(57)【要約】      （修正有）【課題】１つの面から閉じられた空間の中へ突出するファスナ又はファスナの一部を封入するためのキャップアセンブリを提供する。【解決手段】キャップアセンブリ３２は、収縮構成から延伸構成まで伸縮する複数の入れ子セクションを含む。複数の入れ子セクションは、延伸構成において面と係合する底面リム３７を含む底部セクション３６を含む。複数の入れ子セクションは、端壁４１を有する端部セクション３８も含む。端壁と底面リムは、キャップアセンブリ内にファスナを封入するのに十分な、延伸構成のキャップアセンブリの長さを画定し、底面リムは面と係合し、端壁はファスナの遠位端から間隔を置いて配置される。【選択図】図７
2017223352.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つの面（３３）から突出し、遠位端（３４）で終端するファスナ（２７）を封入するためのキャップアセンブリ（３２）であって、
収縮構成から延伸構成まで伸縮する複数の入れ子セクション（３６、５１、５２、３８）を備え、前記複数の入れ子セクションは、前記延伸構成において前記面と係合する底面リム（３７）を備える底部セクション（３６）を備え、前記複数の入れ子セクションは更に、前記端壁（４１）を含む端部セクション（３８）を備え、
前記端壁と前記底面リムは、前記キャップアセンブリ内に前記ファスナを封入するのに十分な、前記延伸構成の前記キャップアセンブリの長さを画定し、前記底面リムは前記面と係合し、前記端壁は前記ファスナの前記遠位端（３４）から間隔を置いて配置される、キャップアセンブリ。
【請求項２】
密封剤（２６）を受け入れるための注入口（４３）と、密封剤の注入中に前記キャップアセンブリから排気するための排気口（４４）とを更に備える、請求項１に記載のキャップアセンブリ（３２）。
【請求項３】
前記端壁（４１）は前記ファスナ（２７）に面した内面（４６）を含み、前記内面は前記ファスナと係合する少なくとも１つの小隆起部（４７）に接続され、前記ファスナと前記端壁との間に間隔を提供する、請求項１又は２に記載のキャップアセンブリ（３２）。
【請求項４】
前記入れ子セクション（３６、５１、５２、３８）は各々、大きい端部（５４、５５、５６、５７）及び小さい端部（６１、６２、６３、６４）を有し、前記端部セクション（３８）の前記小さい端部（６４）は、前記端壁（４１）に接続され、前記端部セクションの前記小さい端部と前記底部セクション（３６）の前記大きい端部（５４）以外の、各入れ子セクションの前記小さい端部の内面は、次の入れ子セクションの前記大きい端部の外面と係合し、これにより、前記延伸構成（図４及び５）における前記キャップアセンブリの延伸が制限される、請求項１から３のいずれか一項に記載のキャップアセンブリ（３２）。
【請求項５】
前記底部セクション（３６）以外の、前記端壁（４１）と、前記他の入れ子セクション（５１、５２）の前記小さい端部（６２、６３、６４）とは各々、前記キャップアセンブリが前記収縮構成（図２及び３）にある時に、互いの中に前記入れ子セクション（３６、５１、５２、３８）が確実に収納されるように、前記キャップアセンブリが前記収縮構成（図２及び３）まで収縮した際に、次の入れ子セクションの前記小さい端部と係合する半径方向外向きに延在する部材（７１、７２、７３）を備える、請求項４に記載のキャップアセンブリ（３２）。
【請求項６】
前記複数の入れ子セクション（３６、５１、５２、３８）は、円すい台、角すい台、四角すい台、及び五角すい台からなる群から選択される形状を有する、請求項１から５のいずれか一項に記載のキャップアセンブリ（３２）。
【請求項７】
密封剤（２６）でファスナ（２７）の一部を封入する方法であって、前記ファスナの一部は、第１の面（３３）から、前記ファスナの遠位端（３４）と第２の面（７５）との間に限られた間隔がある前記第１の面と前記第２の面によって画定された空間の中に延在し、前記空間の中に延在する前記ファスナの一部は、前記限られた間隔よりも長い長さを有し、本方法は、
封入されるべき前記ファスナの一部と少なくとも同じ長さの延伸構成（図４及び５）と、前記ファスナの前記遠位端と前記第２の面との間の前記限られた間隔にある位置に前記キャップアセンブリを持ってくることが可能になるほど十分に短い長さを有する収縮構成（図２及び３）を有する伸縮キャップアセンブリ（３２）を提供することと、
前記キャップアセンブリを前記収縮構成まで収縮させることと、
