(57)【要約】【課題】組付部品の装着性と、組付部品によって決定されるコネクタの種類の識別性が向上された、新規な構造の誤嵌合防止機能を備えたコネクタを提供すること。【解決手段】組付部品１６の一部４４が外部に突出した状態で組付部品１６を着脱自在に組み付けることができる複数の装着孔２６が、コネクタハウジング１４の最外周面１８に開口して設けられている一方、相手方コネクタのフード内の形状に対応するように、複数の装着孔２６の中から選択された任意の装着孔２６に対して、組付部品１６が装着されるようにした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手方コネクタのフード内に嵌合されるコネクタハウジングと、
前記相手方コネクタが正規の組み合わせである場合には、該相手方コネクタに干渉することなく嵌合を許容する一方、前記相手方コネクタが非正規の組み合わせである場合には、該相手方コネクタと干渉して嵌合を阻止する組付部品とを有してなる、誤嵌合防止機能を備えたコネクタにおいて、
前記組付部品の一部が外部に突出した状態で該組付部品を着脱自在に組み付けることができる複数の装着孔が、前記コネクタハウジングの最外周面に開口して設けられている一方、
前記相手方コネクタの前記フード内の形状に対応するように、前記複数の装着孔の中から選択された任意の前記装着孔に対して、前記組付部品が装着されるようになっている
ことを特徴とする誤嵌合防止機能を備えたコネクタ。
【請求項２】
前記組付部品が、少なくとも前記装着孔の外部に突出する前記一部が異なる色に着色された複数種類から、選択されたものである請求項１に記載の誤嵌合防止機能を備えたコネクタ。
【請求項３】
前記組付部品が、前記装着孔の外部に突出する前記一部の突出寸法が異なる複数種類から、選択されたものである請求項１または２に記載の誤嵌合防止機能を備えたコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、誤嵌合防止機能を備えたコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車等の車両の電装系では、電線間や電線と車載機器との接続部位において、互いに嵌合接続される雌雄のコネクタが用いられている。このようなコネクタにおいては、コネクタハウジングの形状は同一であるものの、車種や車両グレードの相違によって内部の回路構成が異なる場合がある。そのような場合に、組み合わせが異なる雌雄コネクタの誤嵌合を防止するために、例えば、特開平１１−３５４２４３号公報（特許文献１）に記載の如き、雌雄コネクタの一方に誤嵌合防止リブを突設し他方にリブ収容部を設け、種類に応じて誤嵌合防止リブとリブ収容部の形成部位を異ならせる構造が提案されている。これにより、雌雄コネクタが正規の組み合わせの場合には、誤嵌合防止リブがリブ収容部に収容されて雌雄コネクタの嵌合が許容され、雌雄コネクタが非正規の組み合わせの場合には、誤嵌合防止リブが干渉して雌雄コネクタの嵌合阻止されるようになっている。
【０００３】
ところが、特許文献１に記載の構造では、誤嵌合防止リブやリブ収容溝の形成位置が異なる多種類の雌雄コネクタを製造する必要があり、製品毎に別途の金型が必要でコスト高となったり、多種類のコネクタを管理する作業が煩雑であるといった問題を内在していた。
【０００４】
これに対して、特開２０１２−８４３０９号公報（特許文献２）には、互いに嵌合接続される雌雄コネクタのうち、雄コネクタのフード内に嵌合される雌コネクタのハウジング外面において、種類毎に異なる任意の位置に誤嵌合防止リブを設定する一方、雄コネクタのフード内に、複数箇所にリブ収容凹部が設けられた別体の組付部品を配設し、組付部品のリブ収容凹部が、相手方の雌コネクタの誤嵌合防止リブに対応する位置に設定されるように、組付部品の配設向きを変更する構成が提案されている。
【０００５】
特許文献２に記載の構造によれば、雄コネクタを同一形状としつつ、別体の組付部品を装着することで、雌雄コネクタに複数種類の誤嵌合防止パターンが設定でき、必要な金型の数やコストの低減、部品管理の簡素化を図ることができる。
【０００６】
