(57)【要約】      （修正有）【課題】液体噴射ユニットを有効に低背化することができる液体噴射ユニットを提供する。【解決手段】液体が通過する流路を含む流路部７８と、流路部に対して第１の方向に積層され流路を通過した液体をノズルＮから噴射する液体噴射ヘッド８０と、流路部を支持する支持体６０とを具備し、支持体には、第１の方向に窪んで流路部の少なくとも一部を収納する凹部が形成される液体噴射ユニット４０。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体が通過する流路を含む流路部と、
前記流路部に対して第１の方向に積層され、前記流路を通過した前記液体をノズルから噴射する液体噴射ヘッドと、
少なくとも前記流路部を支持する支持体と、
を具備し、
前記支持体は、前記第１の方向に窪んだ凹部を備え、
前記流路部の少なくとも一部は、前記支持体の前記凹部内に収納されることを特徴とする液体噴射ユニット。
【請求項２】
前記支持体は、前記流路部が固定される底面部を含み、
前記凹部は、前記底面部に形成されることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射ユニット。
【請求項３】
前記支持体は、前記凹部内に開口を備え、
前記流路部の少なくとも一部である露出部が、前記開口から露出することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体噴射ユニット。
【請求項４】
前記流路部は、複数の連結部により前記支持体に支持され、
前記複数の連結部で画定される領域内に前記露出部が位置することを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の液体噴射ユニット。
【請求項５】
請求項１から請求項４の何れかの液体噴射ユニットを具備することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項６】
前記第１の方向において前記露出部に対向するように配置される他の構成要素を備えることを特徴とする請求項５に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
前記流路部は、前記流路を通過する液体を収容する液体容器が設置される設置部を備え、
前記第１の方向から見た場合、前記流路部の前記露出部は、前記液体容器の少なくとも一部に重なる位置にあり、かつ、前記液体噴射ヘッドに重ならない位置にあることを特徴とする請求項５または請求項６に記載の液体噴射装置。
【請求項８】
前記他の構成要素は、前記液体噴射ヘッドから噴射された液体が着弾する媒体を搬送する搬送機構であり、
前記載置部には、前記搬送機構による前記媒体の搬送方向に配列する複数の前記液体容器が載置されることを特徴とする請求項７に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク等の液体を噴射する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体容器から供給されるインク等の液体をノズルから噴射する液体噴射ヘッドが従来から提案されている。例えば特許文献１には、液体噴射ヘッドが設置された箱状のキャリッジに液体容器を搭載し、印刷用紙等の媒体に対して当該キャリッジを往復させるシリアル方式の液体噴射装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１２３６７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に開示された構成では、液体容器から液体噴射ヘッドに液体を供給するための流路がキャリッジの底面部の上方に設置されるから、装置全体の高さを低減すること（以下「低背化」という）が困難である。以上の事情を考慮して、本発明は、液体噴射ユニットを有効に低背化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以上の課題を解決するために、本発明の好適な態様に係る液体噴射ユニットは、液体が通過する流路を含む流路部と、流路部に対して第１の方向に積層配置され、流路を通過した液体をノズルから噴射する液体噴射ヘッドと、液体噴射ヘッド少なくとも流路部を支持する支持体と、を具備し、支持体には、第１の方向に窪んだ凹部を備え、流路部の少なくとも一部は、支持体の凹部内に収納される。以上の構成では、流路部の少なくとも一部を収納する第１の方向に窪んだ凹部が支持体に形成されるから、流路部の少なくとも一部を凹部内側に位置させることで流路部の少なくとも一部と支持体とが第１の方向において重なり、例えば流路部を支持する平板状の支持体の上方に流路部を設置する構成（流路部と支持体とが第１の方向において重ならない構成）と比較して、液体噴射ユニットを第１の方向に低背化する（すなわち液体噴射ユニットの高さ（第１の方向の寸法）を低減する）ことが可能である。
