(57)【要約】【課題】記録紙を積載収容するカセットの出し入れ方向と画像形成装置に対する装置本体の着脱方向が交差していても、カセットを容易に引き出す。【解決手段】本発明の給送装置３０は、装置本体３１の底部に設けられた第１キャスター４１と、カセット３２の底部に設けられた第２キャスター４２と、装置本体３１に設けられ、カセット３２を該カセット３２の着脱方向に案内するガイドレール４３と、を備え、ガイドレール４３は、装置本体３１に挿入方向へのカセット３２の移動に伴って該カセット３２を上昇させて、第２キャスター４２の車輪を設置面から離間させ、装置本体３１からの引出方向へのカセット３２の移動に伴って該カセット３２を下降させて、第２キャスター４２の車輪を設置面に接触させるものである。【選択図】図４
2017178619.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の記録紙を積載収容するカセットと、
前記カセットを出し入れ自在に収容する装置本体と、
前記装置本体の底部に設けられ、前記装置本体を画像形成装置に対する予め定められた着脱方向に設置面上で移動可能に案内する車輪を有する第１キャスターと、
前記カセットの底部に設けられ、前記カセットを出し入れ時に前記設置面上で移動させる第２キャスターと、
前記装置本体に設けられ、前記着脱方向に交差する前記カセットの出し入れ方向に前記カセットを案内する案内部材と、を備え、
前記案内部材は、前記出し入れ方向における前記装置本体への挿入方向への前記カセットの移動に伴って該カセットを上昇させて、前記第２キャスターを前記設置面から離間させ、前記装置本体からの引出方向への前記カセットの移動に伴って該カセットを下降させて、前記第２キャスターを前記設置面に接触させる給送装置。
【請求項２】
前記カセットが前記装置本体に入れられて収容された状態では、前記カセットの荷重及び前記装置本体の荷重が前記第１キャスターにかかり、
前記第１キャスターは、前記着脱方向に向いている請求項１に記載の給送装置。
【請求項３】
前記第２キャスターは、向きの変更が自在に前記カセットの底部に設けられ、
前記カセットが前記装置本体から引き出される方向に移動されて、前記第２キャスターが設置面に接触すると、前記カセットの荷重が前記第２キャスターにかかり、このときに、前記第２キャスターの車輪が前記出し入れ方向に向く請求項１又は請求項２に記載の給送装置。
【請求項４】
前記第２キャスターの車輪は、上下方向に移動自在に支持されて、付勢部材により下方に付勢されている請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載の給送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙を画像形成装置に送り出して供給する給送装置に関し、特に給送装置の本体からカセットを出し入れするための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録紙を画像形成装置に送り出して供給する給送装置には、特許文献１に記載のものがある。この特許文献１の給送装置では、用紙が積載されるトレイと、トレイを保持する用紙保持枠体と、用紙をトレイから画像形成装置へと給送する給紙ユニットと、これらを収納する筐体とを備え、筐体の底部に第１キャスターを設け、用紙保持枠体の底部に第２キャスターを設けている。給送装置を移動させて画像形成装置に着脱するときには、給送装置の移動に伴って第１キャスターの車輪及び第２キャスターの車輪が転動し、トレイを出し入れするときには、用紙保持枠体の移動に伴って第２キャスターの車輪が転動する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−４４６４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献１では、給送装置が移動されて画像形成装置に装着されるときに第１キャスターの車輪及び第２キャスターの車輪が移動方向に向くが、給送装置の移動方向とトレイを保持する用紙保持枠体の出し入れ方向が互いに交差しているため、引き続いて用紙保持枠体並びにトレイを引出そうとすると、この引出す方向に対して交差する第２キャスターの車輪が用紙保持枠体並びにトレイの引出し操作に対して抵抗となり、用紙保持枠体の引出し開始直後の操作性が大きく損なわれた。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、記録紙を積載収容するカセットの出し入れ方向と画像形成装置に対する装置本体の着脱方向が交差していても、カセットを容易に引き出すことを可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面に係る給送装置は、複数の記録紙を積載収容するカセットと、
