(57)【要約】【課題】パネル操作等の使用に影響を及ぼすことがなく、可用性の向上を図る。【解決手段】画像形成装置１０は、受信メモリ１６ａを有し、ネットワーク２２を介した外部との通信を制御し、前記外部から前記ネットワーク２２を介して送られてくる受信データを前記受信メモリ１６ａに格納するネットワーク制御機能部１１〜１３，１６と、前記受信メモリ１６ａに格納された前記受信データに対して所定の処理を行い、印刷可能な形式の画像データに変換し、前記画像データを記録媒体上に形成する印刷機能部１４，１５と、前記ネットワーク２２を含む通信の設定、情報の入力操作、及び装置情報の表示を行う操作表示機能部１８と、を備えている。ネットワーク制御機能部１１〜１３，１６は、受信メモリ１６ａにおける受信データの格納量が最大値に達したことを検出すると、ネットワーク２２を介した送受信を一時停止する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信メモリを有し、ネットワークを介した外部との通信を制御し、前記外部から前記ネットワークを介して送られてくる受信データを前記受信メモリに格納するネットワーク制御機能部と、
前記受信メモリに格納された前記受信データに対して所定の処理を行い、印刷可能な形式の画像データに変換し、前記画像データを記録媒体上に形成する印刷機能部と、
前記ネットワークを含む通信の設定、情報の入力操作、及び装置情報の表示を行う操作表示機能部と、
を備え、
前記ネットワーク制御機能部は、
前記受信メモリにおける前記受信データの格納量が最大値に達したことを検出すると、前記ネットワークを介した送受信を一時停止する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ネットワーク制御機能部は、
前記受信メモリにおける前記受信データの前記格納量が最大値に達したことを検出した際に、前記操作表示機能部を含む所定の装置機能部が動作可能な状態と判断した場合には、前記ネットワークを介した送受信を停止しないことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ネットワーク制御機能部は、
前記受信メモリにおける前記受信データの前記格納量が最大値に達したことを検出した際に、前記操作表示機能部を含む所定の装置機能部が動作不可能な状態と判断した場合には、前記ネットワークを介した送受信を停止することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ネットワーク制御機能部は、
前記受信メモリにおける前記受信データの前記格納量が最大値に達するまでの時間に応じて、前記ネットワークを介した送受信を一時停止する時間を変更することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ネットワーク制御機能部は、
前記ネットワークが輻輳状態にならないように管理するネットワーク輻輳管理機能部と、
前記ネットワーク輻輳管理機能部の管理結果に基づき、前記ネットワークを介した送受信を一時停止するネットワーク一時停止機能部と、
を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記印刷機能部は、
前記受信メモリに格納された前記受信データに対して前記所定の処理を行い、前記印刷可能な形式の画像データに変換する画像処理部と、
前記画像データを前記記録媒体上に形成する画像形成部と、
を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記最大値とは、
前記受信メモリの容量の８０％〜１００％であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記受信メモリは、
