(57)【要約】【課題】吸液前及び吸液後のいずれにおいても、複雑な立体形状への変形性に優れている吸収性物品を提供すること。【解決手段】本発明の吸収性物品１は、肌当接面側に配された表面シート２、非肌当接面側に配された裏面シート３、及びこれら両シート２，３間に位置する粒子収容部４を備えており、粒子収容部４には、液に接触しても膨潤しない非膨潤粒子４１と、液を吸収して膨潤する吸収性粒子４２とが混合状態で収容されており、粒子収容部内の粒子４０の平均粒径が０．０５ｍｍ以上である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
肌当接面側に配された表面シート、非肌当接面側に配された裏面シート、及びこれら両シート間に位置する粒子収容部を備えた吸収性物品であって、
前記粒子収容部には、液に接触しても膨潤しない非膨潤粒子と、液を吸収して膨潤する吸収性粒子とが混合状態で収容されており、
前記粒子収容部内の粒子の平均粒径が０．０５ｍｍ以上である、吸収性物品。
【請求項２】
前記粒子収容部は、前記表面シートであるか又は該表面シートとは別のシートである上面シートと、前記裏面シートであるか又は該裏面シートとは別のシートである下面シートとの間に形成されているとともに、平面視における該粒子収容部の周縁部より内側に、前記上面シートと前記下面シートとの間が部分的に接合されている接合部を有する、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記上面シートと前記下面シートとの接合部が、水和又は吸収性粒子の膨潤によって剥がれる、請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記粒子収容部が、その平面視形状において括れを有している、請求項１〜３の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記粒子収容部が、前記括れを挟んで隣接する第１領域及び第２領域を有しており、第１領域の内接円の面積が第２領域の内接円の面積より大きい、請求項４に記載の吸収性物品。
【請求項６】
第１領域が、着用者の液排泄部に対向配置される部位に位置している、請求項５に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記非膨潤粒子の粒径と前記吸収性粒子の粒径とが略同一である、請求項１〜６の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記非膨潤粒子の嵩密度が、前記吸収性粒子の嵩密度以下である、請求項１〜７の何れか１項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつ、生理用ナプキン等の吸収性物品又は該吸収性物品の吸収体等として好ましく用いられる吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨ておむつ、生理用ナプキン等の吸収性物品の吸収体の柔軟性を向上させる技術として、パルプ繊維を主体として構成された吸収体に、長手方向に延びるスリットを形成する方法（特許文献１参照）や、同様の吸収体の格子状の溝を設け、該吸収体の全体又は一部を複数の小吸収部に分割する方法（特許文献２参照）等が知られている。
特許文献１の方法は、吸収体をスリットに沿って折り曲げる際の折れ曲がり易さを向上させることができ、特許文献２の方法は、吸収体の長手方向及び幅方向の両方向に折り曲げる際の折れ曲がり易さを向上させることができる。
【０００３】
また、吸収体の一部を、移動可能な粒状の要素から形成することが知られており、特許文献３には、使い捨て吸収性物品の吸収体の身体側に、柔軟な小包体及び小包体に包まれる相互に移動可能な粒子状要素を備えた順応構造体を設けることが提案されている。特許文献３には、粒子状要素として、ポリプロピレン製のペレットやポリスチレン製の発泡ビーズを用いることが記載されている。
また特許文献４には、吸液すると膨潤する吸収性粒子である高吸収性ポリマーを、水感能性取り付け手段によって上下のシート間に形成した複数のポケットのそれぞれに収容したものを吸収体として用いることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３３４６２６号公報
【特許文献２】特開２０１０−２７９５６８号公報
【特許文献３】再表２００４／０００１８８号公報
【特許文献４】特表平０９−５０４２０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述した特許文献１や２に記載の技術のように、スリットや溝を設けて吸収体の柔軟性を高める技術は、吸収体がスリットや溝に沿って折れ曲がるような変形については、その変形性を高めることができるが、例えば、吸収体を、その長手方向又は幅方向に沿う軸に沿って捻るような変形については、改善の余地があり、吸収体を、着用者の液排泄部の形状等のより複雑な３次元形状に変形させる場合の変形性も改善の余地があった。
【０００６】
また特許文献３の技術は、順応構造体が、粒子として、ペレットや発泡ビーズ等の非膨潤粒子のみを用いて形成されており、前記順応構造体が吸収体より身体側に存在しているため、着用者の液排泄部への変形性を高めることができるが、吸収体の、例えば、その長手方向又は幅方向に沿う軸に沿って折れ曲がるような変形には、その変形性が十分とは言えず、またその長手方向又は幅方向に沿う軸に沿って捻るような変形についても、その変形性が十分とは言えず、吸収体と順応構造体からなる吸収性物品の、歩行動作時等における、より複雑な３次元形状変化に対応した変形性は十分とは言えなかった。
【０００７】
