(57)【要約】【課題】吸収性物品のトップシート又はセカンドシートに使用され、吸液特性が向上された不織布を提供する。特に吸液速度がより速い不織布を提供する。【解決手段】繊維処理剤が付与された第１繊維層を有し、複数の開孔が貫通する単層の又は積層された不織布であり、繊維処理剤の親水性の高さが、所定の方法で評価されたときに、１回目のランオフの値が、２．４ｃｍ以上である、不織布である。不織布は、吸液速度が改良され、好ましくは吸液速度の耐久性が改良される。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
繊維処理剤が付与された第１繊維層を有し、複数の開孔が貫通する単層の又は積層された不織布であり、
繊維処理剤の親水性の高さが、下記方法で評価されたときに、１回目のランオフの値が、２．４ｃｍ以上である、不織布。
（i）０．４０質量％の繊維処理剤が付与された、芯成分がポリプロピレンであり、鞘成分が高密度ポリエチレンであり、複合比（芯／鞘、容積比）が５０／５０である同心芯鞘型複合繊維（繊度：３．３ｄｔｅｘ、繊維長：４５ｍｍ）を使用して、パラレルウェブ法及びエアスルー法（加熱温度：１３５℃、処理時間：９秒、風速：１．１ｍ／ｓ）を用いて、繊維処理剤の不織布サンプル（目付：５０ｇ／ｍ２、寸法：タテ３０ｃｍ×ヨコ７．０ｃｍ、厚さ：１．９ｍｍ）を用意する。
（ii）水平面と３０度の角度を有する斜面を準備し、その斜面上に、ろ紙（Ｌｉｓｔｅｒ  Ｐａｐｅｒ（Ｇｒａｄｅ９８９、１０ｃｍ×１０ｃｍ）を、不織布サンプルの寸法以上となるように重なりなく敷きつめて、その上に不織布サンプル載せて固定する。
（iii）不織布サンプルの上端から１ｃｍ下方の位置に、０．９０％生理食塩水（青色染料で着色）を、マイクロチューブポンプまたはビュレットから、１．０ｇ／３０ｓｅｃの速度で、合計１．０ｇを３０ｓｅｃ間かけて、滴下する。全ての生理食塩水が不織布サンプルに吸収され、生理食塩水の水滴が不織布サンプル表面から消えたときの生理食塩水の先端の位置を測定する。当該位置と生理食塩水を不織布サンプル表面に滴下した位置との間の距離、即ち生理食塩水の水滴が不織布サンプル表面を流れた最長の距離を求めて、１回目のランオフの値を得る。
【請求項２】
繊維処理剤は水と接触してもそれらの親水性の高さの程度が維持される親水性を有する、請求項１記載の不織布。
【請求項３】
第１繊維層を有し、複数の開孔が貫通する単層の又は積層された不織布であり、
水が透過する前の、水と第１繊維層を構成する繊維表面の接触角が６５°以上８５°以下である、不織布。
【請求項４】
水と第１繊維層を構成する繊維表面の接触角について、
水透過後の接触角と水透過前の接触角の差の絶対値が３５以下である、又は
水透過前の接触角を基準とする、次式で示す接触角変化率が、６０％以下である、
請求項３に記載の不織布。
接触角変化率（％）＝｜水透過後接触角−水透過前接触角｜／水透過前接触角×１００
【請求項５】
第１繊維層は、偏心芯鞘型複合繊維を含む請求項１〜４のいずれかに記載の不織布。
【請求項６】
第１繊維層に隣接する第２繊維層を更に有し、第２繊維層は、偏心芯鞘型複合繊維を含む請求項１〜５のいずれかに記載の不織布。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の不織布を含み、第１繊維層が人の肌に対向するように配置される、吸収性物品用トップシート。
【請求項８】
請求項７に記載のトップシートを含み、第１繊維層が人の肌に対向するように配置される、吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、不織布、吸収性物品用トップシート、及びそれを含む吸収性物品に関する。より具体的には、吸収性物品に用いられる不織布、それを含む吸収性物品用トップシート、及びそれを含む吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨ておむつ、生理用ナプキン、失禁パッド、及びパンティライナー等の吸収性物品のトップシートとして、二層構造を有する不織布が提案されている。例えば、特許文献１は、使用者の肌に触れる第１繊維層と、それに隣接する第２繊維層を有する二層構造の不織布であって、第１繊維層の繊維より、第２繊維層の繊維を、デニール数の小さい繊維によって構成し、第１繊維層と第２繊維層との間に複数の開孔が貫通し、開孔の孔径が０．５ｍｍ以上であって、開孔率が２０〜５０％であるトップシート（不織布）を提案する。特許文献１は、このような特徴を有することで、トップシートにソフトな感触を与えることができ、体液浸透を促進することができ、着用時の不快感が解消することを述べる。
【０００３】
更に、特許文献１は、第２繊維層の繊維が疎水性であることによって、一旦第２繊維層に浸透した体液の第１繊維層への逆流を阻止するバリヤーともなり、着用時の不快感が一層効果的に解消すること等を述べる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平４−６１８５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
吸収性物品に使用されるトップシート及びセカンドシート等に使用される不織布は、合成樹脂等の疎水性材料が使用されることが多く、その場合には吸液特性を向上するために不織布に親水性を付与する繊維処理剤が付着されている。特に吸液速度については、親水性がより高い繊維処理剤を用いると、より速くなると考えられていた。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者等は、驚くべきことに、繊維処理剤が付着した第１繊維層を有し、複数の開孔が貫通する不織布においては、繊維処理剤の親水性が高い方が、吸液速度に関して良いとは限らないことを見いだした。そして本発明者等は、繊維処理剤が付着した第１繊維層を有し、複数の開孔が貫通する不織布であって繊維処理剤が特定の親水性を有すること等によって、吸液速度及び好ましくは吸液速度の耐久性が改良されることを見いだして、本発明を完成させるに至った。
【０００７】
即ち、本発明は一の要旨において、
繊維処理剤が付与された第１繊維層を有し、複数の開孔が貫通する単層の又は積層された不織布であり、
繊維処理剤の親水性の高さが、下記方法で評価されたときに、１回目のランオフの値が、２．４ｃｍ以上である、不織布を提供する。
（i）０．４０質量％の繊維処理剤が付与された、芯成分がポリプロピレンであり、鞘成分が高密度ポリエチレンであり、複合比（芯／鞘、容積比）が５０／５０である同心芯鞘型複合繊維（繊度：３．３ｄｔｅｘ、繊維長：４５ｍｍ）を使用して、パラレルウェブ法及びエアスルー法（加熱温度：１３５℃、処理時間：９秒、風速：１．１ｍ／ｓ）を用いて、繊維処理剤の不織布サンプル（目付：５０ｇ／ｍ２、寸法：タテ３０ｃｍ×ヨコ７．０ｃｍ、厚さ：１．９ｍｍ）を用意する。
（ii）水平面と３０度の角度を有する斜面を準備し、その斜面上に、ろ紙（Ｌｉｓｔｅｒ  Ｐａｐｅｒ（Ｇｒａｄｅ９８９、１０ｃｍ×１０ｃｍ）を、不織布サンプルの寸法以上となるように重なりなく敷きつめて、その上に不織布サンプルを載せて固定する。
（iii）不織布サンプルの上端から１ｃｍ下方の位置に、０．９０％生理食塩水（青色染料で着色）を、マイクロチューブポンプまたはビュレットから、１．０ｇ／３０ｓｅｃの速度で、合計１．０ｇを３０ｓｅｃ間かけて、滴下する。全ての生理食塩水が不織布サンプルに吸収され、生理食塩水の水滴が不織布サンプル表面から消えたときの生理食塩水の先端の位置を測定する。当該位置と生理食塩水を不織布サンプル表面に滴下した位置との間の距離、即ち生理食塩水の水滴が不織布サンプル表面を流れた最長の距離を求めて、１回目のランオフの値を得る。
【０００８】
本発明は他の要旨において、
第１繊維層を有し、複数の開孔が貫通する単層の又は積層された不織布であり、
水と第１繊維層を構成する繊維表面の接触角が６５°以上８５°以下である、不織布を提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本願発明は、上述のような特徴を有するので、吸液速度及び好ましくは吸液速度の耐久性が改良される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１Ａ】繊維処理剤Ａを付与した繊維１を用い、開孔の無い不織布（C1-1〜C1-4）又は開孔の有る不織布（E1-1〜E1-4）に関する吸液時間を示す。
【図１Ｂ】図１Ａで使用した不織布に関するウェットバック量を示す。
【図１Ｃ】繊維処理剤Ｂを付与した繊維１を使用し、開孔の無い不織布（C1-5〜C1-8）又は開孔の有る不織布（C1-9〜C1-12）に関する吸液時間を示す。
【図１Ｄ】図１Ｃで使用した不織布に関するウェットバック量を示す。
【図２Ａ】繊維処理剤Ａを付与した繊維２を使用し、開孔の無い不織布（C2-1〜C2-4）又は開孔の有る不織布（E2-1〜E2-4）に関する吸液時間を示す。
【図２Ｂ】図２Ａで使用した不織布に関するウェットバック量を示す。
【図２Ｃ】繊維処理剤Ｂを付与した繊維２を使用し、開孔の無い不織布（C2-5〜C2-8）又は開孔の有る不織布（C2-9〜C2-12）に関する吸液時間を示す。
【図２Ｄ】図２Ｃで使用した不織布に関するウェットバック量を示す。
【図２Ｅ】繊維処理剤Ｃを付与した繊維２を使用し、開孔の無い不織布（C2-13〜C2-16）又は開孔の有る不織布（C2-17〜C2-20）に関する吸液時間を示す。
【図２Ｆ】図２Ｅで使用した不織布に関するウェットバック量を示す。
【図３Ａ】繊維処理剤Ｂを付与した繊維３を使用し、開孔の無い不織布（C3-1〜C3-4）又は開孔の有る不織布（C3-5〜C3-8）に関する吸液時間を示す。
【図３Ｂ】図３Ａで使用した不織布に関するウェットバック量を示す。
【図３Ｃ】繊維処理剤Ｃを付与した繊維３を使用し、開孔の無い不織布（C3-9〜C3-12）又は開孔の有る不織布（C３-13〜C3-16）に関する吸液時間を示す。
【図３Ｄ】図３Ｃで使用した不織布に関するウェットバック量を示す。
【図４Ａ】繊維処理剤Ａを付与した繊維１で形成した第１繊維層と繊維処理剤Ｃを付与した繊維３で形成した第２繊維層の積層体であり、開孔の無い不織布（C4-1〜C4-4）又は開孔の有る不織布（E4-1〜E4-4）に関する吸液時間を示す。
【図４Ｂ】図４Ａで使用した不織布に関するウェットバック量を示す。
【図５Ａ】繊維処理剤Ａを付与した繊維４で形成した第１繊維層と繊維処理剤Ｃを付与した繊維３で形成した第２繊維層の積層体であり、開孔の無い不織布（C5-1〜C5-4）又は開孔の有る不織布（E5-1〜E5-4）に関する吸液時間を示す。
【図５Ｂ】図４Ａで使用した不織布に関するウェットバック量を示す。