先入先出メモリであることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク機能（network  function、ネットワークを制御する通信機器の機能）を備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置をネットワークに接続しながら、例えば、消耗部品の発注先の最適な販売店の検索等の運用を行えるようにした技術が知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−９０５３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の画像形成装置では、ネットワークのトラフィック（traffic、送受信情報）が高負荷となり、輻輳状態（通信要求過多により、通信が成立しにくくなる状態）となった際に、パネル操作等の他の機能の使用に影響を及ぼすおそれがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の画像形成装置は、受信メモリを有し、ネットワークを介した外部との通信を制御し、前記外部から前記ネットワークを介して送られてくる受信データを前記受信メモリに格納するネットワーク制御機能部と、前記受信メモリに格納された前記受信データに対して所定の処理を行い、印刷可能な形式の画像データに変換し、前記画像データを記録媒体上に形成（印刷）する印刷機能部と、前記ネットワークを含む通信の設定、情報の入力操作、及び装置情報の表示を行う操作表示機能部と、を備えている。そして、前記ネットワーク制御機能部は、前記受信メモリにおける前記受信データの格納量が最大値に達したことを検出すると、前記ネットワークを介した送受信を一時停止することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の画像形成装置によれば、ネットワーク制御機能部により、受信メモリのデータ格納量が最大値（フル状態）に達したことを検出すると、ネットワークの送受信を一時停止するようにしている。これにより、パネル操作等の所定の装置機能部の使用に影響を及ぼすことがなく、可用性（アベイラビリティ（availability）、システムの継続稼働）の向上が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は図２中の画像形成装置１０の構成を示す概略のブロック図である。
【図２】図２は本発明の実施例１における画像形成システムを示す概略の構成図である。
【図３】図３は図１の画像形成装置１０の機能を示す概略のブロック図である。
【図４】図４は図１中のＬＡＮ停止時間決定テーブル１３ａを示す図である。
【図５】図５は図１中の受信ＦＩＦＯ１６ａの貯留データが少ない状態を表した模式図である。
【図６】図６は図１中の受信ＦＩＦＯ１６ａの貯留データが格納量の最大値（即ち、フル）に達した状態を表した模式図である。
【図７】図７はＬＡＮ２２の負荷が少ない状態における図１中のＣＰＵ１１の使用率を表した模式図である。
【図８】図８はＬＡＮ２２の輻輳状態における図１中のＣＰＵ１１の使用率を表した模式図である。
【図９】図９はＬＡＮ２２の輻輳状態における画像形成装置１０の処理シーケンス（パネル操作可能時）を示す図である。
【図１０】図１０はＬＡＮ２２の輻輳状態における画像形成装置１０の処理シーケンス（パネル操作不可能時）を示す図である。
