(57)【要約】【課題】シート収納手段を引出位置まで十分に引き出すことが設置面積の大型化を回避しつつ実現可能で、シート収納手段の引き出し中にトグルアーム等のトグル部材が先回りする等の不都合を生じさせないシート給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シート給送装置は、湾曲する湾曲案内部２３ｃを有するガイドレール２３を備える。さらに、給紙カセット１０５に配置され、ガイドレール２３に沿って案内されて所定位置を越えて挿入された給紙カセットを装着位置に向けて引き込む引き込み機構５０ａ，５０ｂを備える。引き込み機構は、所定位置を越える際に湾曲案内部に導入され始める上面コロ２２を有するトグルアーム２０と、上面コロを所定位置にて湾曲案内部に導入させ得るようにトグルアームを付勢し、湾曲案内部に導入された上面コロを湾曲案内部の内面に当接させることで給紙カセットを装着位置に引き込むトグルバネ２５とを有する。【選択図】図５
2017124909.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体に対して装着及び引き出し可能でかつシートが収納されるシート収納手段と、
前記装置本体に配置され、前記シート収納手段を前記装置本体内の装着位置と前記装置本体から引き出した引出位置とに案内し、かつ前記装着位置の近傍にて前記装着位置への装着方向と直交する方向に沿うように湾曲する湾曲案内部を有するレール手段と、
前記シート収納手段に配置され、前記レール手段に沿って案内されて前記装置本体内に所定位置を越えて挿入された前記シート収納手段を前記装着位置に向けて引き込む引き込み手段と、を備え、
前記引き込み手段は、
前記シート収納手段に回動可能に支持され、前記所定位置を越える際に前記湾曲案内部に導入され始める導入部材を有するトグル部材と、
前記導入部材を前記所定位置にて前記湾曲案内部に導入させ得るように前記トグル部材を付勢し、前記湾曲案内部に導入された前記導入部材を前記湾曲案内部の内面に当接させることで前記シート収納手段を前記装着位置に引き込む付勢部材と、を有する、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記トグル部材が、前記装着方向と直交する上下方向を向くように前記シート収納手段に回動可能に支持され、
前記湾曲案内部が、前記上下方向に沿うように湾曲される、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記トグル部材が、前記シート収納手段における前記装着方向の下流端部にて中間部分を軸支され、この軸支部分から前記装着方向の下流側に延設された第１腕部に前記導入部材が支持され、
前記付勢部材が、前記第１腕部に位置する第１係止部と前記軸支部分より前記装着方向の上流側に位置する第２係止部との間に張設されている、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記トグル部材は、前記導入部材が前記湾曲案内部に導入された前記装着位置にあっては、前記付勢部材が思案点を越える際のトグル回動力で前記シート収納手段を前記装着位置に引き込む、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記トグル部材は、
前記導入部材が前記湾曲案内部に到達しない前記引出位置側にあっては、前記導入部材、前記軸支部分、前記第１係止部及び前記第２係止部が略一直線上に並び、かつ前記トグル部材の前記装着方向の上流側に延設された第２腕部を前記第２係止部により規制されることで、前記レール手段の内面に当接した前記導入部材を担持して前記引出位置にある前記シート収納手段の荷重を支える、
ことを特徴とする請求項３又は４に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記シート収納手段は、最も外側の外郭面よりも内側に窪んだ凹部を前記装着方向の下流端部に有し、
前記引き込み手段は、前記シート収納手段における水平方向の両端部にそれぞれ配置され、これら両端部の前記引き込み手段のうちの少なくとも一方における前記トグル部材が前記凹部に配置されている、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記トグル部材が、前記装着方向と直交する水平方向を向くように前記シート収納手段に回動可能に支持され、
