(57)【要約】【課題】ケーシングとは別体に構成された構造物を用いてエアブリーザ装置を構成するにあたり、ブリーザケースとケーシングとのより単純な結合構造を提供する【解決手段】デフハウジング３の内部から外部へのオイルの通過を抑制しながら空気の通過を許容するように構成されたエアブリーザ装置１であって、デフハウジング３とは別体に樹脂によって形成されたブリーザ室１１と、筒状のネック部１２と、を有するブリーザケース１０と、デフハウジング３の外部からネック部１２に取り外し可能に結合されるキャップ２０とを備え、デフハウジング３の開口部３ａを挟んで、キャップ２０に形成された雄ねじ部２１ａ（第１のねじ部）と、ネック部１２に形成された雌ねじ部１２ｂ（第２のねじ部）とがねじ結合されるように構成されている。【選択図】図２
2017155921.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシングの内部から外部へのオイルの通過を抑制しながら空気の通過を許容するように構成されたエアブリーザ装置であって、
前記ケーシングとは別体に樹脂によって形成されたブリーザケースであって、前記ケーシング内と連通されたオイルを保持するための空間を画成するブリーザ室と、前記ブリーザ室に連通すると共に前記ケーシングに設けられた開口部を通じて前記ケーシングの外部からアクセス可能にされた筒状のネック部と、を有するブリーザケースと、
前記ケーシングの外部から前記ネック部に取り外し可能に結合されるキャップであって、所定の圧力条件下で前記ケーシングの内部から外部への空気の通過を許容するように構成されたキャップとを備え、
前記開口部を挟んで、前記キャップに形成された第１のねじ部と、前記ネック部に形成された第２のねじ部とがねじ結合されるように構成されていることを特徴とするエアブリーザ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のトランスミッションなどのケーシングに設けられるエアブリーザ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のトランスミッションなどのケーシングの内部から外部へのオイルの通過を抑制しながら、空気の通過を許容して、ケーシングの内部の圧力を制御するように構成されたエアブリーザ装置が種々提案されている。特許文献１が開示する装置は、ケーシングとは別体に構成されたカゴ状フィルタを用いている。また、従来公知のトランスミッションにおけるエアブリーザ装置には、雄ねじ加工されたブリーザプラグを、ケーシングに設けられた雌ねじ孔にねじ結合するものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−１７２２１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示されたエアブリーザ装置では、ケーシング（ミッションケース）に排気管を固定し、この排気管のケーシングの内部側に、大径化された内部口を設け、この内部口に、かご状フィルタに突設された接続口管を連結している。このため、構造が複雑であるという問題がある。ケーシングに雌ねじ孔を設ける構成では、雌ねじ孔を加工する必要があり、工程の簡略化が要請される。
【０００５】
本発明の目的は、ケーシングとは別体に構成された構造物を用いてエアブリーザ装置を構成するにあたり、ブリーザケースとケーシングとのより単純な結合構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の１態様は、
ケーシングの内部から外部へのオイルの通過を抑制しながら空気の通過を許容するように構成されたエアブリーザ装置であって、
前記ケーシングとは別体に樹脂によって形成されたブリーザケースであって、前記ケーシング内と連通されたオイルを保持するための空間を画成するブリーザ室と、前記ブリーザ室に連通すると共に前記ケーシングに設けられた開口部を通じて前記ケーシングの外部からアクセス可能にされた筒状のネック部と、を有するブリーザケースと、
