(57)【要約】      （修正有）【課題】複数のダイから塗工膜を塗工するものにおいて、各ダイが塗工する塗工膜の液質と塗工精度とを同等のものとする製造装置の提供。【解決手段】基材１４に塗工液を吐出口４８から吐出して第１の塗工膜１５を塗工する第１のダイ４と、基材１４に塗工液を吐出口５８から吐出して第２の塗工膜１６を塗工する第２のダイ５と、第１のダイ４内のマニホールドと吐出口４８との間において幅方向に並んだ複数の排出口から排出される塗工液量を調節する複数のバルブからなる第１のバルブ群６０と、第２のダイ５内のマニホールドと吐出口５８との間において幅方向に並んだ複数の排出口から排出される塗工液量を調節する複数のバルブからなる第２のバルブ群７０と、塗工液を貯蔵する共通のタンク１と、塗工液を第１のダイ４及び第２のダイ５に供給する共通のポンプ２とを備える構成とした製造装置３０。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材に塗工膜を塗工する電池極板の製造装置であって、
前記基材に前記塗工液を吐出口から吐出することにより第１の塗工膜を塗工する第１のダイと、
前記基材に前記塗工液を吐出口から吐出することにより第２の塗工膜を塗工する第２のダイと、
前記第１のダイ内のマニホールドと前記吐出口との間において幅方向に並んだ複数の排出口から排出される塗工液量を調節する複数のバルブからなる第１のバルブ群と、
前記第２のダイ内のマニホールドと前記吐出口との間において幅方向に並んだ複数の排出口から排出される塗工液量を調節する複数のバルブからなる第２のバルブ群と、  
前記第１のダイ及び前記第２のダイに供給する前記塗工液を貯蔵する共通のタンクと、
前記タンクに貯蔵されている前記塗工液を前記第１のダイ及び前記第２のダイに供給する共通のポンプと、
を備えたことを特徴とする電池極板の製造装置。
【請求項２】
前記第１の塗工膜の幅方向における複数点の厚みを少なくとも計測する第１の膜厚計を設け、前記第１の膜厚計における前記複数点の計測値に基づいて、前記第１のバルブ群における塗工液量を制御するともに、前記第２の塗工膜の幅方向における複数点の厚みを少なくとも計測する第２の膜厚計を設け、前記第２の膜厚計における前記複数点の計測値に基づいて、前記第２のバルブ群における塗工液量を制御する制御部を備えたことを特徴とする請求項１に記載の電池極板の製造装置。
【請求項３】
前記第１のバルブ群及び前記第２のバルブ群から排出される塗工液は、前記タンクに戻されるように構成したことを特徴とする請求項１又は２に記載の電池極板の製造装置。
【請求項４】
前記第１のダイは、前記基材の第１の面に前記塗工膜を塗工するように設け、前記第２のダイは、前記基材の第２の面に前記塗工膜を塗工するように設けたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の電池極板の製造装置。
【請求項５】
基材に塗工膜を塗工する電池極板の製造方法であって、前記基材に塗工膜を塗工する第１のダイ及び第２のダイに、共通のタンクから塗工液を供給し、
前記第１のダイ内のマニホールドと吐出口との間において幅方向に並んだ複数の排出口から排出される塗工液量をそれぞれ調節するとともに、前記第２のダイ内のマニホールドと吐出口との間において幅方向に並んだ複数の排出口から排出される塗工液量をそれぞれ調節することを特徴とする電池極板の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基材に塗工膜を塗工する電池極板の製造装置、及び電池極板の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電池極板は、ロールツーロールで送られる基材に、活物質、バインダー、導電助剤及び溶媒を含む塗工液がダイの吐出口から塗工され製造される。このようにして製造された電池極板において、基材上に形成される活物質を含む層の厚さは、電池の充放電量に直接影響を与えることから、特に高容量型の電池の場合、基材に塗工する塗工液の膜厚管理は非常に重要となる。つまり、塗工液は、基材の幅方向及び送り方向に沿って均一な厚さで塗工される必要がある。
【０００３】
