(57)【要約】【課題】画像に対して必要な処理を迅速に完了し、医師等が必要とする画像を速やかに医師等に提供することを目的とする。【解決手段】情報処理装置であって、患者の部位が撮影された医療画像に関する医療情報に基づいて、注目部位を特定する注目部位特定手段と、注目部位特定手段により特定された注目部位に基づいて、医療画像から処理領域を特定する処理領域特定手段と、医療情報に基づいて、処理領域の処理順序を決定する順序決定手段とを有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の部位が撮影された医療画像に関する医療情報に基づいて、注目部位を特定する注目部位特定手段と、
前記注目部位特定手段により特定された前記注目部位に基づいて、医療画像から処理領域を特定する処理領域特定手段と、
前記医療情報に基づいて、前記処理領域の処理順序を決定する順序決定手段と
を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記医療情報に基づいて、前記処理領域の優先度を決定する優先度決定手段をさらに有し、
前記順序決定手段は、前記優先度が高い程先の処理順序を割り当てることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記医療情報は、撮影部位及び診察部位を示す情報を含み、
前記注目部位特定手段は、前記撮影部位及び前記診察部位を前記注目部位として特定し、
前記優先度決定手段は、前記撮影部位に対応する前記処理領域に対し、前記診察部位に対応する前記処理領域に比べて高い優先度を決定することを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記医療情報は、撮影部位及び診察部位を示す情報を含み、
前記注目部位特定手段は、前記撮影部位及び前記診察部位を前記注目部位として特定し、
前記優先度決定手段は、前記撮影部位に対応する前記処理領域に対し、前記診察部位に対応する前記処理領域に比べて低い優先度を決定することを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記医療情報は、撮影部位及び診察部位のうち少なくとも一方を示す情報を含み、
前記注目部位特定手段は、前記撮影部位及び前記診察部位のうち少なくとも一方を前記注目部位として特定し、
前記注目部位と、関連部位とを対応付ける対応テーブルを参照し、前記注目部位特定手段により特定された前記注目部位に対する関連部位を特定する関連部位特定手段をさらに有し、
前記処理領域特定手段は、前記注目部位及び前記関連部位それぞれに対応する領域を前記処理領域として特定し、
前記優先度決定手段は、前記注目部位に対応する前記処理領域に対し、前記関連部位に対応する前記処理領域に比べて高い優先度を決定することを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記関連部位は、前記注目部位に隣接する部位であることを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記関連部位は、前記注目部位と同じ器官系に属し、かつ前記注目部位に隣接する部位であることを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記関連部位は、前記注目部位から病変が転移する可能性のある部位であることを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置。
【請求項９】
情報処理装置が実行する情報処理方法であって、
患者の部位が撮影された医療画像に関する医療情報に基づいて、注目部位を特定する注目部位特定ステップと、
前記注目部位特定ステップにおいて特定された前記注目部位に基づいて、医療画像から処理領域を特定する処理領域特定ステップと、
前記医療情報に基づいて、前記処理領域の処理順序を決定する順序決定ステップと
を含むことを特徴とする情報処理方法。
【請求項１０】
コンピュータを、
患者の部位が撮影された医療画像に関する医療情報に基づいて、注目部位を特定する注目部位特定手段と、
前記注目部位特定手段により特定された前記注目部位に基づいて、医療画像から処理領域を特定する処理領域特定手段と、
前記医療情報に基づいて、前記処理領域の処理順序を決定する順序決定手段と
