(57)【要約】【課題】霧化した抗菌処理水を含むことにより加湿された処理済空気をコンテナ収容部に吹出させてコンテナ収容部の中を確実に加湿すると共に、雑菌の繁殖やカビの発生等を効果的に防ぎ、加湿及び抗菌の効率性、安定性に優れ、加湿のための電力が不要で省エネルギー性に優れ、既存のコンテナ収容部に短時間で設置固定することができ、取扱い性、汎用性に優れ、収容物から発生するエチレンガスを除去して収容物の長期保存を可能にする信頼性、安全性に優れた鮮度保持装置の提供。【解決手段】コンテナ収容部の底部前方にある吹出口から吹出す調和空気を筐体の内部に取入れ、筐体の内部を通過する調和空気に対して抗菌性を有する抗菌処理水を接触させる加湿部を備え、加湿された処理済空気をコンテナ収容部の底部後方側に向かって吹出させる。【選択図】図２
2017009274.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテナ収容部の底部前方に形設された吹出口から調和空気を吹出して循環させることにより前記コンテナ収容部に収容される収容物の品質を保持するコンテナで用いられる鮮度保持装置であって、
前記コンテナ収容部の底部前方に着脱自在に配設固定される筐体と、前記コンテナ収容部の前面壁と対向する前記筐体の前方壁側に形成される空気取入口と、前記吹出口から吹出す調和空気を前記空気取入口から前記筐体の内部に案内する空気取入案内部と、前記筐体の内部を通過する前記調和空気に対して抗菌性を有する抗菌処理水を接触させる加湿部と、前記筐体の後方壁側に形成され前記加湿部で加湿された処理済空気を前記コンテナ収容部の底部後方側に向かって吹出す空気吹出口と、を備えたことを特徴とする鮮度保持装置。
【請求項２】
前記加湿部が、前記空気取入口の下流側に配設され前記筐体の内部を通過する前記調和空気によって回転する回転駆動部と、前記回転駆動部の回転運動により前記抗菌処理水を噴射ノズルから噴射する処理水噴射部又は前記回転駆動部の回転運動により前記抗菌処理水を回転羽根で空気中に巻き上げて霧化する処理水霧化部と、を備えたことを特徴とする請求項１に記載の鮮度保持装置。
【請求項３】
前記加湿部が、前記処理水噴射部の前記噴射ノズル又は前記処理水霧化部の前記回転羽根の下部に配設された処理水溜部を備えたことを特徴とする請求項２に記載の鮮度保持装置。
【請求項４】
前記加湿部が、前記処理水溜部の少なくとも一部に敷設され、前記処理水噴射部又は前記処理水霧化部で散布されて前記処理水溜部に落下する落下処理水を吸収し空気中に発散する吸発水部を備えたことを特徴とする請求項３に記載の鮮度保持装置。
【請求項５】
前記抗菌処理水が、抗菌性を有する金属イオンを水に添加して生成された金属イオン水であることを特徴とする請求項１乃至４の内いずれか１項に記載の鮮度保持装置。
【請求項６】
前記抗菌処理水が、有機酸を含有することを特徴とする請求項１乃至４の内いずれか１項に記載の鮮度保持装置。
【請求項７】
前記筐体の内部に配設され前記筐体の内部を通過する前記調和空気に含まれるエチレンガスの吸着又は分解の少なくともいずれか一方を行うエチレンガス除去部を備えたことを特徴とする請求項１乃至６の内いずれか１項に記載の鮮度保持装置。
【請求項８】
コンテナ収容部の底部前方に請求項１乃至７の内いずれか１項に記載の鮮度保持装置が着脱自在に配設されたことを特徴とするコンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生花を含む植物、青果物その他の生鮮食料品等の収容物を低温で貯蔵、輸送するコンテナ収容部の中を高湿度の状態に維持しつつカビの発生を防止すると共に、収容物から発生するエチレンガスを除去して収容物の鮮度の維持を可能にする鮮度保持装置及びそれを備えたコンテナに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、生花や生鮮食料品等の収容物を貯蔵、輸送するためのコンテナにおいては、収容物の鮮度を維持する方法として、冷蔵状態の保存が一般的である。特に鮮度低下の激しい青果類は、呼吸作用を抑制する目的で冷蔵状態での保存が行われている。
鮮度維持に最適な湿度は収容物によって異なるが、一般的には相対湿度８０％ＲＨ程度以上の高湿度が求められており、各種の湿度発生装置や鮮度保持装置が検討されている。
例えば（特許文献１）には、下部に水槽または氷槽を有し、空気（庫内雰囲気）流れ方向に垂直な面内において閉じた空気（庫内雰囲気）流路を形成するとともに、該空気流路内に水槽または氷槽における水面又は氷面に臨む空気流路断面積縮小部と空気流路断面積拡大部を空気流れ方向に交互に複数段設けて空気（庫内雰囲気）流れ方向に垂直な面内において閉じた空気（庫内雰囲気）流路内で空気（庫内雰囲気）流が水面又は氷面に向けて下降又は上昇を交互に繰り返す如く構成し、空気流路入り側又は出側にブロアを設けて該ブロアによって冷蔵庫又は保冷庫内の空気（雰囲気）を空気（庫内雰囲気）流路に流通させるようにした冷蔵庫、保冷庫用加湿器が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４３６７８６５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の技術においては、以下のような課題を有していた。
（１）（特許文献１）の加湿器は、筐体内部の水に直接、空気を接触させて加湿するものであるため、水と空気との接触面積を大きくする必要があり、筐体が大型化し、重量も増大してフォークリフト等を用いなければ設置することができず、取扱い性に欠ける。
（２）筐体に直接、水を貯留しているため、搬送時やコンテナ収容部に設置して使用する際の揺れ等によって外部に水が漏れ、収容物を濡らしてしまうおそれがあり、信頼性に欠ける。
（３）空気流路入り側又は出側にブロアを設け、冷蔵庫又は保冷庫内の空気を筐体内に流通させるものであるため、常にブロアを駆動させなければならず、動力が必要であり、庫内に別途、電源を要し、省エネルギー性に欠ける。
（４）コンテナ収容部に収容された青果物等から発生するエチレンガスが青果物等の成熟を促進し、逆に鮮度を低下させる問題があるが、（特許文献１）の加湿器は、加湿機能のみしか備えておらず、雑菌の繁殖、カビの発生、エチレンガスによる鮮度低下等については全く考慮されておらず、鮮度保持の機能性に欠ける。
【０００５】
本発明は上記課題を解決するものであり、霧化した抗菌処理水を含むことにより加湿された処理済空気をコンテナ収容部に吹出させてコンテナ収容部の中を確実に加湿すると共に、雑菌の繁殖やカビの発生等を効果的に防ぐことができ、加湿及び抗菌の効率性、安定性に優れ、加湿のための電力が不要で省エネルギー性に優れ、既存のリーファコンテナのコンテナ収容部に短時間で設置固定することができ、取扱い性、汎用性に優れ、収容物から発生するエチレンガスを除去して収容物の長期保存を可能にする信頼性、安全性に優れた鮮度保持装置の提供、及びこの鮮度保持装置を備えることにより、別途の電力を必要とすることなく、コンテナ収容部の内部を低温、高湿度に維持しつつ雑菌の繁殖やカビの発生等を防止することができると共に、青果物の熟成に伴って発生するエチレンガスを除去して他の青果物の熟成が促進することを防ぎ、鮮度低下を抑制して収容物の長期保存を実現し、輸送時の品質の維持、省エネルギー化を図ることができる信頼性に優れたコンテナの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段及びそれによって得られる作用、効果】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の鮮度保持装置及びそれを備えたコンテナは以下の構成を有している。
