(57)【要約】【課題】感光体に担持された現像剤を第１回収部材及び第２回収部材に搬送することが可能な画像形成装置、現像剤の回収方法、及びプログラムを提供すること。【解決手段】プリンタ１は感光体ドラム３１、搬送ベルト５３、感光体ブレード３６、転写ローラ５４、及びベルトブレード５６を備えている。ジャムを検知し印刷を停止した場合、制御部８０は印刷処理に印加する電流値よりも小さい転写電流を転写ローラ５４のローラ軸に印加させる。これにより、感光体ドラム３１に担持されているトナーの一部が搬送ベルト５３に転写され、転写されなかったトナーは感光体ドラム３１に担持させたままにされる。搬送ベルト５３に転写されたトナーはベルトブレード５６へ搬送され、感光体ドラム３１に担持されたままのトナーは感光体ブレード３６へと搬送される。【選択図】図３
2016194570.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、
前記感光体と接するベルトと、
前記感光体に接触し、前記感光体に担持されている現像剤を回収する第１回収部材と、
転写電圧または転写電流を印加して、前記感光体に担持されている現像剤を前記ベルトに転写する転写部と、
前記ベルトに接触し、前記ベルトに担持されている現像剤を回収する第２回収部材と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、
印刷ジョブを受信したことに応じて、第１転写電圧または第１転写電流を、前記転写部に印加させる印刷処理と、
前記印刷処理中にジャムが発生したか否かを判断するジャム判断処理と、
前記ジャム判断処理において、ジャムが発生したと判断したことに応じて、前記感光体上にある現像剤に対して、前記印刷処理における前記第１転写電圧の電圧値より小さい第２転写電圧、または、前記印刷処理における前記第１転写電流の電流値より小さい第２転写電流を、前記転写部に印加させる転写処理と、
を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記感光体に担持されている前記現像剤の、前記感光体の表面に占める占有率を演算する演算処理と、
前記占有率に応じて、前記第２転写電圧の電圧値または前記第２転写電流の電流値を変更する第１転写値変更処理を実行し、
前記第１転写値変更処理において、前記占有率が高いほど前記第２転写電圧の電圧値または前記第２転写電流の電流値を大きくすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記感光体は、複数あり、
前記転写部は、前記感光体１つにつき１つ設けられ、複数の前記転写部は共通に前記転写電圧、または前記転写電流が印加され、
前記制御部は、
複数の前記感光体の各々に対して前記演算処理を実行し、
前記演算処理により得られた複数の前記占有率のうち最大の占有率に対応する、前記第２転写電圧の電圧値または前記第２転写電流の電流値を決定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１回収部材の前記感光体への接触により前記現像剤が回収される回収能力、および前記第２回収部材の前記ベルトへの接触により前記現像剤が回収される回収能力に応じて、前記転写処理において供給する前記第２転写電圧の電圧値または前記第２転写電流の電流値が異なり、
前記第２回収部材による回収能力が高いほど、前記第２転写電圧の電圧値または前記第２転写電流の電流値を大きくすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１回収部材による回収能力よりも前記第２回収部材による回収能力が高く、
前記制御部は、
前記第２回収部材に搬送される現像剤の量が前記第１回収部材に搬送される現像剤の量よりも多くなる前記第２転写電圧の電圧値、または、前記第２転写電流の電流値にすることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２回収部材による回収能力よりも前記第１回収部材による回収能力が高く、
前記制御部は、
前記第１回収部材に搬送される現像剤の量が前記第２回収部材に搬送される現像剤の量よりも多くなる前記第２転写電圧を、電圧値、または、前記第２転写電流の電流値にすることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記感光体を複数備え、
前記制御部は、
印刷ジョブがカラー印刷であるか否かを判断するカラー判断処理と、
前記カラー判断処理において、印刷ジョブがカラー印刷でないと判断したことに応じて、前記第２転写電圧の電圧値を単色電圧値とし、もしくは、前記第２転写電流の電流値を単色電流値とし、
前記カラー判断処理において、印刷ジョブがカラー印刷であると判断したことに応じて、前記第２転写電圧の電圧値を複色電圧値とし、もしくは、前記第２転写電流の電流値を複色電流値とし、
前記複色電圧値は前記単色電圧値よりも小さい、もしくは、前記複色電流値は前記単色電流値よりも小さい
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、
前記感光体の回転数を計数する計数処理と、
前記ベルトに補正用マークを形成する補正処理と、
前記補正処理の実行した後に前記計数処理により計数された回転数が所定回転数未満であるか否かを判断する回転数判断処理と、を実行し、
前記回転数判断処理より計数された回転数が所定回転数未満であると判断したことに応じて、前記第２転写電圧の電圧値を第１補正電圧値とし、もしくは、前記第２転写電流の電流値を第１補正電流値とし、
前記回転数判断処理より計数された回転数が所定回転数以上であると判断したことに応じて、前記第２転写電圧の電圧値を第２補正電圧値とし、もしくは、前記第２転写電流の電流値を第２補正電流値とし、
前記第１補正電圧値は前記第２補正電圧値よりも小さい、もしくは、前記第１補正電流値は前記第２補正電流値よりも小さい
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
感光体と、前記感光体と接するベルトと、前記感光体に接触し、前記感光体に担持されている現像剤を回収する第１回収部材と、転写電圧または転写電流を印加して、前記感光体に担持されている現像剤を前記ベルトに転写する転写部と、前記ベルトに接触し、前記ベルトに担持されている現像剤を回収する第２回収部材と、を備える画像形成装置における前記感光体に担持された前記現像剤を回収する現像剤の回収方法であって、
印刷ジョブを受信したことに応じて、第１転写電圧または第１転写電流を、前記転写部に印加させる印刷ステップと、
前記印刷処理中にジャムが発生したか否かを判断するジャム判断ステップと、
前記ジャム判断ステップにおいて、ジャムが発生したと判断したことに応じて、前記感光体上にある現像剤に対して、前記印刷処理における前記第１転写電圧の電圧値より小さい第２転写電圧、または、前記転写処理における前記第１転写電流の電流値より小さい第２転写電流を、前記転写部に印加させる転写ステップと、
を含むことを特徴とする現像剤の回収方法。
【請求項１０】
