(57)【要約】【課題】製造コストを抑えつつ、容器に付されたバーコードの不正な読み取りを困難にすることを目的とする。【解決手段】一実施形態に係る容器用部品は、開けるためのタブを備える容器を構成するための容器用部品であって、容器の外面として機能する主面と、主面上に設けられたバーコードとを備える。主面は、容器が開けられる前の状況下でタブにより覆われる第１領域と、該状況下でタブにより覆われない第２領域とを有する。バーコードの少なくとも一部は第１領域に設けられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開けるためのタブを備える容器を構成するための容器用部品であって、
前記容器の外面として機能する主面と、
前記主面上に設けられたバーコードと
を備え、
前記主面が、前記容器が開けられる前の状況下で前記タブにより覆われる第１領域と、該状況下で前記タブにより覆われない第２領域とを有し、
前記バーコードの少なくとも一部が前記第１領域に設けられる、
容器用部品。
【請求項２】
前記バーコードが前記第１領域および前記第２領域に跨がって設けられる、
請求項１に記載の容器用部品。
【請求項３】
前記タブをさらに備える請求項１または２に記載の容器用部品。
【請求項４】
前記タブに穴が形成され、
前記第２領域が前記タブの前記穴から見える領域を含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の容器用部品。
【請求項５】
前記バーコードが前記主面上に印刷される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の容器用部品。
【請求項６】
前記容器が缶である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の容器用部品。
【請求項７】
前記タブを備える缶蓋である請求項６に記載の容器用部品。
【請求項８】
前記バーコードがＱＲコードであり、
前記ＱＲコードの少なくとも一つのファインダパターン、または前記ＱＲコードの誤り訂正レベルに基づく割合以上の前記ＱＲコードの部分が、前記第１領域に設けられる、
請求項１〜７のいずれか一項に記載の容器用部品。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載の容器用部品を備える容器。
【請求項１０】
請求項９に記載の容器に有体物を収容して成る物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の一側面は容器用部品、容器、およびその容器を含む物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
物品（例えば、商品）の中には、販売促進などの様々な目的で容器の外面にバーコードを付したものが存在する。しかし、容器の外面にバーコードを付した場合には、たとえ該バーコードをシールで隠したとしても不正にバーコードを読み取られてしまう可能性がある。例えば、商品が購入されることなくその商品の外面に付されたバーコードが読み取られてしまう可能性がある。
【０００３】
このような不正な読み取りを防止するための技術が存在する。例えば下記特許文献１には、缶蓋とプルタブとの間の位置に略平面状の部材である印字場を備え、該印字場に絵柄や文字等が印字されることを特徴とするプルタブが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２０７０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載のプルタブでは印字場という特別な部材を用意する必要があるのでプルタブの製造コストが嵩み、容器の製造コストの上昇につながってしまう。そこで、製造コストを抑えつつ、容器に付されたバーコードの不正な読み取りを困難にすることが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一側面に係る容器用部品は、開けるためのタブを備える容器を構成するための容器用部品であって、容器の外面として機能する主面と、主面上に設けられたバーコードとを備え、主面が、容器が開けられる前の状況下でタブにより覆われる第１領域と、該状況下でタブにより覆われない第２領域とを有し、バーコードの少なくとも一部が第１領域に設けられる。
【０００７】
このような側面においては、容器の外面として機能する容器用部品の主面にバーコードが設けられるので、製造コストを上げるような特別な部材または手法を要しない。加えて、バーコードはその少なくとも一部が覆われたかたちで提供されるので、容器が開けられる前にそのバーコードを読み取ることは困難である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の一側面によれば、製造コストを抑えつつ、容器に付されたバーコードの不正な読み取りを困難にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態に係る缶（容器の一例）の斜視図である。
