(57)【要約】      （修正有）【課題】装置の構成を単純なものにしつつ、コストの低減を図った混合液供給装置を提供する。【解決手段】混合液供給装置１Ａは、混合液を吐出する吐出口２０を有する混合液吐出部２と、原液タンク３１と、混合液吐出部と原液タンクとに接続されて原液を混合液吐出部に供給する原液供給管３２と、希釈液を混合液吐出部に供給する希釈液供給管４１と、エアーを送出するエアーポンプ５１と、原液タンクとエアーポンプとに接続されて原液タンクにエアーを供給することで原液タンク内を加圧する圧力供給管５２Ａと、混合液吐出部に接続されて混合液吐出部にエアーを供給するエアー供給管５３Ａと、を備え、エアーポンプがエアーを送出することで、圧力供給管が原液タンク内を加圧しつつ原液タンクから原液供給管に原液が送出され、エアーポンプが送出するエアーがエアー供給管に供給される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原液を希釈液で希釈して生成された混合液を供給する混合液供給装置であって、
前記混合液を吐出する吐出口を有する混合液吐出部と、
前記原液を貯留するための原液タンクと、
前記混合液吐出部と前記原液タンクとに接続されて前記原液を前記混合液吐出部に供給する原液供給管と、
前記混合液吐出部に接続されて前記希釈液を前記混合液吐出部に供給する希釈液供給管と、
エアーを送出するためのエアーポンプと、
前記原液タンクと前記エアーポンプとに接続されて前記原液タンクにエアーを供給することで前記原液タンク内を加圧する圧力供給管と、
前記混合液吐出部に接続されて前記混合液吐出部にエアーを供給するエアー供給管と、を備え、
前記エアーポンプがエアーを送出することで、前記圧力供給管が前記原液タンク内を加圧しつつ前記原液タンクから前記原液供給管に前記原液が送出されるとともに、前記エアーポンプが送出する前記エアーの一部が前記エアー供給管に供給されることを特徴とする混合液供給装置。
【請求項２】
前記エアー供給管が、前記混合液吐出部と前記原液タンクとに接続され、
前記エアーポンプから、前記圧力供給管を介して送出されたエアーにより前記原液タンク内が加圧されるとともに、前記原液タンク内のエアーが、前記エアー供給管に供給されることを特徴とする請求項１に記載の混合液供給装置。
【請求項３】
前記エアー供給管が、前記混合液吐出部と前記エアーポンプとに接続され、
前記エアーポンプから送出されるエアーが、前記エアー供給管と前記圧力供給管とに分配されることを特徴とする請求項１に記載の混合液供給装置。
【請求項４】
前記原液タンク内を、所定の加圧状態に調圧するための調圧手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のうち何れか一項に記載の混合液供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原液を希釈液で希釈した混合液を供給する混合液供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体洗剤や消毒液等の原液から希釈した混合液を生成して送出する混合液供給装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
特許文献１に開示された混合液供給装置１０１は、図４に示すように、原液を貯留する原液タンク１０２と、原液と希釈液とを混合するための混合液タンク１０３と、原液を原液タンク１０２から混合液タンク１０３に移送する原液吐出ポンプ１０４と、混合液タンク１０３から混合液吐出ノズル１０５側へ混合液を移送する混合液吐出ポンプ１０６と、を備えている。このような混合液供給装置１０１は、原液吐出ポンプ１０４を駆動し、原液タンク１０２から原液を吸い上げて一定量を混合液タンク１０３に供給し、その後、一定量の希釈液を混合液タンク１０３に供給することで、原液が所定の希釈倍率まで薄められた混合液が混合液タンク１０３内で生成される。そして、混合液吐出ポンプ１０６を駆動することで、混合液が混合液吐出ノズル１０５側へ移送されるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４９０２１９８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された従来の混合液供給装置１０１は、生成された混合液を一時的に貯留するための混合液タンク１０３や混合液吐出ポンプ１０６等を備えているため、装置の構成が複雑になり、装置自体のコストが高くなる。