感光体と、前記感光体と接するベルトと、前記感光体に接触し、前記感光体に担持されている現像剤を回収する第１回収部材と、転写電圧または転写電流を印加して、前記感光体に担持されている現像剤を前記ベルトに転写する転写部と、前記ベルトに接触し、前記ベルトに担持されている現像剤を回収する第２回収部材と、を備える画像形成装置を制御するプログラムであって、
前記画像形成装置に、
印刷ジョブを受信したことに応じて、第１転写電圧または第１転写電流を、前記転写部に印加させる印刷処理と、
前記印刷処理中にジャムが発生したか否かを判断するジャム判断処理と、
前記ジャム判断処理において、ジャムが発生したと判断したことに応じて、前記感光体上にある現像剤に対して、前記印刷処理における前記第１転写電圧の電圧値より小さい第２転写電圧、または、前記転写処理における前記第１転写電流の電流値より小さい第２転写電流を、前記転写部に印加させる転写処理と、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置、現像剤の回収方法、及びプログラムに関し、特に像担持体の表面に残存する現像剤をクリーニングする装置を備える画像形成装置、現像剤の回収方法、及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置には、像担持体から１次転写残現像剤を除去する第１のクリーニング装置と、中間転写体から２次転写残現像剤を除去する第２のクリーニング装置を備えるものがある（特許文献１）。特許文献１では、現像装置リフレッシュ動作において像担持体に転移させた現像剤を、第１のクリーニング装置と、第２のクリーニング装置の両方に回収する技術が開示されている。現像剤を像担持体から中間転写体に転写させて第２のクリーニング装置に回収し、現像剤を中間転写体に転移させず像担持体に残存させて第１のクリーニング装置に回収することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２９２７３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１では、第１のクリーニング装置と第２のクリーニング装置との両方で現像剤を分担して回収することが開示されてはいるものの、ジャムが発生した場合に分配する方法については検討の余地があった。
【０００５】
本願は、上記の課題に鑑み提案されたものであって、ジャムが発生した場合に感光体に担持された現像剤を第１回収部材および第２回収部材に搬送することが可能な画像形成装置、現像剤の回収方法、及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願に係る画像形成装置は、感光体と、感光体と接するベルトと、感光体に接触し、感光体に担持されている現像剤を回収する第１回収部材と、転写電圧または転写電流を印加して、感光体に担持されている現像剤をベルトに転写する転写部と、ベルトに接触し、ベルトに担持されている現像剤を回収する第２回収部材と、制御部と、を備え、制御部は、印刷ジョブを受信したことに応じて、第１転写電圧または第１転写電流を、転写部に印加させる印刷処理と、印刷処理中にジャムが発生したか否かを判断するジャム判断処理と、ジャム判断処理において、ジャムが発生したと判断したことに応じて、感光体上にある現像剤に対して、印刷処理における第１転写電圧の電圧値より小さい第２転写電圧、または、転写処理における第１転写電流の電流値より小さい第２転写電流を、転写部に印加させる転写処理と、を実行する。
【０００７】
制御部は印刷処理中にジャムが発生した場合に、印刷処理において印加する第１転写電圧よりも小さい第２転写電圧、または印刷処理において印加する第１転写電流よりも小さい第２転写電流を転写部に印加させる。これにより、感光体に担持されている現像剤の一部がベルトに転写され、転写されなかった現像剤は感光体に担持させたままにされる。ベルトに転写された現像剤は第２回収部材へ搬送され回収される。感光体に担持されたままの現像剤は第１回収部材へと搬送され回収される。感光体に担持された現像剤を第１回収部材および第２回収部材に搬送して回収することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本願に係る画像形成装置等によれば、感光体に担持された現像剤を第１回収部材および第２回収部材に搬送して回収することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態のレーザプリンタの概略構成を示す断面図である。
【図２】レーザプリンタの電気的構成を示すブロック図である。
【図３】印刷処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図４】レーザプリンタの感光体ドラムに拘わる部分を拡大した模式図である。
【図５】転写電流決定処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図６】占有率と転写電流値との対応を示すテーブル１である。
【図７】占有率と転写電流値との対応を示すテーブル２である。
【図８】トナー分配処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図９】占有率と転写電流値との対応を示すテーブル３である。
【図１０】占有率と転写電流値との対応を示すテーブル４である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１を用いて、本願に係るレーザプリンタ（以下、プリンタと略記する。）１の構成について説明する。プリンタ１は、４色のトナーを用いる所謂タンデム方式のレーザプリンタである。
【００１１】
以下の説明において、方向は、プリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。即ち、図１で右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００１２】
図１に示すように、プリンタ１は、略箱状の本体筐体２を有しており、本体筐体２の内部に、給紙部１０、画像形成部２０等を収納している。本体筐体２の上面には、排出トレイ５が形成されており、画像が形成されたシートＰを積層状態で収納する。
【００１３】
給紙部１０は、シートＰが収容された給紙トレイ１１、給紙ローラ１２、及び各種ローラを有している。シートＰは給紙ローラ１２により一枚ずつ分離され、各種ローラにより画像形成部２０に搬送される。また、給紙トレイ１１は、本体筐体２の下部に対して着脱可能に構成されている。
【００１４】
画像形成部２０は、本体筐体２内部の略中央部分に配置されており、プロセスカートリッジ３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋ、露光部４０、転写部５０、および定着部６０を有している。
【００１５】
