(57)【要約】【課題】ノッチチェーンの破断を効果的に防止することができる汚泥掻き寄せ機を提供する。【解決手段】本発明の汚泥掻き寄せ機は、強酸または強アルカリを含む水溶液が付着することがある環境下に設置される。この汚泥掻き寄せ機は、ノッチ４１ｂを有するリンクプレート４１で構成される無端状のノッチチェーン７と、ノッチチェーン７のノッチ４１ｂに係合する複数のピン３ａを有すると共に、駆動源により回転する駆動ホイール３と、ノッチチェーン７と連れ廻る従動ホイール４，５，６と、汚泥を掻き寄せるためのフライト板２０を有すると共に、ノッチチェーン７に固定されたフライト可動体８と、を備える。ノッチチェーン７は、駆動ホイール３と従動ホイール４，５，６とに掛け渡されていて、駆動ホイール３の回転により循環するように構成されると共に、耐食性および耐酸性を有する金属から構成される。【選択図】図２
2016016371.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
強酸または強アルカリを含む水溶液が付着することがある汚泥掻き寄せ機であって、
ノッチを有するリンクプレートで構成される無端状のノッチチェーンと、
前記ノッチチェーンのノッチに係合する複数のピンを有すると共に、駆動装置により回転させられる駆動ホイールと、
前記ノッチチェーンと連れ廻る従動ホイールと、
汚泥を掻き寄せるためのフライト板を有すると共に、前記ノッチチェーンに固定されたフライト可動体と、を備え、
前記ノッチチェーンは、前記駆動ホイールと前記従動ホイールとに掛け渡されていて、前記駆動ホイールの回転により循環するように構成され、
前記ノッチチェーンは、耐食性および耐酸性を有する金属から構成されることを特徴とする汚泥掻き寄せ機。
【請求項２】
前記耐食性および耐酸性を有する金属は、オーステナイト系ステンレス、二相ステンレス、チタン、および析出硬化型ステンレスから選択されることを特徴とする請求項１に記載の汚泥掻き寄せ機。
【請求項３】
前記フライト板の両端にアタッチメントピースが取り付けられ、
前記アタッチメントピースに固定される基台に前記ノッチチェーンが固定され、
前記アタッチメントピースの、前記ノッチチェーンが固定された部分の反対側に切欠きが設けられることを特徴とする請求項１または２のいずれか一項に記載の汚泥掻き寄せ機。
【請求項４】
前記アタッチメントピースおよび前記基台は、前記耐食性および耐酸性を有する金属から構成され、前記アタッチメントピースおよび前記基台は、前記耐食性および耐酸性を有する金属を折り曲げ加工するか、またはプレス加工するか、または鋳型により鋳造することにより形成されることを特徴とする請求項３に記載の汚泥掻き寄せ機。
【請求項５】
前記駆動ホイールの半径方向外方に、前記ノッチチェーンの歯飛びを防止する歯飛び防止部材が設けられ、前記歯飛び防止部材は、前記ノッチチェーンの移動軌跡に沿った円弧状の外形を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の汚泥掻き寄せ機。
【請求項６】
前記ノッチチェーンの張力を調整する張力調整装置をさらに備えたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の汚泥掻き寄せ装置。
【請求項７】
前記ノッチチェーンは、前記フライト板の高さ方向における中間位置と略同じ高さで前記フライト可動体に固定されることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の汚泥掻き寄せ機。
【請求項８】
駆動ホイールと従動ホイールとに掛け渡された、耐食性および耐酸性を有する金属から構成されるノッチチェーンを循環させることにより、前記ノッチチェーンに固定されたフライト可動体で、最初沈殿池の池底に堆積する汚泥および最初沈殿池の水面を浮遊するスカムを掻き寄せることを特徴とする汚泥掻き寄せ方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、沈殿池内に設置されて、沈殿池の池底に堆積する汚泥を掻き寄せるとともに、沈殿池の水面に浮遊するスカムを掻き寄せる汚泥掻き寄せ機に関する。また、本発明は、当該汚泥掻き寄せ機を用いた汚泥掻き寄せ方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
