(57)【要約】【課題】製造コストの増大抑制を図りつつ、物品のサイズや量の変化に対して柔軟に対応すること等を可能とするブリスタ包装機、及び、ブリスタパックの製造方法を提供する。【解決手段】ブリスタパック１は、ポケット部２Ａ及びフランジ部２Ｂを有する容器フィルム２と、上層フィルム３Ａ及び下層フィルム３Ｂを有するカバーフィルム３とを備える。ブリスタパック１の製造時には、第１環状領域Ｒ１においてフランジ部２Ｂにカバーフィルム３を圧接させた上で、上層フィルム３Ａに形成された貫通孔３Ｃを介して両フィルム３Ａ，３Ｂ間にガスを供給して下層フィルム３Ｂをポケット部２Ａの内部空間側へと膨出させる。その上で、第１環状領域Ｒ１よりも内周側の第２環状領域Ｒ２において、両フィルム３Ａ，３Ｂ間の空間が貫通孔３Ｃに対して非連通の気密状態となるようカバーフィルム３をフランジ部２Ｂに取着する。【選択図】      図１１
2017024753.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品を収容するためのポケット部、及び、当該ポケット部の開口端から外側に延出形成されたフランジ部を備えた容器フィルムと、
前記ポケット部に前記物品が収容された状態で前記ポケット部を塞ぐようにして前記容器フィルムに取着され、上層フィルム及び下層フィルムを有するカバーフィルムと、
を具備するブリスタパックを製造するためのブリスタ包装機であって、
前記上層フィルムには、所定の位置に予め貫通孔が形成されており、
前記ポケット部に前記物品が収容された状態で、前記ポケット部の開口周縁よりも外周側の第１環状領域において前記フランジ部に対し前記カバーフィルムを圧接させる圧接手段と、
前記圧接手段による圧接状態において、前記フランジ部に対応して配置された前記貫通孔を介して、前記上層フィルム及び前記下層フィルム間に所定のガスを供給して前記下層フィルムのうち前記ポケット部に対応する部分を前記ポケット部の内部空間側へと膨出させるガス供給手段と、
前記圧接手段による圧接状態、かつ、前記下層フィルムの膨出状態において、前記ポケット部の開口周縁の外周側であって、前記第１環状領域よりも内周側の第２環状領域において、前記上層フィルム及び前記下層フィルム間の空間が前記貫通孔に対して非連通の気密状態となるよう前記カバーフィルムを前記フランジ部に対し取着する取着手段と、
を備えることを特徴とするブリスタ包装機。
【請求項２】
前記圧接手段は、
前記ガス供給手段からガスが供給される内部空間を有し、当該内部空間が前記容器フィルムにおける前記ポケット部の開口側に向けて開口するチャンバー部と、
当該チャンバー部における前記内部空間の開口側端部との間で前記カバーフィルム及び前記容器フィルムを挟む位置に配置される支持部とを備え、
前記チャンバー部における前記開口側端部及び前記支持部により前記カバーフィルム及び前記フランジ部を挟み込むことで、前記貫通孔と前記チャンバー部の内部空間とを連通させた状態で前記フランジ部に対し前記カバーフィルムを圧接させ、
前記ガス供給手段は、前記チャンバー部の内部空間にガスを供給することで、前記貫通孔を介して前記上層フィルム及び前記下層フィルム間にガスを供給するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のブリスタ包装機。
【請求項３】
前記圧接手段による圧接時に、少なくとも前記上層フィルムは帯状をなし、
少なくとも帯状の前記上層フィルムをその長手方向に沿って搬送するとともに、前記圧接手段による圧接時に前記上層フィルムを一時停止させる上層フィルム搬送手段を備え、
前記貫通孔は、前記上層フィルムの搬送方向に沿って複数設けられ、
隣り合う前記貫通孔同士の間隔は、前記搬送方向に沿った前記チャンバー部の開口の長さより小さなものとされることを特徴とする請求項２に記載のブリスタ包装機。
【請求項４】
前記取着手段は、
前記第２環状領域に対応する形状の発熱部を有してなるシール部と、
前記発熱部との間で前記カバーフィルム及び前記容器フィルムを挟む位置に配置される受け部とを備え、
前記発熱部及び前記受け部により、前記フランジ部及び前記カバーフィルムを挟み込むことで、前記フランジ部に対し前記カバーフィルムを熱融着するように構成され、
前記発熱部は、前記チャンバー部の内部空間に配置されていることを特徴とする請求項２又は３に記載のブリスタ包装機。
【請求項５】
前記取着手段により帯状の前記容器フィルムに対し帯状の前記カバーフィルムが取着されてなる帯状のブリスタフィルムが得られるように構成されるとともに、
前記ブリスタフィルムから前記ブリスタパックを打抜く打抜手段が設けられ、
前記打抜手段は、打抜いて得られた前記ブリスタパックに前記貫通孔が存在しなくなる位置にて前記ブリスタフィルムを打抜くように構成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のブリスタ包装機。
【請求項６】
前記貫通孔は、帯状の前記上層フィルムの幅方向一端部にのみ設けられることを特徴とする請求項５に記載のブリスタ包装機。
【請求項７】
少なくとも前記ガス供給手段によるガスの供給時において、前記容器フィルムには、前記下層フィルムを膨出させたときに前記ポケット部内の空気が抜けるようにするための孔部が形成されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のブリスタ包装機。
【請求項８】
前記ポケット部は、その内部空間側に向けて突出形成されてなるリブ部を備え、
前記ガス供給手段は、ガスの供給により前記下層フィルムを膨出させることで、前記リブ部に対し前記物品を押し当てた状態とするように構成されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のブリスタ包装機。
【請求項９】
前記リブ部は、前記物品が押し当てられることとなる自身の先端部側に向けて徐々に細くなる錐台状をなすことを特徴とする請求項８に記載のブリスタ包装機。
【請求項１０】
前記ガス供給手段による前記上層フィルム及び前記下層フィルム間へのガスの供給時に、前記ポケット部の開口上において前記上層フィルムに接触又は近接し、前記ポケット部の内部とは反対側に向けた前記上層フィルムの膨出を規制する膨出規制手段を備えることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のブリスタ包装機。
【請求項１１】
前記上層フィルムは、前記下層フィルムよりも厚くされていることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のブリスタ包装機。
【請求項１２】
所定の物品を収容するためのポケット部、及び、当該ポケット部の開口端から外側に延出形成されたフランジ部を備えた容器フィルムと、
前記ポケット部に前記物品が収容された状態で前記ポケット部を塞ぐようにして前記容器フィルムに取着され、下層フィルム及び上層フィルムを有するカバーフィルムと、
を具備するブリスタパックの製造方法であって、
前記上層フィルムには、所定の位置に予め貫通孔が形成されており、
前記ポケット部に前記物品が収容された状態で、前記ポケット部の開口周縁よりも外周側の第１環状領域において前記フランジ部に対し前記カバーフィルムを圧接させる圧接工程と、
前記圧接工程による圧接状態において、前記フランジ部に対応して配置された前記貫通孔を介して、前記上層フィルム及び前記下層フィルム間に所定のガスを供給して前記下層フィルムのうち前記ポケット部に対応する部分を前記ポケット部の内部空間側へと膨出させるガス供給工程と、
前記圧接工程による圧接状態、かつ、前記下層フィルムの膨出状態において、前記ポケット部の開口周縁の外周側であって、前記第１環状領域よりも内周側の第２環状領域において、前記上層フィルム及び前記下層フィルム間の空間が前記貫通孔に対して非連通の気密状態となるよう前記カバーフィルムを前記フランジ部に対し取着する取着工程と、
を含むことを特徴とするブリスタパックの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の物品を収容するブリスタパックを製造するためのブリスタ包装機、及び、ブリスタパックの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ブリスタパックは、各種物品（例えば、電気機器、医療器具、錠剤、ＣＤやＤＶＤパッケージ等）が収容されるポケット部の形成された容器フィルムと、その容器フィルムに対しポケット部の開口側を密封するように取着されるカバーフィルムとを備える。
【０００３】
また、ブリスタパックを製造するためのブリスタ包装機としては、帯状の容器フィルムに対しポケット部を形成するポケット部形成手段、ポケット部に物品を収容する収容手段、容器フィルムに対しカバーフィルムを取着することで帯状のブリスタフィルムを得る取着手段、及び、ブリスタフィルムをシート単位に打抜き、ブリスタパックを得る打抜手段などを有するものが知られている。
【０００４】
ところで、搬送時や取扱い時等においてブリスタパックに対し衝撃が加わったときに、物品に損傷が生じてしまうことが考えられる。そこで、物品の損傷防止を図るべく、カバーフィルムの裏面に空気を封入した緩衝部を予め設けておき、容器フィルムに対しカバーフィルムを取着した状態において、緩衝部が物品と接触するように構成した技術が知られている（例えば、特許文献１等参照）。
【０００５】
また、物品の損傷防止を図るべく、物品を封入するようにして物品の四方に位置する部分がシールされた２枚の内装ウェブ帯と、内装ウェブ帯を挟み込むとともに、両端縁同士がそれぞれシールされ、かつ、物品を挟む位置にて内装ウェブ帯とともに幅方向にシールされる２枚の外装フィルム帯とを備え、内装ウェブ帯及び外装フィルム帯間にガスが封入されてなる包装体が提案されている（例えば、特許文献２等参照）。
【０００６】
この包装体の製造方法は、次の通りである。まず、物品を２枚の内装ウェブ帯間に配置した状態で、物品の四方にて両内装ウェブ帯をシールする。次いで、内装ウェブ帯を挟むようにして２枚の外装フィルム帯を配置した上で、両外装フィルム帯の両端縁同士をそれぞれシールするとともに、内装ウェブとともに外装フィルム帯を幅方向にシールし、外装フィルム帯を袋状とする。そして、袋状とされた外装フィルム帯内にガスを充填した上で、袋状の外装フィルム帯の開口部分を塞ぐように内装ウェブ帯とともに外装フィルム帯を幅方向にシールする。そして最後に、所定位置にて内装ウェブ帯及び外装フィルム帯を切断することで、包装体が得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平５−３１９４０３号公報
【特許文献２】特開平５−２０１４２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した緩衝部を用いる技術では、物品のサイズ（厚さ等）や量が変化したときに、柔軟に対応することができないおそれがある。例えば、物品のサイズが小さい場合には、緩衝部が物品に対して十分に接触せず、ポケット部内において物品が動いてしまうおそれがある。また、物品のサイズが大きい場合には、緩衝部の存在により容器フィルムに対するカバーフィルムの取着に支障が生じてしまったり、緩衝部により物品が過度に押圧されてしまったりするおそれがある。これに対し、例えば、物品のサイズに合わせて緩衝部のサイズ（厚さ等）を変更することが考えられるが、この場合には、サイズの異なる緩衝部を複数用意する必要があり、製造コストの増大を招いてしまうおそれがある。
【０００９】
また、上述した包装体の製造方法では、ガスの充填量が多いと、外装フィルム帯が大きく膨らんでしまい、ガスを密封するための最終的なシールに支障が生じてしまうおそれがある。一方、ガスの充填量を少なくすれば、最終的なシールをより確実に行うことができるが、封入されるガスの量も少なくなるため、物品の損傷防止を十分に図ることができないおそれがある。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、製造コストの増大抑制を図りつつ、物品のサイズや量の変化に対して柔軟に対応することができ、かつ、物品の損傷を抑制できるブリスタパックをより確実に製造可能なブリスタ包装機、及び、ブリスタパックの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
以下、上記目的を解決するのに適した各手段につき、項分けして説明する。なお、必要に応じて対応する手段に特有の作用効果を付記する。
【００１２】
手段１．物品を収容するためのポケット部、及び、当該ポケット部の開口端から外側に延出形成されたフランジ部を備えた容器フィルムと、
前記ポケット部に前記物品が収容された状態で前記ポケット部を塞ぐようにして前記容器フィルムに取着され、上層フィルム及び下層フィルムを有するカバーフィルムと、
を具備するブリスタパックを製造するためのブリスタ包装機であって、
前記上層フィルムには、所定の位置に予め貫通孔が形成されており、
前記ポケット部に前記物品が収容された状態で、前記ポケット部の開口周縁よりも外周側の第１環状領域において前記フランジ部に対し前記カバーフィルムを圧接させる圧接手段と、
前記圧接手段による圧接状態において、前記フランジ部に対応して配置された前記貫通孔を介して、前記上層フィルム及び前記下層フィルム間に所定のガスを供給して前記下層フィルムのうち前記ポケット部に対応する部分を前記ポケット部の内部空間側へと膨出させるガス供給手段と、
前記圧接手段による圧接状態、かつ、前記下層フィルムの膨出状態において、前記ポケット部の開口周縁の外周側であって、前記第１環状領域よりも内周側の第２環状領域において、前記上層フィルム及び前記下層フィルム間の空間が前記貫通孔に対して非連通の気密状態となるよう前記カバーフィルムを前記フランジ部に対し取着する取着手段と、
を備えることを特徴とするブリスタ包装機。
【００１３】
上記手段１によれば、貫通孔を介して上層フィルム及び下層フィルム間にガスを供給する際に、圧接手段により、第１環状領域において、フランジ部に対しカバーフィルムが圧接された状態となっている。従って、ポケット部の開口周縁と第１環状領域との間に位置する第２環状領域において、上層フィルムの膨出を抑制することができる。そして、フランジ部へとカバーフィルムが押圧された状態、つまり、上層フィルムの膨出が抑制された状態を維持しつつ、第２環状領域において、フランジ部に対しカバーフィルムが取着される。これにより、物品の損傷抑制を図るべく下層フィルム及び上層フィルム間に十分なガスを封入しつつ、下層フィルム及び上層フィルムをより確実にシールすることができる。その結果、物品の損傷を抑制できるブリスタパックをより確実に製造することができる。
【００１４】
