(57)【要約】【課題】本発明は、熱収縮チューブと端子付電線との間に設けられた接着剤が端子の相手側接続部側まで流れ出してしまうことに起因する導通性の悪化をより確実に抑制することができる技術を提供することを目的とする。【解決手段】熱収縮チューブ付電線の製造方法は、以下に示す２つの工程を備える。１つ目は、端子付電線１１の端子１８のうち少なくとも相手側接続部２０と熱収縮チューブ２８を取付ける位置との間の部分に前記熱収縮チューブ２８内に塗布された接着剤よりも前記端子１８に対して剥がしやすい粘着テープ４０であって耐熱性の粘着テープ４０を貼付ける工程である。２つ目は、前記粘着テープ４０上に流れ出た前記接着剤ごと前記粘着テープ４０を前記端子１８から剥がす工程である。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）熱収縮チューブを端子付電線に被せると共に前記熱収縮チューブ内に接着剤を配設する工程と、
（ｂ）前記端子付電線の端子のうち少なくとも相手側接続部と前記熱収縮チューブを取付ける位置との間の部分に前記熱収縮チューブ内に設けられた前記接着剤よりも前記端子に対して剥がしやすい粘着テープであって耐熱性の粘着テープを貼付ける工程と、
（ｃ）前記熱収縮チューブを熱収縮させる工程と、
（ｄ）前記粘着テープ上に流れ出た前記接着剤ごと前記粘着テープを前記端子から剥がす工程と、
を備える、熱収縮チューブ付電線の製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の熱収縮チューブ付電線の製造方法であって、
前記工程（ｄ）は、前記熱収縮チューブから前記端子の前記相手側接続部側に流れ出て固化した前記接着剤に切れ込みを入れる工程を含む、熱収縮チューブ付電線の製造方法。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の熱収縮チューブ付電線の製造方法であって、
前記工程（ｂ）において、前記粘着テープは、前記熱収縮チューブの先端から離れた位置に貼付けられる、熱収縮チューブ付電線の製造方法。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の熱収縮チューブ付電線の製造方法であって、
前記工程（ｂ）において、前記粘着テープは、前記端子に対して周方向全体に亘って貼り付けられる、熱収縮チューブ付電線の製造方法。
【請求項５】
端子付電線における電線及び端子の接続部に熱収縮チューブが取付けられている熱収縮チューブ付電線であって、
前記熱収縮チューブは、前記熱収縮チューブ内を満たす接着剤により端子付電線に取付けられ、
前記熱収縮チューブの先端開口から前記端子の相手側接続部側に流れ出た前記接着剤のうち前記熱収縮チューブの先端から離れた位置よりも先端側が除去され、前記接着剤の先端面は分断面とされている、熱収縮チューブ付電線。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電線と端子との接続部分に熱収縮チューブを取付けるための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
止水又は防食等を目的として熱収縮チューブを端子付電線に取付けることがある。この際、熱収縮チューブと端子付電線との間に設けられた接着剤が端子の相手側接続部まで流れ出すことを抑制する技術が特許文献１に開示されている。
【０００３】
特許文献１に記載の熱収縮チューブ組付用治具は、熱収縮チューブのチューブ一端部が当接させられる堰き止め壁部が設けられることによって、接着剤が端子の相手側接続部まで漏れることがないとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１１４９３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の発明では、治具に接着剤を止めるための壁部を設けており、接着剤の量が多い場合などに接着剤が壁を通り越えて端子の相手側接続部側へ流れてしまう恐れがあった。
【０００６】
