(57)【要約】      （修正有）【課題】限定通信する端末装置を柔軟に変更可能な情報処理装置、プログラム及びシステムを提供する。【解決手段】端末が送信する画像データの送信先を制御する伝送装置システム５０であって、中継装置３０に対し、一方の伝送端末１０から複数の他方の端末である携帯端末２０へ画像データを送信させる状態管理部５３と、複数の端末のうち１つ以上の携帯端末２０が指定された通信開始要求を伝送端末１０から受信する送受信部５１と、中継装置３０に対し、伝送端末１０から携帯端末２０へ、又は携帯端末２０から伝送端末１０へのみ音声データを中継させる限定通信制御部５８と、を有する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末が送信する画像データの送信先を制御する情報処理装置であって、
中継手段に対し、一方の端末から複数の他方の端末に画像データを中継させる第１の中継制御手段と、
複数の端末のうち１つ以上の第２の端末が指定された通信開始要求を第１の端末から受信する受信手段と、
中継手段に対し、前記第１の端末から前記第２の端末へ又は前記第２の端末から前記第１の端末へのみ音声データを中継させる第２の中継制御手段と、を有する情報処理装置。
【請求項２】
前記第２の中継制御手段は、通信開始要求を送信した前記第１の端末及び前記通信開始要求で指定された前記第２の端末の識別情報を通信中情報に登録し、
前記受信手段が、中継手段による画像データの中継先となる端末から前記第１の端末又は前記第２の端末が指定された前記通信開始要求を受信した場合、
前記通信中情報にすでに前記第１の端末又は前記第２の端末の識別情報が登録されているか否かを判定する判定手段を有し、
前記通信開始要求に含まれる前記第１の端末又は前記第２の端末の識別情報が前記通信中情報に登録されていると前記判定手段が判定した場合、第２の中継制御手段は前記中継先となる端末に対し通信拒否を通知する請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記受信手段が前記第２の端末が指定された前記通信開始要求を前記第１の端末から受信した際、前記第２の中継制御手段は前記第２の端末に対し前記通信開始要求を送信し、
前記第２の端末から通信拒否の旨の情報を取得した場合、前記通信拒否の旨を前記第１の端末に通知する請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記受信手段が前記第１の端末から通信終了要求を受信した場合、前記第２の中継制御手段は前記第２の端末に対し前記通信終了要求を送信し、
前記第２の端末から通信終了を許可する旨の情報を取得しなくても、前記第２の中継制御手段は中継手段に対し、前記第１の端末及び前記第２の端末に対する音声データの送信を終了させる請求項１〜３いずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記受信手段が前記第１の端末から前記通信終了要求を受信するまでの間だけ、前記第２の中継制御手段は、前記中継手段に対し、前記第１の端末から前記第２の端末へ又は前記第２の端末から前記第１の端末へのみ音声データを中継させる請求項４に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記受信手段が複数の前記第２の端末を指定する前記通信開始要求を受信した場合、前記判定手段は、前記通信中情報に前記複数の前記第２の端末の一部がすでに登録されているか否かを判定し、
前記通信中情報にすでに前記複数の前記第２の端末の一部が登録されている場合、前記第２の中継制御手段は、中継手段に対し、前記第１の端末及び前記通信中情報に登録されていなかった前記第２の端末との間で音声データの中継を開始させ、
前記通信中情報にすでに登録されていた前記第２の端末に通信要求がある旨を通知する請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記通信中情報にすでに登録されていた前記複数の前記第２の端末の一部が前記通信中情報から削除された場合、
前記第２の中継制御手段は、中継手段に対し、前記第１の端末、前記通信中情報に登録されていなかった前記第２の端末、及び、前記通信中情報から削除された前記第２の端末との間で音声データの中継を開始させる請求項６に記載の情報処理装置。
【請求項８】
端末が送信する画像データの送信先を制御する情報処理装置に、
中継手段に対し、一方の端末から複数の他方の端末へ画像データを送信させる第１の中継制御ステップと、
複数の端末のうち１つ以上の第２の端末が指定された通信開始要求を第１の端末から受信する受信ステップと、
中継手段に対し、前記第１の端末から前記第２の端末へ又は前記第２の端末から前記第１の端末へのみ音声データを中継させる第２の中継制御ステップと、を実行させるプログラム。
【請求項９】
複数の端末と、前記端末が送信する画像データの送信先を制御する情報処理装置とを有する伝送システムであって、
中継手段に対し、一方の端末から複数の他方の端末へ画像データを送信させる第１の中継制御手段と、
第２の端末が送信した前記画像データを表示する表示手段と、
前記表示手段が表示した複数の前記画像データのうち１つ以上の選択を受け付けることで前記第２の端末の指定を受け付ける選択受け付け手段と、
前記第２の端末が指定された通信開始要求を第１の端末から受信する受信手段と、
中継手段に対し、前記第１の端末から前記第２の端末へ又は前記第２の端末から前記第１の端末へのみ音声データを中継させる第２の中継制御手段と、を有する伝送システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、音声出力方法、プログラム及びコミュニケーションシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等の通信ネットワークを介して、複数の端末装置間でテレビ会議を行う伝送システムの一例としてテレビ会議システムが知られている。このようなテレビ会議システムでは、一方の端末装置から画像データ及び音声データを送信する。他方の端末装置はこの画像データ及び音声データを受信し、ディスプレイ等に画像を表示したり、スピーカーから音声を出力したりすることで、これらの端末装置間でテレビ会議を行うことができる。
【０００３】
このような多拠点によるテレビ会議において、一方の参加者が他方のある参加者とだけ会話を行いたい場合がある。すなわち、Ａさん、Ｂさん、Ｃさんの三人の参加者がいる状況で（拠点が３箇所ある状況）、ＡさんがＢさんには聞こえないようにＣさんとだけ会話したい場合である。以下、このような通信を限定通信と称することとする。
【０００４】
限定通信の一態様として、特定の端末間で非公開の連絡ができる分散会議システムが考案されている（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１には、予め定められた特定の端末からの通信を非公開にするという記載がある。また、限定通信の一態様として、全員参加する全体会議モードで会議開催中に参加者がグループ会議に参加することができる多地点制御装置が考案されている（例えば、特許文献２参照。）。特許文献２では、特定の話題が議論される複数のグループ会議が設けられ、希望者はそれぞれのグループ会議に参加し、各グループ会議では他のグループ会議に属する端末に排他的な通信セッションが確立される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の限定通信では、ユーザが限定通信する相手を柔軟に選択できないという問題がある。例えば、特許文献１では限定通信に参加する端末が予め定められているため、参加者がいったん会議に参加した後は限定通信に参加したり離脱したりすることができない。また、特許文献２では、設定されたグループ会議に参加者が参加の有無を選択するので、ある参加者にとって限定通信したい相手が同じグループ会議に参加しているとは限らないし、限定通信したくない相手が同じグループに参加しているおそれがある。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑み、限定通信する端末装置を柔軟に変更可能な情報処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題に鑑み、本発明は、端末が送信する画像データの送信先を制御する情報処理装置であって、中継手段に対し、一方の端末から複数の他方の端末に画像データを中継させる第１の中継制御手段と、複数の端末のうち１つ以上の第２の端末が指定された通信開始要求を第１の端末から受信する受信手段と、中継手段に対し、前記第１の端末から前記第２の端末へ又は前記第２の端末から前記第１の端末へのみ音声データを中継させる第２の中継制御手段と、を有する。
【発明の効果】
【０００８】
限定通信する端末装置を柔軟に変更可能な情報処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】伝送システムの一例の概略図である。
【図２】伝送端末のハードウェア構成について説明する。
【図３】携帯端末のハードウェア構成図の一例である。
【図４】伝送管理システム、中継装置、及び、プログラム提供システムのハードウェア構成図の一例である。
【図５】伝送システムを構成する各端末、装置及びシステムの機能ブロック図の一例である。
【図６】複数の伝送端末の間で通信を開始する準備段階の処理を示したシーケンス図の一例である。
【図７】複数の端末の間でセッションを確立する処理の一例のシーケンス図である。
【図８】伝送システムにおける画像データ、音声データ、及び、各種管理情報の送受信の状態を示した概念図である。
【図９】テレビ会議の開催中にディスプレイ又は表示装置に表示される会議画面の一例を示す図である。
【図１０】伝送端末のディスプレイ又は携帯端末の表示装置に表示される限定通信の宛先選択画面（ユーザインタフェース１）の一例を示す図である。
【図１１】限定通信中画面の一例を示す図である。
【図１２】ＩＰアドレスが近い順に表示領域に画像データが表示された限定通信の宛先選択画面の一例を示す図である。
【図１３】限定通信を開始する伝送端末の処理手順を示すフローチャート図の一例である。
【図１４】伝送端末のディスプレイ又は携帯端末の表示装置に表示される限定通信の宛先選択画面（ユーザインタフェース２）の一例を示す図である。
【図１５】ユーザインタフェース２の別の一例を示す図である。
【図１６】ＩＰアドレスが近い順に表示領域に画像データが表示された限定通信の宛先選択画面の一例を示す図である。
【図１７】限定通信を開始する伝送端末の処理手順を示すフローチャート図の一例である。
【図１８】伝送端末のディスプレイ又は携帯端末の表示装置に表示される限定通信の宛先選択画面（ユーザインタフェース３）の一例を示す図である。
【図１９】限定通信を開始する伝送端末の処理手順を示すフローチャート図の一例である。
【図２０】伝送端末１０ａｂが伝送端末１０ａａとの限定通信を開始する手順を示すシーケンス図の一例である。
【図２１】伝送端末のディスプレイに表示される限定通信要求通知画面の一例を示す図である。
【図２２】複数の限定通信の宛先端末を含む限定通信開始要求が送信された場合に伝送管理システムが行う処理の手順を示すフローチャート図の一例である。
【図２３】図２０のステップＳ６の処理の詳細を説明するフローチャート図の一例である（ユーザインタフェース１，２）。
【図２４】スピーカー音量の調整を説明する図の一例である。
【図２５】図２０のステップＳ６の処理の詳細を説明するフローチャート図の一例である（ユーザインタフェース３）。
【図２６】ユーザインタフェース３の場合に伝送管理システムが限定通信に関する制御を行う手順を示すフローチャート図の一例である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
＜用語について＞
本実施形態で使用する用語について説明する。
拠点…端末装置（後述する伝送端末や携帯端末）が配置又は携帯されておりユーザが会議を行っている場所を意味している。拠点と端末装置は同様の意味として使用される場合がある。１つの拠点に複数の端末装置が配置されてもよい。
限定通信…Ｎ個の拠点間において少なくとも画像データが通信されている状況において、Ｎ個より少ない拠点間でのみ音声データが送受信される通信。
【００１２】
＜全体構成＞
図１は、本実施形態に係る伝送システム１の一例の概略図である。伝送システム１は、伝送管理システム５０を介して複数の伝送端末間で情報や感情等を相互に伝達するためのコミュニケーションシステムである。伝送システム１には、テレビ会議システム、テレビ電話システム、音声会議システム、音声電話システム、ＰＣ（Personal Computer）画面共有システム、テキストチャットシステム等が例として挙げられる。また、伝送システム１には、伝送管理システム５０を介して一方の伝送端末から他方の伝送端末に一方向でコンテンツデータを伝送するデータ提供システムが含まれる。
【００１３】
本実施形態では、コミュニケーションシステムの一例としてのテレビ会議を行うことができるシステムを想定して説明する。
【００１４】
図１に示されている伝送システム１は、複数の伝送端末（１０ａａ，１０ａｂ，・・・）、複数の携帯端末（２０ａａ，２０ａｂ，・・・）、各伝送端末（１０ａａ，１０ａｂ，・・・）用のディスプレイ（１２０ａａ，１２０ａｂ，・・・）、複数の中継装置（３０ａ，３０ｂ，・・・）、伝送管理システム５０、及び、プログラム提供システム９０によって構築されている。
【００１５】
複数の伝送端末１０は、コンテンツデータの一例としての画像データ及び音声データの送受信を行う。すなわち、複数の伝送端末１０は、テレビ会議サービスを利用することができるテレビ会議端末である。本実施形態では、伝送端末１０はテレビ会議に専用の端末であるとする。
【００１６】
他方、複数の携帯端末２０は、コンテンツデータの一例としての画像データ及び音声データの送受信を行う。携帯端末２０はテキストデータを送受信可能であってもよい。すなわち、複数の携帯端末２０は、テレビ会議だけでなく、テキストチャットを利用できてもよい。本実施形態では、携帯端末２０は、特に断らない限り、タブレット型端末、携帯電話、スマートフォン、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、ウェアラブルＰＣ、ゲーム機器、汎用ＰＣ端末、カーナビゲーション端末、プロジェクタなどの投影装置、電子黒板などの汎用の携帯端末であるとする。なお、携帯端末２０は、例えば携帯電話通信網やＷｉＦｉ（Wireless Fidelity）などを介して通信ネットワーク２に無線で接続されている。
【００１７】
後述するハードウェア構成から明らかなように伝送端末１０及び携帯端末２０は情報処理装置と称される。
【００１８】
伝送端末１０及び携帯端末２０は、コミュニケーションシステムの呼制御を管理する伝送管理システム５０により管理される。
【００１９】
