(57)【要約】【課題】従来よりも迅速且つ容易に製造することが可能なシリンダ型のガス発生器を得る。【解決手段】ガス発生器１００は、燃焼により作動ガスを発生可能なガス発生剤３０が内部に装填されている有底のカップ状部材６０と、内部に包含される部品を挟みこむように２つの半筒状部材１０ａ、１０ｂを重ね合わせることによって筒状に形成されたものであり、カップ状部材を載置可能なカップ状部材載置室１７と、カップ状部材載置室１７で生成された作動ガスが通過するフィルタ４０が収容されたフィルタ室１８と、を内部に含むハウジング１０と、点火薬を内包しており、カップ状部材６０の一端を閉塞するように取り付けられているとともに、ハウジング１０の軸方向の一端部に配置され、カップ状部材６０内のガス発生剤３０を着火燃焼させることが可能な点火器５０を保持するホルダ２０と、を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃焼により作動ガスを発生可能なガス発生剤と、
作動ガスが通過するフィルタと、
前記ガス発生剤を着火燃焼させることが可能な点火薬を内包した点火器と、
前記点火器を所定の位置に固定するためのホルダと、
少なくとも２つの部材を重ね合わせることによって筒状に形成され、前記フィルタを通過した作動ガスを外部に噴出するための複数のガス噴出口が設けられたハウジングと、
を少なくとも備えており、
前記点火器と前記ホルダとからなるガス発生剤点火手段が前記ハウジングの軸方向の一端部に配置され、前記ガス発生剤点火手段と前記ハウジングの一端部との間が閉塞されるように、前記ガス発生剤点火手段の少なくとも一部が前記ハウジングの一端部によって覆われるとともに、前記ガス発生剤点火手段が前記ハウジングに固定されていることを特徴とするガス発生器。
【請求項２】
前記ハウジングを形成する前記部材のそれぞれは、隣接する前記部材同士において軸方向に沿ってお互いに重なり合うことが可能な合わせ部を有しており、
前記合わせ部の少なくとも一部は、固定手段によって固定されていることを特徴とする請求項１に記載のガス発生器。
【請求項３】
前記ハウジングの軸方向の長さが、前記合わせ部の前記軸方向の長さよりも長く、
少なくとも前記ハウジングの一端部が、前記合わせ部が形成されていない部分である無重合部を有していることを特徴とする請求項２に記載のガス発生器。
【請求項４】
前記無重合部の前記軸方向の長さは、前記ハウジングの最小厚みの２倍よりも長いことを特徴とする請求項３に記載のガス発生器。
【請求項５】
前記無重合部の前記軸方向の長さは、前記ハウジングの前記軸方向の長さの１０％以上の長さであることを特徴とする請求項３に記載のガス発生器。
【請求項６】
前記ガス発生剤点火手段には、環状溝部が設けられており、
前記ハウジングには、前記環状溝部に嵌合する縮径部が形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のガス発生器。
【請求項７】
前記縮径部が前記環状溝部に対してかしめ固定されており、
前記縮径部及び前記環状溝部のうち少なくとも一方が非円形状であることを特徴とする請求項６に記載のガス発生器。
【請求項８】
前記固定手段が、かしめ固定、溶接固定、又は、挟み込み部材による挟み込み固定であることを特徴とする請求項２〜７のいずれか１項に記載のガス発生器。
【請求項９】
前記合わせ部が、前記ハウジングの前記部材の外壁から外側の径方向に突設された平板であり、
前記平板の平面同士が重なり合っていることを特徴とする請求項２〜８のいずれか１項に記載のガス発生器。
【請求項１０】
前記合わせ部が、前記ハウジングを形成する前記部材の周方向端部であり、
前記端部同士が径方向に重なり合って溶接固定されていることを特徴とする請求項２〜８のいずれか１項に記載のガス発生器。
【請求項１１】
前記ハウジングの一端部又は他端部の内壁に沿うように形成された、折り返し部を有した椀状部材が設けられていることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載のガス発生器。
【請求項１２】
前記ハウジングへの組み込み前の前記フィルタの外径が、前記ハウジングの内径よりも大きく前記ハウジングの外径よりも小さいことを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載のガス発生器。
【請求項１３】
