(57)【要約】      （修正有）【課題】低コストで熱転写時に媒体に張り付かず、かつ、インクの定着性が良く、印字濃度の低下が無いインクリボンを提供する。【解決手段】インクリボン１１は、基材１１Ｂと、基材１１Ｂの一方の面側に積層されたインクを含有するインク層１１Ａと、基材の他方の面側に積層され、離型剤を含有したバックコート層１１Ｃと、を備え、バックコート層１１Ｃは、インクリボン１１をロール状に巻回した状態でインク層１１Ａに密着され、密着しているインク層１１Ａに対して離型剤を転移可能とされており、インク層１１Ａにおける転移後の離型剤の濃度がインクの媒体への熱転写時にインクリボン１１の媒体への張り付きを抑制可能な濃度となる濃度で離型剤を含有している。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材と、
前記基材の一方の面側に積層されたインクを含有するインク層と、
前記基材の他方の面側に積層され、離型剤を含有したバックコート層と、を備え、
前記バックコート層は、当該インクリボンをロール状に巻回した状態で前記インク層に密着され、密着している前記インク層に対して前記離型剤を転移可能とされており、前記インク層における転移後の前記離型剤の濃度が前記インクの媒体への熱転写時に当該インクリボンの前記媒体への張り付きを抑制可能な濃度となる濃度で前記離型剤を含有している、
インクリボン。
【請求項２】
前記離型剤は、前記バックコート層に、前記インク層と前記バックコート層との張り付きを防止するのに必要な濃度よりも高い濃度で含まれている、
請求項１記載のインクリボン。
【請求項３】
前記離型剤は、前記バックコート層に２０％以上、かつ、３０％以下の濃度で含まれている、
請求項１または請求項２記載のインクリボン。
【請求項４】
前記バックコート層は、サーマルヘッドとの融着を防止するための滑剤を含んだ耐熱滑性層として形成されている、
請求項１乃至請求項３のいずれか一項記載のインクリボン。
【請求項５】
前記離型剤は、エマルジョン型シリコーン系離型剤、ノンシリコーン型フッ素系離型剤あるいはシリコーン併用型フッ素系離型剤のいずれかである、
請求項１乃至請求項４のいずれか一項記載のインクリボン。
【請求項６】
前記インクは、昇華型染料インクである、
請求項１乃至請求項５のいずれか一項記載のインクリボン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、インクリボンに関する。
【背景技術】
【０００２】
サーマルプリンタは、インクリボンのインクを熱転写することで、印刷用紙のような媒体にインクが定着し、印字がなされることとなっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−２１０４３９号公報
【特許文献２】特開２００７−３２６３２４号公報
【特許文献３】特開２００７−２３７５２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、インクリボンを用いたサーマルプリンタは、低装置コストで高品質の印字が行えるのが利点であるが、熱転写時に媒体に張り付かず、かつ、インクの定着性が良く、印字濃度の低下が無いことが望まれる。
【０００５】
しかしながらこれらの条件を低コストを維持しつつ同時に満たすことは難しかった。
そこで、本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、低コストで熱転写時に媒体に張り付かず、かつ、インクの定着性が良く、印字濃度の低下が無いインクリボンを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態のインクリボンは、基材と、基材の一方の面側に積層されたインクを含有するインク層と、基材の他方の面側に積層され、離型剤を含有したバックコート層と、を備え、バックコート層は、当該インクリボンをロール状に巻回した状態でインク層に密着され、密着しているインク層に対して離型剤を転移可能とされており、インク層における転移後の離型剤の濃度がインクの媒体への熱転写時に当該インクリボンの前記媒体への張り付きを抑制可能な濃度となる濃度で離型剤を含有している。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、実施形態のインクリボンが用いられるサーマルプリンタの概要構成ブロック図である。
