(57)【要約】【課題】濃淡を有する印刷要素を容易に形成可能な印刷版を提供すること。【解決手段】印刷物に転写される記録材が充填される凹部を有する印刷版であって、前記凹部は、少なくとも一部に段差部が形成されている印刷版。【選択図】図１
2017024295.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷物に転写される記録材が充填される凹部を有する印刷版であって、
前記凹部は、少なくとも一部に段差部が形成されている
ことを特徴とする印刷版。
【請求項２】
前記段差部は、エッチングにより形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷版。
【請求項３】
少なくとも一部に段差部が形成された印刷要素と、
前記段差部を覆う被覆層と、を有する
ことを特徴とする印刷物。
【請求項４】
少なくとも一部に段差部が形成された凹部を有する印刷版を用いて印刷する印刷方法であって、
前記凹部に記録材を充填する充填工程と、
前記凹部に充填された記録材を転写体に転写する第１転写工程と、
前記転写体に転写された記録材を被印刷物に転写し、少なくとも一部に段差部が形成された印刷要素を形成する第２転写工程と、を有する
ことを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷版、印刷物及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷版に形成されている凹部に充填されたインクをパッドに転写し、パッドに転写したインクを印刷物に転写することで、印刷物の表面に印刷版の凹部形状に対応する文字や図形等を印刷するパッド印刷が知られている。このようなパッド印刷であって、例えば印刷版に複数の凹部を形成し、複数の構成要素からなるマークを印刷する方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３６２００１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記したパッド印刷においては、一般的に印刷版の凹部は版面からの深さが一定になるように形成される。
【０００５】
図１１は、印刷版５００を例示する図である。図１１に例示されている印刷版５００には、文字「Ａ」を象った凹部５２０が形成されている。また、凹部５２０は、版面５１０からの深さが一定になるように形成されている。
【０００６】
図１２は、図１１に示される印刷版５００を用いて印刷した印刷要素５３０を例示する図である。図１２に示されるように、深さが一定の凹部５２０に充填されたインクが印刷物に転写されることで形成される印刷要素５３０は、印刷面からの高さが一定になり、全体の濃度が均一になる。
【０００７】
一方、デザイン性を向上させるために同一印刷要素内でグラデーションを形成することが考えられる。この場合には、例えば凹部の深さが異なる複数の印刷版を用意し、一つの印刷物に対して複数回の印刷を行う方法がある。しかしながら、このような方法では印刷工数が増大して印刷コストの上昇を招く可能性がある。
【０００８】
本発明は上記に鑑みてなされたものであって、濃淡を有する印刷要素を容易に形成可能な印刷版を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様によれば、印刷物に転写される記録材が充填される凹部を有する印刷版であって、前記凹部は、少なくとも一部に段差部が形成されている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の実施形態によれば、濃淡を有する印刷要素を容易に形成可能な印刷版が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態における印刷版を例示する図である。
【図２】実施形態における印刷版を例示する断面図である。
【図３】実施形態における印刷方法を例示する図である。
【図４】実施形態における印刷要素を例示する図である。
【図５】実施形態における印刷要素を例示する断面図である。
【図６】実施形態における印刷要素を例示する平面図である。
