(57)【要約】【課題】シート収納装置から引き出したカセットユニットに、シートを安定した状態で仮置きできるようにして、後端規制部材の位置調整を容易に行えるようにすること。【解決手段】カセットユニット２２０は、シート収納装置１Ｂに引き出し可能に設けられている。カセットユニット２２０は、引き出し方向Ａに対して交差する方向にシートが給送可能に載置される載置部と、カセット２２１に位置調節可能に設けられて、載置部に載置されたシートの給送方向の後端部を整合する後端規制部材２２４と、を備えている。後端規制部材２２４は、載置部のシート幅方向の中心ＣＬよりカセットユニット２２０の奥側に配置されている。このため、カセットの手前角部２２１ｄにシートを安定した状態で仮置きできる。また、後端規制部材２２４の位置調整を容易に行える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート収納装置に引き出し可能に設けられて、給送されるシートを載置する載置部を有するシートカセットにおいて、
位置調節可能に設けられて、前記載置部に載置されるシートの給送方向の後端部を整合する後端部整合体を備え、
前記後端部整合体の位置調節する際に操作する操作部は、引き出された際に前記載置部の中央より奥側に配置されている、
ことを特徴とするシートカセット。
【請求項２】
シート収納装置に引き出し可能に設けられて、給送されるシートを載置する載置部を有するシートカセットにおいて、
位置調節可能に設けられて、前記載置部に載置されるシートの給送方向の後端部を整合する後端部整合体と、
前記後端部整合体を前記給送方向に案内する案内部と、を備え、
前記案内部は、引き出された際に前記載置部の中央より奥側に配置されている、
ことを特徴とするシートカセット。
【請求項３】
シート収納装置に引き出し可能に設けられて、給送されるシートを載置する載置部を有するシートカセットにおいて、
位置調節可能に設けられて、前記載置部に載置されるシートの給送方向の後端部を整合する後端部整合体と、
前記後端部整合体を前記給送方向に案内する案内部と、を備え、
前記案内部は、引き出された際に前記載置部の奥側から手前側に近づくように、前記後端部整合体を斜めに配置されている、
ことを特徴とするシートカセット。
【請求項４】
前記後端部整合体は、該後端部整合体の位置調節する際に操作する操作部を備え、
前記操作部は、前記案内部より前記引き出し方向の奥側に配置されている、
ことを特徴とする請求項２または請求項３に記載のシートカセット。
【請求項５】
前記引き出し方向に互いに接近離間可能に設けられて、前記載置部に載置されるシートの幅整合をする１対の幅整合体を備えている、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシートカセット。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシートカセットを引き出し可能に備えて、シートを収納する、
ことを特徴とするシート収納装置。
【請求項７】
請求項６に記載のシート収納装置を有し、前記シート収納装置のシートカセットに載置されたシートを給送する給送手段と、
前記給送手段によって給送されたシートに画像を形成する画像形成手段と、を備えている、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを載置するシートカセットと、このシートカセットが装着されるシート収納装置と、このシート収納装置を備えてシート収納装置からのシートに画像を形成する画像形成装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置は、画像を形成するためのシートを収納するシートカセットとしてのカセットユニットを有するシート収納装置を備えている（特許文献１）。図１３は、従来のカセットユニット９２０と、シート収納装置９００Ｂとの図であり、画像形成装置９００の装置本体９００Ａの下部に設けたシート収納装置９００Ｂからカセットユニット９２０を引き出したときの斜視図である。図１４は、図１３の平面図である。図１５は、図１４に示したカセットユニット９２０のカセット９２１にシートを仮置きした図である。図１６は、従来のカセットユニット９２０のカセット９２１のサイズ目盛９２７，９２８を示す図である。
