(57)【要約】【課題】  微細藻類を効率的に増殖させることができる微細藻類の培養方法などを提供すること。【解決手段】  所定の液体中で微細藻類を培養することを特徴とする微細藻類の培養方法等を提供する。【選択図】  図１
2017079619.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
微細藻類を含む培養液が収容され、該培養液に光が照射されて前記微細藻類が光独立培養される培養槽と、
有機物が酸発酵されて有機酸を含む酸発酵液が作製される酸発酵槽とを備え、
前記培養液に照射される光の量が低下した際に前記酸発酵液に含まれる有機酸を前記培養液に添加する有機酸供給部をさらに備えている微細藻類培養設備。
【請求項２】
有機物がメタン発酵されてメタン発酵液が作製されるメタン発酵槽をさらに備え、
前記メタン発酵液を前記培養液に供給するメタン発酵液供給部を備えている請求項１記載の微細藻類培養設備。
【請求項３】
前記培養液に照射される光の量を測定する光量測定器がさらに備えられており、
前記有機酸供給部によって前記培養液に有機酸を添加するタイミングが前記光量測定器によって制御される請求項１又は２記載の微細藻類培養設備。
【請求項４】
前記培養液の有機酸濃度を測定する酸濃度測定器がさらに備えられており、
前記有機酸供給部によって前記培養液に添加される有機酸の量が前記酸濃度測定器によって制御される請求項１乃至３の何れか１項に記載の微細藻類培養設備。
【請求項５】
微細藻類を含む培養液に光を照射させて前記微細藻類を光独立培養することと、
有機物を酸発酵して有機酸を含む酸発酵液を作製することとを含み、
前記培養液に照射される光の量が低下した際に前記酸発酵液に含まれる有機酸を前記培養液に添加することをさらに含む微細藻類培養方法。
【請求項６】
有機物をメタン発酵してメタン発酵液を作製することを含み、
前記メタン発酵液を前記培養液に添加することをさらに含む請求項５記載の微細藻類培養方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、微細藻類を培養するための培養設備と培養方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、微細藻類を培養し、該微細藻類の細胞内に脂質、タンパク質、ビタミン類等の有価物を貯蔵させることが行われており、貯蔵した有価物を燃料や食品等に利用することが行われている。
この微細藻類の培養方法としては、微細藻類を含む培養液に光を照射して光独立培養する方法や、培養液を暗条件下で従属栄養培養する方法などが知られている
【０００３】
ところで、有機物を含んだ廃棄物を生物処理する方法として、酸生成菌やメタン生成菌を収容したメタン発酵槽に廃棄物を導入し、該廃棄物に含まれている有機物を酸発酵させるとともにメタン発酵させてメタンガスを得る方法が知られている。
このような有機物のメタン発酵によって得られるメタン発酵液は、微細藻類の増殖に有用な物質を含んでいるため、下記特許文献１に記載されているように微細藻類の光独立培養に利用されたりしている。
しかしながら、下記特許文献１に記載の培養方法では、微細藻類を効率良く培養することが難しい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２０７１５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記の問題点等に鑑み、微細藻類を効率良く培養できる培養設備と培養方法とを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者は、上記課題を解決すべく鋭意検討を行ったところ、光独立培養においては培養液に照射する光量が不足した場合に微細藻類が栄養不足に陥りやすいこと、及び、酸発酵で得られる有機酸を光量不足の際に培養槽に供給することで不足する栄養を効率良く補い得ることを見出して本発明を完成させるにいたった。
【０００７】
即ち、上記課題を解決するための本発明に係る微細藻類培養設備は、微細藻類を含む培養液が収容され、該培養液に光が照射されて前記微細藻類が光独立培養される培養槽と、有機物が酸発酵されて有機酸を含む酸発酵液が作製される酸発酵槽とを備え、前記培養液に照射される光の量が低下した際に前記酸発酵液に含まれる有機酸を前記培養液に添加する有機酸供給部をさらに備えている。
【０００８】
