(57)【要約】【課題】ピニオン軸の組み付け性の向上を図れる構造を実現する。【解決手段】円周方向の１箇所位置に不連続部を有する円筒状の滑り軸受２１の内周面のうち、ラック軸側の円周方向１箇所位置に、滑り軸受２１の内周面の円周方向両端部に形成された１対の凹入部３３ａ、３３ｂを円周方向に組み合わせる事により構成される通気用凹溝３２を形成する。そして、この通気用凹溝３２により、前記ピニオン軸６の挿入部１６が、支持凹部１７ａに組み込んだ滑り軸受２１の内径側に挿入される際、この支持凹部１７ａの奥部に存在する内側空間と外側空間とを連通させる。【選択図】図４
2017007420.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシングと、ラック軸と、ピニオン軸と、滑り軸受とを備え、
このうちのケーシングは、互いの内側空間同士を連通させた第一収納部と第二収納部とを有するものであり、
前記ラック軸は、外周面の一部にラック歯を有するもので、前記第一収納部の内径側に軸方向変位を可能に支持されており、
前記ピニオン軸は、軸方向の一部に、ピニオン歯を有するもので、このピニオン歯を前記ラック歯に噛合させた状態で、前記第二収納部の内径側に支持されており、
前記滑り軸受は、円周方向の１箇所位置に設けられた不連続部を挟んで存在する円周方向端部同士を付き合わせる事により円筒状に形成されたものであり、前記第二収納部の内部に形成された支持凹部の内周面に内嵌されると共に、その内径側に前記ピニオン軸の先端部を、前記第二収納部に対して回転可能に支持しているラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニットであって、
前記滑り軸受の外周面又は内周面のうちの少なくとも一方の面に、前記ピニオン軸の先端部がこの滑り軸受の内径側に配置された状態で、このピニオン軸の先端面よりも前記支持凹部の奥側に存在する内側空間と、前記ピニオン軸の外周面のうち前記支持凹部の内径側に位置していない部分の周囲に存在する外側空間とを連通する為の通気用凹溝が形成されており、
この通気用凹溝が、前記一方の面の円周方向端部に、この一方の面から径方向に凹入し、且つ、前記滑り軸受の軸方向両端面及び円周方向端面に開口した状態で形成された凹入部により構成されているラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニット。
【請求項２】
前記通気用凹溝が、前記一方の面の円周方向両端部に、それぞれこの一方の面から径方向に凹入し、且つ、前記滑り軸受の軸方向両端面及び円周方向端面に開口した状態で形成された１対の凹入部を組み合わせる事により構成されている請求項１に記載したラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニット。
【請求項３】
前記ラック軸の背面の一部を、前記ピニオン軸に向けて押圧する為の押圧機構を有し、
前記通気用凹溝が、円周方向に関して、前記押圧機構の押圧力に基づくラジアル荷重を最も支承する部分以外の位置に配置されている、請求項１〜２のうちの何れか１項に記載したラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニット。
【請求項４】
前記滑り軸受の外周面又は内周面のうちの何れか一方の面にのみ、前記凹入部が形成されており、
前記滑り軸受の外周面又は内周面のうち、前記通気用凹溝が形成されていない側の面である他方の面の円周方向両端部のうちの前記凹入部が形成された側の円周方向端部に、この他方の面から径方向に突出した凸部が形成され、この凸部が、前記支持凹部の内周面に、前記内側空間と前記外側空間とを連通する状態で形成された収納部側通気用凹溝の内側に配置されている、請求項１〜３のうちの何れか１項に記載されたラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニット。
【請求項５】
請求項１〜４に記載したラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニットを構成する滑り軸受の製造方法であって、
板材から、前記滑り軸受の基となる素材を切り出す際、前記滑り軸受の円周方向端面となる部分を切断するのと同時に、前記凹入部を形成し、
この凹入部が形成された前記素材を円筒状に丸めて前記滑り軸受とする、滑り軸受の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車の操舵輪に舵角を付与する為のステアリング装置を構成する、ラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニット及びこのラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニットに組み込まれる滑り軸受の製造方法の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
ステアリングホイールから入力された回転運動を舵角付与の為の直線運動に変換する為の機構としてラックアンドピニオンを使用する、ラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニットを備えたステアリング装置が、例えば特許文献１に記載される等により、従来から広く知られている。又、ラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニットは、小型且つ軽量に構成でき、しかも剛性が高く良好な操舵感を得られる為、実際に広く使用されている。図１５〜１７は、この様なラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニットを組み込んだステアリング装置の１例を示している。このステアリング装置では、ステアリングホイール１の操作に伴って回転するステアリングシャフト２の動きを、自在継手３、３及び中間シャフト４を介して、ステアリングギヤユニット５の入力軸である、ピニオン軸６に伝達する。尚、図１６、１７の上下方向は、必ずしも使用状態での上下方向とは一致しない。上下方向は、車両への組み付け状態で適宜選択し、一般的には、前記ピニオン軸６を、鉛直方向に対し傾斜させた状態で設置する。
【０００３】
