(57)【要約】      （修正有）【課題】インクリボンの残像漏洩を防止し、インクリボン巻取部において幅方向に沿って均一な巻取径をもつようインクリボンを巻取る熱転写プリンタを提供する。【解決手段】インクリボン巻取部９に巻取られたインクリボン１２に対してブレーキパッド２２の押圧部２２ａを押圧する。インクリボン巻取部９とタッチローラ２３を巻取方向と逆方向へ回転させてインクリボン１２のたるみ部を形成する。タッチローラ２３によりインクリボン１２を加熱板２２ｂに押圧して、たるみ部のインクリボン１２を融着させて搬送方向と直交する２つ折部１２ｂを形成する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方の面にインク層を有するインクリボンを搬送方向に供給するインクリボン供給部と、
前記インクリボンを用いて印刷を施す印刷部と、
前記インクリボンを巻取るインクリボン巻取部と、
前記インクリボン巻取部上のインクリボンに対して離接自在に設けられ、前記インクリボンを前記インクリボン巻取部に対して押圧する押圧部と、この押圧部に隣接して設けられた加熱板とを有するブレーキパッドと、
回転自在に設けられたタッチローラと、
少なくとも前記インクリボン巻取部、前記ブレーキパッドおよび前記タッチローラを制御する制御部とを備え、
この制御部は前記ブレーキパッドの押圧部により前記インクリボンを押え、前記インクリボン巻取部および前記タッチローラを前記インクリボンの巻取方向と逆方向へ回転させて前記インクリボン巻取部および前記タッチローラと、前記押圧部との間に前記インクリボンのたるみ部を形成し、
前記タッチローラにより前記インクリボンを前記加熱板に押圧して、前記たるみ部の前記インクリボンを融着させて、搬送方向と直交する２つ折部を形成し、当該２つ折部が形成された前記インクリボンを前記インクリボン巻取部と前記タッチローラとにより巻取ることを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】
前記制御部は前記インクリボンの搬送方向に沿って所定ピッチをおいて、複数の２つ折部を形成することを特徴とする請求項１記載の熱転写プリンタ。
【請求項３】
前記タッチローラは、前記インクリボン巻取部上のインクリボンに対して離接自在に、かつ前記ブレーキパッドに対して離接自在となっていることを特徴とする請求項１または２記載の熱転写プリンタ。
【請求項４】
前記加熱板は、表面に凹凸部を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか記載の熱転写プリンタ。
【請求項５】
前記インクリボン巻取部の下流側に、前記２つ折部に対してスリットを形成するスリット形成部、または前記２つ折部に対して開口を形成する開口形成部を設けたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか記載の熱転写プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写プリンタに係り、とりわけインクリボンの残像の漏洩を防止することができる熱転写プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から使用される熱転写プリンタでは、使用済みインクリボンに印画の残像が残っており、ここから情報が漏洩する可能性がある。特に業務用プリンタではユーザーが使用した使用済みインクリボンは店舗内にあるプリンタ内に収納されたままの状態となっている。使用済みインクリボンはプリンタ内にセットしてあるだけなので、プリンタの管理者は簡単にこれにアクセスすることが可能である。この使用済みインクリボンをそのままでゴミ箱に捨てた場合、一般の人に印画情報が漏洩する可能性もある。このため、プリンタから使用済みインクリボンを取り出す段階には、使用済みインクリボンに何らかの情報漏洩防止措置を施すことが求められている。
【０００３】
これに対し、例えば、使用済みのインクリボンのインク層同士を重ね合せるよう折り畳み、折り畳まれたインクリボンの相対向するインク層同士を融着させて巻き取る機構を有する熱転写プリンタが提案されている（特許文献１及び２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平３−１９０７８２号公報
【特許文献２】特開２００５−２９７４１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような熱転写プリンタにおいては、供給部から供給されたインクリボンを折り畳み融着させた後、インクリボンの姿勢を９０°回転させて巻取部において巻取っている。このため巻取部からインクリボンに加わるテンションの調整がむずかしくなっている。
