(57)【要約】      （修正有）【課題】画像形成装置に内蔵するＨＤＤ等の大容量記憶装置が使用できず、代替の記憶装置を利用する場合であってその代替の記憶装置の容量が小さい場合でも、ユーザーにとって内蔵の大容量記憶装置を用いた場合と近い感覚の処理を実現する画像形成システムを提供する。【解決手段】ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）に故障が発生すると、制御部がその故障を検知するＳ１０。ＨＤＤの接続が切り離され、記憶装置接続ＩＦにＳＳＤが接続されるＳ１２。プリンタードライバーが印刷ジョブ要求を行うとＳ１４、画像形成装置の代替処理部は、ＳＳＤが代替記憶装置として機能している旨をプリンタードライバーに通知するＳ１６。プリンタードライバーは、印刷ジョブがＳＳＤに蓄積できないような大容量データであると判断するとＳ１８；Ｙ、代替時印刷処理を行って印刷ジョブを送信するＳ２２。【選択図】図４
2016224587.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
大容量記憶装置を備え、前記大容量記憶装置に蓄積したデータをもとに出力処理を行う機能を備えた画像形成装置であって、
前記大容量記憶装置の代替となる代替記憶装置が接続されたことを検知する代替記憶装置接続部と、
前記代替記憶装置の利用可能容量を越えるデータサイズの出力に制限がある旨を、前記出力の要求元に対して通知する代替処理部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記代替処理部は、前記代替記憶装置接続部が前記代替記憶装置の接続を検知している場合、前記出力の要求が外部機器からの印刷出力要求であって、部数印刷が設定された要求であれば、複数の印刷出力要求に分割するように通知することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記代替処理部は、前記代替記憶装置が接続されている場合に、画像読み取り装置で複数枚の原稿を読み込んで外部に送信する機能を備えていても、原稿ごとに逐次送信を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
大容量記憶装置を備え、前記大容量記憶装置に蓄積したデータをもとに出力処理を行う機能を備えた画像形成装置のドライバーであって、
前記画像形成装置から前記大容量記憶装置に代替する代替記憶装置が接続されている旨の通知を受けた場合、ユーザーからの前記画像形成装置に対する出力指示が、部数印刷が設定された印刷要求であれば、複数の印刷出力要求に分割することを特徴とするドライバー。
【請求項５】
大容量記憶装置を備え前記大容量記憶装置に蓄積したデータをもとに出力処理を行う機能を備えた画像形成装置と、前記画像形成装置のドライバーを搭載した端末装置とを備えた画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
前記大容量記憶装置の代替となる代替記憶装置が接続されたことを検知する代替記憶装置接続部と、
前記代替記憶装置の利用可能容量を越えるデータサイズの出力要求に制限がある旨を、前記出力要求の要求元に対して通知する通知部と、
を備え、
前記端末装置のドライバーは、
前記画像形成装置から前記大容量記憶装置に代替する代替記憶装置が接続されている旨の通知を受けた場合、ユーザーからの前記画像形成装置に対する出力指示が、部数印刷が設定された印刷要求であれば、複数の印刷出力要求に分割する
ことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、ドライバー及び画像形成システムに係り、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の大容量記憶装置を備える画像形成装置、そのような画像形成装置のドライバー及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複合機や複写機等の画像形成装置は、ＨＤＤ等の記憶装置を内蔵し、大容量のデータを取り扱うと共に、取り扱ったデータを蓄積する機能を備える。ＨＤＤを内蔵する画像形成装置において、ユーザー自身がＨＤＤを容易には取り出せないことから、サービスマンによるＨＤＤ交換作業が完了するまで、別の記憶装置がＨＤＤの代替となるように構成した技術がある（例えば、特許文献１参照）。