して機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、情報処理方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療画像診断装置等にて撮影された患者の医療画像の転送や観察のために、医療画像の処理や表示を行う情報処理装置が知られている。非特許文献１には、このような情報処理装置が例えばモバイル端末等のように情報処理能力の低い装置である場合に、サーバ側で医療画像の処理を行う技術が開示されている。
【０００３】
また、通信ネットワーク等を使い撮影装置から離れた場所で、医師が医療画像の観察をする場合、医療画像のデータサイズが大きいため転送に時間がかかるという問題があった。特に、無線通信やインターネットでは帯域の狭さや混雑の影響により、転送時間の遅れが操作性の低下に繋がっていた。これに対し、非特許文献２には、撮影装置から表示端末への医療画像の送信の際に、最初に粗い画像を送り、次に高精細な画像を送る技術が開示されている。これにより、粗い画像ではあるが、より迅速に表示端末へ医療画像の表示を行うことができる。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】SIENMENS、読影システム  特徴（syngo.via）、［omline］、［平成２６年１０月２７日検索］、インターネット＜URL：http://www.healthcare.siemens.co.jp/medical-imaging-it/clinical-imaging-applications/syngovia＞
【非特許文献２】キヤノンライフケアソリューションズ株式会社、デジタルラジオグラフィー  共通特徴、［omline］、［平成２６年１０月２７日検索］、インターネット＜URL：http://www.canon-lcs.co.jp/service/machine-imaging/x-ray/lineup/common-features.html＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、医師が医療画像を観察し診断を行う場合、粗い画像では不十分で、高精細な画像が送られるまで待つ必要があり、操作性の低下に繋がってしまうという問題があった。
【０００６】
本発明はこのような問題点に鑑みなされたもので、画像に対して必要な処理を迅速に完了し、医師等が必要とする画像を速やかに医師等に提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで、本発明は、情報処理装置であって、患者の部位が撮影された医療画像に関する医療情報に基づいて、注目部位を特定する注目部位特定手段と、注目部位特定手段により特定された注目部位に基づいて、医療画像から処理領域を特定する処理領域特定手段と、医療情報に基づいて、処理領域の処理順序を決定する順序決定手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、画像に対して必要な処理を迅速に完了し、医師等が必要とする画像を速やかに医師等に提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】情報処理装置のハードウェア構成を示す図である。
【図２】情報処理装置のソフトウェア構成を示す図である。
【図３】医療情報の一例を示す図である。
【図４】処理順序決定処理を示すフローチャートである。
【図５】医療画像の一例を示す図である。
【図６】優先度決定テーブルの一例を示す図である。
【図７】医療情報の一例を示す図である。
【図８】第２の実施形態に係る処理順序決定処理を示すフローチャートである。
【図９】医療画像の一例を示す図である。
【図１０】医療情報の一例を示す図である。
【図１１】第３の実施形態に係る処理順序決定処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。
【００１１】
（第１の実施形態）
本実施形態に係る情報処理装置について説明する。本実施形態に係る情報処理装置は、Ｘ線撮影画像等医師が診断のための観察対象とする医療画像に対し、画像処理や転送等の処理を行う。情報処理装置はさらに、１枚の医療画像を複数の領域に分割し、各領域に対する処理順序を決定し、処理順序に従い、領域単位で処理を行う。以下、画像処理や転送等、医療画像に対して施す処理を画像に対する処理と称することとする。なお、画像に対する処理は、画像を利用する処理であればよく、画像処理や転送に限られるものではない。
【００１２】
