(57)【要約】【課題】感光ドラムの現像剤汚れや現像剤の不要な消費を抑えることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置（カラープリンタ１）は、本体１０と、感光ドラム５２と、現像ローラ６１を有し、本体１０に対して着脱可能な現像カートリッジ６０と、感光ドラム５２と現像ローラ６１とが接触して現像剤の供給が可能となる接触状態と、感光ドラム５２と現像ローラ６１とが離間して現像剤の供給が遮断される離間状態とを切り換えるように構成された切換機構２００と、現像剤像を感光ドラム５２に形成して被転写体に転写するための準備を行う準備モードを実行するように構成された制御装置１００とを備える。制御装置１００は、準備モードの実行中において、離間状態を維持した状態で現像ローラ６１を回転させる動作を実行するように構成されている。【選択図】図１
2016071053.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
感光ドラムと、
現像ローラを有し、前記本体に対して着脱可能な現像装置と、
前記感光ドラムと前記現像ローラとが接触して現像剤の供給が可能となる接触状態と、前記感光ドラムと前記現像ローラとが離間して現像剤の供給が遮断される離間状態とを切り換えるように構成された切換機構と、
現像剤像を前記感光ドラムに形成して被転写体に転写するための準備を行う準備モードを実行するように構成された制御装置と、を備え、
前記制御装置は、前記準備モードの実行中において、前記離間状態を維持した状態で前記現像ローラを回転させる動作を実行するように構成されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御装置は、前記離間状態を維持した状態で前記現像ローラを回転させているときに、前記現像装置の状態を判定するように構成されたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記現像装置は、前記現像ローラの回転に連動して、新品のときの位置である新品位置から新品でないときの位置である旧品位置まで不可逆的に移動するように構成された被検知部を有し、
前記本体は、前記被検知部の前記新品位置から前記旧品位置への移動を検知するように構成された検知装置を有し、
前記制御装置は、前記離間状態を維持した状態で前記現像ローラを回転させているときに、前記検知装置が前記被検知部の前記新品位置から前記旧品位置への移動を検知した場合、前記現像装置が新品であると判定し、前記検知装置が前記被検知部の前記新品位置から前記旧品位置への移動を検知しなかった場合、前記現像装置が新品でないと判定するように構成されたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記現像装置は、現像剤が収容されるように構成された収容部と、前記現像ローラの回転に連動して回転することで前記収容部内の現像剤を撹拌するように構成された撹拌部材とを有し、
前記本体は、前記収容部内に光を出射するように構成された発光素子と、前記発光素子から出射されて前記収容部内を通った光を検出するように構成された受光素子とを有し、
前記制御装置は、前記離間状態を維持した状態で前記現像ローラを回転させているときに、前記受光素子の検出結果に基づいて前記収容部内の現像剤の残量を判定するように構成されたことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記現像装置は、当該現像装置が新品であるか否かを判定するための情報を記憶するメモリを有し、
前記本体は、当該本体に装着された前記現像装置の前記メモリから情報を読み取るように構成された読取装置を有し、
前記制御装置は、前記離間状態を維持した状態で前記現像ローラを回転させているときに、前記読取装置が読み取った情報に基づいて前記現像装置が新品であるか否かを判定するように構成されたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記現像装置は、回転することで前記現像装置内に収容された現像剤を撹拌するように構成された撹拌部材を有し、
前記制御装置は、前記離間状態を維持した状態で前記現像ローラを回転させているときに、前記撹拌部材を回転させるように構成されたことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記感光ドラムを帯電するように構成された帯電装置を備え、
前記制御装置は、前記切換機構を制御して前記離間状態から前記接触状態に切り換える場合、前記感光ドラムの帯電した表面が前記現像ローラに接触するタイミングで前記離間状態から前記接触状態への切り換えを実行するように構成されたことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御装置は、前記画像形成装置の電源が入れられたときに前記準備モードを実行するように構成されたことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記本体は、前記現像装置を着脱するための開口と、前記開口を塞ぐための開閉可能なカバーとを有し、
前記制御装置は、前記カバーが閉じられたときに前記準備モードを実行するように構成されたことを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記感光ドラムと前記現像装置との組を複数備え、
前記制御装置は、前記準備モードの実行中において、前記離間状態を維持した状態で前記現像ローラを回転させる動作を実行するとき、すべての感光ドラムと当該感光ドラムに対応する現像ローラとを前記離間状態に維持するように構成されたことを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御装置は、前記離間状態を維持した状態で前記現像ローラを回転させているときに、前記感光ドラムの表面をクリーニングする動作を実行するように構成されたことを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像ローラを有する現像装置が本体に対して着脱可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現像ローラを有する現像装置が本体に対して着脱可能な画像形成装置において、用紙に画像を形成する前に、その準備動作として現像装置が新品であるか否かを判定する新品検知を行うように構成されたものが知られている。例えば、特許文献１には、現像装置が、本体からの駆動力を得て現像ローラなどとともに回転するギヤと、ギヤの回転を受けて一方向に不可逆的に変位するカムと、カムの動きにより回路状態を切り換えるスイッチとを有し、回路状態を本体に設けられた検出機構によって検出することで、現像装置が新品であるか否かを判定する画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−４２５８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、準備動作の実行中に感光ドラムと現像ローラとが接触していると、現像ローラが回転したときに現像ローラから感光ドラムに現像剤が供給されることで、感光ドラムが現像剤で汚れてしまったり、現像剤を無駄に消費してしまったりするおそれがある。
