(57)【要約】【課題】テーブルタップの差込み口における不具合の発生を迅速にかつ容易に認識することができるテーブルタップシステムを提供する。【解決手段】電気機器のプラグを差し込むための差込み口２０、差込み口と外部電源とを接続する電気供給部２１、差込み口２０に関する情報である差込み口情報を差込み口２０毎に検出する情報検出部２２、及び情報検出部２２により検出された差込み口情報に基づく送信情報を外部に送信する送信部２８、を備えるテーブルタップ１０と、  テーブルタップ１０とは別体として設けられ、送信部２８から送信された送信情報を受信する受信部３５、及び受信部３５により受信された送信情報を報知する報知部、を備える情報報知部１１と、を備えることを特徴とするテーブルタップシステム。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気機器のプラグを差し込むための差込み口、前記差込み口と外部電源とを接続する電気供給部、前記差込み口に関する情報である差込み口情報を前記差込み口毎に検出する情報検出部、及び前記情報検出部により検出された前記差込み口情報に基づく送信情報を外部に送信する送信部、を備えるテーブルタップと、
前記テーブルタップとは別体として設けられ、前記送信部から送信された前記送信情報を受信する受信部、及び前記受信部により受信された前記送信情報を報知する報知部、を備える情報報知部と、を備えることを特徴とするテーブルタップシステム。
【請求項２】
前記情報検出部により検出された前記差込み口情報が所定の判定基準を満たすか否かを判定する判定部と、
前記判定部により前記差込み口情報が前記判定基準を満たさないと判定されたとき、前記報知部に警報を報知させる警報指示部と、をさらに備える請求項１に記載のテーブルタップシステム。
【請求項３】
前記判定部、及び前記警報指示部が前記テーブルタップに設けられ、前記警報指示部は、前記報知部に警報を報知させるための警報指示を前記送信部から前記送信情報として送信させることにより、前記報知部に警報を報知させる、請求項２に記載のテーブルタップシステム。
【請求項４】
前記情報報知部は、音、音声、及び光から選ばれる少なくとも１種の警報を報知する警報報知部を含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載のテーブルタップシステム。
【請求項５】
前記テーブルタップは複数の前記差込み口を有し、前記差込み口毎に前記警報報知部を備える、請求項４に記載のテーブルタップシステム。
【請求項６】
前記情報検出部により検出された前記差込み口情報を時系列的な履歴情報として記憶する記憶部をさらに備える、請求項１〜５のいずれか一項に記載のテーブルタップシステム。
【請求項７】
前記送信部は、無線通信により前記送信情報を外部に送信する、請求項１〜６のいずれか一項に記載のテーブルタップシステム。
【請求項８】
前記差込み口情報が、前記差込み口への前記電気機器のプラグ差込みの有無、前記差込み口における電流値、電圧値、及び温度から選ばれる少なくとも１つの情報である、請求項１〜７のいずれか一項に記載のテーブルタップシステム。
【請求項９】
電気機器に電気を供給するためのテーブルタップであって、
前記電気機器のプラグを差し込むための１又は複数の差込み口と、
前記差込み口と外部電源とを接続する電気供給部と、
前記差込み口の差込み口情報を前記差込み口毎に検出する情報検出部と、
前記情報検出部により検出された前記差込み口情報を時系列的に履歴情報として記憶する記憶部と、を備えることを特徴とするテーブルタップ。
【請求項１０】
前記記憶部が、前記テーブルタップに対して着脱自在に設けられた記憶媒体である、請求項９に記載のテーブルタップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テーブルタップシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
テーブルタップは、電源から離れて設置された電気機器に電気を供給するための電気器具として広く使用されている。テーブルタップは、一般に、電気機器のプラグを差し込むための複数の差込み口が設けられた本体部と、各差込み口と外部電源とを接続する電気供給部と、を備えている。電気供給部には例えば電気コードが用いられ、電気コードの一端は本体部内部で各差込み口に電気的に接続され、他端は、外部電源に接続するためのプラグ等の接続器具に接続されている。
【０００３】
テーブルタップには、電気コードを足で引っ掛けることによる電気機器のプラグの抜け、踏み付けや重量物の落下による破損、液体がかかることによる短絡等に起因して、電気機器への電気供給が突然遮断されるという不具合が生じる場合がある。また、テーブルタップには、差込み口の導通不良やタッキング等の不具合が生じても、目視だけでは不具合の発生を知ることができず、また、本体部が複数の差込み口を有する場合に、前記のような不具合が生じた差込み口を判別できないという問題がある。
