(57)【要約】【課題】インクジェット記録装置内からインクに炭化水素化合物が溶出しても、記録ヘッドの吐出口の閉塞を抑制可能であり、連続吐出安定性が良好なインクを提供する。【解決手段】色材、炭化水素化合物、及び水溶性有機溶剤を含有するインクジェット用のインクである。炭化水素化合物が、２５℃で液体又は固体であり、水溶性有機溶剤が、エチレン尿素、及び重量平均分子量が２００以上６００以下であるポリエチレングリコールを含み、炭化水素化合物の含有量Ａ（ｐｐｍ）が、１０ｐｐｍ以上１００ｐｐｍ以下であり、かつエチレン尿素の含有量Ｂ（質量％）が、ポリエチレングリコールの含有量Ｃ（質量％）に対する質量比率（Ｂ／Ｃ）で、１．０倍以上５．０倍以下である。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
色材、炭化水素化合物、及び水溶性有機溶剤を含有するインクジェット用の水性インクであって、
前記炭化水素化合物が、２５℃で液体又は固体であり、
前記水溶性有機溶剤が、エチレン尿素、及び重量平均分子量が２００以上６００以下であるポリエチレングリコールを含み、
前記炭化水素化合物の含有量Ａ（ｐｐｍ）が、１０ｐｐｍ以上１００ｐｐｍ以下であり、かつ、前記エチレン尿素の含有量Ｂ（質量％）が、前記ポリエチレングリコールの含有量Ｃ（質量％）に対する質量比率（Ｂ／Ｃ）で、１．０倍以上５．０倍以下であることを特徴とする水性インク。
【請求項２】
前記炭化水素化合物の炭素数が１５以上５０以下である請求項１に記載の水性インク。
【請求項３】
下記式（Ｉ）を満たす請求項１又は２に記載の水性インク。
０．１０≦（Ｂ＋Ｃ）／Ａ  ・・・（Ｉ）
（前記式（Ｉ）中、Ａは前記炭化水素化合物の含有量（ｐｐｍ）、Ｂは前記エチレン尿素の含有量（質量％）、Ｃは前記ポリエチレングリコールの含有量（質量％）を表す）
【請求項４】
前記エチレン尿素の含有量Ｂ（質量％）及び前記ポリエチレングリコールの含有量Ｃ（質量％）の合計量が、前記水溶性有機溶剤の合計含有量Ｄ（質量％）に対する質量比率（（Ｂ＋Ｃ）／Ｄ）で、０．２０倍以上である請求項１乃至３のいずれか１項に記載の水性インク。
【請求項５】
インクと、前記インクを収容するインク収容部とを備えたインクカートリッジであって、
前記インクが、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の水性インクであることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項６】
インクをインクジェット方式の記録ヘッドから吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録方法であって、
前記インクが、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の水性インクであることを特徴とするインクジェット記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水性インク、インクカートリッジ、及びインクジェット記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置は、インクの吐出により、記録紙などの記録媒体にインクを付着させて記録を行う装置である。インクの吐出方式には、急激な加熱により気泡を発生させ、そのときに生じる圧力により吐出口からインクの微小液滴を吐出させるサーマル方式や、圧電素子を用いてインクの微小液滴を吐出させるピエゾ方式などがある。
【０００３】
近年、インクジェット記録方法は、インク滴の極小化や、多色インクの導入に伴う色域の向上などにより、今まで以上に高画質化が進んでいる。しかしその反面、色材やインクに対する要求はより大きくなり、発色性の向上や、目詰まり、吐出安定性などの信頼性においてより厳しい特性が要求されている。
【０００４】
一方、インクジェット記録装置において、インク供給系には様々な部材が使用されている。例えば、インクカートリッジにはプラスチック部材が使用され、記録ヘッドの吐出口を覆うキャップ、記録ヘッドの吐出口が設けられた面を払拭するワイパー、及び部品の接合部分にかませるシールパッキンにはゴム部材が使用されている。また、インクカートリッジから記録ヘッドへインクを供給するチューブが使用されることがある。