そこで、本発明は、熱収縮チューブと端子付電線との間に設けられた接着剤が端子の相手側接続部側まで流れ出してしまうことに起因する導通性の悪化をより確実に抑制することができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、第１の態様に係る熱収縮チューブ付電線の製造方法は、（ａ）熱収縮チューブを端子付電線に被せると共に前記熱収縮チューブ内に接着剤を配設する工程と、（ｂ）前記端子付電線の端子のうち少なくとも相手側接続部と前記熱収縮チューブを取付ける位置との間の部分に前記熱収縮チューブ内に設けられた前記接着剤よりも前記端子に対して剥がしやすい粘着テープであって耐熱性の粘着テープを貼付ける工程と、（ｃ）前記熱収縮チューブを熱収縮させる工程と、（ｄ）前記粘着テープ上に流れ出た前記接着剤ごと前記粘着テープを前記端子から剥がす工程と、を備える。
【０００８】
第２の態様に係る熱収縮チューブ付電線の製造方法は、第１の態様に係る熱収縮チューブ付電線の製造方法であって、前記工程（ｄ）は、前記熱収縮チューブから前記端子の前記相手側接続部側に流れ出て固化した前記接着剤に切れ込みを入れる工程を含む。
【０００９】
第３の態様に係る熱収縮チューブ付電線の製造方法は、第１又は第２の態様に係る熱収縮チューブ付電線の製造方法であって、前記工程（ｂ）において、前記粘着テープは、前記熱収縮チューブの先端から離れた位置に貼付けられる。
【００１０】
第４の態様に係る熱収縮チューブ付電線の製造方法は、第１から第３のいずれか１つの態様に係る熱収縮チューブ付電線の製造方法であって、前記工程（ｂ）において、前記粘着テープは、前記端子に対して周方向全体に亘って貼り付けられる。
【００１１】
第５の態様に係る熱収縮チューブ付電線は、端子付電線における電線及び端子の接続部に熱収縮チューブが取付けられている熱収縮チューブ付電線であって、前記熱収縮チューブは、前記熱収縮チューブ内を満たす接着剤により端子付電線に取付けられ、前記熱収縮チューブの先端開口から前記端子の相手側接続部側に流れ出た前記接着剤のうち前記熱収縮チューブの先端から離れた位置よりも先端側が除去され、前記接着剤の先端面は分断面とされている。
【発明の効果】
【００１２】
第１から第４の態様によると、（ｂ）端子付電線の端子のうち少なくとも相手側接続部と熱収縮チューブを取付ける位置との間の部分に熱収縮チューブ内に設けられた接着剤よりも端子に対して剥がしやすい粘着テープであって耐熱性の粘着テープを貼付ける工程と、（ｄ）粘着テープ上に流れ出た接着剤ごと粘着テープを端子から剥がす工程と、を備えるため、接着剤が端子のうち相手側接続部付近まで流れ出た場合でも端子から粘着テープを剥がすことで流れ出た接着剤を粘着テープごと除去することができる。これにより、熱収縮チューブと端子付電線との間に設けられた接着剤が端子の相手側接続部まで流れ出してしまった場合でも流れ出した接着剤を容易に除去することができ、接着剤が付着することに起因する導通性の悪化をより確実に抑制することができる。
【００１３】
特に、第２の態様によると、工程（ｄ）は、熱収縮チューブから端子の相手側接続部側に流れ出て固化した接着剤に切れ込みを入れる工程を含むため、粘着テープごと接着剤を除去する際に、除去作業が容易になる。また、粘着テープを剥がす際に残った接着剤がいびつな形状になってしまうこと、又は、熱収縮チューブ内の接着剤まではがれてしまうことなどを抑制することができる。
【００１４】
特に、第３の態様によると、工程（ｂ）において、粘着テープは、熱収縮チューブの先端から離れた位置に貼付けられるため、端子から粘着テープを剥がす際に、熱収縮チューブ内の接着剤が併せて剥がれてしまうことを抑制することができる。
【００１５】
特に、第４の態様によると、工程（ｂ）において、粘着テープは、端子に対して周方向全体に亘って貼り付けられるため、端子の周方向全体において、より確実に流れ出した接着剤を除去できる。
【００１６】
特に、第５の態様によると、熱収縮チューブは、熱収縮チューブ内を満たす接着剤により端子付電線に取付けられ、熱収縮チューブの先端開口から端子の相手側接続部側に流れ出た接着剤のうち熱収縮チューブの先端から離れた位置よりも先端側が除去され、前記接着剤の先端面は分断面とされているため、熱収縮チューブと端子付電線との間に設けられた接着剤が端子の相手側接続部まで流れ出すことに起因する導通性の悪化をより確実に抑制することができる。この際、先に端子に粘着テープを貼り付けておいてから、粘着テープ上に流れ出た接着剤を粘着テープごと除去することで、接着剤を容易に除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態に係る熱収縮チューブ付電線を示す概略断面図である。
