(57)【要約】【課題】  画像形成装置において、他のユーザーの印刷物を誤って持ち去る可能性を低くする。【解決手段】  ジョブ管理部２１は、ユーザーによる印刷要求を受信し、その印刷要求により指定された印刷をただちに実行せずに待機状態とする。そして、ジョブ管理部２１は、待機状態において、印刷要求を送信したユーザーの無線携帯端末装置２が通信装置１４により検出された場合、印刷物センサー１２ｂを使用して、排出トレイ１２ａ上の印刷物が検出されるか否かを判定し、排出トレイ１２ａ上の印刷物が検出されないときには、ただちに待機状態を解除して印刷要求に基づく印刷を印刷装置１２で実行し、排出トレイ１２ａ上の印刷物が検出されたときには、ただちには印刷要求に基づく印刷を実行せず、入力装置１３ａにより所定のユーザー操作が検出された後に待機状態を解除して印刷要求に基づく印刷を印刷装置１２で実行する。【選択図】  図１
2017159610.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーによる印刷要求を受信し、前記印刷要求により指定された印刷をただちに実行せずに待機状態とするジョブ管理部と、
所定距離の範囲内に存在する無線携帯端末装置を検出可能な通信装置と、
前記待機状態において、前記印刷要求を送信したユーザーの無線携帯端末装置が前記通信装置により検出されたか否かを判定する端末検出部と、
排出トレイに印刷物を出力する印刷装置と、
前記排出トレイ上の印刷物を検出する印刷物センサーと、
所定のユーザー操作を検出する入力装置とを備え、
前記ジョブ管理部は、前記待機状態において、前記印刷要求を送信したユーザーの無線携帯端末装置が前記通信装置により検出された場合、前記印刷物センサーを使用して、前記排出トレイ上の印刷物が検出されるか否かを判定し、前記排出トレイ上の印刷物が検出されないときには、ただちに前記待機状態を解除して前記印刷要求に基づく印刷を前記印刷装置で実行し、前記排出トレイ上の印刷物が検出されたときには、ただちには前記印刷要求に基づく印刷を実行せず、前記入力装置により前記所定のユーザー操作が検出された後に前記待機状態を解除して前記印刷要求に基づく印刷を前記印刷装置で実行すること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
表示装置をさらに備え、
前記ジョブ管理部は、前記待機状態において、前記印刷要求を送信したユーザーの無線携帯端末装置が前記通信装置により検出された場合において、前記排出トレイ上の印刷物が検出されたときには、前記排出トレイ上の印刷物が残っていることを示すメッセージを前記表示装置に表示し、前記メッセージの表示中に前記入力装置により前記所定のユーザー操作が検出された後に前記待機状態を解除して、前記印刷要求に基づく印刷を前記印刷装置で実行すること、
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ジョブ管理部は、前記排出トレイ上に残っている前記印刷物のユーザーを特定し、特定した前記ユーザーの名称を前記メッセージとともに前記表示装置に表示することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ジョブ管理部は、前記待機状態において、前記印刷要求を送信したユーザーの無線携帯端末装置が前記通信装置により検出された場合において、前記排出トレイ上の印刷物が検出されたときには、前記排出トレイ上に残っている前記印刷物のユーザーを特定し、（ａ）特定した前記ユーザーが、前記印刷要求を送信したユーザーである場合には、ただちに前記待機状態を解除して前記印刷要求に基づく印刷を前記印刷装置で実行し、（ｂ）特定した前記ユーザーが、前記印刷要求を送信したユーザーではない場合には、ただちには前記印刷要求に基づく印刷を実行せず、前記入力装置により前記所定のユーザー操作が検出された後に前記待機状態を解除して前記印刷要求に基づく印刷を前記印刷装置で実行することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
印刷物の仕分けが可能なソーターなどの後処理装置を有さない画像形成装置を複数のユーザーが使用する場合、ユーザーは、排出トレイに積載された複数ユーザーの印刷物を仕分ける必要がある。
【０００３】
