(57)【要約】【課題】低価格であり、非常に軽量で作業性が良く、且つ充分な強度を有する発泡パレットを提供する。【解決手段】発泡パレット１は、パレット本体２と、補強材３とを備え、パレット本体２は、発泡合成樹脂より成形されて所定の厚みを有する平面視で矩形状の積載面２１と、積載面２１の下面側に設けられる複数の桁体２２とを有し、積載面２１の上面には、補強材３を埋め込むための凹溝２１ａが形成される。この構成により、従来にない新しいタイプのものであり、低価格であり、非常に軽量で作業性が良く、且つ充分な強度を有する発泡パレット１を実現できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パレット本体と、補強材とを備え、
前記パレット本体は、発泡合成樹脂より成形されて所定の厚みを有する平面視で矩形状の積載面と、前記積載面の下面側に設けられる複数の桁体とから成り、
前記積載面の上面には、前記補強材を埋め込むための凹溝が形成される、ことを特徴とする発泡パレット。
【請求項２】
前記補強材は、細長い板形状であり、
前記凹溝は、前記補強材が埋め込まれる形状を有し、且つ前記桁体の間に差し込まれるフォークリフトのフォークの差し込み方向と略直交する方向に複数並列で形成される、ことを特徴とする請求項１記載の発泡パレット。
【請求項３】
前記補強材は、細長い板形状であり、直交する方向で互いに上下方向から嵌合するための凹形状の嵌合部が、その長手方向の一側面に沿って、所定の間隔で複数形成され、
前記凹溝は、前記補強材が埋め込まれる形状を有し、且つ前記積載面の上面にマトリクス状に配置される、ことを特徴とする請求項１記載の発泡パレット。
【請求項４】
前記補強材は、平板形状であり、
前記凹溝は、前記補強材を埋め込むことができる平板状の溝となる、ことを特徴とする請求項１記載の発泡パレット。
【請求項５】
前記凹溝の深さは、前記積載面の厚みと等しい、ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の発泡パレット。
【請求項６】
前記凹溝の内側面には、上下方向に延びる凸部が所定間隔で複数形成されている、ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の発泡パレット。
【請求項７】
前記積載面と前記桁体とは発泡合成樹脂により一体成形される、ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の発泡パレット。
【請求項８】
前記積載面と前記桁体とは発泡合成樹脂を用いた別体で形成され、互いに嵌合するための嵌合構造を有する、ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の発泡パレット。
【請求項９】
前記積載面と前記桁体とは別体で形成され、互いに嵌合するための嵌合構造を有する、ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の発泡パレット。
【請求項１０】
前記桁体は、その長手方向の長さが前記積載面の一側面と同じである板形状であり、当該積載面の一側面と平行で、且つ前記積載面の下面の左右両端側、及びその中央部に並設される、ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一項に記載の発泡パレット。
【請求項１１】
前記桁体は、その長手方向の長さが前記積載面の一側面より短くなり、前記積載面の下面の四隅側、これら四隅の間、及び当該積載面の下面の中心部にそれぞれ設けられる、ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一項に記載の発泡パレット。
【請求項１２】
前記凹溝の長手方向の両端部には、前記凹溝より幅広となる幅広溝が形成される、ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の発泡パレット。
