(57)【要約】【課題】簡易な構成で現像剤担持体に担持された現像剤層の密度を均一化することができる現像装置を提供する。【解決手段】現像装置４において、非磁性トナーと磁性キャリアを含む現像剤を担持する回転可能な現像スリーブ２６と、現像スリーブ２６に内包され、複数の磁極を有し、感光体ドラム１と対向する位置に現像極であるＳ１極を有するマグネットローラ２５と、現像スリーブ２６と対向して配置され、現像スリーブ２６に担持される現像剤の量を規制する現像ブレード２３と、を有し、現像ブレード２３は、現像スリーブ２６の回転方向に関して、現像スリーブ２６が感光体ドラム１に現像剤を付着させる現像領域よりも上流側で、且つ、現像極であるＳ１極の現像スリーブ２６表面に対する法線方向の磁束密度Ｂｒが０となる位置よりも下流側に配置される。【選択図】図５
2017191224.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁性粒子を含む現像剤を担持する回転可能な現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に内包され、複数の磁極を有し、像担持体と対向する位置に現像極を有する磁界発生手段と、
前記現像剤担持体と対向して配置され、前記現像剤担持体に担持される前記現像剤の量を規制する規制部材と、
を有し、
前記規制部材は、前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記現像剤担持体が前記像担持体に現像剤を付着させる現像領域よりも上流側で、且つ、前記現像極の前記現像剤担持体の表面に対する法線方向の磁束密度が０となる位置よりも下流側に配置されることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記規制部材は、前記現像極の磁束密度のうち、前記現像剤担持体の表面に対する法線方向の磁束密度をＢｒ、接線方向の磁束密度をＢθとしたとき、ａｒｃｔａｎ（Ｂｒ／Ｂθ）＞２０°の範囲内に配置されることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記規制部材は、前記現像極の磁束密度のうち、前記現像剤担持体の表面に対する法線方向の磁束密度をＢｒ、接線方向の磁束密度をＢθとしたとき、ａｒｃｔａｎ（Ｂｒ／Ｂθ）≧４５°の範囲内に配置されることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項４】
前記磁界発生手段は、３つの磁極を有することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項５】
像担持体と、
前記像担持体の表面に形成された静電潜像を現像するための請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の現像装置と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はレーザプリンタや複写機、ファクシミリ装置などの電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置に好適な現像装置、及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現像剤としてトナーを使用する画像形成装置においては、従来から非磁性トナーと磁性キャリアとを混合して現像剤として使用する二成分現像方式が広く利用されている。
【０００３】
このような二成分現像方式では、現像スリーブ（現像剤担持体）に内包されたマグネットローラの磁力によって現像スリーブ表面に現像剤を担持し、担持された現像剤の量を現像ブレードにより規制することで現像スリーブ上に現像剤層を薄層形成する。その後、この現像剤層は現像スリーブの回転に伴って感光体と対向する現像領域に搬送され、マグネットローラの磁力により現像剤がブラシチェーン状に穂立ちさせられた状態で感光体上に静電吸着して静電潜像が現像される。
