(57)【要約】      （修正有）【課題】製造工程を簡素化することにより、製造コストを抑制できるラックガイド及びラックピニオン式舵取装置を提供する。【解決手段】ラックガイド６は、上方の端面に半円筒状の凹面が形成されたラックガイド本体６２と、ラックガイド本体６２における凹面に沿って配設される摺動板片６１と、を備え、凹面には突起部６３ａが形成され、摺動板片６１には突起部６３ａと略同形の固定孔６１ａが摺動板片６１を貫通して開口され、突起部６３ａを固定孔６１ａに挿通した状態で突起部６３ａをかしめることにより、摺動板片６１がラックガイド本体６２に固定される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の端面に半円筒状の凹面が形成されたラックガイド本体と、前記ラックガイド本体における前記凹面に沿って配設される摺動板片と、を備えるラックガイドであって、
前記凹面には突起部が形成され、
前記摺動板片には前記突起部と略同形の固定部が前記摺動板片を貫通して開口され、
前記突起部を前記固定部に挿通した状態で前記突起部をかしめることにより、前記摺動板片が前記ラックガイド本体に固定される、ラックガイド。
【請求項２】
中空のギアケースと、
前記ギアケースの内部で回転可能に軸支されたピニオン歯を備えるピニオンと、
前記ピニオン歯と歯合するラック歯を備え、軸心方向に移動可能に配設されるラックバーと、
前記ギアケースの内部で前記ラックバーに対して近接離間する方向に移動可能に配設されると共に前記摺動板片により前記ラックバーを支持する請求項１に記載のラックガイドと、
前記ギアケースの内部に配設されると共に前記ラックガイド本体を前記ラックバーの側に付勢する付勢手段と、を備える、ラックピニオン式舵取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ピニオンと歯合するラックバーを支持するラックガイド、及び、ラックガイドを備えるラックピニオン式舵取装置の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ラックピニオン式舵取装置として、ギアケース、該ギアケースに軸支されるピニオン、該ピニオンに噛合するラック歯が形成されたラックバー、前記ギアケース内において該ラックバーを摺動可能に支持するラックガイド、及び該ラックガイドを前記ラックバーに押付けるように付勢するコイルバネなどを備えた構成が知られている（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２８２８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記特許文献に記載のラックピニオン式舵取装置においては、ラックガイドをラックガイド本体と摺動板片とで構成している。そして、ラックガイド本体の中央に孔を形成するとともに、摺動板片の中央に突起部を形成し、ラックガイド本体の孔に摺動板片の突起部を圧入嵌合して摺動板片をラックガイド本体に固定している。しかし、摺動板片に突起部を形成する構成によれば、突起部を形成するために摺動板片に絞り成形等を施す必要があり、製造工程が複雑となるため、ラックガイド及びラックピニオン式舵取装置の製造コストが嵩んで高価になっていた。
【０００５】
本発明は、以上に示した現状の問題点を鑑みてなされたものであり、製造工程を簡素化することにより、製造コストを抑制できるラックガイド及びラックピニオン式舵取装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００７】
即ち、請求項１においては、一方の端面に半円筒状の凹面が形成されたラックガイド本体と、前記ラックガイド本体における前記凹面に沿って配設される摺動板片と、を備えるラックガイドであって、前記凹面には突起部が形成され、前記摺動板片には前記突起部と略同形の固定部が前記摺動板片を貫通して開口され、前記突起部を前記固定部に挿通した状態で前記突起部をかしめることにより、前記摺動板片が前記ラックガイド本体に固定されるものである。
【０００８】
また、請求項２においては、中空のギアケースと、前記ギアケースの内部で回転可能に軸支されたピニオン歯を備えるピニオンと、前記ピニオン歯と歯合するラック歯を備え、軸心方向に移動可能に配設されるラックバーと、前記ギアケースの内部で前記ラックバーに対して近接離間する方向に移動可能に配設されると共に前記摺動板片により前記ラックバーを支持する請求項１に記載のラックガイドと、前記ギアケースの内部に配設されると共に前記ラックガイド本体を前記ラックバーの側に付勢する付勢手段と、を備えるものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１０】
