(57)【要約】【課題】感温リリーフバルブを有するオイルポンプ油路システムにおいて、感温部材の経年変化に起因する誤判定を防止したオイルポンプ油路システムを提供することが課題である。【解決手段】本発明の課題は、演算器Ｇと、油温の高低によって駆動され、感温部材でリリーフ流出部の開口面積を増減させる感温リリーフバルブＢと、エンジン回転計Ｃと、油温検知部Ｄと、油圧検知部Ｆを備えて油圧判定処理をするオイルポンプ油路システムにおいて、演算器Ｇによって、前記感温部材の経年変化による油温に対する変形量の低下分を補正して第１油圧判定値を出力する第１油圧判定値決定処理（ｓｔｐ７）をし、油圧検知部Ｆにより前記第１油圧判定値よりも低い油圧が検出される場合に、感温リリーフバルブＢが故障していると判定することを特徴とする油圧判定処理（ｓｔｐ８）をするオイルポンプ油路システムによって解決される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
演算器と、油圧リリーフバルブと、油温の高低によって駆動され、サーモエレメント、形状記憶合金、若しくは、バイメタルでなる感温部材でリリーフ流出部の開口面積を増減させる感温リリーフバルブと、エンジン回転計と、油温検知部と、所定のエンジン回転数における油圧を検知する油圧検知部を備え、正常と定めた油圧範囲よりも低圧側に外れた場合に故障と判定する油圧判定処理をするオイルポンプ油路システムにおいて、前記演算器によって、前記感温部材の経年変化による油温に対する変形量の低下分を補正して第１油圧判定値を出力する第１油圧判定値決定処理をし、前記油圧検知部により前記第１油圧判定値よりも低い油圧が検出される場合に、前記感温リリーフバルブが故障していると判定することを特徴とする前記油圧判定処理をするオイルポンプ油路システム。
【請求項２】
請求項１に記載のオイルポンプ油路システムにおいて、前記演算器によって、予め定めた油圧上限値を第２油圧判定値とし、前記油圧検知部により前記第２油圧判定値よりも高い油圧が検出される場合に、前記感温リリーフバルブが故障していると判定することを特徴とする前記油圧判定処理をするオイルポンプ油路システム。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のオイルポンプ油路システムにおいて、前記油圧検知部をエンジン補機に搭載される油圧検知機器にて代用することを特徴とするオイルポンプ油路システム。
【請求項４】
請求項１、請求項２又は請求項３のいずれか１項に記載のオイルポンプ油路システムにおいて、前記油圧検知部は油圧センサであることを特徴とするオイルポンプ油路システム。
【請求項５】
請求項１、請求項２又は請求項３のいずれか１項に記載のオイルポンプ油路システムにおいて、前記油圧検知部は油圧スイッチであることを特徴とするオイルポンプ油路システム。
【請求項６】
演算器と、油圧リリーフバルブと、油温の高低によって駆動され、サーモエレメント、形状記憶合金、若しくは、バイメタルでなる感温部材でリリーフ流出部の開口面積を増減させる感温リリーフバルブと、エンジン回転計と、油温検知部を備え、正常と定めた油圧範囲よりも低圧側又は高圧側に外れた場合に故障と判定する油圧判定処理をするオイルポンプ油路システムにおいて、前記演算器によって、前記感温部材の経年変化による油温に対する変形量の低下分を補正して第１油圧判定値を出力する第１油圧判定値決定処理をし、予め定めた油圧上限値を第２油圧判定値とし、エンジン又はエンジン補機の出力パラメータから所定のエンジン回転数における油圧を推定し、前記推定された油圧が、前記第１油圧判定値より低いか、若しくは、前記第２油圧判定値より高い場合に、前記感温リリーフバルブが故障していると判定することを特徴とする前記油圧判定処理をするオイルポンプ油路システム。
【請求項７】
請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５又は請求項６のいずれか１項に記載のオイルポンプ油路システムにおいて、前記演算器によって、前記油温検知部が高油温を示す期間に、前記第１油圧判定値に基づいて、前記感温リリーフバルブの故障判定をすることを特徴とする前記油圧判定処理をするオイルポンプ油路システム。
【請求項８】
請求項２又は請求項６に記載のオイルポンプ油路システムにおいて、前記演算器によって、前記油温検知部が低油温を示す期間に、前記第２油圧判定値に基づいて、前記感温リリーフバルブの故障判定をすることを特徴とする前記油圧判定処理をするオイルポンプ油路システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両用感温式可変オイルポンプを用いたオイルポンプ油路システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