【図２】実施形態に係る熱収縮チューブ付電線の製造方法の一製造工程を示す正面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿って切断した断面図である。
【図４】実施形態に係る熱収縮チューブ付電線の製造方法の一製造工程を示す概略断面図である。
【図５】実施形態に係る熱収縮チューブ付電線の製造方法の一製造工程を示す概略断面図である。
【図６】実施形態に係る熱収縮チューブ付電線の製造方法の一製造工程を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
｛実施形態｝
以下、実施形態に係る熱収縮チューブ付電線の製造方法について説明する。説明の便宜上、まず、製造する熱収縮チューブ付電線について先に説明した後、熱収縮チューブ付電線の製造方法について説明する。
【００１９】
＜熱収縮チューブ付電線について＞
まず、熱収縮チューブ付電線１０について、図１を用いて説明する。図１は、実施形態に係る熱収縮チューブ付電線１０を示す概略断面図である。
【００２０】
熱収縮チューブ付電線１０は、電線１３と、端子１８と、熱収縮チューブ２８とを備える。具体的には、電線１３に端子１８が取付けられた端子付電線１１に熱収縮チューブ２８が取り付けられて熱収縮チューブ付電線１０をなしている。
【００２１】
電線１３は、芯線部１４と、芯線部１４の周囲に形成された被覆部１６とを備える。芯線部１４は、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等の導電性材料によって線状に形成されている。ここでは、芯線部１４は、複数の素線が撚り合わされた構成とされている。もっとも、芯線部は、単線によって構成されていてもよい。被覆部１６は、絶縁性樹脂材料が押出装置等により芯線部１４の周りに押し出されることによって形成される。この電線１３の先端部には、芯線部１４が露出しており、所定長の露出芯線部１４ａが形成されている。
【００２２】
端子１８は、例えば、銅又は銅合金等によって形成された板材をプレス加工等することによって形成された部材である。端子１８の表面には、錫メッキ等が施されていてもよい。ここでは、端子１８として、アース端子が想定される。
【００２３】
この端子１８は、相手側接続部２０と、電線接続部２２と、連結部２６とを備える。相手側接続部２０と電線接続部２２とが連結部２６を介して直線状に連なっている。
【００２４】
相手側接続部２０は、板状に形成されている。相手側接続部２０は、例えば、楕円板状、円形板状、又は四角板状等に形成される。相手側接続部２０には、孔２０ｈが形成されている。孔２０ｈには、ボルト３２が挿通される。孔２０ｈは円形に形成されているものとして説明するが、必ずしもその必要はない。
【００２５】
電線接続部２２は、ここでは、板状に形成されている。そして、当該板状に形成された電線接続部２２の一方主面に露出芯線部１４ａが接合によって接続されている。接合方法としては、例えば、超音波溶接、抵抗溶接、半田付等が考えられる。
【００２６】
もっとも、電線接続部２２は、電線１３に圧着により接続されるものであってもよい。この場合、電線接続部は、芯線圧着部を含むことが考えられる。芯線圧着部は、底部の両側部に一対の圧着片が延出形成された構成とされることが考えられる。そして、底部上に露出芯線部を配設した状態で、一対の圧着片が露出芯線部にかしめられる。さらに電線接続部は、芯線圧着部に加えて、被覆圧着部を含むことが考えられる。被覆圧着部は、芯線圧着部に対して相手側接続部２０とは反対側に形成され、底部の両側部に一対の圧着片が延出形成された構成とされることが考えられる。そして、底部上に被覆部の端部を配設した状態で、一対の圧着片が被覆部にかしめられる。
【００２７】
連結部２６は、板状に形成されており、相手側接続部２０と電線接続部２２とを繋いでいる。相手側接続部２０と連結部２６と電線接続部２２とは、同一面状に延在している。
【００２８】
熱収縮チューブ２８は、端子１８と電線１３との接続部１２を覆う部材である。ここでは、熱収縮前の熱収縮チューブ２８Ｂ（以下、名称の後に付する符号を、熱収縮前の熱収縮チューブ２８Ｂ、熱収縮後の熱収縮チューブ２８と区別する。）が接続部１２を覆った状態で熱収縮することによって、熱収縮チューブ２８が形成されている。なお、熱収縮チューブ２８Ｂは、押出成形により管状に成形された樹脂部材が、架橋処理されたのち加熱された状態で太い管状へ引き伸ばされた後に冷却されることによって得られる。このようにして得られた熱収縮チューブ２８Ｂは、加熱された場合、引き伸ばされる前の細い管状まで収縮する形状記憶特性を有する。
