(57)【要約】【課題】微細藻類の細胞壁を短時間かつ低エネルギーで破壊して微細藻類に蓄積された油分を分離することができる上、装置の耐久性を向上させることができる油分分離装置及び油分分離方法を提供することを目的とする。【解決手段】本発明の一実施形態の油分分離装置は、水蒸気生成手段と蒸気エジェクタ３とを備える。蒸気エジェクタ３は、微細藻類の懸濁液を吸引する第１開口部１０、水蒸気が流入する第２開口部１１、懸濁液と水蒸気とが混合される内室１２、第１開口部１０と内室１２とを連通する第１流路１３、第２開口部１１と内室１２とを連通する第２流路１４、及び内室１２に連通して懸濁液と水蒸気との混合物が流出する第３流路１５を有し、水蒸気を第２開口部１１から内室１２へ噴出させることにより内室１２に発生する負圧を利用して第１開口部１０から懸濁液を吸引し、懸濁液と水蒸気とを混合させて懸濁液中の微細藻類に蓄積された油分を分離する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
微細藻類に蓄積された油分を分離する油分分離装置であって、
水蒸気を生成する水蒸気生成手段と、蒸気エジェクタとを備え、
前記蒸気エジェクタは、前記微細藻類の懸濁液を吸引する第１開口部、前記水蒸気が流入する第２開口部、前記懸濁液と前記水蒸気とが混合される内室、前記第１開口部と前記内室とを連通する第１流路、前記第２開口部と前記内室とを連通する第２流路、及び前記内室に連通して前記懸濁液と前記水蒸気との混合物が流出する第３流路を有し、前記水蒸気を前記第２開口部から前記内室へ噴出させることにより前記内室に発生する負圧を利用して前記第１開口部から前記懸濁液を吸引し、前記懸濁液と前記水蒸気とを混合させて前記懸濁液中の微細藻類に蓄積された油分を分離することを特徴とする油分分離装置。
【請求項２】
前記第３流路には、前記内室側から下流側に向かうにつれて縮径する縮径部が設けられている請求項１に記載の油分分離装置。
【請求項３】
前記蒸気エジェクタは、前記第１流路の前記内室側の一部が前記第２流路の内側に配設されている請求項１又は請求項２に記載の油分分離装置。
【請求項４】
前記微細藻類は珪藻である請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の油分分離装置。
【請求項５】
微細藻類に蓄積された油分を分離する油分分離方法であって、
蒸気エジェクタ内で前記微細藻類の懸濁液と水蒸気とを混合させて前記懸濁液中の微細藻類に蓄積された油分を分離する工程を備え、
前記蒸気エジェクタは、前記微細藻類の懸濁液を吸引する第１開口部、前記水蒸気が流入する第２開口部、前記懸濁液と前記水蒸気とが混合される内室、前記第１開口部と前記内室とを連通する第１流路、前記第２開口部と前記内室とを連通する第２流路、及び前記内室に連通して前記懸濁液と前記水蒸気との混合物が流出する第３流路を有し、前記水蒸気を前記第２開口部から前記内室へ噴出させることにより前記内室に発生する負圧を利用して前記第１開口部から前記懸濁液を吸引し、前記懸濁液と前記水蒸気とを混合させて前記懸濁液中の微細藻類に蓄積された油分を分離することを特徴とする油分分離方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、微細藻類に蓄積された油分を分離する油分分離装置及び油分分離方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、微細藻類の細胞内に蓄積されたトリグリセリド等の油分を分離してバイオディーゼル燃料を生産する技術について検討されている。バイオディーゼル燃料を生産するバイオファクトリーは、通常数百へクタールもの規模になるため、大量の微細藻類から低コストで連続的に油分を分離する方法が望まれている。微細藻類の中でも珪藻は、世代時間が短く、生息可能範囲が広いため大量培養しやすいといった長所をもつ。