【図７】比較例１における印刷方法を説明する図である。
【図８】比較例２における印刷方法を説明する図である。
【図９】実施形態におけるキートップを例示する図である。
【図１０】実施形態におけるキートップを例示する断面図である。
【図１１】印刷版を例示する図である。
【図１２】印刷された文字を例示する図である。
【図１３】キートップを例示する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して発明を実施するための形態について説明する。各図面において、同一構成部分には同一符号を付し、重複した説明を省略する場合がある。
【００１３】
［印刷版］
まず、本実施形態における印刷版について説明する。
【００１４】
図１は、実施形態における印刷版１００を例示する図である。また、図２は、図１のＡ−Ａ断面図である。図２（Ａ）は印刷版１００の断面斜視図、図２（Ｂ）は印刷版１００の断面図である。
【００１５】
図１及び図２に示される印刷版１００は、版面１０に文字「Ａ」を象った凹部２０が形成されている。凹部２０には、版面１０からの深さが異なる複数の層が形成されている。図２からわかるように、凹部２０には第１段２２ａ及び第２段２２ｂで構成される階段状の段差部２２が形成されている。凹部２０は、版面１０側から、第１段２２ａ、第２段２２ｂ、底面２１の順に、段階的に深くなるように形成されている。このような構成により、段と段との間の深さが急激に変わらないようにしている。
【００１６】
凹部２０は、エッチングにより形成される。図１及び図２に示す、深さの異なる層を有する凹部２０を形成するために、本実施形態では複数回に分けて印刷版１００のエッチングを行う。凹部２０は、例えば版面１０の凹部２０以外の部分がマスクされた状態で１回目のエッチングが行われ、第１段２２ａの深さまで版が彫り込まれる。次に、版面１０及び第１段２２ａの一部がマスクされた状態で２回目のエッチングが行われ、第２段２２ｂの深さまで凹部２０が彫り込まれる。続いて、版面１０、第１段２２ａ及び第２段２２ｂの一部がマスクされた状態で３回目のエッチングが行われ、底面２１の深さまで凹部２０が彫り込まれる。このような処理により、異なる深さを有する複数の層で構成されて１つの文字等を象る凹部２０を印刷版１００に形成できる。
【００１７】
このように、凹部２０を複数回のエッチングで形成することにより、印刷版１００に深さが異なる複数の層を有する凹部２０を、寸法精度高く且つ容易に形成することができる。図１及び図２に示す例では、３つの層が凹部２０に形成されているが、形成する層の数はこれに限定されるものではない。また、凹部２０はエングレービング等の他の方法により形成されてもよい。
【００１８】
［印刷方法］
次に、上記した印刷版１００を用いた印刷方法について、図３に基づいて説明する。ここでは、パッド印刷の例を説明する。
【００１９】
本実施形態における印刷方法では、図３（Ａ）に示されるように、まず印刷版１００に記録材としてのインク３０が塗布される。ここで、凹部２０にインク３０が充填される。
【００２０】
次に、図３（Ｂ）に示されるように、ブレード４０を印刷版１００の表面に当接させながら移動させることで、印刷版１００上の余剰インクを排除する。ブレード４０によって表面のインク３０がかき取られることで、印刷版１００には凹部２０に充填されているインク３０が残される。
【００２１】
次に、図３（Ｃ）に示されるように、転写体としてのパッド５０を印刷版１００の凹部２０に押し付け、凹部２０に充填されたインク３０をパッド５０の表面に転写する。パッド５０は、例えばシリコンゴム等の弾性材料で形成され、印刷版１００や印刷物に押圧された時に弾性変形する。
【００２２】
続いて、図３（Ｄ）に示され、転写されたインク３０が乾燥して被印刷物２００の表面に定着すると、図３（Ｅ）に示されるように、印刷版１００の凹部２０と同形状の印刷要素３１が被印刷物２００の表面に形成される。
【００２３】
例えば上記したように文字「Ａ」を象った凹部２０を有する印刷版１００を用いて、上記した方法により印刷を行うことで、被印刷物２００の表面に文字「Ａ」の印刷要素３１が形成された印刷物２０１を得ることができる。
