(57)【要約】【課題】初期開封が行われたことの明示が容易かつ確実であるピルファープルーフキャップ、及びピルファープルーフキャップ付容器を提供する。【解決手段】ピルファープルーフキャップ１であって、筒部１１を有する有頂筒状のキャップ本体１と、２つの弧状部２１が、薄肉つなぎ部２２を介して筒状に連結されたリング部２０と、２つの弧状部２１のそれぞれと筒部１１の開放側の端とに連結される２つの連結つなぎ部３０とを備え、弧状部２１は、ラチェット突起４４と嵌合し、弧状部２１の開封方向への回転が規制されるラチェット爪２３を有し、連結つなぎ部３０は、弧状部２１の閉栓方向の側の端から内方へ延びる第１のつなぎ部３１と、第１のつなぎ部３１の内方の側の端から周方向かつ閉栓方向へ延びる第２のつなぎ部３２と、第２のつなぎ部３２の閉栓方向の側の端から筒部１１まで延びる第３のつなぎ部３３とから構成される。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ねじのかみ合いによって容器の口部に取り付けられ、初期開封が行われたことを明示可能に構成されたピルファープルーフキャップにおいて、
ねじが内周面に形成された筒部を有する有頂筒状のキャップ本体と、
弧状に湾曲した複数の弧状部が、開封時に破断可能な薄肉つなぎ部を介して筒状に連結されたリング部と、
複数の前記弧状部のそれぞれと前記筒部の開放側の端とに連結される複数の連結つなぎ部とを備え、
前記弧状部は、前記口部に形成されているラチェット突起と嵌合し、前記弧状部の開封方向への回転が規制されるラチェット爪を有し、
前記連結つなぎ部は、
前記弧状部の閉栓方向の側の端から内方へ延びる第１のつなぎ部と、
前記第１のつなぎ部の内方の側の端から周方向かつ閉栓方向へ延びる第２のつなぎ部と、
前記第２のつなぎ部の閉栓方向の側の端から前記筒部まで延びる第３のつなぎ部とから構成されることを特徴とする、ピルファープルーフキャップ。
【請求項２】
開封時に破断可能であり、前記ラチェット爪と前記筒部の開放側の端とに連結される補強つなぎ部を有することを特徴とする、
請求項１に記載のピルファープルーフキャップ。
【請求項３】
前記弧状部は、前記第１のつなぎ部と前記ラチェット爪との間に、肉厚が薄く形成された薄肉部を有し、
前記薄肉部は、前記筒部の側の端から前記筒部の側とは反対側の端まで延びることを特徴とする、
請求項１または２に記載のピルファープルーフキャップ。
【請求項４】
前記リング部は、前記筒部の側とは反対側の端から前記筒部の側へ向かって拡径するテーパ部を有することを特徴とする、
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のピルファープルーフキャップ。
【請求項５】
前記口部の外周面に前記ねじと前記ラチェット突起とが形成されている前記容器であって、
前記容器は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載のピルファープルーフキャップを備えることを特徴とする、ピルファープルーフキャップ付容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器の口部に取り付けられるキャップ、及びキャップ付容器に関し、より詳細には、初期開封が行われたことが明示されることで不正な開封を防止する機能、いわゆるピルファープルーフ機能を有するピルファープルーフキャップ、及びピルファープルーフキャップ付容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
容器の口部を閉塞するキャップとして、不正な開封を防止するために、初期開封が行われたことが明示されるように構成されたピルファープルーフキャップ（以下、ＰＰキャップと称する）が知られており、包装容器、紙容器やボトル等に広く用いられている。そして、初期開封の有無の識別を容易かつ確実にするためのＰＰキャップの構成が種々検討されている。
【０００３】
特許文献１には、螺子係合により容器口部に固定されるキャップ本体と、キャップ本体のスカート部下端に設けられ且つ筒状形状を有する開封履歴明示バンドとからなり、バンドの内面には、閉栓方向への回転は許容するが、容器口部の外面に形成されている突起部との当接によって開栓方向への回転を制限するラチェットが少なくとも１個設けられている螺子キャップにおいて、開封履歴明示バンドは、上下方向に延びている上下方向スリットによって、キャップの開栓に際して開栓方向側に移動する開栓旋回部と開栓方向側への移動が抑制される開栓抑止部とに区画されており、開栓旋回部と開栓抑止部とは、開栓に際して破断可能な連結部により接続されており、ラチェットは、開栓抑止部に設けられており、開封履歴明示バンドの上端とスカート部の下端とは、キャップの開栓に際して破断しないワイドブリッジによって互いに連結されており、ワイドブリッジと開封履歴明示バンドとの接合部と、ワイドブリッジとスカート部との接合部とは、周方向にずれた位置に形成されており、且つ、接合部は、上下方向スリットに対して開栓方向側に位置していることを特徴とする螺子キャップが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−２１４２３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の螺子キャップによれば、ワイドブリッジと開封履歴明示バンドとの接合部と、ワイドブリッジとスカート部との接合部とは、周方向にずれた位置に形成されているので、開封された際に、この周方向にずれている分だけ、開封履歴明示バンドが垂れ下がった状態となり、優れた開封履歴明示機能が発揮されるとされている。
【０００６】
しかしながら、特許文献１の螺子キャップでは、ワイドブリッジにおける開封履歴明示バンドとの接合部とスカート部との接合部との径方向へのずれに関する記載はなく、開封履歴は、ワイドブリッジにかかる開封履歴明示バンドの重力によって開封履歴明示バンドが垂れ下がった状態となることのみで明示されるため、十分な開封履歴明示が得られるとは言えない。例えば、キャップを上方から目視した場合には、開封履歴明示バンドの垂れ下がりに気づきにくい。また、特許文献１の螺子キャップでは、ワイドブリッジにおける開封履歴明示バンドとの接合部とスカート部との接合部との周方向にずれた位置に形成されていることが記載されているものの、具体的に開封後に開封履歴明示バンドが垂れ下がるための構成については何ら記載がなく、実際に開封履歴明示バンドが垂れ下がらない場合もあるものと考えられる。
【０００７】
そこで本発明の目的は、初期開封が行われたことの明示が容易かつ確実であるＰＰキャップ、及びＰＰキャップ付容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明は、ねじのかみ合いによって容器の口部に取り付けられ、初期開封が行われたことを明示可能に構成されたピルファープルーフキャップにおいて、
ねじが内周面に形成された筒部を有する有頂筒状のキャップ本体と、
弧状に湾曲した複数の弧状部が、開封時に破断可能な薄肉つなぎ部を介して筒状に連結されたリング部と、
複数の前記弧状部のそれぞれと前記筒部の開放側の端とに連結される複数の連結つなぎ部とを備え、
前記弧状部は、前記口部に形成されているラチェット突起と嵌合し、前記弧状部の開封方向への回転が規制されるラチェット爪を有し、
前記連結つなぎ部は、前記弧状部の閉栓方向の側の端から内方へ延びる第１のつなぎ部と、
前記第１のつなぎ部の内方の側の端から周方向かつ閉栓方向へ延びる第２のつなぎ部と、
