(57)【要約】【課題】パラメーターを変更してメモリー使用量を調整することができ、ユーザーの希望に合わせてジョブを実行することのできる画像形成装置を提供すること。【解決手段】パラメーターの値に対するメモリーの使用量を求めるメモリー使用量計算部２２と、パラメーター値の変更によるメモリーの使用量の変化量をパラメーターの各々について表示するメモリーサイズ表示部２１を含む画像形成装置１を提供する。また、メモリーサイズ表示部２１においてユーザーによるパラメーター値の変更を受け付けることでユーザーの操作を容易にする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メモリー上で画像処理を行って印刷するジョブを実行する画像形成装置であって、
前記ジョブは、前記画像処理において印刷する画像の品質を規定する１又は２以上のパラメーターを指定して印刷を行うものであり、
前記ジョブの前記メモリーの使用量は前記パラメーターの値に依存し、
制御部を備え、
前記制御部は、
前記パラメーターの値に対する前記メモリーの使用量を求めるメモリー使用量計算部と、
ユーザーが指定した前記パラメーターの値に対し、前記パラメーターの１の指定を変更する場合の前記メモリーの使用量の変化量を変更される前記パラメーターの各々について表示するメモリーサイズ表示部を含む
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記ジョブの実行を決定するジョブ実行決定部を備え、
前記ジョブ実行決定部は、
前記メモリー使用量計算部によって前記ジョブの前記メモリーの使用量を計算し
（１）ユーザーが指定した前記パラメーターの値による前記ジョブの前記メモリーの使用量が使用可能メモリー量以下であれば、前記ジョブを実行し、
（２）前記パラメーターの指定を変更して得られる前記ジョブの前記メモリーの使用量の最小値が使用可能メモリー量を超えれば、前記ジョブを実行せず、
（３）前記（１）及び（２）のいずれにも該当しなければ、前記メモリーサイズ表示部を起動する
ことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記メモリーサイズ表示部は、前記パラメーターの各々について、ユーザーによる前記パラメーターの指定変更を受け付けることを特徴とする、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記メモリーサイズ表示部は、前記パラメーターのうち、指定を変更することによって前記ジョブの前記メモリーの使用量が使用可能メモリー量以下となるものを、他のものと峻別される態様で表示することを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記メモリーサイズ表示部は、ユーザーが指定した前記パラメーターの値による前記ジョブの前記メモリーの使用量と使用可能メモリー量との差を表示することを特徴とする、請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
メモリー上で画像処理を行って印刷するジョブを実行する画像形成装置のコンピューターにより実行される画像形成プログラムであって、
前記ジョブは、前記画像処理において印刷する画像の品質を規定する１又は２以上のパラメーターを指定して印刷を行うものであり、
前記ジョブの前記メモリーの使用量は前記パラメーターの値に依存し、
前記コンピューターを、
前記パラメーターの値に対する前記メモリーの使用量を求めるメモリー使用量計算部と、
ユーザーが指定した前記パラメーターの値に対し、前記パラメーターの１の指定を変更する場合の前記メモリーの使用量の変化量を変更される前記パラメーターの各々について表示するメモリーサイズ表示部として機能させる
ことを特徴とする画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メモリー上で画像処理を行って印刷するジョブを実行する画像形成装置、及び画像形成装置において動作する画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ファイル等の内容の印刷、印刷物のコピー等を実行する画像形成装置が広く利用されている。画像形成装置には、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）を搭載せずにメモリーのみを記憶域として利用するローエンドのモデルもある。かかるモデルにおいては、メモリーが不足するためにジョブを実行できず、メモリーの空きが発生するのを待ってジョブを実行するため、ユーザーが至急に実行したいジョブであっても完了までに時間を要してしまう場合が多かった。
