(57)【要約】      （修正有）【課題】搭載されるレーザ光源の稼動状態（処理モード）に応じて冷却動作を制御することができる、冷却にかかるエネルギーの省エネ化を図るとともに、レーザ光源温度を適温に制御する冷却装置を提供する【解決手段】レーザ光１０を熱可逆記録媒体１５に照射する画像処理装置１のレーザ光源１１を冷却する冷却装置２０であって、画像処理装置１のレーザ光源１１の発熱状態に関連する情報（画像処理装置１の処理モード）に基づいて冷却動作を制御する制御装置２３を有する。【選択図】図４
2016134561.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光を媒体に照射するレーザ光照射装置のレーザ光源を冷却する冷却装置であって、
前記レーザ光照射装置の前記レーザ光源の発熱状態に関連する情報に基づいて冷却動作を制御する冷却制御手段を有することを特徴とする冷却装置。
【請求項２】
前記レーザ光照射装置は、
熱可逆記録媒体にレーザ光を照射して画像を記録する画像記録モードと、
画像が記録された熱可逆記録媒体にレーザ光を照射して画像を消去する画像消去モードと、
その両方を行う書き換えモードと、のうち少なくとも２つの処理モードを有する画像処理装置であって、
前記冷却制御手段は、前記処理モードに基づいて冷却動作を制御することを特徴とする請求項１に記載の冷却装置。
【請求項３】
冷却手段としてのファンを備え、
前記冷却制御手段は、前記ファンの回転数を制御することを特徴とする請求項２に記載の冷却装置。
【請求項４】
前記冷却制御手段は、前記ファンの回転数を、
前記画像消去モードでの回転数＞前記書き換えモードでの回転数＞前記画像記録モードでの回転数、
とすることを特徴とする請求項３に記載の冷却装置。
【請求項５】
前記冷却手段として冷却液を送液するポンプを備え、
前記冷却制御手段は、前記ファンおよび前記ポンプを制御することを特徴とする請求項３または４に記載の冷却装置。
【請求項６】
前記冷却制御手段は、前記処理モードに加え、前記画像処理装置の生産性に基づいて、冷却動作を制御することを特徴とする請求項２から５までのいずれかに記載の冷却装置。
【請求項７】
前記冷却制御手段は、前記処理モードに加え、前記画像処理装置の周囲温度に基づいて、冷却動作を制御することを特徴とする請求項２から６までのいずれかに記載の冷却装置。
【請求項８】
前記冷却制御手段は、前記処理モードに加え、前記画像処理装置のレーザ光源の温度に基づいて、冷却動作を制御することを特徴とする請求項２から７までのいずれかに記載の冷却装置。
【請求項９】
レーザ光を出射するレーザ光源と、
該レーザ光源を冷却する冷却装置を備え、
前記冷却装置は、請求項１に記載の冷却装置であることを特徴とするレーザ光照射装置。
【請求項１０】
レーザ光を出射するレーザ光源と、
請求項２から８までのいずれかに記載の冷却装置と、を備え、
熱可逆記録媒体にレーザ光を照射して画像を記録するとともに、画像が記録された熱可逆記録媒体にレーザ光を照射して画像を消去することを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却装置、レーザ光照射装置および画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
熱可逆記録媒体に対しての画像記録及び画像消去は、加熱源を熱可逆記録媒体に接触させて、熱可逆記録媒体を加熱する接触式の記録方法で行われている。
【０００３】
このときの加熱源としては、通常、画像記録にはサーマルヘッド等が用いられ、画像消去には熱ローラ、セラミックヒータ等が用いられている。このような接触式の記録方法の場合、熱可逆記録媒体が、フィルム、紙等のフレキシブルなものである場合には、プラテン等によって熱可逆記録媒体を加熱源に均一に押し当てることにより、均一な画像記録及び画像消去を行うことができ、かつ従来の感熱紙用のプリンタの部品を転用することによって画像記録装置及び画像消去装置を安価に製造できるという利点がある。
【０００４】
一方、離れた位置から画像の書き換えを行いたいという要望がある。例えば、熱可逆記録媒体の表面に凹凸が生じた場合や離れたところから均一に画像記録及び画像消去する方法として、レーザを用いる方法が提案されている。
【０００５】
例えば、特許文献１には、物流ラインに用いる搬送用容器に熱可逆記録媒体を使用して非接触記録を行う方法が提案されている。書き込みはレーザで実施し、消去は熱風、温水、又は赤外線ヒータで行うことが提案されている。
【０００６】
また、レーザを用いた記録方法として、高出力のレーザ光を熱可逆記録媒体に照射して、その位置をコントロール可能なレーザ記録装置（レーザマーカー）が提案されている。レーザマーカーを用いて、レーザ光を熱可逆記録媒体に照射して、熱可逆記録媒体中の光熱変換材料が光を吸収して熱に変換し、その熱で記録及び消去を行うものである。
【０００７】
例えば、特許文献２には、ロイコ染料と可逆性顕色剤、種々の光熱変換材料を組み合わせて、近赤外レーザ光により記録する方法が提案されている。
【０００８】
このようなレーザ光を照射するレーザ光照射装置において、レーザ光源の出力や波長の安定化や、レーザ光源の超寿命化のために、レーザ光源を冷却する冷却装置が設けることが知られている。冷却装置は、ファンを用いた空冷、冷却液を用いた液冷、ペルチェユニットなどによりレーザ光源を冷却する。
【０００９】
また、近年、レーザ光照射により熱可逆記録媒体へ画像記録、画像消去をする画像処理装置においても、低コスト化及び省スペース化が要求されている。これに対し、例えば、特許文献３，４には、一台の画像処理装置（一つのレーザ光照射装置）で、画像消去と画像記録を両方行う画像処理方法が提案されている。
【００１０】
このような画像処理装置では、画像記録のみ繰り返す画像記録モード、画像消去のみを繰り返す画像消去モード、画像消去と画像記録の両方を繰り返す書き換えモード、などの処理モードがあり、必要に応じて切り替え可能になっている。
【００１１】
そして、熱可逆性記録媒体は、発色、消色するための温度や冷却の状態が異なるため、熱可逆性記録媒体に画像を記録するのに必要な熱エネルギーと画像を消去するのに必要な熱エネルギーは異なる。
【００１２】
また、熱可逆性記録媒体は過剰な熱が加わると耐久性が低下するため、各処理において適した熱エネルギーを加えることが望ましい。また、省エネルギーの観点からも、各処理において適した熱エネルギーを加えることが望まれる。
【００１３】
このため、熱可逆性記録媒体にレーザ光を照射し加熱するレーザ光源は、レーザ光の出力を変化させることで、各処理モードにおいて適したな熱エネルギーを加えるように制御される。その結果、処理モードによって、レーザ光源の発熱状態が異なることとなる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、従来のレーザ光照射装置や画像処理装置に搭載されるレーザ光源の冷却装置では、搭載される装置の稼動状態（処理モード）に応じて冷却装置の冷却動作が制御されておらず、冷却にかかるエネルギーの省エネ化と、レーザ光源温度の最適化に課題が残されていた。
【００１５】
そこで本発明は、搭載される装置の稼動状態に応じて冷却動作を制御することができる冷却装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
かかる目的を達成するため、本発明に係る冷却装置は、レーザ光を媒体に照射するレーザ光照射装置のレーザ光源を冷却する冷却装置であって、前記レーザ光照射装置の前記レーザ光源の発熱状態に関連する情報に基づいて冷却動作を制御する冷却制御手段を有するものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、搭載される装置の稼動状態に応じて冷却動作を制御することで、冷却にかかるエネルギーの省エネ化を図るとともに、レーザ光源温度を適温に制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】熱可逆記録媒体の層構成を示す説明図である。
【図２】熱可逆記録媒体の温度−発色濃度変化曲線の一例である。
【図３】画像処理装置の基本構成を示す概略図である。
【図４】冷却装置を備えた画像処理装置の一例を示す概略図である。
【図５】冷却装置を備えた画像処理装置の他の例を示す概略図である。
【図６】冷却装置による冷却制御の一例を示すフローチャートである。
【図７】冷却装置による冷却制御の他の例を示すフローチャートである。
