(57)【要約】【課題】制御溝内に流入した異物が、アウタロータの外周面とケーシング部材の周面との間に入り込むことを抑制することができるオイルポンプを提供する。【解決手段】トロコイド式のオイルポンプは、インナロータ及びアウタロータ６０を収容するケーシング部材を備える。このケーシング部材を構成する調整リング７０の内周面は、アウタロータ６０の外周面６２と対向しており、調整リング７０の内周面に制御溝９０Ｂが設けられている。制御溝９０Ｂの下流側壁面９１１における軸方向Ｘの第１端Ｅ１に到る部分が、第１端Ｅ１に近いほど規定回転方向Ｙの下流側に位置するように傾斜している。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力軸と一体回転するインナロータと、前記インナロータよりも外周側に配置されているアウタロータと、前記アウタロータの外周面に対向する環状の周面を有し、且つ前記入力軸の延伸方向である軸方向に延びる制御溝が該周面に設けられているケーシング部材と、を備え、
前記ケーシング部材には、該ケーシング部材内にオイルを吸入する吸入ポートと、該ケーシング部材内からオイルを外部に吐出する吐出ポートと、が設けられており、
前記各ロータが回転することにより、前記吸入ポートから吸入したオイルを加圧して前記吐出ポートから吐出するトロコイド式のオイルポンプにおいて、
前記アウタロータの回転方向を規定回転方向とし、前記制御溝の壁面のうち、前記規定回転方向の下流側に位置する面を下流側壁面とした場合、該下流側壁面における前記軸方向の一端に到る部分が、該一端に近いほど前記規定回転方向の下流側に位置するように傾斜している
ことを特徴とするオイルポンプ。
【請求項２】
前記ケーシング部材の前記周面には、前記制御溝として、前記吐出ポートと連通する吐出側制御溝が設けられており、
前記ケーシング部材は、前記軸方向で前記各ロータと隣り合う壁部を有し、該壁部に前記吐出ポートが設けられており、
前記吐出側制御溝の前記下流側壁面における前記軸方向の一端は、同下流側壁面の前記軸方向の両端のうち、前記壁部に近い側の端であり、
前記下流側壁面における前記軸方向の一端に到る部分が、前記壁部に近いほど前記規定回転方向の下流側に位置するように傾斜している
請求項１に記載のオイルポンプ。
【請求項３】
前記ケーシング部材の前記周面には、前記制御溝として、前記吸入ポートと連通する吸入側制御溝が設けられており、
前記吸入側制御溝の前記下流側壁面における前記軸方向の一端に到る部分が、該一端に近いほど前記規定回転方向の下流側に位置するように傾斜している
請求項１又は請求項２に記載のオイルポンプ。
【請求項４】
前記下流側壁面は、前記軸方向の他端から一端まで全体に亘って、該一端に近いほど前記規定回転方向の下流側に位置するように傾斜している
請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載のオイルポンプ。
【請求項５】
前記ケーシング部材は、前記吸入ポート及び前記吐出ポートが設けられているハウジングと、前記ハウジングに固定されるとともに、該ハウジングとともに収容空間を区画するカバー部材と、前記収容空間に変位可能な状態で配置されているとともに、前記アウタロータを取り囲むリング状の可変部材と、からなっており、
前記収容空間には、前記可変部材によって制御油室が区画形成されており、
前記制御油室のオイルの給排に応じて前記可変部材が前記収容空間で変位すると、前記吐出ポートからのオイルの吐出量が変わるようになっており、
前記可変部材の内周面が、前記制御溝が設けられている前記周面となる
請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載のオイルポンプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トロコイド式のオイルポンプに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載のトロコイド式のオイルポンプは、入力軸と一体回転するインナロータと、インナロータよりも外周側に配置されているアウタロータと、各ロータが収容されているケーシング部材とを備えており、ケーシング部材には吸入ポート及び吐出ポートが設けられている。そして、各ロータが回転することにより、吸入ポートから吸入されたオイルが加圧されて吐出ポートから吐出されるようになっている。
【０００３】
