(57)【要約】      （修正有）【課題】自動車のセンサを洗浄するための装置を提供する。【解決手段】第１流入チャネル２を介して及び／又は第２流入チャネル３を介してそれぞれ分配ノズル１に別々に案内された第１流体及び／又は第２流体を、前記分配ノズル１の分配オリフィス１１を介して、前記分配ノズル１内の共通の分配チャンバ１０に、同時に又は連続的に分配するための手段を備えている。前記装置は、前記分配ノズル１を、休止位置と配備位置との間で移動させるための手段も備え、前記分配ノズル１を移動させるための手段は、前記第１流入チャネル２に前記第１流体を供給するための手段として共用される手段を有している。【選択図】図４
2017024713.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のセンサを洗浄するための装置であって、
前記装置は、第１流入チャネル（２）を介して及び／又は第２流入チャネル（３）を介してそれぞれ分配ノズル（１）に別々に案内された第１流体及び／又は第２流体を、前記分配ノズル（１）の分配オリフィス（１１）を介して同時に又は連続的に分配するための手段を備え、
前記装置は、前記分配ノズル（１）を、休止位置と配備位置との間で移動させるための手段も備え、
前記分配ノズル（１）を移動させるための前記手段は、前記第１流入チャネル（２）に前記第１流体を供給するための手段として共用される手段を有している
ことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記共通の手段は、前記第１流体により及ぼされる圧力によって可動とされる少なくとも１つのピストン（６）と、前記分配ノズル（１）に連結される端部を有する対応するピストンロッド（６１）と、を有している
ことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第１流入チャネル（２）に前記第１流体を供給するための前記手段は、供給チャンバ（５）を有し、
前記ピストン（６）は、前記供給チャンバ（５）内において、前記ピストンロッド（６１）の一端部がスライダ（８）に締結された状態で、シールした態様でスライド可能であり、前記スライダ（８）それ自体は、少なくとも前記分配ノズル（１）に締結されており、これにより、前記ピストン（６）の移動によって生じる前記スライダ（８）のいかなる移動も、前記分配ノズルの移動を引き起こす
ことを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記第１流入チャネル（２）及び前記第２流入チャネル（３）は、前記分配ノズル（１）とともに移動するようにされており、これにより、前記ノズルを移動させるための前記手段は、前記第１流入チャネル（２）と、前記第２流入チャネル（３）と、前記分配ノズル（１）とから形成されるアセンブリの移動を引き起こす
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記装置は、前記第１流入チャネル（２）に前記第１流体を供給するための、及び、前記第２流入チャネル（３）に前記第２流体を供給するための、２つの別箇の流体入口を有し、前記第１流入チャネルに前記第１流体を供給する前記入口は、前記供給チャンバ（５）に連結されている
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
前記第１流入チャネル（２）に前記第１流体を供給するための前記手段は、前記供給チャンバ（５）と前記供給チャンバ（５）の壁に設けられた流通オリフィス（５０）とに通じる供給先端部（７）を有し、前記第１流体は、前記流通オリフィス（５０）を介して、前記第１流入チャネル（２）に流れ込むことが可能となっている
ことを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記流通オリフィス（５０）は、前記供給チャンバ（５）の下流側容積部（５４）であって前記第１流体が前記供給先端部（７）を介して流入する下流側容積部（５４）に、又は、前記供給チャンバ（５）の前記第１流体を含まない上流側容積部（５３）に、前記ピストン（６）が前記供給チャンバ（５）の内部でシールした態様で移動する間、前記ピストン（６）のプレート（６２）の位置に応じて、交互に通じるように配置されている
