(57)【要約】      （修正有）【課題】リザーバタンク内の液面が傾斜しても、排出口の液面からの露出をより確実に防止しつつ、液体中に含まれる気泡に対して排出口からのエア吸い込みを防止することが可能なリザーバタンクを提供する。【解決手段】車両に搭載されるリザーバタンク１は、上方に傾斜し、かつリザーバタンク１の内壁との間に隙間が設けられるように取り付けられた仕切り板５と、仕切り板５より下方に設けられるオイル排出口２とを備える。仕切り板５は、上面及び下面の少なくとも一方に沿って延在するリブ２０b,ｃが設けられ、かつ下面は長手方向に垂直な幅方向において外側が上方に傾斜するように構成されている。【選択図】図２
2017114502.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載され長手方向を有するリザーバタンクであって、
一端が前記リザーバタンクの内壁に固定され、他端が前記一端よりも上方となるように傾斜し、かつ前記リザーバタンクの他の内壁との間に隙間が設けられるように取り付けられた仕切り板と、
前記リザーバタンク内の前記仕切り板より下方に設けられる排出口と、
を備え、
前記仕切り板は、上面及び下面の少なくとも一方に沿って延在するリブが設けられ、かつ前記下面は前記長手方向に垂直な幅方向において外側が上方となるように傾斜していることを特徴とするリザーバタンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、車両に搭載され、各種液体を貯留可能なリザーバタンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両には、例えばパワーステアリング用のオイルやエンジン用の冷却水や燃料のように、特定対象に対して供給される液体を貯留するためのリザーバタンクが搭載されている。この種のリザーバタンクの一例として、例えば上述のパワーステアリング用のオイルを貯留するリザーバタンクには、オイルを外部から補給するための補給口の他に、パワーステアリング装置に対してオイルを排出するための排出口、及び、パワーステアリング装置で使用されたオイルを戻すための戻り口が設けられる。
【０００３】
特許文献１には、パワーステアリング用のオイルを貯留するためのリザーバタンクの一例が開示されている。このリザーバタンクでは、その内部にリザーバタンク本体内に貯溜されるオイルの平静時の液面と略平行な複数段の仕切り板が設けられることで、リザーバタンク内の液面が傾斜した場合（例えば車体が傾斜した場合など）に、排出口からのエア吸込みを防止することで、パワーステアリング装置の不具合を防止することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１９６０４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、リザーバタンク内に貯留される液体中には、様々な要因により（例えば、車両の走行状態によってリザーバタンク内の液体が撹拌されることにより）、気泡が含まれることがある。上記特許文献１では、仕切り板を設けることで排出口が液面上に露出されないようにすることで、エア吸い込みを防止している。しかし、液体中に含まれる気泡に起因するエア吸い込みについては何ら考慮されていない。また特許文献１では、最大傾斜液面を基準に仕切り板を設けているが、例えばカーブ走行時にリザーバタンク内の液体が遠心力を受けた場合のように、液面が想定以上に傾斜し、排出口から意図しないエア吸い込みが生じるおそれもある。
【０００６】
本発明の少なくとも１実施形態は上述の問題点に鑑みなされたものであり、排出口の液面からの露出をより確実に防止するとともに、液体中に含まれる気泡に対して排出口からのエア吸い込みを防止可能なリザーバタンクを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の少なくとも１実施形態に係るリザーバタンクは上記課題を解決するために、車両に搭載され長手方向を有するリザーバタンクであって、一端が前記リザーバタンクの内壁に固定され、他端が前記一端よりも上方となるように傾斜し、かつ前記リザーバタンクの他の内壁との間に隙間が設けられるように取り付けられた仕切り板と、前記リザーバタンク内の前記仕切り板より下方に設けられる排出口と、を備え、前記仕切り板は、上面及び下面の少なくとも一方に沿って延在するリブが設けられ、かつ前記下面は前記長手方向に垂直な幅方向において外側が上方となるように傾斜していることを特徴とする。
