(57)【要約】      （修正有）【課題】静電印刷プロセスを使用する３次元（３Ｄ）プリンタの提供。【解決手段】３Ｄ印刷で、プラテン１１８は、シート１０８に異なる材料の層を静電的に転写するように中間転写ベルト（ＩＴＢ）１１０に接触するプラテン１１８上に配置された折り畳み可能な媒体シート１０８を有するように中間転写ベルト（ＩＴＢ）に向かって移動した後、シートに層を接合するように安定化ステーション１２０へと移動する。この処理は、（安定ステーションにおける安定化の介在によって）ＩＴＢに繰り返し接触するシート１０８を有するように繰り返され、シート１０８上に材料の層を連続的に形成する。独立した積層１０６は、層の独立した積層の３Ｄ構造を連続的に形成するようにプラットフォーム１４６に供給される。熱及び／又は圧力及び／又は光は、プラットフォーム１４６上の折り畳み可能な媒体シートを介して独立した積層を互いに結合するように３Ｄ構造に印加される。【選択図】図１２
2017193170.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の材料及び第２の材料の層を有する中間転写面であって、前記第１の材料及び前記第２の材料の前記層が前記中間転写面の別個の領域上にあり且つパターン化された中間転写面と、
前記中間転写面に対して移動するプラテンと、
前記プラテンに折り畳み可能な媒体シートを供給するように配置されたシートフィーダであって、前記中間転写面に繰り返し接触する前記プラテン上に配置された前記折り畳み可能な媒体シートを有するように前記プラテンが前記中間転写面に向かって繰り返し移動し、前記プラテンが前記中間転写面によって前記折り畳み可能な媒体シートに接触するたびに、前記中間転写面が前記折り畳み可能な媒体シートに前記第１の材料及び前記第２の材料の層を転写し、前記折り畳み可能な媒体シート上に前記第１の材料及び前記第２の材料の層の独立した積層を連続的に形成するシートフィーダと、
前記折り畳み可能な媒体シート上に前記第１の材料及び前記第２の材料の前記層の独立した積層の３Ｄ構造を連続的に形成するように前記独立した積層を前記プラテンから受けるように配置されたプラットフォームと、
前記プラットフォーム上の前記折り畳み可能な媒体シートを介して前記独立した積層を互いに結合するように前記３Ｄ構造に熱、圧力及び／又は光を印加するように配置された結合ステーションとを備える、３次元（３Ｄ）プリンタ。
【請求項２】
前記折り畳み可能な媒体が、前記第１の材料及び前記第２の材料の前記層よりも相対的に低い密度を有する多孔質材料を含む、請求項１に記載の３Ｄプリンタ。
【請求項３】
前記折り畳み可能な媒体が、９５％を超える空隙率を有するポリスチレン又はプラスチック材料を含む、請求項１に記載の３Ｄプリンタ。
【請求項４】
中間転写ベルト（ＩＴＢ）と、
前記ＩＴＢに第１の材料を静電的に転写するように配置された第１の感光体と、
前記第１の材料が前記ＩＴＢ上に位置する前記ＩＴＢの位置に第２の材料を静電的に転写するように配置された第２の感光体であって、前記第２の材料が前記第１の材料を溶解する溶剤に対して異なる溶剤において溶解する第２の感光体と、
前記ＩＴＢに対して移動するプラテンと、
前記プラテンに折り畳み可能な媒体シートを供給するように配置されたシートフィーダであって、前記ＩＴＢに繰り返し接触する前記プラテン上に配置された折り畳み可能な媒体シートを有するように前記プラテンが前記ＩＴＢに向かって繰り返し移動し、前記プラテンが前記ＩＴＢによって前記折り畳み可能な媒体シートに接触するたびに、前記ＩＴＢが前記折り畳み可能な媒体シートに前記第１の材料及び前記第２の材料の層を静電的に転写し、前記折り畳み可能な媒体シート上に前記第１の材料及び前記第２の材料の層を連続的に形成し、前記第１の材料及び前記第２の材料の前記層が前記ＩＴＢの別個の領域上にあり且つパターン化されるシートフィーダと、
前記プラテンに隣接する安定化ステーションであって、前記ＩＴＢが前記折り畳み可能な媒体シート上に前記第１の材料及び前記第２の材料の前記各層を独立して安定化するように前記折り畳み可能な媒体シートに前記各層を転写するたびに、前記プラテンが前記安定化ステーションへと移動する安定化ステーションと、
前記折り畳み可能な媒体シート上に前記第１の材料及び前記第２の材料の前記層の独立した積層の３Ｄ構造を連続的に形成するように前記独立した積層を前記プラテンから受けるように配置されたプラットフォームと、
前記プラットフォーム上の前記折り畳み可能な媒体シートを介して前記独立した積層を互いに結合するように前記３Ｄ構造に熱、圧力及び／又は光を印加するように配置された結合ステーションとを備える、３次元（３Ｄ）プリンタ。
【請求項５】
前記折り畳み可能な媒体が、前記第１の材料及び前記第２の材料の前記層よりも相対的に低い密度を有する多孔質材料を含む、請求項４に記載の３Ｄプリンタ。
【請求項６】
前記折り畳み可能な媒体が、９５％を超える空隙率を有するポリスチレン又はプラスチック材料を含む、請求項４に記載の３Ｄプリンタ。
【請求項７】
シートフィーダを使用してプラテンに折り畳み可能な媒体シートを自動的に供給することと、
前記折り畳み可能な媒体シートに第１の材料及び第２の材料の層を転写するように前記中間転写面に接触する前記プラテン上に配置された折り畳み可能な媒体シートを有するように中間転写面に向かって前記プラテンを自動的に移動させることであって、前記第１の材料及び前記第２の材料の前記層が前記中間転写面の別個の領域上にあり且つパターン化されることと、
前記中間転写面に繰り返し接触する前記折り畳み可能な媒体シートを有するように前記中間転写面に向かって前記プラテンを移動させることを自動的に繰り返し、前記折り畳み可能な媒体シート上に前記第１の材料及び前記第２の材料の層を連続的に形成することと、
その上に前記第１の材料及び前記第２の材料の前記層を有する前記折り畳み可能な媒体シートをプラットフォームへと自動的に供給し、前記折り畳み可能な媒体シート上に前記第１の材料及び前記第２の材料の前記層の独立した積層の３Ｄ構造を連続的に形成することと、
結合ステーションを使用して前記プラットフォーム上の前記折り畳み可能な媒体シートを介して前記独立した積層を互いに結合するように前記３Ｄ構造に熱、圧力及び／又は光を自動的に印加することとを備える、方法。
【請求項８】
前記折り畳み可能な媒体が、前記第１の材料及び前記第２の材料の前記層よりも相対的に低い密度を有する多孔質材料を含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
中間転写ベルト（ＩＴＢ）に第１の材料を自動的に静電的に転写することと、
前記第１の材料が前記ＩＴＢ上に位置する前記ＩＴＢの位置に第２の材料を自動的に静電的に転写することであって、前記第２の材料が前記第１の材料を溶解する溶剤に対して異なる溶剤において溶解することと、
シートフィーダを使用してプラテンに折り畳み可能な媒体シートを自動的に供給することと、
前記折り畳み可能な媒体シートに前記第１の材料及び前記第２の材料の層を静電的に転写するように前記ＩＴＢに接触する前記プラテン上に配置された折り畳み可能な媒体シートを有するように前記ＩＴＢに向かって前記プラテンを自動的に移動させることであって、前記第１の材料及び前記第２の材料の前記層が前記ＩＴＢの別個の領域上にあり且つパターン化されることと、
前記折り畳み可能な媒体シート上に前記第１の材料及び前記第２の材料の前記各層を独立して安定化するように安定化ステーションへと前記プラテンを自動的に移動させることと、
