(57)【要約】【課題】高い純度でエステル化合物を回収することができ、しかも、簡便な方法で安価に製造できるエステル化合物の製造方法を提供する。【解決手段】一般式（１）ＲＡＣＯＯＲＢ（式中、ＲＡ及びＲＢはアルキル基、ハロゲン化アルキル基、エーテル性酸素原子含有アルキル基、又は、一以上のハロゲン原子で置換されたエーテル性酸素原子含有アルキル基であり、ＲＡ及びＲＢはそれぞれ互いに同一又は異なっていてもよい）で表されるエステル化合物の製造方法である。一般式（２）ＲＡＣＦ２ＯＲＢ（式中、ＲＡ及びＲＢは式（１）と同義である）で表される化合物を、ＳｉＯ２を含む材料及びＲＢＯＨ（ＲＢは式（１）と同義である）の存在下において、酸触媒に接触させることで前記エステル化合物及びフッ化水素を含む粗生成物を得る工程Ａを具備し、さらに、前記粗生成物にアルカリを加えて該粗生成物を精製する工程Ｂを具備する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記一般式（１）
ＲＡＣＯＯＲＢ      （１）
（式中、ＲＡ及びＲＢはアルキル基、ハロゲン化アルキル基、エーテル性酸素原子含有アルキル基、又は、一以上のハロゲン原子で置換されたエーテル性酸素原子含有アルキル基であり、ＲＡ及びＲＢはそれぞれ互いに同一又は異なっていてもよい）
で表されるエステル化合物の製造方法であって、
下記一般式（２）
ＲＡＣＦ２ＯＲＢ      （２）
（式中、ＲＡ及びＲＢは式（１）と同義であり、ＲＡ及びＲＢはそれぞれ互いに同一又は異なっていてもよい）
で表される化合物を、ＳｉＯ２を含む材料及びＲＢＯＨ（ＲＢは式（１）と同義である）の存在下において、酸触媒に接触させることで前記エステル化合物及びフッ化水素を含む粗生成物を得る工程Ａを具備し、
さらに、前記粗生成物にアルカリを加えて該粗生成物を精製する工程Ｂを具備する、エステル化合物の製造方法。
【請求項２】
前記工程Ｂにおいてアルカリを加えた後に、蒸留、ろ過及び分液の群から選ばれる少なくとも１種の処理を行う工程Ｃを具備する、請求項１に記載のエステル化合物の製造方法。
【請求項３】
前記工程Ｂの前に、前記工程Ａで得られた前記粗生成物に有機溶媒を加えて抽出処理をした後、前記粗生成物を含む前記有機溶媒の層を取り出す分液工程を具備する、請求項１又は２に記載のエステル化合物の製造方法。
【請求項４】
一般式（１）において、ＲＡがＨＣＦ２であり、ＲＢが炭素数１〜４のアルキル基である、請求項１〜３のいずれか１項に記載のエステル化合物の製造方法。
【請求項５】
前記ＳｉＯ２を含む材料が珪石粉末及びシリカゲルの群から選ばれる少なくとも１種である、請求項１〜４のいずれか１項に記載のエステル化合物の製造方法。
【請求項６】
前記アルカリが、ＮａＨＣＯ３及びナトリウムアルコキシドの群から選ばれる少なくとも１種である、請求項１〜５のいずれか１項に記載のエステル化合物の製造方法。
【請求項７】
前記有機溶媒が炭素数８〜１６の直鎖又は分岐状のアルカン及び炭素数８〜１６の直鎖又は分岐状のアルケンの群から選ばれる少なくとも１種である、請求項３に記載のエステル化合物の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エステル化合物の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ジフルオロ酢酸エステル等のジフルオロエステル化合物は、医農薬中間体等として有用な化合物であり、利用価値が高い化合物であることで知られている。そのため、ジフルオロエステル化合物を高い収率で、かつ、純度良く製造する技術の研究が盛んに行われている。ジフルオロエステル化合物の製造方法としては、例えば、１）１−アルコキシ−１，１，２，２−テトラフルオロエタンを触媒存在下に加熱してジフルオロ酢酸フルオリドを生成させ、低級アルコールと反応させる方法（例えば、特許文献１等）、２）シリカと硫酸の存在下に１−アルコキシ−１，１，２，２−テトラフルオロエタンと低級アルコールを反応させる方法（特許文献２等）等が知られている。
【０００３】
