(57)【要約】【課題】ユーザが操作部材を見ることで、操作状態、操作割合や操作位置を認識することができる操作装置の照明構造を提供する。【解決手段】操作装置１の照明構造は、操作パネル２に形成された操作孔６に沿ってスライド操作可能なスライドレバー８と、スライドレバー８の両側に固定された基板９に別々に搭載される第１及び第２の発光素子１０と、操作孔６に対面配置されて第１及び第２の発光素子１０からの光を操作孔６に導く第１及び第２のライトガイド１１と、スライドレバー８の端部を固定するとともに、スライドレバー８の端部によって区画された両側に第１及び第２のライトガイド１１を収容固定するライトガイド固定部品１２と、ライトガイド固定部品１２を摺動自在に案内支持するスライドガイド部品１３を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作パネルに形成された操作孔に沿ってスライド操作可能なスライドレバーと、
前記スライドレバーの両側に固定された基板に別々に搭載される第１及び第２の発光素子と、
前記操作孔に対面配置され、前記第１及び第２の発光素子からの光を前記操作孔に導く第１及び第２のライトガイドと、
前記スライドレバーの端部を固定するとともに、前記スライドレバーの端部によって区画された両側に前記第１及び第２のライトガイドを収容固定するライトガイド固定部品と、
前記ライトガイド固定部品を摺動自在に案内支持するスライドガイド部品と、
を備えたことを特徴とする操作装置の照明構造。
【請求項２】
前記第１の発光素子は、前記第１のライトガイドの端面と対面配置されるとともに、前記第２の発光素子は、前記第２のライトガイドの端面と対面配置される請求項１に記載の操作装置の照明構造。
【請求項３】
前記第１及び第２の発光素子は、互いに異なる色の照明光を放射する請求項１又は２に記載の操作装置の照明構造。
【請求項４】
前記第１及び第２のライトガイドは、フレキシブルな材料からなり、
前記スライドガイド部品の両端部には、前記ライトガイドの端部を湾曲させて移動方向を変更する案内部が形成されている請求項１〜３のいずれか１項に記載の操作装置の照明構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作装置の照明構造に係り、特に、スライド操作可能なスライドレバーを備えた操作装置の照明構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の操作装置の照明構造の一例としては、例えば自動車のインストルメントパネルに配置されたヒータコントロールパネルにおいてヒータコントロールノブの位置を指示するための照明構造がある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
上記特許文献１に記載された従来のヒータコントロールノブの照明構造は、横方向に延びる凹凸部を有するヒータコントロールパネルの凸部に各種の絵柄を刻んだ透過性表示板を設けるとともに、ヒータコントロールパネルの凹部の底面に沿って形成されたスリットにアームを介してヒータコントロールノブを移動自在に設けている。
【０００４】
ヒータコントロールパネルの凸部の内側には、照明用バルブが配設されており、凹凸部の側面には、照明用バルブからの光を導入するための小孔が設けられている。
【０００５】
従来のヒータコントロールノブの照明構造によると、照明用バルブの点灯によって透過性表示板がライトアップされるとともに、小孔から光が導入されることによりヒータコントロールノブの側面が照らし出される。ヒータコントロールノブを照明する構造を備えることで、夜間においてヒータコントロールノブの位置確認が容易になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−３１５１３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に記載の従来のヒータコントロールノブの照明構造にあっては、ヒータコントロールノブを照らすだけでは、ヒータコントロールノブの位置がどのような操作状態にあり、ヒータコントロールノブをどの位置まで操作すれば、所望の操作が行えるかということをユーザがヒータコントロールノブだけを見て認識することは困難である。
