(57)【要約】【課題】  定着ローラの温度を検知する温度センサの精度を保ちつつ、より低コストで小型化が可能な画像形成装置及び定着装置を提供する。【解決手段】  本発明は、媒体に現像剤像を転写する画像形成部と、画像形成部により現像剤像が転写された媒体に現像剤像を定着させる定着装置とを備える画像形成装置に関する。そして、本発明の定着装置は、熱源と、熱源により加熱される定着ローラと、記定着ローラの表面に接触して定着ローラの表面温度を検知する温度センサと、温度センサを定着ローラの表面に接触させながら移動させる移動機構とを有することを特徴とする。【選択図】      図１
2016224181.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に現像剤像を転写する画像形成部と、前記画像形成部により前記現像剤像が転写された前記媒体に前記現像剤像を定着させる定着装置とを備える画像形成装置において、
前記定着装置は、
熱源と、
前記熱源により加熱される定着ローラと、
前記定着ローラの表面に接触して前記定着ローラの表面温度を検知する温度センサと、
前記温度センサを前記定着ローラの表面に接触させながら移動自在に支持する支持部材とを有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記定着ローラの表面には、離型層を含むコーティング部と、前記コーティング部よりも粗面である粗面部とが設けられており、
前記支持部材は、前記温度センサを、前記コーティング部と前記粗面部との間で移動自在に支持する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記支持部材は、前記温度センサを支持すると共に、前記温度センサを前記定着ローラの表面に押圧した状態で保持する弾性部材を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記支持部材は、前記定着ローラの幅方向で移動させる操作を受付ける操作部をさらに備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
開閉動作可能なカバーと、前記カバーの開閉動作に応じて動作するスライドレバーをさらに備え、
前記支持部材は、前記スライドレバーの動作に応じて移動するように構成されている
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記支持部材は、前記スライドレバーと当接する当接部を備え、前記当接部が前記スライドレバーと当接し前記スライドレバーに押されることにより移動することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記定着装置は、制御に応じたタイミングで、前記支持部材を移動させるための駆動部を備え、
前記駆動部を所定のタイミングで動作させる制御部をさらに有する
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記支持部材は、前記定着ローラの回転軸方向に移動することを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記粗面部は、コーティング部が設けられていない非コーティング部であることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
熱源と、
前記熱源により加熱される定着ローラと、
前記定着ローラの表面に接触して前記定着ローラの表面温度を検知する温度センサと、
前記温度センサを前記定着ローラの表面に接触させながら移動自在に支持する支持部材と
を有することを特徴とする定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び定着装置に関し、例えば、媒体にトナー像を転写して、熱及び圧力により定着させる電子写真式の画像形成装置に適用し得る。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真式の画像形成装置では、通常、感光体ドラムの表面上に現像されたトナー像を媒体に転写し、媒体に転写されたトナー像を定着装置で定着させる構成となっている。
【０００３】
従来の電子写真式の画像形成装置に搭載される定着装置は、熱源により加熱された定着ローラと、定着ローラを押圧して定着ローラとの間でニップ部を形成する押圧部材とを有している。また、従来の定着装置では、定着ローラの温度を検知する温度センサが設けられている。従来の定着装置に搭載される温度センサとしては、例えば、定着ローラに接触して温度検知する接触型の温度センサがある。接触型の温度センサを適用した定着装置では、温度センサが定着ローラに接触しているため、定着ローラ上のトナー剤（定着処理時に媒体から定着ローラに付着したトナー剤）が多くなると、温度センサにも付着することになる。温度センサに付着するトナー剤が多くなると、温度検知の精度に影響が出るおそれがある。
【０００４】
そのため、従来の定着装置では、定着ローラの表面を清掃する手段が設けられている。従来、定着ローラの表面を清掃する手段が設けられた定着装置としては、例えば、特許文献１の記載技術がある。
【０００５】
特許文献１に記載された定着装置では、媒体をクリーニング紙として使用して、意図的に定着ローラに巻き付けさせて、定着ローラと温度センサ（サーミスタ）との間に入り込ませることで、温度センサに付着するトナー剤を清掃する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−３０４５１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の定着装置では、定着ローラをクリーニングする度に、クリーニング紙を準備して廃棄する必要があり、クリーニング紙の分のコスト増や作業（クリーニング紙の準備や廃棄等の作業）が煩わしいという問題があった。
