(57)【要約】【課題】  略平状の爪の、左右いずれか一方の爪縁端部へ加わる外圧を起因とする爪変形および爪縁端の爪郭陥入および爪の割裂を未然に防止でき、且つ、打撲や外圧および爪甲裂症によって発症した爪割裂の補修および補強ができる爪保護具に関する。【解決手段】  外部より湾曲変形を強いる加圧力から爪形を保護できる耐撓曲力を強化された弾性材を用いて、略矩形平板状であって、長手は少なくとも爪甲幅１／４以上の長さに成形され、爪甲部へ着接される爪保護部１と、掛着した際に爪縁の割れを未然に防止できる程度に柔軟性が調整された弾性材を用い、該爪保護部１と一体的または連接的に成形されて成した、片側爪縁部２１へ掛着ができるフック状の係止部２と、から成る爪保護具５０Ａは、片側爪縁部２１へ係止部２を用いて係止され、爪甲部へは爪保護部１が固着されて使用される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
略平状の爪の爪甲上へ着接される略矩形状に形成された爪保護部と、該爪保護部の短手側の一端に形成する該爪の左右いずれか一方の爪縁端部へ掛止される係止部とで構成され、該爪を変形させる程度の外圧が該爪を加圧した際に発症する、爪縁部の湾曲変形および該変形に伴う爪郭陥入、および爪の割裂を未然に予防できるとともに、打撲や外圧および爪甲裂症によって発症した爪割裂の補修および補強ができる爪保護具であって、
該外圧を抑制できる耐撓曲能が強化された弾性材を用いて、略矩形平板状または略矩形シート状または線状の様体であって、長手方向は爪甲幅１／４以上の長さで、且つ短手方向は線状以上の幅で形成されて成す、該爪保護部と、
掛止に適した弾性能に調整された弾性材を用いフック状に形成されて成す、該係止部とが、一体的または連接的に成形されて成したことを特徴とする、爪保護具。
【請求項２】
爪保護部に形設される係止部の先端近傍を内側方向へ曲げ込むようカール状に成形されて成したことを特徴とする、請求項１記載の爪保護具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】本発明は、略平状の爪の爪甲上へ装着することで、爪を変形させる方向へ加わる外圧を抑制して爪の変形を未然に防止でき、且つ指先への打撲や爪への外圧および爪甲裂症等によって発症した爪割裂の補修および補強ができる爪保護具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】この種の爪の変形を防止できる用具の発明においては、略平状の爪へ装着することで爪甲の変形を予防できる爪変形防止具が提案されている。【０００３】例えば、該爪変形防止具の二股状に開いた左右の係止部を爪先端縁部に夫々係止することで爪先端縁および爪甲の変形を抑止する爪変形防止具が提案されている。（特許文献１）【０００４】また、爪甲の表面に板状体を架着する爪変形防止具が提案されている。（特許文献２）【０００５】本願出願人が、先に発明した、耐撓曲性が強化された弾性材を用い形成された爪形保護体の長手方向夫々端部を、左右夫々の爪縁部に係止されている塑性能を有する材で成形された筒型の留め具を用いて、爪甲上に架設するよう挟着されたことで、爪の変形を防止できる爪変形防止具が提案されている。（特許文献３）【０００６】なお巻き爪や変形爪を修復する弾性型変形爪矯正具も多々提案されている。しかし該矯正具の矯正能は、該矯正具を変形爪と同形状となるまで撓曲変形させながら装着することで復元応力をもって矯正し得ることは周知である。よって、外圧から爪の変形を抑止できる剛性が強化された耐撓曲能を用いた爪保護具とは反様の能力であり、該矯正具の場合、爪形を変形しうる外圧が爪へ加わると、略平状爪に矯正中であっても、耐撓曲能を有しない該矯正具は該爪ともども撓曲変形することは蓋然の結果でり、平状爪形の保持および爪変形防止の効果は認められない。また、割裂した爪へ該矯正具を用いて割裂部を弾性応力で引き上げてしまうと、亀裂が拡開されることで、割裂部がさらに拡張され悪化してしまうので不向きである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】独国特開第３３３０８１３号