なお、ケーシング部材は、アウタロータの外周面と対向する環状の周面を有しており、この周面には制御溝が設けられている。入力軸の延伸方向を軸方向とした場合、制御溝は、当該軸方向に延びている。また、特許文献１に記載のオイルポンプにあっては、制御溝は吐出ポートと連通している。そのため、オイルポンプが作動しており、吐出ポートからオイルを吐出している場合、制御溝の内圧が比較的高くなるため、該制御溝の内圧によって、アウタロータを一方向に付勢することができる。これにより、アウタロータの回転中心のふらつきが抑えられ、吐出ポートからのオイルの吐出量の安定性を高めることができる。
【０００４】
また、オイルポンプとして、吸入ポートと連通する制御溝がケーシング部材の周面に設けられているものもある。このようなオイルポンプでは、制御溝内は吸入ポートからのオイルで満たされるようになる。そのため、該制御溝からはアウタロータの外周面とケーシング部材の周面との間にオイルが流入し、アウタロータの外周面とケーシング部材の周面との間で当該オイルが潤滑油として機能するようになる。これにより、アウタロータの回転負荷が低減し、各ロータの回転の安定性を向上させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平２−１９１８８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、吸入ポートから微小な異物がオイルポンプ内にオイルとともに流入し、当該異物が制御溝内に流入することがある。そして、当該異物は、制御溝内でアウタロータの回転方向下流側に移動した後、制御溝よりも該回転方向下流側に位置するアウタロータの外周面とケーシング部材の上記周面との間に入り込んでしまうことがある。この場合、アウタロータの外周面とケーシング部材の上記周面との間に入り込んだ異物によって、回転しているアウタロータの外周面が傷つくおそれがある。
【０００７】
本発明の目的は、制御溝内に流入した異物が、アウタロータの外周面とケーシング部材の周面との間に入り込むことを抑制することができるオイルポンプを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するためのオイルポンプは、入力軸と一体回転するインナロータと、インナロータよりも外周側に配置されているアウタロータと、アウタロータの外周面に対向する環状の周面を有し、且つ入力軸の延伸方向である軸方向に延びる制御溝が該周面に設けられているケーシング部材と、を備えたトロコイド式のポンプである。このオイルポンプのケーシング部材には、該ケーシング部材内にオイルを吸入する吸入ポートと、該ケーシング部材内からオイルを外部に吐出する吐出ポートと、が設けられており、各ロータが回転することにより、吸入ポートから吸入したオイルを加圧して吐出ポートから吐出するようになっている。このトロコイド式のオイルポンプにおいて、アウタロータの回転方向を規定回転方向とし、制御溝の壁面のうち、規定回転方向の下流側に位置する面を下流側壁面とした場合、下流側壁面における軸方向の一端に到る部分が、該一端に近いほど規定回転方向の下流側に位置するように傾斜している。
【０００９】
オイルとともに吸入ポートからオイルポンプ内に流入した異物が制御溝内に流入すると、制御溝内では、アウタロータの回転によって、当該異物が下流側壁面の付近まで移動する。上記構成によれば、制御溝内で、下流側壁面の一端に到る傾斜した部分の近傍まで移動した異物は、この傾斜した壁面に沿って制御溝内の軸方向一端まで移動し、制御溝外に排出される。したがって、制御溝内に流入した異物が、アウタロータの外周面とケーシング部材の上記周面との間に入り込むことを抑制することができるようになる。
【００１０】
ケーシング部材の上記周面に、制御溝として、吐出ポートと連通する吐出側制御溝が設けられているオイルポンプが知られている。このようなオイルポンプでは、ケーシング部材が、上記軸方向で各ロータに隣り合う壁部を有しており、該壁部に吐出ポートが設けられていることがある。この場合、ケーシング部材内では、各ロータの回転によって加圧されたオイルが、吐出ポートが設けられている壁部側に流動するようになる。そのため、このようなオイルポンプにあっては、吐出側制御溝の下流側壁面における上記軸方向の一端を、同下流側壁面の前記軸方向の両端のうち、壁部に近い側の端とし、吐出側制御溝の下流側壁面における軸方向の一端に到る部分を、壁部に近いほど上記規定回転方向の下流側に位置するように傾斜させることが好ましい。この構成によれば、吐出側制御溝内に流入した異物は、アウタロータの回転によって、該吐出側制御溝内で下流側壁面の付近まで移動する。そして、下流側壁面の一端に到る傾斜した部分の近傍まで移動した異物は、この傾斜した壁面に沿って吐出側制御溝内の上記壁部に近い側の端まで移動し、該吐出側制御溝内から壁部側に排出される。その後、この異物は、オイルとともに、壁部に設けられている吐出ポートからケーシング部材外、すなわちオイルポンプ外に排出される。したがって、吐出側制御溝内に異物が流入したとしても、該異物をケーシング部材外に排出できるため、アウタロータの外周面とケーシング部材の上記周面との間に異物が入り込むことを抑制することができるようになる。
