(57)【要約】【課題】ユーザーが電源キーおよび印刷キーの少なくとも一方を誤って操作してしまうことを抑制することができるテープ印刷装置を提供する。【解決手段】操作面１８と、操作面から突出して設けられた複数の操作キー１７とを備え、複数の操作キー１７には、第１キー１７１と、第１キー１７１に比べ、操作面１８に対する突出高さが低い第２キー１７２とが含まれ、第２キー１７２には、電源キー１７ａおよび印刷キー１７ｅの少なくとも一方が含まれる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作面と、
前記操作面から突出して設けられた複数の操作キーと、を備え、
複数の前記操作キーには、
第１キーと、
前記第１キーに比べ、前記操作面に対する突出高さが低い第２キーと、が含まれ、
前記第２キーには、電源キーおよび印刷キーの少なくとも一方が含まれることを特徴とするテープ印刷装置。
【請求項２】
複数の前記操作キーには、
前記第１キーに比べ、前記操作面に対する突出高さが高い第３キー、がさらに含まれ、
前記第３キーには、文字キーが含まれることを特徴とする請求項１に記載のテープ印刷装置。
【請求項３】
前記第３キーのキートップは、凸面であることを特徴とする請求項２に記載のテープ印刷装置。
【請求項４】
前記電源キーを囲む枠体、および前記印刷キーを囲む枠体の少なくとも一方をさらに備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載のテープ印刷装置。
【請求項５】
前記テープ印刷装置は、手持ち操作可能であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載のテープ印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の操作キーを備えたテープ印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
テープ印刷装置の一つである手持ち式プリンターを例に説明する。手持ち式プリンターのなかには、複数の操作キーと、複数の操作キーが突出して設けられた操作面とを備えたものが知られている。この手持ち式プリンターでは、操作面に対する操作キーの突出高さについては、特に考慮されていない（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４９０８４９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
テープ印刷装置において、ユーザーが印刷文字列の入力・編集操作中に電源キーを誤って操作してしまうと、電源がオフとなり、入力・編集操作が中断されてしまう。また、ユーザーが印刷文字列の入力・編集操作中に印刷キーを誤って操作してしまうと、入力・編集操作の完了前に印刷が実行されてしまう。
【０００５】
本発明は、ユーザーが電源キーおよび印刷キーの少なくとも一方を誤って操作してしまうことを抑制することができるテープ印刷装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のテープ印刷装置は、操作面と、操作面から突出して設けられた複数の操作キーと、を備え、複数の操作キーには、第１キーと、第１キーに比べ、操作面に対する突出高さが低い第２キーと、が含まれ、第２キーには、電源キーおよび印刷キーの少なくとも一方が含まれることを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、操作面に対する第２キーの突出高さが操作面に対する第１キーの突出高さよりも低いことから、指等のキー操作物が第１キーに比べて第２キーに当たりにくい。したがって、ユーザーが、第２キーに含まれる電源キーおよび印刷キーの少なくとも一方を誤って操作してしまうことを抑制することができる。
【０００８】
