(57)【要約】【課題】被接続端子に、より容易に接続可能な端子装置、その端子装置を備えた接点開閉装置、及びその端子装置を備えた接続構造を提供する。【解決手段】複数（４つ）の被接続端子５は、基部５５と、基部５５から一方向に突出する２つの腕部５６と、２つの腕部５６の各々の先端に設けられて互いに近づく方向に突出した２つの爪部５７と、を有する。端子装置１は、ボディ３と、ボディ３から所定方向Ｅ１に突出する板状の複数（４つ）の接続端子２と、を備える。複数の接続端子２の各々は、複数の被接続端子５の各々に設けられた２つの腕部５６の間に配置されて２つの爪部５７に接する。複数の接続端子２の各々には、先端からボディ３に向かって幅が狭くなる溝４が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基部と、前記基部から一方向に突出する２つの腕部と、前記２つの腕部の各々の先端に設けられて互いに近づく方向に突出した２つの爪部と、を有する複数の被接続端子に接続される端子装置であって、
ボディと、
前記ボディから所定方向に突出する板状の複数の接続端子と、
を備え、
前記複数の接続端子の各々は、前記複数の被接続端子のうち前記複数の接続端子に一対一に対応する被接続端子の前記２つの腕部の間に配置されて前記２つの爪部に接し、
前記複数の接続端子の各々には、先端から前記ボディに向かって幅が狭くなる溝が設けられた
ことを特徴とする端子装置。
【請求項２】
前記溝の幅は、前記複数の接続端子の各々において前記所定方向と直交する幅方向の寸法であり、
前記溝の最大幅は、前記２つの爪部において前記２つの腕部が並ぶ方向と前記一方向とに直交する方向の寸法よりも大きい
ことを特徴とする請求項１に記載の端子装置。
【請求項３】
前記溝の縁は、前記所定方向と交差するテーパ部を含む
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の端子装置。
【請求項４】
前記溝は、前記所定方向に沿う対称軸を中心とする対称形状である
ことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の端子装置。
【請求項５】
前記複数の接続端子の各々には、前記溝の縁に向かうにつれて前記複数の接続端子の各々の厚さを小さくする傾斜面が設けられた
ことを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の端子装置。
【請求項６】
前記複数の接続端子のうち少なくとも２つの接続端子において、各々の厚さ方向は、互いに交差する
ことを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の端子装置。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか１項に記載の端子装置と、
前記端子装置における前記複数の接続端子のうち２つの接続端子を含む電路に設けられた接点部と、
前記接点部を開閉する開閉機構と、
を備えた
ことを特徴とする接点開閉装置。
【請求項８】
請求項１〜６の何れか１項に記載の端子装置、又は請求項７に記載の接点開閉装置と、
前記複数の被接続端子と、
を備え、
前記複数の接続端子の各々における厚さ方向と、前記複数の接続端子の各々に接する前記２つの腕部が並ぶ方向とは、平行する
ことを特徴とする接続構造。
【請求項９】
前記複数の接続端子の各々における前記溝の縁は、前記所定方向と直交する平坦部を含む
ことを特徴とする請求項８に記載の接続構造。
【請求項１０】
前記複数の接続端子が前記複数の被接続端子に接続されていない状態で、前記２つの爪部の最短距離は、前記複数の接続端子の厚さよりも小さい
ことを特徴とする請求項８又は９に記載の接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子装置、接点開閉装置及び接続構造に関し、より詳細には、板状の接続端子を有する端子装置、その端子装置を備えた接点開閉装置、及びその端子装置を備えた接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、接点開閉装置の一例として、電磁石（開閉機構）と、その電磁石を収納する筐体（ボディ）と、を備えた電磁継電器が知られている（例えば特許文献１参照）。特許文献１に記載の電磁継電器は、筐体から突出する板状の接続端子として、可動接点端子、固定接点端子、及びコイル端子を更に備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１０８６５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
