(57)【要約】【課題】光導波路の端面を直接相手側の光コネクタ端面に当接させることなく光結合を行うことのできる光導波路用コネクタ部材と、それを用いた光コネクタキットと、それによって得られる光配線とを提供する。【解決手段】光導波路用コネクタ部材であって、光導波路１０の端部を保持するための空間部１３が設けられたハウジング１４において、その空間部１３を形成する左右の側壁部１２に、位置決め手段として突出部１７を設け、この突出部１７に光導波路１０の切欠き部を嵌合することにより、上記光導波路１０の端部先端面１０ａが、ハウジング１４の先端面１４ｂから所定距離だけ内側に入った位置に位置決めされるようになっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光導波路を挿通するための開口が設けられた基端面と、光導波路と他の導光路とを光結合させるための開口が設けられた先端面と、上記基端面の開口から先端面の開口まで延びる空間部と、上記空間部を囲う壁部とを有するハウジングを備えた光導波路用コネクタ部材であって、
上記空間部が、光導波路の端部を保持しうるようになっており、上記壁部に、上記空間部に保持される光導波路の端部先端面を、上記ハウジングの先端面から所定距離だけ内側に入った位置に位置決めするための位置決め手段が設けられていることを特徴とする光導波路用コネクタ部材。
【請求項２】
上記ハウジングの先端面と、ハウジングの空間部に保持される光導波路の端部先端面との距離ｄが、５〜５０μｍに設定されている請求項１記載の光導波路用コネクタ部材。
【請求項３】
上記位置決め手段として、ハウジングの先端面近傍の壁部に、空間部内側に突出する突出部が設けられている請求項１または２記載の光導波路用コネクタ部材。
【請求項４】
上記位置決め手段として、ハウジングの壁部のうち基端面側から先端面側に向かう所定領域に、先端面側にいくほど空間部を狭くするテーパ面が設けられている請求項１〜３のいずれか一項に記載の光導波路用コネクタ部材。
【請求項５】
光導波路と光導波路用コネクタ部材とを備えた光コネクタキットであって、
上記光導波路用コネクタ部材が、光導波路を挿通するための開口が設けられた基端面と、光導波路と他の導光路とを光結合させるための開口が設けられた先端面と、上記基端面の開口から先端面の開口まで延びる空間部と、上記空間部を囲う壁部とを有するハウジングを備え、上記空間部が、光導波路の端部を保持しうるようになっており、
上記ハウジングの壁部と、上記空間部に保持される光導波路の端部の少なくとも一方に、上記空間部に保持される光導波路の端部先端面を、ハウジングの先端面から所定距離だけ内側に入った位置に位置決めするための位置決め手段が設けられていることを特徴とする光コネクタキット。
【請求項６】
上記ハウジングの先端面と、ハウジングの空間部に保持される光導波路の端部先端面との距離ｄが、５〜５０μｍに設定されている請求項５記載の光コネクタキット。
【請求項７】
上記位置決め手段として、ハウジングの壁部と、上記空間部に保持される光導波路の端部のそれぞれに、互いに嵌合する凹凸形状が付与されている請求項５または６記載の光コネクタキット。
【請求項８】
光導波路と光導波路用コネクタ部材とを備えた光配線であって、
上記光導波路用コネクタ部材が、光導波路を挿通するための開口が設けられた基端面と、光導波路と他の導光路とを光結合させるための開口が設けられた先端面と、上記基端面の開口から先端面の開口まで延びる空間部と、上記空間部を囲う壁部とを有するハウジングを備え、上記空間部に、光導波路の端部が保持されており、
上記ハウジングの壁部と、上記光導波路の端部の少なくとも一方に設けられた位置決め手段によって、上記空間部に保持された光導波路の端部先端面が、ハウジングの先端面から所定距離だけ内側に入った位置に位置決めされていることを特徴とする光配線。
【請求項９】
上記ハウジングの先端面と、ハウジングの空間部に保持される光導波路の端部先端面との距離ｄが、５〜５０μｍに設定されている請求項８記載の光配線。
【請求項１０】
上記位置決め手段として、ハウジングの壁部と、上記空間部に保持される光導波路の端部のそれぞれに、互いに嵌合する凹凸形状が付与されている請求項８または９記載の光配線。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光導波路と他の導光路とを光学的に接続するために用いられる光導波路用コネクタ部材と、上記光導波路用コネクタ部材を用いた光コネクタキットと、それによって得られる光配線に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子機器の集積化や大規模化により、機器内のボード間やボード上のチップ間等を接続するために多用されている電気配線の発熱やその消費電力が問題となってきている。そこで、これらの電気配線を、軽量、低発熱でフレキシブルな光導波路や光ファイバを利用した光配線（光インターコネクション）技術が開発されている。
【０００３】
このような光配線において、各ボード間等の連結に用いられる光コネクタは、形状や寸法、試験法のＪＩＳ等による標準化が進行しており、光コネクタ間の調芯連結様式も統一されているため、種類の異なる他の光コネクタに対しても、容易に接続することができるようになっている（例えば、非特許文献１等を参照）。
【０００４】
例えば、図１６に示すように、光導波路１の端部（終端）にＰＭＴフェルール（光導波路用汎用型フェルール）２を取り付けた第１の光コネクタと、多芯の光ファイバ３の端部にＭＴフェルール（光ファイバ用汎用型フェルール）４を取り付けた第２の光コネクタを、２本のガイドピン５を用いて互いの光軸を高精度で位置決めした状態で、簡単に接続（光結合）することができる。なお、本発明では、光導波路と光ファイバとを総称して「導光路」ということがある。
【０００５】
上記光コネクタとしては、例えは図１７に示すような構成の光コネクタ部材を組みたてたものが知られている（特許文献１を参照）。この光コネクタ部材の組み立ては、つぎのようにして行われる。まず、ＰＭＴブーツ部６に光導波路１に挿通した状態で、ＰＭＴフェルール本体部７の上面に形成された光導波路嵌合用の溝８内に、上下面に接着剤を塗布した光導波路１の端部を嵌め入れる。そして、光導波路１の先端面１ａがＰＭＴフェルール本体部７の先端面７ａから露出する（面一となる）ように位置決めする。そして、ＰＭＴフェルール本体部７の後端面７ｂの開口内にＰＭＴブーツ部６を押し込むとともに、上からＰＭＴ蓋部９を押し付ける。この状態を維持して接着剤を硬化させ、全体を一体化する。そして、光結合面となるＰＭＴフェルール本体部７の先端面７ａに接着剤がバリとしてはみ出したり光導波路１の先端面１ａが汚れたりしていると、適正な光結合ができないため、ＰＭＴフェルール本体部７の先端面７ａを研磨する。このようにして、光コネクタを得ることができる。
