(57)【要約】【課題】小さな消費エネルギの下で生成された霧化液を用いて所定の処理を行い、霧発生装置が故障した場合に故障を報知し、無駄な運転をなくす布材処理装置を提供する。【解決手段】収容空間ＳＲに収容された布材ＦＢに対して、所定の処理を施与する布材処理装置であって、超音波発生部２２０と超音波発生部２２０へ液体を供給する給液部２１０とを含む霧化部２００Ａと、超音波発生部２２０の水位を検出する水位検知部２４０と、霧化部２００Ａから収容空間ＳＲへ向かう気流を作り出す送風部３００Ｂと、異常等を報知する表示装置２５０と、制御部４００とを備え、制御部４００は、霧化部２００の動作中に、一定時間、水位検知部２４０から検出される水位に変化がない場合には、表示装置２５０により霧化部２００Ａの故障を報知するものである。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
収容空間に収容された布材に対して、所定の処理を施与する布材処理装置であって、
超音波発生部と前記超音波発生部へ液体を供給する給液部とを含む霧化部と、超音波発生部の水位を検出する水位検知部と、前記霧化部から前記収容空間へ向かう気流を作り出す送風部と、異常等を報知する表示装置と、前記霧化部、前記送風部、前記表示装置を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記霧化部の動作中に、一定時間内に前記水位検知部から検出される水位に変化がない場合、前記表示装置により前記霧化部の故障を報知する布材処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、霧化液を用いて布材に所定の処理を施与する布材処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
収容空間にスチームを供給する技術は、収容空間内に収容された衣類の皺を解消することや、衣類に対する除菌処理に有用である（特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−８０３３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
スチームを発生させるためには、水を加熱する必要がある。したがって、従来技術は、スチームを発生させるために多大なエネルギを消費する。また、スチーム発生装置が故障し、除菌効果がなくなった場合でも、ユーザーに報知することができないため、無駄な運転を繰り返す問題を有していた。
【０００５】
本発明は、小さな消費エネルギの下で生成された霧化液を用いて所定の処理を行う布材処理装置を提供すると共に、霧発生装置が故障した場合に故障を報知し、無駄な運転をなくすことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の布材処理装置は、収容空間に収容された布材に対して、所定の処理を施与する布材処理装置であって、超音波発生部と前記超音波発生部へ液体を供給する給液部とを含む霧化部と、超音波発生部の水位を検出する水位検知部と、前記霧化部から前記収容空間へ向かう気流を作り出す送風部と、異常等を報知する表示装置と、前記霧化部、前記送風部、前記表示装置を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記霧化部の動作中に、一定時間前記水位検知部から検出される水位に変化がない場合、前記表示装置により前記霧化部の故障を報知するものである。
【０００７】
上記構成によれば、霧化液は、超音波を用いて生成される。超音波を用いて生成される霧化液は、水を加熱して得られるスチームよりも少ない消費エネルギを必要とするので、布材処理装置は、高いエネルギ効率を達成することができる。また、超音波を発生する発生部が故障して霧化せず、霧化部の水位に変化がない場合、水位検知部で検出して超音波を発生する発生部の故障を表示装置にて報知することにより、無駄な運転をなくすことができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る布材処理装置は、小さな消費エネルギの下で生成された霧化液を用いて所定の処理を行うことができ、超音波を発生する発生部の故障を表示装置にて報知することにより、無駄な運転をなくすことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１の布材処理装置の設計原理を表す概念的なブロック図
【図２】同布材処理装置の概略的なブロック図
【図３】同布材処理装置の例示的な制御構造を表すブロック図