また特許文献４の技術は、吸液により膨潤する吸収性粒子である高吸収性ポリマーが、単独でポケットに収容されているが、吸液後にはポケットを構成する水官能性取り付け手段が剥がれ、ポケット同士が合一するため、例えば、吸液後において、吸収体を、その長手方向又は幅方向に沿う軸に沿って折れ曲がるような変形には、その変形性が十分とは言えず、またその長手方向又は幅方向に沿う軸に沿って捻るような変形についても、その変形性が十分とは言えず、吸液後の吸収体の、歩行動作時等における、着用者の液排泄部のより複雑な３次元形状変化に対応した変形性は十分とは言えなかった。
【０００８】
本発明の課題は、前述した従来技術が有する欠点を解消し得る吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、肌当接面側に配された表面シート、非肌当接面側に配された裏面シート、及びこれら両シート間に位置する粒子収容部を備えた吸収性物品であって、前記粒子収容部には、液に接触しても膨潤しない非膨潤粒子と、液を吸収して膨潤する吸収性粒子とが混合状態で収容されており、前記粒子収容部内の粒子の平均粒径が０．０５ｍｍ以上である、吸収性物品を提供するものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の吸収性物品によれば、吸液前及び吸液後のいずれにおいても、複雑な立体形状への変形性に優れており、例えば、吸液前及び吸液後のいずれにおいても、歩行動作時等における、着用者の液排泄部のより複雑な３次元形状変化に対応した変形性に優れる等の効果が奏される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の吸収性物品の第１実施形態を示す平面図である。
【図２】図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】図３は、本発明の吸収性物品の第２実施形態を示す平面図である。
【図４】図４は、図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】図５（ａ）及び図５（ｂ）は、粒子収容部の他の好ましい形状を示す模式平面図である。
【図６】図６（ａ）〜図６（ｆ）は、他の実施形態における吸収性物品の輪郭及び粒子収容部の平面視形状を示す模式平面図である。
【図７】図７（ａ）及び図７（ｂ）は、吸収性物品の製造方法の変形例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明をその好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。
本発明の吸収性物品の一実施形態である吸収性物品１は、図１及び図２に示すように、肌当接面側に配された表面シート２、非肌当接面側に配された裏面シート３、及びこれら両シート２，３間に位置する粒子収容部４を備えている。
粒子収容部４には、図２に示すように、粒子４０として、液に接触しても膨潤しない非膨潤粒子４１と、液を吸収して膨潤する吸収性粒子４２とが混合状態で収容されている。以下、非膨潤粒子４１と吸収性粒子４２とを包括して粒子４０ともいう。
本明細書において、「肌当接面」とは、吸収性物品１の表裏両面のうち、着用時に着用者の肌側に配される面であり、「非肌当接面」とは、吸収性物品１の表裏両面のうち、着用時に着用者の肌側とは反対側に向けられる面である。
【００１３】
本実施形態の吸収性物品１について更に具体的に説明すると、本実施形態における表面シート２は、液透過性を有している。液透過性の表面シート２としては、生理用ナプキンや使い捨ておむつ等の吸収性物品に従来使用されているもの等を特に制限なく用いることができ、例えば、各種の単層又は多層構造の不織布や、樹脂フィルムに散点状に開孔を形成したもの等を用いることができる。表面シート２として、樹脂フィルムに散点状に開孔を形成したものを用いた場合など、表面シート２単独では、粒子が漏れ出す恐れがある場合は、表面シート２と粒子４０との間に、表面シート２とは別の、ティッシュペーパーや単層又は多層構造の不織布からなる上面シート（図示せず）を配することが好ましい。なお、表面シート２の種類や開孔の有無等に拘わらず、表面シート２と粒子４０との間に、ティッシュペーパーや単層又は多層構造の不織布からなる、表面シート２とは別のシートからなる上面シート（図示せず）を配しても良い。
【００１４】
また本実施形態における裏面シート３は、液不透過性若しくは撥水性又は表面シート２と同じく液透過性である。液不透過性若しくは撥水性の裏面シート３としては、生理用ナプキンや使い捨ておむつ等の吸収性物品に従来使用されているもの等を特に制限なく用いることができ、例えば、液不透過性又は撥水性の樹脂フィルム、樹脂フィルムと不織布とのラミネートシート、耐水圧の高い積層不織布等が用いられる。裏面シート３に関し、液不透過性とは、液難透過性も含む概念であり、裏面シート３が液を全く通さない場合の他、撥水性のシート等からなる場合等も含まれる。液透過性の裏面シート３としては、表面シート２と同じものを用いることができる。また、裏面シート３の種類や開孔の有無等に拘わらずに、裏面シート３と粒子４０との間にも、裏面シート３とは別の、ティッシュペーパーや単層又は多層構造の不織布等の任意のシート材からなる下面シート（図示せず）を配しても良い。
【００１５】
