(57)【要約】【課題】キャビティ間ピッチを詰めつつジョイントコネクタの製造効率を高める。【解決手段】ジョイント端子５をハウジング１５の第１端子収容部１６に組み込む過程で、ジョイント端子５のタブ端子６はハウジング１５内に形成されたタブ進入路２６に沿って前進する。タブ進入路２６にはその軸線回りに螺旋状にカム部２７が形成され、タブ端子６がタブ進入路２６を前進することに伴って、タブ端子６の途中に形成されたフォロア部８がカム部２７によって案内されるため、タブ端子６は軸線回りに捻りが加えられる。これにより、雌端子９Ａ，９Ｂの弾性接触片１４はタブ端子６の板面方向と対面して接続がとられる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
連結片とこの連結片から並列して突出する複数のタブ端子とが形成されたジョイント端子と、
前記各タブ端子が差し込み可能で内部には前記タブ端子と弾性的に接触するための撓み可能な弾性接触片が形成された端子接続部を有する複数の雌端子金具と、
前記ジョイント端子を組み込み可能で前記各タブ端子が挿入される複数のタブ進入路が形成された第１端子収容部と、前記各タブ進入路と同軸で対向し前記雌端子金具が挿入可能であり、内部には前記各雌端子金具に弾性的に係止する撓み可能なランスが形成された複数のキャビティを有する第２端子収容部とが形成されたハウジングとを備え、前記弾性接触片の撓み方向が前記タブ端子の並び方向と同一方向であるジョイントコネクタであって、
前記ジョイント端子における前記各タブ端子はそれぞれの軸線周りに捻られるようにして形成されて、前記各タブ端子の板面方向が前記連結片の板面方向と略直角であり、かつ前記弾性接触片の撓み方向と略同方向となっていることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記各タブ端子にはフォロア部が張り出し形成される一方、前記各タブ進入路にはその軸線周りに螺旋状のカム部が連通して形成され、かつこのカム部は、前記ジョイント端子を前記第１端子収容部へ組み込むことに伴って前記フォロア部を案内して、前記各タブ端子をその軸線周りに捻り変形させて、前記各タブ端子を、その板面方向で前記弾性接触片に接触可能に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のジョイントコネクタ。
【請求項３】
前記カム部は、前記ジョイント端子が前記第１端子収容部に正規に組み込まれたときに、前記フォロア部における前記捻り方向と反対側の面を前記カム部の内面に当接させて前記タブ端子が捻り方向と反対方向への戻るのを規制可能に形成されていることを特徴とする請求項２に記載のジョイントコネクタ。
【請求項４】
前記ハウジング内には、前記第１端子収容部が少なくとも一対設けられて、それぞれに前記ジョイント端子が組込まれ、かつ対となる前記ジョイント端子の各タブ端子に接続される雌端子の対はツイストペア線に接続され、対となる前記雌端子は前記ハウジングに少なくとも一対設けられた各第２端子収容部において、対応する前記キャビティ対の内部に組込まれるようになっており、
さらに、前記各ランスの撓み方向は前記各第２端子収容部を構成する各キャビティの並び方向に沿う方向に設定されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はジョイントコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自動車にはＣＡＮと呼ばれる車載ネットワークが搭載され、複数のノード（電子制御ユニット）同士が通信用伝送路を構成するワイヤハーネスを通じて通信を行うようになっている。そのような技術を開示するものとして下記特許文献１を挙げることができる。
【０００３】