前記収縮構成にある間に前記キャップアセンブリを前記ファスナの前記遠位端と前記第２の面との間に位置づけすることと、
前記ファスナの一部を覆い、前記第１の面と係合させるために、前記ファスナの一部の上で、前記延伸構成まで前記キャップアセンブリを伸縮させることと、
前記ファスナの一部を前記密封剤で包み込むために、前記キャップアセンブリ内に十分な量の密封剤を供給することと
を含む方法。
【請求項８】
前記キャップアセンブリ（３２）を前記ファスナ（２７）の前記遠位端（３４）と、前記第２の面（７５）との間に位置づけする前に、前記キャップアセンブリを前記ファスナの一部の上でその延伸構成（図４及び５）まで伸縮させた後に前記ファスナの一部を包み込むのに前記十分な量の密封剤（２６）で、前記端部セクションを充填することを更に含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
伸縮キャップアセンブリ（３２）を製造する方法であって、前記伸縮キャップアセンブリは、底部セクション（３６）と端部セクション（３８）とを備える複数の入れ子セクション（３６、５１、５２、３８）を備え、前記端部セクションは端壁（４１）に接続され、前記入れ子セクションは各々、大きい端部（５４、５５、５６、５７）と小さい端部（６１、６２、６３、６４）とを有し、前記端部セクション（３８）の前記小さい端部（６４）と前記底部セクション（３６）の前記大きい端部（５４）以外の、各入れ子セクションの前記小さい端部の内面は、次の入れ子セクションの前記大きい端部の外面より小さいため、延伸構成（図４及び５）における前記キャップアセンブリの延伸が制限され、本方法は、
前記底部セクション（３６）の前記大きい端部（５４）を３Ｄ印刷することと、
前記入れ子セクションが互いに対して移動可能になるように、前記複数の入れ子セクションを互いに接触させずに、部分的延伸構成の前記複数の入れ子セクション（３６、５１、５２、３８）を同時に３Ｄ印刷することと、
前記端壁（４１）を３Ｄ印刷することと
を含む方法。
【請求項１０】
前記底部セクション（３６）以外の、前記端壁（４１）上と、他の入れ子セクション各々の前記小さい端部（５６、５７）上に半径方向外向きに延在する部材（７１）を３Ｄ印刷することを更に含み、各半径方向外向きに延在する部材が、互いの中に前記入れ子セクションが確実に収納されるように、前記キャップアセンブリ（３２）が収縮構成（図２及び３）まで収縮した際に次の入れ子セクションの前記小さい端部（６１、６２、６３）と係合する、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、限定空間内に配置されたファスナを封入するのに使用される収縮キャップアセンブリに関し、より具体的には、上記ファスナを電気絶縁密封剤で封入するための収縮キャップアセンブリに関する。
【０００２】
通常の航空機の翼アセンブリは、中央主翼ボックスと、「本体側面の接合部」によって主翼ボックスの対向側面から片持ち支持された翼を含む。翼は通常、燃料タンクとして機能する空間を含む。翼の外板を中央主翼ボックスに、又は本体側面の接合部に接続するファスナのうちの幾つかは、燃料タンクの中に延在する。落雷の場合の、上記燃料タンク内での放電を防止するために、航空機の製造業者は、外板からタンクの中に延在するファスナの一部を電気絶縁材料又は絶縁密封剤に封入する。しかしながら、限定空間のために、燃料タンクの中に延在する上記ファスナの一部を封入することには問題があり、大きな労働力を要し、多くの場合、本体側面の接合部の大部分を絶縁密封剤で充填することが必要となり、この結果重量が大幅に増し加わる。
【０００３】
従って、限定空間に延在するファスナの一部を封入する、改善された装置及び方法が必要である。この必要は、航空機産業及び他の産業にも当てはまるものである。
【発明の概要】
【０００４】
本開示の実施形態は、１つの面から突出したファスナ、又はファスナの一部を封入するためのキャップアセンブリを提供する。少なくとも１つの実施形態では、キャップアセンブリは、収縮構成から延伸構成まで伸縮する複数の入れ子セクションを備える。複数の入れ子セクションは、延伸構成において面と係合する底面リムを備える底部セクションを備える。複数の入れ子セクションはまた、端壁を含む端部セクションも備える。端壁と底面リムは、キャップアセンブリ内にファスナを封入するのに十分な、延伸構成のキャップアセンブリの長さを画定し、底面リムは面と係合し、端壁はファスナの遠位端から間隔を置いて配置される。
