(57)【要約】【課題】  運転時の騒音を抑制することができるポンプ装置と、広い空間を好適に加湿できる加湿装置とを提供する。【解決手段】  ポンプ装置１は、流体を吸入して吐出するポンプ部１０と、ポンプ部を駆動する駆動部２０とを備える。ポンプ部は、加圧室１１２ａと、加圧室内で往復動して流体を加圧する加圧部材１６と、加圧部材を往復動させる動力伝達機構１７とを含む。動力伝達機構は、偏心部１７１ａを有する偏心軸１７１と、偏心部の回転運動を加圧部材の往復運動に変換する変換部材１７３と、偏心軸に慣性モーメントを付加する慣性体１７５とを有する。駆動部は、偏心軸を回転駆動するモーター２２と、モーターの回転力を減速させる歯車式の減速機構２３とを有する。加湿装置２は、ポンプ装置１と、ポンプ装置から吐出される水をミスト状にして噴出させる噴霧器４０４とを備える。【選択図】図２
2017214888.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を吸入して吐出するポンプ部（１０）と、
前記ポンプ部を駆動する駆動部（２０）と、を備え、
前記ポンプ部は、
前記流体を受け入れる加圧室（１１２ａ）と、
前記加圧室内で往復動して前記流体を加圧する加圧部材（１６）と、
前記駆動部によって駆動され、前記加圧部材を往復動させる動力伝達機構（１７）と、を含み、
前記動力伝達機構は、
中心軸に対して偏心した偏心部（１７１ａ）を有する偏心軸（１７１）と、
前記偏心部の回転運動を前記加圧部材の往復運動に変換する変換部材（１７３）と、
前記偏心軸に設けられ、前記偏心軸に慣性モーメントを付加する慣性体（１７５）と、を有し、
前記駆動部は、
前記偏心軸を回転駆動する回転力を出力するモーター（２２）と、
前記モーターと前記偏心軸の間に設けられ、前記モーターから出力される回転力を減速させる歯車式の減速機構（２３）と、を有することを特徴とするポンプ装置。
【請求項２】
水源の水を吸入して吐出するポンプ装置（１）と、
前記ポンプ装置から吐出される水をミスト状にして噴出させる噴霧器（４０４）と、を備え、
前記ポンプ装置は請求項１記載のポンプ装置であることを特徴とする加湿装置。
【請求項３】
前記ポンプ装置を含む本体ユニット（３０）と、
前記噴霧器を含む噴霧ユニット（４０）と、
前記本体ユニットと前記噴霧ユニットとを接続するとともに、前記ポンプ装置から吐出される水を前記噴霧ユニットに導く送水ホース（７０）と、を備えることを特徴とする請求項２に記載の加湿装置。
【請求項４】
前記ポンプ装置から吐出される水を前記送水ホースに導く送水路（３１４、３１５、３１６、３１７、３１９、３０４）と、
前記送水路の途中から分岐するとともに、前記ポンプ装置から前記送水ホースに向かう水を前記水源に戻す戻し水路（３２０、３２１、３２４、３１５ｃ、３１８、３０３、５０５）と、
前記戻し水路の入口側に設けられ、前記戻し水路を開閉する開閉弁（３２５）と、を備えることを特徴とする請求項３に記載の加湿装置。
【請求項５】
前記噴霧ユニットは、前記ミスト状の水を含む空気を加湿対象空間に送風する送風機（４０８）を備えることを特徴とする請求項２乃至４のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項６】
前記ポンプ装置に吸入される水を軟水化する軟水器（６０）を備えることを特徴とする請求項２乃至５のいずれかに記載の加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レシプロ式のポンプ装置及び当該ポンプ装置を用いた加湿装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
空間を適切に加湿することによって、ウィルス等の有害物質の浮遊の抑制、精神の安定化等の様々な好ましい効果が得られることが知られており、種々のタイプの加湿装置が提案されている。
特許文献１に開示された加湿装置は、貯水タンクとポンプ装置とノズルとを備えている。貯水タンク内の水はポンプ装置に吸入されて加圧され、ノズルの先端からミスト状になって加湿対象空間に噴出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２６３４１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば、老人介護施設、病院、学校、オフィス、工場、商業空間、及び畜舎等の広い空間を加湿する場合には、空間全体を満遍なく加湿するために、加圧力が大きいポンプ装置が必要となる。そのようなポンプ装置として、レシプロ式のポンプ装置が知られている。レシプロ式のポンプ装置はプランジャーやピストンを往復動させて水の吸入と吐出を行うように構成されている。
【０００５】