上記１）の製造法では、反応で発生したフッ化水素（ＨＦ）をトリエチルアミンと反応させ、塩化メチレン溶媒で洗浄を行うことで、生成物を精製する。この精製の際、加水分解が生じるため、目的物の収率、純度が低下するおそれがある。そこで、高い収率及び純度で目的物を得るべく、種々の精製手段が検討されている。その一例として、ＨＦを含むジフルオロ酢酸エステルをフッ素と反応して塩を形成させた後、無機化合物の水溶液で洗浄して、生成物を精製することが提案されている（例えば、特許文献３等）。また、分離の困難なＨＦを発生させずに、ジフルオロエステル化合物を製造する方法も検討されている。この具体例としては、塩化リチウムとアルコールの存在下に１−アルコキシ−１，１，２，２−テトラフルオロエタンを分解して粗ジフルオロ酢酸フルオリドを得る反応において、塩化水素とフッ化リチウムを発生させて、酸分を塩化水素ガスとして反応系から追い出す方法が提案されている（例えば、特許文献４等）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−９２１６２号公報
【特許文献２】特開２０１３−１４７４７４号公報
【特許文献３】特開２００２−１７９６２３号公報
【特許文献４】特開２０１１−９３８８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献３に開示の技術では、不溶の塩が多量に生成して取り扱いが困難な上、２回の洗浄後の回収率が７７％と低い上に、洗浄後のフッ化水素（ＨＦ）分が３００ｐｐｍと高いため、高純度という観点では依然として課題があった。また、上記特許文献４に開示の技術では、副原料として高価な塩化リチウムが必要であり、廃棄物として取り扱いの困難な固体のフッ化リチウムが生成する等の問題点もある。一方、上記した２）の製造方法では、反応物を蒸留してフッ化水素を除去すれば目的物が得られる。しかし、発明者らが詳細に検討したところ、上記製造方法では、冷却管内にシリカ等の酸化物が蓄積することを突き止め、これにより、管内の熱伝導率が低下して目的物の回収率が低下するという問題点があることがわかった。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、フッ化水素が副生するようなエステル化合物の製造方法において、より高純度でエステル化合物を回収する製造プロセスの構築を目的とする。具体的に本発明は、高い純度でエステル化合物を回収することができ、しかも、簡便な方法で安価に製造できるエステル化合物の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者は、上記目的を達成すべく鋭意研究を重ねた結果、反応後に生成するエステル化合物及びフッ化水素を含む粗生成物をアルカリ処理することにより、上記目的を達成できることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００８】
すなわち、本発明は、例えば以下の項に記載の主題を包含する。
項１．下記一般式（１）
ＲＡＣＯＯＲＢ      （１）
（式中、ＲＡ及びＲＢはアルキル基、ハロゲン化アルキル基、エーテル性酸素原子含有アルキル基、又は、一以上のハロゲン原子で置換されたエーテル性酸素原子含有アルキル基であり、ＲＡ及びＲＢはそれぞれ互いに同一又は異なっていてもよい）
で表されるエステル化合物の製造方法であって、
下記一般式（２）
ＲＡＣＦ２ＯＲＢ      （２）
（式中、ＲＡ及びＲＢは式（１）と同義であり、ＲＡ及びＲＢはそれぞれ互いに同一又は異なっていてもよい）
で表される化合物を、ＳｉＯ２を含む材料及びＲＢＯＨ（ＲＢは式（１）と同義である）のの存在下において、酸触媒に接触させることで前記エステル化合物及びフッ化水素を含む粗生成物を得る工程Ａを具備し、
さらに、前記粗生成物にアルカリを加えて該粗生成物を精製する工程Ｂを具備する、エステル化合物の製造方法。
項２．前記工程Ｂにおいてアルカリを加えた後に、蒸留、ろ過及び分液の群から選ばれる少なくとも１種の処理を行う工程Ｃを具備する、上記項１に記載のエステル化合物の製造方法。
項３．前記工程Ｂの前に、前記工程Ａで得られた前記粗生成物に有機溶媒を加えて抽出処理をした後、前記粗生成物を含む前記有機溶媒の層を取り出す分液工程を具備する、上記項１又は２に記載のエステル化合物の製造方法。
項４．一般式（１）において、ＲＡがＨＣＦ２であり、ＲＢが炭素数１〜４のアルキル基である、上記項１〜３のいずれか１項に記載のエステル化合物の製造方法。
