(57)【要約】【課題】ラッシュアジャスタにおいて、ブランジャの周方向角度の違いや異物詰まりによる、リークダウン特性やエア排出機能への影響を抑える。また、キャビテーションの発生を抑える。【解決手段】プランジャ２０の外周面における下端から上方に若干離間した位置に、プランジャ２０の周方向に延びる円周溝４４が設けられている。そして、円周溝４４の下方に、オイルＯ及びエアＥを円周溝４５に導く流路４１が、プランジャ２０の周方向に間隔をおいて複数本設けられている。そして、プランジャ２０の外周面における円周溝４４と中央溝４８との間部分がリーク面４６を構成している。そして、プランジャ２０が退入する時には、高圧油室１９から流路４１に流れ込んだオイルＯ及びエアＥが、リーク面４６の下方で円周溝４４に沿ってプランジャ２０の周方向に分散される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボディ（１０）にプランジャ（２０）が繰出及び退入可能に挿入され、ボディ（１０）の内底とプランジャ（２０）の底との間に高圧油室（１９）が形成され、プランジャ（２０）の内部に低圧油室（２９）が形成され、
プランジャ（２０）の上下中間部の外周面に、プランジャ（２０）の周方向に延びる中央溝（４８）が形成され、中央溝（４８）の底に低圧油室（２９）にまで貫通した貫通孔（４９）が設けられ、
プランジャ（２０）の外周面における中央溝（４８）の下端よりも下側部分（２３）と、ボディ（１０）の内周面との間に、隙間（ｇ）が形成され、
プランジャ（２０）が退入する時には、オイル（Ｏ）が高圧油室（１９）から隙間（ｇ）、中央溝（４８）及び貫通孔（４９）を経て低圧油室（２９）にリークし、
高圧油室（１９）内に混入したエア（Ｅ）はオイル（Ｏ）と共に隙間（ｇ）に流れ込むラッシュアジャスタにおいて、
プランジャ（２０）の外周面における前記下側部分（２３）に、プランジャ（２０）の周方向に半周以上の長さで延びる円周溝（４４）が、中央溝（４８）との間に間隔をおいて設けられ、円周溝（４４）と中央溝（４８）との間部分がリーク面（４６）を構成し、
高圧油室（１９）から隙間（ｇ）に流れ込んだオイル（Ｏ）及びエア（Ｅ）は、リーク面（４６）の下方で円周溝（４４）に沿ってプランジャ（２０）の周方向に分散される構成であることを特徴とするラッシュアジャスタ。
【請求項２】
円周溝（４４）は、プランジャ（２０）の周方向にその全周長さで延びて環状になっている請求項１記載のラッシュアジャスタ。
【請求項３】
円周溝（４４）は、プランジャ（２０）の下端から上方に離間した位置に設けられ、
プランジャ（２０）の外周面における円周溝（４４）の下方に、オイル（Ｏ）及びエア（Ｅ）を高圧油室（１９）から円周溝（４４）に導く流路（４１）が、プランジャ（２０）の周方向に間隔をおいて複数本設けられている請求項１又は２記載のラッシュアジャスタ。
【請求項４】
流路（４１）は、円周溝（４４）にまで延びる縦溝（４３）を含む請求項３記載のラッシュアジャスタ。
【請求項５】
プランジャ（２０）の底には、その外縁部から下方に筒状に突出した筒状突起（２４）が設けられ、
流路（４１）は、筒状突起（２４）の一部を下端から上方に向けて切り欠いた形状の切欠（４２）を含む請求項３又は４記載のラッシュアジャスタ。
【請求項６】
リーク面（４６）のプランジャ長方向の長さ（Ｌ）は、４ｍｍ以上である請求項１〜５のいずれか一項に記載のラッシュアジャスタ。
【請求項７】
円周溝（４４）のプランジャ長方向の幅（Ｗ）は、０．１ｍｍ以上である請求項１〜６のいずれか一項に記載のラッシュアジャスタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンの動弁系に用いるラッシュアジャスタの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