前記第２のつなぎ部の閉栓方向の側の端から前記筒部まで延びる第３のつなぎ部とから構成されることを特徴とする。
【０００９】
更に、開封時に破断可能であり、前記ラチェット爪と前記筒部の開放側の端とに連結される補強つなぎ部を有することを特徴とする。
【００１０】
更に、前記弧状部は、前記第１のつなぎ部と前記ラチェット爪との間に、肉厚が薄く形成された薄肉部を有し、
前記薄肉部は、前記筒部の側の端から前記筒部の側とは反対側の端まで延びることを特徴とする。
【００１１】
更に、前記リング部は、前記筒部の側とは反対側の端から前記筒部の側へ向かって拡径するテーパ部を有することを特徴とする。
【００１２】
更に、本発明は、前記口部の外周面に前記ねじと前記ラチェット突起とが形成されている前記容器であって、前記容器は、上述されたいずれかのピルファープルーフキャップを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ねじのかみ合いによって容器の口部に取り付けられ、初期開封が行われたことを明示可能に構成されたピルファープルーフキャップにおいて、ねじが内周面に形成された筒部を有する有頂筒状のキャップ本体と、弧状に湾曲した複数の弧状部が、開封時に破断可能な薄肉つなぎ部を介して筒状に連結されたリング部と、複数の前記弧状部のそれぞれと前記筒部の開放側の端とに連結される複数の連結つなぎ部とを備え、前記弧状部は、前記口部に形成されているラチェット突起と嵌合し、前記弧状部の開封方向への回転が規制されるラチェット爪を有し、前記連結つなぎ部は、前記弧状部の閉栓方向の側の端から内方へ延びる第１のつなぎ部と、前記第１のつなぎ部の内方の側の端から周方向かつ閉栓方向へ延びる第２のつなぎ部と、前記第２のつなぎ部の閉栓方向の側の端から前記筒部まで延びる第３のつなぎ部とから構成されるので、初期開封が行われたことの明示が容易かつ確実であるピルファープルーフキャップを提供することができる。
【００１４】
更に、開封時に破断可能であり、前記ラチェット爪と前記筒部の開放側の端とに連結される補強つなぎ部を有する構成によれば、初期開封が行われたことの明示が容易かつより確実であるピルファープルーフキャップを提供することができる。また、射出成形機でピルファープルーフキャップが成形される場合において、射出成形性が良好となる。
【００１５】
更に、前記弧状部は、前記第１のつなぎ部と前記ラチェット爪との間に、肉厚が薄く形成された薄肉部を有し、前記薄肉部は、前記筒部の側の端から前記筒部の側とは反対側の端まで延びる構成によれば、初期開封が行われたことの明示が容易かつ確実であるピルファープルーフキャップを提供することができる。
【００１６】
更に、前記リング部は、前記筒部の側とは反対側の端から前記筒部の側へ向かって拡径するテーパ部を有する構成によれば、射出成形機でピルファープルーフキャップが成形される場合において、金型からの離型性を向上させることができる。
【００１７】
更に、本発明によれば、口部の外周面にねじとラチェット突起とが形成されている容器であって、容器は、上述されたいずれかのピルファープルーフキャップを備えるので、初期開封が行われたことの明示が容易かつ確実であるピルファープルーフキャップ付容器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態に係るＰＰキャップの一例が示された正面図である。
【図２】図１のＰＰキャップの平面図である。
【図３】図１のＰＰキャップのＩＩＩ方向矢視図である。
【図４】図１のＰＰキャップの底面図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】図１のＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図７】図４のＶＩＩ部分の拡大図である。
【図８】図１のＶＩＩＩ部分の拡大図である。
【図９】図６のＩＸ部分の拡大図である。
【図１０】ＰＰキャップを製造するための射出成形装置の一例が示された概略図である。
【図１１】本実施形態に係るＰＰキャップが取り付けられる容器の一例が示された要部拡大正面図である。
【図１２】図１１の容器の要部拡大平面図である。
【図１３】容器の口部にＰＰキャップが取り付けられた本実施形態に係るＰＰキャップ付容器が示された正面図である。
【図１４】図１３のＰＰキャップ付容器の平面図である。
【図１５】図１４のＸＶ−ＸＶ線断面図である。
【図１６】図１３のＸＶＩ−ＸＶＩ線断面図である。
【図１７】ラチェット突起にラチェット爪が嵌合した状態が示された断面図である。
【図１８】初期開封がなされた後のＰＰキャップが再び容器の口部に取り付けられた状態が示された正面図である。
【図１９】図１８の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態を詳細に説明する。まず、ここでは図示せぬ容器の口部に取り付けられる本実施形態に係るＰＰキャップについて詳細に説明する。図１は本実施形態に係るＰＰキャップ１の一例が示された正面図であり、図２は図１のＰＰキャップ１の平面図であり、図３は図１のＰＰキャップ１のＩＩＩ方向矢視図であり、図４は図１のＰＰキャップ１の底面図である。図５は図３のＶ−Ｖ線断面図であり、図６は図１のＶＩ−ＶＩ線断面図である。なお、以下では、説明の便宜上、図１における後述する有頂円筒状のキャップ本体１０側を上とし、後述する円筒状のリング部２０側を下とする。また、図３におけるＶ−Ｖ線は、有頂円筒状のキャップ本体１０の軸上を通り、鉛直方向に延びる直線であり、図５はＰＰキャップ１の鉛直断面図である。また、図１におけるＶＩ−ＶＩ線は、後述する連結つなぎ部３０を水平に横切る直線であり、図６はＰＰキャップ１の水平断面図である。また、図１〜図４、図６には、ＰＰキャップ１の閉栓方向ｄ１及び開封方向ｄ２が矢印で示されている。
【００２０】
図１〜図５に示されるように、本実施形態に係るＰＰキャップ１は、有頂円筒状のキャップ本体１０と、キャップ本体１０の下方に所定の間隔を有して位置するリング部２０と、キャップ本体１０とリング部２０とを連結する複数の連結つなぎ部３０とを備える。ＰＰキャップ１は、リング部２０が初期開封の際に変形し、このリング部２０の変形によって初期開封が行われたことを明示するように構成されている。
【００２１】
キャップ本体１０は、上下方向に延びた円筒状の筒部１１と、筒部１１の上端を閉塞する円板状の天面部１２とを有し、有頂円筒状に形成される。筒部１１の内周面には、ねじ１３が形成されている。ねじ１３は、後述する容器の口部に形成されているねじとかみ合うものであり、ＰＰキャップ１は、このねじのかみ合いによって、容器の口部に緩みなく取り付けられる。ねじ１３は、右ねじであり、平面視において時計回りの回転方向がＰＰキャップ１の閉栓方向ｄ１であり、反時計回りの方向が開封方向ｄ２である。なお、ねじ１３は、ＰＰキャップ１が容器の口部に緩みなく取り付けられる形状であれば良い。
【００２２】
より具体的には、容器の口部のねじの寸法に合わせて、ねじ１３の谷径（筒部１１の内周面の外径に相当）や、山径、ピッチ（上下方向において隣り合うねじ１３、１３のそれぞれのねじ山（ねじ谷）間の距離）等が形成されている。ねじ１３は、容器の口部のねじに対応したものであれば良く、その形状は、一条ねじであっても良く、二条ねじや三条ねじ等の多条ねじであっても良い。また、平面視において、ねじ１３の一端から他方の端までの間を周回する角度である巻き角度についても、容器の口部とキャップ本体１０とが緩みなく確実に取り付けられる角度であれば良い。
【００２３】
