(57)【要約】【課題】凸部と凹部とを組み合わせて記録材束を綴じる綴じ処理において記録材束の結着力を高める。【解決手段】綴じ部材は、用紙束に凹凸を形成するための凸部５４１および凹部５４２からなる歯型を有する上歯５４０と、記録材束に凹凸を形成するための歯型であって上歯５４０と対をなす凹部５５２および凸部５５１からなる下歯５５０と、を有する。この綴じ部材の上歯５４０および下歯５５０の少なくとも何れか一方は、対峙する一方の歯の凹部５５２、５４２と他方の歯の凸部５４１、５５１のうち、凹部５５２、５４２の斜面の一部に、凸部５４１、５５１の斜面に比べて歯の押圧方向と直交する方向に広がる斜面である第１側面５５２ｂ、５４２ｂが形成されている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材束に凹凸を形成するための歯型を有する上歯と、
記録材束に凹凸を形成するための歯型であって前記上歯と対をなす下歯と、
を有し、
前記上歯および前記下歯の少なくとも何れか一方は、
対峙する一方の歯の凹部と他方の歯の凸部のうち、当該凹部の斜面の一部に、当該凸部の斜面に比べて歯の押圧方向と直交する方向に広がる斜面が形成されていることを特徴とする綴じ部材。
【請求項２】
前記凹部における前記歯の押圧方向と直交する方向に広がる斜面は、平面であることを特徴とする、請求項１に記載の綴じ部材。
【請求項３】
前記凹部における前記歯の押圧方向と直交する方向に広がる斜面は、曲面であることを特徴とする、請求項１に記載の綴じ部材。
【請求項４】
対峙する前記一方の歯の前記凹部と前記他方の歯の前記凸部とは、当該凹部における前記歯の押圧方向と直交する方向に広がる斜面を除く部分と、当該凸部の斜面の一部とが対向することを特徴とする、請求項１に記載の綴じ部材。
【請求項５】
記録材束を保持する保持部と、
上歯と下歯とを一対とし、前記保持部に保持された記録材束に対して凹凸を形成して綴じ処理を施す綴じ部材と、を備え、
前記綴じ部材は、
前記上歯および前記下歯の少なくとも何れか一方において、対峙する一方の歯の凹部と他方の歯の凸部のうち、当該凹部の斜面の一部に、当該凸部の斜面に比べて歯の押圧方向と直交する方向に広がる斜面が形成されていることを特徴とする綴じ処理装置。
【請求項６】
記録材に画像を形成する画像形成部と、
上歯と下歯とを一対とし、前記画像形成部により画像が形成された記録材の束に対して凹凸を形成して綴じ処理を施す綴じ部と、を備え、
前記綴じ部は、
前記上歯および前記下歯の少なくとも何れか一方において、対峙する一方の歯の凹部と他方の歯の凸部のうち、当該凹部の斜面の一部に、当該凸部の斜面に比べて歯の押圧方向と直交する方向に広がる斜面が形成されていることを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、綴じ部材、綴じ処理装置および画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、凹凸が連なった形状に形成された一対の綴じ部材同士を、複数枚重ねた用紙を挟んだ状態で圧力をかけて噛み合わせることで、複数枚の用紙を綴じ込む綴じ部材が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５５３３１２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
記録材束に対して凹凸を形成して綴じる綴じ処理においては、綴じた個所をより剥離し難くすることや、より多くの枚数の記録材束を綴じることが求められる場合がある。これを実現するために、綴じ処理により綴じられた箇所の、より強い結着力を得ることが求められる。
本発明は、凸部と凹部とを組み合わせて記録材束を綴じる綴じ処理に用いられる歯を特定の形状とすることにより記録材束の結着力を高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る発明は、
記録材束に凹凸を形成するための歯型を有する上歯と、
記録材束に凹凸を形成するための歯型であって前記上歯と対をなす下歯と、
を有し、
前記上歯および前記下歯の少なくとも何れか一方は、
対峙する一方の歯の凹部と他方の歯の凸部のうち、当該凹部の斜面の一部に、当該凸部の斜面に比べて歯の押圧方向と直交する方向に広がる斜面が形成されていることを特徴とする綴じ部材である。
本発明の請求項２に係る発明は、
前記凹部における前記歯の押圧方向と直交する方向に広がる斜面は、平面であることを特徴とする、請求項１に記載の綴じ部材である。
本発明の請求項３に係る発明は、
前記凹部における前記歯の押圧方向と直交する方向に広がる斜面は、曲面であることを特徴とする、請求項１に記載の綴じ部材である。
本発明の請求項４に係る発明は、
対峙する前記一方の歯の前記凹部と前記他方の歯の前記凸部とは、当該凹部における前記歯の押圧方向と直交する方向に広がる斜面を除く部分と、当該凸部の斜面の一部とが対向することを特徴とする、請求項１に記載の綴じ部材である。
本発明の請求項５に係る発明は、
記録材束を保持する保持部と、
上歯と下歯とを一対とし、前記保持部に保持された記録材束に対して凹凸を形成して綴じ処理を施す綴じ部材と、を備え、
前記綴じ部材は、
前記上歯および前記下歯の少なくとも何れか一方において、対峙する一方の歯の凹部と他方の歯の凸部のうち、当該凹部の斜面の一部に、当該凸部の斜面に比べて歯の押圧方向と直交する方向に広がる斜面が形成されていることを特徴とする綴じ処理装置である。
本発明の請求項６に係る発明は、
記録材に画像を形成する画像形成部と、
上歯と下歯とを一対とし、前記画像形成部により画像が形成された記録材の束に対して凹凸を形成して綴じ処理を施す綴じ部と、を備え、
前記綴じ部は、
前記上歯および前記下歯の少なくとも何れか一方において、対峙する一方の歯の凹部と他方の歯の凸部のうち、当該凹部の斜面の一部に、当該凸部の斜面に比べて歯の押圧方向と直交する方向に広がる斜面が形成されていることを特徴とする画像処理装置である。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１にかかる発明によれば、上歯と下歯とにより記録材束に圧力を加えた際に、凹部に形成された押圧方向と直交する方向に広がる斜面により形成される窪み領域に記録材束が逃げることができるため、加圧された記録材が伸びやすくなり、記録材束の結着力を高めることができる。
請求項２にかかる発明によれば、上歯と下歯とにより記録材束に圧力を加えた際に、凹部に形成された押圧方向と直交する方向に広がる平面の斜面により形成される窪み領域に記録材束が逃げることができるため、加圧された記録材が伸びやすくなり、記録材束の結着力を高めることができる。