【０００３】
一方、微細藻類から油分を分離するためには、油分が蓄積される細胞質を覆う細胞壁を破壊する必要がある。特に、珪藻は、「シリカ殻」と呼ばれる堅固な細胞壁に覆われているため、このシリカ殻を効率良く破壊して油分を分離する方法が検討されている。
【０００４】
微細藻類の細胞壁を破壊する技術としては、例えば微細藻類を懸濁させた液に超音波を当てて細胞壁を超音波振動で破壊する方法が知られている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２７５７９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、上記特許文献１に記載の細胞壁を超音波振動で破壊する方法では１回の処理に数分程度の時間を要するため、大量の微細藻類を連続処理する場合は処理時間が飛躍的に増大するおそれがある。また、上記方法では超音波を発生させる振動子の動力源が必要となるため、大量に処理する場合は処理に多大なエネルギーが必要となる。更に、上記方法では長時間の超音波照射により装置内において振動が伝わる箇所に応力が集中し、装置が経時劣化するおそれがあるため、装置の耐久性に課題がある。
【０００７】
そこで、本発明においては、微細藻類の細胞壁を短時間かつ低エネルギーで破壊して微細藻類に蓄積された油分を分離することができる上、装置の耐久性を向上させることができる油分分離装置及び油分分離方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）本発明の油分分離装置は、微細藻類に蓄積された油分を分離する油分分離装置であって、水蒸気を生成する水蒸気生成手段と、蒸気エジェクタとを備え、前記蒸気エジェクタは、前記微細藻類の懸濁液を吸引する第１開口部、前記水蒸気が流入する第２開口部、前記懸濁液と前記水蒸気とが混合される内室、前記第１開口部と前記内室とを連通する第１流路、前記第２開口部と前記内室とを連通する第２流路、及び前記内室に連通して前記懸濁液と前記水蒸気との混合物が流出する第３流路を有し、前記水蒸気を前記第２開口部から前記内室へ噴出させることにより前記内室に発生する負圧を利用して前記第１開口部から前記懸濁液を吸引し、前記懸濁液と前記水蒸気とを混合させて前記懸濁液中の微細藻類に蓄積された油分を分離することを特徴とする。
【０００９】
上記（１）の構成によれば、水蒸気を噴出させることにより負圧が発生した蒸気エジェクタの内室に微細藻類の懸濁液を供給することで、温度及び圧力の急激な変化、微細藻類と蒸気エジェクタの内壁との衝突、微細藻類同士の衝突等が生じ、これにより微細藻類の細胞壁にクラックを発生させ、細胞壁を破壊することができる。また、蒸気エジェクタの内室において微細藻類と水蒸気とを接触させることにより水熱反応が生じるため、微細藻類の細胞質を形成する蛋白質の凝固・変性を促進させることができる。その結果、細胞壁及び細胞質の双方が破壊されるため、細胞壁の内側の細胞質に蓄積されていた油分を分離することができる。なお、細胞壁が破壊されなかった微細藻類であっても細胞壁の内側の細胞質が破壊されるため、この細胞質に蓄積されていた油分を細胞壁の微細孔等を通じて外部へ流出させることができる。上述の処理は、微細藻類の懸濁液が蒸気エジェクタ内を通過する極めて短い時間に行われ、かつ水蒸気生成手段以外の動力源が不要なため、微細藻類の細胞壁を短時間かつ低エネルギーで破壊して微細藻類に蓄積された油分を分離することができる。また、蒸気エジェクタは、処理中において可動させる部分がないため、装置の経時劣化を低減させることができる。これにより、装置の耐久性を向上させることができる。
【００１０】