【０００５】
本開示はまた、密封剤でファスナの一部を封入する方法も提供し、本方法では、前記ファスナの一部は、第１の面から第１の面と第２の面との間の空間の中に延在し、ファスナの遠位端と第２の面との間には限られた間隔があいている。空間の中に延在するファスナの一部の長さは、限られた間隔よりも長い。本方法は、少なくとも封入されるべき前記ファスナの一部と同じ長さの延伸構成と、ファスナの遠位端と第２の面との間の限られた間隔にある位置にキャップアセンブリを持ってくることが可能になるほど十分に短い収縮構成を有する伸縮キャップアセンブリを提供することを含む。本方法は更に、カップアセンブリを収縮構成まで収縮させることと、収縮構成にある間にキャップアセンブリをファスナの遠位端と第２の面との間に位置づけすることとを含む。本方法は更に、前記ファスナの一部を覆い、第１の面と係合させるために、前記ファスナの一部の上で、延伸構成までキャップアセンブリを収縮させることを含む。本方法はまた、前記ファスナの一部を密封剤で包み込むために、キャップアセンブリ内に十分な量の密封剤を供給することも含む。
【０００６】
本開示は、伸縮キャップアセンブリを製造する方法も提供する。伸縮キャップアセンブリは、底部セクションと端部セクションとを備える複数の入れ子セクションを備える。端部セクションは端壁に接続される。各入れ子セクションは大きい端部と小さい端部とを有し、端部セクション以外、各入れ子セクションの小さい端部の内面は、次の入れ子セクションの大きい端部の外面よりも小さいため、延伸構成におけるキャップアセンブリの延伸が制限される。本方法は、底部セクションの大きい端部を３Ｄ印刷することを含む。本方法は更に、３Ｄ印刷が完了した後に入れ子セクションが互いに対して移動可能になるように、複数の入れ子セクションを３Ｄ印刷中に互いに接触させずに、部分的延伸構成の複数の入れ子セクションを同時に３Ｄ印刷することを含む。本方法は更に、端壁を３Ｄ印刷することを含む。
【０００７】
添付の図面と併せて下記の詳細説明を読めば、他の利点及び特徴が明らかとなるだろう。
【０００８】
本開示の方法及び装置をより完全に理解できるようにするために、添付の図面に更に詳細が例示される実施形態を参照すべきである。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】航空機の斜視図である。
【図２】本開示の一実施形態による、収縮構成の伸縮キャップアセンブリの斜視図である。
【図３】図２のライン３−３にほぼ沿って切り取ったキャップアセンブリの断面図であるが、３Ｄ印刷に好適な、わずかに延伸した構成のキャップアセンブリを示す。
【図４】図２〜３に示すキャップアセンブリの完全な延伸位置にある斜視図である。
【図５】図２〜４に示すキャップアセンブリを図４のライン５−５にほぼ沿って切り取った断面図である。
【図６】ある実施形態において燃料タンクとして機能しうる、翼外板及び本体翼弦の側面を通って翼内の空間の中に延在する４つのファスナ（又はこれらの一部）を示し、収縮構成のあるファスナの遠位端の上に位置づけされたある開示のキャップアセンブリと、他のファスナを封入するために前記他のファスナの上に下向きに伸縮した第２のキャップアセンブリとを更に示す、本体側面の接合部の部分斜視図である。
【図７】図６に示す本体側面の接合部の別の部分斜視図、及び開示のキャップアセンブリのうちの２つによって封入され、密封剤でキャップアセンブリ内に包み込まれた２つのファスナの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図面は必ずしも原寸に比例しておらず、本開示の実施形態を図式的に及び／又は部分図で例示したものでありうる。ある場合には、図面において、本開示の方法及び装置の理解に必要とされない、又は他の詳細事項の把握を困難にする詳細事項は省略されうる。本開示は、本書に例示される特定の実施形態に限定されない。図１は、航空機１０の斜視図を提供するものである。本開示の実施形態は、航空機１０の構成要素を互いに固定するのに使用されるファスナを密封する又は封入する様々な手段を明らかにするものである。航空機１０は、航空機１０の胴体１４を通って延在する中央主翼ボックス１３の両側面に配置され、これに接続された翼１１、１２を含む。翼１１、１２は、本体接合部１５、１６の側面において胴体１４、及び主翼ボックス１３にそれぞれ接続される。各翼１１，１２は、上方外板１７、１８及び下方外板２２、２３をそれぞれ含む外板を含む。