本発明の請求項１に記載の鮮度保持装置は、コンテナ収容部の底部前方に形設された吹出口から調和空気を吹出して循環させることにより前記コンテナ収容部に収容される収容物の品質を保持するコンテナで用いられる鮮度保持装置であって、前記コンテナ収容部の底部前方に着脱自在に配設固定される筐体と、前記コンテナ収容部の前面壁と対向する前記筐体の前方壁側に形成される空気取入口と、前記吹出口から吹出す調和空気を前記空気取入口から前記筐体の内部に案内する空気取入案内部と、前記筐体の内部を通過する前記調和空気に対して抗菌性を有する抗菌処理水を接触させる加湿部と、前記筐体の後方壁側に形成され前記加湿部で加湿された処理済空気を前記コンテナ収容部の底部後方側に向かって吹出す空気吹出口と、を備えた構成を有している。
この構成により、以下のような作用、効果を有する。
（１）コンテナ収容部の前面壁と対向する筐体の前方壁側に形成される空気取入口と、コンテナ収容部の底部前方に形設された吹出口から吹出す調和空気を空気取入口から筐体の内部に案内する空気取入案内部を有するので、コンテナ収容部の底部前方から吹き出す調和空気を空気取入案内部によって空気取入口から筐体の内部に導いて確実に取り入れることができ、動作の安定性に優れる。
（２）筐体の内部を通過する調和空気に対して抗菌性を有する抗菌処理水を接触させる加湿部と、筐体の後方壁側に形成され加湿部で加湿された処理済空気をコンテナ収容部の底部後方側に向かって吹出す空気吹出口を備えているので、接触した抗菌処理水を含んで加湿された処理済空気によりコンテナ収容部の中を最適な高湿度域に維持すると共に、雑菌の繁殖やカビの発生等を抑えることができ、収容物の鮮度保持の信頼性に優れる。
（３）加湿部が、筐体の内部を通過する調和空気に対して抗菌性を有する抗菌処理水を接触させることにより、筐体の内部を通過する調和空気の流れに沿って移動するミスト状の抗菌処理水を含んだ処理済空気が空気吹出口からコンテナ収容部に吹出すため、調和空気の流れに沿って移動できない粒径の大きな抗菌処理水の粒は落下して筐体の内部に留まり、コンテナ収容部や収容物を抗菌処理水で濡らすことがなく、輸送品質の信頼性に優れる。
（４）筐体の後方壁側に空気吹出口が形成されているので、筐体の内部で加湿された抗菌性を有する処理済空気をコンテナ収容部の底部後方側に向かって吹き出させ、コンテナ収容部の内部に循環させてコンテナ収容部全体を均一な高湿度状態に維持することができ、加湿の均一性、安定性に優れる。
（５）鮮度保持装置により、収容物の鮮度が長時間保持されるので、輸送距離を大幅に増大することができ、輸送範囲の拡大を図ることができる。
【０００７】
ここで、筐体の材質としてはステンレス鋼等の金属や塩ビ、ポリプロピレン等の合成樹脂が好適に用いられる。筐体の周壁部や天井部は着脱自在に形成することが好ましい。周壁部や天井部を筐体から取り外すことにより、筐体内部の清掃、各部の点検等を容易に行うことができ、メンテナンス性に優れる。
筐体はコンテナ収容部の底部に敷設されたフロアレールの上に載置されるが、筐体にこのフロアレールを挟持する固定具を備えることにより、筐体を所定の位置に確実に固定することができる。具体的には、筐体のフレームの底面側に貫設される固定ボルト軸と、フロアレールの裏面側に当接し固定ボルト軸が挿通される固定板と、固定板の底面側から固定ボルト軸に螺着される固定ナットと、を有する固定具が好適に用いられる。筐体のフレームの底面側からフロアレールとフロアレールの間に突出する固定ボルト軸に対し、フロアレールの裏面側から固定板を挿通し、固定板の両端部が隣接するフロアレールの裏面にそれぞれ当接するように渡設して、固定板の底面側から固定ボルト軸に固定ナットを螺着するだけで、筐体のフレームと固定板でフロアレールを挟持することができ、筐体をフロアレールに強固に固定することができる。これにより、コンテナが揺れたりしても鮮度保持装置が移動したり、横転したりすることがなく、固定の確実性、動作の安定性に優れる。
【０００８】
空気取入口は筐体の前方壁側に形成されるが、コンテナ収容部の吹出口から吹出す調和空気を空気取入口から筐体の内部に案内する空気取入案内部を設けることにより、筐体の内部にスムーズに調和空気を取り入れることができる。特に空気取入口を筐体の前方壁側の底面部に形成する場合、空気取入案内部として筐体の底面側から筐体の内部上方に向かって傾斜したものが好適に用いられるが、空気取入口から下方に突出し下端部がコンテナ収容部の底面に当接する案内板を配設し、案内板でフロアレールの端部開口部を覆うようにすることで、吹出口から吹出す調和空気を確実に空気取入口から筐体の内部に取入れることができる。この案内板を上下方向に摺動自在とし、傾斜角度を調整自在とすることにより、フロアレールの高さ等によらず、吹出口から吹出す調和空気を確実に空気取入口から空気取入案内部導くことができ、汎用性に優れる。
尚、空気取入案内部は、筐体の空気取入口と同等の幅に形成されるが、筐体の設置範囲以外の吹出口から吹出す調和空気を空気取入口に案内するための調和空気案内部を別途、設けてもよい。また、吹出口と空気取入口を連結するダクト状の空気取入連結部を備えてもよい。
【０００９】
加湿部は、筐体内で空気中に抗菌処理水をミスト状（粒状又は霧状）に散布できるものであればよい。例えば、抗菌処理水をノズル部に供給して散布するものでもよいし、抗菌処理水を回転羽根部で空気中に巻き上げて散布するものでもよい。
加湿部は、抗菌処理水を貯留する貯留タンクを備えることにより、長期間にわたって継続的に調和空気に抗菌処理水を接触させる（散布する）ことができ、加湿動作の確実性に優れる。貯留タンクの材質としては、ステンレス鋼等の金属や塩ビ、ポリプロピレン等の合成樹脂が好適に用いられる。貯留タンクの容量はコンテナ収容部の容積などに応じて、適宜、選択することができ、貯留タンクの容量に応じて連続運転時間を延ばすことができる。尚、貯留タンクに水位計を設けることにより、外部から容易に抗菌処理水の残量を確認することができ、取扱い性に優れる。
【００１０】
抗菌処理水としては、抗菌性を有する金属イオンを含有する金属イオン水、有機酸を含有する水溶液（酸性水）等が好適に用いられ、その製造方法は特に限定されるものではない。金属イオン水の製造方法としては、例えば、水中の電極等に電流を流して金属イオンを発生させる方法、金属イオン成分を含む化学薬品を水に添加する方法、微細化した金属をコロイド化して水中に分散させる方法、異種金属の接触等を利用して金属をイオン化溶出する方法等を用いることができる。尚、金属イオンとしては、強力な抗菌性があり、人体への毒性が少ないことで一般的に広く用いられている銀や銅等の金属イオンが好適に用いられる。
有機酸を含有する水溶液としては、酢酸（氷酢酸）、コハク酸、リンゴ酸等の有機酸を希釈したものを用いることができる。特に酢酸は抗菌力が高く、好適に用いられる。水溶液の濃度やｐＨは適宜、選択することができるが、有機酸は弱酸の方が抗菌性が高く、ｐＨが低い程、抗菌力が強くなるので、ｐＨ５以下のものが特に好ましい。
【００１１】
コンテナ収容部内の相対湿度の最適値は収容物の種類によって異なるが、鮮度保持装置で加湿された後の空気の相対湿度の下限値を８０％ＲＨ以上、好ましくは９０％ＲＨ以上、より好ましくは９５％ＲＨ以上とするのが好ましい。
相対湿度が９０％ＲＨ未満では、青果物等の水分の蒸散が起こり易くなり、その鮮度が低下し易くなる傾向が見られる。また、相対湿度が８０％ＲＨ未満では、青果物等の果皮や葉などの組織より激しく水分が蒸散し、この水分損失が直ちに萎凋をひき起こして鮮度が低下するので好ましくない。
一方、上限値については、相対湿度が高い程、青果物等の水分の蒸散が起こり難くなり、青果物等の鮮度を維持できるが、露点に達すると収容物を収容している段ボール等の表面に水滴が付着して濡れてしまうため、１００％ＲＨ未満とするのが好ましい。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の鮮度保持装置であって、前記加湿部が、前記空気取入口の下流側に配設され前記筐体の内部を通過する前記調和空気によって回転する回転駆動部と、前記回転駆動部の回転運動により前記抗菌処理水を噴射ノズルから噴射する処理水噴射部又は前記回転駆動部の回転運動により前記抗菌処理水を回転羽根で空気中に巻き上げて霧化する処理水霧化部と、を備えた構成を有している。