他方、ある画像形成システムでは、プリントジョブを指示したユーザーが画像入出力装置から所定距離以内にいる場合、画像入出力装置で、そのジョブに基づく印刷をただちに実行し、プリントジョブを指示したユーザーが画像入出力装置から所定距離以内にいない場合、そのジョブをセキュアプリントとして取り扱い、ユーザーが画像入出力装置から所定距離以内に来たときに印刷を行っている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１６７７３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のシステムでは、他のユーザーの印刷物が排出トレイに残っている状態で、ユーザーが画像入出力装置から所定距離以内に来たときに印刷が開始され、他のユーザーの印刷物の上に印刷物が積載されてしまうと、自己の印刷物と一緒に他のユーザーの印刷物を誤って持ち去ってしまう可能性がある。
【０００６】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、他のユーザーの印刷物を誤って持ち去る可能性を低くする画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、ユーザーによる印刷要求を受信し、前記印刷要求により指定された印刷をただちに実行せずに待機状態とするジョブ管理部と、所定距離の範囲内に存在する無線携帯端末装置を検出可能な通信装置と、前記待機状態において、前記印刷要求を送信したユーザーの無線携帯端末装置が前記通信装置により検出されたか否かを判定する端末検出部と、排出トレイに印刷物を出力する印刷装置と、前記排出トレイ上の印刷物を検出する印刷物センサーと、所定のユーザー操作を検出する入力装置とを備える。そして、前記ジョブ管理部は、前記待機状態において、前記印刷要求を送信したユーザーの無線携帯端末装置が前記通信装置により検出された場合、前記印刷物センサーを使用して、前記排出トレイ上の印刷物が検出されるか否かを判定し、前記排出トレイ上の印刷物が検出されないときには、ただちに前記待機状態を解除して前記印刷要求に基づく印刷を前記印刷装置で実行し、前記排出トレイ上の印刷物が検出されたときには、ただちには前記印刷要求に基づく印刷を実行せず、前記入力装置により前記所定のユーザー操作が検出された後に前記待機状態を解除して前記印刷要求に基づく印刷を前記印刷装置で実行する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、他のユーザーの印刷物を誤って持ち去る可能性が低くなる。
【０００９】
本発明の上記又は他の目的、特徴および優位性は、添付の図面とともに以下の詳細な説明から更に明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、図１に示す画像形成装置１の動作について説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。図１に示す画像形成装置１は、プリンター、複合機などといった印刷機能を有する装置である。
【００１３】
この画像形成装置１は、コントローラー１１と、印刷装置１２と、操作パネル１３と、通信装置１４と、ネットワーク通信装置１５とを備える。
【００１４】
コントローラー１１は、コンピューター、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などを備え、ソフトウェアおよび／またはハードウェアで各種処理部を実現し、印刷装置１２などの内部デバイスを監視および制御するとともに、各種データ処理を行う。
【００１５】
また、印刷装置１２は、電子写真方式などで原稿画像を印刷する内部デバイスである。印刷装置１２は、ソーターなどの仕分け機能を有しておらず、排出トレイ１２ａに、複数ユーザーの印刷物を出力する。印刷物センサー１２ｂは、排出トレイ１２ａ上の印刷物を検出する。例えば、印刷物センサー１２ｂは、排出トレイ１２ａに印刷物が存在するか否かを光学的に検出する。
【００１６】
操作パネル１３は、ユーザー操作を受け付けるタッチパネル、ハードキーなどの入力装置１３ａと、ユーザーに対して操作画面を表示する液晶ディスプレイなどの表示装置１３ｂとを備える。
【００１７】
通信装置１４は、所定距離の範囲内に存在する無線携帯端末装置２を検出可能な通信装置である。つまり、通信装置１４は、無線携帯端末装置２が当該画像形成装置１から所定の距離に近づいたことを検出できる。
【００１８】