【図６Ａ】繊維処理剤Ａを付与した繊維５で形成した第１繊維層と繊維処理剤Ｃを付与した繊維３で形成した第２繊維層の積層体であり、開孔の無い不織布（C6-1〜C6-4）又は開孔の有る不織布（E6-1〜E6-4）に関する吸液時間を示す。
【図６Ｂ】図６Ａで使用した不織布に関するウェットバック量を示す。
【図７Ａ】繊維処理剤Ａを付与した繊維２で形成した第１繊維層と繊維処理剤Ｃを付与した繊維３で形成した第２繊維層の積層体であり、開孔の無い不織布（C7-1〜C7-4）又は開孔の有る不織布（E7-1〜E7-4）に関する吸液時間を示す。
【図７Ｂ】図７Ａで使用した不織布に関するウェットバック量を示す。
【図８】図８は、水滴と繊維（表面）とがなす接触角を模式的に示す。
【図９】図９は、水透過後の接触角を測定するために、不織布サンプルに水滴を付着させるためのステンレス製プレートを模式的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明は、例えば吸収性物品に使用される不織布を提供する。
吸収性物品は、一般に液保持性の吸収体、液不透過性のバックシート、及び液透過性のトップシートを含み、吸収体とトップシートの間にバックシートが配置される。本発明の実施形態に係る吸収性物品用不織布は、装着者の肌に当接するトップシートとして配置される。かかるバックシート及び吸収体として、吸収性物品に通常用いられているものを用いることができる。
例えばバックシートとして、透湿性を有する又は有さない熱可塑性樹脂のフィルムを用いることができる。例えば吸収体として、パルプ繊維、高吸収性ポリマーの粒子又はそれらの混合物をティッシュペーパー等の紙等で包んだ又は挟んだ吸収体を用いることができる。
【００１２】
本発明の形態の不織布は、
繊維処理剤が付与された第１繊維層を有し、複数の開孔が貫通する単層の又は積層された不織布であり、
下記方法で繊維処理剤の親水性の高さを評価して、１回目のランオフの値が、２．４ｃｍ以上である、不織布である。
（i）０．４質量％の繊維処理剤が付与された、芯成分がポリプロピレンであり、鞘成分が高密度ポリエチレンであり、複合比（芯／鞘、容積比）が５０／５０である同心芯鞘型複合繊維（繊度：３．３ｄｔｅｘ、繊維長：４５ｍｍ）を使用して、パラレルウェブ法及びエアスルー法（加熱温度：１３５℃、処理時間：９秒、風速：１．１ｍ／ｓ）を用いて、繊維処理剤の不織布サンプル（目付：５０ｇ／ｍ２、寸法：タテ３０ｃｍ×ヨコ７．０ｃｍ、厚さ：１．９ｍｍ）を用意する。
（ii）水平面と３０度の角度を有する斜面を準備し、その斜面上に、ろ紙（Ｌｉｓｔｅｒ  Ｐａｐｅｒ（Ｇｒａｄｅ９８９、１０ｃｍ×１０ｃｍ）を、不織布サンプルの寸法以上となるように重なりなく敷きつめて、その上に不織布サンプル載せて固定する。
（iii）不織布サンプルの上端から１ｃｍ下方の位置に、０．９０％生理食塩水（青色染料で着色）を、マイクロチューブポンプまたはビュレットから、１．０ｇ／３０ｓｅｃの速度で、合計１．０ｇを３０ｓｅｃ間かけて、滴下する。全ての生理食塩水が不織布サンプルに吸収され、生理食塩水の水滴が不織布サンプル表面から消えたときの生理食塩水の先端の位置を測定する。当該位置と生理食塩水を不織布サンプル表面に滴下した位置との間の距離、即ち生理食塩水の水滴が不織布サンプル表面を流れた最長の距離を求めて、１回目のランオフの値を得る。
【００１３】
繊維処理剤の親水性の高さは、繊維処理剤で処理された繊維等の表面の親水性によって理解することもできる。例えば、親水性は、水と繊維表面との接触角で表すこともできる。
従って、本発明の上述の形態の不織布は、水と繊維表面との接触角を用いることで記載することもできる。
【００１４】
本発明の形態の不織布は、
第１繊維層を有し、複数の開孔が貫通する単層の又は積層された不織布であり、
水と第１繊維層を構成する繊維表面の接触角が６５°以上８５°以下である、不織布である。本明細書の種々の記載は、この形態の不織布にも適用することができる。
【００１５】
第１繊維層の繊維（原料又は材質）は、本発明が目的とする不織布を得られる限り特に制限されることはない。
第１繊維層は、例えば、下記の繊維を含むことができる：コットン、シルクおよびウールなどの天然繊維；ビスコースレーヨン、キュプラ、および溶剤紡糸セルロース繊維（例えば、レンチングリヨセル（登録商標）およびテンセル（登録商標））等の再生繊維；ポリオレフィン系繊維、ポリエステル系繊維、ポリアミド系繊維、アクリルニトリルからなる（ポリ）アクリル系繊維、ポリカーボネート系繊維、ポリアセタール系繊維、ポリスチレン系繊維、および環状ポリオレフィン系繊維などの合成繊維。
第１繊維層の繊維が合成繊維である場合、単一種類の樹脂でできている繊維（単一繊維）のみならず、二種以上の樹脂でできている複合繊維（例えば、同心または偏心の芯鞘型複合繊維、海島型複合繊維、サイドバイサイド型複合繊維、分割型複合繊維、バイメタル型複合繊維）を用いることもできる。
【００１６】
第１繊維層を構成する繊維として、合成繊維が好ましく、ポリエステル系繊維、ポリオレフィン系繊維及びその組み合わせがより好ましい。第１繊維層の繊維は、本発明が目的とする不織布を得られる限り、合成繊維に加えて、再生繊維及び／又は天然繊維を含むことができる。
第１繊維層の繊維は、具体的には、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル系繊維；及び、ポリエチレン（高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレン）、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−ブテン−１−プロピレン三元共重合体等のポリオレフィン系繊維；及びそれらを組み合わせた繊維を含むことができる。
【００１７】
ポリエチレンは高密度ポリエチレンであると、捲縮を容易に付与し得る。本願発明では、後述するように繊維に親水性を施すために繊維処理剤を、使用し得る。繊維に捲縮を容易に付与できる場合、繊維処理剤は、例えば、撥水性を施すための追加の成分を含有する必要性が低下し得、吸液特性への不要な影響を抑制し得る。
これらの繊維は、単独で、又は組み合わせて用いることができる。
【００１８】
２種類の繊維を組み合わせる場合、各々の繊維を単純に混合してよく、あるいは二以上の樹脂でできている同心又は偏心芯鞘型の複合繊維等、組み合わせの形態は、目的とする不織布を得ることができる限り特に制限されることはない。
第１樹脂層を構成する繊維は、同心又は偏心芯鞘型の複合繊維であることが好ましい。ポリエステル系樹脂とポリオレフィン系樹脂から構成される同心又は偏心芯鞘型の複合繊維が更により好ましい。特に芯成分がポリエステル系樹脂であり、鞘成分がポリオレフィン系樹脂である芯鞘型の複合繊維が好ましい。
【００１９】
芯鞘型複合繊維は、鞘成分が直鎖状低密度ポリエチレンを含み、芯成分が直鎖状低密度ポリエチレンの融点よりも２０℃以上高い融点を有する熱可塑性樹脂であってよい。芯成分を構成する熱可塑性樹脂は、直鎖状低密度ポリエチレンの融点より、４０℃以上高い融点を有する熱可塑性樹脂であることがより好ましく、５０℃以上高い融点を有する熱可塑性樹脂であることがさらに好ましい。このような融点を有する熱可塑性樹脂はポリエステルであってよい。このような樹脂からなる芯鞘型複合繊維は、偏心芯鞘型複合繊維であってよい。
【００２０】
第１繊維層の繊維は立体捲縮を有することが好ましい。
本明細書で、「立体捲縮」という用語は、捲縮の山（または山頂部）が鋭角である機械捲縮と区別されるために用いられる。立体捲縮は、例えば、山部が湾曲した捲縮（波形状捲縮）、山部が螺旋状に湾曲した捲縮（螺旋状捲縮）、波形状捲縮と螺旋状捲縮とが混在した捲縮、機械捲縮の鋭角の捲縮と波形状捲縮および螺旋状捲縮の少なくとも一つとが混在した捲縮をいう。
【００２１】
第１繊維層の繊維が複合繊維である場合、顕在捲縮性複合繊維でもよい。「顕在捲縮性複合繊維」とは、繊維の段階で立体捲縮を発現している繊維を指す。顕在捲縮性複合繊維は、繊維の収縮を伴う熱処理により立体捲縮を発現する潜在捲縮性複合繊維とは異なる。
【００２２】
第１繊維層の繊維が偏心芯鞘型複合繊維である場合、偏心率は５〜５０％であることが好ましく、７〜３０％であることがより好ましい。偏心率がこのような範囲である場合、不織布の生産性を阻害することなく十分な立体捲縮を発現し、それにより良好な生産性で均一な不織布を与えることができる。ここでいう偏心率とは、次式１で定義される。
（式１）偏心率（％）＝（単繊維の中心と芯成分の中心との間の距離）×１００／（単繊維半径）
【００２３】
第１繊維層の繊維を構成する成分として直鎖状低密度ポリエチレンが使用される場合、例えば、約０．９００g/cm３〜約０．９４０g/cm３の密度を有してよく、好ましくは約０．９０５g/cm３〜約０．９３５g/cm３、より好ましくは約０．９１０g/cm３〜約０．９３５g/cm３、さらにより好ましくは０．９１３g/cm３〜０．９３３g/cm３の密度を有する。密度が０．９００g/cm３未満であると、柔らかくなりすぎ、不織布にしたときに十分な嵩高性および嵩回復性を得られないことがあり、また、高速カード性の点で劣ることがある。一方、直鎖状低密度ポリエチレンの密度が０．９４０g/cm３よりも大きくなると、不織布にしたときに、表面触感および不織布の厚さ方向の柔軟性が劣る傾向となることがある。
【００２４】
第１繊維層の繊維を構成する成分として直鎖状低密度ポリエチレンが使用される場合、融点は、好ましくは約１１０℃〜約１２５℃の範囲内にある。直鎖状低密度ポリエチレンの融点が高すぎると、低温での熱接着により不織布を製造したときに、実用に耐えうる強度の不織布を得られないことがある。直鎖状低密度ポリエチレンの融点が低すぎると、高温での熱接着により不織布を製造したときに、不織布の表面触感が低下することがあるか、あるいは不織布製造時の高速カード性が劣ることがあり、得られる不織布は良好な均一性（または良好な地合）を有しないことがある。
【００２５】
第１繊維層の繊維を構成する成分として直鎖状低密度ポリエチレンが使用される場合、紡糸性を考慮すると、好ましくは１g/10min〜６０g/10min、より好ましくは２g/10min〜４０g/10min、さらにより好ましくは３g/10min〜３５g/10min、最も好ましくは５g/10min〜３０g/minの範囲内にあるメルトインデックス（ＭＩ）を有する。ＭＩは、ＪＩＳ  Ｋ  ７２１０（１９９９年）（条件：１９０℃、荷重２１．１８Ｎ（２．１６kgf））に準じて測定される。ＭＩが大きいほど、鞘成分の固化速度が遅くなり、繊維同士の融着を招くことがある。一方、ＭＩが小さすぎると、繊維製造が困難となることがある。
【００２６】
