(57)【要約】      （修正有）【課題】製造コストを低減することができるとともに小型化を図ることができるため設置スペースに余裕を持たせることができ、さらにカードの補充作業を容易に行うことができるカード処理装置を提供する。【解決手段】カード処理装置１０は、鉛直面に対して傾斜した傾斜位置と、鉛直面に沿って延びる立位位置との間で移動自在となっており、カードが積層状態で集積されるカードスタッカ１２と、カードスタッカ１２に集積された複数のカードのうち最下層に位置する１枚または複数枚のカードを繰り出して搬送する搬送部（例えば、第１搬送部３０）とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
鉛直面に対して傾斜した傾斜位置と、鉛直面に沿って延びる立位位置との間で移動自在となっており、カードが積層状態で集積されるカードスタッカと、
前記カードスタッカの下端部からカードを繰り出して搬送する搬送部と、
を備えた、カード処理装置。
【請求項２】
前記カードスタッカは、その下端部に設けられた水平方向に延びる軸を中心として回転自在となっている、請求項１記載のカード処理装置。
【請求項３】
前記カードスタッカは、略直方体形状であり一方の側面が開口しているカード収納部と、前記カード収納部の開口を開閉するための開閉カバーとを有している、請求項１または２記載のカード処理装置。
【請求項４】
前記開閉カバーは、前記カードスタッカの長手方向に沿って複数設けられており、各前記開閉カバーは他の前記開閉カバーから独立して前記カード収納部の前記開口を開閉することができるようになっている、請求項３記載のカード処理装置。
【請求項５】
前記カードスタッカの下端部の近傍には、当該カードスタッカに収納されているカードの枚数が所定枚数となったときにこのことを検知するためのカード残量検知部が設けられている、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のカード処理装置。
【請求項６】
前記搬送部は、カードを所定時間だけ搬送するような第１動作と、カードの搬送を所定時間だけ停止させるような第２動作とを交互に繰り返す間欠運転を行う、請求項１乃至５のいずれか一項に記載のカード処理装置。
【請求項７】
前記搬送部はベルトコンベアを含む、請求項１乃至６のいずれか一項に記載のカード処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シリアル番号等が記載されたシールが部分的に貼られたカードをカードスタッカの下端部から繰り出して搬送するカード処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、カードを積層状態で集積するようなカードスタッカの下端部からカードを繰り出して搬送するカード処理装置として様々なタイプのものが知られている。このようなカード処理装置において、シリアル番号等が記載されたシールが部分的に貼られたカードがカードスタッカに集積される場合には、このようなシールが部分的に貼られたカードはその厚さ方向においてシールが貼られた箇所が盛り上がってしまうため、カードスタッカに複数のカードを同じ向きで鉛直方向に沿って積層状態に集積させると、カードにおけるシールが貼られた箇所が積み重なることにより、積層状態で集積された複数のうち最上層の近傍のカードは他のカードに対して傾斜してしまうおそれがある。
【０００３】
このため、従来では、カードを積層状態で集積するようなカードスタッカの下端部からカードを繰り出して搬送するにあたり様々な工夫がなされるようになっている。例えば、特許文献１や特許文献２に開示されるカードスタッカ等では、鉛直方向に沿って積層状態で集積される複数のカードを重しや押圧ローラ等によって押圧することによりカードの繰り出しをスムーズに行わせるような技術が開示されている。また、特許文献３に開示されるカード収納カセットでは、水平方向に沿って並ぶよう立位状態で集積される複数のカードに対してサポート部材によって水平方向に付勢することによりカードの繰り出しをスムーズに行わせるような技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−７２９６７号公報
【特許文献２】特開２００３−１９２１４９号公報