チェーンの走行に伴って沈殿池の内部を長尺のフライト板が循環し、フライト板が沈殿池の池底を走行するときに池底に堆積する汚泥を掻き寄せるとともに、フライト板が沈殿池の水面を走行するときに水面に浮遊するスカムを掻き寄せる汚泥掻き寄せ機が知られている。この汚泥掻き寄せ機においては、駆動ホイールと従動ホイールとに掛け渡されたチェーンの走行に伴って沈殿池の内部をフライト板がガイドレールに沿って走行しつつ、上述したように、汚泥やスカムの掻き寄せが行われる。
【０００３】
この汚泥掻き寄せ機に用いられるチェーンとして、ノッチ（切欠き）を有するリンクプレートで構成されるノッチチェーンが知られている。ノッチチェーンを駆動するための駆動ホイールには、複数のピンが設けられていて、これらのピンがノッチチェーンのノッチに係合した状態で駆動ホイールが回転することで、ノッチチェーンが駆動される。
【０００４】
このノッチチェーンは、ポリアセタールなどの合成樹脂から形成されている。ポリアセタールは、金属に比べて軽量であり、成形性が優れているといった大きな利点があるために、汚泥掻き寄せ機のノッチチェーンを構成する材料として広く用いられてきた。
【０００５】
汚泥掻き寄せ機が設置される最初沈殿池では、バクテリアや細菌によって硫化水素が発生する。硫化水素は強い刺激臭を有しており、近隣への臭気対策として最初沈殿池の上部は、蓋部材によって覆われていることが多い。
【０００６】
蓋部材によって密閉された最初沈殿池内の水面より上方にある壁面や蓋部材の裏面などには結露水が付着しており、この結露水に硫化水素が溶け込んでしまう。硫化水素が溶けた水分は弱酸性であるが、この硫化水素が溶けた水分は、最初沈殿池に存在するバクテリアや細菌によって、強酸性の硫酸に変化させられる。この硫化水素から変化した硫酸は、水分が蒸発することで濃縮される。この濃縮された硫酸が、ノッチチェーンに接触することがある。さらには、水面から露出したノッチチェーンの表面に結露水が発生して、この結露水内に硫化水素が溶け込み、硫酸が生成されてしまうことがある。ノッチチェーンの材料であるポリアセタールは強酸に対して弱く、硫酸が付着すると劣化するために破断してしまうことがある。また、被処理水に水処理薬品として次亜塩素酸ナトリウムを添加することがある。この場合、高濃度の次亜塩素酸ナトリウムを沈殿池に滴下するため、高濃度の次亜塩素酸ナトリウムがノッチチェーンに付着することがある。ポリアセタールは、強アルカリに対しても弱く、次亜塩素酸ナトリウムがノッチチェーンに付着すると、ノッチチェーンが劣化し、破断してしまうことがある。ノッチチェーンが破断した状態で汚泥掻き寄せ機の運転を継続すると、フライト板の脱落などにより、ノッチチェーンやフライト板が損傷するおそれがある。
【０００７】
ノッチチェーンが最初沈殿池内の水に常に没していれば、生成された硫酸または滴下された次亜塩素酸ナトリウムは、水で希釈されて直接ノッチチェーンに接触しないため、硫酸または次亜塩素酸ナトリウムに起因するチェーン破断の可能性は低くなる。しかしながら、最近の下水処理においては、最初沈殿池の汚泥掻き寄せ機を停止させて、最初沈殿池の後段に配置される曝気槽（エアレーションタンク）や最終沈殿池での負荷を上げるような運用がなされることがある。この場合、チェーン破断を防止するためには、最初沈殿池内の水位が常にノッチチェーンよりも上方にあるように、最初沈殿池への下水の流入量や最初沈殿池からの下水の排出量などを制御する必要が生じる。この制御は、非常に煩わしく困難であった。また、ノッチチェーンが水没するように、最初沈殿池への下水の流入を停止していても、汚泥掻き寄せ機を運転する必要があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１３−５２３４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上述した従来の問題点を解決するためになされたもので、ノッチチェーンの破断を効果的に防止することができる汚泥掻き寄せ機を提供することを目的とする。また、本発明は、この汚泥掻き寄せ機を用いた汚泥掻き寄せ方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した目的を達成するために、本発明の一態様は、強酸または強アルカリを含む水溶液が付着することがある汚泥掻き寄せ機であって、ノッチを有するリンクプレートで構成される無端状のノッチチェーンと、前記ノッチチェーンのノッチに係合する複数のピンを有すると共に、駆動装置により回転させられる駆動ホイールと、前記ノッチチェーンと連れ廻る従動ホイールと、汚泥を掻き寄せるためのフライト板を有すると共に、前記ノッチチェーンに固定されたフライト可動体と、を備え、前記ノッチチェーンは、前記駆動ホイールと前記従動ホイールとに掛け渡されていて、前記駆動ホイールの回転により循環するように構成され、前記ノッチチェーンは、耐食性および耐酸性を有する金属から構成されることを特徴とする汚泥掻き寄せ機である。
