(57)【要約】【目的】自動車の二次衝突におけるステアリングの衝撃吸収動作において、衝撃吸収後のハンドル等の位置を適正に保持し、運転者の安全をより一層守るステアリング装置とすること。【構成】コラムパイプ６と、連結部１２を有するアウターコラムＡと、固定側部４１を有する固定ブラケット４と、ハンガーブラケット７と、締付部２と固定側部４１とハンガーブラケット７のテレスコ長孔７３に挿通し、二次衝突時にはテレスコ長孔７３から衝撃吸収長孔７４に移動するボルト軸５１を有する締付具５とを備えること。垂下板状部７１の上端で且つ前後方向中間箇所より後方側に向かって立上り板片７７が形成され、コラムパイプ６の下端側に固着されると共にハンガーブラケット７の前後方向中間箇所より前方側とコラムパイプ６との間には空隙部７８が形成され連結部１２が挿入可能とし、二次衝突時には連結部１２と立上り板片７７とが当接すること。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コラムパイプと、該コラムパイプを前後方向に移動及び固定する抱持本体部と該抱持本体部の下方で且つ前後方向に沿って形成されたスリット部と該スリット部の前方側で且つ該スリット部の両端縁を連結するように形成された連結部と前記スリット部の幅方向両側位置に形成された締付部とを有するアウターコラムと、該アウターコラムの幅方向両側を挾持する固定側部を有する固定ブラケットと、前方側にテレスコ長孔と該テレスコ長孔の後方側に連続する衝撃吸収長孔とが形成された垂下板状部によって構成されたハンガーブラケットと、前記締付部と前記固定側部と前記テレスコ長孔に挿通すると共に二次衝突時には前記テレスコ長孔から前記衝撃吸収長孔に移動するボルト軸を有する締付具とを備え、前記垂下板状部の上端で且つ前後方向中間箇所より後方側に向かって立上り板片が形成され、該立上り板片の上端が前記コラムパイプの下端側に固着されると共に前記ハンガーブラケットの前後方向中間箇所より前方側と前記コラムパイプとの間には空隙部が形成され、該空隙部には前記連結部が挿入可能とし、二次衝突時には前記連結部の後端縁と前記立上り板片の前端縁とが当接してなることを特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
請求項１に記載のステアリング装置おいて、前記ボルト軸と前記衝撃吸収長孔の後端部とは当接不可能な構成としてなることを特徴とするステアリング装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のステアリング装置において、前記連結部の後端縁と、前記立上り板片の前端縁との間隔寸法は、前記テレスコ長孔の後端に位置するときの前記ボルト軸と前記衝撃吸収長孔の後端部との間隔寸法よりも小さくしてなる構成としたことを特徴とするステアリング装置。
【請求項４】
請求項１，２又は３の何れか１項に記載のステアリング装置において、前記垂下板状部の前方側付近には、前方側端部が低く後方側に向かうに従い高くなる傾斜案内部が形成されてなる構成としたことを特徴とするステアリング装置。
【請求項５】
請求項１，２，３又は４の何れか１項に記載のステアリング装置において、前記ハンガーブラケットには外形を同一形状とし且つ前記立上り板片を有する２つの前記垂下板状部が平行となるように具備されてなることを特徴とするステアリング装置。
【請求項６】
