(57)【要約】【課題】車体側から伝達される振動を効果的に抑制すると共に、部品コストを削減できるダンパユニットを提供する。【解決手段】ステアリングホイール１は、ステアリングホイール本体１０と、このステアリングホイール本体１０にホーンプレート４及び複数のダンパユニット５を介して取り付けられたエアバッグモジュール３とを備える。ダンパユニット５は、プロテクタ４７と、ラバーブッシュ５０と、樹脂ブッシュ５３とを有する。コイルスプリング４６がプロテクタ４７の脚片部４７ｄと芯金部２との間に蓄力状態で介在されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングシャフトからステアリングホイールへ伝わる振動を抑制するダンパユニットであって、
ステアリングホイール本体のホーンプレート、又はステアリングホイール本体に取り付けられるエアバッグモジュールのリテーナに設けられたダンパユニット装着用開口部に装着されるプロテクタと、
該プロテクタに内挿されて係着される筒状のラバーブッシュと、
該ラバーブッシュに内挿されて係着されるブッシュと
を備えており、
前記プロテクタは、前記ダンパユニット装着用開口部への挿入方向後部側のリング状フランジ部と、該フランジ部の内周縁から挿入方向先端側に向って立設された脚片部と、
該脚片部の先端部に設けられ、該ダンパユニット装着用開口部の縁部に係合する係合部位とを有するダンパユニット。
【請求項２】
請求項１において、前記係合部位は爪部であることを特徴とするダンパユニット。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記脚片部（４７ｄ）は、前記フランジ部（４７ａ）の周方向の３箇所に設けられており、
前記フランジ部の内周縁の該脚片部同士の間から、該脚片部と同方向に、前記ダンパユニット装着用開口部に差し込まれる突片部（４７ｃ）が立設されていることを特徴とするダンパユニット。
【請求項４】
請求項３において、前記ラバーブッシュは、挿入方向先端側に放射方向に突出する第１の凸部（５０ａ）が設けられ、後端側に放射方向に突出する第２の凸部（５０ｂ）又はフランジ部（５０ｄ）が設けられており、
該第１の凸部（５０ａ）が前記プロテクタ（４７，４７Ａ）の前記突片部（４７ｃ）の先端に係合し、
該第２の凸部（５０ｂ）又はフランジ部（５０ｄ）がプロテクタ（４７，４７Ａ）のフランジ部（４７ａ）に係合することを特徴とするダンパユニット。
【請求項５】
請求項４において、前記ブッシュ（５３，５３Ａ）は、前記ラバーブッシュ（５０，５０Ａ）の後端面に当接するリング状のフランジ部（５３ａ）と、該フランジ部（５３ａ）の内周縁から立設された長脚片部（５３ｃ）と、該長脚片部（５３ｃ）の先端側に設けられた爪部（５３ｄ）とを備えており、
該爪部（５３ｄ）がラバーブッシュ（５０，５０Ａ）の先端に係合することを特徴とするダンパユニット。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項において、前記プロテクタ（４７Ａ）は、ホーンプレート（４Ａ）に設けられた小孔（４ｉ）に差し込まれるロッド（４７ｉ）を有することを特徴とするダンパユニット。
【請求項７】
ステアリングホイール本体の芯金部（２）に対し請求項１ないし６のいずれか１項に記載の複数のダンパユニットを介してホーンプレートが装着されており、該ホーンプレートに対しエアバッグモジュールが取り付けられたステアリングホイールであって、
前記ダンパユニットのプロテクタは、前記ホーンプレートに設けられたダンパユニット装着用開口部に装着されており、
各ダンパユニット（５，５Ａ）は、コイルスプリング（４６）及び軸部材（２１）によってステアリングホイール本体の芯金部（２）に取付けられており、
前記ブッシュ（５３，５３Ａ）に該軸部材（２１）が挿通され、該軸部材（２１）の雄ネジを有した先端部（２１ａ）が芯金部（２）のボルト穴（２３）に螺着され、
