(57)【要約】【課題】タウ蛋白質の過剰リン酸化による凝集や線維化を阻害することにより、アルツハイマー病等のタウオパチーの予防または改善に有用な、タウ蛋白質のリン酸化抑制用組成物を提供すること。【解決手段】ジオウ、サンシュユ、サンヤク、タクシャ、ブクリョウ、ボタンピ、ケイヒ、ブシ、ゴシツおよびシャゼンシからなる群より選択される一種または二種以上の生薬を含有するタウ蛋白質のリン酸化抑制用組成物。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジオウ、サンシュユ、サンヤク、タクシャ、ブクリョウ、ボタンピ、ケイヒ、ブシ、ゴシツおよびシャゼンシからなる群より選択される一種または二種以上の生薬を含有することを特徴とするタウ蛋白質のリン酸化抑制用組成物。
【請求項２】
牛車腎気丸、八味丸または六味丸を含有することを特徴とする請求項１に記載の組成物。
【請求項３】
請求項１または２に記載の組成物を含有することを特徴とするタウオパチーの予防および／または治療用医薬。
【請求項４】
糖質制限食の摂取期間中に投与されるように用いられることを特徴とする請求項３に記載の医薬。
【請求項５】
タウオパチーがアルツハイマー病、ピック病、進行性核上性麻痺、大脳皮質変性症またはダウン症候群である請求項３または４に記載の医薬。
【請求項６】
請求項１または２に記載の組成物を含有し、認知症の予防および／または改善作用を有することを特徴とする飲食品。
【請求項７】
請求項１または２に記載の組成物を含有し、認知症の予防および／または改善作用を有することを特徴とするサプリメント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タウ蛋白質のリン酸化抑制用組成物に関するものであり、詳細には、生薬を含有するタウ蛋白質のリン酸化抑制用組成物に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
認知症は、老化に伴う記憶力や精神機能の低下といった現象ではなく、脳の器質的障害により、病的に知能が低下した状態を指す。日本国内では、６５歳以上の高齢者の１割程度が認知症とされ、８５歳以上の高齢者では発症率が上昇することから、急速な高齢化社会を迎える我が国の重要な課題となっている。認知症を引き起こす原因としては、脳血管性認知症およびアルツハイマー型認知症が挙げられる。
【０００３】
アルツハイマー病は、初老期から老年期にかけて発症する進行性の認知症状を主とする神経変性疾患である。その病理的特長は、アミロイドβから蛋白質からなる老人斑と異常リン酸化タウ（ｔａｕ）蛋白質を主要構成成分とするｐａｉｒｅｄ ｈｅｌｉｃａｌ ｆｉｌａｍｅｎｔｓ（ＰＨＦ）の蓄積状態である神経原線維変化（ｎｅｕｒｏｆｉｂｒｉｌｌａｒｙ ｔａｎｇｌｅ：ＮＦＴ）の出現である。神経原線維変化は認知症の程度とよく相関し、その本体である異常リン酸化タウ蛋白質の蓄積は神経細胞の変性および神経細胞死と密接な関係があることが知られている。
【０００４】
タウ蛋白質は正常脳内では細胞内の微小管に結合した状態で存在する可溶性のリン酸化蛋白質で、微小管の重合促進と安定化に寄与し、微小管との結合および乖離を繰り返しながら平衡状態を保っている。この平衡状態がリン酸化・脱リン酸化酵素異常などにより崩れると、細胞質中の遊離タウ蛋白質が増加し、凝集や線維化がみられるようになる。アルツハイマー病や前頭側頭型認知症をはじめとする高齢者の認知症の大多数において、アミロイドの蓄積を必ずしも伴わず、タウ蛋白質凝集体の蓄積が特徴的病変として認められる神経変性疾患については、タウオパチーと総称されている。わが国では、２０１２年より脳脊髄液中のリン酸化タウ蛋白質の測定が認知症診断に応用され、保険適用となっている。
【０００５】