ラッシュアジャスタの中には、図８〜図１０に示す従来例１のラッシュアジャスタ９０がある（特許文献１）。このラッシュアジャスタ９０は、図９等に示すように、エアレーション条件の悪いオイル環境下での使用等により、高圧油室９１ａにエア噛み現象が発生した場合には、プランジャ９２の下端に設けられている切欠９４から、エアＥをリーク隙間ｇに排出することで、ラッシュアジャスタ９０の機能低下を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１８９８９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このラッシュアジャスタ９０では、図８に示すように、切欠９４のある部分と無い部分とで、リーク長さＬが異なる。そのため、図９に示すように、プランジャが退入（リークダウン）する時には、リーク長さＬの短い、切欠９４のある部分から、オイルＯが集中的にリークし、それに伴い、エアＥも該切欠９４のある部分から集中的に排出される。
【０００５】
そのため、次に示す課題がある。すなわち、まず第１に、プランジャ９２は、図９(ｃ)(ｄ)等に示すように、その中心がボディ９１の中心から偏心した偏心状態であることが多い。その偏心状態では、偏心方向Ｄの正反対側にリーク隙間ｇの局大部Ｇができる。その偏心状態では、図９(ａ)(ｃ)に示すように、リーク隙間ｇの局大部Ｇに切欠９４どうしの間部分がくるときよりも、図９(ｂ)(ｄ)に示すように、リーク隙間ｇの局大部Ｇにいずれかの切欠９４がくるときの方が、オイルＯやエアＥがリーク隙間ｇに流れ込み易くなる。よって、プランジャ９２の周方向角度の違いが、リークダウン特性やエア排出機能に影響を及ぼす懸念がある。
【０００６】
また第２に、図１０に示すように、切欠９４等で異物詰まりＳが発生した場合には、オイルＯやエアＥがリーク隙間ｇに流れ込み難くなる。よって、このような異物詰まりＳも、リークダウン特性やエア排出機能に影響を及ぼす懸念がある。
【０００７】
また第３に、図９等に示すように、一部の切欠９４にオイルＯの流れが集中することで、その切欠９４付近で局部的な圧力変化が発生する。よって、その圧力変化によりキャビテーション（エロージョン、コロージョン）が発生する懸念がある。
【０００８】
そこで、上記第１〜第３の課題を解決すること、すなわち、ブランジャの周方向角度の違いによるリークダウン特性やエア排出機能への影響を抑えること（第１の課題解決）、異物詰まりによるリークダウン特性やエア排出機能への影響を抑えること（第２の課題解決）、及びキャビテーションの発生を抑えること（第３の課題解決）を、本発明の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明のラッシュアジャスタは、次のように構成されている。すなわち、ボディにプランジャが繰出及び退入可能に挿入されている。そして、ボディの内底とプランジャの底との間に高圧油室が形成されている。そして、プランジャの内部に低圧油室が形成されている。そして、プランジャの上下中間部の外周面に、プランジャの周方向に延びる中央溝が形成されている。その中央溝の底に低圧油室にまで貫通した貫通孔が設けられている。そして、プランジャの外周面における中央溝の下端よりも下側部分と、ボディの内周面との間に、隙間が形成されている。
【００１０】
そして、プランジャが退入する時には、オイルが高圧油室から隙間、中央溝及び貫通孔を経て低圧油室にリークする。そして、高圧油室内に混入したエアはオイルと共に隙間に流れ込む。
【００１１】
このラッシュアジャスタにおいて、次の特徴を備えている。すなわち、プランジャの外周面における前記下側部分に、プランジャの周方向に半周以上の長さで延びる円周溝が、中央溝との間に間隔をおいて設けられている。そして、円周溝と中央溝との間部分がリーク面を構成している。そして、高圧油室から隙間に流れ込んだオイル及びエアは、リーク面の下方で円周溝に沿ってプランジャの周方向に分散される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、次の効果を得ることができる。すなわち、オイル及びエアは円周溝に沿って周方向に分散されるので、ブランジャの周方向角度の違いによる、リークダウン特性やエア排出機能への影響が抑えられる。また、異物詰まりが発生しても、円周溝によりオイルやエアを周方向に迂回させることができるので、該異物詰まりによるリークダウン特性やエア排出機能への影響も抑えられる。さらに、オイルの流れが一部分に集中し難くなるので、局部的な圧力変化が抑えられ、キャビテーション（エロージョン、コロージョン）の発生も抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施例１のラッシュアジャスタのプランジャを示す斜視図である。