該軸部材（２１）の後端側のフランジ状頭部（２１ｂ）に対し前記ブッシュ（５３）が対面しており、該ブッシュ（５３）が前記軸部材（２１）の頭部（２１ｂ）に押し付けられていることを特徴とするステアリングホイール。
【請求項８】
ステアリングホイール本体の芯金部（２）に対し請求項１ないし６のいずれか１項に記載の複数のダンパユニットを介してエアバッグモジュールが取り付けられたステアリングホイールであって、
前記ダンパユニットのプロテクタは、前記エアバッグモジュールのリテーナ（１０４）に設けられたダンパユニット装着用開口部に装着されており、
各ダンパユニット（５，５Ａ）は、コイルスプリング（４６）及び軸部材（２１）によってステアリングホイール本体の芯金部（２）に取付けられており、
前記ブッシュ（５３，５３Ａ）に該軸部材（２１）が挿通され、該軸部材（２１）の先端部にテーパ部（２１ｄ）が設けられ、該テーパ部（２１ｄ）に隣接して該軸部材（２１）の外周面に溝（２１ｅ）が設けられ、
前記芯金部（２）に設けられた差込穴（２ｂ）に該軸部材（２１）が差し込まれ、該差込穴（２ｂ）に設けられたロックバネ（１２７）が、該軸部材（２１）の溝（２１ｅ）に係合し、
該軸部材（２１）の後端側のフランジ状頭部（２１ｂ）に対し前記ブッシュ（５３）が対面しており、該ブッシュ（５３）が前記軸部材（２１）の頭部（２１ｂ）に押し付けられていることを特徴とするステアリングホイール。
【請求項９】
請求項７又は８において、前記コイルスプリング（４６）は、前記脚片部（４７ｄ）の先端側内周縁の切欠段部（４７ｋ）に係合していることを特徴とするステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグモジュール用ダンパユニットと、このダンパユニットを介してエアバッグモジュールが取り付けられたステアリングホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】
エンジンの回転による振動や走行時の路面からの振動がステアリングシャフトの乗員側先端に止着されるステアリングホイールに伝わると、その振動がステアリングホイールを握った運転者に伝わり、運転者に不快感を与えることがあった。そのため、ステアリングホイールの振動を抑制（制振）する技術が従来から提案されている。
【０００３】
特許文献１には、ステアリングホイールに固定されるホーンブラケットと、インフレータを有して、ウエイトとなるエアバッグモジュールと、該エアバッグモジュールと上記ホーンブラケットとの間に設けられ、上記ステアリングホイールの振動を該エアバッグモジュールへ伝達してダイナミックダンパを構成するためのバネユニットとを備え、該バネユニットは、振動を伝達する弾性体と、上記ホーンプレートおよび上記エアバッグモジュールのいずれか一方に装着され、内部に該弾性体を弾性変形可能に収容する合成樹脂製のプロテクタと、これらプロテクタと弾性体との間に設けられ、該プロテクタ内部での該弾性体の回転を規制する回転規制機構とを含むことを特徴とするエアバッグモジュールを備えたステアリングホイール構造が記載されている。この特許文献１の構造は、ダンパを構成する部品点数が多い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−５６４６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、車体側から伝達される振動を効果的に抑制すると共に、ダンパの部品点数を削減できるダンパユニットと、このダンパユニットを介してエアバッグモジュールが取り付けられたステアリングホイールを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のダンパユニットは、ステアリングシャフトからステアリングホイールへ伝わる振動を抑制するダンパユニットであって、ステアリングホイール本体のホーンプレート又はステアリングホイール本体に取り付けられるエアバッグモジュールのリテーナに設けられたダンパユニット装着用開口部に装着されるプロテクタと、該プロテクタに内挿されて係着される筒状のラバーブッシュと、該ラバーブッシュに内挿されて係着されるブッシュとを備えており、前記プロテクタは、前記ダンパユニット装着用開口部への挿入方向後部側のリング状フランジ部と、該フランジ部の内周縁から挿入方向先端側に向って立設された脚片部と、該脚片部の先端部に設けられ、該ダンパユニット装着用開口部の縁部に係合する係合部位とを有することを特徴とする。