項５．前記ＳｉＯ２を含む材料が珪石粉末及びシリカゲルの群から選ばれる少なくとも１種である、上記項１〜４のいずれか１項に記載のエステル化合物の製造方法。
項６．前記アルカリが、ＮａＨＣＯ３及びナトリウムアルコキシドの群から選ばれる少なくとも１種である、上記項１〜５のいずれか１項に記載のエステル化合物の製造方法。
項７．前記有機溶媒が炭素数８〜１６の直鎖又は分岐状のアルカン及び炭素数８〜１６の直鎖又は分岐状のアルケンの群から選ばれる少なくとも１種である、上記項３に記載のエステル化合物の製造方法。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係るエステル化合物の製造方法は、高い純度でエステル化合物を回収することができ、しかも、簡便な方法で安価にエステル化合物を製造できる。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００１１】
本実施形態の製造方法では、下記一般式（１）
ＲＡＣＯＯＲＢ      （１）
（式中、ＲＡ及びＲＢはアルキル基、ハロゲン化アルキル基、エーテル性酸素原子含有アルキル基、又は、一以上のハロゲン原子で置換されたエーテル性酸素原子含有アルキル基であり、ＲＡ及びＲＢはそれぞれ互いに同一又は異なっていてもよい）
で表されるエステル化合物の製造において、特に、下記一般式（２）
ＲＡＣＦ２ＯＲＢ      （２）
（式中、ＲＡ及びＲＢは式（１）と同義であり、ＲＡ及びＲＢはそれぞれ互いに同一又は異なっていてもよい）
で表される化合物を、ＳｉＯ２を含む材料及びＲＢＯＨ（ＲＢは式（１）と同義である）の存在下において、酸触媒に接触させることで前記エステル化合物及びフッ化水素を含む粗生成物を得る工程Ａを具備し、さらに、前記粗生成物にアルカリを加える工程Ｂを具備する。
【００１２】
上記製造方法によれば、高い純度でエステル化合物を回収することができ、しかも、簡便な方法で安価にエステル化合物を製造できる。そのため、例えば、医農薬中間体等として有用なジフルオロ酢酸エステル等のジフルオロエステル化合物の製造方法として適している。
【００１３】
式（１）におけるアルキル基としては、炭素数が１〜２０であることが好ましく、１〜１２がより好ましく、１〜４が特に好ましい。アルキル基のさらなる具体例としては、メチル基、エチル基、ｎ−プロピル基、イソプロピル基、ｎ−ブチル基、イソブチル基、ｓｅｃ−ブチル基、ｔｅｒｔ−ブチル基、ペンチル基、ヘキシル基、へプチル基、およびオクチル基等が挙げられる。アルキル基は、直鎖状または分枝鎖状のいずれでもよい。
【００１４】
式（１）におけるハロゲン化アルキル基としては、上記アルキル基において、水素原子の１個以上がハロゲン原子に置換された基が挙げられる。ハロゲン原子としては、特に限定されないが、フッ素原子が好ましい。ハロゲン化アルキル基は、全ての水素原子がハロゲン原子で置換されていてもよい。
【００１５】
式（１）におけるエーテル性酸素原子含有アルキル基としては、アルコキシ基またはアルコキシアルキル基等が例示される。エーテル性酸素原子含有アルキル基の炭素数は、１〜２０であることが好ましく、１〜１２がより好ましく、１〜４が特に好ましい。
【００１６】
その他、上記のエーテル性酸素原子含有アルキル基としては、エーテル性の酸素原子を二以上有した基であってもよい。
【００１７】
式（１）における一以上のハロゲン原子で置換されたエーテル性酸素原子含有アルキル基としては、上記エーテル性酸素原子含有アルキル基において、水素原子の１個以上がハロゲン原子に置換された基が挙げられる。ハロゲン原子で置換されたエーテル性酸素原子含有アルキル基とは、例えば、ハロゲン含有（ポリ）エーテル基、すなわち、一個以上のハロゲン原子を有する（ポリ）エーテル基である。ハロゲン原子としては、特に限定されないが、フッ素原子が好ましい。一以上のハロゲン原子で置換されたエーテル性酸素原子含有アルキル基は、全ての水素原子がハロゲン原子で置換されていてもよい。
【００１８】
上記の一以上のハロゲン原子で置換されたエーテル性酸素原子含有アルキル基の具体例としては、フルオロアルコキシ基、フルオロアルコキシアルキル基、パーフルオロアルコキシ基、パーフルオロアルコキシアルキル基が挙げられる。
【００１９】
その他、上記の一以上のハロゲン原子で置換されたエーテル性酸素原子含有アルキル基としては、エーテル性の酸素原子を二以上有した基であってもよい。
