(57)【要約】【課題】小型化および低コスト化、低消費電力化を実現しながら、サーマルヘッドで生じる熱を効率的に筐体外へ放熱するサーマルプリンターの提供を目的とする。【解決手段】筐体と、筐体内に設けられ、発熱によって記録用紙に印画するサーマルヘッドと、サーマルヘッドで発生する熱を放熱する放熱部と、筐体内に設けられ、サーマルヘッドと放熱部との間を接続し、サーマルヘッドで発生する熱を放熱部へ伝える熱伝導部とを備え、放熱部はサーマルヘッドと離れて筐体に設けられ、熱伝導部から伝わる熱を筐体の外部と熱交換して放熱する。【選択図】図１
2017177409.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体内に設けられ、発熱によって記録用紙に印画するサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドで発生する熱を放熱する放熱部と、
前記筐体内に設けられ、前記サーマルヘッドと前記放熱部との間を接続し、前記サーマルヘッドで発生する熱を前記放熱部へ伝える熱伝導部とを備え、
前記放熱部は前記サーマルヘッドと離れて前記筐体に設けられ、前記熱伝導部から伝わる熱を前記筐体の外部と熱交換して放熱することを特徴とするサーマルプリンター。
【請求項２】
前記放熱部が、前記筐体の少なくとも一部を構成する請求項１に記載のサーマルプリンター。
【請求項３】
前記筐体内に前記サーマルヘッドを含む機械装置が収められた機械装置領域と、
前記機械装置を電気的に制御する制御回路が収められた基板領域と、
前記機械装置領域と前記基板領域とを分離する仕切部とをさらに備え、
前記熱伝導部は、前記機械装置領域または前記仕切部に設けられる請求項１もしくは請求項２に記載のサーマルプリンター。
【請求項４】
前記熱伝導部は前記仕切部を含む請求項３に記載のサーマルプリンター。
【請求項５】
前記熱伝導部の位置を移動させる駆動手段をさらに備え、
前記駆動手段は、印画待機時には、前記熱伝導部を介して前記サーマルヘッドと前記放熱部とが接続される位置に前記熱伝導部の少なくとも一部を移動させ、印画実行時には、前記サーマルヘッドと前記放熱部との接続が分断される位置に前記熱伝導部の少なくとも一部を移動させる請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のサーマルプリンター。
【請求項６】
前記熱伝導部と前記放熱部との間に熱伝導性を有する弾性部をさらに備え、
前記弾性部は、印画待機時には、前記駆動手段によって加えられる応力により前記熱伝導部と前記放熱部との間に圧縮状態で接続され、印画実行時には、自然長の状態で一端が前記熱伝導部または前記放熱部に接続される請求項５に記載のサーマルプリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーマルヘッドを用いて印画を行うサーマルプリンターに関し、特にサーマルヘッドを効率よく冷却する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
サーマルプリンターは、記録用紙の幅方向に配列された発熱素子で構成されるサーマルヘッドを発熱させ、その熱により記録用紙自体を発色させたり、記録用紙にインクシートのインクを転写させたりして印画を行う。この際、発色させたい印画濃度が濃い場合はサーマルヘッドの温度を高く、薄い場合はその温度を低くするようにサーマルヘッドは制御される。また、サーマルプリンターの印画速度は、サーマルヘッドの単位時間当たりの発熱量に関係しており、近年の印画速度向上の要求に応えるためには、その単位時間当たりの発熱量を増加させる必要がある。つまり、印画速度の向上とともに、サーマルヘッドの発熱量すなわち温度も上昇する。一度温度が上昇したサーマルヘッドの温度を下げることは容易ではなく、サーマルプリンターの筐体内の気温が上昇する要因となる。また、サーマルプリンター本体の小型化の要求に対し、高密度に機械装置や基板等が実装され、筐体内の省スペース化が進んだ結果、筐体内に籠もった熱の排熱が難しくなり、筐体内の温度は更に上昇することとなった。
【０００３】