【０００５】
本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、感光ドラムの現像剤汚れや現像剤の不要な消費を抑えることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、本体と、感光ドラムと、現像ローラを有し、前記本体に対して着脱可能な現像装置と、前記感光ドラムと前記現像ローラとが接触して現像剤の供給が可能となる接触状態と、前記感光ドラムと前記現像ローラとが離間して現像剤の供給が遮断される離間状態とを切り換えるように構成された切換機構と、現像剤像を前記感光ドラムに形成して被転写体に転写するための準備を行う準備モードを実行するように構成された制御装置と、を備える。
前記制御装置は、前記準備モードの実行中において、前記離間状態を維持した状態で前記現像ローラを回転させる動作を実行するように構成されている。
【０００７】
このような構成によれば、準備モードの実行中に現像ローラを回転させても感光ドラムに現像剤が供給されないので、感光ドラムの現像剤汚れや現像剤の不要な消費を抑えることができる。
【０００８】
前記した画像形成装置において、前記制御装置は、前記離間状態を維持した状態で前記現像ローラを回転させているときに、前記現像装置の状態を判定するように構成することができる。
【０００９】
これによれば、準備モードにおいて現像装置の状態を判定することができる。
【００１０】
前記した画像形成装置において、前記現像装置は、前記現像ローラの回転に連動して、新品のときの位置である新品位置から新品でないときの位置である旧品位置まで不可逆的に移動するように構成された被検知部を有し、前記本体は、前記被検知部の前記新品位置から前記旧品位置への移動を検知するように構成された検知装置を有し、前記制御装置は、前記離間状態を維持した状態で前記現像ローラを回転させているときに、前記検知装置が前記被検知部の前記新品位置から前記旧品位置への移動を検知した場合、前記現像装置が新品であると判定し、前記検知装置が前記被検知部の前記新品位置から前記旧品位置への移動を検知しなかった場合、前記現像装置が新品でないと判定するように構成することができる。
【００１１】
これによれば、準備モードにおいて現像装置が新品であるか否かを判定することができる。
【００１２】
前記した画像形成装置において、前記現像装置は、現像剤が収容されるように構成された収容部と、前記現像ローラの回転に連動して回転することで前記収容部内の現像剤を撹拌するように構成された撹拌部材とを有し、前記本体は、前記収容部内に光を出射するように構成された発光素子と、前記発光素子から出射されて前記収容部内を通った光を検出するように構成された受光素子とを有し、前記制御装置は、前記離間状態を維持した状態で前記現像ローラを回転させているときに、前記受光素子の検出結果に基づいて前記収容部内の現像剤の残量を判定するように構成することができる。
【００１３】
これによれば、準備モードにおいて現像装置内の現像剤の残量を判定することができる。また、準備モードにおいて収容部内の現像剤を撹拌することができるので、収容部内の現像剤の現像特性を整えることができる。
【００１４】
前記した画像形成装置において、前記現像装置は、当該現像装置が新品であるか否かを判定するための情報を記憶するメモリを有し、前記本体は、当該本体に装着された前記現像装置の前記メモリから情報を読み取るように構成された読取装置を有し、前記制御装置は、前記離間状態を維持した状態で前記現像ローラを回転させているときに、前記読取装置が読み取った情報に基づいて前記現像装置が新品であるか否かを判定するように構成することができる。
【００１５】
これによれば、現像剤像を感光ドラムに形成して被転写体に転写するための準備と、メモリの読み取りによる現像装置が新品であるか否かの判定を同じタイミングで行うことができるので、現像剤像を被転写体に転写できるようになるまでの時間を短縮することができる。
【００１６】
前記した画像形成装置において、前記現像装置は、回転することで前記現像装置内に収容された現像剤を撹拌するように構成された撹拌部材を有し、前記制御装置は、前記離間状態を維持した状態で前記現像ローラを回転させているときに、前記撹拌部材を回転させるように構成することができる。
【００１７】
これによれば、準備モードにおいて現像装置内の現像剤を撹拌することができるので、現像装置内の現像剤の現像特性を整えることができる。
【００１８】
前記した画像形成装置は、前記感光ドラムを帯電するように構成された帯電装置を備え、前記制御装置は、前記切換機構を制御して前記離間状態から前記接触状態に切り換える場合、前記感光ドラムの帯電した表面が前記現像ローラに接触するタイミングで前記離間状態から前記接触状態への切り換えを実行するように構成することができる。
【００１９】
これによれば、離間状態から接触状態に切り換えたときに感光ドラムに不要な現像剤が付着しないので、より感光ドラムの現像剤汚れや現像剤の不要な消費を抑えることができる。
【００２０】
前記した画像形成装置において、前記制御装置は、前記画像形成装置の電源が入れられたときに前記準備モードを実行するように構成することができる。
【００２１】
前記した画像形成装置において、前記本体は、前記現像装置を着脱するための開口と、前記開口を塞ぐための開閉可能なカバーとを有し、前記制御装置は、前記カバーが閉じられたときに前記準備モードを実行するように構成することができる。
【００２２】
前記した画像形成装置は、前記感光ドラムと前記現像装置との組を複数備え、前記制御装置は、前記準備モードの実行中において、前記離間状態を維持した状態で前記現像ローラを回転させる動作を実行するとき、すべての感光ドラムと当該感光ドラムに対応する現像ローラとを前記離間状態に維持するように構成することができる。
【００２３】
前記した画像形成装置において、前記制御装置は、前記離間状態を維持した状態で前記現像ローラを回転させているときに、前記感光ドラムの表面をクリーニングする動作を実行するように構成することができる。