【００２０】
式（２）で表される化合物は、式（１）で表されるエステル化合物を製造するための出発原料である。ＲＡ及びＲＢは式（１）と同義である。
【００２１】
式（２）におけるＲＡとしては、例えば、ＨＣＦ２であることが好ましい。この場合、式（１）で表されるエステル化合物を、より高純度で得ることが可能である。
【００２２】
式（２）におけるＲＢとしては、例えば、炭素数１〜４のアルキル基、具体的には、メチル基、エチル基、ｎ−プロピル基、イソプロピル基、ｎ−ブチル基、イソブチル基、ｓｅｃ−ブチル基、ｔｅｒｔ−ブチル基等が好ましく、この場合、式（１）で表されるエステル化合物を、より高純度で得ることができる。
【００２３】
式（２）におけるＲＡ及びＲＢの組み合わせとしては、ＲＡがＨＣＦ２、ＲＢが炭素数１〜４のアルキル基あることが特に好ましい。この場合、所望の式（１）で表されるエステル化合物が高純度で得られやすい上に、得られた式（１）で表されるエステル化合物は、医農薬中間体等として特に有用であるからである。式（２）におけるＲＡがＨＣＦ２、ＲＢが炭素数１〜４のアルキル基である場合、生成する式（１）で表されるエステル化合物は、ジフルオロ酢酸エステルである。
【００２４】
工程Ａで用いるＳｉＯ２を含む材料は、ＳｉＯ２のみであってもよいし、ＳｉＯ２を構成成分として含有する材料であってもよい。ＳｉＯ２を含む材料がＳｉＯ２である場合、ＳｉＯ２の純度は、特に限定的ではないが、８０重量％程度以上であれば、高い収率で目的のエステル化合物を得ることができる。
【００２５】
ＳｉＯ２を含む材料の具体例としては、シリカゲル、珪石、珪砂、ガラス、石英等が挙げられる。また、ＳｉＯ２を含む材料は、ＳｉＯ２と他の金属及び／又は金属酸化物との複合酸化物であってもよい。この複合酸化物としては、シリカ―チタニア複合酸化物、シリカ―アルミナ複合酸化物、シリカーアルミナ−鉄複合酸化物が例示される。
【００２６】
ＳｉＯ２を含む材料は、例えば、市販品を使用することができる。ＳｉＯ２を含む材料としてはシリカゲル、珪石粉末、珪砂粉末などがより好ましい。これらは、通常、溶存水分として水を含むか、あるいは、表面に水酸基を有する。これによって、出発原料である式（２）で表される化合物の分解反応が進行しやすくなる。ＳｉＯ２を含む材料としては、特に、珪石粉末及びシリカゲルの群から選ばれる少なくとも１種であることが好ましい。
【００２７】
ＳｉＯ２を含む材料の形状は特に限定されず、例えば、良好な反応性を維持するという観点から、粒径１μｍ〜２ｍｍ程度の粉末であることが好ましい。
【００２８】
ＳｉＯ２を含む材料の使用量は、特に限定的ではなく、例えば、式（２）で表される化合物１モルに対して、ＳｉＯ２を含む材料（ＳｉＯ２換算）を０．５〜１．５モルとすることができる。
【００２９】
工程Ａで用いるＲＢＯＨ（ＲＢは式（１）と同義である）としては、特に制限されず、例えば、従来からジフルオロ酢酸エステル等のジフルオロエステル化合物を製造する際に使用されている低級アルコール（例えば、炭素数が１〜４のアルキル基）とすることができる。このような低級アルコールとしては、エタノール及びメタノールが例示される。特に、工程Ａで用いるＲＢＯＨのＲＢは、工程Ａで用いる式（２）で表される化合物のＲＢと同一とすることが好ましい。例えば、式（２）で表される化合物のＲＢがエチル基であれば、ＲＢＯＨはエタノールであることが好ましい。ＲＢＯＨは、異なる２種以上を併用してもよい。
【００３０】
ＲＢＯＨの使用量は、原料として用いる式（２）で表される化合物１モルに対して０．０３〜１モル程度とすることが好ましく、０．３〜０．６モル程度とすることがより好ましい。
【００３１】
工程Ａで用いる酸触媒としては、酸加水分解反応に対して活性を有する物質であれば特に制限されない。このような酸触媒の具体例としては、硫酸、ｐ−トルエンスルホン酸、メタンスルホン酸、三フッ化ホウ素、トリフルオロメタンスルホン酸、トリフルオロ酢酸、ジフルオロ酢酸等が挙げられる。特に好ましい酸触媒は硫酸である。酸触媒は、異なる２種以上を併用してもよい。
【００３２】
