(57)【要約】【課題】加熱消色記録剤が使用されているか否かを判定することができる加熱消色記録剤使用判定装置、画像形成装置、画像読取装置およびシート処理装置を提供する。【解決手段】加熱消色記録剤判定装置は、シートの少なくとも一部を加熱する加熱装置２０などの加熱手段と、加熱前のシート上の画像を読み取る加熱前読取部５と、加熱後のシート上の画像を読み取る加熱前読取部６とを備えている。そして、読み取った加熱前後の画像情報に基づいて、加熱消色記録剤が使用されているか否かを判定手段で判定する。また、加熱消色記録剤判定装置は、シートに所定の画像を記録する記録装置１４などの記録手段と備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの少なくとも一部を加熱する加熱手段と、
前記加熱手段による加熱前後のシート上の画像を読み取る画像読取手段と、
前記画像読取手段で読み取った加熱前後の画像情報に基づいて、加熱消色記録剤が使用されているか否かを判定する判定手段と、
前記シートに所定の画像を記録する記録手段とを備えたことを特徴とする加熱消色記録剤使用判定装置。
【請求項２】
請求項１に記載の加熱消色記録剤使用判定装置において、
前記記録手段は、前記加熱手段による加熱後のシートに対し所定の画像を記録することを特徴とする加熱消色記録剤使用判定装置。
【請求項３】
請求項２に記載の加熱消色記録剤判定装置において、
前記記録手段は、前記判定手段の判定後のシートに対し所定の画像を記録することを特徴とする加熱消色記録剤使用判定装置。
【請求項４】
請求項１乃至３いずれかに記載の加熱消色記録剤判定装置において、
前記画像読取手段で読み取った加熱前の画像情報を保存する画像情報保存手段を備えたことを特徴とする加熱消色記録剤使用判定装置。
【請求項５】
請求項１乃至４いずれかに記載の加熱消色記録剤判定装置において、
前記記録手段として、インクジェット記録装置を用いたことを特徴とする加熱消色記録剤使用判定装置。
【請求項６】
請求項１乃至５いずれかに記載の加熱消色記録剤判定装置において、
前記記録手段は、蛍光発色記録剤を用いてシートに画像を記録することを特徴とする加熱消色記録剤判定装置。
【請求項７】
請求項６に記載の加熱消色記録剤判定装置において、
前記蛍光発色記録剤として、可視光以外の光で発色する蛍光発色記録剤を用いたことを特徴とする加熱消色記録剤判定装置。
【請求項８】
請求項１乃至７いずれかに記載の加熱消色記録剤判定装置において、
前記記録手段によりシートに記録する画像を変更することができる画像変更手段を備えたことを特徴とする加熱消色記録剤判定装置。
【請求項９】
請求項８に記載の加熱消色記録剤判定装置において、
前記画像変更手段は、特定のユーザーのみ画像を変更することができるように構成したことを特徴とする加熱消色記録剤判定装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９いずれかに記載の加熱消色記録剤判定装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１乃至９いずれかに記載の加熱消色記録剤判定装置を備えたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項１２】
請求項１乃至９いずれかに記載の加熱消色記録剤判定装置を備えたことを特徴とするシート処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱により消色する加熱消色記録剤を用いたか否かを判定する加熱消色記録剤使用判定装置、画像形成装置、画像読取装置およびシート処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、加熱により発色状態から消色状態に移行する加熱消色記録剤たる加熱消色インクを用いたボールペンなどの筆記具が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、室温（２５℃）では、発色しており、６０℃以上で無色となる加熱消色インクを用いたボールペンが記載されている。このボールペンのキャップ部には、摩擦体が設けられており、紙に筆記した文字を摩擦体で数回擦過することで、摩擦熱により文字を加熱して６０℃以上にすることにより文字を消すことができるようになっている。また、このように文字を消した後、加熱消色インクが室温まで冷やされても、加熱消色インクは発色せず文字が消えたままである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
加熱消色インクを用いたボールペンで記載された文字は消せるため、文書の承認後に文字を消して書き直すなどの行為が行われるおそれがある。
【０００５】