上述の様なステアリングギヤユニット５は、前記ピニオン軸６の軸方向の一部に設けたピニオン歯７と、ラック軸８の前面に設けたラック歯９とを噛合させて成る。
又、前記ピニオン軸６及びラック軸８は、それぞれの一部を、ケーシング１０内に収納されている。このケーシング１０は、それぞれが筒状である、第一収納部１１及び第二収納部１２を備える。このうちの第一収納部１１は、両端が開口している。又、この第二収納部１２は、この第一収納部１１の一部側方に設けられていて、一端が開口している。これら第一収納部１１の中心軸と第二収納部１２の中心軸とは、互いに捩れの位置関係にある。前記ラック軸８は、このうちの第一収納部１１に軸方向の変位を可能に挿通されており、両端部がこの第一収納部１１から突出している。又、この第一収納部１１の内周面の両端寄り部分に支持した１対のラックガイド（滑り軸受）１３、１３を、前記ラック軸８の外周面に摺接させて、このラック軸８が前記第一収納部１１に対し、がたつきなく、軸方向に変位できる様にしている。そして、前記ラック軸８の両端部に、それぞれ球面継手１４、１４を介して、タイロッド１５、１５の基端部が結合されている。これら両タイロッド１５、１５の先端部は、それぞれ図示しないナックルアームの先端部に、枢軸により結合されている。尚、前記ラック軸８は、前記ピニオン歯７と前記ラック歯９との噛合により、自身の中心軸周りで回転する事はない。
【０００４】
又、前記ピニオン軸６は、前記ピニオン歯７を形成した先半部を前記第二収納部１２内に、回転のみ可能に支持されている。この為に、前記ピニオン軸６の先端部に設けた挿入部１６を、この第二収納部１２の奥端部に形成した有底円筒状の支持凹部１７に、ラジアルニードル軸受１８により支持している。又、前記ピニオン軸６の中間部は、前記第二収納部１２の開口寄り部分に、深溝型、３点接触型若しくは４点接触型等の単列の玉軸受１９により、ラジアル荷重及びスラスト荷重を支承可能に（軸方向の変位を阻止して回転可能に）支持されている。
【０００５】
上述の構造の場合、前記ピニオン軸６の先端部（挿入部１６）は、前記第二収納部１２の支持凹部１７に、ラジアルニードル軸受１８により支持されている。一方、特許文献２等には、ラジアルニードル軸受に代えて、滑り軸受を採用する事に就いて記載されている。この様な滑り軸受を用いれば、静粛性の向上及び省スペース化を図る事ができる。
ところで、前記ピニオン軸６の先端部（挿入部１６）が、前記滑り軸受により支持された構造を採用した場合、静粛性を高める為には、前記第二収納部１２の支持凹部１７の内周面と前記滑り軸受の外周面、及び、この滑り軸受の内周面と前記ピニオン軸６の先端部（挿入部１６）の外周面との間の隙間をできるだけ小さくするのが好ましい。ところが、前記支持凹部１７の形状が、前記ピニオン軸６を挿入する側の端部（図１７の右端部）のみが開口した有底円筒状である場合、以下の理由により、前記支持凹部１７に組み込んだ前記滑り軸受の内径側に前記ピニオン軸６を挿入する際の組み付け性が低下してしまう可能性がある。即ち、上述の構造の場合、前記支持凹部１７の内径側に前記滑り軸受を隙間なく（又は、僅かな隙間を設けて）内嵌した状態で、この滑り軸受の内径側に前記ピニオン軸６の先端部（挿入部１６）を挿入すると、前記支持凹部１７及び前記滑り軸受の内面と、このピニオン軸６の先端面とにより画成される空間内の空気が、このピニオン軸６の先端面により圧縮されて、この空間の内圧が高くなり、このピニオン軸６が押し返されてしまう可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−１８４５９１号公報
【特許文献２】特開２０１０−０２３７９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の様な事情に鑑みて、ピニオン軸の先端部を、ケーシングを構成する第二収納部の支持凹部の内径側に、滑り軸受を介して回転可能に支持する構造に於いて、このピニオン軸の組み付け性の向上を図れるラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニットを実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニットは、ケーシングと、ラック軸と、ピニオン軸と、滑り軸受とを備えている。
このうちのケーシングは、互いの内部空間同士を連通させた第一収納部と第二収納部とを有している。
又、前記ラック軸は、外周面の一部にラック歯を有するもので、前記第一収納部の内径側に軸方向変位を可能に支持されている。
又、前記ピニオン軸は、軸方向の一部外周面にピニオン歯を有するもので、このピニオン歯を前記ラック歯に噛合させた状態で、前記第二収納部の内径側に支持されている。
更に、前記滑り軸受は、例えば板状素材に丸め加工（曲げ加工）を施す事により、円周方向の１箇所位置に設けられた不連続部を挟んで存在する円周方向端部同士を付き合わせる事により円筒状に形成されたものであり、前記第二収納部の内部に形成された有底円筒状の支持凹部の内周面に内嵌されると共に、その内径側に前記ピニオン軸の先端部を、前記第二収納部に対して回転可能に支持している。
【０００９】
特に、本発明のラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニットに於いては、前記滑り軸受の内周面又は外周面のうちの少なくとも一方の面に、前記ピニオン軸の先端部が前記滑り軸受の内径側に配置された状態で、このピニオン軸の先端面よりも前記支持凹部の奥側に存在する内側空間と、このピニオン軸の外周面のうち前記支持凹部の内径側に位置していない部分（軸方向に外れた部分）の周囲に存在する外側空間とを連通する為の通気用凹溝が形成されている。
この様な通気用凹溝は、前記一方の面の円周方向端部に、この一方の面から径方向に凹入し、且つ、前記滑り軸受の軸方向両端面及び円周方向端面（付き合わせ面）に開口した状態で形成された凹入部により構成されている。
【００１０】
上述の様な本発明のラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニットを実施する場合には、追加的に、請求項２に記載した発明の様に、前記通気用凹溝を、前記一方の面の円周方向両端部に、それぞれこの一方の面から径方向に凹入し、且つ、前記滑り軸受の軸方向両端面及び円周方向端面に開口した状態で形成された１対の凹入部を組み合わせる事により構成する事ができる。
