(57)【要約】【課題】装置本体に着脱される像形成ユニットの着脱を容易に行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】像保持体を有し、装置本体に着脱可能に設けられた像形成ユニットと、像保持体の回転軸方向である第１方向に沿って並ぶ複数の発光素子を備え、像保持体を露光する露光部材と、像形成ユニットが載置され、像形成ユニットを画像形成動作可能な装着位置に位置付ける収納位置と、装置本体の外部に引き出されて像保持体を着脱可能とする着脱位置との間で第１方向に沿って移動可能な収容部材と、着脱位置で露光部材を保持する保持部材と、を備えた。【選択図】図２
2017009731.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像保持体を有し、装置本体に着脱可能に設けられた像形成ユニットと、
前記像保持体の回転軸方向である第１方向に沿って並ぶ複数の発光素子を備え、前記像保持体を露光する露光部材と、
前記像形成ユニットが載置され、前記像形成ユニットを画像形成動作可能な装着位置に位置付ける収納位置と、装置本体の外部に引き出されて前記像保持体を着脱可能とする着脱位置との間で前記第１方向に沿って移動可能な収容部材と、
前記着脱位置で前記露光部材の一端を保持する保持部材と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記保持部材が、回転可能に設けられ前記着脱位置で前記第１方向と交差する方向に起立して前記露光部材の一端を保持する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記保持部材が、前記第１方向に沿って移動可能に設けられ、前記露光部材の一端を保持する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記保持部材が、前記露光部材の表面に接触して前記露光部材の出射面を清掃する清掃部材を更に備えた、
ことを特徴とする、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記装置本体に設けられた開口を閉じる閉鎖位置と前記開口を開放する開放位置との間で開閉可能に支持された開閉部材を備え、
前記収容部材が、前記開閉部材が前記開放位置のときに前記開閉部材に案内されて移動する、
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真感光体ドラムの長手方向に並んで設けられ、電子写真感光体ドラムを画像情報に応じて露光するために画像情報に応じて発光する複数個の発光素子を有する発光部材と、発光素子から発光された光線を収束して前記電子写真感光体ドラムに露光するためのレンズと、を有する発光部材ユニットと、発光素子が発光することによりレンズを介して電子写真感光体ドラムを露光する露光位置と、露光位置から退避する退避位置と、を発光部材ユニットがとり得るように可動状態で発光部材ユニットを支持する発光部材ユニット支持部材と、発光部材ユニットが露光位置と退避位置とをとり得るように発光部材ユニット支持部材を移動する移動部材と、を有し、プロセスカートリッジを電子写真感光体ドラムの長手方向から、退避位置に位置する発光部材ユニットに沿って装置本体に挿入する、及び、装置本体から抜き出す電子写真画像形成装置が知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２５３１６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、装置本体に着脱されるプロセスカートリッジの着脱を容易に行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の画像形成装置は、
像保持体を有し、装置本体に着脱可能に設けられた像形成ユニットと、
前記像保持体の回転軸方向である第１方向に沿って並ぶ複数の発光素子を備え、前記像保持体を露光する露光部材と、