【０００３】
図１３に示すようにカセットユニット９２０は、シート収納装置９００Ｂから手前側の矢印Ａ方向に引き出されると、カセットユニット９２０の奥側の部分がシート収納装置９００Ｂに支持されて片持ち状態になる。
【０００４】
カセットユニット９２０は、シートが載置されるカセット９２１を備えている。カセット９２１には、カセットに載置されたシート（図１３には不図示）の給送方向Ｂに対して後端位置を規制する後端規制部材９２４と、給送方向に対して交差するシート幅方向の位置を規制する１対の幅規制部材９２５Ａ，９２５Ｂが設けられている。ユーザは、使用するシートのサイズに合わせて、後端規制部材９２４と１対の幅規制部材９２５Ａ，９２５Ｂとを、カセット９２１に設けられたサイズ目盛９２７，９２８（図１６）の位置に合わせる。そして、ユーザは、シートを位置決めされた後端規制部材９２４と１対の幅規制部材９２５Ａ，９２５Ｂとの間に落とし込むようにして挿入し、シートをカセット中板９２６の上に載置する。カセット中板９２６は、シートを押し上げるようになっている。
【０００５】
ところで、ユーザは、カセット９２１にシートを載置する際、場合によっては、束状のシートを一方の手に持ったままで、他方の手でカセットユニット９２０をシート収納装置９００Ｂから引き出すことがある。そのとき、後端規制部材９２４と１対の幅規制部材９２５Ａ，９２５Ｂとの位置が載置するシートのサイズと異なっている場合がある。このような場合、ユーザは、手に持っているシートを一旦、テーブルなど任意の平面部分に仮置きしてから、後端規制部材９２４と１対の幅規制部材９２５Ａ，９２５Ｂとをサイズ目盛９２７，９２８に位置を合わせることがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−１８８２４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、画像形成装置の周囲にシートを仮置きする平面部分が無い場合がある。このような場合、ユーザは、図１５に示すように、シートをやむを得ずカセットユニット９２０に仮置きすることがある。この場合、シートをカセットユニット９２０に安定した状態で仮置きするのに、シートを後端規制部材９２４と１対の幅規制部材９２５Ａ，９２５Ｂを覆ってカセットユニット９２０に仮置きすることがある。しかし、後端規制部材９２４と１対の幅規制部材９２５Ａ，９２５Ｂとの位置をサイズ目盛９２７，９２８（図１６）に合わせることができない。このため、ユーザは、一方の手でシートを保持して、１対の幅規制部材９２５Ａ，９２５Ｂが表出する位置までカセット９２１から外側にずらして、１対の幅規制部材９２５Ａ，９２５Ｂの位置を調節する。しかし、後端規制部材９２４は、カセットユニット９２０の引き出し距離のほぼ中央に配置されている。このため、後端規制部材９２４が表出する位置までシートをずらして、後端規制部材９２４の位置を調整すると、シートを保持しにくくなることがあった。
【０００８】
このため、従来のシートカセットとしてのカセットユニット９２０は、ユーザがシートを不安定な状態で保持して、後端部整合体としての後端規制部材９２４の位置を調整しなければならなかった。
【０００９】
本発明は、後端部整合体の操作を容易に行えるシートカセットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のシートカセットは、シート収納装置に引き出し可能に設けられて、給送されるシートを載置する載置部を有しており、位置調節可能に設けられて、前記載置部に載置されるシートの給送方向の後端部を整合する後端部整合体を備え、前記後端部整合体の位置調節する際に操作する操作部は、引き出された際に前記載置部の中央より奥側に配置されている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のシートカセットは、後端部整合体の操作を容易に行えるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態の画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面概略図である。