このような問題に対処するため、特許文献１には、冷却装置を備えた熱昇華型プリンタ装置が開示されている。その特許文献１に記載の熱昇華型プリンタ装置は、サーマルヘッドにヒートシンクを設け、そのヒートシンクをファンによって冷却する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１６８１５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の熱昇華型プリンタ装置のように、ファンにより筐体内の空気を対流させて冷却する方法では、筐体内の気温上昇とともに冷却性能は不足する。筐体内の気温が上昇した場合、その温度が上昇した空気流にてサーマルヘッドを冷却するためである。そこで、従来のサーマルプリンターは、サーマルヘッドの温度が、所定の温度に下がるまで印画動作を中断していた。そのため、印画速度向上の要求に応えることは難しかった。また、ファンを備えるサーマルプリンターは、ファンを設ける為の空間と、ファンを動作させるための回路および電力も必要であり、省スペース化や省電力化が困難であった。
【０００６】
また、印画実行時、サーマルヘッドは、それと対向するゴムローラーと正確に位置を合わせたうえで記録用紙を挟持し、所定の圧力をサーマルヘッドとゴムローラーとの間に加えて印画する。すなわちサーマルヘッドをゴムローラーに押し付けて（圧接して）印画する。よって、印画実行中は、そのサーマルヘッドとゴムローラーとの圧接を阻害する応力や振動が、サーマルヘッドに伝達されないことが好ましい。一方で、印画待機時には、その押し付ける圧力によるゴムローラーの変形を避けるため、サーマルヘッドとゴムローラーとの圧接を解くことが好ましい。サーマルヘッドの冷却機構は、これら印画実行時のサーマルヘッドの動作と、印画待機時の動作とに対応する必要がある。
【０００７】
本発明は以上のような課題を解決するためになされたものであり、小型化および低コスト化、低消費電力化を実現しながら、サーマルヘッドで生じる熱を効率的に筐体外へ放熱するサーマルプリンターの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るサーマルプリンターは、筐体と、筐体内に設けられ、発熱によって記録用紙に印画するサーマルヘッドと、サーマルヘッドで発生する熱を放熱する放熱部と、筐体内に設けられ、サーマルヘッドと放熱部との間を接続し、サーマルヘッドで発生する熱を放熱部へ伝える熱伝導部とを備え、放熱部はサーマルヘッドと離れて筐体に設けられ、熱伝導部から伝わる熱を筐体の外部と熱交換して放熱する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係るサーマルプリンターによれば、小型化および低コスト化、低消費電力化を実現しながら、サーマルヘッドで生じる熱を効率的に筐体外へ放熱するサーマルプリンターの提供が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施の形態１の印画待機中のサーマルプリンターの内部構成を表す側面図である。
【図２】実施の形態１の印画実行中のサーマルプリンターの内部構成を表す側面図である。
【図３】実施の形態２のサーマルプリンターの内部構成を表す側面図である。
【図４】実施の形態３のサーマルプリンターの内部構成を表す側面図である。
【図５】実施の形態３の変形例のサーマルプリンターの内部構成を表す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明に係るサーマルプリンターの実施の形態を図を用いて説明する。
【００１２】
＜実施の形態１＞
図１と図２とは、実施の形態１におけるサーマルプリンターの内部の構成を表す側面図であり、図１は印画待機時の状態を示し、図２は印画実行時の状態を示す。
【００１３】
（サーマルプリンターの構成）
サーマルプリンター１００は、筐体１と、その筐体１の内部に設けられ、発熱によって記録用紙３ａに印画するサーマルヘッド２とを備える。また、サーマルプリンター１００は、サーマルヘッド２で発生する熱を放熱する放熱部４をさらに備える。またサーマルプリンター１００は、筐体１の内部に設けられ、サーマルヘッド２と放熱部４との間を接続し、サーマルヘッド２で発生する熱を放熱部４へ伝える熱伝導部５をさらに備える。その放熱部４はサーマルヘッド２とは離れて筐体１に設けられ、熱伝導部５から伝わる熱を筐体１の外部と熱交換して放熱する。熱伝導部５は、例えばヒートシンクであり、熱伝導性を有する材料で構成され、例えばアルミニウムや銅、タングステン、炭素繊維などを含む。また、本実施の形態１においては、放熱部４は筐体１の一部を構成する。放熱部４を構成する素材はアルミニウムや銅、タングステン、炭素繊維などを含むことが好ましい。