なお、無線携帯端末装置２は、スマートフォン、ウェアラブル端末などの、ユーザーが所持可能な無線通信機能を有する端末装置である。例えば、通信装置１４としては、ブルートゥース（登録商標）などの近距離無線通信規格の通信装置が使用され、その場合、無線携帯端末装置２の同一の近距離無線通信規格の通信装置を内蔵する。また、通信装置１４および無線携帯端末装置２として、アイビーコン（商標）などの屋内測位システムを使用してもよい。
【００１９】
なお、図１には、１台の無線携帯端末装置２だけが図示されているが、複数ユーザーに対して、複数の無線携帯端末装置２がそれぞれ割り当てられている。
【００２０】
ネットワーク通信装置１５は、ネットワークインターフェイス、モデムなどであって、ネットワーク３に接続され、ネットワーク３に接続された端末装置４との間でデータ通信を行う。端末装置４は、無線携帯端末装置２を所持するユーザーによって操作されるパーソナルコンピューターなどの端末装置であって、そのユーザーの操作に従って、印刷要求を、ネットワーク３を介して画像形成装置１へ送信する。
【００２１】
さらに、コントローラー１１は、ジョブ管理部２１と、端末検出部２２とを備える。
【００２２】
ジョブ管理部２１は、ネットワーク通信装置１５を使用して、ネットワーク３を介して複数ユーザーによる複数の印刷要求を受信し、それらの印刷要求により指定された印刷を印刷装置１２で実行する。
【００２３】
その際、ジョブ管理部２１は、印刷要求により指定された印刷をただちに実行せずに待機状態とする。そして、ジョブ管理部２１は、印刷要求に含まれる機器識別子（つまり、そのユーザーの所持する無線携帯端末装置２の機器識別子）に基づいて、印刷要求の送信したユーザーの無線携帯端末装置２を特定する。
【００２４】
さらに、ジョブ管理部２１は、待機状態において、印刷要求を送信したユーザーの無線携帯端末装置２が通信装置１４により検出された場合、印刷物センサー１２ｂを使用して、排出トレイ１２ａ上の印刷物が検出されるか否かを判定し、排出トレイ１２ａ上の印刷物が検出されないときには、ただちに待機状態を解除して印刷要求に基づく印刷を印刷装置１２で実行し、排出トレイ１２ａ上の印刷物が検出されたときには、ただちには印刷要求に基づく印刷を実行せず、入力装置１３ａにより所定のユーザー操作が検出された後に待機状態を解除して印刷要求に基づく印刷を印刷装置１２で実行する。
【００２５】
この実施の形態では、ジョブ管理部２１は、待機状態において、印刷要求を送信したユーザーの無線携帯端末装置２が通信装置１４により検出された場合において、排出トレイ１２ａ上の印刷物が検出されたときには、排出トレイ１２ａ上の印刷物が残っていることを示すメッセージを表示装置１３ｂに表示し、そのメッセージの表示中に入力装置１３ａにより所定のユーザー操作（例えばそのメッセージとともに表示されるソフトキーの押下）が検出された後に待機状態を解除して、印刷要求に基づく印刷を印刷装置１２で実行する。
【００２６】
また、ジョブ管理部２１は、（ａ）各印刷要求に含まれるユーザーの名称（氏名、ユーザーＩＤなど）を特定し、（ｂ）各印刷要求に基づく印刷の実行後、印刷物センサー１２ｂを使用して、印刷物が排出トレイ１２ａから持ち去られたか否かを監視することで、排出トレイ１２ａ上に残っている印刷物のユーザーを特定し、（ｃ）特定したユーザーの名称を上述のメッセージとともに表示装置１３ｂに表示するようにしてもよい。
【００２７】
また、ジョブ管理部２１は、待機状態において、印刷要求を送信したユーザーの無線携帯端末装置２が通信装置１４により検出された場合において、排出トレイ１２ａ上の印刷物が検出されたときには、排出トレイ１２ａ上に残っている印刷物のユーザーを特定し、（ａ）特定したユーザーが、印刷要求を送信したユーザーである場合には、ただちに待機状態を解除して印刷要求に基づく印刷を印刷装置１２で実行し、（ｂ）特定したユーザーが、印刷要求を送信したユーザーではない場合には、ただちには印刷要求に基づく印刷を実行せず、入力装置１３ａにより所定のユーザー操作が検出された後に待機状態を解除して印刷要求に基づく印刷を印刷装置１２で実行するようにしてもよい。
【００２８】
端末検出部２２は、印刷の待機状態において、その印刷についての印刷要求を送信したユーザーの無線携帯端末装置２が通信装置１４により検出されたか否かを判定する。具体的には、端末検出部２２は、特定された機器識別子を有する無線携帯端末装置が通信装置１４により検出されたか否かを継続的に繰り返し判定する。