【図２】図１の画像形成装置の右下部分の拡大図であり、本発明の第１実施形態のシートカセットとしてのカセットユニットの一部分を示した図である。
【図３】画像形成装置の右下部分の外観斜視図であり、本発明の第１実施形態のシートカセットとしてのカセットユニットの外観斜視図である。
【図４】図３において、本発明の第１実施形態のシートカセットとしてのカセットユニットをシート収納装置から引き出したときのカセットユニットの平面図である。
【図５】図４のカセットユニットのカセットにシートを仮置きした図である。
【図６】図４のカセットユニットのカセットにシートを載置した図である。
【図７】本発明の第２実施形態のシートカセットとしてのカセットユニットをシート収納装置から引き出したときのカセットユニットの平面図であり、図４に相当する図である。
【図８】図７のカセットユニットのカセットにシートを仮置きした図である。
【図９】図７のカセットユニットのカセットにシートを載置した図である。
【図１０】図７の後端規制部材、後端位置決め刻み及び斜行案内溝等の部分拡大図である。
【図１１】図７の後端位置決め刻みの拡大図である。
【図１２】図７の後端規制部材のリンク部材と後端位置決め刻みとの断面拡大図である。
【図１３】従来のシートカセットとしてのカセットユニットと、シート収納装置との図であり、画像形成装置の装置本体の下部に設けたシート収納装置からカセットユニットを引き出したときの斜視図である。
【図１４】図１３の平面図である。
【図１５】図１４に示したカセットユニットのカセットにシートを仮置きした図である。
【図１６】従来のカセットユニットのカセットのサイズ目盛を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態のシートカセットとしてのカセットユニットと、このカセットユニットを保持するシート収納装置と、このシート収納装置を装置本体の下部に備えた画像形成装置とを図を用いて説明する。
【００１４】
（画像形成装置１）
図１は、本発明の実施形態の画像形成装置１のシート搬送方向に沿った断面概略図である。図２は、図１の画像形成装置１の右下部分の拡大図であり、本発明の実施形態のシートカセットとしてのカセットユニット２２０の一部分を示した図である。なお、画像形成装置１を使用するときに臨む正面側を「手前側」とし、背面側を「奥側」と、図１の右側を「右側」とし、左側を「左側」とする。
【００１５】
画像形成装置１は、装置本体１Ａと、装置本体１Ａの上部に設けられて原稿の画像を読み取る画像読取装置１００とを備えている。画像形成装置１は、画像読取装置１００が読み取った原稿の画像情報、或いは外部情報機器としてのファクシミリやパソコン等からの外部の画像情報に基づいても、シートに画像を形成することができるようになっている。
【００１６】
装置本体１Ａ内には、シートＰを給送するシート給送部１１０と、シートＰにトナー像を形成する画像形成部１２０と、シートＰにトナー像を定着する定着器１３０と、シートＰを排出する排出部１４０等が設けられている。さらに、装置本体１Ａ内には、シートの両面に画像を形成するとき、シートを、再度、画像形成部１２０に案内するシート反転部１５０も設けられている。
【００１７】
シート給送部１１０は、装置本体１Ａの下部に設けられている。シート給送部１１０は、シートＰを積載するシートカセットとしてのカセットユニット２２０と、カセットユニット２２０が装着されるシート収納装置１Ｂとを備えている。さらに、シート給送部１１０は、カセットユニット２２０のカセット２２１に載置されたシートＰをピックアップするピックアップローラ１２８と、ピックアップされたシートＰを分離給送する分離ローラ対１１３等を備えている。シート収納装置１Ｂは、装置本体１Ａの下部に設けられている。シート収納装置１Ｂは、カセットユニット２２０を図４の矢印Ａ方向に引き出し可能に、かつ矢印Ｄ方向に押し込み可能に保持している。なお、カセットユニット２２０は、シート収納装置１Ｂから引き出して抜き取られて、着脱自在にシート収納装置１Ｂに設けられるようになっていてもよい。
【００１８】
また、シート給送部１１０は、装置本体１Ａの側方からシートＰを手差し給送可能な手差し給紙部１１６も備えている。手差し給紙部１１６は、シートＰを積載する手差しトレイ１１７と、手差しトレイ１１７に積載されたシートＰを分離給送する分離給送ローラ１１８とを備えている。手差しトレイ１１７は、装置本体１Ａに開閉自在に設けられており、開いた状態でシートを積載できるようになっている。
