(57)【要約】【課題】止め輪の締め付け力の大小によらず、被固定部におけるシール機能を安定的に発揮させることを可能とするダストカバーを提供する。【解決手段】胴体部１１０と、胴体部１１０の一端側に設けられ、ソケット２００に固定される被固定部１２０と、胴体部１１０の他端側に設けられ、軸部３１０と被取付部材４００に対してそれぞれ摺動自在に備えられるシール部１３０と、を有するダストカバー１００であって、被固定部１２０は、外周面側に止め輪６００が取り付けられ、かつ内周面がソケット２００に密着する筒状の第１シール部１２１と、第１シール部１２１の一端側に設けられるフランジ部１２２と、フランジ部１２２に設けられ、ソケット２００に形成された環状凸部２１２に嵌合される環状溝１２３と、環状溝１２３に設けられ、環状凸部２１２に密着する環状の第２シール部と、を備えることを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸部の一端に球形部を有するボールスタッドと、前記球形部の軸受を有し、前記ボールスタッドを回転かつ揺動自在に支持するソケットと、を備え、かつ前記軸部における前記球形部とは反対側が被取付部材に取り付けられるボールジョイントに用いられるダストカバーにおいて、
変形可能な胴体部と、該胴体部の一端側に設けられ、前記ソケットに固定される被固定部と、該胴体部の他端側に設けられ、前記軸部と被取付部材に対してそれぞれ摺動自在に備えられるシール部と、を有するダストカバーであって、
前記被固定部は、
外周面側に止め輪が取り付けられ、かつ内周面が前記ソケットに密着する筒状の第１シール部と、
第１シール部の一端側に設けられるフランジ部と、
該フランジ部に設けられ、前記ソケットに形成された被嵌合部に嵌合される嵌合部と、
該嵌合部に設けられ、前記被嵌合部に密着する環状の第２シール部と、
を備えることを特徴とするダストカバー。
【請求項２】
前記被嵌合部は環状凸部により構成されており、
前記嵌合部は、前記環状凸部に嵌合される環状溝であることを特徴とする請求項１に記載のダストカバー。
【請求項３】
第２シール部は、前記環状溝に設けられ、かつ前記環状凸部の両側面と先端面に対してそれぞれ密着する３つの環状突起からなることを特徴とする請求項２に記載のダストカバー。
【請求項４】
前記被嵌合部は環状溝により構成されており、
前記嵌合部は、前記環状溝内に嵌合される環状凸部であることを特徴とする請求項１に記載のダストカバー。
【請求項５】
第２シール部は、前記環状凸部に設けられ、かつ前記環状溝の両側面と溝底面に対してそれぞれ密着する３つの環状突起からなることを特徴とする請求項４に記載のダストカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両などの各種装置に備えられるボールジョイントに用いられるダストカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両などの各種装置に備えられるボールジョイントにおいては、ジョイント部への水やダストなどの侵入を防止し、かつジョイント部からのグリースの流出を防止するためにダストカバーが用いられている。図６を参照して、従来例に係るボールジョイントに用いられるダストカバーについて説明する。図６は従来例に係るボールジョイント及びボールジョイントに装着されるダストカバーの模式的断面図である。
【０００３】
ボールジョイントは、軸部の一端に球形部を有するボールスタッド３００と、ボールスタッド３００を回転かつ揺動自在に支持するソケット２００とを備えている。そして、ボールジョイントは、車体に設けられたナックルなどの被取付部材４００に取り付けられる。そして、ダストカバー７００は、変形可能な膜状の胴体部７１０と、胴体部７１０の一端側に設けられ、ソケット２００に固定される被固定部７２０と、胴体部７１０の他端側に設けられるシール部７３０と、を備えている。ここで、シール部７３０は、ボールスタッド３００における軸部に摺動自在に設けられる内周シール部７３１と、被取付部材４００に対して摺動自在に設けられるダストリップ７３２とを備えている。