しかしながら、特許文献２の構造では、組付部品が雄コネクタのフード内に配設されることから、組付部品を所定の向きに配向して組み付ける作業が煩雑で時間がかかるおそれがあった。さらに組付部品によって決定されるコネクタの種類を外部から識別することが容易ではなく、未だ改善すべき余地があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−３５４２４３号公報
【特許文献２】特開２０１２−８４３０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、組付部品の装着性と、組付部品によって決定されるコネクタの種類の識別性が向上された、新規な構造の誤嵌合防止機能を備えたコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第一の態様は、相手方コネクタのフード内に嵌合されるコネクタハウジングと、前記相手方コネクタが正規の組み合わせである場合には、該相手方コネクタに干渉することなく嵌合を許容する一方、前記相手方コネクタが非正規の組み合わせである場合には、該相手方コネクタと干渉して嵌合を阻止する組付部品とを有してなる、誤嵌合防止機能を備えたコネクタにおいて、前記組付部品の一部が外部に突出した状態で該組付部品を着脱自在に組み付けることができる複数の装着孔が、前記コネクタハウジングの最外周面に開口して設けられている一方、前記相手方コネクタの前記フード内の形状に対応するように、前記複数の装着孔の中から選択された任意の前記装着孔に対して、前記組付部品が装着されるようになっていることを特徴とする。
【００１０】
本態様によれば、誤嵌合を防止する組付部品の一部が外部に突出した状態で、かかる組付部品を着脱自在に装着することができる複数の装着孔が、コネクタハウジングの最外周面に開口して設けられている。それゆえ、相手方コネクタのフード内形状に対応するように、任意の装着孔に組付部品を装着する作業を視認性良く良好な作業性をもって行うことができる。
【００１１】
しかも、各装着孔は、コネクタハウジングの最外周面に開口して設けられていることから、各装着孔から外部に突出する組付部品の一部も外部から容易に確認することができる。これにより、組付部品を任意の装着孔に装着した最終製品のコネクタの形状違いを、外部から容易に視認可能であり、組付部品によって決定されるコネクタの種類の識別性の向上が図られている。また、相手方コネクタに対する正規の組み合わせのコネクタの種類を容易に識別できて、識別性による誤嵌合防止効果の向上も併せて図ることができる。
【００１２】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記組付部品が、少なくとも前記装着孔の外部に突出する前記一部が異なる色に着色された複数種類から、選択されたものである。
【００１３】
本態様によれば、組付部品において、装着孔の外部に突出する一部や、かかる一部を含む組付部品の全体が、異なる色に着色されており、組付部品が複数種類準備されている。装着孔の外部に突出する組付部品の一部は、外部から容易に視認可能であることから、さらに、組付部品の色の違いをも利用して、コネクタの種類の識別性の更なる向上や、視覚による誤嵌合防止機能を有利に付加することができる。
【００１４】
本発明の第三の態様は、前記第一または第二の態様に記載のものにおいて、前記組付部品が、前記装着孔の外部に突出する前記一部の突出寸法が異なる複数種類から、選択されたものである。
【００１５】
本態様によれば、組付部品において、装着孔の外部に突出する一部の突出寸法が、異ならされており、組付部品が複数種類準備されている。装着孔の外部に突出する組付部品の一部は、外部から容易に視認可能であることから、さらに、組付部品の高さ違いをも利用して、コネクタの種類の識別性の更なる向上や、視覚による誤嵌合防止機能を有利に付加することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、誤嵌合を防止する組付部品の一部が外部に突出した状態で、かかる組付部品を着脱自在に装着することができる複数の装着孔が、コネクタハウジングの最外周面に開口して設けられている。それゆえ、相手方コネクタのフード内形状に対応するように、任意の装着孔に組付部品を装着する作業を視認性良く良好な作業性をもって行うことができる。しかも、各装着孔から外部に突出する組付部品の一部も外部から容易に確認することができることから、組付部品を任意の装着孔に装着した最終製品のコネクタの形状違いを外部から容易に視認可能であり、組付部品によって決定されるコネクタの種類の識別性の向上が図られている。また、相手方コネクタに対する正規の組み合わせのコネクタの種類を容易に識別でき、識別性による誤嵌合防止効果も併せて向上されている。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第一の実施形態としての誤嵌合防止機能を備えたコネクタを示す分解斜視図。