図１は、情報処理装置のハードウェア構成を示す図である。１０１は、情報処理装置１００全体を制御するＣｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  ｎｉｔ（ＣＰＵ）である。１０２は、変更を必要としないプログラムやパラメタを格納するＲｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ（ＲＯＭ）である。１０３は、外部装置等から供給されるプログラムやデータを一時記憶するＲａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ（ＲＡＭ）である。１０４は、ポインティングデバイスやキーボード等の入力デバイスとのインタフェースである。１０５は、ディスプレイ等の出力デバイスとのインタフェースである。１０６は、インターネット等のネットワーク回線に接続するネットワークインタフェースである。１０７は、１０１〜１０６の各ユニットを通信可能にするシステムバスである。後述する情報処理装置１００の機能や処理は、ＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２等に格納されているプログラムを読み出し、このプログラムを実行することにより実現されるものである。
【００１３】
本実施形態に係る情報処理装置１００は、単一のコンピュータ装置とするが、他の例としては、必要に応じた複数のコンピュータ装置が機能を分担するシステムであってもよい。複数のコンピュータ装置で構成される場合は、複数のコンピュータ装置は、互いに通信可能なようにＬｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ（ＬＡＮ）等で接続されているものとする。
【００１４】
図２は、情報処理装置１００のソフトウェア構成を示す図である。医療情報取得部２０１は、Ｘ線撮影に関連する医療情報を取得する。なお、医療情報は、例えば、ＲＯＭ１０２に記録されているものとする。また、他の例としては、情報処理装置１００は、ネットワークＩＦ１０６を介して、外部装置から医療情報を取得してもよい。注目部位特定部２０２は、医療情報取得部２０１が取得した医療情報を基に、観察を行う医師等の観察者が注目する部位を特定する。処理領域特定部２０３は、注目部位特定部２０２により特定された部位を示す部位情報を基に、Ｘ線撮影等により得られた医療画像の中から、画像処理や転送等の処理の対象となる処理領域を特定する。なお、処理領域特定部２０３は、複数の処理領域を特定する。そして、医療画像中のすべての領域が、処理領域特定部２０３により特定されたいずれかの処理領域に含まれるものとする。処理順序決定部２０４は、注目部位特定部２０２により特定された部位の部位情報と、処理領域特定部２０３により特定された処理領域を示す処理領域情報と、を基に、各処理領域に対し、画像に対する処理を行う順序（処理順序）を決定する。
【００１５】
処理部２０５は、処理順序決定部２０４で決定した処理順序に従い、医療画像の各処理領域に対し、画像に対する処理を実行する。処理部２０５は例えば、医療画像の各処理領域に対し、画像処理を施す。処理部２０５はまた例えば、医療画像の各処理領域を、出力ユニット１０５を介して表示装置に出力（転送）する。処理部２０５はまた例えば、医療画像の各処理領域に対し画像処理を施した上で、表示装置に出力してもよい。
【００１６】
図３は、医療情報の一例を示す図である。医療情報３００は、撮影プロトコル３０１、電子カルテ３０２及び画像処理操作記録３０３を含んでいる。撮影プロトコル３０１は、Ｘ線撮影（医療画像の撮影）を行う際の設定情報である。撮影プロトコル３０１には、Ｘ線撮影を行う部位（撮影部位）、Ｘ線発生装置の撮影条件、Ｘ線を受けるセンサの種別といった情報が記述されている。電子カルテ３０２は、Ｘ線撮影の対象となる患者の診察情報である。医者が患者に行った問診結果、触診結果、さらに複数回の診察であれば診察履歴が記述されている。なお、ここで、触診結果は、診察対象となった診察部位と、診察内容とを含む診察結果の一例である。すなわち、医療情報は、撮影部位及び診察部位を示す情報を含んでいる。画像処理操作記録３０３は、医師が、以前Ｘ線撮影画像の観察を行った際に、画像のズームや切り出しといった画像処理操作を行った記録である。
【００１７】
