(57)【要約】【課題】プレパージ後に白紙クリーニングを行う際に、ヤレ紙を削減可能な画像形成システムを提供する。【解決手段】画像形成システム１００は、搬送路に沿って記録材を搬送する搬送部、画像形成部、定着部、判断部および制御部を有する。判断部は、記録材の搬送異常が発生した際に、記録材を通過させることによってクリーニングを行う白紙クリーニングが必要か否かを判断する。制御部は、白紙クリーニングが不要な場合、搬送異常の起因となった記録材以外の搬送路上に残存する記録材を所定の取り出し位置まで搬送し、白紙クリーニングが必要な場合、搬送路において白紙クリーニングが必要な箇所よりも上流側に位置する上流側記録材を停止させるように搬送部を制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送路に沿って記録材を搬送する搬送部と、
搬送される記録材に画像を形成する画像形成部と、
前記画像が形成された記録材を加熱および加圧して、前記画像を前記記録材に定着させる定着部と、
記録材の搬送異常が発生した際に、記録材を通過させることによってクリーニングを行う白紙クリーニングが必要か否かを判断する判断部と、
前記白紙クリーニングが不要な場合、前記搬送異常の起因となった記録材以外の前記搬送路上に残存する記録材を所定の取り出し位置まで搬送し、前記白紙クリーニングが必要な場合、前記搬送路において前記白紙クリーニングが必要な箇所よりも上流側に位置する上流側記録材を停止させるように前記搬送部を制御する制御部と、
を有する画像形成システム。
【請求項２】
前記制御部は、前記上流側記録材に前記画像が形成されているか否かを確認し、前記画像が形成されている場合は、当該上流側記録材を前記取り出し位置まで搬送する請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記制御部は、前記上流側記録材に前記画像が形成されている場合に、当該画像の面積を確認し、確認した前記面積が所定の面積以下であれば当該上流側記録材を停止させる請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記制御部は、停止させると判断された前記上流側記録材である停止記録材の枚数を確認し、確認した前記枚数が所定の枚数よりも多い場合、前記所定の枚数を上回る枚数の前記停止記録材を前記取り出し位置まで搬送し、残りの前記所定の枚数の前記停止記録材を停止させる請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記判断部は、前記搬送異常によって、記録材に前記画像が形成された後、当該画像が定着される前に当該記録材が停止した場合に、当該記録材が停止した箇所において白紙クリーニングが必要であると判断する請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記制御部が前記上流側記録材を停止させた際、停止させた前記上流側記録材を取り除かないようにユーザーに対して通知する通知部をさらに有する請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記制御部は、前記搬送異常が解消された際に、停止させた前記上流側記録材を再度搬送して白紙クリーニングを行う請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項８】
搬送路に沿って記録材を搬送する搬送部と、搬送される記録材に画像を形成する画像形成部と、前記画像が形成された記録材を加熱および加圧して、前記画像を前記記録材に定着させる定着部と、を有する画像形成システムにおいて実行される方法であって、
記録材の搬送異常が発生した際に、記録材を通過させることによってクリーニングを行う白紙クリーニングが必要か否かを判断する判断ステップと、
前記白紙クリーニングが不要な場合、前記搬送異常の起因となった記録材以外の前記搬送路上に残存する記録材を所定の取り出し位置まで搬送し、前記白紙クリーニングが必要な場合、前記搬送路において前記搬送異常の起因となった記録材よりも上流側に位置する上流側記録材のうち少なくとも一つを停止させるように前記搬送部を制御する制御ステップと、を有する画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システムおよび画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成システムでは、用紙の搬送路においてジャムが発生した際、用紙の搬送を停止する前に、ジャムの起因となった用紙以外の搬送路に残存する用紙を排紙トレイ等の取り出し可能な位置まで搬送するプレパージという技術が知られている（特許文献１参照）。プレパージが行われることにより、装置内に残存する用紙を減らすことができ、用紙の除去作業等のユーザーによるジャム処理負担を軽減できる。
【０００３】
また、画像形成システムでは、トナーを用紙に定着させる定着部の周辺でジャムが発生した場合に、装置内に未定着のトナーが残存することがある。未定着のトナーが残存していると、搬送される用紙に付着して印刷物の汚れ等を発生させてしまい好ましくない。そこで、ジャムが解消した後に、画像形成を行わない用紙を搬送路に通紙させ、用紙に未定着トナーを付着させてクリーニングを行う白紙クリーニングという技術も知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３４３７２７
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の特許文献１記載の画像形成システムでは、ジャムが発生した際、搬送路に残存するプレパージ可能な用紙は全て排紙トレイ等に搬送する。したがって、たとえば、未定着トナーが発生する定着部よりも上流に残存し、ジャム解消後には白紙クリーニングに使用可能な用紙についても、プレパージにより排紙トレイに排出されたり、ユーザーのジャム処理によって除去されたりしてしまう。その結果、白紙クリーニングのために給紙トレイから新たな用紙を供給する必要が生じ、印刷物として使用できないヤレ紙が増加してしまう。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、プレパージ後に白紙クリーニングを行う際に、ヤレ紙を削減可能な画像形成システムおよび画像形成方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的は、下記の手段によって達成される。
【０００８】
（１）搬送路に沿って記録材を搬送する搬送部と、搬送される記録材に画像を形成する画像形成部と、前記画像が形成された記録材を加熱および加圧して、前記画像を前記記録材に定着させる定着部と、記録材の搬送異常が発生した際に、記録材を通過させることによってクリーニングを行う白紙クリーニングが必要か否かを判断する判断部と、前記白紙クリーニングが不要な場合、前記搬送異常の起因となった記録材以外の前記搬送路上に残存する記録材を所定の取り出し位置まで搬送し、前記白紙クリーニングが必要な場合、前記搬送路において前記白紙クリーニングが必要な箇所よりも上流側に位置する上流側記録材を停止させるように前記搬送部を制御する制御部と、を有する画像形成システム。
