(57)【要約】      （修正有）【課題】極数の制約が少ないフロント部材を備えたコネクタを提供する。【解決手段】コネクタは、端子金具９０の挿入空間となるキャビティ１５を有するハウジング１０と、ハウジング１０の前面を覆うように配置され、キャビティ１５と連通して相手端子金具の挿通路となる貫通孔６２を有するフロント部材６０とを備える。フロント部材６０の貫通孔６２の内壁に、下側仮係止部６８及び下側本係止部６９を有する下側アーム部６４が設置される。ハウジング１０における下側アーム部６４の進入空間に臨む位置に、ハウジング１０の抜け方向で下側仮係止部６８及び下側本係止部６９に係止される下側係止受け部１９を有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具の挿入空間となるキャビティを有するハウジングと、
前記ハウジングの前面を覆うように配置され、前記キャビティと連通して相手端子金具の挿通路となる貫通孔を有するフロント部材とを備え、
前記フロント部材の前記貫通孔の内壁に、係止部を有するアーム部が設置され、
前記ハウジングにおける前記アーム部の進入空間に臨む位置に、前記ハウジングの抜け方向で前記係止部に係止される係止受け部を有していることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記フロント部材が前記ハウジングに対して仮係止位置と本係止位置とに移動可能となっており、前記係止部が前記仮係止位置にて前記係止受け部と係止する仮係止部と前記本係止位置にて前記係止受け部と係止する本係止部とからなり、前記仮係止部及び前記本係止部が１つの前記アーム部に設けられている請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記仮係止部及び本係止部が前後方向と幅方向の両方向において位置ずれして配置されている請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記係止部が前記フロント部材の角部に設けられ、前記係止受け部が前記ハウジングの角部に設けられている請求項１ないし３のいずれか１項記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示のコネクタは、端子金具を挿入可能なキャビティを有するハウジングと、ハウジングに対しその前面を覆うように組み付けられるフロント部材とを備えている。フロント部材は、キャビティと連通するタブ挿入口を有するとともに、タブ挿入口から離れた位置に、後方に突出する撓み係止片を有している。タブ挿入口には、前方から相手側コネクタに装着された相手端子金具の雄タブが挿入される。ハウジングには、撓み係止片と対応して係止部が設けられている。撓み係止片が係止部に弾性的に係止されることにより、フロント部材がハウジングに抜け止めされた状態に保持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５５６５１８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記の場合、フロント部材の撓み係止片の配設部分に、タブ挿入口が設けられていないため、対応する位置に端子金具を配設することができず、端子金具の極数に制約を生じるという問題があった。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、極数の制約が少ないフロント部材を備えたコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のコネクタは、端子金具の挿入空間となるキャビティを有するハウジングと、前記ハウジングの前面を覆うように配置され、前記キャビティと連通して相手端子金具の挿通路となる貫通孔を有するフロント部材とを備え、前記フロント部材の前記貫通孔の内壁に、係止部を有するアーム部が設置され、前記ハウジングにおける前記アーム部の進入空間に臨む位置に、前記ハウジングの抜け方向で前記係止部に係止される係止受け部を有しているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
