(57)【要約】【課題】用紙ガイド部による用紙の位置合わせを容易かつ適正に行うことを可能とする。【解決手段】  用紙Ｐを積載する用紙積載台２と、用紙積載台２に積載された用紙Ｐの端部Ｐ１を揃えるようにガイドする用紙ガイド部３２Ｆとを備え、用紙ガイド部３２Ｆは、用紙Ｐの端部Ｐ１に離接自在に設けられた第１ガイド部材１１と、第１ガイド部材１１に移動自在に設けられ、用紙Ｐの端部Ｐ１に接触可能な第２ガイド部材１２とを備え、第１ガイド部材１１には、第２ガイド部材１２の移動位置を示す指標１６が設けられている。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積載する用紙積載台と、
前記用紙積載台に積載された用紙の端部を揃えるようにガイドする用紙ガイド部とを備え、
前記用紙ガイド部は、
前記用紙の端部に離接自在に設けられた第１ガイド部材と、
前記第１ガイド部材に移動自在に設けられ、前記用紙の端部に接触可能な第２ガイド部材とを備え、
前記第１ガイド部材には、前記第２ガイド部材の移動位置を示す指標が設けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１に記載の給紙装置であって、
前記第２ガイド部材は、前記第１ガイド部材に対して前記第２ガイド部材に設けた支点を中心に回動自在に設けられており、
前記第２ガイド部材の一端部が前記用紙の端部に接触するように付勢部材によって付勢されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項２に記載の給紙装置であって、
前記第１ガイド部材が前記用紙をガイドするガイド位置まで移動したとき、前記一端部が前記用紙の端部に押し込まれることで、前記第２ガイド部材の他端部が前記指標に位置することを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項１に記載の給紙装置であって、
前記第２ガイド部材は、前記第１ガイド部材に対して前記第１ガイド部材の離接方向に移動自在に設けられており、
前記第２ガイド部材の前記用紙の端部と対向する面には突出部が設けられ、前記突出部が前記用紙の端部に接触するように付勢部材によって付勢されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
請求項４に記載の給紙装置であって、
前記第１ガイド部材が前記用紙をガイドするガイド位置まで移動したとき、前記突出部が前記用紙の端部に押し込まれることで、前記第２ガイド部材の前記対向する面が前記第１ガイド部材の前記用紙の端部と対向する面に一致することを特徴とする給紙装置。
【請求項６】
請求項２から請求項５までのいずれか１項に記載の給紙装置であって、
前記第１ガイド部材は、前記第２ガイド部材が前記用紙の端部から離れる方向への移動を規制する規制部を備えていることを特徴とする給紙装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の給紙装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタなどの画像形成装置の給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、用紙の幅をガイドするために、用紙幅方向に移動自在に設けられた用紙ガイド部を備えた給紙装置が実用化されている。
【０００３】
すなわち、ユーザーは、給紙装置の用紙積載台に用紙を積載し、用紙ガイド部を幅方向に移動させて用紙の端部に接触させることで、用紙の端部を揃える若しくは保持するようにガイドしていた。
【０００４】
しかしながら、このような従来の給紙装置では、ユーザーの感触だけでガイド位置を決めていた。すなわち、手動操作による感触のみで用紙ガイド部の位置合わせを行っていたため、用紙端部への押し当て過ぎによるミスピッキング（ジャム）や、用紙端部との間に隙間を開け過ぎることによるスキュー（斜行）等が頻繁に発生していた。
【０００５】
そのため、従来は取扱説明書やラベルを貼るなどしてユーザーに注意喚起を行っていたが、実際に扱うのはユーザーであるため、適切に調整するのは難しかった。
【０００６】
そこで、用紙を適正にガイドするものとして、特許文献１に記載のシート搬送装置が開示されている。
【０００７】