【０００５】
インクがインク供給内において上記のような部材と接すると、上記部材に含まれる添加剤がインクに溶出し、添加剤に由来する不溶物が析出する場合がある。前記炭化水素化合物が析出すると、例えば、前記記録ヘッドの吐出口が目詰まりし、吐出性の低下などの問題を引き起こすおそれがある。
【０００６】
これに対し、耐薬品性に優れることからポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）やパーフルオロアルキルビニルエーテル−テトラフルオロエチレン共重合体（ＰＦＡ）などのフッ素系樹脂を上記部材に使用することが挙げられる。しかし、フッ素系樹脂は、チューブ、パッキン、及びブレードなどの可動部材又はゴム弾性を必要とする部材として使用する場合、十分な柔軟性や弾性を持たせることが難しい。一方、特許文献１〜４には、チューブなどに利用可能な材料として、共重合フッ素系樹脂と非フッ素系樹脂との積層樹脂成形体が開示されている。また、特許文献５には、インクジェット記録装置を形成するゴム部材などに由来する化合物がインク中へ溶出することを抑制するものとして、ジプロピレングリコールプロピルエーテルとアセチレングリコール系界面活性剤を含有するインクが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−０１４４６４号公報
【特許文献２】特開２００５−３０５６７２号公報
【特許文献３】特開２００６−０４４２０１号公報
【特許文献４】特開２００６−０４４０７４号公報
【特許文献５】特開２００９−１５５６０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献１〜４に開示されたような共重合フッ素系樹脂と非フッ素系樹脂との積層樹脂成形体を用いる場合、非フッ素系樹脂は柔軟性を改良するが、一般的に、溶出性及び可燃性などの問題点が残る。したがって、インクジェット記録装置におけるゴム部材などに含まれる添加剤がインクへ溶出し、添加剤に含まれる炭化水素化合物などが析出することによる、記録ヘッドの吐出口の目詰まりや吐出性の低下などの問題について、さらなる解決策が求められる。
【０００９】
したがって、本発明の目的は、インクジェット記録装置内からインクに炭化水素化合物が溶出しても、記録ヘッドの吐出口の閉塞を抑制可能であり、連続吐出安定性が良好な水性インクを提供することにある。また、本発明の別の目的は、前記水性インクを用いたインクカートリッジ、及びインクジェット記録方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的は以下の本発明によって達成される。すなわち、本発明によれば、色材、炭化水素化合物、及び水溶性有機溶剤を含有するインクジェット用の水性インクであって、前記炭化水素化合物が、２５℃で液体又は固体であり、前記水溶性有機溶剤が、エチレン尿素、及び重量平均分子量が２００以上６００以下であるポリエチレングリコールを含み、前記炭化水素化合物の含有量Ａ（ｐｐｍ）が、１０ｐｐｍ以上１００ｐｐｍ以下であり、かつ、前記エチレン尿素の含有量Ｂ（質量％）が、前記ポリエチレングリコールの含有量Ｃ（質量％）に対する質量比率（Ｂ／Ｃ）で、１．０倍以上５．０倍以下であることを特徴とする水性インクが提供される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、インクジェット記録装置内からインクに炭化水素化合物が溶出しても、記録ヘッドの吐出口の閉塞を抑制可能であり、連続吐出安定性が良好な水性インクを提供することができる。また、本発明によれば、この水性インクを用いたインクカートリッジ、及びインクジェット記録方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明のインクカートリッジの一実施形態を模式的に示す断面図である。
【図２】本発明のインクジェット記録方法に用いられるインクジェット記録装置の一例を模式的に示す図であり、（ａ）はインクジェット記録装置の主要部の斜視図、（ｂ）はヘッドカートリッジの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、好ましい実施の形態を挙げて、さらに本発明を詳細に説明する。なお、本発明においては、化合物が塩である場合は、インク中では塩はイオンに解離して存在しているが、便宜上、「塩を含有する」と表現する。また、インクジェット用の水性インクのことを、単に「インク」と記載することがある。また、物性値は、特に断りのない限り、常温（２５℃）における値とする。また、ポリエチレングリコールの末尾に付した数値は当該化合物の重量平均分子量を示す。
