(57)【要約】【課題】トレイのピックアップローラを低い位置に収容することによって装置内のスペースを拡大できるシート搬送装置を提供する。【解決手段】シート搬送装置は、筐体２と、手差し用開口部９０ａを開閉可能に設けられるＭＰトレイ４０と、シートを筐体２内に供給する第２ピックアップローラ４２１と、筐体２内に設けられる第２分離ローラ４２２と、第２ピックアップローラ４２１を第１回転軸を中心として回転可能に保持する第１保持部材４２５と、第２分離ローラ４２２を第１回転軸と平行である第２回転軸を中心として回転可能に保持する第２保持部材４２６と、第１保持部材４２５の長手方向の一端側と第２保持部材４２６の一端側とを連結し、第１保持部材４２５と第２保持部材４２６とを連結した箇所を中心に回動可能とする連結部４２７と、ＭＰトレイ４０に設けられた突出部４０１とを備える。【選択図】図６
2017193415.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
側面に開口を有する筐体と、
前記開口を開閉可能に設けられ、シートを支持するトレイと、
前記トレイに支持されたシートを前記筐体内に供給するピックアップローラと、
前記筐体内に設けられ、前記ピックアップローラよりもシートの搬送方向下流側に配置される分離ローラと、
前記ピックアップローラを第１回転軸を中心として回転可能に保持する第１保持部材と、
前記分離ローラを前記第１回転軸と平行である第２回転軸を中心として回転可能に保持する第２保持部材と、
前記第１保持部材の長手方向の一端側と前記第２保持部材の一端側とを連結し、前記第１保持部材と前記第２保持部材とを連結した箇所を中心に回動可能とする連結部と、
前記分離ローラの鉛直上方向に設けられた押圧部と、
を備え、
前記第２保持部材は、
前記第２保持部材の他端側を回動中心として、前記第２保持部材の一端側と前記連結部と前記第１保持部材と前記ピックアップローラとを回動可能であって、
前記トレイが前記開位置にあるとき、前記第１回転軸と前記第２回転軸との距離が所定距離となるように、前記連結部が前記第１回転軸及び前記第２回転軸より鉛直上方向に位置し、
前記トレイが前記開口を閉じる閉位置にあるとき、前記ピックアップローラが前記分離ローラの鉛直上方向に位置し、前記所定距離より短い距離となるように前記押圧部によって前記ピックアップローラ又は前記第１保持部材が鉛直下方向に押圧される、
シート搬送装置。
【請求項２】
前記押圧部は、
前記筐体内に、水平方向に延伸する部材として設けられる、
請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記トレイは、
前記押圧部としてシート支持面に対して垂直方向に突出する突出部が設けられ、
前記突出部は、前記トレイが前記閉位置にあるとき、前記ピックアップローラ又は前記第１保持部材と当接する、
請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記第１保持部材は、
前記ピックアップローラの外周を超えて延出する延出部を有し、
前記トレイは、
前記押圧部としてシート支持面に対して窪みが設けられ、
前記窪みは、前記トレイが前記閉位置にあるとき、前記延出部が当接する位置に設けられている、
請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記第１保持部材及び第２保持部材に、前記ピックアップローラと前記分離ローラとが互いに離れる方向に付勢する付勢部材を設けた、
請求項１から請求項４の何れか一項に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記連結部と前記ピックアップローラと前記分離ローラとは、それぞれギヤを有し、
前記連結部のギヤは、前記ピックアップローラのギヤと前記分離ローラのギヤとそれぞれ噛み合うアイドルギヤである、
請求項１から請求項５の何れか一項に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記トレイを有し、前記開口を含む第２開口に対して開閉可能に設けられるカバーと、
前記第２開口を介して着脱可能であるプロセス部と、
を備えた、
請求項１から請求項６の何れか一項に記載のシート搬送装置を有する画像形成装置。
【請求項８】
前記押圧部は、鉛直方向と水平方向とに設けられた遮蔽部材である、
請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トレイに支持されたシートを筐体内に供給するピックアップローラを備えたシート搬送装置と、このシート搬送装置を備えた画像形成装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トレイに支持されるシートを取り出すピックアップローラを有し、トレイが開閉可能であって、トレイが閉じているときに、そのピックアップローラが収容されるシート搬送装置がある。例えば、特許文献１にはピックアップローラを保持するとともに、ピックアップローラと一緒に回動するアームを設け、トレイが閉じる際にピックアップローラがアームとともに上方へ回動してシート搬送装置内に収容される構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１２５３３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のシート搬送装置では、ピックアップローラと分離ローラとが棒状のアームで固定されており、アームが回動することによってピックアップローラがシート搬送装置内に収容される。