なお、以下では、複数の伝送端末（１０ａａ，１０ａｂ，・・・）のうちの任意の伝送端末は「伝送端末１０」と表され、複数の携帯端末（２０ａａ，２０ａｂ，・・・）のうちの任意の携帯端末は「携帯端末２０」と表されている。
【００２０】
また、複数のディスプレイ（１２０ａａ，１２０ａｂ，・・・）のうち任意のディスプレイは「ディスプレイ１２０」と表され、複数の中継装置（３０ａ，３０ｂ，・・・）のうち任意の中継装置は「中継装置３０」と表されている。さらに、一方の伝送端末１０又は携帯端末２０から他方の伝送端末１０又は携帯端末２０へテレビ会議の開始を要求する端末は「要求元端末」と表され、要求先である宛先としての端末は「宛先端末」と表されている。
【００２１】
また、伝送システム１において、要求元端末と宛先端末との間では、伝送管理システム５０を介して、各種の管理情報を送受信するための管理情報用セッションが確立される。また、要求元端末と宛先端末との間では、中継装置３０を介して、コンテンツデータを送受信するためのセッションが確立される。なお、コンテンツデータのセッションでは、必ず中継装置３０を介する必要はなく、伝送管理システム５０を介してセッションが確立されてもよいし、要求元端末と宛先端末とが直接セッションを確立してもよい。
【００２２】
中継装置３０は、上記のように、複数の伝送端末１０と携帯端末２０との間で、コンテンツデータの中継を行う。なお、伝送端末１０から携帯端末２０との間でセッションが確立される場合もある。
【００２３】
伝送管理システム５０は、伝送端末１０及び携帯端末２０のログイン認証、通話状況の管理、宛先リストの管理、及び、中継装置３０に対しコンテンツデータの送信先を通知したり通話状況を管理させる等を行う。
【００２４】
複数のルータ（７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ，７０ａｂ，７０ｃｄ）は、コンテンツデータの最適な経路選択を行う。なお、以下では、ルータ（７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ，７０ａｂ，７０ｃｄ）のうち任意のルータは「ルータ７０」と表されている。
【００２５】
プログラム提供システム９０は、後述のＨＤ（Hard Disk）２０４に、伝送端末１０や携帯端末２０に各種機能を実現させるための端末用プログラムを記憶しており、伝送端末１０や携帯端末２０に端末用プログラムを送信することができる。また、プログラム提供システム９０は、ＨＤ２０４に、中継装置３０に各種機能を実現させるための中継装置用プログラムをも記憶しており、中継装置３０に中継装置用プログラムを送信することができる。また、プログラム提供システム９０はＨＤ２０４に、伝送管理システム５０に各種機能を実現させるための伝送管理用プログラムをも記憶しており、伝送管理システム５０に伝送管理用プログラムを送信することができる。
【００２６】
ところで、伝送端末（１０ａａ，１０ａｂ，１０ａｃ，・・・）、中継装置３０ａ、及びルータ７０ａは、ＬＡＮ２ａによって通信可能に接続されている。伝送端末（１０ｂａ，１０ｂｂ，１０ｂｃ，・・・）、携帯端末（２０ａａ、２０ａｂ、…）、中継装置３０ｂ、及びルータ７０ｂは、ＬＡＮ２ｂによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ａ及びＬＡＮ２ｂは、ルータ７０ａｂが含まれた専用線２ａｂによって通信可能に接続されており、所定の地域Ａ内で構築されている。例えば、地域Ａは日本であり、ＬＡＮ２ａは東京の事業所内で構築されており、ＬＡＮ２ｂは大阪の事業所内で構築されている。また、携帯端末（２０ａａ，２０ａｂ，・・・）は、地域Ａで利用されている。
【００２７】
一方、伝送端末（１０ｃａ，１０ｃｂ，１０ｃｃ，・・・）、中継装置３０ｃ、及びルータ７０ｃは、ＬＡＮ２ｃによって通信可能に接続されている。伝送端末（１０ｄａ，１０ｄｂ，１０ｄｃ，・・・）、携帯端末（２０ｂａ、２０ｂｂ、…）、中継装置３０ｄ、及びルータ７０ｄは、ＬＡＮ２ｄによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ｃ及びＬＡＮ２ｄは、ルータ７０ｃｄが含まれた専用線２ｃｄによって通信可能に接続されており、所定の地域Ｂ内で構築されている。例えば、地域Ｂはアメリカ合衆国であり、ＬＡＮ２ｃはニューヨークの事業所内で構築されており、ＬＡＮ２ｄはワシントンＤ．Ｃ．の事業所内で構築されている。また、携帯端末（２０ｂａ，２０ｂｂ，・・・）は、地域Ｂで利用されている。
【００２８】
地域Ａ及び地域Ｂは、それぞれルータ（７０ａｂ，７０ｃｄ）からインターネット２ｉを介して通信可能に接続されている。
【００２９】
なお、伝送端末１０は必ずしも専用線を介する必要はなく、インターネット２iに直接接続されていてもよい。
【００３０】
また、伝送管理システム５０及びプログラム提供システム９０は、インターネット２ｉを介して、伝送端末１０、携帯端末２０及び中継装置３０と通信可能に接続されている。伝送管理システム５０又はプログラム提供システム９０は、地域Ａ又は地域Ｂに設置されていてもよいし、これら以外の地域に設置されていてもよい。
【００３１】
なお、本実施形態では、ＬＡＮ２ａ、ＬＡＮ２ｂ、専用線２ａｂ、インターネット２ｉ、専用線２ｃｄ、ＬＡＮ２ｃ、及びＬＡＮ２ｄによって、通信ネットワーク２が構築されている。この通信ネットワーク２には、有線だけでなく、ＷｉＦｉや、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の無線による通信が行われる箇所があってもよい。
【００３２】
また、図１において、各伝送端末１０、各携帯端末２０、各中継装置３０、伝送管理システム５０、各ルータ７０、及び、プログラム提供システム９０の下に示されている４組の数字は、一般的なＩＰｖ４におけるＩＰアドレスを簡易的に示している。例えば、伝送端末１０ａａのＩＰアドレスは「１．２．１．３」である。また、ＩＰｖ４ではなく、ＩＰｖ６を用いてもよいが、説明を簡略化するため、ＩＰｖ４を用いて説明する。
【００３３】
なお、各伝送端末１０、各携帯端末２０は、複数の事業所間での通信や、同じ事業者内の異なる部屋間での通信だけでなく、同じ部屋内での通信や、屋外と屋内又は屋外と屋外での通信で使われてもよい。各伝送端末１０、各携帯端末２０が屋外で使われる場合には、携帯電話通信網等の無線による通信が行われる。
【００３４】
＜ハードウェア構成＞
＜＜伝送端末＞＞
次に、図２を用いて、伝送端末１０のハードウェア構成について説明する。図２は、本実施形態に係る伝送端末のハードウェア構成図の一例である。図２に示されているように、本実施形態の伝送端末１０は、伝送端末１０全体の動作を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、ＩＰＬ（Initial Program Loader）等のＣＰＵ１０１の駆動に用いられるプログラムを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＣＰＵ１０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、端末用プログラム、画像データ、及び音声データ等の各種データを記憶するフラッシュメモリ１０４、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってフラッシュメモリ１０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＳＳＤ（Solid State Drive）１０５、フラッシュメモリ等の記録メディア１０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ１０７、伝送端末１０の宛先を選択する場合などに操作される操作ボタン１０８、伝送端末１０の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り換えるための電源スイッチ１０９、通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ（Interface）１１１を備えている。
【００３５】
また、伝送端末１０は、ＣＰＵ１０１の制御に従って被写体を撮像して画像データを得る内蔵型のカメラ１１２、このカメラ１１２の駆動を制御する撮像素子Ｉ／Ｆ１１３、音声を入力する内蔵型のマイク１１４、音声を出力する内蔵型のスピーカー１１５、ＣＰＵ１０１の制御に従ってマイク１１４及びスピーカー１１５との間で音声信号の入出力を処理する音声入出力Ｉ／Ｆ１１６、ＣＰＵ１０１の制御に従って外付けのディスプレイ１２０に画像データを伝送するディスプレイＩ／Ｆ１１７、各種の外部機器を接続するための外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８、及び上記各構成要素を図２に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン１１０を備えている。
【００３６】
ディスプレイ１２０は、被写体の画像や操作用アイコン等を表示する液晶や有機ＥＬによって構成された表示部である。また、ディスプレイ１２０は、ケーブル１２０ｃによってディスプレイＩ／Ｆ１１７に接続される。このケーブル１２０ｃは、アナログＲＧＢ（ＶＧＡ）信号用のケーブルであってもよいし、コンポーネントビデオ用のケーブルであってもよいし、ＨＤＭＩ（登録商標）（High-Definition Multimedia Interface）やＤＶＩ（Digital Video Interactive）信号用のケーブルであってもよい。
【００３７】
カメラ１１２は、レンズや、光を電荷に変換して被写体の画像（映像）を電子化する固体撮像素子を含み、固体撮像素子として、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）や、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等が用いられる。
【００３８】
外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８には、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブル等によって、外付けカメラ、外付けマイク、及び外付けスピーカー等の外部機器がそれぞれ接続可能である。外付けカメラが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、内蔵型のカメラ１１２に優先して外付けカメラが駆動する。同じく、外付けマイクが接続された場合や、外付けスピーカーが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、それぞれが内蔵型のマイク１１４や内蔵型のスピーカー１１５に優先して、外付けマイクや外付けスピーカーが駆動する。なお、伝送端末１０は、内蔵型のカメラ１１２を必ずしも備えていなくてもよく、外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８を介して外付けカメラのみが接続されていてもよい。同様に、伝送端末１０は、内蔵型のマイク１１４や内蔵型のスピーカー１１５を必ずしも備えていなくてもよく、外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８を介して外付けマイクや外付けスピーカーのみが接続されていてもよい。また、伝送端末１０のディスプレイ１２０は、ケーブル１２０ｃによってディスプレイＩ／Ｆ１１７に接続されているが、これに限られず、ディスプレイ１２０は、伝送端末１０に内蔵されていてもよい。
【００３９】
また、伝送端末１０は、外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８以外にもＳＤカードやＳＩＭ（Subscriber Identity Module）カードなどの外部記録媒体を読み込み可能な外部記録媒体Ｉ／Ｆを備えていてもよい。
【００４０】
なお、記録メディア１０６は、伝送端末１０に対して着脱自在な構成となっている。また、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってデータの読み出し又は書き込みを行う不揮発性メモリであれば、フラッシュメモリ１０４に限らず、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）等を用いてもよい。
【００４１】
さらに、上記端末用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア１０６等の、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記端末用プログラムは、フラッシュメモリ１０４ではなくＲＯＭ１０２に記憶させるようにしてもよい。
【００４２】
＜＜携帯端末＞＞
図３は、本実施形態に係る携帯端末のハードウェア構成図の一例である。図３に示されているように、本実施形態の携帯端末２０は、携帯端末２０全体の動作を制御するＣＰＵ２０１、携帯端末２０に各種操作信号を入力するための入力装置２０２、携帯端末２０による処理結果を表示するための表示装置２０３、外付けマイク、外付けカメラや外部記録媒体（記録メディア）などの各種外部装置とのインタフェースである外部Ｉ／Ｆ２０４、ＣＰＵ２０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ２０５、携帯端末２０のＯＳの設定やネットワーク設定などのプログラムやデータが格納されるＲＯＭ２０６、携帯電話通信網などを利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ２０７、端末用プログラム等の各種データを記憶するフラッシュメモリ２０８、ＣＰＵ２０１の制御にしたがってフラッシュメモリ２０８に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＳＳＤ２０９を備えている。
【００４３】
また、携帯端末２０は、ＣＰＵ２０１の制御に従って被写体を撮像して画像データを得る内蔵型のカメラ２１０、このカメラ２１０の駆動を制御する撮像素子Ｉ／Ｆ２１１、音声を入力する内蔵型のマイク２１２、音声を出力する内蔵型のスピーカー２１３、ＣＰＵ２０１の制御に従ってマイク２１２及びスピーカー２１３との間で音声信号の入出力を処理する音声入出力Ｉ／Ｆ２１４、及び上記各構成要素を図３に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン２１５を備えている。なお、携帯端末２０がテキストチャットサービスのみを利用する端末である場合、カメラ２１０やマイク２１２、スピーカー２１３などは備えていなくてもよい。
【００４４】
また、ＣＰＵ２０１の制御にしたがってデータの読み出し又は書き込みを行う不揮発性メモリであれば、フラッシュメモリ２０８に限らず、ＥＥＰＲＯＭ等を用いてもよい。
【００４５】
