(57)【要約】【課題】それぞれ内部に磁石を備え、互いに現像剤を受け渡しあう複数のローラーを備える現像装置において、層厚規制部材上に堆積したトナーに起因した色点の発生を抑制するとともに、当該現像装置を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】現像装置２３は、現像ローラー２３１と、搬送ローラー２３２と、制御部５０と、を備える。現像ローラー２３１は、第１磁石２３１Ａと、第１スリーブ２３１Ｂとを含む。搬送ローラー２３２は、第２磁石２３２Ａと、第２スリーブ２３２Ｂとを含む。制御部５０は、非現像動作時に、第１スリーブ２３１Ｂを逆回転させることで、対向位置ＴＰの周辺に現像剤の滞留部を形成し、更に、第２スリーブ２３２Ｂを逆回転させることで滞留部の現像剤を層厚規制部材２３５の上面部に接触させる。【選択図】図２Ａ
2017191218.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周方向に沿って複数の磁極を含み固定された第１磁石と、前記第１磁石の周囲を回転し周面にトナーおよび磁性キャリアを含む現像剤を担持する第１スリーブと、を備え、表面に静電潜像が形成される感光体ドラムに所定の現像位置で対向して配置され、前記感光体ドラムに前記トナーを供給する現像ローラーと、
周方向に沿って複数の磁極を含み固定された第２磁石と、前記第２磁石の周囲を回転し周面に前記現像剤を担持する第２スリーブと、を備え、前記現像ローラーに所定の対向位置で対向するように配置され、前記現像ローラーに前記現像剤を供給する搬送ローラーと、
前記現像剤を攪拌するとともに、前記搬送ローラーに前記現像剤を供給する現像剤攪拌部と、
前記搬送ローラーに対向して配置される先端面と、前記先端面と交差するように前記先端面に接続され鉛直上方に面する上面部と、を備え、前記現像剤攪拌部から前記搬送ローラーに供給された前記現像剤の層厚を規制する層厚規制部材と、
前記現像ローラーの前記第１スリーブを正逆方向に回転させる第１駆動部と、
前記搬送ローラーの前記第２スリーブを正逆方向に回転させる第２駆動部と、
前記第１駆動部および前記第２駆動部を制御する駆動制御部と、
を有し、
前記駆動制御部は、
前記感光体ドラム上の前記静電潜像が前記現像ローラーから供給される前記トナーによって顕在化される現像動作時に、前記現像ローラーの前記第１スリーブを第１回転方向に回転させ、更に、前記搬送ローラーの前記第２スリーブを、前記対向位置において前記第１回転方向と対向する方向であって、前記第２スリーブが前記層厚規制部材の前記先端面が対向する領域を下方から上方に向かって移動する第２回転方向に回転させることで、前記現像位置に前記現像剤を供給し、
前記現像動作時とは異なる非現像動作時に、前記現像ローラーの前記第１スリーブを前記第１回転方向とは反対の第３回転方向に回転させることで、前記対向位置の前記第３回転方向上流側に現像剤の滞留部を形成し、更に、前記搬送ローラーの前記第２スリーブを前記第２回転方向とは反対の第４回転方向に回転させることで前記滞留部の現像剤を前記層厚規制部材の前記上面部に接触させることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記駆動制御部は、前記非現像動作時において、前記搬送ローラーの前記第２スリーブの回転を停止させた状態で、前記現像ローラーの前記第１スリーブを前記第３回転方向に回転させることで、前記滞留部を形成することを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記駆動制御部は、前記非現像動作時において、前記搬送ローラーの前記第２スリーブを第１の周速度で前記第４回転方向にさせた状態で、前記現像ローラーの前記第１スリーブを前記第１の周速度よりも大きい第２の周速度で前記第３回転方向に回転させることで、前記滞留部を形成することを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項４】
前記駆動制御部は、
前記現像動作時および前記非現像動作時に、前記現像ローラーの前記第１スリーブを前記第２の周速度で回転させ、
前記現像動作時に、前記搬送ローラーの前記第２スリーブを前記第１の周速度の倍速の第３の周速度で回転させることを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記駆動制御部は、
前記現像動作時および前記非現像動作時に、前記搬送ローラーの前記第２スリーブを前記第１の周速度で回転させ、
前記現像動作時に、前記現像ローラーの前記第１スリーブを前記第２の周速度の半速の第４の周速度で回転させることを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
【請求項６】
前記第１磁石は、
前記対向位置の前記第１回転方向下流側に配置され、所定の磁極を備える第１磁極と、
前記対向位置の前記第１回転方向上流側に配置され、前記第１磁極とは異極の第２磁極と、
を備え、
前記第２磁石は、
前記対向位置の前記第２回転方向上流側において前記第１磁極に対向するように配置され、前記第１磁極とは異極の第３磁極と、
前記対向位置の前記第２回転方向下流側において前記第２磁極に対向するように配置され、前記第２磁極とは異極の第４磁極と、
を備え、
前記非現像動作時に、前記第１磁極と前記第３磁極との間に延びる磁界によって前記滞留部が形成されることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の現像装置。
【請求項７】
前記第２磁石は、前記第３磁極よりも前記第２回転方向上流側であって、更に、前記層厚規制部材の前記先端面よりも前記第２回転方向上流側かつ下方に配置され、前記層厚規制部材との間で前記現像剤の層厚を規制する第５磁極を備えることを特徴とする請求項６に記載の現像装置。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れか１項に記載の現像装置と、
前記現像装置から前記トナーが供給され、前記周面にトナー像を担持する前記感光体ドラムと、
前記感光体ドラムからシートに前記トナー像を転写する転写部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置、およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式が採用されたプリンターや複写機等の画像形成装置は、静電潜像を担持する感光体ドラムと、感光体ドラムにトナーを供給し静電潜像をトナー像に顕在化する現像装置と、該感光体ドラムからトナー像をシートに転写する転写装置と、を備える。
【０００３】