【００１１】
上述の様な本発明のラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニットを実施する場合には、追加的に、請求項３に記載した発明の様に、前記ラック軸の背面の一部を、前記ピニオン軸に向けて押圧する為の押圧機構を設ける構成を採用できる。
この様な構成を採用した場合には、具体的に、前記通気用凹溝を、円周方向に関して、前記押圧機構の押圧力に基づくラジアル荷重を最も支承する部分以外の位置（最も支承する部分から円周方向に外れた位置）に配置する。尚、より好ましくは、前記通気用凹溝を、円周方向に関して、前記押圧機構の押圧力に基づくラジアル荷重の負荷圏から外れた位置に配置する。
又、上述の様な本発明のラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニットを実施する場合には、追加的に、請求項４に記載した発明の様に、前記滑り軸受の外周面又は内周面のうちの何れか一方の面にのみ、前記凹入部を形成する構成を採用できる。
この様な構成を採用した場合には、追加的に、前記滑り軸受の外周面又は内周面のうち、前記通気用凹溝が形成されていない側の面である他方の面の円周方向両端部のうちの前記凹入部が形成された側の円周方向端部に、この他方の面から径方向に突出した凸部を形成する構成を採用できる。そして、これら両凸部を、前記支持凹部の内周面に、前記内側空間と前記外側空間とを連通する状態で形成された収納部側通気用凹溝の内側に配置する。
【００１２】
上述の様な構成を有する本発明のラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニットの滑り軸受の製造方法に係る発明である、請求項５に記載した発明は、例えば、長尺な板材から、前記滑り軸受の基となる素材を切り出す際、前記滑り軸受の円周方向端面となる部分を切断するのと同時に、前記凹入部を形成する。
そして、この凹入部が形成された前記素材を円筒状に丸めて前記滑り軸受とする。
【発明の効果】
【００１３】
上述の様な本発明の場合、滑り軸受の内周面又は外周面のうちの少なくとも一方の面に、ピニオン軸の先端部がこの滑り軸受の内径側に配置された状態で、このピニオン軸の先端面よりも前記支持凹部の奥側に存在する内側空間と、このピニオン軸の外周面のうちのこの支持凹部の内径側に位置していない部分の周囲に存在する外側空間とを連通する為の通気用凹溝を形成している。この為、前記滑り軸受の内径側に前記ピニオン軸の先端部の挿入が進んだ場合でも、前記内側空間内に存在していた空気が、前記通気用凹溝を通じて前記外側空間に移動する（押し出される）。従って、この内側空間内の空気が圧縮されて、この内側空間の内圧が、前記ピニオン軸を押し返すほど高くなる事はない。この結果、このピニオン軸を前記滑り軸受の内径側にスムーズに挿入する事ができ、このピニオン軸の組み付け性の向上を図れる。
【００１４】
又、請求項５に記載した発明の場合、板材から滑り軸受の基となる素材を切り出す際、滑り軸受の円周方向端面となる部分を切断するのと同時に前記通気用凹溝を構成する凹入部を形成する事ができる。この為、前記滑り軸受を、この通気用凹溝を形成しない構造の滑り軸受と同じ工程数で造る事ができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態の第１例を示す、図１５のＡ部に相当する部分断面図。
【図２】同じく、図１のイ−イ断面図。
【図３】同じく、図２のＢ部に相当する図であって、第二収納部の支持凹部に組み込んだ滑り軸受の内径側に、ピニオン軸の先端部を挿入する工程の途中の状態を示す図。
【図４】同じく、図３のロ−ロ断面図。
【図５】同じく、滑り軸受の製造方法を説明する為の模式図。
【図６】本発明の実施の形態の第２例を示す、図４と同様の図。
【図７】同じく第３例を示す、図３と同様の図。
【図８】同じく、図４と同様の図。
【図９】本発明の実施の形態の第４例を示す、図４と同様の図。
【図１０】同第５例を示す、図４と同様の図。
【図１１】同第６例を示す、図３と同様の図。
【図１２】同じく、図４と同様の図。
【図１３】同じく、図１２のＣ部拡大図。
【図１４】同じく、滑り軸受の製造方法を説明する為の模式図。
【図１５】ラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニットを組み込んだ自動車用操舵装置の１例を示す部分切断側面図。
【図１６】図１５のハ−ハ断面図。
【図１７】図１６の拡大ニ−ニ断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
［実施の形態の第１例］
本発明の実施の形態の第１例に就いて、図１〜５を参照しつつ説明する。尚、本例の特徴は、ケーシング１０ａを構成する第二収納部１２ａの内側に設ける滑り軸受２１の構造を工夫した点にある。以下、本例のラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニット５ａを組み込む事ができるステアリング装置の１例に就いて簡単に説明した後、本例のラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニット５ａに就いて説明する。
【００１７】
本例のラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニット５ａを組み込む事ができるステアリング装置の構造は、例えば、図１５〜１７に記載したステアリング装置と同様に、ステアリングホイール１の操作に伴って回転するステアリングシャフト２の動きを、自在継手３、３及び中間シャフト４を介して、ステアリングギヤユニット５ａの入力軸である、ピニオン軸６に伝達する。
【００１８】
本例のラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニット５ａは、ケーシング１０ａと、ラック軸８と、ピニオン軸６と、押圧機構２０と、滑り軸受２１とを備えている。
このうちのケーシング１０ａは、アルミニウム合金製であり、ダイカスト等の鋳造法により造られたものである。この様なケーシング１０ａはそれぞれが筒状である、第一収納部１１ａと、第二収納部１２ａと、１対の取付フランジ部２２ａ、２２ｂとを備える。