また、電池の高容量化のために、基材の両面に塗工膜を塗工することや、生産効率化のために、基材の片面に二条以上の塗工膜を塗工することが行われている。このような場合、複数のダイを用いて同時に塗工膜を塗工することになり、通常、複数系統の塗工液供給機構（タンク、ポンプ、供給路など）が用いられる。複数系統の塗工液供給機構からそれぞれのダイへ塗工液を供給する場合、各タンクからダイに供給される液質に差ができる場合がある。例えば、複数系統の塗工液供給機構から供給されるそれぞれの塗工液における活物質等の凝集の度合いが異なる場合があり、そうすると後の生産工程での生産性に違いが出たり、完成した電池の特性が異なったりという不具合が生じることがあった。
【０００４】
複数のダイに供給する塗工液の液質を同じものとするためには、共通の塗工液供給機構（タンク、ポンプ、供給路など）とすることが望ましく、特許文献１には、基材の両面に塗工膜を塗工する構成が記載され、さらに段落００４０には、表面塗工ノズル（ダイ）の液供給機構と裏面塗工ノズル（ダイ）の液供給機構とは共通のものであってもよいと記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
特許文献１：特開２０１４−６５０００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１記載のものは、両面塗工において表面塗工ノズル（ダイ）の液供給機構と裏面塗工ノズル（ダイ）の液供給機構とは共通のものであってもよいと記載されているのみであって、具体構成は開示されていない。例えば、液供給機構であるタンクとポンプを単純に共通にしても、各ダイの配置は同一とはならないため、ポンプからそれぞれのダイへ塗工液を供給する供給路の距離や揚程が異なったものにならざるを得ない。その結果、各供給路にかかる圧損に差が生じることにより、それぞれのダイに供給される塗工液量に違いが生じ、それぞれのダイから塗工される塗工膜の厚さ等の精度に差が生じることになり、特に電池極板用の塗工液は粘度が高いため影響が顕著に表れ、電池特性に直接影響が及ぶことになるという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解決して、複数のダイにより塗工膜を塗工するものにおいて、各ダイが塗工する塗工膜の液質と塗工精度とを同等とすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために本発明は、
基材に塗工膜を塗工する電池極板の製造装置であって、
前記基材に前記塗工液を吐出口から吐出することにより第１の塗工膜を塗工する第１のダイと、
前記基材に前記塗工液を吐出口から吐出することにより第２の塗工膜を塗工する第２のダイと、
前記第１のダイ内のマニホールドと前記吐出口との間において幅方向に並んだ複数の排出口から排出される塗工液量を調節する複数のバルブからなる第１のバルブ群と、
前記第２のダイ内のマニホールドと前記吐出口との間において幅方向に並んだ複数の排出口から排出される塗工液量を調節する複数のバルブからなる第２のバルブ群と、  
前記第１のダイ及び前記第２のダイに供給する前記塗工液を貯蔵する共通のタンクと、
前記タンクに貯蔵されている前記塗工液を前記第１のダイ及び前記第２のダイに供給する共通のポンプと、を備えたことを特徴とする電池極板の製造装置を提供するものである。
【０００９】
この構成により、複数のダイにより塗工膜を塗工するものにおいて、各ダイが塗工する塗工膜の液質と塗工精度とを同等とすることができる。
【００１０】
前記第１の塗工膜の幅方向における複数点の厚みを少なくとも計測する第１の膜厚計を設け、前記第１の膜厚計における前記複数点の計測値に基づいて、前記第１のバルブ群における塗工液量を制御するともに、前記第２の塗工膜の幅方向における複数点の厚みを少なくとも計測する第２の膜厚計を設け、前記第２の膜厚計における前記複数点の計測値に基づいて、前記第２のバルブ群における塗工液量を制御する制御部を備えるようにしてもよい。
【００１１】
この構成により、複数のダイにより塗工膜を塗工するものにおいて、それぞれの塗工膜の厚さを管理でき、各ダイが塗工する塗工膜の液質と塗工精度を向上させることができる。
【００１２】
前記第１のバルブ群及び前記第２のバルブ群から排出される塗工液は、前記タンクに戻されるように構成してもよい。
【００１３】
この構成により、塗工液を無駄なく使用することができる。
【００１４】
