(57)【要約】【課題】コネクタの基端側に延出する電線が、コネクタのキャビティの開口周縁部に大きい力で押し当てられることを抑制することを目的とする。【解決手段】コネクタ付電線１０は、コネクタ３０と、前記コネクタ３０の基端側に延出する複数の電線２０と、保護部４０と、被覆部５０とを備える。保護部４０は、長手方向一端側から他端側に向けて次第に径が小さくなる態様で螺旋状に形成された外装部材４２が、両端部のうち大径側端部４４ａが前記コネクタ３０側に位置する態様で前記電線２０のうち前記コネクタ３０の基端側に延出する部分の周囲に取り付けられることにより形成されている。被覆部５０は、前記コネクタ３０から前記電線２０に亘る部分を覆うように、前記保護部４０の外側で、テープ５２が、順次外周側に重なり合う態様で螺旋状に巻付けられることにより形成されている。【選択図】図１
2016201297.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタと、
前記コネクタの基端側に延出する複数の電線と、
長手方向一端側から他端側に向けて次第に径が小さくなる態様で螺旋状に形成されると共に縮径変形可能に形成された外装部材が、両端部のうち大径側端部が前記コネクタ側に位置する態様で前記電線のうち前記コネクタの基端側に延出する部分の周囲に取り付けられることにより形成された保護部と、
前記コネクタから前記電線に亘る部分を覆うように、前記保護部の外側で、テープが、順次外周側に重なり合う態様で螺旋状に巻付けられることにより形成された被覆部と、
を備える、コネクタ付電線。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタ付電線であって、
前記外装部材の前記大径側端部の外寸が前記コネクタの外寸以上に大きく形成され、前記大径側端部が縮径した状態で、前記保護部の周囲に前記被覆部が形成されている、コネクタ付電線。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のコネクタ付電線であって、
前記外装部材は、前記大径側端部の方が小径側端部に比べて剛性が大きく設定されている、コネクタ付電線。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のコネクタ付電線であって、
前記外装部材は、長方形断面を有する帯状部が螺旋状とされた形状に形成されている、コネクタ付電線。
【請求項５】
樹脂を材料として、長手方向一端側から他端側に向けて次第に径が小さくなる態様で螺旋状に形成され、両端部のうち大径側端部がコネクタ側を向く態様で電線のうちコネクタから延出する部分の周囲に取り付けられる、外装部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電線と電線の端部に接続されたコネクタとを含むコネクタ付電線に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両に搭載されるワイヤーハーネスにおいて、コネクタ付電線は、絶縁電線とその端部に接続されたコネクタとを備える。
【０００３】
また、コネクタ付電線においては、例えば、特許文献１に示されるように、絶縁電線とその端部に接続されたコネクタとの隙間に水等の液体の侵入を防ぐ防水構造が採用されることがある。
【０００４】
特許文献１では、テープ状の紫外線硬化樹脂からなる基体と粘着剤との２層構造を有する紫外線硬化粘着テープがコネクタから電線に亘る部分に粘着剤を内側にして巻き付けられて硬化した被覆部材により防水が図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−１８７００４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示の技術によると、コネクタの基端側に延出する複数の電線は、粘着テープによって結束される。このため、各電線が、コネクタのキャビティの開口周縁部に強い力で押し当てられてしまう恐れがある。
【０００７】