このうちの第一収納部１１ａは、両端が開口しており、この第一収納部１１ａの直径方向に関して、後述する第二収納部１２ａと反対側部分にシリンダ部２３が設けられている。
【００１９】
又、前記第二収納部１２ａは、前記第一収納部１１ａの一部側方に、その中心軸が、この第一収納部１１ａの中心軸に対して捩れの位置関係となる状態で設けられている。又、前記第二収納部１２ａは、一端が開口しており、他端に、前記ピニオン軸６の先端部を支持する為の支持凹部１７ａが形成されている。この様な支持凹部１７ａは、一端側（前記ピニオン軸６の先端部が挿入される側で、図２、３の右側）のみが開口した有底円筒状である。又、前記支持凹部１７ａの内周面は、全周に亙り内径が変化しない円筒面状に形成されている。
【００２０】
更に、前記両取付フランジ部２２ａ、２２ｂは、前記第一収納部２２ａ、２２ｂの両端部の外周面に、径方向外方に突出した状態で設けられており、中央部に取付孔２４が形成されている。この様な両取付フランジ部２２ａ、２２ｂは、この取付孔２４に挿通したボルト（図示省略）により、前記ケーシング１０ａを車体に取り付ける為のものである。
【００２１】
又、前記ラック軸８は、前面の一部にラック歯９が形成されており、前記第一収納部１１ａに軸方向の変位を可能に挿通されると共に、両端部をこの第一収納部１１ａから突出させている。又、本発明の場合も、前記第一収納部１１ａの内周面の両端寄り部分に支持した１対のラックガイド１３、１３（図１６参照）を、前記ラック軸８の外周面に摺接させて、このラック軸８が前記第一収納部１１ａに対し、がたつきなく軸方向に変位できる様にしている。そして、前記ラック軸８の両端部に、それぞれ球面継手１４、１４を介して、タイロッド１５、１５の基端部が結合されている。これら両タイロッド１５、１５の先端部は、それぞれ図示しないナックルアームの先端部に、枢軸により結合されている。尚、前記ラック軸８は、前記ピニオン歯７と前記ラック歯９との噛合により、自身の中心軸周りで回転する事はない。
【００２２】
又、前記ピニオン軸６は、軸方向の中間部外周面にピニオン歯７が形成されている。この様なピニオン歯７を含む先半部は、前記第二収納部１２ａ内に、回転のみ可能に支持されている。具体的には、前記ピニオン軸６の先端部に形成された外周面が円筒面状の挿入部１６が、前記第二収納部１２ａの支持凹部１７ａに、前記滑り軸受２１を介して支持されている。
又、前記ピニオン軸６の軸方向中間部は、前記第二収納部１２ａの開口寄り部分に、深溝型、３点接触型若しくは４点接触型等の単列の玉軸受１９により、ラジアル荷重及びスラスト荷重を支承可能に（軸方向の変位を阻止して回転可能に）支持されている。
又、前記玉軸受１９を前記ケーシング１０ａの所定位置に支持する為、このケーシング１０ａ（第二収納部１２ａの開口部）に抑えねじ筒２５が螺着されており、この抑えねじ筒２５の内周面と前記ピニオン軸６の外周面との間の隙間が、シールリング２６により塞がれている。
【００２３】
又、前記押圧機構２０は、前記シリンダ部２３内に設けられた、押圧ブロック２７と、蓋体２８と、コイルばね２９とにより構成されている。
このうちの押圧ブロック２７は、一端面（図２の上端面）に前記ラック軸８の背面形状に合わせた部分円筒状凹面の押圧凹部３０が形成されている。又、この押圧凹部３０の表面には、滑り易い合成樹脂製のラック受シート３１が添設されている。この様な押圧ブロック２７は、前記押圧凹部３０を、このラック受シート３１を介して前記ラック軸８の背面に当接させた状態で設けられている。
【００２４】
又、前記蓋体２８は、前記シリンダ部２３の開口部に螺着されている。
又、前記コイルばね２９は、前記押圧ブロック２７と前記蓋体２８との間に、弾性を付与された状態で設けられている。
この様に構成される押圧機構２０は、前記ラック軸８を前記ピニオン軸６に向け弾性的に押圧する事により、前記ピニオン歯７と前記ラック歯９との噛合部のバックラッシを解消している。更には、これら両歯７、９同士の噛合部での動力伝達に伴って前記ラック軸８に加わる、前記ピニオン軸６から離れる方向の力に拘らず、前記噛合部の噛合状態を適正に維持できる様にしている。
【００２５】
又、前記滑り軸受２１は、例えば、含油メタル、高機能樹脂等の滑り易く、圧縮強度の大きな材料により円周方向１箇所位置に設けられた不連続部５１を挟んで存在する円周方向端部同士を付き合わせる事により円筒状に造られており、前記第二収納部１２ａの支持凹部１７ａの内径側に、全周に亙り隙間のない状態、又は、僅かな隙間を設けた状態で内嵌されている。
【００２６】
特に、本例のラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニット５ａに於いては、前記滑り軸受２１の内周面のうち、前記ラック軸８側の円周方向１箇所位置に、通気用凹溝３２が形成されている。言い換えれば、この通気用凹溝３２は、前記滑り軸受２１の内周面の前記ラック軸８側半部のうち、前記ピニオン軸６の中心線Ｏ６（図４参照）を通り、且つ、前記押圧機構２０により前記ラック軸８を押圧する力の作用線方向（図２〜４の上下方向）に存在する仮想平面α１と交わる位置に形成されている。
【００２７】
更に言い換えれば、前記通気用凹溝３２は、前記支持凹部１７ａの内周面のうち、前記押圧機構２０の押圧力に基づくラジアル荷重を最も支承する部分から、最も離れた位置（直径方向反対位置）に形成している。尚、このラジアル荷重を最も支承する部分とは、前記支持凹部１７ａの内周面のうち、ラック軸８と反対側で前記仮想平面α１と交わる部分（図４にβで示す部分）である。
【００２８】
又、上述の様な通気用凹溝３２は、前記滑り軸受２１の中心軸に直交する方向に存在する仮想平面（図４の紙面）に関する断面形状が三角形状で直線状（前記滑り軸受２１及び前記ピニオン軸６の中心軸と平行）に形成されており、一端（図２、３の右端）が、前記滑り軸受２１の軸方向一端面に開口すると共に、他端が、この滑り軸受２１の軸方向他端面に開口している。
本例の場合、上述の様な通気用凹溝３２は、前記滑り軸受２１の内周面の円周方向両端部に形成された１対の凹入部３３ａ、３３ｂを円周方向に組み合わせる事により構成されている。
【００２９】