【０００５】
棒状のアームが回動することによってピックアップローラが収容されるため、鉛直上方向に対して、棒状のアームの長さ分、スペースが必要となる。その為、例えば、シート搬送装置内のピックアップローラ以外の部品を置くスペースがその分狭くなるという問題が生じる。
【０００６】
本発明は、トレイのピックアップローラを低い位置に収容することによって装置内のスペースを拡大できるシート搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のシート搬送装置は、側面に開口を有する筐体と、前記開口を開閉可能に設けられ、シートを支持するトレイと、前記トレイに支持されたシートを前記筐体内に供給するピックアップローラと、前記筐体内に設けられ、前記ピックアップローラよりもシートの搬送方向下流側に配置される分離ローラと、前記ピックアップローラを第１回転軸を中心として回転可能に保持する第１保持部材と、前記分離ローラを前記第１回転軸と平行である第２回転軸を中心として回転可能に保持する第２保持部材と、前記第１保持部材の長手方向の一端側と前記第２保持部材の一端側とを連結し、前記第１保持部材と前記第２保持部材とを連結した箇所を中心に回動可能とする連結部と、前記分離ローラの鉛直上方向に設けられた押圧部と、を備え、前記第２保持部材は、前記第２保持部材の他端側を回動中心として、前記第２保持部材の一端側と前記連結部と前記第１保持部材と前記ピックアップローラとを回動可能であって、前記トレイが前記開位置にあるとき、前記第１回転軸と前記第２回転軸との距離が所定距離となるように、前記連結部が前記第１回転軸及び前記第２回転軸より鉛直上方向に位置し、前記トレイが前記開口を閉じる閉位置にあるとき、前記ピックアップローラが前記分離ローラの鉛直上方向に位置し、前記所定距離より短い距離となるように前記押圧部によって前記ピックアップローラ又は前記第１保持部材が鉛直下方向に押圧される構成とする。
【０００８】
上記の構成によれば、ピックアップローラと分離ローラとは折り畳まれた状態で押圧部の下に収納される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ピックアップローラと分離ローラとは折り畳まれた状態で押圧部の下に収納されるため、折り畳まれない状態で収納される構成よりも鉛直下方向に低い位置に収納することができる。その結果、シート搬送装置内のスペースを拡大することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】一実施形態の画像形成装置の中央断面図である。
【図２】ＭＰトレイが開位置にあるときの第２供給機構周辺の平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】ＭＰトレイが中間位置にあるときの第２供給機構周辺の断面図である。
【図５】ＭＰトレイが中間位置にあるときの第２供給機構周辺の断面図である。
【図６】ＭＰトレイが閉位置にあるときの第２供給機構周辺の断面図である。
【図７】変形例１におけるＭＰトレイが開位置にあるときの第２供給機構周辺の平面図である。
【図８】図７のＢ−Ｂ断面図である。
【図９】変形例１におけるＭＰトレイが閉位置にあるときの第２供給機構周辺の断面図である。
【図１０】変形例２におけるＭＰトレイが開位置にあるときの第２供給機構周辺の断面図である。
【図１１】変形例２におけるＭＰトレイが中間位置にあるときの第２供給機構周辺の断面図である。
【図１２】変形例２におけるＭＰトレイが閉位置にあるときの第２供給機構周辺の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
［画像形成装置の全体構成］
図１は一実施形態の画像形成装置１の中央断面図である。以下の説明では、図１に示すように画像形成装置１が使用可能に設置された状態を基準とし、前後、上下の各方向を定める。また、前面を手前側にしたときの右手側を右方向、左手側を左方向とする。
【００１２】
画像形成装置１は略直方体の筐体２で形成されている。筐体２の上面には印刷を終えて筐体２から排出されるシートが堆積される排出トレイ８２が設けられている。排出トレイ８２は後方に向かって下がる傾斜面を有し、傾斜面の後方にはシートが排出される排出口８３が設けられている。
【００１３】
筐体２の一側面である前面にはシートのジャム処理のため、あるいは画像形成ユニットを交換するために第２開口の一例としての前面開口部が形成されている。前面開口部には開閉可能なカバーの一例としての前面カバー９０が取り付けられている。前面カバー９０は前面開口部の下端近傍に筐体２の底面と平行であって前面開口部に沿った回動軸を有する前面カバー軸部９１を有し、前面カバー軸部９１を中心として前面開口部を覆う閉位置（図１の状態）と前面開口部を開放する開位置との間で回動する。