エンジンに潤滑及び冷却のためのオイルを供給するための油路は所定の範囲の油圧を維持することが必要である。このため、油圧を供給するオイルポンプの下流から上流にリリーフ路を設けて、該リリーフ路への流入量をリリーフバルブで制御することが行われている。しかし、このリリーフバルブに不具合を生じると自動車等の車両の運転上、様々な問題が生じる。
【０００３】
例えば、前記リリーフバルブが開いた状態で動かなくなると、常に大量のオイルがリリーフ路へ迂回してしまうため、恒常的な油圧不足となる。特に高油温でエンジンが高回転で回っているときに油圧不足が顕著となり、いわゆる焼き付きが生じてエンジン自体を損傷する虞が生じる。
【０００４】
また、前記リリーフバルブが閉じた状態で動かなくなると、前記油路を必要以上にオイルが循環するので燃費性能が悪化する弊害を生じる。したがって、油路周りの機器の状態を常に監視する必要がある。
【０００５】
特許文献１には、高圧段と低圧段に油圧を切り替える圧力段切替機構と油圧センサを有して、エンジンコントロールユニット（ＥＣＵ）の指令により高低を切り替える指令を出した後に油路の圧力を前記油圧センサで計測し、所定の圧力になっていない場合に異常と判定する内燃機関の油圧制御装置が記載されている。
【０００６】
特許文献２では、油圧スイッチを使って、油圧の低下を判定するエンジンの油圧判定装置が記載されている。油圧スイッチは油圧センサよりも安価であるが、所定の油圧より大きいか小さいかの判断しかできない。一方油圧は、前記所定の油圧を定常的に超えるエンジン回転数が、油温によって異なっている。そこで、油温ごとに油圧を確認するエンジン回転数が定められていて、現油温に対応するエンジン回転数になった時のみ判定することとしている。
【０００７】
特許文献３と特許文献４には、形状記憶合金やサーモワックスの温度による形状変化や体積変化を利用し、油温に応じてリリーフ量を制御する、流体通路のサーモワックス付リリーフバルブ構造が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１０−１１６８９０号公報
【特許文献２】特開２０１２−２４１６１２号公報
【特許文献３】実開昭６２−１９１９７４号公報
【特許文献４】特開平８−９３４３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１に記載の内燃機関の油圧制御装置は高圧段と低圧段に油圧を切り替える油圧制御機構を前提とした装置である。したがって、エンジン回転数が低回転から高回転まで連続的に油圧を制御する機構には、同文献に記載の異常判定機構を適用できないという課題を有している。
【００１０】
特許文献２に記載のエンジンの油圧判定装置は、現油温に対応するエンジン回転数にならなければ異常判定をできないという課題を有している。
【００１１】
特許文献３及び特許文献４では、サーモエレメント等の感温部材をバルブ制御に適用することで、油温に応じたリリーフ制御を高精度化している。その反面、前記感温部材は経年によりその感温特性に変化を生じるので、油圧の異常判定については、この経年変化分を考慮して、異常に関して誤判定をしないようにする課題を有していた。
【００１２】
そこで、本発明の目的、すなわち、解決しようとする技術的課題は、油温変化に対応するために油圧リリーフバルブと感温リリーフバルブを並列に接続する構成としたオイルポンプ油路システムにおいて、感温部材の経年変化に起因する誤判定を防止したオイルポンプ油路システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
そこで、請求項１の発明を、演算器と、油圧リリーフバルブと、油温の高低によって駆動され、サーモエレメント、形状記憶合金、若しくは、バイメタルでなる感温部材でリリーフ流出部の開口面積を増減させる感温リリーフバルブと、エンジン回転計と、油温検知部と、所定のエンジン回転数における油圧を検知する油圧検知部を備え、正常と定めた油圧範囲よりも低圧側に外れた場合に故障と判定する油圧判定処理をするオイルポンプ油路システムにおいて、前記演算器によって、前記感温部材の経年変化による油温に対する変形量の低下分を補正して第１油圧判定値を出力する第１油圧判定値決定処理をし、前記油圧検知部により前記第１油圧判定値よりも低い油圧が検出される場合に、前記感温リリーフバルブが故障していると判定することを特徴とする前記油圧判定処理をするオイルポンプ油路システムとしたことにより、上記課題を解決した。
