(57)【要約】【課題】  車両のユーザーの両手が塞がった状態であっても、簡易な操作で車両用リアゲートを開放させる車両用リアゲート開閉装置を提供する。【解決手段】  車両用リアゲート開閉装置１０は、車両１に設けられる車両用リアゲート２の所定位置に配置されるタッチセンサ２０と、車両用リアゲート２の開閉を制御する制御部４０と、を備える。制御部４０は、車両１に搭載されたキーレスエントリシステム７０に関連付けられたキー端末７１が車両１の近傍に所定時間継続して存在し、且つ、タッチセンサ２０への入力が生じたときに、車両用リアゲート２を開放させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に設けられる車両用リアゲートを開閉する車両用リアゲート開閉装置であって、
前記車両用リアゲートの所定位置に配置されるタッチセンサと、
前記車両用リアゲートの開閉を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記車両に搭載されたキーレスエントリシステムに関連付けられたキー端末が前記車両の近傍に所定時間継続して存在し、且つ、前記タッチセンサへの入力が生じたときに、前記車両用リアゲートを開放させる車両用リアゲート開閉装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用リアゲート開閉装置に関する。本発明は、特に、車両のユーザーによる簡易な操作で車両用リアゲートを開放させる車両用リアゲート開閉装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１は、プルハンドルを備え、車両のユーザーがこのプルハンドルを把持して引き上げることによって開放するリフトゲート（リアゲート）に関する発明を開示している。また、特許文献２は、キーレスエントリ機能を採用することによって、車両のユーザーがキーレスエントリ機能に関連付けられたキーフォブ（キー端末）を操作することによって遠隔からリアアクセス式のドア（リアゲート）及びサイドアクセス式のドア（サイドドア）を開放することができる発明を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１７９２２９号公報
【特許文献２】特開２００６−２４０６１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、車両のユーザーが荷物等を両手で持つとき等には、車両のユーザーの両手が塞がった状態になる。車両のユーザーの両手が塞がった状態で、特許文献１のリアゲートを開放するために、車両のユーザーがプルハンドルを把持して引き上げることは困難であることが想定される。また、車両のユーザーの両手が塞がった状態で、特許文献２のリアゲート又はサイドドアを開放するために、車両のユーザーがキーフォブを操作することは困難であることが想定される。
【０００５】
本発明の１つの目的は、車両のユーザーの両手が塞がった状態であっても、簡易な操作で車両用リアゲートを開放させる車両用リアゲート開閉装置を提供することである。本発明の他の目的は、以下に例示する態様及び最良の実施形態、並びに添付の図面を参照することによって、当業者に明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下に、本発明の概要を容易に理解するために、本発明に従う態様を例示する。
【０００７】
本発明に従う第１の態様は、車両に設けられる車両用リアゲートを開閉する車両用リアゲート開閉装置であって、
前記車両用リアゲートの所定位置に配置されるタッチセンサと、
前記車両用リアゲートの開閉を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記車両に搭載されたキーレスエントリシステムに関連付けられたキー端末が前記車両の近傍に所定時間継続して存在し、且つ、前記タッチセンサへの入力が生じたときに、前記車両用リアゲートを開放させる車両用リアゲート開閉装置に関する。
【０００８】
第１の態様によると、車両のユーザーは、両手が塞がっている状態であっても、簡易な操作で車両用リアゲートを開放することができる。すなわち、車両のユーザーは、例えば、車両用リアゲートのドアハンドルの引き上げ又はキー端末の操作をして車両用リアゲートを開放するために、両手で持っている荷物等を一度手放す必要がない。
【０００９】
当業者は、例示した本発明に従う態様が、本発明の精神を逸脱することなく、さらに変更され得ることを容易に理解できるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１（ａ）は、車両用リアゲート開閉装置の構成の例を示すブロック図である。図１（ｂ）は、車両用リアゲート開閉装置の動作の例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に説明する最良の実施形態は、本発明を容易に理解するために用いられている。従って、当業者は、本発明が、以下に説明される実施形態によって不当に限定されないことを留意すべきである。
【００１２】
図１（ａ）を参照して、車両用リアゲート開閉装置１０の構成の例を説明する。図１（ａ）には、車両用リアゲート２を設ける車両１が示される。車両用リアゲート開閉装置１０は、車両１に搭載され、車両用リアゲート２を開閉する。車両用リアゲート開閉装置１０は、タッチセンサ２０と、制御部４０とを備える。また、車両用リアゲート開閉装置１０は、センサＩ／Ｆ（インターフェース）３０、ＣＡＮ（Controller Area Network）通信部５０等を更に備えてもよい。さらに、センサＩ／Ｆ３０、制御部４０、及びＣＡＮ通信部５０は、例えばマイクロコンピュータで構成される電子制御装置（ＥＣＵ；Electronic Control Unit）に含まれていてもよい。
【００１３】