【００１１】
本開示の実施形態の説明のために、上部、底部、下方、上方、中央、横方向、水平、垂直、前方、後方などの空間及び方向に関する様々な語が用いられているが、そのような語は図面で示す方向に対するものとして用いられているにすぎないことを理解されたい。向きを、反転させる、回転させる、又はそうでなければ、上部が下部に、また下部が上部になるように、また水平が垂直になる等のように変化させることができる。
【００１２】
更に、ファスナ、ファスナのパーツ、あるいはファスナの一部という語は、翼外板１７、１８、２２、２３を接続し、翼１１、１２に配設される燃料タンクとして機能しうる空間の中へ少なくとも部分的に延在するファスナを指すものである。本書に開示されるキャップアセンブリと方法は、航空機への応用に限定されるものではなく、ファスナ、又はファスナの一部が閉じられた空間内に配置され、絶縁密封剤を使って、又は使わずに封入する必要がある他の状況へも応用可能である。
【００１３】
様々なファスナにより、上方外板１７、１８及び下方外板２２、２３が本体接合部１５、１６の側面においてそれぞれ中央主翼ボックス１３と胴体１４に固定される。更に、図６及び７に示すように、例えばストリンガ２４及び本体側面の接合部２５等の様々な構成要素が、翼１１の上方外板１７と下方外板２２との間の空間、及び翼１２の上方外板１８と下方外板２３との間の空間に収容されるが、翼１１の上方外板１７と下方外板２２との間、及び翼１２の上方外板１８と下方外板２３との間の空間を利用して燃料を収容することもできる。従って、上方外板１７、１８又は下方外板２２、２３を本体側面の接合部２５（又は他の構造体）を介して中央主翼ボックス１３及び／又は胴体１４に接続するのに使用される全てのファスナを、図７に示すように絶縁密封剤２６に包み込む必要がある。密封剤２６は、落雷の際の燃料タンク内の放電を防止する。従って、図６及び７に示すように、様々な種類のファスナ２７が、翼１１の下方外板２２を本体側面の接合部２５の下方フランジ２８に固定する。本体側面の接合部２５はまた、上方外板１７、又は下方外板２２を貫通するファスナによってではなく、ストリンガ２４に接続される上方フランジ２９も含む。本開示は、上方外板１７、１８又は下方外板２２、２３を貫通する、また燃料タンクとして機能しうる上方外板１７と下方外板２２との間の空間の中、あるいは上方外板１８と下方外板２３との間の空間の中を少なくとも部分的に貫通するファスナ２７を対象としたものである。このため、本開示は、図６及び７のファスナ２７（又はファスナ２７の一部）を対象としたものである。
【００１４】
落雷時の翼１１、１２又は胴体１４への放電を防ぐために、本体接合部１５、１６の側面において翼外板１７、１８、２２、２３を接続するために使用されるファスナ２７がキャップアセンブリによって封入され、キャップアセンブリの一例を図２〜５に示すキャップアセンブリ３２として示す。図２〜５に、面３３から突出し、図６〜７に示すように遠位端３４で終端するファスナ２７（又はファスナ２７の一部）を封入する、ある開示のキャップアセンブリ３２を示す。図２〜５に示す実施形態等の少なくとも１つの実施形態では、キャップアセンブリ３２は、図２〜３に示す収縮構成から図３〜４に示す延伸構成まで伸縮する複数の入れ子セクション３８、５２、５１、３６を備える。複数の入れ子セクション３８、５２、５１、３６は、図６〜７に示す延伸構成において面３３と係合する底面リム３７を含む底部セクション３６を備える。図３〜４に、延伸構成を示す。複数の入れ子セクション３８、５２、５１、３６は更に、端壁４１を含む、又は端壁４１に接続される端部セクション３８を備える。端壁４１と底面リム３７は、キャップアセンブリ３２内にファスナ２７又はファスナ２７の一部を封入するのに十分な、図５〜７に示す延伸構成における長さＬ１を画定し、底面リム３７は、図７に示すようにファスナ２７の遠位端３４から間隔を置いて配置された面３３及び端壁４１と係合する。面２２の上に、あるいは面２２を越えて配置されたファスナ２７又はファスナ２７の一部は長さＬ２を有し、図７に示すファスナ２７の遠位端３４と面７５との間に空隙Ｃがある。収縮構成のキャップアセンブリ３２の長さ又は高さは、図３に示すＬ３である。ある実施形態では、ファスナ２７を封入しやすいように、Ｌ３はＣよりも短くなっている。