【特許文献３】特開２０１２−２５５１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１乃至３等に開示されるような従来のカードスタッカやカード収納カセット等では、集積されたカードに対して重しや押圧ローラ等によって押圧することによりカードの繰り出しをスムーズに行わせるようにしているため、カードスタッカ等の構成部材が多くなってしまい、またこれらの構成部材が複雑な機構となるため、カードスタッカ等の製造コストが高くなるととともに装置全体が大型化してしまい設置スペースに制約ができてしまうという問題がある。また、カードスタッカ等に集積されたカードを押圧する機構を設けた場合には、当該カードスタッカにカードを補充する際にこのようなカード押圧機構を退避させる必要が生じ、カードの補充作業が煩雑になってしまうという問題がある。
【０００６】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、製造コストを低減することができるとともに小型化を図ることができるため設置スペースに余裕を持たせることができ、さらにカードの補充作業を容易に行うことができるカード処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のカード処理装置は、鉛直面に対して傾斜した傾斜位置と、鉛直面に沿って延びる立位位置との間で移動自在となっており、カードが積層状態で集積されるカードスタッカと、前記カードスタッカの下端部からカードを繰り出して搬送する搬送部と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
このようなカード処理装置によれば、シリアル番号等が記載されたシールが部分的に貼られたカードがカードスタッカに集積される場合に、カードスタッカを鉛直面に対して傾斜した傾斜位置に移動させることにより、当該カードスタッカに複数のカードを同じ向きで積層状態に集積させても、積層状態で集積された複数のうち最上層の近傍のカードが他のカードに対して傾斜してしまうことが防止される。このため、カードスタッカに集積されたカードに対して重しや押圧ローラ等によって押圧する機構を設置することを省略することができるようになり、よって製造コストを低減することができるとともに小型化を図ることができるため設置スペースに余裕を持たせることができる。一方、シリアル番号等が記載されたシールがカードに貼られていない場合や、傾斜姿勢となったカードスタッカから繰り出される際に繰り出し不良が生じる可能性があるような形状のカードが当該カードスタッカに集積される場合には、カードスタッカを立位位置に移動させて当該カードスタッカを立位姿勢とすることができる。また、カードスタッカに集積されたカードに対して重しや押圧ローラ等によって押圧する機構を設けた場合には、当該カードスタッカにカードを補充する際にこのようなカード押圧機構を退避させる必要が生じ、カードの補充作業が煩雑になってしまうが、本発明のカード処理装置ではこのようなカード押圧機構を設置することを省略することができるため、カードの補充作業を容易に行うことができる。
【０００９】
本発明のカード処理装置においては、前記カードスタッカは、その下端部に設けられた水平方向に延びる軸を中心として回転自在となっていてもよい。
【００１０】
本発明のカード処理装置においては、前記カードスタッカは、略直方体形状であり一方の側面が開口しているカード収納部と、前記カード収納部の開口を開閉するための開閉カバーとを有していてもよい。
【００１１】
この場合、前記開閉カバーは、前記カードスタッカの長手方向に沿って複数設けられており、各前記開閉カバーは他の前記開閉カバーから独立して前記カード収納部の前記開口を開閉することができるようになっていてもよい。
【００１２】
本発明のカード処理装置においては、前記カードスタッカの下端部の近傍には、当該カードスタッカに収納されているカードの枚数が所定枚数となったときにこのことを検知するためのカード残量検知部が設けられていてもよい。
【００１３】
本発明のカード処理装置においては、前記搬送部は、カードを所定時間だけ搬送するような第１動作と、カードの搬送を所定時間だけ停止させるような第２動作とを交互に繰り返す間欠運転を行うようになっていてもよい。
【００１４】
