(57)【要約】【課題】コネクタの大型化を抑制することができる光コネクタモジュールを提供する。【解決手段】光コネクタモジュール１Ａは、光ファイバ１１及び光ファイバ１２を有するケーブル１０Ａと、ケーブル１０Ａの一端及び他端に設けられたコネクタ２０Ａと、を備え、コネクタ２０Ａは、第１端子２３と、光ファイバ１１に光学的に結合され、光ファイバ１１から受信する第１光信号に応じて第１端子２３に第１電気信号を送信する第１光電気変換素子２８と、光ファイバ１２に光学的に結合され、第１端子２３から受信する第２電気信号に応じて光ファイバ１２に第２光信号を送信する第１電気光変換素子２９と、第１光電気変換素子２８が第１端子２３に電気的に接続された状態と、第１電気光変換素子２９が第１端子２３に電気的に接続された状態と、を選択的に切り換える切換部３２と、を有する。【選択図】図３
2017191132.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１光ファイバ及び第２光ファイバを有するケーブルと、
前記ケーブルの一端に設けられたコネクタと、を備え、
前記コネクタは、
外部機器に第１電気信号を出力すると共に前記外部機器から第２電気信号を入力される第１端子と、
前記第１光ファイバに光学的に結合されると共に前記第１端子に電気的に接続可能とされ、前記第１光ファイバから受信する第１光信号に応じて前記第１端子に前記第１電気信号を送信する第１光電気変換素子と、
前記第２光ファイバに光学的に結合されると共に前記第１端子に電気的に接続可能とされ、前記第１端子から受信する前記第２電気信号に応じて前記第２光ファイバに第２光信号を送信する第１電気光変換素子と、
前記第１光電気変換素子が前記第１端子に電気的に接続された状態と、前記第１電気光変換素子が前記第１端子に電気的に接続された状態と、を選択的に切り換える切換部と、を有する、光コネクタモジュール。
【請求項２】
前記コネクタは、予め設定された制御パターンに従って前記切換部の動作を制御する制御部を更に有する、請求項１記載の光コネクタモジュール。
【請求項３】
前記コネクタは、前記第２電気信号、又は、前記外部機器から前記第１端子に入力されると共に前記第２電気信号とは別の信号である第３電気信号に基づいて前記切換部の動作を制御する制御部を更に有する、請求項１記載の光コネクタモジュール。
【請求項４】
前記ケーブルは、第３光ファイバを更に有し、
前記コネクタは、
前記外部機器に第４電気信号を出力する第２端子と、
前記第３光ファイバに光学的に結合されると共に前記第２端子に電気的に接続され、前記第３光ファイバから受信する第３光信号に応じて前記第２端子に前記第４電気信号を送信する第２光電気変換素子と、を更に有する、請求項１〜３の何れか一項記載の光コネクタモジュール。
【請求項５】
前記ケーブルは、第４光ファイバを更に有し、
前記コネクタは、
前記外部機器から第５電気信号を入力される第３端子と、
前記第４光ファイバに光学的に結合されると共に前記第３端子に電気的に接続され、前記第３端子から受信する前記第５電気信号に応じて前記第４光ファイバに第４光信号を送信する第２電気光変換素子と、を更に有する、請求項１〜４の何れか一項記載の光コネクタモジュール。
【請求項６】
前記コネクタは、前記外部機器に対して電力を入力又は出力する第４端子を更に有し、
前記ケーブルは、前記第４端子に電気的に接続され、前記電力を伝送する給電線を更に有する、請求項１〜５の何れか一項記載の光コネクタモジュール。
【請求項７】
前記コネクタは、
前記切換部と前記第１光電気変換素子との間に電気的に接続され、前記第１電気信号の信号品質を向上させる第１電気信号処理部と、
前記切換部と前記第１電気光変換素子との間に電気的に接続され、前記第２電気信号の信号品質を向上させる第２電気信号処理部と、を更に有する請求項１〜６の何れか一項記載の光コネクタモジュール。
【請求項８】
前記ケーブルは、
前記第１光ファイバに設けられ、前記第１光信号を増幅する第１光信号増幅部と、
前記第２光ファイバに設けられ、前記第２光信号を増幅する第２光信号増幅部と、を更に有する、請求項１〜７の何れか一項記載の光コネクタモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバを有するケーブルと、ケーブルの一端に設けられたコネクタと、を備える光コネクタモジュールが知られている（例えば、特許文献１，２参照）。特に、光コネクタモジュールとしては、光信号を受信するための光ファイバと、光信号を送信するための光ファイバとを有することによって双方向通信を可能としたものが知られている。このような光コネクタモジュールにおいて、コネクタは、光ファイバから受信する光信号に応じて電気信号を外部機器に送信する光電気変換素子と、外部機器から受信する電気信号に応じて光ファイバに光信号を送信する電気光変換素子とを有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５２４２７１５号公報