【００１４】
インクジェット記録装置を構成する部材からインクに溶出する可能性のある不純物として、２５℃で液体又は固体である炭化水素化合物が挙げられる。この炭化水素化合物は、インクに溶出した後に、複数の分子が凝集した状態で存在しやすく、そのうちの少なくとも一部が析出することによって、記録ヘッドの吐出口の目詰まりや吐出性の低下などを引き起こす。この問題は、前記炭化水素化合物の含有量Ａ（ｐｐｍ）がＡ≧１０を満たす場合に生じる。また、前述の効果は、Ａ≦１００に限り得られる。
【００１５】
本発明者らの検討の結果、水溶性有機溶剤のなかでも、エチレン尿素と重量平均分子量が２００以上６００以下であるポリエチレングリコールを特定の質量比率で組み合わせて含有するインクという構成によって、前記効果が得られることを見出した。以下、エチレン尿素と重量平均分子量が２００以上６００以下であるポリエチレングリコールを併用することにより、炭化水素化合物による記録ヘッドの吐出口の閉塞を抑制するメカニズムについて説明する。
【００１６】
エチレン尿素は、分子内に疎水性部分（−ＣＨ2−ＣＨ2−）と親水性部分（−ＮＨ−Ｃ（＝Ｏ）−ＮＨ−）を局在的に有する構造を持つ。このため、疎水性部分が炭化水素化合物と相互作用し、さらに親水性部分により水溶性が付与されることから、炭化水素化合物の水性インクへの溶解性を向上させることができると考えられる。一方、ポリエチレングリコールは分子の両末端にヒドロキシ基を有し、分子内にエチレンオキサイド鎖を有する構造を持つ。エチレンオキサイド鎖のうちの−ＣＨ2−ＣＨ2−の部分が炭化水素化合物と相互作用し、さらにヒドロキシ基によって水溶性が付与されることから、炭化水素化合物のインクへの溶解性を向上させることができると考えられる。このように大きさの異なる２種の分子が炭化水素化合物と相互作用するという相乗効果により、炭化水素化合物のインクへの溶解性をより向上させることができると考えられる。その結果、炭化水素化合物の析出を抑制し、記録ヘッドの吐出口の閉塞を抑制することができると推定される。
【００１７】
ポリエチレングリコールが炭化水素化合物と相互作用するためには適切な分子サイズが存在すると考えられ、重量平均分子量が２００以上６００以下であるとき、この条件を満たすと考えられる。また、エチレン尿素とポリエチレングリコールはそれぞれ一定の確率で炭化水素化合物に対して相互作用を起こすと考えられる。エチレン尿素の含有量Ｂ（質量％）が、ポリエチレングリコールの含有量Ｃ（質量％）に対する質量比率（Ｂ／Ｃ）で、１．０倍以上５．０倍以下である場合、炭化水素化合物のインクへの溶解性が向上する。これは、この場合に前記確率を満たし、かつ、エチレン尿素とポリエチレングリコールのいずれか一方が支配的に炭化水素化合物と相互作用することなく、互いに相互作用するという相乗効果が働くためであると考えられる。
【００１８】
＜インク＞
本発明の水性インクは、色材、炭化水素化合物、及び水溶性有機溶剤を含有する。以下、本発明の水性インクを構成する成分について詳細に説明する。
【００１９】
（色材）
本発明のインクには、色材として、直接染料、酸性染料、塩基性染料及び反応性染料などの染料や、種々の無機顔料、有機顔料を使用することができる。さらに、顔料を表面処理した自己分散顔料も使用することができる。なかでも、染料を用いることが好ましい。
【００２０】
インク中の色材の含有量は、インク全質量を基準として、０．１質量％以上１０．０質量％以下が好ましい。さらには、インク中の色材の含有量は、画像の発色性及び耐候性の観点から１．０質量％以上がより好ましく、吐出安定性の観点から５．０質量％以下がより好ましい。
【００２１】
（炭化水素化合物）
本発明のインクは、前述の通り、２５℃で液体又は固体である炭化水素化合物を含有する。前述の通り、インク中の炭化水素化合物の含有量Ａ（ｐｐｍ）は、インク全質量を基準として、１０ｐｐｍ以上１００ｐｐｍ以下である。炭化水素化合物の含有量Ａが少ないと炭化水素化合物の析出によって記録ヘッドの吐出口の目詰まりが起こるという問題が発生しないため、本発明においてはその下限を１０ｐｐｍ以上としている。一方、炭化水素化合物の含有量Ａが１００ｐｐｍ超であると、炭化水素化合物の析出を抑制できず、連続吐出安定性が得られない。
