(57)【要約】【課題】幅方向に長尺なトナー像の、転写不良による幅方向中央部と端部との間の色ムラの発生を押える。【解決手段】複数色のトナーの積層体からなるトナー像を、搬送されてきた用紙上に転写する転写装置であって、用紙の、トナー像が転写される第１面に対する裏面である第２面に接し転写電圧の印加を受けてトナー像を用紙上に引き寄せる、用紙搬送方向に交わる幅方向について一部の領域であって互いに補完し合う領域の転写をそれぞれが担い共同して幅方向全域の転写を担う複数の転写ロール７１２ａ，７１２ｂを備えた。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数色の粉体の積層体からなる粉体像を、搬送されてきた用紙上に転写する転写装置であって、
前記用紙の、前記粉体像が転写される第１面に対する裏面である第２面に接し転写電圧の印加を受けて該粉体像を該用紙上に引き寄せる、用紙搬送方向に交わる幅方向について一部の領域であって互いに補完し合う領域の転写をそれぞれが担い共同して該幅方向全域の転写を担う複数の第１転写部材を備えたことを特徴とする転写装置。
【請求項２】
前記複数の第１転写部材に加え、該複数の第１転写部材と交代で使用される、前記幅方向全域の転写を担う１つの第２転写部材をさらに備え、さらに、前記粉体像の転写を前記複数の第１転写部材あるいは前記１つの第２転写部材に担わせるように該複数の第１転写部材と該１つの第２転写部材とを切り替える切替部を備えたことを特徴とする請求項１記載の転写装置。
【請求項３】
環境の温湿度が第１しきい値以下であるか否かに応じて、前記粉体像の転写を、それぞれ、前記複数の第１転写部材あるいは前記複数の第１転写部材あるいは第２転写部材に担わせるように切り替えるものであることを特徴とする請求項２に記載の転写装置。
【請求項４】
前記切替部が、前記粉体像を構成する粉体の量が第２しきい値以上か否かに応じて、該粉体像の転写を、それぞれ前記複数の第１転写部材および前記１つの第２転写部材が担うように切り替えるものであることを特徴とする請求項２又は３に記載の転写装置。
【請求項５】
前記切替部が、前記転写電圧の印加時の抵抗値が第３しきい値以上か否かに応じて、該粉体像の転写をそれぞれ、前記複数の第１転写部材および前記１つの第２転写部材が担うように切り替えるものであることを特徴とする請求項２から４のうちのいずれか１項に記載の転写装置。
【請求項６】
前記切替部が、用紙の種類に応じて、該粉体像の転写をそれぞれ、前記複数の第１転写部材および前記１つの第２転写部材が担うように切り替えるものであることを特徴とする請求項２から５のうちのいずれか１項に記載の転写装置。
【請求項７】
前記切替部が、用紙の第１面への粉体像の転写と、該第１面への粉体像の転写に続く該用紙と同一の用紙の第２面への粉体像の転写とに応じて、該第１面への粉体像の転写を前記第２転写部材に担わせ、該第２面への粉体像の転写を前記複数の第１転写部材に担わせるように切り替えるものであることを特徴とする請求項２から６のうちのいずれか１項に記載の転写装置。
【請求項８】
複数色の粉体を積層して粉体像を形成する像形成部と、
請求項１から７のうちのいずれか１項に記載の転写装置を備え、前記像形成部で形成された粉体像を、搬送されてきた用紙上に転写する転写部と、
前記転写部で用紙上に転写された粉体像を該用紙上に定着する定着部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
引用文献１には、用紙搬送方向に交わる幅方向について複数個所にトナーパッチを形成し、それらのトナーパッチの濃度が許容範囲となるように、幅方向の露光光量を調整することが開示されている。
【０００３】
しかし、従来の技術では、幅方向に長尺な粉体像を作成した時に、転写不良が発生し、色ムラが生じる場合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−０６６８３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、幅方向に長尺な粉体像の転写不良による幅方向中央部と端部との間の色ムラの発生を抑えた転写装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１は、複数色の粉体の積層体からなる粉体像を、搬送されてきた用紙上に転写する転写装置であって、