【図８】冷却装置による冷却制御の他の例を示すフローチャートである。
【図９】冷却装置による冷却制御の他の例を示すフローチャートである。
【図１０】冷却装置の制御装置による冷却制御の他の例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係る構成を図１から図１０に示す実施の形態に基づいて詳細に説明する。
【００２０】
＜第１の実施形態＞
本実施形態に係る冷却装置は、レーザ光（レーザ光１０）を媒体（熱可逆記録媒体１５）に照射するレーザ光照射装置（画像処理装置１）のレーザ光源（レーザ光源１１）を冷却する冷却装置（冷却装置２０，３０）であって、レーザ光照射装置のレーザ光源の発熱状態に関連する情報（画像処理装置１の処理モード）に基づいて冷却動作を制御する冷却制御手段（制御装置２３，３６）を有するものである（図４、図５）。なお、括弧内は実施形態での符号、適用例を示す。
【００２１】
（熱可逆記録媒体）
図１は、熱可逆記録媒体（可逆性熱記録媒体）の層構成を示す説明図である。熱可逆記録媒体１５の層構成は、図１に示すように、支持体１０１と、熱可逆記録層１０２と、を少なくとも有してなる。また、必要に応じて、中間層１０３、酸素バリア層１０４、紫外線吸収層１０５等のその他の層を有してなる。なお、中間層１０３、酸素バリア層１０４、紫外線吸収層１０５等のその他の層の構成は、公知のものによればよく、目的等に応じて適宜選択することができる。
【００２２】
［支持体］
支持体１０１としては、その形状、構造、大きさ等については、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。支持体１０１の形状としては、例えば、平板状などが挙げられ、構造としては、単層構造であってもよいし、積層構造であってもよい。また、大きさとしては、熱可逆記録媒体１５の大きさ等に応じて適宜選択することができる。
【００２３】
［熱可逆記録層］
熱可逆記録層１０２は、熱により色調が可逆的に変化する電子供与性呈色性化合物であるロイコ染料、電子受容性化合物である可逆性顕色剤を含み、熱により色調が可逆的に変化する熱可逆記録層である。熱可逆記録層１０２は、バインダー樹脂、更に必要に応じてその他の成分を含んでなる。
【００２４】
ロイコ染料、および可逆性顕色剤は、温度変化により目に見える変化を可逆的に生じる現象を発現可能な材料であり、加熱温度及び加熱後の冷却速度の違いにより、相対的に発色した状態と消色した状態とに変化可能である。
【００２５】
［ロイコ染料］
ロイコ染料は、それ自体無色又は淡色の染料前駆体である。ロイコ染料としては、特に制限はなく、公知のものの中から適宜選択することができるが、例えば、トリフェニルメタンフタリド系、トリアリルメタン系、フルオラン系、フェノチアジン系、チオフェルオラン系、キサンテン系、インドフタリル系、スピロピラン系、アザフタリド系、クロメノピラゾール系、メチン系、ローダミンアニリノラクタム系、ローダミンラクタム系、キナゾリン系、ジアザキサンテン系、ビスラクトン系等のロイコ化合物が好適に挙げられる。これらの中でも、発消色特性、色彩、保存性等に優れる点で、フルオラン系又はフタリド系のロイコ染料が特に好ましい。
【００２６】
［可逆性顕色剤］
可逆性顕色剤は（以下、「顕色剤」と称することがある。）、熱を因子として発消色を可逆的に行うことができるものであれば特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、（１）ロイコ染料を発色させる顕色能を有する構造（例えば、フェノール性水酸基、カルボン酸基、リン酸基等）、及び、（２）分子間の凝集力を制御する構造（例えば、長鎖炭化水素基が連結した構造）、から選択される構造を分子内に１つ以上有する化合物が好適に挙げられる。なお、連結部分にはヘテロ原子を含む２価以上の連結基を介していてもよく、また、長鎖炭化水素基中にも、同様の連結基及び芳香族基の少なくともいずれかが含まれていてもよい。
【００２７】
（画像記録及び画像消去メカニズム）
次に、画像記録及び画像消去メカニズムについて説明する。画像記録及び画像消去メカニズムは、熱により色調が可逆的に変化する態様である。この態様はロイコ染料及び可逆性顕色剤からなり、色調が透明状態と発色状態とに熱により可逆的に変化する。
【００２８】
図２に、樹脂中にロイコ染料及び顕色剤を含んでなる熱可逆記録層を有する熱可逆記録媒体について、その温度−発色濃度変化曲線の一例を示す。
【００２９】
まず、初め消色状態（Ａ）にある熱可逆記録層を昇温していくと、溶融温度Ｔ１にて、ロイコ染料と顕色剤とが溶融混合し、発色が生じ溶融発色状態（Ｂ）となる。溶融発色状態（Ｂ）から急冷すると、発色状態のまま室温に下げることができ、発色状態が安定化されて固定された発色状態（Ｃ）となる。
【００３０】
この発色状態が得られたかどうかは、溶融状態からの降温速度に依存しており、徐冷では降温の過程で消色が生じ、初期と同じ消色状態（Ａ）、あるいは急冷による発色状態（Ｃ）よりも相対的に濃度の低い状態となる。一方、発色状態（Ｃ）から再び昇温していくと、発色温度よりも低い温度Ｔ２にて消色が生じ（ＤからＥ）、この状態から降温すると、初期と同じ消色状態（Ａ）に戻る。
【００３１】
溶融状態から急冷して得た発色状態（Ｃ）は、ロイコ染料と顕色剤とが分子同士で接触反応し得る状態で混合された状態であり、これは固体状態を形成していることが多い。この状態では、ロイコ染料と顕色剤との溶融混合物（発色混合物）が結晶化して発色を保持した状態であり、この構造の形成により発色が安定化していると考えられる。
【００３２】
一方、消色状態は、両者が相分離した状態である。この状態は、少なくとも一方の化合物の分子が集合してドメインを形成したり、結晶化した状態であり、凝集あるいは結晶化することによりロイコ染料と顕色剤とが分離して安定化した状態であると考えられる。多くの場合、このように、両者が相分離して顕色剤が結晶化することにより、より完全な消色が生じる。
【００３３】
（画像処理装置構成）
次に、画像処理装置の構成について説明する。
【００３４】
画像処理装置は、レーザ光を出射するレーザ光出射手段と、レーザ光を熱可逆記録媒体上のレーザ光照射面で走査させるレーザ光走査手段と、レーザ光出射手段とレーザ光走査手段との間に、位置を移動可能なレンズ系を有し、レンズ系の位置を調整することによりレーザ光の焦点距離を制御する焦点距離制御手段と、画像消去情報、画像記録情報、及び熱可逆記録媒体とレーザ光出射手段のレーザ光出射面との距離情報を入力し、設定する情報設定手段と、を備えている。
【００３５】
そして、画像消去時には焦点距離制御手段により熱可逆記録媒体の位置でデフォーカスさせて制御し、画像記録時には、焦点距離制御手段により熱可逆記録媒体の位置で焦点距離となるように制御し、情報設定手段により設定された画像消去情報を基に画像消去完了直後に、画像記録情報を基に画像記録を行うものである。
【００３６】
図３は、画像処理装置の一例を示す概略図である。図３に示す画像処理装置１は、本発明に係る画像処理装置の前提となる構成を示している。
【００３７】
画像処理装置１では、レーザ光出射手段としてのレーザ光源１１から出射されたレーザ光１０をコリメータレンズ１２で平行光にして、拡散レンズ１６に入射して集光レンズ１８で集光している。また、拡散レンズ１６のレーザ光照射方向の位置により焦点位置が変化する光学系となっている。
【００３８】
拡散レンズ１６はレンズ位置制御機構１７に取付けられており、レーザ光照射方向に移動が可能となっている。拡散レンズ１６およびレンズ位置制御機構１７により焦点距離制御手段が構成される。レンズ位置制御機構１７はパルスモータによる制御で高速に移動が可能な機構となっており、高速での焦点距離制御が可能である。そして、レーザ光走査手段としてのガルバノミラー１３により、レーザ光１０を熱可逆記録媒体１５上に走査させる。
【００３９】
［レーザ光出射手段］
レーザ光出射手段は、レーザ光を出射する手段であり、例えば、ＹＡＧレーザ、ファイバレーザ、半導体レーザ（ＬＤ）、ファイバ結合レーザ、などが挙げられる。これらの中でも、トップハット状の光分布を得やすいことで、視認性の高い画像記録が可能な点からファイバ結合レーザが特に好ましい。
【００４０】
［レーザ光走査手段］
レーザ光走査手段は、レーザ光出射手段から出射されたレーザ光を熱可逆記録媒体のレーザ光照射面に走査させる手段である。レーザ光走査手段としては、レーザ光をレーザ光出射面に走査させることができれば特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、ガルバノメータと該ガルバノメータに取り付けられたミラー、などが挙げられる。
