(57)【要約】【課題】不要ページの画像データに基づく印刷が行われるのを抑制する。【解決手段】画像処理装置は、１ページ目よりも後の各ページについて、類似判定を行うことによって、基準ヘッダー画像と類似する類似ヘッダー画像および基準フッター画像と類似する類似フッター画像の検索を行い、１ページ目よりも後の各ページの画像データのうち、類似フッター画像が存在し、類似フッター画像が存在する領域以外の領域が空白であるページの画像データを削除する。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数ページ分の画像データを取得する取得部と、
前記取得部が取得した画像データを画像処理する画像処理部と、を備え、
前記画像処理部は、前記複数ページ分の画像データのうち１ページ目の画像データのヘッダー領域およびフッター領域を認識し、前記ヘッダー領域および前記フッター領域の各画像をそれぞれ基準ヘッダー画像および基準フッター画像に設定して、前記基準ヘッダー画像および前記基準フッター画像が他の画像と類似するか否かの類似判定を行うよう構成されており、
前記画像処理部は、前記１ページ目よりも後の各ページについて、前記類似判定を行うことによって、前記基準ヘッダー画像と類似する類似ヘッダー画像および前記基準フッター画像と類似する類似フッター画像の検索を行い、前記１ページ目よりも後の各ページの画像データのうち、前記類似フッター画像が存在し、前記類似フッター画像が存在する領域以外の領域が空白であるページの画像データを削除することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像処理部は、前記１ページ目よりも後の各ページの画像データのうち、前記類似ヘッダー画像および前記類似フッター画像が存在し、前記類似ヘッダー画像および前記類似フッター画像が存在する各領域以外の領域が空白であるページの画像データを削除することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記画像処理部は、前記類似ヘッダー画像の検索時には前記基準ヘッダー画像を基準画像とするとともに、前記類似フッター画像の検索時には前記基準フッター画像を前記基準画像とし、
前記画像処理部は、前記類似判定を行うとき、前記類似判定の対象となる対象画像と前記基準画像とがどの程度類似するかを示す類似度を求め、前記類似度が所定条件を満たせば、前記基準画像と前記対象画像とが類似していると判定することを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記画像処理部は、前記類似判定を行うとき、前記基準画像および前記対象画像のそれぞれのカラーヒストグラムを生成するとともに、前記基準画像および前記対象画像のそれぞれのカラーヒストグラムがどの程度類似するかを示す色類似度を求め、少なくとも、前記色類似度が予め定められた閾値以下であれば、前記所定条件が満たされていないと判断することを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像処理装置と、
前記画像処理装置により画像処理された画像データに基づき印刷を実行する印刷部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データを画像処理する画像処理装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンターなどの画像形成装置には、ユーザーにより使用されるパーソナルコンピューター（以下、ユーザー端末と称する）が通信可能に接続される。そして、プリンタージョブの実行時には、ユーザー端末にて印刷すべき文書（ページ）が作成され、印刷すべき文書の画像データがジョブデータとしてユーザー端末から画像形成装置へ送信される。これにより、画像形成装置において、ユーザー端末からの画像データに基づくジョブが実行される（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
ここで、ユーザーによっては、ユーザー端末にて文書を作成するとき、ページの上部および下部のそれぞれに、文字列（たとえば、文書名、送信元名、日付およびページ番号）などの定型の画像を挿入する場合がある。以下、ページの上部および下部にそれぞれ挿入される定型の画像をヘッダー画像およびフッター画像と称する場合がある。
【０００４】