【図２】そのラッシュアジャスタにおいて、(ａ)はボディのみを切断した正面断面図であり、(ｂ)はボディ及びプランジャの両方を切断した正面断面図である。
【図３】そのラッシュアジャスタのボディに対してプランジャが偏心した状態において、(ａ)は偏心方向の正反対側に流路どうしの間部分がきたときを示す正面断面図であり、(ｂ)は偏心方向の正反対側に流路がきたときを示す正面断面図であり、(ｃ)は(ａ）に示すIIIｃ−IIIｃ断面図（底面断面図）であり、(ｄ)は(ｂ)に示すIIIｄ−IIIｄ断面図（底面断面図）である。
【図４】(ａ)は流路に異物詰まりが発生したときを示す正面断面図であり、(ｂ)は円周溝に異物詰まりが発生したときを示す正面断面図であり、(ｃ)は(ａ)に示すIVｃ−IVｃ断面図（底面断面図）であり、(ｄ)は(ｂ)に示すIVｄ−IVｄ断面図（底面断面図）である。
【図５】実施例２のラッシュアジャスタのプランジャを示す斜視図である。
【図６】実施例３のラッシュアジャスタのプランジャを示す斜視図である。
【図７】実施例４のラッシュアジャスタのプランジャを示す斜視図である。
【図８】従来例のラッシュアジャスタのプランジャを示す斜視図である。
【図９】そのラッシュアジャスタのボディに対してプランジャが偏心した状態において、(ａ)は偏心方向の正反対側に切欠どうしの間部分がきたときを示す正面断面図であり、(ｂ)は偏心方向の正反対側に切欠がきたときを示す正面断面図であり、(ｃ)は(ａ)に示すIXｃ−IXｃ断面図（底面断面図）であり、(ｄ)は(ｂ)に示すIXｄ−IXｄ断面図（底面断面図）である。
【図１０】(ａ)は図９(ａ)の状態で切欠に異物詰まりが発生したときを示す正面断面図であり、(ｂ)は図９(ｂ)の状態で切欠に異物詰まりが発生したときを示す正面断面図であり、(ｃ)は(ａ)に示すXｃ−Xｃ断面図（底面断面図）であり、(ｄ)は(ｂ)に示すXｄ−Xｄ断面図（底面断面図）である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
円周溝の長さは、特に限定されないが、円周溝は、プランジャの周方向に全周長さで延びて環状になっていることが好ましい。オイルやエアを、全周に分散させることができるからである。
【００１５】
円周溝は、プランジャの下端部に設けられてもよいが、プランジャの下端部は、肉厚が薄くなっている場合が多いので、円周溝は、プランジャの下端から上方に離間した位置に設けられていることが好ましい。そして、プランジャの外周面における円周溝の下方に、オイル及びエアを高圧油室から円周溝に導く流路が、プランジャの周方向に間隔をおいて複数本設けられていることが好ましい。
【００１６】
その流路の配置及び数は、特に限定されないが、次の態様を例示する。
［ア］１２０°毎に１本ずつの計３本設けられている態様。
［イ］９０°毎に１本ずつの計４本設けられている態様。
［ウ］７２°毎に１本ずつの計５本設けられている態様。
［エ］６０°毎に１本ずつの計６本設けられている態様。
【００１７】
流路の構成は、特に限定されないが、次の態様を例示する。
［ｉ］流路は、円周溝にまで延びる縦溝を含む態様。
［ii］プランジャの底には、その外縁部から下方に筒状に突出した筒状突起が設けられ、流路は、筒状突起の一部を下端から上方に向けて切り欠いた形状の切欠を含む態様。
【００１８】
各部の寸法は、特に限定されないが、次の通りであることが好ましい。すなわち、リーク面のプランジャ長方向の長さは、リークダウン値を充分安定に確保できる点で、４ｍｍ以上であることが好ましい。また、円周溝のプランジャ長方向の幅は、オイル及びエアが周方向に充分に分散され易くなる点で、０．１ｍｍ以上であることが好ましい。
【実施例１】
【００１９】
次に、本発明の実施例を示す。但し、本発明は実施例に限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲で各部の構成や形状を任意に変更して実施することもできる。
【００２０】
図１〜図４に示す実施例１のラッシュアジャスタは、ボディ１０とプランジャ２０とを含み構成されている。そして、繰出構造３０と、退入構造４０とを備えている。
【００２１】
［ボディ１０］
