(57)【要約】【課題】ギヤ同士の軸間距離の変動を抑制可能であって、組付け時のギヤの損傷を防止し得る駆動伝達装置を提供する。【解決手段】この駆動伝達装置は、駆動ユニット２５０に設けられる搬送出力ギヤ２３２と、給送ユニットに設けられる搬送入力ギヤ（１３２）と、を備え、給送ユニットが取付け方向（矢印Ａ１の方向）に移動されることでギヤ同士が連結される。搬送出力ギヤ２３２の取付け方向上流には、給送ユニットを位置決めする取付け座面２５１が設けられている。駆動ユニット２５０に設けられるギヤ保護リブ２５２は、給送ユニットに設けられるギヤ保護ガイド（１５２）に係合することで、搬送入力ギヤが取付け座面２５１に接触することを防ぐ。【選択図】図５
2017037132.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ユニットと、
前記第１ユニットに取付け方向に移動されることで取付けられる第２ユニットと、
前記第１ユニットに設けられ、前記取付け方向に交差する方向に延びる回転軸線を中心に回転する第１ギヤと、
前記第２ユニットに設けられ、前記第２ユニットが前記第１ユニットに取付けられた状態で前記第１ギヤに噛合う第２ギヤと、
前記第１ユニットに設けられ、前記第１ギヤよりも前記取付け方向における上流に、かつ前記取付け方向から視て前記第１ギヤと少なくとも一部が重なる位置に配置される第１位置決め部と、前記第２ユニットに設けられ、前記第１位置決め部に係合する第２位置決め部と、を有して、前記第２ユニットを前記第１ユニットに取付けられる取付け位置に位置決め可能な位置決め手段と、
前記第１ユニットに設けられる第１係合部と、前記第２ユニットに設けられ、前記第１係合部に前記取付け方向に移動可能に係合する第２係合部と、を有し前記第２ユニットを前記取付け位置へ向けて案内する案内手段であって、前記第２ユニットを前記取付け方向に移動させる場合に前記第２ギヤが前記第１位置決め部に最近接する位置よりも上流の係合開始位置にある状態で、前記第１係合部と前記第２係合部とが係合可能であり、前記第１係合部と前記第２係合部とが係合した状態で前記第２ギヤを前記第１位置決め部から離間した状態に保持する案内手段と、を備える、
ことを特徴とする駆動伝達装置。
【請求項２】
前記第２ユニットは、前記係合開始位置と、前記取付け位置とに亘って、前記第２係合部が前記第１係合部に係合した状態で前記取付け方向に移動可能である、
請求項１に記載の駆動伝達装置。
【請求項３】
前記位置決め手段は、前記第１ユニットに前記第１ギヤの回転軸線上に設けられる軸状部材と、前記第２ユニットに設けられ、前記第２ユニットが前記取付け位置にある場合に前記軸状部材に係合して前記第２ギヤを前記第１ギヤに噛合う位置に保持するギヤ軸保持部と、を有する
請求項２に記載の駆動伝達装置。
【請求項４】
前記第２ユニットに設けられ、前記軸状部材に前記取付け方向に移動可能に係合するガイド部を備え、
前記ガイド部は、前記第２ユニットが前記係合開始位置と前記取付け位置との間に位置する状態で前記軸状部材に係合し、前記第２ユニットの前記取付け方向への移動に伴って前記軸状部材を前記ギヤ軸保持部へ案内する、
請求項３に記載の駆動伝達装置。
【請求項５】
前記第２係合部が前記第１係合部に係合した状態において、前記第２ユニットは、前記取付け方向と前記第１ギヤの回転軸線の方向とに直交する方向への移動を規制される、
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の駆動伝達装置。
【請求項６】
前記第１係合部及び前記第２係合部の一方は、前記取付け方向と前記第１ギヤの回転軸線の方向とに延出するリブ材であり、
前記第１係合部及び前記第２係合部の他方は、前記リブ材に接触して前記第２ユニットが前記取付け方向と前記第１ギヤの回転軸線の方向とに直交する方向へ移動することを規制可能な規制面を有して、前記取付け方向に形成されたガイド溝である、
請求項５に記載の駆動伝達装置。
【請求項７】
前記第１係合部は、前記リブ材であり、
前記第２係合部は、前記ガイド溝であり、
前記リブ材が前記ガイド溝に嵌まり込んだ状態にある場合、前記取付け方向と前記第１ギヤの回転軸線の方向とに直交する方向において、前記規制面は前記第２ギヤと前記第１位置決め部との間に位置する、
請求項６に記載の駆動伝達装置。
【請求項８】
前記第２位置決め部は、前記第２ユニットが前記取付け位置にある状態で前記第１位置決め部に前記取付け方向から当接し、前記第２ユニットが前記取付け位置から前記取付け方向へ移動することを規制する、
請求項１乃至７のいずれか１項に記載の駆動伝達装置。
【請求項９】
前記第１位置決め部は、前記第２位置決め部に対してネジ固定される取付け座面であり、前記取付け方向から視て前記第１ギヤと重なる位置において、ネジ固定される、
請求項８に記載の駆動伝達装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか１項に記載の駆動伝達装置と、
前記第１ユニットに設けられ、前記第１ギヤを回転させる駆動源と、
前記第２ユニットに設けられ、前記駆動源から供給された駆動力によってシートを搬送する搬送手段と、を備える、
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載のシート搬送装置と、
