(57)【要約】【課題】小端部の焼き付きを抑えることができるコネクティングロッドを提供する。【解決手段】コネクティングロッド２０は、ピン孔２４を有する小端部２１と、大端部と、小端部２１と大端部とを連結する軸部２３とを有する。このコネクティングロッド２０では、軸部２３の軸方向に延び、且つピン孔２４の中心Ｃを通る仮想線Ｌにおいて、ピン孔２４の中心Ｃを基準として軸部２３から離間する方向を１２時の方向とすると、小端部２１は、前記１２時の位置にある最頂部２８を除いた部分に、ピン孔２４の軸方向と直交する方向の肉厚が該最頂部２８よりも厚い厚肉部として第１厚肉部２９及び第２厚肉部３０を有し、軸部２３が連結されている支持部２６の反対側に位置する頂部４１の外周面は少なくとも一部が湾曲した形状である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピン孔が形成され、該ピン孔に挿通されたピストンピンを介してピストンが連結される小端部と、
クランクシャフトが連結される大端部と、
前記小端部と前記大端部とを連結する軸部とを有するコネクティングロッドにおいて、
前記軸部の軸方向に延び、且つ前記ピン孔の中心を通る仮想線において、前記ピン孔の中心を基準として前記軸部から離間する方向を１２時の方向とすると、前記小端部は、前記１２時の位置にある最頂部を除いた部分に、前記ピン孔の軸方向と直交する方向の肉厚が該最頂部よりも厚い厚肉部を有し、前記軸部が連結されている支持部の反対側に位置する頂部の外周面は少なくとも一部が湾曲した形状である
コネクティングロッド。
【請求項２】
前記ピン孔の軸方向視において、前記厚肉部は前記最頂部を周方向に挟むようにして設けられている
請求項１に記載のコネクティングロッド。
【請求項３】
前記ピン孔の軸方向視において、前記厚肉部は、前記ピン孔の中心を基準として前記１２時の方向と直交する３時の方向、及び９時の方向の少なくとも一方に位置する部分を含んで構成されている
請求項１または２に記載のコネクティングロッド。
【請求項４】
前記厚肉部の外周面には、前記ピン孔の軸方向における中央部分に位置し、該ピン孔の径方向に突出した突出部が設けられている
請求項１〜３のいずれか一項に記載のコネクティングロッド。
【請求項５】
前記厚肉部は、最も厚肉の部分から周方向に離間するほど徐々に薄肉になるように形成されている
請求項１〜４のいずれか一項に記載のコネクティングロッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関のピストンとクランクシャフトとを連結するコネクティングロッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載のコネクティングロッドは、ピストンが連結される小端部と、クランクシャフトが連結される大端部と、小端部と大端部とを連結する軸部とからなる。小端部には、貫通孔であるピン孔が形成されている。ピストンは、該ピストンのピストンピンをピン孔に挿通することにより、小端部に連結される。小端部の内周面には、オイルが供給される。オイルは、その内周面とピストンピンとの隙間に流動し、小端部やピストンピンを冷却する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６‐３３９３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
燃焼室内の爆発荷重により、コネクティングロッドの小端部に連結されているピストンは、コネクティングロッドの大端部が位置する側に向かって押し下げられる。ピストンが押し下げられると、小端部の内周面における大端部側の部分とピストンピンとの隙間が小さくなり、該隙間に流動するオイルの量が減少する。小端部は、燃焼熱を受けて高温になることもある。前記隙間に流動するオイルの量が少ないときには、小端部やピストンピンを十分に冷却することができず、該隙間に流動したオイルの温度が上昇する。その結果、小端部に焼き付きが生じるおそれがある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するためのコネクティングロッドは、ピン孔が形成され、該ピン孔に挿通されたピストンピンを介してピストンが連結される小端部と、クランクシャフトが連結される大端部と、前記小端部と前記大端部とを連結する軸部とを有するコネクティングロッドにおいて、前記軸部の軸方向に延び、且つ前記ピン孔の中心を通る仮想線において、前記ピン孔の中心を基準として前記軸部から離間する方向を１２時の方向とすると、前記小端部は、前記１２時の位置にある最頂部を除いた部分に、前記ピン孔の軸方向と直交する方向の肉厚が該最頂部よりも厚い厚肉部を有し、前記軸部が連結されている支持部の反対側に位置する頂部の外周面は少なくとも一部が湾曲した形状である。
