(57)【要約】【課題】内容物を注出する際の流速を調整することができ、かつ簡易な構成を有するスパウトを提供する。【解決手段】スパウトは、スパウトを容器に取り付けるための取付部と、取付部に連設された結合部と、結合部に連設された弁部と、を備えている。弁部は、スリットが形成されたフィルムを含み、結合部は、弁部のフィルムの法線方向に沿って見た場合に少なくとも部分的にフィルムと重なるよう、構成されている。取付部および結合部は、弁部とは別個の部材によって構成されている。弁部のフィルムの厚みは、０．０５ｍｍ以上かつ０．３ｍｍ以下になっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流動性を有する内容物を収容する容器に取り付けられるスパウトであって、
前記スパウトを前記容器に取り付けるための取付部と、
前記取付部に連設された結合部と、
前記結合部に連設された弁部と、を備え、
前記弁部は、スリットが形成されたフィルムを含み、
前記結合部は、前記弁部の前記フィルムの法線方向に沿って見た場合に部分的に前記フィルムと重なっており、
前記取付部および前記結合部は、前記弁部とは別個の部材によって構成されており、
前記弁部の前記フィルムの厚みは、０．０５ｍｍ以上かつ０．３ｍｍ以下になっている、スパウト。
【請求項２】
前記弁部の前記フィルムは、熱可塑性樹脂を含む、請求項１に記載のスパウト。
【請求項３】
内容物が通る中空部をその内側に画成する筒部をさらに備え、
前記フィルムは、前記筒部の前記中空部を塞ぐように配置されている、請求項１または２に記載のスパウト。
【請求項４】
前記弁部の前記フィルムの前記スリットを覆う覆設部をさらに備え、
前記覆設部は、前記弁部の前記フィルムの法線方向に沿って見た場合に前記フィルムの前記スリットと重なる閉鎖部と、前記閉鎖部と前記結合部とを連結する薄肉部と、前記閉鎖部に連設された引張部と、を有し、
前記覆設部の前記薄肉部の厚みは、前記結合部のうち前記弁部の前記フィルムと重なっている部分の厚み、および前記覆設部の前記閉鎖部の厚みよりも小さくなっている、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のスパウト。
【請求項５】
前記取付部および前記結合部は、ポリプロピレンまたはポリエチレンによって構成されている、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のスパウト。
【請求項６】
流動性を有する内容物を収容する容器に取り付けられるスパウトの製造方法であって、
前記スパウトは、
前記スパウトを前記容器に取り付けるための取付部と、
前記取付部に連設された結合部と、
前記結合部に連設された弁部と、を備え、
前記弁部は、スリットが形成されたフィルムを含み、
前記製造方法は、
第１型と、第２型と、第１型および第２型の間の成形空間に配置され、前記スリットが形成された前記フィルムと、を準備する工程と、
溶融した熱可塑性樹脂を前記成形空間に射出する工程と、を備える、スパウトの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流動性を有する内容物を収容する容器に取り付けられるスパウトに関する。また本発明は、スパウトの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、調味料などの流動性を有する内容物が収容された容器において、内容物を注出するための部材（以下、スパウトとも称する）として、容器内の圧力が増加すると弁部が開き、容器内の圧力が減少すると弁部が閉じるよう構成されたものが用いられている。スパウトは、プラスチックを射出成形することなどによって形成される、いわゆるボトルと称される容器や、プラスチック製の軟包装材から構成される、いわゆるパウチと称される容器などに取り付けられて利用される。
【０００３】
上述のタイプのスパウトは一般に、スパウトを容器に取り付けるための取付部と、容器の内部と外部とを連通させるよう構成された連通孔が形成された弁部と、を備えている。弁部は、容器の圧力に応じて容易に変形し得るよう、薄く構成されている。このため、使用者が容器を押し潰して容器の内部の圧力を増加させることにより、弁部を変形させて連通孔を拡大させ、内容物が連通孔を通過可能にすることができる。また、容器を押し潰す程度を調整することにより、弁部の連通孔の拡大の程度を調整することができ、これによって、容器からスパウトを介して注出される内容物の流速を調整することができる。
【０００４】
特許文献１乃至３には、上述のタイプのスパウトを、ボトルの口部に取り付ける例が開示されている。なお先行技術文献においては、ボトルに取り付けられるタイプのスパウトが、キャップとも称されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１９２９７５号公報