【０００９】
（２）前記制御部は、前記上流側記録材に前記画像が形成されているか否かを確認し、前記画像が形成されている場合は、当該上流側記録材を前記取り出し位置まで搬送する上記（１）に記載の画像形成システム。
【００１０】
（３）前記制御部は、前記上流側記録材に前記画像が形成されている場合に、当該画像の面積を確認し、確認した前記面積が所定の面積以下であれば当該上流側記録材を停止させる上記（２）に記載の画像形成システム。
【００１１】
（４）前記制御部は、停止させると判断された前記上流側記録材である停止記録材の枚数を確認し、確認した前記枚数が所定の枚数よりも多い場合、前記所定の枚数を上回る枚数の前記停止記録材を前記取り出し位置まで搬送し、残りの前記所定の枚数の前記停止記録材を停止させる上記（１）〜（３）のいずれか一つに記載の画像形成システム。
【００１２】
（５）前記判断部は、前記搬送異常によって、記録材に前記画像が形成された後、当該画像が定着される前に当該記録材が停止した場合に、当該記録材が停止した箇所において白紙クリーニングが必要であると判断する上記（１）〜（４）のいずれか一つに記載の画像形成システム。
【００１３】
（６）前記制御部が前記上流側記録材を停止させた際、停止させた前記上流側記録材を取り除かないようにユーザーに対して通知する通知部をさらに有する上記（１）〜（５）のいずれか一つに記載の画像形成システム。
【００１４】
（７）前記制御部は、前記搬送異常が解消された際に、停止させた前記上流側記録材を再度搬送して白紙クリーニングを行う上記（１）〜（６）のいずれか一つに記載の画像形成システム。
【００１５】
（８）搬送路に沿って記録材を搬送する搬送部と、搬送される記録材に画像を形成する画像形成部と、前記画像が形成された記録材を加熱および加圧して、前記画像を前記記録材に定着させる定着部と、を有する画像形成システムにおいて実行される方法であって、記録材の搬送異常が発生した際に、記録材を通過させることによってクリーニングを行う白紙クリーニングが必要か否かを判断する判断ステップと、前記白紙クリーニングが不要な場合、前記搬送異常の起因となった記録材以外の前記搬送路上に残存する記録材を所定の取り出し位置まで搬送し、前記白紙クリーニングが必要な場合、前記搬送路において前記搬送異常の起因となった記録材よりも上流側に位置する上流側記録材のうち少なくとも一つを停止させるように前記搬送部を制御する制御ステップと、を有する画像形成方法。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像形成システムによれば、ジャム発生した際に、白紙クリーニングが必要な場合、白紙クリーニングが必要な箇所よりも上流側に位置する用紙を停止させる。したがって、ジャムが解消した後に、白紙クリーニングのために使用可能な用紙がプレパージによって排出されてしまうことを防止できる。これにより、プレパージ後に白紙クリーニングを行う際に、給紙トレイから新たな用紙を供給することを抑止でき、ヤレ紙を削減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示す図である。
【図２】図１に示される画像形成システムのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】画像形成システムにおいてジャムが発生した場合に実行される処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】図３のステップＳ１０５の処理において操作パネルに表示される画面の例を示す図である。
【図５】図３のステップＳ１０７の処理において操作パネルに表示される画面の例を示す図である。
【図６】白紙クリーニングを継続するか否かの指示を受け付けるための画面の例を示す図である。
【図７】図３のステップＳ１０２に示される白紙クリーニング要否判断処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】図３のステップＳ１０３に示される停止判断処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】用紙への画像形成有無を考慮した停止判断処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】用紙に形成された画像の面積を考慮した停止判断処理の手順を示すフローチャートである。
【図１１】用紙の枚数を考慮した停止判断処理の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、添付した図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示す図である。図２は、図１に示される画像形成システムのハードウェア構成を示すブロック図である。
【００２０】
図１および図２に示すように、本実施形態に係る画像形成システム１００は、メイン機１１０、第１中継装置１２０、サブ機１３０、第２中継装置１４０および後処理装置１５０を有する。メイン機１１０およびサブ機１３０は、それぞれ画像形成装置である。画像形成システム１００は、２台の画像形成エンジンであるメイン機１１０とサブ機１３０とを直列に接続した直列タンデム機である。以下、各構成について説明する。
【００２１】
＜メイン機１１０＞
メイン機１１０は、画像形成システム１００全体を制御する画像形成装置であり、直列タンデム機の親機として機能する。メイン機１１０は、たとえば両面印刷を行う際に、印刷に使用される記録材としての用紙の第１面（表面）に画像を形成する。
【００２２】
メイン機１１０は、制御部１１１、記憶部１１２、操作パネル１１３、用紙搬送部１１４、画像形成部１１５、定着部１１６および通信部１１７を備えており、これらは信号をやり取りするためのバスを介して相互に接続されている。
【００２３】
制御部１１１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）であり、プログラムにしたがって上記各部の制御や各種の演算処理を行う。
【００２４】
記憶部１１２は、予め各種プログラムや各種データを格納しておくＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、各種プログラムや各種データを格納するハードディスク等からなる。
【００２５】
操作パネル１１３は、タッチパネル、テンキー、スタートボタン、ストップボタン等を備えており、各種情報の表示および各種指示の入力に使用される。
【００２６】
