(57)【要約】【課題】充電装置の充電コネクタまたは蓋が接続されるインレットにおいて、ユーザによる蓋の挿抜操作を容易にするとともに、充電コネクタの放熱量を増やす。【解決手段】充電コネクタ８とインレット１の接続時、充電コネクタ８に有する充電コネクタ側電極部１０ａ、１０ｂに接続される第１のインレット側電極部２ａ、２ｂと、蓋１３とインレット１の接続時、蓋１３に有する蓋側電極部１４ａ、１４ｃに接続される第２のインレット側電極部２ａ、２ｃと、充電コネクタ８とインレット１の接続時、充電コネクタ８に有する充電コネクタ側ハウジング部１２が外側にはまり、蓋１３とインレット１の接続時、蓋１３に有する蓋側ハウジング部１５が内側に挿入されるインレット側ハウジング部５とを備えてインレット１を構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
充電装置の充電コネクタまたは蓋が挿抜可能に接続されるインレットであって、
前記充電コネクタと当該インレットの接続時、前記充電コネクタに有する充電コネクタ側電極部に接続される第１のインレット側電極部と、
前記蓋と当該インレットの接続時、前記蓋に有する蓋側電極部に接続される第２のインレット側電極部と、
前記充電コネクタと当該インレットの接続時、前記充電コネクタに有する充電コネクタ側ハウジング部が外側にはまり、前記蓋と当該インレットの接続時、前記蓋に有する蓋側ハウジング部が内側に挿入されるインレット側ハウジング部と、
を備えることを特徴とするインレット。
【請求項２】
請求項１に記載のインレットであって、
前記蓋と当該インレットの接続時、前記蓋側ハウジング部の外側側面の全周と前記インレット側ハウジング部の内側側面の全周が接する
ことを特徴とするインレット。
【請求項３】
請求項１に記載のインレットであって、
前記インレット側ハウジング部は、前記充電コネクタと接続される第１のインレット側ハウジング部と、前記蓋と接続される第２のインレット側ハウジング部とを備え、
前記第２のインレット側ハウジング部は、前記第１のインレット側ハウジング部よりも小さい
ことを特徴とするインレット。
【請求項４】
請求項３に記載のインレットであって、
前記第２のインレット側ハウジング部の外側に設けられ、前記第１及び第２のインレット側電極部とは異なる端子を備える
ことを特徴とするインレット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池パックへ電力を入力するためのインレットに関する。
【背景技術】
【０００２】
既存のインレットとして、例えば、電池パックの充電時、充電装置の充電コネクタが接続され、充電時以外の通常時、防塵や防水のために蓋が接続されるように構成されたインレットがある。例えば、特許文献１参照。また、他に関連する技術として、例えば、特許文献２〜４がある。
【０００３】
ところで、電池パックを短時間で満充電にしようとする場合、充電装置からインレットを介して電池パックへ比較的大きな電流が流れるため、その大きな電流に耐えられるようにインレットに有する電極部の体格を大きくする必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−２３６７８０号公報
【特許文献２】特開平８−２２２３１４号公報
【特許文献３】特開２０１０−１１３９０３号公報
【特許文献４】特開２０１４−１２４０２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
また、既存のインレットとして、蓋とインレットの接続時、蓋に有するジャンパー線や電極部などを介して電池パックから負荷へ電力が供給されるように構成されたインレットがある。このように構成されたインレットを用いて、電池パックを短時間で満充電にしようとする場合、インレットに有する電極部の体格が大きくなることに伴って、インレット側の電極部と蓋側の電極部との接触面積が大きくなるため、インレットと蓋との間の摩擦力が増し、ユーザによる蓋の挿抜操作が困難になるおそれがある。