本発明のカード処理装置においては、前記搬送部はベルトコンベアを含んでいてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のカード処理装置によれば、製造コストを低減することができるとともに小型化を図ることができるため設置スペースに余裕を持たせることができ、さらにカードの補充作業を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態によるカード処理装置の構成を示す側面図である。
【図２】図１に示すカード処理装置のカードスタッカを右側から見たときの構成を示す正面図である。
【図３】図１に示すカードスタッカのカード収納部および開閉カバーのＡ−Ａ矢視図（すなわち、図２におけるカード収納部および開閉カバーのＢ−Ｂ矢視図）である。
【図４】図２および図３に示すカード収納部において全ての開閉カバーが開いているときの状態を示す正面図である。
【図５】図２および図３に示すカード収納部において一番下の開閉カバーのみが閉じているときの状態を示す正面図である。
【図６】図２および図３に示すカード収納部において一番下および下から２番目の開閉カバーが閉じているときの状態を示す正面図である。
【図７】図２等に示すカード収納部に積層状態で集積された複数のカードを示す側面図である。
【図８】図７に示す積層状態で集積された複数のカードを右側から見たときの状態を示す正面図である。
【図９】従来技術のカードスタッカに積層状態で集積された複数のカードの状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１乃至図８は、本実施の形態によるカード処理装置を示す図である。このうち、図１は、本実施の形態によるカード処理装置の構成を示す側面図であり、図２は、図１に示すカード処理装置のカードスタッカを右側から見たときの構成を示す正面図である。また、図３は、図１に示すカードスタッカのカード収納部および開閉カバーのＡ−Ａ矢視図（すなわち、図２におけるカード収納部および開閉カバーのＢ−Ｂ矢視図）である。また、図４は、図２および図３に示すカード収納部において全ての開閉カバーが開いているときの状態を示す正面図であり、図５は、図２および図３に示すカード収納部において一番下の開閉カバーのみが閉じているときの状態を示す正面図であり、図６は、図２および図３に示すカード収納部において一番下および下から２番目の開閉カバーが閉じているときの状態を示す正面図である。また、図７は、図２等に示すカード収納部に積層状態で集積された複数のカードを示す側面図であり、図８は、図７に示す積層状態で集積された複数のカードを右側から見たときの状態を示す正面図である。なお、図９は、従来技術のカードスタッカのカード収納部に積層状態で集積された複数のカードを示す正面図である。また、図７乃至図９において、カードスタッカに集積されるカードを参照符号Ｗで示しており、このようなカードに貼られたシリアル番号等が記載されたシールを参照符号Ｗ´で示している。
【００１８】
本実施の形態によるカード処理装置１０は、紙やプラスチック等から形成されギフト券等として用いられる複数のカードを台紙に順次貼り合わせる処理を行うものである。図１に示すように、本実施の形態によるカード処理装置１０は、複数のカードが積層状態で集積されるカードスタッカ１２と、カードスタッカ１２の下端部からカードを繰り出して搬送するベルトコンベア等からなる第１搬送部３０と、第１搬送部３０から送られたカードが積層状態で集積されるカード保留部４０と、カード保留部４０に集積された複数のカードのうち最下層に位置するカードを繰り出して１枚ずつ搬送するベルトコンベア等からなる第２搬送部５０とを備えている。また、台紙（図１において参照符号Ｂで表示）を巻き出すための巻出ロール６０が設けられており、この巻出ロール６０から巻き出されて図１における右方向に搬送される台紙に、第２搬送部５０から落下したカードが載置されるようになっている。また、本実施の形態によるカード処理装置１０には、台紙に載置されたカードを当該台紙に貼り合わせるためのカード処理部７０が設けられている。
【００１９】