【０００７】
本発明の一態様では、前記係合部位は爪部である。
【０００８】
本発明の一態様では、前記脚片部（４７ｄ）は、前記フランジ部（４７ａ）の周方向の３箇所に設けられており、前記フランジ部の内周縁の該脚片部同士の間から、該脚片部と同方向に、前記ダンパユニット装着用開口部に差し込まれる突片部（４７ｃ）が立設されている。
【０００９】
本発明の一態様では、前記ラバーブッシュは、挿入方向先端側に放射方向に突出する第１の凸部（５０ａ）が設けられ、後端側に放射方向に突出する第２の凸部（５０ｂ）又はフランジ部（５０ｄ）が設けられており、該第１の凸部（５０ａ）が前記プロテクタ（４７，４７Ａ）の前記突片部（４７ｃ）の先端に係合し、該第２の凸部（５０ｂ）又はフランジ部（５０ｄ）がプロテクタ（４７，４７Ａ）のフランジ部（４７ａ）に係合する。
【００１０】
本発明の一態様では、前記ブッシュ（５３，５３Ａ）は、前記ラバーブッシュ（５０，５０Ａ）の後端面に当接するリング状のフランジ部（５３ａ）と、該フランジ部（５３ａ）の内周縁から立設された長脚片部（５３ｃ）と、該長脚片部（５３ｃ）の先端側に設けられた爪部（５３ｄ）とを備えており、該爪部（５３ｄ）がラバーブッシュ（５０，５０Ａ）の先端に係合する。
【００１１】
本発明の一態様では、前記プロテクタ（４７Ａ）は、ホーンプレート（４Ａ）に設けられた小孔（４ｉ）に差し込まれるロッド（４７ｉ）を有する。
【００１２】
本発明のステアリングホイールは、ステアリングホイール本体の芯金部（２）に対し請求項１ないし６のいずれか１項に記載の複数のダンパユニットを介してホーンプレートが装着されており、該ホーンプレートに対しエアバッグモジュールが取り付けられたステアリングホイールであって、前記ダンパユニットのプロテクタは、前記ホーンプレートに設けられたダンパユニット装着用開口部に装着されており、各ダンパユニット（５，５Ａ）は、コイルスプリング（４６）及び軸部材（２１）によってステアリングホイール本体の芯金部（２）に取付けられており、前記ブッシュ（５３，５３Ａ）に該軸部材（２１）が挿通され、該軸部材（２１）の雄ネジを有した先端部（２１ａ）が芯金部（２）のボルト穴（２３）に螺着され、該軸部材（２１）の後端側のフランジ状頭部（２１ｂ）に対し前記ブッシュ（５３）が対面しており、該ブッシュ（５３）が前記軸部材（２１）の頭部（２１ｂ）に押し付けられていることを特徴とする。
【００１３】
本発明のステアリングホイールは、ステアリングホイール本体の芯金部（２）に対し請求項１ないし６のいずれか１項に記載の複数のダンパユニットを介してエアバッグモジュールが取り付けられたステアリングホイールであって、前記ダンパユニットのプロテクタは、前記エアバッグモジュールのリテーナ（１０４）に設けられたダンパユニット装着用開口部に装着されており、各ダンパユニット（５，５Ａ）は、コイルスプリング（４６）及び軸部材（２１）によってステアリングホイール本体の芯金部（２）に取付けられており、前記ブッシュ（５３，５３Ａ）に該軸部材（２１）が挿通され、該軸部材（２１）の先端部にテーパ部（２１ｄ）が設けられ、該テーパ部（２１ｄ）に隣接して該軸部材（２１）の外周面に溝（２１ｅ）が設けられ、前記芯金部（２）に設けられた差込穴（２ｂ）に該軸部材（２１）が差し込まれ、該差込穴（２ｂ）に設けられたロックバネ（１２７）が、該軸部材（２１）の溝（２１ｅ）に係合し、該軸部材（２１）の後端側のフランジ状頭部（２１ｂ）に対し前記ブッシュ（５３）が対面しており、該ブッシュ（５３）が前記軸部材（２１）の頭部（２１ｂ）に押し付けられていることを特徴とする。
【００１４】
