(57)【要約】【課題】一つの中継コンタクトに対して複数のケーブルを圧接させるタイプでありながら、各ケーブルと中継コンタクトの接触信頼性を高めることが可能な分岐コネクタを提供する。【解決手段】導電性の芯線６１、６６の外周部を絶縁性の被覆６２、６７で覆った複数のケーブル６０、６５どうしを互いに導通させるための分岐コネクタ１０において、第一分割ハウジング１６と、第二分割ハウジング３０と、第一分割ハウジングから延びる第一接続部４６と、第二分割ハウジングから延びる第二接続部４７と、回転軸４８ａまわりに回転可能な回転接続部４８と、第一分割ハウジングに支持した、上記各ケーブルの上記芯線と接続可能な中継コンタクト５０と、を備え、第一接続部と第二接続部の一方の少なくとも一部の曲げ剛性を他方より小さくした。【選択図】図１１
2016134231.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性の芯線の外周部を絶縁性の被覆で覆った複数のケーブルどうしを、上記芯線の延長方向に対して直交する方向に並べた状態で互いに導通させるための分岐コネクタにおいて、
第一分割ハウジングと、
上記第一分割ハウジングとの相対位置が所定位置となったときに上記第一分割ハウジングとの間で上記各ケーブルの上記被覆を挟持する第二分割ハウジングと、
上記第一分割ハウジングから外側に向かって延びかつ撓むことが可能な第一接続部と、
上記第二分割ハウジングから外側に向かって延びかつ撓むことが可能な第二接続部と、
上記第一接続部と上記第二接続部を上記延長方向と平行な回転軸まわりに回転可能として接続し、上記第一接続部と上記第二接続部を相対回転させることにより上記第一分割ハウジングと上記第二分割ハウジングを相対移動させる回転接続部と、
上記第一分割ハウジングと上記第二分割ハウジングの相対位置が上記所定位置となったときに、上記第一分割ハウジングと上記第二分割ハウジングの位置を固定するロック手段と、
上記第一分割ハウジングに支持した、上記各ケーブルの上記芯線と接続可能な中継コンタクトと、
を備え、
上記中継コンタクトが、上記第一分割ハウジングに対して接近する方向に相対回転した上記第二分割ハウジングによって押圧された上記ケーブルが進入したときに、上記被覆を破って上記芯線を上記中継コンタクトに接触させる、上記第二分割ハウジングとの対向面に凹設した複数の圧接用溝を有し、
上記第一接続部と上記第二接続部の一方の少なくとも一部の曲げ剛性を他方より小さくしたことを特徴とする分岐コネクタ。
【請求項２】
請求項１記載の分岐コネクタにおいて、
上記第一分割ハウジングから離間した上記第二分割ハウジングと上記中継コンタクトの上記対向面とで上記ケーブルの上記被覆を挟持したときに、上記第一分割ハウジングと上記第二分割ハウジングの離間状態を仮保持する仮保持手段を備える分岐コネクタ。
【請求項３】
請求項１または２記載の分岐コネクタにおいて、
上記第一接続部と上記第二接続部の一方の撓み方向の厚みを他方の撓み方向の厚みより小さくした分岐コネクタ。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項記載の分岐コネクタにおいて、
上記第一接続部と上記第二接続部の一方の撓み方向に対して直交する幅を他方の撓み方向に対して直交する幅より小さくした分岐コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は分岐コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器や電気機器に接続してある既存のケーブル（電線）に対して、当該電線とは別のケーブル（電線）を接続するための分岐コネクタは従来から知られている。
【０００３】
特許文献１、２は分岐コネクタの従来技術の一例である。
これらの分岐コネクタは、絶縁性（合成樹脂製）のハウジングと、ハウジングに支持した導電性（金属製）の中継コンタクトと、を具備している。ハウジングは、第一分割ハウジングと、第二分割ハウジングと、第一分割ハウジングと第二分割ハウジングを互いに接離可能として接続する接続部と、第一分割ハウジングと第二分割ハウジングが接触したときにこの接触状態を保持するロック手段と、を一体的に備えている。中継コンタクトは二つのケーブル接続部を有している。一方のケーブル接続部は、中継コンタクトの外周縁部に凹設した直線的に延びる圧接用溝により構成してあり、他方のケーブル接続部は、塑性変形可能な圧着片により構成してある。
この分岐コネクタに対して二本のケーブルを接続するには、まずハウジングから分離させた中継コンタクトに対して一方のケーブル（電子機器や電気機器に接続していない方のケーブル）の一端を接続する。各ケーブルは、金属製の芯線の外周面を絶縁性の被覆によって覆ったものである。一方のケーブルは、その被覆の一端を破って芯線の一端を露出させて、芯線の露出した一端に対して専用工具を用いて圧着片を塑性変形させながらかしめる（圧着する）ことにより、中継コンタクトに対して接続する。
次いで、一方のケーブルの一端と一体化した中継コンタクトを第二分割ハウジングから離間している第一分割ハウジングに取り付け、さらに中継コンタクトの圧接用溝の入口側端部に対して他方のケーブル（電子機器や電気機器に接続している方のケーブル）の中間部を嵌め込む（圧接用溝の入口側端部で他方のケーブルの被覆を支持する）。そして汎用工具（例えばプライヤー等）を用いて接続部を屈曲させながら第一分割ハウジングと第二分割ハウジングを接近方向に相対回転させる。すると第二分割ハウジングが他方のケーブルの中間部を圧接用溝の奥側に押し込むので、圧接用溝の内面によって他方のケーブルの被覆が破られ、圧接用溝の内面が芯線に接触する（圧接する）。そのため分岐コネクタの内部において二本のケーブルどうしが互いに電気的に導通する。