図２に示すように、カードスタッカ１２は、細長い略直方体形状であり一方の側面が開口しているカード収納部１４と、カード収納部１４の開口を開閉するための複数の開閉カバー１６とを有しており、カード収納部１４の内部には複数のカードが積層状態で集積されるようになっている。また、図１に示すように、カードスタッカ１２は、その下端部に設けられた水平方向に延びる軸２０を中心として回転自在となっている。具体的には、カードスタッカ１２は、図１において実線で示すような鉛直面に対して傾斜した傾斜位置と、図１において二点鎖線で示すような鉛直面に沿って延びる立位位置との間で図１における矢印に示すように軸２０を中心として回転することができるようになっている。ここで、カード処理装置１０には、図１に示すようにカードスタッカ１２が傾斜姿勢となったときにこのカードスタッカ１２がこれ以上倒れることを防止するためのカードスタッカ支持部２２が設けられており、このようなカードスタッカ支持部２２により、カードスタッカ１２が図１における実線で示すような傾斜位置から軸２０を中心として更に反時計回りの方向に回転してしまい地面に倒れてしまうことが防止されるようになっている。
【００２０】
図３に示すように、カード収納部１４は左右一対の側壁１４ａ、１４ｂおよび底板１４ｃから形成されており、一対の側壁１４ａ、１４ｂの間にカードが収納されるようになっている。すなわち、カード収納部１４の断面は「コの字」形状となっており、この「コの字」の内部空間にカードが収納されるようになっている。また、カードスタッカ１２が図１における実線で示すような傾斜位置に位置しているときに、カード収納部１４に収納されている各カードの側縁は底板１４ｃに接するようになっている。そして、ベルトコンベア等からなる第１搬送部３０によりカードスタッカ１２の下端部からカードが繰り出される度に、カードスタッカ１２に収納されているカードはその側縁が底板１４ｃに接した状態で当該カードスタッカ１２の内部における下方に移動するようになっている。
【００２１】
図２に示すように、カードスタッカ１２の長手方向に沿って複数（図２等に示す例では３つ）の開閉カバー１６が設けられており、各開閉カバー１６は他の開閉カバー１６から独立してカード収納部１４の開口を開閉することができるようになっている。より詳細には、図３に示すように、各開閉カバー１６は、左右一対の側壁１４ａ、１４ｂのうち一方の側壁１４ａの先端部分に設けられたヒンジ１６ａを中心して回転自在となっている。そして、各開閉カバー１６は、図３において実線で示すようなカード収納部１４の開口を閉じる閉止位置と、図３において二点鎖線で示すようなカード収納部１４の開口を開く開放位置との間でヒンジ１６ａを中心として回転することができるようになっている。なお、開閉カバー１６が図３において実線で示すような閉止位置に位置している場合でも、カード収納部１４の開口の全領域が開閉カバー１６により閉じられるのではなく、図２等に示すようにカード収納部１４の開口の幅方向における一部分に隙間（図２や図３において参照符号Ｐで表示）が形成されるようになる。このことにより、カード収納部１４にカードを収納して開閉カバー１６を閉じたときに、このカード収納部１４にカードが整列された状態で集積されておらずカード収納部１４の高さ方向に複数のカードが膨れあがってしまっていた場合にも、カード処理装置１０の利用者はこの隙間に指を入れてカード収納部１４に収納されているカードを下方に押圧して圧縮することにより整列させることができるようになる。
【００２２】
また、開閉カバー１６は、カード収納部１４の開口を閉じたときに、当該カード収納部１４に収納されているカードがこのカード収納部１４の開口から外部に出てしまうことを防止するための押さえ蓋として機能するようになっている。より詳細には、カードスタッカ１２が図１における実線で示すような傾斜位置に位置しているときに、カード収納部１４内では複数のカードが後述するようにサシミ状に集積されるようになるが（図７参照）、この場合に、あるカードが他のカードから滑ってしまい図７における右方向に移動した場合でも、押さえ蓋として機能する開閉カバー１６によってカード収納部１４の開口が閉じられることにより、この滑ってしまったカードがカード収納部１４の開口から外部に出てしまうことを防止することができるようになる。
【００２３】
また、図１等に示すように、カードスタッカ１２の下端部の近傍には、当該カードスタッカ１２に収納されているカードの枚数が所定枚数となったときにこのことを検知するための赤外線センサ等のカード残量検知センサ１８が設けられている。このようなカード残量検知センサ１８が設けられていることにより、ベルトコンベア等からなる第１搬送部３０によってカードスタッカ１２の下端部からカードがほとんど繰り出されてしまい当該カードスタッカ１２に収納されているカードの枚数が所定枚数となったときにこのことがカード残量検知センサ１８によって検知され、当該カード残量検知センサ１８による検知結果に基づいてブザーの音やランプの点灯等により利用者にカードの補充を促すような報知がなされるようになる。このことにより、カードスタッカ１２にカードを補充する必要が生じたときに、利用者は当該カードスタッカ１２にカードを迅速に補充することができるようになる。