このシート搬送装置は、圧板に受光素子、用紙ガイドに発光素子をそれぞれ設け、用紙ガイドがガイド幅に位置しているかどうかを受光素子の光量によって決定し、その結果を用紙ガイドに取り付けたランプにより報知することでユーザーに知らせる構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−１４２９９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、同じ規格の用紙でも寸法に誤差があり、また、国内／海外によっても寸法が変わるため、特許文献１に記載のシート搬送装置では、ランプの情報と、用紙に対する用紙ガイドの適正な位置とがずれる可能性があるといった問題があった。すなわち、ジャムや斜行の発生を十分に低減若しくは回避できるとは言えないといった問題があった。
【００１０】
本発明はかかる問題点を解決すべく創案されたもので、その目的は、用紙ガイド部による用紙の位置合わせを容易かつ適正に行うことのできる給紙装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明の給紙装置は、用紙を積載する用紙積載台と、前記用紙積載台に積載された用紙の端部を揃えるようにガイドする用紙ガイド部とを備え、前記用紙ガイド部は、前記用紙の端部に離接自在に設けられた第１ガイド部材と、前記第１ガイド部材に移動自在に設けられ、前記用紙の端部に接触可能な第２ガイド部材とを備え、前記第１ガイド部材には、前記第２ガイド部材の移動位置を示す指標が設けられていることを特徴としている。
【００１２】
この構成によれば、第２ガイド部材の移動位置を示す指標を第１ガイド部材に設けることで、用紙に対して適切な位置に用紙ガイド部を設定可能となり、ガイド合わせによるユーザーの操作ミスが軽減される。
【００１３】
また、本発明の給紙装置によれば、前記第２ガイド部材は、前記第１ガイド部材に対して前記第２ガイド部材に設けた支点を中心に回動自在に設けられており、前記第２ガイド部材の一端部が前記用紙の端部に接触するように付勢部材によって付勢された構成としている。そして、前記第１ガイド部材が前記用紙をガイドするガイド位置まで移動したとき、前記一端部が前記用紙の端部に押し込まれることで、前記第２ガイド部材の他端部が前記指標に位置する構成とすることができる。
【００１４】
また、本発明の給紙装置によれば、前記第２ガイド部材は、前記第１ガイド部材に対して前記第１ガイド部材の離接方向に移動自在に設けられており、前記第２ガイド部材の前記用紙の端部と対向する面には突出部が設けられ、前記突出部が前記用紙の端部に接触するように付勢部材によって付勢された構成としている。そして、前記第１ガイド部材が前記用紙をガイドするガイド位置まで移動したとき、前記突出部が前記用紙の端部に押し込まれることで、前記第２ガイド部材の前記対向する面が前記第１ガイド部材の前記用紙の端部と対向する面に一致する構成とすることができる。
【００１５】
また、本発明の給紙装置によれば、前記第１ガイド部材は、前記第２ガイド部材が前記用紙の端部から離れる方向への移動を規制する規制部を備えた構成としている。
【００１６】
また、本発明の画像形成装置は、上記構成の給紙装置を備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、第２ガイド部材の移動位置を示す指標を第１ガイド部材に設けることで、用紙に対して適切な位置に用紙ガイド部を設定可能となり、ガイド合わせによるユーザーの操作ミスが軽減される。すなわち、指標の位置による目視判定が可能となるため、ユーザーのガイド合わせミスによるジャムやスキューの発生を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の給紙装置を搭載した画像形成装置の全体構成を示す斜視図である。
【図２】給紙カセットの平面図である。
【図３】給紙カセットの平面図である。
【図４】給紙カセットの機構構造部分を示す平面図である。
【図５】実施の形態１に係るガイド機構の構成を示す斜視図である。
【図６】実施の形態１に係るガイド機構の構成を示す平面図である。
【図７】ガイド機構の動作状態を示す概略断面図である。
【図８】ガイド機構の動作状態を示す概略断面図である。
【図９】ガイド機構の動作状態を示す概略断面図である。
【図１０】実施の形態２に係るガイド機構の構成を示す平面図である。
【図１１】ガイド機構の動作状態を示す概略断面図である。
【図１２】実施の形態３に係るガイド機構における第２ガイド部材の構成を示す概略断面図である。
【図１３】実施の形態４に係るガイド機構の構成を示しており、幅ガイド板の平面図である。
【図１４】図１３のＡ−Ａ線に沿った概略断面図である。
【図１５】図１３のＡ−Ａ線に沿った概略断面図である。