【００２４】
これによれば、感光ドラムと現像ローラを離間した状態で感光ドラムの表面のクリーニングが行われるので、感光ドラムと現像ローラとを接触させたときに感光ドラムの表面に残っていた現像剤が現像ローラに付着することを抑えることができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、感光ドラムの現像剤汚れや現像剤の不要な消費を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置の一例としてのカラープリンタの概略構成を示す図である。
【図２】フロントカバーが開かれてドロワが引き出された状態のカラープリンタを示す図である。
【図３】感光ドラムと現像ローラとが接触する接触状態を示す図（ａ）と、感光ドラムと現像ローラとが離間する離間状態を示す図（ｂ）である。
【図４】離間部材と、支持部材にスライド移動可能に支持された状態の接離カムを示す斜視図である。
【図５】接離カムと支持部材を示す斜視図である。
【図６】カム面と離間部材との関係を示す図であり、カラーモードを示す図（ａ）と、モノクロモードを示す図（ｂ）と、全離間モードを示す図（ｃ）である。
【図７】現像カートリッジの左側面図であり、検知突起が新品位置に位置する状態を示す図（ａ）と、検知突起が新品位置から旧品位置に移動している状態を示す図（ｂ）と、検知突起が旧品位置に位置する状態を示す図（ｃ）である。
【図８】現像カートリッジ内のトナーの残量を判定するための構成を示す図である。
【図９】イニシャライズ動作のタイミングチャートである。
【図１０】第２実施形態に係るカラープリンタの構成を示す図である。
【図１１】第２実施形態に係るイニシャライズ動作のタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
［第１実施形態］
次に、第１実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明において、方向は、画像形成装置を使用するユーザを基準とする。具体的には、ユーザから見て手前側である図１の右側を「前」とし、ユーザから見て奥側である図１の左側を「後」とし、図１の紙面手前側を「左」、紙面奥側を「右」とする。また、図１の上下方向を「上下」とする。
【００２８】
＜カラープリンタの概略構成＞
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１は、本体１０と、本体１０内に配置された給紙部２０、画像形成部３０、クリーニングユニット９０および制御装置１００とを主に備えている。
【００２９】
図２に示すように、本体１０は、その前側に、後述するプロセスユニット５０を着脱するための開口１０Ａと、フロントカバー１１とを有している。フロントカバー１１は、開口１０Ａを塞ぐための開閉可能なカバーであり、本体１０に対して下端部を中心に回動可能に設けられている。
【００３０】
図１に戻り、給紙部２０は、本体１０内の下部に設けられ、用紙Ｓを収容する給紙トレイ２１と、用紙押圧板２２と、給紙機構２３とを主に備えている。給紙部２０は、給紙トレイ２１内の用紙Ｓを用紙押圧板２２によって上方に寄せ、給紙機構２３によって１枚ずつ分離して画像形成部３０に供給する。
【００３１】
画像形成部３０は、露光ユニット４０と、プロセスユニット５０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とを主に備えている。
【００３２】
露光ユニット４０は、本体１０内の上部に設けられ、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの各色に対応した図示しないレーザ光源や、ポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。露光ユニット４０は、画像データに基づくレーザ光（一点鎖線参照）を、感光ドラム５２の表面で走査することで、感光ドラム５２の表面を露光する。
【００３３】
プロセスユニット５０は、給紙トレイ２１と露光ユニット４０の間に配置され、ドロワ５１と、前後方向に配列された４つの感光ドラム５２と、各感光ドラム５２に対して１つずつ設けられた帯電装置５３、保持ローラ５４および現像装置の一例としての現像カートリッジ６０とを主に備えている。
【００３４】
ドロワ５１は、感光ドラム５２などを保持する部材であり、図２に示すように、フロントカバー１１を開いた状態で開口１０Ａを通して本体１０に対して着脱可能に構成されている。これにより、感光ドラム５２は、ドロワ５１を交換することで交換可能となっている。また、ドロワ５１は、各現像カートリッジ６０を着脱可能に支持している。これにより、現像カートリッジ６０は、ドロワ５１を本体１０内から引き出した状態で個別に交換可能となっている。
【００３５】
感光ドラム５２は、導電性を有する円筒状のドラム本体の外周面に感光層が形成された部材であり、図１に示す矢印の方向に回転可能に設けられている。
帯電装置５３は、符号を省略して示す帯電ワイヤやグリッド電極などを備え、感光ドラム５２の表面を一様に帯電するように構成されている。
【００３６】
保持ローラ５４は、金属製の回転軸を導電性の発泡弾性体からなるローラ体で被覆した部材である。保持ローラ５４は、トナー像を感光ドラム５２に形成するときには、転写後の感光ドラム５２の表面に残ったトナーを回収して一時的に保持し、感光ドラム５２などをクリーニングするときには、保持していたトナーを感光ドラム５２に戻すように構成されている。感光ドラム５２に戻されたトナーは、搬送ベルト７３に転写されてクリーニングユニット９０で回収される。
【００３７】
現像カートリッジ６０は、それぞれ、現像ローラ６１と、供給ローラ６２と、層厚規制ブレード６３と、現像剤の一例としてのトナーが収容されるように構成された収容部６４と、撹拌部材の一例としてのアジテータ６５とを主に備えている。現像ローラ６１は、感光ドラム５２にトナーを供給可能に構成されたローラであり、アジテータ６５は、回転することで収容部６４内のトナーを撹拌するように構成されている。収容部６４内のトナーは、供給ローラ６２から現像ローラ６１に供給され、現像ローラ６１と層厚規制ブレード６３との間で一定の厚さに規制された上で、現像ローラ６１上に担持される。
【００３８】
本実施形態において、現像カートリッジ６０は、ブラックのトナーを収容するもの、イエローのトナーを収容するもの、マゼンタのトナーを収容するもの、および、シアンのトナーを収容するものが前側からこの順で並んで配置されている。以下、本明細書および図面において、ブラックの現像カートリッジ６０や現像ローラ６１などを特定する場合には、Ｋの記号を付し、ブラック以外の現像カートリッジ６０や現像ローラ６１などを特定する場合には、Ｃの記号を付することとする。