【０００８】
また、従来の定着装置では、印刷時に媒体が定着ローラに巻きつかないようにするための分離部材が設けられているが、クリーニング紙を用いて定着ローラを清掃するには、定着ローラにクリーニング紙を巻きつけられるように、分離部材を退避させる機構や分離部材を退避するスペースが必要となる。そのため、従来の定着装置では、クリーニング紙を用いて定着ローラを清掃するために、分離部材を退避させる機構の分製造コストが増大したり、分離部材を退避するスペースの分装置が大型化する等の問題があった。
【０００９】
そのため、定着ローラの温度を検知する温度センサの精度を保ちつつ、より低コストで小型化が可能な画像形成装置及び定着装置が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の本発明は、媒体に現像剤像を転写する画像形成部と、前記画像形成部により前記現像剤像が転写された前記媒体に前記現像剤像を定着させる定着装置とを備える画像形成装置において、（１）前記定着装置は、（１−１）熱源と、（１−２）前記熱源により加熱される定着ローラと、（１−３）前記定着ローラの表面に接触して前記定着ローラの表面温度を検知する温度センサと、（１−４）前記温度センサを前記定8着ローラの表面に接触させながら移動自在に支持する支持部材とを有することを特徴とする。
【００１１】
第２の本発明は、（１）熱源と、（２）前記熱源により加熱される定着ローラと、（３）前記定着ローラの表面に接触して前記定着ローラの表面温度を検知する温度センサと、（４）前記温度センサを前記定着ローラの表面に接触させながら移動させる移動機構とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、定着ローラの温度を検知する温度センサの精度を保ちつつ、より低コストで小型化が可能な定着装置及び画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１の実施形態に係る定着ローラと接触型サーミスタの周辺構成について示した斜視図である。
【図２】第１の実施形態に係るプリンタの概略断面図である。
【図３】第１の実施形態に係るプリンタの制御系に係る構成要素について示したブロック図である。
【図４】第１の実施形態に係る定着ローラの構成について示した図である。
【図５】第１の実施形態に係る定着ローラと接触型サーミスタの周辺構成について示す図である。
【図６】第１の実施形態に係る定着装置の外観の斜視図である。
【図７】第１の実施形態に係る定着装置で、接触型サーミスタが非コーティング部にスライド（移動）した状態について示した図である。
【図８】第１の実施形態に係る接触型サーミスタにトナーが付着した状態について示した図である。
【図９】第２の実施形態に係るスタッカカバーが閉状態における、スタッカカバーと定着装置の斜視図である。
【図１０】第２の実施形態に係るスタッカカバーが閉状態の場合における、スタッカカバー及び定着装置内部の状態について示した斜視図である。
【図１１】第２の実施形態に係るスタッカカバーが開状態の場合における、スタッカカバー及び定着装置内部の状態について示した斜視図である。
【図１２】第２の実施形態に係るスタッカカバーが閉状態の場合における定着装置側のレバーと、プリンタ本体側のレバーとの関係について示した図である。
【図１３】第２の実施形態に係るスタッカカバーが開状態の場合における定着装置側のレバーと、プリンタ本体側のレバーとの関係について示した図である。
【図１４】第２の実施形態に係るスタッカカバーが開状態から閉じられる際の定着装置側のレバーと、プリンタ本体側のレバーとの関係について示した図である。
【図１５】第３の実施形態に係る定着ローラと接触型サーミスタの周辺構成について示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（Ａ）第１の実施形態
以下、本発明による画像形成装置及び定着装置の第１の実施形態を、図面を参照しながら詳述する。以下では、本発明の画像形成装置及び定着装置を、プリンタに適用する例について説明する。
【００１５】
（Ａ−１）第１の実施形態の構成
図２は、第１の実施形態のプリンタ１の概略断面図である。また、図３は、プリンタ１の制御系に係る機能的構成について示したブロック図である。
【００１６】
プリンタ１は、外部（例えば、図示しないＰＣ等の上位装置）から受信（例えば、ネットワークを介した通信により受信）した印刷データに基づく印刷処理等を行う装置（画像形成装置）である。
【００１７】
図３に示すように、プリンタ１は、制御系に係る構成要素として、制御部１００、給紙モータ１０１、レジストモータ１０２、メインモータ１０３、媒体搬送センサ１０４、書き込みセンサ１０５、排出センサ１０６、表示部１０７、及び媒体有無センサ１１０を有している。
【００１８】
図２に示すように、プリンタ１では、下側に媒体Ｍ（例えば、印刷用紙）が積載されたカセット５１が配置されている。カセット５１には、媒体Ｍを積載するためのシートプレート５２、シートプレート５２を昇降させるためのスプリング５３、及び媒体Ｍを１枚１枚分離する分離片５５が配置されている。
【００１９】
プリンタ１には、カセット５１から媒体Ｍを繰り出させる給紙ローラ５４が配置されている。この給紙ローラ５４の駆動軸は、図示しないギヤを介して、制御部１００により制御される給紙モータ１０１と連結している。さらに、プリンタ１には、カセット５１から繰出された媒体Ｍを下流側に搬送する搬送ローラ５６、及び媒体Ｍの斜行を矯正するレジストローラ５７が配置されている。プリンタ１では、レジストローラ５７及び搬送ローラ５６等により媒体Ｍを下流側に搬送する媒体搬送路が構成されている。レジストローラ５７の駆動軸は、図示しないギヤを介して、制御部１００により制御されるレジストモータ１０２と連結している。
