(57)【要約】【課題】転写前除電及び転写後除電を行うための構成を簡素化しつつ、導光部材から照射されて転写前除電又は転写後除電に用いられる除電光の光量を増加させることのできる画像形成装置及びこれに用いられる導光部材を提供すること。【解決手段】画像形成装置１０は、長尺状の導光部材１４２を備える。導光部材１４２は、長手方向の一端に光源１４１から入射される光を透過及び反射させ、中間転写ベルト５の走行方向下流側の現像ローラー１３１と一次転写ローラー１５との間、及び前記走行方向の上流側の一次転写ローラー１５とクリーニング部１６１との間の各位置に照射する透過反射部１７２と、長手方向に直交する断面において円弧状を有し、透過反射部で反射した光が出射される第１の光学面１４５と、透過反射部を透過した光が出射される第２の光学面１４６と、前記第１の光学面の両端から第２の光学面に向けて拡開する第３の光学面１４７とを有する。【選択図】図５
2016126068.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被転写部材の走行方向に沿って並設された複数の像担持体と、
前記像担持体各々に形成される静電潜像をトナー像として現像する現像ローラーと、
前記像担持体各々に形成される前記トナー像を前記被転写部材に転写する転写ローラーと、
前記転写ローラーによる前記トナー像の前記被転写部材への転写後の前記像担持体各々を清掃するクリーニング部と、
前記像担持体各々の除電に用いられる光を照射する光源と、
長尺状の導光部材と、
を備え、
前記導光部材は、
前記光源各々から長手方向の一端に入射して他端に導かれる光を透過及び反射させて、前記被転写部材の走行方向下流側の前記像担持体における前記現像ローラーと前記転写ローラーとの間の位置、及び前記被転写部材の走行方向上流側の前記像担持体における前記転写ローラーと前記クリーニング部との間の位置に照射する透過反射部と、
前記透過反射部で反射した光が出射される第１の光学面と、
前記透過反射部を透過した光が出射される第２の光学面と、
前記長手方向に直交する断面において、前記第１の光学面を含む円弧状の第１の外周面及び前記第１の外周面の両端から前記第２の光学面に向けて拡開する第２の外周面と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記第２の外周面は、前記断面において、前記第１の外周面の両端を結ぶ直線を上底とし前記第２の光学面を下底とする台形形状である請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記断面において、前記第１の外周面の両端を結ぶ直線の長さと前記第２の光学面の幅との比率が予め定められた特定比率である請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２の光学面は、前記光源から遠いほど幅が狭くなる請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の光学面は、前記光源から遠いほど幅が広くなる請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記透過反射部は、前記第２光学面から内側に向けて形成された断面三角形状の溝である請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記透過反射部は、
前記光源から照射された光を、前記被転写部材の走行方向の上流側の前記像担持体の外周面における前記転写ローラーと前記クリーニング部との間の位置に前記像担持体を除電するための除電光として反射させると共に、
前記光源から照射された光を、前記被転写部材の走行方向の下流側の前記像担持体の外周面における前記現像ローラーと前記転写ローラーとの間の位置に前記像担持体を除電するための除電光として透過させる請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記透過反射部は、
前記光源から照射された光を、前記被転写部材の走行方向の上流側の前記像担持体の外周面における前記転写ローラーと前記クリーニング部との間の位置に前記像担持体を除電するための除電光として透過させると共に、