本発明の一態様では、前記コイルスプリング（４６）は、前記脚片部（４７ｄ）の先端側内周縁の切欠段部（４７ｋ）に係合している。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ダンパユニットがプロテクタ、ラバーブッシュ及びブッシュの３点で構成でき、ダンパユニットの部品点数が少ない。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施の形態に係るステアリングホイールの分解図である。
【図２】実施の形態に係るホーンプレートの裏面を示す図である。
【図３】実施の形態に係るステアリングホイールのダンパユニット部分の断面図である。
【図４】実施の形態に係るダンパユニットの分解斜視図である。
【図５】ダンパユニットの反対方向からの分解斜視図である。
【図６】別の実施の形態に係るダンパユニットの分解斜視図である。
【図７】図６のダンパユニットの反対方向からの分解斜視図である。
【図８】別の実施の形態に係るステアリングホイールの分解図である。
【図９】別の実施の形態に係るステアリングホイールの斜視図である。
【図１０】別の実施の形態に係るステアリングホイールのダンパユニット部分の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１は実施の形態に係るステアリングホイールの分解図であり、図２はホーンプレートの裏面（芯金側の面）を示す図であり、図３はダンパユニット部分の断面図であり、図４，５はダンパユニットの分解斜視図である。
【００１８】
ステアリングホイール１は、ステアリングホイール本体１０の略中央部にエアバッグモジュール３を取り付けたものである。ステアリングホイール本体１０は、ホイール部１１、スポーク部１２、芯金部２、ホーンプレート４、ダンパユニット５（図３〜５）、及びホーンスイッチ機構６（図３）を備える。
【００１９】
ホーンプレート４には３個のダンパユニット装着用開口部４１（図３〜５）が設けられており、各開口部４１にダンパユニット５が係着される。ダンパユニット５のラバーブッシュ５０（図３〜５）は、軸部材２１に樹脂ブッシュ５３を介して外嵌するように配置される。ダンパユニット５の樹脂ブッシュ５３と芯金部２との間にコイルスプリング４６が蓄力状態で介在される。ホーンスイッチ機構６は、図３の通り、芯金部２側の固定接点６２とホーンプレート４の可動接点６１とにより形成される。ホーンプレート４は、軸部材２１に沿って移動可能に構成され、エアバッグモジュール３はホーンプレート４に取り付けられている。芯金部２のハブコア部２ａがステアリングシャフトに接続される。
【００２０】
エアバッグモジュール３は、緊急時に膨張展開されるエアバッグと、エアバッグにガスを供給するインフレータと、エアバッグ及びインフレータを支持するリテーナ３１と、エアバッグ、インフレータ及びリテーナ３１を覆うモジュールカバー３２と、を有する。エアバッグ、インフレータ及びモジュールカバー３２については、公知の構成を任意に適用することができ、図示した形状に限定されない。
【００２１】
エアバッグモジュール３は、この実施の形態では、スナップイン構造によりホーンプレート４に固定される。リテーナ３１の底部には、ホーンプレート４に形成された開口部４３（図１，２）に挿入される爪部３３が形成されている。爪部３３（図３）は、軸部と返し部とを有し、返し部をホーンプレート４の開口部４３に挿入すると、ホーンプレート４に配置された屈曲バネ４５（図２）が返し部とリテーナ３１の底面との間に係止される。
【００２２】
ホーンプレート４は、例えば、図２に示すように、中央にインフレータ挿通用の中央開口部４２を有する環状の金属板により構成されている。ホーンプレート４の平面部の左右の位置に２つのエアバッグモジュール取付用開口部４３が形成されている。この開口部４３にはエアバッグモジュール３の爪部３３が挿入される。
【００２３】