ボディ１０は、図２等に示すように、上方に開口した上下方向に長い有底筒状の部材であって、プランジャ２０が繰出及び退入可能に挿入されている。そして、ボディ１０の内底とプランジャ２０の底との間に、高圧油室１９が形成されている。そして、ボディ１０の外周面には、内周面にまで貫通したオイル孔１１が貫設されている。このオイル孔１１は、ボディ１０の外部から内部にオイルＯを供給するための孔である。そして、このボディ１０の上端には、オイルＯを漏れないようにするためのシール１２が取り付けられている。
【００２２】
［プランジャ２０］
プランジャ２０は、図１，図２等に示すように、内部に低圧油室２９が形成された上下方向に長い筒状の部材である。このプランジャ２０の上端部には、ロッカアーム等を揺動可能に支持するための半球部２１が形成されている。その半球部２１の上面には、低圧油室２９にまで貫通したエア抜き孔２２が設けられている。そして、このプランジャ２０の底には、その外縁部から下方に筒状に突出した筒状突起２４が設けられている。
【００２３】
［繰出構造３０］
繰出構造３０は、プランジャ２０に加わる下向きの力が小さくなったときに、ボディ１０からプランジャ２０を上方に速やかに繰り出すための構造である。この繰出構造３０は、図２等に示すように、繰出バネ３１と流入孔３２とを含み構成されている。繰出バネ３１は、プランジャ２０を上方に付勢するバネであって、ボディ１０の内底面と、プランジャの底面（外底面）との間（すなわち、高圧油室１９内）に介装されている。流入孔３２は、プランジャ２０の底部の中央部に設けられており、低圧油室２９から高圧油室１９にまで貫通している。この流入孔３２は、繰出バネ３１の付勢力でプランジャを繰り出すときに、オイルＯを低圧油室２９から高圧油室１９に流すための孔である。
【００２４】
そして、流入孔３２に対しては、逆止弁３５が取り付けられている。その逆止弁３５は、オイルＯが高圧油室１９から低圧油室２９に流れるのを防止するための弁である。その逆止弁３５は、チェックボール３６とチェックバネ３７とリテーナ３８とを含み構成されている。チェックボール３６は、流入孔３２の下側の開口の下方に設置された、該開口を閉塞可能な大きさのボールである。チェックバネ３７は、チェックボール３６を前記開口に付勢するバネである。リテーナ３８は、プランジャ２０の底面に取り付けられており、チェックバネ３７に下方から当接している。
【００２５】
［退入構造４０］
退入構造４０は、プランジャ２０に加わる下向きの力が大きくなったときに、ボディ１０にプランジャ２０を徐々に退入させるための構造である。この退入構造４０は、図２等に示すように、プランジャ２０の外周面に設けられた流路４１、円周溝４４、リーク面４６、中央溝４８及び貫通孔４９と、それらに対向するボディ１０の内周面とから構成されている。なお、以下では、プランジャ２０の外周面における中央溝４８よりも下側部分２３と、ボディ１０の内周面との間部分を、隙間ｇという。
【００２６】
流路４１は、高圧油室１９から円周溝４４にオイルＯ及びエアＥを導くための流路であって、本実施例では、９０°毎に１本ずつの計４本設けられている。各流路４１は、筒状突起２４の一部を下端から上方に向けて切り欠いた形状の切欠４２と、切欠４２の上端から円周溝４４にまで延びる縦溝４３とを含み構成されている。
【００２７】
円周溝４４は、流路４１の上方に設けられた溝であり、プランジャ２０の周方向に延びて環状になっている。この円周溝４４は、プランジャ長方向の幅Ｗが、０．１〜２ｍｍ程度であり、深さが０．１〜１ｍｍ程度である。
【００２８】
リーク面４６は、プランジャ２０の外周面における円周溝４４と中央溝４８との間部分である。このリーク面４６は、対向するボディ１０の内周面との協働で流動抵抗を発生させるための部位である。このリーク面４６のプランジャ長方向の長さであるリーク長さＬは、４〜１０ｍｍ程度である。また、プランジャ２０の外周面における中央溝４８の下端よりも下側部分２３全体のプランジャ長方向の長さＬｏに対する、このリーク長さＬの割合（すなわち、Ｌ／Ｌｏ）は、３５〜６０％程度である。
【００２９】
中央溝４８は、プランジャ２０の上下中間部の外周面に設けられた溝であり、プランジャ２０の周方向に延びて環状になっている。この中央溝４８の底に、貫通孔４９が設けられている。その貫通孔４９は、低圧油室２９にまで貫通している。
【００３０】
