(57)【要約】【課題】  多様なデザインパターンを施すことのでき、染色の再現性を向上させることができる皮革の染色方法を提供する。【解決手段】  昇華性染料が塗布された基体の塗布面を、染料保持層が塗布された皮革に対して対向させる第一工程と、基体を加熱することにより昇華性染料を昇華させ、皮革の染色予定面に昇華性染料を付着させる第二工程と、第二工程にて昇華性染料が付着した皮革を加熱して昇華性染料を定着させる第三工程と、を有する。【選択図】      図１
2017155380.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
昇華性染料が塗布された基体の塗布面を、染料保持層が塗布された皮革に対して対向させる第一工程と、
前記基体を加熱することにより前記昇華性染料を昇華させ、前記皮革の染色予定面に前記昇華性染料を付着させる第二工程と、
前記第二工程にて前記昇華性染料が付着した皮革を加熱して前記昇華性染料を定着させる第三工程と、
を有することを特徴とする皮革の染色方法。
【請求項２】
請求項１の皮革の染色方法において、
前記第一工程の前に実施される皮革処理工程であって、前記染料保持層を前記皮革に塗布させる皮革処理工程を、有することを特徴とする皮革の染色方法。
【請求項３】
請求項１又は２のいずれかの皮革の染色方法において、
前記染料保持層は、前記皮革の最上面に塗布されていることを特徴とする皮革の染色方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかの皮革の染色方法において、
前記染料保持層は、ポリウレタン樹脂、ポリメタアクリル酸エステル樹脂、及びニトロセルロース、の少なくともいずれかであることを特徴とする皮革の染色方法。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかの皮革の染色方法において、
前記第一工程は、前記昇華性染料が塗布された前記基体の塗布面を、前記染料保持層が塗布された前記皮革に対して、非接触に対向させることを特徴とする皮革の染色方法。
【請求項６】
請求項５の皮革の染色方法において、
前記第一工程の前に実施される染料塗布工程であって、前記昇華性染料を前記基体上に塗布させる染料塗布工程を有し、
前記染料塗布工程は、前記昇華性染料を前記基体上に色濃度が変化するように塗布させ、
前記第二工程は、前記基体を加熱することにより前記昇華性染料を昇華させ、前記皮革の染色予定面に濃度勾配を有した状態にて前記昇華性染料を付着させることを特徴とする皮革の染色方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、皮革の染色方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、皮革を用いて種々の形状に加工された皮革の成形品が知られている。このような皮革から成型品に対して、染料を用いて皮革に染色をすることで皮革の成形品のデザイン性を向上させている。例えば、皮革を染色する方法としては、染料を含む溶液に皮革を浸漬することによって染色する方法（特許文献１参照）、加工者がハンドメイドで皮革の表面に染料を塗布することによって染色する方法等が行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０４−３１６６８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の染色方法によって染色される皮革は、単色のデザインや単純なデザインのものしかなく、デザイン性に乏しかった。また、複数の皮革に対して同一のデザインパターンにて染色を行う場合に、複数の皮革に対して再現性良く同一のデザインパターンにて染色を行うことが困難であった。
【０００５】
本開示は、上記問題点を鑑み、多様なデザインパターンを施すことのでき、染色の再現性を向上させることができる皮革の染色方法を提供することを技術課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本開示は以下のような構成を備えることを特徴とする。
