(57)【要約】【課題】  エンジンオイルの油面が内燃機関に対して傾いた際に、その傾きに吸入口を追従させることができ、かつ吸込口がオイルパンの底部に張り付くことがないオイル吸入管を提供する。【解決手段】  内燃機関１のオイルポンプ３に接続され、内燃機関の下部に貯留されているエンジンオイルＥを吸入するオイル吸入管８であって、オイルポンプに接続される上側管部２１と、上側管部の下端から下方に延びた蛇腹部２２と、蛇腹部の下端に設けられた下側管部２３と、蛇腹部の周面に設けられ、蛇腹部の軸線方向に延在する少なくとも１つのリブとを含むオイル吸入管を提供する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関のオイルポンプに接続され、前記内燃機関の下部に貯留されているエンジンオイルを吸入するオイル吸入管であって、
前記オイルポンプに接続される上側管部と、
前記上側管部の下端から下方に延びた蛇腹部と、
前記蛇腹部の下端に設けられた下側管部と、
前記蛇腹部の周面に設けられ、前記蛇腹部の軸線方向に延在する少なくとも１つのリブとを含むことを特徴とするオイル吸入管。
【請求項２】
前記リブは２つ設けられており、該２つのリブは、前記蛇腹部の前記軸線を中心にした対称位置に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のオイル吸入管。
【請求項３】
前記蛇腹部は、前記軸線から離れる側に突出した少なくとも１つの山部と、前記軸線に向けて凹んだ少なくとも１つの谷部とが前記軸線方向に交互に繰り返されることにより構成されており、
前記リブは、互いに隣接する少なくとも一組の前記山部及び前記谷部において、前記山部の外周面から前記谷部の外周面に延在していることを特徴とする請求項２に記載のオイル吸入管。
【請求項４】
前記リブの突出端は、前記谷部において、前記山部の突出端よりも前記軸線から離れる側に突出していることを特徴とする請求項３に記載のオイル吸入管。
【請求項５】
前記蛇腹部は、前記軸線方向に対して直交する第１の方向における長さが、前記第１の方向かつ前記軸線方向に対して直交する第２の方向における長さよりも長く形成されており、
前記２つのリブは、前記蛇腹部の前記軸線に対して前記第１の方向に対応する前記蛇腹部の外周面に設けられていることを特徴とする請求項２または請求項４に記載のオイル吸入管。
【請求項６】
前記下側管部に重りが設けられていることを特徴とする請求項２ないし請求項５のいずれかに記載のオイル吸入管。
【請求項７】
前記上側管部の外周面に環状フランジが設けられており、
前記リブが、前記環状フランジから前記下側管部に延在していることを特徴とする請求項２ないし請求項６のいずれかに記載のオイル吸入管。
【請求項８】
オイルパンが、上面視において長方形状に形成されており、
当該オイル吸入管が、前記オイルパンに対して、前記２つのリブを結ぶ方向と前記オイルパンの短辺方向とが互いに平行となるように配置されていることを特徴とする請求項２ないし請求項７のいずれかに記載のオイル吸入管。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関のオイルポンプに接続され、内燃機関の下部に貯留されているエンジンオイルを吸入するオイル吸入管に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の内燃機関では、内燃機関の下部に設けられたオイルパンに貯留されたエンジンオイルをオイルポンプによって吸入し、内燃機関の各部に供給している。エンジンオイルは、上端がオイルポンプに接続され、下端（吸入口）がエンジンオイル中に浸漬されたオイル吸入管により吸入される。オイルパンに貯留されたエンジンオイルは、自動車の旋回時、加減速時、または車両姿勢の傾斜時には、遠心力、慣性力、または重力の作用により流動して、内燃機関に対して油面が傾く。油面が傾いた際にオイル吸入管の吸入口が油面上に露出するとオイルポンプのエア噛みが生じるため、オイル吸入管の吸入口を常にエンジンオイル中に浸漬した状態に保つ必要がある。
【０００３】