前記用紙の、前記粉体像が転写される第１面に対する裏面である第２面に接し転写電圧の印加を受けて該粉体像を該用紙上に引き寄せる、用紙搬送方向に交わる幅方向について一部の領域であって互いに補完し合う領域の転写をそれぞれが担い共同して該幅方向全域の転写を担う複数の第１転写部材を備えたことを特徴とする転写装置である。
【０００７】
請求項２は、前記複数の第１転写部材に加え、該複数の第１転写部材と交代で使用される、前記幅方向全域の転写を担う１つの第２転写部材をさらに備え、さらに、前記粉体像の転写を前記複数の第１転写部材あるいは前記１つの第２転写部材に担わせるように該複数の第１転写部材と該１つの第２転写部材とを切り替える切替部を備えたことを特徴とする請求項１記載の転写装置である。
【０００８】
請求項３は、環境の温湿度が第１しきい値以下であるか否かに応じて、前記粉体像の転写を、それぞれ、前記複数の第１転写部材あるいは前記複数の第１転写部材あるいは第２転写部材に担わせるように切り替えるものであることを特徴とする請求項２に記載の転写装置である。
【０００９】
請求項４は、前記切替部が、前記粉体像を構成する粉体の量が第２しきい値以上か否かに応じて、該粉体像の転写を、それぞれ前記複数の第１転写部材および前記１つの第２転写部材が担うように切り替えるものであることを特徴とする請求項２又は３に記載の転写装置である。
【００１０】
請求項５は、前記切替部が、前記転写電圧の印加時の抵抗値が第３しきい値以上か否かに応じて、該粉体像の転写をそれぞれ、前記複数の第１転写部材および前記１つの第２転写部材が担うように切り替えるものであることを特徴とする請求項２から４のうちのいずれか１項に記載の転写装置である。
【００１１】
請求項６は、前記切替部が、用紙の種類に応じて、該粉体像の転写をそれぞれ、前記複数の第１転写部材および前記１つの第２転写部材が担うように切り替えるものであることを特徴とする請求項２から５のうちのいずれか１項に記載の転写装置である。
【００１２】
請求項７は、前記切替部が、用紙の第１面への粉体像の転写と、該第１面への粉体像の転写に続く該用紙と同一の用紙の第２面への粉体像の転写とに応じて、該第１面への粉体像の転写を前記第２転写部材に担わせ、該第２面への粉体像の転写を前記複数の第１転写部材に担わせるように切り替えるものであることを特徴とする請求項２から６のうちのいずれか１項に記載の転写装置である。
【００１３】
請求項８は、複数色の粉体を積層して粉体像を形成する像形成部と、
請求項１から７のうちのいずれか１項に記載の転写装置を備え、前記像形成部で形成された粉体像を、搬送されてきた用紙上に転写する転写部と、
前記転写部で用紙上に転写された粉体像を該用紙上に定着する定着部とを備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１の転写装置および請求項８の画像形成装置によれば、幅方向中央部と端部との間の色ムラの発生が抑制される。
【００１５】
請求項２の転写装置によれば、複数の第１転写部材のみを備え第２転写部材を備えていない場合と比べ、色ムラが生じ難い画像についての２次障害のおそれが低減する。
【００１６】
請求項３の転写装置によれば、本構成を有しない場合と比べ、低温低湿時の色ムラの発生が抑制される。
【００１７】
請求項４の転写装置によれば、本構成を有しない場合と比べ、粉体像を構成する粉体の量が厚い場合の色ムラの発生が抑制される。
【００１８】
請求項５の転写装置によれば、本構成を有しない場合と比べ、抵抗値が高い場合の色ムラの発生が抑制される。
【００１９】
請求項６の転写装置によれば、本構成を有しない場合と比べ、色ムラの生じ易い用紙を用いたときの色ムラの発生が抑制される。
【００２０】
請求項７の転写装置によれば、本構成を有しない場合と比べ、両面印刷時の色ムラの発生が抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施形態としての画像形成装置の外観斜視図である。
【図２】図１に外観を示す画像形成装置の内部構成を示した模式図である。
【図３】図２に示す２種類の２次転写器のうちの一方の２次転写器を示した模式図である。
【図４】図２に示す２種類の２次転写器のうちの、もう一方の２次転写器を示した模式図である。
【図５】図４に示した２次転写器に代わる、別例の２次転写器を示した模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００２３】
