(57)【要約】【課題】駆動効率に優れた自転車用チェーンを提供する。【解決手段】自転車用チェーン１０は、一対のアウターリンクプレート１２と、一対のインナーリンクプレート１４と、チェーンピン１６と、チェーンローラ１８と、を備える。チェーンピン１６は、一対のアウターリンクプレート１２と、一対のインナーリンクプレート１４と、を連結する。チェーンローラ１８は、チェーンピン１６の径方向外側に配置される。チェーンピン１６の直径は３．４ｍｍ以下である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対のアウターリンクプレートと、
一対のインナーリンクプレートと、
前記一対のアウターリンクプレートと前記一対のインナーリンクプレートとを連結するチェーンピンと、
前記チェーンピンの径方向外側に配置されるチェーンローラと、を備え、
前記チェーンピンの直径が３．４ｍｍ以下である自転車用チェーン。
【請求項２】
前記チェーンピンの直径が３．２ｍｍ以下である、請求項１に記載の自転車用チェーン。
【請求項３】
前記チェーンピンの直径が３．０ｍｍ以下である、請求項２に記載の自転車用チェーン。
【請求項４】
前記チェーンピンの直径が２．７ｍｍ以下である、請求項３に記載の自転車用チェーン。
【請求項５】
前記チェーンピンの直径が１．５ｍｍ以上である、請求項１から４のいずれか１項に記載の自転車用チェーン。
【請求項６】
前記アウターリンクプレートは、アウターリンク長手方向中心線と、第１アウターリンク中心軸を有する第１アウターリンク孔と、第２アウターリンク中心軸を有する第２アウターリンク孔と、を有し、
前記インナーリンクプレートは、インナーリンク長手方向中心線と、第１インナーリンク中心軸を有する第１インナーリンク孔と第２インナーリンク中心軸を有する第２インナーリンク孔と、を有し、
前記アウターリンク長手方向中心線に沿って前記第１アウターリンク中心軸と前記第２アウターリンク中心軸間の距離、及び、前記インナーリンク長手方向中心線に沿って前記第１インナーリンク中心軸と前記第２インナーリンク中心軸間の距離のいずれかで定義されるチェーンピッチに対する前記チェーンピンの直径の割合が、２７％以下である、請求項１から５のいずれか１項に記載の自転車用チェーン。
【請求項７】
前記チェーンピッチに対する前記チェーンピンの直径の割合が、２６％以下である、請求項６に記載の自転車用チェーン。
【請求項８】
前記チェーンピッチに対する前記チェーンピンの直径の割合が、２４％以下である、請求項７に記載の自転車用チェーン。
【請求項９】
前記チェーンピッチに対する前記チェーンピンの直径の割合が、２１％以下である、請求項８に記載の自転車用チェーン。
【請求項１０】
前記チェーンピッチに対する前記チェーンピンの直径の割合が、１１％以上である、請
求項６から９のいずれか１項に記載の自転車用チェーン。
【請求項１１】
前記チェーンローラの外径に対する前記チェーンピンの直径の割合が４５％以下である、請求項１から１０のいずれか１項に記載の自転車用チェーン。
【請求項１２】
前記チェーンローラの外径に対する前記チェーンピンの直径の割合が４２％以下である、請求項１１に記載の自転車用チェーン。
【請求項１３】
前記チェーンローラの外径に対する前記チェーンピンの直径の割合が４０％以下である、請求項１２に記載の自転車用チェーン。
【請求項１４】
前記チェーンローラの外径に対する前記チェーンピンの直径の割合が３５％以下である、請求項１３に記載の自転車用チェーン。
【請求項１５】
前記チェーンローラの外径に対する前記チェーンピンの直径の割合が１９％以上である、請求項１１から１４のいずれか１項に記載の自転車用チェーン。
【請求項１６】
アウターリンク長手方向中心線と、第１アウターリンク中心軸を有する第１アウターリンク孔と、第２アウターリンク中心軸を有する第２アウターリンク孔と、を有するアウターリンクプレートと、
インナーリンク長手方向中心線と、第１インナーリンク中心軸を有する第１インナーリンク孔と第２インナーリンク中心軸を有する第２インナーリンク孔と、を有するインナーリンクプレートと、
前記第１アウターリンク孔と前記第２アウターリンク孔の一方と、前記第１インナーリンク孔と前記第２インナーリンク孔の一方とに挿通され、前記アウターリンクプレートと前記インナーリンクプレートとを連結するチェーンピンと、
前記チェーンピンの径方向外側に配置されるチェーンローラと、を備え、
前記アウターリンク長手方向中心線に沿って前記第１アウターリンク中心軸と前記第２アウターリンク中心軸間の距離、及び、前記インナーリンク長手方向中心線に沿って前記第１インナーリンク中心軸と前記第２インナーリンク中心軸間の距離のいずれかで定義されるチェーンピッチに対する前記チェーンピンの直径の割合が、２７％以下である、自転車用チェーン。
【請求項１７】
前記チェーンピッチに対する前記チェーンピンの直径の割合が、２６％以下である、請求項１６に記載の自転車用チェーン。
【請求項１８】
前記チェーンピッチに対する前記チェーンピンの直径の割合が、２４％以下である、請求項１７に記載の自転車用チェーン。
【請求項１９】
前記チェーンピッチに対する前記チェーンピンの直径の割合が、２１％以下である、請求項１８に記載の自転車用チェーン。
【請求項２０】
前記チェーンピッチに対する前記チェーンピンの直径の割合が、１１％以上である、請求項１６から１９のいずれか１項に記載の自転車用チェーン。
【請求項２１】
前記チェーンローラは、ローラ孔と、外周面と、前記ローラ孔と前記外周面間を延びる一対の側面と、前記一対の側面の少なくとも一方に形成された凹部と、を有する、請求項１から２０のいずれか１項に記載の自転車用チェーン。
【請求項２２】
前記凹部は、環状に形成される、請求項２１に記載の自転車用チェーン。
【請求項２３】
一対のアウターリンクプレートと、
一対のインナーリンクプレートと、
前記一対のアウターリンクプレートと前記一対のインナーリンクプレートとを連結するチェーンピンと、
前記チェーンピンの径方向外側に配置されるチェーンローラと、を備え、
前記チェーンローラの外径に対する前記チェーンピンの直径の割合が４５％以下である、自転車用チェーン。
【請求項２４】
