(57)【要約】      （修正有）【課題】容器を二層構造として優れた断熱性を実現しながら、インナーカップに収納される麺本体を中間の定位置に確実に保持して理想的に湯戻しする。【解決手段】即席麺の容器は、上端を開口している円形の容器本体と、容器本体の開口部を閉塞する蓋体４とを備える。容器本体は、有底筒状で上方開口の外装カップ３と、外装カップ３の内側に配置されて、ブロック状の麺本体９が収納される有底筒状で上方開口のインナーカップ２とを備え、外装カップ３とインナーカップ２の間には空気層６が形成される。インナーカップ２は、円形の底板２２から上端の開口部に向かって断面積を大きくする略テーパー状の周壁２１を備える。周壁２１は、水平断面形状を周方向に沿う波形とする波形成形部１０を上下方向に延長して備えると共に、周壁１の内周面で上下の中間に位置して、内側に突出する段差面５を設けて、この段差面５でブロック状の麺本体９を支持している。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端を開口している円形の容器本体と、この容器本体の開口部を閉塞する蓋体とを備える即席麺の容器であって、
前記容器本体は、有底筒状で上方開口の外装カップと、前記外装カップの内側に配置されて、ブロック状の麺本体が収納される有底筒状で上方開口のインナーカップとを備えており、
前記外装カップと前記インナーカップの間には空気層が形成されており、
前記インナーカップは、円形の底板から上端の開口部に向かって断面積を大きくする略テーパー状の周壁を備えており、
前記周壁が、水平断面形状を周方向に沿う波形とする波形成形部を上下方向に延長して備えると共に、
該周壁の内周面であって、上下の中間に位置して、内側に突出する段差面を設けて、前記段差面でブロック状の麺本体を支持するようにしてなる即席麺の容器。
【請求項２】
請求項１に記載される即席麺の容器であって、
前記段差面が水平部を備えており、平面視において略リング状に形成されてなる即席麺の容器。
【請求項３】
請求項１または２に記載される即席麺の容器であって、
前記波形成形部が、前記段差面の上方に形成される第１波形成形部と、前記段差面の下方に形成される第２波形成形部とを備え、
前記第１波形成形部の下端と前記第２波形成形部の上端とを前記段差面で連結してなる即席麺の容器。
【請求項４】
請求項３に記載される即席麺の容器であって、
前記第２波形成形部の上端の内形を、前記第１波形成形部の下端の内形よりも小さくしてなる即席麺の容器。
【請求項５】
請求項３または４に記載される即席麺の容器であって、
前記第２波形成形部の上端の外形が、前記第１波形成形部の下端の外形よりも小さく、
前記外装カップと前記第１波形成形部との間に第１の空気層を形成すると共に、前記外装カップと前記第２波形成形部との間に第２の空気層を形成しており、前記第２の空気層の隙間を前記第１の空気層の隙間よりも広く形成してなる即席麺の容器。
【請求項６】
請求項３から５のいずれか一項に記載される即席麺の容器であって、
前記第２波形成形部が鉛直方向となすテーパー角βを、前記第１波形成形部が鉛直方向となす傾斜角αよりも小さくしてなる即席麺の容器。
【請求項７】
請求項３から６のいずれか一項に記載される即席麺の容器であって、
前記波形成形部は、前記インナーカップの内側に突出する複数列の凸条と、隣接する前記凸条の間に形成される複数列の溝部とを交互に設けており、
前記第１波形成形部の凸条の数と前記第２波形成形部の凸条の数を等しくしてなる即席麺の容器。
【請求項８】
請求項７に記載される即席麺の容器であって、
前記第１波形成形部の凸条と前記第２波形成形部の溝部が互いに対向して配置されると共に、前記第１波形成形部の溝部と前記第２波形成形部の凸条が互いに対向する位置に配置されてなる即席麺の容器。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一項に記載される即席麺の容器であって、
前記波形成形部は、前記インナーカップの内側に突出する複数列の凸条と、隣接する前記凸条の間に形成される複数列の溝部とを交互に設けており、
前記凸条及び／又は前記溝部が水平断面形状を湾曲面としており、前記湾曲面の曲率半径を４０ｍｍ〜５０ｍｍとする即席麺の容器。