【特許文献２】米国特許第１４２００８５号
【特許文献３】特開２０１５−５８３３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】前記文献１においては、爪先縁部に該爪変形防止具の係止部を掛着する形状により、爪先端縁下側方向の湾曲変形を防止する機能は有しているが、該爪先端縁を係止する左右二股状に成る係止部がＵ字状に開いていることから、爪甲の幅方向中央を支点とした左右爪縁側への折り曲がり防止には不向きであり、左右爪縁端部の湾曲変形および該爪縁端部の爪郭陥入を防止できないという問題がある。また、爪の先端部に装着する場合、十分な自由縁が必要である。なお、該爪変形防止具の係止部が爪の先端で係止され、係止部と本体は装着される指の根元で紐を用いて巻装し固定されているため、爪の成長を阻害したり、爪の先端に伸びる成長分の長さが爪甲へ留まらせられるため、爪甲にシワがよったり、爪厚が肥大したりする問題もある。また、爪縁部割裂の補修および補強についての記載は見当たらない。【０００９】前記文献２の爪変形防止具においては、係止具の設置手段は爪縁部ではなく、爪甲上へ貼着することから、左右爪縁端部には爪変形防止の効果は得られない。そのため、爪縁部が押圧変形された場合、該爪縁端部の爪郭溝に刺入を抑止する効果は働かないという問題もある。また、爪縁部割裂の補修および補強について記載も示唆もない。【００１０】前記文献３においては、左右いずれか片側の爪縁の変形を抑止するだけで良い場合においても、常に左右爪縁部に夫々留め具を装着しないと爪形保護体が架設できないのが難である。また、爪縁部割裂の補修および補強についての記載も示唆もない。
さらに本発明者は、後述の問題点についても知見している。【００１１】本発明者が陥入爪の発症について鋭意研究を重ねた結果、靴先の狭いフォーマル用の靴を履き続けると、第一趾の爪郭部２２（図８参照）が該靴の甲皮や先芯などによる摩れや圧迫などの原因により接触性皮膚炎による腫脹を起こす場合がある。また該腫脹部（以下、爪郭腫脹部２６という、図７ａ参照）が爪縁部２１に被さることで、該爪縁部２１を湾曲状へ押し下げ変形させる原因となる。これらの要因によって変形させられた爪縁部２１が爪郭部２２の軟部組織へ食い込むことで、腫脹した該爪郭部２２がさらに重度な腫脹へ発展したり、また該爪縁部２１の端部が刺入することで爪郭溝２３の軟部組織が裂傷を起こしたりして、歩行さえ困難になることにもなる。また、該爪郭部２２の腫脹は治りが悪く、裂傷を放置すると細菌感染により化膿させることもあるので、爪郭部２２に初期症状の疼痛が発生する前に爪縁部２１の変形を予防する必要がある。
通常の爪郭溝２３は、指先先端方向まで続き、指の先端側で先端爪縁部２１と分離した箇所で略終焉している。だが、接触性皮膚炎または打撲または圧迫等により爪郭腫脹部２６が深い爪郭溝２３をつくり、該爪郭溝２３の爪先端方向は爪郭腫脹部２６によって爪郭溝先端側が塞がって爪郭ポケット状部２４を形成する。（図７ｂ参照）