【００１５】
少なくとも１つの実施形態では、端部セクション３８は、キャップアセンブリ３２が図２及び３に示す収縮構成から図４、５及び図７に示す延伸構成まで移動した後に、キャップアセンブリ３２内にファスナ２７又はファスナ２７の一部を封入する、あるいは包み込むのに十分な量の密封剤２６を収容しうる、図３及び７に示すカップを形成する。端部セクション３８に、面３３を越えて延在するファスナ２７又はファスナ２７の一部を封入するのに十分な量の密封剤２６を収容するのに十分な容積が得られない場合、キャップアセンブリ３２は、密封剤２６の注入中にキャップアセンブリ３２の通気をよくするための吸気口４３及び一又は複数の排気口４４等の様々な開口部を含みうる。
【００１６】
一又は複数の実施形態では、端壁４１はファスナ２７に面した内面４６（図３及び５）、あるいは面３３を越えて延在するファスナ２７のパーツを含む。上記実施形態では、内面４６はファスナ２７と係合する少なくとも１つの小隆起部４７に接続され、ファスナ２７の遠位端３４と端壁４１との間に間隔を提供し、これによりファスナ２７の遠位端３４を密封剤２６で包み込むことが可能になる。別の実施形態では、内面４６は、キャップアセンブリ３２が延伸構成へ移動した時にファスナ２７上でキャップアセンブリ３２が中央に配置されるように、ファスナ２７の遠位端３４周囲に配置された図３に図式的に示す複数の小隆起部４７に接続される。
【００１７】
少なくとも１つの実施形態では、各入れ子セクション３６、５１、５２、３８は、大きい端部５４、５５、５６、５７及び小さい端部６１、６２、６３、６４（図３及び５）を含む。端部セクション３８の小さい端部６４は、端壁４１に接続される。端部セクション３８以外、入れ子セクション３６、５１、５２の小さい端部６１、６２、６３の内面は、次の入れ子セクション５１、５２、３８の大きい端部５５、５６、５７の外面と係合し、これにより、延伸構成におけるキャップアセンブリ３２の延伸が制限される。更に、ある実施形態では、底部セクション３６以外の、端部セクション３８の端壁４１と他の入れ子セクション５１、５２の小さい端部６２、６３はそれぞれ、キャップアセンブリ３２が収縮構成にある時に、互いの内部に入れ子セクション３８、５２、５１、３６を確実に収納するように、キャップアセンブリが収縮構成（図２）に収縮した際に、次の入れ子セクション５２、５１、３６のそれぞれの小さい端部６３、６２、６１と係合する半径方向外向きに延在する部材７１、７２、７３を備える。
【００１８】
本開示のキャップアセンブリ３２の一実施形態は、４つの入れ子セクション３８、５２、５１、３６を含み、これらの入れ子セクション３８、５２、５１、３６の形状は円錐台形である、あるいは入れ子セクション３８、５２、５１、３６の側壁は円錐台形である、又は円すい台の形状を有するが、入れ子セクション３８、５２、５１、３６はまた、円すい台、角すい台、四角すい台、五角すい台からなる群から選択される形状も有しうる。当業者には、他の形状が明らかであろう。入れ子セクション３８、５２、５１、３６を形成するのに適切な材料には、熱可塑性物質が含まれる。一又は複数の実施形態では、熱可塑性物質は、ＰＥＫＫ（ポリエーテルケトンケトン）であってよい。ＰＥＫＫは、ジェット燃料との相性が良いため、キャップアセンブリ３２が航空機の燃料タンク内に配置されている用途に特に好適である。しかしながら、製造業者が、用途に応じて他のポリマー、又は熱可塑性物質を採用することができることは、当業者に明らかとなるだろう。例えば、キャップアセンブリ３２がジェット燃料にさらされない用途においては、３Ｄ印刷に好適な様々な熱可塑性物質が利用可能であり、これは当業者に明らかである。
【００１９】
別の実施形態では、本開示は、密封剤２６でファスナ２７のパーツ又は一部を封入する方法を提供し、前記ファスナ２７の一部は、第１の面３３から、ファスナ２７の遠位端３４と第２の面７５（図７）との間に限られた間隔Ｃがある第１の面３３と第２の面７５（図６〜７）によって画定された空間の中に延在する。更に開示の方法は、空間の中へ限られた間隔Ｃよりも長い長さＬ２としてファスナ２７の一部が延在する時に適用される。１つの開示の方法は、封入されるべき前記ファスナ２７の一部（図７に示すＬ２）と少なくとも同じ長さの長さＬ１の延伸構成と、ファスナ２７の遠位端３４と第２の面７５との間の限られた間隔Ｃ（図７）の位置にキャップアセンブリを持ってくることが可能になるほど十分に短い長さＬ３（図２）を有する収縮構成とを有する伸縮キャップアセンブリ３２を提供することを含む。