【０００６】
本発明の目的は、装置の構成を単純なものにしつつ、コストの低減を図った混合液供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を解決するために本発明は以下の構成を備える。
即ち、請求項１に記載の本発明は、原液を希釈液で希釈して生成された混合液を供給する混合液供給装置であって、前記混合液を吐出する吐出口を有する混合液吐出部と、前記原液を貯留するための原液タンクと、前記混合液吐出部と前記原液タンクとに接続されて前記原液を前記混合液吐出部に供給する原液供給管と、前記混合液吐出部に接続されて前記希釈液を前記混合液吐出部に供給する希釈液供給管と、エアーを送出するためのエアーポンプと、前記原液タンクと前記エアーポンプとに接続されて前記原液タンクにエアーを供給することで前記原液タンク内を加圧する圧力供給管と、前記混合液吐出部に接続されて前記混合液吐出部にエアーを供給するエアー供給管と、を備え、前記エアーポンプがエアーを送出することで、前記圧力供給管が前記原液タンク内を加圧しつつ前記原液タンクから前記原液供給管に前記原液が送出されるとともに、前記エアーポンプが送出する前記エアーの一部が前記エアー供給管に供給されることを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の本発明は、請求項１に記載の本発明において、前記エアー供給管が、前記混合液吐出部と前記原液タンクとに接続され、前記エアーポンプから、前記圧力供給管を介して送出されたエアーにより前記原液タンク内が加圧されるとともに、前記原液タンク内のエアーが、前記エアー供給管に供給されることを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の本発明は、請求項１に記載の本発明において、前記エアー供給管が、前記混合液吐出部と前記エアーポンプとに接続され、前記エアーポンプから送出されるエアーが、前記エアー供給管と前記圧力供給管とに分配されることを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の本発明は、請求項１乃至請求項３に記載の本発明において、前記原液タンク内を、所定の加圧状態に調圧するための加圧手段をさらに備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の本発明によれば、原液供給管により原液が混合液吐出部に直接供給され、希釈液供給管により希釈液が混合液吐出部に直接供給されて、エアー供給管によりエアーが混合液吐出部に直接供給されて、原液、希釈液、及びエアーが混合して生成された混合液が混合液吐出部の吐出口から吐出されるから、従来技術の如く、生成された混合液を混合液タンク内で一時的に貯留せずとも、混合液を吐出口から吐出することができる。従って、混合液タンクや混合液吐出ポンプを省略することができる。
【００１２】
さらに、エアーポンプから圧力供給管を介して送出されたエアーにより原液タンク内を加圧し、その圧力によって原液タンクから原液供給管に原液が送出されるとともに、エアーポンプが送出するエアーの一部がエアー供給管に供給されるから、１つのエアーポンプが、原液タンク内の原液を原液供給管に送出する役割と、エアー供給管にエアーを供給する役割と、の２つの役割を兼用する。このようにエアーポンプが、原液タンク内の原液を原液供給管に送出する役割を少なくとも担うことで、原液吐出ポンプも更に省略することができる。こうして、混合液タンク、及び混合液吐出ポンプに加えて、さらに原液吐出ポンプを省略した分だけ、装置の構成を単純なものにしつつ、装置自体のコストの低減を図った混合液供給装置を提供することができる。
【００１３】
なお、原液が液体石鹸原液であり、希釈液が水道水である場合には、混合液としてムース状の希釈石鹸水が生成されることになる。ここで、従来の混合液供給装置であって、混合液タンク内で希釈石鹸水が貯留された場合には、混合液タンクや混合液吐出ポンプ、混合液が通る配管に石鹸カスが付着することがあるが、本発明の混合液供給装置は、原液供給管により原液が混合液吐出部に直接供給され、希釈液供給管により希釈液が混合液吐出部に直接供給されるから、混合液が吐出の直前に生成され、貯留されることがなくなり、よって、石鹸カスが生じることを抑制できる。
【００１４】
請求項２に記載の本発明によれば、エアー供給管が、混合液吐出部と原液タンクとに接続され、エアーポンプから、圧力供給管を介して送出されたエアーにより原液タンク内が加圧されるとともに、原液タンク内のエアーが、エアー供給管に供給されるように構成されているから、原液タンク内が十分に加圧されることとなり、原液タンクから原液供給管に原液を確実に供給することができる。