【００４１】
［焦点距離制御手段］
焦点距離制御手段は、レーザ光出射手段とレーザ光走査手段との間に、位置を移動可能なレンズ系を有し、レンズ系の位置を調整することによりレーザ光の焦点距離を制御する手段である。
【００４２】
画像消去時には、焦点距離制御手段により熱可逆記録媒体の位置でデフォーカスさせて制御する。また、画像記録時には、焦点距離制御手段により熱可逆記録媒体の位置で焦点距離となるように制御する。
【００４３】
［情報設定手段］
情報設定手段は、画像消去情報、画像記録情報、及び熱可逆記録媒体とレーザ光出射手段のレーザ光出射面との距離情報を入力し、設定する手段である。
【００４４】
画像記録工程及び画像消去工程では、熱可逆記録媒体とレーザ光出射手段の出射面との距離情報の設定値に基づいて、焦点距離制御手段にて焦点距離を制御する方式となっている。
【００４５】
画像消去情報、画像記録情報、及び距離情報を含む制御ファイルを情報設定手段で形成して、情報設定手段からガルバノメータ、レーザ照射手段などを制御する制御手段（レーザ照射制御手段）へ情報転送して動作させている。
【００４６】
（画像処理装置の処理モード）
情報設定手段では、３つの処理モードである「画像記録モード」、及び「画像消去モード」、「画像消去＋画像記録（書き換えモード）」から選択することができる。以下、３つの処理モードについて説明する。
【００４７】
［画像記録モード］
レーザ光出射手段から出射されたレーザ光が熱可逆記録媒体の位置で焦点となるように焦点距離制御手段により制御する。集光されたレーザ光を走査させることによって、ロイコ染料および顕色剤が溶融温度（Ｔ１）まで上温され急冷されることで発色状態（固体）となり画像が記録される。
【００４８】
［画像消去モード］
レーザ光出射手段から出射されたレーザ光は焦点距離制御手段によりデフォーカスされる。スポット径を大きくして重複させながら走査することによって、ロイコ染料および顕色剤が溶融温度よりも低い温度（Ｔ２）まで上温され徐冷されることで消色状態となり画像が消去される。
【００４９】
［書き換えモード］
画像が記録された熱可逆記録媒体に対して、画像消去を行ったあと画像記録を行うことで、熱可逆記録媒体に記録されていた画像が消去され新たな画像が記録される。
【００５０】
（冷却装置構成）
図４は、冷却装置を備えた画像処理装置の一例を示す概略図である。
【００５１】
画像処理装置１の構成は、図３と同様であるので説明を省略する。図４は、空冷による冷却装置２０の例である。冷却装置２０は、レーザ光源１１に密着したヒートシンク２１と、ヒートシンク２１に気流を作用させるファン２２と、冷却制御手段であるファン２２の制御装置２３から構成される。制御装置２３は画像記録装置に設けられている制御装置２４からの情報に基づいてファン２２の回転数を制御することで、ヒートシンク２１に作用させる気流の流量を変化させて冷却動作を制御する。
【００５２】
これにより、画像処理装置１の稼動状態に応じて冷却装置２０の冷却性能を変えることができる。よって、冷却にかかるエネルギーの省エネ化とレーザ光源温度の最適化が可能となる。
【００５３】
図５は、冷却装置を備えた画像処理装置の他の例を示す概略図である。
【００５４】
画像処理装置１の構成は、図３と同様であるので説明を省略する。図５は、液冷による冷却装置３０の例である。冷却装置３０は、レーザ光源１１に密着した内部に冷却液流路を形成した受熱部３１と、冷却液を送液するポンプ３３と、冷却液と空気との熱交換を行う放熱部３４と、受熱部３１、ポンプ３３、放熱部３４をつなぐチューブ３２と、放熱部３４に気流を作用させるファン３５と、冷却制御手段であるファン３５の制御装置３６から構成される。
【００５５】
受熱部３１においてレーザ光源１１から熱を受け取り温められた冷却液を放熱部３４にてファン３５により発生する気流で冷却する。ポンプ３３およびチューブ３２にて所定量の冷却液を循環させることで冷却を行うことが可能となる。
【００５６】
ファン３５の制御装置３６は画像記録装置に設けられている制御装置３７からの情報に基づいてファン３５の回転数を制御することで、放熱部３４に作用させる気流の流量を変化させて冷却動作を制御する。
【００５７】
これにより、画像処理装置１の稼動状態に応じて冷却装置３０の冷却性能を変えることができる。よって、冷却にかかるエネルギーの省エネ化とレーザ光源温度の最適化が可能となる。
【００５８】
また、液冷による冷却装置３０の冷却性能はファン３５の回転数の制御だけではなく、あわせてポンプ３３の制御により冷却液の液量を変化させて行うことも可能である。
【００５９】
（冷却装置制御）
図６は、冷却装置の制御装置による冷却制御の一例を示すフローチャートである。本実施形態では、処理モードに基づいて冷却装置が制御される。なお、以下の説明では、冷却装置３０（図５）を例に説明する。なお、冷却装置２０（図４）の場合は、ポンプを有しないため、ポンプの制御を除いて以下に説明する制御と同様である。
【００６０】
画像処理装置が処理を開始する際、冷却装置も稼動を開始する。冷却装置はまず処理モード検知ステップ（Ｓ１０１）において、画像処理装置が行う処理モードを検知する。
【００６１】
次に、ファン回転数決定ステップ（Ｓ１０２）において、処理モード検知ステップ（Ｓ１０１）の結果に基づいて、ファン回転数を決定する。
【００６２】
次に、ファン・ポンプ稼動ステップ（Ｓ１０３）において、ファンとポンプの稼動を開始する。その際ファン回転数は、ファン回転数決定ステップ（Ｓ１０２）で決定されたファン回転数である。
【００６３】
次に、処理継続判断ステップ（Ｓ１０４）において画像処理装置の処理が継続されるかを判断し、継続される場合（Ｓ１０４：Ｙ）は、ファン・ポンプ稼動ステップ（Ｓ１０３）へ、継続されない場合（Ｓ１０４：Ｎ）は停止へ進み、ファンとポンプを停止させる。
【００６４】
表１は、ファン回転数決定ステップ（Ｓ１０２）における処理モードとファン回転数との対応テーブルである。
【００６５】
【表１】
2016134561.tif 000003
【００６６】
本実施形態では、画像記録モード、書き換えモード、画像消去モードの順でレーザ光源の発熱量が大きくなる。すなわち、画像記録モード、書き換えモード、画像消去モードのレーザ光源の発熱量を、それぞれＥ１，Ｅ２，Ｅ３とすると、Ｅ３＞Ｅ２＞Ｅ１で表される。
【００６７】
そこで表１に示すように、画像消去モードではファン回転数は定格回転数の１００％、書き換えモードではファン回転数は定格回転数の８０％、画像記録モードではファン回転数は定格回転数の６０％としている。
【００６８】
なお、上記のファン回転数は、あらかじめ実験やシミュレーションによりレーザ光源が許容上限温度以下になるようなファン回転数を求め、その値を設定するものであればよい。
【００６９】
以上説明した本実施形態に係る冷却装置によれば、レーザ光照射装置（例えば、画像処理装置）に搭載されるレーザ光源の冷却装置において、搭載される装置の稼動状態（処理モード）に応じて冷却動作を制御して、レーザ光源の発熱状態に応じて冷却性能を変更することで、過剰な冷却エネルギーを消費することなくレーザ光源を許容温度に保つことができる。よって、冷却にかかるエネルギーの省エネ化と、レーザ光源温度の最適化を図ることができる。
【００７０】
また、処理モードに応じて冷却装置の冷却性能を変えることで、センサなどを用いることなく処理モードに応じて冷却装置の冷却性能を決定することができ、装置構成を簡素化できる。
【００７１】
＜第２の実施形態＞
以下、本発明に係る冷却装置の他の実施形態について説明する。なお、上記実施形態と同様の点についての説明は適宜省略する。
【００７２】
第２の実施形態では、処理モードに加えて、生産性に基づいて冷却制御を実施する。
【００７３】
（生産性）
画像処理装置が一定時間当たりに処理する熱可逆記録媒体の数量を生産性と定義する。画像処理装置は、レーザ光を照射する時間間隔を変えることで、生産性を変えることができる。すなわち、レーザ光を照射する時間間隔を短く設定すると生産性が上がり、レーザ光を照射する時間間隔を短く設定すると生産性が下がる。
【００７４】
また、生産性を上げると、レーザ光を照射する時間的割合が高くなるためレーザ光源の発熱量が大きくなり、生産性を下げると、レーザ光を照射する時間的割合が低くなるためレーザ光源の発熱量が小さくなる。
【００７５】
（冷却装置制御）