前記湾曲案内部が、前記水平方向に沿うように湾曲される、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記トグル部材が、前記シート収納手段における前記装着方向の下流端部にて上流端部を軸支され、この軸支部分から前記装着方向の下流側に延設される第１腕部に前記導入部材が支持され、
前記付勢部材が、前記第１腕部に位置する第１係止部と前記軸支部分より前記装着方向の上流側に位置する第２係止部との間に張設されている、
ことを特徴とする請求項７に記載のシート給送装置。
【請求項９】
前記引き込み手段は、前記シート収納手段における前記水平方向の両端部にそれぞれ配置され、これら両端部の前記引き込み手段のうちの少なくとも一方における前記トグル部材が前記シート収納手段の前記装着方向の下流端面に対し折り畳まれるように支持される、
ことを特徴とする請求項７又は８に記載のシート給送装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置により送り出されたシートに画像を形成する画像形成手段と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体に対して装着及び引き出し可能なシート収納手段を備えたシート給送装置、及びこのシート給送装置を備えた電子写真方式等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ等の画像形成装置に用いられるシート給送装置には、積載されたシートを収納する給紙カセット（シート収納手段）が、画像形成装置本体（装置本体）に対して装着及び引き出し可能に備えられているのが一般的である。給紙カセットは一般に、大量の印刷を可能にするために、大量のシート束を収納可能に構成されている。給紙カセットのカセット本体に収納されたシートは、ピックアップローラ等を有するシート給送部によって１枚ずつ画像形成部に向けて給送される。
【０００３】
上記シート給送装置では、給紙カセットに収納されたシートが無くなったり、サイズや種類の違う別のシートに変更したりする場合には、給紙カセットを装置本体から引き出し、新たなシートを収納した後、給紙カセットを再び装置本体に挿入する。このようなシート給送装置では、シートを給紙カセットに補充する作業性を考慮すると、給紙カセットのシート収納空間が装置本体の外装カバー面よりも十分手前に引き出せることが望ましい。そのためには、給紙カセットが装置本体から十分に引き出された時点で給紙カセットが脱落しないように保持することが必要であり、一般的には給紙カセットの背面側に突き出したアーム状のカセット保持手段を設けて、給紙カセットを保持する。また、他の手段としては、装置本体に対して伸縮可能なガイドレールを設け、ガイドレールが装置本体より延び出すことで装置本体から十分に引き出された給紙カセットを保持する構成も知られている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、このような給紙カセットでは、シートを積載した後、給紙カセットを装置本体へ挿入する際のユーザビリティの向上を狙って、装置本体にオートクローズ機構を搭載しているものも多い。オートクローズ機構には種々の方式が存在するが、代表的な例としては、トグル機構を用いて給紙カセットを引き込む方式がある（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１２６５７５号公報
【特許文献２】特開２００６−１５１６８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、給紙カセットの背面から突出する脱落防止アームを設けた場合やオートクローズ機構を搭載した場合に、給紙カセットの背面側に大きなスペースが必要となる。そのため、装置本体の奥行き寸法が増し、製品の設置面積を小型化する上での障害となるおそれがあった。特に、製品背面側は電装部品や駆動系部品のレイアウト空間として使用されることが多く、製品奥行き方向寸法の圧縮は容易ではない。特許文献１記載のように、別構成の装置本体に対して伸縮可能なレールを用いた方式でも、伸縮式レールと固定側レールとの２種類のレールを給紙カセットの側面に設ける必要がある。そのため、装置幅方向の余分なスペースが必要となり、製品幅方向の小型化に適していなかった。
【０００７】
特許文献２の技術では、給紙カセットが装置本体から引き出されている時点で装置本体に何らかの衝撃が加わった際、以下のようになるおそれがあった。つまり、給紙カセットの引き込みのために装置本体側で待機しているトグルアームが、給紙カセットが収納されていないにも拘わらず誤って引き込み終了位置まで回ってしまう懸念があった。これを解決する手段として、トグルアーム（トグル部材）が先回りしてしまった場合の復帰方法として、ドライバー等の工具でトグルアームを待機位置まで復帰させる方法があるが、ユーザビリティ上好ましくないといった課題がある。
