(57)【要約】【課題】本体部とパッドとを電気的に接続するための構成を単純化した低周波治療器及び低周波治療器用パッドの製造方法を提供する。【解決手段】パッド２は、身体側を向いた身体側部２１と、パッド２に低周波パルス電流を供給する本体部の側を向き本体部側電極部に接続されるパッド側電極部２２とを備え、前記身体側部２１及び前記パッド側電極部２２は、基材２ａと当該基材２ａに積層された導体からなる導電層２ｂとを備え、前記身体側部２１と前記パッド側電極部２２とは、前記各部が備える導電層２ｂが前記パッド２の表裏に露出するよう反転する反転部２３を介して連続する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の身体に取り付けられ、使用者に低周波パルス電流を供給するパッドと、
前記パッドに対して身体とは反対の側に設けられ、前記パッドに低周波パルス電流を供給するための本体部側電極部を有する本体部と、
を備えた低周波治療器において、
前記パッドは、身体側を向いた身体側部と、前記本体部側を向き前記本体部側電極部に接続されるパッド側電極部とを備え、
前記身体側部及び前記パッド側電極部は、基材と当該基材に積層された導体からなる導電層とを備え、
前記身体側部と前記パッド側電極部とは、前記各部が備える導電層が前記パッドの表裏に露出するよう反転する反転部を介して連続することを特徴とする低周波治療器。
【請求項２】
前記身体側部と前記パッド側電極部とが前記反転部を挟んで対向し、
前記身体側部と前記パッド側電極部との前記対向する部分に、前記各部を接着する接着部を備えることを特徴とする、請求項１に記載の低周波治療器。
【請求項３】
前記パッドを保持するホルダを備え、
前記本体部は前記ホルダに前記パッドの外周縁の直近外方にて係合し、
前記パッド側電極部は、前記パッドの外周縁まで至っていることを特徴とする、請求項１または２に記載の低周波治療器。
【請求項４】
前記パッドを保持するホルダを備え、
前記本体部は前記ホルダに係合し、前記パッドの面に沿う方向に移動させることで前記係合が解除され、
前記パッド側電極部は、前記本体部の前記ホルダに対する係合状態における前記本体部側電極部の移動可能範囲に対応して寸法設定されることを特徴とする、請求項１または２に記載の低周波治療器。
【請求項５】
前記ホルダが不導体からなる、請求項３または４に記載の低周波治療器。
【請求項６】
使用者の身体に取り付けられ、使用者に低周波パルス電流を供給する低周波治療器用パッドの製造方法において、
片面に導電層が露出したシートの一部を表裏折り返すことにより、両面に導電層を露出させることを特徴とする低周波治療器用パッドの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、低周波治療器及び低周波治療器用パッドの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、導電層を有するパッドを使用者の身体に取り付けて、身体に低周波パルス電流を供給することで、使用者の肩凝りをほぐす等の治療を行う低周波治療器が存在する（特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の低周波治療器は、ホルダ（特許文献１における「下半部分」）に対し、パッド（同「電極パッド」）を挟んだ状態で本体部（同「上半部分」）が取り付けられる。パッドへの通電は、ホルダに設けられた端子が本体部とパッドとに電気的に接続されることでなされる。
【０００４】
ところがこの構成では、本体部から一旦ホルダを介してパッドへの通電がなされており、通電のための構成が複雑であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−３３９５３１号公報（図２〜図４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで本発明は、本体部とパッドとを電気的に接続するための構成を単純化した低周波治療器及び低周波治療器用パッドの製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