(57)【要約】【課題】収容された複数枚のシートを損傷させずに、そのシートを枚数に拘わらず適切な位置に位置決めすることが可能なシート収容装置、及びシート収容装置を備える画像形成装置を提供する。【解決手段】  左カーソル５１は、押圧部材６１と、第１押圧部６３と、第２押圧部６４とを備える。第１押圧部は、リフト板４５が近接位置に配置されたときにリフト板によって押圧されて押圧部材を埋没位置に回動させ、リフト板が前記近接位置よりも上方へ離れたときにリフト板からの押圧力が解除されて押圧部材を突出位置に回動させる。第２押圧部は、リフト板が近接位置と離間位置との間に定められた中間位置から離間位置までの間に配置されたときにリフト板によって押圧されて押圧部材を前記突出位置から前記埋没位置側へ回動させる。【選択図】図１２
2017088290.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め定められた給送方向へ給送されるシートを収容可能なシート収容部と、
前記シート収容部の底部に設けられ、前記給送方向の下流側の下流端部が前記シート収容部の前記底部に近接する近接位置と前記近接位置よりも前記底部から上方へ離れた離間位置との間で変位可能なリフト板と、
前記リフト板を前記近接位置から前記離間位置へ向けて上昇させる上昇部材と、
前記シート収容部の幅方向へ移動可能に前記底部に設けられ、前記シート収容部に収容された前記シートの前記幅方向の側端部に当接して前記シートの位置を位置決めする位置決め部材と、を備え、
前記位置決め部材は、
前記底部から上方へ垂直に延出し、前記位置決め部材において前記側端部に当接される当接面を有する垂直板と、
前記当接面から前記側端部側へ突出する突出位置と、前記当接面に埋没する埋没位置との間で回動可能な突出部材と、
前記位置決め部材を前記埋没位置から前記突出位置へ向けて付勢する付勢部材と、
前記突出部材に設けられ、前記リフト板が前記近接位置に配置されたときに前記リフト板によって押圧されて前記突出部材を前記付勢部材の付勢力に抗して前記埋没位置に回動させ、前記リフト板が前記近接位置よりも上方へ離れたときに前記リフト板からの押圧力が解除されて前記付勢部材の付勢力によって前記突出部材を前記突出位置に回動させる第１押圧部と、
前記リフト板が前記近接位置と前記離間位置との間に定められた中間位置から前記離間位置までの間に配置されたときに前記リフト板によって押圧されて前記突出部材を前記付勢部材の付勢力に抗して前記突出位置から前記埋没位置側へ回動させる第２押圧部と、を備えるシート収容装置。
【請求項２】
前記第２押圧部は、前記リフト板が前記近接位置から前記中間位置まで変位することに連動して、前記突出部材を前記突出位置から前記埋没位置側へ前記リフト板の変位量に応じた移動量だけ回動させる請求項１に記載のシート収容装置。
【請求項３】
前記突出部材は、前記給送方向へ延出され前記垂直板の下部に回動可能に支持される第１回動軸、及び前記第１回動軸から上方へ延びる一対のアーム部を有し、
前記第１押圧部は、前記第１回動軸における前記給送方向の下流側の軸端部に設けられ、前記リフト板から押圧力を受けると前記第１回動軸の周りに回動するものであり、
前記第２押圧部は、前記第１回動軸の延在方向へ変位可能に前記垂直板に支持されており、前記延在方向において前記軸端部とは逆の反対方向へ変位したときに前記第１押圧部と係合して前記第１押圧部を押圧する第１係合部を有し、
前記リフト板は、前記近接位置において前記第１押圧部だけに係合して前記第１押圧部を押圧し、前記近接位置及び前記中間位置間において前記第１押圧部及び前記第２押圧部それぞれから係脱し、前記中間位置及び前記離間位置間において前記第２押圧部だけに係合して前記第２押圧部を前記突出位置から前記埋没位置側へ回動させる第２係合部を有する請求項１又は２に記載のシート収容装置。
【請求項４】
前記第２押圧部は、前記幅方向へ延出された第２回動軸に回動可能に支持され前記第２回動軸から上方へ延びるレバー部を有し、
前記第１係合部は、前記レバー部の下端部に設けられ、前記下端部から前記第２回動軸の軸方向へ突出しており、前記レバー部が前記第２回動軸を中心にして前記反対方向へ回動したときに前記第１押圧部を下方へ押圧し、
前記第２係合部は、前記リフト板において前記位置決め部材よりも前記給送方向の下流側に設けられ、前記幅方向の外側へ張り出した形状に形成されており、前記近接位置において前記第２係合部の下面が前記第１押圧部の上面を下方へ押圧し、前記中間位置及び前記離間位置間において前記第２係合部の前記給送方向の上流側の端部が前記レバー部の前記給送方向の下流側の端部に摺接しつつ前記レバー部を前記突出位置から前記埋没位置側へ回動させる請求項３に記載のシート収容装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載のシート収容装置と、
前記シート収容装置から給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数枚のシートを収容するシート収容装置、及びシート収容装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、画像が印刷される用紙（シート）を収容する給紙カセット（シート収容装置）を備えている。給紙カセットは、複数の用紙を重ねて収容する。給紙カセットに収容された用紙は、給送機構によって画像形成部に給送される。具体的には、給送機構のピックアップローラーが給紙カセットに収容された用紙束の最上位の用紙に接触して回転すると、ピックアップローラーがその用紙を給送方向へ送る。そして、ピックアップローラーよりも給送方向下流側に配置された給送ローラー及びリタードローラーによって、用紙が給送方向下流側へ給送される。