【請求項１０】
上端を開口している円形の容器本体と、この容器本体の開口部を閉塞する蓋体とを備える即席麺の容器の内側に配置されて容器本体の一部を構成するインナーカップであって、
前記インナーカップは、円形の底板から上端の開口部に向かって断面積を大きくする略テーパー状の周壁を備えており、
前記周壁が、水平断面形状を周方向に沿う波形とする波形成形部を上下方向に延長して備えると共に、
該周壁の内周面であって、上下の中間に位置して、内側に突出する段差面を設けており、
前記波形成形部が、前記段差面の上方に形成される第１波形成形部と、前記段差面の下方に形成される第２波形成形部とを備え、
前記第１波形成形部の下端と前記第２波形成形部の上端とを前記段差面で連結してなるインナーカップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として即席ラーメンや即席うどん、即席そば等の即席麺の容器とこの容器に使用されるインナーカップに関する。
【背景技術】
【０００２】
即席麺の容器は、乾燥されたブロック状の麺本体を内部に収納しており、これにお湯を注ぐことで乾燥麺を湯戻しして弾力のある面を再現し、即席麺として食することができるようになっている。このような即席麺を湯戻しするためには、熱湯を注ぐ必要があるため、この種の即席麺の容器には耐熱性が要求される。また、廃棄処分の観点から、近年では紙製のカップが多用されている。ただ、紙製のカップは、内部に注がれるお湯が直接手に伝わるので、湯戻した直後は、手に厚く感じてしまう問題点がある。また、プラスチック製の容器に比較して、製造コストが高くなる問題点もある。
【０００３】
これに対して、プラスチックで製造される容器として、プラスチックシートを容器状に成形してなる即席麺の容器も提案されている。とくに、熱いお湯を入れた状態でも、手に伝わる熱を少なくするために、プラスチック製の容器を二層構造とする容器が開発されている（特許文献１参照）。
【０００４】
この容器は、図８に示すように、第二容器９３の内側に第一容器９２を収納してなる二重構造としており、第二容器９３と第一容器９２との間に空間９６を形成して、この空間９６により断熱効果を高めている。この構造の容器は、第二容器９３や第一容器９２を薄いプラスチックシートで製造することで各容器の厚みを薄くして製造コストを低減できる特徴がある。
【０００５】
ところで、近年では、即席麺を効率よく湯戻しするために、乾燥されたブロック状の麺本体を容器の底面から浮かせた状態で収納する構造が採用されている。この構造は、図８に示すように、麺本体９９を第一容器９２の底に付けることなく、容器内部の中間部分に配置する状態で麺を湯戻しするので、第一容器９２の底に麺本体９９を配置して湯戻しする構造に比べて、より効果的にお湯を循環、浸透させて湯戻しできる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１５−２４８５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ただ、プラスチックシートを成形してなる容器は、全体が薄いので変形し易く、図８に示すように、容器内部の中間部分に配置された麺本体９９が第一容器９２の内部で下方に移動することがある。例えば、麺本体９９が収納された容器が落下等により強い衝撃を受けると、図８の鎖線で示すように、麺本体９９が第一容器９２の底側に大きく移動し、第一容器９２の側面部が外側に広がる状態となることがある。このように、麺本体９９の位置が底側に移動すると理想的な湯戻しができないばかりか、第一容器９２の側面部が外側に広がることで、第一容器９２と第二容器９３との間隔が狭くなって断熱性が低下し、場合によっては、第一容器９２の側面部が第二容器９１の内面に接触して、第二容器９１が熱くなって、手で持てなくなる等の弊害が生じる虞がある。
【０００８】
本発明は、以上の様な問題点に鑑みて開発されたものであり、本発明の一の目的は、容器をインナーカップと外装カップからなる二層構造として優れた断熱性を実現しながら、インナーカップに収納される麺本体を上下の中間の定位置に確実に保持して理想的に湯戻しできる即席麺の容器とこの容器に使用されるインナーカップを提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００９】