【００３９】
転写ユニット７０は、給紙トレイ２１とプロセスユニット５０との間に設けられ、駆動ローラ７１と、従動ローラ７２と、搬送ベルト７３と、転写ローラ７４とを主に備えている。搬送ベルト７３は、駆動ローラ７１と従動ローラ７２の間に張設された無端状のベルトであり、感光ドラム５２に対向して配置されている。転写ローラ７４は、感光ドラム５２に対応して４つ設けられ、対応する感光ドラム５２との間で搬送ベルト７３を挟むように配置されている。
【００４０】
定着ユニット８０は、プロセスユニット５０および転写ユニット７０の後方に設けられ、加熱ローラ８１と、加圧ローラ８２とを主に備えている。
【００４１】
画像形成部３０は、感光ドラム５２の表面を、帯電装置５３により帯電し、露光ユニット４０により露光することで、感光ドラム５２上に静電潜像を形成する。次に、画像形成部３０は、現像ローラ６１が担持するトナーを感光ドラム５２上に形成された静電潜像に供給することで、静電潜像を可視像化し、感光ドラム５２上にトナー像を形成する。その後、画像形成部３０は、給紙部２０から供給された用紙Ｓを、感光ドラム５２と転写ローラ７４との間で搬送することで、感光ドラム５２上に担持されたトナー像を用紙Ｓに転写する。そして、トナー像が転写された用紙Ｓを、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２の間で搬送することで、トナー像を熱定着する。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、搬送ローラ１８や排出ローラ１９によって排紙トレイ１２に排出される。
【００４２】
クリーニングユニット９０は、搬送ベルト７３の下方に配置され、クリーニングローラ９１と、回収ローラ９２と、掻き取りブレード９３と、貯留部９４と、クリーニングローラ９１との間で搬送ベルト７３を挟持するバックアップローラ９５とを主に備えている。クリーニングユニット９０は、搬送ベルト７３の表面に付着したトナーを貯留部９４に回収するように構成されている。
【００４３】
＜切換機構の構成＞
カラープリンタ１は、図３（ａ）に示す現像ローラ６１と当該現像ローラ６１に対応する感光ドラム５２とが接触する接触状態と、図３（ｂ）に示す現像ローラ６１と当該現像ローラ６１に対応する感光ドラム５２とが離間する離間状態とを切り換えるように構成された切換機構２００を備えている。カラープリンタ１では、接触状態のとき、現像ローラ６１から感光ドラム５２へのトナーの供給が可能となり、離間状態のとき、現像ローラ６１から感光ドラム５２へのトナーの供給が遮断される。
【００４４】
切換機構２００は、各現像カートリッジ６０の左右両側に１つずつ設けられた押圧部材２１０および離間部材２２０と、配列された現像カートリッジ６０の左右両側に１つずつ設けられた接離カム２３０とを主に備えている。押圧部材２１０、離間部材２２０および接離カム２３０は、右側に配置されたものと左側に配置されたものとが左右対称に形成されている。
【００４５】
押圧部材２１０は、ドロワ５１に対して軸２１１を中心に回動可能に設けられ、図示しない付勢部材によって図示反時計回りに付勢されている。押圧部材２１０は、図３（ａ）に示す接触状態のとき、現像カートリッジ６０の側面に形成された突起６０Ｂを後ろ斜め下方に向けて押圧する。これにより、現像ローラ６１は、対応する感光ドラム５２に圧接することとなる。
【００４６】
離間部材２２０は、ドロワ５１に対して軸２２１を中心に回動可能に設けられ、被当接部２２２と、押上部２２３とを有している。図４に示すように、４つの離間部材２２０は、前後方向に等間隔に配置されている。
【００４７】
接離カム２３０は、本体１０に固定された支持部材２４０を介して、本体１０に前後方向にスライド移動可能に支持されている。図５に示すように、接離カム２３０は、第１カム面２３１と、第１保持面２３２と、３つの第２カム面２３３と、３つの第２保持面２３４とを有している。３つの第２カム面２３３は、前後方向に等間隔に配置され、第１カム面２３１は、当該第１カム面２３１に隣接する第２カム面２３３との間隔が第２カム面２３３同士の間隔よりも大きくなるように配置されている。
【００４８】
図６（ａ）に示す、すべての現像ローラ６１が接触状態にあるカラーモードの状態から、接離カム２３０が後方にスライドすると、第２カム面２３３が被当接部２２２に当接して、図６（ｂ）に示すように、被当接部２２２を押し下げる。これにより、離間部材２２０が回動し、押上部２２３が各現像カートリッジ６０Ｃの突起６０Ｂを押し上げることで、ブラック以外の３つの現像ローラ６１Ｃが感光ドラム５２から離間する離間状態に切り換えられる。各現像ローラ６１Ｃは、被当接部２２２が対応する第２保持面２３４によって受けられることで離間状態に保持される。
【００４９】
また、図６（ｂ）に示す、ブラック以外の現像ローラ６１Ｃが離間状態にあり、ブラックの現像ローラ６１Ｋが接触状態にあるモノクロモードの状態から、接離カム２３０がさらに後方にスライドすると、第１カム面２３１が被当接部２２２に当接して、図６（ｃ）に示すように、被当接部２２２を押し下げる。これにより、離間部材２２０が回動し、押上部２２３が現像カートリッジ６０Ｋの突起６０Ｂを押し上げることで、ブラックの現像ローラ６１Ｋが感光ドラム５２から離間する離間状態に切り換えられ、すべての現像ローラ６１が離間状態となる全離間モードとなる。現像ローラ６１Ｋは、被当接部２２２が第１保持面２３２によって受けられることで離間状態に保持される。
【００５０】
図６（ｃ）に示す全離間モードの状態から、接離カム２３０が前方にスライドすると、図６（ｂ）に示すように、第１保持面２３２と被当接部２２２との係合が解除される。これにより、現像カートリッジ６０Ｋの突起６０Ｂが押圧部材２１０に押圧されることで押し下げられ、ブラックの現像ローラ６１Ｋが感光ドラム５２に圧接する接触状態に切り換えられてモノクロモードとなる。また、モノクロモードの状態から、接離カム２３０がさらに前方にスライドすると、図６（ａ）に示すように、第２保持面２３４と被当接部２２２との係合が解除される。これにより、各現像カートリッジ６０Ｃの突起６０Ｂが押圧部材２１０に押圧されることで押し下げられ、ブラック以外の３つの現像ローラ６１Ｃが感光ドラム５２に圧接する接触状態に切り換えられてカラーモードとなる。
【００５１】
＜新品判定機構の構成＞
図７（ａ）に示すように、各現像カートリッジ６０は、左側面にギヤ機構６０Ｇと検知ギヤ６６を備えている。
【００５２】