本願出願人は、加熱手段による加熱前後のシート上の画像を画像読取手段によって読み取って、加熱消色記録剤が使用されているか否かの判定を行う加熱消色記録剤使用判定装置の開発を行っている。しかしながら、前記加熱消色記録剤使用判定装置において、判定済みのシートが、排紙部から取り除かれた後、しばらく放置されるなどすると、そのシートが判定済みのシートであるか否かがわからなくなる場合があった。その場合、再度、そのシートを、加熱消色記録剤使用判定装置にセットして加熱消色記録剤の使用の有無の判定を行う必要が生じるおそれがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は、シートの少なくとも一部を加熱する加熱手段と、前記加熱手段による加熱前後のシート上の画像を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段で読み取った加熱前後の画像情報に基づいて、加熱消色記録剤が使用されているか否かを判定する判定手段と、前記シートに所定の画像を記録する記録手段とを備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、加熱消色記録剤が使用されているか否かを判定することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態の加熱消色記録剤使用判定装置の概略構成図。
【図２】加熱消色インク使用判定の制御ブロック図。
【図３】加熱消色インク使用判定の制御フロー図。
【図４】記録装置の概略斜視図。
【図５】排紙トレイに排出されたシートの一例を示す図。
【図６】（ａ）は、白色光下での加熱消色インク使用判定後のシートを示す図であり、（ｂ）は、紫外線照射時の加熱消色インク使用判定後のシートを示す図。
【図７】操作表示部の表示の一例を示す図。
【図８】加熱消色インクが使用された部分を拡大表示した操作表示部を示す図。
【図９】操作表示部の表示の他の例を示す図。
【図１０】加熱消色記録剤使用判定装置として用いることができる画像読取装置の概略概観図。
【図１１】同画像読取装置の要部断面図。
【図１２】加熱消色記録剤使用判定装置として用いることができる画像形成装置の概略構成図。
【図１３】加熱消色記録剤使用判定装置として用いることができるシート処理装置の概略構成図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１は、本実施形態の加熱消色記録剤使用判定装置１の概略構成図である。
図１に示すように、本実施形態の加熱消色記録剤使用判定装置１は、加熱消色記録剤たる加熱消色インクが使用されたか否かのチェックするシートをセットする給紙トレイ２、判定後のシートが排紙される排紙トレイ３、シートを加熱する加熱装置２０を備えている。また、給紙トレイ２と加熱装置２０との間には、加熱前のシートに記載された画像を読み取る加熱前画像読取部１１が設けられており、加熱装置２０と排紙トレイ３との間には、加熱後のシートに記載された画像を読み取る加熱後画像読取部１２が設けられている。また、加熱消色記録剤使用判定を行ったことが分かる認証画像を加熱後のシートに記録する記録装置１４が設けられている。また、装置の筐体上面には、報知手段たるランプ１５や、表示手段であり、報知手段である操作表示部５０が設けられている。また、装置には、発音手段であるスピーカも設けられている。
【００１０】
本実施形態において、加熱装置２０として、加熱ローラと加圧ローラとで構成し、シートＰを搬送しながら加熱する熱ローラ方式を用いている。また、熱ベルト方式で、シートＰを搬送しながら加熱してもよい。この熱ベルト方式は、張架ローラとベルト加熱ローラとに張架された加熱ベルトと、この加熱ベルトに当接する加圧ローラとで構成される。また、加熱ローラや加熱ベルトの加熱は、サーマルヒータを用いて加熱、誘導加熱により加熱することができる。また、複数のサーマルヒータなどの加熱手段を加熱ローラや加熱ベルトの回転軸方向に並べて、加熱領域を回転軸方向に分割して加熱できるようにして、加熱消色インクの使用を判定する画像範囲のみ加熱するようにしてもよい。
【００１１】
また、シートに非接触で加熱してもよい。シートを非接触で加熱する方法としては、例えば、シートに温風を当てる方法、シートに熱源の輻射熱を当てる方法、キセノンフラッシュランプなどを用いて閃光放射エネルギーによりシートを加熱する方法などを挙げることができる。このように、非接触でシートを加熱することで、シートに形成された画像の欠損が起こらないというメリットがある。
【００１２】
図２は、加熱消色インク使用判定の制御ブロック図である。
図２に示すように、加熱消色記録剤使用判定装置は、不揮発性記憶手段たるメモリ５が設けられている。このメモリ５には、加熱前画像読取部１１が読み取った加熱前画像データが保存される加熱前画像情報保存部５ａと、加熱後画像読取部１２が読み取った加熱後画像が保存される加熱後画像情報保存部５ｂとを有している。
【００１３】
加熱消色インクが使用されていないと判定されたときは、加熱前画像情報保存部５ａに保存された加熱前画像データと、加熱後画像情報保存部５ｂに保存された加熱後画像データは、消去される。一方、加熱消色インクが使用されていると判定されたときは、加熱前画像データと加熱後画像データは、そのまま保存される。このように、加熱消色インクが使用されていると判定されたとき、加熱前画像データと、加熱後画像データは、消去されずにメモリ５に保存されるので、このメモリ５に保存されたこれら画像データを、加熱消色インクを使用したことを示す証拠として用いることができる。
【００１４】
また、加熱消色インクで記載された文字は、加熱することで消えてしまうが、加熱消色インクが使用されていると判定されたとき、加熱前画像データを消去せずにメモリ５に保存しておくことで、加熱で消えた画像を確認することができる。また、加熱して消えた文字などを、加熱消色インク以外のインクを用いた筆記具で再度、記載しなおす必要が生じることもある。特に、加熱消色インクを用いて、長文を記載した場合は、加熱消色インク以外のインクを用いた筆記具で再度、記載しなおすのは、大変な手間となる。しかし、消去せずにメモリ５に加熱前画像データを保存しておくことで、この加熱前画像データをプリンタなどに送信してプリントすることができる。これにより、加熱消色インク以外のインクを用いた筆記具で再度、記載しなおすなどの手間が生じることがない。また、プリンタで形成された画像は、加熱で消色することがない。