前記シート搬送装置によって搬送されるシートに画像を形成する画像形成手段と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユニット間で駆動力を伝達する駆動伝達装置、この駆動伝達装置を用いてシートを搬送するシート搬送装置、及びこのシート搬送装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置は、組付け性やメンテナンス性を向上させるために、機能ごとにユニット化されたものが広く普及している。このようなユニットの例としては、シートを給送するシート給送ユニット、シートを搬送するシート搬送ユニット、及び駆動モータを備えた駆動ユニット等が挙げられる。ユニット同士の間で駆動力を伝達させる場合、一方のユニットから出力された駆動力を他方のユニットに入力する駆動伝達装置が設けられる。
【０００３】
従来、このような駆動伝達装置として、駆動源が設けられる装置本体側の出力ギヤと、給紙ユニットに設けられる入力ギヤとを備え、給紙ユニットを装置本体に取付ける動作に伴って出力ギヤと入力ギヤとが連結されるものが知られている（特許文献１参照）。この給紙ユニットには、出力ギヤの軸部材に係合する切欠き部が設けられており、給紙ユニットを装置本体に取付ける際には、軸部材が切欠き部の内側に嵌まり込むことで、給紙ユニットが出力ギヤと入力ギヤとが噛合う位置に位置決めされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１８４１９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記特許文献１に記載の駆動伝達装置のようにユニット間で駆動力を伝達する場合、入力ギヤが設けられる入力側ユニットは、出力ギヤが設けられる出力側ユニットとは別個に設けられている。このため、入力ギヤが出力ギヤに押されることで、入力側ユニットのフレームが撓んだり、入力側ユニットが位置ずれしたりして、入力ギヤと出力ギヤとの軸間距離がずれてしまう可能性がある。このような軸間距離の変動を防ぐためには、入力側ユニットを位置決め可能な位置決め部を、入力ギヤ及び出力ギヤに近い位置に配置することが好ましい。しかしながら、このような配置とした場合、入力側ユニットを取付ける際に入力ギヤが位置決め部を構成する部材に接触してしまい、入力ギヤの歯面が損傷する虞がある。
【０００６】
そこで本発明は、ギヤ同士の軸間距離の変動を抑制可能であって、組付け時のギヤの損傷を防止し得る駆動伝達装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、第１ユニットと、前記第１ユニットに取付け方向に移動されることで取付けられる第２ユニットと、前記第１ユニットに設けられ、前記取付け方向に交差する方向に延びる回転軸線を中心に回転する第１ギヤと、前記第２ユニットに設けられ、前記第２ユニットが前記第１ユニットに取付けられた状態で前記第１ギヤに噛合う第２ギヤと、前記第１ユニットに設けられ、前記第１ギヤよりも前記取付け方向における上流に、かつ前記取付け方向から視て前記第１ギヤと少なくとも一部が重なる位置に配置される第１位置決め部と、前記第２ユニットに設けられ、前記第１位置決め部に係合する第２位置決め部と、を有して、前記第２ユニットを前記第１ユニットに取付けられる取付け位置に位置決め可能な位置決め手段と、前記第１ユニットに設けられる第１係合部と、前記第２ユニットに設けられ、前記第１係合部に前記取付け方向に移動可能に係合する第２係合部と、を有し前記第２ユニットを前記取付け位置へ向けて案内する案内手段であって、前記第２ユニットを前記取付け方向に移動させる場合に前記第２ギヤが前記第１位置決め部に最近接する位置よりも上流の係合開始位置にある状態で、前記第１係合部と前記第２係合部とが係合可能であり、前記第１係合部と前記第２係合部とが係合した状態で前記第２ギヤを前記第１位置決め部から離間した状態に保持する案内手段と、を備える、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、位置決め手段の第１位置決め部が取付け方向から視て第１ギヤと重なる位置に設けられるため、第１ギヤと第２ギヤとが押し合うことによる相対位置の変化を低減させて、第１ギヤと第２ギヤとの軸間距離が変動することを防ぐことができる。そして、案内手段を設けたことにより、第２ギヤと第１位置決め部とが接触することを防いで、第２ギヤを損傷させることなく第２ユニットを第１ユニットに組付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図。
【図２】シート給送装置を示す正面図。
【図３】シート給送装置の駆動構成を示す上面図。
【図４】給送ユニットを示す斜視図。
【図５】駆動ユニットを示す斜視図。
【図６】給送ユニットの駆動入力部を示す後面図。
【図７】駆動ユニットの駆動出力部を示す後面図。
【図８】駆動入力部を取付け方向から視た図。
【図９】図７のＥ−Ｅ位置における駆動出力部の断面を取付け方向から視た図。
【図１０】（ａ）給送ユニットを駆動ユニットに取付ける取付け工程の第１段階を示す図であり、（ｂ）は取付け工程の第２段階を表す図であり、（ｃ）は取付け工程の第３段階を表す図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面に沿って本発明の実施形態について説明する。なお、以下の説明において、画像形成装置を正面から視た状態（図１の視点）を基準にして上下左右の位置関係を表すものとする。また、図２〜図１０において矢印Ｘ，Ｙ，Ｚにて示される方向は、それぞれ、図１の視点における右方向、奥方向、上方向を表している。
【００１１】
［画像形成装置］
