り出されたシートに画像を形成する画像形成手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置及び画像形成装置に関し、特に封筒等の厚さが不均一のシートを給送する機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、ファクシミリ、複写機などの画像形成装置では、シート給送装置より給送されたシートに画像形成部で画像を形成するよう構成されているものが広く普及している。このシート給送装置では、シートを収納するための収納庫が本体に着脱自在に備えられており、シートをセットして収納庫を本体に収めることでピックアップローラによりシートが給送される構成となっているのが一般的である。収納庫内のシートを給送するためには、ピックアップローラがシートを押圧しながら回転する必要があるため、シート給送装置には収納庫内に積載されたシートをピックアップローラの押圧位置まで持ち上げるための昇降装置が備えられている。この昇降装置は、シートを積載するトレイと、このトレイを昇降する駆動伝達手段と、昇降位置を検知するための検知手段とから成っている。このトレイにサイズの異なるシートを適切な位置にセットできるよう、収納庫には給送方向と直交する方向を規制する側端規制部材、及び給送方向でのシート上流位置を規制するための後端規制部材とを備えている。
【０００３】
ところで、上記に示すようなシート給送装置において、封筒のような厚みが均一でないシートをトレイ上に複数枚積載すると、シート束の最上面が傾き、ピックアップローラとシートが均等に当接できないために搬送不良が発生する。この課題に対して、特許文献１にあるように昇降するトレイに回動可能に支持された補助トレイを設け、この補助トレイ上にシート束を積載することで積載シート最上面をピックアップローラに倣わせる構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−３７３１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、図１１に示すような厚みが均一でないシート（封筒）Ｓを重ねた際に、フラップＳｆがある側の厚さが、フラップＳｆがない側の厚さよりも厚くなる。この封筒等のシートＳを給送する場合は、封筒等のシートＳは、フラップＳｆの折り曲げ部分を一対の側端規制部材１０４のうちの一方の側端規制部材の規制面に沿わせてセットされて給送が行われる。図７及び図８に、上記補助トレイを用いた場合のシートとピックアップローラとの関係を示す。図７は補助トレイを用いた場合のシート積載状態を示す断面図、図８は補助トレイを用いた場合のピックアップローラ当接状態を示す断面図である。図８に示すように、補助トレイ１０１はトレイ１０５に対して回動中心１０１ａを中心に時計回り／反時計回りのどちらにも回動可能な状態で支持されている。図７に示すように、シート（封筒）Ｓが積載された際には、フラップＳｆが配置されている側の高さＨ1がフラップＳｆのない側の高さＨ２よりも高くなる。そして、図７の状態で積載されたシートＳは、トレイ１０５をリフトアップした後に、補助トレイ１０１が回動することによって図８に示すようにシートＳの最上面Ｓｔをピックアップローラ１０２に対して均等に当接できる。
【０００６】
ところで、例えばシートＳが一対の側端規制部材１０４のうちの一方とのみ接触するような場合など、シートＳとその周辺部材（側端規制部材１０４、収納庫１０６など）との接触により、シートＳは均等でない抵抗を受けた状態でリフトアップされる場合がある。図９及び図１０はシートＳが側端規制部材１０４との間で接触抵抗を受けてリフトアップ動作がされる例を示している。図９はリフトアップ前のシート積載時、図１０はリフトアップ後のピックアップローラ当接時を示している。図９に示す領域Ａｒで一方の側端規制部材１０４ＲとシートＳが接触した状態でトレイ１０５をリフトアップした場合、シートＳおよび補助トレイ１０１は図１０に示すようにシートＳに発生する抵抗Ｆの力を受けて回動中心１０１ａを中心に時計回りに回転する。