(57)【要約】【課題】カバーが装置本体の設置面と扉部との間で突っ張らないように構成する。【解決手段】シートを搬送する搬送部を有する装置本体１０と、装置本体１０に対して開位置と閉位置との間で開閉可能に支持され、開位置に位置する際に装置本体１０の側面１０Ｒに形成される凹部７０に進入する扉部６０と、扉部６０に回動可能に支持され、扉部６０が閉位置に位置する際に凹部７０を覆う目隠しカバー５０（カバー）と、扉部６０が閉位置から開位置に移動する際に、目隠しカバー５０が装置本体１０の設置面ＧＲから受ける力を逃がす逃げ機構９０と、を備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送する搬送部を有する装置本体と、
前記装置本体に対して開位置と閉位置との間で開閉可能に支持され、前記開位置に位置する際に前記装置本体の側面に形成される凹部に進入する扉部と、
前記扉部に回動可能に支持され、前記扉部が前記閉位置に位置する際に前記凹部を覆うカバーと、
前記扉部が前記閉位置から前記開位置に移動する際に、前記カバーが前記装置本体の設置面から受ける力を逃がす逃げ機構と、を備える、
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記逃げ機構は、前記カバーを前記扉部に対してスライド可能に支持する支持部である、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記支持部は、前記扉部及び前記カバーのいずれか一方に設けられる軸部と、前記扉部及び前記カバーのいずれか他方に設けられ、前記軸部をスライド可能に支持する長孔と、を有する、
ことを特徴とする請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記長孔は、前記扉部が前記閉位置に位置する状態で前記設置面に対して垂直に延びる、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記長孔は、前記扉部が前記開位置に位置する状態で前記設置面に対して垂直に延びる、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記カバーは、前記扉部が前記閉位置から前記開位置に移動する際に、重力により前記扉部に対して下方に垂れ下がる、
ことを特徴とする請求項２乃至５のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記逃げ機構は、前記カバーに設けられ、前記扉部が前記閉位置から前記開位置に移動する際に、前記凹部に当接して前記カバーを上方に回動させるガイド部を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記ガイド部は、前記扉部が前記閉位置から前記開位置に移動する際に、前記凹部に当接した後に前記設置面に当接して前記カバーを上方に回動させる、
ことを特徴とする請求項７に記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記搬送部によって搬送されたシートを案内する搬送ガイド部を備え、
前記搬送ガイド部は、前記扉部が前記開位置に位置する際に開放される、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
前記扉部及び前記カバーは、前記扉部が前記閉位置に位置する際に、前記装置本体の前記側面に対して面一になるように形成される、
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、
前記シート搬送装置によって搬送されるシートに画像を形成する画像形成部と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するシート搬送装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プリンタ等の画像形成装置は、装置本体に対して開閉可能な外装カバーを備えており、この外装カバーは、装置本体に対して開くことでシート搬送路を開放する扉部や、手差しトレイとして使用される。この外装カバーは、下部に設けられる回動支点を中心に回動するが、外装カバーが開くと外装カバーが装置本体に干渉してしまうために、外装カバーの下方において装置本体に凹部を設ける必要があった。
【０００３】
