(57)【要約】【課題】簡易に複雑な折りを指示して適確に実行することができる搬送物折り装置を提供する。【解決手段】画像形成装置２００のシート排出口２０３に設置されたシート折り機（搬送物折り装置）１０は、原稿読み取り装置２１４が備えるスキャナで予め使用者により作成された目的とする折りの処理内容を示す原稿を開いた状態で走査して折りの処理内容が山折りか谷折りかの少なくとも２種類の線を抽出し、複写機ＣＰＵ（略図）が抽出した線の状態に基づいて給シート装置２３２から給送され、画像印字装置２０２により画像印字されたシートＰへの折りの種類を決定する折り条件設定機能を有し、条件設定後に折り機ＣＰＵ３０の指示で第１折り装置（蛇腹折り機構４）が搬送路に沿って指定された方向に搬送されるシートＰを第１の折り方向に折り、第２折り装置（クロス折り部６）が搬送路内で第１の折り方向と直交する第２の折り方向にシートＰを折る。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の搬送路に沿って指定された搬送方向に従って搬送されるシート状の搬送物を第１の折り方向に折る第１の折り手段と、前記所定の搬送路内で前記第１の折り方向と直交する第２の折り方向に前記搬送物を折る第２の折り手段と、を備えた搬送物折り装置において、
予め使用者により作成された目的とする折りの種類についての折りの処理内容を示す折り条件情報を受け付ける受付手段と、前記受付手段で受け付けた前記折り条件情報の前記折りの処理内容が山折りか谷折りかの少なくとも２種類の線の状態に基づいて前記搬送物に対する前記折りの種類を決定する折り種類決定手段と、を備え、
前記受付手段及び前記折り種類決定手段の処理機能により折り条件を設定した後に前記第１の折り手段及び前記第２の折り手段の処理機能を働かせることを特徴とする搬送物折り装置。
【請求項２】
請求項１記載の搬送物折り装置において、
前記搬送物の所定箇所に対して耳折りを行う耳折り手段と、前記搬送物の前記所定箇所とは他の箇所に対してパンチ穴開けを行うパンチ穴開け手段と、前記搬送物の前記所定箇所とは別の箇所に対してスタンプによる捺印を行うスタンプ手段と、の少なくとも１つを備えたことを特徴とする搬送物折り装置。
【請求項３】
所定の搬送路に沿って指定された搬送方向に従って搬送されるシート状の搬送物を第１の折り方向に折る第１の折り手段と、前記所定の搬送路内で前記第１の折り方向と直交する第２の折り方向に前記搬送物を折る第２の折り手段と、を備えた搬送物折りシステムにおいて、
予め使用者により作成された目的とする折りの種類についての折りの処理内容を示す折り条件情報を受け付ける受付手段と、前記受付手段で受け付けた前記折り条件情報の前記折りの処理内容が山折りか谷折りかの少なくとも２種類の線の状態に基づいて前記搬送物に対する前記折りの種類を決定する折り種類決定手段と、を備え、
前記受付手段及び前記折り種類決定手段の処理機能により折り条件を設定した後に前記第１の折り手段及び前記第２の折り手段の処理機能を働かせることを特徴とする搬送物折りシステム。
【請求項４】
請求項３記載の搬送物折りシステムにおいて、
前記受付手段は、マーキングされた前記折り条件情報を持つ折り条件シートを読み取る読み取り手段、若しくは当該折り条件情報を示す折り条件シートイメージを操作入力により作成可能な付設される操作部に備えられる表示部を含む操作入力手段であり、
前記折り種類決定手段は、前記読み取り手段又は前記操作入力手段により得られた前記折り条件情報の前記少なくとも２種類の線が連続しているか否かを判別した上で折り位置、折り方向、折り順を決定して生成した前記折りの種類についての前記折り条件情報を登録手段への登録に供する判別機能を持つ中央演算処理手段であることを特徴とする搬送物折りシステム。
【請求項５】
請求項４記載の搬送物折りシステムにおいて、
前記折り条件情報のマーキングは、前記山折りを実線、前記谷折りを破線としたことを特徴とする搬送物折りシステム。
【請求項６】
請求項３〜５の何れか１項記載の搬送物折りシステムにおいて、
前記搬送物の所定箇所に対して耳折りを行う耳折り手段と、前記搬送物の前記所定箇所とは他の箇所に対してパンチ穴開けを行うパンチ穴開け手段と、前記搬送物の前記所定箇所とは別の箇所に対してスタンプによる捺印を行うスタンプ手段と、の少なくとも１つを備えたことを特徴とする搬送物折りシステム。
【請求項７】
請求項３〜６の何れか１項記載の搬送物折りシステムを画像読取装置における後処理装置として具備したことを特徴とする画像読取システム。
【請求項８】
予め使用者により作成された目的とする折りの種類についての折りの処理内容を示す折り条件情報を受け付ける受付手段を備えた画像読取装置と、所定の搬送路に沿って指定された搬送方向に従って搬送されるシート状の搬送物を第１の折り方向に折る第１の折り手段、当該所定の搬送路内で当該第１の折り方向と直交する第２の折り方向に当該搬送物を折る第２の折り手段、及び前記受付手段で受け付けた前記折り条件情報の前記折りの処理内容が山折りか谷折りかの少なくとも２種類の線の状態に基づいて当該搬送物に対する前記折りの種類を決定する折り種類決定手段を備えた搬送物折りシステムと、を備えて構成されたことを特徴とする画像読取システム。
【請求項９】
所定の搬送路に沿って指定された搬送方向に従って搬送されるシート状の搬送物を第１の折り方向に折る第１の折り手段、及び当該所定の搬送路内で当該第１の折り方向と直交する第２の折り方向に当該搬送物を折る第２の折り手段を備えた搬送物折りシステムと、予め使用者により作成された目的とする折りの種類についての折りの処理内容を示す折り条件情報を受け付ける受付手段、及び当該受付手段で受け付けた当該折り条件情報の当該折りの処理内容が山折りか谷折りかの少なくとも２種類の線の状態に基づいて前記搬送物に対する当該折りの種類を決定する折り種類決定手段を備えた画像読取装置と、を備えて構成されたことを特徴とする画像読取システム。
【請求項１０】
請求項８又は９記載の画像読取システムにおいて、
前記受付手段は、マーキングされた前記折り条件情報を持つ折り条件シートを読み取る読み取り手段、若しくは当該折り条件情報を示す折り条件シートイメージを操作入力により作成可能な付設される操作部に備えられる表示部を含む操作入力手段であり、
前記折り種類決定手段は、前記読み取り手段又は前記操作入力手段により得られた前記折り条件情報の前記少なくとも２種類の線が連続しているか否かを判別した上で折り位置、折り方向、折り順を決定して生成した前記折りの種類についての前記折り条件情報を登録手段への登録に供する判別機能を持つ中央演算処理手段であることを特徴とする画像読取システム。
【請求項１１】
請求項１０記載の画像読取システムにおいて、
前記折り条件情報のマーキングは、前記山折りを実線、前記谷折りを破線としたことを特徴とする画像読取システム。
【請求項１２】
請求項８〜１１の何れか１項記載の画像読取システムにおいて、
前記搬送物折りシステムは、前記搬送物の所定箇所に対して耳折りを行う耳折り手段と、前記搬送物の前記所定箇所とは他の箇所に対してパンチ穴開けを行うパンチ穴開け手段と、前記搬送物の前記所定箇所とは別の箇所に対してスタンプによる捺印を行うスタンプ手段と、の少なくとも１つを備えたことを特徴とする画像読取システム。
【請求項１３】
第１の折り手段が所定の搬送路に沿って指定された搬送方向に従って搬送されるシート状の搬送物を第１の折り方向に折る第１の折りステップと、第２の折り手段が前記所定の搬送路内で前記第１の折り方向と直交する第２の折り方向に前記搬送物を折る第２の折りステップと、を有する搬送物折り方法において、
受付手段が予め使用者により作成された目的とする折りの種類についての折りの処理内容を示す折り条件情報を受け付ける受付ステップと、折り種類決定手段が前記受付ステップで受け付けた前記折り条件情報の前記折りの処理内容が山折りか谷折りかの少なくとも２種類の線の状態に基づいて前記搬送物に対する前記折りの種類を決定する折り種類決定ステップと、を有し、