本方法は更に、キャップアセンブリ３２を図２に示す収縮構成まで収縮させることと、収縮構成にある間にキャップアセンブリ３２をファスナ２７の遠位端３４と第２の面７５との間に位置づけすることと、前記ファスナ２７の一部を覆い、図７に示すように底部セクション３６の底面リム３７で第１の面３３と係合させるために、前記ファスナ２７の一部の上で、延伸構成までキャップアセンブリ３２を伸縮させることとを含む。本方法は更に、前記ファスナ２７の一部を密封剤２６で包み込むために、キャップアセンブリ３２内に十分な量の密封剤２６を供給することも含む。上記のように、密封剤を端部セクション３８の中へ事前に充填しうる、あるいは開口部４３、４４を通して注入しうる。
【００２０】
少なくとも１つの実施形態では、伸縮キャップアセンブリ３２は、収縮構成から延伸構成まで伸縮する複数の入れ子セクション３８、５２、５１、３６を備える。複数の入れ子セクション３８、５２、５１、３６は、延伸構成の第１の面３３と係合する底面リム３７を含む底部セクション３６を備える。複数の入れ子セクション３８、５２、５１、３６は更に、端壁４１を含む端部セクション３８を備え、端壁４１と底面リム３７により、第１の面３３の上に延在するファスナ２７の一部を封入するのに十分な、延伸構成のキャップアセンブリ３２の長さＬ１が画定される。更に、一又は複数の実施形態では、各入れ子セクション３８、５２、５１、３６は、大きい端部５７、５６、５５、５４と小さい端部６４、６３、６２、６１をそれぞれ有する。端部セクション３８の小さい端部６４は、端壁４１に接続される。端部セクション３８以外の、各入れ子セクション５２、５１、３６の小さい端部６３、６２、６１の内面は、次のセクションの大きい端部５７、５６、５５の外面と係合し、これにより延伸構成におけるキャップアセンブリ３２の延伸が制限される。更に、底部セクション３６以外の、端壁４１と、他の入れ子セクション５２、５１の小さい端部６４、６３は各々、キャップアセンブリ３２が収縮構成にある時に、互いの中に入れ子セクション３８、５２、５１、３６が確実に収納されるように、キャップアセンブリ３２が収縮した際に、次の入れ子セクション５２、５１、３６の小さい端部６３、６２、６１と係合する半径方向外向きに延在する部材７１、７２、７３をそれぞれ備える。入れ子セクション３８、５２、５１、３６の数、及び形状は変更可能であり、適切な形状には円すい台、角すい台、四角すい台、五角すい台及びその他が含まれる。本方法は更に、キャップアセンブリ３２をファスナ２７の遠位端３４と、第２の面７５との間に位置づけする前に、図７に示すようにキャップアセンブリ３２を前記ファスナ２７の一部の上でそれ自体の延伸構成まで伸縮させた後に前記ファスナ２７の一部を包み込むのに十分な量の密封剤で、端部セクション３８を充填することを含みうる。対照的に、図７に示すように、ファスナ２７を包み込むのに十分な量の密封剤２６を端部セクション３８が提供しない場合、キャップアセンブリは、注入口４３と、密封剤２６の注入中にキャップアセンブリ３２の通気を良くするための少なくとも１つの排気口４４とを含みうる。
【００２１】
本開示はまた、伸縮キャップアセンブリ３２を製造する方法も提供する。伸縮キャップアセンブリ３２は、底部セクション３６と端部セクション３８とを含む複数の入れ子セクション３８、５２、５１、３６を備える。端部セクション３８は、端壁４１に接続される。入れ子セクション３８、５２、５１、３６は各々、大きい端部５７、５６、５５、５４と、小さい端部６４、６３、６２、６１とを有する。端部セクション３８の小さい端部６４と、底部セクション３６の大きい端部５４以外の、各入れ子セクションの小さい端部６３、６２、６１の内面は、次の入れ子セクションの大きい端部５７、５６、５５の外面よりも小さいため、図５〜７に示すように、延伸構成におけるキャップアセンブリの延伸が制限される。
【００２２】