【０００６】
コネクティングロッドやピストンピンは燃焼熱を受けて膨張する。コネクティングロッドの熱膨張により、小端部のピン孔は拡径する。上記構成では、小端部に厚肉部が設けられている。厚肉部は、最頂部よりも熱膨張による変形量が大きく、また最頂部よりも剛性が高い。この厚肉部が最頂部以外の部分に設けられているため、小端部が熱を受けると、ピン孔は、軸部の軸方向に沿って延びつつ拡径して、該軸方向に長い長円状になる。ピン孔の形状が長円状に変化することにより、小端部の内周面における大端部側の部分とピストンピンとの間の隙間が大きくなる。これにより、該隙間に流動するオイルの量が確保され、オイルによる小端部の冷却効果が高められる。したがって、上記構成によれば、前記隙間に流動したオイルの温度上昇を抑えて、小端部の焼き付きを抑えることができる。
【０００７】
また、上記コネクティングロッドでは、前記ピン孔の軸方向視において、前記厚肉部は前記最頂部を周方向に挟むようにして設けられていることが望ましい。
上記構成によれば、熱膨張による変形量の多い厚肉部が最頂部を挟んで設けられているため、厚肉部の変形に伴い最頂部は軸部の軸方向に沿って大きく変形しやすくなる。これにより、ピン孔を軸部の軸方向に沿って長く延びるように拡径させることができ、前記隙間が拡大されやすくなる。
【０００８】
また、上記コネクティングロッドでは、前記ピン孔の軸方向視において、前記厚肉部は、前記ピン孔の中心を基準として前記１２時の方向と直交する３時の方向、及び９時の方向の少なくとも一方に位置する部分を含んで構成されていることが望ましい。
【０００９】
上記構成によれば、変形量の多い厚肉部が周方向に変形したときに、小端部は軸部の軸方向に沿って大きく変形しやすくなり、ピン孔の形状が軸部の軸方向に長い長円状になりやすい。これにより、小端部の内周面における大端部側の部分に隙間が形成されやすくなる。
【００１０】
また、上記コネクティングロッドでは、前記厚肉部の外周面には、前記ピン孔の軸方向における中央部分に位置し、該ピン孔の径方向に突出した突出部が設けられていることが望ましい。
【００１１】
上記構成では、厚肉部は、ピン孔の軸方向における中央部分の変形量がその両端部分の変形量よりも大きくなる。そのため、小端部が熱を受けると、厚肉部の前記中央部分は、その両端部分に比して軸部の軸方向及びピン孔の径方向に沿って拡径しやすくなる。小端部の内周面に供給されるオイルは、ピン孔の両端部分を通じてその中央部分に供給される。上記構成によれば、ピン孔の中央部分が軸部の軸方向及びピン孔の径方向に大きく拡径し、両端部分を通じて中央部分にオイルが流入しやすくなる。そのため、小端部の内周面とピストンピンの外周面との隙間にオイルが保持されやすくなって、小端部の焼き付きの抑制に貢献できる。
【００１２】
また、上記コネクティングロッドでは、前記厚肉部は、最も厚肉の部分から周方向に離間するほど徐々に薄肉になるように形成されていることが望ましい。
上記構成によれば、厚肉部では、その周方向において外形を滑らかな湾曲面にすることができ、コネクティングロッドを内燃機関に組付けた後の作動時にその空気抵抗を抑えることができる。これにより、燃費の悪化を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】コネクティングロッドの一実施形態を備える内燃機関の概略構成を示す模式図。
【図２】コネクティングロッドの小端部を拡大して示す正面図。
【図３】図２の３−３線に沿った断面図。
【図４】図２の４−４線に沿った断面図。
【図５】熱膨張したときの様子を示す小端部の正面図。
【図６】コネクティングロッドの他の例における小端部の一部の構成を示す断面図。
【図７】コネクティングロッドの他の例における小端部を拡大して示す正面図。
【図８】コネクティングロッドの他の例における小端部を拡大して示す正面図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