そこで、本発明は、コネクタの基端側に延出する電線が、コネクタのキャビティの開口周縁部に大きい力で押し当てられることを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、第１の態様に係るコネクタ付電線は、コネクタと、前記コネクタの基端側に延出する複数の電線と、長手方向一端側から他端側に向けて次第に径が小さくなる態様で螺旋状に形成されると共に縮径変形可能に形成された外装部材が、両端部のうち大径側端部が前記コネクタ側に位置する態様で前記電線のうち前記コネクタの基端側に延出する部分の周囲に取り付けられることにより形成された保護部と、前記コネクタから前記電線に亘る部分を覆うように、前記保護部の外側で、テープが、順次外周側に重なり合う態様で螺旋状に巻付けられることにより形成された被覆部と、を備える。
【０００９】
第２の態様に係るコネクタ付電線は、第１の態様に係るコネクタ付電線であって、前記外装部材の前記大径側端部の外寸が前記コネクタの外寸以上に大きく形成され、前記大径側端部が縮径した状態で、前記保護部の周囲に前記被覆部が形成されている。
【００１０】
第３の態様に係るコネクタ付電線は、第１又は第２の態様に係るコネクタ付電線であって、前記外装部材は、前記大径側端部の方が小径側端部に比べて剛性が大きく設定されている。
【００１１】
第４の態様に係るコネクタ付電線は、第１から第３のいずれか１つの態様に係るコネクタ付電線であって、前記外装部材は、長方形断面を有する帯状部が螺旋状とされた形状に形成されている。
【００１２】
第５の態様に係る外装部材は、樹脂を材料として、長手方向一端側から他端側に向けて次第に径が小さくなる態様で螺旋状に形成され、両端部のうち大径側端部がコネクタ側を向く態様で電線のうちコネクタから延出する部分の周囲に取り付けられる。
【発明の効果】
【００１３】
第１から第４の態様に係るコネクタ付電線によると、長手方向一端側から他端側に向けて次第に径が小さくなる態様で螺旋状に形成された外装部材が、両端部のうち大径側端部がコネクタ側に位置する態様で電線のうちコネクタの基端側に延出する部分の周囲に取り付けられることにより形成された保護部と、コネクタから電線に亘る部分を覆うように、保護部の外側で、テープが、順次外周側に重なり合う態様で螺旋状に巻付けられることにより形成された被覆部と、を備えるため、電線のうちコネクタの基端側に延出する部分において、テープにより形成される被覆部と電線との間に保護部が介在する。これにより、テープが電線を押さえつける力を緩和することができる。このため、コネクタの基端側に延出する電線が、コネクタのキャビティの開口周縁部に大きい力で押し当てられることを抑制することができる。また、外装部材が縮径変形可能に形成されているため、適用可能なコネクタ及び電線束の範囲を広げることができる。
【００１４】
特に、第２の態様に係るコネクタ付電線によると、外装部材の大径側端部の外寸がコネクタの外寸以上に大きく形成され、大径側端部が縮径した状態で、保護部の周囲に被覆部が形成されているため、大径側端部の復元力によって電線のうちコネクタの基端側に延出する部分においてテープが電線を押さえつける力をより確実に緩和することができる。
【００１５】
特に、第３の態様に係るコネクタ付電線によると、外装部材は、大径側端部の方が小径側端部に比べて剛性が大きく設定されているため、大径側端部が小径側端部に比べて縮径しにくい。これにより、電線のうちコネクタの基端側に延出する部分においてテープが電線を押さえつける力をより確実に緩和することができる。
【００１６】
特に、第４の態様に係るコネクタ付電線によると、外装部材は、長方形断面を有する帯状部が螺旋状とされた形状に形成されているため、簡易な形状で、電線のうちコネクタの基端側に延出する部分においてテープが電線に直接接触することをより確実に抑制することができる。
【００１７】
第５の態様に係る外装部材によると、樹脂を材料として、長手方向一端側から他端側に向けて次第に径が小さくなる態様で螺旋状に形成されているため、当該外装部材が、両端部のうち大径側端部がコネクタ側を向く態様で電線のうちコネクタから延出する部分の周囲に取り付けられた状態で、その周囲にテープが巻き付けられることで、テープが電線を押さえつける力を緩和することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態に係るコネクタ付電線を示す概略斜視図である。
【図２】実施形態に係るコネクタ付電線を示す概略断面図である。
【図３】外装部材を示す概略斜視図である。
【図４】外装部材を示す概略側面図である。
【図５】外装部材を示す概略正面図である。
【図６】電線の周囲に外装部材が取り付けられている様子を説明する図である。
【図７】電線の周囲に外装部材が取り付けられている様子を説明する図である。