【特許文献２】特開２００４−８３０３５号公報
【特許文献３】特開２００４−８３０３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のスパウトは一般に、内容物が通る中空部をその内側に画成する筒部を備えている。この場合、上述の弁部は、雄型および雌型を用いた射出成形法によって筒部と一体的に作製される。このため、筒部の厚みとは独立に弁部の厚みを調整して、弁部を薄くかつ正確に形成することは容易ではない。従って、容器の内部の圧力が増加する際の弁部の変形の程度を正確に設定することが困難である。
【０００７】
本発明は、このような課題を効果的に解決し得るスパウトおよびスパウトの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、流動性を有する内容物を収容する容器に取り付けられるスパウトであって、前記スパウトを前記容器に取り付けるための取付部と、前記取付部に連設された結合部と、前記結合部に連設された弁部と、を備え、前記弁部は、スリットが形成されたフィルムを含み、前記結合部は、前記弁部の前記フィルムの法線方向に沿って見た場合に前記フィルムと重なっており、前記取付部および前記結合部は、前記弁部とは別個の部材によって構成されており、前記弁部の前記フィルムの厚みは、０．０５ｍｍ以上かつ０．３ｍｍ以下になっている、スパウトである。
【０００９】
本発明によるスパウトにおいて、前記弁部の前記フィルムは、熱可塑性樹脂を含んでいてもよい。
【００１０】
本発明によるスパウトは、内容物が通る中空部をその内側に画成する筒部をさらに備え、前記フィルムは、前記筒部の前記中空部を塞ぐように配置されていてもよい。
【００１１】
本発明によるスパウトは、前記弁部の前記フィルムの前記スリットを覆う覆設部をさらに備えていてもよい。前記覆設部は、前記弁部の前記フィルムの法線方向に沿って見た場合に前記フィルムの前記スリットと重なる閉鎖部と、前記閉鎖部と前記結合部とを連結する薄肉部と、前記閉鎖部に連設された引張部と、を有していてもよい。前記覆設部の前記薄肉部の厚みは、前記結合部のうち前記弁部の前記フィルムと重なっている部分の厚み、および前記覆設部の前記閉鎖部の厚みよりも小さくなっていてもよい。
【００１２】
本発明によるスパウトにおいて、前記取付部および前記結合部は、ポリプロピレンまたはポリエチレンによって構成されていてもよい。
【００１３】
本発明は、流動性を有する内容物を収容する容器に取り付けられるスパウトの製造方法であって、前記スパウトは、前記スパウトを前記容器に取り付けるための取付部と、前記取付部に連設された結合部と、前記結合部に連設された弁部と、を備え、前記弁部は、スリットが形成されたフィルムを含み、前記製造方法は、第１型と、第２型と、第１型および第２型の間の成形空間に配置され、前記スリットが形成された前記フィルムと、を準備する工程と、溶融した熱可塑性樹脂を前記成形空間に射出する工程と、を備える、スパウトの製造方法である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明において、スパウトは、スパウトを容器に取り付けるための取付部と、取付部に連設された結合部と、結合部に連設された弁部と、を備えている。弁部のフィルムは、取付部および結合部とは別個の部材によって構成されている。このため、取付部や結合部の厚みとは独立に、弁部のフィルムの厚みを設定することができる。従って、容器の内部の圧力が増加する際の弁部の変形の程度を調整し易くすることができ、スパウトから注出させる内容物の流量や流速を調整し易くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の実施の形態によるスパウトを示す断面図。
【図２】図２（ａ）は、スパウトの結合部および弁部を示す平面図、図２（ｂ）は、弁部のスリットを拡大して示す平面図。
【図３】図３は、弁部のスリットが拡大した状態を示す断面図。
【図４Ａ】図４Ａ（ａ）（ｂ）は、スリットが形成されたフィルムを含む弁部を作製する工程の一例を示す図。
【図４Ｂ】図４Ｂ（ａ）（ｂ）は、スリットが形成されたフィルムを含む弁部を作製する工程のその他の例を示す図。
【図５Ａ】図５Ａは、第１型およびフィルムを準備する工程を示す図。
【図５Ｂ】図５Ｂは、第１型と第２型との間に画成される成形空間にフィルムが位置するよう第１型と第２型とを組み合わせる工程を示す図。
【図５Ｃ】図５Ｃは、成形空間に熱可塑性樹脂を射出する工程を示す図。
【図５Ｄ】図５Ｄは、製造されたスパウトを示す図。
【図６Ａ】図６Ａは、スパウトの弁部のスリットの一変形例を示す平面図。