前記第１のダイは、前記基材の第１の面に前記塗工膜を塗工するように設け、前記第２のダイは、前記基材の第２の面に前記塗工膜を塗工するように設けてもよい。
【００１５】
この構成により、基材の両面における塗工膜の液質と塗工精度を向上させることができる。
【００１６】
また、上記の課題を解決するために本発明は、基材に塗工膜を塗工する電池極板の製造方法であって、前記基材に塗工膜を塗工する第１のダイ及び第２のダイに、共通のタンクから塗工液を供給し、
前記第１のダイ内のマニホールドと吐出口との間において幅方向に並んだ複数の排出口から排出される塗工液量をそれぞれ調節するとともに、前記第２のダイ内のマニホールドと吐出口との間において幅方向に並んだ複数の排出口から排出される塗工液量をそれぞれ調節することを特徴とする電池極板の製造方法を提供するものである。
【００１７】
この構成により、複数のダイにより塗工膜を塗工するものにおいて、各ダイが塗工する塗工膜の液質と塗工精度とを同等とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施例１における電池極板の製造装置の概略構成を説明する図である。
【図２】本発明の実施例１におけるダイ及びその周辺を説明する側面図である。
【図３】本発明の実施例１におけるダイの構造を説明する図２のａ矢視断面図である。
【図４】本発明の実施例１における膜厚計の取付け状態を説明する平面図である。
【図５】本発明の実施例２におけるダイの配置を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００１９】
以下、本発明の実施例１を図１〜図４に基づいて説明する。図１は、本発明の実施例１における電池極板の製造装置の概略構成を説明する図である。図２は、本発明の実施例１におけるダイ及びその周辺を説明する側面図である。図３は、本発明の実施例１におけるダイの構造を説明する断面図である。図４は、本発明の実施例１における膜厚計の取付け状態を説明する平面図である。
【００２０】
この製造装置３０は、ロールツーロールで１〜３００ｍ／分の速度で送られる金属箔からなる基材１４の両面に、活物質、バインダー、導電助剤及び溶媒を含む塗工液を塗工するための装置である。塗工した塗工膜を乾燥させることで基材１４上に活物質を含む層が形成され、この基材１４が所定形状に切断され電池用極板となる。基材１４上に形成される活物質を含む層の厚さは、電池の充放電量に直接影響を与えることから、基材１４に塗工する塗工液によって形成される塗工膜の膜厚管理は非常に重要であり、この製造装置３０によれば、塗工液は、基材１４の送り方向に沿って均一な厚さ（均一な塗工液量）で塗工される。なお、基材１４の幅方向は、基材１４の送り方向に直交する方向であり、図１におけるＹ軸方向がこれに相当する。
【００２１】
製造装置３０は、基材１４の幅方向に沿って長く構成された第１のダイ４、及び第２のダイ５と、この第１のダイ４、第２のダイ５に塗工液を供給する共通の供給手段３１とを備えている。第１のダイ４は、基材１４の第１の面に第１の塗工膜１５を塗工し、第２のダイ５は、基材１４の第２の面に第２の塗工膜１６を塗工する。第１のダイ４、第２のダイ５において、その長手方向（図１におけるＹ軸方向）を幅方向という。この製造装置３０では、第１のダイ４に対向するローラ２０が設置されており、第１のダイ４の幅方向とローラ２０の回転中心線の方向とは平行である。また、第１のダイ４の送り方向下流に第２のダイ５が基材１４の第２の面に第２の塗工膜１６を塗工するように設けられている。基材１４は、搬送方向に適度な張力が加えられた状態においてローラ２０とローラ２１に案内され、基材１４と第１のダイ４との間隔（隙間）が一定に保たれて、第１のダイ４の吐出口４８から塗工液を吐出して第１の塗工膜１５を塗工する。また、基材１４と第２のダイ５との間隔（隙間）が一定に保たれて、第２のダイ５の吐出口５８から塗工液を吐出して第２の塗工膜１６を塗工する。
【００２２】
塗工液を貯蔵するタンク１とこのタンク１と後述する供給路分岐部３とを接続するメイン供給路８が設けられ、メイン供給路８の途中にポンプ２が設けられている。このポンプ２によって塗工液が第１のダイ４及び第２のダイ５へと供給される。すなわち、タンク１、ポンプ２、及びメイン供給路８は、第１のダイ４及び第２のダイ５に共通に設けられている。実施例１においては、このタンク１、ポンプ２、及びメイン供給路８を共通にすることにより、第１のダイ４及び第２のダイ５が基材１４に塗工する塗工膜の液質を同等とすることができる。