【００１５】
また、加熱消色記録剤使用判定装置は、加熱装置２０の加熱制御や、シートの搬送制御などの装置全体の制御を行う制御部６を有している。この制御部６には、加熱後画像と加熱前画像とを比較して、加熱消色インクが使用されたか否かの判定を行う判定部６ａを有している。制御部６は、判定部６ａで判定した結果に基づいて、判定結果報知部としての操作表示部５０を制御して、後述するような結果表示を行う。また、判定結果報知部としてのランプ１５を点灯させたり、発音手段たるスピーカで警告音を発生させたりする。
【００１６】
図３は、加熱消色インク使用判定の制御フロー図である。
ユーザーが、加熱消色インク使用判定を行うシートＰを給紙トレイ２にセットし、スタートボタンを押すと、制御部６は、給紙ローラ４を回転駆動させて、給紙トレイ上のシートＰを加熱前画像読取部１１に向けて搬送する。シートが加熱前画像読取部１１を通過する際に、シート上の画像が、加熱前画像読取部１１に読み取られ、加熱前画像データがメモリ５の加熱前画像情報保存部５ａに保存される（Ｓ１）。
【００１７】
加熱前画像読取部１１を通過したシートＰは、加熱装置２０へ搬送され、加熱装置２０により加熱される。この加熱装置２０は、加熱消色インクが消色する温度（例えば、６０℃）以上、シートを加熱できるように制御されている。これにより、シートＰに加熱消色インクを用いて記載された画像は、加熱装置２０の加熱で消色する。
【００１８】
加熱装置２０により加熱されたシートＰは、加熱後画像読取部１２に向けて搬送され、シートが加熱後画像読取部１２を通過する際に、シート上の画像が、加熱後画像読取部１２に読み取られる。加熱後画像読取部１２により読み取られた加熱後画像データは、メモリ５の加熱後画像情報保存部５ｂに保存される（Ｓ２）。
【００１９】
制御部６は、加熱前画像読取部１１が加熱前画像を読み取ったら、判定部６ａで読み取った加熱前画像データを、色分解する。分解するモードとしては、ＲＧＢモード、ＣＭＹＫモードのどちらのモードでもよい。次に、色分解された各色の画像データについて、２値化して黒（画素値１）の画素数を算出する。また、加熱後画像読取部１２が加熱後画像を読み取ったら、判定部６ａで読み取った加熱後画像データを、色分解し、各色の画像データについて、２値化して黒の画素数を算出する。そして、判定部６ａで各色毎に加熱前画像データの黒の画素数から加熱後画像データの黒の画素数を差し引いて各色について、差分Ｓを算出する。この差分Ｓは、黒（画素値１）から白（画素値０）に変化した画素数であり、加熱前後で変化した画素数を表している。
【００２０】
次に、判定部６ａは、各色について、差分Ｓと、加熱前の画像データの黒の画素数とを用いて、変化度Ｒ（％）を算出する（変化度Ｒ（％）＝（差分Ｓ／加熱前の画像の黒の画素数）×１００）。この変化度Ｒは、加熱前後で黒（画素値１）から白（画素値０）へと変化した画素の割合である。算出した各色の変化度Ｒが設定された判定閾値Ｔを越えているか否かをチェックする（Ｓ４）。本実施形態では、判定閾値Ｔを５％とした。
【００２１】
加熱消色インクで記載された画像は、加熱装置２０により加熱されたことで消えている。よって、加熱消色インクが使用されていた場合は、加熱後画像データの黒の画素数が、加熱前画像データの黒の画素数よりも少なくなっている。従って、変化度Ｒが大きくなり、変化度Ｒが判定閾値Ｔを超える。一方、加熱消色インクが使用されていない場合は、加熱前後で同じ画像である。従って、加熱後画像データの黒の画素数は、加熱前画像データの黒の画素数とほぼ同じである。よって、変化度Ｒは≒０であり、判定閾値Ｔ以下となる。よって、算出した各色の変化度Ｒのうち、ひとつでも、判定閾値Ｔを越えている場合（Ｓ４のＹｅｓ）、判定部６ａは、加熱消色インクが使用されていると判定する。一方、算出した各色の変化度Ｒすべてが判定閾値Ｔ以下の場合（Ｓ４のＮｏ）、判定部６ａは、加熱消色インクが使用されていないと判定する。
【００２２】
また、判定閾値Ｔを、ユーザーにより設定可能としてもよい。例えば、報告書など、加熱消色インクが用いられる可能性がある箇所が全体画像の半分以上あるような場合は、判定閾値Ｔを大きくしても、精度のよい判定を行うことができる。また、請求書や契約書など、全体の画像に対して、加熱消色インクが使用される可能性がある箇所が占める割合が少ない場合、判定閾値Ｔを小さく設定しないと、正しく判定できないおそれがある。判定閾値Ｔを、ユーザーにより設定可能とすることにより、判定する書類に応じた最適な判定閾値Ｔを設定することができ、より利便性の高い装置を提供することができる。
【００２３】
また、本実施形態では、加熱前後の画像データをそれぞれ色分解して各色毎に加熱消色インクの使用を判定しているが、色分解は行わずに、２値化して黒の画素数を算出してもよい。また、本実施形態では、変化度Ｒ（差分Ｓが加熱前の画像の画素数に対する割合）を用いて、加熱消色インクの使用を判定しているが、変化した画素数を示す差分Ｓに基づいて加熱消色インクの使用を判定してもよい。また、本実施形態では、２値化した画像データのうち黒（画素値１）の画素数に基づいて、変化した画素数を把握しているが、２値化した画像データのうち白（画素値０）の画素数に基づいて、変化した画素数を把握してもよい。この場合は、加熱後の白の画素数から加熱前の白の画素数を差し引くことで、差分Ｓ（加熱前後で変化した画素数）を算出することができる。