【００１５】
請求項３に記載の本発明によれば、エアー供給管が、混合液吐出部とエアーポンプとに接続され、エアーポンプから送出されるエアーが、エアー供給管と圧力供給管とに分配される。エアーポンプから送出されたエアーの一部が、エアー供給管に供給され、エアーポンプから送出されたエアーの他の一部が、圧力供給管に供給されることとなり、原液タンク内が加圧され、原液タンクから原液供給管に原液が確実に供給されつつ、エアー供給管内にもエアーが確実に供給されることとなり、よって、エアー供給管から供給されたエアーにより、内部に気泡を含む混合液を確実に供給することができる。
【００１６】
請求項４に記載の本発明によれば、原液タンク内を、所定の加圧状態に調圧するための調圧手段をさらに備えている。これによれば、原液タンク内が、調圧手段により所定の加圧状態に調圧されているから、混合液を吐出する際に、エアーポンプを駆動して、原液タンク内を所定の圧力に加圧するための準備に時間をかけずとも、適宜原液タンクから原液供給管に原液が送出されて混合液を供給することができる。
【００１７】
さらに、原液タンク内を、所定の加圧状態に調圧するための調圧手段が、エアー供給管に設置された場合には、調圧手段よりも原液タンク側において調圧手段と原液タンクとに連通する連通空間内が、エアーポンプが送出するエアーにより優先的に所定の加圧状態に調圧され、余ったエアーがエアー供給管に分配されることとなる。従って、原液タンクから原液供給管に原液を確実に供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態の混合液供給装置を示す構成図である。
【図２】本発明の第２実施形態の混合液供給装置を示す構成図である。
【図３】本発明の第３実施形態の混合液供給装置を示す構成図である。
【図４】従来の混合液供給装置を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態の混合液供給装置を、図１を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態の混合液供給装置を示す構成図である。
【００２０】
混合液供給装置１Ａは、図１に示すように、液体石鹸原液（原液）を水道水（希釈液）で希釈して生成されたムース状の希釈石鹸水（混合液）を供給するための装置である。本実施形態において、混合液は、内部に気泡を含むムース状の希釈石鹸水である。この混合液供給装置１Ａは、例えば洗面台等の水栓の近傍部において、希釈石鹸水を吐出するための吐出口２０が外部に露出するように設置されている。そして、使用者が手洗い等をする際に、所定の希釈倍率に希釈された希釈石鹸水を供給するためのものである。なお、本実施形態において、「液体石鹸原液」のことを原液と記す場合、「水道水」のことを希釈液と記す場合、「希釈石鹸水」のことを混合液と記す場合がある。
【００２１】
混合液供給装置１Ａは、混合液を吐出する吐出口２０を有する混合液吐出部２と、原液を混合液吐出部２に供給する原液供給部３と、希釈液を混合液吐出部２に供給する希釈液供給部４と、混合液吐出部２内にエアーを供給するエアー供給部５Ａと、を備えている。この混合液供給装置１Ａは、使用者の動作により、所定量の希釈石鹸水を吐出口２０から吐出するように原液供給部３、希釈液供給部４、及びエアー供給部５Ａを制御する制御部（図示しない）を有している。
【００２２】
混合液吐出部２は、金属製部材から構成された管状部本体２１と、吐出口２０を有する混合液吐出ノズル２２と、原液供給部３に接続される原液接続部２３と、希釈液供給部４に接続される希釈液接続部２４と、エアー供給部５Ａに接続されるエアー接続部２５と、を備えて構成されている。管状部本体２１には、その軸方向の一方側に、混合液吐出ノズル２２が連続形成されている。
【００２３】
管状部本体２１には、原液接続部２３、希釈液接続部２４及びエアー接続部２５が設けられている。原液接続部２３、希釈液接続部２４、及びエアー接続部２５は、管状部本体２１の軸方向において、吐出口２０から離れる方向に、エアー接続部２５、原液接続部２３、及び希釈液接続部２４の順に位置しているとともに、管状部本体２１において、当該管状部本体２１の軸に対して交差（直交を含む）する方向に筒状に立設成形されている。このように、希釈液接続部２４が原液接続部２３よりも吐出口２０から離れた位置にあることで、原液供給管３２から原液接続部２３に供給された原液が、希釈液供給管４１から希釈液接続部２４に供給された希釈液の吐出口２０に向かう流れに乗って、希釈液に混合されつつ吐出口２０に送出される。