【０００６】
また、光導波路の先端面を直接光ファイバ等の先端面に当接して光結合を行うのではなく、光導波路の先端面にレンズアレイを設けて集光機能を付与した光コネクタも知られている（特許文献２を参照）。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】ＪＰＣＡ規格「ＰＭＴ光コネクタの詳細規格  ＪＰＣＡ−ＰＥ０３−０１−０７Ｓ−２００６」、社団法人日本電子回路工業会  平成１８年５月
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１２−２４７７３２号公報
【特許文献２】特開２０１５−１５５９６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記の例のように、ＰＭＴフェルール本体部の先端面を研磨する工程を必要とするものは、製造コストが高くなるという問題がある。また、先端面を研磨することによって光導波路の端面に傷が付いたり異物が残留したりする等の問題があり、光接続損失につながりやすい。また、光ファイバ接続用の光コネクタでは、一般に、その接続端面において、光ファイバが数μｍ程度端面から突出しているため、このような光コネクタとの接続を繰り返すと、光ファイバの突出先端が光導波路の端面に繰り返し当たって光導波路の端面に傷が付いて光接続損失が大きくなるという問題もある。
【００１０】
一方、レンズアレイを用いた光コネクタは、研磨工程が必要ないという利点を有するものの、レンズアレイによって集光された光結合部分がピンポイントとなり、互いの光軸がわずかにずれただけで極端な光接続損失を生じるため、高い組み立て精度が要求されるという問題がある。
【００１１】
また、レンズアレイによって出射される光を、意図的に広げて平行光にすることも提案されているが、平行光では、その全てを相手側の光コネクタで受光することが難しく、光軸の位置ずれがなくても光接続損失が生じやすいという問題がある。この問題を解決するには、例えば相手側の光コネクタにおける光ファイバの先端部にもレンズを設けて集光機能をもたせることが望ましいが、光コネクタの接続相手が限られるため、融通性に乏しいものとなる。また、レンズ付光コネクタを２つコンビで用いるとコストが高くつくという問題もある。
【００１２】
本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、光導波路の端面を直接接続相手側の光コネクタ端面に当接させることなく光結合を行うことのできる、優れた光導波路用コネクタ部材と、上記光導波路用コネクタ部材を用いた光コネクタキットと、それによって得られる光配線とを提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の目的を達成するため、本発明は、光導波路を挿通するための開口が設けられた基端面と、光導波路と他の導光路とを光結合させるための開口が設けられた先端面と、上記基端面の開口から先端面の開口まで延びる空間部と、上記空間部を囲う壁部とを有するハウジングを備えた光導波路用コネクタ部材であって、
上記空間部が、光導波路の端部を保持しうるようになっており、上記壁部に、上記空間部に保持される光導波路の端部先端面を、上記ハウジングの先端面から所定距離だけ内側に入った位置に位置決めするための位置決め手段が設けられている光導波路用コネクタ部材を第１の要旨とする。
【００１４】
また、本発明は、そのなかでも、特に、上記ハウジングの先端面と、ハウジングの空間部に保持される光導波路の端部先端面との距離ｄが、５〜５０μｍに設定されている光導波路用コネクタ部材を第２の要旨とする。
【００１５】
さらに、本発明は、それらのなかでも、特に、上記位置決め手段として、ハウジングの先端面近傍の壁部に、空間部内側に突出する突出部が設けられている光導波路用コネクタ部材を第３の要旨とし、特に、上記位置決め手段として、ハウジングの壁部のうち基端面側から先端面側に向かう所定領域に、先端面側にいくほど空間部を狭くするテーパ面が設けられている光導波路用コネクタ部材を第４の要旨とする。
【００１６】
そして、本発明は、光導波路と光導波路用コネクタ部材とを備えた光コネクタキットであって、
上記光導波路用コネクタ部材が、光導波路を挿通するための開口が設けられた基端面と、光導波路と他の導光路とを光結合させるための開口が設けられた先端面と、上記基端面の開口から先端面の開口まで延びる空間部と、上記空間部を囲う壁部とを有するハウジングを備え、上記空間部が、光導波路の端部を保持しうるようになっており、
上記ハウジングの壁部と、上記空間部に保持される光導波路の端部の少なくとも一方に、上記空間部に保持される光導波路の端部先端面を、ハウジングの先端面から所定距離だけ内側に入った位置に位置決めするための位置決め手段が設けられている光コネクタキットを第５の要旨とする。
【００１７】
また、本発明は、そのなかでも、特に、上記ハウジングの先端面と、ハウジングの空間部に保持される光導波路の端部先端面との距離ｄが、５〜５０μｍに設定されている光コネクタキットを第６の要旨とする。
【００１８】
さらに、本発明は、それらのなかでも、特に、上記位置決め手段として、ハウジングの壁部と、上記空間部に保持される光導波路の端部のそれぞれに、互いに嵌合する凹凸形状が付与されている光コネクタキットを第７の要旨とする。
【００１９】
また、本発明は、光導波路と光導波路用コネクタ部材とを備えた光配線であって、
上記光導波路用コネクタ部材が、光導波路を挿通するための開口が設けられた基端面と、光導波路と他の導光路とを光結合させるための開口が設けられた先端面と、上記基端面の開口から先端面の開口まで延びる空間部と、上記空間部を囲う壁部とを有するハウジングを備え、上記空間部に、光導波路の端部が保持されており、
上記ハウジングの壁部と、上記光導波路の端部の少なくとも一方に設けられた位置決め手段によって、上記空間部に保持された光導波路の端部先端面が、ハウジングの先端面から所定距離だけ内側に入った位置に位置決めされている光配線を第８の要旨とする。
【００２０】
そして、本発明は、そのなかでも、特に、上記ハウジングの先端面と、ハウジングの空間部に保持される光導波路の端部先端面との距離ｄが、５〜５０μｍに設定されている光配線を第９の要旨とし、それらのなかでも、特に、上記位置決め手段として、ハウジングの壁部と、上記空間部に保持される光導波路の端部のそれぞれに、互いに嵌合する凹凸形状が付与されている光配線を第１０の要旨とする。