【０００４】
ここで、現像領域に搬送される現像剤層の密度を均一化することにより、現像剤と感光体との接触状態が均一化されて画質が向上することが知られている。このため、従来から現像剤層の密度を均一化するための構成が提案されている。
【０００５】
例えば特許文献１では、現像スリーブに担持された現像剤の量を第１の現像ブレードにより規制し、その回転方向下流側に配置された第２の現像ブレードにより現像剤層を圧縮して現像剤層の密度を均一化させる構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２‐１５５００８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の構成では、第２の現像ブレードにより現像剤層を圧縮する前に、既に第１の現像ブレードにより現像剤量を規制している。従って、この状況で現像剤層を圧縮して密度を均一化させるには、第２の現像ブレードの配置に高い精度が必要とされる。すなわち、現像スリーブに第２の現像ブレードを近接させすぎると第２の現像ブレードの上流側で現像剤が滞留して現像剤溢れが発生し、遠方すぎると非接触状態になって規制する効果が得られない。
【０００８】
そこで本発明はこのような現状に鑑みてなされたものであり、簡易な構成で現像剤担持体に担持された現像剤層の密度を均一化することができる現像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明に係る現像装置の代表的な構成は、磁性粒子を含む現像剤を担持する回転可能な現像剤担持体と、前記現像剤担持体に内包され、複数の磁極を有し、像担持体と対向する位置に現像極を有する磁界発生手段と、前記現像剤担持体と対向して配置され、前記現像剤担持体に担持される前記現像剤の量を規制する規制部材と、を有し、前記規制部材は、前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記現像剤担持体が前記像担持体に現像剤を付着させる現像領域よりも上流側で、且つ、前記現像極の前記現像剤担持体の表面に対する法線方向の磁束密度が０となる位置よりも下流側に配置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、簡易な構成で現像剤担持体に担持された現像剤層の密度を均一化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成装置の断面概略図である。
【図２】現像装置の短手方向の断面概略図である。
【図３】現像装置の長手方向の断面概略図である。
【図４】現像ブレードの構成を示す断面概略図である。
【図５】現像スリーブ表面に対する法線方向の磁束密度の分布を示すグラフである。
【図６】Ｎ２極の法線方向の磁束密度が０より大きい領域内に現像ブレードを配置した現像装置の断面概略図である。
【図７】図６に示す現像装置における現像スリーブ表面に対する法線方向の磁束密度の分布を示すグラフである。
【図８】現像スリーブ表面に対する法線方向の磁束密度Ｂｒ、接線方向の磁束密度Ｂθ、ａｒｃｔａｎ（Ｂｒ／Ｂθ）の分布を示すグラフである。
【図９】Ｓ１極の法線方向の磁束密度がピークの位置の上流側近傍の現像剤層の形状を、現像スリーブの接線方向から観察した図である。
【図１０】現像領域に搬送される現像剤層の密度の状態とハーフトーン画像を出力した際の画像性を比較した実験の結果を示す表である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（第１実施形態）
＜画像形成装置＞
以下、まず本発明に係る画像形成装置Ａの全体構成を画像形成時の動作とともに説明する。本実施形態の画像形成装置Ａは、イエローＹ、マゼンダＭ、シアンＣ、ブラックＫの４色のトナーによりシートＳに画像を形成する電子写真方式のフルカラー画像形成装置である。