コネクティングロッドの一実施形態について、図１〜図６を参照して説明する。
図１に示すように、内燃機関のシリンダブロック１０には、シリンダ１０Ａが形成されている。シリンダ１０Ａには、往復動可能にピストン１１が収容されている。ピストン１１及びシリンダ１０Ａは燃焼室１５を構成する一部材である。ピストン１１は、円板状のヘッド部１２と、該ヘッド部１２の下端に連結された円筒状のスカート部１３とを有する。ヘッド部１２は、燃焼室１５側の頂面の一部が窪んだ形状に形成されている。スカート部１３には、互いに対向する位置に支持孔１３Ａが形成されている。支持孔１３Ａには、断面が真円状のピストンピン１４が挿通されている。なお、真円状とは、完全な真円だけを意味するのでなく、製造公差によるばらつきを許容するものである。以下、寸法や形状の記載は同様の意味を含んでいる。
【００１５】
内燃機関を構成するコネクティングロッド２０は、小端部２１と、該小端部２１よりも大径の大端部２２と、小端部２１及び大端部２２を連結する軸部２３とを有している。小端部２１には、断面が真円状のピン孔２４が形成されている。ピン孔２４には、ピストン１１のピストンピン１４が挿通されている。ピストンピン１４は、その中央部がピン孔２４に挿通されており、その両端部が支持孔１３Ａによって支持されている。小端部２１は、ピストンピン１４を介してピストン１１と連結されている。コネクティングロッド２０の大端部２２には、クランクシャフト５０が連結されている。クランクシャフト５０は、回転軸としてのシャフト部５１と、該シャフト部５１に固定された連結部５２とを有している。連結部５２は、シャフト部５１を回転中心として、該シャフト部５１と一体に回転する。連結部５２は、シャフト部５１を中心に扇状に形成されたウェイト壁５２Ａと、該ウェイト壁５２Ａの中心部分から径方向に突出した連結壁５２Ｂとからなる。連結壁５２Ｂにはシャフト部５１の軸方向に向けて連結ピン５３が立設されている。連結ピン５３は、大端部２２に形成されている連結孔に挿通されている。これにより、大端部２２とクランクシャフト５０とが連結されている。コネクティングロッド２０は、ピストン１１の往復運動をクランクシャフト５０の回転運動に変換する。
【００１６】
内燃機関には、オイルパン５４に貯留されているオイルを内燃機関の各部に供給するためのオイル供給通路５５が設けられている。オイル供給通路５５の経路上にはオイルポンプ５６が設けられている。オイルポンプ５６が駆動されると、オイルパン５４に貯留されているオイルがオイル供給通路５５に汲み上げられ、オイルジェット６０には、オイル供給通路５５に汲み上げられたオイルが供給される。オイルジェット６０は、オイル供給通路５５に連結されている供給部６１を有している。供給部６１には、ピストン１１の裏面に向かってオイルを吐出するジェット部６２が接続されている。供給部６１には、オイル供給通路５５からジェット部６２へのオイルの供給態様を切り替える制御バルブ６３が設けられている。すなわち、制御バルブ６３が開弁しているときには、オイル供給通路５５から供給されたオイルがジェット部６２から吐出される。ジェット部６２から吐出されたオイルは、ピストン１１のヘッド部１２の裏面に付着する。裏面に付着したオイルは、ピストンピン１４に滴下し、該ピストンピンを伝って、小端部２１の内周面２５に流動する。また、ジェット部６２から吐出されたオイルが小端部２１に直接掛かり、小端部２１の壁面に付着したオイルが内周面２５に流動することもある。小端部２１の内周面２５に供給されたオイルは、該内周面２５とピストンピン１４との隙間を流動し、小端部２１やピストンピン１４を冷却する。一方、制御バルブ６３が閉弁しているときには、オイル供給通路５５からジェット部６２にオイルが供給されず、オイルジェット６０からオイルは吐出されない。制御バルブ６３は、制御装置６４によってその駆動が制御されている。
【００１７】