前記合わせ部が、前記ハウジングの他端部の前記部材の外壁から外側の軸方向に突設された平板であり、前記平板の平面同士が重なり合っていることを特徴とする請求項２〜１２のいずれか１項に記載のガス発生器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に搭載される乗員保護装置としてのエアバッグ装置に組み込まれるガス発生器に関し、より特定的には、長尺円筒状の外形を有するいわゆるシリンダ型のガス発生器に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１に代表されるように、従来のシリンダ型のガス発生器においては、一体部品からなる長尺円筒状の外形を有したハウジングを用いたものが一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３０２２９６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１のガス発生器においては、ハウジング内に各部品を装填する場合において、ハウジングの一端側又は他端側から各部品を順に挿入する必要があり、製造時に、どの位置まで部品が装填されたか、各部品の装填順序に間違いがなかったかなどの点について判定しづらく、従来では、シリンダ型のガス発生器を迅速且つ容易に製造することができていなかった。
【０００５】
そこで、本発明は、従来よりも迅速且つ容易に製造することが可能なシリンダ型のガス発生器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）  本発明のガス発生器は、燃焼により作動ガスを発生可能なガス発生剤と、作動ガスが通過するフィルタと、前記ガス発生剤を着火燃焼させることが可能な点火薬を内包した点火器と、前記点火器を所定の位置に固定するためのホルダと、少なくとも２つの部材を重ね合わせることによって筒状に形成され、前記フィルタを通過した作動ガスを外部に噴出するための複数のガス噴出口が設けられたハウジングと、を少なくとも備えており、前記点火器と前記ホルダとからなるガス発生剤点火手段が前記ハウジングの軸方向の一端部に配置され、前記ガス発生剤点火手段と前記ハウジングの一端部との間が閉塞されるように、前記ガス発生剤点火手段の少なくとも一部が前記ハウジングの一端部によって覆われるとともに、前記ガス発生剤点火手段が前記ハウジングに固定されていることを特徴とする。
【０００７】
上記（１）の構成によれば、ハウジングを構成する少なくとも２つの部材間に、各部品を挟むように組み込むだけで良いため、各部品の位置を間違えることなく容易に製造できる。特に、ガス発生器の軸方向長さが長い形態のものほど効果がある。また、各部品を組み込んだ後、ハウジングを閉じる前に、組み込んだ状態で写真等を撮ることができるので、正確に組み込まれたかどうかの記録を残すことも簡単になる。
【０００８】
（２）  上記（１）のガス発生器において、前記ハウジングを形成する前記部材のそれぞれは、隣接する前記部材同士において軸方向に沿ってお互いに重なり合うことが可能な合わせ部を有しており、前記合わせ部の少なくとも一部は、固定手段によって固定されていることが好ましい。
【０００９】
上記(２)の構成によれば、例えば、ハウジングを形成する半円筒状部材の径方向端面同士の突合せ部を固定する場合に比較して、合わせ部を設けることで合わせ部自体の熱容量が増えるため、例えば内部に火薬を含む場合でも、溶接の熱による発火などを防ぐことができる。
【００１０】
（３）  上記（２）のガス発生器において、前記ハウジングの軸方向の長さが、前記合わせ部の前記軸方向の長さよりも長く、少なくとも前記ハウジングの一端部が、前記合わせ部が形成されていない部分である無重合部を有していることが好ましい。
【００１１】
（４）  上記（３）のガス発生器において、前記無重合部の前記軸方向の長さは、前記ハウジングの最小厚みの２倍よりも長いことが好ましい。
【００１２】
（５）  別の観点として、上記（３）のガス発生器において、前記無重合部の前記軸方向の長さは、前記ハウジングの前記軸方向の長さの１０％以上の長さであることが好ましい。
【００１３】
上記（３）〜（５）の構成によれば、無重合部を有することで、ガス発生器外部の一部が円筒形状となる。ガス発生器をエアバッグモジュールケースに固定する場合、ガス発生器の少なくとも片側一方が円筒形であれば、エアバッグモジュールケースにもガス発生器の円筒部分が嵌合するように円形の穴を作製すれば良いため、エアバッグモジュールケースの成型、及び、ガス発生器のエアバッグモジュールケースへの組み付けが容易になる。また、ハウジングの一端部側に無重合部を設けて円筒形とした場合は、例えばホルダを固定する際に八方かしめなどの方法でホルダを固定することが容易になる。
【００１４】
（６）  上記（１）〜（５）のガス発生器において、前記ガス発生剤点火手段には、環状溝部が設けられており、前記ハウジングには、前記環状溝部に嵌合する縮径部が形成されていることが好ましい。
【００１５】
上記（６）の構成によれば、ガス発生剤点火手段の環状溝部とハウジングの縮径部が嵌合することで、特にガス発生剤点火手段の組み付け後に、ガス発生剤点火手段が軸方向に移動することを防止できる。具体的には、コネクタを嵌合させる場合、又は、ガス発生器が作動した場合などにガス発生剤点火手段が軸方向に移動することを防止できる。
【００１６】
（７）  上記（６）のガス発生器においては、前記縮径部が前記環状溝部に対してかしめ固定されており、前記縮径部及び前記環状溝部のうち少なくとも一方が非円形状であることが好ましい。
【００１７】
