(57)【要約】【課題】作業工程が簡略化された燃料タンクを提供する。【解決手段】中間成形体１０Ａの成形時に燃料タンク本体２０のカットオフバルブ３２に一端が接続されたエバポ配管５８の他端側を燃料タンク本体２０の取付用孔部６２となる切取部分２８に溶着された融着クランプ４８で一時的に固定している。中間成形体１０Ａの取付用孔部６２の形成時に、切取部分２８と共にエバポ配管５８の他端側を燃料タンク本体２０の外部に取り出し、エバポ配管５８を融着クランプ４８から取り外す。すなわち、燃料タンク１０を成形後に、作業者が燃料タンク本体２０の内部に手を入れて、エバポ配管５８の端部を燃料タンク１０の外部に引き出す作業が不要となり、作業工程が簡略化される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に燃料が貯留される燃料タンク本体となる樹脂成形体と、
前記樹脂成形体の内部に取り付けられた内蔵部品と、
前記燃料タンク本体の外部と内部とを連通させる開口部の形成時に前記樹脂成形体から切り出される切取部分と、
一端が前記内蔵部品に接続され、他端側が前記切取部分に取り外し可能に固定された配管と、
を備える燃料タンクの中間成形体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクの中間成形体に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の樹脂製燃料タンクの製造工程において、円筒状のパリソンをブロー成形するのに換えてシート状の溶融樹脂を上型と下型にそれぞれ賦形し、その溶融樹脂上に内蔵部品を取り付けた状態で上型と下型を型閉じして燃料タンクの中間成形体を成形することが提案されている。この際、内蔵部品と燃料タンクの開口部に取り付けられる蓋体又はポンプモジュールとを接続する可撓性を有する配管（チューブ）は、中間成形体の成形後に開口部が形成されるため、中間成形体の成形時に配管の一端側を他の内蔵部品等に一時的に固定しておくことが必要となる。中間成形体の成形時にフリーとなった配管の一端が溶融樹脂に接触すれば、燃料タンクの外壁を傷つけることになるためである。
【０００３】
そこで、配管の一端を開口部形成位置に近い内蔵部品に一時的に固定した状態で中間成形体の成形を行い、中間成形体に開口部が形成された後、配管の一端を内蔵部品から取り外し、燃料タンクの開口部に取り付けられるポンプフランジ（蓋体）又はポンプモジュールに接続するものが提案されている（特許文献１参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１６８０２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された技術の場合には、中間成形体に開口部を形成した後、作業者が燃料タンクの開口部から燃料タンクの内部に手を入れて、燃料タンクの外部にチューブの一端を引き出し、ポンプフランジ又はポンプモジュールに接続させる必要があった。したがって、作業効率の点で改善の余地があった。
【０００６】
本発明は上記事実を考慮し、作業工程が簡略化された燃料タンクの中間成形体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、内部に燃料が貯留される燃料タンク本体となる樹脂成形体と、前記樹脂成形体の内部に取り付けられた内蔵部品と、前記燃料タンク本体の外部と内部とを連通させる開口部の形成時に前記樹脂成形体から切り出される切取部分と、一端が前記内蔵部品に接続され、他端側が前記切取部分に取り外し可能に固定された配管と、を備える。
【０００８】
この燃料タンクの中間成形体は、成形時に内蔵部品に一端が取り付けられた配管の他端側が燃料タンク本体の開口部の形成時に樹脂成形体から切り出される切取部分に取り外し可能に固定されている。したがって、中間成形体の成形時に配管の他端が樹脂成形体の他の部分と接触することが防止される。また、中間成形体の成形後に、燃料タンク本体に開口部を形成するために中間成形体（樹脂成形体）から切取部分が切り出されると、切取部分に固定された配管の他端側も中間成形体（樹脂成形体）の外部に引き出される。ここで、作業者が切取部分から配管の他端側を取り外し、開口部に取り付けられる蓋体又はポンプモジュールに接続することができる。すなわち、中間成形体（樹脂成形体）から切取部分を切り出し、切り出された切取部分から固定された配管の他端側を取り外すだけで、燃料タンク本体の開口部から内部に手を挿入することなく、蓋体又はポンプモジュールに配管を接続することができる。