【０００８】
本発明は、シート収納手段を引出位置まで十分に引き出すことを設置面積の大型化を回避しつつ実現可能で、シート収納手段の引き出し中にトグル部材が先回りする等の不都合を生じさせない構成のシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、シート給送装置において、装置本体と、前記装置本体に対して装着及び引き出し可能でかつシートが収納されるシート収納手段と、前記装置本体に配置され、前記シート収納手段を前記装置本体内の装着位置と前記装置本体から引き出した引出位置とに案内し、かつ前記装着位置の近傍にて前記装着位置への装着方向と直交する方向に沿うように湾曲する湾曲案内部を有するレール手段と、前記シート収納手段に配置され、前記レール手段に沿って案内されて前記装置本体内に所定位置を越えて挿入された前記シート収納手段を前記装着位置に向けて引き込む引き込み手段と、を備え、前記引き込み手段は、前記シート収納手段に回動可能に支持され、前記所定位置を越える際に前記湾曲案内部に導入され始める導入部材を有するトグル部材と、前記導入部材を前記所定位置にて前記湾曲案内部に導入させ得るように前記トグル部材を付勢し、前記湾曲案内部に導入された前記導入部材を前記湾曲案内部の内面に当接させることで前記シート収納手段を前記装着位置に引き込む付勢部材と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、シート収納手段を引出位置まで十分に引き出すことを装置本体の設置面積の大型化を回避しつつ実現可能で、シート収納手段の引き出し中にトグル部材が先回りする等の不都合を生じさせない構成を実現することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置を示す概略断面図。
【図２】（ａ）は第１の実施形態に係る給紙カセットを示す斜視図、（ｂ）は（ａ）の給紙カセットを示す平面図。
【図３】第１の実施形態に係る給紙カセットの規制部材の固定構造を示し、（ａ）は固定状態を示す断面図、（ｂ）は固定が解除された状態を示す断面図。
【図４】第１の実施形態に係る給紙カセット内のシート積載台の昇降機構を示す斜視図。
【図５】第１の実施形態に係る給紙カセットの脱落防止機構を示す断面図であり、（ａ）は、３点の軸が一直線に近い状態に並んで脱落防止アームに大きな回動力が作用しない状態を示す。（ｂ）は、給紙カセットが装置本体内に装着された状態を示す。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る給紙カセット及びその脱落防止機構について示す斜視図であり、（ａ）は、脱落防止アームが突出した状態を示す。（ｂ）は、脱落防止アームが折り畳まれた状態を示す。
【図７】第２の実施形態に係る給紙カセット及びその脱落防止機構について示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
［第１の実施形態］
以下、本発明の第１の実施形態について図面を用いて詳細に説明する。まず、図１を用いて、本発明の実施形態に係るシート給送装置１２０を備えた画像形成装置１００について説明する。なお、図１は、本実施形態に係る画像形成装置１００を正面から見た状態で示す概略断面図である。本実施形態では、画像形成装置１００として例えばレーザービームプリンタを用いている。
【００１３】
図１に示すように、画像形成装置１００は、画像形成装置本体（以下、装置本体という）１００ａを有している。装置本体１００ａには、電子写真方式により画像形成を行う画像形成部１００ｂが設けられ、シート収納手段としての給紙カセット１０５が装置本体１００ａに対して装着及び引き出し可能に配置されている。また、画像形成部１００ｂには、トナー像を形成する感光体ドラム１０１、及び、感光体ドラム１０１に形成されたトナー像をシートＳに転写する転写ローラ１０２等が備えられている。
【００１４】
画像形成部１００ｂで画像形成が開始されると、まず、レーザースキャナ１０３により画像信号に対応した光が感光体ドラム１０１に照射され、感光体ドラム１０１上に潜像が形成される。引き続き、この潜像が、トナーカートリッジ１０４に収納されたトナーによって現像されることで、感光体ドラム１０１上にトナー画像（可視像）が形成される。
【００１５】