爪郭腫脹部２６を発症した場合においても爪縁部２１が全て該爪郭ポケット状部２４に陥入するわけではなく、健康な平状爪の爪縁部２１においては該爪郭ポケット状部２４へ入り込むことなく、該爪縁部２１は指の先端へと爪床から離れ自由縁となり伸びてゆける。ところが、爪縁部２１端部が爪郭部２２側へ歪曲変形を起こした場合、爪が伸びるのと同時に爪縁部２１端部が該爪郭ポケット状部２４へ埋没し、さらに、爪の伸長と共に該爪郭ポケット状部２４の先端方向を刺入しながら埋没深行してゆく、いわゆる陥入爪を発症することが判明された。
本発明者が前述の陥入爪の発症プロセスの一端を解明したことにより、該陥入爪の発症を未然に防ぐためにも平状爪の爪縁端歪曲変形を事前に抑止できる爪縁部変形防止具の発明をなすに至った。【００１２】なお、前述先行技術文献に記された各用具および従来の爪変形矯正具の各々文献には、打撲や外圧および爪甲裂症により発生した爪割裂の保護および補強についての記載も示唆も見られず、よって爪割裂部への使用には不適である。【００１３】また、従来のネイリストたちが行う爪甲部割裂の補修にあっては、割裂した爪甲部へ樹脂製や金属製や不織布製の薄プレートを接着剤で貼着する手段は常套である。しかし、この場合、爪縁部２１端部まで接着剤で貼着した場合、爪縁部２１と爪郭部２２または甘皮とを固着して爪の成長を阻害してしまうこともある。また、前述の阻害を恐れ爪縁部２１の亀裂を若干でも残したままであると、歩行時に亀裂部が開閉し爪郭部２２を噛んだり、爪が成長する際に引っかかって軟部組織を痛めたりするという問題もあった。
そのほか、陥入爪や爪の割裂は、左右爪縁部同時に発症することはまれであることも、本発明者は多くの患者の修復事例をもとに判明した。特に陥入爪については、自ら爪を切る際、爪縁部２１が爪郭腫脹部２６に埋没し隠れていて見えず、該埋没部を切り残してしまうことが多々ある。それにより該埋没部が爪の成長とともに爪郭ポケット状部２４へ刺入するという問題もあった。このような例では、爪縁部２１を埋没しないよう該爪縁部２１を常に平状に保つことで、陥入爪を未然に防ぐことができることも知見した。【００１４】本発明の目的は、該先行技術記載の夫々爪変形防止具の課題を解決し、且つ、容易で安全に装着を可能とし、爪縁端部変形による爪郭刺入および爪甲割裂をも防げるとともに爪縁部から爪甲へ発症した割裂の補修および補強ができる、爪保護具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】以上の課題を解決するための、請求項１の発明は、略平状爪２０の、爪甲上へ着接される耐撓曲能を有する略矩形状に形成された爪保護部１と、該爪保護部１の短手側の一端に具備する、爪縁部２１へ掛止されるフック状に形成された係止部２と、から構成される。
爪の保護手段は、左右いずれか一方の爪縁部２１へ係止部２を掛止し、該爪保護部１を爪甲上に接着剤または両面テープ等を用い固着して用いる。それにより、爪が変形する方向へ外圧が加わった際に発生する爪甲部および爪縁部２１の湾曲変形の予防および該爪縁部２１の爪郭溝陥入および爪割裂を未然に防止できるとともに、爪縁部２１から爪甲方向へ割裂した割裂部２８の補修および補強を提供する。
該爪保護具の組成について、該爪保護部１は、金属およびプラスチックおよび形状記憶合金および形状記憶樹脂から選択された弾性材を用いて、爪甲および爪縁を変形させる方向に加わる外圧を抑制できる耐撓曲能が部材の厚さ方向または幅方向またはビード成形またはフランジ成形またはコイニング成形などの調整手段を単独もしくは複合的に用いて強化された略矩形平板状または略矩形シート状または略線状であって、長手方向は少なくとも爪甲幅１／４以上の長さで、且つ短手方向は線状幅以上または爪割裂が発症している場合には少なくとも該割裂をカバーできる幅で形成されて成している。
また、該係止部２は、脆性化した爪縁の割裂を防ぐために適宜な弾性材を選択し、または部材の厚さ方向や幅方向のいずれかまたは両方向を調整して柔軟性を図ることにより掛止に適した弾性能を得られた該弾性材を用い成しており、また該係止部２の先端部は、爪縁部へ掛着または嵌着することができるフック状に形成されて成している。
