(57)【要約】【課題】  燃料フィルタを曲げる際のフィルタ部材の反力を抑える技術を提供する。【解決手段】  燃料フィルタ５０は、互いに重ね合される一対のフィルタ部材５４，５４を備える。フィルタ部材５４をＺ軸方向に沿って見たときに、フィルタ部材５４のＸ´軸方向における一端から他端まで一対のフィルタ部材５４，５４間が連通している連通部分ＣＰと、Ｘ´軸方向において複数個の区画５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃに区切られている区画部分ＤＰと、を有する。複数個の区画５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃのそれぞれの一対のフィルタ部材５４，５４間は、Ｚ軸方向に隣接する連通部分５１Ｄと連通している。複数個の区画５１Ａ，５１Ｂ，５１ＣのそれぞれのＸ´軸方向の端縁は、溶着によって閉じられており、Ｘ´軸方向に隣り合う区画の端縁の溶着部分５８は、互いに切り離されている。【選択図】  図３
2017082612.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内に配置され、燃料ポンプに吸入される燃料から異物を除去する燃料フィルタであって、
互いに対向しており、その外周縁が閉じられている一対のフィルタ部材を備え、
各フィルタ部材では、シート状の複数の濾材が重ねられており、
フィルタ部材を濾材が重なる方向に直交する第１方向に沿って見たときに、濾材が重なる方向及び第１方向に直交する第２方向において、フィルタ部材の一端から他端まで一対のフィルタ部材の隙間が連通している連通部分と、第２方向において一対のフィルタ部材の隙間が複数個の区画に区切られている区画部分と、を有し、
複数個の区画のそれぞれの一対のフィルタ部材の隙間は、第１方向に隣接する連通部分の一対のフィルタ部材の隙間と連通しており、
複数個の区画のそれぞれの第２方向の端縁は、閉じられており、
第２方向に隣り合う区画の端縁は、互いに切り離されている、燃料フィルタ。
【請求項２】
第２方向に隣り合う区画は、互いに隣接しており、
複数個の区画のそれぞれの第２方向の端縁は、第１方向に延びるスリットによって互いに切り離されている、請求項１に記載の燃料フィルタ。
【請求項３】
一対のフィルタ部材の外周縁は、溶着によって閉じられており、
一対のフィルタ部材の外周縁の溶着部分には、スリットの延長線上に切欠きが配置されている、請求項２に記載の燃料フィルタ。
【請求項４】
スリットと切欠きとは連続している、請求項３に記載の燃料フィルタ。
【請求項５】
連通部分は、第１方向の端部に配置されている、請求項１から４のいずれか一項に記載の燃料フィルタ。
【請求項６】
燃料ポンプと、
燃料ポンプを収容するリザーブカップと、
燃料ポンプの外周に沿って折り曲げられて配置されており、リザーブカップに収容されている燃料フィルタと、を備え、
燃料フィルタは、互いに対向しており、その外周が閉じられている一対のフィルタ部材を備え、
燃料ポンプの吸入口は、一対のフィルタ部材の隙間に連通しており、
各フィルタ部材各フィルタ部材では、シート状の複数の濾材が重ねられており、
フィルタ部材を燃料ポンプの高さ方向に沿って見たときに、フィルタ部材の燃料ポンプの外周方向において、フィルタ部材の一端から他端まで一対のフィルタ部材の隙間が連通している連通部分と、燃料ポンプの外周方向において一対のフィルタ部材の隙間が複数個の区画に区切られている区画部分と、を有し、
複数個の区画のそれぞれの一対のフィルタ部材の隙間は、燃料ポンプの高さ方向に隣接する連通部分の一対のフィルタ部材の隙間と連通しており、
複数個の区画のそれぞれの燃料ポンプの外周方向の端縁は、閉じられており、
燃料ポンプの外周方向に隣り合う区画の端縁は、互いに切り離されており、
燃料フィルタは、隣り合う区画の間で折り曲げられている、燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書は、燃料ポンプに吸入される燃料から異物を除去する燃料フィルタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に、燃料ポンプの吸入口に接続される燃料フィルタが開示されている。燃料フィルタは、一対のフィルタ部材を対向させ、外周縁を溶着することによって袋状に形成されている。燃料フィルタは、円筒形状の燃料ポンプの外周面に沿って湾曲されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２４５６５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