本発明の即席麺の容器は、上端を開口している円形の容器本体１と、この容器本体１の開口部を閉塞する蓋体４とを備えている。容器本体１は、有底筒状で上方開口の外装カップ３と、外装カップ３の内側に配置されて、ブロック状の麺本体９が収納される有底筒状で上方開口のインナーカップ２とを備えており、外装カップ３とインナーカップ２の間には空気層６が形成されている。インナーカップ２は、円形の底板２２から上端の開口部に向かって断面積を大きくする略テーパー状の周壁２１を備えている。周壁２１は、水平断面形状を周方向に沿う波形とする波形成形部１０を上下方向に延長して備えると共に、周壁１の内周面であって、上下の中間に位置して、内側に突出する段差面５を設けて、この段差面５でブロック状の麺本体９を支持している。
【００１０】
上記構成により、ブロック状の麺本体が収納されるインナーカップを、底板から上端の開口部に向かって断面積を大きくする略テーパー状とし、インナーカップの周壁の内周面の中間には、内側に突出する段差面を設けて、この段差面でブロック状の麺本体を支持するので、麺本体が振動や衝撃で段差面よりも下方に落下するのを有効に防止して、麺本体を容器内の定位置に保持できる。また、インナーカップに収納される麺本体の位置を定位置に保持できるので、衝撃等で下方に移動して、これによりインナーカップの外形が広がって、外装カップとの隙間が狭くなり、湯戻しの際に外装カップが厚くなるのを防止できる。さらに、このインナーカップは、周壁の水平断面形状を波形とする波形成形部を周壁の全周にわたって、上下方向に延長して設けているので、湯戻しに際に注入される熱湯を波形成形部と麺本体の間の隙間からインナーカップの底部に速やかに流下させることができ、インナーカップの底面から離れた位置に保持される麺本体に対して外周面や底面からも熱湯を浸透させて理想的に湯戻しできる。
【００１１】
本発明の即席麺の容器は、段差面５が水平部を備えて、平面視において略リング状に形成することができる。
【００１２】
上記構成により、段差面が水平部を備えることで、麺本体を安定して支持できる。また、水平部を備える段差面を、平面視において略リング状に形成することで、段差面に連結される第１波形成形部や第２波形成形部がこの部分において外側方向に広がるのを抑制できる。
【００１３】
本発明の即席麺の容器は、波形成形部１０が、段差面５の上方に形成される第１波形成形部１１と、段差面５の下方に形成される第２波形成形部１２とを備え、第１波形成形部１１の下端と第２波形成形部１２の上端とを段差面５で連結することができる。
【００１４】
上記構成によると、水平断面形状を波形とする第１波形成形部の下端と第２波形成形部の上端とを段差面で連結するので、これ等の連結部分を立体形状として連結強度を高めることができる。
【００１５】
本発明の即席麺の容器は、第２波形成形部１２の上端の内形を、第１波形成形部１１の下端の内形よりも小さくすることができる。
【００１６】
上記構成により、第１波形成形部と第２波形成形部との間に形成される段差面の面積をを確保して、麺本体を確実に保持できる。
【００１７】
本発明の即席麺の容器は、第２波形成形部１２の上端の外形を、第１波形成形部１１の下端の外形よりも小さくし、外装カップ３と第１波形成形部１１との間に第１の空気層６Ａを形成すると共に、外装カップ３と第２波形成形部１２との間に第２の空気層６Ｂを形成し、第２の空気層６Ｂの隙間を第１の空気層６Ａの隙間よりも広く形成することができる。
【００１８】
上記構成により、インナーカップの外周面において、第２波形成形部の上端の外形を、第１波形成形部の下端の外形よりも小さくすることで、第２波形成形部と外装カップとの間に形成される第２空気層の隙間を第１波形成形部と外装カップとの間に形成される第１空気層の隙間よりも広くして、容器本体の底部における断熱効果を向上できる。
【００１９】
本発明の即席麺の容器は、第２波形成形部１２が鉛直方向となすテーパー角βを、第１波形成形部１１が鉛直方向となす傾斜角αよりも小さくすることができる。
【００２０】