【図４】同布材処理装置の例示的な動作を表すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１０】
添付の図面を参照して、布材処理装置に関する様々な実施形態を以下に説明する。本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１１】
以下、布材処理装置の概略的な設計原理が説明される。
【００１２】
図１は、実施の形態１の布材処理装置１００の設計原理を表す概念的なブロック図である。図１を参照して、布材処理装置１００を説明する。尚、図１に示される実線矢印は、液体又は霧化液の流れを表す。
【００１３】
図１は、収容空間ＳＲと、収容空間ＳＲ内に収容された布材ＦＢと、を示す。布材ＦＢは、衣類、タオルや他の布片であってもよい。布材ＦＢは、本実施形態の原理を何ら限定しない。
【００１４】
布材処理装置１００は、霧化部２００を備える。霧化部２００は、霧化液を収容空間ＳＲへ供給する。霧化液は、収容空間ＳＲ内の布材ＦＢに付着し、布材ＦＢに対して所定の効果を発揮する。霧化液が水から生成される場合は、布材ＦＢの皺や臭いが除去される。霧化液は、他の液体から生成されてもよい。例えば、虫除け効果、静電気除去効果や花粉除去効果や他の効果を生じうる液体が、霧化液の生成に利用されてもよい。霧化液がもたらす効果は、本実施形態の原理を何ら限定しない。
【００１５】
霧化部２００は、給液部２１０と、超音波発生部２２０と、を含む。給液部２１０は、液体を超音波発生部２２０に供給する。超音波発生部２２０は、超音波を発生する。この結果、液体は、超音波に曝され、高い周波数で振動する。高い周波数での振動により、液体は霧化され、霧化液になる。超音波を用いた液体の霧化は、既知の霧化技術に基づいてもよい。
【００１６】
給液部２１０は、液体を蓄える貯液槽と、貯液槽から超音波発生部２２０へ液体を搬送するポンプと、の組み合わせであってもよい。代替的に、使用者が液体を手動式に供給する構成とする場合は、給液部２１０は、液体を注ぎ込むための注液口であってもよい。
【００１７】
超音波発生部２２０が発生させた霧化液は、収容空間ＳＲへ供給される。収容空間ＳＲへの霧化液の供給は、様々な供給技術に基づいてもよい。例えば、霧化液は、超音波発生部２２０から収容空間ＳＲへ向かう気流によって搬送されてもよい。代替的に、霧化液は、超音波発生部２２０と収容空間ＳＲとの間での圧力差によって搬送されてもよい。収容空間ＳＲへ霧化液を供給するための技術は、本実施形態の原理を何ら限定しない。
【００１８】
図２は、布材処理装置１００Ｂの概略的なブロック図である。図２を参照して、布材処理装置１００Ｂを説明する。図２に示される実線矢印は、液体又は霧化液の流れを表す。図２に示される点線矢印は、空気の流れを表す。
【００１９】
布材処理装置１００Ｂは、霧化部２００Ａを備える。霧化部２００Ａには、超音波発生部２２０に水を供給するポンプ２１２と水道水を補給するための貯水槽２１１を設けている。超音波発生部２２０内の底面には、超音波発生部２２０を設けている。また、超音波発生部２２０内の水位を検出する水位検知部２４０を備えている。布材処理装置１００Ｂは、送風部３００Ｂを更に備える。送風部３００Ｂは、送風ファン３１０と、吸引管３２０と、送気管３３０と、を含む。
【００２０】
吸引管３２０は、収容空間ＳＲに向けて開口した吸引口３２１を有する。吸引管３２０は、吸引口３２１から送風ファン３１０に向けて延びる。したがって、吸引管３２０は、吸引口３２１から送風ファン３１０へ収容空間ＳＲ内の内部空気を案内する案内管路を構成する。送風ファン３１０は、吸引口３２１に負圧を生じさせる。この結果、収容空間ＳＲ内の内部空気は、送風ファン３１０に向けて吸引される。
【００２１】
送気管３３０は、送風ファン３１０から発生槽２２１に向けて延びる。送風ファン３１０は、送気管３３０を通じて、空気を発生槽２２１へ送り込む。この結果、送風ファン３１０は、吹出管２３０を通じて、収容空間ＳＲに向かう気流を作り出す。霧化液は、気流によって、吹出管２３０を通じて、収容空間ＳＲに送り込まれる。
【００２２】
空気は、送風部３００Ｂ、霧化部２００Ａ及び収容空間ＳＲを循環する。この結果、収容空間ＳＲ内では、吹出口２３１から吸引口３２１へ向かう対流が発生する。
【００２３】
空気は、吹出口２３１から上向きに吹き出される一方で、吸引口３２１から下向きに吸引される。この結果、収容空間ＳＲ内の対流は大きな軌跡を描くことになる。本実施形態において、吹出口２３１からの空気の吹出方向は、第１方向として例示される。吸引口３２１からの空気の吸引方向は、第２方向として例示される。
【００２４】