【０００３】
かかる問題に対応するものとして、特許文献１には、ジョブのメモリー使用量を表示する画像形成装置が開示されている。メモリー使用量を表示することで、ユーザーがジョブ実行の可否の判断を容易に行えるようにするものである。
【０００４】
また、特許文献２には、使用可能なメモリー量に基づいて割り込みコピーの可否を判断する画像形成装置が開示されている。メモリー使用量に基づいて割り込みコピーの運用を効率化するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−０９４７０７号公報
【特許文献２】特開２００９−２７８４８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１及び２に開示された画像形成装置は、ユーザーが実行させようとするジョブのパラメータ（用紙サイズ、カラー等）を変更してジョブのメモリー使用量を抑制することで、ジョブの実行を可能にすることができるものではなかった。ユーザーは、メモリー使用が可能ならば理想的なジョブを実行したいと考えつつも、品質を落とした印刷物（例えばカラーでなくモノクロのコピー）となっても即時に印刷を行いたいと考える場合も多い。かかる場合に品質を落として即時に印刷を行うことはできなかった。
【０００７】
本発明は、パラメーターを変更してメモリー使用量を調整することができ、ユーザーの希望に合わせてジョブを実行することのできる画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、
メモリー上で画像処理を行って印刷するジョブを実行する画像形成装置であって、
前記ジョブは、前記画像処理において印刷する画像の品質を規定する１又は２以上のパラメーターを指定して印刷を行うものであり、
前記ジョブの前記メモリーの使用量は前記パラメーターの値に依存し、
制御部を備え、
前記制御部は、
前記パラメーターの値に対する前記メモリーの使用量を求めるメモリー使用量計算部と、
ユーザーが指定した前記パラメーターの値に対し、前記パラメーターの１の指定を変更する場合の前記メモリーの使用量の変化量を変更される前記パラメーターの各々について表示するメモリーサイズ表示部を含む
ことを特徴とする。
【０００９】
この特徴によれば、ユーザーがパラメーターを変更してメモリー使用量を減少させるための情報がメモリーサイズ表示部によって表示される。ユーザーは、ジョブを実行させたい場合にいずれのパラメーターを変更すべきかの判断が容易になる。
【００１０】
本発明の画像形成装置は、
前記制御部は、前記ジョブの実行を決定するジョブ実行決定部を備え、
前記ジョブ実行決定部は、前記メモリー使用量計算部によって前記ジョブの前記メモリーの使用量を計算し
（１）ユーザーが指定した前記パラメーターの値による前記ジョブの前記メモリーの使用量が使用可能メモリー量以下であれば、前記ジョブを実行し、
（２）前記パラメーターの指定を変更して得られる前記ジョブの前記メモリーの使用量の最小値が使用可能メモリー量を超えれば、前記ジョブを実行せず、
（３）前記（１）及び（２）のいずれにも該当しなければ、前記メモリーサイズ表示部を起動する
ことを特徴とする。
【００１１】
この特徴によれば、メモリー使用量の調節が効果を有する場合にのみメモリーサイズ表示部が起動される。ユーザーは、メモリー使用量を調節してジョブを実行させることが可能であることを知ることができる。
【００１２】
本発明の画像形成装置は、
前記メモリーサイズ表示部は、前記パラメーターの各々について、ユーザーによる前記パラメーターの指定変更を受け付けることを特徴とする。
【００１３】
この特徴によれば、ユーザーがメモリーサイズ表示部の表示を見ながらメモリー使用量を調節することができる。希望に沿って効率的な調節を行うことができる可能性が高い。
【００１４】
本発明の画像形成装置は、
前記メモリーサイズ表示部は、前記パラメーターのうち、指定を変更することによって前記ジョブの前記メモリーの使用量が使用可能メモリー量以下となるものを、他のものと峻別される態様で表示することを特徴とする。
【００１５】
この特徴によれば、ユーザーは、指定を変更することによってジョブの実行が可能となるパラメーターを容易に理解することができる。
【００１６】
本発明の画像形成装置は、
前記メモリーサイズ表示部は、ユーザーが指定した前記パラメーターの値による前記ジョブの前記メモリーの使用量と使用可能メモリー量との差を表示することを特徴とする。
【００１７】
この特徴によれば、ユーザーは、ジョブの実行を可能とするために必要なパラメーターの変更の度合を容易に把握することができる。
【００１８】
本発明の画像形成プログラムは、
メモリー上で画像処理を行って印刷するジョブを実行する画像形成装置のコンピューターにより実行され、