前記ＩＴＢに繰り返し接触する前記折り畳み可能な媒体シートを有するように前記ＩＴＢに向かって前記プラテンを移動させることを自動的に繰り返し、前記折り畳み可能な媒体シート上に前記第１の材料及び前記第２の材料の層を連続的に形成することと、
前記ＩＴＢが前記折り畳み可能な媒体シートに前記各層を転写するたびに、前記折り畳み可能な媒体シート上に前記第１の材料及び前記第２の材料の前記各層を独立して安定化するように前記安定化ステーションへと前記プラテンを移動させることを自動的に繰り返すことと、
プラットフォームへとその上に前記第１の材料及び前記第２の材料の前記層を有する前記折り畳み可能な媒体シートを自動的に供給し、前記折り畳み可能な媒体シート上に前記第１の材料及び前記第２の材料の前記層の独立した積層の３Ｄ構造を連続的に形成することと、
結合ステーションを使用して前記プラットフォーム上の前記折り畳み可能な媒体シートを介して前記独立した積層を互いに結合するように前記３Ｄ構造に熱、圧力及び／又は光を自動的に印加することとを備える、方法。
【請求項１０】
前記折り畳み可能な媒体が、前記第１の材料及び前記第２の材料の前記層よりも相対的に低い密度を有する多孔質材料を含む、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願明細書におけるシステム及び方法は、一般に、静電印刷プロセスを使用する３次元（３Ｄ）印刷プロセスに関する。
【背景技術】
【０００２】
３次元印刷は、例えば、インクジェット又は静電プリンタを使用して物体を生成することができる。１つの例示的な３段階プロセスにおいて、粉末材料が薄層で印刷され、ＵＶ硬化性液体が粉末材料上に印刷され、最後に各層がＵＶ光源を使用して硬化される。これらのステップは、層毎に繰り返される。支持材料は、一般に、３Ｄ印刷が完了した後に造形材料から選択的にリンスされることができる酸性、塩基性又は水溶性ポリマーを含む。
【０００３】
静電（電子写真）プロセスは、（感光体ベルト又はドラムなどの）中間面に材料を転写する２次元ディジタル画像を生成する周知の手段である。電子写真画像が転写される方法の進歩は、印刷システムの速度、効率及びディジタル特性を活用することができる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
例示的な３次元（３Ｄ）プリンタは、他の要素のうち、中間転写ベルト（ＩＴＢ）と、ＩＴＢに第１の材料を静電的に転写するように配置された第１の感光体と、第１の材料がＩＴＢ上に位置するＩＴＢの位置に第２の材料を静電的に転写するように配置された第２の感光体とを含む。第２の材料は、第１の材料を溶解する溶剤とは異なる溶剤に溶解する。第１及び第２の材料の各層は、ＩＴＢの別個の領域上にあり、パターン化される。
【０００５】
また、プラテンは、ＩＴＢに対して移動し、折り畳み可能な媒体シートをプラテンに供給するようにシートフィーダが配置される。折り畳み可能な媒体は、第１の材料及び第２の材料の層よりも相対的に低い密度を有する多孔質材料を含み、例えば、９５％を超える空隙率を有するポリスチレン又はプラスチックの発泡体とすることができる。
【０００６】
プラテンは、繰り返しＩＴＢに接触するプラテン上に配置された折り畳み可能な媒体シートを有するようにＩＴＢに向かって移動する。ＩＴＢは、プラテンがＩＴＢとともに折り畳み可能な媒体シートに接触するたびに、シートに第１及び第２の材料の層を転写し、折り畳み可能な媒体シート上に第１及び第２の材料の層の独立した積層を連続的に形成する。
【０００７】
また、安定化ステーションがプラテンに隣接している。プラテンは、ＩＴＢが各層を折り畳み可能な媒体シートに転写し、第１及び第２の材料の各層を独立して安定させるたびに、安定化ステーションへと移動することができる。
【０００８】
プラットフォームは、プラテンから独立した積層を受け取り、層の独立した積層の３Ｄ構造を連続的に形成するように配置される。また、結合ステーションは、プラットフォーム上の前記折り畳み可能な媒体シートを介して独立した積層を互いに結合するために３Ｄ構造に熱及び／又は圧力及び／又は光を印加するように配置される。より具体的には、結合ステーションは、プラットフォーム上の折り畳み可能な媒体シートを介していかなる以前に転写された独立した積層に対して独立した積層をそれぞれ独立して結合するためにプラテンが独立した積層のそれぞれをプラットフォームに転写するたびに光及び／又は熱を印加する。
【０００９】
本構造はまた、プラテンから３Ｄ構造を受けるように配置された支持材料除去ステーションを含むことができる。支持材料除去ステーションは、第１の材料のみから構成された３Ｄ構造を残すように、第１の材料に影響を与えることなく第２の材料を溶解する溶剤を塗布する。
【００１０】
方法の観点で提示されるように、本願明細書における様々な例示的な方法は、ＩＴＢに第１の材料を自動的に静電的に転写し、また、第１の材料がＩＴＢ上に位置するＩＴＢの位置に第２の材料を自動的に静電的に転写する。第１及び第２の材料の各層は、ＩＴＢの別個の領域上にあり、パターン化される。同様に、第２の材料は、第１の材料を溶解する溶剤とは異なる溶剤に溶解する。
【００１１】
そのような方法は、さらに、シートフィーダを使用して折り畳み可能な媒体シートをプラテンに自動的に供給する。さらに、これらの方法は、折り畳み可能な媒体シートに第１及び第２の材料の層を転写するためにＩＴＢに接触するプラテン上に配置された折り畳み可能な媒体シートを有するように、ＩＴＢに向けてプラテンを自動的に移動させる。この後、本方法は、第１及び第２の材料の各層を独立して安定化させるようにプラテンを安定化ステーションへと自動的に移動させる。そのような方法は、ＩＴＢが折り畳み可能媒体シートに各層を転写するたびに、折り畳み可能媒体シート上に第１及び第２の材料の層を連続的に形成するようにＩＴＢに繰り返し接触する折り畳み可能媒体シートを有するように、ＩＴＢに向けてプラテンを移動させるプロセスを自動的に繰り返し、これらの方法は、プラテンを安定化ステーションへと移動させるプロセスを自動的に繰り返す。
【００１２】
後の処理において、これらの方法は、その上に層を有する折り畳み可能な媒体シートをプラットフォームに自動的に供給し、層の独立した積層の３Ｄ構造を連続的に形成する。その後、これらの方法は、３Ｄ構造に対して熱及び／又は圧力及び／又は光を自動的に印加し、結合ステーションを使用してプラットフォーム上の折り畳み可能な媒体シートを介して独立した積層を互いに結合する。より具体的には、結合プロセスは、プラットフォーム上に３Ｄ構造の独立した積層のうちの以前に転写されたいずれかのものに独立した積層のそれぞれを独立して結合するように、プラテンが独立した積層のそれぞれをプラットフォームに転写するたびに、熱及び／又は圧力及び／又は光を印加する。
【００１３】
また、そのような方法は、３Ｄ構造を支持材料除去ステーションへと自動的に供給し、支持材料除去ステーションにおいて第１の材料のみから構成された３Ｄ構造を残すように、第１の材料に影響を与えることなく第２の材料を溶解する溶剤を塗布する。
【００１４】
これらの及び他の特徴は、以下の詳細な説明に記載されるか又はそれから明らかである。
【００１５】
様々な例示的なシステム及び方法が添付図面を参照して以下に詳細に記載される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本願明細書における装置を部分的に図示する概略的な断面図である。