具体的には、特許文献１に開示の技術は、ＨＤＤの故障が検知されると、格納方法を変更する。より具体的には、ＨＤＤとは異なる第１、第２の記憶手段を使用して、ＨＤＤと同様の振る舞いをＨＤＤの交換無しに可能とする。これによりＨＤＤを容易に取り外せない製品において、サービスマンの交換作業を待つ間も画像形成装置の機能を継続利用することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−７３９２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に開示の技術では、ＨＤＤの故障時にも関わらず、振る舞い自体は同じであることから、ＨＤＤの使用状況によっては別途用意する第１及び第２の記憶手段の記憶容量に対して一定以上の容量が要求されることになる。しかし、容量の大きな記憶手段を用意することは、コスト的な観点や可搬性の観点等から現実的な導入には障害があり、別の技術が求められていた。
【０００５】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、上記課題を解決できる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、大容量記憶装置を備え、前記大容量記憶装置に蓄積したデータをもとに出力処理を行う機能を備えた画像形成装置であって、前記大容量記憶装置の代替となる代替記憶装置が接続されたことを検知する代替記憶装置接続部と、前記代替記憶装置の利用可能容量を越えるデータサイズの出力に制限がある旨を、前記出力の要求元に対して通知する代替処理部と、を備える。
また、前記代替処理部は、前記代替記憶装置接続部が前記代替記憶装置の接続を検知している場合、前記出力の要求が外部機器からの印刷出力要求であって、部数印刷が設定された要求であれば、複数の印刷出力要求に分割するように通知してもよい。
また、前記代替処理部は、前記代替記憶装置が接続されている場合に、画像読み取り装置で複数枚の原稿を読み込んで外部に送信する機能を備えていても、原稿ごとに逐次送信を行ってもよい。
本発明は、大容量記憶装置を備え、前記大容量記憶装置に蓄積したデータをもとに出力処理を行う機能を備えた画像形成装置のドライバーであって、前記画像形成装置から前記大容量記憶装置に代替する代替記憶装置が接続されている旨の通知を受けた場合、ユーザーからの前記画像形成装置に対する出力指示が、部数印刷が設定された印刷要求であれば、複数の印刷出力要求に分割する。
本発明は、大容量記憶装置を備え前記大容量記憶装置に蓄積したデータをもとに出力処理を行う機能を備えた画像形成装置と、前記画像形成装置のドライバーを搭載した端末装置とを備えた画像形成システムであって、前記画像形成装置は、前記大容量記憶装置の代替となる代替記憶装置が接続されたことを検知する代替記憶装置接続部と、前記代替記憶装置の利用可能容量を越えるデータサイズの出力要求に制限がある旨を、前記出力要求の要求元に対して通知する通知部と、を備え、前記端末装置のドライバーは、前記画像形成装置から前記大容量記憶装置に代替する代替記憶装置が接続されている旨の通知を受けた場合、ユーザーからの前記画像形成装置に対する出力指示が、部数印刷が設定された印刷要求であれば、複数の印刷出力要求に分割する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によると、内蔵するＨＤＤ等の大容量記憶装置が使用できないときに、代替の記憶装置を利用する場合であってその代替の記憶装置の容量が小さい場合でも、ユーザーにとって内蔵の大容量記憶装置を用いた場合と近い感覚の処理を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態に係る、画像形成システムの構成を示す図である。
【図２】実施形態に係る、画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】実施形態に係る、代替記憶装置制御部の概略構成を示すブロック図である。
【図４】実施形態に係る、代替印刷出力処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）について図面を参照して説明する。本実施形態では、画像形成装置が内蔵するＨＤＤが故障しＳＳＤが代替記憶装置として接続されている場合に、大容量データを出力する場合であっても、ユーザーにとってＨＤＤを用いた場合と実質的に同様の振る舞いと感じられる処理を実現する。以下、具体的に説明する。
