(57)【要約】【課題】瓶の回収作業にかかる労力を軽減し、作業時間を短縮する。【解決手段】複数の瓶１を運搬する瓶運搬具２０であって、瓶の底部２を支持する底板３０と、底板が瓶の底部から外れるように、底板を引き出し可能に支持する支持部４４と、底板が引き出されて落下する瓶をガイドするガイド部４６と、を具備する。これによれば、瓶が底板に支持された状態で、底板が瓶ケースの開口１２２上に配置されるように、底板支持体を瓶ケースの開口縁部１２４上に載置し、瓶の底部から外れるように底板を引き出すことによって、ガイド部により瓶の落下がガイドされ瓶ケース内に一度に回収できる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の瓶を運搬する瓶運搬具であって、
前記瓶の底部を支持する底板と、
前記底板が前記瓶の底部から外れるように、前記底板を引き出し可能に支持する支持部と、
前記底板が引き出されて落下する前記瓶をガイドするガイド部と、を具備することを特徴とする瓶運搬具。
【請求項２】
前記ガイド部は、前記底板に重ねて配置された板状の部材であり、
前記支持部は、前記ガイド部に設けられ、前記ガイド部の側部から前記底板を引き出し可能に支持し、
前記ガイド部と前記支持部とにより底板支持体が構成され、
前記底板支持体は、落下した前記瓶を受けて収容可能な瓶ケースの開口縁部上に載置される載置面を有する
請求項１に記載の瓶運搬具。
【請求項３】
前記ガイド部には、複数の貫通孔が所定の間隔で形成され、
前記複数の貫通孔は、前記瓶ケースに収容される前記瓶の配列間隔に応じた配列間隔で配置される
請求項１または２に記載の瓶運搬具。
【請求項４】
前記瓶の頭部を支持する複数の貫通孔が形成された瓶頭支持体を着脱可能に構成され、
前記複数の貫通孔の各々は、少なくとも前記瓶の瓶口の外径よりも大きく、前記瓶の胴部の外径よりも小さい内径を有する
請求項２または３に記載の瓶運搬具。
【請求項５】
瓶運搬具を用いて複数の瓶を瓶ケースに収容する瓶回収方法であって、
前記瓶運搬具は、前記瓶の底部を支持する底板と、前記底板が前記瓶の底部から外れるように、前記底板を引き出し可能に支持する支持部と、前記底板が引き出されて落下する前記瓶をガイドするガイド部と、を具備し、
前記瓶が前記底板に支持された状態で、前記底板が前記瓶ケースの開口上に配置されるように、前記底板支持体を前記瓶ケースの開口縁部上に載置し、
前記瓶の底部から外れるように前記底板を引き出すことによって、前記ガイド部によりガイドされつつ前記瓶を落下させて前記瓶ケース内に回収することを特徴とする瓶回収方法。
【請求項６】
前記瓶に液体が残留している場合には、前記瓶を前記瓶ケースに回収する前に、前記瓶の頭部を支持する複数の貫通孔が形成され着脱可能に構成された瓶頭支持体を、前記瓶運搬具に装着して、前記底板と前記瓶頭支持体の貫通孔で支持し、
前記瓶頭支持体が下になるように前記瓶運搬具をひっくり返すことにより、前記瓶を逆さにして前記瓶に残留する液体を瓶口から排出させ、
前記瓶が空になったら、前記瓶頭支持体が上になるように戻して、前記底板が前記瓶ケースの開口上に配置されるように、前記底板支持体を前記瓶ケースの開口縁部上に載置し、
前記瓶の底部から外れるように前記底板を引き出すことによって、前記ガイド部によりガイドされつつ前記瓶を落下させて前記瓶ケース内に回収する
請求項５に記載の瓶回収方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の瓶を運搬する瓶運搬具およびこれを用いた瓶回収方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ホテルや旅館では宴会などが終わった後に、ビール、ジュース、ワインなどの大量の瓶を片付ける必要がある。従来は、例えば特許文献１のような有底箱状の運搬具や盆などに瓶を複数本ずつ載せて、宴会会場から離れた瓶ケースの保管場所まで持ち運び、その瓶を１本ずつ手で掴んで瓶ケース内に移し変えて回収するという作業を何度も繰り返していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−３１５５２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、従来のように運搬具や盆で運んだ瓶を１本ずつ手で掴んで瓶ケース内に回収するようにしたのでは、瓶の数が多いほど、瓶の回収作業に多くの時間と労力がかかってしまう。特にホテルや旅館などでは大量の瓶を片付けなければならないため、多大な労力と時間がかかっていた。そこで、本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、瓶の回収作業にかかる労力を軽減し、作業時間を短縮できる瓶運搬具等を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の態様によれば、複数の瓶を運搬する瓶運搬具であって、瓶の底部を支持する底板と、底板が瓶の底部から外れるように、底板を引き出し可能に支持する支持部と、底板が引き出され落下する瓶をガイドするガイド部と、を具備することを特徴とする瓶運搬具が提供される。以上の構成によれば、複数の瓶を底板に支持させて持ち運び、これらの瓶を回収するときには、その底板を引き出すという簡単な操作で、複数の瓶を一度に落下させて、例えば瓶ケースに回収できる。したがって、例えば瓶運搬具から瓶を１本ずつ手で掴んで瓶ケースに移し変えて回収する場合に比較して、瓶の回収作業にかかる労力を大幅に軽減することができ、作業時間を大幅に短縮できる。しかも、瓶の落下はガイド部によってガイドされるので、ガイド部によって瓶の落下位置を調整できる。もし底板が開くだけでガイドがない構成では、瓶の落下がガイドされないため、瓶の落下角度が安定しない。例えば瓶を落下するときの傾きが大き過ぎれば、瓶ケース内の仕切に当たってしまって所望の位置に回収できなかったり、瓶が割れてしまったりする虞がある。この点、上記態様によれば、ガイド部によって割れ難い角度で瓶を安定して落下させることができ、瓶ケースの所望の位置に瓶を回収することもできる。
【０００６】
また、上記態様において、ガイド部は、底板に重ねて配置された板状の部材であり、支持部は、ガイド部に設けられ、ガイド部の側部から底板を引き出し可能に支持し、ガイド部と支持部とにより底板支持体が構成され、底板支持体は、落下した瓶を受けて収容可能な瓶ケースの開口縁部上に載置される載置面を有する。以上の態様によれば、底板支持体を瓶ケースの開口縁部上に載置して、底板を引き出すことにより瓶を落下させることで、瓶ケースに複数の瓶を一度に回収できる。また、底板支持体を瓶ケースに載置する位置を変えることで、瓶ケース内の所望の位置に瓶を回収できる。
【０００７】
また、上記態様において、ガイド部には、複数の貫通孔が所定の間隔で形成され、複数の貫通孔は、瓶ケースに収容される瓶の配列間隔に応じた配列間隔で配置される。以上の態様によれば、以上の態様によれば、底板支持体を瓶ケースの開口縁部上に載置して、底板を引き出すことにより、瓶をほぼ垂直に落下させることで、例えば瓶ケース内の仕切に合わせて複数の瓶を一度に回収できる。
【０００８】
また、上記態様において、瓶の頭部を支持する複数の貫通孔が形成された瓶頭支持体を着脱可能に構成され、複数の貫通孔の各々は、少なくとも瓶の瓶口の外径よりも大きく、瓶の胴部の外径よりも小さい内径を有する。以上の態様によれば、瓶頭支持体の貫通孔に瓶口が挿入されるように瓶頭支持体を装着することによって、瓶頭支持体と底板とで瓶をしっかり支持することができる。このように瓶頭支持体を装着した状態で瓶運搬具の上下をひっくり返すことで、瓶口が下になるように瓶を一度に逆さにすることができる。これにより、瓶口から瓶に残留する液体を一斉に排出できる。したがって、瓶を一本ずつ手で掴んで逆さにして残留する液体を排出する場合に比較して、作業効率を大幅に向上させることができる。