そして第二分割ハウジングと第一分割ハウジングが接触したときに、ロック手段がこの接触状態を保持するので、二本のケーブルどうしの導通状態が保持される。
【０００４】
しかしながらこのタイプの分岐コネクタは、一方のケーブルと中継コンタクトを専用工具を用いて事前に圧着する必要があるので、ケーブルどうしの接続作業に要する工数や使用可能な工具に関する制限が多かった。
図１７に示すタイプの分岐コネクタは、この問題を解決可能なものである。
この分岐コネクタの中継コンタクトには、互いに平行をなしながら直線的に延びる二つの圧接用溝が凹設してある。この分岐コネクタに対して二本のケーブルを接続するには、まず第二分割ハウジングから離間している第一分割ハウジングに対して中継コンタクトを取り付け、中継コンタクトの各圧接用溝の入口側端部で各ケーブルの中間部を支持する。そして接続部の中間部を屈曲させながら第一分割ハウジングと第二分割ハウジングを互いに接触するまで相対回転させる。すると第二分割ハウジングが各ケーブルの中間部を対応する圧接用溝の奥側に押し込み、中継コンタクトの各圧接用溝の内面に対して（被覆が破られた）各ケーブルの芯線が接触する（圧接する）。さらに第一分割ハウジングと第二分割ハウジングが接触したときに、ロック手段がこの接触状態を保持する。
このように図１７に示すタイプの分岐コネクタは、第一分割ハウジングと第二分割ハウジングを接触させる（閉じる）だけで二本のケーブルどうしを接続できるので、ケーブルどうしの接続作業が容易である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３０２８９８８号公報
【特許文献２】実用新案登録願第２６０５２７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら図１７の分岐コネクタには以下の問題がある。
即ち、図１７に示すように、第二分割ハウジングが各ケーブルを押圧し始めるときに、第二分割ハウジングは第一分割ハウジングに対して大きく傾斜しかつ一方のケーブル（接続部側に位置するケーブル）に接触した後に他方のケーブルに対して接触する。その結果、第二分割ハウジングによる各ケーブル（特に接続部側に位置するケーブル）の押圧方向が圧接用溝の延長方向に対して大きく傾斜するため、圧接用溝に対してケーブルの芯線が均等に接触しないおそれがある。即ち、例えばケーブルの両側部（圧接用溝の内面との対向部）の一方が圧接用溝と過度に強く当たることにより芯線の両側部の一方が切断されるおそれがある。仮に芯線の一部が切断されるとケーブルの機械的強度が低下するため、ケーブルに対して小さな引張力が掛かっただけで、ケーブル（芯線）が完全に切断するおそれがある。その一方で、ケーブルの両側部の他方は圧接用溝に対する当りが弱いため、被覆が破られず芯線が圧接用溝と接触できないおそれがある。また、ケーブルの両側部の他方の被覆が破られたとしても、その破られる領域が小さく、芯線と圧接用溝の接触抵抗が安定しなくなるおそれがある。
【０００７】
本発明の目的は、一つの中継コンタクトに対して複数のケーブルを圧接させるタイプでありながら、各ケーブルと中継コンタクトの接触信頼性を高めることが可能な分岐コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の分岐コネクタは、導電性の芯線の外周部を絶縁性の被覆で覆った複数のケーブルどうしを、上記芯線の延長方向に対して直交する方向に並べた状態で互いに導通させるための分岐コネクタにおいて、第一分割ハウジングと、上記第一分割ハウジングとの相対位置が所定位置となったときに上記第一分割ハウジングとの間で上記各ケーブルの上記被覆を挟持する第二分割ハウジングと、上記第一分割ハウジングから外側に向かって延びかつ撓むことが可能な第一接続部と、上記第二分割ハウジングから外側に向かって延びかつ撓むことが可能な第二接続部と、上記第一接続部と上記第二接続部を上記延長方向と平行な回転軸まわりに回転可能として接続し、上記第一接続部と上記第二接続部を相対回転させることにより上記第一分割ハウジングと上記第二分割ハウジングを相対移動させる回転接続部と、上記第一分割ハウジングと上記第二分割ハウジングの相対位置が上記所定位置となったときに、上記第一分割ハウジングと上記第二分割ハウジングの位置を固定するロック手段と、上記第一分割ハウジングに支持した、上記各ケーブルの上記芯線と接続可能な中継コンタクトと、を備え、上記中継コンタクトが、上記第一分割ハウジングに対して接近する方向に相対回転した上記第二分割ハウジングによって押圧された上記ケーブルが進入したときに、上記被覆を破って上記芯線を上記中継コンタクトに接触させる、上記第二分割ハウジングとの対向面に凹設した複数の圧接用溝を有し、上記第一接続部と上記第二接続部の一方の少なくとも一部の曲げ剛性を他方より小さくしたことを特徴としている。
【０００９】
上記第一分割ハウジングから離間した上記第二分割ハウジングと上記中継コンタクトの上記対向面とで上記ケーブルの上記被覆を挟持したときに、上記第一分割ハウジングと上記第二分割ハウジングの離間状態を仮保持する仮保持手段を備えてもよい。