プロセスカートリッジ３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋには、夫々、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのトナーが収容されている。４つのプロセスカートリッジ３０Ｃ〜３０Ｋは、プリンタ１の前方から後方に向かって、プロセスカートリッジ３０Ｋ、３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃの順に設けられている。また、プロセスカートリッジ３０Ｃ〜３０Ｋは本体筐体２に備えられるフロントカバー２ａを開放し、着脱可能に設置されている。
【００１６】
プロセスカートリッジ３０Ｃは、感光体ドラム３１、帯電器３２、及びトナーカートリッジ３３Ｃ等を有している。尚、他のプロセスカートリッジ３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋは、トナーの色が異なるが、その他の構成はプロセスカートリッジ３０Ｃと同様となっている。このため、以下の説明では、代表してプロセスカートリッジ３０Ｃについて説明し、他のプロセスカートリッジ３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋについての説明を適宜省略する。
【００１７】
帯電器３２は、帯電ワイヤ３２ａと、グリッド部３２ｂとを有するスコロトロン型の帯電器である。帯電器３２は、画像形成に際し、感光体ドラム３１表面に静電潜像を形成するのに先立って、感光体ドラム３１表面を一様に正帯電させる。
【００１８】
トナーカートリッジ３３Ｃは、トナー収容室３３ａ、現像ローラ３３ｆ等を有している。トナー収容室３３ａは、シアンのトナーを収容している。現像ローラ３３ｆは感光体ドラム３１の回転方向に沿って帯電器３２の下流側に配置されている。現像ローラ３３ｆのローラ軸には、正電圧が印加されるように構成されている。これにより、現像ローラ３３ｆと感光体ドラム３１に形成された静電潜像の電位との間に電位差が形成され、トナーが感光体ドラム３１に移動する。
【００１９】
露光部４０は、本体筐体２内部の最上方に配設されており、図示しない、レーザ光源、ポリゴンミラー等を有している。レーザ光源から発光されるレーザビームは、ポリゴンミラーで偏向されて、感光体ドラム３１表面に照射される。これにより、静電潜像が形成される。
【００２０】
転写部５０は、給紙部１０よりも上方であって、プロセスカートリッジ３０よりも下方に配設されている。転写部５０は、給紙部１０により給紙されたシートＰを排出トレイ５へ向かって搬送しつつ、シートＰにカラー画像を形成する。転写部５０は、駆動ローラ５１、従動ローラ５２、搬送ベルト５３、複数の転写ローラ５４等を有している。
【００２１】
搬送ベルト５３は、ベルトを環状にして構成された無端ベルトであり、プロセスカートリッジ３０Ｃの後端側下方に位置する駆動ローラ５１と、プロセスカートリッジ３０Ｋの前端側下方に位置する従動ローラ５２との間に掛け渡されている。
【００２２】
各転写ローラ５４は、搬送ベルト５３のシート搬送面５３Ａを挟んで、各感光体ドラム３１と対向する位置において、シート搬送面５３Ａの裏面側から搬送ベルト５３と接触している。各転写ローラ５４は、所定のタイミングで転写電流が付与されることで、感光体ドラム３１の表面に担持されたトナー像を、シート搬送面５３Ａを搬送されるシートＰに転写する。尚、搬送ベルト５３の回転軸方向が主走査方向である。また、シートＰの搬送方向が副走査方向である。
【００２３】
定着部６０は転写部５０よりも搬送方向下流側に配設されている。定着部６０は、加熱ローラ６１と加圧ローラ６２とを有しており、シートＰに転写されたトナー像を定着させる。
【００２４】
また、プリンタ１は、光学センサ７１、トナー回収部３５およびベルトクリーナ部５５を備えている。
【００２５】
光学センサ７１は、搬送ベルト５３の後側下方において２台設けられ、これら２台の光学センサ７１が左右方向に並んで配置されている。各光学センサ７１は、ＬＥＤ等の発光素子とフォトトランジスタ等の受光素子とを備える反射型のセンサである。具体的には、発光素子は、搬送ベルト５３の表面に対して斜め方向から光を照射し、搬送ベルト５３の表面からの反射光を受光素子が受光する。これにより、搬送ベルト５３上に形成される周知のパッチに係る濃度および位置を測定する。
【００２６】
トナー回収部３５は、感光体ドラム３１の各々の後方側であって帯電器３２の下方に設けられている。トナー回収部３５は、感光体クリーニングブレード（以下、感光体ブレードと略記する。）３６および回収ケース３７等を有する。感光体ブレード３６は略平板形状に形成されており、表面はゴム材料で覆われている。先端部が感光体ドラム３１の表面に摺接するようにしてトナー回収部３５内に固定されている。回収ケース３７は、左右方向に沿って長尺となる略筒型に形成されており、感光体ドラム３１に面した部分が開口されている。感光体ドラム３１が回転すると、感光体ドラム３１の表面に付着した紙粉およびトナーなどが、感光体ブレード３６により掻き取られ、回収ケース３７内に落下する。
【００２７】
ベルトクリーナ部５５は搬送ベルト５３の下方に配設されている。ベルトクリーナ部５５はベルトクリーニングブレード（以下、ベルトブレードと略記する。）５４、クリーニングボックス５７、およびテンションローラ５８等を有する。ベルトブレード５６は略平板形状に形成されており、表面はゴム材料で覆われている。また、ベルトブレード５６は搬送ベルト５３の表面に接触して配置されている。クリーニングボックス５７はベルトブレード５６の下方に配置されている。テンションローラ５８は搬送ベルト５３を挟んでベルトブレード５６の先端部と対向して配置されている。
【００２８】
搬送ベルト５３が周回移動されると、ベルトブレード５６の先端部が搬送ベルト５３の表面に摺接し、搬送ベルト５３の表面に付着したトナーおよび紙粉などが掻き取られる。ベルトブレード５６によって掻き取られたトナーなどはクリーニングボックス５７内に貯留される。
【００２９】
次に、プリンタ１における画像形成時の動作について説明する。各感光体ドラム３１の表面は、各帯電器３２によって、一様に正帯電され、印刷データに基づいて露光部４０により露光される。これにより、各感光体ドラム３１の表面には、夫々のトナー色に対応した静電潜像が形成される。次に、現像ローラ３３ｆにより、感光体ドラム３１表面に形成されている静電潜像にトナーが供給される。これにより、感光体ドラム３１の表面の静電潜像は現像され、感光体ドラム３１の表面にはトナー像が担持される。
【００３０】
一方、所定のタイミングで、給紙部１０によりシートＰは画像形成部２０に搬送される。感光体ドラム３１の表面に担持されたトナー像は、転写ローラ５４のローラ軸に印加される転写電流によりシートＰに転写される。そして、定着部６０に搬送され、トナーはシートＰに熱定着される。その後、シートＰは、排出ローラ６５により排出トレイ５に排出される。
【００３１】
シートＰへの転写が終了した感光体ドラム３１は、感光体ブレード３６によりクリーニングされ、次の画像形成に備える。また、シートＰへの転写が終了した搬送ベルト５３は、ベルトブレード５６によりクリーニングされる。
【００３２】