図１は、本発明の第１実施形態としての画像形成装置の外観斜視図である。
【００２４】
この画像形成装置１は、装置筐体９０を有し、その装置筐体９０の上に載置されたスキャナ１０とその装置筐体９０内に構成されたプリンタ２０とを備えている。
【００２５】
スキャナ１０は、原稿に描かれている画像を読み取って画像信号を生成する装置である。また、プリンタ２０は、画像信号に基づく画像を用紙上にプリント出力する装置である。
【００２６】
スキャナ１０は、原稿トレイ１１と原稿排紙トレイ１２を有する。原稿トレイ１１上に、原稿を積み重ねた状態に載せてスタートボタン３２を押すと、その原稿が１枚ずつ順次に送り込まれて読み取られ、原稿排紙トレイ１２上に排出される。また、このスキャナ１０は、奥側に、左右に延びるヒンジ（不図示）が設けられており、矢印Ｍよりも上の部分を持ち上げて開くことができる。矢印Ｍの直ぐ下には、透明ガラス板１３（図２参照）が広がっている。その透明ガラス板１３に上に原稿を１枚、下向きに載せ、矢印Ｍから上の部分を閉じてスタートボタン３２を押すことにより、その透明ガラス板１３上の原稿を読み取ることもできる。
【００２７】
また、プリンタ２０は、用紙トレイ２１内に積み重ねられている用紙を１枚ずつ順次に取り出し、その取り出した用紙上に、画像信号に基づく画像をプリントする装置である。画像がプリントされた用紙は、排紙トレイ２２上に排出される。このプリンタ２０は、画像を、用紙上に、いわゆる電子写真方式によりプリント出力するプリンタである。
【００２８】
また、この画像形成装置１には、ユーザインタフェース（ＵＩ）３０が備えられている。このＵＩ３０は、電源ボタン３１やスタートボタン３２、その他の複数の押しボタン３３と、タッチパネル式の表示画面３４が備えられている。このＵＩ３０を操作することにより、プリント枚数の指示や動作スタートの指示などの各種の指示が行われる。また、表示画面３４には、この装置の状態や各種の押ボタンが表示される。この表示画面３４上に表示される押しボタンも操作の対象となる。
【００２９】
図２は、図１に外観を示す画像形成装置の内部構成を示した模式図である。
【００３０】
スキャナ１０の原稿トレイ１１上に置かれた原稿Ｓは、スタートボタン３２（図１参照）が押されると１枚ずつ送り込まれて搬送ロール１４により搬送路１０１上を搬送され、その搬送の途中で透明ガラス板１３に接する読取位置Ｒを通過して原稿排紙トレイ１２上に排出される。そして、その原稿Ｓは、読取位置Ｒを通過する際に、その読取位置Ｒに対面して静止している読取装置１５によって、その原稿Ｓに記録されている画像が読み取られて画像信号に変換される。
【００３１】
また、矢印Ｍよりも上の部分を開き、１枚の原稿を透明ガラス板１３上に下向きに載せて上を閉じ、スタートボタン３２を押す。すると今度は、読取装置１５が矢印Ｘ方向に移動しながら、その透明ガラス板１３上の原稿を読み取って画像信号に変換する。
【００３２】
また、プリンタ２０には、ほぼ横に１列に配列された４つの像形成部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋを有する。これらの像形成部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋでは、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色トナーによるトナー像が形成される。ここでは、これらの像形成部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋに共通の説明については、トナーの色の区別を表わす、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの符号を省略し、像形成部５０と表記する。像形成部以外の他の構成要素についても同様である。
【００３３】
各像形成部５０には、感光体５１が備えられている。この感光体５１は、駆動力を受けて矢印Ａ方向に回転しながら、その表面に静電潜像が形成され、さらに現像によりトナー像が形成される。
【００３４】
各像形成部５０に備えられている各感光体５１の周りには、この図２に示されている要素としては、帯電器５２、露光器５３、現像器５４、１次転写器６２、および感光体クリーナ５５が備えられている。ここで、１次転写器６２は、感光体５１との間に、後述する中間転写ベルト６１を挟んだ位置に置かれている。この１次転写器６２は、像形成部５０ではなく、後述する中間転写部６０に備えられている要素である。