アーム部の係止部がハウジングの係止受け部を係止することで、フロント部材がハウジングに抜け止め状態に保持される。ここで、アーム部がフロント部材の貫通孔の内壁に設置され、貫通孔がキャビティと連通して相手端子金具の挿通路となるため、アーム部と対応する位置に端子金具を配設することができ、極数の制約を少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施例１に係るコネクタにおいて、フロント部材がハウジングに対して仮係止位置にある状態を示す断面図である。
【図２】フロント部材がハウジングに対して本係止位置にある状態を示す断面図である。
【図３】（Ａ）は図１の部分拡大図、（Ｂ）は図２の部分拡大図である。
【図４】フロント部材がハウジングに対して本係止位置にある状態を示す平面図である。
【図５】フロント部材の正面図である。
【図６】図５のＡ−Ａ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の好ましい実施形態を以下に示す。
前記フロント部材が前記ハウジングに対して仮係止位置と本係止位置とに移動可能となっており、前記係止部が前記仮係止位置にて前記係止受け部と係止する仮係止部と前記本係止位置にて前記係止受け部と係止する本係止部とからなり、前記仮係止部及び前記本係止部が１つの前記アーム部に設けられているとよい。このように仮係止部及び本係止部が１つのアーム部にまとめて設けられていれば、コネクタが大型になるのを回避することができ、スペース効率に優れる。
【００１０】
前記仮係止部及び本係止部が前後方向と幅方向の両方向において位置ずれして配置されているとよい。これによれば、仮係止部及び本係止部が前後方向に移動する金型と幅方向に移動する金型とによって所望の形状に形成される。
【００１１】
前記係止部が前記フロント部材の角部に設けられ、前記係止受け部が前記ハウジングの角部に設けられているとよい。これによれば、フロント部材がハウジングにバランス良く保持される。
【００１２】
＜実施例１＞
以下、実施例１を図面に基づいて説明する。実施例１に係るコネクタは、合成樹脂製のハウジング１０と、同じく合成樹脂製のフロント部材６０と、導電金属製の端子金具９０とを備えている。なお、以下の説明において、前後方向については、図１及び図２の左側を前側とし、上下方向は、図１及び図２を基準とする。幅方向は、図４〜図６の左右方向に相当する。
【００１３】
図１、図２及び図４に示すように、ハウジング１０は、ハウジング本体１１と、ハウジング本体１１の外周を取り囲む嵌合筒部１２と、ハウジング本体１１の後端部と嵌合筒部１２の後端部とを径方向につなぐ連結部１３とを有している。ハウジング本体１１と嵌合筒部１２との間で、かつ連結部１３の前方の空間は、図示しない相手コネクタのフードが嵌合される嵌合空間部１４として開放されている。
【００１４】
ハウジング本体１１は、幅方向に長いブロック状をなし、上下複数段で幅方向に多数並列に配置されるキャビティ１５を有している。各キャビティ１５は、前後方向に延出してハウジング本体１１の前後両面に開口する形態とされている。ハウジング本体１１の前面には、キャビティ１５の前端開口面を部分的に包囲して、図示しない相手端子金具の雄タブを受けるタブ受け部１６が設けられている。タブ受け部１６の開口縁部には、前方へ向けてテーパ状に拡開する誘い込みが設けられている。
【００１５】
各キャビティ１５のうち、ハウジング本体１１の幅方向両端部（４つの角部）と対応して配置されるキャビティ１５は、他のキャビティ１５よりも大きい開口径を有し（図４を参照）、さらに、ハウジング本体１１の幅方向両端部における上下２段のキャビティ１５のうち、上段のキャビティ１５は下段のキャビティ１５よりも大きい開口径を有している（図１を参照）。
【００１６】
ハウジング本体１１のキャビティ１５の内壁には、撓み可能なランス１７が設けられている。ランス１７は、前方に片持ち状に突出する形態になっている。ランス１７は、このランス１７を成形する金型（図示せず）の引き抜きによってハウジング本体１１の前面側に開放されている。
【００１７】
図１及び図２に示すように、ハウジング本体１１の幅方向両端部における下段のキャビティ１５の下壁２４には、下側進入溝１８が前後方向に延出して設けられている。下側進入溝１８は、前端が下壁２４の前端部において上下方向に沿った下側係止受け部１９によって閉塞され、後端が後述するゴム栓収容室２７の前側傾斜面に開口している。また、下側進入溝１８は、下段のキャビティ１５と後述する下側受け溝２１とに連通している。
【００１８】