前記ケーシングの外部から前記ネック部に取り外し可能に結合されるキャップであって、所定の圧力条件下で前記ケーシングの内部から外部への空気の通過を許容するように構成されたキャップとを備え、
前記開口部を挟んで、前記キャップに形成された第１のねじ部と、前記ネック部に形成された第２のねじ部とがねじ結合されるように構成されていることを特徴とする。
【０００７】
この態様によれば、ケーシングの開口部を挟んで、キャップに形成された第１のねじ部と、ネック部に形成された第２のねじ部とがねじ結合されるように構成されているので、当該ねじ結合に伴う共締めによりブリーザケースをケーシングに固定することができ、ブリーザケースとケーシングとのより単純な結合構造を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１実施形態に係るエアブリーザ装置が適用された差動装置の断面を示す正面図である。
【図２】図１の差動装置のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】第１実施形態のエアブリーザ装置の要部を示す正面図である。
【図４】第１実施形態の変形例の要部を示す正面図である。
【図５】第１実施形態の別の変形例の要部を示す正面図である。
【図６】第２実施形態のエアブリーザ装置の要部を示す正面図である。
【図７】第２実施形態の変形例の要部を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の好適な実施形態について、以下に詳細に説明する。図１において、本発明の第１実施形態に係るエアブリーザ装置１は、本発明を自動車の差動装置２に適用したものである。差動装置２は、ケーシングであるデフハウジング３の内部に、パワートレイン４を保持してなる。パワートレイン４は、互いに噛み合って動作するドライブピニオンギヤ、リングギヤ、差動歯車機構などの複数の回転体を含んで構成されている。
【００１０】
デフハウジング３は、デファレンシャルキャリア５とサイドカバー６とからなる。サイドカバー６は、デファレンシャルキャリア５側端の開口縁部に、ボルト７によって固定され、これによってデフハウジング３が一体に形成される。デファレンシャルキャリア５及びサイドカバー６は鋳鉄からなるが、アルミニウム系材料あるはマグネシウム系材料であっても良い。
【００１１】
エアブリーザ装置１は、ブリーザケース１０と、キャップ２０とを備えている。ブリーザケース１０は、ケーシング（デフハウジング３）とは別体に、樹脂によって形成されている。ブリーザケース１０は、オイルを保持するための空間を画成するブリーザ室１１と、このブリーザ室１１に連通する筒状のネック部１２とを有する。ブリーザ室１１は、パワートレインと干渉しない寸法に形成されている。ブリーザ室１１の底部の最も低い地点には、通孔１３（図２参照）が設けられており、この通孔１３によってブリーザ室１１の内部とデフハウジング３内とが連通されている。
【００１２】
図３に示されるように、ネック部１２は筒状であり、ブリーザ室１１から上向きに突出している。ネック部１２は、その外周面１２ａが先細りの截頭円錐形のテーパ状とされている。他方、デフハウジング３には開口部３ａが設けられており、この開口部３ａの内周面の形状は、ネック部１２の外周面１２ａと相補的な先細りの（すなわち、図３中で上に向かうほど小径の）テーパ状となっている。ブリーザケース１０をデフハウジング３のセット位置に配置したときには、ネック部１２は、デフハウジング３に設けられた開口部５ａを通じて、デフハウジング３の外部からアクセス可能にされる。さらにネック部１２は、その内周面に雌ねじ部１２ｂを有する。
【００１３】
キャップ２０は、キャップ本体２１を有する。キャップ本体２１は、図中上下方向に延在する筒状部２２と、筒状部２２の外周面から外向きに延在する円盤部２３と、円盤部２３の外周縁から図中下向きに延在する短円筒部２４とを有する。筒状部２２の上端部には、外向きに延在するフランジ部２５が形成されている。キャップ本体２１は樹脂により一体的に構成されているが、鉄であっても良い。フランジ部２５には、ヘッドカバー２６がかしめにより固定されている。ヘッドカバー２６は鉄その他の金属によって構成するのが好適である。
