(57)【要約】【課題】外観の意匠性を向上させるランプユニットを提供する。【解決手段】レンズ１１は、裏面に複数のプリズム溝１２が形成されており、また、レンズ１１には、光導通路１３が連結され、入光部１４から入った光が光導通路１３を通ってレンズ１１に到達する。入光部１４には、光源となるＬＥＤ１５が配置される。レンズ１１は、ＬＥＤ１５から発光された光がプリズム溝１２によって反射し、所定の面側に向けて面発光する。光学センサ１６は、レンズ１１の背面に配置され、レンズ１１を通して物体等を光学的に検出する。ランプユニット１０は、ＬＥＤ１５の発光タイミングと、光学センサ１６の検出タイミングとを交互に連続して切り替える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を発する光源と、
前記光を所定の面側へ向けて照射するレンズと、
前記レンズを通して光学的な検出を行い、前記レンズの背面に配置された光学センサと、
を具備するランプユニット。
【請求項２】
前記光源の発光タイミングと、前記光学センサの検出タイミングとを交互に連続して切り替える、
請求項１に記載のランプユニット。
【請求項３】
前記レンズを覆い、通電のＯＮ／ＯＦＦに応じて、透明又は不透明に切り替わるカバーを具備する、
請求項１に記載のランプユニット。
【請求項４】
請求項１に記載のランプユニットを備えた車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学センサを備えるランプユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、安全性向上へのニーズの高まりから、車両周辺の死角を検知するため、車両にバックカメラ、フロントカメラ、レーザーレーダー等の光学センサが搭載されつつある。光学センサは、その特性上、受光部を不透明のカバーで覆うことができないため、透明のカバーで覆うことになる。そのため、透明カバーを通して内部の構造が見えてしまい、車両の意匠性を損ねてしまう。
【０００３】
そこで、このような事態を緩和するべく、特許文献１にランプユニットが開示されている。特許文献１に開示のランプユニットは、ランプユニットにカメラを配置し、カメラのレンズをランプユニットの前面ガラスで形成し、カメラを一体化したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２４３５１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した特許文献１に開示のランプユニットでは、カメラのレンズが透明のガラスであるため、依然として、内部構造が見えてしまい、車両の意匠性を改善する余地が残っている。
【０００６】
本発明の目的は、外観の意匠性を向上させるランプユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のランプユニットは、光を発する光源と、前記光を所定の面側へ向けて照射するレンズと、前記レンズを通して光学的な検出を行い、前記レンズの背面に配置された光学センサと、を具備する構成を採る。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、外観の意匠性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施の形態に係るランプユニットの構成を示す図
【図２】ＬＥＤの発光タイミングと光学センサの検出タイミングを示す図
【図３】ＬＥＤの発光タイミングと光学センサの検出タイミングを示す図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
（一実施の形態）
本実施の形態では、本発明に係るランプユニットを車両に搭載した場合について説明する。なお、ランプユニットとしては、アクセサリランプ、テールランプ、ＤＲＬ（Daytime Running Lamps）等のユニットが考えられる。
【００１２】
図１は、本発明の一実施の形態に係るランプユニット１０の構成を示す図である。図１（ａ）は、ランプユニット１０の構成を示す正面図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【００１３】
レンズ１１は、裏面（車両側）に複数のプリズム溝１２が形成されており、また、レンズ１１には、光導通路１３が連結され、入光部１４から入った光が光導通路１３を通ってレンズ１１に到達する。入光部１４には、光源となるＬＥＤ（Light Emitting Diode）１５が配置される。レンズ１１は、ＬＥＤ１５から発光された光がプリズム溝１２によって反射し、所定の面側に向けて面発光する。
