(57)【要約】【課題】ステイプル機構の綴じ針がない場合、ステイプルされるべきシート束がステイプルされずに排紙され、ユーザが手動でステイプルしなければならなかった。【解決手段】ステイプル機構の綴じ針がなくなった場合、針を用いないエコステイプラによる綴じが実行できるようにする。【選択図】図５
2017214190.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート束を綴じ部材を用いて綴じる第一の綴じ手段と、
シート束を綴じ部材を用いないで綴じる第二の綴じ手段と、
前記第一の綴じ手段による綴じ処理が不可であることに応答して、前記第二の綴じ手段に綴じ処理を行わせる制御手段と、
を有することを特徴とするシート綴じ装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記第一の綴じ手段が使用する前記綴じ部材が無いと判定した場合に、前記第一の綴じ手段による綴じ処理が不可であるとすることを特徴とする請求項１に記載のシート綴じ装置。
【請求項３】
前記第一の綴じ手段による綴じ処理が不可であることに応答して、前記第二の綴じ手段による綴じ方法を選択させる選択手段をさらに有することを特徴とする請求項１または２に記載のシート綴じ装置。
【請求項４】
前記選択手段は、前記第二の綴じ手段により少なくとも第1の綴じ力で綴じ処理を行うか又は、第1の綴じ力より弱い第２の綴じ力で綴じ処理を行うかを選択可能であることを特徴とする請求項３に記載のシート綴じ装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記選択手段により第２の綴じ力で綴じ処理を行うことが選択された場合には、綴じるべきシートの枚数に応じた強さで前記シート束を綴じるよう前記第二の綴じ手段を制御することを特徴とする請求項４に記載のシート綴じ装置。
【請求項６】
画像を形成したシート束を綴じ部材を用いて綴じる第一の綴じ手段と、前記シート束を綴じ部材を用いないで綴じる第二の綴じ手段と、
前記第一の綴じ手段による綴じ処理が不可であることに応答して、前記第二の綴じ手段による綴じ処理を複数の方法から選択可能とする選択手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記選択手段は、前記第二の綴じ手段により少なくとも第１の綴じ力で綴じ処理を行うか又は、第1の綴じ力より弱い第２の綴じ力で綴じ処理を行うかを選択可能であり、
前記選択手段による選択結果に応じた綴じ力で前記第二の綴じ手段に綴じ処理を行わせる制御手段をさらに有することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記選択手段により第２の綴じ力で綴じ処理を行うことが選択された場合には、綴じるべきシートの枚数に応じた強さで前記シート束を綴じるよう前記第二の綴じ手段を制御することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記第一の綴じ手段が使用する前記綴じ部材が無いと判定した場合に、前記第一の綴じ手段による綴じ処理が不可であるとすることを特徴とする請求項７または８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
シート束を綴じ部材を用いて綴じる第一の綴じ手段と、前記シート束を綴じ部材を用いないで綴じる第二の綴じ手段と、を有するシート綴じ装置のシート綴じ方法であって、
前記第一の綴じ手段による綴じ処理が不可であることに応答して、前記第二の綴じ手段に綴じ処理を行わせることを特徴とするシート綴じ装置のシート綴じ方法。
【請求項１１】
画像を形成したシート束を綴じ部材を用いて綴じる第一の綴じ手段と、前記シート束を綴じ部材を用いないで綴じる第二の綴じ手段と、を有する画像形成装置のシート綴じ方法であって、
