(57)【要約】【課題】特定エリアで順番待ちをする顧客に対し、利用可能性のある魅力的なクーポンを提供する。【解決手段】モール内のいずれかの店舗の順番管理端末１００を利用して順番待ちの登録がなされると、管理サーバ５００は、その際に経由したアクセスポイント３００の識別ＩＤを含めて、クーポン配信サーバ６００にクーポンの発行リクエストを送る。クーポン配信サーバ６００は、リクエストに含まれるアクセスポイント３００の識別ＩＤを検索キーとしてクーポンＤＢ６１０を検索し、同じアクセスポイント３００の識別ＩＤに対応づけられたクーポンデータを、配信すべきクーポンデータとして優先的に選択する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定エリアに位置する店舗で順番待ちをする顧客に対し、クーポンを配信するクーポン配信サーバを備えたシステムであって、
前記特定エリアに位置する端末から接続要求を受け、接続先との無線通信を仲介する無線アクセスポイントと、
前記特定エリアに位置する端末であって、前記店舗の順番待ちの新規登録を受け付ける順番管理端末と、
前記特定エリアに位置する端末であって、入力される店舗のクーポン内容に基づいてクーポンデータを生成し、前記無線アクセスポイントを介して前記クーポン配信サーバに送信する店舗端末とを備え、
前記クーポン配信サーバは、
前記店舗端末から送信される前記クーポンデータと、前記無線アクセスポイントの識別情報とを対応づけて記憶するクーポンデータベースと、
前記特定エリアに位置する前記順番管理端末によって、前記店舗の順番待ちの新規登録が受け付けられた場合に、前記順番管理端末の無線通信を仲介する前記無線アクセスポイントの識別情報を検索キーとして前記クーポンデータベースを検索することにより、配信すべきクーポンデータを選択する選択部と、
選択したクーポンデータを前記順番管理端末に送信する送信部と
をさらに備える、クーポン配信システム。
【請求項２】
前記選択部は、前記順番管理端末の無線通信を仲介する前記無線アクセスポイントの識別情報と一致する識別情報に対応づけて登録されている全てのクーポンデータを選択する、請求項１に記載のクーポン配信システム。
【請求項３】
前記順番管理端末は、前記店舗の順番待ちの新規登録の受け付けの際、順番待ちの顧客の通信端末の識別情報を含めて入力を受け付け、前記クーポン配信サーバから前記クーポンデータを受信した場合には、前記順番待ちの顧客の通信端末の識別情報に基づき、前記通信端末に前記クーポンデータを送信する、請求項１または２に記載のクーポン配信システム。
【請求項４】
前記順番管理端末は、前記クーポンデータを表示する表示装置を備え、前記表示装置に表示されるクーポンデータの中から、出力を希望するクーポンデータの選択を前記順番待ちの顧客に促す、請求項１または２に記載のクーポン配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クーポン配信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
レストランなどの店舗においては、店舗利用を促進するために、商品の割引や特別サービスが付加される等の様々な電子クーポン（以下、クーポン）を発行している。顧客は、店舗のＷｅｂサイトに予めメールアドレスを含む顧客情報を登録しておき、クーポンの配信を受ける、そして店舗に出向いたときにクーポンを従業者等に見せることで、クーポンに係る様々な特典を享受する（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２０８５３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に開示されたクーポン配信方法によれば、登録が解除されない限り、全ての登録顧客に対してクーポンが配信されることとなるが、その時点では、未だ店舗に出向く予定はなく、クーポンを必要としない顧客も多く存在する。このような場合には、クーポンの配信に多額の費用をかけたとしても、ほとんどが無駄となり店舗の売り上げに繋がらないという問題がある。
この点、例えば店舗の近くにいる、または店舗内で順番待ちをしている顧客に対してクーポンを配信することができれば、クーポンの利用を直接促すことができ、その店舗の商品やサービスの売り上げに結びつく可能性が高いと考えられるが、この種のサービスを実現するシステムは未だ知られていない。