【００２４】
さらに、混合液吐出ノズル２２における吐出口２０の近傍部には、使用者の手の動きを感知する吐出センサ（図示しない）が設けられている。そして、吐出センサが使用者の手の動きを感知すると、制御部が原液供給部３、希釈液供給部４、及びエアー供給部５Ａを制御するように構成されている。さらに、混合液吐出部２には、管状部本体２１から混合液吐出ノズル２２に向かう流路を塞ぐ位置に、樹脂製のメッシュ部材２０ａ、２０ｂが取り付けられている。メッシュ部材２０ａ、２０ｂは、金属製であってもよい。また、メッシュ部材２０ａ、２０ｂに代えて、多数の小穴を有する板状部材等の多孔体等の網状体を用いてもよい。これらメッシュ部材２０ａ、２０ｂを、生成された混合液が通過することで、液体石鹸原液及び水道水と、エアーが混ぜられることとなり、きめ細やかなムース状の希釈石鹸水が生成されることとなる。ここで、本実施形態の混合液供給装置１Ａは、石鹸カスが生じることを抑制できるから、石鹸カスによりメッシュ部材２０ａ、２０ｂが詰まることがない。
【００２５】
このような混合液吐出部２にあっては、原液接続部２３と希釈液接続部２４との間にて、原液接続部２３からの液体石鹸原液（原液）と希釈液接続部２４からの水道水（希釈液）が混合されて希釈石鹸水（混合液）が生成される。そして、吐出口２０とエアー接続部２５との間にて、エアー接続部２５から供給されたエアーにより、内部に気泡を含むムース状の希釈石鹸水が生成される。さらに、内部に気泡を含むムース状の希釈石鹸水がメッシュ部材２０ａ、２０ｂを通過することで、きめ細やかなムース状の希釈石鹸水が吐出される。
【００２６】
原液供給部３は、原液を貯留するための原液タンク３１と、混合液吐出部２の原液接続部２３に接続されて原液を混合液吐出部２に供給するための原液供給管３２と、を備えて構成されている。
【００２７】
原液タンク３１は、直方体の箱形状に形成されている。この原液タンク３１には、原液が貯留される原液部ＴＬと、原液部ＴＬよりも鉛直方向上方側の空間部ＴＡと、が存在する。また、原液タンク３１には、内部に原液を注入するための注入口３１ａと、注入口３１ａを塞ぐ蓋部３１ｂと、が設けられている。注入口３１ａは、原液タンク３１の空間部ＴＡに開口するように設けられている。蓋部３１ｂが注入口３１ａに密閉されて、原液タンク３１の気密状態が確保されている。
【００２８】
また、原液タンク３１には、原液タンク３１内を加圧するためのエアー導入管３５と、原液タンク３１内の原液を原液供給管３２に導出するための原液導出管３６と、原液タンク３１内のエアーを導出するためのエアー導出管３７Ａと、が設けられている。エアー導入管３５は、その一端が原液タンク３１内部の空間部ＴＡに位置するように設けられ、他端が原液タンク３１の外部に露出されるように設けられて、エアーポンプ５１からのエアーが（後述の）圧力供給管５２Ａを介して原液タンク３１内部に送出されるように構成されている。原液導出管３６は、その一端が原液タンク３１の外部に露出され、他端が原液タンク３１内部の原液部ＴＬに位置するように設けられて、原液タンク３１内にエアーポンプ５１からのエアー圧がかけられ当該原液タンク３１内が加圧されることで、原液タンク３１内の原液が原液導出管３６から原液供給管３２に供給されるように構成されている。エアー導出管３７Ａは、その一端が原液タンク３１内部の空間部ＴＡに位置するように設けられ、他端が原液タンク３１の外部に露出されるように設けられて、原液タンク３１内部の空間部ＴＡに位置するエアーが、（後述の）第１エアー供給管５３に供給されるように構成されている。
【００２９】
なお、本実施形態では、原液タンク３１内は、所定の加圧状態に調圧されるように制御部により制御されている。原液タンク３１内を所定の加圧状態にするために、エアーポンプ５１が、制御部により所定時間毎に駆動するように制御されていてもよく、制御部が、後述する調圧弁５４Ａ（調圧手段）を監視して、エアーポンプ５１を適宜駆動してもよい。
【００３０】
さらに、原液供給管３２には、原液タンク３１から押し出された原液を所定の流量に調整するための原液絞り弁３３と、原液供給管３２内の原液の逆流を防止するための原液逆止弁３４と、が設けられている。原液絞り弁３３は、原液供給管３２内の流路を狭くすることで、原液供給管３２内を流れる原液（流体）の量を調整可能に構成されている。この原液絞り弁３３は、混合液供給装置１Ａの使用を開始する際に、原液供給管３２内を流れる原液の流量が所望の流量となるように、絞り量を調整して用いられるものである。