接点開閉装置は、一般的に、接続端子を含む端子装置を備えている。接続端子は、端子装置とは別体の被接続端子に電気的に接続される。端子装置の板状の接続端子は、２つの腕部を有する被接続端子に押し込まれて接続される。作業者が端子装置を持って端子装置の接続端子を被接続端子の２つの腕部の間に押し込む際に、端子装置の接続端子で２つの腕部をこじったり、接続端子が２つの腕部の間にない状態で端子装置を押し込んだりして被接続端子を曲げてしまう可能性があった。そのため、作業者は、端子装置の接続端子を被接続端子に接続するのにかかる時間が長くなりやすく、端子装置の接続の作業性が悪かった。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みてなされ、被接続端子に、より容易に接続可能な端子装置、その端子装置を備えた接点開閉装置、及びその端子装置を備えた接続構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の端子装置は、複数の被接続端子に接続される端子装置である。前記複数の被接続端子は、基部と、前記基部から一方向に突出する２つの腕部と、前記２つの腕部の各々の先端に設けられて互いに近づく方向に突出した２つの爪部と、を有する。前記端子装置は、ボディと、前記ボディから所定方向に突出する板状の複数の接続端子と、を備える。前記複数の接続端子の各々は、前記複数の被接続端子のうち前記複数の接続端子に一対一に対応する被接続端子の前記２つの腕部の間に配置されて前記２つの爪部に接する。前記複数の接続端子の各々には、先端から前記ボディに向かって幅が狭くなる溝が設けられたことを特徴とする。
【０００７】
この端子装置において、前記溝の幅は、前記複数の接続端子の各々において前記所定方向と直交する幅方向の寸法である。前記溝の最大幅は、前記２つの爪部において前記２つの腕部が並ぶ方向と前記一方向とに直交する方向の寸法よりも大きいことが好ましい。
【０００８】
この端子装置において、前記溝の縁は、前記所定方向と交差するテーパ部を含むことが好ましい。
【０００９】
この端子装置において、前記溝は、前記所定方向に沿う対称軸を中心とする対称形状であることが好ましい。
【００１０】
この端子装置において、前記複数の接続端子の各々には、前記溝の縁に向かうにつれて前記複数の接続端子の各々の厚さを小さくする傾斜面が設けられたことが好ましい。
【００１１】
この端子装置において、前記複数の接続端子のうち少なくとも２つの接続端子において、各々の厚さ方向は、互いに交差することが好ましい。
【００１２】
本発明の接点開閉装置は、上記した端子装置と、前記端子装置における前記複数の接続端子のうち２つの接続端子を含む電路に設けられた接点部と、前記接点部を開閉する開閉機構と、を備えたことを特徴とする。
【００１３】
本発明の接続構造は、上記した端子装置、又は上記した接点開閉装置と、前記複数の被接続端子と、を備える。前記複数の接続端子の各々における厚さ方向と、前記複数の接続端子の各々に接する前記２つの腕部が並ぶ方向とは、平行することを特徴とする。
【００１４】
この接続構造において、前記複数の接続端子の各々における前記溝の縁は、前記所定方向と直交する平坦部を含むことが好ましい。
【００１５】
この接続構造において、前記複数の接続端子が前記複数の被接続端子に接続されていない状態で、前記２つの爪部の最短距離は、前記複数の接続端子の厚さよりも小さいことが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の端子装置では、接続端子の溝は、接続端子が被接続端子の２つの腕部の間に配置される際に、幅が狭くなる方向に被接続端子の２つの爪部をガイドする。接続端子は、２つの爪部を溝でガイドすることにより、２つの腕部の間に配置されやすくなっている。したがって、本発明の端子装置は、接続端子を被接続端子に、より容易に接続できる。
【００１７】
本発明の接点開閉装置は、上記した端子装置を備えているので、接続端子を被接続端子に、より容易に接続することができる。
【００１８】
本発明の接続構造は、上記した端子装置を備えているので、接続端子を被接続端子に、より容易に接続することを可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１Ａは、本発明の一実施形態に係る接点開閉装置及び接続構造の正面図である。図１Ｂは同上の接点開閉装置及びそれを接続する複数の被接続端子の右側面図である。
【図２】図２Ａは、同上の接点開閉装置の要部拡大図である。図２Ｂは図２ＡのＢ−Ｂ線端面図である。