上記端末用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア等の、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記端末用プログラムは、フラッシュメモリ２０８ではなくＲＯＭ２０６に記憶させるようにしてもよい。
【００４６】
＜＜伝送管理システム、中継装置、プログラム提供システム≫
次に、図４を用いて、伝送管理システム５０、中継装置３０、及び、プログラム提供システム９０のハードウェア構成について説明する。図４は、本実施形態に係る伝送管理システム５０、中継装置３０、及び、プログラム提供システム９０のハードウェア構成図の一例である。
【００４７】
伝送管理システム５０は、伝送管理システム５０全体の動作を制御するＣＰＵ３０１、ＩＰＬ等のＣＰＵ３０１の駆動に用いられるプログラムを記憶したＲＯＭ３０２、ＣＰＵ３０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ３０３、伝送管理用プログラム等の各種データを記憶するＨＤ３０４、ＣＰＵ３０１の制御にしたがってＨＤ３０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＨＤＤ(Hard Disk Drive)３０５、フラッシュメモリ等の記録メディア３０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ３０７、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示するディスプレイ３０８、通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ３０９、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたキーボード３１１、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行うマウス３１２、着脱可能な記録媒体の一例としてのＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disc Read Only Memory)３１３に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＣＤ−ＲＯＭドライブ３１４、及び、上記各構成要素を図４に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン３１０を備えている。
【００４８】
なお、上記伝送管理用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア３０６やＣＤ−ＲＯＭ３１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記伝送管理用プログラムは、ＨＤ３０４ではなくＲＯＭ３０２に記憶されるようにしてもよい。
【００４９】
また、中継装置３０及びプログラム提供システム９０は、上記の伝送管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。ただし、中継装置３０のＨＤ３０４には、中継装置３０を制御するための中継装置用プログラムが記録されており、プログラム提供システム９０のＨＤ３０４には、プログラム提供システム９０を制御するためのプログラム提供用プログラムが記憶されている。この場合も、中継装置用プログラム、プログラム提供用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア３０６やＣＤ−ＲＯＭ３１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記中継装置用プログラム、プログラム提供用プログラムは、ＨＤ３０４ではなくＲＯＭ３０２に記憶されるようにしてもよい。
【００５０】
なお、上記着脱可能な記録媒体の他の例として、ＣＤ−Ｒ(Compact Disc Recordable)、ＤＶＤ(Digital Versatile Disk)、ブルーレイディスク等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００５１】
＜機能構成＞
次に、図５を用いて、本実施形態の機能構成について説明する。図５は、本実施形態に係る伝送システム１を構成する各端末、装置及びシステムの機能ブロック図の一例である。
【００５２】
図５では、伝送端末１０、携帯端末２０及び伝送管理システム５０が、通信ネットワーク２を介してデータ通信することができるように接続されている。なお、図１に示されているプログラム提供システム９０は、本実施形態では直接関係ないため、図５では省略されている。また、携帯端末２０は伝送端末１０とほぼ同様の機能を備えるため携帯端末２０の機能については伝送端末１０と共に適宜説明する。
【００５３】
＜＜端末の各機能構成＞＞
伝送端末１０及び携帯端末２０は、送受信部１１、操作入力受付部１２、ログイン要求部１３、撮像部１４、音声入力部１５ａ、音声出力部１５ｂ、表示制御部１６、宛先リスト作成部１７、及び記憶・読出処理部１８を有している。以降では、断らない限り、図５の伝送端末１０の機能について主に説明する。
【００５４】
伝送端末１０が有する各部は、図２に示されている各構成要素のいずれかが、フラッシュメモリ１０４からＲＡＭ１０３上に展開された端末用プログラムに従ったＣＰＵ１０１からの命令によって動作することで実現される機能、又は機能される手段である。
【００５５】
また、伝送端末１０は、図２に示されているＲＡＭ１０３によって構築される揮発性記憶部２０００、及び図２に示されているフラッシュメモリ１０４によって構築される不揮発性記憶部１０００を有している。
【００５６】
（表示領域管理テーブル）
揮発性記憶部２０００には表１に示されているような表示領域管理テーブルによって構成されている表示領域管理ＤＢ２００１が構築されている。ディスプレイ１２０又は表示装置２０３にはセッションが確立されている他の拠点の伝送端末１０又は携帯端末２０から送信された画像データが表示される。すなわち、後述する表示制御部１６はディスプレイ１２０又は表示装置２０３の画面を拠点数に応じて複数の表示領域に区分する。表示領域管理テーブルには画像データを送信した伝送端末１０又は携帯端末２０の「通信ＩＤ」と「表示領域」とが対応付けて管理される。
【００５７】
【表１】
2016134781.tif 000003
次に、図２及び図５を用いて、伝送端末１０の各機能構成について詳細に説明する。図５に示されている伝送端末１０の送受信部１１は、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図２に示されているネットワークＩ／Ｆ１１１によって実現され、通信ネットワーク２を介してほかの端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。この送受信部１１は、所望の宛先端末と通話を開始する前から、伝送管理システム５０より、宛先候補としての各伝送端末の状態を示す各状態情報の受信を開始する。なお、この状態情報は、伝送端末１０又は／及び各携帯端末２０の「稼働状態」が"オンライン"か"オフライン"かの状態だけでなく、"オンライン"であってもさらに通話中であるか、離席中であるか等の詳細な状態を示す。以下では、一例として、状態情報が「稼働状態」を示す場合について説明する。
【００５８】
なお、上記において、携帯端末２０の送受信部１１は、所望の宛先端末と通話を開始する前から、伝送管理システム５０より、宛先候補としての各端末の状態を示す各状態情報の受信を開始する。
【００５９】
操作入力受付部１２は、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びに図２に示されている操作ボタン１０８及び電源スイッチ１０９によって実現され、ユーザによる各種入力を受け付ける。例えば、ユーザが、図２に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図２に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付けて、電源をＯＮにする。なお、携帯端末２０の場合、操作入力受付部１２は、ＣＰＵ２０１からの命令及び入力装置２０２によって実現される。
【００６０】
操作入力受付部１２は通信相手選択受付部１２１を有している。通信相手選択受付部１２１はユーザが選択した「表示領域」（表示されている画像データ）に基づいて表示領域管理テーブルを参照し、自拠点のユーザが選択した限定通信の「宛先端末の通信ＩＤ」を決定する。
【００６１】
ログイン要求部１３は、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、上記電源ＯＮの受け付けを契機として、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して伝送管理システム５０に、ログインを要求する旨を示すログイン要求情報、端末種別を示す情報、及び要求元端末の現時点のＩＰアドレスを自動的に送信する。
【００６２】
また、ユーザが電源スイッチ１０９をＯＮの状態からＯＦＦにすると、送受信部１１が伝送管理システム５０へ電源をＯＦＦする旨の状態情報を送信した後に、操作入力受付部１２が電源を完全にＯＦＦにする。これにより、伝送管理システム５０側では、伝送端末１０が電源ＯＮから電源ＯＦＦになったことを把握することができる。なお、上記において、携帯端末２０の場合、ログイン要求部１３はＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、携帯端末２０のユーザが行ったログイン操作の受け付けを契機として、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して伝送管理システム５０に、ログインを要求する旨を示すログイン要求情報、要求元端末の端末種別を示す情報、及び要求元端末の現時点のＩＰアドレスを送信する。
【００６３】
撮像部１４は、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びに図２に示されているカメラ１１２及び撮像素子Ｉ／Ｆ１１３によって実現され、被写体を撮像して、この撮像して得た画像データを出力する。なお、携帯端末２０の場合、撮像部１４は図３に示されているＣＰＵ２０１からの命令、並びに図３に示されているカメラ２１０及び撮像素子Ｉ／Ｆ２１１によって実現される。
【００６４】
音声入力部１５ａは、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図２に示されている音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、マイク１１４によってユーザの音声が音声信号に変換された後、この音声信号に係る音声データを入力する。
【００６５】
音声出力部１５ｂは、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図２に示されている音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、音声データに係る音声信号をスピーカー１１５に出力し、スピーカー１１５から音声を出力させる。携帯端末２０の場合、音声入力部１５ａ及び音声出力部１５ｂは図３に示されているＣＰＵ２０１からの命令、並びに図３に示されている音声入出力Ｉ／Ｆ２１４によって実現される。
【００６６】
表示制御部１６は、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図２に示されているディスプレイＩ／Ｆ１１７によって実現され、外付けのディスプレイ１２０に対して画像データを送信するための制御を行う。なお、携帯端末２０の場合、表示制御部１６は図３に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及びに図３に示されている表示装置２０３によって実現され、表示装置２０３に画像データ等を送信するための制御を行う。表示制御部１６は、ディスプレイ１２０又は表示装置２０３に１つ以上の画像データを表示するため画面をいくつかの「表示領域」に分割し、各表示領域に画像データを割り当てる。例えば、音量が最も大きい音声データを送信する他拠点の伝送端末１０又は携帯端末２０を特定し、該伝送端末１０又は携帯端末２０が送信する画像データがディスプレイ１２０又は表示装置２０３に優先的に表示されるように「表示領域」に画像データを割り当てる。表示制御部１６は「表示領域」と他の拠点から画像データを送信した伝送端末１０又は携帯端末２０の通信ＩＤの対応を表示領域管理テーブルに登録する。
【００６７】
宛先リスト作成部１７は、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、管理システム５０から受信した宛先リスト情報及び宛先候補の伝送端末１０及び携帯端末２０の状態情報に基づいて、宛先リスト画面の作成及び更新を行う。なお、携帯端末２０の場合、宛先リスト作成部１７は図３に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現される。
【００６８】
記憶・読出処理部１８は、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図２に示すＳＳＤ１０５によって実行され、不揮発性記憶部１０００に各種データを記憶したり、揮発性記憶部２０００に記憶された各種データを読み出したりする処理を行う。この不揮発性記憶部１０００には、通信先としての伝送端末１０の端末又はユーザを識別するための通信ＩＤ（Identification）、及びパスワード等が記憶される。なお、通信ＩＤ及びパスワードは不揮発性記憶部１０００に記憶されていなくてもよく、例えば伝送管理システム５０に対してログイン要求を行う際に都度、ユーザが入力するようにしてもよい。
【００６９】
また、記憶・読出処理部１８は、揮発性記憶部２０００に各種データを記憶したり、揮発性記憶部２０００に記憶された各種データを読み出したりする処理も行う。この揮発性記憶部２０００には、宛先端末との通話を行う際に受信される画像データや音声データが、受信される度に上書き記憶される。このうち、上書きされる前の画像データによってディスプレイ１２０に画像が表示される、上書きされる前の音声データによってスピーカー１１５から音声が出力される。なお、上記において、携帯端末２０の場合、記憶・読出処理部１８は図３に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図３に示されているＳＳＤ２０９によって実現される。
【００７０】
なお、本実施形態の「通信ＩＤ」及び後述の「中継装置ＩＤ」は、それぞれ伝送端末若しくはこの伝送端末を利用するユーザ及び中継装置３０を一意に識別するために使われる言語、文字、記号、又は各種のしるし等の識別情報を示す。また、「通信ＩＤ」及び「中継装置ＩＤ」は、上記言語、文字、記号、及び各種のしるしのうち、少なくとも２つが組み合わされた識別情報であってもよい。