【図２】図２は、本願明細書における装置を部分的に図示する概略的な断面図である。
【図３】図３は、本願明細書における装置を部分的に図示する概略的な断面図である。
【図４】図４は、本願明細書における装置を部分的に図示する概略的な断面図である。
【図５】図５は、本願明細書における装置を部分的に図示する概略的な断面図である。
【図６】図６は、本願明細書における装置を部分的に図示する概略的な断面図である。
【図７】図７は、本願明細書における装置を部分的に図示する概略的な断面図である。
【図８】図８は、本願明細書における装置を図示する拡大概略図である。
【図９】図９は、本願明細書における装置を部分的に図示する概略的な断面図である。
【図１０】図１０は、本願明細書における装置を部分的に図示する概略的な断面図である。
【図１１】図１１は、本願明細書における装置を図示する拡大概略図である。
【図１２】図１２は、本願明細書における装置を部分的に図示する概略的な断面図である。
【図１３】図１３は、本願明細書における装置を図示する拡大概略図である。
【図１４】図１４は、本願明細書における装置を部分的に図示する概略的な断面図である。
【図１５】図１５は、本願明細書における装置を部分的に図示する概略的な断面図である。
【図１６】図１６は、本願明細書における装置を部分的に図示する概略的な断面図である。
【図１７】図１７は、本願明細書における装置を部分的に図示する概略的な断面図である。
【図１８】図１８は、本願明細書における装置を部分的に図示する概略的な断面図である。
【図１９】図１９は、本願明細書における装置を部分的に図示する概略的な断面図である。
【図２０】図２０は、本願明細書における装置を部分的に図示する概略的な断面図である。
【図２１】図２１は、本願明細書における装置を部分的に図示する概略的な断面図である。
【図２２】図２２は、本願明細書における様々な方法のフロー図である。
【図２３】図２３は、本願明細書における装置を図示する概略的な断面図である。
【図２４】図２４は、本願明細書における装置を図示する概略的な断面図である。
【図２５】図２５は、本願明細書における装置を図示する概略的な断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
上述したように、静電印刷プロセスは、２次元（２Ｄ）ディジタル画像を生成する周知の手段であり、本願明細書における方法及び装置は、（３Ｄ印刷のための）３Ｄ物品の製造のためにそのような処理を使用する。しかしながら、静電プロセス（特にＩＴＢを使用するプロセス）を使用して３Ｄ印刷を行う場合、ＩＴＢからプラテンに材料を転写するのに使用される高温のために熱管理が困難である。ここで、ＩＴＢは、現像装置に戻る前に冷却される。さらに、静電プロセスを使用する３Ｄ印刷により、印刷される材料が非常に薄い場合その機械的完全性を損なうことがあり、転写プロセスは、材料に損傷を与えることができる剥離せん断力を課すことがある。
【００１８】
そのような問題に対処するために、本願明細書における装置及び方法は、ＩＴＢから折り畳み可能な媒体（例えば、ポリスチレンなどの「ベース構造」）に造形及び支持材料の現像層を繰り返し静電的に転写し、いくつかの造形／支持層の独立した積層として折り畳み可能媒体上に一連のポリマー層を形成する。そのような独立した積層は、折り畳み可能な媒体シートを介して互いに定着され、支持材料を除去する溶剤塗布のために最終的に出力されるより大きな積層を形成し、造形材料の３Ｄ物品のみを残す。このようにして、造形材料のみから構成された３Ｄ構造が形成される。
【００１９】
それゆえに、本願明細書に記載されたシステム及び方法は、３Ｄ印刷のための画像形成された粉末層の受容体／担体として高多孔質な折り畳み可能な基材を使用することを中心としている。造形及び支持材料からなる粉末材料の層は、静電印刷プロセスを使用して現像される。この粉末層は、特別な折り畳み可能な基材上に転写される。複数の粉末層が基材上に堆積されることができる。そして、この粉末層を有する基材は、積層／定着ステーションに移動され、既存の部品と定着され、ある所定の厚さだけ造形量を増加させる。
【００２０】
本願明細書におけるシステム及び方法によって行われる典型的なプロセスは、造形及び支持材料の粉末を使用して粉末層を現像／形成する。造形材料及び支持材料は、２つの別個のステーションを使用して現像され、感光体又は中間面上に均一層を形成する。そして、本プロセスは、折り畳み可能な基材に粉末層を転写する。この転写プロセスは、材料とＩＴＢとの間の電荷差に基づいて現像ステーションからＩＴＢに材料を引き込む静電的な転写とすることができる。
【００２１】
さらに、そのような処理は、必要に応じて、基材上の粉末層を安定化させることができる。そのような安定化プロセスにおいて、本願明細書におけるシステム及び方法は、粒子−粒子弱結合を可能とするように、例えば、パルス加熱（フラッシュ、レーザ、ＩＲなど）を使用して粉末粒子を放電する。また、レーザ又はフラッシュ光は、（「爆発」又はブルーミングなどの）その後の静電効果によって妨げられない弱く結合した層を形成するように、基材上の粒子を迅速に軽く焼結するために使用されることができる。安定化プロセスは、基材上で安定であり且つ別個のシートとして単独で完全性を独立した維持することさえもできる材料を残す。
【００２２】
それゆえに、安定化ステーションは、トナー層を安定化させるために多くのことを行うことができる。例えば、安定化ステーションは、トナーを放電することができる。トナー上の電荷は、トナーを互いに反発させ、外乱を引き起こすことがある。したがって、安定化ステーションは、空気イオン化、コロナ装置などの放電方法及び装置を含むことができる。さらに、安定化ステーションは、折り畳み可能な基材に多大な損傷を与えることなく、造形及び支持材料を一体に弱く結合又は焼結させる。他の例において、安定化ステーションは、造形及び支持材料の層に（軽い圧力で又は圧力なしで）印加されるパルス状加熱を提供することができる。それゆえに、安定化ステーションは、フラッシュ光加熱、レーザ加熱などを提供することができる。さらに、安定化装置は、多くの異なる安定化動作を実行する複数の別個のユニット又は複合装置であってもよい。
【００２３】
本プロセスは、所望の厚さに到達するために必要に応じて繰り返されることができる。例えば、プロセスは、約１０Ｘの層厚を形成することができ（ここで、Ｘは、単位のない測定値を表すか、又は、ミリメートル、ミクロン、オングストロームなどの従来のスケールを表す）、層の繰り返し静電印刷を介して、システム及び方法は、最大で１０００Ｘ又はそれ以上の層を造形することができる。層厚は、粉末層の転写及びその後の積層／定着プロセスのために最適化される。層が薄すぎるとより多くの基材を消費し、熱効率が悪くなるが、層が厚すぎると転写の問題及びその後の熱伝導の問題並びに部品品質の問題が発生する。
【００２４】
本願明細書に記載されたシステム及び方法は、部分的に造形されたベース部分の上部に（折り畳み可能な基材によって）新たな層群を積層し、熱及び圧力によって既存の部分と新たな層群を定着する。例えば、これは、輻射ヒータ、対流ヒータ、高温ロール、高温プレートなどを使用して行うことができる。熱は熱プラスチックを軟化させ、圧力は粒子間の固着を確実にする。
【００２５】
