(57)【要約】【課題】  安全性及び信頼性に優れたリユースバッテリを製造するリユースバッテリの製造方法と、安全性及び信頼性に優れたリユースバッテリと、を提供する。【解決手段】  リユースバッテリ１の製造方法は、非水電解質を有する蓄電池である第１蓄電池１１１を１つ以上用いて構成される第１蓄電池部１１を準備する第１ステップと、水系電解質を有する蓄電池である第２蓄電池１２１を１つ以上用いて構成される第２蓄電池部１２を準備する第２ステップと、第１蓄電池部１１及び第２蓄電池部１２を並列接続して結合蓄電池部１０を構成する第３ステップと、を備える。第１ステップで、過去に任意の用途で使用されたことがある中古品の第１蓄電池１１１を劣化状態に応じて用いて構成される第１蓄電池部１１を準備する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
非水電解質を有する蓄電池である第１蓄電池を１つ以上用いて構成される第１蓄電池部を準備する第１ステップと、
水系電解質を有する蓄電池である第２蓄電池を１つ以上用いて構成される第２蓄電池部を準備する第２ステップと、
前記第１蓄電池部及び前記第２蓄電池部を並列接続して結合蓄電池部を構成する第３ステップと、を備え、
前記第１ステップで、過去に任意の用途で使用されたことがある中古品の前記第１蓄電池を劣化状態に応じて用いて構成される前記第１蓄電池部を準備することを特徴とするリユースバッテリの製造方法。
【請求項２】
前記第１ステップで、前記第１蓄電池部が所定の蓄電容量になるように、中古品の前記第１蓄電池を、他の前記第１蓄電池に対して並列接続して前記第１蓄電池部を構成することを特徴とする請求項１に記載のリユースバッテリの製造方法。
【請求項３】
複数の前記結合蓄電池部を直列接続する第４ステップを、さらに備え、
前記第１ステップで、前記第４ステップで直列接続される複数の前記結合蓄電池部の少なくとも１つを構成する前記第１蓄電池部に、中古品の前記第１蓄電池が少なくとも１つ含まれるように、前記第１蓄電池部を構成することを特徴とする請求項１または２に記載のリユースバッテリの製造方法。
【請求項４】
前記第１ステップで、前記第４ステップで直列接続される複数の前記結合蓄電池部のそれぞれを構成する前記第１蓄電池部の蓄電容量の差が最小になるように、前記第１蓄電池部を構成することを特徴とする請求項３に記載のリユースバッテリの製造方法。
【請求項５】
前記第１ステップで、前記第４ステップで直列接続される複数の前記結合蓄電池部のそれぞれを構成する前記第１蓄電池部が、それぞれに含まれる前記第１蓄電池の個数が等しく、かつ、それぞれに含まれる前記第１蓄電池の蓄電容量の差が最小になるように、前記第１蓄電池部を構成することを特徴とする請求項４に記載のリユースバッテリの製造方法。
【請求項６】
前記第２ステップで、前記第１蓄電池部に用いる中古品の前記第１蓄電池の劣化状態に基づいて、製造されるリユースバッテリの推定寿命が目標値以上になり、かつ、前記第２蓄電池部の蓄電容量が最小になるように、前記第２蓄電池部を準備することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のリユースバッテリの製造方法。
【請求項７】
中古品の前記第１蓄電池が、電動車両を駆動するための電力を供給する駆動用バッテリとして使用されたものであり、
前記第１ステップで、前記電動車両の使用に伴って記録された前記駆動用バッテリの使用履歴に基づいて、中古品の前記第１蓄電池の劣化状態を導出することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のリユースバッテリの製造方法。
【請求項８】
前記第１ステップ及び前記第２ステップで、前記第１蓄電池部の安全な充電が確保される上限の電圧である充電上限電圧が、前記第３ステップで当該第１蓄電池部に並列接続される前記第２蓄電池部の充電終止電圧よりも大きくなるように、前記第１蓄電池部及び前記第２蓄電池部を構成することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のリユースバッテリの製造方法。
【請求項９】
前記第１ステップで、前記第２ステップで準備する前記第２蓄電池部の充電終止電圧に基づいて、中古品の前記第１蓄電地と少なくとも１つの別の前記第１蓄電池とを直列接続することで、前記第３ステップで当該第２蓄電池部に並列接続される前記第１蓄電池部を構成することを特徴とする請求項８に記載のリユースバッテリの製造方法。
【請求項１０】
前記第１ステップ及び前記第２ステップで、前記第１蓄電池部の放電終止電圧が、前記第３ステップで当該第１蓄電池部が並列接続される前記第２蓄電池部の放電終止電圧よりも大きくなるように、前記第１蓄電池部及び前記第２蓄電池部を構成することを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載のリユースバッテリの製造方法。
【請求項１１】
前記第１ステップで、前記第２ステップで準備する前記第２蓄電池部の放電終止電圧に基づいて、中古品の前記第１蓄電地と少なくとも１つの別の前記第１蓄電池とを直列接続することで、前記第３ステップで当該第２蓄電池部に並列接続される前記第１蓄電池部を構成することを特徴とする請求項１０に記載のリユースバッテリの製造方法。
【請求項１２】
前記第１ステップで、前記第１蓄電池と、前記第１蓄電池の解列及び非解列を切り替えるスイッチと、劣化が大きい前記第１蓄電池ほど優先的に解列されるように前記スイッチを切替制御する第１蓄電池解列制御部と、を組み合わせて前記第１蓄電池部を構成することを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載のリユースバッテリの製造方法。
【請求項１３】
前記第１蓄電池解列制御部は、前記第１蓄電池部が放電する電流が小さくなるほど、解列する前記第１蓄電池の数が多くなるように、前記スイッチを切替制御することを特徴とする請求項１２に記載のリユースバッテリの製造方法。
【請求項１４】
前記第１ステップで、中古品の前記第１蓄電池を、当該第１蓄電池が危険な状態になることを未然に防止するための保護回路を含めて一体的に再利用することで、前記第１蓄電池部を構成することを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載のリユースバッテリの製造方法。
【請求項１５】
再利用される前記保護回路の動作確認及び再設定の少なくとも一方を行う第５ステップを、さらに備え、
前記第５ステップで、再利用される前記保護回路を有する前記第１蓄電池を含む前記第１蓄電池部が放電終止電圧となるときに、前記第３ステップで当該第１蓄電池部が並列接続される前記第２蓄電池部の残容量が所定の大きさ以上になるように、当該保護回路の動作確認及び再設定の少なくとも一方を行うことを特徴とする請求項１４に記載のリユースバッテリの製造方法。