【０００６】
本発明の好適な態様において、支持体は、流路部が固定される底面部を含み、凹部は、底面部に形成される。以上の構成では、流路部が固定される底面部に凹部が形成されるから、例えば底面部に凹部が形成されない構成（平板状の底面部の上方に流路部を設置する構成）と比較して、流路部の少なくとも一部を凹部の内側に位置させることで液体噴射ユニットの低背化が可能である。
【０００７】
本発明の好適な態様において、支持体は、凹部内に開口を備え、流路部の少なくとも一部である露出部が、開口から露出する。すなわち、支持体のうち露出部に対応する部分に開口が形成されているので、液体噴射ユニットの第１の方向の厚みを薄くすることができる。
【０００８】
本発明の好適な態様において、流路部は、複数の連結部により支持体に支持され、複数の連結部で画定される領域内に露出部が位置する。以上の構成では、流路部を支持体に連結する複数の連結部で画定される領域の内側に露出部が設置されるから、支持体のうち流路部を固定する連結部に対応する位置は剛性が確保できる厚みを確保し、且つ露出部に対向する他の構成要素（例えば、搬送機構）との距離は極力縮めることが可能となる。また、連結部による載置部と支持体との連結に起因した変形（撓みや歪み）が載置部や支持体に発生した場合でも、流路部と他の要素（例えば搬送機構）との干渉または接触の可能性が低減される。
【０００９】
本発明の好適な態様に係る液体噴射装置は、前述の各態様に係る液体噴射ユニットを具備する。前述の各態様の液体噴射ユニットによれば低背化が実現されるから、当該液体噴射ユニットを具備する構成によれば、液体噴射装置の小型化が実現される。
【００１０】
本発明に係る液体噴射装置の好適例において、第１の方向において露出部に対向するように配置される他の構成要素を備える。液体噴射ユニットが液体噴射装置を構成する他の構成要素に対向する構成では、液体噴射ユニットの支持体と他の構成要素とが接触する可能性が想定されるから、支持体と他の構成要素とが干渉しない距離を保たなければならない。しかし、露出部に対向するように他の構成要素を配置させることにより、支持体内に収容される流路部の露出部と他の構成要素とが干渉しない距離まで近づけることが出来るから、液体噴射装置を小型化できる。
【００１１】
本発明に係る液体噴射装置の好適例において、流路部は、流路を通過する液体を収容する液体容器が設置される設置部を備え、第１の方向から見た場合、流路部の露出部は液体容器の少なくとも一部に重なる位置にあり、かつ、液体噴射ヘッドに重ならない位置にある。第１の方向から見た場合、流路部の全域が液体噴射ヘッドに重ならず液体噴射ヘッドの範囲より広い構成では、それだけ他の構成要素と液体噴射ユニットとが対向しやすくなる。しかし、液体容器の少なくとも一部に重なる位置にあり、かつ、液体噴射ヘッドに重ならない位置に露出部を配置させることによって、液体噴射ヘッドの液体噴射特性に影響を与えず、他の構成要素との干渉を防止することが出来る。
【００１２】
本発明に係る液体噴射装置の好適例において、他の構成要素は、液体噴射ヘッドから噴射された液体が着弾する媒体を搬送する搬送機構であり、載置部には、搬送機構による媒体の搬送方向に配列する複数の液体容器が載置される。搬送機構による媒体の搬送方向に複数の液体容器を並べて載置される構成では、複数の液体容器にわたり流路部が形成されるから、第１の方向から見た場合、流路部が液体噴射ヘッドから搬出方向に張り出す構成が必要となる。以上の構成のもとでも、流路部が液体噴射ヘッドから搬出方向に張り出す構成であっても、複数の連結部で画定される領域内に流路部の露出部を位置させた構成によれば、流路部の露出部と他の要素（例えば搬送機構）との干渉または接触の可能性を低減することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の好適な実施形態に係る液体噴射装置の構成図である。
【図２】液体噴射ユニットの断面図（図１のII-II線の断面図）である。
【図３】液体噴射ヘッドのうち１個のノズルに関連する要素の断面図である。