特許文献１には、感光体ドラムにトナーを供給する現像ローラーと、現像ローラーに現像剤を供給する搬送ローラーと、が開示されている。また、現像ローラーおよび搬送ローラーは、いずれも複数の磁極を備え固定された磁石と、磁石の周囲を回転するスリーブと、を備えている。搬送ローラーから現像ローラーへの現像剤の供給は、搬送ローラー側の第１のＳ極と現像ローラー側の第１のＮ極との間で発生する磁力によって行われる。また、現像ローラーから搬送ローラーへの現像剤の回収は、現像ローラー側の第２のＮ極と搬送ローラー側の第２のＳ極との間で発生する磁力によって行われる。
【０００４】
また、特許文献２および３には、搬送ローラーに対向する層厚規制部材上に堆積したトナーを回収するために、搬送ローラーが逆回転される技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０４−１０７５８６号公報
【特許文献２】特開平０３−１０３８８２号公報
【特許文献３】特開２０１１−１３２４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載されたように２本の磁石ローラーを備えた現像装置の構成では、特許文献２および３に記載されたように搬送ローラーが逆回転された場合であっても、層厚規制部材上に堆積したトナーが充分回収できず、画像上に色点が発生するという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたもので、それぞれ内部に磁石を備え、互いに現像剤を受け渡しあう複数のローラーを備える現像装置において、層厚規制部材上に堆積したトナーに起因した色点の発生を抑制するとともに、当該現像装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一局面に係る現像装置は、周方向に沿って複数の磁極を含み固定された第１磁石と、前記第１磁石の周囲を回転し周面にトナーおよび磁性キャリアを含む現像剤を担持する第１スリーブと、を備え、表面に静電潜像が形成される感光体ドラムに所定の現像位置で対向して配置され、前記感光体ドラムに前記トナーを供給する現像ローラーと、周方向に沿って複数の磁極を含み固定された第２磁石と、前記第２磁石の周囲を回転し周面に前記現像剤を担持する第２スリーブと、を備え、前記現像ローラーに所定の対向位置で対向するように配置され、前記現像ローラーに前記現像剤を供給する搬送ローラーと、前記現像剤を攪拌するとともに、前記搬送ローラーに前記現像剤を供給する現像剤攪拌部と、前記搬送ローラーに対向して配置される先端面と、前記先端面と交差するように前記先端面に接続され鉛直上方に面する上面部と、を備え、前記現像剤攪拌部から前記搬送ローラーに供給された前記現像剤の層厚を規制する層厚規制部材と、前記現像ローラーの前記第１スリーブを正逆方向に回転させる第１駆動部と、前記搬送ローラーの前記第２スリーブを正逆方向に回転させる第２駆動部と、前記第１駆動部および前記第２駆動部を制御する駆動制御部と、を有し、前記駆動制御部は、前記感光体ドラム上の前記静電潜像が前記現像ローラーから供給される前記トナーによって顕在化される現像動作時に、前記現像ローラーの前記第１スリーブを第１回転方向に回転させ、更に、前記搬送ローラーの前記第２スリーブを、前記対向位置において前記第１回転方向と対向する方向であって、前記第２スリーブが前記層厚規制部材の前記先端面が対向する領域を下方から上方に向かって移動する第２回転方向に回転させることで、前記現像位置に前記現像剤を供給し、前記現像動作時とは異なる非現像動作時に、前記現像ローラーの前記第１スリーブを前記第１回転方向とは反対の第３回転方向に回転させることで、前記対向位置の前記第３回転方向上流側に現像剤の滞留部を形成し、更に、前記搬送ローラーの前記第２スリーブを前記第２回転方向とは反対の第４回転方向に回転させることで前記滞留部の現像剤を前記層厚規制部材の前記上面部に接触させることを特徴とする。
【０００９】
本構成によれば、通常の回転時に搬送ローラーの第２スリーブ上に担持される現像剤量よりも多くの現像剤からなる滞留部によって、層厚規制部材上に堆積したトナーを安定して回収することができる。
【００１０】
上記の構成において、前記駆動制御部は、前記非現像動作時において、前記搬送ローラーの前記第２スリーブの回転を停止させた状態で、前記現像ローラーの前記第１スリーブを前記第３回転方向に回転させることで、前記滞留部を形成することが望ましい。
【００１１】
本構成によれば、現像ローラーと搬送ローラーとの間に現像剤の滞留部を安定して形成することができる。
【００１２】
上記の構成において、前記駆動制御部は、前記非現像動作時において、前記搬送ローラーの前記第２スリーブを第１の周速度で前記第４回転方向にさせた状態で、前記現像ローラーの前記第１スリーブを前記第１の周速度よりも大きい第２の周速度で前記第３回転方向に回転させることで、前記滞留部を形成することが望ましい。
【００１３】
本構成によれば、通常の回転時に搬送ローラーの第２スリーブ上に担持される現像剤量よりも多くの現像剤からなる滞留部によって、層厚規制部材上に堆積したトナーを安定して回収することができる。
【００１４】
上記の構成において、前記駆動制御部は、前記現像動作時および前記非現像動作時に、前記現像ローラーの前記第１スリーブを前記第２の周速度で回転させ、前記現像動作時に、前記搬送ローラーの前記第２スリーブを前記第１の周速度の倍速の第３の周速度で回転させることが望ましい。
【００１５】
本構成によれば、通常の回転時に搬送ローラーの第２スリーブ上に担持される現像剤量よりも多くの現像剤からなる滞留部を随時形成することができる。また、現像動作時および非現像動作時の現像ローラーの周速度を一定にすることができる。
【００１６】
上記の構成において、前記駆動制御部は、前記現像動作時および前記非現像動作時に、前記搬送ローラーの前記第２スリーブを前記第１の周速度で回転させ、前記現像動作時に、前記現像ローラーの前記第１スリーブを前記第２の周速度の半速の第４の周速度で回転させることが望ましい。
【００１７】
本構成によれば、通常の回転時に搬送ローラーの第２スリーブ上に担持される現像剤量よりも多くの現像剤からなる滞留部を随時形成することができる。また、現像動作時および非現像動作時の搬送ローラーの周速度を一定にすることができる。
【００１８】
上記の構成において、前記第１磁石は、前記対向位置の前記第１回転方向下流側に配置され、所定の磁極を備える第１磁極と、前記対向位置の前記第１回転方向上流側に配置され、前記第１磁極とは異極の第２磁極と、を備え、前記第２磁石は、前記対向位置の前記第２回転方向上流側において前記第１磁極に対向するように配置され、前記第１磁極とは異極の第３磁極と、前記対向位置の前記第２回転方向下流側において前記第２磁極に対向するように配置され、前記第２磁極とは異極の第４磁極と、を備え、前記非現像動作時に、前記第１磁極と前記第３磁極との間に延びる磁界によって前記滞留部が形成されることが望ましい。