【０００３】
前記給紙カセット内の用紙が減ってくると、最上位の用紙の位置が徐々に低くなり、ピックアップローラーによって用紙が送り出せなくなる。そのため、給紙カセットの底部には、用紙束を持ち上げるためのリフト板が設けられている（特許文献１参照）。前記リフト板を上昇させる簡単な構成として、バネ力を利用したものが知られている。
【０００４】
また、給紙カセットには、収容された複数枚の用紙の位置が既定位置からずれることを防止するために、位置決め部材が設けられている（特許文献１参照）。前記位置決め部材は、給紙カセットの底部に幅方向へ移動可能に設けられている。前記位置決め部材は、前記リフト板の上面にセットされた用紙束に対して幅方向の位置を前記既定位置に規制する。具体的には、作業者は、用紙束を規制する場合に、給紙カセットに用紙が収容された状態で前記位置決め部材を用紙束の側面に当接するまで移動させて用紙束を前記既定位置に位置決めし、その後、前記位置決め部材をその位置で固定する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−８２３２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、前記位置決め部材が前記用紙束を位置決め可能な位置に移動されてその位置で固定されたとしても、用紙束の側面と位置決め部材との間に微小な隙間が生じる場合がある。この隙間を生じさせないようにするために、前記位置決め部材に前記用紙束の側面を押圧する押圧部材が設けられる場合がある。前記押圧部材は、前記位置決め部材が位置決め可能な位置に固定された状態で、バネなどの付勢力を受けて前記位置決め部材から突出して前記用紙束の側面を押圧する。しかしながら、前記押圧部材が前記位置決め部材から突出していると、例えば同じサイズの用紙を再び給紙カセットに収容させる場合に、位置決め部材をその位置に固定させたままの状態で用紙束を給紙カセットに収容する際に前記押圧部材が邪魔になり、用紙が損傷するおそれがある。一方、給紙カセットに収容されている用紙の枚数が少ない場合、給紙カセットに適切に用紙が収容されていても、前記押圧部材による押圧力によって用紙が撓んだり折れたりするおそれがある。
【０００７】
本発明の目的は、収容された複数枚のシートを損傷させずに、そのシートを枚数に拘わらず適切な位置に位置決めすることが可能なシート収容装置、及びシート収容装置を備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一の局面に係るシート収容装置は、シート収容部と、リフト板と、上昇部材と、位置決め部材とを備える。前記シート収容部は、予め定められた給送方向へ給送されるシートを収容可能である。前記リフト板は、前記シート収容部の底部に設けられ、前記給送方向の下流側の下流端部が前記シート収容部の前記底部に近接する近接位置と前記近接位置よりも前記底部から上方へ離れた離間位置との間で変位可能である。前記上昇部材は、前記リフト板を前記近接位置から前記離間位置へ向けて上昇させる。前記位置決め部材は、前記シート収容部の幅方向へ移動可能に前記底部に設けられ、前記シート収容部に収容された前記シートの前記幅方向の側端部に当接して前記シートの位置を位置決めする。前記位置決め部材は、垂直板と、突出部材と、付勢部材と、第１押圧部と、第２押圧部とを備える。前記垂直板は、前記底部から上方へ垂直に延出し、前記位置決め部材において前記側端部に当接される当接面を有する。前記突出部材は、前記当接面から前記側端部側へ突出する突出位置と、前記当接面に埋没する埋没位置との間で回動可能である。前記付勢部材は、前記位置決め部材を前記埋没位置から前記突出位置へ向けて付勢する。前記第１押圧部は、前記突出部材に設けられ、前記リフト板が前記近接位置に配置されたときに前記リフト板によって押圧されて前記突出部材を前記付勢部材の付勢力に抗して前記埋没位置に回動させ、前記リフト板が前記近接位置よりも上方へ離れたときに前記リフト板からの押圧力が解除されて前記付勢部材の付勢力によって前記突出部材を前記突出位置に回動させる。前記第２押圧部は、前記リフト板が前記近接位置と前記離間位置との間に定められた中間位置から前記離間位置までの間に配置されたときに前記リフト板によって押圧されて前記突出部材を前記付勢部材の付勢力に抗して前記突出位置から前記埋没位置側へ回動させる。
【０００９】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、前記シート収容装置と、前記シート収容装置から給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、収容された複数枚のシートを損傷させずに、そのシートを枚数に拘わらず適切な位置に位置決めすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示す断面図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置が備える給紙装置の構成を示す斜視図である。