【００１４】
また、請求項２の発明を、請求項１に記載のオイルポンプ油路システムにおいて、前記演算器によって、予め定めた油圧上限値を第２油圧判定値とし、前記油圧検知部により前記第２油圧判定値よりも高い油圧が検出される場合に、前記感温リリーフバルブが故障していると判定することを特徴とする前記油圧判定処理をするオイルポンプ油路システムとしたことにより、上記課題を解決した。
【００１５】
請求項３の発明を、請求項１又は請求項２に記載のオイルポンプ油路システムにおいて、前記油圧検知部をエンジン補機に搭載される油圧検知機器にて代用することを特徴とするオイルポンプ油路システムとしたことにより、上記課題を解決した。
【００１６】
請求項４の発明を、請求項１、請求項２又は請求項３のいずれか１項に記載のオイルポンプ油路システムにおいて、前記油圧検知部は油圧センサであることを特徴とするオイルポンプ油路システムとしたことにより、上記課題を解決した。
【００１７】
請求項５の発明を、請求項１、請求項２又は請求項３のいずれか１項に記載のオイルポンプ油路システムにおいて、前記油圧検知部は油圧スイッチであることを特徴とするオイルポンプ油路システムとしたことにより、上記課題を解決した。
【００１８】
請求項６の発明を、演算器と、油圧リリーフバルブと、油温の高低によって駆動され、サーモエレメント、形状記憶合金、若しくは、バイメタルでなる感温部材でリリーフ流出部の開口面積を増減させる感温リリーフバルブと、エンジン回転計と、油温検知部を備え、正常と定めた油圧範囲よりも低圧側又は高圧側に外れた場合に故障と判定する油圧判定処理をするオイルポンプ油路システムにおいて、前記演算器によって、前記感温部材の経年変化による油温に対する変形量の低下分を補正して第１油圧判定値を出力する第１油圧判定値決定処理をし、予め定めた油圧上限値を第２油圧判定値とし、エンジン又はエンジン補機の出力パラメータから所定のエンジン回転数における油圧を推定し、前記推定された油圧が、前記第１油圧判定値より低いか、若しくは、前記第２油圧判定値より高い場合に、前記感温リリーフバルブが故障していると判定することを特徴とする前記油圧判定処理をするオイルポンプ油路システムとしたことにより、上記課題を解決した。
【００１９】
請求項７の発明を、請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５又は請求項６のいずれか１項に記載のオイルポンプ油路システムにおいて、前記演算器によって、前記油温検知部が高油温を示す期間に、前記第１油圧判定値に基づいて、前記感温リリーフバルブの故障判定をすることを特徴とする前記油圧判定処理をするオイルポンプ油路システムとしたことにより、上記課題を解決した。
【００２０】
請求項８の発明を、請求項２又は請求項６に記載のオイルポンプ油路システムにおいて、前記演算器によって、前記油温検知部が低油温を示す期間に、前記第２油圧判定値に基づいて、前記感温リリーフバルブの故障判定をすることを特徴とする前記油圧判定処理をするオイルポンプ油路システムとしたことにより、上記課題を解決した。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１、請求項２および請求項４の発明では、感温部材の経年変化による特性変化に対して誤作動を低減する故障判定装置を備えたオイルポンプ油路システムを構成することができる効果がある。
【００２２】
請求項３の発明では、故障判定専用の油圧検知部が不要になるという効果がある。これにともなって、コスト軽減、省スペース化及び、油圧検知部を減らすことによる故障率の低下といった効果もある。
【００２３】
請求項４の発明では、油圧検知手段として油圧センサを用いることで、実際の油圧の値をどのようなエンジン回転数であってもリアルタイムで検知することが出来る。よって常に正確に正常・故障の判定を行なえるという効果がある。請求項５の発明では、油圧判定に安価な油圧スイッチを適用できる効果がある。
【００２４】
請求項６の発明では、油圧を測定するための特別な油圧検知手段を配置する必要が無いため、コスト低減、省スペース化、センサを減じることによる故障率の低減をすることができる効果がある。請求項７の発明では、低油温時における誤判定を防止する効果がある。請求項８の発明では、高油温時における誤判定を防止する効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】は本発明のオイルポンプ油路システムに係る第１実施形態の故障判定の例を示すフローチャートである。
【図２】は本発明のオイルポンプ油路システムに係る第２実施形態の故障判定の例を示すフローチャートである。