【００２１】
なお、本発明において、「開口」とは、その開口縁が枠状に閉じているものに限らず、開口縁の一部が開放された、切欠き形状のものも含む趣旨である。
【発明の効果】
【００２２】
すなわち、本発明の光導波路用コネクタ部材は、光導波路と他の導光路とを光結合させるためのもので、光導波路を挿通するための開口が設けられた基端面と、光導波路と他の導光路とを光結合させるための開口が設けられた先端面と、上記基端面の開口から先端面の開口まで延びる空間部と、上記空間部を囲う壁部とを有するハウジングを備えている。そして、上記空間部が、光導波路の端部を保持しうるようになっており、その空間部を囲う壁部に位置決め手段を設けることにより、上記空間部に保持される光導波路の端部先端面を、ハウジングの先端面から所定距離だけ内側に入った位置に位置決めするようにしたものである。
【００２３】
この構成によれば、光導波路の端部先端面を、光導波路用コネクタ部材の光結合用の先端面から所定距離だけ内側に入った位置に位置決めした状態で、光導波路を保持することができるため、光ファイバがわずかに突出した光コネクタとの接続を繰り返しても、光導波路の先端面が損傷することがない。また、光導波路の、光結合用の端面がハウジングの先端面より内側に入り込んでおり、ハウジング自体の先端面の損傷や接着剤による汚損と関係なく、光導波路の端面を清浄に保つことができるため、従来の光コネクタのように、光導波路の端面が露出したハウジングの先端面を研磨したり、レンズアレイを用いたりする必要がなく、低コストで光接続損失の小さい、優れた光コネクタを提供することができる。
【００２４】
なお、本発明の光導波路用コネクタ部材のなかでも、特に、上記ハウジングの先端面と、ハウジングの空間部に保持される光導波路の端部先端面との距離ｄが、５〜５０μｍに設定されているものは、接続相手の端面と、この光導波路用コネクタ部材に保持される光導波路の端部先端面との距離が、光接続損失に与える影響を殆ど無視できる程度に短いため、好適である。
【００２５】
また、本発明の光導波路用コネクタ部材のなかでも、特に、上記位置決め手段として、ハウジングの先端面近傍の壁部に、空間部内側に突出する突出部が設けられているもの、あるいは、ハウジングの壁部のうち基端面側から先端面側に向かう所定領域に、先端面側にいくほど空間部を狭くするテーパ面が設けられているものは、上記ハウジングの空間部に、光導波路の端部先端面を簡単かつ高精度で位置決めすることができ、好適である。
【００２６】
そして、本発明の光コネクタキットは、光導波路と光導波路用コネクタ部材とを備えたものであり、光導波路用コネクタ部材のハウジングの壁部と、光導波路の端部の少なくとも一方に設けられた位置決め手段によって、光導波路の端部先端面が、光導波路用コネクタ部材のハウジングの先端面から所定距離だけ入り込んだ位置に位置決めされるようになっている。したがって、前述のとおり、光ファイバがわずかに突出した光コネクタとの接続を繰り返しても、光導波路の先端面が損傷することがない。また、光導波路の、光結合用の端面がハウジングの先端面より内側に入り込んでおり、ハウジング自体の先端面の損傷や接着剤による汚損と関係なく、光導波路の先端面を清浄に保つことができるため、従来の光コネクタのように、光導波路の端面が露出したハウジングの先端面を研磨したり、レンズアレイを用いたりする必要がなく、低コストで光接続損失の小さい、優れた光コネクタを提供することができる。
【００２７】
また、本発明の光コネクタキットのなかでも、特に、上記ハウジングの先端面と、ハウジングの空間部に保持される光導波路の端部先端面との距離ｄが、５〜５０μｍに設定されているものは、接続相手の端面と、このコネクタ部材に保持される光導波路の端部先端面との距離が、光接続損失に与える影響を殆ど無視できる程度に短いため、好適である。
【００２８】
さらに、本発明の光コネクタキットのなかでも、特に、上記位置決め手段として、ハウジングの壁部と、上記空間部に保持される光導波路の端部のそれぞれに、互いに嵌合する凹凸形状が付与されているものは、上記光導波路側の位置決め手段を、光導波路形成時にクラッド層やコアのパターン形成と同時に、高い位置精度で形成することができるため、より好適である。
【００２９】
そして、本発明の光配線によれば、低コストで、光接続損失の小さい、高品質の光接続構造を提供することができる。しかも、上記光接続構造において、他の導光路が保持された光コネクタとの接続と取り外しを繰り返しても、光導波路の端部先端面が損傷することがないため、光接続損失が上昇しにくく、長期にわたって良好に使用することができるという利点を有する。
【００３０】
また、本発明の光配線のなかでも、特に、上記ハウジングの先端面と、ハウジングの空間部に保持される光導波路の端部先端面との距離ｄが、５〜５０μｍに設定されているものは、接続相手の端面と、このコネクタ部材に保持される光導波路の端部先端面との距離が、光接続損失に与える影響を殆ど無視できる程度に短いため、好適である。
【００３１】
さらに、本発明の光配線のなかでも、特に、上記位置決め手段として、ハウジングの壁部と、上記空間部に保持される光導波路の端部のそれぞれに、互いに嵌合する凹凸形状が付与されているものは、とりわけ光導波路の端部先端面に対する位置決め精度が高く、より信頼性の高い光接続構造を実現することができるため、好適である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の光コネクタキットの一実施の形態を示す部分的な斜視図である。
【図２】（ａ）は上記実施の形態において、ハウジングに光導波路の端部を保持させた状態を示す平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ′断面図である。
【図３】上記実施の形態における変形例を示す平面図である。
【図４】（ａ）は本発明の光コネクタキットの他の実施の形態において、ハウジングに光導波路の端部を保持させた状態を示す平面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ′断面図である。
【図５】上記他の実施の形態における変形例を示す部分的な平面図である。
【図６】（ａ）は本発明の光コネクタキットのさらに他の実施の形態において、ハウジングに光導波路の端部を保持させた状態を示す部分的な平面図、（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ′断面図である。