従来、この凹部を覆い、外装カバーの開閉に連動する目隠しカバーを備えた画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。目隠しカバーは、トーションバネによって装置本体に向けて付勢されており、外装カバーが開くと、トーションバネの付勢力に抗して回動する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１４９２７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の画像形成装置は、トーションバネによって目隠しカバーが常に装置本体側に付勢されていたが、トーションバネを設けずに外装カバーに回動可能に支持される目隠しカバーも知られている。このような目隠しカバーは、外装カバーが開かれると、自重によって外装カバーに対して垂れ下がった状態で安定する。
【０００６】
しかしながら、このような垂れ下がりタイプの目隠しカバーは、装置本体の下部に取り付けられると、外装カバーが開ききる前に画像形成装置の設置面に接触し、外装カバーと設置面との間で突っ張った状態となることがある。これにより、目隠しカバーが破損したり、外装カバーの開き角度が制限されたりするという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、カバーが装置本体の設置面と扉部との間で突っ張らないように構成し、上述した課題を解決したシート搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、シート搬送装置において、シートを搬送する搬送部を有する装置本体と、前記装置本体に対して開位置と閉位置との間で開閉可能に支持され、前記開位置に位置する際に前記装置本体の側面に形成される凹部に進入する扉部と、前記扉部に回動可能に支持され、前記扉部が前記閉位置に位置する際に前記凹部を覆うカバーと、前記扉部が前記閉位置から前記開位置に移動する際に、前記カバーが前記装置本体の設置面から受ける力を逃がす逃げ機構と、を備える、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、カバーが装置本体の設置面から受ける力を逃がす逃げ機構を設けたので、扉部が開く過程でカバーが扉部と設置面との間で突っ張った状態にはならず、カバーの破損を防止し、かつ扉部の開き角度が制限されることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１の実施の形態に係るプリンタを示す全体概略図。
【図２】装置本体の側面を示す斜視図。
【図３】扉部が開かれた状態を示す斜視図。
【図４】扉部が閉位置に位置する状態を示す断面図。
【図５】扉部が開位置に位置する状態を示す断面図。
【図６】第２の実施の形態に係るプリンタの扉部が閉位置に位置する状態を示す断面図。
【図７】扉部が開位置に位置する状態を示す断面図。
【図８】第３の実施の形態に係るプリンタの目隠しカバーが反時計回りに回動した状態を示す断面図。
【図９】扉部が開位置に位置する状態を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜第１の実施の形態＞
〔全体構成〕
まず、本発明の第１の実施の形態について説明する。本実施の形態に係る、画像形成装置並びにシート搬送装置であるプリンタ１００は、電子写真方式のレーザビームプリンタである。プリンタ１００は、図１に示すように、原稿トレイ２２１に積載された原稿Ｇの画像を読み取る画像読取装置２００と、画像形成装置本体（以下、装置本体という）１０と、を備えている。
【００１２】
装置本体１０は、積載されたシートを給送するシート給送部３０（搬送部）と、シートに画像を形成する画像形成部２０と、シートにトナー像を定着させる定着部２５と、手差し給送部１３０と、制御部１６と、を備えている。また、装置本体１０は、シート給送部３０によって給送されたシートを画像形成部２０に向けて案内する搬送パス１３（搬送ガイド部）を有しており、搬送パス１３は、複数の搬送ガイドによって構成されている。装置本体１０の側面１０Ｒには、扉部６０が開閉可能に設けられており、搬送パス１３は、扉部６０が開かれることで開放され、搬送パス１３でジャムしたシートを取り除くことができるように構成されている。扉部６０の下方には、目隠しカバー５０（カバー）が設けられている。
【００１３】