本実施形態に係る画像形成装置２０１は、図１にその概略構成を示すように、フルカラーレーザビームプリンタを一例とする画像形成装置である。画像形成装置２０１は、画像形成装置本体である装置本体２０１Ａ（プリンタ本体）の内部に、シートＰに画像を形成する画像形成部２０１Ｂ及びシートＰに画像を定着させる定着部２２０等を備えている。装置本体２０１Ａの上方には、原稿の画像データを読み取る画像読取装置２０２が、原稿の載置面が略水平となる姿勢で配置されている。画像読取装置２０２と装置本体２０１Ａとの間には装置本体２０１Ａから排出されたシートＰが積載される排出トレイ２３０が設けられている。また、装置本体２０１Ａには、画像形成部２０１ＢにシートＰを給送するシート給送部２０１Ｅが設けられている。シート給送部２０１Ｅは、装置本体２０１Ａの下部に上下に並んで配置されるシート給送装置１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄと、装置本体２０１Ａの右側部に配置される手差し給送装置１００Ｍとを有している。
【００１２】
画像形成手段としての画像形成部２０１Ｂは、レーザスキャナ２１０と、４個のプロセスカートリッジ２１１と、中間転写ユニット２０１Ｃとを備えた、所謂４ドラムフルカラー方式の画像形成部である。これらプロセスカートリッジは、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナー画像を形成する。各プロセスカートリッジ２１１は、感光ドラム２１２（感光体）、帯電器２１３、現像器２１４、及び不図示のクリーナ等を備えている。なお、画像形成部２０１Ｂの上方には、各色のトナーを収容したトナーカートリッジ２１５が、装置本体２０１Ａに対して着脱自在に装着されている。
【００１３】
中間転写ユニット２０１Ｃは、中間転写体としての中間転写ベルト２１６が駆動ローラ２１６ａ及びテンションローラ２１６ｂ等に巻き掛けられて構成され、４つのプロセスカートリッジ２１１の上方に配置されている。中間転写ベルト２１６は、各プロセスカートリッジ２１１の感光ドラム２１２に接触するように配置されると共に、不図示の駆動部に駆動される駆動ローラ２１６ａによって、反時計回り方向（矢印Ｑの方向）に回転駆動される。中間転写ユニット２０１Ｃは、各感光ドラム２１２と対向する位置において中間転写ベルト２１６の内周面に当接する１次転写ローラ２１９を備えており、中間転写ベルト２１６と感光ドラム２１２との間のニップ部として１次転写部Ｔ１が形成されている。また、画像形成部２０１Ｂは、駆動ローラ２１６ａと対向する位置において中間転写ベルト２１６の外周面に当接する２次転写ローラ２１７を備えている。この２次転写ローラ２１７と中間転写ベルト２１６との間のニップ部として、中間転写ベルト２１６に担持されたトナー像がシートＰに転写される２次転写部Ｔ２が形成されている。
【００１４】
上述のように構成される各プロセスカートリッジ２１１において、感光ドラム２１２の表面には、レーザスキャナ２１０によって静電潜像が描き込まれた後、現像器２１４からトナーが供給されることで負極性に帯電した各色のトナー像が形成される。これらのトナー像は、１次転写ローラ２１９に正極性の転写バイアス電圧が印加されることで、各１次転写部Ｔ１において順次中間転写ベルト２１６へと多重転写（１次転写）されて、中間転写ベルト２１６にフルカラーのトナー像が形成される。
【００１５】
このようなトナー像の形成プロセスに並行して、シート給送部２０１Ｅから給送されたシートＰはレジストレーションローラ対２４０へ向けて搬送され、レジストレーションローラ対２４０によって斜行補正される。レジストレーションローラ対２４０は、中間転写ベルト２１６に形成されたフルカラーのトナー像の転写タイミングに合わせたタイミングで、シートＰを２次転写部Ｔ２に搬送する。中間転写ベルト２１６に担持されたトナー像は、２次転写ローラ２１７に正極性の転写バイアス電圧が印加されることで、２次転写部Ｔ２においてシートＰへと２次転写される。
【００１６】
トナー像を転写されたシートＰは、定着部２２０において加熱及び加圧され、カラー画像がシートＰに定着させられる。画像が定着したシートＰは、排出ローラ対２２５によって排出トレイ２３０へと排出されて積載される。なお、シートＰの両面に画像を形成する場合には、シートＰは定着部２２０を通過した後、反転搬送部２０１Ｄに設けられる正逆転可能な反転ローラ対２２２によってスイッチバックされる。そして、シートＰは再搬送通路Ｒを介して画像形成部２０１Ｂへと再度搬送され、裏面に画像を形成される。
【００１７】
［シート給送装置］
次に、上から２段目のシート給送装置１００Ｂを例にして、シート給送装置の構成について説明する。なお、上から１段目、３段目、及び４段目のシート給送装置１００Ａ，１００Ｃ，１００Ｄは、このシート給送装置１００Ｃと同様に構成されているため説明を省略する。また、本実施形態に係る画像形成装置２０１は４つのシート給送装置１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄを備えているが、同様の構成を備えたシート給送装置を例えばシート給送装置１００Ｄの下方に追加することが可能である。
【００１８】
