(57)【要約】【課題】無駄なトナーの消費を抑止しつつ箔画像の位置精度を高めるための画像形成システムを提供する。【解決手段】画像形成システム１は、トナーにより形成された箔押し用画像に箔を転写して箔押しを行う。画像形成システム１は、画像形成部２６、設定部２１および補正部２１を有する。画像形成部２６は、それぞれ異なる色のトナーを使用して画像を形成する複数の作像ユニット２６１によって形成される異なる色の複数の画像を重ね合わせて記録材５０上にカラー画像を形成可能である。設定部２１は、異なる色において、複数の画像間の位置ずれ補正を行う際の基準となる位置ずれ基準色とは異なる色を、箔押し用画像を形成するための箔押し色として設定する。補正部２１は、画像形成部２６によって箔押し用画像を形成する箔押しモードにおいて、位置ずれ補正が必要と判断されると、位置ずれ基準色の画像および箔押し色の画像を対象として位置ずれ補正を行う。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーにより形成された箔押し用画像に箔を転写して箔押しを行う画像形成システムにおいて、
それぞれ異なる色のトナーを使用して画像を形成する複数の作像ユニットを有し、当該複数の作像ユニットによって形成される異なる色の複数の画像を重ね合わせて記録材上にカラー画像を形成可能な画像形成部と、
前記異なる色において、前記複数の画像間の位置ずれ補正を行う際の基準となる位置ずれ基準色とは異なる色を、前記箔押し用画像を形成するための箔押し色として設定する設定部と、
前記画像形成部によって前記箔押し用画像を形成する箔押しモードにおいて、前記位置ずれ補正が必要と判断されると、前記位置ずれ基準色の画像および前記箔押し色の画像を対象として前記位置ずれ補正を行う補正部と、
を有する画像形成システム。
【請求項２】
前記設定部は、前記位置ずれ基準色を使用する作像ユニットの最も近くに位置する作像ユニットによって使用される色を、前記箔押し色として設定する請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記設定部は、前記箔押しモードにおいて前記位置ずれ補正を行った際に、前記箔押し色の画像に関連する異常が検知されると、前記箔押し色を使用する作像ユニット以外で、前記位置ずれ基準色を使用する作像ユニットの最も近くに位置する作像ユニットによって使用される色を、新たな箔押し色として設定する請求項１または請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記設定部は、前記箔押しモードにおいて前記箔押し色のトナーがなくなった場合、前記箔押し色を使用する作像ユニット以外で、前記位置ずれ基準色を使用する作像ユニットの最も近くに位置する作像ユニットによって使用される色を、新たな箔押し色として設定する請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記箔押しモードと、前記箔押し用画像を形成せずに通常の画像形成を行う印字モードとを切り替え可能な切替部をさらに有し、
前記補正部は、前記切替部によって前記箔押しモードから前記印字モードへの切り替えが行われると、全ての色の画像を対象として前記位置ずれ補正を行う請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記補正部は、前記箔押しモードにおいて前記位置ずれ補正が行われた後に前記箔押しモードから前記印字モードへの切り替えが行われた際、前記位置ずれ補正が行われてからの経過期間が所定の閾値以下である場合、前記箔押し色以外の全ての色の画像を対象として前記位置ずれ補正を行う請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記補正部は、前記経過期間を、前記箔押しモードにおいて前記位置ずれ補正が行われてから前記印字モードへの切り替えが行われるまでに前記箔押し用画像が形成された記録材の枚数に基づいて判断する請求項６に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記補正部は、前記経過期間を、前記箔押しモードにおいて前記位置ずれ補正が行われてから前記印字モードへの切り替えが行われるまでの環境変動量に基づいて判断する請求項６に記載の画像形成システム。
【請求項９】
トナーにより形成された箔押し用画像に箔を転写して箔押しを行う画像形成システムに適用される画像形成装置であって、
それぞれ異なる色のトナーを使用して画像を形成する複数の作像ユニットを有し、当該複数の作像ユニットによって形成される異なる色の複数の画像を重ね合わせて記録材上にカラー画像を形成可能な画像形成部と、
前記異なる色において、前記複数の画像間の位置ずれ補正を行う際の基準となる位置ずれ基準色とは異なる色を、前記箔押し用画像を形成するための箔押し色として設定する設定部と、
前記画像形成部によって前記箔押し用画像を形成する箔押しモードにおいて、前記位置ずれ補正が必要と判断されると、前記位置ずれ基準色の画像および前記箔押し色の画像を前記位置ずれ補正の対象とする補正部と、
を有する画像形成装置。
【請求項１０】
トナーにより形成された箔押し用画像に箔を転写して箔押しを行う箔押し部と、それぞれ異なる色のトナーを使用する複数の作像ユニットによって形成される異なる色の複数の画像を重ね合わせて記録材上にカラー画像を形成可能な画像形成部とを有する画像形成システムにおいて実行される方法であって、
前記異なる色において、前記複数の画像間の位置ずれ補正を行う際の基準となる位置ずれ基準色とは異なる色を、前記箔押し用画像を形成するための箔押し色として設定する設定ステップと、
前記画像形成部によって前記箔押し用画像を形成する箔押しモードにおいて、前記位置ずれ補正が必要と判断されると、前記位置ずれ基準色の画像および前記箔押し色の画像を前記位置ずれ補正の対象とする補正ステップと、
を有する画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、画像形成装置および画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成システムにおいては、従来のカラー画像等に加えて、より付加価値の高い印刷物を出力することが重要となっている。たとえば印刷物の付加価値を高めるために、用紙上に形成された特定の色のトナーによる画像を接着剤として使用し、用紙上に箔を転写して箔画像を形成する箔押し印刷の技術が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記のような箔押し印刷の技術において、印刷物の付加価値をより高めるためには、通常のカラー画像等と同様に、箔画像が形成される位置の精度を高めることが重要である。箔画像が形成される位置は、接着剤として使用される特定の色のトナー画像である箔押し用画像の位置によって決まる。そのため、箔画像の位置精度を高めるためには、箔押し用画像の位置精度を高めることが必要となる。ここで、画像の位置精度を高めるための技術として、位置ずれ補正の技術が知られている。位置ずれ補正は、所定の期間毎に各色のトナーによる補正用のパターン画像を形成し、形成された各色のパターン画像の位置をセンサー等で読み取り、読み取った位置情報に基づいて各色のトナーによる画像形成位置を補正するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−２３８７３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、箔押し用画像の位置精度を高めるために上記の位置ずれ補正を行う場合、毎回全色のトナーによって補正用のパターン画像を形成する必要があるため、印刷物として使用されない無駄なトナーの消費が増加してしまうという問題がある。