【請求項１６】
再利用される前記保護回路の動作確認及び再設定の少なくとも一方を行う第５ステップを、さらに備え、
前記第５ステップで、再利用される前記保護回路を有する前記第１蓄電池を含む前記第１蓄電池部の安全な充電が確保される上限の電圧である充電上限電圧が、前記第３ステップで当該第１蓄電池部が並列接続される前記第２蓄電池部の充電終止電圧よりも大きくなるように、当該保護回路の動作確認及び再設定の少なくとも一方を行うことを特徴とする請求項１４または１５に記載のリユースバッテリの製造方法。
【請求項１７】
非水電解質を有する蓄電池である第１蓄電池を１つ以上用いて構成される少なくとも１つの第１蓄電池部と、
水系電解質を有する蓄電池である第２蓄電池を１つ以上用いて構成される少なくとも１つの第２蓄電池部と、を備え、
前記第１蓄電池部及び前記第２蓄電池部は、並列接続されて少なくとも１つの結合蓄電池部を構成しており、
少なくとも１つの前記第１蓄電池部は、過去に任意の用途で使用されたことがある中古品の前記第１蓄電池を、少なくとも１つ含むことを特徴とするリユースバッテリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中古品のバッテリを再利用して製造されるリユースバッテリと、当該リユースバッテリの製造方法と、に関する。
【背景技術】
【０００２】
リチウムイオン電池に代表される非水電解質（例えば、有機溶媒）を備えた蓄電池である非水電解質蓄電池は、水の電気分解が発生しないために、水系電解質（例えば、水溶液）を備えた蓄電池である水系電解質蓄電池と比較して出力電圧が大きいなどの利点がある。そのため、非水電解質蓄電池が、携帯端末や電動車両（例えば電気自動車やハイブリッド自動車など、車両を駆動するための電力を供給する駆動用バッテリを搭載している車両。以下同じ。）、家庭用蓄電池などの様々な装置に搭載されるようになってきている。
【０００３】
非水電解質蓄電池は、充放電の繰り返しや時間の経過等によって劣化するため、搭載されている装置の使用に適さない状態になることがある。また、非水電解質蓄電池はそれほど劣化していないが、当該非水電解質蓄電池を搭載している装置に何らかの故障が発生することで、装置全体が使用不能な状態になることもある。これらの場合、装置に搭載されていた非水電解質蓄電池は、単純に廃棄処理されることが多い。しかし、昨今の資源問題や環境問題を考慮すれば、中古品として再利用（リユース）して、別の装置に搭載して使用すべきである。
【０００４】
そこで、例えば特許文献１では、非水電解質蓄電池で構成された車載バッテリを、電動車両以外の他の用途で再利用することを前提とした、車載バッテリの余寿命判定方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−１１５２８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１で提案されている余寿命判定方法によって余寿命が判定された車載バッテリ（非水電解質蓄電池）を、そのまま他の用途で使用するために再利用する場合、安全性や信頼性の面で問題がある。
【０００７】
具体的に、非水電解質蓄電池は、蓄積するエネルギーが大きいだけでなく、リチウムなどの反応性が強い材料や、有機溶媒などの可燃性の材料を備えている。そのため、過充電などの不適切な取り扱いをすることによって、発火や爆発などの思わぬ事故が発生する可能性がある。特に、本来の用途（再利用前の用途）とは異なる用途で、劣化した非水電解質蓄電池を使用した場合、過充電などの危険な状態が意図せず生じる可能性がある。
【０００８】
ところで、一般的な非水電解質蓄電池は、過充電などの危険な状態になることを未然に防止するために、保護回路を備えている。この保護回路は、電流センサや電圧センサ、温度センサ等の各種センサを有しており、これらのセンサが異常な値を示す場合に、非水電解質蓄電池の充電や放電を停止するように制御する。しかし、この保護回路は、本来の用途で非水電解質蓄電池が使用されることを想定して設定されているとともに、この想定に基づいた試験及び検証を経て正しく動作することが保証されている。そのため、この保護回路は、当該非水電解質蓄電池を他の用途で使用した場合にまで正しく動作することが保証されているものではない。なお、非水電解質蓄電池を再利用する際に、再利用後の用途に応じた新たな保護回路に付け替えることも考えられるが、この新たな保護回路が、中古品であるために特性が大きくばらついている非水電解質蓄電池の全てに対して適切に動作するとは限らない。また、再利用する非水電解質蓄電池に応じて保護回路を設定して、再利用する非水電解質蓄電池の全てについて試験及び検証を行うことも考えられるが、この方法では非水電解質蓄電池を再利用するために長時間かつ煩雑な作業が必要になるため、現実的には実施が困難である。
【０００９】
また、新品の非水電解質蓄電池であれば、個々の状態が均一であるため、初期不良などの極めて例外的な場合を除いて期待した通りの性能が発揮される。しかし、中古品の非水電解質蓄電池では、使用態様によって個々の状態が全く異なるため、必ずしも期待した通りの性能（即ち、新たな用途に見合った性能）が発揮されるとは限らない。
【００１０】
そこで、本発明は、安全性及び信頼性に優れたリユースバッテリを製造するリユースバッテリの製造方法と、安全性及び信頼性に優れたリユースバッテリと、を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明は、非水電解質を有する蓄電池である第１蓄電池を１つ以上用いて構成される第１蓄電池部を準備する第１ステップと、水系電解質を有する蓄電池である第２蓄電池を１つ以上用いて構成される第２蓄電池部を準備する第２ステップと、前記第１蓄電池部及び前記第２蓄電池部を並列接続して結合蓄電池部を構成する第３ステップと、を備え、前記第１ステップで、過去に任意の用途で使用されたことがある中古品の前記第１蓄電池を劣化状態に応じて使用して構成される前記第１蓄電池部を準備することを特徴とするリユースバッテリの製造方法を提供する。
【００１２】
このリユースバッテリの製造方法によれば、充電時において、中古品の第１蓄電池を含む第１蓄電池部だけでなく、当該第１蓄電池部に対して並列接続された第２蓄電池部にも電力が供給されるリユースバッテリが製造される。このリユースバッテリでは、仮に第１蓄電池部及び第２蓄電池部に対して過剰な電力が供給されたとしても、第２蓄電池部における水の電気分解によって、供給された過剰分の電力を消費することができる。
【００１３】