また、本発明に係る微細藻類培養方法は、微細藻類を含む培養液に光を照射させて前記微細藻類を光独立培養することと、有機物を酸発酵して有機酸を含む酸発酵液を作製することとを含み、前記培養液に照射される光の量が低下した際に前記酸発酵液に含まれる有機酸を前記培養液に添加することをさらに含む。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、培養液に照射する光量が低下して微細藻類が栄養不足になるおそれがある際に、微細藻類に取り込まれ易い有機酸の形で栄養分を補うことができる。
従って、本発明においては、微細藻類を効率良く培養することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】一実施形態の微細藻類培養設備の概略構成を表したブロック図。
【図２】一実施形態の微細藻類培養設備の運転方法を表したブロック図。
【図３】他実施形態の微細藻類培養設備の概略構成を表したブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に係る微細藻類培養設備及び微細藻類培養方法について説明する。
まず、図を参照しつつ微細藻類培養設備に係る発明の一実施形態について説明する。
【００１２】
図１は、微細藻類培養設備の構成の概略を示したブロック図である。
図１には、廃棄物由来の有機物を生物学的に処理しつつ微細藻類を培養する微細藻類培養設備を例示している。
該微細藻類培養設備で生物学的に処理される有機物は、生物学的な水処理において発生する余剰汚泥や食品廃棄物といった廃棄物由来の有機物である。
本実施形態の微細藻類培養設備で生物学的に処理される有機物は、具体的には、下水処理に際して発生する汚泥（以下「下水汚泥」ともいう）などである。
【００１３】
本実施形態の微細藻類培養設備１は、微細藻類を含む培養液が収容され、該培養液に光が照射されて該微細藻類が光独立培養される培養槽１０と、有機物が酸発酵されて有機酸を含む酸発酵液が作製される酸発酵槽２０とを備えており、前記培養液に照射される光の量が低下した際に前記酸発酵液に含まれる有機酸を前記培養液に添加する有機酸供給部２１を備えている。
本実施形態の微細藻類培養設備１は、有機物がメタン発酵されて二酸化炭素を含むメタン発酵液が作製されるメタン発酵槽３０が備えられており、前記メタン発酵液を前記培養液に供給するメタン発酵液供給部３１がさらに備えられている。
【００１４】
前記培養槽１０は、微細藻類を含む培養液を収容する槽本体１０ａを有し、前記培養液に自然光（太陽光）を照射させて前記培養液中において微細藻類を増殖させ得るように構成されている。
前記培養槽１０は、培養液に対して曝気を行うための曝気装置（図示せず）を備えている。
前記のように培養槽１０は、微細藻類を光独立培養させるためのものである。
従って、槽本体１０ａに収容されている槽内水たる前記培養液は、微細藻類が増殖に利用する炭素源として二酸化炭素を含有（溶解）している。
即ち、前記培養液は、微細藻類などの固形分と二酸化炭素を含む液体（以下「培養培地」ともいう）とを含有している。
【００１５】
本実施形態における前記酸発酵槽２０は、前記下水汚泥Ａを利用して前記培養槽１０に供給する有機酸を作製する。
即ち、本実施形態の微細藻類培養設備１は、下水汚泥Ａを酸発酵槽２０に供給するための汚泥供給経路を有している。
前記酸発酵槽２０は、酸生成菌を含む槽内水を収容する槽本体２０ａを有し、下水汚泥Ａが前記槽本体２０ａに導入されて前記酸生成菌によって生物学的に処理されるべく構成されている。
【００１６】
前記酸発酵槽２０は、前記汚泥供給経路を通じて供給された下水汚泥Ａの分解生成物として酢酸やプロピオン酸などの有機酸を槽内水中に発生させるべく構成されている。
即ち、酸発酵槽２０における槽内水は、汚泥などの固形分と有機酸を含む液体（以下「酸発酵液」ともいう）とによって構成されている。
前記有機酸供給部２１は、前記酸発酵槽２０で得られた酸発酵液を前記培養槽１０に供給し、該酸発酵液に含まれている有機酸を培養液に添加すべく構成されている。
該有機酸供給部２１は、前記培養液に照射される光の量が低下した際に前記酸発酵液に含まれる有機酸を前記培養液に添加すべく、前記培養液に照射される光の量を測定する光量測定器２１ａ（例えば、光量計）と該光量測定器２１ａの測定結果によって動作する酸発酵液搬送機２１ｂ（例えば、ポンプ）とを備えている。