【０００６】
本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものであり、無駄なトナーの消費を抑制しつつ箔画像の位置精度を高めるための画像形成システム、画像形成装置および画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【０００８】
（１）トナーにより形成された箔押し用画像に箔を転写して箔押しを行う画像形成システムにおいて、それぞれ異なる色のトナーを使用して画像を形成する複数の作像ユニットを有し、当該複数の作像ユニットによって形成される異なる色の複数の画像を重ね合わせて記録材上にカラー画像を形成可能な画像形成部と、前記異なる色において、前記複数の画像間の位置ずれ補正を行う際の基準となる位置ずれ基準色とは異なる色を、前記箔押し用画像を形成するための箔押し色として設定する設定部と、前記画像形成部によって前記箔押し用画像を形成する箔押しモードにおいて、前記位置ずれ補正が必要と判断されると、前記位置ずれ基準色の画像および前記箔押し色の画像を対象として前記位置ずれ補正を行う補正部と、を有する画像形成システム。
【０００９】
（２）前記設定部は、前記位置ずれ基準色を使用する作像ユニットの最も近くに位置する作像ユニットによって使用される色を、前記箔押し色として設定する上記（１）に記載の画像形成システム。
【００１０】
（３）前記設定部は、前記箔押しモードにおいて前記位置ずれ補正を行った際に、前記箔押し色の画像に関連する異常が検知されると、前記箔押し色を使用する作像ユニット以外で、前記位置ずれ基準色を使用する作像ユニットの最も近くに位置する作像ユニットによって使用される色を、新たな箔押し色として設定する上記（１）または（２）に記載の画像形成システム。
【００１１】
（４）前記設定部は、前記箔押しモードにおいて前記箔押し色のトナーがなくなった場合、前記箔押し色を使用する作像ユニット以外で、前記位置ずれ基準色を使用する作像ユニットの最も近くに位置する作像ユニットによって使用される色を、新たな箔押し色として設定する上記（１）〜（３）のいずれか一つに記載の画像形成システム。
【００１２】
（５）前記箔押しモードと、前記箔押し用画像を形成せずに通常の画像形成を行う印字モードとを切り替え可能な切替部をさらに有し、前記補正部は、前記切替部によって前記箔押しモードから前記印字モードへの切り替えが行われると、全ての色の画像を対象として前記位置ずれ補正を行う上記（１）〜（４）のいずれか一つに記載の画像形成システム。
【００１３】
（６）前記補正部は、前記箔押しモードにおいて前記位置ずれ補正が行われた後に前記箔押しモードから前記印字モードへの切り替えが行われた際、前記位置ずれ補正が行われてからの経過期間が所定の閾値以下である場合、前記箔押し色以外の全ての色の画像を対象として前記位置ずれ補正を行う上記（５）に記載の画像形成システム。
【００１４】
（７）前記補正部は、前記経過期間を、前記箔押しモードにおいて前記位置ずれ補正が行われてから前記印字モードへの切り替えが行われるまでに前記箔押し用画像が形成された記録材の枚数に基づいて判断する上記（６）に記載の画像形成システム。
【００１５】
（８）前記補正部は、前記経過期間を、前記箔押しモードにおいて前記位置ずれ補正が行われてから前記印字モードへの切り替えが行われるまでの環境変動量に基づいて判断する上記（６）に記載の画像形成システム。
【００１６】
（９）トナーにより形成された箔押し用画像に箔を転写して箔押しを行う画像形成システムに適用される画像形成装置であって、それぞれ異なる色のトナーを使用して画像を形成する複数の作像ユニットを有し、当該複数の作像ユニットによって形成される異なる色の複数の画像を重ね合わせて記録材上にカラー画像を形成可能な画像形成部と、前記異なる色において、前記複数の画像間の位置ずれ補正を行う際の基準となる位置ずれ基準色とは異なる色を、前記箔押し用画像を形成するための箔押し色として設定する設定部と、前記画像形成部によって前記箔押し用画像を形成する箔押しモードにおいて、前記位置ずれ補正が必要と判断されると、前記位置ずれ基準色の画像および前記箔押し色の画像を前記位置ずれ補正の対象とする補正部と、を有する画像形成装置。
【００１７】
（１０）トナーにより形成された箔押し用画像に箔を転写して箔押しを行う箔押し部と、それぞれ異なる色のトナーを使用する複数の作像ユニットによって形成される異なる色の複数の画像を重ね合わせて記録材上にカラー画像を形成可能な画像形成部とを有する画像形成システムにおいて実行される方法であって、前記異なる色において、前記複数の画像間の位置ずれ補正を行う際の基準となる位置ずれ基準色とは異なる色を、前記箔押し用画像を形成するための箔押し色として設定する設定ステップと、前記画像形成部によって前記箔押し用画像を形成する箔押しモードにおいて、前記位置ずれ補正が必要と判断されると、前記位置ずれ基準色の画像および前記箔押し色の画像を前記位置ずれ補正の対象とする補正ステップと、を有する画像形成方法。
【発明の効果】
【００１８】
画像形成システムによれば、箔押しモードにおいて、位置ずれ補正が必要と判断されると、位置ずれ基準色の画像および箔押し色の画像を対象として位置ずれ補正を行う。これにより、箔押しモードにおいて使用されない色のパターン画像を出力することなく箔押し色の位置ずれ補正を実行できる。したがって、無駄なトナーの消費を抑制しつつ箔画像の位置精度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示す図である。
【図２】給紙装置、画像形成装置、箔押し装置および後処理装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】画像形成システムにおいて実行される処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】図３のステップＳ１０１に示される処理において操作パネルに表示される画面の一例を示す図である。
【図５】箔押しモードにおいて使用される箔押し色の設定方法を説明するための図である。
【図６】図５に示される作像ユニットの配置における、連続プリント枚数と色毎の画像位置ずれ量との関係を示す図である。