次に、図２を用いて、プリンタ１の電気的構成について説明する。プリンタ１は図１で示した給紙部１０、画像形成部２０等の他に制御部８０、転写電流印加回路１０１、シートセンサ７２、および表示操作部７３等を有する。制御部８０はＣＰＵ８１、ＲＯＭ８２、ＲＡＭ８３、第１タイマ８４、及び第１カウンタ８７などを含む。ＣＰＵ８１はＲＯＭ８２に記憶されている各種のプログラムを実行することによって、バス９０を介して接続されている給紙部１０、画像形成部２０、転写電流印加回路１０１、光学センサ７１、シートセンサ７２、及び表示操作部７３等を制御する。ＲＯＭ８２には制御プログラムや各種のデータなどが記憶されている。ＲＡＭ８３はＣＰＵ８１が各種の処理を実行するための主記憶装置として用いられる。第１タイマ８４は残存トナーＴ（後述）の終端が転写位置１１１（後述）を通過してからの経過時間を計測する。第１カウンタ８７は補正処理（後述）後の印刷枚数をカウントする。尚、印刷枚数は感光体ドラム３１の回転数から換算された値であり、所定回転数毎に１枚印刷されたと換算される。
【００３３】
転写電流印加回路１０１は転写ローラ５４のローラ軸に電気的に接続される。制御部８０は転写電流印加回路１０１を制御することにより、転写ローラ５４のローラ軸に印加する転写電流を制御する。ここで、転写ローラ５４は各色に対応して４つ備えられている。これに対し、転写電流印加回路１０１は１つ備えられており、転写電流印加回路１０１から４つの転写ローラ５４のローラ軸に対して略同値の電流値が印加される。シートセンサ７２は、搬送経路Ｒを搬送中のシートＰを検出するためのものであり、搬送経路Ｒ上に複数個設けられている。シートセンサ７２は、例えば、搬送ベルト５３に光りを照射する照射部と、搬送ベルト５３からの反射光を受光する受光部とを備え、受光量に応じて搬送ベルト５３上のシートＰの有無を検出する光電スイッチである。表示操作部７３は、例えば、液晶ディスプレイ及び複数のボタンを有する。制御部８０は印刷等の設定画面やプリンタ１の動作状態等を液晶ディスプレイに表示させることが可能である。また、ユーザは液晶ディスプレイに表示されたボタン等を選択することにより各種の操作を行うことが可能である。
【００３４】
次に、実施形態に係る印刷処理について図３〜７を用いて説明する。
【００３５】
制御部８０はＲＯＭ８２に記憶されているプログラムを所定時間毎に実行し、図３、５、及び８に示すフローチャートに従った処理を開始する。まず、制御部８０は、例えば、ネットワークを介してパーソナルコンピュータなどの外部の装置から印刷ジョブを受信したか否かを判断する（Ｓ１）。印刷ジョブを受信していないと判断することに応じて（Ｓ１：ＮＯ）、処理を終了する。一方、印刷ジョブを受信したと判断することに応じて（Ｓ１：ＹＥＳ）、印刷ジョブの内容に従って印刷処理を開始する（Ｓ３）。即ち、制御部８０は、上記した画像形成時の動作を開始する。この時、転写電流印加回路１０１に転写電流の印加を開始させる。
【００３６】
次に、シートセンサ７２の検出信号に基づいて、ジャム発生を検出したか否かを判断する（Ｓ５）。ジャムを検出した事に応じて（Ｓ５：ＹＥＳ）、印刷処理を停止する（Ｓ７）。この時、制御部８０は転写電流印加回路１０１に転写電流の印加を停止させる。また、帯電器３２、露光部４０、及び現像ローラ３３ｆにそれぞれ帯電、露光、及び現像の動作を停止させ、感光体ドラム３１及び搬送ベルト５３の回転を停止させる。さらに、表示操作部７３にエラーメッセージを表示し、ユーザにジャムの発生を報知する。ユーザはこれにより、ジャムを発生させたシートＰを取り除き、ジャムを解除する。次に、制御部８０はジャム解除完了の入力がされたか否かを判断する（Ｓ９）。詳しくは、制御部８０は表示操作部７３に「ジャムを解除したか？」のメッセージおよび「ＯＫ」の選択ボタンを表示し、ユーザにより「ＯＫ」ボタンが選択されたことに応じて、ジャム解除完了の入力があったと判断する。制御部８０はジャム解除完了の入力がなかったと判断することに応じて（Ｓ９：ＮＯ）、ステップＳ９に戻り、ジャム解除完了の入力があるまで待機する。一方、ジャム解除完了の入力があったと判断することに応じて（Ｓ９：ＹＥＳ）、各色の感光体ドラム３１上のトナー占有率を演算する（Ｓ１１）。占有率は、例えば、印刷シートの１ページ当たりの総ドット数に対して、１ページの印刷処理において形成される静電潜像に対応する印字ドット数が占める比率に基づいて演算される。制御部８０は、例えば、印刷ジョブのデータに基づいて、総ドット数や印字ドット数を設定することができる。次に、転写電流決定処理を実行する（Ｓ１３）。
【００３７】
ところで、ステップＳ７において印刷が停止された場合には、感光体ドラム３１にトナーが担持されたままである。図４を用いて詳細に説明する。各感光体ドラム３１の表面は帯電器３２によって帯電された後、露光部４０により露光される。次に、現像ローラ３３ｆにより、感光体ドラム３１の表面にトナーが供給される。ステップＳ７において印刷が停止された場合には、シートＰが搬送されないため、ここで処理が停止される。従って、感光体ドラム３１にトナーが担持されたままとなる。感光体ドラム３１の表面には、シートＰへの転写が終了した状態と比較して、大量のトナーが担持されている場合がある。
【００３８】
感光体ドラム３１に担持されたままのトナー量は占有率により推定されることができる。占有率が高い場合には、感光体ドラム３１に担持されているトナーが多く、すべて感光体ブレード３６へ搬送した場合には、例えば、感光体ブレード３６の先端と感光体ドラム３１表面との間にシリカ等の外添剤が挟まり、感光体ブレード３６の先端と感光体ドラム３１表面とに隙間ができることがある。感光体ブレード３６の先端と感光体ドラム３１表面との隙間をトナーがすり抜けることにより、感光体ブレード３６により掻き取られないトナーが感光体ドラム３１表面に残ることがある。すなわち、クリーニング不良が発生するおそれがある。そこで、トナー分配処理（後述）において、感光体ブレード３６とベルトブレード５６とにトナー回収させることにより、クリーニング不良を抑制する。尚、感光体ドラム３１の表面における現像位置１１０から転写位置１１１へ至るまでの範囲に形成されたトナー像を以後、残存トナーＴと称する。
【００３９】
トナー分配処理とは、転写電流の電流値が制御されることにより、搬送ベルト５３に転写されるトナー量が制御される処理である。詳しくは、転写電流の電流値を印刷処理時よりも小さくすることにより、残存トナーＴの一部は搬送ベルト５３に転写され、残りは感光体ドラム３１に担持されたままとされる。これにより、残存トナーＴを感光体ドラム３１と搬送ベルト５３の両者に分配されることができる。搬送ベルト５３に転写されたトナーはベルトブレード５６に回収され、感光体ドラム３１に残存するトナーは感光体ブレード３６に回収される。あるいは、占有率が低い場合には、転写電流を印加させず、残存トナーＴを感光体ドラム３１に担持させたままとする。これにより、残存トナーＴは感光体ブレード３６により回収される。
【００４０】
また、トナー分配処理に先立って、制御部８０は搬送ベルト５３に転写させるトナー量を決定するために、転写電流決定処理を実行する。
【００４１】
上記では、占有率により搬送ベルト５３に転写させるトナー量を決定すると説明した。転写電流決定処理では、占有率の他に、補正処理実行からの印刷枚数及びカラー印刷であるか否かにより、転写電流の電流値を決定する。以下、詳しく説明する。
【００４２】