【０００７】
本開示に係る第１態様の皮革の染色方法は、昇華性染料が塗布された基体の塗布面を、染料保持層が塗布された皮革に対して対向させる第一工程と、前記基体を加熱することにより前記昇華性染料を昇華させ、前記皮革の染色予定面に前記昇華性染料を付着させる第二工程と、前記第二工程にて前記昇華性染料が付着した皮革を加熱して前記昇華性染料を定着させる第三工程と、を有することを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態の染色方法の流れを示したフローチャートである。
【図２】本実施形態の染色方法に用いる染色システムを示した概略図である。
【図３】着色層が印刷された印刷基体を示す図である。
【図４】本実施形態における皮革について説明する図である。
【図５】本実施形態の染色システムで用いる真空気相転写機の内部の様子を概略的に示した構成図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本実施形態について図面を用いて説明する。図１は本実施形態の染色方法の流れを示したフローチャート、図２は本実施形態の染色方法に用いる染色システムを示した概略図である。
【００１０】
なお、本実施形態においては、皮革を例に挙げて説明する。例えば、加工者は、皮革から所定の領域を切り出し、切り出した皮革を種々の形状に加工することによって、皮革の成形品（皮革製品）を製造する。すなわち、加工者は、製造する成形品（例えば、バッグ、財布、靴等）に応じて、少なくとも１つの皮革から製造する成形品に応じた領域を切り出し、皮革の成形品を製造している。
【００１１】
例えば、染色を行う皮革は、事前に種々の処理が施されている皮革を用いてもよい。また、例えば、染色を行う皮革は、事前に種々の処理が施されていない皮革であってもよい。
もちろん、例えば、皮革の染色が完了した後に、種々の処理を施してもよい。例えば、種々の処理とは、皮革に対して施される処理（例えば、塗装処理（カラーコート処理）、トップコート処理等）である。例えば、塗装処理とは、皮革に塗装層を形成させ、皮革の発色を良好にするために行われる処理である。例えば、トップコート処理とは、塗装処理によって形成された塗装層が剥がれ落ちることを抑制するために、皮革の最表面にコーティング層を形成する処理である。
【００１２】
以下、皮革の染色方法について説明する。例えば、本実施形態においては、塗装処理が施された皮革を染色する場合を例に挙げて説明する。なお、本実施形態においては、皮革の染色が完了した後、トップコート処理が実施される。
【００１３】
例えば、図２に示されるように、染色システムは大別して、パーソナルコンピュータ（電子計算機）３０と、印刷基体出力ユニット４０と、真空気相転写機２０と、加熱装置（オーブン）５０と、を備える。もちろん、染色システムとしては、上記構成の少なくともいずれか１つを備える構成であってもよい。例えば、印刷基体出力ユニット４０は、インクジェットプリンタ４２（出力手段）からなる。例えば、真空気相転写機２０は、昇華性染料（昇華性染料）が塗布された印刷基体３を加熱して昇華性染料を皮革１０に付着させるために用いられる。例えば、加熱装置５０は、昇華性染料が付着された皮革１０を加熱し定着させるために用いられる。
【００１４】
例えば、本実施形態の染色方法においては、染料塗布工程、皮革処理工程、第一工程、第二工程、第三工程、が実施される。例えば、皮革処理工程は、染料保持層を皮革に塗布させる工程である。例えば、染料塗布工程は、昇華性染料を基体上に塗布させる工程である。例えば、第一工程は、昇華性染料が塗布された基体の塗布面を、染料保持層が塗布された皮革に対して対向させる工程である。例えば、第二工程は、基体を加熱することにより昇華性染料を昇華させ、皮革の染色予定面に昇華性染料を付着させる工程である。例えば、第三工程は、第二工程にて昇華性染料が付着した皮革を加熱して昇華性染料を定着させる工程である。例えば、本実施形態における染色方法は、第一工程、第二工程、第三工程の順序で行われる。また、例えば、第一工程の前に皮革処理工程が行われる。また、例えば、第一工程の前に染料塗布工程が行われる。なお、染料塗布工程及び皮革処理工程は、第一工程の前に実施されればよく、いずれの工程を先に実施してもよい。