【請求項１３】
前記補強材は、木材、樹脂材又は金属材である、ことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の発泡パレット。
【請求項１４】
前記桁体の下面側には、肉抜きのための複数の凹部が形成される、ことを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか一項に記載の発泡パレット。
【請求項１５】
前記積載面の上面には、積載物の底面の形状・大きさに合わせた窪み溝がさらに形成される、ことを特徴とする請求項１乃至１４のいずれか一項に記載の発泡パレット。
【請求項１６】
発泡パレットに用いるアングルであって、
前記発泡パレットは、少なくとも、発泡合成樹脂より成形されて所定の厚みを有する平面視で矩形状の積載面と、前記積載面の下面側に設けられる複数の桁体とを備え、
前記アングルは、２の矩形面が直角を成した垂直断面Ｌ型形状を有し、前記積載面の下面側の縁部であって、前記桁体の間に配置される、ことを特徴とする発泡パレットに用いるアングル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フォークリフトなどを用いた荷物の運搬に使用され、発泡スチロールなどの発泡合成樹脂を用いた発泡パレットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、フォークリフトによって荷物を運搬する際の荷台として、各種のパレットが広く一般に使用されている。
【０００３】
具体的には、物流の現場などにおけるフォークリフトによる荷物の運搬時には、パレットの載置面に荷物を積載し、パレットの側面のフォーク差し込み口にフォークリフトのフォークを差し込み、所定高さ位置まで揚上する。そして、フォークリフトを運転して目的地までパレットを搬送した後に、フォークを下降させ、パレットを目的地に置いた後に、フォーク差し込み口からフォークを抜き取っている。
【０００４】
現在一般的に使用されているパレットは、木製、プラスチック製、金属製（鉄合金）や紙製パレットである。そして、パレットの構造に関しては多くの文献が開示されており、紙製パレットとして、紙製桁部材に補助機能とクッション機能とを付加したものが開示されている（例えば、特許文献１参照）。また、木製パレットとして、荷物の積み降ろしが容易にでき、かつ耐久性に優れたものが開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１８７１８８号公報
【特許文献２】特開２０１３−４３６７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、現在使用されているパレットの多くは、軽量とはいっても比較的重量があり（例えば木製パレットは１０ｋｇ以上など）、このため人手による取り扱いが困難で、作業性が悪いという問題がある。
【０００７】
また、木製パレットや金属製パレットは、材料費など製造コストが高くなり、紙製パレットは重量物を載せるための充分な強度を有していない。さらに、従来のパレットは、容積を取るために管理スペースを要し、また、廃棄処理に困るという問題もある。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、低価格であり、非常に軽量で作業性が良く、且つ充分な強度を有する発泡パレットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明は、パレット本体と、補強材とを備え、前記パレット本体は、発泡合成樹脂より成形されて所定の厚みを有する平面視で矩形状の積載面と、前記積載面の下面側に設けられる複数の桁体とから成り、前記積載面の上面には、前記補強材を埋め込むための凹溝が形成される、ことを特徴とする発泡パレットである。
【００１０】
この発泡パレットにおいて、前記補強材は、細長い板形状であり、前記凹溝は、前記補強材が埋め込まれる形状を有し、且つ前記桁体の間に差し込まれるフォークリフトのフォークの差し込み方向と略直交する方向に複数並列で形成されることが好ましい。