【００１０】
上記第一接続部と上記第二接続部の一方の撓み方向の厚みを他方の撓み方向の厚みより小さくしてもよい。
【００１１】
上記第一接続部と上記第二接続部の一方の撓み方向に対して直交する幅を他方の撓み方向に対して直交する幅より小さくしてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の分岐コネクタは、第一分割ハウジングから外側に向かって延びかつ撓むことが可能な第一接続部と、第二分割ハウジングから外側に向かって延びかつ撓むことが可能な第二接続部と、を回転接続部によって回転可能に接続しており、さらに第一接続部と第二接続部の一方の曲げ剛性を他方より小さくしている。
そのため第一分割ハウジングに支持した中継コンタクトに載せた各ケーブルを、第一分割ハウジング側に回転させた第二分割ハウジングによって各圧接用溝の奥側に押し込むときに、第一接続部を撓ませることにより第二分割ハウジングによる各ケーブルの押圧方向を圧接用溝の延長方向に近づけることが可能になる。そのため各ケーブルの移動方向と圧接用溝の延長方向の差が小さくなるので、被覆が圧接用溝によって均等且つ確実に破られる可能性が高い。
従って、第一分割ハウジングと第二分割ハウジングが接触したときに、各ケーブルの芯線を対応する圧接用溝の内面に対して均等且つ確実に接触させ易い。即ち、各ケーブルと中継コンタクトの接触信頼性を高めることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態の絶縁ハウジングが展開状態にある分岐コネクタとケーブルの斜視図である。
【図２】図１のII−II矢線に沿う断面図である。
【図３】展開状態にある絶縁ハウジングと中継コンタクトの分離状態の上方から見た斜視図である。
【図４】展開状態にある絶縁ハウジングと中継コンタクトの分離状態の下方から見た斜視図である。
【図５】展開状態にある絶縁ハウジングの平面図である。
【図６】展開状態にある絶縁ハウジングの第一接続部、回転接続部、及び第二接続部の拡大底面図である。
【図７】絶縁ハウジングを閉じ始めたときの分岐コネクタ及び第一、第二ケーブルの上方から見た斜視図である。
【図８】絶縁ハウジングを閉じ始めたときの分岐コネクタ及び第一、第二ケーブルの下方から見た斜視図である。
【図９】図７のIX−IX矢線に沿う断面図である。
【図１０】絶縁ハウジングが仮保持状態にあるときの分岐コネクタ及び第一、第二ケーブルの上方から見た斜視図である。
【図１１】図１０のXI−XI矢線に沿う断面図である。
【図１２】絶縁ハウジングがロック状態にあるときの分岐コネクタ及び第一、第二ケーブルの上方から見た斜視図である。
【図１３】絶縁ハウジングがロック状態にあるときの分岐コネクタ及び第一、第二ケーブルの下方から見た斜視図である。
【図１４】図１２のXIV−XIV矢線に沿う断面図である。
【図１５】第一の変形例の分岐コネクタの要部の図２と同じ位置で切断した断面図である。
【図１６】第二の変形例の連結部の拡大正面図である。
【図１７】比較例の分岐コネクタの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照しながら本発明の一実施形態について説明する。なお、以下の説明中の前後、左右、及び上下の方向は、図中の矢印の方向を基準としている。
本実施形態の分岐コネクタ１０は、大きな構成要素として絶縁ハウジング１５と中継コンタクト５０を具備している
絶縁ハウジング１５は絶縁性の合成樹脂材料により構成した一体成形品であり、第一分割ハウジング１６、第二分割ハウジング３０、及び第一分割ハウジング１６と第二分割ハウジング３０を接続する連結部４５、を一体的に具備している。
第一分割ハウジング１６の厚み方向の一方の面（図１の上面）の外周縁部には外周側凹部１７が形成してあり、外周側凹部１７の底面（図１の上面）は平面からなる外周側第一対向面１７ａにより構成してある。第一分割ハウジング１６の外周側凹部１７（外周側第一対向面１７ａ）より内周側に位置する部分は外周側第一対向面１７ａより（図１の上方へ）一段突出した内周側凸部１７ｂにより構成してあり、内周側凸部１７ｂの一方の面（図１の上面）は外周側第一対向面１７ａと平行な平面からなる内側第一対向面１７ｃにより構成してある。内側第一対向面１７ｃの中央部にはコンタクト取付溝１８が凹設してある。コンタクト取付溝１８は一対の固定部１８ａと、一対の固定部１８ａどうしを接続しかつ前後幅が固定部１８ａより狭い中間部１８ｂと、を有している。固定部１８ａの底面には略円柱形状の位置決め突起１８ｃが突設してある。第一分割ハウジング１６の一方の面には、一方の固定部１８ａの前後両側に位置しかつ互いに同一直線上に位置する一対の第一ケーブル取付溝１９と、他方の固定部１８ａの前後両側に位置しかつ互いに同一直線上に位置する（第一ケーブル取付溝１９と平行をなす）一対の第二ケーブル取付溝２０と、が凹設してある。前側の第一ケーブル取付溝１９及び第二ケーブル取付溝２０は第一分割ハウジング１６の前面において開口しており、後側の第一ケーブル取付溝１９及び第二ケーブル取付溝２０は第一分割ハウジング１６の後面において開口している。第一ケーブル取付溝１９及び第二ケーブル取付溝２０の断面形状は半円形である。第一分割ハウジング１６には、前後の第一ケーブル取付溝１９を横断する計４つの半円状突起２１と、前後の第二ケーブル取付溝２０を横断する計４つの半円状突起２２が設けてあり、半円状突起２１、２２の内面（図１、図３の上面）は第一ケーブル取付溝１９と第二ケーブル取付溝２０の内面をそれぞれ構成している。第一分割ハウジング１６の側面には一つのロック用突起２５（ロック手段）と、２つの仮ロック用突起２６（仮保持手段）とが突設してある。さらに第一分割ハウジング１６の当該側面と反対側の側面には一つのロック用突起２７が突設してある。