請求項３にかかる発明によれば、上歯と下歯とにより記録材束に圧力を加えた際に、凹部に形成された押圧方向と直交する方向に広がる曲面の斜面により形成される窪み領域に記録材束が逃げることができるため、加圧された記録材が伸びやすくなり、記録材束の結着力を高めることができる。
請求項４にかかる発明によれば、記録材束に圧力が加わる凸部および凹部の斜面の一部に、押圧方向と直交する方向に広がる斜面による窪み領域を形成することができるため、加圧された記録材を伸びやすくすることができる。
請求項５にかかる発明によれば、上歯と下歯とにより記録材束に圧力を加えた際に、凹部に形成された押圧方向と直交する方向に広がる斜面により形成される窪み領域に記録材束が逃げることができるため、加圧された記録材が伸びやすく、記録材束の結着力を高めることが可能な綴じ処理装置を提供することができる。
請求項６にかかる発明によれば、上歯と下歯とにより記録材束に圧力を加えた際に、凹部に形成された押圧方向と直交する方向に広がる斜面により形成される窪み領域に記録材束が逃げることができるため、加圧された記録材が伸びやすく、記録材束の結着力を高めることが可能な画像処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態が適用される記録材処理システムの構成を示した図である。
【図２】後処理装置の構成を説明するための図である。
【図３】綴じ処理装置を上方から見た図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線における断面図であり、図４（Ａ）は駆動片が開いた様子を示す図、図４（Ｂ）は駆動片が閉じた様子を示す図である。
【図５】本実施形態の綴じユニットにおける第１駆動部の駆動片および第２駆動部の駆動片の部分を拡大した斜視図である。
【図６】図５に示した駆動片のＶＩ−ＶＩ断面の拡大図であり、図６（Ａ）は駆動片の間が開いた状態を示す図、図６（Ｂ）は駆動片を接近させ、用紙束を挟まずに上歯と下歯とを噛み合わせた状態を示す図である。
【図７】図６（Ａ）に示す下歯の凹部の拡大図である。
【図８】図６（Ｂ）に示す上歯および下歯の拡大図である。
【図９】凹部に窪み領域が形成された歯型による綴じ処理と、凹部に窪み領域が形成されない歯型による綴じ処理とを比較する図であり、図９（Ａ）は凹部に窪み領域が形成された本実施形態の上歯と下歯との間に用紙束を挟んで圧力を加えた状態を示す図、図９（Ｂ）は比較対象として凹部に窪み領域が形成されない上歯と下歯との間に用紙束を挟んで圧力を加えた状態を示す図である。
【図１０−１】本実施形態の綴じユニットにおける上歯および下歯の変形例を示す図であり、図１０−１（Ａ）は綴じユニットにおける駆動片の間が開いた状態を示す図、図１０−１（Ｂ）は駆動片を接近させ、用紙束を挟まずに上歯と下歯とを噛み合わせた状態を示す図である。
【図１０−２】図１０−１に示す歯の変形例における窪み領域の形状の一態様を示す図である。
【図１０−３】図１０−１に示す歯の変形例における窪み領域の形状の他の一態様を示す図である。
【図１０−４】図１０−１に示す歯の変形例における窪み領域の形状の他の一態様を示す図である。
【図１０−５】図１０−１に示す歯の変形例における窪み領域の形状の他の一態様を示す図である。
【図１１】本実施形態の綴じユニットにおける上歯および下歯の他の変形例を示す図であり、図１１（Ａ）は綴じユニットにおける駆動片の間が開いた状態を示す図、図１１（Ｂ）は駆動片を接近させ、用紙束を挟まずに上歯と下歯とを噛み合わせた状態を示す図である。
【図１２】凸部および凹部の側面が曲面である歯の例を示す図である。
【図１３】凹部の第１側面を曲面とした構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。
＜記録材処理システムの構成＞
図１は、本実施形態が適用される記録材処理システム５００の構成を示した図である。
画像処理装置の一つとして機能する記録材処理システム５００には、画像形成部にて用紙Ｐなどの記録材（シート）に対して電子写真方式等を用いて画像を形成する画像形成装置１、画像形成装置１により画像が形成された複数枚の用紙Ｐに対して後処理を行う後処理装置２が設けられている。
【０００９】
画像形成装置１は、各色画像データに基づいて画像形成を行う４つの画像形成ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋ（「画像形成ユニット１００」とも総称する）を備える。また、画像形成装置１には、各画像形成ユニット１００に設けられた感光体ドラム１０７を露光し、感光体ドラム１０７の表面に静電潜像を形成するレーザ露光装置１０１が設けられている。
【００１０】
また、画像形成装置１には、各画像形成ユニット１００にて形成された各色のトナー像が多重転写される中間転写ベルト１０２、各画像形成ユニット１００にて形成された各色トナー像を中間転写ベルト１０２に順次転写（一次転写）する一次転写ロール１０３が設けられている。さらに、中間転写ベルト１０２上に転写された各色トナー像を用紙Ｐに一括転写（二次転写）する二次転写ロール１０４、二次転写された各色トナー像を用紙Ｐ上に定着する定着装置１０５、画像形成装置１の動作を制御する本体制御部１０６が設けられている。
【００１１】
各画像形成ユニット１００では、感光体ドラム１０７の帯電、感光体ドラム１０７への静電潜像の形成が行われる。そして、静電潜像の現像が行われて、感光体ドラム１０７の表面には、各色のトナー像が形成される。
感光体ドラム１０７の表面に形成された各色トナー像は、一次転写ロール１０３により中間転写ベルト１０２上に順次転写される。そして、各色トナー像は、中間転写ベルト１０２の移動に伴って二次転写ロール１０４が設置された位置へ搬送される。
【００１２】
画像形成装置１の用紙収容部１１０Ａ〜１１０Ｄには、異なるサイズや異なる種類の用紙Ｐが収容されている。そして、例えば、ピックアップロール１１１により用紙収容部１１０Ａから用紙Ｐが取り出され、搬送ロール１１２によってレジストロール１１３まで搬送される。
そして、中間転写ベルト１０２上の各色トナー像が二次転写ロール１０４に搬送されるタイミングに合わせて、二次転写ロール１０４と中間転写ベルト１０２とが対向する対向部（二次転写部）に対してレジストロール１１３から用紙Ｐが供給される。
そして、中間転写ベルト１０２上の各色トナー像が、二次転写ロール１０４により形成された転写電界の作用によって、用紙Ｐ上に一括して静電転写（二次転写）される。
【００１３】
その後、各色トナー像が転写された用紙Ｐは、中間転写ベルト１０２から剥離されて定着装置１０５へ搬送される。定着装置１０５では、熱および圧力による定着処理により、各色トナー像が用紙Ｐ上に定着され、用紙Ｐ上に画像が形成される。
そして、画像が形成された用紙Ｐは、搬送ロール１１４によって画像形成装置１の用紙排出部Ｔから排出され、画像形成装置１に接続された後処理装置２へ供給される。