前記ジョブは、前記画像処理において印刷する画像の品質を規定する１又は２以上のパラメーターを指定して印刷を行うものであり、
前記ジョブの前記メモリーの使用量は前記パラメーターの値に依存し、
前記コンピューターを、
前記パラメーターの値に対する前記メモリーの使用量を求めるメモリー使用量計算部と、
ユーザーが指定した前記パラメーターの値に対し、前記パラメーターの１の指定を変更する場合の前記メモリーの使用量の変化量を変更される前記パラメーターの各々について表示するメモリーサイズ表示部として機能させる
ことを特徴とする。
【００１９】
本発明の画像形成装置において動作する画像形成プログラムである 。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の画像形成装置によれば、パラメーターを変更してメモリー使用量を調整することができ、ユーザーの希望に合わせてジョブを実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、画像形成装置の機能構成を示す図である。
【図２】図２は、ステータス表示画面を示す図である。
【図３】図３は、メモリーサイズ表示画面を示す図である。
【図４】図４は、ジョブ実行決定部の処理を示すフローチャートである。
【図５】図５は、メモリーサイズ表示部の処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１は、本発明の電子機器の一形態としての画像形成装置の機能構成を示す図である。  画像形成装置１は、制御部２及びメモリーを備える。メモリーは画像記憶部３を有する。画像形成装置１は、さらに、表示・入力部４及びプリンター５を備えている。
【００２３】
制御部２は、メモリーサイズ表示部２１、メモリー使用量計算部２２及びジョブ実行決定部２３を含む。
【００２４】
なお、制御部２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を備える。制御部２は、画像形成プログラムを実行することにより、メモリーサイズ表示部２１、メモリー使用量計算部２２及びジョブ実行決定部２３として動作する。
【００２５】
メモリーサイズ表示部２１は、ジョブによる画像記憶部３のメモリー使用量、及びパラメーター変更によるメモリー使用量の変化を表示する。詳細については後述する。
【００２６】
メモリー使用量計算部２２は、パラメーターに依存して変化するメモリー使用量を、各々のパラメーターの値に対して計算する。
【００２７】
ジョブ実行決定部２３は、各々のジョブについて、メモリー使用量と画像記憶部３の残存領域３２との大小比較に基づいて実行の可否を判断する。詳細については後述する。
【００２８】
画像記憶部３は、ジョブに用いられる画像を記憶する。実行中のジョブの画像領域３１及び残存領域３２とに区別される。残存領域３２は、新たに実行するジョブにより利用され得る。
【００２９】
表示・入力部４は、画像形成装置１に付され、タッチパネルディスプレイにより情報を表示し、ユーザーによる入力を受け付ける。なお、画像形成装置１にネットワークを介して接続されたコンピューター等によってもタッチパネルディスプレイと同様の表示・入力が可能である。本明細書においてはタッチパネルディスプレイによるものとして説明するが、ネットワークを介して接続されたコンピューター等であってもよい。
【００３０】
プリンター５は、ジョブによって駆動され、画像領域３１に保持された画像を用紙に印刷する。
【００３１】
図において、各部の間のデータの入出力を矢印で示す。
【００３２】
以下、ジョブのメモリー使用量の制御について説明する。
【００３３】
図２は、ステータス表示画面を示す図である。ジョブの実行に関する情報を、表示・入力部４に、ステータス表示画面４１として表示するものである。ステータス表示画面４１には、ジョブが、実行される順に（図面上方が先に実行されるジョブを表すものとする。）状態表示４１１として表示されている。最上段のジョブ１及びその下段のジョブ２が実行中、さらに下段のジョブ３及びジョブ４が実行待である。
【００３４】
状態表示４１１の右方にメモリーサイズ表示ボタン４１２がある。ユーザーは、メモリーサイズ表示ボタン４１２を操作することで、画像形成装置１にメモリーサイズ表示部２１を起動させることができる。なお、メモリーサイズ表示ボタン４１２はユーザーの意図に基づいてメモリーサイズ表示部２１を起動する手段を例示したものであり、他の手段であってもよい。
【００３５】
