(57)【要約】【課題】複数の探触子を探触子筺体に効率良く配列し、探触子の音響波変換素子を比較的近接して配置することを可能とする音響波ユニット等を提供する。【解決手段】音響波ユニット１００は、音響波変換素子１０４が設けられた探触子１０３と、探触子を複数支持し、被検体が配置されるべき位置に対して凹状になっている内側表面１０９を持つ探触子筺体１０８と、を有する。複数の探触子１０３のそれぞれは、内側表面１０９より突出して探触子筺体１０８に設けられている。【選択図】図１−１
2017035270.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音響波変換素子が設けられた探触子と、
前記探触子を複数支持し、被検体が配置されるべき位置に向かって凹状になっている内側表面を持つ探触子筺体と、
を有し、
複数の前記探触子のそれぞれは、前記内側表面より突出して前記探触子筺体に取り付けられていることを特徴とする音響波ユニット。
【請求項２】
前記探触子筺体は多面体構造で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の音響波ユニット。
【請求項３】
前記探触子筺体の外側表面が略球面状であることを特徴とする請求項１又は２に記載の音響波ユニット。
【請求項４】
前記多面体構造の１つの面に前記探触子が複数並べられていることを特徴とする請求項２に記載の音響波ユニット。
【請求項５】
前記探触子はフランジ部を有し、前記フランジ部に、前記探触子を前記探触子筺体の前記内側表面または外側表面に着脱可能に締結部材で固定するための複数の穴が設けてあることを特徴とする請求項１ないし４の何れか１項に記載の音響波ユニット。
【請求項６】
前記探触子は、前記音響波変換素子と外部の配線とを電気的に接続し且つ前記探触子筐体に当該探触子を機械的に固定するためのコネクターの少なくとも一部を有していることを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載の音響波ユニット。
【請求項７】
前記コネクターは、前記探触子に前記コネクターの一端部が配設され、前記探触子筺体に前記コネクターの他端部が配設されていることを特徴とする請求項６に記載の音響波ユニット。
【請求項８】
前記探触子と前記探触子筺体との間に液体が侵入することを防止するシール部材が設けられていることを特徴とする請求項１から７の何れか１項に記載の音響波ユニット。
【請求項９】
前記探触子は、内側の端部に前記音響波変換素子を有することを特徴とする請求項１ないし８の何れか１項に記載の音響波ユニット。
【請求項１０】
前記探触子筺体には、被検体に光を照射するための光照射部が取り付けられていることを特徴とする請求項１ないし９の何れか１項に記載の音響波ユニット。
【請求項１１】
請求項１ないし１０の何れか１項に記載の音響波ユニットを用いて、被検体からの音響波を受信して被検体の情報を取得し、被検体の画像の再構成を行うことを特徴とする被検体情報取得装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断装置等に使用される光音響探触子などとして用いられる電気機械変換装置（静電容量型トランスデューサなど）を備える探触子を含む音響波ユニット、それを用いた被検体情報取得装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
生体組織に対して透過特性が良い波長６００ｎｍ−１５００ｎｍ程度の光を用い、血液中に含まれるヘモグロビンの光吸収特性から、腫瘍の成長に伴う新生血管の形成やヘモグロビンの酸素代謝を判定して、腫瘍の診断に利用する技術がある。このような技術の一つとして、光音響効果を用いるものがある。
【０００３】
光音響効果とは、ナノ秒程度のパルス光を物質に照射すると、物質は光吸収特性に対応して光エネルギーを吸収し、物質が瞬間的に膨張することにより弾性波（光音響波ないし音響波）が発生する現象である。この弾性波を超音波探触子で検出し、受信信号を得る。この受信信号を数学的に解析処理することにより、光音響効果により発生した弾性波の音圧分布をもとに生体内の吸収特性を画像化することができる。ヘモグロビンは、生体組織を構成する水や脂肪やタンパク質に比較して近赤外光の吸収率が高いため、前述した新生血管や酸素代謝を測定する方法として好適なものである。このような光音響効果を用いて、乳がんなどの診断に応用する臨床研究が積極的に進められている。
【０００４】
