(57)【要約】【課題】ステープル等の処理の時間短縮ができシステムの生産性の向上が可能である。【解決手段】送出手段１４によりステープルされた用紙束を処理トレー１０から送り出す間に、画像が形成された複数枚の用紙を処理トレー１０に搬入し、前後方向揃え手段１６により用紙先端の位置規制を行い搬送方向の揃えを行うと共に、左右方向揃え手段１７により用紙先端の位置規制を行い搬送方向の揃えを行う際に搬送方向に対して直交方向の揃え、ステープラー１３により処理トレー１０上に積載された用紙束をステープルする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬入される画像が形成された用紙を積載する処理トレーと、処理トレー上に積載された用紙束をステープルするステープラーと、ステープルされた用紙束を送り出す送出手段と、送り出される用紙束を積載するスタックトレーを備える用紙後処理装置であり、
画像が形成された複数枚の用紙が前記処理トレーに搬入される際に、用紙先端の位置規制を行い搬送方向の揃えを行う前後方向揃え手段と、
用紙先端の位置規制を行い搬送方向の揃えを行う際に、搬送方向に対して直交方向の揃えを行う左右方向揃え手段と、を備え、
前記送出手段によりステープルされた用紙束を前記処理トレーから送り出す間に、
画像が形成された複数枚の用紙を前記処理トレーに搬入し、
前記前後方向揃え手段により用紙先端の位置規制を行い搬送方向の揃えを行うと共に、  前記左右方向揃え手段により用紙先端の位置規制を行い搬送方向の揃えを行う際に搬送方向に対して直交方向の揃え、
前記ステープラーにより前記処理トレー上に積載された用紙束をステープルすることを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
前記前後方向揃え手段は、
先行する用紙束と後行する用紙束を分離する分離爪と、
分離された用紙先端の位置規制を行い搬送方向の揃えを行う先端ジョガーと、を備えることを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プリンター、コピー機、印刷機などの画像形成装置に結合されてその画像形成装置から排出される用紙を後処理する用紙後処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コピー機、プリンター、複合機などの画像形成装置には、装着脱装可能になるように用紙後処理装置が設置されている。例えば、オンライン化が進んできており、パーソナルコンピュータ等のホストコンピュータからＬＡＮ等の通信回線を介して送られてきた画像データに基づいて用紙上に画像を形成し、この画像が形成された用紙に対して、ホチキス綴じ、パンチ、紙折り等の後処理を施す複写機やプリンターが、多く用いられるようになってきている（特許文献１）。
【０００３】
この用紙後処理装置には、処理トレーが配置され、用紙が画像形成装置から移送されてくれば、処理トレー上に積載した後、ステープル処理され、後処理された用紙束はエジェクターによってスタッカートレーに排出されるものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１２０２８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このように構成される一般的な用紙後処理装置では、処理トレーにて用紙を揃えてステープルし、このステープルされた用紙束をスタックトレーに送り出す。この送り出しが完了した後に、次にステープルする用紙の搬入を開始し、複数枚が処理トレー上に積載されると、ステープルしているために、ステープルされた用紙束の送り出しが完了する時間を待つことになり、システムの生産性の向上の弊害となっていた。
【０００６】
この発明は、かかる実情に鑑みてなされたもので、ステープル等の処理によるシステムの生産性の向上を可能にする用紙後処理装置を提供することを目的にする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決し、かつ目的を達成するために、この発明は、以下のように構成した。
【０００８】
請求項１に記載の発明は、
搬入される画像が形成された用紙を積載する処理トレーと、処理トレー上に積載された用紙束をステープルするステープラーと、ステープルされた用紙束を送り出す送出手段と、送り出される用紙束を積載するスタックトレーを備える用紙後処理装置であり、
画像が形成された複数枚の用紙が前記処理トレーに搬入される際に、用紙先端の位置規制を行い搬送方向の揃えを行う前後方向揃え手段と、
用紙先端の位置規制を行い搬送方向の揃えを行う際に搬送方向に対して直交方向の揃えを行う左右方向揃え手段と、を備え、