表面シート、表面シートとは別のシート材からなる上面シート、液透過性の裏面シート３、及び裏面シートとは別のシート材からなる下面シートを構成する単層又は多層構造の不織布としては、スパンボンド不織布、レジンボンド不織布、エアレイド不織布、エアスルー不織布、スパンレース不織布等が挙げられる。表面シートとは別のシート材からなる上面シート、及び裏面シートとは別のシート材からなる下面シートを構成する構成繊維としては、パルプ繊維、レーヨン、アセテート等のセルロース系繊維、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル、ナイロン６、ナイロン６６等のポリアミド、ポリアクリル酸、ポリメタクリル酸アルキルエステル、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン等の各種合成樹脂からなる合成繊維等が挙げられる。合成樹脂は１種を単独で又は２種以上のブレンド物として用いることができる。また、複数の樹脂からなる芯鞘型、サイド・バイ・サイド型、偏芯型等の複合繊維を用いることも好ましい。また、これらの繊維は、１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００１６】
本実施形態の吸収性物品１の周縁部には、表面シート２と裏面シート３とが接合された環状の周縁シール部５が形成されており、周縁シール部５の内側における表面シート２と裏面シート３との間が、粒子収容部４となっている。本実施形態の吸収性物品１の平面視においては、粒子収容部４の周縁部４ｓの形状と、周縁シール部５の内周縁の形状とが一致している。前述したように、表面シート２と粒子４０との間に、表面シート２とは別のシートからなる上面シートを配する場合、周縁シール部５においては、表面シート２と裏面シート３との間が、その上面シートを挟んだ状態で接合一体化されていることが好ましく、その場合、当該上面シートと裏面シート３との間が粒子収容部４となる。また、前述したように、裏面シート３と粒子４０との間に、裏面シート３とは別のシートからなる下面シートを配する場合、周縁シール部５においては、表面シート２と裏面シート３との間が、その下面シートを挟んだ状態で接合一体化されていることが好ましく、その場合、表面シート２又は上面シートと、下面シートとの間が粒子収容部４となる。
周縁シール部５において、表面シート２と裏面シート３とを直接する接合する方法、あるいは、周縁シール部５において、表面シート２と裏面シート３とを、上面シート及び下面シートの一方又は双方を介在させた状態で接合する方法としては、層間に接着剤を配しての接着剤による接合、ヒートシール、高周波シール、超音波シール、熱シール等、又はこれらの２以上の組み合わせ等の、任意の接合方法を採用できる。
【００１７】
液に接触しても膨潤しない非膨潤粒子（以下「非膨潤粒子」という）は、下記の膨潤試験１を行ったときに、粒径の増大倍率が２倍未満の粒子であり、液を吸収して膨潤する吸収性粒子（以下「吸収性粒子」という）は、下記の膨潤試験１を行ったときに、粒径の増大倍率が２倍以上の粒子である。なお、アスペクト比が１００以上のものは繊維とし、粒子としない。アスペクト比は、長さが最長となる方向を軸方向とし、該軸方向の最長長さの、該軸方向に直交する方向の最長長さに対する倍率である。
【００１８】
（膨潤試験１）
粒子１．０ｇを、生理食塩水（濃度０．９％）２０ｇの入ったφ９０のシャーレに入れ、素早く、粒子の偏りがないように且つ個々の粒子が確認できるように薄く広げ、その直後に顕微鏡で撮影する。シャーレに入れた粒子をそのまま動かさないように放置し、３０分後に顕微鏡で撮影する。放置の前後の画像を、公知の画像処理ソフト（商品名「Ｉｍａｇｅ−Ｐｒｏ  Ｐｌｕｓ」米国Ｍｅｄｉａ  Ｃｙｂｅｒｎｅｔｉｃｓ社製）を用いて、それぞれ二値化し、粒径を測定する。画像を比較し、放置前の粒子の粒径と放置後の粒子の粒径とから下記式（１）に従い各粒子の増大倍率を算出し、粒径の増大倍率とする。
粒子の増大倍率（倍）＝放置後の粒子の粒径／放置前の粒子の粒径  ・・・（１）
【００１９】
既に粒子収容部４に収容されている粒子について、非膨潤粒子であるか、吸収性粒子であるか、又は両者の混合物であるかを判定するには、以下の膨潤試験２を行う。
（膨潤試験２）
粒子収容部４に収容されている粒子をシャーレに空ける。その粒子１．０ｇを、生理食塩水（濃度０．９％）２０ｇの入った別のφ９０のシャーレに入れ、素早く、粒子の偏りがないように且つ個々の粒子が確認できるように薄く広げ、その直後に顕微鏡で撮影する。シャーレに入れた粒子をそのまま動かさないように放置し、３０分後に顕微鏡で撮影する。放置の前後の画像を、前述の公知の画像処理ソフトを用いて、それぞれ二値化し、粒径を測定する。１００個以上の粒子について、画像を比較し、放置前の粒子の粒径と放置後の粒子の粒径とから、前述した式（１）に従い各粒子の増大倍率を算出し、計測した全粒子の個数に対して、粒径の増大倍率が２倍未満の粒子の割合（百分率）を非膨潤粒子比率（％）とした。なお、全粒子が１００個に満たない場合は全粒子について測定する。
【００２０】
膨潤試験２の結果、非膨潤粒子比率（％）が９９．９９９％超の場合は、粒子収容部に含まれている粒子は非膨潤粒子のみであると判定し、非膨潤粒子比率（％）が、１％未満の場合は、粒子収容部に含まれている粒子は吸収性粒子のみであると判定し、非膨潤粒子比率（％）が、１％以上９９．９９９％以下である場合に、粒子収容部に収容されている粒子が、非膨潤粒子と吸収性粒子との混合物であると判定する。
【００２１】
非膨潤粒子４１としては、無機材料からなる粒子、有機材料からなる粒子、無機材料と有機材料からなる粒子が挙げられ、無機材料からなる粒子には（１）無機金属およびその化合物材料からなる粒子、（２）無機非金属およびその化合物材料からなる粒子、（３）無機金属およびその化合物と無機非金属およびその化合物材料からなる粒子が挙げられ、有機材料からなる粒子には（４）天然有機材料からなる粒子、（５）合成有機材料からなる粒子、（６）天然有機材料と合成有機材料からなる粒子等が挙げられ、無機材料と有機材料からなる粒子には、（７）（１）〜（６）の中から２種以上を組み合わせた材料から成る粒子が挙げられる。これらは１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いられる。