【図２】実施形態に係る缶蓋（容器用部品の一例）の平面図である。
【図３】実施形態に係る缶が開けられた状態を示す斜視図である。
【図４】実施形態に係る缶蓋の製造方法の一例を示す図である。
【図５】変形例に係る瓶（容器用部品の一例）を示す斜視図である。
【図６】変形例に係る缶蓋（容器用部品の一例）の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一または同等の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１１】
実施形態に係る容器用部品について説明する。容器用部品とは、開けるためのタブを備える容器を構成するための部品である。容器とは、任意の有体物を入れるための器である。タブは、他の器具を使うことなく容器を開けるために用いられる部品である。容器の例として缶および瓶が挙げられるが、容器の種類はこれらに限定されない。タブの例としてステイオンタブ、プルタブ、およびフルオープンエンドのタブが挙げられるが、タブの種類はこれらに限定されない。例えば、容器が缶であれば、容器用部品は缶蓋または缶胴であり得る。容器が瓶であれば、容器用部品は瓶の本体、または蓋であり得る。容器に入れられる有体物の例として飲料および食品が挙げられるが、その有体物の具体的な種類はこれらに限定されない。本明細書では、容器用部品を備える容器に有体物を収容することで成る物を物品という。物品の例として、店舗で販売される商品が挙げられる。
【００１２】
本実施形態では容器用部品の一例として缶蓋を示す。図１〜図４を示しながら缶蓋１０について説明する。図１は実施形態に係る缶１の斜視図である。図２は缶蓋１０の平面図である。図３は缶１が開けられた状態を示す斜視図である。図４は缶蓋１０の製造方法の一例を示す図である。
【００１３】
缶蓋１０は缶１の一部を構成する部品である。缶蓋１０の一部には開口のための切欠き１１が形成され、その切欠き１１の一端付近にステイオンタブ１２がリベット１３により取り付けられる。人がステイオンタブ１２を引くことで、切欠き１１で囲まれた部分（スコア部分）が缶１の内部に向かって押し込まれ、これにより缶蓋１０が開く。缶蓋１０は、缶１の外面として機能する主面１４を有する。ここで、缶１（容器）の外面とは、容器が開けられる前の状態において視認可能な面である。主面１４は、缶１（容器）が開けられる前の状況下でステイオンタブ１２（タブ）により覆われる第１領域１４ａと、その状況下でステイオンタブ１２により覆われない第２領域１４ｂとを有する。ここで、「タブにより覆われる」とは、主面内の観察対象の部分（第１領域１４ａまたは第２領域１４ｂ）と直交する方向からその部分を見たときに、その部分がタブで隠れて見えないことを意味する。本実施形態では第２領域１４ｂは缶１が開けられる前の状況下で視認可能であるが、その状況下において第２領域がタブ以外の部品により覆われて視認不可能であってもよい。
【００１４】
主面１４上にはバーコード２０が設けられる。バーコード２０の例として一次元バーコードおよび二次元バーコードが挙げられるが、バーコード２０の種類は何ら限定されない。二次元バーコードの代表例としてＱＲコード（登録商標。以下同様）およびカメレオンコード（カラーバーコード）が挙げられるが、任意の種類の二次元バーコードが採用されてよい。バーコード２０に埋め込まれるデータ（バーコードを読み取ることで得られるデータ）の内容は何ら限定されない。例えば、商品のシリアル番号、ロット番号、商品ＩＤ、消費期限、または製造時期がバーコード２０に埋め込まれてもよい。あるいは、懸賞の応募に必要な情報がバーコード２０に埋め込まれてもよい。バーコード２０は、店舗にあるレジでの精算の際に読み取られるバーコードとは独立したものであってもよいし、購入手続に必要な情報を含んでもよい。
【００１５】
いずれにしても、バーコード２０は第１領域１４ａおよび第２領域１４ｂに跨って設けられる。このようなバーコード２０の配置は、缶１が開けられる前の状況下で、バーコード２０の一部がステイオンタブ１２により覆われ、バーコード２０の残りの部分がステイオンタブ１２により覆われないことを意味する。具体的には、缶１が開けられる前の状況下でバーコード２０をバーコードリーダで読み取ることができないかまたは困難になるように、バーコード２０の一部がステイオンタブ１２により覆われる（言い換えると、バーコード２０の一部が第１領域１４ａに配される）。ここで、「バーコードの読み取りが困難である」とは、仮に最終的にバーコードを読み取ることができるとしても基本的にはその読み取りを複数回試みる必要があることを意味する。