【図３】図３は、同上の接点開閉装置を含む接続構造における被接続端子の拡大図である。
【図４】図４Ａは、同上の接点開閉装置の接続端子が被接続端子に接続された接続構造の正面図である。図４Ｂは同上の接点開閉装置の接続端子が被接続端子に接続された接続構造の右側面図である。
【図５】図５は、図１Ｂに示した接点開閉装置のＡ−Ａ線断面図である。
【図６】図６Ａは、本発明の一実施形態の変形例１に係る接続構造における被接続端子の正面図である。図６Ｂは、本発明の一実施形態の変形例２に係る接続構造における被接続端子の正面図である。図６Ｃは、本発明の一実施形態の変形例３に係る接続構造における被接続端子の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
（実施形態）
本実施形態の端子装置１及び接続構造１００について図１〜図４を参照して説明する。また、端子装置１を備えた接点開閉装置１０について図５を参照して説明する。図１〜図５の各図は、模式的な図であり、図示している各構成要素の大きさや厚さそれぞれの比が、必ずしも実際の寸法比を反映しているとは限らない。
【００２１】
端子装置１は、ボディ３と、複数（例えば４つ）の接続端子２と、を備える。以下、４つの接続端子２を区別して説明する場合には、第１接続端子２１〜第４接続端子２４として説明する。ボディ３は、電気絶縁性を有する。ボディ３は、例えば樹脂材料で形成されている。ボディ３は、一例として、中空の直方体状に形成されている。接続端子２は、ボディ３の一面３１から所定方向Ｅ１に突出している。所定方向Ｅ１は、ボディ３の一面３１と直交する一方向である。４つの接続端子２の各々は、４つの接続端子２に一対一に対応する複数（４つ）の被接続端子５に接続される。以下、４つの被接続端子５を区別して説明する場合には、第１被接続端子５１〜第４被接続端子５４として説明する。本実施形態の接続構造１００は、複数の接続端子２と、複数の被接続端子５とを備えており、複数の接続端子２を複数の被接続端子５に着脱可能に接続した構造である。
【００２２】
接続端子２は、図１に示すように、板状に形成されている。接続端子２は、導電性を有する。接続端子２は、例えば銅又は銅合金などで形成されている。
【００２３】
接続端子２の先端には、図１及び図２Ａに示すように、溝４が設けられている。溝４は、接続端子２の先端からボディ３の一面３１に向かう凹部を形成している。溝４は、例えば、接続端子２の先端における幅方向（所定方向Ｅ１と接続端子２の厚さ方向とに直交する方向）の中央に設けられている。
【００２４】
接続端子２の溝４の縁４１（図２Ａ参照）は、溝４の内面である。溝４の縁４１は、接続端子２の厚さ方向と平行する面であることが好ましい。溝４の縁４１は、２つのテーパ部４２と、１つの平坦部４３と、を有する。２つのテーパ部４２は各々、所定方向Ｅ１と鋭角な角度Ａ１（例えば１２度）をなす面である。２つのテーパ部４２は、接続端子２の先端からボディ３の一面３１に向かうにつれて、溝４の幅が狭くなるように形成されている。溝４の幅とは、所定方向Ｅ１と接続端子２の厚さ方向とに直交する方向の寸法である。２つのテーパ部４２は、所定方向Ｅ１と平行する対称軸を中心として対称形状である。
【００２５】
平坦部４３は、２つのテーパ部４２の間に設けられており、所定方向Ｅ１と略直交する面である。ここで言う略直交とは、所定方向Ｅ１と平坦部４３とでなす角度が、例えば８５〜９５度など、およそ９０度であることを意味し、その角度が厳密に９０度でなくてもよい。以下、略直交とは、２方向のなす角度、１つの方向と１つの平面とがなす角度、及び２つの平面のなす角度が、およそ９０度であることを意味し、その角度が厳密に９０度でなくてもよい。平坦部４３は、接続端子２における幅方向の中央に設けられている。
【００２６】
接続端子２の溝４の幅は、接続端子２の先端に近づくほど大きい。接続端子２の溝４において、最大幅Ｌ１は、２つの爪部５７において２つの腕部５６が並ぶ方向と一方向（所定方向Ｅ１）とに直交する方向の寸法（以下、厚さＴ２と呼ぶ。）よりも大きい。溝４の平坦部４３における幅Ｌ２は、２つの爪部５７の厚さＴ２よりも大きい。
【００２７】
接続端子２には、図１及び図２Ａに示すように、２つの傾斜面４４が形成されている。一方の傾斜面４４は、接続端子２における溝４の縁４１と、接続端子２における厚さ方向と直交する第１面２０１との間に形成されている。他方の傾斜面４４は、第１面２０１と反対側の第２面２０２と溝４の縁４１との間に形成されている。２つの傾斜面４４は、接続端子２の厚さＴ１が溝４の縁４１に向かうにつれて小さくなるように設けられている。２つの傾斜面４４の各々は、第１傾斜面４５と、第２傾斜面４６と、を含む。第１傾斜面４５は、溝４のテーパ部４２に沿って形成されている。接続端子２の第１面２０１を含む平面と、第１傾斜面４５とがなす鋭角な角度Ａ２は、例えば３０度である。第２傾斜面４６は、溝４の平坦部４３に沿って形成されている。接続端子２の第１面２０１を含む平面と第２傾斜面４６とがなす鋭角は、例えば３０度である。