【図８】外装部材の取り付け方の変形例を説明するための図である。
【図９】外装部材の変形例を示す概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
｛実施形態｝
以下、実施形態に係るコネクタ付電線１０について説明する。図１は、実施形態に係るコネクタ付電線１０を示す概略斜視図である。図２は、実施形態に係るコネクタ付電線１０を示す概略断面図である。
【００２０】
このコネクタ付電線１０は、コネクタ３０と、電線２０と、保護部４０と、被覆部５０とを備える。かかるコネクタ付電線１０は、例えば、車両における配線材として用いられる。コネクタ付電線１０は、車両において、定常的な水かかりの恐れが少なく、また、その量の少ない場所、例えば、濡れた人員の乗り込み、濡れた物の持ち込み、又は、飲料のこぼれ等による水かかりが発生する車室内に配設されることが想定されている。つまり、このコネクタ付電線１０は、それほど高い防水性は必要ではないが、一時的な水かかり等に対しては内部への水の浸入を防止できる程度の防水性を有するものとして用いられる。
【００２１】
コネクタ３０は、樹脂等の絶縁材料によって金型成形された部材であり、ここでは、直方体状の外観形状を有している。コネクタ３０には、その先端側（相手側コネクタに接続される側）から基端側（先端とは反対側）に貫通するキャビティが少なくとも１つ形成されている。通常、複数のキャビティが、コネクタ３０内に形成される。キャビティ内には、端子が収容保持される。そして、本コネクタ３０と相手側コネクタとが接続されることで、本コネクタ３０のキャビティ内の端子と、相手側コネクタ側の端子とが接続される。
【００２２】
電線２０は、導電性の芯線の外周に絶縁性樹脂が押出被覆等されることで被覆部が形成された構成とされている。芯線は、アルミニウム又はアルミニウム合金を材料として形成されている。もっとも、芯線は、銅又は銅合金等他の金属を材料として形成されていてもよい。本電線２０は、車両等の配設対象箇所に配設された状態で、車両等に搭載された各種電気機器同士を電気的に接続するものとして用いられる。
【００２３】
電線２０の端部では、被覆部が除去されて芯線が所定長露出している。この露出した芯線に、端子が圧着されている。端子は、銅及び錫等を主な材料として形成されている。もっとも、端子は、アルミニウム等、他の金属を材料として形成されていてもよい。なお、電線２０の芯線と端子とが異種金属によって形成されている場合、それらの接続部分で異種金属接触腐食が生じ易い。このため、電線２０の芯線と端子とが異種金属によって形成されている場合、コネクタ３０内部への水の浸入を抑制するための構成として、本実施形態の構成を採用することが好ましい。
【００２４】
端子は、電線固定部と接続部とを含む。電線固定部は、電線２０のうち被覆部に圧着される被覆圧着部と、芯線に圧着される芯線圧着部とで構成されている。接続部は、相手方の端子と電気的に接続される部分である。接続部は、筒形状のメス端子形状であってもよいし、タブ状又はピン状のオス端子形状であってもよい。
【００２５】
本端子は、電線２０の端部に接続された状態で、コネクタ３０の基端側からキャビティ内に挿入されて、当該キャビティ内で係止固定される。この状態で、電線２０は、コネクタ３０の基端側に延出する。ここでは、複数の電線２０がコネクタ３０の基端側に延出する。
【００２６】
保護部４０は、外装部材４２が電線２０の周囲に取り付けられることで形成されている。かかる外装部材４２について、図１、図２に加えて、図３〜図５を参照しつつ説明する。図３は、外装部材４２を示す概略斜視図である。図４は、外装部材４２を示す概略側面図である。図５は、外装部材４２を示す概略正面図である。
【００２７】
外装部材４２は、ここでは、樹脂等を材料として形成されている。外装部材４２は、長手方向一端側から他端側に向けて次第に径が小さくなる態様で螺旋状に形成されている。つまり、外装部材４２は、少なくとも一部の外観がいわゆる円錐コイルばね状に形成されている。さらにここでは、外装部材４２は、長方形断面を有する帯状部４３が螺旋状とされた形状に形成されている。つまりここでは、外装部材４２は、その外観が円錐コイルばねの一態様である竹の子ばね状に形成されている。
【００２８】
ここで、外装部材４２の軸方向一方側端部は、他方側端部に比べて小径とされる。以降、外装部材４２の軸方向両側端部のうち大径である方を大径側端部４４ａと称し、小径である方を小径側端部４４ｂと称する。なお、外装部材４２には、軸方向に沿って径が変化しない部分が設けられていてもよい。外装部材４２は、長手方向に沿って全体的に竹の子ばね状に形成されている。