【００２０】
プリンタ１には、上述の媒体搬送路により搬送された媒体Ｍにトナー像（現像剤像）を転写する画像形成部６０が配置されている。画像形成部６０は、制御部１００の制御に応じたトナー像（現像剤像）を現像して媒体Ｍに転写する。画像形成部６０の各ローラ（例えば、図示しない感光体ドラムや現像ローラ等のローラ）の駆動軸は、図示しないギヤを介して、制御部１００により制御されるメインモータ１０３と連結している。
【００２１】
プリンタ１には、画像形成部６０の下流側に定着装置１０が配置されている。定着装置１０は、トナー像が転写された媒体Ｍに熱及び圧力を加えて、当該媒体Ｍにトナー像を定着させる。
【００２２】
さらに、定着装置１０の下流側には、排出ローラ８１、８２が配置されている。プリンタ１では、排出ローラ８１、８２等により媒体Ｍの排出経路が構成されている。排出ローラ８１、８２は、メインモータ１０３を駆動源として回転駆動する。
【００２３】
スタッカカバー９０は、プリンタ１の上面のカバーであり、排出ローラ８１、８２により排出された媒体Ｍを載置するためのスタッカとしても機能する。スタッカカバー９０は、水平もしくは上向きに角度を設けるようにしてプリンタ１に取り付けられている。スタッカカバー９０は、開閉可能にプリンタ１に取り付けられている。プリンタ１では、スタッカカバー９０を開けることによって、プリンタ１内に装着されている画像形成部６０等をプリンタ１から取り外すことが可能な構造となっている。画像形成部６０等を取り外すことによって、プリンタ１内に残っているジャムした媒体Ｍをプリンタ１内から取り除く等のメンテナンスを行うことができる。
【００２４】
次に、プリンタ１の制御系の構成詳細について説明する。
【００２５】
制御部１００は、プリンタ１の各部の制御を行う機能を担っている。
【００２６】
媒体有無センサ１１０は、カセット５１内の媒体Ｍの有無を検知するセンサである。制御部１００は、媒体有無センサ１１０で媒体Ｍが無いことを検知すると、次の媒体Ｍの印刷を停止し、エラー表示等を出力（例えば、表示部１０７から出力）する処理を行う。
【００２７】
媒体搬送センサ１０４は、給紙ローラ５４と搬送ローラ５６との間で、媒体Ｍの位置を検知するものである。制御部１００は、媒体搬送センサ１０４の検知状況に応じて、媒体Ｍの斜行を矯正するレジストローラ５７への突入量を調整する。
【００２８】
書き込みセンサ１０５は、レジストローラ５７と画像形成部６０との間で媒体Ｍを検知するものである。制御部１００は、書き込みセンサ１０５の検知タイミングに応じて、画像形成部６０による印刷動作を開始させる。
【００２９】
排出センサ１０６は、定着装置１０と排出ローラ８１との間で印刷後の媒体Ｍが排出されたことを検知するものである。制御部１００は、排出センサ１０６の検知状況に応じて、次の媒体Ｍへの印刷処理開始の制御を行う。
【００３０】
表示部１０７は、ユーザインタフェースの機能を担っており、例えば、液晶ディスプレイやランプ等により構成することができる。表示部１０７は、制御部１００の制御に応じた内容の表示出力を行う。
【００３１】
次に、定着装置１０の内部構成概要について、図２を用いて説明する。
【００３２】
定着装置１０には、定着ローラ１１、加圧ローラ１２、接触型サーミスタ１４、及びハロゲンランプ１８が配置されている。
【００３３】
熱源としてのハロゲンランプ１８は、定着ローラ１１を加熱するものである。
【００３４】
定着ローラ１１（定着部材）は、ハロゲンランプ１８により加熱された熱を用いて媒体Ｍを加熱するローラである。定着ローラ１１は、同一軸上に連結されている定着ギヤ１７により駆動される。定着ギヤ１７は複数の図示しないギヤを介してメインモータ１０３に連結している。
【００３５】
加圧ローラ１２は、下側から定着ローラ１１を押圧して定着ニップ部を形成している。定着装置１０では、当該ニップ部に媒体Ｍを通過させることにより媒体Ｍに熱及び圧力を加える処理（定着処理）を行う。加圧ローラ１２は、例えば、図示しない芯金を弾性層で覆うことにより構成するようにしてもよい。
【００３６】
接触型サーミスタ１４は、定着ローラ１１に接触して定着ローラ１１の温度（定着ローラ１１の表面の温度）を検知する温度センサとして機能するものである。接触型サーミスタ１４の表面は、トナーが付着しにくい素材（例えば、ポリイミド（ＰＩ）等の素材）で被覆されていることが望ましい。
【００３７】
次に、定着ローラ１１の詳細構成について、図４を用いて説明する。
【００３８】
図４（ａ）は、定着ローラ１１の外観について示した図（平面図）である。
【００３９】
定着ローラ１１は、アルミパイプ１１１の表面に後述するコーティングを施されたものである。図４（ａ）に示すように、定着ローラ１１の表面には、コーティングが施されたコーティング部１１ｂの領域と、コーティングされていない非コーティング部１１ａの領域（アルミパイプ１１１（素管）が露出した領域）が存在する。図４（ａ）に示すように、定着ローラ１１の表面では端部に一定の幅で粗面部としての非コーティング部１１ａの領域が存在する。非コーティング部１１ａは、コーティング部１１ｂの表面よりも粗い面であることが好ましい。以下では、定着ローラ１１の幅方向（定着ローラ１１の媒体Ｍの搬送方向と直交する幅方向）で、非コーティング部１１ａからコーティング部１１ｂへの方向を内側と呼び、コーティング部１１ｂから非コーティング部１１ａへの方向を外側と呼ぶものとする。また、以下では、以下では、定着ローラ１１の幅方向を「横方向」とも呼ぶものとする。