図２及び図３に示すように、シート給送装置１００Ｂは、シートＰを給送する給送ユニット１０１と、シートＰが積載される積載手段としてのカセット３０１と、を備え、装置本体２０１Ａの内部を上下方向に延びる縦パス１２６を介してシートＰを給送する。カセット３０１（収納庫）は、カセットケース３０６と、トレイ３０５と、トレイ昇降板３０９と、側端規制板３０４と、後端規制板３２０等を有している。カセットケース３０６は、装置本体２０１Ａに正面から前後方向（図２の奥行き方向）に抜差し自在に装着されている。側端規制板３０４は、トレイ３０５に載置されたシートＰの給送方向に向かって右側部と左側部とにそれぞれ当接する右側規制板３０４Ｒと左側規制板３０４Ｆとを有する（図３参照）。後端規制板３２０は、トレイ３０５に載置されたシートＰのシート給送方向における後端部に当接して、側端規制板３０４と共にシートＰを所定の位置に保持する。
【００１９】
シートＰが載置される昇降可能なトレイ３０５と、トレイ３０５を昇降させるトレイ昇降板３０９とは、カセットケース３０６の内側に収められている。トレイ３０５は、トレイ昇降板３０９に下部を支持されると共に、シート給送方向に後端規制板３２０よりも上流側（図２の左方側）に設けられる回動軸３０５ａを中心にして上下方向に回動可能に設けられている。トレイ昇降板３０９は、不図示の昇降モータに駆動伝達手段を介して接続されており、回動軸３０９ａを中心にして上下方向に回動することで、トレイ３０５を昇降（リフトアップ）させる。
【００２０】
給送ユニット１０１は、給送フレーム１２５と、給送フレーム１２５に取付けられる複数のローラ及び両面ガイド１２２と、後述する駆動入力部１０１Ｄとを有して、装置本体２０１Ａに対して着脱自在に取付けられるユニットとして構成されている。給送ユニット１０１の枠体をなす給送フレーム１２５には、ピックアップローラ１０２、給送ローラ１０７、分離ローラ１０８、及び搬送ローラ１２１がそれぞれ支持されている。給送ローラ１０７及び分離ローラ１０８は、給送フレーム１２５に軸支される給送駆動軸１０７Ａ及び分離ローラ軸１０８Ａにそれぞれ取付けられている。給送駆動軸１０７Ａには、シート給送方向の上流側へ延びる昇降プレート１１１が上下方向に回動自在に支持されており、ピックアップローラ１０２は、昇降プレート１１１の先端部に軸支されたピックアップローラ軸１０２Ａに取付けられている。
【００２１】
給送フレーム１２５と昇降プレート１１１の間には、ピックアップローラ１０２を下方へ付勢して、ピックアップローラ１０２とシートＰとの接触圧を確保する加圧バネ１１６が設けられている。昇降プレート１１１の近傍には、昇降プレート１１１の高さ位置を検知可能な遮光式の高さ検知センサ２７１が配置されている。高さ検知センサ２７１は、ピックアップローラ１０２がトレイ１０５に積載されたシートＰに接触するように設定された高さ位置（給送位置）にある場合に、昇降プレート１１１に設けられた不図示の検知フラグを検出してＯＮ信号を発する。
【００２２】
搬送ローラ１２１（縦パスローラ）は、給送フレーム１２５に軸支される搬送ローラ軸１２１Ａに取付けられ、給送ローラ１０７よりもシート給送方向の下流側に配置されている。装置本体２０１Ａの右側部を覆う扉カバー２２４には、搬送ローラ１２１に対向する対向ローラ２２７（従動コロ）が設けられている。扉カバー２２４は、下部に設けられる回動軸２２４ｂを中心にして左右方向に回動操作されることで開閉自在に設けられている。
【００２３】
両面ガイド１２２は、給送フレーム１２５と扉カバー２２４との間に配置され、給送フレーム１２５に対向する給送パスガイド面１２２ａと、扉カバー２２４のガイド面２２４ａとの間に縦パス１２６を形成する縦パスガイド面１２２ｂとを有している。この両面ガイド１２２は、下部に設けられる回動軸１２２ｃを中心にして左右方向に回動自在に設けられており、扉カバー２２４が右方へと開き操作された場合に、自重によって装置本体２０１Ａの外方（右方）へと回動する。
【００２４】
図３に示すように、ピックアップローラ１０２、給送ローラ１０７、及び搬送ローラ１２１は、シートＰの幅方向に延びるピックアップローラ軸１０２Ａ、給送駆動軸１０７Ａ、及び搬送ローラ軸１２１Ａにそれぞれ支持されている。給送駆動軸１０７Ａの軸方向の端部には給送入力ギヤ１３１が設けられ、装置本体２０１Ａに設けられる給送モータＭ１０に接続された給送出力ギヤ２３１から回転を入力される。給送駆動軸１０７Ａの回転は、給送ローラ１０７をシート給送方向に沿って回転させると共に、ピックアップローラ１０２と分離ローラ１０８とに分配される。すなわち、給送駆動軸１０７Ａに設けられた分配ギヤ１１４の回転は、昇降プレート１１１に支持されたアイドラギヤ１１３を介して、ピックアップローラ軸１０２Ａに設けられたギヤ１１２へと伝達される。また、給送駆動軸１０７Ａの回転は、不図示のトルクリミッタを介して、シート給送方向とは逆方向の回転として分離ローラ軸１０８Ａへと伝達される。
【００２５】
搬送ローラ軸１２１Ａの軸方向の端部には搬送入力ギヤ１３２が設けられ、装置本体２０１Ａに設けられる搬送モータＭ１１に接続された搬送出力ギヤ２３２から回転を入力される。搬送ローラ軸１２１Ａは搬送ローラ１２１をシート給送方向に沿って回転させ、搬送ローラ１２１と対向ローラ２２７との間に挟持されたシートＰを縦パス１２６を介して上方へと搬送させる。
【００２６】
［シート給送動作］
続いて、上述したように構成されるシート給送装置１００Ｂのシート給送動作について説明する。装置本体２０１Ａに設けられた制御装置からシート給送装置１００Ｂにシートを給送する指令が与えられると、給送モータＭ１０及び搬送モータＭ１１が駆動を開始してシート給送動作が開始される。カセット３０１に積載された最上位のシートＰは、トレイ昇降板３０９によってトレイ３０５が持上げられることで、給送位置にあるピックアップローラ１０２に当接する。
【００２７】