収容空間ＳＲ内の対流によって、霧化液は、布材ＦＢに効率的に供給される。したがって、布材ＦＢの皺は、効率的に除去される。
【００２５】
布材処理装置１００Ｂの前面部には、ＬＥＤ等で構成された表示装置２５０が備えられている。
【００２６】
図３は、布材処理装置１００Ｃの例示的な制御構造を表すブロック図である。図１及び図２を参照して、布材処理装置１００Ｃの制御構造が説明される。
【００２７】
布材処理装置１００Ｃは、霧化部２００Ａ及び送風部３００Ｂに加えて、制御部４００と、電源５００と、を更に備える。制御部４００は、霧化制御部４１０と、送風制御部４２０と、を含む。電源５００は、霧化制御部４１０を通じて、霧化部２００Ａへ電力を供給する。電源５００は、送風制御部４２０を通じて、送風部３００Ｂへ電力を供給する。
【００２８】
霧化部２００Ａは、貯水槽２１１、ポンプ２１２、発生槽２２１、超音波素子２２２、吹出管２３０に加えて、水位検知部２４０を含む。水位検知部２４０は、発生槽２２１内の水位を検出する。水位検知部２４０は、その後、水位を表す液位信号を生成する。
【００２９】
霧化制御部４１０は、霧化部２００Ａの制御を司る。霧化制御部４１０は、水位判定部４１１と、ポンプ制御部４１２と、超音波制御部４１３と、を含む。電源５００から電力を受けた水位検知部２４０は、水位信号を生成する。水位信号は、水位検知部２４０から水位判定部４１１に出力される。
【００３０】
水位信号が表す水位が、下限閾値を下回っているならば、水位判定部４１１は、ポンプ２１２を駆動させるための制御信号を生成する。制御信号は、水位判定部４１１からポンプ制御部４１２へ出力される。ポンプ制御部４１２は、制御信号に応じて、ポンプ２１２を駆動するための駆動信号を生成する。駆動信号は、ポンプ制御部４１２からポンプ２１２に出力される。ポンプ２１２は、駆動信号に応じて駆動する。この結果、発生槽２２１内の液位が上昇する。
【００３１】
水位信号が表す液位が、上限閾値を上回っているならば、水位判定部４１１は、ポンプ
２１２を停止させるための制御信号を生成する。制御信号は、水位判定部４１１からポンプ制御部４１２へ出力される。ポンプ制御部４１２は、制御信号に応じて、ポンプ２１２を停止させるための停止信号を生成する。停止信号は、ポンプ制御部４１２からポンプ２１２に出力される。ポンプ２１２は、停止信号に応じて停止する。したがって、発生槽２２１内の液位は、下限閾値と上限閾値とによって定められる範囲内で調整される。
【００３２】
水位信号が表す液位が、下限閾値を上回ると、水位判定部４１１は、超音波素子２２２を駆動させるための制御信号を生成する。制御信号は、水位判定部４１１から超音波制御部４１３へ出力される。超音波制御部４１３は、制御信号に応じて、超音波素子２２２を駆動するための駆動信号を生成する。駆動信号は、超音波制御部４１３から超音波素子２２２に出力される。超音波素子２２２は、駆動信号に応じて駆動する。この結果、発生槽２２１内で、霧化液が生成される。
【００３３】
送風制御部４２０は、送風部３００Ｂの制御を司る。送風制御部４２０は、タイマ４２１とファン制御部４２２とを含む。液位信号が表す液位が、下限閾値を上回ると、水位判定部４１１は、タイマ４２１を起動させるための起動信号を生成する。タイマ４２１は、起動信号に応じて、計時を開始する。制御信号は、タイマ４２１からファン制御部４２２に出力される。
【００３４】
ファン制御部４２２は、制御信号に応じて、送風ファン３１０を駆動するための駆動信号を生成する。駆動信号は、ファン制御部４２２から送風ファン３１０へ出力される。
【００３５】
計時の開始から第１期間が経過すると、タイマ４２１は、霧化制御部４１０を制御するための制御信号を生成する。制御信号は、タイマ４２１から霧化制御部４１０へ出力される。霧化制御部４１０の超音波制御部４１３は、制御信号に応じて、超音波素子２２２を停止させるための停止信号を生成する。停止信号は、超音波制御部４１３から超音波素子２２２へ出力される。超音波素子２２２は、停止信号に応じて停止する。
【００３６】
制御部４００には、表示制御部４５０を設けており、水位判定部４１１の信号により布材処理装置１００Ｃの前面に設けた表示装置２５０にて故障等を表示させる。
【００３７】
図４は、布材処理装置１００Ｃの例示的な動作を表すフローチャートである。図４を参照して、布材処理装置１００Ｃの動作を説明する。
【００３８】
（ステップＳ１０５）
ステップＳ１０５において、電源５００は、霧化制御部４１０と送風制御部４２０とに電力を供給する。電力は、霧化制御部４１０を通じて、霧化部２００Ａへ供給される。電力は、送風制御部４２０を通じて、送風部３００Ｂへ供給される。その後、ステップＳ１１０を実行する。
【００３９】