【００１１】
この発泡パレットにおいて、前記補強材は、細長い板形状であり、直交する方向で互いに上下方向から嵌合するための凹形状の嵌合部が、その長手方向の一側面に沿って、所定の間隔で複数形成され、前記凹溝は、前記補強材が埋め込まれる形状を有し、且つ前記積載面の上面にマトリクス状に配置されることが好ましい。
【００１２】
この発泡パレットにおいて、前記補強材は、平板形状であり、前記凹溝は、前記補強材を埋め込むことができる平板状の溝となることが好ましい。
【００１３】
この発泡パレットにおいて、前記凹溝の深さは、前記積載面の厚みと等しいことが好ましい。
【００１４】
この発泡パレットにおいて、前記凹溝の内側面には、上下方向に延びる凸部が所定間隔で複数形成されていることが好ましい。
【００１５】
この発泡パレットにおいて、前記積載面と前記桁体とは発泡合成樹脂により一体成形されることが好ましい。
【００１６】
この発泡パレットにおいて、前記積載面と前記桁体とは発泡合成樹脂を用いた別体で形成され、互いに嵌合するための嵌合構造を有することが好ましい。
【００１７】
この発泡パレットにおいて、前記積載面と前記桁体とは別体で形成され、互いに嵌合するための嵌合構造を有することが好ましい。
【００１８】
この発泡パレットにおいて、前記桁体は、その長手方向の長さが前記積載面の一側面と同じである板形状であり、当該積載面の一側面と平行で、且つ前記積載面の下面の左右両端側、及びその中央部に並設されることが好ましい。
【００１９】
この発泡パレットにおいて、前記桁体は、その長手方向の長さが前記積載面の一側面より短くなり、前記積載面の下面の四隅側、これら四隅の間、及び当該積載面の下面の中心部にそれぞれ設けられることが好ましい。
【００２０】
この発泡パレットにおいて、前記凹溝の長手方向の両端部には、前記凹溝より幅広となる幅広溝が形成されることが好ましい。
【００２１】
この発泡パレットにおいて、前記補強材は、木材、樹脂材又は金属材であることが好ましい。
【００２２】
この発泡パレットにおいて、前記桁体の下面側には、肉抜きのための複数の凹部が形成されることが好ましい。
【００２３】
この発泡パレットにおいて、前記積載面の上面には、積載物の底面の形状・大きさに合わせた窪み溝がさらに形成されることが好ましい。
【００２４】
また、上記課題を解決するため、本発明は、発泡パレットに用いるアングルであって、前記発泡パレットは、少なくとも、発泡合成樹脂より成形されて所定の厚みを有する平面視で矩形状の積載面と、前記積載面の下面側に設けられる複数の桁体とを備え、前記アングルは、２の矩形面が直角を成した垂直断面Ｌ型形状を有し、前記積載面の下面側の縁部であって、前記桁体の間に配置される、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
本発明に係る発泡パレットは、パレット本体と、補強材とを備え、パレット本体は、発泡合成樹脂より成形されて所定の厚みを有する平面視で矩形状の積載面と、積載面の下面側に設けられる複数の桁体とから成る。また、積載面の上面には、補強材を埋め込むための凹溝が形成される。この構成により、本願発明は、低価格であり、非常に軽量で作業性が良く、且つ充分な強度を有する発泡パレットとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】（ａ）本発明の実施の形態１に係る発泡パレットの組立前の斜視図、（ｂ）同上発泡パレットの組立後の斜視図である。
【図２】（ａ）同上発泡パレットを成すパレット本体の正面図、（ｂ）同上パレット本体の上面図、（ｃ）同上パレット本体の左側面図、（ｄ）同上パレット本体の下面図、（ｅ）同上パレット本体のＡ−Ａ線断面図、（ｆ）同上パレット本体のＢ−Ｂ線断面図、（ｇ）同上パレット本体のＣ−Ｃ線断面図である。
【図３】同上パレット本体の図２Ｄにおける拡大図である。