筒部１１の外周面には、上下方向に延びる複数のリブからなるローレット１４が形成されている。キャップ本体１０がローレット１４を備えることにより、ＰＰキャップ１を容器の口部に着脱する際に指が滑りにくくなり、着脱動作が容易となる。ローレット１４は、ＰＰキャップ１を容器の口部に着脱する際の滑り止めとして機能する形状であれば良い。なお、滑り止めの構成としては、ローレット１４に替わって、筒部１１の外周面の表面粗さを粗くして形成されるシボを設ける構成であっても良い。
【００２４】
天面部１２は、内側面から下方へ延びる環状のインナーリング１５と、インナーリング１５と筒部１１との間の内側面から下方へ突出する環状のコンタクトリング１６とを有する。天面部１２のインナーリング１５の内方側は、キャップ本体１０の内方（図５では下方）に向かって凸状に湾曲している。天面部１２の外側面の突状に湾曲した中央上部には、ＰＰキャップ１が射出形成によって作製される際の溶融樹脂の流入口（ゲート）において付随的に形成された固化した部分が付着する。なお、図１〜図６は、その部分が切り取られた後の形態が示されている。
【００２５】
ＰＰキャップ１は、容器の口部に取り付けられた際に、天面部１２とインナーリング１５とコンタクトリング１６とによって、口部の注出口としての開口部を密閉するように構成されている。インナーリング１５は、外径が口部の内径より大であるとともに、先端部の外周面が下方に向かって内方へ傾斜した先細りに形成されている。インナーリング１５は、ＰＰキャップ１が容器の口部に取り付けられた際に、口部の内部に挿入されて口部と嵌合する。この時、インナーリング１５は、内方へ撓んだ状態となり、外周面が口部の内周面と密着して口部を密閉する。一方、コンタクトリング１６は、ＰＰキャップ１が容器の口部に取り付けられた際に、容器の口部の開口側の端部と密着して口部を密閉する。
【００２６】
なお、インナーリング１５やコンタクトリング１６は、容器の口部を密閉可能な形状であれば良く、口部の形状に応じて適宜設計できる。また、ＰＰキャップ１の容器の口部を密閉する構成は、インナーリング１５とコンタクトリング１６による構成に限定されるものではない。例えば、コンタクトリング１６と筒部１１の間の天面部１２の内側面から下方に突出する環状の突起を更に設け、ＰＰキャップ１が容器の口部に取り付けられた際に、この環状の突起の内周面が口部の外周面に密着するように構成しても良い。
【００２７】
リング部２０は、キャップ本体１０の下方に所定の間隔を有して位置し、キャップ本体１０の筒部１１と同軸の円筒状に形成される。リング部２０の外径は、筒部１１の下端部の外周面の外径と略同一であり、内径は筒部１１の下端部の内周面の外径より大である。つまり、リング部２０は、径方向の厚さが筒部１１の下端部よりも薄く形成されている。
【００２８】
リング部２０は、弧状に湾曲した板状の複数の弧状部２１が、肉厚が薄く形成された薄肉つなぎ部２２を介して円筒状に連結されて構成される。ここでは、リング部２０は、２つの略半円弧状に湾曲した板状の弧状部２１，２１が連結される構成であるが、リング部２０を構成する弧状部２１の数は限定されるものではなく、弧状に湾曲した３つの弧状部や４つの弧状部が筒状に連結される構成であっても良い。
【００２９】
隣接する２つの弧状部２１，２１の周方向の端の間には、薄肉つなぎ部２２が形成されている。詳細には、一方の弧状部２１の周方向における閉栓方向の側の端は、薄肉つなぎ部２２を介して他方の弧状部２１の周方向における開封方向の側の端と連結している。また、一方の弧状部２１の周方向における開封方向の側の端は、薄肉つなぎ部２２を介して他方の弧状部２１の周方向における閉栓方向の側の端と連結している。
【００３０】
薄肉つなぎ部２２は、弧状部２１の筒部１１の側とは反対側である下端部に位置し、薄肉つなぎ部２２の下端は、弧状部２１の下端と面一に形成されている。薄肉つなぎ部２２の内方側の面は、弧状部２１の内周面と面一に形成されている。薄肉つなぎ部２２は、図７に示すように、底面視において、外周側が略Ｖ字状に切り欠かれて、径方向におけるその肉厚が薄くなり、周方向におけるその幅が狭くなるように形成されている。また、薄肉つなぎ部２２は、図８に示すように、正面視において、筒部１１の側である上方側が略Ｖ字状に切り欠かれて、上下方向及び周方向におけるその幅が狭くなるように形成されている。ここで、図７は、図４のＶＩＩ部分の拡大図であって、薄肉つなぎ部２２周辺の拡大図であり、図８は、図１のＶＩＩＩ部分の拡大図であって、薄肉つなぎ部２２周辺の拡大図である。そして、この肉厚が薄く形成された薄肉つなぎ部２２は、開封時に破断可能に構成されている。なお、薄肉つなぎ部２２は、弧状部２１を連結するとともに、開封時には破断可能な構成であれば良く、薄肉つなぎ部２２が形成される位置は限定されるものではない。しかしながら、ＰＰキャップ１の搬送適性等の観点から、薄肉つなぎ部２２の下端は、弧状部２１の下端と面一に形成されることが好ましく、隣接する弧状部２１の隙間に、他のＰＰキャップ１が絡みつくこと等が防止される。また、リング部２０は、隣接する弧状部２１を複数の薄肉つなぎ部２２によって筒状に連結される構成であっても良い。
【００３１】
弧状部２１は、内周面から内方へ向けて突出するラチェット爪２３をそれぞれ有している。ラチェット爪２３は、容器の口部に形成されている後述するラチェット突起に対応して形成されている。ラチェット爪２３は、弧状部２１の周方向の中央を基準として、開封方向の側に形成されている。ラチェット爪２３の開封方向の側の端面と弧状部２１の内周面（ラチェット爪２３の開封方向の側の端面と弧状部２１の内周面との接合部を通り、弧状部２１の内周面に接する面）とのなす角は鋭角である。一方、ラチェット爪２３の閉栓方向の側の端面と弧状部２１の内周面（ラチェット爪２３の閉栓方向の側の端面と弧状部２１の内周面との接合部を通り、弧状部２１の内周面に接する面）とのなす角は鈍角である。なお、ラチェット爪２３は、容器の口部を閉栓する際には口部のラチェット突起と嵌合することがなく、口部を開封する際には口部のラチェット突起と嵌合して弧状部２１の開封方向への回転が規制される形状であれば良く、その形状や構成は特に限定されるものではない。
【００３２】
ここで、リング部２０は、筒部１１の側とは反対側である下端から筒部１１の側である上方へ向かって拡径するテーパ部２４を有する。つまり、リング部２０を構成する２つの弧状部２１，２１には、下端から上方へ向かって拡径するテーパ部２４が形成されている。テーパ部２４の上端は、薄肉つなぎ部２２の上端より上方に位置しているものの、テーパ部２４の範囲は限定されるものではない。しかしながら、金型からの離型性の観点から、テーパ部２４の上端は、薄肉つなぎ部２２の上端より上方に位置し、正面視において薄肉つなぎ部２２がテーパ部２４の領域内に含まる構成が好ましい。
【００３３】
連結つなぎ部３０は、リング部２０の各弧状部２１に対応してそれぞれ形成されている。ここでは、２つの弧状部２１，２１のそれぞれに対応する連結つなぎ部３０，３０が形成されている。図７〜図９に示すように、連結つなぎ部３０は、弧状部２１の閉栓方向の側の端から内方へ延びる第１のつなぎ部３１と、第１のつなぎ部３１の内方の側の端から周方向かつ閉栓方向へ延びる第２のつなぎ部３２と、第２のつなぎ部の閉栓方向の側の端から筒部１１まで延びる第３のつなぎ部３３とから構成されている。ここで、図９は、図６のＩＸ部分の拡大図であって、連結つなぎ部３０周辺の拡大図である。
【００３４】