【特許文献２】特開２０１３−２１８９１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、光電気変換素子は、外部機器に電気的に接続可能とされる端子を介して、外部機器に電気信号を送信する。また、電気光変換素子は、外部機器に電気的に接続可能とされる別の端子を介して、外部機器から電気信号を受信する。すなわち、コネクタは、光電気変換素子及び電気光変換素子のそれぞれに対して端子を有することとなるため、大型化し易い。
【０００５】
そこで、本発明は、コネクタの大型化を抑制することができる光コネクタモジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の光コネクタモジュールは、第１光ファイバ及び第２光ファイバを有するケーブルと、ケーブルの一端に設けられたコネクタと、を備え、コネクタは、外部機器に第１電気信号を出力すると共に外部機器から第２電気信号を入力される第１端子と、第１光ファイバに光学的に結合されると共に第１端子に電気的に接続可能とされ、第１光ファイバから受信する第１光信号に応じて第１端子に第１電気信号を送信する第１光電気変換素子と、第２光ファイバに光学的に結合されると共に第１端子に電気的に接続可能とされ、第１端子から受信する第２電気信号に応じて第２光ファイバに第２光信号を送信する第１電気光変換素子と、第１光電気変換素子が第１端子に電気的に接続された状態と、第１電気光変換素子が第１端子に電気的に接続された状態と、を選択的に切り換える切換部と、を有する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、コネクタの大型化を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、一実施形態に係る光コネクタモジュールの外観を示す図である。
【図２】図２は、光コネクタモジュールの内部構成を示す図である。
【図３】図３は、ケーブル及びコネクタの一部を拡大して示す図である。
【図４】図４は、第１変形例に係る光コネクタモジュールの内部構成を示す図である。
【図５】図５は、ケーブル及びコネクタの一部を拡大して示す図である。
【図６】図６は、第２変形例に係る光コネクタモジュールのケーブル及びコネクタの一部を拡大して示す図である。
【図７】図７は、第３変形例に係る光コネクタモジュールのケーブル及びコネクタの一部を拡大して示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
［本発明の実施形態の説明］
最初に本発明の実施形態の内容を列記して説明する。本発明の一実施形態に係る光コネクタモジュールは、第１光ファイバ及び第２光ファイバを有するケーブルと、ケーブルの一端に設けられたコネクタと、を備え、コネクタは、外部機器に第１電気信号を出力すると共に外部機器から第２電気信号を入力される第１端子と、第１光ファイバに光学的に結合されると共に第１端子に電気的に接続可能とされ、第１光ファイバから受信する第１光信号に応じて第１端子に第１電気信号を送信する第１光電気変換素子と、第２光ファイバに光学的に結合されると共に第１端子に電気的に接続可能とされ、第１端子から受信する第２電気信号に応じて第２光ファイバに第２光信号を送信する第１電気光変換素子と、第１光電気変換素子が第１端子に電気的に接続された状態と、第１電気光変換素子が第１端子に電気的に接続された状態と、を選択的に切り換える切換部と、を有する。
【００１０】
この光コネクタモジュールにおいて、切換部は、第１光電気変換素子が第１光ファイバに光学的に結合されると共に第１端子に電気的に接続された状態（第１状態）と、第１電気光変換素子が第２光ファイバに光学的に結合されると共に第１端子に電気的に接続された状態（第２状態）とを選択的に切り換える。これにより、第１端子は、第１光電気変換素子に電気的に接続される端子と、第１電気光変換素子に電気的に接続される端子とを兼ねることができる。従って、コネクタの大型化を抑制することができる。
【００１１】