【図１６】実施の形態５に係るガイド機構の構成を示す斜視図である。
【図１７】実施の形態５に係るガイド機構の構成を示す平面図である。
【図１８】実施の形態５に係るガイド機構の構成を示す平面図である。
【図１９】実施の形態５に係るガイド機構の構成を示す平面図である。
【図２０】給紙カセットの用紙位置決め機構の他の構成例を示す平面図である。
【図２１】図２０に示す給紙カセットの機構構造部分を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は、本発明の給紙装置を搭載した画像形成装置の全体構成を示す斜視図であり、フロントローディング式の画像形成装置である。
【００２１】
この画像形成装置２００は、縦型の装置本体２０１の上面に透明ガラス体の原稿台２０２が設置されており、この原稿台２０２上に置かれた原稿の画像を読み取るためのスキャナ部２０３が原稿台２０２の下方に設けられている。スキャナ部２０３の下方で装置本体２０１の片側端部（図１の右側端部）に画像形成部２０４が設けられており、スキャナ部２０３で読み取られた画像データが画像形成部２０４に入力され、その画像データに基づく原稿画像が用紙表面に電子写真画像形成法にて複写される。画像形成後の用紙は、装置本体２０１の上部中央（スキャナ部２０３の下方位置）に設置された排紙トレイ２０５に排出される。
【００２２】
また、図１に示す画像形成装置２００においては、排紙トレイ２０５の下方部に給紙部２０６が配置されている。給紙部２０６には上下２段のカセット収容部２０７，２０７が設けられており、各カセット収容部２０７に、本発明の給紙カセット１が装着される。
【００２３】
給紙カセット１は、カセット収容部２０７に、装置本体２０１の手前側から奥側に向けて押し込むことによって装着され、その給紙カセット１に収容された用紙を、用紙搬送部（図示せず）によって、ローディング方向（カセット押し込み方向）と直交する方向に取り出し、前記した画像形成部２０４に搬送して原稿画像を形成するようになっている。
【００２４】
次に、本発明の給紙カセット１について説明する。
【００２５】
図２及び図３は、給紙カセットの平面図、図４は、給紙カセットの機構構造部分を示す平面図である。
【００２６】
給紙カセット１は、給紙カセット本体（用紙積載台）２を備えており、その給紙カセット本体２の前面２ａが、画像形成装置２００（図１参照）のローディング方向Ｙの手前側となるように画像形成装置２００に取り付けられる。また、用紙の給紙方向Ｘはローディング方向Ｙと直交する方向であり、図２の左側が給紙方向Ｘの上流側となっている。
【００２７】
給紙カセット本体２には、ローディング方向Ｙの手前側の用紙ガイド３Ｆと奥側の用紙ガイド３Ｒ（図２のハッチングで示す一対の部材）とが対向配置されている。手前側の用紙ガイド３Ｆ及び奥側の用紙ガイド３Ｒは、図示は省略するが、給紙カセット本体２の底板に形成されたローディング方向Ｙに延びるレールに沿ってそれぞれスライド移動が可能であり、これら２つの用紙ガイド３Ｆ，３Ｒの間にピニオンギア４が配置されている。ピニオンギア４は、給紙カセット本体２の底板から上方に突出する軸５に回動自在に設けられている。なお、給紙カセット本体２には、図示しないスプリングによって上方に付勢されている可動載置板８（図３参照）が設けられている。可動載置板８は、セットされた用紙を上方に押し上げる。ただし、図２では、この可動載置板８を除いた状態で図示している。また、給紙カセット本体２の底板には、用紙後端をガイドする用紙後端板６を給紙方向Ｘにスライド移動させるためのスライド溝７が設けられている。
【００２８】
手前側の用紙ガイド３Ｆには、図２に示すように、ローディング方向Ｙに沿って延びるラックギア３３Ｆが台板３０Ｆに一体形成されている。ラックギア３３Ｆは、ピニオンギア４に対して給紙方向Ｘの下流側に配置されており、その位置でピニオンギア４に噛み合っている。台板３０Ｆの手前側の端部には、台板３０Ｆからそれぞれ垂直に立ち上がる上流側の幅ガイド板３１Ｆと下流側の幅ガイド板３２Ｆが一体形成されている。さらに、手前側の用紙ガイド３Ｆの下流側端部には用紙さばき爪３４Ｆが一体的に設けられている。
【００２９】
奥側の用紙ガイド３Ｒは、図２に示すように、ローディング方向Ｙに沿って延びるラックギア３３Ｒが台板３０Ｒに一体形成されている。ラックギア３３Ｒは、ピニオンギア４に対して給紙方向Ｘの上流側に配置されており、その位置でピニオンギア４に噛み合っている。台板３０Ｒの奥側の端部には、台板３０Ｒからそれぞれ垂直に立ち上がる上流側の幅ガイド板３１Ｒと下流側の幅ガイド板３２Ｒが一体形成されている。さらに、奥側の用紙ガイド３Ｒの下流側端部には用紙さばき爪３４Ｒが一体的に設けられている。
