(57)【要約】【課題】  内視鏡の挿入部をエンジンなどの被検体内部に挿入する際に、挿入部の先端部、特に対物光学系の表面に付着した潤滑オイルなどの液体を除去することができ、検査作業時間を短縮できると共に、目的部位をクリアな内視鏡画像で観察できる内視鏡用ガイドチューブの提供。【解決手段】  内視鏡３の挿入部７が挿入されるチューブ本体２２と、チューブ本体２２の先端部分に配設され、少なくとも内視鏡３の観察窓１２の表面に当接する当接部２７と、当接部２７に連設されて、観察窓１２の表面に付着した液状の付着物を吸い上げる隙間部２８と、を備えた内視鏡用ガイドチューブ２０。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部が挿入されるチューブ本体と、
前記チューブ本体の先端部分に配設され、少なくとも前記内視鏡の観察窓の表面に当接する当接部と、
前記当接部に連設されて、前記観察窓の表面に付着した液状の付着物を吸い上げる隙間部と、
を備えたことを特徴とする内視鏡用ガイドチューブ。
【請求項２】
前記隙間部は、前記チューブ本体の内面に形成された複数の有底溝であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用ガイドチューブ。
【請求項３】
前記隙間部は、前記チューブ本体の先端面に形成された複数のスリットであることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用ガイドチューブ。
【請求項４】
前記当接部が複数の毛状部材により形成され、
前記隙間部が前記複数の毛状部材間の隙間であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用ガイドチューブ。
【請求項５】
前記当接部は、前記チューブ本体に進退自在に設けられ、先端部分が円弧状に形状記憶されたロッド状の複数の形状記憶部材により形成され、
前記隙間部が前記複数の形状記憶部材間の隙間であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用ガイドチューブ。
【請求項６】
前記チューブ本体は、前記複数の形状記憶部材が導出する先端中央部分が前方に延設されて段付き形状となる延出部が形成されていることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡用ガイドチューブ。
【請求項７】
前記チューブ本体の肉厚部に前記液状の付着物を吸い込む複数の孔部が形成されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の内視鏡用ガイドチューブ。
【請求項８】
前記複数の孔部は、前記隙間部と連通していることを特徴とする請求項７に記載の内視鏡用ガイドチューブ。
【請求項９】
前記複数の孔部に連通し、前記液状の付着物を貯留するタンクと、
前記タンクおよび前記複数の孔部に連通し、前記液状の付着物を吸引および前記複数の孔部に圧縮空気を供給するポンプと、
を備えたことを特徴とする請求項７または請求項８に記載の内視鏡用ガイドチューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンなどの内部を検査する内視鏡の挿入部が挿入される内視鏡用ガイドチューブに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から内視鏡装置は、工業分野及び医療分野において広く利用されている。内視鏡装置は、観察対象物内に挿入する挿入部と、対象物内を撮像して得られた観察画像である内視鏡画像を表示する表示部を有する本体部とを備えて構成されたものが一般的である。
【０００３】
内視鏡装置は、工業分野においては、その細長の挿入部をボイラ、タービン、エンジンなどの内部に挿入して、内部の傷や腐食を観察、検査するために使用される。
【０００４】
工業用の内視鏡は、特に、潤滑オイルなどが塗布されたエンジン内を観察する際に使用されることが多く、そのときに潤滑オイルが観察窓としての観察光学系の表面に付着することがある。
【０００５】
風力発電のエンジンのギアボックスなどを観察する場合、潤滑オイルが観察光学系の表面に付着することが多くなる。一旦、潤滑オイルが観察光学系の表面に付着すると、観察画像が不鮮明となってしまうため、その都度検査を中断して観察光学系の表面をクリーニングしていた。
【０００６】
ところで、医療用の内視鏡では、体液などが対物レンズに付着した場合、例えば、特許文献１に開示されているように、内視鏡先端部に設けられた送気送水ノズルから気体または液体を噴射して体液を除去する技術が知られている。
【０００７】