【００１３】
画像形成装置Ａは、トナー像を形成してシートＳに転写する画像形成部と、画像形成部にシートＳを供給するシート給送部と、シートＳにトナー像を定着させる定着部と、を備える。
【００１４】
画像形成部は、図１に示す様に、回動可能に設けられた像担持体としての感光体ドラム１（１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ）、感光体ドラム１を帯電する帯電部材（２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ）を有する。またレーザスキャナユニット３（３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ）、現像装置４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）、転写部材５（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ）などを有する。
【００１５】
画像形成に際しては、不図示の制御部が画像形成ジョブを受信すると、不図示のシート積載部に積載されたシートＳが画像形成部に送られる。
【００１６】
また画像形成部においては、まず帯電部材２によって感光体ドラム１が一様に帯電される。次に、レーザスキャナユニット３が不図示の光源から画像情報信号に応じて変調されたレーザ光を出射し、レーザ光がミラー６（６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ）を介して感光体ドラム１表面に照射されて静電潜像が形成される。
【００１７】
次に、感光体ドラム１上に形成された静電潜像が現像装置４によりトナー像として可視像化される。その後、転写部材５にトナーの帯電極性と逆極性のバイアスを印加することよって、搬送ベルト８により搬送されたシートＳにトナー像を転写する。その後、シートＳは定着装置９に搬送されて加熱・加圧され、トナー像がシートＳに定着され、シートＳが画像形成装置Ａ外に排出される。
【００１８】
なお、転写後に感光体ドラム１上に残留した現像剤は、クリーニング装置７（７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ）によって除去される。また、画像形成で消費された現像剤中のトナーはトナー補給槽１０（１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ）によって不図示の補給路から補給される。
【００１９】
また、本実施形態では感光体ドラム１からシートに画像を直接転写する構成としたものの、本発明はこれに限らず、中間転写体に各色のトナー像を一次転写した後、シートに各色の複合トナー像を一括して二次転写する構成としてもよい。
【００２０】
＜現像装置＞
次に、現像装置４の構成について説明する。
【００２１】
まず、現像装置４が現像に用いる現像剤について説明する。本実施形態では、現像剤として非磁性トナーと磁性キャリア（磁性粒子）を含み、トナーとキャリアを重量混合比（トナー重量÷トナーとキャリアの重量比）８％で混合した二成分現像剤を用いる。
【００２２】
トナーは、結着樹脂、着色剤、また必要に応じてその他の添加剤が含まれた着色樹脂粒子と、コロイダルシリカ微粉末のような外添剤が外添されている着色粒子と、を有する。そして、負帯電性のポリエステル系樹脂であり、本実施形態では体積平均粒径は７．０μｍのトナーを用いる。
【００２３】
またキャリアは、例えば表面酸化又は未酸化の鉄、ニッケル、コバルト、マンガン、クロム、希土類などの金属、及びそれらの合金、或いは酸化物フェライトなどが好適に使用化能であり、これらの磁性粒子の製造法は特に制限されない。本実施形態では、体積平均粒径が４０μｍ、抵抗率が５×１０８Ωｃｍ、磁化が１８０ｅｍｕ/ｃｃのキャリアを用いた。
【００２４】