【００４０】
図４（ｂ）は定着ローラ１１のコーティング部１１ｂの断面図（図４（ａ）のＡ−Ａ線矢視断面図）である。図４（ｃ）は定着ローラ１１の非コーティング部１１ａの断面図（図４（ａ）のＢ−Ｂ線矢視断面図）である。
【００４１】
図４（ｂ）に示すように、コーティング部１１ｂでは、アルミパイプ１１１にプライマー層１１２及び離型層１１３がコーティングされている。言い換えると、定着ローラ１１の表面のコーティングは、下層から順に、プライマー層１１２と、離型層１１３とにより構成されている。離型層１１３は、定着ローラ１１の表面にトナーが付着しにくくなるようにコーティングされているものであり、フッ素系の材料が好ましい。なお、定着ローラ１１のコーティングの構成は限定されないものである。
【００４２】
図４（ｃ）に示すように非コーティング部１１ａでは、アルミパイプ１１１が露出した状態（コーティングされていない状態）となっている。
【００４３】
次に、接触型サーミスタ１４周辺の詳細構成について、図１、図５〜図７を用いて説明する。
【００４４】
図１は、定着ローラ１１と接触型サーミスタ１４の周辺構成について示す図（斜視図）である。図５は、定着ローラ１１と接触型サーミスタ１４の周辺構成について示す図（側面図）である。図６は、定着装置１０の外観の斜視図である。
【００４５】
図１、図５に示すように、定着ローラ１１の表面には接触型の温度検出手段としての接触型サーミスタ１４が当接（押圧）されている。また、接触型サーミスタ１４は、弾性部材としての板バネ１９に支持（取り付け）されている。接触型サーミスタ１４は、板バネ１９の弾性により、定着ローラ１１の側に常に付勢されている。すなわち、板バネ１９は、その弾性により、常に接触型サーミスタ１４を定着ローラ１１に押圧した状態で保持する。
【００４６】
そして、板バネ１９は、上方向に配置されたブラケット１３により支持されている。ブラケット１３は、定着ローラ１１の幅方向（定着ローラ１１の回転軸方向）にスライド自在（移動自在）に定着装置１０のフレーム１０ａに取り付けされている。すなわち、接触型サーミスタ１４は、板バネ１９及びブラケット１３により、定着ローラ１１に当接した状態で、幅方向にスライド自在に配置されている。
【００４７】
また、ブラケット１３の上面には、接触型サーミスタ１４の位置（幅方向の位置）をスライド操作（ユーザにより操作）可能とするためのレバー１６（操作レバー）が設けられている。図６に示すように、レバー１６の操作部１６ａは、フレーム１０ａの上面に設けられたガイド孔１０ｂから突出している。ガイド孔１０ｂは、操作部１６ａの幅方向への移動を案内するものである。言い換えると、接触型サーミスタ１４（板バネ１９、ブラケット１３及び操作部１６ａ）は、ガイド孔１０ｂの範囲内で、定着ローラ１１の幅方向にスライド可能となっている。ユーザは、フレーム１０ａの上面から突出した操作部１６ａを幅方向にスライド操作（ガイド孔１０ｂに沿ってスライド操作）することで、図７に示すように、接触型サーミスタ１４の位置をスライドさせることができる。
【００４８】
また、ブラケット１３は、弾性体１５により常に定着ローラ１１の内側の方向（非コーティング部１１ａからコーティング部１１ｂへの方向）に付勢されているものとする。弾性体１５としては、例えば、つるまきバネ等を適用することができる。これにより、接触型サーミスタ１４は、通常時はコーティング部１１ｂに当接する位置となる。そして、接触型サーミスタ１４は、ユーザによりレバー１６（操作部１６ａ）がスライド操作されると、定着ローラ１１を摺動しながら非コーティング部１１ａまでスライド（移動）することになる。
【００４９】
以上のように、接触型サーミスタ１４は、板バネ１９、ブラケット１３及びレバー１６等で構成される支持部材により、定着ローラ１１の表面上で幅方向にスライド自在（移動自在）に支持されている。
【００５０】
（Ａ−２）第１の実施形態の動作
次に、以上のような構成を有する第１の実施形態のプリンタ１（定着装置１０）の動作を説明する。
【００５１】
まず、プリンタ１による印刷処理（画像形成処理）の動作を図２、図３を用いて説明する。
【００５２】
プリンタ１の制御部１００は、図示しない外部装置から印刷命令が供給されると、印刷処理を開始する。
【００５３】
印刷処理を開始すると、制御部１００は、給紙モータ１０１を回転駆動させて、カセット５１のシートプレート５２にセットされた媒体Ｍを１枚（最も上に積層された媒体Ｍ）繰り出させる。なお、カセット５１では、シートプレート５２に積層された媒体Ｍがスプリング５３により上方向に持ち上げられ、一番上に積層された媒体Ｍが給紙モータ１０１に接触している。そのため、給紙ローラ５４の回転（摩擦力）により、シートプレート５２の一番上に積層された媒体Ｍが繰り出される。なお、カセット５１では、２枚以上の媒体Ｍが給紙ローラ５４の回転により引き出されたときは、分離片５５の摩擦力により一番上の媒体Ｍのみが分離して繰出される。
【００５４】
次に、制御部１００は、搬送ローラ５６及びレジストローラ５７を制御して、給紙モータ１０１により繰出された媒体Ｍを画像形成部６０まで搬送する。
【００５５】
また、制御部１００は、媒体Ｍの搬送と並行して、画像形成部６０に媒体Ｍに転写するトナー像の現像を実行させる。そして、制御部１００は、画像形成部６０を制御して、媒体Ｍに現像したトナー像を転写させる。
【００５６】
次に、制御部１００は、定着装置１０を制御して、トナー像が転写された媒体Ｍに定着させる処理を実行させる。具体的には、定着装置１０は、定着ローラ１１と加圧ローラ１２との間で形成されるニップ部に媒体Ｍを通過させることで、媒体Ｍ上のトナー（トナー像）を熱と圧力によって定着させる。なお、制御部１００は、定着処理前及び定着処理時に、接触型サーミスタ１４で検知される温度で定着ローラ１１の温度を把握し、把握した温度に応じてハロゲンランプ１８を制御（例えば、ハロゲンランプ１８の通電時間を制御）することで、定着ローラ１１の温度（表面の温度）を適切な温度（所定の定着温度）に維持する。