【００１０】
図１は本実施形態に係る画像形成システム１の構成を示す図である。画像形成システム１は、ネットワーク２により相互に接続される画像形成装置１０とＰＣ７０とを備える。ＰＣ７０は、ネットワーク２を経由して画像形成装置１０を用いて印刷処理を行う。また、ＰＣ７０は、画像形成装置１０を利用するためのプリンタードライバー７２を備える。
【００１１】
図２は、画像形成装置１０の概略構成を示すブロック図である。画像形成装置１０は、例えば、複合機（ＭＦＰ）やプリンター等である。
【００１２】
画像形成装置１０は、制御部２０、通信処理部２２、印刷実行処理部３１、スキャン実行処理部３２、ユーザーＩＦ４０、記憶装置接続ＩＦ５０、ＨＤＤ５１とを備える。
【００１３】
通信処理部２２は、有線ＬＡＮや無線ＬＡＮ、ＵＳＢ通信等の通信インターフェイスであり、ＰＣ７０等の外部機器と通信可能に接続される。
【００１４】
制御部２０は、ＭＰＵ（Micro-Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備え、各構成要素を統括的に制御することで、印刷出力処理や、原稿等の読み取り処理、構成要素の動作のステータス監視処理や動作制御等を行う。さらに、制御部２０は、本実施形態に特徴的な動作を実現するための要素として、代替記憶装置制御部６０を備える。
【００１５】
印刷実行処理部３１は、一般的な印刷実行機能を有し、制御部２０からの指示により印刷動作を実行する。スキャン実行処理部３２は、一般的な構成であって、スキャナー、プラテンガラス、原稿読取スリット等を備え、原稿の読み取り処理を実行する。
【００１６】
ユーザーＩＦ４０は、表示パネル部４１と、操作ボタン部４２を備える。表示パネル部４１は、画像形成装置１０に関するステータス情報や操作情報等を表示する。操作ボタン部４２は、画像形成装置１０に対するユーザー操作を受け付ける。なお、操作ボタン部４２は、表示パネル部４１と一体に構成されるタッチパネル式のインターフェイスや物理的ボタンのインターフェイスがあり、それらが組み合わさったインターフェイスであってもよい。
【００１７】
記憶装置接続ＩＦ５０は、内蔵する大容量記憶装置であるＨＤＤ５１との接続及び通信を制御する。また、記憶装置接続ＩＦ５０は、外部の記憶装置との接続インターフェイスとしても機能し、ＳＳＤ５２を接続することができる。ＨＤＤ５１は、例えば、容量２５０ＧＢである。印刷出力における部数印刷の印刷ジョブやスキャン実行処理部３２からの送信ジョブは、円滑な出力やネットワークエラー防止の観点からＨＤＤ５１にデータを蓄積してから実行される。ＳＳＤ５２は、ＨＤＤ５１が故障等により使用できなくなったときに、代替記憶装置として機能する。なお、部数印刷とは、１回の印刷で同じ文書を２部以上一括して印刷することをいう。
【００１８】
図３は、代替記憶装置制御部６０の概略構成を示すブロック図である。代替記憶装置制御部６０は、代替記憶装置検出部６１と、代替処理部６２とを備える。
【００１９】
代替記憶装置検出部６１は、記憶装置接続ＩＦ５０に接続されたＳＳＤ５２を検知する。このとき、代替記憶装置検出部６１は、ＳＳＤ５２の利用可能な容量を取得し保持する。
【００２０】
代替処理部６２は、故障したＨＤＤ５１を切り離しＳＳＤ５２を用いる場合の蓄積容量の制限、すなわち蓄積する原稿枚数の制限が発生することを防止する処理を行う。具体的には、次の代替印刷出力処理及び代替送信ジョブ処理の２つがある。
【００２１】
代替印刷出力処理では、ＳＳＤ５２の利用可能な容量に収まらない様な部数印刷がＰＣ７０のプリンタードライバー７２に設定されると、プリンタードライバー７２は印刷ジョブを送信する場合に、部数分の印刷要求を行う。例えば、同一の原稿を１０部印刷する場合に、プリンタードライバー７２は、１部ずつ１０回に分けて画像形成装置１０に対して印刷要求を行う。
【００２２】
なお、印刷要求を分割する場合に、ＳＳＤ５２の容量が許す場合には、１部ずつでなく例えば２部ずつに分けてもよい。すなわち、ＳＳＤ５２に蓄積可能なレベルに分割して印刷要求を行うこともできる。印刷要求された部数印刷がそのまま処理した場合に、データがＳＳＤ５２に蓄積可能であれば、部数印刷のまま処理されてもよい。つまり、ＳＳＤ５２に蓄積できないような大容量データであるか否かによって、通常の印刷処理を行うか、代替印刷処理を行うかが決定されてもよい。
【００２３】