前記第一の綴じ手段による綴じ処理が不可であることに応答して、前記第二の綴じ手段による綴じ処理を複数の方法から選択可能とする選択工程を有することを特徴とする画像形成装置のシート綴じ方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を形成したシート束を綴じるシート綴じ装置およびシート綴じ機能を有する画像形成装置およびシート綴じ方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ等の画像形成装置で画像形成された複数のシートを、ステイプル機構によりステイプルしてスタッカのビンに積載するとき、ステイプルの綴じ部材、例えば綴じ針がないと、ステイプル位置をマークする技術が提案されている（特許文献１参照）。こうすることで、ユーザが後に手動でステイプルする際の針綴じの位置が明示され、使い勝手を向上させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−８６０７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、ステイプルの場所を示すだけの従来技術では、シートはステイプルされず、ステイプル位置をマークしたシートを手動でステイプルする作業が依然として必要であるという問題が残る。これにより、シートの揃え直しが必要であったり、シート束が散乱したりなどの問題を引き起こす。また、スタッカに積載されたシートを見てもステイプルの位置を示したマークと気付かず、どの位置にステイプルされる予定だったかがわからないという問題もあった。また、特許文献１の場合は、ステイプル位置の予定箇所をトナーでマークするため、トナーの消費量の増大や、ユーザにマークを汚れと勘違いされるという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような従来の技術に残存する課題に鑑みてなされたものであり、シート束を綴じ部材で綴じることができない場合などに、綴じ部材を使用しない綴じ処理（以下「エコステイプル処理」という。）を、効果的に利用できるシート綴じ装置、画像形成装置、シート綴じ方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するため、以下のような手段を有する。
【０００７】
本発明の第一の側面によれば、シート束を綴じ部材を用いて綴じる第一の綴じ手段と、
シート束を綴じ部材を用いないで綴じる第二の綴じ手段と、
前記第一の綴じ手段による綴じ処理が不可であることに応答して、前記第二の綴じ手段に綴じ処理を行わせる制御手段と、
を有することを特徴とするシート綴じ装置が提供される。
【０００８】
本発明の第二の側面によれば、画像を形成したシート束を綴じ部材を用いて綴じる第一の綴じ手段と、
前記シート束を綴じ部材を用いないで綴じる第二の綴じ手段と、
前記第一の綴じ手段による綴じ処理が不可であることに応答して、前記第二の綴じ手段による綴じ処理を複数の方法から選択可能とする選択手段と
を有することを特徴とする画像形成装置が提供される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、シート束を綴じ部材で綴じることができない場合などに、綴じ部材を使用しない綴じ処理を効果的に利用可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成システムの全体構成図。
【図２】後処理装置の内部構成図。
【図３】（ａ）、（ｂ）はエコステイプラの詳細な構成図。
【図４】制御装置の構成図。
【図５】ステイプル処理のフローチャート
【図６】針ステイプラ制御のフローチャート
【図７】ユーザから選択された内容に応じてエコステイプラによる"本綴じ制御"か"仮綴じ制御"か判断する処理のフローチャート
【図８】エコステイプラによる本綴じ制御のフローチャート
【図９】エコステイプラによる仮綴じ制御のフローチャート
【図１０】本綴じか仮綴じかユーザに選択させる画面を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施形態を詳しく説明する。