図７は、冷却装置の制御装置による冷却制御の他の例を示すフローチャートである。本実施形態では、処理モードおよび生産性に基づいて冷却装置が制御される。
【００７６】
画像処理装置が処理を開始する際、冷却装置も稼動を開始する。冷却装置はまず処理モード検知ステップ（Ｓ２０１）において、画像処理装置が行う処理モードを検知する。
【００７７】
次に、生産性検知ステップ（Ｓ２０２）において、画像処理装置が行う処理の生産性を検知する。
【００７８】
次に、ファン回転数決定ステップ（Ｓ２０３）において、処理モード検知ステップ（Ｓ２０１）と生産性検知ステップ（Ｓ２０２）の結果に基づいて、ファン回転数を決定する。
【００７９】
次に、ファン・ポンプ稼動ステップ（Ｓ２０４）において、ファンとポンプの稼動を開始する。その際ファン回転数は、ファン回転数決定ステップ（Ｓ２０３）で決定されたファン回転数である。
【００８０】
次に、処理継続判断ステップ（Ｓ２０５）において画像処理装置の処理が継続されるかを判断し、継続される場合（Ｓ２０５：Ｙ）は、ファン・ポンプ稼動ステップ（Ｓ２０４）へ、継続されない場合（Ｓ２０５：Ｎ）は停止へ進み、ファンとポンプを停止させる。
【００８１】
表２は、ファン回転数決定ステップ（Ｓ２０３）における処理モード、生産性とファン回転数との対応テーブルである。
【００８２】
【表２】
2016134561.tif 000004
【００８３】
本実施形態では、画像記録モード、書き換えモード、画像消去モードの順でレーザ光源の発熱量が大きくなる。すなわち、画像記録モード、書き換えモード、画像消去モードのレーザ光源の発熱量を、それぞれＥ１，Ｅ２，Ｅ３とすると、Ｅ３＞Ｅ２＞Ｅ１で表される。また、各モードにおいては、生産性が高いほどレーザ光源の発熱量が大きくなる。
【００８４】
そこで表２に示すように、画像消去モードでは、生産性が０％（生産しない状態）より大きく３０％以下の時は、ファン回転数は定格回転数の６０％、生産性が３０％より大きく７０％以下の時は、ファン回転数は定格回転数の８０％、生産性が７０％より大きく１００％以下の時は、ファン回転数は定格回転数１００％としている。
【００８５】
また、書き換えモードでは、生産性が０％より大きく３０％以下の時は、ファン回転数は定格回転数の５０％、生産性が３０％より大きく７０％以下の時は、ファン回転数は定格回転数の７０％、生産性が７０％より大きく１００％以下の時は、ファン回転数は定格回転数９０％としている。
【００８６】
また、画像記録モードでは、生産性が０％より大きく３０％以下の時は、ファン回転数は定格回転数の４０％、生産性が３０％より大きく７０％以下の時は、ファン回転数は定格回転数の６０％、生産性が７０％より大きく１００％以下の時は、ファン回転数は定格回転数８０％としている。
【００８７】
第２の実施形態に係る冷却装置によれば、画像処理装置の処理モードと生産性に応じて冷却装置の冷却性能を変えることができ、過剰な冷却エネルギーを消費することなくレーザ光源を許容温度に保つことができる。
【００８８】
＜第３の実施形態＞
第３の実施形態では、処理モード、生産性に加えて、周囲温度に基づいて冷却制御を実施する。
【００８９】
（周囲温度）
熱可逆記録媒体は発色（画像記録）、消色（画像消去）ともに所定の温度まで上温させる必要がある。そのため、熱可逆記録媒体の温度により発色（画像記録）、消色（画像消去）に必要な熱エネルギーが変わる。本実施形態では、熱可逆記録媒体の温度が高いと発色（画像記録）、消色（画像消去）に必要な熱エネルギーが小さくなり、熱可逆記録媒体の温度が低いと発色（画像記録）、消色（画像消去）に必要な熱エネルギーが大きくなる。
【００９０】
レーザ光源に必要な出力も同様であるため、熱可逆記録媒体の温度が高いとレーザ光源の発熱量が小さくなり、熱可逆記録媒体の温度が低いとレーザ光源の発熱量が大きくなる。また、熱可逆記録媒体は発熱しないため周囲温度と同等になっている場合が多い。このため、周囲温度が高いとレーザ光源の発熱量が小さく、周囲温度が低いとレーザ光源の発熱量が大きいと予測できる。
【００９１】
（冷却装置制御）
図８は、冷却装置の制御装置による冷却制御の他の例を示すフローチャートである。本実施形態では、処理モード、生産性、および周囲温度に基づいて冷却装置が制御される。
【００９２】
周囲温度の測定は、例えば、図５に示す冷却装置３０において、周囲温度センサを画像処理装置外部に設けておき、制御装置３６は周囲温度センサの検出値を取り込むものであればよい。また、周囲温度センサは画像処理装置１に設けられ、制御装置３６は画像処理装置１から周囲温度の値を取り込むようにしてもよい。
【００９３】
画像処理装置が処理を開始する際、冷却装置も稼動を開始する。冷却装置はまず処理モード検知ステップ（Ｓ３０１）において、画像処理装置が行う処理モードを検知する。
【００９４】
次に、生産性検知ステップ（Ｓ３０２）において、画像処理装置が行う処理の生産性を検知する。
【００９５】
次に、周囲温度検知ステップ（Ｓ３０３）において、画像処理装置の周囲温度を検知する。
【００９６】
次に、ファン回転数決定ステップ（Ｓ３０４）において、処理モード検知ステップ（Ｓ３０１）と生産性検知ステップ（Ｓ３０２）と周囲温度検知ステップ（Ｓ３０３）の結果に基づいて、ファン回転数を決定する。
【００９７】
次に、ファン・ポンプ稼動ステップ（Ｓ３０５）において、ファンとポンプの稼動を開始する。その際ファン回転数は、ファン回転数決定ステップ（Ｓ３０４）で決定されたファン回転数である。
【００９８】
次に、処理継続判断ステップ（Ｓ３０６）において画像処理装置の処理が継続されるかを判断し、継続される場合（Ｓ３０６：Ｙ）は、ファン・ポンプ稼動ステップ（Ｓ３０５）へ、継続されない場合（Ｓ３０６：Ｎ）は停止へ進み、ファンとポンプを停止させる。
【００９９】
表３は、ファン回転数決定ステップ（Ｓ３０４）における処理モード、生産性とファン回転数との対応テーブルである。
【０１００】
【表３】
2016134561.tif 000005
【０１０１】
本実施形態では、画像記録モード、書き換えモード、画像消去モードの順でレーザ光源の発熱量が大きくなる。すなわち、画像記録モード、書き換えモード、画像消去モードのレーザ光源の発熱量を、それぞれＥ１，Ｅ２，Ｅ３とすると、Ｅ３＞Ｅ２＞Ｅ１で表される。また、各モードにおいては、生産性が高いほどレーザ光源の発熱量が大きくなる。また、周囲温度が低いほどレーザ光源の発熱量が大きくなる。以下に各処理モードでの制御例を説明する。
【０１０２】
［画像消去モード］
生産性が０％より大きく３０％以下では、周囲温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の６０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）／３｝より大きく｛下限＋（上限−下限）×２／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の５０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）×２／３｝より大きく上限以下の時は、ファン回転数は定格回転数の４０％としている。
【０１０３】
生産性が３０％より大きく７０％以下では、周囲温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の８０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）／３｝より大きく｛下限＋（上限−下限）×２／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の７０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）×２／３｝より大きく上限以下の時は、ファン回転数は定格回転数の６０％としている。
【０１０４】
生産性が７０％より大きく１００％以下では、周囲温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の１００％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）／３｝より大きく｛下限＋（上限−下限）×２／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の９０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）×２／３｝より大きく上限以下の時は、ファン回転数は定格回転数の８０％としている。