【０００４】
一方、テーブルタップを介して電気供給を受ける電気機器の一つである医療機器は、重篤患者の生命維持や症状把握、疾病の治療、疾病の重篤度を診断する精密検査等に用いられている。医療機器が突然停止すると、重篤患者の生命を危険に晒したり、患者に過度な負担を与えたり、検査結果が正確性に欠けるものとなったりすることから、電気供給が遮断されたとしても瞬時に復旧させることが、医療機関における極めて重要な課題になっている。また、医療機器に限らず、電気機器の突然の停止が、種々の不具合をもたらすことも周知である。
【０００５】
上記課題に鑑み、テーブルタップにブザーやランプを取り付け、不具合が生じたときに、音、音声、発光等で警報を報知し、周囲の人の注意を促すことが行なわれている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実開平７−１２９７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、テーブルタップは、電気コードの引っ掛けによるプラグ抜け、踏み付けによる損傷、液体の引っ掛け等を考慮して、人目につかない、什器の下や医療機器が設置されたラックの裏側等に設置されていることが多い。この場合、テーブルタップから警報が報知されても、どのような不具合が生じているかを確認するために、什器やラックを移動させることが必要になり、不具合の確認に時間を要する。また、ブザーで警報を報知しても、ブザー音が什器等で遮られて、聞こえ難くなる場合もある。
【０００８】
本発明の目的は、テーブルタップの差込み口における不具合の発生を迅速にかつ容易に報知することができるテーブルタップシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、上記課題を解決するために鋭意研究を重ねた結果、テーブルタップにおける個々の差し込み口に関する差込み口情報を報知する情報報知部をテーブルタップとは別体として設け、かつテーブルタップを情報報知部に対して通信可能に設定することにより、テーブルタップが什器の下や電気機器が設置されたラックの裏側等の視認し難い場所に配置されていても、当該テーブルタップの各差込み口の状態を瞬時に把握でき、また、差込み口に不具合が生じた場合でも、不具合が生じた差込み口や不具合の種類を明確かつ容易に判別できるテーブルタップシステムが得られることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１０】
すなわち、本発明は、下記（１）〜（８）のテーブルタップシステム、及び下記（９）〜（１０）のテーブルタップを提供する。
【００１１】
（１）電気機器のプラグを差し込むための差込み口、差込み口と外部電源とを接続する電気供給部、差込み口に関する情報である差込み口情報を差込み口毎に検出する情報検出部、及び情報検出部により検出された差込み口情報に基づく送信情報を外部に送信する送信部、を備えるテーブルタップと、テーブルタップとは別体として設けられ、送信部から送信された送信情報を受信する受信部、及び受信部により受信された送信情報を報知する報知部、を備える情報報知部と、を備えることを特徴とするテーブルタップシステム。
【００１２】
上記（１）のテーブルタップシステムによれば、差込み口毎にその情報を検出する情報検出部をテーブルタップに設け、また、テーブルタップとは別体である情報報知部を設け、情報検出部により検出された差込み口情報に基づく送信情報を情報報知部に送信して報知させることにより、情報報知部を視認し易い場所に設けることが可能になるので、テーブルタップが什器の下や電気機器が設置されたラックの裏側等に配置されている場合でも、情報報知部を見れば当該テーブルタップにおける各差込み口の状態を瞬時に把握できる。このため、例えば、導通不良等の不具合が生じた差込み口があったとしても、正常な差込み口を選んで使用できる。また、タッキング等により、テーブルタップ全体に過加熱等の不具合が及ぶ前に、取替、修理等の対策を事前に講じることができる。該テーブルタップシステムを生命維持装置等の医療機器に利用した場合には、電気供給の突然の遮断を未然に防止できることから、罹患者、特に重篤患者を治療する医療機関等の環境において極めて有用である。
【００１３】
（２）情報検出部により検出された差込み口情報が所定の判定基準を満たすか否かを判定する判定部と、判定部により差込み口情報が判定基準を満たさないと判定されたとき、報知部に警報を報知させる警報指示部と、をさらに備える上記（１）のテーブルタップシステム。
【００１４】