前記受付ステップ及び前記折り種類決定ステップを経て折り条件を設定してから前記第１の折りステップ及び前記第２の折りステップを実行することを特徴とする搬送物折り方法。
【請求項１４】
請求項１３記載の搬送物折り方法における前記第１の折りステップ、前記第２の折りステップ、前記受付ステップ、及び前記折り種類決定ステップをコンピュータにより実行させるための搬送物折り制御用プログラム。
【請求項１５】
請求項１３記載の搬送物折り方法において、
耳折り手段が前記搬送物の所定箇所に対して耳折りを行う耳折りステップと、パンチ穴開け手段が前記搬送物の前記所定箇所とは他の箇所に対してパンチ穴開けを行うパンチ穴開けステップと、スタンプ手段が前記搬送物の前記所定箇所とは別の箇所に対してスタンプによる捺印を行うスタンプステップと、の少なくとも１つを有することを特徴とする搬送物折り方法。
【請求項１６】
請求項１５記載の搬送物折り方法における前記耳折りステップ、前記パンチ穴開けステップ、及び前記スタンプステップと、の少なくとも１つをコンピュータにより実行させるための搬送物折り制御用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送物折り装置、搬送物折りシステム、それを適用した画像読取システム、搬送物折り方法、搬送物折り制御用プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば画像形成処理を行う複合機・複写機には、後処理装置として搬送されるシート状の搬送物を折る搬送物折り装置（シート折り機）が用意されている。特に広幅の複合複写機の場合には転写するシートのサイズが大きいため、指定のシートのサイズに折ることができるシート折り機の需要が一段と高くなっている。ここで、シートとは紙、コート紙、ラベル紙、ＯＨＰシート（オーバーヘッドプロジェクタシート）、フィルム等を含む総称であるとする。
【０００３】
上述したシート折り機に関連する技術として、ユーザが複雑なユーザインターフェースＵＩ操作を必要とせずに容易に印刷体裁を設定できる「印刷支援システム、及び、印刷支援プログラム」（特許文献１参照）が挙げられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、現状のシート折り機では、使用者が予め用意されている折りの種類（基本折り、ファイル折り等）以外の折りを行いたい場合には、個別に登録することになるが、こうした場合には容易で簡単に折りの登録を実行できることが求められる。
【０００５】
特許文献１記載の技術は、指示入力用の紙媒体（シート）に印刷仕上がり体裁の指示を入力し、それを読み取ることで印刷ジョブ定義データを設定するものであるが、現状では複雑な折りを簡易に指示することができないという基本機能上での不便がある。
【０００６】
本発明は、このような問題点を解決すべくなされたもので、その技術的課題は、簡易に複雑な折りを指示して適確に実行することができる搬送物折り装置、搬送物折りシステム、それを適用した画像読取システム、搬送物折り方法、搬送物折り制御用プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記技術的課題を達成するため、本発明の第１の形態は、所定の搬送路に沿って指定された搬送方向に従って搬送されるシート状の搬送物を第１の折り方向に折る第１の折り手段と、所定の搬送路内で第１の折り方向と直交する第２の折り方向に搬送物を折る第２の折り手段と、を備えた搬送物折り装置において、予め使用者により作成された目的とする折りの種類についての折りの処理内容を示す折り条件情報を受け付ける受付手段と、受付手段で受け付けた折り条件情報の折りの処理内容が山折りか谷折りかの少なくとも２種類の線の状態に基づいて搬送物に対する折りの種類を決定する折り種類決定手段と、を備え、受付手段及び折り種類決定手段の処理機能により折り条件を設定した後に第１の折り手段及び第２の折り手段の処理機能を働かせることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、上記構成により、簡易に複雑な折りを指示して適確に実行することができるようになる。上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施の形態の説明により明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施例に係る搬送物折りシステムを含む画像形成システムの基本構成について、内部を露呈させて側面方向から示した図である。
【図２】図１に示す画像形成システムの基本構成についてのクロス部を側面方向から内部を露呈させて示した図である。
【図３】図１に示す画像形成システムに備えられるシート折り機が具備する第２折り装置を含む基本構成の一例についてのクロス部を図２中のＡ矢視方向に沿って背面方向から内部を露呈させて示した図である。
【図４】図１に示す画像形成システムに備えられるシート折り機が具備する第２折り装置を含む基本構成の他例についてのクロス部を図２中のＡ矢視方向に沿って背面方向から内部を露呈させて示した図である。
【図５】図１に示す画像形成システムに適用可能な搬送物折りシステムに係る幾つかの構築パターンを例示した図である。図５（ａ）は画像形成装置を主体に要部を構成した形態１に関する概略ブロック図、図５（ｂ）は画像形成装置及びシート折り機に要部を分散させて構成した形態２に関する概略ブロック図、図５（ｃ）はシート折り機を主体に要部を構成した形態３に関する概略ブロック図である。
【図６】図１に示す画像形成システムに備えられるシート折り機を含む画像形成装置の制御系回路の基本構成を示したブロック図である。
【図７】図１に示す画像形成システムに備えられるシート折り機によるシート折りの仕組みを説明するための図である。図７（ａ）はシートの表面を対象にして山折りを行う場合の図、（ｂ）はシートの裏面を対象にして谷折りを行う場合の図である。
【図８】図１に示す画像形成システムに備えられる画像形成装置によりＡ２サイズの折り条件シートの原稿に基づいてシートへの折り条件を指示する様子を説明するための図である。図８（ａ）はシート折り条件を指示する折り条件シートの原稿にマーキングをした様子を示す図、図８（ｂ）は最終的に決まった折り順及びシートの搬送方向を示す図、図８（ｃ）は図８（ｂ）から実際に折り順を変更して搬送方向を変更した場合のシートの様子を示す図である。
【図９】図１に示す画像形成システムに備えられる画像形成装置によりＡ０サイズの折り条件シートの原稿にシート折り指示のマーキングをした様子を示す図である。
【図１０】図９の折り条件シートの原稿を読み取って指示されたマーキングをシート折り条件として判別する画像形成装置の複写機ＣＰＵに係る動作処理の第１の形態を示すフローチャートである。
【図１１】図１０に示す動作処理中の第１折り各面長さの決定の処理についての細部を示すフローチャートである。
【図１２】図１０に示す動作処理中の第１折り１折り目方向の決定の処理についての細部を示すフローチャートである。
【図１３】図１０に示す動作処理中の第２折り各面長さの決定の処理についての細部を示すフローチャートである。
【図１４】図１０に示す動作処理中の第２折り１折り目方向の決定の処理についての細部を示すフローチャートである。
【図１５】図１に示す画像形成システムに備えられる画像形成装置により折り条件シートイメージで作成される原稿に基づいて付属機能のシートへの耳折り、パンチ加工、スタンプ捺印加工を指示するめに原稿に手書き入力でマーキングをした様子を示す図である。