［実施形態］
＜画像形成システムの構成＞
図１は、画像形成システムの全体構成図である。画像形成システムは、コピー機や複合機等の画像形成装置２００、原稿読取装置３００、テンキー入力部６０１を備えた操作装置６００、及びシート綴じ機能などを備えたシート処理装置５００を備える。
【００１２】
原稿読取装置３００は、原稿台を備えており、原稿台に載置された原稿を読み取って画像データを生成する。画像データは、画像形成装置２００に送られる。画像形成装置２００は、原稿読取装置３００から送られた画像データに基づいて画像形成処理を行い、用紙等のシート材に画像を形成する。画像が形成されたシート材は、画像形成装置２００からシート処理装置５００に搬送(排出)される。シート処理装置５００は、画像形成装置２００から搬送(排出)されたシート材に対する後処理を行う。本実施形態では、シート処理装置５００は、シート材を複数束ねたシート束の綴じ処理を行う。操作装置６００は、画像形成装置２００、原稿読取装置３００、及びシート処理装置５００に対して、ユーザが指示を入力するための入力インタフェースである。ユーザの指示により、原稿の読み取り、画像形成、綴じ処理等の一連の処理が行われる。操作装置６００は、ディスプレイも備えており、ユーザに対して各種情報の提供を行う。操作装置６００は、例えばタッチパネルとして構成される。
【００１３】
＜シート処理装置の構成＞
図２は、シート処理装置５００の内部構成図である。シート処理装置５００は、シート綴じ処理装置であり、シート束の綴じ処理を行う第１の綴じ処理機構として、綴じ針等の綴じ部材を用いる針ステイプラを備える。また、シート処理装置５００は、針ステイプラとは異なる手法で綴じ針等の綴じ部材を用いない綴じ処理を行う第２の綴じ処理機構として、エコステイプラを備える。シート処理装置５００は、画像形成装置２００から排紙されたシート材を順次取り込み、後処理を行う。後処理には、複数のシート材を束ねてシート束とする処理、シート束を綴じ部材により綴じる針ステイプル処理、シート束を綴じ部材を使用せずに綴じる針無しステイプル処理（エコステイプル処理とも呼ぶ。）、シート束の端部を揃えるソート処理、シート束の端部を揃えないノンソート処理等がある。
【００１４】
シート処理装置５００は、画像形成装置２００から搬送(排出)されたシート材を、入口ローラ対５０２により取り込む。入口ローラ対５０２から取り込んだシート材を、搬送ローラ対５０３、５０４により、バッファローラ５０５に搬送する。入口ローラ対５０２と搬送ローラ対５０３との間に設けられる搬送センサ５３１は、シート材の通過を検知する。
【００１５】
バッファローラ５０５は、その外周に押下コロ５１２、５１３、５１４が設けられており、搬送されたシート材を所定枚数積層して巻き付け可能である。バッファローラ５０５の回転中に、押下コロ５１２、５１３、５１４により、シート材がバッファローラ５０５に巻き付けられる。バッファローラ５０５は、図中反時計回りに回転し、バッファローラ５０５に巻き付けられたシート材は、バッファローラ５０５の回転方向に搬送される。
【００１６】
押下コロ５１３と押下コロ５１４との間には、切換フラッパ５１１が設けられる。押下コロ５１４の下流側には、切換フラッパ５１０が設けられる。切換フラッパ５１１及び切換フラッパ５１０の動作により、バッファローラ５０５に巻き付けられたシート材は、ノンソートパス５２１、バッファパス５２３、及びソートパス５２２のいずれかに搬送される。ノンソートパス５２１及びソートパス５２２に搬送される場合には、バッファローラ５０５で所定枚数積層された状態であるので、シート束として搬送される。
【００１７】
バッファローラ５０５に巻き付けられたシート束をノンソートパス５２１に導くときには、切換フラッパ５１１が動作する。切換フラッパ５１１は、先端がバッファローラ５０５側に移動し、バッファローラ５０５に巻き付けられたシート束を剥離してノンソートパス５２１に導く。ノンソートパス５２１に導かれたシート束は、搬送ローラ対５０９を介してサンプルトレイ７０１に排紙される。ノンソートパス５２１の経路上には、シート束の通過を検知する搬送センサ５３３が設けられる
