(57)【要約】【課題】露出部の冷却のための設備を大型化することなく露出部に皺が発生することを抑制できる電極材料の製造方法を提供すること。【解決手段】電極材料の製造方法は、露出部１９及び塗工部１８の形成された電極材料１７を乾燥炉内を通過させた後、乾燥炉の外で電極材料１７を巻取リールに巻き取る前に、露出部１９をエキスパンダロール３１によって幅方向に広げ、露出部１９の撓みを除去する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺金属箔の表面に活物質合剤を帯状に塗布することで形成された塗工部と、
前記長尺金属箔の長手方向に沿う縁部に存在し前記長尺金属箔の露出した露出部と、を有する電極材料の製造方法であって、
前記露出部及び前記塗工部の形成された前記電極材料を長手方向に搬送しながら加熱炉内を通過させた後、
前記加熱炉の外で前記電極材料を巻取リールに巻き取る前に、前記露出部を拡幅用ロールによって幅方向に広げることを特徴とする電極材料の製造方法。
【請求項２】
前記拡幅用ロールは、前記露出部が前記加熱炉の外で最初に接触するロールである請求項１に記載の電極材料の製造方法。
【請求項３】
前記長尺金属箔の表面に前記活物質合剤を塗布して前記塗工部を形成した次の工程で、前記加熱炉によって前記塗工部を乾燥させる請求項１又は請求項２に記載の電極材料の製造方法。
【請求項４】
前記拡幅用ロールは、前記電極材料の幅方向全体に亘って接触する請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の電極材料の製造方法。
【請求項５】
前記拡幅用ロールは、前記露出部を把持する請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の電極材料の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長尺金属箔に活物質合剤が塗布されてなる電極材料において、特に活物質合剤が塗布された塗工部と、長尺金属箔が表面に露出している露出部と、を有する電極材料の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ＥＶ（Electric Vehicle）やＰＨＶ（Plug-in Hybrid Vehicle）などの車両に搭載される蓄電装置としては、リチウムイオン二次電池や、ニッケル水素二次電池などがある。蓄電装置は、金属箔の表面に活物質層を有する電極（正極及び負極）が間にセパレータを介在させた状態で層状に重なる電極組立体を有している。電極組立体には、個片状の電極を、多数積層して形成される積層型が知られており、このような電極組立体を備えた積層型の蓄電装置も知られている。
【０００３】
積層型の蓄電装置に用いる電極の製造方法は、活物質、導電助剤、バインダ、及び溶媒を混練した活物質合剤を長尺金属箔に塗布して塗工部を形成する塗工工程、及び塗工部を加熱してバインダを硬化させる第１乾燥工程を経る。なお、塗工工程において、活物質合剤は、長尺金属箔の長手方向に沿う縁部には塗布されない。よって、塗工工程では、長尺金属箔の縁部に沿って金属箔の露出した露出部が形成されるとともに、塗工部と露出部とを備えた電極材料が形成される。
【０００４】
電極の製造方法は、加圧により塗工部の密度を高めるプレス工程、塗工部に残存する溶媒及び水分を除去する第２乾燥工程、及び電極材料を個片の電極に切断する切断工程を経る。
【０００５】
第１乾燥工程や第２乾燥工程は、例えば、乾燥炉内に電極材料を通過させ、塗工部を乾燥炉内で加熱することで行われる。電極の生産性を高めるために、乾燥炉内での加熱温度が高めに設定される場合が多い。このため、乾燥工程を経た後、塗工部が乾燥炉の外に搬送されると、露出部及び塗工部が外気によって急激に冷却される。すると、露出部と塗工部の収縮率の差によって、露出部に撓みが生じる。撓みが生じたまま露出部が搬送ローラに接触したり、巻取リールに巻き取られると、撓みが固定されて皺になってしまう。
【０００６】
