(57)【要約】      （修正有）【課題】外被引き裂き作業を確実かつ容易に行えるようにした光ケーブルおよびその製造方法を提供する。【解決手段】光ケーブルは、複数の光ファイバ心線を例えばテープ部材状にした光ファイバテープ心線１４を収納したケーブルコア１０の外周に、外被３０が設けられている。ケーブルコア１０の外周側には外被引き裂き紐２０がケーブルコア１０にほぼ接触させて長手方向に沿って縦添えされているとともに、外被引き裂き紐２０の光ケーブル径方向外側にテープ部材２１が縦添えされている。これにより、外被形成時に外被樹脂が外被引き裂き紐２０とケーブルコア１０との間に回り込むことが防止される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバ心線を収納したケーブルコアの外周に、外被樹脂を被覆した光ケーブルであって、前記ケーブルコアの外周側に外被引き裂き紐が縦添えされているとともに、該外被引き裂き紐の前記光ケーブル径方向外側にテープ部材が縦添えされている光ケーブル。
【請求項２】
前記テープ部材は、前記外被引き裂き紐を覆う形状となるように屈曲されている請求項１に記載の光ケーブル。
【請求項３】
前記テープ部材が、溶融固化した状態で前記外被引き裂き紐の外周に設けられている請求項１に記載の光ケーブル。
【請求項４】
複数の光ファイバ心線を収納したケーブルコアの外周に、押出成形により外被樹脂を被覆した光ケーブルの製造方法であって、前記外被樹脂の押出成形の際に、前記ケーブルコアの外周側に外被引き裂き紐を縦添えするとともに、該外被引き裂き紐の前記光ケーブル径方向外側にテープ部材を縦添させた状態で、前記外被樹脂を押し出す光ケーブルの製造方法。
【請求項５】
前記テープ部材は前記外被樹脂の押し出し温度よりも低い融点を持ち、前記外被樹脂の押出成形時に前記テープ部材を前記外被引き裂き紐の外周に溶着させる、請求項４に記載の光ケーブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光ケーブルとその製造方法に関し、詳しくは、ケーブルコアと外被との間に外被引き裂き紐を配した光ケーブルおよびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等の情報通信の普及による通信の高速化や情報量の増大に加え、双方向通信と大容量通信に対応するために、光ネットワークの構築が進展している。この光ネットワークでは、通信事業者と各家庭とを光ファイバで直接結び、高速通信サービスを提供するＦＴＴＨ（Fiber  To  The  Home）が開始されている。このため、複数家庭に分配する配線工事の需要が増えている。
【０００３】
配線工事では、光ケーブルに収納した光ファイバ心線を分岐する必要から、例えば、特許文献１、２に開示されているように、光ケーブルには、外被の除去を容易に行う目的で、アラミド繊維やＰＥＴ紐をケーブルコアと外被間に縦添えし、外被の外被引き裂き紐として利用できる構造が一般的となっている。
【０００４】
例えば、図５で示すようなスロット型の光ケーブルは、中心にテンションメンバ１０２を埋設一体化した樹脂製のスロットロッド１０１を有している。そして、４心の光ファイバテープ心線１０４を４枚積層して束ねてスロットロッド１０１の複数条の収納溝１０３に収納し、上巻テープ部材１０５により保持することで、ケーブルコア１００を構成している。このケーブルコア１００の外周には、外被引き裂き紐１２０を縦添えした状態で外被（シースともいう。）１３０が形成されている。
【０００５】
この光ケーブルは、外被引き裂き紐１２０が挿入される位置の関係から、外被引き裂き紐１２０をケーブルコア１００上に縦添えしながら、外被樹脂をケーブルコア１００の周囲に押出成形することによって形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１４−１１９５２４号公報
【特許文献２】特開２０１２−１７３３９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
外被引き裂き紐１２０は、外被１３０が部分的にでもケーブルコア１００上に残らないようにして、外被１３０が確実に引裂けるように設ける必要がある。このため、外被引き裂き紐１２０は外被１３０の下側、すなわちケーブルコア１００に接した状態で固定されることが望ましい。しかしながら、希に製造工程中に外被引き裂き紐１２０が浮き上がることがある。外被引き裂き紐１２０が浮き上がると、図６に示すように、外被引き裂き紐１２０のケーブルコア１００側へ外被樹脂が回り込むことによって、外被引き裂き紐１２０とケーブルコア１０との間に外被１３０の樹脂Ａが入り込み、外被引き裂き紐１２０が外被１３０内に位置する場合がある。