用紙搬送部１１４は、印刷に使用される記録材としての用紙を搬送する。用紙は、給紙トレイＳ１、Ｓ２に収容されており、給紙トレイに備えられる給紙機構によって、メイン機１１０内の搬送路１１４ａに沿って１枚ずつ画像形成部１１５に搬送される。あるいは、図示しない給紙装置がメイン機１１０の上流に接続され、当該給紙装置から用紙が供給されてもよい。搬送路１１４ａ上の各所には、複数のラインセンサーが用紙センサーとして設けられている。各用紙センサーは、設置された箇所において、搬送路上に用紙が存在すること等を検出し、検出結果を制御部１１１に通知する。
【００２７】
画像形成部１１５は、帯電、露光、現像、転写、および定着の各工程を含む電子写真式プロセス等の周知の作像プロセスを用いて、各種データに基づくトナー像を画像として用紙上に形成する。
【００２８】
定着部１１６は、用紙上に転写されたトナー像を加熱することによって用紙上に定着させる。たとえば、定着部１１６は、加熱源である加熱部材を、加圧部材に圧着させる。これにより、用紙には、定着ニップ部において熱と圧力が加えられ、トナー像が溶融定着する。
【００２９】
通信部１１７は、他の機器と通信するためのインターフェースである。通信部１１７は、第１中継装置１２０、サブ機１３０、第２中継装置１４０および後処理装置１５０との間で、各種設定値や動作タイミング制御に必要な各種情報、用紙センサーによる用紙の検出情報、ジャムの発生を示す情報等の送受信を行う。
【００３０】
制御部１１１は、用紙搬送部１１４を制御することにより、メイン機１１０内において用紙を搬送する。また、制御部１１１は、検出部として、各用紙センサーによる用紙の検出結果に基づいて、メイン機１１０において発生したジャムを検出する。制御部１１１は、たとえば、各用紙センサーが用紙の先端を検出してから用紙の後端を検出するまでの時間が、事前に設定された閾値を超えた場合にジャムの発生を検出する。また、制御部１１１は、画像形成システム１００におけるメイン機１１０以外の装置（以下、「他の装置」とも称する）である第１中継装置１２０、サブ機１３０、第２中継装置１４０および後処理装置１５０と相互に通信し、他の装置におけるジャムの発生を示す情報を受信する。
【００３１】
また、制御部１１１は、画像形成システム１００内でジャムが発生した場合、画像形成システム１００の動作を停止させる前に、白紙クリーニングが必要か否かを判断する。ここで、白紙クリーニングとは、画像形成処理を行なわずに用紙を搬送路に通過させ、搬送路等に存在する未定着トナー等の汚れを用紙に付着させて回収することによって画像形成システム１００内のクリーニングを行う処理である。白紙とは、画像等が形成されていない状態の用紙を指す。白紙クリーニングに使用する用紙は、必ずしも完全な白紙である必要はない。しかし、後述するように、ユーザーは白紙クリーニングに使用した後の用紙の汚れ具合を確認することによって装置内の汚れの残存状態を判断するため、画像等が形成されていない白紙に近い状態である方が好ましい。白紙クリーニングが不要な場合、制御部１１１は、ジャムの起因となった用紙であるジャム起因紙以外の搬送路上に残存する用紙をプレパージする。プレパージとは、ジャムが発生した際、用紙の搬送を停止する前に、搬送路に残存する用紙を近くの排紙トレイ等に排出したりユーザーが取り出しやすい位置まで搬送したりする処理である。一方、白紙クリーニングが必要な場合、制御部１１１は、搬送路において白紙クリーニングが必要な箇所よりも上流側に位置する用紙を停止させ、停止させた用紙以外の他の用紙をプレパージする。
【００３２】
また、制御部１１１は、上記のプレパージが完了後、画像形成システム１００の動作を停止させ、ユーザーがジャム起因紙の除去等のジャム処理を行えるようにする。そして、ジャム起因紙が除去されてジャムが解消した後、制御部１１１は、白紙クリーニングが必要な箇所よりも上流側で停止させた用紙を自動パージ処理によって搬送し、白紙クリーニングを行う。自動パージ処理とは、ジャムが解消した後に、画像形成システム１００内に残存している用紙を自動的に搬送して排出する処理である。
【００３３】
＜第１中継装置１２０＞
第１中継装置１２０は、メイン機１１０とサブ機１３０との間に接続され、メイン機１１０から出力された用紙を反転させてサブ機１３０に搬送する。
【００３４】
第１中継装置１２０は、制御部１２１、記憶部１２２、用紙搬送部１２３、反転部１２４、排紙部１２５および通信部１２６を備えており、これらは信号をやり取りするためのバスを介して相互に接続されている。なお、記憶部１２２および通信部１２６は、メイン機１１０の記憶部１１２および通信部１１７と同様の機能を有するので、説明の重複を避けるためその説明を省略する。
【００３５】
制御部１２１は、プログラムに従って上記各構成要素の制御や各種の演算処理等を行う。制御部１２１は、メイン機１１０からの指示に基づいて、用紙搬送部１２３および反転部１２４を制御して用紙の搬送や反転を行う。
【００３６】
用紙搬送部１２３は、メイン機１１０から供給された用紙を、第１中継装置１２０内の搬送路１２３ａに沿って搬送する。用紙搬送部１２３は、印刷ジョブの設定に応じて両面印刷の場合には、用紙を反転部１２４に搬送し、片面印刷の場合には、用紙を反転部１２４に搬送せずにサブ機１３０に搬送する。搬送路１２３ａ上の各所には、複数のラインセンサーが用紙センサーとして設けられている。各用紙センサーは、設置された箇所において、搬送路上に用紙が存在すること等を検出し、検出結果を制御部１２１に通知する。
【００３７】
反転部１２４は、搬送路１２３ａ上において分岐した経路を有し、先端側から進入させた用紙を逆方向に搬送して後端側から搬送路１２３ａに戻すことによって、搬送路１２３ａにおける用紙の表裏を反転させる。また、反転部１２４は、たとえば、ジャム等が発生した場合に、メイン機１１０からの指示に基づいて、用紙を反転させずに排紙部１２５に搬送する。
【００３８】
排紙部１２５は、用紙を排出するためのサブトレイやスタッカー等である。画像形成システム１００は、たとえば、第１中継装置１２０よりも下流側においてジャムが発生した場合、プレパージ処理として、第１中継装置１２０よりも上流に残存する用紙を排紙部１２５に搬送する。これにより、画像形成システム１００内に残存する用紙を減少させることができ、ユーザーのジャム処理負担が軽減される。
【００３９】
制御部１２１は、用紙センサーによる用紙の検出結果に基づいて、第１中継装置１２０において発生したジャムを検出する。制御部１２１は、第１中継装置１２０におけるジャムの発生を示す情報を、通信部１２６を介してメイン機１１０へ送信する。
【００４０】
＜サブ機１３０＞
サブ機１３０は、メイン機１１０からの指示に従って動作する画像形成装置であり、直列タンデム機の子機として機能する。たとえば、サブ機１３０は、両面印刷を行う際に、第１中継装置１２０において反転された用紙の第２面（裏面）に画像を印刷する。
【００４１】
サブ機１３０は、制御部１３１、記憶部１３２、操作パネル１３３、用紙搬送部１３４、画像形成部１３５、定着部１３６および通信部１３７を備えており、これらは信号をやり取りするためのバスを介して相互に接続されている。なお、サブ機１３０の上記の各構成は、メイン機の制御部１１１、記憶部１１２、操作パネル１１３、用紙搬送部１１４、画像形成部１１５、定着部１１６および通信部１１７と同様の機能を有するので、説明の重複を避けるためその説明を省略する。
