(57)【要約】【課題】カッター刃の交換を迅速かつ容易に行なうことができる切断装置を提供すること。【解決手段】切断装置１は、樹脂組成物を個片化した樹脂タブレットＲｔを製造する製造ラインＭＬ上で用いられる装置である。この切断装置１は、個片化される前のペースト状の樹脂組成物を押圧し、その押圧された樹脂組成物が排出される少なくとも１つの排出口を有する押出ユニット２と、排出口から排出されたペースト状の樹脂組成物を切断して、樹脂組成物を個片化するカッター刃３２を有する切断ユニット３Ａおよび切断ユニット３Ｂと、切断ユニット３Ａと切断ユニット３Ｂとを交互に製造ラインＭＬ上の第１の位置と、製造ラインＭＬから退避した第２の位置との間で移動可能に支持する支持ユニット４とを備える。そして、第２の位置では、カッター刃３２を交換する交換作業が可能である。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂組成物を個片化したものを製造する製造ライン上で用いられる切断装置であって、
前記製造ライン上に配置され、個片化される前のペースト状の前記樹脂組成物を押圧し、その押圧された樹脂組成物が排出される少なくとも１つの排出口を有する押出ユニットと、
前記排出口に対して前記製造ラインの下流側に配置され、前記排出口から排出された前記ペースト状の樹脂組成物を切断して、該樹脂組成物を個片化する少なくとも１つのカッター刃を有する切断ユニットと、
前記切断ユニットを前記製造ライン上の第１の位置と、前記製造ラインから退避した第２の位置との間で移動可能に支持する支持ユニットとを備え、
前記第２の位置では、前記カッター刃を交換する交換作業が可能であることを特徴とする切断装置。
【請求項２】
前記切断ユニットは、２つ並設されており、該２つの切断ユニットのうちの一方の切断ユニットが前記第１の位置にあるときには、他方の切断ユニットは、前記第２の位置にある請求項１に記載の切断装置。
【請求項３】
前記２つの切断ユニットは、交互に使用される請求項２に記載の切断装置。
【請求項４】
前記２つの切断ユニットのうちの一方の切断ユニットでの前記交換作業が行われている最中でも、他方の切断ユニットを用いて前記製造ライン上での前記樹脂組成物の製造が継続可能である請求項２または３に記載の切断装置。
【請求項５】
前記カッター刃は、回転することにより前記ペースト状の樹脂組成物を切断するものであり、
前記切断ユニットは、前記カッター刃を回転可能に支持する支持体を有し、
前記交換作業を行なう際、前記カッター刃を前記支持体ごと前記切断ユニットから取り外し、その取り外し状態で前記交換作業が行われる請求項１ないし４のいずれか１項に記載の切断装置。
【請求項６】
前記支持ユニットは、前記切断ユニットを前記第１の位置から前記第２の位置に移動させる過程では、前記第１の位置にある前記切断ユニットを前記排出口から離間する方向に一旦後退させてから前記第２の位置に退避させる請求項１ないし５のいずれか１項に記載の切断装置。
【請求項７】
前記カッター刃は、回転することにより前記ペースト状の樹脂組成物を切断するものであり、
前記切断ユニットは、前記カッター刃が回転しつつ後退する請求項６に記載の切断装置。
【請求項８】
前記支持ユニットは、前記切断ユニットを前記第２の位置から前記第１の位置に移動させる過程では、前記第２の位置にある前記切断ユニットを前記排出口に接近する方向に前進させつつ前記第１の位置に戻す請求項６または７に記載の切断装置。
【請求項９】
前記カッター刃は、回転することにより前記ペースト状の樹脂組成物を切断するものであり、
前記切断ユニットは、前記カッター刃が回転しつつ前進する請求項８に記載の切断装置。
【請求項１０】
前記押出ユニットと前記切断ユニットとは、前記切断ユニットが前記第１の位置にあるときに互いの位置関係を規制する位置決め部を有する請求項１ないし９のいずれか１項に記載の切断装置。
【請求項１１】
前記支持ユニットは、前記位置関係を維持するロック部を備える請求項１０に記載の切断装置。
【請求項１２】
前記押出ユニットは、前記切断ユニットが前記第１の位置にあるか前記第２の位置にあるかに関わらず、前記製造ライン上に位置する請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の切断装置。