また、例えば、特許文献１に開示されるように、挿入部を挿入して、工業用の内視鏡の撮像部の外面である対物レンズの表面一部に洗浄オイルを供給して、対物レンズの表面を洗浄する洗浄部を備えた内視鏡用ガイドチューブであるオーバーチューブの技術が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１２−１７９０７８号公報
【特許文献２】特開２０１４−２０３０６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、工業用の検査環境において、検査中のエンジンなどの内部には、特許文献１のような送水機能を使用して水、洗浄液などの液体を噴射できない場合が多く、仮に液体を噴射できたとしても検査環境を汚してしまう虞がある。
【００１０】
また、内視鏡の先端に設けられた対物レンズの表面は、観察対象物との接触を回避するため、レンズ枠の端面よりも一段低い位置に設置されている。
【００１１】
そのため、特許文献２ように洗浄オイルを対物レンズの表面に供給すると、対物レンズ表面とレンズ枠の端面との段差部分に洗浄オイルによるフィレットが形成されてしまう。
【００１２】
また、対物レンズの表面に潤滑オイルなどの液状の汚れ(付着物)が付着した場合においても、液状の汚れ(付着物)によるフィレットが形成されてしまう。
【００１３】
したがって、対物レンズ表面の周囲に形成された洗浄オイル、潤滑オイルなどの液体によるフィレットにより、観察光の透過が阻害され、観察性能が低下するという問題がある。
【００１４】
さらに、粘度の高い洗浄用のオイルでは、対物レンズの表面に付着してしまうと除去が困難であり、汚れた潤滑オイルなどは、対物レンズの表面に洗浄用の洗浄オイルを供給しても、完全に落としきれず、観察目的部位をクリアに観察できないという問題があった。
【００１５】
そこで、本発明は、上記事情に鑑みて成されたものであり、内視鏡の挿入部をエンジンなどの被検体内部に挿入する際に、挿入部の先端部、特に対物光学系の表面に付着した潤滑オイルなどの液体を除去することができ、検査作業時間を短縮できると共に、目的部位をクリアな内視鏡画像で観察できる内視鏡用ガイドチューブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の一態様の内視鏡用ガイドチューブは、内視鏡の挿入部が挿入されるチューブ本体と、前記チューブ本体の先端部分に配設され、少なくとも前記内視鏡の観察窓の表面に当接する当接部と、前記当接部に連設されて、前記観察窓の表面に付着した液状の付着物を吸い上げる隙間部と、を備える。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の内視鏡用ガイドチューブによれば、内視鏡の挿入部をエンジンなどの被検体内部に挿入する際に、挿入部の先端部、特に対物光学系の表面に潤滑オイルなどの汚れ(付着物)が付着することを防止して、検査作業時間を短縮できると共に、目的部位をクリアな内視鏡画像で観察できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１の実施形態に係る内視鏡装置および内視鏡用ガイドチューブの外観構成図
【図２】同、スコープユニットの挿入部が導入される内視鏡用ガイドチューブの先端部分の構成を示す斜視図
【図３】同、内視鏡用ガイドチューブの先端部分の構成を示す正面図
【図４】同、内視鏡用ガイドチューブの先端部分の構成を示す背面側から見た断面図
【図５】同、内視鏡用ガイドチューブの先端部分の構成を示す断面図
【図６】同、スコープユニットの挿入部が導入された状態の内視鏡用ガイドチューブの先端部分の構成を示す斜視図
【図７】同、スコープユニットの挿入部が導入された状態の内視鏡用ガイドチューブの先端部分の構成を示す断面図
【図８】同、変形例のスコープユニットの挿入部が導入される内視鏡用ガイドチューブの先端部分の構成を示す斜視図
【図９】同、変形例の内視鏡用ガイドチューブの先端部分の構成を示す正面図
【図１０】同、変形例のスコープユニットの挿入部が導入された状態の内視鏡用ガイドチューブの先端部分の構成を示す斜視図
【図１１】同、変形例のスコープユニットの挿入部が導入された状態の内視鏡用ガイドチューブの先端部分の構成を示す断面図
【図１２】第２の実施形態に係る内視鏡用ガイドチューブの構成を示す正面図
【図１３】同、図１２のＸＩＩＩ円部分の拡大平面図
【図１４】同、スコープユニットの挿入部が導入された状態の内視鏡用ガイドチューブの先端部分の構成を示す断面図
【図１５】同、図１４のＸＶ円部分の拡大断面図
【図１６】第３の実施形態に係る形状記憶部材が収容された状態の内視鏡用ガイドチューブの構成を示す正面図
【図１７】同、形状記憶部材が導出された状態の内視鏡用ガイドチューブの構成を示す正面図
【図１８】同、形状記憶部材が収容された状態の内視鏡用ガイドチューブの構成を示す斜視図