【０００５】
本発明は、以上説明した事情を鑑みてなされたものであり、特定エリアで順番待ちをする顧客に対し、利用可能性のある魅力的なクーポンを提供することが可能なクーポン配信技術を提供することを目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施形態に係るクーポン配信システムは、特定エリアに位置する店舗で順番待ちをする顧客に対し、クーポンを配信するクーポン配信サーバを備えたシステムであって、特定エリアに位置する端末から接続要求を受け、接続先との無線通信を仲介する無線アクセスポイントと、特定エリアに位置する端末であって、店舗の順番待ちの新規登録を受け付ける順番管理端末と、特定エリアに位置する端末であって、入力される店舗のクーポン内容に基づいてクーポンデータを生成し、無線アクセスポイントを介して前記クーポン配信サーバに送信する店舗端末とを備え、クーポン配信サーバは、店舗端末から送信されるクーポンデータと、無線アクセスポイントの識別情報とを対応づけて記憶するクーポンデータベースと、特定エリアに位置する順番管理端末によって、店舗の順番待ちの新規登録が受け付けられた場合に、順番管理端末の無線通信を仲介する無線アクセスポイントの識別情報を検索キーとしてクーポンデータベースを検索することにより、配信すべきクーポンデータを選択する選択部と、選択したクーポンデータを順番管理端末に送信する送信部とを備えることを要旨とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、特定エリアで順番待ちをする顧客に対し、利用可能性のある魅力的なクーポンを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１実施形態に係るクーポン配信システム１０００の概略構成を示す図である。
【図２】クーポンＤＢ６１０の登録内容を例示した図である。
【図３】順番待ちの新規登録受付処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】順番待ちの受付をするための受付画面を例示した図である。
【図５】クーポン発行処理を示すフローチャートである。
【図６】３台の順番管理端末１００Ａ〜１００Ｃを利用して順番管理を行う場合のシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、本実施形態では、特定エリア（ショッピングモールを想定）に位置する店舗で順番待ちをする顧客にクーポンを配信する場合について説明するが、クーポンに限らず広告などを配信する場合にも適用可能である。また、以下の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１０】
Ａ．第１実施形態
図１は、本実施形態に係るクーポン配信システム１０００の概略構成を示す図である。図１に示すクーポン配信システム１０００は、ショッピングモール（以下、モール）Ａの店舗を訪れた顧客に対し、モール内の店舗が発行するクーポンを優先的に配信する。
【００１１】
モールＡには、レストランＡを含む様々な業種の店舗が入店し、各店舗には顧客の順番待ちを管理する順番管理端末１００と、クーポン用のデータ（以下、クーポンデータ）を入稿するための店舗端末２００が設けられている。
【００１２】
各店舗に設けられた順番管理端末１００は、通信ネットワークＮに接続された管理サーバ５００によって統括管理されている。
また、モールＡには、１つ以上のアクセスポイント（無線アクセスポイント）３００が設けられている。このアクセスポイント３００の存在により、モール内に存在するノード（端末）間、さらには外部ノードとの無線通信（例えばＷｉＦｉ規格に準拠した無線通信）が可能となっている。すなわち、アクセスポイント３００は、モールＡ内に存在する端末からの接続要求を受け、接続先との無線通信を仲介する役割を担う。店舗端末２００を利用して入稿されたクーポンデータは、アクセスポイント３００から通信ネットワークＮを経由して、クーポン配信サーバ６００にアップロードされる。クーポン配信サーバ６００は、管理サーバ５００からのクーポンの発行リクエストに応じて、各店舗において順番待ちをしている顧客向けにクーポンを配信する。
【００１３】