また、このリユースバッテリの製造方法によれば、放電時において、中古品の第１蓄電池を含む第１蓄電池部だけでなく、当該第１蓄電池部に対して並列接続された第２蓄電池部からも電力が供給されるリユースバッテリが製造される。このリユースバッテリでは、仮に第１蓄電池部の放電が不安定になり電力が不足したとしても、第２蓄電池部の放電によって、不足した電力を補うことができる。
【００１４】
さらに、上記特徴のリユースバッテリの製造方法において、前記第１ステップで、前記第１蓄電池部が所定の蓄電容量になるように、中古品の前記第１蓄電池を、他の前記第１蓄電池に対して並列接続して前記第１蓄電池部を構成すると、好ましい。
【００１５】
このリユースバッテリの製造方法によれば、第１蓄電池を並列接続することによって、中古品の第１蓄電池を含みながらも所望の蓄電容量となる第１蓄電池部を備えたリユースバッテリを製造することができる。
【００１６】
さらに、上記特徴のリユースバッテリの製造方法において、複数の前記結合蓄電池部を直列接続する第４ステップを、さらに備え、前記第１ステップで、前記第４ステップで直列接続される複数の前記結合蓄電池部の少なくとも１つを構成する前記第１蓄電池部に、中古品の前記第１蓄電池が少なくとも１つ含まれるように、前記第１蓄電池部を構成すると、好ましい。
【００１７】
このリユースバッテリの製造方法によれば、複数の結合蓄電池部を直列接続することによって、中古品の第１蓄電池を含みながらも所望の出力電圧となるリユースバッテリを製造することができる。
【００１８】
さらに、上記特徴のリユースバッテリの製造方法において、前記第１ステップで、前記第４ステップで直列接続される複数の前記結合蓄電池部のそれぞれを構成する前記第１蓄電池部の蓄電容量の差が最小になるように、前記第１蓄電池部を構成すると、好ましい。
【００１９】
このリユースバッテリの製造方法によれば、直列接続される複数の結合蓄電池部（特に、第１蓄電池部）における充電及び放電のばらつきを抑制して、効率よく充電及び放電することが可能なリユースバッテリを製造することができる。
【００２０】
さらに、上記特徴のリユースバッテリの製造方法において、前記第１ステップで、前記第４ステップで直列接続される複数の前記結合蓄電池部のそれぞれを構成する前記第１蓄電池部が、それぞれに含まれる前記第１蓄電池の個数が等しく、かつ、それぞれに含まれる前記第１蓄電池の蓄電容量の差が最小になるように、前記第１蓄電池部を構成すると、好ましい。
【００２１】
このリユースバッテリの製造方法によれば、直列接続される複数の結合蓄電池部を構成する第１蓄電池部のそれぞれに含まれる第１蓄電池の蓄電容量を均一化することによって当該結合蓄電池部（特に、第１蓄電池部）における充電及び放電のばらつきを抑制して、さらに効率よく充電及び放電をすることができるリユースバッテリを製造することができる。
【００２２】
さらに、上記特徴のリユースバッテリの製造方法において、前記第２ステップで、前記第１蓄電池部に用いる中古品の前記第１蓄電池の劣化状態に基づいて、製造されるリユースバッテリの推定寿命が目標値以上になり、かつ、前記第２蓄電池部の蓄電容量が最小になるように、前記第２蓄電池部を準備すると、好ましい。
【００２３】
このリユースバッテリの製造方法によれば、必要な推定寿命を有するリユースバッテリを製造する際に、第２蓄電池部の蓄電容量が必要最小限に留められる。したがって、リユースバッテリ及び第２蓄電池部の蓄電容量が無用に大きくなることや、リユースバッテリが無用に巨大化することを、防止することができる。
【００２４】
さらに、上記特徴のリユースバッテリの製造方法において、中古品の前記第１蓄電池が、電動車両を駆動するための電力を供給する駆動用バッテリとして使用されたものであり、前記第１ステップで、前記電動車両の使用に伴って記録された前記駆動用バッテリの使用履歴に基づいて、中古品の前記第１蓄電池の劣化状態を導出すると、好ましい。
【００２５】
このリユースバッテリの製造方法によれば、駆動用バッテリの使用履歴に基づいて劣化状態（特に、現在及び将来の劣化状態）を精度良く予測することができる。そのため、期待した通りの特性が得られるリユースバッテリを、簡易に製造することができる。
【００２６】
さらに、上記特徴のリユースバッテリの製造方法において、前記第１ステップ及び前記第２ステップで、前記第１蓄電池部の安全な充電が確保される上限の電圧である充電上限電圧が、前記第３ステップで当該第１蓄電池部に並列接続される前記第２蓄電池部の充電終止電圧よりも大きくなるように、前記第１蓄電池部及び前記第２蓄電池部を構成すると、好ましい。
【００２７】
このリユースバッテリの製造方法によれば、構造上、第１蓄電池部に印加される電圧が第２蓄電池部の充電終止電圧（即ち、水の電気分解が生じる電圧）以下に維持されて、第１蓄電池部の充電上限電圧に至らないために、第１蓄電池部が危険な状態になることが避けられるリユースバッテリを製造することができる。
【００２８】
さらに、上記特徴のリユースバッテリの製造方法において、前記第１ステップで、前記第２ステップで準備する前記第２蓄電池部の充電終止電圧に基づいて、中古品の前記第１蓄電地と少なくとも１つの別の前記第１蓄電池とを直列接続することで、前記第３ステップで当該第２蓄電池部に並列接続される前記第１蓄電池部を構成すると、好ましい。
【００２９】
このリユースバッテリの製造方法によれば、中古品の第１蓄電池に対して別の第１蓄電池を直列接続するという簡易な方法によって、第１蓄電池部の充電上限電圧と第２蓄電池部の充電終止電圧とが上述した関係を満たすようにすることが可能になる。
【００３０】
さらに、上記特徴のリユースバッテリの製造方法において、前記第１ステップ及び前記第２ステップで、前記第１蓄電池部の放電終止電圧が、前記第３ステップで当該第１蓄電池部が並列接続される前記第２蓄電池部の放電終止電圧よりも大きくなるように、前記第１蓄電池部及び前記第２蓄電池部を構成すると、好ましい。
【００３１】
このリユースバッテリの製造方法によれば、構造上、第２蓄電池部が放電する電圧が第１蓄電池部の放電終止電圧以上に維持されて、第２蓄電池部の放電終止電圧に至らないために、第２蓄電池部が過放電によって使用不能な状態になることが避けられるリユースバッテリを製造することができる。
【００３２】
さらに、上記特徴のリユースバッテリの製造方法において、前記第１ステップで、前記第２ステップで準備する前記第２蓄電池部の放電終止電圧に基づいて、中古品の前記第１蓄電地と少なくとも１つの別の前記第１蓄電池とを直列接続することで、前記第３ステップで当該第２蓄電池部に並列接続される前記第１蓄電池部を構成すると、好ましい。
【００３３】