上記構成により、第２波形成形部が鉛直面となすテーパー角βを小さくすることで、インナーカップの底板の面積を小さくすることなく第１波形成形部と第２波形成形部との境界に段差面と形成することできる。また、段差面の下方に形成される第２波形成形部のテーパー角βを小さくすることで、垂直面に近づけることができるので、段差面を第２波形成形部でより強固に支持することができ、麺本体を安定して支持できる。
【００２１】
本発明の即席麺の容器は、波形成形部１０が、インナーカップ２の内側に突出する複数列の凸条１１ａ、１２ａと、隣接する凸条１１ａ、１２ａの間に形成される複数列の溝部１１ｂ、１２ｂとを交互に設けて、第１波形成形部１１の凸条１１ａの数と第２波形成形部１２の凸条１２ａの数を等しくすることができる。
【００２２】
上記構成により、第１波形成形部の凸条と第２波形成形部の凸条の数を等しくすることで、第１波形成形部と第２波形成形部とを近似した形状としてバランス良く配置できる。
【００２３】
本発明の即席麺の容器は、第１波形成形部１１の凸条１１ａと第２波形成形部１２の溝部１２ｂとを互いに対向する位置に配置し、第１波形成形部１１の溝部１１ｂと第２波形成形部１２の凸条１２Ａとを互いに対向する位置に配置することができる。
【００２４】
上記構成により、第１波形成形部の凸条と第２波形成形部の凸条とを半ピッチずらした状態として交互に配置することで、第１波形成形部と第２波形成形部の連結強度を強くすることができる。また、第１波形成形部と第２波形成形部の波形の凹凸が交互に配置された対称的な配置を実現することで、幾何学的に美しい外観を実現できる。
【００２５】
本発明の即席麺の容器は、波形成形部１０が、インナーカップ２の内側に突出する複数列の凸条１１ａ、１２ａと、隣接する凸条１１ａ、１２ａの間に形成される複数列の溝１１ｂ、１２ｂ部とを交互に設けて、凸条１１ａ、１２ａ及び／又は溝部１１ｂ、１２ｂが水平断面形状を湾曲面として、湾曲面の曲率半径を？？？〜？？？ｍｍとすることができる。
【００２６】
本発明のインナーカップは、上端を開口している円形の容器本体１と、この容器本体１の開口部を閉塞する蓋体４とを備える即席麺の容器の内側に配置されて容器本体１の一部を構成する。インナーカップは、円形の底板２２から上端の開口部２３に向かって断面積を大きくする略テーパー状の周壁２１を備えている。周壁２１は、水平断面形状を周方向に沿う波形とする波形成形部を上下方向に延長して備えると共に、周壁２１の内周面であって、上下の中間に位置して、内側に突出する段差面５を設けている。波形成形部１０は、段差面５の上方に形成される第１波形成形部１１と、段差面５の下方に形成される第２波形成形部１２とを備えており、第１波形成形部１１の下端と第２波形成形部１２の上端とを段差面５で連結している。
【００２７】
上記構成により、底板から上端の開口部に向かって断面積を大きくする略テーパー状の周壁の内周面の中間に、内側に突出する段差面を設けると共に、水平断面形状を波形とする第１波形成形部の下端と第２波形成形部の上端とを段差面で連結するので、これ等の連結部分を立体形状として連結強度を高めつつ、インナーカップに収納される麺本体を安定して定位置に保持できる
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態にかかる即席麺の容器の分解斜視図である。
【図２】図１に示す容器の内部に麺本体を収納した状態を示す端面図である。
【図３】図１に示す容器のインナーカップの側面図である。
【図４】図３に示すインナーカップの平面図である。
【図５】図４に示すインナーカップの要部拡大断面斜視図である。
【図６】図４に示すインナーカップの要部拡大平面図である。
【図７】インナーカップの周壁が外側に広がる原理を示す模式図である。
【図８】従来の容器の一例を示す端面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施の形態は、本発明の技術思想を具体化するための二層構造の断熱コップとその製造方法を例示するものであって、本発明は断熱コップとその製造方法を以下のものや方法には特定しない。さらに、この明細書は、特許請求の範囲に示される部材を、実施の形態の部材に特定するものでは決してない。なお、本明細書において上下方向は、図面における上下方向と対応するものとする。
【００３０】