上記（２）のテーブルタップシステムによれば、情報報知部に報知された送信情報を視認するだけでは不具合の発生を判別できない場合を想定して、所定の判定基準により差込み口情報から不具合の有無を判定する判定部と、判定部により不具合が存在すると判定されたときに、警報を情報報知部の報知部に報知させる警報指示部と、を設け、かつ前述のように情報報知部がテーブルタップとは別体として設けられたことにより、不具合の発生を速やかに使用者に知らせることができ、不具合が初期段階であってもそれを明確に認識できるので、電気供給の突然の遮断を事前に防止することができる。
【００１５】
（３）判定部、及び警報指示部がテーブルタップに設けられ、警報指示部は、報知部に警報を報知させるための警報指示を送信部から送信情報として送信させることにより、報知部に警報を報知させる、上記（２）のテーブルタップシステム。
【００１６】
上記（３）のテーブルタップシステムは、判定部、及び警報指示部をテーブルタップに設けた一実施形態であり、テーブルタップにおける不具合の発生を明確に認識できる。
【００１７】
（４）情報報知部は、音、音声、及び光から選ばれる少なくとも１種の警報を報知する警報報知部を含む、上記（１）〜（３）のいずれかのテーブルタップシステム。
【００１８】
上記（４）のテーブルタップシステムによれば、情報報知部が、音、音声、及び光から選ばれる少なくとも１種の警報を報知する警報報知部を含むことにより、電気機器の使用者が、テーブルタップにおける不具合の発生をより明確に認識できる。情報報知部における報知部が警報報知部を兼ねていてもよく、また、情報報知部が報知部とは別に警報報知部を備えていてもよい。
【００１９】
（５）テーブルタップは複数の差込み口を有し、差込み口毎に警報報知部を備える、上記（４）のテーブルタップシステム。
【００２０】
上記（５）のテーブルタップシステムによれば、差込み口毎に警報報知部を備えることにより、テーブルタップにおける不具合が発生した差込み口を一層明確にかつ一層迅速に認識できる。
【００２１】
（６）情報検出部により検出された差込み口情報を時系列的な履歴情報として記憶する記憶部をさらに備える、上記（１）〜（５）のいずれかのテーブルタップシステム。
【００２２】
上記（６）のテーブルタップシステムによれば、記憶部に差込み口情報を時系列的に記憶させることにより、差し込み口毎の履歴情報を取得することができる。この履歴情報には、例えば、電流値や電圧値の履歴、周辺温度の履歴、差込み口に対するプラグの抜き差しの履歴、消費電力量の履歴、各差込み口に接続された各電気機器の稼働履歴、差込み口毎の不具合の種類や発生日時の履歴等がある。消費電力量の履歴は、例えば、節電を行なうデータ、電気機器に異常が発生した場合の原因究明データ、複数の電気機器の稼働スケジュールを設定するためのデータ等として利用できる。より具体的には、例えば、差込み口毎の消費電力量の履歴を得ることにより、各電気機器の実質的な消費電力量を略正確に知り得ることから、消費電力量や待機電力量の大きい電気機器をこまめにＯＮ／ＯＦＦすれば良好な節電効果が得られる。また、テーブルタップに接続された各電気機器の消費電力量を知ることで、テーブルタップの許容電気容量に応じて、各電気機器を稼働させるタイムスケジュールを設定し、ブレーカの作動等による各電気機器の停止を防止できる。
【００２３】
また、電気機器が医療機器である場合、各医療機器の稼働履歴を履歴情報として記憶することができる。医療機器の異常、プラグ抜け等は患者の命を危険に晒し、場合によっては医療機関の医療責任が問われることもある。このような場合に備え、医療機器の稼働履歴や不具合発生の履歴を履歴情報として記録しておくことにより、医療機関側に過失のないことを示す証拠として利用できる。すなわち、上記（６）のテーブルタップシステムは、航空機に使用されるフライトレコーダのような役割を担うことができる。
【００２４】
（７）送信部は、無線通信により送信情報を外部に送信する、上記（１）〜（６）のいずれかのテーブルタップシステム。
【００２５】
上記（７）のテーブルタップシステムによれば、送信部がＷｉ−Ｆｉ等の無線通信を利用して送信情報を外部に送信するように設定することにより、例えば、電気機器が医療機器である場合でも、医療機器の誤作動等を誘発することなく、送信部から情報報知部に送信情報を送ることができる。
【００２６】
（８）差込み口情報が、差込み口への電気機器のプラグ差込みの有無、差込み口における電流値、電圧値、及び温度から選ばれる少なくとも１つの情報である、上記（１）〜（７）のいずれかのテーブルタップシステム。
【００２７】
上記（８）のテーブルタップシステムによれば、差込み口情報としては、各差込み口への電気機器のプラグ差込みの有無、各差込み口における電流値、電圧値、及び温度が挙げられる。これらの差込み口情報によりテーブルタップを監視することにより、差込み口等に生ずる不具合を効率良く認識できる。
【００２８】
（９）電気機器に電気を供給するためのテーブルタップであって、電気機器のプラグを差し込むための１又は複数の差込み口と、差込み口と外部電源とを接続する電気供給部と、差込み口の差込み口情報を差込み口毎に検出する情報検出部と、情報検出部により検出された差込み口情報を時系列的に履歴情報として記憶する記憶部と、を備えることを特徴とするテーブルタップ。