また、車両１は、キーレスエントリシステム７０を搭載する。キーレスエントリシステム７０は、キーレスエントリシステム７０に関連付けられたキー端末７１と、キー端末７１と通信可能なアンテナ７２と、図示されていない制御装置とを含む。アンテナ７２は、図１（ａ）に示されるように車両用リアゲート２に設けられる。キーレスエントリシステム７０は、車両１の図示されていない運転席の車両用リアゲートにも、キー端末７１と通信可能なアンテナをさらに備えてもよい。
【００１４】
アンテナ７２は、車両１の近傍（例えば車両用リアゲート２から２ｍを超えない範囲）に定期的にリクエスト信号を送信する。リクエスト信号を受信したキー端末７１は、キー端末７１に記憶されている特定情報を含む応答信号を送信する。アンテナ７２が応答信号を受信したときに、制御装置は応答信号に含まれる特定情報がキーレスエントリシステム７０に関連付けられた特定情報と一致するか否かを判定する。
【００１５】
キーレスエントリシステム７０は、制御部が応答信号に含まれる特定情報がキーレスエントリシステム７０に関連付けられた特定情報と一致すると判定したときに、キーレスエントリシステム７０に関連付けられたキー端末７１が車両１の近傍に存在していると判定する。キーレスエントリシステム７０は、キーレスエントリシステム７０に関連付けられたキー端末７１が車両１の近傍に存在していると判定したときに、キー端末確認信号を、ＣＡＮ等の車載ネットワークの通信線に送信する。
【００１６】
タッチセンサ２０は、例えば、パルスエンコーダ、静電容量センサ、電気接点等のセンサ素子を含み、人がタッチセンサ２０に接触又は押し込みする等の入力を検出可能に構成される。タッチセンサ２０は、タッチセンサ２０への入力を検出したときに、検出信号を出力してもよい。タッチセンサ２０は、車両用リアゲート開閉装置１０専用のタッチセンサ２０であってもよく、他の用途にも使用される共用のタッチセンサ２０であってもよい。
【００１７】
タッチセンサ２０は、図１（ａ）に示されるように、車両用リアゲート２に設けられるエンブレム６０と一体に形成されてもよい。この場合、タッチセンサ２０は、例えば人がエンブレム６０を押し込んだこと又はエンブレム６０に接触したことを検出することができる。また、代替的に、タッチセンサ２０は、車両用リアゲート２の車内側であって、車体と接触する部分に取り付けられてもよい。この場合、タッチセンサ２０は、例えば人が車両用リアゲート２を押し込んだことを検出することができる。
【００１８】
センサＩ／Ｆ３０は、タッチセンサ２０と接続され、タッチセンサ２０が出力する検出信号を制御部４０に伝える。ＣＡＮ通信部５０は、車載ネットワークの通信線と接続され、車載ネットワークを介して受信するキー端末確認信号を制御部４０に伝える。
【００１９】
制御部４０は、例えば図示されていないモータ等によって構成される車両用リアゲート２の開閉機構を駆動させることによって、車両用リアゲート２の開閉を制御する。制御部４０は、キー端末７１が車両１の近傍に所定時間継続して存在し、且つ、タッチセンサ２０への入力が生じたときに、車両１のユーザーが車両用リアゲート２の開放要求操作をしたと判定し、車両用リアゲート２を開放させる。
【００２０】
図１（ｂ）を参照して、車両用リアゲート開閉装置１０の動作の例を説明する。ステップＳ０１では、車両用リアゲート開閉装置１０の制御部４０は、キー端末確認信号に基づいてキー端末７１が車両１の近傍に存在するか否かを判定する。ステップＳ０１の判定がＹＥＳのときにフローはステップＳ０２に進み、ステップＳ０１の判定がＮＯのときにフローは終了する。
【００２１】
ステップＳ０２では、制御部４０は、キー端末確認信号に基づいてキー端末７１が車両１の近傍に存在する状態が所定時間継続したか否かを判定する。ステップＳ０２の判定がＹＥＳのときにフローはステップＳ０３に進み、ステップＳ０２の判定がＮＯのときにフローは終了する。所定時間とは例えば１秒である。
【００２２】
ステップＳ０３では、制御部４０は、検出信号に基づいてタッチセンサ２０への入力がなされたか否かを判定する。ステップＳ０３の判定がＹＥＳであるときにフローはステップＳ０４に進み、ステップＳ０３の判定がＮＯであるときにフローは終了する。
【００２３】
ステップＳ０４では、制御部４０は、車両用リアゲート２の図示されていない開閉機構を駆動させて、車両用リアゲート２を開放させる。ステップＳ０４の処理が完了すると、フローは終了する。
【００２４】
以上のように、車両用リアゲート開閉装置１０は、キー端末７１が車両１の近傍に所定時間継続して存在し、且つ、タッチセンサ２０への入力が生じたときに、車両用リアゲート２を開放させる。そのため、例えば、車両１のユーザーが両手で荷物を持っているとき等ユーザーの両手が塞がっている状態であっても、キー端末７１を携帯して、例えばエンブレム６０に触れること又はエンブレム６０を押しこむことによって、車両用リアゲート２を開放することができる。その結果、車両１のユーザーは、両手が塞がっている状態であっても、簡易な操作で車両用リアゲート２を開放することができる。すなわち、車両１のユーザーは、例えば、車両用リアゲート２のドアハンドルの引き上げ又はキー端末７１の操作をして車両用リアゲート２を開放するために、両手で持っている荷物等を一度手放す必要がない。
【００２５】
本発明は、上述の例示的な実施形態に限定されず、また、当業者は、上述の例示的な実施形態を特許請求の範囲に含まれる範囲まで、容易に変更することができるであろう。
【符号の説明】
【００２６】
１・・・車両、２・・・車両用リアゲート、１０・・・車両用リアゲート開閉装置、２０・・・タッチセンサ、４０・・・制御部、６０・・・エンブレム、７０・・・キーレスエントリシステム、７１・・・キー端末、７２・・・アンテナ。
【図１】
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