前記送出手段によりステープルされた用紙束を前記処理トレーから送り出す間に、
画像が形成された複数枚の用紙を前記処理トレーに搬入し、
前記前後方向揃え手段により用紙先端の位置規制を行い搬送方向の揃えを行うと共に、前記左右方向揃え手段により用紙先端の位置規制を行い搬送方向の揃えを行う際に搬送方向に対して直交方向の揃え、
前記ステープラーにより前記処理トレー上に積載された用紙束をステープルすることを特徴とする用紙後処理装置である。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、
前記前後方向揃え手段は、
先行する用紙束と後行する用紙束を分離する分離爪と、
分離された用紙先端の位置規制を行い搬送方向の揃えを行う先端ジョガーと、を備えることを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置である。
【発明の効果】
【００１０】
前記構成により、この発明は、以下のような効果を有する。
【００１１】
請求項１及び請求項２に記載の発明では、ステープルされた用紙束の送り出しが完了する時間を待つことなく、送出手段によりステープルされた用紙束を処理トレーから送り出す間に、画像が形成された複数枚の用紙を処理トレーに搬入し、前後方向揃え手段により用紙先端の位置規制を行い搬送方向の揃えを行うと共に、左右方向揃え手段により用紙先端の位置規制を行い搬送方向の揃えを行う際に搬送方向に対して直交方向の揃え、ステープラーにより処理トレー上に積載された用紙束をステープルすることで、ステープル等の処理の時間短縮ができシステムの生産性の向上が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】用紙後処理装置の構成図である。
【図２】分離爪と先端ジョガーの作動を示す図である。
【図３】先行する用紙束をステープルして送り出す動作を示す図である。
【図４】先行する用紙束をステープルして送り出しながら、後行する用紙束をステープルして送り出す動作を示す図である。
【図５】２個の先行する用紙束をステープルして送り出しながら、さらに後行する用紙束をステープルして送り出す動作を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、この発明の用紙後処理装置の実施の形態について説明する。この発明の実施の形態は、発明の最も好ましい形態を示すものであり、この発明はこれに限定されない。
【００１４】
（用紙後処理装置の構成）
この実施の形態の用紙後処理装置の構成を、図１に基づいて説明する。図１は用紙後処理装置の構成図、図２は分離爪と先端ジョガーの作動を示す図である。この実施の形態の用紙後処理装置１は、コピー機、プリンター、複合機などの画像形成装置に装着脱装可能になっており、処理トレー１０と、その処理トレー１０の下部に構成されるスタックトレー２０などを含み、画像形成装置から搬送ローラ３０を介して画像が形成された複数枚の用紙が同時に搬入される。
【００１５】
処理トレー１０に搬入される画像が形成された用紙を積載され、処理トレー１０上に積載された用紙束の端部を揃えるエンドフェンス１２と、処理トレー１０上に積載された用紙束をステープルするステープラー１３と、ステープルされた用紙束を送り出す送出手段１４と、ステープルされた用紙束をスタックトレー２０へ排出する排出ローラ対１５が配置されている。
【００１６】
送出手段１４は、一対のローラ１４ａと、一対のローラ１４ａの間に掛け渡された送出ベルト１４ｂと、送出ベルト１４ｂに載置されたステープルされた用紙束を吸引する吸引装置１４ｃとを有する。送出ベルト１４ｂには吸引孔が前面に形成されており、吸引孔を介して処理トレー１０上に積載された用紙束を送出ベルト１４ｂの表面に吸着させて送り出す。処理トレー１０は積載された用紙束の左右の両端部を支持しており、積載された用紙束の中央部は送出ベルト１４ｂ上に載置され、吸引孔を介して用紙束を送出ベルト１４ｂの表面に吸着可能になっている。
【００１７】
また、画像が形成された複数枚の用紙が処理トレー１０に搬入される際に、用紙先端の位置規制を行い搬送方向の揃えを行う前後方向揃え手段１６と、用紙先端の位置規制を行い搬送方向の揃えを行う際に搬送方向に対して直交方向の揃えを行う左右方向揃え手段１７が配置されている。
【００１８】
前後方向揃え手段１６は、先行する用紙束と後行する用紙束を分離する分離爪１６ａと、分離された用紙先端の位置規制を行い搬送方向の揃えを行う先端ジョガー１６ｂとを備える。
【００１９】
