(57)【要約】【課題】電極が導通した直後に抵抗値にがたつき（チャタリング）が生じることを抑制する。【解決手段】第１電極が形成された第１電極基材と、第２電極が形成されており第２電極が第１電極と対向するように配置された第２電極基材と、第１電極基材と第２電極基材との間に挟まれ第１電極と第２電極とが対向する領域に開口部が形成されたスペーサと、を具備し、第１電極又は第２電極は、一対の対向電極を備え、対向電極は対をなす他の対向電極側へ延在する複数の分岐部をそれぞれ有し、対向電極は、開口部から露出する領域において押圧力が最初に印加される中央領域に配置される第１分岐部と、中央領域以外に配置される第２分岐部とを有し、一対の対向電極を備える電極は、中央領域の中心に配置され、第１分岐部を繋ぐことで一対の対向電極を接続する接続電極を更に備えることを特徴とする感圧スイッチ。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する第１絶縁性基材に第１電極が形成された第１電極基材と、
第２絶縁性基材に第２電極が形成されており、前記第２電極が前記第１電極と対向するように配置された第２電極基材と、
前記第１電極基材と前記第２電極基材との間に挟まれるとともに、前記第１電極と前記第２電極とが対向する領域に開口部が形成されたスペーサと、を具備し、
前記第１電極又は前記第２電極は、一対の対向電極を備え、前記一対の対向電極は対をなす他の対向電極側へ延在する複数の分岐部をそれぞれ有し、
前記一対の対向電極は、前記開口部から露出する前記第１電極基材又は前記第２電極基材の領域において、前記第１電極と前記第２電極を接触させる押圧力が最初に印加される中央領域に配置される第１分岐部と、前記中央領域以外に配置される第２分岐部とを有し、
前記一対の対向電極を備える前記第１電極又は前記第２電極は、前記中央領域の中心に配置され、前記第１分岐部を繋ぐことで前記一対の対向電極を接続する接続電極を更に備えることを特徴とする感圧スイッチ。
【請求項２】
前記接続電極の前記第１分岐部の延在方向における幅は、前記第１分岐部の間の距離よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の感圧スイッチ。
【請求項３】
前記第１絶縁性基材のスペーサとは反対側の面には、平面視において前記開口部よりも外側で前記第１絶縁性基材に接続される足部と、前記足部に連結され前記第１絶縁性基材に接触及び離隔し、前記開口部の中心を押圧可能な押圧子とを有するラバードームが設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の感圧スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器等に用いられる感圧機能を備えた感圧スイッチに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
第１電極と、第１電極とスペーサの開口を介して対向する第２電極とを備え、第２電極は互いに絶縁された一対の電極を対向配置し、互いの電極に延びる櫛歯状の電極を有する感圧スイッチが知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許３９８０３００号公報、図１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の感圧スイッチでは、荷重が印加され、第１電極と第２電極とが導通した直後に抵抗値が荷重に比例して低下せず、抵抗値にがたつき（チャタリング）が生じるという問題がある。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、電極が導通した直後に抵抗値にがたつき（チャタリング）が生じることを抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者は、上記特許文献１記載の感圧スイッチにおいて上記課題が生じる原因について検討した。その結果、本発明者は以下のことを考えた。すなわち、上記特許文献１記載の感圧スイッチは、第２電極の対向する一対の櫛歯状電極が対称形状であり櫛歯状電極同士は接続されておらず、第２電極はスペーサの開口の中心に電極を有していない。これにより、第１電極と第２電極とが導通した直後において、第１電極は、第２電極側に湾曲して凸状になっているが、この凸状の中心（スペーサの開口の中心）では櫛歯状電極に接触しておらず、この凸状の中心の周囲の湾曲部分が、一対の櫛歯状電極のエッジと点接触している。その結果、導通した直後では、第１電極と第２電極との接触面積が非常に少なく、接触が不安定であるためがたつき（チャタリング）が生じるのではないかと本発明者は考えた。そこで、第２電極の中心にも電極を設けることで、電極が導通した直後に抵抗値にがたつき（チャタリング）が生じることを抑制することができるのではないかと本発明者は考えた。こうして本発明者は、本発明を完成するに至ったものである。
