(57)【要約】【課題】発生部への水の残留を抑制できる衛生的な布材処理装置を提供することを目的とする。【解決手段】布材ＦＢが収容された収容空間ＳＲ内で、布材ＦＢに所定の処理を施与する。布材処理装置は、収容空間ＳＲを規定する筐体６００と、収容空間ＳＲ内を循環もしくは収容空間ＳＲの外の外部空間から収容空間ＳＲへ流入する気流を生成する送風部３００と、気流を加熱するヒータ３５０と、霧化液を生成する霧化部２００と、を備える。霧化部２００は、超音波を発生する発生槽２２１と、発生槽２２１へ液体を供給するポンプ２１２と、発生槽２２１の水位を検出する液位センサと、を備え、ポンプ２１２は、工程終了後に発生槽２２１から排液する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
収容空間に収容された布材に対して、所定の処理を施与する布材処理装置であって、
前記収容空間を規定する筐体と、前記収容空間内を循環もしくは前記収容空間の外の外部空間から前記収容空間へ流入する気流を生成する送風部と、気流を加熱する熱源と、霧化液を生成する霧化部と、を含み、
前記霧化部は、超音波を発生する発生槽と、前記発生槽へ液体を供給する給液部と、前記発生槽の水位を検出する液位センサと、を含み、
前記給液部は、工程終了後に前記発生槽から排液することを特徴とする布材処理装置。
【請求項２】
前記給液部は、ポンプを更に備え、動作を制御する制御部は、前記ポンプの給液駆動と排液駆動を制御して、霧化制御工程終了以降に排液駆動することを特徴とする請求項１記載の布材処理装置。
【請求項３】
前記制御部は、残液量に応じて所定の時間、前記ポンプの排液駆動をすることを特徴とする請求項２記載の布材処理装置。
【請求項４】
前記給液部は、貯水槽を更に備え、前記貯水槽は着脱できることを特徴とする請求項１、または３記載の布材処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、霧化液を用いて布材に所定の処理を施与する布材処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
布材処理装置の収容空間にスチームを供給し、収容空間内に収容された衣類の皺の解消や、衣類に対する除菌処理を行うものが提案されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−８０３３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の従来技術によれば、スチーム発生部へ水を供給してスチームを発生させるが、運転終了時に残った水は発生部に残留することになる。その後、発生部に水が残留した状態のまま使用されずに長期間放置された場合、発生部の残留水に雑菌等が繁殖して不衛生になる問題があった。
【０００５】
本発明は上記課題を解決するもので、発生部への水の残留を抑制できる衛生的な布材処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る布材処理装置は、布材が収容された収容空間内で、前記布材に所定の処理を施与する。布材処理装置は、収容空間を規定する筐体と、収容空間内を循環もしくは収容空間の外の外部空間から収容空間へ流入する気流を生成する送風部と、気流を加熱する熱源と、霧化液を生成する霧化部と、を備える。霧化部は、超音波を発生する発生槽と、発生槽へ液体を供給する給液部と、発生槽の水位を検出する液位センサと、を備え、給液部は、工程終了後に発生槽から排液する。
【０００７】
上記構成によれば、発生部の残水を給液部へ戻す（抜く）ことにより、確実に発生部の残水を抜くことができる。よって、発生部に水が長期間残留することを回避できることより雑菌等の発生や繁殖を抑制できる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る布材処理装置は、液体を使用する工程終了後以降に発生部の残液を抜くことで発生部に水が長期間残留することを回避でき、雑菌等の発生や繁殖を抑制できる衛生的な布材処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１における布材処理装置の概略的なブロック図