【００３０】
本発明においては、手前側の用紙ガイド３Ｆ、奥側の用紙ガイド３Ｒ、手前側の用紙さばき爪３４Ｆ、奥側の用紙さばき爪３４Ｒ、各用紙ガイド３Ｆ，３Ｒのラックギア３３Ｆ，３３Ｒ及びピニオンギア４によって用紙位置決め機構が構成されている。
【００３１】
また、ラックギア３３Ｆ，３３Ｒとピニオンギア４で構成されるラックピニオン機構によって、手前側の用紙ガイド３Ｆ（幅ガイド板３１Ｆ，３２Ｆ）と奥側の用紙ガイド３Ｒ（幅ガイド板３１Ｒ，３２Ｒ）とが互いに逆向き（接近離反する向き）に、かつ、互いに連動してスライド移動するようになっており、例えばＡ４、Ａ３、Ｂ５、Ｂ４などの様々なサイズの用紙をセットすることができる。従って、一対の用紙ガイド３Ｆ，３Ｒを移動させることにより、各種サイズの用紙を固定することができるので、ユーザーの用途に適したサイズの用紙を、図１に示す画像形成装置２００に給紙することができる。
【００３２】
このような構成において、本発明では、奥側の用紙ガイド３Ｒに設けられた上流側の幅ガイド板３１Ｒと下流側の幅ガイド板３２Ｒ、及び手前側の用紙ガイド３Ｆに設けられた上流側の幅ガイド板３１Ｆは、いずれも単純な一枚板構造であるが、手前側の用紙ガイド３Ｆに設けられた下流側の幅ガイド板３２Ｆに、積載された用紙の端部に対して幅ガイド板３２Ｆを適正位置にガイドするためのガイド機構が設けられている。
【００３３】
＜実施の形態１＞
図５乃至図９は、実施の形態１に係るガイド機構の構成を示しており、図５は斜視図、図６は平面図、図７乃至図９は、ガイド機構の動作状態を示す概略断面図である。
【００３４】
幅ガイド板３２Ｆに設けられた実施の形態１に係るガイド機構は、台板３０Ｆから垂直に立ち上がり、用紙Ｐの端部Ｐ１に離接自在に設けられた第１ガイド部材１１と、この第１ガイド部材１１に移動自在に設けられた第２ガイド部材１２とを備えている。
【００３５】
第１ガイド部材１１は、給紙方向Ｘに沿って所定の間隔を存して立設された２本の支柱１１ａ，１１ａからなり、両支柱１１ａ，１１ａ間に棒状の第２ガイド部材１２が設けられている。
【００３６】
実施の形態１では、支柱１１ａ，１１ａは四角柱状であり、少なくとも用紙Ｐの端部Ｐ１に当接する面は、用紙Ｐの端部Ｐ１に沿って平行、かつ、台板３０Ｆから垂直に立ち上がった当接面１１ｂとなっている。
【００３７】
一方、第２ガイド部材１２は、両支柱１１ａ，１１ａ間において、ローディング方向Ｙと直交する給紙方向Ｘに平行に配置された１本の支持軸１３により、ローディング方向Ｙに回動自在に設けられている。また、支持軸１３は、支柱１１ａの上面１１ｃから十分に離れた下部近傍に設けられている。
【００３８】
また、第２ガイド部材１２は、下部近傍の支持軸１３を回動支点として、その回動中心の下側のガイド部材１２ａが、用紙Ｐの端部Ｐ１に接触するように付勢部材１４によって付勢されている。
【００３９】
ここで、付勢部材１４は、実施の形態１ではコイルスプリングであり、このコイルスプリング１４の鉤型に形成された一端部１４ａが、回動中心より若干上部の第２ガイド部材１２に設けられた係止部１２ｄに係止され、鉤型に形成された他端部１４ｂが、台板３０Ｆに設けられた係止部３６に係止されることで、若干伸張した状態で配置されている。従って、第２ガイド部材１２は、回動中心より下側のガイド部材（下側ガイド部材）１２ａが用紙Ｐの端部Ｐ１に接触するように付勢され、回動中心より上側のガイド部材（上側ガイド部材）１２ｂが、用紙Ｐの端部Ｐ１から離れる方向に付勢される。
【００４０】
また、第１ガイド部材１１には、第２ガイド部材１２が用紙Ｐの端部Ｐ１から離れる方向への移動を規制する規制部１５が設けられている。第２ガイド部材１２は、用紙Ｐの端部Ｐ１をガイドしていない状態（すなわち、第２ガイド部材１２の下側ガイド部材１２ａが用紙Ｐの端部Ｐ１に接触していない状態：図７参照）においては、コイルスプリング１４の付勢力（収縮力）により、規制部１５に当接した状態で保持される。
【００４１】
ここで、コイルスプリング１４の一端部１４ａは、回動中心の近傍に係止されており、また、コイルスプリング１４自体の伸縮力も比較的弱い力に設定されている。従って、第２ガイド部材１２は、積載された用紙Ｐの端部Ｐ１に下側ガイド部材１２ａが僅かに接触するだけでも簡単に押し込まれ、コイルスプリング１４の弾性力に抗して容易に回動するようになっている。
【００４２】