【００１９】
本構成によれば、現像ローラーと搬送ローラーとの間に現像剤の滞留部を更に安定して形成することができる。
【００２０】
上記の構成において、前記第２磁石は、前記第３磁極よりも前記第２回転方向上流側であって、更に、前記層厚規制部材の前記先端面よりも前記第２回転方向上流側かつ下方に配置され、前記層厚規制部材との間で前記現像剤の層厚を規制する第５磁極を備えることが望ましい。
【００２１】
本構成によれば、層厚規制部材の上面部に接触した現像剤を第５磁極の磁力によって現像装置の内部に安定して回収することができる。
【００２２】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、上記の何れか１に記載の現像装置と、前記現像装置から前記トナーが供給され、前記周面にトナー像を担持する前記感光体ドラムと、前記感光体ドラムからシートに前記トナー像を転写する転写部と、を有することを特徴とする。
【００２３】
本構成によれば、通常の回転時に搬送ローラーの第２スリーブ上に担持される現像剤量よりも多くの現像剤からなる滞留部によって、層厚規制部材上に堆積したトナーを安定して回収することができる。この結果、層厚規制部材上に堆積したトナーに起因した色点の発生が抑制される。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、それぞれ内部に磁石を備え、互いに現像剤を受け渡しあう複数のローラーを備える現像装置において、層厚規制部材上に堆積したトナーに起因した色点の発生を抑制するとともに、当該現像装置を備えた画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造を示す断面図である。
【図２Ａ】本発明の一実施形態に係る現像装置の内部構造を示す模式的な断面図である。
【図２Ｂ】本発明の一実施形態に係る現像装置の駆動機構のブロック図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る現像装置において、クリーニングモードが実行される様子を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第１実施形態に係る現像装置において、クリーニングモードが実行される様子を示すタイミングチャートである。
【図５Ａ】本発明の第１実施形態に係る現像装置において、クリーニングモードが実行される様子を示す模式図である。
【図５Ｂ】本発明の第１実施形態に係る現像装置において、クリーニングモードが実行される様子を示す模式図である。
【図５Ｃ】本発明の第１実施形態に係る現像装置において、クリーニングモードが実行される様子を示す模式図である。
【図５Ｄ】本発明の第１実施形態に係る現像装置において、クリーニングモードが実行される様子を示す模式図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る現像装置において、クリーニングモードが実行される様子を示すタイミングチャートである。
【図７】本発明の第３実施形態に係る現像装置において、クリーニングモードが実行される様子を示すタイミングチャートである。
【図８Ａ】本発明の第２実施形態に係る現像装置において、クリーニングモードが実行される様子を示す模式図である。
【図８Ｂ】本発明の第２実施形態に係る現像装置において、クリーニングモードが実行される様子を示す模式図である。
【図８Ｃ】本発明の第２実施形態に係る現像装置において、クリーニングモードが実行される様子を示す模式図である。
【図８Ｄ】本発明の第２実施形態に係る現像装置において、クリーニングモードが実行される様子を示す模式図である。
【図９】本発明の実施形態に係る現像装置と比較される他の現像装置において、クリーニングモードが実行される様子を示すタイミングチャートである。
【図１０】本発明の一実施例において、印字枚数と色点の発生個数との関係を示したグラフである。
【図１１】本発明の他の実施例において、印字枚数と色点の発生個数との関係を示したグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０について、図面に基づき詳細に説明する。本実施形態では、画像形成装置の一例として、タンデム方式のカラープリンタを例示する。画像形成装置は、例えば、複写機、ファクシミリ装置、及びこれらの複合機等であってもよい。
【００２７】
図１は、画像形成装置１０の内部構造を示す断面図である。この画像形成装置１０は、箱形の筐体構造を備える装置本体１１を備える。この装置本体１１内には、シートＰを給紙する給紙部１２、給紙部１２から給紙されたシートＰに転写するトナー像を形成する画像形成部１３、前記トナー像が一次転写される中間転写ユニット１４、二次転写ローラー１４５、画像形成部１３にトナーを補給するトナー補給部１５、及び、シートＰ上に形成された未定着トナー像をシートＰに定着する処理を施す定着部１６が内装されている。さらに、装置本体１１の上部には、定着部１６で定着処理の施されたシートＰが排紙される排紙部１７が備えられている。
【００２８】
装置本体１１内には、さらに、画像形成部１３より右側位置に、上下方向に延びるシート搬送路１１１が形成されている。シート搬送路１１１には、適所にシートを搬送する搬送ローラー対１１２が設けられている。また、シートのスキュー矯正を行うと共に、後述する二次転写のニップ部に所定のタイミングでシートを送り込むレジストローラー対１１３も、シート搬送路１１１における前記ニップ部の上流側に設けられている。シート搬送路１１１は、シートＰを給紙部１２から排紙部１７まで、画像形成部１３（二次転写ニップ部）及び定着部１６を経由して搬送させる搬送路である。
【００２９】
給紙部１２は、給紙トレイ１２１、ピックアップローラー１２２、及び給紙ローラー対１２３を備える。給紙トレイ１２１は、装置本体１１の下方位置に挿脱可能に装着され、複数枚のシートＰが積層されたシート束Ｐ１を貯留する。ピックアップローラー１２２は、給紙トレイ１２１に貯留されたシート束Ｐ１の最上面のシートＰを１枚ずつ繰り出す。給紙ローラー対１２３は、ピックアップローラー１２２によって繰り出されたシートＰをシート搬送路１１１に送り出す。
【００３０】