ギヤ機構６０Ｇは、駆動力が入力される入力ギヤ６３Ｇと、入力ギヤ６３Ｇと噛み合う現像ローラギヤ６１Ｇおよび供給ローラギヤ６２Ｇと、入力ギヤ６３Ｇに中間ギヤ６４Ｇを介して噛み合うアジテータギヤ６５Ｇとから構成されている。現像ローラギヤ６１Ｇ、供給ローラギヤ６２Ｇおよびアジテータギヤ６５Ｇは、それぞれ、現像ローラ６１、供給ローラ６２およびアジテータ６５を回転させるためのギヤである。現像カートリッジ６０では、入力ギヤ６３Ｇに駆動力が入力されることで、現像ローラ６１、供給ローラ６２およびアジテータ６５が共に回転する。
【００５３】
検知ギヤ６６は、ギヤ部６６Ａと、ギヤ部６６Ａの左側面から突出する被検知部の一例としての検知突起６６Ｂとを主に有している。
【００５４】
ギヤ部６６Ａは、ギヤ歯が形成されたギヤ歯部６６Ｇと、ギヤ歯が形成されていない欠け歯部６６Ｍとを有している。ギヤ部６６Ａは、現像カートリッジ６０が図７（ａ）に示す新品状態のとき、ギヤ歯部６６Ｇがアジテータギヤ６５Ｇと噛み合っている。そのため、新品状態のときは、アジテータギヤ６５Ｇが回転すると検知ギヤ６６も回転する。一方、ギヤ部６６Ａは、現像カートリッジ６０が図７（ｃ）に示す旧品状態のとき、欠け歯部６６Ｍがアジテータギヤ６５Ｇと対向している。そのため、旧品状態のときは、アジテータギヤ６５Ｇが回転しても検知ギヤ６６は回転しない。
【００５５】
検知ギヤ６６は、現像カートリッジ６０が新品状態のときの姿勢から、ギヤ機構６０Ｇの駆動に連動して回転し、アジテータギヤ６５Ｇとギヤ歯部６６Ｇとの噛み合いが外れて、欠け歯部６６Ｍがアジテータギヤ６５Ｇと対向することで回転しなくなる。これにより、検知突起６６Ｂは、ギヤ機構６０Ｇの駆動（現像ローラ６１の回転）に連動して、図７（ａ）に示す新品のときの位置である新品位置から、図７（ｃ）に示す新品でないときの位置である旧品位置まで不可逆的に移動するように構成されている。
【００５６】
図２に示すように、本体１０は、現像カートリッジ６０に駆動力を入力するための駆動装置１３と、現像カートリッジ６０が新品であるか否かを検知するための検知装置１４とを備えている。
【００５７】
駆動装置１３は、入力ギヤ６３Ｇに駆動力を入力する４つのフレキシブルジョイント１３Ａや、図示しないモータ、モータの駆動力をフレキシブルジョイント１３Ａに伝達するギヤ列などを備えている。フレキシブルジョイント１３Ａは、例えば、フロントカバー１１の開閉に連動して、現像カートリッジ６０に対して進退するように構成され、現像カートリッジ６０を本体１０に装着してフロントカバー１１を閉じることで入力ギヤ６３Ｇに係合する。また、フレキシブルジョイント１３Ａは、接触状態と離間状態の切り換えによって現像カートリッジ６０が変位しても駆動力を入力できるように構成されている。
【００５８】
検知装置１４は、検知突起６６Ｂの新品位置から旧品位置への移動を検知するように構成された装置であり、検知用アーム１４Ａと光センサ１４Ｂとの組を、４つの現像カートリッジ６０に対応して４組備えている。
【００５９】
検知用アーム１４Ａは、ドロワ５１に揺動可能に設けられ、図示しない付勢部材によって図７（ａ）に示す中立位置に付勢されている。検知用アーム１４Ａは、新品状態の現像カートリッジ６０が装着されてギヤ機構６０Ｇに駆動力が入力されたときには、図７（ｂ）に示すように、新品位置から旧品位置に向けて移動する検知突起６６Ｂが当接することで揺動し、図７（ｃ）に示すように、検知突起６６Ｂが乗り越えた後は中立位置に戻る。また、旧品状態の現像カートリッジ６０が装着されてギヤ機構６０Ｇに駆動力が入力されたときには、検知突起６６Ｂが旧品位置から移動しないことで、検知用アーム１４Ａに検知突起６６Ｂが当接することがないので、検知用アーム１４Ａは揺動しない。
【００６０】
光センサ１４Ｂは、検知用アーム１４Ａの揺動の有無を検知するセンサであり、本体１０に設けられている。光センサ１４Ｂは、検知用アーム１４Ａの揺動を検知すると、所定の信号を制御装置１００に出力する。
【００６１】
＜残量判定機構の構成＞
図８に示すように、各現像カートリッジ６０は、収容部６４を形成する左右の壁に、左右方向で対向する透明な一対の光透過部６０Ｄを有している。一方、本体１０は、現像カートリッジ６０の収容部６４内のトナーの残量を現像カートリッジ６０ごとに判定するため、発光素子１５Ａと受光素子１５Ｂとの組を４つの現像カートリッジ６０に対応して４組備えている。
【００６２】
発光素子１５Ａと受光素子１５Ｂは、対応する現像カートリッジ６０が本体１０に装着されたときに、当該現像カートリッジ６０の一対の光透過部６０Ｄを挟むように対向して配置されている。発光素子１５Ａは、一方の光透過部６０Ｄを通して現像カートリッジ６０の収容部６４内に光（破線参照）を出射するように構成されている。受光素子１５Ｂは、発光素子１５Ａから出射されて収容部６４内を通った光を他方の光透過部６０Ｄを通して検出するように構成されている。受光素子１５Ｂは、検出した光の強度に応じた検出信号を制御装置１００に出力する。
【００６３】
収容部６４内がトナーで満たされているとき、発光素子１５Ａから出射された光はトナーによって遮られるので、受光素子１５Ｂではほとんど検出されないが、トナーの消費によって収容部６４内のトナーの残量が減ることで、受光素子１５Ｂで検出される光の強度は大きくなる。カラープリンタ１では、このような受光素子１５Ｂで検出される光の強度の変化を利用して、各現像カートリッジ６０内のトナーの残量を判定している。
【００６４】
＜制御装置の構成＞
制御装置１００は、駆動装置１３や切換機構２００などを制御することで、現像カートリッジ６０の駆動や、接触状態と離間状態の切り換えなど、カラープリンタ１の動作を制御するように構成されている。制御装置１００は、図示しないＣＰＵ(Central Processing Unit）、ＲＡＭ(Random Access Memory)、ＲＯＭ(Read Only Memory)、入出力インターフェースなどを備えて構成され、各種センサの出力や予め設定されたプログラムなどに基づいて演算処理を行うことで制御を実行する。
【００６５】
制御装置１００は、画像データなどを含む印刷ジョブが入力されたときに、トナー像を用紙Ｓに転写して熱定着することで、用紙Ｓに画像を形成する印刷動作を実行する。また、制御装置１００は、所定の条件を満たしたとき、具体的には、カラープリンタ１の電源が入れられたときや、フロントカバー１１が開かれた状態から閉じられたときに、イニシャライズ動作を実行する。
【００６６】
イニシャライズ動作は、印刷動作を実行するために必要な準備を行う動作である。図９に示すように、制御装置１００は、イニシャライズ動作において、準備モードと、濃度調整モードと、クリーニングモードとをこの順に実行するように構成されている。
【００６７】