下側受け溝２１は、下側進入溝１８と嵌合空間部１４との間に位置して下側進入溝１８と嵌合空間部１４とに連通し、下壁２４において前後方向に延出する形態になっている。この下側受け溝２１は、前端がハウジング本体１１の前面に開口し、後端が下壁２４において上下方向に段付き状をなす奥端面によって閉塞されている。
【００１９】
また、上記と同様の形態であるが、ハウジング本体１１の幅方向両端部における上下２段のキャビティ１５間の隔壁２５には、上側進入溝２２が前後方向に延出して設けられている。上側進入溝２２は、前端が隔壁２５の前端部において上下方向に沿った上側係止受け部２６によって閉塞され、後端が後述するゴム栓収容室２７の前側傾斜面に開口している。また、上側進入溝２２は、上段のキャビティ１５と後述する上側受け溝２３とに連通している。
【００２０】
上側受け溝２３は、上側進入溝２２と下段のキャビティ１５との間に位置して上側進入溝２２と下段のキャビティ１５とに連通し、隔壁２５において前後方向に延出する形態になっている。この上側受け溝２３は、前端がハウジング本体１１の前面に開口し、後端が隔壁２５において上下方向に段付き状をなす奥端面によって閉塞されている。なお、上側受け溝２３の上下寸法は、下側受け溝２１の上下寸法よりも大きくされている。
【００２１】
下段のキャビティ１５に突出するランス１７の先端部は、上側受け溝２３に下方から臨むように配置されている。なお、下側受け溝２１と下側進入溝１８、並びに、上側受け溝２３と上側進入溝２２とで、フロント部材６０の後述する下側アーム部６４及び上側アーム部７２の進入空間が形成される。
【００２２】
ハウジング本体１１のキャビティ１５には端子金具９０が挿入される。図１及び図２に示すように、端子金具９０は、筒状の接続部９１と、接続部９１の後方に位置するオープンバレル状のバレル部９２とを一体に有している。接続部９１は、前方から図示しない相手端子金具の雄タブを受けて導通接続される。バレル部９２は、電線９５に圧着して導通接続されるとともに、電線９５に嵌着されたゴム栓９６に圧着して接続される。
【００２３】
接続部９１がランス１７に弾性的に係止されることにより、端子金具９０がキャビティ１５に抜け止め状態に挿入される。また、端子金具９０がキャビティ１５に挿入されると、ゴム栓９６がキャビティ１５の後部に形成された大径のゴム栓収容室２７に挿入され、ゴム栓収容室２７の内周面に密着して電線９５とキャビティ１５との間の隙間がシールされる。
【００２４】
フロント部材６０は、ハウジング本体１１の前面を覆うように配置される前壁部６１を有している。フロント部材６０は、前壁部６１がハウジング本体１１の前面から前方に離間する仮係止位置（図１を参照）と、前壁部６１がハウジング本体１１の前面側と前後方向で重なる本係止位置（図２を参照）とに移動可能とされている。本実施例１の場合、仮係止位置では、前壁部６１の前面がハウジング１０の前面よりも前方に突出する位置に配置され、本係止位置では、前壁部６１の前面がハウジング１０の前面と前後方向に関してほぼ同一位置に揃うように配置される。
【００２５】
図５に示すように、前壁部６１は、幅方向に長い板状をなし、各キャビティ１５と対応する位置に、貫通孔６２を有している。貫通孔６２は、前壁部６１を板厚方向（前後方向）に貫通する形態とされている。図２及び図３（Ｂ）に示すように、フロント部材６０が本係止位置にあるときに、貫通孔６２の内部にタブ受け部１６が嵌合状態で挿入される。ハウジング１０が相手コネクタに嵌合される際には、貫通孔６２の孔縁とタブ受け部１６とによって雄タブの周囲が全周にわたって包囲され、これによって雄タブの挿通動作が円滑に案内されるようになっている。
【００２６】
図２に示すように、前壁部６１の後面には、各貫通孔６２の上辺部から後方へ突出する規制片６３が設けられている。規制片６３は、フロント部材６０が本係止位置にあるときに、ハウジング本体１１の下側受け溝２１及び上側受け溝２３に進入してランス１７にその撓み方向で対向し、ランス１７の撓み動作を規制するようになっている。
【００２７】
図５に示すように、各貫通孔６２のうち、フロント部材６０の幅方向両端部（４つの角部）と対応して配置される貫通孔６２は、他の貫通孔６２よりも大きい開口径を有し、さらに、フロント部材６０の幅方向両端部における上下２段の貫通孔６２のうち、上段の貫通孔６２は下段の貫通孔６２よりも大きい開口径を有している。
【００２８】
