(57)【要約】【課題】接続対象への接続が容易なニュートラルスタートスイッチを提供する。【解決手段】ＮＳＳ１は、ケース２とこれに収容される複数の導電材３とを備える。ケース２は、可動接点部及び固定接点部３１を収容する本体部２１と、固定接点部３１に連続する中間部３２を収容する連結部２２と、中間部３２に連続する端子部３３を収容する接続部２３とを有する。Ｚ方向において、第２中間部４２ａ，４２ｂ，４２ｅと第２中間部４２ｃ，４２ｄとが位置ずれしている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースに収容される複数の導電材と、前記ケースに収容され且つセレクトレバーに連動して変位する可動接点部とを有し、前記セレクトレバーが操作されることに伴い前記可動接点部と前記導電材の一部分である固定接点部との間の接触の有無が切り替わるニュートラルスタートスイッチにおいて、
前記導電材は、前記固定接点部と、当該固定接点部に連続する中間部と、当該中間部に連続する端子部とを有し、
前記ケースは、前記固定接点部を収容する本体部と、当該本体部に連続するとともに前記中間部を収容する連結部と、当該連結部に連続するとともに前記端子部を収容する接続部とを有し、
前記複数の導電材のうち少なくとも一つの導電材の前記中間部は、他の導電材の前記中間部に対し、これら中間部の延びる方向と交差する方向においてずれているニュートラルスタートスイッチ。
【請求項２】
請求項１に記載のニュートラルスタートスイッチにおいて、
前記複数の導電材は、前記中間部において、一つ或いは複数の単位で、前記中間部の延びる方向と交差する方向において互い違いとなるように設けられるニュートラルスタートスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ニュートラルスタートスイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動変速機（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  ：以下ＡＴ）を採用する自動車は、セレクトレバーに連動してハウジング内部に設けられるスイッチ機構の接点状態が切り替えられることにより、セレクトレバーの操作位置を示す電気信号を出力するニュートラルスタートスイッチ（以下、ＮＳＳ）を備えている（例えば、特許文献１参照）。ＮＳＳは車両に設けられる接続対象に接続され、当該ＮＳＳが出力する電気信号により、メータにおける選択ギアの表示が切り替えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−４５６３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＮＳＳが設けられるエンジンルームには、他の構成も収容される。これら他の構成との兼ね合いにより、自動変速機の近傍においてＮＳＳの接続部と車両に設けられる接続対象との接続が難しいことがある。
【０００５】
本発明の目的は、接続対象への接続が容易なニュートラルスタートスイッチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、ケースに収容される複数の導電材と、前記ケースに収容され且つセレクトレバーに連動して変位する可動接点部とを有し、前記セレクトレバーが操作されることに伴い前記可動接点部と前記導電材の一部分である固定接点部との間の接触の有無が切り替わるニュートラルスタートスイッチは、前記導電材は、前記固定接点部と、当該固定接点部に連続する中間部と、当該中間部に連続する端子部とを有し、前記ケースは、前記固定接点部を収容する本体部と、当該本体部に連続するとともに前記中間部を収容する連結部と、当該連結部に連続するとともに前記端子部を収容する接続部とを有し、前記複数の導電材のうち少なくとも一つの導電材の前記中間部は、他の導電材の前記中間部に対し、これら中間部の延びる方向と交差する方向においてずれていることを要旨とする。
【０００７】
この構成によれば、連結部に収容される中間部のうち少なくとも一つは、他の中間部に対し、当該中間部の延びる方向と交差する方向においてずれている。したがって、中間部全体として、中間部の延びる方向と交差する方向における断面二次モーメントが増加し、当該交差する方向における強度が高まる。これに伴い、当該交差する方向における連結部の強度も高まる。連結部が設けられる分、本体部から離れた位置で接続部と接続対象との接続が可能となる。これにより、ニュートラルスタートスイッチとして接続対象への接続が容易となる。なお、ニュートラルスタートスイッチの搭載位置をはじめとする車両全体の設計の自由度も高まる。
【０００８】
上記構成において、前記複数の導電材は、前記中間部において、一つ或いは複数の単位で、前記中間部の延びる方向と交差する方向において互い違いとなるように設けられることが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、中間部が収容される連結部における強度の偏りが少ない。これにより、連結部全体として強度が確保されやすい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のニュートラルスタートスイッチは、接続対象への接続が容易という効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】（ａ）はニュートラルスタートスイッチの平面図、（ｂ）は張り合わせてなるケースの一方を取り外した状態を示す本体部の平面図。