ことを特徴とする請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記ピストン（６）のストロークと、前記ピストンに締結された前記スライダ（８）のストロークと、前記分配ノズル（１）のストロークとは、前記流通オリフィス（５０）が前記供給チャンバ（５）の前記下流側容積部（５４）に通じているときには前記分配ノズル（１）がその配備位置にあるように、且つ、前記流通オリフィス（５０）が前記供給チャンバ（５）の前記上流側容積部（５３）に通じているときには前記分配ノズル（１）がその休止位置にあるように規定されている
ことを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記分配ノズル（１）は平行移動可能である
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
前記分配ノズル（１）は、前記第１分配チャネル（２）及び前記第２分配チャネル（３）の長さ方向に対して平行な軸に沿って平行移動可能である
ことを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記第１流入チャネル（２）と前記第２流入チャネル（３）とは、互いに対して平行であり、
前記分配ノズル（１）は、前記第１及び第２流入チャネル（２、３）と整列している
ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１２】
前記第１流入チャネル（２）と前記第２流入チャネル（３）とは、これらが通じている共通の分配チャンバ（１０）を介して互いに連通している
ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１３】
前記第１流入チャネル（２）及び前記第２流入チャネル（３）には、当該端部を通して前記第１及び第２流体がそれぞれ前記第１流入チャネル（２）及び前記第２流入チャネル（３）に流入する端部において、第１逆止弁（２１）及び第２逆止弁（３１）がそれぞれ設けられている
ことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１４】
前記ピストン（６）のための位置復帰手段を有している
ことを特徴とする少なくとも請求項２と組み合わせた請求項１乃至１３のいずれか一項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、運転者支援装置の分野に関し、より具体的には、この目的のために使用されるセンサ、例えば、特にビデオカメラ等の撮像手段、又は特にレーダーやライダーである電磁波を使用する検知手段等のセンサの分野に関する。本分野において、本発明は、このようなセンサを洗浄するための装置に特に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
センサはますます多くの自動車に設けられている。この目的は、特定の運転状況における車両の運転者を支援するためであり、そのよく知られている例は駐車を支援することである。このような支援をできる限り効果的なものとするために、例えば、撮像手段により提供される画像やレーダーにより送られるデータが、可能な限り最高の品質でなければならない。したがって、このようなセンサの車両の外部に面する面をきれいにしておくことが必須である。この目的のために、センサを洗浄する装置を当該センサと組み合わせて、検出が実施される直前に洗浄流体流をセンサに噴射するように制御してもよい。洗浄シーケンスの継続時間や開始時間を決定するように装置を制御し、洗浄装置を使用後に引込み可能なものとして、例えば、洗浄装置がセンサの作動中に検出を妨げないように、そして洗浄装置が衝撃から保護されるようにすることが有利である。更に、車両の全体的な寸法の制約に対処するべく、洗浄装置はできる限りコンパクトでなければならない。更にまた、このような装置が、異なる流体、気体又は液体の噴射を可能にするという目標がある。実際に、洗浄液をセンサ、例えば撮像ビデオカメラのレンズ、にスプレーしてそこから汚れを除去する場合、このような液体が残し得る跡（斑紋、縞）により画像を損なうリスクを防ぐために、このレンズを迅速に乾燥させることが有利である。