【請求項１３】
前記支持ユニットは、前記切断ユニットを水平方向に移動するものである請求項１ないし１２のいずれか１項に記載の切断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、切断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の電子機器の高機能化および軽薄短小化の要求に伴い、これらの電子機器に使用される半導体パッケージも、従来にも増して、小型化かつ多ピン化が進んできている。
【０００３】
このような要求に対応する半導体パッケージとして、回路基板と、回路基板上に金属バンプを介して電気的に接続された半導体チップ（半導体素子）とを有し、金属バンプで接合された回路基板と半導体チップ（半導体素子）との隙間（ギャップ）にアンダーフィル材が形成され、さらに、樹脂組成物で構成されるモールド材により封止（被覆）されている所謂フリップチップ型パッケージを備える半導体装置が広く使用されている。さらに、前記アンダーフィル材とモールド材とを別部材とせずに、モールド材により半導体チップ（半導体素子）を封止（被覆）する際に、樹脂組成物が、回路基板と半導体チップ（半導体素子）との間の隙間（ギャップ）にも充填され、一括封止による補強がなされるフリップチップ型パッケージを備える半導体装置が検討されている（例えば、特許文献１参照）。ここでは、前記のようにアンダーフィル材とモールド材とを別部材とせずに、モールド材により半導体チップ（半導体素子）を封止（被覆）する際に、樹脂組成物が、回路基板と半導体チップ（半導体素子）との間の隙間（ギャップ）にも充填されることを「一括封止」と呼ぶ。このような一括封止材（モールドアンダーフィル材）を適用することにより、経済的に信頼性の高いフリップチップ型パッケージを備える半導体装置が得られる。
【０００４】
ところで、一括封止材には、半導体チップの封止に使用される前の形状がタブレット状をなすものがある。このような形状の一括封止材は、ペースト状態の一括封止材となる構成材料を微細孔から押し出して、その押し出された構成材料を回転刃で切断して得られる。この回転刃は、経時的に劣化していき、その都度新しいものに交換する必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３０７６４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、カッター刃の交換を迅速かつ容易に行なうことができる切断装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような目的は、下記（１）〜（１３）の本発明により達成される。
（１）  樹脂組成物を個片化したものを製造する製造ライン上で用いられる切断装置であって、
前記製造ライン上に配置され、個片化される前のペースト状の前記樹脂組成物を押圧し、その押圧された樹脂組成物が排出される少なくとも１つの排出口を有する押出ユニットと、
前記排出口に対して前記製造ラインの下流側に配置され、前記排出口から排出された前記ペースト状の樹脂組成物を切断して、該樹脂組成物を個片化する少なくとも１つのカッター刃を有する切断ユニットと、
前記切断ユニットを前記製造ライン上の第１の位置と、前記製造ラインから退避した第２の位置との間で移動可能に支持する支持ユニットとを備え、
前記第２の位置では、前記カッター刃を交換する交換作業が可能であることを特徴とする切断装置。
【０００８】
（２）  前記切断ユニットは、２つ並設されており、該２つの切断ユニットのうちの一方の切断ユニットが前記第１の位置にあるときには、他方の切断ユニットは、前記第２の位置にある上記（１）に記載の切断装置。
（３）  前記２つの切断ユニットは、交互に使用される上記（２）に記載の切断装置。
【０００９】
（４）  前記２つの切断ユニットのうちの一方の切断ユニットでの前記交換作業が行われている最中でも、他方の切断ユニットを用いて前記製造ライン上での前記樹脂組成物の製造が継続可能である上記（２）または（３）に記載の切断装置。
【００１０】
（５）  前記カッター刃は、回転することにより前記ペースト状の樹脂組成物を切断するものであり、