【００１９】
画像形成部１２０は、シート給送部１１０の上方に設けられている。画像形成部（画像形成手段）１２０は、トナー像が形成される感光ドラム１２１と、感光ドラム１２１の表面を一様に帯電する帯電ローラ１２２と、レーザ光Ｌを照射して感光ドラム１２１に静電潜像を形成するレーザ照射装置１２３とを備えている。さらに、画像形成部１２０は、感光ドラム１２１の静電潜像をトナー像にする現像装置１２４と、感光ドラムに当接する転写ローラ１２５と、感光ドラムの表面に残留した残留トナーを回収する残留トナー回収器１２６等も備えている。残留トナー回収器１２６は、感光ドラム１２１の傍に設けられている。
【００２０】
定着器１３０は、画像形成部１２０のシート搬送方向の下流側のシート搬送路に設けられている。排出部１４０は、定着器１３０の下流側に設けられて、シートＰを装置本体１Ａの内部から排出する排出ローラ対１４１と、排出されたシートＰを積載する排出トレイ１４２とを備えている。
【００２１】
画像読取装置１００は、画像形成装置１の装置本体１Ａの上部に設けられている。画像読取装置１００は、原稿が載置される原稿載置部（原稿載置装置）１０１と、画像読取部としての読取スキャナ１０２等を備えている。
【００２２】
次に、画像形成装置１の動作を説明する。画像形成装置１の画像形成ジョブが開始されると、画像読取装置１００は、ユーザによって原稿載置部１０１に載置された原稿を読取スキャナ１０２で読み取り、読み取った情報を画像情報としてレーザ照射装置１２３に送信する。読取スキャナ１０２は矢印Ｋ方向に移動しながら原稿を読み取り、その後、矢印Ｊ方向に移動して元の位置に戻る。レーザ照射装置１２３は、読取スキャナ１０２から送信されてくる原稿等の画像情報に応じて、感光ドラム１２１の表面にレーザ光Ｌを照射する。なお、レーザ照射装置１２３は、外部の情報機器から送信されてくる原稿等の画像情報に応じて、感光ドラム１２１の表面にレーザ光Ｌを照射することもできる。
【００２３】
すると、帯電ローラ１２２によって所定の極性電位に一様に帯電されている感光ドラム１２１の周面が露光されて、感光ドラム１２１の周面に静電潜像が形成される。感光ドラム１２１の周面に形成された静電潜像は、現像装置１２４によってトナー現像されて、トナー像として可視化される。感光ドラム１２１は、トナー像を担持する像担持体である。
【００２４】
このトナー像の形成動作に並行して、ピックアップローラ１２８がカセット２２１からシートを送り出し、分離ローラ対１１３が引き継いでシートを矢印Ｂ方向に搬送する。このとき、カセット２２１からシートが重なって送り出されると、分離ローラ対１１３がシートを１枚に分離して搬送する。その後、シートは、搬送ローラ対１１４により、搬送ローラ対１１４の下流側のシート搬送路に設けられたレジストローラ対１１５に搬送される。そして、シートは、レジストローラ対１１５で斜行が補正される。斜行が補正されたシートＰは、その後、所定のタイミングで感光ドラム１２１と転写ローラ１２５との転写ニップＮＰに搬送され、可視化されたトナー像が転写ローラ１２５によって転写される。トナー像が転写されたシートＰは、転写ニップＮＰから定着器１３０に搬送され、定着器１３０で加熱、加圧されて、トナー像を定着される。その後、トナー像が定着されたシートＰは、排出ローラ対１４１によって排出トレイ１４２に排出される。これによって、画像形成装置１の画像形成ジョブが終了する。
【００２５】
次に、シートの裏面にトナー像を形成する動作を説明する。シートの表面（おもてめん）にトナー像を形成されたシートＰは、中間排出ローラ対１５１によってシート反転部１５０に送られて、反転パス１５２、反転ローラ１５３の順に搬送され、先端が胴内排紙方向（矢印Ｅ方向）に排出される。反転ローラ１５３は、狭持したシートＰの後端が搬送路切替部材１５４を抜けて、所定の位置（図示していないシート検知センサの通過時間から算出）に到達すると逆回転する。シートＰは、逆回転した反転ローラ１５３によって、再び装置本体内に引き込まれ（矢印Ｆ方向）、両面搬送ローラ対１５５ａに搬送される。この間にシートは表裏反転されたことになる。シートは、両面搬送ローラ対１５５ａ，１５５ｂ，１５５ｃによって再びレジストローラ対１１５、転写ニップＮＰに搬送される。この際、シートＰの裏面側が感光ドラム１２１側にくるようになっている。シートＰは、転写ニップＮＰで裏面にトナー像を転写され、その後、定着器１３０でトナー像を定着されて、排出ローラ対１４１によって排出トレイ１４２に排出される。これによって、画像形成装置１は、一連の画像形成動作が終了する。