【００３５】
帯電器５２は、感光体５１の表面を一様に帯電する。
【００３６】
露光器５３は、一様に帯電された感光体５１に、画像信号に基づいて変調された露光光を照射して、感光体５１上に静電潜像を形成する。
【００３７】
現像器５４は、感光体５１上に形成された静電潜像を、各像形成部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋに応じた色のトナーで現像して、感光体５１上にトナー像を形成する。
【００３８】
１次転写器６２は、感光体５１上に形成されたトナー像を、後述する中間転写ベルト６１上に転写する。
【００３９】
感光体クリーナ５５は、ブレード形状を有し、感光体５１に押し当てられていて、転写後の感光体５１に付着している残留トナー等を感光体５１から掻き取る。
【００４０】
４つの像形成部５０の上部には、中間転写部６０が配置されている。そして、この中間転写部６０には、中間転写ベルト６１が備えられている。この中間転写ベルト６１は、複数のロール６３ａ，６３ｂ，６３ｃに支持されている。そして、この中間転写ベルト６１は、４つの像形成部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋに備えられている４つの感光体５１に沿う経路を含む循環経路上を、矢印Ｂ方向に循環移動する。
【００４１】
各感光体５１上のトナー像は１次転写器６２の作用により、中間転写ベルト６１上に順次重なるように転写される。そして、中間転写ベルト６１上に転写されたトナー像は、その中間転写ベルト６１により、２次転写位置Ｔ２に搬送される。
【００４２】
この２次転写位置Ｔ２の近傍には、可動式の２種類の２次転写器７１１，７１２が備えられている。これら２種類の２次転写器７１１，７１２は、後述する条件に応じて、いずれか一方が、図に破線で示す位置に移動する。ここでは、２種類の２次転写器７１１，７１２のうちの、図に破線で示した位置に移動した２次転写器を、２次転写器７１と称する。この破線で示した位置に移動した２次転写器７１は、用紙Ｐの、中間転写ベルト６１側を向いたトナー像が転写される第１面に対する裏面である第２面に接し、転写電圧の印加を受けて、トナー像を用紙Ｐ上に引き寄せる作用を担う。２種類の２次転写器７１１，７１２の詳細については後述する。
【００４３】
中間転写ベルト６１上のトナー像は、図に破線で示した位置に移動している２次転写器７１の作用により、その２次転写位置Ｔ２に搬送されてきた用紙Ｐ上に転写される。
【００４４】
用紙Ｐへのトナー像の転写後の中間転写ベルト６１上に残存するトナー等は、中間転写ベルトクリーナ６４により、その中間転写ベルト６１から取り除かれる。
【００４５】
ここで、このプリンタ２０では、黒色（Ｋ）のトナーでトナー像を形成する、配列の一方の端（図２の１番左側の端）に位置する像形成部５０Ｋのみで用紙Ｐ上にモノクロ画像をプリントするモノクロモードと、４つの像形成部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋを用いて用紙Ｐ上にカラー画像をプリントするカラーモードとを有する。中間転写ベルト６１は、図示しないカム機構により、カラーモードのときは、４つの像形成部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋを構成する４つの感光体５１に接しながら移動し、モノクロモードのときは、配列の一方の端（図２の１番左側の端）に位置する像形成部５０Ｋの感光体５１Ｋのみに接して他の全ての像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃの感光体５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃからは離間するように、その循環移動経路が変更される。モノクロモードでは、像形成部５０Ｋを除く他の全ての像形成部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃの作動を停止させて、省電力化や部品の長寿命化を図っている。
【００４６】