【図４】図４は、給紙装置の構成を示す断面図である。
【図５】図５は、給紙装置が備える左カーソルを示す拡大斜視図である。
【図６】図６は、給紙装置が備える左カーソルを示す拡大斜視図である。
【図７】図７は、給紙装置が備える左カーソルを示す拡大斜視図である。
【図８】図８は、左カーソルが備える押圧部材及び第１押圧部を示す斜視図である。
【図９】図９は、左カーソルにおける押圧部材の動作を説明するための図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施形態の左カーソルの変形例を示す拡大斜視図である。
【図１１】図１１は、左カーソルが備える押圧部材及び第２押圧部を示す斜視図である。
【図１２】図１２は、左カーソルにおける押圧部材及び第２押圧部の動作を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。以下に説明される実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の技術的範囲を限定するものではない。なお、説明の便宜上、画像形成装置１０が使用可能な設置状態（図１に示される状態）で鉛直方向を上下方向７と定義する。また、前記設置状態において図１に示される給紙装置２４（本発明のシート収容装置の一例）が挿抜される面を正面（前面）として前後方向８を定義する。また、前記設置状態の画像形成装置１０の正面を基準として左右方向９を定義する。
【００１３】
本発明の実施形態に係る画像形成装置１０は、少なくとも印刷機能を備えた装置である。画像形成装置１０は、所謂タンデムタイプのカラープリンターである。
【００１４】
図１及び図２に示されるように、画像形成装置１０は筐体１０Ａを備える。筐体１０Ａは、全体として略直方体形状である。筐体１０Ａの内部には、画像形成装置１０を構成する各部が配設されている。
【００１５】
図２に示されるように、画像形成装置１０は、４つの画像形成ユニット４、中間転写ベルト５、光走査装置１３、二次転写ローラー２０、定着装置１６、シートトレイ１８、給紙装置２４、操作表示部２５（図１参照）、ベルトクリーニング装置６、及び制御基板２などを備える。なお、画像形成ユニット４，中間転写ベルト５、二次転写ローラー２０、及び定着装置１６は、本発明の画像形成部の一例である。
【００１６】
画像形成ユニット４各々は、感光体ドラム、帯電装置、現像装置、一次転写ローラーなどを備えており、電子写真方式にしたがって中間転写ベルト５に画像を形成する。画像形成ユニット４は、筐体１０Ａの内部において前後方向８に沿って並設されており、所謂タンデム方式に基づいてカラー画像を形成する。画像形成ユニット４は、各色のトナー像を中間転写ベルト５に重ね合わせて転写して、中間転写ベルト５にカラーのトナー像を形成する。中間転写ベルト５上のトナー像は、二次転写ローラー２０により、給紙装置２４から給送される印刷用紙（本発明のシートの一例）に転写される。
【００１７】
中間転写ベルト５は、４つの画像形成ユニット４の上側に設けられている。中間転写ベルト５は、駆動ローラー５Ａ及び従動ローラー５Ｂによって回転駆動可能に支持されている。駆動ローラー５Ａ及び従動ローラー５Ｂによって支持されることにより、中間転写ベルト５は、その表面が各感光体ドラムの表面に接しながら矢印１９の方向へ移動可能となる。
【００１８】
光走査装置１３は、４つの画像形成ユニット４の下側に設けられている。光走査装置１３は、入力される各色の画像データに基づいてレーザー光を画像形成ユニット４各々の感光体ドラムに照射することにより感光体ドラム各々に静電潜像を形成する。
【００１９】
給紙装置２４は、筐体１０Ａの底部に設けられている。給紙装置２４に規定サイズの印刷用紙が収容される。筐体１０Ａの後方側に、給紙装置２４から二次転写ローラー２０を経て定着装置１６に至る縦搬送路２６が形成されている。給紙装置２４の給送機構３２は、給紙装置２４に積載されている印刷用紙を一枚ずつ取り出して、縦搬送路２６へ向けて給送する。なお、給紙装置２４の構成については後述する。
【００２０】
二次転写ローラー２０は、筐体１０Ａの後方側において、駆動ローラー５Ａと対向する位置に設けられている。二次転写ローラー２０によって中間転写ベルト５から印刷用紙にトナー像が転写される。
【００２１】
定着装置１６は、二次転写ローラー２０の上側に設けられている。定着装置１６は、印刷用紙に熱を加えてトナー像を印刷用紙に定着させる。定着装置１６は、一対のローラー対である加熱ローラー１６Ａと、加圧ローラー１６Ｂとを有する。加熱ローラー１６Ａは筐体１０Ａにおいて加圧ローラー１６Ｂよりも内部側に配置されている。加熱ローラー１６Ａは、加熱装置によって加熱される。加圧ローラー１６Ｂは、加熱ローラー１６Ａに対向配置されている。加圧ローラー１６Ｂは、不図示の弾性部材（例えばバネ）によって付勢されて、加熱ローラー１６Ａの表面に圧接されている。前記加熱装置は、加熱ローラー１６Ａに内蔵されたハロゲンヒーターや、加熱ローラー１６Ａに対向配置されたＩＨヒーターなどである。前記加熱装置は、加熱ローラー１６Ａの幅全域を加熱するものであり、加熱ローラー１６Ａの幅サイズと概ね同じ長さに形成されている。二次転写ローラー２０から定着装置１６に搬送された印刷用紙は、加熱ローラー１６Ａと加圧ローラー１６Ｂとによって挟持されつつ搬送される。このとき、加熱ローラー１６Ａから印刷用紙に熱が伝達されて、印刷用紙上のトナーが溶融して印刷用紙に定着する。これにより、カラー画像が印刷用紙に形成される。