【図２】同制御モードを表す概略的なタイミングチャート
【図３】同布材処理装置の例示的な制御構造を表すブロック図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
第１の発明は、収容空間に収容された布材に対して、所定の処理を施与する布材処理装置であって、前記収容空間を規定する筐体と、前記収容空間内を循環もしくは前記収容空間の外の外部空間から前記収容空間へ流入する気流を生成する送風部と、気流を加熱する
熱源と、霧化液を生成する霧化部と、を含み前記霧化部は、超音波を発生する発生槽と、前記発生槽へ液体を供給する給液部と、前記発生槽の水位を検出する液位センサと、を含み、前記給液部は、工程終了後に前記発生槽から排液するものである。
【００１１】
これにより、発生部の残水を給液部へ戻す（抜く）ことにより、確実に発生部の残水を抜くことができる。よって、発生部に水が長期間残留することを回避できることより雑菌等の発生や繁殖を抑制できる。
【００１２】
第２の発明は、第１の発明の給液部が、ポンプを更に備え、動作を制御する制御部は、前記ポンプの給液駆動と排液駆動を制御して、霧化制御工程終了以降に排液駆動するものである。
【００１３】
これにより、液体を使用する工程終了後以降に発生部の残液を抜くことで発生部に水が長期間残留することを回避でき、雑菌等の発生や繁殖を抑制できる衛生的な布材処理装置を提供することができる。
【００１４】
第３の発明は、第２の発明の制御部が、残液量に応じて所定の時間、前記ポンプの排液駆動をするものである。
【００１５】
これにより、残液の量に対して余分な排液駆動時間を費やすことなく、適切な排液駆動時間で確実に液を抜くことができるため省エネが図れる。
【００１６】
第４の発明は、第１または第３の発明の給液部が、貯水槽を更に備え、前記貯水槽は着脱できるものである。
【００１７】
これにより、貯水槽が着脱自在となっていることより、液体を供給するときと残水を捨てる作業が容易のため使用性が向上できる。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は、実施形態の布材処理装置１００の概略的なブロック図である。図１を参照して布材処理装置１００を説明する。なお、図１に示される実線矢印は液体又は霧化液の流れを表し、点線矢印は空気の流れを表す。
【００２０】
図１は、収容空間ＳＲと、収容空間ＳＲ内に収容された布材ＦＢと、を示す。布材ＦＢは、衣類、タオルや他の布片であってもよい。布材ＦＢは、本実施形態の原理を何ら限定するものではない。
【００２１】
布材処理装置１００は、霧化部２００と、送風部３００と、筐体６００とを備える。
【００２２】
霧化部２００は、霧化液を収容空間ＳＲへ供給する。霧化液は、収容空間ＳＲ内の布材ＦＢに付着し、所定の効果を発揮する。水から生成される霧化液により、布材ＦＢの皺や臭いが除去される。霧化液は、水以外の他の液体から生成されてもよい。例えば、虫除け効果、静電気除去効果、花粉除去効果など、他の効果を生じうる液体が、霧化液の生成に利用されてもよい。霧化液がもたらす効果は、本実施形態の原理を何ら限定しない。
【００２３】
霧化部２００は、貯水槽２１１と、ポンプ２１２と、発生槽２２１と、超音波素子２２２と、吹出管２３０と、を備える。
【００２４】
霧化液を収容空間ＳＲへ供給する際には、貯水槽２１１内に蓄えた水をポンプ２１２により吸引して発生槽２２１へ水を給水する。この結果、発生槽２２１内には、液層及び空気層が形成される。
【００２５】
発生槽２２１内で固定された超音波素子２２２が液層によって囲まれるように、ポンプ２１２は、発生槽２２１内の水位を保つ。ポンプ２１２は、液位センサを用いたフィードバック制御を行う。
【００２６】
超音波素子２２２が液層内で超音波を発生すると、水は、超音波に曝され高い周波数で振動し、空気層内で水柱を形成する。水柱の周囲には、霧化された微粒子（霧化液）が漂う。超音波を用いた液体の霧化は、既知の霧化技術に基づいてもよい。