光音響装置として、複数の音響素子を配列した半球状の音響波検出器と被検体の被検部位を入れるカップ状の容器とを有する装置が特許文献１に開示されている。この装置では、カップ状容器の下に半球状の音響波検出器が備えられ、半球状の音響波検出器の下部には、被検部位に対して光を照射する光照射部が配置されている。この装置構成では、被検部位からの音響波を多数の方向で受信することで、取得した情報画像の解像度向上を実現している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開（ＷＯ）第２０１０／０３０８１７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１には、カップ状の容器に、音響素子を含む探触子を取り付ける方法が記載されていない。本発明は、複数の探触子を探触子筺体に効率良く配列することが可能である音響波ユニットなどを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一つの側面は、音響波変換素子が設けられた探触子と、前記探触子を複数支持し、被検体が配置されるべき位置に対して凹状になっている内側表面を持つ探触子筺体と、を有し、複数の前記探触子のそれぞれは、前記内側表面より突出して前記探触子筺体に設けられていることを特徴とする音響波ユニットである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、複数の探触子を探触子筺体に効率良く配列し、探触子の音響波変換素子を比較的近接して配置することが可能となり、信頼性の高い画像情報などの取得が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１−１】本発明の実施形態１に係る音響波ユニット１００の構成を示す図。
【図１−２】実施形態１における超音波探触子１０３を詳細に説明した断面図。
【図２−１】本発明の実施形態２に係る、筺体１０８が多面体構造で形成された音響波ユニット１００の構成を示す図。
【図２−２】実施形態２において、筺体１０８の多面体の１つの面に超音波探触子１０３を複数並べた構造を示す図。
【図３−１】本発明の実施形態３に係る、筺体１０８の外側表面１１１を球面形状とした構造を示す図。
【図３−２】実施形態３の変形形態を示す断面図。
【図３−３】実施形態３の変形形態を示す断面図。
【図４−１】本発明の実施形態４に係る音響波ユニット２００の構成を示す図。
【図４−２】実施形態３における超音波探触子２０１の構造を説明する図。
【図４−３】実施形態３における超音波探触子２０１を分離して示す図。
【図５−１】本発明の実施形態５に係る、筺体支持台２０５を筺体１０８の外側表面１１１に固定した構造を示す図。
【図５−２】実施形態５における第２のシール部材２０６の固定位置を探触子筺体２０２側とした構造を示す図。
【図６】本発明の実施形態６に係る、光照射部を有さない音響波ユニット３００を説明する図。
【図７】本発明の実施形態７に係る被検体情報取得装置を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
下記の実施形態では、音響波変換素子を備える超音波探触子を複数支持し、被検体に向かって凹部を有している探触子筺体において、超音波探触子が探触子筺体の被検体側表面（内側表面）より突出している。これにより、超音波探触子の実装密度を向上させることができる。また、ネジ、コネクターなどの締結部材を用いて機械的に超音波探触子を着脱可能に探触子筺体に取り付ける手段を採ることで、超音波探触子を個別に交換することが可能になる。仮に、接着剤を用いて取り付ける方法を用いると、超音波探触子に不具合が発生した際などに、個別に交換することができなくなる。ただし、機械的に超音波探触子を取り付ける構成では、探触子筐体に超音波探触子を取り付けるためにネジ穴などの領域が必要になる。従って、そのままであると、その領域が必要になるため、超音波探触子間の間隔を或る程度開けざるを得なくなり、密度が低下することになり易い。そのため、本発明では、次のことを行うことにより、従来の実装密度を維持することを可能としている。すなわち、超音波探触子に設けた音響変換素子を凹状の探触子筐体の内部に配設せず、探触子筐体の内側表面から突出した所に配置することができる構成を採る。言いかえれば、音響変換素子を固定する位置をこの内側表面の近傍に設けず、比較的遠ざけた位置に設ける。こうすれば、探触子筐体に超音波探触子を取り付ける開口などを探触子筐体に余裕をもって形成できるので、ネジ穴などの領域が確保できる。或いは、凹状の探触子筺体自体を大きくして超音波探触子を固定するための領域を余裕をもって確保することもできる。以下、本発明の実施形態について説明するが、本発明はこれらの実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。