第１繊維層の繊維を構成する成分として直鎖状低密度ポリエチレンが使用される場合、直鎖状低密度ポリエチレンにおける重量平均分子量（Ｍｗ）の数平均分子量（Ｍｎ）に対する比（Ｑ値：Ｍｗ／Ｍｎ）は、５以下であることが好ましい。Ｑ値は、より好ましくは約２〜約４であり、さらにより好ましくは約２．５〜約３．５である。５以下のＱ値は直鎖状低密度ポリエチレンの分子量分布の幅が狭いことを意味する。例えばＱ値が上記範囲内にある直鎖状低密度ポリエチレンを鞘成分として使用することにより、顕在捲縮性に優れた複合繊維を得ることができる。
【００２７】
第１繊維層の繊維を構成する成分として直鎖状低密度ポリエチレンが使用される場合、直鎖状低密度ポリエチレンの曲げ弾性率は、得られた繊維の性質や、該繊維を用いた繊維集合物の触感および嵩高性を考慮すれば、好ましくは約６５MPa〜約８５０MPaの範囲内にあり、より好ましくは約１２０MPa〜約７５０MPaの範囲内にあり、さらにより好ましくは約１８０MPa〜約７００MPaの範囲内にあり、最も好ましくは約２５０MPa〜約６５０MPaの範囲内にある。ここで、曲げ弾性率は、日本工業規格（ＪＩＳ）  Ｋ  ７１７１（２００８年）に準じて測定される。直鎖状低密度ポリエチレンを含む繊維は柔軟な触感を有する。しかしながら、ある程度のコシがないと、繊維はカード通過性が低下することがあり、また、高い嵩高性および高い弾力性を有する繊維集合物が得られにくくなることがある。そのため、直鎖状低密度ポリエチレンは、曲げに対してある程度変形しにくいものであることが好ましく（即ち、曲げに対する変形のしにくさが、ある程度高いものが好ましく）、好ましくは約６５MPa以上の曲げ弾性率を有する。直鎖状低密度ポリエチレンの曲げ弾性率が高すぎると、得られる不織布の柔軟な触感が損なわれることがある。
【００２８】
第１繊維層の繊維を構成する成分として直鎖状低密度ポリエチレンが使用される場合、直鎖状低密度ポリエチレンの硬度は、繊維の性質や、該繊維を用いた繊維集合物の触感、嵩高性および弾力性を考慮すれば、好ましくは約４５〜約７５、より好ましくは約４８〜約７０、さらにより好ましくは約５０〜約６５、最も好ましくは約５０〜約６２の範囲内にある。ここで、直鎖状低密度ポリエチレンの硬度は、ＪＩＳ  Ｋ  ７２１５（１９８６年）に準じ、タイプＤ  デュロメータを用いて測定されるデュロメータ硬さ（ＨＤＤ）を指す。直鎖状低密度ポリエチレンが柔らかすぎると繊維のコシが失われることがあり、繊維のカード通過性が低下したり、嵩高な繊維集合物が得られにくいことがある。さらに、繊維集合物の嵩回復性が低下することもある。直鎖状低密度ポリエチレンの硬度が高すぎると、得られる不織布の柔軟な触感が低下する可能性がある。
【００２９】
第１繊維層の繊維を構成する成分として直鎖状低密度ポリエチレンが使用される場合、直鎖状低密度ポリエチレンを含む成分（例えば、芯鞘型複合繊維の鞘成分）は、他のポリマー成分を含んでいてよい。例えば、表面の柔らかさおよび平滑性を損なうことのない立体捲縮の発現および安定性の点から、分岐低密度ポリエチレンが好ましい。さらに、分岐低密度ポリエチレンは、直鎖状低密度ポリエチレンに対して「柔軟剤」として機能することができ、不織布の厚さ方向において柔軟性を与えることができる。分岐低密度ポリエチレンを添加することによって、不織布を広い範囲の温度で加工することが可能となり、したがって、不織布を熱接着させるときに、均一な柔軟性を有する不織布を不織布の加工温度にかかわらず得ることができる。分岐低密度ポリエチレンは、例えば、約０．９１０g/cm３〜約０．９３０g/cm３の密度を有する。分岐低密度ポリエチレンは、直鎖状低密度ポリエチレンの融点よりも、好ましくは約５℃以上、より好ましくは１０℃低い融点を有する。
【００３０】
直鎖状低密度ポリエチレンとともに使用される分岐低密度ポリエチレンは、紡糸性を考慮すると、１g/10min〜６０g/minの範囲内にあるメルトインデックスを好ましくは有し、より好ましくは３g/10min〜５０g/10minの範囲内、さらにより好ましくは５g/10min〜５０g/10minの範囲内、最も好ましくは１０g/10min〜５０g/10minの範囲内にあるＭＩを有する。ＭＩは、ＪＩＳ−Ｋ−７２１０（１９９９年）（条件：１９０℃、荷重２１．１８Ｎ（２．１６kgf））に準じて測定される。ＭＩが大きいほど、鞘成分の固化速度が遅くなり、繊維同士の融着を招くことがある。一方、ＭＩが小さすぎると、繊維製造が困難となることがある。
【００３１】
直鎖状低密度ポリエチレンと分岐低密度ポリエチレンとが芯鞘型複合繊維の鞘成分として使用される場合、直鎖状低密度ポリエチレンおよび分岐低密度ポリエチレンは、好ましくは鞘成分の約７０質量％を占め、より好ましくは約８０％を占め、さらにより好ましくは約９０質量％を占める。そのような形態において、直鎖状低密度ポリエチレンは好ましくは、直鎖状低密度ポリエチレンと分岐低密度ポリエチレンを合わせた質量の約９５質量％〜約７５質量％を占めることが好ましく、約９０質量％〜約８０質量％を占めることがより好ましい。
【００３２】
第１繊維層の繊維は、芯鞘型複合繊維を５０質量％以上含むことが好ましく、７０質量％以上含むことがより好ましく、第１繊維層を形成するすべての繊維が芯鞘型複合繊維であることが特に好ましい。第１繊維層の繊維は、風合いや触感を向上させるために、繊維中に酸化チタン等の添加剤を含むことができる。このような添加剤は、添加剤等を含む繊維全体を１００質量％として、０．１〜１０質量％含まれることが好ましい。
【００３３】
芯鞘型複合繊維の場合、芯成分と鞘成分との複合比が質量比で８０：２０〜４０：６０であることが好ましく、７０：３０〜４５：５５であることがより好ましく、６０：４０〜５０：５０であることがさらに好ましい。複合比がこの範囲である場合、特に複合比（質量比）で芯成分の方が多い場合、不織布の目付や地合のムラが少なくなり得るので好ましい。また芯成分は、主として不織布の嵩高性および嵩回復性に寄与することができ、そして、鞘成分は、主として不織布強力および不織布の柔らかさに寄与することができる。複合比がこのような範囲であると、優れた不織布強力および柔らかさと、嵩回復性とを両立することができる。鞘成分が多くなると、不織布強力は上がるが、得られる不織布が硬くなることがあり、嵩回復も悪くなることがある。一方、芯成分が多くなりすぎると接着点が不十分となって、不織布強力が小さくなることがあり、そのため嵩回復性が悪くなる傾向となる。
【００３４】
本発明の形態に係る不織布は、第１繊維層に加えて少なくとも１種の追加の繊維層（即ち、第２繊維層及び第３繊維層等）を有することができる。従って、本発明の形態に係る不織布は、積層構造を有することができる。追加の繊維層は、第２繊維層一層であってよい。
追加の繊維層は、上述の第１繊維層に記載の繊維層であって良い。追加の繊維層と第１繊維層は、同じでも異なっていてもよい。追加の繊維層は、本発明が目的とする不織布を得られる限り特に制限されることはない。
【００３５】
第２繊維層の繊維は、鞘成分が高密度ポリエチレンであり、芯成分が高密度ポリエチレンの融点よりも２０℃以上高い融点を有する熱可塑性樹脂である芯鞘型複合繊維であってよい。芯成分を構成する熱可塑性樹脂は、高密度ポリエチレンより、４０℃以上高い融点を有する熱可塑性樹脂であることがより好ましく、５０℃以上高い融点を有する熱可塑性樹脂であることがさらに好ましい。このような融点を有する熱可塑性樹脂はポリエステルであってよい。このような芯鞘型複合繊維は偏心芯鞘型複合繊維であってよい。
【００３６】
第２繊維層の繊維は立体捲縮を有することが好ましい。「立体捲縮」は、上述した意味を有する。第２繊維層の繊維が複合繊維である場合、顕在捲縮性複合繊維でもよい。
【００３７】
第２繊維層の繊維が芯鞘型複合繊維の場合、芯成分と鞘成分との複合比が質量比で８０：２０〜４０：６０であることが好ましく、７０：３０〜４５：５５であることがより好ましく、６５：３５〜５０：５０であることがさらに好ましい。複合比がこの範囲である場合、特に複合比（質量比）で芯成分の方が多い場合、不織布の目付や地合のムラが少なくなり得るので好ましい。また芯成分は、主として不織布の嵩高性および嵩回復性に寄与することができ、そして、鞘成分は、主として不織布強力および不織布の柔らかさに寄与することができる。複合比がこのような範囲であると、優れた不織布強力および柔らかさと、嵩回復性とを両立することができる。鞘成分が多くなると、不織布強力は上がるが、得られる不織布が硬くなることがあり、嵩回復も悪くなることがある。一方、芯成分が多くなりすぎると接着点が不十分となって、不織布強力が小さくなることがあり、そのため嵩回復性が悪くなる傾向となる。
【００３８】
第２繊維層の繊維が偏心芯鞘型複合繊維である場合、偏心率は５〜５０％であることが好ましく、７〜３０％であることがより好ましい。偏心率がこのような範囲である場合、不織布の生産性を阻害することなく十分な立体捲縮を発現し、それにより良好な生産性で均一な不織布を与えることができる。
【００３９】
第２繊維層の繊維として鞘成分が高密度ポリエチレンである芯鞘型複合繊維が使用される場合、鞘成分は、高密度ポリエチレンを、鞘成分の質量の好ましくは６０質量％以上、より好ましくは約７５質量％以上で含む。あるいは、鞘成分は、ポリマー成分として高密度ポリエチレンのみを含んでよい。高密度ポリエチレンは、分岐の少ない硬質のポリエチレンである。それは低圧法により製造されるので、低圧法ポリエチレンとも呼ばれる。理論によって限定されるものではないが、高密度ポリエチレンを有する芯鞘型複合繊維は、向上した嵩高性およびクッション性を不織布に付与し得る。
【００４０】
第２繊維層の繊維として鞘成分が高密度ポリエチレンである芯鞘型複合繊維が使用される場合、不織布の生産性を損なうことなく十分な立体捲縮を発現させるためには、高密度ポリエチレンの密度は、好ましくは約０．９４０g/cm３〜０．９７０g/cm３であり、より好ましくは約０．９４５g/cm３〜約０．９６０g/cm３である。
【００４１】
第２繊維層の繊維として鞘成分が高密度ポリエチレンである芯鞘型複合繊維が使用される場合、高密度ポリエチレンの融点は、好ましくは約１２０℃〜約１４０℃であり、より好ましくは約１２３℃〜約１３８℃であり、さらにより好ましくは約１２５℃〜約１３５℃である。この範囲内にある融点を有することにより、本発明による不織布製造プロセスにおいて、第２繊維層となる繊維ウェブの厚さの減少を避けることができる。
【００４２】
第２繊維層の繊維として鞘成分が高密度ポリエチレンである芯鞘型複合繊維が使用される場合、鞘成分において用いられる高密度ポリエチレンは、紡糸性を考慮すれば、好ましくは３g/10min〜５０g/minの範囲、より好ましくは５g/10min〜５０g/10minの範囲、さらにより好ましくは７g/10min〜４０g/10minの範囲、最も好ましくは８g/10min〜３０g/minの範囲内にあるメルトインデックス（ＭＩ）を有する。メルトインデックス（ＭＩ）は、ＪＩＳ−Ｋ−７２１０（１９９９年）（条件：１９０℃、荷重２１．１８Ｎ（２．１６kgf））に準じて測定される。ＭＩが大きいほど、鞘成分の固化速度が遅くなり、繊維の融着を招く。一方、ＭＩが小さすぎると、繊維製造が困難となる傾向にある。
