(57)【要約】【課題】ネットワーク上の記憶装置に保存された印刷画像データ（画像データや印刷を実行させるための印刷データ）に基づく印刷がスムーズに行える印刷システムを提供する。【解決手段】印刷制御装置１１０は、印刷要求に従い、記憶装置２から印刷画像データを取得し、印刷画像データに基づき印刷を行うプリンター１００に印刷を実行させる制御部１１１を備え、制御部１１１が、印刷画像データを記憶する記憶装置２の稼動ステータス情報と、記憶装置２に記憶される印刷画像データの属性情報と、を記憶装置２から取得し、表示部に表示可能とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷要求に従い、記憶装置から印刷画像データを取得し、前記印刷画像データに基づき印刷を行う印刷部に印刷を実行させる制御部を備え、
前記制御部が、前記印刷画像データを記憶する前記記憶装置の稼動ステータス情報と、前記記憶装置に記憶される前記印刷画像データの属性情報と、を前記記憶装置から取得し、表示部に表示可能とすることを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】
前記制御部が、前記稼動ステータス情報に基づいて、前記表示部に表示する前記稼動ステータス情報の態様を変更することを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項３】
前記制御部が、前記記憶装置に記憶された前記印刷画像データの属性情報を前記表示部に表示する際に、前記属性情報を、前記記憶装置に前記印刷画像データを記憶させた際の前記印刷画像データの属性情報と比較し、相違が有った場合に、前記表示部に警告表示を行うことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の印刷制御装置。
【請求項４】
記憶部を備え、
前記制御部が、前記記憶装置との通信によって得られた前記記憶装置に対するアクセス成否情報を前記記憶部に記憶し、前記記憶装置の稼動ステータス情報を前記表示部に表示する際に、前記アクセス成否情報に基づくアクセス成否の履歴情報を表示することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の印刷制御装置。
【請求項５】
前記印刷要求で指定される複数の前記印刷画像データに基づく印刷を前記印刷部に実行させる際に、複数の前記印刷画像データの中に取得できない前記印刷画像データが含まれる場合に、前記制御部が、取得できない前記印刷画像データを除いて印刷を実行させるか否かの選択肢を前記表示部に表示することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の印刷制御装置。
【請求項６】
前記印刷画像データを記憶させる記憶装置を変更する際に、前記制御部が、変更前の前記記憶装置に変更先の記憶装置へのアクセスを可能とするリンク情報を記録することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の印刷制御装置。
【請求項７】
前記制御部が、前記リンク情報に基づいて、前記印刷要求に含まれる前記印刷画像データが記憶される記憶装置のアドレス情報を前記変更先の記憶装置のアドレス情報に更新することを特徴とする請求項６に記載の印刷制御装置。
【請求項８】
印刷要求で指定される印刷画像データが記憶されている記憶装置の稼動ステータス情報および前記印刷画像データの属性情報を前記記憶装置から取得するステップと、
前記印刷画像データ毎に、前記稼動ステータス情報および前記印刷画像データの属性情報を表示部に表示するステップと、を含むことを特徴とする印刷制御方法。
【請求項９】
印刷要求に従い、記憶装置から取得された印刷画像データに基づき印刷を行う印刷部と、
請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の印刷制御装置と、を備えることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷制御装置、該印刷制御装置を備える印刷装置、印刷制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置としてのインクジェットプリンターは、その技術革新により、印刷画像の高精細化、高品質化、大判化が進み、益々、印刷を行うための画像データや画像データに基づく印刷データ（インクジェットプリンターに印刷を実行させるためのデータ）のサイズが大きくなっている。それに伴って、印刷の都度行う画像データの処理（印刷データの生成処理や印刷装置への印刷データの送信処理）は、大きな作業負荷（時間的なロス）となっている。そのため、再印刷を行う場合など、画像データや印刷データを再利用する場合の作業負荷を軽減するために、再利用する可能性がある画像データや印刷データを印刷装置に保存し登録できるようにした印刷装置が増加している。再印刷の際には、画像データや印刷データに対する処理を行うことなく、登録されたデータ（画像データや印刷データ）を指定することで、印刷要求が行えるようになっている。
【０００３】