【００１１】
また、ケーシング部材の上記周面に、制御溝として、吸入ポートと連通する吸入側制御溝が設けられているオイルポンプが知られている。このようなオイルポンプにあっては、吸入側制御溝の下流側壁面における上記軸方向の一端に到る部分を、該一端に近いほど前記規定回転方向の下流側に位置するように傾斜させることが好ましい。この構成によれば、吸入側制御溝内に流入した異物は、アウタロータの回転によって、該吸入側制御溝内で下流側壁面の付近まで移動する。そして、下流側壁面の一端に到る傾斜した部分の近傍まで移動した異物は、この傾斜した壁面に沿って吸入側制御溝内の上記軸方向一端まで移動した後、吸入側制御溝外に排出される。なお、このように吸入側制御溝外に排出された異物はケーシング部材内に依然として残っているため、当該異物が吸入側制御溝内に再び流入することもある。しかし、この場合であっても、当該異物を、下流側壁面の傾斜した壁面に沿って移動させて該吸入側制御溝外に再び排出することができる。したがって、吸入側制御溝内に異物が流入したとしても、アウタロータの外周面とケーシング部材の上記周面との間に異物が入り込むことを抑制することができるようになる。
【００１２】
ここで、上記軸方向に延伸する制御溝の下流側壁面に、一部に上記規定回転方向と直交する壁面が存在していると、規定回転方向と直交するその壁面では、異物を下流側壁面の端に案内できないため、アウタロータの外周面とケーシング部材の上記周面との間に入り込んでしまうことがある。そのため、下流側壁面を、上記軸方向の他端から一端まで全体に亘って、該一端に近いほど規定回転方向の下流側に位置するように傾斜させることが好ましい。この構成によれば、下流側壁面には、上記規定回転方向と直交する壁面が存在しなくなる。これにより、制御溝内に流入した異物を下流側壁面によって制御溝の端まで案内し、当該異物を制御溝外に排出することができる。したがって、アウタロータの外周面とケーシング部材の上記周面との間に異物が入り込むことの抑制効果を高めることができるようになる。
【００１３】
また、上記のオイルポンプを、吐出ポートからのオイルの吐出量を変更できるポンプに適用する場合、ケーシング部材は、吸入ポート及び吐出ポートが設けられているハウジングと、ハウジングに固定されるとともに、該ハウジングとともに収容空間を区画するカバー部材と、収容空間に変位可能な状態で配置されているとともに、アウタロータを取り囲むリング状の可変部材とから構成されていることがある。この場合、可変部材によって収容空間に区画形成された制御油室のオイルの給排に応じて該可変部材を該収容空間で変位させることにより、吐出ポートからのオイルの吐出量を変えることができる。そして、このようなオイルポンプでは、可変部材の内周面を、ケーシング部材の上記周面とすることが好ましい。この構成によれば、可変部材の内周面に制御溝が設けられることとなる。そして、この制御溝内に異物が流入したとしても、該制御溝内で下流側壁面の一端に到る傾斜した壁面の近傍まで移動した異物を、この傾斜した壁面に沿って制御溝における一端まで移動させることで制御溝外に排出することができる。したがって、このようにオイルの吐出量を可変させることのできるオイルポンプであっても、制御溝内に流入した異物が、アウタロータの外周面と可変部材の内周面との間に入り込むことを抑制することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】オイルポンプの一実施形態を示す断面図であって、オイルの吐出量が最大となっているときの調整リングの位置を示す図。
【図２】同実施形態のオイルポンプの断面図であって、オイルの吐出量が少ないときの調整リングの位置を示す図。
【図３】図１における３−３線矢視断面図。
【図４】図１における４−４線矢視断面図。
【図５】同実施形態のオイルポンプの調整リングの一部を示す斜視図。
【図６】図１における６−６線矢視断面図。
【図７】別の実施形態のオイルポンプにおいて、制御溝の下流側壁面の形状を模式的に示す断面図。