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の他の態様によれば、瓶運搬具を用いて複数の瓶を瓶ケースに収容する瓶回収方法であって、瓶運搬具は、瓶の底部を支持する底板と、底板が瓶の底部から外れるように、底板を引き出し可能に支持する支持部と、底板が引き出されて落下する瓶をガイドするガイド部と、を具備し、瓶が底板に支持された状態で、底板が瓶ケースの開口上に配置されるように、底板支持体を瓶ケースの開口縁部上に載置し、瓶の底部から外れるように底板を引き出すことによって、ガイド部によりガイドされつつ瓶を落下させて瓶ケース内に回収することを特徴とする瓶回収方法が提供される。以上の態様によれば、瓶の回収作業にかかる労力を大幅に軽減することができ、作業時間を大幅に短縮できる。しかも、瓶の落下はガイド部によってガイドされるので、瓶が割れ難く落下させることができ、瓶ケースの仕切に合わせて所望の位置に回収することができる。
【００１０】
また、上記態様において、瓶に液体が残留している場合には、瓶を瓶ケースに回収する前に、瓶の頭部を支持する複数の貫通孔が形成され着脱可能に構成された瓶頭支持体を、瓶運搬具に装着して、底板と瓶頭支持体の貫通孔で支持し、瓶頭支持体が下になるように瓶運搬具をひっくり返すことにより、瓶を逆さにして瓶に残留する液体を瓶口から排出させ、瓶が空になったら、瓶頭支持体が上になるように戻して、底板が瓶ケースの開口上に配置されるように、底板支持体を瓶ケースの開口縁部上に載置し、瓶の底部から外れるように底板を引き出すことによって、ガイド部によりガイドされつつ瓶を落下させて瓶ケース内に回収する。以上の態様によれば、瓶に液体が残留している場合には、瓶運搬具をひっくり返すだけですべての瓶を一度に空にでき、その上で瓶運搬具を戻して底板を引き出すことで、すべての瓶を瓶ケースに一度に回収できる。これによれば、瓶を空にする作業を含めた瓶の回収作業にかかる労力を大幅に軽減できるとともに、作業にかかる時間を大幅に短縮できる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、瓶運搬具の底板で瓶を支持し、底板を引き出すという簡単な操作で複数の瓶を一度に回収することができるので、瓶の回収作業にかかる労力を大幅に軽減することができ、作業時間を大幅に短縮できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る瓶運搬具と瓶ケースの外観斜視図である。
【図２】図１の瓶運搬具の分解斜視図である。
【図３】図１の瓶運搬具を下方から見た平面図である。
【図４】図１のＩＶ−ＩＶ断面図である。
【図５】瓶の配列間隔の説明図であり、図１の瓶ケースを上方から見たものである。
【図６Ａ】本実施形態の瓶運搬具を用いた瓶回収方法を説明するための斜視図である。
【図６Ｂ】図６Ａに続く瓶回収方法を説明するための斜視図である。
【図７Ａ】本実施形態の瓶運搬具を用いた瓶回収方法を説明するための断面図である。
【図７Ｂ】図７Ａに続く瓶回収方法を説明するための断面図である。
【図８】瓶の配列間隔の説明図であり、他の瓶ケースを上方から見たものである。
【図９】第１実施形態の第１変形例に係る瓶運搬具の構成を示す平面図である。
【図１０】第１実施形態の第２変形例に係る瓶運搬具の外観斜視図である。
【図１１】第１実施形態の第３変形例に係る瓶運搬具の外観斜視図である。
【図１２】第１実施形態の第４変形例に係る瓶運搬具の外観斜視図である。
【図１３】第１実施形態の第５変形例に係る瓶運搬具の外観斜視図である。
【図１４Ａ】第１実施形態の第６変形例に係る瓶運搬具の外観斜視図である。
【図１４Ｂ】図１４Ａの瓶運搬具を折り畳んだ場合の外観斜視図である。
【図１５Ａ】第１実施形態の第７変形例に係る瓶運搬具の外観斜視図である。
【図１５Ｂ】図１５Ａの底板支持体と上板を重ねた場合の外観斜視図である。
【図１６】第２実施形態に係る瓶頭支持体を装着した瓶運搬具の外観斜視図である。
【図１７】図１６の瓶頭支持体と瓶運搬具の外観斜視図である。
【図１８Ａ】瓶頭支持体の装着状態を説明するための断面図である。
【図１８Ｂ】瓶頭支持体の他の装着状態を説明するための断面図である。
【図１９Ａ】第２実施形態の瓶運搬具を用いた瓶回収方法を説明するための外観斜視図である。
【図１９Ｂ】図１９Ａに続く瓶回収方法を説明するための外観斜視図である。
【図１９Ｃ】図１９Ｂに続く瓶回収方法を説明するための外観斜視図である。
【図１９Ｄ】図１９Ｃに続く瓶回収方法を説明するための外観斜視図である。
【図２０】第３実施形態に係る瓶運搬具と瓶ケースの外観斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１４】
＜第１実施形態＞
先ず、本発明の第１実施形態に係る瓶運搬具について説明する。図１は、第１実施形態に係る瓶運搬具２０と瓶ケース１０の外観斜視図である。図２は、図１の瓶運搬具２０の分解斜視図である。図３は、図１の瓶運搬具２０を下方から見た平面図である。図４は、図１のＩＶ−ＩＶ断面図である。なお、Ｚ方向は、鉛直方向であり、Ｘ−Ｙ平面に垂直な方向である。
【００１５】
図１に示す瓶ケース１０は、最大１２本の瓶１を収容可能な樹脂製のケースである。瓶ケース１０は、例えば酒屋でビールなどの配送に用いられる。瓶１としては、ビール、ジュース、ワイン、酒などの液体を収容するものが挙げられる。本実施形態では、瓶１としてビールを収容するビール瓶を例に挙げる。瓶１は、底部（瓶底）２で下端が閉じられた筒状の胴部３と、胴部３の上端側に連設し、胴部３よりも外径が小さい頭部（首部）５とを備える。頭部５の先端には瓶口４が開口して設けられる。本実施形態の瓶１は、図１に点線で示すように頭部５が下方に向けて拡径するテーパ状である場合を例に挙げるが、頭部５がテーパ状でないものであってもよい。
【００１６】
瓶ケース１０は、上板１２と底板１４と側板１６とからなる。瓶ケース１０には、１２本の瓶１をＸ方向に４本ずつおよびＹ方向に３本ずつ所定の配列間隔で格子状に配列するための仕切１８が設けられている。上板１２は、瓶１を出し入れする開口１２２とその周囲の開口縁部１２４からなる。各側板１６には、収容された瓶１を確認できるように窓部１６２が形成されている。
【００１７】
瓶運搬具２０は、ビールが入っていない空の瓶１だけではなく、ビールが入った瓶１を持ち運ぶこともできる。ビールが入った瓶１は栓が抜いてあっても、栓が抜いてなくてもよい。本実施形態の瓶運搬具２０は、例えばホテルや旅館で宴会が終了した後に大量の瓶１を片付ける場合に使用することで絶大な効果を発揮できる。なお、ホテルや旅館の宴会の準備などにおいて、ビールが入った瓶１を瓶ケース１０の保管場所から宴会場などに運ぶときにも、本実施形態の瓶運搬具２０を使用できることは言うまでもない。
【００１８】
第１実施形態の瓶運搬具２０は、最大６本の瓶１を持ち運ぶことができ、瓶ケース１０に瓶１を落下させて収容できるように構成されている。具体的には図１および図２に示すように瓶運搬具２０は、瓶１の底部２を支持する底板３０と、底板３０を引き出し可能に支持する底板支持体４０と、底板支持体４０の上側（Ｚ方向の負側）に対向して配置される上板５０とを備える。本実施形態の底板支持体４０と上板５０は共に樹脂製の矩形板である。なお、底板支持体４０と上板５０の材質は、これに限られず、木製などでもよい。
【００１９】