たとえば、ユーザー端末にインストールされる文書作成ソフトには、ヘッダー／フッター機能を搭載したものがある。このヘッダー／フッター機能を使用すると、ヘッダー画像およびフッター画像を指定すれば、本文を作成するだけで、ユーザー指定のヘッダー画像およびフッター画像のそれぞれが予め定められたヘッダー領域およびフッター領域に自動的に挿入される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−１４４４０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ユーザーによっては、文書作成ソフトのヘッダー／フッター機能を使用せず、本来は本文を作成する領域の上部および下部にヘッダー画像およびフッター画像を１ページずつ手動で入力する場合がある。あるいは、文書作成ソフトにヘッダー／フッター機能が搭載されていないために、ヘッダー画像およびフッター画像を手動で入力する場合もある。
【０００７】
たとえば、フッター画像を手動で入力した後、本文を追加するなどの編集を行うと、意図せず、現在の最終ページの後に所定ページ（新たな最終ページ）が追加され、その所定ページにフッター画像だけが移動してしまうことがある。この場合、所定ページには本文が存在しない（フッター画像だけが存在する）ので、所定ページの画像データは不要である。
【０００８】
しかし、場合によっては、ユーザーが不要ページ（本文が存在しないページ）の存在に気付かず、不要ページを含む複数ページ分の画像データをジョブデータとして画像形成装置に送信することがある。この場合には、不要ページの用紙（フッター画像のみが印刷された用紙）が出力されるという不都合が生じる。
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、不要ページ（本文が存在しないページ）が存在する場合に、その不要ページの画像データに基づく印刷が行われるのを抑制することが可能な画像処理装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明の第１の局面による画像処理装置は、複数ページ分の画像データを取得する取得部と、取得部が取得した画像データを画像処理する画像処理部と、を備える。画像処理部は、複数ページ分の画像データのうち１ページ目の画像データのヘッダー領域およびフッター領域を認識し、ヘッダー領域およびフッター領域の各画像をそれぞれ基準ヘッダー画像および基準フッター画像に設定して、基準ヘッダー画像および基準フッター画像が他の画像と類似するか否かの類似判定を行うよう構成されている。そして、画像処理部は、１ページ目よりも後の各ページについて、類似判定を行うことによって、基準ヘッダー画像と類似する類似ヘッダー画像および基準フッター画像と類似する類似フッター画像の検索を行い、１ページ目よりも後の各ページの画像データのうち、類似フッター画像が存在し、類似フッター画像が存在する領域以外の領域が空白であるページの画像データを削除する。
【００１１】
本発明の構成では、画像処理部によって、１ページ目よりも後の各ページの画像データのうち、類似フッター画像が存在し、類似フッター画像が存在する領域以外の領域が空白であるページの検索が行われる。すなわち、本文が存在しない不要ページ（削除すべきページ）の検索が行われる。そして、画像処理部は、不要ページが存在する場合、その不要ページの画像データを削除する。これにより、不要ページの画像データに基づく印刷が行われるのを抑制することができる。
【００１２】
また、本発明の第２の局面による画像形成装置は、上記の画像処理装置を備える。この画像形成装置は、不要ページ（本文が存在しないページ）が存在する場合、その不要ページの画像データを削除する。これにより、不要ページの画像データに基づく印刷が行われるのを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明によれば、不要ページ（本文が存在しないページ）が存在する場合に、その不要ページの画像データに基づく印刷が行われるのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態による複合機（画像処理部および画像形成装置）の概略図
【図２】本発明の一実施形態による複合機のハードウェア構成の一例を示すブロック図
【図３】本発明の一実施形態による複合機がユーザー端末から受信する画像データの一例を示す図
【図４】本発明の一実施形態による複合機がユーザー端末から受信する画像データ（不要ページの画像データを含む）の一例を示す図
【図５】本発明の一実施形態による複合機において行われる類似判定（類似ヘッダー画像および類似フッター画像の検索）について説明するための図
【図６】本発明の一実施形態による複合機において行われる類似判定（類似ヘッダー画像および類似フッター画像の検索）について説明するための図
【図７】本発明の一実施形態による複合機において行われる類似判定（類似ヘッダー画像および類似フッター画像の検索）について説明するための図
【図８】本発明の一実施形態による複合機において行われる類似判定（類似ヘッダー画像および類似フッター画像の検索）について説明するための図