、使用者の身体に取り付けられ、使用者に低周波パルス電流を供給するパッドと、前記パッドに対して身体とは反対の側に設けられ、前記パッドに低周波パルス電流を供給するための本体部側電極部を有する本体部と、を備えた低周波治療器において、前記パッドは、身体側を向いた身体側部と、前記本体部側を向き前記本体部側電極部に接続されるパッド側電極部とを備え、前記身体側部及び前記パッド側電極部は、基材と当該基材に積層された導体からなる導電層とを備え、前記身体側部と前記パッド側電極部とは、前記各部が備える導電層が前記パッドの表裏に露出するよう反転する反転部を介して連続する低周波治療器である。
【０００８】
この構成によれば、片面に導電層が露出したシートを用いて反転部を形成し、表裏方向に重なり合うようにできるので、導電層が両面露出したパッドを容易に形成できる。
【０００９】
そして、前記身体側部と前記パッド側電極部とが前記反転部を挟んで対向し、
前記身体側部と前記パッド側電極部との前記対向する部分に、前記各部を接着する接着部を備えることもできる。
【００１０】
この構成によれば、接着部により、身体側部とパッド側電極部との対向する部分がずれず、導電層の両面露出状態を安定的に保つことができる。
【００１１】
そして、前記パッドを保持するホルダを備え、前記本体部は前記ホルダに前記パッドの外周縁の直近外方にて係合し、前記パッド側電極部は、前記パッドの外周縁まで至っているものとできる。
【００１２】
この構成によれば、パッド側電極部の導電層を、本体部とホルダの係合によってパッドが保持された部分に近接させることができるため、本体部の電極部とパッドとの導通状態が安定する。
【００１３】
そして、前記パッドを保持するホルダを備え、前記本体部は前記ホルダに係合し、前記パッドの面に沿う方向に移動させることで前記係合が解除され、前記パッド側電極部は、前記本体部の前記ホルダに対する係合状態における前記本体部側電極部の移動可能範囲に対応して寸法設定されることもできる。
【００１４】
この構成によれば、係合状態でないとパッド側電極部と本体部側電極部とが導通しなくなる。このため、ホルダに対する本体部の取り付けが正しくなされていない場合や、ホルダに対して本体部がずれてしまった場合に治療を行うことができないので安全である。また、正しく本体部を取り付けることを使用者に促すことができる。
【００１５】
そして、前記ホルダが不導体からなるものとできる。
【００１６】
この構成によれば、パッドを使用者の背中において背骨を跨ぐように配置した場合、背骨に不導体であるホルダを一致させるように配置できる。これにより、使用者の背骨及び脊髄に低周波パルス電流が流れることを抑制できる。よって、背骨及び脊髄が電流により損傷を受けることを抑制できるため、低周波治療器を安全に使用できる。
【００１７】
また、本発明は、使用者の身体に取り付けられ、使用者に低周波パルス電流を供給する低周波治療器用パッドの製造方法において、片面に導電層が露出したシートの一部を表裏折り返すことにより、両面に導電層を露出させることを特徴とする低周波治療器用パッドの製造方法である。
【００１８】
この方法によれば、片面に導電層が露出したシートを用いて折り返すだけで、容易に両面露出したパッドを形成できる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は、片面に導電層が露出したシートを用いて反転部を形成し、表裏方向に重なり合うようにできるので、導電層が両面露出したパッドを容易に形成できる。よって、本体部とパッドとを電気的に接続するための構成を単純化できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係る低周波治療器を示す斜視図である。
【図２】同低周波治療器におけるホルダ及びパッドと本体部とを分離した状態を示す分解斜視図である。
【図３】同低周波治療器におけるホルダ及びパッドを示す平面図である。
【図４】同低周波治療器におけるホルダ及びパッドを示す底面図である。
【図５】同低周波治療器におけるホルダの縦溝部及び横溝部を示す横断面斜視図である。
【図６】同低周波治療器におけるホルダ及びパッドを示す、図３のＡ−Ａ矢視にて、上下を誇張して描いた縦断面図である。