より詳細には、第１のつなぎ部３１は、弧状部２１の閉栓方向の側の端であって、キャップ本体１０側である上端から、内方へ水平に延びる。第１のつなぎ部３１は、底面視において筒部１１の下端部の内周面と一致する位置まで延びる。第２のつなぎ部３２は、第１のつなぎ部３１の内方の側の端から、底面視において筒部１１の下端部の内周面に沿うように閉栓方向へ水平に延びる。そして、第１のつなぎ部３１と第２のつなぎ部３２は、底面視において略Ｌ字状に連結している。第２のつなぎ部３２は、周方向かつ閉栓方向へ、薄肉つなぎ部２２を超えて、隣接する弧状部２１の開封方向の側の端部に対応する位置まで延びる。第３のつなぎ部３３は、第２のつなぎ部の閉栓方向の側の端から鉛直に延び、筒部１１の開放側の端である下端に連結する。そして、第２のつなぎ部３２と第３のつなぎ部３３は、正面視において略Ｌ字状に連結している。つまり、連結つなぎ部３０は、キャップ本体１０の側からリング部２０の側に向かって、開封方向と径方向の外方とに２度直角に曲げられたクランク状に形成されている。そして、連結つなぎ部３０は、上述の薄肉つなぎ部２２とは異なり、開封時に変形されかつ、破断されないように構成されている。
【００３５】
なお、連結つなぎ部３０は、上述の構成に限定されるものではなく、開封時に、破断はされず、筒部１１と連結する端とリング部２０（弧状部２１）と連結する端とが、周方向及び径方向にずれの生じている構成であれば良く、第１のつなぎ部３１と第２のつなぎ部３２と第３のつなぎ部３３とがそれぞれ曲線状に形成された構成であっても良い。しかしながら、初期開封の明示性の観点から、連結つなぎ部３０は、第１のつなぎ部３１と第２のつなぎ部３２が平面視において略Ｌ字状に連結し、第２のつなぎ部３２と第３のつなぎ部３３が正面視において略Ｌ字状に連結し、キャップ本体１０の側からリング部２０の側に向かって、開封方向と径方向の外方とに２度直角に曲げられたクランク状に形成される構成が好ましい。
【００３６】
ここで、弧状部２１は、周方向において、連結つなぎ部３０が連結される連結部である第１のつなぎ部３１とラチェット爪２３との間に、その肉厚が薄く形成された薄肉部２５を有する。薄肉部２５は、底面視において、弧状部２１の外周側が略台形状に切り欠かれて、径方向における肉厚が薄くなるように形成されている。薄肉部２５は、第１のつなぎ部３１の近傍に位置し、筒部１１の側である上端から筒部１１の側とは反対側である下端まで鉛直に延びている。そして、薄肉部２５は、連結つなぎ部３０と同様に、開封時に変形されかつ、破断されないように構成されている。なお、薄肉部２５は、第１のつなぎ部３１とラチェット爪２３との間に、弧状部２１の上端から下端まで延びて形成されていれば良い。しかしながら、初期開封の明示性の観点から、薄肉部２５は、第１のつなぎ部３１の近傍に形成される構成が好ましい。また、薄肉部２５は、初期開封の明示性の観点から弧状部２１の外周側が切り欠かれて形成されることが好ましいが、内周側が切り欠かれて形成されても良く、上端から下端に向けて周方向に傾斜して形成されても構わない。
【００３７】
また、ＰＰキャップ１は、弧状部２１のラチェット爪２３と筒部１１の開放側の端である下端との間に補強つなぎ部２６を有する。補強つなぎ部２６は、ラチェット爪２３の内方側の端であって、筒部１１の側である上端から鉛直に延び、筒部１１の開放側の端である下端に連結する。そして、補強つなぎ部２６は、上述の薄肉つなぎ部２２と同様に、開封時に破断可能に構成されている。なお、ＰＰキャップ１は、補強つなぎ部２６を備えない構成であっても良いものの、射出成形性や初期開封前における薄肉つなぎ部２２の破断防止等の観点から、上述のような補強つなぎ部２６を備える構成が好ましい。
【００３８】
また、ＰＰキャップ１は、弧状部２１の筒部１１の側である上端から筒部１１の側である上方へ突出する弧状部側台座２７と、筒部１１の開放側の端である下端から弧状部２１の側である下方へ突出する筒部側台座２８とを備える。弧状部側台座２７は、弧状部２１の開封方向の側の端部の近傍に形成されている。筒部側台座２８は、弧状部２１の閉栓方向の側の端部に対応する位置に形成されている。弧状部側台座２７と筒部側台座２８は、周方向において、連結つなぎ部３０を挟むように配置されている。また、筒部側台座２８は、更に、弧状部２１の周方向の略中央に対応する位置にも形成されている。
【００３９】
そして、キャップ本体１０とリング部２０との間隔が、弧状部側台座２７または筒部側台座２８が形成された場所で狭められている。なお、弧状部側台座２７や筒部側台座２８は、キャップ本体１０とリング部２０との間隔が部分的に狭められるような構成であれば良く、その構成は特に限定されるものではなく、例えば、弧状部側台座２７または筒部側台座２８のいずれか一方のみを備える構成であっても良い。また、ＰＰキャップ１は、弧状部側台座２７や筒部側台座２８を備えない構成であっても良いものの、射出成形性、初期開封前における薄肉つなぎ部２２や補強つなぎ部２６の破断防止等の観点から、上述のような弧状部側台座２７や筒部側台座２８を備える構成が好ましい。
【００４０】
そして、上述のような構成の本実施形態に係るＰＰキャップ１は、ねじ１３のかみ合いによって容器の口部に取り付けられるとともに、初期開封時であってキャップ本体１０を開封方向へ回転させた際に、容器の口部に形成されているラチェット突起にラチェット爪２３が嵌合して弧状部２１の開封方向への回転が規制され、更にキャップ本体１０を開封方向へ回転さることで、薄肉つなぎ部２２が破断されて初期開封が行われたことを明示することができるように構成されている。
【００４１】
ＰＰキャップ１は、熱可塑性樹脂からなり、射出成形等によって形成される。ＰＰキャップ１の原料としての熱可塑性樹脂は、成形性に優れ、柔軟性を有し、中身に接触しても衛生的に支障のないものであれば良く、特に限定されない。例えば、低密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン等を用いることができ、更に、これらの熱可塑性樹脂が混合されたものであっても良い。また、ＰＰキャップ１の寸法は限定されるものではなく、取り付けられる容器の口部の大きさに応じて適宜設計できる。
【００４２】
次に、本実施形態に係るＰＰキャップ１の製造方法の一例を詳細に説明する。ＰＰキャップ１は、上述したように、キャップ本体１０とリング部２０とが連結つなぎ部３０を介して連結された状態で一体に形成される。ＰＰキャップ１は、生産性の観点から射出成形機で製造される。図１０は、ＰＰキャップ１を製造するための射出成形装置７０の一例が示された概略図である。なお、図１０において、射出成形装置７０の金型７４は模式的な断面によって示されている。射出成形装置７０は、ホッパドライヤ７１と、ホッパ７２と、加熱シリンダ７３と、金型７４とを備える。
【００４３】
ホッパドライヤ７１は、キャップ１の主原料となる例えばペレット形状の成形材料の投入口である。ホッパドライヤ７１は、成形材料を乾燥した後にホッパ７２に送り出すように構成される。ホッパドライヤ７１は投入された成形材料を予め定められた水分率まで乾燥することができれば良く、例えば、熱風乾燥型や、除湿熱風乾燥型、減圧伝熱乾燥型であっても良い。
【００４４】
射出成形装置７０は、ホッパ７２に投入された成形材料が、加熱シリンダ７３で溶融可塑化され、金型７４に送り出されるように構成される。筒状の加熱シリンダ７３は、外周に図示せぬヒータを備えるとともに、内部には、金型７４への射出用の図示せぬスクリュを備える。加熱シリンダ７３は、ヒータからの伝熱によって成形材料を例えば１８０℃〜３００℃に加熱させるように構成される。
【００４５】