また、上記手段１によれば、製造されたブリスタパックは、容器フィルム（ポケット部）と膨出した下層フィルムとによって物品を挟み込んだ状態となる。従って、ポケット部内における物品の移動を規制することができ、ブリスタパックに対し振動が加わった際に、ポケット部に対し物品がぶつかってしまうことをより確実に防止できる。さらに、下層フィルムの膨出に伴い、カバーフィルム（上層フィルム）や容器フィルムと物品との間に隙間を形成することができる。そのため、ブリスタパックに衝撃が加わったときに、物品に加わる衝撃をやわらげることができる。これらの作用効果により、得られたブリスタパックにおいて、物品の損傷抑制をより効果的に図ることができる。
【００１５】
加えて、上記手段１によれば、物品のサイズや量に応じて、供給するガスの量を調節し、下層フィルムの膨出量を調節しさえすれば、容器フィルムと下層フィルムとの間で物品を適切な圧力で挟み込みつつ、フランジ部に対しカバーフィルムをより確実に取着することができる。従って、製造コストの増大抑制を図りつつ、サイズや量の異なる物品に対して柔軟に対応することができる。
【００１６】
手段２．前記圧接手段は、
前記ガス供給手段からガスが供給される内部空間を有し、当該内部空間が前記容器フィルムにおける前記ポケット部の開口側に向けて開口するチャンバー部と、
当該チャンバー部における前記内部空間の開口側端部との間で前記カバーフィルム及び前記容器フィルムを挟む位置に配置される支持部とを備え、
前記チャンバー部における前記開口側端部及び前記支持部により前記カバーフィルム及び前記フランジ部を挟み込むことで、前記貫通孔と前記チャンバー部の内部空間とを連通させた状態で前記フランジ部に対し前記カバーフィルムを圧接させ、
前記ガス供給手段は、前記チャンバー部の内部空間にガスを供給することで、前記貫通孔を介して前記上層フィルム及び前記下層フィルム間にガスを供給するように構成されていることを特徴とする手段１に記載のブリスタ包装機。
【００１７】
上記手段２によれば、圧接手段を構成するチャンバー部の内部空間を介して、ガス供給手段から上層フィルム及び下層フィルム間にガスが供給される。すなわち、圧接手段は、フランジ部に対しカバーフィルムを圧接させる機能とともに、ガスの流路としての機能をも具備する。従って、ガス供給手段から両フィルム間にガスを供給するための装置（例えば、貫通孔を通して両フィルム間に挿通されるパイプ等）を別途設ける必要がなくなる。その結果、装置の簡素化を図ることができ、コストを低減させることができる。
【００１８】
手段３．前記圧接手段による圧接時に、少なくとも前記上層フィルムは帯状をなし、
少なくとも帯状の前記上層フィルムをその長手方向に沿って搬送するとともに、前記圧接手段による圧接時に前記上層フィルムを一時停止させる上層フィルム搬送手段を備え、
前記貫通孔は、前記上層フィルムの搬送方向に沿って複数設けられ、
隣り合う前記貫通孔同士の間隔は、前記搬送方向に沿った前記チャンバー部の開口の長さより小さなものとされることを特徴とする手段２に記載のブリスタ包装機。
【００１９】
上記手段３によれば、圧接手段によりカバーフィルム等を挟み込むべく、上層フィルムを一時停止させる際に、上層フィルムの停止位置を特段調節することなく、貫通孔とチャンバー部の内部空間とを連通させることができる。従って、貫通孔の形成位置に応じて停止位置を調節するといった制御が不要となり、装置の簡素化や生産性の向上をより図ることができる。
【００２０】
手段４．前記取着手段は、
前記第２環状領域に対応する形状の発熱部を有してなるシール部と、
前記発熱部との間で前記カバーフィルム及び前記容器フィルムを挟む位置に配置される受け部とを備え、
前記発熱部及び前記受け部により、前記フランジ部及び前記カバーフィルムを挟み込むことで、前記フランジ部に対し前記カバーフィルムを熱融着するように構成され、
前記発熱部は、前記チャンバー部の内部空間に配置されていることを特徴とする手段２又は３に記載のブリスタ包装機。
【００２１】
上記手段４によれば、取着手段の発熱部は、チャンバー部の内部空間に配置されている。そのため、装置のまとまりをよくすることができ、装置の小型化をより確実に図ることができる。
【００２２】
手段５．前記取着手段により帯状の前記容器フィルムに対し帯状の前記カバーフィルムが取着されてなる帯状のブリスタフィルムが得られるように構成されるとともに、
前記ブリスタフィルムから前記ブリスタパックを打抜く打抜手段が設けられ、
前記打抜手段は、打抜いて得られた前記ブリスタパックに前記貫通孔が存在しなくなる位置にて前記ブリスタフィルムを打抜くように構成されていることを特徴とする手段１乃至４のいずれかに記載のブリスタ包装機。
【００２３】
上記手段５によれば、得られたブリスタパックには、貫通孔が存在しないものとなる。そのため、ブリスタパックの外観品質の向上が図られるとともに、そのコンパクト化が図られ、また、その取扱いが容易になる。
【００２４】
手段６．前記貫通孔は、帯状の前記上層フィルムの幅方向一端部にのみ設けられることを特徴とする手段５に記載のブリスタ包装機。
【００２５】
上記手段６によれば、貫通孔は上層フィルムの幅方向一端部にのみ設けられているため、ブリスタパックに貫通孔が存在しなくなるように打抜きを行ったとき、打抜き後に残るスクラップ部（貫通孔が存在する部分）をより少なくすることができる。従って、材料の有効利用を図ることができ、製造コストの低減を図ることができる。
【００２６】
手段７．少なくとも前記ガス供給手段によるガスの供給時において、前記容器フィルムには、前記下層フィルムを膨出させたときに前記ポケット部内の空気が抜けるようにするための孔部が形成されていることを特徴とする手段１乃至６のいずれかに記載のブリスタ包装機。
【００２７】
上記手段７によれば、ポケット部の内部側へと下層フィルムを膨出させる際に、容器フィルムに形成された孔部から空気が抜けることになる。そのため、上層フィルム及び下層フィルム間に十分なガスをより容易に、かつ、より確実に充填することができ、物品の損傷防止をより効果的に図ることができる。
【００２８】
また、上層フィルム及び下層フィルム間に十分なガスを充填するために、ガスの供給圧を過度に増大させる必要がなくなる。そのため、充填されたガスが高圧であることに伴い、上層フィルムや下層フィルム、両フィルムのシール部分等に破損が生じてしまうことをより確実に防止できる。また、上層フィルムの膨出を一層抑制することができるため、両フィルムをより一層確実にシールすることができる。これらの結果、物品の損傷を抑制できるブリスタパックを一層確実に製造することができる。
【００２９】
手段８．前記ポケット部は、その内部空間側に向けて突出形成されてなるリブ部を備え、
前記ガス供給手段は、ガスの供給により前記下層フィルムを膨出させることで、前記リブ部に対し前記物品を押し当てた状態とするように構成されていることを特徴とする手段１乃至７のいずれかに記載のブリスタ包装機。
【００３０】
上記手段８によれば、リブ部によって、ポケット部と物品との間に隙間を形成することができる。これにより、ブリスタパックに衝撃が加わったときに、その衝撃が物品に対して直接加わりにくくなる。また、膨出した下層フィルムとリブ部とによって物品をより確実に挟み込んで保持することができる。これらの結果、得られたブリスタパックにおいて、物品の破損を一層効果的に抑制することができる。
【００３１】
手段９．前記リブ部は、前記物品が押し当てられることとなる自身の先端部側に向けて徐々に細くなる錐台状をなすことを特徴とする手段８に記載のブリスタ包装機。
【００３２】
上記手段９によれば、下層フィルムの膨出に伴い、リブ部の先端部に対し物品が押し当てられたときに、リブ部の先端部が潰れ変形しやすくなる。これにより、リブ部から物品に対し加わる圧力が過度に増大してしまうことを抑制できる。また、膨出した下層フィルムと、潰れ変形したリブ部とによって物品を一層確実に挟み込んで保持することができる。これらの結果、得られたブリスタパックにおいて、物品の破損をより一層効果的に防止することができる。
【００３３】
手段１０．前記ガス供給手段による前記上層フィルム及び前記下層フィルム間へのガスの供給時に、前記ポケット部の開口上において前記上層フィルムに接触又は近接し、前記ポケット部の内部とは反対側に向けた前記上層フィルムの膨出を規制する膨出規制手段を備えることを特徴とする手段１乃至９のいずれかに記載のブリスタ包装機。
【００３４】
上記手段１０によれば、膨出規制手段によって、上層フィルムの膨出を一層確実に抑制することができる。そのため、上層フィルムの過度の膨出による外観品質の低下を防止できるとともに、物品の損傷抑制を図るべく上層フィルム及び下層フィルム間に十分なガスを封入しつつ、両フィルムをより一層確実にシールすることができる。従って、物品の破損を抑制可能なブリスタパックをより一層確実に得ることができる。
【００３５】
手段１１．前記上層フィルムは、前記下層フィルムよりも厚くされていることを特徴とする手段１乃至１０のいずれかに記載のブリスタ包装機。
【００３６】
上記手段１１によれば、上層フィルム及び下層フィルム間にガスを充填する際における上層フィルムの膨出をさらに抑制することができる。そのため、上層フィルム及び下層フィルムのシールを一層容易に、かつ、一層確実に行うことができる。その結果、物品の破損を抑制可能なブリスタパックをより一層確実に製造することができる。
【００３７】
手段１２．所定の物品を収容するためのポケット部、及び、当該ポケット部の開口端から外側に延出形成されたフランジ部を備えた容器フィルムと、
前記ポケット部に前記物品が収容された状態で前記ポケット部を塞ぐようにして前記容器フィルムに取着され、下層フィルム及び上層フィルムを有するカバーフィルムと、
を具備するブリスタパックの製造方法であって、
前記上層フィルムには、所定の位置に予め貫通孔が形成されており、
前記ポケット部に前記物品が収容された状態で、前記ポケット部の開口周縁よりも外周側の第１環状領域において前記フランジ部に対し前記カバーフィルムを圧接させる圧接工程と、
前記圧接工程による圧接状態において、前記フランジ部に対応して配置された前記貫通孔を介して、前記上層フィルム及び前記下層フィルム間に所定のガスを供給して前記下層フィルムのうち前記ポケット部に対応する部分を前記ポケット部の内部空間側へと膨出させるガス供給工程と、
前記圧接工程による圧接状態、かつ、前記下層フィルムの膨出状態において、前記ポケット部の開口周縁の外周側であって、前記第１環状領域よりも内周側の第２環状領域において、前記上層フィルム及び前記下層フィルム間の空間が前記貫通孔に対して非連通の気密状態となるよう前記カバーフィルムを前記フランジ部に対し取着する取着工程と、
を含むことを特徴とするブリスタパックの製造方法。
【００３８】
上記手段１２によれば、基本的には上記手段１と同様の作用効果が奏される。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】ブリスタパックの斜視図である。
【図２】ブリスタパックの断面図である。
【図３】容器フィルムの斜視図である。
【図４】ブリスタフィルムの一部破断斜視図である。
【図５】ブリスタ包装機の概略構成を示す模式図である。
【図６】貫通孔同士の間隔、及び、チャンバー部の開口の長さの大小関係を示すための断面模式図である。
【図７】チャンバー部等の正面図である。
【図８】チャンバー部、シール部及び下型の分解斜視図である。
【図９】チャンバー部、シール部及び下型の分解断面斜視図である。
【図１０】押圧工程におけるチャンバー部等を示す断面斜視図である。
【図１１】ガス供給工程における下層フィルム等を示す断面斜視図である。
【図１２】ガス供給工程における下層フィルム等を示す拡大断面図である。
【図１３】取着工程におけるシール部等を示す断面斜視図である。
【図１４】第１環状領域及び第２環状領域を示すための模式図である。
【図１５】別の実施形態における孔部を示すための容器フィルムの斜視図である。
【図１６】別の実施形態における下型等を示す断面図である。
【図１７】別の実施形態において、ポケット部内の空気の抜ける様子を示す部分拡大断面模式図である。
【図１８】別の実施形態における規制部を示す断面図である。
【図１９】別の実施形態における規制部を示す断面図である。
【図２０】別の実施形態における規制部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
以下、一実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１及び図２に示すように、ブリスタパック１は、容器フィルム２と、当該容器フィルム２に取着されたカバーフィルム３とを備えている。
【００４１】
容器フィルム２は、例えばＰＰ（ポリプロピレン）やＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）、ＰＥ（ポリエチレン）等の熱可塑性樹脂材料によって構成されている。また、容器フィルム２は、所定の物品Ｗ（例えば、ＤＶＤ等が入ったパッケージなど）を収容するためのポケット部２Ａと、当該ポケット部２Ａの開口端から外側に延出形成された環状のフランジ部２Ｂとを備えている。
【００４２】
ポケット部２Ａの底壁部及び側壁部には、ポケット部２Ａの内部空間側に向けて突出形成された複数のリブ部２Ｃが設けられている（図３等参照）。各リブ部２Ｃは、物品Ｗに接触することで、物品Ｗを支持するものである。また、ポケット部２Ａの底壁部に設けられたリブ部２Ｃは、その先端部側、つまり、物品Ｗが押し当てられる部分側に向けて徐々に細くなる形状をなしており、本実施形態では、四角錐台状をなしている。尚、リブ部２Ｃを四角錐台状以外の錐台状（例えば、円錐台状、三角錐台状、多角錐台状等）としてもよい。
【００４３】
さらに、ポケット部２Ａの底壁部中央には、孔部２Ｄが貫通形成されている。本実施形態において、孔部２Ｄは、リブ部２Ｃの形成位置から外れた位置に設けられている。これにより、ポケット部２Ａに対し物品Ｗが収容されている状態において、物品Ｗにより孔部２Ｄが閉塞されないようになっている。
【００４４】
カバーフィルム３は、上層フィルム３Ａ及び下層フィルム３Ｂを備えた二層構造となっている。本実施形態では、上層フィルム３Ａの表面に所定の宛名ラベル（図示せず）を貼付することで、宅配便等により、ブリスタパック１をそのまま配送可能となっている。
【００４５】
上層フィルム３Ａ及び下層フィルム３Ｂは、前記容器フィルム２と相溶性のある熱可塑性樹脂により形成されており、特に下層フィルム３Ｂは、伸縮性を有する素材（例えば、延伸度の低いフィルム）により形成されている。また、上層フィルム３Ａは、下層フィルム３Ｂよりも厚く、剛性の高いものが好適に用いられる。尚、便宜上、各図中における上層フィルム３Ａは、実際よりも厚肉に示されている。
【００４６】