【００２９】
上記（９）のテーブルタップによれば、上記（６）のテーブルタップシステムと同様に、差込み口情報を時系列的に記憶した、差し込み口毎の履歴情報を取得できる。該履歴情報は、例えば、節電を行なうデータ、電気機器に異常が発生した場合の原因究明データ、複数の電気機器の稼働スケジュールを設定するためのデータ、当該電気機器の当該日時における正常な稼働を裏付けるデータ等として利用できる。
【００３０】
（１０）記憶部が、テーブルタップ本体に対して着脱自在に設けられた記憶媒体である、上記（９）のテーブルタップ。
【００３１】
上記（１０）のテーブルタップによれば、記憶部として、テーブルタップ本体に対して着脱自在に設けられた記憶媒体を用いることにより、記憶部に記憶された履歴情報を、例えば、外部のコンピュータ等に簡便に解析及び表示できるので、履歴情報を利用し易くなる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明のテーブルタップシステムによれば、テーブルタップの差込み口における不具合の発生を迅速にかつ容易に報知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第１実施形態であるテーブルタップシステムの概略構成を示す図面である。
【図２】図１に示すテーブルタップシステムのブロック図である。
【図３】本発明の第２実施形態であるテーブルタップの概略構成を示す上面図である。
【図４】図３に示すテーブルタップの概略構成を示す底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
図１は、本発明の第１実施形態であるテーブルタップシステム１の概略構成を示す図面（テーブルタップ１０及び情報報知部１１は共に斜視図）である。図２は、テーブルタップシステム１のブロック図である。テーブルタップシステム１は、概略、テーブルタップ１０と、テーブルタップ１０とは別体として設けられる情報報知部１１と、を備える。以下、テーブルタップ１０、及び情報報知部１１を構成する各部を具体的に説明する。
【００３５】
テーブルタップ１０は、略直方体状の箱体であり、電気機器のプラグ（いずれも不図示）を差し込み、電気機器に電気を供給するための複数の差込み口２０、差込み口２０と外部電源（不図示）とを接続する電気供給部としての電気コード２１と、差込み口２０に関する情報（以下「差し込み口情報」ということがある）を検出する情報検出部２２と、制御部２３と、送信処理部２４と、判定部２５と、警報指示部２６と、情報検出部２２により検出された差込み口情報を時系列的な履歴情報として記憶するメモリカード（記憶部）３３と、メモリカードコネクタ３２と、送信情報を外部に送信する送信部としての無線通信回路２８と、を備える。
【００３６】
本実施形態のテーブルタップ１０の立体形状は、略直方体状の箱体に限定されず、例えば、略直方体状の形状であって、長手方向の一端又は両端の両角部が丸まった箱体、断面視略台形状の箱体、ドーム状体、ドーナツ状体、円筒状のものを複数個連結した形状等であってもよい。テーブルタップ１０は従来品と同じ内部構造を有し、その底面には、例えば、磁石、粘着層（例えば両面テープ）、等の設置面（不図示）への固定手段を設けてもよい。また、テーブルタップ１０の設置面は特に限定されず、床面、壁面、電気機器の頂面、下面や側面等でもよく、また、什器の下や電気機器が設置されたラックの裏側等でもよい。
【００３７】
テーブルタップ１０において       、差込み口２０の個数は本実施形態では５個であるが、これに限定されず、１個又は任意の複数個としてもよい。差込み口２０が複数ある場合、各差込み口に数字、記号等の番号を付し、該番号を情報報知部１１の後述する表示面１１ａに示すことにより、差込み口２０の判別又は特定をさらに容易にするように構成してもよい。また、本実施形態のテーブルタップ１０は、上面に差込み口２０を有しているが、これに限定されず、その側面に１又は複数個の差込み口２０を有していてもよい。本実施形態の差込み口２０は２穴式であるが、これに限定されず、３穴式等の他の形式の差込み口でもよく、さらにアース端子を有していてもよい。
【００３８】
電気供給部は、外部電源からの電気を各差込み口２０に供給するものであり、本実施形態では電気コード２１を用いる。電気コード２１は、一端がテーブルタップ１０内部にて各差込み口２０に接続され、他端に外部電源への接続器具としてのプラグ２９が接続され、プラグ２９を外部電源の差込み口（不図示）に差し込むことにより、差込み口２０と外部電源とを電気的に接続し、差込み口２０を介して外部の電気機器に電気を供給する。なお、本実施形態では、テーブルタップ１０の上面に設けられたスイッチ３０により、電気コード２１のプラグ２９を外部電源に接続したままで、テーブルタップ１０と外部電源との接続をＯＮ／ＯＦＦできるように構成しているが、スイッチ３０はなくてもよい。また、差込み口２０毎にスイッチを有していてもよい。ここで、外部電源とは、例えば、壁や柱、床等に設置された電源、可動型又は設置型の充電式や非充電式のバッテリー等が挙げられる。