例えば、特許文献１に開示の電極製造装置では、皺の発生を抑制するため、長尺金属箔の搬送方向に沿って乾燥炉の入口から温度を上昇させ、出口付近において温度を低下させている。この温度調節により、露出部及び塗工部が乾燥炉の外で急激に冷却されることを抑制し、撓みの発生を抑制している。そして、撓みの無い状態で露出部が搬送ローラに接触したり、電極材料が巻取リールに巻き取られることとなり、皺の発生が抑制される。
【０００７】
その他にも、乾燥炉の外で撓みが発生したとしても、電極材料が巻取リールに巻き取られるまでに露出部及び塗工部を自然に冷ますことで撓みを戻し、皺の発生を抑制することも考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−１０２６９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、長尺金属箔上に塗布された活物質合剤を乾燥させるためには、所定の高温領域が一定の長さだけ必要となる。特許文献１には、乾燥炉内に冷却のための領域を設ける場合、及び乾燥炉外に冷却のための領域を設ける場合の両方が記載されているが、いずれにしても、冷却のための領域は追加する必要があり、搬送経路が長くなり、設備全体が大型化する。
【００１０】
本発明の目的は、露出部の冷却のための設備を大型化することなく露出部に皺が発生することを抑制できる電極材料の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記問題点を解決するための電極材料の製造方法は、長尺金属箔の表面に活物質合剤を帯状に塗布することで形成された塗工部と、前記長尺金属箔の長手方向に沿う縁部に存在し前記長尺金属箔の露出した露出部と、を有する電極材料の製造方法であって、前記露出部及び前記塗工部の形成された前記電極材料を長手方向に搬送しながら加熱炉内を通過させた後、前記加熱炉の外で前記電極材料を巻取リールに巻き取る前に、前記露出部を拡幅用ロールによって幅方向に広げることを要旨とする。
【００１２】
これによれば、露出部及び塗工部の形成された電極材料を加熱炉内を通過させると、露出部及び塗工部は加熱される。加熱された露出部及び塗工部が加熱炉の外に出ると、露出部及び塗工部は、外気によって冷やされ幅方向及び長手方向に収縮する。塗工部と露出部の収縮率の差を原因として、露出部に撓みが生じる場合がある。しかし、電極材料が巻取リールに巻き取られる前、露出部は拡幅用ロールによって幅方向に広げられ、露出部から撓みが除去される。撓みが除去された状態で巻取リールに電極材料が巻き取られるため、撓みが存在するまま巻き取られることを原因とした皺の発生が抑制される。したがって、皺発生の抑制のために、露出部を冷却するための領域を加熱炉に増設したりして搬送経路を延長したりする必要がなく、露出部の冷却のために設備を大型化することなく皺発生を抑制できる。
【００１３】
また、電極材料の製造方法について、前記拡幅用ロールは、前記露出部が前記加熱炉の外で最初に接触するロールである。
これによれば、露出部に撓みが生じた状態で拡幅用ロール以外のロールに接触することが無い。よって、拡幅用ロール以外のロールに接触することで撓みが固定化されて皺になってしまうことを回避できる。そして、撓みの生じた露出部は、拡幅用ロールに最初に接触するため、拡幅用ロールによって最初に撓みを除去し、皺の発生を抑制できる。
【００１４】
また、電極材料の製造方法について、前記長尺金属箔の表面に前記活物質合剤を塗布して前記塗工部を形成した次の工程で、前記加熱炉によって前記塗工部を乾燥させる。
これによれば、塗工部を形成した次に行う乾燥工程は、活物質合剤に含まれる溶媒を蒸発させ、バインダを硬化させるための工程である。なお、塗工部を形成した次に行う乾燥工程よりも後工程には、塗工部に残存した僅かな溶媒及び水分を除去する乾燥工程も含まれる。しかし、塗工部を形成した次に行う乾燥工程は、後に行われる乾燥工程に比べると露出部及び塗工部の加熱温度は高く、加熱炉外との温度差が大きくなる。よって、塗工部を形成した次に行う乾燥工程の直後は、撓みが生じやすい。このため、塗工部を形成した次に行う乾燥工程の後に拡幅用ロールで撓みを除去することで、露出部における皺の発生が抑制しやすい。