【図７】（ａ）は本発明の光コネクタキットの他の実施の形態において、ハウジングに光導波路の端部を保持させた状態を示す部分的な平面図、（ｂ）は（ａ）のＤ−Ｄ′断面図である。
【図８】（ａ）は本発明の光コネクタキットのさらに他の実施の形態において、ハウジングに光導波路の端部を保持させた状態を示す平面図、（ｂ）は（ａ）のＥ−Ｅ′断面図である。
【図９】（ａ）は本発明の光コネクタキットの他の実施の形態において、ハウジングに光導波路の端部を保持させた状態を示す部分的な平面図、（ｂ）は（ａ）のＦ−Ｆ′断面図である。
【図１０】（ａ）は上記ハウジングの変形例の部分的な平面図、（ｂ）は（ａ）のＧ−Ｇ′矢視図である。
【図１１】本発明の光コネクタキットのさらに他の実施の形態において、ハウジングに光導波路の端部を保持させた状態を示す平面図である。
【図１２】（ａ）は本発明の光コネクタキットの他の実施の形態におけるハウジングの部分的な斜視図、（ｂ）は上記ハウジングに光コネクタキットの端部を保持させた状態を示す縦断面図、（ｃ）はその変形例を示す説明図である。
【図１３】本発明の実施例に用いられる光導波路の一例を示す説明図である。
【図１４】（ａ）は本発明の他の実施例に用いられる光導波路用コネクタ部材のハウジングの説明図、（ｂ）は（ａ）のＨ−Ｈ′断面図、（ｃ）は上記光導波路用コネクタ部材に保持される光導波路の説明図、（ｄ）は上記光導波路におけるコアパターンの説明図である。
【図１５】（ａ）は本発明のさら他の実施例に用いられる光導波路用コネクタ部材のハウジングの説明図、（ｂ）は（ａ）のＩ−Ｉ′断面図である。
【図１６】一般的な光コネクタによる接続構造の説明図である。
【図１７】従来の光コネクタの一例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
つぎに、本発明の実施の形態を図面にもとづいて詳しく説明する。ただし、本発明は、以下の実施の形態に限定されるものではない。そして、以下の図において、各部分は模式的に示したものであり、実際の厚み、大きさ等とは異なっている。
【００３４】
図１は、本発明の光コネクタキットの一実施の形態に用いられる光導波路用コネクタ部材（以下「コネクタ部材」と略す）を示している。このコネクタ部材は、底壁部１１と左右の側壁部１２によって囲われた溝状の空間部１３内に光導波路１０の端部を保持しうるハウジング１４と、この空間部１３の上面開口を塞いで光導波路１０の端部を固定する蓋体１５とを備えている。なお、上記蓋体１５は、ハウジング１４の左右の側壁部１２、底壁部１１とともに、空間部１３を囲う壁部の一部ということができる。そして、上記ハウジング１４は、光導波路１０の端部が入り込む側の基端面１４ａと、他の光コネクタと付き合わせられ光結合に供される側の先端面１４ｂとを備えている。なお、１６は、他の光コネクタとの接続に用いられるガイドピン挿通用のガイドピン穴で、基端面１４ａから先端面１４ｂまで貫通している。
【００３５】
上記ハウジング１４の左右の側壁部１２には、その基端面１４ａ側の内側面の互いに対峙する部分に、空間部１３に向かって、平面視半円状に突出する突出部１７が形成されている。そして、上記蓋体１５には、上記突出部１７に対応する平面視半円状の切欠き部１８が形成されている。
【００３６】
一方、上記コネクタ部材に組み合わせられる光導波路１０には、図２（ａ）に示すように、ハウジング１４内に保持される端部のうち、上記ハウジング１４の突出部１７に対応する部分に、平面視半円状の切欠き部１９が形成されている。そして、上記切欠き部１９を、ハウジング１４側の突出部１７に嵌合させた状態で空間部１３内に載置することにより、上記光導波路１０の端部先端面１０ａが、ハウジング１４の先端面１４ｂから内側に所定距離ｄだけ入った配置となるよう位置決めされるようになっている。なお、上記光導波路１０の切欠き部１９の最外形は、コア２１もしくはクラッド層２２［図２（ｂ）参照］で形成されるが、コア２１で形成した場合、より高い位置精度で上記ハウジング１４側の突出部１７と嵌合することができ、好適である。
【００３７】
この光コネクタキットによれば、図２（ｂ）に示すように、上記コネクタ部材のハウジング１４の突出部１７に光導波路１０の切欠き部１９を嵌合させながら空間部１３に光導波路１０の端部を載置し、蓋体１５を上から押し込んで固定することにより、簡単に、光導波路１０の端部先端面１０ａが、ハウジング１４の先端面１４ｂから内側に所定距離ｄだけ入った光コネクタを得ることができる。
【００３８】
上記光コネクタキットによって得られる光コネクタは、コネクタ部材のハウジング１４に取り付けられた光導波路１０の端部先端面１０ａが、上記ハウジング１４の先端面１４ｂから所定距離ｄだけ入り込んだ位置に位置決めされている。したがって、光ファイバがわずかに突出した光コネクタや先端面に凹凸等を有する光コネクタとの接続を繰り返しても、光導波路１０の端部先端面１０ａが損傷することがない。また、光導波路１０の、光結合用の端部先端面１０ａが内側に入り込んでおり、ハウジング１４自体の先端面１４ｂの損傷や接着剤による汚損と関係なく、端部先端面１０ａを清浄に保つことができるため、従来の光コネクタのように、光導波路１０の端部先端面１０ａが開口から露出するハウジング１４の先端面１４ｂを研磨したり、レンズアレイを設けたりする必要がない。したがって、安価で、光接続損失の小さい、優れた光コネクタとなる。
【００３９】
そして、上記光コネクタによる接続構造を備えた光配線は、低コストで、光接続損失の小さい、高品質の光接続構造を提供することができる。しかも、上記光接続構造において、他の導光路が保持された光コネクタとの接続と取り外しを繰り返しても、光導波路１０の端部先端面１０ａが損傷することがないため、光接続損失が上昇しにくく、長期にわたって良好に使用することができるという利点を有する。
【００４０】
なお、上記光コネクタキットに用いられるハウジング１４と蓋体１５は、光不透過性の樹脂、あるいは光透過性の樹脂に顔料等の色素やチタン等の増量材を加えて、濃色または黒色等の光不透過性とした樹脂を用いて、トランスファー成形、モールド成形、インジェクション成形等により形成することができる。
【００４１】
また、上記光コネクタキットに用いられる光導波路１０は、特に限定するものではないが、例えば、図２（ｂ）に示すように、電気回路用の絶縁層２０と、複数のコア２１と、これらを挟持するように上下に設けられたクラッド層２２（アンダークラッド層＋オーバークラッド層）とを備えたものが好適に用いられる。なお、上記絶縁層２０の材質は、特に限定されず、例えばポリイミド等の有機層、シリコン等の無機層、絶縁性ステンレス等の金属層等を適宜用いることができる。