バッファローラ５０５に巻き付けられたシート束をバッファパス５２３に導くときには、切換フラッパ５１０及び切換フラッパ５１１のいずれも動作せず、各々の先端がバッファローラ５０５から離れて位置する。シート束は、バッファローラ５０５に巻き付けられた状態で、バッファパス５２３に搬送される。バッファパス５２３の経路上には、シート束の通過を検知する搬送センサ５３２が設けられる。
【００１８】
バッファローラ５０５に巻き付けられたシート束をソートパス５２２に導くときには、切換フラッパ５１１は動作せず、切換フラッパ５１０は動作する。切換フラッパ５１０は、先端がバッファローラ５０５側に移動し、バッファローラ５０５に巻き付けられたシート束を剥離してソートパス５２２に導く。ソートパス５２２に導かれたシート束は、搬送ローラ対５０６、５０７を介して処理トレイ６３０上に排紙される。ソートパス５２２の経路上には、シート束の通過を検知する搬送センサ５３４が設けられる。
【００１９】
また、処理トレイ６３０にはシート束が突き当てられる後端規制板６９１が設けられる。後端規制板６９１は、シート束の搬送方向（長さ方向）に対して移動可能である。排紙されたシート束は、搬送ローラ対５０７に同期して駆動されるローレットベルト６６１及びパドル６６０によって、搬送方向の後端側へ引き戻される。後端規制板６９１に突き当たるまで引き戻され、搬送方向における整合処理が行われる。処理トレイ６３０に排紙されたシート束は、エコステイプル処理或いは針ステイプル処理される。
【００２０】
エコステイプラ５５０は、積載されたシート束に対して、針等の綴じ部材を使用せずに綴じ処理を行う針無し綴じ処理機構である。針ステイプラ６０２は、積載されたシート束に対して、針等の綴じ部材を使用して綴じ処理を行う針綴じ処理機構である。なお、エコステイプラ５５０および針ステイプラ６０２は、処理トレイ６３０の外周に沿って搬送方向に対して垂直な方向に移動可能であり、ユーザが設定した綴じ位置で綴じ処理が可能である。
【００２１】
また、処理トレイ６３０には、シート束を挟むように整合部材６４１が設けられる。整合部材６４１は、シート束の搬送方向に対して直交する方向（幅方向）に移動可能である。整合部材６４１は、処理トレイ６３０上に排紙されたシート束に対して幅方向における整合処理を行う。このように、シート処理装置５００は、搬送方向及び幅方向における整合処理を、シート材が１枚ずつ処理トレイ６３０上に積載されるたびに行うことで、多量のシート材を綴じ処理する場合でも、シート材のズレを少なくしたシート束を提供することができる。
【００２２】
整合処理及び綴じ処理されたシート束は、排出ローラ６８０ａ、６８０ｂからなる排出ローラ対６８０により積載トレイ７００上に排紙される。排出ローラ６８０ｂは、揺動ガイド６５０に支持される。揺動ガイド６５０は、排出ローラ６８０ｂを処理トレイ６３０に積載されたシート束の最上部に当接させるように揺動する。排出ローラ６８０ｂが処理トレイ６３０に積載されたシート束の最上部に当接された状態にあるときに、排出ローラ対６８０は、処理トレイ６３０に積載されたシート束を積載トレイ７００に向けて排紙可能になる。
【００２３】
出没トレイ６７０は、処理トレイ６３０にシート束を積載する際に上方に突出する。これにより、搬送ローラ対５０７で搬送されたシート束の垂れ下がりや戻り不良などが防止され、処理トレイ６３０上のシート束が整列する。
【００２４】
積載トレイ７００は、昇降可能となっている。紙面検知センサ５４０にて、積載トレイ７００又は積載トレイ７００上のシート束の最上面を検知する。紙面検知センサ５４０の検知結果に応じて、積載トレイ７００は、シート束の最上面が一定の位置になるように昇降が制御される。紙有無検知センサ５４１は、積載トレイ７００上のシート材の有無を検知する。なお、サンプルトレイ７０１は、積載トレイ７００のように昇降可能ではなく、図２に示された位置で固定される。
【００２５】
＜エコステイプラの構成＞