本発明の即席麺の容器は、主として、ラーメン、うどん、そば等の即席麺のように、熱湯を注いで湯戻しして食べる食品を収納する容器に使用される。ただ、本発明の即席麺の容器は、焼きそば、焼きうどん、スパゲティー等の即席麺のように、熱湯を注いで湯戻しした後、加熱水を排水し、その後、ソースやたれ等を麺に混ぜ合わせて食べる食品を収納する容器に使用することもできる。
【００３１】
図１の分解斜視に示す容器は、上方を開口している円形の容器本体１と、この容器本体１の開口部を閉塞する蓋体４とを備えている。容器本体１は、有底筒状で上方開口の外装カップ３と、この外装カップ３の内側に配置されて、ブロック状の麺本体９が収納される有底筒状で上方開口のインナーカップ２とを備えている。容器本体１は、図２に示すように、インナーカップ２が外装カップ３に収納された状態で、インナーカップ２と外装カップ３の間に空気層６を形成している。この容器は、インナーカップ２の内周面の中間に段差面５を設けて、この段差面５でブロック状の麺本体９を支持して定位置に配置している。
【００３２】
（インナーカップ２）
インナーカップは、プラスチックシートを真空成形または圧空成形により、所定の立体形状に成形したものである。このようなプラスチックシートとして、例えば、ポリスチレンやポリプロピレン等の樹脂からなるシート材が使用できる。インナーカップ２を成形するプラスチックシートは、その肉厚を、例えば、０．５ｍｍ〜２．０ｍｍとすることができる。インナーカップ２は、図３と図４に示すように、円形の底板２２と、この底板２２の外周縁から上端の開口部２３に向かって断面積を大きくする略テーパー状に形成された周壁２１とを備えている。
【００３３】
周壁２１は、水平断面形状を周方向に沿う波形とする波形成形部１０を上下方向に延長して備えている。波形成形部１０は、複数列の凹凸からなる波形形状に形成される。波形の凹凸は、スプライン状に上下方向に延長して設けられている。図３に示すインナーカップ２は、周壁２１の全周にわたって波形成形部１０を形成すると共に、上端部を除く上下のほぼ全体にわたって波形成形部１０を形成している。水平断面形状を波形とする波形成形部１０は、インナーカップ２の内側に突出する複数列の凸条１１ａ、１２ａと、隣接する凸条１１ａ、１２ａの間に形成される複数列の溝部１１ｂ、１２ｂとを交互に設けている。
【００３４】
ここで、インナーカップ２の内側に形成される凸条１１ａ、１２ａは、インナーカップ２の外側から見ると窪んだ形状の凹部となっており、インナーカップ２の内側に形成される溝部１１ｂ、１２ｂは、インナーカップ２の外側から見ると外側に突出する凸条となっている。周壁２１は、凸条１１ａ、１２ａと溝部１１ｂ、１２ｂとが連続する波形となるように波形成形部１０が形成されている。以上のように、周壁２１の内周面に、水平断面形状を波形とする波形成形部１０を形成する構造は、インナーカップ２の中間に麺本体９を配置してお湯を供給する際に、麺本体９の外側に形成される溝部１１ｂに沿ってお湯を流下させて、インナーカップ２の底部に速やかに浸透できる特徴がある。
【００３５】
図４〜図６に示す波形成形部１０は、凸条１１ａ、１２ａと溝部１１ｂ、１２ｂの水平断面形状を湾曲面としている。湾曲面である凸条１１ａ、１２ａや溝部１１ｂ、１２ｂの曲率半径は、例えば４０ｍｍ〜５０ｍｍ、好ましくは、３０ｍｍ〜４５ｍｍとすることができる。図に示す波形成形部は、凸部や溝部の断面形状を湾曲面としているが、波形成形部は、必ずしも湾曲面とする必要はなく、ジグザグ状に折曲された波形や蛇腹状とすることもできる。したがって、本明細書において波形成形部とは、湾曲面以外の形状からなる波形も含む広い意味で使用する。
【００３６】
さらに、インナーカップ２は、図２、及び図４〜図６に示すように、周壁２１の内周面であって、上下の中間に位置して、内側に突出する段差面５を設けている。図に示す段差面５は、水平部を備えており、平面視において略リング状に形成されている。この段差面は、図２に示すように、インナーカップ２に収納されるブロック状の麺本体９を定位置に支持する部材として機能する。このように、周壁２１の内面側に突出する段差面５を備えるインナーカップ２は、内部に収納される麺本体９を段差面５の上面に載置する状態で安定して支持できる。なお、段差面５でブロック状の麺本体９を支持する場合、麺本体９の下面は平滑面ではなく、複雑に絡まる麺による凹凸形状であるため、インナーカップ２内に注がれたお湯は、段差面５と麺本体９の下面との間においても速やかに通過して流動される。