画像形成部１３は、シートＰに転写するトナー像を形成するものであって、異なる色のトナー像を形成する複数の画像形成ユニットを備える。この画像形成ユニットとして、本実施形態では、後述する中間転写ベルト１４１の回転方向上流側から下流側へ（図１に示す左側から右側へ）向けて順次配設された、マゼンタ（Ｍ）色の現像剤を用いるマゼンタ用ユニット１３Ｍ、シアン（Ｃ）色の現像剤を用いるシアン用ユニット１３Ｃ、イエロー（Ｙ）色の現像剤を用いるイエロー用ユニット１３Ｙ、及びブラック（Ｂｋ）色の現像剤を用いるブラック用ユニット１３Ｂｋが備えられている。各ユニット１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｙ、１３Ｂｋは、それぞれ感光体ドラム２０と、感光体ドラム２０の周囲に配置された帯電装置２１、現像装置２３及びクリーニング装置２５とを備える。また、各ユニット１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｙ、１３Ｂｋ共通の露光装置２２が、画像形成ユニットの下方に配置されている。
【００３１】
感光体ドラム２０は、その軸回りに回転駆動され、その周面に静電潜像及びトナー像が形成される。この感光体ドラム２０としては、アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）系材料を用いた感光体ドラムを用いることができる。各色の画像形成ユニットに対応して、感光体ドラム２０がそれぞれ配置される。帯電装置２１は、感光体ドラム２０の表面を均一に帯電する。帯電装置２１は、帯電ローラーと、前記帯電ローラーに付着したトナーを除去するための帯電クリーニングブラシとを備える。露光装置２２は、光源やポリゴンミラー、反射ミラー、偏向ミラーなどの各種の光学系機器を有し、均一に帯電された感光体ドラム２０の周面に、画像データに基づき変調された光を照射して、静電潜像を形成する。また、クリーニング装置２５は、トナー像転写後の感光体ドラム２０の周面を清掃する。
【００３２】
現像装置２３は、感光体ドラム２０上に形成された静電潜像を現像するために、感光体ドラム２０の周面にトナーを供給する。現像装置２３は、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤用のものである。なお、本実施形態では、トナーはプラスの極性に帯電する特性を備える。
【００３３】
中間転写ユニット１４は、画像形成部１３とトナー補給部１５との間に設けられた空間に配置される。中間転写ユニット１４は、中間転写ベルト１４１と、駆動ローラー１４２と、従動ローラー１４３と、一次転写ローラー２４と、を備える。
【００３４】
中間転写ベルト１４１は、無端状のベルト状回転体であって、その周面側が各感光体ドラム２０の周面にそれぞれ当接するように、駆動ローラー１４２及び従動ローラー１４３に架け渡されている。中間転写ベルト１４１は、一の方向に周回駆動され、感光体ドラム２０から転写されたトナー像を表面に担持する。
【００３５】
駆動ローラー１４２は、中間転写ユニット１４の右端側で中間転写ベルト１４１を張架し、中間転写ベルト１４１を周回駆動させる。駆動ローラー１４２は金属ローラーからなる。従動ローラー１４３は、中間転写ユニット１４の左端側で中間転写ベルト１４１を張架する。従動ローラー１４３は、中間転写ベルト１４１に張力を付与する。
【００３６】
一次転写ローラー２４は、中間転写ベルト１４１を挟んで感光体ドラム２０と一次転写ニップ部を形成し、感光体ドラム２０上のトナー像を中間転写ベルト１４１上に一次転写する。各色の感光体ドラム２０に対向して、それぞれ、一次転写ローラー２４が配置される。
【００３７】
二次転写ローラー１４５は、中間転写ベルト１４１を挟んで駆動ローラー１４２に対向して配置されている。二次転写ローラー１４５は、中間転写ベルト１４１の周面に圧接されて二次転写ニップ部を形成している。中間転写ベルト１４１上に一次転写されたトナー像は、給紙部１２から供給されるシートＰに、前記二次転写ニップ部において二次転写される。本実施形態の中間転写ユニット１４および二次転写ローラー１４５は、本発明の転写部を構成する。転写部は、感光体ドラム２０からシートＰにトナー像を転写する。
【００３８】
トナー補給部１５は、画像形成に用いられるトナーを貯留するものであり、本実施形態ではマゼンタ用トナーコンテナ１５Ｍ、シアン用トナーコンテナ１５Ｃ、イエロー用トナーコンテナ１５Ｙ及びブラック用トナーコンテナ１５Ｂｋを備える。これらトナーコンテナ１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙ、１５Ｂｋは、ＭＣＹＢｋ各色に対応する画像形成ユニット１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｙ、１３Ｂｋの現像装置２３に、不図示のトナー搬送部を通して各色のトナーを補給する。
【００３９】
定着部１６へ供給されたシートＰは、定着ニップ部を通過することで加熱加圧される。これにより、前記二次転写ニップ部でシートＰに転写されたトナー像は、シートＰに定着される。
【００４０】
排紙部１７は、装置本体１１の頂部が凹没されることによって形成され、この凹部の底部に排紙されたシートＰを受ける排紙トレイ１７１が形成されている。定着処理が施されたシートＰは、定着部１６の上部から延設されたシート搬送路１１１を経由して、排紙トレイ１５１へ向けて排紙される。
【００４１】
次に、図１に加え、図２Ａおよび図２Ｂを参照して、本実施形態に係る現像装置２３について、更に詳述する。図２Ａは、本実施形態に係る現像装置２３の内部構造を示す模式的な断面図である。図２Ａでは、現像装置２３の各回転部材の回転方向が矢印で示されている。図２Ｂは、本実施形態に係る現像装置２３の駆動機構のブロック図である。
【００４２】
図２Ａを参照して、現像装置２３は、ハウジング２３Ｈと、現像ローラー２３１と、搬送ローラー２３２と、二本の攪拌スクリュー２３３（現像剤攪拌部）と、仕切り板２３４と、層厚規制部材２３５と、現像剤搬送路２３６と、剥離部材２３７と、を含む。ハウジング２３Ｈは、現像装置２３の各部材を支持する筐体部分である。
【００４３】
現像ローラー２３１は、表面に静電潜像が形成される感光体ドラム２０に所定の現像位置ＮＰ（図２Ａ）で対向して配置され、感光体ドラム２０にトナーを供給する。現像ローラー２３１は、第１磁石２３１Ａと、第１スリーブ２３１Ｂと、を備える。なお、本実施形態では、現像位置ＮＰは、感光体ドラム２０と現像ローラー２３１との最近接位置を含む。第１磁石２３１Ａは、周方向に沿って複数の磁極を含み、ハウジング２３Ｈに固定された円柱状の磁石である。第１スリーブ２３１Ｂは、第１磁石２３１Ａの周囲を回転し、周面にトナーおよび磁性キャリアを含む現像剤を担持する。本実施形態では、第１スリーブ２３１Ｂは、アルミ製の円管部材（基材）からなる。第１スリーブ２３１Ｂの円管部材の周面には、サンドブラスト処理（ブラスト処理）が施されているとともに、更に、その周面上に施されたＮｉメッキ層を含む。第１スリーブ２３１ＢのＮｉメッキ層の表面は、所定の表面粗さを備えている。本実施形態では、第１スリーブ２３１Ｂの表面粗さＲｚｊｉｓは、４．０μｍから１４．０μｍの範囲に設定されている。現像ローラー２３１の第１スリーブ２３１Ｂは、ハウジング２３Ｈに回転可能に支持されている。