図４は、情報処理装置１００による、処理順序決定処理を示すフローチャートである。Ｘ線撮影画像の観察が開始すると、Ｓ４００において、注目部位特定部２０２は、医療情報に基づいて、注目部位を特定する（注目部位特定処理）。具体的には、注目部位特定部２０２は、医療情報において部位情報を検索する。本実施形態においては、医療情報において部位情報が記述される項目が例えばＲＯＭ１０２等に予め設定（定義）されているものとする。具体的には、撮影プロトコル３０１の撮影部位」及び電子カルテ３０２の「触診」の項目が部位情報が記述される項目として定義されているものとする。そして、注目部位特定部２０２は、定義された項目の記述を部位情報として特定する。
【００１８】
例えば、図３に示す医療情報３００においては、注目部位特定部２０２は、「撮影部位」の項目に記載された「胃」を部位情報として検出し、部位情報に示される「胃」を注目部位として特定する。なお、「撮影部位」の項目に記載された部位は、撮影部位である。注目部位特定部２０２は、さらに、「触診」の項目に記載された「胃の入り口」を部位情報として検出する。そして、注目部位特定部２０２は、胃の入り口は食道に繋がっていることから、この検出した部位情報に基づいて、「胃と食道の間」を注目部位として特定する。なお、「触診」の項目に記載された部位は、診察部位である。
【００１９】
なお、本実施形態に係る注目部位特定部２０２は、撮影部位及び診察部位を共に注目部位として特定することとしたが、これに限定されるものではない。他の例としては、注目部位特定部２０２は、撮影部位及び診察部位のうち少なくとも一方を注目部位として特定すればよい。
【００２０】
また、他の例としては、情報処理装置１００は、予め部位のキーワードをＲＯＭ１０２等に記録しておいてもよい。この場合、注目部位特定部２０２は、キーワードに適合する記述を部位情報として特定してもよい。
【００２１】
次に、Ｓ４０１において、処理領域特定部２０３は、医療情報に含まれるすべての部位情報に対し、Ｓ４０２以下の処理を完了したか否かを判断する。処理領域特定部２０３は、すべての部位情報についての処理が完了している場合には（Ｓ４０１でＹｅｓ）、処理をＳ４０５へ進める。処理領域特定部２０３は、未処理の部位情報が存在する場合には（Ｓ４０１でＮｏ）、処理をＳ４０２へ進める。Ｓ４０２において、処理領域特定部２０３は、未処理の部位情報のうち１つの部位情報を選択する。
【００２２】
次に、Ｓ４０３において、処理領域特定部２０３は、医療画像に注目部位を示す領域が含まれるか否かを確認する。処理領域特定部２０３は、具体的には、Ｘ線撮影の種類毎に予め部位の位置情報を設定しておき、設定情報を基に注目部位がどの位置にあるかを判別する。また他の例としては、処理領域特定部２０３は、部位の形状を学習しておき、医療画像内でパターンマッチングを行うことにより、注目部位の領域を判別してもよい。処理領域特定部２０３は、注目部位を示す領域が含まれる場合には（Ｓ４０３でＹｅｓ）、処理をＳ４０４へ進める。処理領域特定部２０３は、注目部位を示す領域が含まれない場合には（Ｓ４０３でＮｏ）、選択中の部位情報に対する処理が完了したものとして、処理をＳ４０１へ進める。Ｓ４０４において、処理領域特定部２０３は、注目部位を示す領域を処理領域として特定し（処理領域特定処理）、その後処理をＳ４０１へ進める。
【００２３】
図５は、医療画像の一例を示す図である。図５に示す医療画像５００は、胃の撮影プロトコルとして撮影された画像であるが、医療画像５００には、胃以外の部分も含まれている。医療画像５００を処理対象とし、図３に示す医療情報３００を参照するものとする。この場合、Ｓ４０１からＳ４０４の処理において、処理領域特定部２０３は、「胃」を注目部位として特定し、「胃」を含む領域５０１を第１処理領域として特定する。さらに、処理領域特定部２０３は、「胃と食道の間」を注目部位として特定し、「胃と食道の間」を含む領域５０２を第２処理領域として特定する。処理領域特定部２０３は、注目部位に対応する部位情報の取得元に応じて、このように、処理領域を第１処理領域と第２処理領域というように、異なる処理領域として区別して特定する。なお、本実施形態においては、処理領域特定部２０３は、撮影プロトコル３０１から得られた部位情報に対応する処理領域を第１処理領域として特定し、電子カルテ３０２から得られた部位情報に対応する処理領域を第２処理領域として特定する。なお、領域５０１と領域５０２のサイズは注目部位を含む大きさであればいかなるサイズでもよい。また、注目部位に対して余裕をどれだけ取るかユーザにより設定可能とし、この設定された値に基づいて領域５０１と領域５０２のサイズを処理領域特定部２０３が決定することとしてもよい。さらに、領域５０１のサイズと領域５０２のサイズは同じであっても良いし、異なっていてもよい。
【００２４】