前記チェーンローラの外径に対する前記チェーンピンの直径の割合が４２％以下である、請求項２３に記載の自転車用チェーン。
【請求項２５】
前記チェーンローラの外径に対する前記チェーンピンの直径の割合が４０％以下である、請求項２４に記載の自転車用チェーン。
【請求項２６】
前記チェーンローラの外径に対する前記チェーンピンの直径の割合が３５％以下である、請求項２５に記載の自転車用チェーン。
【請求項２７】
前記チェーンローラの外径に対する前記チェーンピンの直径の割合が１９％以上である、請求項２３から２６のいずれか１項に記載の自転車用チェーン。
【請求項２８】
前記チェーンピンは、中心軸心と、前記中心軸心と平行な軸方向における第１端面と、前記軸方向において前記第１端面と反対側の第２端面とを有し、
前記第１端面と前記第２端面の少なくとも一方に漏斗状凹部が形成され、
前記漏斗状凹部は、底部と開口部とを有し、
前記底部の直径は、１．０ｍｍ以下であり、
前記開口部の直径は、１．７ｍｍ以下である、請求項１から２７のいずれか１項に記載の自転車用チェーン。
【請求項２９】
前記軸方向における前記漏斗状凹部の長さは、０．４ｍｍ以上０．５ｍｍ以下である、請求項２８に記載の自転車用チェーン。
【請求項３０】
前記漏斗状凹部は、前記第１端面および前記第２端面に設けられる、請求項２８又は２９に記載の自転車用チェーン。
【請求項３１】
前記自転車用チェーンの両端に位置する一対のインナーリンクプレートを連結するコネクトリンク構造をさらに備え、
前記コネクトリンク構造は、一対のコネクトリンクプレートと、固定端、及び前記固定端と反対側の係合端、を有する一対のコネクトピンと、を有し、
前記一対のコネクトピンの前記一方の固定端は、前記一対のコネクトリンクプレートの一方に固定的に連結され、前記一対のコネクトピンの前記一方の係合端は、前記一対のコネクトリンクプレートの他方に着脱可能に係合し、前記一対のコネクトピンの前記一方の係合端には前記一対の係合溝が形成され、前記一対の係合溝は互いに平行に延びる、請求項１から３０のいずれか１項に記載の自転車用チェーン。
【請求項３２】
前記一対のコネクトピンの前記一方の前記固定端は、前記一対の係合溝と平行に延びる一対の位置決め面を有する、請求項３１に記載の自転車用チェーン。
【請求項３３】
前記自転車用チェーンは、自転車用変速装置に使用可能な変速用自転車用チェーンである、請求項１から３２のいずれか１項に記載の自転車用チェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チェーン、特に自転車に取り付け可能な自転車用チェーンに関する。
【背景技術】
【０００２】
自転車用チェーンは、フロントスプロケット及びリアスプロケットに架けられる。自転車用チェーンは、一対のアウターリンクプレートと、一対のインナーリンクプレートと、チェーンピンと、チェーンローラと、を備える。チェーンピンは、一対のアウターリンクプレートと一対のインナーリンクプレートとを連結する。チェーンローラは、チェーンピンの径方向外側に配置される（例えば、特許文献１参照）。自転車用チェーンは、ＪＩＳ（Japanese Industrial Standards）Ｄ９４１７によって規格化される。チェーンピンの直径は、３．６６ｍｍ以下に規格化される。チェーンピッチは、１２．７０ｍｍに、チェーンローラの外径は７．８ｍｍ以下に規格化される。
【０００３】
特許文献１の自転車用チェーンのチェーンピンの直径は、たとえば３．６３ｍｍである。チェーンピンは、アウターリンクプレートに圧入される。インナーリンクプレートは、内側に筒状に突出する筒状部を有する。この筒状部の内周面をチェーンピンが貫通し、筒状部の外周面にチェーンローラが回転自在に支持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３４３２５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
自転車チェーンでは、複数箇所で張力が他の部分よりも大きくなり、かつチェーンが屈曲する部分がある。例えば、チェーンが、フロントスプロケットの歯に係合する箇所、リアスプロケットの歯部に係合する箇所および係合解除する箇所、並びにリアディレイラのテンションプーリ及びガイドプーリに係合する箇所などである。これらの箇所では、スプロケット又はプーリの歯がチェーンローラを押圧しさらにチェーンローラがインナーリンクプレートの筒状部を押圧すると、チェーンに作用する張力が大きくなる。これによって、筒状部の内周面とチェーンピンの外周面とが接触する。この状態で、アウターリンクプレートとともにチェーンピンがインナーリンクプレートに対して相対的に回転すると、チェーンピンと筒状部とが摺動しながら相対回転する。この結果、摺動によるエネルギー損失が発生し、自転車用チェーンの駆動効率が低下し、使用者の体力を消耗させることがある。
【０００６】
本発明の課題は、駆動効率に優れた自転車用チェーンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る自転車用チェーンは、一対のアウターリンクプレートと、一対のインナーリンクプレートと、チェーンピンと、チェーンローラと、を備える。チェーンピンは、一対のアウターリンクプレートと、一対のインナーリンクプレートと、を連結する。チェーンローラは、チェーンピンの径方向外側に配置される。チェーンピンの直径は３．４ｍｍ以下である。
【０００８】
この自転車用チェーンでは、チェーンピンの直径が、従来の自転車用チェーンの直径（例えば３．６３ｍｍ）よりも小さい。このため、張力が発生した状態でチェーンが同じ角度で回転しながら摺動しても、従来の自転車用チェーンよりも、周方向の摺動距離が短くなる。これによって、エネルギー損失が小さくなり、駆動効率に優れた自転車用チェーンを提供できる。
【０００９】
チェーンピンの直径が３．２ｍｍ以下であってもよい。この場合には、必要十分な剛性を備え、さらに駆動効率に優れた自転車用チェーンを提供できる。
【００１０】
チェーンピンの直径が３．０ｍｍ以下であってもよい。この場合には、必要な剛性を備え、さらに駆動効率に優れた自転車用チェーンを提供できる。
【００１１】