【００４４】
搬送ローラー２３２は、現像ローラー２３１に所定の対向位置ＴＰ（図２Ａ）で対向するように配置され、現像ローラー２３１に現像剤を供給する。なお、本実施形態では、対向位置ＴＰは、搬送ローラー２３２と現像ローラー２３１との最近接位置を含む。搬送ローラー２３２は、第２磁石２３２Ａと、第２スリーブ２３２Ｂと、を備える。第２磁石２３２Ａは、周方向に沿って複数の磁極を含み、ハウジング２３Ｈに固定されている。第２スリーブ２３２Ｂは、第２磁石２３２Ａの周囲を回転し、周面にトナーおよびキャリアを含む現像剤を担持する。搬送ローラー２３２の第２スリーブ２３２Ｂは、ハウジング２３Ｈに回転可能に支持されている。なお、搬送ローラー２３２の第２スリーブ２３２Ｂの表面には、公知の溝形状（ローレット溝）が施されている。
【００４５】
なお、現像ローラー２３１および搬送ローラー２３２には、直流バイアスに交流バイアスが重畳された現像バイアスが印加される。また、図２Ａに示すように、現像動作時に、現像ローラー２３１が回転する第１回転方向Ｄ１、および搬送ローラー２３２が回転する第２回転方向Ｄ２は、対向位置ＴＰにおいて互いに対向するように設定されている（カウンタ方向）。
【００４６】
攪拌スクリュー２３３は、２成分現像剤を攪拌しながら循環搬送することで、トナーを帯電させる。攪拌スクリュー２３３は、第１スクリュー２３３Ａと、第２スクリュー２３３Ｂと、を備える。また、ハウジング２３Ｈは、第１スクリュー２３３Ａが配置される第１攪拌部２３６Ａと、第２スクリュー２３３Ｂが配置される第２攪拌部２３６Ｂと、を含む現像剤搬送路２３６を備える。現像剤は、第１攪拌部２３６Ａと第２攪拌部２３６Ｂとの間を循環搬送される。そして、第１スクリュー２３３Ａは、搬送ローラー２３２に現像剤を供給する。仕切り板２３４は、ハウジング２３Ｈに備えられた板状部材である。仕切り板２３４は、第１攪拌部２３６Ａと第２攪拌部２３６Ｂとを第１スクリュー２３３Ａおよび第２スクリュー２３３Ｂの軸方向に沿って仕切っている。第１攪拌部２３６Ａおよび第２攪拌部２３６Ｂは、仕切り板２３４の両端部においてそれぞれ連通している。また、トナー補給部１５から補給されたトナーは、第２攪拌部２３６Ｂの軸方向の一端側からハウジング２３Ｈ内に流入し、他の現像剤と攪拌される。
【００４７】
層厚規制部材２３５は、搬送ローラー２３２の周面に対向して配置された非磁性金属からなる板状部材である。層厚規制部材２３５は、ハウジング２３Ｈに備えられた支持部２３５Ｈに固定されている。なお、他の実施形態において、層厚規制部材２３５の上流側の側面には、磁性部材が固定されてもよい。層厚規制部材２３５は、搬送ローラー２３２に対向して配置される先端面と、前記先端面と交差するように前記先端面に接続され鉛直上方に面する上面部と、を備えている。層厚規制部材２３５は、攪拌スクリュー２３３の第１スクリュー２３３Ａから搬送ローラー２３２に供給された現像剤の層厚を規制する。また、現像動作時に、第１スクリュー２３３Ａは、層厚規制部材２３５の下方において、その外周部が下から上に向かって移動するように回転される。
【００４８】
また、図２Ａに示すように、搬送ローラー２３２の軸心は、現像ローラー２３１の軸心よりも更に下方に配置されている。トナーおよびキャリアからなり、攪拌スクリュー２３３で循環搬送された現像剤は、第１スクリュー２３３Ａから搬送ローラー２３２に供給される。その後、層厚規制部材２３５によって現像剤の層厚が規制された後、当該現像剤は現像ローラー２３１に供給される。現像位置ＮＰにおいてトナーの一部が感光体ドラム２０に供給されると、現像ローラー２３１から搬送ローラー２３２に現像剤が回収される。その後、搬送ローラー２３２に回収された現像剤は、再び現像剤搬送路２３６に流入する。
【００４９】
図２Ｂを参照して、現像装置２３は、制御部５０（駆動制御部）と、第１駆動部５１と、第２駆動部５２と、クラッチ５３と、を備えている。
【００５０】
第１駆動部５１は、不図示のモーターおよびギアからなり、第１駆動部５１のモーターは正逆回転可能とされる。第１駆動部５１は、現像ローラー２３１の第１スリーブ２３１Ｂを第１回転方向（図２Ａの矢印Ｄ１方向）および第１回転方向とは逆の第３回転方向（図５Ｂの矢印Ｄ３方向参照）に回転させる。第２駆動部５２も同様に、不図示のモーターおよびギアからなる。第２駆動部５２のモーターも正逆回転可能とされる。第２駆動部５２は、搬送ローラー２３２の第２スリーブ２３２Ｂを第２回転方向（図２Ａの矢印Ｄ２方向）および第２回転方向とは逆の第４回転方向（図５Ｃの矢印Ｄ４方向参照）に回転させる。また、第２駆動部５２は、攪拌スクリュー２３３の第１スクリュー２３３Ａおよび第２スクリュー２３３Ｂを図２Ａの矢印方向に回転させる。なお、第２駆動部５２が搬送ローラー２３２の第２スリーブ２３２Ｂを第４回転方向に回転させる場合には、クラッチ５３の作用によって、攪拌スクリュー２３３の回転は停止される。制御部５０は、第１駆動部５１および第２駆動部５２のオン、オフのタイミング、第１駆動部５１および第２駆動部５２の回転方向を制御する。
【００５１】
本実施形態では、現像ローラー２３１の第１磁石２３１Ａは、周方向に沿って６つの磁極を備えている（図２Ａ）。現像ローラー２３１と搬送ローラー２３２との対向位置ＴＰの第１回転方向（Ｄ１）下流側には、Ｎ２１極（第１磁極）が配置される。また、Ｎ２１極の第１回転方向下流側には、Ｓ２１極が配置される。Ｓ２１極は、搬送ローラー２３２から受け取った現像剤を感光体ドラム２０側に搬送する搬送極として機能する。更に、Ｓ２１極の第１回転方向下流側には、感光体ドラム２０にトナーを供給する主極として機能するＮ２２極が配置される。Ｎ２２極は、現像位置ＮＰの近傍に配置されている。
【００５２】
更に、第１磁石２３１Ａは、現像位置ＮＰよりも第１回転方向下流側、かつ、対向位置ＴＰよりも第１回転方向上流側において、３つの磁極（Ｓ２２、Ｎ２３、Ｓ２３）を備えている。Ｓ２２極は、Ｎ２２極の第１回転方向下流側に配置され、Ｎ２２とは異極の磁極である。Ｎ２３極は、Ｓ２２極の第１回転方向下流側に配置され、Ｓ２２極とは異極の磁極である。更に、Ｓ２３極（第２磁極）は、Ｎ２３極の第１回転方向下流側に配置され、Ｎ２３極とは異極の磁極である。また、Ｓ２３極は、対向位置ＴＰの第１回転方向上流側に配置され、Ｎ２１極とは異極の磁極である。
【００５３】