【図８】別の実施形態のオイルポンプにおいて、制御溝の下流側壁面の形状を模式的に示す断面図。
【図９】別の実施形態のオイルポンプにおいて、吸入側制御溝の下流側壁面の形状を模式的に示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、トロコイド式のオイルポンプを具体化した一実施形態を図１〜図６に従って説明する。
図１及び図２に示す本実施形態のオイルポンプ１０は、内燃機関に取り付けられ、内燃機関のクランク軸の回転に基づいて作動する可変容量型のポンプである。図１及び図２に示すように、オイルポンプ１０は、クランク軸と同期して回転する入力軸１１と、入力軸１１と一体回転するインナロータ５０と、インナロータ５０よりも外周側に配置されているアウタロータ６０と、各ロータ５０，６０が収容されているケーシング部材ＣＳとを備えている。このケーシング部材ＣＳには、その内部にオイルを吸入する吸入ポート１２と、内部のオイルをケーシング部材ＣＳ外に吐出する吐出ポート１３とが設けられている。なお、吸入ポート１２は、オイルストレーナを介してオイルパンに通じる油路に連通している。また、吐出ポート１３は、オイル供給系のメインギャラリに通じる吐出油路１３ａに連通している。
【００１６】
インナロータ５０の外周には複数の外歯５１が設けられており、アウタロータ６０の内周には、インナロータ５０の外歯５１と噛み合う複数の内歯６１が設けられている。内歯６１の数は外歯５１の数よりも１つ多くなっている。そして、アウタロータ６０は、ケーシング部材ＣＳによって回転可能に保持されている。
【００１７】
アウタロータ６０の回転中心は、インナロータ５０の回転中心に対して偏心している。インナロータ５０の外歯５１とアウタロータ６０の内歯６１とは、それらの一部分（図１では右側部分）が互いに噛み合った状態となっている。インナロータ５０の外周とアウタロータ６０の内周との間には、オイルにより満たされる作動室４１が形成されている。
【００１８】
作動室４１において、インナロータ５０の外歯５１とアウタロータ６０の内歯６１とが互いに噛み合う位置から図１に矢印で示す入力軸１１の回転方向（以下、「規定回転方向Ｙ」ともいう。）における所定位置までの部分では、各ロータ５０，６０の回転に伴ってインナロータ５０の外歯５１とアウタロータ６０の内歯６１との間の隙間が徐々に大きくなる。そして、このようにインナロータ５０の外歯５１とアウタロータ６０の内歯６１との間の隙間が徐々に大きくなる部分が、吸入ポート１２と連通する。一方、作動室４１において、ロータ５０，６０の回転に伴ってインナロータ５０の外歯５１とアウタロータ６０の内歯６１との間の隙間が徐々に小さくなる部分が、吐出ポート１３と連通する。
【００１９】
オイルポンプ１０が作動する際には、入力軸１１が回転することにより、各ロータ５０，６０が互いに噛み合いながら回転する。そして、オイルパンに貯留されているオイルがオイルストレーナを介して吸入ポート１２から作動室４１に吸入され、吐出ポート１３から吐出油路１３ａに吐出される。このように吐出油路１３ａに吐出されたオイルは、吐出油路１３ａを流通してオイル供給系のメインギャラリに供給され、メインギャラリからクランクジャーナルやカムジャーナルに供給される。
【００２０】
図１及び図３に示すように、ケーシング部材ＣＳは、吸入ポート１２及び吐出ポート１３が設けられているハウジング２０と、ハウジング２０に組み付けられ、且つハウジング２０とともに収容空間４０を区画するカバー部材３０と、収容空間４０に変位可能な状態で配置されている可変部材の一例である調整リング７０とを備えている。
【００２１】
入力軸１１の延伸方向を軸方向Ｘとした場合、ハウジング２０は、軸方向Ｘで各ロータ５０，６０と隣り合う壁部としての底壁２１と、入力軸１１を中心とする径方向において調整リング７０よりも外側に位置する環状の側壁２２とを有している。そして、底壁２１に、吸入ポート１２及び吐出ポート１３が設けられている。
【００２２】
図３に示すように、カバー部材３０は、ハウジング２０の側壁２２の先端（図３では上側）に固定されている。そして、カバー部材３０のうち、軸方向Ｘにおいて各ロータ５０，６０を挟んだ吸入ポート１２の反対側に位置する部位には、ハウジング２０の内部と連通する吸入側凹部３１が設けられている。そして、図３に矢印で示すように、吸入ポート１２を介して収容空間４０に吸入されたオイルの一部は、吸入ポート１２から各ロータ５０，６０の間の作動室４１に直接流入するものの、残りのオイルは、吸入ポート１２から吸入側凹部３１内に流入し、吸入側凹部３１から作動室４１に流入する。すなわち、本実施形態では、吸入ポート１２から吸入されたオイルが、軸方向Ｘにおける両側から作動室４１に供給されるようになっている。