【００２９】
次に、上記画像形成装置１の動作について説明する。図２は、図１に示す画像形成装置１の動作について説明するフローチャートである。
【００３０】
画像形成装置１において、ジョブ管理部２１は、ネットワーク３を介して、あるユーザーの端末装置４から印刷要求を受信すると（ステップＳ１）、その印刷要求により指定される印刷を待機状態とし、その印刷要求を送信したユーザーの無線携帯端末装置２を特定して、端末検出部２２に、特定した無線携帯端末装置２の監視を開始させる。
【００３１】
端末検出部２２によりその無線携帯端末装置２が検出されると（ステップＳ２）、ジョブ管理部２１は、印刷物センサー１２ｂを使用して、排出トレイ１２ａ上に印刷物が存在するか否かを判定する（ステップＳ３）。
【００３２】
排出トレイ１２ａ上に印刷物が存在する場合、ジョブ管理部２１は、上述の警告メッセージを表示装置１３ｂに表示する（ステップＳ４）。その後、入力装置１３ａにより所定のユーザー操作が検出されると（ステップＳ５）、ジョブ管理部２１は、そのユーザーについて待機状態としている１または複数の印刷要求の印刷をすべて印刷装置１２で実行する（ステップＳ６）。
【００３３】
一方、ステップＳ３において、排出トレイ１２ａ上に印刷物が存在しない場合、ジョブ管理部２１は、ただちに、そのユーザーについて待機状態としている印刷をすべて印刷装置１２で実行する（ステップＳ６）。
【００３４】
その後、ジョブ管理部２１は、他のユーザーの印刷要求に基づく未処理の印刷が残っている場合には（ステップＳ７）、ステップＳ２に戻り、端末検出部２２に、他のユーザーの無線携帯端末装置２の監視を継続させる。
【００３５】
以上のように、上記実施の形態によれば、ジョブ管理部２１は、ユーザーによる印刷要求を受信し、その印刷要求により指定された印刷をただちに実行せずに待機状態とする。そして、ジョブ管理部２１は、待機状態において、印刷要求を送信したユーザーの無線携帯端末装置２が通信装置１４により検出された場合、印刷物センサー１２ｂを使用して、排出トレイ１２ａ上の印刷物が検出されるか否かを判定し、排出トレイ１２ａ上の印刷物が検出されないときには、ただちに待機状態を解除して印刷要求に基づく印刷を印刷装置１２で実行し、排出トレイ１２ａ上の印刷物が検出されたときには、ただちには印刷要求に基づく印刷を実行せず、入力装置１３ａにより所定のユーザー操作が検出された後に待機状態を解除して印刷要求に基づく印刷を印刷装置１２で実行する。
【００３６】
これにより、排出トレイ１２ａ上に他のユーザーの印刷物が残っていれば、ユーザーは、印刷開始前に、排出トレイ１２ａ上の他のユーザーの印刷物に気づくため、自己の印刷物と一緒に他のユーザーの印刷物を誤って持ち去る可能性が低くなる。
【００３７】
なお、上述の実施の形態に対する様々な変更および修正については、当業者には明らかである。そのような変更および修正は、その主題の趣旨および範囲から離れることなく、かつ、意図された利点を弱めることなく行われてもよい。つまり、そのような変更および修正が請求の範囲に含まれることを意図している。
【００３８】
例えば、上記実施の形態では、印刷要求を送信したユーザーの無線携帯端末装置２は、印刷要求に含まれる無線携帯端末装置の機器識別子に基づいて特定されているが、その代わりに、ジョブ管理部２１は、（ａ）印刷要求に含まれている送信元（端末装置４）の機器識別子、ユーザー識別子などに基づいて、印刷要求を送信した端末装置４またはユーザーを特定し、（ｂ）各ユーザーについて、そのユーザーのユーザー識別子、そのユーザーの使用する端末装置４、無線携帯端末装置２などの機器識別子などを含む図示せぬユーザー登録データなどに基づいて、特定した端末装置４またはユーザーに対応する無線携帯端末装置２を特定するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明は、例えば、複数ユーザーに使用される画像形成装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００４０】
１  画像形成装置
１２  印刷装置
１２ａ  排出トレイ
１２ｂ  印刷物センサー
１３ａ  入力装置
１３ｂ  表示装置
１４  通信装置
２１  ジョブ管理部
２２  端末検出部
【図１】
2017159610.tif 000003
【図２】
2017159610.tif 000004