【図２】図２は、印字完了後の媒体を示す平面図である。
【図３】図３は、全ての印字完了後の媒体の一例の断面図である。
【図４】図４は、送り出しローラに円筒状に巻かれて装着されている状態のインクリボンの一部の断面説明図である。
【図５】図５は、インクリボンの断面構造説明図である。
【図６】図６は、インクリボンのバックコート層に含有させる離型剤成分の配合比と、その結果の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
次に図面を参照して実施形態について詳細に説明する。
図１は、実施形態のインクリボンが用いられるサーマルプリンタの概要構成ブロック図である。
【０００９】
サーマルプリンタ１０は、大別すると、図１に示すように、インクリボン１１と、リボン搬送部１２と、媒体搬送部１３と、サーマルヘッド１４と、プラテンローラ１５と、を備えている。
【００１０】
ここで、媒体搬送部１３は、例えば、運転免許証、パスポート、及び査証（ビザ）のような、種々の情報記録媒体としての媒体Ｍを搬送する。
一方、印字に用いられるインクリボン１１は、リボン搬送部１２によって搬送される。リボン搬送部１２は、送出ローラ２１と、複数の中間ローラ２２と、巻取ローラ２３とを有する。
【００１１】
送出ローラ２１に円筒状に巻かれた未使用のインクリボン１１が装着されており、巻取ローラ２３には、インクリボン１１の端部が装着される。そして、巻取ローラ２３が制御部１６の制御下で回転することで、送出ローラ２１に装着されたインクリボン１１は、徐々に巻取ローラ２３に巻き取られていくこととなる。
このとき、中間ローラ２２は、送出ローラ２１と巻取ローラ２３との間のインクリボン１１の経路を形成するとともに、例えばインクリボン１１に作用する張力を調整する。
【００１２】
媒体搬送部１３は、例えば、ローラ搬送やベルト搬送によって媒体Ｍを搬送して、印字前の媒体Ｍをサーマルヘッド１４の下方に搬送する。
【００１３】
サーマルヘッド１４は、インクリボン１１のインク層１１Ａのインクを制御部１６の制御下で搬送された媒体Ｍに熱転写する。このとき、プラテンローラ１５は、媒体Ｍをサーマルヘッド１４に押し付けた状態を保持する。
この結果、サーマルヘッド１４により媒体Ｍに固有情報が印字される。
【００１４】
制御部１６は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等を含んで構成され、サーマルプリンタ１０全体を制御している。
【００１５】
図２は、印字完了後の媒体を示す平面図である。
サーマルプリンタ１０は、熱転写方式（溶融型熱転写記録方法）によって、媒体Ｍに情報、例えば媒体Ｍの所有者となるべき人物の氏名３１、写真３２、住所３３、生年月日３４などの所有者固有情報あるいは媒体Ｍの通し番号等の媒体固有情報を印字する。
【００１６】
図３は、全ての印字完了後の媒体の一例の断面図である。
図３においては、本実施形態のサーマルプリンタによる昇華型の熱転写方式により印字された画像のみならず、他の記録装置により記録された熱溶融型の熱転写方式により印字された画像あるいは紫外線硬化型インクによりにより印字された画像等が含まれている。
本実施形態の媒体Ｍは、図５に示すように、基材４１と、受像層４２と、を有している。基材４１は、プラスチック製または紙製の支持体である。 
【００１７】
受像層４２には、昇華型の熱転写方式による写真画像などの第１画像Ｇ１、熱溶融型の熱転写方式による文字画像などの第２画像Ｇ２、紫外線硬化型インクによる第３画像Ｇ３などの画像が形成される。