【００７１】
＜＜伝送管理システムの機能構成＞＞
伝送管理システム５０は、送受信部５１、認証部５２、状態管理部５３、端末抽出部５４、端末状態取得部５５、セッション管理部５６、判定部５７、限定通信制御部５８、及び、記憶・読出処理部５９を有している。これら各部は、図５に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ３０４からＲＡＭ３０３上に展開された管理システム用プログラムに従ったＣＰＵ３０１からの命令によって動作することで実現される機能又は機能される手段である。また、伝送管理システム５０は、伝送管理システム５０の電源をＯＦＦにしても各種データ（または情報）の記憶が維持される不揮発性記憶部５０００を有しており、この不揮発性記憶部５０００は図４に示されているＨＤ３０４により構築されている。
【００７２】
（セッション管理テーブル）
不揮発性記憶部５０００には、表２に示されているようなセッション管理テーブルによって構成されているセッション管理ＤＢ５００２が構築されている。このセッション管理テーブルでは、中継装置３０を選択するためのセッションの実行に用いられる「セッションＩＤ」毎に、データの中継に使用される中継装置３０の「中継装置ＩＤ」、「要求元端末の通信ＩＤ」及び「宛先端末の通信ＩＤ」が関連付けられて管理される。
【００７３】
【表２】
2016134781.tif 000004
（宛先リスト管理テーブル）
不揮発性記憶部５０００には、表３に示されているような宛先情報を管理する宛先リスト管理テーブルによって構成されている宛先リスト管理ＤＢ５００３が構築されている。宛先リスト管理テーブルでは、テレビ会議における接続の開始（発呼）を要求する「要求元端末の通信ＩＤ」に対して、「宛先リスト」が登録されている。「宛先リスト」には、宛先端末の候補の全てとなる宛先端末の通信ＩＤが宛先情報として管理される。
【００７４】
【表３】
2016134781.tif 000005
（端末管理テーブル）
不揮発性記憶部５０００には、表４に示されているような端末管理テーブルによって構成されている端末管理ＤＢ５００１が構築されている。この端末管理テーブルでは、伝送端末１０又は携帯端末２０の「通信ＩＤ」毎に、各通信ＩＤを宛先とした場合の「名称」、各端末の「稼働状態」、「通信状態」、ログイン要求情報が伝送管理システム５０で受信された「受信時間」、及び端末の「ＩＰアドレス」が関連付けられて管理される。
【００７５】
「稼働状態」は以下の２つの状態を取る。
・"オフライン"：電源が入っていない、通信ネットワーク２に接続していないなど（ログインしていない）伝送管理システム５０と接続されていない状態
・"オンライン"：伝送管理システム５０にログインした状態など通信ネットワーク２に接続している状態
「通信状態」は以下の３つの状態を取り得る。
・"会議中"：他の伝送端末との間でテレビ会議を行っている状態（テレビ会議のセッションが確立している状態）
・"限定通信中"：特定の端末との間で限定通信を行っている状態
・"会議なし"：テレビ会議を行っていない状態
表４の例では、伝送端末１０ａａ（通信ＩＤは"０１ａａ"）と伝送端末１０ａｂ（通信ＩＤは"０１ａｂ"）とが限定通信を行っているので、それぞれの「通信状態」が"限定通信中"になっている。伝送端末１０ａｃ（通信ＩＤは"０１ａｃ"）は伝送端末１０ａａ、１０ａｂと多拠点によるテレビ会議を行っているので、「通信状態」が"会議中"になっている。また、伝送端末１０ｂａ（通信ＩＤは"０１ｂａ"）は通信ネットワーク２に接続しているので「稼働状態」は"オンライン"だが、テレビ会議を開始していないため「通信状態」は"会議なし"となっている。伝送端末１０ｂｂ（通信ＩＤは"０１ｂｂ"）は通信ネットワーク２に接続していないので「稼働状態」は"オフライン"であり、「通信状態」も"会議なし"となっている。
【００７６】
【表４】
2016134781.tif 000006
（限定通信管理テーブル）
揮発性記憶部５５００には、表５に示されているような限定通信管理テーブルによって構成されている限定通信管理ＤＢ５００４が構築されている。限定通信テーブルは通信中情報の一例である。この限定通信管理テーブルでは、「限定通信ＩＤ」に対応付けて限定通信に参加している「参加端末の通信ＩＤ」が関連付けて管理される。「限定通信ＩＤ」は限定通信を行っている複数の伝送端末１０又は携帯端末２０を関連づける識別情報である。限定通信の「セッションＩＤ」と同じものでもよい。伝送管理システム５０は中継装置３０に対し、「限定通信ＩＤ」に登録された通信ＩＤの伝送端末１０又は携帯端末２０間でのみ音声データを中継させる。
【００７７】
なお、伝送端末１０ａａと伝送端末１０ａｂとが限定通信を行っている状態で、同じテレビ会議に参加している他の伝送端末（例えば伝送端末１０ａｃ）が伝送端末１０ａｂを宛先にして限定通信開始要求を伝送管理システム５０に送信する場合がある。伝送管理システム５０は、伝送端末１０ａｂがすでに限定通信を行っているため、伝送端末１０ａｃには限定通信を許可しない（後述する「限定通信開始拒否」）を返すことになる。
【００７８】
【表５】
2016134781.tif 000007
次に、伝送管理システム５０の各機能構成について詳細に説明する。送受信部５１は、図４に示されているＣＰＵ３０１からの命令、及び図４に示されているネットワークＩ／Ｆ３０９によって実行され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。
【００７９】
認証部５２は、図４に示されているＣＰＵ３０１からの命令、及び図４に示されているネットワークＩ／Ｆ３０９によって実行され、送受信部５１を介して受信されたログイン要求情報に含まれている通信ＩＤ及びパスワードの組み合わせが予め登録されているものと一致するか否かに応じて伝送端末１０又は携帯端末２０を認証する。
【００８０】
状態管理部５３は、図４に示されているＣＰＵ３０１からの命令によって実現され、ログイン要求してきた要求元端末の「稼働状態」を管理すべく、端末管理テーブルの要求元端末の「稼働状態」を通信ＩＤなどと関連して記憶させる。また、状態管理部５３は、後述する「限定通信開始許可」を送受信部５１が受信して限定通信が始まると、限定通信の要求元端末と宛先端末の端末管理テーブルにおける「通信状態」を"限定通信中"に遷移させる。また、後述する「限定通信終了応答」を送受信部５１が受信して限定通信が終了すると、限定通信していた要求元端末と宛先端末の「通信状態」を"限定通信中"から"会議中"に遷移させる。
【００８１】
また、送受信部５１が限定通信の宛先端末から後述する「限定通信開始許可」を受信すると、限定通信制御部５８は限定通信管理テーブルに限定通信に参加する伝送端末１０又は携帯端末２０の通信ＩＤを記録する。また、「限定通信終了応答」を送受信部５１が受信して限定通信が終了すると、限定通信制御部５８は限定通信管理テーブルから限定通信に参加していた伝送端末１０又は携帯端末２０の通信ＩＤを削除する。
【００８２】
端末抽出部５４は、図４に示されているＣＰＵ３０１からの命令によって実現され、ログイン要求した「要求元端末の通信ＩＤ」をキーとして、宛先リスト管理ＤＢ５００３を検索し、要求元端末と接続することができる宛先端末の候補の通信ＩＤを読み出す。また、端末抽出部５４は、次述する限定通信開始要求を送受信部５１が受信した場合、端末管理テーブルを参照して限定通信開始要求に含まれる通信ＩＤに対応づけられた「ＩＰアドレス」を取得する。
【００８３】
端末状態取得部５５は、図４に示されているＣＰＵ３０１からの命令によって実現され、端末抽出部５４によって抽出された宛先端末の候補としての伝送端末１０の「稼働状態」を取得する。また、端末状態取得部５５は、次述する限定通信開始要求を送受信部５１が受信した場合、端末管理テーブルを参照して限定通信の宛先端末の「通信状態」を取得する。
【００８４】
セッション管理部５６は、図４に示されているＣＰＵ３０１からの命令によって実現され、不揮発性記憶部５０００のセッション管理ＤＢ５００２に、コンテンツデータを中継する中継装置３０の「中継装置ＩＤ」と、「セッションＩＤ」、「要求元端末の通信ＩＤ」、及び「宛先端末の通信ＩＤ」を関連付けて記憶して管理する。
【００８５】
判定部５７は、限定通信の要求元端末（伝送端末１０又は携帯端末２０）から「限定通信開始要求」を伝送管理システム５０が受信した場合に、端末状態取得部５５が取得した限定通信の宛先端末の「通信状態」を参照して、限定通信が可能かどうかを判定する。宛先端末がすでに"限定通信中"の場合、限定通信は不可であると判定される。宛先端末が"限定通信中"でない場合、限定通信は可能であると判定される。なお、限定通信開始要求はすでにテレビ会議のセッションが確立している伝送端末１０又は携帯端末２０のみを宛先端末とする。送受信部５１は、判定部５７による判定結果を限定通信開始拒否又は限定通信開始許可として限定通信の要求元端末に送信する。
【００８６】
限定通信制御部５８は、図４に示されているＣＰＵ３０１からの命令によって実現され、限定通信開始要求などに基づき、中継装置３０に対し限定通信による音声データの中継の開始・終了を要求する。
【００８７】
記憶・読出処理部５９は、図４に示されているＣＰＵ３０１からの命令、及び図４に示されているＨＤＤ３０５によって実行され、不揮発性記憶部５０００に各種データを記憶したり、不揮発性記憶部５０００に記憶された各種データを読み出したりする処理を行う。
【００８８】
＜＜中継装置の機能構成＞＞
中継装置３０は、送受信部３１、通常セッション転送部３２、限定セッション転送部３３、及び、記憶・読出処理部３９を有している。これら各部は、図５に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ３０４からＲＡＭ３０３上に展開された中継装置用プログラムに従ったＣＰＵ３０１からの命令によって動作することで実現される機能又は機能される手段である。また、中継装置３０は、中継装置３０の電源をＯＦＦにすることで各種データ（または情報）の記憶が消去される揮発性記憶部３０００を有しており、この揮発性記憶部３０００は図４に示されているＨＤ３０４により構築されている。
【００８９】
（転送先管理テーブル）
揮発性記憶部３０００には、表６に示されているような転送先管理テーブルによって構成されている転送先管理ＤＢ３００１が構築されている。この転送先管理テーブルでは、画像・音声データ用セッションｓｅｄの「セッションＩＤ」又は限定通信専用の音声データのセッションｓｅｃの「セッションＩＤ」に対応付けて各セッションに参加している伝送端末１０の「通信ＩＤ」と「ＩＰアドレス」が登録されている。
【００９０】
中継装置３０は転送先管理テーブルを参照してテレビ会議の画像データと音声データを転送する伝送端末１０及び携帯端末２０を判断し、限定通信の音声データを転送する伝送端末１０及び携帯端末２０を判断する。転送先管理テーブルは伝送管理システム５０から送信された情報を中継装置３０が登録することで構築される。
【００９１】
【表６】
2016134781.tif 000008
次に、中継装置３０の各機能構成について詳細に説明する。送受信部３１は、図４に示されているＣＰＵ３０１からの命令、及び図４に示されているネットワークＩ／Ｆ３０９によって実行され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。
【００９２】
通常セッション転送部３２は図４に示されているＣＰＵ３０１からの命令によって実現され、転送先管理テーブルの画像・音声データ用セッションｓｅｄの「セッションＩＤ」に対応づけられている通信ＩＤに基づき、伝送端末１０及び携帯端末２０から送信された画像データ又は音声データを他の伝送端末１０及び携帯端末２０に転送する。
【００９３】
限定セッション転送部３３は図４に示されているＣＰＵ３０１からの命令によって実現され、転送先管理テーブルの限定通信専用のセッションｓｅｃの「セッションＩＤ」に対応づけられている通信ＩＤに基づき、伝送端末１０及び携帯端末２０から送信された音声データを他の伝送端末１０及び携帯端末２０に転送する。
【００９４】
記憶・読出処理部３９は、図４に示されているＣＰＵ３０１からの命令、及び図４に示されているＨＤＤ３０５によって実行され、揮発性記憶部３０００に各種データを記憶したり、揮発性記憶部３０００に記憶された各種データを読み出したりする処理を行う。
【００９５】
＜通信の開始からセッションの確立まで＞
図６は、複数の伝送端末１０の間で通信を開始する準備段階の処理を示したシーケンス図の一例である。図６では伝送端末１０ａａが伝送端末１０ａｃ、１０ａｂと通信を開始する準備の処理を説明する。
【００９６】
まず、ユーザが、図２に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図５に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付けて、電源をＯＮにする（ステップＳ２１）。そして、ログイン要求部１３は、上記電源ＯＮの受信を契機とし、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して伝送管理システム５０に、ログイン要求を示すログイン要求情報を自動的に送信する（ステップＳ２２）。ログイン要求は電源ＯＮ時だけでなくユーザ操作によって任意のタイミングで送信されることができる。このログイン要求情報には、要求元である伝送端末１０ａａを識別するための通信ＩＤ、およびパスワードが含まれている。なお、伝送端末１０ａａから伝送管理システム５０へログイン要求情報が送信される際は、受信側である伝送管理システム５０は、伝送端末１０ａａの「ＩＰアドレス」を把握することができる。なお、携帯端末２０が要求元端末の場合、操作入力受付部１２がユーザのログイン操作を受け付けて、通信ＩＤ及びパスワードを伝送管理システム５０に送信する。
【００９７】
次に、伝送管理システム５０の認証部５２は、送受信部５１を介して受信したログイン要求情報に含まれている通信ＩＤおよびパスワードと同一の通信ＩＤおよびパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う（ステップＳ２３）。本実施形態では、認証が成立したものとして説明する。
【００９８】
認証部５２によって、伝送端末１０の認証が成立した場合、状態管理部５３は端末管理テーブルに、伝送端末１０ａａの通信ＩＤ、「稼働状態」、「通信状態」、上記ログイン要求情報が受信された「受信時間」、および伝送端末１０ａａの「ＩＰアドレス」を関連付けて記憶する（ステップＳ２４）。なお、この時の「稼働状態」は"オンライン"、「通信状態」は"会議なし"である。
【００９９】
伝送管理システム５０の送受信部５１は、認証部５２によって得られた認証結果が示された認証結果情報を、通信ネットワーク２を介してログイン要求してきた伝送端末１０ａａに送信する（ステップＳ２５）。