【０１０５】
［書き換えモード］
生産性が０％より大きく３０％以下では、周囲温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の５０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）／３｝より大きく｛下限＋（上限−下限）×２／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の４０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）×２／３｝より大きく上限以下の時は、ファン回転数は定格回転数の３０％としている。
【０１０６】
生産性が３０％より大きく７０％以下では、周囲温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の７０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）／３｝より大きく｛下限＋（上限−下限）×２／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の６０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）×２／３｝より大きく上限以下の時は、ファン回転数は定格回転数の５０％としている。
【０１０７】
生産性が７０％より大きく１００％以下では、周囲温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の９０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）／３｝より大きく｛下限＋（上限−下限）×２／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の８０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）×２／３｝より大きく上限以下の時は、ファン回転数は定格回転数の７０％としている。
【０１０８】
［画像記録モード］
生産性が０％より大きく３０％以下では、周囲温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の４０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）／３｝より大きく｛下限＋（上限−下限）×２／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の３０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）×２／３｝より大きく上限以下の時は、ファン回転数は定格回転数の２０％としている。
【０１０９】
生産性が３０％より大きく７０％以下では、周囲温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の６０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）／３｝より大きく｛下限＋（上限−下限）×２／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の５０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）×２／３｝より大きく上限以下の時は、ファン回転数は定格回転数の４０％としている。
【０１１０】
生産性が７０％より大きく１００％以下では、周囲温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の８０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）／３｝より大きく｛下限＋（上限−下限）×２／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の７０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）×２／３｝より大きく上限以下の時は、ファン回転数は定格回転数の６０％としている。
【０１１１】
第３の実施形態に係る冷却装置によれば、画像処理装置の処理モードと生産性と周囲温度（熱可逆記録媒体の温度）に応じて冷却装置の冷却性能を変えることができ、過剰な冷却エネルギーを消費することなくレーザ光源を許容温度に保つことができる。
【０１１２】
なお、第３の実施形態では、画像処理装置の処理モードと生産性と周囲温度に応じて冷却装置の冷却性能を変える例について説明したが、画像処理装置の処理モードと周囲温度に応じて冷却装置の冷却性能を変えるようにしてもよい。
【０１１３】
＜第４の実施形態＞
第４の実施形態では、処理モード、生産性、周囲温度に加えて、レーザ光源温度に基づいて冷却制御を実施する。
【０１１４】
（レーザ光源温度）
レーザ光源はレーザ光源温度により発光効率が変化する。一般的に、レーザ光源温度が高いと発光効率は低下し、レーザ光源温度が低いと発光効率は上昇する。このため、レーザ光源が所望の出力を得るためにレーザ光源の温度に応じて、投入電力の補正を行うことがある。レーザ光源温度が高いときには発光効率が低下するため投入電力を大きくし、レーザ光源温度が低いときには発光効率が上昇するため投入電力を小さくする。結果として、レーザ光源温度が高いときにはレーザ光源の発熱量が大きく、レーザ光源温度が低いときにはレーザ光源の発熱量が小さくなる。
【０１１５】
（冷却装置制御）
図９は、冷却装置の制御装置による冷却制御の他の例を示すフローチャートである。本実施形態では、処理モード、生産性、周囲温度およびレーザ光源温度に基づいて冷却装置が制御される。
【０１１６】
レーザ光源温度の測定は、例えば、図５に示す冷却装置３０において、レーザ光源温度センサがレーザ光源１１に設けられており、制御装置３６はレーザ光源温度センサの検出値を取り込むものであればよい。また、レーザ光源温度センサは画像処理装置に設けられ、制御装置３６は画像処理装置からレーザ光源温度の値を取り込むようにしてもよい。
【０１１７】
画像処理装置が処理を開始する際、冷却装置も稼動を開始する。冷却装置はまず処理モード検知ステップ（Ｓ４０１）において、画像処理装置が行う処理モードを検知する。
【０１１８】
次に、生産性検知ステップ（Ｓ４０２）において、画像処理装置が行う処理の生産性を検知する。
【０１１９】
次に、周囲温度検知ステップ（Ｓ４０３）において、画像処理装置の周囲温度を検知する。
【０１２０】
次に、レーザ光源温度検知ステップ（Ｓ４０４）において、レーザ光源温度を検知する。
【０１２１】
次に、ファン回転数決定ステップ（Ｓ４０５）において、処理モード検知ステップ（Ｓ４０１）と生産性検知ステップ（Ｓ４０２）と周囲温度検知ステップ（Ｓ４０３）とレーザ光源温度検知ステップ（Ｓ４０４）の結果に基づいて、ファン回転数を決定する。
【０１２２】
次に、ファン・ポンプ稼動ステップ（Ｓ４０６）において、ファンとポンプの稼動を開始する。その際ファン回転数は、ファン回転数決定ステップ（Ｓ４０５）で決定されたファン回転数である。
【０１２３】
次に、処理継続判断ステップ（Ｓ４０７）において画像処理装置の処理が継続されるかを判断し、継続される場合（Ｓ４０７：Ｙ）は、ファン・ポンプ稼動ステップ（Ｓ４０６）へ、継続されない場合（Ｓ４０７：Ｎ）は停止へ進み、ファンとポンプを停止させる。
【０１２４】
表４、表５は、ファン回転数決定ステップ（Ｓ４０５）における処理モード、生産性とファン回転数との対応テーブルである。
【０１２５】
【表４】
2016134561.tif 000006
【０１２６】
【表５】
2016134561.tif 000007
【０１２７】
本実施形態では、画像記録モード、書き換えモード、画像消去モードの順でレーザ光源の発熱量が大きくなる。すなわち、画像記録モード、書き換えモード、画像消去モードのレーザ光源の発熱量を、それぞれＥ１，Ｅ２，Ｅ３とすると、Ｅ３＞Ｅ２＞Ｅ１で表される。また、各モードにおいては、生産性が高いほどレーザ光源の発熱量が大きくなる。また、周囲温度が低いほどレーザ光源の発熱量が大きくなる。また、レーザ光源の温度が高いほどレーザ光源の発熱量が大きくなる。以下に各処理モードでの制御例を説明する。
【０１２８】