また、両フィルム３Ａ，３Ｂ間には、所定のガス（不活性ガス、本実施形態では、空気）が充填されており、下層フィルム３Ｂは、ポケット部２Ａの内部空間側に膨出している（図２参照）。そして、膨出した下層フィルム３Ｂとポケット部２Ａ（本実施形態では、リブ部２Ｃ）とにより、物品Ｗは、挟み込まれて支持された状態となっている。尚、両フィルム３Ａ，３Ｂの外周縁部同士の全域はシールされているため、両フィルム３Ａ，３Ｂ間の空間が気密状態となり、下層フィルム３Ｂの膨出状態が維持されるようになっている。
【００４７】
ブリスタパック１は、図４に示すように、帯状の容器フィルム２及び帯状のカバーフィルム３から形成された帯状のブリスタフィルム４がシート状に打抜かれることにより製造される。尚、ブリスタパック１の打抜き前において、上層フィルム３Ａには、複数の貫通孔３Ｃが形成されている。貫通孔３Ｃは、上層フィルム３Ａの長手方向、つまり、ブリスタパック１の製造時における上層フィルム３Ａの搬送方向に沿って一列に並んで設けられている。また、貫通孔３Ｃは、上層フィルム３Ａの幅方向一端部にのみ設けられており、フランジ部２Ｂと重なるようになっている。
【００４８】
次に、上記ブリスタパック１を製造するためのブリスタ包装機１０の構成について説明する。
【００４９】
図５に示すように、ブリスタ包装機１０では、ロール状の原反から引き出された帯状の容器フィルム２が所定のコンベア１１（例えば、チェーンクリップコンベア等）により下流側へ向け間欠搬送されていく。
【００５０】
容器フィルム２原反の下流側には、まず加熱装置１２及びポケット部形成装置１３が設けられている。加熱装置１２及びポケット部形成装置１３によって、本実施形態におけるポケット部形成手段が構成される。
【００５１】
加熱装置１２は、容器フィルム２を挟んで上下に配置される上型１２ａ及び下型１２ｂを備え、容器フィルム２のポケット部２Ａの形成範囲を部分的に加熱可能に構成されている。
【００５２】
ポケット部形成装置１３は、ポケット部２Ａの形状とおよそ相似的で小さいプラグ（図示略）を有した上型１３ａと、ポケット部２Ａの形状に対応した成形凹部（図示略）を有した下型１３ｂとを備えている。
【００５３】
そして、まず容器フィルム２が加熱装置１２により加熱され比較的柔軟になった状態において、上型１３ａ及び下型１３ｂが互いに接近する方向へ相対移動する。続いて、上型１３ａからプラグが突出し、ポケット部２Ａの大まかな形状を形成する。最後に上型１３ａからガスを吹き付け、容器フィルム２を下型１３ｂの成形凹部に押し付けることで、容器フィルム２の所定位置にポケット部２Ａが成形される。このポケット部２Ａの成形は、容器フィルム２の搬送動作間のインターバルの際に行われる。また、ポケット部２Ａの成形に伴い、リブ部２Ｃや孔部２Ｄも形成される。尚、孔部２Ｄは、ポケット部２Ａの形成後、ポケット部２Ａに対する物品Ｗの収容前に形成することとしてもよい。
【００５４】
さらに、ポケット部形成装置１３の下流側には、ポケット部２Ａに物品Ｗを収容する収容手段としての収容装置１４が設けられている。
【００５５】
また、帯状に形成された下層フィルム３Ｂの原反は、前記容器フィルム２とは別にロール状に捲回されて配置されている。当該原反から引き出された下層フィルム３Ｂは、収容装置１４の下流側に設けられた第一受けローラ１５へと案内されている。下層フィルム３Ｂは、第一受けローラ１５まで案内されることで、ポケット部２Ａを塞ぐようにして容器フィルム２に重ねられることとなる。
【００５６】
さらに、帯状に形成された上層フィルム３Ａの原反は、予め貫通孔３Ｃが形成された状態でロール状に捲回されている。原反から引き出された上層フィルム３Ａは、第一受けローラ１５の下流に設けられた第二受けローラ１６へと案内されている。上層フィルム３Ａは、第二受けローラ１６まで案内されることで、下層フィルム３Ｂに重ねられることとなり、このタイミングでコンベア１１は、容器フィルム２、上層フィルム３Ａ及び下層フィルム３Ｂをつかみ直す。従って、各フィルム３Ａ，３Ｂは、容器フィルム２の搬送に伴い、容器フィルム２とともに間欠的に搬送されることとなる。つまり、本実施形態では、容器フィルム２及び各フィルム３Ａ，３Ｂを搬送するコンベア１１が、上層フィルム搬送手段に相当する。
【００５７】
また、本実施形態において、隣り合う貫通孔３Ｃ同士の間隔Ｌ１は、比較的小さなものとされている。具体的には、間隔Ｌ１は、上層フィルム３Ａの搬送方向に沿った後述するチャンバー部３１の開口の長さＬ２（特に、貫通孔３Ｃと対向する部分の長さ）より小さなものとされている（図６参照）。
【００５８】
第二受けローラ１６の下流には、シール装置１７が設けられている。シール装置１７により、容器フィルム２、上層フィルム３Ａ及び下層フィルム３Ｂが熱融着されることとなる。これにより、物品Ｗが収容されたポケット部２Ａをカバーフィルム３で密封した帯状のブリスタフィルム４が製造される。シール装置１７の構成については、後に説明する。
【００５９】
シール装置１７の下流側には、ブリスタフィルム４をブリスタパック１単位に打抜く打抜手段としての打抜装置１８が設けられている。
【００６０】
また、打抜装置１８の下方には、得られたブリスタパック１を図示しない完成品用ホッパに移送するためのコンベア２０が設けられている。
【００６１】
さらに、打抜装置１８の下流には、ブリスタパック１の打抜きにより残ったスクラップ部を裁断する図示しない裁断装置が配設されている。そして、前記スクラップ部は、前記裁断装置において所定寸法に裁断され、図示しない所定のスクラップ用ホッパに貯留されるようになっている。尚、スクラップ部には、前記貫通孔３Ｃ部分が含まれる。
【００６２】
次いで、シール装置１７の構成について詳しく説明する。シール装置１７は、チャンバー部３１、シール部３２、下型３３、ガス供給装置３４及びシール制御装置３５を備えている。本実施形態では、チャンバー部３１及び下型３３が圧接手段に相当し、シール部３２及び下型３３が取着手段に相当する。
【００６３】
まず、ガス供給装置３４及びシール制御装置３５について説明する。
【００６４】
ガス供給装置３４は、例えば、コンプレッサであり、チャンバー部３１に対し所定のガス（不活性ガス、本実施形態では、空気）を供給する。尚、ガス供給装置３４から供給されるガスの種別は、適宜変更してもよい。
【００６５】
シール制御装置３５は、演算用のＣＰＵやデータ記憶用のＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えてなるコンピュータシステムである。チャンバー部３１、シール部３２、下型３３及びガス供給装置３４の動作は、シール制御装置３５によって制御される。また、シール制御装置３５は、図示しないエンコーダからの信号により、容器フィルム２及びカバーフィルム３の搬送量を得ることができるようになっている。シール制御装置３５は、得られた搬送量に基づきコンベア１１の動作を制御することで、容器フィルム２及びカバーフィルム３を間欠的に搬送させる。本実施形態では、容器フィルム２等を一時停止させたときに、ポケット部２Ａがチャンバー部３１、シール部３２及び下型３３に対し容器フィルム２等の搬送方向に沿って所定の相対位置に配置されるようになっている。
【００６６】
次に、図７〜９を参照してチャンバー部３１、シール部３２及び下型３３について説明する。
【００６７】
チャンバー部３１は、両フィルム２，３の搬送経路の上方に配置されており、図示しない駆動手段によって上下に移動可能となっている。また、チャンバー部３１は、容器フィルム２におけるポケット部２Ａの開口側（上層フィルム３Ａの表面側）向けて開口する内部空間３１Ｓを備えている。内部空間３１Ｓの開口は、ポケット部２Ａの開口にほぼ対応する形状をなしており、内部空間３１Ｓの開口面積は、ポケット部２Ａの開口面積よりも一回り大きなものとされている。
【００６８】
さらに、チャンバー部３１の上壁部には、当該上壁部を貫通し、内部空間３１Ｓと外部とを連通する第一連通孔３１Ａ及び第二連通孔３１Ｂが形成されている。
【００６９】
第一連通孔３１Ａには、シール部３２に設けられた棒状のロッド部３２Ａが挿通されており、ロッド部３２Ａは、図示しない駆動手段により上下動可能となっている。また、チャンバー部３１のうち第一連通孔３１Ａを形成する部分には、ロッド部３２Ａの外周面全周に対し密着する図示しない環状のシール部材が配置されている。これにより、チャンバー部３１及びシール部３２が上下方向に相対移動した場合であっても、内部空間３１Ｓの気体が第一連通孔３１Ａを通って外部に漏出しないようになっている。
【００７０】
第二連通孔３１Ｂは、ガス供給装置３４から供給されるガスを、内部空間３１Ｓ内へと導入するための通気孔である。ガス供給装置３４から供給されたガスは、所定のガス管（図示せず）及び第二連通孔３１Ｂを通って内部空間３１Ｓへと流入する。尚、本実施形態では、ガス供給装置３４、前記ガス管又はチャンバー部３１などに、内部空間３１Ｓ内の気圧を測定するための気圧センサ（図示せず）が設けられている。そして、当該気圧センサからシール制御装置３５に対し、内部空間３１Ｓの気圧に関する情報を示す信号が送られるようになっている。
【００７１】
シール部３２は、ロッド部３２Ａの上下動に伴い上下動するようになっており、前記ロッド部３２Ａが中央に連結された本体部３２Ｂと、本体部３２Ｂの下部に固定された矩形状の発熱部３２Ｃとを備えている。本体部３２Ｂ及び発熱部３２Ｃは、チャンバー部３１の内部空間３１Ｓに配置されている。また、発熱部３２Ｃは、図示しないヒータ等により発熱可能となっている。そして、発熱部３２Ｃの下面（カバーフィルム３を向く面）は、その内周縁がポケット部２Ａの開口周縁に対応する形状とされている。
【００７２】
下型３３は、ポケット部２Ａが収容される凹部３３Ａを備えている。また、下型３３のうち凹部３３Ａの開口から外周に延びる平坦面が、チャンバー部３１の開口側端部（下端部）やシール部３２の発熱部３２Ｃとの間で、容器フィルム２及びカバーフィルム３を挟み込む押圧面３３Ｂとなっている。本実施形態において、支持部及び受け部は、下型３３により構成されており、両者が一体となっている。
【００７３】
また、下型３３の底壁部には、通気孔３３Ｃが貫通形成されており、当該通気孔３３Ｃにより凹部３３Ａの内部と外部とが連通されている。尚、通気孔３３Ｃは、後述するガス供給工程において、容器フィルム２の孔部２Ｄと重なる位置に設けられている。
【００７４】
上述したシール装置１７においては、フィルム２，３が所定量搬送される度に、圧接工程、ガス供給工程、及び、取着工程が実行される。そして、これら各工程の後に、打抜工程が行われることで、ブリスタパック１が得られる。次いで、シール装置１７により実行される前記各工程、及び、打抜工程について説明する
まず、圧接工程に先立って、容器フィルム２及びカバーフィルム３が所定量だけ搬送され、チャンバー部３１等に対しポケット部２Ａが所定の相対位置に配置されると、両フィルム２，３が一時停止させられる。そして、圧接工程において、図１０に示すように、チャンバー部３１及びシール部３２を下動させるとともに、下型３３を上動させる。これにより、チャンバー部３１における内部空間３１Ｓの開口側端部と下型３３の押圧面３３Ｂとの間で容器フィルム２（フランジ部２Ｂ）及びカバーフィルム３が挟み込まれる。その結果、ポケット部２Ａの開口周縁よりも外周側の第１環状領域Ｒ１（図１４中、散点模様を付した領域）において、フランジ部２Ｂに対しカバーフィルム３が圧接させられる。尚、下層フィルム３Ｂのうちポケット部２Ａを塞ぐ部分は、実際にはポケット部２Ａの内部側へと若干弛んだ状態となっている。また、この段階では、シール部３２は、カバーフィルム３から離間した状態となっている。
【００７５】
そして、圧接工程による圧接状態を維持しつつ、図１１及び図１２（図１２では、便宜上、下層フィルム３Ｂを実際よりも厚肉に示す）に示すように、ガス供給工程において、ガス供給装置３４から前記ガス管及び第二連通孔３１Ｂを介して、チャンバー部３１の内部空間３１Ｓへとガスを供給する。これにより、フランジ部２Ｂに対応して配置された貫通孔３Ｃを介して、上層フィルム３Ａ及び下層フィルム３Ｂ間にガスが供給され、下層フィルム３Ｂのうちポケット部２Ａに対応する部分がポケット部２Ａの内部空間側へと膨出していく。下層フィルム３Ｂの膨出に伴い、ポケット部２Ａ内の空気は孔部２Ｄ及び通気孔３３Ｄを通って外部に排出されることとなる。尚、上述の通り、通気孔３３Ｃは孔部２Ｄと重なる位置に設けられているため、ポケット部２Ａ内の空気が効率よく外部へと排出される。
【００７６】
そして、前記気圧センサからの信号に基づいて得られた内部空間３１Ｓの気圧が所定値に達した段階で、シール制御装置３５によりガス供給装置３４からのガスの供給が停止される。これにより、両フィルム３Ａ，３Ｂ間に十分なガスが充填されるとともに、膨出した下層フィルム３Ｂとポケット部２Ａ（リブ部２Ｃ）との間で物品Ｗが所定の圧力で挟み込まれた状態となる。尚、リブ部２Ｃの先端部は、物品Ｗに押圧されることで若干潰れ変形した状態となる。また、ガスの供給停止後、内部空間３１Ｓや上層フィルム３Ａ及び下層フィルム３Ｂ間の空間は、一定の気圧で維持される。
【００７７】
次いで、取着工程において、図１３に示すように、圧接工程による圧接状態を維持しつつ、かつ、下層フィルム３Ｂが膨出した状態で、シール部３２を下動させる。これにより、発熱部３２Ｃの下面と下型３３の押圧面３３Ｂとの間で、容器フィルム２（フランジ部２Ｂ）及びカバーフィルム３を挟み込む。つまり、ポケット部２Ａの開口周縁よりも外周側、かつ、第１環状領域Ｒ１よりも内周側であり、さらに、貫通孔３Ｃよりもポケット部２Ａの開口側に位置する第２環状領域Ｒ２（図１４中、斜線模様を付した領域）において、容器フィルム２（フランジ部２Ｂ）及びカバーフィルム３を加熱しつつ、容器フィルム２に対しカバーフィルム３を圧接させる。これにより、上層フィルム３Ａ及び下層フィルム３Ｂ間の空間が貫通孔３Ｃに対して非連通の気密状態となるように両フィルム３Ａ，３Ｂがシールされるとともに、カバーフィルム３がフランジ部２Ｂに対し取着される。その結果、膨出した下層フィルム３Ｂとポケット部２Ａにより物品Ｗが保持されたブリスタフィルム４が得られる。尚、得られたブリスタフィルム４は、チャンバー部３１等がブリスタフィルム４の搬送経路上から退避した後に、下流側へと搬送されることとなる。
【００７８】
続く打抜工程では、打抜装置１８により、シール部分の外周寄り部分において、ブリスタフィルム４が打抜かれる。これにより、ブリスタパック１が得られるとともに、得られたブリスタパック１には、前記貫通孔３Ｃが存在しなくものとなる。
【００７９】