【００２４】
本実施の形態によるカード処理装置１０により処理されるカードには、シリアル番号等が記載されたシールが部分的に貼られる場合があり、このようなシールが部分的に貼られたカードはその厚さ方向においてシールが貼られた箇所が盛り上がってしまう。このため、図９に示すような従来技術における鉛直方向に延びる細長い略直方体形状のカードスタッカ９０に複数のカードを同じ向きで鉛直方向に沿って積層状態に集積させると、カードにおけるシールが貼られた箇所が積み重なることにより、積層状態で集積された複数のカードのうち最上層の近傍のカードは他のカードに対して傾斜してしまう。この場合には、カードスタッカ９０からカードを繰り出す際に、積層状態で集積された複数のカードのうち最上層の近傍のカードは他のカードに対して傾斜してしまっていることによりカードの繰り出し不良等のトラブルが発生するおそれがある。
【００２５】
これに対し、本実施の形態によるカード処理装置１０では、シールが部分的に貼られたカードをカードスタッカ１２に集積する際に、図１における実線で示すような傾斜位置にカードスタッカ１２を位置させることにより、傾斜姿勢にあるカードスタッカ１２に集積された複数のカードは図７および図８に示すような状態となる。この場合には、図７に示すようにカードスタッカ１２においてカード収納部１４内では複数のカードがサシミ状に集積されるようになり、カードにおけるシールが貼られた箇所の位置が少しずつずれるためこのシールが貼られた箇所が積み重なってしまうことが防止され、これにより積層状態で集積された複数のカードのうち最上層の近傍のカードが他のカードに対して傾斜してしまうことが防止される。このため、図１における実線で示すような傾斜位置にカードスタッカ１２を位置させた場合には、当該カードスタッカ１２に集積されるカードにシリアル番号等が記載されたシールが部分的に貼られていても、このカードスタッカ１２からのカードの繰り出し不良等のトラブルが発生することを防止することができるようになる。
【００２６】
一方、カードの形状によっては、図１における実線で示すような傾斜位置にカードスタッカ１２を位置させてカード収納部１４内で複数のカードをサシミ状に集積させたときに、ベルトコンベア等からなる第１搬送部３０によってカードスタッカ１２からカードの繰り出しを行う際に繰り出し不良が発生してしまう場合がある。このため、このような形状のカードがカードスタッカ１２に積層状態で集積される場合には、図１における二点鎖線で示すような立位位置にカードスタッカ１２を位置させることにより、カードスタッカ１２からのカードの繰り出しをスムーズに行うことができるようになる。また、シリアル番号等が記載されたシールが貼られないようなカードをカードスタッカ１２に集積させる場合にも、図１における二点鎖線で示すような立位位置にカードスタッカ１２を位置させてもよい。
【００２７】
このようなカードスタッカ１２に複数のカードを収納する方法について図４乃至図６を用いて説明する。なお、カードスタッカ１２に複数のカードを収納するにあたり、図１における実線で示すような傾斜位置にカードスタッカ１２を位置させてもよく、あるいは図１における二点鎖線で示すような立位位置にカードスタッカ１２を位置させてもよい。カードスタッカ１２に複数のカードを収納するにあたり、まず図４に示すように全ての開閉カバー１６を開ける。次に、カード収納部１４の下部領域（具体的には、下側の開閉カバー１６に対応する箇所）にカードを複数収納する。そして、カード収納部１４の下部領域にカードが収納されると図５に示すように下側の開閉カバー１６を閉じる。ここで、上述したように開閉カバー１６は押さえ蓋として機能するため、カードスタッカ１２が図１における実線で示すような傾斜位置に位置している場合でも、カード収納部１４内で他のカードから滑ってしまったカードがカード収納部１４の開口から外部に出てしまうことを防止することができる。更にカードを収納する必要がある場合には、カード収納部１４の中央領域（具体的には、中央の開閉カバー１６に対応する箇所）に複数のカードを追加で収納した後、図６に示すように中央の開閉カバー１６を閉じる。また、カード収納部１４の中央領域に複数のカードを追加で収納しても全てのカードをカード収納部１４に収納しきれない場合には、カード収納部１４の上部領域（具体的には、上側の開閉カバー１６に対応する箇所）に複数のカードを追加で収納した後、図２に示すように上側の開閉カバー１６を閉じる。このようにして、カードスタッカ１２に多数のカードを集積させることができるようになる。