具体的には、本例の場合、前記両凹入部３３ａ、３３ｂのうちの一方の凹入部３３ａは、前記滑り軸受２１の内周面の円周方向一端部に、この内周面から径方向外側に凹み、且つ、この滑り軸受２１の軸方向両端面、及び円周方向一端面（付き合わせ面）３４に開口した状態で形成されている。この様な一方の凹入部３３ａの径方向に関する深さは、円周方向一方側に向かうほど深くなる。従って、この深さは、前記滑り軸受２１の円周方向一端面３４に相当する部分で最も深くなっている。本例の場合、前記一方の凹入部３３ａのうちの最も深い部分（前記滑り軸受２１の円周方向一端面３４に相当する部分）の深さは、この滑り軸受２１の厚さ寸法の約１／３である。
【００３０】
一方、前記両凹入部３３ａ、３３ｂのうちの他方の凹入部３３ｂは、前記滑り軸受２１の内周面の円周方向他端部に、この内周面から径方向外側に凹み、且つ、この滑り軸受２１の軸方向両端面、及び円周方向他端面（付き合わせ面）３５に開口した状態で形成されている。この様な他方の凹入部３３ｂの深さは、円周方向他方側に向かうほど深くなる。従って、この深さは、前記滑り軸受２１の円周方向他端面３５に相当する部分で最も深くなっている。本例の場合、前記他方の凹入部３３ｂのうちの最も深い部分（前記滑り軸受２１の円周方向他端面３５に相当する部分）の深さは、この滑り軸受の厚さ寸法の約１／３である。
【００３１】
この様な構成を有する前記両凹入部３３ａ、３３ｂは、前記滑り軸受２１の円周方向両端面３４、３５同士を当接させた状態で、これら両凹入部３３ａ、３３ｂの円周方向開口部同士が円周方向に連続する事により、前記通気用凹溝３２を構成している。尚、前述の様な構成を有する前記両凹入部３３ａ、３３ｂは、切断加工により形成される。これら両凹入部３３ａ、３３ｂの形成方法に関しては後述する。
【００３２】
以上の様に構成される滑り軸受２１は、円周方向両端面３４、３５同士を当接させた状態で、前記第二収納部１２ａの支持凹部１７ａの内径側に内嵌されている。そして、前記通気用凹溝３２は、前記ピニオン軸６の先端部（挿入部１６）が、前記支持凹部１７ａに組み込んだ滑り軸受２１の内径側に挿入される際、この支持凹部１７ａ及び前記滑り軸受２１の内面と前記ピニオン軸６の先端面とにより画成される（この支持凹部１７ａの奥部に存在する）内側空間３６と、このピニオン軸６の先端寄り部分の外周面のうち、前記支持凹部１７ａの内径側に位置していない部分（前記挿入部１６、及び、この挿入部１６よりもピニオン歯７側部分）の周囲に存在する外側空間３７とを連通している。言い換えれば、前記内部空間３６は、前記第二収納部１２ａのうち、前記挿入部１６を収納する部分よりも大径である前記ピニオン歯７を収納する外側空間３７に、前記通気用凹溝３２を介して連通している。
【００３３】
次に、前記滑り軸受２１の製造方法に就いて、図５を参照しつつ説明する。
先ず、長尺な板材３８から、前記滑り軸受２１の基となる素材３９を、切断工具４０により切り出す。この際に使用する切断工具４０は、図５（ａ）に示す様に、前記板材３８の幅方向寸法（図５の表裏方向寸法）よりも大きな幅寸法を有する板状工具であって、切断刃部４１と、凹入部形成部４２と、基部４３とを備えている。
このうちの切断刃部４１は、前記切断工具４０の一端部（先端部であって、図５の下端部）に形成されており、幅方向に直交する仮想平面（図５の紙面）に関する断面形状が、一端部が鋭角の三角形状である。即ち、前記切断刃部４１の厚さ方向（図５の左右方向）の寸法は、一端縁から他端縁（基端縁であって、図５の上端縁）に向かうに従って大きくなっている。
又、前記凹入部形成部４２は、一端縁が、前記切断刃部４１の他端縁に連続し、前記仮想平面に関する断面形状は、前記切断工具４０の厚さ方向の寸法が、他端縁に向かうほど大きくなる台形状に形成されている。この様な凹入部形成部４２は、両側面に形成された傾斜面を、１対の凹入部形成刃部４４ａ、４４ｂとしている。この様な両凹入部形成刃部４４ａ、４４ｂの、前記切断工具４０の高さ方向（図５の上下方向）に対する傾斜角度θ４２は、前記切断刃部４１の両側面の高さ方向に対する傾斜角度θ４１よりも大きい（θ４２＞θ４１）。
又、前記基部４３は、一端縁が、前記凹入部形成部４２の他端縁に連続し、その厚さ寸法は、高さ方向の全長に亙り変わらない。
【００３４】
この様な切断工具４０は、前記板材３８に対して、図５の上方側から下方側に移動する事によりこの板材３８を切断する。本例の場合、この切断の際、この板材３８の切断面に、前記切断工具４０を構成する凹入部形成部４２の両凹入部形成刃部４４ａ、４４ｂにより、前記凹入部３３ａ、３３ｂを形成する。
具体的には、前記板材３８の一端面（図５の右端面）が、前記切断工具４０により切断されたものではない場合には、先ず、この板材３８の一端面から所定間隔だけ離れた位置｛図５（ａ）にＸ１で示す位置｝を、図５（ａ）に示す様にして、前記切断工具４０により切断する。この際、前記板材３８のうち、この切断工具４０の一方側（図５の右側）に存在する余剰部４５は、前記素材３９としては使用しない。一方、上述の切断により形成された前記板材３８の一端面（板材３８のうち、切断工具４０の他方側に存在する側の端面）には、前記滑り軸受２１の円周方向一端面３４（又は、円周方向他端面３５）となる部分と、前記一方の凹入部３３ａ（又は、他方の凹入部３３ｂ）とが形成される。
【００３５】
そして、上述の工程後の前記板材３８のうち、この板材３８の一端面｛図５（ａ）にＸ１で示す位置｝から、他方側に所定の長さだけ（滑り軸受２１の周長だけ）離隔した位置｛図５（ａ）にＸ２で示す位置｝を、前記切断工具４０により切断して、前記素材３９を切り出す。この素材３９の他端面（図５の左端面）には、前記滑り軸受２１の円周方向他端面３５（又は、円周方向一端面３４）となる部分と、前記他方の凹入部３３ｂ（又は、前記一方の凹入部３３ａ）となる部分が形成されている。一方、上述の様に図５（ａ）にＸ２で示す位置で切断された前記板材３８の一端面には、前記滑り軸受２１の円周方向一端面３４（又は、円周方向他端面３５）となる部分と、前記一方の凹入部３３ａ（又は、他方の凹入部３３ｂ）が形成されている。以後、上述の工程を繰り返す事により、前記板材３８から所定個数だけ前記素材３９を切り出す。
【００３６】
そして、上述の様にして前記板材３８から切り抜かれた素材３９｛図５（ｂ）参照｝に、丸め加工（曲げ加工）を施し、円周方向端部（端面）同士を突き合わせる事により、前記滑り軸受２１｛図５（ｃ）参照｝とする。本例の場合、前記素材３９に形成された両凹入部３３ａ、３３ｂが、前記滑り軸受２１の内周面に位置する様に前記丸め加工（曲げ加工）を施す。