この構成により、請求項１で得られる作用、効果に加え、以下のような作用、効果が得られる。
（１）加湿部が、空気取入口の下流側に配設され筐体の内部を通過する調和空気によって回転する回転駆動部と、回転駆動部の回転運動により抗菌処理水を噴射ノズルから噴射する処理水噴射部又は回転駆動部の回転運動により抗菌処理水を回転羽根で空気中に巻き上げて霧化する処理水霧化部を有するので、コンテナ収容部の中を循環する調和空気を有効に利用して処理水噴射部又は処理水霧化部を駆動することができ、加湿のための電力が不要で、既存のコンテナに容易に設置して使用することができ、省エネルギー性、設置自在性、汎用性に優れる。
【００１３】
ここで、回転駆動部は空気取入口から筐体の内部に流入する調和空気によって回転するものであればよいが、回転軸の外周に複数の羽根が放射状に配設されたものが好適に用いられる。
加湿部が回転駆動部の回転運動により抗菌処理水を噴射ノズルから噴射する処理水噴射部を有する場合、加湿部は、回転駆動部の回転運動を往復直線運動に変換する動力伝達機構と、動力伝達機構の往復直線運動により噴射ノズルに抗菌処理水を供給する処理水供給部と、動力伝達機構の往復直線運動により空気を圧縮して噴射ノズルに供給する空気供給部を備えることが好ましい。このとき、動力伝達機構としては、回転駆動部の回転運動を往復直線運動に変換できるものであればよいが、スライダクランク機構を用いたものが好適に用いられる。また、処理水供給部及び空気供給部としてはピストンシリンダが好適に用いられる。動力伝達機構の往復直線運動によってピストンシリンダを往復運動させることにより、抗菌処理水や空気を吸い込んで噴射ノズルに供給することができ、抗菌処理水をミスト状（粒状又は霧状）に噴射して散布することができる。
抗菌処理水は処理水供給部により、貯留タンクから直接、噴射ノズルに供給するようにしてもよいし、処理水供給部と噴射ノズルとの間に一定量の抗菌処理水を貯留する供給量調整部を設けてもよい。供給量調整部を設けることにより、抗菌処理水の消費に伴う貯留タンクでの水位の変動にかかわらず、供給量調整部から噴射ノズルに対して常に安定して抗菌処理水を供給することができ、噴射ノズルから一定量の抗菌処理水を噴射させることが可能で、加湿能力の安定性に優れる。
尚、噴射ノズルの構造によっては空気供給部は不要で、処理水供給部から噴射ノズルに抗菌処理水のみを供給して噴射させることもできる。
【００１４】
処理水噴射部の噴射ノズルとして、トリガー式や押しボタン式のスプレーノズルを用いる場合、回転駆動部の回転をベルトやチェーン等の動力伝達部材によって従動回転軸に伝達し、従動回転軸の外周部に設けた突起部でスプレーノズルのトリガーや押しボタンを繰返し押圧することにより、噴射ノズルに抗菌処理水を供給し、間欠的に噴射して散布することができる。このとき、回転駆動部と従動回転軸の回転数の比を調整することにより、噴射ノズルからの噴射間隔を変化させることができ、加湿量を容易に調整することができる。
スプレーノズルは、抗菌処理水が貯留される貯留タンクに連結して用いることができ、数や配置は適宜、選択することができる。また、従動回転軸の外周部に設ける突起部の数は適宜、選択することができ、複数の突起部を円周上に配置した場合、従動回転軸が所定角度回転する度に突起部でトリガーや押しボタンを押圧することができ、突起部の数（配置角度）に応じて、噴射ノズルからの噴射間隔を調整することができる。
【００１５】
加湿部が回転駆動部の回転運動により抗菌処理水を回転羽根で空気中に巻き上げて霧化する処理水霧化部を有する場合、ベルトやチェーン等の動力伝達部材によって回転駆動部の回転が伝達される他の従動回転軸の周りに取付けることが好ましい。このとき、回転羽根の下方に処理水溜部を設け、回転羽根の少なくとも一部が処理水溜部に溜められた抗菌処理水に接触して抗菌処理水を空気中に巻き上げることにより、抗菌処理水を霧化して散布することができる。回転羽根としては、抗菌処理水をミスト状（粒状又は霧状）に霧化して散布できる網体や多孔性の板材等が好ましく、金網、エキスパンドメタル、パンチングメタル等が好適に用いられる。尚、回転羽根の数や配置は、適宜、選択することができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の鮮度保持装置であって、前記加湿部が、前記処理水噴射部の前記噴射ノズル又は前記処理水霧化部の前記回転羽根の下部に配設された処理水溜部を備えた構成を有している。
この構成により、請求項２で得られる作用、効果に加え、以下のような作用、効果が得られる。
（１）加湿部が、処理水噴射部の噴射ノズルの下部に配設された処理水溜部を備えることにより、噴射ノズルから噴射される抗菌処理水の内、調和空気の流れに沿って移動できずに落下する粒径の大きな抗菌処理水の粒を処理水溜部で受け止めて回収することができ、筐体内を抗菌処理水で濡らすことがなく、メンテナンス性に優れる。
（２）加湿部が、処理水霧化部の回転羽根の下部に配設された処理水溜部を備えることにより、回転羽根を回転させて処理水溜部に溜められた抗菌処理水を空気中に巻き上げてミスト状（粒状又は霧状）に霧化して散布できると共に、調和空気の流れに沿って移動できずに落下する粒径の大きな抗菌処理水の粒を処理水溜部で受け止めて回収し、有効に利用することができ、筐体内を抗菌処理水で濡らすこともなく、動作の確実性、省資源性、メンテナンス性に優れる。
【００１７】
ここで、処理水噴射部の噴射ノズルの下部に処理水溜部を配設する場合、処理水溜部で回収した抗菌処理水は貯留タンクに戻して再度利用してもよいし、処理水溜部から自然蒸発させて加湿に利用してもよい。尚、処理水供給部と噴射ノズルとの間に供給量調整部を設けた場合、噴射ノズルに供給されず供給量調整部からオーバーフローする余剰処理水も処理水溜部で確実に回収して再利用することができる。
処理水霧化部の回転羽根の下部に処理水溜部を配設する場合、貯留タンクから処理水溜部への抗菌処理水の供給方法は適宜、選択することができるが、貯留タンクと処理水溜部の間にピストンシリンダを用いた処理水供給部を配設し、処理水霧化部の従動回転軸にピストンシリンダのピストン部を押圧する押圧用突起を設けたものが好適に用いられる。従動回転軸の回転に伴って、押圧用突起でピストン部を繰返し押圧してピストンシリンダを往復運動させることにより、貯留タンクからシリンダ部に抗菌処理水を吸い込んで処理水溜部に供給することができ、動力が不要で省エネルギー性に優れる。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の鮮度保持装置であって、前記加湿部が、前記処理水溜部の少なくとも一部に敷設され、前記処理水噴射部又は前記処理水霧化部で散布されて前記処理水溜部に落下する落下処理水を吸収し空気中に発散する吸発水部を備えた構成を有している。
この構成により、請求項３で得られる作用、効果に加え、以下のような作用、効果が得られる。
（１）加湿部が、処理水溜部の少なくとも一部に敷設され、処理水噴射部又は処理水霧化部で散布（噴射）されて処理水溜部に落下する落下処理水を吸収し空気中に発散する吸発水部を有することにより、抗菌処理水を無駄なく有効に加湿に利用することができ、省資源性、加湿の効率性に優れる。
【００１９】