【００４２】
このような、絶縁層２０付きの光導波路１０は、絶縁層２０の片面に、例えばエポキシ樹脂等の紫外線硬化樹脂を用いて、露光マスクを用いたフォトリソグラフィ等により、クラッド層２２とコア２１とを、順次パターニングしながら積層する方法によって得ることができる。そして、コア２１に入射した光信号は、コア２１内のみを通って伝達されるように、コア２１の屈折率（光屈折率）が、上記クラッド層２２の屈折率より高くなるように設計されている。
【００４３】
そして、上記光コネクタキットには、コネクタ部材の付属品として、ガイドピン穴１６（図１参照）に挿入するためのガイドピンと、ハウジング１４に組み合わされるブーツ部とが設けられるが、これらの構成は、従来と同様であり、その図示と説明を省略する。また、コネクタ部材によっては、ハウジング１４の基端面側に、ブーツ部を一体形成したものがある。その場合は、別部材としてブーツ部を組み合わせる必要はない。
【００４４】
なお、上記の例では、ハウジング１４の側壁部１２から内側に突出する突出部１７を設け、ハウジング１４の空間部１３に載置する光導波路１０の端部に、上記突出部１７と嵌合する切欠き部１９を設けたが、両者を嵌合して位置決めする構造は、これに限るものではない。例えば、図３に示すように、ハウジング１４の側壁部１２に、互いに対峙する凹部２５を設けるとともに、光導波路１０の端部の両側縁に、上記凹部２５に嵌合する突出部２６を設けるようにしてもよい。両者の嵌合によって、上記の例と同様、光導波路１０の端部先端面１０ａを、ハウジング１４の先端面１４ｂより内側に、所定距離ｄだけ入った配置とすることにより、上記の例と同様の効果を得ることができる。
【００４５】
また、本発明の光コネクタキットにおいて、コネクタ部材のハウジング１４の側壁部１２と光導波路１０の側縁部とを嵌合するのではなく、ハウジング１４の底壁部１１に凹凸を設け、これに対応する凹凸を光導波路１０の下面に設けて、両者を嵌合させることによって、光導波路１０の端部先端面１０ａの位置決めを行うようにしてもよい。
【００４６】
例えば、図４（ａ）およびそのＢ−Ｂ′断面図である図４（ｂ）に示すように、ハウジング１４の底壁部１１に、光導波路１０の長手方向に沿って延びる細長い突出部２７を２本平行に設けるとともに、この突出部２７に対応する光導波路１０の下面に、突出部２７と嵌合する凹部２８を設けることによって、光導波路１０の位置決めを、簡単に行うことができる。
【００４７】
なお、上記凹部２８は、光導波路１０の製造時において、コア２１を形成後、これを覆うクラッド層（オーバークラッド層）２２を形成する際に、上記凹部２８をパターニング形成することにより、高い寸法精度で得ることができる。
【００４８】
また、上記ハウジング１４の底壁部１１に設けられる突出部２７の形状は、上記の例に限らず、例えば図５に示すように、平面視円形のピン状であってもよいし、他の形状であってもよい。そして、この突出部２７に嵌合する形状の凹部２８を、光導波路１０の下面に設けることにより、光導波路１０の端部先端面１０ａの位置決めを、簡単に行うことができる。
【００４９】
さらに、上記ハウジング１４の底壁部１１に設けられる突出部２７は、光導波路１０の長手方向ではなく、幅方向に延びる形状にしてもよい。この例を、図６（ａ）およびそのＣ−Ｃ′断面図である図６（ｂ）に示す。この例によれば、光導波路１０の端部先端面１０ａと近い配置で、端部先端面１０ａをしっかり固定することができるため、より安定感に優れたものが得られる。
【００５０】
また、上記ハウジング１４の底壁部１１に設けられる突出部２７は、図７（ａ）およびそのＤ−Ｄ′断面図である図７（ｂ）に示すように、光導波路１０の長手方向に延びる形状の突出部２７ａと、光導波路１０の幅方向に延びる形状の突出部２７ｂとを組み合わせたものであってもよい。その場合、その形状に応じた凹部を、光導波路１０の下面であるクラッド層２２に形成してもよいが、図示のように、上記突出部２７ａ、２７ｂが設けられた部分の隙間に入り込むダミーコア３０を、光伝播に用いるコア２１と同時に形成し、ダミーコア３０を剥き出しにしておくことによって、位置決め用の嵌合部とすることができる。この構成によれば、コア２１とともに高い寸法精度でダミーコア３０を形成することができるため、光導波路１０の端部先端面１０ａの位置決め精度が、より優れたものとなる。
【００５１】
なお、上記突出部２７ａ、２７ｂとダミーコア３０との嵌合がスムーズになされるよう、光導波路１０とハウジング１４の左右の側壁部１２との間には、隙間によって自由度をもたせているが、図示のように、蓋体１５を上から押し込むことにより、光導波路１０を安定した形で固定することができる。また、光導波路１０をより安定した形で固定するために、蓋体１５の下面の左右両側に、下向きに突出する位置決めガイド３１（一点鎖線で示す）を設け、この位置決めガイド３１を、光導波路１０とハウジング１４の側壁部１２との間に嵌入させることによって、幅方向における位置決めを、より高精度で行うようにしてもよい。
【００５２】
さらに、上記ハウジング１４の底壁部１１に設けられる突出部２７と、光導波路１０側に設けられるダミーコア３０によって、光導波路１０の端部先端面１０ａの位置決めを行う場合、例えば図８（ａ）およびそのＥ−Ｅ′断面図である図８（ｂ）に示すような構成にしてもよい。この例では、ハウジング１４の先端面１４ｂの近傍に、光導波路１０の長手方向に延びる突出部２７が２本設けられている。また、光導波路１０側に、所定の配置で、２個のダミーコア３０が設けられ、クラッド層２２で覆われることなく、下向きに露出している。したがって、この光導波路１０の端部を、ハウジング１４の基端面１４ａ側（図において向かって左側、図１参照）からハウジング１４の空間部１３内に、底壁部１１に沿って入り込ませると、上記ダミーコア３０が、上記突出部２７の端面に当接し、それ以上先端側に進まない。これにより、光導波路１０の端面先端面１０ａを、ハウジング１４の先端面１４ｂより内側に入った位置に、簡単に位置決めすることができる。
【００５３】
なお、この例では、光導波路１０が上記突出部２７に当たって長手方向に位置決めされるだけであるから、幅方向の位置決めを、ハウジング１４の左右の側壁部１２の内側面によって行う。また、上記光導波路１０は、ダミーコア３０が下向きに剥き出しになっているため、その上から強く蓋体１５を押し込むと、光導波路１０が変形して光伝播特性に悪影響を及ぼすおそれがある。そこで、上記蓋体１５の幅を光導波路１０の幅よりも大きくするとともに、上記ハウジング１４の左右の側壁部１２に、幅の広い蓋体１５を係止するための段差部３２を設け、蓋体１５が光導波路１０の厚み分より下に押し込まれないようにしている。