【図４】液体噴射ユニットの分解斜視図である。
【図５】液体噴射ユニットを媒体側からみた平面図である。
【図６】対比例の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１は、本発明の好適な態様に係る液体噴射装置１０の構成図である。実施形態の液体噴射装置１０は、液体の例示であるインクを媒体１２に噴射するインクジェット方式の印刷装置である。媒体１２の典型例は印刷用紙であるが、布帛や樹脂フィルム等の種々の媒体１２を利用することも可能である。
【００１５】
図１に例示される通り、液体噴射装置１０は、制御ユニット２０と搬送機構３０と液体噴射ユニット４０と移動機構５０とを具備する。制御ユニット２０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）等の制御装置と半導体メモリー等の記録回路とを含んで構成され（図示略）、記憶回路に記憶されたプログラムを制御装置が実行することで液体噴射装置１０の各要素を統括的に制御する。
【００１６】
搬送機構３０は、制御ユニット２０による制御のもとで媒体１２をＹ方向に搬送する。実施形態の搬送機構３０は、供給側の搬送機構３２と排出側の搬送機構３４とを包含する。搬送機構３２は、搬送機構３４の上流側（Ｙ方向の負側）に設置されて媒体１２を搬送機構３４側に供給し、搬送機構３４は、搬送機構３２から供給される媒体１２を下流側（Ｙ方向の正側）に排出する。
【００１７】
液体噴射ユニット４０は、媒体１２にインクを噴射する要素であり、支持体６０と容器保持体７０と液体噴射ヘッド８０とを具備する。支持体６０は、容器保持体７０と液体噴射ヘッド８０とを支持する略箱状の筐体（キャリッジ）である。容器保持体７０は、相異なる種類のインクを収容する複数の液体容器１４を保持する。各液体容器１４は、例えばインクカートリッジである。図１に例示される通り、実施形態の容器保持体７０は、複数の液体容器１４をＹ方向（すなわち媒体１２の搬送方向）に配列した状態で保持する。容器保持体７０に対して各液体容器１４が個別に着脱される。液体噴射ヘッド８０は、複数の液体容器１４から供給されるインクを制御ユニット２０による制御のもとで複数のノズルから媒体１２に噴射する記録ヘッドである。
【００１８】
移動機構５０は、制御ユニット２０による制御のもとで液体噴射ユニット４０をＸ方向に往復させる機構である。液体噴射ユニット４０が移動するＸ方向は、媒体１２が搬送されるＹ方向に交差（典型的には直交）する方向である。実施形態の移動機構５０は、搬送ベルト５２とガイド軸５４と駆動モーター（図示略）とを包含する。搬送ベルト５２は、Ｘ方向に長尺に架設された無端ベルトであり、駆動モーターの動力により回転する。液体噴射ユニット４０の支持体６０が搬送ベルト５２に固定される。ガイド軸５４は、支持体６０に挿入されたＸ軸に平行な軸体であり、支持体６０の移動方向をＸ方向に規制する。
以上の構成のもと、搬送ベルト５２の回転に連動して液体噴射ユニット４０がＸ方向の正側および負側に往復する。
【００１９】
搬送機構３０による媒体１２の搬送と移動機構５０による液体噴射ユニット４０の移動とに並行して液体噴射ヘッド８０が媒体１２にインクを噴射し着弾することで、媒体１２の表面には所望の画像が形成される。なお、以下の説明では、図１に図示される通り、Ｘ-Ｙ平面に垂直な方向をＺ方向（典型的には鉛直方向）と表記する。液体噴射ヘッド８０から噴射されたインクは、Ｚ方向の正側に進行して媒体１２の表面に到達する。
なお、Ｚ方向は「第１の方向」の一例である。
【００２０】
図２は、図１におけるII-II線の断面図（Ｙ-Ｚ平面に平行な断面）である。図２に例示される通り、供給側の搬送機構３２は、中心軸がＸ方向に平行な供給ローラー３２２および供給ローラー３２４を包含する。供給ローラー３２２および供給ローラー３２４の片方または双方の回転により、媒体１２は両者間を通過して下流側に搬送される。排出側の搬送機構３４は、中心軸がＸ方向に平行な排出ローラー３４２および排出ローラー３４４と、排出ローラー３４２および排出ローラー３４４を支持する構造体（フレーム）３４６と、構造体３４６に支持されて媒体１２の浮き（液体噴射ヘッド８０に対する接近）を規制する規制ローラー３４８とを包含する。図２から理解される通り、搬送機構３２から供給される媒体１２は、液体噴射ヘッド８０の下方の空間を通過して搬送機構３４に到達し、排出ローラー３４２および排出ローラー３４４の片方または双方の回転により両者間を通過して下流側に排出される。すなわち、媒体１２は搬送機構３０（搬送機構３２、搬送機構３４）によってＹ方向に搬送される。