【００２３】
また、図４に示すように、カバー部材３０のうち、軸方向Ｘにおいて各ロータ５０，６０を挟んだ吐出ポート１３の反対側に位置する部位には、ハウジング２０の内部と連通する吐出側凹部３２が設けられている。そして、図４に矢印で示すように、各ロータ５０，６０によって加圧されたオイルは、作動室４１から軸方向Ｘの吐出ポート１３側だけではなく、軸方向Ｘにおいて吐出ポート１３の反対側、すなわち吐出側凹部３２内に流出する。この吐出側凹部３２内のオイルは、アウタロータ６０と調整リング７０との間の隙間（特に、後述する吐出側制御溝９０Ａ，９０Ｂ）を通じて吐出ポート１３に流入する。そして、吐出ポート１３からハウジング２０外にオイルが吐出されるようになっている。
【００２４】
図１及び図２に示すように、調整リング７０は、アウタロータ６０を保持するリング状の本体部７１と、本体部７１の外周からロータ５０，６０の径方向に突出する突出部７２とを有している。本体部７１の内周面７１３は、アウタロータ６０の外周面６２と対向している。すなわち、本実施形態では、本体部７１の内周面７１３が、アウタロータ６０の外周面６２に対向する「ケーシング部材ＣＳの周面」に相当する。
【００２５】
調整リング７０の本体部７１には、規定方向に延びる長孔７１１，７１２が設けられている。これら長孔７１１，７１２には、ハウジング２０の底壁２１に固定されているガイドピン８１，８２が挿通されている。これにより、調整リング７０は、長孔７１１，７１２の延びる方向とは異なる方向への変位がガイドピン８１，８２によって規制された状態で、長孔７１１，７１２の延びる方向に変位可能となっている。
【００２６】
調整リング７０の突出部７２の先端には第１のシール部材８３が設けられているとともに、本体部７１には第２のシール部材８４が設けられている。各シール部材８３，８４はハウジング２０の側壁２２に当接し、側壁２２と調整リング７０の外周との間の空間がシールされることにより、制御油室４２が収容空間４０に区画形成されている。なお、長孔７１１，７１２の延びる方向への調整リング７０の変位は、シール部材８３，８４とハウジング２０の側壁２２との摺接が維持された状態で行われる。
【００２７】
制御油室４２には、制御油路１１１と連通する開口部１４が設けられており、この制御油路１１１及び開口部１４を通じて後述するオイル制御バルブ１００から制御油室４２にオイルが供給可能となっている。また、収容空間４０には、制御油室４２の容積を狭くする方向への付勢力を突出部７２に付与するスプリング１５が設けられている。このスプリング１５は、突出部７２を挟んだ制御油室４２の反対側に配設されている。そして、制御油室４２へのオイルの供給によって制御油室４２の内圧が高くなると、スプリング１５からの付勢力に抗し、制御油室４２の容積を広くする方向に調整リング７０が変位する。すなわち、図１に示す状態から図２に示す状態に向かう方向（図１における反時計回り方向）に調整リング７０が回動しながら変位する。一方、オイル制御バルブ１００の作動によって制御油室４２からオイルが排出されるようになると、制御油室４２の内圧が低くなり、スプリング１５からの付勢力によって、制御油室４２の容積を狭くする方向に調整リング７０が変位する。すなわち、図２に示す状態から図１に示す状態に向かう方向（図２における時計回り方向）に調整リング７０が回動しながら変位する。つまり、調整リング７０の位置は、制御油室４２の内圧とスプリング１５からの付勢力とによって決まる。そして、調整リング７０の位置の変化によって、吸入ポート１２及び吐出ポート１３の各々の開口に対するインナロータ５０及びアウタロータ６０の歯５１，６１の噛み合う部分の相対的な位置が変化する。このため、制御油室４２の内圧の調整による調整リング７０の位置の変更を通じ、入力軸１１の１回転あたりに吐出ポート１３から吐出されるオイルの量が変更される。
【００２８】
具体的には、図１に示すようにオイルの吐出量が最大となる位置にある状態から制御油室４２の内圧が高くなると、内圧の上昇に伴い、調整リング７０が、スプリング１５からの付勢力に抗して図１における反時計回り方向に回動しながら変位する。その結果、ロータ５０，６０の回転に伴って外歯５１と内歯６１との間の隙間が徐々に大きくなる部分のうち、吸入ポート１２と重なる範囲が小さくなるとともに、外歯５１と内歯６１との間の隙間が徐々に小さくなる部分の一部が吸入ポート１２と重なるようになる。その結果、吐出ポート１３からのオイルの吐出量が少なくなる。反対に、制御油室４２の内圧が低くなると、内圧の低下に伴い、調整リング７０が、スプリング１５からの付勢力によって図２における時計回り方向に回動しながら変位し、吐出ポート１３からのオイルの吐出量が多くなる。
