(57)【要約】【課題】車体側の支持部材への搭載性の向上を図れるステアリング装置を提供する。【解決手段】ステアリング装置１は、操舵部材７が連結される後端３Ａへ向けて斜め上側へ延びる軸方向Ｘを有するステアリングシャフト３と、車体６の一部をなす支持部材２の下側Ｚ２に配置され、ステアリングシャフト３を回転可能に支持するステアリングコラム４と、支持部材２に対して後側Ｘ１から取り付けられる車体取付用ブラケット５と、ボルト１９とを含む。ボルト１９は、軸方向Ｘに対して下側Ｚ２かつ後側Ｘ１へ直交する直交方向Ｔ、または、直交方向Ｔに対して上側Ｚ１へ交差する交差方向Ｋから車体取付用ブラケット５と支持部材２とに組み付けられる。【選択図】図１
2017035957.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に操舵部材が連結され、前記一端へ向けて斜め上側へ延びる軸方向を有するステアリングシャフトと、
車体の一部をなす支持部材の下側に配置され、前記ステアリングシャフトを回転可能に支持するステアリングコラムと、
前記支持部材に対して前記一端側から取り付けられる車体取付用ブラケットと、
前記軸方向に対して下側かつ前記一端側へ直交する直交方向、または、前記直交方向に対して上側へ交差する交差方向から前記車体取付用ブラケットと前記支持部材とに組み付けられる締結部材と、
を含む、ステアリング装置。
【請求項２】
前記車体取付用ブラケットは、前記ステアリングコラムを上下に回動可能に保持し、
前記ステアリングコラムから上側に延びて前記車体取付用ブラケットに連結された弾性部材を含む、請求項１に記載のステアリング装置。
【請求項３】
前記車体取付用ブラケットには、前記支持部材に組み付けられる前記締結部材を通す穴が、上下方向および前記軸方向の両方に直交する横方向ならびに上下方向の少なくともいずれかの方向に並んで複数形成されている、請求項１または２に記載のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１では、チルト・テレスコ調整機構を有するステアリング装置が開示されている。このステアリング装置では、ステアリングシャフトが回転自在に装着されたコラムパイプが、アウターハウジングの内側に配置されている。ステアリング装置に設けられた締付具の締付を解除すると、コラムパイプがアウターハウジングに対して前後方向に移動自在となる。ステアリング装置は、車体に対して下側から取り付けられる上面部と、上面部から下側へ延びてアウターハウジングを挟持する一対の固定側部とから構成された固定ブラケットを含む。固定ブラケットには、複数の捩りコイルバネ部が形成された弾性押圧部材が装着されている。弾性押圧部材は、コラムパイプに固着されたストッパブラケットに装着されたスライドガイドを上方に弾性付勢する。そのため、締付具の締付解除を行った際、コラムパイプが適宜位置に保持される。
【０００３】
下記特許文献２では、チルト位置調整機構を備えたステアリング装置が開示されている。このステアリング装置では、ステアリングシャフトを回転可能に支持するアウターコラムに、上部ブラケットが取付けられている。上部ブラケットは、車体に対して下側から取り付けられるフランジ部と、フランジ部に連結された上板と、上板から下方に延びてアウラーコラムを挟む一対の側板とを含む。ステアリング装置に設けられた操作レバーを締付解除方向に回動させると、アウターコラムが側板に対してフリーな状態となるので、ステアリングシャフトに固定されたステアリングホイールのチルト方向の位置を調整できる。上部ブラケットのフランジ部と、アウラーコラムに連結されたディスタンスブラケットとの間には、ディスタンスブラケットを介してアウターコラムを上方へ付勢するねじりコイルばねが設けられている。そのため、操作レバーを締付解除方向に回動させたときには、ねじりコイルばねの付勢力により、アウターコラムの重量がチルト方向においてバランスするので、ステアリングホイールのチルト方向の調整を軽い力で行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−２４４９３号公報