図４に戻り、Ｓ４０５において、処理順序決定部２０４は、優先度決定テーブルを参照し、特定された処理領域に対し、優先度を決定する。図６（ａ）は、優先度決定テーブルの一例を示す図である。図６（ａ）に示す優先度決定テーブル６００は、医療画像内の領域と優先度とを対応付けた情報である。優先度決定テーブル６００は、例えば、ＲＯＭ１０２等に格納されている。優先度決定テーブル６００は、撮影プロトコル３０１が電子カルテ３０２に比べて重要度の高い情報であるというルールに基づいて作成されたテーブルである。優先度決定テーブル６００においては、撮影プロトコル３０１から得られた部位情報に対応する処理領域に対し、電子カルテ３０２から得られた部位情報に対応する処理領域に比べて大きい優先度が割り当てられるように定義されている。ここで、撮影プロトコル３０１から得られた部位情報に対応する処理領域は、撮影部位に対応する処理領域であり、電子カルテ３０２から得られた部位情報に対応する処理領域は、診察部位に対応する処理領域である。すなわち、Ｓ４０５の処理は、撮影部位に対応する処理領域に対し、診察部位に対応する処理領域に比べて高い優先度を決定する優先度決定処理の一例である。
【００２５】
優先度決定テーブル６００において、第１処理領域内かつ第２処理領域内の領域に対し最も高い「優先度１」が定められている。これは、処理領域の重なり領域の優先度が高いというルールに基づいている。また、優先度決定テーブル６００において、以降、第１処理領域内かつ第２領域外の領域、第２処理領域内かつ第１領域外の領域、それ以外の領域、という優先度順が定められている。
【００２６】
なお、優先度決定テーブルにおける、医療画像内の領域と、優先度との対応付けは、実施形態に限定されるものではない。他の例としては、医師の診断を重視する場合には、情報処理装置１００は、電子カルテ３０２が撮影プロトコル３０１に比べて重要度の高い情報であるというルールに基づいて作成されたテーブルを優先度決定テーブルとして用いてもよい。図６（ｂ）は、この場合の、優先度決定テーブル６１０の一例を示す図である。図６（ｂ）に示す優先度決定テーブル６１０においては、「優先度２」及び「優先度３」が、図６（ａ）に示す優先度決定テーブル６００と逆になっている。すなわち、図６（ｂ）を参照したＳ４０５の処理は、撮影部位に対応する処理領域に対し、診察部位に対応する処理領域に比べて低い優先度を決定する優先度決定処理の一例である。
【００２７】
情報処理装置１００は、１つの固定された優先度決定テーブルを格納していてもよく、また他の例としては、例えば図６（ａ）、（ｂ）に示す２つの優先度決定テーブルを格納していてもよい。この場合、情報処理装置１００は、医師等からの指示や、検査種類に応じて、参照すべき優先度決定テーブルを切り替えてもよい。さらに、優先度決定テーブルにおける領域の分類は実施形態に限定されるものではない。本実施形態に係る優先度決定テーブルにおいては、第１処理領域と第２処理領域の重なり部分が１つの領域として分類されているが、これに替えて、第１処理領域、第１処理領域以外の第２処理領域、それ以外と分類されてもよい。
【００２８】
また、他の例としては、情報処理装置１００は、処理領域に対応する医療情報の種類毎の点数を設定しておき、処理領域の重なりは点数を加算し、合計点数の高い領域を優先度の高い領域と決定してもよい。
【００２９】
図４に戻り、Ｓ４０５の処理の後、Ｓ４０６において、処理順序決定部２０４は、優先度に基づいて、Ｓ４０１〜Ｓ４０４において特定された各処理領域の処理順序を決定する（処理順序決定処理）。具体的には、処理順序決定部２０４は、優先度が高い程先の処理順序を割り当てる。次に、Ｓ４０７において、処理部２０５は、処理順序決定部２０４が決定した処理順序に従い、処理領域を選択し、選択した処理領域に対し、画像に対する処理を実行する。情報処理装置はさらに、画像に対する処理の処理量閾値を予め設定しておき、閾値を越えない場合は、隣接する処理順序の処理領域に対し、画像に対する処理を同時に行ってもよい。優先度１の処理領域に対する処理量が小さい場合は、優先度２の処理領域に対する処理を同時に行うことで、処理単位が小さくなり過ぎることによる非効率性を解消することができる。
【００３０】
画像に対する処理が転送処理の場合には、医師が観察する端末に、順次医療画像が送信されてくる。情報処理装置１００は、この端末において観察が終了した時点で、観察終了時に端末から終了指示を受信し、終了指示に従い、転送を終了してもよい。また、医師が観察する端末から画像処理要求を受信した場合には、情報処理装置１００は、順次画像処理結果を端末に送信する。一方で、送信中に別の画像処理要求を受信した場合には、情報処理装置は、前の画像処理要求に係る処理を中止し、新たな画像処理要求に係る処理を行ってもよい。