【００２３】
メイン供給路８は、タンク１からポンプ２を経由して供給路分岐部３までを接続している。この供給路分岐部３から先は２つに分岐しており、一方は、第１の供給路９を介して第１のダイ４に接続しており、他方は第２の供給路１０を介して第２のダイ５へと接続している。なお、メイン供給路８、第１の供給路９、及び第２の供給路１０はともに、パイプ状の部材で構成されている。
【００２４】
第１のダイ４の後述する排出口８１、８２、８３、８４（図３参照）からは塗工に給しない余剰の塗工液が排出される。この第１のダイ４の排出口８１、８２、８３、８４には、それぞれ複数のバルブ６１、６２、６３、６４（図３参照）からなるバルブ群６０が設けられている。バルブ群６０の出力（つまりバルブ６１、６２、６３、６４の出力）は合流し第１の排出路１７を介して、排出路合流部６へと流れることとなる。また同様に、第２のダイ５の排出口９１、９２、９３、９４（図示せず）からは塗工に給しない余剰の塗工液が排出される。この第２のダイ５の排出口９１、９２、９３、９４には、それぞれ複数のバルブ７１、７２、７３、７４（図示せず）からなるバルブ群７０が設けられている。バルブ群７０（つまりバルブ７１、７２、７３、７４）の出力は合流し排出路１８を介して、排出路合流部６へと流れることとなる。排出路合流部６に流れ込んだ塗工液はメイン排出路１９を介してタンク１に戻される。排出路１７、排出路１８、及びメイン排出路１９はともに、パイプ状の部材で構成されている。
【００２５】
ここで、図２、図３を参照しながら第１のダイ４とその周辺の構成を詳しく説明する。図２は、本発明の実施例１におけるダイ及びその周辺を説明する側面図である。図３は、本発明の実施例１におけるダイの構造を説明する図２のａ矢視断面図である。
【００２６】
実施例１における第１のダイ４は、先細り形状である第一リップ４３ａを有する第一分割体４３と、先細り形状である第二リップ４４ａを有する第二分割体４４とを、これらの間にシム板４５を挟んで、組み合わせた構成からなる。図３は、図２のａ矢視の断面図である。第１のダイ４は、その内部に、幅方向に長い空間からなる第１のマニホールド４１と、この第１のマニホールド４１と繋がるスリット４２とが形成され、また、第一リップ４３ａと第二リップ４４ａとの間には、スリット４２の解放端である吐出口４８が形成されている。すなわち、第１のマニホールド４１と吐出口４８とは、スリット４２を経由して繋がっている。
【００２７】
この構成により、第１の供給路９により供給された塗工液は、先ず第１のマニホールド４１に溜められ、次に、スリット４２を経由して吐出口４８から吐出される。  スリット４２は、第１のマニホールド４１と同様に幅方向に長く形成されており、スリット４２の幅方向寸法は、シム板４５の内寸によって決定され、スリット４２の幅方向寸法と略同一の幅方向寸法の塗工液を、基材１４上に塗布することができる。スリット４２の隙間寸法（高さ寸法）は、例えば０．４〜１．５ｍｍである。実施例１では、スリット４２の隙間方向が上下方向であり、幅方向が水平方向となる姿勢で第１のダイ４は設置されている。つまり、第１のマニホールド４１とスリット４２とが水平方向に並んで配置される姿勢で第１のダイ４は設置されている。したがって、第１のマニホールド４１に溜められている塗工液をスリット４２および吐出口４８を通じて基材１４へと流す方向は水平方向となる。  なお、シム板４５の厚さを変更することにより、第１のマニホールド４１内部の圧力（塗工圧力）を調整することができ、この調整によって、様々な特性を有する塗工液で均一な膜厚の塗工を行うことが可能となる。
【００２８】
第１のダイ４の幅方向の中央部には、流入部４６が設けられており、この流入部４６は、第１のダイ４の外部から第１のマニホールド４１へ繋がる貫通孔（流入口）からなる。供給路９は、第１のマニホールド４１に流入部４６から塗工液を供給することができる。なお、実施例１では、図２に示すように、流入部４６は、第１のマニホールド４１の底部４７と繋がっており、この底部４７から塗工液を流入させる構成としている。
【００２９】