燃料フィルタを燃料ポンプに沿って湾曲させると、燃料フィルタの内側と外側の線長差によって、外側のフィルタ部材が引っ張られ、内側のフィルタ部材が圧縮される。この結果、内外のフィルタ部材に反力が生じてフィルタ部材が元の形状に戻ろうとする。このため、燃料フィルタを湾曲させた状態では燃料ポンプに組み付けにくい。本明細書では、燃料フィルタを曲げる際のフィルタ部材の反力を抑える技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書は、燃料タンク内に配置され、燃料ポンプに吸入される燃料から異物を除去する燃料フィルタを開示する。燃料フィルタは、互いに対向しており、その外周縁が閉じられている一対のフィルタ部材を備える。各フィルタ部材では、シート状の複数の濾材が重ねられている。フィルタ部材を濾材が重なる方向に直交する第１方向に沿って見たときに、濾材が重なる方向及び第１方向に直交する第２方向において、フィルタ部材の一端から他端まで一対のフィルタ部材の隙間が連通している連通部分と、第２方向において一対のフィルタ部材の隙間が複数個の区画に区切られている区画部分と、を有する。複数個の区画のそれぞれの一対のフィルタ部材の隙間は、第１方向に隣接する連通部分の一対のフィルタ部材の隙間と連通している。複数個の区画のそれぞれの第２方向の端縁は、閉じられている。第２方向に隣り合う区画の端縁は、互いに切り離されている。
【０００６】
上記の燃料フィルタでは、区画部分において、区画毎にフィルタ部材が切り離されている。このため、隣り合う区画の間で、燃料フィルタを第１方向に平行な折れ線に沿って折り曲げることによって、区画部分では、フィルタ部材に加えられる力を抑制することができる。これにより、フィルタ部材に生じる反力を抑制することができる。
【０００７】
本明細書は、さらに、燃料ポンプと、燃料ポンプを収容するリザーブカップと、燃料ポンプの外周に沿って折り曲げられて配置されており、リザーブカップに収容されている燃料フィルタと、を備える燃料供給装置を開示する。燃料フィルタは、互いに対向しており、その外周縁が閉じられている一対のフィルタ部材を備える。燃料ポンプの吸入口は、一対のフィルタ部材の隙間に連通している。各フィルタ部材各フィルタ部材では、シート状の複数の濾材が重ねられている。フィルタ部材を燃料ポンプの高さ方向に沿って見たときに、フィルタ部材の燃料ポンプの外周方向において、フィルタ部材の一端から他端まで一対のフィルタ部材の隙間が連通している連通部分と、燃料ポンプの外周方向において一対のフィルタ部材の隙間が複数個の区画に区切られている区画部分と、を有する。複数個の区画のそれぞれの一対のフィルタ部材の隙間は、燃料ポンプの高さ方向に隣接する連通部分の一対のフィルタ部材の隙間と連通している。複数個の区画のそれぞれの燃料ポンプの外周方向の端縁は、閉じられている。燃料ポンプの外周方向に隣り合う区画の端縁は、互いに切り離されている。燃料フィルタは、隣り合う区画の間で折り曲げられている。
【０００８】
この構成によれば、燃料フィルタを燃料ポンプの外周に沿って折り曲げる際に、隣り合う区画の間で折り曲げることによって、区画部分では、フィルタ部材に加えられる力を抑制することができる。これにより、フィルタ部材に生じる反力を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施例の燃料タンク周辺の構成を示す。
【図２】第１実施例の燃料ポンプとフィルタの底面図を示す。
【図３】第１実施例の組み付け前のフィルタの斜視図を示す。
【図４】第１実施例の組み付け前のフィルタの裏面図を示す。
【図５】第１実施例のフィルタの骨格の斜視図を示す。
【図６】第１実施例のフィルタ部材の分解斜視図を示す。
【図７】第１実施例の組み付け後のフィルタの平面図を示す。
【図８】第２実施例の組み付け前のフィルタの裏面図を示す。
【図９】変形例の組み付け前のフィルタの裏面図を示す。