【００２４】
制御部６は、判定部６ａが、加熱消色インクが使用されていないと判定した場合は、メモリ５の各画像情報保存部に保存された判定したシートに対応する加熱前画像データと、加熱後画像データとを消去する。一方、判定部６ａが、加熱消色インクが使用されていると判定した場合は、操作表示部５０を制御して、使用者に加熱消色インクが使用されていることを報知する。また、ランプ１５を点灯制御したり、スピーカ１６で警告音を発生させたりして、使用者に加熱消色インクが使用されていることを報知する。また、加熱前画像情報保存部５ａに保存された加熱前画像データと、加熱後画像情報保存部５ｂに保存された加熱後画像データを、消去せずに、そのままメモリ５に保存しておく。
【００２５】
このようにして、加熱消色インクが使用されているか否かを判定されたシートＰは、記録装置１４により認証画像が記録されるた後、排紙トレイ３に排出される。
【００２６】
図４、記録装置１４の概略斜視図である。
記録装置１４は、インクジェットヘッド１４ａと、このインクジェットヘッド１４ａを支持する支持軸１４ｂとを備えている。支持軸１４ｂの両端は、支持台１４ｃに支持されている。インクジェットヘッド１４ａは、複数のノズルがシートの幅方向にライン状に配置されている。記録装置１４は、認証画像を記録する目的であり、画像品質を問われないため、記録装置１４の構成としては必要最小限の構成でよい。
【００２７】
図５は、排紙トレイ３に排出されたシートの一例を示す図である。
図５に示すように、シートの図中左すみに記録装置により認証画像Ｘが記録される。排紙トレイ３から取り出された後、加熱消色インクの判定が行われたシートが、加熱消色インクの判定が行われていないシートと混ざる場合がある。このとき、認証画像がシートに記録されていないと、どのシートが加熱消色インクの判定が行われたシートかわからなくなるおそれがある。また、排紙トレイ３から取り出された後、長時間放置されるなどして、そのシートが加熱消色インクの判定が行われたシートかわからなくなるおそれがある。
【００２８】
しかし、記録装置１４により、加熱消色インクの判定が行われたシートに図５に示すような認証画像Ｘを記録することにより、シートに認証画像Ｘがあるか否かを確認すれば、そのシートが加熱消色インクの判定が行われた否かを容易に判別することができる。これにより、加熱消色インクの判定が行われたシートが、加熱消色インクの判定が行われていないシートと混ざっても、容易に加熱消色インクの判定が行われたシートと、判定が行われていないシートとに仕分けることができる。
【００２９】
また、インクジェットヘッド１４ａが吐出するインクを、紫外線により発色する蛍光発色インクを用いるのが好ましい。これにより、図６（ａ）に示すように、通常のオフィス環境である白色光下では、認証画像Ｘがわからず、図６（ｂ）に示すように紫外線を照射すると、記録装置１４により記録した認証画像Ｘが発色して認証画像が浮かび上がる。これにより、シートのどの位置に認証画像を記録しても、通常のオフィス環境では、認証画像Ｘにより、シートにもともと印刷されていた印刷デザインが損なわれるようなことが生じない。また、紫外線を照射することにより、そのシートが加熱消色インクの判定が行われた否かを容易に判別することができる。
【００３０】
また、記録装置１４によりシートに記録される認証画像Ｘは、だれでも簡単に見ることができるため、認証画像Ｘを偽造して、加熱消色インクの判定が行われたシート束に加熱消色インクを使用したシートを、紛れ込ませるおそれがある。そこで、認証画像Ｘを変更可能に構成してもよい。具体的には、操作表示部５０を操作して、認証画像変更モードに設定する。この認証画像変更モードは、例えば、所定のパスワードを入力しないと、画像変更モードに移行できないようにし、管理者や書類の承認者などの特定のユーザーのみ設定できるようにする。操作表示部５０に画像変更モードが表示されたら、予め装置に登録されている複数の認証画像から、いずれかを選択することで、認証画像が変更される。例えば、所定の日時となったら、管理者や書類の承認者などの特定のユーザーは、操作表示部５０を操作して、認証画像を変更したり、承認者が書類を承認する際に、操作表示部５０を操作して、認証画像を変更したりする。このような構成とすることで、管理者や承認者以外は、いつ、どのタイミングで、どの認証画像に変更されたかを、容易に知ることができず、認証画像Ｘの偽造を防止することができる。
また、記録装置が複数色の画像を形成可能であれば、認証画像の色を変更できるようにしてもよい。また、認証画像と色の両方を変更できるようにしてもよい。また、認証画像を、ユーザーが作成できるようにしてもよい。例えば、認証画像としてシートに記録する文字を、ユーザーに入力させ、その入力した文字を、認証画像としてシートに記録する。
【００３１】
また、本実施形態では、記録装置１４として、インクジェットヘッドを用いているが、例えば、認証画像をシートにスタンプできるスタンプ装置を記録装置１４として用いてもよい。この場合は、記録装置１４を簡単な構成とすることができるというメリットがある。一方、インクジェットヘッドを用いた場合、認証画像を自由に変更できるというメリットがある。
【００３２】