図１では、順番管理端末１００が設けられる店舗の一例として、レストランＡを例示しているが、カフェやバー、インテリアショップなど、順番待ちが発生するあらゆる店舗に適用可能である。また、ショッピングモールは一例にすぎず、複合アミューズメントシステム、病院やアリーナなど、１つ以上の店舗が入店しているあらゆる施設に適用可能である。
【００１４】
順番管理端末１００は、店舗の入り口付近などに設置され、顧客の順番待ちを管理するための端末装置である。順番管理端末１００としては、タブレット端末のほか、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、ノートＰＣ、スマートフォン、携帯電話機、携帯情報端末（ＰＤＡ）など、通信ネットワークＮを介して管理サーバ５００とデータの授受が可能なあらゆる端末装置を利用することができる。順番管理端末１００には、有線ケーブルまたは無線によってプリンタ（図示略）が接続されている。プリンタは、順番管理端末１００等から送信されるプリント指示に従って、順番待ちの数などをあらわす順番券や様々な特典を付与するクーポンを発行する。
【００１５】
通信ネットワークＮは、順番管理端末１００、管理サーバ５００、クーポン配信サーバ６００の間で相互に情報を送受信可能な通信網を含む。通信ネットワークＮは、例えば、インターネット、ＬＡＮ、専用線、電話回線、企業内ネットワーク、移動体通信網、ブルートゥース、ＷｉＦｉ（Wireless Fidelity）、その他の通信回線、それらの組み合わせ等のいずれであってもよく、有線であるか無線であるかを問わない。
【００１６】
管理サーバ５００は、例えば、演算処理能力の高いコンピュータによって構成され、そのコンピュータにおいて所定のサーバ用プログラムが動作することにより、サーバ機能を実現するものである。ここで、管理サーバ５００を構成するコンピュータは、必ずしも１台である必要はなく、通信ネットワークＮ上に分散する複数のコンピュータから構成されてもよい。管理サーバ５００は、店舗ごとに順番管理端末１００を管理するための管理データベース５１０と、プロセッサ５２０と、を備えている。管理データベース５１０は、クライアント管理テーブルＴＡ１、ステータス管理テーブルＴＡ２、待ち項目管理テーブルＴＡ３を備えている。
【００１７】
クライアント管理テーブルＴＡ１には、店舗ごとに設定されるユニークなＩＤとパスコード（アカウント）のほか、経由するアクセスポイント３００の識別ＩＤ（いわゆるＳＳＩＤ）や各店舗に設置されている順番管理端末１００の識別情報（ＩＰアドレスなど）が対応づけて登録されている。ここでは、「レストランＡ」で利用される順番管理端末１００に対して「ＩＤ：Ａ１・・・」、「パスコード：ＡＡ２・・・」が設定され、経由するアクセスポイント３００の識別ＩＤとして「ＳＳＩＤ：ｗ１」が設定されている。本実施形態では、ショッピングモールＡ（特定エリア）に１つのアクセスポイント３００が設置されている場合を想定するが、同一モール内に複数のアクセスポイント３００が設置される場合もある。かかる場合には、同一モール内のアクセスポイントであることが識別できるように、同一グループであることを示す識別ＩＤ（例えば、「ＳＳＩＤ：ｗ−ａ１〜ｗ−ａＮ（Ｎ≧２）」など）を付与しても良い。
【００１８】
一方、店舗ごとのＩＤ及びパスコードは、例えば、システム導入の際に各店舗で順番待ちの管理を行う管理者（例えば、店舗のオーナーなど）によって設定される。なお、本実施形態では、１店舗で１台の順番管理端末１００を利用する場合を想定するが、１店舗で複数の順番管理端末１００を利用しても良い。１店舗で複数の順番管理端末１００を利用する場合には、同一のＩＤとパスコードを利用しても良いが、例えば所定の条件に従い、複数のＩＤとパスコードを使い分けるようにしても良い。
【００１９】
ステータス管理テーブルＴＡ２には、各店舗での順番待ちリストが登録されている。この順番待ちリストは、順番待ちをしている者の一覧と、各々の順番待ち状況（ステータス）をあらわす情報（ステータス情報）が含まれる。例えば、レストランＡについては、順番待ちをしている予約グループが「１組」、「大人が１名、子供が１名」、「予約人数は２名」、受付時間は「ＡＭ １１：１１」、指定された席の種類は「テーブル」等である。ステータス管理テーブルＴＡ２の登録内容は、順番管理端末１００から送信される順番待ちリストへの新規登録情報、またはステータスの更新情報（詳細は後述）に基づいて変更される。なお、どのような情報をステータス情報とするかは、各施設の管理者等が適宜設定および変更可能となっている。
【００２０】