【図７】図３のステップＳ１０３に示される位置ずれ補正処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】図７のステップＳ２０３に示される処理において出力される印字モード用パターン画像の一例を示す図である。
【図９】図７のステップＳ２０４に示される処理において出力される箔押しモード用パターン画像の一例を示す図である。
【図１０】図３のステップＳ１０５に示される箔押し色チェック処理の手順を示すフローチャートである。
【図１１】図３のステップＳ１０８に示されるモード切り替え時の位置ずれ補正処理の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、添付した図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。
【００２１】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示す図であり、図２は、給紙装置、画像形成装置、箔押し装置および後処理装置の概略構成を示すブロック図である。
【００２２】
図１および図２に示すとおり、画像形成システム１は、給紙装置１０、画像形成装置２０、箔押し装置３０および後処理装置４０を備える。給紙装置１０、画像形成装置２０、箔押し装置３０および後処理装置４０は、用紙搬送の上流側から下流側へ順に連結されている。以下、画像形成装置２０、給紙装置１０、箔押し装置３０および後処理装置４０の順番で説明する。
【００２３】
＜画像形成装置２０＞
画像形成装置２０は、制御部２１、記憶部２２、通信部２３、操作パネル２４、給紙部２５、画像形成部２６、読取部２７および定着部２８を備えており、これらは信号をやり取りするためのバスを介して相互に接続されている。画像形成装置２０は、電子写真方式の作像プロセスを用いて画像データを記録材である用紙上に画像形成する。
【００２４】
画像形成装置２０は、タンデム型カラー画像形成装置とも称され、それぞれ異なる色のトナーを使用して画像を形成する４組の作像ユニット（画像形成ユニット）によって形成される画像を重ね合わせてカラー画像を形成する。また、画像形成装置２０は、下流側に接続された箔押し装置３０において用紙に箔を転写して箔押しを行う際に、接着剤として使用される箔押し用画像を用紙上に形成する。箔押し用画像は、上記の異なる色のトナーの中から選択される箔押し色によって形成される単色の画像である。
【００２５】
制御部２１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）であり、プログラムにしたがって上記各部の制御や各種の演算処理を行う。制御部２１は、たとえば、ネットワーク経由でユーザーから受信した印刷ジョブに含まれる印刷データに対してラスタライズ処理等を行い、ビットマップ形式の画像のデータである画像データを生成する。本実施形態では、制御部２１は、設定部、補正部および切替部を構成する。
【００２６】
記憶部２２は、予め各種プログラムや各種データを格納しておくＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、各種プログラムや各種データを格納するハードディスク等からなる。
【００２７】
通信部２３は、他の機器と通信するためのインターフェースであり、給紙装置１０、箔押し装置３０および後処理装置４０との間で、設定値や動作タイミング制御に必要な各種信号等の送受信を行う。
【００２８】
操作パネル２４は、タッチパネル、テンキー、スタートボタン、ストップボタン等を備えており、各種情報の表示および各種指示の入力に使用される。
【００２９】
給紙部２５は、印刷に使用される記録シートとしての用紙５０を収容する。給紙部２５は、複数の給紙トレイを有しており、給紙トレイに収容された用紙５０を１枚ずつ画像形成部２６に送り出す。
【００３０】
画像形成部２６は、帯電、露光、現像、転写、および定着の各工程を含む電子写真式プロセス等の周知の作像プロセスを用いて、各種データに基づく画像を転写ベルト上に形成し、転写ベルト上に形成した画像を用紙５０上に転写する。
【００３１】
画像形成部２６は、イエロー（Ｙ）色の画像を形成する作像ユニット２６１Ｙ、マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する作像ユニット２６１Ｍ、シアン（Ｃ）色の画像を形成する作像ユニット２６１Ｃ、黒（Ｋ）色の画像を形成する作像ユニット２６１Ｋを有する。
【００３２】
作像ユニット２６１Ｙ、２６１Ｍ、２６１Ｃ、２６１Ｋは、それぞれ像担持体としての感光体ドラムと、その周囲に配置された図示しない帯電部、光書込部、現像装置および感光体ドラムクリーニング装置とを有する。感光体ドラムは、ドラムモーターにより所定の速度で回転する。現像装置には、イエロー、マゼンタ、シアン、黒色のそれぞれの色のトナーを含む現像剤が収容されている。
【００３３】
作像ユニット２６１Ｙ、２６１Ｍ、２６１Ｃ、２６１Ｋは、各色の画像データに基づいて、光書込部にて画像情報信号を感光体ドラムに書き込み、感光体ドラムに画像情報信号に基づく潜像を形成する。そして潜像は現像装置により現像され、感光体ドラム上に可視画像であるトナー像が形成される。したがって、作像ユニット２６１Ｙ、２６１Ｍ、２６１Ｃ、２６１Ｋのそれぞれの感光体ドラムに、イエロー、マゼンタ、シアン、黒色の画像がそれぞれ形成される。なお、箔押し用画像を形成する場合は、イエロー、マゼンタ、シアン、黒色の各色の中から設定される箔押し色の画像が、箔押し色に対応する感光体ドラムに形成される。
【００３４】
本実施形態の画像形成装置２０においては、像担持体として、感光体ドラムおよび中間転写ベルト２６２が用いられる。
【００３５】
中間転写ベルト２６２は、無端ベルトであり、複数のローラーにより巻回され、走行可能に支持されている。作像ユニット２６１Ｙ、２６１Ｍ、２６１Ｃ、２６１Ｋにより形成された各色の画像は、一次転写部（不図示）によって走行する中間転写ベルト２６２上に逐次転写される。これにより、イエロー、マゼンタ、シアン、および黒色の各色層が重畳したカラー画像が中間転写ベルト２６２上に形成される。箔押し用画像を形成する場合は、箔押し色のトナーによる単色の画像が、中間転写ベルト２６２上に形成される。中間転写ベルト上に形成された画像は、二次転写部２６３において用紙５０に転写される。
【００３６】
また、中間転写ベルト２６２上には、色毎の画像形成位置のずれを補正する位置ずれ補正（色ずれ補正）を行うために、各色のトナーによるパターン画像（パッチ画像）が形成される。位置ずれ補正は、形成された各色のパターン画像の位置を読取部２７によって読み取り、読み取った位置情報に基づいて各色の画像形成位置を補正するものである。位置ずれ補正では、位置ずれ基準色として設定された色のパターン画像の形成位置を基準とする。そして位置ずれ基準色のパターン画像の形成位置と、他の色のパターン画像の形成位置とのずれ量を計測し、ずれをなくすように画像形成位置が補正される。位置ずれ補正およびパターン画像について、詳細は後述する。なお、本実施形態では、位置ずれ基準色として黒色が設定され、箔押し色として黒色以外のイエロー、マゼンタ、シアンのうちのいずれか１色が設定される場合について説明する。なお、パターン画像は二次転写部２６３において用紙５０に転写されず、読取部２７において読み取られた後、中間転写ベルト２６２のクリーニング装置（不図示）によって回収される。