上記の光コネクタモジュールにおいて、コネクタは、予め設定された制御パターンに従って切換部の動作を制御する制御部を更に有してもよい。この場合、切換部は、第１状態と第２状態とを、好適なタイミングで選択的に切り換えることができる。
【００１２】
上記の光コネクタモジュールにおいて、コネクタは、第２電気信号、又は、外部機器から第１端子に入力されると共に第２電気信号とは別の信号である第３電気信号に基づいて切換部の動作を制御する制御部を更に有してもよい。この場合、切換部は、第１状態と第２状態とを、好適なタイミングで選択的に切り換えることができる。
【００１３】
上記の光コネクタモジュールにおいて、ケーブルは、第３光ファイバを更に有し、コネクタは、外部機器に第４電気信号を出力する第２端子と、第３光ファイバに光学的に結合されると共に第２端子に電気的に接続され、第３光ファイバから受信する第３光信号に応じて第２端子に第４電気信号を送信する第２光電気変換素子と、を更に有してもよい。この場合、常時、第２光電気変換素子が第３光ファイバに光学的に結合されると共に第２端子に電気的に接続された状態とされる。これにより、第３光ファイバを介して、情報信号を高速で受信することができる。
【００１４】
上記の光コネクタモジュールにおいて、ケーブルは、第４光ファイバを更に有し、コネクタは、外部機器から第５電気信号を入力される第３端子と、第４光ファイバに光学的に結合されると共に第３端子に電気的に接続され、第３端子から受信する第５電気信号に応じて第４光ファイバに第４光信号を送信する第２電気光変換素子と、を更に有してもよい。この場合、常時、第２電気光変換素子が第４光ファイバに光学的に結合されると共に第３端子に電気的に接続された状態とされる。これにより、第４光ファイバを介して、情報信号を高速で送信することができる。
【００１５】
上記の光コネクタモジュールにおいて、コネクタは、外部機器に対して電力を入力又は出力する第４端子を更に有し、ケーブルは、第４端子に電気的に接続され、電力を伝送する給電線を更に有してもよい。この場合、ケーブルの他端側に電力を供給することができる。
【００１６】
上記の光コネクタモジュールにおいて、コネクタは、切換部と第１光電気変換素子との間に電気的に接続され、第１電気信号の信号品質を向上させる第１電気信号処理部と、切換部と第１電気光変換素子との間に電気的に接続され、第２電気信号の信号品質を向上させる第２電気信号処理部と、を更に有してもよい。この場合、第１光ファイバを伝送することによる第１光信号の劣化を補償すると共に、第２光ファイバを伝送することによる第２光信号の劣化を補償することができる。従って、第１光信号及び第２光信号の信号品質を維持することができる。
【００１７】
上記の光コネクタモジュールにおいて、ケーブルは、第１光ファイバに設けられ、第１光信号を増幅する第１光信号増幅部と、第２光ファイバに設けられ、第２光信号を増幅する第２光信号増幅部と、を更に有してもよい。この場合、第１光ファイバを伝送することによって第１光信号が受ける光信号ロスを補償すると共に、第２光ファイバを伝送することによって第２光信号が受ける光信号ロスを補償することができる。従って、第１光信号及び第２光信号の信号品質を維持することができる。
【００１８】
［本発明の実施形態の詳細］
本発明の一実施形態に係る光コネクタモジュールの具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。以下の説明では、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１９】
図１は、一実施形態に係る光コネクタモジュール１Ａの外観を示す図である。図２は、光コネクタモジュール１Ａの内部構成を示す図である。図３は、ケーブル１０Ａ及びコネクタ２０Ａの一部を拡大して示す図である。図１、図２、及び図３に示されるように、光コネクタモジュール１Ａは、ケーブル１０Ａと、一対のコネクタ２０Ａとを備える。
【００２０】
ケーブル１０Ａは、長尺状を呈し、光信号及び電力を伝送する。ケーブル１０Ａは、光ファイバ１１，１２，１３，１４と、給電線４０とを有する。各光ファイバは、光伝送体であるガラスファイバと、ガラスファイバを被覆する樹脂層とを含んで構成されている。
【００２１】
コネクタ２０Ａは、各光ファイバに光学的に結合されると共に、外部機器Ｄに電気的に接続される。本実施形態では、一対のコネクタ２０Ａの内の一方のコネクタ２０Ａ（図２中の左側のコネクタ２０Ａ）は、ケーブル１０Ａの一端に設けられ、他方のコネクタ２０Ａ（図２中の右側のコネクタ２０Ａ）は、ケーブル１０Ａの他端に設けられている。一方及び他方のコネクタ２０Ａは、それぞれ別個の外部機器Ｄに電気的に接続される。各コネクタ２０Ａは、プラグ２１と、コネクタ本体２２Ａとを有する。