【００４２】
制御部１３１は、通信部１３７を介してメイン機１１０と通信を行い、メイン機１１０からの指示に基づいて、搬送路１３４ａに沿って用紙を搬送しつつ、用紙に画像を形成する。また、制御部１３１は、用紙センサーによる用紙の検出結果に基づいて、サブ機１３０において発生したジャムを検出する。制御部１３１は、サブ機１３０におけるジャムの発生を示す情報を、通信部１３７を介してメイン機１１０へ送信する。
【００４３】
＜第２中継装置１４０＞
第２中継装置１４０は、サブ機１３０と後処理装置１５０との間に接続され、サブ機から出力された記録材を反転させて後処理装置１５０に搬送する。
【００４４】
第２中継装置１４０は、制御部１４１、記憶部１４２、用紙搬送部１４３、反転部１４４、排紙部１４５および通信部１４６を備えており、これらは信号をやり取りするためのバスを介して相互に接続されている。なお、第２中継装置１４０の上記の各構成は、第１中継装置１２０の制御部１２１、記憶部１２２、用紙搬送部１２３、反転部１２４、排紙部１２５および通信部１２６と同様の機能を有するので、説明の重複を避けるためその説明を省略する。
【００４５】
制御部１４１は、用紙センサーによる用紙の検出結果に基づいて、第２中継装置１４０の搬送路１４３ａにおいて発生したジャムを検出する。制御部１４１は、第２中継装置１４０におけるジャムの発生を示す情報を、通信部１４６を介してメイン機１１０へ送信する。
【００４６】
＜後処理装置１５０＞
後処理装置１５０は、第２中継装置１４０から搬送された用紙に折りやステープル留め等の後処理を施し、印刷物として出力する。
【００４７】
後処理装置１５０は、制御部１５１、記憶部１５２、用紙搬送部１５３、後処理部１５４、排紙部１５５および通信部１５６を備えており、これらは信号をやり取りするためのバスを介して相互に接続されている。なお、記憶部１５２、用紙搬送部１５３および通信部１５６は、メイン機１１０の記憶部１１２、用紙搬送部１１４および通信部１１７と同様の機能を有するので、説明の重複を避けるためその説明を省略する。
【００４８】
制御部１５１は、プログラムに従って上記各構成要素の制御や各種の演算処理等を行う。制御部１５１は、メイン機１１０からの指示に基づいて、用紙搬送部１５３および後処理部１５４を制御して用紙の搬送や後処理を行う。
【００４９】
後処理部１５４は、用紙に折り加工を施す折り部や、用紙の束をステープル留めして用紙束を綴じるステープル部等から構成され、用紙を印刷物として出力するために必要な各種の後処理を施す。
【００５０】
排紙部１５５は、印刷物を排出するための通常の排紙トレイと、ヤレ紙を排出するためのサブトレイとを有する。サブトレイは複数設けられ、プレパージによって排出される用紙と、白紙クリーニングによって排出される用紙とは、それぞれ独立した別々のサブトレイに排出される。これにより、ユーザーはプレパージによって排出された用紙と白紙クリーニングによって排出された用紙とを明確に区別できる。したがって、ユーザーは、確実に白紙クリーニングに使用された用紙を確認でき、当該用紙の汚れ具合に応じて装置内の汚れの残存状態を判断できる。
【００５１】
制御部１５１は、用紙センサーによる用紙の検出結果に基づいて、後処理装置１５０の搬送路１５３ａにおいて発生したジャムを検出する。制御部１５１は、後処理装置１５０におけるジャムの発生を示す情報を、通信部１５６を介してメイン機１１０へ送信する。
【００５２】
なお、メイン機１１０、第１中継装置１２０、サブ機１３０、第２中継装置１４０および後処理装置１５０は、それぞれ、上記の構成要素以外の構成要素を含んでいてもよく、あるいは、上記の構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。
【００５３】
＜画像形成システム１００における処理の概要＞
画像形成システム１００は、上述したように、メイン機１１０、第１中継装置１２０、サブ機１３０、第２中継装置１４０および後処理装置１５０を有し、これらの装置が連結されることにより構成される。用紙は、図１中の右側から左側に向けて、メイン機１１０、第１中継装置１２０、サブ機１３０、第２中継装置１４０および後処理装置１５０の順に各装置を通過する。メイン機１１０によって第１面に画像が形成された用紙は、第１中継装置１２０において表裏が反転され、サブ機１３０によって第２面に画像が形成される。第１面および第２面に画像が形成された用紙は、第２中継装置１４０において表裏が反転された後、後処理装置１５０に搬送され、必要な後処理が施された後、印刷物として出力される。
【００５４】
次に、画像形成システムにおいてジャムが発生した場合の処理について説明する。
【００５５】
図３は、画像形成システムにおいてジャムが発生した場合に実行される処理の手順を示すフローチャートである。図４は、図３のフローチャートに示されるアルゴリズムは、メイン機１１０の記憶部１１２にプログラムとして記憶されており、制御部１１１によって実行される。
【００５６】
図３に示すように、画像形成システム１００は、画像形成システム１００内においてジャムが発生しているか否かを判断する（ステップＳ１０１）。具体的には、メイン機１１０の制御部１１１は、メイン機１１０の各部および他の装置からジャムの発生を示す情報を受信しているか否かを確認することによって、ジャムが発生しているか否かを判断する。
【００５７】
ジャムが発生していない場合（ステップＳ１０１：ＮＯ）、画像形成システム１００は、ステップＳ１０１の処理に戻り、ジャムが発生するまでステップＳ１０１の処理を繰り返す。
【００５８】
ジャムが発生している場合（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）、画像形成システム１００は、判断部として、ジャムが解消された後に白紙クリーニングが必要であるか否かを判断する（ステップＳ１０２）。白紙クリーニングの要否を判断する処理の詳細については、後述する。
【００５９】
続いて、画像形成システム１００は、各装置の搬送路に残存する各用紙について、停止させるか否かを判断する（ステップＳ１０３）。具体的には、白紙クリーニングが不要な場合、制御部１１１は、ジャム起因紙以外の搬送路上に残存する用紙のうち、プレパージ可能な用紙の全てについてプレパージを実行する。一方、白紙クリーニングが必要な場合、制御部１１１は、搬送路においてジャム起因紙よりも上流側に位置し、さらに白紙クリーニングが必要な箇所よりも上流に位置する用紙については、プレパージ可能な用紙であっても、プレパージせずに停止させる。制御部１１１は、上記の停止させる用紙以外の他の用紙であってプレパージ可能な用紙について、プレパージを実行する。たとえば、サブ機１３０の定着部１３６の周辺においてジャムが発生し、定着部１３６周辺の白紙クリーニングが必要な場合、制御部１１１は、上流側にあるメイン機１１０等に残存しているプレパージ可能な用紙について、プレパージを行わずに停止させる。各用紙を停止させるか否かを判断する停止判断処理の詳細については、後述する。