ここには、ワイヤハーネスの複数の通信線をジョイントコネクタを介して接続する形式のものが開示されている。コネクタ内には、複数のタブ端子が突出するジョイント端子が上下二段に取り付けられており、幹線の分岐ポイント間を雌端子を介して接続したり、あるいは幹線から分岐する分岐線を雌端子を介して接続するようになっている。通信線としてはノイズの影響を受けにくくするためにツイストペア線が使用されている。このうち、一方の通信線はいずれか一方の段のジョイント端子に接続され、対応する他方の通信線は他方の段のジョイント端子に接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１７６６８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記したジョイントコネクタにおいて、ツイストペア線におけるペアとなる通信線に接続された各端子を収容するキャビティ間の間隔はできるだけ接近していることが好ましい。間隔が広いと、ノイズ低減の効果が損なわれてしまうからである。その対策としては、ツイストペア線に対応する両キャビティ内に形成されるランスの撓み方向（Ｘ方向）を、両キャビティの並び方向（Ｙ方向）と直交する方向になるよう、ランスの配置を変更することが考えられる。仮に、同方向にしてしまうと、キャビティは端子の収容空間の高さにランスの撓み空間が積み重なってしまい、その分、キャビティ間のピッチが拡大してしまうからである。なお、各雌端子の内部には対応するタブ端子との接続のための弾性接触片が形成されており、その撓み方向はランスの撓み方向と同方向である、Ｘ方向となる。
【０００６】
上記の対策構造にすると、ジョイント端子の各タブ端子の並び方向もＸ方向となるため、各タブはそれらの並び方向でもって対応する弾性接触片と接することになる。すなわち、各タブ端子は母材から切り出した際の破断面が弾性接触片と対向して接触し合うことになる。
【０００７】
しかし、これでは、端子同士の接続（摺接）する際に、弾性接触片が損傷してめっきが剥がれたりすることが懸念される。
【０００８】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、弾性接触片の撓み方向がタブ端子の並び方向に沿う方向であっても、タブ端子の破断面が弾性接触片と対向しないようにして弾性接触片を保護することができるジョイントコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のジョイントコネクタは、連結片とこの連結片から並列して突出する複数のタブ端子とが形成されたジョイント端子と、各タブ端子が差し込み可能で内部にはタブ端子と弾性的に接触するための撓み可能な弾性接触片が形成された端子接続部を有する複数の雌端子金具と、ジョイント端子を組み込み可能で各タブ端子が挿入される複数のタブ進入路が形成された第１端子収容部と、各タブ進入路と同軸で対向し雌端子金具が挿入可能であり、内部には各雌端子金具に弾性的に係止する撓み可能なランスが形成された複数のキャビティを有する第２端子収容部とが形成されたハウジングとを備え、弾性接触片の撓み方向がタブ端子の並び方向と同一方向であるジョイントコネクタであって、ジョイント端子における各タブ端子はそれぞれの軸線周りに捻られるようにして形成されて、各タブ端子の板面方向が連結片の板面方向と略直角であり、かつ弾性接触片の撓み方向と略同方向となっていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のジョイントコネクタによれば、第１端子収容部内に組込まれたジョイント端子の各タブ端子に対し、第２端子収容部内に挿入された雌端子とが接続されることで、各雌端子はジョイント端子を介してジョイントされる。この場合において、雌端子の弾性接触片が、タブ端子に対し板面方向でなくこれと直交する方向、つまり破断面となる方向で接するようなハウジング構造となっていると、接続の過程で弾性接触片が破断面によって損傷されてしまう懸念がある。しかし、本発明によれば、このようなハウジング構造であっても、ジョイント端子の各タブ端子が軸線周りに捻られて連結片の板面方向と略直交するようになっているため、各タブ端子は雌端子の弾性接触片と板面方向でもって接することができる。したがって、弾性接触片をタブ端子の破断面による損傷から確実に保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】車載ネットワークの一部を示す図
【図２】ジョイント端子の平面図
【図３】捻りを加えられた後のジョイント端子と雌端子との接続状況を示す斜視図