一方、搬送ローラー２３２の第２磁石２３２Ａは、周方向に沿って５つの磁極を備えている。現像ローラー２３１と搬送ローラー２３２との対向位置ＴＰから第２回転方向（Ｄ２）下流側には、Ｎ１１極（第４磁極）が配置される。また、Ｎ１１極の第２回転方向下流側には、Ｓ１１極が配置される。更に、Ｓ１１極の第２回転方向下流側には、間隔をおいてＳ１２極が配置される。Ｓ１１極は、搬送ローラー２３２から現像剤を剥離する剥離極として機能する。なお、Ｓ１１極に対向するように、板状の剥離部材２３７（図２Ａ）が、搬送ローラー２３２に対して間隔をおいて配置されている。Ｓ１２極は、第１スクリュー２３３Ａから現像剤を汲み上げる汲上極として機能する。Ｓ１２極の第２回転方向下流側には、Ｎ１２極およびＳ１３極が配置されている。図２Ａに示すように、Ｓ１３極よりも第２回転方向上流側であって、Ｎ１２極の第２回転方向下流側には、前述の層厚規制部材２３５が搬送ローラー２３２の第２スリーブ２３２Ｂに所定の間隔をおいて対向して配置されている。このため、搬送ローラー２３２から現像ローラー２３１に現像剤が受け渡される前に、現像剤の層厚を安定して規制することができる。なお、Ｎ１２極は、層厚規制部材２３５の先端面よりも第２回転方向上流側かつ下方に配置され、層厚規制部材２３５との間で現像剤の層厚を規制する規制極として機能する。また、前述のＳ１３極は、対向位置ＴＰの第２回転方向上流側に配置されている。
【００５４】
表１には、本実施形態に係る現像ローラー２３１の第１磁石２３１Ａおよび搬送ローラー２３２の第２磁石２３２Ａの一例として、各磁極の角度および磁力（半径方向成分のピーク値）が示されている。表１に示される各磁極の角度は、現像ローラー２３１の回転軸心と搬送ローラー２３２の回転軸心とを結ぶ直線ＣＬを始点（角度０°）として、現像ローラー２３１は第１回転方向、搬送ローラー２３２は第２回転方向に沿って示されている。
【００５５】
【表１】
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【００５６】
図２Ａを参照して、感光体ドラム２０上の静電潜像が現像ローラー２３１から供給されるトナーによって顕在化される現像動作時に、制御部５０は、現像ローラー２３１の第１スリーブ２３１Ｂを第１回転方向（Ｄ１）に回転させ、更に、搬送ローラー２３２の第２スリーブ２３２Ｂを、対向位置ＴＰにおいて第１回転方向と対向する方向であって、層厚規制部材２３５の先端面が対向する領域を下方から上方に向かって移動する第２回転方向（Ｄ２）に第２スリーブ２３２Ｂを回転させる。この結果、層厚規制部材２３５を通過した現像剤が、現像位置ＮＰに供給される。この際、第２磁石２３２ＡのＳ１３極および第１磁石２３１ＡのＮ２１極によって形成される磁界によって、搬送ローラー２３２から現像ローラー２３１に現像剤が受け渡される。一方、本実施形態では、層厚規制部材２３５の上面部が、少なくとも鉛直上方に面するように、水平方向または水平方向に対して所定の角度で傾斜して配置されている。このため、第２スリーブ２３２Ｂの回転に伴って層厚規制部材２３５を通過した現像剤から飛散したトナーが、層厚規制部材２３５の上面部に堆積しやすい。このように堆積したトナーは帯電が不安定であるとともに、トナーの凝集物を形成する。そして、現像装置２３の現像動作時に、トナーの凝集物が第２スリーブ２３２Ｂに再付着した後、現像ローラー２３１から感光体ドラム２０に供給されると、画像上に色点が発生する。
【００５７】
本実施形態では、このような問題を解決するために、制御部５０が現像動作時とは異なる非現像動作時に、クリーニングモードを実行する。次に、本発明の第１実施形態に係るクリーニングモードについて説明する。図３は、本実施形態に係る現像装置２３において、クリーニングモードが実行される様子を示すフローチャートである。図４は、現像装置２３において、クリーニングモードが実行される様子を示すタイミングチャートである。図５Ａ乃至図５Ｄは、現像装置２３において、クリーニングモードが実行される様子を示す模式図である。
【００５８】
図３を参照して、画像形成装置１において印刷ジョブが終了すると（ステップＳ１）、制御部５０は、前回のクリーニングモードが実行された後に印刷された印刷枚数ＰＶが５０枚以上か否かを判定する（ステップＳ２）。ここで、ＰＶ≧５０の場合（ステップＳ２でＹＥＳ）、制御部５０は層厚規制部材２３５のクリーニングモードを実行する（ステップＳ３）。その後、制御部５０は、画像形成装置１に備えられた不図示の表示部にＲｅａｄｙ表示を行い（ステップＳ４）、次の印刷ジョブが実行可能であることを報知する。なお、ステップＳ２で、ＰＶ＜５０の場合には、制御部５０はクリーニングモードを実行することなく、ステップＳ４に進む。
【００５９】
次に、ステップＳ３において実行されるクリーニングモードの詳細について、更に説明する。クリーニングモードが実行されると、制御部５０は、現像ローラー２３１の第１スリーブ２３１Ｂおよび搬送ローラー２３２の第２スリーブ２３２Ｂをそれぞれ第１方向および第２方向にＴ１１時間だけ回転させる（図５Ａ参照）。この時点では、層厚規制部材２３５の上面部に、飛散トナーＴＦが堆積している。なお、他の実施形態において、Ｔ１１時間の回転は、直前の印刷ジョブ中の回転で充当させてもよい。このように、予め第１スリーブ２３１Ｂおよび第２スリーブ２３２Ｂを正回転させることで、各スリーブ上のトナーの帯電性が安定する。
【００６０】
次に、制御部５０は、搬送ローラー２３２の第２スリーブ２３２Ｂの回転を停止させた状態で、現像ローラー２３１の第１スリーブ２３１Ｂを第３回転方向にＴ１２時間（図４）だけ回転させる（図５Ｂ参照）。この結果、対向位置ＴＰ（図２）の第３回転方向上流側に現像剤の滞留部ＴＤが形成される。この際、異極同士の第１磁石２３１ＡのＳ１３極と第２磁石２３２ＡのＮ２１極との間に延びる磁力線（磁界）によって、滞留部ＴＤが安定して形成される。
【００６１】
次に、制御部５０は、第１スリーブ２３１Ｂを第３回転方向に、第２スリーブ２３２Ｂを第４回転方向に、それぞれＴ１３時間だけ回転させる（図４参照）。この結果、滞留部ＴＤの現像剤が層厚規制部材２３５の上面部を拭うように移動しながら、層厚規制部材２３５よりも下方のハウジング２３Ｈの内部に流入する（図５Ｃ）。この際、層厚規制部材２３５の上面部に堆積していた飛散トナーが、現像剤の流れとともに、ハウジング２３Ｈの内部に回収される（図５Ｄ参照）。その後、制御部５０は、第１スリーブ２３１Ｂおよび第２スリーブ２３２ＢをそれぞれＴ１４時間だけ第１回転方向および第２回転方向に回転させる（図４）。この結果、現像ローラー２３１上に再び現像剤層が形成され、次の印刷ジョブへの準備が完了する。
【００６２】
以上のように、制御部５０は、現像動作時とは異なる非現像動作時に、現像ローラー２３１の第１スリーブ２３１Ｂを第１回転方向とは反対の第３回転方向に回転させることで、対向位置ＴＰの第３回転方向上流側に現像剤の滞留部ＴＤを形成する。更に、制御部５０は、搬送ローラー２３２の第２スリーブ２３２Ｂを第２回転方向とは反対の第４回転方向に回転させることで滞留部ＴＤの現像剤を層厚規制部材２３５の上面部に接触させる。このため、通常の回転時に第２スリーブ２３２Ｂ上に担持される現像剤量よりも多くの現像剤からなる滞留部ＴＤによって、層厚規制部材２３５上に堆積したトナーを安定して回収することができる。