【００１５】
第二分割ハウジング３０の厚み方向の一方の面（図１の上面）の外周縁部には外周壁３１が突設してあり、外周壁３１の一方の面（図１の上面）は平面からなる外周側第二対向面３１ａにより構成してある。第二分割ハウジング３０の外周壁３１（外周側第二対向面３１ａ）より内周側に位置する部分は外周壁３１より一段凹んだ内周側凹部３１ｂにより構成してあり、内周側凹部３１ｂの一方の面（図１の上面）は外周側第二対向面３１ａと平行な平面からなる内側第二対向面３１ｃにより構成してある。内側第二対向面３１ｃには、断面Ｕ字形の押圧溝３２ａを有する左右一対のケーブル押圧突起３２が突設してある。さらに内側第二対向面３１ｃには、各ケーブル押圧突起３２の前後両側に左右一対としてぞれぞれ形成した計８つの金具進入溝３２ｂが凹設してある（図３、図５参照）。内側第二対向面３１ｃには、一方のケーブル押圧突起３２の前後両側に位置しかつ互いに同一直線上（及びケーブル押圧突起３２の押圧溝３２ａと同一直線上）に位置する一対の第一ケーブル取付溝３３と、他方のケーブル押圧突起３２の前後両側に位置しかつ互いに同一直線上（及びケーブル押圧突起３２の押圧溝３２ａと同一直線上）に位置する（第一ケーブル取付溝３３と平行をなす）第二ケーブル取付溝３４が凹設してある。前側の第一ケーブル取付溝３３及び第二ケーブル取付溝３４は第二分割ハウジング３０の外周壁３１の前壁を貫通しており、後側の第一ケーブル取付溝３３及び第二ケーブル取付溝３４は外周壁３１の後壁を貫通している。第一ケーブル取付溝３３及び第二ケーブル取付溝３４の断面形状は半円形である。第二分割ハウジング３０には、前後の第一ケーブル取付溝３３を横断する計４つの半円状突起３５と、前後の第二ケーブル取付溝３４を横断する計４つの半円状突起３６が設けてあり、半円状突起３５、３６の内面（図１、図３の上面）は第一ケーブル取付溝３３と第二ケーブル取付溝３４の内面をそれぞれ構成している。第二分割ハウジング３０の側面には第一突片３９が突設してあり、第一突片３９に形成した貫通孔４０の内面には係合突起４１（ロック手段）が突設してある。第一突片３９のケーブル押圧突起３２側の面には、貫通孔４０の前後両側縁部とそれぞれ連続する前後一対の仮ロック溝３９ａ（仮保持手段）が凹設してある（図１、図３、図９、図１１、図１４参照）。仮ロック溝３９ａは第一突片３９の突出方向（図１では上下方向）に沿って延びており、その係合突起４１側の端部（図１では上端部）は閉塞している。さらに第二分割ハウジング３０の第一突片３９と反対側の側面には第二突片４２が突設してあり、第二突片４２には貫通孔４３が形成してある。この第二突片４２の突出量（図１、図３の上下寸法）は第一突片３９より小さい。
【００１６】
第一分割ハウジング１６と第二分割ハウジング３０に対して両端がそれぞれ固定状態で接続する前後一対の連結部４５は、互いに同一平面上に位置しかつ第一分割ハウジング１６側から直線的に延びる前後一対の第一接続部４６と、互いに同一平面上に位置しかつ第二分割ハウジング３０側から直線的に延びる前後一対の第二接続部４７と、第一接続部４６と第二接続部４７を接続する回転接続部４８と、を具備している。
図６等に示すように前後の第一接続部４６の先端と前後の第二接続部４７の先端どうしは、第一接続部４６及び第二接続部４７より薄肉の回転接続部４８（図６に図示した二本の一点鎖線Ｌ１、Ｌ２の間に位置する部位）により接続してある。回転接続部４８の中央部には前後方向（第一ケーブル６０及び第二ケーブル６５の分岐コネクタ１０に支持された部位の延長方向と平行又は略平行な方向。特許請求の範囲の「平行」は「略平行」も含む概念である）に延びる曲げ癖４８ａ（回転軸）が形成してある。前後の連結部４５（第一接続部４６、第二接続部４７）は各回転接続部４８（曲げ癖４８ａ）を中心に折り曲げ（回転）可能である。
第一接続部４６及び第二接続部４７の全長は同一であり、共に撓むこと（弾性変形すること）が可能である。第一接続部４６及び第二接続部４７の先端部の一部は平面視略凹形状かつ回転接続部４８と同じ厚みの薄肉先端部４６ａ、４７ａにより構成してあり、薄肉先端部４６ａ、４７ａを除く部分全体は薄肉先端部４６ａ、４７ａより厚肉の厚肉部４６ｂ、４７ｂにより構成してある。厚肉部４６ｂ、４７ｂの先端部は半円形の半円厚肉部４６ｂ１、４７ｂ１により構成してある。第一接続部４６の厚肉部４６ｂの半円厚肉部４６ｂ１より基端側に位置する部分の横断面形状はいずれの長手方向位置においても同一形状の矩形であり、第二接続部４７の厚肉部４７ｂの半円厚肉部４７ｂ１より基端側に位置する部分の横断面形状はいずれの長手方向位置においても同一形状の矩形である。第一接続部４６と第二接続部４７の前後幅はいずれの長手方向位置においても同一である。但し、図２等に図示するように厚肉部４６ｂの（撓み方向の）厚み（図１の上下寸法）は厚肉部４７ｂより小さい。即ち、第一接続部４６（図６の一点鎖線Ｌ１より第一分割ハウジング１６側）と、第二接続部４７（図６の一点鎖線Ｌ２より第二分割ハウジング３０側）とを比べると、それぞれの基端からの距離が互いに等しい位置における断面二次モーメント（Ｉ）及び曲げ剛性（ＥＩ：Ｅはヤング率）は第一接続部４６の方が第二接続部４７より小さい。