【００２９】
通常、円錐コイルばねは、コイル（螺旋）の軸方向にバネ特性を有する。しかしながら、ここでは外装部材４２は、コイルの軸方向にバネ特性を有していていることは必須ではない。外装部材４２は、コイルの径方向（特に大径側端部４４ａの径方向）にバネ特性を有していればよく、コイルの軸方向にバネ特性を有していない場合もあり得る。外装部材４２は、少なくとも大径側端部４４ａで縮径変形可能であればよい。従って、外装部材４２は、あくまで、外観が円錐コイルばね状、特にここでは、竹の子ばね状に形成されていればよい。
【００３０】
外装部材４２は、両端部のうち大径側端部４４ａがコネクタ３０側に位置する態様で電線２０のうちコネクタ３０の基端側に延出する部分の周囲に取り付けられる。
【００３１】
この際、外装部材４２は、大径側端部４４ａの方が小径側端部４４ｂに比べて剛性が大きく設定されていることが考えられる。これにより、大径側端部４４ａが小径側端部４４ｂに比べて縮径しにくくなることによって、電線２０のうちコネクタ３０の基端側に延出する部分においてテープ５２が電線２０を押さえつける力をより確実に緩和することができる。
【００３２】
外装部材４２において、大径側端部４４ａの方が小径側端部４４ｂに比べて剛性が大きくなる構成としては、例えば、竹の子ばね状を構成する帯状部４３において、大径側端部４４ａを構成する部分の方が小径側端部４４ｂを構成する部分よりも厚み又は幅が大きく設定されていることが考えられる。
【００３３】
もっとも、竹の子ばね状を構成する帯状部４３の厚み寸法及び幅寸法は、適宜設定されていればよい。例えば、帯状部４３の幅寸法が被覆部５０を構成するテープ５２の幅寸法よりも大きく設定されていると、外装部材４２の周囲にテープ５２を巻付けやすくなる。
【００３４】
上述したように、外装部材４２は、縮径変形可能（特に大径側端部４４ａで縮径変形可能）である。これにより、１種類の外装部材４２を、異なるサイズのコネクタ３０に取り付ける際に、電線２０の径方向におけるコネクタ３０からの突出量を抑えることができ、以てコネクタ付電線１０の外寸が増大することを抑制することができる。
【００３５】
ここで、外装部材４２を縮径変形させるには、例えば、以下の２つの方法が考えられる。
【００３６】
１つ目の方法は、外装部材４２の巻き数を増やすように変形させる方法である。例えば、図３〜図５では、外装部材４２は、帯状部４３が４周巻かれている例を示しているが、この巻き数を増やすように外装部材４２を絞ることで外装部材４２を縮径変形させることができる。
【００３７】
２つ目の方法は、外装部材４２のうち大径側端部４４ａと小径側端部４４ｂとを螺旋の軸方向に離すように変形させる方法である。例えば、帯状部４３の延在方向両端を把持して、当該両端を螺旋の軸方向に離していくことで、外装部材が次第に縮径変形していく。
【００３８】
これらの方法を取ることにより、外装部材４２が縮径変形可能となる。これらの方法は、どちらか一方だけ採用されてもよいし、両方採用されてもよい。特に、１つ目の方法を取る場合は、２つ目の方法も合わせてとることが好ましい。これにより、外装部材４２が縮径変形する際に螺旋の巻き数が多くなるように変形しやすくなると共に、小径側端部４４ｂが必要以上に絞られて電線２０を押圧することを抑制することができる。
【００３９】
なお、ここでは、外装部材４２は、図５に示される正面視において略円状に形成されているがこのことは必須ではない。外装部材４２は、例えば、正面視長円状又は角形状等に形成されていてもよい。
【００４０】
かかる外装部材４２は、例えば、以下のようにして製造することができる。即ち、長方形断面を有する帯状の部材を、長手方向一端側から順次螺旋状に巻いていく。この際、帯状の部材が順次外周側に重なり合うように巻いていくとよい。また、巻いていく途中で温度及び圧力をかけながら巻いていくことで、又は巻き終わった後に温度及び圧力をかけることで、螺旋状を維持することができる。こうして、帯状の部材が螺旋状に巻かれると共に、螺旋状を維持することで、上記外装部材４２となる。
【００４１】
以下、保護部４０について、図６及び図７を参照しつつ詳述する。図６及び図７は、電線２０の周囲に外装部材４２が取り付けられている様子を説明する図である。なお、図６は、図１と同様の位置から見た斜視図であり、図７は、電線２０の延在方向から見た正面図である。