待ち項目管理テーブルＴＡ３には、店舗ごとに設定されている、予約時に選択が可能な待ち項目と、各待ち項目の基準待ち時間が登録されている。例えば、「レストランＡ」で利用される順番管理端末１００に対して設定されている待ち項目は席の種類であり、ここでは「テーブル」、「カウンター」、「テラス席」が設定されている。基準待ち時間は、順番待ちをしている１の順番待ち組が案内されるまでの平均的な待ち時間であり、１組目と２組目以降で変えるようにしてもよい。例えば、ここでは「テーブル」に対して１組目待ち時間（１５分）、２組目以降待ち時間（１０分）、「カウンター」に対して１組目待ち時間（５分）、２組目以降待ち時間（３分）、「テラス席」に対して１組目待ち時間（２０分）、２組目以降待ち時間（２５分）が設定されている。これら店舗ごとの待ち項目及び基準待ち時間は、例えば、システム導入の際に各施設で順番待ちの管理を行う管理者（例えば、店舗のオーナーなど）によって設定される。また、待ち項目及び基準待ち時間は、必要に応じて随時変更することもできる。
【００２１】
プロセッサ５２０は、算術演算、論理演算、ビット演算等を処理する算術論理演算ユニット（ＣＰＵなど）および各種レジスタから構成され、ＲＯＭ等の記憶手段に格納されている各種プログラムを実行することで管理サーバ５００の各部を中枢的に制御する。また、プロセッサ５２０は、順番管理端末１００と連携して順番待ちを管理するためのコンピュータプログラムも実行する。
【００２２】
店舗端末２００は、無線通信機能を備えたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等であり、各店舗の特定の権限者（例えば、オーナー）によって操作される。店舗端末２００は、例えば店舗ごとに設けられ、商品売上等の把握のほか、クーポンデータを入稿するために利用される。権限者は、店舗端末２００の操作ボタン等を適宜操作することで、例えば「１７時より１９時までに来店のお客様に限り、全商品２０％ディスカウント」といったクーポンデータを入稿する。店舗端末２００において入稿されたクーポンデータは、アクセスポイント３００を経由し、通信ネットワークＮを介してクーポン配信サーバ６００に送信される。アクセスポイント３００を経由する際、クーポンデータには、経由したアクセスポイントの識別ＩＤ（ここでは「ＳＳＩＤ：ｗ１」）が付加される。クーポン配信サーバ６００は、クーポンデータを受信すると、受信したクーポンデータをクーポンデータベース（ＤＢ）６１０に格納する。
【００２３】
図２は、クーポンＤＢ６１０の登録内容を例示した図である。
図２に示すように、クーポンＤＢ６１０には、各クーポン内容をあらわすクーポンデータと、経由したアクセスポイント３００の識別ＩＤとが対応づけて登録されている。なお、クーポンデータとアクセスポイント３００の識別ＩＤのほかにも、クーポンデータを作成した店舗の店名や業種、クーポンの配信を希望する時間帯、配信対象とする人の属性（性別、年齢、居住地など）や嗜好（スポーツ、演劇鑑賞など）などを対応づけて登録しても良い。これらの情報は、クーポンデータを入稿する際、権限者が店舗端末２００を利用して入力すれば良い。なお、配信対象とする人の属性や嗜好を登録する場合には、順番管理端末１００を用いた順番待ちの受付画面において、性別、年齢、居住地等の属性情報や、スポーツ、演劇鑑賞などの嗜好情報を顧客に入力させればよい。
【００２４】
クーポン配信サーバ６００は、サーバコンピュータなどから構成され、管理サーバ５００からのクーポンの発行リクエストに応じて、配信すべきクーポンデータを選択する。
本実施形態では、モール内のいずれかの店舗（例えば、レストランＡ）の順番管理端末１００を利用して順番待ちの新規登録がなされると、管理サーバ５００は、その際に経由したアクセスポイント３００の識別ＩＤを含めて、クーポン配信サーバ６００にクーポンの発行リクエストを送る。クーポン配信サーバ（選択部）６００は、リクエストに含まれるアクセスポイント３００の識別ＩＤを検索キーとしてクーポンＤＢ６１０を検索し、同じアクセスポイント３００の識別ＩＤ（例えば「ＳＳＩＤ：ｗ１」）に対応づけられたクーポンデータを、配信すべきクーポンデータとして優先的に選択する。そして、クーポン配信サーバ（送信部）６００は、順番待ちの新規登録があった順番管理端末１００宛てに、選択したクーポンデータを送信する。このように、本実施形態に係るシステムによれば、顧客は、モール内のいずれかの店舗で順番待ちの受付を行うだけで、モール内で使える魅力的なクーポンを受け取ることが可能となる。