また絶縁ハウジング１５を図１−図６に示す展開状態（第一分割ハウジング１６、第二分割ハウジング３０、及び連結部４５が同一平面上に位置する状態）にしたときに、絶縁ハウジング１５が自律的にこの展開状態を維持する程度の強度（剛性）を第一分割ハウジング１６、第二分割ハウジング３０、及び連結部４５は備えている。
【００１７】
中継コンタクト５０はばね弾性を備えた銅合金（例えばリン青銅、ベリリウム銅、チタン銅）やコルソン系銅合金の薄板を順送金型（スタンピング）を用いて図示形状に成形加工したものであり、表面にニッケルメッキで下地を形成した後に、錫銅めっきや錫めっき（あるいは金めっき）を施している。
中継コンタクト５０は、左右方向に延びる平板状の基片５１と、基片５１の前後両側縁部の一方の端部に突設した基片５１に対して直交する方向に延びる平板状をなす一対の第一ケーブル圧接片５２と、基片５１の前後両側縁部の他方の端部に突設した基片５１に対して直交する方向に延びる平板状をなす一対の第二ケーブル圧接片５４と、を一体的に備えている。基片５１の左右二か所には円形の位置決め孔５１ａが形成してある。基片５１の長手方向の中央部は左右両端部に比べて前後幅が狭い狭幅中間部５１ｂにより構成してある。また前後の第一ケーブル圧接片５２と第二ケーブル圧接片５４の（上下方向及び左右方向に対して傾斜する）略Ｖ字状の傾斜面からなる先端面５２ａ、５４ａ（対向面）の中央部（図１−図４の下端部）には、基片５１側に向かって直線的に延びるスリットからなる第一圧接用溝５３と第二圧接用溝５５がそれぞれ形成してある。
【００１８】
中継コンタクト５０は、第一ケーブル６０及び第二ケーブル６５が接続するものである。
第一ケーブル６０と第二ケーブル６５は、導電性及び可撓性を有する材料（例えば銅やアルミニウム）からなる芯線６１、６６（撚り線や単線）の表面をチューブ状かつ可撓性及び絶縁性を有する被覆６２、６７でそれぞれ覆ったものである。第一ケーブル６０は配線対象物（例えば自動車等）の内部に最初から配線しかつ配線対象物の電源と接続するケーブルである。一方、第二ケーブル６５は第一ケーブル６０に対して後から追加で接続するケーブルであり、その一端（前端）には電子機器や電気機器（例えばカーナビゲーションシステム）等が接続してある。
【００１９】
絶縁ハウジング１５、中継コンタクト５０、第一ケーブル６０、及び第二ケーブル６５を一体化して、第一ケーブル６０と第二ケーブル６５を電気的に接続しながら分岐コネクタ１０を組み立てるには、まず組み立て作業者が手等により図１−図６に示す展開状態にある第一分割ハウジング１６のコンタクト取付溝１８に対して中継コンタクト５０の下部を嵌合する。具体的には、狭幅中間部５１ｂを中間部１８ｂに嵌合させながら基片５１をコンタクト取付溝１８の底部に嵌合し、さらに第一ケーブル圧接片５２の基片５１側の半部（図１−図４では下半部）を対応する固定部１８ａに嵌合しかつ第二ケーブル圧接片５４の基片５１側の半部を対応する固定部１８ａに嵌合する。すると基片５１の一対の位置決め孔５１ａに対して第一分割ハウジング１６の一対の位置決め突起１８ｃが嵌合するので（図２、図９、図１１、図１４）、中継コンタクト５０が第一分割ハウジング１６に対して位置決めされる。中継コンタクト５０を第一分割ハウジング１６に取り付けると、前後の第一ケーブル取付溝１９を通る軸線上に前後の第一圧接用溝５３が位置し、かつ、前後の第二ケーブル取付溝２０を通る軸線上に前後の第二圧接用溝５５が位置する。
【００２０】
続いて、組み立て作業者が手等により、共に前後方向に延びるように左右方向（第一ケーブル６０及び第二ケーブル６５の分岐コネクタ１０によって支持される部位の延長方向に対して直交又は略直交（特許請求の範囲の「直交」は「略直交」も含む概念である）する方向）に並べた第一ケーブル６０及び第二ケーブル６５の中間部に対して第一分割ハウジング１６を下方から接近させ、一対の第一ケーブル圧接片５２の先端面５２ａに第一ケーブル６０の中間部を載置しかつ一対の第二ケーブル圧接片５４の先端面５４ａに第二ケーブル６５の中間部を載置する。次にこの状態を保持したまま、前後の曲げ癖４８ａを中心に前後の第二接続部４７（第二分割ハウジング３０）を前後の第一接続部４６（第一分割ハウジング１６）に対して接近するように回転させて分岐コネクタ１０を図７−図９に示す状態にする。すると、第一突片３９より突出量（上下寸法）が小さい第二突片４２の第一突片３９側先端に形成した傾斜面がロック用突起２７の上部に形成した傾斜面に当接し、さらに第二接続部４７側に位置するケーブル押圧突起３２の押圧溝３２ａが、第二ケーブル６５の中間部を第二ケーブル圧接片５４の第二圧接用溝５５の奥側（下方）に僅かに押し込みながら前後の第二ケーブル圧接片５４の間の空間に入り込む。
【００２１】
手等により前後の第二接続部４７（第二分割ハウジング３０）を前後の曲げ癖４８ａを中心に前後の第一接続部４６（第一分割ハウジング１６）に対して接近する方向にさらに回転させると、第二突片４２は左方向（ロック用突起２７が突出する方向）への微小な弾性変形を伴いながらロック用突起２７の傾斜面を左斜め下方へ摺動し、第一接続部４６及び第二接続部４７が弾性変形し始める。その際、第二接続部４７に比べて弾性変形し易い（撓み易い）第一接続部４６の先端が上方に変位するため、曲げ癖４８ａの位置（折り曲げ位置）も上方に移動して第二分割ハウジング３０が第一分割ハウジング１６と略平行状態となりながら第一分割ハウジング１６側に接近する。