【発明の概要】
【０００３】
本発明は、このようなタイプの洗浄装置を、洗浄能力及び全体的寸法の両方の点で最適化するという目的を有する。
【０００４】
この目的のために、本発明は、自動車のセンサを洗浄するための装置であって、第１流入チャネルを介して及び／又は第２流入チャネルを介してそれぞれ分配ノズルに別々に案内された第１流体及び／又は第２流体を、前記分配ノズルの分配オリフィスを介して同時に又は連続的に分配するための手段を備えている装置からなる。本発明による装置は、前記分配ノズルを、休止位置と配備位置との間で、特に平行に、特に前記第１及び第２分配チャネルの長手方向に対して平行な軸に沿って移動させるための手段も備えている。前記分配ノズルを移動させるための前記手段は、前記第１流入チャネルに前記第１流体を供給するための手段として共用される手段を有していることが特筆される。
【０００５】
特に、前記共通の手段は、前記第１流体により及ぼされる圧力によって可動とされる少なくとも１つのピストンと、前記分配ノズルに連結される端部を有する対応するピストンロッドと、を有していてもよい。
【０００６】
より詳細には、前記第１流入チャネルに前記第１流体を供給するための前記手段は、供給チャンバを有していてよく、前記供給チャンバの内部において、本発明によれば、ピストンロッドの一端部がスライダに締結された状態で、ピストンがシールした態様でスライド可能であり、前記スライダそれ自体は、少なくとも前記分配ノズルに締結されている。このため、ピストンのいかなる移動もスライダの移動を生じさせ、これにより分配ノズルの移動が引き起こされる。
【０００７】
前記第１流入チャネルと前記第２流入チャネルは、前記分配ノズルともに移動するようにされていてもよく、これにより、前記ノズルを移動させるための前記手段は、前記第１流入チャネルと、前記第２流入チャネルと、前記分配ノズルとから形成されるアセンブリの移動を引き起こす。
【０００８】
単独で又は組み合わせて考えられる本発明の一連の特徴によれば、前記第１流入チャネルと前記第２流入チャネルとは、互いに対して平行であってもよく、また、前記分配ノズルは、これらの第１及び第２流入チャネルと整列してこれらと同じ方向に延在していてもよい。前記第１流入チャネルと前記第２流入チャネルとは、特に第１案内オリフィスにおいて及び第２案内オリフィスにおいて、これらが通じている共通の分配チャンバを介して、互いに連通してもよい。前記第１流入チャネルと前記第２流入チャネルには、有利には、前記第１及び第２流体がそれぞれ当該端部を介して前記第１流入チャネルと前記第２流入チャネルとに流入する端部に、第１逆止弁と第２逆止弁とがそれぞれ設けられている。
【０００９】
前記装置は、前記第１流入チャネルに前記第１流体を供給するための、及び、前記第２流入チャネルに前記第２流体を供給するための２つの別箇の流体入口を有していてもよく、前記第１流入チャネルに前記第１流体を供給する前記入口は、前記供給チャンバに連結されている。
【００１０】
本発明の別の特徴によれば、前記第１流入チャネルに前記第１流体を供給するための前記手段は、前記供給チャンバとこの供給チャンバの壁に設けられた流通オリフィスとに通じる供給先端部を有し、後述の特定の状態において、前記流通オリフィスを介して、特に可撓性を有する供給カニューレを経由して、前記第１流体が前記第１流入チャネルに流れ込むことが可能となっている。前記流通オリフィスは、有利には、前記供給チャンバの下流側容積部であって前記第１流体が前記供給先端部を介して流入する下流側容積部に、又は、前記供給チャンバの前記第１流体を含まない上流側容積部に、前記ピストンが前記供給チャンバの内部でシールした態様で移動する際の前記ピストンのプレートの位置に応じて、交互に通じるように配置されている。換言すれば、供給チャンバの内部におけるピストンの移動において、ピストンは、その内部において、ピストンが有するプレートによって、上流側容積部と下流側容積部とを画成する。より正確には、下流側容積部は、供給先端部を介して供給チャンバに流入した第１流体を受け入れる容積部であり、上流側容積部は、供給チャンバにおけるピストンのプレートによって画成される相補的な容積部である。したがって、上流側容積部と下流側容積部のそれぞれの寸法は、供給チャンバの内部におけるピストンのシールした態様の移動に際して、ピストンのプレートの位置に応じて変化する。これにより、供給チャンバの内部におけるピストンのプレートの位置に応じて、流通オリフィスが、これらの容積部の内の一方又は他方に交互に通じるようになっている。