【００２１】
図２に例示される通り、液体噴射ヘッド８０は、各液体容器１４から供給されるインクを噴射する複数のノズル（噴射口）Ｎを具備する。図３は、液体噴射ヘッド８０のうち任意の１個のノズルＮに着目した断面図である。図３に例示される通り、液体噴射ヘッド８０は、流路基板８１の一方側に圧力室基板８２と振動板８３と圧電素子８４と筐体部８５とが配置されるとともに他方側にノズル板８６が配置された構造体である。流路基板８１と圧力室基板８２とノズル板８６とは例えばシリコンの平板材で形成され、筐体部８５は例えば樹脂材料の射出成形で形成される。
【００２２】
複数のノズルＮはノズル板８６に形成される。複数のノズルＮの各々は、Ｚ方向を軸方向（中心軸の方向）とする断面円形状の貫通孔である。図１に例示される通り、任意の１個の液体容器１４から供給される１種類のインクを噴射する複数のノズルＮをＹ方向に配列したノズル列が、複数の液体容器１４について相互に間隔をあけてＸ方向に並列される。
【００２３】
流路基板８１には、開口部８１２と分岐流路（絞り流路）８１４と連通流路８１６とが形成される。分岐流路８１４および連通流路８１６はノズルＮ毎に形成された貫通孔であり、開口部８１２は複数のノズルＮにわたり連続する開口である。筐体部８５に形成された収容部（凹部）８５２と流路基板８１の開口部８１２とを相互に連通させた空間は、筐体部８５の導入口８５４を介して液体容器１４から供給されるインクを貯留する共通液室（リザーバー）Ｒとして機能する。
【００２４】
圧力室基板８２には開口部８２２がノズルＮ毎に形成される。振動板８３は、圧力室基板８２のうち流路基板８１とは反対側の表面に設置された弾性変形可能な平板材である。圧力室基板８２の各開口部８２２の内側で振動板８３と流路基板８１とに挟まれた空間は、共通液室Ｒから分岐流路８１４を介して供給されるインクが充填される圧力室（キャビティ）Ｃとして機能する。各圧力室Ｃは、流路基板８１の連通流路８１６を介してノズルＮに連通する。
【００２５】
振動板８３のうち圧力室基板８２とは反対側の表面にはノズルＮ毎に圧電素子８４が形成される。各圧電素子８４は、相互に対向する一対の電極間に圧電体を介在させた駆動素子である。駆動信号の供給により圧電素子８４が変形することで振動板８３が振動すると、圧力室Ｃ内の圧力が変動して圧力室Ｃ内のインクがノズルＮから噴射される。なお、実施形態では、圧力室Ｃに機械的な振動を付与する圧電素子８４を利用した圧電方式の液体噴射ヘッド８０を例示するが、加熱により圧力室の内部に気泡を発生させる発熱素子を駆動素子として採用することも可能である。
【００２６】
図４は、液体噴射ユニット４０の分解斜視図である。図２および図４に例示される通り、実施形態の容器保持体７０は、載置部７２と封止部７４とを包含する。載置部７２および封止部７４は、例えば樹脂材料の射出成形により相互に別体に形成される。
【００２７】
載置部７２は、複数の液体容器１４が載置される構造体であり、基礎部７２２と側壁部７２４と複数の隔壁部７２６とを包含する。基礎部７２２は、複数の液体容器１４が載置される表面（以下「載置面」という）ＳA1と、載置面ＳA1とは反対側の表面（以下「固定面」という）ＳA2とを含む略平板状の部分である。側壁部７２４は、基礎部７２２の周縁に沿って載置面ＳA1から突起する壁状の部分である。複数の隔壁部７２６は、各液体容器１４が載置される空間を仕切るように基礎部７２２の載置面ＳA1から突起する隔壁である。図２および図４に例示される通り、相異なる液体容器１４に対応する複数の導入口７３２が基礎部７２２には形成される。液体容器１４のうちインクが流出する供給口（図示略）が導入口７３２に連通するように、複数の液体容器１４が載置面ＳA1に載置および保持される。また、容器保持体７０の基礎部７２２の各隅部（四隅）には、載置部７２を支持体６０に固定するためのネジ７６が挿入される複数の貫通孔７３４が形成される。
【００２８】
図２および図４に例示される通り、封止部７４は、載置部７２の基礎部７２２に対向する表面（以下「流路面」という）ＳB1と、流路面ＳB1とは反対側の表面（以下「外表面」という）ＳB2とを含む略平板状の部材である。基礎部７２２の固定面ＳA2に流路面ＳB1が密着した状態で封止部７４は基礎部７２２に固定される。封止部７４の外周面には複数の取付部７４２が形成される。各取付部７４２に形成された貫通孔に固定面ＳA2の突起を挿入した状態で熱変形させる熱カシメや、各取付部７４２の貫通孔に挿入されたネジによるネジ留め等の任意の固定方法で、封止部７４が載置部７２（基礎部７２２）に固定される。
