(57)【要約】【課題】複数のバッテリーが並列接続された無停電電源装置において、複数のバッテリーの容量を短時間で回復させるとともに、バッテリーの寿命を長持ちさせることが可能な充電制御コントローラおよびその充電制御方法を提供する。【解決手段】並列接続された複数のバッテリー１乃至４に接続される無停電電源装置の充電制御コントローラは、商用電源と接続されてバッテリーを充電することが可能な充電器１０と、複数のバッテリー１乃至４のうちの１つを充電器１０から充電可能な状態に接続する充電制御部３０とを備える。充電制御部３０は、複数のバッテリー１乃至４のうち、残存容量が所定の閾値以下である２個以上のバッテリーに対し、順次、充電を行う。そして、充電により残存容量が閾値を超えたバッテリーについては、充電を中断する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
並列接続された複数のバッテリーに接続される、無停電電源装置の充電制御コントローラであって、
商用電源と接続され、前記バッテリーを充電することが可能な充電器と、
前記複数のバッテリーのうちの１つを、前記充電器から充電可能な状態に接続する充電制御部と、を備え、
前記充電制御部は、前記複数のバッテリーのうち、残存容量が所定の閾値以下である２個以上のバッテリーに対し、順次、充電を行い、
前記充電により前記残存容量が前記閾値を超えたバッテリーについては、前記バッテリーに対する前記充電を中断することを特徴とする
無停電電源装置の充電制御コントローラ。
【請求項２】
前記充電制御部は、前記充電にかかる時間が所定の最大時間を超えたバッテリーについては、前記バッテリーに対する前記充電を中断することを特徴とする
請求項１記載の無停電電源装置の充電制御コントローラ。
【請求項３】
並列接続された複数のバッテリーに接続された無停電電源装置の充電制御方法であって、
前記無停電電源装置は、商用電源と接続されて前記バッテリーを充電することが可能な充電器と、前記複数のバッテリーのうちの１つを前記充電器から充電可能な状態に接続する充電制御部と、を備えており、
前記充電制御部が、前記複数のバッテリーのうち、残存容量が所定の閾値以下である２個以上のバッテリーに対し、順次、充電を行うステップと、
前記充電制御部が、前記充電により前記残存容量が前記閾値を超えたバッテリーについては、前記バッテリーに対する前記充電を中断するステップと、を有することを特徴とする
無停電電源装置の充電制御方法。
【請求項４】
前記充電制御部が、前記充電にかかる時間が所定の最大時間を超えたバッテリーについては、前記バッテリーに対する前記充電を中断するステップをさらに有することを特徴とする
請求項３記載の無停電電源装置の充電制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数のバッテリーが並列接続された無停電電源装置の充電制御を行うコントローラおよびその充電制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、停電等の商用電力遮断時に備えて、電力供給が必要な機器に常に接続しておき、停電等の商用電力遮断時に機器に対して電力を供給することが可能なバッテリーを搭載した無停電電源装置が知られている。この際、長時間のバックアップが求められる場合には、複数のバッテリーを並列接続するものが採用されている。
【０００３】
例えば特許文献１には、複数のバッテリーが並列接続された無停電電源装置において、通常時には各バッテリーが充電されるように切替器の切替制御が行われ、停電発生時にはバッテリーからインバータ／コンバータ部に給電が行われるように切替器の切替制御が行われ、バッテリーのチェック時にはチェック対象となるバッテリーがＵＰＳ内部負荷に接続されるように切替器の切替制御が行われることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２８７１７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載されているような従来の無停電電源装置では、通常時すなわち商用電源駆動時にはバッテリーは放電しないはずである。しかし、自然放電や、並列接続されたバッテリー間で流れる循環電流などのため、満充電されたバッテリーであっても少しずつ放電してしまい、バッテリー内部に結晶化したサルフェージョンが蓄積し、バッテリー容量が低下するという問題を生じやすい。この問題への対応策として、従来より、満充電になると自己放電分を補うために微量電流を流し続けて満充電状態を維持するトリクル充電方式が知られている。