【図１９】同、形状記憶部材が導出された状態の内視鏡用ガイドチューブの構成を示す斜視図
【図２０】同、形状記憶部材が収容された状態の内視鏡用ガイドチューブの構成を示す断面図
【図２１】同、形状記憶部材が導出された状態の内視鏡用ガイドチューブの構成を示す断面図
【図２２】同、形状記憶部材の構成を示す図
【図２３】変形例の内視鏡用ガイドチューブに液状汚れ(付着物)を収容するタンクと吸引ポンプ部を設けた構成を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【００２０】
（第１の実施の形態）
先ず、図１から図１１を用いて本発明の第１の実施の形態の内視鏡装置および内視鏡用ガイドチューブの構成について説明する。
【００２１】
図１は、第１の実施形態に係る内視鏡装置および内視鏡用ガイドチューブの外観構成図であり、図２はスコープユニットの挿入部が導入される内視鏡用ガイドチューブの先端部分の構成を示す斜視図、図３は内視鏡用ガイドチューブの先端部分の構成を示す正面図、図４は内視鏡用ガイドチューブの先端部分の構成を示す背面側から見た断面図、図５は内視鏡用ガイドチューブの先端部分の構成を示す断面図、図６はスコープユニットの挿入部が導入された状態の内視鏡用ガイドチューブの先端部分の構成を示す斜視図、図７はスコープユニットの挿入部が導入された状態の内視鏡用ガイドチューブの先端部分の構成を示す断面図、図８は変形例のスコープユニットの挿入部が導入される内視鏡用ガイドチューブの先端部分の構成を示す斜視図、図９は変形例の内視鏡用ガイドチューブの先端部分の構成を示す正面図、図１０は変形例のスコープユニットの挿入部が導入された状態の内視鏡用ガイドチューブの先端部分の構成を示す斜視図、図１１は変形例のスコープユニットの挿入部が導入された状態の内視鏡用ガイドチューブの先端部分の構成を示す断面図である。
【００２２】
図１に示すように、内視鏡装置１は、メインユニットである本体部２と、本体部２に接続されるスコープユニット（内視鏡）３とを含んで構成される。本体部２は、内視鏡画像、操作メニューなどが表示される表示装置としての液晶パネル（以下、ＬＣＤと略す）４を有する。ＬＣＤ４は、内視鏡画像を表示する表示部である。このＬＣＤ４には、タッチパネルが設けられていてもよい。
【００２３】
スコープユニット３は、操作部５と、操作部５と本体部２とを接続するユニバーサルケーブル６と、可撓性の挿入チューブからなる挿入部７とを有する。スコープユニット３は、ユニバーサルケーブル６を介して本体部２に着脱可能となっている。
【００２４】
挿入部７の先端部８には、図示しない撮像ユニットが内蔵されている。撮像ユニットは、例えばＣＣＤセンサまたはＣＭＯＳセンサなどの撮像素子と、撮像素子の撮像面側に配置されたレンズなどの撮像光学系から構成される。先端部８の基端側には、湾曲部９が設けられている。また、先端部８には、内視鏡用光学アダプタである光学アダプタ１０が取り付け可能になっている。操作部５には、フリーズボタン、記録指示ボタンなどの各種操作ボタンが設けられている。
【００２５】
ユーザは、操作部５の各種操作ボタンを操作して、被写体の撮像、動画記録、静止画記録などを行うことができる。また、ユーザは、上下左右（Ｕ／Ｄ／Ｌ／Ｒ）方向の湾曲ボタン５ａを操作して湾曲部９を所望の方向へ湾曲させることができる。さらに、ＬＣＤ４にタッチパネルが設けられている構成の場合、ユーザは、タッチパネルを操作して、内視鏡装置１の種々の操作を指示することもできる。
【００２６】
撮像して得られた内視鏡画像の画像データは、検査対象の検査データであり、記録媒体であるメモリカード１１に記録される。メモリカード１１は、本体部２に対して着脱可能となっている。なお、画像データは、メモリカード１１に記録されるが、本体部２に内蔵された図示しないメモリに記録されるようにしてもよい。
【００２７】
本実施の形態の内視鏡用ガイドチューブ（内視鏡用オーバーチューブとも言い、以下では単にガイドチューブと称す）２０は、柔軟性を有するシリコンなどの樹脂から形成されたシースであるチューブ本体２２と、このチューブ本体２２の基端に接続された略筒状の内視鏡導入部となる把持部２３と、を備えて構成されている。
【００２８】
なお、ガイドチューブ２０のチューブ本体２２には、把持部２３からスコープユニット３の挿入部７が挿入される。
【００２９】
ここで、ガイドチューブ２０のチューブ本体２２の構成について、以下に詳しく説明する。  
ガイドチューブ２０のチューブ本体２２は、図２から図５に示すように、先端面２１の中央部にスコープユニット３の挿入部７の先端部８に装着された光学アダプタ１０の観察窓１２および照明窓１３が露出する窓部となる開口部２４が形成されている。
【００３０】