【図２】本実施形態の誤嵌合防止機能を備えたコネクタを示す全体斜視図。
【図３】図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ断面の要部拡大図。
【図４】本発明の第二の実施形態としての誤嵌合防止機能を備えたコネクタを示す分解斜視図。
【図５】本実施形態の誤嵌合防止機能を備えたコネクタを示す全体斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１９】
先ず、図１〜３には、本発明の第一の実施形態に従う誤嵌合防止機能を備えたコネクタ１０が示されている。コネクタ１０は、内部に複数（本実施形態では１６個）の正面視で略矩形状の端子キャビティ１２が前後方向に貫通して設けられたコネクタハウジング１４と、コネクタハウジング１４に組み付けられて誤嵌合防止機能を担う組付部品１６を有して構成されている。そして、コネクタ１０の前方側（図１〜２中、手前側）より図示しない各種車載電装品に設けられた相手方コネクタが嵌合されるようになっている。なお、以下の説明において、上方とは、図１〜３中の上方、下方とは、図１〜３中の下方、前方とは、図３中の左方、後方とは、図３中の右方を言うものとする。
【００２０】
図１に示されているように、コネクタ１０を構成するコネクタハウジング１４は略ブロック形状とされており、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアミド（ＰＡ）等の合成樹脂により射出成形等によって一体形成されている。コネクタハウジング１４の最外周面の上面１８の幅方向（図１中、左右方向）の両側縁部には、両側縁部の略全長に亘って延び出す側面視で略矩形状のガイドリブ２０が上方に向かって突設されている一方、コネクタハウジング１４の上面１８の後端部には、後端部の略全長に亘って延び出す正面視で略矩形状の係止部２２がガイドリブ２０よりも大きな高さ寸法で上方に向かって突設されている。かかる係止部２２の下端部における幅方向の中央部には、正面視で略矩形状の嵌合孔２４が前後方向（図３中、左右方向）に貫通して設けられている。加えて、コネクタハウジング１４の上面１８の幅方向におけるガイドリブ２０と嵌合孔２４の間にはそれぞれ、３つの装着孔２６が設けられている。より詳細には、装着孔２６は、全体として正面視で略凸の字断面形状で前後方向の略全長に亘って延びると共に前方および上面１８に開口するように形成されている。すなわち、装着孔２６は、前方に開口しかつ正面視で略矩形断面形状で前後方向に延びる平板部収容部２８と、平板部収容部２８の天面３０に連接すると共に前方および上面１８に開口しかつ正面視で平板部収容部２８よりも狭幅の略矩形断面形状で前後方向に延びるリブ部挿通部３２を含んで構成されている。さらに、図３に示されているように、装着孔２６の平板部収容部２８の天面３０には前方開口部３４からやや後方（図３中、右方）に離隔した領域において、側面視で略三角断面形状の係合突起３６が下方に向かって突設されている。
【００２１】
一方、図１に示されているように、組付部品１６はコネクタハウジング１４とは別体成形とされている一方、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアミド（ＰＡ）等の合成樹脂により射出成形等によって一体形成されている。より詳細には、組付部品１６は、全体としては正面視で略凸の字形状で前後方向に延び出すように構成されており、前後方向に短冊状に延びる平板部３８と、平板部３８の幅方向の中央部分において正面視で平板部３８よりも狭幅の略矩形状で平板部３８の長さ方向の略全長に亘って突設されたリブ部４０を含んで構成されている。さらに、図３（図１）に示されているように、組付部品１６の平板部３８の前端部（図３中、左端部）には、側面視で略三角断面形状の係合突起４２が上方に向かって突設されている。
【００２２】