特許文献１には、予め、保存先の印刷データにリンクすることができる識別情報を備えた再印刷要求ファイルを作成しておき、再印刷要求時には、この再印刷要求ファイルのファイル操作で再印刷を行うことができる印刷システムが提案されている。この印刷システムによれば、印刷装置に設けた記憶手段に保存されている印刷データの識別情報一覧を閲覧することなく、再印刷要求ファイルのファイル操作で再印刷ができるという効果を奏する、としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３２３２７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の印刷システムでは、より多くのデータ（画像データや印刷データ）や、より多くの印刷要求にフレキシブルに対応させるため、あるいは、リソースを有効活用するために、ネットワーク上に接続された複数の記憶媒体を印刷装置に設ける記憶手段として構成した場合に、再印刷要求ファイルの操作による印刷要求がスムーズに実行されない場合があるという課題があった。具体的には、再印刷要求ファイルによって紐付けられるデータにアクセスできない場合には印刷要求に従った印刷が実行できなくなってしまうにもかかわらず、印刷要求を行う際には、その可否が分からないという課題であった。例えば、印刷要求に対するエラーが通知されて初めて印刷できないことが分かる、換言すると、印刷を実行してみないと状況が分からないという問題である。再印刷要求ファイルによって紐付けられるデータにアクセスできない場合とは、例えば、データ（画像データや印刷データ）を登録したＮＡＳ（Network Attached Storage）が起動していない場合や、指定したデータ（画像データや印刷データ）が変更されて想定しているリンク先にアクセスすることができなくなっている場合などである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の適用例または形態として実現することが可能である。
【０００７】
［適用例１］  本適用例に係る印刷制御装置は、印刷要求に従い、記憶装置から印刷画像データを取得し、前記印刷画像データに基づき印刷を行う印刷部に印刷を実行させる制御部を備え、前記制御部が、前記印刷画像データを記憶する前記記憶装置の稼動ステータス情報と、前記記憶装置に記憶される前記印刷画像データの属性情報と、を前記記憶装置から取得し、表示部に表示可能とすることを特徴とする。
【０００８】
本適用例によれば、制御部が、印刷画像データを記憶する記憶装置の稼動ステータス情報と、記憶装置に記憶される印刷画像データの属性情報とを記憶装置から取得し、表示部に表示可能とするため、これらの情報を表示部に表示させ、参照することで、印刷画像データを取得することができるか否か、また、取得する印刷画像データが所望のデータなのか否か、が分かる。つまり、所望の印刷画像データに基づいた印刷を実行することが可能か否か、が分かる。印刷を実行する前に、印刷要求に基づいた印刷の可否が分かるため、ユーザーの利便性を向上させることができる。
【０００９】
［適用例２］  上記適用例に係る印刷制御装置において、前記制御部が、前記稼動ステータス情報に基づいて、前記表示部に表示する前記稼動ステータス情報の態様を変更することを特徴とする。
【００１０】
本適用例によれば、制御部が、稼動ステータス情報に基づいて、表示部に表示する稼動ステータス情報の態様を変更するため、例えば、印刷画像データを取得することができるか否かなどの情報が、より判読しやすくなり、ユーザーの利便性を向上させることができる。
【００１１】
［適用例３］  上記適用例に係る印刷制御装置において、前記制御部が、前記記憶装置に記憶された前記印刷画像データの属性情報を前記表示部に表示する際に、前記属性情報を、前記記憶装置に前記印刷画像データを記憶させた際の前記印刷画像データの属性情報と比較し、相違が有った場合に、前記表示部に警告表示を行うことを特徴とする。
【００１２】
本適用例によれば、制御部が、表示部に印刷画像データの属性情報を表示する際に、この属性情報（記憶装置に記憶された印刷画像データの属性情報）と記憶装置に印刷画像データを記憶させた際の印刷画像データの属性情報と、を比較し、相違が有った場合に、表示部に警告表示を行う。つまり、印刷画像データに変更があった場合などに警告表示されるため、印刷を実行する前に、これに対する適切な判断を行うことが可能となり、ユーザーの利便性を向上させることができる。
【００１３】
［適用例４］  上記適用例に係る印刷制御装置において、記憶部を備え、前記制御部が、前記記憶装置との通信によって得られた前記記憶装置に対するアクセス成否情報を前記記憶部に記憶し、前記記憶装置の稼動ステータス情報を前記表示部に表示する際に、前記アクセス成否情報に基づくアクセス成否の履歴情報を表示することを特徴とする。
【００１４】
本適用例によれば、制御部が、記憶装置の稼動ステータス情報を表示部に表示する際に、記憶装置に対するアクセス成否情報に基づくアクセス成否の履歴情報を表示するため、印刷を実行させる前に、例えば、印刷画像データを記憶させる記憶装置を、より安定した稼動を行っている記憶装置に変更するなど、安定した印刷が行えるように改善することができる。
【００１５】
［適用例５］  上記適用例に係る印刷制御装置において、前記印刷要求で指定される複数の前記印刷画像データに基づく印刷を前記印刷部に実行させる際に、複数の前記印刷画像データの中に取得できない前記印刷画像データが含まれる場合に、前記制御部が、取得できない前記印刷画像データを除いて印刷を実行させるか否かの選択肢を前記表示部に表示することを特徴とする。
【００１６】
本適用例によれば、印刷要求で指定される複数の印刷画像データに基づく印刷を印刷部に実行させる際に、複数の印刷画像データの中に取得できない印刷画像データが含まれる場合に、制御部が、取得できない印刷画像データを除いて印刷を実行させるか否かの選択肢を表示部に表示する。そのため、ユーザーにとって想定外の印刷（一部の画像の印刷が意図せず除外されている印刷）が行われることがなくなり、また、一部の画像が印刷されなくても印刷を実行させたい場合などに対応できるため、ユーザーの利便性を向上させることができる。
【００１７】
［適用例６］  上記適用例に係る印刷制御装置において、前記印刷画像データを記憶させる記憶装置を変更する際に、前記制御部が、変更前の前記記憶装置に変更先の記憶装置へのアクセスを可能とするリンク情報を記録することを特徴とする。
【００１８】
本適用例によれば、印刷画像データを記憶させる記憶装置を変更する際に、制御部が、変更前の記憶装置に変更先の記憶装置へのアクセスを可能とするリンク情報を記録するため、印刷画像データを記憶させる記憶装置を変更した場合であっても、その印刷画像データを指定して印刷する他の印刷要求による印刷に影響を与えることが無くなる。