開口部２４は、スコープユニット３の挿入部７の先端部８に装着された光学アダプタ１０の観察窓１２および照明窓１３が露出するように、ここでは略瓢箪形状をしている。なお、先端面２１の開口部２４の周囲には、テーパ面２１ａが形成されている。
【００３１】
チューブ本体２２の先端面２１には、外周縁辺に沿った周方向の略等間隔の位置に、複数、ここでは８つの孔部開口２５が設けられている。
【００３２】
これら８つの孔部開口２５は、チューブ本体２２の肉厚部に形成された８つの孔部２６の開口部を構成し、これら８つの孔部２６がチューブ本体２２の基端まで形成されている。
【００３３】
即ち、チューブ本体２２は、挿入部７が挿入される孔部と複数の孔部２６が肉厚部に形成されたマルチルーメンチューブとなっている。
【００３４】
また、チューブ本体２２の先端面２１の反対側の背面には、図４および図５に示すように、光学アダプタ１０の観察窓１２が配置される開口部２４の縁辺周囲に観察窓１２の表面に当接する爪状の当接部としての突起部２７が形成されている。
【００３５】
さらに、チューブ本体２２の内周面２２ａには、複数、ここでは断面矩形状の隙間部を構成する８つの有底溝である溝部２８が形成されている。これら８つの溝部２８は、先端面２１の反対側の背面において放射状に延設するように内周面２２ａから連続して形成されている。
【００３６】
また、チューブ本体２２の先端面２１の反対側の背面に形成された突起部２７にも、８つのうちの５つの溝部２８が連続するように形成されている。
【００３７】
即ち、８つの溝部２８は、幾つかが突起部２７を分割するように連設されて、チューブ本体２２の先端面２１の先端面２１の開口部２４まで形成されている。
【００３８】
なお、溝部２８は、断面矩形状に限定されることなく、断面半円状、断面Ｖ状などとしてもよい。
【００３９】
以上のように構成されたガイドチューブ２０は、チューブ本体２２にスコープユニット３の挿入部７が挿入される。なお、ここでは、挿入部７の先端部８に光学アダプタ１０が装着されたものを例示している。
【００４０】
スコープユニット３は、先端部８に光学アダプタ１０が装着された挿入部７がチューブ本体２２に挿入され、図６および図７に示すように、光学アダプタ１０の先端が先端面２１の反対側の背面に突き当てられた状態で使用される。
【００４１】
そして、挿入部７は、光学アダプタ１０の観察窓１２および照明窓１３がチューブ本体の先端面２１に形成された開口部２４で露出するように軸回りの位置が調整される。
【００４２】
ところで、ここでの光学アダプタ１０は、観察対象物との接触を回避するため、観察窓１２の表面が保持されているレンズ枠の先端面よりも一段低い後方の位置に設置されている。
【００４３】
そのため、挿入部７は、観察窓１２の表面の縁辺部分に、チューブ本体２２の先端面２１の背面に形成された突起部２７が当接するように軸回りの位置が調整される。
【００４４】
こうしてガイドチューブ２０内に挿入された挿入部７がエンジン内部など被検体内部に挿入されて内視鏡検査が行われる。
【００４５】
このとき、エンジン内部の潤滑オイルなどの液状の汚れ(付着物)は、チューブ本体２２の先端面２１に付着すると、所謂毛細管現象によって８つの孔部開口２５から吸い込まれて８つの孔部２６内に入り込み、先端面２１から自然に除去される。
【００４６】
これにより、チューブ本体２２の先端面２１に液状の汚れ(付着物)の液滴が残らないため、先端面２１の開口部２４で露出する観察窓１２および照明窓１３に液状の汚れ(付着物)が垂れ込むことが防止される。
【００４７】
さらに、エンジン内部の潤滑オイルなどの液状の汚れ(付着物)が光学アダプタ１０の観察窓１２および照明窓１３に付着した場合でも、所謂毛細管現象によって８つの溝部２８に吸い上げられて入り込み、観察窓１２および照明窓１３の表面から自然に除去される。
【００４８】
特に、観察窓１２においては、表面の縁辺部分にチューブ本体２２の先端面２１の背面に形成された突起部２７が当接している。
【００４９】
そのため、潤滑オイルなどの液状の汚れ(付着物)がスムーズに８つの溝部２８に流れて吸い込まれるため、観察窓１２の表面上に残り難くなり、液状の汚れ(付着物)によるフィレットが縁辺部分に形成されることが防止される。
【００５０】
これにより、観察窓１２の表面の周囲に液状の汚れ(付着物)によるフィレットが形成されず、視界不良などの観察性能の低下を防止することができる。
【００５１】
さらに、光学アダプタ１０の観察窓１２および照明窓１３に付着したエンジン内部の潤滑オイルなどの液状の汚れ(付着物)は、チューブ本体２２の内周面２２ａと、光学アダプタ１０および挿入部７の外周面と、の間に形成される隙間にも所謂毛細管現象によって吸い込まれて入り込む。
【００５２】