【００３７】
読取部２７は、たとえば、中間転写ベルト２６２の近傍に設けられるラインセンサーである。読取部２７は、中間転写ベルト２６２上に形成された画像を読み取り、読み取った画像情報を補正用の情報として制御部２１に還元する。
【００３８】
定着部２８は、画像形成部２６により用紙５０に形成された画像を熱定着する。定着部２８は、加圧ローラーおよび加熱ローラーを有し、画像が転写された用紙５０に熱と圧力とを加えることにより、画像を用紙５０に溶着させる。定着部２８によって画像が定着された用紙５０は、箔押し装置３０に搬送される。
【００３９】
＜給紙装置１０＞
給紙装置１０は、制御部１１、記憶部１２、通信部１３および給紙部１４を備えており、これらは信号をやり取りするためのバスを介して相互に接続されている。なお、制御部１１、記憶部１２および通信部１３は、画像形成装置２０の制御部２１、記憶部２２および通信部２３と同様の機能を有するので、説明の重複を避けるためその説明を省略する。
【００４０】
給紙部１４は、複数の給紙トレイを有しており、給紙トレイに収容された用紙５０を１枚ずつ画像形成装置２０に送り出す。
【００４１】
＜箔押し装置３０＞
箔押し装置３０は、制御部３１、記憶部３２、通信部３３および箔押し部３４を備えており、これらは信号をやり取りするためのバスを介して相互に接続されている。なお、制御部３１、記憶部３２および通信部３３は、画像形成装置２０の制御部２１、記憶部２２および通信部２３と同様の機能を有するので、説明の重複を避けるためその説明を省略する。
【００４２】
箔押し部３４は、画像形成装置２０において用紙５０上に形成された箔押し用画像に含まれるトナーを接着剤として使用し、用紙５０上に箔を転写して箔画像を形成する。箔押し部３４は、たとえば基材の表面に箔膜が形成された箔膜シートを搬送し、用紙５０上の箔押し用画像に重ねて加熱および圧接する。これにより、用紙５０上の箔押し用画像の部分に箔が転写され、箔画像が形成される。
【００４３】
＜後処理装置４０＞
後処理装置４０は、制御部４１、記憶部４２、通信部４３、後処理部４４および排紙部４５を備えており、これらは信号をやり取りするためのバスを介して相互に接続されている。なお、制御部４１、記憶部４２および通信部４３は、画像形成装置２０の制御部２１、記憶部２２および通信部２３と同様の機能を有するので、説明の重複を避けるためその説明を省略する。
【００４４】
後処理部４４は、箔押し装置３０から排出される用紙５０に対してステープル処理やパンチ処理等の後処理を施す。排紙部４５は、後処理部４４を通過した用紙５０を後処理装置４０の外部に送出する。
【００４５】
なお、給紙装置１０、画像形成装置２０、箔押し装置３０および後処理装置４０は、上記構成要素以外の構成要素を含んでいてもよく、あるいは、上記構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。
【００４６】
本実施形態の画像形成システム１において箔押し印刷を行う場合、まず、画像形成装置２０において箔押し用画像を形成する箔押しモードが実行される。画像形成装置２０において箔押し用画像が形成された用紙５０は、箔押し装置３０において箔画像が形成され、後処理装置４０の排紙部４５に排出される。通常、箔押しモードでは、多数の用紙５０に対して連続して箔画像を形成する。続いて、排紙部４５に排出された用紙５０が給紙部に再度セットされ、画像形成装置２０において箔押し用画像を形成せずに通常の画像形成を行う印字モードが実行される。印字モードでは、通常の画像が形成されるため、箔押し装置３０での箔画像の形成は行われない。箔押し装置３０を通過した用紙５０は、後処理装置４０において必要な後処理を施された後、排紙部４５に排出される。このようにして、画像形成システム１は、箔画像が形成された印刷物を出力できる。
【００４７】
＜画像形成システム１における処理の概要＞
次に、画像形成システム１における印刷処理および位置ずれ補正処理について説明する。
【００４８】
図３は、画像形成システムにおいて実行される処理の手順を示すフローチャートである。図４は、図３のステップＳ１０１に示される処理において操作パネルに表示される画面の一例を示す図である。図５は、箔押しモードにおいて使用される箔押し色の設定方法を説明するための図である。図３のフローチャートに示されるアルゴリズムは、画像形成装置２０の記憶部２２にプログラムとして記憶されており、制御部２１によって実行される。
【００４９】
図３に示すように、画像形成装置２０は、各印刷ジョブについてモードの設定および実行指示を受け付ける（ステップＳ１０１）。具体的には、画像形成装置２０の制御部２１は、図４に示すような画面を操作パネル２４に表示して、箔押しモードまたは印字モードの設定と、各モードでの各印刷ジョブの実行指示を受け付ける。図４の例では、印刷破線で囲われた部分において「ＯＮ」のボタンが選択されると、箔押しモードに設定され、「ＯＦＦ」のボタンが選択されると、印字モードに設定される。「実行」ボタンが押下されると、画像形成装置２０は、各モードでの各印刷ジョブの実行指示を受け付ける。
【００５０】
続いて、画像形成装置２０は、ステップＳ１０１で設定された各モードにおいて印刷ジョブを実行する（ステップＳ１０２）。ステップＳ１０１において印字モードが設定された場合、画像形成装置２０は、各色のトナーによって画像データに基づく画像を順次搬送される用紙５０上に形成する印字モードを実行する。一方、ステップＳ１０２において箔押しモードが設定された場合、画像形成装置２０は、箔押し色のトナーによって画像データに基づく画像を順次搬送される用紙５０上に形成する箔押しモードを実行する。箔押し色は、位置ずれ基準色を使用する作像ユニットの最も近くに位置する作像ユニットの色が設定される。箔押し色の設定方法について、詳細は後述する。
【００５１】
続いて、画像形成装置２０は、所定のタイミングにおいて位置ずれ補正処理を実行する（ステップＳ１０３）。位置ずれ補正処理について、詳細は後述する。
【００５２】
続いて、画像形成装置２０は、箔押しモードを実行中であるか否かを判断する（ステップＳ１０４）。
【００５３】
箔押しモードを実行中でない場合（ステップＳ１０４：ＮＯ）、すなわち印字モードを実行中の場合、画像形成装置２０は、ステップＳ１０６の処理へ進む。
【００５４】
箔押しモードを実行中である場合（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、画像形成装置２０は、箔押し色のトナーの残状況や異常の有無をチェックする箔押し色チェック処理を実行する（ステップＳ１０５）。押し色チェック処理について、詳細は後述する。
【００５５】