【図６Ｂ】図６Ｂは、スパウトの弁部のスリットの一変形例を示す平面図。
【図６Ｃ】図６Ｃは、スパウトの弁部のスリットの一変形例を示す平面図。
【図７】図７は、筒部をさらに備えるスパウトを示す断面図。
【図８】図８は、覆設部をさらに備えるスパウトを示す断面図。
【図９】図９は、図８に示すスパウトの結合部および覆設部を示す平面図。
【図１０】図１０は、図８に示すスパウトから覆設部が取り外された状態を示す断面図。
【図１１】図１１は、パウチタイプの容器に取り付けられるスパウトの一例を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図１乃至図５Ｄを参照して、本発明の実施の形態について説明する。まず図１を参照して、流動性を有する内容物を収容する容器５０に取り付けられたスパウト１０の概略について説明する。図１に示す例において、スパウト１０は、プラスチックを射出成形やブロー成形することなどによって形成された容器５０、いわゆるボトルに取り付けられている。
【００１７】
スパウト
図１に示すように、スパウト１０は、スパウト１０を容器５０に取り付けるための取付部２０と、取付部２０に連設された結合部３０と、結合部３０に連設されたフィルム４２を含む弁部４０と、を備えている。フィルム４２は、熱可塑性樹脂を含んでいる。以下、スパウト１０の各部材について説明する。
【００１８】
（取付部）
図１に示す例において、容器５０は、筒状の口部５２を備えたボトルタイプのものであり、口部５２の外面にはねじ山５３が設けられている。またスパウト１０の取付部２０は、スパウト１０が容器５０に取り付けられた状態のときに容器５０の口部５２よりも外側に位置する第１側壁部２２を有しており、第１側壁部２２の内面にはねじ山２３が設けられている。この場合、口部５２のねじ山５３と取付部２０のねじ山２３とを螺合させることにより、スパウト１０を容器５０に取り付けることができる。なお、スパウト１０を容器５０に対して固定するための方法が、上述の螺合に限られることはない。図示はしないが、嵌合や圧接などによってスパウト１０が容器５０に対して固定されてもよい。第１側壁部２２の厚みは、例えば、１．０ｍｍ以上かつ２．０ｍｍ以下となっている。
【００１９】
なお本明細書において、「外側」や後述する「外端」、「外面」などの用語は、スパウト１０の中心や容器５０の中心から相対的に遠い側、端部、面などを意味している。また後述する「内側」、「内端」、「内面」などの用語は、スパウト１０の中心や容器５０の中心から相対的に近い側、端部、面などを意味している。また、後述する「上部」、「鉛直方向」、「水平方向」などの用語は、容器５０に取り付けられたスパウト１０が上方に位置するように容器５０が立設されている状態を基準とする表現であるが、容器５０は、自立可能に構成されたものでなくてもよい。
【００２０】
図１に示すように、スパウト１０の取付部２０は、第１側壁部２２よりも内側に位置する第２側壁部２４をさらに有していてもよい。第２側壁部２４は、容器５０の口部５２の内面に接するよう構成されていてもよい。第２側壁部２４の厚みは、例えば、０．５ｍｍ以上かつ１．０ｍｍ以下となっている。
【００２１】
後述するように、スパウト１０は、第１型６２と第２型６４との間に画成される成形空間７０に弁部４０を構成するフィルム４２を配置した状態で、溶融した熱可塑性樹脂を成形空間７０に射出する、いわゆるインサート成形法によって作製される。上述の取付部２０および結合部３０は、樹脂からなる成形物によって構成されている。すなわち取付部２０および結合部３０は、同一の材料によって一体的に構成されている。取付部２０および結合部３０を構成する熱可塑性樹脂としては、ポリプロピレンやポリエチレンなどを用いることができる。なお「一体的」とは、取付部２０と結合部３０との間に、嵌合や圧接などによる連結や、熱溶着などに起因する継ぎ目が存在しないことを意味している。
【００２２】
（結合部）
結合部３０は、インサート成形法によって得られる成形物のうち、弁部４０のフィルム４２に結合される部分である。図１に示すように、結合部３０は、弁部４０のフィルム４２の法線方向に沿って見た場合に少なくとも部分的にフィルム４２と重なっている。結合部３０とフィルム４２との間の結合は、フィルム４２に接している溶融状態の樹脂が固化して結合部３０となる際に実現される。
【００２３】
（弁部）
次に、図１乃至図３を参照して、弁部４０について説明する。図２は、スパウト１０の結合部３０および弁部４０を示す平面図である。また図３は、弁部４０の後述するスリット４３の幅が拡大した状態を示す断面図である。
【００２４】