チェーンピンの直径が２．７ｍｍ以下であってもよい。この場合には、優れた駆動効率と必要な剛性とのバランスを備えた自転車用チェーンを提供できる。
【００１２】
チェーンピンの直径が１．５ｍｍ以上であってもよい。この場合には、必要な剛性を備え、駆動効率が非常に優れた自転車用チェーンを提供できる。
【００１３】
アウターリンクプレートは、アウターリンク長手方向中心線と、第１アウターリンク中心軸を有する第１アウターリンク孔と、第２アウターリンク中心軸を有する第２アウターリンク孔と、を有してもよい。インナーリンクプレートは、インナーリンク長手方向中心線と、第１インナーリンク中心軸を有する第１インナーリンク孔と、第２インナーリンク中心軸を有する第２インナーリンク孔と、を有してもよい。アウターリンク長手方向中心線に沿って第１アウターリンク中心軸と第２アウターリンク中心軸間の距離、及び、インナーリンク長手方向中心線に沿って第１インナーリンク中心軸と第２インナーリンク中心軸間の距離のいずれかで定義されるチェーンピッチに対するチェーンピンの直径の割合が、２７％以下であってもよい。
【００１４】
この場合には、チェーンピッチに対するチェーンピンの直径の割合が、従来の自転車用チェーンの割合（例えば、３．６３／１２．７＝２８．５％）よりも小さい。このため、張力が発生した状態でチェーンが同じ角度で回転しながら摺動しても、従来の自転車用チェーンよりも、周方向の摺動距離が短くなる。これによって、エネルギー損失が小さくなり、駆動効率に優れた自転車用チェーンを提供できる。
【００１５】
チェーンピッチに対するチェーンピンの直径の割合が、２６％以下であってもよい。この場合には、必要十分な剛性を備え、さらに駆動効率に優れた自転車用チェーンを提供できる。
【００１６】
チェーンピッチに対するチェーンピンの直径の割合が、２４％以下であってもよい。この場合には、必要な剛性を備え、さらに駆動効率に優れた自転車用チェーンを提供できる。
【００１７】
チェーンピッチに対するチェーンピンの直径の割合が、２１％以下であってもよい。この場合には、優れた駆動効率と必要な剛性とのバランスを備えた自転車用チェーンを提供できる。
【００１８】
チェーンピッチに対するチェーンピンの直径の割合が、１１％以上であってもよい。この場合には、必要な剛性を備え、駆動効率が非常に優れた自転車用チェーンを提供できる。
【００１９】
チェーンローラの外径に対するチェーンピンの直径の割合が４５％以下であってもよい。この場合には、チェーンローラの外径に対するチェーンピンの直径の割合が、従来の自転車用チェーンの割合（例えば、３．６３／７．８＝４６．５％）よりも小さい。このため、張力が発生した状態でチェーンが同じ角度で回転しながら摺動しても、従来の自転車用チェーンよりも、周方向の摺動距離が短くなる。これによって、エネルギー損失が小さくなり、駆動効率に優れた自転車用チェーンを提供できる。
【００２０】
チェーンローラの外径に対するチェーンピンの直径の割合が４２％以下であってもよい。この場合には、必要十分な剛性を備え、さらに駆動効率に優れた自転車用チェーンを提供できる。
【００２１】
チェーンローラの外径に対するチェーンピンの直径の割合が４０％以下であってもよい。この場合には、必要な剛性を備え、さらに駆動効率に優れた自転車用チェーンを提供できる。
【００２２】
チェーンローラの外径に対するチェーンピンの直径の割合が３５％以下であってもよい。この場合には、優れた駆動効率と必要な剛性とのバランスを備えた自転車用チェーンを提供できる。
【００２３】
チェーンローラの外径に対するチェーンピンの直径の割合が１９％以上であってもよい。この場合には、必要な剛性を備え、駆動効率が非常に優れた自転車用チェーンを提供できる。
【００２４】
本発明の別の発明に係る自転車用チェーンは、アウターリンクプレートと、インナーリンクプレートと、チェーンピンと、チェーンローラと、を備える。アウターリンクプレートは、アウターリンク長手方向中心線と、第１アウターリンク中心軸を有する第１アウターリンク孔と、第２アウターリンク中心軸を有する第２アウターリンク孔と、を有する。インナーリンクプレートは、インナーリンク長手方向中心線と、第１インナーリンク中心軸を有する第１インナーリンク孔と、第２インナーリンク中心軸を有する第２インナーリンク孔と、を有する。チェーンピンは、第１アウターリンク孔と第２アウターリンク孔の一方と、第１インナーリンク孔と第２インナーリンク孔の一方とに挿通され、アウターリンクプレートとインナーリンクプレートとを連結する。チェーンローラは、チェーンピンの径方向外側に配置される。アウターリンク長手方向中心線に沿って第１アウターリンク中心軸と第２アウターリンク中心軸間の距離、及び、インナーリンク長手方向中心線に沿って第１インナーリンク中心軸と第２インナーリンク中心軸間の距離のいずれかで定義されるチェーンピッチに対するチェーンピンの直径の割合が、２７％以下である。
【００２５】
この自転車用チェーンでは、チェーンピッチに対するチェーンピンの直径の割合が、従来の自転車用チェーンの割合（例えば、３．６３／１２．７＝２８．５％）よりも小さい。このため、張力が発生した状態でチェーンが同じ角度で回転しながら摺動しても、従来の自転車用チェーンよりも、周方向の摺動距離が短くなる。これによって、エネルギー損失が小さくなり、駆動効率に優れた自転車用チェーンを提供できる。
【００２６】
チェーンピッチに対するチェーンピンの直径の割合が、２６％以下であってもよい。この場合には、必要十分な剛性を備え、さらに駆動効率に優れた自転車用チェーンを提供できる。
【００２７】
チェーンピッチに対するチェーンピンの直径の割合が、２４％以下でああってもよい。この場合には、必要な剛性を備え、さらに駆動効率に優れた自転車用チェーンを提供できる。
【００２８】
チェーンピッチに対するチェーンピンの直径の割合が、２１％以下であってもよい。この場合には、優れた駆動効率と必要な剛性とのバランスを備えた自転車用チェーンを提供できる。
【００２９】
チェーンピッチに対するチェーンピンの直径の割合が、１１％以上であってもよい。この場合には、必要な剛性を備え、駆動効率が非常に優れた自転車用チェーンを提供できる。
【００３０】