【００２９】
オイル制御バルブ１００は、電磁ソレノイドによってスプールの位置を切り替えることにより複数の油路の連通状態を切り替えることができる。すなわち、オイル制御バルブ１００は、制御油路１１１が接続される制御ポート１０１と、オイルポンプ１０の吐出油路１３ａから分岐する供給油路１１２が接続される供給ポート１０２と、オイルを排出するための排出油路１１３が接続される排出ポート１０３とを備えている。そして、電磁ソレノイドに流れる電流を制御してスプールの位置を変化させることにより、同スプールの位置が、制御ポート１０１に還流してきたオイルを排出ポート１０３から排出する排出位置（図１）と、供給ポート１０２に供給されるオイルを制御ポート１０１から制御油路１１１に送り出す供給位置（図２）との間で切り替わるようになっている。
【００３０】
次に、各ロータ５０，６０の回転の安定性を向上させるための構成について説明する。
図１及び図２に示すように、調整リング７０の本体部７１の内周面７１３には、複数（本実施形態では３つ）の制御溝９０Ａ，９０Ｂ，９０Ｃが周方向に沿って配設されている。制御溝９０Ａ，９０Ｂ，９０Ｃの各々は、上記軸方向Ｘに延びており、調整リング７０における軸方向Ｘの両端面に開口している。
【００３１】
また、３つの制御溝９０Ａ，９０Ｂ，９０Ｃのうち、２つの制御溝は、吐出ポート１３と連通する吐出側制御溝９０Ａ，９０Ｂである。各吐出側制御溝９０Ａ，９０Ｂのうち、一方の吐出側制御溝９０Ａは、周方向において第２のシール部材８４とほぼ同一位置に配置されており、他方の吐出側制御溝９０Ｂは、規定回転方向Ｙにおいて、一方の吐出側制御溝９０Ａよりも上流側であって且つ突出部７２よりも下流側に配置されている。吐出側制御溝９０Ａ，９０Ｂは吐出ポート１３と連通しているため、それらの内圧は比較的高い。そのため、このような各吐出側制御溝９０Ａ，９０Ｂの内圧によってアウタロータ６０を一方向に付勢することで、アウタロータ６０の回転中心のふらつきを抑えることができる。
【００３２】
一方、３つの制御溝９０Ａ，９０Ｂ，９０Ｃのうち、残りの制御溝は、吸入ポート１２と連通する吸入側制御溝９０Ｃである。この吸入側制御溝９０Ｃは、入力軸１１を挟んで吐出側制御溝９０Ａの反対側に配置されている。吸入側制御溝９０Ｃ内は、連通している吸入ポート１２からのオイルで満たされている。そのため、吸入側制御溝９０Ｃからはアウタロータ６０の外周面６２と調整リング７０の本体部７１の内周面７１３との間にオイルが流入し、アウタロータ６０の外周面６２と本体部７１の内周面７１３との間で当該オイルが潤滑油として機能するようになる。これにより、アウタロータ６０の回転負荷が低減し、各ロータ５０，６０の回転の安定性が向上することとなる。
【００３３】
制御溝９０Ａ〜９０Ｃの壁面９１の各々は、アウタロータ６０の回転方向である規定回転方向Ｙの下流側に位置する面である下流側壁面９１１を有している。なお、図５及び図６は、各制御溝９０Ａ〜９０Ｃのうち、吐出側制御溝９０Ｂの構成を図示したものである。他の制御溝９０Ａ，９０Ｃの下流側壁面９１１の形状は、吐出側制御溝９０Ｂの下流側壁面９１１の形状と略同等であるため、図５及び図６を参照して全ての制御溝９０Ａ〜９０Ｃの下流側壁面９１１の形状を説明し、ここでは、他の制御溝９０Ａ，９０Ｃの下流側壁面９１１の形状の図示は省略する。
【００３４】
すなわち、各制御溝９０Ａ〜９０Ｃの下流側壁面９１１の軸方向Ｘの両端のうち、ハウジング２０の底壁２１に近い側の端を第１端Ｅ１といい、底壁２１から遠い側、すなわちカバー部材３０に近い側の端を第２端Ｅ２というものとする。この場合、図５及び図６に示すように、下流側壁面９１１は、軸方向Ｘの第２端Ｅ２から第１端Ｅ１まで全体に亘って、第１端Ｅ１に近いほど規定回転方向Ｙの下流側に位置するように傾斜している。つまり、本実施形態では、下流側壁面９１１における軸方向Ｘの第１端Ｅ１に到る部分が、第１端Ｅ１に近いほど規定回転方向Ｙの下流側に位置するように傾斜している。
【００３５】
次に、吐出側制御溝９０Ａ，９０Ｂ内に鉄粉などの微少な異物Ｂが流入した際の作用を効果と併せて説明する。