ここで、吸発水部は処理水溜部に落下する落下処理水を吸水して空気中に発散できるものであればよいが、適度な吸水性と発散性を有する連続気泡の発泡体や不織布の成形体が好適に用いられる。具体的には発泡ウレタン、メラミンフォーム、ポリオレフィンフォーム等の発泡体やポリエチレンテレフタレート製繊維の外周面上にエチレン・ビニルアルコール共重合樹脂（ＥＶＯＨ樹脂）からなる外層を形成した芯鞘構造の繊維等の不織布で形成されたもの等を用いることができる。これらは単独で用いてもよいし、吸水性と発散性が異なるものを組合せて用いてもよい。
吸発水部の形状は適宜、選択することができるが、上面に凹凸部を形成することが好ましい。これにより、表面積を増大させて上方を通過する調和空気との接触面積を増加させることができ、湿度を効果的に高めることができる。
尚、突部の数や配置等は適宜、選択することができるが、複数の突部の間に適度な間隔を設け、空気の通り道を形成することにより、加湿の効率性を高めることができる。
【００２０】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４の内いずれか１項に記載の鮮度保持装置であって、前記抗菌処理水が、抗菌性を有する金属イオンを水に添加して生成された金属イオン水である構成を有している。
この構成により、請求項１乃至４の内いずれか１項で得られる作用、効果に加え、以下のような作用、効果が得られる。
（１）抗菌処理水が、抗菌性を有する金属イオンを水に添加して生成された金属イオン水であるので、筐体内を通過する調和空気に対して加湿と同時に抗菌性を付与することができ、筐体及びコンテナ収容部の内部を斑無く除菌して雑菌の繁殖やカビの発生等を効果的に防ぐことが可能であり、衛生的で、安全性に優れる。
【００２１】
ここで、金属イオン水としては、銀イオン水や銅イオン水が好適に用いられ、金属イオン濃度は、０．５〜５ｐｐｍが好ましい。
金属イオン濃度が０．５ｐｐｍよりも薄くなるにつれ、抗菌性が低下して雑菌が繁殖し易くなって、カビが発生し易くなる傾向があり、５ｐｐｍよりも濃くなるにつれ、不必要に濃度が高くなり省資源性が低下する傾向があり、いずれも好ましくない。
【００２２】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至４の内いずれか１項に記載の鮮度保持装置であって、前記抗菌処理水が、有機酸を含有する構成を有している。
この構成により、請求項１乃至４の内いずれか１項で得られる作用、効果に加え、以下のような作用、効果が得られる。
（１）抗菌処理水が、有機酸を含有することにより、筐体内を通過する調和空気に対して加湿と同時に強い抗菌性（殺菌性）を付与することができ、筐体及びコンテナ収容部の内部の細菌や真菌等を失活させることができると共に、人体にも無害であり、殺菌性、安全性に優れる。
ここで、有機酸については、請求項１で説明した通りであるので、説明を省略する。
【００２３】
請求項７に記載の発明は、請求項１乃至６の内いずれか１項に記載の鮮度保持装置であって、前記筐体の内部に配設され前記筐体の内部を通過する前記調和空気に含まれるエチレンガスの吸着又は分解の少なくともいずれか一方を行うエチレンガス除去部を備えた構成を有している。
この構成により、請求項１乃至６の内いずれか１項で得られる作用、効果に加え、以下のような作用、効果が得られる。
（１）筐体の内部に配設され筐体の内部を通過する調和空気に含まれるエチレンガスの吸着又は分解の少なくともいずれか一方を行うエチレンガス除去部を有することにより、調和空気をエチレンガス除去部に接触させてその空気中に含まれるエチレンガスの吸着又は分解を行って青果物等の熟成が促進することを防ぎ、鮮度低下を抑制、防止して、収容物の保存期間をさらに長くすることができ、収容物の高品質性に優れる。
（２）エチレンガス除去部により、エチレンガスを効果的に除去することができるので、輸送する青果物の種類を増加させることができ、多様性、汎用性に優れる。
【００２４】
ここで、エチレンガス除去部には、アルミナ等のセラミックの成形体、異臭を分解する効果を有する銅、銅合金、マンガン、マンガン合金等の金属、活性炭等の表面に、エチレンガスを分解する触媒機能を有するパラジウム、パラジウム合金、酸化チタンや酸化アルミニウム等の金属酸化物、白金族の金属触媒等を付着させたエチレンガスカット剤等を用いることができる。
特に、吸着作用に優れるヤシガラ活性炭等の活性炭に貴金属触媒のパラジウムとニッケルを添着したエチレンガスカット剤を用いた場合、活性炭で吸着したエチレンガスを触媒で確実に分解することができ、青果物の成熟を抑えて新鮮さを維持することができる。また、エチレンガスは触媒により二酸化炭素と水分に分解され、植物の栄養源となって循環されるため、コンテナ収容部内の環境の改善に貢献することができる。
【００２５】
本発明の請求項８に記載のコンテナは、コンテナ収容部の底部前方に請求項１乃至７の内いずれか１項に記載の鮮度保持装置が着脱自在に配設された構成を有している。
この構成により、以下のような作用、効果が得られる。
（１）コンテナ収容部の底部前方に鮮度保持装置が着脱自在に配設されることにより、輸送時はコンテナ収容部の内部を低温、高湿度に維持しつつ雑菌の繁殖やカビの発生を効果的に防止したり、青果物の熟成に伴って発生するエチレンガスを除去して他の青果物の熟成が促進されることを防いだりして、収容物の鮮度を保持し、長期保存を実現することができると共に、必要ない時は簡単に取外して外部に運び出すことができ、清掃やメンテナンス等が容易で、取扱い性、メンテナンス性に優れる。
【００２６】
ここで、鮮度保持装置はコンテナ収容部の底部前方で吹出口に対向するように配設される。吹出口がコンテナ収容部の幅全体にわたって形成されている場合、鮮度保持装置の左右方向の配設位置は適宜、選択することができる。これは、コンテナ収容部の底面にはフロアレールが敷設されており、鮮度保持装置で加湿清浄化され空気吹出口から吹出した処理済空気は、フロアレールに沿うようにしてコンテナ収容部の底部後方側に向かって移動するが、フロアレールの要所には切れ目があり、またフロアレールのリブには所定間隔で通気孔が設けられていることにより、コンテナ収容部の幅方向にも広がり、コンテナ収容部全体を均一に加湿することができるためである。
尚、コンテナ収容部の後方側における湿度がコンテナ収容部の幅方向で均一でない場合、フロアレールに沿って移動してきた高湿度の処理済空気がコンテナ収容部の幅全体に拡がるように、フロアレールの後端側に処理済空気の吹出案内部を設けてもよい。これにより、コンテナ収容部の幅全体にわたって高湿で除菌された処理済空気を吹出させることができ、その処理済空気を循環させてコンテナ収容部全体を斑無く均一に加湿しつつ、雑菌の繁殖、カビの発生及び青果物等の熟成の促進を効果的に防ぎ、鮮度保持の信頼性に優れる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施の形態１における鮮度保持装置をコンテナ収容部に設置した状態を示す平面模式図
【図２】コンテナ収容部に設置した実施の形態１における鮮度保持装置を示す要部断面側面模式図
【図３】実施の形態１における鮮度保持装置の周壁部を取り外した状態を示す正面模式図
【図４】実施の形態１における鮮度保持装置の天井部を取り外した状態を示す平面模式図
【図５】実施の形態１における鮮度保持装置の周壁部を取り外した状態を示す背面模式図
【図６】実施の形態１における鮮度保持装置の固定方法の一例を示す要部正面模式図
【図７】吹出口遮蔽部材の一例を示す要部正面模式図
【図８】実施の形態２における鮮度保持装置の天井部を取り外した状態を示す平面模式図
【図９】図８のＡ−Ａ断面を示す要部断面模式図
【図１０】実施の形態３における鮮度保持装置の天井部を取り外した状態を示す平面模式図
【図１１】図１０のＢ−Ｂ断面を示す要部断面模式図
【図１２】実施例１の鮮度保持装置を備えたコンテナのコンテナ収容部における温度及び相対湿度の推移を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照しながら説明する。尚、本発明の技術的範囲はこれらの実施の形態に限定されるものではない。
