(57)【要約】【課題】  配信希望のあった広告を迅速に表示装置に配信することが可能な広告配信システムおよび広告配信方法を提供する。【解決手段】  入札管理サーバ２０が、入札者端末１０から表示装置４０を特定した入札額を受信した場合に、受信した入札額が、特定された表示装置４０の以前の落札額よりも高い場合に、表示装置４０の落札者を新たな入札額の入札者に変更し、変更された落札者のコンテンツを特定し、配信管理サーバ３０が、特定された表示装置４０に対して、特定されたコンテンツを配信する。【選択図】  図１
2016134062.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
広告の入札者が利用する端末装置である入札者端末と、広告のコンテンツを表示する表示装置と、広告の入札を管理するとともに前記表示装置への広告の配信を管理する管理サーバと、が通信可能に接続されたシステムであって、
前記管理サーバは、
前記入札者端末から表示装置を特定した入札額を受信した際、受信した入札額が、特定された表示装置の以前の落札額よりも高い場合に、当該表示装置の落札者を新たな入札額の入札者に変更する落札者変更手段と、
前記落札者変更手段により変更された新規の落札者のコンテンツを特定するコンテンツ特定手段と、
前記特定された表示装置に対して、前記特定されたコンテンツを配信するコンテンツ配信手段と、
を有することを特徴とする広告配信システム。
【請求項２】
前記管理サーバは、
前記落札者変更手段と、前記コンテンツ特定手段と、を備えた入札管理サーバと、
前記コンテンツ配信手段を備え、前記コンテンツ特定手段により特定されたコンテンツ識別情報を前記入札管理サーバから受信し、受信したコンテンツ識別情報に対応するコンテンツを配信する配信管理サーバと、
を有することを特徴とする請求項１に記載の広告配信システム。
【請求項３】
広告の入札者が利用する端末装置である入札者端末、および広告のコンテンツを表示する表示装置と、通信可能に接続された管理サーバであって、
前記入札者端末から表示装置を特定した入札額を受信した際、受信した入札額が、特定された表示装置の以前の落札額よりも高い場合に、当該表示装置の落札者を新たな入札額の入札者に変更する落札者変更手段と、
前記落札者変更手段により変更された新規の落札者のコンテンツを特定するコンテンツ特定手段と、
前記特定された表示装置に対して、前記特定されたコンテンツを配信するコンテンツ配信手段と、
を有することを特徴とする管理サーバ。
【請求項４】
更に表示装置ＩＤと入札ＩＤを対応付けた表示装置テーブルを備え、
前記コンテンツ特定手段は、前記落札者変更手段により前記表示装置テーブルの入札ＩＤが変更されたことを、前記表示装置テーブルを参照することにより認識し、コンテンツを特定する処理を行うことを特徴とする請求項３に記載の管理サーバ。
【請求項５】
広告の入札者が利用する端末装置である入札者端末と、広告のコンテンツを表示する表示装置と、広告の入札を管理するとともに前記表示装置への広告の配信を管理する管理サーバと、が通信可能に接続されたシステムにより、広告を配信する方法であって、
前記入札者端末が、入札額を含む入札情報を管理サーバに送信する段階と、
前記管理サーバが、前記入札者端末から表示装置を特定した入札額を受信した際、受信した入札額が、特定された表示装置の以前の落札額よりも高い場合に、当該表示装置の落札者を新たな入札額の入札者に変更する段階と、
前記管理サーバが、前記変更された落札者のコンテンツを特定する段階と、
前記管理サーバが、前記特定された表示装置に対して、前記特定されたコンテンツを配信するコンテンツ配信段階と、
前記表示装置が、前記管理サーバから受信したコンテンツを表示する段階と、
を有することを特徴とする広告配信方法。
【請求項６】