エンジンオイルの油面が内燃機関に対して傾いた際に、その傾きにオイル吸入管の吸入口を追従させることを目的として、オイル吸入管（オイルストレーナ）の管部を蛇腹管で構成したものが提案されている（特許文献１参照）。この特許文献１の従来技術では、遠心力等を受けて油面が内燃機関に対して傾いた際には、オイル吸入管の蛇腹管が同じく遠心力等を受けて屈曲することにより、油面の傾きにオイル吸入管の吸入口を追従させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平３−７０７０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の構造は、重力によって蛇腹管がその軸線方向に伸長し、オイル吸入管の下端（吸入口）がオイルパンの底部に張り付くという問題がある。オイル吸入管の吸入口がオイルパンの底部に張り付くと、オイルポンプは、オイルパンからエンジンオイルを吸入することができなくなる。
【０００６】
本発明は、以上の背景に鑑み、エンジンオイルの油面が内燃機関に対して傾いた際に、その傾きに吸入口を追従させることができ、かつ吸込口がオイルパンの底部に張り付くことがないオイル吸入管を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の一態様は、内燃機関（１）のオイルポンプ（３）に接続され、前記内燃機関の下部に貯留されているエンジンオイルを吸入するオイル吸入管（８）であって、前記オイルポンプに接続される上側管部（２１）と、前記上側管部の下端から下方に延びた蛇腹部（２２）と、前記蛇腹部の下端に設けられた下側管部（２３）と、前記蛇腹部の周面（２２ａ）に設けられ、前記蛇腹部の軸線方向に延在する少なくとも１つのリブ（２４）とを含むオイル吸入管を提供する。
【０００８】
この態様によれば、自動車の旋回時、加減速時、または車両姿勢の傾斜時に、遠心力、慣性力、または重力の作用によりオイルパンに貯留されているエンジンオイルが流動して油面が内燃機関に対して傾いた際に、蛇腹管が同じく遠心力等を受けて屈曲することにより、エンジンオイルの油面の傾きに吸入口を追従させることができる。また、蛇腹部は、リブが設けられた部分において伸長が制限されるため、これにより、オイル吸入管の吸入口がオイルパンの底部に張り付くのを防止することができる。
【０００９】
また、上記の態様において、前記リブは２つ設けられており、該２つのリブは、前記蛇腹部の前記軸線を中心にした対称位置に設けられているように構成するとよい。
【００１０】
この態様によれば、２つのリブにより、蛇腹部の屈曲方向を、２つのリブを結ぶ方向に対して直交する方向に制限することができる。これにより、蛇腹部の屈曲方向を所望の方向に規制することが可能となる。また、２つのリブにより、蛇腹部の周方向における２つのリブの中間の部分の伸長が抑制されるため、これにより、オイル吸入管の吸入口がオイルパンの底部に張り付くのをより確実に防止することができる。
【００１１】
また、上記の態様において、前記蛇腹部は、前記軸線から離れる側に突出した少なくとも１つの山部（２２ｂ）と、前記軸線に向けて凹んだ少なくとも１つの谷部（２２ｃ）とが前記軸線方向に交互に繰り返されることにより構成されており、前記リブは、互いに隣接する少なくとも一組の前記山部及び前記谷部において、前記山部の外周面から前記谷部の外周面に延在しているように構成するとよい。
【００１２】
この態様によれば、リブが設けられた部分において、蛇腹部の伸長を抑制することができる。
【００１３】
また、上記の態様において、前記リブの突出端は、前記谷部において、前記山部の突出端よりも前記軸線から離れる側に突出しているように構成するとよい。
【００１４】
この態様によれば、リブがエンジンオイルの流動を阻害する障壁として機能し、エンジンオイルの流動を抑制することができる。これにより、エンジンオイルの流動速度が低下するため、突発的に大きな遠心力等が加わる際にも、吸入口が油面下に維持され易くなる。
【００１５】
また、上記の態様において、前記蛇腹部は、前記軸線方向に対して直交する第１の方向（Ｘ）における長さが、前記第１の方向かつ前記軸線方向に対して直交する第２の方向（Ｙ）における長さよりも長く形成されており、前記２つのリブは、前記蛇腹部の前記軸線に対して前記第１の方向に対応する前記蛇腹部の外周面（２２ａ）に設けられているように構成するとよい。
【００１６】
この態様によれば、蛇腹部は、２つのリブを結ぶ方向に対して直交する方向では、断面の中心軸からの距離が短くなるため、変形し易くなる。これにより、蛇腹部の屈曲性を高めることができる。
【００１７】
また、上記の態様において、前記下側管部に重り部材（２８）が設けられているように構成するとよい。
【００１８】
この態様によれば、蛇腹部は、自動車の旋回時、加減速時、または車両姿勢の傾斜時に、遠心力、慣性力、または重力を受け易くなり、これにより、エンジンオイルの油面の内燃機関に対する傾きに対しての吸入口の追従性を高めることができる。