【００１５】
また、電極材料の製造方法について、前記拡幅用ロールは、前記電極材料の幅方向全体に亘って接触してもよい。
これによれば、拡幅用ロールの軸線に沿う方向への寸法に収まる長尺金属箔を用いた電極材料であれば、電極材料の幅が変更されても、拡幅用ロールを取り換えずに対応することができる。
【００１６】
また、電極材料の製造方法について、前記拡幅用ロールは、前記露出部を把持してもよい。
これによれば、塗工部に拡幅用ロールを接触させることなく、露出部を幅方向に広げることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、露出部の冷却のための設備を大型化することなく露出部に皺が発生することを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態の電極を示す斜視図。
【図２】電極の製造工程を示す図。
【図３】生産設備を模式的に示す図。
【図４】エキスパンダロールを模式的に示す平面図。
【図５】エキスパンダロールによって幅方向に広げた電極材料を示す図。
【図６】電極材料から電極を切断した状態を示す図。
【図７】ピンチエキスパンダを備える生産設備を模式的に示す図。
【図８】ピンチエキスパンダによって幅方向に広げた電極材料を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、電極材料の製造方法を具体化した一実施形態を図１〜図６にしたがって説明する。
まず、電極を備える蓄電装置としての二次電池について説明する。図示しないが、二次電池は外観が角型をなす角型電池である。二次電池は、リチウムイオン電池である。二次電池は、ケース内に電極組立体を備える。電極組立体は、複数の正極の電極と、複数の負極の電極とが、両者の間を絶縁した状態で交互に積層されて構成されている。
【００２０】
図１に示すように、正極及び負極の電極１０は、それぞれ矩形状である。電極１０は、矩形状の金属箔１１（正極はアルミニウム箔、負極は銅箔）の両面に活物質層１２を備える。電極１０は、その縁部に沿って活物質層１２の存在しない未塗工部１１ａを備える。
【００２１】
電極１０は、未塗工部１１ａに沿う縁部の一部から突出した形状のタブ１３を備える。電極１０は、各短辺に沿って第１の縁部１０ａを有するとともに、電極１０の各長辺に沿って第２の縁部１０ｂを有する。タブ１３は、一方の第２の縁部１０ｂから突出している。なお、積層された状態では、タブ１３は、正極と負極とにおいて左右逆に配置される。
【００２２】
次に、電極１０の製造方法について説明する。
図２に示すように、電極１０の製造方法は、長尺金属箔１６の表面に活物質合剤を帯状に塗布して塗工部１８を形成して電極材料１７を形成する塗工工程、塗工部１８を乾燥させる第１乾燥工程、加圧により塗工部１８の密度を高めるプレス工程を経る。
【００２３】
また、電極１０の製造方法は、電極材料１７を幅方向の中央から長手方向全体に亘ってカットするスリットカット工程、塗工部１８に残存する僅かな溶媒及び水分を除去する第２乾燥工程、電極材料１７を電極１０の形状に切断する切断工程を経る。そして、切断工程で電極材料１７から電極１０が製造される。本実施形態の電極材料１７の製造方法は、電極１０の製造方法のうちの塗工工程、第１乾燥工程、及びプレス工程を有し、塗工工程を行うために長尺金属箔１６を供給してからプレス工程を経て巻き取るまでに行われる。
【００２４】
次に、上記電極１０の製造方法に用いられる電極材料１７について説明する。
図５に示すように、電極材料１７は、長尺金属箔１６と活物質層の前駆体とにより構成される。電極材料１７を平面視した場合、電極材料１７は、長尺金属箔１６の両面に存在する上記前駆体で構成された帯状の塗工部１８と、長尺金属箔１６の縁部に沿って長尺金属箔１６が露出する露出部１９とに区分される。