該爪保護部１と該係止部２から成る態様は、該爪保護部１の短手側一端と該係止部２の後端部とを一体的に成形、または該爪保護部１の該一端には装着孔が穿設され、該係止部２の後端には挿設部が設けられ、該挿設部を該穿設部へ埋設または嵌設または着設等の手段により固着されるよう連接的に成形、されて成すことを特徴とする。【００１６】請求項２の発明は、係止部２の先端付近を爪保護部１内側方向へ曲げ込むようカール状に成形されたことで、爪縁部２１端に形成する爪縁エッジ部２５への掛止を容易とするとともに、難脱離性および爪郭近傍軟部組織へ該係止部２の先端が刺入さるのを予防できることを特徴とする。【００１７】なお、上記の請求項１および請求項２のいずれにも用いられる弾性材は、弾性力を有する金属であれば、例えば鋼、合金鋼、炭素鋼、ステンレス鋼、銅合金、チタン、チタン合金、コバルト合金、ニッケルーチタン合金、形状記憶合金等から適宜選択して使用できる。また、樹脂においては例えばＡＢＳの他スチレン共重合体、ＰＥ、ＰＰ、ＰＳ、ＰＶＣ、ＦＲＰ、アイオノマー、アクリル、ＰＥＴからも適宜選択して使用可能である。【００１８】また、爪保護具の固定方法は、爪保護部１の着接やまた係止部２の掛着または嵌着にこだわらず、夫々部位の長期間安定した固定を考慮して、例えば、爪保護部１や係止部２の一部もしくは全部を接着剤または粘着剤またはジェルまたは粘着テープ等固着材による固着または被着等の固定手段を用いてもよい。
なお、ここでいう略平状爪２０とは、陥入爪や巻き爪等の湾曲変形を発症していない、健康な平常時の爪形状を意味するのであって、爪甲略中央部が凸状に盛り上がった山形状や波状など人夫々固有の爪形があり、平坦な爪形状だけを表していない。
【発明の効果】
【００１９】請求項１の発明によれば、爪甲上に着接される耐撓曲能を強化された弾性材を用いて形成された爪保護部１と、片側爪縁部へ掛止するのに適した弾性能に調整された弾性材を用いてフック状に形成された係止部２と、によって構成され、夫々の部位が一体的または連接的に成形されている。該構成によって、爪の片側爪縁部２１で発生する変形および爪郭埋没および爪郭刺入および爪甲部割裂などを未然に予防する効果を奏することができる。
また、外圧や打撲によって爪縁端部から爪甲中央方向へ発生した割裂部２８（図８参照）に対し、割裂した爪縁部２１へ係止部２を掛止し、割裂部２８を覆設するよう爪保護部１を着接することで該割裂部２８の補修および補強ができる効果を奏している。
なお、患者本人が装着する場合、爪保護部１と係止部２との組み立てや各部位の後加工が不要な点や、爪保護部１の着接手段が接着剤やテープで容易に固定できる点で、視力や指先の動きが多少不自由な患者でも、自らが容易に爪へ装着ができる効果も奏している。【００２０】また、本爪保護具の装着によって、爪甲部が「へ」の字状へ二次変形の発症を危惧する場合は、爪保護部１の長手寸法を爪甲横幅方向全幅に形成され付設することで解決できる。係止部２の機能は、掛止のほか、割裂部２８をカバーする目的もあり、前述の目的により、割裂部２８が靴下やストッキングなどの履物を引っ掛けて損傷を与えたり、また，引っ掛けた該履物が割裂部２８の亀裂をさらに拡開させて悪化させたりすることを防ぐ効果も奏している。【００２１】なお、爪甲縦裂症や爪甲剥離症（２枚爪もその一症例）は爪先端方向から爪付け根にむかって発症するので、該症状の悪化を防ぎ、且つ保護および補強の手段として用いる場合、係止部２を爪先端縁側から掛止させ、爪甲上の爪付け根方向へ爪保護部１を着接することで、該爪先端縁の保護および補強の効果も奏する。