続いて、画像形成装置２０は、処理を終了するタイミングであるか否かを判断する（ステップＳ１０６）。たとえば、画像形成装置２０は、印刷ジョブの実行が完了した場合や、ユーザーから停止指示を受け付けた場合、異常が発生した場合等に、処理を終了するタイミングであると判断する。
【００５６】
処理を終了するタイミングである場合（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）、画像形成装置２０は、処理を終了する。
【００５７】
処理を終了するタイミングでない場合（ステップＳ１０６：ＮＯ）、画像形成装置２０は、モードの切り替えが発生するか否かを判断する（ステップＳ１０７）。たとえば、画像形成装置２０は、箔押しモードの印刷ジョブの実行から印字モードの印刷ジョブの実行に切り替わる場合に、モードの切り替えが発生すると判断する。
【００５８】
モードの切り替えが発生しない場合（ステップＳ１０７：ＮＯ）、画像形成装置２０は、ステップＳ１０２の処理に戻り、各モードの実行を継続する。
【００５９】
モードの切り替えが発生する場合（ステップＳ１０７：ＹＥＳ）、画像形成装置２０は、モード切り替え時の位置ずれ補正処理を実行する（ステップＳ１０８）。モード切り替え時の位置ずれ補正処理について、詳細は後述する。
【００６０】
＜箔押し色の設定方法＞
図３のステップＳ１０２において箔押しモードが実行される場合、箔押し色は、位置ずれ基準色を使用する作像ユニットの最も近くに位置する作像ユニットの色が設定される。本実施形態では、位置ずれ基準色は黒色（Ｋ）に設定されている。したがって、黒色を使用する作像ユニット２６１Ｋの最も近くに位置する作像ユニット２６１Ｃが使用する色であるシアン（Ｃ）が、箔押し色として設定される。箔押し色をこのように設定する理由について、以下に説明する。
【００６１】
図６は、図５に示される作像ユニットの配置における、連続プリント枚数と色毎の画像位置ずれ量との関係を示す図である。図６において、横軸は、画像形成装置２０による連続プリント枚数を示す。縦軸は、位置ずれ基準色である黒色（Ｋ）の画像に対する、他の色の画像の位置ずれ量を示す。イエロー（Ｙ）の画像の位置ずれ量は丸型のプロットで示され、マゼンタ（Ｍ）画像の位置ずれ量は四角型のプロットで示され、シアン（Ｃ）の画像の位置ずれ量は三角型のプロットで示される。
【００６２】
図６に示すように、連続プリント枚数が増えるにつれて、各色の画像の位置ずれ量が増加する。これは、連続プリント枚数が増えると、画像形成装置２０内の環境変動（温度上昇）が発生するためである。たとえば、画像形成装置２０内の温度が上昇すると、画像形成部２６の光書込部を構成するレンズが温度変化によって変形する。レンズの変形によって感光体上において潜像が形成される位置にずれが生じ、結果として画像が形成される位置にずれが生じる。したがって、連続プリント枚数が増えると、画像形成装置２０内の温度が上昇し、位置ずれ量が増加する。
【００６３】
また、図６に示すように、位置ずれ基準色である黒色の作像ユニット２６１Ｋから離れている作像ユニットの色ほど、位置ずれ量は大きくなる。たとえば、各色における位置ずれ量の大きさが２０μｍとなるタイミング、すなわち、図６に示すプロットにおいて縦軸の値が−２０μｍとなるときの横軸の値を比較する。位置ずれ基準色である黒色の作像ユニット２６１Ｋから最も離れた位置にある作像ユニット２６１Ｙが使用するイエローは、最も位置ずれ量が大きく、１００枚程度で２０μｍの位置ずれが発生する。その次に作像ユニット２６１Ｋから離れている作像ユニット２６１Ｍが使用するマゼンタは、１５０枚程度で２０μｍの位置ずれが発生する。作像ユニット２６１Ｋの最も近くに位置する作像ユニット２６１Ｃが使用するシアンは、最も位置ずれ量が小さく、４００枚程度で２０μｍの位置ずれが発生する。したがって、たとえば、位置ずれ量を２０μｍ以内に収めるように位置ずれ補正を行う場合、イエローについては１００枚毎、マゼンタについては１５０枚毎、シアンについては４００枚毎に位置ずれ補正を行うことになる。このように、位置ずれ基準色の作像ユニット２６１Ｋの最も近くに位置する作像ユニット２６１によって使用されるシアンを箔押し色として設定することにより、箔押し用画像の位置ずれ量を小さくでき、位置ずれ補正の実行頻度を少なく抑えられる。
【００６４】
＜ステップＳ１０３の位置ずれ補正処理＞
図７は、図３のステップＳ１０３に示される位置ずれ補正処理の手順を示すフローチャートである。図８は、図７のステップＳ２０３に示される処理において出力される印字モード用パターン画像の一例を示す図である。図９は、図７のステップＳ２０４に示される処理において出力される箔押しモード用パターン画像の一例を示す図である。図７のフローチャートに示されるアルゴリズムは、画像形成装置２０の記憶部２２にプログラムとして記憶されており、制御部２１によって実行される。
【００６５】
図７に示すように、画像形成装置２０は、位置ずれ補正の実行条件が成立しているか否かを判断する（ステップＳ２０１）。位置ずれ補正の実行条件としては、たとえば、前回位置ずれ補正が実行されてから、画像形成を行った用紙５０の枚数が、所定の枚数以上になったという条件が設定される。所定の枚数としては、たとえば４００枚等の値が設定される。あるいは、位置ずれ補正の実行条件として、前回位置ずれ補正が実行されてからの環境変動が所定の閾値以上になったという条件が設定されてもよい。具体的には、画像形成装置２０内の温度変化が５℃以上といった条件が設定される。
【００６６】
位置ずれ補正の実行条件が成立していない場合（ステップＳ２０１：ＮＯ）、画像形成装置２０は、位置ずれ補正処理を終了する。
【００６７】
位置ずれ補正の実行条件が成立している場合（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）、画像形成装置２０は、箔押しモードを実行中であるか否かを判断する（ステップＳ２０２）。
【００６８】
箔押しモードを実行中でない場合（ステップＳ２０２：ＮＯ）、すなわち印字モードを実行中の場合、画像形成装置２０は、ＹＭＣＫ４色の全ての色の画像を対象として位置ずれ補正を行う。具体的には、画像形成装置２０は、ＹＭＣＫ４色の全ての色のトナーを使用して、図８に示すような印字モード用パターン画像を出力する。印字モード用のパターン画像につて、詳細は後述する。
【００６９】
箔押しモードを実行中である場合（ステップＳ２０２：ＹＥＳ）、画像形成装置２０は、位置ずれ基準色の画像および箔押し色の画像を対象として位置ずれ補正を行う。具体的には、画像形成装置２０は、位置ずれ基準色である黒色（Ｋ）および箔押し色であるシアン（Ｃ）のトナーを使用して、図９に示すような箔押しモード用パターン画像を出力する。箔押しモード用のパターン画像につて、詳細は後述する。
【００７０】
続いて、画像形成装置２０は、ステップＳ２０３またはステップＳ２０４の処理において出力されたパターン画像の読み取り結果に基づいて、各色の画像間の位置ずれ補正を行う（ステップＳ２０５）。具体的には、画像形成装置２０の制御部２１が画像形成部２６を制御して、位置ずれを解消するように各色の画像形成位置を補正する。