【００１９】
また、上記の態様において、前記上側管部の外周面に環状フランジ（２６）が設けられており、前記リブが、前記環状フランジから前記下側管部に延在しているように構成するとよい。
【００２０】
この態様によれば、リブの剛性を高めることができる。
【００２１】
また、上記の態様において、オイルパンが、上面視において長方形状に形成されており、当該オイル吸入管が、前記オイルパンに対して、前記２つのリブを結ぶ方向と前記オイルパンの短辺方向とが互いに平行となるように配置されているように構成するとよい。
【００２２】
この態様によれば、オイルパンの長辺方向におけるエンジンオイルの流動を抑制することができる。
【発明の効果】
【００２３】
以上の構成によれば、エンジンオイルの油面が内燃機関に対して傾いた際に、その傾きに吸入口を追従させることができ、かつ吸込口がオイルパンの底部に張り付くことがないオイル吸入管を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明のオイル吸入管が適用される内燃機関を示す概略図
【図２】（Ａ）オイル吸入管の斜視図、（Ｂ）オイル吸入管の上面図
【図３】（Ａ）図２（Ａ）のＡ−Ａ線断面図、（Ｂ）図２（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図
【図４】オイルパン内にオイル吸入管を配置した状態を示す上面図
【図５】自動車の旋回時に、エンジンオイルの油面が内燃機関に対して傾いた状態を示す図であり、（Ａ）は上面図、（Ｂ）は側面図
【図６】図５（Ｂ）中のオイル吸入管の拡大図
【図７】本発明のオイル吸入管の変形例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に、本発明のオイル吸入管の一実施形態について、図面を参照して説明する。
【００２６】
図１に示すように、内燃機関１は、内燃機関本体（シリンダブロック）２と、内燃機関本体２に設けられたオイルポンプ３と、内燃機関本体２の下部に設けられたオイルパン４と、オイルパン４内に設けられたオイルストレーナ５とを備えている。オイルパン４には、エンジンオイルＥが貯留されている。オイルポンプ３は、内燃機関１の図示しないクランクシャフトに直接またはギア等を介して連結されており、内燃機関１に連動して駆動する。
【００２７】
オイルストレーナ５は、支持部材６を介して、内燃機関本体２の下面に取り付けられている。オイルストレーナ５は、管状の形状を有しており、エンジンオイルＥ中の異物を除去するための網１１を備えている。また、オイルストレーナ５は、その上端に形成されたストレーナ出口１２と、その下端に形成されたストレーナ入口１３とを有している。ストレーナ出口１２は、連通管７を介して、オイルポンプ３に連通されている。そして、オイルストレーナ５のストレーナ入口１３に、オイル吸入管８が取り付けられている。
【００２８】
図２及び図３に示すように、オイル吸入管８は、上下方向に延びる管状の形状を有しており、オイルポンプ３に接続される上側管部２１と、上側管部２１の下端から下方に延びた蛇腹部２２と、蛇腹部２２の下端に設けられた下側管部２３と、蛇腹部２２の外周面２２ａに設けられ蛇腹部２２の軸線方向に延在するリブ２４とを含む。上側管部２１、蛇腹部２２、及び下側管部２３は、例えば、可撓性を有する樹脂などの伸縮及び屈曲可能な材料により一体的に成形されている。
【００２９】
上側管部２１は、その上端に連通口２５を有しており、連通口２５は、オイルストレーナ５のストレーナ入口１３に連通されている（図１参照）。また、上側管部２１の下端側の外周面には、オイル吸入管８の径方向外方に突出する環状フランジ２６が設けられている。
【００３０】
蛇腹部２２は、図３に示すように、軸線から離れる側に突出した山部２２ｂと、蛇腹部２２の軸線に向けて凹んだ谷部２２ｃとが、蛇腹部２２の軸線方向に交互に繰り返されることにより構成されている。これにより、蛇腹部２２は、その軸線方向への伸縮性及び軸線方向に対する屈曲性を有している。なお、本実施形態では、蛇腹部２２は、１つの山部２２ｂと２つの谷部２２ｃとにより構成されているが、山部２２ｂ及び谷部２２ｃの数はこれに限定されるものではない。山部２２ｂ及び谷部２２ｃをより多く設け、より長い蛇腹部２２を構成することも可能である。また、図２（Ｂ）に示すように、蛇腹部２２は、その軸線方向に対して直交する第１の方向Ｘと、第１の方向Ｘかつ蛇腹部２２の軸線方向に対して直交する第２の方向Ｙとを有しており、第１の方向Ｘにおける長さは、第２の方向Ｙにおける長さよりも長く形成されている。