【００２４】
ここで、印刷要素は、印刷版に形成されている凹部に充填されたインク等の記録材が転写されることで被印刷物の表面に形成されたものを指す。例えば１つの凹部が形成された印刷版を用いて印刷を行うと、凹部に対応する１つの印刷要素が被印刷物の表面に形成される。また、例えば複数の凹部が形成された印刷版を用いて印刷を行うと、各凹部に対応する複数の印刷要素が被印刷物の表面に形成される。
【００２５】
なお、印刷版１００の凹部２０に充填したインク３０を被印刷物２００の表面に転写することが可能であれば、上記とは異なる工程で印刷を行ってもよい。例えばパッド５０を用いずに、印刷版１００の凹部２０から直接被印刷物２００の表面にインク３０を転写してもよい。
【００２６】
［印刷要素］
次に、印刷版１００を用いて印刷された印刷要素３１について、図４から図６に基づいて説明する。
【００２７】
図４は、実施形態における印刷要素３１を例示する図である。また、図５は、図４のＢ−Ｂ断面図である。図５（Ａ）は印刷要素３１の断面斜視図、図５（Ｂ）は印刷要素３１の断面図である。図６は、実施形態における印刷要素３１を例示する平面図である。
【００２８】
印刷要素３１は、図４に示されるように、印刷版１００の凹部２０と同じ文字「Ａ」を象るように形成される。また、印刷要素３１の周囲（印刷要素３１が象る文字等の外周部分及び文字等を構成する線で囲まれている内周部分）には、図５に示されるように、印刷版１００の凹部２０に設けられている段差部２２に対応する階段状の印刷段差部３２が、被印刷物２００の表面から、第１段３２ａ、第２段３２ｂ、最上段３３の順に印刷厚（被印刷物２００の表面からの高さ）が大きくなるように形成されている。
【００２９】
図１及び図２に示す印刷版１００は、底面２１が形成されている部分が最も深く、この部分に充填されるインク３０の量が最も多くなる。一方、凹部２０の第１段２２ａは、凹部２０の中では最も浅い層であり、この部分に充填されるインク３０の量は最も少なくなる。このように、凹部２０に充填されるインク３０の量は、底面２１→第２段２２ｂ→第１段２２ａの順に少なくなっていく。
【００３０】
一方、図４から図６に示す印刷要素３１の最上段３３は、印刷版１００の凹部２０の底面２１に対応し、印刷厚が最も大きくなる。これに対し、印刷要素３１の第１段３２ａは、凹部２０の第１段２２ａに対応し、印刷厚が最も小さくなる。
【００３１】
印刷要素３１の印刷厚が大きい部分はインク量が多いため印刷濃度が高くなり、印刷厚が小さい部分はインク量が少ないため印刷濃度が低くなる。したがって、本実施形態における印刷要素３１は、図６に示されるように、最上段３３に対応する部分の印刷濃度が最も高く、第２段３２ｂ、第１段３２ａの順に印刷濃度が低くなる。
【００３２】
このように、印刷要素３１は、図６に示すように第１段３２ａ、第２段３２ｂ、最上段３３の順に印刷濃度が高くなるように形成され、周縁部に複数段階のグラデーションが形成される。
【００３３】
本実施形態に係る印刷版１００を用いることで、上記したように、濃淡のある印刷要素３１を１回の印刷で容易に形成することが可能になる。
【００３４】
なお、印刷版１００の凹部２０は、本実施形態において例示される形状に限られるものではなく、印刷する任意の文字や図形等に応じた形状に形成される。また、上記した実施形態では、段差部２２が印刷版１００の凹部２０の周囲（凹部２０が象る文字等の外周部分及び文字等を構成する線で囲まれている内周部分）全体に形成されているが、印刷要素の一部にグラデーションを形成するように、凹部２０の周囲の一部に設けられてもよい。また、段差部２２の形成位置は凹部２０の周囲に限られるものではない。例えば文字や図形等の周縁部から中央部に向かって濃度が低下するように、凹部２０の内部に段差部２２が形成されてもよい。また、段差部２２は、第１段２２ａ及び第２段２２ｂの２段構成に限られるものではなく、印刷要素に多段階のグラデーションを形成するように３段以上で構成されてもよい。
【００３５】
（比較例１）
図７は、比較例１における印刷方法を説明する図である。比較例１における印刷方法では、互いに異なる形状の凹部が設けられた複数の印刷版及び複数色のインクを用いて、印刷を複数回実行して濃淡を有する印刷要素を形成する。