このとき、回動中心から下側ガイド部材１２ａの先端までの距離に対して、回動中心から上側ガイド部材１２ｂの先端までの距離が十分長い距離に設定されているので、下側ガイド部材１２ａの僅かな回動に対して、上側ガイド部材１２ｂは大きく回動（移動）する。
【００４３】
一方、支柱１１ａの上面１１ｃには、ローディング方向Ｙの所定位置において、給紙方向Ｘと平行に、第２ガイド部材１２の適正な移動位置（ガイド位置）を示す直線状の指標１６が設けられている。第２ガイド部材１２の上側ガイド部材１２ｂの先端１２ｂ１は、この指標１６を横切るようにして前後に（すなわち、ローディング方向Ｙに）揺動自在に設けられている。
【００４４】
なお、この指標１６は、実施の形態１では図５に示すように断面凹部形状の溝としているが、断面凸部形状の突起であってもよい。また、この指標１６は、支柱１１ａの上面１１ｃに単に印刷等によって形成された単純な直線であってもよい。
【００４５】
そして、第１ガイド部材１１の当接面１１ｂが、積載された用紙Ｐの端部Ｐ１に対して適正位置まで移動（接近）したとき、第２ガイド部材１２の下側ガイド部材１２ａが用紙Ｐの端部Ｐ１に押し込まれてローディング方向Ｙの手前側に若干回動し、これに伴って第２ガイド部材１２の上側ガイド部材１２ｂがローディング方向Ｙの奥側に大きく回動して、上側ガイド部材１２ｂの先端１２ｂ１が、指標１６の位置にくるように設定されている。
【００４６】
図７は、第２ガイド部材１２の下側ガイド部材１２ａが用紙Ｐの端部Ｐ１に接触していない状態（すなわち、第２ガイド部材１２が規制部１５に当接している状態）を示しており、この状態では、第２ガイド部材１２の上側ガイド部材１２ｂの先端１２ｂ１は、指標１６からローディング方向Ｙの手前側に大きくずれた状態となっている。
【００４７】
一方、図８は、第１ガイド部材１１の当接面１１ｂが、積載された用紙Ｐの端部Ｐ１に対して適正位置まで移動（接近）した状態を示しており、この状態では、第２ガイド部材１２の上側ガイド部材１２ｂの先端１２ｂ１は、指標１６に位置している。すなわち、指標１６と一直線となるように位置している。これにより、ユーザーは、第２ガイド部材１２の上側ガイド部材１２ｂの先端１２ｂ１が指標１６に位置していること（すなわち、適正位置に幅ガイド板３２Ｆが位置していること）を、目視により容易に確認することができる。
【００４８】
ここで、適正位置とは、用紙をガイドするガイド位置のことであり、第１ガイド部材１１の当接面１１ｂが、積載された用紙Ｐの端部Ｐ１に接触する直前の位置、若しくは接触していても用紙Ｐの端部Ｐ１にほとんど負荷がかからない位置のことである。また、接触する直前の位置とは、用紙Ｐの端部Ｐ１と当接面１１ｂとの間の隙間が、例えば１ｍｍ以下、より好ましくは０．５ｍｍ以下となるような位置である。
【００４９】
因みに、図９は、第１ガイド部材１１の当接面１１ｂが用紙Ｐの端部Ｐ１に完全に当接している状態（圧接状態を含む）を示している。この場合には、第２ガイド部材１２の上側ガイド部材１２ｂの先端１２ｂ１が、指標１６を通過してローディング方向Ｙの奥側まで移動している。
【００５０】
従って、ユーザーは、第２ガイド部材１２の上側ガイド部材１２ｂの先端１２ｂ１の位置を目視により確認することで、幅ガイド板３２Ｆによる適正なガイド位置（すなわち、連動している他の幅ガイド板３１Ｆ，３１Ｒ，３２Ｒを含む全体の幅ガイド板の適正なガイド位置）を容易に設定することができる。
【００５１】
＜実施の形態２＞
図１０及び図１１は、実施の形態２に係るガイド機構の構成を示しており、図１０は平面図、図１１は、ガイド機構の動作状態を示す概略断面図である。
【００５２】
実施の形態２に係るガイド機構と実施の形態１に係るガイド機構との違いは、付勢部材１４のみであり、その他の構成は実施の形態１と同じであるので、ここでは、異なる部分についてのみ説明する。
【００５３】
実施の形態２に係るガイド機構では、付勢部材１４としてねじりコイルバネ（キックバネ）を用いている。
【００５４】
すなわち、ねじりコイルバネ１４のコイル本体１４ｃを支持軸１３に装着し、コイル本体１４ｃから突出した一端部１４ｄを第２ガイド部材１２の側面に係止し、コイル本体１４ｃから突出した他端部１４ｅを第１ガイド部材１１の対向する側面に係止することで、実施の形態１のコイルスプリングと同様、第２ガイド部材１２の上側ガイド部材１２ｂを第１ガイド部材１１に対してローディング方向Ｙの手前側に常に付勢する構成としている。
【００５５】