【００１５】
なお、皮革の染色方法としては、第一工程、第二工程、第三工程、が実施されるようにすればよい。すなわち、皮革の染色方法としては、第一工程、第二工程、第三工程が少なくとも実施されればよい。この場合、例えば、染料塗布工程を実施する代わりに、事前に準備された印刷基体３を用いて染色が行われる。また、この場合、例えば、皮革処理工程を実施する代わりに、事前に染料保持層が塗布された皮革を用いて染色が行われる。もちろん、染料塗布工程及び皮革処理工程の少なくともいずれかが染色方法として実施されるようにしてもよい。
【００１６】
以下、染色方法について詳細に説明する。
【００１７】
＜染料塗布工程＞
染料塗布工程（印刷基体の作製工程）について説明する。なお、本実施形態においては、染料塗布工程は、昇華性染料を基体上に色濃度が変化するように塗布させる場合を例に挙げて説明する。より詳細には、例えば、本実施形態においては、デザインデータの一例として、濃度勾配を有したグラデーション模様のグラフィックデザインの染色を皮革１０に行う方法を挙げて説明する。この場合、第二工程は、基体を加熱することにより昇華性染料を昇華させ、皮革の染色予定面に濃度勾配を有した状態にて昇華性染料を付着させる。
【００１８】
例えば、染料付着部によって、昇華性染料を基体に塗布させる。本実施形態においては、染料付着部として、印刷基体出力ユニット４０が用いられる。例えば、加工者は、印刷基体出力ユニット４０を用いてグラデーション用印刷基体の作製を行う。
【００１９】
例えば、本実施例において、昇華性染料は、少なくとも赤、青、黄、３色の染料が使用される。もちろん、これら以外の色が使用されてもよい。なお、例えば、昇華性染料はインキの溶媒に溶解されていてもよい。例えば、このインキを市販のインクジェットプリンタ用のインクカートリッジ４１にそれぞれ入れ、インクジェットプリンタ４２にこのカートリッジ４１を装着する。例えば、インクジェットプリンタ４２は市販のものが使用可能である。なお、例えば、昇華性染料は、昇華時の熱に耐え得る耐熱性を有するものが用いられることが好ましい。一例として、本実施形態では、キノフタロン系昇華性染料またはアントラキノン系昇華性染料が用いられる（例えば、染料の一例については、特開２００４−３２６０１８号公報、特開２００３−１８５９８２号公報等を参照されたし）。なお、本実施形態において、染料付着部としては、インクジェットプリンタを使用する場合を例に挙げて説明しているが、これに限定されない。例えば、染料付着部としては、レーザプリンター等の昇華性染料を基体上に塗布（出力）させることのできる出力機器を用いることができる。
【００２０】
次に、例えば、このインクジェットプリンタ４２を使用して所望の色（本実施形態においては、濃度勾配を有したグラデーション模様）をプリントさせるために、パーソナルコンピュータ３０（以下ＰＣという）を使用して、プリントされる色相及び濃度の調製を行う。例えば、色相の調製は、ＰＣ３０に用意されているドローソフトやＣＣＭ（コンピュータカラーマッチング）等により行うため、所望する色データをＰＣ３０内に保存しておくことができ、必要になったときに何度でも同じ色調が得られるようになっている。また、例えば、色の濃淡は、デジタル管理されるため、必要なときに何回でも同じ濃度の色を得ることができる。なお、例えば、濃度勾配は、ドローソフト等に備えられているグラデーション機能により取得することができる。また、例えば、好みに応じたグラデーションを予め設定しておき、ＰＣ３０内に独自のグラデーションデータ（色データ）として、保存させておくようにしてもよい。なお、例えば、本実施形態においては、所望の色として、濃度勾配を有したグラデーション模様を例に挙げて説明するがこれに限定されない。例えば、所望の色としては、種々のデザイン（例えば、単色のデザイン、画像等）をプリントすることができる。
