(57)【要約】      （修正有）【課題】衛生性をより向上できる注出栓を提供する。【解決手段】液体容器１００の排出口１０２に着脱自在に取り付けられる注出栓１０であって、上下端が開口された略筒状の外筒部２０と、排出口１０２と外筒部２０の側部とを接続する接続部２２と、を有した本体１２と、本体１２の上端開口から挿入される円筒状の内筒部４０と、外筒部２０の外周囲に形成された雄ネジに螺合する螺合部４２と、を有し、単一部材からなるキャップ体１４と、を備え、内筒部４０の先端は、前記キャップ体１４を回転させて前記キャップ体１４を前記本体１２に対して進退させることで、注出口を閉鎖または開放する第一シール部５０として機能する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体容器の排出口に着脱自在に取り付けられる注出栓であって、
上下端が開口された略筒状の外筒部と、前記排出口と前記外筒部の側部とを接続する接続部と、を有した本体と、
前記本体の上端開口から挿入される円筒状の内筒部と、前記外筒部の外周囲に形成された雄ネジに螺合する螺合部と、を有し、単一部材からなるキャップ体と、
を備え、
前記内筒部の先端は、前記キャップ体を回転させて前記キャップ体を前記本体に対して進退させることで、前記注出口を閉鎖または開放する第一シール部として機能する、
ことを特徴とする注出栓。
【請求項２】
請求項１に記載の注出栓であって、
前記内筒部の上端側の外周面は、前記キャップ体を締めた際に、前記外筒部の上端側の内周面に面で当接して前記液体の前記上端開口からの流出を阻害する第二シール部として機能する、ことを特徴とする注出栓。
【請求項３】
請求項２に記載の注出栓であって、
前記キャップ体を閉栓状態から開栓状態に切り替えるとき、前記第一シール部によるシールが解除された後に、前記第二シール部のシールが解除される、
ことを特徴とする注出栓。
【請求項４】
請求項２または３に記載の注出栓であって、
前記内筒部のうち、前記第二シール部の下側には、径方向外側に突出する環状突起であって、前記外筒部の内周面に線で当接することで、前記第二シール部への液体の流出を阻害する第三シール部が形成されている、ことを特徴とする注出栓。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の注出栓であって、
前記本体のうち、少なくとも前記液体と接触する部位は、単一部材からなる、ことを特徴とする注出栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を収容した容器の排出口に取り付け可能で、当該液体の排出を制御できる注出栓に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体を収容した容器の排出口に取り付け可能で、当該液体の排出を制御できる注出栓が広く知られている。例えば、特許文献１〜４には、こうした注出栓が開示されている。かかる注出栓を用いることで、容易に液体容器から所望量の液体を取り出すことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４２６９２７５号
【特許文献２】特許第４２６９２７６号
【特許文献３】実開平６−７６０９６号公報
【特許文献４】実開昭６１−１０１１５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の注出栓の多くは、複数の部材から構成されており、分解や組み立てが困難であるという問題があった。例えば、特許文献１に開示の注出栓は、液体容器の排出口に連結可能で下端が開口した縦型円筒形のハウジングと、ハウジングの外周囲に螺合されるとともにハウジングの内周面に液密に接する円筒状の支持体を有する操作手段と、支持体の内周面に固着されるとともに下部に流出口に密着する弁部が形成された弁体と、を備えている。注出栓を用いるときには、このハウジング、操作手段、弁体を組み合わせて液体容器の排出口にとりつける。かかる注出栓は、部材と部材との間に微小な隙間が生じている。こうした微小な隙間に、容器内の液体が付着したまま残ると、液体が腐敗して衛生上の問題を招いたり、液体が結晶化して注出栓の正常な動きを阻害したりする。こうした問題を避けるためには、定期的に注出栓を分解して洗浄することが望まれるが、特許文献１の注出栓の場合、分解しても細かい隙間が多く、十分に洗浄することが困難であった。また、そもそも、特許文献１の注出栓では、操作手段と弁体とを嵌合固着しており、分解することが非常に困難であった。結果として、特許文献１の注出栓では、衛生性を保つことが困難であった。特許文献２−４の注出栓においても、分解が困難であり、同様の問題を有していた。