このようなトナー画像形成動作に並行して給紙カセット１０５からシートＳが給送ローラ１１１により給送されると、このシートＳは、搬送ローラ対１１２を介してレジストレーションローラ対１０７に搬送される。そして、このシートＳは、レジストレーションローラ対１０７を介して、感光体ドラム１０１と転写ローラ１０２とで構成される転写部Ｔに向けて、感光体ドラム１０１に形成された画像と同期をとって搬送される。
【００１６】
そして、転写部Ｔにおいて、転写ローラ１０２にバイアスが印加されることによりシートＳにトナー画像が転写される。さらに、トナー画像を転写されたシートＳは、この後、定着部１０８に搬送され、この定着部１０８において加熱及び加圧されることによりトナー画像が定着された後、排出ローラ対１０９により、装置本体上部に設けられている排出部１１０に排出される。なお、画像形成部１００ｂ及び定着部１０８により、シート給送装置１２０により送り出されたシートＳに画像を形成する画像形成手段が構成されている。
【００１７】
次に、本実施形態に係る給紙カセット（シート収納手段）１０５の詳細について、図２（ａ），（ｂ）及び図３を参照して説明する。なお、図２（ａ）は、本実施形態に係る給紙カセット１０５を示す斜視図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）の給紙カセット１０５を示す平面図である。図３は給紙カセット１０５の規制部材の固定構造を示す図であり、図３（ａ）は固定状態を示す断面図、図３（ｂ）は固定解除された状態を示す断面図である。
【００１８】
図２（ａ），（ｂ）に示すように、給紙カセット１０５は、シートＳが積載されるシート積載台１と、各種サイズのシートＳの側端位置を規制するスライド移動可能な一対の幅方向規制部材２，３と、シートＳの後端位置を規制する後端規制部材４とを有する。幅方向規制部材２，３は、それぞれにラック部２ａ，３ａを有し、これらラック部２ａ，３ａは、互いに対向した状態で相互間に配置された１個のピニオン５に噛み合っている。従って、幅方向規制部材２，３の内のいずれか一方を幅方向に移動させると、ピニオン５とラック部２ａ，３ａとの作用により、幅方向規制部材２，３の他方が連動して一方の幅方向規制部材と逆方向に移動する。
【００１９】
幅方向規制部材２，３を各種シートサイズに応じた位置での固定は、図３（ａ）のように、給紙カセット１０５の底面に設けられた幅方向固定ラック６の歯部６ａと、幅方向規制部材３に設けられた幅方向固定ラック７の歯部７ａとが噛み合うことで行われる。幅方向固定ラック７は、固定解除レバー８の上部が幅方向規制部材３の背面部３ａとの間に指をかけて摘ままれると、レバー回動支点４９を中心に回動する。そのため、図３（ｂ）に示すように、固定解除レバー８の下部凸部８ａが幅方向固定ラック７の上部被係合部７ｂを押し上げる。これにより、歯部７ａを幅方向固定ラック６の歯部６ａに噛合させていた幅方向固定ラック７がリフト状態となり、歯部７ａが歯部６ａから解放され、幅方向規制部材３は移動可能な状態になる。なお、符号７ｃは、凹部を示している。
【００２０】
図２（ａ），（ｂ）に示すように、後端規制部材４は、給紙カセット１０５の底面に矢印Ｗ方向に設けられた後端規制ガイド溝１１に沿って、シート給送方向に移動可能に構成されている。また、後端規制部材４の固定も幅方向規制部材２と同様に、給紙カセット１０５に設けられた後端規制固定ラック９と、後端規制部材４に設けられた後端規制固定ラック（不図示）との噛み合いにより行われる。シート積載台１は、回動支点１０ａ，１０ｂを中心に回動可能に支持されており、リフトアーム１２がリフトモータ１３（図４）から駆動力を付与されることによりリフトアップされる。
【００２１】
次に、図２（ａ），（ｂ）及び図４を参照して、給紙カセット内（シート収納手段内）のシート積載台１の昇降機構について説明する。なお、図４は、給紙カセット１０５内のシート積載台１の昇降機構を示す斜視図である。
【００２２】
図４に示すように、装置本体１００ａ側には、回転軸にウォームギヤ１４が固着された動力源としてのリフトモータ１３と、回転軸１５ａで支持されてウォームギヤ１４に大径歯部１５ｃが噛合する伝達ギヤ１５とが配置されている。さらに、装置本体１００ａ側には、回転軸１６ａで支持されて小径歯部１５ｂに大径歯部１６ｂが噛合する伝達ギヤ１６と、回転軸１７ａで支持されて伝達ギヤ１６の小径歯部（不図示）に大径歯部１７ｂが噛合する伝達ギヤ１７とが配置されている。回転軸１５ａ，１６ａ，１７ａは、装置本体１００ａ側において互いに平行に支持されている。これにより、伝達ギヤ１５が、伝達ギヤ１６及び伝達ギヤ１７を介して減速しながら駆動ギヤ１８に回転駆動を伝達し得るように構成される。
