(57)【要約】      （修正有）【課題】複数のダイから塗工膜を塗工する場合に、各ダイが塗工する塗工膜の液質と塗工精度とを同等とする方法の提供。【解決手段】基材１４に第１の塗工膜１５を塗工する第１のダイ４と、基材１４に第２の塗工膜１６を塗工する第２のダイ５と、第１のダイ４及び第２のダイ５に供給する塗工液を貯蔵する共通のタンク１と、タンク１に貯蔵されている塗工液を第１のダイ４及び第２のダイ５に所定量供給する共通のポンプ２と、タンク１から供給される塗工液の流れを第１のダイ４と第２のダイ５とに分岐させる供給路分岐部３と、供給路分岐部３と第１のダイ４とを接続する第１の供給路９と、供給路分岐部３と第２のダイ５とを接続する第２の供給路１０と、ポンプ２を介してタンク１と供給路分岐部３とを接続するメイン供給路８と、第１の供給路９の途中に設けた第１のバルブ６とを備える構成とした電池極板の製造装置３０。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材に塗工膜を塗工する電池極板の製造装置であって、
前記基材に第１の塗工膜を塗工する第１のダイと、
前記基材に第２の塗工膜を塗工する第２のダイと、
前記第１のダイ及び前記第２のダイに供給する塗工液を貯蔵する共通のタンクと、
前記タンクに貯蔵されている塗工液を前記第１のダイ及び前記第２のダイに所定量供給する共通のポンプと、
前記タンクから供給される塗工液の流れを前記第１のダイと前記第２のダイとに分岐させる供給路分岐部と、
前記供給路分岐部と前記第１のダイとを接続する第１の供給路と、
前記供給路分岐部と前記第２のダイとを接続する第２の供給路と、
前記ポンプを介して前記タンクと前記供給路分岐部とを接続するメイン供給路と、
前記第１の供給路の途中に設けた第１のバルブと、
を備えたことを特徴とする電池極板の製造装置。
【請求項２】
前記第１の塗工膜の厚みを少なくとも計測する第１の膜厚計を設け、前記第１の膜厚計の計測値に基づいて、前記第１のバルブにおける塗工液量を制御する制御部を備えたことを特徴とする請求項１に記載の電池極板の製造装置。
【請求項３】
前記第２の供給路の途中に第２のバルブを設けるとともに、前記第２の塗工膜の厚みを少なくとも計測する第２の膜厚計を設け、前記制御部は、前記第２の膜厚計の計測値に基づいて、前記第２のバルブにおける塗工液量を制御することを特徴とする請求項２に記載の電池極板の製造装置。
【請求項４】
前記第１の膜厚計の計測値と前記第２の膜厚計の計測値との演算結果に基づいて、前記第１のバルブ及び／又は前記第２のバルブを制御することを特徴とする請求項３に記載の電池極板の製造装置。
【請求項５】
前記第２の塗工膜の厚みを少なくとも計測する第２の膜厚計を設け、前記制御部は、前記第１の膜厚計の計測値と前記第２の膜厚計の計測値との演算結果に基づいて、前記第１のバルブを制御することを特徴とする請求項２に記載の電池極板の製造装置。
【請求項６】
前記第１のダイは、前記基材の第１の面に前記第１の塗工膜を塗工するように設け、前記第２のダイは、前記基材の第２の面に前記第２の塗工膜を塗工するように設けたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の電池極板の製造装置。
【請求項７】
基材に塗工膜を塗工する電池極板の製造方法であって、第１のダイ及び第２のダイに共通のタンクから所定量の塗工液を前記第１のダイと前記第２のダイとに分岐させる供給路分岐部を経由して前記第１のダイ及び前記第２のダイに供給し、前記供給路分岐部と前記第１のダイとの間に位置する第１のバルブを制御し、前記第１のダイ及び前記第２のダイに供給する塗工液量を調節することを特徴とする電池極板の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基材に塗工膜を塗工する電池極板の製造装置、及び電池極板の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電池極板は、ロールツーロールで送られる基材に、活物質、バインダー、導電助剤及び溶媒を含む塗工液がダイの吐出口から塗工され製造される。このようにして製造された電池極板において、基材上に形成される活物質を含む層の厚さは、電池の充放電量に直接影響を与えることから、特に高容量型の電池の場合、基材に塗工する塗工液の膜厚管理は非常に重要となる。つまり、塗工液は、基材の幅方向及び送り方向に沿って均一な厚さで塗工される必要がある。
【０００３】