【００６０】
続いて、画像形成システム１００は、搬送路に残存する全ての用紙について、ステップＳ１０３の処理が完了したか否かを判断する（ステップＳ１０４）。
【００６１】
全ての用紙について処理が完了していない場合（ステップＳ１０４：ＮＯ）、画像形成システム１００は、ステップＳ１０３の処理に戻り、全ての用紙について処理が完了するまでステップＳ１０３の処理を行う。
【００６２】
全ての用紙について処理が完了した場合（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、画像形成システム１００は、通知部として、ユーザーに対して通知を行う（ステップＳ１０５）。具体的には、画像形成システム１００は、メイン機１１０の操作パネル１１３等にメッセージを表示し、ユーザーに対してジャム処理が必要なことを通知すると共に、ステップＳ１０３の処理において停止させた用紙は取り除かないように通知する。たとえば、サブ機１３０の定着部１３６周辺の白紙クリーニングが必要なため、メイン機１１０に残存する用紙をプレパージせずに停止させている場合を考える。この場合、画像形成システム１００は、図４に示すような画面を表示し、ユーザーに対してメイン機１１０内に停止している用紙をジャム処理によって取り除かないように通知する。
【００６３】
続いて、画像形成システム１００は、ユーザーによるジャム処理が完了したか否かを判断する（ステップＳ１０６）。具体的には、制御部１１１は、各装置における扉の開閉状態や用紙センサーにおける用紙の検出状況、ユーザーからの完了操作等に基づいて、ジャム処理が完了したか否かを判断する。
【００６４】
ジャム処理が完了していない場合（ステップＳ１０６：ＮＯ）、画像形成システム１００は、ステップＳ１０６の処理に戻り、ジャム処理が完了するまでステップＳ１０６の処理を繰り返す。
【００６５】
ジャム処理が完了した場合（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）、画像形成システム１００は、ステップＳ１０４の処理においてプレパージせずに停止させた用紙を再度搬送して白紙クリーニングを行う（ステップＳ１０７）。白紙クリーニングを行う用紙の枚数は、たとえば５枚等の所定の枚数が予め設定されており、所定の枚数は記憶部１１２に記憶されている。ユーザーは、汚れの状態や要求する白紙クリーニングのレベル等に応じて所定の枚数を適宜変更できる。たとえば。制御部１１１は、操作パネル１１３に、図５に示すような画面を表示させて、ユーザーから白紙クリーニングを行う所定の枚数の変更を受け付ける。なお、ステップＳ１０４の処理において停止させた用紙の枚数が白紙クリーニングを行う所定の枚数よりも少ない場合、制御部１１１は、足りない枚数分の新しい用紙を給紙トレイから搬送し、白紙クリーニングを行う。白紙クリーニングを行った後、制御部１１１は、操作パネル１１３に、図６に示すような画面を表示させて、ユーザーから白紙クリーニングを継続するか否かの指示を受け付ける。
【００６６】
白紙クリーニングに使用された用紙は、たとえば、後処理装置１５０の排紙部１５５に出力される。このとき、白紙クリーニングに使用された用紙は、通常の印刷物や印刷完了後にプレパージされた用紙等と区別できるように、独立した別のトレイに出力される。ユーザーは白紙クリーニングに使用された用紙の汚れ具合を確認することによって、画像形成システム１００内の汚れの残存状態を判断する。汚れが残存していないと判断した場合、ユーザーは、図６の画面において「終了」ボタンを押下し、白紙クリーニングを終了する。汚れが残存していると判断した場合、ユーザーは、図６の画面において枚数を指定して「継続」ボタンを押下し、白紙クリーニングを継続する。白紙クリーニングが終了すると、画像形成システム１００は処理を終了し、次の画像形成処理等に備えてスタンバイする。
【００６７】
＜白紙クリーニング要否判断処理＞
図７は、図３のステップＳ１０２に示される白紙クリーニング要否判断処理の手順を示すフローチャートである。図７のフローチャートに示されるアルゴリズムは、メイン機１１０の記憶部１１２にプログラムとして記憶されており、制御部１１１によって実行される。
【００６８】
図７に示すように、画像形成システム１００は、ジャムによって、画像形成部１１５、１３５において画像の形成（転写）が開始され、定着部１１６、１３６において当該画像の定着が完了していない状態で停止する用紙の有無を判断する（ステップＳ２０１）。
【００６９】
画像の定着が完了していない状態で停止する用紙が１枚以上ある場合（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）、画像形成システム１００は、白紙クリーニングが必要であると判断する（ステップＳ２０２）。たとえば、用紙への画像の転写は完了しているが、当該画像の定着が完了していない状態でジャムが発生し、当該用紙が停止する場合を考える。この場合、画像を形成するトナーは、未定着の流動性が高い状態で用紙上に存在することになる。この状態で、当該用紙をユーザーが取り除こうとすると、当該用紙付近の搬送路や定着部等に未定着のトナーが付着し、装置内が汚れてしまうことがある。そのため、画像の定着が完了していない状態で停止する用紙がある場合は、ジャム処理後に装置内に付着した未定着トナーを除去するために、白紙クリーニングが必要と判断する。
【００７０】
一方、画像の定着が完了していない状態で停止する用紙がない場合（ステップＳ２０１：ＮＯ）、画像形成システム１００は、装置内に未定着のトナーが存在しないため、白紙クリーニングが不要であると判断する（ステップＳ２０３）。たとえば、画像形成部１１５、１３５において、感光体ドラムや中間転写ベルト等に画像が形成されていても、画像が用紙に転写されていなければ、白紙クリーニングは不要と判断できる。この場合、未定着トナーは、感光体ドラムや中間転写ベルトにおけるクリーニングバイアスやクリーニングブレード等によってクリーニングできる。また、用紙に転写された画像が定着部１１６、１３６を通過していれば、未定着トナーは存在しないため白紙クリーニングは不要と判断できる。たとえば、ジャムが発生した時点では画像形成部１３５と定着部１３６の間に用紙が存在し、未定着トナーが存在する場合であっても、当該用紙を下流側へ搬送継続して定着部１３６を通過させられる場合には、白紙クリーニングは不要と判断してもよい。
【００７１】
＜停止判断処理＞
図８は、図３のステップＳ１０３に示される停止判断処理の手順を示すフローチャートである。図８のフローチャートに示されるアルゴリズムは、メイン機１１０の記憶部１１２にプログラムとして記憶されており、制御部１１１によって実行される。画像形成システム１００は、搬送路に残存する用紙の１枚１枚について、本処理を順次適用する。
【００７２】