【００１１】
（実施形態１）
図１−１は、実施形態１に係る音響波ユニット１００の構成を示す断面図である。ただし、図の中央部は、複数の超音波探触子１０３（以下、単に探触子と記す）が取り付けられた図面奥側の探触子筺体１０８（以下、単に筐体と記す）の内側表面の構造を示す。図１−１において、１０１は光照射部であり、被検体１０２に対してナノ秒程度のパルス光を照射する光学系である。１０３は探触子であり、被検体１０２において発生された音響波の受信を行う。
【００１２】
図１−２は、探触子１０３を詳細に説明した左側面図（ａ）及び縦断面図（ｂ）である。１０４は音響波変換素子（電気機械変換素子とも記す）であり、音響波と電気信号との間で相互に変換を行うものであり、本図の場合、音響波を電気信号に変換している。音響波変換素子を構成している部材としては、ＰＺＴ（チタン酸ジルコン酸鉛）に代表される高分子圧電膜材料や、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）に代表される高分子圧電膜材料などを用いることが出来る。また、静電容量型の素子でもよく、ＣＭＵＴ（Ｃａｐａｃｉｔｉｖｅ   Ｍｉｃｒｏ−ｍａｃｈｉｎｅｄ Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｔｒａｎｓｄｕｃｅｒｓ）などを用いることが出来る。
【００１３】
また、１０５はシール部材である。これは、パルス光の減衰を低減するために筺体１０８の凹部に入れられた水やジェルなどの液体のマッチング剤が探触子と筺体との間に侵入して筺体１０８から漏出しないように、筺体１０８と探触子１０３との間に設けられている。図において、シール部材１０５はＯリングであり、部材としては、水やマッチング剤により劣化しないようなものであれば何でも良く、例えばフッ素系のゴムなどである。１０６は、音響波変換素子１０４と不図示のシステム間で送受される信号を処理する回路である。本図において、この回路１０６は、信号を受信した際の信号処理に用いるが、反対に信号を送信する場合の信号処理を行う回路を含んでもよい。１０７は配線であり、これを介して信号処理回路１０６と不図示のシステム間で信号が送受される。
【００１４】
図１−２（ｂ）に示している通り、探触子１０３はフランジ部１３１を有しており、ここに、探触子１０３を筺体１０８にネジやボルトなどで固定するための穴１３１ａが４つ設けてある。フランジ部１３１は、音響変換素子１０４が設けられた探触子の部分から離れた位置に設けてある。ここでは、フランジ部１３１は右側端部（探触子１０３が筺体１０８に固定されるときの外側の端部）に設けられ、音響変換素子１０４は左側端部（探触子１０３が筺体１０８に固定されるときの内側の端部）に設けられている。
【００１５】
図１−１に戻り、１０８は筺体であり、ここに、光照射部１０１及び探触子１０３を支持するために複数の開口１３５が設けてある。筺体１０８の開口１３５は、被検体１０２が測定位置に置かれるときに被検体１０２に向かって、その延長線が略１点に集まるように開けられている。光照射部１０１及び探触子１０３はそれぞれ筺体１０８の開口１３５に挿入され、探触子１０３は図１−２で示した探触子１０３のフランジ部１３１で筺体１０８に固定される。すなわち、フランジ部１３１の穴１３１ａ及び開口１３５の周りの筺体１０８の材料部分に形成されたネジ穴（不図示）に、ネジやボルトなどを螺入することで探触子１０３は筺体１０８に着脱可能に固定される。ここでは、光照射部１０１用の開口１３５と探触子１０３用の開口１３５とは、形状が異なり、光照射部１０１は開口１３５に、探触子１０３の取り付けられ方とは異なる方法で取り付けられる。１０９は、音響波変換素子１０４の検出位置（凹状の検出面）を仮想的に示した仮想線ないし仮想面である。また、１１０は筺体１０８の凹状の内側表面を示しており、１１１は筺体１０８の外側表面を示している。
【００１６】