工程Ａにおいて、ＳｉＯ２を含む材料及びＲＢＯＨの存在下、式（２）で表される化合物を酸触媒に接触させる方法は特に限定されず、例えば、公知の方法に従って、接触させることができる。例えば、式（２）で表される化合物、ＳｉＯ２を含む材料、ＲＢＯＨ及び酸触媒を同時に接触させる方法が挙げられる。より具体的には、式（２）で表される化合物、ＳｉＯ２を含む材料及びＲＢＯＨを含む反応容器中に酸触媒を滴下する方法等を適用できる。
【００３３】
酸触媒の使用量については、原料として用いる式（２）で表される化合物１モルに対して０．１〜０．５モル程度とすることが必要であり、０．２〜０．４モル程度とすることが好ましい。酸触媒の使用量を上記範囲とすることによって、２０〜６０℃という低い反応温度であっても、過剰な酸触媒を用いることなく、反応を進行させることができる。さらに、酸触媒を上記使用量でＲＢＯＨと併用することによって、高い選択率で、式（１）で表されるエステル化合物を得ることができる。
【００３４】
ＳｉＯ２を含む材料及びＲＢＯＨの存在下、式（２）で表される化合物を酸触媒に接触させることで反応が進行する。
【００３５】
上記反応の温度は、例えば、２０〜６０℃程度とすることができ、３０〜５０℃とすることが好ましい。この様な比較的低い反応温度とすることによって、原料や副生成物の揮発を抑制して、収率良く目的とする式（１）で表されるエステル化合物を得ることができる。
【００３６】
反応時の雰囲気については、特に限定はないが、過剰の水分の存在下での反応を避ける場合は、大気圧で反応を行うことが好ましい。大気圧で反応を行う場合は、乾燥空気や窒素もしくは不活性ガス雰囲気中等で反応を行うことが好ましい。
【００３７】
反応時の圧力も特に限定されない。反応系内にはＳｉＯ２が含まれるので、反応の進行に伴って後述するようにＳｉＦ４ガスが発生し、これにより容器内の圧力が上昇しやすくなる。この場合には、発生したＳｉＦ４ガスを系外に除去して圧力を調節すればよい。
【００３８】
反応時間は、通常、３時間〜４８時間程度である。
【００３９】
工程Ａの反応においては、ＲＢＯＨを二回に分けて反応系に添加することもでき、この場合、式（１）で表されるエステル化合物の選択率及び収率を向上させることができる。この方法では、反応開始時に使用するＲＢＯＨを式（２）で表される化合物１モルに対して、０．０１〜０．５モル程度、好ましくは０．２〜０．３モル程度とし、反応開始から３０分以上経過後、好ましくは１時間程度以上経過後、さらに好ましくは３時間程度以上経過後に、さらに、０．０２〜０．５モル程度、好ましくは０．１〜０．３モル程度のＲＢＯＨを添加することが好ましい。二回目にＲＢＯＨを添加した後には、さらに反応を１〜１０時間程度継続し、全体の反応時間を３〜４８時間程度とすることが好ましい。この方法によれば、反応速度の低下が生じることなく、高い選択率で、収率よく式（１）で表されるエステル化合物を得ることができる。
【００４０】
工程Ａにおける反応では、目的生成物である式（１）で表されるエステル化合物の他、フッ化水素も副生する。従って、工程Ａの反応により、前記エステル化合物及びフッ化水素を含む粗生成物が得られる。その他、工程Ａで使用した各種原料（すなわち、未反応原料）も粗生成物に含まれ得る。
【００４１】
また、反応系内にはＳｉＯ２が含まれるので、式（２）で表される化合物の加水分解反応によって生じたＨＦが、系内でＳｉＯ２と反応し得る。これにより、ＳｉＦ４も副生し得る。しかし、ここで生じたＳｉＦ４は気体であるために、反応中あるいは反応後に容易に系外に除去することができる。ここで発生するＳｉＦ４ガスは、例えば、コンデンサーを通じて、ＨＦ水溶液を仕込んだ洗浄塔に放出することで、ケイフッ酸として回収することができる。
【００４２】
工程Ｂでは、工程Ａで得られた上記粗生成物からフッ化水素等を除去して、式（１）で表されるエステル化合物を得る。この工程Ｂでは、前記エステル化合物及びフッ化水素を含む粗生成物にアルカリを加える操作を行う。
【００４３】
アルカリの種類は特に限定的ではなく、例えば、無機物、有機物のいずれであってもよい。具体的なアルカリとしては、ＮａＨＣＯ３、ＫＨＣＯ３、Ｃａ（ＯＨ）２、Ｍｇ（ＯＨ）２、ＮａＯＨ、ＫＯＨ等の無機物が挙げられ、その他、ＮａＯＲ、ＫＯＲ等（Ｒは例えば、炭素数１〜４のアルキル基）の金属アルコキシドであってもよい。これらのアルカリであれば、金属フッ化物が形成され、分離が容易になるので、高い純度のエステル化合物を製造しやすくなる。特に、アルカリがＮａＯＲ、ＫＯＲ等の金属アルコキシドであれば、アルカリ処理による中和時に水を生成せず、不要な加水分解が抑制され得る点で好ましい。また、アルカリが無機物である場合は、中和時の加水分解が抑制される観点から、ＮａＨＣＯ３、ＫＨＣＯ３が好ましい。なお、アルカリは、異なる２種以上を併用してもよい。