【００２８】
第１搬送部３０は、循環移動を行うベルトコンベア等からなり、当該第１搬送部３０はカードスタッカ１２の下端部からカードを１枚毎または複数枚毎に繰り出して搬送するようになっている。より詳細には、第１搬送部３０は、カードを所定時間だけ搬送するような第１動作と、カードの搬送を所定時間だけ停止させるような第２動作とを交互に繰り返す間欠運転を行うようになっている。
【００２９】
カード保留部４０は、第１搬送部３０から送られたカードを積層状態で集積するようになっている。ここで、カード保留部４０は、複数のカードが鉛直方向に沿って集積されるような構成となっている。なお、カード保留部４０に保留させることができるカードの量は、カードスタッカ１２に収納させることができるカードの量よりも少なくなっている。カード保留部４０に保留されるカードの量が多すぎる場合には最下層のカードにかかる重量が大きくなってしまうため当該カード保留部４０の下端部からカードを１枚ずつ第２搬送部５０により繰り出す際にカードの端縁が削られてしまうおそれがあるからである。一方、カードスタッカ１２に収納されるカードの量が多い場合でも、当該カードスタッカ１２には図７に示すように複数のカードが傾斜状態で集積されるため、最下層のカードにかかる重量がそれほど大きくならず、このため当該カードスタッカ１２の下端部からカードを第１搬送部３０により繰り出す際にカードの端縁が削られてしまうことが抑制される。
【００３０】
また、図１等に示すように、カード保留部４０の下端部の近傍には、当該カード保留部４０に収納されているカードの枚数が所定枚数となったときにこのことを検知するための赤外線センサ等のカード残量検知センサ４２が設けられている。このようなカード残量検知センサ４２が設けられていることにより、ベルトコンベア等からなる第２搬送部５０によってカード保留部４０からカードがほとんど繰り出されてしまい当該カード保留部４０に収納されているカードの枚数が所定枚数となったときにこのことがカード残量検知センサ４２によって検知され、当該カード残量検知センサ４２による検知結果に基づいて、巻出ロール６０からの台紙の巻き出し動作や当該台紙の搬送動作、ならびにカード処理部７０による台紙にカードを貼り合わせる動作が一時的に停止するようになる。そして、巻出ロール６０やカード処理部７０の動作が一時的に停止した後、利用者は手動でカードスタッカ１２内のカードや第１搬送部３０上に滞留しているカードをカード保留部４０に収納させることができるようになる。
【００３１】
第２搬送部５０は、循環移動を行うベルトコンベア等からなり、当該第２搬送部５０はカード保留部４０に収納された複数のカードのうち最下層に位置する１枚のカードを繰り出して搬送するようになっている。より詳細には、第２搬送部５０は、カードを所定時間だけ搬送するような第１動作と、カードの搬送を所定時間だけ停止させるような第２動作とを交互に繰り返す間欠運転を行うようになっている。
【００３２】
次に、このような構成からなるカード処理装置１０の動作について説明する。
【００３３】
カード処理装置１０の利用者は、当該カード処理装置１０により処理されるカードの種類や形状に応じて、カードスタッカ１２を図１における実線で示すような傾斜位置または図１における二点鎖線で示すような立位位置に移動させる。具体的には、カード処理装置１０により処理されるカードに、シリアル番号等が記載されたシールが部分的に貼られている場合には、カードスタッカ１２を図１における実線で示すような傾斜位置に移動させて当該カードスタッカ１２を傾斜姿勢とする。一方、シリアル番号等が記載されたシールがカードに貼られていない場合や、傾斜姿勢となったカードスタッカ１２から繰り出される際に繰り出し不良が生じる可能性があるような形状のカードが当該カードスタッカ１２に集積される場合には、カードスタッカ１２を図１における二点鎖線で示すような立位位置に移動させて当該カードスタッカ１２を立位姿勢とする。次に、利用者はカードスタッカ１２の各開閉カバー１６を開けた後、カード収納部１４にカードを収納する。この際に、上述したようにカード収納部１４に収納されるカードの量に応じて各開閉カバー１６を下から順次閉めるようにする。