【００２５】
次に、本実施形態におけるクーポン配信システム１０００の動作について説明する。
＜順番待ちの新規登録処理＞
図３は、順番待ちの新規登録処理を示すフローチャートである。
モールＡに到着し、店舗（図１ではレストランＡなど）に入店すると、顧客は、まず、順番管理端末１００を操作して順番待ちリストに新規登録するための受付を行う。具体的には、順番管理端末１００のタッチパネル（図示略）を適宜操作して、予約者の人数や所望の待ち項目（例えば、テーブルやカウンターなどの席の種類）等を入力する。受付の際にいかなる項目を入力対象とするかは、各店舗の管理者等の意向に応じて決定すればよい。
【００２６】
なお、顧客が直接タッチパネルを操作する代わりに、従業者等が、順番待ちを受け付けるための入力を行ってもよい。このとき、従業者等は、店舗の入り口付近に設置された順番管理端末１００を操作してもよいし、従業者等が個別に使用する順番管理端末１００を操作してもよい。
【００２７】
その後、順番管理端末１００は、管理サーバ５００から、通信ネットワークＮ及びアクセスポイント３００を経由して、ステータス管理テーブルＴＡ２に登録されている順番待ちリストに含まれる情報を受信する（ステップＳ１１）。さらに、順番管理端末１００は、管理サーバ５００から、待ち項目管理テーブルＴＡ３に登録されている待ち項目と、各待ち項目の現在の待ち時間の情報を受信する（ステップＳ１２）。各待ち項目の現在の待ち時間（目安待ち時間）は、待ち項目管理テーブルＴＡ３に登録されている各待ち項目の基準待ち時間に基づいて、管理サーバ５００が算出する。例えば、「レストランＡ」で利用される順番管理端末１００の場合、「テーブル」席に２組の予約が入っている場合には、「テーブル」席の目安待ち時間は、１５（１組目待ち時間）＋１０（２組目待ち時間）＋１０（３組目待ち時間）＝３５分となる。
【００２８】
次に、順番管理端末１００は、図４に例示するような、順番待ちの受付をするための受付画面をタッチパネルに表示させる（ステップＳ１３）。
【００２９】
図４は、順番管理端末１００のタッチパネルに表示される受付画面を例示した図である。図４に示すように、受付画面では、管理サーバ５００のステータス管理テーブルＴＡ２に登録されている順番待ちリストの少なくとも一部、例えば、順番待ちをしている者の受付番号とその人数、指定した席の種類（待ち項目）等を含む行が、受付をした順番に時系列に並べられた一覧が表示される。また、現在順番待ちをしている総順番待ち組数（全ての席種の順番待ち組数の合計）も表示される。さらに、目安待ち時間や、受付時間（図示略）、順番待ちリストへの受け付け操作を促すメッセージや受付ボタン等がタッチパネルに表示される。
【００３０】
なお、目安待ち時間は、管理サーバ５００において計算し、順番管理端末１００に送信しても良いが、順番管理端末１００において直接算出するようにしてもよい。この場合には、順番管理端末１００は、管理サーバ５００から各待ち項目の基準待ち時間と、各待ち項目の現在の順番待ち組数を取得し、目安待ち時間を計算することができる。
【００３１】
順番管理端末１００は、表示された受付画面に対して、顧客や従業者等によるタッチパネルを介した操作入力が行われたか否かを検知する（ステップＳ１４）。例えば、タッチパネルへの操作が検知され、入力が受け付けられると（ステップＳ１４：ＹＥＳ）、順番待ちをする人数を指定するための人数指定画面をタッチパネルに表示させる（ステップＳ１５）。人数指定画面には、人数の入力操作を促すメッセージや、人数指定ボタン等が表示される。
【００３２】
順番管理端末１００は、表示された人数指定画面に対して、顧客や従業者等によるタッチパネルを介した操作入力が行われたか否かを検知する（ステップＳ１６）。タッチパネルへの操作が検知され、人数の入力が受け付けられると（ステップＳ１６：ＹＥＳ）、席の種類を指定するための席指定画面をタッチパネルに表示させる（ステップＳ１７）。
【００３３】
順番管理端末１００は、表示された席指定画面に対して、顧客や従業者等によるタッチパネルを介した操作入力が行われたか否かを検知する（ステップＳ１８）。タッチパネルへの操作が検知され、席の種類の指定入力が受け付けられると（ステップＳ１８：ＹＥＳ）、予約内容確認画面をタッチパネルに表示させる（ステップＳ１９）。予約内容確認画面には、受け付けられた人数や席の種類が表示され、予約内容の確認を促すメッセージや、予約確定操作を促すメッセージ、および予約確定ボタン等が表示される。なお、ステップＳ１８において、席の種類として「指定なし」が選択された場合には、全ての席の種類、すなわち図４では「テーブル」「カウンター」及び「テラス席」に対して、順番待ちを入れることになる。