【００２２】
定着装置１６からシート排出口２７までの間に排出路２８が形成されている。定着装置１６を通過した印刷用紙は排出ローラー２３によって排出路２８を搬送されて、シート排出口２７からシートトレイ１８に排出される。
【００２３】
画像形成装置１０において、印刷用紙の両面に画像が形成される場合は、定着装置１６を通過した片面に画像が形成された印刷用紙は、その表裏が反転されてから、再び二次転写ローラー２０の上流側へ搬送される。詳細には、片面に画像が形成された印刷用紙の先端がシート排出口２７から外部へ露出された状態で、排出ローラー２３が停止される。このとき、印刷用紙の後端が排出ローラー２３によって挟持された状態で保持される。その後、排出ローラー２３が逆転駆動されることにより印刷用紙が排出路２８を上流側へ逆送される。
【００２４】
図２に示されるように、画像形成装置１０には、排出路２８の途中に定められた分岐点Ｐ１から分岐して縦搬送路２６に定められた合流点Ｐ２に接続する反転搬送路２９が形成されている。前記合流点Ｐ２は、縦搬送路２６において二次転写ローラー２０よりも上流側に定められている。シート排出口２７から逆送された印刷用紙は、反転搬送路２９に案内され、反転搬送路２９に設けられた搬送ローラー２２によって反転搬送路２９を通って縦搬送路２６に合流し、再び二次転写ローラー２０に搬送される。その後に二次転写ローラー２０に到達した印刷用紙は、その裏面にトナー像が転写され、定着装置１６を経ることによって、印刷用紙の裏面に画像が形成される。両面に画像が形成された印刷用紙は、正転駆動に戻された排出ローラー２３によってシート排出口２７からシートトレイ１８に排出される。
【００２５】
以下、給紙装置２４について詳細に説明する。
【００２６】
図３及び図４に示されるように、給紙装置２４は、筐体１０Ａの最下部に設けられている。給紙装置２４は、複数枚の印刷用紙を収容可能なように、上面に開口を有するトレイ形状の用紙収容部４１（本発明のシート収容部の一例）を有する。用紙収容部４１は、画像形成時に後方へ給送される複数枚の印刷用紙を積載する。用紙収容部４１の底部４６には、上下方向７に昇降されるリフト板４５が取り付けられている。リフト板４５は、底部４６において後方側に設けられている。リフト板４５の上に印刷用紙が積載される。リフト板４５の前端部４７（図４参照）は、給紙装置２４の底部４６に回動可能に支持されており、後端部４８（図４参照）は自由端となっている。リフト板４５が上下方向７へ変位されることにより、リフト板４５が印刷用紙とともに上下方向７へ昇降される。本実施形態では、リフト板４５は、後端部４８が給紙装置２４の底部に近接する近接位置（図３（Ｂ）、図４（Ｃ）に示される位置）と、この近接位置よりも上方へ離間した離間位置（図３（Ａ）、図４（Ａ）に示される位置）との間で変位可能となっている。前記近接位置及び前記離間位置については後述する。
【００２７】
給紙装置２４は、筐体１０Ａに着脱可能に支持されている。詳細には、給紙装置２４は、周知のレール支持機構によって、画像形成装置１０の前面から筐体１０Ａの内部に対して前後方向８へ挿抜できるようにスライド可能に支持されている。前記レール支持機構は、例えば、筐体１０Ａに設けられた支持レールと、この支持レールに支持されつつ前記支持レールに沿って摺動する被支持部とからなるものが考えられる。
【００２８】
図３（Ａ）、（Ｂ）に示されるように、給紙装置２４の用紙収容部４１は、正面側に前壁３５を備え、左右に一対の側壁３６を備え、後方側に用紙の移動を規制する規制壁３７を備えている。また、規制壁３７には、後述するロック機構７０（図４参照）が設けられている。
【００２９】
図４に示されるように、リフト板４５は、用紙収容部４１の底部４６の上面に弾性部材３４（本発明の上昇部材の一例）を介して取り付けられている。弾性部材３４は、例えば、コイルバネである。弾性部材３４によって、リフト板４５は常に上方へ付勢されている。言い換えると、弾性部材３４は、その弾性力によって、リフト板４５を前記近接位置から前記離間位置へ向けて付勢しており、この弾性力によってリフト板４５を前記近接位置から前記離間位置へ上昇させる。これにより、リフト板４５に印刷用紙が積載された状態であっても、最上位に位置する印刷用紙は、常に、給送機構３２のピックアップローラーの外周面に接触可能である。なお、本実施形態では、上昇部材の一例として弾性部材３４を例示するが、上昇部材は弾性部材３４に限られない。例えば、モーター等の駆動部やリンク部材などからなる昇降機構を用いて、前記駆動部を制御することによってリフト板４５を昇降させる構成を適用することも可能である。
【００３０】
図３に示されるように、リフト板４５の後端部４８の両側端には、左右方向９（幅方向）の外側へ張り出すように突出する矩形状の張出部４８Ａ（本発明の第２係合部の一例）が設けられている。つまり、張出部４８Ａは、リフト板４５において前記給送方向の下流側の端部に設けられている。この張出部４８Ａは、側壁３６の内側面へ延出しており、その延出端は内側面に近接する位置に配置されている。本実施形態では、張出部４８Ａは、左カーソル５１よりも前記給送方向の下流側に配置されている。