図２の通り、開口部４３を横切るように屈曲バネ４５が配置されている。屈曲バネ４５は、略Ｍ字形状に形成された金属棒により構成されており、ホーンプレート４に設けられた突起部４４ａ及びフック部４４ｂにより、図２の矢印方向にスライド可能に該ホーンプレート４に保持されている。
【００２４】
開口部４３及び屈曲バネ４５によりスナップイン構造が形成される。エアバッグモジュール３の爪部３３が開口部４３に挿入されると、屈曲バネ４５が図２の矢印方向に押し退かれてスライドし、爪部３３の返し部が屈曲バネ４５を超えると屈曲バネ４５が復元し、爪部３３が屈曲バネ４５に係合する。これにより、エアバッグモジュール３がホーンプレート４に固定される。
【００２５】
ダンパユニット５は、ホーンプレート４のダンパユニット係着用開口部４１に係合する合成樹脂製のプロテクタ４７と、前記軸部材２１に外嵌した樹脂ブッシュ５３と、該ブッシュ５３に外嵌したラバーブッシュ５０等を備えている。
【００２６】
プロテクタ４７は、図３〜５の通り、ホーンプレート４の表面（エアバッグモジュール３側の面）に重なるリング状のフランジ部４７ａと、該フランジ部４７ａの外周から立ち上がる環状壁部４７ｂと、該フランジ部４７ａの内周縁から環状壁部４７ｂと反対方向に立ち上がるそれぞれ複数の突片部４７ｃ及び脚片部４７ｄ等を有する。
【００２７】
この実施の形態では、突片部４７ｃ及び脚片部４７ｄは、３個ずつ設けられており、フランジ部４７ａの内周縁に沿って周方向に交互に配置されている。脚片部４７ｄの起立方向先端側からは、放射方向に爪部４７ｅが立設されている。突片部４７ｃの起立高さは、脚片部４７ｄよりも低い。
【００２８】
環状壁部４７ｂには、フランジ部４７ａに食い込むように３個の窓孔部４７ｈが設けられている。各脚片部４７ｄは、該窓孔部４７ｈに臨んでいる。
【００２９】
ホーンプレート４のダンパユニット装着用開口部４１の内周縁部には、周方向３等分位置に、該脚片部４７ｄが入り込む切欠部４１ｄが設けられている。プロテクタ４７は、脚片部４７ｄを該切欠部４１ｄに入り込ませ、爪部４７ｅを該切欠部４１ｄの縁部に係合させることにより、ホーンプレート４に装着される。即ち、ホーンプレート４の開口部４１の縁部が爪部４７ｅとフランジ部４７ａとによって挟持される。
【００３０】
この装着状態にあっては、突片部４７ｃが開口部４１の内周面に当接し、プロテクタ４７の該開口部４１の径方向への動きを阻止している。脚片部４７ｄが切欠部４１ｄに係合することにより、プロテクタ４７が周方向に回転することが阻止される。
【００３１】
なお、脚片部４７ｄの先端側の内周縁には、切欠段部４７ｋが設けられており、コイルスプリング４６が該切欠段部４７ｋに係合する。
【００３２】
ラバーブッシュ５０は、円筒状であり、プロテクタ４７に挿通される。ラバーブッシュ５０の筒軸心方向の一端側と他端側から放射方向にそれぞれ第１の凸部５０ａと第２の凸部５０ｂが突設されている。各凸部５０ａ，５０ｂは、それぞれラバーブッシュ５０の外周方向に間隔をおいて３個ずつ設けられている。
【００３３】
ラバーブッシュ５０をプロテクタ４７に挿入すると、図３の通り、第１の凸部５０ａがプロテクタ４７の突片部４７ｃの先端に係合し、他端側の凸部５０ｂがフランジ部４７ａに係合する。これにより、ラバーブッシュ５０がプロテクタ４７に対し軸心線方向へ移動しないように一体化される。なお、第１の凸部５０ａが脚片部４７ｄ，４７ｄ間に位置するので、ラバーブッシュ５０の周方向への回転が阻止される。
【００３４】
樹脂ブッシュ５３は、リング状のフランジ部５３ａと、該フランジ部５３ａの前面内周縁から立ち上がるそれぞれ３片の長突片部５３ｂ及び長脚片部５３ｃ等を有する。この実施の形態では、長突片部５３ｂ及び長脚片部５３ｃは、フランジ部５３ａの内周縁に沿って周方向に交互に配置されている。長脚片部５３ｃの起立方向先端側からは、放射方向に爪部５３ｄが立設されている。フランジ部５３ａの後面には３個の小突起５３ｔが設けられている。
【００３５】