また、電池の高容量化のために、基材の両面に塗工膜を塗工することや、生産効率化のために、基材の片面に二条以上の塗工膜を塗工することが行われている。このような場合、複数のダイを用いて同時に塗工膜を塗工することになり、通常、複数系統の塗工液供給機構（タンク、ポンプ、供給路など）が用いられる。複数系統の塗工液供給機構からそれぞれのダイへ塗工液を供給する場合、各タンクからダイに供給される液質に差ができる場合がある。例えば、複数系統の塗工液供給機構から供給されるそれぞれの塗工液における活物質等の凝集の度合いが異なる場合があり、そうすると後の生産工程での生産性に違いが出たり、完成した電池の特性が異なったりという不具合が生じることがあった。
【０００４】
複数のダイに供給する塗工液の液質を同じものとするためには、共通の塗工液供給機構（タンク、ポンプ、供給路など）とすることが望ましく、特許文献１には、基材の両面に塗工膜を塗工する構成が記載され、さらに段落００４０には、表面塗工ノズル（ダイ）の液供給機構と裏面塗工ノズル（ダイ）の液供給機構とは共通のものであってもよいと記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
特許文献１：特開２０１４−６５０００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１記載のものは、両面塗工において表面塗工ノズル（ダイ）の液供給機構と裏面塗工ノズル（ダイ）の液供給機構とは共通のものであってもよいと記載されているのみであって、具体構成は開示されていない。例えば、液供給機構であるタンクとポンプを単純に共通にしても、各ダイの配置は同一とはならないため、ポンプからそれぞれのダイへ塗工液を供給する供給路の距離や揚程が異なったものにならざるを得ない。その結果、各供給路にかかる圧損に差が生じることにより、それぞれのダイに供給される塗工液量に違いが生じ、それぞれのダイから塗工される塗工膜の厚さ等の精度に差が生じることになり、特に電池極板用の塗工液は粘度が高いため影響が顕著に表れ、電池特性に直接影響が及ぶことになるという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解決して、複数のダイにより塗工膜を塗工するものにおいて、各ダイが塗工する塗工膜の液質と塗工精度とを同等とすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために本発明は、
基材に塗工膜を塗工する電池極板の製造装置であって、
前記基材に第１の塗工膜を塗工する第１のダイと、
前記基材に第２の塗工膜を塗工する第２のダイと、
前記第１のダイ及び前記第２のダイに供給する塗工液を貯蔵する共通のタンクと、
前記タンクに貯蔵されている塗工液を前記第１のダイ及び前記第２のダイに所定量供給する共通のポンプと、
前記タンクから供給される塗工液の流れを前記第１のダイと前記第２のダイとに分岐させる供給路分岐部と、
前記供給路分岐部と前記第１のダイとを接続する第１の供給路と、
前記供給路分岐部と前記第２のダイとを接続する第２の供給路と、
前記ポンプを介して前記タンクと前記供給路分岐部とを接続するメイン供給路と、
前記第１の供給路の途中に設けた第１のバルブと、
を備えたことを特徴とする電池極板の製造装置を提供するものである。
【０００９】
この構成により、複数のダイにより塗工膜を塗工するものにおいて、各ダイが塗工する塗工膜の液質と塗工精度とを同等とすることができる。
【００１０】
前記第１の塗工膜の厚みを少なくとも計測する第１の膜厚計を設け、前記第１の膜厚計の計測値に基づいて、前記第１のバルブにおける塗工液量を制御する制御部を備えるようにしてもよい。
【００１１】
この構成により、第１の塗工膜の厚さを管理することができ、確実に各ダイが塗工する塗工膜の精度を向上させることができる。
【００１２】
前記第２の供給路の途中に第２のバルブを設けるとともに、前記第２の塗工膜の厚みを少なくとも計測する第２の膜厚計を設け、前記制御部は、前記第２の膜厚計の計測値に基づいて、前記第２のバルブにおける塗工液量を制御するようにしてもよい。
【００１３】
この構成により、第２の塗工膜の厚さについても管理することができ、より確実に各ダイが塗工する塗工膜の精度をより向上させることができる。
【００１４】
前記第１の膜厚計の計測値と前記第２の膜厚計の計測値との演算結果に基づいて、前記第１のバルブ及び／又は前記第２のバルブを制御するようにしてもよい。
【００１５】
この構成により、さらにきめ細かな塗工膜の厚さ管理ができ、各ダイが塗工する塗工膜の精度をさらに向上させることができる。
【００１６】