【０００６】
しかし、トリクル充電方式では、充電器の電源を切るまで微量でも電流が流れ続けるのでバッテリーへの負荷はゼロではない。また、使用中は常に電力を消費することになる。この問題に対応するための充電方式としては、満充電になると内蔵回路がこれを検知して電流をストップすることで充電を完全に停止させ、内蔵回路が電圧降下を感知すると電流を流すことで充電を再開するフロート充電方式が知られている。複数のバッテリーに対してフロート充電を行う場合は、典型的には、一定の時間間隔で複数のバッテリーを順番に充電する。例えば、２４時間サイクルで、複数のバッテリーを１個ずつ維持充電していくことで、全てのバッテリーの容量を常時一定以上に保つことができる。
【０００７】
しかしながら、上述の充電方式には、複数のバッテリーを満充電状態に維持するために長時間を要することがあるという問題がある。例えば、停電発生等により放電が実施され、一部のバッテリーの容量が著しく低下した場合、このバッテリーを再び満充電状態に戻すためには多くの充電時間を要する。仮に、放電されたバッテリーを満充電状態に戻すまでに１５時間を要し、かつ放電されたバッテリーが複数存在するような場合には、バッテリーを全て満充電状態に戻すためには、１５時間×バッテリー個数分の時間が必要となる。この間、無停電電源装置は、容量の逼迫した状態が続くことになり、この間は十分な性能を発揮できない可能性が生じてしまう。よって、特に複数のバッテリーが放電した場合については、可能な限り短時間でこれらのバッテリーの容量を回復させることが求められる。
【０００８】
この課題の解決策として、例えば、大きな電流を用いて充電を行うことで、バッテリーの容量を急速に回復させることが考えられる。しかしながら、大きな電流を出力するためには充電器の能力を上げる必要があり、充電器のサイズが大きくなる等の問題がある。また、バッテリーに大きな電流をかけることにより、バッテリーの寿命が低下してしまうという問題もある。
【０００９】
本発明は、このような問題点を解決するためになされたものであり、複数のバッテリーが並列接続された無停電電源装置において、複数のバッテリーの容量を短時間で回復させるとともに、バッテリーの寿命を長持ちさせることが可能な充電制御コントローラおよびその充電制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る無停電電源装置の充電制御コントローラは、並列接続された複数のバッテリーに接続される、無停電電源装置の充電制御コントローラであって、商用電源と接続され、前記バッテリーを充電することが可能な充電器と、前記複数のバッテリーのうちの１つを、前記充電器から充電可能な状態に接続する充電制御部と、を備え、前記充電制御部は、前記複数のバッテリーのうち、残存容量が所定の閾値以下である２個以上のバッテリーに対し、順次、充電を行い、前記充電により前記残存容量が前記閾値を超えたバッテリーについては、前記バッテリーに対する前記充電を中断することを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る他の無停電電源装置の充電制御コントローラは、前記充電制御部は、前記充電にかかる時間が所定の最大時間を超えたバッテリーについては、前記バッテリーに対する前記充電を中断することを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る無停電電源装置の充電制御方法は、並列接続された複数のバッテリーに接続された無停電電源装置の充電制御方法であって、前記無停電電源装置は、商用電源と接続されて前記バッテリーを充電することが可能な充電器と、前記複数のバッテリーのうちの１つを前記充電器から充電可能な状態に接続する充電制御部と、を備えており、前記充電制御部が、前記複数のバッテリーのうち、残存容量が所定の閾値以下である２個以上のバッテリーに対し、順次、充電を行うステップと、前記充電制御部が、前記充電により前記残存容量が前記閾値を超えたバッテリーについては、前記バッテリーに対する前記充電を中断するステップと、を有することを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る他の無停電電源装置の充電制御方法は、前記充電制御部が、前記充電にかかる時