さらに第１画像Ｇ１を覆うように、紫外線カット層４３が形成されている。 
【００１８】
さて、次にインクリボン１１について詳細に説明する。
図４は、送り出しローラに円筒状に巻かれて装着されている状態のインクリボンの一部の断面説明図である。
【００１９】
図５は、インクリボンの断面構造説明図である。
インクリボン１１は、図４及び図５に示すように、インク層１１Ａ、ＰＥＴ基材層１１Ｂ及びバックコート層１１Ｃが積層されている。
ここで、インク層１１Ａは、例えば、昇華型染料インクをインクとして含有している。
また、バックコート層１１Ｃはサーマルヘッドとの融着を防止するための滑剤を含んだ耐熱滑性層として形成されている。
【００２０】
そして、インクリボン１１は、バックコート層１１Ｃが巻取ローラ２３の外側に向き、インク層１１Ａが巻取ローラ２３の中心軸側を向くように、巻取ローラ２３に巻き取られるようになっている。
【００２１】
図４に示したように、未使用状態のインクリボン１１は、円筒状に巻かれた状態となっているため、インク層１１Ａには、バックコート層１１Ｃが対向、密着した状態となっている。
【００２２】
そこで、本実施形態においては、印字中にインクリボン１１が媒体Ｍに張り付いてしまうのを防止するために、バックコート層１１Ｃにインクリボン１１が巻回された状態で保存されているときに離型剤がインク層１１Ａに十分に転移する濃度の離型剤を含有するようにしている。
【００２３】
ここで、バックコート層１１Ｃには、インク層１１Ａとバックコート層１１Ｃとの張り付きを防止するのに必要な濃度よりも高い濃度、すなわち、密着しているインク層１１Ａに対して離型剤を転移可能な濃度とされている。換言すれば、密着しているインク層１１Ａにおける転移後の離型剤の濃度がインクの媒体Ｍへの熱転写時に当該インクリボン１１の媒体Ｍへの張り付きを抑制可能な濃度となる濃度で離型剤を含有しているのである。なお、具体的な離型剤の濃度については、後述する。
【００２４】
ここで、本実施形態の詳細な説明に先立ち、従来の張り付き防止策の問題点について検討する。
印字中にインクリボン１１が媒体Ｍに張り付いてしまうのを防止するための方法としては、本実施形態の方法以外に、
（１）インク層のインク自体に低濃度の離型剤を入れる、
（２）インク層のインク自体に高濃度の離型剤を入れる、
（３）インク層のインクにインク層の厚さよりも粒径が大きくインク層表面より突設可能な微粒子を添加する、
（４）インク層の表面に離型層を形成する、
等の構成が考えられる。
【００２５】
しかしながら、インク層のインク自体に低濃度の離型剤を入れる構成では、インク内に離型剤成分が分散してしまい、十分な張り付き防止効果が得られない。
また、インク層のインク自体に高濃度の離型剤を入れる構成では、張り付きは防止できるものの、逆にインク成分の濃度が低下して、印字解像度が低下したり、印字濃度が低下したりしてしまう虞があった。
【００２６】
また、インク層に微粒子を添加する方法は、張り付きは防止できるものの微粒子がインク成分の定着を阻害する虞があった。
また、インク層の表面に離型層を形成する構成では、張り付きは防止できるものの製造工程及び製造コストが増加し、実際的ではなかった。
【００２７】
これらに対し、実施形態のインクリボン１１によれば、バックコート層１１Ｃにインクリボン１１が巻回された状態で保存されているときに離型剤がインク層１１Ａに十分に転移する濃度の離型剤を含有するようにした。
【００２８】
したがって、インクリボン１１の製造時に巻回して所定時間以上置いておくだけで、インク層１１Ａの表面に離型剤成分が転移してインク層１１Ａの表面に離型層を形成した場合と同様の効果を得ることができ、製造工程及び製造コストの増加を抑制して確実に印字中にインクリボン１１が媒体Ｍに張り付いてしまうのを防止できる。
【００２９】
以下、より具体的に説明する。
バックコート層１１Ｃに含有させる離型剤としては、エマルジョン型シリコーン系離型剤、ノンシリコーン型フッ素系離型剤、シリコーン併用型フッ素系離型剤等が挙げられる。