【００４２】
上述したように、保護部４０は、電線２０の周囲に外装部材４２が取り付けられて形成される。ここでは、電線２０のうちコネクタ３０の基端側から延出する部分に外装部材４２が取り付けられている。
【００４３】
外装部材４２を電線２０に取り付けるには、コネクタ３０に電線２０を挿入する前に電線２０の周囲に取り付けられていてもよいし、コネクタ３０に電線２０を挿入した後に電線２０の周囲に取り付けられてもよい。後者の場合には、例えば、外装部材４２をコネクタ３０よりも大きく広げてコネクタ３０を通過させた後、電線２０の周囲で元に戻すことが考えられる。また、例えば、大径側端部４４ａの周方向の開口から電線２０を、螺旋を構成する帯状部４３の間の溝に沿って順次中心側に挿入していくことが考えられる。
【００４４】
こうして電線２０の周囲に外装部材４２が取り付けられた状態で、外装部材４２がコネクタ３０の外周よりも外側に出っ張っていたら、外装部材４２を絞るなどして縮径変形させてコネクタ３０の外周よりも外側に出っ張らないようにする。つまり、外装部材４２の大径側端部４４ａの外寸がコネクタ３０の外寸以上に大きく形成されている場合には、大径側端部４４ａが縮径した状態で、保護部４０の周囲に被覆部５０が形成される。これにより、コネクタ付電線１０の外寸が大きくなることを抑えられるとともに、縮径した大径側端部４４ａの復元力がテープ５２にかかり、テープ５２を内周側から外周側に向かって押圧するため、テープ５２が電線２０を押さえつける力を緩和することができる。
【００４５】
外装部材４２の大径側端部４４ａは、コネクタ３０と当接した状態で、より詳細には、コネクタ３０のうちキャビティが形成される主面に当接した状態で電線２０に取り付けられている。
【００４６】
また、通常、コネクタ３０のうちキャビティが形成される主面は長方形状に形成されることが多い。この際、外装部材４２は、図５に示されるように、正面視略円状に形成されている。この場合、外装部材４２は、図７に示されるようにコネクタ３０の外周よりも外側に突出しないように、正面視長円状に変形させられた状態で、その周囲にテープ５２が巻付けられるとよい。
【００４７】
なお、外装部材４２が正面視略円状に形成されると共に、図７のような正面視長円状にされた際に、単体で、当該正面視長円状の状態を維持可能であることは必須ではない。例えば、外装部材４２の周囲にテープ５２が巻付けられることで、当該正面視長円状の状態を維持可能であればよい。
【００４８】
また、上述のように外装部材４２が絞られる又は正面視長円状にさせられるなど、外装部材４２が変形させられる場合、外装部材４２を変形させる作業は、テープ５２の巻付け前に行われてもよいし、巻付け後に行われてもよい。また、テープ５２を巻付けながら行われてもよい。例えば、外装部材４２を変形させる作業が、テープ５２の巻付け前に、又はテープ５２を巻付けながら行われると、外装部材４２と一緒に被覆部５０が変形することを抑制でき、コネクタ付電線１０の見栄えの悪化を抑制することができる。
【００４９】
被覆部５０は、コネクタ３０から電線２０に亘る部分を覆うように、保護部４０の外側で、テープ５２が、順次外周側に重なり合うように螺旋状に巻付けられることにより形成されている。この際、ここでは、被覆部５０は、テープ５２が、電線２０からコネクタ３０にむけて順次外周側に重なり合うように螺旋状に巻付けられて形成されている。
【００５０】
さらに、本実施形態では、被覆部５０の外周側に、追加被覆部５６が形成されている。追加被覆部５６は、テープ５２が、コネクタ３０から電線２０に向けて順次外周側に重なり合うように螺旋状に巻付けられることにより形成されている。この追加被覆部５６によって、より確実に被覆部５０の内側への水の浸入が抑制されている。もっとも、この追加被覆部５６は、省略されてもよい。しかしながら、追加被覆部５６が設けられていると、被覆部５０に隙間が生じた場合でも、追加被覆部５６によって塞ぐことができ、水が被覆部５０の内部により侵入し難くなる。
【００５１】
テープ５２としては、樹脂等により形成された帯状の基材の一方主面に粘着層が形成された粘着テープを用いるとよい。このテープ５２は、具体的には、以下に示すようにして巻付けられる。
【００５２】