【０００８】
外被引き裂き紐１２０が外被１３０内に位置すると、外被１３０を引き裂いても、その箇所ではケーブルコア１００の外周に外被１３０の樹脂Ａが残留するため、この残留した樹脂Ａを取り除く作業が必要となる。また、外被引き裂き紐１２０を取り出すために、ケーブルコア１００の外周部まで刃を有する工具で外被１３０を削る必要があるが、その際に、外被１３０中に外被引き裂き紐１２０があると、工具の刃が外被１３０内に位置する外被引き裂き紐１２０を切断し、外被引き裂き紐１２０を取り出せない事態も発生する。
【０００９】
このため、外被引き裂き紐が外被内に埋設されないよう厳密に管理することが要求されるが、全長に渡って外被引き裂き紐１２０をケーブルコア１００に接触させながら、高線速で外被樹脂１３０を押出成形するのは難しい。このため、製造速度を上げることが難しく、生産性の向上を阻害する一因となっている。
【００１０】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、外被引き裂き紐とケーブルコアとの間に外被の樹脂を回り込ませない構造をとることにより、外被引き裂き紐をケーブルコアの外周に密着させ、外被引き裂き作業を確実かつ容易に行えるようにした光ケーブルおよびその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る光ケーブルは、複数の光ファイバ心線を収納したケーブルコアの外周に、外被樹脂を被覆した光ケーブルであって、前記ケーブルコアの外周側に外被引き裂き紐が縦添えされているとともに、該外被引き裂き紐の前記光ケーブル径方向外側にテープ部材が縦添えされている。
【００１２】
また、本発明に係る光ケーブルの製造方法は、複数の光ファイバ心線を収納したケーブルコアの外周に、押出成形により外被樹脂を被覆した光ケーブルの製造方法であって、前記外被樹脂押出成形の際に、前記ケーブルコアの外周側に外被引き裂き紐を縦添えするとともに、該外被引き裂き紐の前記光ケーブル径方向外側にテープ部材を縦添させた状態で、前記外被樹脂を押し出している。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、外被引き裂き紐のケーブルコア側に外被の樹脂を回り込ませない構造を有するため、外被引き裂き紐をケーブルコアの外周に密着させることができ、外被引き裂き作業を確実かつ容易に行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る光ケーブルの一構成例を示す断面図である。
【図２】本発明の第２の実施形態に係る光ケーブルの他の一構成例を示す断面図である。
【図３Ａ】本発明の第３の実施形態に係る光ケーブルの製造過程を説明するための断面図である。
【図３Ｂ】本発明の第３の実施形態に係る光ケーブルの一構成例を示す断面図である。
【図４】本発明の第４の実施形態に係る光ケーブルの一構成例を示す断面図である。
【図５】従来の光ケーブルの一構成例を示す断面図である。
【図６】従来の光ケーブルにおいて、外被引き裂き紐が外被内にある状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
最初に本願発明の実施形態を列記して説明する。
本願の光ケーブルは、（１）複数の光ファイバ心線を収納したケーブルコアの外周に、外被樹脂を被覆した光ケーブルであって、前記ケーブルコアの外周側に外被引き裂き紐が縦添えされているとともに、該外被引き裂き紐の前記光ケーブル径方向外側にテープ部材が縦添えされている光ケーブルである。外被引き裂き紐の光ケーブル径方向外側にテープ部材が縦添えされていることで、外被形成時に外被引き裂き紐とケーブルコアとの間に外被の樹脂が回り込むことがないため、外被引き裂き紐をケーブルコアの外周に密着させることができ、外被引き裂き作業を確実かつ容易に行えることが可能となる。
【００１６】
（２）上記（１）の光ケーブルにおいて、前記テープ部材は、前記外被引き裂き紐を覆う形状となるように屈曲されていることが望ましい。これにより、外被引き裂き紐とケーブルコアとの間に外被の樹脂が回り込むことをより確実に防止することができる。
【００１７】