底板支持体４０と上板５０とには、金属製の手提げ２２が取り付けられている。ただし、手提げ２２の材質は、これに限られず、樹脂製または木製などでもよい。手提げ２２は略コ字状であり、２個の足部２２２とこれらの足部２２２を繋ぐ把持部２２４とを備える。本実施形態の足部２２２と把持部２２４とは一体で構成される。ただし、これに限られず、足部２２２と把持部２２４を別体にしてネジや接着剤などで連結してもよい。２個の足部２２２はそれぞれ、底板支持体４０と上板５０のＹ方向の正側と負側の側面にネジや接着剤などで固定されている。把持部２２４の高さは、図示したものに限られない。把持部２２４の高さは、少なくとも上板５０よりも高い位置にあればよく、例えば瓶１の頭部５よりも低い位置になるように足部２２２の長さを調整してもよい。
【００２０】
このように、本実施形態では手提げ２２の足部２２２によって底板支持体４０と上板５０とが連結される。なお、底板支持体４０と上板５０との連結強度を高めるため、本実施形態では底板支持体４０と上板５０とをさらに４個の金属製のリンク２４によって連結している。ただし、リンク２４の材質は、これに限られず、樹脂製または木製などでもよい。図２では、底板支持体４０の４個の角縁部４２とこれに対向する上板５０の４個の角縁部５２をそれぞれ、リンク２４で連結している。図２のリンク２４は、底板支持体４０と上板５０のＹ方向の正側と負側の側面にネジや接着剤などで固定されている。リンク２４の位置は角縁部に限られず、底板３０の引き出し動作に邪魔にならなければどの位置に設けてもよい。なお、上述したように手提げ２２だけでも底板支持体４０と上板５０を連結できるので、リンク２４は無くてもよい。
【００２１】
図２に示すように、底板支持体４０は、底板３０が瓶１の底部２から外れるように底板３０を引き出し可能に支持する支持部４４と、底板３０が引き出されて落下する瓶１をガイドするガイド部４６を備える。本実施形態のガイド部４６は矩形板状であり、その下側（Ｚ方向の正側）に支持部４４が形成されており、底板３０はガイド部４６の下側において支持部４４で支持されながら、Ｘ方向の正側に引き出せるように構成されている。具体的にはガイド部４６は互いに平行な上側の第１面４６１と下側の第２面４６２を有する板状の部材であり、ガイド部４６の第２面４６２の縁部に支持部４４が形成されている。
【００２２】
図２および図３に示すように、本実施形態の支持部４４は、ガイド部４６の側面４７（Ｘ方向の正側と負側の側面およびＹ方向の正側と負側の側面）のうち、底板３０が引き出されるＸ方向の正側以外の側面４７（Ｘ方向の負側の側面およびＹ方向の正側と負側の側面）の第２面４６２の縁部に形成される。支持部４４は、上記側面４７が底板３０よりも下方に延びてその先端が断面Ｌ字状に折り曲げられて、内側に溝４４２が形成される。この溝４４２に底板３０が摺動可能に挿入される。このとき、すべての瓶１が落下した後でもさらに溝４４２から底板３０を引き出すことによって、底板３０を全部引き抜くことができる。この場合、再び瓶運搬具２０を使用するときには、底板３０を溝４４２に挿入する。ただし、底板３０が引き抜けないように構成してもよい。例えば底板３０に掛止部を設け、すべての瓶１が落下した後にさらに底板３０を引き出しても、引き抜かれずに溝４４２に引っ掛かるようにしてもよい。
【００２３】
本実施形態では、図１に示すように瓶運搬具２０を瓶ケース１０に載置する場合、支持部４４の底面４４４が瓶ケース１０の上板１２に接触するように載置する。この点で、支持部４４の底面４４４は、瓶ケース１０に載置する載置面として機能する。
【００２４】
なお、図３に示すように、支持部４４の強度を高めるため、図３に示すようなリブ４４３を設けるようにしてもよい。リブ４４３を設けることにより、瓶１の荷重による底板３０の撓みを軽減できる。図３のリブ４４３は、支持部４４のうちＹ方向に延びるように配置し、支持部４４の先端に連結させたものである。リブ４４３は、支持部４４と一体で構成してもよく、別体で構成してもよい。また、リブ４４３の形状も図示したものに限られない。
【００２５】
底板３０の側面３２のうち、引き出される方向（Ｘ方向の正側）の側面３２の一部には、側面３２から突出する掴み部３２２が形成されている。掴み部３２２を手で掴んで、支持部４４から底板３０を引き出すことができる。これにより底板３０を引き出し易くなる。また、掴み部３２２は底板３０と一体で構成してもよく、底板３０とは別体で構成して底板３０に取り付けるようにしてもよい。また掴み部３２２の形状も図示したものに限られない。本実施形態では、底板３０をＸ方向の正側から引き出し可能に構成した場合を例示したが、これに限られず、底板３０をＸ方向の負側から引き出し可能に構成してもよく、底板３０をＸ方向の負側と正側の両方から引き出し可能に構成してもよい。底板３０をＸ方向の負側から引き出し可能に構成する場合には、底板３０のＸ方向の負側の側面にも掴み部３２２を形成する。
【００２６】
図２乃至図４に示すように、ガイド部４６には、第１面４６１から第２面４６２まで貫通する複数の円筒状の貫通孔４８が形成されている。ただし、貫通孔４８の形状は円筒状に限られず、例えば角筒状であってもよい。本実施形態のガイド部４６には、Ｘ方向に２個ずつおよびＹ方向に３個ずつ合計６個の貫通孔４８が格子状に所定の間隔で配列されている。上板５０にも、上側の第１面５０１から下側の第２面５０２まで貫通する合計６個の円筒状の貫通孔５４が形成されている。ただし、貫通孔５４の形状は円筒状に限られず、例えば角筒状であってもよい。貫通孔４８と貫通孔５４には、瓶１の胴部３が挿入される。貫通孔４８は、その内壁４８２と瓶１の胴部３との間に若干の隙間が空く程度に大きな内径を有しており、貫通孔５４も、その内壁５４２と瓶１の胴部３との間に若干の隙間が空く程度に大きな内径を有している。
【００２７】
図４に示すように、貫通孔４８と貫通孔５４とはそれぞれ、上方からの平面視において重なっており、重なった一対の貫通孔４８と貫通孔５４に１本ずつ瓶１の胴部３が挿入される。底板３０が引き出される前は、貫通孔４８には瓶１の底部２が挿入された状態で、底板３０で支持される。すなわち、貫通孔４８から底板３０が露出しているので、図４の点線で示すように貫通孔４８に挿入された瓶１の底部２の下方が底板３０で支持される。このため、底板３０を引き出すことによって、底板３０が瓶１の底部２から外れて支持が無くなるので瓶１を自然落下（自重で落下）させることができる。このとき、各瓶１は貫通孔４８を通過しながら落下し、貫通孔４８の内壁４８２によってガイドされる。上板５０の貫通孔５４は、底板３０で支持する瓶１の転倒を防止する効果もある。
【００２８】
図５は、ガイド部４６の貫通孔４８の配列と、瓶ケース１０に収容される瓶１の配列間隔との関係を説明するための図であり、瓶ケース１０を上方から見た図である。図５のＷｘは瓶ケース１０に収容される瓶１のＸ方向の配列間隔であり、ＷｙはＹ方向の配列間隔である。他方、図３では瓶運搬具２０の貫通孔４８を点線で示しており、図３のＶｘは瓶運搬具２０に収容される瓶１のＸ方向の配列間隔であり、ＶｙはＹ方向の配列間隔である。
【００２９】
瓶運搬具２０の貫通孔４８は、瓶ケース１０に収容される瓶１の配列間隔に応じた配列間隔で配置される。本実施形態では、図３の貫通孔４８のＸ方向の配列間隔Ｖｘは、図５の瓶ケース１０のＸ方向における瓶１の配列間隔Ｗｘに等しく、図３の貫通孔４８のＹ方向の配列間隔Ｖｙは、図５の瓶ケース１０におけるＹ方向の瓶１の配列間隔Ｗｙに等しい。これによれば、瓶ケース１０の開口縁部１２４上に瓶運搬具２０を載置して底板３０を引き出して複数の瓶１をそのまま瓶ケース１０内に落下させることで、瓶ケース１０内の仕切１８に合わせて複数の瓶１を一度に回収できる。
【００３０】