チェーンローラは、ローラ孔と、外周面と、ローラ孔と外周面間を延びる一対の側面と、一対の側面の少なくとも一方に形成された凹部と、を有してもよい。この場合には、一対の側面の少なくとも一方に凹部が形成されるので、チェーンピンが小径化してもチェーンローラの重量増を抑えることができる。
【００３１】
凹部は、環状に形成されてもよい。この場合には、強度及び回転バランスを損なうことなくチェーンローラの軽量化を図れる。
【００３２】
本発明のさらに別の発明に係る自転車用チェーンは、アウターリンクプレートと、インナーリンクプレートと、チェーンピンと、チェーンローラと、を備える。チェーンピンは、一対のアウターリンクプレートと一対のインナーリンクプレートとを連結する。チェーンローラは、チェーンピンの径方向外側に配置される。チェーンローラの外径に対するチェーンピンの直径の割合が４５％以下である。
【００３３】
この自転車用チェーンでは、チェーンローラの外径に対するチェーンピンの直径の割合が、従来の自転車用チェーンの割合（例えば、３．６３／７．８＝４６．５％）よりも小さい。このため、張力が発生した状態でチェーンが同じ角度で回転しながら摺動しても、従来の自転車用チェーンよりも、周方向の摺動距離が短くなる。これによって、エネルギー損失が小さくなり、駆動効率に優れた自転車用チェーンを提供できる。
【００３４】
チェーンローラの外径に対するチェーンピンの直径の割合が４２％以下であってもよい。この場合には、必要十分な剛性を備え、さらに駆動効率に優れた自転車用チェーンを提供できる。
【００３５】
チェーンローラの外径に対するチェーンピンの直径の割合が４０％以下であってもよい。この場合には、必要な剛性を備え、さらに駆動効率に優れた自転車用チェーンを提供できる。
【００３６】
チェーンローラの外径に対するチェーンピンの直径の割合が３５％以下であってもよい。この場合には、優れた駆動効率と必要な剛性とのバランスを備えた自転車用チェーンを提供できる。
【００３７】
チェーンローラの外径に対するチェーンピンの直径の割合が１９％以上であってもよい。この場合には、必要な剛性を備え、駆動効率が非常に優れた自転車用チェーンを提供できる。
【００３８】
チェーンピンは、中心軸心と、中心軸心と平行な軸方向における第１端面と、軸方向において第１端面と反対側の第２端面とを有してもよい。第１端面と第２端面の少なくとも一方に漏斗状凹部が形成されてもよい。漏斗状凹部は、底部と開口部とを有し、底部の直径は、１．０ｍｍ以下であり、開口部の直径は、１．７ｍｍ以下であってもよい。
【００３９】
この場合には、漏斗状凹部の開口部および底部の直径が小さいので、小径のチェーンピンであっても、漏斗状凹部とチェーンピンの外周部との距離の減少を抑えることができる。これによって、漏斗状凹部が形成された端面を塑性変形させて拡げ、チェーンピンをアウターリンクプレートに連結しても、チェーンピンの端面が変形しにくくなる。
【００４０】
軸方向における漏斗状凹部の長さは、０．４ｍｍ以上０．５ｍｍ以下であってもよい。この場合には、漏斗状凹部の軸方向の長さが底部の直径の半分以下であるので、チェーンピンの端面がさらに変形しにくくなる。
【００４１】
漏斗状凹部は、第１端面および記第２端面に設けられてもよい。この場合には、チェーンピンの両端に漏斗状凹部が設けられるので、両端が変形しにくくなる。
【００４２】
自転車用チェーンは、自転車用チェーンの両端に位置する一対のインナーリンクプレートを連結するコネクトリンク構造をさらに備えてもよい。コネクトリンク構造は、一対のコネクトリンクプレートと、固定端、及び固定端と反対側の係合端、を有する一対のコネクトピンと、を有する。一対のコネクトピンの一方の固定端は、一対のコネクトリンクプレートの一方に固定的に連結され、一対のコネクトピンの一方の係合端は、一対のコネクトリンクプレートの他方に着脱可能に係合し、一対のコネクトピンの一方の係合端には一対の係合溝が形成され、一対の係合溝は互いに平行に延びる。この場合には、コネクトピンの係合溝が、環状ではなく、互いに平行に延びて形成される。このため、係合溝を環状溝で形成するよりも係合溝の形成部分の断面積が大きくなる。これによって、係合溝が形成される部分におけるコネクトピンの強度を高めることができる。
【００４３】
一対のコネクトピンの一方の固定端は、一対の係合溝と平行に延びる一対の位置決め面を有してもよい。この場合には、係合溝と位置決め面とが平行に配置される。このため、固定端を一方のコネクトリンクプレートに固定的に連結すると、一対の係合溝が他方のコネクトリンクプレートに係合可能な向きにコネクトピンを配置できる。これにより、一対の係合溝を平行に配置しても、自転車用チェーンの両端を容易に連結できるコネクトリンク構造を得られる。
【００４４】
自転車用チェーンは、自転車用変速装置に使用可能な変速用自転車用チェーンであってもよい。この場合には、駆動効率に優れた変速用自転車用チェーンを提供できる。
【発明の効果】
【００４５】
本発明によれば、駆動効率に優れた自転車用チェーンを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第１実施形態による自転車用チェーンを自転車に取り付けた状態の側面図。
【図２】自転車用チェーンの分解斜視図。
【図３】自転車用チェーンの平面一部破断図。
【図４】自転車用チェーンの断面部分図。
【図５】自転車用チェーンがリアスプロケットから係合解除する状態の側面図。
【図６】自転車用チェーンにエネルギー損失が生じたときの図４に相当する図。
【図７】自転車用チェーンにエネルギー損失が発生する摺動長さを説明する模式図。
【図８】第２実施形態による自転車用チェーンの図４に相当する図。
【図９】第３実施形態による自転車用チェーンの図４に相当する図。
【図１０】第４実施形態による自転車用チェーンの図４に相当する図。
【図１１】第５実施形態による自転車用チェーンの図４に相当する図。
【図１２】第６実施形態による自転車用チェーンの図４に相当する図。
【図１３】第１端面がかしめられ、第２端面がかしめ前の図１２に相当する図。
【図１４】第６実施形態のかしめ前のチェーンピンの断面図。
【図１５】第６実施形態のチェーンローラの斜視図。
【図１６】そのチェーンローラの断面図。
【図１７】第７実施形態による自転車用チェーンの分解斜視図。