【００３７】
図に示すインナーカップ２は、段差面５を底板２２から上方に離間した位置であって、図２に示すように麺本体９を最適な高さに保持できる高さに形成している。段差面の位置は、インナーカップの大きさや収納される麺本体の大きさにより種々に変更されるが、例えば、インナーカップ２の深さを１００とすると、底板２２からの高さが１０〜６０、好ましくは１５〜５０、さらに好ましくは２０〜４０となる位置に形成される。段差面５が周壁２１の内周面から突出する突出量（ｔ）もインナーカップ２の大きさや収納される麺本体９の大きさにより決定されるが、例えば、０．５〜１０ｍｍ、好ましくは０．７〜７ｍｍさらに好ましくは１〜５ｍｍとすることができる。
【００３８】
さらに、インナーカップ２の内面に突出して形成される段差面５は、周壁２１を補強する補強部材としても機能している。図に示すインナーカップ２は、周壁２１に形成される波形成形部１０が、段差面５の上方に形成される第１波形成形部１１と、段差面５の下方に形成される第２波形成形部１２とを備えている。第１波形成形部１１は、周壁２１の上部であって、段差面５から上端部を除く領域にわたって形成されている。第１形成形部１１は、下端が段差面５に連結されている。第１波形成形部１１の下端は、平面視において、段差面５の外周縁に沿って連結されている。第２波形成形部１２は、周壁２１の下部であって、段差面５から底板２２までの領域にわたって形成されている。第２波形成形部１２は、上端が段差面５に連結されている。第２波形成形部１１の上端は、平面視において、段差面５の内周縁に沿って連結されている。
【００３９】
さらに、波形成形部１０は、第２波形成形部１２の上端の内形を、第１波形成形部１１の下端の内形よりも小さくしている。図４に示す波形成形部１０は、第１波形成形部１１の下端における凸条１１ａの頂上を結んだラインを第１波形成形部１１の内形とし、第２波形成形部１２の上端における凸条１２ａの頂上を結んだラインを第２波形成形部１２の内形としている。このインナーカップ２は、第１波形成形部１１の下端における内径と第２波形成形部１２の上端における内径の差を、段差面５の突出量（ｔ）としている。この波形成形部１０は、段差面５の突出量（ｔ）が前述の範囲となるように、第１波形成形部１１の下端及び第２波形成形部１２の上端と段差面５との連結位置を調整する。
【００４０】
さらに、波形成形部１０は、第２波形成形部１２の上端の内形を、第１波形成形部１１の下端の内形よりも小さくすることで、図２に示すように、第２波形成形部１２の上端の外形を、第１波形成形部１１の下端の外形よりも小さくしている。図２の容器本体１は、外装カップ３と第１波形成形部１１との間に第１の空気層６Ａを形成すると共に、外装カップ３と第２波形成形部１２との間に第２の空気層６Ｂを形成している。この容器本体は、第２の空気層６Ｂの隙間を第１の空気層６Ａの隙間よりも広く形成している。これにより、容器本体１の底部における断熱効果を向上できる。
【００４１】
さらに、波形成形部１０は、第２波形成形部１２の上端の内形を、第１波形成形部１１の下端の内形よりも小さくすることで、図３に示すように、第２波形成形部１２が鉛直方向となすテーパー角βを、第１波形成形部１１が鉛直方向となす傾斜角αよりも小さくしている。この構造は、第２波形成形部１２が鉛直方向となすテーパー角βを小さくすることで、インナーカップ２の底板２２の面積を小さくすることなく第１波形成形部１１と第２波形成形部１２との境界に段差面５を形成している。また、段差面５の下方に形成される第２波形成形部１２のテーパー角βを小さくすることで、第２波形成形部１２を垂直姿勢に近づけて、段差面５を第２波形成形部１２でより強固に支持できるようにしている。
【００４２】