【０００５】
そこで、本発明では、衛生性をより向上できる注出栓を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の注出栓は、液体容器の排出口に着脱自在に取り付けられる注出栓であって、上下端が開口された略筒状の外筒部と、前記排出口と前記外筒部の側部とを接続する接続部と、を有した本体と、前記本体の上端開口から挿入される円筒状の内筒部と、前記外筒部の外周囲に形成された雄ネジに螺合する螺合部と、を有し、単一部材からなるキャップ体と、を備え、前記内筒部の先端は、前記キャップ体を回転させて前記キャップ体を前記本体に対して進退させることで、前記注出口を閉鎖または開放する第一シール部として機能する、ことを特徴とする。
【０００７】
好適な態様では、前記内筒部の上端側の外周面は、前記キャップ体を締めた際に、前記外筒部の上端側の内周面に面で当接して前記液体の前記上端開口からの流出を阻害する第二シール部として機能する。この場合、前記キャップ体を閉栓状態から開栓状態に切り替えるとき、前記第一シール部によるシールが解除された後に、前記第二シール部のシールが解除される、ことが望ましい。また、前記内筒部のうち、前記第二シール部の下側には、径方向外側に突出する環状突起であって、前記外筒部の内周面に線で当接することで、前記第二シール部への液体の流出を阻害する第三シール部が形成されている、ことも望ましい。
【０００８】
他の好適な態様では、前記本体のうち、少なくとも前記液体と接触する部位は、単一部材からなる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、キャップ体と本体とは、螺合により着脱自在に締結されているため、容易に分解することができる。また、キャップ体は、単一部材からなるため、汚れが溜まりにくい。結果として、容易に分解して洗浄でき、また、汚れが溜まりにくいため、注出栓の衛生性をより向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態である注出栓の断面図である。
【図２】開栓状態での注出栓の断面図である。
【図３】注出栓の上面図である。
【図４】本体の断面図である。
【図５】キャップ体の断面図である。
【図６】図１におけるＸ部拡大図である。
【図７】図５におけるＹ部拡大図である。
【図８】他の本体の構成の示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１、図２は、本発明の実施形態である注出栓１０の断面図であり、図１は、閉栓時を、図２は、開栓時を示している。図３は、注出栓１０の上面図である。また、図４は、注出栓１０の本体１２の断面図であり、図５は、注出栓１０のキャップ体１４の断面図である。
【００１２】
この注出栓１０は、液体容器１００の排出口１０２に取り付けられる。液体容器１００は、樹脂等からなる成形容器で、種々の液体を収容する。収容される液体は、特に、限定されず、例えば、醤油や油、牛乳等の液状食品でもよいし、洗剤や化粧品、溶媒等の薬液でもよい。こうした液体容器１００は、容易に変形する軟質性でも、形状を変えない硬質性でもよい。液体容器１００の下方壁面には、硬質性材料からなる排出口１０２が設けられている。排出口１０２の外周面には、注出栓１０と螺合するための雄ネジ（図示せず）が形成されている。
【００１３】
注出栓１０は、排出口１０２に取り付けられる本体１２と、本体１２に取り付けられるキャップ体１４と、注出口２４を覆うカバー体１６と、を備えている。
【００１４】
本体１２は、低密度ポリエチレン等、比較的柔らかい合成樹脂で一体成型された単一部材である。この本体１２は、上下端が開口された略円筒形の外筒部２０と、この外筒部２０の側部から水平方向に延びる接続部２２と、に大別される。外筒部２０は、上下に延びる円筒形である。この外筒部２０の下端開口が、液体が吐出する注出口２４となる。注出口２４のすぐ上側には、径が急激に変化する肩部２６が設けられている。この肩部２６の内周面は、下方に近づくにつれ小径になるような、内側に凸の円弧面となっている。