前記第２の塗工膜の厚みを少なくとも計測する第２の膜厚計を設け、前記制御部は、前記第１の膜厚計の計測値と前記第２の膜厚計の計測値との演算結果に基づいて、前記第１のバルブを制御するようにしてもよい。
【００１７】
この構成により、第１の塗工膜及び第２の塗工膜の厚さ管理ができ、簡単な構成で各ダイが塗工する塗工膜の精度を向上させることができる。
【００１８】
前記第１のダイは、前記基材の第１の面に前記第１の塗工膜を塗工するように設け、前記第２のダイは、前記基材の第２の面に前記第２の塗工膜を塗工するように設けてもよい。
【００１９】
この構成により、基材の両面における塗工膜の液質と塗工精度とを同等とすることができる。
【００２０】
また、上記の課題を解決するために本発明は、基材に塗工膜を塗工する電池極板の製造方法であって、第１のダイ及び第２のダイに共通のタンクから塗工液を前記第１のダイと前記第２のダイとに分岐させる供給路分岐部を経由して前記第１のダイ及び前記第２のダイに供給し、前記供給路分岐部と前記第１のダイとの間に位置する第１のバルブを制御し、前記第１のダイ及び前記第２のダイに供給する塗工液量を調節することを特徴とする電池極板の製造方法を提供するものである。
【００２１】
この構成により、複数のダイにより塗工膜を塗工するものにおいて、各ダイが塗工する塗工膜の液質と塗工精度とを同等とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施例１における電池極板の製造装置の概略構成を説明する図である。
【図２】本発明の実施例１における膜厚計の取付け状態を説明する平面図である。
【図３】本発明の実施例２における電池極板の製造装置の概略構成を説明する図である。
【図４】本発明の実施例３におけるダイの配置を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００２３】
以下、本発明の実施例１を、図１及び図２に基づいて説明する。図１は、本発明の実施例１における電池極板の製造装置の概略構成を説明する図である。図２は、本発明の実施例１における膜厚計の取付け状態を説明する平面図である。
【００２４】
製造装置３０は、ロールツーロールで１〜３００ｍ／分の速度で送られる金属箔からなる基材１４の両面に、活物質、バインダー、導電助剤及び溶媒を含む塗工液を塗工するための装置である。この製造装置３０によれば、塗工した塗工膜を乾燥させることで基材１４上に活物質を含む層が形成され、この基材１４が所定形状に切断され電池用極板となる。基材１４上に形成される活物質を含む層の厚さは、電池の充放電量に直接影響を与えることから、基材１４に塗工する塗工液によって形成される塗工膜の膜厚管理は非常に重要であり、この製造装置３０によれば、塗工液は、基材１４の送り方向に沿って均一な厚さ（均一な塗工液量）で塗工される。なお、基材１４の幅方向は、基材１４の送り方向に直交する方向であり、図１におけるＹ軸方向がこれに相当する。
【００２５】
製造装置３０は、基材１４の幅方向に沿って長く構成された第１のダイ４、及び第２のダイ５と、この第１のダイ４、第２のダイ５に塗工液を供給する共通の供給手段３１を備えている。第１のダイ４は、基材１４の第１の面に第１の塗工膜１５を塗工し、第２のダイ５は、基材１４の第２の面に第２の塗工膜１６を塗工する。第１のダイ４、第２のダイ５において、その長手方向（図１におけるＹ軸方向）を幅方向という。この製造装置３０では、第１のダイ４に対向するローラ２０が設置されており、第１のダイ４の幅方向とローラ５の回転中心線の方向とは平行である。また、第１のダイ４の送り方向下流に第２のダイ５が基材１４の第２の面に第２の塗工膜１６を塗工するように設けられている。基材１４は、搬送方向に適度な張力が加えられた状態においてローラ２０とローラ２１に案内され、基材１４と第１のダイ４との間隔（隙間）が一定に保たれ、また、基材１４と第２のダイ５との間隔（隙間）が一定に保たれ、この状態で塗工膜の塗工が行われる。第１のダイ４及び第２のダイ５から吐出される塗工液として、粘度が数千から数万ｃＰ（剪断速度＝１の場合）のものを採用することができる。
【００２６】
第１のダイ４は、その内部に、幅方向（Ｙ方向）に長い空間からなる第１のマニホールド４１と、この第１のマニホールド４１と繋がる幅方向に広いスリット４２とが形成され、そのスリット４２の先端に解放端である幅方向に広いスリット状の吐出口４８が形成されている。第１の供給路９により第１のダイ４に供給された塗工液は、先ず第１のマニホールド４１に溜められ、次に、スリット４２を通って吐出口４８からロールツーロールで送られる基材１４に対して吐出し、この基材１４に対して塗工液を連続的に塗布することができる。スリット４１の隙間寸法はその幅方向に一定であり、基材１４上に塗布される塗工液の厚さは幅方向に一定となる。