【００１１】
本発明の好ましい態様は、前記耐食性および耐酸性を有する金属は、オーステナイト系ステンレス、二相ステンレス、チタン、および析出硬化型ステンレスから選択されることを特徴とする。
【００１２】
本発明の好ましい態様は、前記フライト板の両端にアタッチメントピースが取り付けられ、前記アタッチメントピースに固定される基台に前記ノッチチェーンが固定され、前記アタッチメントピースの、前記ノッチチェーンが固定された部分の反対側に切欠きが設けられることを特徴とする。
本発明の好ましい態様は、前記アタッチメントピースおよび前記基台は、前記耐食性および耐酸性を有する金属から構成され、前記アタッチメントピースおよび前記基台は、前記耐食性および耐酸性を有する金属を折り曲げ加工するか、またはプレス加工するか、または鋳型により鋳造することにより形成されることを特徴とする。
【００１３】
本発明の好ましい態様は、前記駆動ホイールの半径方向外方に、前記ノッチチェーンの歯飛びを防止する歯飛び防止部材が設けられ、前記歯飛び防止部材は、前記ノッチチェーンの移動軌跡に沿った円弧状の外形を有することを特徴とする。
【００１４】
本発明の好ましい態様は、前記ノッチチェーンの張力を調整する張力調整装置をさらに備えたことを特徴とする。
本発明の好ましい態様は、前記ノッチチェーンは、前記フライト板の高さ方向における中間位置と略同じ高さで前記フライト可動体に固定されることを特徴とする。
【００１５】
本発明の他の態様は、駆動ホイールと従動ホイールとに掛け渡された、耐食性および耐酸性を有する金属から構成されるノッチチェーンを循環させることにより、前記ノッチチェーンに固定されたフライト可動体で、最初沈殿池の池底に堆積する汚泥および最初沈殿池の水面を浮遊するスカムを掻き寄せることを特徴とする汚泥掻き寄せ方法である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の汚泥掻き寄せ機によれば、ノッチチェーンが耐食性および耐酸性の金属から構成される。したがって、バクテリアや細菌の作用により生成された硫酸などの強酸または強アルカリを含む水溶液がノッチチェーンに少量付着して、ノッチチェーンの表面が腐食したり、局所的に孔が開いたりしても、残っている健全な部分でノッチチェーンの強度を保持できるため、ノッチチェーンは破断しない。また、ノッチチェーンが金属から構成されるので、ポリアセタールなどの合成樹脂と比較して、チェーン強度を増大させることができる。このように、耐食性および耐酸性の金属から構成されるノッチチェーンは、強酸または強アルカリを含む水溶液が少量付着しても腐食による大きな強度低下が起きず、機械的強度も増大するので、ノッチチェーンの破断を効果的に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る汚泥掻き寄せ機の概要を示す図である。
【図２】図２（ａ）は、ノッチチェーンの一部の上面図であり、図２（ｂ）は、ノッチチェーンの一部の側面図である。
【図３】図３（ａ）は駆動ホイールの正面図であり、図３（ｂ）は駆動ホイールの上面図である。
【図４】フライト可動体を示す図である。
【図５】フライト可動体及び水面ガイドレールを示す図である。
【図６】図５に示すフライト可動体及び水面ガイドレールを上から見た図である。
【図７】歯飛び防止部材およびノッチチェーンを示す図である。
【図８】張力調整装置の側面図である。
【図９】フライト可動体が水中ホイールを通過している状態を示した拡大図である。