【００１４】
前面カバー９０の前面にはシートを手差しするための開口の一例としての手差し用開口部９０ａが形成されている。手差し用開口部９０ａは前面開口部に含まれる。手差し用開口部９０ａには手差し用シートを積載するための開閉可能なマルチパーパストレイ（以下、ＭＰトレイと記す）４０が取り付けられている。ＭＰトレイ４０は手差し用開口部９０ａの下端近傍に前面カバー軸部９１と平行な回動軸を有するＭＰトレイ軸部４１を備え、ＭＰトレイ軸部４１を中心として手差し用開口部９０ａを覆う閉位置と手差し用開口部９０ａを開放する開位置（図１の状態）との間で回動する。
【００１５】
画像形成装置１は、第１供給ユニット３と、第２供給ユニット４と、モータＭと、画像形成部の一例としての画像形成ユニット５と、排出ユニット８とを備えている。
【００１６】
第１供給ユニット３は、画像形成装置１の下部に配置され、第１供給ユニット３に支持されるシートＳを画像形成ユニット５に搬送するものである。第２供給ユニット４は、画像形成装置１の前部に配置され、第２供給ユニット４に支持されるシートＳを画像形成ユニット５に搬送するものである。画像形成ユニット５は、第１供給ユニット３よりもシートＳの搬送方向下流側に配置され、第１供給ユニット３から搬送されてきたシートＳに画像を形成するものである。排出ユニット８は、画像形成ユニット５よりもシートＳの搬送方向下流側に配置され、画像形成ユニット５により画像が形成されたシートＳを画像形成装置１の外部へ排出するものである。
【００１７】
第１供給ユニット３は、シートカセット３０と、第１供給機構３１と、搬送ローラ３２と、レジストローラ３３とを備えている。
【００１８】
シートカセット３０は、筐体２の下部に形成されるシートカセット装着部２ｂに着脱可能に装着されている。シートカセット３０は、シートカセット装着部２ｂに対して、前方から後方へ向けて挿入することによりシートカセット装着部２ｂに装着され、装着位置に位置することとなる。また、シートカセット３０は、シートカセット装着部２ｂに対して、後方から前方へ向けて引き出すことにより、装着位置から分離された分離位置に位置することとなる。
【００１９】
シートカセット３０は、複数枚のシートＳを支持可能なカセット本体３０１と、カセット本体３０１に配置されシートＳが支持されるとともにシートＳを上下方向に変位可能な圧板３０２と、圧板３０２を上昇させるための圧板上昇部材３０３とを有する。
【００２０】
圧板３０２は回動支点３０４で回動可能に支持されており、上下方向に変位することが可能となっている。圧板上昇部材３０３はモータＭにより駆動されることで先端部が上昇する。圧板上昇部材３０３の上昇によって圧板３０２が持ち上げられ、圧板３０２上に支持されているシートＳが図１に示すような供給可能位置まで上昇させられる。
【００２１】
第１供給機構３１はシートカセット３０に支持されるシートＳを一枚ずつ分離して取り出し、搬送ローラ３２へ向けて搬送する機構である。第１供給機構３１は、第１ピックアップローラ３１１と、第１分離ローラ３１２と、分離パッド３１３とを備えている。
【００２２】
第１ピックアップローラ３１１は圧板３０２により供給可能位置まで上昇されたシートＳを取り出すためのローラであり、圧板３０２の上方に配置されている。第１分離ローラ３１２は第１ピックアップローラ３１１よりもシートＳの搬送方向下流側に配置されており、分離パッド３１３は第１分離ローラ３１２に対向して配置されるとともに第１分離ローラ３１２に向けて付勢されている。
【００２３】
第１ピックアップローラ３１１により取り出されたシートＳは第１分離ローラ３１２側へ送り出され、第１分離ローラ３１２と分離パッド３１３との間で１枚ずつに分離され、搬送ローラ３２に向けて搬送される。
【００２４】
搬送ローラ３２はシートＳに搬送力を付与するローラであり、第１供給機構３１よりもシートＳの搬送方向下流側に配置されている。搬送ローラ３２の対向位置には、紙粉取りローラ３４が配置されている。第１供給機構３１から搬送ローラ３２に向けて搬送されてきたシートＳは搬送ローラ３２と紙粉取りローラ３４とで挟持され、レジストローラ３３へ向けて搬送される。
【００２５】
レジストローラ３３は搬送ローラ３２よりもシートＳの搬送方向下流側に配置されている。レジストローラ３３は対向して配置されるレジストコロ３５との間で搬送されるシートＳの先端の移動を規制して一旦停止させた後、所定のタイミングにて転写位置に向けて搬送する。
【００２６】
第２供給ユニット４は、ＭＰトレイ４０と、第２供給機構４２とを備えている。ＭＰトレイ４０の開位置にあるときの上面が、複数枚のシートＳを支持可能なシート支持面４０ａとなる。なお、ＭＰトレイ４０に折り畳み可能又は引き出し可能な延長板を設け、使用時にこの延長板を前方へ伸ばすことでシート支持面４０ａを延長できる構成としてもよい。
【００２７】