【００３７】
上述の様な構成を有する本例のラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニット５ａの場合、前記滑り軸受２１の内周面に、前記通気用凹溝３２を形成する事により、前記内側空間３６と前記外側空間３７とを連通させている。この為、図３に示す様に、前記支持凹部１７ａに組み込んだ前記滑り軸受２１の内径側に前記ピニオン軸６の先端部（挿入部１６）を挿入する際、このピニオン軸６の挿入が進むに連れて、前記内側空間３６の容積が小さくなると、図３に二点鎖線γで示す様に、この内側空間３６内に存在した空気が前記通気用凹溝３２を通じて、前記外側空間３７に移動する（押し出される）。従って、前記内側空間３６内の空気が圧縮されて、この内側空間３６の内圧が、前記ピニオン軸６を押し返すほど高くなる事はない。この結果、このピニオン軸６を前記支持凹部１７ａに組み込んだ滑り軸受２１の内径側にスムーズに挿入する事ができ、前記ピニオン軸６の組み付け性の向上を図れる。
【００３８】
又、前記ラック軸８の背面の一部を、前記ピニオン軸６に向けて押圧する為の前記押圧機構２０を設けると共に、前記通気用凹溝３２を、前記支持凹部１７ａの内周面の前記ラック軸８側半部のうち、前記ピニオン軸６の中心線Ｏ６を通り、且つ、前記押圧機構２０によりこのラック軸８を押圧する方向（図２〜４の上下方向）に存在する仮想平面α１上に形成している。即ち、前記通気用凹溝３２を、前記押圧機構２０等により加わるラジアル荷重を最も支承する部分（図４にβで示す部分）から最も離れた位置に形成している。この為、前記通気用凹溝３２を形成した事に伴って、前記滑り軸受２１の性能が低下する事なく（性能の低下を最小限に抑えられ）、上述した様な組み付け性の向上を図る事ができる。
更に、前記通気用凹溝３２を構成する両凹入部３３ａ、３３ｂを、前記板材３８の切断作業と同時に形成している。この為、これら両凹入部３３ａ、３３ｂを形成しない構造の場合と同じ工程数で、前記滑り軸受２１を造る事ができる。この結果、前記ステアリングギヤユニット５ａ、延いてはステアリング装置の製造コストの低減を図れる。
【００３９】
［実施の形態の第２例］
本発明の実施の形態の第２例に就いて、図６を参照しつつ説明する。本例のラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニットの場合、滑り軸受２１ａの内周面に形成された通気用凹溝３２ａの形状が、前述した実施の形態の第１例の場合と異なる。
具体的には、本例の場合、前記通気用凹溝３２ａは、前記滑り軸受２１ａの中心軸に直交する方向に存在する仮想平面（図６の紙面）に関する断面形状が半円形状に形成されている。この様な通気用凹溝３２ａは、直線状（前記滑り軸受２１ａ及び前記ピニオン軸６の中心軸と平行）に形成されており、一端が、前記滑り軸受２１ａの軸方向一端面に開口すると共に、他端が、この滑り軸受２１ａの軸方向他端面に開口している。
又、上述の様な通気用凹溝３２ａは、前記滑り軸受２１ａの内周面のうち、円周方向両端部に形成されたそれぞれの断面形状が略１／４円形状の１対の凹入部３３ｃ、３３ｄを円周方向に組み合わせる事により構成されている。その他の構造、及び作用・効果は前述した実施の形態の第１例と同様である。又、本例の滑り軸受２１ａの製造方法に関しても、前述した実施の形態の第１例と同様である。
【００４０】
［実施の形態の第３例］
本発明の実施の形態の第３例に就いて、図７、８を参照しつつ説明する。本例のラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニットの場合、滑り軸受２１ｂの配置態様が、前述した実施の形態の第１例の場合と異なっている。尚、滑り軸受２１ｂの構造は、前述した実施の形態の第１例の滑り軸受２１と同様である。
具体的には、本例の場合、前記滑り軸受２１ｂの内周面に形成された通気用凹溝３２ｂを、第二収納部１２ａの支持凹部１７ａの内径側で、ピニオン軸６の中心線Ｏ６を通り、且つ、押圧機構２０（図２参照）により前記ラック軸８を押圧する力の作用線方向（図７、８の上下方向）に存在する仮想平面α１に対して直交する仮想平面α２と交わる、円周方向１箇所位置（図８の左側）に配置している。言い換えれば、前記通気用凹溝３２ｂを、前記支持凹部１７ａの内周面のうち、押圧機構２０（図２参照）により加わるラジアル荷重を最も支承する部分（図８にβで示す部分）から、図８の反時計方向に９０度ずらした位置に形成している。
尚、前記通気用凹溝３２ｂの断面形状は、前述した実施の形態の第２例の通気用凹溝３２ａの様な半円形状や、その他の形状にする事もできる。その他の構造、及び作用・効果は前述した実施の形態の第１例と同様である。
【００４１】
［実施の形態の第４例］
本発明の実施の形態の第４例に就いて、図９を参照しつつ説明する。本例のラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニットの場合、滑り軸受２１ｃの内周面のうち、ラック軸８（図２参照）側の円周方向１箇所位置に、通気用凹溝３２が形成されている。この様な通気用凹溝３２は、前記滑り軸受２１ｃの内周面の円周方向両端部に形成された１対の凹入部３３ａ、３３ｂを円周方向に組み合わせる事により構成されている。尚、前記通気用凹溝３２は、前述した実施の形態の第１例の通気用凹溝３２と同様の構造を有している為、詳しい説明は省略する。
【００４２】
一方、前記滑り軸受２１ｃの外周面のうち、前記ラック軸８側の円周方向１箇所位置に、外周側通気用凹溝４６が形成されている。
言い換えれば、前記外周側通気用凹溝４６は、前記滑り軸受２１ｃの外周面の前記ラック軸８側半部のうち、ピニオン軸６の中心線Ｏ６を通り、且つ、押圧機構２１（図２参照）により前記ラック軸８を押圧する力の作用線方向（図９の上下方向）に存在する仮想平面α１と交わる位置に形成されている。
【００４３】
更に言い換えれば、前記外周側通気用凹溝４６は、第二収納部１２ａの支持凹部１７ａの内周面のうち、前記押圧機構２１の押圧力に基づくラジアル荷重を最も支承する部分（図９にβで示す部分）から、最も離れた位置に形成している。
【００４４】