【００２５】
露出部１９及び塗工部１８の面に沿い、かつ電極材料１７の長手方向に直交する方向を幅方向とする。電極材料１７は、長手方向に沿う第１の長縁部Ｅ１を備える。電極材料１７は、第１の長縁部Ｅ１の対辺に沿う第２の長縁部Ｅ２を備える。
【００２６】
塗工部１８は、電極１０が電極材料１７から打ち抜かれた際に活物質層１２となる部位である。塗工部１８は、電極材料１７の長手方向に連続して帯状に存在する。塗工部１８は、電極材料１７の幅方向に沿う寸法が一定である。電極材料１７の幅方向に沿った塗工部１８の寸法は、電極１０の第１の縁部１０ａに沿う活物質層１２の寸法の２倍である。
【００２７】
電極材料１７は、第１の長縁部Ｅ１及び第２の長縁部Ｅ２に沿って露出部１９を備える。各露出部１９は、電極材料１７の長手方向に沿って一定幅で存在する。露出部１９は、電極１０の未塗工部１１ａ及びタブ１３となる部位である。
【００２８】
次に、電極材料１７を製造するための生産設備について説明する。
図３に示すように、生産設備２０は、長尺金属箔１６を搬送する搬送装置、塗工工程を行う塗工装置２３、第１乾燥工程を行う第１乾燥装置３０、プレス工程を行うプレス装置２５、及び露出部１９を幅方向に広げる拡幅用ロールとしてのエキスパンダロール３１を備える。
【００２９】
生産設備２０の搬送装置は、供給リール２１を備える。長尺金属箔１６は長手方向が供給リール２１の周方向に延びる状態で供給リール２１に巻装されている。供給リール２１は、図示しない支持装置によって回転可能に支持されている。
【００３０】
生産設備２０の搬送装置は、巻取リール２２を備える。長尺金属箔１６は長手方向が巻取リール２２の周方向に延びる状態で巻き取られる。巻取リール２２は、図示しない支持装置によって回転可能に支持されている。供給リール２１から供給された長尺金属箔１６が、回転する巻取リール２２に巻き取られることにより、長尺金属箔１６は一定の速度で長手方向に搬送される。長尺金属箔１６が搬送される方向を搬送方向とする。
【００３１】
生産設備２０の搬送装置は、長尺金属箔１６の搬送方向における供給リール２１より下流側に第１テンションローラ２９ａを有する。第１テンションローラ２９ａは、供給リール２１から斜め上方に向けて供給された長尺金属箔１６が横方向に搬送されるように向きを変更する。
【００３２】
生産設備２０の搬送装置は、長尺金属箔１６の搬送方向における巻取リール２２より上流側に第２テンションローラ２９ｂを有する。第２テンションローラ２９ｂは、搬送される長尺金属箔１６が斜め下方の巻取リール２２に向かうように向きを変更する。
【００３３】
生産設備２０の塗工装置２３は、長尺金属箔１６の搬送方向における第１テンションローラ２９ａより下流側に配置されている。スリットダイ方式の２台の塗工装置２３は、長尺金属箔１６の両面に対向配置されている。なお、塗工装置２３において、活物質合剤の塗工方式は、スリットダイ方式以外でもよい。塗工工程では、スリットダイ２３ａの吐出口から、供給リール２１から送り出された長尺金属箔１６の各面に活物質合剤が連続的に塗布される。長尺金属箔１６の両面には、活物質合剤の塗工部１８が、長尺金属箔１６の長手方向へ連続的に延びる帯状に形成される。なお、活物質合剤は、第１の長縁部Ｅ１及び第２の長縁部Ｅ２に沿う部分には塗布されない。このため、塗工部１８が形成されると同時に、露出部１９が形成され、電極材料１７が形成される。なお、活物質合剤には、活物質、導電剤、バインダ、及び溶媒を混練したものが用いられる。
【００３４】
生産設備２０の第１乾燥装置３０は、長尺金属箔１６の搬送方向における塗工装置２３より下流側に配置されている。第１乾燥装置３０は、加熱炉としての乾燥炉３０ａを備える。乾燥炉３０ａは熱源からの熱により空気を加熱し、乾燥炉３０ａ内に熱風を供給する。第１乾燥工程では、乾燥炉３０ａの内部に供給された熱風により、乾燥炉３０ａを通過する電極材料１７の塗工部１８を加熱し、塗工部１８の乾燥を行う。第１乾燥工程では、活物質合剤に含まれる溶媒のほとんどが蒸発するとともに、熱によりバインダの硬化が始まり、活物質や導電剤が相互に固定される。