したがって、エンジン内部など被検体内部の内視鏡検査時に、本実施の形態のガイドチューブ２０を用いることで、チューブ本体２２の先端面２１および、この先端面２１で露出する観察窓１２および照明窓１３の表面に潤滑オイルなどの液状の汚れ(付着物)が付着しても、液状の汚れ(付着物)が所謂毛細管現象によって複数の孔部２６内および複数の溝部２８に沿って吸い込まれることで自然に除去される。
【００５３】
その結果、ガイドチューブ２０は、スコープユニット３の観察窓１２および照明窓１３にオイルなどの汚れ(付着物)が付着しても直ぐに自然に除去され、視界不良により汚れ(付着物)を洗浄する必要がなくなるため、挿入作業を一時的に中断することなく余計な検査作業時間が掛かることも防止することができる。
【００５４】
以上の説明により、ガイドチューブ２０は、スコープユニット３の挿入部７をエンジンなどの被検体内部に挿入する際に、挿入部７の先端部８、特に対物光学系である観察窓１２の表面に付着した潤滑オイルなどの液体を容易に除去することができ、検査作業時間を短縮できると共に、目的部位をクリアな内視鏡画像で観察できる構成となる。
【００５５】
なお、上述の説明では、光学アダプタ１０が挿入部７に装着されたスコープユニット３を例示したが、勿論、光学アダプタ１０が非装着のスコープユニット３の挿入部７にも適用できることは言うまでもない。
【００５６】
さらに、ガイドチューブ２０は、柔軟なチューブ本体２２の構成を例示したが、チューブ本体２２を硬質管としてもよい。
【００５７】
（変形例）
本変形例のガイドチューブ２０は、図８および図９に示すように、チューブ本体２２の先端に円板状の先端ヘッド部３０を接着などによって接合した構成となっている。
【００５８】
先端ヘッド部３０は、先端面３１の中央部にスコープユニット３の挿入部７の先端部８に装着された光学アダプタ１０の観察窓１２および照明窓１３が露出する窓部となる開口部３４と、この開口部３４と連通して略等間隔で放射状に延設された複数、ここでは８つの隙間部を構成するスリット３２が形成されている。
【００５９】
これら８つのスリット３２は、それぞれがチューブ本体２２の肉厚部の先端面に設けられた孔部開口２５まで形成されている。即ち、チューブ本体２２の先端に設けられた８つの孔部開口２５のそれぞれがスリット３２の端部分で露出している。
【００６０】
また、先端ヘッド部３０の先端面３１の背面側には、上述した実施の形態の構成と同様に、開口部３４の縁辺周囲に、ここでは光学アダプタ１０の観察窓１２の表面に当接する爪状の当接部としての突起部３７が形成されている。なお、ここでも、８つのスリット３２のうち幾つかが突起部３７を分割するように連設されている。
【００６１】
また、ここでのガイドチューブ２０は、チューブ本体２２の内周面２２ａに複数の溝部２８が設けられていない構成を例示しているが、勿論、上述した実施の形態の構成と同様に複数の溝部２８をスリット３２の位置に合わせて形成してもよい。
【００６２】
以上のように構成された本変形例のガイドチューブ２０では、チューブ本体２２内部に挿入された挿入部７がエンジン内部など被検体内部に挿入されて内視鏡検査が行われ、エンジン内部の潤滑オイルなどの液状の汚れ(付着物)が先端ヘッド部３０の先端面３１に付着すると、所謂毛細管現象によって８つのスリット３２を介して８つの孔部開口２５から吸い込まれて８つの孔部２６内に入り込むことで先端面３１から自然に除去される。
【００６３】
さらに、エンジン内部の潤滑オイルなどの液状の汚れ(付着物)が光学アダプタ１０の観察窓１２および照明窓１３に付着した場合でも、所謂毛細管現象によって８つのスリット３２を介して８つの孔部開口２５から吸い込まれるように８つの孔部２６内に入り込み、観察窓１２および照明窓１３の表面から自然に除去される。
【００６４】
ここでも、特に、観察窓１２においては、表面の縁辺部分に先端ヘッド部３０の背面に形成された突起部３７が当接しているため、潤滑オイルなどの液状の汚れ(付着物)がスムーズに８つのスリット３２に沿って吸い込まれて観察窓１２の表面上に残り難くなり、液状の汚れ(付着物)によるフィレットが縁辺部分に形成されることが防止される。
【００６５】
これにより、本変形例のガイドチューブ２０においても、観察窓１２の表面の周囲に液状の汚れ(付着物)によるフィレットが形成されないため、視界不良などの観察性能の低下を防止することができる。
【００６６】
さらに、ここでも、光学アダプタ１０の観察窓１２および照明窓１３に付着したエンジン内部の潤滑オイルなどの液状の汚れ(付着物)は、チューブ本体２２の内周面２２ａと、光学アダプタ１０および挿入部７の外周面と、の間に形成される隙間にも所謂毛細管現象によって吸い込まれて入り込む。
【００６７】