図５及び図６に示すように、フロント部材６０の幅方向両端部における下段の貫通孔６２の下壁には、下側アーム部６４が突出して設けられている。下側アーム部６４は、貫通孔６２の下壁前端の幅方向中央部に立設された基端部６５（図３（Ａ）、（Ｂ）を参照）と、基端部６５の立ち上げ端から後方へ延出する本体部６６と、本体部６６の後端から幅方向両側に張り出して貫通孔６２の両側壁に連なる一対の張出部６７（図６を参照）とを有している。このため、下側アーム部６４は、基端部６５及び両張出部６７を支点として本体部６６が弓なりに湾曲するように撓み変形可能となっている。
【００２９】
下側アーム部６４の本体部６６の上面には、下側仮係止部６８及び下側本係止部６９が突出して設けられている。下側仮係止部６８及び下側本係止部６９は、いずれも同様な形状であって、突出端面が平坦な扁平状をなし、前面が突出端へ向けてテーパ状に後傾し、後面が突出端へ向けてテーパ状に前傾している。
【００３０】
下側仮係止部６８は、本体部６６の後端部でかつ幅方向一側に偏在して配置されている。一方、下側本係止部６９は、本体部６６の前端部でかつ幅方向他側に偏在して配置されている。また、下側仮係止部６８及び下側本係止部６９は、幅方向両側の下側アーム部６４において、フロント部材６０の幅方向中央部に対し左右対称となるように配置されている。
【００３１】
図５に示すように、フロント部材６０の幅方向両端部における上段の貫通孔６２の下壁には、下側仮係止部６８と同様の形状をなす上側仮係止部７１が設けられている。上側仮係止部７１は、貫通孔６２の下壁の幅方向中央部に突設されている。また、フロント部材６０の幅方向両端部における上段の貫通孔６２の一側壁（幅方向外側の側壁）には、上側アーム部７２が突出して設けられている。上側アーム部７２は、下側アーム部６４と同様の形態であるが、下側アーム部６４の幅寸法より小さい上下寸法で構成されている。また、上側アーム部７２には上側本係止部７３のみが突出して設けられている。上側本係止部７３は、上側アーム部７２の上下方向中央部に突設されている。
【００３２】
次に、本実施例１に係るコネクタの組み付け方法と作用効果について説明する。
フロント部材６０がハウジング本体１１に前方から組み付けられる。組み付けの過程では、下側アーム部６４が下側受け溝２１に進入し、下側仮係止部６８が下段のキャビティ１５の下壁前端部２９（図３（Ａ）、（Ｂ）を参照）と干渉して、下側アーム部６４の本体部６６が撓み変形させられる。同じく組み付けの過程では、上側アーム部７２が上側受け溝２３に進入し、上側仮係止部７１が上段のキャビティ１５の側壁前端部と干渉して、上側アーム部７２の本体部６６が撓み変形させられる。
【００３３】
さらに組み付けが進むと、本体部６６が弾性的に復帰し、下側仮係止部６８が下側進入溝１８に進入して下側係止受け部１９に後方から係止可能に配置されるとともに、下側本係止部６９が下段のキャビティ１５の下壁前端部２９に設けられた切欠部２８に前方から係止可能に配置される（図３（Ａ）を参照）。同様に、上側仮係止部７１が上側進入溝２２に進入して上側係止受け部２６に後方から係止可能に配置されるとともに、上側本係止部７３が上段のキャビティ１５の側壁前端部に設けられた切欠部に前方から係止可能に配置される。これにより、フロント部材６０が、ハウジング１０に対し仮係止位置にて前後方向への移動を規制された状態に保持される。仮係止位置では、規制片６３がランス１７の撓み空間よりも前方に退避して配置され、ランス１７の撓み動作が許容される。
【００３４】
続いて、端子金具９０がハウジング本体１１のキャビティ１５に後方から挿入される。挿入過程では、接続部９１がランス１７と干渉してランス１７が撓み空間に撓み変形させられる。端子金具９０がキャビティ１５に正規挿入されると、ランス１７が弾性復帰して端子金具９０に係止可能に配置される。これにより、端子金具９０がキャビティ１５に一次的に抜け止めされた状態に保持される。
【００３５】
次いで、フロント部材６０に後方への押し込み力が付与される。すると、下側本係止部６９と下段のキャビティ１５の下壁前端部２９との係止が解除されるとともに、上側本係止部７３と上段のキャビティ１５の側壁前端部との係止が解除され、フロント部材６０が本係止位置に向けて後退する。
【００３６】
フロント部材６０が本係止位置に向かう過程では、下側本係止部６９が下段のキャビティ１５の下壁前端部２９に干渉して下側アーム部６４が撓み変形させられるとともに、上側本係止部７３が上段のキャビティ１５の側壁前端部に干渉して上側アーム部７２が撓み変形させられる。