【図７】本発明の他の実施形態に係る低周波治療器におけるホルダ及びパッドを示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
次に、本発明につき、一実施形態を取り上げて説明を行う。なお、以下説明での上下方向は図１に示した状態の低周波治療器１における上下方向である。本実施形態の低周波治療器１はコードレスタイプであり、使用時に一体とされるパッド２、ホルダ３、本体部４を備え、これら各部を組み合わせて治療を行うことができる。
【００２２】
パッド２は、使用者の身体に取り付けられる部分である。このパッド２は、使用者に低周波パルス電流を供給する導電層２ｂを備える。パッド２の身体側を向いた身体側部２１の表面（下面）にこの導電層２ｂが露出している。使用者の身体へのパッド２の取り付けは、身体側部２１を、導電性のゲル（図示しない）を介して使用者の皮膚に貼り付けることで行う。
【００２３】
パッド２は図６に示すように、軟質合成樹脂製の基材２ａの表面に、例えば、印刷により導体であるカーボン層を積層したものであり、このカーボン層が導電層２ｂとなる。導電層２ｂは、通電時の極性（＋極、−極）別に設けられている。なお、パッド２には極性を交互に転換させて通電することもあるので、＋極専用の導電層２ｂと−極専用の導電層２ｂが固定的に存在するのではなく、極性は可変的である。なお、本実施形態のパッド２は反転部２３を備える。反転部２３に関しては後述する。
【００２４】
パッド２は、図２に示すように、ホルダ３上に取り付けられる取付部２Ｘと、この取付部２Ｘから少なくとも一方に延び導電層２ｂが露出した治療部２Ｙとを備える。本実施形態の治療部２Ｙは、取付部２Ｘから極性別に両方に延びている。また、治療部２Ｙにおける身体側部２１のうち全表面に導電層２ｂが露出している（図３及び図４にて、導電層２ｂが露出している部分をハッチング表示している）。
【００２５】
治療部２Ｙに比べて取付部２Ｘは絞られた形状である。つまり、取付部２Ｘの幅寸法は、治療部２Ｙの幅寸法よりも小さく形成されている。これにより、ホルダ３及び本体部４を小型にできる。また導電層２ｂは、パッド２の取付部２Ｘにおける本体部４を向いた面にも露出しており、この露出部分がパッド側電極部２２となる。このパッド側電極部２２は、本体部側電極部４１との電気的接続のために形成されている。本実施形態では、取付部２Ｘにおける幅方向の一端に一方の極（例えば＋極）に対応した導電層２ｂが露出し、他端に他方の極（例えば−極）に対応した導電層２ｂが露出している。よって、パッド側電極部２２はパッド２の外周部に露出している。
【００２６】
ホルダ３はパッド２を保持する部分である。本実施形態では硬質樹脂製であり、両面粘着テープによりパッド２の取付部２Ｘを保持している。このホルダ３は、パッド２の取付部２Ｘを保持するパッド保持部３１と、パッド保持部３１の両端に位置する壁部３２とを備える。なお、パッド２の保持は両面粘着テープによるものに限定されず、例えばのりや接着剤によることもできる。
【００２７】
ホルダ３は硬質樹脂製であるから不導体である。このため、パッド２を使用者の背中において背骨を跨ぐように配置した場合、背骨に不導体であるホルダ３を一致させ、パッド２の治療部２Ｙが背骨に重ならないように配置できる。これにより、使用者の背骨及び脊髄に低周波パルス電流が流れることを抑制できる。よって、背骨及び脊髄が電流により損傷を受けることを抑制できるため、低周波治療器１を安全に使用できる。また、パッド２の取付部２Ｘにおいて、背骨に重なる部分を別途絶縁部材で覆う必要がないため、パッド２とホルダ３とが組み合わされたものの構成を簡素化できる。
【００２８】
パッド２は消耗品であるので、交換の際等に、本体部４に対して着脱可能とされている。本実施形態では、ホルダ３がパッド２を保持することで両者が一体となっており、ホルダ３に対して本体部４を着脱するよう構成されている。パッド２の交換はホルダ３ごと行われる。
【００２９】