【００１４】
光学センサ１６は、レンズ１１の背面に配置され、レンズ１１を通して物体等を光学的に検出する。光学センサ１６は、カメラまたはレーザーレーダー等である。
【００１５】
光学センサ１６を収容したランプユニット１０は、ガーニッシュ１７を介して車両のバンパー１８に固定され、また、ハウジング１９を介して車両本体に固定される。
【００１６】
次に、上述したランプユニット１０におけるＬＥＤ１５の発光タイミングと光学センサ１６の検出タイミングについて図２を用いて説明する。図２は、ＬＥＤ１５の発光タイミングと光学センサ１６の検出タイミングをそれぞれ示す。
【００１７】
図２に示すように、ＬＥＤ１５は、所定の周期でＯＮ／ＯＦＦが繰り返される。ただし、所定の周期は、肉眼では光の明滅が認識できない周期とし、人間の目には、常時点灯しているように見えるものとする。すなわち、ＬＥＤ１５のＯＮ／ＯＦＦが高速で繰り返されている間は、レンズ１１の背面に配置された光学センサ１６等を見えなくすることができる。
【００１８】
これに対して、光学センサ１６は、ＬＥＤ１５の発光タイミングとは逆のタイミングで検出を行う。これにより、ＬＥＤ１５がＯＦＦのタイミングで光学センサ１６がＯＮとなって物体等の検出を行うことができる。
【００１９】
なお、レンズ１１の表面は、電流を流すことにより透明になり、電流の流れを止めることにより不透明になる機能を有するカバーで覆われてもよい。このカバーはレンズ１１の全面を覆ってもよいし、一部を覆ってもよいが、少なくとも光学センサ１６等を外部から視認できなくなる程度の範囲まで覆うのが望ましい。なお、カバーの取り付け方としては、レンズ１１にカバーを貼付してもよいし、螺合等他の方法であってもよい。また、このカバーは、前述の機能を有するものであればどのような材質や構成であってもよい。例えば、特殊なフィルム、透明電極、樹脂成形品、液晶であってもよい。前述の機能の使用例として、例えば、車両のエンジンの起動時と停止時が考えられる。すなわち、車両のエンジン起動中には、カバーに電流を流してカバーを透明にし、エンジン停止中には、カバーへの電流の流れを止めてカバーを不透明にする。これにより、エンジン起動中には、カバーを透明にし、かつ、ＬＥＤ１５を点灯させ、光学センサ１６の本来の機能を阻害せずに維持することができる。さらに、エンジン停止中でＬＥＤ１５が消灯している状態であっても、カバーを不透明にして、ランプユニットの内部構造を見えなくすることができ、外観の意匠性を向上させることができる。なお、ここでの使用例として、エンジンの起動時と停止時について説明したが、これに限られるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、ユーザの操作等なんらかのトリガにより、ＬＥＤ１５が点灯したらカバーを透明にし、ＬＥＤ１５が消灯したらカバーを不透明にするようにしてもよい。
【００２０】
このように、本実施の形態によれば、光学センサがレンズを通して光学的な検出を行えるように、レンズの背面に光学センサを配置し、レンズを発光させる光源としてのＬＥＤの発光タイミングと、光学センサの検出タイミングとを交互に高速で切り替えることにより、レンズが常時点灯しているように見え、レンズ裏側の内部構造が見えなくなる。このため、光学センサの本来の機能を発揮することと、外観の意匠性を向上させることとの両立を図ることができる。
【００２１】
なお、本実施の形態では、光学センサを車両に搭載する場合について説明したが、本発明はこれに限るものではなく、例えば、監視装置等に適用してもよい。
【００２２】
また、本実施の形態では、ＬＥＤの発光タイミングと光学センサの検出タイミングとを交互に切り替える場合について説明した。しかし、本発明はこれに限らない。例えば、図３（ａ）に示すように、ＬＥＤがＯＦＦとなっているタイミングの一部だけ光学センサをＯＮにしてもよいし、図３（ｂ）に示すように、ＬＥＤが２回目にＯＦＦになるタイミングで光学センサをＯＮにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
本発明にかかるランプユニットは、車両の各種ランプ及び監視装置等に適用できる。
【符号の説明】
【００２４】
１０  ランプユニット
１１  レンズ
１２  プリズム溝
１３  光導通路
１４  入光部
１５  ＬＥＤ
１６  光学センサ
１７  ガーニッシュ
１８  バンパー
１９  ハウジング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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