請求項３または請求項４に記載の管理サーバとして、コンピュータを機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル画像を表示するデジタルサイネージ等の表示装置に広告を配信するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、映像表示技術の進展により、液晶ディスプレイ等を備え、屋外や店頭に設置された表示装置であるデジタルサイネージが利用されるようになってきている。特に、ネットワークを介して広告の配信を行い、デジタルサイネージにより表示することが盛んに行われている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１８２２０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の技術では、広告掲載の期間が固定されており、即時性の必要な広告を迅速に配信することが難しく、また、複数の広告配信希望が重複した場合に、配信すべき広告を適切に選択することが難しいという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、配信希望のあった広告を迅速に表示装置に配信することが可能な広告配信システムおよび広告配信方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明第１の態様では、
広告の入札者が利用する端末装置である入札者端末と、広告のコンテンツを表示する表示装置と、広告の入札を管理するとともに前記表示装置への広告の配信を管理する管理サーバと、が通信可能に接続されたシステムであって、
前記管理サーバは、
前記入札者端末から表示装置を特定した入札額を受信した際、受信した入札額が、特定された表示装置の以前の落札額よりも高い場合に、当該表示装置の落札者を新たな入札額の入札者に変更する落札者変更手段と、
前記落札者変更手段により変更された新規の落札者のコンテンツを特定するコンテンツ特定手段と、
前記特定された表示装置に対して、前記特定されたコンテンツを配信するコンテンツ配信手段と、
を有することを特徴とする広告配信システムを提供する。
【０００７】
本発明第１の態様によれば、入札者端末と、表示装置と、管理サーバが通信可能に接続されたシステムであって、管理サーバが、入札者端末から表示装置を特定した入札額を受信した際、受信した入札額が、特定された表示装置の以前の落札額よりも高い場合に、当該表示装置の落札者を新たな入札額の入札者に変更し、  変更された落札者のコンテンツを特定し、特定された表示装置に対して、特定されたコンテンツを配信するようにしたので、入札額の高い入札者の広告を迅速に表示装置に配信することが可能となる。
【０００８】
また、本発明第２の態様は、
前記管理サーバは、
前記落札者変更手段と、前記コンテンツ特定手段と、を備えた入札管理サーバと、
前記コンテンツ配信手段を備え、前記コンテンツ特定手段により特定されたコンテンツ識別情報を前記入札管理サーバから受信し、受信したコンテンツ識別情報に対応するコンテンツを配信する配信管理サーバと、
を有することを特徴とする。
【０００９】
本発明第２の態様によれば、管理サーバが、落札者変更手段とコンテンツ特定手段を備えた入札管理サーバと、コンテンツ配信手段を備え、コンテンツ特定手段により特定されたコンテンツ識別情報を入札管理サーバから受信し、受信したコンテンツ識別情報に対応するコンテンツを配信する配信管理サーバの２つのサーバを有する構成としたので、入札者端末から行われる入札の管理と、表示装置への広告のコンテンツの配信を、異なるサーバにより効率的に実行することが可能となる。
【００１０】
また、本発明第３の態様では、
広告の入札者が利用する端末装置である入札者端末、および広告のコンテンツを表示する表示装置と、通信可能に接続された管理サーバであって、
前記入札者端末から表示装置を特定した入札額を受信した際、受信した入札額が、特定された表示装置の以前の落札額よりも高い場合に、当該表示装置の落札者を新たな入札額の入札者に変更する落札者変更手段と、
前記落札者変更手段により変更された新規の落札者のコンテンツを特定するコンテンツ特定手段と、
前記特定された表示装置に対して、前記特定されたコンテンツを配信するコンテンツ配信手段と、
を有することを特徴とする管理サーバを提供する。
【００１１】
本発明第３の態様によれば、管理サーバが、入札者端末から表示装置を特定した入札額を受信した際、受信した入札額が、特定された表示装置の以前の落札額よりも高い場合に、当該表示装置の落札者を新たな入札額の入札者に変更し、変更された新規の落札者のコンテンツを特定し、特定された表示装置に対して特定されたコンテンツを配信するようにしたので、入札者端末、表示装置と接続された状況において、本発明第１の態様と同様、入札額の高い入札者の広告を迅速に表示装置に配信することが可能となる。
【００１２】
また、本発明第４の態様では、
更に表示装置ＩＤと入札ＩＤを対応付けた表示装置テーブルを備え、