【００４４】
工程Ｂで粗生成物にアルカリを加えるにあたって、アルカリは固体状態で加えてもよいし、あるいは、アルカリをあらかじめ溶媒に溶解させてアルカリ溶液として加えてもよい。アルカリを溶解させる溶媒は、例えば、アルカリが無機物であれば水等であるが、デカン等の高沸点有機溶媒や、他の有機溶媒を用いてもよく、この場合、アルカリは無機物、有機物のいずれであってもよい。
【００４５】
アルカリの使用量は限定的ではないが、副生成物を除去しやすいという観点から、式（２）で表される化合物１モルに対し、０．０１〜０．２モルとすることができる。好ましいアルカリの使用量は、式（２）で表される化合物１モルに対し、０．０１〜０．１モルである。
【００４６】
粗生成物には、上述のように式（１）で表されるエステル化合物及びフッ化水素が含まれ、その他、上記した各々の未反応原料やＳｉＦ４も含まれ得る。さらに、副生したフッ化水素は、Ｈ２ＳｉＦ６をさらに副生させるため、このような化合物も副生成物として含まれる。これらの未反応原料や副生成物が含まれる粗生成物にアルカリが加えられると中和が起こり、フッ化水素、ＳｉＦ４、Ｈ２ＳｉＦ６などがアルカリによって分解されてＭａＳｉＦ６及びＭｂＦが沈殿物として生成し得る。ここで、Ｍは、上述したアルカリに由来するアルカリ金属、例えば、Ｎａ、Ｋ、Ｃａ、Ｍｇである。ＭがＮａ、Ｋであれば、ａは２、ｂは１であり、ＭがＣａ、Ｍｇであれば、ａは１であり、ｂは０．５である。
【００４７】
上記中和で生成したＭａＳｉＦ６及びＭｂＦは沈殿物として生成するので、いずれも粗生成物から容易に除去することができる。この結果、粗生成物から式（１）で表されるエステル化合物を容易に取り出すことができ、高純度でエステル化合物を得ることができる。
【００４８】
アルカリは、ＮａＨＣＯ３及びナトリウムアルコキシドの群から選ばれる少なくとも１種であることが特に好ましく、この場合、上記中和反応が進行しやすい。ナトリウムアルコキシドは、ナトリウムメトキシド、ナトリウムエトキシドが例示される。特に、アルカリがナトリウムアルコキシドである場合、次の反応
ＲＯＮａ  ＋  ＨＦ  →  ＮａＦ  ＋ＲＯＨ  
（Ｒは式（１）と同義であり、特に、炭素数１〜４のアルキル基が好ましい）により、ＨＦを除去することができる。しかも、この反応では水の生成が抑制され、ＲＯＨ（アルコール）が生成する。このＲＯＨは蒸留等の操作によって、水に比べて容易に分離することができるので、アルカリがナトリウムアルコキシドである場合は、ＨＦをより簡便な方法で除去することが可能となる。
【００４９】
アルカリ処理した粗生成物から式（１）で表されるエステル化合物を取り出す方法は特に限定されないが、例えば、蒸留、ろ過、分液等の処理によって式（１）で表されるエステル化合物を取り出すことができる。これらの処理は組み合わせてもよい。
【００５０】
すなわち、本実施形態の製造方法では、前記工程Ｂにおいてアルカリ加えた後に、蒸留、ろ過及び分液の群から選ばれる少なくとも１種の処理を行う工程Ｃを具備することができる。これにより、アルカリ処理された粗生成物から、式（１）で表されるエステル化合物を簡便な方法で、かつ、純度よく、取り出すことができる。
【００５１】
上記蒸留は、１ｋＰａ程度の減圧下で行ってもよいし、大気圧下で行ってもよい。上記ろ過は、蒸発による収率低下が起こりにくいという観点から、大気圧下又は加圧下で行うことが好ましい。上記分液の方法については特に制限はなく、０〜４０℃程度の常温、大気圧下で行うことができる。この分液で使用する有機溶媒は特に限定されず、例えば、後述の有機溶媒と同様とすればよい。
【００５２】
本実施形態の製造方法では、工程Ｂの前に、工程Ａで得られた前記粗生成物に有機溶媒を加えて抽出処理をした後、前記粗生成物を含む前記有機溶媒の層を取り出す分液工程を具備することもできる。
【００５３】