図３は、エコステイプラ５５０の詳細な構成図である。図３（ａ）は、エコステイプラ５５０の斜視図、図３（ｂ）は、エコステイプラ５５０からエコステイプルモータＭ１３を除いて図３（ａ）の矢印５６０方向から見た図である。
【００２６】
エコステイプラ５５０は、図３（ａ）に示すように、エコステイプルモータＭ１３、ギア５５１、５５５、段ギア５５２〜５５４、及び回転軸５５６を備える。また、エコステイプラ５５０は、図３（ｂ）に示すように、カム５５７、コロ５５８、上アーム５５９、フレーム１０１３、下アーム１０１２、軸１０１１、上歯１０１０、及び下歯１０１４を備える。
【００２７】
エコステイプルモータＭ１３の回転は、ギア５５１及び段ギア５５２〜５５４を介してギア５５５に伝えられる。ギア５５５は回転軸５５６に取り付けられており、ギア５５５の回転により回転軸５５６も回転するようになっている。回転軸５５６には、カム５５７が取り付けられる。カム５５７は、回転軸５５６の回転によってコロ５５８を介して上アーム５５９を上下動する。
【００２８】
上アーム５５９には上歯１０１０が設けられており、カム５５７の回転により、軸１０１１を中心に揺動する。下アーム１０１２は、フレーム１０１３に固定されており、下歯１０１４が設けられる。上アーム５５９の揺動により、上歯１０１０と下歯１０１４とは噛み合うようになっている。エコステイプル処理の際には、上歯１０１０と下歯１０１４との間にシート束が挟まれる。その状態で上歯１０１０と下歯１０１４とが噛み合うことで、エコステイプラ５５０は、シート束を加圧する。
【００２９】
加圧されたシート束は、引き延ばされることによって表面の繊維が露出し、さらに加圧されることによってシート材同士の繊維が互いに絡み合うことで締結される。このようにして綴じ処理が行われるために、針等の綴じ部材を使用しないでシート束を綴じることができる。
【００３０】
＜画像形成システムの制御構成＞
図４は、画像処理システムの動作を制御するための制御装置の構成図である。画像形成装置２００、原稿読取装置３００、及び操作装置６００の制御は、主として画像形成制御部により行われる。画像形成制御部は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０２、及びＲＡＭ（Random Access Memory）２０３を備える。ＣＰＵ２０１は、ＲＡＭ２０３を作業領域として使用し、ＲＯＭ２０２から適宜プログラムを読み込んで実行することで、画像形成装置２００、原稿読取装置３００、及び操作装置６００の制御を行う。
【００３１】
通信コントローラ２１０は、ホストコンピュータ２１１から画像形成の指示等を受信する。ホストコンピュータ２１１は、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークを介して画像形成システムにデータを送受信可能に接続されたパーソナルコンピュータである。通信コントローラ２１０は、受信した指示を画像形成制御部へ送る。画像形成制御部のＣＰＵ２０１は、通信コントローラ２１０から送られた指示に基づいて、画像形成装置２００内のモータ１１０、１１１、１０２ｄ、レーザスキャナ１００、定着モータ１０８、及び定着器１０７の動作を制御する。これにより、ホストコンピュータ２１１らの画像形成の指示に応じて、シート材に画像が形成される。なお、このような指示はホストコンピュータ２１１の他に、操作装置６００から画像形成制御部に直接入力すること
もできる。画像形成制御部のＣＰＵ２０１は、通信インタフェース（ＩＦ）９０８を介して、シート処理装置５００とデータの送受信が可能である。
【００３２】
シート処理装置５００の制御は、主としてシート処理制御部９５１により行われる。シート処理制御部９５１は、ＣＰＵ９５２、ＲＯＭ９５３、及びＲＡＭ９５４を備える。ＣＰＵ９５２は、通信インタフェース（ＩＦ）９１６を介して画像形成装置２００から受信したデータに基づき、ＲＡＭ９５４を作業領域として使用し、ＲＯＭ９５３から適宜プログラムを読み込んで実行することで、シート処理装置５００の制御を行う。