【００７１】
＜印字モード用パターン画像＞
印字モード用パターン画像は、図８に示すように、中間転写ベルト２６２上に形成される。読取部２７のセンサーは、ベルト搬送方向であるｙ方向に伸びる一点鎖線に沿ってパターン画像を読み取る。読取部２７において読み取ったパターン画像の情報に基づいて、距離情報Ｌｃ、Ｌｍ、Ｌｙ、Ｗｋ、Ｗｃ、Ｗｍ、Ｗｙが取得される。たとえば、距離情報Ｌｃは、センサーが黒色（Ｋ）のパターン画像を最初に検出した時点からシアン（Ｃ）のパターン画像を最初に検出した時点までの時間を計測し、計測した時間に中間転写ベルト２６２の搬送速度を乗算することによって取得される。距離情報Ｌｍ、Ｌｙについても同様の方法で取得される。また、距離情報Ｗｋは、センサーが黒色（Ｋ）のパターン画像を最初に検出した時点から、画像が形成されていない部分を検出した後で再度黒色（Ｋ）のパターン画像を検出した時点までの時間を計測し、計測した時間に搬送速度を乗算することによって取得される。距離情報Ｗｃ、Ｗｍ、Ｗｙについても同様の方法で取得される。
【００７２】
距離情報Ｌｃ、Ｌｍ、Ｌｙは、位置ずれ基準色である黒色（Ｋ）のパターン画像と、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のパターン画像との、ｙ方向における距離を示す情報である。画像形成装置２０は、取得した距離情報Ｌｃ、Ｌｍ、Ｌｙと、予め設定された各パターン画像間のｙ方向における距離の基準値との差分を取得する。この差分を取得することによって、画像形成装置２０は、黒色（Ｋ）のパターン画像に対するシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のパターン画像それぞれのｙ方向における位置ずれ量を取得できる。
【００７３】
距離情報Ｗｋ、Ｗｃ、Ｗｍ、Ｗｙは、位置ずれ基準色である黒色（Ｋ）のパターン画像と、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のパターン画像との、ｘ方向における形成位置のずれを判断するための情報である。たとえば、図８に示すシアン（Ｃ）のパターン画像は、黒色（Ｋ）のパターン画像に比べて右側にずれて形成されている。この場合、距離情報Ｗｃの値は、距離情報Ｗｋの値よりも小さくなる。また、マゼンタ（Ｍ）のパターン画像は、黒色（Ｋ）のパターン画像に比べて左側にずれて形成されている。この場合、距離情報Ｗｍの値は、距離情報Ｗｋの値よりも大きくなる。一方、イエロー（Ｙ）のパターン画像は、黒色（Ｋ）のパターン画像とｘ方向において同じ位置に形成されている。この場合、距離情報Ｗｙの値は、距離情報Ｗｋと同じ値となる。このように、距離情報Ｗｃ、Ｗｍ、Ｗｙと距離情報Ｗｋとを比較することによって、画像形成装置２０は、黒色（Ｋ）のパターン画像に対するシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のパターン画像それぞれのｘ方向における位置ずれ量を取得できる。
【００７４】
画像形成装置２０は、上記のように取得したｙ方向、ｘ方向の位置ずれ量に基づいて、ステップＳ２０５の処理において、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の画像形成位置を補正する。
【００７５】
＜箔押しモード用パターン画像＞
箔押しモード用パターン画像は、図９に示すように、中間転写ベルト２６２上に形成される。箔押しモード用パターン画像は、位置ずれ基準色である黒色（Ｋ）および箔押し色であるシアン（Ｃ）のみのパターン画像が形成される。箔押しモード用パターン画像における、シアン（Ｃ）のパターン画像のｙ方向、ｘ方向の位置ずれ量を取得する方法は、印字用パターン画像における取得方法と同様であるため、説明を省略する。
【００７６】
画像形成装置２０は、取得したシアン（Ｃ）のパターン画像のｙ方向、ｘ方向の位置ずれ量に基づいて、ステップＳ２０５の処理において、シアン（Ｃ）の画像形成位置を補正する。
【００７７】
＜ステップＳ１０５の箔押し色チェック処理＞
図１０は、図３のステップＳ１０５に示される箔押し色チェック処理の手順を示すフローチャートである。図１０のフローチャートに示されるアルゴリズムは、画像形成装置２０の記憶部２２にプログラムとして記憶されており、制御部２１によって実行される。
【００７８】
図１０に示すように、画像形成装置２０は、箔押し色のトナーがエンプティー（残量なし）の状態であるか否かを判断する（ステップＳ３０１）。
【００７９】
箔押し色のトナーがエンプティーの状態である場合、画像形成装置２０は、ステップＳ３０３の処理に進む。ステップＳ３０３の処理については、後述する。
【００８０】
箔押し色のトナーがエンプティーの状態でない場合（ステップＳ３０１：ＮＯ）、画像形成装置２０は、箔押し色の画像の位置ずれ補正において異常が発生しているか否かを判断する（ステップＳ３０２）。具体的には、画像形成装置２０は、箔押し色の画像位置ずれ補正において、パターン画像が読み取れない、または所定の範囲を超えてずれている、パターン画像の一部が欠落している、といった異常が発生しているか否かを判断する。パターン画像が読み取れない、または所定の範囲を超えてずれている場合、作像ユニットの光書込部に設けられたレーザーユニットの設置不良等の異常が考えられる。パターン画像の一部が欠落している場合、作像ユニットの感光体上に傷等の異常が発生していることが考えられる。
【００８１】
箔押し色の画像の位置ずれ補正において異常が発生していない場合（ステップＳ３０２：ＮＯ）、画像形成装置２０は、箔押し色チェック処理を終了する。
【００８２】
箔押し色の画像の位置ずれ補正において異常が発生している場合（ステップＳ３０２：ＹＥＳ）、画像形成装置２０は、箔押し色を切り替える（ステップＳ３０３）。具体的には、画像形成装置２０は、現在の箔押し色以外で、位置ずれ基準色の作像ユニットの最も近くに位置する作像ユニットの色を新たな箔押し色として設定する。すなわち、作像ユニットが現在の箔押し色の次に位置ずれ基準色の近くに位置している色を、新たな箔押し色として設定する。たとえば、図５の例では、シアン（Ｃ）を箔押し色として使用中にエンプティーまたは位置ずれ補正での異常が発生した場合、シアン（Ｃ）の次に位置ずれ基準色の黒色（Ｋ）の近くに位置するマゼンタ（Ｍ）が箔押し色として設定される。そしてマゼンタ（Ｍ）を箔押し色として使用中にエンプティーまたは位置ずれ補正での異常が発生した場合、マゼンタ（Ｍ）の次に黒色（Ｋ）の近くに位置するイエロー（Ｙ）が箔押し色として設定される。さらにイエロー（Ｙ）を箔押し色として使用中にエンプティーまたは位置ずれ補正での異常が発生した場合、画像形成装置２０は、箔押しモードの処理を停止し、操作パネル２４において、トナー交換を促す表示や位置ずれ補正での異常発生の通知を行う。あるいは、ユーザーの指示等に基づいて、黒色（Ｋ）が箔押し色として設定されてもよい。
【００８３】
＜ステップＳ１０８のモード切り替え時の位置ずれ補正処理＞