【００３１】
下側管部２３は、その下端に吸入口２７を有しており、吸入口２７はエンジンオイルＥに浸漬されている。また、下側管部２３には、環状の形状を有する重り２８が設けられている。本実施形態では、オイル吸入管８はインサート成形法により成形されており、重り２８は、オイル吸入管８を構成する樹脂材（またはゴム材）内に一体化されている。
【００３２】
本実施形態では、リブ２４は２つ設けられており、２つのリブ２４、２４は、第１の方向Ｘにおいて、蛇腹部２２の軸線を中心にした対称位置に設けられている。また、図２（Ａ）及び図２（Ｂ）に示すように、リブ２４は、蛇腹部２２の軸線に対して第１の方向Ｘの外方に延在し、かつ蛇腹部２２の外周面２２ａから突出している。リブ２４は、第１の方向Ｘに所定の長さで延在し、かつ第２の方向Ｙに対して直交する面を有する板状に形成されている。また、図２（Ａ）に示すように、蛇腹部２２の軸線方向おいては、リブ２４は、環状フランジ２６から下側管部２３に延在している。より詳細には、図３（Ｂ）に示すように、リブ２４は、山部２２ｂの外周面２２ａから谷部２２ｃの外周面２２ａに延在している。また、リブ２４は、谷部２２ｃにおいて、山部２２ｂの突出端よりも蛇腹部２２の軸線から離れる側に突出している。すなわち、リブ２４は、山部２２ｂ及び谷部２２ｃの外周面２２ａの両方において、山部２２ｂの突出端よりも蛇腹部２２の軸線から離れる側に突出している。
【００３３】
図４（Ａ）に示すように、オイルパン４は、上面視において長方形状に形成されている。本実施形態では、オイルパン４は、その短辺方向が自動車の前後方向と一致し、長辺方向が自動車の左右方向と一致するように配置されている。そして、オイル吸入管８は、オイルパン４内に、２つのリブ２４、２４を結ぶ方向（第１の方向Ｘ）と、オイルパン４の短辺方向とが互いに平行となるように配置されている。すなわち、オイル吸入管８は、２つのリブ２４、２４を結ぶ方向が、オイルパン４の長辺方向に対して直交するように配置されている。また、図４（Ｂ）に示すように、オイル吸入管８は、吸入口２７とオイルパン４の底部４ａとの間に所定の間隔が確保されるように配置されている。
【００３４】
次に、以上のように構成された本実施形態に係るオイル吸入管８の動作について説明する。本実施形態では、一例として、自動車の旋回時におけるオイル吸入管８の動作について説明する。
【００３５】
内燃機関１が起動すると、オイルパン４に貯留されているエンジンオイルＥは、オイルポンプ３の駆動により、オイル吸入管８から吸入され、オイルストレーナ５を介してオイルポンプ３に供給される。そして、エンジンオイルＥは、オイルポンプ３から内燃機関本体２の各部に圧送され、内燃機関本体２の各部の潤滑等に利用された後、オイルパン４に落下して戻る。
【００３６】
自動車の旋回時、加減速時、または車両姿勢の傾斜時には、遠心力、慣性力、または重力の作用により、オイルパン４に貯留されているエンジンオイルＥが流動する。本実施形態では、オイルパン４は、その長辺方向が自動車の左右方向と一致するように配置されているので、自動車の旋回時には、エンジンオイルＥはオイルパン４の長辺方向に流動する。図５（Ａ）の例では、エンジンオイルＥは、自動車の右への旋回により生じる遠心力を受けて、左側に流動している。そして、図５（Ｂ）に示すように、エンジンオイルＥの左側への流動により、油面Ｓは右下がりに傾く。
【００３７】
このとき、図５（Ｂ）及び図６に示すように、オイル吸入管８の蛇腹部２２は、遠心力を受けて、吸入口２７が油面Ｓに沿う方向に屈曲する。図５（Ｂ）及び図６の例では、エンジンオイルＥの油面Ｓは右下がりに傾いているので、蛇腹部２２は、左側の壁部が収縮し、右側の壁部が伸長することにより、吸入口２７が右下がりになるように屈曲する。これにより、吸入口２７を油面Ｓの傾きに追従させることができる。したがって、エンジンオイルＥの油面Ｓが傾いた際に、吸入口２７が油面Ｓ上に露出することが抑制されるので、オイルポンプ３のエア噛み（エア混入）を防止することができる。また、吸入口２７がエンジンオイルＥの油面Ｓに追従することにより、エンジンオイルＥの油面Ｓのレベルを高くする必要がないという利点や、オイル吸入管８のレイアウトの自由度が向上するという利点が得られる。
【００３８】