金型７４には、成形品としてのＰＰキャップ１の形状に該当する空間部分であるキャビティ７５が形成される。キャビティ７５は、本実施形態に係るＰＰキャップ１の特徴を有する形状に対応するように形成される。金型７４は、複数に分割されて構成されており、例えば、キャップ本体１０の外側の形状に対応する外金型７４ａと、ＰＰキャップ１の内部の形状に対応する内金型７４ｂと、キャップ本体１０の下端からリング部２０のテーパ部２４の上端までの外側の形状に対応する中間金型７４ｃと、リング部２０のテーパ部２４の上端からリング部２０の下端までの外側の形状に対応する底金型７４ｄとから構成される。中間金型７４ｃは、図１０において、紙面に対して手前側と奥側とに半割りされて構成される。加熱シリンダ７３から射出された成形材料はキャビティ７５に注入されるように構成される。金型７４には、金型７４を加熱する図示せぬヒータと、金型７４を冷却する図示せぬ冷却機とが設けられる。金型７４は、ヒータによって加熱されたキャビティ７５に溶融した成形材料が注入、及び加圧された後に冷却機によって冷却され、キャップ１が成形されるように構成される。
【００４６】
このような射出成形装置７０が用いられてＰＰキャップ１が製造される。まず、射出成形装置７０のホッパドライヤ７１で乾燥された上でホッパ７２に投入された熱可塑性樹脂が加熱シリンダ７３で溶融可塑化されて、金型７４に射出される。熱可塑性樹脂が、加熱シリンダ７３から金型７４のキャビティ７５に射出、及び加圧された後に冷却機によって冷却され、金型７４から離型さることによってＰＰキャップ１が成形される。
【００４７】
ＰＰキャップ１の金型７４からの離型は、図１０の状態において、まずキャビティ７５に対して外金型７４ａが上方へ移動し、キャップ本体１０の外側が開放（型開き）される。次に、キャビティ７５に対して中間金型７４ｃが、紙面に対して手前側と奥側へそれぞれ移動し、キャップ本体１０の下端からリング部２０のテーパ部２４の上端までの外側が開放（型開き）される。次に、キャビティ７５に対して内金型７４ｂが下方へ移動し、ＰＰキャップ１の内部が開放（型開き）される。なお、この際、筒部１１の内部にはねじ１３が形成されており、キャップ本体１０は内金型７４ｂに食いつくようになるため、ＰＰキャップ１、特に、薄肉つなぎ部２２、連結つなぎ部３０、及び補強つなぎ部２６等に大きな力が作用する。
【００４８】
ここで、キャップ本体１０とリング部２０との間隔が、弧状部側台座２７または筒部側台座２８が形成された場所で狭められている。したがって、内金型７４ｂの型開きの際に、キャップ本体１０はリング部２０の側に引っ張られるものの、その移動距離が少なく、連結つなぎ部３０や補強つなぎ部２６へ作用する力を低減させることができる。そして、内金型７４ｂの型開き時における連結つなぎ部３０や補強つなぎ部２６の破断や変形、傷つき等の成形不良が防止される。また、底金型７４ｄによって薄肉つなぎ部２２を含むリング部２０が保持された状態で内金型７４ｂが型開きされるので、薄肉つなぎ部２２の破断や変形、傷つき等の成形不良が防止される。
【００４９】
次に、リング部２０が保持されている底金型７４ｄからＰＰキャップ１を取り外すことで、ＰＰキャップ１が成形される。ここで、リング部２０は、テーパ部２４を有するため、ＰＰキャップ１を底金型７４ｄから容易に取り外すことができ、ＰＰキャップ１は金型７４からの離型性が良く、量産性に優れる。
【００５０】
なお、金型７４は上述の構成に限定されるものではない。また、金型を構成する材料は、ＰＰキャップ１の原料や生産量等に応じて適宜選択される。例えば、一般構造用鋼、機械構造用炭素鋼、炭素工具鋼、合金工具鋼、高速度工具鋼、これらの鋼に焼き入れ焼き戻しを施した高硬度鋼やプリハードン鋼、非鉄金属のアルミニウム合金や銅合金等を用いることができる。また、金型７４のキャビティ表面（金型表面）には、表面処理を施しても良い。表面処理としては、例えば、硬質クロム等のメッキ処理、窒化処理、硼化処理、化学的蒸着や物理的蒸着等によるセラミックコーティング等の非金属被膜処理等が挙げられる。このような表面処理を施すことによって金型７４の耐久性が向上される。
【００５１】
キャビティ７５には、ＰＰキャップ１の天面部１２の中央に対応する部位から溶融した熱可塑性樹脂が射出され、筒部１１、連結つなぎ部３０に対応する部位を介してリング部２０に対応する部位まで流入する。ここで、ＰＰキャップ１は、弧状部２１のラチェット爪２３と筒部１１の下端との間に補強つなぎ部２６を有するので、溶融した熱可塑性樹脂は、連結つなぎ部３０と補強つなぎ部２６に対応した部位を介してリング部２０に対応する部位まで流入する。したがって、リング部２０に対応する部位への溶融した熱可塑性樹脂の流れが良好となり、射出成形性が良好となり、ＰＰキャップ１は量産性に優れる。
【００５２】
本実施形態に係るＰＰキャップ付容器は、容器の口部に上述したＰＰキャップ１が取り付けられる。図１１は、本実施形態に係るＰＰキャップ１が取り付けられる容器６０の一例が示された要部拡大正面図であり、図１２は、図１１の容器６０の要部拡大平面図である。図１１及び図１２には、口部４０がパウチ５５に取り付けられた容器６０が例示されており、パウチ５５は二点鎖線で示されている。また、図１１、図１２には、ＰＰキャップ１の閉栓方向ｄ１及び開封方向ｄ２が矢印で示されている。
【００５３】
口部４０は、中身の充填口、及び注出口、あるいは飲み口であって、上端に円形の開口部４２を有するとともに、外周面にＰＰキャップ１のねじ１３とかみ合うねじ４３が形成された円筒状のノズル部４１を有する。
【００５４】
ノズル部４１は、ねじ４３の下方に、外周面から外方へ突出する２つのラチェット突起４４，４４を有する。ラチェット突起４４，４４は、上述したＰＰキャップ１のラチェット爪２３，２３にそれぞれ対応して形成されている。平面視において、ラチェット突起４４の開封方向の側の端面とノズル部４１の外周面（ラチェット突起４４の開封方向の側の端面とノズル部４１の外周面との接合部を通り、ノズル部４１の外周面に接する面）とのなす角は鈍角であり、ラチェット突起４４の閉栓方向の側の端面とノズル部４１の外周面（ラチェット突起４４の閉栓方向の側の端面とノズル部４１の外周面との接合部を通り、ノズル部４１の外周面に接する面）とのなす角は鋭角である。２つのラチェット突起４４，４４は、ＰＰキャップ１が口部４０に取り付けられた際に、ラチェット爪２３，２３が、周方向において、この２つのラチェット突起４４，４４の間に位置するように形成されている。
【００５５】
ノズル部４１は、外周面から外方へ突出する、平面視の外形が略円形状である板状の補強フランジ４５を有する。補強フランジ４５の上面には、ラチェット突起４４の下部が連結されており、ラチェット突起４４の強度が向上されている。補強フランジ４５の外周縁は、ＰＰキャップ１のリング部２０の内周面、つまり弧状部２１の内周面に対応している。そして、ＰＰキャップ１が口部４０に取り付けられた際に、補強フランジ４５の外周縁は、弧状部２１の内周面に沿うように形成されている。ノズル部４１は、補強フランジ４５の下方に、複数のフランジ４６，４７，４８を更に有する。
【００５６】
ノズル部４１の下端部には、外周面から径方向に対称に延伸するとともに、端部に向けて厚さが薄く形成された板状の接着部４９，４９が形成さている。接着部４９の上端は、最も下方に位置するフランジ４８の下面に連結されている。接着部４９，４９は、平面視で略舟形であり、口部４０のパウチ５５への取り付けに用いられる。
【００５７】