（３）上記（１）の光ケーブルにおいて、前記テープ部材が、溶融固化した状態で前記外被引き裂き紐の外周に設けられていてもよい。これにより、外被形成時にテープ部材が溶融して外被引き裂き紐の外周に位置し、ケーブルコアにも密着するため、外被引き裂き紐とケーブルコアとの間に外被の樹脂が回り込むことをより確実に防止することができる。
【００１８】
本願の光ケーブルの製造方法は、（４）複数の光ファイバ心線を収納したケーブルコアの外周に、押出成形により外被樹脂を被覆した光ケーブルの製造方法であって、前記外被樹脂の押出成形の際に、前記ケーブルコアの外周側に外被引き裂き紐を縦添えするとともに、該外被引き裂き紐の前記光ケーブル径方向外側にテープ部材を縦添させた状態で、前記外被樹脂を押し出す光ケーブルの製造方法である。外被引き裂き紐の光ケーブル径方向外側にテープ部材が縦添えされていることで、外被形成時に外被引き裂き紐とケーブルコアとの間に外被の樹脂が回り込むことがないため、外被引き裂き紐をケーブルコアの外周に密着させることができ、外被引き裂き作業を確実かつ容易に行うことが可能となる。
【００１９】
上記（４）の光ケーブルの製造方法において、前記テープ部材は前記外被樹脂の押し出し温度よりも低い融点を持ち、前記外被樹脂の押出成形時に前記テープ部材を前記外被引き裂き紐の外周に溶着させてもよい。これにより、外被形成時にテープ部材が溶融して外被引き裂き紐の外周に位置するため、外被引き裂き紐とケーブルコアとの間に外被の樹脂が回り込むことをより確実に防止することができる。
【００２０】
（本願発明の実施形態の詳細）
本発明に係る光ケーブルおよびその製造方法の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内ですべての変更が含まれることを意図する。以下の説明において、異なる図面においても同じ符号を付した構成は同様のものであるとして、その説明を省略する場合がある。
【００２１】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る光ケーブルの一構成例を示す断面図である。
本実施形態の光ケーブルは、スロット型の光ケーブルであり、中心にテンションメンバ１２を埋設一体化した樹脂製のスロットロッド１１を有している。スロットロッド１１には複数条の収納溝１３が形成されている。この収納溝１３は、テンションメンバ１２側に底面を有し、スロットロッド１１の周方向に沿って略等間隔で配置されており、隣り合う収納溝１３はリブで区分されている。スロットロッド１１にはリブの外周部分にマーキングのための切欠き１６が設けられており、収納溝１３の位置が識別可能になっている。
【００２２】
収納溝１３は光ケーブルの長手方向に沿って螺旋状またはＳＺ状に形成され、例えば、４心の光ファイバテープ心線１４が４枚積層して束ねられて収納され、その外周を上巻テープ部材１５により保持することで、本発明のケーブルコア１０が構成されている。光ファイバテープ心線１４は数心の光ファイバ心線をテープ状に束ねたものである。なお、上巻テープ部材１５の外周にさらに押さえ巻き部材が設けられていてもよい。
【００２３】
ケーブルコア１０の外周側には、ケーブルコア１０にほぼ接触した状態で外被引き裂き紐２０がケーブルコア１００の長手方向に沿って縦添えされているとともに、この外被引き裂き紐２０の光ケーブル径方向外側にテープ部材２１が縦添えされた状態で、外被３０が形成されている。外被３０は、押出形成時に外被樹脂をケーブルコア１０の周囲に高温かつ溶融した状態で押し出すことにより形成される。その際、外被引き裂き紐２０およびテープ部材２１も外被３０の押出成形時に外被３０に覆われてケーブルコア１０に固定される。外被３０は、オレフィン系樹脂（例えばポリエチレン）等の熱可塑性樹脂で形成される。また、外被引き裂き紐２０は、外被３０を切り裂くためのものであり、アラミド繊維やポリエステル等の繊維から構成される。
【００２４】
テープ部材２１の材料としては、例えば外被樹脂の成形温度では容易に溶融しない材質（例えばＰＥＴ）のテープ部材を用いることができる。このテープ部材２１によって外被樹脂が外被引き裂き紐２０とケーブルコア１０との間に回り込むことが回避でき、外被樹脂の押出成形時に引き裂き紐が外被樹脂中に埋没することがない。このため、外被引き裂き紐２０をケーブルコア１０の外周面に接触させた状態で縦添えをすることができる。
また、テープ部材２１の幅を広くすれば、外被樹脂が外被引き裂き紐２０にまで進入する経路を長くすることができ、より確実に外被樹脂の回り込みを抑えることができる。
【００２５】
（第２の実施形態）
図２は本発明の第２の実施形態に係る光ケーブルの他の一構成例を示す断面図である。