【００２７】
給液部は、液体を蓄える貯液槽と、貯液槽から発生槽２２１へ液体を運搬するポンプとの組み合わせであってもよい。代替的に、使用者が液体を手動式に供給する構成とした場合には、給液部は、液体を注ぎ込むための注液口であってもよい。
【００２８】
運転を終了する場合において、ポンプ２１２は、水を発生槽２２１から吸引し、貯水槽２１１へ送り込む（排水する）。ポンプ２１２は、液位センサを用いた制御を行い、発生槽２２１内には、空気層のみが形成される。
【００２９】
前記貯水槽２１１は脱着式とし、運転開始前に布材処理装置に配置される。利用者は運転を終了した後、貯水槽２１１を取り外し、水を捨てることができる。
【００３０】
これにより運転終了後、発生槽２２１と貯水槽２１１に水を残し、長期間放置することにならないので、雑菌等の発生や繁殖を抑制して清潔性を維持できる。
【００３１】
送風部３００は、送風ファン３１０と、送気管３３０Ｃと、調整部３４０と、ヒータ３５０と、除塵部３６０と、脱臭部３７０と、吸引管３２０と、切替部３８０と、を含む。
【００３２】
送気管３３０は、主管３３３と、第１副管３３１と、第２副管３３２と、を含む。主管３３３は、送風ファン３１０と調整部３４０との間で延びる。第１副管３３１は、調整部３４０と発生槽２２１との間で延びる。第２副管３３２は、調整部３４０と収容空間ＳＲとの間で延びる。
【００３３】
吸引管３２０は、上流管３２３と、下流管３２４と、導気管３２５と、を含む。上流管３２３は、吸引口３２１を規定する。上流管３２３は、吸引口３２１から切替部３８０への内部空気の流動経路を規定する。下流管３２４は、切替部３８０と送風ファン３１０との間で内部空気の流動経路を規定する。導気管３２５は、外部空間内の外部空気を導入するための導入口３２６を規定する。導気管３２５は、導入口３２６から切替部３８０への内部空気の流動経路を規定する。
【００３４】
筐体６００は、霧化部２００と、送風部３００と、を収容する。以下の説明において、筐体６００の外の空間は、「外部空間」と称される。筐体６００は、外部空間から収容空間ＳＲを区画する。
【００３５】
本実施形態において、送風ファン３１０によって収容空間ＳＲから吸引された内部空気は、霧化液の供給や加熱といった処理を受ける。したがって、以下の説明において、送風ファン３１０から送り出された空気は、「処理空気」と称する。
【００３６】
主管３３３は、処理空気を調整部３４０へ案内する。ヒータ３５０は、主管３３３内に配置される。したがって、ヒータ３５０は、主管３３３内の処理空気を加熱することができる。本実施形態において、ヒータ３５０は、熱源として例示される。
【００３７】
図１に示される調整部３４０は、第１副管３３１を開く一方で、第２副管３３２を閉じる。したがって、処理空気は、調整部３４０を通じて、第１副管３３１に流入する。
【００３８】
第１副管３３１は、処理空気を発生槽２２１へ案内する。その後、処理空気は、発生槽２２１内の霧化液を伴って、収容空間ＳＲへ流入する。したがって、布材処理装置１００は、布材ＦＢを、霧化液に曝すことができる。この結果、布材ＦＢは、霧化液によって湿らされる。
【００３９】
図１に示される調整部３４０は、第１副管３３１を閉じる一方で、第２副管３３２を開く。したがって、ヒータ３５０によって加熱された処理空気は、調整部３４０を通じて、第２副管３３２に流入する。
【００４０】
第２副管３３２は、収容空間ＳＲに向けて開口した吹出口３３４を規定する。第２副管３３２は、処理空気を収容空間ＳＲへ案内する。処理空気は、吹出口３３４から収容空間ＳＲへ吹き出される。吹出口３３４から吹き出された処理空気は、霧化液をほとんど含まないので、布材ＦＢを効率的に乾燥することができる。
【００４１】
図３は、布材処理装置１００の例示的な制御構造を表すブロック図である。図１及び図３を参照して、布材処理装置１００の制御構造が説明される。
【００４２】