【００１５】
外筒部２０の内周面のうち肩部２６より上側部４４には、上端に近づくにつれ径が僅かに大きくなるような、非常に緩やかな角度のテーパーが施されている。このテーパー面に後述する第二シール部５２が擦り合いながら食い込むことで、上方への液体の漏れが防止される。外筒部２０の上端近傍の外周面には、キャップ体１４が螺合するための雄ネジ２８が形成されている。また、外筒部２０の下端外周面には、カバー体１６が係合するための係合突起３０が全周に亘って形成されている。
【００１６】
接続部２２は、水平方向に延びる筒状体で、接続部２２の内部空間は、外筒部２０の内部空間と繋がっている。接続部２２の先端は、同心異径の二つの環状壁、すなわち、締結キャップ部３２とインナーリング３４とが形成された二重管状となっている。締結キャップ部３２の内周面には、排出口１０２の雄ネジに螺合するための雌ネジが形成されている。インナーリング３４は、排出口１０２の内径とほぼ同じ大きさの外径を有しており、締結キャップ部３２を排出口１０２に取り付けた際、排出口１０２の内周面に液密に密着する。かかるインナーリング３４を設けることで、締結キャップ部３２と排出口１０２との螺合を緩めても液漏れを防止でき、ひいては、本体１２を適切な姿勢に保つことができる。すなわち、注出栓１０を適切に使用するためには、本体１２を、注出口２４が下方を向く起立姿勢で保つことが必要となる。この本体１２の姿勢は、締結キャップ部３２のネジ締め量によって変化し、締結キャップ部３２を完全に締めたとき、本体１２が起立姿勢を取らない場合も多い。インナーリング３４を設ければ、締結キャップ部３２を完全に締めなくても液漏れを防止できるため、本体１２を起立姿勢に保ちつつも液漏れを防止できる。
【００１７】
キャップ体１４は、ポリプロピレンなど、本体１２よりも硬い合成樹脂で一体成型された単一部材である。このキャップ体１４は、有底円筒状の内筒部４０と、外筒部２０の雄ネジ２８に螺合する螺合部４２と、に大別される。螺合部４２は、内筒部４０の上端の外周囲に設けられた環状壁である。螺合部４２の内周面には、外筒部２０の雄ネジ２８と螺合する雌ネジが形成されている。
【００１８】
内筒部４０は、外筒部２０の上端開口から挿入される有底円筒状の部位である。内筒部４０は、上端側から順に、非常に緩やかな角度のテーパーが施された上側部４４、急なテーパーが施された急変部４６、やや急なテーパーが施された下側部４８、肩部２６に当接する第一シール部５０を有している。
【００１９】
上側部４４は、上方に近づくにつれ、径が僅かに大きくなる非常に緩やかなテーパーが施された部位である。この上側部４４は、外筒部２０の内周面に面で密着して、液体の上方への漏れを阻害する第二シール部５２として機能する。図６は、図１におけるＸ部の拡大図である。図６に示すように、第二シール部５２の外径は、外筒部２０の内径より僅かに大きく、注出栓１０を閉栓した際、第二シール部５２の外周面が、外筒部２０の内周面に面状に密着する。
【００２０】
また、急変部４６のすぐ上側には、第三シール部５４が設けられている。図７は、図５のＹ部拡大図である。図７に示すように、第三シール部５４は、全周に亘って径方向外側に突出して環状突起である。この第三シール部５４は、外筒部２０の内周面に線で当接することで、第二シール部５２側への液体の流出を阻害する。
【００２１】
急変部４６より下側は、外筒部２０よりも大幅に小径となっており、外筒部２０の内周面との間に、液体が流れる流路空間５８を形成する。内筒部４０の下端に設けられた第一シール部５０は、外筒部２０の肩部２６の内周面に面で当接することで注出口２４を閉鎖して液体の流出を阻害する。第一シール部５０の外周面は、肩部２６の内周面に対応した形状、すなわち、内側に凸の円弧面形状となっており、下方に近づくにつれ小径となっている。
【００２２】
以上の説明から明らかな通り、キャップ体１４は、三つのシール部、すなわち、第一シール部５０、第二シール部５２、第三シール部５４を有している。既述した通り、第一シール部５０の外径は、肩部２６の内径より僅かに大きくなっている。そのため、第一シール部５０は、螺合部４２のネジを締めたときには、ネジの力で肩部２６に面で圧接され、高いシール性を発揮する。同様に、第二シール部５２の外径も、内筒部４０の上端側の内径より僅かに大きくなっている。そのため、第二シール部５２の螺合部４２のネジを締めたときには、ネジの力で内筒部４０の内周面に面で圧接され、高いシール性を発揮する。