【００２３】
図２（ａ），（ｂ）に示すように、給紙カセット１０５における、装置本体１００ａのカセット収納空間への挿入側面１０５ｄの一側部には、位置決め突起２９、駆動ギヤ１８及びセクタギヤ１９が配置されている。図４に示すように、給紙カセット１０５に回動軸１２ａを中心として回動可能に支持されたリフトアーム１２には、上部に扇状の歯部１９ａを有するセクタギヤ１９が、挿入側面１０５ｄの外側に突出した一端部に固定されている。給紙カセット１０５の挿入側面１０５ｄには、回動軸１２ａと平行な回転軸１８ａと介して駆動ギヤ１８が支持されている。この駆動ギヤ１８は、セクタギヤ１９の歯部１９ａに噛合している。
【００２４】
以上の構成を有する給紙カセット１０５が装置本体１００ａ内に装着されると、給紙カセット１０５側の駆動ギヤ１８が装置本体１００ａ側の伝達ギヤ１７の小径歯部１７ｃに噛み合う。このため、リフトモータ１３が駆動した時の回転が、伝達ギヤ１５，１６を介して伝達ギヤ１７の小径歯部１７ｃから駆動ギヤ１８に伝達される。そして、セクタギヤ１９を介してリフトアーム１２に伝達され、リフトアーム１２が回動軸１２ａを中心として矢印Ａ方向に回動させられる。これにより、リフトアーム１２の上部に位置しているシート積載台１が、給紙カセット１０５に対する回動支点１０ａ，１０ｂを支点として上昇するように押し上げられてリフトアップされる。
【００２５】
次に、図２（ａ），（ｂ）及び図５（ａ），（ｂ）を参照して、トグル部材としてのトグルアーム（脱落防止アーム）２０を用いた給紙カセット１０５の機構について説明する。図５は、本実施形態に係る給紙カセット１０５の脱落防止機構を示す断面図である。図５（ａ）は、３点の軸が一直線に近い状態に並んでトグルアーム２０に大きな回動力が作用しない状態を示し、図５（ｂ）は、給紙カセット１０５が装置本体内に装着された状態を示す。なお、図５（ａ）は、給紙カセット１０５がシート積載のために装置本体外へ引き出された状態を示している。
【００２６】
図２（ａ），（ｂ）及び図５（ａ），（ｂ）に示すように、装置本体１００ａの内部に設けられたレール手段としてのガイドレール２３は、上部ガイド面２３ａと下部ガイド面２３ｂとを平行に対向する状態に有している。給紙カセット１０５の底部前部には、ガイドレール２３の下部ガイド面２３ｂに当接して転動する底部コロ２８を有している。
【００２７】
ガイドレール（レール手段）２３は、給紙カセット１０５を装置本体内の装着位置（図５（ｂ）参照）と、装置本体１００ａから引き出した引出位置（図５（ａ）参照）とに案内する。そしてガイドレール２３は、装着位置の近傍にて装着位置への装着方向（矢印Ｂの方向）と直交する方向（本実施形態では図５の上下方向）に沿うように湾曲する湾曲案内部２３ｃを有している。
【００２８】
また、シート給送装置１２０は、給紙カセット１０５に配置され、ガイドレール２３に沿って案内されて装置本体内に所定位置を越えて挿入された給紙カセット１０５を装着位置に向けて引き込む引き込み手段としての引き込み機構５０ａ，５０ｂを備えている。引き込み機構５０ａ，５０ｂは夫々、トグルアーム（トグル部材）２０と、付勢部材としてのトグルバネ２５とを有している。トグルアーム２０は、給紙カセット１０５に回動可能に支持され、所定位置を越える際に湾曲案内部２３ｃに導入され始める上面コロ（導入部材）２２を有している。トグルバネ２５は、上面コロ２２を上記所定位置にて湾曲案内部２３ｃに導入させ得るようにトグルアーム（脱落防止アーム）２０を付勢する。そしてトグルバネ２５は、湾曲案内部２３ｃに導入された上面コロ２２を湾曲案内部２３ｃの内面に当接させることで給紙カセット１０５を装着位置に引き込むように機能する。トグルアーム２０は、装着方向（矢印Ｂ方向）と直交する上下方向を向くように給紙カセット１０５に回動可能に支持されている（図５（ｂ））。
【００２９】
本実施形態では、給紙カセット１０５の挿入側面１０５ｄの幅方向両端部の外郭面（側面部）１０５ｅと側面部１０５ｃには、夫々トグルアーム２０が回動軸２４で図５（ａ）に示す水平位置と図５（ｂ）に示す垂直位置とに回動可能に支持される。トグルアーム２０は外郭面１０５ｅと側面部１０５ｃの挿入方向の先端部にて、中央部を回動軸２４で軸支され、かつ先端部（第１腕部）２０ａの上部に上面コロ（導入部材）２２が軸２２ａで回転可能に支持され、後端部（第２腕部）２０ｂが後方に延設される。
【００３０】