さらに第二接続部４７と反対側に位置するケーブル押圧突起３２（図１−図３では左側のケーブル押圧突起３２）の押圧溝３２ａが、第一ケーブル６０の中間部を第一ケーブル圧接片５２の先端面５２ａに対して第一圧接用溝５３の延出方向又はこれに近い方向に押し当てるので、第一ケーブル６０が先端面５２ａとケーブル押圧突起３２とによって挟持される。
【００２２】
第二接続部４７（第二分割ハウジング３０）を第一接続部４６（第一分割ハウジング１６）側へさらに回転させると、第一分割ハウジング１６の前後の仮ロック用突起２６が第一突片３９の前後の仮ロック溝３９ａに嵌合して仮ロック溝３９ａの下端面と係合する（図示略）。このように前後の仮ロック用突起２６と仮ロック溝３９ａが係合することにより第一分割ハウジング１６と第二分割ハウジング３０は図１０及び図１１に示す仮保持状態となる（図１０では第一接続部４６の先端側の図示を省略している）。これにより、圧接前（中継コンタクト５０に対して芯線６１、６６が接触する前）の第一ケーブル６０及び第二ケーブル６５が第二分割ハウジング３０と中継コンタクト５０の先端面５２ａ、５４ａとにより挟持されるとともに、第二分割ハウジング３０が第一ケーブル６０及び第二ケーブル６５から受ける反力によって第一分割ハウジング１６に対して開いてしまうことを防止できる。
【００２３】
絶縁ハウジング１５が仮保持状態になると、第二接続部４７及び第二分割ハウジング３０が水平面（第一分割ハウジング１６の外周側第一対向面１７ａ及び内側第一対向面１７ｃ）と略平行になるので、このときの第二接続部４７と反対側のケーブル押圧突起３２の押圧溝３２ａによる第一ケーブル６０の押圧方向は第二接続部４７側のケーブル押圧突起３２の押圧溝３２ａによる第二ケーブル６５の押圧方向と略平行となる。より詳細には、左右のケーブル押圧突起３２の押圧溝３２ａによる第一ケーブル６０と第二ケーブル６５の押圧方向は上下方向と略平行となる。このように第二接続部４７及び第二分割ハウジング３０が水平面と略平行になった状態で仮ロック用突起２６と仮ロック溝３９ａが係合すると、第一分割ハウジング１６に対して第二分割ハウジング３０が大きく傾斜する場合と比べて、第一ケーブル６０と第二ケーブル６５が中継コンタクト５０によって安定した状態で略均等に支持される。また、第一ケーブル６０と第二ケーブル６５はコネクタ１０によって仮保持されており、作業者が工具を取る等の別作業の準備のためにコネクタ１０（絶縁ハウジング１５）から手を離したとしても上記仮保持状態が解除されることがないので、（仮保持されない場合と比べて）コネクタ１０の組立作業性（第一ケーブル６０と第二ケーブル６５の接続作業性）が良好である。
さらにこの仮保持状態では、第一分割ハウジング１６（外周側第一対向面１７ａ、１７ｃ）及び第二分割ハウジング３０（外周側第二対向面３１ａ、内側第二対向面３１ｃ）の自由端（連結部４５と反対側の端部）は互いに離れた状態にあるため、作業者は第一ケーブル６０と第二ケーブル６５が中継コンタクト５０の先端面５２ａ、５４ａに正しく載置されているか否かを、第一分割ハウジング１６（外周側第一対向面１７ａ、内側第一対向面１７ｃ）及び第二分割ハウジング３０（外周側第二対向面３１ａ、内側第二対向面３１ｃ）の自由端の間に形成された隙間から視認できる。
【００２４】
第一ケーブル６０と第二ケーブル６５が中継コンタクト５０の先端面５２ａ、５４ａに載置されていること（第一圧接用溝５３と第二圧接用溝５５の真上に位置すること）を確認した後に、図示を省略した一般的な工具（例えば、プライヤー）によって第一分割ハウジング１６及び第二分割ハウジング３０をその自由端どうしが接近する方向に略平行に押圧して、係合突起４１をロック用突起２５に対して係合させかつ第二突片４２の上端とロック用突起２７の下端とを係合させる（第一分割ハウジング１６のロック用突起２７を第二突片４２の貫通孔４３に係合させる）（図１３、図１４参照）。これにより第一分割ハウジング１６と第二分割ハウジング３０は外周側第一対向面１７ａと内側第二対向面３１ｃが面接触し（または微小隙間を形成しながら対向し。このように接触または微小隙間を形成しながら対向するときの第二分割ハウジング３０の第一分割ハウジング１６に対する相対位置が特許請求の範囲の「所定位置」）かつ内側第一対向面１７ｃと内側第二対向面３１ｃが面接触する（または微小隙間を形成しながら対向し。このように接触または微小隙間を形成しながら対向するときの第二分割ハウジング３０の第一分割ハウジング１６に対する相対位置が特許請求の範囲の「所定位置」）し、さらに自由状態（直線状態）に復帰した第一接続部４６と第二接続部４７の対後面どうしが面接触する。その結果絶縁ハウジング１５は、前後の第一ケーブル取付溝１９、３３と第二ケーブル取付溝２０、３４が第一ケーブル６０の被覆６２と第二ケーブル６５の被覆６７の二つの部位にそれぞれ嵌り込んだ（接触した）閉状態に保持（ロック）される。
【００２５】