蛇腹部２２は、リブ２４が設けられた部分において伸長が制限されるため、これにより、オイル吸入管８の吸入口２７がオイルパン４の底部４ａに張り付くのを防止することができる。また、蛇腹部２２におけるリブ２４が設けられていない部分が伸長した際でも、蛇腹部２２の軸線を中心とした対称位置に位置する２つのリブ２４、２４が設けられた部分は伸長を抑制されるので、これにより、蛇腹部２２の周方向における２つのリブ２４、２４の中間の部分の伸長を抑制することができる。また、第１の方向Ｘ（２つのリブ２４、２４を結ぶ方向）に設けられた２つのリブ２４、２４により、蛇腹部２２の屈曲方向は、第２の方向Ｙ（２つのリブ２４、２４を結ぶ方向に対して直交する方向）に制限される。蛇腹部２２の第２の方向Ｙは、第１の方向Ｘと比べて、断面の中心軸からの距離が短くなるため、蛇腹部２２は変形し易くなる。これにより、蛇腹部２２の屈曲性を向上させることができる。
【００３９】
リブ２４は、環状フランジ２６から下側管部２３に延在しているので、これにより、リブ２４の剛性を高めることができる。また、図５（Ａ）に示すように、オイルパン４の長辺方向に対して直交するように配置された２つのリブ２４、２４は、エンジンオイルＥの流動を阻害する障壁として機能し、オイルパン４の長辺方向におけるエンジンオイルＥの流動を抑制することができる。これにより、エンジンオイルＥの流動速度が低下するため、突発的に大きな遠心力等が加わる際にも、吸入口２７が油面Ｓ下に維持され易くなる。
【００４０】
以上で具体的実施形態の説明を終えるが、本発明は上記実施形態に限定されることなく幅広く変形実施することができる。
【００４１】
例えば、上記の実施形態ではリブ２４は２つ設けたが、リブ２４の数は１つでもよい。なお、リブ２４は、蛇腹部２２の少なくとも１つの山部２２ｂまたは谷部２２ｃを蛇腹部２２の軸線方向に跨いで延在するように設けられることが好ましい。また、リブ２４は、蛇腹部２２の外周面２２ａに設けたが、蛇腹部２２の内周面に設けることも可能である。
【００４２】
また、上記の本実施形態では、リブ２４は、谷部２２ｃにおいて、山部２２ｂの突出端よりも蛇腹部２２の軸線から離れる側に突出するように構成したが、リブ２４は、谷部２２ｃにおいて、山部２２ｂの突出端よりも蛇腹部２２の軸線から突出しないように構成してもよい。この場合も、上記実施形態の場合と同様の効果が得られる。
【００４３】
また、上記の実施形態では、オイルパン４は、その短辺方向が自動車の前後方向と一致し、長辺方向が自動車の左右方向と一致するように配置されているが、オイルパン４は、その短辺方向が自動車の左右方向と一致し、長辺方向が自動車の前後方向と一致するように配置してもよい。この場合は、エンジンオイルＥは、自動車の加減速時の慣性力によってオイルパン４の長辺方向に流動することとなるが、この場合も、上記実施形態の場合と同様の効果が得られる。
【００４４】
また、上記の実施形態では、オイル吸入管８は、オイルストレーナ５の下部に取り付けたが、オイル吸入管８及びオイルストレーナ５の配置関係を上下逆にし、オイル吸入管８の下端にオイルストレーナ５を取り付けるようにしてもよい。この場合は、オイル吸入管８はエンジンオイルＥに浸漬させず、オイルストレーナ５のストレーナ入口１３をエンジンオイルＥに浸漬させるようにする。この場合も、上記実施形態の場合と同様の効果が得られる。
【００４５】
また、上記の実施形態では、オイル吸入管８は、オイルストレーナ５と別体に設けたが、両者を一体に設けてもよい。図７は、オイル吸入管８をオイルストレーナ５と一体に設けた例を示す概略図である。図７に示すように、オイル吸入管８の下側管部２３に、吸入口２７を覆うフィルタ２９がねじ３０によって取り付けられている。このようにすると、オイルストレーナ５が不要となるので、全体の構成を簡略化することができる。
【符号の説明】
【００４６】
１      内燃機関
２      内燃機関本体（シリンダブロック）
３      オイルポンプ
４      オイルパン
８      オイル吸入管
２１    上側管部
２２    蛇腹部
２２ａ  外周面
２２ｂ  山部
２２ｃ  谷部
２３    下側管部
２４    リブ
２５    連通口
２６    環状フランジ
２７    吸入口
２８    重り
Ｅ      エンジンオイル
Ｓ      油面
【図１】
2017214863.tif 000003
【図２】
2017214863.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2017214863.tif 000008
【図７】
2017214863.tif 000009