【図４】ジョイント端子と雌端子とが接続した状態におけるジョイントコネクタの断面図
【図５】ハウジングの底面図
【図６】同じく右側面図
【図７】同じく左側面図
【図８】ハウジングの平断面図
【図９】ハウジングの第１端子収容部内にジョイント端子が浅く挿入された状態を示す正断面図
【図１０】図９のＡ−Ａ線断面図
【図１１】ハウジングの第１端子収容部内にジョイント端子が中間位置まで挿入された状態を示す正断面図
【図１２】図１１のＢ−Ｂ線断面図
【図１３】ハウジングの第１端子収容部内にジョイント端子が正規深さまで挿入された状態を示す正断面図
【図１４】図１３のＣ−Ｃ線断面図
【図１５】タブ進入路とカム部を模式的に示す斜視図
【図１６】同じく正面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明における好ましい実施の形態を説明する。  
（１）本発明のジョイントコネクタは、前記各タブ端子にはフォロア部が張り出し形成される一方、前記各タブ進入路にはその軸線周りに螺旋状のカム部が連通して形成され、かつこのカム部は、前記ジョイント端子を前記第１端子収容部へ組み込むことに伴って前記フォロア部を案内して、前記各タブ端子をその軸線周りに捻り変形させて、前記各タブ端子を、その板面方向で前記弾性接触片に接触可能に形成されるようにすることが好ましい。  
このような構成によれば、ジョイント端子をハウジングの第１端子収容部へ組み込む際に、各タブ端子はタブ進入路に沿って挿入されるとともに、タブ端子に形成されたフォロア部がタブ進入路に形成されたカム部の螺旋経路に案内されながら前進する。タブ端子はこの過程で軸線周りの捻り力が加えられ、ジョイント端子の組み込みが完了すると、各タブ端子の板面方向は連結片の板面方向と略直交す位置関係となる。その結果、タブ端子はその板面方向で雌端子の弾性接触片と接する。以上のように、ジョイント端子の組み込み動作に連動してタブ端子の板面方向を変更することができるため、雌端子に対し事前に捻り加工を行う場合に比べて製造効率を高めることができる。
【００１３】
（２）また、前記カム部は、前記ジョイント端子が前記第１端子収容部に正規に組み込まれたときに、前記フォロア部における前記捻り方向と反対側の面を前記カム部の内面に当接させて前記タブ端子が捻り方向と反対方向への戻るのを規制可能に形成されていることが好ましい。  
このような構成によれば、タブ端子が捻りを加えられた後にスプリングバックを生じることがないため、スプリングバックに起因した捻り角度のばらつきを有効に回避することができる。
【００１４】
（３）さらに、前記ハウジング内には、前記第１端子収容部が少なくとも一対設けられて、それぞれに前記ジョイント端子が組込まれ、かつ対となる前記ジョイント端子の各タブ端子に接続される雌端子の対はツイストペア線に接続され、対となる前記雌端子は前記ハウジングに少なくとも一対設けられた各第２端子収容部において、対応する前記キャビティ対の内部に組込まれるようになっており、さらに、前記各ランスの撓み方向は前記各第２端子収容部を構成する各キャビティの並び方向に沿う方向に設定されているとよい。
このような構成によれば、ツイストペア線に接続された雌端子対が収容されるキャビティのペアは、対となる第２端子収容部にそれぞれ属している。そして、これらキャビティ内に配されたランスの撓み方向は第２端子収容部を構成する各キャビティの並び方向に沿う方向としている。つまり、ツイストペア線に接続された雌端子対を収容するキャビティ対の並び方向にランスを配置していないため、このキャビティ対の間のピッチを詰めることができる。したがって、ツイストペア線の間隔を短く保ったまま雌端子対を収容することができるため、ノイズ低減の効果を損なうことがない。
【００１５】
＜実施例＞  
次に、本発明のジョイントコネクタを具体化した実施例について、図面を参照しつつ説明する。
【００１６】
（車載ネットワークの概要）
図１は、ＣＡＮ（Control Area Network）と呼ばれる車載ネットワークの一部を示すものであり、複数の電子制御ユニットＵ同士がワイヤハーネスＷＨを介して通信が可能になっている。
【００１７】