【００３１】
図４に示されるように、給紙装置２４は、ロック機構７０を有する。ロック機構７０は、用紙収容部４１の規制壁３７の下端に設けられている。ロック機構７０は、給紙装置２４が筐体１０Ａにおける装着位置から離脱された未装着状態においてリフト板４５の後端部４８に係合して後端部４８を底部４６に近接する前記近接位置（図３（Ａ）、図４（Ｃ）に示される位置）に保持可能である。本実施形態では、前記近接位置においてリフト板４５が底部４６に接しており、概ね底部４６と平行な姿勢となる。また、ロック機構７０は、筐体１０Ａに給紙装置２４が装着された装着状態で後端部４８との係合を解除可能である。具体的には、ロック機構７０は、ロック部材７１と、弾性部材７２とにより構成されている。規制壁３７の下端の中央には挿通孔７４が形成されており、底部４６の後端には挿通孔７４に連続する溝７５が前後方向８に延びるように形成されている。挿通孔７４にロック部材７１が挿通されている。また、溝７５に弾性部材７２が取り付けられている。弾性部材７２は、圧縮されたコイルバネであり、一端が溝７５の前端に固定されており、他端がロック部材７１に固定されている。これにより、図４（Ａ）に示されるように、ロック部材７１が弾性部材７２によって給紙装置２４の内部側に引っ張られた状態となる。
【００３２】
ロック部材７１は、前方へ突出した係合片７１Ａと、下方へ突出したストッパー部７１Ｂとを有する。係合片７１Ａの前方側に傾斜面が形成されている。係合片７１Ａは、底部４６の上面との間で、リフト板４５が挿入可能な隙間を形成する。ストッパー部７１Ｂは、規制壁３７よりも外側において給紙装置２４の底面よりも下方へ突出しており、係合片７１Ａが規制壁３７の内面から前方へ突出した姿勢でロック部材７１の前方への移動を制止する。このように構成されているため、リフト板４５が下方へ押し付けられると、リフト板４５の後端部４８が係合片７１Ａの前記傾斜面に当接し、更に押し付けられると、ロック部材７１が後方へ移動する（図４（Ｂ）参照）。これにより、リフト板４５の後端部４８が係合片７１Ａの下側の前記隙間に入り込む。後端部４８が前記隙間に入ると、ロック部材７１が元の姿勢に戻り、係合片７１Ａが後端部４８の上面に配置される。これにより、後端部４８が底部４６に接する前記近接位置に保持される（図３（Ｂ）、図４（Ｃ）参照）。
【００３３】
一方、リフト板４５が前記近接位置に保持された状態で、給紙装置２４が筐体１０Ａに装着されると、その装着過程で、筐体１０Ａに設けられた解除部材４９がストッパー部７１Ｂの下端を前方へ押し付ける。具体的には、筐体１０Ａにおける装着位置に給紙装置２４が到達すると、解除部材４９がストッパー部７１Ｂを前方へ押圧する。このとき、図４（Ｃ）の点線で示されるように、ストッパー部７１Ｂが後方へ傾斜した姿勢となり、係合片７１Ａが後方へ変位して、後端部４８と係合片７１Ａとの係合が解除される。これにより、リフト板４５が弾性部材３４の付勢力を受けて上方へ持ち上げられて、前記近接位置よりも上方の前記離間位置（図３（Ａ）、図４（Ａ）に示される位置）にリフト板４５が配置される。ここで、前記離間位置は、用紙収容部４１に収容された印刷用紙が給送機構３２のピックアップローラーの周面に接触して給送可能な位置である。
【００３４】
また、図３に示されるように、給紙装置２４は、用紙収容部４１に収容された用紙束の位置を位置決めする一対のカーソル５１，５２を備える。なお、図４では、カーソル５１，５２の図示が省略されている。カーソル５１，５２は、用紙収容部４１において、用紙収容部４１の幅方向（左右方向９に一致する方向）へ移動可能なように底部４６に設けられている。本実施形態では、底部４６の幅方向の一方側（左側）にカーソル５１（以下、左カーソル５１と称する。）が設けられており、底部４６の幅方向の他方側（右側）にカーソル５２（以下、右カーソル５２と称する。）が設けられている。ここで、左カーソル５１は本発明の位置決め部材の一例である。カーソル５１，５２は、用紙収容部４１において、用紙収容部４１の幅方向（左右方向９に一致する方向）へ移動可能なように底部４６に設けられている。カーソル５１，５２は、用紙収容部４１に収容された印刷用紙の両側端を印刷用紙のサイズに応じた既定位置に規制することにより、用紙収容部４１における印刷用紙を前記幅方向において定められた前記既定位置に位置決めする。
【００３５】
左カーソル５１は、底部４６にスライド支持される平板状の支持板５５と、支持板５５から上方へ延出された垂直板５６とにより構成されている。垂直板５６の内側面５６Ａが、用紙束の側端部に当接される当接面である。本実施形態では、左カーソル５１は、底部４６において左側の側壁３６の近傍に設けられている。左カーソル５１は、用紙収容部４１に収容された用紙束の左端部に当接して用紙束の位置を前記既定位置に位置決めする。左カーソル５１は、底部４６において前記幅方向へスライド可能に支持されている。左カーソル５１のスライド移動機構としては、例えば、底部４６に形成された支持レール（不図示）と、支持板５５の裏面に設けられたレールガイド（不図示）とにより構成されたものが適用可能である。前記レールガイドが前記支持レールに沿って摺動移動することにより、左カーソル５１は、底部４６を前記幅方向へスライド移動可能である。なお、右カーソル５２も、平板状の支持板（不図示）と、前記支持板から上方へ延出された垂直板５８とにより構成されており、左カーソル５１のスライド機構と同様の機構によって、底部４６にスライド移動可能に支持されている。なお、カーソル５１，５２のスライド移動機構は、上述の構成に限られず、他の移動機構が適用されてもよい。