給送モータＭ１０の回転が給送駆動軸１０７Ａに入力されると、給送ローラ１０７、分離ローラ１０８、及びピックアップローラ１０２がそれぞれ回転を開始する。すると、ピックアップローラ１０２によって最上位のシートＰが給送ローラ１０７へ向けて搬送（ピックアップ）され、さらに給送ローラ１０７によって搬送ローラ１２１へ向けて搬送される。このとき、分離ローラ１０８に入力される逆回転によって、給送ローラ１０７と分離ローラ１０８との間に複数のシートＰが進入すること（重送）が防がれる。
【００２８】
給送ローラ１０７から送り出されたシートＰが搬送ローラ１２１に到達すると、シートＰは搬送ローラ１２１及び対向ローラ２２７によって縦パス１２６を介して上方へと搬送される。さらに、１段目及び２段目のシート給送装置１００Ａ，１００Ｂの搬送ローラ１２１によって搬送されることで、シートＰがレジストレーションローラ対２４０へと到達し、画像形成部２０１Ｂに供給される。なお、シート給送装置１００Ｂの搬送ローラ１２１は、自身より下段のシート給送装置からシートＰが給送される場合にも動作する。すなわち、シート給送装置１００Ｂの搬送ローラ１２１は、シート給送装置１００Ｃの搬送ローラ１２１から送り出されたシートＰを受取って上方へと搬送する。
【００２９】
［給送ユニットの駆動構成］
続いて、装置本体２０１Ａに設けられる第１ユニットとしての駆動ユニット２５０と、駆動ユニット２５０から駆動力を受取る第２ユニットとしての給送ユニット１０１とを連結する連結機構について、図４及び図５に基づいて説明する。この連結機構は、給送ユニット１０１の駆動入力部１０１Ｄと、駆動ユニット２５０に設けられる駆動出力部２５０Ｄとによって構成され、駆動ユニット２５０から給送ユニット１０１へと駆動力を伝達可能な駆動伝達装置として設けられている。
【００３０】
図４に示すように、駆動入力部１０１Ｄは装置本体２０１Ａの奥側（矢印Ｙ１の側）に設けられており、給送入力ギヤ１３１と、搬送入力ギヤ１３２と、いずれも後述する取付け部１５１及びガイド部材（１４８，１４９，１５２）等を有する。給送ユニット１０１は、矢印Ａ１にて示される取付け方向へと移動されることで、装置本体２０１Ａに組付けられた駆動ユニット２５０に取付け可能に設けられている。この取付け方向とは、装置本体２０１Ａの右側面から左方へと挿し込む方向であり、給送入力ギヤ１３１及び搬送入力ギヤ１３２の回転軸線の方向と直交（交差）する方向である。給送ユニット１０１が駆動ユニット２５０に取付けられた状態で、搬送入力ギヤ１３２（第２ギヤ）が駆動ユニット２５０の搬送出力ギヤ２３２（第１ギヤ）に噛合うと共に、給送入力ギヤ１３１は駆動出力部２５０Ｄの給送出力ギヤ２３１に噛合う。
【００３１】
図５に示すように、駆動ユニット２５０は、駆動力を発生させる駆動源としての給送モータＭ１０及び搬送モータＭ１１と、駆動入力部１０１Ｄに駆動力を出力する駆動出力部２５０Ｄと、を有している。給送モータＭ１０及び搬送モータＭ１１は、駆動ユニット２５０の枠体をなす支持プレート２６１に取付けられ、装置本体２０１Ａの制御装置によって、回転開始及び終了のタイミング並びに回転速度をそれぞれ制御される。
【００３２】
駆動出力部２５０Ｄは、給送出力ギヤ２３１及び搬送出力ギヤ２３２と、給送モータＭ１０及び搬送モータＭ１１の駆動力を給送出力ギヤ２３１及び搬送出力ギヤ２３２に伝達する連結シャフトＳ１，Ｓ２及びギヤ群等を有している。連結シャフトＳ１，Ｓ２は、それぞれ支持プレート２６１と、支持プレート２６１と共に枠体を構成する支持プレート２６２とによって、軸方向を装置本体２０１Ａの前後方向（矢印Ｙ２の方向）に向けた姿勢で回転自在に支持されている。給送出力ギヤ２３１及び搬送出力ギヤ２３２は、支持プレート２６２によって、それぞれ回転自在に支持されている。
【００３３】
給送モータＭ１０の出力軸に設けられた出力プーリ２３５の回転は、駆動ベルト２３６を介して連結シャフトＳ１の端部に設けられた入力プーリ２３７に伝達される。連結シャフトＳ１の入力プーリ２３７とは反対側の端部にはギヤ２３８が設けられている。ギヤ２３８の回転は、いずれも支持プレート２６２に支持されるギヤ２３９，２４０，２４１，２４２に順に伝達され、給送出力ギヤ２３１に噛合うギヤ２４２によって給送出力ギヤ２３１に伝達される。
【００３４】
搬送モータＭ１１の回転は、搬送モータＭ１１の出力軸に設けられた出力プーリ２４４から、駆動ベルト２４５を介して連結シャフトＳ２の端部に設けられた入力プーリ２４６へと伝達される。搬送出力ギヤ２３２は、連結シャフトＳ２の入力プーリ２４６とは反対側の端部に設けられており、入力プーリ２４６と一体的に回転する。
【００３５】
［給送ユニットの取付け構成］
次に、給送ユニット１０１を駆動ユニット２５０に対して取付ける際に、給送ユニット１０１を取付け位置に案内して位置決めする構成について、図６〜図９に基づいて説明する。ただし、図６は駆動入力部１０１Ｄを装置本体２０１Ａの奥側から視た後面図であり、図７は駆動出力部２５０Ｄの要部を装置本体２０１Ａの奥側から視た後面図である。図８は駆動入力部１０１Ｄを取付け方向から視た図であり、図９は図７のＥ−Ｅ位置における駆動出力部２５０Ｄの断面を取付け方向から視た図である。
【００３６】
図６及び図８に示すように、駆動入力部１０１Ｄには、取付け部１５１と、搬送ギヤガイド１４８と、給送ギヤガイド１４３と、ギヤ保護ガイド１５２とが設けられている。第２位置決め部としての取付け部１５１は、搬送入力ギヤ１３２よりも下方かつ取付け方向（矢印Ａ１の方向）における上流に配置され、取付け方向から視て搬送入力ギヤ１３２と