中間転写部６０の上部には、各色のトナーが収容されたトナーカートリッジ２３が備えられている。現像器５４内のトナーが現像により消費されると、対応する色のトナーを収容したトナーカートリッジ２３から現像器５４にトナーが補充される。トナーカートリッジ２３は着脱自在に構成されており、空になると取り出されて、新たなトナーカートリッジ２３が装着される。
【００４７】
また、このプリンタ２０の下部には、２台の用紙トレイ２１が備えられている。各用紙トレイ２１には、プリント前の用紙Ｐが積み重ねられた状態に収容される。これらの用紙トレイ２１は、用紙の補充や交換のために引出し自在に構成されている。ここでは、これら２台の用紙トレイ２１のそれぞれには、表面の粗さが互いに異なる用紙Ｐが収容されている。
【００４８】
画像形成にあたっては２台の用紙トレイ２１のうちのいずれか一方の用紙トレイが指定される。そして画像形成にあたり、指定された用紙トレイ２１から、ピックアップロール２１１により用紙Ｐが１枚取り出され、搬送ロール２３により、搬送路２０１上を矢印Ｃ方向に、タイミング調整ロール２４まで搬送される。このタイミング調整ロール２４まで搬送されてきた用紙Ｐは、そのタイミング調整ロール２４により、中間転写ベルト６１上のトナー像が２次転写位置Ｔ２に到達するタイミングに合わせて２次転写位置Ｔ２に到達するように、その２次転写位置に向かって送り出される。タイミング調整ロール２４により送り出された用紙Ｐは、２次転写位置Ｔ２において、２次転写器７１の作用により、中間転写ベルト６１からトナー像の転写を受ける。トナー像の転写を受けた用紙Ｐは、さらに矢印Ｄ方向に搬送されて定着器７２を通過する。用紙Ｐ上のトナー像は、この定着器７２により加熱および加圧を受けて用紙Ｐ上に定着される。これにより、用紙Ｐ上には、定着されたトナー像からなる画像がプリントされる。定着器７２によりトナー像の定着を受けた用紙は、搬送ロール２５によりさらに搬送され、排紙ロール２６により、排紙口２７から排紙トレイ２２上に送り出される。
【００４９】
また、このプリンタ２０は、用紙Ｐの両面に画像をプリントする両面プリントモードを有する。この両面プリントモードにおいては、上記と同様にして用紙Ｐの第１面に画像がプリントされた後、その第１面に画像がプリントされた用紙Ｐが、排紙ロール２６により、排紙トレイ２２に向けて途中まで送り出される。そしてその排紙ロール２６は、回転方向を反転させて、排紙トレイ２２上に途中まで送り出した用紙Ｐを引き戻す。
【００５０】
排紙ロール２６の反転により引き戻された用紙Ｐは、今度は、搬送ロール２７により搬送路２０２上を矢印Ｇで示す向きに搬送されて、再びタイミング調整ロール２４に到達する。このとき用紙Ｐは、第１面に画像がプリントされたときとは表裏が反転した状態にある。タイミング調整ロール２４に再び到達した後は、上記と同様にして、但し今度はその用紙Ｐの第２面に、画像がプリントされる。こうして画像が両面にプリントされた用紙Ｐは、排紙ロール２６により、今度は、排紙トレイ２２上に送り出される。
【００５１】
また、このプリンタ２０には手差しトレイ２８が備えられている。この手差しトレイ２８に用紙を置いてスタートボタン３２を押すと、この手差しトレイ２８上の用紙が搬送ロール２９により搬送路２０３上を矢印Ｈ方向に搬送されてタイミング調整ロール２４に到達する。その後のプリント動作は、用紙トレイ２１から引き出された用紙Ｐへのプリント動作と同様である。
【００５２】
また、画像形成装置１には、各部を制御する制御部４０が備えられていて、この制御部４０により上記の動作が制御される。この制御部４０は、本実施形態に特徴的な制御として、２種類の２次転写器７１１，７１２の切替制御も担っている。
【００５３】
さらに、この画像形成装置１には、環境の温湿度を測定する環境センサ４１も備えられている。この環境センサ４１での測定結果も制御部４０に入力されて、各部の制御に反映される。
【００５４】
図３は、図２に示す２種類の２次転写器のうちの一方の２次転写器を示した模式図である。
【００５５】
この２次転写器７１１は、１本の長尺な転写ロール７１１ａで構成されている。この転写ロール７１１ａは、この画像形成装置１での画像形成に使用することが可能な最大幅の用紙Ｐの幅方向全域をカバーする長さを有する。ここでは、用紙Ｐの搬送方向に交わる方向を幅方向と称している。
【００５６】
この転写ロール７１１ａには転写電圧Ｖが印加される。また、ここでは転写電流Ｉがモニタされている。
【００５７】