例えば図５に示すように瓶ケース１０の収容領域を６本ずつの領域、すなわちＹ方向の正側の領域Ａと負側の領域Ｂに分けるとすれば、領域Ａと領域Ｂに６本ずつ２回で瓶ケース１０のすべての収容領域に瓶１を収容できる。すなわち、１回目は領域Ａに瓶運搬具２０を載置して底板３０を引き出して６本の瓶１を落下させて瓶ケース１０に収容し、２回目は領域Ｂに瓶運搬具２０を載置して底板３０を引き出して次の６本の瓶１を落下させて瓶ケース１０に収容する。これにより、２回で瓶ケース１０のすべての収容領域に瓶１を収容できる。このように、瓶運搬具２０を瓶ケース１０に載置する位置を変えることで、瓶ケース１０内の仕切１８に合わせて所望の位置に瓶１を収容できる。なお、瓶ケース１０の領域Ａに瓶運搬具２０を載置するときには、底板３０の掴み部３２２がＸ方向の負側に向くように瓶運搬具２０を載置し、領域Ｂに瓶運搬具２０を載置するときには、底板３０の掴み部３２２がＸ方向の正側に向くように瓶運搬具２０を載置することで、いずれの場合も底板３０を引き出し易くなる。
【００３１】
（第１実施形態の瓶運搬具を用いた瓶回収方法）
次に、このような構成の第１実施形態の瓶運搬具２０を用いて瓶１を瓶ケース１０に収容する瓶回収方法について説明する。本実施形態では、瓶運搬具２０で空の瓶１を運んで、瓶ケース１０に回収する場合を例に挙げる。図６Ａ、図６Ｂ、図７Ａ、図７Ｂは、第１実施形態に係る瓶運搬具２０を用いた瓶回収方法の説明図である。図６Ａおよび図６Ｂは、瓶運搬具２０と瓶ケース１０の外観を示す斜視図である。図６Ａは、６本の空の瓶１が支持された瓶運搬具２０を瓶ケース１０の開口縁部１２４上に載置した状態であり、図６Ｂは、瓶運搬具２０に支持された６本の空の瓶１が落下して瓶ケース１０に収容された状態である。図７Ａおよび図７Ｂは、瓶運搬具２０と瓶ケース１０の断面図である。図７Ａは、瓶運搬具２０のＸ方向の負側に支持された３本の空の瓶１が瓶ケース１０に向けて落下している状態であり、図７Ｂは、瓶運搬具２０のＸ方向の正側に支持された３本の空の瓶１が瓶ケース１０に向けて落下している状態である。
【００３２】
先ず、図６Ａに示すように、６本の空の瓶１が瓶運搬具２０の底板３０に支持された状態で、底板３０が瓶ケース１０の開口１２２上に配置されるように、底板支持体４０を瓶ケース１０の開口縁部１２４上に載置する。このとき、瓶ケース１０の仕切１８に合わせて、未だ瓶１が収容されていない領域に瓶運搬具２０を載置する。図６Ａでは瓶ケース１０の領域Ａに既に瓶１が収容されているので、瓶１が収容されていない領域Ｂに瓶運搬具２０を載置する。
【００３３】
次に、図６Ａの矢印方向に底板３０を引き出す。すると、先ず図７Ａに示すように瓶運搬具２０のＸ方向の負側に支持された３本の空の瓶１の支持が外れて、瓶ケース１０に向けて落下する。図７Ａの状態からＸ方向の正側にさらに底板３０が引き出されると、図７Ｂに示すように瓶運搬具２０のＸ方向の正側に支持された３本の空の瓶１の支持が外れて、瓶ケース１０に向けて落下する。こうして、図６Ｂに示すように６本すべての瓶１が瓶ケース１０に収容される。
【００３４】
図７Ａまたは図７Ｂに示すように瓶１が落下する場合には、瓶１はガイド部４６の貫通孔４８の内壁４８２にガイドされて、傾くことなく、Ｘ−Ｙ平面に対してほぼ垂直（鉛直）に落下する。このため、上方から自然落下させて瓶ケース１０に収容させるようにしても、瓶１が割れ難い。すなわち、通常、瓶１の底部２は側面よりも厚いので、垂直に近い状態で落下する方が割れ難い。ところが、瓶１の底部２を支持している底板３０を引き出す構成では、底板３０を引き出すときに瓶１の自重による摩擦によって、底板３０が引き出される方向に瓶１が引っ張られ易い。
【００３５】
このため、もし本実施形態のようなガイド部４６を設けずに、単に底板３０を引き出し可能としただけでは、落下する瓶１が傾き易くなる。また例えば底開き式のコンテナのように、単に底板３０が開くだけでガイドがない構成では、瓶１が傾いて落下し易く、落下角度も安定しない。例えば瓶１が落下するときの傾きが大きいほど、瓶ケース１０の仕切１８で仕切られた瓶１の収容空間から外れてしまって所望の位置に収容できなかったり、仕切１８に衝突して瓶１自体が割れてしまったりする可能性が高い。この点、本実施形態によれば、ガイド部４６によって割れ難い角度（例えば垂直（鉛直）に近い角度）で瓶１を安定して落下させることができ、瓶ケース１０の所望の位置に瓶１を収容することもできる。本実施形態のように、ガイド部４６の貫通孔４８で瓶１の落下がガイドされるように構成することで、瓶１が大きく傾いて落下することを抑制できる。本実施形態では、貫通孔４８の内壁４８２が垂直なため、ほぼ垂直（鉛直）に瓶ケース１０に瓶１を落下させることができるので、仕切１８から外れることなく瓶１を収容させることができる。
【００３６】
このような本実施形態によれば、瓶運搬具２０を瓶ケース１０に載置して底板３０を引き出すという簡単な操作で、一度に瓶１を瓶ケース１０に回収できる。これによれば、ホテルや旅館の宴会場などで、大量の瓶１を片付ける際に、瓶運搬具２０から瓶１を１本ずつ手で掴んで瓶ケース１０に移し変えて回収する場合に比較して、瓶１の回収作業にかかる労力を大幅に軽減することができ、作業時間を大幅に短縮できる。また、本実施形態のガイド部４６では、貫通孔４８の内壁４８２の傾きをＸ−Ｙ方向に対して垂直（鉛直）にした場合を例示したが、これに限られず、貫通孔４８の内壁４８２の傾きをＸ−Ｙ方向に対して傾斜させるようにしてもよい。このような貫通孔４８の内壁４８２の傾きの角度によって、落下する瓶１の角度を微調整することも可能である。すなわち、内壁４８２が傾斜した方向に瓶１の落下がガイドされるので、瓶１の落下位置を調整でき、鉛直方向から多少ずれた位置に落下させることもできる。したがって、瓶運搬具２０の貫通孔４８の配置間隔が、瓶ケース１０に収容される瓶１の配列間隔と多少ずれていても、貫通孔４８の内壁４８２の傾きの角度を調整して瓶１の落下位置を調整することで、瓶ケース１０の仕切１８に合わせて回収できる。
【００３７】
また、本実施形態では、最大１２本の瓶１を収容可能な瓶ケース１０を例示したが、図８に示すように最大２０本の瓶１を収容可能な瓶ケース１０にも、本実施形態の瓶運搬具２０を用いて瓶１を回収できる。図８の瓶ケース１０の仕切１８は、２０本の瓶１をＸ方向に４本ずつおよびＹ方向に５本ずつ所定の配列間隔で格子状に配列する。図８の瓶ケース１０では、瓶１を収容する領域を領域Ａ〜Ｄに分けることができる。領域Ａは、Ｘ方向の負側においてＹ方向の正側寄りに６本の瓶１を収容する領域であり、領域Ｂは、Ｘ方向の正側においてＹ方向の正側寄りに６本の瓶１を収容する領域である。領域Ｃは、Ｘ方向の負側においてＹ方向の負側寄りに４本の瓶１を収容する領域であり、領域Ｄは、Ｘ方向の正側においてＹ方向の負側寄りに４本の瓶１を収容する領域である。これによれば、４回の運搬で２０本の瓶１を収容領域のすべてに回収可能である。
【００３８】
すなわち、１回目は６本の瓶１を支持した瓶運搬具２０を領域Ａに載置して底板３０を引き出して６本の瓶１を落下させて瓶ケース１０に収容し、２回目は６本の瓶１を支持した瓶運搬具２０を領域Ｂに載置して底板３０を引き出して６本の瓶１を落下させて瓶ケース１０に収容する。３回目は４本の瓶１を支持した瓶運搬具２０を領域Ｃに載置して底板３０を引き出して４本の瓶１を落下させて瓶ケース１０に収容し、４回目は４本の瓶１を支持した瓶運搬具２０を領域Ｄに載置して底板３０を引き出して４本の瓶１を落下させて瓶ケース１０に収容する。これにより、合計２０本の瓶１を４回の運搬で瓶ケース１０のすべての収容領域に回収できる。このように、本実施形態によれば、どのような瓶ケース１０でも、瓶運搬具２０を瓶ケース１０に載置する位置を変えることで、瓶ケース１０内の所望の位置に瓶１を回収できる。なお、領域Ａ〜Ｄの分け方は、図８に示す場合に限られない。
【００３９】
（第１実施形態の第１変形例）