なお、磁性キャリアの磁化は、１００〜３００ｅｍｕ／ｃｃの範囲内であることが好ましい。これは、磁化の大きさが１００ｅｍｕ／ｃｃ以下になると、現像剤を担持する現像スリーブ２６とキャリアとの間の磁気拘束力が小さくなるため、感光体ドラム１上にキャリアが付着する懸念があるためである。一方、磁化の大きさが３００ｅｍｕ／ｃｃ以上になると、現像スリーブ２６に担持される現像剤層の剛度が上がり、画像に現像剤層の摺擦による所謂穂むらが発生しやすくなるためである。
【００２５】
次に、現像装置４の内部構成と基本動作について説明する。図２は、現像装置４の短手方向の断面図であり、図３は長手方向の断面図である。
【００２６】
図２、図３に示す様に、現像装置４は、現像剤を収容する現像剤収容部２０を有する。また現像剤収容部２０内には隔壁２４が設けられ、この隔壁２４を境として上部を現像室２０ａ、下部を撹拌室２０ｂとして鉛直方向の上下に区画されている。
【００２７】
また現像室２０ａ、撹拌室２０ｂには現像剤を撹拌搬送する第１搬送スクリュー２１と第２搬送スクリュー２２がそれぞれ設けられている。第１搬送スクリュー２１は、現像室２０ａ内の底部に現像スリーブ２６の回転軸方向に沿ってほぼ平行に配置され、強磁性体の回転軸の周方向に非磁性材料の螺旋状の羽根を設けたスクリュー構造となっている。そして、回転することによって現像剤を現像スリーブ２６の軸線方向に沿って搬送する。
【００２８】
また撹拌室２０ｂに設けられた第２搬送スクリュー２２は、第１搬送スクリュー２１と同様に、強磁性体の回転軸の周方向に非磁性材料の螺旋状の羽根を設けたスクリュー構造をしており、撹拌室２０ｂの底部に第１搬送スクリュー２１とほぼ平行に配設される。但し、羽根は第１搬送スクリュー２１の羽根とは逆向きにして設けられ、第１搬送スクリュー２１と同方向に回転して撹拌室２０ｂ内の現像剤を第１搬送スクリュー２１の搬送方向と反対方向に搬送する。
【００２９】
このようにして現像剤が搬送され、現像剤収容部２０の長手方向の両端に設けられた連通部２０ｃを通じて現像室２０ａと撹拌室２０ｂの間を現像剤が循環する。このとき、撹拌室２０ｂから現像室２０ａへの現像剤の受け渡しについては、第２搬送スクリュー２２の搬送方向下流側に溜まった現像剤の圧力によって現像剤が下から上へと押し上げられて受け渡される。
【００３０】
また、現像室２０ａは、感光体ドラム１と対向する位置が開口しており、この開口に感光体ドラム１側に一部露出するように現像剤担持体としての現像スリーブ２６が回転可能に設けられている。また現像スリーブ２６は、感光体ドラム１と対向した位置に感光体ドラム１に現像剤を付着させて現像を行う現像領域を有する。
【００３１】
また現像スリーブ２６には、磁界発生手段としてのマグネットローラ２５が非回転状態で内包されている。このマグネットローラ２５は、複数の磁極を有し、現像スリーブ２６の現像領域と対応する位置に現像極であるＳ１を有する。すなわち、現像極であるＳ１極は感光体ドラム１と対向した位置に配置されている。また、Ｎ１極とＮ２極がＳ１極を挟む形で隣り合って構成されている。
【００３２】
そして、各磁極の磁力によって現像スリーブ２６上に現像剤を担持しながら、現像スリーブ２６が矢印Ｘ方向に回転することによって現像剤が現像領域に搬送される。具体的には、マグネットローラ２５のＮ２極によって現像室２０ａ内の現像剤が汲みあげられて現像スリーブ２６に担持される。また、Ｓ１極によって現像剤がブラシチェーン状に穂立ちさせられる。また、Ｎ２極とＮ１極によって形成される反発磁界によって現像スリーブ２６から現像剤が剥ぎ取られて現像剤が撹拌室２０ｂに戻される。
【００３３】
また現像スリーブ２６の近傍には、規制部材としての現像ブレード２３が現像スリーブ２６と対向して設けられている。本実施形態では、図４に示す様に、現像ブレード２３は現像スリーブ２６の回転軸方向に沿って延在した厚み１．２ｍｍの板状のアルミニウムで形成された非磁性部材である。また現像剤規制面が、現像スリーブ２６の回転中心からの法線方向に延在するように構成されている。