【００１１】
本発明によれば、前記ピストンのストロークと、これに締結された前記スライダのストロークと、前記分配ノズルのストロークとは、前記流通オリフィスが前記供給チャンバの前記下流側容積部に通じているときには前記分配ノズルがその配備位置にあるように、且つ、前記流通オリフィスが前記供給チャンバの前記上流側容積部に通じているときには前記分配ノズルがその休止位置にあるように規定されている。位置復帰手段及び特にピストンとスライダとの間に配置されたバネが、有利には分配ノズルをその休止位置に戻すように使用される。
【００１２】
本発明の他の特徴、詳細及び利点、並びに、本発明による装置の作用は、以下に例示として呈示される説明を図面を参照しつつ読むことによってより明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１位置にある本発明による装置の全体斜視図。
【図２】第２位置にある図１の装置の斜視図と同様の斜視図。
【図３】図２に示す第２位置にある本発明による装置を別の角度からみた斜視図。
【図４】本発明による装置の一部の概略断面図。
【図５】休止位置にある本発明による装置及び洗浄すべきセンサの斜視図。
【図６】動作位置にある本発明による装置及び洗浄すべきセンサの斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図面は本発明の具体化を目的として本発明を詳細に示すものであるが、必要な場合に図面は当然に本発明をより明らかに定義し得るものであることを、最初に留意されたい。
【００１５】
以下の説明において、「上流側」及び「下流側」という用語は、本発明による洗浄装置における、及びこれを構成する要素における洗浄流体の流れの方向に関して言うものである。したがって、「上流側」という用語は、流体が装置又はその要素に流入する装置の側又はその要素の側を指し、「下流側」という用語は、流体が本発明による装置の外部に分配される装置の側又は当該装置の他の要素に分配されるその要素の側を指す。本発明による装置を構成する種々の要素の配置に応じて、同一の要素が本発明による装置の他の要素の「下流側」又は「上流側」に同時にあり得ることに留意されたい。また、以下において、「流体」という一般用語は、本発明の本質及び／又は範囲を変更することなく、単一の流体、気体又は液体、或いは流体、気体及び／又は液体の混合体を交換可能に指定するものであることに留意されたい。
【００１６】
図５及び図６を参照すると、洗浄装置１００が、自動車の車体要素の一部を形成する、又は、これに取り付けられた支持体１０４に固定されたセンサ１０２の近傍に配置されている。ここで、洗浄装置は、支持体の平面に対して傾斜した位置に配置されており、これにより、噴射ノズル４を支承するその自由端は、噴射ノズルが配備されたとき（図６）、車両の外部に面している洗浄すべきセンサの面１０６に対面し、噴射ノズルが引き込まれると（図５）、この洗浄すべき面１０６から後退される。
【００１７】
図１乃至図４を参照すると、本発明による装置は、上流側において第１流体流入チャネル２と第２流体流入チャネル３とに連通している単一の分配ノズル１を備えている。有利には、第１流体流入チャネル２と第２流体流入チャネル３とは、互いに対して平行である。第１チャネル２及び第２チャネル３を、更に詳細に図４に示す。これらの２つのチャネルは、それぞれ、２つの別箇の案内オリフィス、すなわち第１チャネル２用の案内オリフィス２０及び第２チャネル３用の案内オリフィス３０を介して、分配ノズル１の内部の共通の分配チャンバ１０に通じている。有利には、分配ノズル１は、共通の分配チャンバ１０が図示しない分配チャネルを介して図４に概略的に示す分配オリフィス１１に連通するように構成されている。また、分配ノズル１が、第１及び第２チャネル２、３と、共通の長手方向において、実質的に整列して配置されていることが有利である。図示の本発明の好適な実施形態によれば、各々が共通の分配チャンバ１０に通じている第１流入チャネル２と第２流入チャネル３は、当該チャンバを介して互いに自由に連通している。つまり、これらの流入チャネルのいずれかに流入した流体は、他方の流入チャネルに共通の分配チャンバ１０を介して自由に伝わっていくことが可能である。