本実施形態の微細藻類培養設備１は、酸発酵槽２０から培養槽１０へと酸発酵液を供給するための酸発酵液供給経路を有し、該酸発酵液供給経路に前記酸発酵液搬送機２１ｂが配されている。
【００１７】
本実施形態の微細藻類培養設備１は、前記酸発酵液搬送機２１ｂの運転状況を制御すべく培養培地の有機酸濃度を測定する酸濃度測定器２１ｃがさらに備えられている。
本実施形態の微細藻類培養設備１は、酸濃度測定器２１ｃによって測定される培養培地中の有機酸濃度が予め設定した閾値以上になった際に、前記有機酸濃度を低下させるべく前記酸発酵液搬送機２１ｂによって培養槽１０に単位時間当たりに供給される有機酸の量を減少させうるように構成されていることが好ましい。
【００１８】
本実施形態において培養培地の有機酸濃度に関して予め設定する前記閾値は、１ｐｐｍ以上１０００ｐｐｍ以下であることが好ましく、１０ｐｐｍ以上５００ｐｐｍ以下であることがより好ましい。
即ち、好ましい実施の形態においては、上記範囲内で前記閾値を自由に設定することができる。
本実施形態の微細藻類培養設備１は、前記有機酸供給部２１によって前記培養液に有機酸を添加するタイミングが前記光量測定器２１ａによって制御されるとともに前記有機酸供給部２１によって前記培養液に添加される有機酸の量が前記酸濃度測定器２１ｃによって制御されるべく構成されている。
【００１９】
本実施形態における前記メタン発酵槽３０は、前記下水汚泥Ａを利用してメタンガスを生成するとともに二酸化炭素を生成するものである。
即ち、本実施形態の微細藻類培養設備１は、下水汚泥Ａをメタン発酵槽３０に供給するための汚泥供給経路を有している。
上記のごとく本実施形態の微細藻類培養設備１は、下水汚泥Ａを酸発酵槽２０に供給するための汚泥供給経路（以下「第１汚泥供給経路」ともいう）と下水汚泥Ａをメタン発酵槽に供給するための汚泥供給経路（以下「第２汚泥供給経路」ともいう）とを備えている。
【００２０】
前記メタン発酵槽３０は、酸生成菌及びメタン生成菌を含む槽内水を収容する槽本体３０ａを有し、前記第２汚泥供給経路を通じて供給される下水汚泥Ａが前記槽本体に導入されて前記酸生成菌や前記メタン生成菌によって生物学的に処理されるべく構成されており、前記下水汚泥Ａの分解生成物としてメタン及び二酸化炭素を槽本体内において発生させるべく構成されている。
従って、メタン発酵槽３０における槽内水は、汚泥などの固形分と二酸化炭素などを含む液体（以下「メタン発酵液」ともいう）とによって構成されている。
本実施形態におけるメタン発酵液は、下水汚泥の分解生成物としてリンや窒素などを含んでいる。
【００２１】
前記メタン発酵液供給部３１は、前記メタン発酵液を前記培養槽１０に供給し、該メタン発酵液に含まれている二酸化炭素、窒素、リンなどを培養液に添加するためのものである。
即ち、本実施形態の微細藻類培養設備１は、メタン発酵液に含まれている二酸化炭素、窒素、リンなどを微細藻類の増殖に利用すべく構成されている。
該メタン発酵液供給部３１は、前記メタン発酵槽３０から排出される槽内水を一旦貯留する貯留槽３１ａと、該貯留槽３１ａから供給される前記槽内水を固液分離する固液分離装置３１ｂ（例えば、脱水濾過機）とを備え、該固液分離装置３１ｂで槽内水から分離されたメタン発酵液を培養槽１０に供給し得るように形成されている。
【００２２】
本実施形態の微細藻類培養設備１は、メタン発酵槽３０から培養槽１０へとメタン発酵液を供給するためのメタン発酵液供給経路を有し、該メタン発酵液供給経路に前記貯留槽３１ａ、及び、前記固液分離装置３１ｂが配されている。
メタン発酵槽３０から槽内水を汲み出すための装置を設ける必要性を低減できる点において、本実施形態のメタン発酵槽３０は、下水汚泥Ａの導入によって槽内水が溢れて排出されるように構成されていることが好ましい。
なお、前記培養槽１０へのメタン発酵液の単位時間当たりの供給量は、大きく変動しないことが好ましい。
【００２３】
本実施形態のメタン発酵液供給部３１は、下水汚泥Ａの導入によってメタン発酵槽３０から溢流する槽内水の量に時間的な変動が生じても、前記貯留槽３１ａを有するため、培養槽１０へのメタン発酵液の単位時間当たりの供給量を安定化させ得る。
即ち、本実施形態のメタン発酵液供給部３１は、下水汚泥Ａを連続的にメタン発酵槽３０に導入したり、少量の下水汚泥Ａを頻繁にメタン発酵槽３０に導入したりしなくても、培養槽１０へのメタン発酵液の単位時間当たりの供給量を安定化させ得る。