本実施形態では、シートに記載された文字などの画像が、加熱消色インクにより記載されたものか否かを判定することができる。承認者は、書類を承認する前に書類を本装置１にセットして、加熱消色インクを使用されたか否かの判定を行う。そして、加熱消色インクが使用されていないと判定された書類のみ承認することで、承認後に加熱消色インクで記載した文字を消して書き直されうる事態を未然防ぐことができる。
【００３３】
加熱消色インクが使用されたか否かは、記載された文字などを擦って文字に摩擦熱を加えることで、加熱消色インクで記載された文字は消え、加熱消色インクが使用されたか否かを判定することができる。しかし、承認者が、書類一枚、一枚について、記載された文字を擦って、加熱消色インクが使用されたか否かを調べるのは、煩雑であり、手間がかかる作業である。特に、大量の書類を承認する場合には、大変煩雑な作業となる。しかし、本装置１を用いることで、承認者は、承認する書類を本装置１にセットし、本装置１のスタートボタンを押すだけで、承認する書類に加熱消色インクが使用されたか否かを把握することができる。よって、手間をかけずに加熱消色インクが使用されたか否かを把握することができる。
【００３４】
また、加熱消色インクが使用されていると判定されたとき、加熱前画像情報保存部５ａに保存された加熱前画像データと、加熱後画像情報保存部５ｂに保存された加熱後画像データは、消去されずにそのまま保存される。このように、加熱消色インクが使用されていると判定されたとき、加熱前画像データと、加熱後画像データとをメモリ５に保存することにより、このメモリ５に保存されたこれら画像データを、加熱消色インクを使用したことを示す証拠として用いることができる。また、メモリ５に保存された加熱前画像データを用いて、画像形成装置により加熱により消えた画像を、シートに再生することができる。
【００３５】
また、複数枚のシートを給紙トレイ２にセットし、複数枚のシートについて加熱消色インクが使用されたか否かの判定を行う場合は、判定部６ａでの判定結果に基づいて、次のシートの搬送を行う。すなわち、排紙トレイ３に排紙されたシートについての判定結果が、加熱消色インクが使用されていないという判定結果の場合は、次のシートの搬送を開始する。一方、加熱消色インクが使用されていると判定された場合は、ランプ１５を点灯させ、スピーカ１６で警告音を鳴らしてユーザーに報知し、次のシートの搬送は、行わない。ユーザーが、ランプ１５やスピーカ１６による報知に気づき、加熱消色インクが記載されたシートを排紙トレイから取り出すなどして所定の処理を行った後、スタートボタンを再度押すと、次のシートの搬送が再開され、加熱消色インク使用の有無の判定が再開される。
【００３６】
また、加熱消色インクが使用されていないシートが排紙される排紙トレイと、加熱消色インクが使用されているシートが排紙される排紙トレイとを設けて、排出先を分けてもよい。また、加熱消色インクが使用されたシートと、そうでないシートとで、排紙トレイへの排出位置をシート幅方向に互いに異ならせることで、加熱消色インクが使用されたシートとそうでないシートとを区別してもよい。これにより、複数枚のシートについて加熱消色インクが使用されたか否かの判定を行う場合において、加熱消色インクが使用されたシートがあった場合に、ユーザー自ら仕分け処理を行う必要がない。これにより、利便性の高い装置を提供することができる。
【００３７】
図７は、操作表示部５０の表示の一例を示す図である。
図７（ａ）は、加熱消色インク判定開始前の表示の一例を示す図であり、図７（ｂ）は、加熱消色インク判定後の表示の一例を示す図である。
例えば、ユーザーがシートを給紙トレイ２にセットすると、操作表示部５０に、図７（ａ）に示すような画像が表示される。ユーザーが、操作表示部５０に表示された読み取り開始ボタン５０ａに触れると、加熱消色インク判定動作が開始され、給紙トレイ２にセットされたシートが搬送される。そして、上述したように、加熱前画像と、加熱後画像とが読み込まれ、上述した判定部６ａで加熱消色インクが使用されたか否かが判定される。上述した判定部６ａで判定が行われると、図７（ｂ）に示すように、操作表示部５０に判定結果が表示される。消色インクが使用されていた場合は、「消色あり」と表示するとともに、読み込んだ加熱前画像と、加熱後画像が表示される。このように、操作表示部５０に加熱前画像と加熱後画像とを表示することにより、加熱前画像と加熱後画像との差異を確認でき、シートのどこの部分に加熱消色インクが使用されていたかを、把握することができる。この図７（ｂ）に示す例では、金額の記載に加熱消色インクが使用されていたことが確認できる。
【００３８】
また、図７（ｂ）に示す例では、消色部分拡大ボタンを表示し、ユーザーがそのボタンにタッチすると、図８に示すように、操作表示部５０の加熱前画像と加熱後画像とを表示する箇所に、加熱消色インクが使用された部分が拡大表示される。例えば、加熱消色インクが使用された箇所が一部で、図８（ｂ）に示す加熱前画像と、加熱後画像の全体表示からでは、加熱消色インクが使用された箇所を把握するのが困難な場合がある。このとき、ユーザーは、消色部分拡大ボタン５０ｂにタッチして、図８に示すように、加熱消色インクが使用された部分を拡大表示させることで、加熱消色インクが使用された箇所を容易に把握することができる。
【００３９】