【００３６】
なお、リフト板４５が底部４６に設けられているが、カーソル５１，５２が底部４６を前記幅方向へ移動可能なように、リフト板４５の両側部には、カーソル５１，５２の移動範囲に対応する切り欠きが形成されている。したがって、カーソル５１，５２は、リフト板４５に邪魔されずに前記幅方向へ移動可能である。
【００３７】
右カーソル５２の前記支持板の裏面には、下方へ突出する突起（不図示）が設けられている。また、底部４６において右カーソル５２が移動する範囲には、幅方向に一定間隔を隔てて形成された細溝が形成されている。右カーソル５２には、作業者によって操作される操作レバー５９が設けられている。操作レバー５９が操作されていない状態で、右カーソル５２の前記突起は前記細溝に進入した状態を保持する。この状態では、右カーソル５２は、底部にロックされており、前記幅方向へ移動することができない。一方、操作者が操作レバー５９を操作することにより、前記支持板が持ち上げられて前記突起が前記細溝から脱抜される。この状態で右カーソル５２の底部に対するロックが解除されて、右カーソル５２は前記幅方向へ移動可能となる。
【００３８】
一対のカーソル５１，５２は、互いに連動して底部４６を前記幅方向へ移動可能に構成されている。カーソル５１，５２の連動移動機構としては、例えばラック−ピニオン機構が適用可能である。これにより、作業者は、右カーソル５２のロックを外して右カーソル５２だけをスライドさせることにより、他方の左カーソル５１がその動作に連動してスライドする。
【００３９】
ところで、カーソル５１，５２が用紙束を位置決め可能な前記既定位置に移動されてその位置で底部４６にロックされたとしても、用紙束の側面とカーソル５１，５２との間に微小な隙間が生じる場合がある。この隙間を生じさせないようにするために、本実施形態では、左カーソル５１に用紙束の側面を押圧する押圧部材６１が設けられている。
【００４０】
以下、左カーソル５１について詳細に説明する。
【００４１】
図５は、左カーソル５１を用紙収容部４１の内側から見た斜視図である。図６及び図７は、左カーソル５１を用紙収容部４１の外側から見た斜視図である。また、図５及び図６は、リフト板４５が前記近接位置に配置された状態が示されており、図７はリフト板４５が前記離間位置に配置された状態が示されている。図５及び図６に示されるように、左カーソル５１は、押圧部材６１（本発明の突出部材の一例）と、弾性部材６２（図９参照、本発明の付勢部材の一例）と、第１押圧部６３と、を備える。
【００４２】
押圧部材６１は、垂直板５６に設けられている。本実施形態では、垂直板５６に２つの押圧部材６１が設けられている。垂直板５６の内側面５６Ａには、垂直方向へ延びる２つの矩形状の開口部６７が形成されている。開口部６７は、上下方向７に長い形状に形成されている。押圧部材６１は、開口部６７に対応して上下方向７に長い形状の２つのアーム部６８を有している。垂直板５６において、アーム部６８は前後方向８へ隔てた位置に配置されている。押圧部材６１は、アーム部６８が開口部６７を通って内側面５６Ａを貫通する方向へ出没するように変位可能である。押圧部材６１は、内側面５６Ａから前記幅方向の内側（用紙束の側端部側）へアーム部６８が突出する突出位置（図９（Ａ）に示される位置）と、内側面５６Ａにアーム部６８が埋没する埋没位置（図９（Ｂ）に示される位置）との間で変位するように支持されている。
【００４３】
押圧部材６１は、回動軸６９（本発明の第１回動軸の一例）を有する。回動軸６９は、垂直板５６の外側面５６Ｂに配置されている。回動軸６９は、２つのアーム部６８の下端を連結するように押圧部材６１に形成されている。言い換えると、２つのアーム部６８は、回動軸６９から上方へ延びている。外側面５６Ｂの下部には、回動軸６９を支持するための複数の軸受け溝８０が形成されており、これら軸受け溝８０に回動軸６９が回転可能に支持されている。これにより、押圧部材６１は、回動軸６９を介して垂直板５６に回動可能に支持される。回動軸６９が軸受け溝８０に支持された状態で、押圧部材６１の各アーム部６８が開口部６７を通って外側面５６Ｂから内側面５６Ａに挿通されている。これにより、押圧部材６１は、左カーソル５１において、内側面５６Ａから用紙束の側端部側へアーム部６８が突出する前記突出位置と、内側面５６Ａにアーム部６８が埋没する前記埋没位置との間で回動可能となる。
【００４４】
図６に示されるように、開口部６７の外側面５６Ｂ側には、バネ支持板８２が設けられている。バネ支持板８２は、垂直板５６と一体に形成されている。バネ支持板８２は、開口部６７の上側部分に設けられており、開口部６７の下側部分には設けられていない。したがって、押圧部材６１は、開口部６７の下側部分から内側面５６Ａへ挿通される。
【００４５】