【００３１】
ここで、本実施形態では、原液供給管３２内の原液の逆流を防止するための原液逆止弁３４が設けられているが、原液逆止弁３４の代わりに、制御部の指示により原液供給管３２を開閉する図示しない原液電磁弁（吐出タイミング調整手段）を用いることもできる。原液電磁弁を用いた場合には、原液逆止弁３４を用いた場合よりも、制御部から指示を受けた際に、混合液吐出部２から混合液が適宜吐出されることとなる。つまり、原液電磁弁を用いることで、混合液の吐出タイミングを調整することができる。
【００３２】
希釈液供給部４は、給水栓４０と混合液吐出部２の希釈液接続部２４とに接続される希釈液供給管４１と、希釈液供給管４１を流れる水道水（希釈液）を所定の流量に調整するための希釈液絞り弁４２と、希釈液供給管４１内の水道水の水圧を下げつつ下げられた水圧を一定に保つための減圧弁４３と、制御部の指示により希釈液供給管４１を開閉する希釈液電磁弁４４と、を備えている。希釈液絞り弁４２、減圧弁４３、希釈液電磁弁４４は、希釈液供給管４１の水道水の流れ方向（給水栓４０から希釈液供給管４１に向かう方向）に減圧弁４３、希釈液電磁弁４４、希釈液絞り弁４２の順で設けられている。希釈液絞り弁４２は、希釈液供給管４１内の流路を絞ることにより、希釈液供給管４１内を流れる水道水（希釈液）の量を調整可能に構成されている。この希釈液絞り弁４２は、混合液供給装置１Ａの使用を開始する際に、希釈液供給管４１内を流れる原液の流量が所望の流量となるように、絞り量を調整して用いられるものである。
【００３３】
このような希釈液供給部４は、制御部の指示により、希釈液電磁弁４４を所定時間だけ開放する。そして、希釈液絞り弁４２及び減圧弁４３により調整された所定量の水道水が、混合液吐出部２に送り出される。
【００３４】
エアー供給部５Ａは、エアーを送出するためのエアーポンプ５１と、原液タンク３１のエアー導入管３５とエアーポンプ５１とに接続される圧力供給管５２Ａと、原液タンク３１のエアー導出管３７と混合液吐出部２のエアー接続部２５とに接続される第１エアー供給管５３Ａ（エアー供給管）と、原液タンク３１内を所定の加圧状態に調圧するための調圧弁５４Ａ（調圧手段）と、を備えて構成されている。調圧弁５４Ａは、第１エアー供給管５３Ａに設けられている。これにより、調圧弁５４Ａと原液タンク３１とに連通する連通空間５０Ａ（原液タンク３１内を含む空間）が、調圧弁５４Ａにより所定の加圧状態に調圧され、混合液を吐出するように指示された際に、エアーポンプ５１を駆動して、原液タンク３１内を所定の圧力に加圧するための時間をかけずとも、直ちに原液タンク３１から原液供給管３２に原液が送出されて混合液を供給する。
【００３５】
これによれば、調圧弁５４Ａよりも原液タンク３１側において調圧弁５４Ａと原液タンク３１とに連通する連通空間５０Ａ内が、エアーポンプ５１が送出するエアーにより優先的に所定の加圧状態に調圧され、余ったエアーが第１エアー供給管５３Ａに分配されることとなる。従って、原液タンク３１から原液供給管３２に原液を確実に供給することができる。
【００３６】
さらに、第１エアー供給管５３Ａには、調圧弁５４Ａよりもエアー接続部２５側に、第１エアー供給管５３内の流路を絞ることにより、第１エアー供給管５３内を流れるエアーの量を調整するエアー絞り弁５５（図３に示す）が設けられていてもよい。エアー絞り弁５５が設けられていることで、ムース状の混合液の空気の含有率を所定の値に調整することができる。
【００３７】
次に本実施形態の作用について説明する。使用者の手の動きを吐出センサが感知すると、制御部がエアー供給部５Ａのエアーポンプ５１を所定時間だけ駆動する。また、制御部が希釈液供給部４の希釈液電磁弁４４を所定時間だけ開放する。ここで、エアーポンプ５１が駆動されると、原液タンク３１内は所定の加圧状態となるように調圧されているから、エアーポンプ５１から送出されたエアーのエアー圧で原液タンク３１内がさらに加圧され、原液タンク３１から原液導出管３６を経て原液供給管３２に押し出され、原液絞り弁３３により調整された所定量の原液が原液タンク３１から混合液吐出部２に送り出される。これと略同時に、原液タンク３１内の圧力上昇のために、調圧弁５４Ａが開いて、第１エアー供給管５３Ａに、原液タンク３１内のエアーが送出される。このように、所定量の原液、及び所定量の希釈液、所定量のエアーが送り出され、混合液吐出部２に略同時に到達する。そして、原液供給管３２により原液が混合液吐出部２に供給され、希釈液供給管４１により希釈液が混合液吐出部２に供給され、原液と希釈液が混合して生成された混合液が、第１エアー供給管５３Ａからのエアーによって、内部に気泡を含む混合液が生成されて吐出口２０から吐出される。