【００１９】
［適用例７］  上記適用例に係る印刷制御装置において、前記制御部が、前記リンク情報に基づいて、前記印刷要求に含まれる前記印刷画像データが記憶される記憶装置のアドレス情報を前記変更先の記憶装置のアドレス情報に更新することを特徴とする。
【００２０】
本適用例によれば、制御部が、変更先の記憶装置へのアクセスを可能とするリンク情報に基づいて、印刷要求に含まれる印刷画像データが記憶される記憶装置のアドレス情報を変更先の記憶装置のアドレス情報に更新する。そのため、ユーザーが意識することなく、印刷要求の情報を適切な内容に変更できるようになる。
【００２１】
［適用例８］  本適用例に係る印刷制御方法は、印刷要求で指定される印刷画像データが記憶されている記憶装置の稼動ステータス情報および前記印刷画像データの属性情報を前記記憶装置から取得するステップと、前記印刷画像データ毎に、前記稼動ステータス情報および前記印刷画像データの属性情報を表示部に表示するステップと、を含むことを特徴とする。
【００２２】
本適用例によれば、印刷要求で指定される印刷画像データを記憶する記憶装置の稼動ステータス情報と、記憶装置に記憶される印刷画像データの属性情報とが表示部に表示されるため、これらの情報を参照することで、印刷画像データを取得することができるか否か、また、取得する印刷画像データが所望のデータなのか否か、が分かる。つまり、所望の印刷画像データに基づいた印刷を実行することが可能か否か、が分かる。印刷を実行する前に、印刷要求に基づいた印刷の可否が分かるため、ユーザーの利便性を向上させることができる。
【００２３】
［適用例９］  本適用例に係る印刷装置は、印刷要求に従い、記憶装置から取得された印刷画像データに基づき印刷を行う印刷部と、上記適用例に記載の印刷制御装置と、を備えることを特徴とする。
【００２４】
本適用例によれば、印刷を実行する前に、印刷要求に基づいた印刷の可否が分かるため、ユーザーの利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】実施形態１に係る印刷装置を含む印刷システムのブロック図
【図２】印刷装置の構成を示す正面図
【図３】印刷装置の構成を示すブロック図
【図４】表示部に表示された印刷要求のリストの例を示す概念図
【図５】印刷要求のプロパティ画面の例を示す概念図
【図６】印刷物のレイアウト例を示す概念図
【図７】取得できない印刷画像データを除いて印刷を実行させるか否かの選択肢の表示例を示す概念図
【図８】記憶装置を選択可能に表示する画面の例を示す概念図
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下に本発明を具体化した実施形態について、図面を参照して説明する。以下は、本発明の一実施形態であって、本発明を限定するものではない。なお、以下の各図においては、説明を分かりやすくするため、実際とは異なる尺度で記載している場合がある。また、図面に付記する座標においては、Ｚ軸方向が上下方向、＋Ｚ方向が上方向、Ｘ軸方向が前後方向、−Ｘ方向が前方向、Ｙ軸方向が左右方向、＋Ｙ方向が左方向、Ｘ−Ｙ平面が水平面としている。
【００２７】
（実施形態１）
＜印刷装置＞
図１は、実施形態１に係る印刷装置１を含む印刷システム１０００のブロック図である。
印刷システム１０００は、印刷装置１、記憶装置２、パーソナルコンピューター３（以下ＰＣ３と言う）などから構成されており、それぞれが、イントラネットのような構内回線１００１や、インターネットのような公衆回線１００２を介して接続されている。印刷システム１０００において、印刷装置１、記憶装置２、ＰＣ３は、それぞれ複数台接続することができる。
【００２８】
図２は、印刷装置１の構成を示す正面図、図３は、同ブロック図である。
印刷装置１は、「印刷部」としてのプリンター１００、プリンター１００に接続される印刷制御装置１１０などから構成される。
プリンター１００は、ロール状に巻かれた状態で供給される長尺状の印刷媒体５に所望の画像を印刷するインクジェットプリンターであり、印刷制御装置１１０から、あるいは印刷制御装置１１０を介してＰＣ３から受信する印刷要求に従い、記憶装置２から印刷画像データを取得し、印刷要求および取得した印刷画像データに基づいて印刷を行う。
印刷画像データには、画像データおよび／または印刷データが含まれる。画像データは、デジタルカメラなどの画像取得装置から得られる汎用の画像データ（例えばＲＧＢデータ）やテキストデータである。また印刷データは、画像データに基づいて生成されるプリンター１００の制御やプリンター１００に印刷を実行させるためのデータである。
【００２９】
＜印刷制御装置１１０の基本構成＞
印刷制御装置１１０は、制御部１１１、キーボード１１２、ディスプレイ１１３、「記憶部」としてのハードディスクドライブ１１４（以下ＨＤＤ１１４と言う）などを備え、プリンター１００に印刷を行わせる印刷要求（印刷ジョブ）の制御などを含む印刷装置１全体の集中管理を行う。
印刷制御装置１１０が動作するソフトウェアには、本実施形態を特徴付ける制御（後述）を行うソフトウェアの他に、印刷する画像データを扱う一般的な画像処理アプリケーションソフトウェア（以下アプリケーションと言う）や、プリンター１００の制御や、プリンター１００に印刷を実行させるための印刷データを生成するプリンタードライバーソフトウェア（以下プリンタードライバーと言う）が含まれる。
【００３０】
制御部１１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１５や、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１１６、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）１１７、メモリー１１８、プリンターインターフェイス部１１９、ネットワークインターフェイス１２０などを備え、印刷制御装置１１０およびプリンター１００の制御を行う。