【００３３】
シート処理装置５００は、シート材搬送のための、入口モータＭ１、バッファモータＭ２、排紙モータＭ３、ソレノイドＳ１、Ｓ２、搬送センサ５３１〜５３４を備える。入口モータＭ１は、入口ローラ対５０２及び搬送ローラ対５０３、５０４を駆動する。バッファモータＭ２は、バッファローラ５０５を駆動する。排紙モータＭ３は、搬送ローラ対５０７、５０９を駆動する。ソレノイドＳ１は、切換フラッパ５１１を駆動する。ソレノイドＳ２は、切換フラッパ５１０を駆動する。
【００３４】
また、シート処理装置５００は、ソート処理等の後処理を行うための、束排紙モータＭ４、揺動モータＭ８、出没トレイモータＭ１１、トレイ昇降モータＭ１２、紙面検知センサ５４０、及び紙有無検知センサ５４１を備える。束排紙モータＭ４は、排出ローラ対６８０を駆動する。揺動モータＭ８は、揺動ガイド６５０を駆動する。出没トレイモータＭ１１は、出没トレイ６７０を駆動する。トレイ昇降モータＭ１２は、積載トレイ７００を昇降させる。
【００３５】
また、シート処理装置５００は、綴じ処理を行うための、前整合モータＭ５、後整合モータＭ６、パドルモータＭ７、針ステイプルモータＭ９、針ステイプル移動モータＭ１０、エコステイプルモータＭ１３を備える。前整合モータＭ５及び後整合モータＭ６は、整合部材６４１を駆動する。パドルモータＭ７は、パドル６６０を駆動する。針ステイプルモータＭ９は、針ステイプラ６０２を駆動する。針ステイプル移動モータＭ１０は、針ステイプラ６０２を移動する。エコステイプルモータＭ１３は、図３で説明したとおり、エコステイプラ５５０を駆動する。シート処理装置５００は、針有無検知部９１４も備えており、針ステイプラ６０２の針の有無を検知する。
【００３６】
シート処理装置５００は、ホストコンピュータ２１１或いは操作装置６００により行われる後処理の指示を、通信インタフェース９１６により、画像形成装置２００から受信する。シート処理制御部９５１は、受信した指示に基づいて後処理を行う。特に本実施形態では、後処理として、綴じ処理が指示される。シート処理制御部９５１は、綴じ処理の指示に応じて、針ステイプルモータＭ９、針ステイプル移動モータＭ１０、及びエコステイプルモータＭ１３等の綴じ処理に用いる各部の制御を行う。またエコステイプル整合板駆動モータＭ１４により整合部材６４１を駆動し、シートを整合させる。
【００３７】
＜針綴じ処理手順＞
画像形成処理およびそれに続く後処理に先立って、ジョブのための種々の設定が行われる。この設定情報は、ジョブが外部のコンピュータ等からのプリントジョブであれば、そのジョブの一部として入力されてよい。入力された設定はＲＡＭ２０３に格納され、後処理のための設定であればシート処理制御部９１６のＲＡＭ９５４に格納される。またたとえばコピージョブであれば、設定は、たとえば操作部６００を介してユーザが行うことができる。いずれにしても設定項目としては綴じ処理の設定を含んでよい。綴じ処理の設定には、たとえば針綴じ処理または針無し綴じ処理のいずれを行うかの設定、綴じ位置の設定、綴じ方向の設定などが含まれる。図５の手順は例えばシート処理制御部９５１、特にＣＰＵ９５２により実行される。この場合、操作部６００への表示は、通信インタフェースおよび画像形成装置２００を介して行われる。また、図５の手順を画像形成制御部のＣＰＵ２０１により実行してもよい。この場合には、針有無検知部９１４による針の有無の検知結果は、通信インタフェースを介してＣＰＵ２０１に通知される。
【００３８】
図５は、本実施形態の針綴じ処理を行う際の制御を示すフローチャートである。この手順はたとえば印刷を開始する時、あるいは印刷中に実行されてもよい。ここでは、シートが画像形成装置２００からシート処理装置５００に搬送され、綴じ処理を行う直前にシート処理制御部９５１ｂにより実行されるものとして説明する。
【００３９】