【０００４】
そして、被固定部７２０においては、外周面側に止め輪（サークリップ）８００が取り付けられることにより、ソケット２００に固定される。また、被固定部７２０は、その内周面がソケット２００の外周面に密着することによりシール部として機能する。
【０００５】
しかしながら、上記のように構成されるダストカバー７００の場合、被固定部７２０におけるシール機能が、止め輪８００による締め付け力の大小により影響を受けてしまう問題がある。従って、シール性が安定せず、止め輪８００による締め付け力が小さい場合には、被固定部７２０において十分にシール性が発揮されないおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−２４５７６３号公報
【特許文献２】実開平３−７２１１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、止め輪の締め付け力の大小によらず、被固定部におけるシール機能を安定的に発揮させることを可能とするダストカバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するために以下の手段を採用した。
【０００９】
すなわち、本発明のダストカバーは、
軸部の一端に球形部を有するボールスタッドと、前記球形部の軸受を有し、前記ボールスタッドを回転かつ揺動自在に支持するソケットと、を備え、かつ前記軸部における前記球形部とは反対側が被取付部材に取り付けられるボールジョイントに用いられるダストカバーにおいて、
変形可能な胴体部と、該胴体部の一端側に設けられ、前記ソケットに固定される被固定部と、該胴体部の他端側に設けられ、前記軸部（本発明においては、ボールスタッドにおける軸部自体の他、当該軸部の外周面側に設けられた別の部材の場合も含む。以下、同様）と被取付部材（本発明においては、被取付部材自体の他、被取付部材の端面側に設けられた別の部材の場合も含む。以下、同様）に対してそれぞれ摺動自在に備えられるシール部と、を有するダストカバーであって、
前記被固定部は、
外周面側に止め輪が取り付けられ、かつ内周面が前記ソケットに密着する筒状の第１シール部と、
第１シール部の一端側に設けられるフランジ部と、
該フランジ部に設けられ、前記ソケットに形成された被嵌合部に嵌合される嵌合部と、
該嵌合部に設けられ、前記被嵌合部に密着する環状の第２シール部と、
を備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、止め輪の締め付け力の大小によりシール性が影響され得る第１シール部だけでなく、ソケットに形成された被嵌合部に嵌合される嵌合部に設けられた第２シール部によっても、シール機能が発揮される。従って、シール性について、止め輪の締め付け力の大小の影響を低減させることができ、被固定部におけるシール機能を安定的に発揮させることができる。
【００１１】
前記被嵌合部は環状凸部により構成されており、
前記嵌合部は、前記環状凸部に嵌合される環状溝であるとよい。
【００１２】
これにより、環状凸部と環状溝との嵌合部において、入り組んだ構造が形成されるため、ラビリンス効果によるシール機能が発揮される。
【００１３】
第２シール部は、前記環状溝に設けられ、かつ前記環状凸部の両側面と先端面に対してそれぞれ密着する３つの環状突起からなるとよい。
【００１４】
これにより、第２シール部においては、３か所にシール部が形成され、シール機能を十分発揮させることができる。
【００１５】
前記被嵌合部は環状溝により構成されており、
前記嵌合部は、前記環状溝内に嵌合される環状凸部であるとよい。
【００１６】
この構成を採用した場合でも、環状凸部と環状溝との嵌合部において、入り組んだ構造が形成されるため、ラビリンス効果によるシール機能が発揮される。
【００１７】
第２シール部は、前記環状凸部に設けられ、かつ前記環状溝の両側面と溝底面に対してそれぞれ密着する３つの環状突起からなるとよい。
【００１８】