（２）上記（１）の油分分離装置において、前記第３流路には前記内室側から下流側に向かうにつれて縮径する縮径部が設けられていることが好ましい。この構成によれば、縮径部において水蒸気が圧縮されることにより水蒸気の凝縮が促進されるため、この凝縮により生じた水が微細藻類の細胞壁に衝突し（以下、この現象を「凝縮衝突」ともいう。）、細胞壁をより容易に破壊することができる。
【００１１】
（３）上記（１）の油分分離装置において、前記蒸気エジェクタは、前記第１流路の前記内室側の一部が前記第２流路の内側に配設されていることが好ましい。この構成によれば、微細藻類の懸濁液と水蒸気とが混合される内室において、微細藻類の懸濁液を包み込むように水蒸気が流入するため、蒸気エジェクタ内において微細藻類に起因する閉塞を抑制できる。これにより、油分の分離処理を安定して行うことができる。
【００１２】
（４）上記（１）の油分分離装置において処理する微細藻類としては、珪藻が好ましい。珪藻は、世代時間が短く、生息可能範囲が広いため大量培養しやすいといった長所をもつことから、バイオディーゼル燃料を大量生産するバイオファクトリーに好適である。また、上記（１）の油分分離装置によれば、上述の通り細胞壁を短時間かつ低エネルギーで破壊できるため、従来の油分分離装置では破壊が困難であった珪藻の堅固な細胞壁（シリカ殻）であっても効率良く破壊し、シリカ殻の内側に蓄積された油分を分離することができる。
【００１３】
（５）本発明の油分分離方法は、微細藻類に蓄積された油分を分離する油分分離方法であって、蒸気エジェクタ内で前記微細藻類の懸濁液と水蒸気とを混合させて前記懸濁液中の微細藻類に蓄積された油分を分離する工程を備え、前記蒸気エジェクタは、前記微細藻類の懸濁液を吸引する第１開口部、前記水蒸気が流入する第２開口部、前記懸濁液と前記水蒸気とが混合される内室、前記第１開口部と前記内室とを連通する第１流路、前記第２開口部と前記内室とを連通する第２流路、及び前記内室に連通して前記懸濁液と前記水蒸気との混合物が流出する第３流路を有し、前記水蒸気を前記第２開口部から前記内室へ噴出させることにより前記内室に発生する負圧を利用して前記第１開口部から前記懸濁液を吸引し、前記懸濁液と前記水蒸気とを混合させて前記懸濁液中の微細藻類に蓄積された油分を分離することを特徴とする。
【００１４】
上記（５）の構成によれば、水蒸気を噴出させることにより負圧が発生した蒸気エジェクタの内室に微細藻類の懸濁液を供給することで、温度及び圧力の急激な変化、微細藻類と蒸気エジェクタの内壁との衝突、微細藻類同士の衝突等が生じ、これにより微細藻類の細胞壁にクラックを発生させ、細胞壁を破壊することができる。また、蒸気エジェクタの内室において微細藻類と水蒸気とを接触させることにより水熱反応が生じるため、微細藻類の細胞質を形成する蛋白質の凝固・変性を促進させることができる。その結果、細胞壁及び細胞質の双方が破壊されるため、細胞壁の内側の細胞質に蓄積されていた油分を分離することができる。なお、細胞壁が破壊されなかった微細藻類であっても細胞壁の内側の細胞質が破壊されるため、この細胞質に蓄積されていた油分を細胞壁の微細孔等を通じて外部へ流出させることができる。上述の処理は、微細藻類の懸濁液が蒸気エジェクタ内を通過する極めて短い時間に行われ、かつ水蒸気生成手段以外の動力源が不要なため、微細藻類の細胞壁を短時間かつ低エネルギーで破壊して微細藻類に蓄積された油分を分離することができる。また、蒸気エジェクタは、処理中において可動させる部分がないため、装置の経時劣化を低減させることができる。これにより、装置の耐久性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の油分分離装置及び油分分離方法によれば、微細藻類の細胞壁を短時間かつ低エネルギーで破壊して微細藻類に蓄積された油分を分離することができる上、装置の耐久性を向上させることができる。これにより、例えば大量の微細藻類から連続的に油分を分離するバイオファクトリーに適用した場合、低コスト化が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態の油分分離装置を説明するための概略構成図である。