この２次転写器７１１を常に使用すると、例えば低温、低湿環境下であって、４色のトナーの合計の画像密度が１２０％を越える、幅方向に長尺なトナー像を、用紙Ｐ上に転写すると、用紙幅方向中央の領域が両端に近い領域と比べ、転写不良となり、用紙幅方向に色ムラが発生することがある。低温、低湿下では、システムの抵抗が高く、同じ転写電圧Ｖを印加しても転写電流Ｉが流れ難い傾向となる。ところが、これを原因とみなして、一定の転写電流Ｉが流れるように転写電圧Ｖを調整しても、幅方向中央部分の転写不良が発生するという現象が見られる。
【００５８】
この転写ロール７１１は、２次転写にあたり、中間転写ベルト６１や用紙Ｐを挟んで、ロール６３ａ（図２参照）に押し当てられる。この押当ては、転写ロール７１１ａの幅方向両側においてその軸７１１ｃを押すことによって行われる。このため、この転写ロール７１１ａは、その両端部が強く押し当てられて、軸７１１ｂが多少撓み中央部では押当力が少し弱まる。すると、システムの抵抗が大きいことが大きく影響し、転写電流Ｉは両端部で多く流れ、中央部では少ない電流しか流れないという現象が発生する。このことが原因となって、幅方向中央部で転写不良が発生し、中央部と端部とで色ムラが発生する。同じ低温、低湿下、同じ画像密度のトナー像であっても、中央部のみあるいは端部のみなど、幅方向に制限された長さのトナー像の場合は、幅方向に長尺なトナー像の中央部のような転写不良は生じ難い。
【００５９】
そこで、本実施形態では、図３に示す一本の長尺な転写ロール７１１ａからなる２次転写器７１１に加え、さらに、もう１種類の２次転写器７１２を備えている。
【００６０】
図４は、図２に示す２種類の２次転写器のうちの、もう一方の２次転写器を示した模式図である。
【００６１】
この図４に示す２次転写器７１２は、２本の転写ロール７１２ａ，７１２ｂで構成されている。これら２本の転写ロール７１２ａ，７１２ｂは、幅方向について一部の領域であって互いに補間し合う領域の転写をそれぞれが担い、共同して幅方向全域の転写を担っている。具体的には、これら２本の転写ロール７１２ａ，７１２ｂのうちの１本の転写ロール７１２ａは、幅方向両端部の転写を担っていて、もう１本の転写ロール７１２ｂは、幅方向中央部の転写を担っている。そして、これら２本の転写ロール７１２ａ，７１２ｂによって、幅方向全域の転写が行われる。
【００６２】
この図４に示す２次転写器７１２の場合、２本の転写ロール７１２ａ，７１２ｂの１本１本は、幅方向について一部領域の転写を担っている。したがって、転写電流Ｉは、各転写ロール７１２ａ，７１２ｂの、転写を担っている領域内ではほぼ均一に流れ、転写ムラは生じ難い。ここでは、これら２本の転写ロール７１２ａ，７１２ｂによって、１つの２次転写器７１２を構成している。
【００６３】
本実施形態の画像形成装置１には、図３に示すタイプの２次転写器７１１と図４に示すタイプの２次転写器７１２との双方が備えられている。
【００６４】
上記の作用からすると、図３に示すタイプの２次転写器７１１を備えることなく、図４に示すタイプの２次転写器７１２のみを備えていてもよい。ただし、図４に示すタイプの２次転写器７１２の場合、２本の転写ロール７１２ａ，７１２ｂの転写を分担している領域の境界部分（転写ロール７１２ａが分担する幅方向両端部と、転写ロール７１２ｂが分担する幅方向中央部との境界線部分）に、条件によっては縦筋等の２次障害が発生するおそれも考えられる。
【００６５】
そこで、本実施形態では、この２次障害の発生も抑制するために、図３に示すタイプの２次転写器７１１と、図４に示すタイプの２次転写器７１２との双方を備えておき、条件に応じていずれか一方に切り替えて２次転写に使用される。この切替えは、図２に示す制御部４０の制御の下で行われる。ここで、図３に示す１本の転写ロール７１１ａは、本発明にいう第２転写部材の一例に相当し、図４に示す２本の転写ロール７１２ａ，７１２ｂは、本発明にいう複数の第１転写部材の一例に相当する。
【００６６】
以下、図３に示すタイプの２次転写器７１１と図４に示すタイプの２次転写器７１２との切替えの各種の例について説明する。
【００６７】
（第１例）
本実施形態では、環境センサ４１により測定される環境の温湿度が制御部４０でモニタされる。
【００６８】