この場合、複数の操作キーには、第１キーに比べ、操作面に対する突出高さが高い第３キー、がさらに含まれ、第３キーには、文字キーが含まれることが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、操作面に対する第３キーの突出高さが操作面に対する第１キーの突出高さよりも高いことから、指等のキー操作物が第１キーに比べて第３キーに当たりやすい。したがって、第３キーに含まれる文字キーを容易に操作することができ、印刷文字列の入力操作の操作性を向上させることができる。
【００１０】
この場合、第３キーのキートップは、凸面であることが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、第３キーのキートップが平面や凹面である場合に比べ、指と第３キーのキートップとの接触面積が小さくなる。これにより、指で第３キーを操作する場合に、操作感を向上させることができる。
【００１２】
この場合、電源キーを囲む枠体、および印刷キーを囲む枠体の少なくとも一方をさらに備えたことが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、枠体により、指等のキー操作物が、電源キー或いは印刷キーに当たりにくくなる。したがって、ユーザーが、電源キーおよび印刷キーの少なくとも一方を誤って操作してしまうことを、より効果的に抑制することができる。
【００１４】
この場合、テープ印刷装置は、手持ち操作可能であることが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、ユーザーがテープ印刷装置を手持ち操作した場合に、電源キーおよび印刷キーの少なくとも一方を誤って操作してしまうことを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係るテーププリンターおよびこれに装着されるテープカートリッジを示す図である。
【図２】図１におけるＩＩ−ＩＩ切断線による断面を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付の図面を参照して、本発明のテープ印刷装置の一実施形態であるテーププリンター１について説明する。なお、以下の図面では、装置各部の配置関係を明確にするために、ＸＹＺ直交座標系を表示するが、それが本発明を何ら限定するものではないことは、言うまでもない。
【００１８】
図１に示すように、テーププリンター１は、全体として、長手方向（Ｙ方向）の中間部がくびれた縦長形状を有している。テーププリンター１は、このくびれた部分において、−Ｚ側から片手或いは両手で包み込むように手持ちされ、この状態で、＋Ｚ側に設けられた複数の操作キー１７に対する操作が行われる。すなわち、テーププリンター１は、手持ち操作可能である。なお、複数の操作キー１７に対する操作は、テーププリンター１が机等の上に置かれた状態で行うことも可能であり、テーププリンター１の−Ｚ側に装着されたマグネット（図示省略）により、テーププリンター１を磁性体の垂直面に吸着させた状態で行うことも可能である。また、テーププリンター１は、−Ｚ側に設けられた電池装着部（図示省略）に装着された電池から電源供給を受け、或いは、＋Ｘ側の側面に設けられたアダプター差込口（図示省略）に差し込まれたＡＣアダプターを介して商用電源から電源供給を受ける。
【００１９】
テーププリンター１は、外殻として、装置ケース１１と、蓋体１２とを備えている。装置ケース１１の−Ｙ側の端部には、把持部１３が設けられている。把持部１３は、テーププリンター１が持ち運びされる際に、把持される箇所である。
【００２０】
蓋体１２は、装置ケース１１の＋Ｚ側の面に設けられている。蓋体１２は、＋Ｙ側の端部を中心として回転可能に装置ケース１１に設けられている。蓋体１２の外面、すなわち、蓋体１２が閉じられた状態で＋Ｚ側を向く面には、ディスプレイ１４が設けられている。ディスプレイ１４は、入力・編集操作中の印刷文字列、テープＴの印刷イメージ、各種選択肢などを表示する。蓋体１２が開けられると、カートリッジ装着部１５が現れる。カートリッジ装着部１５には、テープカートリッジ２が着脱可能に装着される。
【００２１】