図２に示すように、コネクティングロッド２０におけるピン孔２４の軸方向視において、軸部２３の軸方向（図２の上下方向）に延び、且つピン孔２４の中心Ｃを通る仮想線を仮想線Ｌとし、該仮想線Ｌにおいてピン孔２４の中心Ｃを基準として軸部２３から離間する方向を、小端部２１の１２時の方向とする。小端部２１は、該１２時の方向に最頂部２８を有している。最頂部２８は、小端部２１の他の構成に比して、軸部２３の軸方向において該軸部２３から最も離間している。また、小端部２１は、軸部２３が連結されている支持部２６を有している。支持部２６は、ピン孔２４の中心Ｃを基準として前記１２時の方向と反対の６時の方向に位置する最底部２７を含んでいる。最底部２７は、小端部２１の他の構成に比して、軸部２３の軸方向において該軸部２３に最も近接している。支持部２６は、最底部２７から周方向に離間するほど、ピン孔２４の軸方向と直交する径方向の長さである肉厚が徐々に厚くなっている。最頂部２８と最底部２７とは互いに対向した位置に配設されている。最底部２７の肉厚ｔ４は、最頂部２８の肉厚ｔ３と同一である（ｔ３＝ｔ４）。
【００１８】
最頂部２８の周方向の両側には、第１厚肉部２９及び第２厚肉部３０が設けられている。これにより、最頂部２８は、第１厚肉部２９及び第２厚肉部３０によって周方向に挟まれている。第１厚肉部２９は、ピン孔２４の軸方向視において、ピン孔２４の中心Ｃを基準として前記１２時の方向と直交する９時の方向に位置する第１最厚部３１を有している。換言すれば、第１最厚部３１は、最頂部２８から周方向において反時計回りに９０°移動した位置にある。第１厚肉部２９は、第１最厚部３１を周方向に挟むようにして第１上徐変部３２及び第１下徐変部３３を有している。
【００１９】
第１上徐変部３２は、最頂部２８に至るまで延設されており、第１下徐変部３３は支持部２６に連結されている。第１最厚部３１の肉厚ｔ１は、最頂部２８の肉厚ｔ３よりも厚い（ｔ１＞ｔ３）。第１上徐変部３２は、最頂部２８側の端部の肉厚が最頂部２８の肉厚ｔ３と同じであり、第１最厚部３１側の端部の肉厚が第１最厚部３１の肉厚ｔ１と同じである。第１上徐変部３２は、最頂部２８側の端部から第１最厚部３１側の端部にいくほど徐々に肉厚が厚くなっている。第１下徐変部３３は、支持部２６側の端部の肉厚が支持部２６の端部の肉厚と同じであり、第１最厚部３１側の端部の肉厚が第１最厚部３１の肉厚ｔ１と同じである。第１下徐変部３３は、支持部２６側の端部から第１最厚部３１側の端部にいくほど徐々に肉厚が厚くなっている。第１厚肉部２９は、周方向における全領域の肉厚が最頂部２８の肉厚ｔ３以上になっており、最も厚肉の第１最厚部３１から周方向に離間するほど徐々に薄肉になるように形成されている。
【００２０】
第２厚肉部３０は、ピン孔２４の軸方向視において、ピン孔２４の中心Ｃを基準として前記１２時の方向と直交する３時の方向に位置する第２最厚部３６を有している。換言すれば、第２最厚部３６は、最頂部２８から周方向において時計回りに９０°移動した位置にある。第２厚肉部３０は、第２最厚部３６を周方向に挟むようにして第２上徐変部３７及び第２下徐変部３８を有している。第２上徐変部３７は、最頂部２８に至るまで延設されており、第２下徐変部３８は支持部２６に連結されている。第２最厚部３６の肉厚ｔ２は、第１最厚部３１の肉厚ｔ１と同じであって、最頂部２８の肉厚ｔ３よりも厚い（ｔ２＞ｔ３）。例えば、第１最厚部３１の肉厚ｔ１と第２最厚部３６の肉厚ｔ２とを約９ｍｍに設定し、最頂部２８の肉厚ｔ３を約４ｍｍに設定することができる。第１最厚部３１の肉厚ｔ１と第２最厚部３６の肉厚ｔ２とは、最頂部２８の肉厚ｔ３の２倍以上の肉厚にすることが望ましい。
【００２１】
第２上徐変部３７は、最頂部２８側の端部の肉厚が最頂部２８の肉厚ｔ３と同じであり、第２最厚部３６側の端部の肉厚が第２最厚部３６の肉厚ｔ２と同じである。第２上徐変部３７は、最頂部２８側の端部から第２最厚部３６側の端部にいくほど徐々に肉厚が厚くなっている。第２下徐変部３８は、支持部２６側の端部の肉厚が支持部２６の端部の肉厚と同じであり、第２最厚部３６側の端部の肉厚が第２最厚部３６の肉厚ｔ２と同じである。第２下徐変部３８は、支持部２６側の端部から第２最厚部３６側の端部にいくほど徐々に肉厚が厚くなっている。第２厚肉部３０は、周方向における全領域の肉厚が最頂部２８の肉厚ｔ３以上になっており、最も厚肉の第２最厚部３６から周方向に離間するほど徐々に薄肉になるように形成されている。こうした肉厚の違いにより、小端部２１の外形は、軸部２３の軸方向と直交する直交方向（図２の左右方向、前記３時の方向及び９時の方向）に長い長円になっている。小端部２１は、支持部２６の反対側に位置する頂部４１の外周面の全体が周方向に湾曲した形状である。
【００２２】