【図２】図１の油分分離装置に使用される蒸気エジェクタの概略断面図である。
【図３】本発明の別の実施形態の油分分離装置に使用される蒸気エジェクタの概略断面図である。
【図４】実施例で使用された油分分離装置を説明するための概略構成図である。
【図５】実施例の油分分離装置で処理する前の珪藻の光学顕微鏡写真である。
【図６】実施例の油分分離装置で処理する前の珪藻についてナイルレッドにより油分を染色した光学顕微鏡写真である。
【図７】実施例の油分分離装置で処理した後の珪藻の光学顕微鏡写真である。
【図８】実施例の油分分離装置で処理した後の珪藻についてナイルレッドにより油分を染色した光学顕微鏡写真である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１８】
図１は、本発明の第１実施形態の油分分離装置１を説明するための概略構成図である。油分分離装置１は、水蒸気を生成する水蒸気生成手段であるボイラ２、微細藻類に蓄積された油分を分離する蒸気エジェクタ３等を主に備える。ボイラ２と蒸気エジェクタ３とは水蒸気供給管４を介して接続されており、水蒸気供給管４に設けられた水蒸気弁５を開放することによりボイラ２から蒸気エジェクタ３内へ水蒸気を供給することができる。
【００１９】
また、蒸気エジェクタ３には懸濁液槽６に貯留された微細藻類の懸濁液７を供給するための懸濁液供給管８が接続されており、懸濁液供給管８に設けられた懸濁液弁９を開放することにより懸濁液槽６から蒸気エジェクタ３内へ懸濁液７を供給することができる。
【００２０】
微細藻類の懸濁液７としては、例えば微細藻類の培養液等が使用できる。
【００２１】
懸濁液７中に含まれる微細藻類としては、油分を蓄積するものであれば特に限定されないが、例えば珪藻、車軸藻、褐藻、緑藻、黄緑藻、真正眼点藻、ハプト藻、紅藻、藍藻等が挙げられる。中でも珪藻は、世代時間が短く、生息可能範囲が広いため大量培養しやすいといった長所をもつことから、バイオディーゼル燃料を大量生産するバイオファクトリーに好適である。また、油分分離装置１によれば、後述するように細胞壁を短時間かつ低エネルギーで破壊できるため、従来の油分分離装置では破壊が困難であった珪藻の堅固な細胞壁（シリカ殻）であっても効率良く破壊し、シリカ殻の内側に蓄積された油分を分離することができる。
【００２２】
次に、蒸気エジェクタ３について図２を参照しながら説明する。図２は、蒸気エジェクタ３の概略断面図である。蒸気エジェクタ３は、懸濁液７を吸引する第１開口部１０、水蒸気が流入する第２開口部１１、懸濁液７と水蒸気とが混合される内室１２、第１開口部１０と内室１２とを連通する第１流路１３、第２開口部１１と内室１２とを連通する第２流路１４、内室１２に連通して懸濁液７と水蒸気との混合物が流出する第３流路１５等を有する。
【００２３】
第１流路１３の内室１２側には、下流側に向かうにつれて縮径する第１縮径部１３ａが設けられている。この第１縮径部１３ａは、第２流路１４の内側に配設されている。
【００２４】
第３流路１５には、内室１２側から流路中央まで下流側に向かうにつれて縮径する第２縮径部１５ａと、流路中央から出口１５ｃまで下流側に向かうにつれて拡径する拡径部１５ｂとが設けられている。
【００２５】
次に、油分分離装置１を用いて微細藻類に蓄積された油分を分離する油分分離方法について、図１及び図２を参照しながら説明する。
【００２６】