【００２１】
例えば、昇華性染料を印刷する基体には、紙、金属板（例えば、アルミ、鉄、銅、等）、ガラス、等を用いる構成が挙げられる。以下の説明においては、基体は、紙を例に挙げて説明する。また、本実施形態においては、例えば、基体は、シート状の基体が用いられる。例えば、プリンタ４２に基体１を入れ、ＰＣ３０の操作により、予め設定しておいた色相及び濃度にて印刷を行う。
【００２２】
例えば、図３に示すように、印刷された基体１に着色層２が印刷された印刷基体３が作製される。例えば、グラデーション模様の染色を皮革に行う場合、着色層２は皮革の形状、大きさに合わせて基体１上に所定の濃度勾配になるように連続的に印刷される。
【００２３】
なお、１つの皮革１０から複数の皮革の成形品を製造する場合には、着色層２は、基体１上に、複数の皮革の成形品を製造する際に必要となる領域に分けた際の各染色予定領域を合わせた領域よりも大きな領域となる基体１上の所定範囲の全体に着色層２を形成（印刷）する。これは、１つの印刷基体３を用いて複数の皮革の成形品を形成するために、複数の皮革の成形品用の昇華性染料の付着を皮革１０へ同時に行うためである。以上のようにして、染料塗布工程が実施され、印刷基体３が作製される。
【００２４】
なお、本実施形態においては、基体１上の所定範囲の全体に着色層２を形成する場合を例に挙げて説明したがこれに限定されない。例えば、皮革の成形品を製造するために、少なくとも皮革１０から切り出される領域に対応する基体１上の所定範囲おいて、着色層２が形成されるようにしてもよい。この場合、例えば、基体１上の一部の第１領域に着色層２が形成されるとともに、基体１上の一部の領域であって、第１領域とは異なる第２領域に着色層２が形成されるようにしてもよい。
【００２５】
＜皮革処理工程＞
次いで、皮革処理工程について説明する。例えば、皮革処理工程は、染料保持層を皮革に塗布させる工程である。図４は、本実施形態における皮革１０について説明する図である。例えば、本実施形態において、皮革１０には、染色保持層１１、塗装層１２、等が形成されている。例えば、皮革１０の上面に塗装層１２が形成されている。例えば、塗装層１２の上面には染料保持層１１が形成されている。もちろん、皮革１０に形成される層としては、これに限定されない。例えば、皮革１０としては、少なくとも染料保持層１１が形成されていればよい。
【００２６】
例えば、染料保持層１１は、染料を安定して保持することができる。例えば、染料保持層１１が皮革１０に塗布されていることによって、皮革１０に染料を直接付着させた場合に比べて、安定した状態で染料を皮革１０に保持することができる。すなわち、例えば、皮革に対して、染料保持層を塗布する工程を行うことによって、皮革に対して良好に染色を行うことができる。
【００２７】
なお、染料保持層１１が皮革１０に塗布されている状態とは、皮革１０に少なくとも染料保持層が設けられている状態であればよい。例えば、染料保持層１１が皮革１０の最上面に塗布されている状態であってもよい。また、例えば、染料保持層１１の上面にさらに異なる層（例えば、トップコート処理によるコーティング層等）が形成されている状態であってもよい。なお、本実施形態においては、染料保持層１１が皮革１０の最上面に塗布されている状態を例に挙げて説明する。本実施形態において、例えば、皮革１０の最上面に染料保持層１１が塗布されていることで、昇華した染料が染料保持層１１に直接付着するため、染料保持層１１が染料を保持しやすくなる。これによって、皮革をより良好に染色することができる。もちろん、皮革の染色処理完了後に、異なる層を形成するようにしてもよい。
【００２８】