したがって、エンジン内部など被検体内部の内視鏡検査時に、本変形例のガイドチューブ２０を用いることで、上述の実施の形態と同様に、チューブ本体２２の先端ヘッド部３０の先端面３１および、この先端面３１で露出する観察窓１２および照明窓１３の表面に潤滑オイルなどの液状の汚れ(付着物)が付着しても、液状の汚れ(付着物)が所謂毛細管現象によって複数のスリット３２から複数の孔部２６内に吸い込まれて自然に除去される。
【００６８】
その結果、本変形例のガイドチューブ２０においても、スコープユニット３の観察窓１２および照明窓１３に潤滑オイルなどの液体の汚れ(付着物)が付着して視界不良により汚れ(付着物)を洗浄する必要がなくなるため、挿入作業を一時的に中断することなく余計な検査作業時間が掛かることも防止することができ、上述の実施の形態と同様な作用効果を有する構成とすることができる。
【００６９】
（第２の実施の形態）
次に、図１２から図１５を用いて本発明の第２の実施の形態のガイドチューブ２０の構成について説明する。なお、以下の説明において、第１の実施の形態で説明した構成要素については、同じ符号を用いて、それら構成要素の詳細な説明を省略する。
【００７０】
図１２は、第２の実施形態に係る内視鏡用ガイドチューブの構成を示す正面図、図１３は図１２のＸＩＩＩ円部分の拡大平面図、図１４はスコープユニットの挿入部が導入された状態の内視鏡用ガイドチューブの先端部分の構成を示す断面図、図１５は図１４のＸＶ円部分の拡大断面図である。
【００７１】
本実施の形態のガイドチューブ２０は、図１２から図１５に示すように、チューブ本体２２の先端に接着などによって接合された円板状の先端ヘッド部４０に先端面４１の中央に形成された略真円状の開口部４２から露出する観察窓１２の縁辺部分に向けて接触するように植設された当接部を構成する複数の毛状部材４３を有している。
【００７２】
具体的には、先端ヘッド部４０は、図１４および図１５に示すように、中央に開口部４２を形成する孔部がそれぞれ形成された２つの円板部材から構成された正面板４４および背面板４５を有している。これら正面板４４と背面板４５は、互いが重畳するように接着、ビス留めなどによって接合されている。
【００７３】
正面板４４と背面板４５は、それぞれの接合面４４ａ，４５ａが後方側に向かって所定の角度を有するテーパ状に形成されており、これらテーパ面となる接合面４４ａ，４５ａ間に複数の毛状部材４３が圧着されて挟持されている（図１５参照）。
【００７４】
これにより、複数の毛状部材４３は、観察窓１２の表面の縁辺部分に開口部４２からの延出端が接触される。また、背面板４５には、チューブ本体２２の肉厚部に形成された複数、ここでも８つの孔部２６とそれぞれ連通する８つの孔部４６が形成されている。
【００７５】
また、照明窓１３の近傍となる複数の毛状部材４３が設けられていない部分には、正面板４４と背面板４５が接合された状態の接合面４４ａ，４５ａ間に隙間４７が形成され、この隙間４７が背面板４５の孔部４６に連通する。
【００７６】
なお、ここでは、複数の毛状部材４３は、観察窓１２の縁辺部分にのみ接触する構成としているが、勿論、先端ヘッド部４０の開口部４２の全周から観察窓１２および照明窓１３と接触する構成としてもよい。
【００７７】
以上のように構成された本実施の形態のガイドチューブ２０でも、チューブ本体２２内部に挿入された挿入部７がエンジン内部など被検体内部に挿入されて内視鏡検査が行われ、エンジン内部の潤滑オイルなどの液状の汚れ(付着物)が観察窓１２の表面に付着すると、複数の毛状部材４３に接触した液状の汚れ(付着物)が所謂毛細管現象によって観察窓１２の表面から吸い取られて観察窓１２の表面から自然に除去される。
【００７８】
即ち、複数の毛状部材４３に連接された、これら毛状部材４３の間の隙間部に潤滑オイルなどの液状の汚れ(付着物)が所謂毛細管現象によって吸い上げられる。
【００７９】
特に、観察窓１２においては、表面の縁辺部分に複数の毛状部材４３が接触しているため、潤滑オイルなどの液状の汚れ(付着物)が複数の毛状部材４３に吸い込まれるため、観察窓１２の表面上に残り難くなり、液状の汚れ(付着物)によるフィレットが縁辺部分に形成されることが防止される。
【００８０】
これにより、本実施の形態のガイドチューブ２０においても、観察窓１２の表面の周囲に液状の汚れ(付着物)によるフィレットが形成されないため、視界不良などの観察性能の低下を防止することができる。
【００８１】
そして、複数の毛状部材４３に吸い取られた液状の汚れ(付着物)は、正面板４４と背面板４５の接合面４４ａ，４５ａの複数の毛状部材４３間に形成される隙間に所謂毛細管現象によって吸い込まれ、さらに背面板４５の孔部４６を介して８つの孔部２６内に入り込む。
【００８２】
なお、複数の毛状部材４３が設けられていない部分、例えば照明窓１３の表面に付着した液状の汚れ(付着物)は、正面板４４と背面板４５の接合面４４ａ，４５ａによって形成された隙間４７に所謂毛細管現象によって吸い込まれ、背面板４５の孔部４６を介して８つの孔部２６内に入り込む。