図６に示すように、吐出側制御溝９０Ａ，９０Ｂ内に異物Ｂが流入すると、異物Ｂは、アウタロータ６０の回転によって、吐出側制御溝９０Ａ，９０Ｂ内で下流側壁面９１１の付近まで移動する。そして、こうした異物Ｂは、傾斜した下流側壁面９１１に沿って吐出側制御溝９０Ａ，９０Ｂ内のハウジング２０の底壁２１に近い側の第１端Ｅ１まで移動した後、吐出側制御溝９０Ａ，９０Ｂ外に排出される。すなわち、本実施形態では、吐出側制御溝９０Ａ，９０Ｂ内に流入した異物Ｂが、下流側壁面９１１によって、吐出ポート１３側に案内される。そのため、このように吐出側制御溝９０Ａ，９０Ｂから排出された異物Ｂが、オイルとともに吐出ポート１３からハウジング２０外に吐出される。
【００３６】
ここで、図４を用いて説明したように、吐出側制御溝９０Ａ，９０Ｂ内では、軸方向Ｘにおいて吐出ポート１３側にオイルが流れている。そのため、本実施形態の場合とは反対に、下流側壁面の全体を軸方向Ｘで第２端Ｅ２に近いほど規定回転方向Ｙの下流側に位置するように傾斜させたとしても、吐出側制御溝９０Ａ，９０Ｂ内でのオイルの流動によって、当該下流側壁面では、異物Ｂを、吐出側制御溝９０Ａ，９０Ｂ内の第２端Ｅ２まで移動させることが困難である。その結果、異物Ｂを吐出側制御溝９０Ａ，９０Ｂ外に排出できず、吐出側制御溝９０Ａ，９０Ｂ内に異物Ｂが留まる期間が長くなる。そして、このように留まる期間が長いほど、アウタロータ６０の外周面６２と調整リング７０の内周面７１３との間に異物Ｂが入り込む可能性が高くなる。これに対し、本実施形態では、下流側壁面９１１の全体が、軸方向Ｘで第１端Ｅ１に近いほど規定回転方向Ｙの下流側に位置するように傾斜しているため、吐出側制御溝９０Ａ，９０Ｂ内に流入した異物Ｂを速やかに吐出側制御溝９０Ａ，９０Ｂ外に排出することができる。
【００３７】
すなわち、本実施形態では、吐出側制御溝９０Ａ，９０Ｂ内に異物Ｂが流入したとしても、この異物Ｂを吐出ポート１３を介してハウジング２０に排出できる。したがって、アウタロータ６０の外周面６２と調整リング７０の内周面７１３との間に異物Ｂが入り込むことを抑制することができる。つまり、アウタロータ６０の外周面６２が傷ついてしまうことを抑制することができる。
【００３８】
なお、吐出側制御溝９０Ａ，９０Ｂが設けられている調整リング７０は、制御油室４２の内圧に応じて変位するようになっている。しかし、図１及び図２に示すように、調整リング７０の可動範囲内の何れの位置に調整リング７０が配置されているとしても、吐出側制御溝９０Ａ，９０Ｂ内と吐出ポート１３との連通が維持される。そのため、調整リング７０の位置に拘わらず、吐出側制御溝９０Ａ，９０Ｂ内に流入した異物Ｂを、下流側壁面９１１によって吐出ポート１３に排出することができる。
【００３９】
次に、吸入側制御溝９０Ｃ内に異物Ｂが流入した際の作用を効果と併せて説明する。
吸入側制御溝９０Ｃ内に異物Ｂが流入すると、異物Ｂは、アウタロータ６０の回転によって、吸入側制御溝９０Ｃ内で下流側壁面９１１の付近まで移動する。そして、こうした異物Ｂは、傾斜した下流側壁面９１１に沿って吸入側制御溝９０Ｃ内のハウジング２０の底壁２１に近い側の第１端Ｅ１まで移動した後、吸入側制御溝９０Ｃ外に排出される。
【００４０】
このように吸入側制御溝９０Ｃ外に排出された異物Ｂは収容空間４０に依然として残っているため、この異物Ｂが吸入側制御溝９０Ｃ内に再び流入することもある。しかし、この場合であっても、この異物Ｂを、吸入側制御溝９０Ｃの下流側壁面９１１に沿って移動させて吸入側制御溝９０Ｃ外に再び排出することができる。したがって、吸入側制御溝９０Ｃ内に異物Ｂが流入したとしても、アウタロータ６０の外周面６２と調整リング７０の内周面７１３との間に異物Ｂが入り込むことを抑制することができる。
【００４１】
なお、上記実施形態は以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・上記実施形態では、各制御溝９０Ａ〜９０Ｃの下流側壁面９１１は、軸方向Ｘの第２端Ｅ２から第１端Ｅ１まで全体に亘って一定勾配で傾斜している。しかし、これに限らず、下流側壁面９１１の傾斜勾配を、軸方向Ｘの第２端Ｅ２から第１端Ｅ１に向かうにつれて徐々に変更するようにしてもよい。例えば、図７に示すように、下流側壁面９１１の傾斜勾配を、軸方向Ｘの第２端Ｅ２から第１端Ｅ１に向かうにつれて徐々に大きくするようにしてもよい。なお、ここでいう「傾斜勾配」とは、図７に二点鎖線で示す面であって且つ規定回転方向Ｙに垂直な面ＶＳを基準とする勾配のことである。このような構成であっても、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００４２】