そして、この第１例においては、環境温湿度が、あるしきい値（Ｔｈ１）以下の低温低湿環境にあるときは、制御部４０は、図４に示すタイプの２次転写器７１２を２次転写に使うように切り替える。一方、環境温湿度がしきい値（Ｔｈ１）を越えていたときは、制御部４０は、図３に示すタイプの２次転写器７１１を２次転写に使うように切り替える。環境温湿度が低い方が前述の転写不良による色ムラが生じやすいからである。
【００６９】
本実施形態には、図３に示すタイプの２次転写器７１１と図４に示すタイプの２次転写器７１２との切り替えについて、上記の、環境温湿度によって切り替える第１例のほか、いくつかの例が存在する。
【００７０】
（第２例）
この第２例では、画像形成前の画像データに基づいて、次の転写対象のトナー像の画像密度（トナー像の量）が、しきい値（Ｔｈ２）（例えば画像密度１２０％）以上であるか否かが判定される。ここでは、一例として、画像密度は、幅方向の平均値が採用され、用紙搬送方向について、幅方向の平均の画像密度がしきい値Ｔｈ２以上の領域が一部のみでも存在したときに、そのトナー像の画像密度がしきい値Ｔｈ２以上であると判定される。
【００７１】
そして、この第２例では、次の転写対象のトナー像の画像密度がしきい値Ｔｈ２以上であると判定されたトナー像の転写にあたっては、図４に示すタイプの２次転写器７１２に切り替えられ、画像密度がしきい値Ｔｈ２未満であると判定されたトナー像の転写にあたっては、図３に示すタイプの２次転写器７１１に切り替えられる。画像密度が高い方が前述の転写不良による色ムラが生じ易いからである。
【００７２】
（第３例）
この第３例では、２次転写のシステムの抵抗値がモニタされる。これは、２次転写位置Ｔ２に用紙Ｐが存在しない状態において、転写電圧Ｖに相当する電圧が２次転写器７１に印加され、そこを流れる、転写電流Ｉに相当する電流がモニタされて、抵抗値が算出される。そして、制御部は、その抵抗値があるしきい値Ｔｈ３以上のときは、図３に示すタイプの２次転写器７１１に切り替え、抵抗値がそのしきい値Ｔｈ３未満のときは、図４に示すタイプの２次転写器７１２に切り替える。２次転写の抵抗値が大きい方が、前述の転写不良による色ムラが生じ易いからである。
【００７３】
(第４例)
この第４例では、今回の転写に用いる用紙に応じて、図３に示すタイプの２次転写器７１１あるいは図４示すタイプの２次転写器７１２に切り替えられる。前述の転写不良による色ムラの発生は、表面が粗い用紙を用いた場合に顕著に発生する。用紙Ｐが中間転写ベルト６１に接すると、その中間転写ベルト６１と用紙Ｐとの間に空気層が形成される。表面が粗い用紙の場合、厚い空気層が形成され、図３に示すタイプの２次転写器７１１の場合、両端部と比べ中央部の押圧力が弱いと中央に厚い空気層が残り、その空気層が大きな電気抵抗となって転写電流の流れが妨げられ、転写不良に結びつき易い。
【００７４】
制御部４０には、用紙を、主に表面粗さに応じて分類した分類表が記憶されている。また、この制御部４０には２台の用紙トレイ２１にそれぞれ収容されている用紙の種類も記憶されている。そして、画像形成のために、２台の用紙トレイ２１のうちの一方が選択されると、制御部４０は、その選択された用紙トレイ２１に収容されている用紙Ｐの種類に応じて、図３に示すタイプの２次転写器７１１あるいは図４に示すタイプの２次転写器７１２に切り替えられる。すなわち、表面が粗い種類の用紙を用いる場合に、図４に示すタイプの２次転写器７１２に切り替えられる。手差しトレイ２８（図２参照）に用紙を置きその用紙を送り込んでその用紙上に画像を形成するときは、ユーザによるＵＩ３０（図１参照）の操作により、その手差しトレイ２８上に置いた用紙の種類が設定される。
【００７５】
(第５例)
図１，図２に示す画像形成装置１は、用紙の第１面と第２面との両面に画像を形成する機能を備えている。この第５例では、用紙の片面にのみ画像を形成するモードにおいては、図３に示すタイプの２次転写器７１１が用いられる。両面に画像を形成するモードにおいては、用紙の第１面へのトナー像の転写の際は、図３に示すタイプの２次転写器７１１が用いられ、第１面への転写に続く、その同じ用紙への第２面へのトナー像の転写の際は、図４に示すタイプの２次転写器７１２が用いられる。
【００７６】
用紙は、その第１面への転写に続く定着の際に加熱されて水分が蒸発し、電気抵抗が上昇する。このため、両面に画像を形成するモードにおける第２面への転写の際は、第１面への転写の際よりも用紙の電気抵抗が増大しているため、前述の転写不良による色ムラが発生し易い。そこで、この第５例では、両面に画像を形成するモードにおける、第２面へのトナー像の転写の際に、図４に示すタイプの２次転写器７１２を用いることとしている。