上記分液工程にて、粗生成物に有機溶媒を加えることで、有機溶媒の層には、粗生成物が抽出される。この抽出された粗生成物に含まれる成分は、主に式（１）で表されるエステル化合物であり、その他の上記各副生成物も有機溶媒の層へ抽出されるが、抽出前に比べると有機溶媒の層に含まれる副生成物の量は大きく低減される。
【００５４】
上記抽出処理の後、有機溶媒の層を取り出し、他の層は除去する。この有機溶媒の層に含まれる粗生成物を、上述と同様のアルカリ処理を行うことで、中和反応が進行して副生成物が除去され、式（１）で表されるエステル化合物を高純度で得ることができる。上記同様、アルカリ処理の後は、必要に応じて工程Ｃを経ることもできる。
【００５５】
上記分液工程を経ることで、未反応原料が多量に除去され、また、粗生成物に含まれる副生成物の量がより低減されるので、結果として、さらに高い純度で目的のエステル化合物を得ることができる。
【００５６】
分液工程で使用する有機溶媒の種類は特に限定的ではないが、例えば、炭素数８〜１６の直鎖又は分岐状のアルカン及び炭素数８〜１６の直鎖又は分岐状のアルケンの群から選ばれる少なくとも１種であること好ましい。この場合、式（１）で表されるエステル化合物が有機溶媒層へ抽出されやすく、エステル化合物をより高収率、かつ、高純度で得ることができる。このような有機溶媒としては、例えば、ｎ−デカンが挙げられる。有機溶媒は、異なる２種以上を併用してもよい。
【００５７】
また、本実施形態の製造方法では、工程Ｂの前に、前記粗生成物を蒸留してもよい。この蒸留は、上記分液工程の前に行ってもよいし、あるいは、上記分液工程の前に行ってもよい。あるいは、工程Ｂの前に蒸留のみを行い、分液工程は行わなくてもよい。
【００５８】
本実施形態の製造方法では、副生成物を十分に除去することができ、高純度で目的の式（１）で表されるエステル化合物を得ことができる。特に、本実施形態の製造方法では、従来、除去することが困難であったフッ化水素をより簡便な方法で除去することができる点で有利である。
【００５９】
また、本実施形態の製造方法では、アルカリが添加される粗生成物には、ＳｉＯ２を含む材料が存在していることで、上述のように一部のフッ化水素が反応する。これにより、粗生成物中にフッ化水素量が減少するので、アルカリの使用量を少なくすることができる。この結果、アルカリによって、目的物のエステル化合物が加水分解されにくく、目的のエステル化合物を高い収率で得ることが可能となる。
【００６０】
また、エステル化合物中にフッ化水素が不純物として含まれにくいことから、生成物を次工程に供給したとしても、反応器を腐食させる等の問題を起こしにくい。従って、例えば、医薬、農薬の中間体として有用な化合物であるジフルオロ酢酸エチル等に代表されるジフルオロエステル化合物を製造する方法として本実施形態の製造方法が好適である。
【００６１】
また、従来のように蒸留だけでフッ化水素を除去する方法では、フッ化水素が除去されたとしても、副生したケイフッ化水素酸等が不純物として残存しやすいので、この不純物の分解によって生じたＳｉＯ２が、例えば冷却管内に蓄積されて冷却管内の熱伝導率の低下を引き起こす。しかし、本実施形態の製造方法では、アルカリ処理することで、不純物として存在していたＨ２ＳｉＦ６がより安定な塩（例えば、Ｎａ２ＳｉＦ６）を形成する結果、ＳｉＯ２が冷却管内に蓄積することが防止されやすい。これにより、冷却管内の熱伝導率の低下が起こりにくく、目的物の式（１）で表されるエステル化合物の反応を連続して行ったとしても、安定した反応を続けることができる。その結果、エステル化合物の回収率の低下も抑制でき、しかも、長期間にわたって、高収率、かつ、高純度でエステル化合物を製造することができる。
【００６２】
本実施形態のエステル化合物の製造方法では、特に、フッ化水素が副生するような反応に対して特に好適である。
【実施例】
【００６３】
以下、実施例により本発明をより具体的に説明するが、本発明はこれら実施例の態様に限定されるものではない。
【００６４】
（実施例１）
−２０℃に冷却したコンデンサーを取り付けたハステロイ製５００ｍＬオートクレーブに、クロマトグラフ用シリカゲル６０ｇ、１−エトキシ−１，１，２，２−テトラフルオロエタン３００ｇ、エタノール１９．０ｇを仕込み、内温を５０℃に加熱した。その後、９８％硫酸１００．８ｇを滴下した。反応中、発生するＳｉＦ４ガスはコンデンサーを通じてＨＦ水溶液を仕込んだ洗浄塔に放出し、ケイフッ酸として回収した。オートクレーブを５０℃で１８時間加熱撹拌した後、さらにエタノール２８．４ｇを加え５０℃で５時間加熱撹拌した。得られた反応混合物（粗生成物）を室温まで冷却し、オートクレーブを窒素で０．５ＭＰａに加圧し、脱圧して酸性ガスをパージする作業を３回繰り返した。