・上記実施形態では、各制御溝９０Ａ〜９０Ｃの下流側壁面９１１は、軸方向Ｘの第２端Ｅ２から第１端Ｅ１まで全体に亘って、第１端Ｅ１に近いほど規定回転方向Ｙの下流側に位置するように傾斜している。しかし、これに限らず、下流側壁面９１１における軸方向Ｘの第１端Ｅ１に到る部分が、第１端Ｅ１に近いほど規定回転方向Ｙの下流側に位置するように傾斜しているのであれば、例えば図８に示すように、下流側壁面９１１の一部のみが傾斜しているようにしてもよい。この場合、制御溝９０Ａ〜９０Ｃ内で、下流側壁面９１１のうち、傾斜している壁面９１１Ａの近傍まで移動した異物Ｂは、当該壁面９１１Ａに沿って制御溝９０Ａ〜９０Ｃの軸方向Ｘの第１端Ｅ１まで移動し、制御溝９０Ａ〜９０Ｃ外に排出される。したがって、制御溝９０Ａ〜９０Ｃに流入した異物Ｂが、アウタロータ６０の外周面６２と調整リング７０の内周面７１３との間に異物Ｂが入り込むことを抑制することができる。
【００４３】
・吸入側制御溝９０Ｃに流入した異物Ｂは、軸方向Ｘにおいて吸入ポート１２側に排出してもよいし、軸方向Ｘにおいて吸入ポート１２の反対側、すなわち吸入側凹部３１側に排出してもよい。そのため、吸入側制御溝９０Ｃの下流側壁面９１１を、軸方向Ｘの第１端Ｅ１から第２端Ｅ２まで全体に亘って、第２端Ｅ２に近いほど規定回転方向Ｙの下流側に位置するように傾斜させてもよい。このような構成であっても、吸入側制御溝９０Ｃに流入した異物Ｂを、下流側壁面９１１によって吸入側凹部３１側に排出できるため、アウタロータ６０の外周面６２と調整リング７０の内周面７１３との間に異物Ｂが入り込むことを抑制することができる。
【００４４】
また、図９に示すように、吸入側制御溝９０Ｃの下流側壁面９１１を、ハウジング２０の底壁２１側の第１の下流側壁面９１１Ｂと、カバー部材３０側の第２の下流側壁面９１１Ｃとを有する構成としてもよい。この場合、第１の下流側壁面９１１Ｂは、第１端Ｅ１に近いほど規定回転方向Ｙの下流側に位置するように傾斜している。また、第２の下流側壁面９１１Ｃは、第２端Ｅ２に近いほど規定回転方向Ｙの下流側に位置するように傾斜している。このような構成であっても、吸入側制御溝９０Ｃに流入した異物Ｂを、下流側壁面９１１によって吸入側制御溝９０Ｃ外に排出できるため、アウタロータ６０の外周面６２と調整リング７０の内周面７１３との間に異物Ｂが入り込むことを抑制することができる。
【００４５】
・吐出側制御溝９０Ａ，９０Ｂ内でのオイルの流れが遅い場合には、吐出側制御溝９０Ａ，９０Ｂ内に流入した異物Ｂを、オイルの流れに逆らって移動させて吐出側凹部３２側に排出できる可能性がある。そのため、このように吐出側制御溝９０Ａ，９０Ｂ内でのオイルの流れが遅いオイルポンプにあっては、吐出側制御溝９０Ａ，９０Ｂの下流側壁面９１１を、軸方向Ｘの第１端Ｅ１から第２端Ｅ２まで全体に亘って、第２端Ｅ２に近いほど規定回転方向Ｙの下流側に位置するように傾斜させてもよい。また、吐出側制御溝９０Ａ，９０Ｂの下流側壁面９１１のうち、軸方向Ｘの第１端Ｅ１を含む壁面を、第１端Ｅ１に近いほど規定回転方向Ｙの下流側に位置するように傾斜させるとともに、軸方向Ｘの第２端Ｅ２を含む壁面を、第２端Ｅ２に近いほど規定回転方向Ｙの下流側に位置するように傾斜させるようにしてもよい。
【００４６】
・オイルポンプを、オイルの吐出量を可変できない容量固定型のポンプに具体化してもよい。このようなオイルポンプのケーシング部材は、ハウジングとカバー部材とから構成されており、調整リングを有していない。そのため、アウタロータ６０は、ハウジングに保持されることとなり、ハウジングの側壁が、アウタロータ６０の外周面６２に対向する環状の周面を有しているため、該周面に制御溝が設けられることとなる。そして、この制御溝の下流側壁面における軸方向Ｘの一端に到る部分を、該一端に近いほど規定回転方向Ｙの下流側に位置するように傾斜させることで、アウタロータ６０の外周面６２と、該外周面６２に対向するハウジングの側壁の周面との間に異物Ｂが入り込むことを抑制することができる。
【符号の説明】
【００４７】
１０…オイルポンプ、１１…入力軸、１２…吸入ポート、１３…吐出ポート、２０…ハウジング、２１…底壁、３０…カバー部材、４０…収容空間、４２…制御油室、５０…インナロータ、６０…アウタロータ、６２…外周面、７０…調整リング、７１３…内周面、ＣＳ…ケーシング部材、９０Ａ，９０Ｂ…吐出側制御溝、９０Ｃ…吸入側制御溝、９１…壁面、９１１…下流側壁面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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