【図１１】図１１は図１の画像形成装置１０におけるＬＡＮ停止時間決定処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明を実施するための形態は、以下の好ましい実施例の説明を添付図面と照らし合わせて読むと、明らかになるであろう。但し、図面はもっぱら解説のためのものであって、本発明の範囲を限定するものではない。
【実施例１】
【０００９】
（実施例１の構成）
図２は、本発明の実施例１における画像形成システムを示す概略の構成図である。
この画像形成システムは、画像形成装置１０と、情報処理装置としての複数のパーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」という。）２０（＝２０−１〜２０−ｎ）と、を備えている。これらの画像形成装置１０及び複数のＰＣ２０（＝２０−１〜２０−ｎ）は、スイッチングハブ（ＨＵＢ）２１を介して、ネットワークとしてのローカル・エリア・ネットワーク（Local  Area  Network、以下「ＬＡＮ」という。）２２に、相互に通信可能に接続されている。
【００１０】
画像形成装置１０は、ＰＣ２０から送られてくるデータを受信し、この受信データを印刷可能な形式の画像データに変換した後、この画像データを用紙等の記録媒体上に形成（印刷）する装置であり、例えば、ネットワーク機能を持つページプリンタにより構成されている。複数のＰＣ２０は、ＬＡＮ２２に接続されたスイッチングハブ２１を介して画像形成装置１０に印刷ジョブを投入する機能等を有している。スイッチングハブ２１は、ネットワークの中継装置の一つであって、受信したデータを、ネットワークに接続された全ての機器に送信せずに、宛先等を見て、関係する機器のみに送信する機能を有している。
【００１１】
ＬＡＮ２２は、複数のＰＣ２０から送出されるブロードキャストパケット（ネットワーク上のすべての端末装置が受信できるような特定の送信先アドレスを持つパケット）や、マルチキャストパケット（ネットワーク上の特定の複数の端末装置が受信できるような送信先アドレスを持つパケット）の影響により、トラフィックが高負荷状態になることがある。
【００１２】
図１は、図２中の画像形成装置１０の構成を示す概略のブロック図である。
画像形成装置１０は、装置全体をプログラム制御するための制御部としての中央処理装置（Central  Processing  Unit、以下「ＣＰＵ」という。）１１を有している。ＣＰＵ１１には、時間設定用のタイマ１１ａが設けられている。このＣＰＵ１１には、データの消去及び書き換えが可能なメモリ（Random  Access  Memory、以下「ＲＡＭ」という。）１２と、電力が遮断されても記憶内容が保持される不揮発性メモリとしてのフラッシュメモリ１３と、画像処理部１４と、画像形成部１５と、媒体アクセス制御（Media  Access  Control、以下「ＭＡＣ」という。）を行うＬＡＮ制御部（以下「ＬＡＮ−ＭＡＣ」という。）１６と、が接続されている。ＬＡＮ−ＭＡＣ１６には、ネットワークの物理的な接続・伝送方式を定めた物理層部（以下「ＬＡＮ−ＰＨＹ」という。）１７が接続され、このＬＡＮ−ＰＨＹ１７に、スイッチングハブ２１を介してＬＡＮ２２が接続されている。ＣＰＵ１１には、更に、操作表示部１８が接続されている。
【００１３】
ＣＰＵ１１は、フラッシュメモリ１３に格納された制御プログラムを実行することによって、画像形成装置１０の各機能を実現させる機能を有している。ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１１が制御プログラムを実行するときに必要になる演算領域を提供するメモリであり、これには、受信先入先出フルフラグ（以下「受信ＦＩＦＯフルフラグ」という。）１２ａが格納されている。
【００１４】