この場合、シートＳの最上面Ｓｔがピックアップローラ１０２と接触点１０２ａで接触した際に押圧力Ｆｒにより、シートＳを回動中心１０１ａを中心に反時計回りに回転させるモーメントが発生する。しかし、前記領域ＡｒにてシートＳに発生する抵抗Ｆの力を受けているため、この傾きを補正できるモーメントに達していない場合は傾いたまま給送を開始することになり、シートの搬送不良を発生してしまう。このように、上記補助トレイを用いた従来の構成では、搬送不良が発生してしまうおそれがあるという課題があった。
【０００７】
本発明の目的は、厚みが均一でないシートでも搬送不良なく確実に給送することのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明は、シートを収納するシート収納手段と、前記シート収納手段に昇降自在に設けられ、シートが積載されるシート積載手段と、前記シート収納手段の上方に設けられ、前記シート積載手段に積載されたシートを給送するシート給送手段と、前記シート積載手段の上面に揺動自在に設けられ、シートが積載される揺動積載手段と、前記シート収納手段にシートの給送方向と直交する幅方向に移動自在に設けられ、前記シート積載手段に積載されたシートの幅方向の端部を規制する側端規制部材と、前記シート積載手段に積載されたシートを前記シート給送手段に圧接させるために前記シート積載手段を上昇させるための第１の駆動部と、前記側端規制部材をシートの幅方向に移動させるための第２の駆動部と、前記第１及び第２の駆動部の動作を制御する制御手段と、を有し、前記制御手段は、前記第１の駆動部により前記シート積載手段を上昇させる前に、前記第２の駆動部により前記側端規制部材をシートの幅方向の端部を規制する規制位置から移動させてシートの幅方向の端部と前記側端規制部材との間に隙間を形成させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、シートを上昇させる時に生じるシートと側端規制部材との接触抵抗によるシートの傾きの増幅を防ぐとともに、シートの最上面の傾きをスムーズに補正することができる。これにより、厚みが均一でないシートでも搬送不良なく給送することのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成装置の全体図
【図２】シート給送装置の概略図
【図３】シート給送装置の上面図
【図４】シート給送装置のブロック図
【図５】シート給送装置のフローチャート
【図６】シート給送装置の動作説明図
【図７】傾斜補正ガイドを設けたシート給送装置の説明図
【図８】傾斜補正ガイドを設けたシート給送装置の側面図
【図９】補助トレイを備えた場合のリフトアップ動作の説明図
【図１０】シート最上面が傾いた状態でのリフトアップ動作の説明図
【図１１】給送するシートとしての封筒を積み重ねた状態を示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１２】
＜画像形成装置の概略構成＞
本発明に従うシート給送装置１００を搭載した画像形成装置２００の一例を説明する。図１は、電子写真方式を用いた中間転写方式のカラー画像形成装置の断面図である。画像形成装置２００は、シート給送部（シート給送手段）１０と、画像形成部（画像形成手段）２０と、中間転写部３０と、定着部４０と、排出部５０と、カバー７０とから構成されている。シート給送部１０は、シートを収納する収納庫１０６の上方に設けられ、シートＳを収納庫１０６より給送するためのものである。画像形成部２０は、画像を形成するためのものである。中間転写部３０は、形成した画像をシートＳ上に転写するためのものである。定着部４０は、転写されたトナー像を定着させるためのものである。排出部５０は、画像が定着されたシートＳを機外へと排出するものである。カバー７０は、紙詰まりの処理を行うために本体と境界７０ｂによって分離可能に構成されたものである。矢印Ａは収納庫１０６より給送されたシートＳが排出部５０の排出積載台５１上に排出されるまでの搬送経路例である。