【００２２】
光ファイバ１１は、一方のコネクタ２０Ａが光信号を受信するための第１光ファイバであると共に、他方のコネクタ２０Ａが光信号を送信するための第２光ファイバである。光ファイバ１１は、制御信号等の比較的伝送速度の低い光信号を伝送する。光ファイバ１２は、一方のコネクタ２０Ａが光信号を送信するための第２光ファイバであると共に、他方のコネクタ２０Ａが光信号を受信するための第１光ファイバである。光ファイバ１２は、制御信号等の比較的伝送速度の低い光信号を伝送する。光ファイバ１３は、一方のコネクタ２０Ａが光信号を受信するための第３光ファイバであると共に、他方のコネクタ２０Ａが光信号を送信するための第４光ファイバである。光ファイバ１３は、情報信号（例えば、映像信号）等の比較的伝送速度の高い光信号を伝送する。光ファイバ１４は、一方のコネクタ２０Ａが光信号を送信するための第４光ファイバであると共に、他方のコネクタ２０Ａが光信号を受信するための第３光ファイバである。光ファイバ１４は、情報信号（例えば、映像信号）等の比較的伝送速度の高い光信号を伝送する。光ファイバ１１及び光ファイバ１２は、制御信号等の双方向通信に用いられる。光ファイバ１３及び光ファイバ１４は、情報信号等の双方向通信に用いられる。
【００２３】
以下、一対のコネクタ２０Ａの内の一方のコネクタ２０Ａについて説明する。従って、以下の説明では、光ファイバ１１が第１光ファイバであり、光ファイバ１２が第２光ファイバであり、光ファイバ１３が第３光ファイバであり、光ファイバ１４が第４光ファイバである。なお、他方のコネクタ２０Ａについても、光ファイバ１１が第２光ファイバであり、光ファイバ１２が第１光ファイバであり、光ファイバ１３が第４光ファイバであり、光ファイバ１４が第３光ファイバである点を除いて同様である。
【００２４】
プラグ２１は、外部機器Ｄに対して電気的に接続可能とされている。プラグ２１は、第１端子２３と、第２端子２４と、第３端子２５と、第４端子２６と、各端子を収容するハウジング２７とを含む。各端子は、例えば、ハウジング２７内に整列したピンである。ハウジング２７は、後述するコネクタ本体２２Ａの回路基板の端に実装されている。
【００２５】
各端子が外部機器Ｄに電気的に接続されることにより、コネクタ２０Ａは、外部機器Ｄに対する電気信号及び電力の出力及び入力が可能となる。具体的に、第１端子２３は、外部機器Ｄに第１電気信号を出力すると共に外部機器Ｄから第２電気信号を入力される。第２端子２４は、外部機器Ｄに第４電気信号を出力する。第３端子２５は、外部機器Ｄから第５電気信号を入力される。第４端子２６は、外部機器Ｄに対して電力を入力又は出力する。
【００２６】
コネクタ本体２２Ａは、第１光電気変換素子２８と、第１電気光変換素子２９と、第２光電気変換素子３０と、第２電気光変換素子３１と、切換部３２と、制御部３３Ａとを、回路基板上に実装された状態で含む。
【００２７】
切換部３２は、第１光電気変換素子２８が第１端子２３に電気的に接続された状態と、第１電気光変換素子２９が第１端子２３に電気的に接続された状態と、を選択的に切り換える動作を行う。切換部３２は、スイッチである。切換部３２は、制御部３３Ａによって上記の動作を制御される。
【００２８】
制御部３３Ａは、予め設定された制御パターンに従って切換部３２の動作を制御する。制御部３３Ａは、例えばＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）を有するマイコンであり、ＲＯＭによって記憶されている制御パターンに従って切換部３２の動作を制御する。例えば、制御部３３Ａは、第１光電気変換素子２８が第１端子２３に電気的に接続された状態と、第１電気光変換素子２９が第１端子２３に電気的に接続された状態とを所定時間間隔で交互に選択するように、切換部３２の動作を制御する。
【００２９】
第１光電気変換素子２８は、光ファイバ１１から受信する第１光信号に応じて第１端子２３に第１電気信号を送信する。第１光電気変換素子２８は、光ファイバ１１に光学的に結合されている。第１光電気変換素子２８は、第１端子２３に電気的に接続可能とされている。第１光電気変換素子２８は、切換部３２の動作によって、第１端子２３に電気的に接続された状態とされる。なお、第１光電気変換素子２８が光ファイバ１１に光学的に結合されている状態とは、第１光電気変換素子２８と光ファイバ１１とが離間すると共にレンズ等を介して結合されている状態であってもよく、第１光電気変換素子２８と光ファイバ１１とが離間すると共にレンズ等を介さずに結合されている状態であってもよく、第１光電気変換素子２８と光ファイバ１１とが例えば突合せ接合によって結合されている状態であってもよい。第１光電気変換素子２８は、例えばフォトダイオード（ＰＤ）等の半導体受光素子であってもよい。