前記像形成ユニットが載置され、前記像形成ユニットを画像形成動作可能な装着位置に位置付ける収納位置と、装置本体の外部に引き出されて前記像保持体を着脱可能とする着脱位置との間で前記第１方向に沿って移動可能な収容部材と、
前記着脱位置で前記露光部材の一端を保持する保持部材と、を備えた、
ことを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記保持部材が、回転可能に設けられ前記着脱位置で前記第１方向と交差する方向に起立して前記露光部材の一端を保持する、
ことを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記保持部材が、前記第１方向に沿って移動可能に設けられ、前記露光部材の一端を保持する、
ことを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、
前記保持部材が、前記露光部材の表面に接触して前記露光部材の出射面を清掃する清掃部材を更に備えた、
ことを特徴とする。
【０００９】
請求項５記載の発明は、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記装置本体に設けられた開口を閉じる閉鎖位置と前記開口を開放する開放位置との間で開閉可能に支持された開閉部材を備え、
前記収容部材が、前記開閉部材が前記開放位置のときに前記開閉部材に案内されて移動する、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、像形成ユニットの着脱位置で露光部材を保持する保持部材を備えていない構成に比して、像形成ユニットの着脱を容易に行うことができる。
請求項２に記載の発明によれば、像形成ユニットの着脱位置で露光部材を保持することができる。
請求項３に記載の発明によれば、像形成ユニットの着脱位置で露光部材を保持することができる。
請求項４に記載の発明によれば、像形成ユニットの着脱操作で露光装置の出射面を容易に清掃することができる。
請求項５に記載の発明によれば、像形成ユニットの装置本体に対する着脱を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成装置１の内部構成を示す断面模式図である。
【図２】筐体１００に対して収容部材１１０を引き出した状態の装置内部に視点をおいた模式図である。
【図３】収容部材１１０を引き出した状態で収容部材１１０を省略して装置の外側に視点をおいた斜視図である。
【図４】収容部材１１０を引き出して保持部材１２０が起立した状態を収容部材１１０を省略して示す正面図である。
【図５】筐体Ｆに対して収容部材１１０を引き出した状態の装置内部を示す縦断面模式図である。
【図６】画像形成装置１における像形成ユニット１３０を脱着する際の動作を模式的に示す図である。
【図７】（ａ）は筐体１００に対して収容部材１１０を引き出す状態の装置本体の外側に視点をおいた斜視図、（ｂ）は収容部材１１０を引き出した状態で収容部材１１０を省略した装置本体の外側に視点をおいた斜視図である。
【図８】収容部材１１０を引き出して保持部材１２０Ａが移動した状態を収容部材１１０を省略して示す正面図である。
【図９】筐体１００に対して収容部材１１０を引き出す途中状態の装置内部を示す縦断面模式図である。
【図１０】画像形成装置１Ａにおける像形成ユニット１３０を脱着する際の動作を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に図面を参照しながら、以下に実施形態及び具体例を挙げ、本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施形態及び具体例に限定されるものではない。
また、以下の図面を使用した説明において、図面は模式的なものであり、各寸法の比率等は現実のものとは異なることに留意すべきであり、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【００１３】
「第１実施形態」
（１）画像形成装置の全体構成及び動作
図１は本実施形態に係る画像形成装置１の内部構成を示す断面模式図である。