【００２８】
次に、第１接続端子２１〜第４接続端子２４の各々における特有の構成について説明する。第１接続端子２１と第２接続端子２２とは、図１Ｂに示すように、ボディ３における一面３１の一端から突出している。第１接続端子２１と第２接続端子２２とは、第１接続端子２１の厚さ方向に沿って並んでいる。第２接続端子２２の厚さ方向と第１接続端子２１の厚さ方向とは同じ方向を向いており、第２接続端子２２と第１接続端子２１とは平行している。
【００２９】
第４接続端子２４は、図１Ａに示すように、ボディ３における一面３１の他端から突出している。第４接続端子２４の厚さ方向は、第１接続端子２１の厚さ方向と直交する。第３接続端子２３は、ボディ３の一面３１における一端と他端の間の中央部分から突出している。第３接続端子２３と第４接続端子２４とは、第４接続端子２４の厚さ方向に並んでいる。第３接続端子２３の厚さ方向と第４接続端子２４の厚さ方向とは同じ方向を向いており、第３接続端子２３と第４接続端子２４とは平行している。
【００３０】
ここで、被接続端子５について図１及び図３を参照して説明する。被接続端子５は、導電性を有する。被接続端子５は、例えば銅又は銅合金などで形成されている。被接続端子５は、図３に示すように、基部５５と、２つの腕部５６と、２つの爪部５７と、を有する。２つの腕部５６は、基部５５から所定方向Ｅ１に突出している。基部５５は、２つの腕部５６と一体に形成されており、２つの腕部５６を支持している。２つの腕部５６における基部５５と反対側には各々、爪部５７が１つずつ設けられている。複数の被接続端子５の基部５５は、例えば１つの基板などに固定されていて、長手方向が一方向（所定方向Ｅ１）に沿うように突出している。複数の被接続端子５は、所謂「音叉端子（音叉型端子）」である。
【００３１】
２つの爪部５７は、互いに近づく方向に突出するように形成されている。２つの爪部５７において、２つの腕部５６から突出する方向の先端には各々、端面５８が設けられている。２つの端面５８は互いに平行する面である。２つの端面５８の間隔は、２つの爪部５７の最短距離Ｌ３となっている。最短距離Ｌ３は、第１接続端子２１の厚さＴ１よりも小さい。
【００３２】
２つの爪部５７の各々には、面取部５７１と面取部５７２とが設けられている。面取部５７１は、腕部５６の先端と端面５８との間に設けられている。面取部５７２は、爪部５７において面取部５７１と反対側に設けられている。面取部５７１と面取部５７２とは、爪部５７が腕部５６から突出するにつれて爪部５７の幅（腕部５６の長手方向に沿う方向の寸法）が小さくなるように設けられている。面取部５７１と面取部５７２とは、爪部５７における端面５８と腕部５６との間の部位を滑らかにする曲面である。
【００３３】
次に、第１被接続端子５１〜第４被接続端子５４の特有の構成について説明する。第１被接続端子５１と第２被接続端子５２とは、第１接続端子２１の厚さ方向に並んでいる。第１被接続端子５１と第２被接続端子５２との各々における２つの腕部５６は、第１接続端子２１の厚さ方向に並んでいる（図１Ｂ参照）。第３被接続端子５３と第４被接続端子５４とは、第４接続端子２４の厚さ方向に並んでいる。第３被接続端子５３と第４被接続端子５４との各々における２つの腕部５６は、第４接続端子２４の厚さ方向に並んでいる（図１Ａ参照）。第１被接続端子５１〜第４被接続端子５４の各々における２つの腕部５６の間には、一対一で対応する第１接続端子２１〜第４接続端子２４が挿入される。
【００３４】
次に、端子装置１の接続端子２を被接続端子５に接続する方法について図４を参照して説明する。図４は、端子装置１が被接続端子５に向けて所定方向Ｅ１に押し込まれることにより、端子装置１の接続端子２が被接続端子５に接続した状態を示している。
【００３５】
端子装置１の４つの接続端子２が、４つの被接続端子５に対して位置がずれていない状態では、端子装置１の４つの接続端子２が４つの被接続端子５に押し込まれると、４つの接続端子が４つの被接続端子に接続される。仮に、４つの接続端子２が、４つの被接続端子５に対して位置がずれていても、接続端子２の溝４が、被接続端子５の２つの爪部５７をガイドすることにより、４つの接続端子２が４つの被接続端子５に対して位置合わせされやすくなる。以下では、端子装置１の４つの接続端子２が、４つの被接続端子５に対して位置ずれしている場合に、作業者が、４つの接続端子２を４つの被接続端子５に対して正しい位置に位置合わせする方法について説明する。