【００２２】
炭化水素化合物としては、鎖式飽和炭化水素、鎖式不飽和炭化水素、環式飽和炭化水素、環式不飽和炭化水素、及び芳香族炭化水素が挙げられる。インクジェット記録装置のプラスチック部材やゴム部材からインクに溶出する可能性が高い炭化水素化合物としては、炭素数が１５以上５０以下の炭化水素化合物が挙げられる。より具体的には、下記一般式（ＩＩ）で表される、炭素数が１５以上５０以下の鎖式飽和炭化水素（アルカン）が挙げられる。
【００２３】
ＣnＨ2n+2  ・・・（ＩＩ）
（前記一般式（ＩＩ）中、ｎは１５以上５０以下の整数を表す）
【００２４】
一般式（ＩＩ）中のｎは、ガスクロマトグラフ質量分析（ＧＣ／ＭＳ）やゲルパーミエーションクロマトグラフィー（ＧＰＣ）などの一般的な分析手法により知ることができる。ＧＣ／ＭＳ及びＧＰＣの具体的な分析条件の一例を以下に示す。
〔ＧＣ／ＭＳの分析条件〕
・カラム：ＤＢ−５（３０ｍ×０．２５ｍｍｉｄ×０．２５μｍ）
・温度：５０℃→３００℃（８℃／分）
・スプリット条件：２０：１
〔ＧＰＣの分析条件〕
・カラム：Ｓｈｏｄｅｘ  ＬＦ−８４０  ４連カラム
・移動相：ＴＨＦ
・流速：１．０ｍＬ／分
・カラム温度：４０℃
・検出器：示差屈折率検出器  ＲＩ
【００２５】
（水溶性有機溶剤）
本発明のインクは、水溶性有機溶剤として、エチレン尿素、及び重量平均分子量が２００以上６００以下であるポリエチレングリコールを含有する。そして、このインクでは、エチレン尿素の含有量Ｂ（質量％）が、ポリエチレングリコールの含有量Ｃ（質量％）に対する質量比率（Ｂ／Ｃ）で、１．０倍以上５．０倍以下である。含有量Ｂ及びＣは、インク全質量を基準とした値である。このインクは、上記の特定の質量比率で前記エチレン尿素及び前記ポリエチレングリコールを含有するため、インク中に１０ｐｐｍ以上１００ｐｐｍ以下の量で溶出した炭化水素化合物に対して、溶解性を与えることができる。
【００２６】
インクがエチレン尿素を含有せず、ポリエチレングリコールを含有する場合、ポリエチレングリコールと比較して大きさが十分小さく、かつ、炭化水素化合物と相互作用を起こす化合物がインク中に存在しない。そのため、この場合は、炭化水素化合物に対して溶解性を与えることができない。一方、インクがポリエチレングリコールを含有せず、エチレン尿素を含有する場合、エチレン尿素と比較して大きさが十分大きく、かつ、炭化水素化合物と相互作用を起こす化合物がインク中に存在しない。そのため、この場合は、炭化水素化合物に対して溶解性を与えることができない。
【００２７】
重量平均分子量が２００よりも小さいポリエチレングリコールは、エチレンオキサイド鎖が短く、分子の両末端に有するヒドロキシ基間の距離が近い。そのため、重量平均分子量が２００よりも小さいポリエチレングリコールは、疎水性である炭化水素化合物との相互作用が働きにくく、炭化水素化合物に対して溶解性を与えることができず、連続吐出安定性が得られない。一方、重量平均分子量が６００よりも大きいポリエチレングリコールは、インク中に凝集体として存在する炭化水素化合物と比較して大き過ぎる。そのため、重量平均分子量が６００よりも大きいポリエチレングリコールは、エチレン尿素と炭化水素化合物の相互作用を阻害し、前記相乗効果が働きにくくなることにより、炭化水素化合物に対して溶解性を与えることができず、連続吐出安定性が得られない。
【００２８】
Ｂ／Ｃが１．０倍未満であると、炭化水素化合物に対して、ポリエチレングリコールの相互作用が支配的となり、エチレン尿素と炭化水素化合物の相互作用を阻害し、前記相乗効果が働きにくくなる。そのため、Ｂ／Ｃが１．０倍未満であるインクは、炭化水素化合物に対して溶解性を与えることができず、連続吐出安定性が得られない。一方、Ｂ／Ｃが５．０倍超であると、炭化水素化合物に対して、エチレン尿素の相互作用が支配的となり、ポリエチレングリコールと炭化水素化合物の相互作用を阻害し、前記相乗効果が働きにくくなる。そのため、Ｂ／Ｃが５．０倍超であるインクは、炭化水素化合物に対して溶解性を与えることができず、連続吐出安定性が得られない。
【００２９】