【００２２】
前記（１）の無機金属およびその化合物材料からなる粒子としては、炭酸カルシウムなどの金属炭酸塩ビーズ、アルミナビーズなどの酸化金属ビーズ等が挙げられる。
前記（２）の無機非金属およびその化合物材料からなる粒子としては、ガラスビーズ、セラミックビーズ、シリカビーズ、石英ビーズ、グラフェンビーズ、ダイヤモンドビーズ、フラーレンビーズ、カーボンナノチューブビーズ等が挙げられる。
前記（３）の無機金属およびその化合物と無機非金属およびその化合物材料からなる粒子としては、ゼオライトビーズ、アルミナ−シリカビーズ、銀−セラミックビーズ、シリコーンビーズ等が挙げられる。
前記（４）の天然有機材料からなる粒子材料からなる粒子としては、セルロースビーズ、キチンビーズ、リグニンビーズ、油脂ビーズ等が挙げられる。一例として、セルロースビーズには、木材パルプを原料とした粒子（例えばレンゴー株式会社製の商品名「ビスコパール」）が挙げられる。
前記（５）の合成有機材料からなる粒子材料からなる粒子としては、ポリエチレンやポリプロピレンなどのポリオレフィン系ビーズ、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル系ビーズ、ポリスチレンビーズ、ポリウレタンビーズ、ポリカーボネートビーズ、ポリ塩化ビニルビーズ、ポリアクリルビーズ、ナイロンビーズ、ポリフェノールビーズ、ポリ乳酸ビーズ、アセテートビーズ、メラミン樹脂などのアミノ樹脂ビーズ、ワセリンなどのパラフィンビーズ等が挙げられる。
前記（６）の天然有機材料と合成有機材料からなる粒子材料からなる粒子としては、セルロース−アセテートビーズ、キチン−キトサンビーズ等が挙げられる。
前記（７）の（１）〜（６）の中から２種以上を組み合わせた材料からなる粒子材料からなる粒子としては、銀−セルロースビーズ等が挙げられる。
【００２３】
形状については、ペレットや中空ビーズ、発泡ビーズ、多孔質ビーズ、貫通孔ビーズ等が挙げられ、球形状、俵型球形状、扁平球形状、多面体形状等が挙げられる。またこれらの種々の形状に突起を含んだものも挙げられ、さらにこれらの種々の形状に欠落部（又は欠陥）を含んだものも挙げられる。例えば、テトラポッド形状や半球形状が挙げられる。また粒子や繊維が複数個集まって同様な形状をする場合も挙げられ、さらに１つの粒子が複数個に分解や分裂した場合も挙げられる。
【００２４】
これらの粒子は、１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。さらに好ましくは、有機材料ビーズの、１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いた吸収性物品は、使用後は可燃ゴミとして処理し易い吸収性物品になる。また更に好ましくは、生分解性や土壌分解性を持った有機材料ビーズの、１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いた吸収性物品は、使用後は埋め立てゴミとして処理し易い吸収性物品になる。
【００２５】
吸収性粒子４２としては、生理用ナプキンや使い捨ておむつ等の吸収性物品の吸収体に従来用いられている各種の高吸収性ポリマーを用いることができる。高吸収性ポリマーとしては、例えば、ポリアクリル酸ソーダ、（アクリル酸−ビニルアルコール）共重合体、ポリアクリル酸ソーダ架橋体、（デンプン−アクリル酸）グラフト重合体、（イソブチレン−無水マレイン酸）共重合体及びそのケン化物、ポリアクリル酸カリウム、並びにポリアクリル酸セシウム等が挙げられる。これらの高吸収性ポリマーは、１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００２６】
粒子収容部４には、非膨潤粒子４１と吸収性粒子４２とが混合状態で収容されている。混合状態とは、図２に示すように、吸収性物品１の使用前の状態から、非膨潤粒子４１と吸収性粒子４２とが混在状態となっていることが好ましいが、使用前の状態では、非膨潤粒子４１と吸収性粒子４２とが層状に分離しており、吸収性物品１の使用中に、両者が混在状態となるものであっても良い。
【００２７】
本実施形態の吸収性物品１は、生理用ナプキン、使い捨ておむつ、失禁パッド、パンティライナー等の、着用者から排出される液の吸収に用いられる吸収性物品として使用することができ、また、使い捨ておむつと併用される尿取りパッド、他の吸収性物品と組み合せたり、組み込まれたりした状態で、着用者から排出される液の吸収に用いられる補助物品としても使用することができる。
いずれの使用態様においても、吸収性物品１は、その肌当接面側を、着用者の肌側に向けて使用されることが好ましい。また、吸収性物品１は、その非肌当接面側にショーツ等の衣類や、吸収性物品１を載置する使い捨ておむつに固定するための粘着部（図示せず）を有することが好ましい。また、具体的な用途に応じて、サイドギャザーや、ファスニングテープ及びランディングテープ等の装着用部材等の各種公知の部材を付加することも好ましい。
【００２８】