前記コンテンツ特定手段は、前記落札者変更手段により前記表示装置テーブルの入札ＩＤが変更されたことを、前記表示装置テーブルを参照することにより認識し、コンテンツを特定する処理を行うことを特徴とする。
【００１３】
本発明第４の態様によれば、管理サーバが、更に表示装置ＩＤと入札ＩＤを対応付けた表示装置テーブルを備え、表示装置テーブルの入札ＩＤが変更されたことを、表示装置テーブルを参照することにより認識し、コンテンツを特定する処理を行うようにしたので、表示装置テーブルの変化を検知するだけで、広告主である入札者が変更されたことを認識し、迅速に配信する広告のコンテンツを変更することが可能となる。
【００１４】
また、本発明第５の態様では、
広告の入札者が利用する端末装置である入札者端末と、広告のコンテンツを表示する表示装置と、広告の入札を管理するとともに前記表示装置への広告の配信を管理する管理サーバと、が通信可能に接続されたシステムにより、配信する広告を管理する方法であって、
前記入札者端末が、入札額を含む入札情報を管理サーバに送信する段階と、
前記管理サーバが、前記入札者端末から表示装置を特定した入札額を受信した際、受信した入札額が、特定された表示装置の以前の落札額よりも高い場合に、当該表示装置の落札者を新たな入札額の入札者に変更する段階と、
前記管理サーバが、前記変更された落札者のコンテンツを特定する段階と、
前記管理サーバが、前記特定された表示装置に対して、前記特定されたコンテンツを配信するコンテンツ配信段階と、
前記表示装置が、前記管理サーバから受信したコンテンツを表示する段階と、
を有することを特徴とする広告配信方法を提供する。
【００１５】
本発明第５の態様によれば、入札者端末と、表示装置と、管理サーバと、が通信可能に接続されたシステムを利用し、入札者端末が、入札額を含む入札情報を管理サーバに送信し、管理サーバが、入札者端末から表示装置を特定した入札額を受信した際、受信した入札額が、特定された表示装置の以前の落札額よりも高い場合に、当該表示装置の落札者を変更し、管理サーバが、変更された新規の落札者のコンテンツを特定し、管理サーバが、特定された表示装置に対して特定されたコンテンツを配信するようにしたので、入札額の高い入札者の広告を迅速に表示装置に配信することが可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、配信希望のあった広告を、迅速に表示装置に配信することが可能となるという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る広告配信システムを示す図である。
【図２】入札者端末１０のハードウェア構成を示す図である。
【図３】入札管理サーバ２０のハードウェア構成を示す図である。
【図４】表示装置４０のハードウェア構成を示す図である。
【図５】入札管理サーバ２０、配信管理サーバ３０が管理するテーブルを示す図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る広告配信方法の概要を示すフローチャートである。
【図７】入札取下処理の概要を示すフローチャートである。
【図８】利用料算出処理の概要を示すフローチャートである。
【図９】広告配信システムによる処理事例を示す図である。
【図１０】広告配信システムによる処理事例を示す図である。
【図１１】広告配信システムによる処理事例を示す図である。
【図１２】広告配信システムによる処理事例を示す図である。
【図１３】広告配信システムによる処理事例を示す図である。
【図１４】広告配信システムによる処理事例を示す図である。
【図１５】広告配信システムによる処理事例を示す図である。
【図１６】広告配信システムによる処理事例を示す図である。
【図１７】広告配信システムによる処理事例を示す図である。
【図１８】広告配信システムによる処理事例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
＜１．システム構成＞
以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る広告配信システムを示す図である。図１において、１０は入札者端末、２０は入札管理サーバ、３０は配信管理サーバ、４０は表示装置、５０はネットワークである。入札者端末１０、入札管理サーバ２０、配信管理サーバ３０、表示装置４０はインターネット等の公衆のネットワーク５０に接続されており、データの送受信が可能となっている。図１では、一例として入札者端末１０が１台、表示装置４０が３台示されているが、実際は、いずれも多数接続することが可能である。