第２供給機構４２はＭＰトレイ４０に支持されるシートＳを一枚ずつ分離して取り出し、レジストローラ３３へ向けて搬送する機構である。第２供給機構４２は、第２ピックアップローラ４２１と、第２分離ローラ４２２と、２つの分離パッド４２３、４２４とを備えている。
【００２８】
第２ピックアップローラ４２１はＭＰトレイ４０に支持されたシートＳを筐体２内に供給するローラであり、ＭＰトレイ４０が開位置にあるときシート支持面４０ａに対向する位置に配置される。分離パッド４２３は第２ピックアップローラ４２１に対向して配置されるとともに第２ピックアップローラ４２１に向けて付勢されている。
【００２９】
第２分離ローラ４２２はＭＰトレイ４０が開位置にあるとき第２ピックアップローラ４２１よりもシートＳの搬送方向下流側に配置されている。分離パッド４２４は第２分離ローラ４２２に対向して配置されるとともに第２分離ローラ４２２に向けて付勢されている。
【００３０】
第２ピックアップローラ４２１により取り出されたシートＳは第２分離ローラ４２２側へ送り出され、第２分離ローラ４２２と分離パッド４２４との間で１枚ずつに分離され、レジストローラ３３に向けて搬送される。
【００３１】
画像形成ユニット５は、第１供給ユニット３又は第２供給ユニット４から搬送されてきたシートＳの表面に画像を転写するプロセス部の一例としてのプロセスカートリッジ５０を備えている。また画像形成ユニット５は、プロセスカートリッジ５０の感光体ドラム５４の表面を露光する露光ユニット６０と、プロセスカートリッジ５０によりシートＳに転写された画像を定着させる定着ユニット７０とを備えている。
【００３２】
プロセスカートリッジ５０は筐体２におけるシートカセット装着部２ｂよりも上方に配置されている。プロセスカートリッジ５０は、現像剤収容室５１と、供給ローラ５２と、現像ローラ５３と、感光体ドラム５４と、転写ローラ５５とを備えている。
【００３３】
現像剤収容室５１には現像剤となるトナーが収容されている。現像剤収容室５１に収容されたトナーは、図示しない撹拌部材により撹拌されながら供給ローラ５２に送られる。供給ローラ５２は現像剤収容室５１から送られてくるトナーをさらに現像ローラ５３へ供給する。
【００３４】
現像ローラ５３は供給ローラ５２に密着して配置されており、供給ローラ５２から供給されるとともに図示しない摺接部材により正帯電されたトナーを担持する。
【００３５】
感光体ドラム５４は現像ローラ５３に隣接して配置されている。感光体ドラム５４に画像データに基づく静電潜像が形成され、静電潜像が形成された感光体ドラム５４の表面に、正に帯電されたトナーが現像ローラ５３から供給されることにより、静電潜像が顕像化されて現像剤像となる。
【００３６】
転写ローラ５５は感光体ドラム５４に対向して配置され、図示しないバイアス印加手段により転写バイアスが印加される。転写ローラ５５の表面に転写バイアスがされている状態で、現像剤像が形成された感光体ドラム５４と転写ローラ５５との間（転写位置）でシートＳを挟持しなから搬送することにより、感光体ドラム５４の表面に形成された現像剤像がシートＳの表面に転写される。
【００３７】
露光ユニット６０は、レーザダイオードと、ポリゴンミラーと、レンズと、反射鏡とを備えており、画像形成装置１に入力された画像データに基づいてレーザ光を感光体ドラム５４へ向けて照射することにより、感光体ドラム５４の表面を露光する。
【００３８】
定着ユニット７０は、加熱ローラ７１と、押圧ローラ７２とを備えている。加熱ローラ７１はモータＭからの駆動力により回転駆動され、加熱ローラ７１は図示しない電源から電力を供給することで加熱される。押圧ローラ７２は加熱ローラ７１に対向して配置されており、加熱ローラ７１に密着して従動回転する。現像剤像が転写されたシートＳが定着ユニット７０に搬送されてくると、加熱ローラ７１と押圧ローラ７２との間でシートＳを挟持しながら搬送し、シートＳに現像剤像を定着させる。
【００３９】
排出ユニット８は、排出ローラ８１と、排出トレイ８２とを備えている。排出ローラ８１は一対のローラであり、定着ユニット７０から搬送されてくるシートＳを筐体２の外部へ向けて排出する。排出トレイ８２は筐体２の上面に形成されており、排出トレイ８２には排出ローラ８１により筐体２の外部に排出されたシートＳが堆積される。
【００４０】
このような画像形成装置１において、筐体２と、第２供給ユニット４とによってシート搬送装置が構成される。以下に、シート搬送装置について詳しく説明する。
【００４１】
［シート搬送装置の構成］
上述したように、シート搬送装置は、第２供給ユニット４の構成要素として第２供給機構４２を有している。図２はＭＰトレイ４０が開位置にあるときの第２供給機構４２周辺の平面図であり、図３は図２のＡ−Ａ断面図である。
【００４２】
第２供給機構４２は、上述した第２ピックアップローラ４２１と、第２分離ローラ４２２と、２つの分離パッド４２３、４２４とに加え、第１保持部材４２５と、第２保持部材４２６と、連結部４２７と、連結部４２７のギヤの一例としてのアイドルギヤ４２８と、第２ピックアップローラ４２１のギヤ４２９と、第２分離ローラ４２２のギヤ４２Ａと、付勢部材４２Ｂとを備えている。また、ＭＰトレイ４０は押圧部の一例としての突出部４０１を有している。筐体２は遮蔽部材２１を有している。