【００３９】
情報検出部２２は、所定の時間間隔を空けて又は連続的に差込み口情報を検出し、検出した全ての差込み口情報を制御部２３に出力する。情報検出部２２は、差込み口２０と電気コード２１との接続の途中部に接続され、かつ制御部２３に接続され、差込み口情報を検出するセンサ３１を含む。本実施形態では、一つの差込み口２０に一つのセンサ３１を設けることにより、複数の差込み口２０の差込み口情報が別個に得られるので、不具合が生じた差込み口２０を明確にかつ容易に判別することが可能になる。なお、本実施形態に限定されず、複数の差込み口２０に対して一つのセンサ３１を設けてもよい。この場合、センサ３１による差込み口情報の検出を差込み口２０毎に少しずつずらして実行することにより、差込み口２０毎の差込み口情報を得ることもできる。また、後述する警報指示部２６が警報指示を出力した場合は、後述する判定部２５から「差込み口情報が判定基準を満たす」との判定結果が出力されるまで、情報検出部２２は通常よりも短い時間間隔で又は連続的に差込み口情報を検出することが好ましい。
【００４０】
センサ３１により検出される差込み口情報は、テーブルタップ１０に接続された電気機器の稼働に支障をきたす可能性のあるパラメータ又は差込み口２０における電流遮断の原因になるパラメータであれば特に限定されないが、その具体例としては、差込み口２０における電流値や電圧値、温度等が挙げられる。また、各差込み口２０に対する電気プラグの差込みの有無（以下「プラグ差込み情報」と呼ぶことがある）等も差込み口情報に含まれる。
【００４１】
センサ３１の種類としては、例えば、電流感知センサ、電圧感知センサ、温度感知センサ、プラグ抜け感知センサ（例えば光センサや反射センサ）等を使用でき、これらの２種以上を組み合わせて使用してもよい。例えば、電流感知センサとプラグ抜け感知センサとを組み合わせれば、各差込み口２０における電流値、全差込み口２０における合計電流値、電気コード２１を足等で引っ掛けることによるプラグの差込み口２０からの抜け（特に差込み口２０に電流が流れている状態でのプラグ抜け）等を検出できる。センサ３１の種類に応じて、その設置位置は適宜選択される。センサ３１は、検出した差込み口情報を制御部２３に出力する。
【００４２】
本実施形態では、制御部２３、送信処理部２４、判定部２５、及び警報指示部２６は、例えば、これらを兼ねるＣＰＵ（中央演算装置）、メモリ、タイマ等からなる電子回路（不図示）から構成される。制御部２３としてのＣＰＵはメモリに予め入力されたプログラム及び必要に応じて判定基準を取り出し、送信処理部２４、判定部２５、及び警報指示部２６に所定動作を実行させる。なお、本実施形態では、制御部２３は、情報検出部２２、及び無線通信回路２８をも制御し、各部の動作を実行させる。
【００４３】
メモリに予め入力されたブログラムとしては、例えば、送信処理部２４が差込み口情報又は警報指示を送信情報に処理するプログラム、送信処理部２４が送信情報を無線通信回路２８に出力するプログラム、判定部２５が差込み口情報と判定基準とを対比するプログラム、判定部２５による判定を通常よりも短い間隔で実行するプログラム、判定部２５が「差込み口情報が判定基準を満たさない」との判定結果を警報指示部２６に出力するプログラム、警報指示部２６が判定部２５からの判定結果の入力を受けて警報指示を作製するプログラム、情報検出部２２や無線通信回路２８の動作を制御するブログラム等である。また、予め定められた判定基準には、電流値、電圧値、温度等がある。
【００４４】
送信処理部２４は、情報検出部２２（センサ３１）から出力された差込み口情報及び／又は後述する警報指示部２６から出力された警報指示を処理し、差込み口情報又は警報指示を示す送信情報に変換し、無線通信回路２８から情報報知部１１に送信させる。
【００４５】
判定部２５は、情報検出部２２から出力された差込み口情報が所定の判定基準を満たすか否かを判定し、満たさないとの判定結果が得られたときに、その判定結果を警報指示部２６に出力する。判定基準とは、予め定められた定格値や、所定の電流値、電圧値、差込み口２０の周辺温度等である。電流値、電圧値、周辺温度等の少なくとも１つが、定格値や所定の電流値、電圧値、差込み口２０の周辺温度よりも高くなると、差込み口２０及び／又は該差込み口２０に接続された電気機器に異常が生じ、電気機器が停止する可能性がある。したがって、判定部２５は、通常、差込み口情報が判定基準となる定格値や所定値を上回る場合に、「判定基準を満たさない」との判定結果を出力する。判定部２５は、差込み口２０に対する電気機器のプラグ抜けが生じた場合も、「判定基準を満たさない」との判定結果を警報指示部２６に出力する。
【００４６】