【０００８】
従って、本発明の目的は、ユーザが操作部材を見ることで、操作状態、操作割合や操作位置を認識することができる操作装置の照明構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は、操作パネルに形成された操作孔に沿ってスライド操作可能なスライドレバーと、前記スライドレバーの両側に固定された基板に別々に搭載される第１及び第２の発光素子と、前記操作孔に対面配置され、前記第１及び第２の発光素子からの光を前記操作孔に導く第１及び第２のライトガイドと、前記スライドレバーの端部を固定するとともに、前記スライドレバーの端部によって区画された両側に前記第１及び第２のライトガイドを収容固定するライトガイド固定部品と、前記ライトガイド固定部品を摺動自在に案内支持するスライドガイド部品と、を備えたことを特徴とする操作装置の照明構造を構成している。
【００１０】
本発明に係る前記第１の発光素子は、前記第１のライトガイドの端面と対面配置されるとともに、前記第２の発光素子は、前記第２のライトガイドの端面と対面配置されることが好適である。
【００１１】
更に、本発明に係る前記第１及び第２の発光素子は、互いに異なる色の照明光を放射することが好適である。
【００１２】
更にまた、本発明に係る前記第１及び第２のライトガイドは、フレキシブルな材料からなり、前記スライドガイド部品の両端部には、前記ライトガイドの端部を湾曲させて移動方向を変更する案内部が形成されていることが好適である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の操作装置の照明構造によれば、ユーザが操作部材を見ることで、操作状態、操作割合や操作位置を認識することが可能になり、操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に好適な第１の実施の形態に係る照明構造を備えた操作装置の一例を模式的に示す分解斜視図である。
【図２】操作装置を組み立てた後の外観を模式的に示す斜視図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線矢視の要部断面拡大図である。
【図４】図３に相当する図であり、（ａ）はスライドレバーを一方向にスライド操作させたときの動きを説明する説明図、（ｂ）はスライドレバーを他方向にスライド操作させたときの動きを説明する説明図である。
【図５】第２の実施の形態に係る照明構造を備えた操作装置の一例を模式的に示す図３に相当する要部断面図である。
【図６】照明構造を構成する一構成部品を一部切除して模式的に示す斜視図である。
【図７】図５に相当する図であり、（ａ）はスライドレバーを一方向にスライド操作させたときの動きを説明する説明図、（ｂ）はスライドレバーを他方向にスライド操作させたときの動きを説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、以下の説明において、操作装置の正面側を前部といい、操作装置の背面側を後部といい、操作装置を正面からみて上下左右という。
【００１６】
［第１の実施の形態］
（操作装置の構成）
図１及び図２において、全体を示す符号１は、第１の実施の形態における典型的な操作装置の一例を示している。図示例による操作装置１は、例えば自動車のヒータコントロール装置として適用されるものであり、ヒータコントロール装置をコントロールするための操作パネル２を備えている。操作パネル２は、自動車のインストルメントパネルの意匠面に配置される。
【００１７】
操作パネル２は、例えばＡＢＳ等の樹脂材料からなる矩形のケース３からなる。このケース３は、後方に開口する前側ケース本体４と、前方に開口する後側ケース本体５とを組み合わせることで、操作パネル２の外観を構成している。前側ケース本体４の前面には、左右方向に延びる上下二列の操作孔６，６が形成されており、各操作孔６には、スライド式の操作ノブ７，７が左右方向摺動自在に配置されている。
【００１８】
上側の操作ノブ７は、操作孔６に沿って左右に摺動することにより設定温度を調整するためのものであり、下側の操作ノブ７は、操作孔６に沿って左右に摺動することにより送風量を調整するためのものである。後側ケース本体５の後部には、上下側の操作ノブ７，７のそれぞれのスライド操作をヒータコントロール装置に伝達する図示しない機構部が設けられる。