また、加熱消色インクが使用されていた場合、読み取った加熱前画像データや加熱後画像データは、メモリ５から消去されず、そのまま保存される。そして、操作表示部５０を操作することにより、メモリ５に保存された加熱前画像データや加熱後画像データを表示して内容を確認することができる。しかし、加熱消色インクが使用されているか否かを判定する書類が機密文書などであり、第３者に見られると問題となる場合もある。よって、図９に示すように、操作表示部５０に、保存設定画像を表示し、ユーザーに読み取った画像をメモリ５に保存するか否かを設定できるようにしてもよい。
【００４０】
判定する書類が機密文書などで、第３者に見られると問題となる書類の場合は、ユーザーは、保存設定画像５０ｃの「ＯＦＦ」ボタンをタッチする。これにより、判定部６ａで加熱消色インクが使用されたと判定された場合でも、判定後にメモリ５の各画像情報保存部に保存された加熱前画像データや加熱後画像データが消去される。これにより、文書の機密を、保持して、加熱消色インクが使用されたか否かを判定することができる。
【００４１】
また、ひとつの画像読取部で、加熱前画像と、加熱後画像とを読み取るようにしてもよい。例えば、加熱後のシートを、再度、画像読取部へ搬送する再搬送経路や、加熱後のシートを、スイッチバックして、再度、画像読取部へ搬送することができる。具体的には、加熱消色インクが使用されているか否かを判定するシートを、画像読取部に搬送し、画像読取部で加熱前画像を読み取る。次に、シートを加熱装置に搬送し、シートを６０℃以上加熱した後、再搬送経路にシートを通す、または、スイッチバックして、再度、画像読取部へ搬送する。そして、画像読取部で加熱後画像を読取る。これにより、一つの画像読取部で、加熱前後の画像を読み取ることができる。
【００４２】
また、画像読取装置を、加熱消色記録剤使用判定装置として用いることができる。
図１０は、加熱消色記録剤使用判定装置として用いることができる画像読取装置１００の概略概観図であり、図１１は、画像読取装置１００の要部断面図である。
図１１に示すように、画像読取装置１００は、自動原稿搬送装置１２０と、スキャナ１３０とで構成されており、自動原稿搬送装置１２０の原稿搬送経路内に加熱前画像読取部１１と加熱装置２０が設けられている。また、原稿排紙トレイ１２３の原稿搬送方向上流側端部付近と対向するように、記録装置１４が設けられている。
【００４３】
ユーザーが、加熱消色インク使用判定を行うシートを原稿載置台１２１にセットし、図１０に示す操作表示部５０を操作して、通常の画像読取モードから加熱消色インク使用判定モードに切り替える。そして、スターキーを押すと、原稿搬送と同様にして、原稿載置台１２１台上のシートが、搬送ローラにより搬送される。シートが加熱前画像読取部１１を通過する際に、シート上の画像が、加熱前画像読取部１１に読み取られ、加熱前画像データが保存される。
【００４４】
加熱前画像読取部１１を通過したシートは、加熱装置２０へ搬送され、加熱装置２０により加熱消色インクが消色する温度（例えば、６０℃）以上に加熱される。加熱装置２０により加熱されたシートは、スキャナ１３０の読取位置Ｓ１に搬送され、スキャナ１３０の撮像装置１１０により加熱後画像が読み取られ、加熱後画像データが保存される。そして、上述と同様にして、加熱消色インクが使用されているか否かを画像読取装置の制御部で判定し、その判定結果を、図１０に示す操作表示部５０に表示する。また、ランプ１５を点灯させたり、スピーカ１６で警告音を鳴らしたりして、ユーザーに加熱消色インクが使用されたことを報知する。
【００４５】
加熱消色インクが使用されているか否かを判定されたシートは、記録装置１４により認証画像が記録され、原稿排紙トレイ１２３に排紙される。
【００４６】
また、画像形成装置を、加熱消色記録剤使用判定装置として用いることができる。
図１２は、加熱消色記録剤使用判定装置として用いることができる画像形成装置の概略構成図である。
図１２に示すように、シート搬送経路のレジストローラ対５５から２次転写部までの間に加熱前画像読取部１１が配置されており、排紙ローラ８７の近くに加熱後画像読取部１２が配置されている。また、加熱後画像読取部１２よりもシート搬送方向下流に記録装置１４が配置されている。
【００４７】
ユーザーが、加熱消色インク使用判定を行うシートを給紙カセット５１、第２給紙カセット５２、または、手差しトレイ５６にセットし、操作表示部５０を操作して、画像形成モードから加熱消色インク使用判定モードに切り替える。そして、スターキーを押すと、セットしたシートが搬送される。シートが加熱前画像読取部１１を通過する際に、シート上の画像が、加熱前画像読取部１１に読み取られ、加熱前画像データが保存される。
【００４８】
加熱前画像読取部１１を通過したシートは、定着装置８０へ搬送され、定着装置８０によりシートが加熱消色インクが消色する温度（例えば、６０℃）以上に加熱される。定着装置８０により加熱されたシートは、スタック部８８に向けて搬送される。排紙ローラ対８７によりスタック部８８に排出される際に排紙ローラ対８７の近傍に設けられた加熱後画像読取部１２により加熱後画像が読み取られ、加熱後画像データが保存される。そして、上述と同様にして、加熱消色インクが使用されているか否かを画像読取装置の制御部で判定し、その判定結果を、操作表示部５０に表示する。また、ランプ１５を点灯させたり、スピーカ１６で警告音を鳴らしたりして、ユーザーに加熱消色インクが使用されたことを報知する。
【００４９】
加熱消色インクが使用されているか否かを判定されたシートは、記録装置１４により認証画像が記録され、スタック部８８に排出される。
【００５０】