【００１４】
筒状部２２の上端には、筒状部２２の内腔２２ａを封止するように、弁体２７が配置され、弁体２７は圧縮ばね２８により、筒状部２２の上端面に向けて常時付勢されている。これによって、キャップ２０は、所定の圧力条件下で（すなわち、デフハウジング３の内部の圧力が外部の圧力よりも所定程度を超えて上回った場合に）、デフハウジング３の内部から外部への空気の通過を許容するように構成されている。
【００１５】
キャップ本体２１の筒状部２２の下部の外周面には、雄ねじ部２１ａが形成されている。他方、ブリーザケース１０のネック部１２の内周面には、雌ねじ部１２ｂが形成されている。雌ねじ部１２ｂと雄ねじ部２１ａとは相補的に構成されており、両者は互いに噛合することができる。なお、雄ねじ部２１ａは本発明における第１のねじ部に相当する。また、雌ねじ部１２ｂは、本発明における第２のねじ部に相当する。
【００１６】
以上のとおり構成されたエアブリーザ装置１では、キャップ２０に形成された雄ねじ部２１ａと、ブリーザケース１０のネック部１２に形成された雌ねじ部１２ｂとが、デフハウジング３の開口部３ａを挟んで、取り外し可能にねじ結合される。
【００１７】
このとき、ネック部１２の外周面１２ａがテーパ状とされており、且つデフハウジング３の開口部３ａの内周面の形状が、ネック部１２の外周面１２ａと相補的な先細りのテーパ状となっているため、キャップ２０の締め付けに伴って、ネック部１２の外周面１２ａが弾性的に圧縮される。この弾性力によって、ネック部１２の外周面１２ａと開口部３ａの内周面とが密封されると共に、ブリーザケース１０が開口部３ａに強固に固定され、そのデフハウジング３からの脱落が抑制される。
【００１８】
以上のとおり、本実施形態に係るエアブリーザ装置１は、デフハウジング３とは別体に樹脂によって形成されたブリーザケース１０と、デフハウジング３の外部からブリーザケース１０のネック部１２に取り外し可能に結合されるキャップ２０とを備え、デフハウジング３の開口部３ａを挟んで、キャップ２０に形成された雄ねじ部２１ａと、ネック部１２に形成された雌ねじ部１２ｂとがねじ結合されるように構成されている。したがって、当該ねじ結合に伴う共締めによりブリーザケース１０をデフハウジング３に固定することができ、ブリーザケース１０とデフハウジング３とのより単純な結合構造を提供することができる。
【００１９】
また、ブリーザケース１０を樹脂によって形成したので、キャップ２０とのねじ結合に伴うネック部１２の圧縮による弾性力によって、ネック部１２の外周面１２ａと開口部３ａとの間の密封と、ブリーザケース１０のデフハウジング３からの脱落の抑制とを実現することができ、部品点数及び組立工数を抑制することができる。
【００２０】
なお、ブリーザケース１０のデフハウジング３からの脱落を更に好適に抑制するために、エアブリーザ装置１の組み立ての際に、ネック部１２の外周面１２ａに接着剤あるいはシール剤を塗布しても良い。また、図４に示されるように、ネック部１２の外周面１２ａの上端部に係合爪１２ｃを設け、この係合爪１２ｃを開口部３ａの上端の肩部３ｂに係合させることによって、組み立て後のブリーザケース１０の脱落を抑制しても良い。ブリーザケース１０をデフハウジング３に組み付ける際に係合爪１２ｃが縮径して肩部３ｂを通過できるように、係合爪１２ｃ及びその近傍を可撓性に構成するのが好適である。係合爪１２ｃは、ネック部１２の外周面の全周囲にわたって一連のものを設けても良く、またネック部１２の外周面の一部のみにわたる係合爪１２ｃを設け、あるいは複数の係合爪１２ｃを互いに間隔をおいて設けても良い。デフハウジング３の上面からのネック部１２の上端部の突出量を抑制するために、開口部３ａの上端部に、係合爪１２ｃの高さ方向の一部又は全部を収容できるような深さの周溝を設けても良い。
【００２１】