テープカートリッジ２には、テープコア２１と、リボン繰出しコア２２と、リボン巻取りコア２３とプラテンローラー２４とが、回転可能に収容されている。テープコア２１には、テープＴがロール状に巻かれている。リボン繰出しコア２２には、インクリボンＲがロール状に巻かれている。リボン巻取りコア２３には、リボン繰出しコア２２から繰り出されたインクリボンＲが巻き取られる。プラテンローラー２４は、後述する印刷ヘッド１５３との間に、テープＴおよびインクリボンＲを挟持した状態で、回転する。これにより、テープＴおよびインクリボンＲが送られる。
【００２２】
カートリッジ装着部１５には、プラテン駆動軸１５１と、リボン巻取り軸１５２と、印刷ヘッド１５３とが設けられている。プラテン駆動軸１５１は、プラテンローラー２４を回転させる。リボン巻取り軸１５２は、リボン巻取りコア２３を回転させる。印刷ヘッド１５３は、テープカートリッジ２のテープＴに対して、サーマル方式により印刷を行う。すなわち、印刷ヘッド１５３は、プラテンローラー２４との間に、テープＴおよびインクリボンＲを挟持した状態で、発熱する。これにより、インクリボンＲのインクがテープＴに転写され、テープＴに印刷が行われる。
【００２３】
装置ケース１１の−Ｘ側の側面には、テープ排出口１６が設けられている。印刷が行われたテープＴは、印刷面を、−Ｙ側、すなわち手持ち操作時にはユーザーに向けた状態で、テープ排出口１６から排出される。カートリッジ装着部１５とテープ排出口１６との間には、カッター（図示省略）が設けられている。カッターは、テープＴを幅方向に切断する。これにより、テープＴの印刷済み部分が切り離され、ラベルとなる。
【００２４】
テーププリンター１は、複数の操作キー１７と、複数の操作キー１７が配列された操作面１８とを備えている。操作面１８は、装置ケース１１の＋Ｚ側の面である。操作面１８には、複数のキー開口１８１が設けられている。複数のキー開口１８１には、複数の操作キー１７がそれぞれ押込み操作可能に設けられている。すなわち、複数の操作キー１７は、操作面１８から＋Ｚ側に突出している（図２参照）。
【００２５】
複数の操作キー１７には、電源キー１７ａと、プレビューキー１７ｂと、ファイルキー１７ｃと、フィードキー１７ｄと、印刷キー１７ｅと、特殊ラベルキー１７ｆと、文字キー１７ｇと、削除キー１７ｈと、シフトキー１７ｉと、スペースキー１７ｊと、カーソルキー１７ｋと、決定キー１７ｌと、編集キー１７ｍとが含まれる。なお、特に図示しないが、各操作キー１７の表面には、各操作キー１７の機能を示すアルファベット、数字、記号等が表示されている。
【００２６】
電源キー１７ａは、テーププリンター１の電源のオン／オフを切り替えるための操作キー１７である。プレビューキー１７ｂは、テープＴの印刷イメージをディスプレイ１４に表示させるための操作キー１７である。ファイルキー１７ｃは、入力・編集した印刷文字列の保存および呼出しを行うための操作キー１７である。フィードキー１７ｄは、テープカートリッジ２がカートリッジ装着部１５に装着された後に、テープＴおよびインクリボンＲを送るための操作キー１７である。印刷キー１７ｅは、印刷を実行するための操作キーである。特殊ラベルキー１７ｆは、特殊ラベルを作成するための操作キー１７であり、複数個設けられている。
【００２７】
文字キー１７ｇは、アルファベット、数字、記号などの文字を入力するための操作キー１７であり、複数個設けられている。削除キー１７ｈは、入力した文字を削除するための操作キー１７である。シフトキー１７ｉは、各操作キー１７の機能をシフトするための操作キー１７である。スペースキー１７ｊは、スペースを入力するための操作キー１７である。カーソルキー１７ｋは、カーソルを移動させ、また、ディスプレイ１４に表示された各種選択肢を選択するための操作キー１７であり、複数個設けられている。決定キー１７ｌは、選択肢を決定するための操作キー１７である。編集キー１７ｍは、文字キー１７ｇにより入力された文字に対して、フォントサイズの変更などの各種編集を行うための操作キー１７であり、複数個設けられている。
【００２８】