上記(７)の構成によれば、ガス発生剤点火手段の軸回り方向の回転を防止することができ、ガス発生器の回転方向の位置決め及び固定を確実なものにする。これにより、例えば、ハウジングに、ガス発生器をエアバッグモジュールに固定するためのボルトを立てた場合には、該ボルトの位置と、環状溝部（ホルダの回転位置）との関係を常に固定することができることになる。
【００１８】
（８）  上記（２）〜（７）のガス発生器においては、前記固定手段が、かしめ固定、溶接固定、又は、挟み込み部材による挟み込み固定であることが好ましい。
【００１９】
上記（８）の構成によれば、様々な固定手段で合わせ部同士を固定することにより、ガス発生器作動時に、ハウジングが径方向に割れることを確実に防止できる。
【００２０】
（９）  上記（２）〜（８）のガス発生器においては、前記合わせ部が、前記ハウジングを形成する前記部材の外壁から外側の径方向に突設された平板であり、前記平板の平面同士が重なり合っていることが好ましい。
【００２１】
上記（９）の構成によれば、ハウジングを形成する前記部材の外壁外側の径方向に突設された平板が設けられているため、例えばレーザー溶接などで合わせ部同士を固定する場合は、溶接時の熱がガス発生器内部に移動しにくくすることができ、また、平板全体のいずれかの箇所を溶接すれば良いため、溶接する箇所の位置精度を高める必要がなく、製造が容易となる。
【００２２】
（１０）  別の観点として、上記（２）〜（８）のガス発生器においては、前記合わせ部が、前記ハウジングを形成する前記部材の周方向端部であり、前記端部同士が径方向に重なり合って溶接固定されているものであってもよい。
【００２３】
上記（１０）の構成によれば、径方向に重なり合う部分を溶接することで、ガス発生器作動時にハウジングが径方向に変形する量を少なくすることができる。
【００２４】
（１１）  上記（１）〜（１０）のガス発生器においては、前記ハウジングの一端部又は他端部の内壁に沿うように形成された、折り返し部を有した椀状部材が設けられていることが好ましい。
【００２５】
上記（１１）の構成によれば、ハウジングの一端部又は他端部の内壁に沿うように椀状部材を配置することで、ガス発生器が作動時にハウジングが径方向に変形し、ハウジングを形成する部材同士に隙間を生じた場合においても、作動ガスがガス発生器内部から隙間を通ってハウジングの一端部又は他端部からガス発生器外部に流出することを防止することができる。
【００２６】
（１２）  上記（１）〜（１１）のガス発生器においては、前記ハウジングへの組み込み前の前記フィルタの外径が、前記ハウジングの内径よりも大きく前記ハウジングの外径よりも小さいことが好ましい。
【００２７】
上記（１２）の構成によれば、フィルタを挟み込むようにしてハウジングを形成することで、フィルタの軸方向の移動が防止され、例えばバネ又はクッション材などの、フィルタの軸方向移動を防止するための部材が不要となる。
【００２８】
（１３）  上記（２）〜（１２）のガス発生器においては、前記合わせ部が、前記ハウジングの他端部の前記部材の外壁から外側の軸方向に突設された平板であり、前記平板の平面同士が重なり合っていることが好ましい。
【００２９】
上記（１３）の構成によれば、ハウジング他端部外側にも合わせ部を突設し固定することで、ガス発生器作動時のハウジングの径方向の変形をより確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】一部を断面で表した本発明の第１実施形態に係るガス発生器の内部構造を示す模式図である。
【図２】図１のガス発生器の各部品を示す一部断面図であって、組み立て前の状態を示したものである。
【図３】（ａ）が図１のガス発生器におけるハウジングを形成する部品のうち一方を示した斜視図、（ｂ）が（ａ）の部品にハウジングを形成する部品のうち他方を重ね合わせてハウジングを形成した状態を示した斜視図、（ｃ）が（ｂ）のハウジングを一端側から見た図である。
【図４】一部を断面で表した本発明の第２実施形態に係るガス発生器の内部構造を示す模式図である。
【図５】図４のガス発生器の各部品を示す一部断面図であって、組み立て前の状態を示したものである。
【図６】（ａ）が図４のガス発生器におけるハウジングを形成する部品のうち一方を示した斜視図、（ｂ）が（ａ）の部品にハウジングを形成する部品のうち他方を重ね合わせてハウジングを形成した状態を示した斜視図、（ｃ）が（ｂ）のハウジングを一端側から見た図である。
【図７】本発明の変形例に係るガス発生器のハウジングを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
＜第１実施形態＞
以下、図１〜図３を参照して、本発明の第１実施形態に係るシリンダ型のガス発生器の内部構造について説明する。
【００３２】
（ガス発生器１００の構成）
ガス発生器１００は、長尺略円柱状の外形を有しており、ハウジング１０と、ハウジング１０の一方の開口端に取付けられているホルダ２０と、を含んでいる。
【００３３】