この構成を採用した場合でも、第２シール部においては、３か所にシール部が形成され、シール機能を十分発揮させることができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、本発明によれば、止め輪の締め付け力の大小によらず、被固定部におけるシール機能を安定的に発揮させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は本発明の実施例１に係るボールジョイント及びボールジョイントに装着されるダストカバーの模式的断面図である。
【図２】図２は本発明の実施例１に係るダストカバーの模式的断面図である。
【図３】図３は本発明の実施例２に係るボールジョイント及びボールジョイントに装着されるダストカバーの模式的断面図である。
【図４】図４は本発明の実施例２に係るダストカバーの模式的断面図である。
【図５】図５は本発明の実施例３に係るボールジョイント及びボールジョイントに装着されるダストカバーの模式的断面図である。
【図６】図６は従来例に係るボールジョイント及びボールジョイントに装着されるダストカバーの模式的断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２２】
（実施例１）
図１及び図２を参照して、本発明の実施例１に係るダストカバーについて説明する。図１は本発明の実施例１に係るボールジョイント及びボールジョイントに装着されるダストカバーの模式的断面図である。なお、図１においては、ボールジョイントに備えられるボールスタッドの軸部の中心軸線を含む面で切断した断面図を示している。また、図１中には、丸で囲った部分を拡大した断面図も示されている。図２は本発明の実施例１に係るダストカバーの模式的断面図である。なお、図２においては、ダストカバーが変形していない状態で、環状のダストカバーの中心軸線を含む面で切断した断面図を示している。
【００２３】
＜ボールジョイント＞
特に、図１を参照して、本実施例に係るダストカバー１００を適用可能なボールジョイントの一例を説明する。ボールジョイントは、軸部３１０の一端に球形部３２０を有するボールスタッド３００と、ボールスタッド３００を回転かつ揺動自在に支持するソケット２００とを備えている。そして、軸部３１０における球形部３２０とは反対側が、車体に設けられたナックルなどの被取付部材４００に固定される。ソケット２００は、環状のケース２１０と、ケース２１０の底側に固定される底板２２０と、球形部３２０の軸受２３０とを備えている。軸受２３０は、球形部３２０の曲率半径と同径の球形状の面で構成された軸受面２３１を有している。ボールスタッド３００における軸部３１０は、ナット５００によって、被取付部材４００に固定される。
【００２４】
そして、ジョイント部への水やダストなどの侵入を防止し、かつジョイント部からのグリースの流出を防止するためにダストカバー１００が用いられている。
【００２５】
＜ダストカバー＞
ダストカバー１００の全体構成について説明する。ダストカバー１００は、ゴムなどの弾性体により構成される。そして、このダストカバー１００は、変形可能な環状かつ膜状の胴体部１１０と、胴体部１１０の一端側に設けられ、ソケット２００に固定される被固定部１２０と、胴体部１１０の他端側に設けられるシール部１３０とを一体に有している。
【００２６】
以上のように構成されるダストカバー１００においては、ソケット２００に対してボールスタッド３００が揺動する（矢印Ａ方向に揺動する）と、胴体部１１０が変形する。また、ソケット２００に対してボールスタッド３００が回転する（矢印Ｂ方向に回転する）と、シール部１３０はボールスタッド３００の軸部３１０と被取付部材４００に対してそ
れぞれ摺動する。これにより、ソケット２００に対してボールスタッド３００が揺動しても回転しても、ダストカバー１００によりシール機能が発揮される。
【００２７】
＜シール部＞