【図３】（Ａ）は本発明のオイルポンプ油路システムにおける、油温Ｔ℃であって、エンジン回転数が低回転から高回転までの油圧上限値と油圧下限値をプロットした図、（Ｂ）は油温Ｔ℃におけるエンジン回転数−油圧特性曲線の例を示す図である。
【図４】は本発明のオイルポンプ油路システムの構成を示す図である。
【図５】は第１油圧判定値決定処理の詳細を示す図である。
【図６】（Ａ）は本発明のオイルポンプ油路システムを構成するオイルポンプとリリーフバルブの例を示す図、（Ｂ）はリリーフバルブ領域αの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明のオイルポンプ油路システムは油温と油圧に応じてリリーフバルブを自動調整し、エンジンの回転数（オイルポンプの回転数はエンジン回転数に比例する。）に応じて最適な油圧を維持する油路システムである。
【００２７】
図４に本発明のオイルポンプ油路システムの構成を示す。同油路システムは油温と油圧に対応するために、油圧リリーフバルブと感温リリーフバルブを並列に配置する構成としている。図４において、同油路システムは、オイルポンプ９でオイルパン８のオイルを汲み上げてエンジンＥ及び補機に巡回させて、再びオイルパン８に戻す構成である。すなわち、オイル循環回路６でオイルパン８のオイルが循環するようになっている。オイル循環回路６は、オイルポンプ９の吸入口に接続するポンプ上流流路６０と、同オイルポンプ９の吐出口に接続するポンプ下流流路６１と、エンジンＥ及び補機の下流に位置する戻り流路６２からなる。
【００２８】
また、オイル循環回路６には、ポンプ下流流路６１を起点として並列に油圧リリーフバルブＡと、感温リリーフバルブＢが接続されている。油圧リリーフバルブＡの吸入口は第１リリーフ流入部３３、吐出口は第１リリーフ流出部３４という。感温リリーフバルブＢの吸入口は第２リリーフ流入部５１、吐出口は第２リリーフ流出部５２という。第１リリーフ流出部３４と第２リリーフ流出部５２はそれぞれ、第１リリーフ下流流路６２Ａと第２リリーフ下流流路６２Ｂを介してオイルパン８にオイルをリリーフさせている。
【００２９】
油圧リリーフバルブＡは弁体１が弾性部材２による付勢力と油圧の釣り合いにより移動して、リリーフ流出部の開口量を調整するバルブである。一方、感温リリーフバルブＢは、サーモエレメント、形状記憶合金、若しくは、バイメタルによる感温部材で感温弁体４を移動させてリリーフ流出部の開口面積を増減させるバルブである。
【００３０】
本発明のオイルポンプ油路システムは、この他に、エンジン回転計Ｃと、油温検知部Ｄと、油圧検知部Ｆと、エンジンコントロールユニット（以下、ＥＣＵと記す。）−Ｇで構成される。ＥＣＵ−Ｇは、エンジン回転計Ｃからエンジン回転数を、油温検知部Ｄからポンプ下流流路６１における油温を、油圧検知部Ｆからは同ポンプ下流流路６１における油圧を入力し、感温バルブＢの正常・故障を判定して出力する。
【００３１】
油圧検知部Ｆの出力値が所定の条件を満たしていれば、感温リリーフバルブＢが故障しているので、ＥＣＵ−Ｇがこれを判定して出力する。ここで、油温検知部Ｄは、例えば、油温センサ又は、水温やエンジン負荷から油温を推定する機構によって構成することができる。
【００３２】
油温を定常としたときの、本発明のオイルポンプ油路システムの、設計上のエンジン回転数−油圧特性曲線は一意に定まっている。しかし、同システムを構成する部品寸法や部材特性のバラツキに起因して、実際のエンジン回転数−油圧特性曲線には正常としてよい幅がある。この幅のあることを示したのが図３（Ｂ）のエンジン回転数−油圧特性曲線である。本発明に係る、新品で正常なオイルポンプ油路システムのエンジン回転数−油圧特性曲線は、油圧上限曲線Iと油圧下限曲線Iの間に収まる。
【００３３】
感温リリーフバルブＢの弁開閉に関わる感温部材は経年により、油温による変化量が減少してくる。このため、感温リリーフバルブＢは、経年によってリリーフの遮断が甘くなる。これが同オイルポンプ油路システムに影響すると、油圧上限値Iと油圧下限値Iは低下して、それぞれ、経年後の油圧上限値IIと経年後の油圧下限値IIとなる（図３（Ｂ））。しかし、このような油圧の低下は許容される範囲であり故障ではない。
【００３４】
感温リリーフバルブＢについて検出すべき故障とは、弁体が動かなくなって、常にリリーフ状態若しくは常に閉鎖状態となることである。このようになると、エンジン回転数−油圧のプロット点は、同図３（Ｂ）の、油圧上限曲線Iと、経年後の油圧下限曲線IIの間から外れることになる。そこで、本発明のオイルポンプ油路システムでは、エンジンコントロールユニット（ＥＣＵ）で演算処理することにより、前記エンジン回転数−油圧のプロット点が、前記油圧上限曲線Iと、経年後の油圧下限曲線IIの間から外れたか否かを求めることによって、リリーフバルブの故障判定をしている。