【図１０】下水を処理する標準活性汚泥法の概略フローの一例である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照して説明する。図１は、汚泥掻き寄せ機の概要を示す図である。図示した例の汚泥掻き寄せ機は、下水処理場の最初沈殿池に配置されている。なお、汚泥掻き寄せ機は、工場排水処理施設の最初沈殿池に配置されてもよい。また、汚泥掻き寄せ機は、これら下水処理場および工場排水処理施設の最終沈殿池に配置されてもよい。あるいは、浄水場の沈殿池に配置されてもよい。これら例示した沈殿池の環境下では、汚泥掻き寄せ機は、強酸または強アルカリを含む水溶液に接触することがある。なかでも、下水処理場の最初沈澱池および工場排水処理施設の沈澱池で、強酸である硫酸が生成されやすいので、以下に説明する汚泥掻き寄せ機は、これら下水処理場の最初沈澱池および工場排水処理施設の沈澱池に配置されるのが好ましい。この汚泥掻き寄せ機は、駆動装置２と、最初沈殿池１の内部に配置された駆動ホイール３、水面ホイール４、水中ホイール５，６と、これらの各ホイール間に掛け渡された一対の無端状のノッチチェーン７と、このノッチチェーン７に所定の間隔で固定された複数のフライト可動体８とを備えている。
【００１９】
一対のノッチチェーン７は、最初沈殿池１内に並列に配置され、駆動装置２に連結された駆動ホイール３によってこれらのノッチチェーン７が循環する。そして、このノッチチェーン７の循環に伴ってフライト可動体８が最初沈殿池１の内部を走行するようになっている。
【００２０】
フライト可動体８が最初沈殿池１の池底側を走行する時には、図１に示すように、フライト可動体８は池底に溜まった汚泥を汚泥貯留部１ａに掻き寄せ、また水面側を走行する時には水面に浮遊するスカムをスカムスキマ９に掻き寄せるようになっている。フライト可動体８の走行をガイドするため、最初沈殿池１の側壁に沿って、例えば軽量で耐食性に優れた水面ガイドレール２７および水中ガイドレール１１が配置されている。更に池底には、フライト可動体８の走行をガイドする池底ガイドレール１２が敷設されている。
【００２１】
駆動ホイール３は、駆動チェーン２ａを介して駆動装置２からの動力を受けるスプロケットホイール（図示せず）に連結されている。水面ホイール４、水中ホイール５，及び水中ホイール６は、いずれも従動ホイールである。したがって、水面ホイール４、水中ホイール５，及び水中ホイール６は、循環するノッチチェーン７にしたがって連れ廻る。水中ホイール５は、水平方向に前後動してノッチチェーン７の張力を調節できるよう構成されている。
【００２２】
スカムスキマ９には、溢流堰が開閉自在に取り付けられており、最初沈殿池１の液面に浮遊しているスカムをフライト可動体８により、水と共にトラフ９ａ内に流入させるように構成されている。スカムスキマ９は、切欠き部のあるパイプを回転させるパイプスキマでも良い。最初沈殿池１には、越流堰１４が設けられている。最初沈殿池１内の水は、この越流堰１４を越えて排出される。
【００２３】
図２は、ノッチチェーン７の一部を抽出して描いた図である。より具体的には、図２（ａ）は、ノッチチェーン７の一部の上面図であり、図２（ｂ）は、ノッチチェーン７の一部の側面図である。図２（ａ）および図２（ｂ）に示されるように、ノッチチェーン７は、一対のリンクプレート４１，４１からなるリンクユニット４０を連結ピン４３で複数個連結させることで無端状に構成される。リンクプレート４１の一端側には、リンクプレート４１の一部を屈曲させた屈曲部４１ａが形成される。リンクプレート４１における屈曲部４１ａよりも先端側には、連結ピン４３が挿入される第１ピン孔４１ｃが形成される。リンクプレート４１の他端側にも、連結ピン４３が挿入される第２ピン孔４１ｄが形成される。屈曲部４１ａと第２ピン孔４１ｄとの間には、後述するフライト可動体８のアタッチメントピース２１に固定された基台１０にノッチチェーン７を固定するための固定ピン４４が挿入される第３ピン孔４１ｅが形成される。図示した例では、一枚のリンクプレート４１に、２つの第３ピン孔４１ｅが設けられる。
【００２４】
図２（ａ）に示されるように、一対のリンクプレート４１，４１は、これらリンクプレート４１，４１の屈曲部４１ａ，４１ａが、リンクプレート４１，４１の間の中心線ＣＬを基準とした線対称となるように、対向して配置されている。したがって、リンクユニット４０の一対のリンクプレート４１，４１における一対の第１ピン孔４１ｃ，４１ｃの間の距離は、一対のリンクプレート４１，４１における一対の第２ピン孔４１ｄ、４１ｄの間の距離よりも短い。
【００２５】
