(57)【要約】【課題】カップ食品をおいしく仕上げることができるカップ食品用液体ダシ抽出装置を提供する。【解決手段】コンビニエンスストア等の店舗においてカップ食品の内部に液体ダシを供給するカップ食品用液体ダシ供給装置である。内部に熱湯が貯留される熱湯タンク部１１と、熱湯タンク部１１から供給された熱湯と、粉末状のダシ原料とから液体ダシを抽出する液体ダシ抽出部１２と、内部に液体ダシが貯留される液体ダシタンク部１３と、液体ダシの吐出または停止を行うための液体ダシ吐出部１４と、顧客により選択されたカップ食品が上部開口した状態で載置されるカップ載置部１５と、液体ダシ吐出部１４の液体ダシの吐出または停止を操作するための操作部１６とを備える。店舗スタッフまたは顧客が操作部１６を操作して液体ダシ吐出部１４から液体ダシを吐出することにより、カップ載置部１５に載置されたカップ食品の内部に液体ダシを供給する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンビニエンスストア等の店舗において、顧客により選択されたカップ食品の内部に液体ダシを供給するカップ食品用液体ダシ供給装置であって、
内部に熱湯が貯留される熱湯タンク部と、
前記熱湯タンク部の下方に設けられ、前記熱湯タンク部から供給された熱湯と、粉末状のダシ原料とから液体ダシを抽出する液体ダシ抽出部と、
前記液体ダシ抽出部の下方に設けられ、内部に液体ダシが貯留される液体ダシタンク部と、
前記液体ダシタンク部の下部に設けられ、液体ダシの吐出または停止を行うための液体ダシ吐出部と、
前記液体ダシ吐出部の下方に設けられ、顧客により選択されたカップ食品が上部開口した状態で載置されるカップ載置部と、
前記液体ダシ吐出部の液体ダシの吐出または停止を操作するための操作部とを備え、
店舗スタッフまたは顧客が前記操作部を操作して液体ダシ吐出部から液体ダシを吐出することにより、カップ載置部に載置された前記カップ食品の内部に液体ダシを供給することを特徴とするカップ食品用液体ダシ供給装置。
【請求項２】
前記液体吐出部は、前記カップ載置部に載置されたカップ食品に対して高さが調節可能に設けられている請求項１に記載のカップ食品用液体ダシ供給装置。
【請求項３】
前記液体吐出部は、先端部の吐出口に複数の小孔が形成され、前記カップ載置部に載置されたカップ食品の内部に液体ダシをシャワー状に供給する請求項１または請求項２に記載のカップ食品用液体ダシ供給装置。
【請求項４】
前記操作部は、液体ダシを一定量で吐出するための第１のボタンと、液体ダシを任意の量で吐出するための第２のボタンとを有する請求項１から請求項３のいずれかに記載のカップ食品用液体ダシ供給装置。
【請求項５】
前記液体ダシタンク部は、内部の液体ダシを保温するヒーターが設けられ、液体ダシが所定の温度に達した場合、ヒーターによる加熱を止めて余熱にて液体ダシを保温する請求項１から請求項４のいずれかに記載のカップ食品用液体ダシ供給装置。
【請求項６】
内部に液体ダシが貯留される第２液体ダシタンク部をさらに備え、
前記液体ダシタンク部に貯留される液体ダシが所定量以上になった場合、前記液体ダシタンク部に貯留される液体ダシを第２液体ダシタンク部に移す一方、 前記液体ダシタンク部に貯留される液体ダシが所定量以下になった場合、前記第２液体ダシタンク部に貯留される液体ダシを前記液体ダシタンク部に戻す請求項１から請求項５のいずれかに記載のカップ食品用液体ダシ供給装置。
【請求項７】
前記液体ダシ抽出部は、前記カップ載置部と反対側に取り出し可能に設けられている請求項１から請求項６に記載のカップ食品用液体ダシ供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンビニエンスストア等の店舗においてカップ食品に対して液体ダシを供給するカップ食品用液体ダシ供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コンビニエンスストア業界において、各コンビニチェーンは店舗の出店エリアが飽和状態にあり、小売業態における新規の顧客の大きな増加が見込めない状態となっている。このような中、各コンビニチェーンは、従来の顧客を囲い込み、さらに他業態の顧客を取り込むため、様々な対策を採っている。
【０００３】
例えば、顧客がネット通販で購入した商品の引き渡し場所として店舗を活用すること、顧客が同一グループ内の店舗で使用できるポイントカードを発行すること、あるいはオリジナル商品を開発することなどを行っている。
【０００４】