【００３８】
なお、本実施形態では、原液タンク３１内は、所定の加圧状態に調圧されるように制御部により制御されているが、本発明はこれに限定されるものではない。原液タンク３１内は、所定の加圧状態に調圧されていなくともよい。即ち、原液タンク３１内の加圧状態が制御部により監視されておらず、原液タンク３１内の圧力が減圧した状態であってもよい。この場合は、制御部がエアーポンプ５１を駆動した際に、まず原液タンク３１内を所定の加圧状態にするための時間が必要となるため、混合液吐出部２から混合液が適宜吐出されないことがあるが、エアーポンプ５１の駆動時間を予め長めに設定しておけばよい。
【００３９】
上述した実施形態によれば、原液供給管３２により原液が混合液吐出部２に直接供給され、希釈液供給管４１により希釈液が混合液吐出部２に直接供給されて、第１エアー供給管５３Ａ（エアー供給管）によりエアーが混合液吐出部２に直接供給されて、原液、希釈液、及びエアーが混合して生成されたムース状の混合液が混合液吐出部２の吐出口２０から吐出されるから、従来技術の如く、生成された混合液を混合液タンク内で一時的に貯留せずとも、混合液を吐出口２０から吐出することができる。従って、混合液タンクや混合液吐出ポンプを省略することができる。また、生成された混合液が一時的に貯留されることなく直ちに吐出されるから、石鹸カスが生じることを抑制できる。
【００４０】
さらに、エアーポンプ５１から圧力供給管５２Ａを介して送出されたエアーにより、原液タンク３１内を加圧し、その圧力によって原液タンク３１から原液供給管３２に原液が送出されるとともに、エアーポンプ５１が送出するエアーの一部が第１エアー供給管５３Ａに供給されるから、１つのエアーポンプ５１が、原液タンク３１内の原液を原液供給管３２に送出する役割と、第１エアー供給管５３Ａにエアーを供給する役割と、の２つの役割を兼用することとなる。このようにエアーポンプ５１が、原液タンク３１内の原液を原液供給管３２に送出する役割を少なくとも担うことで、原液吐出ポンプも更に省略することができる。こうして、混合液タンク、及び混合液吐出ポンプに加えて、さらに原液吐出ポンプを省略した分だけ、装置の構成を単純なものにしつつ、装置自体のコストの低減を図ることができる。
【００４１】
また、エアーポンプ５１から送出されたエアーが、圧力供給管５２Ａにより原液タンク３１内に送出され、次いで原液タンク３１内から押し出されたエアーが第１エアー供給管５３Ａ内に供給されるように構成されているから、原液タンク３１内が十分に加圧されることとなり、原液タンク３１から原液供給管３２に原液を確実に供給することができる。
【００４２】
（第２実施形態）
続いて、本発明の第２実施形態にかかる混合液供給装置１Ｂを、図２を参照して説明する。図２は、本発明の第２実施形態の混合液供給装置を示す構成図である。なお、前述した第１実施形態と同一形状乃至同一機能を有する部位には、同一符号を付して説明を省略する。第１実施形態の混合液供給装置１Ａと第２実施形態の混合液供給装置１Ｂとの違いは、エアー供給部５Ａ、５Ｂの構成の違いにある。
【００４３】
混合液供給装置１Ｂは、混合液を吐出する吐出口２０を有する混合液吐出部２と、原液を混合液吐出部２に供給する原液供給部３と、希釈液を混合液吐出部２に供給する希釈液供給部４と、混合液吐出部２内にエアーを供給するエアー供給部５Ｂと、を備えている。
【００４４】
エアー供給部５Ｂは、エアーを送出するためのエアーポンプ５１と、原液タンク３１のエアー導入管３５に接続される圧力供給管５２Ｂと、混合液吐出部２のエアー接続部２５に接続される第２エアー供給管５３Ｂ（エアー供給管）と、原液タンク３１内を所定の加圧状態に調圧するための調圧弁５４Ｂ（調圧手段）と、エアーポンプ５１に接続されるポンプ接続管５６と、３口の接続部を有してポンプ接続管５６と圧力供給管５２Ｂと第２エアー供給管５３Ｂとを連結する連結管５７と、を備えて構成されている。この連結管５７により、ポンプ接続管５６と圧力供給管５２Ｂと第２エアー供給管５３Ｂとが互いに連通するように連結接続されている。調圧弁５４Ｂは、第２エアー供給管５３Ｂに設けられている。これにより、調圧弁５４Ｂと原液タンク３１とに連通する連通空間５０Ｂ（原液タンク３１、圧力供給管５２Ｂ、第２エアー供給管５３Ｂ、ポンプ接続管５６、及び連結管５７の内部空間）が、調圧弁５４Ｂにより所定の加圧状態に調圧される。