間が所定の最大時間を超えたバッテリーについては、前記バッテリーに対する前記充電を中断するステップをさらに有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明により、複数のバッテリーが並列接続された無停電電源装置において、複数のバッテリーの容量を短時間で回復させるとともに、バッテリーの寿命を長持ちさせることが可能な充電制御コントローラおよびその充電制御方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】従来の無停電電源装置において、循環電流が発生する機序を説明するための模式図である。
【図２】従来の無停電電源装置において、循環電流が発生する機序を説明するための模式図である。
【図３】本発明の実施の形態における、電池容量と充電時間との関係、および閾値と最大時間との関係を示すグラフである。
【図４】本発明の実施の形態にかかる無停電電源装置の充電制御コントローラの構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態にかかる無停電電源装置の充電制御コントローラの動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態にかかる無停電電源装置の充電制御コントローラにおける、充電制御部３０の具体的な動作例を示す模式図である。
【図７】本発明の実施の形態にかかる無停電電源装置の充電制御コントローラにおける、充電制御部３０の具体的な構成例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
この発明は、複数のバッテリーが並列接続された無停電電源装置の充電制御を行うコントローラおよびその充電制御方法に関するものである。初めに、図１乃至図３を用いて、従来の無停電電源装置、および本実施の形態にかかる無停電電源装置の特徴について概略を説明する。
【００１７】
図１は、複数のバッテリーが並列接続されている従来の無停電電源装置において、各バッテリー間に循環電流が流れることを示す説明図である。図１では、複数のバッテリー１〜４が並列接続されている。このように複数のバッテリーが並列接続されている場合には、通常、各バッテリー間で電流が流れ、電池容量が減っていくが、この際に流れる電流を、循環電流という。
【００１８】
この循環電流は、接続されているバッテリー同士の電圧の差や内部抵抗の差によって発生する。しかし、たとえ同種のバッテリーであっても個体差があり、バッテリー同士の電圧や内部抵抗が一致することはないため、複数のバッテリーが並列接続されている限り、無負荷であっても常に循環電流が流れてバッテリーの電力が消費され続けることとなり、バッテリー容量を低下させ、バッテリーの寿命が短くなる要因となっている。
【００１９】
例えば、図１では、バッテリー２の電圧がバッテリー１，３，４より低い電圧のバッテリーであるとする。この場合、実線で示す矢印Ａは、バッテリー１，３，４から、バッテリー２に流れている循環電流の様子を示している。そして、バッテリー２の電圧が他のバッテリーよりも高くなると、破線で示す矢印Ｂのように、今度はバッテリー２から他のバッテリー１，３，４に対して循環電流が流れてしまう。
【００２０】
図２は、複数のバッテリーが並列接続されている従来の無停電電源装置の概略構成および充電時の制御状態を示す説明図である。図２においても、複数のバッテリー１〜４が並列接続されており、各バッテリーには充電器１０および放電器（インバータ）２０が接続されている。そして、図２において、バッテリー１はほぼ満充電状態であり、バッテリー２はほぼ空（カラ）になっている状態であり、バッテリー３，４は少しだけ使われている状態であるとする。充電中は、スイッチＳＷ１をＯＮ、スイッチＳＷ２をＯＦＦとする。
【００２１】
この状態で充電が行われる場合、図２では、充電器１０からの充電時に、実線の矢印Ｃで示すように、充電器１０から１２Ａの電流がバッテリー２に流れている。また同時に、破線の矢印Ｄに示すように、バッテリー１から３Ａ、バッテリー３から１Ａ、バッテリー４から１Ａがそれぞれバッテリー２に循環電流として流れ、合計１７Ａで充電が行われることを示している。
【００２２】
このように、従来の無停電電源装置においては、例えば、あるバッテリーがせっかく新品に近い、ほぼ満充電状態にあるバッテリーであったとしても、そのバッテリーから循環電流が流れてしまったり、同じくらいの状態に見えるバッテリーであっても、電圧の差や内部抵抗の差によって循環電流が流れてしまうため、バッテリーに無駄な負荷をかけ続けてしまい、バッテリーの長寿命化の妨げになってしまうという問題があった。