少なくとも１つの開示の方法は、底部セクション３６の大きい端部５４を３Ｄ印刷することを含む。本方法はまた、複数の入れ子セクション３８、５２、５１、３６が互いに対して移動可能となるように、部分的延在構成の複数の入れ子セクション５１、５２、３８を同時に３Ｄ印刷することも含む。本方法は更に、端壁４１を３Ｄ印刷することを含む。少なくとも１つの実施形態では、本方法は更に、底部セクション３６以外の、端壁４１と、他の入れ子セクション５２、５１各々の小さい端部６３、６２の半径方向外向きに延在する部材７１を３Ｄ印刷することを含む。半径方向外向きに延在する部材７１、７２、７３は各々、キャップアセンブリ３２が収縮構成まで収縮する際に、次の入れ子セクション５２、５１、３６の小さい端部６３、６２、６１と係合し、これにより、図２〜３に示すように入れ子セクション３８、５２、５１、３６を互いの中に確実に収納する。
【００２３】
３Ｄ印刷又は付加製造により、ツールを設計及び製作する必要なく、またセクション３６、５１、５２、３８を組み立てる必要なく、多種多様な形状及び構成のナットに対応するために、伸縮キャップアセンブリ３２のカスタマイズを簡単にすることができるようになる。好ましい３Ｄ印刷又は付加製造技術には、非限定的に、選択的レーザ焼結（ＳＬＳ）及び溶融堆積モデリング（ＦＤＭ）が含まれる。
【００２４】
更に、本開示は、下記の条項による実施形態を含む。
【００２５】
条項１．１つの面から突出し、遠位端で終端するファスナを封入するためのキャップアセンブリであって、収縮構成から延伸構成まで伸縮する複数の入れ子セクションを備え、複数の入れ子セクションは、延伸構成において面と係合する底面リムを備える底部セクションを備え、複数の入れ子セクションは更に、端壁を含む端部セクションを備え、端壁と底面リムは、キャップアセンブリ内にファスナを封入するのに十分な、延伸構成のキャップアセンブリの長さを画定し、底面リムは面と係合し、端壁はファスナの遠位端から間隔を置いて配置される、キャップアセンブリ。
【００２６】
条項２．端部セクションは、キャップアセンブリが収縮構成から延伸構成まで移動した後に、ファスナをキャップアセンブリ内に封入するのに十分な量の密封剤を収容する、条項１に記載のキャップアセンブリ。
【００２７】
条項３．密封剤を受け入れるための注入口と、密封剤の注入中にキャップアセンブリから排気するための排気口を更に備える、条項１に記載のキャップアセンブリ。
【００２８】
条項４．端壁はファスナに面した内面を含み、内面はファスナと係合する少なくとも１つの小隆起部に接続され、ファスナと端壁との間に間隔を提供する、条項１に記載のキャップアセンブリ。
【００２９】
条項５．端壁はファスナの遠位端に面した内面を含み、キャップアセンブリが延伸構成まで移動したときにキャップアセンブリがファスナの中央に配置されるように、内面がファスナ周囲に配置された複数の小隆起部に接続される、条項１に記載のキャップアセンブリ。
【００３０】
条項６．各入れ子セクションは、大きい端部及び小さい端部を有し、端部セクションの小さい端部は、端壁に接続され、端部セクションの小さい端部と底部セクションの大きい端部以外の、各入れ子セクションの小さい端部の内面は、次の入れ子セクションの大きい端部の外面と係合し、これにより、延伸構成におけるキャップアセンブリの延伸が制限される、条項１に記載のキャップアセンブリ。
【００３１】
条項７．底部セクション以外の、端壁と、他の入れ子セクションの小さい端部は各々、キャップアセンブリが収縮構成にある時に、互いの中に入れ子セクションが確実に収納されるように、キャップアセンブリが収縮構成まで収縮した際に、次の入れ子セクションの小さい端部と係合する半径方向外向きに延在する部材を備える、条項６に記載のキャップアセンブリ。
【００３２】
条項８．複数の入れ子セクションは、円すい台、角すい台、四角すい台、及び五角すい台からなる群から選択される形状を有する、条項１に記載のキャップアセンブリ。
【００３３】
条項９．入れ子セクションは、熱可塑性物質からなる、条項１に記載のキャップアセンブリ。
【００３４】
条項１０．密封剤でファスナの一部を封入する方法であって、前記ファスナの一部は、第１の面から、ファスナの遠位端と第２の面との間に限られた間隔がある第１の面と第２の面によって画定された空間の中に延在し、空間の中に延在する前記ファスナの一部は、限られた間隔よりも長い長さを有し、本方法は、少なくとも封入されるべき前記ファスナの一部と同じ長さを有する延伸構成と、ファスナの遠位端と第２の面との間の限られた間隔にある位置にキャップアセンブリを持ってくることが可能になるほど十分に短い長さを有する収縮構成を有する伸縮キャップアセンブリを提供することと、キャップアセンブリを収縮構成まで収縮させることと、収縮構成にある間にキャップアセンブリをファスナの遠位端と第２の面との間に位置づけすることと、前記ファスナの一部を覆い、第１の面と係合させるために、前記ファスナの一部の上で、延伸構成までキャップアセンブリを伸縮させることと、前記ファスナの一部を密封剤で包み込むために、キャップアセンブリ内に十分な量の密封剤を供給することとを含む方法。