エチレン尿素とポリエチレングリコールは、それぞれ一定の確率で炭化水素化合物に対して相互作用を起こすと考えられる。前記確率から、炭化水素化合物に対してインクへの十分な溶解性を与えるためには、炭化水素化合物の含有量Ａと、エチレン尿素の含有量Ｂ及びポリエチレングリコールの含有量Ｃの合計量とが、下記式（Ｉ）を満たす関係であることが好ましい。
【００３０】
０．１０≦（Ｂ＋Ｃ）／Ａ  ・・・（Ｉ）
（前記式（Ｉ）中、Ａは前記炭化水素化合物の含有量（ｐｐｍ）、Ｂは前記エチレン尿素の含有量（質量％）、Ｃは前記ポリエチレングリコールの含有量（質量％）を表す）
【００３１】
０．１０≦（Ｂ＋Ｃ）／Ａであるとき、炭化水素化合物に対してインクへの十分な溶解性を与えることができ、連続吐出安定性をさらに向上することができる。より好ましくは、０．１０≦（Ｂ＋Ｃ）／Ａ≦３．００である。（Ｂ＋Ｃ）／Ａ＜０．１０であると、炭化水素化合物に相互作用を起こすエチレン尿素とポリエチレングリコールの量が不足するため、炭化水素化合物に対して十分な溶解性を与えにくく、連続吐出安定性が十分に得られない場合がある。また、３．００＜（Ｂ＋Ｃ）／Ａであると、インクの粘度が高くなり過ぎることにより、連続吐出安定性が十分に得られない場合がある。
【００３２】
また、エチレン尿素とポリエチレングリコールはインク中に存在するその他の水溶性有機溶剤とも相互作用を起こすと考えられる。そのため、その他の水溶性有機溶剤を用いる場合は、エチレン尿素とポリエチレングリコールが互いに炭化水素化合物と相互作用するという相乗効果が働きやすいような量でその他の水溶性有機溶剤を用いるのが良い。この観点から、エチレン尿素の含有量Ｂ（質量％）及びポリエチレングリコールの含有量Ｃ（質量％）の合計量が、水溶性有機溶剤の合計含有量Ｄ（質量）に対する質量比率（（Ｂ＋Ｃ）／Ｄ）で、０．２０倍以上であることが好ましい。０．２０≦（Ｂ＋Ｃ）／Ｄであるとき、炭化水素化合物に対してインクへの十分な溶解性を与えることができ、連続吐出安定性をさらに向上することができる。より好ましくは、０．２０≦（Ｂ＋Ｃ）／Ｄ≦１．００、さらに好ましくは、０．２０≦（Ｂ＋Ｃ）／Ｄ≦０．８０である。（Ｂ＋Ｃ）／Ｄ＜０．２０である場合、炭化水素化合物に相互作用を起こすエチレン尿素とポリエチレングリコールの量が不足するため、炭化水素化合物に対して十分な溶解性を与えにくい場合がある。また、１．００＜（Ｂ＋Ｃ）／Ｄであると、インクの粘度が高くなり過ぎることにより、連続吐出安定性が十分に得られない場合がある。
【００３３】
本発明におけるポリエチレングリコールの重量平均分子量とは、その値の上下３０の範囲を包含するものである。例えば、重量平均分子量４００のポリエチレングリコールの場合、重量平均分子量が３７０乃至４３０のものを重量平均分子量が４００であるとする。より詳細には、後述する測定方法により決定した重量平均分子量が３７０乃至４３０のものを、重量平均分子量４００のポリエチレングリコールとする。本発明において好適に使用することができる重量平均分子量が２００以上６００以下であるポリエチレングリコールとしては、例えばポリエチレングリコール２００、及びポリエチレングリコール６００などが挙げられるが、これらに限られない。
【００３４】
本発明に用いるポリエチレングリコールの重量平均分子量は、次に述べるようにして測定した値である。ＬＣ／ＴＯＦ  ＭＳ分析及びＨＰＬＣの具体的な分析条件の一例を以下に示す。
〔ＬＣ／ＴＯＦ  ＭＳ分析〕
・溶離液：０．１質量％酢酸水溶液−メタノール
・イオン化：エレクトロスプレー法（ＥＳＩ）
〔ＨＰＬＣ〕
・カラム：ＴＳＫｇｅｌ  ＯＤＳ−８０Ｔｓ（東ソー製）、４．６ｍｍΦ×２５ｃｍ
・移動相：水／アセトニトリル移動相によるグラジエント
・検出器：蒸発型光散乱検出器
・カラム温度：４０℃
・流速：１ｍＬ／ｍｉｎ
【００３５】
（水性媒体）
本発明のインクには、前述のエチレン尿素及びポリエチレングリコールの他にも、一般のインクジェット用の水性インクに用いるような、水及び水溶性有機溶剤の混合溶媒である水性媒体を用いることができる。水は、脱イオン水（イオン交換水）を用いることが好ましい。インク中の水の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として、１０．０質量％以上９０．０質量％以下であることが好ましい。