【００３４】
また、カード処理装置１０によりカードの処理が行われる際に、第１搬送部３０および第２搬送部５０が動作されるようになる。このことにより、第１搬送部３０によってカードスタッカ１２の下端部から１枚または数枚のカードが一度に繰り出され、繰り出されたカードは第１搬送部３０により図１における右方向に搬送されてカード保留部４０に送られる。また、カードスタッカ１２の下端部からカードが繰り出されると、カードスタッカ１２に収納されているカードは自重によりカード収納部１４内で下方に移動する。このことにより、第１搬送部３０によってカードスタッカ１２の下端部から次のカードが順次繰り出されるようになる。
【００３５】
カード保留部４０に積層状態で集積されたカードは、第２搬送部５０によって当該カード保留部４０の下端部から１枚ずつ繰り出され、繰り出されたカードは第２搬送部５０により１枚ずつ図１における右方向に搬送される。そして、第２搬送部５０により搬送されるカードは、巻出ロール６０から巻き出されて図１における右方向に搬送される台紙上に落下し、この台紙上に載せられた状態でカード処理部７０に搬送される。カード処理部７０では、台紙に載置されたカードが当該台紙に貼り合わせられるようになる。このようにして、複数のカードが貼り合わせられた台紙が製造されるようになる。
【００３６】
以上のような構成からなる本実施の形態のカード処理装置１０によれば、カードが積層状態で集積されるカードスタッカ１２は、鉛直面に対して傾斜した傾斜位置と、鉛直面に沿って延びる立位位置との間で移動自在となっている。このため、シリアル番号等が記載されたシールが部分的に貼られたカードがカードスタッカ１２に収納される場合に、カードスタッカ１２を鉛直面に対して傾斜した傾斜位置に移動させることにより、当該カードスタッカ１２に複数のカードを同じ向きで鉛直方向に沿って積層状態に集積させても、積層状態で集積された複数のうち最上層の近傍のカードが他のカードに対して傾斜してしまうことが防止される。このため、カードスタッカ１２に集積されたカードに対して重しや押圧ローラ等によって押圧する機構を設置することを省略することができるようになり、よって製造コストを低減することができるとともに小型化を図ることができるため設置スペースに余裕を持たせることができる。一方、シリアル番号等が記載されたシールがカードに貼られていない場合や、傾斜姿勢となったカードスタッカ１２から繰り出される際に繰り出し不良が生じる可能性があるような形状のカードが当該カードスタッカ１２に集積される場合には、カードスタッカ１２を立位位置に移動させて当該カードスタッカ１２を立位姿勢とすることができる。また、カードスタッカ１２に集積されたカードに対して重しや押圧ローラ等によって押圧する機構を設けた場合には、当該カードスタッカ１２にカードを補充する際にこのようなカード押圧機構を退避させる必要が生じ、カードの補充作業が煩雑になってしまうが、本実施の形態のカードスタッカ１２ではこのようなカード押圧機構を設置することを省略することができるため、カードの補充作業を容易に行うことができる。
【００３７】
また、本実施の形態のカード処理装置１０においては、上述したように、カードスタッカ１２は、その下端部に設けられた水平方向に延びる軸２０を中心として回転自在となっている。このことにより、カードスタッカ１２を、鉛直面に対して傾斜した傾斜位置と、鉛直面に沿って延びる立位位置との間で移動させることができるようになる。
【００３８】
また、本実施の形態のカード処理装置１０においては、上述したように、カードスタッカ１２は、略直方体形状であり一方の側面が開口しているカード収納部１４と、カード収納部１４の開口を開閉するための開閉カバー１６とを有している。この場合には、カードスタッカ１２を鉛直面に対して傾斜した傾斜位置に移動させる際に、カード収納部１４の開口を開閉カバー１６により閉じると、この開閉カバー１６は、カード収納部１４に収納されているカードがこのカード収納部１４の開口から外部に出てしまうことを防止するための押さえ蓋として機能するようになる。より詳細には、カードスタッカ１２が傾斜位置に位置しているときに、カード収納部１４内では複数のカードがサシミ状に集積されるようになるが、この場合に、あるカードが他のカードから滑ってしまいカード収納部１４の開口に向かって移動した場合でも、押さえ蓋として機能する開閉カバー１６によってカード収納部１４の開口が閉じられることにより、この滑ってしまったカードがカード収納部１４の開口から外部に出てしまうことを防止することができるようになる。