【００３４】
順番管理端末１００は、予約完了操作が行われたか否かを検知する（ステップＳ２０）。予約完了操作が受け付けられると（ステップＳ２０：ＹＥＳ）、受付完了画面を表示させる（ステップＳ２１）。受付完了画面には、受付番号（待ち番号）や、目安待ち時間等が表示される。また、受付完了画面には、順番券とともに、顧客に適したクーポンの受け取りを促すメッセージが表示される。顧客は、順番管理端末１００に接続されたプリンタから印刷される順番券及びクーポンを受け取ることができる。
【００３５】
順番管理端末１００は、上記のようにして予約が確定すると、予約内容に基づき、人数と席の種類、目安待ち時間などを含む新規登録情報を生成する。そして、順番管理端末１００は、モールＡのアクセスポイント３００を経由して、生成した新規登録情報を管理サーバ５００に送信する（ステップＳ２２）。アクセスポイント３００を経由する際、新規登録情報には、アクセスポイント３００の識別ＩＤ（すなわち「ＳＳＩＤ：ｗ１」）が付加される。
【００３６】
管理サーバ５００は、アクセスポイント３００の識別ＩＤが付加されたレストランＡの新規登録情報を受信すると、受信した新規登録情報に基づいて、順番待ちリストに順番待ちを１組新たに追加する処理を行い、ステータス管理テーブルＴＡ２を更新する（ステップＳ２３）。さらに、管理サーバ５００は、アクセスポイント３００の識別ＩＤを含めて、クーポン配信サーバ６００にクーポンの発行リクエストを送信し（ステップＳ２４）、処理を終了する。
【００３７】
なお、各施設の順番待ちリストの更新は、新規登録受付以外に、従業者等によって登録済みの順番待ちに対し、「取消」、「変更」、「呼出」、「案内」のいずれかの操作が行われた際にも発生する。「取消」は、順番待ちをキャンセルすることを意味し、「変更」は、いったん入力された順番待ちの詳細（予約者の人数など）を変更することを意味する。また、「呼出」は、予約者に対して予約の順番が来たことを口頭で呼び出した状態、あるいは電話やメールなどで知らせた状態であることを意味し、「案内」は、順番が来た者を実際に案内したときに、順番待ちの行を消し込むことを意味する。
【００３８】
例えば、順番待ちしていた者ないしそのグループを店内に案内すると、従業者等は、「案内」の操作を行う。「案内」操作が行われると、順番待ちリストから、対応する第１順位の者が消去され、後続の者が順番待ちリストの第１順位であるとして順番管理端末１００に表示される。なお、「取消」、「変更」、「呼出」の操作が行われた場合も同様に、それぞれの更新操作に応じた処理が行われる。
【００３９】
＜クーポン配信処理＞
図５は、クーポン配信サーバ６００によって実行されるクーポン配信処理を示すフローチャートである。
クーポン配信サーバ６００は、管理サーバ５００から、アクセスポイント３００の識別ＩＤを含むクーポン配信のリクエスト（以下、クーポンリクエスト）を受信すると（ステップＳａ１）、アクセスポイント３００の識別ＩＤを検索キーとしてクーポンＤＢ６１０を検索する（ステップＳａ２）。
【００４０】
クーポン配信サーバ６００は、例えば、管理サーバ５００から受信したアクセスポイント３００の識別ＩＤが、モールＡのアクセスポイント３００を示す識別ＩＤ（すなわち、「ＳＳＩＤ：ｗ１」）である場合には、「ＳＳＩＤ：ｗ１」に対応づけて登録されているクーポンデータを、クーポンＤＢ６１０から優先的に選択する（ステップＳａ３）。なお、「ＳＳＩＤ：ｗ１」に対応づけて登録されているクーポンデータを全て選択しても良いが、任意の数Ｍ（Ｍ≧２）だけ選択しても良い。また、選択するクーポンデータの優先度等は、システム設計等に応じて任意に設定・変更可能である。さらにまた、「ＳＳＩＤ：ｗ１」に対応づけて登録されているクーポンデータ以外のクーポンデータも含めて選択しても良いのはもちろんである。
【００４１】