【００４３】
不織布の嵩高性および弾力性を確保するため、第１繊維層の繊維を鞘成分が直鎖状低密度ポリエチレンを含み、芯成分が直鎖状低密度ポリエチレンの融点よりも２０℃以上高い融点を有する熱可塑性樹脂である芯鞘型複合繊維とし、第２繊維層の繊維を鞘成分が高密度ポリエチレンであり、芯成分が高密度ポリエチレンの融点よりも２０℃以上高い融点を有する熱可塑性樹脂である芯鞘型複合繊維とすることが好ましい。これらの芯鞘型複合繊維は、それぞれ偏心芯鞘型複合繊維とすることが特に好ましい。この場合、高密度ポリエチレンの融点は好ましくは、直鎖状低密度ポリエチレンの融点よりも高い。一つの形態において、高密度ポリエチレンの融点は、直鎖状低密度ポリエチレンの融点よりも、好ましくは３℃以上高く、より好ましくは５℃以上高く、更により好ましくは８℃以上高い。
【００４４】
第１繊維層または第２繊維層の繊維が立体捲縮を有する場合、立体捲縮の数は、不織布の生産性、ならびに繊維を不織布にしたときの嵩高性およびクッション性の観点から、好ましくは約６個／25mm〜約２６個／25mmであり、より好ましくは約８個／25mm〜２２個／25mmである。６個／25mmより少ない捲縮が付与されると、カード性が低下することがあり、不織布の嵩高性および嵩回復性が確保されないことがある。２６個／25mmよりも多い捲縮が付与されると、カード性能および不織布の均一性が悪影響を受けることがある。
【００４５】
加えて、ＪＩＳ  Ｌ  １０１５（２０１０年）に準じて測定したときに、捲縮率は、繊維の良好なカード通過性及び得られる不織布の高い嵩高性およびクッション性の観点から、約５％〜約２５％であることが好ましく、約８％〜約２３％であることがより好ましい。また、捲縮率の捲縮数に対する比（捲縮率／捲縮数）は、好ましくは約０．４〜約１．２であり、より好ましくは約０．５〜約１である。理論により限定されるものではないが、捲縮率は、捲縮の固定性（捲縮の伸びにくさ）の示度である。捲縮率／捲縮数が上記範囲内にあると、捲縮が伸びにくく、繊維は適度な大きさの立体捲縮を有し得る。その結果、優れた不織布の生産性、ならびに得られる不織布の嵩高性および弾力性を達成することができる。
【００４６】
第１繊維層が第２繊維層よりも高い繊維密度を有することが好ましい。第１繊維層と第２繊維層の繊維密度の差は、表面の柔軟性および触感を向上させるだけでなく、不織布を吸収性物品の表面シートとして用いたときに、ドライな触感を向上させ、また液戻り防止を向上させることができる。
【００４７】
第２繊維層は第１繊維層よりも高い空隙率を有することが好ましい。第１繊維層と第２繊維層の空隙率の差は、表面の柔軟性および触感を向上させるだけでなく、不織布を吸収性物品の表面シートとして用いたときに、液が第２繊維層に流れやすくなるため吸液速度を向上させることができる。なお空隙率は各繊維層の目付と厚さ、各繊維層に含まれる繊維の樹脂密度から算出できる。この時の厚さは、例えば電子顕微鏡写真を観察して求めることができる。
【００４８】
繊維層の繊維密度は繊維層の比容積によって評価してもよい。より小さい比容積は、繊維層がより緻密（または密）であることを示す。あるいは、繊維層の繊維密度は、不織布を厚さ方向で切断して得られる断面の所定領域を観察し、当該領域における空隙の割合（例えば、空隙の面積の割合）を比較することによって評価することができる。当該領域におけるより小さい空隙の割合は、より高い繊維密度を示していることが理解され得る。
【００４９】
第２繊維層よりも高い繊維密度を有する第１繊維層、または第１繊維層よりも高い空隙率を有する第２繊維層を得る一つの可能な方法は、第１繊維層に含まれる芯鞘型複合繊維の立体捲縮の強さ（度合い）を、第２繊維層に含まれる芯鞘型複合繊維のそれよりも小さくすることであり得る。立体捲縮の強さはＪＩＳ  Ｌ  １０１５（２０１０年）に準じて測定される捲縮数によって評価することができる。捲縮数がより大きいほど、立体捲縮がより強いことが示される。
【００５０】
あるいは、またはそれに加えて、第２繊維層よりも高い繊維密度を有する第１繊維層、または第１繊維層よりも高い空隙率を有する第２繊維層は、不織布の製造時において実施する熱処理において、第１繊維層となる繊維ウェブを、熱処理機の搬送支持体（例えばコンベアベルト）と接触させることによっても得られる場合がある。第１繊維層が熱処理中に支持搬送体と接していると、第１繊維層が支持体に押し付けられ、その結果、繊維層をより緻密にしやすいとともに、繊維層の表面がより平滑となる。したがって、より滑らかな触感が不織布の表面に付与される。
【００５１】
あるいは、またはそれに加えて、第２繊維層よりも高い繊維密度を有する第１繊維層、または第１繊維層よりも高い空隙率を有する第２繊維層は、第２繊維層の繊維を偏心芯鞘型複合繊維とすることによっても得られる場合がある。
【００５２】
更に、不織布全体の目付は１０〜８０ｇ／ｍ２であることが好ましく、より好ましくは１５〜６０ｇ／ｍ２であり、さらに好ましくは３５〜５５ｇ／ｍ２である。不織布全体の目付は、特に３５〜５５ｇ／ｍ２であると、吸液速度が向上するため好ましい。
【００５３】
また不織布の厚さは、０．１〜３．０ｍｍであることが好ましく、より好ましくは０．３〜２．０ｍｍであり、さらに好ましくは０．３５〜１．５ｍｍである。
【００５４】
追加の繊維層が含まれる場合、第１繊維層の目付は３〜６０ｇ／ｍ２であることが好ましく、５〜５０ｇ／ｍ２であることがより好ましく、１０〜４０ｇ／ｍ２であることが更に好ましく、１３〜３０ｇ／ｍ２であることが更により好ましい。
追加の繊維層の目付は３〜６０ｇ／ｍ２であることが好ましく、５〜５０ｇ／ｍ２であることがより好ましく、１０〜４５ｇ／ｍ２であることが更に好ましく、２０〜４０ｇ／ｍ２であることが更により好ましい。
【００５５】
追加の繊維層の目付と第１繊維層の目付との比（追加の繊維層の目付／第１繊維層の目付）は２／８〜８／２であることが好ましく、３／７〜７／３であることがより好ましく、４／６〜６／４であることがさらに好ましい。
【００５６】
繊維処理剤の親水性の高さが、下記方法で評価されたときに、１回目のランオフの値は、２．４ｃｍ以上である。
（i）０．４０質量％の繊維処理剤が付与された、芯成分がポリプロピレンであり、鞘成分が高密度ポリエチレンであり、複合比（芯／鞘、容積比）が５０／５０である同心芯鞘型複合繊維（繊度：３．３ｄｔｅｘ、繊維長：４５ｍｍ）を使用して、パラレルウェブ法及びエアスルー法（加熱温度：１３５℃、処理時間：９秒、風速：１．１ｍ／ｓ）を用いて、繊維処理剤の不織布サンプル（目付：５０ｇ／ｍ２、寸法：タテ３０ｃｍ×ヨコ７．０ｃｍ、厚さ：１．９ｍｍ）を用意する。
（ii）水平面と３０度の角度を有する斜面を準備し、その斜面上に、ろ紙（Ｌｉｓｔｅｒ  Ｐａｐｅｒ（Ｇｒａｄｅ９８９、１０ｃｍ×１０ｃｍ）を、不織布サンプルの寸法以上となるように重なりなく敷きつめて、その上に不織布サンプル載せて固定する。
（iii）不織布サンプルの上端から１ｃｍ下方の位置に、０．９０％生理食塩水（青色染料で着色）を、マイクロチューブポンプまたはビュレットから、１．０ｇ／３０ｓｅｃの速度で、合計１．０ｇを３０ｓｅｃ間かけて、滴下する。全ての生理食塩水が不織布サンプルに吸収され、生理食塩水の水滴が不織布サンプル表面から消えたときの生理食塩水の先端の位置を測定する。当該位置と生理食塩水を不織布サンプル表面に滴下した位置との間の距離、即ち生理食塩水の水滴が不織布サンプル表面を流れた最長の距離を求めて、１回目のランオフの値を得る。
なお、この方法に使用される、芯成分がポリプロピレンであり、鞘成分が高密度ポリエチレンであり、複合比（芯／鞘、容積比）が５０／５０である同心芯鞘型複合繊維としては、例えば、ダイワボウポリテック（株）のＮＢＦ（Ｈ）などを使用するとよい。
【００５７】
１回目のランオフの値は、親水性の高さ（の程度）を示すと考えられる。第１繊維層を形成する繊維は、１回目のランオフの値が、２．４ｃｍ以上の特定の値を示し、それによって、開孔を有する不織布とする場合に吸液速度がより向上し得る。１回目のランオフの値が、２．６〜２１ｃｍであることが好ましく、２．６〜１８ｃｍであることがより好ましく、２．６〜１２ｃｍであることが更に好ましく、２．６ｃｍ〜８．０ｃｍであることが更により好ましい。
【００５８】
繊維処理剤は、更に、下記の方法で、繰り返してその親水性を評価することができる。
（iv）２回目のランオフの値については、１回目のランオフに使用した不織布サンプルを使い、１回目のランオフの測定終了後３０秒後に、１回目に生理食塩水を滴下した位置と同じ位置に、１回目と同様にして生理食塩水を滴下した。生理食塩水が不織布サンプル表面を流れた距離を求めて、２回目のランオフの値を得た。
（v）３回目以降のランオフの値については、その前回の不織布サンプルを使用して、同様に繰り返した。生理食塩水が不織布サンプル表面を流れた距離を求めて、３回目以降のランオフの値を得た。
２回、３回と繰り返してランオフの値を測定することで、繰り返しの親水性（耐水性）を評価することができる。
【００５９】
繊維処理剤は水と接触しても親水性の高さの程度が維持される親水性（耐水性）を有することが好ましい。繊維処理剤は、耐水性の点から、５回目のランオフの値から１回目のランオフの値を引いた値が、２０未満であることがより好ましく、１５以下であることが更により好ましい。
５回目のランオフの値から１回目のランオフの値を引いた値が、２０未満である場合、繰り返しの吸液特性（吸液特性の耐久性）が、より良好になり、より好ましい。
【００６０】
また、上記耐水性の観点では、５回目のランオフの値と１回目のランオフの値との比の値（５回目のランオフの値／１回目のランオフの値）によって評価してもよい。この比の値は１０以下であることがより好ましく、７以下であることが更に好ましい。
【００６１】
更に、追加の繊維層を形成する繊維も、繊維処理剤で処理することができる。
追加の繊維層の繊維を処理する繊維処理剤は、１回目のランオフの値が、２．４ｃｍ未満でも良い。また、１回目のランオフの値が２１ｃｍ以下であることが好ましく、１８ｃｍ以下であることがより好ましい。
【００６２】
追加の繊維層の繊維を処理する繊維処理剤は水と接触しても親水性の高さの程度が維持される親水性（耐水性）を有することが好ましい。追加の繊維層の繊維を処理する繊維処理剤は、５回目のランオフの値から１回目のランオフの値を引いた値が、２０未満であることがより好ましく、１５以下であることが更により好ましい。
５回目のランオフの値から１回目のランオフの値を引いた値が、２０未満である場合、繰り返しの吸液特性（吸液特性の耐久性）が、より良好になり、より好ましい。
【００６３】