樹脂ブッシュ５３は、ラバーブッシュ５０に対し、前記第２の凸部５０ｂ側（後端側）から凸部５０ａ側（先端側）に向って挿入される。爪部５３ｄをラバーブッシュ５０の先端面に係合させ、爪部５３ｄとフランジ部５３ａとでラバーブッシュ５０を挟持することにより、樹脂ブッシュ５３とラバーブッシュ５０とが一体化される。長突片部５３ｂは、ラバーブッシュ５０の内周面に当接し、樹脂ブッシュ５３の径方向への動きを阻止する。
【００３６】
フランジ部５３ａの外周からホーンプレート４側に３片の凸部５３ｅが突設されている。各凸部５３ｅがラバーブッシュ５０の凸部５０ｂ，５０ｂ間に入り込むことにより、樹脂ブッシュ５３の周方向の回転が阻止される。
【００３７】
ホーンプレート４は、図３に示すように、芯金部２との間に蓄力状態で配置されたコイルスプリング４６によって芯金部２から離隔する方向に付勢されている。このコイルスプリング４６は、一端側が芯金部２の凸部２２に当接し、他端側がプロテクタ４７の脚片部４７ｄ先端の切欠段部４７ｋに当接している。
【００３８】
芯金部２には、軸部材２１を固定する箇所に凸部２２が形成されており、凸部２２に雌ネジを有するボルト穴２３が形成されている。凸部２２は、ボルト穴２３の長さを確保するために形成される。芯金部２が十分な厚みを持つ場合には、凸部２２を省略してもよい。
【００３９】
軸部材２１は、柱状部２１ａと、該柱状部２１ａの一端に設けられたフランジ状の頭部２１ｂと、柱状部２１ａの他端から突設されたボルト部２１ｃとを有する。該ボルト部２１ｃがボルト穴２３に螺合されることによって、軸部材２１が芯金部２に立設される。軸部材２１は、ホーンプレート４の開口部４１に装着されたダンパユニット５を挿通するように配置されている。コイルスプリング４６は、柱状部２１ａを取り巻いており、前記の通り、芯金部２の凸部２２とプロテクタ４７の脚片部４７ｄとの間に配置される。コイルスプリング４６がプロテクタ４７を介してホーンプレート４を芯金部２から離反する方向（図３の上方向）に付勢する。ホーンプレート４がコイルスプリング４６によって押されることにより、樹脂ブッシュ５３の小突起５３ｔが頭部２１ｂに当接する。
【００４０】
ホーンプレート４に配置された可動接点６１と、芯金部２に配置された固定接点６２とにより、ホーンスイッチ機構６が構成される。固定接点６２は、例えば、芯金部２に形成された凸部２４の頂部に固定されており、ホーンプレート４の上下移動によって、可動接点６１と接触可能な高さに配置されている。可動接点６１及び固定接点６２の配置は図示した構成に限定されず、例えば、固定接点６２を芯金部２の表面に固定し、可動接点６１をホーンプレート４の裏面から下方に延伸した位置に配置してもよい。
【００４１】
ラバーブッシュ５０は、ＪＩＳ  Ｋ  ６２５３準拠のタイプＡデュロメータによる硬度が好ましくは２０〜４０特に２５〜３５程度のゴムよりなる。ゴムとしては、例えばエチレンプロピレンジエンゴム、クロロプレンゴム等の合成ゴムが好適である。
【００４２】
樹脂ブッシュ５３は、ラバーブッシュ５０と軸部材２１との接触を防止して、ラバーブッシュ５０の摩耗を抑制する。
【００４３】
エアバッグモジュール３を押下することにより、ホーンプレート４が軸部材２１に沿って芯金部２の方向（下方向）に移動し、可動接点６１と固定接点６２とが接触することにより、ホーンが吹鳴する。このとき、開口部４１に配置されたダンパユニット５もホーンプレート４と共に軸部材２１に沿って移動する。そして、エアバッグモジュール３の押下する力が解除されると、コイルスプリング４６の作用によって、ホーンプレート４は、元の位置に復帰する。
【００４４】
ダンパユニット５は、ホーンプレート４に固定された質量体であるエアバッグモジュール３の振動周波数を調整し、車体側から伝達される振動をエアバッグモジュール３の共振により打ち消して制振するダイナミックダンパとして機能する。
【００４５】