口部４０は、ノズル部４１の下端から下方に向かって脚状に延びる連結部５０を有する。連結部５０は、パウチ５５の内部に位置する。連結部５０には、ノズル部４１の内部と連通する容器側開口部５１が形成される。そして、ノズル部４１の開口部４２と連結部５０の容器側開口部５１はノズル部４１の内部を介して連通されており、このノズル部４１の内部が容器６０の中身の流路となる。また、口部４０は、連結部５０の下端から下方に向かって延びる閉塞防止部材５２を有する。閉塞防止部材５２は、水平断面の形状が略十字形状であり、パウチ５５の内部に位置する。閉塞防止部材５２は、パウチ５５を構成する重ね合わされたフィルムの内面同士が密着することを防止し、パウチ５５の注出性を良好にするものである。
【００５８】
上述のような構成の口部４０は、ＰＰキャップ１と同様に、熱可塑性樹脂からなり、射出成形等によって形成される。口部４０の原料としての熱可塑性樹脂は、成形性に優れ、中身に接触しても衛生的に支障のないものであれば良く、ＰＰキャップ１と同様のものを用いることができ、特に限定されない。
【００５９】
パウチ５５は、可撓性を有するフィルムが重ね合わされた上でその周縁部が接着されて袋状に形成されたものである。そして、接着部４９の正面側の側面４９ｆが、パウチ５５の一側の内面に接着され、図示せぬ接着部４９の背面側の側面がパウチ５５の他側の内面に接着されている。接着部４９（正面側の側面４９ｆ）と、パウチ５５（内面）との接着は、熱融着であることが好ましいものの、接着剤等によって貼り付けても良い。
【００６０】
パウチ５５を構成するフィルムは、中身の性質や、包装材料としてのフィルムに要求される機能に応じて適宜選択される。フィルムは、単層であっても多層であっても良い。多層フィルムの場合には内側から例えば、ヒートシール層、及び基材層が積層された２層構造とすることができる。口部４０の接着部４９と接するパウチ５５の内側がヒートシール層とされることで、パウチ５５のヒートシール層と口部４０の接着部４９とを容易に熱融着させることができる。
【００６１】
ヒートシール層には、ヒートシール性に優れた例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、環状ポリオレフィンといったポリオレフィンを原料としたフィルムが用いられれば良い。ヒートシール層の厚さは、１０μｍ以上であることが好ましく、４０μｍ以上であることがより好ましく、８０μｍ〜２００μｍであることが特に好ましい。基材層には、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリアミドを原料に製造され、二軸延伸されたフィルムが用いられれば良い。基材層の厚さは、１０μｍ〜５０μであることが好ましく、１２μｍ〜２５μｍであることがより好ましい。更に、ヒートシール層は基材層に対して２倍〜２０倍の厚さであることが好ましく、４倍〜１０倍の厚さであることがより好ましい。
【００６２】
多層フィルムには必要に応じて、酸素や水蒸気等の透過性を阻止するガスバリア性や、可視光や紫外線等の透過を阻止する遮光性等を付加するためのバリア層が更に設けられても良い。バリア層には例えば、酸化アルミニウムや酸化ケイ素等の蒸着膜や、アルミニウム箔が用いられれば良い。バリア層は複数の層であっても構わない。更に、基材層の表面や、裏面には印刷層が設けられていても良い。各層の積層方法には限定はなく、例えばポリウレタン系接着によるドライラミネーションによって積層することができる。更に基材層の表面には外層が設けられても良い。
【００６３】
更に、本実施形態に係るＰＰキャップ付容器の製造工程は、パウチ５５に図示せぬ中身が充填されてから、ＰＰキャップ１が取り付けられて開口部４２が閉塞された口部４０が取り付けられても良く、先に、ＰＰキャップ１が取り付けられて開口部４２が閉塞された口部４０が取り付けられたパウチ５５に中身が充填されても良く、口部４０をパウチ５５に取り付けた後にＰＰキャップ１を口部４０に取り付けても良く、状況に応じて適宜選択される。先に、ＰＰキャップ１が取り付けられて開口部４２が閉塞された口部４０が取り付けられたパウチ５５に中身を充填する場合には、中身の充填用に、未接着の周縁部を残しておき、中身の充填後に接着が行われるようにすれば良い。
【００６４】
更に、容器６０の包装形態についても特に限定はなく、例示されたパウチ５５以外にも、スタンディングパウチ、二方シール袋、三方シール袋、四方シール袋、ガゼット袋、ピロー包装袋、角底袋、その他等の各種の包装形態から選択して用いることができる。
【００６５】
更に、容器６０は、ＰＰキャップ１のねじ１３とかみ合ってＰＰキャップ１を取り付けるねじと、ＰＰキャップ１のラチェット爪２３と嵌合して弧状部２１の開封方向への回転が規制されるラチェット突起とを有する口部を備える容器であれば良く、上述された包装容器に限らず紙容器やボトル等であっても良い。
【００６６】
次に、本実施形態に係るＰＰキャップ１の容器６０の初期開封の明示機能について説明する。図１３は、容器６０の口部４０にＰＰキャップ１が取り付けられた本実施形態に係るＰＰキャップ付容器６５が示された正面図であり、図１４は、図１３のＰＰキャップ付容器６５の平面図であり、図１５は、図１４のＸＶ−ＸＶ線断面図であり、図１６は、図１３のＸＶＩ−ＸＶＩ線断面図であり、図１７は、ラチェット突起４４にラチェット爪２３が嵌合した状態が示された断面図である。なお、図１４におけるＸＶ−ＸＶ線は、キャップ本体１０の中心を通り、口部４０の接着部４９が延伸する方向へ延びる直線であり、図１５はＰＰキャップ１と口部４０の鉛直断面図であり、上述の図５と同様の断面図である。また、図１３におけるＸＶＩ−ＸＶＩ線は、ラチェット爪２３を水平方向に横切る直線であり、図１６はＰＰキャップ１のリング部２０と口部４０のノズル部４１の水平断面図である。また、図１７は、図１６と同じ位置での断面が示された水平断面図である。
また、図１５〜図１７においては、パウチ５５の記載を省略し、図１３、図１４、図１６、図１７には、ＰＰキャップ１の閉栓方向ｄ１及び開封方向ｄ２が矢印で示されている。
【００６７】
ＰＰキャップ１は、キャップ本体１０の内周面に形成されたねじ１３と口部４０のノズル部４１の外周面に形成されたねじ４３とのかみ合いによって容器６０の口部４０に取り付けられ、口部４０の開口部４２を密閉する。詳細には、ノズル部４１の開口部４２側の端部がＰＰキャップ１のリング部２０の側から内部に挿入されるように、ＰＰキャップ１を口部４０に覆い被せる。次に、口部４０に対してキャップ本体１０を閉栓方向に回転させると、ノズル部４１のねじ４３とキャップ本体１０のねじ１３とがかみ合い、キャップ本体１０がノズル部４１にねじ込まれていく。ここで、ＰＰキャップ１のリング部２０は、連結つなぎ部３０と補強つなぎ部２６によってキャップ本体１０に連結されているので、キャップ本体１０とリング部２０は一体的に回転する。
【００６８】
更に、口部４０に対してキャップ本体１０を閉栓方向に回転させると、天面部１２に形成されたコンタクトリング１６がノズル部４１の開口部４２側の端面４２ａと密着し、口部４０に対するキャップ本体１０の回転が完了する。この時、天面部１２に形成されたインナーリング１５は、ノズル部４１の開口部４２から内部に挿入されてノズル部４１と嵌合する。そして、ノズル部４１の開口部４２は、キャップ本体１０の天面部１２とインナーリング１５とコンタクトリング１６とによって、密閉される。
【００６９】