【００３６】
例えば、４つの接続端子２が、４つの被接続端子５に対して位置ずれしていて、端子装置１の４つの接続端子２の先端が、４つの被接続端子５の２つの腕部５６の先端に接しているとする。作業者は、例えば端子装置１を第１接続端子２１の厚さ方向に移動させて、２つの接続端子（例えば第１接続端子２１と第２接続端子２２）の溝４に、２つの被接続端子５（例えば第１被接続端子５１と第２被接続端子５２）の２つの爪部５７を入れる。次に、作業者は、例えば端子装置１を第４接続端子２４の厚さ方向に移動させて別の２つの接続端子（例えば第３接続端子２３と第４接続端子２４）の溝４に別の２つの被接続端子５（例えば第３被接続端子５３と第４被接続端子５４）の２つの爪部５７を入れる。被接続端子５の爪部５７における面取部５７１が、接続端子２のテーパ部４２周辺の第１傾斜面４５に接する。４つの接続端子の溝４に、一対一で対応する２つの爪部５７が入った状態で、作業者が端子装置１を第１接続端子２１の厚さ方向と第４接続端子２４の厚さ方向とに交互に数回程度繰り返し移動させる。そのとき、被接続端子５の面取部５７１が、接続端子２の溝４を２つの爪部５７の間にガイドする。また２つの爪部５７は、接続端子２のテーパ部４２周辺の第１傾斜面４５に接してガイドされて、平坦部４３の第２傾斜面４６に導かれる。２つの爪部５７が接続端子２の第２傾斜面４６に接した状態から、端子装置１が所定方向Ｅ１に押し込まれると、２つの爪部５７は、第２傾斜面４６に沿って移動し、被接続端子５の２つの腕部５６が撓む。２つの爪部５７の最短距離Ｌ３が厚さＴ１まで大きくなって接続端子２の平坦部４３が２つの爪部５７の間に挿入される。２つの腕部５６には撓みの復元力が生じるので、２つの爪部５７における２つの端面５８は、２つの腕部５６により接続端子２に押し付けられて面接触する。２つの腕部５６の撓みの復元力により、被接続端子５と接続端子２との接触信頼性が確保される。
【００３７】
複数の接続端子２の各々における厚さ方向と、複数の接続端子２の各々に接する２つの腕部５６が並ぶ方向とは、略平行する。言い換えると、互いに接する接続端子２と被接続端子５とは、互いの厚さ方向に略直交する。なお、ここで言う略平行とは、上記した２方向のなす鋭角な角度が、例えば０〜５度など、およそ０度であることを意味し、その角度が厳密に０度でなくてもよい。以下、略平行とは、２方向のなす鋭角な角度が、例えば０〜５度など、およそ０度であることを意味し、その角度が厳密に０度でなくてもよい。
【００３８】
第１接続端子２１と第４接続端子２４とが厚さ方向が互いに略直交しているので、被接続端子５に対する接続端子２が、所定方向Ｅ１と略直交する２方向について位置決めされる。同様に、第２接続端子２２と第３接続端子２３とが厚さ方向が互いに略直交しているので、被接続端子５に対する接続端子２が、所定方向Ｅ１と略直交する２方向について位置決めされる。つまり、端子装置１は、被接続端子５について合計４箇所で位置決めされる。端子装置１は、所定方向Ｅ１と略直交する２方向にずれにくい状態で被接続端子５に押し込まれる。そのため、作業者は、端子装置１を被接続端子５に接続する作業をしやすい。
【００３９】
接続端子２における溝４の平坦部４３の幅Ｌ２は、２つの爪部５７の厚さＴ２よりも大きい。そのため、平坦部４３が２つの爪部５７の間に挿入されやすくなる。平坦部４３及び接続端子２における第２傾斜面４６は、所定方向Ｅ１から見て爪部５７の厚さ方向と略平行する。そのため、テーパ部４２及び第１傾斜面４５が２つの爪部５７の間に挿入される場合と比べて、平坦部４３及び接続端子２における第２傾斜面４６は、２つの爪部５７の間に挿入されやすい。そのため、端子装置１が所定方向Ｅ１に押し込まれた際に、接続端子２が被接続端子５の２つの爪部５７の間に挿入されやすい。したがって、作業者は、端子装置１を被接続端子５に接続しやすくなる。
【００４０】
なお、接続端子２が２つの爪部５７の間から引き抜かれる際に、被接続端子５の面取部５７２は、被接続端子５の爪部５７が接続端子２の第１面２０１及び第２面２０２に引っかかりにくくしている。
【００４１】
次に、接点開閉装置１０について図５を参照して説明する。接点開閉装置１０は、端子装置１と、接点部１１と、接点部１１を開閉する開閉機構１４と、を備える。接点部１１と、開閉機構１４とは、ボディ３内に収納されている。接点開閉装置１０では、ボディ３はハウジングを構成している。接点部１１は、固定接点１２と、可動接点１３と、を有する。接点開閉装置１０は、開閉機構１４により可動接点１３を移動させて接点部１１の開閉を行う。接点開閉装置１０は、一例として、マイクロＩＳＯ端子配列を採用した車載用のプラグインリレーである。接点開閉装置１０は、例えば自動車のリレーボックス内に収納された基板に固定された被接続端子５に接続されて、リレーボックス内に収納される。