現在、抗認知症薬としては、脳内のアセチルコリンの活性を改善するコリンエステラーゼ阻害薬であるドネペジル塩酸塩（商品名：アリセプト）、ＮＭＤＡ阻害薬であるメマンチン塩酸塩（商品名：メマリー）などが開発されているが、効果としては一定期間進行を遅らせることができる程度である。原因となるタウ蛋白質の凝集や線維化を阻害すれば認知症の発症を予防できることは容易に予想されるが、現在のところタウ蛋白質の凝集や線維化を阻害する薬剤は開発されていない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、タウ蛋白質の過剰リン酸化による凝集や線維化を阻害することにより、アルツハイマー病等のタウオパチーの予防または改善に有用な、タウ蛋白質のリン酸化抑制用組成物を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するために、以下の各発明を包含する。
［１］ジオウ、サンシュユ、サンヤク、タクシャ、ブクリョウ、ボタンピ、ケイヒ、ブシ、ゴシツおよびシャゼンシからなる群より選択される一種または二種以上の生薬を含有することを特徴とするタウ蛋白質のリン酸化抑制用組成物。
［２］牛車腎気丸、八味丸または六味丸を含有することを特徴とする前記［１］に記載の組成物。
［３］前記［１］または［２］に記載の組成物を含有することを特徴とするタウオパチーの予防および／または治療用医薬。
［４］糖質制限食の摂取期間中に投与されるように用いられることを特徴とする前記［３］に記載の医薬。
［５］タウオパチーがアルツハイマー病、ピック病、進行性核上性麻痺、大脳皮質変性症またはダウン症候群である前記［３］または［４］に記載の医薬。
［６］前記［１］または［２］に記載の組成物を含有し、認知症の予防および／または改善作用を有することを特徴とする飲食品。
［７］前記［１］または［２］に記載の組成物を含有し、認知症の予防および／または改善作用を有することを特徴とするサプリメント。
【発明の効果】
【０００８】
本発明により、タウ蛋白質のリン酸化抑制用組成物を提供することができる。本発明の組成物は、タウ蛋白質の過剰リン酸化による凝集や線維化を阻害することができるので、アルツハイマー病等のタウオパチーの予防および／または治療用の医薬として非常に有用である。また、認知症の予防および／または改善用の飲食品、サプリメント等として非常に有用である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】牛車腎気丸投与試験における試験開始時（８週齢）から３６週齢までの各群のマウスの平均体重の変化を示す図であり、（Ａ）は老化促進モデルマウス（ＳＡＭＰ８）の結果、（Ｂ）は正常老化マウス（ＳＡＭＲ）の結果である。
【図２】牛車腎気丸投与試験における試験開始時（８週齢）から３５週齢までの各群のマウスの血糖値の変化を示す図であり、（Ａ）は老化促進モデルマウス（ＳＡＭＰ８）の結果、（Ｂ）は正常老化マウス（ＳＡＭＲ）の結果である。
【図３】受動的回避学習の結果を示す図である。
【図４】水迷路学習の結果を示す図であり、（Ａ）はＳＡＭＰ８の結果、（Ｂ）はＳＡＭＲの結果である。
【図５】ＳＡＭＲの海馬を抗リン酸化タウ抗体を用いて免疫染色した結果を示す図であり、（Ａ）は普通食群、（Ｂ）は普通食＋牛車腎気丸群、（Ｃ）はＣＲ群、（Ｄ）はＣＲ＋牛車腎気丸群の結果である。
【図６】ＳＡＭＲの海馬を抗リン酸化タウ抗体を用いて免疫染色し、リン酸化タウ陽性細胞面積を測定した結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
漢方では、生長・発育・生殖をつかさどる生命エネルギーを腎気と呼び、腎気が加齢によって減少した状態を腎虚と呼ぶ。腎虚になると、関節痛、下肢のしびれ、耳鳴り、夜間の頻尿などのいわゆる老化の症状を示す。腎虚の諸症状を改善する漢方薬は補腎剤と呼ばれ、牛車腎気丸、八味丸（八味地黄丸、八味腎気丸とも称される）、六味丸（六味地黄丸とも称される）などが知られている。
【００１１】
牛車腎気丸は、疲れやすい、四肢が冷えやすい、尿量減少または多尿、口渇等の症状を伴う下肢痛、腰痛、しびれ、老人のかすみ目、かゆみ、排尿困難、頻尿、むくみ等に効果がある。八味丸は、疲労・倦怠感、尿量減少または多尿、口渇、手足に交互に冷感と熱感がある等の症状を伴う腎炎、糖尿病、陰萎、坐骨神経痛、腰痛、脚気、膀胱カタル、前立腺肥大、高血圧等に効果がある。六味丸は、疲れやすい、尿量減少または多尿、口渇等の症状を伴う排尿困難、頻尿、むくみ、かゆみ等に効果がある。しかし、これらの補腎剤が老化による認知機能の低下に対してどのような効果を奏するかについては知られていない。本発明者は、補腎剤と呼ばれる漢方薬が海馬におけるリン酸化タウ蛋白質の蓄積を減弱することを見出し、本発明を完成した。