【００３５】
条項１１．伸縮キャップアセンブリは、収縮構成から延伸構成まで伸縮する複数の入れ子セクションを備え、複数の入れ子セクションは、延伸構成の第１の面と係合する底面リムを含む底部セクションを含み、複数の入れ子セクションは更に、端壁を含む端部セクションを含み、端壁と底面リムは、前記ファスナの一部を封入するのに十分な、延伸構成のキャップアセンブリの長さを画定する、条項１０に記載の方法。
【００３６】
条項１２．各入れ子セクションが大きい端部と小さい端部とを有し、端部セクションの小さい端部は端壁に接続されており、端部セクションの小さい端部と底部セクションの大きい端部以外の各入子セクションの小さい端部の内面は、次のセクションの大きい端部の外面と係合し、これにより延伸構成におけるキャップアセンブリの延伸が制限される、条項１１に記載の方法。
【００３７】
条項１３．底部セクション以外の、端壁と、他の入れ子セクションの小さい端部は各々、キャップアセンブリが収縮構成にある時に、互いの中に入れ子セクションが確実に収納されるように、キャップアセンブリが収縮構成に収縮した際に、次の入れ子セクションの小さい端部と係合する半径方向外向きに延在する部材を備える、条項１２に記載の方法。
【００３８】
条項１４．複数の入れ子セクションは、円すい台、角すい台、四角すい台、及び五角すい台からなる群から選択される形状も有する、条項１１に記載の方法。
【００３９】
条項１５．キャップアセンブリをファスナの遠位端と、第２の面との間に位置づけする前に、キャップアセンブリを前記ファスナの一部の上でキャップアセンブリの延伸構成まで伸縮させた後に前記ファスナの一部を包み込むのに十分な量の密封剤で、端部セクションを充填することを更に含む、条項１１に記載の方法。
【００４０】
条項１６．キャップアセンブリが、十分な量の密封剤を注入するための注入口と、密封剤の注入中にキャップアセンブリから排気するための排気口を含む、条項１０に記載の方法。
【００４１】
条項１７．伸縮キャップアセンブリを製造する方法であって、伸縮キャップアセンブリは、底部セクションと端部セクションとを備える複数の入れ子セクションを備え、端部セクションは端壁に接続され、各入れ子セクションは大きい端部と小さい端部とを有し、端部セクションの小さい端部と底部セクションの大きい端部以外の、各入れ子セクションの小さい端部の内面は、次の入れ子セクションの大きい端部の外面よりも小さいため、延伸構成におけるキャップアセンブリの延伸が制限され、本方法は、
底部セクションの大きい端部を３Ｄ印刷することと、
入れ子セクションが互いに対して移動可能になるように、複数の入れ子セクションを互いに接触させずに、部分的延伸構成の複数の入れ子セクションを同時に３Ｄ印刷することと、
端壁を３Ｄ印刷することと
を含む方法。
【００４２】
条項１８．底部セクション以外の、端壁上と、他の入れ子セクション各々の小さい端部上に半径方向外向きに延在する部材を３Ｄ印刷することを更に含み、各半径方向外向きに延在する部材が、互いの中に入れ子セクションが確実に収納されるように、キャップアセンブリが収縮構成まで収縮した際に次の入れ子セクションの小さい端部と係合する、条項１７に記載の方法。
【００４３】
条項１９．キャップアセンブリは、熱可塑性物質を用いて３Ｄ印刷される、条項１７に記載の方法。
【００４４】
条項２０．入れ子セクションは、円すい台、角すい台、四角すい台、及び五角すい台からなる群から選択される形状も有する、条項１７に記載の方法。
【００４５】
特定の実施形態のみを記載してきたが、上述の説明から代替例及び修正例が当業者に明らかとなろう。更に、異なる実施形態の態様を互いに組み合わせる、又は互いに置き替えることが可能である。これらの代替例及び他の代替例は、同等物であり、本開示及び添付の特許請求の範囲の主旨及び範囲内にあると見なされる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【外国語明細書】
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