【００３４】
この現像ブレード２３は、現像スリーブ２６に担持される現像剤の量を規制し、現像スリーブ２６上に所定の厚みの現像剤層を形成する。具体的には、現像スリーブ２６の回転に伴って、現像スリーブ２６に担持された現像剤が現像ブレード２３の先端部と現像スリーブ２６表面との間を通過することで、現像剤の量が規制されて現像剤層が形成される。このように形成された現像剤層は、現像スリーブ２６の回転により現像領域に搬送される。
【００３５】
なお、現像ブレード２３の先端部と現像スリーブ２６表面との距離を調整することで、現像剤の規制量が設定される。本実施形態では、現像ブレード２３先端と現像スリーブ２６表面とのギャップ（以下、ＳＢギャップという）を５００μｍとし、現像スリーブ２６上の単位面積当りの現像剤のコート量が３０ｍｇ／ｃｍ２になるように設定している。このため、現像ブレード２３到達時において、現像スリーブ２６上には少なくとも３０ｍｇ／ｃｍ２より多い現像剤がコートされるように構成されている。
【００３６】
このようにして形成された現像剤層は、現像極であるＳ１極の磁力によって現像剤が穂立ちさせられた状態で、現像領域において感光体ドラム１と接触して静電潜像に現像剤を供給して現像を行う。
【００３７】
なお、現像時においては、現像効率（静電潜像へのトナーの付与率）を向上させるために現像スリーブ２６に直流電圧と交流電圧を重畳した現像電圧が印加される。本実施形態では、−５００Ｖの直流電圧と、ピーク・ツウ・ピーク電圧が８００Ｖで周波数が１２ｋＨｚの交流電圧を印加する構成とした。また交流電圧を印加すると現像効率は向上するもののかぶりが発生し易くなる。このため、現像スリーブ２６に印加する直流電圧と感光体ドラム１の帯電電位（白地部電位）との間に電位差を設けてかぶりを防止している。
【００３８】
また、本実施形態では現像スリーブ２６の直径は２０ｍｍ、感光体ドラム１の直径は６０ｍｍとし、現像スリーブ２６と感光体ドラム１が最も近接する位置の両部材間の距離を約３００μｍとした。また現像スリーブ２６の表面にはブラスト処理が施されており、表面の凹凸形状に現像剤が物理的に引っ掛かることにより、現像スリーブ２６の回転に伴って周方向に強い搬送力を有する構成とした。
【００３９】
さらに現像領域においては、現像スリーブ２６は感光体ドラム１の回転方向と同方向に回転し、周速比は、感光体ドラム１に対して１．７５倍で回転する。この周速比に関しては、０.５〜２.５倍で設定される。周速比は、大きくなるにつれて現像効率はアップするものの、大きすぎるとトナー飛散や現像剤劣化等が発生し易くなる。従って、特に１.０〜２.０倍に設定するのが好ましい。
【００４０】
＜規制部材の配置＞
次に、規制部材としての現像ブレード２３の配置について詳しく説明する。
【００４１】
図５は、マグネットローラ２５から作用する現像スリーブ２６表面に対する法線方向の磁束密度Ｂｒ（以下、単に法線方向の磁束密度Ｂｒという）の分布を示すグラフである。ここで、図５の横軸に示す角度については、図２における現像スリーブ２６の回転中心からみて鉛直方向下方を０°とし、現像スリーブ２６の周方向に沿った時計回り（回転方向と逆方向）に角度が増加するようになっている。また法線方向の磁束密度ＢｒはＳ極側を正としている。
【００４２】
まずＳ１極の法線方向の磁束密度Ｂｒは、９０°の位置にピーク（磁束密度Ｂｒ=８０ｍＴ）を持ち、半値幅が９５°で、角度３５°〜１８５°（ピーク両端の０ｍＴの位置で定義）まで分布するように構成されている。なお、現像領域はＳ１極の法線方向の磁束密度Ｂｒのピークの位置である９０°の位置の近傍に配置されている。
【００４３】
またＮ２極の法線方向の磁束密度Ｂｒは、２３５°の位置にピーク（磁束密度Ｂｒ=７０ｍＴ）を持ち、半値幅が６５°で分布するように構成されている。またＮ１極の法線方向の磁束密度Ｂｒは０°の位置にピーク（磁束密度Ｂｒ＝７０ｍＴ）を持ち、半値幅が６０°で分布するように構成されている。