【００８３】
したがって、エンジン内部など被検体内部の内視鏡検査時に、本実施の形態のガイドチューブ２０を用いることで、上述の実施の形態と同様に、チューブ本体２２の先端ヘッド部３０の先端面３１および、この先端面３１で露出する観察窓１２および照明窓１３の表面に潤滑オイルなどの液状の汚れ(付着物)が付着しても、液状の汚れ(付着物)が所謂毛細管現象によって複数の毛状部材４３から複数の孔部２６内に吸い込まれて自然に除去される。
【００８４】
その結果、本変形例のガイドチューブ２０においても、スコープユニット３の観察窓１２および照明窓１３に潤滑オイルなどの液体の汚れ(付着物)が付着して視界不良により汚れ(付着物)を洗浄する必要がなくなるため、挿入作業を一時的に中断することなく余計な検査作業時間が掛かることも防止することができ、上述の実施の形態と同様な作用効果を有する構成とすることができる。
【００８５】
（第３の実施の形態）
次に、図１６から図２２を用いて本発明の第３の実施の形態のガイドチューブ２０の構成について説明する。なお、以下の説明において、上述の各実施の形態で説明した構成要素については、同じ符号を用いて、それら構成要素の詳細な説明を省略する。
【００８６】
図１６は、第３の実施形態に係る形状記憶部材が収容された状態の内視鏡用ガイドチューブの構成を示す正面図、図１７は形状記憶部材が導出された状態の内視鏡用ガイドチューブの構成を示す正面図、図１８は形状記憶部材が収容された状態の内視鏡用ガイドチューブの構成を示す斜視図、図１９は形状記憶部材が導出された状態の内視鏡用ガイドチューブの構成を示す斜視図、図２０は形状記憶部材が収容された状態の内視鏡用ガイドチューブの構成を示す断面図、図２１は形状記憶部材が導出された状態の内視鏡用ガイドチューブの構成を示す断面図、図２２は形状記憶部材の構成を示す図である。
【００８７】
本実施の形態のガイドチューブ２０は、図１６から図２１に示すように、チューブ本体２２の肉厚部の周方向に略等間隔で断面円弧状の孔部２９が複数、ここでは８つ形成されており、これら８つの孔部２９にロッド状の複数、ここでは８つの形状記憶部材５１がそれぞれ進退自在に配設されている。
【００８８】
ここでのチューブ本体２２は、先端面２１の中央部にスコープユニット３の挿入部７の先端部８に装着された光学アダプタ１０の観察窓１２および照明窓１３が露出する窓部となる開口部２４が略真円状である。
【００８９】
複数の形状記憶部材５１は、チューブ本体２２の基端まで配設され、その進退操作は、把持部２３に設けられた図示しないスライダを前後に動かすことで行われる。
【００９０】
これら複数の形状記憶部材５１は、ＮＩ−ＴＩなどの金属、ナイロンなどの樹脂によって形成されており、自然状態において、先端部分が略半円状（円弧状）に湾曲した状態が記憶された形状記憶部５１ａを有している（主に図２２参照）。
【００９１】
そのため、複数の形状記憶部材５１は、前方へ押し出されて、複数の孔部２９から導出すると、先端部分の形状記憶部５１ａが丸まって、開口部２４で露出する光学アダプタ１０の先端面、特に観察窓１２および照明窓１３の表面に形状記憶部５１ａの端部が当接部として接触する（主に図１９および図２１参照）。
【００９２】
なお、複数の形状記憶部材５１の形状記憶部５１ａは、曲率半径が孔部２９から導出した状態において、光学アダプタ１０の先端面、特に観察窓１２および照明窓１３の表面にその端部が接触するように設定されている。
【００９３】
一方、複数の形状記憶部材５１は、後方へ引き込まれると、形状記憶部５１ａが孔部２９に沿って略直線状に変形されて、孔部２９内に収容される（主に図１８および図２０参照）。
【００９４】
なお、ここでのチューブ本体２２は、複数の形状記憶部材５１が導出する複数の孔部２９から内径側の先端中央部分が前方に延設されて段付き形状となった延出部２２ｂが形成されている（主に図２０参照）。
【００９５】
以上のように構成された本実施の形態のガイドチューブ２０では、チューブ本体２２内部に挿入された挿入部７がエンジン内部など被検体内部に挿入されて内視鏡検査が行われ、エンジン内部の潤滑オイルなどの液状の汚れ(付着物)が光学アダプタ１０の先端面、特に観察窓１２および照明窓１３の表面に付着した場合、複数の形状記憶部材５１を複数の孔部２９から導出させる。
【００９６】
すると、複数の形状記憶部材５１の形状記憶部５１ａの端部が光学アダプタ１０の先端面、特に観察窓１２および照明窓１３の表面に接触して、複数の形状記憶部材５１間に形成された隙間部に液状の汚れ(付着物)が所謂毛細管現象によって吸い取られて光学アダプタ１０の先端面、特に観察窓１２および照明窓１３の表面から自然に除去される。
【００９７】