クーポン配信サーバ６００は、クーポンＤＢ６１０から配信すべきクーポンデータを選択すると、選択したクーポンデータをクーポン情報として、対応する順番管理端末１００（ここではモールＡのレストランＡに設置されている順番管理端末１００）宛てに返信し、処理を終了する。なお、選択したクーポンデータの配信先の情報は、次のようにして取得することができる。例えば、クーポンリクエストを行う際、管理サーバ５００は、クライアント管理テーブルＴＡ１に登録されている、新規登録の受け付けを行った順番管理端末１００の識別情報（ＩＰアドレスなど）を取得し、これをクーポンリクエストに含めて送信する。もちろん、これに限る趣旨ではなく、クーポン配信サーバ６００が管理サーバ５００からクーポン情報を受信した場合に、これに返信する形でクーポン情報の配信対象となる順番管理端末１００の識別情報を、管理サーバ５００に問い合わせても良い。
【００４２】
順番管理端末１００は、クーポン配信サーバ６００から通信ネットワークＮを経由してクーポン情報を受信すると、クーポン情報をプリンタに転送する。この結果、プリンタからは、自店舗（ここではレストランＡ）を含むモールＡ内に存在する様々な店舗で利用可能なクーポン情報が出力される。
【００４３】
以上説明したように、本実施形態によれば、モール内の顧客は、モール内のいずれかの店舗で順番待ちの受付を行うだけで、モール内で使える魅力的なクーポンを受け取ることが可能となる。
【００４４】
Ｂ．第２実施形態
上述した第１実施形態では、１店舗で１台の順番管理端末１００を利用する場合について説明したが、第２実施形態では、１店舗で複数台の順番管理端末１００を利用する場合について説明する。
【００４５】
１店舗で複数台の順番管理端末１００を利用する場合には、各順番管理端末１００の間でデータが共有される点において、１台の順番管理端末１００のみを利用する場合と異なる。
図６は、３台の順番管理端末１００Ａ〜１００Ｃを利用して順番管理を行う場合のシーケンス図である。たとえば、レストランＡにおいて特定の順番管理端末１００（図６に示す順番管理端末１００Ａ）が操作されると（Ｃ１）、その操作内容（ここでは、ステータスの更新情報を想定）は管理サーバ５００にアップロードされる（Ｃ２）。管理サーバ５００は、受信したステータスの更新情報に基づき、ステータス管理テーブルＴＡ２に登録されているレストランＡのステータス情報を更新する（Ｃ３）。そして、管理サーバ５００は、クライアント管理テーブルＴＡ１を参照し、レストランＡで利用される順番管理端末１００を特定する（Ｃ４）。ここでは、レストランＡに対して３台の順番管理端末１００Ａ〜Ｃがクライアント管理テーブルＴＡ１に登録されていることから、管理サーバ５００は、順番管理端末１００Ａ以外の端末、すなわち順番管理端末１００Ｂ及び１００Ｃに対してアップデートされた最新のステータス情報を送信し（Ｃ５）、処理を終了する。
【００４６】
この結果、最新の情報が、常に同期した状態で各順番管理端末１００に反映され、これにより、１店舗で複数台の順番管理端末１００を利用する場合であっても、順番待ちの更新情報が一部の順番管理端末１００において反映されない等の不具合を生ずることなく、最適な順番待ち管理を行うことが可能となる。
【００４７】
Ｃ．その他
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、他の様々な形で実施することができる。このため、上記実施形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈されるものではない。例えば、上述した各処理ステップは処理内容に矛盾を生じない範囲で任意に順番を変更し、または並列に実行することができる。
【００４８】
上述の実施形態では、モール内に存在する様々な店舗で利用可能なクーポン情報がプリンタから出力される態様を例示したが、クーポン情報の中から、顧客が所望するクーポン情報のみを選択・出力できるようにしても良い。一例を挙げて説明すると、順番管理端末１００のタッチパネル（表示装置）に、クーポン配信サーバ６００が選択したクーポン情報（候補）を表示することで、顧客に所望のクーポン情報の選択を促す。顧客は、タッチパネルを操作することにより、表示されたクーポン情報（候補）の中から、所望のクーポン情報を選択する。かかる態様によれば、顧客に適したクーポン情報のみを効率良く出力することができる。
【００４９】
また、クーポン配信サーバ６００によって発行されるクーポンの種類（属性）について、各店舗で条件を定めても良い。例えば、発行されるクーポンが複数ある場合には、クーポン対象施設として同じ業種の施設（例えば、カフェ）が重ならないようにする、あるいは、同じ業種の施設（例えば、イベント会場）を組み合わせる等の条件を設定しても良い。