弧状部２１に形成されたラチェット爪２３は、口部４０に対してキャップ本体１０が閉栓方向に回転する際に、ノズル部４１に形成されたラチェット突起４４を閉栓方向に向かって乗り越える。そして、図１６に示すように、２つのラチェット爪２３，２３は、それぞれ２つのラチェット突起４４，４４の間に位置する。ここで、ラチェット爪２３の閉栓方向の側の端面と弧状部２１の内周面とのなす角は鈍角であり、ラチェット突起４４の開封方向の側の端面とノズル部４１の外周面とのなす角は鈍角である。したがって、ラチェット爪２３がラチェット突起４４を閉栓方向に向かって乗り越える際には、互いに鈍角である側の端面が擦り合うように当接するため、ラチェット爪２３はラチェット突起４４を容易に乗り越えることができる。そして、キャップ本体１０とリング部２０とを連結する連結つなぎ部３０及び補強つなぎ部２６や、肉厚が薄く形成された薄肉つなぎ部２２や薄肉部２５等には大きな荷重が作用せず、これらの破断や損傷が生じることがない。
【００７０】
また、口部４０に対するキャップ本体１０の回転が完了した状態において、ノズル部４１の補強フランジ４５の外周縁は、ＰＰキャップ１のリング部２０の内周面、つまり弧状部２１の内周面に沿った状態となる。したがって、リング部２０を構成する弧状部２１や薄肉つなぎ部２２に径方向の外方から内方へ向かう外力が作用しても、弧状部２１は補強フランジ４５に当接するため、リング部２０の薄肉つなぎ部２２を支点としたねじれや変形等が抑制され、薄肉つなぎ部２２や薄肉部２５、連結つなぎ部３０等に破断や損傷が生じることがない。
【００７１】
そして、リング部２０は、ＰＰキャップ１の初期の密閉状態では、弧状部２１が薄肉つなぎ部２２によって円筒状に連結されたままの状態である。このような初期状態から、口部４０に対してキャップ本体１０を開封方向に回転させることで、口部４０の初期開封がなされる。口部４０に対してキャップ本体１０を開封方向に回転させると、図１７に示すように、弧状部２１に形成されたラチェット爪２３は、ノズル部４１に形成されたラチェット突起４４を開封方向に向かって乗り越えることなく、ラチェット突起４４に嵌合される。ここで、ラチェット爪２３の開封方向の側の端面と弧状部２１の内周面とのなす角は鋭角であり、ラチェット突起４４の閉栓方向の側の端面とノズル部４１の外周面とのなす角は鋭角である。したがって、口部４０に対してキャップ本体１０を開封方向に回転させると、互いに鋭角側の端面が引っ掛かるように当接し、ラチェット爪２３はラチェット突起４４に嵌合する。そして、ラチェット爪２３がラチェット突起４４に嵌合することで、口部４０に対する弧状部２１の開封方向への回転が規制される。
【００７２】
ここで、ラチェット爪２３とキャップ本体１０（筒部１１）の下端との間には、補強つなぎ部２６が形成されているので、この補強つなぎ部２６によってラチェット爪２３の径方向の外方への移動が規制され、ラチェット爪２３をラチェット突起４４に確実に嵌合させることができる。
【００７３】
ラチェット爪２３がラチェット突起４４に嵌合した状態で、更に、口部４０に対してキャップ本体１０を開封方向に回転させると、２つの弧状部２１は、それぞれ連結つなぎ部３０によってキャップ本体１０に連結されている閉栓方向の側の端が開封方向へ向けて押される。しかしながら、弧状部２１の開封方向への回転がラチェット爪２３とラチェット突起４４との嵌合によって規制されているので、弧状部２１の連結つなぎ部３０との連結部である第１のつなぎ部３１とラチェット爪２３との間の部位には開封方向へ向かって圧縮されるような力が作用し、外方へ湾曲するように変形する。また、連結つなぎ部３０にも同様に開封方向へ向かって圧縮されるような力が作用し、折れ曲がるように変形する。そして、キャップ本体１０は、弧状部２１の第１のつなぎ部３１とラチェット爪２３との間の部位と、連結つなぎ部３０とを変形させながら開封方向へ回転する。
【００７４】
一方、弧状部２１のラチェット爪２３と開封方向の側の端との間の部位と、薄肉つなぎ部２２には、開封方向へ向かって引き伸ばされるような力が作用する。ここで、肉厚が薄く形成された薄肉つなぎ部２２は弧状部２１よりも強度が弱く、この開封方向への力によって薄肉つなぎ部２２が引き伸ばされて破断する。
【００７５】
また、ラチェット爪２３とキャップ本体１０（筒部１１）の下端との間に形成された補強つなぎ部２６にも開封方向へ向かって引き伸ばされるような力が作用する。そして、薄肉つなぎ部２２と同様に、肉厚が薄く形成された補強つなぎ部２６も開封方向へ引き伸ばされて破断する。
【００７６】
薄肉つなぎ部２２が破断した状態で、更に、口部４０に対してキャップ本体１０を開封方向に回転させると、弧状部２１の第１のつなぎ部３１とラチェット爪２３との間の部位は外方へ湾曲するように更に変形し、連結つなぎ部３０は折れ曲がるように更に変形する。そして、弧状部２１の第１のつなぎ部３１とラチェット爪２３との間の部位の変形と、連結つなぎ部３０の変形とによって、ラチェット爪２３のラチェット突起４４との嵌合が外れる。そして、口部４０に対してキャップ本体１０を更に開封方向に回転させることで、キャップ本体１０のねじ１３と口部４０（ノズル部４１）のねじ４３とのかみ合いが外れてＰＰキャップ１を口部４０から取り外すことができ、口部４０の開口部４２が開封される。
【００７７】
ここで、連結つなぎ部３０は、第１のつなぎ部３１と第２のつなぎ部３２が平面視において略Ｌ字状に連結し、第２のつなぎ部３２と第３のつなぎ部３３が正面視において略Ｌ字状に連結し、キャップ本体１０の側からリング部２０の側に向かって、開封方向と径方向の外方とに２度直角に曲げられたクランク状に形成されている。したがって、連結つなぎ部３０は、開封時に作用する力によって、第１のつなぎ部３１が周方向かつ下方へ捻じれるように変形され、第２のつなぎ部３２及び第３のつなぎ部３３が外方かつ下方へ捻じれるように変形される。そして、連結つなぎ部３０は、第１のつなぎ部３１と第２のつなぎ部３２のなす角が直角から狭められるように、第２のつなぎ部３２と第３のつなぎ部３３のなす角が直角から広げられるように変形される。
【００７８】
また、第１のつなぎ部３１は、弧状部２１の上端に連結されており、その延伸方向である径方向において、第１のつなぎ部３１と弧状部２１のなす角が広がるように、上方へ捻じれるように変形される。
【００７９】
また、弧状部２１は、第１のつなぎ部３１とラチェット爪２３との間には、その肉厚が薄く形成された薄肉部２５を有する。したがって、弧状部２１の第１のつなぎ部３１とラチェット爪２３との間の部位は、開封時に作用する力によって、全体的に外方へ湾曲するように更に変形するとともに、薄肉部２５を支点として、外方へ折れ曲がるように変形される。なお、薄肉部２５は、弧状部２１の外周側が切り欠かれて形成されているので、変形する支点が内方側に位置し、外方へ折れ曲がるように変形しやすい。
【００８０】
そして、初期開封がなされた後のＰＰキャップ１は、リング部２０は口部４０の側には残らずに、連結つなぎ部３０によってキャップ本体１０の下端に連結された状態である。したがって、口部４０の開口部４２から容器６０の中身を注出する際にはリング部２０が混入されることがなく、ノズル部４１の先端を口に含んで開口部４２から直接中身を吸い出すように経口した場合であってもリング部２０が誤飲されることはない。また、ＰＰキャップ付容器６５を廃棄する際に、容器６０からリング部２０を取り外すといった煩わしい作業をすることなく、容器６０とＰＰキャップ１を分別した廃棄ができる。
【００８１】
また、リング部２０は、薄肉つなぎ部２２が破断されており、２つの弧状部２１がそれぞれ連結つなぎ部３０を介してキャップ本体１０の下端に連結された状態を維持する。そして、連結つなぎ部３０は、第１のつなぎ部３１と第２のつなぎ部３２のなす角が直角から狭められるように、第２のつなぎ部３２と第３のつなぎ部３３のなす角は直角から広げられるように変形されており、弧状部２１は、開封方向へ向かって下方に傾斜するとともに、径方向の外方へ広げられた状態である。更に、第１のつなぎ部３１は、弧状部２１とのなす角が広がるように変形されており、弧状部２１は外周面が上方を向くように広げられた状態となる。また、弧状部２１は薄肉部２５を支点として外方へ折れ曲がるように変形されている。