【特許文献２】特開２００７−２２１２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の固定ブラケットや特許文献２の上部ブラケットのように、ステアリング装置の車体取付用ブラケットを車体に対して下側から取り付ける構成では、車体において車体取付用ブラケットが取り付けられる支持部材と、ステアリング装置との上下のスペースが狭くなる。これでは、このスペースを部品の配置のために利用できないので、支持部材へのステアリング装置の搭載性が低下する虞がある。
【０００６】
この発明は、かかる背景のもとでなされたものであり、車体側の支持部材への搭載性の向上を図れるステアリング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、一端（３Ａ）に操舵部材（７）が連結され、前記一端へ向けて斜め上側へ延びる軸方向（Ｘ）を有するステアリングシャフト（３）と、車体（６）の一部をなす支持部材（２）の下側（Ｚ２）に配置され、前記ステアリングシャフトを回転可能に支持するステアリングコラム（４）と、前記支持部材に対して前記一端側（Ｘ１）から取り付けられる車体取付用ブラケット（５）と、前記軸方向に対して下側かつ前記一端側へ直交する直交方向（Ｔ）、または、前記直交方向に対して上側（Ｚ１）へ交差する交差方向（Ｋ）から前記車体取付用ブラケットと前記支持部材とに組み付けられる締結部材（１９）と、を含む、ステアリング装置（１）である。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、前記車体取付用ブラケットは、前記ステアリングコラムを上下に回動可能に保持し、前記ステアリングコラムから上側に延びて前記車体取付用ブラケットに連結された弾性部材（４０）を含む、請求項１に記載のステアリング装置である。
請求項３記載の発明は、前記車体取付用ブラケットには、前記支持部材に組み付けられる前記締結部材を通す穴（１７）が、上下方向および前記軸方向の両方に直交する横方向（Ｙ）ならびに上下方向の少なくともいずれかの方向に並んで複数形成されている、請求項１または２に記載のステアリング装置である。
【０００９】
なお、上記において、括弧内の数字等は、後述する実施形態における対応構成要素の参照符号を表すものであるが、これらの参照符号により特許請求の範囲を限定する趣旨ではない。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、ステアリング装置では、操舵部材が連結される一端へ向けて斜め上側へ延びる軸方向を有するステアリングシャフトを回転可能に支持するステアリングコラムが、車体の一部をなす支持部材の下側に配置され、車体取付用ブラケットが、支持部材に対して一端側から取り付けられる。
ステアリング装置では、車体取付用ブラケットを支持部材に取り付けるための締結部材が、軸方向に対して下側かつ一端側へ直交する直交方向、または、この直交方向に対して上側へ交差する交差方向から車体取付用ブラケットと支持部材とに組み付けられる。
【００１１】
このように車体取付用ブラケットが支持部材に対して一端側に配置されて締結部材が直交方向または交差方向から組み付けられる構成であれば、支持部材とステアリングコラムとの上下のスペースを広く確保できる。これにより、このスペースをステアリング装置の部品を配置するために利用することによって、車体側の支持部材へのステアリング装置の搭載性の向上を図れる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、ステアリングコラムが車体取付用ブラケットによって上下に回動可能に保持された構成において、ステアリングコラムから上側に延びて車体取付用ブラケットに連結された弾性部材が、ステアリングコラムを上側へ付勢することができる。これにより、たとえば、操舵部材の上下の位置調整のためにステアリングコラムを自由に回動できる状態にしたときに、ステアリングコラムの重量が弾性部材の付勢力によってキャンセルされる。そのため、ステアリングコラムの重量の影響を受けることなく、軽い力で操舵部材の位置を調整することができる。
【００１３】