【００３５】
以下、本発明のオイルポンプ油路システムにおいて、ＥＣＵ−Ｇで行われる故障判定処理を説明する。図１は本発明のオイルポンプ油路システムの故障判定の例を示すフローチャートである。ＥＣＵ−Ｇはエンジンコントロールユニットといって、自動車の電装品を制御する演算器とメモリを有していて、自動車のイグニッションスイッチの投入によって起動される（ｓｔｐ１）。起動後は、ポンプ下流流路６１の油温ごとの設計上の、油圧の上限値と下限値を不揮発メモリから読み込んで、演算に用いるメモリ内に保持する（ｓｔｐ２）。
【００３６】
ＥＣＵ−Ｇには一定時間ごとに故障判定処理をする指令が与えられる。これは一定時間ごとに割り込みが入るようにしてもよい。割り込み等による故障判定処理の有無をチェックし（ｓｔｐ３）、判定指令があれば‘真’として、ｓｔｐ５に進む。判定指令が無ければ、故障判定以外の処理をする（ｓｔｐ４）。一方、ｓｔｐ５では、判定処理を開始すべく、エンジン回転数と油温と油圧情報を前記演算メモリに入力する。
【００３７】
次に、ｓｔｐ２で保持している情報の中から、該当するエンジン回転数Ｒ（ｒｐｍ）と油温Ｔ℃の時における、油圧の設計下限値Ｓ１を参照する（ｓｔｐ６）。前記設計下限値Ｓ１に対して、第１油圧判定値決定処理により、感温リリーフバルブＢに使用されている感温部材の経年に伴う変化分を補正して、第１油圧判定値を決定する（ｓｔｐ７）。
【００３８】
この第１油圧判定値決定処理の詳細は後記する。次に、ｓｔｐ５で入力した油圧と前記第１油圧判定値を比較し（ｓｔｐ８）、前記油圧が前記第１油圧判定値以上であれば‘偽’として、ｓｔｐ１０に進む。一方、前記油圧が前記第１油圧判定値よりも小さければ、これは故障が発生していると判断されるから、‘真’として、故障判定出力をする（ｓｔｐ９）。
【００３９】
その後、再びｓｔｐ３以下を繰り返す。ここで、ｓｔｐ２で演算メモリに保持している油温と、回転数と、その条件での油圧上限値と、油圧下限値及び、ｓｔｐ７で決定した第１油圧判定値の関係を図３（Ａ）に示す。図３（Ａ）は油温Ｔ℃であって、エンジン回転数が低回転から高回転までの油圧上限値と油圧下限値をプロットした図である。
【００４０】
油温Ｔ℃、回転数Ｒ（ｒｐｍ）のときの設計上の油圧下限値Ｓ１から補正分を減じて第１油圧判定値を決定する。前記補正分の算出法については、第１油圧判定値決定処理として後記する。尚、ｓｔｐ７での計算においては、図３（Ａ）のようにプロットすることは不要で、Ｔ、Ｒ、Ｓ１の数値があればよい。
【００４１】
ｓｔｐ１０以下は、設計上の油圧上限値に基づく故障判定処理である。ｓｔｐ１０で、該当する設計上の油圧上限値Ｓ２を参照し、該Ｓ２を第２油圧判定値とする。次いで、前記油圧と前記第２油圧判定値を比較し（ｓｔｐ１１）、前記油圧が第２油圧判定値以下ならば‘偽’としてｓｔｐ３に戻る。前記油圧が第２油圧判定値より大ならば故障判定を出力（ｓｔｐ１２）してからｓｔｐ３に戻る。以後、ＥＣＵ−Ｇは故障判定以外の処理をし（ｓｔｐ４）、判定指令があればｓｔｐ５以下を繰り返す。
【００４２】
以上の説明では、第１油圧判定値で判定して故障が無かった時に第２油圧判定値で判定処理をするフローとして説明したが、これに限るものでなく、例えば、第２油圧判定値で判定して故障が無かった時に第１油圧判定値で判定処理をするフローでもよい。また、常に第１油圧判定値と第２油圧判定値の両方の判定をし、故障発生に関して論理和を取って最終判定としてもよい。
【００４３】
図２に、本発明のオイルポンプ油路システムの第２実施形態に係るＥＣＵ−Ｇの処理フローを示す。図２において、ｓｔｐ１〜ｓｔｐ５までは図１に基づいて説明した処理フローと同一である。当処理フローでは、前記油温が高油温である時に、第１油圧判定値で故障判定をする。そして、非高油温であって、低油温の時に、第２油圧判定値で故障判定をする。
【００４４】
オイルは油温によって粘性が変わるから、全くリリーフをしない場合のエンジンＥの回転数に対する油圧の増加率も変化する。エンジンＥの回転数に対して油圧の増加率の高い概ね５０度以下を低油温とする。一方、回転数に対する油圧増加率が低下する概ね８０℃以上を高油温とする。そして、低油温と高油温の間に位置する状態で、どちらにも含まれない油温を中油温と呼ぶこととする。
【００４５】
ここでは、概ね５０℃以下を低油温としたが、厳密にこれに限るものではなく、エンジンが始動直後の油温の場合も含んでもよい。また概ね８０℃以上を高油温としたが、厳密にこれに限るものではなく、暖機運転が完了した時点の油温以上の場合も含んでもよい。