【０００８】
上記構成によれば、仕切り板が排出口より上方に設けられることによって、リザーバタンク内の液面が傾斜した場合であっても、排出口が液面から露出することが防止される。また、仕切り板は上方に傾斜しているので、液体中の気泡は仕切り板に沿って上方に導かれ、その後、リザーバタンク内壁との間に設けられた隙間から逃すことができる。そのため、排出口から液体中に含まれる気泡に起因するエア吸い込みを防止することができる。特に、仕切り板の下面は長手方向に垂直な幅方向において外側が上方となるように傾斜しているため、このような液体中の気泡の逃しを効率的に行うことができる。さらに、仕切り板には、仕切り板の上面及び下面の少なくとも一方に沿って延在するリブが設けられることで、補強がなされている。そのため、仕切り板を比較的薄い材料で構成することができ、その分、リザーバタンクの軽量化及び容量増大を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の少なくとも１実施形態に係るリザーバタンクの上視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態について説明する。ただし、実施形態として記載されている又は図面に示されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は、本発明の範囲をこれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。
【００１１】
図１は、本発明の少なくとも１実施形態に係るリザーバタンクの上視図である。図２は、図１のＡ−Ａ断面図である。図１のＢ−Ｂ断面図である。尚、以下の説明では、前後左右方向は図１中に示す方向であるとして説明する。
【００１２】
ここでは、リザーバタンク１として、ドライバの操舵を補助する油圧式パワーステアリング装置で使用されるオイルを貯留可能な車載タンクを例に説明する。油圧式パワーステアリング装置では、車両に搭載されたエンジンの出力を利用してポンプを作動させることで、リザーバタンク１に貯留されたオイルの油圧により操舵力を補助するが、詳細な構成は公知の例に従うこととし詳述は割愛する。
【００１３】
リザーバタンク１は、車両内の所定位置に固定配置されており、その周囲の構造レイアウトに応じた外観形状を有している。またリザーバタンク１は、オイルを貯留するために中空形状を有する容器本体１ａと、該容器本体の開口を上方から閉じる蓋部１ｂとが組み合わせて構成されている。容器本体１ａ及び蓋部１ｂは、例えばメンテナンス時などに互いに分離することにより、後述する仕切り板５の取り外しを含め、内部構成の点検修理を容易に行えるようにすることも可能である。
【００１４】
リザーバタンク１の使用時には、パワーステアリング装置で使用されるオイルが所定量貯留される。リザーバタンク１に貯留されたオイルは、パワーステアリング装置の動作状態に応じて、排出口２から排出され、戻り口３から戻される。またリザーバタンク１には外部からオイルを補給するための補給口４が設けられている。排出口２及び戻り口３は、平常時にオイル液面下になるようにリザーバタンク１の比較的底側に設けられており、液面上の空気に曝されないように構成されている。補給口４は、オイルの貯留量が不足した際に液面上となるように比較的上部に配置されている。これにより、オイル不足時には、キャップ４ａを取り外すことによって、補給口４を開口し、外部からオイルを補給可能に構成されている。
【００１５】
リザーバタンク１内には仕切り板５が設けられている。仕切り板５は、リザーバタンク１の外観形状に対応した略長手形状を有しており、排出口２及び戻り口３が設けられている比較的底深の領域の上方を覆うように設けられている。これにより、排出口２は仕切り板５より下方に位置することとなり、リザーバタンク１に貯留されるオイルの液面が傾斜した際に、排出口２液面上に露出することを防止している。
【００１６】
仕切り板５は、図２に示されるように、その一端５ａがリザーバタンク１の内壁に設けられた支持部１０に対して固定されることで支持されている。ここで支持部１０は、リザーバタンク１の内壁から延在する板形状を有しており、その先端に、仕切り板５の一端５ａに設けられた凸部と嵌合させることによりラビリンス構造１１を形成する凹部を有している。