ここで、前述したように支持部材とステアリングコラムとの上下のスペースが広く確保されるので、このスペースに弾性部材を配置できる。また、弾性部材として、ステアリング装置内の狭い隙間を縫うような複雑な構成の弾性部材ではなく、このスペースに収まる安価でシンプルな構成の弾性部材を用いることができる。
請求項３に記載の発明によれば、車体取付用ブラケットにおいて締結部材を通す穴が、横方向および上下方向の少なくともいずれかの方向に並んで複数形成されているので、締結部材を通す穴を変えることによって、車体に搭載されるステアリング装置の位置や姿勢を調整できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るステアリング装置および支持部材の概略図である。
【図２】図２は、図１のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図３】図３は、ステアリング装置および支持部材の模式的な斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下では、本発明の実施形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るステアリング装置１とステアリング装置１を支持するための支持部材２との概略図であり、図２は、図１のＡ−Ａ矢視断面図であり、図３は、ステアリング装置１および支持部材２の模式的な斜視図である。
図１および図２においてハッチングが付された部分は、断面である。ステアリング装置１は、ステアリングシャフト３と、ステアリングコラム４と、車体取付用ブラケット５とを主に含む。
【００１６】
ステアリングシャフト３が延びる方向を軸方向Ｘという。図１では、右側が、軸方向Ｘにおいてステアリングシャフト３の一端側をなす後側Ｘ１であり、左側が、軸方向Ｘにおいてステアリングシャフト３の他端側をなす前側Ｘ２である。後側Ｘ１は、ステアリング装置１が搭載される車体６の後側でもあり、前側Ｘ２は、車体６の前側でもある。車体６の一部が支持部材２である。
【００１７】
ステアリングシャフト３は、水平方向Ｈに対して傾斜している。これにより、ステアリングシャフト３において、一端をなす後端３Ａは、他端をなす前端３Ｂよりも上側Ｚ１に位置している。そのため、軸方向Ｘは、後端３Ａへ向けて斜め上側へ延びていて、軸方向Ｘにおける後側Ｘ１は、水平方向Ｈに対して斜め上側に傾斜していて、軸方向Ｘにおける前側Ｘ２は、水平方向Ｈに対して斜め下側に傾斜している。後端３Ａには、ステアリングホイール等の操舵部材７が連結される。
【００１８】
なお、図１の紙面に直交する方向が、ステアリング装置１および車体６の左右方向Ｙであり、図１の上下方向が、ステアリング装置１および車体６の上下方向Ｚである。左右方向Ｙは、図１の紙面の手前側に相当する左側Ｙ１と、図１の紙面の奥側に相当する右側Ｙ２とを結んでいる。上下方向Ｚは、上側Ｚ１と下側Ｚ２とを結んでいる。左右方向Ｙは、軸方向Ｘおよび上下方向Ｚの両方に直交する横方向である。
【００１９】
ステアリングコラム４は、ステアリングシャフト３と略同軸状をなす筒状に形成されていて、ステアリングシャフト３における前側Ｘ２の部分を収容している。ステアリングコラム４は、軸受（図示せず）を介して、ステアリングシャフト３を回転可能に支持している。
ステアリングシャフト３およびステアリングコラム４は、軸方向Ｘに伸縮可能である。この場合、ステアリングコラム４は、後側Ｘ１のアッパージャケット８と前側Ｘ２のロアージャケット９とに分割されていて、一部がロアージャケット９に対して挿入されたアッパージャケット８が軸方向Ｘに移動することによって、ステアリングコラム４が収縮する。ステアリングシャフト３およびステアリングコラム４の伸縮によって、いわゆる操舵部材７のテレスコ調整が可能になる。
【００２０】
ロアージャケット９の下側外周部には、ロアージャケット９の後端から前側Ｘ２へ延びて下側外周部を切り欠くスリット１０が形成されている（図３参照）。ロアージャケット９の下側外周部には、スリット１０を左右方向Ｙから区切りつつ下側Ｚ２へ延びる一対の延設部１１が一体的に設けられている（図２も参照）。一対の延設部１１のそれぞれでは、左右方向Ｙから見て同じ位置に、円形状の貫通穴１２が形成されている（図２参照）。