【図４】（ａ）同上発泡パレットの分解の際の斜視図、（ｂ）同上パレット本体の斜視図、（ｃ）同上パレット本体の使用後の斜視図である。
【図５】同上発泡パレットの実験データを示す図である。
【図６】（ａ）及び（ｂ）発砲スチロール製のパレットを用いて荷物を運搬した際の使用状態を示す写真図、（ｃ）及び（ｄ）同上パレットを用いて荷物を運搬した際の使用状態を示す写真図である。
【図７】同上パレット本体の製造方法を説明するための図である。
【図８】同上実施の形態１の変形例１に係る発泡パレットを組み立てる前の状態を示した斜視図である。
【図９】同上実施の形態１の変形例２に係る発泡パレットを組み立てる前の状態を示した斜視図である。
【図１０】（ａ）同上実施の形態１の変形例３に係る発泡パレットを組み立てる前の状態を示した斜視図、（ｂ）同上発泡パレットを組み立てた場合の斜視図である。
【図１１】（ａ）本発明の実施の形態１の変形例４に係る発泡パレットの組立前の斜視図、（ｂ）同上発泡パレットの組立後の斜視図である。
【図１２】（ａ）本発明の実施の形態２に係る発泡パレットの斜視図、（ｂ）凹溝を有する発泡パレットの斜視図である。
【図１３】（ａ）本発明の実施の形態３に係る発泡パレットに用いるアングルを装着する前の斜視図、（ｂ）同上発泡パレットにアングルを装着した場合の斜視図、（ｃ）同上アングルの正面図、（ｄ）同上アングルの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１に係る発泡パレットについて図１乃至図７を参照して説明する。最初に、図１を参照して、本実施の形態１に係る発泡パレット１の全体構成に関して説明する。図１は、発泡パレット１の組み立て前後の状態を示す図である。発泡パレット１は、物流の現場などにおいてフォークリフトを用いた荷物の管理・運搬に使用されるものであり、パレット本体２及び補強材３を備える。
【００２８】
ここで、パレット本体２は、発泡合成樹脂で成型されている。この発泡合成樹脂は、例えばポリスチレン、ポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン系樹脂であり、本実施の形態１に係るパレット本体２は例えばＥＰＳ(expanded polystyrene)パネルで成型されている。
【００２９】
パレット本体２は、図１及び図２に示すように、荷物が積載される積載面２１と、積載面２１の下面に形成される複数（本実施の形態１では３本）の桁体２２と、が一体成形されている。このため、部品点数や製造工数を低減し、コストダウンを図ることができる。
【００３０】
パレット本体２の積載面２１は、所定の肉厚（例えば４０ｍｍ）を有し、平面視で矩形形状（正方形状）であり、例えば、縦幅１１００ｍｍ×横幅１１００ｍｍ×厚さ４０ｍｍである。なお、パレット本体２の形状は、平面視で多角形状を含む各種の形状から選択可能である。
【００３１】
パレット本体２の桁体２２は、積載面２１の高さを嵩上げする支持部材であり、その長手方向の長さが積載面２１の一側面と同じ（１１００ｍｍ）である板形状であり、例えば長手幅１１００ｍｍ×短手幅２０７．５ｍｍ×厚み９０ｍｍ（左右側の２本）、又は長手幅１１００ｍｍ×短手幅２８５ｍｍ×厚み９０ｍｍ（中央部）となる。桁体２２は、図１に示すように、フォークリフトのフォークを２方差しとすべく、積載面２１の一側面（右側面又は左側面）と平行で、且つ積載面２１の下面の左右両端側、及びその中央部に、フォークの差し込み方向に沿って、並列されている。
【００３２】
３本の桁体２２の間であり、且つ積載面２１と地面との間には、図１に示すように、フォークリフトのフォークが差し込まれるフォーク差し込み部２３が形成される。フォーク差し込み部２３は、フォークの差し込み方向の両側に開放しており、本実施の形態１ではいわゆる２方差しのパレットを構成し、フォーク差し込み部２３にフォークリフトのフォークを差し込むことで、積載面２１に載せられた荷物が運搬・昇降される。なお、図２（ｄ）に示すように、桁体２２は、その下面側において肉抜き（軽量化）のための凹部２２ａが複数形成される。また、桁体２２の下面に、フォークリフトを用いた複数回の運搬による発泡スチロールの劣化や屑ごみの発生を防止するため、硬化性樹脂、木材、金属などから成るカバー部を取り付けることもできる。