また、図５に示されるように、上記第１実施形態とは逆に、キャップ２０に形成される第１のねじ部を雌ねじ部７１ａとし、ネック部１２に形成される第２のねじ部を雄ねじ部６２ｂとしても良い。この場合には、雌ねじ部７１ａは短円筒部２４の内周面に設けることができる。また雄ねじ部６２ｂは、ネック部１２の先端部を延長してその外周面に設けることができる。さらに、この場合にもブリーザケース１０の脱落を抑制するための図示しない係合爪（図４に示された係合爪１２ｃと同様に開口部３ａの上端の肩部に係合するもの）をネック部１２に設けることができ、そのような係合爪は雄ねじ部６２ｂの下側に隣接して設けるのが好適である。
【００２２】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。図６に示される第２実施形態のエアブリーザ装置１０１は、ネック部１１２及び開口部１０３ａの構造において、上述した第１実施形態と異なるものである。
【００２３】
第２実施形態におけるデフハウジング３の開口部１０３ａは、その軸方向に沿って一定の内径を有している。他方、ブリーザケース１０のネック部１１２の外周面１１２ａは、少なくともその上端部において、開口部１０３ａに嵌合しうるように一定の外径を有すると共に、その嵌合すべき領域の中間部に、全周にわたる溝１１２ｃを有する。第２実施形態の残余の構成は、上述した第１実施形態と同様であるため、同一符号を付してその詳細の説明を省略する。
【００２４】
以上のとおり構成された第２実施形態のエアブリーザ装置１０１では、上記第１実施形態と同様に、キャップ２０に形成された雄ねじ部２１ａと、ブリーザケース１０のネック部１１２に形成された雌ねじ部１１２ｂとが、デフハウジング３の開口部１０３ａを挟んで、取り外し可能にねじ結合される。したがって、上記第１実施形態と同様の理由により、部品点数及び組立工数を抑制することができる。
【００２５】
また、ネック部１１２の外周面１１２ａに、溝１１２ｃを設けたので、エアブリーザ装置１０１の組み立ての際に、この溝１１２ｃに接着剤あるいはシール剤１１５を塗布することができ、これによって、ブリーザケース１０のデフハウジング３からの脱落を更に好適に抑制することができる。
【００２６】
なお、第２実施形態において更に、図７に示されるように、ブリーザケース１０のネック部１１２の基部に、デフハウジング３の内周面のうち開口部１０３ａの周囲に係合すべき肩部１１２ｄなどの拡径部を設けても良い。この場合には、キャップ２０の締め付けを行ったときに、この肩部１１２ｄによってブリーザケース１０の上向きの移動が制限され、またキャップ２０の締め付けを強固にすることができる。
【００２７】
本発明をある程度の具体性をもって説明したが、クレームされた発明の精神や範囲から離れることなしに、さまざまな改変や変更が可能であることは理解されなければならない。上記実施形態及び各変形例に示された種々の技術手段は、可能な限り互いに組み合わせることができる。例えば、図４に示された変形例において用いられた環状の拡径部３ｂとネック部１２の係合爪１２ｃとを、第２実施形態のエアブリーザ装置１０１に適用しても良い。また、第２実施形態及びその変形例において、キャップ２０に雌ねじ部を設け、ネック部１１２に尾ねじ部を設けて両者をねじ結合させるように構成しても良い。また、本発明はエンジンのクランクケースなど、他の種類のケーシングに適用することも可能であって、かかる適用も本発明の範疇に属するものである。
【符号の説明】
【００２８】
１，１０１  エアブリーザ装置
２  差動装置
３  デフハウジング（ケーシング）
４  パワートレイン
１０  ブリーザケース
１１  ブリーザ室
１２  ネック部
１２ｂ，１１２ｂ，７１ａ  雌ねじ部
２０  キャップ
２１ａ，６２ｂ  雄ねじ部
【図１】
2017155921.tif 000003
【図２】
2017155921.tif 000004
【図３】
2017155921.tif 000005
【図４】
2017155921.tif 000006
【図５】
2017155921.tif 000007
【図６】
2017155921.tif 000008
【図７】
2017155921.tif 000009