このうちオリジナル商品の開発として、最近では店舗で入れるコーヒーが話題となっている。このコーヒーは、特許文献１に示すようなコーヒーマシンにより顧客の飲む直前に豆が挽かれてコーヒー液が抽出されるため、安価にも関わらず高品質であった。このため、顧客が並んででも購入する大ヒット商品となって、瞬く間に主要チェーンに広がるとともに、コンビニエンスストアが缶コーヒーメーカーや喫茶店の顧客を取り込むことに貢献した。さらに最近では、このような店舗で入れるコーヒーに合う甘さの安価なドーナツも開発され、ドーナツ専門店の顧客をも取り込もうとしている。
【０００５】
このように、コンビニエンスストア業界において、顧客の取り込みのために高品質の飲食料品を安価に提供するというニーズは益々大きくなっている。
【０００６】
ところで、コンビニエンスストアで販売されるカップ麺や味噌汁などのカップ食品の分野においても、各メーカーが開発にしのぎを削っている。特にカップ麺は、人気ラーメン店とタイアップした商品や、スープパスタといった新規なジャンルの商品が開発されるなど、様々な商品が出現している。そして、顧客はコンビニエンスストアで好みのカップ商品を選択して購入したあと、コンビニエンスストアに設置されている給湯ポットを利用してカップ食品に熱湯を注ぎ込んだりしている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、店舗に並ぶカップ食品のうち、ヒットして定着するカップ商品はごく一部であり、多くの商品は定着することなく消えていく。この理由の一つとして、カップ食品のスープは保存料を含む粉末状のダシを単に熱湯で戻したものに過ぎないため、顧客がすぐ飽きてしまうことが考えられる。
【０００８】
本発明は、上述の背景に鑑みてなされたものであり、カップ食品をおいしく仕上げることができるカップ食品用液体ダシ抽出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記目的を達成するために、コンビニエンスストア等の店舗において、顧客により選択されたカップ食品の内部に液体ダシを供給するカップ食品用液体ダシ供給装置であって、内部に熱湯が貯留される熱湯タンク部と、前記熱湯タンク部の下方に設けられ、前記熱湯タンク部から供給された熱湯と、粉末状のダシ原料とから液体ダシを抽出する液体ダシ抽出部と、前記液体ダシ抽出部の下方に設けられ、内部に液体ダシが貯留される液体ダシタンク部と、前記液体ダシタンク部の下部に設けられ、液体ダシの吐出または停止を行うための液体ダシ吐出部と、前記液体ダシ吐出部の下方に設けられ、顧客により選択されたカップ食品が上部開口した状態で載置されるカップ載置部と、前記液体ダシ吐出部の液体ダシの吐出または停止を操作するための操作部とを備え、店舗スタッフまたは顧客が前記操作部を操作して液体ダシ吐出部から液体ダシを吐出することにより、カップ載置部に載置された前記カップ食品の内部に液体ダシを供給することを特徴とする。
【００１０】
これによれば、熱湯と粉末状のダシ原料とから抽出した液体ダシがカップ食品の内部に供給されるため、カップ食品の粉末状のダシに引き立ての液体ダシの風味が加わり、カップ食品をおいしく仕上げることができる。
【００１１】
また、前記液体吐出部は、前記カップ載置部に載置されたカップ食品に対して高さが調節可能に設けられているのが好ましい。
【００１２】
また、前記液体吐出部は、先端部の吐出口に複数の小孔が形成され、前記カップ載置部に載置されたカップ食品の内部に液体ダシをシャワー状に供給してもよい。
【００１３】
また、前記操作部は、液体ダシを一定量で吐出するための第１のボタンと、液体ダシを任意の量で吐出するための第２のボタンとを有するのが好ましい。
【００１４】
また、前記液体ダシタンク部は、内部の液体ダシを保温するヒーターが設けられ、液体ダシが所定の温度に達した場合、ヒーターによる加熱を止めて余熱にて液体ダシを保温するのが好ましい。
【００１５】
また、内部に液体ダシが貯留される第２液体ダシタンク部をさらに備え、前記液体ダシタンク部に貯留される液体ダシが所定量以上になった場合、前記液体ダシタンク部に貯留される液体ダシを第２液体ダシタンク部に移す一方、 前記液体ダシタンク部に貯留される液体ダシが所定量以下になった場合、前記第２液体ダシタンク部に貯留される液体ダシを前記液体ダシタンク部に戻していてもよい。
【００１６】