【００１９】
（照明構造）
上記のように構成された操作装置１は、図１〜３、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、上下側の操作ノブ７，７のそれぞれの操作状態、操作割合や操作位置を表示するインジケータ用の照明構造を備えている。
【００２０】
この照明構造は、操作パネル２の意匠面に各種のインジケータ用の絵柄を刻んだ透過性表示板を設ける部位を必要とすることなく、上下側の操作ノブ７，７のそれぞれの摺動部に照明機能及び表示機能を持たせる構造とされており、操作装置１の主要な特徴部としている。
【００２１】
操作ノブ７の摺動部は、操作パネル２の上下側の操作孔６，６からなる。各操作孔６には、発光素子１０から放射される光Ｌａを透過する照明部が設けられている。発光素子１０からの光Ｌａが照明部を透過することで、上側の操作孔６には、設定温度を表示する温度表示部が構成されるとともに、下側の操作孔６には、設定送風量を表示するファン表示部が構成されるようになっている。
【００２２】
なお、設定温度調整用の上側の操作ノブ７と、設定送風量調整用の下側の操作ノブ７とのそれぞれに対応する照明構造は、実質的に同一構造を有しているので、以下の説明では、図１に示すように、設定送風量調整用の下側の操作ノブ７に対応する照明構造及び部材を説明する。
【００２３】
インジケータ用の照明構造を構成する部品は、図１及び図３に示すように、前側ケース本体４の後方開口と後側ケース本体５の前方開口とを組み合わせることで形成される内部空間に収容配置されている。
【００２４】
この照明構造を構成する部品は、スライド操作可能なスライドレバー８と、スライドレバー８に固定された基板９に搭載された発光素子１０と、発光素子１０から放射される光Ｌａを操作パネル２の操作孔６に拡散して導くライトガイド１１（拡散導光チューブ）と、ライトガイド１１を収容固定するライトガイド固定部品１２と、ライトガイド固定部品１２を摺動自在に案内支持するスライドガイド部品１３とを備えている。
【００２５】
操作パネル２の操作孔６を介してスライド操作可能なスライドレバー８は、前後方向に長い固定部材として使用される。スライドレバー８の前端部は、操作ノブ７を嵌合固定するとともに、スライドレバー８の後端部は、ライトガイド１１を収容固定するライトガイド固定部品１２に支持固定されている。
【００２６】
スライドレバー８の左右両面には、基板９，９が固定されており、各基板９には、発光素子１０が搭載されている。操作パネル２の操作孔６に沿って左右に移動するスライドレバー８は、基板９の発光素子１０及びライトガイド１１をライトガイド固定部品１２と一緒に移動させるようになっている。
【００２７】
各基板９に別々に搭載された発光素子１０は、ライトガイド１１の端面に向けて放射する発光ダイオードであり、例えば互いに異なる色光を発する赤色、青色、又は緑色を有するチップＬＥＤからなる。発光素子１０は、基板９に実装された図示せぬターミナルやリード線等を介して同じく図示を省略した電源に電気的に接続されている。
【００２８】
発光素子１０の他の一例としては、例えば赤色光、青色光、又は緑色光のいずれかの単色光のうち、２種類の単色光を混合して組み合わせた色光を、あるいは３種類の単色光を混合して組み合わせた白色光をそれぞれ発光可能に構成したチップＬＥＤを用いることができる。これにより、操作パネル２の摺動部となる操作孔６の演色性を変化させるようにしてもよい。
【００２９】
発光素子１０から放射される光Ｌａを操作パネル２の操作孔６に照射するライトガイド１１の側面は、操作パネル２の照明部及び表示部となる操作孔６に沿って対面配置されている。この操作孔６の照明部及び表示部の領域と対応する部位にライトガイド１１の側面を配置することで、操作ノブ７の操作状態、操作割合や操作位置を操作孔６における左右の発光面積の変化によって表現することができるようになっている。
【００３０】
このライトガイド１１は、発光素子１０側の一端面から入射した光Ｌａを内部に伝搬させるとともに、側面全体に拡散させる線状の導光部材である。導光部材は、例えば透明なアクリル樹脂のコアと、コアの周面を覆うフッ素系樹脂のクラッドとを有するフレキシブルな材料により構成されている。この種の導光部材としては、例えば３Ｍ社製のライトストリングがある。