取付け方向に直交する平面上に広がっている。取付け部１５１には、固定ネジを駆動出力部２５０Ｄの取付け座面２５１に螺合する際に挿通される貫通孔１５４，１５５が設けられている（図８参照）。
【００３７】
搬送ギヤガイド１４８（ガイド部）及び給送ギヤガイド１４３は、図６に示すように、いずれも給送フレーム１２５の側面に取付け方向に形成されたガイド溝である。搬送ギヤガイド１４８は搬送入力ギヤ１３２よりも下方に配置され、給送ギヤガイド１４３は給送入力ギヤ１３１よりも下方に配置されている。これら搬送ギヤガイド１４８及び給送ギヤガイド１４３は、取付け方向に開放された形状を有し、給送ユニット１０１の取付け方向への移動に伴って後述するギヤ同軸ピン２４８及びギヤ同軸コロ２４３とそれぞれ係合可能に設けられている。
【００３８】
第２係合部としてのギヤ保護ガイド１５２は、図６及び図８に示すように、搬送入力ギヤ１３２よりも下方かつ搬送ギヤガイド１４８よりも上方に配置され、取付け方向に形成されている。ギヤ保護ガイド１５２は、取付け部１５１の位置から取付け方向に延びて、搬送入力ギヤ１３２の回転軸線の位置（ギヤ軸位置Ｐ１）よりも取付け方向の下流に位置する開口部１５２ａにおいて、取付け方向に開放されている。
【００３９】
図７及び図９に示すように、駆動出力部２５０Ｄには、取付け座面２５１と、ギヤ同軸ピン２４８と、ギヤ同軸コロ２４３と、ギヤ保護リブ２５２とが設けられている。第１位置決め部としての取付け座面２５１は、駆動ユニット２５０の支持プレート２６２の一部を屈曲することで形成されている。取付け座面２５１は、搬送出力ギヤ２３２よりも取付け方向の上流に配置され、取付け方向に直交する平面上に広がっている。従って、取付け座面２５１は駆動入力部１０１Ｄの取付け部１５１と面接触するかたちで係合可能であり、給送ユニット１０１の取付け方向への移動を規制する。
【００４０】
取付け座面２５１は、取付け方向とは反対方向から視て、搬送出力ギヤ２３２と重なる位置にあり、その上端部２５１ａは搬送出力ギヤ２３２の上端位置よりも低い位置にある（図９参照）。また、取付け座面２５１のうち取付け部１５１の貫通孔１５４，１５５に対応する位置には、不図示の固定ネジに螺合されるネジ穴２５４，２５５が設けられている。すなわち、取付け座面２５１及び取付け部１５１は、ネジ固定されることで給送ユニット１０１が駆動ユニット２５０に対して位置決めされる位置決め手段の一部を構成している。
【００４１】
ギヤ同軸ピン２４８は、搬送出力ギヤ２３２の回転軸線上に設けられる軸状部材であり、支持プレート２６２から軸方向に給送ユニット１０１の側（矢印Ｙ２とは反対側）に突出して設けられている。ギヤ同軸ピン２４８の外径は、搬送ギヤガイド１４８の上側面１４８ｕと下側面１４８ｄとの間隔（図６参照）に略等しく設定されている。従って、ギヤ同軸ピン２４８が搬送ギヤガイド１４８に嵌まり込むことで、搬送出力ギヤ２３２の給送ユニット１０１に対する上下位置が位置決めされる。従って、ギヤ同軸ピン２４８と、搬送ギヤガイド１４８のうち取付け状態でギヤ同軸ピン２４８を保持する部分（ギヤ軸保持部）とは、位置決め手段の他の一部を構成している。
【００４２】
本実施形態においては、ギヤ同軸ピン２４８は、支持プレート２６１，２６２に支持されて連結シャフトＳ２の内側に挿通された金属製の軸部材のうち、支持プレート２６２を突き抜けた部分として設けられている。なお、搬送出力ギヤ２３２の回転軸線上に設けられる軸状部材であれば、例えば連結シャフトの内側に挿通される軸部材に外嵌するボス部材であってもよい。
【００４３】
ギヤ同軸コロ２４３は、図７に示すように、給送出力ギヤ２３１の回転軸線上に、給送出力ギヤ２３１よりも軸方向に給送ユニット１０１の側に突出して設けられると共に、給送出力ギヤ２３１に対して相対回転可能に設けられたコロ部材である。ギヤ同軸コロ２４３の外径は、給送ギヤガイド１４３の上側面１４３ｕと下側面１４３ｄとの間隔に略等しく設定されている。従って、ギヤ同軸コロ２４３が給送ギヤガイド１４３に嵌まり込むことで、ギヤ同軸コロ２４３の給送ユニット１０１に対する上下位置が位置決めされる。
【００４４】
第１係合部としてのギヤ保護リブ２５２は、図９に示すように、取付け座面２５１と隣接する位置において支持プレート２６２の一部を軸方向に給送ユニット１０１の側（矢印Ｙ２とは反対側）へと屈曲することで形成されたリブ材である。より精確に説明すると、ギヤ保護リブ２５２は、搬送出力ギヤ２３２の軸方向に直交する方向に広がる支持プレート２６２の上部を、ギヤ保護ガイド１５２に対応する位置において略垂直に屈曲されることで形成されている。ギヤ保護リブ２５２は、取付け方向に延出すると共に、支持プレート２６２に対してギヤ同軸ピン２４８よりも軸方向に突出するように設けられている。ギヤ保護リブ２５２は、ギヤ保護ガイド１５２に嵌まり込むことで取付け方向に移動可能に係合される。すなわち、ギヤ保護リブ２５２とギヤ保護ガイド１５２とは、給送ユニット１０１の移動方向を取付け方向に案内する案内手段を構成している。
【００４５】