【００１４】
また、サーマルプリンター１００は、ゴムローラー６とピンチローラー７とを互いが対向する位置に備え、ゴムローラー６とピンチローラー７とは、装着された用紙ロール３から記録用紙３ａをサーマルヘッド２に供給する。また、ゴムローラー６は、そのピンチローラー７と対向する位置とは円周方向に異なる位置においてサーマルヘッド２と対向するように設置される。ゴムローラー６は、印画実行時に、サーマルヘッド２に圧接すなわち押し付けられる。
【００１５】
また、本実施の形態１のサーマルプリンター１００は、熱伝導部５の位置を移動させる駆動手段として回動機構８をさらに備える。回動機構８は、熱伝導部５が回転方向に駆動する際の回転中心に設けられた回転支持部８ａと、熱伝導部５に回転方向の応力を加えるための回動部材８ｂ、回動部材８ｂを駆動する回動駆動源８ｃとを備える。
【００１６】
（サーマルプリンターの動作）
サーマルプリンター１００の動作を図１と図２を用いて説明する。サーマルプリンター１００は、入力された画像データを画像処理部（図示せず）にて印画データに変換し、その印画データに基づいて印画を実行する。その印画実行時の記録用紙３ａの搬送順序は次の通りである。用紙ロール３から供給される記録用紙３ａは、ピンチローラー７によってゴムローラー６に巻きつけられる。その結果、ゴムローラー６と記録用紙３ａとの間に摩擦が発生し、その摩擦とゴムローラー６との回転によって記録用紙３ａはサーマルヘッド２へ搬送される。なお、ゴムローラー６の駆動源は図示していないが、例えばステッピングモータである。サーマルヘッド２は、所定の圧力で記録用紙３ａをゴムローラー６との間に押し付け、印画データに応じた発熱量で加熱される。本実施の形態１のサーマルプリンター１００は、その熱によって、記録用紙３ａの染料が発色し、記録用紙３ａに像が転写される。その際、サーマルヘッド２にて発生した熱の一部は上記の転写プロセスに利用されずに、余熱としてサーマルヘッド２に蓄積される。本発明に係るサーマルプリンター１００は、そのサーマルヘッド２に蓄積された熱を、印画待機時に、熱伝導部５を介して放熱部４より放熱する。以下にその動作を述べる。
【００１７】
図１は、本実施の形態１におけるサーマルプリンター１００の印画待機時の内部状態を示す。サーマルヘッド２はゴムローラー６と対向する面とは反対側の面において熱伝導部５の一端と接続している。サーマルヘッド２とその熱伝導部５の一端とは、熱伝導が生じるよう圧接もしくは密着することが好ましい。また、熱伝導部５の他端は、筐体１の内側に設けられた放熱部４の一方面と接続する。その熱伝導部５の他端と放熱部４の一方面とは、熱伝導が生じるように互いが圧接もしくは密着することが好ましい。つまり、サーマルヘッド２は熱伝導部５を介して放熱部４と接続される。
【００１８】
その結果、まず、サーマルヘッド２で発生した熱は、熱伝導部５の一端に伝わる。さらにその熱は、熱伝導部５が有する温度勾配により、サーマルヘッド２側に位置する熱伝導部５の一端から放熱部４側に位置する熱伝導部５の他端へ伝導する。さらに、その熱は、熱伝導部５の他端から放熱部４の一方面に伝わる。そして、放熱部４の一方面から筐体１の外側に位置するその放熱部４の他方面に伝達した熱は、その他方面において筐体１の外部と熱交換する。つまり、本実施の形態１のサーマルプリンター１００は、熱伝導部５によって、サーマルヘッド２の熱を放熱部４へ熱伝導させ、放熱部４において筐体１の外部と熱交換する。なお、外部とは、外部に存在する媒体のことであり、例えば筐体１の外部に存在する空気である。
【００１９】