又、上述の様な外周側通気用凹溝４６は、前記滑り軸受２１ｃの中心軸に直交する方向に存在する仮想平面（図９の紙面）に関する断面形状が三角形状で直線状（前記滑り軸受２１ｃ及び前記ピニオン軸６の中心軸と平行）に形成されており、一端が、前記滑り軸受２１ｃの軸方向一端面に開口すると共に、他端が、この滑り軸受２１ｃの軸方向他端面に開口している。
本例の場合、上述の様な外周側通気用凹溝４６は、前記滑り軸受２１ｃの外周面の円周方向両端部に形成された１対の凹入部４７ａ、４７ｂを円周方向に組み合わせる事により構成されている。
【００４５】
具体的には、本例の場合、前記両凹入部４７ａ、４７ｂのうちの一方の凹入部４７ａは、前記滑り軸受２１ｃの外周面のうちの円周方向一端部に、この外周面から径方向内側に凹み、且つ、この滑り軸受２１ｃの軸方向両端面、及び円周方向一端面３４に開口した状態で形成されている。この様な一方の凹入部４７ａの径方向に関する深さは、円周方向一方側に向かうほど深くなる。従って、この深さは、前記滑り軸受２１ｃの円周方向一端面３４に相当する部分で最も深くなっている。本例の場合、前記一方の凹入部４７ａのうちの最も深い部分（前記滑り軸受２１ｃの円周方向一端面３４に相当する部分）の深さは、この滑り軸受２１ｃの厚さ寸法の約１／３である。
【００４６】
一方、前記両凹入部４７ａ、４７ｂのうちの他方の凹入部４７ｂは、前記滑り軸受２１ｃの外周面の円周方向他端部に、この外周面から径方向内側に凹み、且つ、この滑り軸受２１ｃの軸方向両端面、及び円周方向他端面３５に開口した状態で形成されている。この様な他方の凹入部４７ｂの深さは、円周方向他方側に向かうほど深くなる。従って、この深さは、前記滑り軸受２１ｃの円周方向他端面３５に相当する部分で最も深くなっている。本例の場合、前記他方の凹入部４７ｂのうちの最も深い部分（前記滑り軸受２１ｃの円周方向他端面３５に相当する部分）の深さは、この滑り軸受の厚さ寸法の約１／３である。
【００４７】
この様な構成を有する前記両凹入部４７ａ、４７ｂは、前記滑り軸受２１ｃの円周方向両端面３４、３５同士を当接させた状態で、これら両凹入部４７ａ、４７ｂの円周方向開口部同士が円周方向に連続する事により、前記外周側通気用凹溝４６を構成している。
【００４８】
前述の様な構成を有する滑り軸受２１ｃは、前記両凹入部３３ａ、３３ｂ又は前記両凹入部４７ａ、４７ｂのうちの何れか一方（内周面側又は外周面側の何れか一方の周面側）の凹入部を、図５を参照して説明した製造方法と同様に、長尺な板材３８（図５参照）を切断するのと同時に形成する。そして、この様にして切り出された素材３９に切削加工を施す事により、前記両凹入部３３ａ、３３ｂ又は前記両凹入部４７ａ、４７ｂのうちの何れか他方の凹入部を形成する。その他の構造、及び作用・効果は前述した実施の形態の第１例と同様である。
【００４９】
以上の様な構成を有する本例の場合、前記滑り軸受２１ｃの内周面に前記通気用凹溝３２を形成すると共に、同じく外周面に前記外周側通気用凹溝４６を形成している。この為、前記支持凹部１７ａ（図２参照）に組み込んだ前記滑り軸受２１ｃの内径側に前記ピニオン軸６の先端部（挿入部１６）を挿入する際、内側空間３６と外側空間３７とを連通する部分の断面積（通気用凹溝３２と外周側通気用凹溝４６との断面積の総和）を大きく確保できる。この結果、前記ピニオン軸６を、前記支持凹部１７ａに組み込んだ滑り軸受２１ｃの内径側にスムーズに挿入する事ができ、前記ピニオン軸６の組み付け性の向上を図れる。その他の構造、及び作用・効果は前述した実施の形態の第１例と同様である。
【００５０】
［実施の形態の第５例］
本発明の実施の形態の第５例に就いて、図１０を参照しつつ説明する。本例のラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニットの場合、滑り軸受２１ｄの外周面のうち、前記ラック軸８側の円周方向１箇所位置に、外周側通気用凹溝４６が形成されている。この様な外周側通気用凹溝４６の構造は、前述した実施の形態の第４例の場合と同様である。尚、本例の場合、前記滑り軸受２１ｄの内周面には、通気用凹溝を形成していない。その他の構造、及び作用・効果は前述した実施の形態の第１例と同様である。
【００５１】
［実施の形態の第６例］
本発明の実施の形態の第６例に就いて、図１１〜１４を参照しつつ説明する。本例のラックアンドピニオン式ステアリングギヤユニットの場合、滑り軸受２１ｅの内周面のうち、ラック軸８（図２参照）側の円周方向１箇所位置に、通気用凹溝３２ｃが形成されている。この様な通気用凹溝３２ｃは、前記滑り軸受２１ｅの内周面の円周方向両端部に形成された１対の凹入部３３ｅ、３３ｆを円周方向に組み合わせる事により構成されている。
これら両凹入部３３ｅ、３３ｆのうちの一方の凹入部３３ｅの内周面は、前記滑り軸受２１ｅの円周方向一端側（付き合わせ面側）に向かうほど内径が大きくなる曲面状に形成されている。一方、前記凹入部３３ｅ、３３ｆのうちの他方の凹入部３３ｆの内周面は、前記滑り軸受２１ｅの円周方向他端側（付き合わせ面側）に向かうほど内径が大きくなる曲面状に形成されている。
【００５２】
一方、前記滑り軸受２１ｅの外周面のうち、ラック軸８側（図１１〜１３の下側）の円周方向１箇所位置に、位置決め用凸部４８が形成されている。この様な位置決め用凸部４８は、前記滑り軸受２１ｅの外周面の円周方向両端部に形成された１対の凸部素子４９ａ、４９ｂを円周方向に組み合わせる事により構成されている。
【００５３】
前記両凸部素子４９ａ、４９ｂのうちの一方（図１３の右側）の凸部素子４９ａは、前記滑り軸受２１ｅの外周面の円周方向一端部に、この外周面から径方向外側に突出した状態で形成されている。この様な一方の凸部素子４９ａの突出量は、円周方向一方側に向かうほど大きくなる。言い換えれば、前記一方の凸部素子４９ａの外周面は、前記滑り軸受２１ｅの円周方向一端側に向かうほど外径が大きくなる曲面状に形成されている。
【００５４】
一方、前記両凸部素子４９ａ、４９ｂのうちの他方（図１３の左側）の凸部素子４９ｂは、前記滑り軸受２１ｅの外周面の円周方向他端部に、この外周面から径方向外側に突出した状態で形成されている。この様な他方の凸部素子４９ｂの突出量は、円周方向他方側に向かうほど大きくなる。言い換えれば、前記他方の凸部素子４９ｂの外周面は、前記滑り軸受２１ｅの円周方向他端側に向かうほど外径が大きくなる曲面状に形成されている。