【００２３】
そこで、本実施の形態にかかる無停電電源装置は、充電時にはバッテリーを１つずつ充電する、すなわち、充電器に１つのバッテリーのみが接続されるよう制御し、他のバッテリーに循環電流が流れないようにする。これにより、複数のバッテリーそれぞれの寿命を長くでき、無停電電源装置全体の長寿命化をはかることができる。
【００２４】
その上で、本実施の形態にかかる無停電電源装置は、容量が一定以上低下しているバッテリーが２個以上存在する場合には、時短充電モードでそれらのバッテリーを充電する。無停電電源装置は、時短充電モードにおいてはまず、容量が所定の閾値（例えば満充電の８０％）より少ないバッテリーのうち、最も容量が少ないバッテリーに対し、上記閾値に達するまで充電を行う。その後、容量が上記閾値に満たない他のバッテリーについても、順次、上記閾値に達するまで充電を行う。このようにして、すべてのバッテリーの容量が上記閾値を超えたなら、無停電電源装置は、通常充電モードに移行する。すなわち、一定時間間隔で各バッテリーに対し順次、維持充電を実施する。これにより、全てのバッテリーを満充電状態に維持する。
【００２５】
ここで、上述の閾値の技術的意義について説明する。図３に示すように、バッテリーの充電においては、ある一定の容量（閾値）までの単位時間あたりの充電量と、当該閾値を超える容量の単位時間あたりの充電量とを比較すると、前者のほうが大きいという特性がある。換言すれば、バッテリーは、ある閾値までは高速に充電可能であるが、閾値を超えてしまうと充電スピードが低下していく。なお、典型的な鉛バッテリーにおいては、閾値は８０％程度である。よって、本実施の形態では、容量が閾値以下であるバッテリーが２個以上存在する場合は、これらのバッテリーを、まずは上述の閾値レベルまで充電する。かかる制御により、無停電電源装置全体の容量を迅速に回復させることができ、停電など大容量の出力が必要となる事態に短時間で備えることが可能となる。
【００２６】
加えて、本実施の形態にかかる無停電電源装置は、時短充電モードにおいて、１つのバッテリーに対する充電時間が所定の最大時間（例えば５時間）を超えた場合は、当該バッテリーに対する充電を中断し、他のバッテリーに対する充電に移行する。
【００２７】
ここで、上述の最大時間の技術的意義について説明する。図３に示すように、充電開始後、容量がほぼ空（カラ）の状態から閾値に達するまでの時間ｔ１は、バッテリーの特性に基づいてある程度予測することが可能である。仮に、バッテリーに対する充電開始から時間ｔ１を経過しても容量が閾値に達しない場合は、バッテリーに何らかの異常が発生している可能性がある。そこで、本実施の形態にかかる無停電電源装置では、この時間ｔ１に基いて決定される最大時間を予め保持しておく。例えば、あるバッテリーにおいて、通常、容量がほぼ空（カラ）の状態から閾値に達するまでの時間ｔ１が５時間である場合、少なくともこの５時間以上の時間を最大時間として定義しておくことができる。そして、当該バッテリーに対する充電時間が最大時間を超えた場合は、当該バッテリーに対する時短充電を中断し、他のバッテリーに対する時短充電に移行する。当該バッテリーは期待された充電性能を発揮できないものと推測されるためである。この場合、当該バッテリーは、時短充電モードの終了後、通常充電モードにおいて、引続き充電される。かかる制御により、無停電電源装置全体の容量を迅速に回復させることができ、停電など大容量の出力が必要となる事態に短時間で備えることが可能となる。
【００２８】
続いて、図４のブロック図を用いて、本発明の実施の形態にかかる無停電電源装置のコントローラおよび無停電電源装置全体の構成について説明する。この無停電電源装置においては、複数のバッテリー１〜４が並列接続され、充電器１０がこれらのバッテリー１〜４に接続されている。ここで、充電器１０は、商用電源（図示せず）と接続されてバッテリー１〜４に電力を供給する。なお、複数のバッテリー１〜４は、典型的には放電器（インバータ）（図示せず）に接続される。放電器は、例えば外部の計測機器（図示せず）と接続されており、それら計測機器に対して電力を出力する。
【００２９】