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１記載の発明の燃料タンクの中間成形体は、上記構成としたので、作業工程が簡略化される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る成形時の燃料タンクの中間成形体を示す縦断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る成形後の燃料タンクの中間成形体（燃料タンク）を示す縦断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る燃料タンクの中間成形体（燃料タンク）の開口部形成（切取部分切り出し）時を示す要部斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る燃料タンクの中間成形体（燃料タンク）のエバポ配管取り外し時を示す要部斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る燃料タンクにおいて、エバポ配管とポンプフランジの接続時を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の一実施形態に係る燃料タンクの中間成形体について図１〜図５を参照して説明する。なお、各図面において、本発明と関連性の低い燃料タンク（の中間成形体）の内蔵部品は、図示を省略している。
【００１２】
本実施形態では、燃料タンク１０は樹脂成形されるものである。以下の説明では、樹脂成形後に後述する開口部を形成するまでの燃料タンクに相当するものを中間成形体１０Ａといい、開口部が形成された後のものを燃料タンク１０という。中間成形体１０Ａと燃料タンク１０で変化しないものについては、同一の参照符号を付し、一方でのみ説明するものとする。
【００１３】
図１に示すように、中間成形体１０Ａは、幅方向に延在する底壁１２と、底壁１２の幅方向両端部から上方に延在する左壁１４、右壁１６と、左壁１４、右壁１６の上端同士を結んで幅方向に延在する上壁１８とを備える燃料タンク本体２０を有する。なお、中間成形体１０Ａにおける燃料タンク本体２０が、本発明の樹脂成形体に相当する。
【００１４】
底壁１２は、車両のドライブシャフトを回避するために、幅方向中央部が上方側に突出した凸部２２を有する。すなわち、この中間成形体１０Ａは、いわゆる鞍型の燃料タンクになるものである。
【００１５】
燃料タンク本体２０の内部は、この凸部２２によって幅方向左側の第１貯留部２４と右側の第２貯留部２６とに分かれている。第１貯留部２４を構成する上壁１８の部分には、後述する取付用孔部６２の形成時に切り出される切取部分２８を含む（図１矢印で示す範囲、図２、図３参照）。
【００１６】
燃料タンク本体２０の内部には、上壁１８にカットオフバルブ３２が取り付けられている。カットオフバルブ３２は、バルブ本体３４の上端から水平方向に延出された取付部３６が形成されており、取付部３６の孔部３８に上壁１８の突起が挿入され、突起の頭部を潰す（いわゆるカシメ加工される）ことによって、上壁１８に取り付けられている。
【００１７】
同様に、内蔵クランプ４０も孔部４２が形成された取付部４４と、取付部４４の端部に形成された円筒状の保持部４６と、を備えている。したがって、取付部４４の孔部４２に上壁１８の突起が挿入され、突起の頭部を潰すこと（いわゆるカシメ加工）によって上壁１８に固定されている。
【００１８】
さらに、上壁１８の切取部分２８にも融着クランプ４８が取り付けられている。融着クランプ４８は、図１及び図３に示すように、上壁１８に溶着される矩形状の融着部５０と、融着部５０の下面から下方に突出形成された板状の取付部５２と、取付部５２の下端に設けられた円筒状の保持部５４とを備えている。取付部５２は、図３に示すように、四角形の下端側の幅が先端に行くほど狭くなる略五角形形状とされており、その先端の最も狭くなった部分（以下、「切欠部」という）５６に保持部５４が取り付けられている。
【００１９】
また、図１に示すように、燃料タンク本体２０内の燃料蒸気をキャニスタ（不図示）に排出する可撓性を有するエバポ配管５８は、一端がカットオフバルブ３２に取り付けられている。また、エバポ配管５８の他端は、後述するポンプフランジ６４に接続するためのクイックコネクタ６０が設けられている。このエバポ配管５８は、中間位置が内蔵クランプ４０の保持部４６に、またクイックコネクタ６０側が融着クランプ４８の保持部５４にそれぞれ挿通され、保持されている。この結果、クイックコネクタ６０は、中間成形体１０Ａの壁面（上壁１８、左壁１４、底壁１２）から所定距離離間した状態で保持されている。