【００２３】
また、第一、第二シール部５０，５２は、いずれも、テーパーを有しているが、本実施形態では、第一シール部５０のテーパー角度より第二シール部５２のテーパー角度を小さくしている。その結果、螺合部４２のネジを緩めるとき、第一シール部５０のシールが解除された後に、第二シール部５２のシールが解除されることになる。
【００２４】
カバー体１６は、注出口２４への塵芥の付着を防止するために、注出口２４を覆う部材である。このカバー体１６は、外筒部２０の下端に連結される固定部６０と、当該固定部６０にヒンジ結合された可動部６２とに大別される。固定部６０は、上下が開口された円筒形で、外筒部２０の下端に係合される。可動部６２は、有底の円筒形部材である。この可動部６２は、固定部６０にヒンジ結合されており、固定部６０に対して揺動自在となっている。また、可動部６２には、固定部６０に対して着脱自在の係止部６４が設けられており、図１に示すように、可動部６２を固定部６０に係止することで、注出口２４が覆われ、塵芥の付着が防止される。一方、図２に示すように、可動部６２と固定部６０との係合を解除し、可動部６２を固定部６０に対して回転させることで、注出口２４が外部に露出し、液体を外部に放出できる。
【００２５】
次に、こうした注出栓１０の取り扱いについて説明する。注出口２４を使用する場合には、予め、本体１２、キャップ体１４、カバー体１６を組み立てておく。すなわち、内筒部４０を、外筒部２０の上端開口から挿入するとともに、螺合部４２を、外筒部２０の雄ネジに螺合しておく。また、外筒部２０の下端に、カバー体１６を係合しておく。
【００２６】
注出口２４が組み立てできれば、本体１２の締結キャップ部３２を、液体容器１００の排出口１０２に螺合する。このとき、注出口２４が下方を向くように、締結キャップ部３２のネジ締め量を調整する。本実施形態では、締結キャップ部３２を完全に締めなくても、インナーリング３４が、排出口１０２の内周面に液密に密着するため、締結キャップ部３２のネジ締め量を自由に調整できる。
【００２７】
液体容器１００に液体を収容する際には、予め、注出栓１０を閉栓しておく。すなわち、キャップ体１４のネジを完全に締めて、第一シール部５０を肩部２６に、第二シール部５２、第三シール部５４を外筒部２０の内周面に密着させておく。また、カバー体１６も締めておく。
【００２８】
この状態で、液体容器１００内に液体を供給すれば、液体容器１００内の液体は、排出口１０２から接続部２２の内部空間を経て、外筒部２０と内筒部４０との間の（流路空間５８）へと流れ込む。ただし、キャップ体１４を完全に締めている状態では、外筒部２０の下端は第一シール部５０に、外筒部２０の上端は、第二シール部５２、第三シール部５４によりシールされている。その結果、液体は、流路空間５８内に留まり、外部には漏れない。
【００２９】
この状態で、放置しておくと、外筒内の圧力が、外部より高くなることがある。このとき、注出栓１０のシール性能が低いと、流路空間５８内の液体が外部に漏れることがある。しかし、本実施形態の第一シール部５０、第二シール部５２は、いずれも、外筒部２０の内周面に面で接触してシールする構成であるため、シール性能が高い。そのため、外筒内の圧力が高くなっても、液体の漏れを効果的に防止できる。
【００３０】
次に、注出口２４から液体を吐出する場合を説明する。注出口２４から液体を吐出したい場合には、まず、カバー体１６の可動部６２と固定部６０との係合を解除する。そして、可動部６２を固定部６０に対して揺動させて、注出口２４を外部に露出させる。その状態で、キャップ体１４を回して、螺合部４２の螺合を緩める。螺合を緩める方向にキャップ体１４を回転させると、キャップ体１４は、上方へと直進移動する。この直進移動に伴い、第一シール部５０が肩部２６から離間し、注出口２４が開放される。また、直進移動に伴い第二シール部５２も外筒部２０の内周面から離間し、シールが解除される。そして、流路空間５８内の液体が、開放された注出口２４から外部へと放出される。
【００３１】