感光体ブレード３６の先端と感光体ドラム３１とが接触する部分におけるトナーが枯渇すると、感光体ブレード３６と感光体ドラム３１との間の摩擦抵抗が増大し、感光体ブレード３６による鳴き現象が発生する場合がある。あるいは、摩擦抵抗が増大し、感光体ブレード３６の先端部分が感光体ドラム３１の回転方向へと押し曲げられた状態となる場合がある。同様の現象は、ベルトブレード５６についても発生する場合がある。これらの発生を抑制するため、トナーを供給して、感光体ブレード３６及びベルトブレード５６をトナーで潤滑させることが有効である。
【００４３】
補正処理が実行された場合には、感光体ブレード３６と比較してベルトブレード５６に多くのトナーが供給される。ここで、補正処理とは、パッチを搬送ベルト５３上に形成し、形成されたパッチの濃度および位置を光学センサ７１で測定した後、パッチをベルトブレード５６で回収する処理である。パッチをベルトブレード５６で回収するため、ベルトブレード５６には形成されたパッチの形状及び濃度に応じたトナーが供給される。一方、感光体ブレード３６には、搬送ベルト５３に転写されずに感光体ドラム３１上に担持されたままの転写残トナーがわずかに供給されるだけである。従って、補正処理後、ベルトブレード５６はトナーで潤滑されている状態となる。ところが、印刷処理を行うと搬送ベルト５３のトナーは次第に失われる。そこで、補正処理を実行してからの印刷枚数が多くなると、トナーを供給する必要が生じる。
【００４４】
停止された印刷処理がカラー印刷であった場合には、複数の感光体ドラム３１にトナーが担持されたままである。複数の感光体ドラム３１にトナーが担持されたままである場合には、すべての感光体ドラム３１から搬送ベルト５３にトナーが転写された場合には、転写されるトナー量が多量となり、ベルトブレード５６で良好に回収できない場合がある。そこで、カラー印刷であった場合には、搬送ベルト５３に転写するトナー量を制限する必要が生じる。
【００４５】
続いて、転写電流決定処理及びトナー分配処理について、フローチャートを用いて詳しく説明する。まず、図５を用いて、転写電流決定処理について説明する。
【００４６】
制御部８０はベルトブレード５６にトナーを供給する必要があるか否かを判断するため、第１カウンタ８７から印刷枚数を読み出し、補正処理実行から所定枚数以上印刷したか否かを判断する（Ｓ３１）。補正処理実行から所定枚数以上印刷したと判断することに応じて（Ｓ３１：ＹＥＳ）、搬送ベルト５３にトナーを供給する必要があるため、テーブル１を参照し、演算した各色の占有率に対応する転写電流値Ｉ（ｎ）を抽出する（Ｓ３３）。ここで、テーブル１とは、図６に示すように占有率対転写電流値の対応表であり、例えばＲＯＭ８２に記憶されている。テーブル１における占有率４０％以上の転写電流値は印刷処理時に印加される転写電流値よりも小さい値である。また、テーブル１において、占有率４０％未満が０μＡなのに対し、４０％以上では８μＡと設定されている。これにより、占有率が４０％以上と高い場合には、搬送ベルト５３にトナーが転写される。
【００４７】
次に、制御部８０は、搬送ベルト５３に転写されるトナー量を制限する必要があるか否かを判断するため、印刷停止された印刷がカラー印刷であるか否かを判断する（Ｓ３５）。カラー印刷であると判断することに応じて（Ｓ３５：ＹＥＳ）、転写電流値Ｉ（ｎ）の中からトナー占有率が最も高い色の転写電流値Ｉｍａｘを抽出する（Ｓ３７）。ここで、トナー占有率が最も高い色の転写電流値Ｉｍａｘを抽出するのは、感光体ブレード３６でのクリーニング不良を抑制するためである。より詳細には、本実施形態では、１つの転写電流印加回路１０１から４つの転写ローラ５４のローラ軸に対して略同値の電流値が印加される構成を前提としており、転写電流印加回路１０１に設定することのできる電流値は、１つである。転写電流印加回路１０１が設定することのできる電流値が１つであるため、例えば、トナー占有率が最も低い色の転写電流Ｉｍｉｎを抽出すると、トナー占有率が最も低い色における感光体ドラム３１よりも多量のトナーが他の感光体ドラム３１から転写されることがある。トナー占有率が最も低い色における感光体ドラム３１よりも多量のトナーが転写される場合、４つの感光体ドラム３１から搬送ベルト５３に転写されるトナーの量がベルトブレード５６の許容量を超えてしまうことがあり、クリーニング不良の原因となる。一方、トナー占有率が最も高い色の転写電流値Ｉｍａｘを抽出する場合は、トナー占有率が最も高い色の感光体ドラム３１よりも多量のトナーが他の感光体ドラム３１から転写されること可能性は低い。そして、トナー占有率が最も高い色の感光体ドラム３１よりも多量のトナーが他の感光体ドラム３１から転写されること可能性は低いので、４つの感光体ドラム３１から搬送ベルト５３に転写されるトナーの量がベルトブレード５６の許容量を超えてしまう可能性も低い。このため、トナー占有率が最も高い色の転写電流値Ｉｍａｘを抽出することが好ましい。次に、後述するステップＳ４１及びＳ４３を実行する必要があるか否かを判断するため、最も高い占有率は４０％以上であるか否かを判断する（Ｓ３９）。占有率が４０％未満である場合には、転写電流値は０μＡであり、後述するステップＳ４１及びＳ４３を実行する必要はない。最も高い占有率が４０％以上であると判断することに応じて（Ｓ３９：ＹＥＳ）、搬送ベルト５３に転写されるトナー量を制限するため、ＲＯＭ８２に記憶されている補正値Ｉｃを読み出し（Ｓ４１）、転写電流値Ｉｍａｘから補正値Ｉｃを減じて、設定転写電流値Ｉｓを算出する（Ｓ４３）。次に、設定転写電流値ＩｓをＲＡＭ８３に記憶し（Ｓ４５）、処理は終了する。ここで、補正値Ｉｃは例えばＲＯＭ８２に予め記憶されており、例えば２μＡである。
【００４８】
カラー印刷であると判断され（Ｓ３５：ＹＥＳ）、さらに、最も高い占有率が４０％以上であると判断された（Ｓ３９：ＹＥＳ）場合、ベルトブレード５６でのクリーニング不良を抑制するために、搬送ベルト５３に転写されるトナー量を制限する必要がある。そこで、テーブル１に記憶されている転写電流値から補正値Ｉｃだけ、転写電流値を小さくする（Ｓ４３）。これにより、搬送ベルト５３に転写されるトナー量は少なくなり、クリーニング不良を抑制することができる。一方、最も高い占有率が４０％以上でないと判断することに応じて（Ｓ３９：ＮＯ）、抽出した転写電流値Ｉｍａｘを設定転写電流値Ｉｓ（Ｓ５１）として、ステップＳ４５へ進む。
【００４９】
一方、カラー印刷でないと判断することに応じて（Ｓ３５：ＮＯ）、転写電流値Ｉ（ｎ）の中から印刷指示された色の占有率に対応する転写電流値Ｉｍを抽出する（Ｓ４９）。次に、抽出した転写電流値Ｉｍを設定転写電流値Ｉｓ（Ｓ５３）として、ステップＳ４５へ進む。カラー印刷でない場合には、テーブル１に記憶されている転写電流値に応じて転写されるトナー量はベルトブレード５６で回収できる程度であり、搬送ベルト５３に転写されるトナー量を制限する必要はない可能性が高い。
【００５０】