【００１８】
本発明によれば、流入チャネルのうちの一方（図示された実施形態においては第１流入チャネル２）が、その上流側端部に第１流入先端部２１を設けられている。この第１流入先端部２１を通して、第１流入チャネル２は、供給カニューレ４と、供給チャンバ５と、ピストン６と、供給先端部７と、を特に有する特定の流体供給アセンブリに連通している。これらの種々の要素及びそれぞれの機能を、以下に説明する。図４に示す逆止弁２２が、有利には、第１流入チャネル２の上流側において、第１流入チャネル２と第１流入先端部２１との間に配置されている。
【００１９】
本発明の好適な実施形態によれば、供給カニューレ４は、有利には可撓性プラスチック材料から構成されたチューブの形態を有しており、その形状や寸法は、有利には本発明による装置の全体寸法を全体として最適にするように規定されている。供給カニューレ４は、その下流側端部において、第１流入チャネル２に連結されているとともに、第１流入チャネル２の上流側端部に支承されている第１流入先端部２１の周囲に受容されている。したがって、供給カニューレ４は、その下流側端部において、第１流入先端部２１の周囲にスリーブを形成している。供給カニューレ４の内径は、有利には、供給カニューレが一旦第１流入先端部２１の所定位置に配置されると、供給カニューレにより、流体が第１流入先端部２１と当該供給カニューレ４との間の接合部のレベル（位置）において漏出することなく、第１流入チャネル２に案内され得るように規定される。供給カニューレ４は、その上流側端部において、供給チャンバ５の側部壁に設けられた流通オリフィス５０を介して、供給チャンバ５と連通している。供給カニューレ４は、有利には、流通オリフィス５０との接合部の領域において、流体が漏出することなく供給チャンバ５から供給カニューレ４へと通過するようにする手段（詳細に図示せず）を含んでいる。
【００２０】
供給チャンバ５は、流通オリフィス５０の上流側及び下流側に延在し、その内部にピストン６を受容する。本発明によれば、ピストン６は、ピストンロッド６１とプレート６２とを含み、ピストンロッド６１は、プレート６２の略中央に配置されている。ピストン６のプレート６２の形状や外寸は、有利には、プレート６２が供給チャンバ５の内部にぴったりと嵌合しつつスライド可能であるように規定されている。より正確には、プレート６２は、ピストンロッド６１の方向に対して略直交する平面において、供給チャンバの内部断面に相補的な形状を有する一方、プレート６２の外寸は、この断面において供給チャンバ５の内寸よりもごくわずかに小さい。換言すれば、ピストン６は、供給チャンバ５の内部をシールした態様でスライドすることが出来る。本発明の他の実施形態によれば、相補的なシール手段（非制限的な例として１つ以上のシール）がピストン６のプレート６２の周縁に配置されてもよい。供給チャンバ５の内部をスライドする際、ピストン６は、ピストンロッド６１の方向において、供給チャンバ５の下流側端部壁５１からその上流側端部壁５２へと移動する。供給チャンバ５の下流側端部壁５１と上流側端部壁５２の形状及び寸法は、有利には、ピストン６のプレート６２の形状及び寸法と同様である。
【００２１】
ピストン６が供給チャンバ５の内部を移動する際、ピストン６は、供給チャンバ５の内部において、上流側容積部５３と下流側容積部５４とを画成する。これらの容積部は、供給チャンバ５の内部におけるピストン６のプレート６２の位置に応じて変化する。より正確には、下流側容積部５４は、供給チャンバ５の側壁と、ピストン６のプレート６２の下流側面６２０と、供給チャンバ５の下流側端部壁５１と、によって画定されている一方、上流側容積部５３は、供給チャンバ５の側壁と、ピストン６のプレート６２の下流側面６２０とは反対側の上流側面６２１と、供給チャンバ５の上流側端部壁５２と、によって画定されている。