準備モードは、トナー像を感光ドラム５２に形成して被転写体に転写するための準備を行う動作モードである。さらに説明すると、本実施形態において、準備モードは、トナー像を被転写体の一例としての用紙Ｓに転写する印刷動作の準備を行うモードであるとともに、当該準備モードの直後に実行される、トナー像を被転写体の他の例としての搬送ベルト７３に転写する濃度調整モードの準備を行うモードでもある。
【００６８】
制御装置１００は、準備モードの実行中においては、すべての感光ドラム５２と当該感光ドラム５２に対応する現像ローラ６１とを離間状態（全離間モード）に維持した状態で現像ローラ６１を回転させる動作などを実行する。そのため、制御装置１００は、電源が入れられたときやフロントカバー１１が閉じられたときに、カラーモードまたはモノクロモードであった場合、まず、切換機構２００を制御して、カラーモードまたはモノクロモードから、全離間モードに切り換える。
【００６９】
制御装置１００は、電源が入れられたり、フロントカバー１１が閉じられたりした場合、時刻ｔ１に示すように、現像ローラ６１（現像カートリッジ６０）や感光ドラム５２、搬送ベルト７３などに駆動力を入力するとともに、帯電装置５３に帯電バイアスを印加する（帯電装置ＯＮ）。これにより、現像ローラ６１や感光ドラム５２、搬送ベルト７３などが回転駆動し、帯電装置５３により感光ドラム５２の表面が一様に帯電される。
【００７０】
また、制御装置１００は、全離間モードを維持した状態で現像ローラ６１を回転させているときに、アジテータ６５を回転させる（時刻ｔ１〜ｔ３参照）。本実施形態では、現像カートリッジ６０（ギヤ機構６０Ｇ）に駆動力が入力されることで、現像ローラ６１が回転駆動するとともに、現像ローラ６１の回転に連動してアジテータ６５が回転駆動する。これにより、現像カートリッジ６０の収容部６４内のトナーが撹拌される。
【００７１】
さらに、制御装置１００は、全離間モードを維持した状態で現像ローラ６１を回転させているときに、現像カートリッジ６０の状態を判定する。より詳細に、制御装置１００は、時刻ｔ１〜ｔ３に示すように、全離間モードを維持した状態で現像ローラ６１を回転させているときに、各現像カートリッジ６０が新品であるか否かを判定するとともに（新品判定ＯＮ）、各現像カートリッジ６０の収容部６４内のトナーの残量を判定する（残量判定ＯＮ）。
【００７２】
具体的に、制御装置１００は、検知装置１４が、検知突起６６Ｂの図７（ａ）に示す新品位置から図７（ｃ）に示す旧品位置への移動を検知した場合（光センサ１４Ｂが検知用アーム１４Ａの揺動を検知した場合）、現像カートリッジ６０が新品であると判定する。また、制御装置１００は、検知装置１４が、検知突起６６Ｂの新品位置から旧品位置への移動を検知しなかった場合（光センサ１４Ｂが検知用アーム１４Ａの揺動を検知しなかった場合）、現像カートリッジ６０が新品でないと判定する。
【００７３】
また、制御装置１００は、図８に示した受光素子１５Ｂの検出信号（検出結果）に基づいて収容部６４内のトナーの残量を判定する。より具体的には、制御装置１００は、受光素子１５Ｂで検出された光の強度が小さい場合、収容部６４内のトナーの残量が多いと判定し、受光素子１５Ｂで検出された光の強度が大きい場合、収容部６４内のトナーの残量が少ないと判定する。カラープリンタ１は、収容部６４内のトナーの残量が所定量以下である場合、その現像カートリッジ６０が交換時期である旨のメッセージをユーザに知らせるように構成されている。
【００７４】
制御装置１００は、図９の時刻ｔ２に示すように、全離間モードを維持した状態で現像ローラ６１を回転させているときに、感光ドラム５２や搬送ベルト７３の表面をクリーニングする動作を実行(開始)する。具体的に、制御装置１００は、現像カートリッジ６０や感光ドラム５２などに駆動力を入力してから第１の時間Ｔ１が経過したとき、保持ローラ５４に保持中のトナーを感光ドラム５２に戻すためのバイアスを印加し、転写ローラ７４に転写バイアスを印加し、クリーニングローラ９１に搬送ベルト７３の表面に付着したトナーを回収するためのバイアスを印加する（クリーニングＯＮ）。これにより、保持ローラ５４上のトナーが感光ドラム５２に移動し、感光ドラム５２上のトナーが搬送ベルト７３に移動し、搬送ベルト７３上のトナーがクリーニングユニット９０により回収される。
【００７５】
制御装置１００は、時刻ｔ３に示すように、現像カートリッジ６０に駆動力を入力してから第２の時間Ｔ２が経過したとき、現像カートリッジ６０への駆動力の入力を停止する。これにより、現像ローラ６１やアジテータ６５などが停止する。
【００７６】
制御装置１００は、時刻ｔ４に示すように、現像カートリッジ６０への駆動力の入力を停止してから第３の時間Ｔ３が経過したとき、感光ドラム５２や搬送ベルト７３などへの駆動力の入力を停止するとともに、帯電装置５３や保持ローラ５４、転写ローラ７４、クリーニングローラ９１へのバイアスの印加を停止する。これにより、感光ドラム５２や搬送ベルト７３の表面のクリーニングが終了する。
【００７７】
濃度調整モードは、用紙Ｓに形成される画像の濃度を調整するための補正値を決定する動作モードである。より詳細に、濃度調整モードにおいては、所定のパターンのトナー像を感光ドラム５２に形成して搬送ベルト７３に転写し、図示しない光学センサなどによって搬送ベルト７３に転写したトナー像の濃度を検出して、各色について濃度を調整するための補正値を決定する。補正値を決定するための制御は公知であるため、本明細書では詳細な説明を省略する。なお、濃度補正のためのトナー像は、搬送ベルト７３ではなく、給紙部２０から供給された用紙Ｓに転写してもよい。
【００７８】
制御装置１００は、濃度調整モードを実行するにあたり、切換機構２００を制御して離間状態から接触状態に切り換える場合、感光ドラム５２の帯電した表面が現像ローラ６１に接触するタイミングで離間状態から接触状態への切り換えを実行する。具体的に、制御装置１００は、濃度調整モードが開始されたとき、時刻ｔ５に示すように、まず、現像カートリッジ６０や感光ドラム５２、搬送ベルト７３などに駆動力を入力するとともに、帯電装置５３に帯電バイアスを印加する。これにより、現像ローラ６１や感光ドラム５２、搬送ベルト７３などが回転駆動するとともに、帯電装置５３により感光ドラム５２の表面が一様に帯電される。
【００７９】
そして、制御装置１００は、時刻ｔ６に示すように、感光ドラム５２などに駆動力を入力してから第４の時間Ｔ４が経過したとき、切換機構２００を駆動させて、全離間モードから、すべての感光ドラム５２と当該感光ドラム５２に対応する現像ローラ６１とを接触状態とするカラーモードに切り換える。これにより、感光ドラム５２の帯電した表面に対し、現像ローラ６１が接触することとなる。第４の時間Ｔ４は、例えば、感光ドラム５２の表面のうち、帯電装置５３への帯電バイアスの印加開始によって帯電された部分が、少なくとも現像ローラ６１と対向する位置に移動するまでの時間として設定することができる。