一方、補正処理実行から所定枚数以上印刷していないと判断することに応じて（Ｓ３１：ＮＯ）、テーブル２を参照し、算出した各色の占有率に対応する転写電流値Ｉ（ｎ）を抽出し（Ｓ４７）、ステップＳ３５へ進む。ここで、テーブル２とは、図７に示すように占有率対転写電流値の対応表であり、例えばＲＯＭ８２に記憶されている。占有率４０％以上の転写電流値について、テーブル１とテーブル２とを比較すると、テーブル１の８μＡよりもテーブル２の６μＡの転写電流値の方が小さい。つまり、占有率が４０％以上の場合、テーブル１を参照した場合には、テーブル２を参照した場合と比較して、設定転写電流値Ｉｓは小さくなる。これにより、搬送ベルト５３に転写されるトナー量は少なくなる。補正処理実行から所定枚数以上印刷していない場合には、ベルトブレード５６を潤滑するために、ベルトブレード５６にトナーを供給する必要はない。また、ベルトブレード５６にはベルトブレード５６の鳴きを防止するためのトナーが堆積している場合があるため、ベルトブレード５６に供給するトナー量が多くなると、トナーを回収する際にクリーニング不良を招くおそれがあると判断される。このため、搬送ベルト５３に転写されるトナー量を少なくする。
【００５１】
尚、テーブル１及びテーブル２は、ベルトブレード５６の回収能力が感光体ブレード３６の回収能力よりも高い場合に適用されるテーブルである。占有率が４０％以上の場合、テーブル１及びテーブル２の転写電流値が適用された場合には、感光体ドラム３１に担持されたままのトナー量よりも搬送ベルト５３に転写されるトナー量の方が多くなるように設定されている。感光体ブレード３６及びベルトブレード５６の回収能力は、感光体ブレード３６及びベルトブレード５６を構成するゴム部材の材質や経時劣化、感光体ブレード３６の感光体ドラム３１への圧接状態、またはベルトブレード５６の搬送ベルト５３への圧接状態などによって変化する。ここで、ベルトブレード５６の回収能力が感光体ブレード３６の回収能力よりも高い場合には、例えば、感光体ブレード３６が新品ではないのに対し、ベルトブレード５６が新品である場合、また、感光体ブレード３６が使用開始されてからの経過時間がベルトブレード５６よりも長い場合、経時劣化により感光体ブレード３６を構成するゴム部材の材質が劣化し感光体ブレード３６の回収能力が低下した場合がある。また、感光体ブレード３６が感光体ドラム３１へ圧接される圧力よりも、ベルトブレード５６が搬送ベルト５３へ圧接される圧力が大きく設定されている場合がある。
【００５２】
転写電流決定処理（Ｓ１３）の次に実行するトナー分配処理（Ｓ１５）について、図８を用いて説明する。まず、制御部８０は感光体ドラム３１及び搬送ベルト５３の回転を開始させる（Ｓ６１）。次に、ＲＡＭ８３に記憶されている設定転写電流値Ｉｓを読み出し、転写電流印加回路１０１に設定転写電流値Ｉｓ、印加させる（Ｓ６３）。ここで、設定転写電流値Ｉｓは印刷処理時に印加される転写電流値よりも小さい。このため、残存トナーＴの一部が搬送ベルト５３に転写され、転写されなかった残存トナーＴは感光体ドラム３１に担持されたままにされる。あるいは、設定転写電流値Ｉｓが０μＡの場合には、残存トナーＴは搬送ベルト５３に転写されず、感光体ドラム３１に担持されたままにされる。搬送ベルト５３は回転し続けているため、搬送ベルト５３に転写されたトナーはベルトブレード５６に回収される。感光体ドラム３１は回転し続けているため、感光体ドラム３１に担持されたままの残存トナーＴは、転写位置１１１を通過した後、感光体ブレード位置１１２（図４）にて感光体ブレード３６に回収される。次に、第１タイマ８４から経過時間を読み出し、搬送ベルト５３の表面の定点が転写位置１１１を通過してからベルトブレード５６と接触する位置に到達するのに要する時間（以後、ベルトブレード到達時間と称する。）、搬送ベルト５３を回転させたか否かを判断する（Ｓ６５）。ベルトブレード到達時間、搬送ベルト５３を回転させていないと判断することに応じて（Ｓ６５：ＮＯ）、ベルトブレード到達時間経過するまで待機する。一方、ベルトブレード到達時間、搬送ベルト５３を回転させたと判断することに応じて（Ｓ６５：ＹＥＳ）、搬送ベルト５３に転写されたトナーはすべてベルトブレード５６により回収されたと判断されるため、転写電流印加回路１０１に転写電流の印加を停止させ（Ｓ６７）、処理は終了する。
【００５３】
上記したトナー分配処理では印刷処理時に印加する転写電流値よりも小さい設定転写電流値Ｉｓを印加することにより、感光体ドラム３１に担持されていたトナーを搬送ベルト５３と感光体ドラム３１とに分配した。ところで、感光体ドラム３１に担持されているトナーを搬送ベルト５３と感光体ドラム３１とに分配する方法には、特許文献１に記載されている方法もある。具体的には、転写電圧もしくは転写電流を転写ローラ５４のローラ軸に印加するか、印加しないかを切替える事により、搬送ベルト５３に転写させるか、転写させないかを切替える。ところが、この方法では、転写電圧もしくは転写電流を複数回切替える必要があり、制御が複雑になる。また、感光体ドラム３１表面に層状に担持されているトナーは感光体ドラム３１の回転方向で分割され、搬送ベルト５３及び感光体ドラム３１に分配される。このため、感光体ブレード３６及びベルトブレード５６には、感光体ドラム３１表面の所定幅に担持されていた略全層のトナーが搬送される。このため、感光体ブレード３６及びベルトブレード５６では、一時的に多量のトナーを回収する必要が生じ、クリーニング不良が生じるおそれがある等の課題がある。その点、実施形態に係るトナー分配処理では、転写電流を印加するか印加しないかを切替える必要がなく、制御が単純である。また、感光体ドラム３１表面に担持されているトナーを感光体ドラム３１の層方向で分割し、感光体ドラム３１表面に担持されていたトナーの上層が搬送ベルト５３に転写され、下層が感光体ドラム３１に担持されたままにされる。これにより、感光体ドラム３１及び搬送ベルト５３の所定幅に担持されるトナー量は、特許文献１に記載されている方法と比較し少なくなる。感光体ブレード３６及びベルトブレード５６で回収されるトナーの所定幅当たりの量が減り、クリーニング不良を抑制することができる。
【００５４】
図３に戻り、印刷処理の説明を続ける。ステップＳ１５の次に、制御部８０は感光体ドラム３１及び搬送ベルト５３の回転を停止させ（Ｓ２１）、処理を終了する。
【００５５】
一方、制御部８０はジャムを検出していないと判断することに応じて（Ｓ５：ＮＯ）、印刷ジョブが終了したか否かを判断する（Ｓ１７）。印刷ジョブが終了していないと判断することに応じて（Ｓ１７：ＮＯ）、ステップＳ５に戻り、印刷処理を続行する。一方、印刷ジョブが終了したと判断することに応じて（Ｓ１７：ＹＥＳ）、転写電流印加回路１０１に転写電流の印加を停止させ（Ｓ１９）、ステップＳ２１へ進む。
【００５６】
ここで、感光体ドラム３１は感光体の一例である。また、搬送ベルト５３はベルトの一例である。感光体ブレード３６は第１回収部材の一例であり、ベルトブレード５６は第２回収部材の一例である。転写ローラ５４は転写部の一例である。ステップＳ１１は演算処理の一例であり、転写電流値決定処理（Ｓ１３）は第１転写値変更処理の一例である。ステップＳ３１は回転数判断処理の一例であり、ステップＳ５はジャム判断処理の一例である。トナーは現像剤の一例であり、パッチは補正用マークの一例であり、シートＰは印刷シートの一例である。
【００５７】
以上、上記した実施形態によれば、以下の効果を奏する。