【図９】本発明の一実施形態による複合機において不要ページが削除された後の画像データの一例を示す図
【図１０】本発明の一実施形態による複合機において行われる類似判定（類似ヘッダー画像および類似フッター画像の検索）について説明するための図
【図１１】本発明の一実施形態による複合機がユーザー端末から画像データ（ジョブデータ）を受信したときの処理の流れを説明するためのフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態による画像処理装置および画像形成装置について、コピー機能やプリンター機能など複数種の機能を搭載する複合機を例にとって説明する。
【００１６】
＜複合機の全体構成＞
図１に示すように、複合機１００は、画像読取部１０１、印刷部１０２および操作パネル１０３を備える。なお、複合機１００は、「画像処理装置」および「画像形成装置」に相当する。
【００１７】
画像読取部１０１は、原稿を読み取って画像データを生成する。印刷部１０２は、画像データに基づき印刷を行う。たとえば、印刷部１０２による印刷は、画像読取部１０１による原稿の読み取りによって得られた画像データに基づき行われる（コピー機能）。あるいは、印刷部１０２による印刷は、後述する通信部１４０がユーザー端末２００から受信した画像データに基づき行われる（プリンター機能）。
【００１８】
印刷部１０２は、給紙部２１、用紙搬送部２２、画像形成部２３および定着部２４によって構成される。給紙部２１は、用紙カセットＰＣに収容された用紙を用紙搬送路ＰＰに供給する。用紙搬送部２２は、用紙搬送路ＰＰに沿って用紙を搬送する。画像形成部２３は、感光体ドラム１、帯電装置２、露光装置３、現像装置４、転写ローラー５およびクリーニング装置６を含む。そして、画像形成部２３は、画像データに基づきトナー像を形成し、そのトナー像を用紙に転写する。定着部２４は、用紙に転写されたトナー像を加熱および加圧して定着させる。
【００１９】
操作パネル１０３は、タッチパネル付きの液晶表示パネル３１を含む。液晶表示パネル３１は、各種設定などを受け付けるためのソフトキーやメッセージを表示する。また、操作パネル１０３には、スタートキー３２やテンキー３３などのハードキーが設けられる。
【００２０】
＜複合機のハードウェア構成＞
図２に示すように、複合機１００は、中央演算処理装置であるＣＰＵ１１１を含む主制御部１１０を備える。主制御部１１０は、記憶部１２０および画像処理部１３０と接続される。記憶部１２０は、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびＨＤＤなどを含む。たとえば、各種のプログラムやデータがＲＯＭに記憶され、ＲＡＭに展開される。画像処理部１３０は、画像処理専用のＡＳＩＣやメモリーなどを含む。この画像処理部１３０は、主制御部１１０から指示を受け、画像データに対して各種画像処理を施し、露光用画像データ（露光装置３の発光素子を点消灯させるためのデータ）を生成する。そして、画像処理部１３０は、露光用画像データを印刷部１０２に出力する。
【００２１】
また、主制御部１１０は、画像読取部１０１、印刷部１０２および操作パネル１０３と接続される。そして、主制御部１１０は、記憶部１２０に記憶された各種のプログラムやデータに基づき、画像読取部１０１、印刷部１０２および操作パネル１０３の動作を制御する。
【００２２】
さらに、主制御部１１０は、通信部１４０（「取得部」に相当）と接続される。通信部１４０は、ユーザー端末２００と通信可能に接続される。なお、ユーザー端末２００は、ユーザーによって使用されるものであり、ノート型やデスクトップ型のパーソナルコンピューターである。
【００２３】
たとえば、プリンタージョブの実行時には、ユーザー端末２００からジョブデータ（印刷すべき画像の画像データを含む）が送信され、そのジョブデータを通信部１４０が受信する。すなわち、ユーザー端末２００からの画像データを通信部１４０が取得する。通信部１４０がユーザー端末２００から受信した画像データは、記憶部１２０に一旦格納される。そして、その画像データは、画像処理部１３０に転送され、画像処理部１３０によって各種画像処理が施される。
【００２４】
＜不要ページの削除＞
ユーザー端末２００には、文書などを作成するための文書作成ソフトがインストールされる。そして、プリンタージョブを実行するユーザーは、ユーザー端末２００にて文書（ページ）を作成し、その文書の画像データをユーザー端末２００から複合機１００に送信する。
【００２５】
ユーザーにより作成される文書（ページ）には、図３に示すように、ページの上部および下部のそれぞれに、文字列などの定型の画像（ヘッダーおよびフッター）が挿入される場合がある。なお、ページ数が複数にわたる場合には、各ページの上部および下部のそれぞれに当該画像が挿入される。たとえば、文書名、送信元名、日付およびページ番号などがページの上部や下部に挿入される。