ＨＤＤ１１４には、印刷制御装置１１０が動作するソフトウェア（制御部１１１で動作するプログラム）や、印刷する画像、印刷要求に関係する情報などが記憶される。
メモリー１１８は、ＣＰＵ１１５が動作するプログラムを格納する領域や動作する作業領域などを確保する記憶媒体であり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭなどの記憶素子によって構成される。
ネットワークインターフェイス１２０は、印刷制御装置１１０を構内回線１００１と接続するためのインターフェイスである。
【００３１】
＜プリンター１００の基本構成＞
プリンター１００は、インク吐出部１０、印刷媒体移動部２０、プリンター制御部３０、などから構成されている。印刷制御装置１１０から印刷データを受信したプリンター１００は、プリンター制御部３０によってインク吐出部１０、印刷媒体移動部２０を制御し、印刷媒体５に画像を形成（印刷）する。
印刷データは、画像データを、印刷制御装置１１０が備えるアプリケーションおよびプリンタードライバーによってプリンター１００で印刷できるように変換処理した画像形成用のデータであり、プリンター１００を制御するコマンドを含んでいる。
【００３２】
インク吐出部１０は、ヘッド１１、インク供給部１２などから構成されている。
印刷媒体移動部２０は、走査部４０、搬送部５０などから構成されている。走査部４０は、キャリッジ４１、ガイド軸４２、キャリッジモーター（図示省略）などから構成されている。搬送部５０は、供給部５１、収納部５２、搬送ローラー５３、プラテン５５などから構成されている。
【００３３】
ヘッド１１は、印刷用のインクをインク滴として吐出する複数のノズル（ノズル列）を有している。ヘッド１１は、キャリッジ４１に搭載され、走査方向（図２に示すＸ軸方向）に移動するキャリッジ４１に伴って走査方向に往復移動する。ヘッド１１が走査方向に移動しながらプリンター制御部３０の制御の下に、プラテン５５に支持される印刷媒体５にインク滴を吐出することによって、走査方向に沿ったドットの列（ラスタライン）が印刷媒体５に形成される。
【００３４】
インクには、例えば、濃インク組成物からなるインクセットとして、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の３色のインクセットにブラック（Ｋ）を加えた４色のインクセットなどがある。また、例えば、それぞれの色材の濃度を淡くした淡インク組成物からなるライトシアン（Ｌｃ）、ライトマゼンタ（Ｌｍ）、ライトイエロー（Ｌｙ）、ライトブラック（Ｌｋ）などのインクセットを加えた８色のインクセットなどがある。
【００３５】
インク滴を吐出する方式（インクジェット方式）としては、好適例としてピエゾ方式を用いている。ピエゾ方式は、圧力室に貯留されたインクに圧電素子（ピエゾ素子）により印刷情報信号に応じた圧力を加え、圧力室に連通するノズルからインク滴を噴射（吐出）し印刷する方式である。
なお、インク滴を吐出する方式は、これに限定するものではなく、インクを液滴状に噴射させ、印刷媒体上にドット群を形成する他の印刷方式であってもよい。例えば、液体噴射ノズル（以下ノズル）とノズルの前方に置いた加速電極間の強電界でノズルからインクを液滴状に連続噴射させ、インク滴が飛翔する間に偏向電極から印刷情報信号を与えて印刷する方式、またはインク滴を偏向することなく印刷情報信号に対応して噴射させる方式（静電吸引方式）、小型ポンプでインクに圧力を加え、ノズルを水晶振動子などで機械的に振動させることにより、強制的にインク滴を噴射させる方式、インクを印刷情報信号に従って微小電極で加熱発泡させ、インク滴を噴射し印刷する方式（サーマルジェット方式）などであってもよい。
【００３６】
印刷媒体移動部２０（走査部４０、搬送部５０）は、プリンター制御部３０の制御の下に、印刷媒体５をインク吐出部１０（ヘッド１１）に対し相対移動させる。
ガイド軸４２は、走査方向に延在しキャリッジ４１を摺接可能な状態で支持し、また、キャリッジモーターは、キャリッジ４１をガイド軸４２に沿って往復移動させる際の駆動源となる。つまり、走査部４０（キャリッジ４１、ガイド軸４２、キャリッジモーターなど）は、プリンター制御部３０の制御の下にキャリッジ４１を（つまりは、ヘッド１１を）ガイド軸４２に沿って走査方向に移動させる。
【００３７】
供給部５１は、印刷媒体５がロール状に巻かれたリールを回転可能に支持し、印刷媒体５を搬送経路に送り出す。収納部５２は、印刷媒体５を巻き取るリールを回転可能に支持し、印刷が完了した印刷媒体５を搬送経路から巻き取る。
搬送ローラー５３は、印刷媒体５を走査方向と交差する搬送方向（図２に示すＹ軸方向）に移動させる駆動ローラーや印刷媒体５の移動に伴って回転する従動ローラーなどから成り、印刷媒体５を供給部５１からインク吐出部１０の印刷領域（プラテン５５の上面でヘッド１１が走査移動する領域）を経由し、収納部５２に搬送する搬送経路を構成する。
【００３８】
プリンター制御部３０は、インターフェイス部３１、ＣＰＵ３２、メモリー３３、駆動制御部３４などを備え、プリンター１００の制御を行う。
インターフェイス部３１は、印刷制御装置１１０のプリンターインターフェイス部１１９に接続され、印刷制御装置１１０とプリンター１００との間でデータの送受信を行う。
ＣＰＵ３２は、プリンター１００全体の制御を行うための演算処理装置である。
メモリー３３は、ＣＰＵ３２が動作するプログラムを格納する領域や動作する作業領域などを確保する記憶媒体であり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭなどの記憶素子によって構成される。
ＣＰＵ３２は、メモリー３３に格納されているプログラム、および印刷制御装置１１０から受信した印刷データに従って、駆動制御部３４を介して印刷媒体移動部２０（走査部４０、搬送部５０）、インク吐出部１０（ヘッド１１、インク供給部１２）を制御する。
【００３９】