後処理装置２は、画像形成装置１の用紙排出部Ｔの下流側に配置され、画像が形成された用紙Ｐに対して穴あけや綴じ等の後処理を行う。
【００１４】
＜後処理装置の構成＞
図２は、後処理装置２の構成を説明するための図である。
図２に示すように、後処理装置２は、画像形成装置１の用紙排出部Ｔに接続されたトランスポートユニット２１、トランスポートユニット２１により搬送されてきた用紙Ｐに対して予め定められた処理を施すフィニッシャユニット２２を備える。
【００１５】
また、後処理装置２は、後処理装置２の各機構部を制御する用紙処理制御部２３を備える。用紙処理制御部２３は、不図示の信号ラインで本体制御部１０６（図１参照）に接続され、相互に制御信号等の送受信を行う。
また、後処理装置２は、後処理装置２による処理が終了した用紙Ｐ（用紙束Ｂ）が積載されるスタッカー部８０を備える。
【００１６】
図２に示すように、後処理装置２のトランスポートユニット２１には、２穴や４穴等の穴あけ（パンチ）を施すパンチ機能部３０が設けられている。
さらに、トランスポートユニット２１には、画像形成装置１にて画像形成された後の用紙Ｐをフィニッシャユニット２２に向けて搬送する複数の搬送ロール２１１が設けられている。
【００１７】
フィニッシャユニット２２には、記録材束の一例としての用紙束Ｂに対する綴じ処理を行う綴じ処理装置６００が設けられている。本実施形態の綴じ処理装置６００は、綴じ部の一つとして機能し、ステープル（針）を用いずに用紙束Ｂに対する綴じ処理を行う。
【００１８】
綴じ処理装置６００には、用紙Ｐを下方から支持するとともに用紙Ｐを必要枚数だけ集積させて用紙束Ｂを生成する用紙集積部６０が設けられている。また、綴じ処理装置６００には、用紙束Ｂに対して綴じ処理を行う綴じユニット５０が設けられている。なお、用紙集積部６０は、記録材束である用紙束Ｂを保持する保持部の一つとして機能する。
本実施形態では、綴じユニット５０に設けられた進出部材（後述）を用紙束Ｂの両面側から用紙束Ｂに押し当てることで、用紙束Ｂを構成する用紙Ｐを互いに圧着させ（用紙Ｐを構成する繊維同士を絡ませ）、用紙束Ｂに対する綴じ処理を行う。
【００１９】
また、綴じ処理装置６００には、搬出ロール６１および移動ロール６２が設けられている。搬出ロール６１は、図中時計回り方向に回転し、用紙集積部６０上の用紙束Ｂをスタッカー部８０へ送る。
移動ロール６２は、回転軸６２ａを中心に移動可能に設けられ、用紙Ｐを用紙集積部６０に集積させる際には搬出ロール６１から退避した箇所に位置する。また、生成された用紙束Ｂをスタッカー部８０へ送る際には、用紙集積部６０上の用紙束Ｂに押し当てられる。
【００２０】
後処理装置２にて行われる処理について説明する。
本実施形態では、本体制御部１０６から用紙処理制御部２３に対し、用紙Ｐに対する処理を実行する旨の指示信号が出力される。用紙処理制御部２３がこの指示信号を受信することで、後処理装置２が用紙Ｐに対する処理を実行する。
【００２１】
後処理装置２での処理では、まず、後処理装置２のトランスポートユニット２１に対し、画像形成装置１により画像形成が行われた用紙Ｐが供給される。トランスポートユニット２１では、用紙処理制御部２３からの指示信号に応じてパンチ機能部３０による穴あけが行われた後、搬送ロール２１１によって、フィニッシャユニット２２に向けて用紙Ｐが搬送される。
なお、用紙処理制御部２３からの穴あけ指示が無い場合、用紙Ｐは、パンチ機能部３０による穴あけ処理は行われずにフィニッシャユニット２２へ送られる。
【００２２】
フィニッシャユニット２２に送られた用紙Ｐは、綴じ処理装置６００に設けられた用紙集積部６０へ搬送される。そして、用紙Ｐは、用紙集積部６０に付与された傾斜角によって用紙集積部６０の上をスライド移動し、用紙集積部６０の端部に設けられた用紙規制部６４に突き当たる。
【００２３】
これにより用紙Ｐは移動を停止する。本実施形態では、用紙規制部６４に用紙Ｐが突き当たることで、用紙Ｐの後端部が揃えられた状態の用紙束Ｂが用紙集積部６０上に生成される。なお、本実施形態では、用紙Ｐを用紙規制部６４に向けて移動させる回転パドル６３が設けられている。
【００２４】
＜綴じ処理装置の構成＞
図３は、綴じ処理装置６００を上方から見た図である。
用紙集積部６０の幅方向における両端部には、第１移動部材８１が設けられている。
第１移動部材８１は、用紙束Ｂを構成する用紙Ｐの側辺に押し当てられ、用紙束Ｂを構成する用紙Ｐの端部の位置を揃える。また、第１移動部材８１は、用紙束Ｂの幅方向に移動し、用紙束Ｂの幅方向へ用紙束Ｂを移動させる。
【００２５】
具体的には、本実施形態では、用紙Ｐが用紙集積部６０に集積される際、用紙Ｐの側辺に第１移動部材８１が押し当てられ、用紙Ｐの側辺の位置が揃えられる。
また、後述するように、用紙束Ｂの綴じ位置が変更される場合には、第１移動部材８１によって用紙束Ｂが押圧され、用紙束Ｂの幅方向に用紙束Ｂが移動する。
【００２６】
さらに、本実施形態の綴じ処理装置６００には、第２移動部材８２が設けられている。
第２移動部材８２は、図中上下方向に移動し、用紙束Ｂの幅方向と直交する方向に用紙束Ｂを移動させる。
さらに、本実施形態では、第１移動部材８１、第２移動部材８２を移動させる移動用モータＭ１が設けられている。
【００２７】
図３の矢印４Ａで示すように、綴じユニット５０は、用紙Ｐの幅方向に移動可能に設けられている。そして、綴じユニット５０は、例えば、用紙束Ｂの幅方向において異なる箇所に位置する２点（（Ａ）位置と（Ｂ）位置）に対して、綴じ処理（２点綴じ処理）を行う。
また、綴じユニット５０は、図３の（Ｃ）位置へ移動し、用紙束Ｂの角部に対して綴じ処理（１点綴じ）を行う。
なお、（Ａ）位置と（Ｂ）位置との間では、綴じユニット５０は直線的に移動するが、（Ａ）位置と（Ｃ）位置との間では、綴じユニット５０は、例えば４５°の回転を伴いながら移動する。
【００２８】
用紙規制部６４は、コ字状に形成される。このコ字状の内側にて、底板６０Ａから上方に伸びる規制部（図示せず）が設けられ、この規制部にて、搬送されてきた用紙Ｐの先端部に接触し用紙Ｐの移動を規制する。また、コ字状に形成される用紙規制部６４は、底板６０Ａに対向配置される対向部６０Ｃを有している。この対向部６０Ｃは、用紙束Ｂのうちの最上位の用紙Ｐに接触して、用紙束Ｂの厚み方向における用紙Ｐの移動を規制する。
【００２９】
本実施形態では、用紙規制部６４、第２移動部材８２が設けられていない箇所にて、綴じユニット５０による綴じ処理が行われる。
具体的には、図３に示すように、図中左側に位置する用紙規制部６４と第２移動部材８２との間、および、図中右側に位置する用紙規制部６４と第２移動部材８２との間にて、綴じユニット５０による綴じ処理が行われる。さらに、本実施形態では、図中右側の用紙規制部６４に隣接する箇所（用紙束Ｂの角部）にて綴じ処理が行われる。