【００２６】
（第１実施形態のシートカセットとしてのカセットユニット２２０とシート収納装置１Ｂ）
図３は、画像形成装置１の右下部分の外観斜視図であり、本発明の第１実施形態のシートカセットとしてのカセットユニット２２０の外観斜視図である。図４は、図３において、本発明の第１実施形態のシートカセットとしてのカセットユニット２２０をシート収納装置１Ｂから引き出したときのカセットユニット２２０の平面図である。図５は、図４のカセットユニット２２０のカセット２２１にシートＰを仮置きした図である。図６は、図４のカセットユニット２２０のカセット２２１にシートＰを載置した図である。
【００２７】
図１において、カセットユニット２２０は、画像形成装置１の装置本体１Ａの下部に設けられたシート収納装置１Ｂに設けられている。カセットユニット２２０はシートＰを格納する（載置される）カセット２２１をベースにして形成されている。カセットユニット２２０は上部が開放された箱状に形成されている。カセットユニット２２０は、図４の手前側に（矢印Ａ方向に）引き出せるように、かつ引き出された後、奥側に（矢印Ｄ方向）に押し込まれるように、シート収納装置１Ｂに設けられている。なお、カセットユニット２２０は、シート収納装置１Ｂに設けられたままであってもよいし、シート収納装置１Ｂに着脱自在に設けられていてもよい。
【００２８】
カセット２２１内には、カセット中板２２６と、後端規制部材２２４と、１対の側端規制部材２２５Ａ，２２５Ｂ等が設けられている。カセット中板２２６は、図１に示すようにシートＰが載置されるようになっている。カセット中板２２６は、シート給送方向Ｂの上流端部２２６ａをカセット２２１の前壁２２１ａと奥壁２２１ｂとに回転自在に支持されている。このため、カセット中板２２６は、下流端部２２６ｂが上下方向（図１、矢印Ｃ方向）に傾動して、ピックアップローラ１２８（図１）に接近離間するようになっている。シート給送方向Ｂは、カセット２２１の引き出し方向Ａに対して交差する方向である。カセット中板２２６の上面２２６ｃと、カセット２２１内の底面２２１ｃは、シートＰが載置される載置部２２８を形成している。
【００２９】
後端部整合体としての後端規制部材２２４は、カセット２２１に位置調節可能に設けられて、載置部２２８に載置されたシートＰの給送方向Ｂの後端部を整合するようになっている。カセット２２１の底部の奥側には、給送方向Ｂに案内溝２３３が形成されている。案内部としての案内溝２３３は、後端規制部材２２４を給送方向Ｂに位置調節可能に案内する溝である。
【００３０】
カセット２２１内の底面２２１ｃには、シートの給送方向Ｂのシートの長さサイズを示す長さサイズ目盛２２９が案内溝２３３に沿って形成されている。サイズ目盛２２９は、カセット２２１に載置されるシートの長さサイズに対応する位置に後端規制部材２２４を位置決めするときの目安となる目盛である。
【００３１】
後端規制部材２２４は、後述する位置決め爪を有している。また、この位置決め爪が係合する後端位置決め刻み２３０が、カセット２２１の底面２２１ｃに多数形成されている。後端位置決め刻み２３０は、カセットユニット２２０の引き出し方向Ａに平行に、かつシート給送方向Ｂに多数配列されている。後端規制部材２２４は、長さサイズ目盛２２９を目安にして位置決めされた後、位置決め爪を後端位置決め刻み２３０に係合することで、カセット２２１に載置されるシートの給送方向Ｂのサイズに対応する位置に位置決めされるようになっている。
【００３２】
後端規制部材２２４は、後端規制部材２２４の操作部２２４ａが載置部２２８のシートの幅方向（矢印Ａ，Ｄ方向）の中心線（中央）ＣＬよりも奥側に位置するように配置されている。なお、操作部２２４ａは、後述する図１０において、符号３２４ａで示すような部分である。また、中心線ＣＬは、後述する１対の側端規制部材２２５Ａ，２２５Ｂが互いに接近離間移動する中心でもある。