以上詳述したように、本実施形態によれば、貫通孔３Ｃを介して両フィルム３Ａ，３Ｂ間にガスを供給する際に、第１環状領域Ｒ１において、フランジ部２Ｂに対しカバーフィルム３が圧接された状態となっている。従って、ポケット部２Ａの開口周縁と第１環状領域Ｒ１との間に位置する第２環状領域Ｒ２において、上層フィルム３Ａの膨出を抑制することができる。そして、上層フィルム３Ａの膨出が抑制された状態を維持しつつ、第２環状領域Ｒ２において、フランジ部２Ｂに対しカバーフィルム３が取着される。これにより、物品の損傷抑制を図るべく両フィルム３Ａ，３Ｂ間に十分なガスを封入しつつ、両フィルム３Ａ，３Ｂをより確実にシールすることができる。その結果、物品Ｗの損傷を抑制できるブリスタパック１をより確実に製造することができる。
【００８０】
また、製造されたブリスタパック１は、ポケット部２Ａ（リブ部２Ｃ）と膨出した下層フィルム３Ｂとによって物品Ｗを挟み込んだ状態となる。従って、ポケット部２Ａ内における物品Ｗの移動を規制することができ、ブリスタパック１に対し振動が加わった際に、ポケット部２Ａに対し物品Ｗがぶつかってしまうことをより確実に防止できる。さらに、下層フィルム３Ｂの膨出に伴い、カバーフィルム３（上層フィルム３Ａ）や容器フィルム２と物品Ｗとの間に隙間を形成することができる。そのため、ブリスタパック１に衝撃が加わったときに、物品Ｗに加わる衝撃をやわらげることができる。これらの作用効果により、得られたブリスタパック１において、物品Ｗの損傷抑制をより効果的に図ることができる。
【００８１】
併せて、得られたブリスタパック１には、貫通孔３Ｃが存在しないものとなる。そのため、ブリスタパック１の外観品質の向上が図られるとともに、そのコンパクト化が図られ、また、その取扱いが容易になる。
【００８２】
加えて、物品Ｗのサイズや量に応じて、供給するガスの量を調節し、下層フィルム３Ｂの膨出量を調節しさえすれば、容器フィルム２と下層フィルム３Ｂとの間で物品Ｗを適切な圧力で挟み込みつつ、フランジ部２Ｂに対しカバーフィルム３をより確実に取着することができる。従って、製造コストの増大抑制を図りつつ、サイズや量の異なる物品に対して柔軟に対応することができる。
【００８３】
また、チャンバー部３１の内部空間３１Ｓを介して、ガス供給装置３４から両フィルム３Ａ，３Ｂ間にガスが供給される。すなわち、チャンバー部３１は、フランジ部２Ｂに対しカバーフィルム３を圧接させる機能とともに、ガスの流路としての機能をも具備する。従って、両フィルム３Ａ，３Ｂ間にガスを供給するための装置を別途設ける必要がなくなる。その結果、装置の簡素化を図ることができ、コストを低減させることができる。
【００８４】
さらに、圧接工程等を行うべく、上層フィルム３Ａを一時停止させる際に、上層フィルム３Ａの停止位置を特段調節することなく、貫通孔３Ｃと内部空間３１Ｓとを連通させることができる。従って、貫通孔３Ｃの形成位置に応じて停止位置を調節するといった制御が不要となり、装置の簡素化や生産性の向上をより図ることができる。
【００８５】
加えて、発熱部３２Ｃは、内部空間３１Ｓに配置されているため、装置のまとまりをよくすることができ、装置の小型化をより確実に図ることができる。
【００８６】
また、貫通孔３Ｃは上層フィルム３Ａの幅方向一端部にのみ設けられているため、ブリスタパック１に貫通孔３Ｃが存在しなくなるように打抜きを行ったとき、打抜き後に残るスクラップ部（貫通孔が存在する部分）をより少なくすることができる。従って、材料の有効利用を図ることができ、製造コストの低減を図ることができる。
【００８７】
さらに、下層フィルム３Ｂを膨出させる際に、容器フィルム２に形成された孔部２Ｄから空気が抜けることになる。そのため、両フィルム３Ａ，３Ｂ間に十分なガスをより容易に、かつ、より確実に充填することができ、物品Ｗの損傷防止をより効果的に図ることができる。また、両フィルム３Ａ，３Ｂ間に十分なガスを充填するために、ガスの供給圧を過度に増大させる必要がなくなる。そのため、充填されたガスが高圧であることに伴い、両フィルム３Ａ，３Ｂや両フィルム３Ａ，３Ｂのシール部分等に破損が生じてしまうことをより確実に防止できる。さらに、上層フィルム３Ａの過度の膨出を抑制することができるため、両フィルム３Ａ，３Ｂをより一層確実にシールすることができる。これらの結果、物品Ｗの損傷を抑制できるブリスタパック１を一層確実に製造することができる。
【００８８】
尚、本実施形態では、ポケット部２Ａに孔部２Ｄが形成されているため、下層フィルム３Ｂの膨出時に、ポケット部２Ａ内の空気が非常に抜けやすくなる。そのため、下層フィルム３Ｂを一層容易に膨出させることができ、ひいては物品Ｗの破損をより一層確実に防止することができる。また、充填されたガスの過度の高圧化をより確実に抑制することができ、充填されたガスが高圧であることに伴う不具合を一層確実に防止できる。
【００８９】
さらに、リブ部２Ｃによって、ポケット部２Ａと物品Ｗとの間に隙間を形成することができる。これにより、ブリスタパック１に衝撃が加わったときに、その衝撃が物品Ｗに対して直接加わりにくくなる。また、膨出した下層フィルム３Ｂとリブ部２Ｃとによって物品Ｗをより確実に挟み込んで保持することができる。これらの結果、得られたブリスタパック１において、物品Ｗの破損を一層効果的に抑制することができる。
【００９０】
加えて、リブ部２Ｃが錐台状であるため、下層フィルム３Ｂの膨出時に、リブ部２Ｃの先端部が潰れ変形しやすくなる。これにより、リブ部２Ｃから物品Ｗに対し加わる圧力が過度に増大してしまうことを抑制できる。また、膨出した下層フィルム３Ｂと、潰れ変形したリブ部２Ｃとによって物品Ｗを一層確実に挟み込んで保持することができる。これらの結果、得られたブリスタパック１において、物品Ｗの破損をより一層効果的に防止することができる。
【００９１】
併せて、支持部及び受け部は、下型３３により構成されており、支持部及び受け部が一体となっている。そのため、支持部及ぶ受け部を別体で設ける場合と比較して、装置の簡素化及び小型化をより効果的に図ることができる。
【００９２】
尚、上記実施形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。勿論、以下において例示しない他の応用例、変更例も当然可能である。
【００９３】
（ａ）上記実施形態では、帯状のブリスタフィルム４を得た上で、当該ブリスタフィルム４を打抜くことにより、ブリスタパック１を製造するように構成されているが、帯状のブリスタフィルム４を得ることなく、ブリスタパック１を製造するように構成してもよい。従って、例えば、ポケット部２Ａ及び環状のフランジ部２Ｂを備え、最終的な形状に予め成形された容器フィルム２と、それぞれフランジ部２Ｂの外縁に対応する形状をなすカバーフィルム３（上層フィルム３Ａ及び下層フィルム３Ｂ）とを予め用意する。そして、ポケット部２Ａに物品Ｗを収容した上で、ポケット部２Ａを塞ぐようにカバーフィルム３を配置し、次いで、圧接工程において、ポケット部２Ａの開口周縁よりも外周側の第１環状領域において、フランジ部２Ｂに対しカバーフィルム３を圧接させる。次いで、ガス供給工程において、前記圧接状態を維持したまま、上層フィルム３Ａに設けられた貫通孔３Ｃを介して、両フィルム３Ａ，３Ｂ間にガスを供給し、下層フィルム３Ｂを膨出させる。そして最後に、取着工程において、フランジ部２Ｂに対しカバーフィルム３を圧接させた状態、及び、下層フィルム３Ｂを膨出させた状態を維持しつつ、ポケット部２Ａの開口周縁よりも外周側で、かつ、第１環状領域よりも内周側の第２環状領域において、フランジ部２Ｂに対しカバーフィルム３を取着し、貫通孔３Ｃと両フィルム２Ａ，２Ｂ間の空間とを非連通とする。このように各工程を経ることで、ブリスタフィルム４を得ることなく、ブリスタパック１を得ることができる。尚、貫通孔３Ｃを除去すべく、ブリスタパック１の所定位置を切除してもよい。
【００９４】
（ｂ）上記実施形態において、孔部２Ｄは、ポケット部２Ａの底壁部中央に設けられているが、孔部は、下層フィルム３Ｂの膨出時にポケット部２Ａ内の空気を抜くことができる位置に形成されていればよい。従って、打抜装置１８により打抜いて得られたブリスタパック１に存在しなくなる位置に孔部を形成することとしてもよい。これは、例えば、図１５に示すように、孔部２Ｅを容器フィルム２のフランジ部２Ｂに形成しておき、打抜工程において、孔部２Ｅよりもポケット部２Ａの開口側でブリスタフィルム４を打抜くことにより実現可能である。この場合には、得られたブリスタパック１には、孔部２Ｅが存在しないものとなる。そのため、容器フィルム２及びカバーフィルム３により物品Ｗを密閉することができ、搬送時等におけるポケット部２Ａ内への異物の混入や水の浸入等の不具合をより確実に防止することができる。また、孔部を通して物品Ｗが視認可能となるといった事態を防止することができる。さらに、ブリスタパック１の外観品質をより高めることができる。
【００９５】
尚、孔部２Ｅを設けるにあたっては、図１６（尚、図１６，１７では、容器フィルム２及び下層フィルム３Ｂを実際よりも厚肉に示す）に示すように、ポケット部２Ａ内の空気がより確実に抜けるようにすべく、下型３３における孔部２Ｅに対応する位置に通気孔３３Ｄを設けることが好ましい。このように構成することで、図１７に示すように、下層フィルム３Ｂの膨出時に、ポケット部２Ａ内の空気を容器フィルム２及び下層フィルム３Ｂ間、孔部２Ｅ及び通気孔３３Ｄを通して外部へと円滑に排出することができる。
【００９６】
（ｃ）図１８に示すように、ガス供給装置３４による上層フィルム３Ａ及び下層フィルム３Ｂ間へのガスの供給時に、ポケット部２Ａの開口上において上層フィルム３Ａに近接する膨出規制手段としての規制部３２Ｄを設け、ポケット部２Ａの内部とは反対側に向けた上層フィルム３Ａの膨出を規制するように構成してもよい。この場合には、上層フィルム３Ａの膨出を一層確実に抑制することができる。そのため、上層フィルム３Ａの過度の膨出による外観品質の低下を防止できるのはもちろん、物品Ｗの損傷抑制を図るべく上層フィルム３Ａ及び下層フィルム３Ｂ間に十分なガスを封入しつつ、両フィルム３Ａ，３Ｂをより一層確実にシールすることができる。従って、物品Ｗの破損を抑制可能なブリスタパック１をより一層確実に得ることができる。
【００９７】
また、図１９及び図２０に示すように、規制部３２Ｅ，３２Ｆが、ガスの供給時に、ポケット部２Ａの開口上において上層フィルム３Ａと接触するように構成してもよい。尚、規制部３２Ｅ及び本体部３２Ｂ間に弾性部材３２Ｇ（例えば、ばね等）を設けたり、本体部３２Ｂに対し規制部３２Ｆを上下方向に相対移動可能としたりすることで、取着工程において、シール部３２を下動させた際に、カバーフィルム３に対し規制部３２Ｅ，３２Ｆが過度に大きな圧力で押圧されないように構成してもよい。
【００９８】
また、規制部３２Ｄ，３２Ｅ，３２Ｆが高温となることで、ポケット部２Ａの開口上において両フィルム３Ａ，３Ｂが融着してしまうことを防止すべく、規制部３２Ｄ，３２Ｅ，３２Ｆに対する発熱部３２Ｃの熱伝導を抑制する断熱部材をシール部３２（例えば、本体部３２Ｂ）に設けることとしてもよい。
【００９９】
（ｄ）上記実施形態では、ブリスタパック１に貫通孔３Ｃが存在しなくなる位置にてブリスタフィルム４が打抜かれるように構成されているが、打抜後のブリスタパック１に貫通孔３Ｃが残るようにしてもよい。尚、この場合には、例えば、吊り下げ用の孔等の各種用途で貫通孔３Ｃを利用することができ、製造時に必要な貫通孔３Ｃを製造後においても有効に活用することができる。
【０１００】
（ｅ）上記実施形態では、物品ＷとしてＤＶＤ等の入ったパッケージを挙げているが、物品の種別、形状等については特に限定されるものではない。例えば、物品は、電子部品や医療器具（注射器等）、錠剤、カプセル等であってもよい。
【０１０１】
（ｆ）上記実施形態において、上層フィルム３Ａ及び下層フィルム３Ｂは、それぞれ別々の原反から供給されるように構成されているが、両フィルム３Ａ，３Ｂが重ねられた状態で捲回されてなる１つの原反から両フィルム３Ａ，３Ｂが供給されるように構成してもよい。
【０１０２】
（ｇ）上記実施形態では、上層フィルム３Ａとして予め貫通孔３Ｃの形成されたものが用いられているが、貫通孔３Ｃの形成されていない上層フィルム３Ａが原反から供給されるように構成してもよい。また、この場合には、原反からの供給後、チャンバー部３１等へと到達する前に、上層フィルム３Ａに貫通孔３Ｃを形成する（例えば、打抜いて形成する）貫通孔形成手段を設けることとしてもよい。すなわち、上層フィルム３Ａにおける貫通孔３Ｃは、チャンバー部３１へと供給される前であれば、どの時期に形成してもよい。
【０１０３】
（ｈ）上記実施形態における容器フィルム２やカバーフィルム３の材料は例示であって、容器フィルム２等の材料を適宜変更してもよい。
【０１０４】
尚、上層フィルム３Ａは、下層フィルム３Ｂよりも硬質の材料により構成することが好ましい。この場合には、下層フィルム３Ｂを膨出させる際に、上層フィルム３Ａがポケット部２Ａとは反対側に向けて膨出してしまうことをより一層抑制できる。そのため、両フィルム３Ａ，３Ｂのシールを非常に容易かつ確実に行うことができ、物品Ｗの損傷をより効果的に抑制可能なブリスタパック１をより確実に製造することができる。
【０１０５】
また、容器フィルム２やカバーフィルム３（上層フィルム３Ａ）は、可視光を透過しない一方で、赤外線は透過する不透明の材料により構成してもよい。この場合には、ポケット部２Ａに収容された物品Ｗを目視では確認できなくなり、例えば、ブリスタパック１をそのまま配送する場合等において、利用者のプライバシー保護などを図ることができる。尚、赤外線カメラを用いることにより、ポケット部２Ａに正しい物品Ｗが収容されているか否かをカバーフィルム３の取着後であっても確認することができる。
【０１０６】
（ｉ）上記実施形態では、収容装置１４によりポケット部２Ａへと物品Ｗが収容されるように構成されているが、必ずしも収容装置１４を設ける必要はなく、例えば、手作業などにより、ポケット部２Ａへと物品Ｗを収容してもよい。
【０１０７】
また、加熱装置１２やポケット部形成装置１３を設けることなく、予めポケット部２Ａの設けられた容器フィルム２を用いることとしてもよい。
【０１０８】
（ｊ）リブ部２Ｃの形状は、上記実施形態で挙げたものに限定されるものではない。また、リブ部２Ｃを設けないこととしてもよい。
【０１０９】
（ｋ）ガス供給工程において、下層フィルム３Ｂをより容易に膨出させるべく、ガスの供給前に下層フィルム３Ｂを予熱することとしてもよい。
【符号の説明】
【０１１０】
１…ブリスタパック、２…容器フィルム、２Ａ…ポケット部、２Ｂ…フランジ部、２Ｃ…リブ部、２Ｄ…孔部、３…カバーフィルム、３Ａ…上層フィルム、３Ｂ…下層フィルム、３Ｃ…貫通孔、４…ブリスタフィルム、１０…ブリスタ包装機、１１…コンベア（上層フィルム搬送手段）、１８…打抜装置（打抜手段）、３１…チャンバー部、３１Ｓ…（チャンバー部の）内部空間、３２…シール部、３２Ｃ…発熱部、３２Ｄ，３２Ｅ，３２Ｆ…規制部（膨出規制手段）、３３…下型（支持部、受け部）、３４…ガス供給装置（ガス供給手段）、Ｒ１…第１環状領域、Ｒ２…第２環状領域。
【図１】
2017024753.tif 000003
【図２】