そして、このような構成とされた組付部品１６が、図示しない相手方コネクタのフード内の形状に対応するように、コネクタハウジング１４に設けられた６つの装着孔２６の中から選択された装着孔２６に対して、装着されるようになっているのである。ここでは、例えば図２に示されているように、一方（図２中、左側）のガイドリブ２０に近接する１つの装着孔２６に対して、組付部品１６が装着される場合を例にとって説明を行うことにする。まず、組付部品１６を前方側から上記所定の装着孔２６に対して挿入すると、組付部品１６に設けられた係合突起４２が、装着孔２６に設けられた係合突起３６に当接する。かかる状態において、組付部品１６を装着孔２６の奥側に向かってさらに押し込むと、両係合突起３６，４２が互いに離隔する方向に弾性変形することにより、組付部品１６の装着孔２６の奥側へのさらなる挿入が許容される。そして、組付部品１６を装着孔２６の奥側へさらに挿入すると、両係合突起３６，４２が弾性復帰することにより、両係合突起３６，４２が互いに嵌合する。これにより、組付部品１６を装着孔２６内に固定した状態で保持することができるようになっている。かかる状態において、図２〜３に示されているように、組付部品１６の平板部３８が装着孔２６の平板部収容部２８に収容保持されている一方、組付部品１６のリブ部４０が装着孔２６のリブ部挿通部３２を挿通して、リブ部４０の一部４４がコネクタハウジング１４の上面１８から外部に突出した状態となっているのである。このようにして、コネクタハウジング１４に対して誤嵌合防止機能を担う組付部品１６が組み付けられて、本実施形態の誤嵌合防止機能を備えたコネクタ１０が完成するのである。なお、かかる組付状態において例えばリブ部４０の一部４４を摘んで前方側（図３中、左側）に向かって組付部品１６を引き出す方向に力を加えると、嵌合された両係合突起３６，４２が弾性変形されることにより、装着孔２６から組付部品１６を引き抜くことが可能となっている。すなわち、組付部品１６を一部４４が外部に突出した状態で装着孔２６に対して着脱自在に組み付けることができるようになっているのである。
【００２３】
このようにして構成されたコネクタ１０では、組付部品１６が、図示しない相手方コネクタのフード内の形状に対応するように、所定の装着孔２６に装着されている。それゆえ、かかるコネクタ１０が正規の組合せの相手方コネクタに組み付けられる場合には、相手方コネクタには、コネクタハウジング１４の上面１８から外部に突出した組付部品１６のリブ部４０の一部４４に対応する位置に、かかる一部４４が収容される図示しない収容溝が形成されていることから、相手方コネクタに干渉することなく、コネクタ１０との嵌合が許容されるようになっている。なお、かかる嵌合時には、コネクタ１０のガイドリブ２０が図示しない相手側コネクタのガイドリブ収容溝に挿し入れられることにより嵌合方向にガイドされ、コネクタ１０の係止部２２の嵌合孔２４に対して図示しない相手側コネクタの嵌合突起が挿し入れられることにより、相手方コネクタのフード内にコネクタハウジング１４が嵌合されて、コネクタ１０と相手側コネクタが嵌合状態に保持されるようになっている。一方、コネクタ１０が非正規の組合せの相手方コネクタに組み付けられる場合には、相手方コネクタにはコネクタハウジング１４の上面１８から外部に突出した組付部品１６のリブ部４０の一部４４に対応する位置に、かかる一部４４を収容する図示しない収容溝が形成されていないことから、リブ部４０の一部４４が相手方コネクタと干渉して、コネクタ１０との嵌合が阻止されるようになっている。
【００２４】
なお、本実施形態においては、１つの装着孔２６に対して組付部品１６を装着した場合を例にとって説明を行ったが、６つの装着孔２６のうちの任意の装着孔２６に対して組付部品１６を装着することが可能である。それゆえ、（6 Ｃ1 ＋6 Ｃ2 ＋6 Ｃ3 ＋6 Ｃ4 ＋6 Ｃ5 ＋6 Ｃ6 ）から計算される６３種類のコネクタ１０を準備することができる。
【００２５】
このような構造とされたコネクタ１０によれば、誤嵌合を防止する組付部品１６のリブ部４０の一部４４が、組付部品１６を装着する装着孔２６から突出してコネクタハウジング１４の上面１８の外部に露呈されている。それゆえ、相手方コネクタのフード内形状に対応するように、所定の装着孔２６に対して組付部品１６を装着する作業を視認性良く良好な作業性をもって行うことができるようになっている。しかも、組付部品１６を所定の装着孔２６に装着した最終製品のコネクタ１０の形状違いを、外部から容易に視認可能であることから、組付部品１６の装着箇所によって決定されるコネクタ１０の種類の識別性の向上が図られている。また、相手方コネクタに対する正規のコネクタ１０か否かを容易に識別できて、識別性による誤嵌合防止効果の向上も併せて図ることができる。