布材処理装置１００は、霧化部２００及び送風部３００に加えて、制御部４００と、電源５００を更に備える。
【００４３】
制御部４００は、霧化制御部４１０と、送風制御部４２０と、を含む。電源５００は、霧化制御部４１０を通じて、霧化部２００へ電力を供給する。
【００４４】
電源５００は、送風制御部４２０を通じて、送風部３００へ電力を供給する。
【００４５】
霧化部２００は、貯水槽２１１、ポンプ２１２、発生槽２２１、超音波素子２２２、吹出管２３０に加えて、液位センサ２４０を含む。液位センサ２４０は、発生槽２２１内の液位を検出する。液位センサ２４０は、その後、液位を表す液位信号を生成する。
【００４６】
霧化制御部４１０は、霧化部２００の制御を司る。霧化制御部４１０は、液位判定部４１１と、ポンプ制御部４１２と、超音波制御部４１３と、を含む。電源５００から電力を受けた液位センサ２４０は、液位信号を生成する。液位信号は、液位センサ２４０から液位判定部４１１に出力される。
【００４７】
液位判定に用いる閾値は、発生槽２２１内の超音波素子２２２が液層によって囲まれる様に液位を保つ為の「上限閾値と下限閾値」があり、さらに発生槽２２１内の液体を排水する場合には、残水量に応じた排出時間駆動させる。
【００４８】
液位信号が表す液位が、下限閾値を下回っている場合は、液位判定部４１１は、ポンプ２１２を給水駆動させるための制御信号を生成する。制御信号は、液位判定部４１１からポンプ制御部４１２へ出力される。ポンプ制御部４１２は、制御信号に応じて、ポンプ２１２を駆動するための駆動信号を生成する。
【００４９】
駆動信号は、ポンプ制御部４１２からポンプ２１２に出力される。ポンプ２１２は、駆動信号に応じて駆動する。この結果、発生槽２２１内の液位が上昇する。
【００５０】
液位信号が表す液位が、上限閾値を上回ると、液位判定部４１１は、ポンプ２１２を停止させるための制御信号を生成する。制御信号は、液位判定部４１１からポンプ制御部４１２へ出力される。ポンプ制御部４１２は、制御信号に応じて、ポンプ２１２を停止させるための停止信号を生成する。停止信号は、ポンプ制御部４１２からポンプ２１２に出力される。ポンプ２１２は、停止信号に応じて停止する。したがって、発生槽２２１内の液位は、下限閾値と上限閾値とによって定められる範囲内で調整される。
【００５１】
液位信号が表す液位が、下限閾値を上回ると、液位判定部４１１は、超音波素子２２２を駆動させるための制御信号を生成する。制御信号は、液位判定部４１１から超音波制御部４１３へ出力される。超音波制御部４１３は、制御信号に応じて、超音波素子２２２を駆動するための駆動信号を生成する。駆動信号は、超音波制御部４１３から超音波素子２２２に出力される。超音波素子２２２は、駆動信号に応じて駆動する。この結果、発生槽２２１内で、霧化液が生成される。
【００５２】
発生槽２２１を空気層のみにする場合には、液位判定部４１１は、ポンプ２１２を排水駆動させるための制御信号を生成する。制御信号は、液位判定部４１１からポンプ制御部４１２へ出力される。ポンプ制御部４１２は、制御信号に応じて、ポンプ２１２を駆動するための駆動信号を生成する。駆動信号は、ポンプ制御部４１２からポンプ２１２に出力される。ポンプ２１２は、駆動信号に応じて駆動する。この結果、発生槽２２１内の液位が低下する。
【００５３】
液位信号が表す液位が、下限閾値を上回っている場合は、下限閾値を検知した後、下限閾値を検知後の残水量を排出するために必要な設定時間駆動させる。また、下限閾値を下回っている場合は、下限閾値の残水量を排出するために必要な設定時間駆動させる。
【００５４】
液位判定部４１１は、ポンプ２１２を停止させるための制御信号を生成する。制御信号は、液位判定部４１１からポンプ制御部４１２へ出力される。ポンプ制御部４１２は、制御信号に応じて、ポンプ２１２を停止させるための停止信号を生成する。停止信号は、ポンプ制御部４１２からポンプ２１２に出力される。ポンプ２１２は、停止信号に応じて停止する。
【００５５】
図２は、布材処理装置１００に対する制御モードを表す概略的なタイミングチャートである。図１及び図２を参照して、布材処理装置１００に対する制御モードを説明する。