【００３１】
ライトガイド１１の発光素子１０側と反対側の他端面には、例えば金属膜からなる光反射膜１１１が形成されており、ライトガイド１１の他端面から外部に光Ｌａが漏れ出ることが防止されている。ライトガイド１１の一端面から入射される光Ｌａは、コア内を他端面まで伝搬するとともに、クラッドの表面全体から発光される。
【００３２】
ライトガイド１１を収容固定するライトガイド固定部品１２には、断面形状が前方に開口した長い溝形状の収容凹部１２１が形成されており、この収容凹部１２１の中央底面には、スライドレバー８の後端部を支持固定する固定溝１２２が形成されている。
【００３３】
ライトガイド固定部品１２の収容凹部１２１は、固定溝１２２を介して左右に画成されており、この左右一対の収容凹部１２１，１２１のそれぞれには、ライトガイド１１が収容保持されている。ライトガイド１１の一端面は、スライドレバー８に固定された基板９上の発光素子１０と対面配置されている。
【００３４】
ライトガイド固定部品１２を案内支持するスライドガイド部品１３は、方形断面を有する直方体からなり、その直方体の前面には、上下二列に並んだ長い凹溝形状のガイド凹溝１３１，１３１が直線状に平行に形成されている。このガイド凹溝１３１内には、ライトガイド固定部品１２が摺動自在に収容保持されるとともに、ガイド凹溝１３１に沿って摺動案内されるようになっている。
【００３５】
ライトガイド固定部品１２は、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、操作パネル２の操作孔６に沿って左右に移動するスライドレバー８を介して操作ノブ７の移動に追従する。
【００３６】
ライトガイド固定部品１２により、基板９の発光素子１０及びライトガイド１１をスライドガイド部品１３のガイド凹溝１３１に沿って移動させ、発光素子１０から放射される光Ｌａをライトガイド１１に伝搬させることで操作パネル２の操作孔６に照射する。従って、スライドレバー８の操作位置に応じて、操作ノブ７の操作状態や操作割合が操作孔６における左右の発光面積の変化によって表現されることになる。
【００３７】
（第１の実施の形態の効果）
この第１の実施の形態における操作装置１によると、上記効果に加えて、以下の効果が得られる。
【００３８】
上下側の操作ノブ７，７のそれぞれの摺動部となる操作孔６に照明及び表示の両方の機能を持たせる構造としているため、操作パネル２の意匠面に各種のインジケータ用の絵柄を刻んだ透過性表示板を設けることなく、操作パネル２の上下方向高さを抑えることができるようになり、操作パネル２の見栄えをすっきりさせることが可能になる。
【００３９】
スライドレバー８に発光素子１０を備えていることから、操作パネル２の操作孔６に沿って左右に移動する操作ノブ７の操作状態、操作割合や操作位置を操作孔６における左右の発光面積で表現することが可能になり、ユーザが操作パネル２における照明及び表示を感覚的に認識することができる。
【００４０】
スライドレバー８を介して発光素子１０とライトガイド１１とを操作パネル２の操作孔６に沿って一緒に左右に移動させることができるため、左右の発光色の発光面積の変化を簡単な構成で表現することができるとともに、操作パネル２の演出効果を向上させることが可能となる。
【００４１】
ライトガイド１１の側面が照明部及び表示部として構成されるため、ライトガイド１１の側面を操作パネル２の意匠面として用いることが可能になり、製品としての見栄えを向上させることができる。
【００４２】
［第２の実施の形態］
図５を参照すると、同図には、第２の実施の形態に係る操作装置１の一構成例が示されている。なお、図５において、上記第１の実施の形態と実質的に同じ部材には同一の部材名と符号を用いることで、これらの部材に関する詳細な説明は省略する。
【００４３】
この第２の実施の形態は、図３及び図５に示すように、操作パネル２の左右方向幅寸法Ｗ２が上記第１の実施の形態における操作パネル２の左右方向幅寸法Ｗ１よりも短く設定されている点で、上記第１の実施の形態と異なっている。
【００４４】