【０００６】
また、電池パックを短時間で満充電にしようとする場合、充電コネクタに大電流が流れることによる充電コネクタの発熱量の増加も懸念される。
本発明の一側面に係る目的は、充電装置の充電コネクタまたは蓋が接続されるインレットにおいて、ユーザによる蓋の挿抜操作を容易にするとともに、充電コネクタの放熱量を増やすことである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る一つの形態であるインレットは、充電装置の充電コネクタまたは蓋が挿抜可能に接続されるインレットであって、充電コネクタとインレットの接続時、充電コネクタに有する充電コネクタ側電極部に接続される第１のインレット側電極部と、蓋とインレットの接続時、蓋に有する蓋側電極部に接続される第２のインレット側電極部と、充電コネクタとインレットの接続時、充電コネクタに有する充電コネクタ側ハウジング部が外側にはまり、蓋とインレットの接続時、蓋に有する蓋側ハウジング部が内側に挿入されるインレット側ハウジング部とを備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、充電装置の充電コネクタまたは蓋が接続されるインレットにおいて、ユーザによる蓋の挿抜操作を容易にするとともに、充電コネクタの放熱量を増やすことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態のインレットの一例を示す図である。
【図２】図１に示すインレットに挿抜可能に接続される充電コネクタの一例を示す図である。
【図３】図１に示すインレットに挿抜可能に接続される蓋の一例を示す図である。
【図４】実施形態のインレットの他の例を示す図である。
【図５】図４に示すインレットに挿抜可能に接続される蓋の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下図面に基づいて実施形態について詳細を説明する。
図１は、実施形態のインレットの一例を示す図である。なお、図１（ａ）は正面図、図１（ｂ）は斜視図、図１（ｃ）は図１（ａ）に示すＡ−Ａ線の断面図である。
【００１１】
図１に示すインレット１は、不図示の充電装置の充電コネクタまたは蓋が挿抜可能に接続されるインレットであって、例えば、電動フォークリフトやプラグインハイブリッド車などの車両に搭載される電池パックに電力を入力したり、電池パックから供給される電力を負荷へ供給したりすることが可能なように構成されている。
【００１２】
また、図１に示すインレット１は、３つのインレット側電極部２（２ａ、２ｂ、２ｃ）と、４つの端子３と、各インレット側電極部２や各端子３を保持する保持部４と、インレット側ハウジング部５とを備える。なお、インレット側電極部２や端子３の数は限定されない。また、特許請求の範囲に記載される第１のインレット側電極部は、例えば、インレット側電極部２ａ、２ｂに対応し、第２のインレット側電極部は、例えば、インレット側電極部２ａ、２ｃに対応する。
【００１３】
インレット側電極部２ａの一方端に電力線６ａの一方端が電気的に接続され、インレット側電極部２ｂの一方端に電力線６ｂの一方端が電気的に接続され、インレット側電極部２ｃの一方端に電力線６ｃの一方端が電気的に接続されている。なお、電力線６ａの他方端が電池パックの一方の端子に接続され、電力線６ｂの他方端が電池パックの他方の端子及び負荷の一方の端子に電気的に接続され、電力線６ｃの他方端が負荷の他方の端子に電気的に接続されているものとする。
【００１４】
各端子３はそれぞれ信号線７に接続されている。なお、各信号線７は、電池パックに有する制御部と充電装置に有する制御部との間で通信を行うための通信線として使用したり、充電コネクタがインレット１に接続されたか否かを検知するための検知線として使用したりしてもよい。また、端子３には、電池パックの充電時に充電装置から電池パックへ電力を給するための、電力線６とは異なる電力線が接続されるように構成してもよい。
【００１５】