しかしながら、レシプロ式のポンプ装置は、運転時の騒音が大きいという問題がある。すなわち一般的なレシプロ式のポンプ装置は、モーターから出力される回転力を歯車式の減速機構で減速させてプランジャーやピストンに伝達するように構成されており、運転時において、歯車のバックラッシュに起因する騒音が発生する。その騒音はロータリー式のポンプの運転時の騒音に比べてかなり大きく、耳障りとなる。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、運転時の騒音を抑制することができるレシプロ式のポンプ装置を提供することにある。
本発明の他の目的は、この低騒音高出力のレシプロ式のポンプ装置を用いて、老人介護施設等の広い空間を好適に加湿できる加湿装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明は、以下の技術的手段を講じている。
すなわち、第１の発明は、ポンプ装置１であって、流体を吸入して吐出するポンプ部１０と、前記ポンプ部を駆動する駆動部２０とを備える。前記ポンプ部は、前記流体を受け入れる加圧室１１２ａと、前記加圧室内で往復動して前記流体を加圧する加圧部材１６と、前記駆動部によって駆動され、前記加圧部材を往復動させる動力伝達機構１７とを含む。前記動力伝達機構は、中心軸に対して偏心した偏心部１７１ａを有する偏心軸１７１と、前記偏心部の回転運動を前記加圧部材の往復運動に変換する変換部材１７３と、前記偏心軸に設けられ、前記偏心軸に慣性モーメントを付加する慣性体１７５とを有する。前記駆動部は、前記偏心軸を回転駆動する回転力を出力するモーター２２と、前記モーターと前記偏心軸の間に設けられ、前記モーターから出力される回転力を減速させる歯車式の減速機構２３とを有する。
【０００８】
第２の発明は、加湿装置２であって、水源の水を吸入して吐出するポンプ装置１と、前記ポンプ装置から吐出される水をミスト状にして噴出させる噴霧器４０４とを備える。前記ポンプ装置１は第１の発明のポンプ装置である。
なお、前記加湿装置は、前記ポンプ装置１を含む本体ユニット３０と、前記噴霧器を含む噴霧ユニット４０と、前記本体ユニットと前記噴霧ユニットとを接続するとともに前記ポンプ装置から吐出される水を前記噴霧ユニットに導く送水ホース７０とを備えるようにすることもできる。
【０００９】
また、前記加湿装置は、前記ポンプ装置から吐出される水を前記送水ホースに導く送水路３１４、３１５、３１６、３１７、３１９、３０４と、前記送水路の途中から分岐するとともに、前記ポンプ装置から前記送水ホースに向かう水を前記水源に戻す戻し水路３２０、３２１、３２４、３１５ｃ、３１８、３０３、５０５と、前記戻し水路の入口側に設けられ、前記戻し水路を開閉する開閉弁３２５とを備えるようにするのが好ましい。
【００１０】
また、前記噴霧ユニットは、前記ミスト状の水を含む空気を加湿対象空間に送風する送風機４０８を備えるようにするのが好ましい。
また、前記加湿装置は、前記ポンプ装置に吸入される水を軟水化する軟水器６０を備えようにするのが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係るポンプ装置によれば、高加圧力にも拘わらず、運転時の騒音を抑制することができる。
本発明に係る加湿装置によれば、運転時の騒音を抑制して広い空間を好適に加湿することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係るポンプ装置の実施形態の外観斜視図である。
【図２】図１のポンプ装置の分解斜視図である。
【図３】図１のポンプ装置の断面図である。
【図４】本発明に係る加湿装置の実施形態の斜視図である。
【図５】図４の加湿装置の概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づき詳しく説明する。まず、本発明に係るポンプ装置の実施形態を説明する。
図１に示すように、ポンプ装置１は、流体を吸入して吐出するポンプ部１０と、ポンプ部１０を駆動する駆動部２０とを備えている。
ポンプ部１０の筐体は、ポンプヘッド１１と、クランクケース１２と、スペースブラケット１３と、ポンプベース１４とによって構成されている。
【００１４】
ポンプヘッド１１は鋳造等によって形成され、図２に示すように、シリンダー状の吸排出部１１１と、その側面に設けられた加圧部１１２とを有している。
図３に示すように、吸排出部１１１は、一端に形成された吸入口１１１ａと、他端に形成された排出口１１１ｂと、吸入口１１１ａと排出口１１１ｂの間に形成された吸排出室１１１ｃとを有している。排出口１１１ｂには吐出ニップル１１１ｄが装着される。
【００１５】
吸排出室１１１ｃには吸排出弁１５が収容されている。吸排出弁１５は、筒状の吸入弁ケース１５１と、ボール状の吸入弁体１５２と、第１コイルバネ１５３と、筒状の吐出弁ケース１５４と、筒状の吐出バネケース１５５と、ボール状の吐出弁体１５６と、第２コイルバネ１５７とを含んでいる。