次に、印画実行時の動作を説明する。図２は、本実施の形態１におけるサーマルプリンター１００の印画実行時の内部状態を示す。まず、回動機構８の回動駆動源８ｃは、回動部材８ｂを駆動して、サーマルヘッド２と放熱部４との接続が分断される位置に熱伝導部５を移動させる。つまり、図１に示したサーマルプリンター１００の側面図において、回動駆動源８ｃが回動部材８ｂを反時計回りに回転させることで、熱伝導部５も反時計回りに回転し、サーマルプリンター１００は、図２の状態に移行する。その結果、熱伝導部５と放熱部４との接続は分断される。一方で、その回動機構８の回転により、熱伝導部５が取り付けられたサーマルヘッド２の位置も移動し、サーマルヘッド２はゴムローラー６に圧接される。また記録用紙３ａはサーマルヘッド２とゴムローラー６との間に挟持される。上述したように、サーマルヘッド２は印画データに応じて加熱され、その熱により記録用紙３ａの染料が発色し、像の転写が行われる。
【００２０】
印画終了後、回動機構８の回動駆動源８ｃは回動部材８ｂを駆動し、熱伝導部５を介してサーマルヘッド２と放熱部４とが接続される位置に熱伝導部５を移動させる。つまり、図２に示したサーマルプリンター１００の側面図において、回動駆動源８ｃが回動部材８ｂを時計回りに回転させることで、熱伝導部５も時計回りに回転する。その結果、熱伝導部５は再び放熱部４に接続される。また、同時に、サーマルヘッド２の位置も移動し、サーマルヘッド２はゴムローラー６との圧接から解放される位置に移動する。以上のようにして、印画終了後、サーマルプリンター１００は図１の印画待機時の状態へ再び移行する。
【００２１】
（効果）
サーマルプリンター１００は、印画待機時には、サーマルヘッド２に取り付けられた熱伝導部５が放熱部４に接続されるため、サーマルヘッド２で生じた熱を熱伝導部５および放熱部４を通じて筐体１の外部に放熱することができる。サーマルヘッド２で生じる熱を筐体１の内部ではなく外部へ放熱するので、サーマルヘッド２の加熱に伴う筐体１内の気温上昇を抑制できる。よって、サーマルプリンター１００は、筐体１内の温度上昇による印画動作の停止頻度を低減でき、その結果、印画速度が向上する。また、サーマルプリンター１００は、冷却ファンを設けることなくサーマルヘッド２の冷却が可能であり、装置サイズの小型化と低コスト化、低消費電力化を実現する。
【００２２】
また、印画実行時には、回動機構８によって、熱伝導部５と放熱部４との接続が分断される。その結果、サーマルヘッド２と接続する部材は、圧接するゴムローラー６の他に、熱伝導部５を支持する回転支持部８ａである。つまり、印画実行時には、記録用紙３ａに対するサーマルヘッド２とゴムローラー６との位置関係の正確性を阻害する要因、例えば、サーマルヘッド２もしくはゴムローラー６に伝達される応力や振動が生じない。よって、サーマルプリンター１００は、サーマルヘッド２とゴムローラー６との押し付け状態すなわち印画状態を安定化できる。つまり、サーマルプリンター１００は、効率的な冷却機能を、装置サイズを大型化することなく、低コストにかつ低消費電力で実現し、さらには印画性能の安定性をも向上できる。
【００２３】
以上をまとめると、本発明に係るサーマルプリンター１００は、筐体１と、筐体１内に設けられ、発熱によって記録用紙３ａに印画するサーマルヘッド２とを備えるサーマルプリンター１００であって、サーマルヘッド２で発生する熱を放熱する放熱部４と、筐体１内に設けられ、サーマルヘッド２と放熱部４との間を接続し、サーマルヘッド２で発生する熱を放熱部４へ伝える熱伝導部５とを備え、放熱部４はサーマルヘッド２と離れて筐体１に設けられ、熱伝導部５から伝わる熱を筐体１の外部と熱交換して放熱する。
【００２４】
以上のような構成により、サーマルプリンター１００は、サーマルヘッド２で生じた熱を熱伝導部５および放熱部４を通じて筐体１の外部に放熱することができる。サーマルヘッド２で生じる熱は筐体１の内部ではなく外部へ放熱されるので、サーマルヘッド２の加熱に伴う筐体１内の気温上昇は抑制される。よって、サーマルプリンター１００は、サーマルヘッド２の温度上昇による印画動作の停止頻度を低減でき印画速度の向上を実現する。また、サーマルプリンター１００は、筐体１の内部に冷却ファンを設けることなくサーマルヘッド２を冷却できるため、その装置サイズの小型化および低コスト化、低消費電力化を実現する。
【００２５】
また、本発明に係るサーマルプリンター１００は、放熱部４が、筐体１の少なくとも一部を構成することが好ましい。以上のような構成により、サーマルプリンター１００は、筐体１とは別に放熱部４を設ける必要がなくなり、その装置サイズの小型化と装置の低コスト化が可能となる。