図８に示すように、画像形成システム１００は、対象とする用紙がジャム起因紙であるか否かを判断する（ステップＳ３０１）。たとえば、制御部１１１は、ジャムの発生を検出した際に、各装置の用紙センサーの検出結果に基づいて搬送異常が検出された用紙のうち搬送路において最も下流に存在する用紙をジャム起因紙として判断できる。
【００７３】
当該用紙がジャム起因紙である場合（ステップＳ３０１：ＹＥＳ）、画像形成システム１００は、当該用紙の搬送を停止させ（ステップＳ３０２）、当該用紙についての停止判断処理を終了する。なお、停止したジャム起因紙は、画像形成システム１００の用紙搬送が停止後、ユーザーのジャム処理によって取り除かれる。
【００７４】
当該用紙がジャム起因紙でない場合（ステップＳ３０１：ＮＯ）、画像形成システム１００は、当該用紙が搬送路においてジャム起因紙よりも上流側に位置しているか否かを判断する（ステップＳ３０３）。
【００７５】
ジャム起因紙よりも上流側に位置していない場合（ステップＳ３０３：ＮＯ）、画像形成システム１００は、当該用紙がジャム発生箇所よりも下流に位置しておりジャムの影響を受けず、ジャムが解消した後の白紙クリーニングにも使用できないと判断する。画像形成システム１００は、当該用紙の搬送および後処理等を継続し、後処理装置１５０の排紙部１５５等の通常の排紙トレイに排出する（ステップＳ３０４）。
【００７６】
ジャム起因紙よりも上流側に位置している場合（ステップＳ３０３：ＹＥＳ）、画像形成システム１００は、当該用紙がプレパージ可能であるか否かを判断する（ステップＳ３０５）。具体的には、画像形成システム１００は、当該用紙とジャム発生箇所との間に、用紙を排出可能な排紙トレイ等があるか否かを判断する。たとえば、ジャム発生箇所がサブ機１３０の定着部１３６であり、当該用紙がメイン機１１０内に位置している場合、画像形成システム１００は、当該用紙を第１中継装置１２０の排紙部１２５に搬送して排出できるため、当該用紙はプレパージ可能であると判断する。一方、ジャム発生箇所がサブ機１３０の定着部１３６であり、当該用紙がサブ機１３０内の定着部１３６の上流に位置している場合、当該用紙を排出できる排紙トレイ等はないため、画像形成システム１００は、当該用紙はプレパージ可能でないと判断する。
【００７７】
プレパージ可能でない場合（ステップＳ３０５：ＮＯ）、画像形成システム１００は、ステップＳ３０２の処理に進み、当該用紙の搬送を停止させる。
【００７８】
プレパージ可能である場合（ステップＳ３０５：ＹＥＳ）、画像形成システム１００は、白紙クリーニングが必要であり、かつ、当該用紙が搬送路において白紙クリーニングが必要な箇所よりも上流側に位置しているか否かを判断する（ステップＳ３０６）。具体的には、画像形成システム１００は、図３のステップＳ１０２の処理の結果を参照することによって、白紙クリーニングが必要であるか否かを判断できる。また、画像形成システム１００は、図７のステップＳ２０１、Ｓ２０２の処理において白紙クリーニングが必要であると判断された用紙の位置を、白紙クリーニングが必要な箇所として特定する。これにより、画像形成システム１００は、当該用紙が、白紙クリーニングが必要な箇所よりも上流側に位置しているか否かを判断できる。
【００７９】
白紙クリーニングが必要でない、または、当該用紙が、白紙クリーニングが必要な箇所より上流側に位置していない場合（ステップＳ３０６：ＮＯ）、画像形成システム１００は、当該用紙をプレパージする（ステップＳ３０７）。具体的には、画像形成システム１００は、当該用紙を、排紙トレイやスタッカー等の所定の取り出し位置まで搬送する。所定の取り出し位置は、排紙トレイやスタッカーに限定されず、たとえば搬送路上における装置の扉の近傍等、ジャム処理時にユーザーが取り出し可能な位置としてもよい。
【００８０】
白紙クリーニングが必要であり、かつ、当該用紙が、白紙クリーニングが必要な箇所より上流側に位置している場合（ステップＳ３０６：ＹＥＳ）、画像形成システム１００は、当該用紙をプレパージせずに、当該用紙の搬送を停止する（ステップＳ３０８）。具体的には、メイン機１１０の制御部１１１は、各装置の制御部と通信して各装置の用紙搬送部を制御し、当該用紙をプレパージせずに、当該用紙の搬送を停止させるように制御する。ここで、搬送の停止とは、その時点で当該用紙が存在する位置で即時搬送を停止することに限定されない。ジャムが解消された際に、白紙クリーニングを行うために当該用紙を再度搬送できる位置であればどこで搬送を停止してもよい。たとえば、搬送路が屈曲した位置に当該用紙が位置している場合、用紙の折れや曲がりを避けるため、当該用紙を適切な位置に搬送してから停止させてもよい。また、画像形成部による画像形成が開始されている用紙や、定着部による定着中の用紙等は、定着部を通過してから停止させてもよい。
【００８１】
以上のように、本実施形態の画像形成システム１００では、ジャム発生時に、白紙クリーニングが不要な場合、ジャム起因紙以外の用紙をプレパージし、白紙クリーニングが必要な場合、白紙クリーニングが必要な箇所より上流側に位置する用紙を停止させる。これにより、ジャムが解消した後に、白紙クリーニングのために使用可能な用紙がプレパージ等によって排出されてしまうことを防止できる。したがって、白紙クリーニングのために給紙トレイから新たな用紙を供給することを抑止でき、ヤレ紙を削減できる。
【００８２】
また、画像形成システム１００は、ジャムによって、用紙に画像が形成された後、当該画像が定着される前に当該用紙が停止した場合に、停止した箇所において白紙クリーニングが必要であると判断する。これにより、未定着のトナーが画像形成システム１００内に残存しており白紙クリーニングが必要な状態を適切に判断できる。また、白紙クリーニングが必要な箇所を明確に判断できるため、白紙クリーニングが可能な用紙だけを画像形成システム１００内に残すことができる。
【００８３】
また、画像形成システム１００は、白紙クリーニングが必要な箇所よりも上流側に位置する用紙を停止させた際、停止させた用紙を取り除かないようにユーザーに対して通知する。これにより、白紙クリーニングが可能な用紙を確実に画像形成システム１００内に残すことができ、より確実にヤレ紙を減らすことができる。
【００８４】
また、画像形成システム１００は、ジャムが解消された際に、停止させた用紙を再度搬送して白紙クリーニングを行う。これにより、搬送路に残存する用紙を用いて白紙クリーニングを行うことができるため、給紙トレイから新たな用紙を供給することを抑止でき、ヤレ紙を削減できる。
【００８５】
＜変形例１＞
上記の実施形態においては、白紙クリーニングが必要な箇所より上流側に位置する用紙であれば、当該用紙に画像が形成されているか否かに関わらず、白紙クリーニングを行うために停止させて画像形成システム１００内に残す例について説明した。しかし、上述したように、白紙クリーニングに用いる用紙は、白紙に近い状態である方が好ましい。そこで、用紙に画像が形成されているか否かを判断し、画像が形成されている用紙についてはプレパージを行い、画像が形成されていない用紙のみを停止させるようにしてもよい。