【図１６】図１５で説明した付属機能を含む折り条件シートイメージで作成される原稿に基づいてシートへの折り条件を操作部の表示部において指示設定する様子を例示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本発明の搬送物折り装置、搬送物折りシステム、それを適用した画像読取システム、搬送物折り方法、搬送物折り制御用プログラムについて、実施例を挙げ、図面を参照して詳細に説明する。
【実施例】
【００１１】
図１は、本発明の実施例に係る搬送物折りシステムを含む画像形成システムの基本構成について、内部を露呈させて側面方向から示した図である。また、図２は、この画像形成システムの基本構成についてのクロス部を側面方向から内部を露呈させて示した図である。
【００１２】
図１及び図２を参照すれば、この画像形成システムは、複合機・複写機仕様の画像形成装置２００に対して後処理装置としてのシート折り機１０が具備されて構成されている。このうち、画像形成装置２００は、原稿挿入検知センサ２１５により載置状態が検知され、原稿搬送モータ２３１で搬送される原稿を読み取る機能を持つ画像読取装置としての原稿読み取り装置２１４と、各種操作設定を行う操作部２２０と、を備える。また、原稿読み取り装置２１４で読み取った原稿、或いは画像形成装置２００以外からネットワーク経由等で送信された画像を給シート装置２３２から供給される転写用のシートＰ上に画像印字装置２０２の働きにより転写して印字又は印刷する機能を合わせ持つ。更に、シート折り機１０によるシート折りを行わない場合の印字又は印刷済みシートについては、シート排出切替ソレノイド２０５の切り替えにより画像形成装置２００自体に別途に設けられた搬送路を通してシート排出口２０６から排出する機能を有している。
【００１３】
原稿読み取り装置２１４は、原稿を読み取るための搬送を行う原稿搬送モータ２３１の他、搬送ローラ等を含むと共に、原稿排出切替ソレノイド２１６の切り替えにより原稿排出口２１２から外部の受台へと原稿を搬送する原稿搬送機能を備えている。その他、原稿を光学的に読み取りってメモリに蓄積し、蓄積された画像情報を判別するための判別機能を備えている。ここでの原稿読み取り装置２１４や上述した印刷機能等、画像形成装置２００の全体の動作は、後述する複写機ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２３０により制御される。また、原稿読み取り装置２１４は、予め使用者により作成された目的とする折りの種類についての折りの処理内容を示す折り条件情報を受け付ける受付手段として働く。具体的に云えば、ここでの受付手段は、原稿読み取り装置２１４によりマーキングされた折り条件情報を持つ折り条件シートを読み取る読み取り手段としての機能が担う。その他、受付手段は、折り条件情報を示す折り条件シートイメージを操作入力により作成可能な付設される操作部２２０に備えられる表示部の表示画面上でタッチ式により操作入力を行う操作入力手段を代用させても良い。複写機ＣＰＵ２３０は、受付手段で受け付けた折り条件情報の折りの処理内容が山折りか谷折りかの少なくとも２種類の線の状態に基づいて搬送物であるシートＰに対する折りの種類を決定する折り種類決定手段として機能する。具体的に云えば、複写機ＣＰＵ２３０は、少なくとも２種類の線が実線か破線か、或いは赤線か青線かを走査で判別する。その他、連続しているか否かを走査で判別した上で折り位置、折り方向、折り順を決定して生成した折りの種類についての折り条件情報を登録手段への登録に供する判別機能を持つ中央演算処理手段として働く。
【００１４】
シート折り機１０は、シート導入部であるブリッジ９が画像形成装置２００のシート排出口２０３に接続されており、印刷されたシートＰを内部へ導入する。その他、別途手差し台１２上に載置されたシートＰを操作部２０の操作に従って後述するシート折り機１０全体の動作を制御する折り機ＣＰＵ３０の動作制御により搬送させて読み取る手差し部１１が備えられている。手差し部１１は、読み取ったデータを図示されないメモリへ記憶させて登録する機能を持つ。また、シートＰの読み取り時の搬送状態はシート搬送検知センサ１５で検知され、読み取り後は後端センサ１０１でシートＰの後端が検知されてシート切替ソレノイド１０２の切り替えによりシート折り機１０内部へ導入される。シート折り機１０内部へ導入されたシートＰはシート搬送モータ３３の駆動により下部へ向かって搬送され、耳折り手段として機能する端面折り機構３で耳折りが行われる。更に、第１折り手段として機能する蛇腹折り機構４で第１の折り方向に折られる。そして、受皿１３を備えた搬送切替部５へシートＰが搬送される。更に、シートＰは、搬送切替部５から搬送されて後述する第２の折り手段として機能する第２折り装置を成すクロス折り機構６で第１の折り方向とは直交する第２の折り方向に折られ、搬送切替部５の上部に備えられる反転部７で反転される。この後、シートＰは更にその上部に備えられる回転部８で回転させられてから排シートトレイに排出される。
【００１５】
図３は、シート折り機１０が具備する第２折り装置を含む基本構成の一例についてのクロス部を図２中のＡ矢視方向に沿って背面方向から内部を露呈させて示した図である。
【００１６】
図３を参照すれば、シート折り機１０では、搬送切替部５に導入されたシートＰがシート搬送モータ３３の駆動を受けたリンクバー１４で結合されたローラによって案内され、搬送されて装置内に導入される。そこで、第２の折り手段として機能するクロス折り機構６が第１の折り手段として機能する蛇腹折り機構４の第１の折り方向とは直交する第２の折り方向にシートＰを折る（クロス折りと呼ばれても良い）。図１に示した画像形成システムにおいて、シート折り機１０における第１の折り手段として機能する蛇腹折り機構４、並びに第２の折り手段として機能するクロス折り機構６は、搬送物折りシステムを成す。また、画像形成装置２００における受付手段として機能する原稿読み取り装置２１４、又は操作部２２０に備えられる表示部でタッチ式により操作入力を行う操作入力手段、並びに折り種類決定手段して機能する複写機ＣＰＵ２３０も搬送物折りシステムを成す。尚、この搬送物折りシステムでは、受付手段及び折り種類決定手段の処理機能により折り条件を設定した後に第１の折り手段及び第２の折り手段の処理機能を働かせることになる。
【００１７】
ところで、上述した搬送物折りシステムの折り条件設定機能は、代用させたり、分散させて構成することも可能である。例えばシート折り機１０における手差し部１１の読み取り手段となる読み取り機能や付設される操作部２０に備えられる表示部でタッチ式により操作入力を行う操作入力手段による受付手段と、折り機ＣＰＵ３０による折り種類決定手段と、によって代用できる。また、画像形成装置２００及びシート折り機１０の双方へ各部機能を分散させて構成することも可能である。
【００１８】
図４は、シート折り機１０が具備する第２折り装置（クロス折り機構６）を含む基本構成の他例についてのクロス部を図２中のＡ矢視方向に沿って背面方向から内部を露呈させて示した図である。
【００１９】
図４を参照すれば、ここでのシート折り機１０は、耳折りローラ３０１を含む端面折り機構３が耳折り機として機能する。また、蛇腹折り機構４内のリンクバー１４で結合されたローラの後段にシート方向切替ソレノイド１４１の切り替えによって搬送されたシートＰに対してパンチ３０２によりパンチ穴開けを行うパンチ機が備えられる。この他、回転部８の上部にはスタンプ３０３を捺印動作するスタンプ機が備えられている。シートＰへの加工手順は、まず耳折り機の耳折りローラ３０１及びその下流のローラでの耳折りを行ってから蛇腹折り機構４内での山折り、谷折りを実施する。次に、必要に応じてパンチ機のパンチ３０２によるパンチ穴開けを行い、クロス折り機構６でのクロス折りを経て最終的にスタンプ機のスタンプ３０３による捺印を実施する流れとなる。
【００２０】