前記切断ユニットは、前記カッター刃を回転可能に支持する支持体を有し、
前記交換作業を行なう際、前記カッター刃を前記支持体ごと前記切断ユニットから取り外し、その取り外し状態で前記交換作業が行われる上記（１）ないし（４）のいずれかに記載の切断装置。
【００１１】
（６）  前記支持ユニットは、前記切断ユニットを前記第１の位置から前記第２の位置に移動させる過程では、前記第１の位置にある前記切断ユニットを前記排出口から離間する方向に一旦後退させてから前記第２の位置に退避させる上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の切断装置。
【００１２】
（７）  前記カッター刃は、回転することにより前記ペースト状の樹脂組成物を切断するものであり、
前記切断ユニットは、前記カッター刃が回転しつつ後退する上記（６）に記載の切断装置。
【００１３】
（８）  前記支持ユニットは、前記切断ユニットを前記第２の位置から前記第１の位置に移動させる過程では、前記第２の位置にある前記切断ユニットを前記排出口に接近する方向に前進させつつ前記第１の位置に戻す上記（６）または（７）に記載の切断装置。
【００１４】
（９）  前記カッター刃は、回転することにより前記ペースト状の樹脂組成物を切断するものであり、
前記切断ユニットは、前記カッター刃が回転しつつ前進する上記（８）に記載の切断装置。
【００１５】
（１０）  前記押出ユニットと前記切断ユニットとは、前記切断ユニットが前記第１の位置にあるときに互いの位置関係を規制する位置決め部を有する上記（１）ないし（９）のいずれかに記載の切断装置。
【００１６】
（１１）  前記支持ユニットは、前記位置関係を維持するロック部を備える上記（１０）に記載の切断装置。
【００１７】
（１２）  前記押出ユニットは、前記切断ユニットが前記第１の位置にあるか前記第２の位置にあるかに関わらず、前記製造ライン上に位置する上記（１）ないし（１１）のいずれかに記載の切断装置。
【００１８】
（１３）  前記支持ユニットは、前記切断ユニットを水平方向に移動するものである上記（１）ないし（１２）のいずれかに記載の切断装置。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、カッター刃の交換を迅速かつ容易に行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明の切断装置の実施形態を示す側面図である。
【図２】図２は、図１に示す切断装置でカッター刃を交換する交換作業の過程を順に示す側面図である。
【図３】図３は、図１に示す切断装置でカッター刃を交換する交換作業の過程を順に示す側面図である。
【図４】図４は、図１に示す切断装置でカッター刃を交換する交換作業の過程を順に示す側面図である。
【図５】図５は、図１中の矢印Ａ方向から見ときのカッター刃を交換する交換作業の過程を順に示す正面図である。
【図６】図６は、図１中の矢印Ａ方向から見ときのカッター刃を交換する交換作業の過程を順に示す正面図である。
【図７】図７は、図１に示す切断装置のカッター刃付近を示す拡大断面図である。
【図８】図８は、図７中の矢印Ｂ方向から見た図である。
【図９】図９は、図１に示す切断装置のメンテナンス状態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の切断装置を添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明の切断装置の実施形態を示す側面図である。図２〜図４は、それぞれ、図１に示す切断装置でカッター刃を交換する交換作業の過程を順に示す側面図である。
図５および図６は、それぞれ、図１中の矢印Ａ方向から見ときのカッター刃を交換する交換作業の過程を順に示す正面図である。図７は、図１に示す切断装置のカッター刃付近を示す拡大断面図である。図８は、図７中の矢印Ｂ方向から見た図である。図９は、図１に示す切断装置のメンテナンス状態を示す側面図である。なお、以下では、説明の都合上、図１〜図９中の上側を「上（上方）」、下側を「下（下方）」と言い、左右方向を水平方向、上下方向を鉛直方向と言うことがある。また、水平面内の一方向をｘ方向、ｘ方向に直交する方向をｙ方向とし、鉛直方向をｚ方向とする。