【００２７】
第１のダイ４においては、スリット４２の隙間方向が上下方向であり、幅方向が水平方向となる姿勢で第１のダイ４は設置されている。つまり、第１のマニホールド４１とスリット４２とが水平方向に並んで配置される姿勢で第１のダイ４は設置されている。したがって、第１のマニホールド４１に溜められている塗工液をスリット４２および吐出口４８を通じて基材１４へと流す方向は水平方向となる。
【００２８】
第２のダイ５の構造は上述した第１のダイ４と同様であり、第１のマニホールド５１、スリット５２及び吐出口５８を備えているが、塗工液の吐出方向が第１のダイ４とは異なっている。第２のダイ５においては、スリット５２の隙間方向が水平方向（Ｘ方向）であり、幅方向がＹ方向となる姿勢で第２のダイ５は設置されている。つまり、第１のマニホールド５１とスリット５２とが上方向（Ｚ方向）に並んで配置される姿勢で第２のダイ５は設置されている。したがって、第１のマニホールド５１に溜められている塗工液をスリット５２および吐出口５８を通じて基材１４へと流す方向は上方向となる。
【００２９】
塗工液を貯蔵するタンク１とこのタンク１と後述する供給路分岐部３とを接続するメイン供給路８が設けられ、メイン供給路８の途中にポンプ２が設けられている。このポンプ２によって塗工液が第１のダイ４及び第２のダイ５へと所定量供給される。すなわち、タンク１、ポンプ２、及びメイン供給路８は、第１のダイ４及び第２のダイ５に共通に設けられている。実施例１においては、このタンク１、ポンプ２、及びメイン供給路８（供給手段３１）を共通にすることによって、第１のダイ４及び第２のダイ５が基材１４に塗工する塗工膜の液質を同等とすることができる。第１の塗工膜１５及び第２の塗工膜１６を塗工するために必要な塗工液総量は、設計上の塗工膜の厚さや幅寸法から、予め設定することができるから、ポンプ２からこの塗工液総量を所定量として第１のダイ４及び第２のダイ５へと供給される。
【００３０】
メイン供給路８は、タンク１からポンプ２を経由して供給路分岐部３までを接続している。この供給路分岐部３から先は２つに分岐しており、一方は、第１の供給路９を介して第１のダイ４に接続しており、他方は第２の供給路１０を介して第２のダイ５へと接続している。また、第１の供給路９の途中には第１のバルブ６が設けられ、第２の供給路１０の途中には第２のバルブ７が設けられている。ポンプ２から供給される塗工液は、第１のバルブ６、第２のバルブ７によって液量が制御されて第１のダイ４及び第２のダイ５へと供給される。これにより、それぞれの塗工膜の厚さ等の精度を同等とすることができる。なお、メイン供給路８、第１の供給路９、及び第２の供給路１０はともにパイプ状の部材で構成されている。
【００３１】
さらに図１に示すように、膜厚計１２及び膜厚計１３が設けられ、膜厚計１２によって第１のダイ４により塗工される第１の面における第１の塗工膜１５の厚さが少なくとも計測され、また、膜厚計１３によって第２のダイ５により塗工される第２の面における第２の塗工膜１６の厚さが少なくとも計測される。それら計測された塗工膜の厚さに基づいて、第１のバルブ６及び／又は第２のバルブ７を制御して、通過する塗工液量を調節する。
【００３２】
実施例１において、膜厚計１２、膜厚計１３は共に、Ｘ線式膜厚計で構成されている。そして、膜厚計１２で第１の塗工膜１５及び基材１４をＸ線が透過する透過量に基づいて厚さを計測している。また、膜厚計１３で第１の塗工膜１５、基材１４、及び第２の塗工膜１６をＸ線が透過する透過量に基づいて厚さを計測している。つまり、膜厚計１２は、第１の塗工膜１５、及び基材１４の合計の厚さを計測し、膜厚計１３は、第１の塗工膜１５、基材１４及び第２の塗工膜１６の合計の厚さを計測することになる。制御部１１は、膜厚計１２の計測値及び膜厚計１３の計測値を次の式１、式２のように演算して、第１の塗工膜１５及び第２の塗工膜１６の厚さを算出している。
【００３３】
第１の塗工膜１５の厚さ  ＝（膜厚計１２の計測値）−（基材１４の厚さ）・・・式１第２の塗工膜１６の厚さ  ＝（膜厚計１３の計測値）−（膜厚計１２の計測値）−（基材１４の厚さ）・・・・式２
【００３４】
ここで、基材１４の厚さは事前に計測しておくか、第１のダイ４の上流に別の膜厚計を設けて計測することで得られる。または、基材１４の厚さは、薄く一定であるから、第１の塗工膜１５の厚さを基材１４の厚さを含んだ厚さとして扱い、次の式３、式４に基づいて第１の塗工膜１５及び第２の塗工膜１６の厚さとして算出してもよい。