【００１２】
本発明は、ジオウ、サンシュユ、サンヤク、タクシャ、ブクリョウ、ボタンピ、ケイヒ、ブシ、ゴシツおよびシャゼンシからなる群より選択される一種または二種以上の生薬を含有するタウ蛋白質のリン酸化抑制用組成物を提供する。本発明の組成物は、牛車腎気丸、八味丸または六味丸を含有するものであってもよい。また、本発明の組成物は、ジオウの含有成分、サンシュユの含有成分、サンヤクの含有成分、タクシャの含有成分、ブクリョウの含有成分、ボタンピの含有成分、ケイヒの含有成分、ブシの含有成分、ゴシツの含有成分およびシャゼンシの含有成分からなる群より選択される一種または二種以上の成分を含有するものであってもよい。
【００１３】
ジオウ（地黄）はゴマノハグサ科ジオウ属植物の根茎である。ジオウの含有成分としては、カタルポール等のイリドイド配糖体、マンニノトリオース、ラフィノース、スタキオース等の糖類、マンニトール等の糖アルコール、アルギニン等のアミノ酸、リン酸類などが挙げられる。
サンシュユ（山茱萸）は、ミズキ科サンシュユの種子を除いた果実を乾燥したものである。サンシュユの含有成分としては、モロニサイド、ロガニン、スウェロサイド等のイリドイド配糖体、没食子酸、リンゴ酸などが挙げられる。
サンヤク（山薬）は、ヤマノイモ科ヤマノイモの皮を薄く剥いて乾燥したものである。サンヤクの含有成分としては、デンプン、糖蛋白質、アミノ酸、コリン、アラントイン、ジアスターゼ、カタラーゼ、ムチンなどが挙げられる。
タクシャ（沢瀉）はオモダカ科サジオモダカの根茎を乾燥したものである。タクシャの含有成分としては、四環性トリテルペノイドのアリソールＡ、Ｂ、Ｃ、それらのアセチル化合物などが挙げられる。
【００１４】
ブクリョウ（茯苓）は、サルノコシカケ科のマツホド菌の菌核を乾燥し外皮を除いたものである。ブクリョウの含有成分としては、パキマン等の多糖類、パキマ酸、エブリコ酸、デハイドロエブリコ酸、ツムロース酸等の四環性トリテルペンカルボン酸、エルゴステロールなどが挙げられる。
ボタンピ（牡丹皮）は、ボタン科ボタンの根の皮を乾燥したものである。ボタンピの含有成分としては、ペオニフロリン、ペオノール、ペオノサイド、ペオノライド、安息香酸、ベンゾイルオキシペオニフロリン、カンペステロールなどが挙げられる。
ケイヒ（桂皮）は、クスノキ科、ニッケイの樹皮、または周皮の一部を除いたものである。ケイヒの含有成分としては、精油、ケイヒアルデヒド、ジテルペノイド、カテキン類、タンニンなどが挙げられる。
【００１５】
ブシ（附子）は、キンポウゲ科トリカブトの塊根を減毒加工したものである。ブシの含有成分としては、強毒性のブシジエステルアルカロイドとしてアコニチン、ジェサコニチン、ヒバコニチン、メサコニチン、低毒性のアチシン系としてアチシン、コブシン、イグナビン、ソンゴリン、強心成分としてハイゲナミン、コリネインなどが挙げられる。
ゴシツ（牛膝）は、ヒユ科ヒナタイノコズチまたはトウイノコズチの根である。ゴシツの含有成分としては、オレアノン酸、エクジソン、イノコステロンなどが挙げられる。
シャゼンシ（車前子）は、オオバコ科オオバコの種子である。シャゼンシの含有成分としてはイリドイド、粘液性多糖であるプランタサン、プランタゴームシラーゲＡ、フラバノン配糖体であるプランタゴシドなどが挙げられる。
【００１６】
生薬は生薬の粉砕物または生薬の抽出エキスであることが好ましい。生薬の抽出エキスは、例えば原料生薬を単独または混合し、生薬の合計質量に対して約５〜約２５倍量の水を加えて、通常約８０〜約１００℃で約３０分間〜約２時間加熱してエキスを煎出し、濾過等を行って固形成分を除去することにより製造することができる。得られた抽出エキスを、例えばスプレードライ、減圧濃縮乾燥、凍結乾燥等により乾燥し、乾燥エキス粉末としてもよい。
【００１７】