また、上記耐水性の観点では、５回目のランオフの値と１回目のランオフの値との比の値（５回目のランオフの値／１回目のランオフの値）によって評価してもよい。この比の値は１０以下であることがより好ましく、７以下であることが更に好ましい。
【００６４】
追加の繊維層を有する場合には、上述の１回目のランオフの値において、追加の繊維層に使用する繊維処理剤よりも、第１繊維層に使用する繊維処理剤の方が、値が大きいことが、吸液特性を、特に吸液速度を向上させ得るため好ましい。
【００６５】
追加の繊維層を有する場合には、上述の５回目のランオフの値から１回目のランオフの値を引いた値において、追加の繊維層に使用する繊維処理剤よりも、第１繊維層に使用する繊維処理剤の方が、値が大きいことが、繰り返しの吸液特性を向上させ得るため好ましい。
【００６６】
本発明の形態の不織布は、水が透過する前の（水と接触する前の）、水の表面と第１繊維層を構成する繊維表面のなす角、即ち、接触角（以後、「初期接触角」とも呼ぶ）が、６５°以上８５°以下である不織布として提供することができる。水と繊維表面の接触角の大きさは、繊維表面の親水性の程度を示す。接触角が大きいことは、繊維表面の親水性が低いことを示し、接触角が小さいことは、繊維表面の親水性が高いことを示す。本発明の不織布は、水と第１繊維層を構成する繊維表面の接触角が上述の範囲である場合、繊維表面の親水性が高すぎず、かつ低すぎない範囲にあり、開孔を有する不織布は、より好適な吸液速度を有し得る。
【００６７】
なお接触角は、繊維表面に繊維処理剤が付与された状態のまま測定された接触角でありえる。したがって本発明において好適な接触角を得るために、繊維処理剤の成分及び付着量等を適宜調整するとよい。
水が透過する前の、水と第１繊維層を構成する繊維表面の接触角は、好ましくは６７°以上であり、より好ましくは７０°以上である。また、水と第１繊維層を構成する繊維表面の接触角は、好ましくは８３°以下であり、より好ましくは８０°以下である。このような範囲の接触角であると上述した効果に加えて、親水性が高すぎないことにより繊維処理剤の水による脱落性が低下し、後述する耐久親水性を有しやすくし得る。
【００６８】
本発明において、第１繊維層に付与された繊維処理剤の親水性の高さが（１回目のランオフの高さ）が所定範囲であること、または、第１繊維層を構成する繊維の接触角が所定範囲であることによって、貫通した複数の開孔を有する不織布の吸液速度が向上する原理については次にように推察される。
不織布に貫通した開孔を設けることは、不織布において繊維が存在しない箇所又は繊維がほとんど存在しない箇所を設けることにより、吸液速度（液体の透過速度）を向上させる目的で行われる。しかし不織布において開孔が存在しない領域（非開孔部分）において、不織布の親水性（不織布を構成する繊維の親水性）を高くすると、水を主体とする液体が透過する際に、開孔を透過せずに非開孔部分を透過する液体が多くなり、結果として吸液速度が低下することになる。特に開孔を設けていない不織布（つまり非開孔部分からなる不織布）と比べ、開孔を設けた不織布の方が、非開孔部分の面積が小さくなるため、開孔を透過しない液体が増えることが予想以上の吸液速度の低下へとつながると考えられる。尚、本願発明は、このような原理によって、何ら制限されることはない。
【００６９】
第１繊維層を構成する繊維表面の親水性は、耐水性であること（即ち、「耐久親水性」であること）が好ましい。この耐久親水性は、上述した水と繊維表面との接触角を利用して、水が透過する前の接触角（初期接触角）と水が透過した後（水と接触後）の接触角（以後、「水透過後接触角」とも呼ぶ）によって表すことができる。
第１繊維層を構成する繊維は、水と接触しても、水と第１繊維層を構成する繊維表面の接触角は、維持されることが好ましい。
【００７０】
第１繊維層を構成する繊維表面の親水性は、水透過後接触角と初期接触角との差（度：degree）の絶対値（｜水透過後接触角−初期接触角｜）が３５以下である耐久親水性を示すことが好ましい。水透過後接触角と初期接触角との差の絶対値が２０以下であることがより好ましく、１０以下であることがさらに好ましく、７以下であることがさらにより好ましい。
また、第１繊維層を構成する繊維の耐久親水性は、水透過後接触角の初期接触角からの変化率（以後、「接触角変化率」とも呼ぶ）で表すこともできる。接触角変化率は、６０％以下であることが好ましい。接触角変化率は以下の式２によって算出する。
式２：接触角変化率（％）＝｜水透過後接触角−初期接触角｜／初期接触角×１００
接触角変化率は、より好ましくは３０％以下であり、さらに好ましくは２０％以下であり、さらにより好ましくは１０％以下である。
第１繊維層を構成する繊維表面の親水性の耐久性（耐久親水性）が高いほど、好適な吸液速度を液透過後でもより維持することができ、繰り返し吸液した場合の吸液特性がより好ましい。
【００７１】
更に、追加の繊維層を有する場合、水と追加の繊維層を構成する繊維表面の初期接触角は８５°以下であることが好ましく、７５°以下であることがより好ましく、６５°以下であることがさらに好ましく、６０°以下であることがさらにより好ましい。
【００７２】
追加の繊維層を有する場合、追加の繊維層を構成する繊維表面について、水透過後接触角と初期接触角との差の絶対値が３５以下である耐久親水性を有することが好ましく、差の絶対値が３０以下であることがより好ましく、２０以下であることがさらに好ましい。また、追加の繊維層を構成する繊維について、接触角変化率が６０％以下であることが好ましく、４０％以下であることがより好ましく、３０％以下であることがさらに好ましい。
【００７３】
追加の繊維層を有する場合、水と追加の繊維層を構成する繊維表面の初期接触角よりも、水と第１繊維層を構成する繊維表面の初期接触角の方が、大きいことが、吸液特性、特に吸液速度を向上させ得るため好ましい。具体的には第１繊維層の初期接触角が追加の繊維層の初期接触角よりも５°以上大きいことが好ましく、８°以上大きいことがより好ましく、１０°以上大きいことがさらに好ましい。
【００７４】
水と繊維表面との接触角は下記の方法で測定することができる。
（株）キーエンス製マイクロスコープＶＨＸ−１０００にズームレンズ（（株）キーエンス製、型番：ＶＨ−Ｚ１００Ｒ）を取り付けた測定部を水平方向に倒した状態で固定する。接触角の測定対象である繊維を含む不織布を縦（ＭＤ方向）×横（ＣＤ方向）が５０ｍｍ×１０ｍｍの大きさとなるようにカットして、測定サンプルを作製する。測定サンプルの測定面を上向きにした状態で、ズームレンズのレンズ面に対して不織布のＣＤ方向が垂直となる向きにして（すなわち、観察方向がＣＤ方向と平行となるように）測定サンプルを試験台に置いて、両端をテープで固定する。なお、観察方向（ズームレンズを通して対象物を見る方向）は、観察方向と直交する方向に繊維が延びているように選択される限りにおいて、特に限定されない。不織布の種類によっては、不織布のＣＤ方向と例えば４５°の角度をなす方向を観察方向としてよい。
【００７５】
次に、測定用サンプルに、霧の大きさがなるべく一定で細かくなるような霧吹きを使って、イオン交換水（水温約２０℃）の水滴を吹き付ける。吹き付け後５秒以内に、繊維表面の上に載った水滴を、ズームレンズを用いて、観察する繊維の繊維径に応じて５０〜１０００倍で観察して画像を取り込む。吹き付けと画像取り込みを繰り返して、水滴が鮮明に写っている２０点の画像を得る。得られた画像の中から、繊維が水平になっている画像を選ぶ。これは、繊維が傾いていると接触角が変化することによる。選んだ画像の数が１０点以上である場合には、それらの画像を用いて接触角を求める。繊維が水平になっている画像の数が１０点未満であるときは、さらに２０点の画像を得て、それらの中から繊維が水平になっている画像を選ぶことを、繊維が水平になっている画像の合計数が１０点以上となるまで繰り返す。
【００７６】
接触角は、図８に示すように、水滴の空気と触れる面と繊維とが接する箇所にて水滴に接線を引き、当該接線と繊維とがなす角度とした。接触角は、画像解析処理ソフト（例えば、スカラ株式会社より入手可能な２次元画像解析ソフト『MicroMeasure』）または分度器等によって測定する。選んだ各画像において接触角を測定し、それらの平均値（算術平均値）を求めて、測定対象となる繊維の接触角とする。
接触角は、不織布を用いて測定せずに、測定面から対象となる構成繊維を取り出して、構成繊維に水滴を吹き付ける方法で測定してもよい。
【００７７】
接触角の測定は、以下の点に注意する。
（１）繊維の上に載った水滴の接触角を測定する。繊維の下まで垂れ下がった水滴及び２本以上の繊維にまたがった水滴の接触角を測定しない。
（２）繊維が螺旋状等の細かい捲縮を発生している場合は、捲縮が少ないところか、繊維を伸張させて捲縮状態を無くして測定する。
（３）接触角の測定結果は、上記のとおり、測定する箇所又は測定サンプルを変えて、繊維が水平になっている画像を１０点以上選んで測定値を平均して求める。繊維の親水化度が高い場合、接触角を測定するときに繊維の上で水滴が移動し得る（すなわち、水滴の形状が変化し得る）。その場合、その移動の状況を考慮して「接触角」を求める。
接触角の測定箇所が２０点になるまでに、測定回数の合計（水滴の撮影を試みた測定箇所の合計、撮影中に水滴が移動した場合と移動しなかった場合の合計）の４０％未満で水滴が移動した場合、繊維が水平になっている画像を１０点以上選んで測定値を平均して接触角とする。
接触角の測定箇所が２０点になるまでに、測定回数の合計の４０％以上で水滴が移動した場合、接触角は２０°以下とする。
【００７８】
水透過後の接触角の測定は、下記の様に、不織布サンプル（測定サンプル）を調製する以外は、上述の接触角の測定方法で測定する。
不織布をタテ方向２２ｃｍ、ヨコ方向５ｃｍの寸法に裁断して測定サンプルを作製する。次に、図９に示す、直径１５ｍｍの穴が等間隔（穴の中心間の距離は２０ｍｍ）に開けられたステンレス製のプレートを用意する。プレートの穴内の４箇所に油性のマジックペンでマーキングする。プレートを測定サンプルの測定面の上に置く。測定サンプルにステンレス製プレートを載せたまま、ステンレス製プレートに設けた穴の中心部分に位置する測定サンプルの測定面に対し、約２０℃に調整した０．０４ｍｌのイオン交換水を、駒込ピペット又はビュレットを用いて滴下させる。イオン交換水を滴下後、測定サンプルのイオン交換水を吸収させる。滴下した水滴が測定サンプル表面から消失後、測定サンプルを２０〜５０℃の雰囲気中で乾燥させる。なお、測定サンプルに水滴を滴下後、水滴を吸収させる際、水滴が残っている部分を吸引して、水分を下側の層（第２繊維層、もしあれば）に強制的に吸収させてもよい。
【００７９】