このリユースバッテリの製造方法によれば、中古品の第１蓄電池に対して別の第１蓄電池を直列接続するという簡易な方法によって、第１蓄電池部及び第２蓄電池部の放電終始電圧が上述した関係を満たすようにすることが可能になる。
【００３４】
さらに、上記特徴のリユースバッテリの製造方法において、前記第１ステップで、前記第１蓄電池と、前記第１蓄電池の解列及び非解列を切り替えるスイッチと、劣化が大きい前記第１蓄電池ほど優先的に解列されるように前記スイッチを切替制御する第１蓄電池解列制御部と、を組み合わせて前記第１蓄電池部を構成すると、好ましい。
【００３５】
このリユースバッテリの製造方法によれば、劣化状態が異なる第１蓄電池を組み合わせて第１蓄電池部を構成したとしても、全体の寿命が最も劣化している第１蓄電池の寿命と等しくなることを防止して、全体の寿命を長くしたリユースバッテリを製造することができる。
【００３６】
さらに、上記特徴のリユースバッテリの製造方法において、前記第１蓄電池解列制御部は、前記第１蓄電池部が放電する電流が小さくなるほど、解列する前記第１蓄電池の数が多くなるように、前記スイッチを切替制御すると、好ましい。
【００３７】
このリユースバッテリの製造方法によれば、放電する必要がない限り劣化が大きい第１蓄電池の放電を抑制することによって、全体の寿命を効果的に長くすることが可能なリユースバッテリを製造することができる。
【００３８】
さらに、上記特徴のリユースバッテリの製造方法において、前記第１ステップで、中古品の前記第１蓄電池を、当該第１蓄電池が危険な状態になることを未然に防止するための保護回路を含めて一体的に再利用することで、前記第１蓄電池部を構成すると、好ましい。
【００３９】
このリユースバッテリの製造方法によれば、中古品の第１蓄電池を分解する必要がなく、保護回路を新たに設ける必要もないため、安全かつ簡易にリユースバッテリを製造することができる。なお、このリユースバッテリでは、第１蓄電池部に並列に接続された第２蓄電池部において過剰分の電力が消費されるため、仮に流用した保護回路が適切な動作をしなかったとしても、第１蓄電池部が過充電などの危険な状態になることを確実に防止することができる。
【００４０】
さらに、上記特徴のリユースバッテリの製造方法において、再利用される前記保護回路の動作確認及び再設定の少なくとも一方を行う第５ステップを、さらに備え、前記第５ステップで、再利用される前記保護回路を有する前記第１蓄電池を含む前記第１蓄電池部が放電終止電圧となるときに、前記第３ステップで当該第１蓄電池部が並列接続される前記第２蓄電池部の残容量が所定の大きさ以上になるように、当該保護回路の動作確認及び再設定の少なくとも一方を行ってもよい。
【００４１】
また、上記特徴のリユースバッテリの製造方法において、再利用される前記保護回路の動作確認及び再設定の少なくとも一方を行う第５ステップを、さらに備え、前記第５ステップで、再利用される前記保護回路を有する前記第１蓄電池を含む前記第１蓄電池部の安全な充電が確保される上限の電圧である充電上限電圧が、前記第３ステップで当該第１蓄電池部が並列接続される前記第２蓄電池部の充電終止電圧よりも大きくなるように、当該保護回路の動作確認及び再設定の少なくとも一方を行ってもよい。
【００４２】
これらのリユースバッテリの製造方法によれば、リユースバッテリで使用されることを想定せずに設定されている保護回路を再利用する場合や、過去の使用により劣化していたりする保護回路を再利用する場合において、第２蓄電池部の深放電及び過充電を確実に防止することが可能になる。
【００４３】
また、本発明は、非水電解質を有する蓄電池である第１蓄電池を１つ以上用いて構成される少なくとも１つの第１蓄電池部と、水系電解質を有する蓄電池である第２蓄電池を１つ以上用いて構成される少なくとも１つの第２蓄電池部と、を備え、前記第１蓄電池部及び前記第２蓄電池部は、並列接続されて少なくとも１つの結合蓄電池部を構成しており、少なくとも１つの前記第１蓄電池部は、過去に任意の用途で使用されたことがある中古品の前記第１蓄電池を、少なくとも１つ含むことを特徴とするリユースバッテリを提供する。
【００４４】
このリユースバッテリによれば、充電時において、中古品の第１蓄電池を含む第１蓄電池部だけでなく、当該第１蓄電池部に対して並列接続された第２蓄電池部にも電力が供給されるため、仮に第１蓄電池部及び第２蓄電池部に対して過剰な電力が供給されたとしても、第２蓄電池部における水の電気分解によって、供給された過剰分の電力を消費することができる。
【００４５】
また、このリユースバッテリによれば、放電時において、中古品の第１蓄電池を含む第１蓄電池部だけでなく、当該第１蓄電池部に対して並列接続された第２蓄電池部からも電力が供給されるため、仮に第１蓄電池部の放電が不安定になり電力が不足したとしても、第２蓄電池部の放電によって、不足した電力を補うことができる。
【発明の効果】
【００４６】
上記特徴のリユースバッテリの製造方法によれば、中古品の第１蓄電池を含む第１蓄電池部に対して第２蓄電池部を並列接続することで、充電時における過剰な電力を第２蓄電池部で消費するとともに、放電時に不足する電力を第２蓄電池部の放電によって補うことが可能なリユースバッテリを製造することができる。したがって、安全性及び信頼性に優れたリユースバッテリを製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の第１実施形態に係るリユースバッテリの構成の一例について示すブロック図。
【図２】本発明の第２実施形態に係るリユースバッテリの構成の一例について示すブロック図。
【図３】本発明の第１及び第２実施形態に係るリユースバッテリの構成の第１変形例について示すブロック図。
【図４】本発明の第１及び第２実施形態に係るリユースバッテリの構成の第２変形例について示すブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００４８】
＜＜第１実施形態＞＞
＜リユースバッテリの構成＞
最初に、本発明の第１実施形態に係るリユースバッテリの構成の一例について、図１を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係るリユースバッテリの構成の一例について示すブロック図である。
【００４９】
図１に示すように、本発明の第１実施形態に係るリユースバッテリ１は、１つ以上の第１蓄電池１１１を用いて構成される第１蓄電池部１１と、１つ以上の第２蓄電池１２１を用いて構成される第２蓄電池部１２と、を備える。また、第１蓄電池部１１及び第２蓄電池部１２は、並列接続されて結合蓄電池部１０を構成している。
【００５０】
第１蓄電池１１１は、非水電解質（例えば、有機溶媒）を備えた蓄電池である非水電解質蓄電池であり、典型的にはリチウムイオン電池である。なお、以下では、第１蓄電池１１１がリチウムイオン電池である場合について例示するが、第１蓄電池１１１は、ナトリウムイオン電池などの他の電池であってもよい。