【００３０】
なお、図３に示すように、底板６０Ａには、３つの切り欠き６０Ｄが設けられている。これにより、用紙集積部６０と綴じユニット５０との干渉が避けられる。
また、本実施形態では、綴じユニット５０が移動する際、第２移動部材８２は、図３の符号４Ｂで示す位置へ移動する。これにより、綴じユニット５０と第２移動部材８２との干渉が避けられる。
【００３１】
図４（Ａ）、（Ｂ）は、図３のＩＶ−ＩＶ線における断面図である。
図４（Ａ）に示すように、綴じユニット５０は、図中左右方向に伸びる第１駆動部５１、同じく図中左右方向に伸びる第２駆動部５２、第１駆動部５１と第２駆動部５２との間に配置された楕円状のカム５３、カム５３を駆動するカムモータＭ２を備える。
【００３２】
第１駆動部５１には、駆動片５１１が設けられている。駆動片５１１は、板状に形成され、用紙束Ｂ側に一端部を有し、一端部とは反対側に他端部を有する。
本実施形態では、駆動片５１１のこの一端部に、上歯５４０が取り付けられている。上歯５４０は、用紙束Ｂの一方の面側から用紙束Ｂに向かって進出してこの用紙束Ｂを押圧する。また、駆動片５１１には、第２駆動部５２側に向かって突出する突出部５１１Ｂが設けられ、さらに、この突出部５１１Ｂには、貫通孔５１１Ａが形成されている。
【００３３】
図４（Ａ）に示すように、第２駆動部５２は、駆動片５２１を備える。
駆動片５２１は、板状に形成され、用紙束Ｂ側に一端部を有し、一端部とは反対側に他端部を有する。本実施形態では、この駆動片５２１の一端部に、下歯５５０が取り付けられている。下歯５５０は、用紙束Ｂの他方の面に向かって進出して用紙束Ｂを押圧する。
また、駆動片５２１には、第１駆動部５１側に向かって突出する突出部５２１Ｂが設けられ、この突出部５２１Ｂには、貫通孔（第１駆動部５１の貫通孔５１１Ａの背面に位置、不図示）が形成されている。
【００３４】
また、本実施形態では、第１駆動部５１に設けられた貫通孔５１１Ａおよび第２駆動部５２に設けられた貫通孔（不図示）に対して、ピンＰＮが通されている。本実施形態では、このピンＰＮを中心に、駆動片５１１および駆動片５２１が揺動する。
さらに、本実施形態では、ピンＰＮよりも用紙束Ｂ側に上歯５４０および下歯５５０が設けられ、ピンＰＮを挟み用紙束Ｂが設けられている側とは反対側に、カム５３が設けられている。
【００３５】
本実施形態では、カムモータＭ２によりカム５３が回転すると、図４（Ｂ）に示すように、上歯５４０および下歯５５０が互いに接近するように移動し、上歯５４０および下歯５５０によって、用紙束Ｂが挟まれ、用紙束Ｂに圧力が加わる。これにより、用紙束Ｂを構成する用紙Ｐの繊維が絡むようになり、隣接する用紙Ｐ同士が接合され、綴じ処理が行われた用紙束Ｂが生成される。本実施形態では、上歯５４０と下歯５５０とを有する構造が、綴じ部材の一つとして機能している。図４に示す綴じユニット５０を綴じ部材の一つとして把握することも可能である。なお、綴じユニット５０の具体的構成、特に上歯５４０と下歯５５０とを接近させて用紙束Ｂを挟むための機構については、図４を参照して説明した構成には限定されない。上歯５４０および下歯５５０により用紙束Ｂを挟んで加圧することが可能な種々の構成を採り得る。
【００３６】
＜綴じユニットの歯の構成＞
図５は、本実施形態の綴じユニット５０における第１駆動部５１の駆動片５１１および第２駆動部５２の駆動片５２１の部分を拡大した斜視図である。
駆動片５１１には上歯５４０が設けられ、駆動片５２１には下歯５５０が設けられている。上歯５４０は、駆動片５１１の第２駆動部５２と対向する側の、下歯５５０と対応する位置に設けられている。下歯５５０は、駆動片５２１の第１駆動部５１と対向する側の、上歯５４０と対応する位置に設けられている。
【００３７】
図５に示すように、上歯５４０および下歯５５０は、尾根状の凸部５４１、５５１と溝状の凹部５４２、５５２とを交互に並べて配置してあり、全体として、凸部５４１、５５１および凹部５４２、５５２の長さを幅とする帯状に形成されている。また、上歯５４０の凸部５４１と下歯５５０の凹部５５２、上歯５４０の凹部５４２と下歯５５０の凸部５５１は、駆動片５１１と駆動片５２１とが接近した時に、それぞれ噛み合うように配置されている。
【００３８】
＜綴じ処理装置の歯の形状＞
図６は、図５に示した駆動片５１１、５２１のＶＩ−ＶＩ断面の拡大図である。
図６を参照して、綴じ処理装置６００における綴じユニット５０に設けられる歯（上歯５４０および下歯５５０）の形状の一例を説明する。図６（Ａ）は、駆動片５１１、５２１の間が開いた状態を示す図であり、図６（Ｂ）は、駆動片５１１、５２１を接近させ、用紙束Ｂを挟まずに上歯５４０と下歯５５０とを噛み合わせた状態を示す図である。
【００３９】
図６（Ａ）を参照して、上歯５４０の凸部５４１の形状を説明する。図６（Ａ）に示す例において、凸部５４１は、角を丸めた台形の断面形状となっている。すなわち、凸部５４１は、平面の頂上面５４１ａと、斜面である側面５４１ｂと、頂上面５４１ａおよび側面５４１ｂをつなぐ凸曲面５４１ｃとで形成される。そして、凸部５４１は、図６（Ａ）に示す断面において、頂上面５４１ａを等分する直線α（すなわち、凸部５４１の中心を通る仮想線α）に対して線対称の形状となっている。また、図６（Ａ）に示す例において、側面５４１ｂは平面である。なお、下歯５５０の凸部５５１も同様に形成される。すなわち、凸部５５１は、頂上面５５１ａと、側面５５１ｂと、凸曲面５５１ｃとで形成される。
【００４０】
図６（Ａ）を参照して、下歯５５０の凹部５５２の形状を説明する。図６（Ａ）に示す例において、凹部５５２は、平面の底面５５２ａと、側壁である第１側面５５２ｂおよび第２側面５５２ｃと、底面５５２ａおよび第１側面５５２ｂをつなぐ凹曲面５５２ｄと、第１側面５５２ｂおよび第２側面５５２ｃをつなぐ凸曲面５５２ｅとで形成される。そして、凹部５５２は、図６（Ａ）に示す断面において、底面５５２ａを等分する直線αに対して線対称の形状となっている。また、図６（Ａ）に示す例において、第２側面５５２ｃは、凸部５４１の側面５４１ｂと等しい角度で傾斜した平面である。また、第１側面５５２ｂは、第２側面５５２ｃよりも深い角度（底面５５２ａに対する角度が第２側面５５２ｃと底面５５２ａとのなす角度よりも大きい）をなす平面である。なお、上歯５４０の凹部５４２も同様に形成される。すなわち、凹部５４２は、底面５４２ａと、第１側面５４２ｂと、第２側面５４２ｃと、凹曲面５４２ｄと、凸曲面５４２ｅとで形成される。
【００４１】
付言すると、図６（Ａ）に示す上歯５４０および下歯５５０において、凸部５４１、５５１と凹部５４２、５５２とを構成する面の一部は、隣り合う凸部５４１、５５１と凹部５４２、５５２とに共有されている。具体的には、上歯５４０において、隣り合う凸部５４１と凹部５４２とに着目すると、凸部５４１の斜面である側面５４１ｂは、この凸部５４１と隣り合う凹部５４２の第２側面５４２ｃになっている。同様に、下歯５５０において、隣り合う凸部５５１と凹部５５２とに着目すると、凸部５５１の斜面である側面５５１ｂは、この凸部５５１と隣り合う凹部５５２の第２側面５５２ｃになっている。