前記光源から照射された光を、前記被転写部材の走行方向の下流側の前記像担持体の外周面における前記現像ローラーと前記転写ローラーとの間の位置に前記像担持体を除電するための除電光として反射させる請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
被転写部材の走行方向に沿って並設された複数の像担持体と、前記像担持体各々に形成される静電潜像をトナー像として現像する現像ローラーと、前記像担持体各々に形成される前記トナー像を前記被転写部材に転写する転写ローラーと、前記転写ローラーによる前記トナー像の前記被転写部材への転写後の前記像担持体各々を清掃するクリーニング部と、前記像担持体各々の除電に用いられる光を照射する光源とを備える画像形成装置に用いられる長尺状の導光部材であって、
前記光源各々から長手方向の一端に入射して他端に導かれる光を透過及び反射させて、前記被転写部材の走行方向下流側の前記像担持体における前記現像ローラーと前記転写ローラーとの間の位置、及び前記被転写部材の走行方向上流側の前記像担持体における前記転写ローラーと前記クリーニング部との間の位置に照射する透過反射部と、
前記透過反射部で反射した光が出射される第１の光学面と、
前記透過反射部を透過した光が出射される第２の光学面と、
前記長手方向に直交する断面において、前記第１の光学面を含む円弧状の第１の外周面及び前記第１の外周面の両端から前記第２の光学面に向けて拡開する第２の外周面と、
を有する導光部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置及びこれに用いられる導光部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、帯電ローラーによって感光体ドラムが一様に帯電される。次に、帯電した感光体ドラムの表面上にレーザー光が照射されて感光体ドラムの表面上に静電潜像が形成される。そして、感光体ドラムの静電潜像はトナーを用いて現像される。その後、感光体ドラムのトナー像がシート又は中間転写ベルトなどの被転写部材に転写されると、感光体ドラムは除電部から照射される除電光によって除電され、感光体ドラムの表面はクリーニング部によってクリーニングされる。
【０００３】
また、感光体ドラムのトナー像が被転写部材に転写される前の感光体ドラムに除電光が照射される除電部が設けられることがある。さらに、光源から照射される光を、二つの反射面が形成された導光部材を用いて、被転写部材の走行方向上流側の感光体ドラムのトナー像の転写後の位置と走行方向下流側の感光体ドラムのトナー像の転写前の位置とに向けてそれぞれ反射させる構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。なお、円柱形状を有する長尺の導光部材に、その長手方向のほぼ全域にわたって三角形状断面を有する溝が平行に並べて設けられ、入射されてきた光をこの溝によって前記除電光として感光体ドラム側に導く構成が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１１３９０１号公報
【特許文献２】特開２００３−２９５７１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、三角形状断面を有する溝が平行に並べて設けられる前述の円柱形状を有する導光部材では、前記溝を透過する光が拡散して感光体ドラムに到達する光の光量が減少することがある。
【０００６】
本発明の目的は、転写前除電及び転写後除電を行うための構成を簡素化しつつ、導光部材から照射されて転写前除電又は転写後除電に用いられる除電光の光量を増加させることのできる画像形成装置及びこれに用いられる導光部材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、複数の像担持体と、現像ローラーと、転写ローラーと、クリーニング部と、光源と、長尺状の導光部材とを備える。複数の前記像担持体は、被転写部材の走行方向に沿って並設されている。前記現像ローラーは、前記像担持体各々に形成される静電潜像をトナー像として現像する。前記転写ローラーは、前記像担持体各々に形成される前記トナー像を前記被転写部材に転写する。前記クリーニング部は、前記転写ローラーによる前記トナー像の前記被転写部材への転写後の前記像担持体各々を清掃する。