【００２９】
図４に例示される通り、封止部７４の流路面ＳB1には複数の連通口７４４と複数の溝部７４６とが形成される。各連通口７４４は、液体噴射ヘッド８０の１個の導入口８５４に連通する貫通孔である。複数の溝部７４６の各々は、流路面ＳB1に線状（直線状または曲線状）に形成された窪みである。封止部７４が載置部７２に固定された状態では、図２に例示される通り、流路面ＳB1の各溝部７４６の内面と基礎部７２２の固定面ＳA2とで包囲された複数の流路Ｑが形成される。各流路Ｑは、基礎部７２２の導入口７３２と連通口７４４とを相互に連通させる経路である。すなわち、任意の１個の液体容器１４に収容されたインクは、載置部７２のうち基礎部７２２の導入口７３２に供給され、溝部７４６で構成される流路Ｑを経由して連通口７４４に流入することで液体噴射ヘッド８０の１個の導入口８５４に供給される。なお、基礎部７２２の固定面ＳA2に形成された溝部と封止部７４の流路面ＳB1とで流路Ｑを形成することも、基礎部７２２の固定面ＳA2に形成された溝部と封止部７４の流路面ＳB1に形成された溝部とで流路Ｑを形成することも可能である。
【００３０】
以上の説明から理解される通り、実施形態の載置部７２と封止部７４とは、インクが通過する流路Ｑを含む流路部７８として機能する。具体的には、図２に例示される通り、載置部７２の載置面ＳA1から封止部７４の外表面ＳB2までの範囲が流路部７８のＺ方向の範囲に相当する。
流路部７８の内部の流路Ｑは、各液体容器１４に収容されたインクを液体噴射ヘッド８０に供給するための経路であるから、流路部７８は、Ｚ方向から見た場合、複数の液体容器１４にわたるように複数の液体容器１４の配列（Ｙ方向）に沿うサイズに形成される。
そして、液体噴射ヘッド８０は、流路部７８に対してＺ方向（第１の方向）において積層される。
【００３１】
図２に例示される通り、支持体６０は、底面部６２と周壁部６４とを包含する略箱状の構造体であり、例えば樹脂材料の射出成形で形成される。なお、図４では、支持体６０のうち周壁部６４の図示が便宜的に省略され、底面部６２のみが図示されている。図２および図４に例示される通り、底面部６２は、載置部７２側の表面である第１面ＳC1と、第１面ＳC1とは反対側の第２面ＳC2とを含む略平板状の部分である。第２面ＳC2は媒体１２との対向面である。周壁部６４は、図２から理解される通り、基礎部７２２の全周にわたり第１面ＳC1の周縁に沿って当該第１面ＳC1から突起する壁状の部分である。周壁部６４には、ガイド軸５４が挿入される挿入孔６４２が形成されるとともに搬送ベルト５２が固定される。
さらに、底面部６２には、流路部７８の一部である封止部７４を収納する凹部６３が形成されている。すなわち、封止部７４は、底面部６２の第１面ＳC1からＺ方向の正側に窪んだ凹部６３の中に配置され、封止部７４と底面部６２とは、Ｚ方向において重なり合うように配置される。ここで本願明細書において、封止部７４と底面部６２とが、Ｚ方向において重なり合うとは、封止部７４の少なくとも一部と底面部６２の少なくとも一部とが、同一Ｘ−Ｙ平面内に存在することを意味する。流路部７８の一部である封止部７４と底面部６２とがＺ方向において重なり合うことによって、封止部７４と底面部６２とがＺ方向において重なり合わない場合、つまり、底面部６２上に封止部７４が積層され両者がともに存在するＸ−Ｙ平面が無い場合と比較して、封止部７４と底面部６２とがＺ方向において重なり合う分だけ液体噴射ユニット４０をＺ方向に低背化することが可能である。
【００３２】
図４に例示される通り、容器保持体７０の載置部７２は、連結部の一例である複数のネジ７６で支持体６０の底面部６２（第１面ＳC1）に固定される。具体的には、容器保持体７０の基礎部７２２の各貫通孔７３４に挿入された４個のネジ７６が、支持体６０の底面部６２の隅部に形成された各貫通孔６２４に挿入されることで、載置部７２が支持体６０に固定され、支持体６０が流路部７８を支持する。なお、容器保持体７０と支持体６０とを相互に固定するための構造（連結部）は以上の例示に限定されない。例えば接着剤を利用して容器保持体７０を支持体６０に固定する構成や、容器保持体７０および支持体６０の一方に形成されたカシメピンを他方に挿入してから変形させること（例えば熱カシメ）で容器保持体７０を支持体６０に固定する構成も採用され得る。