さらに左右のケーブル押圧突起３２が第一ケーブル６０及び第二ケーブル６５の中間部をコンタクト取付溝１８の奥側（底面側）にさらに押し込むので、第一ケーブル６０が先端面５２ａから第一圧接用溝５３の略中央部まで押し込まれかつ第二ケーブル６５が先端面５４ａから第二圧接用溝５５の略中央部まで押し込まれる。そしてこのとき、左右のケーブル押圧突起３２の押圧溝３２ａによる第一ケーブル６０と第二ケーブル６５の押圧方向が上下方向（第一圧接用溝５３及び第二圧接用溝５５の延長方向）と略平行となる。さらにこのとき、第一ケーブル圧接片５２及び第二ケーブル圧接片５４の先端部（図１−図４では上端部）が第二分割ハウジング３０の各金具進入溝３２ｂに嵌合するので、金具進入溝３２ｂの内面によって、第一ケーブル圧接片５２及び第二ケーブル圧接片５４の第一圧接用溝５３と第二圧接用溝５５の両側に位置する部位の外側（互いに離れる方向）への開き動作（第一圧接用溝５３と第二圧接用溝５５の幅が広がる）のが規制される。そのため、第一圧接用溝５３の内面（左右両面）によって第一ケーブル６０の被覆６２の左右両側部が確実に破られかつ第二圧接用溝５５の内面（左右両面）によって第二ケーブル６５の被覆６７の左右両側部が確実に破られる。従って、絶縁ハウジング１５が閉状態に保持されたときに、第一圧接用溝５３の内面（一対の対向面）が芯線６１の両側部に対して均等且つ確実に接触（圧接）しかつ第二圧接用溝５５の内面（一対の対向面）が芯線６６に対して均等且つ確実に接触（圧接）し、分岐コネクタ１０の内部において第一ケーブル６０の中間部と第二ケーブル６５の中間部が互いに電気的に導通する。
また、芯線６１、６６の両側部の一方に対して第一圧接用溝５３や第二圧接用溝５５の内面が過度に強く当たることがないので、芯線６１、６６の一部が第一圧接用溝５３や第二圧接用溝５５によって切断されることがない。そのため芯線６１、６６の機械的強度が低下しないので、第一ケーブル６０や第二ケーブル６５に引張力が掛かっても芯線６１、６６が完全に切断するおそれは小さい。
従って、第一ケーブル６０及び第二ケーブル６５と中継コンタクト５０の接触信頼性を高めることが可能である。
【００２６】
第一分割ハウジング１６と第二分割ハウジング３０を閉状態にしたときに、第一分割ハウジング１６の外周側第一対向面１７ａや内側第一対向面１７ｃと第二分割ハウジング３０の外周側第二対向面３１ａや内側第二対向面３１ｃとが接触せずに微小な隙間を形成しながら対向する可能性がある。しかし前後の各半円状突起２１と前後の各半円状突起３５の内面が互いに連続する環状空間を形成しながら第一ケーブル６０の被覆６２に対してそれぞれ食い込み、かつ、前後の各半円状突起２２と前後の各半円状突起３６の内面が互いに連続する環状空間を形成しながら第二ケーブル６５の被覆６７に対してそれぞれ食い込むので、半円状突起２１、２２、３５、３６を形成しない場合に比べて、第一ケーブル取付溝１９及び第二ケーブル取付溝２０の前後両端開口から中継コンタクト５０までの（外周側第一対向面１７ａ、内側第一対向面１７ｃ、外周側第二対向面３１ａ、内側第二対向面３１ｃに沿った）沿面距離が長くなる。そのため分岐コネクタ１０の外側にある水や埃などが第一ケーブル取付溝１９及び第二ケーブル取付溝２０から中継コンタクト５０や第一ケーブル６０及び第二ケーブル６５の中継コンタクト５０との接続部（芯線６１及び芯線６６）に接触するおそれを低減できる。
また、第一ケーブル６０及び第二ケーブル６５が半円状突起２１、２２、３５、３６の内面で挟持されるため、仮にコネクタ１０の外側において加わった外力によって第一ケーブル６０や第二ケーブル６５が振られて屈曲したとしても、第一ケーブル６０や第二ケーブル６５の屈曲に起因する動きや応力が中継コンタクト５０との圧接部に伝達することを抑止し接触信頼性を維持できる。
【００２７】
以上、本発明を上記各実施形態に基づいて説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形を施しながら実施可能である。
例えば、第一接続部４６の一部のみの断面二次モーメント及び曲げ剛性を第二接続部４７より小さくしてもよい。
また第一接続部４６の全体又は少なくとも一部の前後幅（撓み方向に対して直交する方向の幅）を第二接続部４７より狭くして第一接続部４６の全体又は少なくとも一部の断面二次モーメント（Ｉ）を第二接続部４７より小さくしたり、第一接続部４６の上面や下面に貫通孔や凹部を形成して第一接続部４６の当該部分（貫通孔や凹部を設けた部分）の断面二次モーメント（Ｉ）を第二接続部４７より小さくすることにより、第一接続部４６の全体又は少なくとも一部の曲げ剛性（ＥＩ）を第二接続部４７より小さくしてもよい。また絶縁ハウジング１５を二色成形するなどして第一接続部４６と第二接続部４７の材質を異ならせて第一接続部４６のヤング率（Ｅ）を第二接続部４７より小さくすることにより、第一接続部４６の全体又は少なくとも一部の曲げ剛性（ＥＩ）を第二接続部４７より小さくしてもよい。さらに第一接続部４６と第二接続部４７の断面二次モーメントとヤング率を共に異ならせることにより、第一接続部４６の全体又は少なくとも一部の曲げ剛性（ＥＩ）を第二接続部４７より小さくしてもよい。
また第一接続部４６と第二接続部４７をそれぞれ一様断面（すべての長手方向位置における断面形状が同一）の突片（片持ち梁）により構成し、いずれの長手方向位置においても第一接続部４６の曲げ剛性（ＥＩ）が第二接続部４７より小さくなるようにしてもよい。
また、第一接続部４６と第二接続部４７の構造や材質を入れ替える等して、第二接続部４７の全体又は少なくとも一部の曲げ剛性（断面二次モーメントやヤング率）を第一接続部よりも小さくしてもよい。
【００２８】
図１５に示す変形例のように厚肉部４７ｂ（又は厚肉部４６ｂ）の一部に断面略四角形の切欠き４７ｃを形成することにより、厚肉部４７ｂ（又は厚肉部４６ｂ）の一部を周辺部に比べて薄肉かつ前後方向に直線的に延びる曲げ癖４７ｄ（回転軸）としてもよい。このようにすれば、絶縁ハウジング１５が仮保持状態になったときに、第二接続部４７及び第二分割ハウジング３０を水平面（第一分割ハウジング１６の外周側第一対向面１７ａ及び内側第一対向面１７ｃ）と略平行(又は完全な平行)状態にするのがより容易になる。