【００３５】
生産設備２０のエキスパンダロール３１は、長尺金属箔１６の搬送方向における第１乾燥装置３０の下流側、及びプレス装置２５と巻取リール２２と第２テンションローラ２９ｂの上流側に配置され、乾燥炉３０ａの出口付近に配置されている。エキスパンダロール３１は、電極材料１７が巻取リール２２に巻き取られる前に、露出部１９を幅方向に広げ、露出部１９の撓みを除去する。エキスパンダロール３１は、乾燥炉３０ａを出た露出部１９が最初に接触するロールである。
【００３６】
図４に示すように、エキスパンダロール３１は、平面視への字状である。エキスパンダロール３１は、ヘの字の突出方向が、長尺金属箔１６の搬送方向下流側に向かう状態に配置されている。エキスパンダロール３１は、平面視ヘの字状に湾曲した軸３１ａを備える。
【００３７】
エキスパンダロール３１は、軸３１ａ上に配列された複数のスプール３１ｂを備える。各スプール３１ｂには図示しないボールベアリングが内蔵されている。各スプール３１ｂは、軸３１ａ上で回転可能である。各スプール３１ｂは、その径方向が長尺金属箔１６の搬送方向に対し斜めとなる状態に配置されている。エキスパンダロール３１は、全てのスプール３１ｂを覆うゴム筒３１ｃを備える。
【００３８】
図３に示すように、生産設備２０のプレス装置２５は、長尺金属箔１６の搬送方向におけるエキスパンダロール３１の下流側、及び第２テンションローラ２９ｂの上流側に配置されている。プレス装置２５は、両方の塗工部１８を厚み方向から挟む一対のプレスロール２５ａを備える。プレス工程により、各塗工部１８が表面から内側まで所定の密度になるまで圧縮される。プレス工程後、電極材料１７は、巻取リール２２に巻き取られる。
【００３９】
スリットカット工程は、両面に塗工部１８を有する電極材料１７を巻取リール２２から送り出しながら、幅方向の中央となる部分から長手方向全体に亘って切断する工程である。そして、スリットカット工程後の電極材料１７は、それぞれ図示しない回収リールに巻き取られる。
【００４０】
第２乾燥工程を行う第２乾燥装置は、電極材料１７を巻き取った回収リールを収容する減圧乾燥炉を備える。減圧乾燥炉は減圧と加熱により塗工部１８に残る僅かな溶媒及び水分を蒸発させる。なお、減圧乾燥炉における加熱温度は、乾燥炉３０ａにおける加熱温度より低い。そして、第２乾燥工程が完了すると、塗工部１８が硬化する。
【００４１】
図６に示すように、切断工程は、第２乾燥工程後に得られた電極材料１７を個片の電極１０の形状に切断して行われる。回収リールから電極材料１７を供給し、電極材料１７を図６の２点鎖線に示す切断装置３３によって切断する。すると、塗工部１８から電極１０の活物質層１２が形成される。また、露出部１９から電極１０の未塗工部１１ａ及びタブ１３が形成される。
【００４２】
次に、電極材料１７の製造方法を作用とともに記載する。
図３に示すように、生産設備２０において、供給リール２１から供給された長尺金属箔１６は、第１テンションローラ２９ａ及び第２テンションローラ２９ｂによって支持されながら巻取リール２２に巻き取られ、搬送される。塗工工程により、長尺金属箔１６の表面に活物質合剤が塗布される。すると、塗工部１８及び露出部１９が形成されるとともに、電極材料１７が形成される。
【００４３】
電極材料１７は、第１乾燥装置３０の乾燥炉３０ａ内を長手方向に搬送される。第１乾燥工程により、塗工部１８が硬化する。また、露出部１９及び塗工部１８が加熱され、熱膨張し、露出部１９及び塗工部１８が幅方向及び長手方向に膨張する。
【００４４】
露出部１９及び塗工部１８が乾燥炉３０ａから出ると、露出部１９及び塗工部１８は外気に触れて急激に冷やされる。すると、熱膨張していた露出部１９及び塗工部１８が幅方向及び長手方向に収縮する。このとき、露出部１９の方が塗工部１８より大きく収縮する。すると、露出部１９に撓みが生じる。
【００４５】