【００３３】
パレット本体２の積載面２１の上面には、補強材３が埋め込まれる形状を有し、且つ桁体２２の間に差し込まれるフォークリフトのフォークの差し込み方向（若しくは桁体２２）と略直交する方向で複数（本実施の形態１では６か所）の凹溝２１ａが並設されている。この凹溝２１ａに補強材３を埋め込むことにより、発泡パレット１の左右方向の強度を上げることができ、また補強材３は凹溝２１ａから容易に着脱可能であるために非常に扱いがよい。なお、補強材３は、図１に示す場合、細長い板形状を有する木材を用いているが、その他、所定強度以上の細長い樹脂材や金属材を用いることもできる。
【００３４】
凹溝２１ａの深さは、パレット本体２の積載面２１の肉厚（及び補強材３の高さ）と同じであり、図２（ｄ）に示すように、凹溝２１ａは積載面２１を上下方向に貫通する貫通孔２１ｂを形成する。この構成により、フォークリフトを用いて積載面２１に載置された荷物を運搬する際に、フォークリフトのフォークが補強材３に直接接触し、補強材３を介して発泡パレット１の左右方向の強度を所定以上に保つことが可能となる。その結果、発泡パレット１が軋みにくくなり、荷物の重量を受けて破断しにくくなる。そして、発泡パレット１は、例えば、フォークリフトを用いて積載量１．２ｔの荷物を、２０ｋｍ／ｈの速さで運搬できる強度を有する。
【００３５】
凹溝２１ａの内側面には、図２（ｂ）や図３の拡大図に示すように、上下方向に延びる凸部２１ｃが所定間隔で複数形成されている。これにより、凹溝２１ａに嵌め込まれた補強材３が凸部２１ｃに係止されて、補強材３が凹溝２１ａから脱落することを防止できる。例えば、凹溝２１ａの短手方向幅Ｙ１が１７ｍｍならば、凸部２１ｃ間の幅Ｙ２は１４ｍｍとなる。なお、補強材３の脱落を防止するために粘着テープを用いることもできる。
【００３６】
図２（ｂ）に示すように、追う溝２１ａの長手方向の両端部には、追う溝２１ａより幅広となる幅広溝２１ｄが形成される。これにより、補強材３を凹溝２１ａから着脱する際に指を幅広溝２１ｄに入れることができ、作業性を向上できる。
【００３７】
次に、発泡パレット１の使用後の状態を、図４を参照して説明する。最初に、図４（ａ），（ｂ）に示すように、各補強材３を凹溝２１ａから取り出して分別する。そして、図４（ｃ）に示すように、パレット本体２を、凹溝２１ａに沿って裁断することができ、この結果、使用後において発泡パレット１の容積を減容してから容易に廃棄処理できる。
【００３８】
次に、発泡パレット１の重量に関して述べる。発泡パレット１を構成する発泡合成樹脂のパレット本体２は約１ｋｇであり、複数の木材である補強材３の合計は１ｋｇ程度であり、この結果、発泡パレット１の重量をおおよそ２ｋｇ前後にできる。これは、従来の木製パレット約１０ｋｇと比較しても飛躍的に軽量化できており、作業性を向上できる。
【００３９】
次に、発泡パレット１を用いた曲げ実験データを図５の表４に示す。ここでは、実験データとして、比較のために（Ａ）発泡倍率６０倍の発泡スチロール製のパレット、（Ｂ）発泡倍率４０倍の発泡スチロール製のパレット、（Ｃ）発泡倍率２０倍の発泡スチロール製のパレットを用いる。また、本実施の形態１に係る発泡パレット１として、（Ｄ）発泡倍率６０倍のパレット本体２と補強材３として樹脂材を用いたパレット、及び（Ｅ）発泡倍率６０倍のパレット本体２と補強材３として木材を用いたパレットを用いた。
【００４０】
実験の結果、図５の４１〜４３に示すように、単に発泡スチロール製のパレットの発泡倍率を変えても許容重量に大きな改善は見られず、発泡スチロール製のパレットではフォークリフトを用いた荷物の運搬に使用できないことが分かる。一方、本実施の形態１に係る（Ｄ）及び（Ｅ）の発泡パレット１では、４４，４５に示すように、フォークリフトを用いた荷物の運搬に使用され得る許容重量（特に木材を補強材３として使用した（Ｅ））を有していることが確認できた。