【図１８】そのアウターリンクプレートの側面図。
【図１９】そのチェーンピンの斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００４７】
＜第１実施形態＞
図１において、本発明の第１実施形態を自転車用チェーン（以下、単にチェーンと記す）１０は、自転車１のフロントスプロケット組立体２とリアスプロケット組立体４とに架け渡される。図１では、自転車１は、フロントディレイラ６及びリアディレイラ８を有する。フロントディレイラ６及びリアディレイラ８は、自転車用変速装置の一例である。フロントスプロケット組立体２は、歯数が異なる複数枚（例えば、２又は３枚）のフロントスプロケット２ａを有する。リアスプロケット組立体４は、歯数が異なる複数枚（例えば、６枚から１１枚）のリアスプロケット４ａを有する。チェーン１０は、好ましくは、自転車用変速装置に使用可能な変速用自転車用チェーンである。
【００４８】
チェーン１０は、図２、図３及び図４に示すように、一対のアウターリンクプレート１２と、一対のインナーリンクプレート１４と、チェーンピン１６と、チェーンローラ１８と、を備える。
【００４９】
アウターリンクプレート１２は、両端が円形の金属製の板状部材である。アウターリンクプレート１２は、アウターリンク長手方向中心線ＣＬ１と、第１アウターリンク中心軸Ｃ１を有する第１アウターリンク孔１２ａと、第２アウターリンク中心軸Ｃ２を有する第２アウターリンク孔１２ｂと、を有する。第１アウターリンク孔１２ａ及び第２アウターリンク孔１２ｂの外周部は、プレス加工によって、外側面から内側面に向けてわずかに皿状かつ環状に凹んで形成された抜け止め部１２ｃがそれぞれ設けられる。したがって、内側面では、第１アウターリンク孔１２ａ及び第２アウターリンク孔１２ｂの外周部は、軸方向にわずかに突出する。第１アウターリンク孔１２ａ及び第２アウターリンク孔１２ｂの内径Ｄ２は、チェーンピン１６の直径Ｄ１よりも小さい。例えば、第１アウターリンク孔１２ａ及び第２アウターリンク孔１２ｂの内径Ｄ２は、チェーンピン１６の直径Ｄ１よりも０．０２〜０．０８ｍｍ程度の範囲で小さい。したがって、チェーンピン１６は、第１アウターリンク孔１２ａ及び第２アウターリンク孔１２ｂに圧入によって固定される。
【００５０】
本実施例におけるインナーリンクプレート１４は、アウターリンクプレート１２と概ね同じ形状の両端が円形の金属製の板状部材である。一対のインナーリンクプレート１４は、一対のアウターリンクプレート１２と交互に配置される（図２参照）。インナーリンクプレート１４は、アウターリンクプレート１２の内側に両端が重複するように配置される。インナーリンクプレート１４は、インナーリンク長手方向中心線ＣＬ２と、第１インナーリンク中心軸Ｃ３を有する第１インナーリンク孔１４ａと、第２インナーリンク中心軸Ｃ４を有する第２インナーリンク孔１４ｂと、を有する。また、インナーリンクプレート１４は、第１インナーリンク孔１４ａが形成される第１筒状部１４ｃと、第２インナーリンク孔１４ｂが形成される第２筒状部１４ｄと、を有する。第１筒状部１４ｃ及び第２筒状部１４ｄの軸方向の突出長さは、チェーン１０の内幅の半分の長さよりもわずかに小さい。第１インナーリンク孔１４ａ及び第２インナーリンク孔１４ｂの内径Ｄ３は、チェーンピン１６の直径Ｄ１よりもわずかに大きい。例えば、第１インナーリンク孔１４ａ及び第２インナーリンク孔１４ｂの内径Ｄ３は、チェーンピン１６の直径Ｄ１よりも０．２ｍｍ〜０．５ｍｍ程度大きい。したがって、第１インナーリンク孔１４ａ及び第２インナーリンク孔１４ｂとチェーンピン１６との間には隙間が形成される。これによって、組み立て作業者は、チェーンピン１６を第１インナーリンク孔１４ａ及び第２インナーリンク孔１４ｂに容易に装着できる。
【００５１】
チェーンピン１６は、金属製の筒状部材である。チェーンピン１６は、一対のアウターリンクプレート１２と一対のインナーリンクプレート１４とを連結する。図４に示されるような、チェーン１０が組み立てられた状態において、チェーンピン１６の両端部には、中間部分よりも大径に形成される膨出部１６ａが形成される。膨出部１６ａは、チェーン１０の組立時に、治具を用いて両端部を塑性変形させることによって形成される。この膨出部１６ａによって、アウターリンクプレート１２にチェーンピン１６が抜け止め固定される。チェーンピン１６の膨出部１６ａを除く中間部分の直径Ｄ１は、例えば３．４ｍｍ以下である。第１実施形態では、チェーンピン１６の直径Ｄ１は３．４ｍｍである。
【００５２】
チェーンピッチＰに対するチェーンピン１６の直径Ｄ１の割合は、２７％以下である。チェーンピッチＰは、アウターリンク長手方向中心線ＣＬ１に沿って第１アウターリンク中心軸Ｃ１と第２アウターリンク中心軸Ｃ２間の距離Ｌ１、及び、インナーリンク長手方向中心線ＣＬ２に沿って第１インナーリンク中心軸Ｃ３と第２インナーリンク中心軸Ｃ４間の距離Ｌ２のいずれかで定義される。なお、通常は、距離Ｌ１と距離Ｌ２とチェーンピッチＰは同じ値である。チェーンローラ１８の外径Ｄ６に対するチェーンピン１６の直径Ｄ１の割合は４５％以下である。
【００５３】
チェーンローラ１８は、第１筒状部１４ｃ及び第２筒状部１４ｄに装着される支持孔１８ａを有する金属製の環状部材である。チェーンローラ１８は、チェーンピン１６の径方向外側に配置される。チェーンローラ１８は、第１筒状部１４ｃ及び第２筒状部１４ｄの外周面に回転自在に装着される。第１筒状部１４ｃ及び第２筒状部１４ｄの外径Ｄ４は、支持孔１８ａの内径Ｄ５よりも小さい。したがって、チェーンローラ１８と第１筒状部１４ｃ及び第２筒状部１４ｄの間には隙間が形成される。これによって、組み立て作業者は、チェーンローラ１８を第１筒状部１４ｃ及び第２筒状部１４ｄに容易に装着できる。
【００５４】