図１に示すように、弁部４０は、スリット４３が形成されたフィルム４２を含んでいる。そして、弁部４０は、取付部２０および結合部３０とは別個の部材である。ここで、「別個の部材」であるとは、弁部４０が取付部２０および結合部３０と一体的に成形されていないこと、つまり、取付部２０と結合部３０と弁部４０とが射出成形法を用いて成形されていないことを意味している。なお、「別個の部材」とは、別材料であることを必ずしも意味するものではなく、弁部４０の少なくとも一部の材料が、取付部２０や結合部３０の材料と同一材料で構成されているものも含む概念である。また、フィルム４２の厚みＴ２（図３参照）は、容器５０の内部の圧力の変化に応じてフィルム４２が変形し得るように設定されている。この場合、使用者が容器５０を押し潰すことによって容器５０の内部の圧力が増加すると、図３に示すように、スリット４３によって区画されたフィルム４２の複数の部分がそれぞれ変形する。この変形は、フィルム４２の各部分のうち結合部３０から離れている領域ほど大きく生じる。この結果、図３に示すように、スリット４３の幅が拡大する。すなわち弁部４０が開く。これによって、容器５０に収容されている内容物を、スパウト１０を介して外部に注出することが可能になる。また、容器５０を押し潰す程度を調整することにより、弁部４０のスリット４３の幅の拡大の程度を調整することができ、これによって、容器５０からスパウト１０を介して注出される内容物の流速や流量を調整することができる。
【００２５】
使用者が容器５０から手を離すと、容器５０の弾性的な復元力に基づいて容器５０が元の形状に戻り、これによって容器５０の内部の圧力が減少する（元に戻る）。これによって、弁部４０のフィルム４２も図１に示す元の状態に戻り、この結果、スリット４３の幅が元に戻る。すなわち弁部４０が閉じる。従って、内容物の注出を停止させることができる。
【００２６】
図３において、結合部３０のうちフィルム４２と重なっている部分の厚みが符号Ｔ１で表されている。弁部４０のフィルム４２の厚みＴ２は、結合部３０の厚みＴ１よりも小さく設定されている。例えば厚みＴ１は、１．０ｍｍ以上かつ２．０ｍｍ以下になっている。また厚みＴ２は、例えば０．０５ｍｍ以上かつ０．３ｍｍ以下、好ましくは０．１５ｍｍ以上かつ０．２５ｍｍ以下になっている。また、弁部４０のフィルム４２の厚みＴ２が、結合部３０の厚みＴ１の５％以上かつ３０％以下になっていてもよい。
【００２７】
上述のように、結合部３０は、弁部４０のフィルム４２の法線方向に沿って見た場合に少なくとも部分的にフィルム４２と重なっている。具体的には、フィルム４２の外面４２ａの一部が結合部３０に結合されている。図３に示すように、フィルム４２の内面４２ｂのうち結合部３０と重なっている部分が、取付部２０の第２側壁部２４の内端２４ｂと同一平面上に位置していてもよい。このような位置関係は、インサート成形法によってスパウト１０を作製する際、第１型６２の平坦面６２ａ上にフィルム４２を載置することによって、実現される。フィルム４２の内面４２ｂが第２側壁部２４の内端２４ｂと同一平面上に位置する場合、フィルム４２の外面４２ａと結合部３０との間の結合に加えて、フィルム４２の側面４２ｃと第２側壁部２４との間の結合も生じる。なお「同一平面上」とは、フィルム４２のうち結合部３０と重なっている部分の内面４２ｂと第２側壁部２４の内端２４ｂとの間の段差が０．１μｍ以下であることを意味している。
【００２８】
次にフィルム４２の層構成について説明する。フィルム４２は、フィルム４２の外面４２ａを構成するシーラント層を少なくとも含んでいる。好ましくは、フィルム４２は、シーラント層に積層された基材層をさらに含んでいる。シーラント層や基材層は、例えば、溶融製膜法を用いて成形することができる。溶融製膜法としては、例えば、Ｔダイ法や、インフレーション法などのリングダイ法などが挙げられる。また、基材層は、長尺状のシーラント層に溶融押出法を用いて積層するようにしてもよい。射出成形法に比べて、溶融製膜法のほうが、３００μｍ以下の厚みを有する薄膜を形成しやすい。
【００２９】
シーラント層は、上述の結合部３０に結合される層である。シーラント層を構成する材料としては、例えば、ポリエチレンとポリプロピレンをブレンドした樹脂やポリプロピレンなど熱可塑性樹脂を用いることができる。シーラント層の厚みは、例えば３０μｍ以上かつ３００μｍ以下になっている。基材層は、フィルム４２の強度を向上させるための層である。基材層を構成する材料としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレンや、ナイロンなどのポリアミドなどを用いることができる。基材層の厚みは、例えば１０μｍ以上かつ５０μｍ以下になっている。
【００３０】