本実施例に係るシール部１３０について、より詳しく説明する。シール部１３０は、ボールスタッド３００の軸部３１０の外周表面に対して摺動自在な内周シール部１３１と、被取付部材４００の端面に対して摺動自在なダストリップ１３２とを備えている。内周シール部１３１は、径方向内側に突出する環状凸部により構成されている。なお、本実施例では１つの内周シール部を設けているが、内周シール部は２つ以上設けてもよい。ダストリップ１３２は、径方向外側かつ被取付部材４００の端面に向かって傾斜する傾斜部分により構成されている。なお、シール部１３０の内部に、金属などから構成される補強環を埋め込んだ構成を採用することもできる。
【００２８】
＜被固定部＞
本実施例に係る被固定部１２０について、より詳しく説明する。被固定部１２０は、筒状（本実施例では円筒状）の第１シール部１２１と、第１シール部１２１の一端側に設けられるフランジ部１２２と、フランジ部１２２に設けられる嵌合部としての環状溝１２３とを備えている。第１シール部１２１においては、その外周面側に止め輪（サークリップ）６００が取り付けられ、かつ内周面がソケット２００のケース２１０に設けられた円筒状の突出部２１１の外周面に密着する。また、環状溝１２３は、ソケット２００のケース２１０に形成された被嵌合部としての環状凸部２１２に嵌合される。そして、環状溝１２３には、環状凸部２１２に密着する環状の第２シール部が設けられている。本実施例に係る第２シール部は、環状凸部２１２の両側面と先端面に対してそれぞれ密着する３つの環状突起１２３ａ，１２３ｂ，１２３ｃからなる。このように、本実施例に係る被固定部１２０においては、第１シール部１２１と、第２シール部（３つの環状突起１２３ａ，１２３ｂ，１２３ｃ）とによりシール部が形成される。
【００２９】
＜本実施例に係るダストカバーの優れた点＞
以上のように、本実施例に係るダストカバー１００によれば、止め輪６００の締め付け力の大小によりシール性が影響され得る第１シール部１２１だけでなく、ソケット２００に形成された環状凸部２１２に嵌合される環状溝１２３に設けられた第２シール部によっても、シール機能が発揮される。従って、シール性について、止め輪６００の締め付け力の大小の影響を低減させることができ、被固定部１２０におけるシール機能を安定的に発揮させることができる。
【００３０】
また、環状凸部２１２と環状溝１２３との嵌合部において、入り組んだ構造が形成されるため、ラビリンス効果によるシール機能が発揮される。更に、第２シール部は、環状凸部２１２の両側面と先端面に対してそれぞれ密着する３つの環状突起１２３ａ，１２３ｂ，１２３ｃからなる。これにより、第２シール部においては、３か所にシール部が形成され、シール機能を十分発揮させることができる。
【００３１】
（実施例２）
図３及び図４には、本発明の実施例２が示されている。本実施例においては、ダストカバーにおける被固定部のフランジ部に関連する構成が、上記実施例１とは異なる場合について説明する。その他の基本的な構成および作用については実施例１と同一なので、同一の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００３２】
図３は本発明の実施例２に係るボールジョイント及びボールジョイントに装着されるダストカバーの模式的断面図である。なお、図３においては、ボールジョイントに備えられるボールスタッドの軸部の中心軸線を含む面で切断した断面図を示している。図４は本発
明の実施例２に係るダストカバーの模式的断面図である。なお、図４においては、ダストカバーが変形していない状態で、環状のダストカバーの中心軸線を含む面で切断した断面図を示している。
【００３３】
＜ボールジョイント＞
特に、図３を参照して、本実施例に係るダストカバー１００ａを適用可能なボールジョイントの一例を説明する。本実施例に係るボールジョイントにおいても、上記実施例１の場合と同様に、ボールスタッド３００と、ソケット２００ａとを備え、被取付部材４００に取り付けられる。ボールスタッド３００及び被取付部材４００については、上記実施例１で示した構成と同一である。また、本実施例に係るソケット２００ａにおいても、上記実施例１の場合と同様に、ケース２１０ａと、底板２２０と、軸受２３０とを備えている。本実施例では、ケース２１０ａの形状のみが、実施例１の場合と異なっている。
【００３４】
＜ダストカバー＞