【００２２】
図１に示す切断装置１は、樹脂組成物を個片化したもの（以下この樹脂組成物を「樹脂タブレットＲｔ」と言う）を製造する製造ラインＭＬ上で用いられる装置である。製造ラインＭＬ上には、切断装置１の他にも、例えば切断装置１に対して製造ラインＭＬの上流側には、樹脂タブレットＲｔになる前の樹脂組成物をペースト状に混練する混練装置等が配置され、下流側には、樹脂タブレットＲｔを梱包する梱包装置等が配置されている。ここで、「個片化」には、例えば、小片化、粒子化、顆粒化等が含まれる。
【００２３】
なお、製造ラインＭＬで製造される樹脂タブレットＲｔは、例えば、直径が０．３ｍｍ以上、３ｍｍ以下であり、厚さが５０μｍ以上、２０００μｍ以下のものとなる。また、樹脂タブレットＲｔを構成する樹脂組成物は、例えばエポキシ樹脂等のような熱硬化性樹脂を主材料として含んでいる。そして、この場合、樹脂タブレットＲｔは、例えば、半導体パッケージの半導体を封止する封止材として用いることができる。
【００２４】
図１〜図３、図５、図６に示すように、切断装置１は、押出ユニット２と、切断ユニット３Ａと、切断ユニット３Ｂと、支持ユニット４と、搬送ユニット５と、昇降ユニット６とを備えている。以下、各部の構成について説明する。
【００２５】
押出ユニット２は、切断装置１の中で製造ラインＭＬ上の最も上流側に配置されている。この押出ユニット２は、樹脂タブレットＲｔになる前のペースト状の樹脂組成物（以下この樹脂組成物を「樹脂ペーストＲｐ」と言う）を製造ラインＭＬの下流側へ押圧する装置である。
【００２６】
図７に示すように、押出ユニット２は、円筒状または角筒状をなすハウジング２１と、ハウジング２１内に収納されたスクリュー２２とを有している。
【００２７】
ハウジング２１は、その中心軸がｘ方向に沿うように配置され、その負側に壁部２１１を有している。壁部２１１には、樹脂ペーストＲｐが排出される多数の排出口２１２が貫通して形成されている。これにより、樹脂タブレットＲｔの大量生産が可能となる。図８に示すように、多数の排出口２１２の形成密度は、壁部２１１の中心から外側向かって徐々に疎となっている。隣り合う排出口２１２同士の中心間距離の最小値は、樹脂タブレットＲｔ直径＋０．５ｍｍ以上であるのが好ましく、樹脂タブレットＲｔ直径＋０．７ｍｍ以上であるのがより好ましい。これにより、隣り合う排出口２１２から排出される樹脂ペーストＲｐ同士が付着し合うのを防止することができ、よって、当該樹脂ペーストＲｐに対する切断ユニット３Ａまたは切断ユニット３Ｂでの切断を円滑に行なうことができる。なお、排出口２１２は、本実施形態では多数形成されているが、その形成数は特に限定されず、少なくとも１つあればよく、例えば、８００個以上、１０００個以下が好ましい。
【００２８】
ハウジング２１の外周部には、樹脂ペーストＲｐが投入される投入口２１３が上方に向かって突出形成されている。これにより、樹脂ペーストＲｐをハウジング２１に供給することができる。
【００２９】
また、ハウジング２１の外周部には、壁部２１１の近傍に、熱媒体ＨＣが流下する流路２１４が形成されている。流路２１４は、ハウジング２１の外周部の周方向に沿って形成されている。そして、熱媒体ＨＣは、流路２１４を流下する最中に、各排出口２１２から排出される直前の樹脂ペーストＲｐを加熱または加温することができる。これにより、樹脂ペーストＲｐの粘性を下げることができ、よって、当該樹脂ペーストＲｐは、各排出口２１２を円滑に通過して安定して排出される。
【００３０】
熱媒体ＨＣとしては、特に限定されず、例えば、水または油を用いることができる。また、流路２１４を流下する熱媒体ＨＣの温度は、例えば、ハウジング２１がアルミニウムで構成されている場合、６５度以上、８０度以下であるのが好ましい。
【００３１】
スクリュー２２は、棒状をなし、その外周部に螺旋状の凸部２２１が突出形成されている。また、スクリュー２２は、壁部２１１と反対側でモータ等の回転力を付与する機構（図示せず）と連結されている。そして、この機構の作動により、スクリュー２２は、回転することができ、よって、凸部２２１でハウジング２１内の樹脂ペーストＲｐを壁部２１１側に押圧して、各排出口２１２を介して排出させることができる。