このような構成の２つのリンクユニット４０，４０を連結する際には、一方のリンクユニット４０における第１ピン孔４１ｃの外方に、他方のリンクユニット４０における第２ピン孔４１ｄが位置するように２つのリンクユニット４０，４０を配置する。そして、一方のリンクユニット４０における第１ピン孔４１ｃ，４１ｃと、他方のリンクユニット４０における第２ピン孔４１ｄ，４１ｄとに連結ピン４３を挿入する。抜け止め（図示せず）などを連結ピン４３に固定することにより、連結ピン４３の、第１ピン孔４１ｃ，４１ｃと第２ピン孔４１ｄ，４１ｄからの脱落が防止される。このように、連結ピン４３を用いて、複数のリンクユニット４０，４０，・・・を連結していき、最後に先端のリンクユニットを後端のリンクユニットに連結することで、無端状のノッチチェーン７が構成される。
【００２６】
図２（ｂ）に示すように、リンクプレート４１の外周には、後述する駆動ホイール３の周縁部に配置された複数のピン３ａが係合するノッチ（切欠き）４１ｂが形成される。ノッチ４１ｂは、第２ピン孔４１ｄに近接して配置されている。このノッチ４１ｂに駆動ホイール３のピン３ａが係合した状態で、駆動ホイール３が回転することにより、ノッチチェーン７が循環させられる。
【００２７】
図３（ａ）は駆動ホイール３の正面図であり、図３（ｂ）は駆動ホイール３の上面図である。駆動ホイール３は、ノッチチェーン７に形成されたノッチ（切り欠き）に係合する複数のピン３ａを有している。これらのピン３ａは駆動ホイール３の周縁部に配置され、駆動ホイール３の周方向において等間隔に配列されている。
【００２８】
図４は、フライト可動体８を示す図である。図４に示すように、フライト可動体８は、汚泥やスカムを掻き寄せるフライト板（掻き寄せ板）２０と、このフライト板２０の両端部に取り付けられたアタッチメントピース２１と、各アタッチメントピース２１の上部に固定された第１ガイドシュー２３と、各アタッチメントピース２１の下部に固定された基台１０と、各アタッチメントピース２１の下部に固定された第２ガイドシュー２４とを有している。ノッチチェーン７は、基台１０に連結されており、フライト可動体８がノッチチェーン７に引っ張られて走行するようになっている。アタッチメントピース２１のノッチチェーン７が固定された部分の反対側には、切欠き２５が形成されている。
【００２９】
図４に示されるように、ノッチチェーン７は、フライト板２０の高さ方向における中間位置と略同じ高さで、フライト可動体８に接続されている。このような位置にノッチチェーン７を取り付けると、フライト可動体８を循環させるために、ノッチチェーン７からフライト可動体８に伝達される駆動力がフライト板２０の高さ方向における略中間位置に加えられる。言い換えると、フライト板２０は、当該フライト板２０の高さ方向における略中間位置をノッチチェーン７により引っ張られて最初沈殿池１内を走行する。このようにフライト板２０の略中間位置を引っ張るように構成することで、フライト板２０が、ノッチチェーン７から伝達される駆動力の作用により斜めに傾いてしまうことが軽減される。
【００３０】
アタッチメントピース２１、基台１０、第１ガイドシュー２３、および第２ガイドシュー２４は、アタッチメントユニットを構成する。このアタッチメントユニットは、フライト板２０に着脱自在に取り付けられる。したがって、用意された長さの異なるフライト板２０にアタッチメントユニットを取り付けるだけで、汚泥掻き寄せ機を様々な池幅の最初沈殿池１に設置することができる。
【００３１】
図５は、フライト可動体８及び水面ガイドレール２７を示す図であり、図６は、フライト可動体８及び水面ガイドレール２７を上から見た図（平面図）である。図５および図６に示すように、水面ガイドレール２７は、最初沈殿池１の側壁１ｂに固定された水面ガイドレールサポート部材３０により支持されている。水面ガイドレールサポート部材３０は、水面ガイドレール２７に沿って等間隔に配列されている。第２ガイドシュー２４はアタッチメントピース２１の下部に固定されており、水面ガイドレール２７の上に位置している。
【００３２】
アタッチメントピース２１の下部に固定された基台１０は、Ｕ字状の横断面を有しており、基台１０の底面がアタッチメントピース２１に固定される。基台１０の両側面には、上記した固定ピン４４が挿入される貫通孔（図示せず）が設けられている。基台１０とノッチチェーン７とを連結する際には、ノッチチェーン７の第３ピン孔４１ｅ（図２（ｂ）参照）の外方に、基台１０の貫通孔が位置するように基台１０とノッチチェーン７とを配置する。そして、基台１０の貫通孔と第３ピン孔４１ｅに固定ピン４４を挿入する。抜け止め（図示せず）などを固定ピン４４に取り付けることにより、ノッチチェーン７が基台１０に固定される。