ワイヤハーネスＷＨは、幹線１と、この幹線１から複数の分岐ポイント３において分岐し、それぞれの分岐先で各電子制御ユニットＵに接続される分岐線２とから構成されている。また、幹線１及び各分岐線２は二本の電線Ｗを対で撚り合せたツイストペア線によって構成されている。
【００１８】
幹線１は、各分岐ポイント３においてジョイントコネクタＣＯへ向けて迂回経路４が形成されている。各迂回経路４における往路４Ａと復路４Ｂとは、ジョイントコネクタＣＯ内において中継され、かつ各電子制御ユニットＵへの分岐がなされている。
【００１９】
（ジョイント端子：図２参照）  
ジョイントコネクタＣＯ内には、図２に示すジョイント端子５が一対収容されている（図１では一方のジョイント端子５のみが示されている。）。ジョイント端子５は導電金属製であり、幅方向に並列する３本のタブ端子６とこれらタブ端子６の端部を連結する平板状の連結片７とから形成されている。上記したツイストペア線で対をなす電線Ｗは、両ジョイント端子５間で対となるタブ端子６に対しそれぞれ雌端子９Ａ，９Ｂを介して接続される。
【００２０】
各タブ端子６の長さ方向の一方の側縁には略方形状のフォロア部８が張り出し形成されている。各フォロア部８の前縁部には表面が湾曲状をなす面取り部８Ａが形成されている。面取り部８Ａは、後述するカム部２７への進入を円滑にするためのものである。
【００２１】
ジョイント端子５は、平板の母材からプレスによって打ち抜いて形成したものであり、したがって、タブ端子６の両側縁は破断面となっている。タブ端子６はプレスによって打ち抜かれたときの形態は、図２に示すように、各タブ端子６の板面（同図に示す表面と裏面）と連結片７の板面とは同一平面をなす形態であるが、ジョイントコネクタＣＯに組込まれた後の形態は、図３に示すように、各タブ端子６がその軸線周りに９０度捻られて、連結片７の板面とタブ端子６の板面とが略直交した位置関係となっている。このことについては、後に詳述する。
【００２２】
（雌端子：図３参照）  
雌端子９Ａ，９Ｂは、幹線用と分岐線用のそれぞれに関して同一のものが使用されている。雌端子９Ａ，９Ｂも導電金属製の板材をプレスにて打ち抜いた後に、所定形状に曲げ加工したものである。雌端子９Ａ，９Ｂは、タブ端子６が差し込み可能な角筒状の端子接続部１０と、その後部に配された電線接続部１１とからなっている。電線接続部１１は、さらに電線（ツイストペア線を構成する各電線）の端部に露出する芯線をかしめ付けるワイヤバレル１１Ａと、電線Ｗの被覆部分をかしめ付けるインシュレーションバレル１１Ｂとからなっている。
【００２３】
端子接続部１０は角筒状に折り曲げられて形成され、天井面は二重壁となっている。端子接続部１０の天井面のうち外面側は、長手方向の中央部において切り欠かれ、一重の構造となっている。端子接続部１０における天井面の外面側はこの切欠き部分を前後に挟んで、一対の突部１２Ａ，１２Ｂが突出形成されている。両突部１２Ａ，１２Ｂは共にスタビライザとしての機能を有し、前側の突部１２Ａは後述するランス１３と係止する機能も有している。
【００２４】
また、図４等に示すように、端子接続部１０の内部にはジョイント端子５の各タブ端子６と電気的な接続を行うための弾性接触片１４が形成されている。同図に示すように、弾性接触片１４は後方へ片持ち状に延出して形成され、両突部１２Ａ，１２Ｂの突出する方向とは反対方向への撓みが可能である。換言すれば、弾性接触片１４の撓みはランス１３の撓み方向（Ｘ方向：図４、図６参照）に沿って行なわれるようになっている。
【００２５】
（コネクタのハウジング：主として図４〜図８参照）
ハウジング１５は合成樹脂製であり、内部には一対のジョイント端子５を収容するための一対の第１収容部１６（図４ではハウジング内の左側に位置する収容部であり、同図では片側の第１収容部１６のみが示されている。）と、計３対の雌端子（２対の幹線用雌端子９Ａと１対の分岐線用雌端子９Ｂ）を収容するための１対の第２端子収容部１７とが形成されている（図４ではハウジング内の右側に位置する収容部であり、同図では片側の第２端子収容部１７のみが示されている。）。各第２端子収容部１７は二つの幹線用雌端子９Ａと一つの分岐線用雌端子９Ｂとを収容するキャビティ１８を計３室ずつ備えている。
【００２６】