牛車腎気丸は、例えば質量比でジオウ５．０、サンシュユ３．０、サンヤク３．０、タクシャ３．０、ブクリョウ３．０、ボタンピ３．０、ケイヒ（桂皮）１．０、ブシ（附子）１．０、ゴシツ（牛膝）３．０、シャゼンシ（車前子）３．０からなる混合生薬から得られる濃縮エキスまたは乾燥エキス粉末が挙げられる。牛車腎気丸は、市販の漢方製剤（例えば、株式会社ツムラの「ツムラ牛車腎気丸エキス顆粒（医療用）」など）を好適に用いることができる。
【００１８】
八味丸は、例えば質量比でジオウ６．０、サンシュユ３．０、サンヤク３．０、タクシャ３．０、ブクリョウ３．０、ボタンピ２．５、ケイヒ１．０、ブシ０．５からなる混合生薬から得られる濃縮エキスまたは乾燥エキス粉末が挙げられる。八味丸は、市販の漢方製剤（例えば、株式会社ツムラの「ツムラ八味地黄丸エキス顆粒（医療用）」など）を好適に用いることができる。
【００１９】
六味丸は、例えば質量比でジオウ５．０、サンシュユ３．０、サンヤク３．０、タクシャ３．０、ブクリョウ３．０、ボタンピ３．０からなる混合生薬から得られる濃縮エキスまたは乾燥エキス粉末が挙げられる。六味丸は、市販の漢方製剤（例えば、株式会社ツムラの「ツムラ六味丸エキス顆粒（医療用）」など）を好適に用いることができる。
【００２０】
本発明の組成物は、経口摂取によりタウ蛋白質のリン酸化を抑制することができるので、タウ蛋白質のリン酸化が関与する疾患の予防、改善および／または治療の用途に非常に有用である。本発明の組成物は、医薬、飲食品、サプリメント、食品添加物、飼料、飼料添加物等の形態で実施することができる。本発明の組成物に含有される生薬またはその含有成分は、漢方薬として広く使用されているので、ヒトや他の哺乳動物（例えば、ラット、マウス、ウサギ、ヒツジ、ブタ、ウシ、ネコ、イヌ、サルなど）に対して、安全に長期間摂取させることができる。
【００２１】
タウ蛋白質は分子量４５〜５５ｋＤａの微小管付随タンパク質（microtubule associated proteins；MAPs）の一つであり、チュブリンが重合して微小管を構成する際の促進因子として機能するものである。タウ蛋白質には選択的スプライシングによる６つのアイソフォーム（スプライシングバリアント）が存在する。また、エクソン１０のスプライシングの違いにより、微小管結合部位の繰り返し配列が３つある３リピートタウと、４つある４リピートタウとに大別される。タウ蛋白質は主に神経細胞に発現して神経軸索に局在するが、病的な状態においてはグリア細胞においても発現することが知られている。神経原線維変化（ＮＦＴ）の主要構成成分は、異常にリン酸化されたタウ蛋白質であることが知られている。タウ蛋白質には多くのリン酸化部位が存在しているが、正常脳のタウ蛋白質１分子には平均して約２〜３個のリン酸基が含まれているのに比べて、アルツハイマー病の脳のタウ蛋白質中には約５〜９個のリン酸基が含まれていることが報告されている。
【００２２】
タウ蛋白質のリン酸化が関与する疾患としては、例えばタウオパチーが挙げられる。タウオパチーは、タウ蛋白質が過剰なリン酸化を受けて不溶性となり細胞内に異常蓄積したことが重要な発症機序と考えられる疾患の総称である。タウオパチーとしては、例えば、アルツハイマー病、ピック病、進行性核上性麻痺、大脳皮質変性症、ダウン症候群、ＦＴＤＰ−１７（第１７番染色体に関連したパーキンソニズムを伴う前頭側頭型認知症）、嗜銀顆粒性認知症、神経原線維変化優位型認知症、亜急性硬化性全脳炎などが挙げられる。
【００２３】
本発明は、上記本発明の組成物を含有する医薬を提供する。本発明の医薬は、タウオパチーの予防および／または治療用の医薬として好適である。なかでも、アルツハイマー病（Alzheimer's disease; AD）、ピック病（Pick病）、進行性核上性麻痺（progressive supranuclear palsy; PSP）、大脳皮質変性症（corticobasal degeneration; CBD）、ダウン症候群（Down syndrome）等の予防および／または治療用の医薬として実施することが好ましい。本発明の医薬は、上記本発明の組成物に、薬学的に許容される担体、さらに添加剤を適宜配合して製剤化することができる。具体的には錠剤、被覆錠剤、丸剤、散剤、顆粒剤、カプセル剤、液剤、懸濁剤、乳剤等の経口剤；注射剤、輸液、坐剤、軟膏、パッチ剤等の非経口剤とすることができる。担体または添加剤の配合割合については、医薬品分野において通常採用されている範囲に基づいて適宜設定すればよい。配合できる担体または添加剤は特に制限されないが、例えば、水、生理食塩水、その他の水性溶媒、水性または油性基剤等の各種担体；賦形剤、結合剤、ｐＨ調整剤、崩壊剤、吸収促進剤、滑沢剤、着色剤、矯味剤、香料等の各種添加剤が挙げられる。