フィルム４２は、基材層とシーラント層との間に配置される中間層をさらに含んでいてもよい。中間層は、ドライラミネート法や溶融押出法を用いて積層することができる。中間層としては、水蒸気その他のガスバリア性、遮光性、各種の機械的強度など、必要とされる性能に応じて、適切なものが選択され得る。例えば、中間層として、アルミニウム箔などの金属層や、アルミニウムなどの金属または酸化アルミニウムなどの金属酸化物または酸化珪素などの無機酸化物の蒸着層などが設けられ得る。その他にも、中間層として、エチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）、ポリ塩化ビニリデン樹脂（ＰＶＤＣ）や、ナイロンＭＸＤ６などの脂肪族ポリアミドなどの、高いガスバリア性を有する樹脂層を設けてもよい。このような中間層を設けることにより、酸素や水蒸気がフィルム４２を透過することを抑制することができる。また中間層として、延伸ナイロンフィルムを設けてもよい。この場合、フィルム４２の耐突き刺し性を高めることができる。弁部４０が、取付部２０や結合部３０とは別個の部材として構成されたフィルム４２からなる場合、射出成形法を用いて弁部を成形する場合に比べて、中間層として採用することができる材料の制約が少なくなる。このため、弁部４０にガスバリア性、遮光性、各種の機械的強度などの性能を付与しやすくすることができる。また、射出成形法を用いて弁部を成形する場合、弁部と一体成形される部分全てに中間層が積層されるのに対して、弁部４０が取付部２０や結合部３０とは別個のフィルム４２である場合は、弁部４０のみに中間層を積層することができるため、コストの面でも優れる。
【００３１】
図２（ｂ）に示すように、本実施の形態において、スリット４３は、直線的に延びる第１スリット４３ａと、第１スリット４３ａとは異なる方向に直線的に延びる第２スリット４３ｂと、を含んでいる。また、第１スリット４３ａおよび第２スリット４３ｂは、互いに交差するよう配置されている。例えば図２（ｂ）に示す例において、第１スリット４３ａおよび第２スリット４３ｂは互いに直交している。このため、容器５０が押圧されていない状態において、スリット４３は平面視で十字状の形状を有している。しかしながら、容器５０の内部の圧力の増加に応じてスリット４３の幅が拡大することができる限りにおいて、平面視におけるスリット４３の形状が特に限られることはない。
【００３２】
図２（ａ）に示すように、結合部３０は、平面視において円形状の輪郭を有していてもよい。図２（ａ）において、結合部３０の内径が符号Ｄ１で表されている。また、平面視における弁部４０のスリット４３の延在範囲の寸法が符号Ｄ２で表されている。スリット４３の延在範囲の寸法Ｄ２は、内容物を注出する際に求められる流量や流速に応じて設定され、例えば４．０ｍｍ以上かつ９．０ｍｍ以下になっている。結合部３０の内径Ｄ１は、例えば５ｍｍ以上かつ２０ｍｍ以下、好ましくは５ｍｍ以上かつ１０ｍｍ以下になっている。また、スリット４３の延在範囲の寸法Ｄ２が、結合部３０の内径Ｄ１の１０％以上かつ８０％以下になっていてもよい。
【００３３】
図２（ｂ）において、弁部４０のスリット４３の幅が符号Ｗで表されている。スリット４３の幅Ｗは、容器５０が押し潰されていないときに内容物が弁部４０のスリット４３を通らないように設定されており、例えば０．０ｍｍ以上かつ０．３ｍｍ以下になっている。
【００３４】
（蓋）
図１に示すように、スパウト１０には、結合部３０および弁部４０を少なくとも覆う蓋１５が取り付けられていてもよい。これによって、仮に容器５０が倒れて内容物が弁部４０から意図せず排出されたとしても、内容物が外部に漏れ出てしまうことを抑制することができる。また、外部の塵などが結合部３０や弁部４０に付着してしまうことを抑制することができる。図１に示す例において、蓋１５は、一周にわたって広がるとともに鉛直方向に延びる側壁部１６と、側壁部１６の上部に連設され、水平方向に延びる天壁部１７と、を有している。側壁部１６および天壁部１７の厚みはいずれも、例えば、１．０ｍｍ以上かつ２．０ｍｍ以下となっている。
【００３５】
図１に示すように、蓋１５は、ヒンジ１９を介してスパウト１０に連設されていてもよい。この場合、好ましくは、スパウト１０の取付部２０および結合部３０、蓋１５並びにヒンジ１９は、同一の材料によって構成されている。また好ましくは、スパウト１０取付部２０および結合部３０、蓋１５並びにヒンジ１９は、一体的に構成されている。
【００３６】
容器
次に容器５０について説明する。図１に示すようなボトルタイプの容器５０は、例えば、ポリプロピレンやポリエチレンテレフタレートなどの熱可塑性樹脂を射出成形やブロー成形することによって作製され得る。容器５０の胴部５４の厚みＴ３は、使用者が胴部５４を押圧することによって押し潰され得るよう、設定されている。例えば厚みＴ３は、０．３ｍｍ以上かつ１．０ｍｍ以下になっている。
【００３７】
容器５０に収容され、スパウト１０を介して外部に注出される内容物の例としては、醤油などの液体や、マヨネーズなどの粘稠体などが挙げられる。