例えば、染料保持層１１としては、ポリウレタン樹脂、ポリメタアクリル酸エステル樹脂、及びニトロセルロース、の少なくともいずれかが用いられる。例えば、染料保持層として、リウレタン樹脂、ポリメタアクリル酸エステル樹脂、及びニトロセルロース、の少なくともいずれかを用いることによって、皮革の染色をより良好に行うことができる。もちろん、染料保持層としては、ポリウレタン樹脂、ポリメタアクリル酸エステル樹脂、及びニトロセルロース、の少なくともいずれかに限定されない。染料保持層としては、皮革１０に染料を直接付着させた場合に比べて、安定した状態で染料を皮革１０に保持することができる材料であればよい。
【００２９】
なお、染料保持層１１が形成される領域としては、皮革１０において、少なくとも染料が付着される領域を含む領域であればよい。もちろん、染料保持層１１の形成領域は適宜変更することができる。
【００３０】
例えば、染料保持層１１は、種々の方法によって、皮革１０に塗布（付着）することができる。なお、種々の方法とは、染料保持層１１が、皮革１０に付着する構成であればよい。例えば、染料保持層１１は、筆、ローラ、又はスプレー等を備えた塗布装置によって、塗布するようにしてもよい。また、例えば、染料保持層１１は、加工者によって、筆、ローラ、又はスプレー等を用いて、皮革１０に塗布するようにしてもよい。また、例えば、染料保持層１０は、インジェクトプリンタによって皮革１０に印刷することによって塗布するようにしてもよい。以上のようにして、皮革処理工程が実施され、皮革１０に染料保持層が形成される。
【００３１】
なお、本実施形態においては、皮革１０に染料保持層１１を形成させる場合を例に挙げて説明したがこれに限定されない。例えば、皮革１０に形成されるその他の層が、染料保持層１１を兼用する場合であってもよい。この場合、例えば、その他の層（例えば、塗装層１２、コーティング層等）が染料保持層１１の材料を含んでいる構成であればよい。例えば、トップコート処理において、コーティング層を形成するコーティング剤として染料保持層１１の材料が含まれるコーティング剤を用いる場合に、皮革１０に形成されるコーティング層が染料保持層１１を兼ねることができる。なお、この場合、染色される皮革１０としては、トップコート処理が事前に実施されている皮革１０が用いられるようにしてもよい。
【００３２】
＜第一工程＞
次いで、第一工程について説明する。例えば、第一工程として、昇華性染料が塗布された印刷基体３の塗布面を、染料保持層１１が塗布された皮革１０に対して対向させる。図５は本実施形態の染色システムで用いる真空気相転写機（気相転写機）２０の内部の様子を概略的に示した構成図である。
【００３３】
例えば、真空気相転写機２０は、真空気相転写機２０内を真空にするためのロータリーポンプ１７、真空気相転写機２０内を大気圧に戻すためのバルブ１８を有する。また、真空気相転写機２０内には印刷基体３を加熱するための加熱ユニット１５を備える。本実施形態では加熱ユニット１５としてハロゲンランプを用いている。もちろん、加熱ユニット１５としては、ハロゲンランプに限定されない。例えば、加熱ユニット１５は、ハロゲンランプの代わりに、紫外線、マイクロ波等の他の波長の電磁波を発生させる構成を使用してもよい。
【００３４】
また、例えば、真空気相転写機２０は、基体支持台１３、基体押さえ１４等を備える。例えば、基体支持台１３は、印刷基体３を皮革１０に対して非接触で対向させつつ、印刷基体３を固定保持させるためのユニットである。例えば、基体支持台１３は、その上部に印刷基体３を載せることのできる大きさで形成された枠形状の部材である。
【００３５】
例えば、本実施形態において、第一工程は、昇華性染料が塗布された印刷基体３の塗布面を、染料保持層１１が塗布された皮革１０に対して、非接触に対向させる。より詳細には、例えば、本実施形態において、基体支持台１３の内側（枠内）には、皮革１０が収められる（配置される）。例えば、基体支持台１３は、印刷基体３と皮革１０とが所定の間隔を持って非接触に対向して配置可能な高さを有している。例えば、基体支持台１３の内側に配置される皮革１０は、皮革１０の染色予定面が印刷基体３に対向するように配置される。例えば、基体押さえ１４は、基体支持台１３の上部に載せられた印刷基体３を上部から押さえることにより固定保持させるために用いられる。