本体部４は、ホルダ３に取り付けられることで、パッド２の導電層２ｂに低周波パルス電流を供給する部分である。本体部４の内部には電池等の電源部、及び、所望の低周波パルス電流を形成するための電気回路（基板）が配置され、外部にはスイッチ類や表示部が設けられている（一部を除き図示しない）。本体部４のホルダ３に正対する面である下面からは本体部側電極部４１がばねにより付勢された状態で突出している（具体的形状は図示しない）。この本体部側電極部４１は極性別に設けられている。
【００３０】
ホルダ３及び本体部４には、ホルダ３に対して本体部４を重ねて取り付けた状態では係合し、取り外した状態では当該係合が解除するよう構成された誘導係合部５が形成されている。この誘導係合部５は、ホルダ３と本体部４の両者を係合すると共に、両者の取り付け・取り外しの際にホルダ３に対する本体部４の移動方向を規制する。具体的に、ホルダ３に対して図２に示す矢印Ｄ１方向に本体部４を重ね合わせることで取り付けがなされる。また、ホルダ３に対して本体部４を平面方向に移動(本実施形態では回動)させることで取り外しがなされる。つまり、本体部４はホルダ３に対し、パッド２の面に沿う方向に移動させることで係合が解除される。
【００３１】
本実施形態における誘導係合部５は、図２に示すように、本体部４に形成された突起である本体部側突起５１と、ホルダ３に形成され本体部側突起５１が嵌る溝部５２とを備える。この構成では、誘導係合部５を凹凸嵌合により構成できるので、構成を簡素化できる。
【００３２】
ホルダ３における壁部３２は、パッド保持部３１の長手方向両端であり、本体部４を正対方向Ｄ１に交わる方向に挟む両側（パッド２の幅方向両端側）に位置している。この壁部３２は、取り外しの際における本体部４の回動を許容するように内側が湾曲形状とされている。壁部３２の内面には、前記溝部５２として縦溝部５２１と横溝部５２２とが形成されている。縦溝部５２１は、ホルダ３と本体部４との正対方向Ｄ１である縦方向に形成され、上方が開口している。横溝部５２２は、前記縦方向に交わる横方向に形成され、横方向の少なくとも一方の端部が開口している。本実施形態では縦溝部５２１と横溝部５２２とが直交している。また、本実施形態の横溝部５２２は横方向の両端とも開口している。
【００３３】
そして横溝部５２２には、図５に示すように、ホルダ３に対して本体部４を重ねて取り付けた状態から、ホルダ３に対して横方向に本体部４を回動させることを制限する、制限部としてのストッパー突起５２２１，５２２１が形成されている。これらストッパー突起５２２１，５２２１は、本体部側突起５１を挟む横方向両側に位置している。各ストッパー突起５２２１に対し、移動させられようとする本体部側突起５１は当接する。この当接により、本体部４の係合解除される方向への移動が制限される。本実施形態では、横方向の両方向に本体部４を移動させて係合解除できるので、ストッパー突起５２２１が２箇所に形成されているが、横方向の一方向にのみ本体部４を移動させて係合解除できるよう構成した場合は、ストッパー突起５２２１を１箇所にだけ形成すればよい。
【００３４】
以上、横溝部５２２にストッパー突起５２２１，５２２１が形成されたことで、各ストッパー突起５２２１により本体部４が横方向に回動することを制限できる。このため、係合状態を確実に維持できる。
【００３５】
ここで、本実施形態のパッド２は、前述のように身体側を向いた身体側部２１と、本体部４側を向き本体部側電極部４１に当接することで接続されるパッド側電極部２２とを備える。身体側部２１と前記パッド側電極部２２とは、前記各部２１，２２が備える導電層２ｂがパッド２の表裏に露出するよう反転する反転部２３を介して連続する。
【００３６】
身体側部２１とパッド側電極部２２とは反転部２３を挟んで対向することで、図６に示す重複部分２４を形成している。このため、重複部分２４はパッド２の他部分よりも厚くなる。このため、本体部側電極部４１をパッド側電極部２２に当接させると、重複部分２４が厚くなっている分、本体部４とパッド２との電気的接続を安定させることができる。
【００３７】