そして、システム及び方法は、３Ｄ部品全体が完全に形成されるまでそのような処理を繰り返す。そして、支持材料及び支持材料内の基材材料を除去するために後処理が使用されることができる。支持材料の選択に基づいて、溶剤ベースのプロセスは、典型的には、支持材料を除去するために使用される。このプロセスを利用してシステム性能を最適化するために、折り畳み可能な基材材料は、定着条件下で高多孔質であり且つ折り畳み可能であるように選択される。折り畳み可能な基材材料の多孔度は、コスト及び性能上の問題のために基材材料の使用の最小化を確実にする。折り畳み可能性はまた、部品の堅固な造形を可能とする。折り畳み可能な基材は、システムの基材処理部を通過し且つ積層／定着ステーションへと非歪み粉末層を提示するために機械的及び寸法的に安定化するように選択される。
【００２６】
例えば、図１に示されるように、本願明細書における例示的な３次元（３Ｄ）プリンタは、他の要素のうち、ローラー１１２上に支持された中間転写ベルト１１０（ＩＴＢ）と、第１の印刷要素１１６と、第２の印刷要素１１４と、ＩＴＢ１１０に隣接する（表面又はベルトとすることができる）プラテン１１８とを含む。さらに、シートフィーダ１２６は、折り畳み可能な媒体シート１０８を維持する。そのような構造は、プラテン１１８に隣接して配置された安定化ステーション１２０を含む。また、プラットフォーム１４６が含まれ、結合ステーション１２２は、光、圧力及び／又は熱を印加するように配置される。本構造はまた、支持材料除去ステーション１４８を含むことができる。
【００２７】
図１に示されるように、（例えば、感光体とすることができる）第１の印刷要素１１６は、ＩＴＢ１１０に第１の材料１０４（例えば、（例えば、帯電した３Ｄトナー）乾燥粉末、ポリマーワックス材料などの造形材料）を（ベルトと転写される粉末材料との間の電荷差によって）静電的に転写するように配置され、（例えば、感光体ともすることができる）第２の印刷要素１１４は、第１の材料１０４が位置するＩＴＢ１１０上に位置するＩＴＢ１１０の位置に第２の材料１０５（例えば、ここでも乾燥粉末、ポリマーワックス材料（例えば、帯電した３Ｄトナー）などの支持材料）を同様に静電的に転写するように配置される。
【００２８】
支持材料１０５は、印刷された３Ｄ構造が印刷プロセスにおいて使用される支持材料１０５から分離されるのを可能とするように、造形材料１０４に影響を及ぼさない異なる溶剤に溶解する。図面において、造形材料１０４及び支持材料１０５の組み合わせが要素１０２として示されており、現像層と称される。造形材料１０４及び支持材料１０５の現像層１０２は、ＩＴＢ１１０の別個の領域上にあり、その層（及びその関連する支持要素）における３Ｄ構造の要素に対応してパターン化され、３Ｄ構造は、現像層１０２によって造形される。
【００２９】
図１に示されるように、シートフィーダ１２６は、周知のグラバー、ローラー、ニップ、ベルト（全て一般に項目１２６によって図示される）などを使用して、プラテン１１８に配置され、折り畳み可能な媒体シート１０８をプラテン１１８に供給する。この例において、プラテン１１８は、折り畳み可能な媒体シート１０８をさらに移動させ且つ折り畳み可能な媒体シート１０８を保持する真空ベルトであり、後続の処理中に配置される。
【００３０】
図２における縦矢印によって示されるように、プラテン１１８は、ＩＴＢ１１０と接触させるプラテン１１８上に配置された折り畳み可能な媒体シート１０８を有するように、（（全て一般に項目１１８によって図示される）モータ、歯車、プーリー、ケーブル、ガイドなどを使用して）ＩＴＢ１１０に向かって移動する。ＩＴＢ１１０は、プラテン１１８がＩＴＢ１１０とともに折り畳み可能な媒体シート１０８に接触するたびに、造形材料１０４及び支持材料１０５の現像層１０２のいずれかを折り畳み可能な媒体シート１０８に転写し、折り畳み可能な媒体シート１０８上に造形材料１０４及び支持材料１０５の現像層１０２を連続的に形成する。
【００３１】
そのような造形材料及び支持材料は、それぞれの別個の現像装置１１４、１１６によってＩＴＢ上にパターンで印刷され、所定長を有する特定のパターンを表すように現像層１０２においてともに結合される。それゆえに、現像層１０２のそれぞれは、（ＩＴＢ１１０の隣の矢印によって表される）ＩＴＢ１１０が移動しているプロセス方向の方に向けられた前縁１３４と、前縁１３４に対向する後縁１３６とを有する。
【００３２】
より具体的には、図２に示されるように、転写定着ニップ１３０において、転写定着ニップ１３０内の現像層１０２の前縁１３４は、プラテン１１８の対応する位置に転写され始める。それゆえに、図２において、プラテン１１８は、現像層１０２の前縁１３４が転写定着ニップ１３０のローラーの最も低い位置にある位置においてＩＴＢ１１０上の現像層１０２に接触するように移動する。それゆえに、この例において、現像層１０２の後縁１３６は、まだ転写定着ニップ１３０に到達しておらず、したがって、まだプラテン１１８に転写されていない。
【００３３】
図３に示されるように、プラテン１１８は、汚すことなく、現像層１０２がプラテン１１８上にきれいに転写するのを可能とするように、プラテン真空ベルトを移動又は回転させることによってＩＴＢ１１０と同期して移動する（ＩＴＢ１１０と同じ速度で且つ同じ方向に移動する）。図３において、現像層１０２の後縁１３６は、まだ転写定着ニップ１３０に到達しておらず、したがってプラテン１１８に転写されていない又は部分１０６を部分的に形成した唯一の部分である。そして、ＩＴＢ１１０がプロセス方向に移動するのにともない、プラテン１１８は、現像層１０２の後縁１３６が転写定着ニップ１３０のローラーの底部に到達するまで、ＩＴＢ１１０と同じ速度で且つ同じ方向に移動し、その時点で、図４に示されるように、プラテン１１８は、ＩＴＢ１１０から離れ且つ安定化ステーション１２０にわたって移動する。安定化ステーション１２０は、粒子−粒子の弱い結合を可能とするように、非接触（例えば、パルス式ヒータ（フラッシュ、レーザ、ＩＲなど））、又は、定着器ローラーなどの加圧ヒータとすることができる。
【００３４】
例えば、安定化ステーション１２０は、下層の現像層１０２又は折り畳み可能な媒体１０８に影響を及ぼすことなく、上部現像層１０２にのみ影響を及ぼすように、制限された時間及び制限された深さだけ熱のみを提供する非常に制御可能な抵抗性又は照明装置を備えることができる。そのような非常に制御可能な抵抗性又は照明装置は、例えば、制限された露光時間の間に点滅するレーザ又は赤外線光源を含むことができる。したがって、上述したように、安定化ステーション１２０は、トナー層を安定化させるために多くのことを行うことができる。例えば、安定化ステーション１２０は、トナーを放電することができ、空気イオン化、コロナ装置などの放電方法及び装置を含むことができる。さらに、安定化ステーション１２０は、折り畳み可能な基材１０８をはるかに損傷させすぎることなく、造形及び支持材料を一体に弱く結合又は焼結させる。他の例において、安定化ステーション１２０は、パルス状加熱、フラッシュ光加熱、レーザ加熱などを提供することができる。したがって、安定化ステーション１２０は、多くの異なる安定化動作を実行する複数の別個のユニット又は複合装置であってもよい。
【００３５】
図５に示されるように、安定化ステーション１２０は、下層の現像層１０２又は折り畳み可能な媒体１０８に影響を及ぼすことなく、上部現像層１０２にのみ短時間熱を印加することができる。したがって、安定化ステーション１２０は、上部現像層１０２に物理的に接触しないが、上部現像層１０２内でのみ粒子−粒子の弱い結合を促進するように最小量の溶融を提供するために上部現像層１０２に短時間だけ熱を供給するように（これはまた、上部現像層１０２の電荷を低減する）且つ上部現像層１０２をすぐ隣接する下層の現像層１０２又は折り畳み可能な媒体１０８に結合するように制御されることができる。