フラッシュメモリ１３は、画像形成装置１０を制御する所定の設定値が格納されているメモリであり、これには、ＬＡＮ２２の停止時間を決定するためのＬＡＮ停止時間決定テーブル１３ａが格納されている。画像処理部１４は、ＣＰＵ１１からの指示に従い、受信データに対して所定の処理を行い、印刷可能な形式の画像データに変換する回路である。画像形成部１５は、印刷可能な画像データを用紙等の記録媒体上に形成（印刷）するものであり、モータ等を含む機構部と、電気信号から画像を形成する画像形成プロセス部と、により構成されている。
【００１５】
ＬＡＮ−ＭＡＣ１６は、ＬＡＮ２２とのネットワーク接続の制御の内、ＭＡＣ層を担う回路であり、受信メモリとしての受信ＦＩＦＯ１６ａを内蔵している。受信ＦＩＦＯ１６ａは、ＬＡＮ２２からのネットワークパケットを貯蔵するバッファであり、これに対応する受信ＦＩＦＯフルフラグ１２ａが、ＲＡＭ１２内に格納されている。更に、ＬＡＮ−ＰＨＹ１７は、ＬＡＮ２２とのネットワーク接続の制御の内、ＰＨＹ（physical  layer、物理層）を担う回路である。
【００１６】
図３は、図１の画像形成装置１０の機能を示す概略のブロック図である。
画像形成装置１０は、印刷機能部としてのネットワーク印刷機能１０ａと、操作表示機能部としてのパネル操作・表示機能１０ｂと、ネットワーク制御機能部（例えば、ネットワーク輻輳管理機能部としてのＬＡＮ輻輳管理機能１０ｃ、及び、ネットワーク一時停止機能部としてのＬＡＮ一時停止機能１０ｄにより構成されている。）と、を有している。
【００１７】
ネットワーク印刷機能１０ａは、ＣＰＵ１１、ＲＡＭ１２、画像処理部１４、画像形成部１５、及びＬＡＮ−ＭＡＣ１６により、ＬＡＮ２２経由による印刷要求を処理する機能である。パネル操作・表示機能１０ｂは、操作表示部１８により、ネットワークの設定を行うための操作の要求を受け付け、装置の消耗品の状態等を表示処理する機能である。
【００１８】
ＬＡＮ輻輳管理機能１０ｃは、ＣＰＵ１１、ＲＡＭ１２、フラッシュメモリ１３、及びＬＡＮ−ＭＡＣ１６により、ＬＡＮ２２が輻輳状態となることにより、ＣＰＵ１１の使用率がネットワークの処理により使い切ってしまう事態を防ぐための機能である。更に、ＬＡＮ一時停止機能１０ｄは、ＣＰＵ１１、ＲＡＭ１２、フラッシュメモリ１３、及びＬＡＮ−ＭＡＣ１６により、このＬＡＮ−ＭＡＣ１６に対してネットワーク送受信（例えば、ネットワーク受信）の停止及び再開を指示する機能である。
【００１９】
図４は、図１中のＬＡＮ停止時間決定テーブル１３ａを示す図である。
このＬＡＮ停止時間決定テーブル１３ａは、ＬＡＮ２２が輻輳状態に到達するまでの時間に応じて、ＬＡＮ停止時間を決定するテーブルである。
【００２０】
図５は、図１中の受信ＦＩＦＯ１６ａの貯留データが少ない状態１６Ａを表した模式図である。
【００２１】
複数のＰＣ２０からのブロードキャスト／マルチキャスト等のパケット量が相対的に少ない場合、図５のように、受信ＦＩＦＯ１６ａ内の貯留データは少ない状態１６Ａとなる。
【００２２】
図６は、図１中の受信ＦＩＦＯ１６ａの貯留データが格納量の最大値（即ち、１００％のフル）に達した状態１６Ｂを表した模式図である。
【００２３】
複数のＰＣ２０からのブロードキャスト／マルチキャスト等のパケット量が相対的に多く、画像形成システムの処理性能をネットワークトラフィックが上回る状態が続く場合、図６のように、受信ＦＩＦＯ１６ａ内の貯留データはフルの状態１６Ｂとなる。
【００２４】
図７は、ＬＡＮ２２の負荷が少ない状態１１Ａにおける、図１中のＣＰＵ１１の使用率を表した模式図である。
【００２５】
ＬＡＮ２２の負荷が少ない場合、ＬＡＮパケットの処理に使われるＣＰＵ１１のリソース（resource、資源）は少ないため、図７のように、ＣＰＵ１１の使用率は低い状態１１Ａとなる。