以下、図面を参照しながら、画像形成装置１の全体構成及び動作を説明する。
【００１４】
画像形成装置１は、制御装置１０、給紙装置２０、感光体ユニット３０、現像ユニット４０、転写装置５０、定着装置６０、を備えて構成されている。画像形成装置１の上面（Ｚ方向）には、画像が記録された用紙Ｐが排出・収容される排出トレイ１ａが形成されている。
【００１５】
制御装置１０は、画像形成装置１の動作を制御する画像形成装置制御部１１と、印刷処理要求に応じた画像データを準備するコントローラ部１２、露光装置ＬＨの点灯を制御する露光制御部１３等を有する。
【００１６】
コントローラ部１２は、外部の情報送信装置（例えばパーソナルコンピュータ等）から入力された印刷情報を潜像形成用の画像情報に変換して予め設定されたタイミングで、駆動信号を露光部材としての露光装置ＬＨに出力する。本実施形態の露光装置ＬＨは、複数の発光素子（ＬＥＤ：Light  Emitting  Diode）が主走査方向に沿って線状に配列されたＬＥＤヘッドにより構成されている。
【００１７】
画像形成装置１の底部には、給紙装置２０が設けられている。給紙装置２０は、用紙積載板２１を備え、用紙積載板２１の上面には多数の記録媒体としての用紙Ｐが積載される。用紙積載板２１に積載され、規制板（不図示）で幅方向位置が決められた用紙Ｐは、上側から１枚ずつ用紙引き出し部２２により横方向（Ｘ方向）に引き出された後、レジストローラ対２３のニップ部まで搬送される。
【００１８】
感光体ユニット３０は、給紙装置２０の上方（Ｚ方向）に、それぞれが並列して設けられ、回転駆動する像保持体としての感光体ドラム３１を備えている。感光体ドラム３１の回転方向にそって、帯電ローラ３２、露光装置ＬＨ、現像ユニット４０、一次転写ローラ５２、クリーニングブレード３４が配置されている。帯電ローラ３２には、帯電ローラ３２の表面をクリーニングするクリーニングローラ３３が回転自在に接触して配置されている。
【００１９】
現像ユニット４０は、内部に現像剤が収容される現像ハウジング４１を有する。現像ハウジング４１内には、感光体ドラム３１に対向して配置された現像ローラ４２と、この現像ローラ４２の背面側斜め下方には現像剤を現像ローラ４２側へ撹拌搬送する一対のオーガ４４、４５が配設されている。現像ローラ４２には、現像剤の層厚を規制する層規制部材４６が近接配置されている。
現像ユニット４０各々は、現像ハウジング４１に収容される現像剤を除いて同様に構成され、それぞれがイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像を形成する。
【００２０】
回転する感光体ドラム３１の表面は、帯電ローラ３２により帯電され、露光装置ＬＨから出射する潜像形成光により静電潜像が形成される。感光体ドラム３１上に形成された静電潜像は現像ローラ４２によりトナー像として現像される。
【００２１】
転写装置５０は、各感光体ユニット３０の感光体ドラム３１にて形成された各色トナー像が多重転写される中間転写ベルト５１、各感光体ユニット３０にて形成された各色トナー像を中間転写ベルト５１に順次転写（一次転写）する一次転写ローラ５２、中間転写ベルト５１上に重畳して転写された各色トナー像を用紙Ｐに一括転写（二次転写）する二次転写ローラ５３から構成されている。
【００２２】
各感光体ユニット３０の感光体ドラム３１に形成された各色トナー像は、画像形成装置制御部１１により制御される電源装置（不図示）から所定の転写電圧が印加された被給電体の一例としての一次転写ローラ５２により中間転写ベルト５１上に順次静電転写（一次転写）され、各色トナーが重畳された重畳トナー像が形成される。
【００２３】
中間転写ベルト５１上の重畳トナー像は、中間転写ベルト５１の移動に伴って二次転写ローラ５３が配置された領域（二次転写部Ｔ）に搬送される。重畳トナー像が二次転写部Ｔに搬送されると、そのタイミングに合わせて給紙装置２０から用紙Ｐが二次転写部Ｔに供給される。そして、二次転写ローラ５３には、所定の転写電圧が印加され、レジストローラ対２３から送り出され、搬送ガイドにより案内された用紙Ｐに中間転写ベルト５１上の多重トナー像が一括転写される。