【００２４】
錠剤、カプセル剤などに混和することができる添加剤としては、例えば、ゼラチン、コーンスターチ、トラガント、アラビアゴムのような結合剤、結晶性セルロースのような賦形剤、コーンスターチ、ゼラチン、アルギン酸などのような膨化剤、ステアリン酸マグネシウムのような潤滑剤、ショ糖、乳糖またはサッカリンのような甘味剤、ペパーミント、アカモノ油またはチェリーのような香味剤などが用いられる。調剤単位形態がカプセルである場合には、上記タイプの材料にさらに油脂のような液状担体を含有することができる。注射のための無菌組成物は通常の製剤手順（例えば有効成分を注射用水、天然植物油等の溶媒に溶解または懸濁させる等）に従って調製することができる。注射用の水性液としては、例えば、生理食塩水、ブドウ糖やその他の補助薬を含む等張液（例えば、Ｄ−ソルビトール、Ｄ−マンニトール、塩化ナトリウムなど）などが用いられ、適当な溶解補助剤、例えば、アルコール（例、エタノール）、ポリアルコール（例、プロピレングリコール、ポリエチレングリコール）、非イオン性界面活性剤（例、ポリソルベート８０ＴＭ、ＨＣＯ−５０）などと併用してもよい。油性液としては、例えば、ゴマ油、大豆油などが用いられ、溶解補助剤である安息香酸ベンジル、ベンジルアルコールなどと併用してもよい。また、緩衝剤（例えば、リン酸塩緩衝液、酢酸ナトリウム緩衝液）、無痛化剤（例えば、塩化ベンザルコニウム、塩酸プロカインなど）、安定剤（例えば、ヒト血清アルブミン、ポリエチレングリコールなど）、保存剤（例えば、ベンジルアルコール、フェノールなど）、酸化防止剤などと配合してもよい。
【００２５】
本発明の医薬は、糖質制限食と組み合わせることにより、より効果的にタウオパチーを予防および／または治療することができる。したがって、本発明は、上記本発明の組成物を含有し、糖質制限食の摂取期間中に投与されるように用いられることを特徴とするタウオパチーの予防および／または治療用医薬を提供する。糖質制限食は、糖質の摂取量を減らした食事を意味し、主として食後高血糖を防止する目的で、糖尿病、肥満、メタボリックシンドローム等の食事療法として用いられている。本発明の医薬と組み合わせる糖質制限食は、摂取カロリーは減らさずに糖質摂取量を減らした糖質制限食であることが好ましい。「糖質制限食の摂取期間中に投与されるように用いられる」とは、本発明の医薬の投与期間の一部または全部が糖質制限食の摂取期間と重なっていることを意味する。それゆえ、本発明の医薬の投与を開始した後に糖質制限食の摂取を開始してもよく、糖質制限食の摂取を開始した後に本発明の医薬の投与を開始してもよく、本発明の医薬の投与と糖質制限食の摂取を同時に開始してもよい。また、本発明の医薬の投与を終了する前に糖質制限食の摂取を終了してもよく、糖質制限食の摂取を終了する前に本発明の医薬の投与を終了してもよく、本発明の医薬の投与と糖質制限食の摂取を同時に終了してもよい。好ましくは、本発明の医薬の投与期間の全部が糖質制限食の摂取期間と重なるように使用することである。
【００２６】
本発明は、上記本発明の組成物を含有する飲食品を提供する。本発明の飲食品は、認知症の予防および／または改善用の飲食品として好適である。飲食品には、健康食品、機能性食品、特定保健用食品、病者用食品等が含まれる。飲食品の形態は特に限定されない。例えば茶飲料、清涼飲料、炭酸飲料、栄養飲料、果実飲料、乳酸飲料等の飲料、そば、うどん、中華麺、即席麺等の麺類、飴、キャンディー、ガム、チョコレート、スナック菓子、ビスケット、ゼリー、ジャム、クリーム、焼き菓子、パン等の菓子およびパン類、かまぼこ、ハム、ソーセージ等の水産・畜産加工食品、加工乳、発酵乳等の乳製品、サラダ油、てんぷら油、マーガリン、マヨネーズ、ショートニング、ホイップクリーム、ドレッシング等の油脂および油脂加工食品、ソース、たれ等の調味料、カレー、シチュー、丼、お粥、雑炊等のレトルトパウチ食品、アイスクリーム、シャーベット、かき氷等の冷菓などを挙げることができる。