【００２２】
本発明によれば、供給先端部７が供給チャンバ５に配設されており、供給チャンバ５の内部において、供給先端部７は、供給チャンバの下流側端部壁５１に配置された供給オリフィス７０（図示せず）に通じている。また、本発明によれば、ピストン６が供給チャンバ５の内部をスライドするとき、流通オリフィス５０が、供給チャンバ５の内部におけるピストン６のプレート６２の位置に応じて、供給チャンバの下流側容積部５４又は上流側容積部５３に交互に通じるようになっている。
【００２３】
本発明によれば、図面に示されるように、ピストン６のピストンロッド６１は、供給チャンバ５の上流側端部壁５２を貫通している。有利には、ピストン６のピストンロッドと供給チャンバ５の上流側端部壁５２の両方に適切な手段が設けられて、この貫通部をシールしている。非制限的な例として、ピストン６のピストンロッド６１が供給チャンバ５の上流側端部壁５２を通してシールしたスライドを行うことが出来るように、一組のＯリングと相補的な溝が、これら２つの要素に配設されてもよい。更に、本発明によれば、ピストン６のピストンロッド６１は、その上流側端部に、ピストンロッド６１をスライダ８に締結するための手段を有している。スライダ８は、少なくとも分配ノズル１に締結されている。ここでは、スライダ８は、当該分配ノズルと、第１流入チャネル２と、第２流入チャネル３と、から形成されるアセンブリに締結されている。したがって、スライダ８は、一方では、流入ノズル２、３、ひいては分配ノズル１に締結されているのと同時に、他方で、供給チャンバ５の内部をスライドするピストン６に締結されている。つまり、供給チャンバ５内でのピストン６のいかなる移動も、スライダ８の移動を介して、２つの流入チャネルと分配ノズル１の移動を同時に引き起こす。この目的のために、スライダ８は、スライダ８をピストンロッド６１の端部に固定するための部分８ａと、分配ノズルの移動方向において長手方向に延在するスライダ８ｂと、を有している。このスライダ８ｂは、供給チャンバが締結され得る支持プレート９に設けられた対応する形状のレール（図示せず）に取り付けられている。スライダは、少なくとも分配ノズルに締結されており、ここでは流入チャネル２、３の壁にも締結されている。スライダとこれらの流入チャネルとは、特に一体アセンブリとして製造されてもよい。以下に詳細に述べるように、装置に第１流体を供給チャンバ５内の通過を経て供給することにより生じるピストンの移動は、分配ノズル１の移動を引き起こす。このため、分配ノズルを移動させる手段は、第１流入チャネルに第１流体を供給する手段と共用される手段を有していると言うこともできる。
【００２４】
ピストン６とスライダ８との間の連結は、有利には、ピストンを所定位置に戻すバネ手段を含んでいる。このような手段は、例えば、供給チャンバ５の下流側端部壁５１とピストン６との間に配置されて、下流側容積部の方が小さいものとされる初期位置にピストンを戻す戻しバネ（図示せず）である。この初期位置は、引き込まれて装置から突出していない、流入ノズルの休止位置に対応する。
【００２５】
本発明によれば、他方の流入チャネル（図示の実施形態においては第２流入チャネル３）は、第２流入先端部３１を介して、図示しない第２流体供給装置に直接的に連結されている。（図４に見られる）逆止弁３２が、有利には、第２流入チャネル３の入口において、その上流側に、第２流入チャネル３と第２流入先端部３１との間に配置されている。逆止弁は、公知の態様で、例えばボール弁、ゲート弁、フラップ弁及び二重フラップ弁、又は他の公知のタイプの弁であり得る。当然ながら、供給カニューレ４が有利には可撓性材料から構成されているように、第２流入チャネル３に流体を供給する装置も、それが第２流入先端部３１に連結されている場合、第１流入チャネル２に連結されている供給カニューレ４と同じく、流体が漏出することなく第２流入チャネル３のいかなる移動にも追随することができるように、有利には同等の可撓性を有する材料から構成されていてよい。
【００２６】