そして、第１のマニホールド４１は、供給手段３１から供給された塗工液を溜めることができ、第１のマニホールド４１に溜められている塗工液を、スリット４２を通って吐出口４８からロールツーロールで送られる基材１４に対して吐出し、この基材１４に対して塗工液を連続的に塗布することができる。スリット４２の隙間寸法はその幅方向に一定であり、基材１４上に塗布される塗工液の厚さは幅方向に一定となる。
【００３０】
そして、スリット４２には、第１のマニホールド４１の塗工液を吐出口４８以外から第１のダイ４の外部へ流出させる排出口８１、８２、８３、８４が設けられている。実施例１では、スリット４２の幅方向の両端部４２ａ、４２ｂに、第１と第２の排出口８１、８２が設けられ、この両端部４２ａ、４２ｂの間の途中部４２ｃ、４２ｄに、第３と第４の排出口８３、８４が設けられている。排出口８１、８２、８３、８４は、スリット４２と第１のダイ４の外部とを繋ぐ貫通孔と、貫通孔に接続されている各パイプとからなる。
【００３１】
このように、第１のダイ４のスリット４２には、吐出口４８以外から第１のダイ４の外部へ塗工液を排出させる排出口８１、８２、８３、８４が、スリット４２の幅方向に設けられていることから、たとえばマニホールド４１の両端部において塗工液が流れ難くなる（滞留する）ことによってマニホールド４１からスリット４２に流入する塗工液の量が幅方向に不均一になったとしても、排出口８１、８２、８３、８４によって吐出口４８へ流出する塗工液の量を調節することにより、吐出口４８から吐出される塗工液の量が幅方向に不均一になることを防ぐことができる。
【００３２】
なお、第１のマニホールド４１の両端部において、塗工液の固形成分が沈殿や凝集し易くなる理由は、これら両端部には、第１のマニホールド４１の幅方向端面を構成する壁が存在していることから、第１のマニホールド４１の中央部から供給され幅方向両側へ広がる塗工液は、両端部において流速が低下しやすく、塗工液が滞留しやすいためである。特に、電池極板用の塗工液は粘度（粘性）が高いため、両端部において滞留しやすく固形成分が沈殿や凝集しやすい。また、実施例１の第１のダイ４から吐出される塗工液として、粘度が数千から数万ｃＰ（剪断速度＝１の場合）のものを採用することができる。
【００３３】
さらに、実施例１では、この排出口８１、８２、８３、８４それぞれには、スリット４２から排出させる塗工液量の調整を行うバルブ群６０が設けられている。具体的に説明すると、図３に示すように、排出口８１、８２、８３、８４における各パイプそれぞれに、バルブ６１，６２，６３，６４が接続されている。これらバルブ６１，６２，６３，６４をまとめてバルブ群６０と呼ぶ。このバルブ６１，６２，６３，６４それぞれは、排出口８１、８２、８３、８４それぞれから排出する塗工液の流量を調整する機能を有している。なお、バルブ６１，６２，６３，６４それぞれは、排出口８１、８２、８３、８４それぞれから排出する塗工液の圧力を調整してもよい。
【００３４】
なお、実施例１における４つの排出口８１、８２、８３、８４が設けられているが、必ずしもこれに限定されない。塗工に給しない余剰の塗工液を排出できればよく、例えば、１〜３つの排出口としてもよいし、５以上の排出口を設けてもよい。
【００３５】
なお、第２のダイ５とその周辺の構成は、ダイの向きが吐出口５８を上に向けている点で異なっている他は第１のダイ４とその周辺の構成と同様であるから説明を省略する。
【００３６】
図１に示すように、第１のダイ４の送り方向下流で第２のダイ５の上流に、第１の塗工膜１５の厚さを少なくとも計測する膜厚計１２と、第２のダイ５の送り方向下流に第２の塗工膜１６の厚さを少なくとも計測する膜厚計１３が設けられている。そして膜厚計１２及び膜厚計１３が計測した計測値に基づいて、バルブ群６０及び／又はバルブ群７０を制御して、通過する塗工液量を調節する。
【００３７】
実施例１において、膜厚計１２、膜厚計１３は共に、Ｘ線式膜厚計で構成されている。そして、膜厚計１２で第１の塗工膜１５及び基材１４をＸ線が透過する透過量に基づいてその厚さを計測している。
また、膜厚計１３で第１の塗工膜１５、基材１４、及び第２の塗工膜１６をＸ線が透過する透過量に基づいてその厚さを計測している。つまり、膜厚計１２は、第１の塗工膜１５、及び基材１４の合計の厚さを計測し、膜厚計１３は、第１の塗工膜１５、基材１４及び第２の塗工膜１６の合計の厚さを計測することになる。制御部１１は、次の式１、式２のように演算して、第１の塗工膜１５及び第２の塗工膜１６の厚さを算出している。