【００２２】請求項２の発明によれば、前述請求項１の爪保護具１に備わる係止部２のフック状先端近傍の形状を爪保護部１内側方向へ曲げ込んだカール状に成形することにより、係止部２先端が爪郭部２２へ刺傷することを避けられる効果を奏している。（カール状係止部３、図４参照）また、該カール状に成形することで、爪縁端の形状がフランジ状に張り出した爪縁エッジ部２５が形成されても、該爪縁エッジ部２５を潰したり、割ったりすることなく、安全に嵌着または挟着ができる効果を奏している。また、該爪縁エッジ部２５を挟持するように弾性的に嵌着または挟着ができることにより、前述請求項１の係止部２と比較し、患者個人での装着は困難になるが、足を酷使するスポーツなどを行った場合において、脱離防止の効果が著しく奏される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１〜図２は、実施例１を説明する図であり、図１はこの発明の爪保護具５０Ａ全体の一例を示す斜視図である。
【図２】該実施例１の爪保護具５０Ａを平状爪２０へ装着した一例を示した（ａ）は正面図で、（ｂ）は平面図である。
【図３】図３〜図４は、実施例２を説明する図であり、図３はこの発明の爪保護具５０Ｂ全体の一例を示す斜視図ある。
【図４】該実施例２の爪保護具５０Ｂを平状爪２０へ装着した一例を示した正面断面図である。
【図５】実施例１の別の形態である爪保護具５０Ｃの全体を示す斜視図である。
【図６】平状爪２０と爪郭溝２３を説明する、（ａ）平面図、（ｂ）側面図である。
【図７】爪郭腫脹部２６の爪郭溝２３へ該爪縁部２１が埋没した一例を表した、（ａ）は爪が平状態の正面図、（ｂ）は爪縁エッジ部２５に変形した爪縁部２１が、爪郭ポケット状部２４へ埋没した正面図である。
【図８】爪縁部２１から爪甲部方向へ割裂した割裂部２８の様態を表す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】以下、本発明を実施するための態様について適宜図面を参照しながら説明するが、本実施様態は以下の内容に限定されるものではなく、本発明の要旨を損なわない範囲で任意に変更して実施可能である。なお、爪保護部１と係止部２とは一体的に成形されてもよく、また別々に形成されてもよい。しかし、爪の変形様態および患者の体質等の負担軽減から、本実施態様は適宜選択されることが好ましい。なお、図１〜４に示す態様においては、該爪保護部１と該係止部２とは一体的に成形されている。
【実施形態】
【実施例１】
【００２５】第１の実施形態を示された図１の爪保護具５０Ａの斜視図から見える構成を説明する。
爪保護具５０Ａは、湾曲変形を強いる外圧から爪形を保護できるだけの耐撓曲力が強化された弾性材により形成された矩形状の爪保護部１と、片側爪縁へ掛着ができるフック状に成形され、且つ掛着した際に爪縁部２１の割れを未然に予防できる柔軟性が調整された、係止部２と、から爪保護具５０Ａは成る。【００２６】図２で示された爪保護具５０Ａの装着手段は、係止部２を爪縁部２１へ掛止した後、爪保護部１を平状爪２０の爪甲表面側に接着剤を用いて固着されて成す。【００２７】図１で示された爪保護具５０Ａの構成についてさらに説明する。
ＡＢＳ樹脂材を用いて、長手方向は爪甲幅１／４を超える１０ｍｍ、幅３ｍｍ、板厚１ｍｍの略矩形状の耐撓曲能を有する板状に形成された爪保護部１と、該爪保護部１の短手側一端には爪縁部２１に掛着できる幅３ｍｍ、板厚０．５ｍｍ、φ２．０ｍｍのＵ字フック状に形成された係止部２が一体的に成形されている。
【実施例２】
【００２８】第２の実施形態を示された図３の爪保護具５０Ｂの斜視図から見える構成を説明する。