【００３６】
まず、文字「Ａ」を象った凹部が形成された印刷版を用いて、インクを凹部に充填して印刷を行うことで、図７（Ａ）に示すように、文字「Ａ」を構成する印刷要素７０１を被印刷物の表面に形成する。
【００３７】
次に、印刷要素７０１の周囲を縁取るように形成された凹部を有する印刷版を用いて、印刷要素７０１とは色が異なるインクを凹部に充填して印刷要素７０１の上に印刷することで、図７（Ｂ）に示すように、印刷要素７０１の周囲に印刷要素７０２を形成する。
【００３８】
このように、異なる形状の凹部が設けられた複数の印刷版及び複数色のインクを用いて印刷を複数回実行することで、図７（Ｂ）に示すように濃淡を有する文字や図形等を形成することができる。
【００３９】
また、印刷要素７０２を形成する印刷版の凹部の深さを、印刷要素７０１を形成する印刷版の凹部よりも浅くして、同じインクを用いて印刷要素７０１及び印刷要素７０２を形成してもよい。この場合には、印刷要素７０２の厚さが、印刷要素７０１の厚さよりも薄くなる。したがって、印刷要素７０２部分のインク量が印刷要素７０１部分のインク量よりも少なくなるため、濃淡を有する文字や図形等を形成できる。
【００４０】
しかしながら、上記した比較例１の印刷方法では、互いに異なる形状の凹部を有する複数の印刷版を用意して複数回印刷を実行する必要があり、工数が増大して印刷コストの上昇を招く可能性がある。
【００４１】
（比較例２）
図８は、比較例２における印刷方法を説明する図である。図８（Ａ）は、被印刷物の表面に形成された印刷要素８００を例示する図である。また、図８（Ｂ）は、図８（Ａ）のＤ−Ｄ断面図である。比較例２における印刷方法では、領域ごとにドット密度を変えることで濃淡を有する印刷要素８００を形成する。
【００４２】
図８に示すように、印刷要素８００は、領域８０１、領域８０２、領域８０３、領域８０４の順に構成するドット８１０の密度が低くなっている。このような印刷を行うことで、最も色が濃い領域８０１から最も色が薄い領域８０４まで段階的に濃度が変わるように印刷要素８００を形成できる。
【００４３】
しかしながら、このような方法では、色を薄くするためにドット８１０の密度を低くすると、ドット８１０が目立つようになり、領域全体を均一な色にすることができないという問題がある。
【００４４】
［キートップ］
次に、印刷物の一例としてのキートップについて、図面に基づいて説明する。以下で説明するキートップは、例えばＰＣのキーボードや、携帯電話や電卓等の各種ボタンとして用いられる。
【００４５】
図１３は、印刷厚が均一な印刷層がフレーム６１０の上面に形成されたキートップ６００を例示する図である。
【００４６】
図１３に示すキートップ６００は、フレーム６１０、フレーム６１０の上面に形成されている印刷層６１１、印刷層６１１を覆う遮光層６１２、印刷層６１１及び遮光層６１２を覆うコート層６１３を有する。
【００４７】
印刷層６１１は、光を透過する記録材を用いて、フレーム６１０の上面全体に形成されている。遮光層６１２は、黒色等の塗料を用いて、フレーム６１０及び印刷層６１１を覆うように全体に塗布又は印刷された後に、文字等を象る文字部６１４が除去されている。コート層６１３は、透明樹脂等の光を透過する材料を用いて、遮光層６１３及び遮光層６１３から露出する印刷層６１１を覆うように形成されている。
【００４８】
キートップ６００は、例えばフレーム６１０の下部に設けられる光源から照射された光がフレーム６１０、印刷層６１１及びコート層６１３を透過し、遮光層６１２によって形成されている文字部６１４が発光する。
【００４９】
しかしながら、図１３に示すように印刷厚が均一な印刷層６１１をフレーム６１０の上面に形成すると、印刷層６１１を覆う遮光層６１２の周囲部分Ｓｂの段差が大きくなり、キートップ６００の意匠性が低下する可能性がある。
【００５０】
図９は、実施形態におけるキートップ３００を例示する図である。また、図１０は、図９のＣ−Ｃ断面図である。
【００５１】