なお、図４において一点鎖線で囲まれた部分に含まれている複数のバッテリー１〜４については、公知の任意のバッテリーを使用することが可能である。この一点鎖線で囲まれた部分を除く構成要素が、本実施の形態における無停電電源装置の充電制御コントローラである。
【００３０】
すなわち、本実施の形態における無停電電源装置の充電制御コントローラは、充電器１０と、充電制御部３０とを有する。充電器１０は、充電制御部３０を介して、並列接続された複数のバッテリー１〜４に接続される。
【００３１】
充電制御部３０は、複数のバッテリー１〜４のうちの１つのみを、充電器１０から充電可能な状態に接続するよう制御する。図７に、かかる制御を実施するための充電制御部３０の構成例を示す。すなわち、具体的にどのようなスイッチ構成によりどのような切替制御を実施するかという一例を示す。
【００３２】
図７において、バッテリー１には、充電用スイッチＳＷ１１およびＳＷ１２が接続されている。同様に、バッテリー２には、充電用スイッチＳＷ２１およびＳＷ２２が接続されている。バッテリー３には、充電用スイッチＳＷ３１およびＳＷ３２が接続されている。バッテリー４には、充電用スイッチＳＷ４１およびＳＷ４２が接続されている。
【００３３】
そして、この図７では、バッテリー１のみを充電接続状態、その他のバッテリーを待機状態すなわち充電器１０から切り離された状態に制御する際の、スイッチの動作例を示している。ここでは、バッテリー１の充電用スイッチＳＷ１１，ＳＷ１２をＯＮに、他のバッテリーの充電用スイッチＳＷ２１，ＳＷ２２，ＳＷ３１，ＳＷ３２，ＳＷ４１，ＳＷ４２をすべてＯＦＦにすることにより、バッテリー１のみを充電接続状態としている。すなわち、これら充電用スイッチＳＷ１１，ＳＷ１２，ＳＷ２１，ＳＷ２２，ＳＷ３１，ＳＷ３２，ＳＷ４１，ＳＷ４２が、図３に示す充電制御部３０の一部を構成しており、充電制御部３０がこれらスイッチのＯＮ／ＯＦＦを制御することにより、複数のバッテリーのうちのいずれか１つのみを充電器１０と接続する。
【００３４】
この場合、図７の実線の矢印Ｇで示すように、充電器１０からの電流１２Ａは、すべてバッテリー１にのみ流れることとなり、１２Ａの電流でバッテリー１を充電させることができる。他のバッテリー２，３および４については、すべてのスイッチがＯＦＦになっているため、完全に充電器１０から切り離された待機状態となっている。
【００３５】
このように、本実施の形態では、待機状態にあるバッテリーは完全に充電回路から切り離されるため、充電回路において図１および図２で説明したような循環電流が流れることがなく、無駄な放電を抑制できる。また、待機状態にあるバッテリーには充電器１０からの電力が流れることがないので、バッテリーの長寿命化をはかることができる。
【００３６】
また、充電制御部３０は、複数のバッテリー１〜４の電圧を常時監視し、容量が予め定められた閾値以下であるバッテリーが２個以上存在する場合には、時短充電モードに移行し、それらのバッテリーに対する時短充電を実施する制御を行う。
【００３７】
さらに、充電制御部３０は、時短充電モードの実行時、充電時間が予め定められた最大時間を超えるバッテリーが存在する場合には、そのバッテリーに対する充電をスキップし、他のバッテリーに対する時短充電を優先して実施する制御を行う。
【００３８】
次に、図５のフローチャートを用いて、本実施の形態にかかる充電制御部３０が行う制御について詳細に説明する。
Ｓ１：
充電制御部３０は、複数のバッテリー１〜４の残存容量を常時監視する。典型的には、充電制御部３０は、バッテリーの電圧を一定時間毎に測定し、電圧の測定値に基づいて残存容量を推測する。なお、電圧に基づいて残存容量を推測する手法は公知であるから、ここでは詳細な説明を省略する。
【００３９】
Ｓ２：
充電制御部３０は、複数のバッテリー１〜４のうち、Ｓ１で取得した残存容量が所定の閾値以下であるものが２個以上存在するか否かを判定する。存在する場合、ステップＳ３に遷移する。存在しない場合は、ステップＳ１に戻り、残存容量の監視を継続する。
【００４０】
なお、閾値は、図示しない記憶領域に予め保持されているものとする。閾値は、複数のバッテリー１〜４毎にそれぞれ異なる値が設定されても良く、または全てのバッテリーに共通の値が設定されていても良い。閾値としては、バッテリーを高い時間効率で充電することのできる容量の上限（％）を示す値が設定される。図３に示すように、バッテリーには、ある一定の容量（閾値）を超えると、単位時間あたりの充電量が低下するという特性がある。換言すれば、閾値以下においては、バッテリーは、単位時間あたりにより多くの容量を充電できる、すなわち高速に充電できる。なお、典型的な鉛バッテリーにおいては、閾値は８０％程度である。