【０１００】
伝送管理システム５０の端末抽出部５４は、ログイン要求した伝送端末１０ａａの通信ＩＤである"０１ａａ"を検索キーとして、宛先リスト管理テーブルを検索し、伝送端末１０ａａと通信することができる伝送端末の候補の通信ＩＤを読み出すことによって抽出する（ステップＳ２６）。ここでは、伝送端末１０ａａの通信ＩＤである"０１ａａ"に対応する宛先端末（１０ａｂ，１０ａｃ、１０ｂａ、１０ｂｂ）のそれぞれの通信ＩＤである"０１ａｂ"、"０１ａｃ"、"０１ｂａ"、"０１ｂｂ"が抽出されることになる。
【０１０１】
次に、端末状態取得部５５は、端末抽出部５４によって抽出された伝送端末１０ａｂ、１０ａｃ、１０ｂａ、１０ｂｂ」の通信ＩＤ（"０１ａｂ"、"０１ａｃ"、"０１ｂａ"、"０１ｂｂ"）を検索キーとして端末管理テーブルを検索し、通信ＩＤ毎に「稼働状態」を読み出す（Ｓ２７）。ここでは説明のため、伝送端末１０ａｂ、１０ａｃが"オンライン"、伝送端末１０ｂａ、１０ｂｂが"オフライン"であるとする。
【０１０２】
次に、送受信部５１は、端末抽出部５４が抽出した通信ＩＤ（"０１ａｂ"、"０１ａｃ"、"０１ｂａ"、"０１ｂｂ"）と「稼働状態」とが含まれた宛先状態情報を、通信ネットワーク２を介して伝送端末１０ａａに送信する（ステップＳ２８）。これにより、伝送端末１０ａａは、伝送端末１０ａａと通信することができる伝送端末（１０ａｂ，１０ａｃ、１０ｂａ、１０ｂｂ）の現時点のそれぞれの「稼働状態」を把握することができる。
【０１０３】
更に、伝送管理システム５０の端末抽出部５４は、ログイン要求してきた伝送端末１０ａａの通信ＩＤである"０１ａａ"を検索キーとして、宛先リスト管理テーブルを検索し、通信ＩＤである"０１ａａ"を宛先端末の候補として登録している伝送端末１０の通信ＩＤを抽出する（ステップＳ２９）。上記の宛先リスト管理テーブルでは、抽出される他の伝送端末１０の通信ＩＤは"０１ａｂ""０１ａｃ""０１ｂａ""０１ｂｂ"である。
【０１０４】
次に、伝送管理システム５０の端末状態取得部５５は、ログイン要求して来た伝送端末１０ａａの通信ＩＤである"０１ａａ"を検索キーとして、端末管理テーブルを検索し伝送端末１０ａａの「稼働状態」を取得する（ステップＳ３０）。
【０１０５】
そして、送受信部５１は、上記ステップＳ２９で抽出された通信ＩＤ（"０１ａｂ"、"０１ａｃ""０１ｂａ""０１ｂｂ"）に係る伝送端末１０のうち、端末管理テーブルで「稼働状態」が"オンライン"となっている伝送端末１０に、上記ステップＳ３０で取得された伝送端末１０ａａの通信ＩＤである"０１ａａ"と「稼働状態」として"オンライン"が含まれる宛先状態情報を送信する（ステップＳ３１、Ｓ３２）。したがって、伝送端末１０ａｂ、１０ａｃに宛先状態情報が送信される。なお、送受信部５１が伝送端末１０ａｂ、１０ａｃに宛先状態情報を送信する際に、通信ＩＤ（"０１ａｂ"、"０１ａｃ"）に基づいて、端末管理テーブルで管理されている端末の「ＩＰアドレス」を参照する。
【０１０６】
伝送端末１０ａａの宛先リスト作成部１７は、宛先リストの情報と宛先端末の候補の「稼働状態」とを受け取ると、宛先リスト画面を作成し、表示装置２０３に表示させる（ステップＳ３３）。この場合の宛先リスト画面には、伝送端末１０ａｂ、１０ａｃの名称と「稼働状態」として"オンライン"が表示される。
【０１０７】
一方、他の伝送端末１０ａｂ、１０ａｃでも、図６と同様の処理を行うことで、各伝送端末１０ａｂ、１０ａｃが宛先候補の伝送端末１０の「稼働状態」を把握できる。
【０１０８】
図７は、本実施形態に係る複数の端末の間でセッションを確立する処理の一例のシーケンス図である。
【０１０９】
ユーザが伝送端末１０ａａの操作ボタン１０８から宛先リスト画面に表示された通信ＩＤとして例えば"０１ａｃ"の宛先端末を選択すると、操作入力受付部１２は、接続を開始する要求を受け付ける（ステップＳ４１）。
【０１１０】
伝送端末１０ａａの送受信部１１は、伝送端末１０ａａの通信ＩＤである"０１ａａ"と、「宛先端末の通信ＩＤ」である"０１ａｃ"とが含まれ、接続を開始したい旨を示す開始要求情報を伝送管理システム５０に送信する（ステップＳ４２）。これにより、伝送管理システム５０は要求元端末（伝送端末１０ａａ）の「ＩＰアドレス」を把握する。
【０１１１】
次に、伝送管理システム５０のセッション管理部５６は「セッションＩＤ」を生成する（ステップＳ４３）。「セッションＩＤ」としては重複しないＩＤが生成される。
【０１１２】
そして、この生成した「セッションＩＤ」と、要求元端末（伝送端末１０ａａ）の通信ＩＤである"０１ａａ"と、宛先端末（伝送端末１０ａｃ）の通信ＩＤである"０１ａｃ"とをセッション管理ＤＢ５００２に関連付けて記憶して管理する（ステップＳ４４）。
【０１１３】
さらに、伝送管理システム５０のセッション管理部５６は、要求元端末と宛先端末とが通信するのに適切な中継装置３０を決定する（ステップＳ４５）。中継装置３０を決定するための方法は、例えば通信帯域が最も広いネットワーク上にある中継装置３０を選択する等の方法が考えられる。
【０１１４】
なお、中継装置３０を選択せずに、要求元端末及び宛先端末間で直接セッションを確立してもよいし、伝送管理システム５０を介したセッションを確立してもよい。
【０１１５】
そして、伝送管理システム５０の送受信部５１は、ステップＳ４３で生成した「セッションＩＤ」と、ステップＳ４５で決定した中継装置３０の「ＩＰアドレス」とを要求元端末（伝送端末１０ａａ）及び宛先端末（伝送端末１０ａｃ）に送信する（ステップＳ４６，４７）。
【０１１６】
伝送端末１０ａｃの表示制御部１６は要求元端末（伝送端末１０ａａ）の通信ＩＤをディスプレイ１２０（携帯端末２０の場合は表示装置２０３）に表示するなどして、操作入力受付部１２がユーザによるテレビ会議の許可を受け付ける。そして、伝送端末１０ａｃの送受信部１１は開始許可を伝送管理システム５０に送信する（ステップＳ４７−１）。
【０１１７】
次に、伝送管理システム５０の状態管理部５３は、要求元端末（伝送端末１０ａａ）の「ＩＰアドレス」と通信ＩＤ及び宛先端末（伝送端末１０ａｃ）の「ＩＰアドレス」と通信ＩＤを中継装置３０に送信する（ステップＳ４８）。
【０１１８】
中継装置３０の送受信部３１は伝送管理システム５０から通信ＩＤを受信すると「セッションＩＤ」に対応づけて転送先管理テーブルに登録する。これにより、要求元端末（伝送端末１０ａａ）と宛先端末（伝送端末１０ａｃ）との間でセッションが確立される（ステップＳ４９）。セッションが確立することで、伝送端末１０ａａは中継装置３０を介して画像データと音声データを伝送端末１０ａｃに送信し、伝送端末１０ａｃは中継装置３０を介して画像データと音声データを伝送端末１０ａａに送信する。
【０１１９】
次に、伝送端末１０ａａのユーザが招待通知を伝送管理システム５０に送信する（ステップＳ５０）。招待通知とは、すでにセッションが確立されているテレビ会議に別の伝送端末１０を参加させるための通知である。招待通知には招待通知を送信した伝送端末１０ａａの通信ＩＤである"０１ａａ"、招待される伝送端末１０ａｂの通信ＩＤである"０１ａｂ"が含まれる。また、伝送管理システム５０は招待通知を送信した伝送端末１０ａａの「ＩＰアドレス」を取得する。
【０１２０】
伝送管理システム５０の送受信部５１が招待通知を受信すると、伝送管理システム５０の端末状態取得部５５は端末管理テーブルから招待される伝送端末１０ａｂの「ＩＰアドレス」を取得する。これにより、伝送管理システム５０の送受信部５１は伝送端末１０ａｂに招待通知を送信する（ステップＳ５１）。
【０１２１】
伝送端末１０ａｂの表示制御部１６は要求元端末（伝送端末１０ａａ）の通信ＩＤをディスプレイ１２０（携帯端末２０の場合は表示装置２０３）に表示するなどして、操作入力受付部１２がユーザによるテレビ会議への招待に対する応答を受け付ける。ここではユーザは招待を受諾したものとする。そして、伝送端末１０ａｂの送受信部１１は招待受諾を伝送管理システム５０に送信する（ステップＳ５２）。
【０１２２】
伝送管理システム５０の送受信部５１は招待通知を送信した伝送端末１０ａａに招待受諾を送信する（ステップＳ５３）。この後、伝送管理システム５０の送受信部５１は招待された伝送端末１０ａｂに関し、ステップＳ４７、Ｓ４８の処理を行うことで、伝送端末１０ａａと１０ａｃのセッションに伝送端末１０ａｂが参加することができる。すなわち、中継装置３０は転送先管理テーブルに伝送端末１０ａｂの通信ＩＤを登録し、通常セッション転送部３２は伝送端末１０ａａ、１０ａｃ、１０ａｂの間で画像データと音声データを転送する。
【０１２３】
以降は、要求元端末（伝送端末１０ａａ）、宛先端末（伝送端末１０ａｃ）、及び、招待された伝送端末１０ａｂとの間で、中継装置３０を介して画像データと音声データが送受信される。
【０１２４】
図８は、伝送システム１における画像データ、音声データ、及び各種管理情報の送受信の状態を示した概念図である。伝送システム１において、伝送端末１０ａａ、１０ａｂ、１０ａｃの間では、伝送管理システム５０を介して、各種の管理情報を送受信するための管理情報用セッションｓｅｉが確立される。また、伝送端末１０ａａ、１０ａｂ、１０ａｃの間では、中継装置３０を介して、画像データ及び音声データを送受信するためのセッションが確立される。図８では画像データ及び音声データのセッションをまとめて、画像・音声データ用セッションｓｅｄとして示している。
【０１２５】
なお、図７の動作手順において、伝送管理システム５０は画像データのみのセッションを確立し音声データのセッションを確立しなくてもよい。これにより、セッションの確立直後、伝送端末１０又は携帯端末２０は画像データのみを送信したり表示したりでき、ユーザが会議の準備をする前に音声データが出力されることを防止できる。音声データのセッションはユーザ操作により、伝送管理システム５０が中継装置３０に指示して中継装置３０が音声データの中継を開始することで確立してもよいし、後述する実施例で説明される限定通信により実現されてもよい。あるいは、画像データ及び音声データのセッションが確立されても、セッションの確立直後、伝送端末１０又は携帯端末２０がマイク１１４，２１２による音声データの収集をオフしてもよい。
【０１２６】
そして、限定通信が開始されると、限定通信専用の音声データのセッションｓｅｃが新規に確立される。図８では、伝送端末１０ａａ、１０ａｂの間にセッションｓｅｃが確立されている。このように、限定通信専用のセッションｓｅｃが存在するため、伝送端末１０ａａ、ａｂは、テレビ会議の音声データと限定通信の音声データを個別に扱うことができ、片方の音声データの音量を大きくしたり両方の音声データを出力させたりすることができるようになる。
【０１２７】
なお、中継装置３０が限定通信専用のセッションｓｅｃに基づいて音声データを中継するのでなく、伝送管理システム５０がセッションｓｅｃに基づいて音声データを中継してもよい。
【０１２８】
＜＜会議画面＞＞
図９はテレビ会議の開催中にディスプレイ１２０又は表示装置２０３に表示される会議画面９００の一例を示す。すなわち、図９はテレビ会議のセッションが確立され、限定通信の開始前に表示される画面である。図９（ａ）は拠点数が４個の場合の会議画面９００の一例を示し、図９（ｂ）は拠点数が９個の場合の会議画面９００の一例を示す。したがって、図９（ａ）では画面が４個に分割されており"Ａ１"〜"Ａ４"の「表示領域」が表示され、図９（ｂ）では９個に分割されており"Ａ１"〜"Ａ９"の「表示領域」が表示されている。
【０１２９】
「表示領域」の数は会議に参加している拠点数に応じて表示制御部１６が自動的に決定する。一度に表示可能な最大の「表示領域」の数は予め定められているが、ユーザが最大の「表示領域」の数を設定してもよい。また、表示制御部１６は、図９（ａ）の"Ａ１"の「表示領域」に示すように、音量が最も大きい音声データを送信した拠点の画像データを最も大きく表示することができる。また、表示制御部１６は図９（ｂ）のように全ての「表示領域」を同じ大きさに表示することもできる。
【０１３０】
表示領域に表示される拠点には原則として自拠点の画像データが含まれる。例えば、図９（ａ）の"Ａ４"の「表示領域」及び図９（ｂ）の"Ａ９"の「表示領域」には自拠点の画像データが表示される。一方、ユーザの設定により又は自動的に、自拠点の画像データが表示されなくてもよい。
【実施例１】
【０１３１】
本実施例では、限定通信の宛先端末をユーザが選択する際のユーザインタフェースについて説明する。
【０１３２】
＜ユーザインタフェース１＞
図１０は、伝送端末１０のディスプレイ１２０又は携帯端末２０の表示装置２０３に表示される限定通信の宛先選択画面９１０の一例を示す図である。以下では、伝送端末１０のディスプレイ１２０に限定通信の宛先選択画面９１０が表示されたものとして説明するが、携帯端末２０の場合も画面サイズなどの制約を除いてユーザインタフェースは同様である。
【０１３３】
伝送端末１０は、タッチパネルのような指やペン先の接触位置の位置情報を検出する機能又はマウスポインターのようなユーザの指示位置の位置情報を検出するポインティングデバイスを具備している。図１０ではマウスポインター９１１を図示したが、ユーザはタッチパネルを指などで操作できる。限定通信を行いたいユーザは、ディスプレイ１２０に表示された各拠点から送信される画像データの"Ａ１"〜"Ａ９"の「表示領域」をマウスポインター９１１であればクリックする。また、タッチパネルを利用できる場合は指で触ることにより選択を行う。通信相手選択受付部１２１はユーザが選択した「表示領域」の選択を受け付ける。
【０１３４】
図１０では９箇所の拠点の画像データが１度に表示されている。９箇所としたのは一例に過ぎず、８以下でも１０以上でもよい。表示制御部１６は拠点数に応じてディスプレイ１２０を適切なサイズの「表示領域」に分割する。図１０では拠点数が９より多い場合、残りの拠点が送信する画像データは限定通信の宛先選択画面９１０がスクロールされることで表示される。ユーザはスクロールバー９１４をマウスポインター９１１や指で選択することで１０以上の拠点から送信される画像データを表示できる。
【０１３５】
なお、この限定通信の宛先選択画面９１０には自拠点の画像データが含まれていても含まれていなくてもよい。例えば、拠点数が閾値以上の場合、表示制御部１６は自拠点を含めないと判断する。自拠点が表示されない場合、ユーザ操作により表示制御部１６は自拠点の画像データを表示する。
【０１３６】
表示制御部１６は、ユーザが選択した「表示領域」が選択された状態であることを視覚的に示すため、背景色を変えるなどの視覚効果をつけて表示する。図１０では"Ａ２"、"Ａ６"、"Ａ８"の３つの「表示領域」に視覚効果が付与され、"Ａ１"、"Ａ３"〜"Ａ５"、"Ａ７"，"Ａ９"の「表示領域」とは表示態様が変わっている。なお、一度に選択可能な最大の拠点数（「表示領域」の数）は画像データと音声データのセッションが確立している拠点数である。あるいは、伝送システム１、伝送管理システム５０、伝送端末１０（携帯端末２０）又は中継装置３０の資源・能力により決定されてもよい。限定通信の性格上、画像データと音声データのセッションが確立している拠点数より少ない数の拠点が選択される場合が多い。