吸入弁ケース１５１の一端側には弁孔１５１ａが形成されている。吸入弁ケース１５１の他端側は内径が拡大しており、吸入弁体１５２を吸入弁ケース１５１の軸方向に往復動自在に収容している。
【００１６】
吸入弁体１５２は弁孔１５１ａを開閉するもので、第１コイルバネ１５３によって弁孔１５１ａを閉塞する方向に付勢されている。
吐出弁ケース１５４の一端側は吸入弁ケース１５１の他端側に連通接続され、吐出弁ケース１５４の他端側は吐出バネケース１５５の一端側に連通接続されている。
吐出弁ケース１５４の一端側の内径は内方に向けて段階的に縮径しており、段差部分で第１コイルバネ１５３の一端を受け止め支持している。
【００１７】
吐出弁ケース１５４の中間部には弁孔１５４ａが形成され、その上流側には連通路１５４ｂが形成されている。
連通路１５４ｂは吐出弁ケース１５４を径方向に貫通しており、吸入弁ケース１５１の内部と弁孔１５４ａを加圧部１１２の加圧室１１２ａ（後述）に連通させている。
吐出弁ケース１５４の他端側は内径が拡大しており、吐出弁体１５６を吐出弁ケース１５４の軸方向に往復動自在に収容している。
【００１８】
吐出弁体１５６は弁孔１５４ａを開閉するもので、第２コイルバネ１５７によって弁孔１５４ａを閉塞する方向に付勢されている。
吐出バネケース１５５の一端側の内径は内方に向けて段階的に縮径しており、段差部分で第２コイルバネ１５７の一端を受け止め支持している。
加圧部１１２の内部には加圧室１１２ａが形成されている。加圧室１１２ａは吸排出室１１１ｃと直交するように形成されており、吸排出室１１１ｃ内に流入した流体を受け入れる。加圧室１１２ａは吸排出室１１１ｃから離れる方向に向かって段階的に拡径しており、加圧部１１２の端面に開口している。加圧室１１２ａは均圧通路１１２ｂを介して吸入口１１１ａに連通している。
【００１９】
クランクケース１２は鋳造等によって形成され、図２に示すように、断面ハット形の筒状の本体部１２１と、その側面から側方に突出する筒状のガイド部１２２とを有している。本体部１２１は締結部材Ｓ１を介してスペースブラケット１３に固定される。
ガイド部１２２には締結部材Ｓ２を介してポンプヘッド１１が固定される。
ガイド部１２２と加圧部１１２の内部には加圧部材１６が収容されている。加圧部材１６は、筒状のプランジャー１６１と、その一端に締結部材Ｓ３を介して固定されたプランジャーガイド１６２とを含んでいる。
【００２０】
図３に示すように、プランジャー１６１は、加圧室１１２ａ内に装着されたブッシュＢ１によって、吸排出部１１１の軸線と直交する方向（図３の矢印Ａ方向）に往復動自在に案内されている。プランジャー１６１は加圧室１１２ａ内で往復動して加圧室１１２ａ内の流体を加圧する。プランジャー１６１の周囲にはシール部材ＳＥが設けられ、加圧室１１２ａ内の流体が外部に漏出するのを防止している。
【００２１】
プランジャーガイド１６２は、ガイド部１２２内に装着されたブッシュＢ２によって矢印Ａ方向に往復動自在に案内されている。
スペースブラケット１３は鋳造等によって形成される板状の部材で、クランクケース１２と駆動部２０の間に配置される。スペースブラケット１３におけるクランクケース１２に対向する面には円形の凹部１３１が形成されている。凹部１３１は動力伝達機構１７（後述）のローター１７５を回転自在に収容する。
【００２２】
クランクケース１２の内部には動力伝達機構１７が収容されている。動力伝達機構１７は駆動部２０によって駆動され、加圧部材１６を往復動させる。
動力伝達機構１７は、偏心軸１７１と、第１ベアリング１７２と、変換部材としてのコネクティングロッド１７３と、第２ベアリング１７４と、慣性体としてのローター１７５とを含んでいる。
【００２３】
図２に示すように、偏心軸１７１は多段円筒状の部材で、その中心軸に対して偏心した偏心部１７１ａを有している。偏心部１７１ａの外周部には第１ベアリング１７２を介してコネクティングロッド１７３が装着される。
偏心軸１７１の一端は第２ベアリング１７４を介して軸受け１８に支持されている。軸受け１８は締結部材Ｓ４を介してクランクケース１２に固定されている。軸受け１８は中心に貫通孔を有しており、当該貫通孔にはグロメット１９が嵌着される。
【００２４】
コネクティングロッド１７３は、リング状の取付部１７３ａと、その外周部から径外方向に突出した連結部１７３ｂとを有している。取付部１７３ａの内周部には第１ベアリング１７２が嵌着されている。連結部１７３ｂはニードルベアリング１７６及びプランジャーピン１７７を介して加圧部材１６のプランジャーガイド１６２に連結されている。
コネクティングロッド１７３は、偏心部１７１ａの回転運動を加圧部材１６の往復運動に変換する。すなわち、偏心軸１７１が回転すると、偏心部１７１ａが第１ベアリング１７２を押圧してコネクティングロッド１７３を矢印Ａ方向（図３参照）に往復動させ、それに同期して加圧部材１６が往復動する。