複数の操作キー１７は、両手でテーププリンター１を支え両手の親指で操作キー１７を押し込む操作を行う場合を考慮し、ほぼ左右対称に配列されている。例えば、電源キー１７ａは、複数の操作キー１７のうち、＋Ｘ側且つ＋Ｙ側の隅部に設けられ、印刷キー１７ｅは、電源キー１７ａに対して左右対称となる位置、すなわち、−Ｘ側且つ＋Ｙ側の隅部に設けられている。
【００２９】
電源キー１７ａの周りには、電源キー１７ａを囲む第１枠体１９１が設けられている。この第１枠体１９１により、電源キー１７ａを誤って操作することが抑制されている。同様に、印刷キー１７ｅの周りには、印刷キー１７ｅを囲む第２枠体１９２が設けられている。この第２枠体１９２により、印刷キー１７ｅを誤って操作することが抑制されている。
【００３０】
なお、複数の操作キー１７は、色彩的に区別可能となるように、２または３種類以上に色分けされることが好ましい。例えば、印刷キー１７ｅを黄緑色（蛍光色）、プレビューキー１７ｂ、ファイルキー１７ｃ、フィードキー１７ｄおよび特殊ラベルキー１７ｆを白色、その他の操作キー１７を黒色としてもよい。また、操作面１８の色は、いずれの操作キー１７の色とも異なることが好ましく、例えば、赤色としてもよい。第１枠体１９１および第２枠体１９２の色は、特に限定されるものではなく、例えば、黒色としてもよい。
【００３１】
ここで、ユーザーがラベルを作成する際における操作キー１７の操作手順について、簡単に説明する。ユーザーは、カートリッジ装着部１５にテープカートリッジ２を装着し、蓋体１２を閉めた後、電源キー１７ａを押す。これにより、テーププリンター１の電源がオンになる。続いて、ユーザーは、フィードキー１７ｄを押す。これにより、テープＴおよびインクリボンＲが送られ、テープＴおよびインクリボンＲの弛みが取れる。
【００３２】
続いて、ユーザーは、ディスプレイ１４を見ながら、文字キー１７ｇ等を操作して、所望の印刷文字列の入力・編集操作を行う。なお、ユーザーは、プレビューキー１７ｂを押して、入力・編集された印刷文字列が印刷されたテープＴのイメージをディスプレイ１４に表示させ、これを確認してもよい。印刷文字列の入力・編集操作の完了後、ユーザーは、印刷キー１７ｅを押す。これにより、入力・編集された印刷文字列がテープＴに印刷され、その印刷済み部分が切り離されてラベルとなる。
【００３３】
図２に基づいて、操作面１８に対する操作キー１７の突出高さについて説明する。複数の操作キー１７は、操作面１８に対する突出高さの違いに応じて、第１キー１７１と、第２キー１７２と、第３キー１７３とに分けられる。
【００３４】
第２キー１７２には、電源キー１７ａおよび印刷キー１７ｅが含まれる。第３キー１７３には、文字キー１７ｇが含まれる。第１キー１７１には、電源キー１７ａ、印刷キー１７ｅおよび文字キー１７ｇ以外の操作キー１７が含まれる。なお、図１では、説明の便宜上、第２キー１７２に含まれる操作キー１７には、ドット模様を付し、第３キー１７３に含まれる操作キー１７には、斜線模様を付している（第１キー１７１に含まれる操作キー１７には、模様を付していない）。言うまでもないが、実際にそのような模様が付される必要はない。
【００３５】
第２キー１７２は、第１キー１７１に比べ、操作面１８に対する突出高さが低い。第３キー１７３は、第１キー１７１に比べ、操作面１８に対する突出高さが高い。すなわち、操作面１８に対する第１キー１７１の突出高さをｈ１、操作面１８に対する第２キー１７２の突出高さをｈ２、操作面１８に対する第３キー１７３の突出高さをｈ３とすると、ｈ２＜ｈ１＜ｈ３が成り立つ。このように、操作面１８に対する第２キー１７２の突出高さ（ｈ２）が操作面１８に対する第１キー１７１の突出高さ（ｈ１）よりも低いことから、指等のキー操作物が第１キー１７１に比べて第２キー１７２に当たりにくくなっている。また、操作面１８に対する第３キー１７３の突出高さ（ｈ３）が操作面１８に対する第１キー１７１の突出高さ（ｈ１）よりも高いことから、キー操作物が第１キー１７１に比べて第３キー１７３に当たりやすくなっている。
【００３６】