以上の構成により、プリンター制御部３０は、搬送部５０（供給部５１、搬送ローラー５３）によって印刷領域に供給された印刷媒体５に対し、ガイド軸４２に沿ってヘッド１１を支持するキャリッジ４１を走査方向（Ｘ軸方向）移動させながらヘッド１１からインク滴を吐出する動作と、搬送部５０（搬送ローラー５３）により走査方向と交差する搬送方向（＋Ｙ方向）に印刷媒体５を移動させる動作とを繰り返すことにより、印刷媒体５に所望の画像を形成（印刷）する。
【００４０】
＜印刷要求＞
印刷システム１０００における印刷は、印刷制御装置１１０からの指示で行うことができる他、ＰＣ３から印刷装置１に印刷要求（印刷ジョブ）を送信し、その印刷要求を
実行段階に移すことにより行うことができる。
印刷要求とは、プリンター１００に対して発する印刷実行指示の情報であり、印刷を構成するレイアウト情報や、印刷に含まれる印刷画像データ（画像データや印刷データ）の属性情報、画質情報、印刷フォーマット、印刷媒体やそのサイズ、印刷部数などの情報を含んでいる。
【００４１】
印刷要求は、データパッケージとして印刷制御装置１１０に登録することができ、登録された印刷要求は、印刷制御装置１１０のＨＤＤ１１４に記憶される。また、制御部１１１の制御の下に、印刷制御装置１１０にアクセスしたＰＣ３が備えるディスプレイや印刷制御装置１１０が備えるディスプレイ１１３に、登録された印刷要求のリストを選択可能に表示させることができる。選択された印刷要求は、選択画面上で実行段階に移すことで、キューとしてスプーリングされ、順に印刷が行われる。
なお、本願発明における「表示部」は、ＰＣ３が備えるディスプレイや印刷制御装置１１０が備えるディスプレイ１１３がこれに相当する。
【００４２】
印刷要求に含まれる印刷画像データの属性情報には、レイアウトされた印刷に含まれる画像を構成するための画像データや印刷データを、それぞれが記憶された記憶装置２から取得可能とするアドレス情報が含まれる。
印刷に際し、印刷制御装置１１０は、印刷要求に含まれる印刷画像データの属性情報（アドレス情報）に基づいて、対応する記憶装置２から画像データあるいは印刷データを取得する。
印刷画像データの属性情報が画像データの属性情報で、印刷制御装置１１０が、対応する記憶装置２から画像データを取得した場合には、印刷制御装置１１０（プリンタードライバー）において画像データに基づいて印刷データを生成する。印刷データが生成されたら、レイアウト情報などを含む印刷要求に基づき、印刷データに従って印刷を行う。
印刷画像データの属性情報が印刷データの属性情報で、印刷制御装置１１０が、対応する記憶装置２から印刷データを取得した場合には、レイアウト情報などを含む印刷要求に基づき、印刷データに従って印刷を行う。
【００４３】
なお、印刷する画像データが大きくなると、印刷データを生成する処理時間が長くなるため、同じ印刷要求を繰り返して行う場合には、予め、生成された印刷データを記憶装置２に記憶し、データパッケージとしての印刷要求に記憶先をアドレス情報として取り込んでおき、印刷要求を実行する段階では、記憶された印刷データを取得することで印刷が実行できるようにしておくことが好ましい。
【００４４】
印刷システム１０００では、記憶装置２として、ＮＡＳ（Network Attached Storage）など、ネットワークに接続される汎用の記憶装置を活用することができる。従って、よりフレキシブルに印刷システム１０００を構成することができるが、活用する記憶装置によっては、動作が不安定であったり、運用によっては、常時稼動させていない記憶装置が選択されていたりする場合がある。また、同一の印刷画像データを複数のユーザーや複数の異なる印刷要求で使用する場合がある。そこで、本実施形態では、本願発明における「制御部」としての制御部１１１が、印刷画像データ（画像データ、印刷データ）を記憶する記憶装置２の稼動ステータス情報と、記憶装置２に記憶される印刷画像データの属性情報と、を記憶装置２から取得し、表示部（ＰＣ３が備えるディスプレイや印刷制御装置１１０が備えるディスプレイ１１３）に表示できるようにしている。
【００４５】
図４は、ＰＣ３のディスプレイに表示された印刷要求のリストの例である。ＰＣ３から、印刷装置１（印刷制御装置１１０）にアクセスすることで、印刷装置１（印刷制御装置１１０）に登録された印刷要求のリストを参照することができる。
図４に示す例では、登録された５つの印刷要求（“ジョブ”０１〜０５）のリストが、印刷を実行させるために、選択可能にＰＣ３のディスプレイに表示されている。それぞれの印刷要求には“名称”が付されており、それぞれの“状態”や、設定された印刷“部数”、印刷に要する“所要時間”、実行中の印刷の完了までの“残時間”、印刷媒体の名称（“メディア”名）などと共にリストアップされている。画面において、アンダーバーが付されている項目は、画面上でマウスなどのポインティングデバイスでクリックするなどして、設定の変更画面に進み、設定内容を変更することができる。画面右側の“印刷”ボタンは、ボタンをクリックするなどして押すと、該当する行の印刷要求に基づく印刷が実行に移される。また、“キャンセル”ボタンは、実行中の印刷を停止させることができる。
【００４６】
例えば、図４に示す例では、ジョブ０１は、印刷実行中であることを示し、ジョブ０２は、“印刷”ボタンが押され、ジョブ０１の完了を待つ状態にあることを示している。
ジョブ０３およびジョブ０４は、何らかの要因および印刷媒体（メディア）の違いにより、所定の印刷を行うことができない状態（ＮＧ）にあることを示している。
ジョブ０５は、印刷が実行可能な状態（ＯＫ）を示しており、“印刷”ボタンを押すことで、印刷待ち状態に移行する。また、ジョブ０１〜０５の並びは、印刷を実行するキューの順番を意味しており、ジョブ０５が印刷待ち状態に移行すると、ジョブ０３の位置に移動して表示される。印刷待ちの順番を変えたい場合には、“ジョブ”の数値（図４の例で、０２と０３とが印刷待ちの状態になるため、０２あるいは０３）をクリックして順番変更の画面に進み、順番を変更することができる。
【００４７】