【００３８】
第１の塗工膜１５の厚さ  ＝（膜厚計１２の計測値）−（基材１４の厚さ）              ・・・・式１第２の塗工膜１６の厚さ  ＝（膜厚計１３の計測値）−（膜厚計１２の計測値）−（基材１４の厚さ）・・・・式２
【００３９】
ここで、基材１４の厚さは事前に計測しておくか、第１のダイ４の上流に別の膜厚計を設けて計測することで得られる。または、基材１４の厚さは、薄く一定であるから、第１の塗工膜１５の厚さを基材１４の厚さを含んだ厚さとして扱い、次の式３、式４に基づいて第１の塗工膜１５及び第２の塗工膜１６の厚さとして算出してもよい。
【００４０】
第１の塗工膜１５の厚さ  ＝（膜厚計１２の計測値）                  ・・・・式３第２の塗工膜１６の厚さ  ＝（膜厚計１３の計測値）−（膜厚計１２の計測値）・・・・式４
【００４１】
膜厚計１２の取付け状態を、図４を参照して説明する。図４に示すように、膜厚計１２は、一軸ロボットにより、Ｘ軸に沿って基材１４の幅方向に移動するように取り付けられている。そして、第１の塗工膜１５の幅方向複数の場所における厚さを計測する。実施例１においては、予め決められた幅方向複数点を計測している。また、膜厚計１３の取付け状態も上述した膜厚計１２の取付け状態と同様であり、膜厚計１３においても予め決められた幅方向複数点を計測している。膜厚計１２における複数点の計測位置は、前述した第１のダイ４の排出口８１、８２、８３、８４の位置に対応した計測位置としている。また、膜厚計１３における複数点の計測位置は、第２のダイ５の排出口９１、９２、９３、９４の位置に対応した計測位置としている。
【００４２】
第１の塗工膜１５の厚さは、制御部１１で算出し、バルブ群６０（すなわちバルブ６１、６２、６３、６４）にフィードバックして第１のダイ４の排出口８１、８２、８３、８４から排出される塗工液量を制御する。また、第２の塗工膜１６の厚さは、制御部１１で算出し、バルブ群７０（すなわちバルブ７１、７２、７３、７４）にフィードバックして第２のダイ５の排出口９１、９２、９３、９４から排出される塗工液量を制御する。例えば、第１の塗工膜１５の厚さが予め定められた所定値より少なければバルブ群６０の計測点に対応するバルブをより閉鎖するように制御し、所定値より多ければバルブ群６０の計測点に対応するバルブをより開放するように制御する。また、同様に第２の塗工膜１６の厚さが予め定められた所定値より少なければバルブ群７０の計測点に対応するバルブをより閉鎖するように制御し、所定値より多ければバルブ群７０の計測点に対応するバルブをより開放するように制御する。
【００４３】
実施例１においては、第１の塗工膜１５の厚さに基づいて、バルブ群６０の対応するバルブを制御し、第２の塗工膜１６の厚さに基づいて、バルブ群７０の対応するバルブを制御するようにしたが、必ずしもこれに限定されない。例えば、第１の塗工膜１５の厚さ及び第２の塗工膜１６の厚さの双方を監視しながら、第１の塗工膜１５の厚さ及び第２の塗工膜１６の厚さの双方の精度が向上するように、バルブ群６０及びバルブ群７０それぞれの対応するバルブを制御して、第１のダイ４及び第２のダイ５から吐出する塗工液量を調節するようにしてもよい。
【００４４】
なお、実施例１においては、第１の塗工膜１５、第２の塗工膜１６の厚さを計測するために、Ｘ線式膜厚計を用いたが、必ずしもこれに限定されない。少なくとも第１の塗工膜１５の厚さ、及び少なくとも第２の塗工膜１６の厚さを計測できればよく、例えば、β線式膜厚計を用いてもよいし、赤外線式膜厚計を用いてもよいし、又は光学式膜厚計を用いてもよい。
【００４５】
さらに、膜厚計１２、膜厚計１３を設けずに、人の目視により、バルブ群６０、バルブ群７０を制御するようにしてもよい。
【００４６】