【００４３】
第２ピックアップローラ４２１は、第１回転軸を中心として第２ピックアップローラ４２１とともに回転可能な第１回転軸部４２Ｃを有する。第２分離ローラ４２２は、第１回転軸と平行である第２回転軸を中心として第２分離ローラ４２２とともに回転可能な第２回転軸部４２Ｄを有する。第２回転軸部４２Ｄは手差し用開口部９０ａ近傍の筐体２内に回転可能に支持され、ＭＰトレイ４０が開く方向と同じ方向に付勢されている。
【００４４】
第１保持部材４２５は、第２ピックアップローラ４２１の左右両側にそれぞれ配置された板状の部材である。第１保持部材４２５の長手方向の一端側はアイドルギヤ４２８に回動可能に連結され、他端側は第１回転軸部４２Ｃに回動可能に連結される。この構成により、第１保持部材４２５は第２ピックアップローラ４２１を第１回転軸を中心として回転可能に保持する。
【００４５】
第２保持部材４２６は、第２分離ローラ４２２の左右両側にそれぞれ配置された板状の部材である。第２保持部材４２６の長手方向の一端側はアイドルギヤ４２８に回動可能に連結され、他端側は第２回転軸部４２Ｄに回動可能に連結される。この構成により、第２保持部材４２６は第２分離ローラ４２２を第２回転軸を中心として回転可能に保持する。よって、第２保持部材４２６は、第２保持部材４２６の他端側を回動中心として、第２保持部材４２６の一端側と連結部４２７とアイドルギヤ４２８と第１保持部材４２５と第２ピックアップローラ４２１とを回動可能である。
【００４６】
また、第２保持部材４２６の長手方向の一端側の先端上部には、Ｌ字型に突出した制限部４２Ｅが設けられている。ＭＰトレイ４０が開位置にあるとき、制限部４２Ｅの先端は第１保持部材４２５の上端部に当接して第１保持部材４２５が上方へ回動することを止める。この構成により、ＭＰトレイ４０が開位置にあるとき、図３に示すように、第１保持部材４２５と第２保持部材４２６とでなす下側の角θは１８０°未満となる。
【００４７】
連結部４２７は、アイドルギヤ４２８の第３回転軸部４２Ｆに第１保持部材４２５の長手方向の一端側と第２保持部材４２６の一端側とを回動可能に連結して構成される。よって、連結部４２７は、第１保持部材４２５と第２保持部材４２６とを第３回転軸部４２Ｆを中心に回動可能とする。ＭＰトレイ４０が開位置にあるとき、第１回転軸と第２回転軸との距離が設計された距離である所定距離となるように、連結部４２７は第１回転軸及び第２回転軸より鉛直上方向に位置している。
【００４８】
アイドルギヤ４２８は、第２ピックアップローラ４２１のギヤ４２９と第２分離ローラ４２２のギヤ４２Ａとの間に、両ギヤ４２９、４２Ａに噛み合う位置に配置され、ギヤ４２Ａの回転力をギヤ４２９に伝達する。アイドルギヤ４２８は、第３回転軸を中心としてアイドルギヤ４２８とともに回転可能な第３回転軸部４２Ｆを有し、連結部４２７を構成する。アイドルギヤ４２８を用いることにより第２ピックアップローラ４２１を駆動することができるので、第２供給機構４２を小型化することができる。アイドルギヤ４２８の第３回転軸部４２Ｆには、第１保持部材４２５の長手方向の一端側、及び第２保持部材４２６の長手方向の一端側が回動可能に連結されている。
【００４９】
第２ピックアップローラ４２１のギヤ４２９は、第１回転軸部４２Ｃに固定され、第１回転軸を中心として第２ピックアップローラ４２１とともに回転する。ギヤ４２９はアイドルギヤ４２８の回転力により回転駆動される。
【００５０】
第２分離ローラ４２２のギヤ４２Ａは、第２回転軸部４２Ｄに固定され、第２回転軸を中心として第２分離ローラ４２２とともに回転する。ギヤ４２ＡはモータＭからの駆動力により回転駆動される。
【００５１】
付勢部材４２Ｂは第１保持部材４２５及び第２保持部材４２６の外側面に設けられる。付勢部材４２Ｂは、本実施形態ではねじりコイルばねであり、コイル部が第３回転軸部４２Ｆに、一方のアーム部が第１回転軸部４２Ｃに、他方のアーム部が第２回転軸部４２Ｄにそれぞれ支持されている。そして、付勢部材４２Ｂは、第２ピックアップローラ４２１と第２分離ローラ４２２とが互いに離れる方向に付勢する。ここでいう互いに離れる方向とは、角θが大きくなる方向である。なお、付勢部材４２Ｂとしては、各種ばねやゴム等の弾性体を用いることができる。
【００５２】
突出部４０１は、シート支持面４０ａの第２ピックアップローラ近傍に設けられた直方体状の突起である。突出部４０１はシート支持面４０ａに対して垂直方向に突出し、左右方向に延在している。突出部４０１はＭＰトレイ４０が閉位置にあるときに第２ピックアップローラ４２１又は第１保持部材４２５と当接する位置及び高さに形成される。本実施形態では突出部４０１が第２ピックアップローラ４２１と当接する例を示している。
【００５３】
突出部４０１が第１保持部材４２５と当接する形態としては、第１保持部材４２５の突出部４０１側の端部が第２ピックアップローラ４２１よりも突出部４０１側に突出している形態が挙げられる。例えば、変形例１の延出部のような形態である。
【００５４】