即ち、本発明におけるラックガイド及びラックピニオン式舵取装置によれば、製造工程を簡素化することにより、製造コストを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係るラックガイドを備えるラックピニオン式舵取装置の全体的な構成を示した断面側面図。
【図２】ラックガイドの構成を示した斜視図。
【図３】（ａ）及び（ｂ）はそれぞれラックガイドの構成を示した断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、発明の実施の形態を説明する。
【００１３】
［ラックピニオン式舵取装置１］
先ず、本発明を具現化するラックガイド６を備えるラックピニオン式舵取装置１（以下、単に「舵取装置１」と記載する）の全体構成について、図１を用いて説明する。
なお、以下の説明においては便宜上、図１の上下方向を舵取装置１の上下方向と規定して記述する。また、図１における矢印Ａの方向を舵取装置１の前方、逆方向を後方と規定し、上下方向及び前後方向に直交する方向（図１において紙面直交する方向）を左右方向と規定して記述する。
【００１４】
本実施形態における舵取装置１は、例えば、図示せぬステアリングホイールによって回転されるピニオン２の回転動作を、ラックバー３の直進動作に変換するための装置である。舵取装置１は中空のギアケース４と、ギアケース４の内部に挿入されるピニオン２と、ピニオン２と噛合されるラックバー３と、ラックバー３の側に付勢されるラックガイド６と、ラックガイド６をラックバー３の側に付勢する圧縮コイルバネ８と、を備えている。
【００１５】
ピニオン２の前端部はギアケース４の後方からギアケース４の内部に挿入されている。ピニオン２の一端部には、ピニオン歯２ａが形成される。そして、ギアケース４の内部において、ピニオン歯２ａはピニオン歯２ａを間に挟んで配置される一対の軸受５・５を介して軸支される。このように、ピニオン２におえるピニオン歯２ａはギアケース４の内部で回転可能に軸支されている。ピニオン２の他端部は、ギアケース４の外部において軸心方向に延出し、図示しないステアリングホイールと連結される。
【００１６】
ギアケース４の内部には、ピニオン２と噛合されるラックバー３が配置される。ラックバー３の軸心方向中央部の外周面には、ラック歯３ａが形成されている。ラック歯３ａに対する背面（ラック歯３ａが形成される側と反対側の面）は、所定の曲率半径からなる断面視円弧形状の凸面３ｂとなっている。
【００１７】
そして、ラックバー３は、ピニオン歯２ａの下方において、軸心がピニオン２の軸心と平面視で直交する方向（本実施形態においては左右方向）に配置され、ラック歯３ａはピニオン歯２ａと噛合される。ラックバー３の両端部は、ギアケース４の内部より外部に向かって突出されるとともに、ラックバー３は、図示せぬ軸受部材を介して、軸心方向（左右方向）に摺動可能に支持される。
【００１８】
ギアケース４の下部には、円筒状に延出するハウジング部４ａが一体的に形成される。ハウジング部４ａは、ピニオン２との間にラックバー３を挟む位置に形成されており、その内部には、ラックバー３を摺動可能に支持するラックガイド６が、ハウジング部４ａの延出方向（本実施形態においては、上下方向）に摺動可能に配設される。換言すれば、ラックガイド６はハウジング部４ａの内部でラックバー３に対して近接離間する上下方向に移動可能に配設されている。ラックガイド６は、ハウジング部４ａの下端を閉塞する蓋部材７との間に配設される、弾性部材としての圧縮コイルバネ８によって、ラックバー３の側に付勢される。
【００１９】
以上のような構成からなる舵取装置１において、ピニオン２がステアリングホイール（図示せず）の回転によって軸心を中心にして回転すると、ピニオン２に加えられた回転駆動力は、ピニオン歯２ａ、ラック歯３ａと順に伝達され、ラックバー３の軸心方向への推進力へと変換される。
【００２０】
［ラックガイド６］
次に、ラックガイド６の構成について、図１から図３を用いて詳述する。ラックガイド６は、図１に示すように、ピニオン２と噛合された状態にあるラックバー３をピニオン２側に押圧することにより、ラックバー３を軸心方向に摺動可能に支持する。ラックガイド６は、ラックバー３の凸面３ｂと当接する摺動板片６１、及び摺動板片６１が装着されるラックガイド本体６２などにより構成される。
【００２１】
ラックガイド本体６２は、Ｆｅ系焼結金属で構成され、上方の端面に半円筒状の凹面６２ａが形成された円柱状の金属部材である。凹面６２ａは摺動板片６１の装着面であり、その中央部分には図２に示す如く円形の突起部６３ａが形成されている。突起部６３ａの長さは後述の固定孔６１ａに挿通した状態で摺動板片６１の摺動面に突出しないように設定されると共に、かしめ具Ｐで突起部６３ａをかしめた際にかしめ部６３ｂが摺動板片６１の摺動面に突出しないように設定される。また、ラックガイド本体６２の下端部には、圧縮コイルバネ８（図１を参照）を収容可能な円筒状中空部６２ｂが形成される。ラックガイド本体６２は、アルミニウム合金などで構成することも可能である。