【００５７】
次に、制御部１００は、排出ローラ８１、８２を制御して、定着処理後の媒体Ｍを装置外（スタッカカバー９０上）に排出させる。
【００５８】
プリンタ１において以上のような媒体Ｍへの印刷処理が繰り返し行われると、未定着のトナーＴの一部が定着ローラ１１に付着し、定着ローラ１１を介して接触型サーミスタ１４表面に付着することになる。
【００５９】
図８は、接触型サーミスタ１４にトナーＴが付着した状態を示す説明図（側面図）である。
【００６０】
図８に示すように、接触型サーミスタ１４に付着したトナーＴは、接触型サーミスタ１４表面に蓄積する。そして、接触型サーミスタ１４に付着したトナーＴは、定着ローラ１１と接触型サーミスタ１４の間に隙間を生じさせる原因となる。接触型サーミスタ１４が、定着ローラ１１表面から離れた状態（接触しない状態）となると、接触型サーミスタ１４による測定結果（定着ローラ１１の表面温度の測定結果）に誤差が生じる原因となる。この場合、制御部１００では、定着ローラ１１の適切な温度制御ができなくなる。具体的には、接触型サーミスタ１４と定着ローラ１１との間に隙間が生じると（接触型サーミスタ１４が定着ローラ１１と接触しない状態となると）、接触型サーミスタ１４の検出温度は、隙間が無い状態よりも低くなる。そのため、接触型サーミスタ１４と定着ローラ１１との間に隙間が生じた状態だと、制御部１００は、正常な状態（接触型サーミスタ１４と定着ローラ１１との間に隙間が無い状態）よりもハロゲンランプ１８の通電時間を長くすることになる。この場合、定着ローラ１１の表面温度は、正常な状態よりも高くなり、温度によっては媒体Ｍへの定着処理に影響（例えば、定着されるトナー像の劣化）するおそれがある。
【００６１】
この実施形態のプリンタ１では、ユーザがレバー１６（操作部１６ａ）をスライド操作することにより、接触型サーミスタ１４を定着ローラ１１の非コーティング部１１ａまでスライドさせることができる。この場合、接触型サーミスタ１４は、定着ローラ１１の表面上を摺動することなるため、定着ローラ１１の表面との摩擦力によって表面に付着したトナーＴが剥離されることになる。また、レバー１６（操作部１６ａ）が解放されると、弾性体１５の付勢力により、接触型サーミスタ１４の位置は元の位置（コーティング部１１ｂの位置）に戻ることになる。
【００６２】
（Ａ−３）第１の実施形態の効果
第１の実施形態によれば、以下のような効果を奏することができる。
【００６３】
第１の実施形態のプリンタ１では、接触型サーミスタ１４を、定着ローラ１１の表面上で、コーティング部１１ｂから非コーティング部１１ａにスライド（移動）させることが可能な構成となっている。これにより、第１の実施形態のプリンタ１では、接触型サーミスタ１４の表面に付着しているトナー等の残留物を減少（剥離）させる清掃（クリーニング）を行うことができる。接触型サーミスタ１４の表面に付着しているトナー等の残留物を減少させると、接触型サーミスタ１４の温度検出精度の低下を抑制し、ハロゲンランプ１８への通電時間を適切な時間とすることができる。結果として、プリンタ１では、消費電力の低減や媒体Ｍの印刷画像の劣化抑制等の効果を奏することができる。特に、非コーティング部はアルミパイプ１１１の表面が露出しているため、コーティング部１１ｂよりも表面が粗くなっている。したがって、接触型サーミスタ１４を非コーティング部１１ａまでスライド（摺動）させることで、より確実に接触型サーミスタ１４の表面に付着したトナーＴを剥離することができる。これにより、接触型サーミスタ１４表面に付着するトナーの残留物を低減することが可能になる。
【００６４】
また、第１の実施形態の定着装置１０では、定着ローラ１１の表面上で接触型サーミスタ１４をスライドさせるだけで、接触型サーミスタ１４の清掃を行うことができる。これにより、第１の実施形態の定着装置では、従来のクリーニング紙を用いて清掃する構成と比較して、クリーニング紙を準備して廃棄する必要がない。そのため、第１の実施形態の定着装置１０では、従来のクリーニング紙を用いて清掃する定着装置よりも、クリーニング紙の分のコストや、クリーニング紙を用意して廃棄する作業量等を低減することができる。また、第１の実施形態の定着装置１０では、従来のクリーニング紙を用いて清掃する定着装置と異なり、分離部材を退避させる機構や、分離部材を退避するスペースを確保する必要がないため、従来よりも小型化を図ることができる。さらに、第１の実施形態の定着装置１０では、従来のクリーニング紙を用いて清掃する定着装置と異なり、分離部材を退避させる機構や、分離部材を退避するスペースを確保する必要がないため、機構（構成）が簡単（簡便）となり、組み立て性も簡単となるという効果（例えば、製造コストや保守コストの低減等の効果）を奏する。
【００６５】
（Ｂ）第２の実施形態
以下、本発明による画像形成装置及び定着装置の第２の実施形態を、図面を参照しながら詳述する。以下では、本発明の画像形成装置及び定着装置を、プリンタに適用する例について説明する。
【００６６】
（Ｂ−１）第２の実施形態の構成
第２の実施形態のプリンタ１の全体構成についても、上述の図２、図３を用いて説明することができる。また、第２の実施形態の定着ローラ１１自体の構成についても、第１の実施形態と同様の構成（上述の図４と同様の構成）であるため、詳しい説明を省略する。以下では、第２の実施形態について第１の実施形態との差異を中心に説明する。
【００６７】