このように構成されたチェーン１０を組み立てる際には、一対のインナーリンクプレート１４の第１筒状部１４ｃ及び第２筒状部１４ｄを対向して配置し、その外周側にチェーンローラ１８を配置する。つづいて、一対のインナーリンクプレート１４の第１インナーリンク孔１４ａ及び第２インナーリンク孔１４ｂそれぞれを対向させた状態で、アウターリンクプレート１２とインナーリンクプレート１４とを交互に配置する。この状態でチェーンピン１６を、第１アウターリンク孔１２ａ、第１インナーリンク孔１４ａを貫通して第１アウターリンク孔１２ａに圧入し、両端をアウターリンクプレート１２から突出させる。これにより、チェーンピン１６がアウターリンクプレート１２に圧入固定される。つづいて、チェーンピン１６の両端をたとえば平板状の治具を用いて平カシメによりつぶして膨出部１６ａを形成する。これによって、膨出部１６ａがアウターリンクプレート１２の外側面の凹みに係合し、チェーンピン１６が抜け止めされるとともに、チェーンローラ１８が装着された状態でアウターリンクプレート１２とインナーリンクプレート１４とが連結される。
【００５５】
チェーン１０を、図１に示すように自転車１に装着した状態で、ペダルをこいでフロントスプロケット２ａを駆動回転方向ＲＤに回転させると、チェーン１０は駆動方向ＤＤに移動する。チェーン１０が駆動方向ＤＤに移動すると、図１の一点鎖線の丸で囲んだ、第１部分Ａ、第２部分Ｂ、第３部分Ｃ、第４部分Ｄ、及び、第５部分Ｅの５カ所で張力が大きくなり、かつチェーン１０が回転する。第１部分Ａでは、リアスプロケット４ａに係合したチェーン１０が係合解除され、かつフロントスプロケット２ａに引っ張られて張力及びチェーン１０の回転が発生する。第２部分Ｂは、フロントスプロケット２ａにチェーン１０が係合して張力及びチェーン１０の回転が発生する。第３部分Ｃでは、リアディレイラ８のチェーンガイド８ａのテンションプーリ８ｂにチェーン１０が係合して張力及びチェーン１０の回転が発生する。第４部分Ｄでは、リアディレイラ８のチェーンガイド８ａガイドプーリ８ｃにチェーン１０が係合して張力及びチェーン１０の回転が発生する。第５部分Ｅでは、リアスプロケット４ａにチェーン１０が係合して張力及びチェーン１０の回転が発生する。第１部分Ａでは、アウターリンクプレート１２とインナーリンクプレート１４とが屈曲状態から直線状態になるようにチェーン１０が回転する。第２部分Ｂから第５部分Ｅでは、アウターリンクプレート１２とインナーリンクプレート１４とが直線状態から屈曲状態になるようにチェーン１０が回転する。
【００５６】
第１部分Ａでは、図５に示すように、ペダルによって、フロントスプロケット２ａを駆動回転方向ＲＤに回転させると、フロントスプロケット２ａが、チェーン１０を引っ張る。この結果、チェーン１０は駆動方向ＤＤに移動し、図５及び図６に示すように、第１部分Ａにおいて、チェーン１０のチェーンローラ１８が、リアスプロケット４ａの歯４ｂを矢印Ｆ方向に押圧する。これにより、チェーンローラ１８がチェーンピン１６に対して押圧方向とは逆方向に移動し、支持孔１８ａが、第１筒状部１４ｃの外周面に接触する。支持孔１８ａが、第１筒状部１４ｃの外周面に接触すると、チェーンローラ１８を介してインナーリンクプレート１４が歯４ｂによって押圧され、第１インナーリンク孔１４ａがチェーンピン１６の外周面に接触する。この状態で、アウターリンクプレート１２とインナーリンクプレート１４とが相対的に回転したとき、チェーンピン１６の外周面と、インナーリンクプレート１４の第１インナーリンク孔１４ａ（又は第２インナーリンク孔１４ｂ）とが周方向に相対的に摺動し、摩擦によるエネルギー損失ＥＬが発生する。このときの摩擦力Ｍは、μ・Ｎ（μ：チェーンピン１６とインナーリンクプレート１４の第１筒状部１４ｃとの間の摩擦係数、又は、インナーリンクプレート１４の第１筒状部１４ｃとチェーンローラ１８との間の摩擦係数、Ｎ：チェーンピン１６に作用するインナーリンクプレート１４からの押付力、又は、インナーリンクプレート１４の第１筒状部１４ｃに作用するチェーンローラ１８からの押付力）で表される（Ｍ＝μ・Ｎ）。したがってエネルギー損失ＥＬは、Ｍ・Ｌ（Ｌ：インナーリンクプレート１４とチェーンピン１６ピンとの摺動距離、又は、インナーリンクプレート１４とチェーンローラ１８との摺動距離（チェーンピン１６の周方向の距離））で表される（ＥＬ＝Ｍ・Ｌ）。ここで、図７に示すように、本発明に係るチェーンピン１６の直径Ｄ１は、従来のチェーンピン１６’の直径Ｄ１’よりも小さい。このため、同じ角度だけアウターリンクプレート１２とインナーリンクプレート１４とが相対的に回転しても、本実施形態のチェーン１０の摺動距離Ｌが従来のチェーンの摺動距離Ｌ’よりも短くなる。これによって、エネルギー損失ＥＬが小さくなり、駆動効率に優れたチェーン１０を提供できる。第１部分Ａ、第２部分Ｂ、第３部分Ｃ、第４部分Ｄ、及び、第５部分Ｅの５カ所の中で、最もエネルギー損失ＥＬが大きい箇所は第１部分Ａである。このため、本発明のチェーン１０によれば、第１部分Ａにおいて最も駆動エネルギーの損失を抑えることが可能となる。
【００５７】
＜第２実施形態＞
なお、第２実施形態以降の説明では、チェーンピン以外の構成の説明を省略する。チェーンピン以外の構成の隙間及び圧入のための第１及び第２アウターリンク孔とチェーンピンとの嵌合度合いは第１実施形態と同じである。
【００５８】
第２実施形態では、図８に示すように、チェーン１１０のチェーンピン１１６の膨出部１１６ａを除く中間部分の直径Ｄ１は、例えば３．２ｍｍ以下である。チェーンピッチＰに対するチェーンピン１１６の直径Ｄ１の割合は、２６％以下である。チェーンローラ１１８の外径Ｄ６に対するチェーンピン１６の直径Ｄ１の割合は４２％以下である。第２実施形態では、チェーンピン１１６の直径Ｄ１は、３．２ｍｍである。第２実施形態では、チェーンピン１１６の直径Ｄ１が第１実施形態よりもさらに小さくなるので、エネルギー損失ＥＬがさらに小さくなり、必要十分な剛性を備え、さらに駆動効率に優れたチェーン１１０を提供できる。
【００５９】
＜第３実施形態＞
第３実施形態では、図９に示すように、チェーン２１０のチェーンピン２１６の膨出部２１６ａを除く中間部分の直径Ｄ１は、例えば３．０ｍｍ以下である。チェーンピッチＰに対するチェーンピン２１６の直径Ｄ１の割合は、２４％以下である。チェーンローラ２１８の外径Ｄ６に対するチェーンピン２１６の直径Ｄ１の割合は４０％以下である。第３実施形態では、チェーンピン２１６の直径Ｄ１は、３．０ｍｍである。第３実施形態では、チェーンピン３１６の直径Ｄ１が第２実施形態よりもさらに小さくなるので、エネルギー損失ＥＬがさらに小さくなり、必要な剛性を備え、さらに駆動効率に優れたチェーン２１０を提供できる。