分離爪１６ａ及び先端ジョガー１６ｂは、移動ケース１６ｃに備えられ、移動ケース１６ｃは、移動手段９０により用紙先端の位置規制を行う位置Ａと、搬送方向の揃えを行う位置Ｂの間を往復動する。分離爪１６ａは、樹脂で帯状に形成され、駆動軸１６ｄに巻き付けた構成である。駆動軸１６ｄの送出回転により分離爪１６ａが送り出され、先端部１６ａ１がステープルされた用紙束に当たると後行する用紙束を分離する方向に曲がる。駆動軸１６ｄの戻し回転により分離爪１６ａが巻き戻され、移動ケース１６ｃの内部に収納される。
【００２０】
分離爪１６ａと先端ジョガー１６ｂは、図２を示すように作動する。図２（ａ）では、移動ケース１６ｃが搬送方向の揃えを行う位置Ｂに位置し、分離爪１６ａが巻き取られた状態で、移動ケース１６ｃの内部に収納されている。先端ジョガー１６ｂは、移動ケース１６ｃから下降して搬送方向の揃えを行う位置にある。
【００２１】
図２（ｂ）では、移動ケース１６ｃが用紙先端の位置規制を行う位置Ａに移動して位置し、分離爪１６ａが送り出された状態で、先端部１６ａ１がステープルされた用紙束に当たり後行する用紙束を分離する方向に曲がり、後行する用紙束を分離可能にしている。先端ジョガー１６ｂは、上昇して移動ケース１６ｃに収納されている。
【００２２】
図２（ｃ）では、移動ケース１６ｃから先端ジョガー１６ｂが少し下降して、先端ジョガー１６ｂを用紙先端の位置規制を行う位置Ａから搬送方向の揃えを行う位置Ｂに移動する。この状態では、分離されたステープルされた用紙束は搬送され、先端ジョガー１６ｂが後行する用紙束の搬送方向の揃えを行い、分離爪１６ａが送り出された状態であり、ステープルされた用紙束と、後行する用紙束を分離する。
【００２３】
図２（ｄ）では、移動ケース１６ｃが搬送方向の揃えを行う位置Ｂに位置し、駆動軸１６ｄの戻し回転により分離爪１６ａが巻き戻され、移動ケース１６ｃの内部に収納され、分離爪１６ａが初期位置に復帰する。この状態では、後行する用紙束がステープルされる。
【００２４】
このように、用紙先端の位置規制を行う位置Ａで、分離爪１６ａが送り出され、先端部１６ａ１がステープルされた用紙束に当たり後行する用紙束を分離する方向に曲がり、後行する用紙束を分離可能にし、移動ケース１６ｃから先端ジョガー１６ｂを少し下降させ、ステープルされた用紙束は送り出し可能であり、先端ジョガー１６ｂを用紙先端の位置規制を行う位置Ａから搬送方向の揃えを行う位置Ｂに移動することで、分離爪１６ａにより後行する用紙束を分離した状態で後行する用紙束の搬送方向の揃えを行う構成である。
【００２５】
左右方向揃え手段１７は、一対のサイドジョガー１７ａを備え、この一対のサイドジョガー１７ａにより用紙束の左右側を支持し、搬送方向に対して直交方向の揃えを行う。
【００２６】
（用紙後処理装置の作動）
次に、この実施の形態の用紙後処理装置の作動を、図３乃至図５に基づいて説明する。図３は先行する用紙束をステープルして送り出す動作を示す図、図４は先行する用紙束をステープルして送り出しながら、後行する用紙束をステープルして送り出す動作を示す図、図５は２個の先行する用紙束をステープルして送り出しながら、さらに後行する用紙束をステープルして送り出す動作を示す図である。
【００２７】
まず、図３において、先行する用紙束をステープルして送り出す動作を説明する。図３（ａ）では、先端ジョガー１６ｂと分離爪１６ａは、共に搬送方向の揃えを行う位置Ｂに位置し、分離爪１６ａが巻き取られた状態で、移動ケース１６ｃの内部に収納され、先端ジョガー１６ｂは、移動ケース１６ｃから下降して搬送方向の揃えを行う位置にある。ステープラー１３により第１の用紙束をステープルし、このステープルするときに、搬送ローラ３０を介して第２の用紙束が搬入される。
【００２８】
図３（ｂ）では、先端ジョガー１６ｂを上昇させて移動ケース１６ｃに収納し、分離爪１６ａと先端ジョガー１６ｂを共に搬送方向の揃えを行う位置Ｂから用紙先端の位置規制を行う位置Ａへ移動する。この用紙先端の位置規制を行う位置Ａで、分離爪１６ａを移動ケース１６ｃから送り出し、先端部がステープルされた第１の用紙束に当たり後行する第２の用紙束を分離する方向に曲がり、後行する第２の用紙束を分離可能にしている。また、ステープルされた第１の用紙束の送り出しが可能になり、吸引装置１４ｃにより送出ベルト１４ｂに載置されたステープルされた第１の用紙束を吸引し、送出ベルト１４ｂの駆動によって送り出す。このステープルされた第１の用紙束を送り出しながら後行する第２の用紙束が搬入され、移動ケース１６ｃから僅かに下降している先端ジョガー１６ｂが後行する第２の用紙束の用紙先端の位置規制を行う。
【００２９】
図３（ｃ）では、吸引装置１４ｃの駆動を停止すると共に、ステープルされた第２の用紙束の送り出しを停止し、移動ケース１６ｃにより分離爪１６ａと先端ジョガー１６ｂを共に用紙先端の位置規制を行う位置Ａから搬送方向の揃えを行う位置Ｂへ移動する。分離爪１６ａの先端部がステープルされた第１の用紙束に当たり後行する第２の用紙束を分離する方向に曲がり、後行する第２の用紙束を分離し、一対のサイドジョガー１７ａにより用紙束の搬送方向に対して直交方向の揃えを行う。