以上述べたように、基材に塗工膜を塗工する電池極板の製造装置であって、前記基材に前記塗工液を吐出口から吐出することにより第１の塗工膜を塗工する第１のダイと、前記基材に前記塗工液を吐出口から吐出することにより第２の塗工膜を塗工する第２のダイと、前記第１のダイ内のマニホールドと前記吐出口との間において幅方向に並んだ複数の排出口から排出される塗工液量を調節する複数のバルブからなる第１のバルブ群と、前記第２のダイ内のマニホールドと前記吐出口との間において幅方向に並んだ複数の排出口から排出される塗工液量を調節する複数のバルブからなる第２のバルブ群と、前記第１のダイ及び前記第２のダイに供給する前記塗工液を貯蔵する共通のタンクと、前記タンクに貯蔵されている前記塗工液を前記第１のダイ及び前記第２のダイに供給する共通のポンプと、を備えたことを特徴とする電池極板の製造装置とすることにより、複数のダイにより塗工膜を塗工するものにおいて、それぞれのダイにおいて幅方向の塗工量を塗工膜が平坦となるように調節することができ、かつ、各ダイが塗工する塗工膜の液質と塗工精度とを同等のものとすることができる。
【００４７】
また、基材に塗工膜を塗工する電池極板の製造方法であって、前記基材に塗工膜を塗工する第１のダイ及び第２のダイに、共通のタンクから塗工液を供給し、前記第１のダイ内のマニホールドと吐出口との間において幅方向に並んだ複数の排出口から排出される塗工液量をそれぞれ調節するとともに、前記第２のダイ内のマニホールドと吐出口との間において幅方向に並んだ複数の排出口から排出される塗工液量をそれぞれ調節することを特徴とする電池極板の製造方法としたことにより、複数のダイにより塗工膜を塗工するものにおいて、それぞれのダイにおいて幅方向の塗工量を塗工膜が平坦となるように調節することができ、かつ、各ダイが塗工する塗工膜の液質と塗工精度とを同等のものとすることができる。
【実施例２】
【００４８】
実施例２は、実施例１における第１のダイ４及び第２のダイ５を基材１４の同じ面に設け、基材１４の同一面に二条の第１の塗工膜１５及び第２の塗工膜１６を塗工するように構成し、また膜厚計１３を設けていない点で実施例１と異なる。すなわち、図５に示すように第１のダイ４及び第２のダイ５がＹ方向に並べて配置されている。
【００４９】
そして実施例１と同様に、この第１のダイ４、第２のダイ５に塗工液を供給するタンク１、ポンプ２、メイン供給路８からなる共通の供給手段３１を備えている。共通の供給手段３１から供給された塗工液は第１のダイ４により、図５における基材１４の第１の面のＹ方向右側に第１の塗工膜１５を塗工し、第２のダイ５により、図５における基材１４の第１の面のＹ方向左側に第２の塗工膜１６を塗工する。
【００５０】
膜厚計１２は実施例１と同様に基材１４の幅方向に移動可能にＹ軸に沿って設けられ、第１の塗工膜１５及び第２の塗工膜１６の所定位置の厚さを計測し、バルブ群６０及びバルブ群７０を制御して第１のダイ４及び第２のダイ５から排出する塗工液量を調節する。実施例２においては、膜厚計１２が塗工膜１５及び塗工膜１６の厚さを計測できるから、膜厚計１３は設けていない。
【００５１】
なお、実施例２においては、２個のダイを用いて、基材１４の同一面に二条の塗工膜を塗工する構成としたが、必ずしもこれに限定されない。３個以上のダイを用いて、基材１４の同一面に三条以上の塗工膜を塗工する構成としてもよい。例えば、３個のダイを用いて三条の塗工膜を塗工する場合は、３つのバルブ群を用いて各ダイから排出される塗工液量を調節するように構成する。
【００５２】
そして、実施例２においても、実施例１と同様に、複数のダイにより塗工膜を塗工するものにおいて、それぞれのダイにおいて幅方向の塗工量を塗工膜が平坦となるように調節することができ、かつ、各ダイが塗工する塗工膜の液質と塗工精度とを同等のものとすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、電池極板の製造における塗工膜の塗工に幅広く適用することができる。
【符号の説明】
【００５４】
１： タンク    ２：ポンプ    ３：供給路分岐部    ４：第１のダイ  ５：第２のダイ    ６：排出路合流部    ８：メイン供給路    ９：第１の供給路    １０：第２の供給路１１：制御部    １２：第１の膜厚計    １３：第２の膜厚計  １４：基材    １５：第１の塗工膜  １６：第２の塗工膜１７：第１の排出路    １８：第２の排出路    １９：メイン排出路２０：ロール    ２１：ロール３０：製造装置    ３１：供給手段６０：バルブ群    ７０：バルブ群
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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