【００４６】
油温が高油温か判定し（ｓｔｐ１３）、高油温でない場合は‘偽’として、低油温判定処理に進む（ｓｔｐ１４）。一方、高油温の場合はｓｔｐ１３において‘真’として、ｓｔｐ６、ｓｔｐ７及びｓｔｐ８へと進む。ｓｔｐ６〜ｓｔｐ８の処理は先に説明した通りである。ｓｔｐ８で‘真’ならば、故障判定出力（ｓｔｐ９）を経て、ｓｔｐ３に戻る。
【００４７】
ｓｔｐ１４で低油温判定をし、低油温でなければ‘偽’としてｓｔｐ３に戻る。一方、低油温の場合は‘真’として、ｓｔｐ１０、ｓｔｐ１１及びｓｔｐ１２を実行する。ｓｔｐ１０〜ｓｔｐ１２の処理は先に説明した通りである。
【００４８】
第２実施形態に係るフローでは、高油温の場合は第１油圧判定値で故障判定し、故障が検出されない場合で、低油温の場合は第２油圧判定値で故障判定をする。これらの判定は何れが先でもよい。このフローでは、高油温でも低油温でもない場合は故障判定を行わない。
【００４９】
ここで、ｓｔｐ７の第１油圧判定値決定処理の詳細を説明する。感温リリーフバルブＢの弁開閉に関わる感温部材は経年変化により軸方向の移動量（いわゆるリフト量）が減少する。このリフト量の減少は時間が経つに従い減少量は増えていくものであるが、ある一定のリフト量の減少まで経年変化が進むとリフト量の減少はそれほど進まなくなり、油温変化によるリフト量はそれほど変わらなくなる。
【００５０】
例えば油温増減により新品時に最大６ｍｍのリフト量があったものが経年変化により最大リフト量が５ｍｍに低下したとする。そうすると感温リリーフＢの第２リリーフ流出部５２の開口面積が新品時より経年変化時は大きくなるため、その分だけ油圧は低下する。
【００５１】
この油圧低下は第２リリーフ流出部５２の開口部分の窓形状によって一意に決定される。前記油圧低下を加味して「油圧下限値―経年変化による油圧低下」により第１油圧判定値が定まる。例えば、前記感温部材の経年変化量を、平均値、最頻値、最大値、中央値といった統計量に基づいて前記第１油圧判定値を定めることができる。
【００５２】
図６（Ａ）は、本発明のオイルポンプ油路システムを構成するオイルポンプとリリーフバルブの例を示す図である。油圧リリーフバルブＡ及び感温リリーフバルブＢは、ポンプハウジング９１内に組み込まれ、油圧リリーフバルブＡ及び感温リリーフバルブＢを一体的に組み合わせてユニットとし、オイルポンプ９に組み込まれている。図６（Ｂ）には、リリーフバルブが占める領域αの断面図を示す。
【００５３】
符号９８は駆動軸であり、該駆動軸９８は、エンジン（図示せず。）の動力によって回転し、インナーロータ９５及びアウターロータ９６を回動させる。油圧リリーフバルブＡは、弁体１と、弾性部材２と、弁ハウジング３とから構成される。感温リリーフバルブＢは、ポンプ下流流路６１に設けられる。該ポンプ下流流路６１は、ポンプハウジング９１の吐出部９Ｂに続く流路であるが、ここでは、ポンプ下流流路６１は、ポンプハウジング９１内に一体的に形成されて組み込まれる構造である。
【００５４】
このようにポンプ下流流路６１におけるポンプハウジング９１内に形成された部分をハウジング内ポンプ下流流路６１１と称する。該ハウジング内ポンプ下流流路６１１は、吐出部９Ｂを構成する流路であり、吐出ポート９４からポンプハウジング９１の外部へオイルを吐出する吐出口までの油路である。
【００５５】
前記ハウジング内ポンプ下流流路６１１の下端面には、弁ハウジング３が形成され、弁ハウジング３には弁体１及び弾性部材２が装着され、弁体１は弾性部材２によって常時上方に弾性付勢されている。弁ハウジング３の上端箇所は、前記ハウジング内ポンプ下流流路６１１に交わる部分で、開口３ａとなっている。該開口３ａは、前記第１リリーフ流入部３３に相当する部分として使用される部位である。
【００５６】
油圧リリーフバルブＡは、オイルポンプ９からの吐出圧によって、リリーフ（排出）動作するものである。油圧リリーフバルブＡは、弁体１と、弾性部材２と、弁ハウジング３とから構成される。弁ハウジング３内では弁体１が上下に摺動可能に収納され、コイルバネによる弾性部材２で上方に付勢されている。
【００５７】
弁体１の上面はハウジング内ポンプ下流流路６１１に面していて油圧を受けている。弁体１は前記油圧と弾性部材２の釣合い位置に留まる。そして、油圧が高くなって、下方へ移動するにつれて第１リリーフ流出部３４の開口が大きくなってリリーフ量が増大する。
【００５８】