図５は、上述した画像形成システムに適用可能な搬送物折りシステムに係る幾つかの構築パターンを例示したものである。同図（ａ）は画像形成装置２００を主体に要部を構成した形態１に関する概略ブロック図、同図（ｂ）は画像形成装置２００及びシート折り機１０に要部を分散させて構成した形態２に関する概略ブロック図である。また、同図（ｃ）はシート折り機１０を主体に要部を構成した形態３に関する概略ブロック図である。
【００２１】
図５（ａ）を参照すれば、形態１に係る搬送物折りシステムは、画像形成装置２００内に要部の受付手段及び折り条件類決定手段と通信手段とが備えられ、シート折り機１０内には通信手段、搬送制御手段、及び折り駆動制御手段が備えられた構成となっている。また、図５（ｂ）を参照すれば、形態２に係る搬送物折りシステムは、画像形成装置２００内に要部の１つの受付手段と通信手段とが備えられる。この他、シート折り機１０には要部のもう１つの折り条件類決定手段、通信手段、搬送制御手段、及び折り駆動制御手段が備えられた構成となっている。更に、図５（ｃ）を参照すれば、形態３に係る搬送物折りシステムは、シート折り機１０に要部の受付手段及び折り条件類決定手段と搬送制御手段と折り駆動制御手段とが備えられた構成となっている。この構成は、画像形成処理には関与しないため、搬送物折り装置とみなして良い。形態１又は形態２の搬送物折りシステムは、図１の画像形成システムでなく、その画像形成装置２００に備えられる画像読取機能を持つ原稿読み取り装置２１４を対象にして選択的に適用した場合の画像読取システムに適用される構成にすることも可能である。以下は、主に形態１の搬送物折りシステムにおける折り条件設定機能を想定して説明する。
【００２２】
図６は、上述した画像形成システムに備えられるシート折り機１０を含む画像形成装置２００の制御系回路の基本構成を示したブロック図である。
【００２３】
図６を参照すれば、画像形成装置２００の制御系回路では、シートＰの折り設定機能が持たされて全体的制御を司る複写機ＣＰＵ２３０に対して、原稿読み取り装置２１４に載置される原稿を対象にしている。具体的には、使用者が原稿の読み取り、シート折り機１０における耳折り機の耳折りローラ３０１によるシートＰへの耳折り、パンチ機のパンチ３０２によるシートＰへのパンチ穴開けを設定する。また、スタンプ機のスタンプ３０３によるシートＰへの捺印等の動作指定やサイズ指定、耳折りを含む折り種類指定、折り条件シートイメージの原稿作成等の操作のモードを設定する。更に、画像形成装置２００の動作状態を表示するための操作部２２０が接続されている。この他、原稿読み取りを行うための各種機構である原稿挿入検知センサ２１５、原稿搬送モータ２３１、原稿読み取り装置２１４、給シート装置２３２、画像印字装置２０２、シート排出切替ソレノイド２０５、原稿排出切替ソレノイド２１６等が接続されている。
【００２４】
また、複写機ＣＰＵ２３０には、シート折り機１０の全体的制御を司る折り機ＣＰＵ３０との間でシリアル通信できるように通信接続されている。これにより、各々の状態や動作指示等の送受信を行い、例えば使用者が所望する形態のシート折りの種類を操作部２２０から設定すると複写機ＣＰＵ２３０から折り機ＣＰＵ３０へと指示される。この他、操作部２０から設定すると直接折り機ＣＰＵ３０へと指示されるようになっている。折り機ＣＰＵ３０には、端面折り機構３、蛇腹折り機構４が接続される。それ以外にも、シート搬送、シート折りのための各種センサによる各種センサ類３２が接続され、それらの情報に基づいてモータ、ソレノイド等を含む各種駆動装置類３１へ制御信号を送出する。それ故、折り機ＣＰＵ３０には、シート搬送モータ３３、後端センサ１０１、シート切替ソレノイド１０２が接続されている（図４に示す構成の場合には更にシート方向切替ソレノイド１４１が接続される）。
【００２５】
更に、上述した原稿読み取り装置２１４は、撮像素子等の読み取り光学系２１４ａ、画像メモリ２１４ｂ、画像判別装置２１４ｃ、原稿サイズを判別するための原稿幅、長さ検知センサ２１４ｄ等を備えて構成されている。この原稿読み取り装置２１４は、読み取り光学系２１４ａで読み取った原稿画像を画像メモリ２１４ｂに蓄積し、蓄積された画像に基づいて画像判別装置２１４ｃで上述した折り条件シートに相当する原稿にマーキングされたシート折り条件を判別する機能を持つ。具体的には、原稿の折り条件シートに描かれた色による違い等の線の種類や複数の線が描かれていた場合には、その線の距離を測定することが可能なものである。
【００２６】
その他、原稿画像を複写する目的や、パーソナルコンピュータＰＣやＣＡＤ等からネットワーク経由で送信された画像データを印刷する目的のため、印字するシートＰを搬送する給シート装置２３２、画像印字装置２０２等が複写機ＣＰＵ２３０に接続されている。また、シートＰの折り設定機能が持たされると共に、複写機ＣＰＵ２３０から送信されたシート折り条件情報を受信して設定された折り駆動を制御する折り機ＣＰＵ３０には、操作部２０が接続されている。この操作部２０は、手差し部１１に載置されるシートＰについて、使用者が折り条件シートイメージのシート作成等の操作のモードを設定したり、或いはシート折り機１０の動作状態を表示するためのものである。この他、折り機ＣＰＵ３０には、シート折り機１０がシート折りを行うためのモータやソレノイド等の各種シート搬送、或いは駆動装置を含む各種駆動装置類３１が接続されている。それ以外に、シートＰの搬送状態や各種機構の動作状態を管理するためのセンサ類を含む各種センサ類３２が接続されており、シート折り制御を行う。更に、折り機ＣＰＵ３０には図示されない不揮発性メモリが備わっており、複写機ＣＰＵ２３０から送信されたシート折り条件情報を記憶して登録することが可能となっている。因みに、シート折り機１０が図５（ｂ）や図５（ｃ）に示した構成であれば、複写機ＣＰＵ２３０に持たされる機能の大部分が折り機ＣＰＵ３０に持たされる。また、手差し部１１にも少なくともシートＰの折りを読み取って検出可能な原稿読み取り装置２１４に近い機能が持たされることになる。
【００２７】
このような構成のシート折り機１０を具備した画像形成装置２００を備える画像形成システムでは、一般に画像形成装置２００やシート折り機１０が持つ予め決められた折り位置、折り方向、折り順等の折り条件と異なる折りを行うことができる。この場合、折り位置、折り方向、折り順等を求めなければならない。しかも、求められた折り条件を操作部２０や操作部２２０等から入力する必要があって、簡易に複雑な折りを指示して適確に実行することができない。例えば特許文献１の技術を適用する場合には記録媒体上にマーキングを行うことで直感的に折り条件を指示できるものの、係る技術では第２折り装置のクロス折り機構６まで有するような比較的複雑なシート折りには対応することができない。
【００２８】
そこで、本発明では、第２折り装置のクロス折り機構６による第２の折り方向でのクロス折りまでを実施する比較的複雑なシート折りに対しても、折り条件の指示を複雑にせずとも容易に折り位置、折り方向、折り順等を登録できる機能を提供する。具体的には、図１に示す画像形成システムにおいて、画像形成装置２００が原稿読み取り装置２１４の備える走査手段のスキャナで原稿を読み取った画像、或いはパーソナルコンピュータＰＣ等のその他の外部装置から送られた画像データを扱う。そして、この画像データをシートＰに印刷する複写機能を持つことを前提とする。また、シート折り機１０が画像形成装置２００のシート排出口２０３に設置される。そこで、転写を経て排出されたシートＰを予め決められた折り位置、折り方向、折り順序等の折り条件に従い、搬送方向に対して直角方向又は平行方向に、或いは両方向への折り（第１の折り方向、第２の折り方向を含む）を行う機能を持つことを前提とする。こうした前提において、原稿読み取り装置２１４に備えられるスキャナで予め使用者により記入された目的とする折りの処理内容を示す折り条件シートの原稿を開いた状態で読み取る。そして、複写機ＣＰＵ２３０が読み取った画像の画像認識を行って折りの処理内容が山折りか谷折りかの少なくとも２種類の線の状態に基づいてシートＰに対する折りの種類を決定する。このため、画像形成装置２００の複写機能やシート折り機１０に予め設定されている折り条件と異なる折りを使用者が簡単に登録できる。また、実際に折りを行ったシートＰを読み込んだイメージデータに基づいて第１の折り方向と第２折り方向との二方向の折り条件を判断し、シート折り条件情報を生成して登録を行うことができるようになる。この結果、使用者は複雑な操作をせずに目的の折りを実現できる。