ハウジング１０は、各部品が装填された状態で、図３（ｂ）に示したように、半筒状部材１０ａと半筒状部材１０ｂとを対向するように重ね合わせた後、例えば、図３（ｃ）の矢印の位置において、半筒状部材１０ａの外壁から外側の軸方向に突設された平板状の合わせ部１０ａ１と、半筒状部材１０ｂの外壁から外側の軸方向に突設された平板状の合わせ部１０ｂ１とを、軸方向に沿ってかしめ固定（圧縮固定）又は溶接固定することによって形成したものであり、軸方向の一端に開口（縮径部１０ｃ）を有する長尺の円筒状部材である。また、ハウジング１０の他端近傍の周壁には、ガス噴出口１１が設けられている。このガス噴出口１１は、ガス発生器１００の内部において発生したガスを外部に噴出するための孔であり、ハウジング１０の周方向及び軸方向に沿って複数個設けられている。ここで、一変形例として、半筒状部材１０ａと半筒状部材１０ｂとは、合わせ部１０ａ１と合わせ部１０ｂ１とを、スタッドボルト又はリベットを用いて挟み込み又は締め付け固定してもよい。なお、図３（ｂ）に示したように、半筒状部材１０ａと半筒状部材１０ｂとを対向するように重ね合わせた際、ハウジング１０の一端部側に、合わせ部１０ａ１、１０ｂ１のない円筒部分が形成される。この円筒部分のうち、合わせ部１０ａ１、１０ｂ１が形成されていない（延設されていない）部分を無重合部１０ｄとする。この無重合部１０ｄのハウジング１０軸方向長さは、無重合部１０ｄをプレス成型する場合に、プレス金型の制約条件を考慮して、ハウジング１０の最小厚みの２倍よりも長いことが好ましい。また、別の観点として、八方かしめ等のかしめ固定をする場合を考慮して、無重合部１０ｄのハウジング１０軸方向長さは、ハウジング１０軸方向長さの１０％以上の長さとしてもよい。
【００３４】
ホルダ２０は、ステンレス鋼、鉄鋼、アルミニウム合金、又はステンレス合金等の金属製であって、ハウジング１０の軸方向と同方向に延びる中空開口部２１を有する筒状の部材からなり、その外周面の所定位置に環状溝部２３、２４、２５を有している。環状溝部２３、２４、２５のそれぞれは、図１に示した位置において、ホルダ２０の外周面に周方向に向かって延びるように形成されている。なお、ハウジング１０の開口端にホルダ２０の一部が内挿された状態で、ホルダ２０の外周面に設けられた環状溝部２３に対応する部分のハウジング１０の開口端（縮径部１０ｃ）を当該環状溝部２３に嵌合させることにより、ハウジング１０に対するホルダ２０の嵌合固定が行なわれている。また、環状溝部２３の形状は、縮径部１０ｃの内側形状と同形状（お互いに噛み合う形状）となっている。ここで、環状溝部２３及び縮径部１０ｃの形状は、円形状であっても良いが、ホルダ２０の回転を防止するために非円形状（楕円形状、波形状、又は、凹凸形状など）であることが好ましい。次に、環状溝部２４であるが、後述する長尺のカップ状部材６０の一部を縮径する（かしめる）ことによって凹部６０ａを形成し、カップ状部材６０をホルダ２０にかしめ固定するための部位である。環状溝部２５は、Ｏ−リングなどのシール部材５３を嵌めこむことが可能な部位である。
【００３５】
図１に示すように、ハウジング１０の軸方向の一端部（すなわち、ホルダ２０寄りの部分）には、ガス発生剤３０の点火手段としての点火器５０が配置されている。なお、点火器５０及び点火器５０を固定するホルダ２０は、後述する粒状のガス発生剤３０を燃焼させるための火炎を発生させる点火手段としての機能を有している。
【００３６】
点火器５０は、中空開口部２１の反対側から中空開口部２１に向かって、一対の端子ピン５２をホルダ２０に挿入した状態で、樹脂部５１によってホルダ２０に固定されている。
【００３７】
より具体的には、点火器５０は、一対の端子ピン５２を挿通・保持する基枠と、基枠上に取付けられたスクイブカップ５０ａとを備えており、スクイブカップ５０ａ内に挿入された端子ピン５２の先端を連結するように抵抗体（ブリッジワイヤ）が取付けられ、この抵抗体を取り囲むように又はこの抵抗体に接するようにスクイブカップ５０ａ内に点火薬が充填されている。抵抗体としては一般にニクロム線等が利用され、点火薬としては一般にＺＰＰ（ジルコニウム・過塩素酸カリウム）、ＺＷＰＰ（ジルコニウム・タングステン・過塩素酸カリウム）、鉛トリシネート等が利用される。なお、スクイブカップ５０ａ内には、点火薬だけでなくさらに伝火薬を充填してもよいが、点火薬と同時に配置され得る伝火薬としては、ホウ素/硝酸カリウム等に代表される金属/酸化剤からなる組成物、水素化チタン/過塩素酸カリウムからなる組成物、又は、ホウ素/５-アミノテトラゾール/硝酸カリウム/三酸化モリブデンからなる組成物等が用いられる。スクイブカップは、一般に金属製又はプラスチック製である。
【００３８】
衝突を検知した際には、端子ピン５２を介して抵抗体に所定量の電流が流れる。抵抗体に所定量の電流が流れることにより、抵抗体においてジュール熱が発生し、この熱を受けて点火薬が燃焼を開始する。燃焼により生じた高温の火炎は、点火薬を収納しているスクイブカップ５０ａを破裂させる。抵抗体に電流が流れてから点火器５０が作動するまでの時間は、抵抗体にニクロム線を利用した場合には２ミリ秒以下である。