３個のダンパユニット５は、同一円周上に配置されていることが好ましい。ここで、ダンパユニット５の配置位置とは、ダンパユニット５の略円筒形状のラバーブッシュ５０の中心位置をいい、軸部材２１の中心位置に相当する。ステアリングホイール１に正対してステアリングホイール１を見た状態において、該円の中心は、円環形のホイール部１１の中心付近、エアバッグモジュール３の重心付近、又はそれらの間の領域に位置することが好ましい。ホイール部１１の中心とエアバッグモジュール３の重心とが一致する場合には、これらの近傍に円の中心が位置することが好ましい。１つの円の円周上におけるダンパユニット５の配置間隔（周方向の距離）は同じでもよいし、異なっていてもよい。
【００４６】
本実施形態において、円の直径は、８０ｍｍ以上、１１０ｍｍ以下とすることが好ましく、特に１００ｍｍ以下とすることが好ましい。
【００４７】
一般に、ステアリングホイール１のエアバッグモジュール３の直径（幅）は１６０ｍｍ程度であり、エアバッグモジュール３の中心からエアバッグモジュール３の端部までの中間点より内側（中心側）にダンパユニット５が配置されると、ホーン操作の際にエアバッグモジュール３がガタつきやすくなり、快適性を損なわせることがある。そのため、ダンパユニット５は、エアバッグモジュール３の中心からエアバッグモジュール３端部までの中間点より外側（端部側）に配置されることが好ましく、円の直径はエアバッグモジュール３の直径（幅）の半分以上、すなわち８０ｍｍ以上であることが好ましい。
【００４８】
上述したように、ダンパユニット５は、車体側から伝達される振動をエアバッグモジュール３の共振により打ち消して制振するダイナミックダンパとして機能する。車体側から伝達される振動の周波数は３７〜３８Ｈｚの成分が大きくなっており、ステアリングホイール１の共振周波数がこの帯域にあることが好ましい。
【００４９】
本実施形態によれば、ダンパユニット５は、プロテクタ４７、樹脂ブッシュ５３及びラバーブッシュ５０の３点で構成され、部品点数が少ないので、小型化できると共に、コストを削減できる。また、１方向組み付けが可能であり、各部品を押し込むだけでよく、回転締結のような締結角度の管理が不要になり、工数を抑えることができる。
【００５０】
図６，７を参照して別の実施の形態に係るダンパユニット５Ａについて説明する。
【００５１】
図６，７では、ホーンプレート４Ａのダンパユニット装着用開口部４１Ａは、切欠部４１ｄは設けられておらず、真円形である。このホーンプレート４Ａには、開口部４１Ａの近傍に小孔４１ｉが設けられている。ホーンプレート４Ａのその他の構成はホーンプレート４と同一である。
【００５２】
プロテクタ４７Ａには、この小孔４１ｉに入り込むロッド４７ｉが設けられている。ロッド４７ｉは、環状壁部４７ｂから小孔４１ｉに向って延設されている。
【００５３】
脚片部４７ｄと突片部４７ｃとは、それらの外周面がプロテクタ４７Ａの軸心に対して等半径位に位置している。プロテクタ４７Ａのその他の構成はプロテクタ４７と同様であり、同一符号は同一部分を示している。
【００５４】
ラバーブッシュ５０Ａには、後端側すなわち開口部４１Ａの挿入方向後端側にフランジ部５０ｄが設けられており、該フランジ部５０ｄの周縁部から凸部５０ｅが突設されている。この凸部５０ｅは、フランジ部５０ｄの周縁の周方向３等分位置に配置されている。凸部５０ｅは、フランジ部５０ｄから放射方向に突出すると共に、フランジ部５０ｄの後面よりも後方に突出している。
【００５５】
フランジ部５０ｄと第１の凸部５０ａとの間のラバーブッシュ５０Ａの外周面には、ラバーブッシュ５０Ａの軸心線方向と平行方向に延在する凸条５０ｃが設けられている。
【００５６】
ラバーブッシュ５０Ａのその他の構成は、ラバーブッシュ５０と同様であり、同一符号は同一部分を示している。
【００５７】
樹脂ブッシュ５３Ａは、長突片部５３ｂが設けられておらず、長脚片部５３ｃのみがフランジ部５３ａの内周縁から立設されている。フランジ部５３ａの外周縁には、周方向３等分位置に、放射方向にのみ突出する凸部５３ｆが設けられている。
【００５８】
樹脂ブッシュ５３Ａのその他の構成は、樹脂ブッシュ５３と同様であり、同一符号は同一部分を示している。
【００５９】