【００３８】
スパウトの製造方法
次に、図４Ａ乃至図５Ｄを参照して、スパウト１０の製造方法について説明する。はじめに、スリット４３が形成されたフィルム４２を作製する方法について、図４Ａ（ａ）（ｂ）を参照して説明する。
【００３９】
はじめに図４Ａ（ａ）に示すように、フィルム４２を準備する。次に図４Ａ（ｂ）に示すように、フィルム４２の内面または外面の一方を支持した状態で、フィルム４２の内面または外面の他方から、カッターやレーザーなどを用いてフィルム４２にスリット４３を形成する。この際、図４Ａ（ｂ）に示すように、円形などの所定の輪郭に沿ってフィルム４２を打ち抜いてもよい。このようにして、容器５０に適合した輪郭を有し、かつスリット４３が形成されたフィルム４２からなる弁部４０を得ることができる。なお所定の輪郭にフィルム４２を打ち抜く工程は、スリット４３を形成する工程と同時に実施されてもよく、若しくは、スリット４３を形成する工程の前または後に実施されてもよい。
【００４０】
なお図４Ａ（ａ）（ｂ）においては１枚のフィルム４２に１つのスリット４３を形成する例を示したが、これに限られることはなく、１枚のフィルム４２に複数のスリット４３を形成してもよい。例えば図４Ｂ（ａ）に示すように、はじめに１枚のフィルム４２を準備し、次に図４Ｂ（ｂ）に示すように、このフィルム４２に複数のスリット４３を形成してもよい。このとき、１枚の長尺状のフィルム４２を準備し、１枚の長尺状のフィルム４２を連続的または間欠的に搬送させながら、複数のスリット４３を形成するようにしてもよい。例えば図４Ｂ（ｂ）に示すように、１枚の長尺状のフィルム４２を間欠的に搬送させながら、トムソン型などを用いてスリット４３ごとに複数の箇所でスリット４３を所定の輪郭で打ち抜いてもよい。あるいは、１枚の長尺状のフィルム４２を連続的に搬送させながら、ロータリーダイカッターなどを用いて複数のスリット４３を形成してもよい。この際、図４Ｂ（ｂ）に示すように、円形などの所定の輪郭に沿ってフィルム４２を打ち抜いてもよい。このようにして、１枚のフィルム４２から複数の弁部４０を効率良く作製することができる。
【００４１】
次に図５Ａ乃至図５Ｄを参照して、上述のようにして得られた弁部４０を利用して、インサート成形法によってスパウト１０を製造する方法を説明する。
【００４２】
はじめに、平坦面６２ａを有する第１型６２を準備する。次に図５Ａに示すように、第１型６２から真空吸引して、第１型６２の平坦面６２ａ上に、スリット４３が形成されたフィルム４２からなる弁部４０を吸着させる。第１型６２は、スパウト１０の内面側の形状を画定するものである。一方、後述する第２型６４は、スパウト１０の外面側の形状を画定するものである。なお、第２型６４から真空吸引して、スリット４３が形成されたフィルム４２からなる弁部４０を第２型６４に吸着させるようにしてもよい。
【００４３】
その後、図５Ｂに示すように、第１型６２と第２型６４とを組み合わせる。これによって、第１型６２および第２型６４の間に、第１型６２および第２型６４によって囲まれた成形空間７０が画成される。この際、図５Ｂに示すように、成形空間７０にフィルム４２が配置されるようにする。なお「成形空間にフィルムが配置される」とは、成形空間７０に射出される樹脂がフィルム４２の外面４２ａに接するようにフィルム４２が配置されていることを意味している。
【００４４】
次に、図５Ｃに示すように、第１型６２および第２型６４の間に画成された成形空間７０に、第２型６４に設けられた注入口６３を介して、溶融した熱可塑性樹脂７２を射出する。これによって、成形空間７０に、射出された熱可塑性樹脂７２からなる成形体７４を形成することができる。また、溶融した熱可塑性樹脂７２が固化する際に、熱可塑性樹脂７２のうちフィルム４２に接している部分が、フィルム４２に結合する。
【００４５】
成形空間７０に射出される熱可塑性樹脂７２の例としては、ポリプロピレンやポリエチレンなどを挙げることができる。
【００４６】
次に、第１型６２と第２型６４とを離反させて成形体７４を取り出す。このようにして、図５Ｄに示すように、一体的に構成された取付部２０および結合部３０と、結合部３０に結合されたフィルム４２からなる弁部４０と、を備えるスパウト１０を得ることができる。
【００４７】
本実施の形態によれば、弁部４０のフィルム４２は、取付部２０および結合部３０とは別個の部材によって構成されている。このため、取付部２０および結合部３０の厚みとは独立に、弁部４０のフィルム４２の厚みＴ２を設定することができる。従って、容器５０の内部の圧力の上昇に応じて生じるフィルム４２の変形の程度を調整し易くすることができる。このため、スパウト１０から注出させる内容物の流量や流速を調整し易くすることができる。また、１枚の長尺状のフィルム４２を連続的または間欠的に搬送させながら、複数のスリット４３を形成することができるため、弁部４０を効率良く作製することができる。