【０１３７】
ユーザが、誤った「表示領域」を選択してしまった場合、再度、間違った「表示領域」を選択することで選択が解除され、視覚効果も消去される。
【０１３８】
ユーザは限定通信の宛先を選択し終わると、限定通信開始ボタン９１２を指で触る、又はマウスポインター９１１でクリックする。通信相手選択受付部１２１は限定通信開始ボタン９１２の選択を受け付け、送受信部１１が後述する限定通信開始要求を伝送管理システム５０に送信する。限定通信開始要求については実施例２にて説明する。
【０１３９】
また、ユーザが限定通信を終了したい場合、ユーザは限定通信終了ボタン９１３を指で触る、又は、マウスポインター９１１でクリックする。通信相手選択受付部１２１は限定通信終了ボタン９１３の選択を受け付け、送受信部１１が後述する限定通信終了要求を伝送管理システム５０に送信する。なお、説明のため、限定通信終了要求を送信できるのは限定通信開始要求を送信した伝送端末１０又は携帯端末２０のみであるとする。しかしながら、"限定通信中"の全ての伝送端末１０又は携帯端末２０が限定通信終了要求を送信してもよい。
【０１４０】
限定通信を開始した後、ディスプレイ１２０が表示する画面は限定通信の宛先選択画面９１０のままでもよいし、図１１に示すように限定通信中画面９２０に切り替えてもよい。図１１は、限定通信中画面９２０の一例を示す図である。限定通信中画面９２０には、限定通信の宛先端末が送信する画像データのみ、又は、限定通信の宛先端末が送信する画像データと自拠点の画像データが表示される。したがって、ユーザは限定通信している会話の相手だけを見ながらテレビ会議することができる。
【０１４１】
ユーザが限定通信したまま図１０の限定通信の宛先選択画面９１０を表示したい場合、限定通信の宛先選択画面へボタン９２１を指で触る、又はマウスポインター９１１でクリックする。通信相手選択受付部１２１はこの操作を受け付けて表示制御部１６に通知するため、表示制御部１６は図１０の限定通信の宛先選択画面９１０を表示する。
【０１４２】
また、ユーザが図１１の限定通信中画面９２０から限定通信終了ボタン９１３を指で触る又はマウスポインター９１１でクリックした場合、送受信部１１が後述する限定通信終了要求を伝送管理システム５０に送信する。
【０１４３】
このように本実施例では、画像データが表示された「表示領域」をユーザが指やマウスポインター９１１で選択するだけで限定通信の宛先端末を選択することができる。したがって、限定通信の相手の顔などを確認してから限定通信できるので、限定通信する相手のユーザを誤ることを抑制して簡単な操作で限定通信を開始することができる。
【０１４４】
なお、図１０を限定通信の宛先選択画面９１０であるとして説明したが、限定通信の宛先選択画面９１０はテレビ会議中に表示される会議画面９００と同じものであってもよい。つまり、ユーザは会議画面９００を限定通信の宛先選択画面９１０に切り替えることなくテレビ会議中に限定通信を開始することができる。
【０１４５】
一方、図１０のような限定通信の宛先選択画面９１０が用意されていれば、表示制御部１６が例えば自端末の「ＩＰアドレス」と近い順に宛先端末をソートして各宛先端末が送信する画像データをソート順に「表示領域」に表示してもよい。
【０１４６】
図１２は、「ＩＰアドレス」が近い順に「表示領域」に画像データが表示された限定通信の宛先選択画面９１０の一例を示す。限定通信が比較的懇意な間柄で行われる場合、ユーザは地理的に近い拠点の伝送端末１０を選択する。これに対し、会議画面では、音声データの音量やテレビ会議に参加した伝送端末１０の順番などで画像データが表示される「表示領域」が決まってしまうので、ユーザは散在する「表示領域」を選択する必要が生じ得る。したがって、図１２のように画像データを表示することで、ユーザは近い場所の「表示領域」をいくつか選択すればよくなり、ユーザが限定通信の宛先端末を選択する際の操作性が向上する。図１２では、最上段の"Ａ１"〜"Ａ３"の「表示領域」が選択されている。また、ユーザが選択する画像データがディスプレイ１２０の近い場所に表示されるのでユーザが限定通信の宛先選択画面をスクロールさせる手間を低減できる。
【０１４７】
また、宛先リスト管理テーブルに登録されている「宛先リスト」の伝送端末１０から送信される画像データを宛先選択画面９１０の連続した「表示領域」に表示してもよい。宛先リスト管理テーブルではなく、例えば最後に限定通信のためにユーザが選択した伝送端末１０の通信ＩＤを登録しておいてもよい。表示制御部１６は最後にユーザが選択した伝送端末１０から送信される画像データを宛先選択画面９１０の連続した「表示領域」に表示する。
【０１４８】
限定通信の宛先端末を追加する操作について説明する。「通信状態」が"限定通信中"であり、図１０又は図１２のように限定通信の宛先端末以外の拠点から送信された画像データが表示されている場合、ユーザは限定通信を開始する場合と同様に追加する宛先端末を選択できる。なお、限定通信の開始後は、表示制御部１６が追加のための専用のボタンを会議画面９００又は限定通信の宛先選択画面９１０に表示してもよい。
【０１４９】
「通信状態」が"限定通信中"であり、図１１のように限定通信中画面９２０が表示される場合、ユーザは限定通信の宛先選択画面へボタン９２１を指で触る又はマウスポインター９１１でクリックすることで限定通信の宛先選択画面９１０を表示させる。これにより、限定通信を開始する場合と同様に限定通信の宛先端末を追加することができる。
【０１５０】
＜＜動作手順＞＞
図１３は限定通信を開始する伝送端末１０の処理手順を示すフローチャート図の一例である。図１３は図１０，１２のユーザインタフェース１の場合の処理手順である。図１３の処理手順は例えばテレビ会議が開始されるとスタートする。
【０１５１】
操作入力受付部１２の通信相手選択受付部１２１は「表示領域」が選択されたか否かを判定する（Ｓ１０）。
【０１５２】
ステップＳ１０の判定がＮｏの場合、処理はステップＳ３０に進む。
【０１５３】
ステップＳ１０の判定がＹｅｓの場合、表示制御部１６は選択された「表示領域」の背景色を変えるなどの視覚効果を施す（Ｓ２０）。
【０１５４】
次に、操作入力受付部１２は限定通信開始ボタン９１２が押下されたか否かを判定する（Ｓ３０）。ステップＳ３０の判定がＮｏの場合、処理はステップＳ１０に戻り次の「表示領域」が選択される。
【０１５５】
ステップＳ３０の判定がＹｅｓの場合、伝送端末１０の送受信部１１は限定通信開始要求を伝送管理システム５０に送信する（Ｓ４０）。すなわち、操作入力受付部１２は表示領域管理テーブルを参照して、選択された「表示領域」に画像データが表示されている伝送端末１０又は携帯端末２０の通信ＩＤを特定する。これにより限定通信開始要求を送信できる。
【０１５６】
＜ユーザインタフェース２＞
続いて、図１４を用いてユーザが限定通信の宛先端末を選択するための別のユーザインタフェースを説明する。なお、図１４においてユーザインタフェース１にて説明した事項については説明を省略又は相違点についてのみ説明する場合がある。
【０１５７】
図１４は、伝送端末１０のディスプレイ１２０又は携帯端末２０の表示装置２０３に表示される限定通信の宛先選択画面（ユーザインタフェース２）９１０の一例を示す図である。以下では、伝送端末１０のディスプレイ１２０に限定通信の宛先選択画面９１０が表示されたものとして説明する。
【０１５８】
限定通信を行いたいユーザはマウスポインター９１１又は指を移動させて、ディスプレイ１２０に表示された各拠点から送信される画像データの「表示領域」を囲む。図１４ではマウスポインター９１１又は指の移動の軌跡９１５を点線で示している。なお、通信相手選択受付部１２１は、マウスポインター又は指の始点と終点の座標が一致すると、ユーザが限定通信の宛先選択画面９１０の一部を囲む操作を行ったと判断する。図１４では"Ａ２"、"Ａ６"、"Ａ８"の「表示領域」の全体が囲まれている。
【０１５９】
表示制御部１６は、ユーザがマウスポインター９１１又は指で囲んだ「表示領域」が選択された状態であることを視覚的に示すため、背景色を変えるなどの視覚効果をつけて表示する。図１４では３つの「表示領域」に視覚効果が付与されている。
【０１６０】
ユーザが誤った「表示領域」を選択してしまった場合、再度、「表示領域」を囲むようにマウスポインター９１１又は指を移動させることで、「表示領域」を選択し直すことができる。
【０１６１】
限定通信開始ボタン９１２及び限定通信終了ボタン９１３の操作方法はユーザインタフェース１の場合と同様である。また、ユーザインタフェース２においても表示制御部１６は図１１の限定通信中画面９２０に切り替えることができる。
【０１６２】
なお、ユーザが各表示領域の全体をマウスポインター９１１や指で囲んだ場合だけでなく、「表示領域」の一部だけが囲まれた場合にも通信相手選択受付部１２１が限定通信の宛先端末の選択を受け付けることができる。
【０１６３】
図１５は伝送端末１０のディスプレイ１２０又は携帯端末２０の表示装置２０３に表示される限定通信の宛先選択画面（ユーザインタフェース２）９１０の別の一例を示す図である。図１５では、マウスポインター９１１又は指の軌跡９１５は"Ａ２"の「表示領域」の右下コーナー、"Ａ３"の「表示領域」の左下コーナー、"Ａ５"の「表示領域」の右上コーナー、及び、"Ａ６"の「表示領域」の左上コーナーを囲んでいる。このように、各表示領域の一部のみが軌跡９１５で囲まれていても、通信相手選択受付部１２１は"Ａ２"，"Ａ３"、"Ａ５"，"Ａ６"の「表示領域」の画像データを送信する伝送端末１０を限定通信の宛先端末であると判断する。このようなユーザインタフェース２であれば、ユーザは複数の「表示領域」をまとめて選択しやすい。
【０１６４】
また、ユーザインタフェース２においても、図１２のような限定通信の宛先選択画面９１０が表示されてもよい。図１６は、「ＩＰアドレス」が近い順に「表示領域」に画像データが表示された限定通信の宛先選択画面９１０の一例を示す。図１６では地理的に近い拠点の伝送端末１０が送信する画像データが近い場所に表示される。したがって、ユーザは近い場所の「表示領域」の全体又は一部を囲めばよくなり、ユーザが限定通信の宛先端末を選択する際の操作性を向上できる。図１６では、最上段の"Ａ１"〜"Ａ３"の「表示領域」が選択されている。
【０１６５】
限定通信の宛先端末を追加する操作については、ユーザインタフェース１と同様である。すなわち、ユーザは限定通信を開始する場合と同様に追加する宛先端末をマウスポインター９１１や指で囲むことで選択する。また、「通信状態」が"限定通信中"であり、図１１のような限定通信中画面が表示される場合、ユーザは限定通信の宛先選択画面へボタン９２１を指で触る又はマウスポインター９１１でクリックすることで限定通信の宛先選択画面９１０を表示させる。これにより、限定通信を開始する場合と同様に限定通信の宛先端末を追加することができる。
【０１６６】
このようなユーザインタフェースによれば、「表示領域」をユーザが指やマウスで囲むだけで限定通信の宛先端末を選択することができる。したがって、限定通信の相手の顔などを確認してから限定通信できるので、限定通信する相手のユーザを誤ることを抑制して簡単な操作で限定通信を開始することができる。
【０１６７】
＜＜動作手順＞＞
図１７は限定通信を開始する伝送端末１０の処理手順を示すフローチャート図の一例である。図１７は図１４〜１６のユーザインタフェース２に基づく処理を示す。図１７の処理手順は例えばテレビ会議が開始されるとスタートする。
【０１６８】
操作入力受付部１２は１つ以上の「表示領域」が囲まれたか否かを判定する（Ｓ１０）。以降の処理は、ユーザインタフェース１の図１３の処理と同じなので説明を省略する。
【０１６９】
＜ユーザインタフェース３＞
続いて、図１８を用いてユーザが限定通信の宛先端末を選択するための別のユーザインタフェースを説明する。なお、図１８においてユーザインタフェース１にて説明した事項については説明を省略又は相違点についてのみ説明する場合がある。
【０１７０】
図１８は、伝送端末１０のディスプレイ１２０又は携帯端末２０の表示装置２０３に表示される限定通信の宛先選択画面（ユーザインタフェース３）９１０の一例を示す図である。以下では、伝送端末１０のディスプレイ１２０に限定通信の宛先選択画面９１０が表示されたものとして説明する。
【０１７１】
限定通信を行いたいユーザは、ディスプレイ１２０に表示された各拠点から送信される画像データの「表示領域」を、マウスポインター９１１でクリックする又は指９１６で触る。ユーザインタフェース１と異なるのは、ユーザがマウスポインター９１１でクリックする又は指９１６で触ることで、限定通信開始ボタン（図１８には存在しない）を押下したことになり、ユーザがマウスポインター９１１のクリックを停止又は指９１６を離すことで、限定通信終了ボタン（図１８には存在しない）を押下したことになる点である。
【０１７２】
したがって、ユーザは「表示領域」をマウスポインター９１１でクリックし続けている間又は「表示領域」を指９１６で触れ続けている間、限定通信することができる。
【０１７３】
なお、図１８では"Ａ２"の「表示領域」のみが選択されているが、ユーザが複数の「表示領域」を同時に指で触れることができれば、複数の宛先端末を限定通信の対象に選択することができる。
【０１７４】
表示制御部１６は、ユーザがマウスポインター９１１でクリック又は指９１６で囲んだ「表示領域」が選択された状態であることを視覚的に示すため、背景色を変えるなどの視覚効果をつけて表示する。
【０１７５】
また、ユーザが誤った「表示領域」を選択してしまった場合、再度、「表示領域」を選択し直せばよい。限定通信の宛先端末をユーザが追加する場合は、すでに選択している「表示領域」を指９１６で触れたまま又はマウスポインター９１１でクリックしたまま、追加したい「表示領域」を指９１６又はマウスポインター９１１でクリックすればよい。
【０１７６】
このようなユーザインタフェースによれば、「表示領域」をユーザが指で触れるか又はマウスポインター９１１でクリックするだけで限定通信の宛先端末を選択することができる。したがって、限定通信の相手の顔などを確認してから限定通信できるので、限定通信する相手のユーザを誤ることを抑制して簡単な操作で限定通信を開始することができる。また、限定通信開始ボタン９１２や限定通信終了ボタン９１３を押下する必要もない。
【０１７７】
＜＜動作手順＞＞
図１９は限定通信を開始する伝送端末１０の処理手順を示すフローチャート図の一例である。図１９は図１８のユーザインタフェースに基づく処理を示す。図１９の処理手順は例えばテレビ会議が開始されるとスタートする。
【０１７８】
操作入力受付部１２は「表示領域」が選択されたか否かを判定する（Ｓ１０）。
【０１７９】
ステップＳ１０の判定がＹｅｓの場合、表示制御部１６は選択された「表示領域」の背景色を変えるなどの視覚効果を施す（Ｓ２０）。
【０１８０】
伝送端末１０の送受信部１１は限定通信開始要求を伝送管理システム５０に送信する（Ｓ３０）。すなわち、ユーザが「表示領域」を選択することで限定通信開始要求が送信され、伝送端末１０の送受信部１１は「表示領域」が選択されている間、継続して限定通信開始要求を伝送管理システム５０に送信する。