【００５１】
第２蓄電池１２１は、水系電解質（例えば、水溶液）を備えた蓄電池である水系電解質蓄電池であり、典型的には鉛蓄電池である。なお、以下では、第２蓄電池１２１が鉛蓄電池である場合について例示するが、第２蓄電池１２１はニッケル水素電池などの他の電池であってもよい。
【００５２】
リチウムイオン電池である第１蓄電池１１１は、小型で軽くサイクル寿命が長いという長所があるが、低温環境（例えば、０℃以下）における性能の低下やコストが高いという短所もある。これに対して、鉛蓄電池である第２蓄電池１２１は、リチウムイオン電池である第１蓄電池１１１と比較して、大型で重くサイクル寿命も短いが、低温環境における性能の低下が小さく、コストが低い。そこで、第１蓄電池１１１を用いて構成される第１蓄電池部１１と、第２蓄電池１２１を用いて構成される第２蓄電池部１２と、を並列接続することによって、第１蓄電池１１１の短所を第２蓄電池１２１によって補っている。
【００５３】
第１蓄電池１１１及び第２蓄電池１２１のそれぞれは、１または複数のセル（正極、負極、電解質によって構成される単電池）で構成されている。例えば、第１蓄電池１１１及び第２蓄電池１２１のそれぞれは、所定の出力電圧が得られるように直列接続されるとともに、所定の蓄電容量が得られるように並列接続された、複数のセルで構成されている。具体的に例えば、第１蓄電池１１１及び第２蓄電池１２１のそれぞれは、並直列接続された（並列に接続された素子群がさらに直列に接続される接続状態となる）複数のセルから構成されている。
【００５４】
第１蓄電池１１１及び第２蓄電池１２１は、放電電圧が同程度になるように構成されていると、好ましい。また、第１蓄電池１１１及び第２蓄電池１２１（特に、第１蓄電池１１１）が、複数のセルを直列接続して構成されている場合、それぞれのセルが充電している電力量を平準化する（例えば、あるセルの余剰電力を他のセルに移したり外部に放電したりする）ためのセルバランス回路を備えていると、好ましい。
【００５５】
また、詳細については以下の＜リユースバッテリの製造方法＞において説明するが、本発明の第１実施形態におけるリユースバッテリ１では、第１蓄電池部１１を構成する少なくとも１つの第１蓄電池１１１が、過去に任意の用途で使用されたことがある中古品である。即ち、リユースバッテリ１は、中古品の第１蓄電池１１１を再利用したバッテリである。そして、本発明の第１実施形態に係るリユースバッテリ１では、中古品の第１蓄電池１１１を再利用することによって生じる安全性及び信頼性の問題を、第１蓄電池部１１に対して第２蓄電池部１２を並列接続することによって解消する。
【００５６】
なお、第１蓄電池部１１を構成する全ての第１蓄電池１１１が中古品であってもよいし、第１蓄電池部１１を構成する一部の第１蓄電池１１１が中古品であり、他の第１蓄電池１１１が、過去に他の用途で使用されたことがない新品であってもよい。
【００５７】
また、図１では、第１蓄電池部１１が複数の第１蓄電池１１１を用いて（並列接続して）構成され、かつ、第２蓄電池部１２が複数の第２蓄電池１２１を用いて（並列接続して）構成されているかのように図示しているが、第１蓄電池部１１を１つの第１蓄電池１１１で構成してもよいし、第２蓄電池部１２を１つの第２蓄電池１２１で構成してもよい。
【００５８】
＜リユースバッテリの製造方法＞
次に、上述したリユースバッテリ１の製造方法について説明する。リユースバッテリ１の製造方法は、第１蓄電池１１１を１つ以上用いて構成される第１蓄電池部１１を準備する第１ステップと、第２蓄電池１２１を１つ以上用いて構成される第２蓄電池部１２を準備する第２ステップと、第１蓄電池部１１及び第２蓄電池部１２を並列接続して結合蓄電池部１０を構成する第３ステップと、に分けられる。
【００５９】
第１ステップでは、中古品の第１蓄電池１１１を劣化状態に応じて用いて構成される第１蓄電池部１１を準備する。特に、リチウムイオン電池である第１蓄電池１１１は、使用に伴う劣化によって蓄電容量が低下する。そこで、第１ステップでは、第１蓄電池部１１が所定の蓄電容量になるように、中古品の第１蓄電池１１１を、他の第１蓄電池１１１（中古品または新品）に対して並列接続して第１蓄電池部１１を構成する。
【００６０】
第１蓄電池部１１の蓄電容量は、例えば、リユースバッテリ１の目的や用途等に応じて適宜設定される。具体的に例えば、小型及び軽量のリユースバッテリ１を製造する場合は、リユースバッテリ１の全体の蓄電容量に占める第１蓄電池部１１の蓄電容量の割合が大きくなるように、第１蓄電池部１１を構成する。また例えば、低コストのリユースバッテリ１を製造する場合は、リユースバッテリ１の全体の蓄電容量に占める第１蓄電池部１１の蓄電容量の割合が小さくなるように、第１蓄電池部１１を構成する。
【００６１】
中古品の第１蓄電池１１１の劣化状態は、実測によって導出することが可能である。例えば、過充電に至らない状態（充電終止電圧）となるまで充電してから過放電に至らない状態（放電終止電圧）となるまで放電を行い、その際に放電された電流を測定することで、中古品の第１蓄電池１１１における現在の蓄電容量（即ち、劣化した蓄電容量）を導出することができる。この場合、中古品の第１蓄電池１１１の劣化状態を、精度良くかつ確実に導出することができる。
【００６２】
一方、中古品の第１蓄電池１１１の劣化状態を、過去の使用履歴に基づいて導出することも可能である。この場合、中古品の第１蓄電池１１１の劣化状態（特に、現在及び将来の劣化状態）を、精度良く予測することができる。そのため、期待した通りの特性が得られるリユースバッテリ１を、簡易に製造することができる。
【００６３】
例えば、中古品の第１蓄電池１１１として、電動車両を駆動するための電力を供給する駆動用バッテリを用いる場合、電動車両の制御装置や駆動用バッテリの制御装置、電動車両と連携する監視サーバ（例えば、電動車両と通信することで走行時間や走行経路、走行速度などを自動的に取得するサーバ）などにおいて記録される、駆動用バッテリの詳細な使用履歴（例えば、充電及び放電した電流量や時間、駆動用バッテリやその周囲の温度など。駆動用バッテリの使用履歴を間接的に表している電動車両の使用履歴も含まれ得る。）を利用することが可能である。
【００６４】
第２ステップでは、例えば新品の第２蓄電池１２１を用いて構成される第２蓄電池部１２を準備する。なお、第１蓄電池部１２と同様に、第２蓄電池部１２も、少なくとも１つの中古品の第２蓄電池１２１を用いて構成してもよい。
【００６５】
さらに、第３ステップでは、第１ステップで構成された第１蓄電池部１１と、第２ステップで構成された第２蓄電池部１２と、を並列接続して結合蓄電池部１０を構成する。