【００３７】
フロント部材６０が本係止位置に至ると、下側アーム部６４が弾性復帰し、下側本係止部６９が下側進入溝１８に進入して下側係止受け部１９に後方から係止可能に配置されるとともに（図３（Ｂ）及び図４を参照）、上側アーム部７２が弾性復帰し、上側本係止部７３が上段のキャビティ１５の側壁前端部の対応部位に係止可能に配置される。また、下側アーム部６４が下側受け溝２１の奥端面に前方から対向して配置されるとともに、規制片６３が上側受け溝２３の奥端面に前方から対向して配置される（図２を参照）。これにより、フロント部材６０がハウジング１０に対し本係止位置にて前後方向への移動を規制された状態に保持される。また、本係止位置では、規制片６３がランス１７の撓み空間に進入して、ランス１７の撓み動作が規制され、端子金具９０がキャビティ１５に二次的に抜け止めされる。
【００３８】
ここで、下側仮係止部６８及び下側本係止部６９、並びに、上側仮係止部７１及び上側本係止部７３は、フロント部材６０の前壁部６１において、ハウジング本体１１の幅方向両側部に設けられたキャビティ１５と対応する位置に配置されている。そして、ハウジング本体１１の幅方向両端部に設けられたキャビティ１５にも端子金具９０が収容される。したがって、下側仮係止部６８、下側本係止部６９、上側仮係止部７１及び上側本係止部７３の存在に起因して、キャビティ１５（端子金具９０の収容スペース）の領域が犠牲にならずに済み、端子金具９０の極数を減少させる必要がない。
【００３９】
とくに、下側アーム部６４には下側仮係止部６８と下側本係止部６９とが集約して設けられているから、スペース効率に優れ、コネクタの小型に寄与することができる。
【００４０】
また、下側仮係止部６８及び下側本係止部６９が下側アーム部６４において前後方向と幅方向の両方向に位置ずれして配置されているため、前後方向に移動して引き抜かれる金型（図示せず）によって下側仮係止部６８及び下側本係止部６９のそれぞれの前後両面を形成することができるとともに、幅方向に移動して引き抜かれる金型（図示せず）によって下側仮係止部６８及び下側本係止部６９のそれぞれの左右両側面を形成することできる。したがって、下側仮係止部６８及び下側本係止部６９が１つの下側アーム部６４に設けられているという事情があっても、設計の自由度が制約されることがない。
【００４１】
さらに、下側仮係止部６８及び下側本係止部６９、並びに、上側仮係止部７１及び上側本係止部７３が、フロント部材６０の４つの角部に設けられ、下側係止受け部１９及び上側係止受け部２６が、ハウジング１０の４つの角部に設けられているため、フロント部材６０がハウジング１０にバランス良く抜け止め保持される。
【００４２】
＜他の実施例＞
以下、他の実施例を簡単に説明する。
（１）フロント部材は、端子金具を二重係止するリテーナ機能を有しないフロントマスクであってもよい。
（２）下側仮係止部及び上側本係止部のいずれか一方は、貫通孔の内壁における下側アーム部以外の部分に設けられるものであってもよい。
（３）上側仮係止部及び上側本係止部は、１つの上側アーム部にまとめて設けられるものであってもよい。
（４）係止受け部は、フロント部材が仮係止位置にあるときに仮保持部を受ける部分と、フロント部材が本係止位置にあるときに本係止部を受ける部分とが別々に設けられるものであってもよい。
（５）フロント部材は仮係止位置に保持されることなく本係止位置に至らされるものであってもよい。この場合、フロント部材から仮係止部を省略することができる。
【符号の説明】
【００４３】
１０…ハウジング
１１…ハウジング本体
１５…キャビティ
１７…ランス
１８…下側進入溝（進入空間）
１９…下側係止受け部（係止受け部）
２１…下側受け溝（進入空間）
２２…上側進入溝（進入空間）
２３…上側受け溝（進入空間）
２６…上側係止受け部（係止受け部）
６０…フロント部材
６１…前壁部
６２…貫通孔
６４…下側アーム部（アーム部）
６８…下側仮係止部（仮係止部）
６９…下側本係止部（本係止部）
７１…上側仮係止部（仮係止部）
７２…上側アーム部（アーム部）
７３…上側本係止部（本係止部）
９０…端子金具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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