【００２９】
熱収縮チューブ２８は、接続部１２の外形状に応じた形状で熱収縮しており、当該接続部１２の表面に可及的に密着している。また、熱収縮チューブ２８の内側には、接着剤としてホットメルト２９が設けられている。ホットメルト２９は、例えば、熱収縮チューブ２８の内周面全体に形成されている。熱収縮チューブ２８Ｂが熱収縮する際に、本ホットメルト２９が軟化又は溶融して接続部１２の表面と熱収縮チューブ２８の内面との隙間を可及的に埋める。この熱収縮チューブ２８Ｂが熱収縮する際に、前記隙間に収らなかった余剰分のホットメルト２９は、熱収縮チューブ２８の端部からはみ出ることがある。ここでは、余剰分のホットメルト２９は、熱収縮チューブ２８のうち被覆部１６側の端部から外方にはみ出ている。またここでは、熱収縮チューブ２８の端部からはみ出たホットメルト２９のうち、熱収縮チューブ２８の前端からはみ出た部分は除去（ここでは、切除）されている。これにより、ホットメルト２９の先端面２９ａは分断面（ここでは、切断面）とされている。
【００３０】
なお、接着剤としては、ホットメルト２９の他、熱硬化性の接着剤、湿気硬化性の接着剤等が用いられてもよい。これらの場合には、接続部１２に事前に接着剤を塗布しておくとよい。
【００３１】
上記端子１８は、次のようにして接続対象となる部位３０に接続される。すなわち、接続対象となる部位３０（例えば、アース接続部位３０）上に、ボルト３２が立設されている。アース接続部位３０におけるボルト３２が立設された部分の周縁部は、金属等によって導電性部分に形成されている。そして、ボルト３２を孔２０ｈに通すようにして、アース接続部位３０上に相手側接続部２０を配設する。この後、ナット３４を、ボルト３２に締付け、アース接続部位３０とナット３４との間に、相手側接続部２０を挟込む。これにより、相手側接続部２０がアース接続部位３０に対して一定姿勢で固定されると共に、相手側接続部２０がアース接続部位３０、ボルト３２、ナット３４に接触し、もって、端子１８がアース接続部位３０に電気的に接続される。
【００３２】
端子１８は、上記のようにアース接続部位３０及びナット３４に接触して、当該アース接続部位３０に電気的に接続されるため、相手側接続部２０の表面にホットメルト２９が付着していると、相手側接続部２０とアース接続部位３０又はナット３４との電気的な接続（導通性）が不安定となる。上述したように、ここでは、熱収縮チューブ２８の端部からはみ出たホットメルト２９のうち、熱収縮チューブ２８の前端からはみ出た部分が切除されることで、ホットメルト２９が相手側接続部２０の表面に付着したまま残って導通性が悪化することを抑制している。
【００３３】
次に説明する熱収縮チューブ付電線１０の製造方法は、熱収縮チューブ２８の端部からはみ出たホットメルト２９のうち、熱収縮チューブ２８の前端からはみ出た部分を切除しやすくするための方法である。
【００３４】
＜製造方法＞
次に、上記熱収縮チューブ付電線１０を製造する方法について説明する。
【００３５】
まずは、図２及び図３に示すように、熱収縮チューブ２８Ｂを端子付電線１１の接続部１２に被せると共に熱収縮チューブ２８Ｂ内に接着剤を配設する。より詳細には、接着剤として、ホットメルト２９が予め熱収縮チューブ２８Ｂの内面に塗布されている。そして、ホットメルト２９が塗布された熱収縮チューブ２８Ｂを接続部１２に被せる。
【００３６】
さらにここでは、端子１８に粘着テープ４０を貼り付ける。ここで、粘着テープ４０について説明する。
【００３７】
ここでは、粘着テープ４０は、基材と粘着剤とを含む。基材は例えば、帯状に形成される。ここでは、粘着テープ４０として片面テープが想定されているため、粘着剤は、基材の一方主面に設けられる。もちろん粘着テープとして両面テープが採用されてもよい。当該粘着テープ４０は、熱収縮チューブ２８内に塗布されたホットメルト２９よりも端子１８に対して剥がしやすいとされている。ここでいう端子１８に対する剥がしやすさを表す指標としては、例えば以下のようなものが挙げられる。
【００３８】