【００２９】
図７は、上述した画像形成システムに備えられるシート折り機１０によるシート折りの仕組みを説明するための図である。同図（ａ）はシートＰの表面を対象にして山折りを行う場合の図、同図（ｂ）はシートＰの裏面を対象にして谷折りを行う場合の図である。
【００３０】
図７（ａ）を参照すれば、ここではシートＰの表面を対象に第１の折り方向での第１の折り目を山折りに折る場合の手順である。この場合、シートＰの表面とは逆の折りローラ対にシートＰの先端を導入する。この後、折りローラの回転方向を逆転すると同時に折りナイフで折り目を上述した逆の折りローラ対と対抗する側の折りローラ対に導入することにより、折り１、折り２を持つ山折りの折り目を形成する。
【００３１】
図７（ｂ）を参照すれば、ここではシートＰの裏面を対象に第１の折り方向での第１の折り目を谷折りに折る場合の手順である。この場合、シートＰの表面側にある折りローラ対にシートＰの先端を導入する。この後、それ以降は全て山折りに折る場合と逆の動作を行うことにより、折り１、折り２を持つ谷折りを形成する。この仕組みは蛇腹折り機構４と、第２折り装置のクロス折り機構６との何れについても同じになっている。
【００３２】
図８は、上述した画像形成システムに備えられる画像形成装置２００によりＡ２サイズの折り条件シートの原稿に基づいてシートＰへのシート折り条件を指示する様子を説明するための図である。同図（ａ）はシート折り条件を指示する折り条件シートの原稿にマーキングをした様子を示す図、同図（ｂ）は最終的に決まった折り順及びシートＰの搬送方向を示す図である。また、同図（ｃ）は同図（ｂ）から実際に折り順を変更して搬送方向を変更した場合のシートＰの様子を示す図である。
【００３３】
図８（ａ）を参照すれば、ここでは実際にシート折りを行いたいシートＰと同じサイズの折り条件シートの原稿として、例えばＡ２サイズの折り条件シートの原稿に折り条件をマーキングした様子を示している。具体的に云えば、実線を山折り、破線を谷折りとしているが、既存の原稿読み取り装置２１４のスキャナで走査して判別できる線であれば、どのようなパターンを用いても良く、例えば赤は山折り、青は谷折りという具合に色分けで識別させても良い。
【００３４】
使用者が実際にシート折り条件を折り条件シートの原稿にマーキングする際、事前に実際に所望する形態に手折りでシート折りを行い、その折り条件シートの原稿の折り目に実線や破線、又は赤線や青線を記入すれば、より簡便にマーキングを行うことができる。このようにしてマーキングを行った折り条件シートの原稿を画像形成装置２００の原稿読み取り装置２１４で読み取る。そして、マーキングされた線が実線か破線か、或いは赤線か青線か、更にマーキングされたそれらの線の原稿端面からの位置、並びに線と線の間の距離を計測する。これにより、折り位置Ａ、Ｂ、Ｃ、ａ、ｂを判断することができる。画像形成装置２００及びシート折り機１０は、折り条件シートの原稿から読み取ったマーキングの情報に基づいてサイズや図８（ａ）に示されるような折り位置Ａ、Ｂ、Ｃ、ａ、ｂ部分の寸法、マーキングより山折りであるか谷折りであるかを判別する。そして、新たな折り条件情報として登録を行う。このとき、画像形成装置２００やシート折り機１０では、実際にシート折り機１０で実行可能であるか否か等を判断する。例えば図８（ａ）の場合では、折り回数を３回としているが、こうした場合にはどこから折るかを判断する必要がある。
【００３５】
そこで、ここでは（３）の折りは「山折りの実線」と「谷折りの破線」とから構成されているため、（１）、（２）の折りの後に行われると判断する。（１）、（２）の折りに関してはシート折り機１０の構成にもよるが、「山折り」、「谷折り」を連続して交互に折る構成のシート折り機１０では、長い面から折る方が良いことが一般的に知られている。このため、Ａ＞Ｂの関係を注視して（１）の折りを先に行う。こうして折り順が決まることよりシートＰの搬送方向も決まる。因みに、ここでの「山折り」、「谷折り」を連続して折る構成のシート折り機１０では、シートＰの搬送方向と直角方向に折ることが一般的である。このため、シートＰの搬送方向はシートＰの短手方向を先端とする縦通シートに搬送し、（１）の折りを先に行うことより（１）の折りの方向へ搬送すると判断する。
これらの判断は接続するシート折り機１０の機械的仕様から決定されるため、図１〜図３に開示した機能と異なる機構によりシート折りを行うシート折り機を使用する場合には、そのシート折り機の仕様に合わせて判断を変えれば良いことになる。
【００３６】
図８（ｂ）を参照すれば、ここでは最終的に決まった折り順及びシートＰの搬送方向を例示しているが、更にこの状態で折り順や搬送方向をシートＰの長手方向先端とする横通シートに変更することも可能である。図８（ｃ）は実際にこうした条件に折り順と搬送方向とを変更した場合の様子を示したものである。このように２方向の折りがある折り種類の登録も可能となる。シートＰのサイズが大きい場合、例えばＡ０サイズの場合には複写機能の都合により縦方向の搬送しかできず、長手方向の折りを最初に行うことができない場合もある。このような場合、折り方向の変更が有効となる。また、搬送方向に影響されない場合でも、縦通シートを横通シートに置き換えることより生産性を高めることが可能となったり、或いは単純に機器のシート切れにより当初の搬送方向での出力ができない場合等でも折り方向の切り替えは有効である。
【００３７】
以上に説明したように、使用者がシート折り機１０に予め登録されていない種類の折り方を画像形成装置２００やシート折り機１０に登録する場合、実際に手折りした折り条件シートの原稿の折り目に沿って折り位置、及び山折り、谷折りを指示することができる。このため、非常に簡便である。折り条件の指示の仕方は、それ以外に例えば操作部２２０等からその表示部を参照して模式的に折り位置、折り方向を含む折り条件シートイメージを入力しても良い。こうした場合、図８（ａ）に示したような画像が操作部２２０の表示部の表示画面に表示される。このため、使用者が操作部２２０から表示部を参照して操作入力してマーキングされた目的とする折りの処理内容を示す折り条件情報を有する折り条件シートイメージを作成するものである。このような手法を実施した方が、実際に手折りした折り条件シートの原稿に対してマーキングしたものを使用するよりも直感的に分かり易い場合もある。尚、この場合の原稿読み取り装置２１４の受付手段としての機能は、予め使用者が作成した折り条件シートイメージにおける開いた状態での折り条件情報を受け付けることによって働くものである。そこで、折り種類決定手段としての複写機ＣＰＵ２３０が折り条件情報の折りの処理内容が山折りか谷折りかの少なくとも２種類の線の状態に基づいてシートＰに対する折りの種類を決定する。
【００３８】