ねじりコイルバネの場合、第２ガイド部材１２の下側ガイド部材１２ａが用紙Ｐの端部Ｐ１に僅かに接触するだけで簡単に押し込まれる程度の付勢力に調整することが容易である。また、支持軸１３に装着できるため、取り付けも簡単であり、配置スペースも僅かですむといった利点がある。
【００５６】
＜実施の形態３＞
上記実施の形態１，２では、第２ガイド部材１２の下側ガイド部材１２ａは、その下端部が円弧状となっている。そのため、積載される用紙Ｐが少なくなると、第２ガイド部材１２の下側ガイド部材１２ａが用紙Ｐの端部Ｐ１に当たらない可能性がある。すなわち、積載されている用紙Ｐが少なくなると、用紙Ｐの端部Ｐ１をガイドできない可能性がある。この点に着目して、実施の形態３では、積載されている用紙Ｐが少なくなっても確実にガイドできるように、第２ガイド部材１２の形状を工夫している。
【００５７】
図１２は、実施の形態３に係るガイド機構における第２ガイド部材１２の構成を示す概略断面図である。
【００５８】
実施の形態３では、第２ガイド部材１２は、下側ガイド部材１２ａの用紙Ｐの端部Ｐ１に対向する接触面１２ａ１を平面（垂直面）に形成するとともに、この接触面１２ａ１の下端部から用紙Ｐの端部Ｐ１側に向かってほぼ水平に差込み片１２ａ１１を延設した構成としている。
【００５９】
用紙Ｐは、可動載置板８上に積載されて若干押し上げられた状態となっており、可動載置板８と給紙カセット本体２の底板２１との間に若干の隙間が生じる。従って、実施の形態３では、第２ガイド部材１２の下側ガイド部材１２ａの接触面１２ａ１を用紙Ｐの端部Ｐ１に接触させているとき、差込み片１２ａ１１が可動載置板８と給紙カセット本体２の底板２１との間の隙間に差し込まれるようにしている。これにより、可動載置板８上に積載される用紙Ｐが最後の１枚になったとしても、用紙Ｐの端部Ｐ１を第２ガイド部材１２によって確実にガイドすることができる。
【００６０】
＜実施の形態４＞
図１３乃至図１５は、実施の形態４に係るガイド機構の構成を示しており、図１３は、幅ガイド板の平面図、図１４及び図１５は、図１３のＡ−Ａ線に沿った概略断面図である。
【００６１】
実施の形態４に係るガイド機構は、上記実施の形態１，２，３のガイド機構に加え、幅ガイド板３２Ｆにロック機構を設けたものである。
【００６２】
そのため、実施の形態４に係るガイド機構では、幅ガイド板３２Ｆを構成する一方の支柱１１ａが、平面視で給紙方向Ｘに長い長方形状に形成されており、この支柱１１ａの背面（ローディング方向Ｙの手前側の面）１１ｄにロック板２５を配置している。
【００６３】
ロック板２５は、操作部２５ａとロック部２５ｂとが略Ｌ字状に屈曲形成された板状体であり、屈曲部の両側部からそれぞれ支持ピン２５ｃが突出形成されている。一方、支柱１１ａの背面１１ｄの両下端部には、ロック板２５側の方向に突出させてピン受け部１１ｅが対向配置されており、このピン受け部１１ｅに支持ピン２５ｃが挿入支持されて、ロック板２５が支柱１１ａに対して回動自在に設けられている。
【００６４】
また、支柱１１ａの背面１１ｄとロック板２５の操作部２５ａとの間には、操作部２５ａを支柱１１ａの背面１１ｄから離れる方向に付勢する付勢手段である例えばコイルスプリング２６が装着されている。コイルスプリング２６は、操作部２５ａに形成された嵌合突起部２５ａ１に一端部側が嵌合される形で保持されている。
【００６５】
また、支柱１１ａを支持している台板３０Ｆには、ロック板２５のロック部２５ｂが位置する箇所に開口部２８が設けられている。
【００６６】
そして、操作部２５ａを操作していない状態では、図１４に示すように、ロック板２５はコイルスプリング２６の付勢力によって支柱１１ａの背面１１ｄから離れる方向に回動し、これに伴ってロック部２５ｂが下方に回動して、開口部２８を通って給紙カセット本体２の底板２１に押し当てられ、この押圧力によって幅ガイド板３２Ｆの位置（すなわち、手前側の用紙ガイド３Ｆと奥側の用紙ガイド３Ｒの全体の位置）を固定する。
【００６７】
一方、幅ガイド板３２Ｆをローディング方向Ｙにスライド移動させたい場合には、操作部２５ａを支柱１１ａの背面１１ｄ側に引き寄せるように操作する。これにより、図１５に示すように、ロック板２５はコイルスプリング２６の付勢力に対抗して支柱１１ａの背面１１ｄ側に引き寄せられ、これに伴ってロック部２５ｂが給紙カセット本体２の底板２１から浮き上がった状態となる。すなわち、ロックが解除された状態となる。
【００６８】
実施の形態４によれば、操作部２５ａを引き寄せた状態で、幅ガイド板３２Ｆを適正なガイド位置に移動させた後、操作部２５ａを離すことで、幅ガイド板３２Ｆ（すなわち、手前側の用紙ガイド３Ｆ及び奥側の用紙ガイド３Ｒの全体）を、適正位置で固定することができる。