印刷システム１０００では、ジョブ（図４に示す例では、ジョブ０３およびジョブ０４）が所定の印刷を行うことができない状態にある要因として、それぞれの印刷を行うための印刷画像データを、記憶した記憶装置２から取得できない場合が挙げられる。また、印刷画像データが取得できない要因として、記憶装置２にアクセスできない場合や、アクセスできる場合であっても、該当する印刷画像データにアクセスできない場合が挙げられる。
図４において、例えばジョブ０３の名称（ＣＣＣ３４５）をクリックすると、記憶装置２の稼動ステータス情報や印刷画像データの属性情報が参照できる印刷要求のプロパティ画面が表示される。なお、名称ＣＣＣ３４５は、印刷要求としてのデータパッケージの名称である。
【００４８】
図５は、印刷要求のプロパティ画面の例である。
画面の上から２行の見出し部分は、図４の画面と同じである。３行目は、図４におけるジョブ０３（ＣＣＣ３４５）の情報と同じである。
４〜７行目の破線で囲まれた行は、ジョブ０３の印刷に関わる印刷画像データの属性情報、および印刷画像データが記憶されている記憶装置２の稼動ステータス情報を表示している。ジョブ０３が所定の印刷を実行できない状態（ＮＧ）である要因が、印刷画像データにアクセスできないことにある場合、その原因となる印刷画像データおよび記憶装置２の状態を参照することができる。
８〜１１行目は、印刷の“基本設定”の情報が表示されている。この中で、画面右側に配置される“レイアウトプロパティ”ボタンは、印刷レイアウトを設定する画面に移行する（印刷のレイアウトを設定するアプリケーションを起動する）ためのボタンであり、“インクプロパティ”ボタンは、プリンター１００で使用するインクの設定を行う画面に移行するためボタンである。レイアウト設定やインク設定の画面の説明は省略する。
最下行は、現時点でジョブ０３の印刷を開始した場合の印刷完了予定時刻と、ジョブ０３の所要時間（見積もり時間）を表示している。
【００４９】
４〜７行目の破線で囲まれた行に表示される印刷画像データの属性情報は、印刷画像データの“ファイル名”および“種類”（テキストデータ、画像データ、印刷データなどの種類）、印刷画像データへの“アクセス”（データの取得）可否、印刷画像データの“登録日時”（最初に印刷要求を構成するデータとして記憶させた日時）、印刷画像データが更新されている場合の“更新日時”、印刷画像データの“サイズ”などの情報である。
印刷画像データへのアクセス（データの取得）可否の情報は、図４に示す印刷要求のリストを表示する段階で、制御部１１１が、それぞれの印刷要求に含まれる（記憶装置２から取得するように指定されている）印刷画像データにアクセスを試みた結果の成否の情報として表示される。
【００５０】
また、記憶装置２の稼動ステータス情報とは、４〜７行目の破線で囲まれた行に表示される情報であり、“ストレージ”（それぞれの印刷画像データが記憶されている記憶装置２の名称）、 “アクセス”（記憶装置２へのアクセス可否の情報）、“ＯＫ％”（アクセス成否の履歴（成功率）を示す情報）などの情報である。
記憶装置２へのアクセス可否の情報は、図４に示す印刷要求のリストを表示する段階で、制御部１１１が、それぞれの印刷要求に含まれる（記憶装置２から取得するように指定されている）印刷画像データが記憶された記憶装置２へのアクセスを試みた結果の成否（例えば、パケット通信の成否）の情報として表示される。
【００５１】
また、制御部１１１は、この記憶装置２へアクセスを試みた成否の情報（すなわち、記憶装置２との通信によって得られた記憶装置２に対するアクセス成否情報）をＨＤＤ１１４に記憶し、記憶装置２の稼動ステータス情報を表示部に表示する際に、アクセス成否情報に基づくアクセス成否の履歴情報を表示する。具体的には、図５に示すような記憶装置２の稼動ステータス情報を表示部に表示する際に、“ＯＫ％”として（つまりその時点までのアクセス成否の成功率として）表示する。
なお、アクセス成否の履歴情報は、その時点までのアクセス成否の成功率の値に限定するものではなく、印刷画像データを記憶させる記憶装置２の選択にあたり意味のある履歴情報であれば良い。例えば、印刷作業を行う所定期間（所定時間）に限定した範囲内でのアクセス成否の成功率の値や、直近の所定期間（１週間以内、１ヶ月以内など）でのアクセス成否の成功率の値などであっても良く、日や時間毎のアクセス成否の情報をチャートなどのグラフで表示するようにしてもよい。
【００５２】
破線で囲まれた左端上部の“状態”は、それぞれの印刷画像データを記憶装置２から取得することの可否の状態を示している。印刷画像データを記憶装置２から取得することができる状態とは、記憶装置２にアクセスすることができ、記憶装置２に指定される印刷画像データが取得可能に存在する状態である。
【００５３】
図５に示す例は、例えば、図６に示す印刷物Ｐの印刷を行う場合の、個々の印刷画像データの状態（取得可否の状態）を示している。
図６に示す印刷物Ｐは、テキスト０１、画像０１、画像０２の３つの印刷画像データがレイアウトされた印刷物であり、テキスト０１と画像０２は、記憶装置２（ＳＴ０１）に記憶され、画像０１は記憶装置２（ＳＴ０２）に記憶されている。
図５に示す例では、記憶装置２（ＳＴ０１）にはアクセスが可能であるが、記憶装置２（ＳＴ０２）は、アクセスができない状態であることが示されている。本実施形態では、制御部１１１が、記憶装置２の稼動ステータス情報に基づいて、表示部に表示する稼動ステータス情報の態様を変更し、ユーザーがより認識しやすくしている。アクセスを試みた結果の成否に応じ、その結果の表示の態様を変更する。具体的には、アクセスを試みた結果、アクセスが可能な場合には“ＯＫ”を表示し、アクセスができなかった場合には、表示の態様を変更して、“ＮＧ”を白抜き文字で表示する。
【００５４】
また、アクセスできる記憶装置２（ＳＴ０１）に記憶されたテキスト０１と画像０２の両方ともアクセスできる状態にあることが示されている。また、取得された記憶装置２の稼動ステータス情報と印刷画像データの属性情報とから判定される総合的な“状態”としてテキスト０１と画像０２の取得が可能（“ＯＫ”）で、画像０１の取得ができない状態（“ＮＧ”）であることが表示されている。