【００４１】
次に、本実施の形態１に係る発泡パレット１の具体的な使用例に関して、図６に示す写真を参照して説明する。
【００４２】
図６（ａ），（ｂ）に示すように、発泡合成樹脂製のパレット５を用いる場合には、重量物を載置しながらフォークリフトで運搬すると、重量物の荷重に耐えることができずに破壊してしまう。一方、図６（ｃ），（ｄ）に示すように、木材の補強材３を用いた発泡パレット１を用いる場合、重量物１．２ｔを載置しても、フォークリフトの運搬中の振動によっても発泡パレット１が破断することがなく、強度を保っていることが確認できた。なお、図６（ｃ）に示すように荷物にストレッチフィルムを巻くことで荷物の安定性を増加できる。
【００４３】
次に、本実施の形態１に係る発泡パレット１のパレット本体２の製造方法に関して、図７を参照して説明する。
【００４４】
パレット本体２の製造装置６は、パレット本体２の形状に合わせた雄型６０及び雌型６１が開閉可能に構成される金型から成る。この金型は比較的安価となる。雄型６０は、全体として開閉方向に沿って凸状に形成された凸状部を有し、パレット本体２の上面の凹溝２１ａなどの溝形状に合わせた別部材たるコマ６２が取り付けられる。なお、このコマ６２は、他の形状のコマに変更、及びその位置を変更することが可能となっている。雌型６１は、全体では雄型６０を開閉方向に沿って差し入れ可能に形成された凹状部を有し、フォークの差し込み口の形状が形成されている。なお、雄型６０及び雌型６１の壁面には、多数の蒸気孔が形成されている。
【００４５】
そして、最初に、金型である雄型６０及び雌型６１を閉じることにより形成される成形空間に、発泡性合成樹脂粒子を充填する。次に、蒸気室に蒸気を供給して金型を温めると共に、蒸気孔を介して蒸気を成形空間内に供給し、発泡性合成樹脂粒子を加熱してパレット本体２の発泡成形をする。その後、金型を冷却し、金型を開放する。そして、最後に、成形されたパレット本体２を金型から離型して外部に取り出す。
【００４６】
以上の説明のように、本実施の形態１に係る発泡パレット１は、パレット本体２と、補強材３とを備え、パレット本体２は、発泡合成樹脂より成形されて所定の厚みを有する平面視で矩形状の積載面２１と、積載面２１の下面側に設けられる複数の桁体２２とを有し、積載面２１の上面には、補強材３を埋め込むための凹溝２１ａが形成される。具体的には、積載面２１と桁体２２とは発泡合成樹脂により一体成形されてパレット本体２を成して、補強材３は、細長い板形状の木材であり、凹溝２１ａは、補強材３が埋め込まれる形状を有し、且つ桁体２２の間に差し込まれるフォークリフトのフォークの差し込み方向と略直交する方向に複数並列で形成される。
【００４７】
この構成により、発泡パレット１は、従来にない新しいタイプのものであり、低価格であり、非常に軽量で作業性が良く、且つ重量物を積載できる充分な強度を有するパレットとなる。
【００４８】
より具体的には、発泡パレット１は、発泡合成樹脂より成形されたパレット本体２と、木材の補強材３から成るために、部品点数や製造工数を低減し、コストダウンを図ることができる。また、パレット本体２は、発泡合成樹脂で成型されているため、非常に軽量（例えば２ｋｇ）で作業性が極めて良い。また、補強材３の凹溝２１ａへの取り付け・取り外しが非常に容易である。
【００４９】
さらに、発泡パレット１は、補強材３がフォークリフトのフォークの差し込み方向に直交するように積載面２１の凹溝２１ａに嵌め込まれるために、フォークリフトの運搬中に際しても重量物を積載できる充分な強度を有する。
【００５０】
またさらに、発泡パレット１のパレット本体２は、発泡合成樹脂で成型されているために、その使用後においては凹溝２１ａに沿って容易に裁断して廃棄でき、容積を取ることがない。
【００５１】
（変形例１）