図１−１に示したように、筺体１０８の内側表面１１０の半径は音響波変換素子１０４の検出位置の半径より大きくしてある。この理由は、内側表面１１０が仮想線１０９と同じ位置にあると、探触子１０３がそれぞれ通過する隣接する開口１３５間が接近しすぎてしまうため、開口穴としての形状が維持できなくなる恐れが生じるからである。つまり、各探触子１０３に設けられた音響波変換素子１０４を一定程度以上の密度で配置しようとするとき、複数の開口１３５も或る程度近接して形成する必要がある。そして、こうした条件を満たす構造において内側表面１１０が仮想線１０９とほぼ同じ位置にあると、上記の如き恐れが生じることになり易い。また、筺体１０８の外側表面１１１も、半径を大きくして広い表面積を確保している。その理由は、隣接する探触子１０３のフランジ部１３１が互いに干渉しない構造を容易に実現できるようにするためである。
【００１７】
（実施形態２）
図２−１は、筺体１０８が多面体構造で形成された実施形態２の音響波ユニット１００の構成を示す断面図である。ここでも、図２−１の中央部は、複数の探触子１０３が取り付けられた図面奥側の筺体１０８の内側表面の構造を示す。図２−２は、筺体１０８の多面体の１つの面に探触子１０３を複数並べた構造を示した図である。図１−１と同様に、外側表面１１１は内側表面１１０より相対的に面積が大きいため、複数の探触子１０３同士は干渉することが無くなり、実装密度を向上させることが出来る。
【００１８】
なお、図１−１や図２−１において、筺体１０８の外側表面１１１は内側表面１１０に対して平行であるように描いてあるが、内側表面１１０に対して外側表面１１１は必ずしも平行でなくても良い。
【００１９】
以上説明したように、実施形態１及び実施形態２の構造では、探触子１０３を筺体１０８の内側表面１１０から突出させた。このことにより、測定に適さない態様に音響波変換素子１０４の検出位置や配列を変更する必要なく、筺体１０８により探触子１０３を支持することが可能となる。また、探触子１０３の音響波変換素子１０４の検出位置を筺体１０８の内側表面１１０より更に内側に設けた。このことにより、音響波変換素子１０４の実装密度を上げることができる。また、筺体１０８の肉厚を比較的薄くしたり筺体１０８の材料部分を比較的少なくしたりすることも出来るため、軽量化にも寄与できる。さらに、実施形態１、２によれば、複数の探触子を筺体に効率良く着脱可能に配列し、探触子を適宜に交換することが可能となり、信頼性の高い画像情報などの情報の取得が可能となる。
【００２０】
（実施形態３）
図３−１は、図２−１の構造において筺体１０８の外側表面１１１を略球面状とした実施形態３を示す断面図である。ここでも、図の中央部は、複数の探触子１０３が取り付けられた図面奥側の筺体１０８の内側表面の構造を示す。本実施形態では、図３−１に示すように、探触子１０３のフランジ部１３１が表面から落ち込んで接触するように、筺体１０８の外側表面１１１を開口１３５毎に彫りこんで座繰り形状を設けた構造となっている。こうした構造を採用するか否かは、実情に合わせて選択すればよい。なお、本図において、筺体１０８に設けた座繰り部分に雌ねじ部を設け、この雌ねじ部に噛み合うように雄ねじを切ったリング状の押え環１３６をねじこんで探触子１０３の底面を押し付け、保持するという方法もある。これを、図３−２に示す。この方法の場合、今まで探触子１０３のフランジ部１３１に設けていた穴１３１ａやこれに対向して設けていた筺体１０８のタップ穴が不要となり、探触子１０３のフランジ部の径を小さくすることができる。それによって、筺体１０８の外側表面１１１の面積を有効に活用することができる。さらに、探触子１０３の途中にフランジ部を設けるという方法もある。これを図３−３に示す。リング状の押え環１３６の内径部は、探触子１０３の側面の周りに、隙間を形成して入り込む。これにより、押え環１３６は探触子１０３の側面の周りに入り込み、底面側に入れる必要がなくなるため、筺体１０８の厚さを薄くすることができ、軽量化に繋がる。これらの構成においても、このような構造を採用するか否かは、実情に合わせて選択すればよい。
【００２１】
実施形態３の構造でも、探触子１０３を筺体１０８の内側表面１１０から突出させた。このことにより、音響波変換素子１０４の検出位置や配列を変えることなく、筺体１０８により探触子１０３を支持することが可能となる。また、探触子１０３の音響波変換素子１０４の検出位置を筺体１０８の内側表面１１０より更に内に設けたので、音響波変換素子１０４の実装密度を上げることができる。
【００２２】
（実施形態４）