【００６９】
＜実施の形態５＞
図１６乃至図１９は、実施の形態５に係るガイド機構の構成を示しており、図１６は、斜視図、図１７乃至図１９は、平面図である。
【００７０】
幅ガイド板３２Ｆに設けられた実施の形態５に係るガイド機構は、台板３０Ｆから垂直に立ち上がり、用紙Ｐの端部Ｐ１に離接自在に設けられた第１ガイド部材３１と、この第１ガイド部材３１に移動自在に設けられた第２ガイド部材３２とを備えている。
【００７１】
第１ガイド部材３１は、平面視長方形状の四角柱体からなり、用紙Ｐの端部Ｐ１と対向する当接面３１ａには、その幅方向の中央部に上端部から下端部まで達する縦長の開口部３１ｂが形成されている。この開口部３１ｂは、内部が幅方向に広がったＴ字状の空間３１ｃに形成されており、この空間３１ｃ内に、第２ガイド部材３２が配置されている。
【００７２】
第２ガイド部材３２は、空間３１ｃ内をローディング方向Ｙに往復移動する移動板３２ａを備え、この移動板３２ａの一方の面（開口部３１ｂ側の面）に第１突出部３２ｂが形成され、この第１突出部３２ｂの突出面３２ｂ１に第２突出部３２ｃが形成されている。
【００７３】
移動板３２ａと空間３１ｃの奥側壁面との間には、コイルスプリング等の弾性部材３３が圧縮状態で介装されており、移動板３２ａは、通常の状態では、弾性部材３３の付勢力（伸張力）により、開口部３１ｂ側の内壁面に圧接されている。すなわち、移動板３２ａは、空間３１ｃの開口部３１ｂ側の内壁面と奥側壁面とによってその移動が規制されている。
【００７４】
第１突出部３２ｂは、移動板３２ａの一方の面の幅方向の中央部に上端部から下端部まで達するように縦長に形成されており、その幅は開口部３１ｂの幅より若干幅狭に形成されている。すなわち、第１突出部３２ｂは、移動板３２ａの移動に伴って、第１ガイド部材３１の開口部３１ｂを介してローディング方向Ｙにスライド移動自在となっている。
【００７５】
また、第２突出部３２ｃは、第１突出部３２ｂの突出面３２ｂ１の幅方向の中央部に上端部から下端部まで達するように縦長に形成されている。
【００７６】
なお、図示は省略しているが、空間３１ｃの両側面にローディング方向Ｙに沿って水平に凸状のレールを設け、移動板３２ａの両側面にローディング方向Ｙに沿って水平にレール溝を設けて嵌め合わせるようにしてもよい。これにより、移動板３２ａは、レールに沿ってローディング方向Ｙに水平状態で安定的に往復移動させることができる。
【００７７】
上記構成において、第２ガイド部材３２は、第２ガイド部材３２の第２突出部３２ｃが用紙Ｐの端部Ｐ１に接触していない状態（すなわち、用紙Ｐの端部Ｐ１をガイドしていない状態：図１７参照）においては、弾性部材３３の付勢力（伸張力）により、移動板３２ａが空間３１ｃの開口部３１ｂ側の内壁面に当接した状態で保持される。
【００７８】
そして、第１ガイド部材３１の当接面３１ａが、積載された用紙Ｐの端部Ｐ１に対して適正位置まで移動（接近）したとき、第２ガイド部材３２の全体が用紙Ｐの端部Ｐ１に押し込まれてローディング方向Ｙの手前側に若干移動し、第１突出部３２ｂの突出面３２ｂ１が第１ガイド部材３１の当接面３１ａと面一となる。図１８は、このときの状態を示している。これにより、ユーザーは、第２ガイド部材３２の第１突出部３２ｂの突出面３２ｂ１が第１ガイド部材３１の当接面３１ａと面一となっていること（すなわち、適正位置に幅ガイド板３２Ｆが位置していること）を、目視により容易に確認することができる。
【００７９】
因みに、図１９は、第１ガイド部材３１の当接面３１ａが用紙Ｐの端部Ｐ１に完全に当接（圧接状態を含む）している状態を示している。この場合には、第２ガイド部材３２の第２突出部３２ｃが第１ガイド部材３１の当接面３１ａと面一となるまで押し込まれており、第１突出部３２ｂの突出面３２ｂ１の位置と第１ガイド部材３１の当接面３１ａの位置とがずれている。
【００８０】
このように、ユーザーは、第１突出部３２ｂの突出面３２ｂ１の位置を目視により確認することで、幅ガイド板３２Ｆによる適正なガイド位置（すなわち、連動している他の幅ガイド板３１Ｆ，３１Ｒ，３２Ｒを含む全体の幅ガイド板の適正なガイド位置）を容易に設定することができる。
【００８１】
なお、上記構成では、第２突出部３２ｃを、第１突出部３２ｂの突出面３２ｂ１の上端部から下端部まで達するように形成しているが、例えば下側部分にだけ形成するようにしてもよい。
【００８２】