【図２】ニュートラルスタートスイッチの側面図。
【図３】（ａ）は図２の指示線３ａ−３ａにおける断面図、（ｂ）は図２の指示線３ｂ−３ｂにおける断面図、（ｃ）は図２の指示線３ｃ−３ｃにおける平面図。
【図４】接続部の別例を示す平面図。
【図５】接続部の別例を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、ニュートラルスタートスイッチの一実施形態を図面にしたがって説明する。なお、図１（ａ）及び図１（ｂ）における紙面左右方向をＸ方向、紙面上下方向をＹ方向、紙面直交方向をＺ方向として説明する。
【００１３】
図１（ａ）、図１（ｂ）及び図２に示すように、ニュートラルスタートスイッチ１は、一対のハウジングが張りあわされて構成されるケース２と、当該ケース２に収容される導電材３とを備える。
【００１４】
ケース２は、電気絶縁性を有する材料により形成され、扇形状の本体部２１と、当該本体部２１の扇の弧にあたる部分に連続してＹ方向に延びる連結部２２と、当該連結部２２に連続するとともにＺ方向に延びて接続対象に対応する開口部２３ａが形成された接続部２３とを有する。
【００１５】
本体部２１における扇の要にあたる部分には、図示しないセレクトレバーに連動して回転するマニュアルシャフト４が、図示しないオイルシールを介して挿嵌されている。マニュアルシャフト４は、本体部２１に対して相対的に回動可能とされている。なお、マニュアルシャフト４は、図示しないオートマチックトランスミッション（自動変速機）及び本体部２１に収容される可動接点部５のそれぞれに接続されている。マニュアルシャフト４の回転によって、ミッションのギアの組み合わせが切り替わる。また、マニュアルシャフト４の回転によって、可動接点部５はマニュアルシャフト４を回転軸として回転変位することにより、可動接点部５と後述する固定接点部３１（導電材３）との接触の組み合わせが切り替わる。
【００１６】
図１（ａ）、図１（ｂ）及び図２に示すように、導電材３は、本体部２１から連結部２２を通って接続部２３に至るまで連続する板材であって、固定接点部３１と、当該固定接点部３１に連続する中間部３２と、当該中間部３２に連続する端子部３３とを有する。固定接点部３１は本体部２１に、中間部３２は連結部２２に、端子部３３は接続部２３に、それぞれ収容されている。なお、端子部３３は、接続部２３の開口部２３ａに囲まれる状態で外部に露出する。
【００１７】
図２に示すように、中間部３２は、固定接点部３１に連続する第１中間部４１と、端子部３３に連続する第３中間部４３と、第１中間部４１と第３中間部４３との間の第２中間部４２とから構成されている。第１中間部４１と第２中間部４２との境界部、及び第２中間部４２と第３中間部４３との間は、それぞれ折り曲げられている。このため、第１中間部４１及び第３中間部４３はＺ方向に、第２中間部４２はＸ方向に、それぞれ延びている。
【００１８】
ここで、本例のニュートラルスタートスイッチ１に使用される導電材３は５本とし、これら５本を区別する場合は、符号数字の後にａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅの各アルファベットを付す。
【００１９】
なお、５本の導電材３は、１枚の板状の導電材をプレス成形することにより製造される。製造時、図１（ｂ）に破線で示すように、５本の導電材３は、互いの固定接点部３１（固定接点部３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ，３１ｅ）同士が繋ぎ片６によって連結されている。繋ぎ片６は、導電材３のケース２へのセット時に取り除かれる。なお、図２に示すように、固定接点部３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ，３１ｅは、互いのＺ方向において重なっており、固定接点部３１全体としてＺ方向寸法が板材１枚分の寸法とされている。
【００２０】
５本の導電材３は、次のようにケース２に収容されている。
図２及び図３（ａ）に示すように、固定接点部３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ，３１ｅは、本体部２１の連結部２２との境界付近において、Ｚ方向において重なるとともに、Ｘ方向において並び、Ｙ方向に向かって延びている。すなわち、固定接点部３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ，３１ｅは、可動接点部５（図１（ｂ）参照）の回転方向に沿って並設されている。
【００２１】
図２に示すように、固定接点部３１に連続する第１中間部４１のうち、第１中間部４１ａ，４１ｂ，４１ｅのＺ方向寸法はＬｚ１に、第１中間部４１ｃ，４１ｄのＺ方向寸法は先のＺ方向寸法Ｌｚ１よりも長いＬｚ２（Ｌｚ２＞Ｌｚ１）に、それぞれ設定されている。
【００２２】
第２中間部４２のうち、第２中間部４２ａ，４２ｃ，４２ｅのＹ方向寸法はＬｙ１に、第２中間部４２ｂ，４２ｄのＹ方向寸法は先のＹ方向寸法Ｌｙ１よりも短いＬｙ２（Ｌｙ２＜Ｌｙ１）に、それぞれ設定されている。