なお、通常、酸発酵液にも微細藻類が増殖に利用可能なリンや窒素が含まれるため、培養槽１０に供給するリンや窒素の量を安定化させるという意味においては、光量低下が認められた際に酸発酵液を培養槽１０に供給するとともにメタン発酵液の培養槽１０への供給量を低下させることが好ましい。
培養槽１０に供給するリンや窒素の量を安定化させる目的において、本実施形態の微細藻類培養設備１は、酸発酵液とメタン発酵液との内の一方又は両方におけるこれら（リン・窒素）の含有量を測定するためのリン含有量測定器や窒素含有量測定器をさらに備えさせてもよい。
【００２４】
本実施形態の微細藻類培養設備１は、前記固液分離装置３１ｂで槽内水から分離された固形分を必要に応じて酸発酵槽以前の処理経路、又は、メタン発酵槽以前の処理経路に返送し得るように構成してもよい。
微細藻類培養設備１は、前記固液分離装置３１ｂで槽内水から分離された固形分を系外に排出して焼却処理や廃棄処理させるようにしてもよい。
即ち、本実施形態の微細藻類培養設備１は、固液分離装置３１ｂで得られた前記固形分を、必要に応じて、固形分処理装置３２を経て酸発酵槽２０、メタン発酵槽３０、第１汚泥供給経路、第２汚泥供給経路などに返送し得るように構成されている。
なお、固形分処理装置３２としては消化汚泥（メタン発酵処理された後、固液分離された固形分）を易分解化する装置などが採用され得る。
具体的には、好熱菌を利用した可溶化装置や高温（高圧）を利用した高温可溶化装置、湿式酸化処理やオゾンを用いた可溶化装置など、公知の処理装置を固形分処理装置３２として採用することができる。
また、固形分処理装置３２は、本実施形態の微細藻類培養設備１に必須なものではなく、設けなくともよい。
【００２５】
次いで、このような微細藻類培養設備１を用いて微細藻類を培養する微細藻類培養方法について説明する。
本実施形態の微細藻類培養方法は、微細藻類を含む培養液に光を照射して該微細藻類を光独立培養すること（以下「培養工程」ともいう）と、有機性廃棄物を酸発酵して有機酸を含む酸発酵液を作製すること（以下「酸発酵工程」ともいう）とを含み、前記培養液に照射される光の量が低下した際に前記酸発酵液に含まれる有機酸を前記培養液に添加すること（以下「有機酸添加工程」ともいう）をさらに含む。
本実施形態の微細藻類培養方法は、有機性廃棄物をメタン発酵して二酸化炭素などを含むメタン発酵液を作製すること（以下「メタン発酵工程」ともいう）と、前記メタン発酵液を前記培養液に添加すること（以下「メタン発酵液添加工程」ともいう）とをさらに含む。
【００２６】
本実施形態において培養する前記微細藻類としては、例えば、単細胞性で大きさが概ね１ｍｍ以下の微小な藻類が挙げられる。
【００２７】
前記微細藻類としては、ユーグレナ（Euglena）属に属する生物、クロレラ（Chlorella）属に属する生物、オーキセノクロレラ（Auxenochlorella）属に属する生物、ボツリオコッカス（Botryococcus）属に属する生物、ナンノクロリス（Nannochloris）属に属する生物、ナンノクロロプシス（Nannochloropsis）属に属する生物、ネオクロリス（Neochloris）属に属する生物、シュードコリシスチス（Pseudochoricystis）属に属する生物、セネデスムス（Scenedesmus）属に属する生物からなる群より選択された少なくとも１種が好ましい。
【００２８】
前記ユーグレナ（Euglena）属に属する生物としては、例えば、Euglena gracilis、Euglena longa、Euglena caudata、Euglena oxyuris、Euglena tripteris、Euglena proxima、Euglena viridis、Euglena sociabilis、Euglena ehrenbergii、Euglena deses、Euglena pisciformis、Euglena spirogyra、Euglena acus、Euglena geniculata、Euglena intermedia、Euglena mutabilis、Euglena sanguinea、Euglena stellata、Euglena terricola、Euglena klebsi、Euglena rubra、又は、Euglena cyclopicolaなどが挙げられる。
前記Euglena gracilisとしては、例えば、Euglena gracilis NIES-48（後述する独立行政法人国立環境研究所微生物系統保存施設における保管株）などが挙げられる。