図４−１は実施形態４に係る音響波ユニット２００の構成を示す断面図である。なお、実施形態１と同一符号で示すものは、同一のものであり、説明を割愛する。図において、２０１は別の形態の探触子であり、構造の詳細を図４−２で説明する。２０２は探触子支持筺体であり、音響波変換素子１０４、信号処理回路１０６を含んでいる。２０３は探触子支持筺体２０２に構成されたシール部材であり、探触子支持筺体２０２と後述の筺体支持台２０５との間に設けられ、凹状の筺体１０８に満たされる水やジェルなどのマッチング剤が探触子支持筺体２０２の内部に入らないようにするものである。このシール部材は、部材においても、前述のシール部材１０５と同様であり、例えばＯリングであり、探触子支持筺体２０２に設けたＯリング用の溝などの中に埋設される。
【００２３】
２０４はオスコネクターであり、後述のメスコネクター２０７と電気的且つ機械的な接続を行う。２０５は筺体支持台であり、メスコネクター２０７を保持する。また、筺体支持台２０５の底面（図４−２において筺体支持台２０５の右側の面）は、筺体１０８の内側表面１１０に当接し、ねじ等を用いて筺体支持台２０５は筺体１０８の内側表面１１０に固定される。なお、図４−１、図４−２には示していないが、筺体支持台２０５には、前述の探触子１０３のフランジ部１３１と同様にねじ用の開口があり、筺体１０８の内側表面１１０の開口１３５の周りには、該ねじ用開口に対向する位置にタップ穴が設けてある。２０６は第２のシール部材であり、筺体支持台２０５と筺体１０８との間の漏水を防止するためのものである。これも、前述のシール部材１０５と同様の役割を担い、部材についても同様のものを用いることができる。
【００２４】
図４−３は、探触子２０１を分離した状態を示した図である。コネクターは、オスコネクター２０４（コネクターの一端部）とメスコネクター２０７（コネクターの他端部）とに分離できる。これにより、探触子２０１は筺体１０８の内側表面側から接続できるため、筐体１０８に簡便に固定することができ、実装時間を短縮することが可能となる。この際、オスコネクター２０４がメスコネクター２０７に嵌め込まれるとき、両者間の機械的な接続と共に、メスコネクター２０７内のコンタクト（不図示）とオスコネクター２０４上のコンタクト（不図示）が電気的に接続される。メスコネクター２０７内のコンタクトは外部の配線１０７に電気的に繋がっており、オスコネクター２０４上のコンタクトは回路１０６に電気的に繋がっている。また、図４−１に示すように、配線１０７は筺体１０８の開口１３５を貫通することになり、外側表面１１１で固定することができ、配線実装が簡便になる。
【００２５】
上記構成で、筺体１０８の内側表面１１０の半径は、音響波変換素子１０４の検出位置における半径より大きくしてある。この理由は、内側表面１１０が仮想線１０９と同じ位置にあるとすると、探触子２０１の筺体支持台２０５が内側表面１１０上に固定できないためである。筺体１０８の内側表面１１０の半径を大きくすることにより、音響波変換素子１０４の検出位置や配列を変えることなく、探触子２０１を筺体１０８により支持することが可能となる。
【００２６】
図４−２において、オスコネクター２０４は探触子支持筺体２０２側に、メスコネクター２０７は筺体支持台２０５側に構成したが、この逆に構成しても良い。また、シール部材２０３は探触子支持筺体２０２側に構成したが、筺体支持台２０５側に構成しても良い。同様に、第２のシール部材２０６は筺体支持台２０５側に構成したが、筺体１０８側に構成しても良い。更に、シール部材２０３とオスコネクター２０４・メスコネクター２０７をそれぞれ別の部材としたが、１つのコネクターとして市販されているものを用いても良い。例えば、ＩＥＣ（国際電気標準会議）およびＪＩＳ（日本工業規格）で規定されるＩＰ６８で構成されるものなどでも良い。
【００２７】
（実施形態５）
図５−１は、筺体支持台２０５を筺体１０８の外側表面１１１に固定した実施形態５を示す断面図である。筺体支持台２０５は外側表面１１１に支持されており、図５−２に示すように、第２のシール部材２０６を固定する位置も筺体支持台２０５側にしている。ここで、筺体支持台２０５は図１−２に示すようなフランジ部を構成しており、図示していないが、ねじやボルトなどで固定するための穴が設けてある。一方で、筺体１０８の外側表面１１１には、筺体支持台２０５が固定できるように、タップ穴が設けられている。また、筺体１０８の内側表面１１０の半径は、音響波変換素子１０４の検出位置における半径より大きくしてある。この理由は、実施形態１で説明した理由と同様である。同様に、筺体１０８の外側表面１１１の半径も、隣接する探触子２０１のフランジ部（筺体支持台２０５）が干渉しないように大きくしてあり、これも実施形態１で説明した理由と同様である。
【００２８】