【００３２】
図５、図６に示すように、切断ユニット３Ａと切断ユニット３Ｂとは、ｙ方向に沿って並設されている。これらのユニットは、配置箇所が異なること以外は、同じ構成であるため、以下、切断ユニット３Ａについて代表的に説明する。
【００３３】
切断ユニット３Ａは、ユニット本体３１と、４枚のカッター刃３２と、各カッター刃３２を一括して支持する支持体３３とを有している。
【００３４】
図３に示すように、ユニット本体３１は、支持体３３が着脱自在に装着される装着部３４と、装着部３４に支持体３３が装着された状態で、ｘ方向と平行な軸回りに支持体３３を４枚のカッター刃３２ごと回転させる回転機構３５とを有している。
【００３５】
回転機構３５は、回転駆動源としてのモータ３５１と、モータ３５１の回転力を支持体３３まで伝達する伝達機構３５２とを有している。なお、支持体３３（カッター刃３２）の回転数としては、特に限定されず、例えば、例えば、３０ｒｐｍ以上、３０００ｒｐｍ以下であるのが好ましく、３００ｒｐｍ以上、１２００ｒｐｍ以下であるのがより好ましい。
【００３６】
図７に示すように、装着部３４は、外管３４１と内管３４２とを有する二重管構造をなしており、外管３４１の外周部に支持体３３を装着することができる。また、内管３４２の内側は、冷媒ＲＦ１が流下する流路３４３として機能し、外管３４１と内管３４２との間は、冷媒ＲＦ２が流下する流路３４４として機能する。なお、冷媒ＲＦ１、冷媒ＲＦ２は、空気等の気体でもよいし、水等の液体であってもよい。
【００３７】
流路３４３から流出した冷媒ＲＦ１は、押出ユニット２の各排出口２１２から排出された樹脂ペーストＲｐを冷却して、固化することができる。そして、この固化したものをカッター刃３２によって容易かつ確実に切断することができる。なお、固化の程度としては、樹脂ペーストＲｐが押出ユニット２のハウジング２１に収納されているときの状態よりも高ければよい。
【００３８】
流路３４４から流出した冷媒ＲＦ２は、各カッター刃３２を冷却することができる。これにより、押出ユニット２の各排出口２１２から排出された樹脂ペーストＲｐが各カッター刃３２に付着するのが防止され、よって、各カッター刃３２の切れ味が損なわれるのを防止することができる。
【００３９】
図５、図６に示すように、支持体３３は、その回転中心を中心として４枚のカッター刃３２を放射状に配置し、例えばボルト（図示せず）を用いて固定することができる。
【００４０】
また、図１、図７に示すように、各カッター刃３２は、押出ユニット２の壁部２１１（排出口２１２）に対して製造ラインＭＬの下流側に対向して配置された状態となる。そして、この状態で、各カッター刃３２が支持体３３ごと回転することにより、各排出口２１２から排出された樹脂ペーストＲｐを所定の間隔、すなわち、タイミングで切断することができる。これにより、樹脂ペーストＲｐが個片化されて、樹脂タブレットＲｔを得る。
【００４１】
カッター刃３２の構成材料としては、特に限定されず、例えば、セラミックスを用いるのが好ましく、その他、ステンレス鋼等のような各種金属材料も用いてもよい。
【００４２】
カッター刃３２の設置枚数は、本実施形態では４枚であるが、これに限定されず、例えば、カッター刃３２の回転数、押出ユニット２から押し出される樹脂ペーストＲｐの押出速度、樹脂ペーストＲｐの粘度等の各種切断条件に応じて、１枚、２枚、３枚または５枚以上とすることができる。
【００４３】
図１〜図３、図５、図６に示すように、支持ユニット４は、支持ベース４１と、ｘ方向移動機構４２と、ｙ方向移動機構４３とを有している。
支持ベース４１は、水平に配置された平板である。
【００４４】
ｘ方向移動機構４２は、ｘテーブル４２１と、４つのリニアガイド４２２と、シリンダ４２３とを有している。ｘテーブル４２１は、水平に配置された平板である。各リニアガイド４２２は、ｘテーブル４２１をｘ方向に移動可能に支持するものであり、支持ベース４１上にｙ方向に沿って等間隔に載置されている。シリンダ４２３は、ｘテーブル４２１をｘ方向に移動させる駆動源であり、支持ベース４１上に載置されている。このシリンダ４２３としては、特に限定されず、例えば、エアシリンダ、油圧シリンダ等を用いることができる。