【図１０】別の変形例の組み付け前のフィルタの裏面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に説明する実施例の主要な特徴を列記しておく。なお、以下に記載する技術要素は、それぞれ独立した技術要素であって、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。
【００１１】
（特徴１）本実施例の燃料フィルタでは、第２方向に隣り合う区画は、互いに隣接していてもよい。複数個の区画のそれぞれの第２方向の端縁は、第１方向に延びるスリットによって互いに切り離されていてもよい。この構成によれば、第２方向に隣り合う区画を隙間なく配置することができる。この構成によれば、複数個の区画のフィルタ部材の表面積を大きくなり、区画部分を設けることによって、燃料フィルタの濾過性能が低下することを抑制することができる。
【００１２】
（特徴２）本実施例の燃料フィルタでは、一対のフィルタ部材の外周縁は、溶着によって閉じられていてもよい。一対のフィルタ部材の外周縁の溶着部分には、スリットの延長線上に切欠きが配置されていてもよい。この構成によれば、溶着部をスリットに合わせて折り曲げやすくすることができる。
【００１３】
（特徴３）本実施例の燃料フィルタでは、スリットと切欠きとは連続していてもよい。この構成によれば、燃料フィルタを切欠きとスリットに沿って折り曲げることによって、フィルタ部材の反力を低減するとともに、比較的に剛性の高い溶着部の折り曲げに対する反力を低減することができる。
【００１４】
（特徴４）本実施例の燃料フィルタでは、連通部分は、第１方向の端部に配置されていてもよい。この構成によれば、燃料フィルタを燃料タンクに配置する際に、連通部分が下端に位置するように配置することができる。この構成によれば、複数個の区画において、一対のフィルタ部材で濾過された燃料が連通部分に流れやすくすることができる。このため、燃料ポンプの吸入口を連通部分に連通させることによって、燃料フィルタで濾過された燃料を、スムーズに燃料ポンプに吸入することができる。
【実施例】
【００１５】
（第１実施例）
図１は、燃料供給装置１０が自動車等の車両に搭載された状態を示す。図１では、燃料供給装置１０を見易くするために、後述する燃料タンク２、セットプレート１６及びリザーブカップ３０は、セットプレート１６の中心を通過するＸＺ平面に平行な断面で表わされる。燃料供給装置１０は、自動車等の車両に搭載され、図示省略したエンジンに燃料を供給する。燃料供給装置１０は、燃料タンク２に配置される。燃料タンク２には、ガソリン等の燃料が貯留される。燃料供給装置１０は、燃料タンク２に貯留される燃料をエンジンに供給する。
【００１６】
燃料タンク２は、金属または樹脂製である。燃料タンク２は、上壁に開口２ａを有する。開口２ａは、燃料タンク２内に燃料供給装置１０の燃料ポンプ２０等を配置するために利用される。
【００１７】
燃料供給装置１０は、セットプレート１６と、燃料ポンプ２０と、リザーブカップ３０と、燃料フィルタ５０と、係止壁２４と、を備える。セットプレート１６は、樹脂製で平板形状を有する。セットプレート１６は、開口２ａの上端に配置され、開口２ａを閉塞する。セットプレート１６は、吐出ポート１２と、ケース１４と、を備える。吐出ポート１２及びケース１４は、セットプレート１６の上面でセットプレート１６と一体に成形されている。吐出ポート１２は、エンジンに接続され、燃料ポンプ２０から吐出される燃料をエンジンに供給する。ケース１４は、燃料供給装置１０を制御する制御回路を収容する。
【００１８】
吐出ポート１２には、供給管１８の一端が接続されている。供給管１８は、吐出ポート１２からセットプレート１６を貫通して、燃料タンク２内に延びている。供給管１８の他端には、燃料ポンプ２０が接続されている。燃料ポンプ２０は、円筒形状を有し、その中心軸は燃料タンク２の深さ方向（以下「Ｚ軸方向」）に平行に延びている。即ち、燃料ポンプ２０の高さ方向は、Ｚ軸方向と等しい。燃料ポンプ２０は、ウエスコポンプであり、インペラの回転によって燃料タンク２内の燃料を燃料ポンプ２０内に吸入し昇圧して、供給管１８を介して吐出ポート１２からエンジンに供給する。燃料ポンプ２０は、配線１９を介してケース１４内の制御回路に接続されている。燃料ポンプ２０は、制御回路によって制御される。