【００３３】
ノッチチェーン７が駆動ホイール３により駆動され、フライト可動体８が水面を走行すると、第２ガイドシュー２４が水面ガイドレール２７上を滑り、第２ガイドシュー２４が水面ガイドレール２７に案内されて走行する。フライト可動体８が水中ガイドレール１１上を走行するときは、第２ガイドシュー２４が水中ガイドレール１１上を滑り、第２ガイドシュー２４が水中ガイドレール１１に案内されて走行する。第１ガイドシュー２３は、フライト可動体８が池底を走行するときに、池底ガイドレール１２によって案内されて走行するためのものである。
【００３４】
このように、フライト可動体８は、池底用と水面および水中用の２種のガイドシュー２３，２４を有しており、フライト可動体８は、池底ガイドレール１２、水中ガイドレール１１、および水面ガイドレール２７上を摺接しつつ走行する。なお、水面ガイドレール２７および水中ガイドレール１１用の第２ガイドシュー２４がフライト可動体８の端部に付いているのは、最初沈殿池１の側壁１ｂから延びる水面ガイドレールサポート部材３０を出来るだけ小さくするためである。
【００３５】
池底ガイドレール１２用の第１ガイドシュー２３はフライト可動体８の端部から内側に寄ったところに設置されているので、一旦脱線してもフライト可動体８は池底ガイドレール１２の上にある。このため、ノッチチェーン７がホイールから外れることが無い限り、フライト可動体８はノッチチェーン７により引っ張られて走行するので、脱線したフライト可動体８の第１ガイドシュー２３がホイールの近くまで走行すると、第１ガイドシュー２３が池底ガイドレール１２の上に自動的に復帰する。
【００３６】
最初沈殿池１の水位は、上述したように、越流堰１４などによって決まり、水位は、通常、図５に示すように、フライト可動体８の上端よりもやや下である。水面ガイドレール２７は水面よりも下に位置している。さらに、水面ガイドレールサポート部材３０も水面よりも下に位置している。
【００３７】
図７は、歯飛び防止部材およびノッチチェーンを示す図である。歯飛び防止部材１６は、駆動ホイール３の一部を囲むように、駆動ホイール３の半径方向外方に配置されている。歯飛び防止部材１６は、ブラケット１８を介して、最初沈殿池１の壁面などに固定されている。歯飛び防止部材１６のノッチチェーン７に対向する部分は、駆動ホイール３上を走行するノッチチェーン７の移動軌跡に沿った円弧状の形状を有している。また、歯飛び防止部材１６は、ノッチチェーン７に近接して、あるいはリンクプレート４１の間に入り込んで配置されており、正常時には、ノッチチェーン７とは非接触となる位置に配置されている。
【００３８】
ノッチチェーン７が経時変化で伸びたりすると、ノッチチェーン７が駆動ホイール３から持ち上がって、ノッチチェーン７のノッチ４１ｂが駆動ホイール３のピン３ａから外れることがある。ノッチチェーン７がピン３ａから外れると、ノッチチェーン７は、所謂歯飛びしてしまう。歯飛び防止部材１６を設けておけば、ノッチチェーン７が駆動ホイール３から外れようとしても、ノッチチェーン７の上面と歯飛び防止部材１６とが接触する。これにより、ノッチチェーン７はそれ以上駆動ホイール３から離間する方向に移動することができず、ノッチチェーン７の歯飛びを効果的に防止することができる。また、歯飛び防止部材１６がリンクプレート４１の間に入り込むような位置に、歯飛び防止部材１６を配置することで、ノッチチェーン７の軌道を制御することができる。
【００３９】
フライト可動体８が駆動ホイール３の周りを走行するときは、歯飛び防止部材１６が、先に記述したアタッチメントピース２１に形成された切欠き２５の中に入り込むようになっている。切欠き２５と歯飛び防止部材１６との間には微小な隙間が形成されており、フライト可動体８は歯飛び防止部材１６に接触せずに走行できるようになっている。
【００４０】
歯飛び防止部材１６に代えて、あるいは、歯飛び防止部材１６と併用して、ノッチチェーン７に錘の自重により張力を付与する張力調整装置（テンショナー）５０を設けてもよい。図８は、張力調整装置の側面図である。図８において、ノッチチェーン７は一点鎖線で描かれている。
【００４１】
図８に示されるように、張力調整装置５０は、ノッチチェーン７の走行に従動して回転自在な遊転ローラ５１と、遊転ローラ５１を回転自在に支持する支持部材５２と、支持部材５２の上端部に固定される錘５４とを備える。支持部材５２は、鉛直方向に延びており、支持部材５２の鉛直方向の移動をガイドするガイド部材５３が、最初沈殿池１の壁面などに固定されている。また、遊転ローラ５１は、上述したアタッチメントピース２１に設けられた切欠き２５を通過するようになっている。