【００４５】
ｙ方向移動機構４３は、ｙテーブル４３１と、２つのリニアガイド４３２と、ボールネジ４３３と、モータ４３４とを有している。ｙテーブル４３１は、水平に配置された平板である。このｙテーブル４３１上には、切断ユニット３Ａと切断ユニット３Ｂとがｙ方向に沿って並設して載置されている。各リニアガイド４３２は、ｙテーブル４３１を切断ユニット３Ａ、切断ユニット３Ｂごとｙ方向に移動可能に支持するものであり、ｘテーブル４２１上にｘ方向に沿って等間隔に載置されている。ボールネジ４３３は、モータ４３４に接続されており、当該モータ４３４とともに、ｙテーブル４３１をｙ方向に移動させる駆動源である。ボールネジ４３３とモータ４３４とは、ｘテーブル４２１上に載置されている。モータ４３４としては、特に限定されず、例えば、ステッピングモータ、サーボモータ等を用いることができる。
【００４６】
以上のような構成の支持ユニット４は、切断ユニット３Ａと切断ユニット３Ｂとを製造ラインＭＬ上の第１の位置と、製造ラインＭＬから退避した第２の位置との間で交互に移動させることができる。すなわち、支持ユニット４は、切断ユニット３Ａが第１の位置にあるときには、切断ユニット３Ｂを第２の位置に配置し（図５参照）、これと反対に、切断ユニット３Ｂが第１の位置にあるときには、切断ユニット３Ａを第２の位置に配置することができる（図６参照）。ここで、「製造ラインＭＬ上の第１の位置にある」とは、実際に樹脂タブレットＲｔの製造に寄与することができる位置にあることを言う。これに対し、「製造ラインＭＬから退避した第２の位置にある」とは、直接的に樹脂タブレットＲｔの製造には供されない、または、供することができない位置にあることを言う。後述するように、第２の位置では、カッター刃３２の交換作業が可能となっている。
【００４７】
また、第１の位置と第２の位置との間を切断ユニット３Ａ、切断ユニット３Ｂが移動する際、その移動は水平移動となっている。これにより、切断ユニット３Ａ、切断ユニット３Ｂの移動が安定する。
【００４８】
図１に示すように、切断ユニット３Ａ（または切断ユニット３Ｂ）が第１の位置にあるときに、当該切断ユニット３Ａのカッター刃３２と押出ユニット２の壁部２１１（排出口２１２）との間に間隙１１が形成されるように、これらユニット同士の位置関係が規制されている。これにより、形状および大きさが均一な樹脂タブレットＲｔを製造することができる。なお、間隙１１の距離（ギャップ長）としては、特に限定されず、例えば、５μｍ以上、１００μｍ以下であるのが好ましく、３０μｍ以上、５０μｍ以下であるのがより好ましい。
【００４９】
本実施形態では、押出ユニット２は、ｘ方向負側に突出形成された突出部２３を有し、切断ユニット３Ａ（切断ユニット３Ｂも同様）は、第１の位置にあるときに突出部２３が突き当たる突き当て部３６を有している。そして、突出部２３と突き当て部３６とが、第１の位置にある切断ユニット３Ａと押出ユニット２との互いの位置関係を規制する位置決め部として機能する。
【００５０】
また、シリンダ４２３は、突出部２３と突き当て部３６との突き当て状態を維持する、すなわち、前記位置関係を維持するロック部としても機能することができる。これにより、当該ロック部を別途設けるのが省略され、よって、切断装置１の構成を簡単なものとすることができる。
【００５１】
図１、図２、図５、図６に示すように搬送ユニット５は、切断ユニット３Ａおよび切断ユニット３Ｂに対し、製造ラインＭＬの下流側に配置され、切断ユニット３Ａや切断ユニット３Ｂで個片化された樹脂タブレットＲｔをさらに下流側へ搬送するものである。
【００５２】
搬送ユニット５は、パイプ５１と、ベルトコンベア５２とを有している。
パイプ５１は、前記個片化された樹脂タブレットＲｔをベルトコンベア５２まで案内するものである。このパイプ５１は、樹脂タブレットＲｔが落下する落下地点で開口した上側開口部５１１と、ベルトコンベア５２上に開口する下側開口部５１２とを有している。そして、樹脂タブレットＲｔは、上側開口部５１１からパイプ５１に入り込み、下側開口部５１２からベルトコンベア５２上に排出される。
【００５３】