【０００６】
またインクリボンを折り畳む際、折り畳む場所によっては、巻取部に巻取られたインクリボンの厚み、とりわけ幅方向の厚みにアンバランスが生じることがある。この場合は、巻取部におけるインクリボンの巻取径が幅方向に沿って不均一となり、巻取部により巻取られたインクリボンの取扱いが困難となる。
【０００７】
本発明はこのような点を考慮してなされたものであり、使用済みインクリボンの残像の漏洩を防止することができ、かつインクリボン巻取部におけるインクリボンの巻取径を幅方向に沿って均一とすることができる熱転写プリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、少なくとも一方の面にインク層を有するインクリボンを搬送方向に供給するインクリボン供給部と、前記インクリボンを用いて印刷を施す印刷部と、前記インクリボンを巻取るインクリボン巻取部と、前記インクリボン巻取部上のインクリボンに対して離接自在に設けられ、前記インクリボンを前記インクリボン巻取部に対して押圧する押圧部と、この押圧部に隣接して設けられた加熱板とを有するブレーキパッドと、回転自在に設けられたタッチローラと、少なくとも前記インクリボン巻取部、前記ブレーキパッドおよび前記タッチローラを制御する制御部とを備え、この制御部は前記ブレーキパッドの押圧部により前記インクリボンを押え、前記インクリボン巻取部および前記タッチローラを前記インクリボンの巻取方向と逆方向へ回転させて前記インクリボン巻取部および前記タッチローラと、前記押圧部との間に前記インクリボンのたるみ部を形成し、前記タッチローラにより前記インクリボンを前記加熱板に押圧して、前記たるみ部の前記インクリボンを融着させて、搬送方向と直交する２つ折部を形成し、当該２つ折部が形成された前記インクリボンを前記インクリボン巻取部と前記タッチローラとにより巻取ることを特徴とする熱転写プリンタである。
【０００９】
本発明は、前記制御部は前記インクリボンの搬送方向に沿って所定ピッチをおいて、複数の２つ折部を形成することを特徴とする熱転写プリンタである。
【００１０】
本発明は、前記タッチローラは、前記インクリボン巻取部上のインクリボンに対して離接自在に、かつ前記ブレーキパッドに対して離接自在となっていることを特徴とする熱転写プリンタである。
【００１１】
本発明は、前記加熱板は、表面に凹凸部を有することを特徴とする熱転写プリンタである。
【００１２】
本発明は、前記インクリボン巻取部の下流側に、前記２つ折部に対してスリットを形成するスリット形成部、または前記２つ折部に対して開口を形成する開口形成部を設けたことを特徴とする熱転写プリンタである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、使用済みインクリボンの残像の漏洩を防止することができ、かつインクリボン巻取部におけるインクリボンの巻取径を幅方向に沿って均一に調整することができ、このためインクリボンの取り扱いを容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は本発明の実施の形態に係る熱転写プリンタの主要部の構成の一例を示す模式図。
【図２】図２は本発明の実施の形態に係る熱転写プリンタの作用を示す図。
【図３】図３は本発明の実施の形態に係る熱転写プリンタの作用を示す図。
【図４】図４は本発明の実施の形態に係る熱転写プリンタの作用を示す図。
【図５】図５は本発明の実施の形態に係る熱転写プリンタの作用を示す図。
【図６】図６はインクリボンを示す断面図。
【図７】図７は加熱板を示す拡大図。
【図８】図８は本発明の変形例を示す図。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１は、本実施の形態に係る熱転写プリンタ２０の構成を示す模式図であり、図２乃至図５は熱転写プリンタ２０の作用を示す図である。
【００１６】
図１に示すように、熱転写プリンタ２０はインクリボン１０を搬送方向Ｌに供給するインクリボン供給部１と、インクリボン１０を巻取るインクリボン巻取部９とを備えている。
【００１７】
このうちインクリボン１０は、一方の面（下方面）に配置されたインク層１０ａと、他方の面（上方面）に配置された支持層１０ｂとを有している（図６参照）。
【００１８】
また熱転写プリンタ２０は受像シート１１を供給する受像シート供給部２を備えている。なお、受像シート１１を供給する受像シート供給部を設ける代わりに、受像カードを供給する受像カード供給部を設けてもよい。
【００１９】