【００５５】
また、本実施形態では、制御部１１１が、記憶装置２に記憶された印刷画像データの属性情報を表示部に表示する際に、記憶装置２に印刷画像データを記憶させた際の印刷画像データの属性情報と比較し、相違が有った場合に、表示部に警告表示を行うようにしている。
具体的には、例えば、印刷画像データの属性情報の内、“登録日時”以降に印刷画像データが更新された履歴が有る場合（すなわち、更新日時に相違が有った場合）に、表示部に警告表示として視認性を高める表示方法（例えば白抜き文字）で更新日時を表示する。
図５に示す例では、テキスト０１のデータが、登録日時（２０１６／０１／０１）以降（２０１６／０２／０２）に更新がされていることを警告表示している。
なお、比較する印刷画像データの属性情報は、更新日時に限定するものではなく、変更が確認される属性情報であれば良い。
【００５６】
なお、記憶装置２や取得しようとする印刷画像データにアクセスできない場合や、取得しようとする印刷画像データが変更されている場合など、ユーザーがその状態を認識しやすくするために、上述した例では、その状態表示を行い、また、表示する文字を白抜きにするなど、表示する態様を変更しているが、より識別や認識を容易とするために、それぞれの状態に対応するアイコンを表示する方法や警告音を発する方法であっても良い。
【００５７】
図４や図５に示す例では、ジョブ０３は、印刷する印刷媒体５（メディア）の種類が、印刷中のジョブ０１や印刷待ちのジョブ０２で用いる印刷媒体５の種類と異なっていることを示している。従って、ジョブ０３を実行に移すには、印刷媒体５を交換する必要がある。
なお、ジョブ０３は、ジョブ０１およびジョブ０２が印刷を完了し、印刷媒体５の交換が済んだら、“状態”が“ＮＧ”であっても印刷を実行することができる。“状態”が“ＮＧ”とは、印刷画像データの中に取得できない印刷画像データが含まれる場合を意味しているが、一部の印刷が欠けた状態であっても印刷を実行したい場合があるためである。
【００５８】
本実施形態では、印刷要求で指定される複数の印刷画像データに基づく印刷をプリンター１００に実行させる際に、複数の印刷画像データの中に取得できない印刷画像データが含まれる場合に、制御部１１１が、取得できない印刷画像データを除いて印刷を実行させるか否かの選択肢を表示部に表示するようにしている。
【００５９】
具体的には、図４、および図５に示す例において、ジョブ０３（ＣＣＣ３４５）の行に有る“印刷”ボタンを押すと、“状態”が“ＮＧ”の場合に、図７に示すように印刷を実行させるか否かの選択ができるポップアップ画面が表示される。図７は、図５の画面が表示されている状態において、“印刷”ボタンを押した場合の画面の例である。
この画面において、“印刷”ボタンを押すと、画像０１が欠如した印刷（レイアウトにおいて、画像０１がブランクの印刷）が実行される。また、“キャンセル”ボタンを押すとポップアップ画面が消えて、前の画面表示状態に戻る。
【００６０】
次に、画像０１を含めて、つまり、テキスト０１、画像０１、画像０２の３つの印刷画像データに基づいて印刷物Ｐを完成させたい場合には、画像０１を取得できるようにする必要がある。その場合には、例えば、画像０１をアクセス可能な記憶装置２に記憶させて、印刷要求（データパッケージＣＣＣ３４５）の内容を変更する。
【００６１】
図８は、印刷システム１０００に含まれる記憶装置２の中から、印刷画像データを記憶させる記憶装置２を選択する画面（変更先の記憶装置２を選択可能に表示する画面）の例である。この画面は、例えば、図５に示す画面において、“アクセス”が“ＮＧ”と表示されている記憶装置２を示す“ストレージ”の“ＳＴ０２”をクリックすることで、表示することができる。
図８では、より適切な記憶装置２が選択できるように、それぞれの仕様（“製品番号”、記憶装置２の名称（“ストレージ”）、“容量”、“空き容量”、“使用率”など）や稼動ステータス情報（アクセス可否を示す“アクセス”など）、アクセス成否の履歴情報（アクセス成否の履歴（成功率）“ＯＫ％”など）を合わせて表示している。
【００６２】
この画面において、破線で囲まれた表示領域の左側のチェックボックスにチェックを入れることで、新たな記憶装置２を選択することができる。図８は、現在選択されている記憶装置２（ＳＴ０２）にチェックマークが入っている様子を示している。
また、新たに指定した記憶装置２に記憶させる印刷画像データの取得元および記憶させる新たな記憶装置２のフォルダー（保存先）を設定し、“保存”ボタンを押すことで、指定した印刷画像データが、新たに選択し指定したフォルダーに保存（記憶）される。
【００６３】
印刷画像データを記憶させる記憶装置２を変更する際、制御部１１１は、変更前の記憶装置２にアクセスが可能な場合には、変更前の記憶装置２に、変更先の記憶装置２へのアクセスを可能とするリンク情報を記録する。変更前の記憶装置２にアクセスができない場合には、一旦、記憶装置２の変更履歴情報としてＨＤＤ１１４に記憶しておき、アクセスが可能となった時点で、変更前の記憶装置２にリンク情報を記録する。
このようにすることで、記憶先を変更した印刷画像データを使用する他の印刷要求に従って、変更前の記憶装置２にアクセスした場合であっても、新たに記憶先として選択された記憶装置２にアクセスすることが可能となるため、必要な印刷画像データを取得することが可能となる。
【００６４】
また、他の印刷要求に従って、変更前の記憶装置２にアクセスし、このリンク情報を読み込んだ場合には、制御部１１１は、そのリンク情報に基づいて、印刷要求に含まれる印刷画像データが記憶される記憶装置のアドレス情報を変更先の記憶装置２のアドレス情報に更新する。
【００６５】
なお、上述した制御部１１１の機能は、ＣＰＵ１１５の動作によって機能するソフトウェアとして容易に構築することができる。