【００４５】
次に本実施形態の作用について説明する。制御部の制御によりエアーポンプ５１が駆動されると、調圧弁５４Ｂにより、連通空間５０Ｂ（原液タンク３１内を含む空間）は所定の加圧状態となるように調圧されているから、エアーポンプ５１から送出されたエアーのエアー圧で原液タンク３１内がさらに加圧され、原液タンク３１から原液導出管３６を経て原液供給管３２に押し出され、原液絞り弁３３により調整された所定量の原液が原液タンク３１から混合液吐出部２に送り出される。こうして、内部に気泡を含む混合液が生成されて吐出口２０から吐出される。
【００４６】
上述した実施形態によれば、第２エアー供給管５３Ｂ（エアー供給管）が、混合液吐出部２とエアーポンプとに接続され、エアーポンプ５１から送出されるエアーが、第２エアー供給管５３Ｂと圧力供給管５２Ｂとに分配される。エアーポンプ５１から送出されたエアーの一部が、第２エアー供給管５３Ｂに供給され、エアーポンプ５１から送出されたエアーの他の一部が、圧力供給管５２Ｂに供給されることとなり、原液タンク３１内が加圧され、原液タンク３１から原液供給管３２に原液が確実に供給されつつ、第２エアー供給管５３Ｂ内にもエアーが確実に供給されることとなり、よって、第２エアー供給管５３Ｂから供給されたエアーにより、内部に気泡を含むムース状の混合液を確実に供給することができる。
【００４７】
（第３実施形態）
続いて、本発明の第３実施形態にかかる混合液供給装置１Ｃを、図３を参照して説明する。図３は、本発明の第３実施形態の混合液供給装置を示す構成図である。なお、前述した第１、２実施形態と同一形状乃至同一機能を有する部位には、同一符号を付して説明を省略する。第１実施形態の混合液供給装置１Ａ、１Ｂと混合液供給装置１Ｃとの違いは、エアー供給部５Ａ、５Ｂとエアー供給部５Ｃの構成の違いにある。
【００４８】
混合液供給装置１Ｃは、混合液を吐出する吐出口２０を有する混合液吐出部２と、原液を混合液吐出部２に供給する原液供給部３と、希釈液を混合液吐出部２に供給する希釈液供給部４と、混合液吐出部２内にエアーを供給するエアー供給部５Ｃと、を備えている。
【００４９】
エアー供給部５Ｃは、エアーを送出するためのエアーポンプ５１と、原液タンク３１のエアー導入管３５に接続される圧力供給管５２Ｃと、混合液吐出部２のエアー接続部２５に接続される第３エアー供給管５３Ｃ（エアー供給管）と、原液タンク３１内を所定の加圧状態に調圧するための調圧弁５４Ｃ（調圧手段）と、エアーポンプ５１に接続されるポンプ接続管５６と、３口の接続部を有して、ポンプ接続管５６と圧力供給管５２Ｃと第３エアー供給管５３Ｃとを連結する連結管５７と、を備えて構成されている。連結管５７により、ポンプ接続管５６と圧力供給管５２Ｃと第３エアー供給管５３Ｃとが互いに連通するように連結接続されている。調圧弁５４Ｃは、その一端が原液タンク３１内部の空間部ＴＡに位置するように設けられ、他端が原液タンク３１の外部に露出されるように設けられたエアー導出管３７Ｃに設けられている。この調圧弁５４Ｃにより、原液タンク３１に連通する連通空間５０Ｃ（原液タンク３１、圧力供給管５２Ｃ、第３エアー供給管５３Ｃ、ポンプ接続管５６、及び連結管５７の内部空間）が、調圧弁５４Ｃにより所定の加圧状態に調圧される。
【００５０】
さらに、第３エアー供給管５３Ｃには、制御部の指示により第３エアー供給管５３Ｃを開閉するエアー電磁弁５８（吐出タイミング調整手段）が設けられている。このようなエアー供給部５Ｃによれば、制御部からの指示により直ちに、混合液吐出部２から混合液が吐出されることとなる。つまり、エアー電磁弁５８を用いることで、混合液の吐出タイミングを調整することができる。
【００５１】
次に本実施形態の作用について説明する。制御部の制御によりエアーポンプ５１が駆動されると、調圧弁５４Ｃにより、原液タンク３１内は所定の加圧状態となるように調圧されているから、エアーポンプ５１から送出されたエアーのエアー圧で原液タンク３１内がさらに加圧され、制御部の指示により適宜のタイミングで原液電磁弁３８が原液供給管３２を開通し、制御部の指示により適宜のタイミングでエアー電磁弁５８が第３エアー供給管５３Ｃを開通する。これにより、原液タンク３１から原液導出管３６を経て原液供給管３２に原液が押し出される。この後、原液絞り弁３３により調整された所定量の原液が原液タンク３１から混合液吐出部２に送り出され、エアー絞り弁５５により調整された所定量のエアーがエアーポンプ５１から混合液吐出部２に送り出されて、内部に気泡を含む混合液が生成されて吐出口２０から吐出される。