前記光源は、前記像担持体各々の除電に用いられる光を照射する。前記導光部材は、長尺状である。また、前記導光部材は、透過反射部と、第１の光学面と、第２の光学面と、第１の外周面及び第２の外周面とを有する。前記透過反射部は、前記光源各々から長手方向の一端に入射して他端に導かれる光を透過及び反射させて、前記被転写部材の走行方向下流側の前記像担持体における前記現像ローラーと前記転写ローラーとの間の位置、及び前記被転写部材の走行方向上流側の前記像担持体における前記転写ローラーと前記クリーニング部との間の位置に照射する。前記第１の光学面は、前記透過反射部で反射した光が出射される。前記第２の光学面は、前記透過反射部を透過した光が出射される。前記第１の外周面は、前記長手方向に直交する断面において、前記第１の光学面を含む円弧状を有する。前記第２の外周面は、前記長手方向に直交する断面において、前記第１の外周面の両端から前記第２の光学面に向けて拡開する。
【０００８】
本発明の他の局面に係る導光部材は、被転写部材の走行方向に沿って並設された複数の像担持体と、前記像担持体各々に形成される静電潜像をトナー像として現像する現像ローラーと、前記像担持体各々に形成される前記トナー像を前記被転写部材に転写する転写ローラーと、前記転写ローラーによる前記トナー像の前記被転写部材への転写後の前記像担持体各々を清掃するクリーニング部と、前記像担持体各々の除電に用いられる光を照射する光源とを備える画像形成装置に用いられる長尺状の導光部材である。そして、前記導光部材は、透過反射部と、第１の光学面と、第２の光学面と、第１の外周面及び第２の外周面とを有する。前記透過反射部は、前記光源各々から長手方向の一端に入射して他端に導かれる光を透過及び反射させて、前記被転写部材の走行方向下流側の前記像担持体における前記現像ローラーと前記転写ローラーとの間の位置、及び前記被転写部材の走行方向上流側の前記像担持体における前記転写ローラーと前記クリーニング部との間の位置に照射する。前記第１の光学面は、前記透過反射部で反射した光が出射される。前記第２の光学面は、前記透過反射部を透過した光が出射される。前記第１の外周面は、前記長手方向に直交する断面において、前記第１の光学面を含む円弧状を有する。前記第２の外周面は、前記長手方向に直交する断面において、前記第１の外周面の両端から前記第２の光学面に向けて拡開する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、転写前除電及び転写後除電を行うための構成を簡素化しつつ、導光部材から照射されて転写前除電又は転写後除電に用いられる除電光の光量を増加させることのできる画像形成装置及びこれに用いられる導光部材を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】図２は、図１に示された画像形成装置の画像形成ユニットの一例を示す図である。
【図３】図３は、図２に示された画像形成ユニットの除電部を示す図である。
【図４】図４は、図３に示された除電部の導光部材を示す図である。
【図５】図５（Ａ）は、図３に示された導光部材の断面形状を示す図、図５（Ｂ）は、図５（Ａ）に示された導光部材の内部における光の反射及び透過状態を説明するための図である。
【図６】図６は、導光部材の台形部における上底の長さを５ｍｍとした場合における下底の長さの好適な範囲についての検証結果を示す図である。
【図７】図７は、導光部材の変形例を示す図である。
【図８】図８は、導光部材の変形例を示す図である。
【図９】図９は、導光部材の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００１２】
図１に示すように、画像形成装置１０は、複数組の画像形成ユニット１〜４、中間転写ベルト５、光走査装置６、二次転写ローラー７、定着装置８、排紙トレイ９、トナーコンテナー２１〜２４、給紙カセット３１、及び搬送経路３２などを備える。画像形成装置１０は、給紙カセット３１から搬送経路３２に沿って供給されるシートに、パーソナルコンピューターなどの情報処理装置から入力される画像データに基づくカラー画像又はモノクロ画像を形成するカラープリンターである。また、ファクシミリー、コピー機、及び複合機なども、本発明に係る画像形成装置の一例である。
【００１３】