このパッド２は、片面に導電層２ｂが露出したシートの一部を表裏折り返すことにより、折り返しにより形成された折り目を前記反転部２３として、両面に導電層２ｂを露出させることができる。本実施形態では、片面に導電層２ｂが露出したシートを、略コの字状の切れ目が形成された状態として、三方が前記切れ目に囲まれた領域を表裏折り返している。これにより重複部分２４が形成される。そして、前記三方が前記切れ目に囲まれた領域は、折り返し後に表裏方向に貫通した窓部２５となる。例えば両面に導電層を形成したシートを加工して両面露出したパッドを形成することに比べると、本実施形態のように、片面に導電層２ｂが露出したシートの方がシートの構成が簡単である。本実施形態では、片面に導電層２ｂが露出したシートを折り返すだけで、容易に両面露出したパッド２を形成できる。このため、パッド２の製造コストを抑制できる。
【００３８】
重複部分２４における、身体側部２１とパッド側電極部２２との対向する部分には、図６に示すように、両者を接着する接着部２６を備える。この接着部２６により、パッド２に働く外力によって身体側部２１とパッド側電極部２２の対向部分がずれず、導電層２ｂの両面露出状態を安定的に保つことができる。本実施形態の接着部２６は両面粘着テープからなっている。ただしこれに限定されず、接着部２６が例えばのりや接着剤からなるものともできる。
【００３９】
このように構成されたパッド２はホルダ３に保持される。本体部４はホルダ３にパッド２の外周縁２ｃの直近外方における誘導係合部５で係合する。図３に示すように、この状態でパッド側電極部２２は、前記パッド２の外周縁２ｃまで至っている。
【００４０】
このため、パッド側電極部２２の導電層２ｂを、本体部４とホルダの係合によってパッド２が保持された部分（誘導係合部５）に近接させることができるため、本体部４の電極部とパッド２との導通状態が安定する。
【００４１】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変更を加えることができる。
【００４２】
例えば、パッド２は極性別に分離して形成されていてもよい。また、前記実施形態では、本体部４の電極部４１との電気的接続のために形成されている導電層２ｂの露出部分が、取付部２Ｘにおける幅方向の両端に位置していたが、これに限定されず、本体部４と重なる限り、幅方向中央等の他の位置であってもよい。
【００４３】
また、片面に導電層２ｂが露出したシートの一部を表裏折り返すことにより、両面に導電層２ｂを露出させるに際し、前記実施形態では、略コの字状の切れ目が形成された状態として、三方が前記切れ目に囲まれた領域を折り返したが、これに限定されない。例えばシートの一部に外方への突出部分を形成しておいて、この突出部分を折り返すこともでき、折り返し方は限定されない。
【００４４】
また、前記実施形態のパッド側電極部２２は、図３に示すように本体部側電極部４１に比べて広い面積を有していたが、図７に示すように狭い面積とすることもできる。つまり、パッド側電極部２２は、本体部４のホルダ３に対する係合状態における本体部側電極部４１の移動可能範囲に対応して寸法設定されることができる。つまり、パッド側電極部２２は、係合状態において、前記ストッパー突起５２２１，５２２１によって決まる、ホルダ３に対する本体部４の遊びの範囲に対応する本体部側電極部４１の移動可能範囲に略一致した寸法とできる。これにより、係合状態でないとパッド側電極部２２と本体部側電極部４１とが導通しなくなるので、ホルダ３に対する本体部４の取り付けが正しくなされていない場合や、ホルダ３に対して本体部４がずれてしまった場合に治療を行うことができないので安全である。また、正しく本体部４を取り付けることを使用者に促すことができる。
【符号の説明】
【００４５】
１          低周波治療器
２          パッド
２ａ        基材
２ｂ        導電層
２ｃ        パッドの外周縁
２１        身体側部
２２        パッド側電極部
２３        反転部
２６        接着部
３          ホルダ
４          本体部
４１        本体部側電極部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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