図３は、メモリーサイズ表示画面を示す図である。メモリーサイズ表示部２１によって表示される画面の例を示したものである。実行待のジョブについて、メモリー使用量の情報を、表示・入力部４にメモリーサイズ表示画面４２として表示するものである。ユーザーの指定したパラメーターに基づくメモリー使用量が残像領域３２よりもどれだけ大きいかを示す必要削減量（図では１８ＭＢ）及び各々のパラメーターの変更による削減量を示し、パラメーターのうちでそれを変更することで必要削減量以上の削減が可能な変更適格パラメーター（図では「原稿サイズ」及び「集約印刷」）とその他のパラメーター（図ではカラー／モノクロとＸＸＸ）を、ユーザーが峻別できるように表示する。図では変更適格パラメーターを網掛けで示しているが、色付けによる区別、その他の任意の方法でよい。
【００３６】
パラメーターは、画像形成装置１の機能に依存して各種のものが考えられる。本実施例では「原稿サイズ」「集約印刷」「カラー／モノクロ」を示し、各種考えられるその他のパラメーターを」「ＸＸＸ」で代表した。ＸＸＸについては、画像形成装置１の機能により設定し、２種以上とすることができる。
【００３７】
以下、ユーザーがジョブの実行を指示した場合の、画像形成装置１（制御部２）の処理について説明する。
【００３８】
制御部２は、ジョブの印刷画像が画像記憶域３の残存領域に格納され得る限り、ジョブを実行支持の順番に実行する。ジョブ１及び２が実行中であるところで、ジョブ３の実行が指示されたものとする。ジョブ実行決定部２３が起動される。
【００３９】
図４は、ジョブ実行決定部の処理を示すフローチャートである。ジョブ実行決定部２３は、残像領域３２の容量Ｔを取得する（２３ａ）。
【００４０】
ジョブ実行決定部２３は、次に、パラメーターのユーザー指定値を取得し（２３ｂ）、取得されたパラメーターによるメモリー使用量Ｓを計算する（２３ｃ）。この計算は、メモリー使用量計算部２２による。
【００４１】
メモリー使用量計算部２２は、次に、画像を実際に生成することなく、メモリー使用量Ｓを求めるものとする。画像を実際に生成するために必要なメモリー容量が画像記憶域３に残存していない可能性もあるためである。画像のサイズ（ピクセル数等）、使用するカラー属性、その他の要素から、メモリー使用量を正確に求めることができる。
【００４２】
ジョブ実行決定部２３は、求められたメモリー使用量Ｓが残存領域の容量Ｔ以下であるか否かを判断し（２３ｄ）、Ｓ≦Ｔであれば、ジョブ３を実行する（２３ｅ）。これにより、残存領域の容量Ｔは、Ｓだけ小さくなる。その後、ジョブ１、２、３のいずれかが完了することにより、完了したジョブの使用していた容量だけ残存領域の容量Ｔが大きくなる。
【００４３】
Ｓ≦Ｔでない場合、ジョブ実行決定部２３は、全てのパラメーターを最小メモリー値（メモリ使用量が最小となる値）に変更し（２３ｆ）、メモリー使用量Ｓを計算する（２３ｇ）。
【００４４】
ジョブ実行決定部２３は、求められたメモリー使用量Ｓが残存領域の容量Ｔ以下であるか否かを判断し（２３ｈ）、Ｓ≦Ｔでなければ、ジョブ３を実行せずに終了する（２３ｉ）。パラメーターの変更によってＳ≦Ｔとでき、ジョブを実行できる可能性がないので、ジョブ３を実行しないものである。
【００４５】
ジョブ実行決定部２３は、２３ｈにおいてＳ≦Ｔであれば、メモリーサイズ表示部２１を起動する。パラメーターの変更によってＳ≦Ｔとでき、ジョブを実行できる可能性があるので、ユーザーにその機会を与えるものである。
【００４６】
メモリーサイズ表示部２１は、図３の画面を表示して、ユーザーにパラメーターの変更を認める。メモリーサイズ表示部２１は、上述のとおりジョブ実行決定部２３によって起動されるほか、ステータス表示画面４１においてメモリーサイズ表示ボタン４１２が操作されることによっても起動される。
【００４７】
メモリーサイズ表示部２１は、ジョブ実行決定部２３によって起動される場合以外の場合には、パラメーターの変更によってＳ≦Ｔとなり得ない可能性（ジョブ実行決定部２３がジョブを実行せずに終了する場合（２３ｉ）に相当）があるので、その処理に先立って全てのパラメーターを最小メモリー値に変更してＳ≦Ｔとなるかを計算し、Ｓ≦Ｔとならない場合にはその旨を表示して終了してもよい。
【００４８】
以下、ジョブ実行決定部２３によって起動される場合（パラメーターの変更によってＳ≦Ｔとなり得る場合）について説明する。
【００４９】
図５は、メモリーサイズ表示部の処理を示すフローチャートである。メモリーサイズ表示部２１は、まず、１のみのパラメーターの変更によってＳ≦Ｔとできる場合を探索する（図の左側：２１ａ〜２１ｆ）。図中、ｐはパラメーターを示す番号、Ｐはパラメーターの数である。２１ｆの分岐により、２１ａ〜２１ｅの処理が各々のパラメーターについて実行される。
【００５０】