【００３５】
第１の塗工膜１５の厚さ  ＝（膜厚計１２の計測値）                  ・・・・式３第２の塗工膜１６の厚さ  ＝（膜厚計１３の計測値）−（膜厚計１２の計測値）・・・・式４
【００３６】
膜厚計１２の取付け状態を、図２を参照して説明する。図２に示すように、膜厚計１２は、１軸ロボットにより、Ｘ軸に沿って基材１４の幅方向に移動するように取り付けられている。そして、第１のダイ４により塗工された第１の塗工膜１５の幅方向いずれかの場所において、厚さを計測する。実施例１においては、予め決められた幅方向複数点を計測し、その平均を計測値として用いている。また、膜厚計１３の取付け状態も上述した膜厚計１２の取付け状態と同様であり、膜厚計１３においても予め決められた幅方向複数点を計測し、その平均を計測値として用いている。
【００３７】
なお、実施例１における膜厚計１２及び膜厚計１３は、幅方向に移動可能に製造装置３０に取り付け、予め決められた幅方向複数点を計測し、その平均を計測値として用いたが、必ずしもこれに限定されない。塗工膜の塗工の傾向を把握して必要な場所の厚さを計測すればよく、例えば、幅方向に移動する機構は
設けずに複数の膜厚計をＸ方向に固定して並設してもよいし、１台の膜厚計を用いて幅方向中央部や端部などの１点を計測するようにしてもよい。
【００３８】
第１の塗工膜１５の厚さは、制御部１１で算出し、第１のバルブ６にフィードバックして第１のダイ４に供給する塗工液量を制御し、第２の塗工膜１６の厚さは、制御部１１で算出し、第２のバルブ７にフィードバックして第２のダイ５に供給する塗工液量を制御する。例えば、第１の塗工膜１５の厚さが予め定められた所定値より少なければ第１のバルブ６をより開放するように制御し、所定値より多ければ第１のバルブ６をより閉鎖するように制御する。また、同様に第２の塗工膜１６の厚さが予め定められた所定値より少なければ第２のバルブ７をより開放するように制御し、所定値より多ければ第２のバルブ７をより閉鎖するように制御する。
【００３９】
ここで、上述したように、ポンプ２から第１のダイ４及び第２のダイ５が必要とする合計量の塗工液が所定量として供給されるから、第１のバルブ６を制御して第１のダイ４が必要とする所定量を供給するようにすれば、残りの塗工液量は第２のダイ５が必要とする所定量になるため、第２のバルブ７は制御せずに開放し、第１のバルブ６のみ制御して各所定量を第１のダイ４及び第２のダイ５に供給するようにしてもよい。また逆に、第１のバルブ６は制御せずに開放し、第２のバルブ７のみ制御して各所定量を第１のダイ４及び第２のダイ５に供給するようにしてもよい。さらに、第１の塗工膜１５の厚さ及び第２の塗工膜１６の厚さの双方を監視し双方の厚さが同等となるように、第１のバルブ６及び第２のバルブ７を制御して、第１のダイ４及び第２のダイ５に供給する塗工液量を調節してもよい。
【００４０】
なお、実施例１においては、第１の塗工膜１５、第２の塗工膜１６の厚さを計測するために、Ｘ線式膜厚計を用いたが、必ずしもこれに限定されない。膜厚計１２によって少なくとも第１の塗工膜１５の厚さが計測できればよく、また、膜厚計１３によって少なくとも第２の塗工膜１６の厚さを計測できればよい。例えば、膜厚計１２又は膜厚計１３として、β線式膜厚計を用いてもよいし、赤外線式膜厚計を用いてもよいし、或は、光学式膜厚計を用いてもよい。
【００４１】
さらに、膜厚計１５、膜厚計１６を設けずに、人の目視により、第１のバルブ６及び／又は第２のバルブ７を制御するようにしてもよい。
【００４２】
以上述べたように、基材に塗工膜を塗工する電池極板の製造装置であって、前記基材に第１の塗工膜を塗工する第１のダイと、前記基材に第２の塗工膜を塗工する第２のダイと、前記第１のダイ及び前記第２のダイに供給する塗工液を貯蔵する共通のタンクと、前記タンクに貯蔵されている塗工液を前記第１のダイ及び前記第２のダイに供給する共通のポンプと、前記タンクから供給される塗工液の流れを前記第１のダイと前記第２のダイとに分岐させる供給路分岐部と、前記供給路分岐部と前記第１のダイとを接続する第１の供給路と、前記供給路分岐部と前記第２のダイとを接続する第２の供給路と、前記ポンプを介して前記タンクと前記供給路分岐部とを接続するメイン供給路と、前記第１の供給路の途中に設けた第１のバルブとを設けた電池極板の製造装置とすることにより、複数のダイにより塗工膜を塗工するものにおいて、各ダイが塗工する塗工膜の液質と塗工精度とを同等のものとすることができる。