【００３１】
以上のように、第１の実施形態に係る情報処理装置１００は、医師が必要とする画像領域に対する画像処理や転送等の処理を他の領域に対する処理に優先して（先に）完了することができる。したがって、処理後の画像を医師等に速やかに提供することができ、操作性の低下を防ぐことができる。
【００３２】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態に係る情報処理装置１００について説明する。第２の実施形態に係る情報処理装置１００は、注目部位だけでなく、注目部位に関連する関連部位に対応する領域に対し、画像に対する処理を優先的に行う。より具体的には、情報処理装置１００は、関連部位として、注目部位に隣接する部位に対応する領域に対し、画像に対する処理を優先的に行う。図７は、第２の実施形態に係る情報処理装置１００が取得する医療情報の一例を示す図である。図７に示すように、医療情報７００は、撮影プロトコル７０１と、器官系情報７０２とを含んでいる。撮影プロトコル７０１は、図３を参照しつつ説明した、第１の実施形態に係る撮影プロトコル３０１と同様である。
【００３３】
器官系情報７０２は、部位がどの器官系に属するかを示す情報である。図７に示す器官系情報７０２は、食道、胃、小腸、大腸が消化器系に属し、頸椎、胸椎、腰椎、肋骨、胸骨が骨格系に属することを示している。さらに、各器官系の部位の並び順は、各部位の位置関係を示している。例えば、「胃」の直前及び直後に「食道」と「小腸」が記載されている。これは、「胃」に隣接する部位、すなわち隣接部位が「食道」と「小腸」であることを示している。なお、器官系情報７０２は、より多くの部位に対し属する器官系を示す情報を含むものとする。器官系情報７０２は、注目部位と関連部位とを対応付ける対応テーブルの一例である。
【００３４】
図８は、第２の実施形態に係る情報処理装置１００による、処理順序決定処理を示すフローチャートである。図８において、図４を参照しつつ説明した処理順序決定処理の各処理と同一の処理には同一の番号を付している。第２の実施形態に係る処理順序決定処理においては、Ｓ４０４の処理の後、処理領域特定部２０３は、処理をＳ８００へ進める。Ｓ８００において、注目部位特定部２０２は、医療情報から、注目部位に対する隣接部位を特定する（関連部位特定処理）。具体的には、注目部位特定部２０２は、医療情報において、注目部位に対する隣接部位の部位情報を検索し、部位情報に示される部位を隣接部位として特定する。ここで、隣接部位とは、注目部位と同じ器官系に属し、かつ注目部位に隣接する部位である。
【００３５】
ここで、注目部位として「胃」が特定された場合を例に、Ｓ８００の処理について説明する。この場合、注目部位特定部２０２は、器官系情報７０２を参照して、注目部位「胃」がいずれの器官系に属するかを特定する。これにより、注目部位「胃」の属する器官系が「消化器系」と特定される。次に、注目部位特定部２０２は、「消化器系」の部位のうち、注目部位「胃」の隣接部位が存在するか否かを、消化器官系における部位の並び順に基づいて判定する。本実施形態においては、注目部位は「胃」であり、器官系情報７０２における消化器官系の各部の並び順より、「胃」の隣接部位として、「食道」と「小腸」とが得られる。
【００３６】
Ｘ線撮影を行う場合は、消化器系の検査、骨格系の検査といった検査目的に沿って実施する場合がある。これに対し、本実施形態に係る情報処理装置１００は、各部位の物理的な隣接関係だけではなく、同一の器官系における部位同士の隣接関係により、隣接判定を行う。したがって、情報処理装置１００は、医療画像上隣接するだけでなく、検査上関連性の高い部位のみを隣接部位として特定することができる。
【００３７】
次に、Ｓ８０１において、処理領域特定部２０３は、Ｓ８００において検出された、隣接部位に対するすべての部位情報に対し、Ｓ８０２以下の処理を完了したか否かを判断する。処理領域特定部２０３は、すべての部位情報についての処理が完了している場合には（Ｓ８０１でＹｅｓ）、処理をＳ４０１へ進める。処理領域特定部２０３は、未処理の部位情報が存在する場合には（Ｓ８０１でＮｏ）、処理をＳ８０２へ進める。Ｓ８０２において、処理領域特定部２０３は、未処理の部位情報のうち１つの部位情報を選択する。
【００３８】