【００１９】
入札者端末１０は、情報処理機能、ネットワーク通信機能、表示機能を備えた端末装置であり、スマートフォン、タブレット端末等の携帯型端末または、パーソナルコンピュータ等の据置型端末により実現される。入札者端末１０は、所定のソフトウェアを備えることにより、表示装置４０への広告の配信権を入札する旨を入札管理サーバ２０に送信し、入札管理サーバ２０から入札に対する回答を受信する。
【００２０】
入札管理サーバ２０は、入札者端末１０から受信した入札に基づき、各表示装置４０への広告の配信権を管理し、配信の変更を行う広告のコンテンツおよび表示装置を配信管理サーバ３０に通知する。配信管理サーバ３０は、入札管理サーバ２０から受信した内容に基づいて、表示装置４０にコンテンツを配信する。表示装置４０は、配信管理サーバ３０から受信したコンテンツを表示する。
【００２１】
入札者端末１０は、上述のように、スマートフォン、タブレット端末、パーソナルコンピュータ等により実現可能である。スマートフォン、タブレット端末、パーソナルコンピュータ等を用いる場合、Ｗｅｂブラウザを用いる手法や、専用のプログラムを用いる手法により実現することができる。本実施形態では、多機能型携帯電話機であるスマートフォンに「アプリ」と呼ばれる専用のプログラムを組み込んだ場合について説明する。スマートフォンは、多機能型携帯電話機であるが、タッチパネルで画面を操作して制御可能なコンピュータとしての機能も有している。
【００２２】
図２は、入札者端末１０のハードウェア構成を示す図である。図２に示すように、入札者端末１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０ａと、メインメモリであるＲＡＭ（Random Access Memory）１０ｂと、ＣＰＵ１０ａが実行するプログラムやデータを記憶するためのハードディスク、フラッシュメモリ等の大容量の記憶装置１０ｃと、キーボードやタッチパネル等の指示入力部１０ｄと、データ記憶媒体等の外部装置とデータ通信するためのデータ入出力Ｉ／Ｆ（インタフェース）１０ｅと、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイ等の表示デバイスである表示部１０ｆと、ＲＦ回路（高周波回路）を備え、無線により、携帯電話網およびネットワークを介して他のコンピュータと通信を行うための通信部１０ｇを備えており、互いにバスを介して接続されている。現実には、スマートフォンは、図２に示した以外にも、カメラ、マイクロフォン、スピーカー等を有しているが、本実施形態とは無関係であるため省略している。
【００２３】
図３は、入札管理サーバ２０のハードウェア構成を示す図である。入札管理サーバ２０は、汎用のコンピュータに、専用のプログラムを組み込むことにより実現される。図３に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０ａと、メインメモリであるＲＡＭ（Random Access Memory）２０ｂと、ＣＰＵ２０ａが実行するプログラムやデータを記憶するためのハードディスク、フラッシュメモリ等の大容量の記憶装置２０ｃと、キーボード等の指示入力部２０ｄと、データ記憶媒体等の外部装置とデータ通信するためのデータ入出力Ｉ／Ｆ（インタフェース）２０ｅと、ネットワークを介して他のコンピュータとネットワーク通信を行うための通信部２０ｇを備え、互いにバスを介して接続されている。
【００２４】
記憶装置２０ｃには、ＣＰＵ２０ａを動作させ、コンピュータを、入札管理サーバ２０として機能させるための専用のプログラムが実装されている。この専用のプログラムをＣＰＵ２０ａが実行することにより、入札管理サーバ２０は、落札者変更手段、コンテンツ特定手段としての機能、その他後述する様々な処理を実現することになる。また、記憶装置２０ｃは、入札者情報を記憶する入札者情報記憶手段、表示装置情報を記憶する表示装置情報記憶手段、入札情報を記憶する入札情報記憶手段、配信記録を記憶する配信記録記憶手段としても機能する。さらに、記憶装置２０ｃは、処理に必要な様々なデータを記憶する。
【００２５】