図３に示すように、第１厚肉部２９の外周面には、ピン孔２４の軸方向（図３の上下方向）における中央部分３４に位置し、ピン孔２４の径方向に突出した突出部３５が設けられている。中央部分３４は、第１厚肉部２９においてピン孔２４の軸方向における両端を含まない領域である。図２に示すように、突出部３５は、第１厚肉部２９の周方向全体に亘って連続して設けられている。突出部３５の突出高さΔｔ１は、第１最厚部３１に設けられている部分が最も高く、第１最厚部３１から周方向に離間するほど徐々に低くなり、第１厚肉部２９の周方向における両端では０になる。また、図３に示すように、第２厚肉部３０の外周面には、ピン孔２４の軸方向（図３の上下方向）における中央部分３９に位置し、ピン孔２４の径方向に突出した突出部４０が設けられている。中央部分３９は、第２厚肉部３０においてピン孔２４の軸方向における両端を含まない領域である。図２に示すように、突出部４０は、第２厚肉部３０の周方向全体に亘って連続して設けられている。突出部４０の突出高さΔｔ２は、第２最厚部３６に設けられている部分が最も高く、第２最厚部３６から周方向に離間するほど徐々に低くなり、第２厚肉部３０の周方向における両端では０になる。なお、第１厚肉部２９に設けられている突出部３５と、第２厚肉部３０に設けられている突出部４０とは、最厚部３１，３６の位置における突出高さが同じであり、最厚部３１，３６から周方向に離間したときの突出高さの変化度合いも同一である。
【００２３】
図４に示すように、小端部２１は、最頂部２８のピン孔２４の軸方向（図４の左右方向）における長さＬ１が、最底部２７のピン孔２４の軸方向における長さＬ２よりも短い（Ｌ１＜Ｌ２）。小端部２１において、第１厚肉部２９、第２厚肉部３０、及び支持部２６は、軸部２３側の部分ほどピン孔２４の軸方向における長さが徐々に長くなっている。そのため、ピン孔２４は、その軸方向における長さが軸部２３側ほど徐々に長くなっている。爆発荷重のような大きな荷重は、小端部２１における最頂部２８側の部分に作用しにくく、小端部２１における最底部２７側の部分に作用しやすい。最底部２７側の軸方向における長さを確保しつつ、大きな荷重の作用しにくい最頂部２８側の部分の軸方向における長さを短くすることにより、小端部２１における耐久性を確保しつつその軽量化が図られている。
【００２４】
本実施形態の作用効果について説明する。
（１）図５に示すように、コネクティングロッド２０やピストンピン１４は燃焼熱を受けると、その全体が膨張する。コネクティングロッド２０の熱膨張により、小端部２１のピン孔２４は拡径する。本実施形態では、小端部２１における最頂部２８以外の部分、すなわち最頂部２８を含まない領域に、該最頂部２８よりも厚肉の第１厚肉部２９及び第２厚肉部３０を設けている。各厚肉部２９，３０は、最頂部２８よりも熱膨張による変形量が大きく、また最頂部２８よりも剛性が高い。そのため、小端部２１が熱を受けると、ピン孔２４は、図５に二点鎖線で示す真円形状から軸部２３の軸方向（図５の上下方向）に沿って延びつつ拡径して、図５に実線で示すように軸部２３の軸方向に長い長円状になる。一方で、ピストンピン１４は、断面が真円状に形成されており、拡径したときの外形も真円状に保持される。そのため、ピン孔２４の形状が長円状に変化することにより、小端部２１の内周面２５における大端部２２側（図５の下側）の支持部２６とピストンピン１４との間の隙間が大きくなる。これにより、該隙間に流動するオイルの量が確保され、オイルによる小端部２１の冷却効果が高められる。したがって、前記隙間に流動したオイルの温度上昇を抑えて、小端部２１の焼き付きを抑えることができる。
【００２５】
（２）ピン孔２４の軸方向視において、熱膨張による変形量の多い第１厚肉部２９及び第２厚肉部３０を最頂部２８を周方向に挟むようにして設けている。そのため、厚肉部２９，３０の変形に伴い最頂部２８は軸部２３の軸方向に沿って大きく変形しやすくなる。その結果、ピン孔２４を軸部２３の軸方向に長く延びるように拡径させることができ、前記隙間が拡大されやすくなる。
【００２６】
（３）小端部２１において、第１厚肉部２９を９時の方向に位置する第１最厚部３１を含んで構成し、第２厚肉部３０を３時の方向に位置する第２最厚部３６を含んで構成している。そのため、変形量の多い各厚肉部２９，３０が周方向に変形したときに、小端部２１は軸部２３の軸方向に大きく変形しやすくなり、ピン孔２４の形状が軸部２３の軸方向に長い長円状になりやすい。これにより、小端部２１の内周面２５において最も大きな荷重が作用する大端部２２側の部分に前記隙間が形成されやすくなる。