表４は、レーザ光源温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／２｝より小さい場合である。
【０１２９】
［画像消去モード］
生産性が０％より大きく３０％以下では、周囲温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の５０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）／３｝より大きく｛下限＋（上限−下限）×２／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の４０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）×２／３｝より大きく上限以下の時は、ファン回転数は定格回転数の３０％としている。
【０１３０】
生産性が３０％より大きく７０％以下では、周囲温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の７０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）／３｝より大きく｛下限＋（上限−下限）×２／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の６０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）×２／３｝より大きく上限以下の時は、ファン回転数は定格回転数の５０％としている。
【０１３１】
生産性が７０％より大きく１００％以下では、周囲温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の９０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）／３｝より大きく｛下限＋（上限−下限）×２／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の８０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）×２／３｝より大きく上限以下の時は、ファン回転数は定格回転数の７０％としている。
【０１３２】
［書き換えモード］
生産性が０％より大きく３０％以下では、周囲温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の４０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）／３｝より大きく｛下限＋（上限−下限）×２／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の３０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）×２／３｝より大きく上限以下の時は、ファン回転数は定格回転数の２０％としている。
【０１３３】
生産性が３０％より大きく７０％以下では、周囲温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の６０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）／３｝より大きく｛下限＋（上限−下限）×２／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の５０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）×２／３｝より大きく上限以下の時は、ファン回転数は定格回転数の４０％としている。
【０１３４】
生産性が７０％より大きく１００％以下では、周囲温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の８０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）／３｝より大きく｛下限＋（上限−下限）×２／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の７０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）×２／３｝より大きく上限以下の時は、ファン回転数は定格回転数の６０％としている。
【０１３５】
［画像記録モード］
生産性が０％より大きく３０％以下では、周囲温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の３０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）／３｝より大きく｛下限＋（上限−下限）×２／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の２０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）×２／３｝より大きく上限以下の時はファン回転数は、定格回転数の１０％としている。
【０１３６】
生産性が３０％より大きく７０％以下では、周囲温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の５０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）／３｝より大きく｛下限＋（上限−下限）×２／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の４０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）×２／３｝より大きく上限以下の時は、ファン回転数は定格回転数の３０％としている。
【０１３７】
生産性が７０％より大きく１００％以下では、周囲温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の７０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）／３｝より大きく｛下限＋（上限−下限）×２／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の６０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）×２／３｝より大きく上限以下の時は、ファン回転数は定格回転数の５０％としている。
【０１３８】
表５は、レーザ光源温度が｛下限＋（上限−下限）／２｝以上で上限以下の場合である。
【０１３９】
［画像消去モード］
生産性が０％より大きく３０％以下では、周囲温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の６０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）／３｝より大きく｛下限＋（上限−下限）×２／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の５０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）×２／３｝より大きく上限以下の時は、ファン回転数は定格回転数の４０％としている。
【０１４０】
生産性が３０％より大きく７０％以下では、周囲温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の８０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）／３｝より大きく｛下限＋（上限−下限）×２／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の７０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）×２／３｝より大きく上限以下の時は、ファン回転数は定格回転数の６０％としている。
【０１４１】
生産性が７０％より大きく１００％以下では、周囲温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の１００％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）／３｝より大きく｛下限＋（上限−下限）×２／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の９０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）×２／３｝より大きく上限以下の時は、ファン回転数は定格回転数の８０％としている。