判定部２５は、情報検出部２２から出力された差込み口情報の種類、すなわち電流値、電圧値、周辺温度、プラグ差込み情報等のいずれであるかを判別した上で、各差込み口情報に対応する判定基準を用い、判定を行なう。また、判定部２５は「判定基準を満たさない」との判定結果を出力した場合には、該判定結果が出された差込み口２０に対して「判定基準を満たす」との判定結果を得るまで、その判定動作を、所定の時間間隔よりも短くして又は連続して実行することが好ましい。
【００４７】
警報指示部２６は、判定部２５による「差込み口情報が判定基準を満たさない」との判定結果を受けて、後述する液晶報知部３７に警報を報知するための警報指示を作製し、送信処理部２４に出力する。
【００４８】
また、本実施形態では、判定部２５、及び警報指示部２６に相当する電子回路をテーブルタップ１０内部に設けたが、これに限定されず、後述する情報報知部１１の内部に設けてもよい。
【００４９】
記憶部としてのメモリカード３３は、メモリカードコネクタ３２を介して制御部２３に接続されている。メモリカード３３は、メモリカードコネクタ３２に対して着脱自在に構成されている。メモリカード３３は、情報検出部２２から出力された差込み口情報や、全ての差込み口２０に流れる合計電流値等を時系列的に記憶し、履歴情報として保存し、また、警報指示部２６により警報情報が出力された日時等も履歴情報の一部として保存してもよい。取り外したメモリカード３３に保存された履歴情報を外部のコンピュータ等で出力して解析することにより、節電を行なうデータ、電気機器に異常が発生した場合の原因究明データ、複数の電気機器の稼働スケジュールを設定するためのデータ、電気機器の正常な稼働を裏付けるデータ等として、該履歴情報を好適かつ容易に利用できる。なお、記憶部としては、メモリカード３３に限定されず、種々の記録媒体を利用可能である。
【００５０】
無線通信回路２８は制御部２３に接続され、送信処理部２４から出力された送信情報を、テーブルタップ１０の外部に設置された情報報知部１１に向けて送信する。無線通信回路２８には、公知の無線電気通信手段を特に限定なく利用でき、その具体例として、例えば、電波発信機や、Ｗｉ−Ｆｉ（ワイファイ）等の無線ＬＡＮ等が挙げられる。また、無線通信回路２８として、インターネットや、スマートフォンを含めた携帯電話、タブレット等の携帯通信端末を代用してもよい。なお、電気機器が医療機器である場合は、医療機器の作動に影響を及ぼさない利用周波数を有する無線電気通信手段が利用される。
【００５１】
情報報知部１１は、これをテーブルタップ１０とは別体として設けたことにより、テーブルタップ１０を什器の下や電気機器が設置されたラックの裏側等の視認し難い場所に設置した場合でも、情報報知部１１を例えば壁面や柱の側面等の視認し易い場所に配置することが可能になる。従って、差込み口２０に不具合が生じ、情報報知部１１から警報が発せられた場合、警報のブザー音を遮るものがないことから、ブザー音が良く聞こえるので、テーブルタップ１０を探すことなく、不具合の生じた差込み口２０を容易にかつ迅速に特定し、不具合の状態を情報報知部１１により確認できる。そして、必要であれば、不具合の生じた差込み口２０に接続された電気機器を別の電源に接続し直して、電気機器の停止を極力最小限に留めたり、停止を防止したりすることができる。
【００５２】
本実施形態の情報報知部１１は平面視略方形の柱状体（略直方体状の箱体）であり、受信部としての無線通信回路３５と、制御部３６と、報知部としての液晶報知部３７と、警報報知部としてのＬＥＤランプ３８、及びスピーカ３９と、リセットボタン４０と、メモリカードコネクタ４１と、メモリカード４２（記憶部）と、を含み、液晶報知部３７、ＬＥＤランプ３８、スピーカ３９、及びリセットボタン４０を図１に示すように情報報知部１１の一つの面１１ａ（以下「表示面１１ａ」と呼ぶことがある）に集約して配置している。これにより、不具合が生じた差込み口２０を容易かつ迅速に判別できる。情報報知部１１は、例えば、壁面、太い柱の側面等の視認し易い場所（一般に時計等が設置される場所）に設置される。また、情報報知部１１の立体形状は、例えば、平面視が略円形、略長円形、略ひし形、又は５角形以上の略多角形である柱状体等であってもよい。
【００５３】
無線通信回路３５は送信情報の受信部であり、テーブルタップ１０側の無線通信回路２８から送信された送信情報を受信し、制御部３６に出力する。無線通信回路３５には、無線通信回路２８と同様に公知の無線電気通信手段を使用でき、その具体例として、電波発信機、赤外線通信や、Ｗｉ−Ｆｉ（ワイファイ）等の無線ＬＡＮが挙げられる。また、無線通信回路３５として、インターネットや、スマートフォンを含めた携帯電話、タブレット等の携帯通信端末で代用してもよい。
【００５４】
制御部３６は、例えば、ＣＰＵ、メモリ、タイマ等を含む電子回路として構成されている。制御部３６は、無線通信回路３５で受信された送信情報に基づいて、差込み口情報や警報指示を、液晶報知部３７、ＬＥＤランプ３８、及びスピーカ３９によって報知させる。