【００１３】
シートＳはピックアップローラ１０２により収納庫１０６から給送された後、回転する搬送ローラ対１１を介してレジストローラ対１２へと搬送される。シートＳはレジストローラ対１２によりループを形成することで先端の向きが補正される。レジストローラ対１２を通過したシートＳは、転写ローラ対３２まで搬送される。シートＳは、転写ローラ対３２にて画像形成部２０により形成された画像をトナー像として載せた中間転写ベルト３１と当接しながら搬送されることでシートＳ上に未定着トナー像が形成される。未定着トナー像を載せたシートＳは、定着部４０へと搬送され、定着ローラ対４１により加熱もしくは加圧処理を施されることで未定着トナー像がシートＳ上に定着される。トナー像が定着されたシートＳは、定着部４０より下流に位置する排出ローラ対５２により、排出積載台５１へと排出される。また、不定型サイズのシートＳを使用する場合には、画像形成装置２００の側面に配置されているマルチ給紙部６０のマルチトレイ６１上にその不定型サイズのシートＳをセットする。これにより、シートＳはマルチ給送ローラ６２によりマルチトレイ６１から給送された後、搬送ローラ対１１に搬送されることで収納庫１０６から給送された場合と同様の工程で排出積載台５１まで搬送される。
【００１４】
＜シート給送装置詳細＞
図２は本発明のシート給送装置１００の概略説明図である。シート給送装置１００は、シートを収納するシート収納手段としての収納庫１０６を有している。収納庫１０６には、シートが積載されるシート積載手段としてのトレイ１０５が昇降自在に設けられている。また収納庫１０６には、トレイ１０５を昇降するためのトレイ昇降部材１０９が設けられている。トレイ昇降部材１０９は、第１の駆動部であるトレイ昇降モータＭ１（図４参照）の駆動力が駆動伝達手段により伝達されることで、回転中心１０９ａを中心に回動してトレイ１０５を上昇させる。トレイ１０５は回転中心１０５ａを中心として回動するよう構成されている。このトレイ１０５の上昇の動作により、トレイ１０５上に積載されたシートを、ピックアップローラ１０２に圧接させる。また、トレイ１０５の上面には、シートが積載される揺動積載手段としての補助トレイ１０１が揺動自在に取り付けられる。補助トレイ１０１は、トレイ１０５の上面に、シートＳの給送方向と直交する幅方向両側の端部が上下に揺動するように揺動自在に設けられている。また補助トレイ１０１は、収納庫１０６に着脱自在に設けられており、厚さが不均一のシートの傾きを補正する場合には取り付けられ、前述の補正が必要がない厚さが均一なシートを給送する場合には取り外せるように構成されている。
【００１５】
図３は、図２に示されるＡ矢視から見たシート給送装置の上面図である。補助トレイ１０１上にセットされるシートＳは、一対の側端規制部材１０４Ｒ，１０４Ｆ及び後端規制部材１２０によって所定の位置に規制される。後端規制部材１２０は、シートＳの給送方向上流側の端部（後端）の位置を規制する。側端規制部材としての一対の側端規制部材１０４Ｒ，１０４Ｆは、収納庫１０６にシートの給送方向と直交する幅方向に移動自在に設けられ、トレイ１０５に積載されたシートの幅方向の両側の端部（側端）の位置をそれぞれ規制する。後端規制部材１２０及び側端規制部材１０４Ｒ，１０４Ｆは、それぞれ図３に示す矢印Ｖ１，Ｖ２方向にスライド移動自在に支持されており、シートのサイズに適応した位置でセットされる。
【００１６】