１つ目の指標は、粘着テープ４０又はホットメルト２９を端子１８から引きはがすときに係る力である。当該力が小さい方が粘着テープ４０又はホットメルト２９を端子１８から引きはがすことが容易となる。例えば、作業者が粘着テープ４０又はホットメルト２９を引きはがす場合、当該力が小さい方が作業者にかかる負担が小さくなるため、粘着テープ４０及びホットメルト２９を端子１８から引きはがす際の力は剥がしやすさにかかわる重要な１つの指標である。なお、粘着テープ４０又はホットメルト２９を端子１８から引きはがすときに係る力には、粘着テープ４０又はホットメルト２９の厚みも関係するものと考えられる。この点、粘着テープ４０としてホットメルト２９に比べて十分薄いものを採用することで、引きはがす力を小さくすることが可能である。
【００３９】
２つめの指標は、粘着テープ４０又はホットメルト２９を端子１８から剥がした時に、粘着剤又はホットメルト２９が端子１８の表面に残ること（いわゆる、のり残り）がないように剥がすことができる性質である。上記したように、ここでは相手側接続部２０の表面にホットメルト２９が残ることに起因する導通性の悪化を抑制することを目的としているため、粘着テープ４０又はホットメルト２９ののり残りの有無は導通性に直結する。このため、粘着テープ４０又はホットメルト２９の端子１８に対するのり残りのし難さは、剥がしやすさにかかわる重要な１つの指標である。
【００４０】
上記以外に、剥がしやすさを表す指標としては、例えば、のり残りが発生してしまった際の残ったのりの除去のしやすさなどが考えられる。つまり、のり残りが発生してしまった場合でも残ったのりを容易に除去できる場合（例えば、へら等で数回こするだけで除去できるような場合）には、熱収縮チューブ付電線の製造に係る労力の増加を抑制することができる。
【００４１】
ここでは、剥がしやすさとして粘着テープ４０又はホットメルト２９を端子１８から引きはがすときに係る力を基本に考え、力が同じ場合にのり残りのし難さ及び残ったのりの除去のしやすさ等を考慮するものとする。つまり、粘着テープ４０を端子１８から引きはがすときに係る力が、ホットメルト２９を端子１８から引きはがすときに係る力よりも小さい場合には、粘着テープ４０は、ホットメルト２９よりも端子１８から剥がしやすいとみなすことができる。また、粘着テープ４０を端子１８から引きはがすときに係る力がホットメルト２９を端子１８から引きはがすときに係る力と同じ場合であっても、ホットメルト２９に比べてのり残りがしにくい場合及び残ったのりを除去しやすい場合には、粘着テープ４０は、ホットメルト２９よりも端子１８から剥がしやすいとみなすことができる。
【００４２】
また、粘着テープ４０は、耐熱性を有する。より詳細には、熱収縮チューブ２８を熱収縮させるためにここでは熱収縮チューブ２８を加熱する。この際、粘着テープ４０が貼り付けられた状態で当該加熱を行うため、粘着テープ４０としては熱収縮チューブ２８の加熱に耐えることができるものが用いられる。例えば、粘着テープ４０の基材又は粘着剤が熱収縮チューブ２８を加熱する際に溶融してしまうと、溶融した基材又は粘着剤があった部分にホットメルト２９が流れ込んできて、端子１８に付着してしまうという事態が起こり得る。このような事態が発生することを抑制するため、粘着テープ４０は、耐熱性を有する。
【００４３】
例えば銅製の端子１８に対して上記のような性質を有する粘着テープ４０とホットメルト２９の組み合わせは、例えば、以下のようなものが考えられる。即ち、粘着テープ４０において、基材はＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）又はフッ素樹脂フィルムを材料として形成され、粘着剤としてアクリル系又はウレタン系が用いられる。また、ホットメルト２９は、ＰＥ（ポリエチレン）、ＰＰ（ポリプロピレン）又はＰＡ（ポリアミド）が用いられる。
【００４４】
粘着テープ４０は端子１８に対して、以下のように貼り付けられる。即ち、粘着テープ４０は、端子１８のうち少なくとも相手側接続部２０と熱収縮チューブ２８を取付ける位置との間の部分に貼付けられる。粘着テープ４０は、端子１８との間に隙間ができないようにできる限り端子１８に密着させて貼り付ける。これは、粘着テープ４０と端子１８との間にホットメルト２９が流れ込むことを抑制するためである。
【００４５】
また、ここでは、粘着テープ４０は、熱収縮チューブ２８の先端から端子１８の先端側へ離れた位置に貼付けられる。つまり、粘着テープ４０のうち端子１８の後端側の側縁４０ａは、熱収縮チューブ２８の先端から端子１８の先端側へ離れた位置に位置する。端子１８の延在方向に沿った粘着テープ４０と熱収縮チューブ２８との間隔は、例えば、２０ないし３０ミリメートルであることが考えられる。粘着テープ４０が、熱収縮チューブ２８の先端から端子１８の先端側へ離れた位置に貼付けられることにより、端子１８からホットメルト２９ごと粘着テープ４０を剥がす際に剥がしやすくなる。