【００４２】
図６（Ｂ）を参照して、上歯５４０および下歯５５０の凸部５４１、５５１と凹部５５２、５４２との関係をさらに説明する。図６（Ｂ）に示すように、用紙束Ｂを挟まずに上歯５４０と下歯５５０とを接近させると、上歯５４０の凸部５４１が下歯５５０の凹部５５２に、下歯５５０の凸部５５１が上歯５４０の凹部５４２に、それぞれ嵌まり込む。そして、同じ角度で傾斜する凸部５４１、５５１の側面５４１ｂ、５５１ｂと、凹部５５２、５４２の第２側面５５２ｃ、５４２ｃとが当たることにより、上歯５４０と下歯５５０とが噛み合わされる。
【００４３】
また、凹部５４２、５５２には、第１側面５４２ｂ、５５２ｂおよび凸曲面５４２ｅ、５５２ｅが設けられている。このため、図６（Ｂ）に示すように、上歯５４０と下歯５５０とが噛み合わされた状態で、凸部５５１、５４１における頂上面５５１ａ、５４１ａの近傍に空隙が生じている。
【００４４】
図７は、図６（Ａ）に示す下歯５５０の凹部５５２の拡大図である。図８は、図６（Ｂ）に示す上歯５４０および下歯５５０の拡大図である。
図７および図８を参照して、図６（Ｂ）に示した凸部５４１、５５１と凹部５５２、５４２の間の空隙について、さらに詳細に説明する。図７に示すように、下歯５５０の凹部５５２には、第１側面５５２ｂおよび凸曲面５５２ｅが設けられている。これにより、凹部５５２には、底面５５２ａの両側部に、第２側面５５２ｃを延長した仮想線βよりも窪んだ窪み領域Ｓが形成されている。言い換えれば、この窪み領域Ｓは、仮想線βにより形成される仮想的な領域に対して、より幅の広い領域として形成される。そして、上述したように、上歯５４０と下歯５５０とを噛み合わせると、上歯５４０の凸部５４１の側面５４１ｂと、下歯５５０の凹部５５２の第２側面５５２ｃとが当たる。このとき、凹部５５２に窪み領域Ｓが形成されていることにより、図８に示すように、凹部５５２の第１側面５５２ｂおよび底面５５２ａと、凸部５４１の側面５４１ｂとに囲まれた空隙が形成される。
【００４５】
なお、図７には下歯５５０の凹部５５２のみが示されているが、上歯５４０の凹部５４２においても同様である。すなわち、底面５４２ａの両側部に、第２側面５４２ｃを延長した仮想線よりも窪んだ窪み領域が形成される。また、図８には上歯５４０の凸部５４１と下歯５５０の凹部５５２との組み合わせのみが示されているが、下歯５５０の凸部５５１と上歯５４０の凹部５４２との組み合わせにおいても同様である。すなわち、凹部５４２の第１側面５４２ｂおよび底面５４２ａと、凸部５５１の側面５５１ｂとに囲まれた空隙が形成される。
【００４６】
上歯５４０と下歯５５０とを噛み合わせた時に生じる空隙について、さらに説明する。この空隙は、上述したように、凸部５４１、５５１の側面５４１ｂ、５５１ｂと凹部５５２、５４２に形成された窪み領域Ｓとによって形成される。そして、凹部５５２、５４２の窪み領域Ｓは、凹部５５２、５４２に凸曲面５５２ｅ、５４２ｅが設けられており、凹部５５２、５４２の側面を第１の斜面としての第１側面５５２ｂ、５４２ｂと第２の斜面としての第２側面５５２ｃ、５４２ｃとに分けていることにより形成される。ここで、第１の曲面である凹曲面５５２ｄ、５４２ｄが凹面であるのに対し、第２の曲面である凸曲面５５２ｅ、５４２ｅは凸面である。すなわち、凹曲面５５２ｄ、５４２ｄの曲率中心と凸曲面５５２ｅ、５４２ｅの曲率中心とは、凹部５５２、５４２の表面に対して反対側に存在する。したがって、本実施形態によれば、凹部５５２、５４２の側面（第１側面５５２ｂ、５４２ｂ、第２側面５５２ｃ、５４２ｃ）上に、凹部５５２、５４２の溝形状を形成するための凹面である凹曲面５５２ｄ、５４２ｄの曲率中心側とは反対側に曲率中心を有する凸曲面５５２ｅ、５４２ｅが設けられていることにより、窪み領域Ｓが形成され、上歯５４０と下歯５５０とを噛み合わせた時に空隙が生じる。
【００４７】
さらに、上記のようにして窪み領域Ｓが形成されることにより、上歯５４０と下歯５５０とを噛み合わせた時に生じる空隙において、凹部５５２、５４２の底面５５２ａ、５４２ａと凸部５４１、５５１の側面５４１ｂ、５５１ｂとの間には、次のような関係が成立する。すなわち、図８に示すように、凸部５４１、５５１において、頂上面５４１ａ、５５１ａを等分する直線αに対して直交する方向で、この直線αから側面５４１ｂ、５５１ｂの表面までの距離が距離Ｌ１である側面５４１ｂ、５５１ｂ上の位置を特定し、この位置と凹部５５２、５４２の底面５５２ａ、５４２ａとの間の離間距離を距離Ｈ１とする。また、直線αから側面５４１ｂ、５５１ｂの表面までの距離が距離Ｌ２である側面５４１ｂ、５５１ｂ上の位置を特定し、この位置と凹部５５２、５４２の底面５５２ａ、５４２ａとの間の離間距離を距離Ｈ２とする。そして、Ｌ１＜Ｌ２であるとき、Ｈ１＜Ｈ２となるようなＬ１、Ｌ２の組み合わせが必ず存在する。なお、Ｌ１＜Ｌ２であるような全てのＬ１、Ｌ２において、Ｈ１＜Ｈ２となるとは限らない。
【００４８】
また、上歯５４０と下歯５５０とを噛み合わせた時に生じる空隙について、図８を参照して別の観点から見ると、凹部５５２、５４２には、幅広の溝が形成されており、この溝により、上歯５４０と下歯５５０とを噛み合わせた時に空隙が生じると把握することができる。言い換えれば、凹部５５２、５４２の側面（第１側面５５２ｂ、５４２ｂ、第２側面５５２ｃ、５４２ｃ）の一部に、凸部５４１、５５１の側面５４１ｂ、５５１ｂに比べて、上歯５４０および下歯５５０の移動方向（用紙束Ｂに対する押圧方向）と直交する方向に広がる斜面としての第１側面５５２ｂ、５４２ｂが設けられていると把握することができる。
【００４９】
ここで、図６（Ａ）、（Ｂ）および図７に示した本実施形態の上歯５４０および下歯５５０による作用を、上記の窪み領域Ｓが形成されない歯型との比較において説明する。
図９は、凹部に窪み領域Ｓが形成された歯型による綴じ処理と、凹部に窪み領域Ｓが形成されない歯型による綴じ処理とを比較する図である。図９（Ａ）は、凹部に窪み領域Ｓが形成された本実施形態の上歯５４０と下歯５５０との間に用紙束Ｂを挟んで圧力を加えた状態を示す図、図９（Ｂ）は、比較対象として、凹部に窪み領域Ｓが形成されない上歯５６０と下歯５７０との間に用紙束Ｂを挟んで圧力を加えた状態を示す図である。
【００５０】