【００１９】
燃料ポンプ２０は、リザーブカップ３０に収容されている。リザーブカップ３０は、燃料ポンプ２０に取り付けられ、燃料タンク２内に配置されている。リザーブカップ３０は、有底の筒形状を有している。リザーブカップ３０は、燃料タンク２の底面に載置されている。リザーブカップ３０の下端には、図示省略したジェットポンプが取り付けられている。ジェットポンプは、燃料ポンプ２０が駆動している間、燃料ポンプ２０から吐出される燃料の一部を利用して、リザーブカップ３０外の燃料を、リザーブカップ３０内に流入させる。これにより、燃料タンク２内の燃料液位が低下しても、リザーブカップ３０内の燃料の液位を比較的高い位置に維持することができる。
【００２０】
燃料ポンプ２０の外周面とリザーブカップ３０の内周面との間には、燃料フィルタ５０が配置されている。燃料フィルタ５０は、リザーブカップ３０から燃料ポンプ２０に吸入される燃料を濾過することによって、燃料内の異物を燃料から除去する。これにより、燃料ポンプ２０内に燃料以外の異物が侵入することを防止することができる。
【００２１】
図２は、燃料ポンプ２０と燃料フィルタ５０とを燃料タンク２の底側から見た図である。燃料フィルタ５０は、燃料ポンプ２０を囲むように、燃料タンク２の外周に沿って折り曲げられている。燃料フィルタ５０は、３個の係止壁２４によって係止されている。係止壁２４は、燃料ポンプ２０からリザーブカップ３０に向けて延びるアーム２２に固定されている。なお、アーム２２は、燃料ポンプ２０の上端に固定されている。係止壁２４は、アーム２２からＺ軸方向に平行に燃料タンク２の底部に向かって延びている。係止壁２４は、長方形の平板形状を有する。３個の係止壁２４は、燃料ポンプ２０の外周に沿って間隔を置いて配置されている。
【００２２】
次いで、燃料フィルタ５０について説明する。図３は、燃料フィルタ５０が燃料供給装置１０の一部として組み付けられる前の状態の斜視図を示す。図４は、燃料フィルタ５０が燃料供給装置１０の一部として組み付けられる前の状態の背面図であり、図３で表される燃料フィルタ５０の面を正面としたときの面を表す図である。組み付け前の燃料フィルタ５０は、折り曲げられておらず、平板形状を有する。燃料フィルタ５０は、一対のフィルタ部材５４，５４と、骨格７６（図５参照）と、を備える。一対のフィルタ部材５４，５４は、一体的に構成されており、互いに同一形状で、同一構造を有する。図６は、一対のフィルタ部材５４，５４の分解斜視図を示す。フィルタ部材５４は、複数枚の不織布７２と、保護シート７４と、を備える。不織布７２は、溶着可能な材料（例えばポリアミド、ポリプロピレン）の不織布である。不織布７２は、長方形の薄いシート状を有する。フィルタ部材５４では、同一の構成の複数枚の不織布７２が重ね合されている。最も外側の不織布７２は、保護シート７４で覆われている。保護シート７４は、溶着可能な材料（例えばポリアミド、ポリプロピレン）の薄い膜である。保護シート７４は、不織布７２と同一の寸法の薄いシート状を有する。保護シート７４は、不織布７２が露出することを防止する。一対のフィルタ部材５４，５４は、複数枚の不織布７２と最外層の保護シート７４とを重ね合せて、半分に折り曲げることによって作製されている。
【００２３】
より詳細には、複数枚の不織布７２と保護シート７４とを重ねて、骨格７６を挟んで折り曲げることによって、一対のフィルタ部材５４，５４を互いに対向して配置する。一対のフィルタ部材５４，５４の外周縁は、溶着によって閉じられ、袋状に形成されている。複数の不織布７２と保護シート７４とは、Ｙ´軸方向に重ねられる。以下では、外周縁の溶着部分を「溶着部５６」と呼ぶ。さらに、一対のフィルタ部材５４，５４は、フィルタ部材５４のセットプレート１６側（即ち上端）に位置する外周縁の溶着部５６からＺ軸方向下方に向かって溶着されている。以下では、Ｚ軸方向に延びる溶着部分を「溶着部５８」と呼ぶ。Ｚ軸方向に沿って見たときに、溶着部５８が形成されている部分では、一対のフィルタ部材５４，５４が燃料タンク２の深さ方向に垂直な方向に３つの区画５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃに区分されている。
【００２４】