請求項１，２，３又は４の何れか１項に記載のステアリング装置において、前記ハンガーブラケットには前記立上り板片を有する１つの前記垂下板状部が具備されてなることを特徴とするステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の二次衝突におけるステアリングの衝撃吸収動作において、衝撃吸収後のハンドル等の位置を適正に保持することができ、運転者の安全をより一層守ることができるステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、テレスコ調整機構と二次衝突時における運転者を保護するための衝撃吸収装置を具備したものが種々存在している。この種のステアリング装置の一般的な構造の一つに、２次衝突時に締付ボルトによる押圧力に抗してブラケットが長孔に沿って移動する先行技術が開示されている。
【０００３】
また、従来からブラケットの長孔を締付ボルトの直径よりも小さく形成し、所定の荷重が作用すると、締付ボルトによってブラケットの長孔縁部が潰されながら移動することが用いられている。上記に示すような先行技術として下記の特許文献１が挙げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３３７６９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１（特開２００２−３３７６９９号公報）について概略する。なお、本願発明の説明と区別するために、特件文献１の説明では、符号を括弧付けとする。特許文献１（特開2002-337699号公報）のステアリング装置では、二次衝突時の衝撃により車体に対して相対移動する第２アッパーブラケット（２２）のシャフト挿入孔（４２）に挿入され、車体に対する相対移動が阻止される第１アッパーブラケット（２１）と同行移動する左右方向軸心の、ネジシャフト５１を備える。
【０００６】
第１アッパーブラケット（２１）は、一対の左右側壁（２１ａ、２１ｂ）と、両側壁（２１ａ、２１ｂ）の上部を互いに連結する連結部（２１ｃ）と、各側壁（２１ａ、２１ｂ）の上端から左右外方に延びる支持部（２１ｄ、２１ｅ）とを有する。第１アッパーブラケット（２１）は、衝撃によるコラム（２）の車体に対する相対移動時に、車体に対する相対移動が阻止される車体側部材とされる。
【０００７】
第２アッパーブラケット（２２）は、一対の左右側壁（２２ａ、２２ｂ）と、両側壁（２２ａ、２２ｂ）の下端を互いに連結する連結壁（２２ｃ）とを有する。両側壁（２２ａ、２２ｂ）は、上端がコラム（２）に溶接される。これにより、第２アッパーブラケット（２２）は衝撃によるコラム（２）の車体に対する相対移動時に、そのコラム（２）と同行して車体に対して相対移動するコラム側部材とされる。また、第２アッパーブラケット（２２）は、第１アッパーブラケット（２１）の両側壁（２１ａ、２１ｂ）により相対摺動可能に挟み込まれる。
【０００８】
上記第１アッパーブラケット（２１）の両側壁（２１ａ、２１ｂ）に形成された第１通孔（４１）と、第２アッパーブラケット（２２）の両側壁２２ａ、２２ｂに形成された第２通孔（シャフト挿入孔）（４２）とに、左右方向軸心を有する頭部（５１′）付きネジシャフト（５１）が挿入されている。
【０００９】
二次衝突時の衝撃によるコラム（２）の車体に対する相対移動に伴い、ネジシャフト（５１）は第２アッパーブラケット（２２）の第２通孔（４２）に対して相対移動する。ネジシャフト（５１）は、シャフト待機領域（４２ｂ）から衝撃吸収領域（４２ａ）に第２通孔（４２）を押し拡げるように進入することで第２アッパーブラケット（２２）が塑性変形されることに基づき、その衝撃が吸収される。そして第２通孔（４２）の端部とネジシャフト（５１）とが当接することで、衝撃吸収ストロークのストッパーとなっている。
【００１０】