【００６０】
＜第４実施形態＞
第４実施形態では、図１０に示すように、チェーン３１０のチェーンピン３１６の膨出部３１６ａを除く中間部分の直径Ｄ１は、例えば２．７ｍｍ以下である。チェーンピッチＰに対するチェーンピン３１６の直径Ｄ１の割合は、２１％以下である。チェーンローラ３１８の外径Ｄ６に対するチェーンピン３１６の直径Ｄ１の割合は３５％以下である。第４実施形態では、チェーンピン３１６の直径Ｄ１は、２．７ｍｍである。第４実施形態では、チェーンピン３１６の直径Ｄ１が第３実施形態よりもさらに小さくなるので、エネルギー損失ＥＬがさらに小さくなり、優れた駆動効率と必要な剛性とのバランスを備えたチェーン３１０を提供できる。
【００６１】
＜第５実施形態＞
第５実施形態では、図１１に示すように、チェーン４１０のチェーンピン４１６の膨出部４１６ａを除く中間部分の直径Ｄ１は、例えば１．５ｍｍ以上である。チェーンピッチＰに対するチェーンピン４１６の直径Ｄ１の割合は、１１％以上である。チェーンローラ４１８の外径Ｄ６に対するチェーンピン４１６の直径Ｄ１の割合は１９％以上である。第４実施形態では、チェーンピン４１６の直径Ｄ１は、１．５ｍｍである。第５実施形態では、チェーンピン４１６の直径Ｄ１が第４３実施形態よりもさらに小さくなるので、エネルギー損失ＥＬがさらに小さくなり、必要な剛性を備え、駆動効率が非常に優れたチェーン４１０を提供できる。なお、第１実施形態から第５実施形態において、チェーンローラ１８からチェーンローラ４１８までの外径Ｄ６は同じ値が好ましい。
【００６２】
＜第６実施形態＞
第６実施形態の自転車用チェーンでは、図１２に示すように、自転車用チェーン５１０のチェーンピン５１６およびチェーンローラ５１８が上記実施形態と異なる。したがって、チェーンピン５１６およびチェーンローラ５１８以外の構成は第１実施形態と同様である。チェーンピン５１６およびチェーンローラ５１８以外の構成については、図１２に、図４に示した第１実施形態の符号を付しその説明を省略する。
【００６３】
チェーンピン５１６は、直径Ｄ１が、たとえば、１．５ｍｍ以上３．５ｍｍ以下の範囲であり、好ましくは２，６１５ｍｍである。図１２に示すように、チェーンピン５１６は、中心軸心Ｃ５と、中心軸心Ｃ５と平行な軸方向における第１端面５１６ａと、中心軸心Ｃ５と平行な軸方向において第１端面５１６ａと反対側の第２端面５１６ｂと、を有する。塑性変形させて両端を拡径するかしめ処理後のチェーンピン５１６は、第１端面５１６ａと第２端面５１６ｂの少なくとも一方に漏斗状凹部５１６ｃが形成される。第６実施形態では、漏斗状凹部５１６ｃは、第１端面５１６ａと第２端面５１６ｂの両方に形成される。図１３に示すように、漏斗状凹部５１６ｃの底部５１６ｄの直径Ｄ７は、１．０ｍｍ以下である。好ましくは、０．５ｍｍ以上１．０ｍｍ以下、より好ましくは０．７５ｍｍである。開口部５１６ｅの直径Ｄ８は、１．７ｍｍ以下である。好ましくは、１．２ｍｍ以上１．７ｍｍ以下、より好ましくは、１．４９６ｍｍである。このように、第１端面５１６ａにテーパ面で構成される漏斗状凹部５１６ｃを設け、かつ漏斗状凹部５１６ｃの開口部５１６ｅの直径Ｄ８及び底部５１６ｄの直径Ｄ７が小さいので、小径のチェーンピン５１６であっても、漏斗状凹部５１６ｃとチェーンピン５１６の外周部との距離の減少を抑えることができる。これによって、漏斗状凹部５１６ｃが形成された端面を塑性変形させて拡げ、チェーンピン５１６をアウターリンクプレート１２に連結しても、自転車用チェーン５１０の使用中に、塑性変形されたチェーンピン５１６の端面が容易に変形することが防止される。
【００６４】
かしめ前のチェーンピン５１６は、図１３の下部及び図１４に示すように、漏斗状凹部５１６ｃの軸方向両外側にかしめ処理される環状のかしめ代５１６ｆを有する。かしめ代５１６ｆは第１端面５１６ａ及び第２端面５１６ｂから環状に突出して形成される。かしめ代５１６ｆが漏斗状凹部５１６ｃの軸方向両外側に形成される。かしめ代５１６ｆは、かしめ治具によってかしめ処理されると、軸方向内側に縮小し、かつ径方向外側に膨出する。これによって、かしめ処理後は、かしめ代５１６ｆは、第１端面５１６ａ及び第２端面５１６ｂを構成し、かつアウターリンクプレート１２の第１アウターリンク孔１２ａ及び第２アウターリンク孔１２ｂに抜け止めされる。
【００６５】
このような構成のチェーンピン５１６では、かしめ代５１６ｆを形成することにより、かしめ工程時における、チェーンピン５１６の中間部分の直径Ｄ１の増加を抑えることができる。また、かしめ工程によってかしめ代５１６ｆを塑性変形させる際に、チェーンピン５１６の両端部外周面５１６ｇと、第１アウターリンク孔１２ａ及び第２アウターリンク孔１２ｂの抜け止め部１２ｃと、の間に隙間が生じないようにすることが好ましい。これによって、かしめ工程後に、チェーンピン５１６の両端外周部５１６ｈが、軸方向外側に向かって容易に変形し難くなる。
【００６６】
図１５及び図１６に示すように、チェーンローラ５１８は、ローラ孔５１８ａと、外周面５１８ｂと、ローラ孔と外周面間を延びる一対の側面５１８ｃと、一対の側面５１８ｃの少なくとも一方に形成された凹部５１８ｄと、を有する。第６実施形態では、凹部５１８ｄは、一つの側面５１８ｃの両方に設けられる。凹部５１８ｄは、断面形状において半円形に凹んでおり、好ましくは、周方向に環状に形成される。凹部５１８ｄは、チェーンピン５１６の小径化に伴うチェーンローラ５１８の重量増を抑えるために設けられる。
【００６７】
＜第７実施形態＞
第７実施形態では、図１７に示すように、チェーン６１０は、両端に位置する一対のインナーリンクプレート１４を連結するコネクトリンク構造６２０をさらに備える。
【００６８】
コネクトリンク構造６２０は、図１８に示す一対のコネクトリンクプレート６２２と、図１９に示す、固定端６２４ａと固定端６２４ａと反対側の係合端６２４ｂとを有する一対のコネクトピン６２４と、を有する。図１８に示す一対のコネクトリンクプレート６２２は、アウターリンク長手方向中心線ＣＬ１を有する。コネクトリンクプレート６２２は、コネクトピン６２４の固定端６２４ａが固定される固定孔６２２ａと、アウターリンク長手方向中心線ＣＬ１に沿って固定孔６２２ａから離反して配置され、コネクトピン６２４の係合端６２４ｂが着脱可能に係合する係合長孔６２２ｂと、を有する。