また、「印刷制御装置」としては、このようなソフトウェアで機能する印刷制御装置１１０に限定するものではなく、「印刷制御方法」として、印刷要求で指定される印刷画像データが記憶されている記憶装置の稼動ステータス情報および印刷画像データの属性情報を記憶装置から取得するステップと、印刷画像データ毎に、稼動ステータス情報および印刷画像データの属性情報を表示部に表示するステップと、を含んで機能する制御装置であれば、例えば、ハードウェアやファームウェアで制御部１１１の機能を構築する印刷制御装置であっても良い。
【００６６】
以上述べたように、本実施形態による印刷制御装置、印刷装置、印刷制御方法によれば、以下の効果を得ることができる。
制御部１１１が、印刷画像データを記憶する記憶装置２の稼動ステータス情報と、記憶装置２に記憶される印刷画像データの属性情報とを記憶装置２から取得し、表示部に表示可能とする。そのため、これらの情報を表示部に表示させ、参照することで、印刷画像データを取得することができるか否か、また、取得する印刷画像データが所望のデータなのか否か、が分かる。つまり、所望の印刷画像データに基づいた印刷を実行することが可能か否か、が分かる。印刷を実行する前に、印刷要求に基づいた印刷の可否が分かるため、ユーザーの利便性を向上させることができる。
【００６７】
また、制御部１１１が、稼動ステータス情報に基づいて、表示部に表示する稼動ステータス情報の態様を変更する。そのため、例えば、印刷画像データを取得することができるか否かなどの情報が、より判読しやすくなり、ユーザーの利便性を向上させることができる。
【００６８】
また、制御部１１１が、表示部に印刷画像データの属性情報を表示する際に、この属性情報（記憶装置２に記憶された印刷画像データの属性情報）と記憶装置２に印刷画像データを記憶させた際の印刷画像データの属性情報と、を比較し、相違が有った場合に、表示部に警告表示を行う。つまり、印刷画像データに変更があった場合などに警告表示されるため、印刷を実行する前に、これに対する適切な判断を行うことが可能となり、ユーザーの利便性を向上させることができる。
【００６９】
また、制御部１１１が、記憶装置２の稼動ステータス情報を表示部に表示する際に、記憶装置２に対するアクセス成否情報に基づくアクセス成否の履歴情報を表示する。そのため、印刷を実行させる前に、例えば、印刷画像データを記憶させる記憶装置２を、より安定した稼動を行っている記憶装置２に変更するなど、安定した印刷が行えるように改善することができる。
【００７０】
また、印刷要求で指定される複数の印刷画像データに基づく印刷をプリンター１００に実行させる際に、複数の印刷画像データの中に取得できない印刷画像データが含まれる場合に、制御部１１１が、取得できない印刷画像データを除いて印刷を実行させるか否かの選択肢を表示部に表示する。そのため、ユーザーにとって想定外の印刷（一部の画像の印刷が意図せず除外されている印刷）が行われることがなくなり、また、一部の画像が印刷されなくても印刷を実行させたい場合などに対応できるため、ユーザーの利便性を向上させることができる。
【００７１】
また、印刷画像データを記憶させる記憶装置２を変更する際に、制御部１１１が、変更前の記憶装置２に変更先の記憶装置２へのアクセスを可能とするリンク情報を記録する。そのため、印刷画像データを記憶させる記憶装置２を変更した場合であっても、その印刷画像データを指定して印刷する他の印刷要求による印刷に影響を与えることが無くなる。
【００７２】
また、制御部１１１が、変更先の記憶装置２へのアクセスを可能とするリンク情報に基づいて、印刷要求に含まれる印刷画像データが記憶される記憶装置２のアドレス情報を変更先の記憶装置２のアドレス情報に更新する。そのため、ユーザーが意識することなく、印刷要求の情報を適切な内容に変更できるようになる。
【００７３】
また、制御部１１１の機能を有する印刷制御装置１１０において行われる印刷制御方法によれば、印刷要求で指定される印刷画像データが記憶されている記憶装置２の稼動ステータス情報および印刷画像データの属性情報を記憶装置２から取得するステップと、印刷画像データ毎に、稼動ステータス情報および印刷画像データの属性情報を表示部に表示するステップとを含む。印刷要求で指定される印刷画像データを記憶する記憶装置２の稼動ステータス情報と、記憶装置２に記憶される印刷画像データの属性情報とが表示部に表示されるため、これらの情報を参照することで、印刷画像データを取得することができるか否か、また、取得する印刷画像データが所望のデータなのか否か、が分かる。つまり、所望の印刷画像データに基づいた印刷を実行することが可能か否か、が分かる。印刷を実行する前に、印刷要求に基づいた印刷の可否が分かるため、ユーザーの利便性を向上させることができる。
【００７４】
また、印刷装置１は、印刷要求に従い、記憶装置２から取得された印刷画像データに基づき印刷を行うプリンター１００と、上述した印刷制御装置１１０と、を備える。そのため、印刷を実行する前に、印刷要求に基づいた印刷の可否が分かるため、ユーザーの利便性を向上させることができる。
【符号の説明】
【００７５】
１…印刷装置、２…記憶装置、３…ＰＣ、５…印刷媒体、１０…インク吐出部、１１…ヘッド、１２…インク供給部、２０…印刷媒体移動部、３０…プリンター制御部、３１…インターフェイス部、３２…ＣＰＵ、３３…メモリー、３４…駆動制御部、４０…走査部、４１…キャリッジ、４２…ガイド軸、５０…搬送部、５１…供給部、５２…収納部、５３…搬送ローラー、５５…プラテン、１００…プリンター、１１０…印刷制御装置、１１１…制御部、１１２…キーボード、１１３…ディスプレイ、１１４…ＨＤＤ、１１５…ＣＰＵ、１１６…ＡＳＩＣ、１１７…ＤＳＰ、１１８…メモリー、１１９…プリンターインターフェイス部、１２０…ネットワークインターフェイス、１０００…印刷システム、１００１…構内回線、１００２…公衆回線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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