乾燥させた測定サンプルを、図９に示すステンレス製プレートの穴内の点１及び点２を通る直線で裁断する。イオン交換水を滴下した箇所に対応する測定サンプルの切断面の上から、上述の霧吹きで、約２０℃のイオン交換水を噴霧し、測定サンプルの繊維に水滴を付着させる。以下、上述の接触角の測定方法と同様の方法で、測定サンプルの繊維上の水滴を観察することで、水透過後の接触角を測定する。
【００８０】
繊維処理剤として、例えば、ポリグリセリン脂肪酸エステル、ポリエーテル−ポリエステルブロック共重合体、ポリエーテル変性シリコーン、エチレンオキサイド付加多価アルコールの脂肪酸エステル等を例示できる。例えば、そのような繊維処理剤を、繊維の表面に塗布する等の方法を用いて、第１繊維層及び追加の繊維層に親水性を施すことができる。
【００８１】
第１繊維層の繊維及び追加の繊維層の繊維には、上述した繊維処理剤が、繊維全体を１００質量％として、０．１〜１．５質量％付与されていることが好ましく、０．１５〜１．０質量％付与されていることがより好ましく、０．２０〜０．８質量％付与されていることがさらに好ましい。繊維処理剤が所定量繊維に付与されていることにより、所望の吸液特性、特に吸液速度が良好になるため好ましい。
【００８２】
第１繊維層を形成する繊維の繊度は、０．２〜１５dtexであることが好ましく、より好ましくは０．８〜１０dtexであり、更により好ましくは１〜８dtexである。
追加の繊維層を形成する繊維の繊度は、０．２〜１５dtexであることが好ましく、より好ましくは０．８〜１０dtexであり、更により好ましくは１〜８dtexである。
更に、第１繊維層を形成する繊維の繊維径は、追加の繊維層を形成する繊維の繊維径と比較して、人の肌に対向するように配置される第１繊維層の繊維径が小さいと触感が良好になり得るため好ましい。
なお、天然繊維を含む場合、その繊度または繊維径については、ＪＩＳ  Ｌ  １０１９  ７．４．１  マイクロネヤによる方法に準じ、算出できる。
また、第１繊維層を形成する繊維の繊維径は、追加の繊維層を形成する繊維の繊維径と比較して、大きくてもよい。第１繊維層を形成する繊維の繊維径が、追加の繊維層を形成する繊維の繊維径より大きい場合、第１繊維層の密度を大きく、または空隙率を小さくする場合に、液体の透液性を阻害しないように、追加の繊維層と比べて第１繊維層の密度を大きくし過ぎない、または空隙率を小さくし過ぎないように調整しやすくすることができるため、好ましい。
【００８３】
なお、第１繊維層及び追加の繊維層は、それらを形成する繊維のすべてが前記範囲の繊維繊度を有することが好ましいが、本発明の所望の効果を損なわない範囲において、前記範囲外の繊維が含まれていてもよい。
【００８４】
本発明で使用する第１繊維層及び追加の繊維層は、種々の繊維ウェブの製造方法を用いて製造することができる。本発明が目的とする不織布を得ることができる限り、その製造方法は特に制限されることはない。そのような製造方法として、例えば、パラレルウェブ、クロスウェブ、クリスクロスウェブ、セミランダムウェブおよびランダムウェブ等のカード法、エアレイ法等を例示することができる。
【００８５】
本発明の形態の不織布は、第１繊維ウェブと追加の繊維ウェブを重ね合わせて、一体化することで製造することができる。本発明が目的とする不織布を得ることができる限り、その製造方法は特に制限されることはない。そのような製造方法として、例えば、エアスルー法（熱風貫通式熱処理法）、熱風吹付け式熱処理法、ヒートロール法、赤外線式熱処理法、ニードルパンチ法等を例示することができる。
一体化された不織布の第１繊維層の繊維と追加の繊維層の繊維は、接着されていてよい。
本発明の形態の不織布は、必要に応じて、更なる追加の層（即ち、第３繊維層）を有することができる。
【００８６】
本発明の形態の不織布には、複数の開孔が、貫通している。
開孔は、本発明の形態に係る不織布を得ることができる限り特に制限されることはないが、一般的に、円形、楕円形、長円形、及び多角形等の形状であることが好ましく、円形、楕円形又は長円形等の円形に類する形状であることがより好ましい。開孔率（不織布全体の面積において開孔の面積が占める率）は、１〜５０％であることが好ましく、２〜１２％であることがより好ましく、３〜７％であることが更により好ましい。
【００８７】
開孔は１ｃｍ２あたりに１〜２０個含まれることが好ましく、３〜１７個含まれることがより好ましく、５〜１４個含まれることが更により好ましい。
開孔径は、０．３〜９．０ｍｍであることが好ましく、０．５〜３．０ｍｍであることがより好ましく、０．９〜２．０ｍｍであることが更に好ましい。開孔径とは、最大の差し渡し長さをいう。例えば、円形の場合、開孔径は直径を意味し、長円形の場合、開孔径は長径を意味する。開孔径は、すべての開孔において同じである必要はなく、異なっていても良い。また、開孔径は、上述した範囲から外れるものが含まれていても良く、開孔径が上述した範囲であるものが、すべての開孔のうち、５０％以上であることが好ましく、８０％以上であることがより好ましい。
【００８８】
１つの開孔の面積は０．０７〜６５ｍｍ２であることが好ましく、０．２〜７ｍｍ２であることがより好ましく、０．６〜３．５ｍｍ２であることが更により好ましい。なお、１つの開孔の面積は、すべての開孔において同じである必要はなく、異なっていても良い。また、１つの開孔の面積は、上述した範囲から外れるものが含まれていても良く、１つの開孔の面積が上述した範囲であるものが、すべての開孔のうち、５０％以上であることが好ましく、８０％以上であることがより好ましい。
隣り合う開孔間の距離は０．８〜４０ｍｍであることが好ましく、１．０〜５．０ｍｍであることがより好ましい。なお、隣り合う開孔間の距離は、隣り合う開孔の中心（重心）同士の間の距離のことをいう。
【００８９】
本発明が目的とする不織布を得ることができれば、開孔を設ける方法は特に制限されることはなく、針状などの突起を有するロールやベルトなどを使用して開孔することができる。例えば、針状突起を有するロールと、孔又は凹部を有するロールやブラシロールとの間に不織布を通すことにより開孔することができる。他に、パンチング加工などにより開孔することができる。不織布の触感を保つためには、針状突起を有するロールと、弾性ロールとの間に不織布を通す方法が好ましい。
【００９０】
本発明の形態の不織布は、必要に応じて、エンボス加工等の追加の加工が施されてよく、そのような追加の形態及び形状等を有してよい。
【００９１】
本発明の形態の不織布は、例えば使い捨ておむつ、生理用ナプキン、失禁パッド及びパンティライナー等の種々の吸収性物品に使用することができる。本発明の形態の不織布は、第１繊維層が人の肌に対向するように、即ち、吸収性物品の外側を向くように配置される。
更に、本発明は、そのような不織布を含む、種々の吸収性物品を提供することができる。
【実施例】
【００９２】
以下に本発明を実施例及び比較例を用いて説明するが、これらの例は本発明を説明するためのものであり、本発明を何ら限定するものではない。
【００９３】
実施例及び比較例の不織布を製造するために使用した［繊維］を以下に示す。
繊維１：ポリエチレンテレフタレートが芯であり、直鎖低密度ポリエチレンと低密度ポリエチレン（質量比（直鎖状低密度ポリエチレン／低密度ポリエチレン）が８５／１５）が鞘である、繊度３．３ｄｔｅｘ、繊維長３８ｍｍ、偏心率２５％の偏心芯鞘型複合繊維（ダイワボウポリテック（株）製の商品名ＮＢＦ（ＳＬ）Ｖ）
繊維２：ポリプロピレンが芯であり、高密度ポリエチレンが鞘である、繊度３．３ｄｔｅｘ、繊維長４５ｍｍの同心芯鞘型複合繊維（ダイワボウポリテック（株）製の商品名ＮＢＦ（Ｈ））
繊維３：ポリエチレンテレフタレートが芯であり、高密度ポリエチレンが鞘である、繊度３．３ｄｔｅｘ、繊維長５１ｍｍ、偏心率２５％の偏心芯鞘型複合繊維（ダイワボウポリテック（株）製の商品名ＮＢＦ（ＳＨ）Ｖ）
繊維４：ポリエチレンテレフタレートが芯であり、直鎖低密度ポリエチレンと低密度ポリエチレン（質量比（直鎖状低密度ポリエチレン／低密度ポリエチレン）が８５／１５）が鞘である、繊度３．３ｄｔｅｘ、繊維長３８ｍｍの同心芯鞘型複合繊維（ダイワボウポリテック（株）製の商品名ＮＢＦ（ＳＬ））
繊維５：ポリエチレンテレフタレートが芯であり、高密度ポリエチレンが鞘である、繊度３．３ｄｔｅｘ、繊維長５１ｍｍの同心芯鞘型複合繊維（ダイワボウポリテック（株）製の商品名ＮＢＦ（ＳＨ））
【００９４】
実施例及び比較例の不織布を製造するために使用した［繊維処理剤（親水化剤）］を以下に示す。繊維処理剤の親水性の高さとその耐水性を、下記の「ランオフ（run-off）」を測定して評価した。尚、特に記載がない場合、繊維処理剤は、繊維処理剤等を含む繊維全体を１００質量％として、０．４０質量％含まれる。
繊維処理剤Ａ：Ｃ１２アルキルリン酸エステルカリウム塩を含み、耐水性を有する親水性繊維処理剤
繊維処理剤Ｂ：Ｃ１２アルキルリン酸エステルカリウム塩を含み、繊維処理剤Ａより高い親水性を有し、繊維処理剤Ａより低い耐水性を有する親水性繊維処理剤
繊維処理剤Ｃ：Ｃ１２アルキルリン酸エステルカリウム塩を含み、繊維処理剤Ａより高い親水性及び高い耐水性を有する耐久親水性繊維処理剤
【００９５】
［繊維処理剤の親水性の高さ及びその耐水性］
繊維処理剤Ａ〜Ｃの親水性の高さ及びその耐水性は、下記に示す方法で、０．４０質量％の繊維処理剤が付与された不織布サンプルのランオフを、１〜５回測定して、それらの値で規定した。親水性の高さはランオフの１回目の数値で規定し、数値が小さいほど、親水性の高さが高い。親水性の高さの耐水性はランオフの５回目の数値から１回目の数値を引いた値（差）で規定し、数値が小さいほど、耐水性が高い。
【００９６】
（i）繊維処理剤Ａ〜Ｃの各々が付与された、芯成分がポリプロピレンであり、鞘成分が高密度ポリエチレンであり、複合比（芯／鞘、容積比）が５０／５０である同心芯鞘型複合繊維（繊度：３．３ｄｔｅｘ、繊維長：４５ｍｍ）（ダイワボウポリテック（株）製の商品名ＮＢＦ（Ｈ））を使用して、パラレルウェブ法及びエアスルー法（加熱温度：１３５℃、処理時間：９秒、風速：１．１ｍ／ｓ）を用いて、繊維処理剤Ａ〜Ｃの各々の不織布サンプル（目付：５０ｇ／ｍ２、寸法：タテ３０ｃｍ×ヨコ７．０ｃｍ、厚さ：１．９ｍｍ）を用意した。
（ii）水平面と３０度の角度を有する斜面を準備した。その斜面上に、ろ紙（Ｌｉｓｔｅｒ  Ｐａｐｅｒ（Ｇｒａｄｅ９８９、１０ｃｍ×１０ｃｍ）を、不織布サンプルの寸法以上となるように重なりなく敷きつめて、その上に不織布サンプル載せて固定した。
【００９７】
（iii）不織布サンプルの上端から１ｃｍ下方の位置に、０．９０％生理食塩水（青色染料で着色）を、マイクロチューブポンプまたはビュレットから、１．０ｇ／３０ｓｅｃの速度で、合計１．０ｇを３０ｓｅｃ間かけて、滴下した。全ての生理食塩水が不織布サンプルに吸収され、生理食塩水の水滴が不織布サンプル表面から消えたときの生理食塩水の先端の位置を測定した。当該位置と生理食塩水を不織布サンプル表面に滴下した位置との間の距離、即ち生理食塩水の水滴が不織布サンプル表面を流れた最長の距離を求めて、１回目のランオフの値を得た。