【００３６】
プラテン１１８は、折り畳み可能な媒体１０８への堆積直後に現像層１０２のそれぞれを独立して安定化させるように、折り畳み可能な媒体シート１０８にＩＴＢ１１０が現像層１０２のそれぞれを転写するたびに、安定化ステーション１２０を移動させることができる。他の代替において、プラテン１１８は、複数の現像層１０２が同時に安定化されるのを可能とするように、特定数（例えば、２、３、４など）の現像層１０２が折り畳み可能な媒体シート１０８上に配置された後に安定化ステーション１２０へと移動するのみとすることができる。
【００３７】
それゆえに、図６に示されるように、複数の現像層１０２を折り畳み可能な媒体シート１０８に堆積して安定化させるために図２から図５における処理が繰り返される。現像層１０２の積層１０６が成長するのにともない、図６に示されるように、積層１０６の上部に追加の現像層１０２が形成され、そのような追加の現像層１０２は、図７に示されるように、積層１０６内の全ての現像層１０２を一体に定着するように安定化ステーション１２０によって安定化される。
【００３８】
図８は、現像層１０２が造形材料１０４の一部及び支持材料１０５の一部を含むことができる方法、最も低い現像層１０２が折り畳み可能な媒体１０８に接合される方法、並びに、連続した各現像層１０２が単一の折り畳み可能な媒体シート１０８上に現像層１０２の積層１０６を形成するために（例えば、層１０２と折り畳み可能な媒体シート１０８との間にある）下方の直前の隣接する現像層１０２に接触して接合される方法を示す拡大図である。
【００３９】
上述したように、（識別番号１０２を使用して、図８における粒子として示される（縮尺どおりには描かれていない））現像層１０２内の造形材料１０４及び支持材料１０５の粒子は、粉末の帯電粒子であり、図８は、負に帯電した粒子として（又はそれらは正に帯電されることができる）これらの項目を示している。当業者にとって理解されるように、印刷要素１１４、１１６は、ＩＴＢ１１０に静電的に転写するそのような粒子を有するために粒子１０２に電荷を供給する。電荷発生器１３２は、プラテン１１８の反対側に逆電荷１５２（この場合は正の電荷）を形成するために使用されることができ、この逆電荷１５２は、ＩＴＢ１１０から積層１０６の上部に帯電粒子１０２を引き出す。
【００４０】
しかしながら、ある時点において、積層１０６の高さは、図８に示されるように、帯電粒子１０２を引き付けるための逆電荷１５２の能力よりも大きい帯電した（造形及び支持）粒子１０２の間の距離を形成する（また、この高さは、様々な電荷の強度に応じて変化する）。積層１０６の高さがこの点（又はその前）に到達すると、処理は、図９に示されるように、プラットフォーム１４６に折り畳み可能な媒体シート１０８及び積層１０６を転写する。
【００４１】
それゆえに、図９に示されるように、プラットフォーム１４６は、プラテン１１８から独立した積層１０６を受けるように配置される。また、結合ステーション１２２は、図１０から図１３に示されるように、プラットフォーム１４６上の折り畳み可能な媒体シートを介して独立した積層１０６において現像層１０２を互いに結合するために３Ｄ構造に熱及び／又は圧力及び／又は光を印加するように構成されている。結合ステーションのヒータ、照明及び他の要素１２２の選択的使用は、現像層１０２の化学的構成に応じて変化する。折り畳み可能な媒体１０８及び現像層の各独立した積層１０６は、独立した積層１０６がプラットフォーム１４６に（又はプラットフォーム１４６上の以前に結合された独立した積層１０６の上部に存在する独立した積層１０６に）転写された直後に、図１０から図１３に示されるように結合ステーションによって個々に結合されることができ、又は、独立した積層１０６の高さ、それらの化学的構成、結合ステーション１２２によって加えられる温度及び圧力などに応じて、群（一度に２回、一度に３回など）に独立した積層１０６を結合するように処理されることができる。
【００４２】
図１１は、結合を行うために、輻射ヒータ、対流ヒータ、高温加圧ロール、高温加圧プレートなどを含むことができる図１０に示される結合ステーションの動作の拡大図である。図１０及び図１１に示される例において、結合ステーション１２２は、加熱された加圧ローラーを有し、プラットフォーム１４６は、ローラーが回転するのにともない（図における矢印によって示されるように）同期して移動し、（各現像層１０２内の造形及び支持材料のパターンの歪みを回避するように制御された温度及び圧力を使用して）現像層１０２を互いに定着するように加熱及び加圧する。この同期移動は、現像装置１１６、１１４によって印刷された支持及び造形材料（１０２）のパターンを歪み又は汚れなしに定着及び結合させる。
【００４３】
図１３は、図１２に示される結合ステーション１２２の動作の拡大図である。図１２及び図１３に示されるように、プラットフォーム１４６が結合ステーションを通過した後、折り畳み可能な媒体シート１０８の厚さは、（例えば、１０倍以上、１００倍以上、１０００倍以上など）大幅に低減している。これは、図１１及び図１３における折り畳み可能な媒体の上部シート１０８の厚さを比較することによってわかる（縮尺どおりには描かれていない）。
【００４４】
さらに、折り畳み可能な媒体シート１０８のそれぞれのいずれかの側における現像層１０２は、図１３に示されるように、折り畳み可能な媒体１０８が結合後にほとんど残らないことから、折り畳み可能な媒体シート１０８を介して結合する（折り畳み可能な媒体の上部シート１０８は、結合後に若干破壊された外観を有する）。折り畳み可能な媒体シート１０８を介した現像層１０２の結合は、折り畳み可能な媒体シート１０８が高多孔質である（例えば、６５％、８０％、９５％以上などの孔を含む）ことから且つ折り畳み可能な媒体シート１０８が大きい測定値だけ厚さが低減している（例えば、折り畳み可能な媒体シート１０８の厚さは、図１０から図１３に示される結合ステーション１２２の動作によって大きさのオーダー（例えば、１／２、１／５、１／１０、１／１００、１／１０００など、元の厚さ）だけ低減することができる）ことから生じる。いくつかの状況において、折り畳み可能な媒体１０８の一部（又は全部）は、結合ステーションの動作によって周囲層に気化又は合体され、外観又は構造的強度の目的のために本構造から折り畳み可能な媒体シート１０８を本質的になくす。
【００４５】
折り畳み可能な基材１０８は、静電粉末層の転写を容易とし且つ多層造形を可能とするように導電性／半導電性材料から構成されることができる。折り畳み可能な基材材料１０８は、溶融時には、必要に応じて、部品強度を確保するために、造形材料１０４（の同様の材料特性を有する）と適合するように選択されることができる。さらにまた、折り畳み可能な基材材料１０８は、溶融時には、必要に応じて、支持材料１０５が造形材料１０４及び折り畳み可能な基材材料１０８の双方から容易に除去／溶解されるのを可能とするように支持材料１０５（に対して異なる材料特性を有する）とは不適合であるように選択されることができる。
【００４６】