前記一対の側端規制部材１０４Ｒ，１０４Ｆは、連動機構により一方の側端規制部材に他方の側端規制部材が連動可能に設けられている。この連動機構は、一方の側端規制部材１０４Ｒに設けられたラック１１７Ｒと、他方の側端規制部材１０４Ｆに設けられたラック１１７Ｆと、前記ラック１１７Ｒ，１１７Ｆのそれぞれに噛み合うピニオン１１８とから構成されている。そして前記ピニオンが第２の駆動部である側端規制部材駆動モータＭ２とギア列等の駆動伝達手段を介して連結されている。このように側端規制部材１０４Ｒと側端規制部材１０４Ｆは、それぞれに設けられたラック１１７Ｒ、１１７Ｆが、側端規制部材駆動モータＭ２と連結されたピニオン１１８に接続（連結）されている。そして、側端規制部材１０４Ｒと側端規制部材１０４Ｆは連動してシートの幅方向にスライド移動する構成となっている。また、ピニオン１１８は第２の駆動部である側端規制部材駆動モータＭ２（図４参照）及び駆動伝達手段により駆動される。
【００１７】
ピニオン１１８の近傍には、側端規制部材１０４Ｒ，１０４Ｆの移動量を検知する移動量検知手段として位置検出センサ１１９が配置されている。そして、位置検出センサ１１９の検知に基づいて側端規制部材駆動モータＭ２により側端規制部材１０４Ｒ，１０４Ｆの両方を後述する隙間ｔが形成される位置に移動させる。なお、位置検出センサ１１９は、側端規制部材１０４Ｒ，１０４Ｆの移動量が検知できるものであり、例えば、エンコーダやスライドボリュームを用いた移動量を検知するセンサである。エンコーダの場合には、発生するパルス数に基づいて後述する制御手段が側端規制部材１０４Ｒ，１０４Ｆの移動量を検知する。スライドボリュームの場合には、抵抗値の変化量に基づいて後述する制御手段が側端規制部材１０４Ｒ，１０４Ｆの移動量を検知する。その他、位置検出センサとしては、スライドセンサ等の移動量が検知できるものであってもよい。
【００１８】
次に図２、図３によりピックアップローラ１０２を含むシート給送部の説明をする。シート給送部では、給送駆動モータＭ３（図４参照）の駆動力を駆動伝達手段により給送駆動軸１０７Ａに伝達することで給送ローラ１０７を回転させる。また、給送駆動軸１０７Ａに伝達された回転は、給送駆動軸１０７Ａに連動して回転するアイドラギア１１４を回転させる。給送駆動軸１０７Ａには、ピックアップローラ１０２を給送駆動軸１０７Ａを中心として回動させるための昇降プレート１１１が回動自在に支持されている。昇降プレート１１１には、アイドラ軸１１３Ａ及びピックアップローラ支持軸１０２Ａが設けられている。アイドラギア１１４はアイドラギア１１３と噛み合い、アイドラギア１１３はアイドラギア１１２と噛み合っている。従って、アイドラギア１１４は、アイドラギア１１３を介してアイドラギア１１２へと回転を伝達する。アイドラギア１１２へと伝達された回転は不図示のカップリング機構によりアイドラギア１１２からピックアップローラ１０２へと伝達され、ピックアップローラ１０２を回転させる。
【００１９】
図４は、本実施形態における制御系のブロック図である。シート給送装置１００には、紙面高さ検知センサ１１０、位置検出センサ１１９が設けられている。紙面高さ検知センサ１１０、位置検出センサ１１９は、制御手段としての制御部１３０に接続されている。そして制御部１３０は、紙面高さ検知センサ１１０のＯＮ／ＯＦＦ信号、位置検出センサ１１９の位置情報に基づいて、トレイ昇降モータＭ１、側端規制部材駆動モータＭ２、給送駆動モータＭ３等の駆動を制御する。また、画像形成装置のモニターや、画像成装置に接続されているパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの入力部Ｉｎと制御部１３０とが接続されており、ユーザにより入力部からシートに関する情報（シートの種類、サイズ等）が制御部１３０に入力される。
【００２０】
次に本実施形態に係るシート給送装置におけるシートのリフトアップ動作を図２及び図４〜図６を用いて説明する。図５はシート給送装置の動作の流れを示すフローチャートである。図６（ａ）〜（ｄ）は図２の矢印Ｂから見たシート給送装置の模式断面図である。前述した昇降プレート１１１には、ピックアップローラ加圧ばね１１６による力が作用しており（図２参照）、収納庫１０６が本体に収められると同時にピックアップローラ１０２は可動範囲の下限位置へと移動される。この状態でリフトアップ動作が開始される。