【００２３】
第３中間部４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄ，４３ｅは、それぞれＸ方向に延びて、それぞれ同じくＸ方向に延びる端子部３３と連続する。
次に、ニュートラルスタートスイッチ１の作用及び効果について説明する。
【００２４】
第１中間部４１ａ，４１ｂ，４１ｅのＺ方向寸法をＬｚ１とし、第１中間部４１ｃ，４１ｄのＺ方向寸法をＬｚ２としたことにより、図３（ｂ）に示すように、第２中間部４２が延びるＹ方向と交差するＺ方向において、第２中間部４２ａ，４２ｂ，４２ｅは、第２中間部４２ｃ，４２ｄと重なっていない。言い換えると、中間部３２全体としてＺ方向寸法が板材１枚分を超える寸法となるように当該Ｚ方向にずれている。Ｚ方向寸法の増加により、当該方向への断面二次モーメントが増加することから、中間部３２全体としてＺ方向における強度が高まる。したがって、中間部３２が収容される連結部２２における強度も高まる。本例のＮＳＳは、従来にはなかった連結部２２を備えているので、本体部２１から離れた位置で接続部２３と接続対象との接続が可能となる。このため、ＮＳＳ１として接続対象への接続が容易となる。また、ＮＳＳ１の搭載位置をはじめとする車両全体の設計の自由度も高まる。
【００２５】
また、固定接点部３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ，３１ｅは、可動接点部５（図１参照）の回転方向に沿って並設されている。すなわち、Ｚ方向において、固定接点部３１は、重なっており、板材１枚分の厚みしかないので、ケース２の本体部２１が小型である。
【００２６】
また、第２中間部４２ａ，４２ｃ，４２ｅのＹ方向寸法をＬｙ１とし、第２中間部４２ｂ，４２ｄのＹ方向寸法をＬｙ２としたことにより、図３（ｃ）に示すように、端子部３３ａ，３３ｃ，３３ｅのＸ方向における位置と端子部３３ｂ，３３ｄのＸ方向における位置とに差が生まれる。
【００２７】
また、第３中間部４３ａ，４３ｃ，４３ｅのＸ方向における位置と第３中間部４３ｂ，４３ｄのＸ方向における位置とに差が生まれる。これにより、Ｘ方向における強度が高まるので、接続部２３や当該接続部２３近傍の連結部２２をＺ方向に延長できる。したがって、ＮＳＳ１として搭載位置の自由度が高まる。
【００２８】
なお、図３（ｂ）に示すように、第２中間部４２は、当該第２中間部４２が延びるＹ方向と交差するＺ方向において２本ずつ互い違いに設置されているので、連結部２２における強度の偏りが少ない。これにより、連結部２２全体として強度が確保されやすい。
【００２９】
また、図３（ｃ）に示すように、端子部３３は、Ｙ方向において１本ずつ互い違いに配置されているので、接続部２３における強度の偏りも少ない。これにより、接続部２３全体として強度が確保されやすい。
【００３０】
なお、上記実施形態は、以下のように変更してもよい。
・上記実施形態において、第２中間部４２のＹ方向における長さを適宜調整して、図４に示すように、端子部３３を３列としてもよい。また、同様に、第１中間部４１のＺ方向における長さを適宜調整して、第２中間部４２を３列としてもよい。なお、端子部３３及び第２中間部４２における列数は複数列であればよい。このように構成した場合でも、上記実施形態と同様の効果が得られる。
【００３１】
・上記実施形態において、図５に示すように、端子部３３は互い違いに配置されなくてもよい。また、同様に第２中間部４２は互い違いに配置されなくてもよい。このように構成した場合でも、従来と比較して、Ｙ方向における接続部２３の強度、及びＺ方向における連結部２２の強度がそれぞれ高まる。
【００３２】
・上記実施形態において、接続部２３と接続対象との接続方向が、Ｚ方向、すなわち可動接点部５の回転軸であるマニュアルシャフト４と同軸方向となるように接続部２３を設けたが、接続方向はこれに限らない。接続部２３と接続対象との接続方向が、Ｘ方向及びＹ方向であっても、接続部２３と接続対象との接続時には、Ｚ方向に力がかかる。したがって、接続部２３と接続対象との接続方向が、Ｘ方向及びＹ方向であっても、Ｚ方向における強度が確保されることにより、ＮＳＳ１として接続対象への接続が容易となる。
【００３３】
・上記実施形態において、７つある第２中間部４２のうち少なくとも一つが位置ずれしていればよい。
・上記実施形態において、接続部２３に設けられる端子部３３は、上記実施形態のように外部に露出するプラグ端子であってもよいし、プラグ端子の進入を許容するジャック端子であってもよい。
【００３４】
次に、上記実施形態及び上記別例より想起される技術的思想について記載する。
上記構成において、前記接続部は、前記接続対象への接続方向が前記回転軸方向と平行に設定されること。
【符号の説明】
【００３５】
１…ニュートラルスタートスイッチ（ＮＳＳ）、２…ケース、３…導電材、４…マニュアルシャフト、５…可動接点部、２１…本体部、２２…連結部、２３…接続部、２３ａ…開口部、３１…固定接点部、３２…中間部、３３…端子部、４１…第１中間部、４２…第２中間部、４３…第３中間部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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