シート処理制御部９５１は針綴じ処理かどうか設定情報を参照して判断する（Ｓ１０１）。針綴じ処理でないと判断されれば綴じ処理を行わずにシートを排出する。ただしシート処理装置５００で行われるシートの整合などの他の処理は設定情報に応じて行われる。一方、針綴じ処理であると判定されたなら、針ステイプラの針(以降針とする)があるかどうか判断する（Ｓ１０２）。この判定はたとえば針有無検知部９１４により検知された状態に基づいて行われる。針があると判定されれば針綴じ処理を行う（Ｓ１０３）。針がないと判定されれば、針がないことを図１０に示す画面を表示することでユーザに知らせる（Ｓ１０４）。操作部６００のその通知画面上では、ユーザはエコステイプラによる本綴じか仮綴じか整合処理かの選択をすることができる。図１０においては、画面には本綴じボタン１１０１、仮綴じボタン１１０２、整合ボタン１１０３が表示され、ユーザはこのいずれかを押下して選択する。
【００４０】
ユーザがいずれかを選択すると、その選択の入力を受け付け、その選択に応じた処理を実行する（Ｓ１０５）。本綴じと仮綴じの違いは、綴じる力の違いで、エコステイプラ５５０は通常シート５枚を剥がれないように綴じることができ、その時のエコステイプラモータＭ１３の回転数は例えば６回転である。この６回転を本綴じとする。５枚以上の場合は、綴じる力が弱くなるため、容易に剥がれる可能性があるが、本発明の目的は、針が無い場合に、シート束をしっかり綴じることではなく、束がばらけるのを防ぐことなので、綴じる力は弱くても良い。よって５枚以上のシート束の場合は綴じる力の弱い仮綴じをエコステイプラ５５０で行う。エコステイプラ５５０の綴じる力は、シートの枚数が増えると弱まるので、エコステイプラモータＭ１３の回転数はシート枚数が増えるに従って少なくて済む。
【００４１】
なお図５の手順では、針無しが検知される都度ユーザへの通知が行われ、ユーザは必要なパラメータを入力しなければならず、綴じる部数が多い場合などには煩わしい。そこで、いったんＳ１０５でユーザ選択処理が行われたなら、当該ジョブに関してユーザ選択済みであることを示す情報をセットし、入力された各種設定をそのジョブが完了するまで保持する。そして、ステップＳ１０２で針がないと判定されたなら、ステップＳ１０４の前に、そのユーザ選択済みであることを示す情報をテストする。そしてユーザ選択済みであれば、ユーザ選択に応じた処理を実行する。たとえば、ユーザ選択済みであれば図７のステップＳ３０２以下を呼び出す。またジョブが完了したり、あるいはステイプル用の針が補充された場合には、ユーザ選択済みであることを示す情報と、ステップＳ１０５で受信したユーザ設定とをクリアする。これにより綴じ用の針がなければ、ジョブが完了するまで、あるいは針が補充されるまで、ユーザ選択に応じた綴じ処理が実行される。
【００４２】
図６は、針ステイプラの制御を示すフローチャートであり、ステップＳ１０３の詳細を示す。針綴じ処理が設定され、かつ針があると判定された場合は、ユーザから指定された箇所に針綴じ処理を行う（Ｓ２０１）。
【００４３】
図7はユーザから選択された内容に応じてエコステイプラによる本綴じか仮綴じかの処理、あるいは整合処理を行うフローチャートであり、ステップＳ１０５の詳細を示す。ユーザがいずれかを選択してその選択を確定させると選択結果が入力される（Ｓ３０１）。その入力が本綴じの選択であるか判定し（Ｓ３０２）、本綴じが選択されたと判定した場合には、本綴じの限界綴じ枚数を所定枚数、たとえば５枚に設定し（Ｓ３０３）、本綴じ処理を行う（Ｓ３０４）。ステップＳ３０２で本綴じではないと判定されたなら、仮綴じが選択されたか判定する（Ｓ３０５）。仮綴じが選択されたと判定した場合には、仮綴じの限界綴じ枚数を所定枚数例えば１５枚に設定し（Ｓ３０６）、仮綴じ処理を行う（Ｓ３０７）。本綴じもしくは仮綴じ、どちらでもない場合は整合処理を行う（Ｓ３０８）。整合処理はシートの位置を揃える処理である。なおステップＳ３０３およびＳ３０６で設定する枚数を、ユーザに設定させてもよい。ただしその場合には、綴じられる枚数には機械的な制約があることから、その上限以内で設定させることが望ましい。
【００４４】