【００３０】
第１電気光変換素子２９は、第１端子２３から受信する第２電気信号に応じて光ファイバ１２に第２光信号を送信する。第１電気光変換素子２９は、光ファイバ１２に光学的に結合されている。第１電気光変換素子２９は、第１端子２３に電気的に接続可能とされている。第１電気光変換素子２９は、切換部３２の動作によって、第１端子２３に電気的に接続された状態とされる。なお、第１電気光変換素子２９が光ファイバ１２に光学的に結合されている状態とは、第１電気光変換素子２９と光ファイバ１２とが離間すると共にレンズ等を介して結合されている状態であってもよく、第１電気光変換素子２９と光ファイバ１２とが離間すると共にレンズ等を介さずに結合されている状態であってもよく、第１電気光変換素子２９と光ファイバ１２とが例えば突合せ接合によって結合されている状態であってもよい。第１電気光変換素子２９は、例えば面発光レーザ（ＶＣＳＥＬ）等の半導体レーザ素子であってもよい。
【００３１】
第２光電気変換素子３０は、光ファイバ１３から受信する第３光信号に応じて第２端子２４に第４電気信号を送信する。第２光電気変換素子３０は、光ファイバ１３に光学的に結合されている。第２光電気変換素子３０は、第２端子２４に電気的に接続されている。なお、第２光電気変換素子３０が光ファイバ１３に光学的に結合されている状態とは、第２光電気変換素子３０と光ファイバ１３とが離間すると共にレンズ等を介して結合されている状態であってもよく、第２光電気変換素子３０と光ファイバ１３とが離間すると共にレンズ等を介さずに結合されている状態であってもよく、第２光電気変換素子３０と光ファイバ１３とが例えば突合せ接合によって結合されている状態であってもよい。第２光電気変換素子３０は、例えばフォトダイオード（ＰＤ）等の半導体受光素子であってもよい。
【００３２】
第２電気光変換素子３１は、第３端子２５から受信する第５電気信号に応じて光ファイバ１４に第４光信号を送信する。第２電気光変換素子３１は、光ファイバ１４に光学的に結合されている。第２電気光変換素子３１は、第３端子２５に電気的に接続されている。なお、第２電気光変換素子３１が光ファイバ１４に光学的に結合されている状態とは、第２電気光変換素子３１と光ファイバ１４とが離間すると共にレンズ等を介して結合されている状態であってもよく、第２電気光変換素子３１と光ファイバ１４とが離間すると共にレンズ等を介さずに結合されている状態であってもよく、第２電気光変換素子３１と光ファイバ１４とが例えば突合せ接合によって結合されている状態であってもよい。第２電気光変換素子３１は、例えば面発光レーザ（ＶＣＳＥＬ）等の半導体レーザ素子であってもよい。
【００３３】
給電線４０は、第４端子２６に電気的に接続され、電力を伝送する。給電線４０は、光コネクタモジュール１Ａの一端側に電気的に接続された外部機器Ｄから、例えば光コネクタモジュール１Ａの他端側に電気的に接続された別の外部機器Ｄに電力を伝送してもよい。或いは、給電線４０は、光コネクタモジュール１Ａの一端側に電気的に接続された外部機器Ｄから、例えば光コネクタモジュール１Ａの他端側のコネクタ２０Ａに電力を伝送してもよい。給電線４０は、例えば電線であってもよい。
【００３４】
以上に説明した本実施形態の光コネクタモジュール１Ａによって得られる効果について説明する。
【００３５】
本実施形態に係る光コネクタモジュール１Ａにおいて、切換部３２は、第１光電気変換素子２８が光ファイバ１１に光学的に結合されると共に第１端子２３に電気的に接続された状態と、第１電気光変換素子２９が光ファイバ１２に光学的に結合されると共に第１端子２３に電気的に接続された状態とを選択的に切り換える。これにより、第１端子２３は、第１光電気変換素子２８に電気的に接続される端子と、第１電気光変換素子２９に電気的に接続される端子とを兼ねることができる。従って、コネクタ２０Ａの大型化を抑制することができる。
【００３６】