【００２６】
また、本発明に係るサーマルプリンター１００は、熱伝導部５の位置を移動させる駆動手段（回動機構８）をさらに備え、回動機構８は、印画待機時には、熱伝導部５を介してサーマルヘッド２と放熱部４とが接続される位置に熱伝導部５の少なくとも一部を移動させ、印画実行時には、サーマルヘッド２と放熱部４との接続が分断される位置に熱伝導部５の少なとも一部を移動させることが好ましい。以上のような構成により、サーマルプリンター１００は、印画待機時には、熱伝導部５と放熱部４とを介してサーマルヘッド２の熱を筐体１の外部に放熱できる。また、印画実行時には、熱伝導部５がサーマルヘッド２とゴムローラー６との接触位置の正確性を阻害する要因となることを防ぐ。つまり、サーマルプリンター１００は、印画実行時には、サーマルヘッド２とゴムローラー６との圧接状態すなわち互いに押し付けられた状態を安定化でき、印画性能の安定化を可能とする。なお、本発明に係るサーマルプリンター１００が備える駆動手段は、本実施の形態１に示した回動機構８に限らない。熱伝導部５の位置を移動させることができる駆動手段であればよく、例えば伸縮機構であっても良い。
【００２７】
＜実施の形態２＞
図３は、本実施の形態２におけるサーマルプリンター２００の内部構成を表す側面図である。本実施の形態２のサーマルプリンター２００の構成と動作の説明に関して、実施の形態１に示したサーマルプリンター１００と共通する部分は説明を省略する。
【００２８】
サーマルプリンター２００は、筐体１内にサーマルヘッド２を含む機械装置が収められた機械装置領域１０と、それら機械装置を電気的に制御する制御回路が収められた基板領域１１と、機械装置領域１０と基板領域１１とを分ける仕切部５ｂとをさらに備える。本実施の形態２のサーマルプリンター２００は、その機械装置領域１０に、サーマルヘッド２の他にも、用紙ロール３と熱伝導部５、ゴムローラー６、ピンチローラー７、回動機構８とをさらに備える。また、サーマルプリンター２００の熱伝導部５は、機械装置領域１０と仕切部５ｂとに設けられる。特に、本実施の形態２のサーマルプリンター２００の熱伝導部５は可動部５ａとその仕切部５ｂとを含む。可動部５ａの一端はサーマルヘッド２と接続し、その他端は仕切部５ｂの一端と接続部５ｃにて接続する。なお、可動部５ａと仕切部５ｂとは、回動機構８の駆動により接続部５ｃにて互いの接続と分断とが可能である。その接続時には、可動部５ａと仕切部５ｂとの間で熱伝導が生じるよう、互いが圧接もしくは密着することが好ましい。また、仕切部５ｂの他端は筐体１の底部に設けられた放熱部４の一方面と固定して接続される。なお、可動部５ａおよび仕切部５ｂを構成する部材は、熱伝導性を有する材料で構成されており、例えばアルミニウムや銅、タングステン、炭素繊維などを含む。
【００２９】
サーマルプリンター２００の動作を説明する。図３は、印画待機時のサーマルプリンター２００の内部構成を示す。仕切部５ｂを含む熱伝導部５は、サーマルヘッド２と放熱部４との間を接続している。よって、サーマルヘッド２で発生した熱は、熱伝導部５すなわち可動部５ａおよび仕切部５ｂの温度勾配に応じて放熱部４へ伝わる。放熱部４に伝わった熱は、実施の形態１と同様に、筐体１の外側に位置する放熱部４の面において外部と熱交換し放熱する。その結果、サーマルヘッド２が冷却される。
【００３０】
印画実行時においては、実施の形態１と同様に、回動機構８がサーマルヘッド２と放熱部４との接続が分断される位置に熱伝導部５を移動させる。すなわち、図３のサーマルプリンター２００の側面図においては、回動駆動源８ｃ（図３に図示せず、図１と同様）が回動部材８ｂを反時計回りに回転させることで、熱伝導部５の可動部５ａも反時計回りに回転し、接続部５ｃにおいて、仕切部５ｂと可動部５ａとの接触が解放される。また、実施の形態１と同様に、その回動機構８の駆動により、サーマルヘッド２とゴムローラー６とが圧接される。それにより記録用紙３ａへの印画動作が行われる。印画終了後、再び回動機構８によって可動部５ａがサーマルヘッド２と放熱部４とを接続する位置、すなわち可動部５ａが仕切部５ｂに接続する位置に移動し、サーマルプリンター２００は、図３の印画待機時の状態へ移行する。その結果、サーマルヘッド２は再び冷却される。