【００３９】
また、図１及び図２に示したように、上述の点火器５０のスクイブカップ５０ａ側には、点火器５０の周囲の一部を覆うように、ガス発生剤３０を内包するアルミニウムなどの金属製のカップ状部材６０が設けられている。より具体的には、カップ状部材６０にガス発生剤３０が装填された状態で、クッション部材６１及び椀状部材７１によってカップ状部材６０の開口部側が閉塞されているとともに、スクイブカップ５０ａの先端がクッション部材６１の開口部側に当接した状態で、カップ状部材６０の凹部６０ａがホルダ２０の環状溝部２４にかしめ固定されている。ここで、クッション部材６１としては、金属製の巻きバネ、又は、ロックウール（岩綿）の成型品などの弾性を有した無機材料が用いられる。また、このとき、ホルダ２０の環状溝部２５に、Ｏ−リングなどのシール部材５３が嵌めこまれているので、カップ状部材６０内部のガス発生剤３０は、外気から遮断されている。また、クッション部材６１とホルダ２０との間において、点火器５０の先端部（スクイブカップ５０ａの先端部）が位置する部分に点火室１９が設けられている。
【００４０】
椀状部材７１は、図１及び図２に示したように、底部７１ａと、折り返し部７１ｂと、孔部７１ｃと、を備えた略お椀形状のものである。底部７１ａは、ホルダ２０のクッション部材６１側の端部に直接的に当接された平面円状のものであり、カップ状部材１７の内径と同様のものである。底部７１ａの中央には、スクイブカップ５０ａの外径と同じ内径の孔部７１ｃが形成されており、スクイブカップ５０ａが孔部７１ｃに挿入され、嵌合可能となっている。
【００４１】
折り返し部７１ｂは、図１及び図２に示したように、カップ状部材１７の内壁に沿って当接するように形成されているとともに、底部７１ａの周囲端において折り返すように連続して一体形成されたリング状の部位である。
【００４２】
ガス発生剤３０は、点火器５０によって点火されることによって生じた火炎によって着火され、燃焼することによってガスを発生させる錠剤状の成型物である。また、ガス発生剤３０は、一般に燃料と酸化剤と添加剤とを含む成型体として形成される。燃料としては、たとえばトリアゾール誘導体、テトラゾール誘導体、グアニジン誘導体、アゾジカルボンアミド誘導体、ヒドラジン誘導体等又はこれらの組み合わせが利用される。具体的には、たとえばニトログアニジン、硝酸グアニジン、シアノグアニジン、５−アミノテトラゾール等が好適に利用される。また、酸化剤としては、たとえば塩基性硝酸銅等の塩基性硝酸塩、過塩素酸アンモニウム又は過塩素酸カリウム等の過塩素酸塩、アルカリ金属、アルカリ土類金属、遷移金属、アンモニアから選ばれたカチオンを含む硝酸塩等が利用される。硝酸塩としては、たとえば硝酸ナトリウム、硝酸カリウム等が好適に利用される。また、添加剤としては、バインダ、スラグ形成剤、又は燃焼調整剤等が挙げられる。バインダとしては、たとえばヒドロキシプロピレンメチルセルロース等のセルロース誘導体、カルボキシメチルセルロースの金属塩、ステアリン酸塩等の有機バインダ、合成ヒドロキシタルサイト、酸性白土等の無機バインダが好適に利用可能である。スラグ形成剤としては窒化珪素、シリカ、酸性白土等が好適に利用可能である。また、燃焼調整剤としては、金属酸化物、フェロシリコン、活性炭、グラファイト等が好適に利用可能である。ここで、例えば、ガス発生剤３０の組成物が、硝酸グアニジン／塩基性硝酸銅／過塩素酸カリウムであり、このガス発生剤３０を構成する硝酸グアニジン／塩基性硝酸銅／過塩素酸カリウムの重量組成比が順に５５：３９：６であるような場合が特に好ましい。
【００４３】
また、図１に示すように、ハウジング１０の内部空間には、カップ状部材６０を載置可能なカップ状部材載置室１７と、フィルタ４０が収容されているフィルタ室１８と、ハウジング１０の他端部とフィルタ室１８との間に位置する椀状部材７０と、が設けられている。
【００４４】
フィルタ室１８は、図１に示すように、上述のハウジング１０の周壁に設けられたガス噴出口１１を介して外部と通じている。また、フィルタ室１８内には、中心に略円柱状の空間４０ａを有した円筒状の部材からなるフィルタ４０が収容されている。また、このように円筒状の部材からなるフィルタ４０を利用すれば、作動時においてフィルタ室１８を流動する作動ガスの流動抵抗が低く抑えられ、効率的なガスの流動が実現可能となる。フィルタ４０は、たとえばステンレス鋼或いは鉄鋼等の金属からなる線材、又は、網材を巻き回したもの或いはプレス加工することによって押し固めたもの等が利用される。具体的には、メリヤス編みの金網、平織りの金網、又はクリンプ織りの金属線材の集合体等が利用される。フィルタ４０は、カップ状部材載置室１７にて発生したガスがこのフィルタ４０中を通過する際に、ガスが有する高温の熱を奪い取ることによってガスを冷却する冷却手段として機能するとともに、ガス中に含まれるスラグ等を除去する除去手段としても機能する。また、ハウジング１０への組み込み前のフィルタ４０の外径は、ハウジング１０の内径よりも大きくハウジング１０の外径よりも小さいものを使用する。ここで、フィルタ４０の一変形例として、金属からなる略円筒状又はすり鉢状の部品を組み合わせて形成した迷路状流路を有したフィルタを使用してもよい。これにより、作動ガスの進路を様々な方向に変更させることができるので、ガスの冷却及びスラグの除去を行うことが可能である。