ここで、既述した通り、本実施形態では、螺合部４２を緩めた場合、第一シール部５０のシールが解除された後に、第二シール部５２のシールが解除される。かかる構成としているのは、開栓直後における液体の上側への漏れを防止するためである。すなわち、外筒部２０の内圧が高い状態で、螺合部４２を緩めると、流路空間５８内の液体は、シールの弱い箇所から外部に出ていく。したがって、第一シール部５０のシール解除前に第二シール部５２のシールが解除されると、第二シール部５２（注出栓１０の上側）から、液体が外部に漏れることになる。本実施形態では、こうした問題を避けるために、第一シール部５０のシール解除後でないと、第二シール部５２のシールが解除できないようになっている。
【００３２】
なお、キャップ体１４を開栓した後は、第二シール部５２のシールが解除されるが、第三シール部５４のシールは、維持されたままとなる。したがって、開栓後であっても、液体の上方への漏れ、すなわち、意図しない箇所からの液体の漏れは、防止される。ここで、第三シール部５４は、外筒部２０の内周面に線状に接触するシール部であり、シール力は、第一、第二シール部５０，５２に比べて小さい。しかし、第三シール部５４のシール力が必要なときは、開栓時であり、流路空間５８内の圧力は、比較的小さいときが多い。そのため、第三シール部５４については、シール力が弱くても問題ない。
【００３３】
次に、注出栓１０を洗浄する場合について説明する。注出栓１０は、長期間使用することができるが、注出する液体の種類によっては、定期的に洗浄をすることが望ましい。特に、醤油や油、牛乳等の液状食品を取り扱う場合には、定期的に洗浄し、高い衛生性を保つことが求められる。本実施形態の注出栓１０は、容易に分解できるため、効率的に洗浄することができ、高い衛生性を保つことができる。
【００３４】
すなわち、従来の注出栓１０の多くは、多数の部品から構成されており、また、一部の部品は固着されていた。そのため、従来の注出栓１０では、分解できなかったり、分割できるとしても、手間がかかったりしていた。こうした注出栓１０を、分解せずに洗浄した場合、部品間の微小な隙間に汚れが残存し、十分に洗浄することができず、衛生性に問題があった。
【００３５】
一方、本実施形態では、これまでの説明で明らかな通り、本体１２、キャップ体１４、カバー体１６という僅か三つの部材でのみ構成されている。また、本体１２とキャップ体は、螺合締結、本体１２とカバー体１６は、係合締結という着脱自在の締結方式で締結されている。そのため、注出栓１０を容易に分解することができ、汚れの溜まりやい隙間も容易に洗浄することができる。結果として、注出栓１０の衛生性を高く保つことができる。
【００３６】
なお、本実施形態では、分解の手間を低減するために、本体１２を単一部材で構成しているが、本体１２のうち、液体に接触する部分が単一部材で構成されるのであれば、液体に接触しない箇所は、別部材として構成してもよい。例えば、図８に示すように、本体１２のうち、締結キャップ部３２を、別部材として構成してもよい。換言すれば、本体１２は、二部材構成としてもよい。かかる構成とすれば、締結キャップ部３２に対して、外筒部２０を自由に回転することができる。その結果、締結キャップ部３２を完全にネジ締めしても、外筒部２０を起立姿勢に保つことができる。
【００３７】
また、本実施形態では、第一シール部５０、第二シール部５２のテーパー角度を変更することで、両者のシール解除のタイミングをずらしているが、第二シール部５２より第一シール部５０のほうが先にシール解除できるのであれば、他の構成を採用してもよい。例えば、第一シール部５０および第二シール部５２の位置（高さ）を変更して、シール解除のタイミングをずらすようにしてもよい。さらに、本実施形態では、カバー体１６を設けているが、カバー体１６は、省略されてもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１０  注出栓、１２  本体、１４  キャップ体、１６  カバー体、２０  外筒部、２２  接続部、２４  注出口、２６  肩部、２８  雄ネジ、３０  係合突起、３２  締結キャップ部、３４  インナーリング、４０  内筒部、４２  螺合部、４４  内筒部の上側部、４６  急変部、４８  内筒部の下側部、５０  第一シール部、５２  第二シール部、５４  第三シール部、５８  流路空間、６０  固定部、６２  可動部、６４  係止部、１００  液体容器、１０２  排出口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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