図１６に示す変形例のように連結部４５’に断面略三角形の切欠き４５ａを形成することにより、切欠き４５ａの両端間の部位（図１６に図示した二本の一点鎖線Ｌ１、Ｌ２の間に位置する部位）を回転接続部４８’として構成し、回転接続部４８’の左右両側に位置する部位を第一接続部４６’と第二接続部４７’にしてもよい。
さらに図１５の変形例の切欠き４７ｃの断面形状を別の形状（例えば三角形）にしたり、図１６の変形例の切欠き切欠き４５ａの断面形状を別の形状（例えば四角形）にしてもよい。
【００２９】
各ケーブルの分岐コネクタ１０によって支持された部位の延長方向に対して直交又は略直交（特許請求の範囲の「直交」は「略直交」も含む概念である）する方向に並べた３本以上のケーブルを分岐コネクタ１０で接続してもよい。この場合は一つの中継コンタクトに（左右方向に並んだ）三対以上の圧接用溝を形成してもよい。また、複数の中継コンタクトのそれぞれに圧接用溝を形成し、少なくとも一つの中継コンタクトに二対以上の圧接用溝を形成し、各圧接用溝にケーブル（芯線）を圧接してもよい。
（単一又は複数の）中継コンタクトが３つ以上の圧接用溝を備える場合に、第一分割ハウジングの左右二か所に二つの第二分割ハウジングを連結部４５、４５’を介して回転可能に接続し、少なくとも一方の第二分割ハウジングによって複数のケーブルを押圧（中継コンタクトに対して圧接）するようにしてもよい。
【００３０】
さらに第一分割ハウジング１６の外周側第一対向面１７ａと第二分割ハウジング３０の外周側第二対向面３１ａの間、又は／及び、第一分割ハウジング１６の内側第一対向面１７ｃと第二分割ハウジング３０の内側第二対向面３１ｃの間にゴム等の弾性材料からなるパッキンを介在させてもよい。このようにすれば分岐コネクタ１０の外側にある水や埃などがコネクタ１０の内部に侵入して中継コンタクト５０や第一ケーブル６０及び第二ケーブル６５の中継コンタクト５０との接続部（芯線６１及び芯線６６）に接触するおそれをさらに低減できる。
また、第一分割ハウジング１６の外周側第一対向面１７ａと第二分割ハウジング３０の外周側第二対向面３１ａの間、又は／及び、第一分割ハウジング１６の内側第一対向面１７ｃと第二分割ハウジング３０の内側第二対向面３１ｃの間に絶縁性のジェルシートを介在させてもよい。このようにすると第一分割ハウジング１６と第二分割ハウジング３０が閉状態（ロック状態）となったときに、第一ケーブル６０や第二ケーブル６５の芯線６２、６７の表面に（中継コンタクト５０との電気的導通を妨げることなく）付着するので、水や埃などが第一ケーブル６０及び第二ケーブル６５の芯線６２、６７に接触するおそれをさらに低減できる。
【符号の説明】
【００３１】
１０    分岐コネクタ
１５    絶縁ハウジング
１６    第一分割ハウジング
１７    外周側凹部
１７ａ  外周側第一対向面
１７ｂ  内周側凸部
１７ｃ  内側第一対向面
１８    コンタクト取付溝
１８ａ  固定部
１８ｂ  中間部
１８ｃ  位置決め突起
１９    第一ケーブル取付溝
２０    第二ケーブル取付溝
２１  ２２  半円状突起
２５    ロック用突起（ロック手段）
２６    仮ロック用突起（仮保持手段）
２７    ロック用突起
３０    第二分割ハウジング
３１    外周壁
３１ａ  外周側第二対向面
３１ｂ  内周側凹部
３１ｃ    内側第二対向面
３２    ケーブル押圧突起
３２ａ  押圧溝
３２ｂ  金具進入溝
３３    第一ケーブル取付溝
３４    第二ケーブル取付溝
３５  ３６  半円状突起
３９    第一突片
３９ａ  仮ロック溝（仮保持手段）
４０    貫通孔
４１    係合突起（ロック手段）
４２    第二突片
４３    貫通孔
４５  ４５’  連結部
４６  ４６’  第一接続部
４６ａ  薄肉先端部
４６ｂ  厚肉部
４６ｂ１  半円厚肉部
４７  ４７’  第二接続部
４７ａ  薄肉先端部
４７ｂ  厚肉部
４７ｂ１  半円厚肉部
４７ｃ  切欠き
４７ｄ  曲げ癖
４８  ４８’  回転接続部
４８ａ  曲げ癖（回転軸）
５０    中継コンタクト
５１    基片
５１ａ  位置決め孔
５１ｂ  狭幅中間部
５２    第一ケーブル圧接片
５２ａ  先端面（対向面）
５３    第一圧接用溝（圧接用溝）
５４    第二ケーブル圧接片
５４ａ  先端面（対向面）
５５    第二圧接用溝（圧接用溝）
６０    第一ケーブル
６１    芯線
６２    被覆
６５    第二ケーブル
６６    芯線
６７    被覆
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2016134231.tif 000011
【図１０】
2016134231.tif 000012
【図１１】
2016134231.tif 000013
【図１２】
2016134231.tif 000014
【図１３】
2016134231.tif 000015
【図１４】
2016134231.tif 000016
【図１５】
2016134231.tif 000017
【図１６】
2016134231.tif 000018
【図１７】
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