まず、ボイラ２により水蒸気を生成させ、水蒸気供給管４を介して第２開口部１１から矢印ａ方向に水蒸気を流入させる。第２開口部１１から流入した水蒸気は、第２流路１４の内壁と第１縮径部１３ａとの間隙に到達すると、圧力が上昇するため、第２流路１４から内室１２に向かって噴出する。この際、上記間隙の断面積（水蒸気の流動方向に垂直となる断面の面積）よりも内室１２の断面積が大きいため、水蒸気が内室１２に噴出した際に水蒸気の圧力が減少する。これにより、内室１２に負圧が発生する。この負圧の吸引力により、微細藻類の懸濁液７を第１開口部１０から矢印ｂ方向に吸引し、内室１２において懸濁液７と水蒸気とを混合させる。
【００２７】
上記混合により、温度及び圧力の急激な変化、微細藻類と内室１２の内壁及び第３流路１５の内壁との衝突、微細藻類同士の衝突等が生じ、これにより微細藻類の細胞壁にクラックを発生させ、細胞壁を破壊することができる。また、内室１２において微細藻類と水蒸気とを接触させることにより水熱反応が生じるため、微細藻類の細胞質を形成する蛋白質の凝固・変性を促進させることができる。その結果、細胞壁及び細胞質の双方が破壊されるため、細胞壁の内側の細胞質に蓄積されていた油分を分離することができる。なお、細胞壁が破壊されなかった微細藻類であっても細胞壁の内側の細胞質が破壊されるため、この細胞質に蓄積されていた油分を細胞壁の微細孔等を通じて外部へ流出させることができる。上述の処理は、微細藻類の懸濁液７が蒸気エジェクタ３内を通過する極めて短い時間に行われ、かつボイラ２以外の動力源が不要なため、微細藻類の細胞壁を短時間かつ低エネルギーで破壊して微細藻類に蓄積された油分を分離することができる。また、蒸気エジェクタ３は、処理中において可動させる部分がないため、装置の経時劣化を低減させることができる。これにより、油分分離装置１の耐久性を向上させることができる。
【００２８】
なお、上記負圧の調整は、例えば第２流路１４の内壁と第１縮径部１３ａとの間隙の大きさＳ１を変更することにより行うことができる。間隙の大きさＳ１は、例えば第１流路１３を図示しない調整手段により図２中の左右方向にスライドさせることにより変更できる。
【００２９】
また、内室１２で混合させた懸濁液７及び水蒸気の混合物は、第３流路１５の第２縮径部１５ａ及び拡径部１５ｂを経て出口１５ｃから矢印ｃ方向に流出する。この際、水蒸気が有する熱量が懸濁液７に移動すると共に、第２縮径部１５ａにおいて水蒸気が圧縮されることにより水蒸気の凝縮が促進される。その結果、凝縮により生じた水が微細藻類の細胞壁に凝縮衝突するため、細胞壁をより容易に破壊することができる。また、上記混合物は、拡径部１５ｂを通過することにより、その圧力及び流速が低下し、出口１５ｃから流出する。
【００３０】
また、第１流路１３において内室１２側の第１縮径部１３ａが第２流路１４の内側に配設されているため、懸濁液７と水蒸気とが混合される内室１２において、懸濁液７を包み込むように水蒸気が流入する。これにより、蒸気エジェクタ３内において微細藻類に起因する閉塞を抑制できるため、油分の分離処理を安定して行うことができる。
【００３１】
次に、本発明の第２実施形態に係る油分分離装置について説明する。なお、以下において、上述した第１実施形態の油分分離装置１と同一の構成要素には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００３２】