感温リリーフバルブＢは、感温弁体４と感温ハウジング５とから構成される。該感温弁体４はホルダ４４でオイルポンプ９に固定される形態でもよい。感温リリーフバルブＢは、前記ハウジング内ポンプ下流流路６１１で且つ前記油圧リリーフバルブＡに対して下流側に隣接して設けられている。感温ハウジング５は、ハウジング内ポンプ下流流路６１１から分岐するようにして形成されている。
【００５９】
感温ハウジング５は、ポンプハウジング９１の上下方向に沿って形成され、円筒状の空間に形成されている。感温ハウジング５の上端箇所は、前記ハウジング内ポンプ下流流路６１１に交わる部分で、開口５ａとなっている。該開口５ａは、前記第２リリーフ流入部５１に相当する部分として使用される部位である。
【００６０】
内周側面５ｂの適宜の位置に第２リリーフ流出部５２が形成されている。該第２リリーフ流出部５２は、オイルパン８又は吸入ポート９３に接続され、第２リリーフ流出部５２から流出するリリーフオイルは、オイルパン８又は吸入ポート９３に送り込まれる。
【００６１】
感温弁体４の感温弁部４１は、略円筒カップ状となしている。感温弁部４１には、感温駆動部４２のピストン４２ｂが連結されている。そして、感温弁部４１には、流入孔が形成され、カップ開口部へオイルが抜けるようになっている。そして、油温が低い場合は、感温駆動部４２に連結したピストン４２ｂが上方へ若干引き込まれるため、感温弁部４１も上方へ引き上げられる。
【００６２】
すると、第２リリーフ流出部５２は全開され、感温リリーフバルブＢからのリリーフ量は最大となり、油圧低減も最大となる。油温が高くなると、感温駆動部４２に連結したピストン４２ｂが下方へ降りてきて、感温弁部４１が第２リリーフ流出部５２を塞いでリリーフを遮断する。
【００６３】
感温駆動部４２は、前述したように、シリンダ４２ａとピストン４２ｂとから構成され、前記シリンダ４２ａには、サーモワックスが充填されている。該サーモワックスは、検知する油温の高低により膨張及び熱収縮を行い、前記ピストン４２ｂがシリンダ４２ａに対して出没することによる伸縮動作を行うものである。油温を検知する部分を感温センサ４２ｃとする。
【００６４】
感温駆動部４２は、前記ハウジング内ポンプ下流流路６１１で、且つ前記感温ハウジング５が形成された箇所に対応する位置に装着される。ハウジング内ポンプ下流流路６１１には、感温駆動部４２が装着される装着部９７が形成されている。具体的には、ハウジング内ポンプ下流流路６１１の感温ハウジング５形成箇所に対して、その直上の位置に感温駆動部４２が配置可能な程度の空隙とした装着部９７が形成されている。
【００６５】
特に図示はしないが、感温リリーフバルブＢは、ホルダ４４に感温駆動部４２のピストン４２ｂの軸端部が当接され、ピストン４２ｂの下方に感温センサ４２ｃが配置され、該感温センサ４２ｃの下方に感温弁部４１が配置される構成としてもよい。この場合でもピストン４２ｂの伸縮によって、感温弁部４１及び感温センサ４２ｃは共に上下動する構成となり、この構成についても、本発明は成立し、本発明の技術思想の範囲内である。
【００６６】
上述したように、感温リリーフバルブＢの弁開閉に関わる感温部材は経年により、油温による変化量が減少してくる。このため、感温リリーフバルブＢは、経年によってリリーフの遮断が甘くなる。これが同オイルポンプ油路システムに影響すると、油圧上限と油圧下限は低下する。
【００６７】
これを踏まえて「正常時より低油圧側の」油圧検知手段による感温リリーフバルブＢの正常・故障の判定は、前記感温部材の経年変化による油温に対する変形量の低下を前記第１油圧判定値決定処理（ｓｔｐ７）により補正し、前記非電子制御部材の経年変化を考慮しない正常・故障を判定する油圧判定値よりも低い油圧としておく。そうすることで経年変化後に油圧が低下し、正常であるのに故障と判定してしまうという不具合を回避することが出来る。
【００６８】
正常の油圧範囲よりも更に「高い」油圧側に油圧が外れて故障と判定する場合については、油圧検知手段による感温リリーフバルブＢの正常・故障の判定は、非電子制御部材の経年変化による油温に対する変形量の低下を考慮「せず」、非電子制御部材の経年変化を考慮しない、いわゆる新品時に想定される油圧バラツキよりも高油圧側に外れて実測又は他のパラメータによる推定での油圧値が位置するならば、感温リリーフバルブＢが故障していると判断することができる。
【００６９】
経年変化により油圧は若干低くなるように推移するため、新品時の油圧バラツキよりも高い油圧で故障を判定すれば経年変化が起こっても、正常品を故障品と誤判定してしまうことは無い。
【００７０】