【００４８】
なお上述の図５Ａ乃至図５Ｄは、スパウト１０が蓋１５とは別個のものである場合に、インサート成形法によってスパウト１０を製造する方法の一例を示すものである。上述の図１に示すようにスパウト１０の取付部２０および結合部３０と蓋１５とが一体的に構成される場合、図示はしないが、スパウト１０の取付部２０および結合部３０と蓋１５とがインサート成形法によって同時に一体的に製造される。
【００４９】
変形例
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、必要に応じて図面を参照しながら、変形例について説明する。以下の説明および以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態と同様に構成され得る部分について、上述の実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いることとし、重複する説明を省略する。また、上述した実施の形態において得られる作用効果が変形例においても得られることが明らかである場合、その説明を省略することもある。
【００５０】
（弁部のスリットの変形例）
上述の本実施の形態においては、スリット４３が平面視において十字状の形状を有する例を示したが、これに限られることはない。例えば図６Ａ乃至図６Ｃに示すように、スリット４３は、平面視において所定の円周角を有する円弧の形状を有していてもよい。図６Ａ、図６Ｂおよび図６Ｃにはそれぞれ、円周角が１８０°、１２０°および２４０°である円弧の形状をスリット４３が有する例が示されている。
【００５１】
図６Ａ乃至図６Ｃに示す例において、符号ｄは、円弧の形状のスリットの半径を表している。半径ｄは、例えば２．０ｍｍ以上かつ５．０ｍｍ以下になっている。
【００５２】
（スパウトがさらに筒部を備える例）
図７に示すように、スパウト１０は、容器５０に収容された内容物が通る中空部３３をその内側に画成する筒部３２をさらに備えていてもよい。この場合、弁部４０のフィルム４２は、筒部３２の中空部３３を塞ぐように、かつスリット４３が筒部３２の中空部３３に連通するように、配置される。図７において、筒部３２の端部のうち容器５０側の端部（以下、内端とも称する）が符号３２ｂで表され、内端３２ｂの反対側に位置する端部（以下、外端とも称する）が符号３２ａで表されている。
【００５３】
スパウト１０が筒部３２を備える場合、スパウト１０は、図７に示すように、取付部２０の例えば第２側壁部２４の下部に連設された外端３４ａと、筒部３２の内端３２ｂに連設された内端３４ｂと、を含む天壁部３４をさらに備えていてもよい。天壁部３４は、容器５０の口部５２を覆うように構成されている。例えば天壁部３４は、水平方向に広がっている。この場合、筒部３２は、天壁部３４の一部に形成された貫通孔を囲うように構成されたものとして定義され得る。天壁部３４の厚みＴ４は、フィルム４２の上述の厚みＴ２が天壁部３４の厚みＴ４よりも小さくなるよう設定されている。例えば天壁部３４の厚みＴ４は、１．０ｍｍ以上かつ２．０ｍｍ以下になっている。また、フィルム４２の厚みＴ２が、天壁部３４の厚みＴ４の５％以上かつ３０％以下になっていてもよい。
【００５４】
図７に示すように、筒部３２および天壁部３４の一部は、弁部４０のフィルム４２の法線方向に沿って見た場合にフィルム４２と重なっている。筒部３２および天壁部３４は、インサート成形法によって取付部２０と一体的に製造されるものである。この場合、溶融状態の熱可塑性樹脂が固化して筒部３２および天壁部３４となる際に、筒部３２および天壁部３４の一部がフィルム４２に結合される。従って、筒部３２および天壁部３４は、フィルム４２に結合される結合部３０を構成するものであると言える。
【００５５】
弁部４０のフィルム４２の外面４２ａは、筒部３２の内端３２ｂに結合されている。この場合、弁部４０のフィルム４２のスリット４３を通った後の内容物は、容器５０の角度や容器５０を押し潰す程度を適切に調節することにより、スパウト１０の外部に排出される前に、筒部３２の内面３２ｄに沿って流動することができる。このため、弁部４０のスリット４３を通った後の内容物がそのままスパウト１０の外部に排出される場合に比べて、内容物の到達位置や流量を容易に調整できるようになる。筒部３２の長さは、例えば３．０ｍｍ以上かつ１０．０ｍｍ以下になっている。
【００５６】
（スパウトがさらに覆設部を備える例）