【００４４】
ここで現像ブレード２３は、現像スリーブ２６の回転方向に関して、現像スリーブ２６が感光体ドラム１に現像剤を付着させる現像領域よりも上流側で、且つ、現像極であるＳ１極の法線方向の磁束密度Ｂｒが０となる位置よりも下流側に配置される。すなわち、本実施形態では、現像スリーブ２６の回転方向に関して、現像領域よりも上流側であり、且つ、Ｓ１極の法線方向の磁束密度Ｂｒが０となる角度１８５°よりも下流側の位置に現像ブレード２３が配置され、具体的には角度１４５°の位置に配置される。
【００４５】
このような位置に現像ブレード２３を配置することで、現像スリーブ２６上に担持される現像剤層の密度を均一化することができる。
【００４６】
すなわち、図６に示す様に、例えば現像極であるＳ１極と異なる磁極であるＮ２極の法線方向の磁束密度Ｂｒが０より大きい（本実施形態では負の方向に０より大きい）領域内に現像ブレード２３を配置するとする。この場合、図７に示す様に、現像剤は現像スリーブ２６によって規制された後、現像領域に搬送される間に、少なくとも１回以上の磁極の反転（法線方向の磁束密度Ｂｒの正負が反転）を受けることになる。このように磁極の反転を受けると、磁化された現像剤が反転することで再配列され、現像ブレード２３の規制により均一化された現像剤層の密度が不均一になりやすくなる。従って、現像領域に搬送される現像剤層の密度は不均一になりやすく、画質向上の観点から好ましくない。
【００４７】
一方、本実施形態の様に、現像領域に対応する位置に配置されたＳ１極の法線方向の磁束密度Ｂｒが０より大きい領域内に現像ブレード２３を配置することで、磁極の反転による再配列を防止し、密度が均一化された現像剤層を現像領域に搬送することできる。従って、現像領域において現像剤層と感光体ドラム１との接触状態が均一化され、画質を向上させることができる。
【００４８】
次に、現像ブレード２３のさらに好ましい配置について説明する。
【００４９】
図８は、マグネットローラ２５から作用する法線方向の磁束密度Ｂｒと、接線方向の磁束密度Ｂθとａｒｃｔａｎ（Ｂｒ／Ｂθ）の分布を示すグラフである。
【００５０】
ここでａｒｃｔａｎ（Ｂｒ／Ｂθ）は、磁束密度Ｂの法線方向成分であるＢｒと接線方向成分であるＢθとの正接逆関数であり、求められる角度θは磁束密度Ｂの接線方向からの角度θを示している。そして磁束密度の方向に沿って現像剤が穂立ちする傾向にあるため、磁束密度Ｂの接線方向からの角度θは現像剤の穂立ち角度を示すものである。
【００５１】
なお、図８に示す横軸の角度については、図５に示すグラフと同様に、図２における現像スリーブ２６の回転中心からみて鉛直方向下方を０°とし、現像スリーブ２６の周方向に沿った時計回り（回転方向と逆方向）に角度が増加するようになっている。また磁束密度Ｂの接線方向からの角度θ、すなわち現像剤の穂立ち角度は、現像スリーブ２６の回転方向と反対方向の接線方向を０°としている。
【００５２】
図９は、現像ブレード２３によって規制された後、Ｓ１極の法線方向の磁束密度がピークの位置の上流側近傍の現像剤層の形状を、現像スリーブ２６の接線方向から観察した図である。ここで図９（ａ）は、ａｒｃｔａｎ（Ｂｒ／Ｂθ）＝４５°の位置に現像ブレード２３を配置したときのものであり、図９（ｂ）はａｒｃｔａｎ（Ｂｒ／Ｂθ）＝１０°の位置に現像ブレード２３を配置したときのものである。
【００５３】
図９（ａ）、（ｂ）に示す様に、ａｒｃｔａｎ（Ｂｒ／Ｂθ）が小さい領域、すなわち現像スリーブ２６表面に対して現像剤が寝ている状態で現像剤を規制する場合、法線方向側に穂立ちした状態で規制するよりも規制後の現像剤層の密度が均一化されにくくなる。
【００５４】
これは、現像スリーブ２６表面に対して現像剤が寝ている状態で現像剤を規制すると、ＳＢギャップの変動に対する規制後の現像剤量の感度が高くなる。従って、例えば現像ブレード２３の先端形状の微小な凹凸によるＳＢギャップの変動を感度よく規制後の現像剤量のムラとして再現してしまうため、現像剤層の密度の均一化の観点から好ましくない。