【００５４】
また、上記一連の例は、コネクタ部材のハウジング１４側に設けた突出部２７等と、光導波路１０自体に設けられた凹部２８等とを嵌合させることによって、光導波路１０の端部先端面１０ａを、ハウジング１４の先端面１４ｂより内側に入った位置に位置決めするようにしたが、蓋体１５の下面に突出部もしくは凹部を設け、光導波路１０の上面（上記一連の例では絶縁層２０の上面）に、上記突出部もしくは凹部と嵌合する凹部もしくは突出部を設け、蓋体１５と光導波路１０とを嵌合状態にしたものを、ハウジング１４の空間部１３内に挿入もしくは載置してもよい（図示を省略）。
【００５５】
さらに、ハウジング１４側にのみ位置決め手段を設け、光導波路１０には特別な加工等を施すことなく、光導波路１０の端部を、ハウジング１４の先端面１４ｂより内側に入った位置に位置決めすることも可能である。
【００５６】
例えば、図９（ａ）およびそのＦ−Ｆ′断面図である図９（ｂ）に示すように、ハウジング１４の底壁部１１の、先端面１４ｂ側の端縁部両側に、光導波路１０の端部先端面１０ａを入り込ませたい距離ｄと等しい厚みのストッパ４０を設けることにより、光導波路１０（外形のみ示す、以下同じ）がそれ以上、ハウジング１４の先端面１４ｂ側に進むことを制限して、位置決めすることができる。この場合も、位置決めされた光導波路１０の上から、蓋体１５（図示を省略）を下向きに押し込むことによって、光導波路１０を固定することができる。
【００５７】
なお、上記ストッパ４０は、ハウジング１４の先端面１４ｂにおいて、この光導波路１０と他の導光路との光結合を邪魔しない限り、どのような形状になっていてもよく、例えば図１０（ａ）およびそのＧ−Ｇ′矢視図である図１０（ｂ）に示すように、ハウジング１４の左右の側壁部１２と同じ高さのストッパ４１を設けてもよい。
【００５８】
さらに、上記ストッパ４０、４１に代えて、例えば図１１に示すように、ハウジング１４の左右の側壁部１２の内側面を、先端面１４ｂ側にいくほど互いに接近するテーパ面４２とし、ハウジング１４の先端面１４ｂより内側の、所定距離ｄとなる位置から先端側には、光導波路１０の端部先端面１０ａが進めないようにすることにより、その位置決めを行うことができる。
【００５９】
なお、上記のように、ハウジング１４の左右の側壁部１２にテーパ面４２を設けた場合においても、より確実に位置決めを行うために、前述のストッパ４０や４１を、図１１においてＰで囲う部分に設けることができる。
【００６０】
また、上記一連の例のように、ハウジング１４側にストッパ４０、４１やテーパ面４２を設けるのではなく、蓋体１５の下面に、光導波路１０の端部先端面１０ａがそれ以上ハウジング１４の先端面１４ｂ側に進めないようにするストッパやテーパ面を設けてもよい（図示を省略）。その場合は、ハウジング１４内に光導波路１０を挿入する前に、ハウジング１４の上面に蓋体１５を固定しておくことが望ましい。
【００６１】
さらに、コネクタ部材によっては、上記一連の例のように、光導波路１０の端部を保持する空間部１３が、左右の側壁部１２と底壁部１１で囲われた溝形状になっているものではなく、図１２（ａ）に模式的に示すように、全体が初めから筒状になっており、貫通穴状の空間部１３′が形成されているものがある。
【００６２】
このようなハウジング１４′において、例えば、図１２（ｂ）に示すように、天井壁部４３の内側面を、先端面１４ｂ′側にいくほど底壁部１１側に接近するテーパ面４４にして、上記図１１に示す例と同じく、光導波路１０の端部が、それ以上ハウジング１４′の先端面１４ｂ′側に進まないようにして、その端部先端面１０ａを、ハウジング１４′の先端面１４ｂ′より内側に位置決めすることができる。もちろん、この場合も、ハウジング１４′の先端面１４ｂ′の開口縁近傍に、図９や図１０に示すストッパ４０、４１を同時に設けるようにしても差し支えない。
【００６３】
また、ハウジング１４′の天井壁部４３だけでなく、底壁部１１側もテーパ面にして、空間部１３′が上下方向の両方から徐々に狭くなるようにして、光導波路１０を位置決めしてもよい。あるいは、図１１に示す場合のように、左右の側壁部１２にテーパをつけて、空間部１３′が左右方向に徐々に狭くなるようにしてもよいし、空間部１３′が上下左右の四方から徐々に狭くなるようにしてもよい。
【００６４】
さらに、筒状のハウジング１４′において、光導波路１０の端部を挿入する空間部１３′は、必ずしもストレートに形成されている必要はなく、図１２（ｃ）に示すように、湾曲状に形成されているものであってもよい。その場合も、その空間部１３′が先端側にいくほど徐々に狭くなって、ハウジング１４′の先端面１４ｂ′の手前側に、光導波路１０の端部先端面１０ａを位置決めするようになっていることが必要である。
【００６５】
そして、上記一連の例において、ハウジング１４（１４′を含む、以下同じ）や蓋体１５、光導波路１０に設けられる、光導波路１０の端部先端面１０ａをハウジング１４の先端面１４ｂ（１４ｂ′を含む、以下同じ）に位置決めするための凹凸部やテーパ面は、必ずしも光導波路１０に対して左右対称に設ける必要はなく、片側のみに設けてもよい。ただし、左右対称に設けた方が、光導波路１０をより安定した形で位置決めすることができ、好適である。
【００６６】
なお、上記図１２に示すような筒状のハウジング１４′を用いる実施の形態においては、光導波路１０をハウジング１４′に固定するのに接着剤を使用しないが、光導波路１０の抜けを防ぐという観点で、空間部１３′にブーツ部を嵌め込んでもよい。また、ブーツ部を嵌め込む際に、接着剤を用いてもよい。
【００６７】
また、本発明において、光導波路１０の端部先端面１０ａを、ハウジング１４の先端面１４ｂから内側に入った位置に位置決めするときの、その先端面１４ｂからの距離ｄは、５〜５０μｍに設定することが好ましく、なかでも、５〜２０μｍに設定することがより好ましい。すなわち、上記距離ｄが大きすぎると、光結合させる相手との距離が離れて光接続損失が上昇し、その上昇率が無視できないものとなるおそれがあり、好ましくない。また、上記距離ｄが小さすぎると、接続相手となる光コネクタの先端面から光ファイバが突出している場合や、その相手の光コネクタの先端面自体に凹凸がある場合、それらの凸部によって、光導波路１０の端部先端面１０ａが損傷するおそれがあり、好ましくない。
【００６８】