ギヤ保護リブ２５２の上下位置は、その上面が取付け座面２５１の上端部２５１ａ以上の高さで、かつ搬送出力ギヤ２３２の上端位置以下の高さに設定されており、例えば、上端部２５１ａと等しい高さに設定される。一方、ギヤ保護ガイド１５２の上側面１５２ｕと下側面１５２ｄとの間隔は、上側面１５２ｕが搬送入力ギヤ１３２の下端位置より低い位置にある限りで、ギヤ保護リブ２５２の厚みに比して若干大きく設けられている（図９参照）。従って、図８及び図９を参照して、ギヤ保護リブ２５２がギヤ保護ガイド１５２に嵌まり込んだ状態にある場合、ギヤ保護リブ２５２は上下方向への移動をギヤ保護ガイド１５２の上下幅の範囲内に規制される。特に、上側面１５２ｕは、ギヤ保護リブ２５２の上面に当接して給送ユニット１０１が下方へと移動して搬送入力ギヤ１３２と取付け座面２５１とが接近することを規制可能な規制面として設けられている。従って、ギヤ保護リブ２５２がギヤ保護ガイド１５２に係合した状態で、搬送入力ギヤ１３２の下端位置は、取付け座面２５１の上端部２５１ａの上下位置よりも高い位置に保たれる。
【００４６】
ところで、ギヤ保護ガイド１５２は、上述したように取付け方向において開口部１５２ａと取付け部１５１とに亘って形成されている（図６参照）。一方、ギヤ保護リブ２５２は取付け座面２５１に隣接する位置に設けられている（図７参照）。従って、給送ユニット１０１を取付け方向に移動させる場合、ギヤ保護ガイド１５２の開口部１５２ａが取付け座面２５１の取付け方向上流側の端部が重なった状態となる位置（係合開始位置）で、ギヤ保護リブ２５２がギヤ保護ガイド１５２に嵌まり込む。そして、給送ユニット１０１をさらに取付け方向に移動させる場合、取付け座面２５１と取付け部１５１とが当接する位置（取付け位置）に到達するまで、ギヤ保護リブ２５２及びギヤ保護ガイド１５２は係合された状態のまま相対移動する。搬送入力ギヤ１３２は、給送ユニット１０１が係合開始位置と取付け位置との間にある状態で、取付け座面２５１に最近接する位置である取付け座面２５１の上方位置を通過する。
【００４７】
なお、搬送ギヤガイド１４８の取付け方向の長さは、ギヤ保護ガイド１５２の取付け方向の長さに比して短く設定されている。このため、ギヤ同軸ピン２４８は、給送ユニット１０１が係合開始位置と取付け位置との間にある状態で搬送ギヤガイド１４８に係合した状態となり、給送ユニット１０１の取付け方向への移動に伴って搬送ギヤガイド１４８に案内される。
【００４８】
［給送ユニットの取付け工程］
上述したように構成される給送ユニット１０１を駆動ユニット２５０に取付けて装置本体２０１Ａに組付ける工程について、図１０を用いて説明する。ただし、図１０は、装置本体２０１Ａに組付けられた駆動ユニット２５０に対して、給送ユニット１０１を取付け方向（矢印Ａ１の方向）に移動させる際の駆動入力部１０１Ｄと駆動出力部２５０Ｄとの位置関係を表している。図１０（ａ）〜（ｃ）は、この順に位置関係が推移することを表し、図１０（ｃ）に示す状態で給送ユニット１０１が装置本体２０１Ａ及び駆動ユニット２５０に対して固定される。
【００４９】
給送ユニット１０１を駆動ユニット２５０に取付ける場合、作業者は給送ユニット１０１を把持して、ギヤ保護ガイド１５２の上下位置をギヤ保護リブ２５２の位置に合わせる。この状態で、給送ユニット１０１を取付け方向に移動させると、搬送入力ギヤ１３２と取付け座面２５１とが最近接するよりも先に、ギヤ保護リブ２５２の端部がギヤ保護ガイド１５２の開口部１５２ａに重なる位置（係合開始位置）に到達する（図１０（ａ））。係合開始位置を通過すると、ギヤ保護ガイド１５２とギヤ保護リブ２５２とが係合した状態となる。このとき、ギヤ保護ガイド１５２によってギヤ保護リブ２５２の上下方向への移動が規制されるので、搬送入力ギヤ１３２と取付け座面２５１との接触が防がれる。また、搬送ギヤガイド１４８とギヤ同軸ピン２４８とは離間した状態にある。
【００５０】
図１０（ａ）に示す状態から、給送ユニット１０１を取付け方向に押し込んでいくと、ギヤ保護リブ２５２がギヤ保護ガイド１５２に沿って移動するかたちで、給送ユニット１０１の移動方向が案内される。このとき、ギヤ保護ガイド１５２及びギヤ保護リブ２５２によって、搬送入力ギヤ１３２は取付け座面２５１から離間した状態に保たれたまま、取付け方向へと移動する。
【００５１】
そして、ギヤ同軸ピン２４８が搬送ギヤガイド１４８の開口部１４８ａを通過すると、搬送入力ギヤ１３２と搬送出力ギヤ２３２との間の上下方向における相対位置が位置決めされた状態となる（図１０（ｂ））。これに並行して、ギヤ同軸コロ２４３が給送ギヤガイド１４３に進入すると、給送入力ギヤ１３１と給送出力ギヤ２３１との間の上下方向における相対位置が位置決めされる。
【００５２】
図１０（ｂ）に示す状態から、給送ユニット１０１を取付け方向にさらに押込むと、取付け部１５１が取付け座面２５１に突き当てられた状態となり、給送ユニット１０１は取付け位置に到達する（図１０（ｃ））。このとき、搬送入力ギヤ１３２の回転軸線と搬送出力ギヤ２３２の回転軸線との間の距離（軸間距離）と、給送入力ギヤ１３１の回転軸線と給送出力ギヤ２３１の回転軸線との間の距離は、それぞれ予め設定された距離となる。この状態で、取付け部１５１の貫通孔１５４，１５５を通して、固定ネジが取付け座面２５１のネジ穴２５４，２５５に螺合されると、給送ユニット１０１が駆動ユニット２５０に対して固定される。
【００５３】
なお、給送ユニット１０１を駆動ユニット２５０から取外す場合は、上述した手順を逆にたどればよい。すなわち、固定ネジを緩めて取付け部１５１を取付け座面２５１から解放させた後、給送ユニット１０１を把持して取付け方向とは逆方向（図６における矢印Ｄ１の方向）に引き抜く。すると、ギヤ同軸ピン２４８及びギヤ同軸コロ２４３が搬送ギヤガイド１４８及び給送ギヤガイド１４３から離脱した後に、ギヤ保護リブ２５２がギヤ保護ガイド１５２から離脱する。このとき、ギヤ保護ガイド１５２及びギヤ保護リブ２５２によって、搬送入力ギヤ１３２は取付け座面２５１から離間した状態に保たれたまま、取付け座面２５１の上方位置を通過する。