上歯と下歯との間に用紙束Ｂを挟んだ状態から、図９（Ａ）に示すように、上歯５４０と下歯５５０とを接近させて用紙束Ｂに圧力を加えていくと、用紙束Ｂは上歯５４０および下歯５５０の凸部５４１、５５１に押されて凸部５４１、５５１の形状に沿って変形する。そして、用紙束Ｂに対してさらに圧力を加えることにより、用紙束Ｂの用紙Ｐが伸びて用紙Ｐの繊維の一部が破断する。そして、用紙束Ｂに対してさらに圧力を加えることにより、重なった用紙Ｐの間で、破断した各用紙Ｐの繊維が絡まり合って、用紙Ｐどうしが結着する。図９（Ｂ）の場合も同様に、上歯５６０と下歯５７０とを接近させて用紙束Ｂに圧力を加えることにより、用紙束Ｂが凸部５６１、５７１の形状に沿って変形し、用紙Ｐが伸びて用紙Ｐの繊維が破断する。そして、重なった用紙Ｐの間で、破断した各用紙Ｐの繊維が絡まり合って、用紙Ｐどうしが結着する。
【００５１】
図９（Ａ）において、用紙束Ｂに対して圧力を加える部分の一つは、上歯５４０および下歯５５０の凸部５４１、５５１における側面５４１ｂと凹部５５２、５４２の第２側面５５２ｃ、５４２ｃとが重なる範囲Ｒ１である。また、用紙束Ｂに対して圧力を加える部分の他の一つは、凸部５４１、５５１における頂上面５４１ａ、５５１ａと凹部５５２、５４２における底面５５２ａ、５４２ａとが重なる範囲Ｒ２である。同様に、図９（Ｂ）において、用紙束Ｂに対して圧力を加える部分の一つは、上歯５６０および下歯５７０の凸部５６１、５７１における側面５６１ｂ、５７１ｂと凹部５７２、５６２の面５７２ｃ、５６２ｃとが重なる範囲Ｒ３である。また、用紙束Ｂに対して圧力を加える部分の他の一つは、凸部５６１、５７１における頂上面５６１ａ、５７１ａと凹部５７２、５６２における底面５７２ａ、５６２ａとが重なる範囲Ｒ４である。
【００５２】
ここで、図９（Ａ）と図９（Ｂ）とを比較すると、図９（Ａ）では、凹部５４２、５５２に窪み領域Ｓが存在することにより、範囲Ｒ１の面積は、凹部５６２、５７２に窪み領域Ｓが存在しない図９（Ｂ）の場合の範囲Ｒ３の面積よりも小さい。上歯５４０、５６０と下歯５５０、５７０とを接近させる綴じユニット５０の駆動力が等しい場合、用紙束Ｂに対して圧力を加える部分の面積が小さい図９（Ａ）の構成の方が、用紙束Ｂにかかる圧力が大きくなる。
【００５３】
また、図９（Ａ）では、凹部５４２、５５２に窪み領域Ｓが存在するため、用紙Ｐは、加圧されて伸びた際に、撓んで、窪み領域Ｓにより形成された空隙へ逃げることができる。これに対し、図（Ｂ）では、凹部５６２、５７２に窪み領域Ｓが存在しないため、用紙Ｐは、加圧されて伸びた際に、撓んで逃げることができない。このため、上歯５４０、５６０と下歯５５０、５７０とを接近させる綴じユニット５０の駆動力が等しい場合であっても、凹部５４２、５５２に窪み領域Ｓがある図９（Ａ）の構成では、窪み領域Ｓがない図９（Ｂ）の構成よりも用紙Ｐが伸びやすくなり、用紙Ｐの繊維が破断して絡まり合いやすくなる。このため、用紙束Ｂにおいて、図９（Ａ）の構成における範囲Ｒ１で加圧された箇所は、同じ力で、図９（Ａ）の構成における範囲Ｒ３で加圧された箇所よりも強い結着力で綴じられることになる。
【００５４】
ここで、凹部５４２、５５２において、第１側面５４２ｂ、５５２ｂと底面５４２ａ、５５２ａとのなす角度は、第２側面５４２ｃ、５５２ｃと底面５４２ａ、５５２ａとのなす角度よりも大きいとしたが、さらに、第１側面５５２ｂと底面５５２ａとのなす角度が９０°よりも小さくなるようにしても良い。このようにすれば、上歯５４０と下歯５５０とで用紙束Ｂに圧力を加えた後、用紙束Ｂを綴じユニットから外す際に、窪み領域Ｓへ逃げた用紙束Ｂを外すための負荷が減る。このため、用紙束Ｂの綴じられた箇所（決着した部分）の緩みが少なくなる。
【００５５】
なお、上述した上歯５４０および下歯５５０の凸部５４１、５５１および凹部５４２、５５２において、各平面を曲面（凸部５４１、５５１の凸曲面５４１ｃ、５５１ｃ、凹部５４２、５５２の凹曲面５４２ｄ、５５２ｄおよび凸曲面５４２ｅ、５５２ｅ）でつないでいる。このように、凸部５４１、５５１および凹部５４２、５５２に角を設けず、曲面でつなぐことにより、用紙束Ｂに圧力を加えた際に、凸部５４１、５５１および凹部５４２、５５２の角によって用紙束Ｂの用紙Ｐが切れることが抑制される。
【００５６】
また、上記の構成では、上歯５４０および下歯５５０のどちらも凹部５４２、５５２に窪み領域Ｓが形成されることとしたが、上歯５４０および下歯５５０のどちらか一方のみにおいて、凹部（凹部５４２または凹部５５２）に窪み領域Ｓを形成するようにしても良い。この場合であっても、窪み領域Ｓが形成された凹部において、対向する凸部と噛み合わされた際に生じる空隙に用紙束Ｂが逃げることができるため、用紙束Ｂの結着力が高まる。
【００５７】
＜綴じ処理装置の歯の変形例＞
本実施形態は、上歯５４０と下歯５５０とを噛み合わせた際に生じる空隙に、上歯５４０と下歯５５０との間に挟まれて加圧された用紙束Ｂが逃げることを可能とし、用紙束Ｂの用紙Ｐが伸びやすくなることにより、用紙束Ｂの綴じ力（結着力）を高める。したがって、綴じユニット５０における上歯５４０および下歯５５０は、噛み合わせた際に上述した空隙が生じる形状であれば良く、その具体的形状は、図６乃至図９を参照して説明した形状には限定されない。以下に、上歯５４０および下歯５５０の変形例を説明する。
【００５８】
図１０−１は、本実施形態の綴じユニット５０における上歯５４０および下歯５５０の変形例を示す図である。図１０−１（Ａ）は、綴じユニット５０における駆動片５１１、５２１の間が開いた状態を示す図であり、図１０−１（Ｂ）は、駆動片５１１、５２１を接近させ、用紙束Ｂを挟まずに上歯５４０と下歯５５０とを噛み合わせた状態を示す図である。
図６乃至図９を参照して説明した上歯５４０および下歯５５０では、凸部５４１、５５１の断面形状が台形であった。これに対し、図１０−１（Ａ）に示す上歯５４０および下歯５５０では、凸部５４３、５５３は、凸部５４３、５５３の頂点を含む凸曲面５４３ａ、５５３ａと、斜面である側面５４３ｂ、５５３ｂとで形成されている。言い換えれば、この凸部５４３、５５３は、図６（Ａ）に示した凸部５４１、５５１における平面の頂上面５４１ａ、５４１ｂの幅が０となり、頂上面５４１ａ、５５１ａの両側の凸曲面５４１ｃ、５５１ｃがつながって凸曲面５４３ａ、５５３ａになった形状として把握することができる。
【００５９】
図１０−１（Ａ）に示す凹部５４２、５５２は、図６（Ａ）に示した凹部５４２、５５２と同様であり、同一の符号を付している。すなわち、この凹部５４２、５５２は、底面５４２ａ、５５２ａと、第１側面５４２ｂ、５５２ｂと、第２側面５４２ｃ、５５２ｃと、凹曲面５４２ｄ、５５２ｄと、凸曲面５４２ｅ、５５２ｅとで形成される。したがって、凸曲面５４２ｅ、５５２ｅおよび第１側面５４２ｂ、５５２ｂにより窪み領域Ｓが形成されている。そして、この窪み領域Ｓにより、上歯５４０と下歯５５０とが噛み合わされた状態で、図１０−１（Ｂ）に示すように、凸部５４３、５５３における凸曲面５４３ａ、５５３ａの近傍に空隙が生じる。
【００６０】