【００２６】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、上記実施形態では、組付部品１６は一種類だけであったが、図４〜５に示されている第二の実施形態としてのコネクタ４６のように、組付部品が、上記実施形態で例示した組付部品１６と、かかる組付部品１６のリブ部４０の突出寸法：Ｈ１よりもリブ部４０の突出寸法：Ｈ２が大きな組付部品４８を含んで構成されていてもよい。より詳細には、図５に示されているように、組付部品が、コネクタハウジング１４の装着孔２６の外部に突出するリブ部４０の一部４４の突出寸法がｈ１である組付部品１６とかかる突出寸法がｈ２である組付部品４８の異なる２種類から構成されている。そして、図５には、かかる２種類の組付部品１６，４８から例えば１つずつ選択されて、それぞれ所定の装着孔２６に対して装着された場合が例示されている。本実施形態によれば、コネクタハウジング１４の装着孔２６の外部に突出するリブ部４０の一部４４の突出寸法が異なる２種類の組付部品１６，４８が準備されていることから、かかる突出寸法の違いも利用して、コネクタ４６の種類の識別性の更なる向上や、視覚による誤嵌合防止機能を有利に付加することができる。なお、本実施形態においても、６つの装着孔２６のうちの任意の装着孔２６に対して組付部品１６，４８のいずれかを装着することが可能である。
【００２７】
加えて、本実施形態では、組付部品４８が組付部品１６とは異なる色に着色されている。かかる着色は、例えばポリスチレン（ＰＳ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等の合成樹脂に着色された樹脂チップを混ぜて射出成形することや、公知の着色剤を塗布することにより行うことができる。本実施形態によれば、２種類の組付部品１６，４８の色の違いをも利用して、コネクタ１０の種類の識別性の更なる向上や、視覚による誤嵌合防止機能を有利に付加することができるようになっている。なお、本実施形態においても、誤嵌合を防止する組付部品１６，４８のリブ部４０の一部４４が、組付部品１６，４８を装着する装着孔２６から突出してコネクタハウジング１４の上面１８の外部に露呈されている。それゆえ、相手方コネクタのフード内形状に対応するように、所定の装着孔２６に対して組付部品１６，４８を装着する作業を視認性良く良好な作業性をもって行うことができる。しかも、相手方コネクタに対する正規のコネクタ１０か否かを容易に識別できて、識別性による誤嵌合防止効果の向上も併せて図ることができるようになっている。なお、第一の実施形態において、組付部品１６に着色するバリエーションを持たせることも同様に可能である。
【００２８】
加えて、上記第二の実施形態では、組付部品４８は、組付部品１６とはリブ部４０の突出寸法が異なると共に異なる色に着色されていたが、色だけが異なるものやリブ部４０の突出寸法だけが異なるものによって組付部品を構成してもよい。また、組付部品４８は、全体が組付部品１６とは異なる色に着色されていたが、少なくとも装着孔２６の外部に突出する一部４４が異なる色に着色されていればよい。
【００２９】
また、上記第一および第二の実施形態では、組付部品１６，４８は、平板部３８に形成された係合突起４２が装着孔２６に設けられた係合突起３６に嵌合することによりコネクタハウジング１４に対して固定されていたが、これに限定されない。例えば装着孔がコネクタハウジング１４の上面１８に開口する圧入孔であって、かかる圧入孔に対して組付部品の下面に突設された圧入ボスを圧入するようなものでもよい。
【符号の説明】
【００３０】
１０，４６：コネクタ、１４：コネクタハウジング、１６，４８：組付部品、１８：上面（最外周面）、２６：装着孔、４４：一部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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