【００８６】
図９は、用紙への画像形成有無を考慮した停止判断処理の手順を示すフローチャートである。図９のフローチャートに示されるアルゴリズムは、メイン機１１０の記憶部１１２にプログラムとして記憶されており、制御部１１１によって実行される。図９のフローチャートに示されるステップＳ３０１〜Ｓ３０８の処理は、図８のフローチャートに示されるステップＳ３０１〜Ｓ３０８の処理と同様であり、ステップＳ４０１の処理のみが図８のフローチャートとは異なる。したがって、以下では、ステップＳ４０１の処理を中心に説明する。
【００８７】
図９に示すように、ステップＳ３０６の処理において、当該用紙が、白紙クリーニングが必要な箇所よりも上流側に位置していると判断された場合、画像形成システム１００は、ステップＳ４０１の処理へ進む。
【００８８】
画像形成システム１００は、当該用紙の第１面および第２面のいずれかの面に画像が形成されているか否かを判断する（ステップＳ４０１）。具体的には、制御部１１１は、印刷ジョブに含まれる画像データや当該用紙の位置に基づいて、当該用紙のいずれかの面に画像形成部１１５等によって画像が形成されているか否かを判断する。
【００８９】
画像が形成されている場合（ステップＳ４０１：ＹＥＳ）、画像形成システム１００は、当該用紙を白紙クリーニングに使用できないと判断し、ステップＳ３０７の処理において、当該用紙をプレパージする。
【００９０】
画像が形成されていない場合（ステップＳ４０１：ＮＯ）、画像形成システム１００は、当該用紙を白紙クリーニングに使用できると判断し、ステップＳ３０８の処理において、当該用紙の搬送を停止する。
【００９１】
以上のように、本変形例の画像形成システム１００は、白紙クリーニングが必要な箇所よりも上流側に位置する用紙について、当該用紙に画像が形成されているか否かを確認し、画像が形成されている場合は、当該用紙をプレパージする。これにより、白紙クリーニングに使用できる用紙のみを画像形成システム１００内に残すことができ、より確実に白紙クリーニングを行うことができる。
【００９２】
＜変形例２＞
上記の変形例１においては、白紙クリーニングに使用できる位置にある用紙でも、画像が形成されている用紙は、全て白紙クリーニングに使用できないと判断してプレパージする例について説明した。しかし、上述したように、白紙クリーニングに使用する用紙は完全な白紙でなくてもよく、ユーザーが装置内の汚れ具合を判断できる程度の状態であればよい。そこで、画像形成済みの用紙について形成された画像の面積を確認し、面積が所定の値を超えている用紙についてはプレパージを行い、所定の値以下の用紙については停止させるようにしてもよい。
【００９３】
図１０は、用紙に形成された画像の面積を考慮した停止判断処理の手順を示すフローチャートである。図１０のフローチャートに示されるアルゴリズムは、メイン機１１０の記憶部１１２にプログラムとして記憶されており、制御部１１１によって実行される。図１０のフローチャートに示されるステップＳ３０１〜Ｓ３０８の処理は、図８のフローチャートに示されるステップＳ３０１〜Ｓ３０８の処理と同様であり、ステップＳ５０１の処理のみが図８のフローチャートとは異なる。したがって、以下では、ステップＳ５０１の処理を中心に説明する。
【００９４】
図１０に示すように、ステップＳ３０６の処理において、当該用紙が、白紙クリーニングが必要な箇所よりも上流側に位置していると判断された場合、画像形成システム１００は、ステップＳ５０１の処理へ進む。
【００９５】
画像形成システム１００は、当該用紙に所定の面積を超える画像が形成されているか否かを判断する（ステップＳ５０１）。具体的には、制御部１１１は、印刷ジョブに含まれる画像データや当該用紙の位置に基づいて、当該用紙に所定の面積を超える画像が形成されているか否かを判断する。所定の面積としては、たとえば用紙の第１面または第２面の面積の５％に相当する面積等が設定される。あるいは、所定の面積が設定される替わりに、用紙の印刷面の面積に対する印刷された画像の面積の割合を示すカバレッジ（印字率）が設定され、用紙の大きさと設定されたカバレッジとから所定の面積が都度算出されるようにしてもよい。
【００９６】
所定の面積を超える画像が形成されている場合（ステップＳ５０１：ＹＥＳ）、画像形成システム１００は、当該用紙が白紙クリーニングに使用できないと判断し、ステップＳ３０７の処理において、当該用紙をプレパージする。
【００９７】
所定の面積を超える画像が形成されていない場合（ステップＳ５０１：ＮＯ）、画像形成システム１００は、当該用紙は白紙またはカバレッジが低いため白紙クリーニングに使用できると判断し、ステップＳ３０８の処理において、当該用紙の搬送を停止する。
【００９８】
以上のように、本変形例の画像形成システム１００は、白紙クリーニングが必要な箇所よりも上流側に位置する用紙に画像が形成されている場合に、画像の面積を確認し、確認した前記面積が所定の値以下であれば当該用紙を停止させる。これにより、画像形成済みの用紙であっても白紙クリーニングに使用できる程度の低カバレッジ印刷用紙については白紙クリーニングに使用することができる。したがって、画像形成システム１００内に残存した用紙を可能な限り白紙クリーニングに使用することができ、適切に白紙クリーニングを行いつつ、効果的にヤレ紙を削減できる。
【００９９】
＜変形例３＞
上記の実施形態および変形例１、２においては、白紙クリーニングに使用できる全ての用紙を停止させて画像形成システム１００内に残す例について説明した。しかし、必要以上に多くの用紙を画像形成システム１００内に残し、残した多くの用紙を再搬送して白紙クリーニングを行う場合、ジャムが再発する可能性が高まることが考えられる。そこで、白紙クリーニングに使用できる用紙の枚数が、白紙クリーニングに必要な所定の枚数を上回る場合は、上回った分の用紙をプレパージし、必要な枚数の用紙のみを画像形成システム１００内に残すようにしてもよい。
【０１００】
図１１は、用紙の枚数を考慮した停止判断処理の手順を示すフローチャートである。図１１のフローチャートに示されるステップＳ３０１〜Ｓ３０７の処理は、図８のフローチャートに示されるステップＳ３０１〜Ｓ３０７の処理と同様であり、ステップＳ６０１、Ｓ６０２の処理のみが図８のフローチャートとは異なる。したがって、以下では、ステップＳ６０１、Ｓ６０２の処理を中心に説明する。なお、本変形例に係る画像形成システム１００では、制御部１１１は、図３のステップＳ１０３の処理において搬送を停止させると判断された用紙である停止記録材の枚数をカウントし、カウントした枚数を停止枚数として記憶部１１２に記憶する。
【０１０１】
図１１に示すように、ステップＳ３０６の処理において、当該用紙が、白紙クリーニングが必要な箇所よりも上流側に位置していると判断された場合、画像形成システム１００は、ステップＳ６０１の処理へ進む。
【０１０２】
画像形成システム１００は、記憶部１１２に記憶された停止枚数を確認し、確認した停止枚数が記憶部１１２に記憶された白紙クリーニングを行う所定の枚数以上か否かを判断する（ステップＳ６０１）。