図５に示すように、露出部１９及び塗工部１８は、乾燥炉３０ａから出た直後、エキスパンダロール３１に接触する。エキスパンダロール３１では、静止した軸３１ａを中心にスプール３１ｂが回転する。スプール３１ｂの回転により、露出部１９及び塗工部１８においてゴム筒３１ｃと接する面が幅方向に広げられる。すると、露出部１９に生じた撓みも広げられる。その結果、露出部１９から撓みが除去され、露出部１９の幅が収縮前に戻る。
【００４６】
図３に示すように、露出部１９の撓みが除去された電極材料１７は、プレス装置２５において一対のプレスロール２５ａの間を通過する。すると、塗工部１８が所定の密度にまで圧縮される。その後、電極材料１７は、第２テンションローラ２９ｂによって支持されながら巻取リール２２へと向きを変え、巻取リール２２に巻き取られる。
【００４７】
その後、スリットカット工程及び第２乾燥工程を経た後、電極材料１７に対し切断工程が行われ、電極１０が製造される。
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
【００４８】
（１）露出部１９及び塗工部１８が乾燥炉３０ａを通過した後、露出部１９をエキスパンダロール３１で幅方向に広げ、露出部１９に発生した撓みを除去するようにした。このため、露出部１９に撓みが生じたまま電極材料１７が、第２テンションローラ２９ｂに接触したり、巻取リール２２に巻き取られたりすることが無く、第２テンションローラ２９ｂへの接触や、巻取リール２２による巻き取りの際、露出部１９の撓みが固定されて皺となってしまうことを抑制できる。よって、皺発生抑制のために露出部１９を冷却する場合のように、乾燥炉３０ａに冷却領域を増設したり、乾燥炉３０ａを出てからの搬送経路を延長するための設備を増やしたりする必要がなく、露出部１９を冷却するために設備を大型化することなく皺の発生を抑制できる。
【００４９】
（２）エキスパンダロール３１によって、露出部１９を幅方向に広げて露出部１９の撓みを除去する。エキスパンダロール３１は、電極材料１７の幅方向全体に亘って接触し、露出部１９の幅方向全体に亘って接触する。エキスパンダロール３１の軸線に沿う方向への寸法に収まる長尺金属箔１６を用いた電極材料１７であれば、電極材料１７の幅が変更されても、エキスパンダロール３１を取り換えずに対応することができる。
【００５０】
（３）エキスパンダロール３１は、乾燥炉３０ａを出た後に露出部１９が最初に接触するロールである。このため、露出部１９に撓みが生じても、その撓みが固定化されて皺となる前にエキスパンダロール３１との接触によって露出部１９から撓みを除去することができる。
【００５１】
（４）第１乾燥装置３０の乾燥炉３０ａは、第２乾燥装置の減圧乾燥炉よりも高温に設定される。このため、乾燥炉３０ａから出た露出部１９は、減圧乾燥炉から出た後よりも収縮量が大きく、露出部１９に撓みが生じやすい。この乾燥炉３０ａの直後にエキスパンダロール３１を配置して露出部１９から撓みを除去するようにしたため、皺の発生をより一層抑制できる。
【００５２】
（５）生産性を高めるため、乾燥炉３０ａ内の温度を高くして塗工部１８を速やかに乾燥させる。この場合、塗工部１８及び露出部１９が乾燥炉３０ａの外に出たとき、外気によって急激に冷やされ、露出部１９に撓みが生じやすくなる。しかし、乾燥炉３０ａから出た露出部１９をエキスパンダロール３１で幅方向に広げ、撓みを除去して皺の発生を抑制するようにした。よって、エキスパンダロール３１による撓み除去により、露出部１９に皺を発生させることなく、電極材料１７の生産性を高めることができる。
【００５３】
（６）電極材料１７は、長尺金属箔１６の表面に活物質合剤を塗布して形成された塗工部１８を備える。長尺金属箔１６と活物質合剤とは材質が異なることから、加熱後の冷却時には収縮量が異なり、皺の原因となる撓みが発生しやすい。また、電極材料１７は、幅方向の両縁部に露出部１９を備え、露出部１９は塗工部１８に比べて撓みやすい。このような構造を有する電極材料１７の製造において、幅方向に広げることのできるエキスパンダロール３１は、撓み除去に有効であり、皺発生を好適に抑制できる。