画像形成ユニット１〜４は、中間転写ベルト５の走行方向Ｄ１に沿って並設されており、所謂タンデム方式の画像形成部を構成する。具体的に、画像形成ユニット１ではＹ（イエロー）、画像形成ユニット２ではＭ（マゼンダ）、画像形成ユニット３ではＣ（シアン）、画像形成ユニット４ではＫ（ブラック）に対応するトナー像が形成される。なお、本実施形態では、中間転写ベルト５を被転写部材の一例として説明するが、印刷用紙などのシートが被転写部材の一例であることも考えられる。即ち、シート搬送ベルトによって搬送されるシートにトナー像が転写される構成が他の実施形態として考えられる。
【００１４】
ここに、図２は、画像形成ユニット１及び画像形成ユニット２の概略構成を示す模式図である。図２に示すように、画像形成ユニット１及び画像形成ユニット２は、感光体ドラム１１と、感光体ドラム１１に対応して設けられた帯電部１２、現像部１３、除電部１４、一次転写ローラー１５、及びクリーニング装置１６とを備える電子写真方式の画像形成ユニットである。なお、画像形成ユニット３及び画像形成ユニット４も同様に構成されているためここでは説明を省略する。
【００１５】
感光体ドラム１１各々は、中間転写ベルト５の走行方向に沿って並設されており、静電潜像及びトナー像を担持する像担持体である。帯電部１２各々は、不図示の電源から供給される電力により感光体ドラム１１を帯電させる帯電ローラー１２１を有する。そして、帯電部１２により帯電された感光体ドラム１１に、光走査装置６によってレーザー光が照射され、画像データに基づく静電潜像が感光体ドラム１１の外周面に形成される。現像部１３各々は、感光体ドラム１１に形成された前記静電潜像をトナー（現像剤）により現像する現像ローラー１３１を有する。なお、現像部１３による前記静電潜像の現像にはトナーと共に滑材又は研磨剤などの外添材が用いられる。現像部１３各々には、各色に対応する着脱可能なトナーコンテナー２１〜２４からトナーが補給される。
【００１６】
一次転写ローラー１５各々は、感光体ドラム１１に形成されたトナー像を中間転写ベルト５に転写する。中間転写ベルト５は、画像形成ユニット１〜４各々の感光体ドラム１１の上方を走行し、感光体ドラム１１各々に形成された各色のトナー像が順次重ね合わせて転写される中間転写部材である。そして、中間転写ベルト５のトナー像は、二次転写ローラー７により、給紙カセット３１から搬送経路３２を経て搬送されるシートに転写される。その後、前記シートに転写されたトナー像は、定着装置８で加熱されて前記シートに溶融定着する。クリーニング装置１６各々は、一次転写ローラー１５による前記トナー像の中間転写ベルト５への転写後の感光体ドラム１１を清掃するクリーニングローラー又はクリーニングブレード等のクリーニング部１６１を有する。
【００１７】
除電部１４各々は、中間転写ベルト５の走行方向Ｄ１の上流側の感光体ドラム１１の外周面における一次転写ローラー１５とクリーニング部１６１との間の位置に、感光体ドラム１１を除電するための除電光Ｌ１を照射する。換言すると、除電部１４各々は、感光体ドラム１１の回転方向において一次転写ローラー１５の下流側であってクリーニング部１６１の上流側に除電光Ｌ１を照射する。また、除電部１４各々は、中間転写ベルト５の走行方向Ｄ１の下流側の感光体ドラム１１の外周面における現像ローラー１３１と一次転写ローラー１５との間の位置に、感光体ドラム１１を除電するための除電光Ｌ２を照射する。換言すると、除電部１４各々は、感光体ドラム１１の回転方向において現像ローラー１３の下流側であって一次転写ローラー１５の上流側に除電光Ｌ２を照射する。このように、感光体ドラム１１の前記トナー像の中間転写ベルト５への転写前後において感光体ドラム１１の除電が行われることにより、感光体ドラム１１の所謂メモリー画像が抑制される。
【００１８】
なお、イエローの画像は目立たないため、イエローに対応する画像形成ユニット１の感光体ドラム１１には除電光Ｌ２が照射されなくても画像メモリーの問題は顕在化しにくい。そのため、画像形成装置１０では、画像形成ユニット１の感光体ドラム１１に除電光Ｌ２を照射する除電部１４の配置は省略されている。即ち、画像形成装置１０では、走行方向Ｄ１の最上流側に配置された感光体ドラム１１がイエローに対応するものであり、走行方向Ｄ１における感光体ドラム１１各々の下流側の位置にのみ光源１４１及び導光部材１４２を含む除電部１４が配置されている。もちろん、画像形成装置１０が、画像形成ユニット１の感光体ドラム１１に除電光Ｌ２を照射する除電部１４を備えることも考えられる。