このように、例えば、昇華性染料が塗布された印刷基体３の塗布面を、染料保持層１１が塗布された皮革１０に対して、非接触に対向させることによって、昇華性染料を昇華させるために印刷基体３を加熱した際の熱が皮革１０に伝導されてしまうことを抑制することができる。これによって、皮革１０が熱によって、変色、収縮等をしてしまうことを抑制することができる。また、例えば、昇華性染料が塗布された印刷基体３の塗布面を、染料保持層１１が塗布された皮革１０に対して、非接触に対向させることによって、印刷基体３と皮革１０との間の距離が生じるため、皮革１０に対して染料を十分に分散させて付着させることができる。これによって、特に、印刷基体３にグラデーション状の模様が塗布されている場合には、グラデーション状の模様を皮革１０に好適に再現することができる。
【００３６】
なお、皮革１０を所望するグラデーション模様に非接触にて染色する場合にあたっては、皮革１０の染色面側の幾何中心から印刷基体３までの距離は１〜１０ｍｍが好ましく、さらに好ましくは１〜５ｍｍである。このように、例えば、革１０の染色面と印刷基体３との間が近すぎないことによって、染料の分散が十分に行うことができ、グラデーション状の模様を好適に形成することができる。また、例えば、皮革１０の染色面と印刷基体３との間が離れすぎないことによって、皮革１０への染色濃度が薄くなってしまうことを抑制し、所望する染色濃度が得られ難くなることを抑制できる。また、例えば、皮革１０の染色面と印刷基体３との間が離れすぎないことによって、染料の粒子が互いに集結することを抑制でき、皮革１０の染色面において、ムラになって染色されることを抑制することができる。
【００３７】
なお、皮革１０の染色において、印刷基体３と皮革１０との間の距離を調整すること、印刷基体３に対する皮革１０の配置角度を調整すること、等によって、所定の着色層２が形成された１つの印刷基体３から複数の異なるグラデーション模様を染色することが可能となる。例えば、印刷基体３に対する皮革１０の配置状態を各々変えることにより皮革１０が個別に異なるグラデーション模様にて染色されることとなる。このような方法によって、効率良く皮革の染色を行うことができる。また、１つの印刷基体から様々なデザインパターン（グラデーション模様）を染色することができ、多様な染色することが可能となる。
【００３８】
なお、本実施形態においては、印刷基体３と皮革１０とが所定の間隔を持って非接触に対向して配置される場合を例に挙げて説明したがこれに限定されない。例えば、印刷基体３と皮革１０とを接触させて対向して配置するようにしてもよい。例えば、接触させた状態にて、染料の昇華を行った場合、デザインデータ（文字、記号、柄等）をぼやけることなく良好に施すことができる。
【００３９】
＜第二工程＞
例えば、第一工程が完了すると、第二工程が行われる。以下、第二工程について説明する。例えば、第二工程では、印刷基体３を加熱することにより昇華性染料を昇華させ、皮革１０の染色予定面に昇華性染料を付着させる。
【００４０】
例えば、皮革１０を真空気相転写機２０内に入れて昇華性染料の付着を行う場合、ロータリーポンプ１７により真空気相転写機２０内を所定の真空度にして付着作業を行う。なお、本実施形態では真空気相転写機２０内を所定の真空状態にするものとしているが、これに限るものではなく、真空気相転写機２０内を常圧下において付着作業を行うことも可能である。
【００４１】
例えば、真空状態後、加熱ユニット１５の熱源を使用して上方から印刷基体３を加熱させ、染料を昇華させる。例えば、加熱温度は印刷基体３上で１００℃を下回ると基体から染料が昇華し難くなり、また、例えば、２５０℃を上回ると高温による染料の変質や皮革１０の変形が生じ易くなる。従って、加熱温度は１００〜２５０℃の間が良いが、皮革１０の材料に合わせてできるだけ高い温度を選ぶようにするとよい。