【００４１】
本ステップの処理について、具体例を用いて説明する。例えばいま、図６に示すように、バッテリー１の容量が６０％、バッテリー２の容量が７０％、バッテリー３の容量が８５％、バッテリー４の容量が９０％であるものとする。また、閾値は、全てのバッテリーについて一律８０％と定められているものとする。このとき、充電制御部３０は、現在の残存容量が閾値（８０％）以下であるバッテリー１およびバッテリー２を、時短充電の対象として決定する。すなわち、バッテリー１およびバッテリー２に対し、ステップＳ３以降の処理を実施する。
【００４２】
Ｓ３：
充電制御部３０は、ステップＳ２において残存容量が閾値以下であると判定された２個以上のバッテリーに対して、順次、時短充電を実施する。この充電動作を、時短充電モードという。また、時短充電とは、残存容量が閾値以下であるバッテリーに対し、容量が閾値に達するまで充電を行うことをいう。
【００４３】
好ましくは、充電制御部３０は、残存容量が少ないバッテリーから順に、１つずつ時短充電を行っていく。すなわち、最初のサイクルでは、ステップＳ２において残存容量が閾値以下であると判定された複数のバッテリーのうち、最も残存容量が少ないバッテリーを対象として、ステップＳ４およびＳ５にかかる処理を行う。以降、ｎ回目のサイクルでは、ｎ番目に残存容量が少ないバッテリーを対象に、ステップＳ４およびＳ５にかかる処理を行う。こうして、ステップＳ２で抽出された全てのバッテリーに対し、順次、時短充電を行う。
【００４４】
具体例を用いて説明する。図６の例では、バッテリー１およびバッテリー２が時短充電の対象となる。最初のサイクルでは、残存容量が６０％と最も小さいバッテリー１を時短充電の対象とする。２回目すなわち最後のサイクルでは、残存容量が７０％であるバッテリー２を時短充電の対象とする。
【００４５】
Ｓ４：
充電制御部３０は、ステップＳ３において充電対象とされたバッテリーと、充電器１０とを接続し、充電を実施する。このとき、充電制御部３０は、一定時間毎に、例えば電圧を測定するなどして、充電中のバッテリーの容量を計測する。ここで、バッテリーの容量が予め定められた閾値を超えた場合は、ステップＳ６に遷移する。すなわち、このバッテリーに対する時短充電は完了したものとみなして、次のバッテリーの時短充電サイクルに移行する。一方、閾値を超えない場合は、ステップＳ５に遷移する。
【００４６】
具体例を用いて説明する。いま、図６におけるバッテリー１に対する時短充電サイクルを実施中であるものとする。充電制御部３０は、充電器１０とバッテリー１とを接続して、バッテリー１に電力を供給する。バッテリー１の容量は、初期値（６０％）を起点として、時間の経過とともに上昇する。充電制御部３０は、バッテリー１の容量をチェックし、容量が閾値（８０％）を超えているなら、ステップＳ６に遷移する。容量が閾値を超えていなければ、ステップＳ５の処理を実行する。
【００４７】
Ｓ５：
充電制御部３０は、充電中のバッテリーについて、充電開始からの経過時間を計測する。そして、経過時間が予め定められた最大時間を超えた場合は、ステップＳ６に遷移する。すなわち、このバッテリーに対する時短充電は、何らかの事情により正常に完了できないものと判断して、このバッテリーに対する時短充電を断念し、次のバッテリーの時短充電サイクルに移行する。一方、経過時間が最大時間を超えていない場合は、ステップＳ４に戻る。
【００４８】
すなわち、充電制御部３０は、一定時間ごとに、ステップＳ４およびＳ５の処理を繰り返し実行する。そして、バッテリー容量が閾値を超えるか、経過時間が最大時間を超えたことをトリガとして、ステップＳ６に遷移する。
【００４９】
なお、最大時間は、図示しない記憶領域に予め保持されているものとする。最大時間は、複数のバッテリー１〜４毎にそれぞれ異なる値が設定されても良く、または全てのバッテリーに共通の値が設定されていても良い。
【００５０】
具体例を用いて説明する。いま、図６におけるバッテリー１に対する時短充電サイクルを実施中であるものとする。また、最大時間として、予め５時間が設定されているものとする。充電制御部３０は、バッテリー１が時短充電を開始してからの経過時間をカウントし、経過時間が最大時間（５時間）を超えているなら、ステップＳ６に遷移する。経過時間が最大時間を超えていなければ、ステップＳ４に戻る。
【００５１】
Ｓ６：