【００５０】
上述の実施形態では、クーポン配信サーバ６００と管理サーバ５００とを別体構成としたが、例えば、管理サーバ５００が有する機能の全て（または一部）をクーポン配信サーバ６００に搭載する構成であっても良い。
【００５１】
また、上述の実施形態では、クーポン情報を印刷する代わりに（あるいは加えて）、順番待ちの顧客の通信端末（スマートフォンやタブレット端末、ウェアラブル端末など）にクーポン情報を配信しても良い。例えば、順番待ちの入力を受け付ける際、順番管理端末１００に通信端末のメールアドレス（識別情報）等もあわせて入力を受け付ける。順番管理端末１００は、入力された顧客の通信端末のメールアドレス等を利用することで、顧客の通信端末にクーポン情報を配信することが可能となる。
【符号の説明】
【００５２】
１０００…クーポン配信システム
１００、１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃ…順番管理端末
２００…店舗端末
３００…アクセスポイント
５００…管理サーバ
５１０…管理データベース
５２０…プロセッサ
ＴＡ１…クライアント管理テーブル
ＴＡ２…ステータス管理テーブル
ＴＡ３…待ち項目管理テーブル
６００…クーポン配信サーバ
６１０…クーポンＤＢ
Ｎ…通信ネットワーク
【図１】
2017182410.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】平成28年12月28日(2016.12.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定エリアに位置する各店舗で順番待ちをする顧客に対し、クーポンを配信するクーポン配信サーバを備えたシステムであって、
前記特定エリアに位置する端末から接続要求を受け、接続先との無線通信を仲介する無線アクセスポイントと、
前記特定エリアに位置する端末であって、前記各店舗の順番待ちの新規登録を受け付ける順番管理端末と、
前記特定エリアに位置する端末であって、入力される前記各店舗のクーポン内容に基づいてクーポンデータを生成し、前記無線アクセスポイントを介して前記クーポン配信サーバに送信する、前記各店舗に設置される店舗端末とを備え、
前記クーポン配信サーバは、
前記各店舗端末から送信される前記クーポンデータと、前記無線アクセスポイントの識別情報とを対応づけて記憶するクーポンデータベースと、
前記特定エリアに位置する前記順番管理端末によって、いずれかの前記店舗の順番待ちの新規登録が受け付けられた場合に、前記順番管理端末の無線通信を仲介する前記無線アクセスポイントの識別情報を検索キーとして前記クーポンデータベースを検索することにより、前記無線アクセスポイントの識別情報に対応づけて登録されている前記各店舗のクーポンデータの中から、配信すべきクーポンデータを選択する選択部と、
選択したクーポンデータを前記順番管理端末に送信する送信部と
をさらに備える、クーポン配信システム。
【請求項２】
前記選択部は、前記無線アクセスポイントの識別情報に対応づけて登録されている前記各店舗のクーポンデータの中から、配信すべきクーポンデータを任意の数だけ選択するとともに、前記無線アクセスポイントの識別情報に対応づけて登録されている前記各店舗のクーポンデータ以外の、他の店舗のクーポンデータを、前記配信すべきクーポンデータとして選択する、請求項１に記載のクーポン配信システム。
【請求項３】
前記選択部は、前記順番管理端末の無線通信を仲介する前記無線アクセスポイントの識別情報と一致する識別情報に対応づけて登録されている前記各店舗のクーポンデータの全てを、配信すべきクーポンデータとして選択する、請求項１に記載のクーポン配信システム。
【請求項４】
前記順番管理端末は、前記店舗の順番待ちの新規登録の受け付けの際、順番待ちの顧客の通信端末の識別情報を含めて入力を受け付け、前記クーポン配信サーバから前記クーポンデータを受信した場合には、前記順番待ちの顧客の通信端末の識別情報に基づき、前記通信端末に前記クーポンデータを送信する、請求項１から３のいずれか一項に記載のクーポン配信システム。
【請求項５】
前記順番管理端末は、前記クーポンデータを表示する表示装置を備え、前記表示装置に表示されるクーポンデータの中から、出力を希望するクーポンデータの選択を前記順番待ちの顧客に促す、請求項１から３のいずれか一項に記載のクーポン配信システム。