【００６５】
反応混合物をフッ素樹脂製分液ロートに移した後、そこへｎ−デカン３００ｇを加えて洗浄分液し、上層を有機層として回収した。この有機層に５％ＮａＨＣＯ３水溶液２００ｇを加え、洗浄を行った（工程Ｂ）。その後、アルカリ処理した反応混合物を回収して１Ｌのガラスフラスコに仕込み、ガラス製精留塔を使用して大気圧で精留を行った。目的物が９９．８％以上の留分を集め、１８５ｇのジフルオロ酢酸エチルを得た（収率７３％）。ジフルオロ酢酸エチル中、Ｆイオン濃度は５ｐｐｍであった。Ｆイオン濃度はイオンメーターを使用して測定し、ＡＳＴＭ規格  Ｄ−１１７９に準拠して分析した。以降の実施例及び比較例においても同様である。
【００６６】
（実施例２−１）
工程Ｂにおいて、５％ＮａＨＣＯ３水溶液２００ｇの代わりにＮａＨＣＯ３を１５ｇに変更したこと以外は実施例１と同様の方法でジフルオロ酢酸エチルを得た（１９２ｇ、収率７５％）。ジフルオロ酢酸エチル中、Ｆイオン濃度は１３ｐｐｍであった。
【００６７】
（実施例２−２）
工程Ｂにおいて、ＮａＨＣＯ３１５ｇの代わりにナトリウムエトキシド５ｇに変更したこと以外は実施例２−１と同様の方法でジフルオロ酢酸エチルを得た（１９８ｇ、収率７８％）。ジフルオロ酢酸エチル中、Ｆイオン濃度は１１ｐｐｍであった。
【００６８】
（実施例３）
−２０℃に冷却したコンデンサーを取り付けたハステロイ製５００ｍＬオートクレーブに、クロマトグラフ用シリカゲル６０ｇ、１−エトキシ−１，１，２，２−テトラフルオロエタン３００ｇ、エタノール１９．０ｇを仕込み、内温を５０℃に加熱した。その後、９８％硫酸１００．８ｇを１時間かけて滴下した。反応中、発生するＳｉＦ４ガスはコンデンサーを通じてＨＦ水溶液を仕込んだ洗浄塔に放出し、ケイフッ酸として回収した。オートクレーブを５０℃で１８時間加熱撹拌した後、さらにエタノール２８．４ｇを加え５０℃で５時間加熱撹拌した。得られた反応混合物（粗生成物）を室温まで冷却し、オートクレーブを窒素で０．５ＭＰａに加圧し、脱圧して酸性ガスをパージする作業を３回繰り返した。
【００６９】
反応混合物を単蒸留し、酸分やエタノールを含む粗体２３０ｇを得た。この粗体を、φ２．５ｃｍ×高さ３０ｃｍ、スチル容量１Ｌのステンレス製精留塔に仕込み、ＮａＨＣＯ３３０ｇを加えて室温で１時間撹拌した後（工程Ｂ）、大気圧で精留を行った。目的物が９９．８％以上の留分を集め、２１９ｇのジフルオロ酢酸エチルを得た（収率８６％）。ジフルオロ酢酸エチル中、Ｆイオン濃度は８ｐｐｍであった。
【００７０】
（比較例１）
−２０℃に冷却したコンデンサーを取り付けたハステロイ製５００ｍＬオートクレーブに、クロマトグラフ用シリカゲル６０ｇ、１−エトキシ−１，１，２，２−テトラフルオロエタン３００ｇ、エタノール１９．０ｇを仕込み、内温を５０℃に加熱した。その後、９８％硫酸１００．８ｇを滴下した。反応中、発生するＳｉＦ４ガスはコンデンサーを通じてＨＦ水溶液を仕込んだ洗浄塔に放出し、ケイフッ酸として回収した。オートクレーブを５０℃で１８時間加熱撹拌した後、さらにエタノール２８．４ｇを加え５０℃で５時間加熱撹拌した。得られた反応混合物（粗生成物）を室温まで冷却し、オートクレーブを窒素で０．５ＭＰａに加圧し、脱圧して酸性ガスをパージする作業を３回繰り返した。
【００７１】
反応混合物を単蒸留し、酸分やエタノールを含む粗体２３０ｇを得た。この粗体を、φ２．５ｃｍ×高さ３０ｃｍ、スチル容量１Ｌのステンレス製精留塔に仕込み、大気圧で精留を行った。目的物が９９．８％以上の留分を集め、２１３ｇのジフルオロ酢酸エチルを得た（収率８３％）。ジフルオロ酢酸エチル中、Ｆイオン濃度は１４０ｐｐｍであった。また、反応装置において、コンデンサーにはシリカの付着が見られた。
【００７２】
以上の実施例及び比較例の結果から、エステル化合物及びフッ化水素を含む粗生成物にアルカリを加える処理を行う工程を経ることで、フッ化水素等のフッ素分を効率よく除去することができ、高純度でジフルオロ酢酸エチル等のエステル化合物を製造できることがわかる。