燃料フィルタ５０には、２個の溶着部５８が配置されている。２個の溶着部５８は、Ｘ´軸方向（即ち燃料タンク２の深さ方向に垂直な方向（即ち燃料タンク２の周方向））に互いに離間して配置されている。溶着部５８は、Ｚ軸方向で、燃料フィルタ５０の中間位置まで延びている。各溶着部５８は、Ｘ´軸方向の中央において、Ｚ軸方向に延びるスリット５９によって２つに分割されている。この結果、３つの区画５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃは、互いに切り離されている。
【００２５】
３つの区画５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃは、互いに隣接して配置されている。区画５１ＡのＸ´軸方向の両端は、溶着部５６と溶着部５８によって閉じられている。同様に、区画５１ＢのＸ´軸方向の両端は、溶着部５８と溶着部５８によって閉じられており、区画５１ＣのＸ´軸方向の両端は、溶着部５８と溶着部５６によって閉じられている。各区画５１Ａ，５１Ｂ，５１ＣのＺ軸方向の一端（即ち上端）は、溶着部５６によって閉じられている。各区画５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃでは、一対のフィルタ部材５４，５４の隙間が、当該区画５１Ａ，５１Ｂ，５１ＣのＺ軸方向の他端（即ち燃料タンク２の底側の端）に位置する一対のフィルタ部材５４，５４の隙間に連通している。
【００２６】
３つの区画５１Ａ，５１Ｂ，５１ＣのＺ軸方向の他端側に位置する部分には、Ｘ´軸方向において、燃料フィルタ５０の一端から他端まで一対のフィルタ部材５４，５４の隙間が連通している連通区画５１Ｄが配置されている。以下では、一対のフィルタ部材５４，５４をＸ´軸方向に沿って見たときに、燃料フィルタ５０の一端から他端まで一対のフィルタ部材５４，５４の隙間が連通している部分を「連通部分ＣＰ」と呼び、３つの区画５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃで区切られている部分を「区画部分ＤＰ」と呼ぶ。
【００２７】
次いで、図５を参照して、一対のフィルタ部材５４，５４に挟まれている骨格７６について説明する。骨格７６は、一対のフィルタ部材５４，５４の形状を維持するとともに、一対のフィルタ部材５４，５４の隙間を確保するために用いられる。骨格７６は、樹脂で作製されている。骨格７６は、Ｚ軸方向に平行に配置された縦骨７６ａと、縦骨７６ａから垂直方向（即ちＸ´軸方向）に配置された横骨７６ｂ（なお、図５では、一部の横骨７６ｂのみに符号が付されている）と、を有する格子状を有する。連通部分ＣＰの連通区画５１Ｄのフィルタ部材５４，５４に挟まれる部分において、横骨７６ｂは、Ｘ´軸方向に燃料フィルタ５０の一端から他端まで延びている。また、縦骨７６ａは、連通区画５１Ｄ内から３つの区画５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃ内に向けてＺ軸方向に延びている。さらに、骨格７６には、縦骨７６ａと縦骨７６ａが交差する位置に一対のフィルタ部材５４，５４のそれぞれに向けて突出する突起部７６ｃが設置されている。これにより、各区画５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃ，５１Ｄでは、一対のフィルタ部材５４，５４の間に隙間が形成される。
【００２８】
骨格７６には、燃料ポンプ２０の吸入口に連通する吸入管６２が取り付けられている。吸入管６２の一端は、骨格７６の燃料タンク２の底側の端に固定されている一方、吸入管６２の他端は、燃料ポンプ２０の燃料タンク２の底側の端を覆うホルダ６０を有する。
【００２９】
燃料フィルタ５０は、燃料供給装置１０に組み付けられる際に、図３に示す平板形状から図７に示す形状に、折り曲げられる。図７は、Ｚ軸方向上方から見た図である。燃料フィルタ５０は、スリット５９でＺ軸方向に沿って直角に折り曲げられる。この結果、区画５１Ａ，５１Ｃ及びそのＺ軸方向下方に位置する連通区画５１Ｄでは、不織布７２が重なる方向はＸ軸方向であり、区画５１Ｂ及びそのＺ軸方向下方に位置する連通区画５１Ｄでは、不織布７２が重なる方向はＹ軸方向である。スリット５９では、フィルタ部材５４は切り離されているため、区画部分ＤＰでは、スリット５９で折り曲げられても、フィルタ部材５４に折り曲げによる線長差が生じない。これにより、区画部分ＤＰにおいて、一対のフィルタ部材５４，５４に折り曲げる力に対して反力が発生することを防止することができる。これにより、燃料フィルタ５０を折り曲げた状態で維持しやすくすることができる。