【００２７】
（４）小端部２１において、第１厚肉部２９は９時の方向に位置する第１最厚部３１を最も厚くし、第２厚肉部３０は３時の方向に位置する第２最厚部３６を最も厚くしている。そのため、小端部２１は９時及び３時の方向に位置する部分の変形量が最も大きくなり、ピン孔２４を軸部２３の軸方向に沿って好適に拡径できる。
【００２８】
（５）第１厚肉部２９及び第２厚肉部３０の外周面には、ピン孔２４の軸方向における中央部分３４，３９に位置し、ピン孔２４の径方向に突出した突出部３５，４０を有している。そのため、中央部分３４，３９は肉厚が厚くなり、該中央部分３４，３９の変形量が大きくなるとともに、その剛性が高められている。したがって、小端部２１が熱膨張したときには、ピン孔２４における該ピン孔２４の軸方向における中央部分は、軸部２３の軸方向及びピン孔２４の径方向により大きく拡径する。そのため、ピン孔２４は、該ピン孔２４の軸方向における両端部分（図５の実線）よりも中央部分（図５の破線）の方が軸部２３の軸方向及びピン孔２４の径方向に拡径する。これにより、内周面２５は、ピン孔２４の軸方向における中央部分がその両端部分に比して凹んだ状態になる。小端部２１の内周面２５にオイルが供給される際には、ピストンピン１４などを伝って供給されたオイルは、ピン孔２４の両端部分を通じて該ピン孔２４の中央部分に流動する。ピン孔２４の中央部分はオイルが供給される両端部分から離れた位置にあるが、上述したように小端部２１の中央部分３４，３９が大きく拡径することにより、ピン孔２４の中央部分にオイルが流入しやすくなる。そのため、小端部２１の内周面２５とピストンピン１４の外周面との隙間にオイルが保持されやすくなって、小端部２１の焼き付きの抑制に貢献できる。また、ピン孔２４の中央部分のみを拡径しているため、ピストンピン１４がピン孔２４の両端部分によって支持されやすく、がたつきも抑えられる、ひいては、異音の発生の抑制にも貢献できる。
【００２９】
（６）各厚肉部２９，３０は、最も厚肉の最厚部３１，３６から周方向に離間するほど徐々に薄肉になるように形成されている。また、突出部３５，４０も最厚部３１，３６から周方向に離間するほど突出高さが徐々に短くなる。そのため、厚肉部２９，３０では、その周方向において外形を滑らかな湾曲面にすることができ、コネクティングロッド２０を内燃機関に組付けた後の作動時にその空気抵抗を抑えることができる。これにより、燃費の悪化を抑制できる。
【００３０】
（７）ピン孔２４は、小端部２１が熱膨張する前は真円状であり、機関運転時において熱膨張によって長円状に変形する。コネクティングロッド２０の製造時には、小端部２１に真円状のピン孔２４を形成すればよいため、コネクティングロッド２０の加工が複雑になることを抑制しつつ、小端部２１の焼き付きを抑える構成を実現できる。
【００３１】
上記実施形態は以下のように変更して実施することができる。
・各厚肉部２９，３０に設けられた突出部３５，４０は、その突出高さを周方向において徐々に変化させるのではなく、段階的に変化させるようにしてもよい。また、各厚肉部２９，３０において、周方向における一部分のみに突出部３５，４０を設けてもよいし、周方向に断続的に突出部３５，４０を設けてもよい。
【００３２】
・第１厚肉部２９における突出部３５の突出高さΔｔ１及び第２厚肉部３０における突出部４０の突出高さΔｔ２は、互いに独立して適宜変更が可能である。また、周方向における突出高さの変化度合いも適宜変更が可能である。すなわち、突出部３５の突出高さΔｔ１と突出部４０の突出高さΔｔ２とが異なっていてもよい。
【００３３】
・突出部の配設態様は適宜変更が可能である。例えば、突出部３５及び突出部４０のうち一方を省略してもよい。また、第１厚肉部２９及び第２厚肉部３０において、ピン孔２４の軸方向における中央部分３４，３９以外の部分に突出部を設けてもよい。この構成では、例えば、図６に示すように、第１厚肉部２９において、ピン孔２４の軸方向における中央部分７０に第１突出部７１を設けるとともに、ピン孔２４の軸方向において中央部分７０を挟んで設けられている両端部分７２のうち図６の右方に位置する側の端部７３に第２突出部７４を設ける。第１突出部７１の突出高さΔｔ３は、第２突出部７４の突出高さΔｔ４よりも高い（Δｔ３＞Δｔ４）。また、この構成において、ピン孔２４の軸方向における両端部分７２のうち図６の左方に位置する側の端部に第３突出部を設けてもよい。こうした構成において、各突出部における突出高さは適宜変更が可能である。例えば、第１突出部７１の突出高さΔｔ３を、第２突出部７４の突出高さΔｔ４と同じにしてもよいし（Δｔ３＝Δｔ４）、第２突出部７４の突出高さΔｔ４よりも低くしてもよい（Δｔ３＜Δｔ４）。