【００４３】
また、基材に塗工膜を塗工する電池極板の製造方法であって、第１のダイ及び第２のダイに共通のタンクから塗工液を前記第１のダイと前記第２のダイとに分岐させる供給路分岐部を経由して前記第１のダイ及び前記第２のダイに供給し、前記供給路分岐部と前記第１のダイとの間に位置する第１のバルブを制御し、前記第１のダイ及び前記第２のダイに供給する塗工液量を調節することを特徴とする電池極板の製造方法としたことにより、複数のダイにより塗工膜を塗工するものにおいて、各ダイが塗工する塗工膜の液質と塗工精度とを同等のものとすることができる。
【実施例２】
【００４４】
実施例２は、実施例１における第２のバルブ７を省略した点で、実施例１と異なる。つまり、第２の供給路１０は、第２のバルブ７を経由せずに供給路分岐部３から第２のダイ５に接続されている。
【００４５】
実施例２について、図３を参照して詳細に説明する。図３は、本発明の実施例２における電池極板の製造装置の概略構成を説明する図である。実施例３における製造装置１３０は、ロールツーロールで１〜３００ｍ／分の速度で送られる金属箔からなる基材１４の両面に、活物質、バインダー、導電助剤及び溶媒を含む塗工液を塗工するための装置である。塗工した塗工膜を乾燥させることで基材１４上に活物質を含む層が形成され、この基材１４が所定形状に切断され電池用極板となる。基材１４上に形成される活物質を含む層の厚さは、電池の充放電量に直接影響を与えることから、基材１４に塗工する塗工液によって形成される塗工膜の膜厚管理は非常に重要であり、この製造装置１３０によれば、塗工液は、基材１４の送り方向に沿って均一な厚さ（均一な塗工液量）で塗工される。なお、基材１４の幅方向は、基材１４の送り方向に直交する方向であり、図３におけるＹ軸方向がこれに相当する。
【００４６】
製造装置１３０は、基材１４の幅方向に沿って長く構成された第１のダイ４、及び第２のダイ５と、この第１のダイ４、第２のダイ５に塗工液を供給する共通の供給手段３１（すなわち、タンク１、ポンプ２、メイン供給路８）とを備えている。第１のダイ４は、基材１４の第１の面に第１の塗工膜１５を塗工し、第２のダイ５は、基材１４の第２の面に第２の塗工膜１６を塗工する。第１のダイ４、第２のダイ５において、その長手方向（図３におけるＹ軸方向）を幅方向という。この製造装置１３０では、第１のダイ４に対向するローラ２０が設置されており、第１のダイ４の幅方向とローラ５の回転中心線の方向とは平行である。また、第１のダイ４の送り方向下流に第２のダイ５が基材１４の第２の面に塗工液を塗工するように設けられている。基材１４は、搬送方向に適度な張力が加えられた状態においてローラ２０とローラ２１に案内され、基材１４と第１のダイ４との間隔（隙間）が一定に保たれ、また、基材１４と第２のダイ５との間隔（隙間）が一定に保たれ、この状態で塗工膜の塗工が行われる。
【００４７】
塗工液を貯蔵するタンク１とこのタンク１と後述する供給路分岐部３とを接続するメイン供給路８が設けられ、メイン供給路８の途中にポンプ２が設けられている。このポンプ２によって塗工液が第１のダイ４及び第２のダイ５へと所定量供給される。すなわち、タンク１、ポンプ２、及びメイン供給路８は、第１のダイ４及び第２のダイ５に共通に設けられている。実施例２においては、このタンク１、ポンプ２、及びメイン供給路８を共通にすることによって、第１のダイ４及び第２のダイ５が基材１４に塗工する塗工膜の液質を同等とすることができる。
【００４８】
メイン供給路８は、タンク１からポンプ２を経由して供給路分岐部３までを接続している。この供給路分岐部３から先は２つに分岐しており、一方は、第１の供給路９を介して第１のダイ４に接続しており、他方は第２の供給路１０を介して第２のダイ５へと接続している。また、第１の供給路９の途中には第１のバルブ６が設けられている。ポンプ２から供給される塗工液は、第１のバルブ６によって第１のダイ４に供給する塗工液量が制御される。なお、メイン供給路８、第１の供給路９、及び第２の供給路１０はともにパイプ状の部材で構成されている。
【００４９】