【００４６】
より詳細には、ここでは、端子１８からホットメルト２９ごと粘着テープ４０を剥がす際にホットメルト２９を切除する。この際、粘着テープ４０のうち端子１８の後端側の側縁４０ａが熱収縮チューブ２８の先端と同じ位置かそれより端子１８の後端側、つまり熱収縮チューブ２８の内部に位置すると、粘着テープ４０をすべて剥がした場合、熱収縮チューブ２８内のホットメルト２９まで、併せて剥がれてしまう恐れがある。また、粘着テープ４０のうち端子１８の後端側の側縁４０ａが熱収縮チューブ２８の先端と同じ位置かそれより端子１８の後端側、つまり熱収縮チューブ２８の内部に位置した状態で、熱収縮チューブ２８の先端から端子１８の先端側へ離れた位置でホットメルト２９及び粘着テープ４０を切除すると、粘着テープ４０が熱収縮チューブ付電線１０に残ってしまい見た目が悪化する恐れがある。
【００４７】
また、粘着テープ４０は、端子１８に対して周方向全体に亘って貼り付けられる。この際、粘着テープ４０は端子１８に対して片面ずつ貼り付けられてもよいし、一周巡らせるようにして貼り付けられてもよい。この際、粘着テープ４０のうち端子１８の後端側の側縁４０ａは同一周上に位置していることが好ましい。粘着テープ４０が、端子１８に対して周方向全体に亘って貼り付けられることによって、端子１８の周方向全体において、より確実に流れ出した接着剤を除去できる。そして、粘着テープ４０のうち端子１８の後端側の側縁４０ａは同一周上に位置していることにより、後述する周方向の切れ込みＳを入れやすくなる。
【００４８】
例えば、長方形状の粘着テープ４０において一辺の寸法が端子１８の周方向の寸法と同程度の寸法を有すると共に他辺の寸法が端子１８に貼り付けたい領域における端子１８の延在方向に沿った寸法と同程度の寸法を有していれば、一枚の粘着テープ４０で粘着テープ４０を貼り付けたい領域全体に亘って貼り付けることができる。
【００４９】
なお、端子１８に貼り付けられた粘着テープ４０のうち端子１８の先端側の側縁４０ｂは、ホットメルト２９が流出してこない位置まで設けられていればよい。流出したホットメルト２９が端子１８の先端側に向けてどこまで流れ出すかは、加熱時間、加熱温度及びホットメルト２９の粘性等で決定される。従って、端子１８に貼り付けられた粘着テープ４０のうち端子１８の先端側の側縁４０ｂの位置は、技術者の経験的知見及び、製造上の条件等に基づく推論的知見に基づいて決定される。もっとも、端子１８に貼り付けられた粘着テープ４０のうち端子１８の先端側の側縁４０ｂの位置が端子１８の先端縁部と同じ位置に位置する、つまり、粘着テープ４０は端子１８の先端縁部まで貼り付けられていてもよい。
【００５０】
端子付電線１１に熱収縮チューブ２８Ｂをセットすると共に端子１８に粘着テープ４０を貼り付けたら、次に、図４に示すように、加熱装置７０によって熱収縮チューブ２８Ｂを加熱し、熱収縮させる。
【００５１】
より具体的には、熱収縮チューブ２８Ｂは、加熱されると、引き伸ばされる前の細い管状に戻ろうと遷移する。この途中の段階で接続部１２によって熱収縮チューブ２８Ｂの熱収縮が阻害され、熱収縮チューブ２８は接続部１２の外形に応じた形状に熱収縮する。熱収縮チューブ２８Ｂ内のホットメルト２９は、加熱装置７０の熱によって軟化又は溶融し、さらに熱収縮チューブ２８Ｂの熱収縮を受けて接続部１２と熱収縮チューブ２８との隙間を埋めると共に、余剰分が熱収縮チューブ２８の端部から流れ出ようとする。
【００５２】
この時、余剰分のホットメルト２９のうち熱収縮チューブ２８の先端から流れ出たものは、端子１８が露出している部分を経て粘着テープ４０上に達する。なお、余剰分のホットメルト２９が、熱収縮チューブ２８のうち電線１３側の端部から外方に流れ出る分は、機能上特に問題はない。
【００５３】
なお、熱収縮チューブ２８Ｂが端子付電線１１に被せられた状態で熱収縮チューブ２８Ｂを加熱するに当たり、端子付電線１１及び熱収縮チューブ２８Ｂは、固定治具によって位置決めされているとよい。固定治具による端子付電線１１の位置決め方法としては、固定治具が例えば、孔２０ｈに挿入可能な位置決めピンを有していることが考えられる。また、固定治具による熱収縮チューブ２８Ｂの位置決め方法としては、固定治具が熱収縮チューブ２８Ｂの前端又は後端の少なくとも一方に当接する当接部を有していることが考えられる。