【００２５】
ローター１７５は金属等によって形成された環状の部材で、偏心軸１７１の他端に付設されている。ローター１７５はキーＫ１及び締結部材Ｓ５を介して偏心軸１７１に固定され、偏心軸１７１と一体的に回転する。ローター１７５は偏心軸１７１に慣性モーメントを付加する。当該慣性モーメントの大きさについては後述する。
ポンプベース１４はプレス加工等によって形成される板状の部材で、ポンプ部１０と駆動部２０を支持する。ポンプ部１０は締結部材Ｓ６を介してポンプベース１４に固定され、駆動部２０は締結部材Ｓ７を介してポンプベース１４に固定される。ポンプベース１４は図示しない締結部材を介して加湿装置等の筐体に固定される。
【００２６】
駆動部２０は、駆動軸２１と、モーター２２と、減速機構２３とを含んでおり、締結部材Ｓ８を介してポンプ部１０のスペースブラケット１３に固定される。
駆動軸２１は、キーＫ２及び締結部材Ｓ９を介して偏心軸１７１に連結される。
モーター２２は、偏心軸１７１を回転駆動する回転力を出力する。
減速機構２３は、モーター２２と偏心軸１７１の間に設けられ、複数の歯車（図示せず）から成る歯車列を有している。減速機構２３は、モーター２２から出力される回転力を当該歯車列で減速させて偏心軸１７１に伝達する。
【００２７】
次に、ポンプ装置１の動作を説明する。モーター２２を駆動すると偏心軸１７１が回転し、コネクティングロッド１７３と加圧部材１６が往復動する。加圧部材１６が吸排出室１１１ｃから離れる方向に移動すると、吸排出室１１１ｃと加圧室１１２ａの内部が負圧になり、吸入口１１１ａに連通接続された配管（図示せず）から吸入口１１１ａに流体が吸入される。吸入された流体は吸入弁体１５２を弁孔１５１ａから離れる方向に移動させて吸排出室１１１ｃ内に流入し、さらに連通路１５４ｂを介して加圧室１１２ａ内に流入する。
【００２８】
加圧部材１６が吸排出室１１１ｃに接近する方向に移動すると、加圧室１１２ａ内の流体及び吸排出室１１１ｃ内の流体が加圧され、吸入弁体１５２が弁孔１５１ａに接近する方向に移動して弁孔１５１ａを閉塞するとともに、吐出弁体１５６が第２コイルバネ１５７の付勢力に抗して弁孔１５４ａから離れる方向に移動に移動して弁孔１５４ａを開放する。これによって、吸排出室１１１ｃ内の流体が弁孔１５４ａを通って吐出バネケース１５５に流入し、吐出ニップル１１１ｄを通ってポンプ装置１の外部に排出される。
【００２９】
加圧部材１６が再び吸排出室１１１ｃから離れる方向に移動すると、第２コイルバネ１５７が吐出弁体１５６を弁孔１５４ａの方向に移動させて吐出弁体１５６が弁孔１５４ａを閉塞するとともに、吸入弁体１５２が第１コイルバネ１５３の付勢力に抗して弁孔１５１ａから離れる方向に移動して弁孔１５１ａが開放され、吸排出室１１１ｃ内に流体が流入する。
【００３０】
以上の動作を繰り返すことにより、吸排出室１１１ｃ内への流体の吸入と吸排出室１１１ｃからの流体の吐出とが交互に行われ、加圧された流体がポンプ装置１から加湿装置等に供給される。
このポンプ装置１では、偏心軸１７１に装着したローター１７５によって、運転時の騒音を抑制している。
【００３１】
すなわち、偏心軸１７１にローター１７５を装着することによって偏心軸１７１に慣性モーメントが付加されるため、ローター１７５を装着しない場合と比べて偏心軸１７１の慣性モーメントが増加して偏心軸１７１の回転速度が変化しにくくなる。当該慣性モーメントは、以下に述べるように、減速機構２３の歯車間のバックラッシュに起因する振動騒音を抑制するように設定されている。
【００３２】
すなわち、ポンプ装置１が加圧行程から吸入行程に切り替わる場合、あるいはその逆の場合に、モーター２２の回転方向が逆方向に切り替わると、それに応じてモーター２２側の歯車の回転方向が切り替わり、駆動軸２１側の歯車を逆方向に回転させようとする。この際、駆動軸２１側の歯車の慣性力が大きいため、駆動軸２１側の歯車はモーター２２側の歯車から逆方向の回転力を与えられても容易に逆回転せず、駆動軸２１側の歯車の歯がモーター２２側の歯車の歯に強く押し付けられる。したがって、駆動軸２１側の歯車の歯がモーター２２側の歯車の歯から離れにくく、歯と歯の衝突による騒音が生じにくいため、運転音が静粛になる。
【００３３】
次に、図４及び図５を参照して、本発明に係る加湿装置の実施形態を説明する。
図４に示すように、本実施形態の加湿装置２は、本体ユニット３０と、噴霧ユニット４０と、吸入タンク５０（図５参照）と、軟水器６０とを備えている。本体ユニット３０と噴霧ユニット４０は分離されており、両者は可撓性を有する送水ホース７０（図５参照）によって接続されている。
【００３４】