【００３３】
幅整合体としての１対の側端規制部材２２５Ａ，２２５Ｂは、カセット２２１にシートＰの給送方向Ｂに対して直交するシートの幅方向（矢印Ａ，Ｄ方向）に互いに接近離間可能に位置調節可能に設けられている。側端規制部材２２５Ａ，２２５Ｂは、不図示で公知のラックとピニオンとからなる連動機構によって、互いに接近離間移動して、載置部２２８に載置されたシートの側端を整合し、シートの幅方向の位置決めをするようになっている。カセット２２１の底部のカセットユニット２２０の引き出し方向（矢印Ａ方向）に不図示の案内溝が形成されている。この案内溝は、側端規制部材２２５Ａ，２２５Ｂをシートの幅方向に案内する溝である。
【００３４】
カセット中板２２６には、シートの幅方向のサイズを示す幅サイズ目盛２３１が形成されている。幅サイズ目盛２３１は、カセット２２１に載置されるシートの幅サイズに対応する位置に側端規制部材２２５Ａ，２２５Ｂを位置決めするときの目安となる目盛である。
【００３５】
側端規制部材２２５Ａ，２２５Ｂは位置決め爪を有している。位置決め爪は、後述する図１２において符号３２４ｄで示すような形状をしている。また、この位置決め爪が係合する幅位置決め刻み２３２が、カセット２２１の底面２２１ｃに多数形成されている。幅位置決め刻み２３２は、後述する図１１において符号３３０で示すような形状をしている。幅位置決め刻み２３２は、シート給送方向Ｂに平行に、かつカセットユニット２２０の引き出し方向Ａに多数配列されている。側端規制部材２２５Ａ，２２５Ｂは、幅サイズ目盛２２９を目安にして位置決めされた後、位置決め爪を幅位置決め刻み２３２に係合することで、カセット２２１に載置されるシートの幅方向のサイズに対応する位置に位置決めされるようになっている。
【００３６】
次に、カセットユニット２２０のカセット２２１にシートを載置する動作を説明する。
【００３７】
カセットユニット２２０のカセット２２１にシートを載置するには、カセットユニット２２０をシート収納装置１Ｂから手前側に引き出す必要がある。それには、カセット２２１（図３）のフロントカバー２２２の右側にある開ボタン２２３を押す必要がある。開ボタン２２３を押すと、不図示のリンクアームが係合している不図示の軸から外れて、カセットユニット２２０は、不図示の圧縮ばねに押されて、手前側（矢印Ａ方向）に押し出される。カセットユニット２２０は、全体の途中までしか押し出されない。このため、その後、ユーザが、フロントカバー２２２に形成されたへこみ部分２２２ａ（図４）に指を掛けてカセットユニット２２０を手前側に引き出す。
【００３８】
カセットユニット２２０はシートＰをカセット２２１の真上からセットできる位置まで引き出せる。その引き出した状態が図４である。最も引き出されたカセットユニット２２０は、シート収納装置１Ｂに支持される部分がカセットユニット２２０のシート収納装置１Ｂ側の一部のみになってしまう。しかし、その支持部分は、カセットユニット２２０を最も引き出した状態において、フロントカバー２２２を上方から例えば約１００Ｎで押しても破損しない程度の保持剛性を備えている。
【００３９】
ユーザは、カセットユニット２２０のカセット２２１にシートを補充する場合、補給する束状のシートを保管棚や保管庫などから持ち出してきて、画像形成装置１の前に立ち、カセットユニット２２０を引き出す。その際、持ち出してきたシートのサイズとカセットユニット２２０内の後端規制部材２２４及び１対の側端規制部材２２５Ａ，２２５Ｂの位置が一致していない場合がある。その場合、ユーザは、手に持っているシートを一旦どこかに仮置きしてから、後端規制部材２２４及び側端規制部材２２５Ａ，２２５Ｂを載置するシートのサイズよりやや大きめの位置に移動させようとする。しかし、シートを仮置きできる場所が周囲にない場合、引き出したカセットユニット２２０上に仮置きをする必要が生じる。
【００４０】
そのとき、ユーザは、落下しないように凹凸が少なく安定するように最大限に引き出されたカセットユニット２２０に、図５に示すように仮置きすることがある。なお、後端規制部材２２４及び側端規制部材２２５Ａ，２２５Ｂは、カセット２２１の上端よりも、上方に突出しない高さに形成されている。このため、カセットユニット２２０の上面は、平坦に形成されている。
【００４１】