図９は、第１実施形態の第１変形例に係る瓶運搬具２０の構成を示す平面図である。図９は、瓶運搬具２０を下方から見た図であり、図３に対応する。図３の瓶運搬具２０では、底板３０の支持部４４をガイド部４６の周縁に設けた場合を例示したが、図９では支持部４４をガイド部４６と同様の板状に形成して、支持部４４とガイド部４６の間で底板３０が引き出し可能に挟持されるように構成したものである。図９の支持部４４には、ガイド部４６と同様に円筒状の貫通孔４４５が形成されている。ただし、貫通孔４４５の形状は円筒状に限られず、例えば角筒状であってもよい。ガイド部４６の貫通孔４８とガイド部４６の貫通孔４４５は、底板３０が引き出されたときに連通する。これにより、落下する瓶１は、ガイド部４６の貫通孔４８とガイド部４６の貫通孔４４５の両方によってガイドされる。
【００４０】
したがって、図９の瓶運搬具２０においても、図３の瓶運搬具２０と同様の効果を奏することができる。さらに図９の支持部４４の面積は、図３の支持部４４とリブ４４３を加えた面積よりも広いので、図３の構成よりもさらに瓶１の荷重による底板３０の撓みを軽減できる。なお、図９の支持部４４の貫通孔４４５が円形の場合を例示したが、これに限られず、例えば貫通孔４４５が矩形であってもよい。
【００４１】
（第１実施形態の第２変形例）
図１０は、第１実施形態の第２変形例に係る瓶運搬具２０の外観斜視図である。図１０の瓶運搬具２０は、図１の底板支持体４０を上下逆さに配置したものである。従って、図１０の瓶運搬具２０では、ガイド部４６の第１面４６１が下側で、第２面４６２が上側となる。ガイド部４６の上側の第２面４６２に支持部４４が形成され、ガイド部４６の上側において底板３０が引き出される。図１０の瓶運搬具２０を瓶ケース１０の開口縁部１２４上に載置するときには、ガイド部４６の下側の第１面４６１が開口縁部１２４に接触する。したがって、図１０の瓶運搬具２０では、ガイド部４６の第１面４６１が瓶ケース１０の載置面として機能する。
【００４２】
図１０の瓶運搬具２０によっても、底板３０に瓶１を支持した状態で、瓶ケース１０の開口縁部１２４上に瓶運搬具２０を載置し、底板３０を引き出して瓶１を落下させることによって瓶ケース１０に回収できる。図１０の構成では、上板５０を底板３０に近い位置に配置することで、上板５０を底板３０の上側のガイド部として機能させることができる。
【００４３】
（第１実施形態の第３変形例）
図１１は、第１実施形態の第３変形例に係る瓶運搬具２０の外観斜視図である。図１の瓶運搬具２０は、底板３０をＸ方向の正側に引き出し可能に構成した場合を例示したが、図１１の瓶運搬具２０は、底板３０をＹ方向の負側に引き出し可能に構成したものである。図１１の支持部４４は、ガイド部４６の側面４７のうち、底板３０が引き出されるＹ方向の負側以外の側面４７（Ｙ方向の正側の側面およびＸ方向の正側と負側の側面）の第２面４６２の縁部に形成される。支持部４４は、上記側面４７が底板３０よりも下方に延びてその先端が断面Ｌ字状に折り曲げられて、内側に溝４４２が形成される。この溝４４２に底板３０が摺動可能に挿入される。図１１のリンク２４は、底板３０の引き出し動作の邪魔にならないように、底板支持体４０と上板５０のＸ方向の正側と負側の側面にネジや接着剤などで固定されている。また、図１１の手提げ２２の足部２２２は、底板３０の引き出し動作の邪魔にならないように、ガイド部４６の側面（Ｙ方向の正側と負側の側面）に固定されている。なお、足部２２２の固定位置はこれに限られず、ガイド部４６の上側の第１面４６１に固定してもよい。
【００４４】
図１１の瓶運搬具２０によれば、底板３０に瓶１を支持した状態で、瓶ケース１０の開口縁部１２４上に瓶運搬具２０を載置し、底板３０を引き出して瓶１を落下させることで、最大６本の瓶１を一度に瓶ケース１０に回収できる。このとき、底板３０はＹ方向の負側に引き出されるので、Ｙ方向の負側の２本ずつ瓶１を落下させて瓶ケース１０に回収することもできる。
【００４５】
（第１実施形態の第４変形例）
図１２は、第１実施形態の第４変形例に係る瓶運搬具２０の外観斜視図である。図１の瓶運搬具２０は、上板５０を薄板状に構成した場合を例示したが、図１２の瓶運搬具２０は、上板５０を厚板状に構成したものである。図１２の貫通孔５４の形状は角筒状である。ただし、図１２の貫通孔５４の形状はこれに限られず、円筒状であってもよい。図１２の瓶運搬具２０は、上板５０を厚板状したので、底板支持体４０上に固定することもできる。したがって、図１２の構成では、上板５０の貫通孔５４もガイド部として機能させることができる。すなわち、底板３０が引き出されると、上板５０の貫通孔５４の内壁５４２で瓶１の落下がガイドされる。このため、図１２の底板支持体４０には貫通孔４８を設けても、設けなくてもよい。また、図１２の構成では、リンク２４は不要である。
【００４６】
図１２の瓶運搬具２０によれば、上板５０の貫通孔５４に瓶１を挿入して底板３０に支持した状態で、瓶ケース１０の開口縁部１２４上に瓶運搬具２０を載置し、底板３０を引き出して瓶１を瓶ケース１０に落下させることで、最大６本の瓶１を一度に瓶ケース１０に回収できる。
【００４７】
（第１実施形態の第５変形例）
図１３は、第１実施形態の第５変形例に係る瓶運搬具２０の外観斜視図である。図１の瓶運搬具２０は、底板支持体４０と上板５０との間にこれらを連結するリンク２４を設けた場合を例示したが、図１３の瓶運搬具２０は、底板支持体４０と上板５０との間に、周囲を囲むように側板６０を配置したものである。図１３の点線で示すように、側板６０は、Ｘ方向の正側と負側の２個に分けて瓶運搬具２０に着脱可能に構成してもよい。この場合、リンク２４を設けた状態で側板６０を着脱できるように構成してもよい。図１３の瓶運搬具２０によっても、図１の瓶運搬具２０と同様の効果を奏することができる。
【００４８】
（第１実施形態の第６変形例）
図１４Ａおよび図１４Ｂは、第１実施形態の第６変形例に係る瓶運搬具２０の外観斜視図である。第６変形例の瓶運搬具２０は、底板支持体４０と上板５０とを折り畳み可能に構成したものである。図１４Ａは、折り畳む前の瓶運搬具２０であり、図１４Ｂは折り畳んだ後の瓶運搬具２０である。図１４Ｂでは、折り畳む前の底板支持体４０と上板５０を点線で示している。第６変形例の瓶運搬具２０は、２個の底板支持体４０と２個の上板５０とを備える。２個の底板支持体４０は、図１の底板支持体４０の中央を通りＹ方向に沿った直線で、Ｘ方向の正側と負側の２個に分けた形状とほぼ同様である。２個の底板支持体４０のガイド部４６の各々には、Ｙ方向に並ぶ３個の貫通孔４８が形成されており、これらの貫通孔４８の配置間隔は図３と同様である。
【００４９】
２個の底板支持体４０の支持部４４の各々には底板３０が別々に支持されている。Ｘ方向の正側の底板支持体４０では底板３０がＸ方向の正側から引き出し可能に支持されているのに対して、Ｘ方向の負側の底板支持体４０では底板３０がＸ方向の負側から引き出し可能に支持されている。各底板支持体４０の支持部４４はそれぞれ、ガイド部４６の側面４７のうち、底板３０が引き出される方向以外の側面４７の第２面４６２の縁部に形成される。２個の上板５０は、図１の上板５０の中央を通りＹ方向に沿った直線で、Ｘ方向の正側と負側の２個に分けた形状とほぼ同様である。２個の上板５０の各々には、Ｙ方向に並ぶ３個の貫通孔５４が形成されている。図１の構成と同様に、上方からの平面視において、各上板５０の各貫通孔５４は、各底板支持体４０の各貫通孔５４と重なっている。
【００５０】
２個の底板支持体４０は、Ｙ方向の正側と負側に設けられた２個のヒンジ４９で、手提げ２２の２個の足部２２２の各々に回転可能に枢支されている。各ヒンジ４９は、２個の底板支持体４０の各々に形成されたリンク４９２の先端を重ね、これらを枢支軸４９３で回転可能に足部２２２に取り付けられて構成される。２個のヒンジ４９の枢支軸４９３の回転中心を通り、Ｙ方向に沿ったＧ１−Ｇ１軸を想定すると、図１４Ｂに示すように２個の底板支持体４０はＧ１−Ｇ１軸を中心に回転し、２個のガイド部４６の上側の第１面４６１が対面するように重ねることができる。
【００５１】