ダストカバー１００ａの全体構成について説明する。本実施例に係るダストカバー１００ａも、ゴムなどの弾性体により構成される。そして、本実施例に係るダストカバー１００ａにおいても、胴体部１１０と、胴体部１１０の一端側に設けられ、ソケット２００に固定される被固定部１４０と、胴体部１１０の他端側に設けられるシール部１３０とを一体に有している。胴体部１１０及びシール部１３０の構成については、上記実施例１の場合と同一であるので、これらの説明は省略する。
【００３５】
＜被固定部＞
図３及び図４を参照して、本実施例に係る被固定部１４０について、より詳しく説明する。被固定部１４０は、筒状（本実施例では円筒状）の第１シール部１４１と、第１シール部１４１の一端側に設けられるフランジ部１４２と、フランジ部１４２に設けられる嵌合部としての環状溝１４３とを備えている。第１シール部１４１においては、その外周面側に止め輪（サークリップ）６００が取り付けられ、かつ内周面がソケット２００ａのケース２１０ａに設けられた円筒状の突出部２１１の外周面に密着する。また、環状溝１４３は、ソケット２００ａのケース２１０ａに形成された被嵌合部としての環状凸部２１２ａに嵌合される。そして、環状溝１４３には、環状凸部２１２ａに密着する環状の第２シール部が設けられている。本実施例に係る第２シール部は、環状凸部２１２ａの両側面と先端面に対してそれぞれ密着する３つの環状突起１４３ａ，１４３ｂ，１４３ｃからなる。このように、本実施例に係る被固定部１４０においても、第１シール部１４１と、第２シール部（３つの環状突起１４３ａ，１４３ｂ，１４３ｃ）とによりシール部が形成される。ここで、上記実施例１におけるフランジ部１２２の場合には、筒状の第１シール部１２１の一端から、第１シール部１２１の中心軸線に対して垂直方向かつ径方向外側に向かって伸びるように構成されている。これに対し、本実施例に係るフランジ部１４２の場合には、筒状の第１シール部１４１の一端側から、一端側に向かうにつれて拡径するようにテーパ状に伸びている。このように、フランジ部に関連する構成（形状）のみ、上記実施例１と実施例２とで異なっている。
【００３６】
以上のように構成された本実施例に係るダストカバー１００ａにおいても、上記実施例１と同様の効果を得ることができる。
【００３７】
（実施例３）
図５には、本発明の実施例３が示されている。本実施例においては、嵌合部と被嵌合部の構造が、上記実施例２とは異なる場合の構成を示す。その他の基本的な構成および作用については実施例１，２と同一なので、同一の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００３８】
図５は本発明の実施例３に係るボールジョイント及びボールジョイントに装着されるダストカバーの模式的断面図である。なお、図５においては、ボールジョイントに備えられるボールスタッドの軸部の中心軸線を含む面で切断した断面図を示している。
【００３９】
＜ボールジョイント＞
本実施例に係るダストカバー１００ｂを適用可能なボールジョイントの一例を説明する。本実施例に係るボールジョイントにおいても、上記実施例１の場合と同様に、ボールスタッド３００と、ソケット２００ｂとを備え、被取付部材４００に取り付けられる。ボールスタッド３００及び被取付部材４００については、上記実施例１で示した構成と同一である。また、本実施例に係るソケット２００ｂにおいても、上記実施例１の場合と同様に、ケース２１０ｂと、底板２２０と、軸受２３０とを備えている。本実施例では、ケース２１０ｂの形状のみが、実施例１の場合と異なっている。
【００４０】
＜ダストカバー＞
ダストカバー１００ｂの全体構成について説明する。本実施例に係るダストカバー１００ｂも、ゴムなどの弾性体により構成される。そして、本実施例に係るダストカバー１００ｂにおいても、胴体部１１０と、胴体部１１０の一端側に設けられ、ソケット２００ｂに固定される被固定部１５０と、胴体部１１０の他端側に設けられるシール部１３０とを一体に有している。胴体部１１０及びシール部１３０の構成については、上記実施例１の場合と同一であるので、これらの説明は省略する。
【００４１】
＜被固定部＞