【００１９】
続いて、図３乃至図６を参照しつつ、除電部１４について説明する。
【００２０】
除電部１４は、中間転写ベルト５の走行方向Ｄ２の上流側に配置された感光体ドラム１１と中間転写ベルト５の走行方向Ｄ２の下流側に配置された感光体ドラム１１との間に配置されている。除電部１４は、光源１４１と感光体ドラム１１の軸方向Ｄ２に長尺状の導光部材１４２を有する。導光部材１４２は、感光体ドラム１１よりも長尺状であり、長手方向が感光体ドラム１１の軸方向Ｄ２と平行になるように配置されている。
【００２１】
光源１４１は、感光体ドラム１１を除電するための光を照射するＬＥＤ光源などである。光源１４１から出射される光は、導光部材１４２の長手方向の一端に形成されている入光面１４３に入射する。そして、導光部材１４２では、入光面１４３が形成されている一端から入射する光が反射を繰り返して他端の端面１４４に向けて導かれる。なお、本実施形態では、導光部材１４２の一端に光源１４１が設けられている場合を例に挙げて説明するが、導光部材１４２の両端に光源１４１が設けられ、入光面１４３及び端面１４４の両方から光が入射する構成も他の実施形態として考えられる。
【００２２】
図５（Ａ）に示されるように、導光部材１４２は、例えば樹脂などの材料で形成されており、前記長手方向に直交する断面が半円形状を有する半円部１５１と、前記長手方向に直交する断面が台形状の台形部１５２とを有する。半円部１５１の断面形状である前記半円の直径は、台形部１５２の断面形状である前記台形における上底５００の長さと同一の長さを有する。導光部材１４２は、このような半円部１５１と台形部１５２とが前記半円の直径部分と前記台形の上底５００とにおいて接合された形状を有する。
【００２３】
導光部材１４２は、第１の光学面１４５、第２の光学面１４６、及び第３の光学面１４７を有する。
【００２４】
第１の光学面１４５は、半円部１５１の前記長手方向に直交する断面における外周の一部である円弧状の曲面である。第１の光学面１４５は、本発明における第１の外周面の一例である。第２の光学面１４６は、台形部１５２の前記長手方向に直交する断面における外周の一部であって前記台形部１５２の下底５０１に該当する平面である。
【００２５】
第３の光学面１４７は、台形部１５２の断面形状である前記台形の脚に該当する平面である。第３の光学面１４７は、第１の光学面１４５の両端から第２の光学面１４６に向けて拡開する。即ち、導光部材１４２は、第１の光学面１４５から第２の光学面１４６に向けて拡幅している。そして、第２の光学面１４６及び第３の光学面１４７によって、第１の光学面１４５の両端を結ぶ直線を上底５００とし第２の光学面１４６を下底５０１とする台形形状の断面が形成されている。第３の光学面１４７は、本発明における第２の外周面の一例である。
【００２６】
導光部材１４２は、本実施形態では、第１の光学面１４５が上流側の感光体ドラム１１に対面し、第２の光学面１４６が下流側の感光体ドラム１１に対面するように設置されている。
【００２７】
具体的に、第２の光学面１４６は、平面部１７１と、透過反射部１７２とを有する。透過反射部１７２は、第２の光学面１４６において長手方向に予め定められた間隔Ｐ１で複数形成されている。透過反射部１７２は、平面部１７１から内側に向けて予め定められた傾斜角度を有する傾斜面によって形成された断面三角形状の溝である。図４（Ａ）、（Ｂ）に示されるように、導光部材１４２の内部を進む光が透過反射部１７２に入射した場合、その入射光の一部は、透過反射部１７２により反射して第１の光学面１４５から除電光Ｌ１として出射される。また、導光部材１４２の内部を進む光が透過反射部１７２に入射した場合、その入射光の一部は、透過反射部１７２を透過して第２の光学面１４６から除電光Ｌ２として出射される。なお、本実施形態では、透過反射部１７２の間隔は、等間隔である。しかし、導光部材１４２では、光源１４１から入射する光が一端から他端に向けて導かれる間に光量が徐々に低下する。そのため、導光部材１４２では、長手方向において透過反射部１４７が形成される間隔Ｐ１が、光源１４１から遠ざかるに従って短くなるようにしてもよい。これにより、導光部材１４２の入光面１４３から遠い位置において、透過反射部１４７による光の反射量及び透過量が増加するため、導光部材１４２の長手方向における除電光Ｌ１及び除電光Ｌ２の均一化が図られる。