この様な構成を有する前記両凸部素子４９ａ、４９ｂは、前記滑り軸受２１ｅの円周方向両端面３４、３５同士を当接させた状態で前記位置決め用凸部４８を構成している。
【００５５】
次に、前記滑り軸受２１ｅの製造方法に就いて、簡単に説明する。
先ず、長尺な板材３８から、前記滑り軸受２１ｅの基となる素材３９ａを、切断工具４０ａにより切り出す。
本例の場合、図１４に示す様に、前記板材３８の切断作業と同時に、この板材３８のうちの前記切断工具４０ａの両側面に隣接する部分を一方（図１４の下方、押し込み方向）に折り曲げる様にして、前記両凹入部３３ｅ、３３ｆ及び前記両凸部素子４９ａ、４９ｂを形成する。
【００５６】
又、本例の場合、第二収納部１２ａの支持凹部１７ａの内周面のうち、前記ラック軸８側の円周方向１箇所位置に、収納部側通気用凹溝５０が形成されている。言い換えれば、この収納部側通気用凹溝５０は、前記支持凹部１７ａの内周面の前記ラック軸８側半部のうち、ピニオン軸６の中心線Ｏ６（図１２参照）を通り、且つ、押圧機構２０（図２参照）により前記ラック軸８を押圧する力の作用線方向（図１１、１２の上下方向）に存在する仮想平面α１と交わる位置に形成されている。
【００５７】
更に言い換えれば、前記収納部側通気用凹溝５０は、前記支持凹部１７ａの内周面のうち、前記押圧機構２０の押圧力に基づくラジアル荷重を最も支承する部分（図１２にβで示す部分）から、最も離れた位置に形成している。
【００５８】
又、上述の様な収納部側通気用凹溝５０は、断面形状が略半円形で直線状（ピニオン軸６の中心軸と平行）に形成されており、一端（図１１の右端）が、前記支持凹部１７ａの一端の周囲に開口すると共に、他端が、前記滑り軸受２１ｅの他端よりもこの支持凹部１７ａの奥端側に位置している。即ち、前記収納部側通気用凹溝５０は、前記ピニオン軸６の先端部（挿入部１６）が、前記支持凹部１７ａに組み込んだ前記滑り軸受２１ｅの内径側に挿入される際、この支持凹部１７ａの奥部に存在する内側空間３６と、このピニオン軸６の先端寄り部分の外周面のうちこの支持凹部１７ａの内径側に位置していない部分（前記挿入部１６、及び、この挿入部１６よりもピニオン歯７側部分）の周囲に存在する外側空間３７とを連通している。
【００５９】
又、本例の場合、前記滑り軸受２１ｅの位置決め用凸部４８が、前記収納部側通気用凹溝５０の内側に配置されている。
以上の様な構成を有する本例によれば、前記滑り軸受２１ｅの円周方向に関する位置決め（位相管理）を容易にできると共に、前記滑り軸受２１ｅが前記ピニオン軸６と共回りする事の防止を図れる。
尚、前記支持凹部１７ａの内周面のうち、前記収納部側通気用凹溝５０を形成する位置は、本例の場合に限定されるものではない。例えば、収納部側通気用凹溝を、前記支持凹部１７ａの内周面のうち、前記仮想平面α１に直交する仮想平面と交わる、円周方向１箇所位置に形成する事もできる。この様な構成を採用した場合にも、前記滑り軸受２１ｅの位置決め用凸部４８を、前記収納部側通気用凹溝の内側に配置する。その他の構造、及び作用・効果は前述した実施の形態の第１例と同様である。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明を実施する場合に、滑り軸受の内周面又は外周面に形成した通気用凹溝の形状に関しては、前述した実施の形態の各例の形状に限定されるものではない。
又、通気用凹溝を配置する位置も、前述した実施の形態の各例の位置に限定されるものではない。
又、本発明を実施する場合に、第二収納部の支持凹部の内周面と、滑り軸受の外周面との両面に、通気用凹溝を形成する事もできる。即ち、第二収納部の支持凹部の内周面に通気用凹溝を形成した実施の形態の第６例の構造と、滑り軸受の外周面に通気用凹溝を形成した実施の形態の第４、５例の構造とを組み合わせて実施する事もできる。
更に、本発明を実施する場合に、滑り軸受の内周面又は外周面に形成した通気用凹溝は、板材の切断作業と同時に形成するだけでなく、板材を切断した後、別途切削加工により形成する事もできる。
又、通気用口溝は、滑り軸受の内周面（外周面）の円周方向両端部に設けた１対の凹入部により構成する構造だけでなく、滑り軸受の内周面（外周面）の円周方向両端部のうちの何れか一方の円周方向端部にのみ設けた１個の凹入部により構成する事もできる。
【符号の説明】
【００６１】
１  ステアリングホイール
２  ステアリングシャフト
３  自在継手
４  中間シャフト
５、５ａ  ステアリングギヤユニット
６  ピニオン軸
７  ピニオン歯
８  ラック軸
９  ラック歯
１０、１０ａ  ケーシング
１１、１１ａ  第一収納部
１２、１２ａ  第二収納部
１３  ラックガイド
１４  球面継手
１５  タイロッド
１６  挿入部
１７、１７ａ  支持凹部
１８  ラジアルニードル軸受
１９  玉軸受
２０  押圧機構
２１、２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ、２１ｅ  滑り軸受
２２ａ、２２ｂ  取付けフランジ部
２３  シリンダ部
２４  取付孔
２５  抑えねじ筒
２６  シールリング
２７  押圧ブロック
２８  蓋体
２９  コイルばね
３０  押圧凹部
３１  ラック受シート
３２、３２ａ、３２ｂ、３２ｃ  通気用凹溝
３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄ、３３ｅ、３３ｆ  凹入部
３４  円周方向一端面
３５  円周方向他端面
３６  内側空間
３７  外側空間
３８  板材
３９、３９ａ  素材
４０、４０ａ  切断工具
４１  切断刃部
４２  凹入部形成部
４３  基部
４４ａ、４４ｂ  凹入部形成刃部
４５  余剰部
４６  外周側通気用凹溝
４７ａ、４７ｂ  凹入部
４８  位置決め用凸部
４９ａ、４９ｂ  凸部素子
５０  収納部側通気用凹溝
５１  不連続部
【図１】
2017007420.tif 000003
【図２】
2017007420.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2017007420.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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