【００２４】
感光体ドラム３１表面の残留トナーは、クリーニングブレード３４により除去され、廃現像剤収容部に回収される。感光体ドラム３１の表面は、帯電ローラ３２により再帯電される。尚、クリーニングブレード３４で除去しきれず帯電ローラ３２に付着した残留物は、帯電ローラ３２に接触して回転するクリーニングローラ３３表面に捕捉され、蓄積される。
【００２５】
定着装置６０は、加熱モジュール６１と加圧モジュール６２を有し、加熱モジュール６１と加圧モジュール６２の圧接領域によって定着ニップ部Ｎ（定着領域）が形成される。
【００２６】
転写装置５０においてトナー像が転写された用紙Ｐは、トナー像が未定着の状態で搬送ガイドを経由して定着装置６０に搬送される。定着装置６０に搬送された用紙Ｐは、一対の加熱モジュール６１と加圧モジュール６２により、圧着と加熱の作用でトナー像が定着される。
定着トナー像が形成された用紙Ｐは、搬送ローラ対６８を介して排出ローラ対６９から画像形成装置１上面の排出トレイ１ａに排出される。
【００２７】
（２）画像形成装置のユニット構成
図２は筐体１００に対して収容部材１１０を引き出した状態の装置内部に視点をおいた模式図、図３は収容部材１１０を引き出した状態で収容部材１１０を省略した装置の外側に視点をおいた斜視図、図４は収容部材１１０を引き出して保持部材１２０が起立した状態を収容部材１１０を省略して示す正面図、図５は筐体１００に対して収容部材１１０を引き出した状態の装置内部を示す縦断面模式図である。
【００２８】
（２．１）ユニット構成
図２に示すように、画像形成装置１は、複数の像形成ユニット１３０を収容する収容部材１１０と、像形成ユニット１３０の着脱位置で露光装置ＬＨを保持する保持部材１２０と、装置本体の開口部を開閉する開閉部材１４０と、を備えている。
【００２９】
図１に示すように、像形成ユニット１３０は、感光体ユニット３０と現像ユニット４０を含み、画像形成装置１に対して一体として交換可能に構成されている。
露光装置ＬＨは、像形成ユニット１３０の感光体ユニット３０と現像ユニット４０の間で感光体ドラム３１の表面に近接して配置されている。
【００３０】
図５に示すように、収容部材１１０は収容部材１１０を画像形成装置１の筐体１００に対して引き出すためのハンドル１１５を有し、ハンドル１１５の操作によって、それぞれの像形成ユニット１３０を一体的に手前側（Ｙ方向：図５中矢印Ｒ１）に引き出すことを可能にしている。
【００３１】
（２．２）収容部材
収容部材１１０は、上方（Ｚ方向）に開放する蓋体１１１を有する枠体として構成されている。
収容部材１１０は、一対の側板１１２を有し、それぞれの側板１１２の外面側には筐体１００に形成されたガイドレール１０１に嵌り合う案内部１１３が形成されている。
収容部材１１０は、像形成ユニット１３０を収容した状態で、像形成ユニット１３０を画像形成動作可能な装着位置に位置付ける収納位置と、装置本体の外部に引き出されて像形成ユニット１３０を着脱可能とする着脱位置との間で感光体ドラム３１の回転軸方向に沿って移動可能に支持されている。
【００３２】
収容部材１１０とともに一体的に引き出された像形成ユニット１３０は、収容部材１１０の上方（Ｚ方向）へ着脱される。
【００３３】
（２．３）保持部材
図３及び図４に示すように、保持部材１２０は全体が略矩形の板状部材であり、露光装置ＬＨの下端側を支持する切り欠き部１２１と、像形成ユニット１３０の感光体ユニット３０の一部を通す切り欠き部１２２を有する。
また、図２に示すように、一端に回転軸１２３を有し、像形成ユニット１３０の着脱位置で感光体ドラム３１の回転軸方向と交差する方向に起立して露光装置ＬＨの一端を保持する。
【００３４】
（２．４）開閉部材
開閉部材１４０は、内面１４０ａから立設する一対のリブ１４１を有し、装置本体の開口部を開放した開放位置でリブ１４１の上面１４１ａで装置本体の外部に引き出される像形成ユニット１３０を支持しながら案内する。
【００３５】
（３）像形成ユニットの着脱操作