【００３３】
図２および図４に例示される通り、液体噴射ヘッド８０は支持体６０の底面部６２に固定される。具体的には、底面部６２に形成された収容部（凹部）６２２に液体噴射ヘッド８０が収容される。前述の通り、容器保持体７０が支持体６０に固定された状態では、封止部７４の各連通口７４４が液体噴射ヘッド８０の各導入口８５４に連通する。液体噴射ヘッド８０は、流路部７８の内部の流路Ｑ（溝部７４６）を通過して供給されるインクを複数のノズルＮから噴射する。
【００３４】
図５は、液体噴射ユニット４０をＺ方向の正側（媒体１２側）からみた平面図である。
図４および図５に例示される通り、支持体６０には開口６６が形成される。実施形態の開口６６は、支持体６０のうち液体噴射ヘッド８０が固定される底面部６２の凹部６３内に形成される。
図５から理解される通り、容器保持体７０を支持体６０に固定するための複数のネジ７６で画定される領域Ｂを想定すると、Ｚ方向から見た場合、領域Ｂの内側に凹部６３及び開口６６が位置する。つまり、Ｚ方向からの平面視において、流路部７８が、領域Ｂ内に配置されている。領域Ｂは、複数のネジ７６の各々の中心軸を通過する矩形状の領域である。支持体６０の開口６６を介して後述する露出部７８２が液体噴射ヘッド８０の周囲の要素（例えば搬送機構３２）に接触する可能性が想定されるから、複数の連結部に対応する複数のネジ７６で画定される領域Ｂ内に流路部７８の露出部７８２を配置することで流路部７８の変形を抑制できる。
【００３５】
実施形態の開口６６は、Ｚ方向から見た場合、流路部７８（封止部７４）のうち特定の部分（以下「露出部」という）７８２に重なるように、露出部７８２の外形に沿った形状に形成される。すなわち、Ｚ方向の負側からみて支持体６０の開口６６の内側に露出部７８２が露出する。
【００３６】
露出部７８２は、Ｚ方向から見た場合、流路部７８のうち液体噴射ヘッド８０に重ならない部分に含まれる。すなわち、Ｚ方向から見た場合、流路部７８のうち複数の液体容器１４の一部に重なるが液体噴射ヘッド８０には重ならない部分の少なくとも一部が露出部７８２である。実施形態では、Ｚ方向からの平面視において、複数の液体容器１４が配置される範囲が液体噴射ヘッド８０の範囲と比較して広いから、複数の液体容器１４から液体噴射ヘッド８０にインクを供給するための流路Ｑが形成された流路部７８は、液体噴射ヘッド８０から特にＺ方向に張出すように設置される。流路部７８のうち液体噴射ヘッド８０の周縁から張出した一部分が露出部７８２に相当する。具体的には、実施形態では、液体噴射ヘッド８０は液体噴射ユニット４０における媒体１２の搬送方向（Ｙ方向）の上流側に配置され、複数の液体容器１４が、媒体１２の搬送方向（Ｙ方向）に並べて配列されるため、露出部７８２は、液体噴射ヘッド８０から媒体１２の搬送方向の下流側に張出した流路部７８の一部である。したがって、図２から理解される通り、液体噴射ヘッド８０の媒体１２の搬送方向（Ｙ方向）の下流側に設置された排出側の搬送機構３４と露出部７８２とは対向して配置される。すなわち、Ｚ方向において、排出側の搬送機構３４の直上に露出部７８２が位置する。本実施形態では、液体噴射ユニット４０は、排出側の搬送機構３４に対向する位置に開口６６を設け、支持体６０と排出側の搬送機構３４との干渉を防止している。
【００３７】
支持体６０の凹部６３の内側に流路部７８の少なくとも一部（封止部７４）が収容されるように流路部７８は配置される。具体的には、流路部７８の少なくとも一部（封止部７４）と支持体６０の底面部６２とは、Ｚ方向（すなわちノズルＮの軸方向）における位置が少なくとも部分的に重なる。図２で示す実施形態では、封止部７４の全てが凹部６３の内側に収容され、封止部７４の全てが底面部６２のＺ方向の範囲内に位置する構成が示されるが、封止部７４の一部、または封止部７４と設置部７２の少なくとも一部とが底面部６２のＺ方向の範囲内に位置する構成とすることもできる。すなわち、図２から理解される通り、流路部７８のＺ方向における範囲（基礎部７２２の載置面ＳA1から封止部７４の外表面ＳB2までの範囲）の少なくとも一部と、Ｚ方向における底面部６２の範囲（第１面ＳC1から第２面ＳC2までの範囲）の少なくとも一部（封止部７４の流路面ＳB2から外表面ＳB1）とは、Ｚ方向における位置が相互に重複する。なお、露出部７８２の外表面ＳB2は、底面部６２の第２面ＳC2からみて容器保持体７０側に位置する。すなわち、露出部７８２の外表面ＳB2は底面部６２の第２面ＳC2に対して窪んだ位置にある。流路部７８の外表面ＳB2がＺ方向において底面部６２の第１面ＳC1と第２面ＳC2との間に位置する構成とも換言され得る。これにより、露出部７８２に対応する液体噴射ユニット４０のＺ方向の厚みを薄くすることが出来る。