【００８２】
そして、初期開封がなされた後のＰＰキャップ１を、再度容器６０の口部４０に取り付けた場合には、図１８及び図１９に示すように、リング部２０は２つの弧状部２１に分断され、連結つなぎ部３０は変形され、弧状部２１は開封方向へ向かって下方に傾斜するとともに径方向の外方へ広げられた状態でキャップ本体１０に連結され、弧状部２１自体も外方へ折れ曲がるように変形されている状態である。したがって、消費者は、ＰＰキャップ１の側方からの目視だけではなく、上方からの目視だけであっても、初期開封が行われたことを容易かつ確実に認識することができる。ここで、図１８は、初期開封がなされた後のＰＰキャップ１が再び容器６０の口部４０に取り付けられた状態が示された正面図であり、図１９は、図１８の平面図である。
【００８３】
ここで、ＰＰキャップ１における開封は、薄肉つなぎ部２２や補強つなぎ部２６を破断させ、連結つなぎ部３０や弧状部２１を変形させながら行われる。各部材の強度が高い場合には開封性が低下しやすく、強度が低い場合にはＰＰキャップ１の口部４０の取り付けが困難であったり、搬送適性が低下しやすくなったりする。したがって、ＰＰキャップ１は、初期開封の明示性とともに、開封性や口部４０への取り付け性等も備えるような構成とする必要がある。
【００８４】
そして、初期開封の明示性、開封性、口部４０への取り付け性等の観点から、薄肉つなぎ部２２の肉厚Ｔ１は、０．２ｍｍ以上、０．６ｍｍ以下であることが好ましく、薄肉つなぎ部２２の周方向の幅Ｗ１は、０．１ｍｍ以上、１．０ｍｍ以下であることが好ましく、薄肉つなぎ部２２の上下方向の幅Ｗ２は、０．２ｍｍ以上、１．０ｍｍ以下であることが好ましい（図７、図８参照）。薄肉つなぎ部２２の肉厚Ｔ１、幅Ｗ１、及び幅Ｗ２がこの範囲であれば、射出成形の際やＰＰキャップ１を口部４０に取り付ける際等に薄肉つなぎ部２２が破断等することなく、更に、開封の際には好適に破断させることができる。
【００８５】
また、薄肉部２５の肉厚Ｔ２は、０．３ｍｍ以上、１．０ｍｍ以下であることが好ましく、薄肉部２５の周方向の幅Ｗ３は、０．５ｍｍ以上、３．０ｍｍ以下であることが好ましい（図７参照）。薄肉部２５の肉厚Ｔ２、及び幅Ｗ３がこの範囲であれば、初期開封前においては弧状部２１が薄肉部２５を支点として変形しにくく、初期開封時においては弧状部２１が薄肉部２５を支点として好適に折り曲げられ、リング部２０による初期開封の明示機能が効果的に発揮される。また、薄肉部２５は、第１のつなぎ部３１の近傍に形成されることが好ましく、初期開封時においては弧状部２１が薄肉部２５を支点として好適に折り曲げられやすくなり、リング部２０による初期開封の明示機能が向上される。
【００８６】
また、連結つなぎ部３０において、第１のつなぎ部３１の径方向の長さＬ１は、０．２ｍｍ以上、１．５ｍｍ以下であることが好ましく、第２のつなぎ部３２の周方向の長さＬ２は、０．２ｍｍ以上、３．０ｍｍ以下であることが好ましく、第３のつなぎ部３３の上下方向の長さＬ３は、０．２ｍｍ以上、１．５ｍｍ以下であることが好ましい（図８、図９参照）。なお、第１のつなぎ部３１の径方向の長さＬ１は、弧状部２１の内周面から第２のつなぎ部３２までの距離であり、第２のつなぎ部３２の周方向の長さＬ２は、第１のつなぎ部の閉栓方向の側の端から第３のつなぎ部の開封方向の側の端までの距離であり、第３のつなぎ部３３の上下方向の長さＬ３は、第２のつなぎ部３２の上端から筒部１１の下端までの距離である。第１のつなぎ部３１の長さＬ１、第２のつなぎ部３２の長さＬ２、及び第３のつなぎ部３３の長さＬ３がこの範囲であれば、初期開封前においては連結つなぎ部３０が変形しにくく、初期開封時においては連結つなぎ部３０が好適に変形され、リング部２０による初期開封の明示機能が効果的に発揮される。
【００８７】
以上に説明がなされたように、本実施形態に係るＰＰキャップ１は、ねじ１３のかみ合いによって容器６０の口部４０に取り付けられ、初期開封が行われたことを明示可能に構成されたＰＰキャップ１において、ねじ１３が内周面に形成された筒部１１を有する有頂筒状のキャップ本体１０と、弧状に湾曲した２つの弧状部２１，２１が、開封時に破断可能な薄肉つなぎ部２２，２２を介して筒状に連結されたリング部２０と、２つの弧状部２１，２１のそれぞれと筒部１１の開放側の端とに連結される２つの連結つなぎ部３０，３０とを備える。そして、弧状部２１は、口部４０に形成されているラチェット突起４４と嵌合し、弧状部２１の開封方向への回転が規制されるラチェット爪２３を有し、連結つなぎ部３０は、弧状部２１の閉栓方向の側の端から内方へ延びる第１のつなぎ部３１と、第１のつなぎ部３１の内方の側の端から周方向かつ閉栓方向へ延びる第２のつなぎ部３２と、第２のつなぎ部の閉栓方向の側の端から筒部１１まで延びる第３のつなぎ部３３とから構成される。
【００８８】
本実施形態に係る構成によれば、初期開封がなされた後のＰＰキャップ１において、リング部２０は２つの弧状部２１に分断され、連結つなぎ部３０は変形され、弧状部２１は開封方向へ向かって下方に傾斜するとともに径方向の外方へ広げられた状態でキャップ本体１０に連結され、弧状部２１自体も外方へ折れ曲がるように変形されている状態となる。つまり、ＰＰキャップ１は、側方だけではなく、上方からの目視に対しても、リング部２０の変形によって初期開封が行われたことを明示することができる。更に、初期開封後のリング部２０の形態は、初期開封前の形態と大きく異なるため、消費者に対して初期開封が行われたことを容易かつ確実に認識させることができる。
【００８９】
したがって、本実施形態によれば、初期開封が行われたことの明示が容易かつ確実であるピルファープルーフキャップ１、及びピルファープルーフキャップ付容器６５を提供すことができる。
【産業上の利用可能性】
【００９０】
本開示は、ねじ１３のかみ合いによって容器６０の口部４０に取り付けられ、初期開封が行われたことを明示可能に構成されたＰＰキャップ１、及びこれを備えたＰＰキャップ付容器６５に、特に、２つの指例えば、親指と人差し指でキャップ本体１０を摘んで開封される程度に寸法が小さい形態に好適に利用することができる。しかしながら、本開示は、上述された実施形態に限定されるものではない。本開示のＰＰキャップ付容器６５に充填される中身も、流動性を有するものであれば特に限定されず、飲料、調味料等の食品や、化粧品、洗剤、医薬品等の日用品、その他であっても良い。更に、本開示に係るＰＰキャップ付容器６５は、初期開封された際にリング部２０が口部４０に残らないため、リング部２０の混入や誤飲を防止でき、中身を口部４０から直接経口するような容器にも適している。
【符号の説明】
【００９１】
１  ＰＰキャップ（ピルファープルーフキャップ）
１０  キャップ本体
１１  筒部
１３  ねじ
２０  リング部
２１  弧状部
２２  薄肉つなぎ部
２３  ラチェット爪
２４  テーパ部
２５  薄肉部
２６  補強連結部
３０  連結つなぎ部
３１  第１のつなぎ部
３２  第２のつなぎ部
３３  第３のつなぎ部
４０  口部
４３  ねじ
４４  ラチェット突起
５５  パウチ
６０  容器
６５  ＰＰキャップ付容器（ピルファープルーフキャップ付容器）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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