【００８０】
制御装置１００は、カラーモードに切り換えた後、補正値の決定を実行する。
制御装置１００は、補正値の決定が完了した後、時刻ｔ７に示すように、現像カートリッジ６０や感光ドラム５２、搬送ベルト７３などへの駆動力の入力を停止するとともに、帯電装置５３への帯電バイアスの印加を停止する。
制御装置１００は、時刻ｔ８に示すように、現像カートリッジ６０などへの駆動力の入力を停止してから第５の時間Ｔ５が経過したとき、切換機構２００を駆動させて、カラーモードから全離間モードに切り換える。
【００８１】
クリーニングモードは、濃度調整モードにおいて、トナー像が形成された感光ドラム５２の表面や、トナー像が転写された搬送ベルト７３の表面をクリーニングするための動作モードである。具体的に、制御装置１００は、濃度調整モードが終了した後、時刻ｔ９に示すように、感光ドラム５２や搬送ベルト７３などに駆動力を入力するとともに、帯電装置５３、保持ローラ５４、転写ローラ７４およびクリーニングローラ９１に所定のバイアスを印加する。これにより、感光ドラム５２や搬送ベルト７３の表面がクリーニングされる。なお、クリーニングモードは、トナー像を感光ドラム５２に形成して被転写体としての用紙Ｓに転写する印刷動作の準備を行うモードであるから、準備モードに含まれると考えることもできる。
【００８２】
制御装置１００は、時刻ｔ１０に示すように、クリーニングの開始から第６の時間Ｔ６が経過したとき、感光ドラム５２や搬送ベルト７３などへの駆動力の入力を停止するとともに、帯電装置５３、保持ローラ５４、転写ローラ７４およびクリーニングローラ９１へのバイアスの印加を停止する。
【００８３】
制御装置１００は、イニシャライズ動作が終了した後、印刷ジョブが入力されるまで、カラープリンタ１をレディ状態とする。
【００８４】
制御装置１００は、印刷ジョブが入力された場合、用紙Ｓに画像を形成する印刷動作を実行する。制御装置１００は、入力された印刷ジョブに応じて切換機構２００を制御し、全離間モードから、カラーモードまたはモノクロモードに切り換え、用紙Ｓへの画像形成を実行する。制御装置１００は、印刷動作を実行するにあたり、離間状態から接触状態に切り換える場合、濃度調整モードを実行するときと同様に、感光ドラム５２の帯電した表面が現像ローラ６１に接触するタイミングで離間状態から接触状態への切り換えを実行する。
【００８５】
以上説明した本実施形態によれば、準備モードの実行中において、離間状態を維持した状態で現像ローラ６１を回転させる動作を実行するので、準備モードの実行中に現像ローラ６１を回転させても感光ドラム５２にトナーが供給されることがない。これにより、感光ドラム５２のトナー汚れやトナーの不要な消費を抑えることができる。
【００８６】
また、本実施形態では、離間状態を維持した状態で現像ローラ６１を回転させているときに、アジテータ６５が回転するので、準備モードにおいて現像カートリッジ６０内のトナーを撹拌することができる。これにより、現像カートリッジ６０内のトナーの現像特性を整えることができる。
【００８７】
また、本実施形態では、離間状態を維持した状態で現像ローラ６１を回転させているときに、現像カートリッジ６０の状態を判定するので、準備モードにおいて現像カートリッジ６０の状態を判定することができる。具体的には、離間状態を維持した状態で現像ローラ６１を回転させているときに、検知突起６６Ｂの新品位置から旧品位置への移動の有無により現像カートリッジ６０が新品であるか否かを判定するので、準備モードにおいて現像カートリッジ６０が新品であるか否かを判定することができる。また、離間状態を維持した状態で現像ローラ６１を回転させているときに、受光素子１５Ｂの検出結果に基づいて収容部６４内のトナーの残量を判定するので、準備モードにおいて現像カートリッジ６０内のトナーの残量を判定することができる。本実施形態では、残量判定を行うときには、アジテータ６５によって収容部６４内のトナーを撹拌するので、トナーを撹拌しない場合と比較して、トナーの残量を精度良く判定することができる。
【００８８】
また、本実施形態では、離間状態を維持した状態で現像ローラ６１を回転させているときに、感光ドラム５２などの表面をクリーニングするので、感光ドラム５２と現像ローラ６１を離間した状態で感光ドラム５２などの表面のクリーニングを行うことができる。これにより、感光ドラム５２と現像ローラ６１とを接触させたときに感光ドラム５２の表面に残っていたトナーが現像ローラ６１に付着することを抑えることができる。
【００８９】
また、本実施形態では、印刷動作を実行するときや濃度調整モードを実行するときにおいて、離間状態から接触状態に切り換える場合、感光ドラム５２の帯電した表面が現像ローラ６１に接触するタイミングで離間状態から接触状態に切り換えるので、離間状態から接触状態に切り換えたときに感光ドラム５２に不要なトナーが付着することを抑制することができる。これにより、より感光ドラム５２のトナー汚れやトナーの不要な消費を抑えることができる。
【００９０】
なお、本実施形態において、図７で示したような新品判定機構の構成は一例であり、前記した構成に限定されるものではない。例えば、特許文献１に開示されたような構成を採用してもよい。
【００９１】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態について説明する。本実施形態では、主に新品判定に関わる構成と制御が第１実施形態と異なっているため、その点について説明し、その他の第１実施形態と同様の点については説明を省略する。
【００９２】
図１０に示すように、各現像カートリッジ６０は、第１実施形態で説明した検知ギヤ６６の代わりに、メモリの一例としてのＩＣチップ６７を備えている。ＩＣチップ６７は、当該ＩＣチップ６７を備える現像カートリッジ６０が新品であるか否かを判定するための情報などを記憶する部材である。ここで、新品判定を行うための情報としては、例えば、現像カートリッジ６０を交換したときからの、印刷枚数の情報や、現像ローラ６１の回転回数の情報、用紙Ｓに転写されたドット数の情報などを採用することができる。
【００９３】
本体１０は、第１実施形態で説明した検知装置１４の代わりに、本体１０に装着された現像カートリッジ６０のＩＣチップ６７から情報を読み取るように構成された読取装置１６を備えている。
【００９４】
制御装置１００は、印刷動作とイニシャライズ動作を実行し、図１１に示すように、イニシャライズ動作において、準備モードと、濃度調整モードと、クリーニングモードとをこの順に実行するように構成されている。
【００９５】