【０１４２】
［書き換えモード］
生産性が０％より大きく３０％以下では、周囲温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の５０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）／３｝より大きく｛下限＋（上限−下限）×２／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の４０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）×２／３｝より大きく上限以下の時は、ファン回転数は定格回転数の３０％としている。
【０１４３】
生産性が３０％より大きく７０％以下では、周囲温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の７０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）／３｝より大きく｛下限＋（上限−下限）×２／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の６０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）×２／３｝より大きく上限以下の時は、ファン回転数は定格回転数の５０％としている。
【０１４４】
生産性が７０％より大きく１００％以下では、周囲温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の９０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）／３｝より大きく｛下限＋（上限−下限）×２／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の８０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）×２／３｝より大きく上限以下の時は、ファン回転数は定格回転数の７０％としている。
【０１４５】
［画像記録モード］
生産性が０％より大きく３０％以下では、周囲温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の４０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）／３｝より大きく｛下限＋（上限−下限）×２／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の３０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）×２／３｝より大きく上限以下の時は、ファン回転数は定格回転数の２０％としている。
【０１４６】
生産性が３０％より大きく７０％以下では、周囲温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の６０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）／３｝より大きく｛下限＋（上限−下限）×２／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の５０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）×２／３｝より大きく上限以下の時は、ファン回転数は定格回転数の４０％としている。
【０１４７】
生産性が７０％より大きく１００％以下では、周囲温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の８０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）／３｝より大きく｛下限＋（上限−下限）×２／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の７０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）×２／３｝より大きく上限以下の時は、ファン回転数は定格回転数の６０％としている。
【０１４８】
第４の実施形態に係る冷却装置によれば、画像処理装置の処理モードと生産性と周囲温度とレーザ光源温度に応じて冷却装置の冷却性能を変えることができ、過剰な冷却エネルギーを消費することなくレーザ光源を許容温度に保つことができる。
【０１４９】
なお、第４の実施形態では、画像処理装置の処理モードと生産性と周囲温度とレーザ光源温度に応じて冷却装置の冷却性能を変える例について説明したが、画像処理装置の処理モードとレーザ光源温度に応じて冷却装置の冷却性能を変えるようにしてもよい。また、画像処理装置の処理モードと生産性とレーザ光源温度に応じて冷却装置の冷却性能を変えるようにしてもよい。また、画像処理装置の処理モードと周囲温度とレーザ光源温度に応じて冷却装置の冷却性能を変えるようにしてもよい。
【０１５０】
＜第５の実施形態＞
第３および第４の実施形態では、周囲温度が低いほど、ファン回転数を高く設定し、冷却性能を高くしている。
【０１５１】
しかしながら、周囲温度が低いほど冷却はし易いため、例えば熱可逆記録媒体の発色（画像記録）、消色（画像消去）に必要な熱エネルギーの温度による差異が小さい場合には、周囲温度が低いほど、ファン回転数を低く設定することも可能である。
【０１５２】
この場合のファン回転数決定ステップ（Ｓ４０５）における処理モード、生産性とファン回転数との対応テーブルは、例えば、表６のようにすることができる。
【０１５３】
表６は、ファン回転数決定ステップ（Ｓ３０４、第３の実施形態）における処理モード、生産性とファン回転数との対応テーブルの他の例である。
【０１５４】
【表６】
2016134561.tif 000008
【０１５５】
［画像消去モード］
生産性が０％より大きく３０％以下では、周囲温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の４０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）／３｝より大きく｛下限＋（上限−下限）×２／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の５０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）×２／３｝より大きく上限以下の時は、ファン回転数は定格回転数の６０％としている。
【０１５６】
生産性が３０％より大きく７０％以下では、周囲温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の６０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）／３｝より大きく｛下限＋（上限−下限）×２／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の７０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）×２／３｝より大きく上限以下の時は、ファン回転数は定格回転数の８０％としている。
【０１５７】
生産性が７０％より大きく１００％以下では、周囲温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の８０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）／３｝より大きく｛下限＋（上限−下限）×２／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の９０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）×２／３｝より大きく上限以下の時は、ファン回転数は定格回転数の１００％としている。
【０１５８】
［書き換えモード］