【００５２】
上述した実施形態によれば、第３エアー供給管５３Ｃ（エアー供給管）が、混合液吐出部２とエアーポンプ５１とに接続され、エアーポンプ５１から送出されたエアーの一部が、第３エアー供給管５３Ｃに供給される。これによれば、エアーポンプ５１から送出されたエアーが、圧力供給管５２Ｃと第３エアー供給管５３Ｃとに分岐されつつ送出されることとなり、よって、エアーポンプ５１から送出されたエアーが、圧力供給管５２Ｃと第３エアー供給管５３Ｃとの両方に確実に供給されることとなり、原液タンク３１内が加圧され、原液タンク３１から原液供給管３２に原液が確実に供給されつつ、第３エアー供給管５３Ｃ内にもエアーが確実に供給されることとなり、よって、第３エアー供給管５３Ｃから供給されたエアーにより、内部に気泡を含むムース状の混合液を供給することができる。
【００５３】
なお、上述した実施形態では、エアー供給部５Ｃにおいて、圧力供給管５２Ｃと第３エアー供給管５３Ｃは、連結管５７により連結されて、互いに連通するように構成されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、圧力供給管５２Ｃと第３エアー供給管５３Ｃは、各々が独立してエアーポンプ５１に接続されていてもよい。この場合には、ポンプ接続管５６や連結管５７は省略してもよい。
【００５４】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。例えば、上述した実施形態では、希釈液として水道水、原液として液体石鹸原液を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、原液としてうがい薬原液や消毒液原液を用い、希釈液として滅菌水を用いてもよく、原液として飲料等の原液を用い、希釈液として飲料水や炭酸水を用いてもよい。
【００５５】
また、上述した実施形態では、希釈液供給管４１が給水栓４０に接続された場合について説明していたが、希釈液供給管４１が給水栓４０に接続されていない場合、例えば、水道水が希釈液貯留タンクに貯留された場合には、希釈液電磁弁４４は省略してもよい。希釈液電磁弁４４の代わりに、制御部の指示により開閉される各種の弁装置又はポンプを用いてもよい。
【００５６】
また、上述した実施形態では、希釈液供給部４が、希釈液絞り弁４２、減圧弁４３、及び希釈液電磁弁４４を有して構成された一例を説明していたが、希釈液供給部４が、逆止弁、逆流防止のためのバキュームブレーカー、希釈液供給管４１の内部圧力が異常に上昇した際に自動的に圧力を放出させ内部圧力の降下とともに自動的に希釈液供給管４１を閉じる安全弁、メンテナンス時の止水栓  をさらに有して構成されていてもよい。この場合には、給水栓４０から希釈液供給管４１に向かう順に、止水栓、減圧弁４３、希釈液電磁弁４４、安全弁、バキュームブレーカー、希釈液絞り弁４２、逆止弁の順に設けられていてもよい。
【００５７】
前述した各実施形態は本発明の好ましい形態を示したに過ぎず、本発明は、これら実施形態に限定されるものではない。即ち、当業者は、従来公知の知見に従い、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々改変して実施することができる。かかる改変によってもなお本発明の混合液供給装置の構成を具備する限り、勿論、本発明の範疇に含まれるものである。
【符号の説明】
【００５８】
１Ａ、１Ｂ、１Ｃ        混合液供給装置
２                      混合液吐出部
３１                    原液タンク
３２                    原液供給管
４１                    希釈液供給管
５１                    エアーポンプ
５２                    圧力供給管
５３Ａ                  第１エアー供給管（エアー供給管）
５３Ｂ                  第２エアー供給管（エアー供給管）
５３Ｃ                  第３エアー供給管（エアー供給管）
５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃ  調圧弁（調圧手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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