【００３８】
図６は、支持体６０に凹部６３及び開口６６を形成しない構成を実施形態との対比例として図示した断面図（図２に対応する断面）である。図６に例示される通り、対比例では、支持体６０の底面部６２の第１面ＳC1（上面）に封止部７４の外表面ＳB2が対向するように容器保持体７０が支持体６０に固定される。すなわち、対比例では、支持体６０に凹部６３及び開口６６が形成されていないので、流路部７８の少なくとも一部（封止部７４）と支持体６０の底面部６２の少なくとも一部とがＺ方向において重ならない。
一方、実施形態では、Ｚ方向から見た場合、流路部７８をＺ方向に嵌め込み可能な凹部６３が支持体６０に形成されるから、封止部７４を凹部６３の内側に収容することが可能であり、流路部７８の少なくとも一部（封止部７４）と支持体６０の底面部６２の少なくとも一部（凹部６３に対応する部分）とのＺ方向における位置が重なる。したがって、Ｚ方向において流路部７８の少なくとも一部（封止部７４）と底面部６２の凹部６３とが重なる分だけ対比例と比較して、液体噴射ユニット４０のＺ方向の寸法を短くし、液体噴射ユニット４０をＺ方向に低背化し、液体噴射装置１０のＺ方向の寸法を短くし、液体噴射装置１０をＺ方向に小型化することが可能である。
【００３９】
また、図６の対比例では、支持体６０の第２面ＳC2に対して干渉しない距離を保って液体噴射ユニット４０のＺ方向の正側に位置する排出側の搬送機構３４を配置している。一方、図２の実施形態では、排出側の搬送機構３４と対向する位置に開口６６を設けているので、開口６６の内側に露出する露出部７８２の外表面ＳB2に対して干渉しない位置まで液体噴射ユニット４０と排出側の搬送機構３４とをＺ方向で近づけることができる。これにより、液体噴射装置１０のＺ方向の寸法をより短くし、液体噴射装置１０をＺ方向により小型化できる。実施形態では、容器保持体７０（載置部７２）を支持体６０に連結する複数のネジ７６で画定される領域Ｂの内側の開口２２内であって底面部６２の第２面ＳC2に対して第１面ＳC1側に窪んだ位置に流路部７８の露出部７８２が位置するから、流路部７８に変形（撓みや歪み）が発生した場合でも、流路部７８と搬送機構３４との他の要素との干渉または接触の可能性が低減される。例えば実施形態のように、Ｚ方向から見た場合、流路部７８の露出部７８２が搬送機構３４に重なる構成では、支持体６０の開口６６を介して露出部７８２が搬送機構３４に接触する可能性が想定されるから、複数のネジ７６で画定される領域内に流路部７８の露出部７８２を位置させた構成が格別に好適である。
このような構成により、支持体６０のうち設置部７２（流路部７８）を固定する連結部に対応する位置は剛性が確保できる厚みを確保し、且つ露出部７８２と対向する他の構成要素（例えば、排出側の搬送機構３４）とのＺ方向における距離は極力縮めることが可能となる。実施形態では、露出部７８２と対向する他の構成要素は、排出側の搬送機構３４であったが、液体噴射装置１０を構成する他の構成要素と露出部７８２とを対向する構成とすることもできる。
【００４０】
＜変形例＞
以上に例示した形態は多様に変形され得る。具体的な変形の態様を以下に例示する。以下の例示から任意に選択された２以上の態様は、相互に矛盾しない範囲で適宜に併合され得る。
【００４１】
（１）前述の実施形態では、容器保持体７０が複数の液体容器１４を保持する構成を例示したが、相異なる種類のインクを収容する複数の空間が内部に形成された単体の液体容器を容器保持体７０が保持することも可能である。また、前述の実施形態では、液体容器１４を支持体６０に搭載した構成（いわゆるオンキャリッジ構造）を例示したが、液体容器１４を支持体６０に搭載した構成は本発明において必須ではない。すなわち、液体容器１４を支持体６０以外の場所（例えば液体噴射装置１０の筐体）に設置した構成（いわゆるオフキャリッジ構造）を採用することも可能である。また、液体容器１４の具体的な形態はカートリッジに限定されない。例えば、可撓性のフィルムで形成された袋状のパックやインクを補充可能なタンクも液体容器１４として利用され得る。
【００４２】
（２）前述の実施形態では、Ｚ方向から見た場合、流路部７８の一部である露出部７８２に重なるように支持体６０に開口６６を形成したが、封止部７４の全体を露出部７８２として当該露出部７８２（すなわち封止部７４の全体）に重なるように開口６６を形成することも可能である。つまり、Ｚ方向のおける平面視において、凹部６３の領域全てが開口６６の領域となる。