2017024753.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2017024753.tif 000007
【図６】
2017024753.tif 000008
【図７】
2017024753.tif 000009
【図８】
2017024753.tif 000010
【図９】
2017024753.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
2017024753.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2017024753.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【手続補正書】
【提出日】平成27年12月24日(2015.12.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品を収容するためのポケット部、及び、当該ポケット部の開口端から外側に延出形成されたフランジ部を備えた容器フィルムと、
前記ポケット部に前記物品が収容された状態で前記ポケット部を塞ぐようにして前記容器フィルムに取着され、上層フィルム及び下層フィルムを有するカバーフィルムと、
を具備するブリスタパックを製造するシール装置であって、
前記上層フィルムには、所定の位置に予め貫通孔が形成されており、
前記ポケット部に前記物品が収容された状態で、前記ポケット部の開口周縁よりも外周側の第１環状領域において前記フランジ部に対し前記カバーフィルムを圧接させる圧接手段と、
前記圧接手段による圧接状態において、前記フランジ部に対応して配置された前記貫通孔を介して、前記上層フィルム及び前記下層フィルム間に所定のガスを供給して前記下層フィルムのうち前記ポケット部に対応する部分を前記ポケット部の内部空間側へと膨出させるガス供給手段と、
前記圧接手段による圧接状態、かつ、前記下層フィルムの膨出状態において、前記ポケット部の開口周縁の外周側であって、前記第１環状領域よりも内周側の第２環状領域において、前記上層フィルム及び前記下層フィルム間の空間が前記貫通孔に対して非連通の気密状態となるよう前記カバーフィルムを前記フランジ部に対し取着する取着手段と、
を備えることを特徴とするシール装置。
【請求項２】
前記圧接手段は、
前記ガス供給手段からガスが供給される内部空間を有し、当該内部空間が前記容器フィルムにおける前記ポケット部の開口側に向けて開口するチャンバー部と、
当該チャンバー部における前記内部空間の開口側端部との間で前記カバーフィルム及び前記容器フィルムを挟む位置に配置される支持部とを備え、
前記チャンバー部における前記開口側端部及び前記支持部により前記カバーフィルム及び前記フランジ部を挟み込むことで、前記貫通孔と前記チャンバー部の内部空間とを連通させた状態で前記フランジ部に対し前記カバーフィルムを圧接させ、
前記ガス供給手段は、前記チャンバー部の内部空間にガスを供給することで、前記貫通孔を介して前記上層フィルム及び前記下層フィルム間にガスを供給するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のシール装置。
【請求項３】
前記圧接手段による圧接時に、少なくとも前記上層フィルムは帯状をなし、
少なくとも帯状の前記上層フィルムをその長手方向に沿って搬送するとともに、前記圧接手段による圧接時に前記上層フィルムを一時停止させる上層フィルム搬送手段を備え、
前記貫通孔は、前記上層フィルムの搬送方向に沿って複数設けられ、
隣り合う前記貫通孔同士の間隔は、前記搬送方向に沿った前記チャンバー部の開口の長さより小さなものとされることを特徴とする請求項２に記載のシール装置。
【請求項４】
前記取着手段は、
前記第２環状領域に対応する形状の発熱部を有してなるシール部と、
前記発熱部との間で前記カバーフィルム及び前記容器フィルムを挟む位置に配置される受け部とを備え、
前記発熱部及び前記受け部により、前記フランジ部及び前記カバーフィルムを挟み込むことで、前記フランジ部に対し前記カバーフィルムを熱融着するように構成され、
前記発熱部は、前記チャンバー部の内部空間に配置されていることを特徴とする請求項２又は３に記載のシール装置。
【請求項５】
少なくとも前記ガス供給手段によるガスの供給時において、前記容器フィルムには、前記下層フィルムを膨出させたときに前記ポケット部内の空気が抜けるようにするための孔部が形成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシール装置。
【請求項６】
前記ポケット部は、その内部空間側に向けて突出形成されてなるリブ部を備え、
前記ガス供給手段は、ガスの供給により前記下層フィルムを膨出させることで、前記リブ部に対し前記物品を押し当てた状態とするように構成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシール装置。
【請求項７】
前記リブ部は、前記物品が押し当てられることとなる自身の先端部側に向けて徐々に細くなる錐台状をなすことを特徴とする請求項６に記載のシール装置。
【請求項８】
前記ガス供給手段による前記上層フィルム及び前記下層フィルム間へのガスの供給時に、前記ポケット部の開口上において前記上層フィルムに接触又は近接し、前記ポケット部の内部とは反対側に向けた前記上層フィルムの膨出を規制する膨出規制手段を備えることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシール装置。
【請求項９】
前記上層フィルムは、前記下層フィルムよりも厚くされていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシール装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシール装置を備えたブリスタ包装機。
【請求項１１】
前記取着手段により帯状の前記容器フィルムに対し帯状の前記カバーフィルムが取着されてなる帯状のブリスタフィルムが得られるように構成されるとともに、
前記ブリスタフィルムから前記ブリスタパックを打抜く打抜手段が設けられ、
前記打抜手段は、打抜いて得られた前記ブリスタパックに前記貫通孔が存在しなくなる位置にて前記ブリスタフィルムを打抜くように構成されていることを特徴とする請求項１０に記載のブリスタ包装機。
【請求項１２】
前記貫通孔は、帯状の前記上層フィルムの幅方向一端部にのみ設けられることを特徴とする請求項１１に記載のブリスタ包装機。
【請求項１３】
所定の物品を収容するためのポケット部、及び、当該ポケット部の開口端から外側に延出形成されたフランジ部を備えた容器フィルムと、
前記ポケット部に前記物品が収容された状態で前記ポケット部を塞ぐようにして前記容器フィルムに取着され、下層フィルム及び上層フィルムを有するカバーフィルムと、
を具備するブリスタパックの製造方法であって、
前記上層フィルムには、所定の位置に予め貫通孔が形成されており、
前記ポケット部に前記物品が収容された状態で、前記ポケット部の開口周縁よりも外周側の第１環状領域において前記フランジ部に対し前記カバーフィルムを圧接させる圧接工程と、
前記圧接工程による圧接状態において、前記フランジ部に対応して配置された前記貫通孔を介して、前記上層フィルム及び前記下層フィルム間に所定のガスを供給して前記下層フィルムのうち前記ポケット部に対応する部分を前記ポケット部の内部空間側へと膨出させるガス供給工程と、
前記圧接工程による圧接状態、かつ、前記下層フィルムの膨出状態において、前記ポケット部の開口周縁の外周側であって、前記第１環状領域よりも内周側の第２環状領域において、前記上層フィルム及び前記下層フィルム間の空間が前記貫通孔に対して非連通の気密状態となるよう前記カバーフィルムを前記フランジ部に対し取着する取着工程と、
を含むことを特徴とするブリスタパックの製造方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の物品を収容するブリスタパックを製造するシール装置、ブリスタ包装機、及び、ブリスタパックの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ブリスタパックは、各種物品（例えば、電気機器、医療器具、錠剤、ＣＤやＤＶＤパッケージ等）が収容されるポケット部の形成された容器フィルムと、その容器フィルムに対しポケット部の開口側を密封するように取着されるカバーフィルムとを備える。
【０００３】
また、ブリスタパックを製造するためのブリスタ包装機としては、帯状の容器フィルムに対しポケット部を形成するポケット部形成手段、ポケット部に物品を収容する収容手段、容器フィルムに対しカバーフィルムを取着することで帯状のブリスタフィルムを得る取着手段、及び、ブリスタフィルムをシート単位に打抜き、ブリスタパックを得る打抜手段などを有するものが知られている。
【０００４】
ところで、搬送時や取扱い時等においてブリスタパックに対し衝撃が加わったときに、物品に損傷が生じてしまうことが考えられる。そこで、物品の損傷防止を図るべく、カバーフィルムの裏面に空気を封入した緩衝部を予め設けておき、容器フィルムに対しカバーフィルムを取着した状態において、緩衝部が物品と接触するように構成した技術が知られている（例えば、特許文献１等参照）。
【０００５】
また、物品の損傷防止を図るべく、物品を封入するようにして物品の四方に位置する部分がシールされた２枚の内装ウェブ帯と、内装ウェブ帯を挟み込むとともに、両端縁同士がそれぞれシールされ、かつ、物品を挟む位置にて内装ウェブ帯とともに幅方向にシールされる２枚の外装フィルム帯とを備え、内装ウェブ帯及び外装フィルム帯間にガスが封入されてなる包装体が提案されている（例えば、特許文献２等参照）。
【０００６】
この包装体の製造方法は、次の通りである。まず、物品を２枚の内装ウェブ帯間に配置した状態で、物品の四方にて両内装ウェブ帯をシールする。次いで、内装ウェブ帯を挟むようにして２枚の外装フィルム帯を配置した上で、両外装フィルム帯の両端縁同士をそれぞれシールするとともに、内装ウェブとともに外装フィルム帯を幅方向にシールし、外装フィルム帯を袋状とする。そして、袋状とされた外装フィルム帯内にガスを充填した上で、袋状の外装フィルム帯の開口部分を塞ぐように内装ウェブ帯とともに外装フィルム帯を幅方向にシールする。そして最後に、所定位置にて内装ウェブ帯及び外装フィルム帯を切断することで、包装体が得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平５−３１９４０３号公報
【特許文献２】特開平５−２０１４２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した緩衝部を用いる技術では、物品のサイズ（厚さ等）や量が変化したときに、柔軟に対応することができないおそれがある。例えば、物品のサイズが小さい場合には、緩衝部が物品に対して十分に接触せず、ポケット部内において物品が動いてしまうおそれがある。また、物品のサイズが大きい場合には、緩衝部の存在により容器フィルムに対するカバーフィルムの取着に支障が生じてしまったり、緩衝部により物品が過度に押圧されてしまったりするおそれがある。これに対し、例えば、物品のサイズに合わせて緩衝部のサイズ（厚さ等）を変更することが考えられるが、この場合には、サイズの異なる緩衝部を複数用意する必要があり、製造コストの増大を招いてしまうおそれがある。
【０００９】
また、上述した包装体の製造方法では、ガスの充填量が多いと、外装フィルム帯が大きく膨らんでしまい、ガスを密封するための最終的なシールに支障が生じてしまうおそれがある。一方、ガスの充填量を少なくすれば、最終的なシールをより確実に行うことができるが、封入されるガスの量も少なくなるため、物品の損傷防止を十分に図ることができないおそれがある。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、製造コストの増大抑制を図りつつ、物品のサイズや量の変化に対して柔軟に対応することができ、かつ、物品の損傷を抑制できるブリスタパックをより確実に製造可能なシール装置、ブリスタ包装機、及び、ブリスタパックの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
以下、上記目的を解決するのに適した各手段につき、項分けして説明する。なお、必要に応じて対応する手段に特有の作用効果を付記する。
【００１２】
手段１．物品を収容するためのポケット部、及び、当該ポケット部の開口端から外側に延出形成されたフランジ部を備えた容器フィルムと、
前記ポケット部に前記物品が収容された状態で前記ポケット部を塞ぐようにして前記容器フィルムに取着され、上層フィルム及び下層フィルムを有するカバーフィルムと、
を具備するブリスタパックを製造するシール装置であって、
前記上層フィルムには、所定の位置に予め貫通孔が形成されており、
前記ポケット部に前記物品が収容された状態で、前記ポケット部の開口周縁よりも外周側の第１環状領域において前記フランジ部に対し前記カバーフィルムを圧接させる圧接手段と、
前記圧接手段による圧接状態において、前記フランジ部に対応して配置された前記貫通孔を介して、前記上層フィルム及び前記下層フィルム間に所定のガスを供給して前記下層フィルムのうち前記ポケット部に対応する部分を前記ポケット部の内部空間側へと膨出させるガス供給手段と、
前記圧接手段による圧接状態、かつ、前記下層フィルムの膨出状態において、前記ポケット部の開口周縁の外周側であって、前記第１環状領域よりも内周側の第２環状領域において、前記上層フィルム及び前記下層フィルム間の空間が前記貫通孔に対して非連通の気密状態となるよう前記カバーフィルムを前記フランジ部に対し取着する取着手段と、
を備えることを特徴とするシール装置。
【００１３】
上記手段１によれば、貫通孔を介して上層フィルム及び下層フィルム間にガスを供給する際に、圧接手段により、第１環状領域において、フランジ部に対しカバーフィルムが圧接された状態となっている。従って、ポケット部の開口周縁と第１環状領域との間に位置する第２環状領域において、上層フィルムの膨出を抑制することができる。そして、フランジ部へとカバーフィルムが押圧された状態、つまり、上層フィルムの膨出が抑制された状態を維持しつつ、第２環状領域において、フランジ部に対しカバーフィルムが取着される。これにより、物品の損傷抑制を図るべく下層フィルム及び上層フィルム間に十分なガスを封入しつつ、下層フィルム及び上層フィルムをより確実にシールすることができる。その結果、物品の損傷を抑制できるブリスタパックをより確実に製造することができる。
【００１４】