上述し図示した本発明による装置の第１動作モードは、以下のようなものである。
【００２７】
特に具体的に図１に示す初期位置において、ピストン６のプレート６２は、供給チャンバ５の下流側端部壁５１に実質的に接して配置されている。この位置において、流通オリフィス５０は、上述の供給チャンバ５の上流側容積部６３内にある。第１流体が供給チャンバ５に供給先端部７を介して図に矢印Ｆ１で示す方向において流入すると、この第１流体によってピストン６のプレート６２の下流側面６２０に対して及ぼされる圧力により、ピストン６は、供給チャンバ５の内部をその上流側端部に向かって、図２に矢印Ｆで示す方向に移動する。この移動において、前記供給チャンバ５内のピストン６のストロークによって規定される下流側容積部５４が、図２に示すように、この下流側容積部５４が流通オリフィス５０を含むようになるまで増大する。こうして、本発明による装置は、第２位置を取る。この第２位置において、供給チャンバ５の下流側容積部５４に流入した第１流体は、供給チャンバ５の外へ流出して、流通オリフィス５０を介して供給カニューレ４に流入し、これにより、第１流体は、第１流入チャネル２に、次いで分配ノズル１の共通の分配チャンバ１０、そして分配オリフィス１１に供給される。
【００２８】
ピストン６の移動は、スライダ８を介して、図２の矢印Ｆで示す方向と同じ方向における流入チャネル２、３の移動及び分配ノズル１の移動を引き起こし、これにより分配ノズル１が図１に示す初期位置に対する「配備」位置を取るようになることに留意されたい。ピストン６とスライダ８との間に配置された戻しバネは、有利には、分配ノズル１がこの配備位置にあるときに圧縮されるように選択されて配置される。
【００２９】
次いで、多くの動作状態が生じ得る。本発明による装置の第１動作状態において、第１流体の供給先端部７を介した流入が継続されつつ、第２流体が、図において矢印Ｆ２で示す方向に、第２流入チャネル３に流入する。これにより、第１及び第２流体のそれぞれの流入圧力によって、第２流体は、共通の分配チャンバ１０の内部において第１流体と混合される。そして、本発明による装置は、継続的に第１流体と第２流体との混合体を、分配オリフィス１１を介して継続的に供給する。
【００３０】
第２の動作状態において、所定量の第１流体が流入すると、第１流体の供給先端部７を介した流入が停止される。一方では戻しバネ９の効果により、また他方で第１流体の供給先端部７を介した供給が停止されたことにより、ピストン６はその初期位置に戻され、したがって、図２の矢印Ｆ’で示す方向に、供給チャンバ５の下流側端部に向かって移動させられる。この移動において、ピストン６のプレート６２が、供給チャンバ５にプレート６２により画成されている下流側容積部５４に収容されている第１流体を、流通オリフィス５０を介して供給カニューレ４に排出する。この状態は、ピストン６のプレート６２が移動することによって、流通オリフィス５０が供給チャンバ５の内部にプレート６２により画成された上流側容積部５３内に配置されるまで、継続する。
【００３１】
その後、供給カニューレ４内の第１流体の流れが停止されるが、供給カニューレ４の内部容積部と第１流入チャネル２の内部容積部とは、第１流体で満たされたままである。次いで、第２流体が、図中の矢印Ｆ２で示される方向に、第２流入チャネル３に流入する。この動作状態において、第２流入チャネル３における第２流体の流入圧力は、それでも、第１流入チャネル２における第１流体の圧力よりかなり大きい。このことは、第１流体に対する第２流体の圧力の増加をもたらす。第１及び第２流入チャネルは共通の分配チャンバ１０を介して互いに連通しており、したがって、第１流体よりも第２流体が第１流体チャネル２を優先的に占めるようになるが、第１流体チャネル２の上流側に配置された第１逆止弁２１の存在により、第１流体は第１流体チャネルに閉じ込められたままとなるであろう。より正確には、まず、第２流体が第１流入チャネル２内の第１流体を追い出し、これにより分配ノズル１の分配オリフィス１１を介した第１流体の分配圧力の増加がもたらされ、次いで、第２期間において、第２流体は、第１流入チャネル２内に、そして第２流体が当該第２流入チャネル３を通って本発明による装置に流入した第２流入チャネル３内に、拡がる。