【００５６】
布材処理装置１００に対して、霧化制御の後、乾燥制御が行われる。
【００５７】
霧化制御において、制御部４００は、貯水槽２１１から発生槽２２１へ液体を供給し、超音波素子２２２によって霧化液を生成し、送風ファン３１０によって収容空間ＳＲ内に霧化液を供給する。
【００５８】
霧化制御が開始されると、ポンプ２１２を制御する駆動信号は、給水駆動するための駆動信号となる。その後、液位信号が表す液位が、上限閾値を上回っていれば、ポンプ２１２を制御する駆動信号は、停止させるための駆動信号となる。
【００５９】
その結果、貯水槽２１１から発生槽２２１へ上限閾値を上回る量の液体が給水される。発生槽２２１へ液体が給水されたことによって、超音波素子２２２が水に曝される。制御部４００は、超音波素子２２２を振動させて、霧化液を生成し、送風ファン３１０を動作
させ、霧化液を収容空間ＳＲに供給する。
【００６０】
霧化液が送風ファン３１０によって収容空間ＳＲに供給されると、発生槽２２１内の液位が低下する。発生槽２２１内の液位が下限閾値を下回った場合、制御部４００は、液位信号が表す液位が上限閾値を上回るまで、再びポンプ２１２を制御する駆動信号を給水するための駆動信号とする。霧化制御中はこれらを繰り返し、霧化液を供給し続ける。
【００６１】
霧化制御が終了すると、乾燥制御が行われる。乾燥制御中は、ヒータ３５０によって加熱された処理空気によって、布材ＦＢを乾燥させる。
【００６２】
乾燥制御を終了する場合は、制御部４００は、液位信号が表す液位が排水閾値を下回るまでポンプ２１２を制御する駆動信号を、排水駆動するための駆動信号とする。これにより、発生槽２２１内部に残った液体は、貯水槽２１１へ排水される。
【００６３】
制御部４００は、排水が終了した後、運転を停止する。利用者は、運転が停止した後、貯水槽２１１を取り外し、液体を捨てることができる。これにより運転終了後、発生槽２２１と貯水槽２１１に水を残したまま、長期間放置することにならないので、雑菌等の発生や繁殖を抑制して清潔性を維持できる。
【００６４】
なお、給排水制御において、制御部４００は、貯水槽２１１から発生槽２２１へ液体を給水した後に続けて、発生槽２２１から貯水槽２１１へ排水を行うよう構成してもよい。
【００６５】
給排水制御が開始されると、ポンプ２１２を制御する駆動信号は、給水駆動するための駆動信号とする。その後、液位信号が表す液位が、上限閾値を上回っているならば、ポンプ２１２を制御する駆動信号を、停止させるための駆動信号とする。
【００６６】
ポンプ２１２を制御する駆動信号は、排水駆動するための駆動信号とする。その後、液位信号が表す液位が、下限閾値を下回っているならば、ポンプ２１２を制御する駆動信号は、停止させるための駆動信号となる。
【００６７】
その結果、貯水槽２１１と発生槽２２１間の給水・排水が動作することが確認される。給排水制御が終了すると、霧化制御、乾燥制御の順に実施した後、運転を終了する。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
上述の実施形態は、霧化液を用いて布材を処理する装置に好適に利用される。
【符号の説明】
【００６９】
１００  布材処理装置
２００  霧化部
２１１  貯水槽
２１２  ポンプ
２２１  発生槽
２２２  超音波素子
２３０  吹出管
２４０  液位センサ
３００  送風部
３１０  送風ファン
３２０  吸引管
３２１  吸引口
３２３  上流管
３２４  下流管
３２５  導気管
３２６  導入口
３４０  調整部
３５０  ヒータ
３６０  除塵部
３７０  脱臭部
３８０  切替部
４００  制御部
４１１  液位判定部
４１２  ポンプ制御部
４１３  超音波制御部
４２０  送風制御部
５００  電源
６００  筐体
ＦＢ    布材
ＳＲ    収容空間
【図１】
2017124030.tif 000003
【図２】
2017124030.tif 000004
【図３】
2017124030.tif 000005