第１の実施形態では、ユーザが手動でレバー１６（操作部１６ａ）を操作（スライド操作）することで、接触型サーミスタ１４を定着ローラ１１の表面上でスライド（移動）させる構成について説明した。これに対して、第２の実施形態では、スタッカカバー９０の開閉に応じて、接触型サーミスタ１４をスライドさせる構成が付加されている点で第１の実施形態と異なっている。
【００６８】
以下では、第２の実施形態で、スタッカカバー９０の開閉に応じて、接触型サーミスタ１４を幅方向にスライドさせる構成の例について、図９〜図１４を用いて説明する。
【００６９】
図９は、スタッカカバー９０が閉状態における、スタッカカバー９０と定着装置１０の斜視図である。図１０は、スタッカカバー９０が閉状態の場合における、スタッカカバー９０及び定着装置１０内部の状態について示した斜視図である。図１１は、スタッカカバー９０が開状態の場合における、スタッカカバー９０及び定着装置１０内部の状態について示した斜視図である。
【００７０】
図１０に示すように、第２の実施形態では、第１の実施形態と同様に、接触型サーミスタ１４は、矩形の板バネ１９に支持（取り付け）されており、常に定着ローラ１１に当接するように押圧されている。
【００７１】
そして、板バネ１９は、第１の実施形態と同様にブラケット１３により、定着ローラ１１の幅方向に移動自在に支持されている。
【００７２】
ただし、第２の実施形態では、レバー１６がレバー２６に置き換えられている点で第１の実施形態と異なっている。レバー２６には、第１の実施形態と同様に、操作部２６ａが設けられている。操作部２６ａは、フレーム１０ａの上面に設けられたガイド孔１０ｂから突出している。第２の実施形態でも、第１の実施形態と同様に、フレーム１０ａの上面から突出した操作部１６ａを幅方向にスライド操作（ガイド孔１０ｂに沿ってスライド操作）することで、接触型サーミスタ１４の位置をスライド（移動）させることができる。なお、第２の実施形態では、操作部２６ａを省略した構成としてもよい。
【００７３】
また、第２の実施形態では、弾性体２５により、ブラケット１３が外側の方向（コーティング部１１ｂから非コーティング部１１ａへの方向に付勢）されている点（第１の実施形態とは逆の方向に付勢されている点）で第１の実施形態と異なっている。
【００７４】
また、図９に示すように、第２の実施形態のプリンタ１には、スタッカカバー９０の開閉に伴って上下するスライドレバーとしてのレバー９１が設けられている。また、図９に示すように、レバー９１は、上下方向に細長い板形状となっている。図９では、図示を省略しているが、レバー９１は後述する弾性体としてのスプリング９２により、常に上方向に付勢されている。図９、図１０に示すように、スタッカカバー９０には閉じている状態でレバー９１と接触する凸部９０ａが設けられている。凸部９０ａは、スタッカカバー９０を開いた状態では、レバー９１と接触しないように構成されている。すなわち、図１０に示すように、レバー９１は、凸部９０ａによって押されることで下方向にスライド（移動）する構造となっている。したがって、スタッカカバー９０が閉状態の場合、レバー９１はスタッカカバー９０（凸部９０ａ）によって押し下げられた状態（図９、図１０の状態）となる。また、スタッカカバー９０が開状態の場合、レバー９１はスタッカカバー９０（凸部９０ａ）の押し下げから解放されるので、後述するスプリング９２の付勢力により、上方向に持ち上げられた状態（図１１の状態）となる。
【００７５】
そして、第２の実施形態では、スタッカカバー９０の開閉に応じて上下動するレバー９１により、レバー２６（接触型サーミスタ１４）が定着ローラ１１の幅方向（横方向）にスライド（移動）する。
【００７６】
以下、レバー９１とレバー２６（接触型サーミスタ１４）との関係について図１２〜図１４を用いて説明する。図１２は、スタッカカバー９０が閉状態の場合におけるレバー２６とレバー９１との関係について示している。図１３は、スタッカカバー９０が開状態の場合におけるレバー２６とレバー９１との関係について示している。図１４は、スタッカカバー９０が開状態から閉じられる際のレバー２６とレバー９１との関係について示している。
【００７７】
図１２に示すように、レバー２６には、操作部２６ａの下側（操作部２６ａとブラケット１３との間）に、レバー９１と当接する板形状の当接部２６ｂが形成されている。当接部２６ｂの外側の先端部分（レバー９１と当接する部分）には、凸部２６ｃが設けられている。凸部２６ｃには、先端に向かって厚さが薄くなるテーパ部２６ｄ（先端に向かって上面が下降する傾斜）が設けられている。
【００７８】
一方、レバー９１の下側の先端部分には、内側の面（当接部２６ｂと当接する側の面）に、先端にゆくほど厚さが薄くなるテーパ部９１ａ（傾斜）が設けられている。
【００７９】
図１２に示すように、レバー９１は、スプリング９２により常に上方向（矢印Ｙ１の方向）に付勢されている。図１２では、スタッカカバー９０が閉状態なので、レバー９１は、スタッカカバー９０（凸部９０ａ）により押し下げられた状態となっている。図１２に示すように、レバー２６は、弾性体２５により、外側の方向（矢印Ｘ１の方向）に付勢されている。このとき、図１２に示すように、レバー２６の外側の端部は、レバー９１の側面に当接するように構成されているものとする。すなわち、図１２に示すように、スタッカカバー９０が閉状態の場合、レバー２６の幅方向（定着ローラ１１の幅方向）における外側の位置は、レバー９１により規制されることになる。
【００８０】
なお、この実施形態では、レバー９１はスプリング９２により上方向に付勢されているものとするが、レバー９１を上方向に付勢する構成については限定されないものである。また、スプリング９２を取り付ける位置についても限定されないものである。さらに、レバー９１を上下動させる構成は、スプリング９２を用いる構成に限定されない。例えば、レバー９１をスタッカカバー９０に連結（例えば、図示しないリンク部材等により連結）することで、レバー９１をスタッカカバー９０の開閉動作に応じて上下動させる構成としてもよい。また、例えば、スタッカカバー９０の開閉に伴って駆動する図示しないソレノイド等を用いて、接触型サーミスタ１４をスライド動作させるようにしてもよい。