【００４２】
このような構成の張力調整装置５０では、錘５４の自重によって、遊転ローラ５１および支持部材５２が下方に付勢される。その結果、ノッチチェーン７が、遊転ローラ５１によって下方に押圧される。したがって、ノッチチェーン７が経時変化で伸びたとしても、張力調整装置５０がノッチチェーン７を下方に押し付けて、ノッチチェーン７に適度な張力を付与することができる。
【００４３】
従来の汚泥掻き寄せ機において、ノッチチェーンは、金属に比べて軽量であり、成形性が優れているといった大きな利点があるために、ポリアセタールが広く使用されてきた。しかしながら、ポリアセタールは、強酸および強アルカリに弱いという欠点を有する。これまで説明してきた実施形態では、ノッチチェーン７は、耐食性および耐酸性を有する金属から構成される。本明細書において、耐食性および耐酸性を有する金属とは、最初沈殿池１のような強酸または強アルカリを含む水溶液が少量だけノッチチェーン７に接触する環境下において、塗装などの耐食性および耐酸性を向上させる表面処理を行わずに、材料自体が耐食性および耐酸性を有する金属の総称である。
【００４４】
ノッチチェーン７を構成する耐食性および耐酸性を有する金属は、例えば、ＳＵＳ３０４に代表されるオーステナイト系ステンレス、二相ステンレス、チタン、および析出硬化型ステンレスから選択される。汚泥に、海水や温泉水などが含まれていなければ、ＳＵＳ３０４を用いるのがコスト面などから好ましい。ＳＵＳ３０４よりも耐食性および耐酸性が要求される沈殿池では、ＳＵＳ３１６を用いるのが好ましい。ＳＵＳ３０４およびＳＵＳ３１６以外にも、オーステナイト系ステンレスとして、ＳＣＳ１３やＳＣＳ１６を用いることができる。ＳＵＳ３０４およびＳＵＳ３１６などのオーステナイト系ステンレスでは、耐食性、耐酸性、および強度が不十分である場合には、二相ステンレスが用いられてもよい。
【００４５】
このように、本実施形態では、ノッチチェーン７が耐食性および耐酸性を有する金属から構成される。したがって、最初沈殿池１でバクテリアや細菌の作用により生成された硫酸などの強酸または強アルカリ（例えば、浄水処理場や工場排水処理施設の沈澱池に滴下される薬剤）を含む水溶液がノッチチェーン７に少量付着して、ノッチチェーン７の表面が腐食したり、局所的に孔が開いたりしても、残っている健全な部分でノッチチェーン７の強度を保持できるため、ノッチチェーン７は破断しない。また、ノッチチェーン７が金属から構成されるので、ポリアセタールなどの合成樹脂と比較して、チェーン強度を増大させることができる。このように、耐食性および耐酸性を有する金属から構成されるノッチチェーン７は、強酸または強アルカリを含む水溶液が少量付着しても腐食による大きな強度低下が起きず、機械的強度も増大するので、ノッチチェーン７の破断を効果的に防止することができる。
【００４６】
アタッチメントピース２１および基台１０が、耐食性および耐酸性を有する金属から構成されてもよい。この場合、アタッチメントピース２１と基台１０とは、金属板を折り曲げ加工することにより形成されるのが好ましい。また、アタッチメントピース２１と基台１０とは、金属板をプレス加工することにより形成されてもよい。あるいは、アタッチメントピース２１と基台１０とを、鋳型による鋳造で形成してもよい。なお、アタッチメントピース２１および基台１０に使用される金属は、ノッチチェーン７を構成する金属と同一であることが好ましい。
【００４７】
図９は、フライト可動体８が水中ホイール５を通過している状態を示した拡大図である。水中ホイール５は、水中ホイール軸５ａに回転自在に支持されている。水中ホイール５は、ノッチチェーン７と接触しており、当該ノッチチェーン７の循環に伴って連れ廻るようになっている。図９に示されるように、水中ホイール５のノッチチェーン７と接触する領域の幅Ｗ１は、ノッチチェーン７の幅Ｗ２よりも大きい。より具体的には、水中ホイール５のノッチチェーン７と接触する領域の幅Ｗ１は、ノッチチェーン７の幅Ｗ２の少なくとも２倍以上である。
【００４８】