【００２１】
ここで、シートＳとして、厚さが不均一の封筒を用いる場合、そのシート（封筒）Ｓを収納庫１０６にセットする際には、まず収納庫１０６に補助トレイ１０１を装着する。そして、ユーザが手動で側端規制部材１０４Ｒ，１０４Ｆを、そのシート（封筒）Ｓの給送方向と直交する幅方向両側の端部の位置を規制する規制位置に移動させる。そして、シート（封筒）Ｓを、折り曲げられて形成されるフラップＳｆの折り曲げ部分が前記側端規制部材１０４Ｒ，１０４Ｆの規制面に沿った方向でセットする。また、ユーザは、入力部Ｉｎから、収納庫１０６にセットしたシートＳの紙種が封筒であることを入力する。
【００２２】
制御部１３０は、以下のように動作を制御する。制御部１３０は、プリント開始信号が入力されてプリントジョブを開始させる（Ｓ１）と、入力部Ｉｎからの入力結果に基づいてシートＳの紙種が封筒であるかを判別する。シートＳが封筒である場合（Ｓ２，Ｓ３）、制御部１３０は、側端規制部材駆動モータＭ２を駆動して（Ｓ３）側端規制部材１０４Ｒ，１０４Ｆをシートの幅方向両側の端部を規制する規制位置から図６（ｂ）の矢印Ｃ、Ｄ方向へそれぞれ移動させる。このとき、制御部１３０は、位置検出センサ１１９の検知に基づいて側端規制部材駆動モータＭ２を制御して側端規制部材１０４Ｒ，１０４Ｆを隙間ｔが形成される位置に移動させる。これにより、シートＳと側端規制部材１０４Ｒ，１０４Ｆとの隙間ｔが所定量（Ｓ４）になるよう形成される。なお、前述の隙間ｔは予め設定されており、シートＳと側端規制部材１０４Ｒ，１０４Ｆとの摺動抵抗を小さくするために２ｍｍ程度がよい。
【００２３】
その後、シートＳの最上面Ｓｔがピックアップローラ１０２に接触し、所定高さまで到達するよう、トレイ昇降モータＭ１が駆動されて（Ｓ６）トレイ１０５を上昇させる。シートＳの最上面Ｓｔがピックアップローラ１０２に接触し、所定高さまで到達すると、紙面高さ検知センサ１１０がＯＮになる（Ｓ７）。この信号に基づいて、制御部１３０は、トレイ昇降モータＭ１が停止させて（Ｓ８）、トレイ上昇が停止する。そして、側端規制部材駆動モータＭ２を駆動して（Ｓ９）側端規制部材１０４Ｒ，１０４Ｆが図６（ｄ）の矢印Ｅ、Ｆ方向へそれぞれ移動させる。このとき、制御部１３０は、側端規制部材１０４Ｒ，１０４Ｆを隙間ｔが形成される位置に移動させる移動量と同等の移動量で、側端規制部材１０４Ｒ，１０４Ｆを反対方向（矢印Ｅ，Ｆ方向）に移動させる。これにより、側端規制部材１０４Ｒ，１０４ＦがシートＳの幅方向の端部の位置を規制する規制位置（初期位置）に戻る。
【００２４】
側端規制部材１０４Ｒ，１０４ＦがシートＳの幅方向の端部の位置を規制する規制位置（初期位置）まで到達すると（Ｓ１０）、側端規制部材駆動モータＭ２が停止され（Ｓ１１）、給送が開始できる状態になる。ここで、制御部１３０にシートに画像形成するための給送開始信号が入ると（Ｓ１６）、給送駆動モータＭ３を駆動して（Ｓ１７）給送が開始される。そして、シートＳを所定枚数まで給送した後（Ｓ１８）に給送駆動モータＭ３を停止させて（Ｓ１９）ジョブ終了（Ｓ２０）となる。
【００２５】
ここで、トレイ１０５が上昇されてシートＳの最上面Ｓｔがピックアップローラ１０２に接触した際、シート最上面Ｓｔの傾斜が補正される。すなわち、ピックアップローラ１０２を加圧しているピックアップローラ加圧ばね１１６によって作用する力が、シートＳおよび補助トレイ１０１を回動中心１０１ａを中心に回動させることで、シート最上面Ｓｔの傾斜が補正される。この時、各側端規制部材１０４Ｒ，１０４ＦとシートＳの幅方向両側の端部との間に所定量の隙間ｔが設けられている。そのため、隙間が無い状態の時に生じる接触抵抗による傾斜補正抵抗力がなくなるため、傾斜補正が行いやすくなる。この補正により、ピックアップローラ１０２の外周面が、トレイ１０５上のシートＳの上面に、シートの給送方向と直交する幅方向において略均一な圧力（給紙圧）で圧接する。すなわち、ピックアップローラ１０２が幅方向でシートＳに対して片当たりすることがなくなる。