本体ユニット３０は床置き型で、箱形のハウジング３０１を備えている。ハウジング３０１の底面には車輪（図示せず）が設けられ、上面には把手３０１ａが設けられている。把手３０１ａを手で握って水平方向に推進力を与えると、本体ユニット３０が床面に沿って移動する。
図５に示すように、本体ユニット３０には、外部吸水口３０２と、外部余水口３０３と、外部送水口３０４と、操作・表示部３０５と、湿度センサー３０６とが設けられている。本体ユニット３０内にはポンプ装置１が収容されている。ポンプ装置１は図１〜図３に示されるものと同じ構造であり、再度の説明を省略する。
【００３５】
ポンプ装置１の吸入口１１１ａには内部吸水口３１２が連通接続されている。内部吸水口３１２は第１送水管３１３を介して外部吸水口３０２に連通接続されている。ポンプ装置１の吐出ニップル１１１ｄには管状のアダプター３１４を介して調圧弁３１５が連通接続されている。
調圧弁３１５は、入口３１５ａと、出口３１５ｂと、余水口３１５ｃと、調圧ネジ３１５ｄと、逃がし弁（図示せず）とを有する。
【００３６】
入口３１５ａはアダプター３１４に連通接続され、出口３１５ｂは第１接続管３１６を介して管継手３１７に連通接続され、余水口３１５ｃは余水管３１８を介して外部余水口３０３に連通接続されている。
調圧ネジ３１５ｄを操作することによって、管継手３１７に流入する水の圧力を所望の値に設定することができる。調圧弁３１５は、ポンプ装置１から吐出される水の圧力が設定値よりも大きい場合には、逃がし弁を開いて水の一部を余水管３１８に流入させ、管継手３１７に流入する水の圧力を設定値になるように調整する。
【００３７】
また、調圧弁３１５は、ポンプ装置１から吐出される水の圧力が設定値以下の場合には、全ての水を管継手３１７に流入させる。管継手３１７に流入する水の圧力は、操作・表示部３０５の圧力計３０５ｇ（後述）によって表示される。
図示しないが、管継手３１７の内部には、上下に延びる第１流路と、左右に延びる第２流路とが形成されている。第２流路は第１流路に交差しており、第１流路の途中から左右に分岐している。
【００３８】
第１流路の下端は第１接続管３１６を介して調圧弁３１５の出口３１５ｂに連通し、上端は第２送水管３１９を介して外部送水口３０４に連通している。アダプター３１４、調圧弁３１５、第１接続管３１６、管継手３１７、第２送水管３１９、及び外部送水口３０４によって、本発明の送水路が構成されている。
管継手３１７の第２流路の左端には第２接続管３２０を介して戻り水口３２１が連通接続され、第２流路の右端には第３接続管３２２を介してアキュムレーター３２３が連通接続されている。
【００３９】
戻り水口３２１は戻り水管３２４を介して余水口３１５ｃに連通接続されている。
第２接続管３２０の途中には電磁弁３２５が設けられている。電磁弁３２５は本発明の開閉弁に相当し、第２接続管３２０の通路を開閉する。
第２接続管３２０の内径は第２送水管３１９の内径よりも大きく、電磁弁３２５が開弁していると、管継手３１７に流入した水の全てが第２接続管３２０に流入する。第２接続管３２０、戻り水口３２１、戻り水管３２４、余水口３１５ｃ、余水管３１８、外部余水口３０３、及び余水戻り管５０５（後述）によって、本発明の戻し水路が構成されている。アキュムレーター３２３は、ポンプ装置１から吐出される水の一部を貯留して水の脈動を抑制する。
【００４０】
第３接続管３２２の途中には圧力スイッチ３２６が設けられている。圧力スイッチ３２６はポンプ装置１の渇水運転を防止するために設けられている。すなわち、ポンプ装置１から吐出される水の量が少なくなると第３接続管３２２内の水の圧力が低下し、当該圧力が設定値よりも低くなると圧力スイッチ３２６が作動する。圧力スイッチ３２６は制御装置３２７に接続されており、圧力スイッチ３２６が作動すると、制御装置３２７はポンプ装置１を停止させる。したがって、ポンプ装置１の渇水運転を防ぐことができ、ポンプ装置１の損傷を防ぐことができる。
【００４１】
図４に示すように、操作・表示部３０５は、電源スイッチ３０５ａと、送水スイッチ３０５ｂと、エアー抜きスイッチ３０５ｃと、電源ランプ３０５ｄと、渇水ランプ３０５ｅと、入力キー３０５ｆと、圧力計３０５ｇとを有する。電源スイッチ３０５ａをＯＮにすると、電源ランプ３０５ｄが点灯する。ポンプ装置１に渇水が生じる（圧力スイッチ３２６が作動する）と、渇水ランプ３０５ｅが点灯する。渇水ランプ３０５ｅが点灯すると、ユーザーは吸入タンク５０に水を供給する。
湿度センサー３０６は、加湿対象空間の湿度を検出する。
【００４２】
制御装置３２７は、操作・表示部３０５の入力キー３０５ｆによって設定された設定湿度と、湿度センサー３０６が検出した湿度とを比較して、加湿対象空間の湿度が設定湿度になるようにポンプ装置１を制御する。
噴霧ユニット４０は主として高所に設置されるもので、箱形のハウジング４０１と、コの字形のハンドル４０２を備えている。