【００２２】
摺動板片６１は、ラックガイド本体６２における凹面６２ａに沿って配設され、断面視円弧状の凹面形状に形成された板状部材である。摺動板片６１は、ラックバー３の凸面３ｂと略同じ形状に形成されている。摺動板片６１における中央部分には、摺動板片６１をラックガイド本体６２に配設した際に突起部６３ａに対向する箇所に、突起部６３ａと略同形の固定孔６１ａが摺動板片６１を貫通して開口されている。
【００２３】
そして、摺動板片６１をラックガイド本体６２に固定する際は、まず、図２中の矢印Ａに示す如く、突起部６３ａが固定孔６１ａに挿通される。そして、その状態で、図３（ａ）中の矢印Ｂに示す如く、かしめ具Ｐで突起部６３ａを押圧して塑性変形させる。即ち、突起部６３ａをかしめて、図３（ｂ）中の矢印ｆの如く、かしめ部６３ｂが固定孔６１ａに押し付けられることにより、摺動板片６１がラックガイド本体６２に固定される。これにより、摺動板片６１がラックガイド本体６２の上端部において堅固に保持される。即ち、固定孔６１ａは、突起部６３ａを固定するための固定部として形成されている。
【００２４】
このような構成からなるラックガイド６は、図１に示すように、ギアケース４の内部において、摺動板片６１の上面をラックバー３側に向けつつ、ハウジング部４ａと同軸上に配設される。また、蓋部材７によって一端部を固定された圧縮コイルバネ８の他端部は、ラックガイド本体６２の円筒状中空部６２ｂを介して保持される。
【００２５】
こうして、ラックガイド６は、摺動板片６１を介してラックバー３の凸面３ｂと接触しつつ、ラックガイド本体６２を介して、ハウジング部４ａの内周部を軸心方向（本実施形態においては、上下方向）に摺動可能に配設される。つまり、ラックガイド６は、ハウジング部４ａの内周部において、ラックバー３に対する近接離間方向に摺動可能に配設される。この際、ラックガイド６は、圧縮コイルバネ８によって、常に、ラックバー３側に向かって付勢される。
【００２６】
本実施形態に係る舵取装置１において、ラックガイド６は摺動板片６１に突起部を形成する構成ではなく、ラックガイド本体６２の凹面６２ａに突起部６３ａを形成する構成としている。これにより、摺動板片６１に固定孔６１ａを開口するだけで良く、絞り成形等を施す必要がなくなる。また、ラックガイド本体６２に突起部６３ａを形成する構成は、摺動板片６１に突起部を形成する構成と比較すれば容易となる。即ち、本実施形態によれば、摺動板片６１に突起部を形成する従来の構成と比較して、ラックガイド６の製造工程を簡素化することができ、ラックガイド６及び舵取装置１の製造コストを抑制することが可能となる。
【００２７】
また、従来技術のように摺動板片に突起を設けラックガイド本体の孔に突起を圧入嵌合する固定方法では、突起の長さ分の孔の長さをラックガイド本体側で確保する必要があり、ラックピニオン式舵取装置を小型化するのが困難であった。しかしながら、本実施形態に係る舵取装置１の構成によれば、ラックガイド本体６２に孔を設ける必要がないため、小型化が可能となる。
また、本実施形態に係る舵取装置１の構成では、摺動板片６１に貫通形成された固定孔６１ａに、ラックガイド本体６２に形成された突起部６３ａを挿通させてかしめるため、圧入よりも組付け精度が厳しくなくなり、組付けが容易となると共に、より強固に固定できる。
【００２８】
本実施形態において、突起部６３ａが塑性変形することにより形成されるかしめ部６３ｂは、固定孔６１ａから外側（摺動板片６１とラックバー３の凸面３ｂとの接触面）には突出しないように構成される。即ち、かしめ部６３ｂが摺動板片６１とラックバー３との摺動に影響を与えることはない。なお、本実施形態において突起部６３ａ及び固定孔６１ａは１個だけ形成されているが、それぞれ対応する箇所に複数個形成する構成とすることにより、摺動板片６１とラックガイド本体６２とをより強固に固定することが可能である。また、固定部の箇所は摺動片板６１の周方向中央部に限られず、周方向の端部近傍を切り欠くことにより形成することも可能である。さらに、突起部６３ａ及び固定孔６１ａの形状は円形に限定されるものではなく、例えば多角形状等の他の形状とすることも可能である。
【符号の説明】
【００２９】
６      ラックガイド
６１      摺動板片
６１ａ    固定孔
６２      ラックガイド本体
６２ａ    凹面
６３ａ    突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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