【００２９】
前記クロレラ（Chlorella）属に属する生物としては、例えば、Chlorella vulgaris、Chlorella pyrenoidosa、又は、Chlorella sorocinianaなどが挙げられる。
前記Chlorella sorocinianaとしては、例えば、Chlorella sorociniana NIES-2169（後述する独立行政法人国立環境研究所微生物系統保存施設における保管株）などが挙げられる。
【００３０】
前記オーキセノクロレラ（Auxenochlorella）属に属する生物としては、例えば、Auxenochlorella protothecoidesなどが挙げられる。
【００３１】
前記ボツリオコッカス（Botryococcus）属に属する生物としては、例えば、Botryococcus brauniiなどが挙げられる。
【００３２】
前記ナンノクロリス（Nannochloris）属に属する生物としては、例えば、Nannochloris bacillaris、Nannochloris normandinaeなどが挙げられる。
【００３３】
前記ナンノクロロプシス（Nannochloropsis）属に属する生物としては、例えば、Nannochloropsis oculataなどが挙げられる。
【００３４】
前記ネオクロリス（Neochloris）属に属する生物としては、例えば、Neochloris aquatica、Neochloris cohaerens、Neochloris conjuncta、Neochloris gelatinosa、Neochloris pseudostigmata、Neochloris pseudostigmatica、Neochloris pyrenoidosa、Neochloris terrestris、Neochloris texensis、Neochloris vigensis、Neochloris wimmeri、Neochloris oleoabundansなどが挙げられる。
【００３５】
前記シュードコリシスチス（Pseudochoricystis）属に属する生物としては、例えば、Pseudochoricystis ellipsoideaなどが挙げられる。
【００３６】
前記セネデスムス（Scenedesmus）属に属する生物としては、例えば、Scenedesmus ovaltermus、Scenedesmus disciformis、Scenedesmus acumunatus、Scenedesmus dimorphusなどが挙げられる。
【００３７】
上記の微細藻類は、独立行政法人製品評価技術基盤機構  特許微生物寄託センター（郵便番号292-0818  千葉県木更津市かずさ鎌足２−５−８）、独立行政法人国立環境研究所微生物系統保存施設（郵便番号305-8506  茨城県つくば市小野川16-2）、又は、The Culture Collection of Algae at the University of Texas at Austin, USA（http://web.biosci.utexas.edu/utex/default.aspx）などから入手可能である。
【００３８】
前記微細藻類としては、バイオディーゼルの原料となるワックスエステルを大量に産生できるという点、ビタミン、カロテノイド、栄養価の高いタンパク質、パラミロンなどの有価物を多く含んでいるという点、大量に培養しやすいという点で、前記ユーグレナ（Euglena）属に属する生物が好ましい。  
また、前記微細藻類としては、バイオディーゼルの原料となるトリグリセリドを大量に産生できるという点、食物繊維、ビタミン、カロテノイド、タンパク質、リノール酸、リノレン酸などの有価物を多く含んでいるという点、大量に培養しやすいという点で、前記クロレラ（Chlorella）属に属する生物が好ましい。
【００３９】
前記培養工程において微細藻類を光独立培養すべく前記培養液に照射する光は自然光（太陽光）であっても人工光（照明）であってもよく、両者を併用してもよいが、省エネルギーの観点からは、実質的に自然光のみとすることが好ましい。
人工光による培養を実施する場合においても意図せぬ停電などによって培養液に照射する光の量が不足することがあるが、自然光においては昼夜における光量の違いのみならず天候（晴天／曇天・雨天）の相違によっても培養液に照射する光の量が異なる。