ここでも特に、観察窓１２においては、表面の縁辺部分に複数の形状記憶部材５１の形状記憶部５１ａの端部が接触するため、潤滑オイルなどの液状の汚れ(付着物)が複数の形状記憶部材５１間に連設された隙間部に吸い上げられるため、観察窓１２の表面上に残り難くなり、液状の汚れ(付着物)によるフィレットが縁辺部分に形成されることが防止される。
【００９８】
これにより、本実施の形態のガイドチューブ２０においても、観察窓１２の表面の周囲に液状の汚れ(付着物)によるフィレットが形成されないため、視界不良などの観察性能の低下を防止することができる。
【００９９】
その後、複数の形状記憶部材５１が後方へ引き戻されることで、複数の形状記憶部材５１間に吸い上げられた液状の汚れ(付着物)を、さらに複数の孔部２９内に所謂毛細管現象によって吸い込まれる。
【０１００】
このとき、チューブ本体２２は、複数の孔部２９から内径側が前方に延設されて段付き形状となった延出部２２ｂが形成されているため、潤滑オイルなどの液状の汚れ(付着物)の液溜まりが延出部２２ｂに生じても、光学アダプタ１０の先端面側に流れることが防止される。
【０１０１】
したがって、エンジン内部など被検体内部の内視鏡検査時に、本実施の形態のガイドチューブ２０を用いることで、上述の実施の形態と同様に、チューブ本体２２の先端ヘッド部３０の先端面３１および、この先端面３１で露出する観察窓１２および照明窓１３の表面に潤滑オイルなどの液状の汚れ(付着物)が付着しても、複数の形状記憶部材５１を複数の孔部２９から導出させて液状の汚れ(付着物)を所謂毛細管現象によって吸い取ることで容易に除去することができる。
【０１０２】
その結果、本変形例のガイドチューブ２０においても、スコープユニット３の観察窓１２および照明窓１３に潤滑オイルなどの液体の汚れ(付着物)が付着して視界不良により汚れ(付着物)を洗浄する必要がなくなるため、挿入作業を一時的に中断することなく余計な検査作業時間が掛かることも防止することができ、上述の実施の形態と同様な作用効果を有する構成とすることができる。
【０１０３】
さらに、スコープユニット３の観察窓１２および照明窓１３に潤滑オイルなどの液体の汚れ(付着物)が付着していないときにおいては、複数の形状記憶部材５１を複数の孔部２９内に収容することで、複数の形状記憶部材５１の形状記憶部５１ａが観察視野内に映り込まず、快適に内視鏡検査を行うことができる。
【０１０４】
（変形例）
図２３は、変形例の内視鏡用ガイドチューブに液状汚れ(付着物)を収容するタンクと吸引ポンプ部を設けた構成を示す図である。
【０１０５】
上述した各実施の形態では、所謂毛細管現象によって潤滑オイルなどの液体の汚れ(付着物)を吸い取る構成であるが、図２３に示すように、ガイドチューブ２０は、シース本体２２に設けられた複数の孔部２６または複数の孔部２９に連通する接続部を把持部２３に設けて、チューブ６１を介して液体の汚れ(付着物)を溜めるタンク６２および液体の汚れ(付着物)を吸い上げるポンプ６３を有した構成としてもよい。
【０１０６】
なお、特に、第１の実施の形態および第３の実施の形態の構成においては、ポンプ６３を加圧することで、複数の孔部２６または複数の孔部２９に圧縮空気を送り、被検体に向けて送気することで、被検体に付着した液体の汚れ(付着物)を吹き飛ばすこともできる。
【０１０７】
さらに、特に、第２の実施の形態の構成においては、ポンプ６３を加圧することで、複数の孔部２６に圧縮空気を送り、先端ヘッド部４０の複数の毛状部材４３間の隙間を介して観察窓１２に向けて送気することで、霧状になった液体が観察窓１２の表面に付着することを防止することができる。
【０１０８】
本発明は、上述した実施形態及び変形例に限定されるものではなく、本発明の要旨を変えない範囲において、種々の変更、改変などが可能である。
【符号の説明】
【０１０９】
１…内視鏡装置
２…本体部
３…スコープユニット
５…操作部
５ａ…湾曲ボタン
６…ユニバーサルケーブル
７…挿入部
８…先端部
９…湾曲部
１０…光学アダプタ
１１…メモリカード
１２…観察窓
１３…照明窓
２０…内視鏡用ガイドチューブ
２１，３１，４１…先端面
２１ａ…テーパ面
２２…チューブ本体
２２…シース本体
２２ａ…内周面
２２ｂ…延出部
２３…把持部
２４，３４，４２…開口部
２５…孔部開口
２６，２９，４６…孔部
２７…突起部
２８…溝部
３０，４０…先端ヘッド部
３２…スリット
３７…突起部
４３…毛状部材
４４…正面板
４４ａ，４５ａ…接合面
４５…背面板
４７…隙間
５１…形状記憶部材
５１ａ…形状記憶部
６１…チューブ
６２…タンク
６３…ポンプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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