【００３６】
水溶性有機溶剤としては、アルコール類、グリコール類、その他の含窒素化合物類などのインクジェット用のインクに一般的に用いることができるものであれば、特に制限はなく、従来公知のいずれのものも用いることができる。また、水溶性有機溶剤は、１種類又は２種類以上の水溶性有機溶剤を組み合わせてインクに含有させることができる。インク中の水溶性有機溶剤の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として、３．０質量％以上５０．０質量％以下、さらには１５．０質量％以上４０．０質量％以下であることが好ましい。なお、この水溶性有機溶剤の含有量は、前述のエチレン尿素、及び重量平均分子量が２００以上６００以下であるポリエチレングリコールの含有量を含む値である。なお、通常「水溶性有機溶剤」とは液体を指すものであるが、本発明においては、２５℃（常温）で固体であるものも水溶性有機溶剤に含めることとする。
【００３７】
（その他の添加剤）
本発明のインクには、本発明のインクには必要に応じて、界面活性剤、ｐＨ調整剤、防錆剤、防腐剤、防黴剤、酸化防止剤、還元防止剤、蒸発促進剤、キレート化剤、及び水溶性ポリマーなど、種々の添加剤を含有させてもよい。
【００３８】
（インクの物性）
本発明のインクは、インクジェット方式の記録ヘッドの吐出口から吐出する際に良好な吐出特性が得られるよう、所望の表面張力、粘度、ｐＨに調整することが好ましい。具体的には、インクの２５℃における粘度は、１．０ｍＰａ・ｓ以上５．０ｍＰａ・ｓ以下であることが好ましく、１．０ｍＰａ・ｓ以上３．５ｍＰａ・ｓ以下であることがさらに好ましい。また、インクの２５℃における表面張力は、２８ｍＮ／ｍ以上４５ｍＮ／ｍ以下であることが好ましい。さらに、インクの２５℃におけるｐＨは、５以上９以下であることが好ましい。
【００３９】
＜インクカートリッジ＞
本発明のインクカートリッジは、インクと、このインクを収容するインク収容部とを備える。そして、このインク収容部に収容されているインクが、上記で説明した本発明のインクである。図１は、本発明のインクカートリッジの一実施形態を模式的に示す断面図である。図１に示すように、インクカートリッジの底面には、記録ヘッドにインクを供給するためのインク供給口１２が設けられている。インクカートリッジの内部はインクを収容するためのインク収容部となっている。インク収容部は、インク収容室１４と、吸収体収容室１６とで構成されており、これらは連通口１８を介して連通している。また、吸収体収容室１６はインク供給口１２に連通している。インク収容室１４には液体のインク２０が収容されており、吸収体収容室１６には、インクを含浸状態で保持する吸収体２２及び２４が収容されている。インク収容部は、液体のインクを収容するインク収容室を持たず、収容されるインク全量を吸収体により保持する形態であってもよい。また、インク収容部は、吸収体を持たず、インクの全量を液体の状態で収容する形態であってもよい。さらには、インク収容部と記録ヘッドとを有するように構成された形態のインクカートリッジとしてもよい。
【００４０】
＜インクジェット記録方法＞
本発明のインクジェット記録方法は、上記で説明した本発明のインクをインクジェット方式の記録ヘッドから吐出して記録媒体に画像を記録する方法である。インクを吐出する方式としては、インクに力学的エネルギーを付与する方式や、インクに熱エネルギーを付与する方式が挙げられる。本発明においては、インクに熱エネルギーを付与してインクを吐出する方式を採用することが特に好ましい。本発明のインクを用いること以外、インクジェット記録方法の工程は公知のものとすればよい。
【００４１】
図２は、本発明のインクジェット記録方法に用いられるインクジェット記録装置の一例を模式的に示す図であり、（ａ）はインクジェット記録装置の主要部の斜視図、（ｂ）はヘッドカートリッジの斜視図である。インクジェット記録装置には、記録媒体３２を搬送する搬送手段（不図示）、及びキャリッジシャフト３４が設けられている。キャリッジシャフト３４にはヘッドカートリッジ３６が搭載可能となっている。ヘッドカートリッジ３６は記録ヘッド３８及び４０を具備しており、インクカートリッジ４２がセットされるように構成されている。ヘッドカートリッジ３６がキャリッジシャフト３４に沿って主走査方向に搬送される間に、記録ヘッド３８及び４０から記録媒体３２に向かってインク（不図示）が吐出される。そして、記録媒体３２が搬送手段（不図示）により副走査方向に搬送されることによって、記録媒体３２に画像が記録される。