二次衝撃時、第２通孔（４２）の端部にネジシャフト（５１）が突き当たると、その突き当たった衝撃でネジシャフト（５１）が撓む等、変形する恐れがある。ネジシャフト（５１）が変形すると、締付保持力が維持できず、エネルギー吸収後にハンドル位置が下方に移動してしまい、適正な位置や姿勢が確保できなくなってしまう。本発明の目的は、二次衝突における衝撃によって、装置の一部が変形することによって、ハンドル等のステアリングを構成する部材の位置が大きく変化することなく、安定した衝撃吸収動作を行うことができるステアリング装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そこで、発明者は上記課題を解決すべく、鋭意、研究を重ねた結果、請求項１の発明を、コラムパイプと、該コラムパイプを前後方向に移動及び固定する抱持本体部と該抱持本体部の下方で且つ前後方向に沿って形成されたスリット部と該スリット部の前方側で且つ該スリット部の両端縁を連結するように形成された連結部と前記スリット部の幅方向両側位置に形成された締付部とを有するアウターコラムと、該アウターコラムの幅方向両側を挾持する固定側部を有する固定ブラケットと、前方側にテレスコ長孔と該デレスコ長孔の後方側に連続する衝撃吸収長孔とが形成された垂下板状部によって構成されたハンガーブラケットと、前記締付部と前記固定側部と前記テレスコ長孔に挿通すると共に二次衝突時には前記テレスコ長孔から前記衝撃吸収長孔に移動するボルト軸を有する締付具とを備え、前記垂下板状部の上端で且つ前後方向中間箇所より後方側に向かって立上り板片が形成され、該立上り板片の上端が前記コラムパイプの下端側に固着されると共に前記ハンガーブラケットの前後方向中間箇所より前方側と前記コラムパイプとの間には空隙部が形成され、該空隙部には前記連結部が挿入可能とし、二次衝突時には前記連結部の後端縁と前記立上り板片の前端縁とが当接してなるステアリング装置としたことにより上記課題を解決した。
【００１２】
請求項２の発明を、請求項１に記載のステアリング装置おいて、前記ボルト軸と前記衝撃吸収長孔の後端部とは当接不可能な構成としてなるステアリング装置としたことにより上記課題を解決した。請求項３の発明を、請求項１又は２に記載のステアリング装置において、前記連結部の後端縁と、前記立上り板片の前端縁との間隔寸法は、前記テレスコ長孔の後端に位置するときの前記ボルト軸と前記衝撃吸収長孔の後端部との間隔寸法よりも小さくしてなる構成としたステアリング装置としたことにより上記課題を解決した。
【００１３】
請求項４の発明を、請求項１，２又は３の何れか１項に記載のステアリング装置において、前記垂下板状部の前方側付近には、前方側端部が低く後方側に向かうに従い高くなる傾斜案内部が形成されてなる構成としたステアリング装置としたことにより上記課題を解決した。
【００１４】
請求項５の発明を、請求項１，２，３又は４の何れか１項に記載のステアリング装置において、前記ハンガーブラケットには外形を同一形状とし且つ前記立上り板片を有する２つの前記垂下板状部が平行となるように具備されてなるステアリング装置としたことにより上記課題を解決した。
【００１５】
請求項６の発明を、請求項１，２，３又は４の何れか１項に記載のステアリング装置において、前記ハンガーブラケットには前記立上り板片を有する１つの前記垂下板状部が具備されてなるステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１の発明では、ハンガーブラケットの垂下板状部の上端で且つ前後方向中間箇所より後方側に向かって形成された立上り板片の上端が前記コラムパイプの下端側に固着されると共に前記ハンガーブラケットの前後方向中間箇所より前方側と前記コラムパイプとの間に形成される空隙部に、アウターコラムの連結部を挿入可能としたものである。そして、二次衝突には、前記連結部の後端縁と、前記立上り板片の前端縁とが当接する構成となっており、確実な衝撃吸収ストッパーとしての役目をなすことができるものである。
【００１７】