【０００７】
［１］本発明に係る感圧スイッチは、可撓性を有する第１絶縁性基材に第１電極が形成された第１電極基材と、第２絶縁性基材に第２電極が形成されており、前記第２電極が前記第１電極と対向するように配置された第２電極基材と、前記第１電極基材と前記第２電極基材との間に挟まれるとともに、前記第１電極と前記第２電極とが対向する領域に開口部が形成されたスペーサと、を具備し、前記第１電極又は前記第２電極は、一対の対向電極を備え、前記一対の対向電極は対をなす他の対向電極側へ延在する複数の分岐部をそれぞれ有し、前記一対の対向電極は、前記開口部から露出する前記第１電極基材又は前記第２電極基材の領域において、前記第１電極と前記第２電極を接触させる押圧力が最初に印加される中央領域に配置される第１分岐部と、前記中央領域以外に配置される第２分岐部とを有し、前記一対の対向電極を備える前記第１電極又は前記第２電極は、前記中央領域の中心に配置され、前記第１分岐部を繋ぐことで前記一対の対向電極を接続する接続電極を更に備えることを特徴とする。
【０００８】
この感圧スイッチは、中央領域の中心に配置され、第１分岐部を繋ぐことで一対の対向電極を接続する接続電極を有しているため、電極が導通した直後において、第１電極と第２電極とは、中央領域の中心において、面接触することができる。これにより、第１電極と第２電極との接触面積は、第１電極と第２電極とが点接触する場合に比べ増え、接触が安定する。その結果、電極が導通した直後に抵抗値にがたつき（チャタリング）が生じることを抑制することができる。また、接続電極が一対の対向電極を接続しているため、第１電極と第２電極が非接触の状態においても一定の抵抗値を発現させることができ、別途抵抗を設けることなく、一対の対向電極等が断線等により抵抗値が増大する故障を判別することが可能となる。
【０００９】
［２］本実施形態の感圧スイッチにおいて、前記接続電極の前記第１分岐部の延在方向における幅は、前記第１分岐部の間の距離よりも大きいことを特徴とする。
【００１０】
［３］本実施形態の感圧スイッチにおいて、前記第１絶縁性基材のスペーサとは反対側の面には、平面視において前記開口部よりも外側で前記第１絶縁性基材に接続される足部と、前記足部に連結され前記第１絶縁性基材に接触及び離隔し、前記開口部の中心を押圧可能な押圧子とを有するラバードームが設けられている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、電極が導通した直後に抵抗値にがたつき（チャタリング）が生じることを抑制する感圧スイッチを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る実施形態の感圧スイッチの断面図である。
【図２】図１に示す感圧スイッチの平面図であり、第２電極を示す図である。
【図３】図２のＸ−Ｘ線を通る感圧スイッチの電極が導通した直後を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本実施形態における感圧スイッチの断面図である。図２は、図１に示す実施形態の感圧スイッチの平面図であり、上部の構成を透過して第２電極の態様を示す図である。
【００１４】
図１に示すように、本実施形態の感圧スイッチ１０は、第１絶縁性基材１上に第１電極２が形成された第１電極基材３と第２絶縁性基材４上に第２電極５が形成された第２電極基材６とは、その間にスペーサ７を介在させた状態で積層されている。つまり、第２電極５が形成された第２絶縁性基材４の主面を上にして第２電極基材６が最下層として配置され、その上にスペーサ７が積層される。そのスペーサ７の上に、第１電極２が形成された第１絶縁性基材１の主面を下にして第１電極基材３が最上層として積層される。この積層状態において、第１電極２と第２電極５は、スペーサ７の開口部８を介して対向している。第１電極２は、第１絶縁性基材１の他方主面（第１電極２が形成されていない主面）から受けた押圧力に応じて、スペーサ７の開口部８が形成する空間内を上下（図中）に移動し、第２電極５に接触又は離隔する。