図６は画像形成装置１における像形成ユニット１３０を脱着する際の動作を模式的に示す図である。図６（ａ）は像形成ユニット１３０が画像形成動作可能な装着位置に位置している状態を模式的に示している。
【００３６】
像形成ユニット１３０の装着位置では、像形成ユニット１３０の感光体ドラム３１の表面に露光装置ＬＨが対向して近接している。
露光装置ＬＨは基端側が回転軸１０３で筐体１００に回転自在に支持され、先端側は感光体ユニット３０に支持され、感光体ドラム３１に対して所定の間隙を保持して位置付けられるように感光体ユニット３０に付勢部材（不図示）で付勢されている。
【００３７】
像形成ユニット１３０の装着位置では、保持部材１２０は収容部材１１０の底面に接触して装着位置から着脱位置への移動方向の上流側に傾倒している。
【００３８】
図６（ｂ）は像形成ユニット１３０の装着位置から着脱位置への移動状態を模式的に示している。像形成ユニット１３０を装着位置から着脱位置へ移動させる場合には、収容部材１１０を筐体１００の開口部から開閉部材１４０のリブ１４１で支持しながら引き出し操作する（図中  矢印参照）。
【００３９】
露光装置ＬＨの先端側は感光体ユニット３０への位置付けが解除されるが、移動する感光体ユニット３０に支持されながら上下方向（Ｚ方向）の姿勢を保持している。
保持部材１２０は移動する収容部材１１０の底面に接触して装着位置から着脱位置への移動方向の上流側に傾倒している。
【００４０】
図６（ｃ）は像形成ユニット１３０を着脱位置へ移動した状態を模式的に示している。像形成ユニット１３０が着脱位置へ移動した状態では、露光装置ＬＨの先端部は感光体ユニット３０から離れ、収容部材１１０の底面に接触していた保持部材１２０が感光体ドラム３１の回転軸方向と交差する方向に起立して露光装置ＬＨの先端部を保持する。
【００４１】
像形成ユニット１３０は着脱位置で収容部材１１０から取り出され、新たな像形成ユニット１３０又は取り出された像形成ユニット１３０が収容される。
かかる状態から、像形成ユニット１３０を装置本体の装着位置へ移動させる場合には、露光装置ＬＨの先端部は保持部材１２０に保持されているために、露光装置ＬＨを感光体ユニット３０と現像ユニット４０の間に通過させながら移動させることができる。
【００４２】
「第２実施形態」
図７（ａ）は筐体１００に対して収容部材１１０を引き出す状態の装置本体の外側に視点をおいた斜視図、（ｂ）は収容部材１１０を引き出した状態で収容部材１１０を省略した装置本体の外側に視点をおいた斜視図、図８は収容部材１１０を引き出して保持部材１２０Ａが移動した状態を収容部材１１０を省略して示す正面図、図９は筐体１００に対して収容部材１１０を引き出す途中状態の装置内部を示す縦断面模式図である。
【００４３】
以下、本実施形態に係る画像形成装置１Ａのユニット構成と像形成ユニット１３０の着脱操作について、さらに具体的に説明する。尚、第１実施形態に係る画像形成装置１と共通の構成要素には、同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００４４】
（１）画像形成装置のユニット構成
画像形成装置１Ａは、複数の像形成ユニット１３０を収容する収容部材１１０と、像形成ユニット１３０の着脱位置で露光装置ＬＨを保持する保持部材１２０Ａと、装置本体の開口部を開閉する開閉部材１４０（図２、図３に図示）と、を備えている。
【００４５】
保持部材１２０Ａは、図８に示すように、全体が略矩形の板状部材であり、貫通孔１２１Ａが設けられている。貫通孔１２１Ａの下端側１２１Ａａは、露光装置ＬＨの下端側を支持して露光装置ＬＨの上下方向(Ｚ方向)の姿勢を保持する。
貫通孔１２１Ａの上端側には清掃部材１２５が貼付されている。清掃部材１２５は、例えば、ブラシ、フェルト材等をスポンジ等の弾性層で支持した材料からなり、保持部材１２０Ａが露光装置ＬＨを保持しながら移動する際に、露光装置ＬＨの出射面を清掃する。
【００４６】
保持部材１２０Ａの両側部には、案内部１２４が形成され、筐体１００に形成されたガイドレール１０１に嵌り合って、収容部材１１０とともに感光体ドラム３１の回転軸方向に沿って移動可能に設けられている。