請求項２及び請求項３の発明では、前記ボルト軸と前記衝撃吸収長孔の後端部とは当接不可能な構成とした。つまり、アウターコラムに連結部と、ハンガーブラケットの立上り片とは、二次衝突において、締付具のボルト軸が衝撃吸収長孔の後端部に当接することを防止し、ボルト軸が大きく変形したり、撓んだりすることを防止する役目をなすものである。これによって、ボルト軸が変形することなく、二次衝突による衝撃エネルギー吸収後も締付具による締付保持力を維持することができ、ハンドルの適正な位置や姿勢を確保し、運転者の安全を守ることができる。
【００１８】
請求項４の発明では、前記垂下板状部の前方側付近には、前方側端部が低く後方側に向かうに従い高くなる傾斜案内部が形成されたことにより、二次衝突時に、アウターコラムの連結部が前記空隙部に挿入し易くすることができる。つまり、垂下板状部の前方側端部から前後方向中間箇所に向けて傾斜案内部が形成されることによって、空隙部の入り口部分が拡がり、連結部が円滑に空隙部に挿入し、立上り板片の前端縁に当接することができるものである。したがって、二次衝突時にコラムパイプに対するアウターコラムの適正な保持状態が崩れてしまった場合でも、空隙部の入り口が前記傾斜案内部によって広く確保されているので、連結部が空隙部に挿入する動作は確実に行われる。
【００１９】
請求項５の発明では、前記ハンガーブラケットには外形を同一形状とし且つ前記立上り板片を有する２つの前記垂下板状部が平行となるように具備される構成としたことにより、アウターコラムの連結部が挿入する空隙部はハンガーブラケットの幅方向（左右方向）両側に形成されることとなり、また、それぞれの空隙部には立上り板片の前端縁が存在し、連結部を二つの立上り板片の前端縁にて受け止めることができ、ボルト軸をより一層確実に保護することができる。請求項６の発明では、前記ハンガーブラケットには前記立上り板片を有する１つの前記垂下板状部が具備された構成としたことにより、構造を極めて簡単にでき、製造コストを削減できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】（Ａ）は本発明の側面図、（Ｂ）は（Ａ）の（α）部の一部断面にした拡大図、（Ｃ）は（Ｂ）の（β）部の拡大図である。
【図２】（Ａ）は図１（Ａ）のＹ1−Ｙ1矢視拡大断面図、（Ｂ）はコラムパイプとハンガーブラケットとアウターコラムとを組み付けた状態の一部切除した斜視図、（Ｃ）はコラムパイプを装着したアウターコラムを下面側から見た図である。
【図３】（Ａ）はアウターコラムの下方より見た斜視図、（Ｂ）はコラムパイプとハンガーブラケットとの一部切除した側面図、（Ｃ）は（Ｂ）のＹ2−Ｙ2矢視拡大断面図である。
【図４】本発明の別の実施形態のコラムパイプとハンガーブラケットとアウターコラムとを組み付けた状態の一部切除した斜視図である。
【図５】（Ａ）はテレスコ最縮の状態を示す一部断面にした図、（Ｂ）は二次衝突直後においてボルト軸が被圧潰部を圧潰しつつテレスコ長孔から衝撃吸収長孔に移動した状態の行程図、（Ｃ）は衝撃吸収が完了しボルト軸が衝撃吸収長孔の後端に当接していない状態を示す行程図である。
【図６】（Ａ）は本発明において傾斜案内部の実施形態を示す要部拡大図、（Ｂ）はは本発明において傾斜案内部の別の実施形態を示す要部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本発明には、複数の実施形態が存在し、まず、第１実施形態から説明する。ここで、本発明において方向を示す文言として、前方側と、後方側とが存在する。この前方側及び後方側とは、本発明のステアリング装置を自動車に装着した状態で、自動車の前後方向を基準としたものである。具体的には、ステアリング装置の各構成部材において、自動車の前輪側を前方側とし、ハンドル（ステアリングホィール）８側を後方側とする。また、前方側及び後方側については、一部の図面にも記載しておく。