本実施の形態１の変形例１について図８を参照して説明する。本変形例１に係る発泡パレット７においては、補強材７１がコンクリートパネル（いわゆるコンパネ）やベニヤ板などの平板形状となる。この補強材７１は、例えば、縦幅１０００ｍｍ×横幅１０００ｍｍ×厚み１２ｍｍである。一方、パレット本体７２に設けられる凹溝７２ａは、平板形状である補強材３を埋め込むことができる平板状の溝となる。この構成においても、上記実施の形態１を同様の作用効果を奏することができると共に、補強材７１の着脱の際の手間を軽減できる。
【００５２】
（変形例２）
本実施の形態１の変形例２について図９を参照して説明する。本変形例２に係る発泡パレット８においては、パレット本体８０を成す積載面８１と桁体８２とは発泡合成樹脂を用いた別体で形成され、互いに嵌合するための嵌合構造を有する。すなわち、積載面８１の下面には凹溝８１ａが形成され、桁体８２の上面には凸条８２ａが形成されている。また、この桁体８２は、その長手方向の長さが積載面８１の一側面と同じとなる。桁体８２は、図９に示すように、フォークリフトのフォークを２方差しとすべく、積載面８１の一側面（右側面又は左側面）と平行で、且つ積載面８１の下面の左右両端側、及びその中央部に、フォークの差し込み方向に沿って、並列されている。この構成においても、上記実施の形態１を同様の作用効果を奏することができると共に、保管時に要するスペースを減少し、顧客の要望でパレット本体８０の構成をカスタマイズすることが可能となる。
【００５３】
なお、本変形例２に用いる桁体８２を発泡合成樹脂製として説明したが、これに限定されるものではなく、他の部材、例えば木材や樹脂材を用いることで、フォークリフトを用いた複数回の運搬による下面の劣化や屑ごみの発生を防止できる。
【００５４】
（変形例３）
本実施の形態１の変形例３について図１０を参照して説明する。本変形例３に係る発泡パレット９においては、パレット本体９０を成す積載面９１と桁体９２とは発泡合成樹脂を用いた別体で形成され、互いに嵌合するための嵌合構造を有する。すなわち、積載面９１の下面には凹溝９１ａが形成され、桁体９２の上面には凸条（図示せず）が形成されている。また、図１０（ｂ）に示すように、桁体９２は、フォークリフトのフォークを４方差しとすべく、その長手方向の長さが積載面９１の一側面より短くなり、積載面９１の下面の四隅側、これら四隅の間、及び積載面９１の下面の中心部にそれぞれ設けられる。なお、積載面９１の下面の中心部に埋め込まれる桁体９２は、カム構造などを有している。この構成においても、上記実施の形態１を同様の作用効果を奏することができると共に、保管時に要するスペースを減少し、顧客の要望でパレット本体９０の構成をカスタマイズすることが可能となる。また、パレットの４つの側面からフォークを差し込み可能な４方差しタイプのパレットとなる。
【００５５】
なお、本変形例３に用いる桁体９２を発泡合成樹脂製として説明したが、これに限定されるものではなく、他の部材、例えば木材や樹脂材を用いることで、フォークリフトを用いた複数回の運搬による下面の劣化や屑ごみの発生を防止できる。
【００５６】
（変形例４）
本実施の形態１の変形例４について図１１を参照して説明する。本変形例４に係る発泡パレット１０において、凹溝２１ａは、補強材３ａが埋め込まれる形状を有し、且つ積載面２１の上面にマトリクス状（行の凹溝２１ａと列の凹溝２１ａが直交）に配置される。また、図１１（ａ）に示すように、補強材３ａは細長い板形状であり、直交する方向で互いに上下方向から嵌合するための凹形状の嵌合部３ｂが、その長手方向の一側面に沿って、所定の間隔で複数形成されている。この構成においても、上記実施の形態１を同様の作用効果を奏することができると共に、特に、上記変形例３や図１１に示すようなフォークリフトのフォークを４方差しとした発泡パレット１０において有効な構造となる。