ベルトコンベア５２は、その搬送先にある、例えば回収ボックス（図示せず）まで樹脂タブレットＲｔを搬送することができる。また、この搬送中に樹脂タブレットＲｔは、自然冷却や強制冷却によって冷却されて、さらに固化することとなる。
【００５４】
なお、回収ボックスに回収された樹脂タブレットＲｔは、次工程の梱包装置で梱包される。
【００５５】
昇降ユニット６は、切断ユニット３Ａおよび切断ユニット３Ｂと、支持ユニット４とを一括してｚ方向に、すなわち、上下方向に昇降させるものである。
【００５６】
昇降ユニット６は、基台６１と、６つのジャッキ６２とを有している。
基台６１は、例えば室内の床面に水平に載置された平板である。
【００５７】
６つのジャッキ６２は、基台６１上にｘ方向に沿って２つ、ｙ方向に沿って３つそれぞれ等間隔に載置されている。そして、これらのジャッキ６２は、支持ユニット４の支持ベース４１を下方から支持している。
【００５８】
図９に示すように、切断装置１のメンテナンス時には、各ジャッキ６２を同時に作動させることにより、そのメンテナンスがし易い高さまで切断ユニット３Ａおよび切断ユニット３Ｂと、支持ユニット４とを一括し下降させることができる。メンテナンス後は、各ジャッキ６２を同時に前記と反対方向に作動させることにより、切断ユニット３Ａおよび切断ユニット３Ｂと、支持ユニット４とを一括して上昇させて、元に戻すことができる。
【００５９】
ところで、各カッター刃３２は、使い続けていると、それに伴って劣化してくる、すなわち、切れ味が悪くなってくる。この場合、劣化した各カッター刃３２を新しいものに交換する必要がある。この交換作業について、図１〜図６を参照しつつ説明する。ここでは、切断ユニット３Ａおよび切断ユニット３Ｂのうち、切断ユニット３Ａのカッター刃３２の交換作業を行なう場合について説明する。
【００６０】
［１］  図１、図５に示すように、切断装置１は、切断ユニット３Ａが製造ラインＭＬ上の第１の位置に位置し、切断ユニット３Ｂが製造ラインＭＬから退避した第２の位置に位置している。そして、切断ユニット３Ａは、作動状態となっており、各カッター刃３２で樹脂ペーストＲｐを切断して、樹脂タブレットＲｔを製造している。一方、切断ユニット３Ｂは、作動が停止している。また、切断ユニット３Ｂの各カッター刃３２は、未使用のもの、すなわち、新品のものとなっている。
【００６１】
［２］  図１に示す状態から図２に示すように、支持ユニット４のｘ方向移動機構４２を作動させる。これにより、第１の位置にある切断ユニット３Ａを、第２の位置にある切断ユニット３Ｂとともに、ｙ方向移動機構４３ごと押出ユニット２（排出口２１２）から離間する方向に一旦後退させることができる。
【００６２】
また、このとき、切断ユニット３Ａは、カッター刃３２が回転しつつ後退する。これと反対にカッター刃３２の回転を停止した状態で切断ユニット３Ａを後退させた場合、押出ユニット２からの樹脂ペーストＲｐが各カッター刃３２に付着し易い状態となる。このような付着を防止するために、カッター刃３２の回転を維持した状態で切断ユニット３Ａを後退させるのが好ましい。
【００６３】
［３］  次に、支持ユニット４のｙ方向移動機構４３を作動させる。これにより、切断ユニット３Ａと切断ユニット３Ｂとを一括して、ｙ方向負側へ移動させることができる。よって、切断ユニット３Ａは、押出ユニット２と対向した状態から外れ、当該切断ユニット３Ａに代わって、切断ユニット３Ｂが押出ユニット２と対向した状態となる。
【００６４】
［４］  次に、図３に示すように、支持ユニット４のｘ方向移動機構４２を前記と反対方向に作動させる。これにより、切断ユニット３Ａと切断ユニット３Ｂとは、押出ユニット２に接近する方向に一括して前進する。そして、図６に示すように、切断ユニット３Ｂは、第１の位置に位置することとなり、一方、切断ユニット３Ａは、第２の位置に位置することとなる。
【００６５】
また、このとき、切断ユニット３Ｂは、カッター刃３２が回転しつつ前進するのが好ましい。これにより、押出ユニット２から押し出された樹脂ペーストＲｐの切断を迅速に行なうことができる。
【００６６】
［５］  また、図３に示すように、切断ユニット３Ａは、第２の位置で、カッター刃３２を支持体３３ごと取り外すことができる。そして、この取り外し状態で（図４（ａ）参照）、支持体３３から各カッター刃３２を離脱させる（図４（ｂ）参照）。次に、支持体３３に、未使用の各カッター刃３２を装着し、固定する（図４（ｃ）、（ｄ）参照）。そして、各カッター刃３２が交換された支持体３３を切断ユニット３Ａに再度取り付ける。