（実施の形態１）
まず、実施の形態１における鮮度保持装置及びそれを備えたコンテナについて説明する。
図１は実施の形態１における鮮度保持装置をコンテナ収容部に設置した状態を示す平面模式図であり、図２は実施の形態１における鮮度保持装置の周壁部を取り外した状態を示す側面模式図であり、図３は実施の形態１における鮮度保持装置の周壁部を取り外した状態を示す背面模式図であり、図４は実施の形態１における鮮度保持装置の天井部を取り外した状態を示す平面模式図であり、図５は実施の形態１における鮮度保持装置の周壁部を取り外した状態を示す正面模式図である。
図１中、１はリーファコンテナ３０のコンテナ収容部３１の底部前方の幅方向中央部で後述するフロアレール３２上に配設固定された実施の形態１の鮮度保持装置、２は鮮度保持装置１の箱形の筐体、２ａは筐体２の前方壁、２ｂは筐体２の後方壁、２ｃは筐体２の側面部、２ｄは筐体２の両側面部２ｃの上端側に回動自在に配設された把手部、３１ａはコンテナ収容部３１の前面壁、３１ｃはコンテナ収容部３１の底面、３３はコンテナ収容部３１の後面壁である。
筐体２の両側部に把手部２ｄを有するので、人手で容易に鮮度保持装置１を持ち運ぶことができるが、把手部２ｄが回動自在であるため、設置後は筐体２の両側部の下方側に折り畳むことができる。これにより、筐体２の上面側に把手部２ｄが突出することがなく、筐体２の上面にも収容物を載置することができる。
【００２９】
図２中、２ｅは直方体状の枠体で形成された筐体２のフレーム部、３はコンテナ収容部３１の前面壁３１ａと対向する筐体２の前方壁２ａ側の底面部に開設された空気取入口（図２，３）、３ａはコンテナ収容部３１の底部前方（前面壁３１ａの下端部）に形設された吹出口３１ｂから吹出す調和空気を空気取入口３から筐体２の内部に案内するダクト状の空気取入案内部、３ｂは空気取入口３から下方に突出し吹出口３１ｂから吹出す調和空気を確実に空気取入口３から空気取入案内部３ａに導く案内板、３２はコンテナ収容部３１の底面３１ｃに敷設されたフロアレール、３２ｂはフロアレール３２のリブ３２ａに所定間隔で設けられた通気孔、３２ｃはフロアレール３２の要所に形成された切れ目、３４は筐体２の前方壁２ａからコンテナ収容部３１の前面壁３１ａに向かって突出して形成され吹出口３１ｂから吹出す調和空気が上方に逃げるのを防止する吹き抜け防止部である。
【００３０】
図２乃至図４中、４は筐体２の内部を通過する調和空気に対して抗菌性を有する抗菌処理水を散布する鮮度保持装置１の加湿部、４ａは酢酸（氷酢酸）を希釈した水溶液を用いた抗菌処理水が貯留される貯留タンク（図２）、４ｂは貯留タンク４ａの上面に形成された抗菌処理水の注入口（図４）、４ｃは貯留タンク４ａに連設され貯留されている抗菌処理水の水位を示す水位計（図２，４）、４ｄは貯留タンク４ａの下端部に配設されたドレン管（図４）、５は空気取入口３の下流側（空気取入案内部３ａの出口側）に配設され筐体２の内部を通過する調和空気によって回転する加湿部４の羽根車状の回転駆動部（図２，３）、６は回転駆動部５の回転運動により抗菌処理水を噴射ノズル６ａ，６ｂに供給して噴射する処理水噴射部（図４）である。
尚、抗菌処理水として用いる酢酸（氷酢酸）を希釈した水溶液は、ｐＨ５以下とした。抗菌効果が著しく強く、微生物の増殖抑制に高い効果を示すためである。
【００３１】
次に、鮮度保持装置の加湿部の各部の詳細について説明する。
まず、回転駆動部について説明する。
図２及び図３中、５ａは回転駆動部５の回転軸、５ｂは回転軸５ａの外周に放射状に配設された回転駆動部５の複数の羽根、５ｃは回転軸５ａの端部に貫設された歯車、５ｄは回転駆動部５の上方に配設された従動回転軸、５ｅは従動回転軸５ｄの端部に貫設された従動歯車、５ｆは回転軸５ａの歯車５ｃと従動回転軸５ｄの従動歯車５ｅの間に巻回されて回転駆動部５の回転を従動回転軸５ｄに伝達するチェーン等の動力伝達部材、７は従動回転軸５ｄから入力される回転を従動回転軸５ｄと直交して配設された駆動軸７ａから出力するギアボックス（図３）である。
図２において、コンテナ収容部１１の底部前方に形設された吹出口から吹出す調和空気は案内板３ｂに案内されて空気取入口３からダクト状の空気取入案内部３ａを通って筐体２の内部に取入れられる。
回転駆動部５は空気取入案内部３ａから吹き込む調和空気を羽根５ｂで受けて回転し、その回転は動力伝達部材５ｆにより上方の従動回転軸５ｄに伝達される。
図３において、従動回転軸５ｄの回転はギアボックス７に内蔵されたカサ歯車によって出力方向が変換され駆動軸７ａに伝達される。
【００３２】
次に、処理水噴射部について説明する。
図３及び図４中、８は動力伝達部材５ｆによって回転駆動部５から従動回転軸５ｄに伝達され駆動軸７ａ（図３）から出力される回転運動を往復直線運動に変換するスライダクランク機構を用いた動力伝達機構、９は駆動軸７ａに固設され駆動軸７ａと共に回転する動力伝達機構８の円板クランク、１０は一端部が回動固定部１０ａにより円板クランク９の外周部に回動自在に保持され円板クランク９の回転運動に伴って往復直線運動を行う動力伝達機構８のリンク軸、１１は動力伝達機構８のリンク軸１０の往復直線運動により噴射ノズル６ａ，６ｂ（図４）に空気を供給するピストンシリンダを用いた空気供給部、１１ａは両端部が左右のピストン支持部１２ａ，１２ｂで支持された空気供給部１１のピストン軸、１１ｂはピストン軸１１ａに摺動自在に外挿された空気供給部１１のシリンダ部、１３はシリンダ部１１ｂを保持するシリンダ保持部、１３ａはシリンダ保持部１３の側部にリンク軸１０の他端部を揺動自在に保持する揺動固定部、１３ｂはシリンダ保持部１３の下部に配設されガイドレール１４に摺動自在に保持された摺動保持部（図３）、１３ｃはシリンダ保持部１３の右端部に配設され後述する処理水供給部１７を操作する押圧片、１５は空気供給部１１のシリンダ部１１ｂの右端上部に配設された吸排気コネクタ部、１５ａは逆止弁が内蔵され空気をシリンダ部１１ｂに吸入する吸排気コネクタ部１５の吸気部、１５ｂは逆止弁が内蔵されシリンダ部１１ｂから空気を排気する吸排気コネクタ部１５の排気部、１６ａ，１６ｂは排気部１５ｂと噴射ノズル６ａ，６ｂをそれぞれ接続して排気部１５ｂから排気される空気を噴射ノズル６ａ，６ｂに供給する空気供給管、１７は右側のピストン支持部１２ｂの側部に配設され後述する供給量調整部２０を介して貯留タンク４ａから噴射ノズル６ａ，６ｂに抗菌処理水を供給するピストンシリンダを用いた処理水供給部、１７ａは貯留タンク４ａから吸入した抗菌処理水を溜める処理水供給部１７のシリンダ部、１７ｂは往復運動するシリンダ保持部１３の押圧片１３ｃで押圧されることによりシリンダ部１７ａに溜まった抗菌処理水を排出する処理水供給部１７のピストン部、１７ｃはピストン部１７ｂの外周に配設されピストン部１７ｂをシリンダ部１７ａの外方に付勢して貯留タンク４ａからシリンダ部１７ａへ抗菌処理水を吸入させる付勢バネ、１８ａは逆止弁が内蔵された処理水供給部１７の吸水口、１８ｂは逆止弁が内蔵された処理水供給部１７の排水口、１９ａは一端が吸水口１８ａに接続され他端側が貯留タンク４ａの抗菌処理水中に沈下された吸水管、１９ｂは一端が排水口１８ｂに接続され他端が貯留タンク４ａの上部中央に配設された供給量調整部２０の流入口２０ａに接続されて処理水供給部１７の排水口１８ｂから排水される抗菌処理水を供給量調整部２０に供給する排水管（図４）、２１ａは供給量調整部２０の両側部に形成された左右２箇所の処理水供給口（図４）、２１ｂは一定量以上の抗菌処理水をオーバーフロー排水して供給量調整部２０内部の水位を一定に保持する左右２箇所のオーバーフロー排水口（図４）、２２ａ，２２ｂは各々の処理水供給口２１ａと噴射ノズル６ａ，６ｂの供給管接続口６ｃをそれぞれ接続して供給量調整部２０から噴射ノズル６ａ，６ｂに抗菌処理水を供給する供給管（図４）、２３は貯留タンク４ａの上部に連設され噴射ノズル６ａ，６ｂ及び供給量調整部２０の下部で噴射ノズル６ａ，６ｂから噴射されて落下する落下処理水や供給量調整部２０のオーバーフロー排水口２１ａから排水される余剰処理水を受け止めて回収する受皿状の処理水溜部（図４）、２４は連続気泡の発泡体や不織布の成形体からなり処理水溜部２３の少なくとも一部に敷設され処理水溜部２３で回収される処理水を吸収し空気中に発散する吸発水部、２４ａは吸発水部２４の上面に形成された複数の突部（図４）である。