（iv）２回目のランオフの値については、１回目のランオフに使用した不織布サンプルを使い、１回目のランオフの測定終了後３０秒後に、１回目に生理食塩水を滴下した位置と同じ位置に、１回目と同様にして生理食塩水を滴下した。生理食塩水が不織布サンプル表面を流れた距離を求めて、２回目のランオフの値を得た。
（v）３回目以降のランオフの値については、その前回の不織布サンプルを使用して、同様に繰り返した。生理食塩水が不織布サンプル表面を流れた距離を求めて、３回目以降のランオフの値を得た。
結果を表１に示す。
【００９８】
【表１】
2017186728.tif 000002
【００９９】
［不織布の厚さ］
不織布（不織布サンプルを含む）の厚さは、厚み測定機（（株）大栄科学精器製作所製の商品名  THICKNESS GAUGE  モデル  ＣＲ−６０Ａ）を用い、不織布に２９４Ｐａの荷重を加えた状態で測定した。
【０１００】
［水と繊維表面との初期接触角］
水と繊維表面の初期接触角は、上述した方法を用いて測定した。
［水と繊維表面との水透過後接触角］
水と繊維表面の水透過後接触角は、上述した方法を用いて測定した。
【０１０１】
［実施例 E1-1］
繊維処理剤Ａが付与された繊維１を用い、パラレルカード機を使用して、第１繊維層となる第１繊維ウェブを製造した。第１繊維ウェブの目付は、約３０ｇ／ｍ２であった。
この第１繊維ウェブを、熱風貫通式熱処理機を用いて１３５℃で約１５秒間熱処理し、実施例１の不織布として用いた。実施例 E1-1の不織布の厚さは、０．５３ｍｍであった。
第１繊維層を構成する繊維の初期接触角は７６°であり、水透過後接触角は７３°であった。従って、初期接触角と水透過後接触角との差の絶対値は、３であり、接触角変化率は、３．９％であった。
更に、針状突起を有する金属ロールと、弾性ロールとの間に不織布を通すことにより開孔した。開孔は１ｃｍ２あたり約８個含まれており、開孔は略楕円形状であり、開孔の孔径は、ＭＤ方向が約１．４０ｍｍであり、ＣＤ方向が約０．５０ｍｍであり（従って、開孔径は、１．４０ｍｍ）、開孔面積率（単に開孔率ともいう）は、約４．５％であった。
【０１０２】
［実施例 E1-2〜E1-4］
第１繊維ウェブの目付を約４０、５０及び６０ｇ／ｍ２に変更した以外は、実施例 E1-1に記載した方法と同様の方法を用いて、実施例 E1-2〜E1-4の不織布を得た。実施例 E1-2〜E1-4の不織布の厚さは、表２に示す。実施例 E1-2〜E1-4の不織布は、実施例 E1-1と同様の開孔を有する。即ち、開孔は１ｃｍ２あたり約８個含まれ、開孔は略楕円形状であり、開孔の孔径は、ＭＤ方向が約１．４０ｍｍであり、ＣＤ方向が約０．５０ｍｍであり（従って、開孔径は、１．４０ｍｍ）、開孔率は、約４．５％であった。
各々の実施例について、第１繊維層を構成する繊維の初期接触角は７６°であり、水透過後接触角は７３°であった。従って、初期接触角と水透過後接触角との差の絶対値は、３であり、接触角変化率は、３．９％であった。
【０１０３】
［実施例 E2-1〜E2-4］及び［比較例 C1-1〜C3-16］
実施例 E2-1〜E2-4及び比較例 C1-1〜C3-16について、表２〜６に記載した繊維及び繊維処理剤を使用し、目付を表２〜６に各々示す値に変えて、上述の実施例E1-1の不織布の製造方法と同様の方法を用いて、実施例 E2-1〜E2-4及び比較例 C1-1〜C3-16の不織布を得た。尚、実施例 E2-1〜E2-4 及び比較例 C1-9〜C1-12、C2-9〜C2-12、C2-17〜C2-20、C3-5〜C3-8、C3-13〜C3-16は、実施例 E1-1と同様の開孔を設けた。一方、比較例 C1-1〜C1-8、C2-1〜C2-8、C2-13〜C2-16、C3-1〜C3-4及びC3-9〜C3-12は、開孔を設けなかった。
実施例E2-1〜E2-4、比較例C1-1〜C1-4、C2-1〜C2-4について、第１繊維層を構成する繊維の初期接触角は７６°であり、水透過後接触角は７３°であった。従って、初期接触角と水透過後接触角との差の絶対値は、３であり、接触角変化率は、３．９％であった。
比較例C1-5〜C1-12、C2-5〜C2-12、C3-1〜C3-8について、第１繊維層を構成する繊維の初期接触角は６１°であり、水透過後接触角は１０２°であった。従って、初期接触角と水透過後接触角との差の絶対値は、４１であり、接触角変化率は、６７．２％であった。
比較例C2-13〜C2-19、C3-9〜C3-16について、第１繊維層を構成する繊維の初期接触角は５３°であり、水透過後接触角は６５°であった。従って、初期接触角と水透過後接触角との差の絶対値は、１２であり、接触角変化率は、２２．６％であった。
【０１０４】
【表２】
2017186728.tif 000003
【０１０５】
【表３】
2017186728.tif 000004
【０１０６】
【表４】
2017186728.tif 000005
【０１０７】
【表５】
2017186728.tif 000006
【０１０８】
【表６】
2017186728.tif 000007
【０１０９】
［実施例 E4-1］
繊維処理剤Ａが付与された繊維１を用い、パラレルカード機を使用して、第１繊維層となる第１繊維ウェブを製造した。第１繊維ウェブの目付は、約１２ｇ／ｍ２であった。
繊維処理剤Ｃが付与された繊維３を用い、パラレルカード機を使用して、第２繊維層となる第２繊維ウェブを製造した。第２繊維ウェッブの目付は、約１８ｇ／ｍ２であった。
この第１繊維ウェブと第２繊維ウェブとを重ね合わせて、熱風貫通式熱処理機を用いて１３５℃で約１５秒間熱処理し、一体化して、実施例 E4-1の不織布を得た。実施例 E4-1の不織布の目付は、約３０ｇ／ｍ２であり、厚さは、０．５０ｍｍであった。
更に、実施例E1-1と同様にして、同様の開孔を設けた。
第１繊維層を構成する繊維の初期接触角は７６°であり、水透過後接触角は７３°であった。従って、初期接触角と水透過後接触角との差の絶対値は、３であり、接触角変化率は、３．９％であった。
第２繊維層を構成する繊維の初期接触角は５３°であり、水透過後接触角は６５°であった。従って、初期接触角と水透過後接触角との差の絶対値は、１２であり、接触角変化率は、２２．６％であった。
【０１１０】
［実施例 E4-2〜E7-4］
実施例E4-2〜E7-4について、表７〜８に記載した繊維及び繊維処理剤を使用し、第１繊維ウェブ及び第２繊維ウェブの目付を、表７〜８に各々示す値に変えて、上述の実施例E4-1の不織布の製造方法と同様の方法を用いて、実施例E4-2〜E7-4の不織布を得た。
実施例E4-2〜E7-4について、第１繊維層を構成する繊維の初期接触角は７６°であり、水透過後接触角は７３°であった。従って、初期接触角と水透過後接触角との差の絶対値は、３であり、接触角変化率は、３．９％であった。
また、第２繊維層を構成する繊維の初期接触角は５３°であり、水透過後接触角は６５°であった。従って、初期接触角と水透過後接触角との差の絶対値は、１２であり、接触角変化率は、２２．６％であった。
【０１１１】
【表７】
2017186728.tif 000008
【０１１２】
【表８】
2017186728.tif 000009
【０１１３】
［比較例 C4-1〜C7-4］
比較例 C4-1〜C7-4について、表９〜１０に記載した繊維及び繊維処理剤を使用し、第１繊維ウェブ及び第２繊維ウェブの目付を、表９〜１０に各々示す値に変えて、上述の実施例E4-1の不織布の製造方法と同様の方法を用いて、比較例C4-1〜C7-4の不織布を得た。ただし、比較例C4-1〜C7-4は、いずれも開孔を設けなかった。
比較例C4-1〜C7-4について、第１繊維層を構成する繊維の初期接触角は７６°であり、水透過後接触角は７３°であった。従って、初期接触角と水透過後接触角との差の絶対値は、３であり、接触角変化率は、３．９％であった。
また、第２繊維層を構成する繊維の初期接触角は５３°であり、水透過後接触角は６５°であった。従って、初期接触角と水透過後接触角との差の絶対値は、１２であり、接触角変化率は、２２．６％であった。
【０１１４】
【表９】
2017186728.tif 000010
【０１１５】
【表１０】
2017186728.tif 000011
【０１１６】
このようにして得られた実施例及び比較例の不織布について、評価用吸液性物品を製造して、その吸収性を評価した。
［吸収性物品の製造］
市販の生理用ナプキン（Ｐ＆Ｇ社製の商品名ウィスパーピュアはだ超スリム）から、トップシート／セカンドシート／吸収体の三層構造の吸収性物品を取り出した。その吸収性物品からトップシートを剥がして除去し、そのトップシートの代わりに、上述の実施例及び比較例の不織布を積層して、評価用吸収性物品を得た。尚、実施例及び比較例の不織布が第２繊維ウェブを有する場合、第１繊維ウェブが、外側に向くように配置した。この評価用吸収性物品を用いて、実施例及び比較例の不織布の吸液性（ウェットバック量、吸液時間及び拡散長）を評価した。
【０１１７】
［ウェットバック量］
実施例及び比較例の不織布のウェットバック量は、次の方法により評価した。
（１）ウェットバック量を測定するために、下記の物品を用意した。
上述の実施例及び比較例の評価用吸収性物品
注入筒付きプレート（筒下部の内径２．５cm）
０．９％生理食塩水（青色染料で着色）
ろ紙（東洋濾紙（株）製ＡＤＶＡＮＴＥＣ（登録商標）Ｎｏ．２）１０cm×１０cm
重り（５ｋｇ）１０cm×１０cm
【０１１８】
（２）方法
ウェットバック量を下記の手順に従って測定した。
（i）評価用吸収性物品を、不織布（タテ４２ｃｍ×ヨコ２１ｃｍ）が上を向くように配置して、その上に注入筒付きプレートを乗せた。
（ii）約３７℃に温めた生理食塩水５０ｍｌを筒から注入した。生理食塩水が不織布表面から見えなくなる（液体として生理食塩水が確認されなくなる）まで放置した。
（iii）注入筒付きプレートを外し、１０分間静置した。
（iv）予め質量を測定したろ紙（３０枚）を不織布の上に載せ、その上に５ｋｇの重りを２０秒間載せた。その後、ろ紙の質量を測定した。不織布の上に載せる前のろ紙の質量と、不織布の上に載せ、更におもりを載せた後のろ紙の質量との差が、ウェットバック量に相当する。
（v）上記（i）に戻り、（i）〜（iv）を繰り返して２回測定を行った。合計３回、ウェットバック量を評価した。
一つの試料（不織布）について、３つのサンプルを用意した。３つのサンプル各々について測定したウェットバック量の平均値を、その試料のウェットバック量とした。
結果を図に示した。不織布からしみ出す水分の量がより少ない方が、人の肌がよりむれないことから、ウェットバック量の値は、小さい方が好ましい。
【０１１９】
［吸液時間］
上記ウェットバック量の測定の際、生理食塩水の注入から、生理食塩水が不織布表面から見えなくなる（液体として生理食塩水が確認されなくなる）時間を計測し、吸液時間とした。