そして、プランジャ２０が退入（リークダウン）する時には、オイルＯが、高圧油室１９から流路４１、円周溝４４、リーク面４６（リーク面４６とボディ１０の内周面との間）、中央溝４８及び貫通孔４９を経て低圧油室２９にリークする。そして、高圧油室１９内に混入したエアＥも、高圧油室１９から流路４１、円周溝４４及びリーク面４６（リーク面４６とボディ１０の内周面との間）を経て、中央溝４８に流れ込む。
【００３１】
［効果］
本実施例１では、次の効果を得ることができる。
［Ａ］プランジャ２０が退入する時には、高圧油室１９から流路４１に流れ込んだオイルＯ及びエアＥが、リーク面４６の下方で円周溝４４に沿ってプランジャ２０の周方向に分散される。よって、流路４１のある部分の真上でも無い部分の真上でも、リーク長さＬは同じになる。よって、図３に示すように、ブランジャ２０の中心がボディ１０の中心から偏心した偏心状態においては、偏心方向Ｄの正反対側に隙間ｇの局大部Ｇができるが、次のどちらのときにも、すなわち、図３（ａ)(ｃ)に示すように、該局大部Ｇに流路４１どうしの間部分がくるときと、図３(ｂ)(ｄ)に示すように、該局大部Ｇに流路４１がくるときとのどちらのときにも、該局大部Ｇでのリーク長さＬは同じである。そのため、どちらのときにも、さほど大差なくオイルＯ及びエアＥが流れる。そのため、プランジャ２０の周方向角度の違いによる、リークダウン特性やエア排出機能への影響が抑えられる。
【００３２】
［Ｂ］図４に示すように、流路４１や円周溝４４の一部に異物詰まりＳが発生しても、円周溝４４により、オイルＯやエアＥを周方向に迂回させることができる。具体的には、例えば、図４(ａ)(ｃ)に示すように、いずれかの流路４１で異物詰まりＳが発生した場合にも、その異物詰まりＳの上方部分には、他の流路４１から円周溝４４を経てオイルＯやエアＥが流れ込む。また、図４(ｂ)(ｄ)に示すように、円周溝４４の一部に異物詰まりＳが発生した場合にも、その異物詰まりＳの先には逆側から、オイルＯやエアＥが流れ込む。よって、異物詰まりＳによる、リークダウン特性やエア排出機能への影響も抑えられる。
【００３３】
［Ｃ］図３，図４に示すように、オイルＯの流れが一部分に集中し難くなるので、局部的な圧力変化が抑えられ、キャビテーション（エロージョン、コロージョン）の発生も抑えられる。
【実施例２】
【００３４】
図５に示す実施例２のラッシュアジャスタ２は、実施例１と比較して、次の点で相違し、その他の点で同様である。すなわち、流路４１は、実施例１に示す切欠４２を備えず、代わりに、縦溝４３が筒状突起２４の下端まで延びている。本実施例２でも実施例１と同様の効果をえることができる。
【実施例３】
【００３５】
図６に示す実施例３のラッシュアジャスタは、実施例１と比較して、次の点で相違し、その他の点で同様である。すなわち、流路４１が、実施例１に示す縦溝４３を備えず、代わりに、切欠４２が円周溝４４にまで延びている。本実施例３でも実施例１と同様の効果をえることができる。
【実施例４】
【００３６】
図７に示す実施例４のラッシュアジャスタ３は、実施例１と比較して、次の点で相違し、その他の点で同様である。すなわち、プランジャ２０の底には、実施例１に示す筒状突起２４が設けられていない。そして、円周溝４４は、プランジャ２０の下端部に、下方に開口する形で設けられている。よって、実施例１に示す流路４１は設けられていない。本実施例４でも実施例１と同様の効果をえることができる。
【符号の説明】
【００３７】
１    ラッシュアジャスタ（実施例１）
２    ラッシュアジャスタ（実施例２）
３    ラッシュアジャスタ（実施例３）
４    ラッシュアジャスタ（実施例４）
１０    ボディ
１９    高圧油室
２０    プランジャ
２９    低圧油室
２３    プランジャの外周面における中央溝の下端よりも下側部分
４１    流路
４２    切欠
４３    縦溝
４４    円周溝
４６    リーク面
４８    中央溝
４９    貫通孔
ｇ    隙間
Ｌ    リーク面のプランジャ長方向の長さ（リーク長さ）
Ｗ    円周溝のプランジャ長方向の幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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