【００６７】
なお、切断ユニット３Ｂのカッター刃３２の交換が必要となった場合には、切断ユニット３Ｂのカッター刃３２の交換作業と同様に行なうことができる。
【００６８】
以上のように第２の位置では、カッター刃３２の交換作業を行なうことができる。また、交換作業は、作業スペースが確保された、例えば切断装置１から離れた位置で行なうことができるため、迅速かつ容易に行なわれる。また、交換作業は、作動している切断装置１（特に切断ユニット３Ｂ）から離れて行なうことができるため、安全である。
【００６９】
なお、この交換作業は、本実施形態では人の手を介して行なった場合を一例としているが、これに限定されず、切断装置１の構成によっては機械制御より、すなわち、自動的に行なうこともできる。
【００７０】
また、切断装置１では、押出ユニット２は、切断ユニット３Ａおよび切断ユニット３Ｂが第１の位置にあるか第２の位置にあるかに関わらず、製造ラインＭＬ上に位置している。そして、切断ユニット３Ａのカッター刃３２の交換作業が行われている最中でも、押出ユニット２に対して切断ユニット３Ｂを作動させることできる。これにより、切断ユニット３Ｂを用いて製造ラインＭＬ上での樹脂タブレットＲｔの製造を継続することができる。このように、切断装置１では、切断ユニット３Ａと切断ユニット３Ｂとを交互に使用することができる。これにより、交換作業による製造ラインＭＬの停止を防止または抑制することでき、よって、切断装置１のＭＴＢＦ（Mean Time Between Failure）をできる限り長く確保することができる。
【００７１】
以上、本発明の切断装置を図示の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、切断装置を構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。また、任意の構成物が付加されていてもよい。
【符号の説明】
【００７２】
１            切断装置
２            押出ユニット
２１          ハウジング
２１１        壁部
２１２        排出口
２１３        投入口
２１４        流路
２２          スクリュー
２２１        凸部
２３          突出部
３Ａ、３Ｂ    切断ユニット
３１          ユニット本体
３２          カッター刃
３３          支持体
３４          装着部
３４１        外管
３４２        内管
３４３        流路
３４４        流路
３５          回転機構
３５１        モータ
３５２        伝達機構
３６          突き当て部
４            支持ユニット
４１          支持ベース
４２          ｘ方向移動機構
４２１        ｘテーブル
４２２        リニアガイド
４２３        シリンダ
４３          ｙ方向移動機構
４３１        ｙテーブル
４３２        リニアガイド
４３３        ボールネジ
４３４        モータ
５            搬送ユニット
５１          パイプ
５１１        上側開口部
５１２        下側開口部
５２          ベルトコンベア
６            昇降ユニット
６１          基台
６２          ジャッキ
１１          間隙
ＨＣ          熱媒体
ＭＬ          製造ライン
ＲＦ１、ＲＦ２  冷媒
Ｒｐ          樹脂ペースト
Ｒｔ          樹脂タブレット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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