また、上記手段１によれば、製造されたブリスタパックは、容器フィルム（ポケット部）と膨出した下層フィルムとによって物品を挟み込んだ状態となる。従って、ポケット部内における物品の移動を規制することができ、ブリスタパックに対し振動が加わった際に、ポケット部に対し物品がぶつかってしまうことをより確実に防止できる。さらに、下層フィルムの膨出に伴い、カバーフィルム（上層フィルム）や容器フィルムと物品との間に隙間を形成することができる。そのため、ブリスタパックに衝撃が加わったときに、物品に加わる衝撃をやわらげることができる。これらの作用効果により、得られたブリスタパックにおいて、物品の損傷抑制をより効果的に図ることができる。
【００１５】
加えて、上記手段１によれば、物品のサイズや量に応じて、供給するガスの量を調節し、下層フィルムの膨出量を調節しさえすれば、容器フィルムと下層フィルムとの間で物品を適切な圧力で挟み込みつつ、フランジ部に対しカバーフィルムをより確実に取着することができる。従って、製造コストの増大抑制を図りつつ、サイズや量の異なる物品に対して柔軟に対応することができる。
【００１６】
手段２．前記圧接手段は、
前記ガス供給手段からガスが供給される内部空間を有し、当該内部空間が前記容器フィルムにおける前記ポケット部の開口側に向けて開口するチャンバー部と、
当該チャンバー部における前記内部空間の開口側端部との間で前記カバーフィルム及び前記容器フィルムを挟む位置に配置される支持部とを備え、
前記チャンバー部における前記開口側端部及び前記支持部により前記カバーフィルム及び前記フランジ部を挟み込むことで、前記貫通孔と前記チャンバー部の内部空間とを連通させた状態で前記フランジ部に対し前記カバーフィルムを圧接させ、
前記ガス供給手段は、前記チャンバー部の内部空間にガスを供給することで、前記貫通孔を介して前記上層フィルム及び前記下層フィルム間にガスを供給するように構成されていることを特徴とする手段１に記載のシール装置。
【００１７】
上記手段２によれば、圧接手段を構成するチャンバー部の内部空間を介して、ガス供給手段から上層フィルム及び下層フィルム間にガスが供給される。すなわち、圧接手段は、フランジ部に対しカバーフィルムを圧接させる機能とともに、ガスの流路としての機能をも具備する。従って、ガス供給手段から両フィルム間にガスを供給するための装置（例えば、貫通孔を通して両フィルム間に挿通されるパイプ等）を別途設ける必要がなくなる。その結果、装置の簡素化を図ることができ、コストを低減させることができる。
【００１８】
手段３．前記圧接手段による圧接時に、少なくとも前記上層フィルムは帯状をなし、
少なくとも帯状の前記上層フィルムをその長手方向に沿って搬送するとともに、前記圧接手段による圧接時に前記上層フィルムを一時停止させる上層フィルム搬送手段を備え、
前記貫通孔は、前記上層フィルムの搬送方向に沿って複数設けられ、
隣り合う前記貫通孔同士の間隔は、前記搬送方向に沿った前記チャンバー部の開口の長さより小さなものとされることを特徴とする手段２に記載のシール装置。
【００１９】
上記手段３によれば、圧接手段によりカバーフィルム等を挟み込むべく、上層フィルムを一時停止させる際に、上層フィルムの停止位置を特段調節することなく、貫通孔とチャンバー部の内部空間とを連通させることができる。従って、貫通孔の形成位置に応じて停止位置を調節するといった制御が不要となり、装置の簡素化や生産性の向上をより図ることができる。
【００２０】
手段４．前記取着手段は、
前記第２環状領域に対応する形状の発熱部を有してなるシール部と、
前記発熱部との間で前記カバーフィルム及び前記容器フィルムを挟む位置に配置される受け部とを備え、
前記発熱部及び前記受け部により、前記フランジ部及び前記カバーフィルムを挟み込むことで、前記フランジ部に対し前記カバーフィルムを熱融着するように構成され、
前記発熱部は、前記チャンバー部の内部空間に配置されていることを特徴とする手段２又は３に記載のシール装置。
【００２１】
上記手段４によれば、取着手段の発熱部は、チャンバー部の内部空間に配置されている。そのため、装置のまとまりをよくすることができ、装置の小型化をより確実に図ることができる。
【００２２】
手段５．少なくとも前記ガス供給手段によるガスの供給時において、前記容器フィルムには、前記下層フィルムを膨出させたときに前記ポケット部内の空気が抜けるようにするための孔部が形成されていることを特徴とする手段１乃至４のいずれかに記載のシール装置。
【００２３】
上記手段５によれば、ポケット部の内部側へと下層フィルムを膨出させる際に、容器フィルムに形成された孔部から空気が抜けることになる。そのため、上層フィルム及び下層フィルム間に十分なガスをより容易に、かつ、より確実に充填することができ、物品の損傷防止をより効果的に図ることができる。
【００２４】
また、上層フィルム及び下層フィルム間に十分なガスを充填するために、ガスの供給圧を過度に増大させる必要がなくなる。そのため、充填されたガスが高圧であることに伴い、上層フィルムや下層フィルム、両フィルムのシール部分等に破損が生じてしまうことをより確実に防止できる。また、上層フィルムの膨出を一層抑制することができるため、両フィルムをより一層確実にシールすることができる。これらの結果、物品の損傷を抑制できるブリスタパックを一層確実に製造することができる。
【００２５】
手段６．前記ポケット部は、その内部空間側に向けて突出形成されてなるリブ部を備え、
前記ガス供給手段は、ガスの供給により前記下層フィルムを膨出させることで、前記リブ部に対し前記物品を押し当てた状態とするように構成されていることを特徴とする手段１乃至５のいずれかに記載のシール装置。
【００２６】
上記手段６によれば、リブ部によって、ポケット部と物品との間に隙間を形成することができる。これにより、ブリスタパックに衝撃が加わったときに、その衝撃が物品に対して直接加わりにくくなる。また、膨出した下層フィルムとリブ部とによって物品をより確実に挟み込んで保持することができる。これらの結果、得られたブリスタパックにおいて、物品の破損を一層効果的に抑制することができる。
【００２７】
手段７．前記リブ部は、前記物品が押し当てられることとなる自身の先端部側に向けて徐々に細くなる錐台状をなすことを特徴とする手段６に記載のシール装置。
【００２８】
上記手段７によれば、下層フィルムの膨出に伴い、リブ部の先端部に対し物品が押し当てられたときに、リブ部の先端部が潰れ変形しやすくなる。これにより、リブ部から物品に対し加わる圧力が過度に増大してしまうことを抑制できる。また、膨出した下層フィルムと、潰れ変形したリブ部とによって物品を一層確実に挟み込んで保持することができる。これらの結果、得られたブリスタパックにおいて、物品の破損をより一層効果的に防止することができる。
【００２９】
手段８．前記ガス供給手段による前記上層フィルム及び前記下層フィルム間へのガスの供給時に、前記ポケット部の開口上において前記上層フィルムに接触又は近接し、前記ポケット部の内部とは反対側に向けた前記上層フィルムの膨出を規制する膨出規制手段を備えることを特徴とする手段１乃至７のいずれかに記載のシール装置。
【００３０】
上記手段８によれば、膨出規制手段によって、上層フィルムの膨出を一層確実に抑制することができる。そのため、上層フィルムの過度の膨出による外観品質の低下を防止できるとともに、物品の損傷抑制を図るべく上層フィルム及び下層フィルム間に十分なガスを封入しつつ、両フィルムをより一層確実にシールすることができる。従って、物品の破損を抑制可能なブリスタパックをより一層確実に得ることができる。
【００３１】
手段９．前記上層フィルムは、前記下層フィルムよりも厚くされていることを特徴とする手段１乃至１０のいずれかに記載のシール装置。
【００３２】
上記手段１１によれば、上層フィルム及び下層フィルム間にガスを充填する際における上層フィルムの膨出をさらに抑制することができる。そのため、上層フィルム及び下層フィルムのシールを一層容易に、かつ、一層確実に行うことができる。その結果、物品の破損を抑制可能なブリスタパックをより一層確実に製造することができる。
【００３３】
手段１０．上記手段１乃至９のいずれかに記載のシール装置を備えたブリスタ包装機。
【００３４】
上記手段１０によれば、上記手段１等と同様の作用効果が奏される。
【００３５】
手段１１．前記取着手段により帯状の前記容器フィルムに対し帯状の前記カバーフィルムが取着されてなる帯状のブリスタフィルムが得られるように構成されるとともに、
前記ブリスタフィルムから前記ブリスタパックを打抜く打抜手段が設けられ、
前記打抜手段は、打抜いて得られた前記ブリスタパックに前記貫通孔が存在しなくなる位置にて前記ブリスタフィルムを打抜くように構成されていることを特徴とする手段１０に記載のブリスタ包装機。
【００３６】
上記手段１１によれば、得られたブリスタパックには、貫通孔が存在しないものとなる。そのため、ブリスタパックの外観品質の向上が図られるとともに、そのコンパクト化が図られ、また、その取扱いが容易になる。
【００３７】
手段１２．前記貫通孔は、帯状の前記上層フィルムの幅方向一端部にのみ設けられることを特徴とする手段１１に記載のブリスタ包装機。
【００３８】
上記手段１２によれば、貫通孔は上層フィルムの幅方向一端部にのみ設けられているため、ブリスタパックに貫通孔が存在しなくなるように打抜きを行ったとき、打抜き後に残るスクラップ部（貫通孔が存在する部分）をより少なくすることができる。従って、材料の有効利用を図ることができ、製造コストの低減を図ることができる。
【００３９】
手段１３．所定の物品を収容するためのポケット部、及び、当該ポケット部の開口端から外側に延出形成されたフランジ部を備えた容器フィルムと、
前記ポケット部に前記物品が収容された状態で前記ポケット部を塞ぐようにして前記容器フィルムに取着され、下層フィルム及び上層フィルムを有するカバーフィルムと、
を具備するブリスタパックの製造方法であって、
前記上層フィルムには、所定の位置に予め貫通孔が形成されており、
前記ポケット部に前記物品が収容された状態で、前記ポケット部の開口周縁よりも外周側の第１環状領域において前記フランジ部に対し前記カバーフィルムを圧接させる圧接工程と、
前記圧接工程による圧接状態において、前記フランジ部に対応して配置された前記貫通孔を介して、前記上層フィルム及び前記下層フィルム間に所定のガスを供給して前記下層フィルムのうち前記ポケット部に対応する部分を前記ポケット部の内部空間側へと膨出させるガス供給工程と、
前記圧接工程による圧接状態、かつ、前記下層フィルムの膨出状態において、前記ポケット部の開口周縁の外周側であって、前記第１環状領域よりも内周側の第２環状領域において、前記上層フィルム及び前記下層フィルム間の空間が前記貫通孔に対して非連通の気密状態となるよう前記カバーフィルムを前記フランジ部に対し取着する取着工程と、
を含むことを特徴とするブリスタパックの製造方法。
【００４０】
上記手段１３によれば、基本的には上記手段１と同様の作用効果が奏される。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】ブリスタパックの斜視図である。
【図２】ブリスタパックの断面図である。
【図３】容器フィルムの斜視図である。
【図４】ブリスタフィルムの一部破断斜視図である。
【図５】ブリスタ包装機の概略構成を示す模式図である。
【図６】貫通孔同士の間隔、及び、チャンバー部の開口の長さの大小関係を示すための断面模式図である。
【図７】チャンバー部等の正面図である。
【図８】チャンバー部、シール部及び下型の分解斜視図である。
【図９】チャンバー部、シール部及び下型の分解断面斜視図である。
【図１０】押圧工程におけるチャンバー部等を示す断面斜視図である。
【図１１】ガス供給工程における下層フィルム等を示す断面斜視図である。
【図１２】ガス供給工程における下層フィルム等を示す拡大断面図である。
【図１３】取着工程におけるシール部等を示す断面斜視図である。
【図１４】第１環状領域及び第２環状領域を示すための模式図である。
【図１５】別の実施形態における孔部を示すための容器フィルムの斜視図である。
【図１６】別の実施形態における下型等を示す断面図である。
【図１７】別の実施形態において、ポケット部内の空気の抜ける様子を示す部分拡大断面模式図である。
【図１８】別の実施形態における規制部を示す断面図である。
【図１９】別の実施形態における規制部を示す断面図である。
【図２０】別の実施形態における規制部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４２】
以下、一実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１及び図２に示すように、ブリスタパック１は、容器フィルム２と、当該容器フィルム２に取着されたカバーフィルム３とを備えている。
【００４３】
容器フィルム２は、例えばＰＰ（ポリプロピレン）やＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）、ＰＥ（ポリエチレン）等の熱可塑性樹脂材料によって構成されている。また、容器フィルム２は、所定の物品Ｗ（例えば、ＤＶＤ等が入ったパッケージなど）を収容するためのポケット部２Ａと、当該ポケット部２Ａの開口端から外側に延出形成された環状のフランジ部２Ｂとを備えている。
【００４４】
ポケット部２Ａの底壁部及び側壁部には、ポケット部２Ａの内部空間側に向けて突出形成された複数のリブ部２Ｃが設けられている（図３等参照）。各リブ部２Ｃは、物品Ｗに接触することで、物品Ｗを支持するものである。また、ポケット部２Ａの底壁部に設けられたリブ部２Ｃは、その先端部側、つまり、物品Ｗが押し当てられる部分側に向けて徐々に細くなる形状をなしており、本実施形態では、四角錐台状をなしている。尚、リブ部２Ｃを四角錐台状以外の錐台状（例えば、円錐台状、三角錐台状、多角錐台状等）としてもよい。
【００４５】
さらに、ポケット部２Ａの底壁部中央には、孔部２Ｄが貫通形成されている。本実施形態において、孔部２Ｄは、リブ部２Ｃの形成位置から外れた位置に設けられている。これにより、ポケット部２Ａに対し物品Ｗが収容されている状態において、物品Ｗにより孔部２Ｄが閉塞されないようになっている。
【００４６】
カバーフィルム３は、上層フィルム３Ａ及び下層フィルム３Ｂを備えた二層構造となっている。本実施形態では、上層フィルム３Ａの表面に所定の宛名ラベル（図示せず）を貼付することで、宅配便等により、ブリスタパック１をそのまま配送可能となっている。
【００４７】
上層フィルム３Ａ及び下層フィルム３Ｂは、前記容器フィルム２と相溶性のある熱可塑性樹脂により形成されており、特に下層フィルム３Ｂは、伸縮性を有する素材（例えば、延伸度の低いフィルム）により形成されている。また、上層フィルム３Ａは、下層フィルム３Ｂよりも厚く、剛性の高いものが好適に用いられる。尚、便宜上、各図中における上層フィルム３Ａは、実際よりも厚肉に示されている。
【００４８】