【００３３】
図３及び図４において、駆動軸７ａと共に円板クランク９が回転すると、リンク軸１０は往復直線運動を行う。リンク軸１０の先端側はシリンダ保持部１３に連結されており、シリンダ部１１ｂを往復運動させる。
シリンダ部１１ｂが右方向に移動すると、吸排気コネクタ部１５の吸気部１５ａからシリンダ部１１ｂの内部に空気が吸気される。このとき、同時にシリンダ保持部１３の押圧片１３ｃで処理水供給部１７のピストン部１７ｂが押圧されることにより、シリンダ部１７ａに溜められた抗菌処理水が排水管１９ｂを通って供給量調整部２０に供給される。
そして、噴射ノズル６ａ，６ｂの供給管接続口６ｃと供給量調整部２０の処理水供給口２１ｂが同じ高さに配置されているため、供給量調整部２０に供給された抗菌処理水は供給管２２ａ，２２ｂを通って噴射ノズル６ａ，６ｂまで供給される。
尚、供給量調整部２０に供給される抗菌処理水は一定量を超えるとオーバーフロー排水口２１ａから排水され、供給量調整部２０内部の水位が一定に保たれるため、抗菌処理水の消費に伴う貯留タンク４ａでの水位の変動にかかわらず、供給量調整部２０から噴射ノズル６ａ，６ｂに対して常に安定して抗菌処理水を供給することができる。
【００３４】
次に、シリンダ部１１ｂが左方向に移動すると、シリンダ部１１ｂの内部の空気が吸排気コネクタ部１５の排気部１５ｂから排気され、空気供給管１６ａ，１６ｂを通って噴射ノズル６ａ，６ｂに供給される。このとき、同時にシリンダ保持部１３の押圧片１３ｃが処理水供給部１７のピストン部１７ｂから離れピストン部１７ｂが開放されるため、付勢バネ１７ｃで付勢されたピストン部１７ｂが左方向に移動し、貯留タンク４ａ内の抗菌処理水が吸水管１９ａを通ってシリンダ部１７ａに吸引され、次の供給に備えることができる。
以上の動作を繰り返すことにより、噴射ノズル６ａ，６ｂから間欠的に抗菌処理水を噴射して加湿を行うことができる。
また、噴射ノズル６ａ，６ｂ及び供給量調整部２０の下部に処理水溜部２３が配設され、吸発水部２４が敷設されているので、噴射ノズル６ａ，６ｂから噴射される抗菌処理水の内、調和空気の流れに沿って移動できずに落下する落下処理水や供給量調整部２０のオーバーフロー排水口２１ａから排水される余剰処理水を回収することができると共に、吸発水部２４で吸収して空気中に発散することができ、抗菌処理水を無駄なく有効に加湿に利用することができる。
尚、吸発水部２４の上面に突部２４ａを形成することにより、表面積を増大させて上方を通過する調和空気との接触面積を増加させ、湿度を効果的に高めることができるが、突部２４ａの形状、数、配置等は適宜、選択することができる。
本実施の形態では、動力伝達機構８により回転駆動部５の回転を往復直線運動に変換し、空気供給部１１及び処理水供給部１７を駆動して噴射ノズル６ａ，６ｂに空気と抗菌処理水を供給して噴霧させたが、噴射ノズル６ａ，６ｂの構造によっては空気供給部１１を不要として、処理水供給部１７から噴射ノズル６ａ，６ｂに抗菌処理水のみを供給して噴射させるようにしてもよい。また、この場合、動力伝達機構８のリンク軸１０を省略し、円板クランク９の外周に突設したカムで、処理水供給部１７のピストン部１７ｂを直接、押圧して往復運動させることもできる。
【００３５】
次に、エチレンガス除去部について説明する。
図２及び図５中、２５は筐体２の後方壁２ｂ側に配設され筐体の内部を通過する調和空気に含まれるエチレンガスの吸着又は分解の少なくともいずれか一方を行うエチレンガスカット剤２６（図５）が収容されたエチレンガス除去部、２５ａはエチレンガス除去部２５に形成された複数の開口部（図５）、２７は筐体２の後方壁２ｂ側の底部に形成された空気吹出口である。
図２において、筐体２の内部を通過する調和空気に含まれるエチレンガスはエチレンガス除去部２５のエチレンガスカット剤２６の作用により、吸着又は分解される。
そして、処理済空気は筐体２の後方壁２ｂ側に形成された空気吹出口２７を通り、コンテナ収容部３１の底部後方側に向かって吹出す。
空気吹出口２７から吹出した処理済空気は、フロアレール３２に沿うようにしてコンテナ収容部３１の底部後方側に向かって移動するが、フロアレール３２のリブ３２ａには所定間隔で通気孔３２ｂが設けられており、またフロアレール３２の要所には切れ目３２ｃがあることにより、コンテナ収容部３１の幅方向にも広がり、コンテナ収容部３１全体を均一に加湿することができる。
そして、雑菌の繁殖やカビの発生等を抑えると共に、青果物等の熟成が促進することを防ぎ、鮮度低下を抑制、防止することができる。
【００３６】
エチレンガスカット剤としては、アルミナ等のセラミックの成形体、異臭を分解する効果を有する銅、銅合金、マンガン、マンガン合金等の金属、活性炭等の表面に、エチレンガスを分解する触媒機能を有するパラジウム、パラジウム合金、酸化チタンや酸化アルミニウム等の金属酸化物、白金族の金属触媒等を付着させたもの等を用いることができる。
特に、吸着作用に優れるヤシガラ活性炭等の活性炭に貴金属触媒のパラジウムとニッケルを添着したエチレンガスカット剤を用いた場合、活性炭で吸着したエチレンガスを触媒で確実に分解することができ、青果物の成熟を抑えて新鮮さを維持することができる。また、エチレンガスは触媒により二酸化炭素と水分に分解され、植物の栄養源となって循環されるため、コンテナ収容部内の環境の改善に貢献することができる。
尚、エチレンガス除去部２５の配置は本実施の形態に限定されるものではなく、適宜、選択することができ、筐体２の前方壁２ａ側などに配置してもよい。
【００３７】
次に、鮮度保持装置の固定方法について説明する。
図６は実施の形態１における鮮度保持装置の固定方法の一例を示す要部正面模式図である。
図６中、３５は筐体２のフレーム２ｅの底面側の要所に貫設された固定ボルト軸、３６はフロアレール３２の裏面側に当接し固定ボルト軸３５が挿通される固定板、３７は固定板３６の底面側から固定ボルト軸３５に螺着された固定ナットである。これにより、鮮度保持装置１をフロアレール３２に強固に固定することができる。
尚、鮮度保持装置の固定方法はこれに限定されるものではない。
【００３８】
次に、実施の形態１の鮮度保持装置と共に用いられる吹出口遮蔽部材について説明する。
図７は吹出口遮蔽部材の一例を示す要部正面模式図である。
図７中、４０はコンテナ収容部３１の前面壁３１ａ側に配設され、鮮度保持装置１の幅と略同等の幅で案内板３ｂと対向する吹出開口部４０ａが形成された吹出口遮蔽部材である。
吹出口３１ｂから吹出す調和空気を十分に空気取入口３から取り入れることができない場合、必要に応じて、図７に示した吹出口遮蔽部材４０を前面壁３１ａに螺子止め等で固定し案内板３ｂと対向する吹出開口部４０ａ以外を遮蔽することにより、吹出口３１ｂから吹出す調和空気を確実かつ効率的に鮮度保持装置１の空気取入口３から取込むことができ、加湿の確実性、効率性に優れる。
【００３９】
以上のように構成された実施の形態１における鮮度保持装置によれば、以下のような作用が得られる。
（１）コンテナ収容部の前面壁と対向する筐体の前方壁側に形成される空気取入口と、コンテナ収容部の底部前方に形設された吹出口から吹出す調和空気を空気取入口から筐体の内部に案内する空気取入案内部を有するので、コンテナ収容部の底部前方から吹き出す調和空気を空気取入案内部によって空気取入口から筐体の内部に導いて確実に取り入れることができ、動作の安定性に優れる。