（ステップＳ１１０）
ステップＳ１１０において、水位検知部２４０は、水位信号を生成する。水位信号は、水位検知部２４０から水位判定部４１１へ出力される。水位判定部４１１は、水位信号が表す水位が下限閾値を超えているか否かを判定する。水位信号が表す液位が下限閾値を超えていると、ステップＳ１１５を実行する。その他の場合には、ステップＳ１４０を実行する。
【００４０】
（ステップＳ１１５）
ステップＳ１１５において、超音波素子２２２は、超音波を発生させる。この結果、発生槽２２１内で、霧化液が生成される。送風ファン３１０は、収容空間ＳＲから吸引した
内部空気を処理空気として送り出す。タイマ４２１は、計時を開始し、ステップＳ１２０を実行する。図４において、タイマ４２１が測定した時間長さは、記号「Ｔ１」によって表している。
【００４１】
（ステップＳ１２０）
ステップＳ１２０において、超音波素子２２２は故障しているか判定するため、超音波素子２２２の動作中における水位の変動を確認するための異常表示タイマ４４０の計時を開始する。その後、ステップＳ１２５が実行される。図４において、異常表示タイマ４４０が測定した時間長さは、記号「Ｔ２」によって表している。
【００４２】
（ステップＳ１２５）
ステップＳ１２０において、異常表示タイマ４４０が時間長さ「Ｔ２」経過時点で水位が下限閾値より低下したことがあったか否か、判定する。下限閾値より低下したことがあれば、ステップＳ１３０を実行する。下限閾値より低下したことがなければ、ステップＳ１３５を実行し、表示装置２５０にて異常表示をする。
【００４３】
異常表示當麻４０が時間長さ「Ｔ２」経過した時点で、水位が一度も下限閾値までに達しない場合は、超音波素子２２２に通電しているにもかかわらず、水量が減少していないことから、超音波素子２２２が水を霧化しておらず、故障していると判断して表示装置２５０にて超音波素子２２２が故障していることを表示する。
【００４４】
（ステップＳ１３０）
ステップＳ１３０においてタイマ４２１にて霧化制御期間が時間長さ「Ｔ１」を経過したか判断して、経過していればその後、ステップＳ１４０を実行する。他の場合には、再度ステップＳ１３０を実行する。
【００４５】
（ステップＳ１４０）
ステップＳ１４０において、超音波素子２２２と送風ファン３１０を停止する。
【００４６】
（ステップＳ１４５）
ステップＳ１４５において、ポンプ２１２が作動する。この結果、発生槽２２１内の液位が上昇する。その後、ステップＳ１５０を実行する。
【００４７】
（ステップＳ１５０）
ステップＳ１５０において、水位検知部２４０は、水位信号を生成する。水位信号は、水位検知部２４０から水位判定部４１１へ出力される。水位判定部４１１は、水位信号が表す水位が上限閾値を超えているか否かを判定する。水位信号が表す液位が上限閾値を超えているならば、ステップＳ１５５を実行する。他の場合には、ステップＳ１４５を実行する。
【００４８】
（ステップＳ１５５）
ステップＳ１５５において、ポンプ２１２を停止する。その後、ステップＳ１１０を実行する。
【００４９】
以上の構成により、超音波素子２２２を動作後、一定時間経過時点で水位が一度も下限閾値までに達しない場合には、超音波素子２２２に通電しているにもかかわらず、水量が減少していないことから、超音波素子２２２は水を霧化しておらず、故障していると判断して表示装置２５０にて超音波素子２２２が故障していることを表示する。
【００５０】
なお、本実施の形態においては、超音波素子２２２動作後から一定時間経過後までの間
の水位を検出したが、超音波素子２２２動作後の任意の期間の水位を検出するようにしてもよい。
【００５１】
これを確認したユーザーは布材処理装置１００Ｂを運転することを止め、無駄な運転を回避することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
上述の実施形態の原理は、布材を処理するための様々な装置に好適に利用される。
【符号の説明】
【００５３】
１００、１００Ｂ、１００Ｃ  布材処理装置
２００，２００Ａ  霧化部
２１０  給液部
２２０  超音波発生部
２３０  吹出管
２４０  水位検知部
２５０  表示装置
３００Ｂ  送風部
３１０  送風ファン
３２０  吸引管
３２１  吸引口
４００  制御部
４１２  ポンプ制御部
４１３  超音波制御部
４２１  タイマ
４２２  ファン制御部
４４０  異常表示タイマ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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