また、画像形成装置で画像が形成されたシートに対して加工処理を行うシート処理装置を、加熱消色記録剤使用判定装置として用いることができる。
図１３は、シート処理装置２００の概略構成図である。
図１３に示すように、シート処理装置２００は、綴じ処理部２１０と中折り部２２０と加熱消色インク判定部２３０とを備えている。
加熱消色インク判定部２３０は、入口ローラ２０１と分岐爪２０２との間に配置されている。加熱消色インク判定部２３０は、加熱装置２０と、加熱装置２０よりもシート搬送方向上流側に配置された加熱前画像読取部１１と、加熱装置２０よりもシート搬送方向下流側に配置された加熱後画像読取部１２とを備えている。また、上部トレイ２０６には、記録装置１４が設けられている。
【００５１】
ユーザーが、加熱消色インク使用判定を行うシートを画像形成装置の給紙カセットまたは手差しトレイにセットし、操作表示部５０を操作して、加熱消色インク使用判定モードに設定する。そして、スターキーを押すと、画像形成装置にセットしたシートがシート処理装置２００へ搬送される。また、加熱消色インク使用判定モードに設定すると、画像形成装置の定着装置のヒータなどの加熱手段がＯＦＦとなるとともに、定着装置の定着ローラを加圧ローラから離間する。給紙カセットまたは手差しトレイにセットした加熱消色インク使用判定を行うシートは、定着装置を通過する。しかし、定着装置の加熱手段をＯＦＦにし、定着ローラと加圧ローラとを離間させることにより、シートが定着装置を通過する際に、定着装置によりシートが加熱消色インクが消色する温度に加熱されてしまうのを防いでいる。
【００５２】
シート処理装置２００に搬送されたシートは、加熱前画像読取部１１を通過する際に、シート上の画像が加熱前画像読取部１１に読み取られ、その後、加熱装置２０により加熱消色インクが消色する温度（例えば、６０℃）以上加熱される。加熱装置２０により加熱されたシートは、加熱後画像読取部１２に搬送されに搬送され加熱後画像読取部１２により加熱後画像が読み取られる。そして、加熱消色インクが使用されているか否かを判定し、その判定結果を、操作表示部５０に表示する。また、ランプ１５を点灯させたり、スピーカ１６で警告音を鳴らしたりして、ユーザーに加熱消色インクが使用されたことを報知する。
【００５３】
加熱消色インクが使用されているか否かを判定されたシートは、記録装置１４により認証画像が記録され、上部トレイ２０６に排紙される。
【００５４】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、以下の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様１）
少なくともシートの一部を加熱する加熱装置２０などの加熱手段と、加熱手段による加熱前後のシート上の画像を読み取る画像読取手段（本実施形態では、加熱前画像読取部１１と加熱後画像読取部１２とで構成）と、画像読取手段で読み取った加熱前後の画像情報に基づいて、加熱消色記録剤が使用されているか否かを判定する判定部６ａなどの判定手段と、シートに所定の画像を記録する記録装置１４などの記録手段とを備えた。
これによれば、加熱消色インクなどの加熱消色記録剤を使用して形成された文字などの画像は、加熱手段で加熱することにより消色する。よって、画像読取手段で加熱前の画像と、加熱後の画像とを読み取って、加熱前後の画像を比較することにより、加熱消色記録剤が使用されたか否かを判定することができる。具体的に説明すると、加熱消色記録剤が使用されていない場合は、読み取った加熱前後の画像に違いはない。しかし、加熱消色記録剤が使用されている場合は、加熱消色記録剤により形成された画像は消えるため、読み取った加熱前後の画像に違いが生じる。よって、画像読取手段で加熱前の画像と、加熱後の画像とを読み取って、加熱前後の画像を比較して、加熱前後の画像が異なっているか否かを判定することにより、加熱消色記録剤が使用されているか否かを判定することができる。これにより、文書について承認を行う前に、本装置を用いて、加熱消色記録剤が使用されたか否かの判定を行うことで、加熱消色記録剤が使用された文書について、承認してしまうのを防止することができる。
また、記録手段を設けることで、加熱消色記録剤判定装置により判定にかけられる、または、判定にかけられたシートに所定の画像を記録することができる。これにより、シートに記録手段により記録された所定の画像があるか否かを確認すれば、そのシートが、加熱消色記録剤判定装置により判定にかけられたシートか否かを判別することができる。これにより、一度、加熱消色記録剤判定装置により加熱消色記録剤が使用されているか否かの判定にかけられた判定済みのシートを、再度、加熱消色記録剤判定装置で再判定を行うような事態が生じるのを抑制することができる。
【００５５】
（態様２）
（態様１）において、記録装置１４などの記記録手段は、加熱装置２０などの加熱手段による加熱後のシートに対し所定の画像を記録する。
加熱後のシートにおいて、加熱消色インクで記載された文字は消えているので、そのシートに画像を記録して、再度、加熱消色記録剤判定装置にかけることがないようにしても、承認後に加熱消色インクで記載した文字を消して書き直されてしまうような事態が生じることがない。
【００５６】
（態様３）
（態様２）において、記録装置１４などの記録手段は、判定手段の判定後のシートに対し所定の画像を記録する。
これによれば、判定済みのシートを、再度、加熱消色記録剤判定装置で再判定を行うような事態が生じるのを抑制することができる。