なお、操作面１８に対する第１枠体１９１の突出高さは、第１枠体１９１が囲んでいる電源キー１７ａの操作面１８に対する突出高さ（ｈ２）よりも低い。同様に、操作面１８に対する第２枠体１９２の突出高さは、第２枠体１９２が囲んでいる印刷キー１７ｅの操作面１８に対する突出高さ（ｈ２）よりも低い。
【００３７】
第１キー１７１の＋Ｚ側の面、すなわち、第１キー１７１のキートップである第１トップ面１７１ａは、平面である。同様に、第２キー１７２の＋Ｚ側の面、すなわち、第２キー１７２のキートップである第２トップ面１７２ａは、平面である。一方、第３キー１７３の＋Ｚ側の面、すなわち、第３キー１７３のキートップである第３トップ面１７３ａは、凸面すなわち＋Ｚ側に凸となる曲面である。これにより、第３トップ面１７３ａが平面や凹面である場合に比べ、指と第３トップ面１７３ａとの接触面積が小さくなる。また、ユーザーがテーププリンター１を手持ち操作する際、親指を操作面１８と略平行に移動して操作キー１７を選択することがある。このとき、操作面１８と略平行に移動する親指が、第３トップ面１７３ａの凸曲面のピークを捉えやすくなることから、操作感を向上することができる。なお、操作面１８に対する第３キー１７３の突出高さ（ｈ３）と、操作面１８に対する第１キー１７１の突出高さ（ｈ１）との差が、凸面である第３トップ面１７３ａの盛り上がり量にほぼ相当する。
【００３８】
以上のように、本実施形態のテーププリンター１は、操作面１８と、操作面１８から突出して設けられた複数の操作キー１７とを備える。複数の操作キー１７には、第１キー１７１と、第１キー１７１に比べ、操作面１８に対する突出高さが低い第２キー１７２とが含まれる。第２キー１７２には、電源キー１７ａおよび印刷キー１７ｅが含まれる。
この構成によれば、操作面１８に対する第２キー１７２の突出高さ（ｈ２）が操作面１８に対する第１キー１７１の突出高さ（ｈ１）よりも低いことから、キー操作物が第１キー１７１に比べて第２キー１７２に当たりにくい。したがって、ユーザーが、第２キー１７２に含まれる電源キー１７ａおよび印刷キー１７ｅを誤って操作してしまうことを抑制することができる。これにより、印刷文字列の入力・編集操作中における電源キー１７ａの誤操作により電源がオフとなって入力・編集操作が中断されてしまうことを抑制することができる。また、印刷文字列の入力・編集操作中における印刷キー１７ｅの誤操作により入力・編集操作の完了前に印刷が実行されてしまうことを抑制することができる。
【００３９】
また、本実施形態のテーププリンター１では、複数の操作キー１７に、第１キー１７１に比べ、操作面１８に対する突出高さが高い第３キー１７３が含まれる。第３キー１７３には、文字キー１７ｇが含まれる。
この構成によれば、操作面１８に対する第３キー１７３の突出高さ（ｈ３）が操作面１８に対する第１キー１７１の突出高さ（ｈ１）よりも高いことから、キー操作物が第１キー１７１に比べて第３キー１７３に当たりやすい。したがって、第３キー１７３に含まれる文字キー１７ｇを容易に操作することができ、印刷文字列の入力操作の操作性を向上させることができる。
【００４０】
また、本実施形態のテーププリンター１では、第３キー１７３のキートップである第３トップ面１７３ａが、凸面である。
この構成によれば、第３トップ面１７３ａが平面や凹面である場合に比べ、指と第３トップ面１７３ａとの接触面積が小さくなる。これにより、指で第３キー１７３を操作する場合に、操作感を向上させることができる。
【００４１】
また、本実施形態のテーププリンター１は、電源キー１７ａを囲む第１枠体１９１、および印刷キー１７ｅを囲む第２枠体１９２をさらに備える。
この構成によれば、第１枠体１９１により、キー操作物が電源キー１７ａに当たりにくくなり、第２枠体１９２により、キー操作物が印刷キー１７ｅに当たりにくくなる。したがって、ユーザーが、電源キー１７ａおよび印刷キー１７ｅを誤って操作してしまうことを、より効果的に抑制することができる。
【００４２】
また、本実施形態のテーププリンター１は、手持ち操作可能である。