図９に示すキートップ３００はいわゆるバックライトキーボードに用いられるものであり、文字部３１０が形成されている。文字部３１０は、光源３３０によってキートップ３００の下方から照射される光を透過する。なお、図１０では光源３３０は模式的に図示している。また、キートップ３００の下部に光源３３０が設けられた構成を例示しているが、キートップ３００の下方から光を照射するように光源からの光を導く導光板等を設けた構成であってもよい。
【００５２】
キートップ３００は、図１０に示されるように、フレーム３２０、印刷要素３２１、被覆層としての遮光層３２３、コート層３２４を有する。
【００５３】
フレーム３２０は、例えば透明樹脂等の光を透過する材料を用いて形成される。フレーム３２０の上面には、フレーム３２０の上面全体を覆うように印刷要素３２１が形成されている。
【００５４】
印刷要素３２１は、階段状の段差部が周縁に形成された凹部を有する印刷版を用いて、上記した印刷方法によってフレーム３２０の上面に形成される。印刷要素３２１は、光を透過する記録材を用いて形成されている。印刷要素３２１には、図１０に示されるように、階段状の印刷段差部３２２が側面に形成されている。
【００５５】
遮光層３２３は、光を透過しない黒色の塗料等を用いて、少なくとも印刷要素３２１の印刷段差部３２２を被覆するように形成されている。具体的には、遮光層３２３は、印刷要素３２１及びフレーム３２０を覆うように塗布又は印刷された後に、文字部３１０に対応する部分が除去されることで形成される。
【００５６】
コート層３２４は、例えば透明樹脂等の光を透過する材料を用いて、遮光層３２３及び遮光層３２３から露出する印刷要素３２１を覆うように形成されている。
【００５７】
キートップ３００は、以上で説明した構成を有し、光源３３０からの光がフレーム３２０、印刷要素３２１及びコート層３２４を透過し、遮光層３２３によって形成される文字部３１０が光るように設けられている。図示のキートップ３００は、文字部３１０に文字「Ａ」が形成されているが、異なる文字や図形等が形成されてもよく、複数の文字や図形等が形成されてもよい。
【００５８】
上記したように、図１３に示される均一な印刷厚を有する印刷層６１１をフレーム６１０の上面に形成した場合には、印刷層６１１を覆う遮光層６１２の周囲部分Ｓｂの段差が大きくなる。このため、特に黒色のインクを用いて遮光層６１２を形成した場合、印刷層６１１の段差が目立ってしまい、キートップ６００の外観を損ねる可能性がある。
【００５９】
一方、本実施形態におけるキートップ３００は、印刷要素３２１の側面に印刷段差部３２２が形成されているため、その厚みが次第に且つ段階的に増加し、図１０に示すように、印刷要素３２１とフレーム３２０との間の段差が図１３の例と比較すると小さくなる。したがって、黒色のインク等で遮光層３２３を形成しても、印刷要素３２１と遮光層３２３との段差が図１１の例よりも小さいため、遮光層３２３の周囲部分Ｓａの段差が目立たなくなり、意匠性が向上する。
【００６０】
なお、キートップの段差解消という点を考慮した場合、キートップはバックライトキーボード用のものでなくても同様の作用効果を成す。
【００６１】
以上で説明したように、本実施形態に係る印刷版１００を用いることで、周囲に段階的に濃度が変化するグラデーションを有する印刷要素を、１回の印刷で容易に形成することが可能になる。また、例えばキートップ等の意匠性が向上された印刷物を作製することが可能になる。
【００６２】
以上、実施形態に係る印刷版、印刷物及び印刷方法について説明したが、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々の変形及び改良が可能である。
【符号の説明】
【００６３】
１０  版面
２０  凹部
２２  段差部
３０  インク（記録材）
３１  印刷要素
１００  印刷版
２００  被印刷物
２０１  印刷物
３００  キートップ（印刷物）
３２１  印刷要素
３２２  印刷段差部
３２３  遮光層（被覆層）
【図１】
2017024295.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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