折り畳み可能な基材１０８は、結合ステーション１２２によって加えられる定着条件下で折り畳まれることから、折り畳み可能な基材１０８は、薄膜層の形状を保持しなくてもよい。多孔質構造の利得／セル特性のために、溶融時に、折り畳み可能な基材１０８は、不連続な島になることができる（図１３に示されるように、折り畳み可能な媒体１０８の上部シートは、結合後に若干破壊された外観を有する）。
【００４７】
さらに、支持材料１０５の意図的な材料の不一致により、折り畳み可能な基材１０８の液滴形成が促進され得る。他の状況において、造形材料１０４が不適合である（しかし、支持材料１０５とは潜在的に適合する）ように折り畳み可能な基材１０８の材料を選択することにより、折り畳み可能な基材材料１０８は、結合プロセス中に支持材料１０５に移動する分散した小液滴に変換することができる。これは、支持材料と折り畳み可能な基材１０８の現在低減した材料を接合し、それにより、最終溶剤の支持材料１０５内の基材材料１０８の容易な除去を可能とする。したがって、材料の選択に応じて、基材１０８は、結合中に支持材料１０５に移動するように造形材料１０４が基材材料１０８に混じり合わないように選択された場合には、視覚的にではなく若しくは造形材料１０４に構造的影響を及ぼすことなく造形材料１０４内の最終構造物に残ることができ、又は、支持材料１０５によって除去されることができる。
【００４８】
折り畳み可能な材料１０８の例は、双方とも、開放発泡体及び閉鎖発泡体並びに９５％〜９８％の範囲の多孔度を有するポリスチレンから構成された発泡体材料である。折り畳み可能な材料１０８はまた、折り畳み可能材料１０８が結合中に造形材料と１つになるのを可能とするように造形材料１０４の高多孔質発泡体とすることができる。
【００４９】
１つの例において、約１００〜２００Ｘ（Ｘは、ここでも任意の測定単位である）の厚さの折り畳み可能な材料１０８は、本願明細書に記載された処理を行うのに機械的に十分である。９８％の多孔度により、折り畳み可能な基材１０８は、溶融後に不連続な島（又は液滴）の僅か２〜４Ｘの薄層に変換される（例えば、１００倍減少（元の厚さの１／１００））。さらに、例示的な２００倍の価値の造形及び支持材料が、積層及び定着前に各折り畳み可能な基材１０８上に堆積される場合、折り畳み可能な基材材料１０８に対する３Ｄ印刷材料の比は、１００：１又は１００：２であり、結合後に残っている折り畳み可能な基材材料１０８の量は、構造又は外観において重要ではないことを示している。溶融した基材材料１０８は、連続膜を形成することができず、代わりに、表面張力によって小液滴に破壊されることがある。ポリマー支持体材料１０５にまばらに分散したポリスチレンの例示的な小液滴は、外観又は強度に影響しない。造形材料１０４がポリスチレンと適合しない場合であっても、そのような小さい比率のポリスチレン液滴の存在は、造形部品の強度に影響を与えない。
【００５０】
折り畳み可能な基材１０８として使用可能な材料の他の例は、以下の高性能熱可塑性発泡体である：これらの材料は、一般に＞９５％の多孔度を有する脂肪族又は半芳香族ポリアミドなどの合成ポリマーとすることができる。したがって、造形材料１０４の基本化学物質は、発泡基材１０８の基本化学物質と同じにすることができる。これは、造形物と基材１０８との間の完全な適合性を保証することができ、造形完全性を保証する。さらに、折り畳み可能な基材１０８はまた、例えば、電気（導電性）、熱、色などの多くの異なる方法で製造された３Ｄ部品の特性を変更するように選択されることができる。
【００５１】
実際に、結合ステーション１２２の動作は、裸眼に視認可能な大きさ未満に折り畳み可能な媒体シート１０８の厚さを低減することができ、残っている（もしあれば）折り畳み可能な媒体シート１０８の一部を介した現像層１０２の接続は、折り畳み可能な媒体シート１０８によって分離されたそのような現像層１０２が折り畳み可能な媒体シート１０８が存在しない場合と同じ強度で結合されるのを可能とする。これは、最終構造物の外観又は強度に影響を与えることなく、折り畳み可能な媒体シート１０８（又はその一部）が最終構造物に残るのを可能とする。
【００５２】
結合ステーションはまた、図１０及び図１３における波線によって示されるように、光ベース硬化を行うことができる。他の結合と同様に、光ベース硬化は、一度に１つの独立した積層１０６上で行うことができ、又は、独立した積層１０６は、バッチで光ベース硬化を施すことができる。さらに、光ベース硬化は、熱圧着ベース結合とは異なる時間に結合ステーション１２２によって行うことができる。また、結合及び定着機能は、異なる位置に配置された別個のステーションによって行うことができ、示された結合ステーション１２２は例にすぎない。
【００５３】
造形材料１０４及び支持材料１０５は、ＵＶ硬化性トナーを含むことができる。結合ステーション１２２は、そのガラス転移温度とそれらの融点との間の温度まで材料を加熱した後に、材料内のポリマーを架橋するようにＵＶ光を印加することによってそのような材料を結合し、それにより、剛性構造を形成する。当業者は、他の造形及び支持材料が他の結合及び硬化処理並びに硬化要素を利用すること、及び、前述したものが１つの限定された例としてのみ提示されていることを理解するであろう。本願明細書における装置及び方法は、現在知られているか又は将来開発されるかにかかわらず、全てのそのような結合方法及び要素に適用可能である。
【００５４】
図１４に示されるように、処理は、プラットフォーム１４６に繰り返し転写される新たな独立した積層１０６を形成し続け、この繰り返し処理は、独立した積層１０６のそれぞれにおける現像層１０２を、互いに且つプラットフォーム１４６上の以前に転写されたいかなる３Ｄ構造の独立した積層１０６に対して結合し、図１５に示されるように独立した積層１０６の３Ｄ構造を連続的に形成する。図１５は、独立した積層１０６の蓄積内の支持材料１０５及び造形材料１０４の部分を示すオーバーレイを図示していることに留意されたい。そのようなものは、視認可能であってもなくてもよく、そのような造形及び支持材料が配置されることができる１つの例示的な方法を示すために図示されているにすぎない。
【００５５】
図１５に示されている独立した積層１０６の３Ｄ構造は、外部溶剤槽を使用した支持材料１０５の手動除去を可能とするように出力されることができ、又は、図１６から図１８に示されるように処理を進めることができる。より具体的には、図１６において、造形材料１０４に影響を与えることなく支持材料１０５を溶解する溶剤１５６を塗布するように支持材料除去ステーション１４８が配置される。ここでも、上述したように、利用される溶剤は、造形材料１０４及び支持材料１０５の化学的構成に依存する。図１７は、支持材料１０５の約半分が残っており且つ造形材料１０４の一部が支持材料１０５の残りの積層から突出する処理を図示している。図１８は、支持材料除去ステーション１４８が全ての支持材料１０５を溶解するのに十分な溶剤１５６を塗布して残っている造形材料１０４のみを残し、造形材料１０４のみから構成された完成した３Ｄ構造を残した後の処理を図示している。
【００５６】
図１９及び図２０は、図２に示される転写定着ニップ１３０の代わりに平面転写定着ステーション１３８を含む本願明細書における代替の３Ｄ静電印刷構造を図示している。図１９に示されるように、平面転写定着ステーション１３８は、ローラー１１２間にあり且つプラテン１１８に平行なＩＴＢ１１０の平面部である。図２０示されるように、この構造により、平面転写定着ステーション１３８に接触するようにプラテン１１８が移動するとき、現像層１０２の全ては、プラテン１１８に又は部分的に形成された積層１０６に同時に転写され、図２及び図３に示される回転転写定着プロセスを回避する。