【００８１】
次に、スタッカカバー９０が開状態となった場合のレバー２６とレバー９１との関係について説明する。
【００８２】
図１３に示すように、スタッカカバー９０が開状態の場合、レバー９１が上方向に持ち上げられ、レバー２６の当接部２６ｂが、レバー９１と当接しない状態となる。したがって、図１３に示すように、スタッカカバー９０が開状態の場合、レバー２６（接触型サーミスタ１４）が、弾性体２５の付勢力により外側の方向（矢印Ｘ１の方向）にスライドすることになる。
【００８３】
次に、スタッカカバー９０が開状態から閉じられる際のレバー２６とレバー９１との関係について説明する。
【００８４】
スタッカカバー９０が開いた状態（図１３の状態）から、スタッカカバー９０が閉じられると、図１４に示すように、レバー９１は下方向（矢印Ｙ２の方向）に押し下げられる。レバー９１が下方向に押し下げられると、レバー９１の下端部分（テーパ部９１ａ）と、レバー２６（当接部２６ｂ）の端部（テーパ部２６ｄ）とが当接する。このとき、レバー９１の下端部分に設けられたテーパ部９１ａは、レバー２６（当接部２６ｂ）の端部に設けられたテーパ部２６ｄに当接して摺動しながら下方向にスライドすることになる。すなわち、レバー２６（当接部２６ｂ）は、レバー９１が下方向にスライドすると、レバー９１の下端部分に設けられたテーパ部９１ａに押されて内側の方向（矢印Ｘ２の方向）にスライドすることになる。すなわち、レバー２６は、レバー９１の下降（矢印Ｙ２の方向への移動）に伴って、内側の方向にスライド（矢印Ｘ２の方向に移動）し、上述の図１２の状態に戻るように構成されている。
【００８５】
以上のように、第２の実施形態のプリンタ１では、スタッカカバー９０の開閉動作に伴って、接触型サーミスタ１４（レバー２６）が定着ローラ１１の幅方向でスライドするように構成されている。
【００８６】
（Ｂ−２）第２の実施形態の動作
次に、以上のような構成を有する第２の実施形態のプリンタ１（定着装置１０）の動作を説明する。以下では、第２の実施形態のプリンタ１（定着装置１０）の動作のうち、第１の実施形態との差異部分のみを説明する。
【００８７】
第２の実施形態のプリンタ１（定着装置１０）の全体の印刷動作については第１の実施形態と同様であるため説明を省略する。
【００８８】
第２の実施形態のプリンタ１では、第１の実施形態と同様に、スタッカカバー９０を開けてユーザがレバー２６をスライド操作することにより、接触型サーミスタ１４を定着ローラ１１のコーティング部１１ｂの位置から非コーティング部１１ａの位置までスライドさせることができる。この場合、接触型サーミスタ１４は、定着ローラ１１の表面上を摺動することなるため、定着ローラ１１の表面との摩擦力によって表面に付着したトナーＴが剥離されることになる。
【００８９】
また、第２の実施形態では、スタッカカバー９０の開閉動作に応じて、接触型サーミスタ１４を、定着ローラ１１の表面上を摺動させ、定着ローラ１１の表面との摩擦力によって表面に付着したトナーＴを剥離させる。
【００９０】
スタッカカバー９０が閉じた状態（上述の図９、図１０、図１２の状態）では、プリンタ１に取り付けられているレバー９１は、スタッカカバー９０（凸部９０ａ）によって下側に押された位置になる。このとき、レバー９１が、レバー２６（当接部２６ｂ）の幅方向（横方向）の移動を規制する。このとき、接触型サーミスタ１４はコーティング部１１ｂに当接された位置となる。
【００９１】
そして、スタッカカバー９０が開状態（上述の図１１、図１３の状態）となると、スタッカカバー９０の凸部９０ａがレバー９１から離れるようになり、レバー９１は下側からスプリング９２により付勢されている付勢力によって持ち上げられる。これにより、レバー９１は、レバー２６（当接部２６ｂ）からも離れることになる。そうすると、接触型サーミスタ１４は弾性体２５の付勢力により、幅方向で外側の方向に移動し、定着ローラ１１の非コーティング部１１ａに当接させた位置に移動される。すなわち、第２の実施形態では、スタッカカバー９０を閉状態から開状態とすると、接触型サーミスタ１４が定着ローラ１１の非コーティング部１１ａまでスライドすることになる。
【００９２】
そして、その後、スタッカカバー９０が閉じられると、レバー９１が下方向にスライドし、レバー２６（当接部２６ｂ）レバー９１に押されて内側の方向に移動する（上述の図１４の状態）。これにより、接触型サーミスタ１４は元の位置（コーティング部１１ｂの位置）に戻ることになる。
【００９３】
（Ｂ−３）第２の実施形態の効果
第２の実施形態によれば、以下のような効果を奏することができる。
【００９４】
第２の実施形態では、スタッカカバー９０を開閉することによって接触型サーミスタ１４をコーティング部１１ｂから非コーティング部１１ａにスライド可能な構成となっている。これにより、第２の実施形態のプリンタ１では、スタッカカバー９０を開ける際（例えば、媒体Ｍのジャムが発生し画像形成部６０を取り外す場合等）に、接触型サーミスタ１４の清掃を行うことができる。第２の実施形態では、第１の実施形態と異なり、ユーザが意識してレバー２６を操作することなく、接触型サーミスタ１４の清掃を行うことができるので、ユーザが接触型サーミスタ１４の清掃をし忘れることがなくなる。例えば、マニュアル等で、定期もしくは非定期に接触型サーミスタ１４の清掃を推奨していても、ユーザがそれを意識して操作しなければ清掃は行われない。しかし、第２の実施形態のようにスタッカカバー９０の開閉を行うだけで、接触型サーミスタ１４の清掃が行われる構成とすることで、第１の実施形態よりも確実に接触型サーミスタ１４の清掃が行われるようにすることができる。