【００５４】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
○  実施形態では、電極材料１７を回収リールに巻き取ったまま減圧乾燥炉内に収容して第２乾燥工程を行ったが、減圧乾燥炉内に電極材料１７を通過させて第２乾燥工程を行ってもよい。この場合、回収リールに巻き取った電極材料１７を別の巻取リールで巻き取って電極材料１７を長手方向に搬送し、搬送される電極材料１７の塗工部１８を減圧乾燥炉内を通過させる。
【００５５】
この場合、減圧乾燥炉よりも下流側、及び巻取リールの上流に拡幅用ロールを配置し、電極材料１７が減圧乾燥炉を通過した後、巻取リールに巻き取られる前に、露出部１９を拡幅用ロールによって幅方向に広げるようにしてもよい。なお、拡幅用ロールは、エキスパンダロール３１でもよいし、ピンチエキスパンダでもよい。また、減圧乾燥炉が加熱炉を構成する。
【００５６】
このように構成した場合、電極材料１７が減圧乾燥炉を通過した後、露出部１９を拡幅用ロールで幅方向に広げ、露出部１９に発生した撓みを除去するようにした。このため、露出部１９に撓みが生じたまま電極材料１７が巻取リールに巻き取られることが無く、巻取リールによる巻き取りの際、露出部１９の撓みが固定化されて皺となってしまうことを抑制できる。よって、露出部１９の冷却のために、減圧乾燥炉に冷却領域を増設したり、減圧乾燥炉を出てからの搬送経路を延長するための設備を増やしたりする必要がなく、露出部１９を冷却するために設備を大型化することなく皺の発生を抑制できる。
【００５７】
○  実施形態では、拡幅用ロールとしてエキスパンダロール３１に具体化したが、ピンチエキスパンダ４３であってもよい。
図７又は図８に示すように、ピンチエキスパンダ４３は、電極材料１７の幅方向両側に配置されている。各ピンチエキスパンダ４３は、露出部１９を厚み方向の両側から挟む一対のロール４４を備える。一対のロール４４は、中心軸線Ｌの延びる方向を調節可能である。
【００５８】
ピンチエキスパンダ４３は、中心軸線Ｌが搬送方向に対し斜めになるようにロール４４が配置されている。一対のロール４４によって露出部１９を把持することにより、搬送される電極材料１７を幅方向に広げる。このため、ピンチエキスパンダ４３を用いることで、塗工部１８に接触することなく、露出部１９を幅方向に広げることができる。
【００５９】
○  搬送方向における乾燥炉３０ａの下流側に配置する拡幅用ロールは、ピンチエキスパンダ４３であってもよく、減圧乾燥炉の下流側に配置する拡幅用ロールはエキスパンダロール３１であってもよい。
【００６０】
○  拡幅用ロールは、エキスパンダロール以外でもよく、例えばクラウンロールや皺取りロールであってもよい。
○  露出部１９は、乾燥炉３０ａを通過した後、搬送ローラ等、他のローラに接触した後や、検査装置を通過した後にエキスパンダロール３１によって幅方向に広げられてもよい。
【００６１】
○  電極材料１７は、長尺金属箔１６の片面に塗工部１８を有していてもよい。
○  露出部１９は、長尺金属箔１６の一方の長縁部だけに存在してもよい。
○  蓄電装置は、二次電池でなく、電気二重層キャパシタ等の他の蓄電装置に適用してもよい。
【００６２】
○  実施形態では、電極組立体として積層型を記載したが、捲回型でもよい。
○  二次電池は、リチウムイオン二次電池であったが、これに限らず、他の二次電池であってもよい。要するに、正極活物質と負極活物質との間をイオンが移動するとともに電荷の授受を行うものであればよい。
【符号の説明】
【００６３】
Ｅ１…第１の長縁部、Ｅ２…第２の長縁部、１６…長尺金属箔、１７…電極材料、１８…塗工部、１９…露出部、２２…巻取リール、３０ａ…加熱炉としての乾燥炉、３１…拡幅用ロールとしてのエキスパンダロール、４３…拡幅用ロールとしてのピンチエキスパンダ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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