ここで、図４に示す波形成形部１０は、第１波形成形部１１の凸条１１ａの数と第２波形成形部１２の凸条１２ａの数を等しくしている。さらに、波形成形部１０は、図６に示すように、第１波形成形部１１の凸条１１ａと第２波形成形部１２の溝部１２ｂが互いに対向する位置に配置されると共に、第１波形成形部１１の溝部１１ｂと第２波形成形部１２の凸条１２ａが互いに対向してする位置に配置されている。この構造は、第１波形成形部１１の凸条１１ａと第２波形成形部１２の凸条１２ａとをちょうど半ピッチずらした状態として交互に配置している。これにより、第１波形成形部１１と第２波形成形部１２とをバランス良く配置して連結強度を強くすることができる。また、第１波形成形部と第２波形成形部の波形の凹凸が交互に配置された対称的な配置により美しい外観としている。
【００４３】
以上のように、水平断面形状を波形とする第１波形成形部１１の下端と第２波形成形部１２の上端とを段差面５で連結する構造は、これらの連結部分を立体形状として連結強度を強くできる。とくに、波形成形部１０からなる周壁２１が外側方向に広がるのを抑制できる特徴がある。一般に、断面形状を波形や蛇腹形状とする周壁８１は、図７に示すように、波形の凸部と凹部の境界である連結部の間隔ａ１が実線で示す状態から鎖線で示す状態に広がって間隔ａ２が大きくなることで、周方向の実質的な長さが長くなり、これにより全体として外側に広がる状態となる。すなわち、図７においては、周壁８１の外径がＲ１からＲ２へと大きくなる。しかしながら、図６に示すインナーカップ２では、第１波形成形部１１と第２波形成形部１２の境界部分に、平面状の段差面５を設けており、第１波形成形部１１の下端縁をこの段差面５の外周縁に連結している。このため、図６の矢印Ａで示すように、第１波形成形部１１に対して外側方向へ広がろうとする力が作用しても、段差面５における連結部の間隔ａは広がらないため、第１波形成形部１１の下端が外側方向へ広がるのを段差面５が抑制する。同様に、第２波形成形部の上端縁をこの段差面５の内周縁に連結することで第２波形成形部１２の上端が外側方向へ広がるのを段差面５が抑制する。したがって、この構造により、周壁２１が外側に広がるのが抑制される。
【００４４】
以上のインナーカップ２は、図１に示すように、外装カップ３の内側に挿入されて連結される。図２のインナーカップ２は、外装カップ３の内側に抜けない状態で結合されるように、上端部の外周面に沿ってリング状の嵌合溝２４を設けている。この嵌合溝２４には、外装カップ３の上端部の内周面に設けた嵌合凸部３４が嵌合させる。さらに、図２と図３に示すインナーカップ２は、外装カップ３の上端縁を覆う鍔部２５を周壁２１に連結して設けている。鍔部２５は、外周縁を下方に折曲する形状としている。このインナーカップ２は、外装カップ３の上端縁を鍔部２５で被覆すると共に、周壁２１の上端部に嵌合溝２４に、外装カップ３の嵌合凸部３４が嵌合されて定位置に固定される。
【００４５】
（外装カップ３）
外装カップ３は、プラスチックシートを真空成形または圧空成形により、所定の立体形状に成形したものである。このようなプラスチックシートとして、例えば、ポリスチレンやポリプロピレン等の樹脂が使用できる。外装カップ３を成形するプラスチックシートは、その肉厚を、例えば、０．５ｍｍ〜２．０ｍｍとすることができる。図１と図２に示す外装カップ３は、円形の底板３２と、この底板３２の外周縁から上端の開口部３３に向かって断面積を大きくする略テーパー状の外周壁３１を備えている。
【００４６】
さらに、外装カップ３は、開口部３３の周縁に沿って外側に突出する鍔部３５を設けている。鍔部３５は、開口端部を外側に曲げて設けている。この外装カップ３は、鍔部３５に、インナーカップ２の鍔部２５を被覆する状態で連結される。さらに、外装カップ３は、上端部の内周面に、インナーカップの上端部の外周面に沿って設けた嵌合溝２４に嵌入される嵌合凸部３４を設けている。
【００４７】
以上の外装カップ３は、内側にインナーカップ２が挿入されると共に、上端部が互いに連結されて容器本体が形成される。この容器本体１は、外装カップ３の内側に配置されるインナーカップ２と外装カップ３との間に空気層６が形成される。図に示す外装カップ３は、外周壁３１の内形をインナーカップ２の周壁２１の外形よりも大きくして、外周壁３１と周壁２１との間に空気層６を形成している。さらに、図２に示す外装カップ３は、その深さを、インナーカップ２の高さよりも大きくしている。これにより、外装カップ３の底板３２とインナーカップ２の底板２２との間にも空気層６を形成している。これにより、容器本体１の底面側の断熱特性を高めて、底面が熱くなるのを有効に防止している。    