すなわち、コネクタ３０の基端側で複数の電線２０が束ねられた状態で作業者等により保持される。この状態で、コネクタ３０の基端部から離れた位置であって、保護部４０よりも離れた位置にテープ５２の先端部が巻付けられる。この後、テープ５２をコネクタ３０側に向けて螺旋状に巻付けていく。この際、テープ５２が、その幅方向において１／３〜２／３、好ましくは、半分程度重なり合うようにすることが好ましい。また、通常、複数の電線２０を束ねたものよりも、コネクタ３０の方が太いため、テープ５２をコネクタ３０に向けて巻付けていくに従って、順次大きな径を描くように巻付けていくことが好ましい。
【００５３】
このようにテープ５２を巻付けたコネクタ付電線１０を、電線２０の延在方向に沿った断面で観察すると、図２に示すようになる。この断面では、テープ５２の各巻層部分は、コネクタ３０の基端部の外周部から電線２０の束のうちコネクタ３０の基端部から離れた位置の外周部に向けて下り傾斜するように連なる。また、テープ５２の各巻層部分の相互関係を観察すると、コネクタ３０に近い巻層部分がこれよりもコネクタ３０から遠い巻層部分に対して部分的に外周側に重なっている。このため、テープ５２の各巻層部分間に隙間が生じたとしても、当該隙間は、コネクタ３０から離れる側に開口する。このため、コネクタ３０から電線２０側に流れる水を観察すると、当該水は、巻層部分間の隙間を通じて内部には侵入し難く、各巻層部分の表面を伝って円滑に電線２０側に流れていく。このため、本コネクタ付電線１０は、水平姿勢又は当該水平姿勢よりもコネクタ３０を上向きにした傾斜又は鉛直姿勢で配設した場合において、簡易的にコネクタ３０の基端側からの水の浸入を有効に抑制することができる。
【００５４】
ここで、テープ５２を電線２０からコネクタ３０に向けて順次外周側に重なり合うように螺旋状に巻付けていく際には、テープ５２が順次大きな径を描くように巻付けていく必要があり、その巻付け作業は難しい。
【００５５】
この際、保護部４０が電線２０からコネクタ３０に向けて次第に径が大きくなる態様で螺旋状とされているため、保護部４０の外周面が、被覆部５０を形成するためのガイド部の役割をなす。つまり、保護部４０の外周面に沿ってテープ５２を巻付けることで、テープ５２が順次大きな径を描くように巻付けることが容易となる。この際、小径側端部４４ｂが電線２０に当接していると、電線２０と保護部４０とに架け渡される部分にもテープ５２を巻付けやすくなり、電線２０から保護部４０にテープ５２を移行させやすくなる。また、保護部４０の大径側端部４４ａがコネクタ３０の主面に当接していると、保護部４０とコネクタ３０とに架け渡される部分にもテープ５２を巻付けやすくなる。
【００５６】
このように構成されたコネクタ付電線１０によると、電線２０のうちコネクタ３０の基端側に延出する部分において、テープ５２により形成される被覆部５０と電線２０との間に外装部材４２により形成される保護部４０が介在する。これにより、テープ５２が電線２０を押さえつける力を緩和することができる。このため、コネクタ３０の基端側に延出する電線２０が、コネクタ３０のキャビティの開口周縁部に大きい力で押し当てられることを抑制することができる。
【００５７】
より詳細には、保護部４０自体は、螺旋状の外装部材４２が取り付けられて形成されるため、保護部４０の端部を絞らない場合はもちろん、保護部４０の端部を絞った場合でも、電線２０の束をそれ程きつく結束しないように形成することができる。そして、この保護部４０にテープ５２を巻付けて被覆部５０を形成することができるため、被覆部５０を形成する際にも、電線２０の束をきつく結束しないようにすることができる。これにより、コネクタ３０の基端側で複数の電線２０をきつく結束しないようにすることができ、コネクタ３０の基端側で電線２０に加わるテンションを緩和することができる。
【００５８】
また、外装部材４２が縮径変形可能に形成されているため、電線束に外装部材を装着する際に電線束の太さに左右されにくい。さらに、電線２０の周囲に外装部材４２を取り付ける際に、外装部材４２を縮径変形させて取り付けることによって、外装部材４２がコネクタ３０の外周から外側に出っ張ってコネクタ付電線１０の外寸が大きくなることを抑制することができる。これらより適用可能なコネクタ及び電線束の範囲を広げることができる。
【００５９】
この際、外装部材４２の大径側端部４４ａの外寸がコネクタ３０の外寸以上に大きく形成され、大径側端部４４ａが縮径した状態で、保護部４０の周囲に被覆部５０が形成されているため、大径側端部４４ａの復元力によって電線２０のうちコネクタ３０の基端側に延出する部分においてテープ５２が電線２０を押さえつける力をより確実に緩和することができる。