図１１は、図３のステップＳ１０８に示されるモード切り替え時の位置ずれ補正処理の手順を示すフローチャートである。図１１のフローチャートに示されるアルゴリズムは、画像形成装置２０の記憶部２２にプログラムとして記憶されており、制御部２１によって実行される。
【００８４】
図１１に示すように、画像形成装置２０は、箔押しモードから印字モードに切り替えられたか否かを判断する（ステップＳ４０１）。
【００８５】
箔押しモードから印字モードに切り替えられていない場合（ステップＳ４０１：ＮＯ）、画像形成装置２０は、モード切り替え時の位置ずれ補正処理を終了する。
【００８６】
箔押しモードから印字モードに切り替えられた場合（ステップＳ４０１：ＹＥＳ）、画像形成装置２０は、箔押しモードにおいて最後に位置ずれ補正が行われてからの経過期間が所定の閾値以下であるか否かを判断する（ステップＳ４０２）。経過時間の判断方法について、詳細は後述する。
【００８７】
経過期間が所定の閾値以下でない場合（ステップＳ４０２：ＮＯ）、画像形成装置２０は、図８に示すような全ての色を用いたパターン画像を出力する（ステップＳ４０３）。
【００８８】
経過期間が所定の閾値以下である場合（ステップＳ４０２：ＹＥＳ）、画像形成装置２０は、箔押しモードにおいて実行された位置ずれ補正から期間が経過していないため、箔押し色の画像の位置ずれ補正は不要と判断する。この場合、画像形成装置２０は、箔押し色以外の全ての色のパターン画像を出力する（ステップＳ４０３）。たとえば、箔押し色がシアン（Ｃ）である場合、黒色（Ｋ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のパターン画像が出力される。
【００８９】
続いて、画像形成装置２０は、ステップＳ４０３またはステップＳ４０４の処理において出力されたパターン画像の読み取り結果に基づいて、各色の画像間の位置ずれ補正を行う（ステップＳ４０５）。具体的には、画像形成装置２０の制御部２１が画像形成部２６を制御して、位置ずれを解消するように各色の画像形成位置を補正する。
【００９０】
＜ステップＳ４０２の経過時間の判断方法＞
たとえば、画像形成装置２０は、箔押し用画像が形成された用紙の枚数に基づいて経過時間を判断する。この場合、画像形成装置２０は、箔押しモードにおいて最後に位置ずれ補正が行われてから、印字モードへの切り替えが行われるまでに、箔押し用画像が形成された用紙５０の枚数を取得する。画像形成装置２０は、取得した枚数が所定の枚数以下の場合に、経過期間が所定の閾値以下であると判断する。所定の枚数としては、たとえば、図７のステップＳ２０１において使用される位置ずれ補正の実行条件となる枚数の２分の１の値等が設定される。箔押し色がシアン（Ｃ）であり、位置ずれ補正の実行条件となる枚数が４００枚の場合、経過期間を判断するための所定の枚数は２００枚に設定される。たとえば、箔押しモードでの位置ずれ補正実行から印字モードへの切り替えまでの間に箔押し用画像が形成された枚数が１００枚の場合、所定の枚数の２００枚以下であるため、経過期間は所定の閾値以下であると判断される。一方、箔押しモードでの位置ずれ補正実行から印字モードへの切り替えまでの間に箔押し用画像が形成された枚数が３００枚の場合、所定の枚数の２００枚以下でないため、経過期間は所定の閾値以下でないと判断される。
【００９１】
あるいは、画像形成装置２０は、画像形成装置２０内の温度変化等の環境変動量に基づいて経過期間を判断してもよい。この場合、画像形成装置２０は、箔押しモードにおいて最後に位置ずれ補正が行われてから印字モードへの切り替えが行われるまでに発生した画像形成装置２０内の温度変化が所定の閾値以下であるか否かを判断する。温度変化の所定の閾値としては、５℃等の値が設定される。たとえば、箔押しモードでの位置ずれ補正実行時の画像形成装置内の温度が３０℃であり、印字モードへの切り替え時点の温度が３１℃の場合、温度変化は１℃であり閾値の５℃を超えないため、経過期間は所定の閾値以下であると判断される。一方、箔押しモードでの位置ずれ補正実行時の温度が３０℃であり、印字モードへの切り替え時点の温度が２０℃の場合、温度変化は１０℃であり閾値の５℃を超えるため、経過期間は所定の閾値以下でないと判断される。
【００９２】
以上のように、本実施形態の画像形成システム１では、箔押しモードにおいて、位置ずれ補正が必要と判断されると、位置ずれ基準色の画像および箔押し色の画像を対象として位置ずれ補正を行う。これにより、箔押しモードにおいて使用されない色のパターン画像を出力することなく箔押し色の位置ずれ補正を実行できるため、無駄なトナーの消費を抑制しつつ箔画像の位置精度を高めることができる。
【００９３】
また、画像形成システム１は、位置ずれ基準色を使用する作像ユニットの最も近くに位置するユニットによって使用される色を、箔押し色として設定する。位置ずれ基準色の近くに配置される色ほど発生する位置ずれの量が少ないため、箔押しモードにおいて発生する位置ずれの量を抑制できる。これにより、位置精度を確保するために必要となる位置ずれ補正の頻度を減少させることができるため、無駄なトナー消費をより一層抑制できる。
【００９４】
また、画像形成システム１は、箔押しモードにおいて位置ずれ補正を行った際に、箔押し色に関する異常が検知されると、箔押し色以外で、作像ユニットが位置ずれ基準色の最も近くに位置する色を、新たな箔押し色として設定する。このように、箔押しモードにおいて使用中の箔押し色に異常が発生した場合でも、なるべく位置ずれ基準色の近くに位置する色を箔押し色として設定することによって、補正の頻度を減少させて無駄なトナー消費を抑制しつつ、箔押し印刷を継続できる。
【００９５】
また、画像形成システム１は、箔押しモードにおいて箔押し色のトナーがなくなった場合、箔押し色以外で、作像ユニットが位置ずれ基準色の最も近くに位置する色を、新たな箔押し色として設定する。これにより、箔押しモードにおいて使用中の箔押し色のトナーがなくなった場合でも、無駄なトナー消費を抑制しつつ箔押し印刷を継続できる。
【００９６】
また、画像形成システム１は、箔押しモードから印字モードへの切り替えが行われた場合、全ての色の画像を対象として位置ずれ補正を行う。これにより、箔押しモードにおいて位置ずれ補正が行われていない色についても、印字モード実行前に位置ずれ補正を行うことができる。したがって、箔押しモードから印字モードに切り替えた場合においても、画像の位置ずれを抑制でき、位置精度よく印字モードでの画像形成を実行できる。
【００９７】
また、画像形成システム１は、箔押しモードから印字モードへの切り替えが行われた際、箔押しモードでの位置ずれ補正が行われてからの経過期間が所定の閾値以下である場合、箔押し色以外の全ての色の画像を対象として位置ずれ補正を行う。これにより、箔押しモードにおいて箔押し色の位置ずれ補正が行われてから間もないタイミングで、箔押し色の色ずれ補正が再度行われることを抑止できる。したがって、無駄なトナー消費を抑制しつつ、印字モードにおける画像形成の位置精度を高めることができる。
【００９８】