【実施例】
【００４２】
以下、実施例及び比較例を挙げて本発明をさらに詳細に説明するが、本発明は、その要旨を超えない限り、下記の実施例によって何ら限定されるものではない。なお、成分量に関して「部」及び「％」と記載しているものは特に断らない限り質量基準である。
【００４３】
＜色材の合成＞
（染料１）  特開２００９−０３００２３号公報に記載の合成方法に準じて、下記の構造式（１）で表される染料１を合成した。
【００４４】
2017002241.tif 000002
【００４５】
（染料２）  国際公開第２００６／００１２７４号に記載の合成方法に準じて、下記の構造式（２）で表される染料２を合成した。
【００４６】
2017002241.tif 000003
【００４７】
（染料３）  特開２００５−１３９４２７号公報に記載の合成方法に準じて、下記の構造式（３）で表される染料３を合成した。
【００４８】
2017002241.tif 000004
【００４９】
（染料４）  特開２００４−０９１６３１号公報に記載の合成方法に準じて、下記の構造式（４）で表される染料４を合成した。
【００５０】
2017002241.tif 000005
【００５１】
（染料５）  特許第４８７３７５０号公報に記載の合成方法に準じて、下記の構造式（５）で表される染料５を合成した。
【００５２】
2017002241.tif 000006
【００５３】
（染料６）  特許４４３６４５５号公報に記載の合成方法に準じて、下記の構造式（６）で表される染料６を合成した。
【００５４】
2017002241.tif 000007
【００５５】
＜インクの調製＞
表１の上段に示す各成分（ペンタデカン、トリアコンタン及びペンタコンタンは単位：ｐｐｍ、その他は全て単位：％）を混合し、十分に撹拌した。水の使用量は成分の合計量が１００．０％となる残量とした。その後、ポアサイズが０．２μｍであるミクロフィルター（富士フイルム製）にて加圧ろ過を行い、各インクを調製した。なお、表１中の「アセチレノールＥ１００」（川研ファインケミカル製）は、ノニオン性界面活性剤の商品名である。また、表１の下段には、各インク中の炭化水素化合物の含有量Ａ（ｐｐｍ）、エチレン尿素の含有量Ｂ（％）、ポリエチレングリコールの含有量Ｃ（％）、及び水溶性有機溶剤の合計含有量Ｄ（％）を示した。さらに、表１の下段には、Ｂ／Ｃの値、（Ｂ＋Ｃ）／Ａの値、及び（Ｂ＋Ｃ）／Ｄの値を示した。
【００５６】
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【００５７】
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【００５８】
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【００５９】
＜評価＞
（連続吐出安定性）
上記で得られた各インクをそれぞれインクカートリッジに充填し、得られたインクカートリッジをそれぞれ、熱エネルギーを利用したインクジェット記録装置（商品名「ｉＰ４９３０」、キヤノン製）を改造したものに搭載した。次に、Ａ４用紙に各吐出口に対応するヒーターに与えられる総パルス数が１．０×１０9パルスになるまで連続して記録し、記録後に記録媒体（商品名「ＨＲ−１０１」、キヤノン製）にノズルチェックパターンを記録した。得られたノズルチェックパターンを目視で観察し、以下に示す評価基準にしたがって連続吐出安定性を評価した。評価結果を表２に示す。  Ａ：ノズルチェックパターンに乱れがなかった。  Ｂ：ノズルチェックパターンに若干の乱れが生じていたが、許容できるレベルであった。  Ｃ：ノズルチェックパターンに大きな乱れが生じており、許容できないレベルであった。
【００６０】
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【図１】
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【図２】
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