【００１５】
また、本実施形態の感圧スイッチ１０は、第１絶縁性基材１のスペーサ７側と反対側の面（他方主面）に感圧スイッチ１０の入切操作時に押圧されるラバードーム１１を備える。
【００１６】
本実施形態の第１絶縁性基材１及び第２絶縁性基材４は、可撓性を有する絶縁性フィルムである。第１絶縁性基材１及び第２絶縁性基材４の材料として、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリイミド樹脂（ＰＩ）、ポリエーテルイミド樹脂（ＰＥＩ）などを用いることができる。なお、第２絶縁性基材４は、可撓性を有さない絶縁性フィルムであってもよい。この場合、第２絶縁性基材４の材料としては、フェノール樹脂、エポキシ樹脂などを用いることができる。
【００１７】
第１電極基材３と第２電極基材６との間には、開口部８が形成されたスペーサ７が配置されている。スペーサ７は、接着層１２，１３を介して第１電極基材３と第２電極基材６とに接着される。スペーサ７の材料として、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリイミド樹脂（ＰＩ）、ポリエーテルイミド樹脂（ＰＥＩ）などの絶縁性材料を用いることができる。
【００１８】
以下、図１及び図２に基づいて、本実施形態の第１電極２、第２電極５、及び、ラバードーム１１の具体的な態様について説明する。
【００１９】
本実施形態において、第１電極２はスペーサ７の開口部８の円形状の開口領域に応じた大きさの電極として構成される。本実施形態の第１電極２は一つの電極である。他方、本実施形態の第２電極５は、一対の対向電極１４，１５及び接続電極２０を有する。対向電極１４，１５は、いわゆる櫛歯状電極であり図２に示すように同図の紙面において左右又は上下の対向する位置に一対で配置される。接続電極２０は、一対の対向電極１４，１５を接続する電極である。
【００２０】
第１電極２は、円形状に形成される第１金属電極１６と、第１金属電極１６を覆い第１金属電極１６よりも大径の円形状のカーボン電極１７とを有している。第１電極２は、平面視すると、一方の対向電極１４と他方の対向電極１５の両方ともに重なるように配置される。
【００２１】
第１金属電極１６は、相対的に低抵抗とするために金属を含有していればよいが、必要に応じて他の材料を含有していてもよい。例えば、金属粒子と樹脂とを含有して形成されている。この場合、金属としては、例えば銀、銅、金などが挙げられ、金属粒子の形状は、球状、鱗片状などが挙げられる。また、樹脂としては、例えば、ポリエステル樹脂、アクリル樹脂、ウレタン樹脂、エポキシ系樹脂、フェノール樹脂などが挙げられる。第１金属電極１６の形成方法としては、上記金属粒子及び上記樹脂に溶剤を加えたペーストを第１絶縁性基材１上に、印刷し、それを硬化することにより形成される。なお、印刷手法は、特に限定されず、スクリーン印刷法、グラビアオフセット印刷法、インクジェット法などの手法を用いることができる。
【００２２】
カーボン電極１７は、カーボンを含有していればよいが、必要に応じて他の材料を含有していてもよい。例えば、カーボンと樹脂とを含有して形成されている。樹脂としては、例えば、ポリエステル樹脂、アクリル樹脂、ウレタン樹脂、エポキシ系樹脂、フェノール樹脂などが挙げられる。カーボン電極１７の形成方法としては、カーボン及び上記樹脂に溶剤を加えたペーストを第１金属電極１６を覆うように、印刷し、それを硬化することにより形成される。なお、印刷手法は、特に限定されず、スクリーン印刷法、グラビアオフセット印刷法、インクジェット法などの手法を用いることができる。
【００２３】
第２電極５は、上述した通り一対の対向電極１４，１５及び接続電極２０を有する。対向電極１４，１５は、それぞれ所定方向に延びる矩形状の第２金属電極１８，１９を有し、第２金属電極１８と第２金属電極１９とは、対向する位置（即ち略平行に延びて）に配置される。第２金属電極１８，１９は、平面視すると、開口部８内に収まるように形成されており、一部が第１電極２と重なるように配置されている。また、第２金属電極１８，１９は、それぞれ外側に延びる外部引出配線２１と接続されている。
【００２４】