【０１０３】
停止枚数が所定の枚数以上である場合（ステップＳ６０１：ＹＥＳ）、画像形成システム１００は、当該用紙を画像形成システム１００内に残す必要はないと判断し、ステップＳ３０７の処理において、当該用紙をプレパージする。
【０１０４】
停止枚数が所定の枚数よりも少ない場合（ステップＳ６０１：ＮＯ）、画像形成システム１００は、当該用紙の搬送を停止させると共に、記憶部１１２に記憶された停止枚数を１つ増加させる（ステップＳ６０２）。画像形成システム１００は、搬送路に残存する各用紙について図１１のフローチャートの処理を順次適用する。各用紙に処理を適用する順番は、適宜設定することができる。たとえば、画像形成システム１００は、搬送路上の最も上流側にある用紙から順に図１１のフローチャートの処理を適用してもよい。これにより、上流側にある用紙を画像形成システム１００内に残し、下流側にある用紙をプレパージできるため、プレパージをスムーズに行うことができる。あるいは、画像形成システム１００は、用紙間隔を確保して用紙を停止させられるように、離れた位置にある用紙から順に図１１のフローチャートの処理を適用してもよい。
【０１０５】
以上のように、本変形例の画像形成システム１００は、白紙クリーニングに使用できる用紙の枚数を停止枚数としてカウントし、停止枚数が白紙クリーニングに必要な所定の枚数よりも多くなった場合、所定の枚数を上回る枚数の用紙をプレパージする。これにより、必要以上に多くの枚数の用紙を画像形成システム１００内に残すことがなくなり、白紙クリーニングを実行する際のジャムの再発を抑止できる。
【０１０６】
なお、本発明は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。
【０１０７】
たとえば、上記の実施形態では、画像形成システム１００は、メイン機１１０、第１中継装置１２０、サブ機１３０、第２中継装置１４０および後処理装置１５０を含むものとして説明したがこれに限定されない。画像形成システム１００は、上記の装置以外の装置を含んでいてもよく、あるいは、上記の装置のうちの一部が含まれていなくてもよい。
【０１０８】
また、上記の実施形態では、画像形成システム１００が、直列タンデム機である場合を例に挙げて説明したが、これに限定されない。たとえば、画像形成システム１００は、１台の画像形成装置から構成されていてもよい。画像形成システム１００は、白紙クリーンングが必要な箇所よりも上流側にプレパージ可能なサブトレイや搬送路上の取り出し位置等を備えた装置であれば、いかなる装置であってもよい。
【０１０９】
また、上記の実施形態では、画像形成システム１００を構成する各装置は、それぞれ別体として設けられるものとして説明したが、これに限定されない。複数の装置から構成されるものとして説明したが、これに限定されない。各装置は一体として構成されていてもよく、各装置が他の装置に含まれて構成されていてもよい。
【０１１０】
また、上記の実施形態において、メイン機１１０の制御部１１１によって実行されるものとして説明した各処置は、画像形成システム１００に含まれる他の装置によって実行されてもよい。あるいは、画像形成システム１００に接続されるサーバーやコントローラー等によって実行されてもよい。
【０１１１】
また、上記の説明においては、変形例１〜３の停止判断処理について、それぞれ独立した処理として説明した。しかし、変形例１〜３の停止判断処理が組み合わせられてもよい。たとえば、用紙に形成された画像の面積と停止させる用紙の枚数の両方を考慮して停止判断処理を行ってもよい。
【０１１２】
また、上記の実施形態では、画像形成システム１００により用紙に画像を形成して搬送する場合を例に挙げて説明した。しかしながら、画像形成システム１００により画像が形成されて搬送される記録材は、用紙に限定されるものではなく、樹脂や金属等からなる種々の記録材であってもよい。
【０１１３】
また、上記の実施形態では、画像形成部および定着部の周辺において白紙クリーニングが必要となる場合について説明したが、これに限定されない。画像形成部および定着部の周辺以外であっても、白紙クリーニングが必要と判断されれば、本実施形態の処理を適用することができる。
【０１１４】
また、上記実施形態においては、画像形成システム１００が電子写真方式によりトナーを用いて画像形成を行う例について説明したが、これに限定されない。画像形成システム１００は、たとえば、インクジェット方式によりインクを用いて画像形成を行うものであってもよい。
【０１１５】
上述した実施形態に係る画像形成システムにおける各種処理を行う手段および方法は、専用のハードウェア回路、またはプログラムされたコンピューターのいずれによっても実現することが可能である。上記プログラムは、たとえば、フレキシブルディスクおよびＣＤ−ＲＯＭ等のコンピューター読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ハードディスク等の記憶部に転送され記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像形成システムの一機能としてその装置のソフトウエアに組み込まれてもよい。
【符号の説明】
【０１１６】
１００  画像形成システム、
１１０  メイン機、
１１１  制御部、
１１２  記憶部、
１１３  操作パネル、
１１４  用紙搬送部、
１１４ａ  搬送路、
１１５  画像形成部、
１１６  定着部、
１１７  通信部、
１２０  中継装置、
１２１  制御部、
１２２  記憶部、
１２３  用紙搬送部、
１２３ａ  搬送路、
１２４  反転部、
１２５  排紙部、
１２６  通信部、
１３０  サブ機、
１３１  制御部、
１３２  記憶部、
１３３  操作パネル、
１３４  用紙搬送部、
１３４ａ  搬送路、
１３５  画像形成部、
１３６  定着部、
１３７  通信部、
１４０  中継装置、
１４１  制御部、
１４２  記憶部、
１４３  用紙搬送部、
１４３ａ  搬送路、
１４４  反転部、
１４５  排紙部、
１４６  通信部、
１５０  後処理装置、
１５１  制御部、
１５２  記憶部、
１５３  用紙搬送部、
１５３ａ  搬送路、
１５４  後処理部、
１５５  排紙部、
１５６  通信部。
【図１】
2017090577.tif 000003
【図２】
2017090577.tif 000004
【図３】
2017090577.tif 000005
【図４】
2017090577.tif 000006
【図５】
2017090577.tif 000007
【図６】
2017090577.tif 000008
【図７】
2017090577.tif 000009
【図８】
2017090577.tif 000010
【図９】
2017090577.tif 000011
【図１０】
2017090577.tif 000012
【図１１】
2017090577.tif 000013