制御装置１００は、準備モードにおいて、全離間モードを維持した状態で現像ローラ６１を回転させているときに、読取装置１６が読み取った情報に基づいて現像カートリッジ６０が新品であるか否かを判定する。具体的に、制御装置１００は、現像ローラ６１などへの駆動力の入力からクリーニングＯＮまでの時刻ｔ１〜ｔ２間に、読取装置１６から情報を取得し、取得した情報に基づいて現像カートリッジ６０が新品であるか否かを判定する。より詳細には、制御装置１００は、ＩＣチップ６７から読み取った印刷枚数の情報などが０を示す情報である場合、現像カートリッジ６０が新品であると判定し、印刷枚数の情報などが０を示す情報でない場合、現像カートリッジ６０が新品でないと判定する。
【００９６】
以上説明した本実施形態によれば、第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。また、本実施形態では、離間状態を維持した状態で現像ローラ６１を回転させているときに、読取装置１６が読み取った情報に基づいて現像カートリッジ６０が新品であるか否かを判定するので、トナー像を感光ドラム５２に形成して被転写体に転写するための準備（濃度調整モードの準備）と、ＩＣチップ６７の読み取りによる現像カートリッジ６０が新品であるか否かの判定を同じタイミングで行うことができる。これにより、濃度調整モードを実行できるようになるまでの時間を短縮でき、全体としてイニシャライズ動作の時間を短縮できるので、電源を入れたり、フロントカバー１１を閉じたりしてから印刷動作が実行できるようになるまでの時間を短縮することができる。
【００９７】
なお、本実施形態において、現像カートリッジ６０が新品であるか否かの判定は、図１１の時刻ｔ１〜ｔ３間であれば、どのタイミングで行ってもよい。また、本実施形態において、カラープリンタ１が、ＩＣチップ６７に記憶されたドット数の情報からトナーの消費量（残量）を管理する構成である場合、図８に示したような光学式の残量判定機構を備えない構成としてもよい。
【００９８】
以上、実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、下記のように発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００９９】
前記実施形態で示した切換機構２００の構成は一例であり、前記した構成に限定されるものではない。例えば、前記実施形態では、現像ローラ６１が感光ドラム５２に対して移動するように構成されていたが、これに限定されず、感光ドラムが現像ローラに対して移動するように構成されていてもよい。また、感光ドラムと現像ローラの両方が他方に対して移動するように構成されていてもよい。
【０１００】
前記実施形態では、グリッド電極を備えるスコロトロン型の帯電装置５３を例示したが、これに限定されず、例えば、コロトロン型の帯電装置であってもよい。また、前記実施形態では、帯電装置５３が帯電ワイヤを備える構成であったが、これに限定されず、例えば、帯電ワイヤの代わりに、配列された針状の電極を備える構成であってもよい。また、帯電装置は、帯電ローラなどであってもよい。
【０１０１】
前記実施形態では、現像カートリッジ６０を着脱するための開口１０Ａと、開口１０Ａを開閉するカバー（フロントカバー１１）が、本体１０の前側に設けられていたが、これに限定されるものではない。例えば、現像カートリッジを着脱するための開口と、当該開口を開閉するカバーは、本体の左側や右側に設けられていてもよいし、本体の上側に設けられていてもよい。
【０１０２】
前記実施形態では、感光ドラム５２と現像カートリッジ６０が別々にドロワ５１に支持されていたが、これに限定されるものではない。例えば、感光ドラムと現像カートリッジは、一体のプロセスカートリッジとして構成されていてもよい。この場合、プロセスカートリッジは、感光ドラムを有するユニットに対して現像カートリッジが着脱自在な構成であってもよいし、着脱不能な構成であってもよい。
【０１０３】
前記実施形態で示した現像カートリッジ６０（現像装置）の構成は一例であり、前記した構成に限定されるものではない。例えば、現像カートリッジは、現像ローラや層厚規制ブレードを有するユニットに対してトナーを収容する収容部を有するユニット（トナーボックス）が着脱可能に構成されていてもよい。
【０１０４】
前記実施形態では、回転することで現像装置内に収容された現像剤を撹拌するように構成された撹拌部材として、アジテータ６５を例示したが、これに限定されず、例えば、オーガなどであってもよい。
【０１０５】
前記実施形態では、全離間モードのときに、各現像カートリッジ６０について現像ローラ６１（アジテータ６５）を回転させて残量判定などを行っていたが、これに限定されるものではない。例えば、モノクロモードのときに、現像ローラが対応する感光ドラムから離間している、ブラック以外の現像カートリッジについて現像ローラ（撹拌部材）を回転させて残量判定などを行ってもよい。
【０１０６】
前記実施形態では、画像形成装置として、感光ドラム５２と現像カートリッジ６０（現像装置）との組を複数備え、カラー画像を形成可能なカラープリンタ１を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、画像形成装置は、感光ドラムと現像装置を１つずつ備え、モノクロ画像のみを形成可能なプリンタであってもよい。また、画像形成装置は、プリンタに限定されず、例えば、フラットベッドスキャナなどの原稿読取装置を備える複写機や複合機などであってもよい。
【符号の説明】
【０１０７】
１      カラープリンタ
１０    本体
１０Ａ  開口
１１    フロントカバー
１４    検知装置
１５Ａ  発光素子
１５Ｂ  受光素子
５２    感光ドラム
５３    帯電装置
５４    保持ローラ
６０    現像カートリッジ
６１    現像ローラ
６４    収容部
６５    アジテータ
６６Ｂ  検知突起
７３    搬送ベルト
９０    クリーニングユニット
１００  制御装置
２００  切換機構
Ｓ      用紙
【図１】
2016071053.tif 000003
【図２】
2016071053.tif 000004
【図３】
2016071053.tif 000005
【図４】
2016071053.tif 000006
【図５】
2016071053.tif 000007
【図６】
2016071053.tif 000008
【図７】
2016071053.tif 000009
【図８】
2016071053.tif 000010
【図９】
2016071053.tif 000011
【図１０】
2016071053.tif 000012
【図１１】
2016071053.tif 000013