【００３０】
一対のフィルタ部材５４，５４は、複数枚の不織布７２とそれを覆う保護シート７４が重ね合せられている。このため、仮に、溶着部５８及びスリット５９が配置されていない位置で折り曲げようとすると、燃料フィルタ５０の厚みにより、折り曲げ位置での内側と外側との線長差が大きくなる。このため、内側付近の不織布７２と保護シート７４及び外側付近の不織布７２と保護シート７４に、燃料フィルタ５０を折り曲げるための力に対する反力が生じ、燃料フィルタ５０を折り曲げた状態で維持することが難しい。燃料フィルタ５０では、この状況を回避することができる。
【００３１】
また、スリット５９が形成されている部分では、骨格７６は、区画５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃ内に配置されている部分よりもＺ軸方向の長さが短い。このため、骨格７６を容易に折り曲げることができる。
【００３２】
さらに、スリット５９は、溶着部５６に達している。この結果、溶着部５６を容易に折り曲げることができる。この構成は、「スリットと切欠きとは連続している」構成の一例である。即ち、スリット５９のうち、溶着部５８に位置する部分が「スリット」の一例であり、溶着部５６に位置する部分が「切欠き」の一例である。
【００３３】
図１に示されるように、燃料ポンプ２０が駆動すると、リザーブカップ３０内の燃料は、燃料フィルタ５０の一対のフィルタ部材５４，５４の隙間を通過して、吸入管６２から燃料ポンプ２０内に吸入される。そして、燃料ポンプ２０は、吸入した燃料を昇圧して、吐出ポート１２からエンジンに供給する。燃料は、燃料フィルタ５０の区画５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃ，５１Ｄのフィルタ部材５４のいずれかを通過して一対のフィルタ部材５４，５４の隙間に到達する。区画５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃのフィルタ部材５４を通過した燃料は、連通区画５１Ｄの一対のフィルタ部材５４，５４の隙間まで流れ、さらに、連通区画５１Ｄの一対のフィルタ部材５４，５４の隙間を吸入管６２に向けて流れる。吸入管６２は、一対のフィルタ部材５４，５４の隙間と連通しているため、一対のフィルタ部材５４，５４の隙間の燃料は、吸入管６２を通過して、燃料ポンプ２０に到達する。連通区画５１Ｄは、各区画５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃの下端に設けられている。このため、各区画５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃに流入した燃料が、スムーズに連通区画５１Ｄに流入しやすい。
【００３４】
燃料フィルタ５０を燃料ポンプ２０の外周に沿って折り曲げることによって、燃料供給装置１０の外形寸法を小さくすることができる。この結果、燃料供給装置１０を、燃料タンク２の開口２ａを通過させて、燃料タンク２内に配置する作業を容易にすることができる。
【００３５】
上記の実施例から明らかなように、Ｚ軸方向が「第１方向」の一例であり、図３及び図４の状態では、Ｘ´軸方向が「第２方向」の一例であり、図１、図２、図７の状態では、区画５１Ａ，５１Ｃ及びそのＺ軸方向下方に位置する連通区画５１Ｄでは、Ｙ軸方向が「第２方向」の一例であり、区画５１Ｂ及びそのＺ軸方向下方に位置する連通区画５１Ｄでは、Ｘ軸方向が「第２方向」の一例である。
【００３６】
（第２実施例）
第１実施例と異なる点を説明する。図８には、第２実施例の燃料供給装置１０の燃料フィルタ２５０の折り曲げる前の背面図を示す。燃料フィルタ２５０では、Ｚ軸方向に平行な溶着部２５８は、燃料フィルタ２５０におけるＺ軸方向の中央部分に配置されており、Ｚ軸方向の両端には到達していない。このため、燃料フィルタ２５０には、Ｚ軸方向の両端に、Ｘ´軸方向の一端から他端まで連通する連通区画２５１Ｄ，２５１Ｅを有する連通部分ＣＰが配置されている。連通区画２５１Ｄ，２５１Ｅは、連通区画５１Ｄと同様の構成を有する。連通部分ＣＰの間には、溶着部２５８によって区切られた３つの区画２５１Ａ，２５１Ｂ，２５１Ｃを有する区画部分ＤＰが配置されている。区画２５１Ａ，２５１Ｂ，２５１Ｃでは、一対のフィルタ部材５４，５４の隙間は、各連通区画２５１Ｄ，２５１Ｅの一対のフィルタ部材５４，５４の隙間に連通している。