前記カセットを出し入れ自在に収容する装置本体と、
前記装置本体の底部に設けられ、前記装置本体を画像形成装置に対する予め定められた着脱方向に設置面上で移動可能に案内する車輪を有する第１キャスターと、
前記カセットの底部に設けられ、前記カセットを出し入れ時に前記設置面上で移動させる第２キャスターと、
前記装置本体に設けられ、前記着脱方向に交差する前記カセットの出し入れ方向に前記カセットを案内する案内部材と、を備え、
前記案内部材は、前記出し入れ方向における前記装置本体への挿入方向への前記カセットの移動に伴って該カセットを上昇させて、前記第２キャスターを前記設置面から離間させ、前記装置本体からの引出方向への前記カセットの移動に伴って該カセットを下降させて、前記第２キャスターを前記設置面に接触させるものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、第２キャスターが設置面から離間した状態で、装置本体からカセットが引き出されるので、記録紙を積載収容するカセットの出し入れ方向と画像形成装置に対する装置本体の着脱方向が交差していても、カセットを容易に引き出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る一実施形態の給送装置を適用した画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図２】画像形成装置に対する給送装置の着脱方向を示す図である。
【図３】給送装置の装置本体に対するカセットの出し入れ方向を示す図である。
【図４】（ａ）は装置本体及びカセットを概略的に示す側面図であり、（ｂ）はカセットが装置本体から引出された状態を概略的に示す側面図である。
【図５】（ａ）はカセットの底部に設けられた第２キャスターの近傍を示す底面図であり、（ｂ）はカセットが装置本体から引出された状態を示す底面図である。
【図６】（ａ）はカセットの底部に設けられた第２キャスターの近傍を示す側面図であり、（ｂ）はカセットが装置本体から引出された状態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る一実施形態の給送装置を適用した画像形成装置の外観を示す斜視図である。図１に示すように画像形成装置１０は、主要装置１１と、主要装置１１の上方に配置された画像読取装置１２と、主要装置１１と画像読取装置１２を連結する連結部１３とを備えている。
【００１０】
主要装置１１は、画像形成装置１０の様々な機能を実現するための複数の構成機器を備えている。例えば、主要装置１１は、画像形成部、定着部、及び給紙部１５等を有している。
【００１１】
画像読取装置１２は、原稿搬送部１７と、原稿搬送部１７により搬送されてくる原稿又は不図示のコンタクトガラスに載置された原稿を光学的に読み取るスキャナーとを有するＡＤＦ（Auto Document Feeder）である。
【００１２】
主要装置１１の上記画像形成部は、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、及び転写装置を備え、画像読取装置１２によって読み取られた画像やパーソナルコンピューターからネットワークを通じて送られて来た画像を、給紙部１５から供給される記録紙に形成（印刷）する。画像形成済みの記録紙は主要装置１１の上記定着部による定着処理を受けた後、排出トレイに排出される。
【００１３】
操作部１８は、例えば画像形成装置１０の動作開始を指示するためのスタートキー、数値入力を行うための数値入力キー、操作者への操作案内等を表示する表示部１９、表示部１９の画面に重ねられたタッチパネル等を備えている。
【００１４】
また、画像形成装置１０の側部には、本実施形態の給送装置３０が着脱自在に装着されている。この給送装置３０は、複数の記録紙を積載収容するカセット３２と、カセット３２を出し入れ自在に収容する装置本体３１とを備えている。装置本体３１の内部には、記録紙をカセット３２から画像形成装置１０へと供給する給紙機構が設けられている。
【００１５】
ここで、図１及び図２に示すように装置本体３１は、画像形成装置１０に対して矢印方向Ａに移動されて着脱される。また、図１及び図３に示すようにカセット３２は、該カセット３２への記録紙の補充に際し、装置本体３１に対して矢印方向Ｂに移動されて出し入れされる。装置本体３１の着脱の矢印方向Ａとカセット３２の出し入れの矢印方向Ｂは、互いに直交している。
【００１６】