インレット側ハウジング部５は、樹脂などが用いられて保持部４を囲むように筒状に形成され、外側側面５ａ及び内側側面５ｂを有する。
図２は、図１に示すインレット１に挿抜可能に接続される充電コネクタ８の一例を示す図である。なお、図２（ａ）は斜視図、図２（ｂ）は充電コネクタ８とインレット１の接続時の状態を示す図である。
【００１６】
図２に示す充電コネクタ８は、充電装置から延びる充電ケーブル９の先端部に設けられ、２つの充電コネクタ側電極部１０（１０ａ、１０ｂ）と、４つの端子１１と、充電コネクタ側ハウジング部１２とを備える。
【００１７】
充電コネクタ８とインレット１の接続時、充電コネクタ側電極部１０ａとインレット側電極部２ａが電気的に接続されるとともに、充電コネクタ側電極部１０ｂとインレット側電極部２ｂが電気的に接続される。このとき、充電装置から充電ケーブル９内の電力線、充電コネクタ側電極部１０ａ、１０ｂ、インレット側電極部２ａ、２ｂ、及び電力線６ａ、６ｂを介して電池パックへ電力が供給されると、電池パックが充電される。
【００１８】
また、充電コネクタ８とインレット１の接続時、充電コネクタ８の各端子１１とインレット１の各端子３が電気的に接続される。このとき、充電装置の制御部と電池パックの制御部との間で通信が可能になる。また、充電装置の制御部や電池パックの制御部において充電コネクタ８とインレット１との接続を検知することが可能になる。
【００１９】
充電コネクタ側ハウジング部１２は、樹脂などが用いられて各充電コネクタ側電極部１０や各端子１１を囲むように筒状に形成され、内側側面１２ａを有する。充電コネクタ８とインレット１の接続時、充電コネクタ８に有する充電コネクタ側ハウジング部１２がインレット１に有するインレット側ハウジング部５の外側にはまる（充電コネクタ側ハウジング部１２がインレット側ハウジング部５の外側に嵌合する）。すなわち、充電コネクタ８とインレット１の接続時、充電コネクタ側ハウジング部１２の内側側面１２ａの全周とインレット側ハウジング部５の外側側面５ａの全周が接する。
【００２０】
図３は、図１に示すインレット１に挿抜可能に接続される蓋１３の一例を示す図である。なお、図３（ａ）は斜視図、図３（ｂ）は蓋１３とインレット１の接続時の状態を示す図である。
【００２１】
図３に示す蓋１３は、電池パックの充電時以外の通常時（車両の走行時や停車時など）、インレット１の各インレット側電極部２内や各端子３内に粉塵や水分が浸入することを防ぐために各インレット側電極部２や各端子３を覆う蓋であって、２つの蓋側電極部１４（１４ａ、１４ｃ）と、蓋側ハウジング部１５とを備える。なお、蓋側電極部１４ａ、１４ｃは蓋１３内部において不図示のジャンパー線を介して互いに電気的に接続されているものとする。
【００２２】
蓋１３とインレット１の接続時、蓋側電極部１４ａとインレット側電極部２ａが電気的に接続されるとともに、蓋側電極部１４ｃとインレット側電極部２ｃが電気的に接続される。このとき、電池パックの一方の端子から電力線６ａ、インレット側電極部２ａ、蓋側電極部１４ａ、ジャンパー線、蓋側電極部１４ｃ、インレット側電極部２ｃ、電力線６ｃ、負荷の他方の端子、負荷の一方の端子、及び電池パックの他方の端子へ電流が流れると、負荷へ電力を供給することができる。
【００２３】
蓋側ハウジング部１５は、樹脂などが用いられて蓋側電極部１４ａ、１４ｃを囲むように筒状に形成され、外側側面１５ｂを有する。蓋１３とインレット１の接続時、蓋１３に有する蓋側ハウジング部１５がインレット１に有するインレット側ハウジング部５の内側に挿入される（蓋側ハウジング部１５がインレット側ハウジング部５の内側に嵌合する）。すなわち、蓋１３とインレット１の接続時、蓋側ハウジング部１５の外側側面１５ｂの全周とインレット側ハウジング部５の内側側面５ｂの全周が接する。
【００２４】