トグルアーム２０における回動軸２４よりも先端側には係止ピン２７が取り付けられており、凹部１０５ｂと側面部１０５ｃそれぞれにおける回動軸２４よりも後端側には係止ピン２６が取り付けられている。図５（ａ）に示す水平状態において、引張りコイルバネからなるトグルバネ２５の両端部が係止されている係止ピン２６及び係止ピン２７と、回動軸２４との３点は、一直線に近い状態に並ぶ。そのため、回動軸２４で支持されたトグルアーム２０には大きな回動力は作用しない。
【００３１】
トグルアーム２０は、給紙カセット１０５における装着方向の下流端部にて中間部分を回動軸２４で軸支され、この軸支部分（２４）から装着方向の下流側に延設された先端部（第１腕部）２０ａに上面コロ２２が支持される。また、トグルバネ（付勢部材）２５は、先端部２０ａに位置する係止ピン（第１係止部）２７と軸支部分（２４）より装着方向の上流側に位置する係止ピン（第２係止部）２６との間に張設される。
【００３２】
給紙カセット１０５は、図２（ｂ）に示すように、最も外側の外郭面１０５ｅよりも内側に窪んだ凹部１０５ｂを装着方向（矢印Ｂ方向）の下流端部に有している。引き込み機構５０ａ，５０ｂは、給紙カセット１０５における水平方向（図２（ｂ）における左右方向）の両端部に夫々配置されている。これら両端部の引き込み機構５０ａ，５０ｂのうちの少なくとも一方（本実施形態では５０ａ）におけるトグルアーム２０は、凹部１０５ｂに配置されている。
【００３３】
図５（ａ）に示す水平状態で、下部ガイド面２３ｂの上流端部に支持された底面コロ２１と、トグルアーム２０先端部（下流端部）に取り付けられた上面コロ２２とが夫々、ガイドレール２３の下部ガイド面２３ｂと上部ガイド面２３ａとに当接して転動する。これにより、給紙カセット１０５は、装置本体１００ａ内に安定して保持されることが可能になっている。
【００３４】
トグルアーム２０は、回動軸２４回りに回動可能に給紙カセット１０５に保持されており、係止ピン２６によって、図５（ａ）における反時計回り方向の回動が規制されている。トグルアーム２０には、上述したように、給紙カセット１０５との間にトグルバネ２５が張設されている。上面コロ２２は、シートＳが満載に積載された給紙カセット１０５の重量を支える必要があるため、トグルアーム２０の腕の長さを十分に取った位置に設置されている。図５（ａ）に示す水平状態で、後端部２０ｂの後方への延設部分は、上面コロ２２が上部ガイド面２３ａからの反力で反時計回り方向に回動しようとするとき、係止ピン２６に下方から当接することで反力に対向して上面コロ２２が担持される。
【００３５】
上述のように、トグルアーム２０は、上面コロ２２が湾曲案内部２３ｃに到達しない引出位置側にあっては、上面コロ２２、回動軸２４、係止ピン２７及び係止ピン２６が略一直線上に並ぶ。そして、トグルアーム２０の装着方向の上流側に延設された後端部（第２腕部）２０ｂを係止ピン（第２係止部）２６で規制されることで、ガイドレール２３の内面に当接した上面コロ２２を担持し引出位置にある給紙カセット１０５の荷重を支える。
【００３６】
図５（ｂ）のように、給紙カセット１０５が装置本体１００ａに挿入される時、上面コロ２２が、ガイドレール２３における上部ガイド面２３ａの湾曲案内部２３ｃに到達すると、上面コロ２２は湾曲案内部２３ｃに案内されつつ装置上方に向かって移動する。湾曲案内部２３ｃは、ガイドレール２３の直線部である上部ガイド面２３ａの後端部分から上方に向かって湾曲しながら上昇するように形成されている。
【００３７】
つまり、上面コロ２２が上部ガイド面２３ａに沿って挿入方向前方に移動するに従い、トグルアーム２０が回動を開始する。そして、所定角以上の回動位置まで移動すると、トグルアーム２０はトグル機構を構成しているため、トグルバネ２５の付勢力で、回動軸２４を中心とした回動を自ら始め、トグルバネ２５の力で、給紙カセット１０５が装置本体１００ａに自動的に引き込まれる。そして、給紙カセット１０５の引き込みは、位置決め突起２９が装置本体１００ａ側の位置決め部（不図示）に付き合った時点で終了する。このように、トグルアーム２０は、上面コロ２２が湾曲案内部２３ｃに導入された装着位置にあっては、トグルバネ２５が思案点（中立点）を越える際のトグル回動力で給紙カセット１０５を装着位置に引き込むように機能している。
【００３８】
本実施形態では、トグルアーム２０を含むトグル機構は、給紙カセット１０５の左右両サイドに同じ構成の引き込み機構５０ａ，５０ｂとして配置されている。そして給紙カセット１０５は、最も外側の外郭面１０５ｅよりも内側に窪んだ凹部１０５ｂを装着方向の下流端部に有している。これら両端部の引き込み機構５０ａ，５０ｂのうちの少なくとも一方（例えば５０ａ）におけるトグルアーム２０が凹部１０５ｂに配置されている。このため、外郭面１０５ｅ側の給紙カセット１０５の機能上使用していない空間を有効活用して凹部１０５ｂを形成することで、引き込み機構５０ａを有効に配置し、製品幅方向のサイズのコンパクト化を可能にすることができる。