プリンタ１００に画像形成の指令が出力されると、画像読取装置２００又はプリンタ１００に接続された外部のコンピュータ等から入力された画像情報に基づいて、画像形成部２０による画像形成プロセスが開始される。以下の画像形成プロセス及びシート給送プロセスは、制御部１６によって制御される。画像形成部２０は、感光ドラム２２と、感光ドラム２２にレーザ光を照射するレーザスキャナユニット２１と、帯電部材２６と、現像器２３と、転写部２４と、を有している。
【００１４】
レーザスキャナユニット２１は、入力された画像情報に基づいて、感光ドラム２２に向けてレーザ光を照射する。このとき感光ドラム２２は、帯電部材２６により予め帯電されており、レーザ光が照射されることで感光ドラム２２上に静電潜像が形成される。その後、現像器２３により静電潜像が現像され、感光ドラム２２上にトナー像が形成される。
【００１５】
上述の画像形成プロセスに並行して、シート給送部３０又は手差し給送部１３０からシートＳが給送される。例えばシート給送部３０からシートが給送される場合には、装置本体１０から引出し可能に構成された複数のシートカセット３１のいずれかに積載されたシートＳを、ピックアップローラ３２が給送する。ピックアップローラ３２によって給送されたシートＳは、搬送ローラ対３３によって１枚ずつに分離され、レジストレーションローラ対１１に搬送される。
【００１６】
レジストレーションローラ対１１により斜行が補正され、所定の搬送タイミングで搬送されたシートＳには、転写部２４によって、感光ドラム２２上のトナー像が転写される。トナー像が転写されたシートＳは、定着部２５において所定の熱及び圧力が付与されて、トナーが溶融固着される。定着部２５を通過したシートＳは、排出ローラ対４０によって、排出トレイ４５に排出される。シートの両面に画像形成する場合には、定着部２５を通過したシートＳは、反転搬送路１２にシートの前後及び表裏が反転した状態で搬送される。そして、シートＳは、再度レジストレーションローラ対１１へと搬送され、転写部２４によってトナー像が転写される。
【００１７】
［扉部及び目隠しカバー］
次に、扉部６０及び目隠しカバー５０について詳しく説明する。扉部６０は、図２乃至図５に示すように、装置本体１０に対して回動軸６２を中心に開閉可能に支持されており、閉位置（図２及び図４参照）と開位置（図３及び図５参照）との間で移動可能に構成されている。そして、扉部６０及び目隠しカバー５０は、図２に示すように、プリンタ１００の外装カバーを兼ねており、扉部６０が閉位置に位置する際に、装置本体１０の側面１０Ｒに対して面一になるように形成されている。扉部６０は、レバー１９がユーザによって操作されることで、装置本体１０に対する係合状態が解除され、閉位置から開位置に移動することが可能になる。
【００１８】
装置本体１０の側面１０Ｒには、図４に示すように、装置本体１０の内方に窪んだ凹部７０が形成されている。この凹部７０は、扉部６０が閉位置から開位置に移動する際に、装置本体１０に干渉しないように設けられており、扉部６０が閉位置に位置する際には、目隠しカバー５０によって覆われている。すなわち、扉部６０は、開位置に位置する際に凹部７０に進入する。なお、扉部６０は、凹部７０を目隠しして外観を向上するのみならず、装置本体１０への塵埃の侵入や、ユーザの手等の侵入も防止している。
【００１９】
一般に、装置本体１０の小型化を進めると扉部６０も小さくなり、扉部６０を開放してもジャム処理のための処理空間を大きくとることが難しくなる。このことから、搬送パス１３を開放してジャムを処理する場合、扉部６０の回動軸６２は出来る限り装置本体１０の内側（図４の場合だと左側）、かつ下側に配置されることが望ましくなる。何故なら、同じ角度まで扉部６０を開放した際に処理空間を広く確保することができるからである。これは逆に、回動軸６２を装置本体１０の内側へ配置するほど扉部６０と装置本体１０の干渉する部分が増えてしまい、凹部７０の範囲が大きくなることを意味している。
【００２０】
目隠しカバー５０は、図４及び図５に示すように、軸部５１を中心に扉部６０に回動可能に支持されており、扉部６０が閉位置から開位置に移動する際に、重力により扉部６０に対して下方に垂れ下がって安定する。また、扉部６０が閉位置に位置する際にも同様に、目隠しカバー５０は、重力（自重）によって装置本体１０に対して垂れ下がり、装置本体１０の側面１０Ａ及び扉部６０に対して面一となる。
【００２１】
なお、目隠しカバー５０は、弾性部材や目隠しカバー５０自体の弾性によって装置本体１０の内側に向けて付勢されてもよい。これにより、扉部６０が閉位置に位置する際には、目隠しカバー５０が装置本体１０に係合し、隠しカバー５０が不必要に開いてしまうことを防止できる。
【００２２】