生産性が０％より大きく３０％以下では、周囲温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の３０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）／３｝より大きく｛下限＋（上限−下限）×２／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の４０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）×２／３｝より大きく上限以下の時は、ファン回転数は定格回転数の５０％としている。
【０１５９】
生産性が３０％より大きく７０％以下では、周囲温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の５０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）／３｝より大きく｛下限＋（上限−下限）×２／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の６０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）×２／３｝より大きく上限以下の時は、ファン回転数は定格回転数の７０％としている。
【０１６０】
生産性が７０％より大きく１００％以下では、周囲温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の７０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）／３｝より大きく｛下限＋（上限−下限）×２／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の８０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）×２／３｝より大きく上限以下の時は、ファン回転数は定格回転数の９０％としている。
【０１６１】
［画像記録モード］
生産性が０％より大きく３０％以下では、周囲温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の２０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）／３｝より大きく｛下限＋（上限−下限）×２／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の３０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）×２／３｝より大きく上限以下の時はファン回転数は、定格回転数の４０％としている。
【０１６２】
生産性が３０％より大きく７０％以下では、周囲温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の４０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）／３｝より大きく｛下限＋（上限−下限）×２／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の５０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）×２／３｝より大きく上限以下の時は、ファン回転数は定格回転数の６０％としている。
【０１６３】
生産性が７０％より大きく１００％以下では、周囲温度が下限以上で｛下限＋（上限−下限）／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の６０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）／３｝より大きく｛下限＋（上限−下限）×２／３｝以下の時は、ファン回転数は定格回転数の７０％、周囲温度が｛下限＋（上限−下限）×２／３｝より大きく上限以下の時は、ファン回転数は定格回転数の８０％としている。
【０１６４】
第５の実施形態に係る冷却装置によれば、画像処理装置の処理モードと生産性と周囲温度（熱可逆記録媒体の温度）に応じて冷却装置の冷却性能を変えることができ、特に、周囲温度が低いほど、ファン回転数を低く設定して、過剰な冷却エネルギーを消費することなくレーザ光源を許容温度に保つことができる。
【０１６５】
＜第６の実施形態＞
図１０は、冷却装置の制御装置による冷却制御の他の例を示すフローチャートである。上記の実施形態では、冷却装置はまず画像処理装置の処理モードを検知していたが、本実施形態では、画像処理装置における各処理モードでレーザ光源の出力がそれぞれ設定されており、レーザ光源の出力に基づいて冷却装置が制御される。
【０１６６】
画像処理装置が処理を開始する際、冷却装置も稼動を開始する。冷却装置はまずレーザ光源出力検知ステップ（Ｓ５０１）において、レーザ光源の出力を検知する。
【０１６７】
次に、ファン回転数決定ステップ（Ｓ５０２）において、レーザ光源出力検知ステップ（Ｓ５０１）の結果に基づいて、ファン回転数を決定する。
【０１６８】
次に、ファン・ポンプ稼動ステップ（Ｓ５０３）において、ファンとポンプの稼動を開始する。その際ファン回転数は、ファン回転数決定ステップ（Ｓ５０２）で決定されたファン回転数である。
【０１６９】
次に、処理継続判断ステップ（Ｓ５０４）において画像処理装置の処理が継続されるかを判断し、継続される場合（Ｓ５０４：Ｙ）は、ファン・ポンプ稼動ステップ（Ｓ５０３）へ、継続されない場合（Ｓ５０４：Ｎ）は停止へ進み、ファンとポンプを停止させる。
【０１７０】
本実施形態では、画像記録モード、書き換えモード、画像消去モードの順でレーザ光源の出力が大きくなる。すなわち、画像記録モード、書き換えモード、画像消去モードのレーザ光源の発熱量を、それぞれＰ１，Ｐ２，Ｐ３とすると、Ｐ３＞Ｐ２＞Ｐ１で表される。
【０１７１】
本実施形態では、レーザ光源出力が大きいほどファン回転数を大きく設定する。例えば、画像消去モードのファン回転数は、ファンの定格回転数（Ｒ）であり、書き換えモードのファン回転数はＲ×Ｐ２／Ｐ３、画像記録モードのファン回転数はＲ×Ｐ１／Ｐ３とすることができる。
【０１７２】
本実施形態に係る冷却装置によれば、画像処理装置の処理モードに応じて冷却装置の冷却性能を変えることができ、過剰な冷却エネルギーを消費することなくレーザ光源を許容温度に保つことができる。また、レーザ光源出力に応じて冷却装置の冷却性能を変えることで、センサなどを用いることなく処理モードに応じて冷却装置の冷却性能を決定することができ、装置構成を簡素化できる。
【０１７３】
尚、上述の各実施形態は本発明の好適な実施の例ではあるがこれに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。
【０１７４】
以上説明した冷却装置を備えた、画像処理装置とすることで、レーザ光源の冷却にかかるエネルギーの省エネ化と、レーザ光源温度の最適化を図った画像処理装置を提供することができる。また、上記実施形態では、レーザ光を媒体に照射するレーザ光照射装置の例として画像処理装置について説明したが、その他のレーザ光照射装置についても適用可能である。
【符号の説明】
【０１７５】
１  画像処理装置
１０  レーザ光
１１  レーザ光源
１２  コリメータレンズ
１３  ガルバノミラー
１５  熱可逆記録媒体
１６  拡散レンズ
１７  レンズ位置制御機構
１８  集光レンズ
２０，３０  冷却装置
２１  ヒートシンク
２２  ファン
２３  制御装置（冷却制御手段）
２４  制御装置（画像処理装置側）
３１  受熱部
３２  チューブ
３３  ポンプ
３４  放熱部
３５  ファン
３６  制御装置（冷却制御手段）
３７  制御装置（画像処理装置側）
１０１  支持体
１０２  熱可逆記録層
１０３  中間層
１０４  酸素バリア層
１０５  紫外線吸収層
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１７６】
【特許文献１】特開２０００−１３６０２２号公報
【特許文献２】特開平１１−１５１８５６号公報
【特許文献３】特開２００６−３５６８３号公報
【特許文献４】特開２００７−７６１２２号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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