バネ支持板８２と押圧部材６１との間に弾性部材６２が設けられている。弾性部材６２は、例えば、圧縮されたコイルバネである。弾性部材６２によって、押圧部材６１が前記埋没位置から前記突出位置へ向けて付勢される。これにより、外力が加えられていない状態では、押圧部材６１は、常に、内側面５６Ａから突出した前記突出位置に保持される。なお、図９に示されるように、バネ支持板８２の内側の支持面８２Ａには、弾性部材６２の一方端を支持するバネ座８３が設けられている。また、押圧部材６１の外側の面にも、弾性部材６２の他方端を支持するボス８４が設けられている。このため、弾性部材６２がバネ支持板８２と押圧部材６１との間で安定して支持される。
【００４６】
なお、図９に示されるように、バネ支持板８２には押圧部材６１の変位範囲を規制するためのスリット８２Ｂが形成されている。また、押圧部材６１の外側の面には、スリット８２Ｂに挿通される一対の突出バー８６が設けられている。突出バー８６の先端には、鉤状のフックが形成されている。一対の突出バー８６が内向きに弾性変形された状態でスリット８２Ｂに挿通されて前記フックがスリット８２Ｂを抜け出ると、突出バー８６の弾性変形が解除される。このとき、前記フックがスリット８２Ｂの縁部に係合して、突出バー８６がスリット８２Ｂから抜け出なくなる。この状態で、押圧部材６１は、突出バー８６の前記フックがスリット８２Ｂの縁部に当接するまで変位可能である。なお、前記フックがスリット８２Ｂの縁部に当接したときの押圧部材６１の位置が前記突出位置である。
【００４７】
図６及び図７に示されるように、第１押圧部６３は押圧部材６１に設けられている。より詳細には、第１押圧部６３は、押圧部材６１の回動軸６９に設けられている。第１押圧部６３は、リフト板４５が前記近接位置に配置されたときにリフト板４５によって押圧されて押圧部材６１を弾性部材６２の付勢力に抗して前記埋没位置に回動させるものである。また、第１押圧部６３は、リフト板４５が前記近接位置よりも上方へ離れたときにリフト板４５からの押圧力が解除されて弾性部材６２の付勢力によって押圧部材６１を前記突出位置に回動させるものである。
【００４８】
具体的に、第１押圧部６３は、回動軸６９の前方端に回動軸６９と一体に形成されている。第１押圧部６３は、回動軸６９から遠ざかる方向、具体的には、外側面５６Ｂから外側へ突出した平坦板６３Ａと、平坦板６３Ａの後方端から下方へ屈曲した後に更に後方へ突出する突出片６３Ｂとを有する。突出片６３Ｂの上面は、リフト板４５が前記近接位置に配置されたときにリフト板４５の張出部４８Ａの下面によって下方へ押圧される部分である。突出片６３Ｂに下方への押圧力が加えられると、その押圧力が平坦板６３Ａを介して回動軸６９に伝達される。つまり、平坦板６３Ａは、下方への押圧力を回動軸６９の軸周りの回動力に変換する。このように構成されているため、給紙装置２４が未装着状態のときにリフト板４５が前記近接位置まで降ろされると、張出部４８Ａが突出片６３Ｂを下方へ押圧する（図６参照）。これにより、図９（Ａ）の矢印Ｄ１の方向へ回動軸６９が回転すると、その回転によって押圧部材６１が弾性部材６２の付勢力に抗して同方向へ回動し、アーム部６８が開口部６７に埋没する前記埋没位置まで押圧部材６１は回動する。そして、給紙装置２４が筐体１０Ａに装着されて、ロック機構７０によるリフト板４５の係合が解除されると、張出部４８Ａが突出片６３Ｂから上方へ離れて、突出片６３Ｂは前記押圧力を受けなくなる。この場合、弾性部材６２の付勢力によって押圧部材６１が前記埋没位置から前記突出位置へ回動する。
【００４９】
このように押圧部材６１が動作するため、給紙装置２４を筐体１０Ａから引き出して用紙を収容する際に、リフト板４５を前記近接位置に移動させてから用紙を収容することにより、押圧部材６１が邪魔にならずに用紙を収容することができる。そして、用紙が収容された給紙装置２４が筐体１０Ａに装着されると、リフト板４５が上方へ移動されて、このときに押圧部材６１が弾性部材６２の付勢力によって前記突出位置側へ押圧される。このため、押圧部材６１によって用紙束の側端部が押圧されて印刷用紙が既定位置に位置決めされる。
【００５０】
以下、上述の実施形態の左カーソル５１の変形例である左カーソル５１Ａについて説明する。ここで、左カーソル５１Ａが上述の左カーソル５１と異なるところは、左カーソル５１Ａが第２押圧部６４を備えている点であり、その他の構成は上述の左カーソル５１と同じ構成である。したがって、以下の説明では、相違点である第２押圧部６４について詳細に説明し、上述の実施形態と共通する構成については、同じ符号を付し示すことによりその構成の説明を省略する。
【００５１】
図１０は、第２押圧部６４を備える左カーソル５１Ａを示す斜視図である。図１１は、左カーソル５１Ａの押圧部材６１及び第２押圧部６４を示す斜視図である。図１２は、左カーソル５１Ａにおける押圧部材６１及び第２押圧部６４の動作を説明するための図である。図１０に示されるように、左カーソル５１Ａは、押圧部材６１、弾性部材６２、及び第１押圧部６３に加えて、更に第２押圧部６４を備える。
【００５２】
図１０に示されるように、第２押圧部６４は、垂直板５６の後端部５６Ｃに取り付けられている。後端部５６Ｃにおいて、第２押圧部６４は、第１押圧部６３の上方に位置している。より詳細には、第２押圧部６４は、後端部５６Ｃの下部であって第１押圧部６３よりも上方に設けられた支軸９１（本発明の第２回動軸の一例）を回動中心として、図１０の矢印Ｄ２の方向へ回動自在に後端部５６Ｃに支持されている。支軸９１は、用紙収容部４１の幅方向へ延出している。
【００５３】