本実施形態の吸収性物品１においては、その使用中に、粒子収容部４内の粒子が移動することによって、粒子収容部４が、着用者の肌の立体形状に対応する形状に柔軟に変形し、例えば、吸収性物品１は、着用者の前後方向に沿う軸周りにねじるような力が加わったときには、ねじられた形状にも変形可能である。このような変形は、吸液前のみならず吸液後においても可能である。即ち、粒子収容部４内に収容されている粒子が、吸収性粒子のみである場合は、吸収性粒子が膨潤して粒子の流動性が低下することによって、吸液前に対して吸液後の変形性が低下するが、本実施形態の吸収性物品１は、粒子収容部４内に、吸収性粒子４２とともに非膨潤粒子４１が収容されているため、吸収性粒子４２が吸液して膨潤しても、粒子全体としての流動性は高い状態に維持され、優れた変形性が維持される。
このように、本実施形態の吸収性物品１は、吸液前及び吸液後のいずれにおいても、複雑な立体形状への変形性に優れており、吸液前及び吸液後のいずれにおいても着用者の肌へのフィット性や追従変形性に優れる等の効果が奏される。
なお、本発明の吸収性物品は、第１方向Ｘの全長及び第２方向Ｙの全長のうち短方よりも厚みが薄い扁平な形状を有していることが好ましく、第１方向Ｘの全長及び第２方向Ｙの全長のうち短い方の半分の長さよりも厚みが薄いことが好ましい。
【００２９】
吸収容量の確保並びに吸液前及び吸液後の変形性の向上の観点から、粒子収容部４内に収容された粒子４１，４２は、前述した非膨潤粒子比率（％）が、１％以上であることが好ましく、より好ましくは５％以上であり、更に好ましくは２５％以上であり、また、９９．９９９％以下であることが好ましく、より好ましくは９９．９９％以下であり、更に好ましくは９９．９％以下であり、また、好ましくは１％以上９９．９９９％以下であり、更に好ましくは５％以上９９．９９％以下であり、更に好ましくは２５％以上９９．９％以下である。
【００３０】
また、粒子収容部４内に収容された粒子４０（非膨潤粒子４１及び吸収性粒子４２）の平均粒径は、粒子収容部４を形成する上面シート２０及び下面シート３０からの漏れだしを防止する観点から、０．０５ｍｍ以上であり、好ましくは０．０７ｍｍ以上であり、より好ましくは０．１ｍｍ以上であり、また好ましくは１０ｍｍ以下、より好ましくは５ｍｍ以下であり、更に好ましくは１ｍｍ以下であり、また好ましくは０．０５ｍｍ以上１０ｍｍ以下、より好ましくは０．０７ｍｍ以上５ｍｍ以下であり、更に好ましくは０．１ｍｍ以上１ｍｍ以下である。
粒子４０の平均粒径は、十分に混合されている状態の粒子４０の拡大写真を観察して、非膨潤粒子４１と吸収性粒子４２とを区別することなく、１００個以上の粒子４０の粒径を計測する。そして、それらの粒子の平均値を、粒子４０の平均粒径とする。
なお、粒子４０は、非膨潤粒子４１と吸収性粒子４２とが分離されている状態において計測した、それぞれの粒子の平均粒径が、前述した粒子４０の範囲（好ましい範囲、更に好ましい範囲を含む）内であることが好ましい。
【００３１】
粒子収容部４内に収容された粒子４０は、着用者に違和感を与えず、着用者の肌の形状に対するフィット性を高め、また流動の自由度の確保の観点から、粒子収容部４の厚みを、好ましくは０．０５ｍｍ以上、より好ましくは０．１ｍｍ以上であり、また好ましくは１００ｍｍ以下、より好ましくは２５ｍｍ以下であり、また好ましくは０．０５ｍｍ以上１００ｍｍ以下、より好ましくは０．１ｍｍ以上２５ｍｍ以下になるように、粒子収容部４に充填することが好ましい。なお、粒子収容部４の厚みは、まず、吸収性物品から、コールドスプレーなどでホットメルト接着剤の接着力を弱め、粒子収容部４を取り出す。次に、粒子収容部４内の粒子を、なるべく均一になるように広げる。その後、後述する厚みの測定を行う。
【００３２】
本発明における吸収性物品の粒子収容部４は、図３及び図４に示す吸収性物品１Ａの粒子収容部４のように、表面シート２であるか又は該表面シートとは別のシートである上面シート２０と、裏面シート３であるか又は該裏面シート３とは別のシートである下面シート３０との間に形成されているとともに、平面視における粒子収容部４の周縁部４ｓより内側に、上面シート２０と下面シート３０との間が部分的に接合されている接合部６を有することが好ましい。
斯かる接合部６を設けることで、粒子収容部４内における粒子４０の流動性を確保し、粒子収容部４の高い変形性を確保しながら、吸収性物品の使用中の粒子の分布状態を所望の状態に制御することができる。例えば、図３に示す例においては、複数の接合部６を、着用者の液排泄部（膣口等）に対向配置される排泄スポット部Ｐの周囲を囲むように配置してあり、それによって、粒子収容部４内における粒子４０の流動性を確保し、粒子収容部４の高い変形性を確保しながら、粒子４０を、排泄スポット部Ｐに他の部分より高面密度に存在させることができる。また排泄スポット部Ｐは、着用者の液排泄部（膣口、尿道口等）に対向配置しやすくするために、柄や印があることも好ましい。接合部６の形状は、図３に示す円形に代えて、円弧状、四角形、菱形、楕円形、三角形、五角形等の任意の形状に変更できる。
また、上面シート２０と下面シート３０との接合部６の形成方法としては、例えば、両シート間に接着剤を配しての接着剤による接合、ヒートシール、高周波シール、超音波シール、熱シール等、又はこれらの２以上の組み合わせ等の、任意の接合方法を採用できる。
【００３３】
上面シート２０と下面シート３０との接合部６は、粒子収容部４が吸液したときに水和又は吸収性粒子の膨潤によって剥がれることも好ましい。粒子収容部４が吸液したときに接合部６が剥がれるようにすることにより、吸収性粒子４２の膨潤により膨らんだ粒子収容部４が着用者に違和感を与えることが防止され、着用者の肌の形状に対するフィット性も向上する。なお、膨潤した水和によって剥がれるようにするには、例えば、接着剤として水溶性の接着剤を用いる方法があり、吸収性粒子の膨潤によって剥がれるようにするには、例えば、接合部６において、上面シート２０と下面シート３０とを弱く接合しておき、吸収性粒子４２が膨潤したときにその圧力によりその接合部が剥がれるようにする等の方法がある。