２個の上板５０は、Ｙ方向の正側と負側に設けられた２個のヒンジ５６で、手提げ２２の２個の足部２２２の各々に回転可能に枢支されている。各ヒンジ５６は、２個の上板５０の各々に形成されたリンク５６２の先端を枢支軸５６３で回転可能に足部２２２に取り付けて構成される。２個のヒンジ５６の枢支軸５６３の回転中心を通り、Ｙ方向に沿ったＧ２−Ｇ２軸を想定すると、図１４Ｂに示すように２個の上板５０はＧ２−Ｇ２軸を中心に回転し、２個の上板５０の上側の第１面５０１が対面するように重ねることができる。なお、ヒンジ４９、５６は上述した構成に限られるものではない。
【００５２】
２個の底板支持体４０は、これらに対向する２個の上板５０とはそれぞれ、リンク２４で接続されている。これらのリンク２４は、底板支持体４０と上板５０とに回転可能に取り付けられている。このようにリンク２４を回転可能に取り付けることによって、底板支持体４０と上板５０の一方を折り曲げれば、リンク２４に引っ張られて他方も折り曲げることができる。
【００５３】
このような構成の第６変形例に係る瓶運搬具２０よれば、図１４Ａに示すように底板支持体４０と上板５０を広げた状態で使用することにより、最大６本の瓶１を持ち運ぶことができ、空の瓶１を回収するときには、瓶ケース１０に瓶運搬具２０を載置して、各底板３０をＸ方向の正側と負側から引き出すことにより、瓶１を３本ずつ一度に瓶ケース１０に落下させて回収できる。これにより、第１実施形態と同様に、瓶１の回収作業にかかる労力を大幅に軽減することができ、作業時間を大幅に短縮できる。
【００５４】
さらに瓶運搬具２０を片付けるときには、図１４Ｂに示すように底板支持体４０をＧ１−Ｇ１軸を中心に折り曲げて重ねるとともに、上板５０をＧ２−Ｇ２軸を中心に折り曲げて重ねることで、複数の瓶運搬具２０を片付ける際にコンパクトに収納できる。したがって、複数の瓶運搬具２０をコンパクトに重ねて収納できる。再び瓶運搬具２０を使用する際には、底板支持体４０と上板５０を広げて図１４Ａの状態に簡単に戻すことができる。なお、第６変形例では、２個のガイド部４６の第１面４６１同士と、２個の上板５０の第１面５０１同士が対面するように重ねることができる構成を例示したが、これに限られず、２個のガイド部４６の第２面４６２同士と、２個の上板５０の第２面５０２同士が対面するように重ねることができるように構成してもよい。
【００５５】
（第１実施形態の第７変形例）
図１５Ａおよび図１５Ｂは、第１実施形態の第７変形例に係る瓶運搬具２０の外観斜視図である。上述した第６変形例では、底板支持体４０と上板５０とを折り畳んで重ねる構成を例示したが、第７変形例では、底板支持体４０と上板５０とを折り畳むことなく、リンク２４を折り曲げ可能として底板支持体４０と上板５０を重ねることができるように構成したものである。図１５Ａは、底板支持体４０と上板５０を重ねる前の瓶運搬具２０であり、図１５Ｂは底板支持体４０と上板５０を重ねた後の瓶運搬具２０である。図１５Ｂでは、底板支持体４０と上板５０を重ねる途中の状態を点線で示している。
【００５６】
図１５Ａでは、リンク２４を２個に分けて、２個のリンク２４を枢支軸２４２で枢支する。これにより、リンク２４は、枢支軸２４２で折り曲げることができるようになる。図１５Ａの手提げ２２の２個の足部２２２はそれぞれ、底板支持体４０の側面に回転可能に取り付けられている。これにより、図１５Ａの矢印のように、Ｚ方向に延びる位置からＸ方向に延びる位置に手提げ２２を倒すことができる。
【００５７】
このような構成の第７変形例に係る瓶運搬具２０よれば、図１５Ａに示すようにリンクを伸ばした状態で使用することにより、最大６本の瓶１を持ち運ぶことができ、空の瓶１を回収するときには、瓶ケース１０に瓶運搬具２０を載置して、底板３０をＸ方向の正側から引き出すことにより、６本の瓶１を一度に瓶ケース１０に落下させて回収できる。これにより、第１実施形態と同様に、瓶１の回収作業にかかる労力を大幅に軽減することができ、作業時間を大幅に短縮できる。
【００５８】
さらに瓶運搬具２０を片付けるときには、図１５Ｂに示すようにリンク２４を折り曲げることにより、上板５０を底板支持体４０に重ねることができ、手提げ２２もＸ方向に延びるように倒すことができる。これにより、瓶運搬具２０をコンパクトに収納できる。再び瓶運搬具２０を使用する際には、リンク２４を伸ばして底板支持体４０と上板５０を図１５Ａの状態に簡単に戻すことができる。なお、上述した各変形例における例示から任意に選択された２以上の態様は、相互に矛盾しない範囲で適宜に併合され得る。
【００５９】
＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態に係る瓶運搬具について説明する。ホテルや旅館で宴会などが終了した後に大量の瓶１を片付けるとき、瓶１に飲み残しのビールやジュースなどの液体が残留している場合がある。従来は、ビールなどが残留したまま瓶ケース１０の保管場所まで持ち運び、一本ずつ瓶１を逆さにして残留する液体を瓶口からバケツや箱形容器などの廃棄用容器に排出し、瓶１を空にしてから、瓶ケース１０に１本ずつ入れて回収していた。特に、瓶１の瓶口４は小さいので、瓶１を空にするまで時間がかかる。その間、ずっと瓶１を手で掴んでなければならないので、１本ずつ瓶１を空にしていたのでは、大量の瓶１を空にして瓶ケース１０に回収するまでに、非常に大きな労力と時間がかかっていた。
【００６０】
そこで、第２実施形態では、瓶１にビールなどの液体が残留している場合に、瓶運搬具２０から瓶１を取り出さずにそのまま逆さにすることができ、しかも後述する図１９Ｂに示すような廃棄用容器８０に瓶１を逆さにしたまま瓶運搬具２０を載置しておくことができるように構成した瓶運搬具２０を例示する。なお、廃棄用容器８０は、専用のものでなくてもよく、例えば単なるバケツや別の容器でもよい。また瓶１に残留する液体を流し台に流す場合には、瓶運搬具２０を逆さにして流し台の縁に載置してもよい。これによれば、複数の瓶１に残留している液体を一度に廃棄用容器に排出することができ、しかも排出している間は手を離すことができるので、その間に他の作業（例えば他の瓶１を持ち運ぶ）が可能である。しかも、第１実施形態と同様に、空になった瓶１は瓶運搬具２０に載せたまま、瓶ケース１０上に載置して底板３０を引き出すことで、一度に瓶ケース１０に落下させて回収できる。このような第２実施形態によれば、瓶１の回収にかかる労力と時間を大幅に軽減できる。
【００６１】
以下、このような第２実施形態に係る瓶運搬具２０の具体的構成例について詳細に説明する。図１６は、本発明の第２実施形態に係る瓶頭支持体７０を装着した瓶運搬具２０の外観を示す斜視図であり、図１７は、図１６の瓶頭支持体７０と瓶運搬具２０の外観斜視図である。図１６および図１７に示すように、第２実施形態の瓶運搬具２０は、瓶頭支持体７０を着脱可能に構成されている。
【００６２】
瓶頭支持体７０は、下面が開口する箱状に形成され、上板７２と側板７４とを有する。上板７２は平板状であり、側板７４は上板７２の周縁から下方に延出している。上板７２には、瓶１の頭部５を支持する複数の貫通孔７３が形成されている。本実施形態の貫通孔７３は、垂直な内壁を有する場合を例示しているが、これに限られず、貫通孔７３の内壁は、下方に向けて内径が拡径するテーパ状に形成してもよい。貫通孔７３の内壁をテーパ状にすることで、瓶１のテーパ状の頭部５に密着し易くなり、逆さにしたときに瓶１をしっかり支持することができる。図１６では、瓶１の配列位置に合わせて、６個の貫通孔７３が形成されている。貫通孔７３の各々は、少なくとも瓶１の瓶口４の外径よりも大きく、瓶１の胴部３の外径よりも小さい内径を有する。これにより、瓶運搬具２０を上下にひっくり返しても、瓶１の頭部５が複数の貫通孔７３で支持されるので、瓶１を落下せずに逆さにすることができる。
【００６３】