【００３９】
本実施形態によれば、給紙カセット１０５を装置本体１００ａからシート積載位置まで十分に引き出すことを、装置本体１００ａの設置面積を大型化することなく実現することが可能である。給紙カセット１０５をシート積載位置まで十分に引き出した時に給紙カセット１０５の脱落を防止して保持するトグルアーム２０を、給紙カセット１０５が収納された時には給紙カセットが従前の技術では空きスペースであった空間に退避させることが可能である。従って、シート補充作業のやり易さを犠牲にすることなく、装置本体１００ａの設置面積の小型化が可能となる。
【００４０】
また、トグル式オートクローズ機構において、引き込み機構５０ａ，５０ｂが給紙カセット１０５側に設けられたことで、給紙カセット１０５の引出し中のトグルアーム２０の先回りにより発生する給紙カセット１０５の引き込み不良を防ぐことが可能になる。従って、復帰作業のユーザビリティを大幅に向上させることが可能になる。
【００４１】
本実施形態では、トグルアーム２０が、装着方向と直交する上下方向を向くように給紙カセット１０５に回動可能に支持される。そして、湾曲案内部２３ｃが上下方向に沿うように湾曲されるので、装置本体１００ａ内の設置空間を削減して、装置コンパクト化に寄与することが可能になる。
【００４２】
また、トグルアーム２０は、上面コロ２２が湾曲案内部２３ｃに導入された装着位置にあっては、トグルバネ２５が思案点（中立点）を越える際のトグル回動力で給紙カセット１０５を装着位置に引き込むように構成される。このため、上面コロ２２を湾曲案内部２３ｃに導入させる際に、給紙カセット１０５を装置本体１００ａ内に引き込むための十分な引き込み力を得ることができる。
【００４３】
［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態に係る給紙カセット（シート収納手段）１０６について説明する。本実施形態では、給紙カセット１０６に設置されるシート位置を規制する幅方向規制部材２，３、後端規制部材４及びシート積載台１等の機構は、第１の実施形態と同様であるため、ここでは説明を省略する。なお、図６は、本実施形態に係る給紙カセット１０６及びその脱落防止機構について示す斜視図である。図６（ａ）は、給紙カセット１０６がシート積載のために装置本体１００ａ外へ引き出された状態を示す。図６（ｂ）は、トグルアーム（脱落防止アーム）２０が上下方向に沿うように起立し、トグルアーム（脱落防止アーム）４０が給紙カセット背面側に折り畳まれた状態を示す。図７は、本実施形態に係る給紙カセット１０６の脱落防止機構について示す平面図である。
【００４４】
図６（ａ），（ｂ）に示すように、給紙カセット１０６の下流端面１０６ｄに設置される一対のトグルアーム２０，４０のうち、後端規制部材４近傍の側面部１０６ｂ側のトグルアーム４０が給紙カセット１０６に対して水平平面内で回動可能に支持されている。このトグルアーム４０は、図６（ａ）に示す突出位置から図６（ｂ）に示す傾倒位置に回動可能となるように支持されている。なお、符号３４は、給紙カセット１０６の側面部１０６ｃに設けられたレール部を示す。
【００４５】
トグルアーム２０，４０が、給紙カセット１０６の背面方向へ張り出したポジションに位置することで、給紙カセット１０６の脱落防止及び保持が行われる。そして、給紙カセット１０６が装置本体１００ａ内に収納されると、上面コロ３０が、図７に示すガイドレール３３に案内されながら、装着位置まで移動する。これにより、図６（ｂ）に示すように、トグルアーム４０が給紙カセット１０６の背面側（下流端面１０６ｄの側）に折り畳まれた状態となる。この際、側面部１０６ｃ側に配置されたトグルアーム２０を含む引き込み機構５１ｂは、第１の実施形態における引き込み機構５０ｂと同じ状態になる。
【００４６】
本実施形態では、引き込み機構５１ｂ側のトグルアーム２０は、第１の実施形態と同様に、引っ張りバネからなるトグルバネ２５によりトグル機構を構成している。しかし、引き込み機構５１ａ側のトグルアーム４０は、装着方向と直交する水平方向（図６における左右方向）を向くように給紙カセット１０６に回動可能に支持されている。
【００４７】