因みに、実施例に係る搬送物折りシステムの折り条件設定機能は、搬送物折り方法として換言することができる。この場合の搬送物折り方法は、第１の折り手段（蛇腹折り機構４）が所定の搬送路に沿って指定された搬送方向に従って搬送されるシート状の搬送物のシートＰを第１の折り方向に折る第１の折りステップを有する。また、この搬送物折り方法は、第２の折り手段（第２折り装置となるクロス折り機構６）が所定の搬送路内で第１の折り方向と直交する第２の折り方向に搬送物のシートＰを折る第２の折りステップを有する。更に、この搬送物折り方法では、受付手段が予め使用者により作成された目的とする折りの処理内容を示す折り条件情報を受け付ける受付ステップを有する。加えて、この搬送物折り方法は、折り種類決定手段が受付ステップで受け付けた折り条件情報の折りの処理内容が山折りか谷折りかの少なくとも２種類の線の状態に基づいて搬送物のシートＰに対する折りの種類を決定する折り種類決定ステップを有する。その他、受付ステップ及び折り種類決定ステップを経て折り条件を設定してから第１の折りステップ及び第２の折りステップを実行するものとなる。
【００３９】
また、この搬送物折り方法において、以下の各ステップの少なくとも１つを有するものとなる。具体的には、耳折り手段（耳折り機）がシートＰの所定箇所に対して耳折りを行う耳折りステップ、パンチ穴開け手段（パンチ機）がシートＰの所定箇所とは他の箇所に対してパンチ穴開けを行うパンチ穴開けステップである。その他は、スタンプ手段（スタンプ機）がシートＰの所定箇所とは別の箇所に対してスタンプによる捺印を行うスタンプステップである。更に、搬送物折り方法における第１の折りステップ、第２の折りステップ、受付ステップ、及び折り種類決定ステップをコンピュータにより実行させるための搬送物折り制御用プログラムとして構築できる。この搬送物折り制御用プログラムは、画像形成装置２００やシート折り機１０に具備される不揮発性メモリに格納されるもので、複写機ＣＰＵ２３０や折り機ＣＰＵ３０がそれを読み込んで実行する。或いは更に耳折りステップ、パンチ穴開けステップ、及びスタンプステップと、の少なくとも１つを加えてコンピュータにより実行させるための搬送物折り制御用プログラムとして構築した場合も同様である。
【００４０】
図９は、上述した画像形成システムに備えられる画像形成装置２００によりＡ０サイズの折り条件シートの原稿にシート折り指示のマーキングをした様子を示す図である。
【００４１】
図９を参照すれば、ここではＡ０サイズのシートＰを対象として綴じ代を付けた所謂ファイル折りと呼ばれる折り方を行う場合に、折り条件シートの原稿の折り目にマーキングにより指示を加えたものである。折り条件シートの原稿を縦方向に見たときに画像走査方向となる横方向を第１の折り方向、原稿通シート方向となる縦方向を第２の折り方向とするようにマーキングされている。マーキングの方法としては上述した通り、それぞれの山折り、谷折りが区別できるような手法であれば良く、ここでは原稿読み取り装置２１４でより判別のし易いと思われる手法で行うものとする。具体的には、山折りを赤の実線、谷折りを青の点線で記すようにする。勿論、山折り、谷折りそれぞれを表わすマーキングは、実線、点線等、原稿読み取り装置２１４により区別できれば、どのような手法を用いても良い。図９に示すマーキング例では、折り条件シートの原稿を縦方向に読み取りを行う形態としており、原稿読み取り装置２１４による画像走査方向が折り条件シートの原稿の短手方向と平行となる。
【００４２】
次に、シート折り指示をマーキングした折り条件シートの原稿を原稿読み取り装置２１４で読み取った後、マーキングされた指示をどのように判別して折り条件とするかについて、説明する。具体的には、図９〜図１３に示す折り条件シートの原稿を読み取って指示されたマーキングをシート折り条件として判別する複写機ＣＰＵ２３０に係る動作処理の各形態のフローチャートを参照して説明する。
【００４３】
図１０は、図９の折り条件シートの原稿を読み取って指示されたマーキングをシート折り条件として判別する複写機ＣＰＵ２３０に係る動作処理の第１の形態を示すフローチャートである。
【００４４】
図１０を参照すれば、複写機ＣＰＵ２３０に係る動作処理の第１の形態として、折り条件判別開始すると、まず折り条件シートの原稿を原稿読み取り装置２１４で読み取る。このときに原稿幅、長さを検知するセンサ情報から原稿サイズ、及び通シート方向を決定（ステップＳ１）する処理を行う。図９に示す例では原稿縦としてシートＰを通した場合を想定しているので、原稿サイズはＡ０、通シート方向は縦方向となる。以降、この通シート方向を元にすれば、画像走査方向が自ずと判明することになるため、これを基準として判断を行う。具体的には図９に示したように折り条件シートの原稿の画像走査方向を横、それに対する原稿通シート方向を縦として、マーキングされた水平線と垂直線とのどちらが第１折りとしてマーキングされているかの判断を行う。これにより、第１折りの判別（画像主走査方向基準）の結果はどうであるかの判定（ステップＳ２）を行う。
【００４５】
この判定の結果、実際にシート折りした場合の第１折りの１本の折り目は、全て山折りか谷折りかになっているのに対し、第２折りは第１折りした後の束を纏めて折るため、１本の折り目でも山折りと谷折りとが交互に行われている。これにより、第１折りか第２折りかを区別できることになり、水平線が同一線種（或いは同一色）、この場合は赤又は青の単色でマーキングされていれば、それが第１折りとなるので水平方向の線を第１折り（ステップＳ３−２）とする。これに対し、垂直線が同一線種（或いは同一色）であるならばそちらを第１折りとする垂直方向の線を第１折り（ステップＳ３−１）とする処理を行う。図９の場合には水平線が同一線種で指示されているため、水平方向の線を第１折り（ステップＳ３−２）とする処理が行われることになる。
【００４６】
次に、何れの場合も引き続いて第１折りに関してのいくつかの条件を判断する処理に推移するが、ここではまず第１折りに複数本の線がマーキングされているか否かにより第１折りに複数の線があるか否かの判定（ステップＳ４）を行う。この判定の結果、複数の線があれば、引き続いて第１折りの線に同一の線種（或いは同一の色）の例えば色が連続しているか否かの判定（ステップＳ５）を行う。この結果、第１折りの線に同一の線種の色が連続しており、例えば３番目と４番目とがどちらも青、或いは谷折りで指示されていた場合、上述したシート折り機１０では連続で同一方向の谷折りを繰り返すことができない構成である。このため、エラーとみなして操作部２２０の表示部にエラーを表示（ステップＳ６）して使用者にその旨を伝えるようにしてから動作処理を終了する。これに対し、第１折りの線に同一の線種（或いは同一の色）の色が連続していなければ、第１折りに複数の線が無い場合と同様に次の処理に移行する。但し、シート折り機１０の構成によっては連続して同一方向にシート折りできる場合もあるため、この処理は不要な場合もあるし、連続して２回までは可能だが３回は不可能という事態も生じ得る。このため、このエラー検知に関しては、シート折り機１０の仕様に合わせれば良い。
【００４７】
ところで、一般的なシート折り機１０の構成では、シート折りを行うための動作条件として機器が最低限知っておかなければならない事項は、第１折り、第２折りのそれぞれの各面の幅を示す折り幅、並びに１折り目の折り方向を示す山折り、谷折りである。但し、１折り目の折り方向に関して、実施例に係るシート折り機１０では、山折り、谷折りを交互に行う構成となっているため、１折り目さえ分かれば良い。別の構成のシート折り機では全ての折り目の方向が判明していた方が良い場合もある。そこで、以降の処理では第１折り、第２折りそれぞれの折り幅と１折り目方向とを順番に決定して行く。
【００４８】