【００６０】
また、外装部材４２は、コネクタ３０の基端部から段階的に小さくなるため、コネクタ３０の基端側の縁が強い力でテープ５２に接触し難く、テープ５２への負担が少なくなる。
【００６１】
また、保護部４０は、外装部材４２を取り付けることによって形成されているため、コネクタ３０に端子を挿入した後でも、容易に保護部４０を形成することができる。この際、治具等を用いなくても容易に保護部４０を形成することができる。
【００６２】
また、外装部材４２は、大径側端部４４ａの方が小径側端部４４ｂに比べて剛性が大きく設定されているため、大径側端部４４ａが小径側端部４４ｂに比べて縮径しにくい。これにより、電線２０のうちコネクタ３０の基端側に延出する部分においてテープ５２が電線２０を押さえつける力をより確実に緩和することができる。
【００６３】
また、外装部材４２は、長方形断面を有する帯状部４３が螺旋状とされた形状に形成されているため、簡易な形状で、電線２０のうちコネクタ３０の基端側に延出する部分においてテープ５２が電線２０に直接接触することをより確実に抑制することができる。
【００６４】
｛変形例｝
上述したように、外装部材４２は複数サイズのコネクタ３０に適用されることもあり得る。図８に、実施形態に係るコネクタ３０よりも小さいコネクタ３０Ａに外装部材４２を適用した例を示す。図６及び図８に示されるように、外装部材４２が複数サイズのコネクタ３０に適用される場合、小さいサイズのコネクタ３０Ａに対しては、外装部材４２がより小さく縮径変形させられて保護部４０Ａをなすことが考えられる。この場合、外装部材４２の巻き数が多くなること、外装部材４２の大径側端部４４ａから小径側端部４４ｂまでの寸法が大きくなることが考えられる。
【００６５】
なお、外装部材４２が同じサイズのコネクタ３０に適用される場合であっても、コネクタ３０から延出する電線２０の数及び延出する位置に応じて、大径側端部４４ａ及び小径側端部４４ｂは、適宜変形させられる。より詳細には、大径側端部４４ａのサイズは、コネクタから延出する電線の位置によって決まる。つまり、コネクタに対して電線が両端に位置していれば大径側端部４４ａは大きくなり、コネクタに対して電線が中央によっていれば大径側端部４４ａは小さくなる。また、小径側端部４４ｂのサイズは、電線の数及び太さ、即ち電線束の太さによって決まる。つまり、コネクタから延出する電線束の太さが太ければ小径側端部４４ｂは大きくなり、細ければ小径側端部４４ｂは小さくなる。
【００６６】
また、実施形態において、外装部材４２が、帯状の部材が螺旋状に巻かれた、いわゆる竹の子ばね状に形成されているものとして説明したが、このことは必須ではない。例えば、図９に示されるように棒状部材４５が螺旋状に巻かれて外装部材４２Ａが形成されていてもよい。
【００６７】
また、実施形態において、テープ５２を、まず電線２０からコネクタ３０に向けて巻付けて被覆部５０を形成した後、コネクタ３０から電線２０に向けて巻付けて追加被覆部５６を形成しているが、このことは必須ではない。例えば、テープ５２を、まずコネクタ３０から電線２０に向けて巻付けて被覆部を形成した後、電線２０からコネクタ３０に向けて巻付けて追加被覆部を形成してもよい。また、例えば、被覆部と追加被覆部とで、テープ５２を同じ方向に巻付けてもよい。
【００６８】
なお、上記実施形態及び各変形例で説明した各構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わせることができる。
【００６９】
以上のようにこの発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。
【符号の説明】
【００７０】
１０  コネクタ付電線
２０  電線
３０  コネクタ
４０  保護部
４２  外装部材
４４ａ  大径側端部
４４ｂ  小径側端部
５０  被覆部
５２  テープ
【図１】
2016201297.tif 000003
【図２】
2016201297.tif 000004
【図３】
2016201297.tif 000005
【図４】
2016201297.tif 000006
【図５】
2016201297.tif 000007
【図６】
2016201297.tif 000008
【図７】
2016201297.tif 000009
【図８】
2016201297.tif 000010
【図９】
2016201297.tif 000011