ロアージャケット９の上側外周部の前端部には、車体６側に固定されて左右方向Ｙに延びる回動軸１３が挿通されている。ステアリングコラム４は、回動軸１３を支点として、上下に回動可能である。ステアリングコラム４がステアリングシャフト３を伴って回動することによって、いわゆる操舵部材７のチルト調整が可能になる。
【００２１】
車体取付用ブラケット５は、左右一対の側板１４と、これらの側板１４の間に架設された連結板１５とを一体的に含む（図２や図３も参照）。
それぞれの側板１４は、左右方向Ｙに薄い。それぞれの側板１４では、左右方向Ｙから見て、略下半分が略矩形状であり、略上半分が、上側Ｚ１へ向かうにつれて前側Ｘ２へ偏るように幅狭となる略直角三角形状である。それぞれの側板１４では、前端部の全域が、左右方向Ｙにおける外側へ略直角に折り曲がれられていて、上下に細長く延びる帯状のフランジ部１６を構成している（図３も参照）。左右方向Ｙから見て、フランジ部１６は、軸方向Ｘと直交している。フランジ部１６の上端部には、フランジ部１６を軸方向Ｘに貫通する穴１７が形成されている。穴１７には、ステアリング装置１に含まれる締結部材の一例としてのボルト１９が後側Ｘ１から通される。穴１７を通ったボルト１９が支持部材２に組み付けられることによって、車体取付用ブラケット５は、支持部材２に対して固定される。それぞれの側板１４の下部には、回動軸１３を曲率中心とする円弧状のチルト溝１８が形成されている。
【００２２】
連結板１５は、一対の側板１４の略上半分の後端縁の間に架設されていて、左右方向Ｙから見て、上側Ｚ１へ向かうにつれてフランジ部１６に接近するようにフランジ部１６に対して傾斜している。車体取付用ブラケット５には、連結板１５と一対の側板１４の略上半分とによって区画された凹部５Ａが形成されている。凹部５Ａは、後側Ｘ１ヘ窪みつつ、前側Ｘ２へ露出されている。
【００２３】
このような車体取付用ブラケット５は、１枚の鋼板をプレス加工することによって成形される。そのため、一対の側板１４と連結板１５とは、互いに補強し合うように一体化されているので、車体取付用ブラケット５全体の剛性の向上が図られている。
車体取付用ブラケット５では、一対の側板１４の略下半分同士の間に、ステアリングコラム４のロアージャケット９における後側Ｘ１の部分が配置されている。この状態では、ロアージャケット９における一対の延設部１１のそれぞれが、いずれかの側板１４に対して左右方向Ｙにおける内側から沿っていて、各延設部１１の貫通穴１２は、各側板１４のチルト溝１８の一部と左右方向Ｙにおいて重なっている（図２参照）。
【００２４】
ステアリング装置１は、テレスコ調整やチルト調整を終えた後の操舵部材７の位置をロックしたり、このロックを解除したりするためのロック・解除機構２０を含む。図２を参照して、ロック・解除機構２０は、左右方向Ｙに沿って延びるチルトボルト２１と、チルトボルト２１の左端に連結された操作部材２２と、チルトボルト２１に取り付けられるリング状のカム２３、カムフォロワ２４、ナット２５および介在部材２６とを主に含む。
【００２５】
チルトボルト２１は、ステアリングシャフト３よりも下側Ｚ２において、各延設部１１の貫通穴１２および各側板１４のチルト溝１８に挿通されている。チルト溝１８内のチルトボルト２１は、ステアリングコラム４を伴って、チルト溝１８に沿って移動可能である。これにより、チルトボルト２１がチルト溝１８内で移動可能な範囲内で、ステアリングコラム４が上下に回動する。このように、側板１４を有する車体取付用ブラケット５は、チルトボルト２１を介して、ステアリングコラム４を上下に回動可能に保持している。
【００２６】
チルトボルト２１の左端部は、左側Ｙ１の側板１４から左側Ｙ１へはみ出していて、チルトボルト２１の右端部は、右側Ｙ２の側板１４から右側Ｙ２へはみ出している。チルトボルト２１の左端部において操作部材２２と左側Ｙ１の側板１４との間の部分は、カム２３およびカムフォロワ２４に対して左側Ｙ１からこの順に挿通されている。カム２３は、チルトボルト２１に対して一体回転可能であるのに対して、カムフォロワ２４は、チルトボルト２１に対して相対回転可能かつ左右方向Ｙに移動可能である。チルトボルト２１の右端部には、ナット２５が取り付けられている。チルトボルト２１の右端部においてナット２５と右側Ｙ２の側板１４との間の部分は、介在部材２６に対して挿通されている。