【００４３】
ハウジング４０１の前面の下部には横長矩形状の排出口４０１ａが形成されている。排出口４０１ａはハウジング４０１の前面から奥行方向に穿設されている。
ハンドル４０２はハウジング４０１の両側面に支軸４０２ａを介して回動可能に軸支されており、垂直面内で回動可能となっている。天井に取り付けられたフックにハンドル４０２を引っ掛けて噴霧ユニット４０を吊り下げ、その状態でハウジング４０１をハンドル４０２に対して回動させ、所望の姿勢で停止させることができる。このようにすると、ミストを水平方向以外の方向に噴出させることもできるので、加湿対象空間の大きさや形状に合わせて効率のよい加湿を行うことができる。
【００４４】
ハウジング４０１には、外部受水口４０３と、複数の噴霧器としてのノズル４０４と、切換スイッチ４０５とが設けられている。
外部受水口４０３は送水ホース７０を介して本体ユニット３０の外部送水口３０４に連通接続されている。
各ノズル４０４は、排出口４０１ａの内部において、左右に一定間隔をおいて配置されている。各ノズル４０４の一端は排出口４０１ａの開口面に対向しており、他端は導水管４０６を介して外部受水口４０３に連通接続されている。ノズル４０４は、導水管４０６を介して供給される水をミスト状にして加湿対象空間に噴出させる。
【００４５】
導水管４０６の途中には弁４０７が設けられている。弁４０７を操作することによって導水管４０６の通路を開閉することができる。弁４０７は各ノズル４０４に対して設けられているので、一部のノズル４０４からミストが噴出しないようにすることもできる。したがって、加湿対象空間の大きさや形状に合わせて無駄の少ない加湿を行うことができる。ハウジング４０１内にはシロッコファン４０８が設けられている。シロッコファン４０８の吹出口はハウジング４０１の排出口４０１ａに連通している。シロッコファン４０８から吹き出す空気流は、ノズル４０４から噴出するミスト状の水を乗せて、排出口４０１ａから加湿対象空間に向けて吹き出す。シロッコファン４０８は本発明の送風機に相当する。
【００４６】
シロッコファン４０８を設けることで、ミスト状の水を含む空気流を短時間で加湿空間全体に行き渡らせることができるので、加湿対象空間全体を満遍なく且つ迅速に加湿することができる。
切換スイッチ４０５を操作することで、シロッコファン４０８をＯＮ／ＯＦＦすることができる。また、切換スイッチ４０５によって、シロッコファン４０８の送風量を段階的に調節できる。したがって、加湿対象空間の大きさや形状に合わせて無駄の少ない加湿を行うことができる。
【００４７】
吸入タンク５０はポンプ装置１に供給する水を貯留するもので、本発明の水源に相当する。吸入タンク５０は送水口５０１と余水戻り口５０２を有する。送水口５０１には吸入管５０３が挿通され、その一端は吸入タンク５０の底部に設置されたストレーナー５０４に連通接続されている。ストレーナー５０４は、水に含まれる異物を除去する。余水戻り口５０２は、余水戻り管５０５を介して外部余水口３０３に連通接続されている。
【００４８】
吸入タンク５０内にはフロートバルブ５０６が設けられている。フロートバルブ５０６は吸入ホース５０７を介して軟水器６０の出口に連通接続されている。フロートバルブ５０６は、吸入タンク５０内の水位が所定値未満の場合には開弁し、所定値に達すると閉弁するように構成されており、吸入タンク５０から水が溢れ出るのを防止する。
軟水器６０の入口は、給水ホース６００を介して水道の蛇口に連通接続される。給水ホース６００の途中には減圧弁７００が設けられている。減圧弁７００は、水道水の圧力を軟水器６０に適合した圧力に減じるために設けられている。
【００４９】
軟水器６０は、水に含まれるカルシウム、シリカ等を除去するフィルターを有しており、ポンプ装置１に供給される水を軟水化する。軟水器６０を設けることで、加湿装置２の流路にスケールが付着するのを抑制することができ、流路のつまりや流量の低下を抑制することができる。また、軟水は人肌に対する刺激が少ないため、軟水のミストを加湿対象空間に噴霧することで、美肌効果を得ることもできる。
【００５０】
なお、軟水器６０は、水にアロマ成分や消臭剤を付加するように構成してもよい。水にアロマ成分を付加することによって、加湿空間内の人の気持ちをリフレッシュさせる等の効果が得られる。また、店舗において、アロマ成分を含むミストを入口等に噴霧することで、アロマ成分の芳香によって客を誘引することができる。  アロマ成分としては、例えば、ローズマリー、ミント、ラベンダー等を用いることができるが、特に限定されるものではない。また、消臭剤としては、例えば、ココナツを用いることができるが、特に限定されるものではない。
【００５１】
送水ホース７０はポンプ装置１から吐出される水を噴霧ユニット４０に導く。送水ホース７０は、可撓性を有するホース本体７０１と、その両端に取り付けられたカップリング７０２、７０３とを有する。