【００４２】
開閉機構１４は、電磁石１８と、接極子１６と、可動ばね１７と、を有する。電磁石１８は、励磁コイル１９と、励磁コイル１９が巻かれた鉄心２０と、Ｌ字状であって磁路を形成する継鉄１５と、を含む。励磁コイル１９は、第１接続端子２１及び第２接続端子２２に電気的に接続されている。接極子１６は、板状に形成されている。接極子１６は、一端部が鉄心２０に対向し、一端部と反対側の他端部が継鉄１５付近に配置される。
【００４３】
可動接点１３と、固定接点１２と、可動ばね１７と、接極子１６と、鉄心２０と、継鉄１５とは、導電部材を有する。可動ばね１７は、長尺の板状に形成されている。可動ばね１７の長手方向の一端には可動接点１３が設けられている。可動ばね１７における長手方向の中央部分は、接極子１６に固定されている。可動ばね１７の長手方向の他端は、継鉄１５に固定されている。可動ばね１７は、可動接点１３を固定接点１２から離し、かつ接極子１６を鉄心２０から離すように曲げ形成されている。
【００４４】
可動接点１３と、可動ばね１７とは、第４接続端子２４に電気的に接続されている。固定接点１２は、第３接続端子２３と電気的に接続されている。つまり、第３接続端子２３と第４接続端子２４とを含む電路に、固定接点１２と可動接点１３とが設けられている。
【００４５】
第１接続端子２１及び第２接続端子２２に電流が流れると、電磁石１８の鉄心２０が磁力により接極子１６を吸引する。接極子１６が鉄心２０に接した状態で、可動ばね１７は可動接点１３を固定接点１２に押し付けるので、接点部１１は閉状態となる。したがって、第１接続端子２１及び第２接続端子２２に電流が流れると、第３接続端子２３と第４接続端子２４とが電気的に接続される。一方、第１接続端子２１及び第２接続端子２２に電流が流れなくなると、可動ばね１７は復元力により接極子１６を鉄心２０から離し、可動接点１３を固定接点１２から離す。したがって、第１接続端子２１及び第２接続端子２２に電流が流れていないと、接点部１１は開状態となる。
【００４６】
以上説明したように、本実施形態の端子装置１は、複数の被接続端子５（第１被接続端子５１〜第４被接続端子５４）に接続される。複数の被接続端子５は、基部５５と、基部５５から一方向に突出する２つの腕部５６と、２つの腕部５６の各々の先端に設けられて互いに近づく方向に突出した２つの爪部５７と、を有する。端子装置１は、ボディ３と、ボディ３から所定方向Ｅ１に突出する板状の複数の接続端子２（第１接続端子２１〜第４接続端子２４）と、を備える。複数の接続端子２の各々は、複数の被接続端子５のうち複数の接続端子２に一対一に対応する被接続端子５の２つの腕部５６の間に配置されて２つの爪部５７に接する。複数の接続端子２の各々には、先端からボディ３に向かって幅が狭くなる溝４が設けられている。
【００４７】
上記構成によれば、接続端子２が被接続端子５における２つの腕部５６の間に配置される際に、接続端子２の溝４が、被接続端子５の２つの爪部５７をガイドする。接続端子２の溝４は、接続端子２の先端からボディ３に向かって幅が狭くなっており、２つの爪部５７を溝４の幅が狭まる方向にガイドすることができる。そのため、接続端子２が２つの腕部５６の間に挿入されやすくなっている。したがって、端子装置１は、接続端子２を被接続端子５に、より容易に接続できる。
【００４８】
ところで、被接続端子５の２つの爪部５７が接続端子２を挟む力が強いほど、被接続端子５に接続端子２を押し込んだり引き抜いたりするために強い力が必要になる。一般的に、プラグインリレーが音叉端子に押し込まれる際に、接続端子及び音叉端子がこじられたり、音叉端子に対してプラグインリレーが斜めに押し込まれたりすると、接続端子及び音叉端子が曲がる可能性があった。
【００４９】
一方、端子装置１では、被接続端子５の２つの爪部５７を、接続端子２の溝４でガイドするので、溝４が２つの爪部５７をガイドした状態で接続端子２が被接続端子５に対して位置決めされやすい。例えば、作業者は、接続端子２と被接続端子５とをこじらなくても、被接続端子５に対して位置決めされた接続端子２を所定方向Ｅ１に押し込みやすいし、被接続端子５に対して接続端子２を斜めに押し込みにくくなる。また、作業者は、接続端子２の先端を見ながら接続端子２を被接続端子５に押し込まなくても接続端子２が被接続端子５に対して位置決めされるので、接続作業をしやすい。
【００５０】