なお、プリンタードライバー７２は、例えばＷＳＤＬ（Web Services Description Language）の記述内容から、画像形成装置１０から機器情報を取得することで、ＨＤＤ５１が切り離されて、ＳＳＤ５２が代替記憶装置として接続されていることを把握することができる。
【００２４】
図４は、代替印刷出力処理のフローチャートである。ＨＤＤ５１に故障が発生すると、制御部２０がその故障を検知する（Ｓ１０）。このとき、一般に、制御部２０は、所定のＣＦコールを行い、画像形成装置１０の管理者等に故障発生を通知する。そして、管理者等がＨＤＤ５１の接続を切り離し、記憶装置接続ＩＦ５０にＳＳＤ５２を接続する（Ｓ１２）。
【００２５】
つぎに、プリンタードライバー７２が画像形成装置１０に対して印刷ジョブ要求を行うと（Ｓ１４）、画像形成装置１０の代替処理部６２は、ＨＤＤ５１に故障が発生し、ＳＳＤ５２が代替記憶装置として機能している旨をプリンタードライバー７２に通知する（Ｓ１６）。このとき、ＳＳＤ５２の利用可能な容量も併せて通知される。
【００２６】
プリンタードライバー７２は、送信する印刷ジョブがＳＳＤ５２に蓄積できないような大容量データであるか否かを判断する（Ｓ１８）。ＳＳＤ５２に蓄積可能なデータであれば（Ｓ１８のＮ）、プリンタードライバー７２は、通常の印刷処理と同様に印刷ジョブを送信する（Ｓ２０）。
【００２７】
ＳＳＤ５２に蓄積できないような大容量データであれば（Ｓ１８のＹ）、プリンタードライバー７２は、上述の代替時印刷処理を行って印刷ジョブを送信する（Ｓ２２）。画像形成装置１０は、プリンタードライバー７２から送信された印刷ジョブを取得し、印刷出力を行う。
【００２８】
なお、上記処理では、ＰＣ７０のプリンタードライバー７２が、部数印刷のジョブを送信するか、部数分の印刷のジョブを一つずつ送信するかを判断した。これに限らず、予め代替処理部６２が、プリンタードライバー７２に対して、部数分の印刷のジョブを一つずつ送信するように指示してもよい。
【００２９】
代替送信ジョブ処理では、代替処理部６２は、スキャン実行処理部３２から読み込んだ全ての画像のファイル化が完了するのを待たずに、原稿ごとに逐次送信を行う。つまり、従来であれば、例えば、５ページの原稿をスキャンして送信する場合、５ページ全てのスキャンが終了し全原稿分のデータが蓄積された後、一括したデータとして送信された。しかし、本実施形態では、１ページ毎に送信がなされる。
【００３０】
以上、本実施形態によると、画像形成装置１０において内蔵するＨＤＤ５１が故障したときに、別途用意した代替記憶装置であるＳＳＤ５２を利用する場合であって、容量の小さなＳＳＤ５２であっても、ユーザーにとってはＨＤＤ５１を用いた場合と同様の感覚で各種の処理を実行することができる。すなわち、代替記憶装置として容量の小さい装置を利用することができ、低コストであることから、実際の導入への支障がない。
【００３１】
以上、本発明を実施形態をもとに説明した。この実施形態は例示であり、それらの各構成要素の組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００３２】
例えば、代替記憶装置として、ＳＳＤ５２の代わりにメモリーカードやＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリーが用いられてもよい。また、代替処理部６２は、印刷要求の有無に拘わらずＨＤＤ５１の故障検知後に、ネットワーク２経由で接続する全てのＰＣ７０に対して通知してもよい。また、代替印刷出力処理として部数印刷を実行する場合に、プリンタードライバー７２が自動的に１部ずつの印刷に変更したが、ユーザーに対して１部ずつの印刷に変更するように指示してもよい。
【符号の説明】
【００３３】
１  画像形成システム
２  ネットワーク
１０  画像形成装置
２０  制御部
２２  通信処理部
３１  印刷実行処理部
３２  スキャン実行処理部
４０  ユーザーＩＦ
４１  表示パネル部
４２  操作ボタン部
５０  記憶装置接続ＩＦ
５１  ＨＤＤ
５２  ＳＳＤ
６０  代替記憶装置制御部
６１  代替記憶装置検出部
６２  代替処理部
７０  ＰＣ
７２  プリンタードライバー
【図１】
2016224587.tif 000003
【図２】
2016224587.tif 000004
【図３】
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【図４】
2016224587.tif 000006