ここで、実施例２においては、第２の供給路１０は、第２のバルブ７を介しないで、供給路分岐部３から第２のダイ５へと接続されている。したがって、実施例２における第２のダイ５への塗工液量の調節は、ポンプ２から供給路分岐部３に向けて供給する塗工液総量を第１のダイ４及び第２のダイ５が必要とする所定量の合計とすることにより、第１のバルブ６を通過して第１のダイ４へ供給される塗工液量を第１のダイ４が必要とする所定量とすることによって残りが第２のダイ５に供給され、その結果第２のダイ５にも必要とする所定量を供給することができる。すなわち、第１のダイ４による第１の塗工膜１５への所定の塗工液量と、第２のダイ５による第２の塗工膜１６への所定の塗工液量とが、設計上の塗工膜の厚さや幅寸法から予め設定することができるから、第１のダイ４による第１の塗工膜１５への所定の塗工液量と、第２のダイ５による第２の塗工膜１６への所定の塗工液量との総和である塗工液総量をポンプ２から常に供給し、第１のダイ４へ供給する塗工液量を第１のバルブ６で制御することによって所定量とすることで、ポンプ２から供給されている塗工液総量から第１のバルブ６を通過する塗工液量を差し引いた残りの塗工液量が第２のダイ５に供給されることになり、所定の塗工液量が第２のダイ５にも供給することができる。実施例２においては、これによって塗工膜１５及び塗工膜１６の厚さ等の精度を同等とすることができる。
【００５０】
さらに図３に示すように、膜厚計１２及び膜厚計１３が設けられており、膜厚計１２によって第１のダイ４により塗工される第１の面における第１の塗工膜１５の厚さが少なくとも計測され、また、膜厚計１３によって第２のダイ５により塗工される第２の面における第２の塗工膜１６の厚さが少なくとも計測される。そして、第１の塗工膜１５の厚さ及び／又は第２の塗工膜１６の厚さに基づいて、第１のバルブ６を制御し、第１のバルブ６を通過する塗工液量を調節する。
【００５１】
実施例２において、膜厚計１２、膜厚計１３は共に、Ｘ線式膜厚計で構成されている。そして、膜厚計１２で第１の塗工膜１５及び基材１４をＸ線が透過する透過量に基づいて厚さを計測している。また、膜厚計１３で第１の塗工膜１５、基材１４、及び第２の塗工膜１６をＸ線が透過する透過量に基づいて厚さを計測している。つまり、膜厚計１２は、第１の塗工膜１５、及び基材１４の合計の厚さを計測し、膜厚計１３は、第１の塗工膜１５、基材１４及び第２の塗工膜１６の合計の厚さを計測することになる。制御部１１は、膜厚計１２の計測値及び膜厚計１３の計測値を次の式１、式２のように演算して、第１の塗工膜１５及び第２の塗工膜１６の厚さを算出している。
【００５２】
第１の塗工膜１５の厚さ  ＝（膜厚計１２の計測値）−（基材１４の厚さ）・・・式１第２の塗工膜１６の厚さ  ＝（膜厚計１３の計測値）−（膜厚計１２の計測値）−（基材１４の厚さ）・・・・式２
【００５３】
ここで、基材１４の厚さは事前に計測しておくか、第１のダイ４の上流に別の膜厚計を設けて計測することで得られる。または、基材１４の厚さは、薄く一定であるから、第１の塗工膜１５の厚さを基材１４の厚さを含んだ厚さとして扱い、次の式３、式４に基づいて第１の塗工膜１５及び第２の塗工膜１６の厚さとして算出してもよい。
【００５４】
第１の塗工膜１５の厚さ  ＝（膜厚計１２の計測値）                  ・・・・式３第２の塗工膜１６の厚さ  ＝（膜厚計１３の計測値）−（膜厚計１２の計測値）・・・・式４
【００５５】
膜厚計１２の取付け状態を、図２を参照して説明する。図２に示すように、膜厚計１２は、1軸ロボットにより、Ｘ軸に沿って基材１４の幅方向に移動するように取り付けられている。そして、第１のダイ４により塗工された第１の塗工膜１５の幅方向いずれかの場所において厚さが計測できる。実施例２においては、予め決められた幅方向複数点を計測し、その平均を計測値として用いている。また、膜厚計１３の取付け状態も上述した膜厚計１２の取付け状態と同様であり、膜厚計１３においても予め決められた幅方向複数点を計測し、その平均を計測値として用いている。
【００５６】
なお、実施例２における膜厚計１２及び膜厚計１３は、幅方向に移動可能に製造装置１３０に取り付け、予め決められた幅方向複数点の計測値を平均した値を計測値として用いたが、必ずしもこれに限定されない。塗工膜の塗工の傾向を把握して必要な場所の厚さを計測すればよく、例えば、幅方向に移動する機構は設けずに複数の膜厚計をＸ方向に固定して並設してもよいし、１台の膜厚計を用いて幅方向中央部や端部などの１点を計測するようにしてもよい。
【００５７】
実施例２における第１のバルブ６の制御は次のように行われる。つまり、第１の塗工膜１５の厚さは制御部１１で演算し、第１のバルブ６にフィードバックして第１のダイ４に供給する塗工液量を制御する。これにより、ポンプ２から所定量供給される塗工液総量から第１のバルブ６を通過する塗工液量を差し引いた塗工液量が第２のダイ５に供給されて、第１のダイ４、第２のダイ５ともに必要とする所定量の塗工液が供給される。膜厚計１３による厚さ計測値は、参考値として制御部に伝えられ、何らかの不具合により膜厚計１３が計測した値が所定値より少ないか多い場合は、第１のバルブ６にフィードバックして、第１のダイ４による第１の塗工膜１５と第２のダイ５による第２の塗工膜１６の厚さが同等になるように制御することができる。