【００４５】
椀状部材７０は、図１及び図２に示したように、底部７０ａと、折り返し部７０ｂと、を備えた略お椀形状のものである。底部７０ａは、ハウジング１０他端部の底部に直接的に当接された平面円状のものであり、ハウジング１０の内径と同様のものである。
【００４６】
折り返し部７０ｂは、図１及び図２に示したように、ハウジング１０の内壁に沿って当接するように形成されているとともに、底部７０ａの周囲端において折り返すように連続して一体形成されたリング状の部位である。また、折り返し部７０ｂの一端部は、フィルタ４０の他端部と当接している。ここで、一変形例として、フィルタ４０の一部が椀状部材７０の内側にまで延設されていてもよい。
【００４７】
なお、ガス発生器１００のホルダ２０が配置された方の端部には、雌型コネクタ（不図示）が取付けられる。この雌型コネクタは、ガス発生器１００とは別途設けられる衝突検知手段からの信号を伝達するハーネスの雄型コネクタが接続される部位である。雌型コネクタには、必要に応じてショーティングクリップ（不図示）が取付けられる。このショーティングクリップは、ガス発生器１００の搬送時等において静電放電等によってシリンダ型のガス発生器１００が誤動作することを防止するために取付けられるものであり、エアバッグ装置への組付け段階においてハーネスの雄型コネクタが雌型コネクタに挿し込まれることによってその端子ピン５２への接触が解除されるものである。
【００４８】
次に、以上において説明したガス発生器１００の作動時における動作について説明する。本実施形態におけるガス発生器１００が組み込まれたエアバッグ装置が搭載された車両が衝突した場合には、車両に別途設けられた衝突検知手段によって衝突が検知され、これに基づいて点火器５０が作動する。点火器５０が作動すると、点火薬の燃焼によって点火器５０内の圧力が上昇し、これによって点火器５０のスクイブカップ５０ａ先端が破裂し、火炎が点火器５０のスクイブカップ５０ａ先端から外部（点火室１９）へと流出する。
【００４９】
このようにして流れ込んだ火炎により、クッション部材６１を通過して、続いて、ガス発生剤３０は着火されて燃焼し、多量のガスを発生させる。このガス発生剤３０の燃焼によりカップ状部材６０のフィルタ４０側端部が溶融して孔が開き、発生したガスがフィルタ室１８へと流れ込む。このようにして、フィルタ室１８へ流れ込んだガスは、フィルタ４０を経由してスラグを除去されつつ所定の温度にまで冷却される。冷却された多量のガスは、ガス噴出口１１からガス発生器１００の外部へと噴出される。ガス噴出口１１から噴出されたガスは、エアバッグの内部に導かれてエアバッグを膨張・展開させる。また、椀状部材７０、７１によって、フィルタ４０とハウジング１０の内壁との間にガスが流入し、ハウジング１０の一端部及び他端部からガスが漏れないようにすることができるので、該ガスがフィルタ４０を通過せずに外部に放出されてしまうことを防止している。
【００５０】
（ガス発生器１００の主な特徴）
本実施形態によれば、図２に示したような各部品を、ハウジング１０の半筒状部材１０ａと半筒状部材１０ｂとの間に挟むように組み込むだけで良いため、各部品の位置を間違えることなく容易に製造できる。特に、ガス発生器１００の軸方向長さが長い形態のものほど効果がある。また、各部品を組み込んだ後、ハウジング１０を閉じる前に、組み込んだ状態で写真等を撮ることができるので、正確に組み込まれたかどうかの記録を残すことも簡単になる。
【００５１】
また、例えば、ハウジングを形成する半円筒状部材が合わせ部を有していない単なる半円筒状部材で、該半円筒状部材の径方向端面同士の突合せ部を固定する場合に比較して、平板状の合わせ部１０ａ１、１０ｂ１を設けることで合わせ部１０ａ１、１０ｂ１自体の熱容量が増やすことができるため、例えばハウジング１０内部に火薬を含む場合でも、溶接の熱による発火などを防ぐことができる。
【００５２】
また、無重合部１０ｄを有しているので、ガス発生器１００外部の一部が円筒形状となる。ガス発生器１００をエアバッグモジュールケース（図示せず）に固定する場合、エアバッグモジュールケースにガス発生器１００の円筒形状部分が嵌合するように円形の穴を作製すれば良いため、エアバッグモジュールケースの成型、及び、ガス発生器１００のエアバッグモジュールケースへの組み付けが容易になる。また、ハウジング１０の一端部側に無重合部１０ｄを設けて円筒形状とした場合は、例えばホルダを固定する際に八方かしめなどの方法でホルダを固定することも容易になる。
【００５３】