【００２６】
図８は、ＬＡＮ２２の輻輳状態における、図１中のＣＰＵ１１の使用率を表した模式図である。
【００２７】
ＬＡＮ２２が輻輳状態の場合、ＬＡＮパケットの処理でＣＰＵリソースを使い切ってしまうため、図８のように、ＣＰＵ１１の使用率は略１００％の状態１１Ｂとなる。この時、パネル操作・表示機能１０ｂであるパネル操作ができない、又は効きにくい等、他の機能（例えば、ネットワーク印刷機能１０ａ）へ影響を及ぼすことになる。
【００２８】
（実施例１の動作）
図１の画像形成装置１０内のＬＡＮ−ＰＨＹ１７及びＬＡＮ−ＭＡＣ１６において、図２中の例えばＰＣ２０−１から送信された印刷命令のパケットを受信すると、このパケットが、図５の状態１６Ａに示すように、受信ＦＩＦＯ１６ａに貯蔵されていく。ＣＰＵ１１の制御により、受信ＦＩＦＯ１６ａに貯蔵されたパケットが読み出され、画像処理部１４により、印刷可能な形式のビットマップデータ等の画像データに変換される。変換された画像データは、画像形成部１５により、用紙等の記録媒体上に印刷される。
【００２９】
次に、図９〜図１１を参照しつつ、図１の画像形成装置１０の起動後、図２中のＬＡＮ２２が輻輳となった動作例を説明する。
【００３０】
図９は、図２中のＬＡＮ２２の輻輳状態における図１の画像形成装置１０の処理シーケンス（パネル操作可能時）を示す図である。
【００３１】
ＬＡＮ２２が輻輳状態に達すると、ネットワークのパケットを捌ききれなくなる。そのため、図６に示すように、ＬＡＮ−ＭＡＣ１６内の受信ＦＩＦＯ１６ａがフルの状態１６Ｂになり、ＬＡＮ−ＭＡＣ１６からＬＡＮ輻輳管理機能１０ｃへ、受信ＦＩＦＯフル割込みを上げる（ステップＳ１）。
【００３２】
ＬＡＮ輻輳管理機能１０ｃは、受信ＦＩＦＯフル割込みが上がると、ＲＡＭ１２内の受信ＦＩＦＯフルフラグ１２ａをチェックする。この時、受信ＦＩＦＯフルフラグ１２ａは、クリア状態（消去状態の０）のため、セットする（ステップＳ２）。
【００３３】
パネル操作・表示機能１０ｂは、定期的（例えば、ＣＰＵ１１内のタイマ１１ａにより計時された１秒毎）に、ＲＡＭ１２内の受信ＦＩＦＯフルフラグ１２ａをクリアする（ステップＳ３）。パネル操作・表示機能１０ｂが受信ＦＩＦＯフルフラグ１２ａをクリアできるということは、ＬＡＮ２２が輻輳状態に達しても、図７の状態１１Ａに示すように、ＣＰＵ１１がネットワークの処理にリソースを使い切っておらず、パネル操作・表示機能１０ｂが動作可能な状態であることを示している。
【００３４】
その後、再びＬＡＮ２２が輻輳状態に達すると、ネットワークのパケットを捌ききれなくなることで、ＬＡＮ−ＭＡＣ１６内の受信ＦＩＦＯ１６ａがフルになり、ＬＡＮ輻輳管理機能１０ｃへ、受信ＦＩＦＯフル割込みを上げる（ステップＳ４）。
【００３５】
ＬＡＮ輻輳管理機能１０Ｃは、受信ＦＩＦＯフル割込みが上がると、ＲＡＭ１２内の受信ＦＩＦＯフルフラグ１２ａをチェックする。この時、受信ＦＩＦＯフルフラグ１２ａはクリア状態のため、セットする（ステップＳ５）。
【００３６】
その後、パネル操作・表示機能１０ｂは、定期的な動作により、ＲＡＭ１２内の受信ＦＩＦＯフルフラグ１２ａをクリアする（ステップＳ６）。
【００３７】
このように、図９の処理シーケンスでは、ＬＡＮ２２が輻輳状態に達しても、ＣＰＵ１１がネットワークの処理にリソースを使い切っていない状態であれば、ＬＡＮ２２の受信を一時停止することをしないようにしている。
【００３８】
図１０は、図２中のＬＡＮ２２の輻輳状態における図１の画像形成装置１０の処理シーケンス（パネル操作不可能時）を示す図である。
【００３９】
ＬＡＮ２２が輻輳状態に達すると、ネットワークのパケットを捌ききれなくなる。そのため、ＬＡＮ−ＭＡＣ１６内の受信ＦＩＦＯ１６ａがフルになり、ＬＡＮ−ＭＡＣ１６からＬＡＮ輻輳管理機能１０ｃへ受信ＦＩＦＯフル割込みを上げる（ステップＳ１１）。