具体的に云えば、次の処理として、まず第１番目には、第１折りの各面の折り幅を示す各面長さの決定（ステップＳ７）を行う処理を実行する。折り条件シートの原稿のサイズと通シート方向とから原稿通シート方向は図９のようになっているため、上が原稿先端となる。図１１は、ここでの第１折り各面長さの決定（ステップＳ７）の処理についての細部を示すフローチャートである。図１１を参照すれば、第１折り各面長さの決定開始では、まず図９に示される折り条件シートの原稿における画像先端から１番目の線までの距離をＬＡ１に代入するＬＡ１←画像先端から１番目の線までの距離（ステップＳ１０１）とする処理を行う。この後、１番目から２番目の線までの距離をＬＡ２に代入するＬＡ２←１番目から２番目の線までの距離とする処理、２番目から３番目の線までの距離をＬＡ３に代入するＬＡ３←２番目から３番目の線までの距離とする処理を行う。また、最後の線がｎ番目であれば、（ｎ−１）番目の線からｎ番目までの距離をＬＡｎに代入するＬＡｎ←（ｎ−１）番目からｎ番目の距離［１つ手前はＬＡ（ｎ−１）←（ｎ−２）番目の線から（ｎ−１）番目までの距離］とする処理を順次行う。ｎ番目の最後の線から画像後端までの距離をＬＡｅｎｄに代入するＬＡｅｎｄ←ｎ番目から画像後端までの距離（ステップＳ１０２）とする処理を行う。
【００４９】
更に、上述した通りに「山折り」、「谷折り」を連続して折る構成のシート折り機１０では、長い面から折る方が良いため、１面目をＬＡ１とするか、或いはＬＡｅｎｄにするかの判断をＬＡ１＞ＬＡｅｎｄであるか否かの判定（ステップＳ１０３）で行う。ここでは、１面目からの各面折り幅を決定するもので、ＬＡ１がＬＡｅｎｄより大きければ、１面目から順にＬＡ１、ＬＡ２、…という具合で決定する。また、１面目折り幅←ＬＡ１、２面目折り幅←ＬＡ２、３面目折り幅←ＬＡ３、…、ｎ面目折り幅←ＬＡｎ（ステップＳ１０４−１）とする処理を行ってから細部処理を終了する。これに対し、ＬＡ１がＬＡｅｎｄより大きくなれば（ＬＡ１≦ＬＡｅｎｄであれば）、逆に１面目をＬＡｅｎｄ、２面目以降を順にＬＡｎ、ＬＡ（ｎ−１）、…という具合に決定する。そして、１面目折り幅←ＬＡｎ、２面目折り幅←ＬＡ（ｎ−１）、３面目折り幅←ＬＡ（ｎ−２）、…、ｎ面目折り幅←ＬＡ１（ステップＳ１０４−２）とする処理を行ってから細部処理を終了する。因みに、シートＰを機械的に折るシート折り機１０の場合、その機構上、どうしてもシート折りできる最小及び最大のシート幅が存在するため、フローチャートには図示していないが、最小最大の折り幅のチェックを実施するようにしても良い。この際、範囲外となった折り幅がある場合は、操作部２２０の表示部に表示することが望ましい。
【００５０】
第２番目には、第１折りの１折り目方向を示す山・谷の決定として、第１折り１折り目方向（山・谷）の決定（ステップＳ８）を行う処理を実行する。ここでは、先の処理（ステップＳ７）で１面目が決定しているため、どちらを１面目にしたかを指示されたマーキングの線種により判断すれば良い。図１２は、第１折り１折り目方向（山・谷）の決定（ステップＳ８）の処理についての細部を示すフローチャートである。図１２を参照すれば、第１折り１折り目方向の決定開始では、まずどちらを１面目にしたかをＬＡ１＞ＬＡｅｎｄであるか否かの判定（ステップＳ２０１）で行う。この判定の結果、ＬＡ１がＬＡｅｎｄより大きければ、１番目の線種により山折り、谷折りを決定し、１折り目方向←１番目の線種（ステップＳ２０２−１）とする処理を行ってから細部処理終了する。これに対し、ＬＡ１がＬＡｅｎｄより大きくなれば（ＬＡ１≦ＬＡｅｎｄであれば）、ｎ番目の線種により山折り、谷折りを決定し、１折り目方向←ｎ番目の線種（ステップＳ２０２−２）とする処理を行ってから細部処理を終了する。
【００５１】
第３番目には、第２折り各面長さの決定（ステップＳ９）を行う処理を実行する。ここではシート折り機１０の場合、蛇腹折り機構４で第１折りが行われたシートＰは搬送切替部５により搬送方向を９０度切り替えられて図３の右方向に搬送されてから第２折り装置のクロス折り機構６で第２折りされる。このため、第２折りに関しては第１折りのようにどちらを先に折るかを考える必要が無く、原稿の左端からマーキングされた線の判断を開始すれば良い。但し、シート折り機１０の構成によっては逆になることもある。具体的な手法は第１折りの場合と同様である。図１３は、第２折り各面長さの決定（ステップＳ９）の処理についての細部を示すフローチャートである。図１３を参照すれば、第２折り各面長さの決定開始では、まず図９に示される折り条件シートの原稿における第１折りを水平、かつ１折り目を示す線が上になるように画像を見ることを前提とする。この上、→１番左側に書かれた線が１折り目（ステップＳ３０１）とする処理を行ってから画像左端から１番目の線までの距離をＬＢ１に代入するＬＢ１←画像左端から１番左端の線までの距離（ステップＳ３０２）とする処理を行う。
【００５２】
この後、１番目から２番目の線までの距離をＬＢ２に代入するＬＢ２←１番目から２番目の線までの距離とする処理を行う。また、最後の線がｎ番目であれば、（ｎ−１）番目の線からｎ番目までの距離をＬＢｎに代入するＬＢｎ←（ｎ−１）番目からｎ番目の距離［１つ手前はＬＢ（ｎ−１）←（ｎ−２）番目の線から（ｎ−１）番目までの距離］とする処理を順次行う。更に、ｎ番目の最後の線から画像右端までの距離をＬＢｅｎｄに代入するＬＢｅｎｄ←ｎ番目から画像右端までの距離（ステップＳ３０３）とする処理を行う。そして、１面目折り幅←ＬＢ１、２面目折り幅←ＬＢ２、…、ｎ面目折り幅←ＬＢｎ（ステップＳ３０４）とする処理を行ってから細部処理を終了する。
【００５３】
第４番目には、第２折りの１折り目方向を示す山・谷の決定として、第２折り１折り目方向（山・谷）の決定（ステップＳ１０）を行う処理を実行する。ここでは１折り目方向について指示されたマーキングの線種により判断すれば良い。図１４は、第２折り１折り目方向の決定（ステップＳ１０）の処理についての細部を示すフローチャートである。図１４を参照すれば、第２折り１折り目方向の決定開始では、１折り目方向←画像の左端から１番目にある垂直線が第１折りの１折り目の線まで交わるところまでの線種（ステップＳ４０１）とする処理を行ってから細部処理を終了する。
【００５４】
最後は、上述したステップＳ７からステップＳ１０で決定した第１折り、第２折りのそれぞれの折り幅と１折り目方向の情報とを最終的にシート折り機１０に通知するように、決定した折り条件をシート折り機１０へ通知（ステップＳ１１）する処理を行う。その後は動作処理を終了する。この結果、通知を受けたシート折り機１０では、蛇腹折り機構４によって第１の折り方向で転写後のシートＰを第１折りした後、搬送切替部５で搬送方向を９０度切り替えて図３中の右方向にシートＰを搬送する。この後、引き続き第２折り装置のクロス折り機構６により第２の折り方向でシートＰを第２折り（クロス折り）する。また、図４を参照して説明した付属機能、耳折りローラ３０１を含む耳折り機によるシートＰへの耳折り、パンチ機のパンチ３０２によるシートＰへのパンチ穴開け、スタンプ機のスタンプ３０３によるシートＰへの捺印等の動作機能の情報通知も、このときに行われる。
【００５５】
ところで、上述したように画像形成装置２００の複写機ＣＰＵ２３０に操作部２２０の表示部でのシートＰの折り設定機能が持たされ、シート折り機１０の折り機ＣＰＵ３０にも同様に操作部２０の表示部でのシートＰの折り設定機能が持たされるものとする。この上、作成済み折り条件シートの原稿が原稿読み取り装置２１４に設置された場合を想定する。こうした場合、動作処理上では画像形成装置２００側において操作部２２０の表示部で折りの設定を行うと、折り用のシートＰの搬送が開始される。このときにシート折り機１０側の操作部２０の表示部での指示により折り制御が開始されていれば、原稿読み取り装置２１４で読み取られた原稿のシート折り条件情報を示す折りデータが複写機ＣＰＵ２３０から折り機ＣＰＵ３０へ送信される。そこで、折り機ＣＰＵ３０が折りデータを受信すると各種検知センサをオンとして設定された折りを実行してから折り制御を終了する流れとなる。また、画像形成装置２００側では、折りデータを送信した後にはシートＰに対して搬送を継続するようにしてやがては折り用のシートＰの搬送が終了する流れとなる。
【００５６】