また、両フィルム３Ａ，３Ｂ間には、所定のガス（不活性ガス、本実施形態では、空気）が充填されており、下層フィルム３Ｂは、ポケット部２Ａの内部空間側に膨出している（図２参照）。そして、膨出した下層フィルム３Ｂとポケット部２Ａ（本実施形態では、リブ部２Ｃ）とにより、物品Ｗは、挟み込まれて支持された状態となっている。尚、両フィルム３Ａ，３Ｂの外周縁部同士の全域はシールされているため、両フィルム３Ａ，３Ｂ間の空間が気密状態となり、下層フィルム３Ｂの膨出状態が維持されるようになっている。
【００４９】
ブリスタパック１は、図４に示すように、帯状の容器フィルム２及び帯状のカバーフィルム３から形成された帯状のブリスタフィルム４がシート状に打抜かれることにより製造される。尚、ブリスタパック１の打抜き前において、上層フィルム３Ａには、複数の貫通孔３Ｃが形成されている。貫通孔３Ｃは、上層フィルム３Ａの長手方向、つまり、ブリスタパック１の製造時における上層フィルム３Ａの搬送方向に沿って一列に並んで設けられている。また、貫通孔３Ｃは、上層フィルム３Ａの幅方向一端部にのみ設けられており、フランジ部２Ｂと重なるようになっている。
【００５０】
次に、上記ブリスタパック１を製造するためのブリスタ包装機１０の構成について説明する。
【００５１】
図５に示すように、ブリスタ包装機１０では、ロール状の原反から引き出された帯状の容器フィルム２が所定のコンベア１１（例えば、チェーンクリップコンベア等）により下流側へ向け間欠搬送されていく。
【００５２】
容器フィルム２原反の下流側には、まず加熱装置１２及びポケット部形成装置１３が設けられている。加熱装置１２及びポケット部形成装置１３によって、本実施形態におけるポケット部形成手段が構成される。
【００５３】
加熱装置１２は、容器フィルム２を挟んで上下に配置される上型１２ａ及び下型１２ｂを備え、容器フィルム２のポケット部２Ａの形成範囲を部分的に加熱可能に構成されている。
【００５４】
ポケット部形成装置１３は、ポケット部２Ａの形状とおよそ相似的で小さいプラグ（図示略）を有した上型１３ａと、ポケット部２Ａの形状に対応した成形凹部（図示略）を有した下型１３ｂとを備えている。
【００５５】
そして、まず容器フィルム２が加熱装置１２により加熱され比較的柔軟になった状態において、上型１３ａ及び下型１３ｂが互いに接近する方向へ相対移動する。続いて、上型１３ａからプラグが突出し、ポケット部２Ａの大まかな形状を形成する。最後に上型１３ａからガスを吹き付け、容器フィルム２を下型１３ｂの成形凹部に押し付けることで、容器フィルム２の所定位置にポケット部２Ａが成形される。このポケット部２Ａの成形は、容器フィルム２の搬送動作間のインターバルの際に行われる。また、ポケット部２Ａの成形に伴い、リブ部２Ｃや孔部２Ｄも形成される。尚、孔部２Ｄは、ポケット部２Ａの形成後、ポケット部２Ａに対する物品Ｗの収容前に形成することとしてもよい。
【００５６】
さらに、ポケット部形成装置１３の下流側には、ポケット部２Ａに物品Ｗを収容する収容手段としての収容装置１４が設けられている。
【００５７】
また、帯状に形成された下層フィルム３Ｂの原反は、前記容器フィルム２とは別にロール状に捲回されて配置されている。当該原反から引き出された下層フィルム３Ｂは、収容装置１４の下流側に設けられた第一受けローラ１５へと案内されている。下層フィルム３Ｂは、第一受けローラ１５まで案内されることで、ポケット部２Ａを塞ぐようにして容器フィルム２に重ねられることとなる。
【００５８】
さらに、帯状に形成された上層フィルム３Ａの原反は、予め貫通孔３Ｃが形成された状態でロール状に捲回されている。原反から引き出された上層フィルム３Ａは、第一受けローラ１５の下流に設けられた第二受けローラ１６へと案内されている。上層フィルム３Ａは、第二受けローラ１６まで案内されることで、下層フィルム３Ｂに重ねられることとなり、このタイミングでコンベア１１は、容器フィルム２、上層フィルム３Ａ及び下層フィルム３Ｂをつかみ直す。従って、各フィルム３Ａ，３Ｂは、容器フィルム２の搬送に伴い、容器フィルム２とともに間欠的に搬送されることとなる。つまり、本実施形態では、容器フィルム２及び各フィルム３Ａ，３Ｂを搬送するコンベア１１が、上層フィルム搬送手段に相当する。
【００５９】
また、本実施形態において、隣り合う貫通孔３Ｃ同士の間隔Ｌ１は、比較的小さなものとされている。具体的には、間隔Ｌ１は、上層フィルム３Ａの搬送方向に沿った後述するチャンバー部３１の開口の長さＬ２（特に、貫通孔３Ｃと対向する部分の長さ）より小さなものとされている（図６参照）。
【００６０】
第二受けローラ１６の下流には、シール装置１７が設けられている。シール装置１７により、容器フィルム２、上層フィルム３Ａ及び下層フィルム３Ｂが熱融着されることとなる。これにより、物品Ｗが収容されたポケット部２Ａをカバーフィルム３で密封した帯状のブリスタフィルム４が製造される。シール装置１７の構成については、後に説明する。
【００６１】
シール装置１７の下流側には、ブリスタフィルム４をブリスタパック１単位に打抜く打抜手段としての打抜装置１８が設けられている。
【００６２】
また、打抜装置１８の下方には、得られたブリスタパック１を図示しない完成品用ホッパに移送するためのコンベア２０が設けられている。
【００６３】
さらに、打抜装置１８の下流には、ブリスタパック１の打抜きにより残ったスクラップ部を裁断する図示しない裁断装置が配設されている。そして、前記スクラップ部は、前記裁断装置において所定寸法に裁断され、図示しない所定のスクラップ用ホッパに貯留されるようになっている。尚、スクラップ部には、前記貫通孔３Ｃ部分が含まれる。
【００６４】
次いで、シール装置１７の構成について詳しく説明する。シール装置１７は、チャンバー部３１、シール部３２、下型３３、ガス供給装置３４及びシール制御装置３５を備えている。本実施形態では、チャンバー部３１及び下型３３が圧接手段に相当し、シール部３２及び下型３３が取着手段に相当する。
【００６５】
まず、ガス供給装置３４及びシール制御装置３５について説明する。
【００６６】
ガス供給装置３４は、例えば、コンプレッサであり、チャンバー部３１に対し所定のガス（不活性ガス、本実施形態では、空気）を供給する。尚、ガス供給装置３４から供給されるガスの種別は、適宜変更してもよい。
【００６７】
シール制御装置３５は、演算用のＣＰＵやデータ記憶用のＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えてなるコンピュータシステムである。チャンバー部３１、シール部３２、下型３３及びガス供給装置３４の動作は、シール制御装置３５によって制御される。また、シール制御装置３５は、図示しないエンコーダからの信号により、容器フィルム２及びカバーフィルム３の搬送量を得ることができるようになっている。シール制御装置３５は、得られた搬送量に基づきコンベア１１の動作を制御することで、容器フィルム２及びカバーフィルム３を間欠的に搬送させる。本実施形態では、容器フィルム２等を一時停止させたときに、ポケット部２Ａがチャンバー部３１、シール部３２及び下型３３に対し容器フィルム２等の搬送方向に沿って所定の相対位置に配置されるようになっている。
【００６８】
次に、図７〜９を参照してチャンバー部３１、シール部３２及び下型３３について説明する。
【００６９】
チャンバー部３１は、両フィルム２，３の搬送経路の上方に配置されており、図示しない駆動手段によって上下に移動可能となっている。また、チャンバー部３１は、容器フィルム２におけるポケット部２Ａの開口側（上層フィルム３Ａの表面側）向けて開口する内部空間３１Ｓを備えている。内部空間３１Ｓの開口は、ポケット部２Ａの開口にほぼ対応する形状をなしており、内部空間３１Ｓの開口面積は、ポケット部２Ａの開口面積よりも一回り大きなものとされている。
【００７０】
さらに、チャンバー部３１の上壁部には、当該上壁部を貫通し、内部空間３１Ｓと外部とを連通する第一連通孔３１Ａ及び第二連通孔３１Ｂが形成されている。
【００７１】
第一連通孔３１Ａには、シール部３２に設けられた棒状のロッド部３２Ａが挿通されており、ロッド部３２Ａは、図示しない駆動手段により上下動可能となっている。また、チャンバー部３１のうち第一連通孔３１Ａを形成する部分には、ロッド部３２Ａの外周面全周に対し密着する図示しない環状のシール部材が配置されている。これにより、チャンバー部３１及びシール部３２が上下方向に相対移動した場合であっても、内部空間３１Ｓの気体が第一連通孔３１Ａを通って外部に漏出しないようになっている。
【００７２】
第二連通孔３１Ｂは、ガス供給装置３４から供給されるガスを、内部空間３１Ｓ内へと導入するための通気孔である。ガス供給装置３４から供給されたガスは、所定のガス管（図示せず）及び第二連通孔３１Ｂを通って内部空間３１Ｓへと流入する。尚、本実施形態では、ガス供給装置３４、前記ガス管又はチャンバー部３１などに、内部空間３１Ｓ内の気圧を測定するための気圧センサ（図示せず）が設けられている。そして、当該気圧センサからシール制御装置３５に対し、内部空間３１Ｓの気圧に関する情報を示す信号が送られるようになっている。
【００７３】
シール部３２は、ロッド部３２Ａの上下動に伴い上下動するようになっており、前記ロッド部３２Ａが中央に連結された本体部３２Ｂと、本体部３２Ｂの下部に固定された矩形状の発熱部３２Ｃとを備えている。本体部３２Ｂ及び発熱部３２Ｃは、チャンバー部３１の内部空間３１Ｓに配置されている。また、発熱部３２Ｃは、図示しないヒータ等により発熱可能となっている。そして、発熱部３２Ｃの下面（カバーフィルム３を向く面）は、その内周縁がポケット部２Ａの開口周縁に対応する形状とされている。
【００７４】
下型３３は、ポケット部２Ａが収容される凹部３３Ａを備えている。また、下型３３のうち凹部３３Ａの開口から外周に延びる平坦面が、チャンバー部３１の開口側端部（下端部）やシール部３２の発熱部３２Ｃとの間で、容器フィルム２及びカバーフィルム３を挟み込む押圧面３３Ｂとなっている。本実施形態において、支持部及び受け部は、下型３３により構成されており、両者が一体となっている。
【００７５】
また、下型３３の底壁部には、通気孔３３Ｃが貫通形成されており、当該通気孔３３Ｃにより凹部３３Ａの内部と外部とが連通されている。尚、通気孔３３Ｃは、後述するガス供給工程において、容器フィルム２の孔部２Ｄと重なる位置に設けられている。
【００７６】
上述したシール装置１７においては、フィルム２，３が所定量搬送される度に、圧接工程、ガス供給工程、及び、取着工程が実行される。そして、これら各工程の後に、打抜工程が行われることで、ブリスタパック１が得られる。次いで、シール装置１７により実行される前記各工程、及び、打抜工程について説明する
まず、圧接工程に先立って、容器フィルム２及びカバーフィルム３が所定量だけ搬送され、チャンバー部３１等に対しポケット部２Ａが所定の相対位置に配置されると、両フィルム２，３が一時停止させられる。そして、圧接工程において、図１０に示すように、チャンバー部３１及びシール部３２を下動させるとともに、下型３３を上動させる。これにより、チャンバー部３１における内部空間３１Ｓの開口側端部と下型３３の押圧面３３Ｂとの間で容器フィルム２（フランジ部２Ｂ）及びカバーフィルム３が挟み込まれる。その結果、ポケット部２Ａの開口周縁よりも外周側の第１環状領域Ｒ１（図１４中、散点模様を付した領域）において、フランジ部２Ｂに対しカバーフィルム３が圧接させられる。尚、下層フィルム３Ｂのうちポケット部２Ａを塞ぐ部分は、実際にはポケット部２Ａの内部側へと若干弛んだ状態となっている。また、この段階では、シール部３２は、カバーフィルム３から離間した状態となっている。
【００７７】
そして、圧接工程による圧接状態を維持しつつ、図１１及び図１２（図１２では、便宜上、下層フィルム３Ｂを実際よりも厚肉に示す）に示すように、ガス供給工程において、ガス供給装置３４から前記ガス管及び第二連通孔３１Ｂを介して、チャンバー部３１の内部空間３１Ｓへとガスを供給する。これにより、フランジ部２Ｂに対応して配置された貫通孔３Ｃを介して、上層フィルム３Ａ及び下層フィルム３Ｂ間にガスが供給され、下層フィルム３Ｂのうちポケット部２Ａに対応する部分がポケット部２Ａの内部空間側へと膨出していく。下層フィルム３Ｂの膨出に伴い、ポケット部２Ａ内の空気は孔部２Ｄ及び通気孔３３Ｄを通って外部に排出されることとなる。尚、上述の通り、通気孔３３Ｃは孔部２Ｄと重なる位置に設けられているため、ポケット部２Ａ内の空気が効率よく外部へと排出される。
【００７８】
そして、前記気圧センサからの信号に基づいて得られた内部空間３１Ｓの気圧が所定値に達した段階で、シール制御装置３５によりガス供給装置３４からのガスの供給が停止される。これにより、両フィルム３Ａ，３Ｂ間に十分なガスが充填されるとともに、膨出した下層フィルム３Ｂとポケット部２Ａ（リブ部２Ｃ）との間で物品Ｗが所定の圧力で挟み込まれた状態となる。尚、リブ部２Ｃの先端部は、物品Ｗに押圧されることで若干潰れ変形した状態となる。また、ガスの供給停止後、内部空間３１Ｓや上層フィルム３Ａ及び下層フィルム３Ｂ間の空間は、一定の気圧で維持される。
【００７９】
次いで、取着工程において、図１３に示すように、圧接工程による圧接状態を維持しつつ、かつ、下層フィルム３Ｂが膨出した状態で、シール部３２を下動させる。これにより、発熱部３２Ｃの下面と下型３３の押圧面３３Ｂとの間で、容器フィルム２（フランジ部２Ｂ）及びカバーフィルム３を挟み込む。つまり、ポケット部２Ａの開口周縁よりも外周側、かつ、第１環状領域Ｒ１よりも内周側であり、さらに、貫通孔３Ｃよりもポケット部２Ａの開口側に位置する第２環状領域Ｒ２（図１４中、斜線模様を付した領域）において、容器フィルム２（フランジ部２Ｂ）及びカバーフィルム３を加熱しつつ、容器フィルム２に対しカバーフィルム３を圧接させる。これにより、上層フィルム３Ａ及び下層フィルム３Ｂ間の空間が貫通孔３Ｃに対して非連通の気密状態となるように両フィルム３Ａ，３Ｂがシールされるとともに、カバーフィルム３がフランジ部２Ｂに対し取着される。その結果、膨出した下層フィルム３Ｂとポケット部２Ａにより物品Ｗが保持されたブリスタフィルム４が得られる。尚、得られたブリスタフィルム４は、チャンバー部３１等がブリスタフィルム４の搬送経路上から退避した後に、下流側へと搬送されることとなる。
【００８０】
続く打抜工程では、打抜装置１８により、シール部分の外周寄り部分において、ブリスタフィルム４が打抜かれる。これにより、ブリスタパック１が得られるとともに、得られたブリスタパック１には、前記貫通孔３Ｃが存在しなくものとなる。
【００８１】