【００６６】
上述の第１及び第２ステップでは、第１蓄電池部１１の安全な充電が確保される上限の電圧（充電終止電圧またはそれよりも大きい電圧）である充電上限電圧が、当該第１蓄電池部１１に並列接続される第２蓄電池部１２の充電終止電圧よりも大きくなるような、第１蓄電池部１１及び第２蓄電池部１２をそれぞれ準備する。
【００６７】
これにより、構造上、第１蓄電池部１１に印加される電圧が、第２蓄電池部１２の充電終止電圧（即ち、水の電気分解が生じる電圧）以下に維持されて、第１蓄電池部１１の充電上限電圧に至らないため、第１蓄電池部１１が危険な状態になることを避けることができる。なお、第１蓄電池部１１の充電上限電圧を、当該第１蓄電池部１１に含まれる最も劣化した第１蓄電池１１１の劣化状態を基準として設定（例えば、当該第１蓄電池１１１の劣化が大きいほど当該充電上限電圧が小さくなるように設定）してもよい。また、第１蓄電池部１１の充電上限電圧を、当該第１蓄電池部１１に含まれる全ての第１蓄電池１１１、または、全ての中古品の第１蓄電池１１１の劣化状態を基準として設定（例えば、当該第１蓄電池１１１の劣化の平均が大きいほど充電上限電圧が小さくなるように設定）してもよい。
【００６８】
さらに、上述の第１及び第２ステップでは、第１蓄電池部１１の放電終止電圧が、当該第１蓄電池部１１が並列接続される第２蓄電池部１２の放電終止電圧よりも大きくなるような、第１蓄電池部１１及び第２蓄電池部１２をそれぞれ準備する。なお、第１蓄電池部１１の放電終止電圧は、例えば、負極の銅が溶出しない範囲（セルの電圧で２Ｖ以上）で設定されていると、好ましい。
【００６９】
これにより、構造上、第２蓄電池部１２が放電する電圧が、第１蓄電池部１１の放電終止電圧以上に維持されて、第２蓄電池部１２の放電終止電圧に至らないため、第２蓄電池部１２が過放電によって使用不能な状態になることを避けることができる。
【００７０】
また、鉛蓄電池である第２蓄電池１２１は、深放電をするとサルフェーション（電極への硫酸鉛の付着）が生じて性能が低下し得るため、浅い放電にとどめた方が好ましい。そこで、上述の第１及び第２ステップでは、第１蓄電池部１１の定格電圧（平均放電電圧）が、第２蓄電池部１２の定格電圧（平均放電電圧）よりも大きくなるような、第１蓄電池部１１及び第２蓄電池部１２のそれぞれを準備すると、好ましい。さらに、蓄電容量がリユースバッテリ１に対して要求される放電電力量以上になるような第１蓄電池部１１を準備すると、好ましい。
【００７１】
例えば、上述した第１蓄電池部１１及び第２蓄電池部１２における充放電時の電圧（充電上限電圧及び充電終止電圧、放電終止電圧、定格電圧）の関係を実現するための方法として、第２蓄電池部１２の充放電時の電圧に基づいて、中古品の第１蓄電地１１１と少なくとも１つの別の第１蓄電池１１１とを直列接続することで、第１蓄電池部１１を構成するという方法が考えられる（後述する図３参照）。
【００７２】
具体的に例えば、定格電圧が２４Ｖである第２蓄電池部１２が既に構成されており、これに並列接続する第１蓄電池部１１を構成するために、セルが２直列２並列であって定格電圧が７．５Ｖである中古品の第１蓄電池１１１を使用する場合について想定する。この場合、上述した充放電時の電圧の関係を実現するためには、直列接続するセルの段数を追加して、７直列にすればよい。したがって、この場合は、第１ステップにおいて、この中古品の第１蓄電池１１１に対して、不足する５直列のセルの第１蓄電池１１１を、直列接続すればよいことになる。なお、中古品の第１蓄電池１１１に対して直列接続する第１蓄電池１１１の蓄電容量を、中古品の第１蓄電池１１１の蓄電容量よりも大きくすると、第１蓄電池部１１の放電を安定させることができるため、好ましい。
【００７３】
以上の通り、本発明の第１実施形態に係るリユースバッテリ１の製造方法によれば、充電時において、中古品の第１蓄電池１１１を含む第１蓄電池部１２だけでなく、当該第１蓄電池部１１に対して並列接続された第２蓄電池部１２にも電力が供給されるリユースバッテリ１を製造することができる。このリユースバッテリ１では、仮に第１蓄電池部１１及び第２蓄電池部１２に対して過剰な電力が供給されたとしても、第２蓄電池部１２における水の電気分解によって、供給された過剰分の電力を消費することが可能である。
【００７４】
また、本発明の第１実施形態に係るリユースバッテリ１の製造方法によれば、放電時において、中古品の第１蓄電池１１１を含む第１蓄電池部１１だけでなく、当該第１蓄電池部１１に対して並列接続された第２蓄電池部１２からも電力が供給されるリユースバッテリ１を製造することができる。このリユースバッテリ１では、仮に第１蓄電池部１２の放電が不安定になり電力が不足したとしても、第２蓄電池部１２の放電によって、不足した電力を補うことが可能である。
【００７５】
即ち、本発明の第１実施形態に係るリユースバッテリ１の製造方法によれば、中古品の第１蓄電池１１１を含む第１蓄電池部１２に対して第２蓄電池部１２を並列接続することで、充電時における過剰な電力を第２蓄電池部１２で消費するとともに、放電時に不足する電力を第２蓄電池部１２の放電によって補うことが可能なリユースバッテリ１を製造することができる。したがって、安全性及び信頼性に優れたリユースバッテリ１を製造することができる。
【００７６】
ところで、リチウムイオン電池などの非水電解質蓄電池は、一般的に、過充電などの危険な状態になることを未然に防止するために、電流センサや電圧センサ、温度センサ等の各種センサを備えて必要に応じて充電や放電を停止するように制御する保護回路を有している。そこで、中古品の第１蓄電池１１１を、この保護回路を含めて一体的に再利用して第１蓄電池部１１を構成してもよい。具体的に例えば、中古品の第１蓄電池１１１を、保護回路を含む回路構成を維持したまま（さらには、セルや保護回路を一体化しているパッケージのまま）再利用して、第１蓄電池部１１を構成してもよい。
【００７７】
この場合、中古品の第１蓄電池１１１を分解する必要がなく、保護回路を新たに設ける必要もないため、安全かつ簡易にリユースバッテリ１を製造することができる。なお、このリユースバッテリ１では、第１蓄電池部１１に並列に接続された第２蓄電池部１２において過剰分の電力が消費されるため、仮に流用した保護回路が適切な動作をしなかったとしても、第１蓄電池部１１が過充電などの危険な状態になることを確実に防止することができる。
【００７８】
また、中古品の第１蓄電池１１を、保護回路を含めて一体的に再利用する場合において、当該保護回路は、リユースバッテリ１で使用されることを想定せずに設定されていたり、過去の使用により劣化していたりする。そのため、当該保護回路を再利用した場合であっても、リユースバッテリ１が確実に上述した動作をするように、当該保護回路の動作確認及び再設定の少なくとも一方を行う（第５ステップ）と、好ましい。