配信管理サーバ３０のハードウェア構成は、入札管理サーバ２０と同様のハードウェア構成となっており、汎用のコンピュータに、専用のプログラムを組み込むことにより実現される。配信管理サーバ３０が備える記憶装置３０ｃ（図示省略）には、配信管理サーバ３０が備えるＣＰＵ３０ａ（図示省略）を動作させ、コンピュータを、配信管理サーバ３０として機能させるための専用のプログラムが実装されている。この専用のプログラムをＣＰＵ３０ａが実行することにより、配信管理サーバ３０は、後述する様々な処理を実現することになる。また、記憶装置３０ｃは、コンテンツを記憶するコンテンツ記憶手段として機能する。さらに、記憶装置３０ｃは、処理に必要な様々なデータを記憶する。
【００２６】
図４は、表示装置４０のハードウェア構成を示す図である。表示装置４０は、ネットワークを介した他のコンピュータとの通信機能、受信したコンテンツの表示機能を備えている。この表示装置４０は、いわゆる電子看板や、デジタルサイネージと呼ばれるものに相当する。表示装置４０は、図４に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）４０ａと、メインメモリであるＲＡＭ（Random Access Memory）４０ｂと、ＲＯＭ（Read Only Memory）４０ｃと、ＣＰＵ４０ａが実行するプログラムやデータを記憶するためのハードディスクやフラッシュメモリ等の大容量の記憶装置４０ｄと、外部のコンピュータ等とネットワークを介してデータ通信するための通信Ｉ／Ｆ（インタフェース）４０ｅと、音声データを処理する音声処理部４０ｆと、音声処理部４０ｆにより処理された音声を出力するスピーカー４０ｇと、表示用のデータを処理する表示処理部４０ｈと、表示処理部４０ｈにより処理されたデータを表示出力する液晶ディスプレイ等の表示部４０ｉと、を備え、互いにバスを介して接続されている。
【００２７】
入札管理サーバ２０内の入札者情報記憶手段は、広告主である入札者の情報を記憶した記憶手段であり、図５（ａ）に示すような入札者テーブルにより管理されている。図５（ａ）において、入札者ＩＤは、広告主である入札者を特定する識別情報である。入札者名は、入札者の名称である。入札者名としては、例えば、入札者が広告を出したい店舗の名称とすることができる。パスワードは、入札者が入札者情報にアクセスする際に認証のために用いられる情報である。入札者住所は入札者の所在地を示す住所である。通知ＩＤは、入札管理サーバが入札者に通知を行うための情報であり、電子メールのアドレス等を用いることができる。支払い方法は、配信した広告の料金の支払い方法を示す情報である。
【００２８】
入札管理サーバ２０内の表示装置情報記憶手段は、いわゆるデジタルサイネージとして機能する表示装置の情報を記憶した記憶手段であり、図５（ｂ）に示すような表示装置テーブルにより管理されている。図５（ｂ）において、表示装置ＩＤは、表示装置を特定する識別情報である。表示装置名は、利用者が理解し易いように表示装置を表現した名称である。表示装置名としては、例えば、「○○駅前サイネージＡ」等の場所を含む情報で表現することができる。設置場所住所は表示装置の所在地を正確に示す住所である。入札ＩＤは、各入札を特定する識別情報である。
【００２９】
入札管理サーバ２０内の入札情報記憶手段は、入札の情報を記憶した記憶手段であり、図５（ｃ）に示すような入札テーブルにより管理されている。図５（ｃ）において、入札ＩＤは、各入札を特定する識別情報である。入札者ＩＤは、広告主である入札者を特定する識別情報である。表示装置ＩＤは、表示装置４０を特定する識別情報である。入札額は、入札の金額である。例えば、１分当たりの金額とすることができる。入札日時は、入札のあった日時を示す情報である。有効／無効は、入札が有効か無効かのいずれであるかを示す情報である。落札した場合は有効、落札しなかった場合は無効となる。コンテンツＩＤは、配信される広告用のデータであるコンテンツを特定するコンテンツ識別情報である。
【００３０】
入札管理サーバ２０内の配信記録記憶手段は、表示装置４０への広告の配信記録を記憶した記憶手段であり、図５（ｄ）に示すような配信記録テーブルにより管理されている。図５（ｄ）において、配信ＩＤは、各配信を特定する識別情報である。入札者ＩＤは、広告主である入札者を特定する識別情報である。入札ＩＤは、各入札を特定する識別情報である。配信開始日時は、広告の配信を開始した日時を示す情報である。配信停止日時は、広告の配信を停止した日時を示す情報である。