【００５７】
同様に、図２１に示されるように、本願明細書において記載されるように動作する全ての他の要素を有し、ＩＴＢ１１０の代わりにドラム１７８が使用されることができる。それゆえに、ドラム１７８は、上述したように、現像ステーション１１４、１１６からの材料を受ける中間転写面とすることができ、又は、感光体とすることができ、電荷の潜像を維持して現像装置２５４からの材料を受けることにより、以下に記載される感光体２５６として動作することができる。
【００５８】
図２２は、本願明細書における例示的な方法を図示するフローチャートである。項目１７０において、これらの様々な例示的な方法は、ＩＴＢに第１及び第２の材料を自動的に静電的に転写する。項目１７０において、第２の材料は、第１の材料上に（例えば、第１の材料が既にＩＴＢ上に位置するＩＴＢの位置に）転写される。ここでも、第２の材料は、第１の材料を溶解する溶剤に対して異なる溶剤に溶解する。第１及び第２の材料の層は、ＩＴＢの別個の領域上にあり且つパターン化される。
【００５９】
項目１７２において、そのような方法は、シートフィーダを使用してプラテンに折り畳み可能な媒体シートをさらに自動的に供給する。さらに、項目１７４において、これらの方法は、折り畳み可能な媒体シートに第１及び第２の材料の層を転写するようにＩＴＢに接触するプラテン上に配置された折り畳み可能な媒体シートを有するようにＩＴＢに向かってプラテンを自動的に移動させる。
【００６０】
この後、項目１７６において、本方法は、現像層を安定化させ且つ折り畳み可能な媒体シートに現像層を接合するように安定化ステーションへとプラテンを自動的に移動させる。項目１７６から項目１７４への矢印によって示されるように、そのような方法は、ＩＴＢに繰り返し接触する折り畳み可能な媒体シートを有するようにＩＴＢに向かってプラテンを移動させるというプロセスを自動的に繰り返し、折り畳み可能な媒体シート上に第１及び第２の材料の層を連続的に形成し、ＩＴＢが折り畳み可能な媒体シートに各層を転写するたびに、これらの方法は、独立して安定化させ且つ折り畳み可能な媒体シート上の以前に形成され現像層に新たな現像層のそれぞれを連続的に接合するように安定化ステーションへとプラテンを移動させるというプロセスを自動的に繰り返す。
【００６１】
そして、項目１７８において、これらの方法は、層の独立した積層の３Ｄ構造を連続的に形成するようにプラットフォームへと独立した積層を自動的に供給する。項目１８０において、これらの方法は、結合ステーションを使用してプラットフォーム上に折り畳み可能な媒体シートを介して独立した積層を互いに接合するように３Ｄ構造に熱及び／又は圧力及び／又は光を自動的に印加する。より具体的には、項目１８０における結合プロセスは、プラットフォーム上の３Ｄ構造の独立した積層のうちの以前に転写されたいずれかのものに独立した積層のそれぞれを独立して結合するようにプラテンがプラットフォームに独立した積層のそれぞれを転写するたびに、熱及び／又は圧力及び／又は光を印加する。
【００６２】
また、項目１８２において、これらの方法は、支持材料除去ステーションへと３Ｄ構造を自動的に供給し、支持材料除去ステーションにおいて第１の材料のみから構成された３Ｄ構造を残すように、第１の材料に影響を与えることなく、第２の材料を溶解する溶剤をそこに塗布することができる。
【００６３】
図２３は、本願明細書における３Ｄ印刷装置２０４の多くの要素を図示している。３Ｄ印刷装置２０４は、コントローラ／有形プロセッサ２２４と、有形プロセッサ２２４及び印刷装置２０４の外部のコンピュータ化ネットワークに動作可能に接続された通信ポート（入力／出力）２１４とを含む。また、印刷装置２０４は、グラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）アセンブリ２１２などの少なくとも１つのアクセサリ機能要素を含む。ユーザは、グラフィカルユーザインターフェース又はコントロールパネル２１２からメッセージ、命令及びメニューオプションを受信し且つそれを介して命令を入力することができる。
【００６４】
入力／出力装置２１４は、３Ｄ印刷装置２０４との間の通信に使用され、（現在知られているか又は将来開発されるかにかかわらず、任意の形態の）有線又は無線装置を備える。有形プロセッサ２２４は、印刷装置２０４の様々な動作を制御する。（光、磁気、キャパシタベースなどであり、一時的信号とは異なる）持続性で有形のコンピュータ記憶媒体装置２１０は、有形プロセッサ２２４によって読み取り可能であり、コンピュータ化装置が本願明細書において記載されるものなどの様々な機能を実行するのを可能とするように有形プロセッサ２２４が実行する命令を記憶する。それゆえに、図２３に示されるように、本体ハウジングは、電源２１８によって交流（ＡＣ）電源２２０から供給される電力で動作する１つ以上の機能要素を有する。電源２１８は、共通電力変換ユニット、電力記憶素子（例えば、電池など）などを含むことができる。
【００６５】
３Ｄ印刷装置２０４は、上述したようにプラテン上に造形及び支持材料の連続層を堆積させる少なくとも１つのマーキング装置（印刷エンジン）２４０を含み、（画像データの処理に特化されていることから汎用コンピュータとは異なる）専用画像プロセッサ２２４に動作可能に接続される。また、印刷装置２０４は、（電源２１８を介して）外部電源２２０から供給される電力で同様に動作する少なくとも１つのアクセサリ機能要素（スキャナ２３２など）を含むことができる。
【００６６】
１つ以上の印刷エンジン２４０は、現在知られているか又は将来開発されるかにかかわらず、造形材料及び支持材料（トナーなど）を塗布する任意のマーキング装置を例示するように意図され、例えば、（図２４に示されるように）中間転写ベルト１１０を使用する装置を含むことができる。
【００６７】
それゆえに、図２４に示されるように、図２３に示される印刷エンジン２４０のそれぞれは、１つ以上の潜在的に異なる（例えば、異なる色、異なる材料など）造形材料現像ステーション１１６や、１つ以上の潜在的に異なる（例えば、異なる色、異なる材料など）支持材料現像ステーション１１４などを利用することができる。現像ステーション１１４、１１６は、現在知られているか又は将来開発されるかにかかわらず、個々の静電マーキングステーション、個々のインクジェットステーション、個々のドライインクステーションなどの任意の形態の現像ステーションとすることができる。現像ステーション１１４、１１６のそれぞれは、（潜在的には中間転写ベルト１１０の状態から独立している）単一のベルト回転中に順次中間転写ベルト１１０の同じ位置に材料のパターンを転写し、それにより、十分且つ完全な画像が中間転写ベルト１１０に転写される前に中間転写ベルト１１０が通過しなければならない回数を減少させる。
【００６８】
中間転写ベルト１１０に隣接して配置された（又は潜在的に接触して）１つの例示的な個々の静電現像ステーション１１４、１１６が図２５に示されている。個々の静電現像ステーション１１４、１１６のそれぞれは、内部感光体２５６上に均一な電荷を形成する独自の充電ステーション２５８と、感光体上において均一な電荷をパターン化された電荷にパターン化する内部露光装置２６０と、感光体２５６に造形又は支持材料を転写する内部現像装置２５４とを含む。そして、造形又は支持材料のパターンは、感光体２５６から中間転写ベルト１１０に転写され、折り畳み可能な媒体シート１０８に中間転写ベルトを最終的に形成する。図２４は、回転ベルト（１１０）に隣接又は接触する５つの現像ステーションを図示しているが、当業者によって理解されるように、そのような装置は、任意数のマーキングステーション（例えば、２、３、５、８、１１など）を使用することができる。