このように、図１に示すインレット１では、蓋１３に有する蓋側ハウジング部１５がインレット１に有するインレット側ハウジング部５の内側に挿入されるため、蓋側ハウジング部１５がインレット側ハウジング部５の外側にはまる場合に比べて、蓋側ハウジング部１５とインレット側ハウジング部５との接触面積を小さくすることができ、蓋側ハウジング部１５とインレット側ハウジング部５との間の摩擦力を小さくすることができる。これにより、インレット側電極部２の体格が大きくなることに伴って、インレット側電極部２と蓋側電極部１４との接触面積が大きくなっても、蓋１３とインレット１との間の全体の摩擦力（蓋１３を挿抜するために必要な力）を小さくすることができるため、ユーザによる蓋１３の挿抜操作を容易にすることができる。
【００２５】
また、図１に示すインレット１では、充電コネクタ８に有する充電コネクタ側ハウジング部１２がインレット１に有するインレット側ハウジング部５の外側にはまるため、充電コネクタ側ハウジング部１２がインレット側ハウジング部５の内側に挿入される場合に比べて、充電コネクタ側ハウジング部１２の表面積を大きくすることができる。これにより、充電コネクタ８の放熱性を向上させることができるため、電池パックを短時間で満充電にする場合において、充電コネクタ８に大電流が流れても、充電コネクタ８の放熱量を増やすことができる。
【００２６】
また、図１に示すインレット１では、充電コネクタ８に有する充電コネクタ側ハウジング部１２がインレット１に有するインレット側ハウジング部５の外側にはまるため、充電コネクタ側ハウジング部１２がインレット側ハウジング部５の内側に挿入される場合に比べて、充電コネクタ側ハウジング部１２とインレット側ハウジング部５の接触面積を大きくすることができる。そのため、充電コネクタ８に流れる電流が増大することに伴って充電コネクタ８が大型化しても、充電コネクタ８によってインレット１にかかる単位面積あたりの力（応力）を分散することができ、インレット１の破壊を抑制することができる。
【００２７】
図４は、実施形態のインレットの他の例を示す図である。なお、図４（ａ）は正面図、図４（ｂ）は斜視図、図４（ｃ）は図４（ａ）に示すＢ−Ｂ線の断面図である。また、図１に示す構成と同じ構成には同じ符号を付している。
【００２８】
図４に示すインレット１６は、図１に示すインレット１と同様に、不図示の充電装置の充電コネクタまたは蓋が挿抜可能に接続されるインレットであって、例えば、電動フォークリフトやプラグインハイブリッド車などの車両に搭載される電池パックに電力を入力したり、電池パックから供給される電力を負荷へ供給したりすることが可能なように構成されている。
【００２９】
また、図４に示すインレット１６は、３つのインレット側電極部２（２ａ、２ｂ、２ｃ）と、４つの端子３と、各インレット側電極部２を保持する保持部１７と、インレット側ハウジング部１８とを備える。なお、インレット側電極部２や端子３の数は限定されない。
【００３０】
インレット側ハウジング部１８は、図２に示す充電コネクタ８が接続される第１のインレット側ハウジング部１９と、後述する蓋２１が接続される第２のインレット側ハウジング部２０とを備える。
【００３１】
第１のインレット側ハウジング部１９は、樹脂などが用いられて保持部１７及び第２のインレット側ハウジング部２０を囲むように筒状に形成されている。すなわち、第２のインレット側ハウジング部２０は、第１のインレット側ハウジング部１９よりも小さい。
【００３２】
また、第１のインレット側ハウジング部１９は、各端子３を保持している。すなわち、各端子３は、第２のインレット側ハウジング部２０の外側に設けられている。
また、第１のインレット側ハウジング部１９は、外側側面１９ａを有する。充電コネクタ８とインレット１６の接続時、充電コネクタ８に有する充電コネクタ側ハウジング部１２がインレット１６に有する第１のインレット側ハウジング部１９の外側にはまる（充電コネクタ側ハウジング部１２がインレット側ハウジング部１９の外側に嵌合する）。すなわち、充電コネクタ８とインレット１６の接続時、充電コネクタ側ハウジング部１２の内側側面１２ａの全周と第１のインレット側ハウジング部１９の外側側面１９ａの全周が接する。
【００３３】
第２のインレット側ハウジング部２０は、樹脂などが用いられて保持部１７を囲むように筒状に形成され、内側側面２０ｂを有する。