ガス発生剤点火手段の一部であるホルダ１２０の環状溝部２３とハウジング１０の縮径部１０ｃが嵌合することで、特に、ホルダ１２０のハウジング１０への組み付け後に、ホルダ１２０が軸方向に移動することを防止できる。具体的には、コネクタ（図示せず）を嵌合させる場合、又は、ガス発生器１００が作動した場合などにガス発生剤点火手段が軸方向に移動することを防止できる。
【００５４】
また、ホルダ２０に環状溝部２３が設けられており、ハウジング１０に環状溝部２３に嵌合する縮径部１０ｃが形成されているので、ホルダ２０をハウジング１０に確実に固定できる。また、縮径部１０ｃが非円形状であり、環状溝部２３が縮径部１０ｃと同形状であるため、ホルダ２０の軸回り方向の回転を防止できるので、ホルダ２０の位置を安定させることができる。これにより、例えば、ハウジング１０に、ガス発生器１００をエアバッグモジュール（図示せず）に固定するためのボルトを立てた場合には、該ボルトの位置と、環状溝部２３（ホルダ２０の回転位置）との関係を常に固定することができることになる。
【００５５】
また、様々な固定手段で合わせ部１０ａ１、１０ｂ１を固定することにより、ガス発生器１００作動時に、ハウジング１０が径方向に割れることを確実に防止できる。
【００５６】
また、ハウジング１０を形成する半筒状部材１０ａ及び半筒状部材１０ｂの外壁外側の径方向に突設された平板（合わせ部１０ａ１、１０ｂ１）が設けられているため、例えばレーザー溶接などで合わせ部１０ａ１、１０ｂ１を固定する場合は、溶接時の熱がガス発生器１００内部に移動しにくくすることができ、また、平板（合わせ部１０ａ１、１０ｂ１）全体のいずれかの箇所を溶接すれば良いため、溶接する箇所の位置精度を高める必要がなく、製造が容易となる。
【００５７】
また、椀状部材７０に、ハウジング１０の内壁に沿うように形成された折り返し部７０ｂを設けているので、ガス発生器１００が作動時にハウジング１０が径方向に変形し、ハウジングを形成する半筒状部材１０ａと半筒状部材１０ｂとの間に隙間を生じた場合においても、作動ガスがガス発生器１００内部から隙間を通ってハウジング１０の他端部からガス発生器１００外部に流出することを防止することができる。椀状部材７１も椀状部材７０と同様の作用を奏することができるので、作動ガスがガス発生器１００内部から隙間を通ってハウジング１０の一端部からガス発生器１００外部に流出することを防止することができる。
【００５８】
また、ハウジング１０への組み込み前のフィルタ４０の外径は、ハウジング１０の内径よりも大きくハウジング１０の外径よりも小さいものを使用しているので、フィルタ４０は、半筒状部材１０ａと半筒状部材１０ｂとの間に挟まれて、圧縮固定される。これにより、ハウジング１０内におけるフィルタ４０の位置ずれを防止することができる。すなわち、フィルタ４０を半筒状部材１０ａ及び半筒状部材１０ｂで挟み込むようにしてハウジング１０を形成することで、フィルタ４０の軸方向の移動が防止され、例えばバネ又はクッション材などの、フィルタ４０の軸方向移動を防止するための部材が不要となる。
【００５９】
また、ハウジング１０他端部外側にも合わせ部１０ａ１、１０ｂ１を突設し、合わせ部１０ａ１、１０ｂ１を固定しているので、ガス発生器１００作動時のハウジングの径方向の変形をより確実に防止することができる。
【００６０】
＜第２実施形態＞
次に、図４〜図６を参照して、本発明の第２実施形態に係るシリンダ型のガス発生器の内部構造について説明する。なお、本実施形態において下二桁が第１実施形態と同様の部位は、特に言及しない限り、第１実施形態の部位と同様であるので、説明を省略する場合がある。
【００６１】
本実施形態のガス発生器２００は、第１実施形態のガス発生器１００のハウジング１０の代わりに、図４〜図６に示したハウジング１１０を用いている点で、ガス発生器１００と主に異なっているだけであり、作用効果もほぼ同様である。ここで、ハウジング１１０は、半筒状部材１１０ａと半筒状部材１１０ｂとを対向するように重ね合わせた後、例えば、図６（ｃ）の矢印の位置において、平板状の合わせ部１１０ａ１と平板状の合わせ部１１０ｂ１とを、軸方向に沿ってかしめ固定（圧縮固定）又は溶接固定することによって形成したものであり、軸方向の両端に開口を有する長尺の円筒状部材である。なお、平板状の合わせ部１１０ａ１と平板状の合わせ部１１０ｂ１とは、ハウジング１１０の両端部にまで延設されておらず、ハウジングの軸方向長さより短いものとなっている。ここで、一変形例として、半筒状部材１１０ａと半筒状部材１１０ｂとは、合わせ部１１０ａ１と合わせ部１１０ｂ１とを、スタッドボルト又はリベットを用いて挟み込み又は締め付け固定してもよい。なお、図６（ｂ）に示したように、半筒状部材１１０ａと半筒状部材１１０ｂとを対向するように重ね合わせた際、ハウジング１１０の一端部側に、合わせ部１１０ａ１、１１０ｂ１のない円筒部分が形成される。また、ハウジング１１０の他端部側にも、合わせ部１１０ａ１、１１０ｂ１のない円筒部分が形成される。これら２つの円筒部分のうち、ハウジング１１０の一端部側の合わせ部１１０ａ１、１１０ｂ１が形成されていない（延設されていない）部分を無重合部１１０ｅ、ハウジング１１０の他端部側の合わせ部１１０ａ１、１１０ｂ１が形成されていない（延設されていない）部分を無重合部１１０ｆとする。これら無重合部１１０ｅ、１１０ｆそれぞれのハウジング１１０軸方向長さは、ハウジング１１０の最小厚みの２倍よりも長い、又は、ハウジング１１０軸方向長さの１０％以上の長さ、であることが好ましい。