さらに、本発明において、光コネクタ用のコネクタ部材のうち、例えば図９〜図１２に示すようなコネクタ部材は、コネクタ部材のハウジング１４に設けられた位置決め手段のみによって光導波路１０を位置決めすることができる。したがって、特定の光導波路と組み合わせる必要がなく、コネクタ部材単独品として取り扱うことができる。
【００６９】
一方、例えば図１〜図８に示すような、コネクタ部材のハウジング１４側に設けられた突出部１７等と、光導波路１０側に設けられた切欠き部１９等とを嵌合することによって、光導波路１０を位置決めすることのできるものは、これらの位置決め手段が設けられたコネクタ部材と光導波路１０とを組み合わせた、光コネクタキットとして取り扱うことが望ましい。
【実施例】
【００７０】
つぎに、本発明の実施例について、比較例と併せて説明する。ただし、本発明は、以下の実施例に限るものではない。
【００７１】
まず、光導波路の形成材料として、下記のものを調製した。
【００７２】
［アンダークラッド層およびオーバークラッド層の形成材料］
成分ａ：エポキシ樹脂（三菱化学社製、ｊＥＲ１００１）６０部。
成分ｂ：エポキシ樹脂（ダイセル社製、ＥＨＰＥ３１５０）３０部。
成分ｃ：エポキシ樹脂（ＤＩＣ社製、ＥＸＡ−４８１６）１０部。
成分ｄ：光酸発生剤（サンアプロ社製、ＣＰＩ−１０１Ａ）０．５部。
成分ｅ：酸化防止剤（共同薬品社製、Ｓｏｎｇｎｏｘ１０１０）０．５部。
成分ｆ：酸化防止剤（三光社製、ＨＣＡ）０．５部。
成分ｇ：乳酸エチル（溶剤）５０部。
これら成分ａ〜ｇを混合することにより、アンダークラッド層およびオーバークラッド層の形成材料を調製した。
【００７３】
［光路用コアおよびダミーコアの形成材料］
成分ｈ：エポキシ樹脂（新日鐵化学社製、ＹＤＣＮ−７００−３）５０部。
成分ｉ：エポキシ樹脂（三菱化学社製、ｊＥＲ１００２）３０部。
成分ｊ：エポキシ樹脂（大阪ガスケミカル社製、オグソールＰＧ−１００）２０部。
成分ｋ：光酸発生剤（サンアプロ社製、ＣＰＩ−１０１Ａ）０．５部。
成分ｌ：酸化防止剤（共同薬品社製、Ｓｏｎｇｎｏｘ１０１０）０．5部。
成分ｍ：酸化防止剤（三光社製、ＨＣＡ）０．１２５部。
成分ｎ：乳酸エチル（溶剤）５０部。
これら成分ｈ〜ｎを混合することにより、コアおよびダミーコアの形成材料を調製した。
【００７４】
［実施例１、２］
＜コネクタ部材の準備＞
まず、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）樹脂を、所定の金型に射出成形することにより、図１に示す突出部１７付きのハウジング１４と、切欠き部１８付きの蓋体１５、そしてブーツ部を作製した。なお、上記突出部１７の平面視形状は、半径０．２５ｍｍの半円状である。また、ハウジング１４における光導波路１０の端部を載置するための空間部１３の幅は３．１ｍｍ、高さは１．３ｍｍである。また、蓋体１５は、この空間部１３に入り込む平面視形状を有し、厚みは１．２ｍｍである。
【００７５】
＜光導波路の準備＞
絶縁層２０として、厚み１５μｍのポリミイドフィルムを準備し、この絶縁層２０の片面に、上記各形成材料を用いて、アンダークラッド層、コア、オーバークラッド層を、いずれも所定のマスク露光によるパターニングを行うことによって積層形成し、図１３に示される寸法（単位はｍｍ）の光導波路１０を作製した（全長５ｃｍ）。なお、片面には４５度ミラーを形成した。図において、２１はコア、２２はアンダークラッド層とオーバークラッド層が一体化されたクラッド層である。ただし、図１３に示される形状は模式的であり、寸法に合った形状ではない（以下の図も同じ）。そして、この光導波路１０には、コネクタ部材のハウジング１４（図２を参照）に設けられた突出部１７と嵌合させるための切欠き部１９が形成されている。切欠き部１９の位置は、上記ハウジング１４の突出部１７と切欠き部１９とが嵌合したときに、光導波路１０の端部先端面１０ａがハウジング１４の先端面１４ｂとなす距離ｄが、実施例１では５μｍ、実施例２では５０μｍとなるよう、光導波路１０の端部先端面１０ａからの位置が決められている。
【００７６】
＜光コネクタの組み立て＞
ハウジング１４の空間部１３内に、光導波路１０を、ハウジング１４側の突出部１７と光導波路１０側の切欠き部１９を嵌合させた状態でセットし、その上の基端面１４ａ側に接着剤を塗布した。そして、その上に蓋体１５を被せ、押圧後、接着剤を硬化させて全体を一体化することにより、光コネクタを作製した。
【００７７】
［実施例３］
＜コネクタ部材の準備＞
まず、ＰＰＳ樹脂を、所定の金型に射出成形することにより、図７に示す２種類の突出部２７ａ、２７ｂを有するハウジング１４と、ハウジング１４の空間部１３内に入り込む、厚み１．２ｍｍの蓋体１５、そしてブーツ部を作製した。なお、ハウジング１４における空間部１３の幅は３．１ｍｍ、高さは１．４ｍｍである。また、上記突出部２７ａ、２７ｂの寸法は、図１４（ａ）、（ｂ）に示す通りである（図示の寸法の単位はｍｍ、以下の図も同じ）。
【００７８】
＜光導波路の準備＞
絶縁層２０として、厚み１５μｍのポリミイドフィルムを準備し、この絶縁層２０の片面に、上記各形成材料を用いて、アンダークラッド層、コア、オーバークラッド層を、いずれも所定のマスク露光によるパターニングを行うことによって積層形成し、図１４（ｃ）、（ｄ）に示される寸法の光導波路１０を作製した（全長５ｃｍ）。なお、片面には４５度ミラーを形成した。図において、２１はコア（光路用）、２２はアンダークラッド層とオーバークラッド層が一体化されたクラッド層、３０はハウジング１４側の突出部２７ａ、２７ｂと嵌合させるためのダミーコアである。なお、図１４（ｄ）は、コア２１とダミーコア３０の配置を示す底面図である。そして、上記光導波路１０のダミーコア３０は、このダミーコア３０がハウジング１４の突出部２７ａ，２７ｂと嵌合したときに、光導波路１０の端部先端面１０ａがハウジング１４の先端面１４ｂとなす距離ｄが、２５μｍとなるよう、光導波路１０の端部先端面１０ａからの位置が決められている。
【００７９】
＜光コネクタの組み立て＞
光導波路１０の端部のうち、ハウジング１４の基端面１４ａ側に配置される部分の表裏面に接着剤を塗布し、ハウジング１４の空間部１３内に、ハウジング１４側の突出部２７ａ、２７ｂと光導波路１０側のダミーコア３０とが嵌合した状態でセットした。そして、その上に蓋体１５を被せ、押圧後、接着剤を硬化させて全体を一体化することにより、光コネクタを作製した。
【００８０】
［実施例４、５］
＜コネクタ部材の準備＞