【００９５】
（Ｃ）第３の実施形態
以下、本発明による画像形成装置及び定着装置の第２の実施形態を、図面を参照しながら詳述する。以下では、本発明の画像形成装置及び定着装置を、プリンタに適用する例について説明する。
【００９６】
（Ｃ−１）第３の実施形態の構成
第１の実施形態では、ユーザがレバー１６（操作部１６ａ）をスライド操作することにより、接触型サーミスタ１４を定着ローラ１１の非コーティング部１１ａまでスライドさせる構成となっていた。これに対して、第３の実施形態では、制御部１００の制御に応じて、接触型サーミスタ１４をスライドさせる構成となっている。
【００９７】
制御部１００の制御に応じて接触型サーミスタ１４をスライドさせる機構については限定されないものであるが、例えば、ソレノイド等の電子部品を駆動部として用いるようにしてもよい。
【００９８】
例えば、図７に示すように、第１の実施形態の弾性体１５を、駆動部としてのソレノイド３５に置き換えるようにしてもよい。そして、ソレノイド３５を制御部１００の制御に応じて動作させることで、レバー１６ごと接触型サーミスタ１４をスライド動作させるようにしてもよい。この場合、接触型サーミスタ１４は、制御部１００の制御に応じたタイミングで定着ローラ１１の表面上を摺動することなるため、定着ローラ１１の表面（非コーティング部１１ａ）との摩擦力によって表面に付着したトナーＴが剥離されることになる。例えば、ソレノイド３５がオフの状態で、接触型サーミスタ１４がコーティング部１１ｂに接触した位置となり、ソレノイド３５がオンの状態となると、接触型サーミスタ１４が非コーティング部１１ａに接触する位置にスライド（移動）するように構成してもよい。
【００９９】
制御部１００がソレノイド３５を駆動して接触型サーミスタ１４をスライドさせるタイミングについては限定されないものである。制御部１００は、例えば、プリンタ１で所定の枚数の媒体Ｍが印刷されるごと（例えば、１０００枚印刷するごと）に、ソレノイド３５を駆動して接触型サーミスタ１４をスライドさせるようにしてもよい。このとき、制御部１００は、複数回連続してソレノイド３５をオンオフし、接触型サーミスタ１４を複数回往復する動作をさせるようにしてもよい。また、制御部１００は、例えば、スタッカカバー９０が開状態となった場合に、接触型サーミスタ１４をスライドさせるようにしてもよい。
【０１００】
なお、制御部１００が、ソレノイド３５を駆動して接触型サーミスタ１４をスライドさせるタイミングは、定着ローラ１１が高温の状態（例えば、定着処理の直後の状態）であることが望ましい。定着ローラ１１が高温である方が、接触型サーミスタ１４に付着したトナーの剥離がしやすくなるためである。
【０１０１】
第３の実施形態のプリンタ１では、制御部１００が、適切なタイミングで接触型サーミスタ１４の清掃を実行する。これにより、第３の実施形態のプリンタ１では、第１及び第２の実施形態と異なりユーザの作業を必要とせずに、適切なタイミング（例えば、印刷枚数に応じたタイミング等）で接触型サーミスタ１４の清掃を行うことができる。
【０１０２】
（Ｄ）他の実施形態
本発明は、上記の各実施形態に限定されるものではなく、以下に例示するような変形実施形態も挙げることができる。
【０１０３】
（Ｄ−１）上記の各実施形態では、本発明の定着装置及び画像形成装置をモノクロのプリンタに適用する例について説明したが、本発明の定着装置及び画像形成装置はモノクロのプリンタに限定されず種々の電子写真式の画像形成装置（現像剤としてトナー剤を用いる画像形成装置）に適用することができる。本発明の定着装置及び画像形成装置は、例えば、カラープリンタ（複数色のトナー剤を用いた印刷が可能なプリンタ）、ＦＡＸ、コピー機、複合機等のその他の画像形成装置に適用することができる。
【符号の説明】
【０１０４】
１…プリンタ、１０…定着装置、１０ａ…フレーム、１０ｂ…ガイド孔、１１…定着ローラ、１１ａ…非コーティング部、１１ｂ…コーティング部、１２…加圧ローラ、１３…ブラケット、１４…接触型サーミスタ、１５…弾性体、１６…レバー、１６ａ…部分、１７…定着ギヤ、１８…ハロゲンランプ、１９…板バネ、５１…カセット、５２…シートプレート、５３…スプリング、５４…給紙ローラ、５５…分離片、５６…搬送ローラ、５７…レジストローラ、６０…画像形成部、８１…排出ローラ、８２…排出ローラ、９０…スタッカカバー、１００…制御部、１０１…給紙モータ、１０２…レジストモータ、１０３…メインモータ、１０４…媒体搬送センサ、１０５…書き込みセンサ、１０６…排出センサ、１０７…表示部、１１０…媒体有無センサ、１１１…アルミパイプ、１１２…プライマー層、１１３…離型層、Ｍ…媒体。
【図１】
2016224181.tif 000003
【図２】
2016224181.tif 000004
【図３】
2016224181.tif 000005
【図４】
2016224181.tif 000006
【図５】
2016224181.tif 000007
【図６】
2016224181.tif 000008
【図７】
2016224181.tif 000009
【図８】
2016224181.tif 000010
【図９】
2016224181.tif 000011
【図１０】
2016224181.tif 000012
【図１１】
2016224181.tif 000013
【図１２】
2016224181.tif 000014
【図１３】
2016224181.tif 000015
【図１４】
2016224181.tif 000016
【図１５】
2016224181.tif 000017