【００５４】
また、図４に示す例では、加熱装置７０は、熱収縮チューブ２８Ｂと離れた位置に設けられているが、必ずしもその必要はない。また、加熱装置７０による加熱の形態は、熱伝導、移流、熱放射のいずれの態様であってもよい。
【００５５】
熱収縮チューブ２８Ｂの熱収縮が完了したら、加熱を停止し、ホットメルト２９を固化させる。ホットメルト２９の固化に当たっては、自然冷却でもよいし空冷又は水冷などの冷却手段を用いてもよい。
【００５６】
ホットメルト２９が固化したら、次に、粘着テープ４０上に流れ出たホットメルト２９ごと粘着テープ４０を端子１８から剥がす。なお、この際ホットメルト２９は、流れない程度且つ、後述する切れ込みＳを入れることが可能な程度、つまり、切れ込みＳを入れた後に切れ込みＳを入れた部分が再びくっつかない程度に固化していればよい。
【００５７】
粘着テープ４０を端子１８から剥がすに当たって、ここでは図５及び図６に示すように、熱収縮チューブ２８から端子１８の相手側接続部２０側に流れ出て固化したホットメルト２９に切れ込みＳを入れる。切れ込みＳは、例えば、カッター８０等によって形成される。切れ込みＳは、端子１８の周方向に沿って設けられる周方向の切れ込みＳ１を含む。さらに、切れ込みＳは、端子１８の延在方向に沿って設けられる延在方向の切れ込みＳ２を含む。
【００５８】
周方向の切れ込みＳ１は、端子１８の周方向に沿って全体的に設けられている。周方向の切れ込みＳ１は、当該周方向の切れ込みＳ１の延在方向（ここでは、端子１８の周方向）に沿って一続きに連続する態様で形成されている。また、周方向の切れ込みＳ１は、粘着テープ４０のうち端子１８の後端側の側縁４０ａと略同じ位置において上記側縁に沿って設けられている。
【００５９】
もっとも、当該周方向の切れ込みＳ１は、粘着テープ４０のうち端子１８の後端側の側縁４０ａよりも端子１８の後端側であって、粘着テープ４０と熱収縮チューブ２８との間の部分に設けられていてもよいし、粘着テープ４０のうち端子１８の後端側の側縁４０ａよりも端子１８の先端側に設けられていてもよい。しかしながら、前者の場合、当該周方向の切れ込みＳ１と粘着テープ４０との間に位置するホットメルト２９が端子１８にくっついているため、この部分が剥がしにくくなる。また、後者の場合、熱収縮チューブ付電線１０に粘着テープ４０が残ってしまう。これらを抑制するため、当該周方向の切れ込みＳ１は、粘着テープ４０のうち端子１８の後端側の側縁４０ａと略同じ位置に設けられていることが好ましい。
【００６０】
延在方向の切れ込みＳ２は、周方向の切れ込みＳ１から端子１８の先端側に向けて形成されている。延在方向の切れ込みＳ２は、当該延在方向の切れ込みＳ２の延在方向（ここでは、端子１８の延在方向）に沿って一続きに連続する態様で形成されている。この際、延在方向の切れ込みＳ２の深さは粘着テープ４０まで達している。また、延在方向の切れ込みＳ２は、粘着テープ４０を全体に亘って横断するように形成されている。これにより、延在方向の切れ込みＳ２を入れた部分を手掛かりとして端子１８から粘着テープ４０を剥がしやすくなる。なお、ここでは、延在方向の切れ込みＳ２は、端子１８の電線１３側を向く主面側に設けられているがこのことは必須ではない。
【００６１】
固化したホットメルト２９に切れ込みＳを入れたら、切れ込みＳを入れた部分を手掛かりとして端子１８からホットメルト２９ごと粘着テープ４０を剥がす。具体的には、延在方向の切れ込みＳ２を入れた部分のうち端子１８の先端側から粘着テープ４０を端子１８の延在方向に沿って周方向の切れ込みＳ１に達するまで剥がしていく。そして粘着テープ４０を周方向の切れ込みＳ１に達するまで剥がしたら、今度は周方向の切れ込みＳ１に沿って剥がしていく。このようにして粘着テープ４０を端子１８からすべて剥がすと、粘着テープ４０上に位置するホットメルト２９も粘着テープ４０と併せて端子１８から剥がれる。これにより、相手側接続部２０にホットメルト２９が付着しておらず、また、ホットメルトの先端面２９ａが切断面とされた熱収縮チューブ付電線１０が完成する。
【００６２】
＜効果等＞