【００４０】
ＬＡＮ輻輳管理機能１０ｃは、受信ＦＩＦＯフル割込みが上がると、ＲＡＭ１２内の受信ＦＩＦＯフルフラグ１２ａをチェックする。この時、受信ＦＩＦＯフルフラグ１２ａはクリア状態のため、セットする（ステップＳ１２）。
【００４１】
再び、ＬＡＮ２２が輻輳状態に達すると、ネットワークのパケットを捌ききれなくなる。そのため、ＬＡＮ−ＭＡＣ１６内の受信ＦＩＦＯ１６ａがフルになり、ＬＡＮ−ＭＡＣ１６からＬＡＮ輻輳管理機能１０ｃへ受信ＦＩＦＯフル割込みを上げる（ステップＳ１３）。
【００４２】
ＬＡＮ輻輳管理機能１０ｃは、受信ＦＩＦＯフル割込みが上がると、ＲＡＭ１２内の受信ＦＩＦＯフルフラグ１２ａをチェックする。この時、受信ＦＩＦＯフルフラグ１２ａはクリアされていないことを検出する（ステップＳ１４）。
【００４３】
そのため、ＬＡＮ輻輳管理機能１０ｃは、ネットワーク処理によるＣＰＵリソースの占有を抑止するため、ＬＡＮ−ＭＡＣ１６の送受信機能を停止する（ステップＳ１５）。
【００４４】
次に、ＬＡＮ輻輳管理機能１０ｃは、パネル操作・表示機能１０ｂに対し、輻輳状態を通知する（ステップＳ１６）。
【００４５】
パネル操作・表示機能１０ｂは、パネルに、例えば「ネットワークが輻輳状態です。ＬＡＮの送受信機能を一時停止します」という旨のメッセージを表示する（ステップＳ１７）。
【００４６】
ＬＡＮ輻輳管理機能１０ｃは、ＣＰＵ１１内のタイマ１１ａで計時された所定のＬＡＮ停止時間を待機（ウェイト）後（ステップＳ１８）、ＬＡＮ−ＭＡＣ１６の送受信機能を再開させ（ステップＳ１９）、ＲＡＭ１２内の受信ＦＩＦＯフルフラグ１２ａをクリアする（ステップＳ２０）。
【００４７】
その後、ＬＡＮ輻輳管理機能１０ｃは、パネル操作・表示機能１０ｂに対し、輻輳状態解除を通知する（ステップＳ２１）。
【００４８】
それを受けて、パネル操作・表示機能１０ｂは、ステップＳ１７においてパネルに表示したメッセージをクリアする（ステップＳ２２）。
【００４９】
このように、図１０の処理シーケンスでは、ＬＡＮ２２が輻輳状態に達したことに加えて、ＣＰＵ１１がネットワークの処理にリソースを使い切ってパネル操作・表示機能１０ｂが動作不可能な状態であれば、ＬＡＮ２２を介した送受信（例えば、受信）を一時停止することで、ＣＰＵ１１のリソースがネットワーク処理で使い切ってしまわないようにしている。
【００５０】
図１１は、図１の画像形成装置１０におけるＬＡＮ停止時間決定処理を示すフローチャートである。
【００５１】
ＬＡＮ停止時間決定処理が開始され、ＬＡＮ輻輳管理機能１０ｃは、ＬＡＮ−ＭＡＣ１６からの受信ＦＩＦＯフル割込みが発生したか否かを判定する（ステップＳ３１）。その判定結果が、受信ＦＩＦＯフル割込みでない場合は（ＮＯ）、処理を終了する。ＬＡＮ輻輳管理機能１０ｃは、受信ＦＩＦＯフル割込みが発生していると判定した場合（ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１内のタイマ１１ａから、ＬＡＮ輻輳到達時間を取得する（ステップＳ３２）。
【００５２】
ＬＡＮ輻輳管理機能１０ｃは、取得したＬＡＮ輻輳到達時間を、フラッシュメモリ１３内のＬＡＮ停止時間決定テーブル１３ａと照らし合わせ（ステップＳ３３）、図４に示されるように、タイマ１１ａによって計時されたＬＡＮ輻輳到達時間が例えば１０秒未満の場合（ＹＥＳ）、ＬＡＮ停止時間を例えば１分に設定し（ステップＳ３４）、処理を終了する。ＬＡＮ輻輳管理機能１０ｃは、ステップＳ３３において、図４に示されるように、ＬＡＮ輻輳到達時間が例えば１０秒以上の場合（ＮＯ）、ＬＡＮ停止時間を例えば１０秒に設定し（ステップＳ３５）、処理を終了する。