【００５８】
なお、実施例２において、第１のダイ４による第１の塗工膜１５の厚さを少なくとも計測する膜厚計１２と、第２のダイ５による第２の塗工膜１６の厚さを少なくとも計測する膜厚計１３とを備える構成としたが、必ずしもこれに限定されない。膜厚計１３を省略して、第１のダイ４による第１の塗工膜１５の厚さを少なくとも計測する膜厚計１２のみを設けるように構成してもよい。この構成で膜厚計１２の計測値に基づいて第１のバルブ６を制御することにより、第１のダイ４へ供給する塗工液量を調節するとともに、ポンプ２から一定供給されている塗工液総量から第１のダイ４へ供給した塗工液量を差し引いた残りの塗工液量を第２のダイ５へ供給することにより、第１のダイ４及び第２のダイ５双方に所定量の塗工液量を供給するようにできる。
【００５９】
実施例２においては、実施例１における第１のバルブ６を設けて、第２のバルブ７を設けない構成としたが、逆に、第２のバルブ７を設けて第１のバルブ６を設けない構成としてもよい。この場合は、膜厚計１３の厚さ計測値に基づいて第２のバルブ７を制御するか、膜厚計１２の厚さ計測値及び膜厚計１３の厚さ計測値に基づいて第２のバルブ７を制御する。
【００６０】
上述したように、実施例２においては、実施例１に比べて簡単な構成で、複数のダイにより塗工膜を塗工するものにおいて、各ダイが塗工する塗工膜の液質と塗工精度とを同等のものとすることができる。
【実施例３】
【００６１】
実施例３は、実施例１及び実施例２における第１のダイ４及び第２のダイ５を基材１４の同じ面に設け、基材１４の同一面に二条の第１の塗工膜１５及び第２の塗工膜１６を塗工するように構成し、膜厚計１３を設けないようにした点で実施例１及び実施例２と異なる。すなわち、図４に示すように第１のダイ４及び第２のダイ５がＹ方向に並べて配置される。
【００６２】
そして実施例１及び実施例２と同様に、この第１のダイ４、第２のダイ５に塗工液を供給するタンク１、ポンプ２、メイン供給路８からなる共通の供給手段３１を備えている。共通の供給手段３１から供給された塗工液は第１のダイ４により、図４における基材１４の第１の面のＹ方向右側に第１の塗工膜１５を塗工し、第２のダイ５により、図４における基材１４の第１の面のＹ方向左側に第２の塗工膜１６を塗工する。
【００６３】
膜厚計１２は実施例１と同様に基材１４の幅方向に移動可能にＹ軸に沿って設けられ、第１の塗工膜１５及び第２の塗工膜１６の所定位置の厚さを少なくとも計測し、第１のバルブ６及び／又は第２のバルブ７を制御して第１のダイ４及び第２のダイ５に塗工液を供給する。実施例３においては、膜厚計１３は設けないで、上述のように膜厚計１２の計測値により、第のバルブ６及び／又は第２のバルブ７を制御する。
【００６４】
なお、実施例３においては、２個のダイを用いて、基材１４の同一面に二条の塗工膜を塗工する構成としたが、必ずしもこれに限定されない。３個以上のダイを用いて、基材１４の同一面に三条以上の塗工膜を塗工する構成としてもよい。例えば、３個のダイを用いて三条の塗工膜を塗工する場合は、供給路分岐部３から第３のバルブに接続する新たな供給路を設け、少なくとも２つのバルブ（バルブ６、バルブ７）を用いて、３個のダイに供給する塗工液量を調節するように構成する。
【００６５】
そして、実施例３においても、実施例１及び実施例２と同様に、複数のダイにより塗工膜を塗工するものにおいて、各ダイが塗工する塗工膜の液質と塗工精度とを同等のものとすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明は、電極極板の製造における基材への塗工膜の塗工に幅広く適用することができる。
【符号の説明】
【００６７】
１： タンク    ２：ポンプ    ３：供給路分岐部    ４：第１のダイ  ５：第２のダイ    ６：第１のバルブ  ７：第２のバルブ８：メイン供給路    ９：第１の供給路    １０：第２の供給路１１：制御部    １２：第１の膜厚計    １３：第２の膜厚計  １４：基材    １５：第１の塗工膜  １６：第２の塗工膜３０：製造装置    １３０：製造装置３１：供給手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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