また、特に図示しないが、図１０−１（Ｂ）を参照して明らかなように、上記の空隙に関して、凸部５４３、５５３の凸曲面５４３ａ、５５３ａと凹部５５２、５４２の底面５５２ａ、５４２ａとの関係においても、図８を参照して説明した、Ｌ１、Ｌ２とＨ１、Ｈ２との関係が成立する。すなわち、凸曲面５４３ａ、５５３ａを等分する直線αに対して直交する方向で、この直線αから凸曲面５４３ａ、５５３ａの表面までの距離が距離Ｌ１である凸曲面５４３ａ、５５３ａ上の位置を特定し、この位置と凹部５５２、５４２の底面５５２ａ、５４２ａとの間の離間距離を距離Ｈ１とする。また、直線αから凸曲面５４３ａ、５５３ａの表面までの距離が距離Ｌ２である凸曲面５４３ａ、５５３ａ上の位置を特定し、この位置と凹部５５２、５４２の底面５５２ａ、５４２ａとの間の離間距離を距離Ｈ２とする。そして、Ｌ１＜Ｌ２であるとき、Ｈ１＜Ｈ２となるようなＬ１、Ｌ２の組み合わせが必ず存在する。一例として、図１０−１に示す例において、下歯の凸部５５３および対向する上歯の凹部５４２に着目する。そして、歯の凸部の中心に位置する頂点と、歯の中心から歯の押圧方向に垂直な方向に離れた位置における、歯の押圧方向の凹部と凸部との離間距離を考える。この場合、頂点位置では、Ｌ１＝０となる。また、凸部の頂点は凸部の最も高い場所であるので、頂点位置におけるＨ１は、窪み領域Ｓにおける凹部５５２、５４２の底面５５２ａ、５４２ａとの間の離間距離のうちで最も短い。したがって、Ｌ１＜Ｌ２であるときにＨ１＜Ｈ２となることが成立する。
【００６１】
以上のように構成された歯型によっても、上歯５４０と下歯５５０とが噛み合わされた状態で、凸部５４３、５５３における凸曲面５４３ａ、５５３ａの近傍に空隙が生じるため、用紙束Ｂの用紙Ｐは、加圧されて伸びた際に、撓んで、窪み領域Ｓにより形成された空隙へ逃げることができる。これにより、用紙束Ｂは、窪み領域Ｓによる空隙が生じない歯を用いて加圧された場合と比較して、より強い結着力で綴じられることになる。
【００６２】
ここで、この変形例における窪み領域Ｓの形状について、さらに詳細に説明する。この変形例では、窪み領域Ｓを形成する凸曲面５４２ｅ、５５２ｅの位置に応じて、窪み領域Ｓの形状に関して複数の態様が考えられる。凸曲面５４２ｅ、５５２ｅの位置は、凸部５４３、５５３の凸曲面５４３ａ、５５３ａが形成される位置、すなわち、凸部５４３、５５３が第２側面５４２ｃ、５５２ｃを延長した仮想線βから離れる位置との関係で、複数の異なる位置を取り得る。以下、各々の態様について説明する。
【００６３】
図１０−２は、図１０−１に示す歯の変形例における窪み領域Ｓの形状の一態様を示す図である。
図１０−２に示す例では、凹部５５２上の、第２側面５５２ｃを延長した仮想線βから凸部５４３が離れる位置ＳＰに対応する位置に、凸曲面５５２ｅが形成されている。すなわち、位置ＳＰと凸曲面５５２ｅの位置とが一致している。なお、図示の例では、対向する下歯の凹部５５２および上歯の凸部５４３の間で形成される窪み領域Ｓの形状について説明したが、対向する上歯の凹部５４２および下歯の凸部５５３の間で形成される窪み領域Ｓの形状についても同様である。
【００６４】
図１０−３は、図１０−１に示す歯の変形例における窪み領域Ｓの形状の他の一態様を示す図である。
図１０−３に示す例では、凹部５５２上の、第２側面５５２ｃを延長した仮想線βと凸部５４３とが重なる位置に、凸曲面５５２ｅが形成されている。したがって、仮想線βから凸部５４３が離れる位置ＳＰは、凸部５４３上の、凸曲面５５２ｅに対応する位置よりも先端側に位置している。なお、図示の例では、対向する下歯の凹部５５２および上歯の凸部５４３の間で形成される窪み領域Ｓの形状について説明したが、対向する上歯の凹部５４２および下歯の凸部５５３の間で形成される窪み領域Ｓの形状についても同様である。
【００６５】
図１０−４は、図１０−１に示す歯の変形例における窪み領域Ｓの形状の他の一態様を示す図である。
図１０−４に示す例では、凹部５５２上の、第２側面５５２ｃを延長した仮想線βから凸部５４３が離れる位置ＳＰよりも、仮想線βの交点Ｉに近い位置に凸曲面５５２ｅが形成されている。したがって、位置ＳＰは、凸部５４３が対向する凹部５５２の第２側面５５２ｃに接している位置にある。なお、図示の例では、対向する下歯の凹部５５２および上歯の凸部５４３の間で形成される窪み領域Ｓの形状について説明したが、対向する上歯の凹部５４２および下歯の凸部５５３の間で形成される窪み領域Ｓの形状についても同様である。
【００６６】
図１０−５は、図１０−１に示す歯の変形例における窪み領域Ｓの形状の他の一態様を示す図である。
図１０−５に示す例では、凸部５４３、５５３における側面５４３ｂ、５５３ｂと、隣接する凹部５４２、５５２における第１側面５４２ｂ、５５２ｂとが滑らかにつながっている。そして、図１０−１に示す歯には存在する、平面である第２側面５４２ｃ、５５２ｃおよび凸曲面５４２ｅ、５５２ｅが存在しない。このような形状の場合、用紙束Ｂを挟まずに上歯５４０と下歯５５０とを噛み合わせると、凸部５４３、５５３と対向する凹部５５２、５４２とは、１点で接する。この凸部５４３、５５３と凹部５５２、５４２とが接する点（接触点）ＣＰは、用紙束Ｂを挟まずに上歯５４０と下歯５５０とを噛み合わせた際に凸部５４３、５５３と凹部５５２、５４２とが接触する部位（接触部位）の一例として把握することができる。そこで、この接触点ＣＰに接する接線を想定し、この接線を仮想線βとする。この構成例においては、凸部５４３、５５３および凹部５５２、５４２のいずれも、この接触点ＣＰで仮想線βと接する。そして、凹部５５２、５４２に、仮想線βよりも窪んだ窪み領域Ｓが形成される。
【００６７】
＜綴じ処理装置の歯の他の変形例＞
図１１は、本実施形態の綴じユニット５０における上歯５４０および下歯５５０の他の変形例を示す図である。図１１（Ａ）は、綴じユニット５０における駆動片５１１、５２１の間が開いた状態を示す図であり、図１１（Ｂ）は、駆動片５１１、５２１を接近させ、用紙束Ｂを挟まずに上歯５４０と下歯５５０とを噛み合わせた状態を示す図である。
図６乃至図９を参照して説明した上歯５４０および下歯５５０では、凹部５４２、５５２に平面の底面５４２ａ、５５２ａが設けられていた。これに対し、図１１（Ａ）に示す上歯５４０および下歯５５０では、凹部５４４、５５４は、凹曲面５４４ａ、５５４ａと、側壁である第１側面５４４ｂ、５５４ｂおよび第２側面５４４ｃ、５５４ｃと、第１側面５４４ｂ、５５４ｂおよび第２側面５４４ｃ、５５４ｃをつなぐ凸曲面５４４ｄ、５５４ｄとで形成されている。言い換えれば、この凹部５４４、５５４は、図６（Ａ）に示した凹部５４２、５５２における平面の底面５４２ａ、５５２ａの幅が０となり、底面５４２ａ、５５２ａの両側の凹曲面５４２ｄ、５５２ｄがつながって凹曲面５４４ａ、５５４ａになった形状として把握することができる。図１１（Ａ）を参照して明らかなように、凹部５４４、５５４には、凸曲面５４４ｄ、５５４ｄおよび第１側面５４４ｂ、５５４ｂにより窪み領域Ｓが形成されている。また、凹曲面５４４ａ、５５４ａの曲率半径は、凸部５４３、５５３の凸曲面５４３ａ、５５３ａよりも大きく設定されている。