【００２８】
そして、除電部１４は、光源１４１から照射された光を透過反射部１７２で反射させて、中間転写ベルト５の走行方向Ｄ１の上流側の感光体ドラム１１の外周面における一次転写ローラー１５とクリーニング装置１６との間の位置に除電光Ｌ１を照射する。また、除電部１４は、光源１４１から照射された光を透過反射部１７２で透過させて、中間転写ベルト５の走行方向Ｄ１の下流側の感光体ドラム１１の外周面における現像ローラー１３１と一次転写ローラー１５との間の位置に除電光Ｌ２を照射する。
【００２９】
透過反射部１７２の前記傾斜面の傾斜角度は、光源１４１から照射された光の透過反射部１７２による透過量及び反射量が予め定められた関係となるように適宜定められる。例えば、透過反射部１７２の傾斜角度は、中間転写ベルト５の走行方向Ｄ１の上流側の感光体ドラム１１に到達する除電光Ｌ１の光量と中間転写ベルト５の走行方向Ｄ１の下流側の感光体ドラム１１に到達する除電光Ｌ２の光量との比率が１０：１となるように定められる。
【００３０】
図５（Ｂ）に示されるように、台形部１５２に入射した光の一部３００、３０１は第３の光学面１４７に入射する。第３の光学面１４７に入射した光の一部は第３の光学面１４７で反射する。第３の光学面１４７で反射した光の一部は、第２の光学面１４６の平面部１７１又は透過反射部１７２に入射する。
【００３１】
ここで、三角形状断面を有する溝が平行に並べて設けられる前述した関連技術の円柱形状を有する導光部材では、前記溝を透過する光が拡散して感光体ドラムに到達する光の光量が少ない。これは、前記溝の周囲にある光学面が断面円弧状であることにより、その光学面で反射した光が前記溝に入射する入射角が大きくなることが一要因として考えられる。
【００３２】
これに対し、画像形成装置１０では、導光部材１４２が第１の光学面１４５側から第２の光学面１４６側に向けて拡幅されていることによって前記溝に入射する入射角が小さくなる。したがって、中間転写ベルト５の走行方向Ｄ１の下流側の感光体ドラム１１の外周面における現像ローラー１３１と一次転写ローラー１５との間の位置に向かう方向に第２の光学面１４６を透過する光、すなわち除電光Ｌ２の光量が前記関連技術の導光部材よりも増加する。
【００３３】
以上のように、本実施形態では、上流側及び下流側の感光体ドラム１１各々を除電するための除電光Ｌ１、Ｌ２が１つの導光部材１４２で供給される。これにより、転写前除電及び転写後除電を行うための構成を簡素化することができる。また、導光部材１４２が第１の光学面１４５側から第２の光学面１４６側に向けて拡幅されている。これにより、除電光Ｌ２の光量を増加させることができる。
【００３４】
ところで、本発明者は、半円部１５１の断面形状である前記半円の径（直径）の長さＸ１と、前記台形における下底５０１の長さＹ１との比率（Ｙ１／Ｘ１）が予め定められた特定の比率である場合に、除電光Ｌ２の光量をより一層増加させることができることを見出した。
【００３５】
本発明者は、例えば図６に示されるように、長さＸ１を５ｍｍとし、前記台形における下底５０１の長さＹ１を異ならせた複数種類の導光部材１４２を用いて、除電光Ｌ２の光量について検証した。その結果、図６に示されるように、必要な光量の除電光Ｌ２が得られる下底５０１の長さＹ１についての好適な範囲は、５．６ｍｍ以上６．４ｍｍ以下であり、下底５０１の長さＹ１が６．２ｍｍときに除電光Ｌ２の光量が最大になるという検証結果が得られた。すなわち、この場合の前記特定の比率は、１．１２以上１．２８以下である。そして、導光部材１４２の下底５０１の長さＹ１に応じた除電光Ｌ２の光量という点では、下底５０１の長さＹ１が６ｍｍである場合に、最も効率よく大きな光量の除電光Ｌ２が得られる。この場合の前記特定の比率は、１，２である。
【００３６】