これに対し、画像形成装置２００の複写機ＣＰＵ２３０に操作部２２０の表示部での折り条件シートイメージの原稿を手書き入力して作成可能な機能が持たされた場合を想定する。或いはシート折り機１０の折り機ＣＰＵ３０にも同様に操作部２０の表示部での折り条件シートイメージの原稿を手書き入力して作成可能な機能が持たされても良い。こうした場合、画像形成装置２００側では折り用のシートＰの搬送を開始し、操作部２２０の表示部で指示して原稿読み取り装置２１４で原稿を読み取ってシート折り条件情報を示す折りデータを認識する。このときにシート折り機１０側の操作部２０の表示部での指示により折り制御が開始されていれば、複写機ＣＰＵ２３０から折り機ＣＰＵ３０へ認識した折りデータが送信される。そこで、折り機ＣＰＵ３０が折りデータを受信すると各種検知センサをオンとして設定された折りを実行してから折り制御を終了する流れとなる。また、画像形成装置２００側では、折りデータを送信した後には同様にシートＰに対して搬送を継続するようにしてやがては折り用のシートＰの搬送が終了する流れとなる。
【００５７】
図１５は、折り条件シートイメージで作成される原稿に基づいて付属機能であるシートＰへの耳折り、パンチ加工、スタンプ捺印加工を指示するめに原稿に手書き入力でマーキングをした様子を示す図である。
【００５８】
操作部２２０の表示部は、耳折りでは実線を山折り、点線を谷折りとし、色の指定がない旨を注意事項とする他、パンチ加工については閉じた円を記載する旨、スタンプ捺印加工については閉じた長方形を記載する旨を注意事項として表示することを前提とする。こうした前提条件下において、図１５では原稿の一隅部に谷折りの耳折り、その近傍の端部にパンチ加工を指示し、それらの長手方向で対向する側の他隅部にスタンプ捺印加工を指示した様子を示している。因みに、原稿上においてシートＰよりも小さい所定の範囲内で実線の円のパターンマッチングと実線の長方形のパターンマッチングとを行い、円が判別されたらパンチ加工を実施し、長方形が判別されたらスタンプ捺印を実施すれば良いものである。これらの関連技術は、例えば特許第４９０５９１９号公報に開示されている。
【００５９】
図１６は、上述した付属機能を含む折り条件シートイメージで作成される原稿に基づいてシートＰへの折り条件を操作部２２０の表示部において指示設定する様子を例示した図である。
【００６０】
図１６を参照すれば、操作部２２０の表示部の画面上には、機能プレビュー表示され、具体的には折り条件シートイメージの原稿が分割表示（初期的には無色無地）される。この他、サイズ指定、折り種類指定、表示位置を使用者が選択的に指定するための項目欄が分割表示されるようになっている。サイズ指定はその項目欄におけるサイズ切り替えボタンをタッチし、ここではＡ２Ｙがサイズ指定された様子を示している。折り種類指定はその項目欄おける折り種類ボタンをタッチし、ここではファイル折りが折り種類指定された様子を示している。表示位置の指定はその項目欄における表示ボタンをタッチし、ここでは画面の左側の所定領域に折り条件シートイメージの原稿（初期的には無色無地）が表示された様子を示している。そこで、使用者は、まず無色無地の折り条件シートイメージの原稿に対し、注意事項として表示された山折りを示す実線と谷折りを示す点線とを原稿の端部まで延びるように記載する。因みに、ここでの原稿回りの下向きの三角印は画面タッチにより左右に移動できることを示し、右向きの三角印は画面タッチにより上下に移動できることを示す。その後、図１５に示したような原稿の一隅部に谷折りの耳折り、その近傍の端部にパンチ加工を指示し、それらの長手方向で対向する側の他隅部にスタンプ捺印加工を指示する。ここで、仮に耳折りの機能が実施できなければ機能解除を表示して機能解除にて登録を行うようにする。最終的に折り登録か取消しの設定を行う。
【００６１】
以上に説明した実施例に係る搬送物折りシステムによれば、以下に説明する作用効果を奏する。画像形成装置２００の原稿読み取り装置２１４やシート折り機１０の手差し部１１で予め使用者により作成された目的とする折りの処理内容を示す折り条件情報を持つ折り条件シートを開いた状態にして読み取った折り条件情報が受け付けられる。或いは予め使用者により操作部２２０又は操作部２０の表示部を操作入力して作成された目的とする折りの処理内容を示す折り条件情報を持つ折り条件シートイメージにおける開いた状態での折り条件情報が受け付けられる。この後、複写機ＣＰＵ２３０又は折り機ＣＰＵ３０が折りの処理内容が山折りか谷折りかの少なくとも２種類の線の状態に基づいてシートＰに対する折りの種類を決定する。このため、耳折りや第１折り、第２折りを含む複雑な折りを行う場合、更にはパンチ加工やスタンプ捺印加工を行う場合にも簡易に指示して適確に実行することができるようになる。
【００６２】
この結果、転写後のシートＰの搬送方向に対して、直角方向及び平行方向での二方向の折り条件について必要な折り位置、折り方向、及び折り順等の折り条件情報を取得する。この後に容易に折り条件を再利用できるように折りジョブ定義のデータ生成に必要な保存及び登録が行われる。このため、使用者は複雑な操作をせずに目的の折りを実行することができる。また、耳折りや互いに直交する第１折り及び第２折りを含む折り方に対して簡単な指示を行うだけで、折り方の順番を判断することができる。因みに、ここでの順番はシートＰに対して書かれた縦又は横の何れかが第１折りかを判断する旨を示す。更に、第１折り、第２折りをそれぞれ複数回ずつ折るような比較的複雑な折り方に対しても、折り方の指示を容易に行うことができる。加えて、指示された折り方に従って実際にシート折りを行う際、シート折り機１０を含む画像形成システム全体での都合上、折ることができない順番で指示されていた場合、第１折りと第２折りとの順番を自動で入れ替えることができる。このため、折り方の指示を行う際に使用者はシステム機能の都合を考慮しなくても済むようになる。因みに、折ることができない順番で指示として、例えば８４１ｍｍ幅までのシートＰしか搬送できない画像形成システムにおいて、長さ１１８９ｍｍのＡ０Ｔ長手方向に平行する方を第１折りと指示された場合等を例示できる。
【００６３】
尚、本発明に係る搬送物折りシステムは、図５（ａ）〜（ｃ）を参照して説明したように画像形成装置２００とシート折り機１０とにおける各部の配備を種々変更することが可能である。また図１に示した画像形成システムへの適用以外にもその画像形成装置２００の画像形成機能を除く画像読取システムを対象にしても適用できるため、実施例で開示した形態に限定されない。
【符号の説明】
【００６４】
３  端面折り機構
４  蛇腹折り機構
５  搬送切替部
６  クロス折り機構
７  反転部
８  回転部
９  ブリッジ
１０  シート折り機
１１  手差し部
１２  手差し台
１３  受皿
１４  リンクバー
１５  シート搬送検知センサ
２０、２２０  操作部
３０  折り機ＣＰＵ
３１  各種駆動装置類
３２  各種センサ類
３３  シート搬送モータ
１０１  後端センサ
１０２  シート切替ソレノイド
１４１  シート方向切替ソレノイド
２００  画像形成装置
２０２  画像印字装置
２０３、２０６  シート排出口
２０５  シート排出切替ソレノイド
２１２  原稿排出口
２１４  原稿読み取り装置
２１４ａ  読み取り光学系
２１４ｂ  画像メモリ
２１４ｃ  画像判別装置
２１４ｄ  原稿幅、長さ検知センサ
２１５  原稿挿入検知センサ
２１６  原稿排出切替ソレノイド
２３０  複写機ＣＰＵ
２３１  原稿搬送モータ
２３２  給シート装置
３０１  耳折りローラ
３０２  パンチ
３０３  スタンプ
Ｐ  シート
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６５】
【特許文献１】特許第４８７７０２４号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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