図５は、図４に示すインレット１６に挿抜可能に接続される蓋２１の一例を示す図である。なお、図５（ａ）は斜視図、図５（ｂ）は蓋２１とインレット１６の接続時の状態を示す図である。また、図３に示す構成と同じ構成には同じ符号を付している。
【００３４】
図５に示す蓋２１は、電池パックの充電時以外の通常時（車両の走行時や停車時など）、インレット１６の各インレット側電極部２内に粉塵や水分が浸入することを防ぐために各インレット側電極部２を覆う蓋であって、２つの蓋側電極部１４（１４ａ、１４ｃ）と、蓋側ハウジング部２２とを備える。
【００３５】
蓋側ハウジング部２２は、樹脂などが用いられて蓋側電極部１４ａ、１４ｃを囲むように筒状に形成され、外側側面２２ｂを有する。蓋２１とインレット１６の接続時、蓋２１に有する蓋側ハウジング部２２がインレット１６に有する第２のインレット側ハウジング部２０の内側に挿入される（蓋側ハウジング部２２が第２のインレット側ハウジング部２０の内側に嵌合する）。すなわち、蓋２１とインレット１６の接続時、蓋側ハウジング部２２の外側側面２２ｂの全周と第２のインレット側ハウジング部２０の内側側面２０ｂの全周が接する。
【００３６】
なお、図４と図５には、第１のインレット側ハウジング部１９と第２のインレット側ハウジング部２０との間に溝が形成されているが、この溝は無くても良い。この場合、第２のインレット側ハウジング部２０は、内側側面２０ｂの近傍の部位（言い換えると、第１のインレット側ハウジング部１９の各端子３を除く、第１のインレット側ハウジング部１９の内側の部位）により形成される。
【００３７】
このように、図４に示すインレット１６では、蓋２１に有する蓋側ハウジング部２２がインレット１６に有する第２のインレット側ハウジング部２０の内側に挿入されるため、図１に示すインレット１に比べて、蓋側ハウジング部２２と第２のインレット側ハウジング部２０との接触面積を小さくすることができ、蓋側ハウジング部２２と第２のインレット側ハウジング部２０との間の摩擦力を小さくすることができる。これにより、インレット１６に有するインレット側電極部２の体格が大きくなることに伴って、インレット側電極部２と蓋側電極部１４との接触面積が大きくなっても、蓋２１とインレット１６との間の全体の摩擦力（蓋２１を挿抜するために必要な力）をさらに小さくすることができるため、ユーザによる蓋２１の挿抜操作をさらに容易にすることができる。
【００３８】
また、図４に示すインレット１６では、図１に示すインレット１と同様に、充電コネクタ８に有する充電コネクタ側ハウジング部１２がインレット１６に有する第１のインレット側ハウジング部１９の外側にはまるため、充電コネクタ側ハウジング部１２が第１のインレット側ハウジング部１９の内側に挿入される場合に比べて、充電コネクタ側ハウジング部１２の表面積を大きくすることができる。これにより、充電コネクタ８の放熱性を向上させることができるため、電池パックを短時間で満充電にする場合において、充電コネクタ８に大電流が流れても、充電コネクタ８の放熱量を増やすことができる。
【００３９】
また、本発明は、以上の実施の形態に限定されるものでなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変更が可能である。
【符号の説明】
【００４０】
１、１６  インレット
２  インレット側電極部
３  端子
４、１７  保持部
５、１８  インレット側ハウジング部
６  電力線
７  信号線
８  充電コネクタ
９  充電ケーブル
１０  充電コネクタ側電極部
１１  端子
１２  充電コネクタ側ハウジング部
１３、２１  蓋
１４  蓋側電極部
１５、２２  蓋側ハウジング部
１９  第１のインレット側ハウジング部
２０  第２のインレット側ハウジング部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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