【００６２】
ホルダ１２０は、ステンレス鋼、鉄鋼、アルミニウム合金、又はステンレス合金等の金属製であって、ハウジング１０の軸方向と同方向に延びる中空開口部１２１を有する筒状の部材からなり、その外周面の所定位置に後述するかしめ固定のための環状溝部１２３を有している。このかしめ固定のための環状溝部１２３は、ホルダ１２０の外周面に周方向に向かって延びるように形成されている。なお、ハウジング１１０の一方の開口端にホルダ１２０の一部が内挿された状態で、ホルダ１２０の外周面に設けられた環状溝部１２３に対応する部分のハウジング１１０の周壁を径方向内側に縮径させて（かしめて）当該環状溝部１２３に係合させることによりかしめ部１１０ｃを形成し、ハウジング１１０に対するホルダ１２０のかしめ固定が行なわれている。
【００６３】
閉塞部材１１２は、ステンレス鋼、鉄鋼、アルミニウム合金、又はステンレス合金等の金属製であって、所定の厚みを有する円盤状の部材からなり、その周面に後述するかしめ固定のための環状溝部１１３を有している。このかしめ固定のための環状溝部１１３は、閉塞部材１１２の周面に周方向に向かって延びるように形成されている。なお、ハウジング１１０の他方の開口端に閉塞部材１１２の一部が内挿された状態で、閉塞部材１１２の周面に設けられた環状溝部１１３に対応する部分のハウジング１１０の周壁を径方向内側に縮径させて（かしめて）当該環状溝部１１３に係合させることによりかしめ部１１０ｄを形成し、ハウジング１１０に対する閉塞部材１１２のかしめ固定が行なわれている。
【００６４】
以上、本発明の実施形態について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態に限定されるものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれる。例えば、上記各実施形態のハウジングの代わりに、図７に示したように、半筒状部材２１０ａ、２１０ｂの周方向端部である合わせ部２１０ａ１、２１０ｂ１を径方向に重なり合わせて溶接することによって、溶接部２１０ｃを形成してなるハウジング２１０を用いてもよい。これにより、ガス発生器作動時にハウジング２１０が径方向に変形する量を少なくすることができる。
【００６５】
また、本実施形態においては特にガス発生器の気密性を有するための構成は含まれていないが、Ｏリング又は粘着テープなどを用いた従来公知の部材も当然追加され得る。
【００６６】
また、第２実施形態においては、ハウジング１１０の他端部に閉塞部材１１２を取付ける構成としたが、このハウジング１１０の代わりに、有底構造を備えたハウジングを用いてもよい。
【００６７】
また、上記各実施形態におけるハウジングは２つの半筒状部材からなるものであったが、これに限られず、３つ以上の部材からなるものであってもよい。例えば、１２０°ごとに軸回り方向に分割した３部材、９０°ごとに軸回り方向に分割した４部材からなるものであってもよい。当然だが、これらの部材のそれぞれには、合わせ部が設けられている。
【００６８】
また、上記各実施形態においては、カップ状部材に複数の錠剤状のガス発生剤を封入した構成としたが、これの代わりに、一体成型された筒状のガス発生剤をハウジング内で燃焼させる構成としてもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１０、１１０、２１０    ハウジング
１０ａ、１０ｂ、１１０ａ、１１０ｂ、２１０ａ、２１０ｂ    半筒状部材
１０ａ１、１０ｂ１、１１０ａ１、１１０ｂ１、２１０ａ１、２１０ｂ１    合わせ部
１０ｃ    縮径部
１０ｄ、１１０ｅ、１１０ｆ    無重合部
１１、１１１    ガス噴出口
２３、２４、２５、１１３、１２３、１２４、１２５    環状溝部
１７、１１７    カップ状部材載置室
１８、１１８    フィルタ室
２０、１２０    ホルダ
２１、１２１    中空開口部
３０、１３０    ガス発生剤
４０、１４０    フィルタ
５０、１５０    点火器
５２、１５２    端子ピン
６０、１６０    カップ状部材
７０、７１    椀状部材
７０ａ、７１ａ    底部
７０ｂ、７１ｂ    折り返し部
７１ｃ    孔部
１００、２００    ガス発生器
１１０ｃ、１１０ｄ    かしめ部
１１２    閉塞部材
２１０ｃ    溶接部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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