【００３１】
配信管理サーバ３０内のコンテンツ記憶手段は、表示装置４０へ配信する広告データであるコンテンツを記憶した記憶手段であり、図５（ｅ）に示すようなコンテンツテーブルにより管理されている。図５（ｅ）において、コンテンツＩＤは、コンテンツを特定する識別情報である。コンテンツ名は、利用者が理解し易いようにコンテンツを表現した名称である。コンテンツデータは、静止画像、動画像等の実データであるコンテンツデータのコンテンツ記憶手段内における格納位置を示す情報である。入札者ＩＤは、広告主である入札者を特定する識別情報である。
【００３２】
＜２．処理動作＞
次に、本発明の一実施形態に係る広告配信方法について、図１に示した広告配信システムの処理動作とともに説明する。図６は、本発明の一実施形態に係る広告配信方法の概要を示すフローチャートである。
【００３３】
入札用のアプリケーションプログラムの組み込み後、広告主である入札者は、入札者端末１０において、そのアプリケーションプログラムを起動する。そして、アプリケーションプログラムによる提示画面の説明にしたがって、操作を行っていく。まず、入札者は、広告を表示させたい表示装置を特定する（ステップＳ１）。具体的には、広告を表示させたい表示装置の表示装置ＩＤを入力し、入札管理サーバ２０に送信する。すると、入札管理サーバ２０は、受信した表示装置ＩＤで図５（ｃ）に示した入札テーブルを参照し、その表示装置ＩＤで特定される入札情報のうち、入札額が最大の入札情報を抽出して、入札者端末１０に返信する。入札者端末１０は、入札情報を受信すると、受信した入札情報を、少なくともその入札額を含む態様で表示する。特定された表示装置ＩＤに対応する入札がない場合は、入札なしと表示される。入札者は、表示された画面を確認することにより、現在、目的とする表示装置に他の広告が表示されているか、表示されている場合、入札額はいくらであるかを確認することができる。
【００３４】
入札者は、特定された表示装置ＩＤに対応する入札を行う（ステップＳ２）。具体的には、入札額を入力し、入札管理サーバ２０に送信する。この際、表示画面を確認し、既に落札されている場合は、より高い入札額を入力し、広告が表示されていない場合には、自由な入札額を入力することになる。入札管理サーバ２０は、入札額を受信して取得した場合には、入札テーブルを参照し、取得した入札額に対応する表示装置ＩＤの入札情報を取得する（ステップＳ３）。対応する表示装置ＩＤの入札情報が存在しなかった場合、その表示装置ＩＤに対応する表示装置４０には他の入札がないことになる。すなわち、その表示装置４０については、配信中の広告がないことを意味する。
【００３５】
この場合、入札管理サーバ２０は、受信した入札額を、指定された表示装置ＩＤと対応付けて、新たな入札として図５（ｃ）に示した入札テーブルに登録する（ステップＳ４）。この際、更に入札者ＩＤ、入札日時、有効／無効の種別、コンテンツＩＤを入札テーブルに登録する。入札日時については、入札額を入札管理サーバ２０が受信した日時を登録する。受信した日時としては、入札管理サーバ２０の内部時計の日時を用いる。有効／無効の種別については、落札がなされた場合に有効、それ以外の場合に無効として登録する。コンテンツＩＤについては、入札管理サーバ２０が入札者ＩＤにより、図５（ｅ）に示したコンテンツテーブルを参照し、対応するコンテンツＩＤを取得する。入札テーブルに登録された入札が１つのみである場合は、その時点で落札となり、有効／無効の種別に“有効”が設定される。
【００３６】
新たに落札、すなわち、入札情報の有効／無効の種別が“有効”とされた入札情報が入札テーブルに登録されたら、次に、入札管理サーバ２０は、表示装置テーブルへの登録を行う（ステップＳ５）。具体的には、入札テーブルに新たに登録された入札ＩＤを、表示装置テーブルに登録する。続いて、入札管理サーバ２０は、配信記録テーブルへの登録を行う（ステップＳ６）。具体的には、入札テーブルに新たに登録された入札ＩＤ、入札者ＩＤを対応付けて、新たな配信ＩＤを発行し、配信記録テーブルに登録する。そして、配信記録テーブルに配信ＩＤを登録した日時を配信開始日時として登録する。
【００３７】