【００３４】
・突出部３５，４０，７１，７４を省略することも可能である。
・第１厚肉部２９及び第２厚肉部３０は、最厚部３１，３６から周方向に離間するほど徐々に薄肉になるように形成しなくてもよい。例えば、最厚部３１，３６から周方向に離間するほど薄肉になるように段階的に肉厚を変更するようにしてもよい。また、周方向においてその肉厚が変化せず一定になるように形成してもよい。この構成は、例えば、各上徐変部３２，３７及び各下徐変部３３，３８のそれぞれに代えて、その肉厚が最厚部３１，３６の肉厚と同じに設定され、且つ周方向においてその肉厚が変化しない定厚部を設けることにより実現できる。
【００３５】
・各厚肉部２９，３０における上徐変部３２，３７及び下徐変部３３，３８の少なくとも一方を省略してもよい。
・第１厚肉部２９及び第２厚肉部３０の肉厚ｔ１，ｔ２は、最頂部２８の肉厚ｔ３よりも厚ければ、該肉厚ｔ３の２倍未満の肉厚であってもよい。
【００３６】
・第１厚肉部２９における最厚部３１を９時の方向からずれた位置に設けてもよい。例えば、最厚部３１を、１２時の方向に位置する部分と９時の方向に位置する部分との間に配設してもよいし、支持部２６の端部から９時の方向に位置する部分までの間に配設してもよい。また、第２厚肉部３０における最厚部３６を３時の方向からずれた位置に設けてもよい。例えば、最厚部３６を、１２時の方向に位置する部分と３時の方向に位置する部分との間に配設してもよいし、支持部２６の端部から３時の方向に位置する部分までの間に配設してもよい。
【００３７】
・厚肉部の構成は上述したものに限られない。例えば、図７に示すように、小端部２１には、最頂部２８の周方向の両側に、第１定厚部８１及び第４厚肉部８２が設けられている。周方向において、第１定厚部８１には第３厚肉部８０が連結されており、第３厚肉部８０には第２定厚部８３が連結されている。第２定厚部８３と第４厚肉部８２とは支持部２６によって連結されている。この構成では、第３厚肉部８０及び第４厚肉部８２は、最頂部２８の周方向の両側に設けられており、第１定厚部８１が第３厚肉部８０と最頂部２８との間に介在するものの、最頂部２８を周方向に挟んでいると言える。第４厚肉部８２は、上述した実施形態の第２厚肉部３０とその構成や肉厚などが同じであるため、共通の符号を付してその詳細な説明は省略する。第３厚肉部８０は、１２時の方向と９時の方向との間に設けられている。第３厚肉部８０は、最も厚肉の第３最厚部８４を有し、該第３最厚部８４から周方向に離間するほど薄肉になっている。第３最厚部８４の肉厚は、第４厚肉部８２の最厚部（第２最厚部３６）の肉厚と同一である。一方、第１定厚部８１及び第２定厚部８３は、肉厚が周方向において変化せず、その肉厚は最頂部２８の肉厚と同じである。支持部２６は、第２定厚部８３に連結されている側の端部から最底部２７までの部分が一定の肉厚になっている。こうした構成であっても、第３厚肉部８０及び第４厚肉部８２によって、小端部２１を軸部２３の軸方向に変形しやすくすることは可能である。
【００３８】
また、図８に示すように、小端部２１には、最頂部２８の周方向の両側に、第３定厚部９０及び第４定厚部９１が設けられている。周方向において、第３定厚部９０には第５厚肉部９２が連結されており、第５厚肉部９２には第５定厚部９３が連結されている。また、第４定厚部９１には第６厚肉部９４が連結されており、第６厚肉部９４には第６定厚部９５が連結されている。第５定厚部９３及び第６定厚部９５は、支持部２６によって連結されている。第５厚肉部９２は、１２時の方向と９時の方向との間に設けられている。第５厚肉部９２は最も厚肉の第５最厚部９６を有し、該第５最厚部９６から周方向に離間するほど薄肉になっている。また、第６厚肉部９４は、１２時の方向と３時の方向との間に設けられている。第６厚肉部９４は、最も厚肉の第６最厚部９７を有し、該第６最厚部９７から周方向に離間するほど薄肉になっている。