端子装置１における溝４の幅は、複数の接続端子２の各々において所定方向Ｅ１と直交する幅方向の寸法である。溝４の最大幅Ｌ１は、２つの爪部５７において２つの腕部５６が並ぶ方向と一方向（所定方向Ｅ１）とに直交する方向の寸法（厚さＴ２）よりも大きいことが好ましい。これにより、接続端子２の溝４は、被接続端子５（第１被接続端子５１〜第４被接続端子５４）の２つの爪部５７の間に入りやすくなる。
【００５１】
端子装置１における溝４の縁４１は、所定方向Ｅ１と交差するテーパ部４２を含むことが好ましい。これにより、接続端子２の溝４は、被接続端子５の２つの爪部５７を、テーパ部４２に沿って所定方向Ｅ１と交差する方向にガイドすることができる。
【００５２】
端子装置１において、溝４は、所定方向Ｅ１に沿う対称軸を中心とする対称形状であることが好ましい。これにより、接続端子２の溝４は、溝４に入った被接続端子５の２つの爪部５７を、溝４の対称軸に近づく方向にガイドしやすくなる。そのため、溝４に対して被接続端子５の爪部５７の位置が位置ずれしていても、接続端子２の幅方向（所定方向Ｅ１と直交する幅方向）に対して正しい位置にガイドしやすい。
【００５３】
端子装置１における複数の接続端子２の各々には、溝４の縁４１に向かうにつれて複数の接続端子２の各々の厚さＴ１を小さくする傾斜面４４が設けられたことが好ましい。これにより、傾斜面４４に接した被接続端子５の２つの爪部５７は、傾斜面４４に沿って移動しやすくなり、２つの爪部５７が広がりやすくなる。そのため、接続端子２が２つの爪部５７の間に挿入されやすくなる。
【００５４】
端子装置１における複数の接続端子２のうち少なくとも２つの接続端子２（例えば第１接続端子２１と第４接続端子２４）において、各々の厚さ方向は、互いに交差することが好ましい。これにより、２つの接続端子２の各々の溝４は、一対一に対応する２つの爪部５７を、所定方向Ｅ１と交差する２方向にそれぞれガイドすることができるので、被接続端子５に対する接続端子２の位置が定まりやすい。被接続端子５に対する接続端子２の位置が定まりやすいことにより、接続端子２が被接続端子５に安定した状態で接続されやすくなる。
【００５５】
本実施形態の接点開閉装置１０は、上記した端子装置１と、接点部１１と、接点部１１を開閉する開閉機構１４と、を備えている。接点部１１は、複数の接続端子２のうち２つの接続端子２（例えば第３接続端子２３、第４接続端子２４）を含む電路に設けられている。上記構成によれば、接点開閉装置１０の複数の接続端子２は、複数の被接続端子５に、より容易に接続されやすい。
【００５６】
本実施形態の接続構造１００は、上記した端子装置１、又は上記した接点開閉装置１０と、複数の被接続端子５と、を備える。複数の接続端子２の各々における厚さ方向と、複数の接続端子２の各々に接する２つの腕部５６が並ぶ方向とは、平行する。これにより、接続端子２の一平面（例えば第１面２０１）を含む平面と被接続端子５の２つの腕部５６の並び方向とは、互いに交差する。そのため、接続端子２は、被接続端子５に対して位置決めされやすくなる。
【００５７】
本実施形態の接続構造１００において、複数の接続端子２の各々における溝４の縁４１は、所定方向Ｅ１と直交する平坦部４３を含むことが好ましい。これにより、例えば接続端子２における溝４の縁４１に平坦部４３が設けられていない場合（溝４がＶ字形状の場合）と比べて、接続端子２における溝４の縁４１からボディ３までの部位をより広く確保することができる。そのため、被接続端子５における２つの爪部５７が接続端子２に接触する部位をより確保しやすい。
【００５８】
また、接続端子２において、被接続端子５の２つの端面５８が接触する部位（平坦部４３からボディ３までの部位）を確保できる場合には、接続端子２の長手方向の寸法を短くすることも可能である。接続端子２における所定方向Ｅ１の寸法は、例えば１１ｍｍであるが、これを８ｍｍ程度にすることも可能である。接続端子２の所定方向Ｅ１の寸法が短いほど、接続端子２を被接続端子５に接続するときに、接続端子２は所定方向Ｅ１と交差する方向に曲がったり傾いたりしにくくなる。そのため、端子装置１の接続端子２が被接続端子５に接続されやすい。また、接続端子２の所定方向Ｅ１の長さが短いほど、作業者が接続端子２と被接続端子５とをこじりにくくなる。
【００５９】
本実施形態の接続構造１００において、複数の接続端子２が複数の被接続端子５に接続されていない状態で、２つの爪部５７の最短距離Ｌ３は、複数の接続端子２の厚さＴ１よりも小さいことが好ましい。これにより、２つの爪部５７が接続端子２を挟んだ状態で２つの腕部５６が撓み、その復元力で２つの爪部５７との接続端子２との接触圧が確保されやすくなるので、接触信頼性を高めることができる。
【００６０】