【００６９】
いくつかの例示的な構造が添付図面に示されているが、当業者は、図面が簡略化された概略図であること、及び、以下に提示される特許請求の範囲が、図示されていない（又は潜在的には多いか少ない）がそのような装置及びシステムによって一般に利用されるより多くの特徴を包含することを理解するであろう。したがって、特許出願人は、以下に提示される特許請求の範囲が添付図面によって限定されるようには意図しておらず、代わりに、添付図面は、単に特許請求の範囲に記載された特徴が実装されることができるいくつかの方法を例示するために提供されるにすぎない。
【００７０】
米国特許第８，４８８，９９４号明細書に示されるように、電子写真方式を使用した３Ｄ部品を印刷するための積層造形システムが知られている。システムは、表面を有する感光体要素と、現像ステーションとを含み、現像ステーションは、感光体要素の表面上に材料の現像層を転写するように構成されている。システムはまた、回転可能な感光体要素の表面から現像層を受けるように構成された転写媒体と、受けた層の少なくとも一部から３Ｄ部品を印刷するために層毎の様式で転写要素から現像層を受けるように構成されたプラテンとを含む。
【００７１】
ＵＶ硬化性トナーに関して、米国特許第７，２５０，２３８号明細書に開示されているように、印刷プロセスにおいてＵＶ硬化性トナー組成物を利用する方法であるため、ＵＶ硬化性トナー組成物を提供することが知られている。米国特許第７，２５０，２３８号明細書は、実施形態において硬化されることができ、約１００ｎｍから約４００ｎｍを有するＵＶ光などのＵＶ照射に対する露光によるものである、トナーの生成を可能とする様々なトナーエマルジョン凝集プロセスを開示している。米国特許第７，２５０，２３８号明細書において、生成されたトナー組成物は、温度感受性包装及びフォイルシールの製造などの様々な印刷用途に利用されることができる。米国特許第７，２５０，２３８号明細書において、実施形態は、任意の着色剤、任意のワックス、スチレンから生成されたポリマー、及び、ブチルアクリレート、カルボキシエチルアクリレート及びＵＶ光硬化性アクリレートオリゴマーからなる群から選択されるアクリレートから構成されるＵＶ硬化性トナー組成物に関する。さらに、これらの態様は、顔料、任意のワックス及びＵＶ硬化性脂環式エポキシドから生成されるポリマーなどの着色剤から構成されるトナー組成物に関する。
【００７２】
さらに、米国特許第７，２５０，２３８号明細書は、スチレン、ブチルアクリレート、カルボキシエチルアクリレート及びＵＶ硬化性アクリレートから形成されたポリマーを含有するラテックスを着色剤及びワックスと混合することと、必要に応じて凝集を引き起こして第２の混合物中に分散されたトナー前駆体粒子を形成するためにこの混合物に凝集剤を添加することと、トナー粒子を形成するようにポリマーのガラス転移温度（Ｔｇ）以上の温度までトナー前駆体粒子を加熱することと、必要に応じてトナー粒子を洗浄することと、必要に応じてトナー粒子を乾燥させることとを含むＵＶ硬化性トナー組成物を形成する方法を開示している。さらなる態様は、この方法によって製造されたトナー粒子に関する。
【００７３】
いくつかの例示的な構造が添付図面に図示されているが、当業者は、図面が簡略化された概略図であること、及び、以下に提示される特許請求の範囲が、図示されていない（又は潜在的には多いか少ない）がそのような装置及びシステムによって一般に利用されるより多くの特徴を包含することを理解するであろう。したがって、特許出願人は、以下に提示される特許請求の範囲が添付図面によって限定されるようには意図しておらず、代わりに、添付図面は、単に特許請求の範囲に記載された特徴が実装されることができるいくつかの方法を例示するために提供されるにすぎない。
【００７４】
多くのコンピュータ化装置が上述されている。チップベースの中央処理装置（ＣＰＵ）と、（グラフィックユーザインターフェース（ＧＵＩ）、メモリ、コンパレータ、有形プロセッサなどを含む）入力／出力装置とを含むコンピュータ化装置は、米国テキサス州ラウンドロックのデルコンピュータ及び米国カリフォルニア州クパチーノのアップルコンピュータ社などの製造業者によって製造された周知且つ容易に入手可能な装置である。そのようなコンピュータ化装置は、一般に、入力／出力装置と、電源と、有形プロセッサと、電子記憶メモリと、配線などを含み、その詳細は、読者が本願明細書に記載されたシステム及び方法の顕著な態様に集中するのを可能とするように本願明細書からは省略される。同様に、プリンタ、複写機、スキャナ及び他の同様の周辺機器は、米国コネティカット州ノーウォークのゼロックス社から入手可能であり、そのような装置の詳細は、簡潔性及び読者の集中の目的のために本願明細書においては記載されない。
【００７５】
本願明細書において使用されるプリンタ又は印刷装置という用語は、任意の目的のために印刷出力機能を実行する、ディジタル複写機、製本機、ファクシミリ装置、複合機などの任意の装置を包含する。プリンタ、印刷エンジンなどの詳細は、周知であり、本開示が提示された顕著な特徴に集中されるのを維持するように本願明細書においては詳細に記載されない。本願明細書におけるシステム及び方法は、カラーで、モノクロで印刷する、又は、カラー若しくはモノクロ画像データを扱うシステム及び方法を包含することができる。全ての前述したシステム及び方法は、特に静電及び／又は乾式電子写真方式装置及び／又はプロセスに適用可能である。
【００７６】
本発明の目的のために、定着（ｆｉｘｉｎｇ）という用語は、乾燥、硬化、重合、架橋、結合若しくは付加反応又はコーティングの他の反応を意味する。さらに、本願明細書において使用される「右（ｒｉｇｈｔ）」、「左（ｌｅｆｔ）」、「垂直（ｖｅｒｔｉｃａｌ）」、「水平（ｈｏｒｉｚｏｎｔａｌ）」、「上部（ｔｏｐ）」、「下部（ｂｏｔｔｏｍ）」、「上（ｕｐｐｅｒ）」、「下（ｌｏｗｅｒ）」、「下方（ｕｎｄｅｒ）」、「下方（ｂｅｌｏｗ）」、「下にある（ｕｎｄｅｒｌｙｉｎｇ）」、「上（ｏｖｅｒ）」、「上にある（ｏｖｅｒｌｙｉｎｇ）」、「平行（ｐａｒａｌｌｅｌ）」、「垂直（ｐｅｒｐｅｎｄｉｃｕｌａｒ）」などの用語は、（特に断らない限り）それらが図面において配向されて図示されるときの相対位置であると理解される。「接触（ｔｏｕｃｈｉｎｇ）」、「上（ｏｎ）」、「直接接触（ｉｎ  ｄｉｒｅｃｔ  ｃｏｎｔａｃｔ）」、「当接（ａｂｕｔｔｉｎｇ）」、「直接隣接（ｄｉｒｅｃｔｌｙ  ａｄｊａｃｅｎｔ  ｔｏ）」などの用語は、（記載された要素を分離する他の要素なしで）少なくとも１つの要素において他の要素に物理的に接触することを意味する。さらに、自動化された（ａｕｔｏｍａｔｅｄ）又は自動的に（ａｕｔｏｍａｔｉｃａｌｌｙ）という用語は、（機械又はユーザによって）処理が開始されると、１つ以上の機械がいかなるユーザからのさらなる入力なしで処理を行うことを意味する。本願明細書における図面において、同一の識別符号は、同一又は同様の項目を識別する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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