【００１７】
尚、支持部１０は、例えば、鋳造により容器本体１ａと一体的に形成されていてもよいし、別部材として用意したものを、溶接などの接合手法によってリザーバタンク１の内壁に固設されたものでもよい。
【００１８】
リザーバタンク１内に設けられた仕切り板５は、他端５ｂが一端５ａよりも上方となるように傾斜した状態で支持されている。そのため、仕切り板５の下方で生じたオイル中の気泡は、仕切り板５の下面に沿って導かれる。そして、仕切り板５の他端５ｂとリザーバタンク１の内壁との間には隙間６が設けられており、仕切り板５の下面に沿って導かれた気泡は、該隙間６から上方に逃されることとなる。このようにオイル中の気泡は上方に逃されるため、排出口２から吸い込まれることがなくなる。
【００１９】
尚、このような仕切り板５は、複数の支持板１２によって下方から支持されることで補強されている。本実施形態では、複数の支持板１２として、仕切り板５の長手方向に沿って配列された第１の支持板１２ａ、第２の支持板１２ｂ、及び第３の支持板１２ｃが設けられており、それぞれ仕切り板５の異なる箇所を下方から支持している。
【００２０】
また、仕切り板５には、補強用リブが設けられている。仕切り板５の上面には、仕切り板５の長手方向に沿って延在する第１のリブ２０ａと、該第１のリブ２０ａと交差するように延在する第２のリブ２０ｂと、仕切り板５の縁に沿って延在する第３のリブ２０ｃとが設けられている。また、仕切り板５の下面には、仕切り板５の長手方向に沿って延在する第４のリブ２１ａと、該第４のリブ２１ａと交差するように延在する第５のリブ２１ｂとが設けられている。
【００２１】
このように、仕切り板５を各リブで補強することにより剛性が強化されている。これにより、仕切り板５をより薄い材料で形成することができるので、製造コストを削減するとともに、リザーバタンク１の貯留容積を増やすことができる。
【００２２】
また、図３で示すように、仕切り板５の下面は、長手方向に垂直な幅方向において外側が上方となるように傾斜して構成されている。これにより、仕切り板５の下方にあるオイル中の気泡は、仕切り板５の下面に沿って、外側に導かれた後、上述のように隙間６に向かって集められて上方に逃される。
【００２３】
尚、仕切り板５の下面において第４のリブ２１ａと交差する第５のリブ２１ｂの延在方向は、第４のリブ２１ａに対して垂直方向より他端５ｂ側に向かうように斜めに形成されていてもよい。この場合、第５のリブ２１ｂによって気泡を仕切り板５の下面に沿って隙間６に効率的に導くことができる。
【００２４】
以上説明したように、上記構成によれば、仕切り板５が排出口２より上方に設けられることによって、リザーバタンク１内の液面が傾斜した場合であっても、排出口２が液面から露出することが防止される。また、仕切り板５は上方に傾斜しているので、液体中の気泡は仕切り板５に沿って上方に導かれ、その後、リザーバタンク１内壁との間に設けられた隙間６から逃すことができる。そのため、排出口２から液体中に含まれる気泡に起因するエア吸い込みを防止することができる。特に、仕切り板５の下面は長手方向に垂直な幅方向において外側が上方となるように傾斜しているため、このような液体中の気泡の逃しを効率的に行うことができる。
【００２５】
また仕切り板５には、仕切り板５の上面及び下面の少なくとも一方に沿って延在するリブが設けられることで、補強がなされている。そのため、仕切り板５を比較的薄い材料で構成することができ、その分、リザーバタンク１の軽量化及び容量増大を図ることができる。
【符号の説明】
【００２６】
１  リザーバタンク
１ａ  容器本体
１ｂ  蓋部
２  排出口
３  戻り口
４  補給口
４ａ  キャップ
５  仕切り板
６  隙間
１０  支持部
１１  ラビリンス構造
１２  支持板
１２ａ  第１の支持板
１２ｂ  第２の支持板
１２ｃ  第３の支持板
２０ａ  第１のリブ
２０ｂ  第２のリブ
２０ｃ  第３のリブ
２１ａ  第４のリブ
２１ｂ  第５のリブ
【図１】
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【図２】
2017114502.tif 000004
【図３】
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