次に、Ｓ８０３において、処理領域特定部２０３は、医療画像に隣接部位を示す領域が含まれるか否かを確認する。Ｓ８０３の処理は、Ｓ４０３の処理と同様である。処理領域特定部２０３は、隣接部位を示す領域が含まれる場合には（Ｓ８０３でＹｅｓ）、処理をＳ８０４へ進める。処理領域特定部２０３は、隣接部位を示す領域が含まれない場合には（Ｓ８０３でＮｏ）、選択中の部位情報に対する処理が完了したものとして、処理をＳ８０１へ進める。Ｓ８０４において、処理領域特定部２０３は、隣接部位の医療画像内の領域を処理領域として特定し、その後処理をＳ８０１へ進める。
【００３９】
図９は、医療画像の一例を示す図である。図９に示す医療画像９００は、胃の撮影プロトコルとして撮影された画像であるが、医療画像９００には、胃以外の部分も含まれている。医療画像９００を処理対象とし、図３に示す医療情報３００を参照するものとする。この場合、Ｓ４０１からＳ４０４の処理において、処理領域特定部２０３は、「胃」を注目部位として特定し、「胃」を含む領域９０１を第１処理領域として特定する。さらに、Ｓ８０１〜Ｓ８０４の処理において、処理領域特定部２０３は、「胃」に対する隣接部位「食道」を含む領域９０２を第２処理領域として特定する。
【００４０】
そして、処理順序決定部２０４は、注目部位に対し隣接部位に比べて高い優先度を設定する。すなわち、処理順序決定部２０４は、第１処理領域に優先度１、第２処理領域に優先度２、その他の領域に優先度３を設定する。さらに、本実施形態においては、領域が重なることによる重要性の変化はないと考え、処理順序決定部２０４は、第１処理領域と第２処理領域の重なり領域９０３に対する固有の優先度は設定しないものとする。なお、第２の実施形態に係る情報処理装置１００のこれ以外の構成及び処理は、第１の実施形態に係る情報処理装置１００の構成及び処理と同様である。
【００４１】
以上のように、第２の実施形態に係る情報処理装置１００は、注目部位及び隣接部位に対応する画像領域に対する画像処理や転送等の処理を他の領域に対する処理に優先して完了することができる。したがって、処理後の画像を速やかに医師等に提供することができる。
【００４２】
なお、第２の実施形態に係る情報処理装置１００の第１の変更例としては、器官系情報７０２は、１つの部位に対し、隣接部位が複数存在する場合に、各隣接部位の重み情報をさらに含んでいてもよい。そして、処理領域特定部２０３は、重みに基づいて、最も隣接する１つの部位のみを隣接部位として特定してもよい。この場合、処理領域特定部２０３は、Ｓ８００において、１つの部位情報を検出し、この部位情報に基づいて、Ｓ８０３〜Ｓ８０４の処理を１回行えばよい。
【００４３】
また、第２の変更例としては、情報処理装置１００は、検査目的に応じて、注目部位に対する隣接部位を示す領域を優先的に処理する対象として選択するか否かを切り替えてもよい。すなわち、情報処理装置１００は、ある部位を集中して検査するような検査目的が検出された場合は、隣接部位を処理領域として特定しないこととしてもよい。また、情報処理装置１００は、ある部位を集中して検査するような検査目的のユーザによる入力を受け付けた場合には、隣接部位を処理領域として特定しないこととしてもよい。
【００４４】
また、第３の変更例としては、情報処理装置１００は、器官系に依存しない検査の場合には、隣接部位を部位間の物理的な隣接関係に基づいて、隣接判定を行うこととしてもよい。この場合、処理領域特定部２０３は、器官系情報に替えて、人体の各部の物理的な隣接関係が示された位置関係情報に基づいて、隣接判定を行えばよい。
【００４５】
（第３の実施形態）
次に、第３の実施形態に係る情報処理装置１００について説明する。第３の実施形態に係る情報処理装置１００は、第２の実施形態に係る情報処理装置１００と同様に、注目部位だけでなく、関連部位に対応する領域に対し、画像に対する処理を優先的に行う。但し、第３の実施形態に係る情報処理装置１００は、注目部位から病変が転移する可能性のある転移先の部位を関連部位として特定する。以下、転移する可能性のある転移先の部位を転移先部位と称する。
【００４６】
図１０は、第３の実施形態に係る情報処理装置１００が取得する医療情報の一例を示す図である。図１０に示すように、医療情報１０００は、撮影プロトコル１００１と、転移可能性情報１００２とを含んでいる。撮影プロトコル１００１は、図３を参照しつつ説明した、第１の実施形態に係る撮影プロトコル３０１と同様である。転移可能性情報１００２は、ある部位に病変があった場合、どの部位に転移している可能性があるかを示す情報である。本実施形態に係る転移可能性情報１００２には、がんの病変に対する転移可能性が示されている。転移可能性情報１００２には、前立腺であれば骨、大腸であれば肝臓、胃であれば卵巣が転移の可能性のある転移先の部位として示されている。転移可能性情報１００２は、注目部位と関連部位とを対応付ける対応テーブルの一例である。