なお、シート支持面４０ａには、突出部４０１に替えて凹部又は段差部を設けてもよい。凹部は、例えば突出部４０１が設けられている位置に第２ピックアップローラ４２１が嵌る大きさに設けることができる。段差部は、例えば突出部４０１の第２ピックアップローラ４２１と反対側のシート支持面４０ａを突出部４０１と同じ高さとすることで形成することができる。
【００５５】
遮蔽部材２１はＭＰトレイ４０が開位置にあるときに外光を遮り、第２分離ローラ４２２の紫外線による劣化を抑制するための部材である。遮蔽部材２１は、第２分離ローラ４２２の上方であって、筐体２内の左右側壁に渡って水平に設けられたアングル状の部材であり、水平方向に延びる上面部２１１と鉛直方向に延びる後面部２１２とを有する。遮蔽部材２１は、ＭＰトレイ４０が閉位置にあるときに、収納された第２ピックアップローラ４２１及びアイドルギヤ４２８と干渉しない位置に配置される。
【００５６】
［シート搬送装置の動作］
図３から図６を参照してＭＰトレイ４０が開位置から閉位置へ回動する場合の第２供給機構４２の動作について説明する。
【００５７】
図３に示すように、ＭＰトレイ４０が開位置にあるとき、付勢部材４２Ｂの付勢力によって第２ピックアップローラ４２１と第２分離ローラ４２２とが、互いに離れる方向に付勢され、制限部４２Ｅが第１保持部材４２５の上端部に当接する位置で止められている。すなわち、第１回転軸と第２回転軸との距離が所定距離となるように、連結部４２７は第１回転軸及び第２回転軸より鉛直上方向に位置し、角θは１８０°未満の所定角度に維持されている。
【００５８】
この状態からＭＰトレイ４０が閉位置へ向けて回動されると、分離パッド４２３又はシート支持面４０ａによって第２ピックアップローラ４２１が押し上げられ、角θを維持したまま第２回転軸を中心として、第１保持部材４２５と第２保持部材４２６と第２ピックアップローラ４２１とアイドルギヤ４２８とが収納位置へ向かって回動する。
【００５９】
そして、図４に示すように、突出部４０１が第２ピックアップローラ４２１に当接する。この状態からさらにＭＰトレイ４０が閉位置へ向けて回動されると、突出部４０１及びシート支持面４０ａによって第２ピックアップローラ４２１が押圧され、図５に示すように、第３回転軸を中心として第２ピックアップローラ４２１と第２分離ローラ４２２とが、互いに近づく方向に回動する。すなわち、第１保持部材４２５と第２保持部材４２６とは、角θが小さくなる方向に折り畳まれる。
【００６０】
図５の状態からさらにＭＰトレイ４０が閉位置へ向けて回動されると、第１保持部材４２５と第２保持部材４２６とは、角θがさらに小さくなる方向に折り畳まれる。そして、図６に示すように、ＭＰトレイ４０が閉位置に到達すると、第２ピックアップローラ４２１と第２分離ローラ４２２とアイドルギヤ４２８とは収納位置に収納される。収納位置は、シート支持面４０ａと突出部４０１と遮蔽部材２１とで囲まれた位置である。
【００６１】
このとき、第２ピックアップローラ４２１は第２分離ローラ４２２の鉛直上方向に位置し、第２ピックアップローラ４２１と第２分離ローラ４２２とが当接する。すなわち、第２ピックアップローラ４２１は突出部４０１によって鉛直下方向に押圧され、第１回転軸と第２回転軸との距離が所定距離より短い距離となる。
【００６２】
このように、第２ピックアップローラ４２１と第２分離ローラ４２２とは折り畳まれた状態で突出部４０１の下に収納されるため、折り畳まれない状態で収納される構成よりも鉛直下方向に低い位置に収納することができる。その結果、画像形成装置１内のスペースを拡大することができる。また、遮蔽部材２１を低い位置に設置することができる。これにより、前面開口部を通じてプロセスカートリッジ５０を着脱する際に遮蔽部材２１が邪魔になりにくく、プロセスカートリッジ５０を着脱しやすい。
【００６３】
［変形例１］
上記のシート搬送装置において、第１保持部材４２５は延出部を有し、ＭＰトレイ４０は押圧部として突出部４０１に替えて窪みを有する形態としてもよい。この形態を変形例１とし、図７にＭＰトレイ４０が開位置にあるときの第２供給機構４２周辺の平面図、図８に図７のＢ−Ｂ断面図、図９にＭＰトレイ４０が閉位置にあるときの第２供給機構４２周辺の断面図を示す。図７から図９において上記の実施形態と同部材には同符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００６４】
延出部４２Ｇは、第１保持部材４２５の他端から第１保持部材４２５の長手方向に沿って第２ピックアップローラ４２１の外周を越える位置まで延出する棒状部分である。窪み４２Ｈは、ＭＰトレイ４０が閉位置にあるとき、延出部４２Ｇが当接する位置に設けられる。窪み４２ＨはＭＰトレイ４０のシート支持面４０ａを平面視で矩形状に切り欠いて形成されている。
【００６５】
ＭＰトレイ４０が開位置から閉位置へ向けて回動されると、窪み４２Ｈが延出部４２Ｇに当接し、第１保持部材４２５と第２保持部材４２６とは、角θが小さくなる方向に折り畳まれる。そして、図９に示すように、ＭＰトレイ４０が閉位置に到達すると、延出部４２Ｇは窪み４２Ｈによって鉛直下方向に押圧される。これにより、第１保持部材４２５と第２保持部材４２６とはさらに折り畳まれ、第２ピックアップローラ４２１と第２分離ローラ４２２とアイドルギヤ４２８とは収納位置に収納される。