【００２７】
本発明は、上記本発明の組成物を含有するサプリメントを提供する。本発明のサプリメントは、認知症の予防および／または改善用のサプリメントとして好適である。サプリメントは、例えば錠剤、顆粒剤、散剤、ドリンク剤等の形態で提供することができる。
さらに本発明は、上記本発明の組成物を含有する食品添加物、飼料、飼料添加物等としても好適に実施することができる。
【００２８】
本発明には、以下の各発明が含まれる。
哺乳動物に対してジオウ、サンシュユ、サンヤク、タクシャ、ブクリョウ、ボタンピ、ケイヒ、ブシ、ゴシツおよびシャゼンシからなる群より選択される一種または二種以上の生薬の有効量を投与することを特徴とするタウオパチーの予防および／または治療方法。
タウオパチーの予防および／または治療用医薬を製造するための、ジオウ、サンシュユ、サンヤク、タクシャ、ブクリョウ、ボタンピ、ケイヒ、ブシ、ゴシツおよびシャゼンシからなる群より選択される一種または二種以上の生薬の使用。
タウオパチーの予防および／または治療に使用するための、ジオウ、サンシュユ、サンヤク、タクシャ、ブクリョウ、ボタンピ、ケイヒ、ブシ、ゴシツおよびシャゼンシからなる群より選択される一種または二種以上の生薬。
【実施例】
【００２９】
以下、実施例により本発明を詳細に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００３０】
〔実施例１：認知機能低下に対する牛車腎気丸の効果〕
（１）使用動物
老化促進モデルマウスであるＳＡＭＰ８（７週齢、雄）および正常老化マウスであるＳＡＭＲ（７週齢、雄）を日本エスエルシーから入手し、１週間の馴化後に試験に供した。動物は１２時間明暗周期を持つ特定の病原体フリーの条件下で飼育した。
【００３１】
（２）実験方法
（2-1）群構成およびスケジュール
実験プロトコールと飼育条件は大阪大学動物実験委員会によって承認され、「実験動物の管理と使用のための国立衛生研究所・ガイド」に従って、実験を実施した。
ＳＡＭＰ８およびＳＡＭＲを、それぞれ普通食（ＭＦ、オリエンタル酵母工業株式会社）のみを与える群（普通食群、ｎ＝５）、普通食に４質量％の牛車腎気丸（ツムラ牛車腎気丸；株式会社ツムラ）を加えた混合食を与える群（普通食＋牛車腎気丸群、ｎ＝５）、カロリーは同じで糖質を８％に低減した低炭水化物食（ＣＲ）のみを与える群（ＣＲ群、ｎ＝５）および低炭水化物食に４質量％の牛車腎気丸を加えた混合食を与える群（ＣＲ＋牛車腎気丸群、ｎ＝５）の４群に分け、３８週齢まで各群に対応する飼料を給餌し、水道水を自由に摂取させた。給餌期間中２週間に１回、全てのマウスについて全身状態を観察した。体重測定は試験開始時（８週齢）から１週間毎に、血糖測定は試験開始時（８週齢）および９週齢から２週間毎に行った。３６週齢時に行動学試験のために株式会社行医研行動科学部門に移動させ、順次行動学試験を行った。行動学試験終了後、３８週齢時に大阪大学に移送した。
【００３２】
（2-2）マウスの行動学試験
行動学試験は、毎日明期の同じ時間帯に実施した。行動学試験期間中も各群に対応する飼料を給餌し、水道水を自由に摂取させた。
（a）受動的回避学習
タイヨー電機株式会社製のマウス用回避学習実験装置を用いた。実験箱（縦３０ｃｍ×横１５ｃｍ×高さ２０ｃｍ）は、側面部と天井部が厚さ５ｍｍのアクリル板製で、床部は直径３ｍｍの鉄棒が１０ｍｍ間隔（芯−芯間隔）で並列された通電可能なグリッド状であった。実験箱内をアクリル板製のギロチンドアによって区分けし、暗室（縦１０ｃｍ×横１０ｃｍ×高さ２０ｃｍ）と明室（縦１０ｃｍ×横１０ｃｍ×高さ２０ｃｍ）を構成した。暗室は側面壁と天井部が黒色、明室は側面壁が白色で天井部が透明であった。明室の天井部には白色ＬＥＤが取り付けられており、その照度は明室の床面中央で約３４０ルクスであった。暗室内の側面部床上１５ｍｍ、ギロチンドアから５０ｍｍの位置には、被験マウスの反応検出用の赤外線ビームが設置されていた。
【００３３】