配信記録テーブルに配信ＩＤが記録されると同時に、コンテンツの表示装置４０への配信が開始される。具体的には、入札管理サーバ２０が、配信記録テーブルに記録された入札ＩＤで表示装置テーブルを参照して表示装置ＩＤを取得するとともに、入札ＩＤで入札テーブルを参照してコンテンツＩＤを取得する。さらに、取得したコンテンツＩＤでコンテンツテーブルを参照してコンテンツを取得する。次に、入札管理サーバ２０は、取得した表示装置ＩＤに対応する表示装置４０に、取得したコンテンツを送信する。表示装置４０では、入札管理サーバ２０からコンテンツを受信すると、受信したコンテンツを、表示処理部４０ｈを介して表示部４０ｉに表示する。コンテンツに音声が含まれる場合には、音声処理部４０ｆを介してスピーカー４０ｇから音声を出力する。これにより、入札者が希望する表示装置４０に事前に登録したコンテンツが表示されることになる。
【００３８】
配信記録テーブルへの登録が行われたら、次に、入札管理サーバ２０は、入札者端末１０に対して通知を行う（ステップＳ７）。具体的には、まず、入札テーブルの有効／無効の種別が“有効”とされた場合に、対応する入札者ＩＤを取得する。そして、取得した入札者ＩＤで入札者テーブルを参照して通知ＩＤを取得し、その通知ＩＤで特定される入札者端末１０に、落札した旨の通知を行う。例えば、「落札しました。配信を開始します。」等のメッセージを入札者端末１０に送信する。
【００３９】
ステップＳ３において、入札額に対応する表示装置ＩＤの入札情報を取得した結果、対応する表示装置ＩＤの入札情報が存在する場合、その表示装置ＩＤの有効／無効の種別が“有効”になっているものと、入札額の比較を行い、入札者端末１０から取得した入札額の方が高い場合に、有効／無効の種別を“無効”に変更する（ステップＳ８）。その表示装置ＩＤの有効／無効の種別が“有効”になっているものの入札額は、その表示装置の以前の落札額を示している。続いて、入札管理サーバ２０は、配信記録テーブルへの登録を行う（ステップＳ９）。具体的には、入札テーブルにおいて有効／無効の種別が “無効”に変更された入札ＩＤにより、配信記録テーブルを参照し、その入札ＩＤに対応する配信停止日時に現在時刻を記録する。
【００４０】
配信記録テーブルへの登録が行われたら、次に、入札管理サーバ２０は、入札者端末１０に対して通知を行う（ステップＳ１０）。具体的には、配信記録テーブルから、配信記録テーブルに配信停止日時が記録された入札者ＩＤを取得する。そして、取得した入札者ＩＤで入札者テーブルを参照して通知ＩＤを取得し、その通知ＩＤで特定される入札者端末１０に、配信権が奪われた旨の通知を行う。例えば、「配信権を失ったため、配信を停止しました。」等のメッセージを入札者端末１０に送信する。
【００４１】
続いて、ステップＳ４〜ステップＳ７の処理を実行し、新たに入札された内容に基づいてコンテンツの配信を行う。この流れの中で、ステップＳ８において、前の落札者の有効／無効の種別を“無効”に変更し、ステップＳ４において、新たな入札者の有効／無効の種別に“有効”を設定した後、ステップＳ５において、入札テーブルに新たに登録された入札ＩＤを、表示装置テーブルに登録することにより、落札者の変更を行ったことになる。ステップＳ５において、新たな入札ＩＤを表示装置テーブルに登録する際、既に表示装置テーブルに登録されていた入札ＩＤは消去されることになる。すなわち、表示装置テーブルにおいては、入札ＩＤの変更が行われることになる。
【００４２】
次に、入札取下処理について説明する。図７は、入札取下処理の概要を示すフローチャートである。自身の依頼に基づく広告のコンテンツが表示装置４０に表示されている状態において、広告主である入札者は、広告の配信を停止するコンテンツを特定する。具体的には、広告主の指示に基づき、入札者端末１０が、配信中の入札ＩＤを入札管理サーバ２０に送信する。
【００４３】
入札者端末１０から、配信停止依頼と入札ＩＤを受信すると、入札管理サーバ２０は、受信した入札ＩＤで入札テーブルを検索する（ステップＳ１１）。該当する入札ＩＤが存在した場合には、入札管理サーバ２０は、その入札ＩＤに対応する有効／無効の情報を“無効”に変更する（ステップＳ１２）。入札テーブルにおいて有効／無効の情報が“無効”に変更されたら、入札管理サーバ２０は、その入札ＩＤを表示装置テーブルから削除する（ステップＳ１３）。次に、入札管理サーバ２０は、入札ＩＤが削除された表示装置ＩＤを取得し、配信管理サーバ３０に送信する（ステップＳ１４）。配信管理サーバ３０は、入札管理サーバ２０から受信した表示装置ＩＤで特定される表示装置４０に表示停止命令を送信する（ステップＳ１５）。表示装置４０では、配信管理サーバ３０から表示停止命令を受信すると、コンテンツの表示を停止する（ステップＳ１６）。一方、入札管理サーバ２０は、入札テーブルにおいて有効／無効の情報が“無効”に変更された入札ＩＤで配信記録テーブルを参照し、その配信停止日時に現在時刻を記録する（ステップＳ１７）。