まず、ＰＰＳ樹脂を、所定の金型に射出成形することにより、その水平方向の断面が図１５（ａ）であり、そのＩ−Ｉ′断面が図１５（ｂ）である筒状のハウジング１４′と、ブーツ部とを作製した。ただし、実施例４用のハウジング１４′として、図において細かい斜線で示すストッパ４０が設けられていないものを得た。また、実施例５用のハウジング１４′として、上記ストッパ４０が設けられているものを得た。これらのハウジング１４′は、ともに、左右の側壁部１２と天井壁部４３とが、図示のような寸法のテーパ面を有しており、空間部１３′が先端面１４ｂ′側にいくほど狭くなっている。
【００８１】
＜光導波路の準備＞
実施例１と同様の光導波路１０であって、嵌合用の切欠き部１９が形成されていない、帯状のものを準備した。この光導波路１０は、実施例４、５用のハウジング１４′の空間部１３′に、基端面１４ａ′側から挿入すると、ハウジング１４′の先端面１４ｂ′から内側に１５μｍだけ入ったところで位置決めされるようになっている（ｄ＝１５μｍ）。
【００８２】
＜光コネクタの組み立て＞
光導波路１０の端部を、ハウジング１４′の基端面１４ａ′側から挿入し、先端面１４ｂ′側で止まった状態でセットした。
【００８３】
［比較例１］
市販のＰＭＴコネクタ部材（白山製作所社製、ＰＭＴフェルール）を用い、これに、実施例４、５と同一の光導波路を取り付けて光コネクタとした。ただし、光導波路の端部をコネクタ部材にセットする際、コネクタ部材の先端面から内側に７０μｍだけ入り込む配置となるよう、予めアライメントマークを付して、光学顕微鏡（キーエンス社製）で観察しながら、光導波路の端部をセットした。
【００８４】
［比較例２］
比較例１と同様のＰＭＴコネクタ部材を用いて、実施例４、５と同一の光導波路を取り付けた。ただし、光導波路の端部は、従来通り、コネクタ部材の先端面と面一となるようにセットした後、端面に対して研磨加工を施した。
【００８５】
このようにして得られた実施例１〜５品と比較例１、２品について、後記の表１に示す項目について評価し、その結果を表１に併せて示した。なお、表１には、各実施例、比較例の構成の特徴も簡単にまとめて示した。また、各評価項目における評価方法は、以下のとおりである。
【００８６】
［光接続損失］
８５０ｎｍのＶＣＳＥＬ光源（三喜社製、ＯＰ−２５０ＬＳ−８５０−ＭＭ−５０−ＳＣ）に接続したＧＩ型５０μｍのマルチモードファイバ（三喜社製、ＦＦＰ−ＧＩ２０−０５００）の光を、受光器に接続したＧＩ型５０μｍのマルチモードファイバ（上記と同じ）で受光し、その強度をＩ０とした。
一方、実施例品、比較例品の各光コネクタに、光ファイバ付きＭＴコネクタ（白山製作所社製、１２ＭＴ−ＰＦ−Ｍフェルール）を接続した状態で、上記と同様の８５０ｎｍのＶＣＳＥＬ光源に接続したＧＩ型５０μｍのマルチモードファイバの光を、上記各光コネクタの光導波路に形成された４５度ミラーへ入射した。そして、上記ＭＴコネクタ側の光ファイバから検出される光を受光器で測定した強度をＩとした。
それらの値から、［−１０×ｌｏｇ（Ｉ／Ｉ０）］を算出して光接続損失とした。
【００８７】
［光接続損失（１００回繰り返し後）］
さらに、上記実施例１〜５品と比較例１、２品の各光コネクタと、これに接続される光ファイバ付きＭＴコネクタとの抜き差しを、１００回繰り返した。そして、再度光ファイバ付きＭＴコネクタを接続し、上記の方法で光接続損失を測定した。
【００８８】
［距離ｄの精度］
実施例１〜５品と比較例１品のサンプル各１０個に対し、レーザ顕微鏡（キーエンス社製、ＶＫ−Ｘ２５０）を用いて、光導波路の端部先端面と、ハウジングの先端面との距離ｄ（図２を参照）を測定した。そして、測定値のうち最大値と最小値の差をΔｄ、平均値をｄ（ａ）として、［Δｄ／ｄ（ａ）］の値を算出し、以下の基準によって評価した。
◎（極めて良好）：５％未満
〇（良好）      ：５％以上１０％未満
×（不良）      ：１０％以上
【００８９】
［作業効率］
実施例１〜５品と比較例１、２品の各例において、コネクタ部材と光導波路とを組み合わせて光コネクタを得るのに必要な作業時間を、作業工程ごとに計測した。そして、各例に共通する接着剤塗布時間と接着剤硬化時間を除いた、［距離ｄの位置決め作業に要した時間］と［端面研磨作業に要した時間］の合計時間Ｔから、以下の基準によって評価した。
〇（良好）：１０分未満である
×（不良）：１０分以上を要する
【００９０】
ちなみに、各例における時間Ｔは以下のとおりである。
実施例１〜５：距離ｄの位置決め時間（１分）＋端面研磨時間（０分）＝計１分
比較例１    ：距離ｄの位置決め時間（１０分）＋端面研磨時間（０分）＝計１０分
比較例２    ：距離ｄの位置決め時間（０分）＋端面研磨時間（３０分）＝計３０分
【００９１】
［総合評価］
上記４つの評価項目の評価を総合して、◎（極めて良好）、〇（良好）、×（不良）の三段階で評価した。
【００９２】
【表１】
2017191157.tif 000003
【００９３】
上記の結果から、実施例品はいずれも、光コネクタを組み立てる際の作業効率がよく、しかも光接続損失が、初回時も、接続を１００回繰り返した後も小さく、優れた品質を備えていることがわかる。これに対し、比較例１品は、目視によって光導波路を位置決めするため、その作業効率が悪い上、ハウジングの先端面近傍への位置決めが難しく、距離ｄを大きく取らざるを得なかった。また、比較例２品は、端面研磨作業が必要なため、作業効率が悪い。しかも、接続を繰り返すと大幅に光接続損失が増大するため、製品寿命が短いことがわかる。
【産業上の利用可能性】
【００９４】
本発明は、簡単かつ低コストで得られ、接続を繰り返しても光接続損失が増大することのない、高品質な光コネクタを構成することのできるコネクタ部材、あるいは光コネクタキット、さらにはこれらを用いた光配線として、広く利用することができる。
【符号の説明】
【００９５】
１０  光導波路
１０ａ  端部先端面
１２  側壁部
１３  空間部
１４  ハウジング
１４ａ  基端面
１４ｂ  先端面
１７  突出部
【図１】
2017191157.tif 000004
【図２】
2017191157.tif 000005
【図３】
2017191157.tif 000006
【図４】
2017191157.tif 000007
【図５】
2017191157.tif 000008
【図６】
2017191157.tif 000009
【図７】
2017191157.tif 000010
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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