第２実施形態の瓶運搬具２０は、Ｙ方向の正側と負側の２箇所にリンク状の係止部２６が設けられている。２個の係止部２６はそれぞれ、底板支持体４０から上板５０まで延びており、底板支持体４０と上板５０とに固定されている。２個の係止部２６は、底板支持体４０と上板５０とを連結している。他方、瓶頭支持体７０のＹ方向の正側と負側の２箇所に突起部７６が設けられている。突起部７６は、瓶頭支持体７０の側板７４から下方に突出しており、先端に開口して係止部２６を挿入可能な係止凹部７７が形成されている。各係止部２６が各係止凹部７７に挿入されるように差し込むことによって係止され、瓶頭支持体７０が瓶運搬具２０に装着される。このように、係止部２６と係止凹部７７とは、瓶頭支持体７０を装着する装着部７５として機能する。
【００６４】
第２実施形態の装着部７５は、瓶頭支持体７０の高さを調整する高さ調整機構を兼ね備える。ただし、瓶頭支持体７０の高さ調整機構は装着部７５と別々に設けるようにしてもよい。具体的には図１７に示すように、係止部２６と係止凹部７７とにはそれぞれの接触面に、例えば山部と谷部が交互に繰り返される凹凸状のギザギザ部２６２、７７２が形成されている。係止凹部７７に係止部２６が差し込まれたときに、ギザギザ部２６２、７７２同士が嵌合して、Ｚ方向の所望の位置で係止できるようになっている。
【００６５】
例えば図１８Ａに示すように瓶１の頭部５が低い位置にある場合と、図１８Ｂに示すように瓶１の頭部５が高い位置にある場合とで、瓶頭支持体７０が瓶運搬具２０に装着される高さを変えることができる。図１８Ａおよび図１８Ｂは、図１６のＸＶＩＩＩ−ＸＶＩＩＩ断面図に相当する。図１８Ａおよび図１８Ｂでは、貫通孔７３に瓶１の瓶口４を挿入して隙間がなくなる位置（瓶頭支持体７０が下方に動かなくなる位置）まで、係止凹部７７を係止部２６に差し込んで瓶頭支持体７０を装着したものである。図１８Ａで装着された瓶頭支持体７０の底板３０からの高さをｈとし、図１８Ａで装着された瓶頭支持体７０の底板３０からの高さをｈ’とすれば、瓶１の頭部５が低い位置にある場合（図１８Ａ）の瓶頭支持体７０の高さｈは、瓶１の頭部５が高い位置にある場合（図１８Ｂ）の瓶頭支持体７０の高さｈ’よりも低い位置にある。これによれば、瓶１の高さに応じて貫通孔７３と瓶１の頭部５との隙間をなくすように瓶頭支持体７０の高さを調整することができる。
【００６６】
瓶１の頭部５はテーパ状であり、瓶１の種類によって胴部３の長さも異なるので、外径が同じになる部分の頭部５の高さが異なる場合がある。このため、もし瓶頭支持体７０が瓶運搬具２０に係止される高さが変えられないと、瓶１の種類によっては頭部５と貫通孔７３との間に隙間が生じてしまう可能性がある。頭部５と貫通孔７３との間に隙間が生じると、瓶運搬具２０の上下を逆さにするときに瓶１が動いてしまって、瓶頭支持体７０が衝撃を受けて外れる虞もある。この点、第２実施形態では、瓶１の種類に応じて瓶頭支持体７０を装着する高さを変えられるので、貫通孔７３と瓶１の頭部５との隙間をなくすことができる。したがって、瓶運搬具２０の上下を逆さにするときに瓶１が動かないように、瓶頭支持体７０と底板３０とでしっかり瓶１を挟持できるので、瓶頭支持体７０が外れ難くすることができる。なお、種類が同じ瓶１では、同じ外径となる高さがすべて同じになるので、例えば同じ種類の瓶１だけを扱う場合には、高さ調整機構を設けずに、瓶１の種類によって瓶頭支持体７０を装着する高さを決めて固定されるように構成してもよい。
【００６７】
図１６に示すように、第２実施形態の手提げ２２の２個の足部２２２はそれぞれ、２個の係止部２６に回転可能に取り付けられている。２個の係止部２６の各々には、手提げ２２の足部２２２が回転可能に取り付けられている。これにより、Ｚ方向に延びる位置から、瓶頭支持体７０を装着時に邪魔にならない位置（例えば図１６に実線で示すＸ方向に延びる位置）に手提げ２２を倒すことができる。これにより、瓶運搬具２０に瓶頭支持体７０を装着し易くなる。また、手提げ２２を倒すことができるのでその状態で、複数の瓶運搬具２０を片付ける際には、これらを上に重ねて収納できる。
【００６８】
なお、図示はしないが、手提げ２２をＺ方向に延びる位置に戻したときに回転を抑制する回転抑制部を設けるようにしてもよい。例えば回転抑制部は、係止部２６と足部２２２との接触面の一方に凸部を設け、この凸部に嵌合する凹部を係止部２６と足部２２２との接触面の他方に設けて構成してもよい。これによれば、手提げ２２をＺ方向に延びる位置に戻したときに凸部が凹部に嵌合されるので、その位置で手提げ２２の回転が抑制される。したがって、瓶１の配置により底板３０にかかる荷重が偏っていても、手提げ２２の回動が抑制されて安定して瓶１を持ち運ぶことができる。
【００６９】
このように、第２実施形態によれば、瓶頭支持体７０の貫通孔７３に瓶口４が挿入されるように瓶頭支持体７０を装着することによって、瓶頭支持体７０と底板３０とで瓶１をしっかり支持することができる。このように瓶頭支持体７０を装着した状態で瓶運搬具２０の上下をひっくり返して、瓶口４が下になるように瓶１を一度に逆さにすることができる。これにより、瓶口４から瓶１に残留する液体を一斉に排出できる。したがって、瓶１を一本ずつ手で掴んで逆さにして残留する液体を排出する場合に比較して、作業効率を大幅に向上させることができる。
【００７０】
（第２実施形態の瓶運搬具を用いた瓶回収方法）
次に、このような構成の第２実施形態の瓶運搬具２０を用いて瓶１を瓶ケース１０に収容する瓶回収方法についてより詳細に説明する。第２実施形態では、瓶運搬具２０でビールなどの液体が残留する瓶１を運んで、瓶運搬具２０で瓶１を支持したまま瓶１を空にしてから瓶ケース１０に回収する方法を例に挙げる。図１９Ａ、図１９Ｂ、図１９Ｃ、図１９Ｄは、第２実施形態に係る瓶運搬具２０を用いた瓶回収方法の説明するための斜視図である。図１９Ａ、図１９Ｂは、瓶運搬具２０を用いて液体が残留する瓶１を空にする工程を示し、図１９Ｃ、図１９Ｄは、瓶運搬具２０を用いて空にした瓶１を瓶ケース１０に回収する工程を示す。
【００７１】
先ず、瓶１を空にする工程について説明する。液体が残留している瓶１が支持された瓶運搬具２０に瓶頭支持体７０を装着する。そして、瓶頭支持体７０を装着したまま、図１９Ａの矢印で示すように、瓶頭支持体７０が下になるように瓶運搬具２０をひっくり返して、図１９Ｂに示すようにバケツなどの廃棄用容器８０の開口縁部８２に載置する。このとき、瓶１の瓶口４が廃棄用容器８０の開口１２２上に配置されるように、瓶頭支持体７０を廃棄用容器８０に載置する。これにより、瓶１に残留している液体は、瓶口４から排出される。このように、本実施形態によれば、瓶運搬具２０をひっくり返して廃棄用容器８０の開口縁部８２に載置しておくことができるので、複数の瓶１に残留している液体を一度に排出できる。従来のように１本ずつ逆さにして瓶１が空になるまで手で掴んでいる場合に比較して、大幅に労力と時間が軽減される。しかも、瓶頭支持体７０を瓶運搬具２０に装着したまま廃棄用容器８０の開口縁部８２に載置できるので、瓶１が空になるまで放置しておくことができる。このため、瓶１のすべてが空になるまでの間は手が空くので、残りの瓶１の持ち運びなどの他の作業も可能になり、瓶１を片付ける際の作業効率も大幅に向上する。
【００７２】
次に、空になった瓶１を瓶ケース１０に回収する工程について説明する。瓶１が空になったら、瓶頭支持体７０が上になるように戻して、図９Ｃに示すように、底板３０が瓶ケース１０の開口１２２上に配置されるように、底板支持体４０を瓶ケース１０の開口縁部１２４上に載置する。次いで、図１９Ｄの矢印方向に底板３０を引き出すことによって、ガイド部４６によりガイドされつつ瓶１を落下させて瓶ケース１０に回収できる。これにより、瓶頭支持体７０を装着したまま、空の瓶１を一度に瓶ケース１０に回収できる。したがって、手で瓶１を１本ずつ掴んで空にしてから瓶ケース１０に１本ずつ回収する場合に比較して、瓶１の回収作業にかかる労力を大幅に軽減でき、作業時間も大幅に短縮できる。