一対をなす一方の対向電極１４は、第２金属電極１８を覆うとともに複数に分岐し他方の対向電極１５側へ延在する分岐電極２２を有し、一対をなす他方の対向電極１５も、第２金属電極１９を覆うとともに複数に分岐し一方の対向電極１４側へ延在する分岐電極２３を有する。すなわち、一方の対向電極１４の分岐電極２２は第２金属電極１８を覆うように形成される基部２４と、この基部２４から他方の対向電極１５側へ延在する複数の分岐部２５（本発明における対向電極の分岐部に相当する）とを有している。また、他方の対向電極１５の分岐電極２３も、第２金属電極１９を覆うように形成される基部２６と、この基部２６から一方の対向電極１４側へ延在する分岐部２７（本発明における対向電極の分岐部に相当する）とを有している。そして、一方の分岐電極２２の分岐部２５は、他方の分岐電極２３の分岐部２７同士の間に入り込むように延在しており、他方の分岐電極２３の分岐部２７は、一方の分岐電極２２の分岐部２５同士の間に入り込むように延在している。すなわち、一方の対向電極１４の分岐電極２２の分岐部２５と、他方の対向電極１５の分岐電極２３の分岐部２７とは、所定の間隔を保ちつつ交互に略平行に配列されている。分岐電極２２，２３の分岐部２５，２７は、平面視すると第１電極２に重なるように配置されている。
【００２５】
分岐電極２２，２３の分岐部２５，２７は、それぞれが矩形状をなし同一の長さを有している。また、分岐電極２２，２３の分岐部２５，２７は、開口部８から露出する第２電極基材６の領域において、第１電極２と第２電極５を接触させる押圧力が最初に印加される中央領域２８に配置される第１分岐部３１と、中央領域以外に配置される第２分岐部３２とを有している。第１分岐部３１と第２分岐部３２との幅は同じである。また、一対の第１分岐部３１の間、第１分岐部３１と第２分岐部３２との間、及び、第２分岐部３２同士の間の距離も同じである。ここで、中央領域２８は、第１電極２と第２電極５を接触させるオン操作、すなわち第２電極の一対の対向電極１４，１５が第１電極２を介して最初に導通させるための押圧力が最初に印加される領域で、本実施形態では円形状の開口部８の中央に位置する。
【００２６】
接続電極２０は、図２に示す通り、中央領域２８に配置され、一対の対向電極１４，１５を接続している。具体的には、接続電極２０は、中央領域２８の中心に配置され、一対をなす一方の対向電極１４の第１分岐部３１と一対をなす他方の対向電極１５の第１分岐部３１とを繋ぐことで一対の対向電極１４，１５を接続している。また、接続電極２０の第１分岐部３１の延在方向における幅は、一対の第１分岐部３１の間の距離よりも大きく、中央領域２８の外縁の幅とほぼ同じであり、中央領域２８において、一対の第１分岐部３１の間をほぼ埋めている。
【００２７】
第２金属電極１８，１９は、第１金属電極１６と同様の材料を用いることができる。また、第２金属電極１８，１９の形成方法としても、第１金属電極１６と同様の形成方法を用いることができる。
【００２８】
分岐電極２２，２３及び接続電極２０は、カーボン電極１７よりも抵抗値を高くする限り、カーボン電極１７と同様の材料を用いることができる。具体的には、分岐電極２２，２３及び及び接続電極２０は、カーボン電極１７よりもカーボンの含有量を少なくすることで抵抗値を調整することができる。また、カーボン電極１７と異なる樹脂を用いることでも、カーボン電極１７よりも抵抗値を高くとすることができる。分岐電極２２，２３及び接続電極２０の形成方法としても、第１金属電極１６と同様の形成方法を用いることができる。
【００２９】
第１金属電極１６及び第２金属電極１８，１９の抵抗値としては、カーボン電極１７や分岐電極２２，２３や接続電極２０よりも抵抗が低ければよく、特に制限されるものではないが、シート抵抗は０．０１〜１（Ω/sq）であることが好ましい。
【００３０】
カーボン電極１７の抵抗値としては、分岐電極２２，２３及び接続電極２０よりも抵抗が低ければよく、特に制限されるものではないが、シート抵抗は１０〜５００（Ω/sq）であることが好ましい。また、カーボン電極１７の硬度としては、特に制限されるものではないが、分岐電極２２，２３よりも低いことが好ましく、鉛筆硬度としては、Ｈ〜３Ｈであることが好ましい。
【００３１】