また、前記液体ダシ抽出部は、前記カップ載置部と反対側に取り出し可能に設けられているのが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、熱湯と粉末状のダシ原料とから抽出した液体ダシがカップ食品の内部に供給されるため、カップ食品の粉末状のダシに引き立ての液体ダシの風味が加わり、カップ食品をおいしく仕上げることができる。
【００１８】
従って、コンビニエンスストア等の店舗は、引き立ての液体ダシをカップ食品に供給する新しいサービスを提供することができる。
【００１９】
他方、カップ食品のメーカーは、店舗において液体ダシをカップ食品に供給することを前提とした新しい商品を開発・販売することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１の実施形態に係るカップ食品用液体ダシ供給装置の正面図である。
【図２】図１のカップ食品用液体ダシ供給装置の側面図である。
【図３】第２の実施形態に係るカップ食品用液体ダシ供給装置の正面図である。
【図４】図３のカップ食品用液体ダシ供給装置の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
＜第１の実施形態＞
次に、本発明に係るカップ食品用液体ダシ供給装置の第１の実施形態について図１〜図２を参照しつつ説明する。
【００２２】
本実施形態のカップ食品用液体ダシ供給装置（以下、本装置１）は、熱湯と粉末状のダシ原料とから抽出した液体ダシをカップ食品Ｃに供給するカップ食品用液体ダシ供給装置である。
【００２３】
本装置１は、図１および図２に示すように、上部に設けられる熱湯タンク部１１と、熱湯タンク部１１の下方に設けられる液体ダシ抽出部１２と、液体ダシ抽出部１２の下方に設けられる液体ダシタンク部１３と、液体ダシタンク部１３の下部に設けられる液体吐出部１４と、液体吐出部１４の下方に設けられるカップ載置部１５と、カップ載置部１５の右側に設けられる操作部１６と、熱湯タンク部１１の前側に設けられ、本装置１全体を制御する制御部１７を備えている。
【００２４】
前記熱湯タンク部１１は、直方体状のステンレスにより形成され、内部に熱湯を貯留する熱湯タンク本体１１１と、熱湯タンク本体１１１に設けられた図示略のヒーターと、熱湯タンク本体１１１の前面に設けられた給湯弁１１２を備える。この熱湯タンク部１１は、外部に設けられたポンプの作用により水道やポリタンク内の水を受け入れ、受け入れた水をヒーターにより加熱し熱湯を生成したあと、制御部１７の指令により給湯弁１１２を開放することにより、熱湯を液体ダシ抽出部１２に供給する。
【００２５】
前記液体ダシ抽出部１２は、円筒状の径大の第１の容器１２１と、第１の容器の底部に設けられた円筒状の径小の第２の容器１２２と、第２の容器１２２の底部に設けられた吐出管１２３を備える。この液体ダシ抽出部１２は、第１の容器１２１の内部において熱湯と粉末状のダシ原料とから液体ダシを生成し、該液体ダシを第２の容器１２２において抽出したあと、吐出管１２３を介して液体ダシタンク部１３に吐出する。
【００２６】
前記液体ダシタンク部１３は、液体ダシタンク本体１３１と、図示略のヒータを備える。この液体ダシタンク本体１３１は、第２の容器１２２の吐出管１２３から吐出された液体ダシを貯留して、ヒータにより保温するようになっている。特に本実施形態では、液体ダシが所定の温度に達した場合、制御部１７の指令によりヒーターによる加熱を止めて余熱にて液体ダシを保温する。このため、液体ダシタンク本体１３１は、液体ダシを煮詰まらせることなく安全に保温することができる。
【００２７】
また、前記液体ダシタンク本体１３１は、前面に取出栓１３２を備えている。このため店舗スタッフは取出栓１３２を開くことにより、液体ダシタンク１３１から大量の液体ダシを取り出すことができる。
【００２８】
なお、内部に液体ダシが貯留される第２液体ダシタンク部をさらに備え、液体ダシタンク部１３に貯留される液体ダシが所定量以上になった場合、液体ダシタンク部１３に貯留される液体ダシを第２液体ダシタンク部に移す一方、 液体ダシタンク部１３に貯留される液体ダシが所定量以下になった場合、前記第２液体ダシタンク部に貯留される液体ダシを液体ダシタンク部１３に戻してもよい。
【００２９】
前記液体吐出部１４は、液体ダシタンク部１３から下方に延びる態様で設けられている。この液体吐出部１４は、店舗スタッフまたは顧客による操作部１６の操作によって開閉される。
【００３０】
なお、前記液体吐出部１４は、先端部１４１が伸縮することによりカップ載置部１５に載置されたカップ食品に対して高さが調節可能に設けられてもよい。
【００３１】