【００４０】
本実施形態においては、単位時間当たりに培養槽に添加されるメタン発酵液の量が大きく変動しないようにして前記メタン発酵液添加工程を実施し、該メタン発酵液に含まれている二酸化炭素、窒素、リンなどを微細藻類の増殖に利用する。
即ち、本実施形態においては、培養液に照射される光の量が十分に確保できる状況下では、メタン発酵液を利用した光独立培養を実施する。
また、本実施形態においては、培養液に照射される光の量が低下し、微細藻類が体内に蓄積した栄養分を多分に消費するおそれがある場合には、前記有機酸添加工程を実施し、微細藻類が体内に蓄積した栄養分を消費することを抑制させる。
本実施形態のメタン発酵液添加工程は、図１に例示したように、メタン発酵液供給部３１によってメタン発酵液を培養槽１０に供給するような方法で実施できる。
【００４１】
本実施形態の有機酸添加工程は、図２に示したように、夜間などの光量確保が難しい時間帯において実施することができ、有機酸供給部２１によって酸発酵液を培養槽１０に供給するような方法で実施できる。
微細藻類は、光合成を積極的に行う中で、夜間など光量が不足した際には光合成から呼吸に切り替わるため、周囲に栄養となる炭素源が不足すると自己（細胞内）の栄養を利用する。
そのため、微細藻類は、光量が不足した際には増殖速度が低下するだけでなく、個体が栄養不足の状態になり、再び十分な光量が確保できても栄養不足が解消されるまで増殖速度が低い状態になる。
【００４２】
本実施形態においては、前記のような有機酸添加工程を実施することにより、本実施形態の微細藻類培養方法においては、夜間や曇天などにおける光量不足によって微細藻類の増殖が停滞することを抑制できる。
また、本実施形態の有機酸添加工程においては、微細藻類が消費し易い有機酸の形で微細藻類に炭素源が供給されることから増殖の停滞がより確実に抑制される。
【００４３】
有機酸添加工程は、培養する微細藻類の種類などにもよるが、光量測定器による測定結果から光量子束密度を算出し、該光量子束密度が閾値以下になった場合に有機酸を培養槽に供給する形で実施すればよい。
前記閾値は、例えば、５０（μｍｏｌ／ｍ２／ｓ）などとすることができる。
【００４４】
前記メタン発酵液添加工程と前記有機酸添加工程とは、何れか一方のみを実施しても良く、両方を並行してもよい。
例えば、培養槽１０の槽本体における培養液の水深が深く、日射量が低下して、培養液の上層側では光量が十分であるものの下層側（例えば、槽底付近）においては光量が不足する状況となった場合、前記上層側においてはメタン発酵液の供給を継続しつつ該メタン発酵液の供給地点よりも下方においては酸発酵液の供給を開始して一つの培養槽において前記メタン発酵液添加工程と前記有機酸添加工程とを同時並行させてもよい。
なお、晴天の日中において雲の通過などによって一時的に光量が低下したような場合には、短時間で光量が回復することが見込まれることから有機酸添加工程を実施せずに前記メタン発酵液添加工程だけを継続実施させるようにしてもよい。
【００４５】
本実施形態における微細藻類培養方法においては、光量が低下した際にタイマーによる時間計測を開始し、当該時間が予め設定した値（例えば１０分）を超えた際に有機酸添加工程を実施し、設定時間以前に光量が回復した場合に有機酸添加工程を実施しないといったような制御を行ってもよい。
また、本実施形態における微細藻類培養方法においては、メタン発酵液添加工程を日中のみ実施するようにしたり、所定の光量（例えば、５０μｍｏｌ／ｍ２／ｓ）が照射されている期間のみメタン発酵液添加工程を実施したりしてもよい。
【００４６】
即ち、本実施形態において有機酸添加工程を実施するタイミングは、光量測定器２１ａによる測定結果のみならず、培養液の水深、培養液の光透過度（微細藻類の濃度、培養培地の透過光濁度）、天気予報などにも基づいて実施することができる。
【００４７】
有機酸添加工程によって培養液に添加する前記有機酸は、微細藻類とともに培養液を構成している液体（培養培地）よりも濁度（例えば、ＪＩＳ  Ｋ０１０１に規定の透過光濁度）の高い液体の状態で前記培養液に添加されることで、微細藻類に照射される光量を抑制させることができる。
その場合、当該有機酸は、より確実に微細藻類に消費されうる。
【００４８】
なお、ユーグレナなどの微細藻類を屋外にて自然光で培養する場合、有機酸添加工程を実施することによって培養液を酸性にできるため、ユーグレナが増殖し易い環境を整えることができ、他の藻類が培養液に混入してもその増殖を抑制することができる。