【００５５】
より具体的には、制御部３６は、無線通信回路３５から出力されてきた送信情報に基づいて、液晶報知部３７、ＬＥＤランプ３８、及びスピーカ３９に制御信号を出力する。例えば、送信情報が差込み口情報に基づくものであれば、制御部３６は、液晶報知部３７に差込み口情報を制御信号として出力し、ＬＥＤランプ３８の点灯及び消灯を調整する。また、送信情報が警報指示に基づくものであれば、制御部３６は、液晶報知部３７に制御信号として警報指示を出力し、ＬＥＤランプ３８の点灯、消灯及び点滅を調整し、スピーカ３９に警報音を発生させる。使用者がリセットボタン４０を押して警報音の発生が停止した後でも、無線通信回路３５から警報指示に基づく送信情報が出力され続ける間は、所定の間隔を空けてスピーカ３９に警報音を発生させる。このような制御部３６の動作は、ＣＰＵがメモリに予め入力された各動作に対応するプログラムを実行することにより行なわれる。
【００５６】
液晶報知部３７は、図１に示すように、テーブルタップ１０の各差込み口２０に対応して個別の差込み口情報を報知する複数の小画面部３７ａと、全差込み口２０の差込み口情報の合計値（例えば合計電流値や合計電圧値）等を表示する中画面部３７ｂと、を有する。本実施形態の液晶報知部３７は、液晶画面を用いたデジタル表示であるが、これに限定されず、ドット表示画面を用いたアナログ表示でもよい。
【００５７】
複数の小画面部３７ａは、表示面１１ａの縦方向中央よりもやや上部において長手方向の一方の端部近傍から横方向に等間隔で配置され、制御部３６からの制御信号に応じて、各差込み口２０の電流値、電圧値、周辺温度、プラグ差込みの有無等の差込み口情報を個別に表示する。表示面１１ａにおける各小画面部３７ａの上部にアラビア数字等の差込み口番号を表示し、差込み口２０の判別又は特定がさらに容易になるように構成してもよい。中画面部３７ｂは、小画面部３７ａよりも大きな画面であり、表示面１１ａの長手方向の他方の端部近傍の縦方向上部に配置され、制御部３６からの制御信号に応じて、全差込み口２０の合計電流値等を表示する。本実施形態の液晶報知部３７は、表示面積が比較的小さい小画面部３７ａ及び中画面部３７ｂを組み合わせたものであるが、これに限定されず、小画面部３７ａ及び中画面部３７ｂよりも大きい、一つの液晶画面としてもよい。
【００５８】
警報報知部は、ＬＥＤランプ３８、及びスピーカ３９を有する。
ＬＥＤランプ３８は、稼働報知ランプ３８ａと、警報報知ランプ３８ｂとを有する。稼働報知ランプ３８ａ、及び警報報知ランプ３８ｂは、それぞれ、表示面１１ａの縦方向において小画面部３７ａの下方の対応する位置に、小画面部３７ａの配列に略平行に等間隔で配列されている。すなわち、表示面１１ａの縦方向に、各差込み口２０に対応する小画面部３７ａ、稼働報知ランプ３８ａ、及び警報報知ランプ３８ｂが間隔を空けて一列に配列されている。制御部３６は、無線通信回路３５によって警報指示を含む送信情報が受信されたとき、それに基づいて制御信号を出力し、ＬＥＤランプ３８を点灯、消灯又は点滅させる。
【００５９】
稼働報知ランプ３８ａ、及び警報報知ランプ３８ｂの点灯又は点滅のタイミングを組み合わせ、各差込み口２０の状態を報知することにより、情報報知部１１を見れば、不具合が生じた差込み口２０の判別及び不具合の状態を瞬時に確認することができるので、その不具合に対して最小限の時間での対応が可能になる。
【００６０】
例えば、次の（Ａ）〜（Ｅ）の表示が考えられる。
（Ａ）差込み口２０に電気機器のプラグが接続され、かつ電気機器が稼働中である場合は、稼働報知ランプ３８ａ、及び警報報知ランプ３８ｂを共に点灯する。
（Ｂ）差込み口２０に電気機器のプラグが接続され、かつ電気機器が稼働していない場合は、稼働報知ランプ３８ａのみを点灯させ、警報報知ランプ３８ｂを消灯する。
（Ｃ）差込み口２０に電気機器のプラグが接続されていない場合は、稼働報知ランプ３８ａ、及び警報報知ランプ３８ｂを共に消灯する。
（Ｄ）差込み口２０に不具合が生じ、稼働中の電気機器に対する電力供給が停止する可能性がある場合は、稼働報知ランプ３８ａを点灯した状態で、警報報知ランプ３８ｂを点滅させる。
（Ｅ）差込み口２０に不具合が生じ、電気機器への電力供給が停止した場合は、稼働報知ランプ３８ａ、及び警報報知ランプ３８ｂを共に点滅させる。
以上のように構成すれば、表示面１１ａを見ただけで、各差込み口２０の状態が一目瞭然となる。
【００６１】
警報音を発するスピーカ３９、及びスピーカ３９による警報音の発生を停止させるリセットボタン４０は、それぞれ、表示面１１ａの中画面部３７ｂの配置位置の下方に横方向に間隔を空けて並べて配置されている。不具合の発生に応じてスピーカ３９が警報音を発生することにより、使用者の注意を促し、警報音を聞いた使用者が情報報知部１１の表示面１１ａを注視し、不具合が生じた差込み口２０を判別し、かつ不具合の状態を確認することにより、迅速な対応が可能になる。使用者は、表示面１１ａを注視した時点、不具合の確認をした時点又は不具合を解消した時点でリセットボタン４０を押し、スピーカ３９による警報音の発生を停止させる。なお、警報音の発生を停止させた後でも、不具合が解消されない場合には、所定の時間を経過後にスピーカ３９は再度警報音を発生させ、使用者の注意を促すように構成される。