【００５７】
（態様４）
（態様１）乃至（態様３）いずれかにおいて、画像読取手段で読み取った加熱前の画像情報を保存する加熱前画像情報保存部などの画像情報保存手段を備えた。
これによれば、実施形態で説明したように、加熱消色インクなどの加熱消色記録剤は、加熱装置２０などの加熱手段の加熱で消えてしまう。しかし、加熱前画像情報保存部５ａなどの画像情報保存手段に加熱前の画像情報を保存することにより、消えてしまった画像を確認することができる。また、画像情報保存手段に保存された加熱前の画像情報を用いて、プリンタなどの画像形成装置により加熱により消えた画像を、シートに再生することができる。
【００５８】
（態様５）
（態様１）乃至（態様４）いずれかにおいて、記録装置１４などの記録手段として、インクジェット記録装置を用いた。
これによれば、実施形態で説明したように、認証画像を自由に変更することができる。
【００５９】
（態様６）
（態様１）乃至（態様５）いずれかにおいて、記録装置１４などの記録手段は、蛍光発色記録剤を用いてシートに画像を記録する。
これによれば、実施形態で説明したように、蛍光発色記録剤として、可視光以外の光で発色する蛍光発色記録剤を用いれば、可視光のみの通常のオフィス環境下においては、認証画像が視認されることがなく、認証画像により、シートにもともと印刷されていた印刷デザインが損なわれるようなことが生じない。
【００６０】
（態様７）
（態様６）において、蛍光発色記録剤として、可視光以外の光で発色する蛍光発色記録剤を用いた。
これによれば、実施形態で説明したように、可視光のみの通常のオフィス環境下においては、認証画像が視認されることがなく、認証画像により、シートにもともと印刷されていた印刷デザインが損なわれるようなことが生じない。
【００６１】
（態様８）
（態様１）乃至（態様７）いずれかにおいて、記録装置１４などの記録手段によりシートに記録する画像を変更する操作表示部５０などの画像変更手段を備えた。
これによれば、実施形態で説明したように、特定のタイミングで、認証画像の変更が可能となり、認証画像の偽造して加熱消色記録剤判定装置を通されないようにするような行為を未然に防ぐことができる。
【００６２】
（態様９）
また、（態様８）において、操作表示部５０画像変更手段は、特定のユーザーのみ画像を変更することができるように構成した。
これによりよれば、特定のユーザーしかわからないタイミングで認証画像の変更が可能となり、認証画像の偽造して加熱消色記録剤判定装置を通されないようにするような行為を未然に防ぐことができる。
【００６３】
（態様１０）
画像形成装置において、（態様１）乃至（態様９）いずれかに記載の加熱消色記録剤判定装置を備えた。
これによれば、シートに画像を形成する基本機能に、加熱記録剤の使用の有無の判定を行うという機能が付加され、利便性のよい画像形成装置を提供することができる。また、画像形成装置が備える定着手段を、加熱手段として用いることができ、装置のコストアップを抑えることができる。
【００６４】
（態様１１）
画像読取装置において、（態様１）乃至（態様９）いずれかに記載の加熱消色記録剤判定装置を備えた。
これによれば、画像を読み取る基本機能に、加熱記録剤の使用の有無の判定を行うという機能が付加され、利便性のよい画像読取装置を提供することができる。
また、画像読取装置の画像読取部を、加熱前の画像と加熱後の画像の少なくとも一方を読み取る画像読取部として用いることができ、装置のコストアップを抑えることができる。
【００６５】
（態様１２）
シート処理装置において、（態様１）乃至（態様９）いずれかに記載の加熱消色記録剤判定装置を備えた。
これによれば、シートに対して所定の処理を行う基本機能に、加熱記録剤の使用の有無の判定を行うという機能が付加され、利便性のよいシート処理装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００６６】
１：加熱消色記録剤使用判定装置
２：給紙トレイ
３：排紙トレイ
４：給紙ローラ
５：メモリ
５ａ：加熱前画像情報保存部
５ｂ：加熱後画像情報保存部
６：制御部
６ａ：判定部
１１：加熱前画像読取部
１２：加熱後画像読取部
１４：記録装置
１４ａ：インクジェットヘッド
１４ｂ：支持軸
１４ｃ：支持台
１５：ランプ
１６：スピーカ
２０：加熱装置
５０：操作表示部
５０ｃ：保存設定画像
５０ａ：開始ボタン
５０ｂ：消色部分拡大ボタン
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６７】
【特許文献１】特開２００６−１２３３２４号公報
【図１】
2016172428.tif 000003
【図２】
2016172428.tif 000004
【図３】
2016172428.tif 000005
【図４】
2016172428.tif 000006
【図５】
2016172428.tif 000007
【図６】
2016172428.tif 000008
【図７】
2016172428.tif 000009
【図８】
2016172428.tif 000010
【図９】
2016172428.tif 000011
【図１０】
2016172428.tif 000012
【図１１】
2016172428.tif 000013
【図１２】
2016172428.tif 000014
【図１３】
2016172428.tif 000015