吸収性物品１Ａについて特に説明しない点は、前述した図１及び図２に示す吸収性物品１と同様であり、説明を省略する。
【００３４】
粒子収容部４は、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、その平面視形状において括れＢを有していることが好ましい。
本発明における吸収性物品は、好ましくは、使用時に、着用者の前後方向と一致する方向である第１方向Ｘと、平面視において第１方向Ｘと直交する第２方向Ｙとを有している。括れＢ，Ｂ１，Ｂ２は、図５（ａ）又は図５（ｂ）に示すように、第２方向Ｙに沿う長さが、第１方向Ｘの前後に位置する部分よりも短い部分、あるいは図示しないが、第１方向Ｘに沿う長さが、第２方向Ｙの前後に位置する部分よりも短い部分である。
【００３５】
粒子収容部４に括れＢ，Ｂ１，Ｂ２を設けることで、括れを挟んで隣接する第１領域Ｒ１及び第２領域Ｒ２のうちの面積が大きい方（第１領域Ｒ１）に、より高面密度に粒子４０を分布させることができる。ここでいう面密度は、単位面積当たりの粒子４０の質量である。図５（ａ）に示す粒子収容部４は、一つの第１領域Ｒ１に対し、その第１領域Ｒ１に隣接し第１領域Ｒ１よりも面積が小さい第２領域Ｒ２を一つ有しており、図５（ｂ）に示す粒子収容部４は、一つの第１領域Ｒ１に対し、その第１領域Ｒ１に隣接し第１領域Ｒ１よりも面積が小さい第２領域Ｒ２を複数有している。括れを挟んで隣接する第１領域Ｒ１及び第２領域Ｒ２の面積の大小は、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、各領域に面積が最大の内接円を描き、各領域の内接円の面積どうしを比較して判断することが好ましい。互いに隣接する第１領域Ｒ１及び第２領域Ｒ２のうちの第１領域Ｒ１に、より高面密度に粒子４０が存在するようにする観点から、第１領域Ｒ１の内接円Ｃ１の面積は、第２領域Ｒ２の内接円Ｃ２の面積より大きいことが好ましく、第１領域Ｒ１の内接円Ｃ１の面積は、第２領域Ｒ２の内接円Ｃ２の面積の、好ましくは１．０１倍以上、より好ましくは１．１倍以上であり、また好ましくは１００倍以下、より好ましくは１０倍以下であり、また好ましくは１．０１倍以上１００倍以下、より好ましくは１．１倍以上１０倍以下である。
【００３６】
粒子収容部４に括れＢ，Ｂ１，Ｂ２を設けて、高面密度に粒子４０が存在するようにした第１領域Ｒ１は、高い吸液性が要求される部位に配することが好ましく、例えば、生理用ナプキンや使い捨ておむつ、パンティライナー等における、着用者の液排泄部（膣口、尿道口等）に対向配置される排泄スポット部Ｐに配置することが好ましい。
【００３７】
本発明の吸収性物品において、非膨潤粒子４１の粒径と吸収性粒子４２の粒径とは、略同一であることが好ましい。一方の粒子と他方の粒子との粒径の差が大きく、粒径が大きい方の粒子間に形成される空隙に、粒径が小さい方の粒子が入り込むと、粒子４０の流動性が悪くなり、粒子収容部４や吸収性物品１の変形性の低下の原因ともなりかねない。これに対して、非膨潤粒子４１の粒径と吸収性粒子４２の粒径とが略同一であると、粒子収容部４内の粒子の流動性や粒子収容部４の変形性が、より確実に向上する。ここでいう略同一とは、非膨潤粒子４１の粒径と吸収性粒子４２の粒径と同一、あるいは同一とみなせる程度の場合の両方を含み、具体的には、非膨潤粒子４１の粒径が、吸収性粒子４２の粒径の、０．２２５倍以上４．４４５倍以下の範囲内であることをいう。また、略同一は、粒径が大きい方の粒子間に形成される空隙に、粒径が小さい方の粒子が入り込まないようにする観点から、非膨潤粒子４１の粒径は、吸収性粒子４２の粒径の、好ましくは０．２２５倍以上、より好ましくは０．５倍以上であり、また好ましくは４．４４５倍以下、より好ましくは２倍以下である。
なお、非膨潤粒子４１の粒径と吸収性粒子４２の粒径は、以下のようにして測定することができる。
【００３８】
〔測定方法〕
粒子収容部４に収容されている粒子をシャーレに空ける。その粒子１．０ｇを、生理食塩水（濃度０．９％）２０ｇの入った別のφ９０のシャーレに入れ、素早く、粒子の偏りがないように且つ個々の粒子が確認できるように薄く広げ、その直後に顕微鏡で撮影する。シャーレに入れた粒子をそのまま動かさないように放置し、３０分後に顕微鏡で撮影する。放置の前後の画像を、前述の公知の画像処理ソフトを用いて、それぞれ二値化し、粒径を測定する。画像を比較し、放置前の粒子の粒径と放置後の粒子の粒径とから、前述した式（１）に従い各粒子の増大倍率を算出する。膨潤が２倍未満の粒子１００個の、放置前の粒子の粒径の平均値を、非膨潤粒子４１の粒径とし、膨潤が２倍以上の粒子１００個の、放置前の粒子の粒径の平均値を、吸収性粒子４２の粒径とする。
【００３９】
本発明の吸収性物品において、非膨潤粒子４１の嵩密度は、吸収性粒子４２の嵩密度以下であることが好ましい。非膨潤粒子４１の嵩密度が、吸収性粒子４２の嵩密度以下であると、嵩密度の軽い非膨潤粒子４１が、着用者の肌に近い側に移動し易くなり、非膨潤粒子４１が、裏面シート３よりも表面シート２側に偏在し易くなる。これにより、吸液後における粒子４０の移動性が確保され、吸液前及び吸液後の吸収性物品の変形性が一層向上する。同様の観点から、非膨潤粒子４１の嵩密度は、吸収性粒子４２の嵩密度未満であることが更に好ましい。
なお、非膨潤粒子４１の嵩密度と吸収性粒子４２の嵩密度は、以下のようにして測定することができる。
【００４０】
〔測定方法〕
前記膨潤試験１、または前記膨潤試験２のシャーレから、膨潤が２倍未満の非膨潤粒子４１を１００個、膨潤が２倍以上の吸収性粒子４２を１００個集め、真空乾燥させたのち、それぞれの粒子の合計質量を、精密天秤（測定精度０．００１ｍｇ）で測定し、それぞれの粒子の合計質量と前記非膨潤粒子４１の粒径と前記吸収性粒子４２の粒径とから、下記式（２）に従い粒子の嵩密度を算出し、それぞれの粒子の嵩密度とした。