つまり、図６（ａ），（ｂ）に示すように、トグルアーム４０が、給紙カセット１０６における装着方向の下流端部にてその上流端部を回動軸４４で軸支される。そして、この軸支部分（４４）から装着方向の下流側に延設される第１腕部４０ａの上面に上面コロ（導入部材）３０が支持されている。トグルアーム４０には、第１の実施形態における引き込み機構５０ａ側の上面コロ２２と同様に上面コロ２２が横向きに配置されているが、これと共に、上面コロ３０が上下方向の軸を中心に回動可能となるように支持されている。また、トグルバネ（付勢部材）５５が、第１腕部４０ａに位置する係止ピン（第１係止部）４５と軸支部分（４４）より装着方向の上流側に位置する係止ピン（第２係止部）４６との間に張設されている。
【００４８】
以上のように、引き込み機構（引き込み手段）５１ａ，５１ｂが、給紙カセット１０６における水平方向の両端部にそれぞれ配置されている。そして、引き込み機構５１ａ，５１ｂのうちの少なくとも一方（本実施形態では５１ａ）におけるトグルアーム４０が、給紙カセット１０６の装着方向の下流端面１０６ｄに対し折り畳まれるように支持されている。
【００４９】
このような本実施形態では、図７に示すように、ガイドレール３３における装着位置の近傍に設けられた湾曲案内部３３ｃが、水平方向に沿うように湾曲されている。よって、ガイドレール３３に案内され、湾曲案内部３３ｃによりトグルアーム４０が回動し始めると、給紙カセット１０６は自動で挿入位置まで引き込まれる。同時に、引き込み機構５１ｂ側では、第１の実施形態と同様のガイドレール２３（図６、図７には不図示）に沿ってトグルアーム２０が移動し、第１の実施形態の場合と同様に機能する。
【００５０】
また、図６（ａ），（ｂ）に示すように、給紙カセット１０６背面部（下流端面１０６ｄ）には、シートサイズの自動検知を行う３連スイッチであるサイズ検知スイッチ３１と当接するサイズ検知レバー３２が備え付けられている。サイズ検知レバー３２は、後端規制部材４のスライド動作と連動して移動し、後端規制部材４のセット位置に応じて、３連スイッチの押し個数を変えることでシートサイズ検知を行う。本実施形態においては、トグルアーム４０をサイズ検知機構の上方部の空きスペースに配置することで、空間を有効利用し、装置本体１００ａの小型化に寄与している。
【００５１】
以上の本実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得ることが可能である。つまり、給紙カセット１０６を装置本体１００ａから引出位置まで十分に引き出すことを、装置本体１００ａの設置面積を大型化することなく可能にすることできる。また、トグル機構式オートクローズ機構において、給紙カセット１０６の引き出し中にトグルアーム２０，４０が先回りするような不都合が生じることはない。従って、復帰作業のユーザビリティを大幅に向上させることが可能になる。
【００５２】
また、本実施形態では、トグルアーム４０が、装着方向と直交する水平方向を向くように給紙カセット１０６に回動可能に支持される。そして、湾曲案内部３３ｃが、水平方向に沿うように湾曲されるので、装置本体１００ａ内の設置空間を削減して、装置コンパクト化に寄与することが可能になる。
【００５３】
なお、本実施形態では、電子写真方式の画像形成装置１００を用いて説明したが、これに代えて、例えば、ノズルからインク液を吐出させることでシートに画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置に用いることも可能である。
【符号の説明】
【００５４】
２０…トグルアーム（トグル部材）／２０ａ…先端部（第１腕部）／２０ｂ…後端部（第２腕部）／２２…上面コロ（導入部材）／２３…ガイドレール（レール手段）／２３ｃ…湾曲案内部／２４…回動軸（軸支部分）／２５…トグルバネ（付勢部材）／２６…係止ピン（第２係止部）／２７…係止ピン（第１係止部）／３０…上面コロ（導入部材）／３３ｃ…湾曲案内部／４０…トグルアーム（トグル部材）／４０ａ…第１腕部／４４…軸支部分／４５…係止ピン（第１係止部）／４６…係止ピン（第２係止部）／５０ａ，５０ｂ…引き込み機構（引き込み手段）／５１ａ，５１ｂ…引き込み機構（引き込み手段）／５５…トグルバネ（付勢部材）／１００…画像形成装置／１００ａ…装置本体／１００ｂ，１０８…画像形成部，定着部（画像形成手段）／１０５，１０６…給紙カセット（シート収納手段）／１０５ｂ…凹部／１０５ｅ…外郭面／１０６ｄ…下流端面／１２０…シート給送装置／Ｂ…装着方向／Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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