【００５５】
また現像剤が寝ている状態とは、換言すると現像剤が現像スリーブ２６表面の接線方向に穂立ちしている状態である。この状態で現像ブレード２３によって物理的に現像剤層の厚みを規制しても、接線方向の現像剤の繋がりによって現像ブレード２３の上流側からＳＢギャップ領域へ横方向に現像剤が引きよせられやすいと推測される。このため、ＳＢギャップに搬送される現像剤量にバラつきが生じ、現像ブレード２３の下流側の現像剤層の密度にバラつきが生じると予測される。
【００５６】
以上の理由から、現像ブレード２３は、ａｒｃｔａｎ（Ｂｒ／Ｂθ）が大きい領域、すなわち現像剤が現像スリーブ２６表面に対して法線方向側になるべく穂立ちしている領域に配置するのが好ましい。具体的には、少なくとも穂立ち角度が２０°より大きい領域が好ましく、４５°以上であればさらに好ましい。すなわち、ａｒｃｔａｎ（Ｂｒ／Ｂθ）＞２０°の領域が好ましく、ａｒｃｔａｎ（Ｂｒ／Ｂθ）≧４５°であればさらに好ましい。これにより、現像領域に搬送される現像剤層の密度をより均一化させることができる。
【００５７】
＜実験結果＞
次に、実施形態の構成と比較例の構成において、現像領域に搬送される現像剤層の密度の状態とハーフトーン画像を出力した際の画像性（がさつき具合）を比較した実験の結果を図１０に示す表を用いて説明する。
【００５８】
ここで、図１０に示す表において、現像ブレード２３を現像領域よりも上流側で、且つ、現像極であるＳ１極の法線方向の磁束密度Ｂｒが０となる位置よりも下流側で、且つ、現像剤の穂立ち角度が２０°の位置に配置する構成を比較例Ａとする。また比較例Ａと同様の構成で、穂立ち角度が１０°の位置に現像ブレード２３を配置する構成を比較例Ｂとする。また、Ｎ２極の法線方向の磁束密度Ｂｒが０より大きい領域内に現像ブレード２３を配置する構成を比較例Ｃとする（図６の構成）。なお、本実験では現像スリーブ２６による規制後の現像剤のコート量を３０ｍｇ／ｃｍ２とするためにＳＢギャップ調整しており、また現像剤の種類は全て本実施形態のものと同様である。
【００５９】
また、ハーフトーン画像を出力した際の画像性は画像性ランクとして目視評価でランク付けし、○は良好、△が許容限界、×は許容外として判断した。現像剤層の密度の状態は、図９で示した現像剤層の高さのバラつきを密度ランクとして同様にランク付けした。
【００６０】
実験の結果、図１０の表に示す様に、本実施形態の構成は、通常環境の場合、がさつき悪化が顕在化しやすい高湿度環境の場合、ともに画像性ランクや密度ランクが最も良好であった。一方、比較例の構成は、比較例Ａ、Ｂ、Ｃの順に画像性ランクや密度ランクが悪化する結果となった。
【００６１】
この実験結果からも、本実施形態の構成では、現像剤層の密度が均一性され、がさつき感の少ない良好な画像が得られることがわかった。
【００６２】
なお、本実施形態では、マグネットローラ２５が３極の磁極を有する構成について説明したものの、本発明はこれに限らず、５極や７極の磁極を有するマグネットローラを使用してもよい。しかし、現像極の法線方向の磁束密度が０より大きい領域内に現像ブレード２３を配置するためには、メカ構成の空間が必要であり、現像極の幅が広い方が構成の自由度があがる。従って、現像極を広げやすい磁極の総極数が３極のマグネットローラを使用するのが好ましい。
【符号の説明】
【００６３】
１…感光体ドラム
４…現像装置
２３…現像ブレード
２５…マグネットローラ
２６…現像スリーブ
Ａ…画像形成装置
Ｂｒ…現像スリーブ表面に対する法線方向の磁束密度
Ｂθ…現像スリーブ表面に対する接線方向の磁束密度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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