粒子の嵩密度（ｇ／ｃｍ３）＝粒子の合計質量／１００／[（球の最密充填定数：０．７４）×（粒子の粒径）３  ]  ・・・（２）
【００４１】
以上、本発明をその好ましい実施形態を示して説明したが、本発明は、上記の各実施形態に制限されず適宜変更可能である。
例えば、粒子収容部４の平面視形状は、図６（ａ）〜図６（ｇ）に示すような形状であっても良い。また、粒子収容部４の周縁部４ｓの平面視形状は、図１、図６（ａ）〜図６（ｅ）及び図６（ｇ）に示すように、吸収性物品の輪郭１１の形状と相似形状であっても良いが、図６（ｆ）に示すように、粒子収容部４の周縁部４ｓの平面視形状が、吸収性物品の輪郭１１の形状と非相似形状であってもよい。
【００４２】
また粒子収容部４は、図７（ａ）に示すように、一枚の長方形状の液透過性のシート２１をその長手方向の中央位置２２で２つ折りして折り曲げ、重なった縁部２３〜２５どうしを接合して扁平な袋状としたものであっても良く、また、図７（ｂ）に示すように、筒状のシート２６の両端の開口部２７，２８をそれぞれ接合して扁平な袋状としたものであっても良い。また、このような袋状の粒子収容部４は、そのまま、あるいは立体ギャザー等の公知の部材を付加して、生理用ナプキン、使い捨ておむつ、失禁パッド等の吸収性物品としても良いし、表面シート２と裏面シート３との間に固定して、生理用ナプキン、使い捨ておむつ、失禁パッド等の吸収性物品としても良い。表面シート２と裏面シート３との間に固定する方法としては、袋状の粒子収容部４と、表面シート２及び裏面シート３の一方又は双方と、接着剤で固定する方法、表面シート２、裏面シート３との間に配し、袋状の粒子収容部４の周縁部を、周縁シール部５において、表面シート２と裏面シート３との間に挟んで固定することも好ましい。表面シート２は、吸収性物品の着用時に着用者の肌側に向けられる面に凹凸を有していても有していなくても良い。
【実施例】
【００４３】
以下、実施例に基づき本発明を具体的に説明するが、本発明は、以下の実施例により何ら制限されるものではない。
〔実施例１〕
表面シートと裏面シートとの間に介在させた、表面シートとは別のシートからなる上面シートと裏面シートとは別のシートからなる下面シートとの間に、表１に示す非膨潤粒子及び吸収性粒子を介在させ、これら４枚のシートの周縁部をヒートシールにて接合し、上面シートと下面シートとの間に生じる粒子収容部内に粒子が封入された吸収性物品を製造した。
表面シート、上面シート、下面シート及び裏面シートとしては、表１に示す材からなるものを用いた。ＮＷ１〜ＮＷ３は、何れも液透過性であり、ＮＷ４は液不透過である。また粒子収容部には、粒子として、表１に示す、非膨潤粒子としてのガラスビーズ２１．６ｇ及び吸収性粒子として高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）を０．１ｇ封入した。それぞれの粒径（平均粒径）は、表１に示す通りであった。表１中のＮＷ１〜ＮＷ４及びＳＡＰとしては、以下に示すものを用いた。
ＮＷ１：ＦｉｂｅｒＴｅｘ社製、坪量１５ｇ／ｍ２のスパンボンド不織布
ＮＷ２：ＮＷ１と同じ
ＮＷ３：ＮＷ１と同じ
ＮＷ４：坪量１５ｇ／ｍ２のポリエチレン透湿シート
ＳＡＰ：吸水性ポリマー（日本触媒製、アクアリック）
得られた吸収性物品は、着用時に着用者の前後方向に一致させる第１方向Ｘの長さが１１０ｍｍ、第１方向に直交する第２方向の長さが７０ｍｍであり、また、形成された粒子収容部４の平面視形状及び吸収性物品の輪郭１１の形状は、図６（ｄ）に示す通りであった。
【００４４】
〔実施例２〜１１〕
ＮＷ１からなる表面シートとＮＷ４からなる裏面シートとの間に、表１に示す種類及び粒径の粒子を配置し、両シートの周縁部どうしをヒートシールにて接合し、表面シートと裏面シートとの間に生じた粒子収容部内に粒子が封入された吸収性物品を製造した。実施例３及び４については、表面シートと裏面シートの間を、熱シール加工又は接着剤により接合して、図６（ｅ）に示すパターンで接合部６が形成された吸収性物品を製造した。実施例５については、表面シートと裏面シートの間を、熱シール加工より接合して、図６（ｇ）に示すパターンで吸収性物品の輪郭１１が形成された吸収性物品を製造し、粒子収容部に、ＳＡＰ０．０７ｇとともに、非膨潤性粒子として、表１に示す粒径のガラスビーズを、１４．４ｇ封入した。また、実施例８，９については、粒子収容部に、ＳＡＰ０．１ｇとともに、非膨潤性粒子として、表１に示す粒径のガラスビーズを、それぞれ１０．８ｇずつ封入した。それ以外は、実施例１と同様にして吸収性物品を得た。また、実施例１０については、粒子収容部に、ＳＡＰ０．０７ｇとともに、非膨潤性粒子として、表１に示す粒径のセルロースビーズを、２．４ｇ封入した。実施例１１については、粒子収容部に、ＳＡＰ０．０７ｇとともに、非膨潤性粒子として、表１に示す粒径のセルロースビーズを、０．８ｇ封入した。それ以外は、実施例５と同様にして吸収性物品を得た。
【００４５】
〔比較例１〕
粒子収容部に、下記パルプと、その上に、非膨潤性粒子として、表１に示す粒径のガラスビーズを、１０．８ｇ封入した以外は、実施例１と同様にして吸収性物品を得た。
パルプ：坪量１５０ｇ／ｍ２のパルプシート
〔比較例２〕
粒子収容部に、非膨潤性粒子を封入しない点、及び表面シートと裏面シートとの間に介在させた別のシートからなる上面シートと下面シートとの間を、接着剤により接合して、図６（ｅ）に示すパターンで接合部６を形成した以外は、実施例１と同様にして吸収性物品を得た。
〔比較例３〕