以上のように構成された熱収縮チューブ付電線１０及びその製造方法によると、端子付電線１１の端子１８のうち少なくとも相手側接続部２０と熱収縮チューブ２８を取付ける位置との間の部分に熱収縮チューブ２８内に設けられたホットメルト２９よりも端子１８に対して剥がしやすい粘着テープ４０であって耐熱性の粘着テープ４０を貼付ける工程と、粘着テープ４０上に流れ出たホットメルト２９ごと粘着テープ４０を端子１８から剥がす工程と、を備えるため、ホットメルト２９が端子１８のうち相手側接続部２０付近まで流れ出た場合でも端子１８から粘着テープ４０を剥がすことで流れ出たホットメルト２９を粘着テープ４０ごと除去することができる。これにより、熱収縮チューブ２８と端子付電線１１との間に設けられたホットメルト２９が端子１８の相手側接続部２０まで流れ出してしまった場合でも流れ出したホットメルト２９を容易に除去することができ、ホットメルト２９が付着することに起因する導通性の悪化をより確実に抑制することができる。
【００６３】
また、熱収縮チューブ２８から端子１８の相手側接続部２０側に流れ出て固化したホットメルト２９に切れ込みＳを入れるため、粘着テープ４０ごとホットメルト２９を除去する際に、除去作業が容易になる。また、粘着テープ４０を剥がす際に残ったホットメルト２９がいびつな形状になってしまうこと、又は、熱収縮チューブ２８内のホットメルト２９まではがれてしまうことなどを抑制することができる。
【００６４】
また、粘着テープ４０は、熱収縮チューブ２８の先端から離れた位置に貼付けられるため、端子１８から粘着テープ４０を剥がす際に、熱収縮チューブ２８内のホットメルト２９が併せて剥がれてしまうことを抑制することができる。また、固化したホットメルト２９に切れ込みＳを入れる場合に、粘着テープ４０のうち端子１８の後端側の側縁４０ａに沿った切れ込みＳを入れやすくなる。
【００６５】
また、粘着テープ４０は、端子１８に対して周方向全体に亘って貼り付けられるため、端子１８の周方向全体において、より確実に流れ出した接着剤を除去できる。
【００６６】
｛変形例｝
実施形態において、固化したホットメルト２９に切れ込みＳが設けられるものとして説明したが、このことは必須ではない。固化したホットメルト２９に切れ込みＳは設けられなくてもよい。
【００６７】
また、実施形態において、周方向の切れ込みＳ１及び延在方向の切れ込みＳ２は、それぞれ延在方向に沿って一続きに連続する態様で形成されているものとして説明したがこのことは必須ではない。例えば、周方向の切れ込みＳ１及び延在方向の切れ込みＳ２の少なくとも一方は、延在方向に沿って不連続な態様、例えば、ミシン目状に形成されていてもよい。周方向の切れ込みＳ１がミシン目状とされた場合でも、ホットメルト２９の分断面の一部、つまりミシン目が入れられた部分が切断面とされる。
【００６８】
上記した切れ込みＳが設けられない場合、及び周方向の切れ込みＳ１がミシン目状の場合、ホットメルト２９の先端側は、後端側のホットメルト２９に対して千切られるようにして除去される。
【００６９】
また、実施形態において、端子１８の周方向全体に亘って粘着テープ４０が貼り付けられるものとして説明したが、このことは必須ではない。例えば、粘着テープ４０は端子１８の周方向に沿った一部の領域に貼り付けられるものであってもよい。この場合、粘着テープ４０は端子１８のうち電線１３側の主面に貼り付けられることが好ましい。端子１８のうち電線１３側の主面上には、ほかの部分と比べて多くのホットメルト２９が流れ出してくるからである。また、端子１８のうち電線１３側の主面上にナットが配設される場合が多いからである。
【００７０】
なお、上記実施形態及び各変形例で説明した各構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わせることができる。
【００７１】
以上のようにこの発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。
【符号の説明】
【００７２】
１０  熱収縮チューブ付電線
１１  端子付電線
１２  接続部
１３  電線
１８  端子
２０  相手側接続部
２０ｈ  孔
２２  電線接続部
２６  連結部
２８、２８Ｂ  熱収縮チューブ
２９  ホットメルト
４０  粘着テープ
Ｓ  切れ込み
Ｓ１  周方向の切れ込み
Ｓ２  延在方向の切れ込み
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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