分岐電極２２，２３及び接続電極２０の抵抗値としては、カーボン電極１７の抵抗値よりも高ければよく、特に制限されるものではないが、シート抵抗は１〜３０（ｋΩ/sq）であることが好ましい。また、分岐電極２２，２３及び接続電極２０の硬度としては、特に制限されるものではないが、カーボン電極１７の硬度よりも高いことが好ましく、鉛筆硬度としては、４Ｈ〜６Ｈであることが好ましい。分岐電極２２，２３の分岐部２５，２７及び接続電極２０においては下層に第２金属電極１８，１９が設けられていない。分岐電極２２，２３の分岐部２５，２７や接続電極２０が剥離したり亀裂が入ったりすると、出力特性に大きく影響がでてしまう。しかしながら分岐電極２２，２３及び接続電極２０の硬度をカーボン電極１７の硬度よりも高くすることで、分岐電極２２，２３及び接続電極２０がカーボン電極１７よりも硬くなり、分岐電極２２，２３及び接続電極２０の一部が剥離したり亀裂が入ったりすることを防止できる。このため、分岐電極２２，２３及び接続電極２０の耐久性を向上させることができ、感圧スイッチ１０の耐久性も向上する。
【００３２】
特に限定されないが、二つの対向電極１４，１５は、中央領域２８の中心を対称中心として点対称に配置されることが好ましい。上述の通り図２に示す対向電極１４，１５は、点対称となっている。対向電極１４，１５を開口部８の中央に対して点対称に配置することにより、感圧スイッチ１０の押圧時において二つの対向電極１４，１５に略等しい荷重を印加することができ、二つの対向電極１４，１５と第１電極２との接触面を略等しく広げることができる。二つの対向電極１４，１５のそれぞれと第１電極２との接触面を等しくすることにより、荷重に対する抵抗値を制御しやすくなり、感圧スイッチ１０の動作性能を安定させることができる。特に、上述した分岐電極２２，２３における抵抗値の制御を正確に実行できる。なお、本実施形態では、第２電極５が対向電極１４，１５を有する例を説明するが、対向電極は、第１電極２が有していてもよい。
【００３３】
図１に戻り、ラバードーム１１は、第１絶縁性基材１の他方主面であって平面視すると開口部８の外側で、第１絶縁性基材１と接続される足部３６と、足部３６に連結され平面視すると開口部８の中央に対向して配置された押圧子３７とを備える。このラバードーム１１を開口部８の中央に対向するように配置することにより、ラバードーム１１を介して開口部８の中央に荷重を印加させることができる。このラバードーム１１は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリイミド樹脂（ＰＩ）、ポリエーテルイミド樹脂（ＰＥＩ）などの絶縁性材料のシートにエンボス工程などの一般的な凸部形成工程を施して得ることができる。また、本実施形態におけるラバードーム１１の押圧子３７は、第１絶縁性基材１から離隔するにつれて第１絶縁性基材１の面方向に沿った断面積が大きくなっており、第１絶縁性基材１側が凸となる円錐形状となっている。
【００３４】
感圧スイッチ１０の入切操作の際にはラバードーム１１が押圧される。押圧されたラバードーム１１の押圧子３７は、第１電極２を第２電極５に押し付ける。第１電極２のカーボン電極１７は、最初に接続電極２０に接触し、その後、第２電極５の互いに絶縁された二つの対向電極１４，１５のうち、分岐電極２２，２３とそれぞれ接触する。
【００３５】
以下、本実施形態の感圧スイッチ１０の動作及び作用を説明する。図３は、図２のＸ−Ｘ線を通る感圧スイッチ１０の電極が導通した直後を示す断面図である。
ラバードーム１１に荷重が印加される前においては、一対の対向電極１４，１５が接続電極２０で接続されており、一定の入力信号が取得される。ラバードーム１１に荷重が印加されると、ラバードーム１１の押圧子３７が第１絶縁性基材１に接触し、第１電極２がスペーサ７の開口部８が形成する空間を下側（第２電極基材６側）に移動する。第１電極２は、図３に示すように、開口部８から露出した第２電極基材６の領域における中央の領域である中央領域２８の中心で最初に接続電極２０に接触する。すなわち、図３に示すように、第１電極２は、第２電極５に向かって湾曲して凸状になり凸状の中心（中央領域２８の中心）において、中央領域２８の中心に配置される接続電極２０と面接触する。その後、ラバードーム１１に印加される荷重が増加すると、ラバードーム１１の押圧子３７と第１絶縁性基材１との接触面積が増え、第２電極５の対向電極１４，１５の分岐電極２２，２３の第１分岐部３１と接触する。ラバードーム１１の押圧子３７が開口部８の中央に荷重を印加することにより、開口部８の中央を基準に配置された対向電極１４，１５と第１電極２とが、それぞれの接触面積が同じになるように接触する。