本実施例に係る被固定部１５０について、より詳しく説明する。被固定部１５０は、筒状（本実施例では円筒状）の第１シール部１５１と、第１シール部１５１の一端側に設けられるフランジ部１５２と、フランジ部１５２に設けられる嵌合部としての環状凸部１５３とを備えている。第１シール部１５１においては、その外周面側に止め輪（サークリップ）６００が取り付けられ、かつ内周面がソケット２００ｂのケース２１０ｂに設けられた円筒状の突出部２１１の外周面に密着する。また、環状凸部１５３は、ソケット２００ｂのケース２１０ｂに形成された被嵌合部としての環状溝２１２ｂに嵌合される。そして、環状凸部１５３には、環状溝２１２ｂに密着する環状の第２シール部が設けられている。本実施例に係る第２シール部は、環状溝２１２ｂの両側面と溝底面に対してそれぞれ密着する３つの環状突起１５３ａ，１５３ｂ，１５３ｃからなる。このように、本実施例に係る被固定部１５０においても、第１シール部１５１と、第２シール部（３つの環状突起１５３ａ，１５３ｂ，１５３ｃ）とによりシール部が形成される。ここで、上記実施例１におけるフランジ部１２２の場合には、筒状の第１シール部１２１の一端側から、第１シール部１２１の中心軸線に対して垂直方向かつ径方向外側に向かって伸びるように構成されている。これに対し、本実施例に係るフランジ部１５２の場合には、上記実施例２の場合と同様に、筒状の第１シール部１５１の一端から、一端側に向かうにつれて拡径するようにテーパ状に伸びている。
【００４２】
以上のように構成された本実施例に係るダストカバー１００ｂにおいても、上記実施例１，２と同様の効果を得ることができる。なお、上記実施例１に示す構成において、本実施例の場合のように、フランジ部に嵌合部としての環状凸部を環状溝の代わりに設け、ソケットに被嵌合部としての環状溝を環状凸部の代わりに形成する構成を採用することもできる。
【００４３】
（その他）
上記実施例においては、ダストリップ１３２が摺動する部材がナックルなどの被取付部材４００自体の場合を示した。しかしながら、本発明においては、ダストリップ１３２が摺動する部材は被取付部材４００に限定されることはない。例えば、特開平１１−６３２
４５号公報に開示された技術のように、ナックルに当接するフェルールが備えられる構成においては、ダストリップ１３２が摺動する部材がフェルールの場合にも適用可能である。また、上記実施例においては、内周シール部１３１が、ボールスタッド３００の軸部３１０の外周表面に対して直接摺動する場合を示した。しかしながら、本発明においては、ボールスタッドの軸部に固定された別の部材の外周表面に対して内周シール部が摺動自在に構成される場合にも適用可能である。例えば、上記の特開平１１−６３２４５号公報に開示された技術のように、内周シール部がフェルールに対して摺動するように構成されている場合にも、本発明を適用することができる。また、上記各実施例においては、環状の第２シール部が、３つの環状突起からなる構成を示したが、本発明においては、必ずしも、そのような構成に限定されることはない。
【符号の説明】
【００４４】
１００，１００ａ，１００ｂ  ダストカバー
１１０  胴体部
１２０，１４０，１５０  被固定部
１２１，１４１，１５１  第１シール部
１２２，１４２，１５２  フランジ部
１２３，１４３  環状溝
１２３ａ，１２３ｂ，１２３ｃ，１４３ａ，１４３ｂ，１４３ｃ，１５３ａ，１５３ｂ，１５３ｃ  環状突起
１３０  シール部
１３１  内周シール部
１３２  ダストリップ
１５３  環状凸部
２００，２００ａ，２００ｂ  ソケット
２１０，２１０ａ，２１０ｂ  ケース
２１１  突出部
２１２，２１２ａ  環状凸部
２１２ｂ  環状溝
２２０  底板
２３０  軸受
２３１  軸受面
３００  ボールスタッド
３１０  軸部
３２０  球形部
４００  被取付部材
５００  ナット
６００  止め輪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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