【００５７】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態２に係る発泡パレットに関して図１２を参照して説明する。この発泡パレット１１は、発泡合成樹脂より成形されたパレット本体１２を備える。このパレット本体１２は、所定の厚みを有して平面視で矩形状となる積載面１３と、積載面の下面側に設けられる複数の桁体１４とから成り、図１２（ａ）に示すように、積載面１３の上面には、積載物の底面の形状・大きさに合わせた窪み溝１３ａが形成される。なお、この窪み溝１３ａの形状は多様であり、例えば積載物が箱状体であるならばその底面に合わせた上面視で矩形状の溝、積載物がドラム缶である場合には上面視で円形状の溝となる。
【００５８】
また、図１２（ｂ）に示すように、積載面１３の上面には、補強材を埋め込むための凹溝１３ｂが窪み溝１３ａと併せて形成されても良い。これらの構成においては、上記実施の形態１を同様の作用効果を奏することができると共に、積載物の運搬時におけるズレを防止して、フォークリフトを用いて安定した状態で荷物を運搬することができる。また、木材や樹脂性のパレットなどでは積載面に簡単に溝は作れないが、発泡合成樹脂のパレット本体１２では比較的容易に窪み溝１３ａを形成でき、発泡合成樹脂の特性を有効に活用できる。
【００５９】
（実施の形態３）
本発明の実施の形態３に係る発泡パレットに用いるアングルに関して図１３を参照して説明する。図１３に示す発泡パレット１５は、パレット本体を成す積載面１５ａと桁体１５ｂとが例えば発泡倍率６０倍の発泡合成樹脂を用いて一体成形されている。この桁体１５ｂは、フォークリフトのフォークを４方差しとすべく、その各辺の長さが積載面１５ａの一側面より短く、積載面１５ａの下面の四隅側、これら四隅の間、及び積載面１５ａの下面の中心部にそれぞれ設けられている。なお、積載面１５ａの上面には、下面の桁体１５ｂに対応する位置にハッチング模様１５ｃが形成されている。
【００６０】
本実施の形態３では、輸送中に、発泡パレット１５に載置された積載物を固定するために外側からバンド（例えばＰＰ（polypropylene）バンド）が掛けられる。そして、図１３（ａ），（ｂ）に示すように、アングル１６が積載面１５ａの下面側の縁部であって、桁体１５ｂの間に接着・配置されている。このアングル１６は、紙製、プラスチック製や金属製などであり、図１３（ｃ），（ｄ）に示すように、同形状の２の矩形面１６ａ，１６ｂが直角を成した垂直断面Ｌ型形状を有し、所定の長さで一方向に延びている。なお、アングル１６は、いわゆる山型鋼の形状を有しており、等辺山形鋼又は不等辺山形鋼どちらの形状でも良い。
【００６１】
この構成により、本実施の形態３においては、発泡パレット１５及びＰＰバンドを用いて、積載物の運搬時などにおけるズレを防止して、より安定した状態で積載物を運搬することができる。また、アングル１６を用いることで、ＰＰバンドが発泡パレット１５の積載面１５ａの下面側の縁部に直接接触することを防ぎ、発泡パレット１５の劣化や屑ごみの発生を確実に防止できる。
【００６２】
なお、本発明は、上記実施の形態の構成に限られず、発明の趣旨を変更しない範囲で種々の変形が可能である。また、上記実施の形態においては発泡パレット１の構造をフォークリフトによる荷物の運搬に適用する例を説明したが、他の発泡合成樹脂製の構造物にも適用できることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００６３】
１，７，８，９，１０，１１，１５  発泡パレット
２，１２，７２，８０，９０  パレット本体
３，３ａ，７１  補強材
３ｂ  嵌合部
６  製造装置
１３ａ  窪み溝
１６  アングル
１６ａ，１６ｂ  矩形面
２１，８１，９１，１３，１５ａ  積載面
２１ａ，７２ａ，８１ａ，９１ａ，１３ｂ  凹溝
２１ｂ  貫通孔
２１ｃ  凸部
２１ｄ  幅広溝
２２，８２，９２，１４，１５ｂ  桁体
８２ａ  凸条
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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