【００６６】
このように、変形例１の構成によっても、上記の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００６７】
［変形例２］
上記のシート搬送装置において、遮蔽部材２１を押圧部として用いることができる形状及び配置とし、突出部４０１を省略した形態としてもよい。この形態を変形例２とし、図１０にＭＰトレイ４０が開位置にあるときの第２供給機構４２周辺の断面図、図１１にＭＰトレイ４０が中間位置にあるときの第２供給機構４２周辺の断面図、図１２にＭＰトレイ４０が閉位置にあるときの第２供給機構４２周辺の断面図を示す。図１０から図１２において上記の実施形態と同部材には同符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００６８】
遮蔽部材２２は、上記の遮蔽部材２１と同様に、第２分離ローラ４２２の上方であって、筐体２内の左右側壁に渡って水平に設けられたアングル状の部材であり、水平方向に延びる上面部２２１と鉛直方向に延びる後面部２２２とを有する。上面部２２１は上記の上面部２１１より前方へ長く形成されている。そして、上面部２２１が収納位置にある第２ピックアップローラ４２１に当接するように、遮蔽部材２２は上記の遮蔽部材２１よりも下方に配置されている。
【００６９】
ＭＰトレイ４０が開位置から閉位置へ向けて回動されると、シート支持面４０ａによって第２ピックアップローラ４２１が押し上げられ、図１１に示すように、第２ピックアップローラ４２１が上面部２２１の前端部に当接する。このとき、第１回転軸は当接している箇所よりも下方に位置している。
【００７０】
この状態からさらにＭＰトレイ４０が閉位置へ向けて回動されると、上面部２２１及びシート支持面４０ａによって第２ピックアップローラ４２１が押圧され、第３回転軸を中心として第２ピックアップローラ４２１と第２分離ローラ４２２とが、互いに近づく方向に回動する。すなわち、第１保持部材４２５と第２保持部材４２６とは、角θが小さくなる方向に折り畳まれる。
【００７１】
そして、図１２に示すように、ＭＰトレイ４０が閉位置に到達すると、第２ピックアップローラ４２１は上面部２２１によって鉛直下方向に押圧される。これにより、第１保持部材４２５と第２保持部材４２６とはさらに折り畳まれ、第２ピックアップローラ４２１と第２分離ローラ４２２とアイドルギヤ４２８とは収納位置に収納される。
【００７２】
このように、変形例２の構成によっても、上記の実施形態と同様の効果を得ることができる。なお、遮蔽部材２２において後面部２２２を省略し、水平方向に延伸する部材である上面部２２１のみとしてもよい。このような構成によっても押圧部として機能する。
【００７３】
なお、上述した各形態は適宜組み合わせてもよい。例えば、上記実施形態においてＭＰトレイ４０上の突出部４０１に替えて変形例１のような窪み４２Ｈとしてもよい。また例えば、変形例１において窪み４２Ｈに替えて上記実施形態のような突出部４０１としてもよい。
【００７４】
［実施形態の効果］
上記の実施形態によれば、シート搬送装置は、側面に手差し用開口部９０ａを有する筐体２と、手差し用開口部９０ａを開閉可能に設けられ、シートを支持するＭＰトレイ４０とを備える。また、シート搬送装置は、ＭＰトレイ４０に支持されたシートを筐体２内に供給する第２ピックアップローラ４２１と、筐体２内に設けられ、第２ピックアップローラ４２１よりもシートの搬送方向下流側に配置される第２分離ローラ４２２とを備える。また、シート搬送装置は、第２ピックアップローラ４２１を第１回転軸を中心として回転可能に保持する第１保持部材４２５と、第２分離ローラ４２２を第１回転軸と平行である第２回転軸を中心として回転可能に保持する第２保持部材４２６とを備える。また、シート搬送装置は、第１保持部材４２５の長手方向の一端側と第２保持部材４２６の一端側とを連結し、第１保持部材４２５と第２保持部材４２６とを連結した箇所を中心に回動可能とする連結部４２７を備える。また、シート搬送装置は、第２分離ローラ４２２の鉛直上方向に設けられた押圧部を備える。第２保持部材４２６は、第２保持部材４２６の他端側を回動中心として、第２保持部材４２６の一端側と連結部４２７と第１保持部材４２５と第２ピックアップローラ４２１とを回動可能である。そして、ＭＰトレイ４０が開位置にあるとき、第１回転軸と第２回転軸との距離が所定距離となるように、連結部４２７が第１回転軸及び第２回転軸より鉛直上方向に位置する。また、ＭＰトレイ４０が手差し用開口部９０ａを閉じる閉位置にあるとき、第２ピックアップローラ４２１が第２分離ローラ４２２の鉛直上方向に位置し、所定距離より短い距離となるように押圧部によって第２ピックアップローラ４２１又は第１保持部材４２５が鉛直下方向に押圧される。
【００７５】
この構成によれば、第２ピックアップローラ４２１と第２分離ローラ４２２とは折り畳まれた状態で押圧部の下に収納されるため、折り畳まれない状態で収納される構成よりも鉛直下方向に低い位置に収納することができる。その結果、画像形成装置１内のスペースを拡大することができる。
【００７６】