【００３０】
より具体的には、エマルジョン型シリコーン系離型剤としては、信越シリコーン製のＫＭ−９７３６Ａ、ＫＭ−９７３７Ａ、ＫＭ−９７３８Ａ、ＫＭ−９７４５Ａ、ＫＭ−９７３９、ＫＭ−７２２Ｔ、ＫＭ−７４０Ｔ、ＫＭ−７８０、ＫＭ−７８２、ＫＭ−７８５、ＫＭ−７９７、ＫＭ−９７０５、ＫＭ−８６０Ａや、東レ株式会社製のＳＭ  ７０３６  ＥＸ、Ｍ  ７０６０  ＥＸ、ＩＥ−７０４５、ＩＥ−７０４６Ｔ、ＢＹ  ２２−７３６  ＥＸ、ＢＹ  ２２−７４９  ＳＲ、ＳＭ  ７００１ＥＸ、ＳＭ  ７００２ＥＸ、ＳＭ  ４９０ＥＸ、ＢＹ  ２２−７４４  ＥＸ、ＳＭ  ８７０６ＥＸ、ＳＨ  ７０２４、ＳＭ  ７０２５  ＥＸ等が挙げられる。
【００３１】
また、ノンシリコーン型フッ素系離型剤としては、ダイキン工業株式会社製のＧＷ−４５００、ＧＷ−２５０、ＧＷ−２５１等が挙げられる。
また、シリコーン併用型フッ素系離型剤としては、ダイキン工業株式会社製のＧＷ−４０００、ＧＷ−２００、ＧＷ−２０１、ＧＷ−２８０等が挙げられる。
【００３２】
次にこれらの離型剤の含有量について検討する。
図６は、インクリボンのバックコート層に含有させる離型剤成分の配合比と、その結果の説明図である。
【００３３】
図６は、上述した離型剤をバックコート層に１０％、２０％、３０％あるいは４０％含有させ、１０枚の媒体Ｍに対して、連続印刷を行った場合のインクリボンの媒体への張り付き状態及び印刷濃度について検討した結果である。
【００３４】
図６に示すように離型剤をバックコート層１１Ｃに１０％含有させた場合には、１０枚中６枚の張り付きが起こった。
離型剤をバックコート層１１Ｃに２０％、３０％あるいは４０％含有させた場合には、１０枚中１０枚張り付きは起こらなかった。
【００３５】
しかし、離型剤をバックコート層１１Ｃに４０％含有させた場合には、印字濃度の低下が１０枚中４枚で見られた。
これらの結果から、少なくとも離型剤をバックコート層１１Ｃに２０％〜３０％含有させた場合には、密着しているインク層１１Ａにおける転移後の離型剤の濃度がインクの媒体Ｍへの熱転写時に当該インクリボン１１の媒体Ｍへの張り付きを抑制可能な濃度となる濃度で離型剤を含有しているといえ、十分な効果が得られることが分かった。
【００３６】
以上の説明のように、未使用状態において、インク層１１Ａには、バックコート層１１Ｃが対向して密着した状態で巻回されているインクリボン１１において、バックコート層１１Ｃに含有させる離型剤を２０〜３０％含有させることにより、実際にインクリボン１１を使用する段階において、バックコート層１１Ｃ〜離型剤がインク層１１Ａに十分に転移するので、インクリボン１１が媒体Ｍに張り付いてしまうのを確実に防止することができる。
【００３７】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【００３８】
例えば、以上の説明においては、インクリボン１１は、インク層、ＰＥＴ基材層及びバックコート層の三層構造となっていたが、インク層とバックコート層の間に基材層以外の他の層が形成されている場合でも、バックコート層がインクリボンをロール状に巻回した状態でインク層に密着される状態となっていれば、同様に適用が可能である。
【符号の説明】
【００３９】
１０    サーマルプリンタ
１１    インクリボン
１１Ａ  インク層
１１Ｂ  ＰＥＴ基材層（基材）
１１Ｃ  バックコート層
１２    リボン搬送部
１３    媒体搬送部
１４    サーマルヘッド
１５    プラテンローラ
１６    制御部
２１    送出ローラ
２２    中間ローラ
２３    巻取ローラ
Ｍ      媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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