本実施形態の光ケーブルは、テープ部材の形状が第１の実施形態と異なるだけで、他の構成については同様であるので、異なる点以外の説明を省略する。本実施形態の光ケーブルは、外被引き裂き紐２０の光ケーブル径方向外側に外被引き裂き紐２０を覆う形状となるように屈曲されたテープ部材２２を縦添えして設けている。このため、外被樹脂の押出成形時に、外被樹脂が外被引き裂き紐２０とケーブルコア１０との間に回り込むことを確実に回避でき、引き裂き紐が外被樹脂中に埋没するのを防止する効果を高めている。
【００２６】
（第３の実施形態）
図３Ａは、本発明の第３の実施形態に係る光ケーブルの製造過程を説明するための断面図であり、図３Ｂは、本発明の第３の実施形態に係る光ケーブルの一構成例を示す断面図である。
本実施形態の光ケーブルは、第１の実施形態あるいは第２の実施形態に比べて、テープ部材の材料を変更した点が異なるだけで、他の構成については同様であるので、異なる点以外の説明を省略する。本実施形態の光ケーブルは、被引き裂き紐２０の光ケーブル径方向外側に縦添えさせたテープ部材２３の材料として、外被の押出成形時の熱により溶融する、例えば低融点ナイロン等の熱可塑性樹脂からなる材料を用いている。
【００２７】
このため、押出形成直後に、図３Ａに示すように外被引き裂き紐２０の光ケーブル径方向外側に縦添えしたテープ部材２３は、押出成形時の押出温度がその融点よりも高くなるため溶融し、外被引き裂き紐２０の外周に溶融固化した状態で、ケーブルコア１０に固定される。このため、外被の押出成形時に外被樹脂がケーブルコア１０と外被引き裂き紐２０との間に回り込むことが回避でき、外被引き裂き紐２０を含む溶融したテープ部材をケーブルコア１０に接触させた状態で固定することができる。また、溶融固化したテープ部材２３はケーブルコア１０の上巻テープ部材１５にも接着しているため、外被引き裂き紐２０によって外被３０を引き裂く際に、上巻テープ部材１５を破ることができ、光ファイバテープ心線１４の取り出しを容易に行うことができる。
【００２８】
（第４の実施形態）
図４は、本発明の第４の実施形態に係る光ケーブルの一構成例を示す断面図である。
本実施形態の光ケーブルは、スロットレス型の光ケーブルであり、４心の光ファイバテープ心線１４を６枚積層して束ねて２４心とし、その外側を繊維束からなる例えばポリプロピレンヤーンで覆って光ファイバ心線に対する保護または緩衝層１７とし、その外周を上巻テープ部材１５で押え、さらにその外周を図示しない押さえ巻き部材で押さえてケーブルコア１０’を構成している。上巻テープ部材１５としては、通常、ポリエステル繊維等の不織布が用いられ、螺旋状に巻き付けられる形態、あるいは、縦添えで巻き付けられる形態のいずれであってもよい。また、本実施形態では、４心の光ファイバテープ心線１４を用いているが、複数本の単心の光ファイバ心線を束にしたものを用いてもよい。
【００２９】
ケーブルコア１０’の外周側には、第１の実施形態と同様に、ケーブルコア１０’にほぼ接触した状態で外被引き裂き紐２０がケーブルコア１０’の長手方向に沿って縦添えされているとともに、この外被引き裂き紐２０の光ケーブル径方向外側にテープ部材２１が縦添えされた状態で、外被３０が形成されている。外被３０は、押出形成時に外被樹脂をケーブルコア１０’の周囲に高温かつ溶融した状態で押し出すことにより形成される。その際、外被引き裂き紐２０およびテープ部材２１も外被３０の押出成形時に外被３０に覆われてケーブルコア１０’に固定される。その他の構成については、第１の実施形態と同様であるのでその説明を省略する。
【００３０】
なお、第４の実施形態で示したスロットレス型の光ケーブルにおいても、第２の実施形態のように、そのテープ部材の形状が外被引き裂き紐２０を覆う形状となるように屈曲されたものを用いてもよく、さらに、第３の実施形態のように、テープ部材の材質として、外被樹脂の押し出し温度よりも低い融点を有するものを用いてもよい。
【符号の説明】
【００３１】
１０，１０’，１００…ケーブルコア、１１，１０１…スロットロッド、１２，１０２…テンションメンバ、１３，１０３…収納溝、１４，１０４…光ファイバテープ心線、１５，１０５…上巻テープ部材、１６…切欠き、１７…緩衝層、２０，１２０…外被引き裂き紐、２１，２２，２３…テープ部材、３０，１３０…外被。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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