一般的に自動車には、エンジン補機の動作確認又は動作保障のために油圧を検知する油圧検知機器が搭載されている。これらが用いている油圧検知機器にて、本発明の油圧検知手段の機能を兼用させることも可能である。本発明の油圧検知手段を追加で搭載することなく、既に搭載されている油圧検知機器に本発明の油圧検知手段の機能を合わせて持たせることで、部品点数を減らしてコストダウン、省スペース化、故障率の低減を図ることが出来る。
【００７１】
油圧検知手段として油圧センサを用いれば、実際の油圧の値をどのようなエンジン回転数であってもリアルタイムで検知することが出来る。実際の油圧の値をリアルタイムで検知することが出来るため、最も正確に且つ常に正常・故障の判定を行うことが出来る。
【００７２】
油圧検知手段として、油圧スイッチを用いることもできる。油圧スイッチは、電気回路の一部に弾性体で付勢したスイッチを備え、該スイッチには油圧を受けて移動するようになっている。そして、予め定めた圧力以上の油圧が掛かると該スイッチが切れて、若しくは入って、前記電気回路が断線若しくはつながることで、前記予め定めた圧力以上の油圧が掛かったか否かを判定する部材である。油圧スイッチは油圧センサよりも安価であるため、コストダウンを図ることが出来る。
【００７３】
実際に油圧を測定せず、エンジンの状態を表す他のパラメータによる推定の油圧値を油圧検知手段の代わりとしても良い。例えば、特許第５２５１６８５号に記載されているバルブタイミング可変機構のハウジングと可動部の相対回転変動度合を検知することによって油圧を推定することが出来る。
【００７４】
例えば、特許第３７３０８０９号に記載されているバルブタイミング制御装置のように、内燃機関の油温および運転状態に基づいて油圧を推定することも出来る。実際に油圧を測定しなくても、油圧以外の他の計測値等からの計算による推定した油圧値を、リリーフバルブの故障判定に用いても良い。
【００７５】
油圧を測定するための専用の油圧検知手段を別途配置する必要が無いため、コストダウン、省スペース化、故障率の低減を図ることが出来る。なお、油圧を推定する手段としては例として挙げた上記手段だけでは無く、水温等の他のパラメータからであっても油圧が推定できれば良い。
【００７６】
本件特許発明のオイルポンプ油路システムのように、感温リリーフバルブＢを用いた油路は、高油温時にはリリーフが完全閉鎖され、油圧低下を防止している。それにもかかわらず、前記第１油圧判定値よりも低い油圧になった場合には、感温リリーフバルブＢが弁を開いた状態で故障していると判断される。
【００７７】
そこで、高油温の期間に又は高油温の期間に限り、前記第１油圧判定値よりも低い油圧が検出されたときに故障していると判定することで、高油温時の故障判定を確実に行うと共に低油温時の、油圧下限側の誤判定を防止することができる。この原理を実現したものが、本発明のオイルポンプ油路システムの第２実施形態であって、図２に処理フローを示したシステムである。
【００７８】
本件特許発明のオイルポンプ油路システムのように、感温リリーフバルブＢを用いた油路は、低油温下では全リリーフ状態になっており、油圧が上がり難くなっている。それにもかかわらず、高圧側に外れている場合は、感温リリーフバルブＢが弁を閉じた状態で故障していると判断される。
【００７９】
そこで、低油温の期間に又は低油温の期間に限り、前記第２油圧判定値よりも高い油圧を検出されたときに故障していると判定することで、低油温時の故障判定を確実に行うと共に高油温時の、油圧上限側の誤判定を防止することができる。この原理を実現したものが、本発明のオイルポンプ油路システムの第２実施形態であって、図２に処理フローを示したシステムである。
【符号の説明】
【００８０】
Ａ…油圧リリーフバルブ、１…弁体、２…弾性部材、３…弁ハウジング、３ａ…開口、
３３…第１リリーフ流入部、３４…第１リリーフ流出部、Ｂ…感温リリーフバルブ、
４…感温弁体、４１…感温弁部、４２…感温駆動部、４２ａ…シリンダ、
４２ｂ…ピストン、４２ｃ…感温センサ、４４…ホルダ、５…感温ハウジング、
５ａ…開口、５ｂ…内周側面、５１…第２リリーフ流入部、５２…第２リリーフ流出部、
６…オイル循環回路、６０…ポンプ上流流路  ６１…ポンプ下流流路、
６１１…ハウジング内ポンプ下流流路、６２…戻り流路、
６２Ａ…第１リリーフ下流流路、６２Ｂ…第２リリーフ下流流路、８…オイルパン、
９…オイルポンプ、９１…ポンプハウジング、９３…吸入ポート、９４…吐出ポート、
Ｅ…エンジン、Ｃ…エンジン回転計、Ｄ…油温検知部、Ｆ…油圧検知部、
Ｇ…エンジンコントロールユニット（ＥＣＵ）。 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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