第２押圧部６４は、上下方向７に長い板形状のレバー部９３を有する。レバー部９３の下端部に、支軸９１が挿通される軸孔９２が形成されている。軸孔９２に支軸９１が挿通された状態で、抜け止めピンなどによって回動自在に取り付けられている。つまり、レバー部９３は、支軸９１から上方へ延びる長い板形状の部材である。第２押圧部６４が支軸９１を中心に矢印Ｄ２の方向へ回動することにより、第２押圧部６４のレバー部９３は、支軸９１を中心とする円弧軌跡に沿って変位する。このとき、第２押圧部６４は、回動軸６９の延在方向（前後方向８に一致する方向）へ変位する。
【００５４】
図１１に示されるように、レバー部９３の下端部には伝達部９４（本発明の第１係合部の一例）が一体に形成されている。伝達部９４は、軸孔９２よりも前方側の位置に設けられている。伝達部９４は、支軸９１の軸方向へ突出している。より詳細には、伝達部９４は、レバー部９３の外側面９３Ａ（左側の面）から外方向へ垂直に突出する鉤状の部材であり、外側面９３Ａから外方向へ垂直に突出してから前方へ概ね直角に屈曲した形状である。伝達部９４の突出端は、第１押圧部６３の平坦板６３Ａの上方に位置している。伝達部９４の突出端の下部には、下方へ突出する突起９５が形成されている。突起９５は、平坦板６３Ａへ向けて突出している。
【００５５】
支軸９１には、レバー部９３を前方側へ回動させる力を付与するねじりコイルバネ（不図示）が設けられている。前記ねじりコイルバネのバネ力は、弾性部材６２の付勢力に比べて小さい。したがって、レバー部９３に前記ねじりコイルバネのバネ力以外の力が加えられていない場合は、レバー部９３は前方へ回動される。このとき、突起９５は、平坦板６３Ａの上面に当接する。この状態で、第１押圧部６３が前記突出位置と前記埋没位置との間で変位されると、突起９５を通じて第２押圧部６４がその変位に追従して支軸９１の周りを回動する。具体的には、第１押圧部６３が前記突出位置から前記埋没位置に変位されると、第２押圧部６４のレバー部９３は前方へ回動し、第１押圧部６３が前記埋没位置から前記突出位置に変位されると、第２押圧部６４のレバー部９３は後方へ回動する。
【００５６】
図１０に示されるように、第２押圧部６４は、レバー部９３の後端部９３Ｂの上縁部９３Ｂ１が垂直板５６の後端部５６Ｃから後方へ突出した状態で、後端部５６Ｃに取り付けられている。本実施形態では、上縁部９３Ｂ１は、リフト板４５の張出部４８Ａの回動軌跡よりも後方側に位置し、後端部９３Ｂの下縁部９３Ｂ２は前記回動軌跡よりも前方側に位置している。このため、リフト板４５が前記近接位置から上方へ回動して、前記近接位置と前記離間位置との間に定められた中間位置（図１２（Ｂ）に示される位置）に到達するまでの間は、張出部４８Ａは後端部９３Ｂに接触しない。一方、リフト板４５が上方へ回動して、前記中間位置に到達すると、張出部４８Ａは後端部９３Ｂに接触する。具体的には、張出部４８Ａにおける給送方向の上流側の端部４８Ａ１が後端部９３Ｂに接触する。そして、更に上方へ回動されると、張出部４８Ａの端部４８Ａ１は後端部９３Ｂに摺接しつつ、後端部９３Ｂの上縁部９３Ｂ１を前方へ押圧して、第２押圧部６４のレバー部９３を前方へ回動させる。このとき、伝達部９４の突起９５が平坦板６３Ａを下方へ押圧して、押圧部材６１を弾性部材６２の付勢力に抗して前記突出位置から前記埋没位置側へ回動させる。
【００５７】
このように第２押圧部６４が構成されているため、リフト板４５が前記近接位置に配置された状態（図１２（Ａ）参照）から上方へ回動されて、前記中間位置から前記離間位置までの間に配置されると、リフト板４５の張出部４８Ａによって第２押圧部６４が前方へ押圧される。これにより、伝達部９４の突起９５を介して、押圧部材６１が弾性部材６２の付勢力に抗して前記突出位置から前記埋没位置側へ回動される。更にリフト板４５が上方回動されると、張出部４８Ａによる前方への押し込み量が徐々に増えて、これにともない、押圧部材６１の前記埋没位置への変位量も増加する。そして、リフト板４５が前記離間位置に到達すると、押圧部材６１が前記埋没位置に到達する。
【００５８】
このように、張出部４８Ａの位置に応じて、第２押圧部６４が第１押圧部６３を介して押圧部材６１を変位させるため、例えば、用紙収容部４１に収容されている用紙の量が多い場合は、張出部４８Ａの位置が下方にあるため、押圧部材６１が前記突出位置に配置される。この場合、押圧部材６１によって用紙束の側端部が適切に押圧される。一方、用紙収容部４１に収容されている用紙の量が徐々に少なくなると、リフト板４５が上昇する。この上昇にともない、押圧部材６１が徐々に前記突出位置から前記埋没位置へ向けて変位する。このため、用紙量が少なくなると、押圧部材６１による押圧力が徐々に小さくなる。その結果、用紙収容部４１に収容されている用紙の量が少ない場合に、過剰な押圧力によって押圧されないため、用紙が撓んだり折れたりすることが防止される。
【符号の説明】
【００５９】
１０：画像形成装置
１０Ａ：筐体
２４：給紙装置
３２：給送機構
３４：弾性部材
４１：用紙収容部
４５：リフト板
４８Ａ：張出部
５１，５２：カーソル
６０：リフト駆動ユニット
６１：押圧部材
６２：弾性部材
６３：第１押圧部
６４：第２押圧部
６８：アーム部
６９：回動軸
９１：支軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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