ところで、接続端子２の数は４つに限定されず、２つ以上であればよい。第１接続端子２１の厚さ方向と第３接続端子２３の厚さ方向とは直交しているが、直交することに限定されず、交差していればよい。例えば、ボディ３の一面３１と直交する方向から見て、３つの接続端子２が三角形の各辺と平行するように設けられていてもよい。
【００６１】
溝４の縁４１の形状は、２つのテーパ部４２と平坦部４３とが滑らかにつながるＵ字形状であってもよいし、２つのテーパ部４２と平坦部４３とが省略されて、溝４の縁４１が滑らかな曲面となるようなＵ字形状でもよい。また、接続端子２において、被接続端子５の爪部５７が接触する部位を確保できる場合には、平坦部４３を省略して溝４の形状をＶ字形状としてもよい。
【００６２】
２つの傾斜面４４は、２つとも省略されてもよいし、２つのうちの一方が省略されてもよい。
【００６３】
ボディ３に収納される部材は、接点部１１及び開閉機構１４に限定されず、例えばヒューズなどの、任意の部材でもよい。要するに、端子装置１と、ボディ３に収納される部材と、を含む電気部品は、接点開閉装置１０に限られない。
【００６４】
第１接続端子２１〜第４接続端子２４は、同様の構成であることに限定されず、各々の溝４の構成及び各々の厚さＴ１は、適宜異ならせてもよい。
【００６５】
第１被接続端子５１〜第４被接続端子５４は、同様の構成であることに限定されず、各々の爪部５７の形状及び厚さＴ３は、適宜異ならせてもよい。
【００６６】
接点開閉装置１０の接続端子２及び被接続端子５は、マイクロＩＳＯ規格に準拠することに限定されず、適宜の形状及び寸法であってよい。また、接点開閉装置１０は、車載用のプラグインリレーに限定されず、適宜の用途のプラグインリレーであってよい。
【００６７】
（変形例１〜３）
実施形態における接続構造１００の被接続端子５の変形例１〜３について、図６を参照して説明する。なお、実施形態における接続構造１００の被接続端子５と同様の構成については説明を省略する。
【００６８】
変形例１の接続構造の被接続端子５ａは、図６Ａに示すように、実施形態における接続構造１００の被接続端子５の面取部５７１と面取部５７２とに代えて、面取部５７１ａと面取部５７２ａとを有している。面取部５７１ａと面取部５７２ａとは平面となるように形成されている点が、面取部５７１及び面取部５７２と異なる。爪部５７ａは、平らな端面５８ａと面取部５７１ａと面取部５７２ａとで形成されているので、例えば、被接続端子５ａを打ち抜き加工などで形成する場合は、被接続端子５よりも打ち抜き用の金型の製造が容易である。
【００６９】
変形例２の接続構造の被接続端子５ｂは、図６Ｂに示すように、２つの腕部５６ｂが並ぶ方向と一方向（所定方向Ｅ１）とに直交する方向（厚さＴ２に沿う方向）から見て、２つの爪部５７ｂが、半円形状に形成されている。２つの爪部５７ｂにおける各々の爪部５７ｂの周面５８ｂは、曲面となっている。接続端子２は、被接続端子５ｂに接続される際に、周面５８ｂに沿って滑らかに２つの爪部５７ｂの間にガイドされる。また、接続端子２が被接続端子５ｂから引き抜かれる際に、２つの爪部５７ｂが接続端子２に引っかかりにくいので、接続端子２が引き抜かれやすくなる。
【００７０】
変形例３の接続構造の被接続端子５ｃには、図６Ｃに示すように、２つの爪部５７ｃに傾斜面５８ｃが設けられている。傾斜面５８ｃは、腕部５６ｃからの爪部５７ｃの突き出し寸法が、腕部５６ｃの先端に近づくにつれて小さくなるように設けられている。つまり傾斜面５８ｃは、２つの爪部５７ｃの間隔が、腕部５６ｃの先端側ほど大きくなるように設けられている。傾斜面５８ｃは、２つの爪部５７ｃの間に接続端子２が挿入される際に、接続端子２が２つの爪部５７ｃの間にガイドされるので、接続端子２は被接続端子５ｃに挿入されやすくなる。
【００７１】
なお、被接続端子５ａ，５ｂ，５ｃの各々の基部５５ａ，５５ｂ，５５ｃは、実施形態の接続構造１００における被接続端子５の基部５５と同様の構成である。
【符号の説明】
【００７２】
１  端子装置
１０  接点開閉装置
１１  接点部
１４  開閉機構
１００  接続構造
２  接続端子
３  ボディ
４  溝
４１  縁（溝の縁）
４２  テーパ部
４３  平坦部
４４  傾斜面
５，５ａ〜５ｃ  被接続端子
５５，５５ａ〜５５ｃ  基部
５６，５６ａ〜５６ｃ  腕部
５７，５７ａ〜５７ｃ  爪部
Ｅ１  所定方向
Ｌ１  幅（溝の最大幅）
Ｌ３  最短距離
Ｔ１  厚さ（接続端子の厚さ）
Ｔ２  厚さ（２つの爪部において２つの腕部が並ぶ方向と一方向とに直交する方向の寸法）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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