【００２０】
このように形成された中間成形体１０Ａ（燃料タンク１０）の作用を製造工程の説明と共に行う。
【００２１】
燃料タンク１０の製造は、シート状の溶融樹脂を上型、下型にそれぞれ供給して所定形状に賦形した後、溶融樹脂上に内蔵部品（本実施形態では、カットオフバルブ３２、内蔵クランプ４０、融着クランプ４８及び内蔵クランプ４０、融着クランプ４８に支持されたエバポ配管５８）が取り付けられる。エバポ配管５８は、内蔵クランプ４０、融着クランプ４８に保持されているため、他端に取り付けられたクイックコネクタ６０が中間成形体１０Ａの成形時に溶融樹脂（上壁１８、左壁１４、底壁１２）に接触して燃料タンク本体２０の壁面を傷つけることが防止される。
【００２２】
この状態で上型と下型が型閉じされて中間成形体１０Ａが成形される。このようにして成形された中間成形体１０Ａ（燃料タンク本体２０）は、上壁１８から切取部分２８が切り出されることにより、上壁１８にポンプモジュール等を取り付けるための取付用孔部６２（図２、図３参照）が形成される。
【００２３】
作業者は、切り出された切取部分２８に溶着された融着クランプ４８を切欠部５６の部分で切断し、エバポ配管５８を保持部５４ごと融着クランプ４８から取り外す（図３、図４参照）。次に、燃料タンク本体２０の外側で、取付用孔部６２に装着されるポンプフランジ６４に形成された貫通管（不図示）にクイックコネクタ６０でエバポ配管５８を接続する（図５参照）。この状態でポンプフランジ６４を取付用孔部６２に装着することによって、燃料タンク１０が形成される。
【００２４】
このように本実施形態に係る中間成形体１０Ａでは、成形時にカットオフバルブ３２から延びるエバポ配管５８の先端側を取付用孔部６２の形成時に切り出される切取部分２８に融着された融着クランプ４８に保持させている。したがって、燃料タンク１０の製造時に、中間成形体１０Ａから切取部分２８を切り出すだけで融着クランプ４８に保持されたエバポ配管５８の先端も燃料タンク本体２０の外部に取り出すことができる。
【００２５】
すなわち、取付用孔部６２の形成時に中間成形体１０Ａから切取部分２８を切り出さすだけで、エバポ配管５８のクイックコネクタ６０側の先端を燃料タンク１０（中間成形体１０Ａ）の外部に取り出すことができる。また、融着クランプ４８には、切欠部５６が形成されているため、切取部分２８に融着クランプ４８を介して固定されたエバポ配管５８は、特別な工具を用いることなく、作業者が手作業で切欠部５６を切断することによって融着クランプ４８からエバポ配管５８を簡単に取り外すことができる。この結果、作業者が取付用孔部６２から燃料タンク本体２０の内部に手を挿入してエバポ配管５８の先端を掴み、外部に取り出す工程が不要となる。したがって、燃料タンク１０を製造する作業工程が簡略化される。
【００２６】
なお、本実施形態では、エバポ配管５８に対して行なったが、これに限定されるものではない。例えば、燃料タンク１０の第２貯留部２６側からポンプモジュールが配設される第１貯留部２４側に燃料を移動させるための配管の第１貯留部２４側の先端側を成形時に切取部分２８に保持させることで、配管の第１貯留部２４側を燃料タンク本体２０の内部から取り出すことなく、燃料タンク本体２０の外部でポンプモジュールに配管を接続することができる。
【００２７】
また、本実施形態では、いわゆる鞍型の燃料タンク１０の中間成形体１０Ａで説明したが、他のタイプの燃料タンクの中間成形体にも適用可能である。
【００２８】
さらに、本実施形態では、融着クランプ４８を介して中間成形体１０Ａの切取部分２８にエバポ配管５８が固定されていたが、他の手段を介して切取部分２８に固定されていて良い。このように何らかの手段を介して切取部分に固定されているものも、本発明の「切取部分に固定された配管」に相当する。
【００２９】
また、本実施形態のように、融着クランプ４８を介してエバポ配管５８を固定し、特別な工具なしに手作業で切欠部５６で切断可能なものも、何度でも着脱可能な着脱手段も本発明の「取り外し可能に固定された」に相当する。
【符号の説明】
【００３０】
１０  燃料タンク
１０Ａ  中間成形体
２０  燃料タンク本体（樹脂成形体）
３２  カットオフバルブ（内蔵部品）
５８  エバポ配管（配管）
６２  取付用孔部（開口部）
６４  ポンプフランジ（蓋体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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