なお、封止部７４の全体を露出部７８２として当該露出部７８２に重なるように開口６６を形成する場合、液体噴射ヘッド８０を収容する収容部６２２を設けることが難しいので、例えば接着剤やネジによるネジ留めなどの任意の固定方法によって、液体噴射ヘッド８０を載置部７２の封止部７４に直接固定することが好ましい。
【００４３】
（３）前述の実施形態では、支持体６０が底面部６２を含む構成を例示したが、底面部６２は省略され得る。例えば、周壁部６４のみで支持体６０を形成することも可能である。
支持体６０が周壁部６４で形成された構成では、周壁部６４で包囲された空間が凹部６３及び開口６６として機能し、流路部７８の全体が開口６６から露出する。この場合、上述の（２）と同様に、液体噴射ヘッド８０は載置部７２の封止部７４に直接固定することができ、設置部７２は周壁部６４に固定することで、支持体６０が流路部７８を支持する。他方、前述の実施形態で例示した支持体６０の周壁部６４を省略することも可能である。
【００４４】
（４）前述の実施形態では、容器保持体７０が載置部７２および流路部７８の双方を包含する構成を例示したが、載置部７２と流路部７８とを相互に別体で構成することも可能である。また、容器保持体７０の側壁部７２４や隔壁部７２６を省略することも可能である。
【００４５】
（５）前述の実施形態では、液体噴射ヘッド８０を支持体６０（キャリッジ）に搭載して往復させるシリアル方式の液体噴射装置１０を例示したが、媒体１２の幅方向の全域にわたり複数のノズルを分布させたライン方式の液体噴射装置にも本発明を適用することが可能である。前述の実施形態で例示した支持体６０（キャリッジ）と、ライン方式の液体噴射装置で液体噴射ヘッドを支持する構造体とは、液体噴射ヘッドを支持する支持体として包括的に表現される。
【００４６】
（６）前述の実施形態における液体噴射装置１０では、搬送機構３０が媒体１２をＹ方向（水平方向）に搬送し、液体噴射ヘッド８０がＺ方向（鉛直方向）にインクを噴射することで、媒体１２の表面に所望の画像を形成する。さらに、流路部７８の露出部７８２と支持体６０の底面部６２とをＺ方向（鉛直方向）において重なるように配置することによって、液体噴射ユニット４０のＺ方向（鉛直方向）の寸法を短くし、液体噴射ユニット４０をＺ方向（鉛直方向）に低背化し、液体噴射装置１０のＺ方向（鉛直方向）の寸法を短くし、液体噴射装置１０をＺ方向（鉛直方向）に小型化することが可能である。
液体噴射装置１０は、搬送機構３０が媒体１２を鉛直方向に搬送し、液体噴射ヘッド８０が水平方向にインクを噴射することで、媒体１２の表面に所望の画像を形成する構成であってもよい。かかる構成では、流路部７８の露出部７８２と支持体６０の底面部６２とは水平方向において重なるように配置される。流路部７８の露出部７８２と支持体６０の底面部６２とを水平方向において重なるように配置することによって、液体噴射ユニット４０の水平方向の寸法を短くし、液体噴射ユニット４０を水平方向に低背化し、液体噴射装置１０の水平方向の寸法を短くし、液体噴射装置１０を水平方向に小型化することが可能になる。
【００４７】
（７）実施形態で例示した液体噴射装置１０と同様の構成は、印刷に専用される機器のほか、ファクシミリ装置やコピー機等の各種の機器に採用され得る。もっとも、本発明の液体噴射装置の用途は印刷に限定されない。例えば、色材の溶液を噴射する液体噴射装置は、液晶表示装置のカラーフィルターを形成する製造装置として利用される。また、導電材料の溶液を噴射する液体噴射装置は、配線基板の配線や電極を形成する製造装置として利用される。
【符号の説明】
【００４８】
１０…液体噴射装置、１２…媒体、１４…液体容器、２０…制御ユニット、３０（３２，３４）…搬送機構、４０…液体噴射ユニット、５０…移動機構、５２…搬送ベルト、５４…ガイド軸、６０…支持体、６２…底面部、６４…周壁部、６６…開口、７０…容器保持体、７２…載置部、７２２…基礎部、７２４…側壁部、７２６…隔壁部、７４…封止部、７４２…取付部、７４４…連通口、７４６…溝部、７６…ネジ（連結部）、７８…流路部、７８２…露出部、８０…液体噴射ヘッド。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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