上述したように、ジャム処理のための空間を広く確保するためには、扉部６０の回動軸６２はできるだけ装置本体１０の下側に配置されることが望ましい。しかしながら、回動軸６２を装置本体１０の下側に配置すると、図５に示すように、扉部６０が閉位置から開位置に移動する際に、目隠しカバー５０が装置本体１０の設置面ＧＲに接触する場合がある。
【００２３】
そこで、本実施の形態では、扉部６０に長孔６１を設け、軸部５１が長孔６１によってスライド可能となるように構成した。長孔６１は、図４に示すように、扉部６０が閉位置に位置する状態で設置面ＧＲに対して垂直に延びており、図５に示すように、扉部６０が開位置に位置する状態で設置面ＧＲと平行な方向に対して傾いて延びている。
【００２４】
そのため、扉部６０が閉位置から開位置に向けて移動する途中で目隠しカバー５０が設置面ＧＲに接触すると、目隠しカバー５０は、長孔６１に沿って上方に移動する。すなわち、軸部５１及び長孔６１は、目隠しカバー５０を扉部６０に対してスライド可能に支持すると共に、目隠しカバー５０が設置面ＧＲから受ける力を逃がす逃げ機構９０（支持部）を構成している。なお、長孔６１は、扉部６０が閉位置から開位置に移動する過程で、長手方向が設置面ＧＲと平行になることはないので、扉部６０が閉位置から開位置の間のどの位置であっても目隠しカバー５０の軸部５１を上方に逃がすことができる。
【００２５】
この逃げ機構９０により、目隠しカバー５０が扉部６０と設置面ＧＲとの間で突っ張った状態となって、扉部６０の開き角度が制限されてしまったり、目隠しカバー５０が破損したりしてしまうことを防止できる。また、プリンタ１００全体を小型化すると、自ずと扉部６０及び目隠しカバー５０が設置面ＧＲに近接してしまうが、逃げ機構９０を設けたことにより、プリンタ１００の設計や設置場所の自由度を向上することができる。
【００２６】
なお、本実施の形態では、扉部６０に長孔６１を形成し、目隠しカバー５０に長孔６１に係合する軸部５１を形成したが、これに限定されない。すなわち、扉部６０及び目隠しカバー５０のいずれか一方に長孔を形成し、扉部６０及び目隠しカバー５０のいずれか他方に軸部を形成すればよく、例えば扉部６０に軸部を形成し、目隠しカバー５０に長孔を形成してもよい。また、長孔６１は、長丸孔形状に限らず、軸部５１をスライド可能に支持する形状であればどんなものでもよく、例えば軸部５１より大きな丸孔形状でもよい。
【００２７】
また、本実施の形態では、扉部６０及び目隠しカバー５０が装置本体１０の右側の側面１０Ｒに設けられたが、右側の側面に限らず装置本体の側面であればどこに設けられてもよい。また、本実施の形態では、搬送パス１３を開放してジャム処理するための扉部６０に目隠しカバー５０を設けたが、装置本体１０に開閉可能に支持される手差しトレイに目隠しカバーを設けてもよい。
【００２８】
＜第２の実施の形態＞
次いで、本発明の第２の実施の形態について説明するが、第２の実施の形態は、第１の実施の形態の長孔の傾きを変えて構成したものであり、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。
【００２９】
扉部６０Ａは、図６及び図７に示すように、装置本体１０に対して回動軸６２を中心に開閉可能に支持されており、閉位置（図６参照）と開位置（図７参照）との間で移動可能に構成されている。扉部６０Ａには、長孔６１Ａが設けられており、長孔６１Ａには、目隠しカバー５０の軸部５１がスライド及び回動可能に支持されている。
【００３０】
長孔６１Ａは、扉部６０Ａが閉位置に位置する状態で装置本体１０の設置面ＧＲと平行な方向に対して傾いて延びており、扉部６０が開位置に位置する状態で設置面ＧＲに対して垂直に延びている。そのため、扉部６０が閉位置から開位置に向けて移動する途中で目隠しカバー５０が設置面ＧＲに接触すると、目隠しカバー５０は、長孔６１Ａに沿って上方に移動する。すなわち、軸部５１及び長孔６１Ａは、目隠しカバー５０を扉部６０Ａに対してスライド可能に支持すると共に、目隠しカバー５０が設置面ＧＲから受ける力を逃がす逃げ機構９０Ａ（支持部）を構成している。
【００３１】
より詳しく言えば、長孔６１Ａは、図６に示すように、扉部６０Ａが閉位置に位置する状態で、装置本体１０の内方に向かうにしたがって上方に延びている。この場合、目隠しカバー５０を上方に移動するには、目隠しカバー５０を同時に装置本体１０の内方に移動しなければならない。しかしながら、目隠しカバー５０は、装置本体１０の図示しない内部部品によって装置本体１０の内方への移動が規制されているため、目隠しカバー５０が不必要に上方に移動することを防止できる。