【００６９】
固定孔６２２ａは、コネクトピン６２４の後述する位置決め面６２４ｄに係合する非円形孔である。固定孔６２２ａは、位置決め面６２４ｄに係合する平行に配置された一つの直線部６２２ｃと、直線部６２２ｃの両端をつなぐ一対の円弧部６２２ｄと、を有する。
【００７０】
係合長孔６２２ｂは、コネクトピン６２４の外周面に係合する第１円形係合部６２２ｅ及び第２円形係合部６２２ｆと、一対の係合突起６２２ｇと、一対の第１移動規制部６２２ｈと、一対の第２移動規制部６２２ｉと、を有する。一対の係合突起６２２ｇは、コネクトピン６２４の後述する一対の係合溝６２４ｃに係合する。一対の第１移動規制部６２２ｈ及び一対の第２移動規制部６２２ｉは、コネクトピン６２４のアウターリンク長手方向中心線ＣＬ１方向の移動を規制する。一対の第１移動規制部６２２ｈは、第１円形係合部６２２ｅ及び第２円形係合部６２２ｆよりも狭い間隔で対向して配置される。一対の第２移動規制部６２２ｉは、一対の係合突起６２２ｇよりも狭い間隔で対向して配置される。一対の第１移動規制部６２２ｈと一対の第２移動規制部６２２ｉのどちらか一方は省略されてもよい。
【００７１】
一対のコネクトピン６２４の一方の固定端６２４ａは、一対のコネクトリンクプレート６２２の固定孔６２２ａの一方に固定的に連結される。一対のコネクトピン６２４の一方の係合端６２４ｂは、一対のコネクトリンクプレート６２２の他方の係合長孔６２２ｂに着脱可能に係合する。一対のコネクトピン６２４の一方の係合端６２４ｂには一対の係合溝６２４ｃが形成され、一対の係合溝６２４ｃは互いに平行に延びる。一対のコネクトピン６２４の一方の固定端６２４ａは、一対の係合溝６２４ｃと平行に延びる一対の位置決め面６２４ｄを有する。このため、固定端６２４ａを一方のコネクトリンクプレート６２２の固定孔６２２ａに固定的に連結すると、一対の係合溝６２４ｃが他方のコネクトリンクプレート６２２の係合長孔６２２ｂに係合可能な向きに位置決めされる。
【００７２】
コネクトリンク構造６２０によって、チェーン６１０の両端のインナーリンクプレート１４を連結する作業手順を以下に説明する。チェーンローラ５１８が装着された両端の一対のインナーリンクプレート１４の第１筒状部１４ｃ及び第２筒状部１４ｄに、一対のコネクトピン６２４のそれぞれを挿入する、そして、コネクトピン６２４の係合端６２４ｂを係合長孔６２２ｂの第１円形係合部６２２ｅに係合させる。この状態で、係合端６２４ｂが第２円形係合部６２２ｆに移動するように、一対のコネクトリンクプレート６２２を固定孔６２２ａ側から係合長孔６２２ｂ側に動かす。この第２移動規制部６２２ｉの対向部の隙間は、コネクトピン６２４の一対の係合溝６２４ｃの隙間よりも小さい。このため、係合長孔６２２ｂを弾性変形させて拡げて係合溝６２４ｃを係合突起６２２ｇに係合させる。また、係合長孔６２２ｂが拡がると第１移動規制部６２２ｈを係合端６２４ｂが通過可能になる。コネクトピン６２４が第２円形係合部６２２ｆに係合すると、チェーン６１０の両端のインナーリンクプレート１４が連結される。コネクトピン６２４が第２円形係合部６２２ｆに係合すると、係合長孔６２２ｂは弾性によって元に戻る。この結果、コネクトピン６２４は、第２円形係合部６２２ｆに固定される。
【００７３】
ここでは、コネクトピン６２４の係合溝６２４ｃが、環状ではなく、互いに平行に延びて一対形成される。このため、係合溝６２４ｃを環状溝で形成するよりも係合溝６２４ｃの形成部分の断面積が大きくなる。これによって、係合溝６２４ｃが形成される部分におけるコネクトピン６２４の強度を高めることができる。
【００７４】
＜他の実施形態＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。特に、本明細書に書かれた複数の実施形態及び変形例は必要に応じて任意に組合せ可能である。
【００７５】
（ａ）上記実施形態では、インナーリンクプレート１４に第１筒状部１４ｃ及び第２筒状部１４ｄを形成して第１筒状部１４ｃ及び第２筒状部１４ｄにチェーンローラ１８を配置したが、第１筒状部１４ｃ及び第２筒状部１４ｄを形成せずにチェーンピン１６に直接又はブッシュを介してチェーンローラ１８を配置してもよい。
【００７６】
（ｂ）上記実施形態では、アウターリンクプレート１２及びインナーリンクプレート１４に変速用の構成を開示していないが、凹部及び面取り部等の変速用の構成を設けてもよい。
【００７７】
（ｃ）上記実施形態では、第１部分Ａでの作用を開示したが、第２部分Ｂ、第３部分Ｃ、第４部分Ｄ、及び、第５部分Ｅでも同様な作用効果が得られる。
【符号の説明】
【００７８】
１０，１１０，２１０，３１０，４１０、５１０，６１０    チェーン
１２    アウターリンクプレート
１２ａ  第１アウターリンク孔
１２ｂ  第２アウターリンク孔
１４    インナーリンクプレート
１６、１１６、２１６、３１６、４１６、５１６    チェーンピン
１８、１１８、２１８、３１８、４１８、５１８    チェーンローラ
５１６ａ  第１端面
５１６ｂ  第２端面
５１６ｃ  漏斗状凹部
５１６ｄ  底部
５１６ｅ  開口部
５１８ａ  ローラ孔
５１８ｂ  外周面
５１８ｃ  一対の側面
５１８ｄ  凹部
６２０    コネクトリンク構造
６２２    コネクトリンクプレート
６２４    コネクトピン
６２４ａ  固定端
６２４ｂ  係合端
６２４ｃ  係合溝
６２４ｄ  位置決め面
Ｃ１    第１アウターリンク中心軸
Ｃ２    第２アウターリンク中心軸
Ｃ３    第１インナーリンク中心軸
Ｃ４    第２インナーリンク中心軸
Ｃ５    中心軸心
ＣＬ１    アウターリンク長手方向中心線
ＣＬ２    インナーリンク長手方向中心線
Ｄ１    チェーンピンの直径
Ｄ６    チェーンローラの外径
Ｄ７    底部の直径
Ｄ８    開口部の直径
Ｐ    チェーンピッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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