装置本体３１の底部には、４つの第１キャスター４１が取付けられ、またカセット３２の底部には、１つの第２キャスター４２が取付けられている。各第１キャスター４１及び第２キャスター４２は、周知のように垂直軸及び車輪を備え、車輪の向きが垂直軸周りに自在に変わるように該車輪を支持している。
【００１７】
装置本体３１が画像形成装置１０に対して矢印方向Ａに移動されて着脱されるときには、各第１キャスター４１の車輪が矢印方向Ａに向いて転動し、装置本体３１の移動が容易になる。また、カセット３２が装置本体３１に対して矢印方向Ｂに出し入れされるときには、第２キャスター４２の車輪が矢印方向Ｂに向いて転動し、カセット３２の出し入れが容易になる。
【００１８】
ところで、仮に、装置本体３１が矢印方向Ａに移動されて画像形成装置１０に装着されたときに各第１キャスター４１の車輪だけではなく第２キャスター４２の車輪も矢印方向Ａに向いたとすると、カセット３２を引出そうとするときに、この引出す方向（矢印方向Ｂ）に対して第２キャスター４２の車輪の向きが直交するため、第２キャスター４２の車輪がカセット３２の引出し操作に対して抵抗となり、カセット３２の引出し開始直後の操作性が大きく損なわれる。
【００１９】
そこで、本実施形態では、カセット３２が装置本体３１に押し入れられて収容された状態では、カセット３２の第２キャスター４２の車輪が設置面から浮くようにしている。これにより、装置本体３１が矢印方向Ａに移動されて、装置本体３１の各第１キャスター４１の車輪が矢印方向Ａに向いても、カセット３２の第２キャスター４２の車輪の向きが変更されることはなくそのままの向きが保たれ、第２キャスター４２の車輪が矢印方向Ａに向いてしまい、カセット３２の引出し方向（矢印方向Ｂ）に対して第２キャスター４２の車輪の向きが直交する方向に向くことが防止される。また、カセット３２が装置本体３１から引出されるときには、この引出開始と略同時に、カセット３２の第２キャスター４２の車輪を矢印方向Ｂに向かせて、カセット３２の引出し操作を容易に行えるようにしている。
【００２０】
次に、そのようなカセット３２の第２キャスター４２の車輪を設置面から浮かせたり、カセット３２の第２キャスター４２の車輪を矢印方向Ｂに向かせたりするための構成を説明する。
【００２１】
図４（ａ）は、装置本体３１とカセット３２を概略的に示す側面図である。図４（ａ）に示すように装置本体３１の内部には、矢印方向Ｂに平行な一対のガイドレール（案内部材の一例）４３が固定されている。また、カセット３２の外壁には、それぞれのランナー４４ａ、４４ｂが固定されている。カセット３２の各ランナー４４ａ、４４ｂは、装置本体３１の各ガイドレール４３上で案内されて滑動し、カセット３２が矢印方向Ｂに移動自在に支持されている。
【００２２】
また、装置本体３１の各ガイドレール４３は、カセット３２の引出し方向で低くなり、カセット３２の押し入れ方向で高くなるように傾斜している。このため、カセット３２が装置本体３１に押し入れられて収納された状態では、カセット３２の各ランナー４４ａ、４４ｂが装置本体３１の各ガイドレール４３上で支持されて、カセット３２が上昇すると共に、カセット３２底部の第２キャスター４２の車輪が設置面から離間し、カセット３２の荷重が装置本体３１の各ガイドレール４３を通じて該装置本体３１の各第１キャスター４１にかかる。カセット３２の荷重は、第２キャスター４２にはかからない。従って、各第１キャスター４１には、カセット３２の荷重及び装置本体３１の荷重がかかる。
【００２３】
また、図４（ｂ）に示すようにカセット３２が装置本体３１から引出された状態では、カセット３２が下降して、カセット３２底部の第２キャスター４２の車輪が設置面に接し、カセット３２の荷重が第２キャスター４２にもかかるようになる。
【００２４】
例えば、各ガイドレール４３が水平方向に対して角度２°だけ傾斜しており、カセット３２が装置本体３１に収納されているときには、カセット３２底部の第２キャスター４２の車輪が設置面から１ｃｍ程度浮き上がるようにされている。このため、カセット３２が装置本体３１に収容された位置から３０ｃｍ引出されたときにカセット３２底部の第２キャスター４２の車輪が設置面に接し、カセット３２が更に引出されると、カセット３２の荷重が第２キャスター４２にもかかるようになる。これにより、カセット３２が引出されて、装置本体３１及びカセット３２の重心が移動しても、これらが転倒することが防止される。
【００２５】