図６に示すように、ツイストペア線を構成する両電線Ｗに接続された対となる雌端子（幹線用雌端子９Ａ及び分岐線用雌端子９Ｂ）は、対をなす各第２端子収容部において、図示左右方向（同図ではＹ方向）で並列するキャビティ１８内に収容される。同図に示されるように、各第２端子収容部１７を構成するキャビティ１８において、Ｙ方向に関するピッチはＸ方向に関するピッチよりも狭くなるように設定されている。
【００２７】
また、図４等に示すように、各第２端子収容部１７と対応する両第１端子収容部１６との境界壁１９にはタブ端子６を貫通させるための挿通孔２０が開口するとともに、ランス１３を成形する際に第１端子収容部１６側への型抜きを可能にするための型抜き孔２１が開口している。
【００２８】
また、各キャビティ１８の内部であって、前部（第１端子収容部１６寄りの部位）には、前方へ向けて片持ち状に延出するランス１３が配されている。各ランス１３は図６におけるＸ方向に沿って撓み可能に形成されている。ランス１３は、雌端子９Ａ，９Ｂの前側の突部１２Ａと弾性的に係止することで雌端子９Ａ，９Ｂの抜け止めを行う。
【００２９】
さらに、図５に示すように、ハウジング１５における一側面にはリテーナ装着孔２２が開口している。リテーナ装着孔２２は全キャビティ１８に連通するようにして形成されている。一方、このリテーナ装着孔２２に装着されるリテーナ２３は、各雌端子９Ａ，９Ｂの端子接続部１０の後端にそれぞれ係止可能な係止突起２４が形成されている。また、リテーナ２３は詳細には図示しないが、ハウジング１５に対して仮係止位置と本係止位置の二位置で保持されるようになっている。仮係止位置では、各係止突起２４が雌端子９Ａ，９Ｂの進入経路の外側に待機することで、各雌端子９Ａ，９Ｂがキャビティ１８に対して抜き差し自在となっているが、本係止位置では、各係止突起２４が雌端子９Ａ，９Ｂの進入経路内に突入することで、端子接続部１０の後端に係止可能である。
【００３０】
次に、第１端子収容部１６について説明すると、図７に示すように、第１端子収容部１６はＹ方向に沿った二段の配置となっている。図１３等に示すように、両第１端子収容部１６の入口部分には両ジョイント端子５の連結片７が収容される連結片収容部２５が形成されている。連結片収容部２５の開口幅は、対応するジョイント端子５の連結片７の幅より僅かに狭め目に形成されている。したがって、ジョイント端子５が第１端子収容部１６に収容された状態では、連結片７は前端縁が第１端子収容部１６の奥壁に突き当てられるとともに、連結片収容部２５に対し圧入気味に嵌め入れられることで、全体の抜け止めがされている。
【００３１】
図７、図９、図１０に示すように、両第１端子収容部１６内にはそれぞれ３つのタブ進入路２６がＸ方向に沿って並列して形成されており、それぞれはジョイント端子５の各タブ端子６を差し込み可能となっている。各タブ進入路２６はそれぞれ前後方向に沿って真っ直ぐに形成され、それぞれはジョイント端子５の各タブ端子６を差し込み可能となっている。各タブ進入路２６はそれぞれ前後方向に沿って真っ直ぐに形成され、対応するキャビティとほぼ同軸をなしている。各タブ進入路の入口部分は連結片収容部２５に連通した状態で形成されている。各タブ進入路２６の前端は前述した挿通孔２０として境界壁１９に開口している。タブ進入路２６は、図７等に示すように、タブ端子の外径より大きな孔径を有する略円形の孔形状にて形成されている。
【００３２】
図１５〜図１６に示すように、各タブ進入路２６にはその全長に亘ってカム部２７が連通して形成されている。カム部２７はフォロア部８の板厚と略等しいか、それよりもやや大きめの厚みをもって形成されており、フォロア部８を進入させうる。図１５、図１６に示すように、カム部２７は第１端子収容部１６の入口（ハウジング１５の後端）からやや奥方に入り込んだ位置に至るまでは前後方向に沿って真っ直ぐなストレート部２８となっている。そして、ストレート部２８より前部側の長さ範囲には螺旋部２９が形成されている。螺旋部２９はタブ進入路２６の軸線周りに螺旋状に旋回するようにして形成されている。本実施例の場合、螺旋の始端から終端に至るまでの旋回角度は略９０度である。カム部２７は螺旋の終端から先も、螺旋の終端における断面形状を維持したまま前端に至るように形成されている。
【００３３】