【００２２】
本発明の主要な構成は、図１に示すように、アウターコラムＡと、固定ブラケット４と、締付具５と、コラムパイプ６と、ハンガーブラケット７とから構成される。アウターコラムＡは、抱持本体部１と締付部２とから構成されている。前記抱持本体部１は、内部を中空形状とした略円筒状に形成され、具体的にはその内部は中空形状に形成された抱持内周側面部１ａを有している。前記抱持本体部１の直径方向下部側には、スリット部１１が形成されている〔図２（Ｂ），（Ｃ）及び図３（Ａ）等参照〕。
【００２３】
該スリット部１１は、前記抱持本体部１の軸方向の前方側から後方側に沿って、幅方向に非連続となる離間した部分である〔図２（Ｂ），（Ｃ）参照〕。前記スリット部１１の幅方向両側で対向する縁部分が相互に近接することによって、前記抱持内周側面部１ａの直径が小さくなり、前記抱持本体部１内に収納装着されたコラムパイプ６を締め付けてロック（固定）することができる。
【００２４】
スリット部１１の後方側で、該スリット部１１の幅方向において離間且つ対向する端縁１１ａ，１１ａ同士との間には連結部１２が形成されている。該連結部１２は、スリット部１１の両端縁１１ａ，１１ａを橋渡しするように形成されたものであり、連結部１２の上面側は抱持内周側面部１ａと共にアウターコラム６の外周を支持する凹状円弧面として形成されている〔図１（Ｂ），（Ｃ），図２（Ｂ），（Ｃ），図３（Ａ）参照〕。連結部１２は、後述するハンガーブラケット７の立上り板片７７と共に、二次衝突時における衝撃吸収動作のアウターコラムＡとコラムパイプ６との収縮動作でのストッパとしての役目をするものである。
【００２５】
抱持本体部１の抱持内周側面部１ａは、ロック解除状態のときには、コラムパイプ６が摺動し易いように、該コラムパイプ６の外径よりも僅かに大きくなるように形成されている。また、抱持本体部１は、コラムパイプ６の軸方向の略中間箇所を適宜軸方向において支持することができる長さとなるように形成されている。抱持本体部１の軸方向の前方端部及び後方端部から前記コラムパイプ６がそれぞれ突出するようになっている。
【００２６】
前記アウターコラムＡの下部には、締付部２，２が一体形成されている〔図２（Ｂ），（Ｃ），図３（Ａ）等参照〕。両締付部２，２は、左右対称の形状であり、前記スリット部１１の幅方向両側端の位置にそれぞれ一体的に形成され、具体的には、前記スリット部１１の幅方向両端又はその付近から略垂下状に形成された厚肉板状の部分であり、抱持本体部１の軸方向前方側では垂直板形状である。また、締付部２の軸方向後方側ではブロック形状となり、前記抱持本体部１の水平直径方向の両端の位置までの板厚を有するものである。また、締付部２の軸方向後方側では、幅方向寸法が抱持本体部１の外周直径よりも僅かに大きく形成されることもある。
【００２７】
両締付部２，２が後述する固定ブラケット４の両固定側部４１，４１にて挟持された状態で、該固定側部４１と、前記締付部２，２の外側面とは接触することができる構成となっている。アウターコラムＡの軸方向に直交する方向で且つ抱持本体部１の水平直径方向に対して平行となる方向に沿って締付用貫通孔２２，２２が形成されている。
【００２８】
前記抱持本体部１の前後方向の前方側には、アーム部３が形成されている〔図１（Ａ），（Ｂ），図２（Ｃ），図３（Ａ）等参照〕。アーム部３は、２本の腕状部３１，３１からなり、両腕状部３１，３１が二股状となるように配置されている。両腕状部３１，３１の前方側端寄りの位置に両腕状部３１，３１間を橋状となるように環状部３２が形成されている。該環状部３２は、略円形状であり、コラムパイプ６が挿通される。