【００２７】
テレスコ調整やチルト調整をした後に、操作部材２２をチルトボルト２１まわりに回動させると、チルトボルト２１とともにカム２３が回転し、カム２３およびカムフォロワ２４に形成されたカム突起２７が互いに乗り上げる。これにより、カムフォロワ２４は、チルトボルト２１に沿って右側Ｙ２に移動し、一対の側板１４は、カムフォロワ２４と介在部材２６との間で左右方向Ｙの両側から締め付けられる。この締め付けにより、各側板１４とロアージャケット９の各延設部１１との間が摩擦保持されるともに、縮径されたロアージャケット９とアッパージャケット８との間が摩擦保持されるので、ステアリングコラム４の回動および伸縮が不能となり、操舵部材７の位置がロックされる。
【００２８】
操舵部材７の位置がロックされた状態で操作部材２２を先程とは逆方向へ回動させると、カム２３およびカムフォロワ２４における互いのカム突起２７の乗り上げが解除される。これにより、カムフォロワ２４が左側Ｙ１へ移動してカムフォロワ２４と介在部材２６との間が広がるので、カムフォロワ２４と介在部材２６との間での一対の側板１４の締め付けが解除される。この状態では、前述した摩擦保持が解除されるので、ステアリングコラム４の回動および伸縮が可能となる。これにより、操舵部材７のロックが解除されるので、操舵部材７のテレスコ調整やチルト調整が可能となる。
【００２９】
次に、支持部材２について説明する。
図１を参照して、支持部材２は、クロスメンバ（cross member）３０と、リーンフォース（Reinforce）３１とを含む。
クロスメンバ３０は、左右方向Ｙに延びるパイプ部材であり、図１に示すように円形状の断面を有する円管であってもよいし、たとえば四角形状の断面を有する角管であってもよい。
【００３０】
リーンフォース３１は、ステアリング装置１を直接支持する機能を有するとともに、車体６を補強する機能も有する。リーンフォース３１は、たとえば車体６の他の部分につながったアーム部３２と、アーム部３２の後端部につながった連結部３３とを一体的に有する。連結部３３は、クロスメンバ３０に上側Ｚ１から被さっている。左右方向Ｙから見て、連結部３３は、クロスメンバ３０における上側Ｚ１の外表面３０Ａに沿うように円弧状に湾曲している。これにより、連結部３３の下面には、上側Ｚ１へ窪む凹部３３Ａが形成されている。凹部３３Ａ内にクロスメンバ３０の略上半分が受け入れられている。クロスメンバ３０と連結部３３とは溶接等によって固定されている。連結部３３の後端部３３Ｂの後側面には、前側Ｘ２へ延びる穴３４が形成されている。穴３４は、ねじ穴である。穴３４は、左右方向Ｙに並んで複数（ここでは２つ）形成されている。
【００３１】
次に、支持部材２に対するステアリング装置１の組み付け、つまり、車体６へのステアリング装置１の搭載について説明する。
まず、ロアージャケット９がクロスメンバ３０の真下に位置するようにステアリング装置１のステアリングコラム４を支持部材２の下側Ｚ２に配置するとともに、ステアリング装置１の車体取付用ブラケット５の上端部を、リーンフォース３１の連結部３３の後端部３３Ｂに対して後側Ｘ１から対向させる。そして、車体取付用ブラケット５のフランジ部１６の穴１７を、後端部３３Ｂの穴３４に対して後側Ｘ１から対向させる。
【００３２】
次に、ボルト１９を、穴１７に後側Ｘ１から挿通して穴３４にねじ込み、これによって、車体取付用ブラケット５と連結部３３とに組み付ける。すると、車体取付用ブラケット５がリーンフォース３１に対して後側Ｘ１から取り付けられるので、車体６へのステアリング装置１の搭載が完了する。なお、車体取付用ブラケット５をリーンフォース３１に固定する前後のタイミングにおいて、回動軸１３を介してロアージャケット９と車体６とが連結される。
【００３３】