【００３２】
この動作状態において、流通オリフィス５０がピストンのストロークにより供給チャンバ内に画成された上流側容積部５３内に配置されるようにピストン６が位置付けられることにより供給カニューレ４内の第１流体の流れが停止したとき、下流側の残留容積部（図示せず）は第１流体で満たされたままであることに留意されたい。別の実施形態によれば、流通オリフィス５０は、この残留容積部が最小容積となるように配置され得る（この場合、流通オリフィス５０は、供給チャンバ５の下流側端部壁５１にできる限り近接している）、又は、この残留容積部は、有利には第１流体の「緩衝」貯留部を構成するように配置され得る。いずれの場合においても、第１流体を供給するための装置（図示せず）には、有利には、第２流体が増大された圧力で流入している間、供給チャンバ５と供給カニューレ４の内部における第１流体の過大な圧力を防止するために、逆流防止手段が設けられている。
【００３３】
例えば第２流体が圧縮空気である場合、本発明による装置は、この動作の状態において、第１流体の２つの分配シーケンスの間において２つの流入チャネルを洗浄し、これらの流入チャネルに時間の経過とともに汚れることを防止することができる。
【００３４】
本発明による装置は、所定量の第１流体の分配と所定量の第２流体の分配とを連続して実施することを可能にする。
【００３５】
本発明の動作状態にかかわらず、上述の第１動作モードにおいて、供給チャンバに第１流体が供給され、それにより発生するピストン６のストロークにより、この第１流体が、分配ノズル１を、分配ノズル１が共通の分配チャンバ１０に収容された流体又は流体の混合体を供給することができる配備位置まで移動させる。
【００３６】
他の第２の動作モードにおいて、分配ノズル１の配備位置への移動を、例えば特定の駆動状態に応じた適切な制御手段により統制してもよい。この場合、分配ノズル１の配備位置への移動は、スライダ８によって、ピストン６とそのプレート６２の供給チャンバの上流側端部への移動を生じさせる。これにより、供給チャンバ５の内部の圧力が多少低下し、分配ノズル１の移動によりピストン６に与えられたストロークに応じて所定量の第１流体が吸い込まれる。こうして、本発明による装置の動作が、上述の第１動作モードと同様の態様で生じる。
【００３７】
それゆえ、いずれの場合においても、本発明による装置は、種々の動作状態において、流体又は流体の混合体を自動車のセンサの洗浄のために分配すること、又は、所定の連続的な態様において第１又は第２流体又はこれら２つの流体の混合体を交互に分配すること、のいずれかを可能にする。
【００３８】
したがって、本発明による装置は、同一の動作シーケンスにおいて、運転支援システムのセンサの洗浄及び乾燥の両方を実施することができるため、本発明が対象とする分野において特に有益に適用される。好適な適用は、第１流体が洗浄液体であり、分配ノズルが作動位置に移動してレンズに対面したとき、洗浄液体は分配ノズルを介して流出し、例えばビデオカメラのレンズ等のセンサの表面を、この洗浄液体の作用によって洗浄する。また、第２流体は空気であり、空気は、洗浄液体が噴射ノズル内を通過した後に、装置内に注入されて、装置内に残留している液体を排出し、洗浄されたレンズが氷結する可能性を排除し、及び／又は、乾燥させる。
【００３９】
したがって、本発明は、有利には、自動車の運転を支援する目的を有するこの種のセンサ洗浄装置を、このような装置が上述の及び図示された洗浄装置を有する限りにおいて包含する。しかしながら、本発明は本明細書に説明され図示された方式や構成に限定されるものではなく、全ての同様の方式及び／又は構成とこのような方式及び／又は構成の技術的な作動的組み合わせを包含するものである。例えば、選択的に案内され分配される流体を高温流体とし、後続するセンサの洗浄された面の乾燥を促進したり、洗浄装置内部における氷結を防止するように、洗浄装置の上流側に加熱装置が設けられてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【外国語明細書】
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