【００５３】
このように、ＬＡＮ輻輳管理機構１０ｃにより、ＬＡＮ２２が輻輳状態に達するまでの時間に応じて、ＬＡＮ停止時間を変化させることにより、不要なＬＡＮ２２の停止を防ぐことができる。
【００５４】
（実施例１の効果）
本実施例１によれば、ＣＰＵ１１がネットワークの処理にリソースを使い切ってパネル操作・表示機能１０ｂが動作不可能な状態であれば、ＬＡＮ２２を介した送受信（例えば、受信）を一時停止するようにしている。これにより、ＣＰＵリソースがネットワーク処理で使い切ってしまわないようになるので、可用性の向上が期待できる。
【００５５】
（変形例）
本発明は、上記実施例１に限定されず、種々の利用形態や変形が可能である。この利用形態や変形例としては、例えば、次の（ａ）〜（ｆ）のようなものがある。
【００５６】
（ａ）  実施例１においては、受信メモリとしての受信ＦＩＦＯ１６ａのメモリ容量が１００％に達したか否かで受信ＦＩＦＯ１６ａがフル状態にあるか否かを判断して、フル状態にあれば、ＲＡＭ１２にフルフラグを書き込むことにしている。しかしながら、これに限ったことではなく、最大値としてメモリ容量の８０％〜１００％の所定値を閾値として設定しておき、その閾値を超えたときにフル状態であると判断して、ＲＡＭ１２にフルフラグを書き込むこととしても良い。
【００５７】
（ｂ）  図１及び図２中のＬＡＮ２２は、高域ネットワーク（Wide  Area  Network；ＷＡＮ）等の他のネットワークであっても、本発明を適用できる。
【００５８】
（ｃ）  図１の画像形成装置１０は、他の構成に変更しても良い。これに伴い、図３の各機能を実行するための図１中の構成部分も変更される。
【００５９】
（ｄ）  図１０の処理シーケンスでは、パネル操作・表示機能１０ｂが動作不可能な場合に、ＬＡＮ２２の送受信を一時停止しているが、パネル操作・表示機能１０ｂ以外の他の装置機能が動作不可能な場合にも、本発明を適用できる。
【００６０】
（ｅ）  図１１中の輻輳到達時間及びＬＡＮ停止時間は、一例であり、他の時間に設定しても良い。
【００６１】
（ｆ）  実施例１では、画像形成装置１０をプリンタとして説明したが、その画像形成装置１０は、プリンタ以外のデジタル複合機（ＭＦＰ）、複写機、ファクシミリ装置（ＦＡＸ）等であっても、本発明を適用できる。
【符号の説明】
【００６２】
１０      画像形成装置
１０ａ      ネットワーク印刷機能
１０ｂ      パネル操作・表示機能
１０ｃ      ＬＡＮ輻輳管理機能
１０ｄ      ＬＡＮ一時停止機能
１１      ＣＰＵ
１２      ＲＡＭ
１２ａ      受信ＦＩＦＯフルフラグ
１３      フラッシュメモリ
１３ａ      ＬＡＮ停止時間決定テーブル
１４      画像処理部
１５      画像形成部
１６      ＬＡＮ−ＭＡＣ
１６ａ      受信ＦＩＦＯ
１７      ＬＡＮ−ＰＨＹ
１８      操作表示部
２０，２０−１〜２０−ｎ      ＰＣ
２２      ＬＡＮ
【図１】
2017105118.tif 000003
【図２】
2017105118.tif 000004
【図３】
2017105118.tif 000005
【図４】
2017105118.tif 000006
【図５】
2017105118.tif 000007
【図６】
2017105118.tif 000008
【図７】
2017105118.tif 000009
【図８】
2017105118.tif 000010
【図９】
2017105118.tif 000011
【図１０】
2017105118.tif 000012
【図１１】
2017105118.tif 000013