但し、Ｙ方向で対をなす第１端子収容部１６間においては、螺旋を描く旋回方向は逆向きとなっている。例えば、図１０、図１２、図１４において、Ｙ方向で上段側に位置する第１端子収容部１６では、旋回方向が時計周りであるのに対し、下段側に位置する第１端子収容部１６では、反時計周りとなっている。
【００３４】
かくして、ジョイント端子５が第１端子収容部１６に差し込まれていく過程で、各タブ端子６のフォロア部８は当初、カム部２７のストレート部２８に沿って前進するため、タブ端子６の変形は生じない。しかし、図１１に示すように、フォロア部８がカム部２７の螺旋部２９に進入した時点では、ジョイント端子５の連結片７の前端部が連結片収容部２５内に進入して板厚方向から挟持されているため、以後、フォロア部８が螺旋部２９の螺旋経路に沿って移動することに伴って各タブ端子６はそれぞれの軸線周りに捻り変形させられる。この結果、フォロア部８は連結片７とは略９０度位相がずれた関係となる。換言すれば、ジョイント端子５が第１端子収容部１６に差し込まれる当初の時点では、タブ端子６の板面方向はＹ方向に沿う方向であったが、ジョイント端子５が第１端子収容部１６への差込みが完了した時点では、タブ端子６の板面方向はＸ方向へと変換されることになる。
【００３５】
なお、ジョイント端子５の差し込み操作が完了した状態で、フォロア部８は螺旋部２９の前端部に位置し、螺旋部２９の対向する内壁面によって板厚方向から挟持された状態にあるため、捻り変形の状態からの戻り（スプリングバック）を生じることがないよう規制されている。
【００３６】
次に、ジョイントコネクタＣＯの製造手順の一例について説明する。まず、両ジョイント端子５を、第１端子収容部１６内に収容する作業がなされる。その場合、両ジョイント端子５の各タブ端子６を対応するタブ進入路２６へ差し込むと同時に、各フォロア部８を対応するカム部２７のストレート部２８へ差し込む（図９、図１０参照）。
【００３７】
そのままジョイント端子５を押し込むと、図１１に示すように、連結片７の前端部が連結片収容部２５の入口部分に入り込むため、連結片７は連結片収容部２５内の対向壁面によって板面方向から挟持される。一方、各フォロア部８が螺旋部２９の入口部分に進入するため、ジョイント端子５の押込みに伴って、フォロア部８は螺旋部２９の内面（カム面）からタブ端子６の軸芯周りに所定方向への捻り力を受ける。
【００３８】
そして、連結片７の前端が第１端子収容部１６の奥壁に突き当てられると、ジョイント端子５の差込みが完了する。このときには、連結片７の長手方向両側縁が連結片収容部２５内の対向壁に食い込み気味にして圧入されるため、ジョイント端子５全体が第１端子収容部１６に対して抜け止め状態で収容される。一方、このときには各フォロア部８は螺旋部２９の前端部に至っており、フォロア部８がここに至るまでの間に、各タブ端子６はその軸線周りに９０度の捻りが加えられる。その結果、前述したように、各タブ端子６の板面は当初、連結片７の板面方向と同方向であるＹ方向を向いていたが、ジョイント端子５の収容完了時には９０度捻られてＸ方向に変換されている。
【００３９】
次に、ジョイント端子５の各タブに対する幹線用雌端子９Ａおよび分岐線用雌端子９Ｂとの接続について説明する。  
図１に示すように、幹線１は各電子制御ユニットＵへの分岐ポイント３毎に、迂回経路４を有している。各迂回経路４は、ジョイントコネクタＣＯに向かう往路４Ａと、ジョイントコネクタＣＯから再び幹線１へと回帰する復路４Ｂとからなっている。往路４Ａとなるツイストペア線を構成する両電線Ｗの端部、及び復路４Ｂとなるツイストペア線を構成する両電線Ｗの端部に対しそれぞれ幹線用雌端子９Ａを接続しておく。また、各電子制御ユニットＵに接続される分岐線となるツイストペア線を構成する両電線Ｗの端部に対しそれぞれ分岐線用雌端子９Ｂを接続しておく。
【００４０】
そして、図１に示すようにして、迂回経路４の往路４Ａを構成するツイストペア線の各端部に接続された幹線用雌端子９Ａのペアは、図６でＹ方向で対となる両第２端子収容部１７の図示左端のキャビティ１８（図１において、キャビティ１８は図示省略）内に差し込まれる（なお、図１では図面作成の便宜上、一方の幹線用雌端子９Ａ及び一方のジョイント端子５のみが示されている）。同様にして、迂回経路４の復路４Ｂに接続された幹線用雌端子９Ａのペアは、Ｙ方向で対となる両第２端子収容部１７の図示中央のキャビティ１８内にそれぞれ差し込まれる。また、分岐線用雌端子９Ｂのペアは、Ｙ方向で対となる両第２端子収容部１７の図示右端のキャビティ１８内に差し込まれる。なお、前述したように、各雌端子９Ａ，９Ｂがキャビティ１８内に挿入される際には、リテーナ２３は仮係止位置に保持されている。