【００３１】
以上のように、本発明に係るサーマルプリンター２００は、筐体１内にサーマルヘッド２を含む機械装置が収められた機械装置領域１０と、それら機械装置を電気的に制御する制御回路が収められた基板領域１１と、機械装置領域１０と基板領域１１とを分離する仕切部５ｂとをさらに備え、熱伝導部５は、機械装置領域１０または仕切部５ｂに設けられる。以上のような構成により、サーマルプリンター２００は、熱伝導部５が放熱部４へ熱を伝達するまでの過程で、その熱を基板領域１１へ排熱することを抑制できる。また、より効果的に基板領域１１への排熱を抑制するために、熱伝導部５は基板領域１１には設けられないことが好ましい。その結果、基板領域１１の温度上昇が抑制され、サーマルプリンター２００は、その印画に関わる制御を安定化させることができる。また、その熱伝導部５は、基板領域１１には設けられないことが好ましい。
【００３２】
また、本発明に係るサーマルプリンター２００の熱伝導部５は、仕切部５ｂを含むことが好ましい。以上のような構成により、サーマルプリンター２００は、装置サイズを小型化しながら、サーマルヘッド２で生じた熱を筐体１の外部に放熱でき、基板領域１１の温度上昇の抑制が可能である。
【００３３】
（実施の形態２の変形例）
サーマルヘッド２で生じた熱を熱伝導部５および放熱部４を通じて筐体１の外部に放熱する構成は、上記の実施の形態２に限るものではなく、サーマルプリンター２００は、熱伝導部５の外周の少なくとも一部に断熱材（図示せず）をさらに備えても良い。それにより、サーマルプリンター２００は、断熱材を備えない場合と比較して、熱伝導部５が放熱部４へ熱を伝達するまでの途中で排熱すること、すなわちその熱を筐体１の内部へ排熱することを抑制できる。つまり、サーマルヘッド２の加熱に伴う筐体１内の気温上昇をより効果的に抑制できる。
【００３４】
また、特に、サーマルプリンター２００が仕切部５ｂの基板領域１１側の外周に断熱材を備える場合（図示せず）、熱伝導部５が放熱部４へ熱を伝達するまでの過程で基板領域１１へ排熱することを抑制できる。基板領域１１の気温上昇を抑制できるため、サーマルプリンター２００は、その印画制御を安定化させることができる。
【００３５】
＜実施の形態３＞
図４は、本実施の形態３におけるサーマルプリンター３００の内部の構成を表す側面図である。本実施の形態３のサーマルプリンター３００の構成と動作の説明に関して、実施の形態１に示したサーマルプリンター１００と共通する部分の説明は省略する。
【００３６】
本実施の形態３のサーマルプリンター３００は、筐体１に放熱部４ａと放熱部４ｂとを備える。またサーマルプリンター３００は、熱伝導部５と放熱部４ｂとの間に熱伝導性を有する弾性部として板バネ１２をさらに備える。その板バネ１２は、印画待機時には、回動機構８によって加えられる応力により熱伝導部５と放熱部４ｂとの間に圧縮状態で接続され、サーマルヘッド２の熱を放熱部４ｂへ伝える。また、板バネ１２は、印画実行時には、その一端が自然長の状態で熱伝導部５に接続され、その他端は固定されず自由な状態で設けられ、サーマルヘッド２とゴムローラー６との圧接の状態を安定化する。なお、印画実行時に、板バネ１２の一端は、自然長の状態で放熱部４ｂに接続されてもよい。また、板バネ１２は熱伝導性が良好な材料で構成され、例えばアルミニウムや銅、タングステンを含む。
【００３７】
サーマルプリンター３００の動作を説明する。図４は、印画待機時のサーマルプリンター３００の内部構成を示す。実施の形態１と同様に、熱伝導部５は、サーマルヘッド２と放熱部４ａとを接続しており、サーマルヘッド２で発生した熱は熱伝導部５を介して放熱部４ａから筐体１の外部へと放熱される。また、板バネ１２は熱伝導部５と放熱部４ｂとを接続する。よって、サーマルヘッド２で発生した熱は熱伝導部５と板バネ１２とを介して放熱部４ｂからも筐体１の外部へと放熱される。その結果、サーマルヘッド２が効率的に冷却される。
【００３８】