【００５４】
［本実施形態の効果］
上述したように、本実施形態に係る給送ユニット１０１の取付け部１５１は、取付け方向から視て搬送出力ギヤ２３２と重なる位置に設けられた取付け座面２５１に固定される。すなわち、搬送入力ギヤ１３２は取付け座面２５１に近い位置に配置されており、搬送入力ギヤ１３２が搬送出力ギヤ２３２に押されて給送フレーム１２５を変形させる力が作用する場合であっても、搬送入力ギヤ１３２の変位量は抑制される。このため、取付け座面２５１が本実施形態よりも搬送入力ギヤ１３２及び搬送出力ギヤ２３２から離れた位置に設けられるものに比して、搬送出力ギヤ２３２と搬送入力ギヤ１３２との軸間距離の変動が低減される。
【００５５】
ここで、本実施形態に対する比較例として、駆動入力部１０１Ｄ及び駆動出力部２５０Ｄにギヤ保護リブ２５２及びギヤ保護ガイド１５２が設けられていない構成を考える。この場合、本実施形態と同様に、給送ユニット１０１は取付け方向に移動されることで駆動ユニット２５０に取付けられる。しかしながら、取付け座面２５１は搬送出力ギヤ２３２よりも取付け方向の上流に位置するため、搬送入力ギヤ１３２は搬送出力ギヤ２３２に噛合う前に、取付け座面２５１の上方を通過する。すなわち、取付け時に搬送入力ギヤ１３２が取付け座面の上端部２５１ａに最も接近した状態となるため、搬送入力ギヤ１３２が取付け座面２５１に接触して歯面が損傷する虞がある。
【００５６】
一方、本実施形態に係る駆動入力部１０１Ｄ及び駆動出力部２５０Ｄには、ギヤ保護リブ２５２及びギヤ保護ガイド１５２を設けている。ギヤ保護リブ２５２がギヤ保護ガイド１５２に嵌まり込んだ状態では、給送ユニット１０１の上下方向の移動が規制され、搬送入力ギヤ１３２の歯先の面と取付け座面２５１の上端部２５１ａとが接近することが防がれる。
【００５７】
また、ギヤ保護ガイド１５２は、取付け方向に取付け部１５１の位置から、搬送入力ギヤ１３２のギヤ軸位置Ｐ１を超えて開口部１５２ａまで形成されている。従って、給送ユニット１０１を駆動ユニット２５０に取付ける際に、搬送入力ギヤ１３２が取付け座面２５１の上端部２５１ａに接近した状態となる前にギヤ保護リブ２５２がギヤ保護ガイド１５２に嵌まり込んだ状態となる。そして、給送ユニット１０１は上下方向の移動を規制された状態のままで取付け方向へ移動されるため、搬送入力ギヤ１３２は取付け座面２５１に接触することなく、取付け座面２５１の上端部２５１ａの上方を通過する。すなわち、本実施形態に係る駆動入力部１０１Ｄ及び駆動出力部２５０Ｄは、組付け作業時に搬送入力ギヤ１３２が損傷することを防ぐことができる。
【００５８】
［他の実施形態］
上述した実施形態において、駆動入力部１０１Ｄ及び駆動出力部２５０Ｄは、シート給送装置（シート搬送装置）の一部を構成する駆動伝達装置として設けられているが、他の組合せのユニット間に設けてもよい。例えば、給送ユニット以外のシートＰを搬送する搬送ユニットと、駆動ユニットとの間に設けてもよい。
【００５９】
なお、リブ材（突起部）とガイド溝との位置関係を入れ替えて、ギヤ保護リブ２５２を給送ユニット１０１に設け、ギヤ保護ガイド１５２を駆動ユニット２５０に設ける構成としてもよい。すなわち、ギヤ保護リブ２５２が給送ユニット１０１及び駆動ユニット２５０の一方に設けられ、ギヤ保護ガイド１５２が給送ユニット１０１及び駆動ユニット２５０の他方に設けられる構成であればよい。同様に、ギヤ同軸ピン２４８に代えて軸状部材を給送ユニット１０１の搬送入力ギヤ１３２の回転軸線上に設け、これに係合するギヤ軸保持部を駆動ユニット２５０に設けてもよい。
【００６０】
また、ギヤ保護リブ２５２及びギヤ保護ガイド１５２の配置は上述した位置に限らず、搬送入力ギヤ１３２と取付け座面２５１との接触を回避可能に設けられる限りで、別の位置に設けてもよい。
【００６１】
また、搬送出力ギヤ２３２は、搬送モータＭ１１に駆動ベルト及び連結シャフトＳ２等を介して駆動連結されるものに限らず、搬送モータＭ１１の出力軸上に設ける構成であってもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄ…シート搬送装置（シート給送装置）／１０１…第２ユニット（給送ユニット）／１２１…搬送手段（搬送ローラ）／１３２…第２ギヤ（搬送入力ギヤ）／２３２…第１ギヤ（搬送出力ギヤ）／１５１…第２位置決め部（取付け部）／１５２…第２係合部、ガイド溝（ギヤ保護ガイド）／１５２ｕ…規制面（上側面）／２０１…画像形成装置／２０１Ｂ…画像形成手段（画像形成部）／２４８…軸状部材（ギヤ同軸ピン）／２５０…第１ユニット（駆動ユニット）／２５１…第１位置決め部（取付け座面）／２５２…第１係合部、リブ材（ギヤ保護リブ）／Ａ１…取付け方向／Ｍ１１…駆動源（搬送モータ）
【図１】
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【図２】
2017037132.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2017037132.tif 000007
【図６】
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【図７】
2017037132.tif 000009
【図８】
2017037132.tif 000010
【図９】
2017037132.tif 000011
【図１０】
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