爪保護具５０Ｂは、湾曲変形を強いる外圧から爪形を保護できるだけの耐撓曲力が強化された弾性材により形成された矩形状の爪保護部１と、片側爪縁へ係止した際に爪縁エッジ部２５の割れを未然に予防するため、柔軟性が調整され、且つ爪縁エッジ部を覆設するように挟持し、且つ嵌着ができるように爪保護部方向内側へ曲げ込みカール状に形成されたカール状係止部３と、から爪保護具５０Ｂは成る。【００２９】図３で示された爪保護具５０Ｂの構成についてさらに説明する。
ＡＢＳ樹脂によって長手方向１０ｍｍ、幅３ｍｍ、板厚１ｍｍの略矩形状の耐撓曲能が強化された弾性材を用いて形成した爪保護部１と、該爪保護部１の短手側一端には爪保護部内側方向へ曲げ込まれた幅３ｍｍ、板厚０．５ｍｍ、φ２．５ｍｍのカール状に形成されたカール状係止部３が設けられ、一体的に成形されている。
【実施例３】
【００３０】第３の実施形態を示された図５の爪保護具５０Ｃの斜視図から見える構成を説明する。
湾曲変形を強いる外圧から爪形を保護できるだけの耐撓曲力が強化された弾性材により形成された矩形状の爪保護部１と、
該爪保護部１と異なる弾性材から適宜選択された材を使用し、爪縁部に掛止した際に該爪縁部２１の割れを未然に防止できる柔軟性が調整されフック状に成形された係止部２とで爪保護具５０Ｃは構成されている。なお、該係止部２は該係止部片の後端部に設けられた埋設部が該爪保護部１に穿設されている装着孔へ埋設または嵌挿することによって固定されて成している。【００３１】図５で示された爪保護具５０Ｃの構成についてさらに説明する。
ＡＢＳ樹脂によって長手方向１０ｍｍ、幅３ｍｍ、板厚１ｍｍの略矩形状の耐撓曲性が強化された該樹脂製弾性板により爪保護部１は形成され、該爪保護部１の短手側端部には係止部２の後端部に形成されている挿設部の埋設または嵌挿を許す適宜な幅２ｍｍ、深さ５ｍｍ、高さ０．５ｍｍの装着孔が穿設されている。
係止部２はステンレス製を用いて、内側へ曲げ込まれた幅２ｍｍ、板厚０．３ｍｍ、φ２．５ｍｍのフック状に係止部片の先端部は形成され、該係止部片の後端部は幅１．８ｍｍ、長さ４．５ｍｍ、板厚０．３ｍｍで略矩形状の挿設部が形成されている。
該爪保護部１と該係止部２は、該係止部２の挿設部に接着剤を塗布し、該爪保護部１に穿設される装着孔へ埋設して固定され、爪保護具５０Ｃは連接的に形成している。【００３２】以上のように、耐撓曲性が強化された弾性材を用いた爪保護部１の爪保護能力は、撓曲変形を強いる外圧に耐えうる剛性によって、係止部２が掛止されている側の爪縁部２１の変形の抑制、および爪の割れの保護、および割裂部２８の補強、に奏する能力も得ている。なお、係止部２の弾性材においては、直接患者の皮膚に接触する部位のため、患者のアレルゲンや爪質や爪形から鑑みて、弾性作用を有する材であれば樹脂材や金属材から適宜選択できる。また、フック状も本実施形態に限らず、爪質に応じた弾力性および爪縁形状から鑑みられた掛止形状を適宜に選択され形成できる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】本発明は、医療用器具および美容器具の産業界において利用できる。
【符号の説明】
【００３４】５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃ・・・爪保護具
１・・・爪保護部
２・・・係止部
３・・・カール状係止部
２０・・・平状爪
２１・・・爪縁部
２２・・・爪郭部
２３・・・爪郭溝
２４・・・爪郭ポケット状部
２５・・・爪縁エッジ部
２６・・・爪郭腫脹部
２８・・・割裂部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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