最大限引き出されたカセットユニット２２０にシートを載置するとき、シートＰの一方の長辺Ｐａの中央付近をカセット２２１の手前角部２２１ｄに配置し、シートの短辺Ｐｂの両方がカセットから均等にはみ出すように仮置きすることが多い。ちなみに、はみ出すように仮置きすると、一旦手を離したシートを再度持つとき掴み易いという一面もある。
【００４２】
このようにして仮置きされたシートは、１対の側端規制部材２２５Ａ，２２５Ｂを避けて仮置きされている。一方、後端規制部材２２４は、中心線ＣＬよりも奥側に配置されているため、従来、図１４、図１５に示すように、後端規制部材９２４が、載置部の中央に配置されていた場合と異なって、仮置きしたシートによって覆われることがない。このため、シートカセットは、カセットにシートを仮置きしたままで、１対の側端規制部材と後端規制部材とをシートのサイズに応じた位置に移動させて、シートの幅整合及び後端整合と、シートの位置決めとを、容易に行うことができる。
【００４３】
（第２実施形態のシートカセットとしてのカセットユニット３２０とシート収納装置１Ｂ）
本発明の第２実施形態のシートカセットとしてのカセットユニット３２０は、後端規制部材３２４の位置調節方向が給送方向Ｂの下流に行くにしたがって中心線ＣＬに斜めに近づくようになっている。
【００４４】
図７は、本発明の第２実施形態のシートカセットとしてのカセットユニット３２０をシート収納装置１Ｂから引き出したときのカセットユニット３２０の平面図であり、図４に相当する図である。図８は、図７のカセットユニット３２０のカセット３２１にシートＰを仮置きした図である。図９は、図７のカセットユニット３２０のカセット３２１にシートＰを載置した図である。図１０は、図７の後端規制部材３２４、後端位置決め刻み３３０及び斜行案内溝３３３等の部分拡大図である。図１１は、図７の後端位置決め刻み３３０の拡大図である。図１２は、図７の後端規制部材３２４のリンク部材３２４ｃと後端位置決め刻み３３０との断面拡大図である。
【００４５】
図７、図８において、図４乃至図６と同一部分については、同一符号を付して説明を省略する。なお、図４乃至図６におけるカセットの符号２２１を、図７乃至図９においては、３２１に変更した。このため、符号２２１ａ，２２１ｂ，２２１ｃ，２２１ｄは、符号３２１ａ，３２１ｂ，３２１ｃ，３２１ｄに変更し、その部分の説明は省略する。
【００４６】
後端部整合体としての後端規制部材３２４は、カセット３２１に位置調節可能に設けられて、載置部３２８に載置されたシートＰの給送方向Ｂの後端部を整合するようになっている。カセット３２１の底部の奥側には、給送方向Ｂの下流に行くにしたがって中心線ＣＬに近づく斜めの斜行案内溝３３３が形成されている。案内部としての斜行案内溝３３３は、後端規制部材３２４を中心線ＣＬに対して斜めに接近離間する方向に位置調節可能に案内する溝である。
【００４７】
カセット３２１内の底面３２１ｃには、シートの給送方向Ｂのシートの長さサイズを示す長さサイズ目盛３２９が斜めの斜行案内溝３３３に沿って斜めに形成されている。サイズ目盛３２９は、カセット３２１に載置されるシートの長さサイズに対応する位置に後端規制部材３２４を位置決めするときの目安となる目盛である。
【００４８】
後端規制部材３２４（図１０）は、後端規制部材３２４のフレーム３２４ｂにユーザが操作する操作部３２４ａと、操作部３２４ａに連動して昇降するリンク部材３２４ｃ（図１２）とを有している。リンク部材３２４ｃの下部には、後端位置決め刻み３３０に係合する位置決め爪３２４ｄが形成されている。位置決め爪３２４ｄが係合する後端位置決め刻み３３０は、カセット３２１の底面３２１ｃに斜行案内溝３３３に沿って多数形成されている。後端位置決め刻み３３０は、斜行案内溝３３３に対して直角に、かつ斜行案内溝３３３に沿って多数配列されている。
【００４９】
ユーザが操作部３２４ａとフレーム３２４ｂとを挟み込むようにして摘まむと、リンク部材３２４ｃが上昇して位置決め爪３２４ｄが、カセット３２１に形成された後端位置決め刻み３３０から離間する。後端規制部材３２４は、長さサイズ目盛３２９を目安にして位置決めされた後、摘まんだ状態を解除すると、位置決め爪３２４ｄが後端位置決め刻み３３０に係合する。これによって、後端規制部材３２４は、シートの長さサイズに応じた位置に調整されて位置決めされたことになる。