ホース本体７０１は、柔軟性に優れるとともに、ポンプ装置１から吐出される高圧の水（例えば、６Ｍｐａ）によって損傷しないものを用いる必要があり、例えば、ゴム製の高圧ホースを用いることができる。
【００５２】
カップリング７０２、７０３は、外部送水口３０４又は外部受水口４０３にワンタッチで着脱できるように構成されている。
次に、上記のように構成された加湿装置２の使用方法を説明する。
加湿対象空間を加湿する際には、まず、ポンプ装置１とその周辺の配管類のエアー抜きを行う。エアー抜きスイッチ３０５ｃを押すと、ポンプ装置１が駆動されるとともに電磁弁３２５が開弁する。吸入タンク５０内の水が、吸入管５０３、外部吸水口３０２、第１送水管３１３、及び内部吸水口３１２を通ってポンプ装置１に吸入される。
【００５３】
ポンプ装置１から吐出された水は、アダプター３１４を通って調圧弁３１５に流入する。調圧弁３１５に流入した水の圧力が設定値以下の場合には、全ての水が第１接続管３１６を通って管継手３１７に流入する。調圧弁３１５に流入した水の圧力が設定値よりも大きい場合には、逃がし弁が開いて水の一部が余水口３１５ｃに流れ、管継手３１７に流入する水の圧力が設定値にされる。
【００５４】
電磁弁３２５が開弁しているので、管継手３１７に流入した水の全ては第２接続管３２０に流入し、戻り水口３２１及び戻り水管３２４を通って余水口３１５ｃに流入し、さらに余水管３１８、外部余水口３０３、余水戻り管５０５、及び余水戻り口５０２を通って吸入タンク５０に戻る。そして、エアー抜きスイッチ３０５ｃを押してから所定時間が経過すると、ポンプ装置１が停止するとともに電磁弁３２５が閉弁する。
【００５５】
このように、吸入タンク５０から吸い出された水が吸入タンク５０に戻ってくることによって、ポンプ装置１とその周辺の配管類に水が満たされるので、ポンプ装置１及びその周辺の配管類のエアーを抜くことができる。
次に、送水ホース７０のエアー抜きを行う。送水ホース７０のカップリング７０２を噴霧ユニット４０の外部受水口４０３から取り外してエアー抜きスイッチ３０５ｃを押し続けると、吸入タンク５０内の水がポンプ装置１に吸入され、調圧弁３１５を介して管継手３１７に流入する。電磁弁３２５が閉弁しているので、管継手３１７に流入した水は第２送水管３１９に流入し、外部送水口３０４を通って送水ホース７０に流入する。
【００５６】
そして、送水ホース７０のカップリング７０２から水が流出すると、エアー抜きスイッチ３０５ｃから手を離してポンプ装置１を停止させる。これによって、送水ホース７０内のエアーが抜けて送水ホース７０内が水で満たされた状態になるので、カップリング７０２を噴霧ユニット４０の外部受水口４０３に装着する。
このように、ポンプ装置１と送水ホース７０のエアー抜きを行うことによって、ポンプ装置１を運転した際にノズル４０４からミストを連続して噴出させることができ、ミストの噴出が断続的になるのを抑制することができる。
【００５７】
次に、加湿対象空間を加湿する。送水スイッチ３０５ｂを押すとポンプ装置１が駆動され、ポンプ装置１から吐出される水によって送水ホース７０内の水が押し出され、噴霧ユニット４０内に流入する。噴霧ユニット４０に流入した水は各ノズル４０４からミスト状になって噴出し、シロッコファン４０８の風に乗って加湿対象空間内に供給される。
加湿対象空間の湿度が設定値に達すると、ポンプ装置１が停止し、電磁弁３２５が開弁する。電磁弁３２５が開弁すると、送水ホース７０内の水の圧力が急激に低下してノズル４０４内の水がノズル４０４の先端の狭い出口を通過できなくなるので、ノズル４０４の先端から水がボタ落ちするのを防ぐことができる。
【００５８】
加湿対象空間の湿度が設定値よりも小さくなると、再びポンプ装置１が運転される。このとき、電磁弁３２５はすぐに閉弁せず、所定時間経過後に閉弁する。当該所定時間は、ポンプ装置１及びその周辺の配管類のエアーが抜けるまで電磁弁３２５が開弁し続けるように設定されている。
このように、ポンプ装置１の運転と停止を繰り返すことにより、加湿対象空間の湿度が設定値に維持される。
【００５９】
この加湿装置２では、加圧力が大きいレシプロ式のポンプ装置１を用いているので、広い加湿対象空間を加湿することができる。例えば、老人介護施設、病院、学校、オフィス、工場、商業空間、畜舎等において、有害物質の浮遊を抑制することができ、ウィルスによる感染症、シックハウス症候群、静電気障害（例えば、放電現象、粉塵付着）等の発生を抑制することができる。
【００６０】
また、加湿装置２を夏場における簡易な冷房装置として用いることもできる。すなわち、加湿対象空間内に放出されたミスト状の水は蒸発する際に空気から潜熱を奪うため、加湿対象空間内の人や動物に涼感を与えることができる。