「条件づけ（Ｄａｙ１）」：被験マウスを明室の中へ入れ、１０秒間放置した後にギロチンドアを開け、被験マウスが暗室へ移動するまでの潜時を測定した。移動から１０秒後にグリッド床から電撃（１４０Ｖ、５秒）を１回提示して条件づけを行った。被験マウスは、電撃提示終了から１０秒間暗室内に放置し、実験装置から取り出した。
【００３４】
「保持テスト（Ｄａｙ２）」：条件づけの２４時間後に保持テスト（受動的回避テスト）を１試行実施した。条件づけ試行と同様に、被験マウスを明室へ入れて１０秒間放置した後にギロチンドアを開き、暗室へ移動するまでの潜時を測定した。被験マウスが暗室へ移動しても電撃は提示しなかった。被験マウスが移動しなかった場合は１８０秒で試行を打ち切り、反応潜時は１８０秒として記録した。
【００３５】
（b）水迷路学習
高さ３０ｃｍの設置台上に水平に固定された内径９５ｃｍ、高さ３５ｃｍの背の低い円筒型プールを用いた。プラットフォームは、直径１０ｃｍ、厚さ１ｃｍの円盤に台座を取り付けたもので、高さは２１ｃｍであった。プラットフォームの設置位置は、円形の水面を均等に４分割した扇形の仮想の４分象限内いずれかの中央部とし、被験マウス毎に定めた。プラットフォームの縁とプールの内壁との最短距離は１５ｃｍとした。水位はプラットフォームの表面上約５ｍｍとした。水は毒性のない水溶性のインクを加えて黒濁させた。水温は２４±１℃に維持した。
【００３６】
全被験マウスに対し、１日５試行の獲得訓練を５日間連続で与えた。各試行では、被験マウスを、プラットフォームが設置されていない仮想の４分象限いずれかの壁際から、ランダムな順序で、頭を壁面に向けてプールへ投入して水泳させ、プラットフォームに両前肢が接触するまでの時間を逃避潜時として計測した。被験マウスがプラットフォームに載ると、１０秒間そこに留めた。プールへ投入後６０秒以内に被験マウスがプラットフォームに到達しない場合は、実験者が被験マウスをプラットフォームの上へ誘導し、そこに１０秒間留めた。この場合、逃避潜時は６０秒として記録した。試行間隔は３０秒とした。
【００３７】
（2-3）サンプル採取
３８週齢時にマウスを安楽死させ、海馬を摘出した。直ちに液体窒素で凍結させ、その後−８０℃で保存した。保存した海馬を組織標本作製に供した。
【００３８】
（2-4）組織標本
1) 定法に従いパラフィン切片を作製し、脱パラフィン（１０分３回）→脱キシレン（５分３回）→流水洗浄５分を行った。
2) クエン酸バッファー（ｐＨ７．０、三菱化学RM102-1T）５００ｍｌ中に切片を入れた状態で、５５０Ｗ２０分加熱処理を加え（電子レンジ）抗原賦活処理を行い、室温になるまで放置した。
3) 室温で３０分間ブロッキング（ニチレイヒストファインウサギ血清）を行った後、抗ヒトリン酸化タウ抗体（Thermo MN1020, Anti-Human PHF-Tau monoclonal Ab 5μg/ml）を滴下し、４℃で一夜反応させた。
4) １×ＴＢＳで１０分間３回洗浄した後、二次抗体（ニチレイヒストファイン抗マウス抗体）を滴下して室温で３０分間反応させた。
5) １×ＴＢＳで１０分間３回洗浄した後、ペルオキシダーゼストレプトアビジン（ニチレイヒストファイン）処理（室温２０分間）を行った。
6) １×ＴＢＳで１０分間３回洗浄した後、ＤＡＢ（ニチレイヒストファイン）を用いて室温で３０分間発色させた。
7) ヘマトキシリンでカウンター染色を行い、エタノール脱水→キシレン透徹処理後、封入した。
【００３９】
（2-5）リン酸化タウ陽性細胞面積測定
海馬のＤＡＢ陽性の顆粒細胞の面積を、一視野（×２０）あたりに見られる顆粒細胞を対象として、Ｈ閾値２６４−３２７、Ｌ閾値１６５−１７４、Ｓ閾値９−１５以上のｄｅｎｓｉｔｙを示すもの（DAB positive 領域）を検出し、二次元画像解析ソフトＷｉｎＲＯＯＦ（三谷商事）を用いてタウ陽性細胞面積を測定した。解析は、一元配置分散分析（one-way ANOVA）で行った。
【００４０】
（３）結果
（3-1）体重