【００７９】
例えば、再利用される保護回路を有する第１蓄電池１１１を含む第１蓄電池部１１が放電終止電圧となるときに、当該第１蓄電池部１１が並列接続される第２蓄電池部１２の残容量が所定の大きさ（例えば、１０％、好ましくは４０％、さらに好ましくは５０％）以上になるように、当該保護回路の動作確認及び再設定の少なくとも一方を行う。これにより、第２蓄電池部１２の深放電を確実に防止することができる。
【００８０】
また例えば、再利用される保護回路を有する第１蓄電池１１１を含む第１蓄電池部１１の充電上限電圧が、当該第１蓄電池部１１が並列接続される第２蓄電池部１２の充電終止電圧よりも大きくなるように、当該保護回路の動作確認及び再設定の少なくとも一方を行う。これにより、第２蓄電池部１２の過充電を確実に防止することができる。
【００８１】
なお、中古の第１蓄電池１１１が有していた保護回路に代えて（または、加えて）、第１蓄電池１１１、第１蓄電池部１１及びリユースバッテリ１の少なくとも１つを対象とする、新たな保護回路を設けてもよい。この新たな保護回路は、例えば、中古の第１蓄電池１１１の劣化状態や第１蓄電池部１１の蓄電容量、リユースバッテリ１の用途や蓄電容量などに応じて設定すればよい。
【００８２】
また、第１ステップにおいて、第１蓄電池部１１に用いる中古品の第１蓄電池１１１の劣化が大きいほど、第１蓄電池部１１の寿命が早く尽きてしまうため、リユースバッテリ１の寿命は短くなる。一方、第２蓄電池部１２の蓄電容量が大きいほど、第１蓄電池部１１の負担が小さくなるため、リユースバッテリ１の寿命は長くなる。そこで、第１蓄電池部１１に用いる中古品の第１蓄電池１１１の劣化状態に基づいて、製造されるリユースバッテリ１の推定寿命（例えば、シミュレーション等によって導出）が目標値以上になり、かつ、第２蓄電池部１２の蓄電容量が最小になるように、第２蓄電池部１２を準備してもよい。
【００８３】
このような方法で第２蓄電池部１２を構成することによって、必要な推定寿命を有するリユースバッテリ１を製造する際に、第２蓄電池部１２の蓄電容量が必要最小限に留められる。したがって、リユースバッテリ１及び第２蓄電池部１２の蓄電容量が無用に大きくなることや、リユースバッテリが無用に巨大化することを、防止することができる。
【００８４】
＜＜第２実施形態＞＞
次に、本発明の第２実施形態に係るリユースバッテリ及び当該リユースバッテリの製造方法について、図面を参照して説明する。図２は、本発明の実施形態に係るリユースバッテリの構成の一例について示すブロック図である。なお、本発明の第２実施形態に係るリユースバッテリは、上述した本発明の第１実施形態に係るリユースバッテリ１が備える結合蓄電池１０を複数備えた構成であり、上述した本発明の第１実施形態に係るリユースバッテリ１に関する説明がそのまま妥当する。そのため、以下では、上述した本発明の第１実施形態に係るリユースバッテリ１と重複する説明については省略する。
【００８５】
図２に示すように、本発明の第２実施形態に係るリユースバッテリ１Ａは、直列接続される複数の結合蓄電池部１０と、複数の結合蓄電池部１０のそれぞれに対して並列接続される蓄電池部バランス回路２０と、を備えている。なお、上述の通り、結合蓄電池部１０は、並列接続された第１蓄電池部１１及び第２蓄電池部１２で構成されている。また、リユースバッテリ１Ａは、直列接続される複数の結合蓄電池部１０の少なくとも１つを構成する第１蓄電池部１１に、中古品の第１蓄電池１１１が少なくとも１つ含まれている。
【００８６】
蓄電池部バランス回路２０は、例えば上述したセルバランス回路と同様の回路であり、それぞれの結合蓄電池部１０が充電している電力量を平準化する（例えば、ある結合蓄電池部１０の余剰電力を他の結合蓄電池部１０に移したり外部に放電したりする）ための回路である。
【００８７】
このように、本発明の第２実施形態に係るリユースバッテリ１Ａでは、複数の結合蓄電池部１０を直列接続することによって、中古品の第１蓄電池１１１を含みながらも所望の出力電圧を得ることができる。
【００８８】
なお、本発明の第２実施形態に係るリユースバッテリ１Ａを製造する場合、例えば、上述した第１〜第３ステップに加えて、複数の結合蓄電池部１０を直列接続するステップ（第４ステップ）と、それぞれの結合蓄電池部１０に対して蓄電池部バランス回路２０を並列接続するステップと、を行えばよい。
【００８９】
また、本発明の第２実施形態に係るリユースバッテリ１Ａにおいて、直列接続された全ての結合蓄電池部１０を構成するそれぞれの第１蓄電池部１１に含まれる全ての第１蓄電池１１１を中古品としてもよいし、直列接続された少なくとも１つの結合蓄電池部１０を構成する第１蓄電池部１１に含まれる少なくとも１つの第１蓄電池１１１を中古品として、他の第１蓄電池１１１を新品としてもよい。
【００９０】
また、本発明の第２実施形態に係るリユースバッテリ１Ａにおいて、蓄電池部バランス回路２０を備えなくてもよい。ただし、リユースバッテリ１Ａが蓄電池部バランス回路２０を備えることで、それぞれの結合蓄電池部１０が充電している電力量を平準化することが可能になるため、特に中古品の第１蓄電池１１１を含む第１蓄電池部１１が構成する結合蓄電池部１０の蓄電容量が基準になってリユースバッテリ１Ａの見かけ上の蓄電容量が低下することを、防止することが可能になる。
【００９１】
また、本発明の第２実施形態に係るリユースバッテリ１Ａにおいて、直列接続された複数の結合蓄電池部１０のそれぞれを構成する第１蓄電池部１１の蓄電容量の差が最小になるように、中古品の第１蓄電池１１１を劣化状態に応じて用いて第１蓄電池部１１を構成してもよい。
【００９２】
このように構成すると、直列接続される複数の結合蓄電池部１０（特に、第１蓄電池部１１）における充電及び放電のばらつきを抑制して、効率よく充電及び放電をすることができる。
【００９３】
また、本発明の第２実施形態に係るリユースバッテリ１Ａにおいて、直列接続された複数の結合蓄電池部１０のそれぞれを構成する第１蓄電池部１１が、それぞれに含まれる第１蓄電池１１１の個数が等しく、かつ、それぞれに含まれる第１蓄電池１１１の蓄電容量の差が最小になるように、中古品の第１蓄電池１１１を劣化状態に応じて用いて第１蓄電池部１１を構成してもよい。例えば、回収した中古品の第１蓄電池の中から、所望の蓄電容量との差が小さい順に第１蓄電池１１１を選択して用いることで、第１蓄電池部１１を構成してもよい。
【００９４】
このように構成すると、直列接続される複数の結合蓄電池部１０を構成する第１蓄電池部１１のそれぞれに含まれる第１蓄電池１１１の蓄電容量を均一化することによって、当該結合蓄電池部１０（特に、第１蓄電池部１１）における充電及び放電のばらつきを抑制して、さらに効率よく充電及び放電をすることができる。