【００２６】
以下の説明では、ページの上部に挿入される画像をヘッダー画像１０と称し、ページの下部に挿入される画像をフッター画像２０と称する。なお、図３では、便宜上、ヘッダー画像１０を斜線のハッチングで示し、フッター画像２０を格子状のハッチングで示す。また、本文を太実線で示す。以下の説明で参照する図面についても同様である。
【００２７】
ここで、最終ページである３ページ目の本文を追加する変更がなされ、３ページ目のフッター画像２０が当該ページ内に収まらなくなった場合には、図４に示すように、４ページ目が新たに追加される（４ページ目が最終ページとなる）。そして、３ページ目のフッター画像２０が４ページ目に移動する。
【００２８】
たとえば、３ページ目のフッター画像２０が４ページ目に移動し、結果として、４ページ目の上部（本来はヘッダー画像１０が挿入されるべき領域）にフッター画像２０が挿入されたとする。この場合、４ページ目には本文が存在しないので、４ページ目は不要である。しかし、ユーザーによっては、プリンタージョブの実行に際して、図４に示す状態になっていることに気付かず、図４に示す４ページ分の画像データをジョブデータとしてユーザー端末２００から複合機１００に送信することがある。
【００２９】
仮に、図４に示す４ページ分の画像データに基づく印刷が複合機１００にて行われた場合には、フッター画像２０のみが印刷され、本文が印刷されていない用紙（４ページ目の用紙）が出力される。すなわち、用紙が無駄に消費されてしまう。
【００３０】
このような不都合の発生を抑制するため、本実施形態では、ユーザー端末２００から複数ページ分の画像データ（プリンタージョブのジョブデータ）を受信すると、本文が存在しない不要ページを削除し、本文が存在するページのみを印刷する。以下、図４に示す４ページ分の画像データを例にとって説明する。なお、以下の説明では、各ページのヘッダー画像１０が互いに同じ画像であるとし、各ページのフッター画像２０が互いに同じ画像であるとする。
【００３１】
まず、画像処理部１３０は、図５に示すように、４ページ分の画像データのうち１ページ目の画像データのヘッダー領域ＨＡおよびフッター領域ＦＡを認識する。そして、画像処理部１３０は、ヘッダー領域ＨＡの画像（ヘッダー画像１０）を基準ヘッダー画像１０Ｒに設定するとともに、フッター領域ＦＡの画像（フッター画像２０）を基準フッター画像２０Ｒに設定する。また、画像処理部１３０は、基準ヘッダー画像１０Ｒおよび基準フッター画像２０Ｒをメモリーに記憶させる。
【００３２】
その後、画像処理部１３０は、１ページ目よりも後の各ページについて、類似判定を行う。たとえば、画像処理部１３０は、類似判定を行うための類似判定部１３１（図２参照）を含む。そして、この類似判定では、基準ヘッダー画像１０Ｒおよび基準フッター画像２０Ｒ（以下、総じて基準画像と称する場合がある）が他の画像と類似するか否かの判定が行われる。
【００３３】
たとえば、画像処理部１３０（類似判定部１３１）は、類似判定を行うページのヘッダー領域ＨＡおよびフッター領域ＦＡの各領域の画像を抽出し、その抽出した画像を類似判定の対象となる対象画像として設定する。そして、画像処理部１３０は、基準画像および対象画像を比較し、基準画像と対象画像とがどの程度類似しているかを示す類似度を求めるとともに、その類似度が所定条件を満たすか否かを判断する。特に限定されないが、画像処理部１３０は、基準画像と対象画像との間の類似度が予め定められた閾値（たとえば、８０％〜９０％）以上であれば、所定条件を満たすと判断する。そして、画像処理部１３０は、基準画像と対象画像との間の類似度が所定条件を満たしていれば、基準画像と対象画像とが類似すると判定する。
【００３４】
また、画像処理部１３０は、類似判定を行うとき、基準画像および対象画像のそれぞれのカラーヒストグラムを生成するとともに、基準画像および対象画像のそれぞれのカラーヒストグラムがどの程度類似するかを示す色類似度を求める。そして、画像処理部１３０は、少なくとも、色類似度が予め定められた閾値（たとえば、８０％〜９０％）以下であれば、所定条件が満たされていないと判断する。すなわち、画像処理部１３０は、基準画像と対象画像とが類似していないと判定する。
【００３５】
このような類似判定を行うことにより、画像処理部１３０は、１ページ目よりも後の各ページについて、２ページ目から順番に、基準ヘッダー画像１０Ｒと類似する類似ヘッダー画像および基準フッター画像２０Ｒと類似する類似フッター画像の検索を行う。また、画像処理部１３０は、各ページについて、本文が存在するか否かの判断を行う。
【００３６】