（２）筐体の内部を通過する調和空気に対して抗菌性を有する抗菌処理水を接触させる加湿部と、筐体の後方壁側に形成され加湿部で加湿された処理済空気をコンテナ収容部の底部後方側に向かって吹出す空気吹出口を備えているので、接触した抗菌処理水を含んで加湿された処理済空気によりコンテナ収容部の中を最適な高湿度域に維持すると共に、雑菌の繁殖やカビの発生等を抑えることができ、収容物の鮮度保持の信頼性に優れる。
（３）加湿部が、筐体の内部を通過する調和空気に対して抗菌性を有する抗菌処理水を接触させることにより、筐体の内部を通過する調和空気の流れに沿って移動するミスト状の抗菌処理水を含んだ処理済空気が空気吹出口からコンテナ収容部に吹出すため、調和空気の流れに沿って移動できない粒径の大きな抗菌処理水の粒は落下して筐体の内部に留まり、コンテナ収容部や収容物を抗菌処理水で濡らすことがなく、輸送品質の信頼性に優れる。
（４）筐体の後方壁側に空気吹出口が形成されているので、筐体の内部で加湿された抗菌性を有する処理済空気をコンテナ収容部の底部後方側に向かって吹き出させ、コンテナ収容部の内部に循環させてコンテナ収容部全体を均一な高湿度状態に維持することができ、加湿の均一性、安定性に優れる。
（５）鮮度保持装置により、収容物の鮮度が長時間保持されるので、輸送距離を大幅に増大することができ、輸送範囲の拡大を図ることができる。
（６）加湿部が、空気取入口の下流側に配設され筐体の内部を通過する調和空気によって回転する回転駆動部と、回転駆動部の回転運動により抗菌処理水を噴射ノズルに供給して噴射する処理水噴射部を有するので、コンテナ収容部の中を循環する調和空気を有効に利用して処理水噴射部を駆動することができ、加湿のための電力が不要で、既存のコンテナに容易に設置して使用することができ、省エネルギー性、設置自在性、汎用性に優れる。
（７）加湿部が、処理水噴射部の噴射ノズルの下部に配設された処理水溜部を備えることにより、噴射ノズルから噴射される抗菌処理水の内、調和空気の流れに沿って移動できずに落下する粒径の大きな抗菌処理水の粒を処理水溜部で受け止めて回収することができ、筐体内を抗菌処理水で濡らすことがなく、メンテナンス性に優れる。
（８）加湿部が、処理水溜部の少なくとも一部に敷設され、処理水噴射部で散布（噴射）されて処理水溜部に落下する落下処理水を吸収し空気中に発散する吸発水部を有することにより、抗菌処理水を無駄なく有効に加湿に利用することができ、省資源性、加湿の効率性に優れる。
（９）抗菌処理水が、有機酸を含有することにより、筐体内を通過する調和空気に対して加湿と同時に強い抗菌性（殺菌性）を付与することができ、筐体及びコンテナ収容部の内部の細菌や真菌等を失活させることができると共に、人体にも無害であり、殺菌性、安全性に優れる。
（１０）筐体の内部に配設され筐体の内部を通過する調和空気に含まれるエチレンガスの吸着又は分解の少なくともいずれか一方を行うエチレンガス除去部を有することにより、調和空気をエチレンガス除去部に接触させてその空気中に含まれるエチレンガスの吸着又は分解を行って青果物等の熟成が促進することを防ぎ、鮮度低下を抑制、防止して、収容物の保存期間をさらに長くすることができ、収容物の高品質性に優れる。
（１１）エチレンガス除去部により、エチレンガスを効果的に除去することができるので、輸送する青果物の種類を増加させることができ、多様性、汎用性に優れる。
【００４０】
以上のように構成された実施の形態１における鮮度保持装置を備えたコンテナによれば、以下のような作用が得られる。
（１）コンテナ収容部の底部前方に鮮度保持装置が着脱自在に配設されることにより、輸送時はコンテナ収容部の内部を低温、高湿度に維持しつつ雑菌の繁殖やカビの発生を効果的に防止したり、青果物の熟成に伴って発生するエチレンガスを除去して他の青果物の熟成が促進されることを防いだりして、収容物の鮮度を保持し、長期保存を実現することができると共に、必要ない時は簡単に取外して外部に運び出すことができ、清掃やメンテナンス等が容易で、取扱い性、メンテナンス性に優れる。
【００４１】
（実施の形態２）
実施の形態２における鮮度保持装置について説明する。尚、実施の形態１と同様のものは同一の符号を付して説明を省略する。
図８及び図９において、実施の形態２における鮮度保持装置１Ａが実施の形態１と異なるのは、加湿部４Ａの処理水噴射部６Ａが動力伝達機構８、空気供給部１１、処理水供給部１７等を備えておらず、噴射ノズル４６として、トリガー式のスプレーノズルが貯水タンク４ａに連結されている点である。
図８及び図９中、４５は端部に従動歯車５ｅが貫設された従動回転軸、４５ａは従動回転軸４５の外周部に突設された突起部、４６ａは噴射ノズル４６のトリガー、４７は噴射ノズル４６を貯水タンク４ａに連結する連結管、４８は連結管４７を通って先端側が貯留タンク４ａの抗菌処理水中に沈下され噴射ノズル４６に抗菌処理水を供給する供給チューブである。
図８及び図９において、回転駆動部５は実施の形態１と同様に、空気取入案内部３ａから吹き込む調和空気を羽根５ｂで受けて回転し、その回転は動力伝達部材５ｆにより上方の従動回転軸４５に伝達される。
従動回転軸４５が回転することにより、突起部４５ａで噴射ノズル４６のトリガー４６ａを繰返し押圧することができ、供給チューブ４８から噴射ノズル４６に抗菌処理水を供給し、間欠的に噴射して散布することができる。
その他の動作は実施の形態１と同様なので、説明を省略する。
【００４２】
尚、本実施の形態では、従動回転軸４５の回転に伴って突起部４５が噴射ノズル４６のトリガー４６ａを押し下げる方向に押圧した時に噴射ノズル４６から抗菌処理水が噴射され、突起部４５が通過してトリガー４６ａが解放されると、トリガー４６ａが自動的に元に戻り、その際に貯留タンク４ａの抗菌処理水が供給チューブ４８から噴射ノズル４６に供給される構成としたが、これに限定されるものではない。例えば、トリガー４６ａと連結管４７との間にトリガー４６ａを連結管４７側に引き下げる引張りバネを配設し、突起部４５がトリガー４６ａの裏面側に当接するように配置して従動回転軸４５を逆回転させてもよい。これにより、従動回転軸４５の回転に伴って突起部４５が噴射ノズル４６のトリガー４６ａを押し上げる方向に押圧した時に貯留タンク４ａの抗菌処理水が供給チューブ４８から噴射ノズル４６に供給され、突起部４５が通過してトリガー４６ａが解放されると、引張りバネによってトリガー４６ａが連結管４７側に引き下げられ、噴射ノズル４６から抗菌処理水が噴射される。この場合、噴射ノズル４６からの噴射量は引張りバネの強さのみで決まるため、常に略一定量の抗菌処理水を噴射することができ、加湿の安定性に優れると共に、引張りバネの強さで容易に噴射量を管理、調整することができ、取扱い性に優れる。
【００４３】
以上のように構成された実施の形態２における鮮度保持装置によれば、実施の形態１で得られる作用と同様の作用が得られる。
【００４４】
（実施の形態３）
実施の形態３における鮮度保持装置について説明する。尚、実施の形態１又は２と同様のものは同一の符号を付して説明を省略する。
図１０及び図１１において、実施の形態３における鮮度保持装置１Ｂが実施の形態１及び２と異なるのは、加湿部４Ｂが処理水噴射部６，６Ａの代わりに、抗菌処理水を回転羽根５５ａで空気中に巻き上げて霧化する処理水霧化部６Ｂを備えている点である。
図１０及び図１１中、５５は端部に従動歯車５ｅが貫設された従動回転軸、５５ａは金網やエキスパンドメタル等で矩形板状に形成され従動回転軸５５の外周部に放射状に配設された回転羽根、５５ｂは従動回転軸５５の端部に突設され実施の形態１と同様の処理水供給部１７のシリンダ部１７ａを押圧する押圧用突起、５６ａは一端が処理水供給部１７の吸水口１８ａに接続され他端側が貯留タンク４ａの下端部に接続された吸水管、５６ｂは一端が排水口１８ｂに接続され他端が処理水溜部２３に沈下されて処理水供給部１７の排水口１８ｂから排水される抗菌処理水を処理水溜部２３に供給する排水管である。