このダンパユニット５Ａも、ダンパユニット５と同様に、ラバーブッシュ５０Ａに樹脂ブッシュ５３Ａの脚片部５３ｃが内挿され、爪部５３ｄがラバーブッシュ５０Ａの先端面に係合し、爪部５３ｄとフランジ部５３ａとでラバーブッシュ５０Ａが挟持される。凸部５３ｆが凸部５０ｅ，５０ｅ間に入り込むことにより、樹脂ブッシュ５３Ａの周方向の回転が阻止される。
【００６０】
ラバーブッシュ５０Ａは、ラバーブッシュ５０と同様にプロテクタ４７Ａに挿入され、凸部５０ａが突片部４７ｃの先端に係合する。また、フランジ部５０ｄがプロテクタ４７のフランジ部４７ａに重なる。これにより、ラバーブッシュ５０Ａとプロテクタ４７Ａとが一体化される。
【００６１】
プロテクタ４７Ａは、開口部４１Ａに挿入され、その際、ロッド４７ｉが小孔４１ｉに挿入され、プロテクタ４７Ａの周方向の回転が阻止される。
【００６２】
軸部材２１は、前記図３と同様に樹脂ブッシュ５３Ａに内挿され、雄ネジ状の先端部２１ａ（図６，７では図示略）が芯金部２のボルト穴２３（図３参照）に螺着される。コイルスプリング４６が脚片部４７ｄと芯金部２の凸部２２との間に介在される。
【００６３】
この実施の形態でも、ダンパユニット５Ａはプロテクタ４７Ａ、ラバーブッシュ５０Ａ及び樹脂ブッシュ５３Ａの３点で構成されており、部品点数が少ない。また、従って、小型化することもできる。
【００６４】
上記実施形態では、ホーンプレート４に設けられた開口部４１にダンパユニット５が装着され、軸部材２１の先端のボルト部２１ｃが、芯金部２のボルト穴２３に螺合される構成について説明したが、図８〜１０に示すように、エアバッグモジュール３をスナップイン方式によってステアリングホイール本体１０に取り付けられるものとし、エアバッグモジュール３のリテーナ１０４に設けられた開口部１４１（図１０）にダンパユニット５が装着されてもよい。
【００６５】
芯金部２は、軸部材２１の差込穴２ｂ、ロックバネ１２７、ステアリングシャフト取付孔１２８等を有する。ロックバネ１２７は、略Ｕ字形であり、一辺側が差込穴２ｂを弦方向に横切るように配置されている。ロックバネ１２７は、トンネル状のバネホルダ１３０に挿通され、ストッパ１３１、１３２に当接して位置決めされて、芯金部２に取り付けられている。
【００６６】
リテーナ１０４には、インフレータ１４２及びエアバッグ（図示略）が取り付けられており、エアバッグはインフレータ１４２と共にボルト１４６によってリテーナ１０４に取り付けられている。
【００６７】
軸部材２１の先端部は、先細形のテーパ部２１ｄとなっており、このテーパ部２１ｄに隣接して外周面に溝２１ｅが周回して設けられている。溝２１ｅよりも後端側はストレート形状部２１ｆとなっており、ストレート形状部２１ｆの後端側にフランジ部２１ｇが設けられている。
【００６８】
エアバッグモジュール３をステアリングホイール本体１０に取り付けるには、軸部材２１を差込穴２ｂに差し込む。軸部材２１が前進すると、ロックバネ１２７がテーパ部２１ｄに当接する。ロックバネ１２７がテーパ部２１ｄを通り過ぎると、ロックバネ１２７が溝２１ｅに係合すると共に、フランジ部２１ｇが差込穴２ｂの入口側の周縁部に当接する。これにより、軸部材２１が芯金部２に固定され、エアバッグモジュール３をステアリングホイール本体１０に取り付けることができる。
【００６９】
上記実施の形態は本発明の一例であり、本発明は上記以外の形態とされてもよい。
【符号の説明】
【００７０】
１  ステアリングホイール
２  芯金部
３  エアバッグモジュール
４  ホーンプレート
５，５Ａ  ダンパユニット
６  ホーンスイッチ機構
７  インフレータ
１１  ホイール部
１２  スポーク部
２１  軸部材
３１  リテーナ
３２  モジュールカバー
３３  爪部
４５  屈曲バネ
４６  コイルスプリング
４７，４７Ａ  プロテクタ
５０，５０Ａ  ラバーブッシュ
５３，５３Ａ  樹脂ブッシュ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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