【００７７】
ここでは、以上の第１例から第５例について説明したが、本実施形態では、これら各種の例のいずれか１つあるいは複数を独立に採用してもよい。あるいは、本実施形態では、それら各種の例のうちのいずれか複数を組み合わせて採用してもよい。
【００７８】
例えば、上記の第１例と第２例を採用することとする。これら第１例と第２例を独立に採用するとは、環境温湿度がしきい値Ｔｈ１以下であるか、あるいは、環境温湿度がしきい値Ｔｈ１を越えていても画像密度がしきい値Ｔｈ２以上のときに図４に示すタイプの２次転写器７１２を使用し、それ以外のときに図３に示すタイプの２次転写器７１１を使用することを意味する。また、第１例と第２例を組み合わせて採用するとは、環境温湿度がしきい値Ｔｈ１以下であって、さらに、画像密度がしきい値Ｔｈ２以上であるときに、図４に示すタイプの２次転写器７１２を使用し、それ以外のときに図３に示すタイプの２次転写器７１１を使用することを意味する。第１例と第２例以外の例を採用するときも同様である。また、図３に示すタイプの２次転写器７１１と図４に示すタイプの２次転写器７１２をここで説明した第１例〜第５例以外のアルゴリズムを採用して切り替えてもよい。さらには、図３に示すタイプの２次転写器７１１を備えずに、常に、図４に示すタイプの２次転写器７１２を使用してもよい。
【００７９】
図５は、図４に示す２次転写器に代わる、別例の２次転写器を示した模式図である。ここでは、分かり易さのため、図４に示した２次転写器７１２の要素に対応する要素には、図４において付した符号と同一の符号を付して説明する。
【００８０】
この図５に示す２次転写器７１２は、図４の場合と同様、２本の転写ロール７１２ａ，７１２ｂで構成されている。これら２本の転写ロール７１２ａ，７１２ｂは、幅方向について一部の領域であって互いに補間し合う領域の転写をそれぞれが担い、共同して幅方向全域の転写を担っている。
【００８１】
ただし、この図５に示す２次転写器７１２の場合、２本の転写ロール７１２ａ，７１２ｂの、用紙幅方向（転写ロール７１２ａ，７１２ｂの長手方向）の、転写を分担している領域が図４の場合とは異なっている。
【００８２】
この図５に示す２次転写器７１２の場合、２本の転写ロール７１２ａ，７１２ｂのうちの一方の転写ロール７１２ａは、用紙幅方向中央部と両端部の転写を担っている。また、もう一方の転写ロール７１２ｂは、転写ロール７１２ａが転写を担っている中央部と両端部との間の２つの中間部の転写を担っている。
【００８３】
このように、本発明では、複数の第１転写部材による用紙幅方向の転写領域の分担は、特定の分担に限定されるものではない。
【００８４】
また、図４に示す例も図５に示す例も、２次転写器７１２は、２本の転写ロール７１２ａ，７１２ｂを備え、それら２本の転写ロール７１２ａ，７１２ｂで転写領域を分担しているが、３本以上の転写ロールで分担してもよい。
【００８５】
さらには、図４に示す例も図５に示す例も、２次転写器７１２は、転写ロール７１２ａ，７１２ｂを備えたものであるが、転写ベルト等、ロール以外の転写部材を備えたものであってもよい。
【００８６】
ここでは、図１，図２に示す、いわゆるタンデム型の画像形成装置を例に挙げて説明したが、本発明は、いわゆるタンデム型の画像形成装置に限定されるものではなく、例えばロータリー式の現像装置を備え、中間転写体上にトナー像を順次に重ねて用紙上に一括して転写するタイプの画像形成装置にも適用することができる。
【符号の説明】
【００８７】
１    画像形成装置
２１    用紙トレイ
４０    制御部
４１    環境センサ
５０    像形成部
５１    感光体
５２    帯電器
５３    露光器
５４    現像器
５５    感光体クリーナ
６０    中間転写部
６１    中間転写ベルト
７１１，７１２    ２次転写器
７２    定着器
９０    装着筐体
７１１ａ，７１２ａ，７１２ｂ    転写ロール
７１１ｃ    軸
【図１】
2017009722.tif 000003
【図２】
2017009722.tif 000004
【図３】
2017009722.tif 000005
【図４】
2017009722.tif 000006
【図５】
2017009722.tif 000007