【００３７】
各溶着部２５８は、Ｚ軸方向に平行なスリット２５９によって、分割されている。言い換えると、隣り合う区画２５１Ａ，２５１Ｂの端縁を閉じる溶着部２５８は、スリット２５９によって、区画２５１Ａ側と区画２５１Ｂ側に切り離されている。隣り合う区画２５１Ｂ，２５１Ｃの端縁を閉じる溶着部２５８も同様である。なお、変形例では、隣り合う区画２５１Ａ，２５１Ｂの端縁を閉じる溶着部２５８は、開口によって、区画２５１Ａ側と区画２５１Ｂ側に切り離されている。即ち、区画２５１Ａの端縁を閉じる溶着部２５８と区画２５１Ｂの端縁を閉じる溶着部２５８とは、Ｘ´軸方向に離間していてもよい。
【００３８】
燃料フィルタ２５０の外周縁を閉じる溶着部２５６には、スリット２５９の延長線上に、切欠き２５６ａが設けられている。切欠き２５６ａは、Ｖ字形状を有しており、Ｘ´軸方向の中心が、スリット２５９の延長線上に配置されている。これにより、スリット２５９に沿って燃料フィルタ２５０を折り曲げる際に、溶着部２５６をスムーズに折り曲げることができる。
【００３９】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
【００４０】
例えば、第１実施例の燃料フィルタ５０では、区画部分ＤＰにおいて、隣り合う区画５１Ａ，５１Ｂ及び隣り合う区画５１Ｂ，５１Ｃは、溶着部５８で接触している。しかしながら、図９に示すように、区画部分ＤＰにおいて、隣り合う区画５１Ａ，５１Ｂは、互いに離間していてもよい。即ち、区画５１ＡのＸ´軸方向の端縁を閉塞する溶着部５８ａと区画５１Ｂの燃料タンク２の深さ方向に垂直な方向の端縁を閉塞する溶着部５８ｂとは互いに離間していてもよい。隣り合う区画５１Ｂ，５１Ｃでも同様である。
【００４１】
さらに、図１０に示すように、溶着部５８ａ及び溶着部５８ｂは、Ｚ軸方向に対して傾斜していてもよい。
【００４２】
また、上記の実施例では、一対のフィルタ部材５４，５４は、複数枚の不織布７２と保護シート７４とを半分に折り曲げることによって作製している。しかしながら、一対のフィルタ部材５４，５４は、それぞれに、複数枚の不織布と保護シートとが重ねられ、外周縁が全周に亘って溶着等によって閉じられていてもよい。
【００４３】
また、上記の実施例では、フィルタ部材５４，５５は、複数の不織布７２と保護シート７４とを備える。即ち、上記の実施例では、不織布７２と保護シート７４とが「濾材」の一例である。しかしながら、フィルタ部材５４，５５は、複数の不織布７２を備える一方、保護シート７４を備えていなくてもよい。この場合、不織布７２が「濾材」の一例である。
【００４４】
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００４５】
２        ：燃料タンク
２ａ      ：開口
１０      ：燃料供給装置
１６      ：セットプレート
２０      ：燃料ポンプ
２４      ：係止壁
３０      ：リザーブカップ
５０      ：燃料フィルタ
５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃ：区画
５１Ｄ    ：連通区画
５４      ：フィルタ部材
５６，５８：溶着部
５９      ：スリット
６０      ：ホルダ
６２      ：吸入管
７２      ：不織布
７４      ：保護シート
７６      ：骨格
２５０    ：燃料フィルタ
２５１Ａ  ：区画
２５１Ｂ  ：区画
２５１Ｃ  ：区画
２５１Ｄ  ：連通区画
２５１Ｅ  ：連通区画
２５４    ：燃料フィルタ
２５６ａ  ：切欠き
２５８    ：溶着部
２５９    ：スリット
ＣＰ      ：連通部分
ＤＰ      ：区画部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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