【００３６】
さらにラバードーム１１に印加される荷重が増加すると、ラバードーム１１の押圧子３７と第１絶縁性基材１との接触面積が増え、第１電極２は、第２電極５の対向電極１４，１５の分岐電極２２，２３の中央領域以外に配置された分岐部である第２分岐部３２の一部と接触する。これにより接触領域が増加することで出力される抵抗値が低下する。ラバードーム１１に印加される荷重がさらに増加すると、第１電極２は、第２電極５の対向電極１４，１５の分岐電極２２，２３の第２分岐部３２の複数の分岐部と接触する。これにより接触領域がさらに増加することでさらに出力される抵抗値が低下する。
【００３７】
続いて、ラバードーム１１に印加される荷重がさらに増加すると、ラバードーム１１の押圧子３７と第１絶縁性基材１との接触面積がさらに増え、さらに第２金属電極１８，１９を覆う部分の分岐電極２２，２３とカーボン電極１７が接触する。これにより、出力される抵抗値が最低となり飽和抵抗値となる。
【００３８】
以上のとおり、本実施形態の感圧スイッチ１０は、中央領域２８の中心に配置され、第１分岐部３１を繋ぐことで一対の対向電極１４，１５を接続する接続電極２０を有しているため、電極（第１電極２と第２電極５）が導通した直後において、第１電極２と中央領域２８の中心に設けられた第２電極５の接続電極２０とが、面接触することができる。すなわち、電極が導通した直後において、第１電極２の第２電極５に向かって湾曲している凸状の中心（中央領域２８の中心）と、中央領域２８の中心に配置される接続電極２０とが接触するため、凸状の湾曲部分での接触ではなく、面接触となる。これにより、第１電極と第２電極との接触面積は、第１電極２と第２電極５の一対の対向電極１４，１５とが点接触する場合に比べ増え、接触が安定する。その結果、電極が導通した直後に抵抗値にがたつき（チャタリング）が生じることを抑制することができる。また、通常、感圧スイッチ１０の断線等の故障を検知するためには、一対の対向電極１４，１５に並列に抵抗を設ける必要があるが、本実施形態の感圧スイッチ１０は、接続電極２０が一対の対向電極１４，１５を接続しているため、第１電極２と第２電極５が非接触の状態においても一定の抵抗値を発現させることができ、別途抵抗を設けることなく、一対の対向電極１４，１５等が断線等により抵抗値が増大する故障を判別することが可能となる。
【００３９】
また、本実施形態の感圧スイッチ１０において、接続電極２０の第１分岐部３１の延在方向における幅は、一対の第１分岐部３１の間の距離よりも大きい。このため、第１電極２と第１分岐部３１とが接触するまでは、第１分岐部３１の延在方向においても、第１電極２と接続電極２０との接触面積が増加するため、より接触が安定する。その結果、抵抗値にがたつき（チャタリング）が生じることをより抑制することができる。
【００４０】
また、本実施形態の感圧スイッチ１０において、第１絶縁性基材１のスペーサ７側とは反対側の面には、平面視において開口部８よりも外側で第１絶縁性基材１に接続される足部３６と、足部３６に連結され第１絶縁性基材１に接触及び離隔し、開口部８の中心を押圧可能な押圧子３７とを有するラバードーム１１が設けられている。この場合、スペーサ７の開口部８の中心から偏心して荷重が加わっても、ラバードーム１１の押圧子３７は開口部８の中心を押圧するので、開口部８の中心に荷重を伝えることができる。これにより、中心に荷重が加わった場合とほぼ同様の出力特性が得られる。
【００４１】
また、本実施形態の感圧スイッチ１０において、押圧子３７は、第１絶縁性基材１から離隔するにつれて第１絶縁性基材の面方向に沿った断面積が大きくなっている。この場合、感圧スイッチ１０に荷重が印加され始めたときは、押圧子３７と第１絶縁性基材１との接触面積が小さく、カーボン電極１７と分岐電極２２，２３との接触面積も小さくすることができるため、カーボン電極１７と分岐電極２２，２３との接触面積が少ない接触し始めにおいて、急激に抵抗値が大きく低下することを抑制することができる。また、感圧スイッチ１０に加わる荷重が増えていくと、押圧子３７と第１絶縁性基材１との接触面積が徐々に増え、カーボン電極１７と分岐電極２２，２３との接触面積も徐々に増えるので、分岐電極２２，２３の抵抗値が高くても、荷重の増加に伴い抵抗値を適切に下げることが可能となる。
【００４２】