【００３２】
なお、本実施の形態では、扉部６０に長孔６１Ａを形成し、目隠しカバー５０に長孔６１Ａに係合する軸部５１を形成したが、これに限定されない。すなわち、例えば扉部６０に軸部を形成し、目隠しカバー５０に長孔を形成してもよい。
【００３３】
＜第３の実施の形態＞
次いで、本発明の第３の実施の形態について説明するが、第３の実施の形態は、第１の実施の形態の目隠しカバーの構成を変更したものであり、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。
【００３４】
扉部６０Ｂは、図８及び図９に示すように、装置本体１０に対して回動軸６２を中心に開閉可能に支持されており、閉位置と開位置（図９参照）との間で移動可能に構成されている。扉部６０Ｂには、丸孔６１Ｂが設けられており、丸孔６１Ｂには、目隠しカバー５０Ｂの軸部５１が回動可能に支持されている。
【００３５】
目隠しカバー５０Ｂの装置本体１０側には、凹部７０の下部に形成された傾斜面７０ａに沿うように形成されたガイド部５２が形成されている。ガイド部５２は、扉部６０Ｂが閉位置に位置する際に、凹部７０の傾斜面７０ａに近接して形成される傾斜面５２ａを有している。
【００３６】
ユーザが扉部６０Ｂを閉位置から開位置に向けて開くと、扉部６０Ｂに垂れ下がった目隠しカバー５０Ｂの傾斜面５２ａが凹部７０の傾斜面７０ａに当接する。傾斜面５２ａ，７０ａは、装置本体１０の内方から外方に向けて下り傾斜しているので、扉部６０Ｂが開位置に向けて移動するのに伴って、目隠しカバー５０Ｂは凹部７０の傾斜面７０ａに摺動しながら反時計回りに回動する。言い換えると、目隠しカバー５０Ｂの移動を規制する規制部としての傾斜面７０ａが、扉部６０Ｂを開く際に目隠しカバー５０Ｂの傾斜面５２ａと接する。傾斜面７０ａが目隠しカバー５０の傾斜面５２ａと接することによって、扉部６０Ｂを開く際に扉部６０Ｂと目隠しカバー５０とが相対的に動く。また、目隠しカバー５０Ｂは、肉厚に形成されているため、図８に示すように、目隠しカバー５０Ｂの傾斜面５２ａと凹部７０の傾斜面７０ａとが離間しても所定量反時計回りに回動した状態で維持される。
【００３７】
そして、更に扉部６０Ｂが開位置に向けて移動すると、目隠しカバー５０Ｂは、図９に示すように設置面ＧＲに当接し、装置本体１０から離れる方向（反時計回り）に回動する。このため、目隠しカバー５０Ｂと設置面ＧＲとが接触しても、目隠しカバー５０Ｂが設置面ＧＲと扉部６０Ｂとの間で突っ張る状態にはならず、扉部６０Ｂの開き角度が制限されてしまったり、目隠しカバー５０Ｂが破損したりしてしまうことを防止できる。すなわち、ガイド部５２及び凹部７０は、目隠しカバー５０Ｂが設置面ＧＲから受ける力を逃がす逃げ機構９０Ｂ（支持部）を構成している。
【００３８】
なお、本実施の形態では、目隠しカバー５０Ｂの軸部５１は丸孔６１Ｂによって回動可能に支持されているが、第１及び第２の実施の形態と同様に、丸孔６１Ｂに代えて長孔やより大きな丸孔を設けてもよい。
【００３９】
また、既述のいずれの形態においても、電子写真方式のプリンタ１００を用いて説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ノズルからインク液を吐出させることでシートに画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置にも本発明を適用することが可能である。
【００４０】
また、既述のいずれの形態においても、シート搬送装置として画像形成装置を例示して説明した。しかしながら、例えば図１の点線で示したシート給送ユニット８０をプリンタ１００の装置本体１０に対してオプションユニットとして着脱可能にしてもよい。この場合、シート搬送装置としてのシート給送ユニット８０の装置本体に扉部６０が開閉自在に取り付けられる。
【符号の説明】
【００４１】
１０：装置本体／１０Ｒ：側面／１３：搬送ガイド部（搬送パス）／２０：画像形成部／３０：搬送部（シート給送部）／５０：カバー（目隠しカバー）／５１：軸部／５２：ガイド部／６１：長孔／６０：扉部／７０：凹部／８０：シート搬送装置（シート給送ユニット）／９０，９０Ａ，９０Ｂ：支持部，逃げ機構／１００：画像形成装置（プリンタ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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