結果を図に示した。より短時間で吸収する方が、人の肌がよりむれないので、吸液時間（ｓｅｃ）は、その値が小さい方が好ましい。
【０１２０】
［拡散長］
上記ウェットバック量の測定の際、生理食塩水の注入から５分後に、評価用吸収性物品のタテ方向における生理食塩水を吸収した長さを計測し、拡散長とした。
吸収性物品全体を有効に利用可能と考えられるので、拡散長（ｃｍ）の値は、大きい方が好ましい。
【０１２１】
図１Ａ〜１Ｄを参照して、実施例E1-1〜E1-4と、比較例C1-1〜C1-12を比較する。
図１Ａは、繊維処理剤Ａを付与した繊維１を用い、開孔の無い不織布（C1-1からC1-4）又は開孔の有る不織布（E1-1からE1-4）をトップシートとして配置した吸収体の吸液時間を示す。図１Ｂは、図１Ａに示す吸収体のウェットバック量を示す。
実施例E1-1〜E1-4は、比較例C1-1〜C1-4と、繊維処理剤がＡである点で同じであるが、開孔の有無で相違する。開孔の有る実施例E1-1〜E1-4では、開孔の無い比較例C1-1〜C1-4と比べて、１回目の吸液時間が短くなり、１回目の吸液速度が向上することが理解できる。
【０１２２】
図１Ｃは、繊維処理剤Ｂを付与した繊維１を使用し、開孔の無い不織布（C1-5からC1-8）又は開孔の有る不織布（C1-9からC1-12）をトップシートとして配置した吸収体の吸液時間を示す。図１Ｄは、図１Ｃに示す吸収体のウェットバック量を示す。
比較例C1-9〜C1-12は、比較例C1-5〜C1-8と、繊維処理剤がＢである点で同じであるが、開孔の有無で相違する。開孔の有る比較例C1-9〜C1-12では、開孔の無い比較例C1-5〜C1-8と比べて、１回目の吸液時間が必ずしも短くならず、開孔が１回目の吸液速度の向上を必ずしも生じないことが理解できる。これは繊維処理剤Ｂの親水性の高さが比較的高いためと考えられる。開孔による吸液速度の向上は、繊維処理剤Ｂより、親水性の高さが低い繊維処理剤Ａを使用することが重要と考えられる。
【０１２３】
更に、実施例E1-1〜E1-4と、比較例C1-1〜C1-4を比較する。
図１Ａを参照すると、開孔の有る実施例E1-1〜E1-4は、開孔の無い比較例C1-1〜C1-4と比べて、３回目の吸液時間が短くなり、即ち、吸液速度に関する繰り返し耐久性が改良されることがわかる。開孔の有る実施例E1-1〜E1-4では、液が開孔部分も透過するために、開孔の無い比較例C1-1〜C1-4と比べて、水の存在による、繊維処理剤の脱落の影響を受け難いと考えられる。一方、開孔の有る実施例E1-1〜E1-4について、開孔が有るので、３回目のウェットバック量は、相当悪くなると予想されたが、大きな悪化を生じなかった。従って、ウェットバック量を大きく悪化させないで、吸液速度を向上することができる。
【０１２４】
更に、実施例E1-1〜E1-4と、比較例C1-9〜C1-12を比較する。
図１Ａと図１Ｃを比較し、図１Ｂと図１Ｄを比較する。繊維処理剤をＡからＢに変更すると、開孔の有る実施例E1-1〜E1-4と、開孔のある比較例C1-9〜C1-12の両方共、３回目のウェットバック量は大きく悪化しなかった。しかし、開孔の有る比較例C1-9〜C1-12の３回目の吸液時間が長くなり、吸液速度が低下することが理解できる。
【０１２５】
図２Ａ〜２Ｆを参照して、実施例E2-1〜E2-4を、比較例C2-1〜C2-20と比較する。
図２Ａは、繊維処理剤Ａを付与した繊維２を使用し、開孔の無い不織布（C2-1からC2-4）又は開孔の有る不織布（E2-1からE2-4）をトップシートとして配置した吸収体の吸液時間を示す。図２Ｂは、図２Ａに示す吸収体のウェットバック量を示す。
開孔の有る実施例E1-1〜E1-4と同様に、繊維処理剤Ａを使用する場合、開孔の有る実施例E2-1〜E2-4は、開孔の無い比較例C2-1〜C2-4と比べて、１回目のウェットバック量を大きく悪化させないで、１回目の吸液速度を向上させることができた。
【０１２６】
図２Ｃは、繊維処理剤Ｂを付与した繊維２を使用し、開孔の無い不織布（C2-5〜C2-8）又は開孔の有る不織布（C2-9〜C2-12）をトップシートとして配置した吸収体の吸液時間を示す。図２Ｄは、図２Ｃに示す吸収体のウェットバック量を示す。
繊維処理剤Ｂを使用すると、開孔の有る比較例C2-9〜C2-12は、開孔の無いC2-5〜C2-8と比較すると、１回目のウェットバック量は大きく悪化しなかったが、１回目の吸液速度が低下した。
従って、繊維処理剤をＡからＢに変更すると、開孔を設けても吸液速度を向上することができなかった。
【０１２７】
図２Ｅは、繊維処理剤Ｃを付与した繊維２を使用し、開孔の無い不織布（C2-13〜C2-16）又は開孔の有る不織布（C2-17〜C2-20）をトップシートとして配置した吸収体の吸液時間を示す。図２Ｆは、図２Ｅに示す吸収体のウェットバック量を示す。
繊維処理剤Ｃを使用すると、開孔の有る比較例C2-17〜C2-20は、開孔の無いC2-13〜C2-16と比較すると、１回目のウェットバック量は大きく悪化しなかったが、１回目の吸液速度が低下した。
従って、繊維処理剤をＡからＣに変更すると、開孔を設けても吸液速度を向上することができなかった。
繊維処理剤をＡからＣに変更すると、親水性が大きくなるので吸液速度は早くなると予想されるが、逆に、吸液時間は長くなり、吸液速度は低下する傾向にある。
【０１２８】
図３Ａ〜３Ｄを参照して、比較例C3-1〜C3-8とC3-9〜C3-16を比較する。
図３Ａは、繊維処理剤Ｂを付与した繊維３を使用し、開孔の無い不織布（C3-1〜C3-4）又は開孔のある不織布（C3-5〜C3-8）をトップシートとして配置した吸収体の吸液時間を示す。図３Ｂは、図３Ａに示す吸収体のウェットバック量を示す。
繊維処理剤Ｂを使用すると、開孔の有る比較例C3-5〜C3-8は、開孔の無いC3-1〜C3-4と比較すると、１回目のウェットバック量は減少傾向にあったが、１回目の吸液速度が低下した。
従って、繊維処理剤をＡからＢに変更すると、開孔を設けても吸液速度を向上することができなかった。
【０１２９】
図３Ｃは、繊維処理剤Ｃを付与した繊維３を使用し、開孔の無い不織布（C3-9〜C3-12）又は開孔の有る不織布（C３-13〜C3-16）をトップシートとして配置した吸収体の吸液時間を示す。図３Ｄは、図３Ｃに示す吸収体のウェットバック量を示す。
繊維処理剤Ｃを使用すると、開孔の有る比較例C３-13〜C3-16は、開孔の無いC3-9〜C3-12と比較すると、１回目のウェットバック量は減少傾向にあったが、１回目の吸液速度が低下した。
従って、繊維処理剤をＡからＣに変更すると、開孔を設けても吸液速度を向上することができなかった。
【０１３０】
上述の図２Ｅ及び図３Ｃの結果から、繊維処理剤Ｃを使用すると、開孔を有する場合、吸液時間が長くなる傾向にある。
繊維処理剤Ｃのような高い親水性を有する繊維処理剤を使用すると、開孔を有する場合、開孔部分を透過する液の他に、親水性が高いために非開孔部分を透過する液の割合も増えて、結果的に吸液時間が長くなると考えられる。
【０１３１】
図１Ａと図３Ｃを参照すると、繊維処理剤Ｃを使用し、開孔の無い比較例C3-9〜C3-12の吸液時間は、繊維処理剤Ａを使用し、開孔の無い比較例C1-1〜C1-4の吸液時間より短い。開孔の有る場合と開孔の無い場合とでは、使用する繊維処理剤の親水性の相違によって、傾向が異なることが理解できる。
【０１３２】
図４Ａ〜７Ｂを参照して、実施例E4-1〜E7-4を、比較例C4-1〜C7-4と、比較する。
図４Ａは、繊維処理剤Ａを付与した繊維１で形成した第１繊維層と繊維処理剤Ｃを付与した繊維３で形成した第２繊維層の積層体であり、開孔の無い不織布（C4-1〜C4-4）又は開孔の有る不織布（E4-1〜E4-4）をトップシートとして配置した吸収体の吸液時間を示す。図４Ｂは、図４Ａに示す吸収体のウェットバック量を示す。
開孔の有る実施例E4-1〜E4-4は、開孔の無い比較例C4-1〜C4-4と比べると、１回目の吸液時間が短くなり、１回目の吸液速度が向上することが理解できる。１回目のウェットバック量は、大きく悪化していないことも理解できる。
【０１３３】
図５Ａは、繊維処理剤Ａを付与した繊維４で形成した第１繊維層と繊維処理剤Ｃを付与した繊維３で形成した第２繊維層の積層体であり、開孔の無い不織布（C5-1〜C5-4）又は開孔の有る不織布（E5-1〜E5-4）をトップシートとして配置した吸収体の吸液時間を示す。図５Ｂは、図４Ａに示す吸収体のウェットバック量を示す。
図６Ａは、繊維処理剤Ａを付与した繊維５で形成した第１繊維層と繊維処理剤Ｃを付与した繊維３で形成した第２繊維層の積層体であり、開孔の無い不織布（C6-1〜C6-4）又は開孔の有る不織布（E6-1〜E6-4）をトップシートとして配置した吸収体の吸液時間を示す。図６Ｂは、図６Ａに示す吸収体のウェットバック量を示す。
図７Ａは、繊維処理剤Ａを付与した繊維２で形成した第１繊維層と繊維処理剤Ｃを付与した繊維３で形成した第２繊維層の積層体であり、開孔の無い不織布（C7-1〜C7-4）又は開孔の有る不織布（E7-1〜E7-4）をトップシートとして配置した吸収体の吸液時間を示す。図７Ｂは、図７Ａに示す吸収体のウェットバック量を示す。
【０１３４】
いずれも、同様に、開孔の有る実施例E5-1〜E7-4は、開孔の無い比較例C5-1〜C7-4と比べると、１回目の吸液時間が短くなり、１回目の吸液速度が向上することが理解できる。１回目のウェットバック量は、大きく悪化していないことも理解できる。
従って、液が最初に接する層（第１繊維層）と異なる層（第２繊維層）に、繊維処理剤Ｃのような親水性が高い繊維処理剤を使用しても、吸液速度は低下しないことが理解できる。
【０１３５】
更に、図４Ａと図５Ａを参照して、開孔の有る実施例E4-1〜E4-4と開孔の有る実施例E5-1〜E5-4とを比較すると、液が最初に接する層（第１繊維層）に使用する繊維は、偏心芯鞘構造の複合繊維を使用する方が、吸液速度が向上することが理解できる。偏心芯鞘構造の複合繊維を使用すると繊維間の空隙が比較的大きくなるため、非開孔部を透過する液の透過性が良くなるためと考えられる。
【産業上の利用可能性】
【０１３６】
本発明は、不織布、吸収性物品用シート、及びそれを含む吸収性物品を提供する。それらは、吸液速度及び好ましくは吸液速度の耐久性が改良される。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図２Ｅ】
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【図２Ｆ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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