図４（ａ）に示すように装置本体３１の各ガイドレール４３には、それぞれのストッパー４５が設けられており、カセット３２の出し入れの途中で、カセット３２の各ランナー４４ｂがそれぞれのストッパー４５を超える。また、カセット３２が装置本体３１に押し入れられて、カセット３２の各ランナー４４ｂが各ストッパー４５を超えた後、カセット３２の各ランナー４４ｂが各ストッパー４５に当接する。これにより、各ストッパー４５が各ガイドレール４３上で滑って移動することが阻止され、カセット３２がその自重により引出し方向に移動することが防止される。なお、カセット３２の取っ手３３と各ランナー４４ｂを連結するリンク機構（図示せず）を設けて、カセット３２の取っ手３３を握ったときに各ランナー４４ｂが上方に移動して各ストッパー４５から外れるようにすれば、カセット３２の引き出しが容易になる。
【００２６】
図５（ａ）は、カセット３２の底部に設けられた第２キャスター４２の近傍を示す底面図である。また、図６（ａ）は、カセット３２の底部に設けられた第２キャスター４２の近傍を示す側面図である。図５（ａ）及び図６（ａ）のいずれも、カセット３２が装置本体３１に収容されている状態を示している。
【００２７】
図５（ａ）及び図６（ａ）に示すように第２キャスター４２は、車輪４２ａ、車輪４２ａを回転自在に軸支する支持枠４２ｂ、及び支持枠４２ｂを支持する垂直軸４２ｃ等を備えている。垂直軸４２ｃは、カセット３２の底部に固定されており、支持枠４２ｂが垂直軸４２ｃを中心に回転自在に支持されている。
【００２８】
このような構成の給紙装置３０においては、カセット３２が装置本体３１に押し入れられて収納されると、装置本体３１の各ガイドレール４３によりカセット３２が上昇されて、カセット３２底部の第２キャスター４２の車輪４２ａが設置面から離間する。このため、装置本体３１が矢印方向Ａに移動されて画像形成装置１０に装着され、装置本体３１の各第１キャスター４１の車輪４１ａが矢印方向Ａに向いたとしても、第２キャスター４２の車輪４２ａの向きが変わることはない。また、カセット３２が引出されて、第２キャスター４２の車輪４２ａが設置面に接したときには第２キャスター４２の車輪４２ａの向きが矢印方向Ａから矢印方向Ｂへと直ちに変化するので、第２キャスター４２にカセット３２の全荷重がかかったときには第２キャスター４２の車輪４２ａがカセット３２の引出し操作に対して抵抗になることはなく、カセット３２の引出し操作を容易に行うことができる。
【００２９】
なお、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一実施形態としてカラー複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、モノクロ複合機や他の電子機器、例えば、プリンター、コピー機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置でもよい。
【００３０】
また、第２キャスター４２の支持枠４２ｂを垂直軸４２ｃに対して垂直方向に移動可能に支持すると共に、垂直軸４２ｃにコイルスプリング（付勢部材の一例）を嵌め入れて、コイルスプリングにより第２キャスター４２の支持枠４２ｂ並びに車輪４２ａを下方に付勢してもよい。この場合は、カセット３２の引出しが開始されてから第２キャスター４２にカセット３２の全荷重がかかるまでの間に、第２キャスター４２の車輪４２ａが設置面に接して沈み込むので、カセット３２を滑らかに引き出すことができ、また第２キャスター４２の車輪４２ａの向きが矢印方向Ａから矢印方向Ｂへと速やかに変化して、カセット３２の引出し操作がより容易になる。
【００３１】
また、カセット３２が装置本体３１に収納されているときに、カセット３２底部の第２キャスター４２の車輪４２ａが設置面から大幅に浮き上がるように構成した場合は、装置本体３１の矢印方向Ａの移動時に第２キャスター４２が抵抗になることはないので、第２キャスター４２の車輪４２ａの向きを矢印方向Ｂに固定しても構わない。
【００３２】
また、図１乃至図６を用いて説明した上記各実施形態の構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００３３】
１０        画像形成装置
１１        主要装置
３０        給送装置
３１        装置本体
３２        カセット
４１        第１キャスター
４２        第２キャスター
４３        ガイドレール
４５        ストッパー
【図１】
2017178619.tif 000003
【図２】
2017178619.tif 000004
【図３】
2017178619.tif 000005
【図４】
2017178619.tif 000006
【図５】
2017178619.tif 000007
【図６】
2017178619.tif 000008