また、図１に示すように、インクリボン１０と受像シート１１との搬送経路の途中には、印刷部を構成するプラテンローラ４とサーマルヘッド（印刷ヘッド）３とが配設されている。インクリボン１０と受像シート１１は、プラテンローラ４とサーマルヘッド３との間を圧接状態で通過し、サーマルヘッド３を通過した使用済みインクリボン（インクリボンともいう）１２は、搬送ローラ５および案内ローラ７により案内されて、インクリボン巻取部９へ送られ、このインクリボン巻取部９において巻取られる。
【００２０】
さらにまた、インクリボン巻取部９の近傍には、インクリボン巻取部９上の使用済みインクリボン１２に対して、ブレーキパッド２２が離接自在に設けられている。このブレーキパッド２２はブレーキパッド本体２２ｃと、ブレーキパッド本体２２ｃの先端に設けられ、インクリボン１２をインクリボン巻取部９に対して押圧する押圧部２２ａと、ブレーキパッド本体２２ｃ上面であって押圧部２２ａに隣接して設けられた加熱板２２ｂとを有している。
【００２１】
またインクリボン巻取部９上の使用済みインクリボン１２に対して離接自在に、かつ回転自在にタッチローラ２３が設けられている。このタッチローラ２３はブレーキパッド２２に対して離接可能となっている。
【００２２】
なお、上述したインクリボン供給部１、インクリボン巻取部９、印刷部３、４、受像シート供給部２、ブレーキパッド２２、およびタッチローラ２３は、いずれも制御部２５により駆動制御される。
【００２３】
次に、このような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。印刷待機状態である初期状態では、サーマルヘッド３はヘッドアップ状態であり、プラテンロール４とは離間している。この状態でインクリボン部１からインクリボン１０を搬送方向Ｌに沿って供給し、インクリボン１０はプラテンローラ４とサーマルヘッド３との間に達する。
【００２４】
一方、受像シート１１が受像シート供給部２から引出され、インクリボン１０と同様にプラテンローラ４とサーマルヘッド３との間に達する。
【００２５】
次に、押圧機構（不図示）によりサーマルヘッド３がヘッドダウンし、インクリボン１０と受像シート１１とを、サーマルヘッド３とプラテンロール４との間で圧接状態とする。そして、複数の発熱抵抗体を有するサーマルヘッド３で画像情報に応じて選択的に熱を加えることにより受像シート１１に画像を記録する。
【００２６】
印刷が終了すると、押圧機構（不図示）によりサーマルヘッド３がヘッドアップされ、インクリボン１０と受像シート１１との圧接状態が解除される。受像シート１１は、所定の長さだけ搬送ローラ（不図示）により引き出され、排出部（不図示）へ排出される。一方、使用済みインクリボン１２は、搬送ローラ５および案内ローラ７を介してインクリボン巻取部９へ送られ、このインクリボン巻取部９に巻取られる。この場合、インクリボン巻取部９は制御部２５により駆動されて回転し、インクリボン巻取部９により巻取られたインクリボン１０、２に対してインクリボン供給部１に内蔵されたブレーキ機構により張力が付与される。
【００２７】
次に図２乃至図５を参照して、インクリボン巻取部９に巻取られた使用済みインクリボン１２に対して行われる残像漏洩防止処理について以下述べる。  
インクリボンの巻取部９に使用済みインクリボン１２が巻取られると、制御部２５はインクリボン巻取部９の回転を停止する。次に制御部２５はブレーキパッド２２をインクリボン巻取部９に対して接近させ、ブレーキパッド２２の押圧部２２ａによりインクリボン１２を押さえる（図２参照）。
【００２８】
その後、制御部２５はタッチローラ２３を駆動して、タッチローラ２３をインクリボン巻取部９に対して接近させ、そしてタッチローラ２３をインクリボン巻取部９に巻取られたインクリボン１２に当接させる（図３参照）。この状態で制御部２５はインクリボン巻取部９およびタッチローラ２３をインクリボン１２の巻取方向と逆方向Ｒ１へ回転させる。この場合、インクリボン巻取部９およびタッチローラ２３と、押圧部２２ａとの間に、インクリボン１２のたるみ部１２ａを形成することができる。
【００２９】
次にタッチローラ２３が、制御部２５により駆動され、ブレーキパッド２２の加熱板２２ｂ側へ移動する（図４参照）。このようにタッチローラ２３が加熱板２２ｂ側へ移動することにより、タッチローラ２３がインクリボン１２のたるみ部１２ａを加熱板２２ｂに対して押圧する。この場合、インクリボン１２はたるみ部１２ａにおいて、加熱板２２ｂにより、内面同士が融着し、このようにしてインクリボン１２の搬送方向Ｌと直交する２つの折部１２ｂを形成する。
【００３０】
すなわち、インクリボン巻取部９とタッチローラ２３とが逆方向Ｒ１へ回転することにより、インクリボン１２のたるみ部１２ａが形成され、このたるみ部１２ａを加熱板２２ｂとタッチローラ２３との間で押圧し、かつ加熱することによりインクリボン１２はたるみ部１２ａにおいて融着されて、インクリボン１２の幅方向に延びる２つ折部１２ｂを形成することができる。