図８に示すように、スパウト１０は、弁部４０のフィルム４２のスリット４３を覆う覆設部４５をさらに備えていてもよい。使用者は、容器５０に収容されている内容物をはじめて外部に注出する際、結合部３０から覆設部４５を分離させる。これによって弁部４０のフィルム４２のスリット４３が外部に露出し、内容物を注出することができるようになる。図１０は、図８に示すスパウト１０から覆設部４５が取り外された状態を示す断面図である。本変形例によれば、覆設部４５を設けておくことにより、搬送時などに弁部４０のスリット４３から内容物が漏れ出てしまうことを抑制することができる。
【００５７】
図９は、図８に示すスパウト１０の結合部３０および弁部４０を示す平面図である。なお図９においては、覆設部４５によって覆われている弁部４０のフィルム４２のスリット４３が点線で表されている。図９に示すように、覆設部４５は、弁部４０のフィルム４２の法線方向に沿って見た場合にフィルム４２のスリット４３と重なる閉鎖部４６と、閉鎖部４６と結合部３０とを連結する薄肉部４７と、閉鎖部４６に連設された引張部４８と、を有している。
【００５８】
覆設部４５は、射出成形法によって取付部２０および結合部３０と一体的に製造されるものである。また覆設部４５の閉鎖部４６は、図８および図９に示すように、弁部４０のフィルム４２の法線方向に沿って見た場合にフィルム４２と重なっている。このため、溶融状態の樹脂が固化して覆設部４５の閉鎖部４６となる際に、閉鎖部４６がフィルム４２に結合される。
【００５９】
薄肉部４７は、覆設部４５を結合部３０から分離するために覆設部４５を引っ張ることによって容易に破断するよう、構成された部分である。図８において、覆設部４５の閉鎖部４６の厚みが符号Ｔ５で表され、薄肉部４７の厚みが符号Ｔ６で表されている。薄肉部４７の厚みＴ６は、閉鎖部４６の厚みＴ５や結合部３０の上述の厚みＴ１よりも十分に小さく設定されている。例えば、閉鎖部４６の厚みＴ５は０．８ｍｍ以上かつ１．５ｍｍ以下になっており、薄肉部４７の厚みＴ６は０．１ｍｍ以上かつ０．３ｍｍ以下になっている。
【００６０】
引張部４８は、覆設部４５を結合部３０から分離するために覆設部４５を引っ張る際に、使用者が指を引っ掛けたり指で把持したりするための部分である。図８および図９においては、引張部４８が、使用者が指を引っ掛けるためのリング状の部分を含む例が示されている。すなわち本変形例において、覆設部４５は、いわゆるプルリングとして構成されている。
【００６１】
（容器の変形例）
上述の本実施の形態においては、スパウト１０がボトルタイプの容器５０に取り付けられるものである例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、図１１に示すように、スパウト１０は、プラスチック製の軟包装材から構成されたパウチタイプの容器５０に取り付けられるものであってもよい。なお図１１においては、容器５０が一点鎖線で表されている。
【００６２】
図１１に示す例においても、スパウト１０は、スパウト１０をパウチタイプの容器５０に取り付けるための取付部２０と、取付部２０に連設された結合部３０と、結合部３０に連設された弁部４０と、を備えている。結合部３０は筒部３２を有し、筒部３２は内端３２ｂから外端３２ａに亘って延びている。
【００６３】
図１１に示す例において、取付部２０は、熱溶着などによってパウチタイプの容器５０の上部５５に溶着される溶着部２６を含んでいる。この溶着部２６の内側に筒部３２が連設されており、この筒部３２の内端３２ｂに弁部４０のフィルム４２が結合されている。筒部３２の外面３２ｃに、図示しない蓋のねじ山と螺合するねじ山３５や、水平方向に延びるフランジ部３６が設けられていてもよい。また、弁部４０は、溶着部２６に掛かるように設けられていてもよい。
【００６４】
なお図１１においては、スパウト１０がパウチタイプの容器５０の上部５５の中央部に取り付けられる例を示したが、これに限られることはない。図示はしないが、スパウト１０は、パウチタイプの容器５０の上部５５と側部５６との間の角部や、側部５６において、容器５０に取り付けられていてもよい。
【００６５】
なお、上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。
【符号の説明】
【００６６】
１０  スパウト
１５  蓋
１９  ヒンジ
２０  取付部
２２  第１側壁部
２４  第２側壁部
２６  溶着部
３０  結合部
３２  筒部
３３  中空部
３４  天壁部
４０  弁部
４２  フィルム
４２ａ  外面
４２ｂ  内面
４２ｃ  側面
４３  スリット
４５  覆設部
４６  閉鎖部
４７  薄肉部
４８  引張部
５０  容器
５２  口部
６２  第１型
６４  第２型
６６  圧縮部材
７０  成形空間
７２  熱可塑性樹脂
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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