粒子収容部に、比較例１と同じパルプを２枚重ねて封入した。それ以外は、実施例１と同様にして吸収性物品を得た。
〔比較例４〕
粒子収容部に、比較例１と同じパルプを２枚重ねて封入し、表面シートと裏面シートの間を、熱シール加工より接合して、図６（ｇ）に示すパターンで吸収性物品の輪郭１１が形成された吸収性物品を製造した。それ以外は、実施例１と同様にして吸収性物品を得た。
【００４６】
〔評価〕
実施例及び比較例で得られた吸液前の吸収性物品について、下記方法により、厚み、曲げ易さ、ひねり易さ、フィット性を、それぞれ下記方法により評価し、表１の、ＤＲＹ曲げ、ＤＲＹひねり、ＤＲＹフィット性の欄に、それぞれの結果を示した。
〔厚み〕
各吸収性物品の表面シート側に０．０５ｋＰａの圧力がかかるように荷重を加えた状態で、厚み測定器を用いて測定した。厚み測定器にはオムロン株式会社製のレーザー変位計（型番：ＺＳ−ＬＤＣ）を用いた。厚み測定は、１０点測定し、それらの平均値を算出して厚みとした。
【００４７】
〔曲げ易さの評価方法〕
「風合い評価の標準化と解析（第２版）」（著者；川端季雄、発行所；財団法人日本繊維機械学会、風合い計量と規格化研究委員会、発行日；昭和５５年７月１０日）の第２７頁〜第２８頁に記載の方法に準じて測定した。詳細には、各吸収性物品をカトーテック株式会社製純曲げ試験機（商品名；ＫＥＳ−ＦＢ２）のチャックに、チャック間距離が１０ｍｍとなるように試料を取り付けた。取り付け方向は、各吸収性物品の長手方向が曲げ方向となるようにした。重力の影響を少なくするために、試料は垂直に取り付けた。曲率Ｋ＝−２．５〜＋２．５ｃｍ−１の範囲で等速度曲率の純曲げを行なった。変形速度は０．５０ｃｍ−１／ｓｅｃとした。この操作によって、試料の単位面積当たりの曲げモーメントＭと曲率Ｋとの関係（Ｍ−Ｋ曲線）を求めた。その結果から、Ｍ−Ｋ曲線の傾斜である単位長さあたりの曲げ剛性Ｂ（ｇｆ・ｃｍ２／ｃｍ）を算出した。Ｂは、Ｋ＝０．５ｃｍ−１と１．５ｃｍ−１との間の傾斜、及びＫ＝−０．５ｃｍ−１と−１．５ｃｍ−１との間の傾斜を、Ｋの絶対値の増加過程の特性から測定し、それぞれＢｆ、Ｂｂとする。その平均値（Ｂｆ＋Ｂｂ）／２を曲げ剛性の値とした。曲げ剛性値が低いほど吸収性物品は曲げ易い。
【００４８】
〔ひねり易さの評価方法〕
１０名の女性モニターに、各吸収性物品の長尺方向（ＭＤ方向）端部を持ち、ひねりの官能評価を以下の５段階で評価してもらった。これらの平均値を表１に示した。
〔評価基準〕
５：ひねりやすい
４：ややひねりやすい
３：どちらでもない
２：ややひねりにくい
１：ひねりにくい
【００４９】
〔フィット性の評価〕
各吸収性物品を市販のサニタリーショーツ（ＰＰＣ６５ＳＰ：株式会社ワコール製）に取り付け、それを歩行モデル機に装着し、以下の方法により、フィット性を評価し、結果を表１に示した。各吸収性物品のＮＷ４側にノリつけてショーツに固定し、一旦歩行モデル機に装着させた後にショーツと共に吸収性物品を下ろし、歩行させる前の吸収性物品の面積を、画像解析装置により測定した。その測定値を、形状１００％とする。
次に、歩行モデル機（婦人モデル：株式会社高研製）に装着し、歩行モデル機の両足を１分間に１５０回前後させ歩行状態を再現した。１時間経過後、歩行モデル機からショーツと共に吸収性物品を下ろし、歩行後の面積を、画像解析装置を用いて測定した。用いた装置は、光源〔サンライトＳＬ−２３０Ｋ２；株式会社ＬＰＬ社製〕を２台使用し、ＣＣＤカメラ〔ＨＶ−３７；株式会社日立国際電気製〕とレンズ〔株式会社ニコン製Ａｉ  ＡＦ  Ｎｉｋｏｎ２４ｍｍＦ２．８Ｄ〕をＦマウントに接続し、Ｎｅｘｕｓ製ＮｅｗＱｕｂｅ（Ｖｅｒ.４．２２）を用いて画像の取り込み・処理をおこなった。その測定値を、先の取り付け直後の測定値で除して、フィット率を計算した。
【００５０】
また、実施例及び比較例で得られた吸収性物品に、１０ｇの生理食塩水を吸収させた後、３０分間放置した。そして、その吸収性物品のそれぞれについて、上記と同様にして、曲げ易さ、ひねり易さ、フィット性を評価し、表１の、ＷＥＴ曲げ、ＷＥＴひねり、ＷＥＴフィット性の欄に、それぞれの結果を示した。
【００５１】
なお、表１に示す「ＤＲＹ曲げ及びＤＲＹひねり」は、吸液前の、複雑な立体形状への変形性の良否を示す指標を示すものであり、「ＷＥＴ曲げ、ＷＥＴひねり」は、吸液後の、複雑な立体形状への変形性に対する効果を示すものである。また、「ＤＲＹフィット」は、吸液前の、歩行動作時等における、着用者の液排泄部のより複雑な３次元形状変化に対応した変形性に対する効果を示すものであり、「ＷＥＴフィット」は、吸液後の、歩行動作時等における、着用者の液排泄部のより複雑な３次元形状変化に対応した変形性に対する効果を示すものである。
【００５２】
【表１】
2017185115.tif 000003
【符号の説明】
【００５３】
１，１Ａ  吸収性物品
２  表面シート
２０  上面シート
３  裏面シート
３０  下面シート
４  粒子収容部
４０  粒子
４１  非膨潤粒子
４２  吸収性粒子
４ｓ  粒子収容部の周縁部
５  周縁シール部
６  接合部
１１  吸収性物品の輪郭
【図１】
2017185115.tif 000004
【図２】
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【図３】
2017185115.tif 000006
【図４】
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【図５】
2017185115.tif 000008
【図６】
2017185115.tif 000009
【図７】
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