【００４２】
ここで、昇華に当たって加熱を行う場合の温度をできるだけ高温とするのは、所望の色相及び濃さに発色させるための加熱時間を短くすることができ、生産性を向上することができるからである。
【００４３】
＜第三工程＞
例えば、第二工程が完了すると、第三工程が行われる。以下、第三工程について説明する。例えば、第三工程では、第二工程にて昇華性染料が付着した皮革１０を加熱して昇華性染料を定着させる。
【００４４】
例えば、加工者は、真空気相転写機２０内で皮革１０に対して染料の付着を行った後、昇華性染料が付着された皮革１０を取り出す。皮革１０には、昇華した染料が付着しているが、この状態では、取れやすいため、オーブン５０に入れ、常圧下にて加熱し染料を定着させる。この工程は皮革１０の耐熱温度以下で、できるだけ高温に設定された温度にオーブン５０内を加熱し、所望の色相及び濃度を得るために予め定めておいた時間が経過した後にオーブン５０内か皮革１０を取り出すといった手順で実行される。例えば、加熱時間は３０分〜２時間程である。
【００４５】
例えば、本実施形態では、加熱温度は、皮革１０が変形せず、十分な発色が可能な温度にて行う。好ましくは、６０℃以上２００℃以下である。さらに、好ましくは、７０℃以上１７０℃以下である。例えば、昇華性染料が付着した皮革１０に、このような定着作業を行うことにより、皮革１０に対して所望の色、模様等の染色が行われる。なお、本実施形態では真空気相転写機２０とは別に定着作業を行うためのオーブンを用意するものとしたが、これに限定されない。例えば、真空気相転写機２０による皮革１０に対する染料の付着作業後に、真空気相転写機２０内を大気圧に戻しハロゲンランプ等の加熱ユニットを用いて真空気相転写機２０内で皮革を加熱し染料を定着させることも可能である。
【００４６】
以上のように、例えば、染料保持層が塗布された皮革１０の染色予定面に昇華性染料を付着させ、昇華性染料が付着した皮革１０を加熱して昇華性染料を定着させることによって、皮革１０の染色を良好に行うことができる。また、例えば、染料保持層が塗布された皮革１０の染色予定面に昇華性染料を付着させ、昇華性染料が付着した皮革１０を加熱して昇華性染料を定着させることによって、細やかなデザイン、グラデーションデザイン等の多様なデザインパターンにて、皮革１０を染色することができ、特にデザイン性を向上させる染色方法として特に優れた効果を発揮する。また、例えば、染料保持層が塗布された皮革１０の染色予定面に昇華性染料を付着させ、昇華性染料が付着した皮革１０を加熱して昇華性染料を定着させることによって、複数の皮革に対して同一のデザインパターンにて染色を行う際の再現性を向上させることができる。
また、例えば、本実施形態のように、非接触に対向させた状態で、皮革の染色予定面に濃度勾配を有した状態にて昇華性染料を付着させて染色を行うことよって、皮革に対して染料を十分に分散させて付着させることができ、皮革に対してグラデーション状の模様を好適に再現することができる。
【００４７】
なお、本実施形態において、着色層２の形状（印刷形状）は、四角形状としているが、これに限るものではなく、例えば半円形状やその他の形状であってもよい。
【００４８】
なお、本実施形態において、印刷基体３の加熱方法は上方から行っている場合を例に挙げているが、これに限定されない。例えば、印刷基体３の加熱方法は、側面又は下方からの加熱においても同じように染料の昇華をさせることができる。
【００４９】
なお、本実施例においては、第二工程と第三工程とは別々の加熱ユニットよって実施される場合を例に挙げて説明したがこれに限定されない。第二工程と第三工程で共通の加熱ユニットが用いられるようにしてもよい。
【００５０】
なお、本実施形態においては、昇華性染料を用いる構成を例に挙げて説明したがこれに限定されない。染料を用いて染色を行う方法であればよい。この場合、例えば、染料が溶解されたインキをインクジェットプリンタによって皮革の染色予定面に印刷することによって、皮革１０に染料を付着させる。その後、染料が付着した皮革を加熱して染料を定着させるようにすればよい。