【００３０】
図３（ｄ）では、先端ジョガー１６ｂと分離爪１６ａと共に搬送方向の揃えを行う位置Ｂに位置しており、この搬送方向の揃えを行う位置Ｂで、駆動軸１６ｄの戻し回転により分離爪１６ａを巻き戻し、移動ケース１６ｃの内部に収納され、分離爪１６ａが初期位置に復帰する。この状態では、ステープラー１３により後行する第２の用紙束をステープルする。
【００３１】
図４（ａ）では、先端ジョガー１６ｂと分離爪１６ａは、共に搬送方向の揃えを行う位置Ｂに位置し、分離爪１６ａが巻き取られた状態で、移動ケース１６ｃの内部に収納され、先端ジョガー１６ｂは、移動ケース１６ｃから下降して搬送方向の揃えを行う位置にある。ステープラー１３により第２の用紙束をステープルするときに、搬送ローラ３０を介して第３の用紙束が搬入される。
【００３２】
図４（ｂ）では、先端ジョガー１６ｂを上昇させて移動ケース１６ｃに収納し、分離爪１６ａと先端ジョガー１６ｂを共に搬送方向の揃えを行う位置Ｂから用紙先端の位置規制を行う位置Ａへ移動する。この用紙先端の位置規制を行う位置Ａで、分離爪１６ａを移動ケース１６ｃから送り出し、先端部がステープルされた第２の用紙束に当たり後行する第３の用紙束を分離する方向に曲がり、後行する第３の用紙束を分離可能にしている。また、ステープルされた第１及び第２の用紙束の送り出しが可能になり、吸引装置１４ｃにより送出ベルト１４ｂに載置されたステープルされた第１及び第２の用紙束を吸引し、送出ベルト１４ｂの駆動によって送り出す。このステープルされた第１及び第２の用紙束を送り出しながら後行する第３の用紙束が搬入され、移動ケース１６ｃから僅かに下降している先端ジョガー１６ｂが後行する第３の用紙束の用紙先端の位置規制を行う。
【００３３】
図４（ｃ）では、吸引装置１４ｃの駆動を停止すると共に、テープルされた第１及び第２の用紙束の送り出しを停止し、移動ケース１６ｃにより分離爪１６ａと先端ジョガー１６ｂを共に用紙先端の位置規制を行う位置Ａから搬送方向の揃えを行う位置Ｂへ移動する。分離爪１６ａの先端部がステープルされた第２の用紙束に当たり後行する第３の用紙束を分離する方向に曲がり、後行する第３の用紙束を分離し、一対のサイドジョガー１７ａにより用紙束の搬送方向に対して直交方向の揃えを行う。
【００３４】
図４（ｄ）では、先端ジョガー１６ｂと分離爪１６ａと共に搬送方向の揃えを行う位置Ｂに位置しており、この搬送方向の揃えを行う位置Ｂで、駆動軸１６ｄの戻し回転により分離爪１６ａを巻き戻し、移動ケース１６ｃの内部に収納され、分離爪１６ａが初期位置に復帰する。この状態では、ステープラー１３により後行する第３の用紙束をステープルする。
【００３５】
図５（ａ）乃至図５（ｄ）では、図４（ａ）乃至図４（ｄ）と同様に作動してステープルされた第１乃至第３の用紙束を送り出しながら後行する第４の用紙束が搬入され、ステープラー１３により後行する第４の用紙束をステープルする。
【００３６】
このように、送出手段１４によりステープルされた用紙束を処理トレー１０から送り出す間に、画像が形成された複数枚の用紙を処理トレー１０に搬入し、前後方向揃え手段１６により用紙先端の位置規制を行い搬送方向の揃えを行うと共に、左右方向揃え手段１７により用紙先端の位置規制を行い搬送方向の揃えを行う際に搬送方向に対して直交方向の揃え、ステープラー１３により処理トレー１０上に積載された用紙束をステープルすることで、ステープル等の処理の時間短縮ができシステムの生産性の向上が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
この発明は、プリンター、コピー機、印刷期などの画像形成装置に結合されてその画像形成装置から排出される用紙を後処理する用紙後処理装置に適用可能であり、ステープル等の処理の時間短縮ができシステムの生産性の向上が可能である。
【符号の説明】
【００３８】
１  用紙後処理装置
１０  処理トレー
１２  エンドフェンス
１３  ステープラー
１４  送出手段
１４ａ  一対のローラ
１４ｂ  送出ベルト
１４ｃ  吸引装置
１６  前後方向揃え手段
１６ａ  分離爪
１６ｂ  先端ジョガー
１６ｃ  移動ケース
１７  左右方向揃え手段
１７ａ  一対のサイドジョガー
２０  スタックトレー
３０  搬送ローラ
Ａ  用紙先端の位置規制を行う位置
Ｂ  搬送方向の揃えを行う位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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