図１０及び図１１において、回転駆動部５は実施の形態１，２と同様に、空気取入案内部３ａから吹き込む調和空気を羽根５ｂで受けて回転し、その回転は動力伝達部材５ｆにより上方の従動回転軸５５に伝達される。
従動回転軸５５が回転することにより、処理水溜部２３に貯留された抗菌処理水を回転羽根５５ａで空気中に巻き上げて霧化し、間欠的に散布することができる。
このとき、従動回転軸５５が回転して押圧用突起５５ｂで処理水供給部１７のピストン部１７ｂが押圧されることにより、シリンダ部１７ａに溜められた抗菌処理水が排水管５６ｂを通って処理水溜部２３に供給される。さらに従動回転軸５５が回転して押圧用突起５５ｂが処理水供給部１７のピストン部１７ｂから離れピストン部１７ｂが開放されると、付勢バネ１７ｃで付勢されたピストン部１７ｂが手前側に移動し、貯留タンク４ａ内の抗菌処理水が吸水管１９ａを通ってシリンダ部１７ａに吸引され、次の供給に備えることができる。
その他の動作は実施の形態１と同様なので、説明を省略する。
尚、本実施の形態では吸発水部２４を省略したが、回転羽根５５ａと干渉しない範囲で実施の形態１，２と同様に、処理水溜部２３に吸発水部２４を敷設してもよい。
【００４５】
以上のように構成された実施の形態３における鮮度保持装置によれば、実施の形態１の（１）乃至（５），（９）乃至（１１）で得られる作用と同様の作用に加え、以下の作用が得られる。
（１）加湿部が、空気取入口の下流側に配設され筐体の内部を通過する調和空気によって回転する回転駆動部と、回転駆動部の回転運動により抗菌処理水を回転羽根で空気中に巻き上げて霧化する処理水霧化部を有するので、コンテナ収容部の中を循環する調和空気を有効に利用して処理水霧化部を駆動することができ、加湿のための電力が不要で、既存のコンテナに容易に設置して使用することができ、省エネルギー性、設置自在性、汎用性に優れる。
（２）加湿部が、処理水霧化部の回転羽根の下部に配設された処理水溜部を備えることにより、回転羽根を回転させて処理水溜部に溜められた抗菌処理水を空気中に巻き上げてミスト状（粒状又は霧状）に霧化して散布できると共に、調和空気の流れに沿って移動できずに落下する粒径の大きな抗菌処理水の粒を処理水溜部で受け止めて回収し、有効に利用することができ、筐体内を抗菌処理水で濡らすこともなく、動作の確実性、省資源性、メンテナンス性に優れる。
【００４６】
以下、本発明を実施するための最良の形態について実施例により具体的に説明する。なお、本発明はこの実施例に限定されるものではない。
（実施例１）
図１に示したように、２０フィート型のリーファコンテナ３０のコンテナ収容部３１（内寸法：幅２２７０ｍｍ、高さ２２７０ｍｍ、長さ５８９８ｍｍ）の底部前方に実施の形態１と同様の鮮度保持装置１を設置した。
リーファコンテナ３０における設定温度は５℃で、図２に示したようにコンテナ収容部３１の前面壁３１ａの吹出口３１ｂから調和空気が吹出している状態で、コンテナ収容部３１の前面壁３１ａの幅方向及び高さ方向の中央部付近と、後面壁３３（図１参照）の幅方向及び高さ方向の中央部付近における温度及び相対湿度の測定を行った。
図１２は、実施例１の鮮度保持装置を備えたコンテナのコンテナ収容部における温度及び相対湿度の推移を示す図である。
図１２において、横軸は時間、縦軸は温度（℃）及び相対湿度（％）であり、Ｎｏ．１〜Ｎｏ．４のグラフは、それぞれ前面壁３１ａ側の温度（Ｎｏ．１）、前面壁３１ａ側の相対湿度（Ｎｏ．２）、後面壁３３側の温度（Ｎｏ．３）、後面壁３３側の相対湿度（Ｎｏ．４）を表わしている。
運転開始時の前面壁３１ａ側及び後面壁３３側の温度は、それぞれ２３．６℃と１９．７℃であったが、３０分程度経過後に、どちらもほぼ５℃となり、その後は略一定で推移した。
また、運転開始時の前面壁３１ａ側及び後面壁３３側の相対湿度は、それぞれ３９．４％と５７．８％で２０％近い湿度差があったが、３０分程度経過後に、どちらも８０％を超え、その後は微小な上下動を繰返しながら９０％前後の相対湿度を維持した。
以上のように、実施例１の鮮度保持装置１を備えたコンテナ３０によれば、コンテナ収容部３１の中を安定的に９０％前後の高湿度域に維持できることがわかった。これにより、生花を含む植物、青果物その他の生鮮食料品等の収容物の鮮度を維持して、低温で貯蔵、輸送することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、霧化した抗菌処理水を含むことにより加湿された処理済空気をコンテナ収容部に吹出させてコンテナ収容部の中を確実に加湿すると共に、雑菌の繁殖やカビの発生等を効果的に防ぐことができ、加湿及び抗菌の効率性、安定性に優れ、加湿のための電力が不要で省エネルギー性に優れ、既存のコンテナ収容部に短時間で設置固定することができ、取扱い性、汎用性に優れ、収容物から発生するエチレンガスを除去して収容物の長期保存を可能にする信頼性、安全性に優れた鮮度保持装置の提供、及びこの鮮度保持装置を備えることにより、別途の電力を必要とすることなく、コンテナ収容部の内部を低温、高湿度に維持しつつ雑菌の繁殖やカビの発生等を防止することができると共に、青果物の熟成に伴って発生するエチレンガスを除去して他の青果物の熟成が促進することを防ぎ、鮮度低下を抑制して収容物の長期保存を実現し、輸送時の品質の維持、省エネルギー化を図ることができる信頼性に優れたコンテナの提供を行い、輸送コストの低減に貢献することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１，１Ａ，１Ｂ  鮮度保持装置
２  筐体
２ａ  前方壁
２ｂ  後方壁
２ｃ  側面部
２ｄ  把手部
２ｅ  フレーム部
３  空気取入口
３ａ  空気取入案内部
３ｂ  案内板
４，４Ａ，４Ｂ  加湿部
４ａ  貯留タンク
４ｂ  注入口
４ｃ  水位計
４ｄ  ドレン管
５  回転駆動部
５ａ  回転軸
５ｂ  羽根
５ｃ  歯車
５ｄ，４５，５５  従動回転軸
５ｅ  従動歯車
５ｆ  動力伝達部材
６，６Ａ  処理水噴射部
６Ｂ  処理水霧化部
６ａ，６ｂ，４６  噴射ノズル
７  ギアボックス
７ａ駆動軸
８  動力伝達機構
９  円板クランク
１０  リンク軸
１０ａ  回動固定部
１１  空気供給部
１１ａ  ピストン軸
１１ｂ  シリンダ部
１２ａ，１２ｂ  ピストン支持部
１３  シリンダ保持部
１３ａ  揺動固定部
１３ｂ  摺動保持部
１３ｃ押圧片
１４  ガイドレール
１５  吸排気コネクタ部
１５ａ  吸気部
１５ｂ  排気部
１６ａ，１６ｂ  空気供給管
１７  処理水供給部
１７ａ  シリンダ部
１７ｂ  ピストン部
１７ｃ  付勢バネ
１８ａ  吸水口
１８ｂ  排水口
１９ａ  吸水管
１９ｂ  排水管
２０  供給量調整部
２１ａ  処理水供給口
２１ｂ  オーバーフロー排水口
２２ａ，２２ｂ  供給管
２３  処理水溜部
２４  吸発水部
２４ａ  突部
２５  エチレンガス除去部
２５ａ  開口部
２６  エチレンガスカット剤
２７  空気吹出口
３０  リーファコンテナ
３１  コンテナ収容部
３１ａ  前面壁
３１ｃ  底面
３２  フロアレール
３２ａ  リブ
３２ｂ  通気孔
３２ｃ  切れ目
３３  後面壁
３４  吹き抜け防止部
３５  固定ボルト軸
３６  固定板
３７  固定ナット
４０  吹出口遮蔽部材
４０ａ  吹出開口部
４５ａ  突起部
４６ａ  トリガー
４７  連結管
４８  供給チューブ
５５ａ  回転羽根
５５ｂ  押圧用突起
５６ａ  吸水管
５６ｂ  排水管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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