【００５１】
以下、本実験例及び比較例を示して本開示を具体的に説明するが、本開示は、下記実験例に制限されるものではない。以下の実験例１では、染色を行う皮革に染色保持層を形成し、染色を行った場合における染色の可否を評価した。比較例１では、実験例１と比較するために、染色を行う皮革に染色保持層を形成しなかった場合における染色の可否を評価した。
【００５２】
＜実験例１＞
この実験例では、厚さの平均が１．５ｍｍの皮革を使用した。濃度勾配を有するグラデーション模様の染色を皮革に行うために、基体（上質ＰＰＣ用紙）にＰＣのドローソフトを用いて、濃淡の２種類の同色層からなる着色層を印刷し、印刷基体とした。印刷に使用した昇華性インキはウペポ社製の分散染料（水性）を使用し、色相は濃い黒色（配合比赤：青：黄＝４５０：５００：６７０）と薄い黒色（配合比赤：青：黄＝２２５：２５０：３３５）に決定した。着色層の全領域内、上半分程度の領域が濃い黒色、下半分程度が薄い黒色となるように印刷を行った。着色層は、インクジェットプリンタを用いて印刷し、これを印刷基体とした。
【００５３】
染色に用いる皮革には、ローラによって、ユニオンペイント株式会社及びサン・アート株式会社製の染料保持層材料が混合された染料保持層材料を塗布し、染料保持層を形成させた。このとき、染色保持層材料として、ポリウレタン樹脂、ポリメタアクリル酸エステル樹脂、ニトロセルロースをそれぞれ用いた。
【００５４】
このようにして得た印刷基体及び種々の染色保持層が形成された皮革用いて染色を行った。なお、染色保持層の材料が異なる以外は、同様の条件で染色を行った。真空気相転写機２０内にて図５に示した染色用治具に印刷基体を取り付けて皮革の染色（付着）を行った。皮革の染色面側と印刷基体との距離は５ｍｍとした。ポンプ１７にて真空気相転写機２０内の気圧を１ＫＰａまで下げた後、加熱ユニット（本実験例ではハロゲンランプを使用）１５にて印刷基体の表面温度を２００℃まで加熱させる。図示なき温度センサにより印刷基体の付近の温度を測定し、２００℃到達と同時にハロゲンランプの電源を切り、染料を昇華、付着させた。その後、真空気相転写機２０内の気圧を常圧に戻した後、染色された皮革の色を定着させるためにオーブン内にて２時間加熱した。なお、このときのオーブンの加熱温度の条件は、８０℃とし、昇華性染料を付着させた皮革を加熱し染料の定着を行った。定着後の皮革を目視にて評価し、染色の可否を行った。その結果を表１に示す。なお、十分に染色されていたものを○、殆ど染色できなかったものを×とした。
【００５５】
【表１】
2017155380.tif 000003
【００５６】
表１に示すように、ポリウレタン樹脂、ポリメタアクリル酸エステル樹脂、ニトロセルロースを材料とした染料保持層を皮革に形成した場合には、皮革は十分に染色された。
【００５７】
＜比較例１＞
皮革において、染料保持層を形成しなかったこと以外は、全て実験例１と同様な条件として染色を行った。定着後の皮革を目視にて評価し、染色の可否を行った。その結果を表２に示す。なお、染色の評価は実験例１と同様の評価基準とした。
【００５８】
【表２】
2017155380.tif 000004
【００５９】
表２に示すように、皮革に染料保持層を設けない場合には、十分な染色が見られなかった。
【符号の説明】
【００６０】
１  基体
２  着色層
３  印刷基体
１０  皮革
１１  染料保持層
１５  加熱ユニット
１７  ロータリーポンプ
１８  バルブ
２０  真空気相転写機
３０  パーソナルコンピュータ
４２  インクジェットプリンタ
５０  オーブン
【図１】
2017155380.tif 000005
【図２】
2017155380.tif 000006
【図３】
2017155380.tif 000007
【図４】
2017155380.tif 000008
【図５】
2017155380.tif 000009