【００９５】
＜＜変形等＞＞
［１］  上述した本発明の第１及び第２実施形態に係るリユースバッテリ１，１Ａにおいて、第１蓄電池部１１を、直列接続された第１蓄電池１１１で構成してもよい。この場合のリユースバッテリの構成例について、図面を参照して説明する。図３は、本発明の第１及び第２実施形態に係るリユースバッテリの構成の第１変形例について示すブロック図である。なお、図３では、第１蓄電池部１１Ｂのみ示している。
【００９６】
図３に示すように、本発明の第１及び第２実施形態に係るリユースバッテリの第１変形例では、第１蓄電池部１１Ｂが、直列接続された複数の第１蓄電池１１１で構成されている。なお、図３では、第１蓄電池部１１Ｂが、並直列接続された複数の第１蓄電池１１１で構成される場合について例示しているが、第１蓄電池部は、直並列接続された（直列に接続された素子群がさらに並列に接続される接続状態となる）複数の第１蓄電池１１１で構成されていてもよいし、直列接続のみで並列接続されていない複数の第１蓄電池１１１で構成されていてもよい。
【００９７】
本変形例では、中古品の第１蓄電池１１１を直列接続することによって、第１蓄電池部１１の出力電圧を所望の電圧にすることができる。ただし、上述の通り、第１蓄電池部１１Ｂの充電上限電圧が、当該第１蓄電池部１１Ｂが並列接続される第２蓄電池部１２の充電終止電圧よりも大きくなるようにすると好ましく、第１蓄電池部１１Ｂの放電終止電圧が、当該第１蓄電池部１１Ｂが並列接続される第２蓄電池部１２の放電終止電圧よりも大きくなるようにすると好ましい。
【００９８】
なお、本変形例のリユースバッテリを製造する場合、例えば、上述した第１ステップで、第１蓄電池１１１を直列接続すればよい。また、第２蓄電池部１２を直列接続された第２蓄電池１１２で構成する場合は、例えば、上述した第２ステップで、第２蓄電池１２１を直列接続すればよい。
【００９９】
また、図３では第１蓄電池部１１Ｂのみ例示しているが、第２蓄電池部１２も同様に直列接続された第２蓄電池１１２で構成してもよい。
【０１００】
［２］  上述した本発明の第１及び第２実施形態に係るリユースバッテリ１，１Ａにおいて、第１蓄電池部１１を、状況に応じて第１蓄電池１１１の解列及び非解列が切り替えられる構成にしてもよい。この場合のリユースバッテリの構成例について、図面を参照して説明する。図４は、本発明の第１及び第２実施形態に係るリユースバッテリの構成の第２変形例について示すブロック図である。なお、図４では、第１蓄電池部１１Ｃのみ示している。
【０１０１】
図４に示すように、本発明の第１及び第２実施形態に係るリユースバッテリの第２変形例では、第１蓄電池部１１Ｃが、並列に接続された複数の第１蓄電池１１１と、それぞれの第１蓄電池１１１の解列及び非解列を切り替えるスイッチ１１２と、スイッチ１１２を切替制御することでそれぞれの第１蓄電池１１１の解列及び非解列を切り替える第１蓄電池解列制御部１１３と、を備えている。
【０１０２】
第１蓄電池解列制御部１１３は、例えばマイクロコンピュータを用いて構成されており、劣化が大きい第１蓄電池１１１ほど優先的に解列されるようにスイッチ１１２を切替制御する。具体的に例えば、第１蓄電池解列制御部１１３は、第１蓄電池１１１のそれぞれが放電する電流を検出して、第１蓄電池部１１Ｃが放電する電流が小さくなるほど、解列される第１蓄電池１１１が多くなるように、スイッチ１１２を切替制御する。
【０１０３】
例えば、第１蓄電池解列制御部１１３は、第１蓄電池部１１を構成する際に記録された第１蓄電池１１１のそれぞれの劣化状態（蓄電容量）に基づいて、スイッチ１１２を切替制御する。また例えば、第１蓄電池解列制御部１１３は、第１蓄電池部１１１のそれぞれが充電及び放電する電流を検出して求めた現時点の劣化状態（蓄電容量）に基づいて、スイッチ１１２を切替制御する。
【０１０４】
本変形例では、劣化状態が異なる第１蓄電池１１１を組み合わせて第１蓄電池部１１を構成したとしても、リユースバッテリの全体の寿命が最も劣化している第１蓄電池１２の寿命と等しくなることを防止して、リユースバッテリの全体の寿命を長くすることができる。特に、放電する必要がない限り、劣化が大きい第１蓄電池１１１の放電を抑制することによって、リユースバッテリの全体の寿命を効果的に長くすることができる。
【０１０５】
なお、本変形例のリユースバッテリを製造する場合、例えば、上述した第１ステップで、第１蓄電池１１１と、スイッチ１１２と、第１蓄電池解列制御部１１３と、を組み合わせて第１蓄電池部１１Ｃを構成すればよい。
【０１０６】
また、第１蓄電池解列制御部１１３が、図４に示したように第１蓄電池１１１のそれぞれが放電する電流を個別に検出するのではなく、第１蓄電池部１１Ｃの全体から放電される電流をまとめて検出して、当該電流が小さくなるほど解列される第１蓄電池１１１が多くなるようにスイッチ１１２を切替制御してもよい。また、第１蓄電池解列制御部１１３が、第１蓄電池部１１Ｃ及び第２蓄電池部１２の全体（即ち、結合蓄電池部１０の全体）から放電される電流をまとめて検出して、当該電流が小さくなるほど解列される第１蓄電池１１１が多くなるようにスイッチ１１２を切替制御してもよい。
【０１０７】
また、第１蓄電池部１１Ｃにおいて、新品の第１蓄電池１１１に対しては、第１蓄電池部解列制御部１１３による制御の対象外としてもよい（例えば、スイッチ１１２を設けなくてもよい）。また、リユースバッテリが複数の第１蓄電池部１１を備える場合（例えば、図２参照）、一部の第１蓄電池部（特に、中古品の第１蓄電池１１１を有する第１蓄電池部）のみが、第１蓄電池解列制御部１１２及びスイッチ１１３を備えるように構成してもよい。
【０１０８】
［３］  上述の第１及び第２変形例は、矛盾なき限り互いに組み合わせて実施することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１０９】
本発明は、中古品のバッテリを再利用して製造されるリユースバッテリと、当該リユースバッテリの製造方法と、に利用することができる。
【符号の説明】
【０１１０】
１，１Ａ  ：  リユースバッテリ
１０    ：  結合蓄電池部
１１，１１Ｂ，１１Ｃ    ：  第１蓄電池部
１１１  ：  第１蓄電池
１１２  ：  スイッチ
１１３  ：  第１蓄電池解列制御部
１２    ：  第２蓄電池部
１２１  ：  第２蓄電池
２０    ：  蓄電池部バランス回路
【図１】
2017079131.tif 000003
【図２】
2017079131.tif 000004
【図３】
2017079131.tif 000005
【図４】
2017079131.tif 000006