【００２９】
次に、固定ブラケット４は、幅方向両側に形成された固定側部４１，４１と取付頂部４２とから構成されている。両固定側部４１，４１には、略上下方向又は縦方向に長孔とした調整孔４３，４３が形成されている〔図１（Ａ），図２（Ａ）参照〕。締付具５は、ボルト軸５１とロックレバー部５２と締付カム５３とナット５４とから構成されている〔図２（Ａ）参照〕。前記締付具５は、ロックレバー部５２及び締付カム５３と共にナット５４によって装着される。コラムパイプ６は、その内部にステアリングシャフトの中間部分が内装され、コラムパイプ６の後方側から突出するステアリングシャフトの先端にはステアリングホィール（ハンドル）８が装着されている。
【００３０】
次に、ハンガーブラケット７は、２つの垂下板状部７１，７１と底板部７２とから構成される。ハンガーブラケット７の垂下板状部７１，７１は、前記コラムパイプ６の軸方向に沿って延長し、且つコラムパイプ６の直径方向下方側で所定間隔をおいて平行となるように配置され、両垂下板状部７１，７１の上方に形成された立上り板片７７，７７を介して固着される。その固着手段としては、主に溶接である。両垂下板状部７１，７１の下端には、前記底板部７２が形成され、両垂下板状部７１，７１と、底板部７２とによって、長手方向に直交する断面は、略逆門形状或いは角Ｕ字形状に形成されている。
【００３１】
そして、垂下板状部７１には、テレスコ長孔７３と衝撃吸収長孔７４とが形成されている。テレスコ長孔７３は、テレスコ調整に使用される部位であり、衝撃吸収長孔７４は、二次衝突時にステアリングコラムが前方側に向かって移動する際に使用される部位である。衝撃吸収長孔７４には、二次衝突時に締付具５のボルト軸５１が衝突することによって、潰されつつ衝撃を吸収する被圧潰部７５を有している。被圧潰部７５は、前記テレスコ長孔７３と前記衝撃吸収長孔７４との間に仕切突出片７５ａとして形成されたものである〔図１（Ｂ），（Ｃ）参照〕。
【００３２】
該仕切突出片７５ａは、軸状又は棒状をなしており、衝撃吸収長孔７４の上下方向（長手方向に直交する方向）の一端側から他端側に向かって突出状に形成されている。具体的には衝撃吸収長孔７４の下端側から上端側に向かって突出形成されたものである。或いは、図示しないが、その反対に、衝撃吸収長孔７４の上端側から下端側に向けて突出形成されたり、或いはその長手方向両端が衝撃吸収長孔７４の下端側から上端側に亘って連続形成されることもある。
【００３３】
被圧潰部７５は、二次衝突時においてボルト軸５１の衝突時の押圧力にて圧潰され、その圧潰状態は、仕切突出片７５ａがその付け根部から倒れる状態となる。つまり、ボルト軸５１が仕切突出片７５ａを倒すとき、衝撃が吸収される。したがって、衝撃吸収長孔７４の仕切突出片７５ａが形成されている部分の後方側には、仕切突出片７５ａが倒れたときに、該仕切突出片７５ａを収納する凹み部７４ｄが形成され、仕切突出片７５ａが倒れて凹み部７４ｄに収納されると、衝撃吸収長孔７４の前方側付近は略平坦状となり、ボルト軸５１は、テレスコ長孔７３から衝撃吸収長孔７４に向かって、円滑に移動することができる。また、２つの垂下板状部７１の内、他方の垂下板状部７１には、締付具５のボルト軸５１が挿入且つ相対移動自在な長孔のみが形成されることもある。また、前記ハンガーブラケット７は、コラムパイプ６の軸方向（前後方向）に沿って延長形成された１つの垂下板状部７１からなる構成としても良い（図４参照）。
【００３４】
垂下板状部７１において、前記立上り板片７７は、前記垂下板状部７１の上端で且つ前後方向中間箇所より後方側に向かって略長方形状に形成されたものである〔図１（Ｂ），（Ｃ），図３（Ｂ）等参照〕。ここで、垂下板状部７１の前後方向中間箇所とは、垂下板状部７１の長手方向である前後方向の中心位置を基準として、その前方側及び後方側に拡がる範囲のことである。その中間箇所の範囲は、垂下板状部７１の前端付近及び後端付近にまで及んでいる。