８週齢から３６週齢までの各群の平均体重の変化を図１に示した。（Ａ）はＳＡＭＰ８の結果、（Ｂ）はＳＡＭＲの結果である。ＳＡＭＰ８およびＳＡＭＲのいずれの群も順調に体重が増加したが、牛車腎気丸投与の有無に関わらず、低炭水化物食（ＣＲ）を給餌したマウス（ＣＲ群およびＣＲ＋牛車腎気丸群）は、普通食を給餌したマウス（普通食群および普通食＋牛車腎気丸群）と比較して、有意に体重増加が抑制された（p<0.05、repeated ANOVA）。
【００４１】
（3-2）血糖値
８週齢から３５週齢までの各群の平均血糖値の変化を図２に示した。（Ａ）はＳＡＭＰ８の結果、（Ｂ）はＳＡＭＲの結果である。ＳＡＭＰ８においては、普通食群が他の３群より血糖値が有意に高いことが示された（p<0.05、repeated ANOVA）。ＳＡＭＲにおいては、牛車腎気丸投与の有無に関わらず、普通食を給餌したマウス（普通食群および普通食＋牛車腎気丸群）は、低炭水化物食（ＣＲ）を給餌したマウス（ＣＲ群およびＣＲ＋牛車腎気丸群）と比較して、血糖値が有意に高いことが示された（p<0.05、repeated ANOVA）。
【００４２】
（3-3）受動的回避学習
受動的回避学習の結果を図３に示した。ＳＡＭＰ８においては、普通食およびＣＲのいずれも牛車腎気丸投与により待機時間の改善傾向を示したが、有意差は認められなかった。ＳＡＭＲにおいては、普通食およびＣＲのいずれも牛車腎気丸投与により待機時間の有意な改善を示した。
【００４３】
（3-4）水迷路学習
水迷路学習の結果を図４示した。（Ａ）はＳＡＭＰ８の結果、（Ｂ）はＳＡＭＲの結果である。ＳＡＭＰ８においては、ＣＲ＋牛車腎気丸は普通食群と比較して学習時間が短縮する傾向を示したが、有意差は認められなかった（ｐ=0.0591）。ＳＡＭＲにおいては、ＣＲ＋牛車腎気丸は普通食群と比較して学習時間が有意に短縮された（ｐ＝0.0367）。
【００４４】
（3-5）ＳＡＭＲの海馬のリン酸化タウ免疫組織染色
ＳＡＭＲの海馬を抗ヒトリン酸化タウ抗体を用いて免疫染色した結果を図５に示した。（Ａ）は普通食群、（Ｂ）は普通食＋牛車腎気丸群、（Ｃ）はＣＲ群、（Ｄ）はＣＲ＋牛車腎気丸群の結果である。普通食群と比較して、普通食＋牛車腎気丸群およびＣＲ群ではリン酸化タウの沈着が減弱しており、ＣＲ＋牛車腎気丸群では、さらにリン酸化タウの沈着が減弱していることが示された。
【００４５】
免疫組織染色に用いた抗ヒトリン酸化タウ抗体（Thermo MN1020、Anti-Human PHF-Tau monoclonal Ab、クローンAT8）は、過剰リン酸化タウに特異的な抗体であり、アルツハイマー病患者からの試料において神経原線維変化を示すＰＨＦ（paired helical filament）タウに結合するため、ＥＬＩＳＡ、免疫組織化学、ウェスタンブロットなどで広く使用されており、関連の論文も多数報告されている。このクローンＡＴ８は、アルツハイマー患者由来のリン酸化タウを認識し、非リン酸化タウの６つのアイソフォームに結合しないことが知られ、Ｓｅｒ２０２とＴｈｒ２０５の二重リン酸化ＰＨＦタウに特異的である。したがって、図５に示した免疫組織染色における陽性細胞は、海馬の顆粒細胞に神経原線維変化を示すリン酸化ＰＨＦタウが蓄積していることを示している。そして、神経毒性を有するリン酸化ＰＨＦタウの蓄積が、ＣＲ＋牛車腎気群において劇的に改善していることは、水迷路の学習効果が改善していることを裏付ける重要な実験結果である。
【００４６】
（3-6）海馬におけるリン酸化タウ陽性細胞面積
ＳＡＭＲの海馬を抗リン酸化タウ抗体を用いて免疫染色し、リン酸化タウ陽性細胞面積を測定した結果を図６に示した。図６から明らかなように、普通食群と比較して、普通食＋牛車腎気丸群（p=0.0014）、ＣＲ群（p=0.0014）、ＣＲ＋牛車腎気丸群（p=0.0001）のいずれも、リン酸化タウ陽性細胞面積が有意に減少していることが示された。
【００４７】
以上の結果から、牛車腎気丸は海馬におけるタウ蛋白質のリン化を阻害することにより、老化等による認知機能の低下を予防し、認知機能を改善できると考えられた。
【００４８】
なお本発明は上述した各実施形態および実施例に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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