【００４１】
こうして、各雌端子９Ａ，９Ｂが対応するキャビティ１８内に差し込まれると、それぞれはランス１３による一次係止がなされる。その後に、リテーナ２３を仮係止から本係止位置に移動させると、リテーナ２３の各係止突起２４が対応する雌端子９Ａ，９Ｂの端子接続部１０の後端に係止する結果、各雌端子９Ａ，９Ｂはランス１３と併せて二重に抜け止めがされる。
【００４２】
上記のようにして各雌端子９Ａ，９Ｂが対応するキャビティ１８内に正規に挿入されると、各雌端子９Ａ，９Ｂの端子接続部内に対応するジョイント端子５のタブ端子６が進入される。この過程で、タブ端子６は弾性接触片１４を撓ませつつ摺接して電気的な接続状態となる。この間、弾性接触片１４はタブ端子６の破断面ではなく板面と接するため、破断面から損傷を受けることはない。
【００４３】
以上のようにして、ジョイント端子５と迂回経路４における往路用及び復路用の幹線用雌端子９Ａとが中継されることで、幹線１の分岐ポイント３間の接続がなされる。この要領で各分岐ポイント３間を接続することで、幹線１全体が構成される。また、各分岐ポイント３においてジョイント端子５と分岐線用雌端子９Ｂとが接続されることで、各電子制御ユニットＵが幹線１から分岐して接続がなされる。この要領で、各分岐ポイント３で接続がなされることで車載ネットワークが構築され、電子制御ユニットＵ間での通信が可能となる。
【００４４】
以上のように、本実施例によれば、幹線１および分岐線２を構成する各ツイストペア線に接続された雌端子９Ａ，９Ｂのペアを、ハウジング１５内に接近した状態、つまり対応するキャビティ１８間の間隔（Ｙ方向の間隔）を詰めることができる。したがって、コネクタとの接続部位においても、ツイストペア線の持つ高いノイズ除去機能をそのまま保持することができる。また、このような構成を採用するにあたって、ランス１３の位置を変更しても、タブ端子６を軸線周りに略９０度捻るようにしたため、雌端子の弾性接触片１４をジョイント端子５のタブ端子６の破断面と接することがなく、弾性接触片１４を損傷から保護することができる。しかも、タブ端子６の捻り加工を事前に行っておくのではなく、ジョイントコネクタＣＯのハウジング１５への挿入操作に伴って行うようにしたため、事前の加工がない分、ジョイントコネクタの製造効率を高めることができる。
【００４５】
さらに、本実施例によれば、ジョイント端子５の差し込み操作が完了した状態で、フォロア部８は螺旋部２９の前端部に位置し、螺旋部２９の対向する内壁面によって板厚方向から挟持された状態にあるため、各タブ端子６は捻り変形の状態からの戻り（スプリングバック）を生じることがないようになっている。したがって、タブ端子６は対応する雌端子９Ａ，９Ｂの弾性接触片１４の板面に対して安定的に接することができる、という効果も得られる。
【００４６】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）上記実施例では、ジョイント端子を第１端子収容部に組込む過程で、タブ端子に捻りを加えるものであったが、これに代えて第１端子収容部への組み込み前に、タブ端子に捻りを加える加工を行うようにしてもよい。  
（２）上記実施例では、ジョイントコネクタが車載ネットワークに適用された場合を示したが、用途は限定されるべきものではない。
【符号の説明】
【００４７】
５…ジョイント端子
６…タブ端子
７…連結片
８…フォロア部
９Ａ…幹線用雌端子
９Ｂ…分岐線用雌端子
１４…弾性接触片
１５…ハウジング
１６…第１端子収容部
１７…第２端子収容部
２６…タブ進入路
２７…カム部
ＣＯ…ジョイントコネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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