【００６８】
図１１（Ａ）に示す凸部５４３、５５３は、図１０−１（Ａ）に示した凸部５４３、５５３と同様であり、同一の符号を付している。すなわち、この凸部５５３、５４３は、凸曲面５４３ａ、５５３ａと、斜面である側面５４３ｂ、５５３ｂとで形成される。したがって、上歯５４０と下歯５５０とが噛み合わされた状態で、図１１（Ｂ）に示すように、凸部５４３、５５３における凸曲面５４３ａ、５５３ａの近傍に空隙が生じる。
【００６９】
また、特に図示しないが、図１１（Ｂ）を参照して明らかなように、凸部５４３、５５３の凸曲面５４３ａ、５５３ａよりも凹部５５４、５４４の凹曲面５５４ａ、５４４ａの曲率半径が大きく設定されているため、上記の空隙に関して、凸部５４３、５５３の凸曲面５４３ａ、５５３ａと凹部５５４、５４４の凹曲面５５４ａ、５４４ａとの関係においても、図８を参照して説明した、Ｌ１、Ｌ２とＨ１、Ｈ２との関係が成立する。すなわち、凸曲面５４３ａ、５５３ａを等分する直線αに対して直交する方向で、この直線αから凸曲面５４３ａ、５５３ａの表面までの距離が距離Ｌ１である凸曲面５４３ａ、５５３ａ上の位置を特定し、この位置と凹部５５２、５４２の凹曲面５５４ａ、５４４ａとの間の離間距離を距離Ｈ１とする。また、直線αから凸曲面５４３ａ、５５３ａの表面までの距離が距離Ｌ２である凸曲面５４３ａ、５５３ａ上の位置を特定し、この位置と凹部５５２、５４２の底面５５２ａ、５４２ａとの間の離間距離を距離Ｈ２とする。そして、Ｌ１＜Ｌ２であるとき、Ｈ１＜Ｈ２となるようなＬ１、Ｌ２の組み合わせが必ず存在する。
【００７０】
以上のように構成された歯型によっても、上歯５４０と下歯５５０とが噛み合わされた状態で、凸部５４３、５５３における凸曲面５４３ａ、５５３ａの近傍に空隙が生じるため、用紙束Ｂの用紙Ｐは、加圧されて伸びた際に、撓んで、窪み領域Ｓにより形成された空隙へ逃げることができる。これにより、用紙束Ｂは、窪み領域Ｓによる空隙が生じない歯を用いて加圧された場合と比較して、より強い結着力で綴じられることになる。
【００７１】
なお、上述した各歯型は、いずれも凸部５４１、５５１、５４３、５５３において、平面の側面５４１ｂ、５５１ｂ、５４３ｂ、５５３ｂが設けられていた。また、凹部５４２、５５２、５４４、５５４には、平面の側面５４１ｂ、５５１ｂ、５４３ｂ、５５３ｂに対応する平面の第２側面５４２ｃ、５５２ｃ、５４４ｃ、５５４ｃが設けられていた。そして、凹部５４２、５５２、５４４、５５４には、第２側面５４２ｃ、５５２ｃ、５４４ｃ、５５４ｃを延長した仮想線βよりも窪んだ窪み領域Ｓが形成されていた。これに対し、凸部および凹部の側面が平面でない場合であっても、窪み領域Ｓを形成することが可能な場合がある。
【００７２】
図１２は、凸部および凹部の側面が曲面である歯の例を示す図である。
図１２に示す上歯５４０および下歯５５０の凸部５４５、５５５は、凸曲面５４５ａ、５５５ａで形成されている。一方、凹部５４６、５５６は、凹曲面５４６ａ、５５６ａと、側壁である第１側面５４６ｂ、５５６ｂおよび第２側面５４６ｃ、５５６ｃと、第１側面５４６ｂ、５５６ｂおよび第２側面５４６ｃ、５５６ｃをつなぐ凸曲面５４６ｄ、５５６ｄとで形成されている。ここで、凸部５４５、５５５は、凸曲面５４５ａ、５５５ａの一部が側面となっている。そして、凹部５４６、５５６の第２側面５４６ｃ、５５６ｃは、対向する凸部５５５、５４５の側面部分に対応している。すなわち、第２側面５４６ｃ、５５６ｃは、凸部５５５、５４５の側面部分と同じ曲率の凹曲面である。
【００７３】
図１２に示す上歯５４０および下歯５５０の構成をさらに説明すると、まず、凸部５４５、５５５は、凸曲面５４５ａ、５５５ａのみで形成されている。そして、変曲点ＩＰを超えて凹曲面になると、凹部５４６、５５６の第２側面５４６ｃ、５５６ｃとなる。そして、凹部５４６、５５６において、さらに凸曲面５４６ｄ、５５６ｄから第１側面５４６ｂ、５５６ｂに至り、凹曲面５４６ａ、５５６ａへつながっている。
【００７４】
以上のように曲面のみにて構成された上歯５４０および下歯５５０においても、凸曲面５４６ｄ、５５６ｄおよび第１側面５４６ｂ、５５６ｂが設けられていることにより、窪み領域Ｓが形成されている。この例において、窪み領域Ｓは、凹曲面である第２側面５４６ｃ、５５６ｃを延長した仮想線ではなく、図１２に示すように、隣接する凸部５４５、５５５の凸曲面５４５ａ、５５５ａから第２側面５４６ｃ、５５６ｃへ切り替わる変曲点ＩＰの接線γよりも窪んだ領域として把握しても良い。
【００７５】
図１３は、凹部の第１側面５５７ｂを曲面とした構成例を示す図である。
図１３には、下歯の凹部５５７が示されている。図示の凹部５５７は、底面５５７ａと、側壁である第１側面５５７ｂおよび第２側面５５７ｃと、第１側面５５７ｂおよび第２側面５５７ｃをつなぐ凸曲面５５７ｄとで形成されている。図示の例において、第１側面５５７ｂは、凹曲面となっており、底面５５７ａと滑らかにつながっている。言い換えれば、この凹部５５７の第１側面５５７ｂは、図７に示した第１側面５５２ｂと凹曲面５５２ｄとが融合した形状として把握することができる。
【００７６】
以上、複数の構成を挙げて上歯５４０および下歯５５０の形状について説明したが、本実施形態は、上歯５４０と下歯５５０とを噛み合わせた際に、加圧された用紙束Ｂが撓んで逃げることのできる空隙が生じる形状であれば良く、上記の各構成例に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００７７】
１…画像形成装置、２…後処理装置、５０…綴じユニット、５４０…上歯、５５０…下歯、５４１、５５１、５４３、５５３、５４５、５５５…凸部、５４２、５５２、５４４、５５４、５４６、５５６、５５７…凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０−１】
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【図１０−２】
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【図１０−３】
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【図１０−４】
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【図１０−５】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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