メモリーサイズ表示部２１は、選ばれたパラメーターの値を１ランク下に変更する（２１ａ）。ここで「ランク」は、パラメーターの値をメモリー使用量の多い順に並べたものである。例えば、パラメーター「原稿サイズ」については、Ａ３、Ｂ４、Ａ４、Ｂ５、Ａ５の順となる。また、パラメーター「カラー／モノクロ」については「カラー」「モノクロ」の２のみのランクとなる。
【００５１】
メモリーサイズ表示部２１は、変更後のパラメーターによるメモリー使用量Ｓを計算する（２１ｂ）。この計算は、メモリー使用量計算部２２による。
【００５２】
メモリーサイズ表示部２１は、Ｓ≦Ｔであるか否かを判断し（２１ｃ）、Ｓ≦Ｔであればパラメーターを変更適格（そのパラメーターのみを変更してＳ≦Ｔとできる）として（２１ｄ）、次のパラメーターの処理に移る。この際、Ｓ≦Ｔとなりパラメーターの値を記憶しておく。
【００５３】
メモリーサイズ表示部２１は、全てのパラメーターの処理の後に、表示（２１ｇ）を実行する（２１ｆ）。
【００５４】
メモリーサイズ表示部２１は、表示（２１ｇ）において、パラメーターの変更及びそれによって減少するメモリー使用量に関する情報を、図３に示すように、表示・入力部４に、メモリーサイズ表示画面４２として表示するものである。メモリーサイズ表示画面４２には、各々のパラメーターについて、現在の値、変更後の値、メモリー使用量の減少量が表示される。
【００５５】
変更適格パラメーター表示４２１は変更適格とされたパラメーターについて表示をするものであり、変更不適格パラメーター表示４２２は変更適格とされなかったパラメーターについて表示をするものである。変更適格パラメーター表示４２１と変更不適格パラメーター表示４２２とは、色彩等によってユーザーが峻別できるものとする（図においては変更適格パラメーター表示４２１を網掛けで示した）。
【００５６】
変更適格パラメーター表示４２１については、変更後の値を、２１ｃにおいてＳ≦Ｔであるとされた値（上述のとおり記憶されている）とする。これに対し、変更不適格パラメーター表示４２２ついては、変更後の値を、現在の値の１ランク下の値とする。
【００５７】
ユーザーは、変更適格パラメーターを表示のとおりに変更してジョブを実行する場合には、変更適格パラメーター表示４２１を操作する。メモリーサイズ表示部２１は、その操作によって指定変更の入力を受け（２１ｈ）、変更適格と判断される（２１ｉ）ので、パラメーターを変更してジョブを実行する（２１ｊ）。
【００５８】
ユーザーは、変更適格パラメーターを表示のとおりに変更したくない場合には、変更不適格パラメーター表示４２２を操作することができる。この操作も指定変更の入力として受け（２１ｈ）られ、変更適格と判断されない（２１ｉ）ので、パラメーターの値を変更して２１ａ〜２１ｆの処理が再実行される。１つのパラメーターを変更したことで、他のパラメーターのメモリー使用量の減少量が変動する（例えば、原稿サイズを小さくすると、カラー→）ことや、変更適格か否かの判断が変動する可能性があり、正確な情報をユーザーに伝達するものである。ユーザーは、変動後の正確な情報に基づいて、さらに判断をすることが可能である。
【００５９】
変更適格パラメーターが１つも存在しない場合には、全てのパラメーターについて１ランク下に変更する場合に係るメモリー使用量の減少量が表示される。なお、この場合において、全てのパラメーターを１ランク下にすることによってＳ≦Ｔとなるのであれば、その旨を表示してもよい。
【００６０】
以上詳細に説明したように、本実施例の画像処理装置によれば、メモリーサイズ表示部２１を介して、どのパラメーターをどのように変更すればジョブを実行できるかを把握容易な形式で示すことができる。ユーザーは、ジョブを迅速に実行することと印刷物の品質低下とのトレードオフを考慮して決定することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
パラメーターを変更してメモリー使用量を調整することができ、ユーザーの希望に合わせてジョブを実行することができる画像形成装置である。多くの企業における利用が考えられる。
【符号の説明】
【００６２】
１    画像形成装置
２    制御部
２１  メモリーサイズ表示部
２２  メモリー使用量計算部
２３  ジョブ実行決定部
３    メモリー
３１  実行中ジョブ画像
３２  残存領域
４    表示・入力部
４１  ステータス表示画面
４２  メモリーサイズ表示画面
５    プリンター
【図１】
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【図２】
2017050640.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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