制御部８０は印刷処理中にジャムが発生した場合（Ｓ５：ＹＥＳ）に、印刷処理において印加する転写電流よりも小さい設定転写電流値Ｉｓを転写部５０に印加させる。印刷処理途中にジャムが発生した場合（Ｓ５：ＹＥＳ）には、トナー像がシートＰに転写されずに感光体ドラム３１に残存したままであり、感光体ドラム３１に担持されているトナー量が多量である場合がある。この場合、感光体ブレード３６及びベルトブレード５６の何れか一方で回収した場合には、クリーニング不良が発生するおそれがある。そこで、トナー分配処理（Ｓ１５）を実行し、感光体ブレード３６及びベルトブレード５６の両者にトナーを分配する。詳しくは、感光体ドラム３１にトナーが担持されている状態で、印刷処理において印加する転写電流よりも小さい設定転写電流値Ｉｓを転写ローラ５４に印加される（Ｓ６３）と、感光体ドラム３１と搬送ベルト５３との電位差が小さくなるため、感光体ドラム３１に担持されているトナーの一部が搬送ベルト５３に転写される。また、転写されなかったトナーは感光体ドラム３１に担持させたままにされる。これにより、搬送ベルト５３に転写されたトナーはベルトブレード５６へ搬送され、感光体ドラム３１に残存するトナーは感光体ブレード３６へと搬送される。転写電流を切り替える回数を少なくし、簡便な制御で、感光体ドラム３１に担持されたトナーをベルトブレード５６及び感光体ブレード３６に搬送することができる。また、感光体ドラム３１に担持されているトナーの量が不明である場合でも、感光体ブレード３６及びベルトブレード５６において、クリーニング不良を抑制することができる。
【００５８】
また、制御部８０は、トナー分配処理（Ｓ１５）に先立ち、感光体ドラム３１に担持されているトナーについて、感光体ドラム３１の表面に対してトナーが占める占有率を演算する（Ｓ１１）。また、演算した占有率に応じて、設定転写電流値Ｉｓを変更する転写電流決定処理（Ｓ１３）を実行する。占有率が高い程、感光体ドラム３１に担持されているトナーは多量となる。従って、占有率が高い場合には感光体ブレード３６で良好に回収することができず、クリーニング不良が発生するおそれがある。そこで、転写電流決定処理（Ｓ１３）において、占有率が高いほど、設定転写電流値Ｉｓを大きくする。具体的には、テーブル１及び２を参照することにより、占有率に応じた転写電流値が決定される。これにより、搬送ベルト５３に転写されるトナー量が多くなり、感光体ドラム３１に担持されたままとなるトナー量は少なくなる。感光体ブレード３６へ搬送されるトナー量は制限され、クリーニング不良を抑制することができる。占有率、即ち感光体ドラム３１に担持されているトナー量に応じて、搬送ベルト５３に転写されるトナーの量と感光体ドラム３１に担持されたままのトナーの量を調整することができる。
【００５９】
また、プリンタ１は複数の感光体ドラム３１の各々に対応して転写ローラ５４を備え、転写電流印加回路１０１からすべての転写ローラ５４に略同値の転写電流が供給される。感光体ドラム３１の各々について占有率を演算し（Ｓ１１）、得られた占有率の最大値に対応する、転写電流値を抽出する（Ｓ３７）。占有率が最大である感光体ドラム３１には最多量のトナーが担持されている。最多量のトナーが担持されている感光体ドラム３１に対して、搬送ベルト５３に転写するトナーの量を決定することができる。これにより、感光体ドラム３１に担持されたままとなるトナー量を制限し、最多量のトナーが担持されている感光体ドラム３１において、感光体ブレード３６へ搬送されるトナー量は制限され、クリーニング不良を抑制することができる。
【００６０】
また、感光体ブレード３６よりもベルトブレード５６の回収能力が大きい場合には、ベルトブレード５６に搬送されるトナーの量が感光体ブレード３６に搬送されるトナーの量よりも多くなる設定転写電流値Ｉｓとする。これにより、ベルトブレード５６に搬送されるトナーの量が感光体ブレード３６に搬送されるトナーの量よりも多くなり、感光体ブレード３６へ搬送されるトナー量は制限され、クリーニング不良の発生を抑制することができる。
【００６１】
また、カラー印刷である場合には、複数の感光体ドラム３１にトナーが担持されているため、すべての感光体ドラム３１から搬送ベルト５３にトナーが転写された場合には、転写されるトナーの量はカラー印刷でない場合と比較して多量となる場合がある。この場合、ベルトブレード５６でクリーニング不良が発生するおそれがある。そこで、カラー印刷である場合には、カラー印刷でない場合よりも設定転写電流値Ｉｓを小さくする。これにより、搬送ベルト５３に転写されるトナー量は制限され、クリーニング不良を抑制することができる。
【００６２】
また、制御部８０はパッチを形成する補正処理を行う。搬送ベルト５３に形成されたパッチはベルトブレード５６により回収される。これにより、ベルトブレード５６にトナーが供給される。制御部８０は補正処理を実行してからの印刷枚数を計数し、印刷枚数が所定枚数未満であるか否かを判断する（Ｓ３１）。印刷枚数が所定枚数未満である場合（Ｓ３１：ＮＯ）には、ベルトブレード５６がトナーで潤滑され、ベルトブレード５６の損傷を抑制するためにトナーを供給する必要はないと判断される。また、ベルトブレード５６にはトナーが堆積している場合があるため、トナーを回収する際にクリーニング不良を招くおそれがあると判断される。一方、印刷枚数が所定枚数以上である場合（Ｓ３１：ＮＯ）には、ベルトブレード５６のトナーが枯渇し、ベルトブレード５６の損傷を招くおそれがあると判断される。従って、印刷枚数が所定枚数未満である場合には、印刷枚数が所定枚数以上である場合よりも設定転写電流値Ｉｓを小さくする。これにより、搬送ベルト５３に転写されるトナー量は制限され、クリーニング不良を抑制することができる。
【００６３】
次に、その他の実施形態について説明する。
実施形態ではテーブル１及びテーブル２は、ベルトブレード５６の回収能力が感光体ブレード３６の回収能力よりも高い場合に適用されるテーブルであると説明した。これに対して、感光体ブレード３６の回収能力がベルトブレード５６の回収能力よりも高い場合に適用されるテーブル３及び４について説明する。尚、この場合には、転写電流決定処理（Ｓ１３）において、ステップＳ３３で参照するテーブルをテーブル１に替えて、テーブル３とする。また、ステップＳ４７で参照するテーブルをテーブル２に替えて、テーブル４とする。テーブル３及び４は夫々図９、１０に示すように、占有率対転写電流値の対応表である。また、ステップＳ３９において、最も高い占有率が４０％以上であるか否かを判断するのに替えて、最も高い占有率が６０％以上であるか否かを判断する。
【００６４】
テーブル１の占有率４０％以上の転写電流値とテーブル３の占有率６０％以上の転写電流値とを比較すると、テーブル３の転写電流値の方が小さい。また、テーブル２の占有率４０％以上の転写電流値とテーブル４の占有率６０％以上の転写電流値とを比較すると、テーブル４の転写電流値の方が小さい。これにより、占有率６０％以上の場合、テーブル３及び４を参照した場合の方が、搬送ベルト５３に転写されるトナー量は少なくなり、感光体ドラム３１に担持されたままとなるトナー量は多くなる。また、転写電流を０μＡ、即ち印加しないか、転写電流を印加するかを区分する占有率の所定値が、テーブル１及び２では４０％なのに対し、テーブル３及び４では６０％と引き上げられている。占有率が４０％以上６０％未満において、テーブル１及び２を参照した場合には、感光体ドラム３１に担持されているトナーの一部は搬送ベルト５３に転写される。一方、テーブル３及び４を参照した場合には、感光体ドラム３１に担持されているトナーは搬送ベルト５３に転写されず、感光体ドラム３１に担持されたままとなる。