また、画像形成システム１は、経過期間を、箔押しモードにおいて位置ずれ補正が行われてから印字モードへの切り替えが行われるまでに箔押し用画像が形成された用紙の枚数に基づいて判断する。画像形成枚数は、発生する位置ずれ量に大きく影響する因子であるため、画像形成枚数に基づいて経過期間を判断することよって、位置ずれ補正の必要有無をより正確に判断できる。したがって、より効果的に無駄なトナー消費を抑制しつつ画像形成の位置精度を高めることができる。
【００９９】
また、画像形成システム１は、経過期間を、箔押しモードにおいて位置ずれ補正が行われてから印字モードへの切り替えが行われるまでの環境変動量に基づいて判断する。環境変動量は、発生する位置ずれ量に大きく影響する因子であるため、環境変動量に基づいて経過期間を判断することよって、位置ずれ補正の必要有無をより正確に判断できる。したがって、より効果的に無駄なトナー消費を抑制しつつ画像形成の位置精度を高めることができる。
【０１００】
なお、本発明は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。
【０１０１】
たとえば、上記の実施形態では、画像形成システム１は、給紙装置１０、画像形成装置２０、箔押し装置３０、後処理装置４０を含むものとして説明したがこれに限定されない。画像形成システム１は、上記の装置以外の装置を含んでいてもよく、あるいは、上記の装置のうちの一部が含まれていなくてもよい。
【０１０２】
また、上記の実施形態では、画像形成システム１を構成する各装置は、それぞれ別体として設けられるものとして説明したがこれに限定されない。各装置は一体として構成されていてもよく、各装置が他の装置に含まれて構成されていてもよい。
【０１０３】
また、上記の実施形態において、画像形成装置２０の制御部２１によって実行されるものとして説明した各処置は、画像形成システム１に含まれる他の装置によって実行されてもよい。あるいは、画像形成システム１に接続されるサーバーやコントローラー等によって実行されてもよい。
【０１０４】
また、上記の実施形態では、異なる色として、黒色（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色のトナーを使用する例について説明したが、使用するトナーの色はこれに限定されない。たとえば、透明トナー、特色のトナー等が使用されてもよく、箔押し用画像を形成するための特別なトナーが使用されてもよい。また、使用されるトナーの種類も４つに限定されず、５種類以上あるいは３種類以下のトナーが使用されてもよい。
【０１０５】
また、上記の実施形態では、位置ずれ基準色として黒色（Ｋ）が設定される例について説明したが、これに限定されない。位置ずれ基準色として他の色が設定されてもよい。
【０１０６】
また、上記の実施形態では、黒色（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の順に作像ユニットが配置される例について説明したが、これに限定されない。各色の作像ユニットは任意の順番で配置することができる。
【０１０７】
また、上記の実施形態では、補正用のパターン画像は中間転写ベルト２６２上に形成するものとして説明したが、これに限定されない。たとえば中間転写ベルト２６２を有していない画像形成システム等では、用紙５０上に補正用のパターン画像を形成してもよい。この場合、読取部２７は、用紙５０上のパターン画像を読取可能な位置に設けられる。
【０１０８】
また、上記の実施形態では、図４に示すような画面は画像形成装置２０の操作パネル２４に表示するものとして説明したが、これに限定されない。たとえば、図４のような画面は、画像形成システム１とネットワークで接続された情報端末のディスプレイに表示されてもよい。
【０１０９】
また、上述した実施形態では、画像形成装置と箔押し装置とを有する画像形成システムを例に挙げて説明した。しかしながら、箔押し装置は、画像形成装置に内蔵されてもよい。この場合、画像形成装置の内部に箔押し部が備えられ、画像形成装置の制御部により各部の制御が行われる。
【０１１０】
また、上述した実施形態では、用紙に画像を形成して読み取る場合を例に挙げて説明した。しかしながら、画像が形成されて読み取られる記録シートは、用紙に限定されるものではなく、樹脂や金属等からなる種々の記録材であってもよい。
【０１１１】
また、上記の実施形態におけるフローチャートの処理単位は、処理の理解を容易にするために、主な処理内容に応じて分割したものである。処理ステップの分類の仕方によって、本願発明が制限されることはない。画像形成システム１において行われる処理は、さらに多くの処理ステップに分割することもできる。また、１つの処理ステップが、さらに多くの処理を実行してもよい。また、上記の実施形態におけるフローチャートの処理順序は、一例として設定されたものである。処理順序によって、本願発明が制限されることはない。
【０１１２】
上述した実施形態に係る画像形成システムにおける各種処理を行う手段および方法は、専用のハードウエア回路、またはプログラムされたコンピューターのいずれによっても実現することが可能である。上記プログラムは、たとえば、フレキシブルディスクおよびＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等のコンピューター読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ハードディスク等の記憶部に転送され記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像形成システムの一機能としてその装置のソフトウエアに組み込まれてもよい。
【符号の説明】
【０１１３】
１  画像形成システム、
１０  給紙装置、
１１  制御部、
１２  記憶部、
１３  通信部、
１４  給紙部、
２０  画像形成装置、
２１  制御部、
２２  記憶部、
２３  通信部、
２４  操作パネル、
２５  給紙部、
２６  画像形成部、
２６１Ｙ  作像ユニット、
２６１Ｍ  作像ユニット、
２６１Ｃ  作像ユニット、
２６１Ｋ  作像ユニット、
２６２  中間転写ベルト、
２６３  二次転写部、
２７  読取部、
２８  定着部、
３０  箔押し装置、
３１  制御部、
３２  記憶部、
３３  通信部、
３４  箔押し部、
４０  後処理装置、
４１  制御部、
４２  記憶部、
４３  通信部、
４４  後処理部、
４５  排紙部。
【図１】
2017191184.tif 000003
【図２】
2017191184.tif 000004
【図３】
2017191184.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2017191184.tif 000009
【図８】
2017191184.tif 000010
【図９】
2017191184.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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