また、上記の変形例２によれば、押圧部は、筐体２内に水平方向に延伸する部材として設けられた上面部２２１である。
【００７７】
この構成によれば、ＭＰトレイ４０が閉位置にあるとき、第２ピックアップローラ４２１は上面部２２１によって鉛直下方向に押圧される。これにより、第１保持部材４２５と第２保持部材４２６とは折り畳まれ、第２ピックアップローラ４２１と第２分離ローラ４２２とは収納位置に収納される。よって、上記の効果が得られる。
【００７８】
また、上記の実施形態によれば、ＭＰトレイ４０は、押圧部としてシート支持面４０ａに対して垂直方向に突出する突出部４０１が設けられ、突出部４０１は、ＭＰトレイ４０が閉位置にあるとき、第２ピックアップローラ４２１又は第１保持部材４２５と当接する。
【００７９】
この構成によれば、ＭＰトレイ４０が閉位置にあるとき、突出部４０１によって第２ピックアップローラ４２１が押圧される。これにより、第１保持部材４２５と第２保持部材４２６とは折り畳まれ、第２ピックアップローラ４２１と第２分離ローラ４２２とは収納位置に収納される。よって、上記の効果が得られる。
【００８０】
また、上記の変形例１によれば、第１保持部材４２５は、第２ピックアップローラ４２１の外周を超えて延出する延出部４２Ｇを有し、ＭＰトレイ４０は、押圧部としてシート支持面４０ａに対して窪み４２Ｈが設けられる。そして、窪み４２Ｈは、ＭＰトレイ４０が閉位置にあるとき、延出部４２Ｇが当接する位置に設けられている。
【００８１】
この構成によれば、ＭＰトレイ４０が閉位置にあるとき、延出部４２Ｇは窪み４２Ｈによって鉛直下方向に押圧される。これにより、第１保持部材４２５と第２保持部材４２６とは折り畳まれ、第２ピックアップローラ４２１と第２分離ローラ４２２とは収納位置に収納される。よって、上記の効果が得られる。
【００８２】
また、上記の実施形態によれば、第１保持部材４２５及び第２保持部材４２６に、第２ピックアップローラ４２１と第２分離ローラ４２２とが互いに離れる方向に付勢する付勢部材４２Ｂを設けている。
【００８３】
この構成によれば、ＭＰトレイ４０が閉位置から開位置に回動されたときに、付勢部材４２Ｂの付勢力によって第２ピックアップローラ４２１を確実に使用可能な位置まで移動させることができる。
【００８４】
また、上記の実施形態によれば、連結部４２７と第２ピックアップローラ４２１と第２分離ローラ４２２とは、それぞれギヤを有し、連結部４２７のギヤは、第２ピックアップローラ４２１のギヤ４２９と第２分離ローラ４２２のギヤ４２Ａとそれぞれ噛み合うアイドルギヤ４２８である。
【００８５】
この構成によれば、アイドルギヤ４２８を用いることにより第２ピックアップローラ４２１を駆動することができるので、シート搬送装置を小型化することができる。
【００８６】
また、上記の実施形態によれば、画像形成装置１は、ＭＰトレイ４０を有し、手差し用開口部９０ａを含む前面開口部に対して開閉可能に設けられる前面カバー９０と、前面開口部を介して着脱可能であるプロセスカートリッジ５０とを備えている。
【００８７】
この構成によれば、前面開口部を通じてプロセスカートリッジ５０を着脱する際に遮蔽部材２１が邪魔になりにくく、プロセスカートリッジ５０を着脱しやすい。
【００８８】
また、上記の変形例２によれば、押圧部は、鉛直方向と水平方向とに設けられた遮蔽部材２２である。
【００８９】
この構成によれば、遮蔽部材２２に押圧部の機能を持たせることができる。
【符号の説明】
【００９０】
１          画像形成装置
２          筐体
２１        遮蔽部材
２２        遮蔽部材（押圧部）
４０        ＭＰトレイ（トレイ）
４０ａ      シート支持面
４２Ａ      ギヤ（分離ローラのギヤ）
４２Ｂ      付勢部材
４２Ｃ      ギヤ（ピックアップローラのギヤ）
４２Ｇ      延出部
４２Ｈ      窪み（押圧部）
５０        プロセスカートリッジ（プロセス部）
９０        前面カバー（カバー）
９０ａ      手差し用開口部（開口）
４０１      突出部（押圧部）
４２１      第２ピックアップローラ（ピックアップローラ）
４２２      第２分離ローラ（分離ローラ）
４２５      第１保持部材
４２６      第２保持部材
４２７      連結部
４２８      アイドルギヤ
Ｓ          シート
【図１】
2017193415.tif 000003
【図２】
2017193415.tif 000004
【図３】
2017193415.tif 000005
【図４】
2017193415.tif 000006
【図５】
2017193415.tif 000007
【図６】
2017193415.tif 000008
【図７】
2017193415.tif 000009
【図８】
2017193415.tif 000010
【図９】
2017193415.tif 000011
【図１０】
2017193415.tif 000012
【図１１】
2017193415.tif 000013
【図１２】
2017193415.tif 000014