【００４７】
図１１は、第３の実施形態に係る情報処理装置１００による、処理順序決定処理を示すフローチャートである。図１１において、図４を参照しつつ説明した処理順序決定処理の各処理と同一の処理には同一の番号を付している。第３の実施形態に係る処理順序決定処理においては、Ｓ４０４の処理の後、注目部位特定部２０２は、処理をＳ１１００へ進める。Ｓ１１００において、注目部位特定部２０２は、検査目的が転移性のある病気の検査かどうかを判定する。注目部位特定部２０２は、入力ＩＦ１０４を介して、ユーザにより入力された検査目的を受け付け、検査目的から転移性のある病気か否かを判定する。注目部位特定部２０２は、例えば、「がん検診」等、検査目的に転移可能性情報１００２の対象とする病変名が含まれている場合に、転移性のある病気の検査であると判定する。なお、他の例としては、検査目的は、医療情報１０００に示されていてもよい。この場合には、処理領域特定部２０３は、医療情報１０００に基づいて、転移性のある病気か否かを判定すればよい。
【００４８】
注目部位特定部２０２、転移性のある病気の検査の場合には（Ｓ１１００でＹｅｓ）、処理をＳ１１０１へ進める。注目部位特定部２０２は、転移性のある病気の検査でない場合には（Ｓ１１００でＮｏ）、選択中の部位情報に対する処理が完了したものとして、処理をＳ４０１へ進める。Ｓ１１０１において、注目部位特定部２０２は、医療情報から、注目部位に対する転移先部位を特定する（関連部位特定処理）。具体的には、注目部位特定部２０２は、医療情報１０００の転移可能性情報１００２から、注目部位に対する転移先部位の部位情報を検出し、部位情報に示される部位を転移先部位として特定する。例えば、「胃」が注目部位として特定されているものとする。この場合、注目部位特定部２０２は、転移可能性情報１００２を参照して、注目部位「胃」の転移先部位「卵巣」の部位情報を検出する。
【００４９】
次に、Ｓ１１０２において、処理領域特定部２０３は、Ｓ１１０１において検出された、転移先部位に対するすべての部位情報に対し、Ｓ１１０３以降の処理を完了したか否かを判断する。処理領域特定部２０３は、すべての部位情報についての処理が完了している場合には（Ｓ１１０２でＹｅｓ）、処理をＳ４０１へ進める。処理領域特定部２０３は、未処理の部位情報が存在する場合には（Ｓ１１０２Ｎｏ）、処理をＳ１１０３へ進める。Ｓ１１０３において、処理領域特定部２０３は、未処理の部位情報のうち１つの部位情報を選択する。
【００５０】
次に、Ｓ１１０４において、処理領域特定部２０３は、医療画像に転移先部位を示す領域が含まれるか否かを確認する。処理領域特定部２０３は、転移先部位を示す領域が含まれる場合には（Ｓ１１０４でＹｅｓ）、処理をＳ１１０５へ進める。処理領域特定部２０３は、転移先部位を示す領域が含まれない場合には（Ｓ１１０４でＮｏ）、選択中の部位情報に対する処理が完了したものとして、処理をＳ１１０１へ進める。Ｓ１１０５において、処理領域特定部２０３は、転移先部位の医療画像内の領域を処理領域として特定し、その後処理をＳ１１０２へ進める。なお、第３の実施形態に係る情報処理装置１００のこれ以外の構成及び処理は、他の実施形態に係る情報処理装置１００の構成及び処理と同様である。
【００５１】
以上のように、第３の実施形態に係る情報処理装置１００は、注目部位及び転送先部位に対応する画像領域に対する画像処理や転送等の処理を他の領域に対する処理に優先して完了することができる。したがって、処理後の画像を医師等に速やかに提供することができる。
【００５２】
＜その他の実施形態＞
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【００５３】
以上、上述した各実施形態によれば、画像に対して必要な処理を迅速に完了し、医師等が必要とする画像を速やかに医師等に提供することができる。
【００５４】
以上、本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【符号の説明】
【００５５】
１００  情報処理装置
２０２  注目部位特定部
２０３  処理領域特定部
２０４  処理順序決定部
２０５  処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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