【００３５】
そして、立上り板片７７の上端がコラムパイプ６の下端側に固着される。そして、ハンガーブラケット７の前後方向中間箇所より前方側とコラムパイプ６の下端面との間には空隙部７８が形成される、該空隙部７８には、前記連結部１２が挿入可能な構成としており、二次衝突時の衝撃吸収動作において、アウターコラムＡとコラムパイプ６とが前後方向に収縮するときに、連結部１２が前記空隙部７８に挿入するものである（図５参照）。
【００３６】
空隙部７８は、コラムパイプ６の下端面と垂下板状部７１の上端縁との隙間によって構成された部位であり、空隙部７８の後方側端部には、前記立上り板片７７の前端が存在する〔図１（Ｂ），（Ｃ）参照〕。該立上り板片７７の前端を前端縁７７ｆと称する。該前端縁７７ｆは、空隙部７８の前後方向或いは垂下板状部７１の上端縁に対して直角（略直角）となる立上り状の縁である。そして連結部１２は、前後方向の後端を後端縁１２ｒと称する。そして、連結部１２が空隙部７８に挿入し、相互が相対的移動をすることによって、連結部１２の後端縁１２ｒと、立上り板片７７の前端縁７７ｆとが当接する。
【００３７】
そして、連結部１２の後端縁１２ｒと、立上り板片７７の前端縁７７ｆとが当接することにより、アウターコラムＡとコラムパイプ６との相対的な移動は停止し、アウターコラムＡとコラムパイプ６とによる前後方向の収縮は行われなくなる。そして、これによって、前記ボルト軸５１と前記衝撃吸収長孔７４の後端部７４ｒとは当接不可能となる構成としている。つまり、連結部１２と立上り板片７７とは、二次衝突時の衝撃吸収動作における、アウターコラムＡと、コラムパイプ６との収縮を所定範囲内で停止させるストッパとしての役目をなすものである。
【００３８】
上記構成を具体的に示すと、前記連結部１２の後端縁１２ｒと、前記立上り板片７７の前端縁７７ｆとの間隔寸法Ｌａは、前記テレスコ長孔７３の後端部７３ｒと前記衝撃吸収長孔７４の後端部７４ｒとの間隔寸法Ｌｂよりも小さくしてなる構成である。
つまり、
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である。
【００３９】
テレスコ長孔７３の後端部７３ｒは、テレスコ長孔７３の範囲の前後方向後端となる部分である。具体的には、被圧潰部７５の仕切突出片７５ａとボルト軸５１との当接する点がテレスコ長孔７３の後端部７３ｒとなる〔図１（Ｃ）等参照〕。
【００４０】
このような、構成によって、二次衝突時における衝撃吸収動作において、ボルト軸５１が衝撃吸収長孔７４の後端部７４ｒに当接しようとする前に、連結部１２の後端縁１２ｒが立上り板片７７の前端縁７７ｆに当接し、衝撃吸収動作が完了し、ボルト軸５１と衝撃吸収長孔７４の後端部７４ｒとは、当接しないことになる。
【００４１】
これによって、ボルト軸５１は、二次衝突時の衝撃から保護され、変形、撓み等が生じることが無く、二次衝突による衝撃エネルギー吸収後も締付具５による締付保持力を維持することができ、ハンドル８の適正な位置や姿勢を確保し、運転者の安全を守ることができる。
【００４２】
また、前記連結部１２の後端縁１２ｒと、前記立上り板片７７の前端縁７７ｆとの間隔寸法Ｌａと、前記テレスコ長孔７３の後端部７３ｒと前記衝撃吸収長孔７４の後端部７４ｒとの間隔寸法Ｌｂとを同一又は略同一としてもよい。この場合では、二次衝突時における衝撃吸収動作において、ボルト軸５１が衝撃吸収長孔７４の後端部７４ｒに当接と、連結部１２の後端縁１２ｒが立上り板片７７の前端縁７７ｆに当接とが、同時又は略同時に起こるが、当接時の衝撃がボルト軸５１のみではなく、連結部１２にも生じ、ボルト軸５１の変形や撓みの発生を抑制することができる。