【００４８】
（蓋体４）
蓋体４は、容器本体１に脱着自在に連結される。蓋体４は、閉塞プレート部４１と、この閉塞プレート部４１の外周部に連結してなるリング状の脱着係止部４２とを有する。この蓋体４も、プラスチックシートを真空成形または圧空成形により、所定の立体形状に成形される。このようなプラスチックシートとして、例えば、ポリスチレンやポリプロピレン等の樹脂が使用できる。外装カップ３を成形するプラスチックシートは、その肉厚を、例えば、０．２ｍｍ〜１．５ｍｍとすることができる。
【００４９】
閉塞プレート部４１は円板状で、外周縁に沿って下方開口の脱着係止部４２を設けている。脱着係止部４２は、容器本体１の上端開口縁であって、正確には、外装カップ３の鍔部３５に装着されたインナーカップ２の鍔部２４の外周面に沿う形状であって、開口端側の内形を鍔部２５の最大外径よりも小さくして、容器本体１の開口縁部に脱着自在に連結できるようにしている。さらに、図２の断面図に示す脱着係止部４２は、開口端部の内面に、内側に突出する凸部を設けている。この脱着係止部４２は、内側に容器本体１の開口縁部である鍔部２５を案内して、容器本体１に着脱自在に連結できる。脱着係止部４２は、容器本体１の開口縁部の外側に密着して連結される。したがって、脱着係止部４２は、その内形を開口縁部であって、インナーカップ２の鍔部２５の外形にほぼ等しく成形している。脱着係止部４２は、弾性変形してその内側に鍔部２５を案内する。
【００５０】
（比較実験）
以上の容器が、インナーカップ２に収納されるブロック状の麺本体９を定位置に保持できる特性を実証するために、以下のような実験を行った。
インナーカップ２の定位置にブロック状の麺本体９を収納してなる容器を５０ｃｍの高さから落下させて、落下の衝撃でインナーカップ２に収納された麺本体９が下方に移動するかどうかを調べた。
【００５１】
従来のインナーカップでは、高さ５０ｃｍから落下させると定位置に配置された麺本体が５ｍｍ〜１０ｍｍの範囲でインナーカップ内で下方に移動することが確認された、また、このとき、インナーカップの外径は０．５ｍｍ〜２ｍｍ広がることが確認された。さらに、ひとつの容器について繰り返し落下実験を行うと、さらにインナーカップ内で下方に移動し、トータルで最大１５ｍｍまで移動することが確認された。
【００５２】
これに対して本発明の容器では、インナーカップ２の段差面５の位置に配置したブロック状の麺本体９を収納してなる容器を５０ｃｍの高さから落下させたが、麺本体９の位置が下方に移動することはなかった。ひとつの容器について繰り返し落下実験を継続しても段差面５の位置より下方に移動することはなかった。
以上のように本発明の容器では、外部から衝撃を加えても、インナーカップ２に収納した麺本体９が、段差面５の位置より下方に移動することはなく、定位置に保持されることが検証できた。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明の即席麺の容器は、外装カップとインナーカップの二層構造として優れた断熱性を実現しながら、インナーカップに設けた段差面により、インナーカップに収納される乾燥された麺ブロックを定位置に配置して、麺本体がこれより落下するのを有効に防止して便利に使用できる。
【符号の説明】
【００５４】
１…容器本体
２…インナーカップ
３…外装カップ
４…蓋体
５…段差面
６…空気層
６Ａ…第１の空気層
６Ｂ…第２の空気層
９…麺本体
１０…波形成形部
１１…第１波形成形部
１１ａ…凸条
１１ｂ…溝部
１２…第２波形成形部
１２ａ…凸条
１２ｂ…溝部
２１…周壁
２２…底板
２３…上端開口部
２４…嵌合溝
２５…鍔部
３１…底板部
３２…外周壁
３３…上端開口部
３４…嵌合凸部
３５…鍔部
４１…閉塞プレート部
４２…脱着係止部
８１…周壁
９２…第一容器
９３…第二容器
９６…空気層
９９…麺本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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