印画実行時においては、実施の形態１と同様に、図４の側面図において回動駆動源８ｃ（図４に図示せず、図１と同様）が回動部材８ｂを反時計回りに回転させることで、熱伝導部５も反時計回りに回転する。その結果、熱伝導部５と放熱部４ａとの接続は分断される。また、板バネ１２はその圧縮状態から解放され、一端が熱伝導部５に接続された状態で自然長を保つ。一方で、サーマルヘッド２とゴムローラー６とは圧接状態すなわち押し付けられた状態となる。つまり、サーマルプリンター３００は、サーマルヘッド２とゴムローラー６との圧接状態を安定化できる。サーマルプリンター３００は、その状態で印画動作を行うため、印画の性能が安定化する。
【００３９】
印画終了後、再び回動機構８が駆動し、サーマルヘッド２と放熱部４ａとを、もしくは放熱部４ｂとを接続する位置に熱伝導部５を移動させる。これにより、サーマルプリンター３００は、図４の印画待機時の状態へ再び移行する。その結果、サーマルヘッド２が効率的に冷却される。
【００４０】
なお、印画実行時において、板バネ１２は熱伝導部５と放熱部４ｂとの両方に接しても良い。その場合、板バネ１２は、サーマルヘッド２とゴムローラー６との圧接位置の正確性を維持できる程度の応力を保持して、熱伝導部５と放熱部４ｂとの間に接続される。すなわち、板バネ１２が、サーマルヘッド２とゴムローラー６との圧接位置の正確性を維持できる程度に圧縮状態であっても良い。また、本実施の形態３のサーマルプリンター３００は、放熱部４ａおよび放熱部４ｂの２つの放熱部を備えるが、必ずしも２つの放熱部を備える必要はなく、板バネ１２と接続する放熱部４ｂを備えていれば効果を奏する。
【００４１】
また、図５は熱伝導部５と放熱部４ｂとの間に設置する弾性部の変形例を示しており、図５に示すサーマルプリンター３０１は、シールドガスケット１３を熱伝導部５と放熱部４ｂとの間に備える。シールドガスケット１３は、熱伝導性が良好な弾性材で構成され、例えば高分子材料やエラストマーである。また、例えば、熱伝導性が良好な炭素繊維を含んでも良い。シールドガスケット１３を備えるサーマルプリンター３０１の動作は、板バネ１２を備えるサーマルプリンター３００と同様でありその説明は省略する。
【００４２】
以上のように、本発明に係るサーマルプリンター３００およびサーマルプリンター３０１は、熱伝導部５と放熱部４ｂとの間に熱伝導性を有する弾性部として板バネ１２もしくはシールドガスケット１３をさらに備え、その弾性部は、印画待機時には、駆動手段である回動機構８によって加えられる応力により熱伝導部５と放熱部４ｂとの間に圧縮状態で接続されてサーマルヘッド２の熱を放熱部４ｂへ伝え、印画実行時には、自然長の状態で一端が熱伝導部５または放熱部４ｂに接続されサーマルヘッド２とゴムローラー６との圧接の状態を安定化する。以上のような構成により、印画待機時には、サーマルプリンター３００およびサーマルプリンター３０１は、サーマルヘッド２の熱を熱伝導部５と弾性部とを介して放熱部４ｂへ伝え、放熱部４ｂから筐体１の外部へ放熱することができる。これにより、サーマルプリンター３００およびサーマルプリンター３０１は、サーマルヘッド２を効率的に冷却できる。また、サーマルプリンター３００およびサーマルプリンター３０１は、印画実行時には、サーマルヘッド２とゴムローラー６との圧接状態すなわち互いに押し付けられた状態を阻害することがない。サーマルプリンター３００およびサーマルプリンター３０１は、印画の性能を安定化することができる。
【００４３】
なお、本発明は、その発明の範囲内において、各実施の形態を自由に組み合わせたり、各実施の形態を適宜、変形、省略したりすることが可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１  筐体、２  サーマルヘッド、３  用紙ロール、３ａ  記録用紙、４  放熱部、４ａ  放熱部、４ｂ  放熱部、５  熱伝導部、５ａ  可動部、５ｂ  仕切部、５ｃ  接続部、６  ゴムローラー、７  ピンチローラー、８  回動機構、８ａ  回転支持部、８ｂ  回動部材、８ｃ  回動駆動源、１０  機械装置領域、１１  基板領域、１２  板バネ、１３  シールドガスケット、１００  サーマルプリンター、２００  サーマルプリンター、３００  サーマルプリンター、３０１  サーマルプリンター。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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