たとえば、２ページ目には、図６に示すように、ヘッダー画像１０およびフッター画像２０がヘッダー領域ＨＡおよびフッター領域ＦＡにそれぞれ存在する。したがって、画像処理部１３０は、ヘッダー領域ＨＡに存在する画像（ヘッダー画像１０）を類似ヘッダー画像として認識し、フッター領域ＦＡに存在する画像（フッター画像２０）を類似フッター画像として認識する。また、２ページ目にはヘッダー領域ＨＡとフッター領域ＦＡとの間に本文の画像が存在するので、画像処理部１３０は、類似ヘッダー画像および類似フッター画像が存在する各領域以外の領域が空白ではないと判断する。このように、類似ヘッダー画像および類似フッター画像が存在し、かつ、類似ヘッダー画像および類似フッター画像が存在する各領域以外の領域が空白ではないページについては、画像処理部１３０は当該ページの画像データを削除しない。
【００３７】
また、３ページ目には、図７に示すように、ヘッダー画像１０がヘッダー領域ＨＡに存在する。したがって、画像処理部１３０は、ヘッダー領域ＨＡに存在する画像（ヘッダー画像１０）を類似ヘッダー画像として認識する。なお、３ページ目にはフッター画像２０は存在しないので、画像処理部１３０は、類似フッター画像が存在しないと判断する。また、３ページ目にはヘッダー領域ＨＡの下方領域に本文の画像が存在するので、画像処理部１３０は、類似ヘッダー画像が存在する領域以外の領域が空白ではないと判断する。このように、類似フッター画像が存在しなくても、類似ヘッダー画像が存在し、かつ、類似ヘッダー画像が存在する領域以外の領域が空白ではないページについては、画像処理部１３０は当該ページの画像データを削除しない。
【００３８】
また、４ページ目には、図８に示すように、フッター画像２０がヘッダー領域ＨＡに存在する。したがって、画像処理部１３０は、ヘッダー領域ＨＡに存在する画像（フッター画像２０）を類似フッター画像として認識する。
【００３９】
ここで、４ページ目にはヘッダー画像１０は存在しないので、画像処理部１３０は、類似ヘッダー画像が存在しないと判断する。さらに、４ページ目には本文の画像も存在しないので、画像処理部１３０は、類似フッター画像が存在する領域以外の領域が空白であると判断する。このように、類似フッター画像のみが存在し、類似フッター画像が存在する領域以外の領域が空白であるページについては、画像処理部１３０は当該ページの画像データを削除する（図９参照）。すなわち、画像処理部１３０は、４ページ目が不要ページ（削除すべきページ）であると判断する。
【００４０】
これにより、印刷部１０２により印刷されるページは、１ページ目から３ページ目までとなる。すなわち、不要ページである４ページ目は印刷されないので、不要ページの用紙が出力されることは無い。
【００４１】
なお、場合によっては、図１０に示すようなページがユーザーによって作成される場合がある。なお、図１０に示すページには、ヘッダー画像１０およびフッター画像２０がヘッダー領域ＨＡおよびフッター領域ＦＡにそれぞれ存在する。しかし、本文の画像は存在しない。
【００４２】
図１０に示すようなページがユーザーによって作成された場合、画像処理部１３０は、ヘッダー領域ＨＡに存在する画像（ヘッダー画像１０）を類似ヘッダー画像として認識し、フッター領域ＦＡに存在する画像（フッター画像２０）を類似フッター画像として認識する。ここで、図１０に示すページには、本文の画像が存在しない。このため、画像処理部１３０は、類似ヘッダー画像および類似フッター画像が存在する各領域以外の領域が空白であると判断する。このように、類似ヘッダー画像および類似フッター画像が存在しても、類似ヘッダー画像および類似フッター画像が存在する各領域以外の領域が空白であるページについては、画像処理部１３０は当該ページの画像データを削除する（不要ページと判断する）。
【００４３】
以下に、図１１に示すフローチャートを参照し、プリンタージョブのジョブデータ（複数ページ分の画像データ）を受信したときの処理の流れを説明する。なお、図１１に示すフローチャートは、複合機１００（通信部１４０）がユーザー端末２００からプリンタージョブのジョブデータ（複数ページ分の画像データ）を受信したときにスタートする。
【００４４】
ステップＳ１において、画像処理部１３０は、複数ページ分の画像データのうち１ページ目の画像データのヘッダー領域ＨＡおよびフッター領域ＦＡを認識する。また。ステップＳ２において、画像処理部１３０は、ヘッダー領域ＨＡの画像を基準ヘッダー画像１０Ｒとして設定するとともに、フッター領域ＦＡの画像を基準フッター画像２０Ｒとして設定する。
【００４５】