【００６３】
また、制御部５０は、非現像動作時において、搬送ローラー２３２の第２スリーブ２３２Ｂの回転を停止させた状態で、現像ローラー２３１の第１スリーブ２３１Ｂを第３回転方向に回転させることで、滞留部ＴＤを形成する。このため、現像ローラー２３１と搬送ローラー２３２との間に現像剤の滞留部ＴＤを安定して形成することができる。
【００６４】
また、本実施形態では、層厚規制部材２３５との間で現像剤の層厚を規制するＮ１２極が、層厚規制部材２３５の先端面よりも第２回転方向上流側かつ下方に配置されている。このため、クリーニングモード時に、層厚規制部材２３５の上面部に接触した現像剤をＮ１２極の磁力によってハウジング２３Ｈの内部に安定して回収することができる。この際、クラッチ５３（図２Ｂ）の作用によって、第１スクリュー２３３Ａの回転が停止されることで、ハウジング２３Ｈの内部に進入した現像剤が第１スクリュー２３３Ａの回転力によって上方に押し上げられることが抑止される。
【００６５】
更に、本実施形態では、異極同士の第１磁石２３１ＡのＳ２３極および第２磁石２３２ＡのＮ１１極によって形成される磁界によって、現像動作時に現像ローラー２３１から搬送ローラー２３２に安定して現像剤を受け渡すことができる。また、搬送ローラー２３２の軸心は現像ローラー２３１の軸心よりも下方に配置されている。このため、重力の作用とあいまって、現像ローラー２３１から搬送ローラー２３２に現像剤が安定して受け渡される。
【００６６】
また、本実施形態では、異極同士の第２磁石２３２ＡのＳ１３極および第１磁石２３１ＡのＮ２１極によって形成される磁界によって、現像動作時に搬送ローラー２３２から現像ローラー２３１に安定して現像剤を供給することができる。このため、対向位置ＴＰを挟んだ位置に、異なる方向に向かって現像ローラー２３１および搬送ローラー２３２間の現像剤の受け渡し領域が安定して形成される。なお、本実施形態では、一例として、現像ローラー２３１と感光体ドラム２０との間のギャップ（現像位置ＮＰ）が、０．２５ｍｍよりも大きく０．４０ｍｍ以下に設定される。一方、現像ローラー２３１と搬送ローラー２３２との間のギャップ（対向位置ＴＰ）は、０．１８ｍｍ以上０．２５ｍｍ以下に設定される。換言すれば、現像ローラー２３１と搬送ローラー２３２との間のギャップは、現像ローラー２３１と感光体ドラム２０との間のギャップよりも狭く設定される。そして、このように狭く設定された対向位置ＴＰを挟むように、現像ローラー２３１と搬送ローラー２３２との間で現像剤の受け渡しが行われる。なお、前述のように、対向位置ＴＰには、いずれの磁極のピーク位置も対向していない。このため、上記のように対向位置ＴＰのギャップが狭く設定されても、対向位置ＴＰに現像剤が介在し現像剤の固着が発生することが抑止される。更に、クリーニングモード時に形成される滞留部ＴＤの現像剤が、対向位置ＴＰにおいて凝集することが抑止される。また、周方向において対向位置ＴＰを挟むように、受け渡しの現像剤の磁気ブラシが２つ形成されるため、対向位置ＴＰでトナーが飛散した場合でも、当該トナーを封じ込めることができる。
【００６７】
次に、本発明の第２実施形態および第３実施形態について説明する。図６および図７は、それぞれ本発明の第２実施形態および第３実施形態に係る現像装置において、クリーニングモードが実行される様子を示すタイミングチャートである。また、図８Ａ乃至図８Ｄは、本発明の第２実施形態に係る現像装置において、クリーニングモードが実行される様子を示す模式図である。なお、第２実施形態および第３実施形態では、先の第１実施形態と比較して、図３のステップＳ３において相違するため、当該相違点を中心に説明する。また、第２実施形態および第３実施形態では、第１駆動部５１および第２駆動部５２は、第１スリーブ２３１Ｂおよび第２スリーブ２３２Ｂの周速度を変更することができる。そして、制御部５０（図２Ｂ）は、クリーニングモード時に、搬送ローラー２３２の第２スリーブ２３２Ｂを第１の周速度で第４回転方向にさせた状態で、現像ローラー２３１の第１スリーブ２３１Ｂを第１の周速度よりも大きい第２の周速度で第３回転方向に回転させることで、滞留部ＴＤを形成する。
【００６８】
図６を参照して、第２実施形態では、制御部５０は、現像ローラー２３１の第１スリーブ２３１Ｂおよび搬送ローラー２３２の第２スリーブ２３２Ｂをそれぞれ第１回転方向および第２回転方向にＴ２１時間だけ回転させる（図８Ａ参照）。そして、制御部５０は、現像ローラー２３１の第１スリーブ２３１Ｂおよび搬送ローラー２３２の第２スリーブ２３２Ｂをそれぞれ第３回転方向および第４回転方向にＴ２２時間だけ回転させる（図８Ｂ参照）。この際、制御部５０は、第１スリーブ２３１Ｂを通常の現像動作時の周速度（第２の周速度）の倍速の周速度（第４の周速度）で第３回転方向に回転させる。一方、制御部５０は、第２スリーブ２３２Ｂを通常の現像動作時の周速度（第１の周速度）と同じ周速度で第４回転方向に回転させる。この結果、対向位置ＴＰの周辺では、第１スリーブ２３１Ｂと第２スリーブ２３２Ｂとの間に速度差が生じる。したがって、常に、対向位置ＴＰの第３回転方向上流側付近に、現像剤の滞留部ＴＤが形成されながら、当該滞留部ＴＤの現像剤が随時層厚規制部材２３５の上面部に接触される（図８Ｃ）。この結果、滞留部ＴＤの現像剤が層厚規制部材２３５の上面部を拭うように移動しながら、層厚規制部材２３５よりも下方のハウジング２３Ｈ（図２）の内部に流入する。この際、層厚規制部材２３５の上面部に堆積していた飛散トナーが、現像剤の流れとともに、ハウジング２３Ｈの内部に回収される（図８Ｄ参照）。その後、制御部５０は、第１スリーブ２３１Ｂおよび第２スリーブ２３２ＢをそれぞれＴ２３時間（図６）だけ第１回転方向および第２回転方向に回転させる。この結果、現像ローラー２３１上に再び現像剤層が形成され、次の印刷ジョブへの準備が完了する。
【００６９】
一方、図７を参照して、第３実施形態では、制御部５０は、現像ローラー２３１の第１スリーブ２３１Ｂおよび搬送ローラー２３２の第２スリーブ２３２Ｂをそれぞれ第１回転方向および第２回転方向にＴ３１時間だけ回転させる。そして、制御部５０は、現像ローラー２３１の第１スリーブ２３１Ｂおよび搬送ローラー２３２の第２スリーブ２３２Ｂをそれぞれ第３回転方向および第４回転方向にＴ３２時間だけ回転させる。この際、制御部５０は、第１スリーブ２３１Ｂを通常の現像動作時の周速度（第２の周速度）で第３回転方向に回転させる。一方、制御部５０は、第２スリーブ２３２Ｂを通常の現像動作時の周速度（第３の周速度）の半速の周速度（第１の周速度）で第４回転方向に回転させる。この結果、対向位置ＴＰの周辺では、第１スリーブ２３１Ｂと第２スリーブ２３２Ｂとの間に速度差が生じる。したがって、常に、対向位置ＴＰの第３回転方向上流側付近に、現像剤の滞留部ＴＤが形成されながら、当該滞留部ＴＤの現像剤が随時層厚規制部材２３５の上面部に接触される。層厚規制部材２３５の上面部に堆積していた飛散トナーが、現像剤の流れとともに、ハウジング２３Ｈの内部に回収される。その後、制御部５０は、第１スリーブ２３１Ｂおよび第２スリーブ２３２ＢをそれぞれＴ３３時間（図７）だけ第１回転方向および第２回転方向に回転させる。この結果、現像ローラー２３１上に再び現像剤層が形成され、次の印刷ジョブへの準備が完了する。