【００４７】
保持部材１２０Ａは、像形成ユニット１３０を着脱位置に移動させる場合には、図９に示すように、露光装置ＬＨを上下方向（Ｚ方向）の姿勢を保持するように支持した状態で収容部材１１０とともに移動する（図中  矢印参照）。
そして、像形成ユニット１３０の着脱位置では、装置本体の開口部に位置して露光装置ＬＨの先端部を保持する。
【００４８】
（２）像形成ユニットの着脱操作
図１０は画像形成装置１Ａにおける像形成ユニット１３０を脱着する際の動作を模式的に示す図である。図１０（ａ）は像形成ユニット１３０が画像形成動作可能な装着位置に位置している状態を模式的に示している。
【００４９】
像形成ユニット１３０の装着位置では、像形成ユニット１３０の感光体ドラム３１の表面に露光装置ＬＨが対向して近接している。
露光装置ＬＨは基端側が回転軸１０３で筐体１００に回転自在に支持され、先端側は感光体ユニット３０に支持され、感光体ドラム３１に対して所定の間隙を保持して位置付けられるように感光体ユニット３０に不図示の付勢部材で付勢されている。
【００５０】
像形成ユニット１３０の装着位置では、保持部材１２０Ａは、露光装置ＬＨが貫通孔１２１Ａを貫通した状態で、収容部材１１０とともに感光体ドラム３１の回転軸方向と交差する方向に立設している。
【００５１】
図１０（ｂ）は像形成ユニット１３０の装着位置から着脱位置への移動状態を模式的に示している。像形成ユニット１３０を装着位置から着脱位置へ移動させる場合には、収容部材１１０を筐体１００の開口部から開閉部材１４０のリブ１４１で支持しながら引き出し操作する（図中  矢印参照）。
【００５２】
露光装置ＬＨの先端側は感光体ユニット３０への位置付けが解除されるが、移動する感光体ユニット３０に支持されながら上下方向（Ｚ方向）の姿勢を保持している。
保持部材１２０は、露光装置ＬＨが切り欠き部１２１を貫通した状態で収容部材１１０とともに移動する。
【００５３】
図１０（ｃ）は像形成ユニット１３０を着脱位置へ移動した状態を模式的に示している。像形成ユニット１３０が着脱位置へ移動した状態では、露光装置ＬＨの先端部は感光体ユニット３０から離れ、収容部材１１０とともに着脱位置に移動した保持部材１２０が切り欠き部１２１で露光装置ＬＨの先端部を保持する。
【００５４】
像形成ユニット１３０は着脱位置で収容部材１１０から取り出され、新たな像形成ユニット１３０又は取り出された像形成ユニット１３０が収容される。
かかる状態から、像形成ユニット１３０を装置本体の装着位置へ移動させる場合には、露光装置ＬＨの先端部は保持部材１２０Ａに保持されているために、露光装置ＬＨを感光体ユニット３０と現像ユニット４０の間に通過させながら保持部材１２０Ａとともに移動させることができる。
【符号の説明】
【００５５】
１・・・画像形成装置
１０・・・制御装置
２０・・・給紙装置
３０・・・感光体ユニット
４０・・・現像ユニット
５０・・・転写装置
６０・・・定着装置
１００・・・筐体
１０１・・・ガイドレール
１１０・・・収容部材
１１１・・・蓋体
１１２・・・側板
１１３・・・案内部（収容部材）
１１５・・・ハンドル
１２０、１２０Ａ・・・保持部材
１２１、１２２・・・切り欠き部
１２１Ａ・・・貫通孔
１２３・・・回転軸
１２４・・・案内部（保持部材）
１２５・・・清掃部材
１３０・・・像形成ユニット   
１４０・・・開閉部材
１４１・・・リブ
【図１】
2017009731.tif 000003
【図２】
2017009731.tif 000004
【図３】
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【図４】
2017009731.tif 000006
【図５】
2017009731.tif 000007
【図６】
2017009731.tif 000008
【図７】
2017009731.tif 000009
【図８】
2017009731.tif 000010
【図９】
2017009731.tif 000011
【図１０】
2017009731.tif 000012