第２実施形態に係る油分分離装置は、上述した油分分離装置１とは蒸気エジェクタのみが異なる。図３は、第２実施形態に係る油分分離装置に使用される蒸気エジェクタの概略断面図である。図３に示す蒸気エジェクタ３０は、油分分離装置１の蒸気エジェクタ３とは異なり、第１流路１３の一部が第２流路１４の内側に配設されておらず、図３中において上下方向に沿って設けられた第１流路１３と、図３中において左右方向に沿って設けられた第２流路１４とが、内室１２において合流している。蒸気エジェクタ３０のその他の主な構成については、蒸気エジェクタ３と同様である。よって、蒸気エジェクタ３０によっても、上述した蒸気エジェクタ３と同様に内室１２に発生させた負圧の吸引力により、微細藻類の懸濁液７を第１開口部１０から吸引し、内室１２において懸濁液７と水蒸気とを混合させることができる。従って、第２実施形態に係る油分分離装置によっても、第１流路１３の一部が第２流路１４の内側に配設されていることにより奏される効果以外については、上述した第１実施形態の油分分離装置１と同様の効果が奏される。
【００３３】
なお、第２実施形態に係る油分分離装置において上記負圧の調整は、例えば第２流路１４と第３流路１５との間隙の大きさＳ２を変更することにより行うことができる。間隙の大きさＳ２は、例えば第２流路１４を図示しない調整手段により図３中の左右方向にスライドさせることにより変更できる。
【００３４】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、具体例を例示したに過ぎず、特に本発明を限定するものではなく、具体的構成等は適宜設計変更可能である。
【００３５】
例えば、上記実施形態では、微細藻類の懸濁液が貯留された懸濁液槽から蒸気エジェクタに懸濁液を供給する構成としたが、微細藻類が生息している池の水等を直接蒸気エジェクタに供給する構成としてもよい。
【００３６】
また、上記実施形態では、蒸気エジェクタを１つだけ使用した構成としたが、複数の蒸気エジェクタを並列に連結させてスケールアップを図ることもできる。
【００３７】
また、蒸気エジェクタへの懸濁液の供給管に、懸濁液中に混入した砂や砂利等の固形物を除去するためのストレーナを設けてもよい。
【００３８】
また、後述する実施例で示すように、蒸気エジェクタを安定して起動させるために、ポンプを用いて蒸気エジェクタに水を循環させながら供給できる装置を付加してもよい。
【実施例】
【００３９】
以下、本発明を実施例に基づいて具体的に説明するが、本発明は下記実施例に限定されるものではない。
【００４０】
（油分分離装置の構成）
図４に、実施例で使用された油分分離装置を説明するための概略構成図を示す。なお、以下において、上述した第１実施形態の油分分離装置１と同一の構成要素には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００４１】
図４に示すように、実施例で使用された油分分離装置は、上述した油分分離装置１の蒸気エジェクタ３を備えている。この油分分離装置は、図示しない水蒸気生成手段から蒸気エジェクタ３へ矢印ｄ方向に水蒸気が供給されるように構成されている。また、蒸気エジェクタ３には三方弁４０が接続されている。この三方弁４０は、懸濁液槽６に貯留された珪藻の懸濁液７の供給を阻止しつつ水槽５０に貯留された水６０を蒸気エジェクタ３に供給することができる。また、三方弁４０は、懸濁液槽６に貯留された珪藻の懸濁液７を蒸気エジェクタ３に供給しつつ水槽５０に貯留された水６０の供給を阻止することもできる。
【００４２】
蒸気エジェクタ３内の流路等の寸法については、第１流路１３の第１縮径部１３ａ以外の個所の内径Ｄを５ｍｍ、第３流路１５の最小内径を４ｍｍ、第２流路１４の内壁と第１縮径部１３ａとの間隙の大きさＳ１を０．２５ｍｍとした（図２参照）。
【００４３】
（実験手順）