【００３１】
その後、図５に示すように、ブレーキパッド２２がインクリボン巻取部９から離れ、インクリボン巻取部９とタッチローラ２３とが、インクリボン１２の巻取方向Ｒ２へ回転する。このようにして幅方向に沿って形成された２つ折部１２ｂを有するインクリボン１２は、インクリボン巻取部９の外周に巻取られる。
【００３２】
その後上述と同様の作用を繰り返すことにより、インクリボン１２にインクリボン１２の搬送方向に沿って複数の２つ折部１２ｂを所定ピッチをおいて形成することができる。このようにインクリボン１２の幅方向に形成された複数の２つ折部１２ｂを有するインクリボンは、その後、順次インクリボン巻取部９に巻取られる。ところで、加熱板２２ｂはその表面に凹凸形状をもつ凹凸部３２が形成されており、この凹凸部３２によりインクリボン１２の２つ折部１２ｂに凹凸部３２からの凹凸形状を転写することができる（図７参照）。このため２つ折部１２ｂに残る残像の視認を確実に防止することができる。
【００３３】
このように本実施の形態によれば、使用済みインクリボン１２のたるみ部１２ａを融着させて２つ折部１２ｂを形成することができ、この場合、インクリボン１２の幅方向に延びるように形成することができる。このように使用済みインクリボン１２のたるみ部１２ａのインク層を融着させて２つ折部１２ｂを形成するため、この２つ折部１２ｂによりインクリボン１２に残る残像の漏洩を防止することができる。またインクリボン１２にその幅の搬送方向に沿って、インクリボン１２の幅手方向に形成された複数の２つ折部１２ｂを形成することができるため、２つ折部１２ｂを有するインクリボン１２をインクリボン巻取部９により巻取った場合、インクリボン巻取部９の外周にインクリボン１２を均一に巻取ることができる。この場合、インクリボン巻取部９におけるインクリボン１２の巻取径は幅方向沿って略同一となるため、インクリボン１２を巻取ったインクリボン巻取部９の取扱が容易となる。
【００３４】
すなわち、インクリボン１２をインクリボン巻取部９により巻取った場合、２つ折部１２ｂは、インクリボン１２から外方へ突出する部分であるが、この２つ折部１２ｂがインクリボン１２の幅方向所定領域に形成されると、インクリボン巻取部９に巻取られたインクリボン１２の巻取径に関し、幅方向にアンバランスが生じてしまうことも考えられる。
【００３５】
これに対して本実施形態によれば、インクリボン巻取部９に巻取られたインクリボン１２の巻取径を幅方向に沿って均一とすることができ、このことによりインクリボン１２が巻取られたインクリボン巻取部９を順次重ね合わせて積み上げても、インクリボン巻取部９が傾いたりすることなく、インクリボン巻取部９の取扱いが容易となる。
【００３６】
次に、本発明の変形例を図８により説明する。図８に示す変形例は、インクリボン巻取部９の下流側に、インクリボン巻取部９により巻取られたインクリボン１２の２つ折部１２ｂにスリットを形成するスリット形成部２７を設けたものである。他の構成は図１乃至図７に示す実施の形態と略同一である。
【００３７】
図８に示すように、インクリボン巻取部９に巻き取られたインクリボン１２が、インクリボン巻取部９から巻出されてインクリボン回収部２６に巻取られる。この間、インクリボン巻取部９から巻出されたインクリボン１２は、スリット形成刃２７ａを有するスリット形成部２７に達する。次にこのスリット形成部２７のスリット形成刃２７ａによりインクリボン１２の２つ折部１２ｂに対して２つ折部１２ｂを貫通するスリットが形成される。このことにより、２つ折部１２ｂに残る残像を外部から視認することはより困難となる。
【００３８】
なお、本変形例において、２つ折部１２ｂにスリットを形成するスリット形成部２７を設けた例を示したが、これに限らずスリット形成部２７に加えて、あるいはスリット形成部２７の代わりに２つ折部１２ｂに開口を形成する開口形成部を設けても良い。
【符号の説明】
【００３９】
１  インクリボン供給部
２  受像シート供給部
３  サーマルヘッド
４  プラテンロール
５  搬送ローラ
７  案内ローラ
９  インクリボン巻取部
１０  インクリボン
１０ａ  インク層
１０ｂ  支持層
１２  使用済みインクリボン
１２ａ  たるみ部
１２ｂ  ２つ折部
２０  熱転写プリンタ
２２  ブレーキパッド
２２ａ  押圧部
２２ｂ  加熱板
２２ｃ  ブレーキパッド本体
２３  タッチローラ
２５  制御部
２６  インクリボン回収部
２７  スリット形成部
２７ａ  スリット形成刃
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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