また、前記液体吐出部１４は、先端部１４１の吐出口に複数の小孔が形成され、カップ載置部１５に載置されたカップ食品Ｃの内部に液体ダシをシャワー状に供給してもよい。
【００３２】
前記カップ載置部１５は、直方体状のステンレスにより形成され、上面１５１にカップ食品Ｃが載置される。このカップ載置部１５は、上面１５１に複数の孔が設けられており、例えカップ食品Ｃから液体ダシが溢れあるいは飛散した場合であっても、溢れあるいは飛散した液体ダシを当該孔を通してカップ載置部１５の内部に落下させるようになっている。
【００３３】
前記操作部１６は、図２に示すように、前側に第１のボタンとしての定量取出ボタン１６１と、第２のボタンとしてのフリーフローボタン１６２と、温度調節ダイアル１６３を備えている。
【００３４】
前記定量取出ボタン１６１は、制御部１７を介して液体吐出部１４の吐出弁１４２を一定時間開放する指令を送るボタンである。この定量取出ボタン１６１が押されると、一定量の液体ダシが液体吐出部１４からカップ食品Ｃに吐出される。
【００３５】
前記フリーフローボタン１６２は、制御部１７を介して液体吐出部１４の吐出弁１４２を持続的に開放する指令を送るボタンである。このフリーフローボタン１６２が押されると、フリーフローボタン１６２が押され続ける任意の時間に任意の量の液体ダシが液体吐出部１４からカップ食品Ｃに吐出される。
【００３６】
前記温度調節ダイアル１６３は、液体ダシタンク部１３のヒーターが加熱を止める所定の温度を調節するダイアルである。この温度調節ダイアル１６３が一方に回動されると、液体ダシタンク部１３の所定の温度が上昇して、液体ダシタンク部１３内の液体ダシの保温温度が上昇する一方、温度調節ダイアル１６３が他方に回動されると、液体ダシタンク部１３の所定の温度が下降して、液体ダシタンク部１３内の液体ダシの保温温度が下降する。
【００３７】
前記制御部１７は、前側に店舗スタッフが指令を入力するための制御パネル１７１を備えている。制御部１７は、制御パネル１７１により本装置１の運転開始時間、液体ダシ抽出部１２における蒸らし時間、液体ダシの吐出時間（吐出秒数・吐出間隔）の入力を受け付け、該入力に基づいて本装置１の自動運転を行う。
【００３８】
而して、熱湯と粉末状のダシ原料とから抽出した液体ダシがカップ食品Ｃの内部に供給されるため、カップ食品Ｃの粉末状のダシに引き立ての液体ダシの風味が加わり、カップ食品Ｃをおいしく仕上げることができる。
【００３９】
従って、コンビニエンスストア等の店舗は、引き立ての液体ダシをカップ食品Ｃに供給する新しいサービスを提供することができる。
【００４０】
他方、カップ食品のメーカーは、店舗において液体ダシをカップ食品Ｃに供給することを前提とした新しい商品を開発・販売することができる。
【００４１】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明に係るカップ食品用液体ダシ供給装置の第２の実施形態について図３〜図４を参照しつつ説明する。
【００４２】
本装置１は、図３〜図４に示すように、液体ダシ抽出部１２が、カップ載置部１５と反対側（本装置１の後側）に取り出し可能に設けられている。このため、顧客が本装置１の前側においてカップ載置部１５にカップ食品Ｃを載置し、店舗スタッフが本装置１の後側から液体ダシ抽出部１２を取り出すことにより、顧客と店舗スタッフの動線を別にすることができる。
【００４３】
以上、図面を参照して本発明の実施形態を説明したが、本発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、本発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１…本装置（カップ食品用液体ダシ供給装置）
１１…熱湯タンク部
１１１…熱湯タンク本体
１１２…給湯弁
１２…液体ダシ抽出部
１２１…第１の容器
１２２…第２の容器
１２３…吐出管
１３…液体ダシタンク部
１３１…液体ダシタンク本体
１３２…取出栓
１４…液体吐出部
１４１…先端部
１４２…吐出弁
１５…カップ載置部
１５１…上面
１６…操作部
１６１…定量取出ボタン（第１のボタン）
１６２…フリーフローボタン（第２のボタン）
１６３…温度調節ダイアル
１７…制御部
１７１…制御パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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