さらに、本発明者は、同様にして長さＸ１、Ｙ１が異なる複数種類の導光部材１４２を用いて、除電光Ｌ２の光量について検証した。その結果、長さＸ１として通常採用される３ｍｍ以上６ｍｍ以下（５ｍｍを除く）の場合、下底５０１の長さＹ１の好適な範囲は、３．３ｍｍ以上７．２ｍｍ以下であることを見出した。すなわち、前記半円の径（直径）の長さＸ１が３ｍｍの場合の好適な下底５０１の長さＹ１は３．３ｍｍである。この場合の前記特定の比率は、１．１である。また、長さＸ１の増大に伴って好適な下底５０１の長さＹ１も大きくなり、Ｘ１が６ｍｍの場合の好適な下底５０１の長さＹ１は７．２ｍｍである。この場合の前記特定の比率は、１．２である。したがって、長さＸ１が３ｍｍ以上６ｍｍ以下（５ｍｍを除く）の場合の前記特定の比率は、１．１以上１．２以下である。
【００３７】
つまり、長さＸ１が３ｍｍ以上６ｍｍ以下においては、長さＸ１と長さＹ１との比率（Ｙ１／Ｘ１）が１．１以上１．２８以下である場合に、除電光Ｌ２の光量をより一層増加させることができる。
【００３８】
なお、図２に示すように、除電部１４には、光源１４１及び導光部材１４２の一部又は全部を覆うカバー部材として、透明又は半透明の透光部材１７が設けられている。これにより、除電部１４の光源１４１及び導光部材１４２への粉塵又はトナーの付着が防止されるため、画像形成装置１０の長寿命化を図ることが可能となる。
【００３９】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は前述した内容のものに限られず種々の変形が可能である。以下、本発明の変形例について説明する。
【００４０】
［変形例１］
透過反射部１７２を透過する光の光量は、光源１４１に近い透過反射部１７２ほど小さくなる。換言すると、透過反射部１７２を透過する光の光量は、光源１４１から遠い透過反射部１７２ほど大きくなる。そのため、導光部材１４２を、図７或いは図８に示されるような構成にすることが考えられる。なお、図７及び図８では、透過反射部１７２の記載が省略されている。
【００４１】
図７（Ａ）に示される導光部材１４２は、下底５０１の長さＹ１が長手方向における各位置で前述した好適な範囲の長さを有し、且つ、光源１４１から前記長手方向に遠ざかるに従って長さＹ１が長さＬ１から長さＬ２まで短くなっている。すなわち、この導光部材１４２における第２の光学面１４６は、光源１４１から遠いほど幅が狭くなる形状を有する。図７（Ａ）に示される導光部材１４２は、前記長手方向に亘って幅方向の長さが同一の第２の光学面１４６と比較した場合、光源１４１から最も遠い部位において、幅方向の一方側がΔＷ１、前記幅方向の他方側がΔＷ２だけ短い。なお、ΔＷ１とΔＷ２が同一でもよいし、一方が他方より大きくてもよい。また、図７（Ｂ）に示されるように、導光部材１４２は、光源１４１から最も遠い部位において、幅方向の一方側のみがΔＷ３だけ、幅方向の長さが前記長手方向に亘って同一の第２の光学面１４６より短くてもよい。また、図７（Ｃ）に示されるように、導光部材１４２は、光源１４１から最も遠い部位において、幅方向の他方側のみがΔＷ４だけ、幅方向の長さが前記長手方向に亘って同一の第２の光学面１４６より短くてもよい。なお、図７（Ａ）〜図７（Ｃ）に示される導光部材１４２において、半円部１５１の径の長さは前記長手方向に亘って同一である。
【００４２】
これらの導光部材１４２においては、長手方向における各位置で下底５０１の長さＹ１が前述した好適な範囲の長さであるため、必要な光量の除電光Ｌ２が第２の光学面１４６の各位置から出射される。ただし、光源１４１から前記長手方向に遠ざかるに従って下底５０１の長さＹ１が短くされていることで、光源１４１から遠くなるほど第２の光学面１４６での光の透過量が少なくなる。
【００４３】
このように、導光部材１４２における第２の光学面１４６が均一な幅Ｌ１を有する導光部材１４２に比べて、光源１４１から遠い位置における第２の光学面１４６での光の透過量が少なくなり、光源１４１から近い位置における第２の光学面１４６での光の透過量と近似する。
【００４４】
図８（Ａ）に示される導光部材１４２は、光源１４１から長手方向に遠ざかるに従って下底５０１の長さＹ１が長さＬ３から長さＬ４まで長くなっている。すなわち、この導光部材１４２における第２の光学面１４６は、光源１４１から遠いほど幅が広くなる形状を有する。図８（Ａ）に示される導光部材１４２は、前記長手方向に亘って幅方向の長さが同一の第２の光学面１４６と比較した場合、光源１４１から最も遠い部位において、幅方向の一方側がΔＷ５、前記幅方向の他方側がΔＷ６だけ長い。なお、ΔＷ５とΔＷ６は同一でもよいし、一方が他方より大きくてもよい。また、図８（Ｂ）に示されるように、導光部材１４２は、光源１４１から最も遠い部位において、幅方向の一方側のみがΔＷ７だけ、幅方向の長さが前記長手方向に亘って同一の第２の光学面１４６より長くてもよい。また、図８（Ｃ）に示されるように、導光部材１４２は、光源１４１から最も遠い部位において、幅方向の他方側のみがΔＷ８だけ、幅方向の長さが前記長手方向に亘って同一の第２の光学面１４６より長くてもよい。なお、図８（Ａ）〜図８（Ｃ）に示される導光部材１４２において、半円部１５１の径の長さは前記長手方向に亘って同一である。