図８はユーザにエコステイプラによる本綴じが選択された場合に処理を行うステップＳ３０４の詳細を示すフローチャートである。本綴じ処理では、まず印刷枚数がエコステイプラによる本綴じ限界枚数（本例では５枚）を超えるかどうかを判断する（Ｓ４０１）。超える場合は、複数部に分けて出力するよう設定箇所に本綴じ処理を行う（Ｓ４０３）。超えない場合は閉じるべき枚数の最終シートかどうか判断し（Ｓ４０２）、最終シートでなければ本綴じ処理を行わず印刷を継続する。最終シートであれば設定箇所に本綴じを行い、印刷を終了する。なおＳ４０２でＹｅｓの場合、本綴じした後、終了ステップに移行する。このように、針無しステイプルにより指定された綴じ枚数を綴じる。指定された綴じ枚数が上限を超えているならば、上限枚数毎にわけて綴じる。
【００４５】
図９はユーザにエコステイプラによる仮綴じが選択された場合に処理を行うステップＳ３０７の詳細を示すフローチャートである。仮綴じ処理では印刷枚数がエコステイプラによる仮綴じ限界枚数（本例では１５枚）に達しているかどうかを判断する（Ｓ５０１）。達していると判定された場合は、１５枚ずつに仮綴じして出力するよう設定箇所に本綴じ処理より弱いエコステイプラの回転数３で仮綴じを行う（Ｓ５０２）。その後印刷を継続するか否か判定し（Ｓ５０３）、継続すると判定された場合はステップＳ５０１に戻って再度エコステイプラによる仮綴じ限界枚数に達しているかどうかを判断する。
【００４６】
一方、１５枚に達していない場合は印刷が最終シートかどうか判断し（Ｓ５０４）、最終シートでなければ仮綴じ処理を行わず印刷を継続する。最終紙であれば枚数に応じた綴じ力で設定箇所に仮綴じ処理を行う。
【００４７】
まず、綴じるべき枚数が１０枚以上（かつ１５枚未満）か判定し（Ｓ５０５）、１０枚以上の場合は、１５枚の場合よりも強い回転数４で仮綴じを行う（Ｓ５０６）。１０枚未満の場合には、綴じるべき枚数が５枚以上（かつ１０枚未満）か判定し（Ｓ５０７）、５枚以上の場合には、Ｓ５０６よりも強い回転数５で仮綴じを行う（Ｓ５０８）。綴じるべき枚数が５枚未満の場合は（Ｓ５０７でＮｏ）、本綴じが可能なので、回転数６で本綴じを行う。
【００４８】
以上説明したように、本実施形態によれば、針等の綴じ部材を用いたステイプルが設定されている場合に、その綴じ部材がない場合は、綴じ部材を用いないエコステイプルによる本綴じもしくは仮綴じができることをユーザに知らせる。ユーザが所望の処理を選択すると、選択に応じた綴じ処理が可能となる。
【００４９】
なお図５のステップＳ１０４で図１０の画面を表示した際には、入力が確定されるまではステップＳ１０２で針の有無を繰り返しテストしてもよい。このようにすることで、図１０の画面を表示している間に針が補充されたなら、針ステイプルを続行することができる。
【００５０】
また、本実施形態では、針綴じが不可のケースとして、綴じ部材が無い場合について説明したが、綴じ部材がステイプラに詰まって針綴じが行えない場合や、ステイプラが故障している時も含むことができる。
【００５１】
また、本実施形態では、選択手段としての操作装置が画像形成装置に接続されている例に従って説明したが、シート綴じ装置に選択手段としての操作部を設けてもよい。
【符号の説明】
【００５２】
２００...画像形成装置、２０１...ＣＰＵ、２０２...ＲＯＭ、２０３...ＲＡＭ、５００...後処理装置、５５０...エコステイプラ、６０２...針ステイプラ、９５１...後処理制御部、９５２...ＣＰＵ、９５３...ＲＯＭ、９５４...ＲＡＭ
【図１】
2017214190.tif 000003
【図２】
2017214190.tif 000004
【図３】
2017214190.tif 000005
【図４】
2017214190.tif 000006
【図５】
2017214190.tif 000007
【図６】
2017214190.tif 000008
【図７】
2017214190.tif 000009
【図８】
2017214190.tif 000010
【図９】
2017214190.tif 000011
【図１０】
2017214190.tif 000012