【００４３】
また、前記垂下板状部７１の前方側付近には、前方側端部が低く後方側に向かうに従い高くなる傾斜案内部７１ａが形成される実施形態が存在する〔図１（Ｃ）参照〕。傾斜案内部７１ａにより、二次衝突時に、アウターコラムＡの連結部１２が前記空隙部７８に挿入し易くすることができる。つまり、垂下板状部７１の前方側端部から前後方向中間箇所に向けて傾斜案内部７１ａが形成されることによって、空隙部７８の入り口部分が拡がる構造となる。
【００４４】
上記構成により連結部１２が円滑に空隙部７８に挿入することができるものである。したがって、二次衝突時にコラムパイプ６に対するアウターコラムＡの適正な保持状態が崩れてしまった場合でも、空隙部７８の入り口が前記傾斜案内部７１ａによって広く確保されているので、連結部１２が空隙部７８に挿入する動作は確実に行われる。傾斜案内部７１ａは、複数の実施形態が存在し、直線状の傾斜状としたもの〔図６（Ａ）参照〕、及び傾斜案内部７１ａを弧状線の傾斜状としたもの〔図６（Ｂ）参照〕が存在する。
【００４５】
次に、本発明の主な構成部材の組み付けについて説明する。アウターコラムＡの抱持本体部１の抱持内周側面部１ａにコラムパイプ６が抱持される。該コラムパイプ６に固着されたハンガーブラケット７は、アウターコラムＡの両締付部２，２間に配置される。そして、固定ブラケット４の両固定側部４１，４１との間に前記アウターコラムＡの両締付部２,２が挟持され、両固定側部４１，４１の調整孔４３，４３と、両締付部２，２に形成された両締付用貫通孔２２,２２と、ハンガーブラケット７のテレスコ長孔７３に締付具５のボルト軸５１が貫通し、ロックレバー部５２及び締付カム５３と共にナット５４によって装着される。
【００４６】
前記締付カム５３は、前記ロックレバー部５２の回動操作により、前記ボルト軸５１の軸方向において厚さが変化する。前記ロックレバー部５２の回動操作により、締付具５全体に締付による荷重が生じて、前記固定ブラケット４の両固定側部４１，４１が相互に狭まるように押圧される。両固定側部４１，４１によって、前記締付部２，２が押圧され、両方が締付具５によって締め付けられる。
【００４７】
これによって、前記アウターコラムＡの抱持本体部１のスリット部１１の間隔が狭まり、アウターコラムＡに装着されたコラムパイプ６が軸方向にロック（固定）される。このとき、アウターコラムＡの抱持内周側面部１ａと、コラムパイプ６の外周側面とは接触状態であり、コラムパイプ６との摩擦力を大きくすることで、コラムパイプを軸方向に固定する。
【００４８】
さらに、締付具５の締付の解除を行うと、前記両固定側部４１，４１の間隔が開き、同時に両締付部２，２の間隔も開くことになり〔図３（Ａ）参照〕、アウターコラムＡのコラムパイプ６のロックが解除されコラムパイプ６の軸方向への移動が行えるようになり、テレスコ調整が可能となる。同時にアウターコラムＡは、前記固定ブラケット４の両固定側部４１，４１の調整孔４３，４３に対して前記締付具５のボルト軸５１と共に上下動してチルト調整を行うこともできる。
【符号の説明】
【００４９】
Ａ…アウターコラム、１…抱持本体部、１１…スリット部、１２…連結部、
１２ｒ…後端縁、２…締付部、４１…固定側部、４…固定ブラケット、５…締付具、
５１…ボルト軸、６…コラムパイプ、７…ハンガーブラケット、７１…垂下板状部、
７３…テレスコ長孔、７４…衝撃吸収長孔、７７…立上り板片、７７ｆ…前端縁、
７８…空隙部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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