以上詳述したように、本実施形態によれば、貫通孔３Ｃを介して両フィルム３Ａ，３Ｂ間にガスを供給する際に、第１環状領域Ｒ１において、フランジ部２Ｂに対しカバーフィルム３が圧接された状態となっている。従って、ポケット部２Ａの開口周縁と第１環状領域Ｒ１との間に位置する第２環状領域Ｒ２において、上層フィルム３Ａの膨出を抑制することができる。そして、上層フィルム３Ａの膨出が抑制された状態を維持しつつ、第２環状領域Ｒ２において、フランジ部２Ｂに対しカバーフィルム３が取着される。これにより、物品の損傷抑制を図るべく両フィルム３Ａ，３Ｂ間に十分なガスを封入しつつ、両フィルム３Ａ，３Ｂをより確実にシールすることができる。その結果、物品Ｗの損傷を抑制できるブリスタパック１をより確実に製造することができる。
【００８２】
また、製造されたブリスタパック１は、ポケット部２Ａ（リブ部２Ｃ）と膨出した下層フィルム３Ｂとによって物品Ｗを挟み込んだ状態となる。従って、ポケット部２Ａ内における物品Ｗの移動を規制することができ、ブリスタパック１に対し振動が加わった際に、ポケット部２Ａに対し物品Ｗがぶつかってしまうことをより確実に防止できる。さらに、下層フィルム３Ｂの膨出に伴い、カバーフィルム３（上層フィルム３Ａ）や容器フィルム２と物品Ｗとの間に隙間を形成することができる。そのため、ブリスタパック１に衝撃が加わったときに、物品Ｗに加わる衝撃をやわらげることができる。これらの作用効果により、得られたブリスタパック１において、物品Ｗの損傷抑制をより効果的に図ることができる。
【００８３】
併せて、得られたブリスタパック１には、貫通孔３Ｃが存在しないものとなる。そのため、ブリスタパック１の外観品質の向上が図られるとともに、そのコンパクト化が図られ、また、その取扱いが容易になる。
【００８４】
加えて、物品Ｗのサイズや量に応じて、供給するガスの量を調節し、下層フィルム３Ｂの膨出量を調節しさえすれば、容器フィルム２と下層フィルム３Ｂとの間で物品Ｗを適切な圧力で挟み込みつつ、フランジ部２Ｂに対しカバーフィルム３をより確実に取着することができる。従って、製造コストの増大抑制を図りつつ、サイズや量の異なる物品に対して柔軟に対応することができる。
【００８５】
また、チャンバー部３１の内部空間３１Ｓを介して、ガス供給装置３４から両フィルム３Ａ，３Ｂ間にガスが供給される。すなわち、チャンバー部３１は、フランジ部２Ｂに対しカバーフィルム３を圧接させる機能とともに、ガスの流路としての機能をも具備する。従って、両フィルム３Ａ，３Ｂ間にガスを供給するための装置を別途設ける必要がなくなる。その結果、装置の簡素化を図ることができ、コストを低減させることができる。
【００８６】
さらに、圧接工程等を行うべく、上層フィルム３Ａを一時停止させる際に、上層フィルム３Ａの停止位置を特段調節することなく、貫通孔３Ｃと内部空間３１Ｓとを連通させることができる。従って、貫通孔３Ｃの形成位置に応じて停止位置を調節するといった制御が不要となり、装置の簡素化や生産性の向上をより図ることができる。
【００８７】
加えて、発熱部３２Ｃは、内部空間３１Ｓに配置されているため、装置のまとまりをよくすることができ、装置の小型化をより確実に図ることができる。
【００８８】
また、貫通孔３Ｃは上層フィルム３Ａの幅方向一端部にのみ設けられているため、ブリスタパック１に貫通孔３Ｃが存在しなくなるように打抜きを行ったとき、打抜き後に残るスクラップ部（貫通孔が存在する部分）をより少なくすることができる。従って、材料の有効利用を図ることができ、製造コストの低減を図ることができる。
【００８９】
さらに、下層フィルム３Ｂを膨出させる際に、容器フィルム２に形成された孔部２Ｄから空気が抜けることになる。そのため、両フィルム３Ａ，３Ｂ間に十分なガスをより容易に、かつ、より確実に充填することができ、物品Ｗの損傷防止をより効果的に図ることができる。また、両フィルム３Ａ，３Ｂ間に十分なガスを充填するために、ガスの供給圧を過度に増大させる必要がなくなる。そのため、充填されたガスが高圧であることに伴い、両フィルム３Ａ，３Ｂや両フィルム３Ａ，３Ｂのシール部分等に破損が生じてしまうことをより確実に防止できる。さらに、上層フィルム３Ａの過度の膨出を抑制することができるため、両フィルム３Ａ，３Ｂをより一層確実にシールすることができる。これらの結果、物品Ｗの損傷を抑制できるブリスタパック１を一層確実に製造することができる。
【００９０】
尚、本実施形態では、ポケット部２Ａに孔部２Ｄが形成されているため、下層フィルム３Ｂの膨出時に、ポケット部２Ａ内の空気が非常に抜けやすくなる。そのため、下層フィルム３Ｂを一層容易に膨出させることができ、ひいては物品Ｗの破損をより一層確実に防止することができる。また、充填されたガスの過度の高圧化をより確実に抑制することができ、充填されたガスが高圧であることに伴う不具合を一層確実に防止できる。
【００９１】
さらに、リブ部２Ｃによって、ポケット部２Ａと物品Ｗとの間に隙間を形成することができる。これにより、ブリスタパック１に衝撃が加わったときに、その衝撃が物品Ｗに対して直接加わりにくくなる。また、膨出した下層フィルム３Ｂとリブ部２Ｃとによって物品Ｗをより確実に挟み込んで保持することができる。これらの結果、得られたブリスタパック１において、物品Ｗの破損を一層効果的に抑制することができる。
【００９２】
加えて、リブ部２Ｃが錐台状であるため、下層フィルム３Ｂの膨出時に、リブ部２Ｃの先端部が潰れ変形しやすくなる。これにより、リブ部２Ｃから物品Ｗに対し加わる圧力が過度に増大してしまうことを抑制できる。また、膨出した下層フィルム３Ｂと、潰れ変形したリブ部２Ｃとによって物品Ｗを一層確実に挟み込んで保持することができる。これらの結果、得られたブリスタパック１において、物品Ｗの破損をより一層効果的に防止することができる。
【００９３】
併せて、支持部及び受け部は、下型３３により構成されており、支持部及び受け部が一体となっている。そのため、支持部及ぶ受け部を別体で設ける場合と比較して、装置の簡素化及び小型化をより効果的に図ることができる。
【００９４】
尚、上記実施形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。勿論、以下において例示しない他の応用例、変更例も当然可能である。
【００９５】
（ａ）上記実施形態では、帯状のブリスタフィルム４を得た上で、当該ブリスタフィルム４を打抜くことにより、ブリスタパック１を製造するように構成されているが、帯状のブリスタフィルム４を得ることなく、ブリスタパック１を製造するように構成してもよい。従って、例えば、ポケット部２Ａ及び環状のフランジ部２Ｂを備え、最終的な形状に予め成形された容器フィルム２と、それぞれフランジ部２Ｂの外縁に対応する形状をなすカバーフィルム３（上層フィルム３Ａ及び下層フィルム３Ｂ）とを予め用意する。そして、ポケット部２Ａに物品Ｗを収容した上で、ポケット部２Ａを塞ぐようにカバーフィルム３を配置し、次いで、圧接工程において、ポケット部２Ａの開口周縁よりも外周側の第１環状領域において、フランジ部２Ｂに対しカバーフィルム３を圧接させる。次いで、ガス供給工程において、前記圧接状態を維持したまま、上層フィルム３Ａに設けられた貫通孔３Ｃを介して、両フィルム３Ａ，３Ｂ間にガスを供給し、下層フィルム３Ｂを膨出させる。そして最後に、取着工程において、フランジ部２Ｂに対しカバーフィルム３を圧接させた状態、及び、下層フィルム３Ｂを膨出させた状態を維持しつつ、ポケット部２Ａの開口周縁よりも外周側で、かつ、第１環状領域よりも内周側の第２環状領域において、フランジ部２Ｂに対しカバーフィルム３を取着し、貫通孔３Ｃと両フィルム２Ａ，２Ｂ間の空間とを非連通とする。このように各工程を経ることで、ブリスタフィルム４を得ることなく、ブリスタパック１を得ることができる。尚、貫通孔３Ｃを除去すべく、ブリスタパック１の所定位置を切除してもよい。
【００９６】
（ｂ）上記実施形態において、孔部２Ｄは、ポケット部２Ａの底壁部中央に設けられているが、孔部は、下層フィルム３Ｂの膨出時にポケット部２Ａ内の空気を抜くことができる位置に形成されていればよい。従って、打抜装置１８により打抜いて得られたブリスタパック１に存在しなくなる位置に孔部を形成することとしてもよい。これは、例えば、図１５に示すように、孔部２Ｅを容器フィルム２のフランジ部２Ｂに形成しておき、打抜工程において、孔部２Ｅよりもポケット部２Ａの開口側でブリスタフィルム４を打抜くことにより実現可能である。この場合には、得られたブリスタパック１には、孔部２Ｅが存在しないものとなる。そのため、容器フィルム２及びカバーフィルム３により物品Ｗを密閉することができ、搬送時等におけるポケット部２Ａ内への異物の混入や水の浸入等の不具合をより確実に防止することができる。また、孔部を通して物品Ｗが視認可能となるといった事態を防止することができる。さらに、ブリスタパック１の外観品質をより高めることができる。
【００９７】
尚、孔部２Ｅを設けるにあたっては、図１６（尚、図１６，１７では、容器フィルム２及び下層フィルム３Ｂを実際よりも厚肉に示す）に示すように、ポケット部２Ａ内の空気がより確実に抜けるようにすべく、下型３３における孔部２Ｅに対応する位置に通気孔３３Ｄを設けることが好ましい。このように構成することで、図１７に示すように、下層フィルム３Ｂの膨出時に、ポケット部２Ａ内の空気を容器フィルム２及び下層フィルム３Ｂ間、孔部２Ｅ及び通気孔３３Ｄを通して外部へと円滑に排出することができる。
【００９８】
（ｃ）図１８に示すように、ガス供給装置３４による上層フィルム３Ａ及び下層フィルム３Ｂ間へのガスの供給時に、ポケット部２Ａの開口上において上層フィルム３Ａに近接する膨出規制手段としての規制部３２Ｄを設け、ポケット部２Ａの内部とは反対側に向けた上層フィルム３Ａの膨出を規制するように構成してもよい。この場合には、上層フィルム３Ａの膨出を一層確実に抑制することができる。そのため、上層フィルム３Ａの過度の膨出による外観品質の低下を防止できるのはもちろん、物品Ｗの損傷抑制を図るべく上層フィルム３Ａ及び下層フィルム３Ｂ間に十分なガスを封入しつつ、両フィルム３Ａ，３Ｂをより一層確実にシールすることができる。従って、物品Ｗの破損を抑制可能なブリスタパック１をより一層確実に得ることができる。
【００９９】
また、図１９及び図２０に示すように、規制部３２Ｅ，３２Ｆが、ガスの供給時に、ポケット部２Ａの開口上において上層フィルム３Ａと接触するように構成してもよい。尚、規制部３２Ｅ及び本体部３２Ｂ間に弾性部材３２Ｇ（例えば、ばね等）を設けたり、本体部３２Ｂに対し規制部３２Ｆを上下方向に相対移動可能としたりすることで、取着工程において、シール部３２を下動させた際に、カバーフィルム３に対し規制部３２Ｅ，３２Ｆが過度に大きな圧力で押圧されないように構成してもよい。
【０１００】
また、規制部３２Ｄ，３２Ｅ，３２Ｆが高温となることで、ポケット部２Ａの開口上において両フィルム３Ａ，３Ｂが融着してしまうことを防止すべく、規制部３２Ｄ，３２Ｅ，３２Ｆに対する発熱部３２Ｃの熱伝導を抑制する断熱部材をシール部３２（例えば、本体部３２Ｂ）に設けることとしてもよい。
【０１０１】
（ｄ）上記実施形態では、ブリスタパック１に貫通孔３Ｃが存在しなくなる位置にてブリスタフィルム４が打抜かれるように構成されているが、打抜後のブリスタパック１に貫通孔３Ｃが残るようにしてもよい。尚、この場合には、例えば、吊り下げ用の孔等の各種用途で貫通孔３Ｃを利用することができ、製造時に必要な貫通孔３Ｃを製造後においても有効に活用することができる。
【０１０２】
（ｅ）上記実施形態では、物品ＷとしてＤＶＤ等の入ったパッケージを挙げているが、物品の種別、形状等については特に限定されるものではない。例えば、物品は、電子部品や医療器具（注射器等）、錠剤、カプセル等であってもよい。
【０１０３】
（ｆ）上記実施形態において、上層フィルム３Ａ及び下層フィルム３Ｂは、それぞれ別々の原反から供給されるように構成されているが、両フィルム３Ａ，３Ｂが重ねられた状態で捲回されてなる１つの原反から両フィルム３Ａ，３Ｂが供給されるように構成してもよい。
【０１０４】
（ｇ）上記実施形態では、上層フィルム３Ａとして予め貫通孔３Ｃの形成されたものが用いられているが、貫通孔３Ｃの形成されていない上層フィルム３Ａが原反から供給されるように構成してもよい。また、この場合には、原反からの供給後、チャンバー部３１等へと到達する前に、上層フィルム３Ａに貫通孔３Ｃを形成する（例えば、打抜いて形成する）貫通孔形成手段を設けることとしてもよい。すなわち、上層フィルム３Ａにおける貫通孔３Ｃは、チャンバー部３１へと供給される前であれば、どの時期に形成してもよい。
【０１０５】
（ｈ）上記実施形態における容器フィルム２やカバーフィルム３の材料は例示であって、容器フィルム２等の材料を適宜変更してもよい。
【０１０６】
尚、上層フィルム３Ａは、下層フィルム３Ｂよりも硬質の材料により構成することが好ましい。この場合には、下層フィルム３Ｂを膨出させる際に、上層フィルム３Ａがポケット部２Ａとは反対側に向けて膨出してしまうことをより一層抑制できる。そのため、両フィルム３Ａ，３Ｂのシールを非常に容易かつ確実に行うことができ、物品Ｗの損傷をより効果的に抑制可能なブリスタパック１をより確実に製造することができる。
【０１０７】
また、容器フィルム２やカバーフィルム３（上層フィルム３Ａ）は、可視光を透過しない一方で、赤外線は透過する不透明の材料により構成してもよい。この場合には、ポケット部２Ａに収容された物品Ｗを目視では確認できなくなり、例えば、ブリスタパック１をそのまま配送する場合等において、利用者のプライバシー保護などを図ることができる。尚、赤外線カメラを用いることにより、ポケット部２Ａに正しい物品Ｗが収容されているか否かをカバーフィルム３の取着後であっても確認することができる。
【０１０８】
（ｉ）上記実施形態では、収容装置１４によりポケット部２Ａへと物品Ｗが収容されるように構成されているが、必ずしも収容装置１４を設ける必要はなく、例えば、手作業などにより、ポケット部２Ａへと物品Ｗを収容してもよい。
【０１０９】
また、加熱装置１２やポケット部形成装置１３を設けることなく、予めポケット部２Ａの設けられた容器フィルム２を用いることとしてもよい。
【０１１０】
（ｊ）リブ部２Ｃの形状は、上記実施形態で挙げたものに限定されるものではない。また、リブ部２Ｃを設けないこととしてもよい。
【０１１１】
（ｋ）ガス供給工程において、下層フィルム３Ｂをより容易に膨出させるべく、ガスの供給前に下層フィルム３Ｂを予熱することとしてもよい。
【符号の説明】
【０１１２】
１…ブリスタパック、２…容器フィルム、２Ａ…ポケット部、２Ｂ…フランジ部、２Ｃ…リブ部、２Ｄ…孔部、３…カバーフィルム、３Ａ…上層フィルム、３Ｂ…下層フィルム、３Ｃ…貫通孔、４…ブリスタフィルム、１０…ブリスタ包装機、１１…コンベア（上層フィルム搬送手段）、１７…シール装置、１８…打抜装置（打抜手段）、３１…チャンバー部、３１Ｓ…（チャンバー部の）内部空間、３２…シール部、３２Ｃ…発熱部、３２Ｄ，３２Ｅ，３２Ｆ…規制部（膨出規制手段）、３３…下型（支持部、受け部）、３４…ガス供給装置（ガス供給手段）、Ｒ１…第１環状領域、Ｒ２…第２環状領域。