ノッチチェーン７を金属から構成すると、ノッチチェーン７が従動ホイール４，５，６と接触することによる従動ホイール４，５，６の摩耗が増大し、従動ホイール４，５，６の寿命が短くなることが懸念される。図９に示したように、水中ホイール５を幅広に構成しておくと、以下に記述するように水中ホイール５の寿命を伸ばすことができる。
【００４９】
水中ホイール５がノッチチェーン７と接触したことで摩耗した場合、水中ホイール５を水中ホイール軸５ａから一旦抜き出す。そして、挿入方向を入れ替えて逆向きに水中ホイール５を水中ホイール軸５ａに挿入すれば（すなわち、水中ホイール５の回転方向が逆向きになるように挿入すれば）、水中ホイール５がノッチチェーン７と接触する部分は未だ摩耗していない部分となる。その結果、一度は摩耗した水中ホイール５を再度使用することができる。従動ホイールを幅広に構成する態様は、水中ホイール５だけでなく、水面ホイール４および水中ホイール６にも同様に適用することができる。
【００５０】
これまで説明してきた実施形態の汚泥掻き寄せ機は、例えば、下水処理における最初沈殿池に好適に使用される。図１０は、下水を処理する標準活性汚泥法の概略フローの一例である。図１０に示されるように、下水は、最初に沈砂池７０に供給され、沈砂池７０で、大きめの異物（大きめの塵や石など）が除去される。沈砂池７０から排出された下水は、最初沈殿池１に供給される。最初沈殿池１では、沈砂池７０で除去しきれなかった小さめの異物が、異物の自重による沈降により除去される。最初沈殿池１では、上述したように、駆動ホイール３と従動ホイール４，５，６とに掛け渡された無端状のノッチチェーン７を循環させることにより、当該ノッチチェーン７に接続されたフライト可動体８で、最初沈殿池１の池底に堆積する汚泥および最初沈殿池１の水面を浮遊するスカムを掻き寄せる。このノッチチェーン７は、耐食性および耐酸性を有する金属から構成される。汚泥掻き寄せ機によって汚泥貯留部１ａ（図１参照）に掻き寄せられた沈殿汚泥は、図示しない汚泥処理装置に送られる。
【００５１】
最初沈殿池１から排出された下水は、曝気槽（エアレーションタンク）７１に供給される。曝気槽７１内に供給された下水には、空気が送り込まれており、この空気により微生物が繁殖する。繁殖した微生物により、下水中の汚れが分解され、この分解の過程でフロックが形成される。曝気槽７１から排出された下水は、最終沈殿池７２に供給される。最終沈殿池７２では、曝気槽７１で形成されたフロックを沈殿させる。最終沈殿池の上澄み液は、処理水として消毒設備（滅菌処理設備）７３に供給され、消毒設備７３で塩素などを用いて消毒された処理水が公共用水域に放流される。
【００５２】
以上本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲、及び明細書と図面に記載された技術的思想の範囲内において種々の変形が可能である。
【符号の説明】
【００５３】
１      最初沈殿池
１ａ    汚泥貯留部
１ｂ    側壁
２      駆動装置
３      駆動ホイール
３ａ    ピン
４      水面ホイール（従動ホイール）
５，６      水中ホイール（従動ホイール）
７      ノッチチェーン
８      フライト可動体
９      スカムスキマ
１０      基台
１１      水中ガイドレール
１２      池底ガイドレール
１４      越流堰
１６      歯飛び防止部材
１８      ブラケット
２０      フライト板
２１      アタッチメントピース
２３      池底ガイドレール用ガイドシュー
２４      ガードレールおよび水中ガイドレール用ガイドシュー
２５      切欠き
３０      水面ガイドレールサポート部材
４０      リンクユニット
４１      リンクプレート
４１ａ    屈曲部
４１ｂ    ノッチ（切欠き）
４１ｃ    第１ピン孔
４１ｄ    第２ピン孔
４１ｅ    第３ピン孔
４３      連結ピン
４４      固定ピン
５０      張力調整装置
５１      遊転ローラ
５２      支持部材
５３      ガイド部材
５４      錘
７０      沈砂池
７１      曝気槽（エアレーションタンク）
７２      最終沈殿池
７３      消毒設備（滅菌処理設備）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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