【０１８１】
以上説明したように、本実施例の伝送システム１によれば、伝送端末１０又は携帯端末２０のユーザは簡単な操作で限定通信の宛先端末を選択できる。
【実施例２】
【０１８２】
本実施例では、実施例１にて説明したユーザインタフェースを介して選択された限定通信の宛先端末と限定通信のセッションを伝送システム１が確立する手順について説明する。以下では、伝送端末１０ａａ、１０ａｂ、１０ａｃの間でテレビ会議（音声データと画像データ）のセッションが確立しているものとする。
【０１８３】
＜限定通信の開始手順＞
図２０を用いて、テレビ会議中に伝送端末１０が限定通信を開始する手順を説明する。図２０は、伝送端末１０ａｂが伝送端末１０ａａとの限定通信を開始する手順を示すシーケンス図の一例である。
【０１８４】
S1：伝送端末１０ａｂのユーザがユーザインタフェース１〜３のいずれかから伝送端末１０ａａを選択することで、伝送端末１０ａｂの送受信部１１は伝送管理システム５０に「限定通信開始要求」を送信する。限定通信開始要求には以下の情報が含まれる。
｛メッセージ種別、送信元通信ＩＤ、限定通信端末数、限定通信の宛先端末１，限定通信の宛先端末２，限定通信の宛先端末３、…｝
・メッセージ種別には、本メッセージが「限定通信開始要求」であることを示す数値（例えば１）が格納される。
・送信元通信ＩＤは、本メッセージの送信元である伝送端末１０又は携帯端末２０の通信ＩＤ（図２０では"０１ａｂ"）である。
・限定通信宛先数：限定通信の宛先の個数が格納され、この値が示す個数だけ、次の「限定通信の宛先端末」フィールドがメッセージに付加される。なお、限定通信宛先数は１以上の数値である。
・限定通信の宛先端末ｎ（ｎは１以上の整数）は、限定通信の「宛先端末の通信ＩＤ」である（図２０では"０１ａａ"）。
【０１８５】
S2：伝送管理システム５０の送受信部５１は限定通信開始要求を受信すると、端末状態取得部５５は端末状態テーブルから限定通信の「宛先端末の通信ＩＤ」に対応づけられている「通信状態」を取得する。そして、判定部５７は限定通信の宛先端末が限定通信することが可能かどうか（"限定通信中"かどうか）を判定する。限定通信が可能であった場合、端末状態取得部５５が端末管理テーブルから限定通信の宛先端末の「ＩＰアドレス」を取得する。これにより、伝送管理システム５０の送受信部５１は、限定通信の宛先端末に対して「限定通信開始要求」を送信する。
【０１８６】
なお、限定通信の宛先端末が複数の場合には、判定部５７は例えば以下のどちらかで判断する。「複数の限定通信の宛先端末が１つでも"限定通信中"の場合、限定通信を拒否する」、又は、「複数の限定通信の宛先端末に"限定通信中"でないものがある場合、"限定通信中"でない宛先端末とだけ限定通信を行う」。後者の場合、伝送端末１０ａｂのユーザは限定通信していない一部の宛先端末と限定通信することができる。この後者の処理例については後に図２２を用いて説明する。なお、どちらが選択されるかは、伝送端末１０ａｂのユーザが限定通信開始要求に含めてもよいし、伝送管理システム５０が要求元の伝送端末１０ａｂのユーザに問い合わせてもよいし、伝送管理システム５０に予め設定されていてもよい。
S3：伝送管理システム５０の限定通信制御部５８は送受信部５１を介して限定通信開始要求を限定通信の宛先端末である伝送端末１０ａａに送信する。
【０１８７】
図２１（ａ）は、伝送端末１０ａａのディスプレイ１２０に表示される限定通信要求通知画面９３０の一例を示す図である。限定通信要求通知画面９３０には会議画面に重畳して「ＡＢ会議端末から限定通信の開始要求を受信しました。限定通信を行いますか？」というメッセージ９３１、Ｙｅｓボタン９３２及びＮｏボタン９３３が表示される。限定通信したくない伝送端末１０ａａのユーザは伝送端末１０ａｂに対し通信拒否を送信することができる。
【０１８８】
伝送端末１０ａａのユーザはメッセージ９３１を目視してＹｅｓボタン９３２又はＮｏボタン９３３をクリック又は指で触る（押下する）。伝送端末１０ａａの操作入力受付部１２はユーザの操作を受け付ける。ここではＹｅｓボタン９３２が押下されたものとして説明する。
【０１８９】
図２０に戻って説明する。
S4：伝送端末１０ａａの送受信部１１は限定通信開始許可を伝送管理システム５０に送信する。限定通信開始許可は「限定通信開始要求」の応答として返されるメッセージである。限定通信開始許可には以下の情報が含まれる。
｛メッセージ種別、送信元通信ＩＤ｝
・メッセージ種別は本メッセージが「限定通信開始許可」であることを示す数値（例えば2）を格納している。
・送信元通信ＩＤは、本メッセージの送信元である伝送端末１０又は携帯端末２０の通信ＩＤである（図２０では"０１ａａ"）。
S5：伝送管理システム５０の送受信部５１が限定通信開始許可を受信すると、状態管理部５３が限定通信開始要求を送信した伝送端末１０ａｂの通信ＩＤである"０１ａｂ"及び限定通信開始許可を送信した伝送端末１０ａａの通信ＩＤである"０１ａａ"の端末管理テーブルの「通信状態」を"限定通信中"に遷移させる。また、限定通信制御部５８は限定通信開始要求を送信した伝送端末１０ａｂの通信ＩＤである"０１ａｂ"及び限定通信開始許可を送信した伝送端末１０ａａの通信ＩＤである"０１ａａ"に「限定通信ＩＤ」を付与して限定通信管理テーブルに登録する。また、限定通信制御部５８は限定通信管理テーブルに登録された通信ＩＤを中継装置３０に送信する。
【０１９０】
中継装置３０はこの通信ＩＤを限定通信専用の「セッションＩＤ」に対応づけて転送先管理テーブルに登録する。これにより、中継装置３０の限定セッション転送部３３は転送先管理テーブルに登録されている伝送端末１０又は携帯端末２０間でのみ音声データを中継する。なお、「通信状態」が"限定通信中"の場合も、テレビ会議のセッションの画像データ及び音声データは限定通信している伝送端末１０及び携帯端末２０に中継される（中継装置３０の通常セッション転送部３２が音声データ及び音声データを中継する）。伝送管理システム５０の限定通信制御部５８は送受信部５１を介して伝送端末１０ａｂに対し「限定通信開始許可」を送信する。以上により、伝送端末１０ａｂと限定通信ａａとの間で限定通信のセッションが確立される。
S6：次に、伝送端末１０ａｂの音声出力部１５ｂは限定通信のために音量を調整する。詳細は図２３，２４にて説明する。
【０１９１】
S7：伝送端末１０ａｃから伝送端末１０ａａ又は伝送端末１０ａｂを限定通信の宛先端末とする限定通信開始要求が伝送管理システム５０に送信されたものとする。
S8：伝送管理システム５０の送受信部５１は限定通信開始要求を受信すると、端末状態取得部５５が端末管理テーブルから限定通信の宛先端末ｎの「通信状態」を取得する。伝送端末１０ａａと１０ａｂの「通信状態」はどちらも"限定通信中"なので、判定部５７は限定通信できないと判断する。
S9：このため、伝送管理システム５０の送受信部５１は限定通信開始拒否を伝送端末１０ａｃに送信する。限定通信開始拒否は「限定通信開始要求」の応答として返されるメッセージである。限定通信開始拒否には以下の情報が含まれる。
｛メッセージ種別、送信元通信ＩＤ、拒否理由｝
・メッセージ種別は本メッセージが「限定通信開始拒否」であることを示す数値（例えば３）を格納する。
・送信元通信ＩＤは本メッセージの送信元である伝送端末１０又は携帯端末２０の通信ＩＤである。図２０の例では伝送管理システム５０が送信元となるので伝送管理システム５０を意味するＩＤが送信されてもよいし、「通信状態」が"限定通信中"の伝送端末１０ａａ又は伝送端末１０ａｂの通信ＩＤが格納されてもよい。
・拒否理由は、限定通信開始要求が拒否された理由を格納している。例えば、限定通信の宛先端末とテレビ会議を行っていない場合は１が格納され、限定通信の宛先端末の「通信状態」がすでに"限定通信中"の場合は２が格納される。また、限定通信の宛先端末のユーザが限定通信を拒否した場合は３が格納される。
【０１９２】
S10：次に、伝送端末１０ａｂのユーザが限定通信終了ボタン９１３をクリック又は指で触る（押下する）と、操作入力受付部１２が押下を受け付ける。これにより、伝送端末１０ａｂの送受信部１１は限定通信終了要求を伝送管理システム５０に送信する。なお、限定通信終了ボタン９１３を押下できるのは、限定通信開始要求を送信したユーザだけであるとするが、全ての伝送端末１０のユーザが限定通信終了ボタン９１３を押下することができてもよい。
【０１９３】
限定通信終了要求は限定通信の終了を要求するためのメッセージである。限定通信終了要求には以下の情報が含まれる。
｛メッセージ種別、送信元通信ＩＤ｝
・メッセージ種別は本メッセージが「限定通信終了要求」であることを示す数値（例えば４）を格納する。
・送信元通信ＩＤは本メッセージの送信元である伝送端末１０又は携帯端末２０の通信ＩＤである（図２０では"０１ａｂ"）。
S11：伝送管理システム５０の送受信部５１が限定通信終了要求を受信すると、限定通信制御部５８は送受信部５１を介して伝送端末１０ａａに限定通信終了要求を送信する。
【０１９４】
図２１（ｂ）は、伝送端末１０ａａのディスプレイ１２０に表示される限定通信終了要求通知画面９４０の一例を示す図である。限定通信終了要求通知画面９４０には会議画面に重畳して「ＡＢ会議端末から限定通信の終了要求を受信しました。限定通信を終了しますか？」というメッセージ９４１、Ｙｅｓボタン９３２及びＮｏボタン９３３が表示される。伝送端末１０ａｂが複数の拠点と限定通信している場合は全ての拠点に対し限定通信終了要求が送信される。
【０１９５】
伝送端末１０ａａのユーザはメッセージ９４１を目視してＹｅｓボタン９３２又はＮｏボタン９３３をクリックするか又は指で触る（押下する）。伝送端末１０ａａの操作入力受付部１２はユーザの操作を受け付ける。ここではＹｅｓボタン９３２が押下されたものとして説明する。
【０１９６】
相手の許可を必要とすることで、限定通信開始要求を送信した伝送端末１０ａｂが任意に限定通信を終了することがなくなり、伝送端末１０ａａのユーザが限定通信で伝達事項を伝えることができなかったという不都合が生じることを防止できる。
【０１９７】
また、限定通信の終了に限定通信している相手のユーザの許可を必要としなくてもよい。この場合、図２１（ｃ）に示すように、限定通信終了要求通知画面９４０には「ＡＢ会議端末が限定通信を終了しました。」のようなメッセージ９４２表示される。伝送端末１０ａａのユーザはＯＫボタン９４３を押下することで限定通信が終了したことを確認する。すなわち、伝送端末１０ａａのユーザが許可しなくても伝送端末１０ａｂのユーザが限定通信を終了できる。したがって、限定通信開始要求を送信したユーザのみが限定通信を終了でき、限定通信の開始・終了の管理が容易になる。なお、伝送端末１０ａａのユーザはＯＫボタン９４３を押下しなくてもよい（又は、ＯＫボタン９４３が表示されなくてもよい）。すなわち、限定通信の終了のメッセージのみを表示し、自動的に画面が遷移してもよい。
【０１９８】
図２１（ｃ）のような伝送通信の終了手順は、ユーザインタフェース３において有効であり、伝送端末１０ａｂのユーザが「表示領域」から指を離すだけで限定通信を終了できる。また、伝送端末１０ａａのユーザはメッセージ９４２により限定通信が終了したことを確認できる。
【０１９９】
S12：図２０に戻って説明する。伝送端末１０ａａの送受信部１１は限定通信終了応答を伝送管理システム５０に送信する。限定通信終了応答には以下の情報が含まれる。
｛メッセージ種別、送信元通信ＩＤ｝
・メッセージ種別は本メッセージが「限定通信終了応答」であることを示す数値（例えば５）を格納する。
・送信元通信ＩＤは本メッセージの送信元である伝送端末１０又は携帯端末２０の通信ＩＤである。
S13：伝送管理システム５０の送受信部５１が限定通信終了応答を受信すると、限定通信制御部５８は送受信部５１を介して伝送端末１０ａｂに限定通信終了応答を送信する。伝送管理システム５０の状態管理部５３は端末管理テーブルの「通信状態」として登録されていた"限定通信中"を"会議中"に戻す。また、限定通信制御部５８は、限定通信管理テーブルから伝送端末１０ａｂの通信ＩＤである"０１ａｂ"及び伝送端末１０ａａの通信ＩＤである"０１ａａ"を削除する。
【０２００】
なお、伝送管理システム５０の限定通信制御部５８は中継装置３０に対し、限定通信の終了要求を送信する。これにより、中継装置３０は転送先管理テーブルから通信ＩＤを削除し、限定通信している伝送端末間で音声データを中継することを終了する。なお、限定通信管理テーブルに２つ以上の伝送端末１０が残っている場合、限定通信制御部５８は限定通信を終了した伝送端末１０の通信ＩＤを中継装置３０に送信する。これにより、中継装置３０は伝送管理システム５０から通知された通信ＩＤのみを転送先管理テーブルから削除するので、限定セッション転送部３３は引き続き転送先管理テーブルに登録されている伝送端末間で音声データを転送できる。また、いったん限定通信を開始した伝送端末１０は任意のタイミングで限定通信を終了させることができる。
【０２０１】
＜＜＜複数の限定通信の宛先端末を含む限定通信開始要求の処理＞＞＞
続いて、図２２を用いて宛先端末が複数の場合の伝送管理システム５０の処理について説明する。図２２は、複数の限定通信の宛先端末を含む限定通信開始要求が送信された場合に伝送管理システム５０が行う処理の手順を示すフローチャート図の一例である。図２２の処理は例えばテレビ会議が開始するとスタートする。
【０２０２】
なお、図２２では、限定通信の宛先端末が複数の場合、判定部５７は「複数の限定通信の宛先端末に"限定通信中"でないものがある場合、"限定通信中"でない宛先端末とだけ限定通信を行う」と判断する。また、説明のため、すでに始まっている限定通信のセッションをセッション１、限定通信開始要求によりこれから開始する限定通信のセッションをセッション２と称する。
【０２０３】
まず、伝送管理システム５０の送受信部５１は限定通信開始要求を受信する（１１０）。ここでは、限定通信開始要求に複数個の限定通信の宛先端末が指定されているものとする。
【０２０４】
判定部５７は全ての限定通信の宛先端末について限定通信の可否を判断する（Ｓ１２０）。
【０２０５】
そして、判定部５７は複数の限定通信の宛先端末の一部が"限定通信中"か否かを判定する（Ｓ１３０）。限定通信の宛先端末の全てが"限定通信中"の場合は限定通信を開始できないため図２２の処理は終了する。また、複数の限定通信の宛先端末の全てが"限定通信中"でない場合は、伝送管理システム５０は全ての伝送端末と限定通信を開始すればよい。
【０２０６】
複数の限定通信の宛先端末の一部が"限定通信中"である場合（Ｓ１３０のＹｅｓ）、伝送管理システム５０の限定通信制御部５８はセッション１で限定通信していない伝送端末１０とだけ限定通信を開始する（Ｓ１４０）。すなわち、限定通信制御部５８は限定通信管理テーブルにセッション２で限定通信する通信ＩＤを登録し、中継装置３０に通信ＩＤを送信する。中継装置３０は転送先管理テーブルに新たにセッション２のための通信ＩＤを登録し中継を開始する。なお、状態管理部５３は端末管理テーブルの「通信状態」を"限定通信中"に変更する。