車体６に搭載された状態のステアリング装置１では、前述したように、ステアリングシャフト３は、後端３Ａが前端３Ｂよりも上側Ｚ１に位置するように、水平方向Ｈに対して傾斜している。以下では、左右方向Ｙから見て、軸方向Ｘに沿って後端３Ａに向かう仮想の基準線Ｐと、水平方向Ｈに沿って延びる仮想の基準線Ｑと、上下方向Ｚに沿って垂直に延びる仮想の基準線Ｒとを定義する。基準線Ｐ（厳密には、基準線Ｐにおいて基準線Ｑと基準線Ｒとの交点Ｏから後側Ｘ１に延びる部分）と基準線Ｑとの交差角度は、ステアリング装置１の搭載角αである。搭載角αは、たとえば、乗用車の場合には２０度〜３５度に設定される。なお、交点Ｏは、ボルト１９を車体取付用ブラケット５の穴１７に通す際の基準の位置であるので、実際には、左右方向Ｙから見て穴１７と重なる位置に配置されるが、図１では、説明の便宜上、穴１７から後側Ｘ１へずれた位置に図示されている。
【００３４】
前述したように、ボルト１９は、後側Ｘ１から車体取付用ブラケット５と連結部３３とに組み付けられる。詳しくは、ボルト１９は、軸方向Ｘに対して下側Ｚ２かつ後側Ｘ１へ直交する直交方向Ｔ、または、直交方向Ｔに対して上側Ｚ１へ交差する交差方向Ｋから車体取付用ブラケット５と支持部材２とに組み付けられればよい。つまり、左右方向Ｙから見て、交点Ｏから直交方向Ｔに沿って延びる仮想の基準線Ｓと、基準線Ｒにおいて交点Ｏから上側Ｚ１へ垂直に延びている部分Ｒ１とによって囲まれた範囲Ｖのいずれかの位置から交点Ｏに向けてボルト１９を移動させて車体取付用ブラケット５と連結部３３とに組み付ければよい。後側Ｘ１は、交差方向Ｋのひとつである。
【００３５】
このように支持部材２の後側Ｘ１で定義された範囲Ｖのいずれかの方向からボルト１９を車体取付用ブラケット５と連結部３３とに組み付けることを、「背面締め」という。範囲Ｖのいずれかの方向からボルト１９を移動させる場合であっても、ボルト１９の移動する先には、車体取付用ブラケット５の穴１７とリーンフォース３１の穴３４とが位置し、これらの穴１７および穴３４は、ボルト１９の移動方向に沿って延びている。そのため、たとえば、直交方向Ｔからボルト１９を移動させる場合には、リーンフォース３１の連結部３３の後端部３３Ｂは、図１で示した場合よりもさらに下側Ｚ２へ延長され、クロスメンバ３０における下側Ｚ２の外表面３０Ａに対して後側Ｘ１かつ下側Ｚ２から対向配置される。
【００３６】
以上のように、ステアリング装置１では、高剛性の車体取付用ブラケット５が支持部材２に対して下側Ｚ２（詳しくは真下）ではなく後側Ｘ１に配置され、背面締めによりリーンフォース３１に組み付けられる。これにより、支持部材２のクロスメンバ３０とステアリング装置１のロアージャケット９との上下のスペースＷを広く確保できる。そのため、このスペースＷをステアリング装置１の部品を配置するために利用することによって、車体６側の支持部材２へのステアリング装置１の搭載性の向上を図れる。
【００３７】
具体的には、スペースＷには、ステアリング装置１の部品である弾性部材４０が配置される。弾性部材４０は、たとえば、１本のコイルばねであって、左右方向Ｙにおけるステアリングコラム４の中央から上側Ｚ１に延びて車体取付用ブラケット５に連結されている。詳しくは、弾性部材４０は、ロアージャケット９の上側外周部における後側Ｘ１の領域と、車体取付用ブラケット５の連結板１５の下面との間に架設されており、弾性部材４０の一部は、車体取付用ブラケット５の凹部５Ａ内に収まっている。弾性部材４０は、収縮しようとすることによって、ステアリングコラム４を常に上側Ｚ１へ付勢している。これにより、操作部材２２を操作して操舵部材７のロックを解除し、テレスコ調整やチルト調整のためにステアリングコラム４を自由に回動できる状態にしたときに、ステアリングコラム４の重量が弾性部材４０の付勢力によってキャンセルされる。そのため、特にチルト調整の場合には、ステアリングコラム４の重量の影響を受けることなく、軽い力で操舵部材７の位置を調整することができる。
【００３８】