以上、実施形態４や実施形態５で説明したように、探触子２０１内部にコネクターの一端を設け、他端を筺体１０８に設けることにより、実装密度を向上させるとともに、配線接続を簡便にすることが出来る。なお、実施形態５を示す図５−１でも、筺体の外側表面１１１の形状を略球面で描いたが、必ずしも球面である必要はなく、図２−１で説明したような複数の面で構成された多面体構造の筐体も使用可能である。また、探触子自身にコネクターを設けたことにより、配線実装が容易になり組立作業が簡便となる。更に、探触子２０１にコネクターの一端、筺体１０８にコネクターの他端を設けることにより、筺体１０８の面積を有効に活用でき、高密度な実装が可能となる。
【００２９】
（実施形態６）
図６は、実施形態１の図１−１において、光照射部１０１を有さない音響波ユニット３００を説明した図である。光照射部１０１の所にも探触子１０３が取り付けられている。なお、実施形態１と同一符号で示すものは、同一のものであり、説明を割愛する。
【００３０】
本図において、探触子１０３は図１−２で説明した通り音響波変換素子１０４を有しており、これを用いて送受信を行う。具体的には、不図示のシステムから音響波変換素子１０４に発信信号を送り、音響波に変換する。変換された音響波は、被検体１０２に対して送出され、被検体１０２に到達する。到達した音響波は、被検体１０２において反射し、再度、探触子１０３内の音響波変換素子１０４で電気信号に変換され、不図示のシステムに送出される。
【００３１】
ここで、探触子１０３と筺体１０８の関係は図１−２と変わらないので、実施形態１で説明したものと同じ効果を得ることが出来る。また、筺体１０８の形状が多面体の場合でも、探触子１０３と筺体１０８の関係は図２−１と変わらないので、同じ効果を得ることが出来る。
【００３２】
（実施形態７）
図７は、実施形態５の図５−１の音響波ユニット２００を用い、被検体情報取得装置に適応したことを説明する図である。本図においては、実施形態５の一部を用いているが、実施形態１などを用いることも出来る。なお、本図において、実施形態１、５と同一符号を示すものは、同一のものであり、説明を割愛する。さらに、図中に示す矢印は、それぞれパルス光、音響波、信号の流れを示す。
【００３３】
４０１は光源であり、ここでナノ秒程度のパルス光を発光する。この光源は被検体１０２に合わせて選択することができ、例えば生体の場合、光の波長が６００ｎｍから１５００ｎｍ程度のものを選択することが出来る。光源４０１から発光されたパルス光は光照射部１０１を通り、被検体１０２に照射される。被検体１０２では、照射されたパルス光によって、光エネルギーを吸収し、瞬間的に膨張し、音響波ないし超音波が発生される。発生された音響波は複数の探触子２０１に捕捉され、信号の強度、位相情報が被検体情報取得装置４０２に送信される。被検体情報取得装置４０２では、各探触子２０１の位置情報と、得られた信号とを元に画像の再構成を行い、画像表示器４０３で表示を行う。
【００３４】
以上説明したように、光源から発生したパルス光は被検体に照射され、被検体で発生した弾性波（音響波）を探触子で捕捉する。このことによって、各探触子から得られた信号や各探触子の位置情報を元に画像の再構成を行って、被検体の情報を画像に再構成出来る。なお、実施形態６の音響波ユニット３００を用いる場合においては、光照射部１０１が無い点は異なるが、受信された信号を被検体情報取得装置４０２に送出した後、画像表示器４０３で表示を行う点は同じである。
【符号の説明】
【００３５】
１００  音響波ユニット
１０２  被検体
１０３  探触子（超音波探触子）
１０４  音響波変換素子（電気機械変換素子）
１０８  探触子筺体
１１０  探触子筺体の内側表面
１１１  探触子筺体の外側表面
【図１−１】
2017035270.tif 000003
【図１−２】
2017035270.tif 000004
【図２−１】
2017035270.tif 000005
【図２−２】
2017035270.tif 000006
【図３−１】
2017035270.tif 000007
【図３−２】
2017035270.tif 000008
【図３−３】
2017035270.tif 000009
【図４−１】
2017035270.tif 000010
【図４−２】
2017035270.tif 000011
【図４−３】
2017035270.tif 000012
【図５−１】
2017035270.tif 000013
【図５−２】
2017035270.tif 000014
【図６】
2017035270.tif 000015
【図７】
2017035270.tif 000016