また、上記構成では、第２ガイド部材３２の第１突出部３２ｂの突出面３２ｂ１が、第１ガイド部材３１の当接面３１ａと面一となった位置を、幅ガイド板３２Ｆによる適正なガイド位置であると判断している。すなわち、第１ガイド部３１の当接面３１ａを指標としている。この場合、第１ガイド部３１の当接面３１ａの上端角部に印刷等によって直線のライン（指標）を形成し、第２ガイド部材３２の第１突出部３２ｂの突出面３２ｂ１の上端角部にも同様のラインを形成しておけば、ユーザーは、この両ラインが一致したとき（一直線となったとき）、幅ガイド板３２Ｆによる適正なガイド位置であると判断することができる。
【００８３】
（用紙位置決め機構の他の構成例の説明）
図２０及び図２１は、給紙カセット１の用紙位置決め機構の他の構成例を示している。
【００８４】
図１乃至図４に示した用紙位置決め機構は、手前側の用紙ガイド３Ｆと奥側の用紙ガイド３Ｒの両方が、ピニオンギア４の位置を基準として、ローディング方向Ｙに互いに接近、離反する構成としているが、図２０に示す用紙位置決め機構では、奥側の用紙ガイド３Ｒ（すなわち、幅ガイド板３１Ｒ，３２Ｒ）の位置を固定とし、手前側の用紙ガイド３Ｆ（すなわち、幅ガイド板３１Ｆ，３２Ｆ）のみを奥側の用紙ガイド３Ｒに対してローディング方向Ｙに接近、離反可能な構成としたものである。
【００８５】
この構成例の用紙位置決め機構では、ラックギア３３Ｆ，３３Ｒやピニオンギア４といったギアは無く、給紙カセット本体２の底板に形成されたローディング方向Ｙに延びるレール９に、用紙ガイド３Ｆの台板３０Ｆの底面に形成されたレール溝（図示省略）を嵌め合わせた状態でスライド移動自在な単純な構成となっている。
【００８６】
そして、このような用紙位置決め機構においても、幅ガイド板３２Ｒに上記実施の形態１〜５に係るガイド機構の構成を適用することが可能である。
【００８７】
また、上記実施の形態１〜５では、本発明のガイド機構を手前側の用紙ガイド３Ｆの下流側の幅ガイド板３２Ｆにのみ適用しているが、上流側の幅ガイド板３１Ｆや、奥側の用紙ガイド３Ｒの上流側の幅ガイド板３１Ｒや下流側の幅ガイド板３２Ｒなどにも本発明のガイド機構を設けてもよいことは当然である。
【００８８】
また、上記実施の形態１〜５では、本発明のガイド機構を幅ガイド板３２Ｆに適用しているが、用紙の長さ方向の端部をガイドする用紙後端板６に本発明のガイド機構を適用することも可能である。
【００８９】
なお、今回開示した実施の形態はすべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本発明の技術的範囲は、上記した実施の形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００９０】
１  給紙カセット
２  給紙カセット本体（用紙積載台）
２１  底板
２８  開口部
３Ｆ  手前側の用紙ガイド
３０Ｆ  台板
３１Ｆ  幅ガイド板（用紙ガイド部）
３２Ｆ  幅ガイド板（用紙ガイド部）
３３Ｆ  ラックギア
３４Ｆ  用紙さばき爪
３Ｒ  奥側の用紙ガイド
３０Ｒ  台板
３１Ｒ  幅ガイド板（用紙ガイド部）
３２Ｒ  幅ガイド板（用紙ガイド部）
３３Ｒ  ラックギア
３４Ｒ  用紙さばき爪
４  ピニオンギア
５  軸
６  用紙後端板
７  スライド溝
８  可動載置板
１１  第１ガイド部材
１１ａ  支柱
１１ｂ  当接面
１１ｃ  上面
１１ｄ  背面
１１ｅ  ピン受け部
１２  第２ガイド部材
１２ａ  下側のガイド部材（下側ガイド部材）
１２ａ１  接触面
１２ａ１１  差込み片
１２ｂ  上側のガイド部材（上側ガイド部材）
１２ｂ１  先端
１４  付勢部材（コイルスプリング，ねじりコイルバネ）
１４ａ  一端部
１４ｂ  他端部
１４ｃ  コイル本体
１４ｄ  一端部
１４ｅ  他端部
１５  規制部
１６  指標
２５  ロック板
２５ａ  操作部
２５ｂ  ロック部
２５ｃ  支持ピン
２６  コイルスプリング
３１  第１ガイド部材
３１ａ  当接面
３１ｂ  開口部
３１ｃ  空間
３２  第２ガイド部材
３２ａ  移動板
３２ｂ  第１突出部
３２ｂ１  突出面
３２ｃ  第２突出部
３３  弾性部材
２００  画像形成装置
２０１  装置本体
２０２  原稿台
２０３  スキャナ部
２０４  画像形成部
２０５  排紙トレイ
２０６  給紙部
２０７  カセット収容部
Ｐ  用紙
Ｐ１  端部
Ｘ  給紙方向
Ｙ  ローディング方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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