次に、ステップＳ３において、画像処理部１３０は、１ページ目よりも後の各ページについて、類似判定を行うことによって、基準ヘッダー画像１０Ｒと類似する類似ヘッダー画像および基準フッター画像２０Ｒと類似する類似フッター画像の検索を行う。そして、ステップＳ４において、画像処理部１３０は、不要ページ（削除すべきページ）が存在するか否かを判断する。この判断の結果、不要ページが存在すると画像処理部１３０が判断した場合には、ステップＳ５に移行する。
【００４６】
ステップＳ５に移行すると、画像処理部１３０は、不要ページを削除する。その後、ステップＳ６に移行する。なお、ステップＳ４において不要ページが存在しないと画像処理部１３０が判断した場合にも、ステップＳ６に移行する。すなわち、この場合には、ページの削除は行わない。
【００４７】
ステップＳ６に移行すると、画像処理部１３０は、露光用画像データを生成し、その露光用画像データを印刷部１０２に出力する。そして、ステップＳ７において、印刷部１０２は、印刷を実行する。なお、ステップＳ５からステップＳ６に移行した場合、不要データは削除されているので、不要データに対応する露光用画像データは生成されない（印刷部１０２に出力されない）。
【００４８】
本実施形態の複合機１００（画像処理装置および画像形成装置）は、複数ページ分の画像データを取得する通信部１４０（取得部）と、通信部１４０が取得した画像データを画像処理する画像処理部１３０と、を備える。画像処理部１３０は、複数ページ分の画像データのうち１ページ目の画像データのヘッダー領域ＨＡおよびフッター領域ＦＡを認識し、ヘッダー領域ＨＡおよびフッター領域ＦＡの各画像をそれぞれ基準ヘッダー画像１０Ｒおよび基準フッター画像２０Ｒに設定して、基準ヘッダー画像１０Ｒおよび基準フッター画像２０Ｒが他の画像と類似するか否かの類似判定を行うよう構成されている。そして、画像処理部１３０は、１ページ目よりも後の各ページについて、類似判定を行うことによって、基準ヘッダー画像１０Ｒと類似する類似ヘッダー画像および基準フッター画像２０Ｒと類似する類似フッター画像の検索を行い、１ページ目よりも後の各ページの画像データのうち、類似フッター画像が存在し、類似フッター画像が存在する領域以外の領域が空白であるページの画像データを削除する。
【００４９】
本実施形態の構成では、画像処理部１３０によって、１ページ目よりも後の各ページの画像データのうち、類似フッター画像のみが存在し、類似フッター画像が存在する領域以外の領域が空白であるページの検索が行われる。すなわち、本文が存在しない不要ページ（削除すべきページ）の検索が行われる。そして、画像処理部１３０は、不要ページが存在する場合、その不要ページの画像データを削除する。これにより、不要ページの画像データに基づく印刷が行われるのを抑制することができる。
【００５０】
また、本実施形態では、上記のように、画像処理部１３０は、１ページ目よりも後の各ページの画像データのうち、類似ヘッダー画像および類似フッター画像が存在し、類似ヘッダー画像および類似フッター画像が存在する各領域以外の領域が空白であるページの画像データも削除する。このように構成すれば、確実に、不要ページの画像データに基づく印刷が行われるのを抑制することができる。
【００５１】
また、本実施形態では、上記のように、画像処理部１３０は、類似ヘッダー画像の検索時には基準ヘッダー画像１０Ｒを基準画像とするとともに、類似フッター画像の検索時には基準フッター画像２０Ｒを基準画像とする。そして、画像処理部１３０は、類似判定を行うとき、類似判定の対象となる対象画像と基準画像とがどの程度類似するかを示す類似度を求め、その類似度が所定条件を満たせば、基準画像と対象画像とが類似していると判定する。このように構成すれば、容易に、類似ヘッダー画像および類似フッター画像を検索することができる。
【００５２】
また、本実施形態では、上記のように、画像処理部１３０は、類似判定を行うとき、基準画像および対象画像のそれぞれのカラーヒストグラムを生成するとともに、基準画像および対象画像のそれぞれのカラーヒストグラムがどの程度類似するかを示す色類似度を求め、少なくとも、色類似度が予め定められた閾値以下であれば、所定条件が満たされていないと判断する。このように構成すれば、基準画像の色（文字列などを示す画像の色）と対象画像の色とが異なっていれば、基準画像と対象画像とが類似しているとは判定されない。これにより、類似判定の精度を向上させることができる。
【００５３】
今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００５４】
１０Ｒ  基準ヘッダー画像
２０Ｒ  基準フッター画像
１００  複合機（画像処理装置、画像形成装置）
１０２  印刷部
１３０  画像処理部
１４０  通信部（取得部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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