ここで、支持部材２とステアリング装置１との間に確保された広いスペースＷに弾性部材４０を配置する場合には、前述したコイルばねのように、スペースＷに収まる安価でシンプルな構成の弾性部材４０を用いることができる。コイルばねで構成された弾性部材４０であれば、特性予想等の設計や、組み付けが容易である。また、スペースＷに弾性部材４０を配置できるので、たとえば左右方向Ｙにおけるステアリングコラム４の両外側に弾性部材４０を配置する比較例と比べて、左右方向Ｙにおけるステアリングコラム４の幅を狭くできるので、この点でも、ステアリング装置１の搭載性の向上を図れる。
【００３９】
図３に示すように、車体取付用ブラケット５の各フランジ部１６では、支持部材２に組み付けられるボルト１９を通す穴１７が、１つだけでなく、上下方向Ｚに並んで複数形成されてもよい。図３では、ボルト１９が各フランジ部１６における最上位の穴１７（以下では穴１７Ａという）に通されているが、たとえば、上下方向Ｚに並ぶ他の穴１７（以下では穴１７Ｂという）にボルト１９を通すことによって、車体６に搭載されたときのステアリング装置１の姿勢、つまり、前述した搭載角αを調整することができる。
【００４０】
また、前述したように各フランジ部１６において上下方向Ｚで同じ位置に穴１７（図３では穴１７Ａ）を１つずつ、合計で一対設けるだけでなく、これらの穴１７Ａの間の位置、つまり、連結板１５の上端部にも、左右方向Ｙに並ぶ一対の穴１７（以下では穴１７Ｃという）を設けてもよい。穴１７Ａでなく穴１７Ｃにボルト１９を通すことによって、車体６に搭載されたときのステアリング装置１における左右方向Ｙの位置を調整することができる。さらに、ボルト１９が組み付けられる穴３４（図１参照）の左右方向Ｙの位置が、リーンフォース３１の種類に応じて異なる場合であっても、ピッチの異なる穴１７Ａおよび穴１７Ｃが形成された共通の車体取付用ブラケット５によって、複数種類のリーンフォース３１に対応できる。この場合、車体取付用ブラケット５を、リーンフォース３１の種類毎に設けずに済む。これにより、１種類あたりの車体取付用ブラケット５の生産量が増えるので、車体取付用ブラケット５を安価に供給できる。
【００４１】
なお、図３の車体取付用ブラケット５では、上下方向Ｚに並ぶ複数の穴１７Ａおよび穴１７Ｂと、異なるピッチで左右方向Ｙに並ぶ複数の穴１７Ａおよび穴１７Ｃとが全て形成されている。これに代え、車体取付用ブラケット５では、穴１７Ａおよび穴１７Ｂが存在する代わりに穴１７Ｃが省略されてもよいし、穴１７Ａおよび穴１７Ｃが存在する代わりに穴１７Ｂが省略されてもよい。つまり、穴１７は、左右方向Ｙおよび上下方向Ｚの少なくともいずれかの方向に並んで複数形成されればよい。
【００４２】
この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
また、前述した締結部材として、ボルト１９の代わりに、車体取付用ブラケット５の穴１７やリーンフォース３１の穴３４に対して圧入されるリベット等が挙げられる。
また、弾性部材４０として、コイルばね以外のばねやゴムを用いることができる。
【００４３】
また、図１を参照して、車体取付用ブラケット５と連結部３３とに組み付けられるボルト１９の移動方向は、クロスメンバ３０の中心軸３０Ｂに沿った左右方向Ｙと直交しているが、この移動方向は、左右方向Ｙであってもよい。この場合、車体取付用ブラケット５の上端部は、リーンフォース３１の連結部３３を左右方向Ｙにおける両側から挟むように形成されていて、ボルト１９は、左右方向Ｙに沿って締め付けられて車体取付用ブラケット５の上端部とリーンフォース３１とに組み付けられる。
【符号の説明】
【００４４】
１…ステアリングコラム装置、２…支持部材、３…ステアリングシャフト、３Ａ…後端、４…ステアリングコラム、５…車体取付用ブラケット、６…車体、７…操舵部材、１７…穴、１９…ボルト、４０…弾性部材、Ｋ…交差方向、Ｔ…直交方向、Ｘ…軸方向、Ｘ１…後側、Ｙ…左右方向、Ｚ１…上側、Ｚ２…下側
【図１】
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【図２】
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【図３】
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