この構成によれば、ユーザーがテーププリンター１を手持ち操作した場合に、電源キー１７ａおよび印刷キー１７ｅを誤って操作してしまうことを抑制することができる。
【００４３】
本発明は上記した実施形態に限定されず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の構成を採用可能であることは言うまでもない。例えば、本実施形態は、以下のような形態に変更することができる。
【００４４】
第２キー１７２には、電源キー１７ａおよび印刷キー１７ｅの双方が含まれている必要はなく、電源キー１７ａのみが含まれていてもよい。すなわち、操作面１８に対する電源キー１７ａの突出高さが操作面１８に対する第１キー１７１の突出高さよりも低く、操作面１８に対する印刷キー１７ｅの突出高さが操作面１８に対する第１キー１７１の突出高さと同じかそれよりも高い構成でもよい。同様に、第２キー１７２には、印刷キー１７ｅのみが含まれていてもよい。すなわち、操作面１８に対する印刷キー１７ｅの突出高さが操作面１８に対する第１キー１７１の突出高さよりも低く、操作面１８に対する電源キー１７ａの突出高さが操作面１８に対する第１キー１７１の突出高さと同じかそれよりも高い構成でもよい。
【００４５】
第２キー１７２に、電源キー１７ａおよび印刷キー１７ｅ以外の操作キー１７が含まれていてもよく、例えば、プレビューキー１７ｂが含まれていてもよい。同様に、第３キー１７３に、文字キー１７ｇ以外の操作キー１７が含まれていてもよく、例えば、比較的使用頻度の高い操作キー１７を含めるのが好ましく、シフトキー１７ｉやスペースキー１７ｊを第３キーに含めてもよい。
【００４６】
文字キー１７ｇは、第３キー１７３に含まれている必要はなく、例えば、第１キー１７１に含まれていてもよく、第２キー１７２に含まれていてもよい。すなわち、操作面１８に対する文字キー１７ｇの突出高さは、操作面１８に対する第１キー１７１の突出高さと同じであってもよく、操作面１８に対する第２キー１７２の突出高さと同じであってもよい。
【００４７】
複数の操作キー１７は、操作面１８に対する突出高さの違いに応じて、第１キー１７１、第２キー１７２および第３キー１７３の３種類に分けられている必要はなく、第１キー１７１および第２キー１７２の２種類に分けられていてもよく、４種類以上に分けられていてもよい。
【００４８】
複数の操作キー１７が設けられた操作面１８は、装置ケース１１の＋Ｚ側の面のみで構成されている必要はなく、例えば、装置ケース１１の＋Ｚ側の面と、蓋体１２の＋Ｚ側の面とで構成されていてもよい。すなわち、複数の操作キー１７の一部は、蓋体１２に設けられていてもよい。この場合、蓋体１２が閉じられた状態では、装置ケース１１の＋Ｚ側の面と、蓋体１２の＋Ｚ側の面とは、略面一になることが好ましい。
【００４９】
第１トップ面１７１ａおよび第２トップ面１７２ａは、平面である必要はなく、凸面であってもよく、凹面であってもよい。また、第３トップ面１７３ａは、凸面である必要はなく、平面であってもよく、凹面であってもよい。
【００５０】
操作面１８に対する第１枠体１９１および第２枠体１９２の突出高さは、第１枠体１９１が囲んでいる電源キー１７ａおよび第２枠体１９２が囲んでいる印刷キー１７ｅの操作面１８に対する突出高さ（ｈ２）よりも低い必要はなく、突出高さ（ｈ２）と同じであってもよく、突出高さ（ｈ２）よりも高くてもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１…テーププリンター（テープ印刷装置）、１１…装置ケース、１７…操作キー、１７ａ…電源キー、１７ｅ…印刷キー、１７ｇ…文字キー、１７ｈ…削除キー、１８…操作面、１７１…第１キー、１７１ａ…第１トップ面、１７２…第２キー、１７２ａ…第２トップ面、１７３…第３キー、１７３ａ…第３トップ面（キートップ）、１９１…第１枠体（枠体）、１９２…第２枠体（枠体）、ｈ１…操作面に対する第１キーの突出高さ、ｈ２…操作面に対する第２キーの突出高さ、ｈ３…操作面に対する第３キーの突出高さ。
【図１】
2017185756.tif 000003
【図２】
2017185756.tif 000004