【００２６】
厚さが均一なシートを給送する際には、補助トレイ１０１を取り付けない状態でシート束をトレイ１０５の上面に載置する。そして、制御部１３０にプリント開始信号が入力されてプリントジョブが開始されても、上述した厚さが不均一なシートを給送する場合のように、側端規制部材１０４Ｒ，１０４Ｆを所定量の隙間ｔが設けられるように移動させることなく、トレイ１０５を上昇させる。その後は、上述した厚さが不均一なシートを給送する場合と同じシート給送動作が行われる。
【００２７】
本実施形態によれば、シートを上昇させる時に生じるシートと側端規制部材の接触抵抗によるシートの傾きの増幅を防ぐとともに、シートの最上面の傾きをスムーズに補正することができる。これにより、厚みが均一でない封筒などのシートでも、シートの給送方向と直交する幅方向において略均一な圧力でピックアップローラ１０２が圧接されるため、シートの斜め送りなどの搬送不良を生じさせることがない。
【００２８】
なお、前述した実施形態では収納庫１０６に収納されたシートＳの給送動作について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、マルチ給紙部６０のマルチトレイ６１に収容されたシートＳを給送する場合においても、シートＳを上昇させてシート最上面の傾きを補正する構成であれば、本発明を適用することで同様の効果を得ることができる。
【００２９】
また、前述した実施形態では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えばスキャナ、複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良い。さらに、前述した実施形態では、電子写真方式の画像形成装置を例示したが、インクジェット方式など、他の画像形成方式の画像形成装置であってもよい。これらの画像形成装置に用いられるシート給送装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００３０】
また、前述した実施形態では、画像形成装置が一体的に有するシート給送装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば画像形成装置に対して着脱自在なシート給送装置であっても良く、該シート給送装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００３１】
また、前述した実施形態では、記録対象としての記録紙等のシートを給送するシート給送装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、読取対象としての原稿等のシートを給送するシート給送装置に適用しても同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００３２】
Ｍ１  …トレイ昇降モータ
Ｍ２  …側端規制部材駆動モータ
Ｍ３  …給送駆動モータ
Ｓ    …シート
Ｓｔ  …シート最上面
１０  …シート給送部
２０  …画像形成部
１００ …シート給送装置
１０１ …補助トレイ
１０２ …ピックアップローラ
１０４Ｒ，１０４Ｆ …側端規制部材
１０５ …トレイ
１０６ …収納庫
１０７ …給送ローラ
１０９ …トレイ昇降部材
１０９ａ …回転中心
１１０ …紙面高さ検知センサ
１１６ …ピックアップローラ加圧ばね
１１７Ｒ，１１７Ｆ …ラック
１１８ …ピニオン
１１９ …位置検出センサ
１２０ …後端規制部材
１３０ …制御部
２００ …画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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