そのようなことから本実施形態の有機酸添加工程においては、培養液のｐＨが３以上５以下となるように有機酸の添加量を調節することが好ましい。
なお、有機酸の添加のみでｐＨを下げることが難しい場合、別途酸を添加するようにしてもよい。
有機酸添加工程における培養液の有機酸濃度は、過度に高いと微細藻類の増殖に悪影響を及ぼすおそれがある。
そのため、培養液の有機酸濃度は、有機酸添加工程における平均値が１０００ｐｐｍ以下であることが好ましく、５００ｐｐｍ以下であることがより好ましい。
また、培養液の有機酸濃度は、有機酸添加工程が実施されている全ての期間を通じて常に１０００ｐｐｍ以下に保たれていることが好ましく、常に５００ｐｐｍ以下に保たれていることがより好ましい。
【００４９】
なお、前記有機酸添加工程において利用する有機酸（酸発酵液）を得るための酸発酵工程や、前記メタン発酵液添加工程において利用するメタン発酵液を得るためのメタン発酵工程は、下水汚泥などの有機性廃棄物を酸発酵やメタン発酵するために従来行われている方法と同様の方法によって実施可能である。
酸発酵工程やメタン発酵工程に供する有機物としては、汚泥に予め何等かの処理を施した有機物や汚泥そのものなどといった汚泥由来の有機物が好ましい。
上記においては、酸発酵工程やメタン発酵工程に供する有機物として下水汚泥を例示しているが、前記有機物は、下水処理以外において発生する余剰汚泥などであってもよい。
また、食品廃棄物そのものや食品廃棄物に予め何等かの処理を施した有機物などといった食品廃棄物由来の有機物も酸発酵工程やメタン発酵工程に供するのに好適な有機物として挙げられる。
前記食品廃棄物としては、例えば、焼酎粕、酒粕、大豆粕、厨芥などが挙げられる。
【００５０】
なお、本実施形態の微細藻類培養方法においては、前記曝気装置を用いて培養液に対して酸素や二酸化炭素を含有する気体を曝気することが好ましい。
本実施形態においてはメタン発酵槽で発生した二酸化炭素の一部が発酵液中に溶解しているため、培養槽では微細藻類の炭素源としてこれを利用することができる。
しかしながら、培養液中の二酸化炭素の溶解量は、通常、徐々に減少するため、光が十分に照射される期間は二酸化炭素を含有する気体（例えば空気や焼却設備などから発生する排ガスなど）を曝気することが好ましく、このことによって光合成に必要な二酸化炭素を微細藻類に供給できる。
一方で、光の照射量が足りない場合には微細藻類が呼吸を行うため、酸素を含む気体（例えば空気）を曝気することにより呼吸に必要な酸素を微細藻類に供給することができる。
この曝気における空気及び二酸化炭素の供給は、例えば、溶存酸素濃度計や溶存二酸化炭素濃度計を用いて制御すればよい。
また、二酸化炭素が十分に足りている場合、光の照射量が少ない期間のみ曝気するようにしても良く曝気のタイミングを有機酸添加のタイミングと合わせるようにしてもよい。
【００５１】
なお、本発明の微細藻類培養設備や微細藻類培養方法は上記に例示した態様に限定されるものではない。
上記においては酸発酵槽２０とメタン発酵槽３０とが並列に配置された設備を例示しているが、例えば、図３に示すようにこれらが直列配置されていてもよい。
図３に示す微細藻類培養設備１は、汚泥や食品廃棄物といった有機性廃棄物が酸発酵槽２０に供され、メタン発酵槽３０には酸発酵槽２０から排出される酸発酵液が供給されるべく構成されている。
この図３に示す微細藻類培養設備を利用した場合においても、図１に示した微細藻類培養設備を利用する場合と同様の効果を得ることができる。
また、本発明の効果は、図１や図３に例示した微細藻類培養設備以外の微細藻類培養設備を利用する場合においても得ることができる。
具体的には、有機酸供給部２１やメタン発酵液供給部３１を構成する装置類などについては、上記例示のもの以外に種々のものを採用することができる。
即ち、本発明は、上記例示に何等限定されるものではない。
【符号の説明】
【００５２】
１     微細藻類培養設備
１０   培養槽
２０   酸発酵槽
２１   有機酸供給部
２１ａ 光量測定器
２１ｂ 酸発酵液搬送機
２１ｃ 酸濃度測定器
３０   メタン発酵槽
３１   メタン発酵液供給部
３１ｂ 固液分離装置
【図１】
2017079619.tif 000003
【図２】
2017079619.tif 000004
【図３】
2017079619.tif 000005