また、本実施形態では、コネクタ２０Ａは、予め設定された制御パターンに従って切換部３２の動作を制御する制御部３３Ａを更に有している。このため、切換部３２は、第１光電気変換素子２８が光ファイバ１１に光学的に結合されると共に第１端子２３に電気的に接続された状態と、第１電気光変換素子２９が光ファイバ１２に光学的に結合されると共に第１端子２３に電気的に接続された状態とを、好適なタイミングで、選択的に切り換えることができる。
【００３７】
また、本実施形態では、ケーブル１０Ａは、光ファイバ１３を更に有し、コネクタ２０Ａは、外部機器Ｄに第４電気信号を出力する第２端子２４と、光ファイバ１３に光学的に結合されると共に第２端子２４に電気的に接続され、光ファイバ１３から受信する第３光信号に応じて第２端子２４に第４電気信号を送信する第２光電気変換素子３０と、を更に有している。このため、常時、第２光電気変換素子３０が光ファイバ１３に光学的に結合されると共に第２端子２４に電気的に接続された状態とされる。これにより、光ファイバ１３を介して、情報信号を高速で受信することができる。
【００３８】
また、本実施形態では、ケーブル１０Ａは、光ファイバ１４を更に有し、コネクタ２０Ａは、外部機器Ｄから第５電気信号を入力される第３端子２５と、光ファイバ１４に光学的に結合されると共に第３端子２５に電気的に接続され、第３端子２５から受信する第５電気信号に応じて光ファイバ１４に第４光信号を送信する第２電気光変換素子３１と、を更に有している。このため、常時、第２電気光変換素子３１が光ファイバ１４に光学的に結合されると共に第３端子２５に電気的に接続された状態とされる。これにより、光ファイバ１４を介して、情報信号を高速で送信することができる。
【００３９】
また、本実施形態では、コネクタ２０Ａは、外部機器Ｄに対して電力を入力又は出力する第４端子２６を更に有し、ケーブル１０Ａは、第４端子２６に電気的に接続され、電力を伝送する給電線４０を更に有している。このため、ケーブル１０Ａの他端側に電力を供給することができる。
【００４０】
［変形例］
図４は、第１変形例に係る光コネクタモジュール１Ｂの内部構成を示す図である。図５は、ケーブル１０Ｂ及びコネクタ２０Ｂの一部を拡大して示す図である。図４及び図５に示されるように、光コネクタモジュール１Ｂでは、コネクタ本体２２Ｂは、制御部３３Ａに代えて制御部３３Ｂを含む。制御部３３Ｂは、第２電気信号、又は、外部機器Ｄから第１端子２３に入力されると共に第２電気信号とは別の信号である第３電気信号に基づいて切換部３２の動作を制御する。制御部３３Ｂは、例えば制御ＩＣであり、外部機器Ｄから第１端子２３に入力された第２電気信号又は第３電気信号の内容を識別し、その内容に応じて切換部３２の動作を制御する。このため、切換部３２は、第１光電気変換素子２８が光ファイバ１１に光学的に結合されると共に第１端子２３に電気的に接続された状態と、第１電気光変換素子２９が光ファイバ１２に光学的に結合されると共に第１端子２３に電気的に接続された状態とを、好適なタイミングで、選択的に切り換えることができる。
【００４１】
図６は、第２変形例に係る光コネクタモジュール１Ｃのケーブル１０Ｃ及びコネクタ２０Ｃの一部を拡大して示す図である。図６に示されるように、光コネクタモジュール１Ｃでは、コネクタ本体２２Ｃは、第１電気信号処理部３４と、第２電気信号処理部３５と、を含む。第１電気信号処理部３４は、切換部３２と第１光電気変換素子２８との間に電気的に接続されるＣＤＲ（Ｃｌｏｃｋ  Ｄａｔａ  Ｒｅｃｏｖｅｒｙ）又は電気アンプである。また、第２電気信号処理部３５は、切換部３２と第１電気光変換素子２９との間に電気的に接続されるＣＤＲ又は電気アンプである。第１電気信号処理部３４及び第２電気信号処理部３５のそれぞれは、ＣＤＲである場合には、第１電気信号及び第２電気信号のそれぞれにおける信号波形歪み及び信号遅延を補正する。一方、第１電気信号処理部３４及び第２電気信号処理部３５のそれぞれは、電気アンプである場合には、第１電気信号及び第２電気信号のそれぞれにおける信号ロスを補償する。このため、光ファイバ１１を伝送することによる第１光信号の劣化を補償すると共に、光ファイバ１２を伝送することによる第２光信号の劣化を補償することができる。従って、第１光信号及び第２光信号の信号品質を維持することができる。
【００４２】
図７は、第３変形例に係る光コネクタモジュール１Ｄのケーブル１０Ｄ及びコネクタ２０Ｄの一部を拡大して示す図である。図７に示されるように、光コネクタモジュール１Ｄでは、ケーブル１０Ｄは、第１光信号増幅部１５と、第２光信号増幅部１６と、を有する。第１光信号増幅部１５は、光ファイバ１１に設けられた光アンプである。また、第２光信号増幅部１６は、光ファイバ１２に設けられた光アンプである。第１光信号増幅部１５及び第２光信号増幅部１６のそれぞれは、第１光信号及び第２光信号のそれぞれを増幅して光信号ロスを補償する。このため、光ファイバ１１を伝送することによって第１光信号が受ける光信号ロスを補償すると共に、光ファイバ１２を伝送することによって第２光信号が受ける光信号ロスを補償することができる。従って、第１光信号及び第２光信号の信号品質を維持することができる。