【００５０】
後端規制部材３２４も、後端規制部材３２４の操作部３２４ａが載置部３２８のシート幅方向の中心線（中央）ＣＬよりも奥側に位置するように配置されて、中心線ＣＬよりも奥側の領域内を移動できるようになっている。
【００５１】
後端規制部材３２４の位置調節方向を図７乃至図９に示すように、斜めにしても、シートをカセットユニット３２０のカセット３２１に仮置きしたままで、後端規制部材３２４の位置をシートの長さサイズに合わせて容易に調節することができる。しかも、後端規制部材３２４は、図４乃至図５に示す後端規制部材２２４よりも、手前側で位置の調節を行えるので、位置調整操作が容易である。
【００５２】
また、一般に、画像形成装置に使用されるシートは、規格のＡサイズ、Ｂサイズが多く、図９に示すように、幅が狭いと長さも短くなる。このため、１対の側端規制部材３２５Ａ，３２５Ｂを互いに接近させて、シートの幅中心を載置部３２８の中心線ＣＬに一致させてシートの幅方向の位置を決めた場合、幅の狭いシート程、後端規制部材３２４を中心線ＣＬに近付けなければならない。そこで、図７乃至図９に示す後端規制部材３２４のように、斜めの方向に位置調節を行えると、規格のＡサイズ、Ｂサイズにおける小さいサイズのシートであっても、容易にシートの整合と位置決めとを行うことができる。
【００５３】
以上の後端規制部材２２４，３２４は、カセットユニット２２０，３２０を引き出した際の載置部２２８，３２８の中央より奥側に配置されている。しかし、後端規制部材２２４，３２４は、ユーザが操作する後端規制部材の操作部２２４ａ，３２４ａが少なくとも載置部２２８，３２８の中央ＣＬより奥側に配置されていてもよい。
【００５４】
また、カセットユニットを引き出した際に、シートの給送方向との関係で、後端規制部材が、ユーザの手前側に配置される場合がある。このような場合、ユーザが操作する操作部とシートが接触する後端規制部材とを別々の部材にして、リンク等で接続してもよい。この場合も、操作部を、カセットユニットを引き出した際の載置部の中央より奥側に配置すると、シート収納装置１Ｂから引き出したカセットユニットにシートを安定した状態で仮置きすることができる。また、ユーザが、後端部整合体としての後端規制部材の位置調節操作を容易に行うことができる。
【００５５】
なお、シートの幅を整合する１対の側端規制部材は、奥側の側端規制部材としてカセットの奥壁２２１ｂ，３２１ｂを使用し、手前側の側端規制部材を奥壁２２１ｂ、３２１ｂに対して接近離間させて、シートの幅整合を行うようにしてもよい。この場合には、奥壁２２１ｂ，３２１ｂを基準にしてシートの幅整合を行うことになる。
【００５６】
以上説明した、シート収納装置１Ｂとカセットユニット２２０，３２０は、画像形成装置１の装置本体１Ａの下部に固定的に設けられているが、オプションとして着脱自在に設けられるようになっていてもよい。或いは、シート収納装置１Ｂとカセットユニット２２０，３２０は、複数重ねて着脱自在に設けられていてもよい。
【００５７】
また、画像形成装置１は、以上のカセットユニット２２０，３２０を備えていると、カセット２２１，３２１から給送されてくるシートが所定の位置を給送されてくるので、シートに対して画像を所定の位置に正確に形成することができる。
【符号の説明】
【００５８】
１：画像形成装置、１Ａ：画像形成装置の装置本体、１Ｂ：シート収納装置、１００：画像読取装置、１１０：シート給送部（給送手段）、１２０：画像形成部（画像形成手段）、２２０：カセットユニット（シートカセット）、２２１：カセット、２２１ｄ：カセットの手前角部、２２４：後端規制部材（後端部整合体）、２２４ａ：操作部、２２８：載置部、２３３：案内溝（案内部）、３２０：カセットユニット（シートカセット）、３２１：カセット、３２１ｄ：カセットの手前角部、３２４：後端規制部材（後端部整合体）、３２４ａ：操作部、３２８：載置部、３３３：案内溝（案内部）、Ａ：カセットの引き出し方向、Ｂ：シートの給送方向、Ｄ：カセットの押し込み方向、Ｐ：シート。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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