【００６２】
メモリカードコネクタ４１に着脱自在に装着されるメモリカード４２には、無線通信回路３５から制御部３６を経由して出力される送信情報が時系列的に記憶され、履歴情報には、差込み口情報を含む送信情報に基づく電流値、電圧値、プラグ抜き差しの情報、警報指示を含む送信情報に基づく不具合の履歴情報等がある。
【００６３】
不具合の履歴情報とは、不具合が発生した差込み口番号、不具合の発生日時、不具合の種類や程度、不具合の解消に要した時間（判定部２５が当該不具合に対して最初に満たさないとの判定結果を出してから、最初に満たすとの判定結果を出すまでの所要時間）等を時系列的に記憶したものである。例えば、医療機関において、不具合の履歴情報と、当該医療機器を用いた患者の容体の推移と、を組み合わせてデータ化することにより、医療機関に医療ミスがないことを示す重要な証拠となる。メモリカード４２を取外し、外部のコンピュータ等で解析することにより、不具合の履歴情報等をデータ化できる。
【００６４】
本実施形態では、テーブルタップ１０、及び情報報知部１１の両方に記憶部を設けているが、これに限定されず、これらのいずれか一方に記憶部を設けてもよい。
【００６５】
図３及び図４は、本発明の第２実施形態であるテーブルタップ２の概略構成を示す上面図及び底面図である。図３及び図４において、図１及び図２に示すテーブルタップシステム１との共通部材については図１及び図２と同一の参照符号を付し、説明を省略する。
【００６６】
テーブルタップ２は略直方体状の箱体であり、該箱体に内蔵される制御部が送信処理部２４、及び送信部としての無線通信回路２８を有さない以外は、図２に示すテーブルタップ１０と同じ部材で構成されている。
【００６７】
すなわち、テーブルタップ２は、電気機器のプラグ（いずれも不図示）を差し込むための１又は複数の差込み口２０と、差込み口２０と外部電源（不図示）とを接続する電気供給部としての電気コード２１と、差込み口２０の差込み口情報を差込み口毎に検出する情報検出部２２と、メモリカードコネクタ３２と、情報検出部２２により検出された差込み口情報や判定部および警報指示部により出力される警報指示を含む不具合情報を時系列的に履歴情報として記憶するメモリカード３３と、を備えることを特徴とし、電気機器に電気を供給するために用いられる。メモリカードコネクタ３２は制御部に接続され、メモリカード３３はメモリカードコネクタ３２に着脱自在に装着される。メモリカードコネクタ３２は、テーブルタップ２の差込み口２０が設置された上面に対向する底面に設置されている。テーブルタップ２を構成する各部は、テーブルタップ１０と同じ変形例を有する。
【００６８】
テーブルタップ２では、制御部からメモリカードコネクタ３２を経由して、メモリカード３３に、電流値、電圧値、温度、プラグ差込み情報等の、差込み口２０毎の差込み口情報や、全ての差込み口２０に流れる合計電流値等の差込み口情報や不具合情報が時系列的に履歴情報として記録される。ここでの履歴情報は、テーブルタップシステム１におけるのと同様の履歴情報を含む。メモリカード３３をテーブルタップ２から取り外し、メモリカード３３に記録された履歴情報を外部のコンピュータ等で解析することにより、テーブルタップ１０と同様に該履歴情報を、節電を行なうデータ、電気機器に異常が発生した場合の原因究明データ、複数の電気機器の稼働スケジュールを設定するためのデータ、電気機器の正常な稼働を裏付けるデータ等として好適かつ容易に利用できる。
【００６９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこうした実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００７０】
１  テーブルタップシステム
２、１０  テーブルタップ
１１  情報報知部
１１ａ  表示面
２０  差込み口
２１  電気コード
２２  情報検出部
２３、３６  制御部
２４  送信処理部
２５  判定部
２６  警報指示部
２８、３５  無線通信回路
２９  プラグ
３０  スイッチ
３１  センサ
３２、４０  メモリカードコネクタ
３３、４１  メモリカード
３７  液晶報知部
３７ａ  小画面部
３７ｂ  中画面部
３８  ＬＥＤランプ
３８ａ  稼働報知ランプ
３８ｂ  警報報知ランプ
３９  スピーカ
４０  リセットボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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