【００１６】
バーコード２０がＱＲコードである場合には、誤り訂正レベルに基づく割合の部分を第１領域１４ａに配してもよい。例えば、ＱＲコードの面積の７％以上、１０％以上、１５％以上、２０％以上、２５％以上、または３０％以上が第１領域１４ａに設けられてもよい。なお、７％、１５％、２５％、および３０％という数値はそれぞれ、ＱＲコードの誤り訂正能力に関するレベルＬ、レベルＭ、レベルＱ、およびレベルＨに対応する。また、一つのファインダパターンのみを第１領域１４ａに配してもよいし、二つのファインダパターンのみを第１領域１４ａに配してもよいし、三つのファインダパターンのすべてを第１領域１４ａに配してもよい。第１領域１４ａに配するファインダパターンの個数を多くするほど、容器が開けられる前の時点でのＱＲコードの読み取りを困難にすることができる。あるいは、他の基準でＱＲコードの一部を第１領域１４ａに配してもよい。
【００１７】
なお、ＱＲコードのファインダパターンは、リベット１３に近い第１領域１４ａに設けられてもよい。「リベットに近い第１領域」とは、タブに設けられた穴よりもリベットに近い部分である。開缶しない程度にタブが上に持ち上げられた場合にはリベットに近い領域は実質的にタブで覆われ続ける。したがって、リベットに近い領域にファインダパターンを設けることで、開缶前にＱＲコードが読み取られることをより困難にすることができる。
【００１８】
第１領域１４ａおよび第２領域１４ｂの具体的な位置は限定されない。図１〜図３は、第２領域１４ｂがステイオンタブ１２の穴から見える領域のみから成る例を示すが、第２領域１４ｂはタブの外縁より外側の領域を含んでもよい（例えば、図１〜図３の例においてバーコード２０がステイオンタブ１２の外縁からはみ出てもよい）。あるいは、第２領域１４ｂはタブの外縁より外側の領域のみから成ってもよい。
【００１９】
人がステイオンタブ１２を引いて缶１を開けると、その動作の間においてステイオンタブ１２が図３に示すように立ち上がった状態になる。この状態ではバーコード２０の全体が露出するので、バーコード２０の読み取りが可能になる（基本的には、一度の読取操作でバーコード２０を読み取ることが可能になる）。このように、缶蓋１０に設けられたバーコード２０は、缶１が開けられるまでは読み取り不可能かまたは困難であり、缶１が開けられて初めて読み取り可能になる。
【００２０】
缶蓋１０は、例えば図４に示すような方法で作製できる。まず、缶蓋１０となる金属板１００上にリベット１３を形成し、切欠き１１を入れ、センターパネル１５を形成する。続いて、ステイオンタブ１２で少なくとも一部が隠れる位置にバーコード２０を設ける。バーコード２０を付ける手法は限定されない。例えば、レーザ印刷またはインクジェットプリンタを用いて金属板１００上にバーコード２０を印刷してもよい（すなわち、容器用部品の主面上にバーコードを印刷してもよい）。あるいは、バーコード２０が印刷されたシールを金属板１００上に貼ってもよい。最後に金属板１００上にステイオンタブ１２を取り付け、これにより缶蓋１０が完成する。この缶蓋１０を缶胴に取り付けることで缶１が完成する。缶蓋１０の従来の製造方法と異なる点は、センターパネルの成形とステイオンタブ１２の取付けとの間に、バーコード２０の付加という一工程を挟むことである。このように従来の製造方法からの変更が容易なので、缶蓋１０の製造コストの上昇を抑えることができる。なお、容器用部品およびタブの材料は何ら限定されない。ただし、タブは、バーコードの一部を隠すために、最終的には不透明または半透明な部品として提供される。
【００２１】
以上説明したように、本発明の一側面に係る容器用部品は、開けるためのタブを備える容器を構成するための容器用部品であって、容器の外面として機能する主面と、主面上に設けられたバーコードとを備え、主面が、容器が開けられる前の状況下でタブにより覆われる第１領域と、該状況下でタブにより覆われない第２領域とを有し、バーコードの少なくとも一部が第１領域に設けられる。
【００２２】
本発明の一側面に係る容器は、上記の容器用部品を備える。
【００２３】
本発明の一側面に係る物品は、上記の容器に有体物を収容して成る。
【００２４】
このような側面においては、容器の外面として機能する容器用部品の主面にバーコードが設けられるので、製造コストを上げるような特別な部材または手法を要しない。加えて、バーコードはその少なくとも一部が覆われたかたちで提供されるので、容器が開けられる前にそのバーコードを読み取ることは困難である。これは、バーコードの不正な読み取りの抑制または防止に貢献する。
【００２５】