また、本実施形態の感圧スイッチ１０において、押圧子３７は、第１絶縁性基材１側が凸となる円錐形状となっている。この場合、感圧スイッチ１０に加わる荷重が増えていくと、押圧子３７と第１絶縁性基材１の接触面積が中心から円状に徐々に増え、カーボン電極１７と分岐電極２２，２３との接触面積も中心から円状に徐々に増えるため、荷重の増加に伴い抵抗値をより適切に下げることが可能となる。
【００４３】
また、本実施形態の感圧スイッチ１０において、対向電極１４，１５の第２金属電極１８，１９は、平面視においてスペーサ７の開口部８内に収まるように配置されている。つまり、スペーサ７の開口部８の内側に第２金属電極１８，１９及び分岐電極２２，２３の両方を配置する。このように、第２金属電極１８，１９をスペーサ７の開口部８内に配置することにより、感圧スイッチ１０へ印加される荷重が飽和量に近づいた押切点付近で、第２金属電極１８，１９を覆う部分の分岐電極２２，２３とカーボン電極１７が接触し、電流が分岐電極２２，２３流れる距離を最小にすることができる。これにより、抵抗値を大きく下げることができるため、感圧スイッチ１０へ印加される荷重が飽和量に近づいた押切点付近においても、抵抗値の変化を大きくすることができる。
【００４４】
以上、本発明の感圧スイッチについて上記実施形態を例に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。
【００４５】
例えば、上記実施形態では、接続電極２０の第１分岐部３１の延在方向における幅は、中央領域２８の外縁の幅とほぼ同じであるが、中央領域２８を超えて第１分岐部３１の先端部分まで広がって設けられてもよい。一方、接続電極２０は、中央領域２８の中心に設けられていればよいため、接続電極２０の第１分岐部３１の延在方向における幅を上記実施形態よりも狭くしてもよい。ただし、第１電極２と第１分岐部３１とが接触するまでは、第１分岐部３１の延在方向においても、第１電極２と接続電極２０との接触面積を増やしたいため、接続電極２０の第１分岐部３１の延在方向における幅は、一対の第１分岐部３１の間の距離よりも大きいことが好ましい。
【００４６】
また、上記実施形態では、第１分岐部３１と第２分岐部３２との幅は同じであったが、異なっていてもよい。例えば、第２分岐部３２の幅を、第１分岐部３１の幅よりも狭くしてもよい。この場合、中央領域２８に配置される第１分岐部３１の抵抗値よりも中央領域２８以外に配置される第２分岐部３２の抵抗値が大きくなる。そのため、押圧力を高めて中央領域２８から中央領域２８以外で第１電極２と第２電極５との接触領域を増やしたとしても、中央領域２８以外での接触後に急激に抵抗値が大きく低下することがない。その結果、荷重の印加が増加されたときに、急激に抵抗値が大きく低下することを抑制することができる。
【００４７】
また、上記実施形態では、一対の第１分岐部３１の間、第１分岐部３１と第２分岐部３２との間、及び、第２分岐部３２同士の間の距離は同じであったが、異なっていてもよい。
【００４８】
また、上記実施形態では、第１絶縁性基材１のスペーサ７側と反対側の面（他方主面）に感圧スイッチ１０の入切操作時に押圧されるラバードーム１１が設けられているが、ラバードーム１１を省略してもよい。ラバードーム１１を省略する場合、ラバードーム１１の代わりに感圧スイッチ１０の第１絶縁性基材１のスペーサ７側と反対側の面に設けられる他の部材に感圧スイッチ１０に向かって凸となる突起部を設け、突起部により中央領域２８の中心を押圧するようにしてもよい。また、ラバードーム１１の代わりになるものを設けなくてもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１…第１絶縁性基材
２…第１電極
３…第１電極基材
４…第２絶縁性基材
５…第２電極
６…第２電極基材
７…スペーサ
８…開口部
１０…感圧スイッチ
１１…ラバードーム
１２，１３…接着層
１４，１５…対向電極
１６…第１金属電極
１７…カーボン電極
１８，１９…第２金属電極
２０…接続電極
２１…外部引出配線
２２，２３…分岐電極
２４，２６…基部
２５，２７…分岐部
２８…中央領域
３１…第１分岐部
３２…第２分岐部
３６…足部
３７…押圧子
【図１】
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【図２】
2017183196.tif 000004
【図３】
2017183196.tif 000005