【００４４】
次に、配信した広告の利用料の算出について説明する。図８は、利用料算出処理の概要を示すフローチャートである。入札管理サーバ２０は、例えば１か月単位など定期的に入札者ごとの利用料の算出を行う。設定された所定の時期が到来すると、入札管理サーバ２０は、入札者ＩＤで配信記録テーブルを検索する（ステップＳ２１）。そして、入札管理サーバ２０は、入札者ＩＤに対応する配信停止日時と配信開始日時の差を配信時間として求め、配信時間に入札額を乗じて利用料を算出する（ステップＳ２２）。同一の入札者ＩＤが配信記録テーブルに複数記録されている場合は、入札管理サーバ２０は、算出した利用料を全て加算する。そして、入札管理サーバ２０は、入札者ＩＤで入札者テーブルを参照して通知ＩＤを取得し、通知ＩＤで特定される入札者端末１０に、利用料の通知を行う（ステップＳ２３）。
【００４５】
＜３．処理事例＞
次に、本実施形態に係る広告配信システムを用いた具体例について説明する。図９〜図１８は、所定の表示装置ＩＤで特定される「駅前サイネージＡ」という名称の表示装置についての、広告配信システムによる処理事例を示す図である。このうち、図９、図１０は、表示装置において現在の落札者が存在せず、広告が配信されていない場合である。この場合、図９に示すように、居酒屋Ａが入札を行うと（ステップＳ１、Ｓ２）、入札テーブルには、入札者名「居酒屋Ａ」、入札額「５０円／分」と登録される（ステップＳ４）。そして、図１０に示すように、「居酒屋Ａ」に対して通知が行われ（ステップＳ７）、広告が配信される。
【００４６】
図１１、図１２は、入札取下を行う場合である。この場合、図１２に示すように、居酒屋Ａが配信停止指示を行うと、広告の表示が停止される（ステップＳ１６）。この場合、入札者と無関係なデフォルト広告を表示するようにしてもよい。
【００４７】
図１３、図１４は、図１２において、入札が取り下げられたため、その表示装置において現在の落札者が存在せず、広告が配信されていない場合である。この場合、図９、図１０と同様となる。図１３に示すように、居酒屋Ｂが入札を行うと（ステップＳ１、Ｓ２）、入札テーブルには、入札者名「居酒屋Ｂ」、入札額「５０円／分」と登録される（ステップＳ４）。そして、図１４に示すように、「居酒屋Ｂ」に対して通知が行われ（ステップＳ７）、広告が配信される。
【００４８】
図１５〜図１８は、落札者の広告が配信されている場合である。この場合、図１６に示すように、居酒屋Ｃが入札を行うと（ステップＳ１、Ｓ２）、既に落札者である居酒屋Ｂが存在するので、図１７に示すように、居酒屋Ｂへの配信を停止し（ステップＳ８〜Ｓ１０）、入札テーブルには、入札者名「居酒屋Ｃ」、入札額「１００円／分」と登録される（ステップＳ４）。そして、図１８に示すように、「居酒屋Ｃ」に対して通知が行われ（ステップＳ７）、広告が配信される。
【００４９】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されず、種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、入札管理サーバ２０と配信管理サーバ３０の２つのサーバを備える構成としたが、入札管理サーバ２０と配信管理サーバ３０が備える機能を１つの管理サーバが備える構成であってもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１０・・・入札者端末
１０ａ、２０ａ、４０ａ・・・ＣＰＵ
１０ｂ、２０ｂ、４０ｂ・・・ＲＡＭ
１０ｃ、２０ｃ、４０ｄ・・・記憶装置
１０ｄ、２０ｄ・・・指示入力部
１０ｅ、２０ｅ・・・データ入出力Ｉ／Ｆ
１０ｆ・・・表示部
１０ｇ、２０ｇ・・・通信部
２０・・・入札管理サーバ
３０・・・配信管理サーバ
４０・・・表示装置
４０ｃ・・・ＲＯＭ
４０ｅ・・・通信Ｉ／Ｆ
４０ｆ・・・音声処理部
４０ｇ・・・スピーカー
４０ｈ・・・表示処理部
４０ｉ・・・表示部
５０・・・ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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