上記第１の実施の形態では、ライトガイド１１の左右方向移動範囲に合わせて操作パネル２の左右方向幅寸法Ｗ１を設定しているのに対し、この第２の実施の形態においては、上記第１の実施の形態における操作ノブ７の操作範囲を変えることなく、操作パネル２の左右方向幅寸法Ｗ２を任意に設定することができる。
【００４５】
図５及び図６において、スライドガイド部品１３のガイド凹溝１３１の左右両端縁部には、底面方向に交差した開口部１３２，１３２を有する隔壁部１３３，１３３が形成されている。この隔壁部１３３は、ライトガイド１１の発光素子１０側と反対側の他端部を後方向に湾曲させて案内する案内面１３４に構成されている。
【００４６】
開口部１３２を有する隔壁部１３３の案内面１３４は、ライトガイド１１の他端部を湾曲して変形させる円弧面に形成されている。この構成により、開口部１３２を有する隔壁部１３３は、ライトガイド１１の他端部の移動方向を変更することができる案内部として機能するようになっている。
【００４７】
なお、図示例による案内部は、所定の間隔をもって対向する一対の隔壁部１３３，１３３からなり、隔壁部１３３の対向する端面の間隔は、ライトガイド１１の外径よりも狭い間隔寸法に形成されているが、図示例に限定されるものではない。一対の隔壁部１３３の対向する端面同士を一体化することで、案内面１３４が繋がって形成される構成であってもよい。
【００４８】
ライトガイド固定部品１２は、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、操作パネル２の操作孔６に沿って左右に移動するスライドレバー８を介して操作ノブ７の移動に追従する。ライトガイド固定部品１２により、基板９の発光素子１０及びライトガイド１１をスライドガイド部品１３のガイド凹溝１３１に沿って移動させ、発光素子１０から放射される光Ｌａをライトガイド１１に伝搬させることで操作パネル２の操作孔６に照射する。
【００４９】
操作ノブ７の操作範囲における終端位置に接近するのに伴い、ライトガイド１１の端部がスライドガイド部品１３の隔壁部１３３の案内面１３４に沿って後方向に誘導案内されている。従って、スライドレバー８の操作位置に応じて、操作ノブ７の操作状態や操作割合が操作孔６における左右の発光面積の変化によって表現されることになる。
【００５０】
（第２の実施の形態の効果）
以上のように構成された第２の実施の形態に係る操作装置１を採用することで、上記第１の実施の形態と同様の効果が得られることに加えて、以下の効果が得られる。
【００５１】
操作ノブ７の操作範囲を狭めることなく、操作パネル２の左右方向幅寸法Ｗ２を短い寸法に設定することができる。操作パネル２の上下方向高さ寸法を短くできることと相まって操作パネル２の左右方向幅寸法Ｗ２を短くすることができることから、操作パネル２を更に小型化することができる。
【００５２】
なお、上記各実施の形態にあっては、ヒータコントロール装置を例示したが、スライド操作可能なスライドレバーを備えた操作装置であれば、図示例に限定されるものではなく、例えばオーディオ装置等に適用することができることは勿論である。
【００５３】
以上の説明からも明らかなように、本発明の操作装置の照明構造を上記各実施の形態、変形例、及び図示例に基づいて説明したが、本発明は上記各実施の形態、変形例、及び図示例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。
【００５４】
従って、上記各実施の形態、変形例、及び図示例の中で説明した特徴の組合せの全てが本発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない点に留意すべきである。
【符号の説明】
【００５５】
１…操作装置、２…操作パネル、３…ケース、４…前側ケース本体、５…後側ケース、６…操作孔、７…操作ノブ、８…スライドレバー、９…基板、１０…発光素子、１１…ライトガイド、１２…ライトガイド固定部品、１３…スライドガイド部品、１１１…反射膜、１２１…収容凹部、１２２…固定溝、１３１…ガイド凹溝、１３２…開口部、１３３…隔壁部、１３４…案内面、Ｌａ…光、Ｗ１，Ｗ２…幅寸法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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