次に、実験手順について説明する。まず、三方弁４０において、懸濁液槽６に貯留された珪藻の懸濁液７の供給を阻止しつつ水槽５０に貯留された水６０を蒸気エジェクタ３に供給できる位置に操作した。次いで、蒸気エジェクタ３を安定して起動させるために、ポンプＰを用いて蒸気エジェクタ３に水６０を循環させながら供給すると共に、水蒸気生成手段から蒸気エジェクタ３に水蒸気を供給した。蒸気エジェクタ３が起動した後、三方弁４０において、懸濁液槽６に貯留された珪藻の懸濁液７を蒸気エジェクタ３に供給しつつ水槽５０に貯留された水６０の供給を阻止できる位置に操作し、懸濁液７中の珪藻の処理を開始した。なお、蒸気エジェクタ３に供給する前の懸濁液７の温度に対して蒸気エジェクタ３から流出した懸濁液７及び水の混合物の温度は、３５．６℃高くなった。
【００４４】
（処理前後の珪藻の顕微鏡観察）
図５〜図８に上記処理前後の珪藻の光学顕微鏡写真を示す。図５は蒸気エジェクタ３で処理する前の珪藻単体の画像であり、図６は同じく蒸気エジェクタ３で処理する前の珪藻単体についてナイルレッドにより油分を染色した画像である。また、図７は蒸気エジェクタ３で処理した後の珪藻単体の画像であり、図８は同じく蒸気エジェクタ３で処理した後の珪藻単体についてナイルレッドにより油分を染色した画像である。
【００４５】
図５に示すように、処理前においては細胞質７０の周りにシリカ殻８０が存在することが分かる。また、図６に示すように、処理前においては細胞質７０が染色されているため細胞質７０に油分が蓄積されていることが分かる。一方、図７に示すように、処理後においてはシリカ殻８０の形状が崩れていることが分かる。また、図８に示すように、処理後においては細胞質７０に蓄積された油分が拡散していることが分かる。
【００４６】
（細胞数の測定）
蒸気エジェクタ３で処理した後の処理液に含まれる珪藻の細胞数は、血球計算盤を使って顕微鏡により測定した。この際、一定の形状を保っている細胞を「生きている細胞」とし、その個数についても測定した。比較のため、処理前の懸濁液７についても同様に測定した。結果を下記表１に示す。
【００４７】
（トリグリセリドの濃度の測定）
蒸気エジェクタ３で処理した後の処理液中に分離した油分（トリグリセリド）の濃度は、処理液（１．２ｍＬ）を遠心分離し、上清部分（１．０ｍＬ）中のトリグリセリドの量を和光純薬工業社の測定キット「トリグリセライドＥテストワコー」を用いて測定し、処理液１Ｌ中の濃度に換算した。比較のため、処理前の懸濁液７についても同様に測定した。結果を下記表１に示す。
【００４８】
【表１】
2017079621.tif 000003
【００４９】
（考察）
表１に示すように、蒸気エジェクタ３で処理することにより、処理後の生きている細胞数が０となった。これは、蒸気エジェクタ３内で珪藻と水蒸気とを接触させることにより水熱反応が生じるため、珪藻の細胞質を形成する蛋白質の凝固・変性が促進したことによるものと考えられる。また、トリグリセリド濃度については、処理前に対して処理後は２倍以上増加した。これは、蒸気エジェクタ３で珪藻を処理することにより、珪藻の細胞壁（シリカ殻）を破壊して蓄積されたトリグリセリドを分離できたことによるものと考えられる。
【符号の説明】
【００５０】
１  油分分離装置
２  ボイラ（水蒸気生成手段）
３，３０  蒸気エジェクタ
４  水蒸気供給管
５  水蒸気弁
６  懸濁液槽
７  懸濁液
８  懸濁液供給管
９  懸濁液弁
１０  第１開口部
１１  第２開口部
１２  内室
１３  第１流路
１３ａ  第１縮径部
１４  第２流路
１５  第３流路
１５ａ  第２縮径部
１５ｂ  拡径部
１５ｃ  出口
４０  三方弁
５０  水槽
６０  水
７０  細胞質
８０  シリカ殻（細胞壁）
Ｐ  ポンプ
【図１】
2017079621.tif 000004
【図２】
2017079621.tif 000005
【図３】
2017079621.tif 000006
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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