【００４３】
本発明による光コネクタモジュールは、上述した実施形態に限られるものではなく、他に様々な変形が可能である。例えば、上述した実施形態及び変形例を、必要な目的及び効果に応じて互いに組み合わせてもよい。
【００４４】
また、上記実施形態では、コネクタ２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄのそれぞれは、ケーブル１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄの一端及び他端のそれぞれに設けられているとしたが、ケーブル１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄの一端のみに設けられていてもよい。
【００４５】
また、上記実施形態では、コネクタ２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄはプラグ２１を有し、各端子は、ハウジング２７内に整列したピンであるとした。しかし、コネクタ２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄはプラグ２１を有していなくてもよく、この場合、各端子は、コネクタ本体２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃの回路基板の端に配置された電極パッドであってもよい。このような構成においては、回路基板の内の電極パッドが配置された部位が露出し、当該部位が外部機器Ｄに挿入されることによって電極パッドが外部機器Ｄに電気的に接続される。
【００４６】
また、コネクタ２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄは、バッファ回路を更に有してもよい。これにより、切換部３２は、第１光電気変換素子２８から送信される電気信号と、第１端子２３から送信される電気信号とを同時に受信した場合であっても、上記効果を好適に奏することができる。
【００４７】
また、上記実施形態では、コネクタ２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄは、第１端子２３、切換部３２、第１光電気変換素子２８、第１電気光変換素子２９、光ファイバ１１、及び光ファイバ１２からなる構成群と、第２端子２４、第２光電気変換素子３０、及び光ファイバ１３からなる構成群と、第３端子２５、第２電気光変換素子３１、及び光ファイバ１４からなる構成群と、第４端子２６、及び給電線４０からなる構成群とのそれぞれを１つずつ備えるとした。しかし、コネクタ２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄは、これらの構成群の内の少なくとも１つの構成群を複数備えてもよい。
【符号の説明】
【００４８】
１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ…光コネクタモジュール、１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ…ケーブル、１１，１２，１３，１４…光ファイバ、１５…第１光信号増幅部、１６…第２光信号増幅部、２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ…コネクタ、２１…プラグ、２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ…コネクタ本体、２３…第１端子、２４…第２端子、２５…第３端子、２６…第４端子、２８…第１光電気変換素子、２９…第１電気光変換素子、３０…第２光電気変換素子、３１…第２電気光変換素子、３２…切換部、３３Ａ，３３Ｂ…制御部、３４…第１電気信号処理部、３５…第２電気信号処理部、Ｄ…外部機器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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