【００４５】
そして、これらの導光部材１４２は、長手方向における予め定められた位置において、前述した必要な光量の除電光Ｌ２が第２の光学面１４６から出射される第１部分２００と、必要な光量より小さい光量の除電光Ｌ２が第２の光学面１４６から出射される第２部分２０１とに分かれる。すなわち、第１部分２００及び第２部分２０１のうち光源１４１に近い方の第１部分２００においては、第２の光学面１４６の下底５０１の長さＹ１が前述した好適な範囲の長さであり、必要な光量の除電光Ｌ２が第２の光学面１４６から出射される。一方、第２部分２０１においては、第２の光学面１４６の下底５０１の長さＹ１が前記好適な範囲から外れた長さであり、必要な光量より小さい光量の除電光Ｌ２が第２の光学面１４６から出射される。
【００４６】
このように、導光部材１４２における第２の光学面１４６が均一な幅を有する導光部材１４２に比べて、第２部分２０１における第２の光学面１４６での光の透過量が少なくなり、第１部分２００における第２の光学面１４６での光の透過量と近似する。
【００４７】
このように、導光部材１４２における第２の光学面１４６が均一な幅を有する導光部材１４２に比べて、入光面１４３から遠い位置における第２の光学面１４６での光の透過量が少なくなることで、導光部材１４２の長手方向における除電光Ｌ２の均一化が図られる。
【００４８】
なお、図７に示される導光部材１４２は、図８に示される導光部材１４２に比べて導光部材１４２に要するスペースが小さくて済むため、図７に示される導光部材１４２の方がより好ましい。
【００４９】
［変形例２］
なお、前記実施の形態では、導光部材１４２の第３の光学面１４７が第１の光学面１４５の両端から同様の傾斜角度で第２の光学面１４６に向けて拡開する構成について説明されている。一方、導光部材１４２において、第１の光学面１４５から第２の光学面１４６に向けて拡幅している構成であれば、二つの第３の光学面１４７の傾斜角度が異なることも考えられる。例えば、図９に示されるように、導光部材１４２において、第３の光学面１４７の一方の面が第２の光学面１４６と直交する構成が変形例として考えられる。これにより、導光部材１４２の設置スペースの関係上、導光部材１４２をより小型化する必要がある場合でも、本発明の適用が可能である。
【００５０】
［変形例３］
なお、導光部材１４２が１８０度回転した状態で配置されることも考えられる。即ち、除電部１４は、光源１４１から照射された光を透過反射部１４７で反射させて、中間転写ベルト５の走行方向Ｄ１の下流側の感光体ドラム１１の外周面における現像ローラー１３１と一次転写ローラー１５との間の位置に除電光Ｌ２を照射することが考えられる。この場合、除電部１４は、光源１４１から照射された光を透過反射部１４７で透過させて、中間転写ベルト５の走行方向Ｄ１の上流側の感光体ドラム１１の外周面における一次転写ローラー１５とクリーニング装置１６との間の位置に除電光Ｌ１を照射する。
【符号の説明】
【００５１】
１〜４：画像形成ユニット
５：中間転写ベルト
６：光走査装置
７：二次転写ローラー
８：定着装置
９：排紙トレイ
１０：画像形成装置
１１：感光体ドラム
１２：帯電部
１３：現像部
１４：除電部
１５：一次転写ローラー
１６：クリーニング装置
１２１：帯電ローラー
１３１：現像ローラー
１４１：光源
１４２：導光部材
１４５：第１の光学面
１４６：第２の光学面
１４７：第３の光学面
１５１：半円部
１５２：台形部
１６１：クリーニング部
１７１：平面部
１７２：透過反射部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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