充電制御部は、時短充電を実施中であったバッテリーを充電器１０から切り離し、時短充電を終了する。
【００５２】
ここで充電制御部３０は、ステップＳ２において残存容量が閾値以下であると判定された全てのバッテリーに対して、時短充電すなわちステップＳ４およびＳ５が実施されたか否かを判定する。実施されていれば、時短充電モードを終了する。好ましくは、この場合、充電制御部３０は通常充電モードに移行する。すなわち、所定の時間間隔（例えば２４時間間隔）で、複数のバッテリー１〜４に対し順番に補充電を行っていく。
【００５３】
一方、ステップＳ２において残存容量が閾値以下であると判定された複数のバッテリーのうち、時短充電を実施していないバッテリーが残っている場合は、充電制御部３０は、ステップＳ３に遷移し、次のバッテリーに対する時短充電サイクルを実施する。
【００５４】
具体例を用いて説明する。いま、図６におけるバッテリー１に対する時短充電サイクルが、ステップＳ４またはＳ５の判定に基づいて完了したものとする。最初のサイクルでバッテリー１に対する時短充電が実施されたとすれば、バッテリー２に対する時短充電はまだ実施されていない。よって、充電制御部３０は、残るバッテリー２に対する時短充電サイクルを開始すべく、ステップＳ３に遷移する。
【００５５】
２回目のサイクルにおいて、バッテリー２に対する時短充電サイクルが、ステップＳ４またはＳ５の判定に基づいて完了したならば、充電制御部３０は、ステップＳ２で抽出された全てのバッテリーに対する時短充電が終了したものと判定できる。よって、充電制御部３０は、時短充電モードから通常充電モードに移行する。
【００５６】
以上のように、本実施の形態の無停電電源装置の充電制御コントローラまたはその充電制御方法によれば、複数のバッテリーが並列接続された無停電電源装置において、充電制御部３０は、残存容量が所定の閾値以下である２個以上のバッテリーに対し、順次時短充電を実施する。すなわち、これらのバッテリーに対し、その特性上、時間効率のよい充電が可能な容量の範囲における充電を優先して行う。これにより、無停電電源装置全体の容量を短時間で回復させることができる。
【００５７】
また、充電制御部３０は、時短充電の際、充電開始からの経過時間が最大時間を超えるバッテリーが有れば、当該バッテリーに対する時短充電をスキップする。すなわち、充電制御部３０は、時短充電に適さないバッテリーを時短充電サイクルから外し、時短充電に適したバッテリーのみを優先して充電する。これにより、無停電電源装置全体の容量を短時間で回復させることができる。
【００５８】
また、充電制御部３０は、時短充電モードの完了後、通常充電モードに移行する。すなわち、一定間隔で、並列接続された複数のバッテリーのうちの１つを充電器１０に接続し、補充電を行う。これにより、バッテリーの寿命を長持ちさせながら、無停電電源装置全体の容量を維持することができる。
【００５９】
なお、本願発明はその発明の範囲内において、実施の形態の任意の構成要素の変形、もしくは実施の形態の任意の構成要素の省略が可能である。
【００６０】
例えば、本発明においては、上述のように、並列接続されている複数のバッテリーを個々に管理することができるため、複数のバッテリーについては、必ずしも同種のバッテリーである必要はない。例えば、電圧が同程度であり、温度のチェックが不要である等、充電電圧と管理条件が同等なバッテリーであれば、容量の異なるバッテリーを使用することができる。また、上述の実施の形態では、出願時の技術水準に基づき、典型的なバッテリーとして鉛バッテリーを想定しているが、同様の特性を有するものであれば、鉛バッテリー以外のバッテリーを採用しても構わない。
【００６１】
また、上述の実施の形態では、並列接続する複数のバッテリーの数を４つとして説明したが、本発明はこれに限定されるものでなく、少なくとも２つあればよい。
【符号の説明】
【００６２】
１，２，３，４  バッテリー
１０  充電器
３０  充電制御部
ＳＷ１１，ＳＷ１２  バッテリー１の充電用スイッチ
ＳＷ２１，ＳＷ２２  バッテリー２の充電用スイッチ
ＳＷ３１，ＳＷ３２  バッテリー３の充電用スイッチ
ＳＷ４１，ＳＷ４２  バッテリー４の充電用スイッチ
【図１】
2017184539.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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