【００６５】
感光体ブレード３６の回収能力が高い場合には、良好に回収可能なトナー量が多い。このため、占有率が４０％以上６０％未満の場合においても、残存トナーＴを搬送ベルト５３に転写させずに、感光体ブレード３６で良好に回収させることができる。また、占有率が６０％以上の場合において、感光体ドラム３１に担持させたままとするトナー量を多く設定しても、感光体ブレード３６で良好に回収することができる。尚、この場合には、摩擦抵抗を低減するための周知の潤滑剤を搬送ベルト５３に塗布する構成とすると良い。これにより、ベルトブレード５６に供給されるトナー量が少ない場合においても、ベルトブレード５６の破損や鳴き現象の発生などを抑制することができる。
【００６６】
以上、上記したその他の実施形態によれば、以下の効果を奏する。
ベルトブレード５６よりも感光体ブレード３６の回収能力が大きい場合には、感光体ブレード３６に搬送されるトナーの量がベルトブレード５６に搬送されるトナーの量よりも多くなる設定転写電流値Ｉｓとする。これにより、感光体ブレード３６に搬送されるトナーの量がベルトブレード５６に搬送されるトナーの量よりも多くなり、ベルトブレード５６へ搬送されるトナー量は制限され、クリーニング不良の発生を抑制することができる。
【００６７】
また、別の実施形態について説明する。
ベルトブレード５６による回収能力が高いほど、設定転写電流値Ｉｓを大きく設定する場合について説明する。
【００６８】
実施形態に係る転写電流決定処理（Ｓ１３）において、カラー印刷であると判断し（Ｓ３５：ＹＥＳ）、占有率が４０％以上と判断したことに応じて（Ｓ３９：ＹＥＳ）、ステップＳ４１及び４３を実行すると説明した。これに追加し、ステップＳ４３の後に、累計印刷枚数が所定枚数以上か否かの判断ステップを追加し、所定枚数以上の場合には、ステップ４３で演算した設定転写電流値Ｉｓからさらに値を小さくする。ここで、累計印刷枚数とは、プリンタ１が印刷した累計の印刷枚数であり、印刷枚数が多い場合には、ベルトブレード５６が経時劣化し、ベルトブレード５６の回収能力が低下していると判断される。この場合、設定転写電流値Ｉｓをさらに小さくして、搬送ベルト５３に転写されるトナー量を制限する。これにより、ベルトブレード５６でのクリーニング不良を抑制することができる。
【００６９】
また、例えば、ベルトブレード５６の搬送ベルト５３への圧接状態により、回収能力が高いベルトブレード５６を備えたレーザプリンタである場合には、設定転写電流値Ｉｓを高く設定すれば良い。
【００７０】
以上、上記した別の実施形態によれば、以下の効果を奏する。
ベルトブレード５６の回収能力が高い程、設定転写電流値Ｉｓを大きくする。例えば、ベルトブレード５６が新品であり回収能力が高い場合、または経時劣化により感光体ブレード３６を構成するゴム部材の材質が劣化し感光体ブレード３６の回収能力が低下した場合には、設定転写電流値Ｉｓを大きくし、搬送ベルト５３にトナーを多く転写させる。これにより、より多くのトナーをベルトブレード５６で回収することができる。逆に、感光体ブレード３６の回収能力が高い場合、または経時劣化によりベルトブレード５６の回収能力が低下した場合には、設定転写電流値Ｉｓを小さくし、搬送ベルト５３に転写させるトナーの量を少なくして感光体ドラム３１にトナーを多く残存させる。これにより、より多くのトナーを感光体ブレード３６で回収することができる。感光体ブレード３６またはベルトブレード５６の回収能力が低下した場合にも、クリーニング不良を抑制することができる。また、例えば、ベルトブレード５６が感光体ドラム３１へ強く圧接され回収能力が高い場合には、設定転写電流値Ｉｓを小さくすることにより、より多くのトナーを感光体ブレード３６で回収することができる。逆にベルトブレード５６の回収能力が高い場合には、設定転写電流値Ｉｓを大きくすることにより、より多くのトナーをベルトブレード５６で回収することができる。感光体ブレード３６の回収能力およびベルトブレード５６の回収能力に応じて、トナー分配処理において転写ローラ５４に印加する設定転写電流値Ｉｓを決定する。これにより、感光体ブレード３６およびベルトブレード５６で回収されるトナー量を調整し、クリーニング不良を抑制することができる。
【００７１】
尚、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内での種々の改良、変更が可能であることは言うまでもない。
例えば、実施形態では、感光体ドラム３１に形成されたトナー像をシートＰに直接転写する方式について説明したが、これに限定されるものではない。感光体ドラム３１に形成されたトナー像を一旦、ベルトに転写し、さらにシートＰへ転写する所謂２次転写方式の画像形成装置に適用することもできる。
【００７２】
また、ステップＳ３１において、感光体ドラム３１の回転数より換算された印刷枚数が所定枚数以上か否かを判断しているが、これに限定されるものではない。帯電器３２の帯電時間等より換算された印刷枚数により判断することもできる。あるいは、感光体ドラム３１の回転数及び帯電器３２の帯電時間を各々所定数、所定時間と比較し判断しても良い。
【００７３】
また、プリンタ１は複数の感光体ドラム３１の各々に対応して転写ローラ５４を備え、転写電流印加回路１０１からすべての転写ローラ５４に略同値の転写電流が供給されると説明したが、これに限定されるものではない。転写電流印加回路１０１を転写ローラ５４の各々に対応して備える構成としても良い。この場合には、演算された各々の占有率に応じて、設定転写電流値Ｉｓを各々設定する構成とすれば良い。
【００７４】
また、転写ローラ５４のローラ軸には、転写電流印加回路１０１により転写電流が印加されると説明したが、これに限定されるものではない。転写電圧が印加される構成としても良い。
【００７５】
また、実施形態では、レーザプリンタ１を例に説明したが、これに限定されるものではない。スキャナ機能、コピー機能、ファクシミリ機能等を備える所謂複合機であってもよい。
【００７６】
また、実施形態では、制御部８０がＣＰＵ８１を備える場合を例に説明したが、これに限定されるものではない。複数のＣＰＵを備えてもよいし、ＡＳＩＣによって構成されてもよい。さらに、ＣＰＵ８１とＡＳＩＣとの組み合わせによって構成されてもよい。
【符号の説明】
【００７７】
１    レーザプリンタ
３１    感光体ドラム
３２    帯電器
３３ｆ    現像ローラ
３６    感光体ブレード
５０    転写部
５３    搬送ベルト
５４    転写ローラ
５６    ベルトブレード
８０    制御部
１０１    転写電流印加回路
Ｐ    シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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