【００７３】
なお、第２実施形態において、第１実施形態およびその各変形例における例示から任意に選択された２以上の態様は、相互に矛盾しない範囲で適宜に併合され得る。例えば第２実施形態の瓶運搬具２０において、図１３の側板６０を装着してもよく、底板支持体４０を図９乃至図１１のいずれかに例示するように構成してもよい。第２実施形態の瓶運搬具２０において、図１３の側板６０を装着する場合には、リンク２４を設けなくてもよい。また、各変形例の瓶運搬具２０の底板支持体４０と上板５０を係止部２６で連結することにより、瓶頭支持体７０を装着できるようになる。
【００７４】
さらに、第２実施形態の瓶運搬具２０を図１４Ａのように折り畳み可能に構成することもできる。具体的には例えば図１７の底板支持体４０と上板５０とを図１４Ａと同様に２個に分けてヒンジ４９を設け、図１７の係止部２６にヒンジ４９を取り付けるようにすればよい。また、第２実施形態の瓶運搬具２０を図１４Ａのように底板支持体４０と上板５０を重ねることができるように構成することもできる。具体的には例えば図１７の係止部２６とリンク２４をそれぞれ折り曲げ可能にすればよい。また、図１７の係止部２６とリンク２４をそれぞれ、底板支持体４０と上板５０に回転可能に取り付けることによって、底板支持体４０と上板５０とをずらして重ねることができるように構成することもできる。このように、第２実施形態の瓶運搬具２０についても、重ねたり折り畳んだりできるように構成することで、複数の瓶運搬具２０を片付ける際にコンパクトに収納できる。
【００７５】
＜第３実施形態＞
本発明の第３実施形態に係る瓶運搬具ついて説明する。第１実施形態および第２実施形態では、最大６本の瓶１を持ち運ぶことができる瓶運搬具２０を例示したが、第３実施形態では、最大１２本の瓶１を持ち運ぶことができる瓶運搬具２０を例に挙げる。図２０は、第３実施形態に係る瓶運搬具２０と瓶ケース１０の外観を示す斜視図である。図２０の瓶ケース１０は、最大２０本の瓶１を収容可能なケースである。図２０の瓶ケース１０は、２０本の瓶１が収容できる大きさである点で、図１の瓶ケース１０よりもサイズが大きい。図２０の瓶ケース１０の仕切１８は、２０本の瓶１をＸ方向に４本ずつおよびＹ方向に５本ずつ所定の配列間隔で格子状に配列できるように構成されている。図２０の上板１２も、瓶１を出し入れする開口１２２とその周囲の開口縁部１２４からなる。
【００７６】
図２０の瓶運搬具２０は、底板支持体４０と上板５０を図１の瓶運搬具２０のよりもＹ方向に延長された形状であり、延長された部分を含めた全体で、Ｘ方向の正側と負側に５本ずつ合計１０本の瓶１を、引き出し可能な底板３０で支持できるように構成されている。図２０の瓶運搬具２０において貫通孔４８と貫通孔５４はそれぞれ、Ｘ方向に２個ずつおよびＹ方向に５個ずつ合計１０個配列されている。
【００７７】
貫通孔４８と貫通孔５４の配置間隔はそれぞれ、図２０の瓶ケース１０の瓶１の配置間隔に応じた間隔である。第３実施形態では、貫通孔４８と貫通孔５４の配置間隔は、瓶ケース１０の瓶１の配置間隔と同じである。ただし、貫通孔４８と貫通孔５４の配置間隔を瓶ケース１０の瓶１の配置間隔と多少ずらすこともでき、その場合には第１実施形態と同様に、貫通孔４８の内壁４８２の傾きを調整することによって、瓶１がガイドされて落下する角度を調整することができる。
【００７８】
図２０の瓶運搬具２０は、瓶ケース１０の開口縁部１２４上に載置して底板３０を引き出すことによって、最大１０本の瓶１を瓶ケース１０に一度に移して回収できる。図２０に示すように瓶ケース１０の収容領域を１０本ずつの領域、すなわちＹ方向の正側の領域Ａと負側の領域Ｂに分けるとすれば、領域Ａと領域Ｂに６本ずつ２回で瓶ケース１０全体に瓶１を回収できる。
【００７９】
すなわち、１回目は領域Ａに瓶運搬具２０を載置して底板３０を引き出して１０本の瓶１を瓶ケース１０に落下させ、２回目は領域Ｂに瓶運搬具２０を載置して底板３０を引き出して次の１０本の瓶１を落下させる。これにより、２回で瓶ケース１０全体に瓶１を回収できる。なお、図２０の瓶ケース１０についても、領域Ａに瓶運搬具２０を載置するときには、底板３０の掴み部３２２がＸ方向の負側に向くように瓶運搬具２０を載置し、領域Ｂに瓶運搬具２０を載置するときには、底板３０の掴み部３２２がＸ方向の正側に向くように瓶運搬具２０を載置することで、いずれの場合も底板３０を引き出し易くなる。
【００８０】
このように第３実施形態の瓶運搬具２０によっても、瓶１の回収作業にかかる労力を大幅に軽減することができ、作業時間を大幅に短縮できる。特に第３実施形態の瓶運搬具２０によれば、２０本収容できる瓶ケース１０でも、第１実施形態および第２実施形態の場合よりも少ない回数で瓶１を回収できる。なお、図１に示す最大１２本収容できる瓶ケース１０にも第３実施形態の瓶運搬具２０を用いて瓶１を回収可能である。この場合、例えば第３実施形態の瓶運搬具２０の延長した部分（４本分）には瓶１を支持させずに、他の部分に６本だけを支持させて図１の瓶ケース１０に載置して落下させれば、２回ですべての瓶１を回収できる。
【００８１】
また、瓶１を支持できる最大本数は、上述した第１実施形態乃至第３実施形態に限られるものでではない。例えば図示はしないが、Ｙ方向の正側と負側に４本ずつ最大８本の瓶１を支持できるように瓶運搬具２０を構成することもできる。この場合にも、図１に示す最大１２本収容できる瓶ケース１０および図２０に示す最大２０本収容できる瓶ケース１０の両方に瓶１を回収できる。例えば図１に示す最大１２本収容できる瓶ケース１０ではその収容領域をＹ方向の正側の８本の領域と、Ｙ方向の負側の４本の領域に分けて、１回目は瓶運搬具２０に８本の瓶１を支持して底板３０を引き出し、８本の領域に瓶１を落下させて回収する。２回目は瓶運搬具２０に４本だけ瓶１を支持して底板３０を半分だけ引き出し、４本の領域に瓶１を落下させて回収する。これにより、２回で回収できる。
【００８２】
上述した第３実施形態において、上記各実施形態とその各変形例における例示から任意に選択された２以上の態様は、相互に矛盾しない範囲で適宜に併合され得る。例えば図２０の瓶運搬具２０においても、図９乃至図１７に例示する構成が適用可能である。
【００８３】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【符号の説明】
【００８４】
１…瓶、２…底部、３…胴部、４…瓶口、５…頭部、１０…瓶ケース、１２…上板、１２２…開口、１２４…開口縁部、１４…底板、１６…側板、１６２…窓部、１８…仕切、２０…瓶運搬具、２２…手提げ、２２２…足部、２２４…把持部、２４…リンク、２４２…枢支軸、２６…係止部、２６２…ギザギザ部、３０…底板、３２…側面、３２２…掴み部、４０…底板支持体、４２…角縁部、４４…支持部、４４２…溝、４４３…リブ、４４４…底面、４４５…貫通孔、４６…ガイド部、４６１…第一面、４６２…第二面、４７…側面、４８…貫通孔、４８２…内壁、４９…ヒンジ、４９２…リンク、４９３…枢支軸、５０…上板、５０１…第一面、５０２…第二面、５２…角縁部、５４…貫通孔、５４２…内壁、５６…ヒンジ、５６２…リンク、５６３…枢支軸、６０…側板、７０…瓶頭支持体、７２…上板、７３…貫通孔、７４…側板、７５…装着部、７６…突起部、７７…係止凹部、７７２…ギザギザ部、８０…廃棄用容器、８２…開口縁部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図１９Ｃ】
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【図１９Ｄ】
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【図２０】
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