また、加湿装置２は、本体ユニット３０と噴霧ユニット４０に分割されるとともに、本体ユニット３０と噴霧ユニット４０が可撓性を有する送水ホース７０で接続されているため、以下に述べるような作用効果を奏する。
【００６１】
第１に、本体ユニット３０を加湿対象空間から離れた（例えば、２００ｍ程度）場所に設置することができるので、加湿対象空間に対する騒音を抑制することができる。上述したように、ポンプ装置１は減速機構２３（図３参照）の騒音を抑制するローター１７５を備えているので、一般的なレシプロ式のポンプ装置よりも運転音が静粛である。それに加えて、ポンプ装置１を組み込んだ本体ユニット３０を加湿対象空間から離れた場所に設置することで、加湿対象空間に対する騒音をより一層抑制することができる。また、本体ユニット３０を加湿対象空間から離れた場所に設置することで、加湿対象空間内の人（特に、子供や老人）が誤って操作・表示部３０５を操作するのを防ぐことができる。
【００６２】
第２に、本体ユニット３０と噴霧ユニット４０の接続作業が容易で、かつ信頼性が高い。すなわち、本体ユニット３０と噴霧ユニット４０を剛性の高い配管で接続する場合、本体ユニット３０と噴霧ユニット４０の間の距離が大きい（例えば、１００ｍ）と、１本の配管で接続できないことがある。その場合、複数の配管を管継手で接続する作業が必要となるが、そのような作業は煩雑であるとともに、接続箇所から漏水する虞がある。一方、本体ユニット３０と噴霧ユニット４０を送水ホース７０で接続する場合、本体ユニット３０と噴霧ユニット４０の間の距離がかなり大きくても１本の送水ホース７０で接続できるので、接続作業が容易であるとともに、漏水の虞も無い。
【００６３】
第３に、加湿装置２の既存設備への後付けが容易である。すなわち、本体ユニット３０と噴霧ユニット４０は可撓性を有する送水ホース７０で接続されているため、互いに拘束されず、所望の場所に配置しやすい。したがって、既存の設備への後付けが容易である。
第４に、本体ユニット３０を所望の位置に配置しやすいため、吸入タンク５０を水道の蛇口に接続することが容易である。吸入タンク５０を水道の蛇口に接続できない場合には、人手で吸入タンク５０に給水しなければならないとともに、吸入タンク５０が空にならないように監視しなければならないため、手間がかかるが、吸入タンク５０を水道の蛇口に接続できる場合には、そのような手間がかからない。
【００６４】
第５に、噴霧ユニット４０を小型・軽量にすることができるため、使い勝手が良い。例えば、噴霧ユニット４０を天井や壁に設置することによって、加湿対象空間の有効利用を図ることができる。また、加湿対象空間内の人や動物に加湿空気流が直接当たらないように噴霧ユニット４０を設置することが容易になるため、快適性が向上する。
以上、本発明の具体的な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で上記実施形態に種々の改変を施すことができる。
【００６５】
例えば、ポンプ装置はプランジャー以外の加圧部材（例えば、ピストン）で水を加圧するものでもよい。
また、送風機はシロッコファン以外のもの（例えば、プロペラファン）でもよい。
また、送風機を省略することもできる。
また、加湿装置はポンプ装置と噴霧器を１つの筐体内に設けたものであってもよい。
【００６６】
また、ポンプ装置は水以外の流体（例えば、油）を吸入及び吐出するものでもよい。
また、ポンプ装置は加湿装置以外の装置（例えば、油圧装置）に使用することもできる。
その他にも、上記実施形態に種々の改変を施すことができる。
【符号の説明】
【００６７】
１    ポンプ装置
２    加湿装置
１０    ポンプ部
１１２ａ  加圧室
１６    加圧部材
１７    動力伝達機構
１７１    偏心軸
１７１ａ  加圧部
１７３    コネクティングロッド（変換部材）
１７５    慣性体
２０    駆動部
２２    モーター
２３    減速機構
３０    本体ユニット
３０３    外部余水口（送水路）
３０４    外部送水口（送水路）
３１４    アダプター（送水路）
３１５    調圧弁（送水路）
３１５ｃ  戻り水口（戻し水路）
３１６    第１接続管（送水路）
３１７    管継手（送水路）
３１８    余水管（戻し水路）
３１９    第２送水管（送水路）
３２０    第２接続管（戻し水路）
３２１    戻り水口（戻し水路）
３２４    戻り水管（戻し水路）
３２５    電磁弁（開閉弁）
４００    噴霧ユニット
４０８    シロッコファン（送風機）
５０    吸入タンク（水源）
６０    軟水器
７０    送水ホース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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