【００７０】
以上のような第２実施形態および第３実施形態においても、通常の回転時に第２スリーブ２３２Ｂ上に担持される現像剤量よりも多くの現像剤からなる滞留部ＴＤによって、層厚規制部材２３５上に堆積したトナーを安定して回収することができる。また、第２実施形態では、現像動作時および非現像動作時（クリーニングモード時）の搬送ローラー２３２の周速度を一定にすることができる。また、第３実施形態では、現像動作時および非現像動作時（クリーニングモード時）の現像ローラー２３１の周速度を一定にすることができる。
【実施例】
【００７１】
次に、実施例に基づいて、本発明を更に説明する。なお、各実験は、以下の実験条件において行われた。
＜実験条件＞
・感光体ドラム２０：アモルファスシリコン感光体（ａ−Ｓｉ）、直径φ３０ｍｍ、表面電位Ｖｏ＝２７０Ｖ、周速＝１６５ｍｍ／ｓｅｃ
・層厚規制部材２３５と第２スリーブ２３２Ｂとのギャップ：２００〜６００μｍ
・現像ローラー２３１上の現像剤搬送量（層厚規制後）：２５０ｇ／ｍ２
・キャリア：体積平均粒径３５μｍ、磁力８０ｅｍｕ／ｇ
・トナー：体積平均粒径６．８μｍ、トナー濃度７％
【００７２】
実験に用いた現像ローラー２３１の条件は以下のとおりである。
・現像ローラー２３１：直径φ１６ｍｍ
・現像ローラー２３１の線速：２９８ｍｍ／ｓｅｃ
・現像ローラー２３１と感光体ドラム２０とのギャップ：３５０μｍ
・現像バイアス：直流バイアス＝１７０Ｖ、交流バイアス＝Ｖｐｐ１．４ｋＶ、周波数ｆ４．７ｋＨｚ、Ｄｕｔｙ５０％、矩形波（なお、搬送ローラー２３２の現像バイアスも同電位である）
・第１スリーブ２３１Ｂの表面条件：サンドブラスト（Ｒｚｊｉｓ８μｍ）
また、実験に用いた現像ローラー２３１の磁極分布は、先の表１に示されたものである。なお、現像ローラー２３１および搬送ローラー２３２の磁力測定は、日本電磁測器株式会社  ＧＡＵＳＳ  ＭＥＴＥＲ  Ｍｏｄｅｌ  ＧＸ−１００を用いて行った。
【００７３】
また、実験に用いた搬送ローラー２３２の条件は以下のとおりである。
・搬送ローラー２３２：直径φ１６ｍｍ
・第２スリーブ２３２Ｂの表面条件：ローレットＶ溝（溝深さ８０μｍ、溝幅０．２ｍｍ、溝本数１２０本）
・搬送ローラー２３２の線速：２９８ｍｍ／ｓｅｃ
・搬送ローラー２３２と現像ローラー２３１とのギャップ：３００μｍ
また、実験に用いた搬送ローラー２３２の磁極分布は、先の表１に示されたものである。
【００７４】
＜実験１＞
実験１では、上記の条件のもとで、各色の印字率２０％の画像チャートを１ＪＯＢあたり連続で５０枚印字し、１００ＪＯＢ繰り返した。実施例１では、先の第１実施形態のクリーニングモードを各ＪＯＢ終了時に実行し、比較例では図９に示されるタイミングチャートからなるクリーニングモードが実行される。すなわち、比較例では、現像ローラー２３１の第１スリーブ２３１Ｂと搬送ローラー２３２の第２スリーブ２３２Ｂとが、時間Ｔ０２の間だけ、同期して逆回転される。図１０は、実験１において、実施例１および比較例における印字枚数と色点の発生個数との関係を示したグラフである。いずれも、５０００枚印字されるまでに、画像中に発生する色点の個数がカウントされている。印字率２０％のように飛散トナー量の多い画像パターンが印字され続けると、比較例では１０００枚の印字後から画像上の白紙部にランダムに色点が発生した。一方、実施例１では色点の発生が５０００枚まで抑制される結果となった。
【００７５】
＜実験２＞
実験２では、実験１と同様に、各色の印字率２０％の画像チャートを１ＪＯＢあたり連続で５０枚印字し、１００ＪＯＢ繰り返した。実施例２では、先の第２実施形態のクリーニングモードを各ＪＯＢ終了時に実行し、実施例３では、先の第３実施形態のクリーニングモードを各ＪＯＢ終了時に実行し、実験１の比較例と比較した。図１１は、実験２において、実施例２、実施例３および比較例における印字枚数と色点の発生個数との関係を示したグラフである。印字率２０％のように飛散トナー量の多い画像パターンが印字され続けた場合であっても、実施例２および実施例３では色点の発生が３０００枚まで抑制される結果となった。また、３０００枚から５０００枚の範囲においても、実施例２および３は、比較例と比較して、色点の発生が大きく抑制される結果となった。
【００７６】
なお、現像ローラー２３１の第１スリーブ２３１Ｂの条件については、Ｒｚｊｉｓ４μｍ以上１４μｍ以下の範囲で実験１、実験２と同様の評価を行った結果、上記と同様の結果が得られることがわかった。更に、実験１および実験２のそれぞれにおいて、層厚規制部材２３５と第２スリーブ２３２Ｂとのギャップ（ブレードギャップ）を調整し、第１スリーブ２３１Ｂ上のトナー搬送量を１００ｇ／ｍ２以上４００ｇ／ｍ２以下の範囲で同様の評価を行ったところ、色点の抑制効果に関して同様の結果が得られた。更に、実験１および実験２のそれぞれにおいて、トナー濃度５％以上１２％以下の範囲で、上記と同様の評価を行ったところ、色点の抑制効果に関しては同様の結果が得られた。更に、現像ローラー２３１および搬送ローラー２３２の直径が１２ｍ以上３５ｍｍ以下の範囲、感光体ドラム２０の周速が１００ｍｍ／ｓｅｃ以上４００ｍｍ／ｓｅｃ以下の範囲で同様の評価を行った場合も、色点の抑制効果に関して同様の結果が得られた。
【符号の説明】
【００７７】
１０  画像形成装置
１１  装置本体
１３  画像形成部
１４  中間転写ユニット（転写部）
１４５  二次転写ローラー（転写部）
２０  感光体ドラム（像担持体）
２３  現像装置
２３１  現像ローラー
２３１Ａ  第１磁石
２３１Ｂ  第１スリーブ
２３２  搬送ローラー
２３２Ａ  第２磁石
２３２Ｂ  第２スリーブ
２３３  攪拌スクリュー（現像剤攪拌部）
２３３Ａ  第１スクリュー
２３３Ｂ  第２スクリュー
２３４  仕切り板
２３５  層厚規制部材
２３Ｈ  ハウジング
２４  一次転写ローラー
５０  制御部（駆動制御部）
５１  第１駆動部
５２  第２駆動部
５３  クラッチ
ＮＰ  現像位置
ＴＰ  対向位置
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
2017191218.tif 000016
【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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