第３定厚部９０、第４定厚部９１、第５定厚部９３、第６定厚部９５、及び支持部２６は肉厚が周方向において変化せず、その肉厚は最頂部２８の肉厚と同じである。この小端部２１では、仮想線Ｌを境界にして左半分の構成と右半分の構成とが互いに左右対称になっている。この構成では、第５厚肉部９２及び第６厚肉部９４は、最頂部２８の周方向の両側に設けられており、第３定厚部９０が第５厚肉部９２と最頂部２８との間に介在し、第４定厚部９１が第６厚肉部９４と最頂部２８との間に介在しているものの、最頂部２８を周方向に挟んでいると言える。こうした構成であっても、上記（１）及び（２）と同様の効果を得ることはできる。なお、この構成において、第５厚肉部９２を支持部２６の端部から９時の方向に位置する部分までの間に設けてもよいし、第６厚肉部９４を支持部２６の端部から３時の方向に位置する部分までの間に設けてもよい。
【００３９】
・第１厚肉部２９及び第２厚肉部３０のうち一方を省略してもよい。
・第１厚肉部２９及び第２厚肉部３０に代えてまたは加えて、支持部２６の一部に最頂部２８よりも厚肉の厚肉部を形成してもよい。
【００４０】
・小端部２１における１２時の方向から６時の方向までの半周部分のうち一方に、最頂部２８よりも厚肉の厚肉部を複数設けてもよい。
・小端部２１の頂部４１の外周面は、周方向における全体が湾曲している必要はなく、その少なくとも一部が湾曲していればよい。
【００４１】
・オイル供給通路５５に汲み上げられたオイルを小端部２１の内周面２５に供給する構成は、上述したオイルジェット６０に限られない。例えば、コネクティングロッド２０の軸部２３の内部に、大端部２２の内周面と小端部２１の内周面２５とを連通するオイル通路を形成する。そして、オイル供給通路５５からクランクシャフト５０を通じて大端部２２の内周面にオイルを供給する。大端部２２の内周面に供給されたオイルは、前記オイル通路を通じて小端部２１の内周面２５に供給される。こうした構成であっても、小端部２１の内周面２５にオイルを供給することはできる。
【００４２】
・小端部２１のピン孔２４の軸方向における長さを軸部２３側ほど長くなるように形成したが、ピン孔２４の軸方向における長さは適宜変更が可能である。例えば、最頂部２８のピン孔２４の軸方向における長さＬ１を、最底部２７のピン孔２４の軸方向における長さＬ２と同じにしてもよいし（Ｌ１＝Ｌ２）、最頂部２８のピン孔２４の軸方向における長さＬ１を、最底部２７のピン孔２４の軸方向における長さＬ２よりも長くしてもよい（Ｌ１＞Ｌ２）。
【００４３】
・小端部２１の内周面２５に滑り軸受けとしての筒状のブッシュを嵌合し、該ブッシュによってピストンピン１４を支持するようにしてもよい。
・小端部２１に内周面２５と外周面とを連通する油孔を形成してもよい。こうした構成では、該油孔を通じて内周面２５にオイルを供給することもできる。
【符号の説明】
【００４４】
１０…シリンダブロック、１０Ａ…シリンダ、１１…ピストン、１２…ヘッド部、１３…スカート部、１３Ａ…支持孔、１４…ピストンピン、１５…燃焼室、２０…コネクティングロッド、２１…小端部、２２…大端部、２３…軸部、２４…ピン孔、２５…内周面、２６…支持部、２７…最底部、２８…最頂部、２９…第１厚肉部、３０…第２厚肉部、３１…第１最厚部、３２…第１上徐変部、３３…第１下徐変部、３４…中央部分、３５…突出部、３６…第２最厚部、３７…第２上徐変部、３８…第２下徐変部、３９…中央部分、４０…突出部、４１…頂部、５０…クランクシャフト、５１…シャフト部、５２…連結部、５２Ａ…ウェイト壁、５２Ｂ…連結壁、５３…連結ピン、５４…オイルパン、５５…オイル供給通路、５６…オイルポンプ、６０…オイルジェット、６１…供給部、６２…ジェット部、６３…制御バルブ、６４…制御装置、７０…中央部分、７１…第１突出部、７２…両端部分、７３…端部、７４…第２突出部、８０…第３厚肉部、８１…第１定厚部、８２…第４厚肉部、８３…第２定厚部、８４…第３最厚部、９０…第３定厚部、９１…第４定厚部、９２…第５厚肉部、９３…第５定厚部、９４…第６厚肉部、９５…第６定厚部、９６…第５最厚部、９７…第６最厚部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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