【０２０７】
そして、伝送管理システム５０の限定通信制御部５８は送受信部５１を介してセッション１により限定通信している伝送端末１０に対しセッション２の限定通信の通信要求があることを通知する（Ｓ１５０）。これにより、セッション１に参加している伝送端末１０のユーザは、限定通信の通信要求があったことを把握できる。ステップＳ１５０では例えば図２１（ａ）のようなメッセージ９３１が表示されてよいが、さらに好ましくはＹｅｓボタン９３２，Ｎｏボタン９３３に加え、保留ボタンが表示される。セッション１に参加している伝送端末１０のユーザがＹｅｓボタン９３２を押下した場合、即座にこのユーザがセッション２に参加する処理が行われる。ユーザがＮｏボタン９３３を押下した場合、セッション１の限定通信が終了しても次述するセッション２に参加する処理は行われない。以下では、このユーザが保留ボタンを押下したものとして説明する。
【０２０８】
次に、伝送管理システム５０の限定通信制御部５８はセッション１に参加している伝送端末１０が限定通信を終了したか否かを判定する（Ｓ１６０）。この判定は端末管理テーブル又は限定通信管理テーブルを参照することで判定できる。ステップＳ１６０の判定がＮｏの場合、処理はステップＳ１９０に進む。
【０２０９】
ステップＳ１６０の判定がＹｅｓの場合、限定通信制御部５８はセッション１の限定通信が終了した伝送端末１０をセッション２に加える（Ｓ１７０）。限定通信管理部５８は限定通信管理テーブルからセッション１の通信ＩＤを削除し、セッション２に追加する。また、中継装置３０は転送先管理テーブルを同様に更新する。したがって、セッション１に参加していた伝送端末１０はセッション１が終わり次第、セッション２の限定通信に参加できる。なお、ステップＳ１５０の通知により、セッション１の伝送端末１０のユーザは別の限定通信が要求されていることを把握しているので、セッション２に加わるつもりがない場合は拒否できる。
【０２１０】
次に、伝送管理システム５０の限定通信制御部５８は複数の限定通信の宛先端末の全てがセッション２に加わったか否かを判定する（Ｓ１８０）。ステップＳ１８０の判定がＮｏの場合、処理はステップＳ１９０に進み、ステップＳ１８０の判定がＹｅｓの場合、処理は終了する。
【０２１１】
次に、伝送管理システム５０の限定通信制御部５８は要求元の伝送端末１０がセッション２の限定通信を終了したか否かを判定する（Ｓ１９０）。ステップＳ１９０の判定がＮｏの場合、処理はステップＳ１６０に進み、ステップＳ１９０の判定がＹｅｓの場合、処理は終了する。
【０２１２】
したがって、図２２の処理によれば、任意の伝送端末１０が複数の伝送端末１０を指定して限定通信を開始でき、セッション１で"限定通信中"の伝送端末１０は、セッション１の限定通信を終了させればセッション２の限定通信に参加できる。
【０２１３】
＜＜音量調整＞＞
・ユーザインタフェース１、２の場合
次に、図２３を用いて図２０のステップＳ６の音量調整について説明する。図２３は、図２０のステップＳ６の処理の詳細を説明するフローチャート図の一例である。
【０２１４】
限定通信のセッションが確立することで、伝送端末１０ａｂは限定通信を開始する（Ｓ１０）。具体的には、音声出力部１５ｂは次述の音量制御を行い、表示制御部１６は必要であれば図１１の限定通信中画面９２０に切り替える。
【０２１５】
次に、音声出力部１５ｂは音量制御を行う（Ｓ２０）。具体的には、限定通信によるやりとり（音声データ）に集中するために、音声出力部１５ｂは表７に示す音量設定に基づいてテレビ会議の拠点から送信される音声データの音量を絞る。表７は「通信状態」が"限定通信中"の音量について説明する表の一例である。なお、マイクが消音（ミュート）状態であった場合は、それを解除する。
【０２１６】
【表７】
2016134781.tif 000009
表７では、「限定通信中でない場合（テレビ会議中）」と「限定通信中」のそれぞれで、「テレビ会議のスピーカー音量」と「限定通信のスピーカー音量」とが登録されている。
【０２１７】
「限定通信中でない場合（テレビ会議中）」とは、テレビ会議は行っているが限定通信していない場合の音量を示す。「限定通信中」は「通信状態」が"限定通信中"の音量の値を示している。「テレビ会議のスピーカー音量」とは、テレビ会議を行っている（限定通信は行っていない）各拠点の参加者の声の音量を意味する。各拠点の音声が同じ音量で（マイクとの距離により多少の強弱はあるが）聞こえてくる。「限定通信のスピーカー音量」は、限定通信している相手の拠点から送信される音声データの音量である。
【０２１８】
限定通信が始まるまでは、音声出力部１５ｂは「テレビ会議のスピーカー音量」にしたがって音声データの音を増幅する。限定通信は行われていないので、限定通信用に音データを増幅する必要はない。したがって、「限定通信中でない場合（テレビ会議中）」場合の「限定通信のスピーカー音量」はゼロに制御される。
【０２１９】
限定通信が始まると、音声出力部１５ｂは以下のように音を増幅する。
・テレビ会議の音声データは「テレビ会議のスピーカー音量（表７では１０）」にて増幅する。
・限定通信の音声データは「限定通信のスピーカー音量（表７では５０）」にて増幅する。
このように「通信状態」が"限定通信中"の場合、「テレビ会議のスピーカー音量」＜「限定通信のスピーカー音量」なので、限定通信しているユーザは限定通信している他の拠点からの音声を聞き取りやすい。
【０２２０】
表７の「テレビ会議のスピーカー音量」「限定通信のスピーカー音量」は、グラフィカルユーザインタフェースのスライドバーなどでユーザが調整できる。
【０２２１】
図２４（ａ）はスピーカー音量の調整を説明する図の一例である。会議音量のスライドバー９１８と限定通信の音量のスライドバー９１７がそれぞれ表示されている。表示制御部１６は限定通信が開始されると会議音量のスライドバー９１８に加え限定通信の音量のスライドバー９１７を表示する。ユーザはそれぞれを任意のボリュームに調整できる。
【０２２２】
図２４（ｂ）に示すように、表示制御部１６がスライドバー９１９を１つ表示して、スライドバー９１９の位置により限定通信の音量と会議音量の比率を制御してもよい。例えば、スライドバー９１９が中央位置にある場合、限定通信の音量と会議音量が同じ強さになる。そして、スライドバー９１９が中央よりも左寄りにある場合、中央からのかい離量に応じて限定通信の音量が会議音量よりも大きくなり、スライドバー９１９が中央よりも右寄りにある場合、中央からのかい離量に応じて会議音量が限定通信の音量よりも大きくなる。このようなスライドバー９１９であれば、ユーザは限定通信の音量と会議音量を同時に設定できる。なお、スライドバー９１９は音量設定受け付け手段の一例である。
【０２２３】
また、図２、３ではスピーカー１１５、２１３を１つ図示したがテレビ会議用のスピーカーと、限定通信用のスピーカーとが個別に実装されていてもよい。スピーカー１１５、２１３が１つのみ実装されている場合、音声出力部１５ｂは表７の音量でミキシング（混合）して、出力する。
【０２２４】
図２３に戻って説明する。伝送端末１０の操作入力受付部１２は限定通信終了ボタン９１３が押下されたか否かを判定する（Ｓ３０）。
【０２２５】
ステップＳ３０の判定がＹｅｓの場合、伝送端末１０の送受信部１１は限定通信終了要求を伝送管理システム５０に送信する（Ｓ４０）。
【０２２６】
そして、伝送端末１０の送受信部１１が限定通信終了応答を受信すると、伝送端末１０の音声出力部１５ｂは音量制御を行う（Ｓ５０）。すなわち、表７の「限定通信中でない場合（テレビ会議中）」の音量に戻す。
【０２２７】
・ユーザインタフェース３の場合
次に、図２５を用いてユーザインタフェース３の場合の図２０のステップＳ６の音量調整について説明する。図２５は、図２０のステップＳ６の処理の詳細を説明するフローチャート図の一例である。なお、図２５において図２３にて説明した処理については説明を省略あるいは相違点についてのみ説明する場合がある。
【０２２８】
ステップＳ１０，Ｓ２０の処理により音声出力部１５ｂが音量制御を行うと、操作入力受付部１２は選択が解除されたか否かを判定する（Ｓ３０）。すなわち、ユーザインタフェース３ではユーザが「表示領域」を押下している間だけ限定通信が行われるので、ユーザが「表示領域」から指を離すか又はクリックすることを止めると選択が解除される。
【０２２９】
ステップＳ３０の判定がＹｅｓになった場合のステップＳ４０，Ｓ５０の処理については図１９と同様である。
【０２３０】
＜＜＜伝送管理システムの制御＞＞＞
図２６を用いて、ユーザインタフェース３の場合に伝送管理システム５０が行う制御について説明する。図２６は、ユーザインタフェース３の場合に伝送管理システム５０が限定通信に関する制御を行う手順を示すフローチャート図の一例である。図２６の処理は、例えばテレビ会議がスタートするとスタートする。
【０２３１】
図２０のステップＳ１にて説明したように、伝送管理システム５０の送受信部５１は限定通信開始要求を受信する（Ｓ１１０）。
【０２３２】
限定通信開始要求を受信した場合、図２０のステップＳ２にて説明したように判定部５７が限定通信の可否を判断する（Ｓ１２０）。ここでは限定通信が可能であると判断されたものとする（Ｓ１２０のＹｅｓ）。また、限定通信の宛先端末から限定通信開始許可が送信されたものとする。
【０２３３】
次に、伝送管理システム５０の状態管理部５３は端末管理テーブルの「通信状態」を"限定通信中"に更新し、限定通信制御部５８は限定通信管理テーブルに限定通信を行う伝送端末１０の通信ＩＤを登録する（Ｓ１３０）。
【０２３４】
次に、伝送管理システム５０の限定通信制御部５８は限定通信管理テーブルに登録した通信ＩＤを中継装置３０に送信すると共に、中継装置３０に対し限定通信による音声データの中継を要求する（Ｓ１４０）。すなわち、要求元端末と宛先端末と通信ＩＤを中継装置３０に送信する。これにより、中継装置３０は転送先管理テーブルに通信ＩＤとを登録し、限定通信における音声データの中継を開始する。
【０２３５】
次に、伝送管理システム５０の限定通信制御部５８は、限定通信終了要求が送信された否かを判定する（Ｓ１５０）。ユーザインタフェース３では、ユーザが「表示領域」から指を離すと限定通信終了要求が伝送管理システム５０に送信される。したがって、伝送管理システム５０の限定通信制御部５８は、送受信部５１が限定通信終了要求を受信する。
【０２３６】
限定通信終了要求が受信されない場合（Ｓ１５０のＮｏ）、中継装置３０は音声データの転送を継続する。
【０２３７】
限定通信終了要求が受信された場合（Ｓ１５０のＹｅｓ）、伝送管理システム５０の状態管理部５３は端末管理テーブルの「通信状態」を"会議中"に更新し、限定通信制御部５８は限定通信管理テーブルに登録されている伝送端末１０の通信ＩＤを削除する（Ｓ１６０）。
【０２３８】
また、伝送管理システム５０の限定通信制御部５８は中継装置３０に対し、限定通信が終了した通信ＩＤを送信して限定通信の中継終了を要求する（Ｓ１７０）。中継装置３０は転送先管理テーブルから通信ＩＤを削除し、限定通信における音声データの中継を終了する。
【０２３９】
このように、伝送管理システム５０はユーザインタフェース３が採用されている場合には限定通信開始要求が途切れることで限定通信を終了できる。
【０２４０】
本実施例によれば、ユーザはテレビ会議中に任意のタイミングで任意の相手と限定通信を開始できる。また、"限定通信中"の伝送端末１０又は携帯端末２０に限定通信開始要求が送信された場合、通信できないことを要求元の伝送端末１０又は携帯端末２０に通知できる。また、各伝送端末１０又は携帯端末２０はテレビ会議の音声データの音量と限定通信の音声データの音量を適切に制御できる。
【０２４１】
＜本実施形態の好適な適用例＞
以上、本発明を実施するための最良の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変形及び置換を加えることができる。
【０２４２】
例えば、テレビ会議のセッションが確立することで画像データと音声データが各伝送端末間で送信されると説明したが、テレビ会議のセッションが確立した場合に画像データのみが送信されてもよい。すなわち、テレビ会議のセッションが確立するだけでは音声データは送信されず、ユーザがユーザインタフェース１〜３から限定通信を開始することで音声データの送信が開始される。こうすれば、普段は他拠点の画像のみを継続して表示しておくことで、各拠点のユーザは適度な緊張感と一体感を持って業務を行うことができる。そして、必要であれば、ある拠点のユーザが他の拠点のユーザに対し会話を開始することで、任意のタイミングで限定通信（この場合はテレビ会議と称してもよい）を開始できる。
【０２４３】
また、限定通信において限定通信に参加している伝送端末１０又は携帯端末２０の画像データは全ての伝送端末１０又は携帯端末２０の間で送受信される。しかしながら、画像データにおいても限定通信に参加している伝送端末１０又は携帯端末２０の間でのみ送受信されてもよい。これにより、限定通信に参加している伝送端末１０又は携帯端末２０の撮像部１４が秘匿事項を撮像しても、限定通信に参加していない伝送端末１０又は携帯端末２０に画像データが表示されることを防止できる。
【０２４４】
また、例えば、図１，２では伝送管理システム５０は１台しかないが、伝送管理システム５０は複数台、存在してもよい。また、伝送管理システム５０の機能が複数の装置に分散して搭載されていてもよい。また、中継装置３０が複数台、存在してもよいし、中継装置３０の機能が複数の装置に分散して搭載されていてもよい。
【０２４５】
また、伝送管理システム５０が端末管理ＤＢ５００１、セッション管理ＤＢ５００２、及び、宛先リスト管理ＤＢ５００３を有しているのでなく、端末管理ＤＢ５００１、セッション管理ＤＢ５００２、及び、宛先リスト管理ＤＢ５００３は通信ネットワーク２に存在すればよい。転送先管理ＤＢ３００１についても同様である。
【０２４６】
また、図５では中継装置３０と伝送管理システム５０が個別に存在するが、中継装置３０と伝送管理システム５０は１つの装置であってもよい。
【符号の説明】
【０２４７】
１      伝送システム
１０    伝送端末
１１    送受信部
１２    操作入力受付部
１５ａ  音声入力部
１５ｂ  音声出力部
１６    表示制御部
２０    携帯端末
５０    伝送管理システム
５３    状態管理部
５４    端末抽出部
５５    端末状態取得部
５６    セッション管理部
５７    判定部
５８    限定通信制御部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０２４８】
【特許文献１】特開平０７−２０２８８７号公報
【特許文献２】特開平０９−２１９７４９号公報
【図１】
2016134781.tif 000010
【図２】
2016134781.tif 000011
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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