他の側面に係る容器用部品では、バーコードが第１領域および第２領域に跨がって設けられてもよい。バーコードの一部を敢えて露出させることで、容器を開ける前からバーコードの存在を人に示すことができる。これにより、例えば、そのバーコード、容器、または物品に対する興味をその人に持たせることができる。
【００２６】
他の側面に係る容器用部品では、タブをさらに備えてもよい。タブを備える容器用部品にバーコードを設けることで、バーコードの読み取りを困難にさせるためのバーコードとタブとの位置関係の調整を容易に行うことができる。これは容器用部品の製造コストの抑制につながり得る。
【００２７】
他の側面に係る容器用部品では、タブに穴が形成され、第２領域がタブの穴から見える領域を含んでもよい。バーコードの少なくとも一部をタブの穴に配することで、バーコードが容器用部品の全体的なデザインに与える影響を小さくすることができる。
【００２８】
他の側面に係る容器用部品では、バーコードが主面上に印刷されてもよい。この場合には、容器用部品からバーコードが取り外されることを防止できる。
【００２９】
他の側面に係る容器用部品では、容器が缶であってもよい。この場合には、缶が開けられる前にバーコードが読み取られることを困難にすることができる。
【００３０】
他の側面に係る容器用部品は、タブを備える缶蓋であってもよい。この缶蓋にバーコードを設けることで、バーコードの読み取りを困難にさせるためのバーコードとタブとの位置関係の調整を容易に行うことができる。これは缶蓋および缶の製造コストの抑制につながり得る。
【００３１】
他の側面に係る容器用部品では、バーコードがＱＲコードであり、ＱＲコードの少なくとも一つのファインダパターン、またはＱＲコードの誤り訂正レベルに基づく割合以上のＱＲコードの部分が、第１領域に設けられてもよい。このようにＱＲコードをタブで覆うことで、容器が開けられる前にそのＱＲコードが読み取られることを困難にできる。
【００３２】
以上、本発明をその実施形態に基づいて詳細に説明した。しかし、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で様々な変形が可能である。
【００３３】
上記実施形態ではバーコード２０が第１領域１４ａおよび第２領域１４ｂに跨がって設けられたが、バーコードの全体が第１領域に設けられてもよい。すなわち、容器が開けられる前の状況下でバーコードの全体がタブにより覆われてもよい。
【００３４】
上述したように、容器用部品の態様は限定されない。例えば図５に示すように、瓶３０の蓋３１のタブ３１ａでバーコード２０の一部が覆われるように、瓶３０の本体３２の主面３３にバーコード２０を設けてもよい。この例では、本体３２が容器用部品に相当する。主面３３は、瓶３０（容器）が開けられる前の状況下でタブ３１ａにより覆われる第１領域３３ａと、その状況下でタブ３１ａにより覆われない（より具体的には、タブ３１ａにより覆われることなく視認可能な）第２領域３３ｂとを有する。バーコード２０は第１領域３３ａおよび第２領域３３ｂに跨って設けられる。この例からわかるように、バーコードが設けられる容器用部品と、タブが設けられる容器用部品とが別であってもよい。いずれにしても、バーコードの一部は容器が開けられる前の状況下でタブにより覆われる。図５は、第２領域３３ｂが、タブ３１ａの穴から見える領域と、タブ３１ａの外縁より外側の領域とを含む例を示す。
【００３５】
バーコードとしてフレームＱＲ（登録商標。以下同様）を用いてもよい。図６はフレームＱＲであるバーコード２０Ａを主面１４に設けた例を示す。フレームＱＲを用いることで、バーコード領域の全体または略全体を第１領域１４ａに位置させることが可能になる。図６に示すようにフレームＱＲのキャンパス領域の外縁の少なくとも一部をステイオンタブ１２の穴の縁部と揃えてもよく、この場合には美観をより良くすることができる。図６ではバーコード（フレームＱＲのうちキャンパス領域を除いた部分）の全体が第１領域１４ａに設けられているが、バーコード２０Ａが第１領域１４ａおよび第２領域１４ｂに跨がって設けられてもよい。あるいは、バーコード２０Ａがステイオンタブ１２の外縁からはみ出てもよい。
【００３６】
上記実施形態では、穴が形成されたタブを示したが、タブの形状は何ら限定されない。例えば、穴が無いタブが用いられてもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１…缶、１０…缶蓋（容器用部品）、１２…ステイオンタブ、１４…主面、１４ａ…第１領域、１４ｂ…第２領域、２０，２０Ａ…バーコード、３０…瓶、３１ａ…タブ、３２…瓶の本体（容器用部品）、３３…主面、３３ａ…第１領域、３３ｂ…第２領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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