【００３９】
また、本実施の形態のカード処理装置１０においては、上述したように、開閉カバー１６は、カードスタッカ１２の長手方向に沿って複数設けられており、各開閉カバー１６は他の開閉カバー１６から独立してカード収納部１４の開口を開閉することができるようになっている。この場合には、カード収納部１４にカードを補充する際に、まず全ての開閉カバー１６を開き、その後にカード収納部１４に収納されるカードの量に応じて各開閉カバー１６を下から順次閉めることにより、カードの補充作業を容易に行うことができるようになる。また、カードスタッカ１２に集積されているカードの量に応じて複数の開閉カバー１６のうち上方に位置する開閉カバー１６を開けることができるようになるため、カード残量検知センサ１８によってカードスタッカ１２に収納されているカードの枚数が所定枚数となったことが検知される前に、すなわちカードスタッカ１２に収納されているカードの枚数が所定枚数よりも多い状態で、上方に位置する開閉カバー１６を開けることによりカードスタッカ１２にカードを収納させることができるようになる。
【００４０】
また、本実施の形態のカード処理装置１０においては、上述したように、カードスタッカ１２の下端部の近傍には、当該カードスタッカ１２に収納されているカードの枚数が所定枚数となったときにこのことを検知するためのカード残量検知センサ１８（カード残量検知部）が設けられている。この場合には、ベルトコンベア等からなる第１搬送部３０によってカードスタッカ１２からカードがほとんど繰り出されてしまい当該カードスタッカ１２に収納されているカードの枚数が所定枚数となったときにこのことがカード残量検知センサ１８によって検知され、当該カード残量検知センサ１８による検知結果に基づいてブザーの音やランプの点灯等により利用者にカードの補充を促すような報知がなされることにより、カードスタッカ１２にカードを補充する必要が生じたときに、利用者は当該カードスタッカ１２にカードを迅速に補充することができるようになる。
【００４１】
また、本実施の形態のカード処理装置１０においては、上述したように、第１搬送部３０は、カードを所定時間だけ搬送するような第１動作と、カードの搬送を所定時間だけ停止させるような第２動作とを交互に繰り返す間欠運転を行うようになっている。また、第１搬送部３０はベルトコンベアを含んでいる。これらの技術的事項により、カードスタッカ１２の下端部から第１搬送部３０により１枚または複数枚のカードをスムーズに繰り出して搬送することができるようになる。
【００４２】
なお、本実施の形態によるカード処理装置１０は、上述したような構成のものに限定されることはなく、様々な変更を加えることができる。
【００４３】
例えば、カードが積層状態で集積されるカードスタッカは、鉛直面に対して傾斜した傾斜位置と、鉛直面に沿って延びる立位位置との間で移動自在となっているものであれば、上述したようなカードスタッカの下端部に設けられた水平方向に延びる軸を中心として回転するような構成に限定されることはない。
【００４４】
また、本発明では、鉛直面に対して傾斜した傾斜位置と、鉛直面に沿って延びる立位位置との間でカードスタッカが移動自在となっていれば、このカードスタッカに開閉カバーが必ずしも設置されなくてもよい。すなわち、カードスタッカはその側面に開口が設けられないような（すなわち、上端部および下端部のみに開口が設けられるような）カード収納部を有するようになっていてもよい。この場合にはカードスタッカにカードを補充する際にカード収納部の上端部の開口からカードを補充する必要があるためカードの補充作業がやや不便となる。しかしながら、このようなカードスタッカでも、当該カードスタッカに集積されたカードに対して重しや押圧ローラ等によって押圧する機構を設置することを省略することができるため、カードスタッカにカードを補充する際にこのようなカード押圧機構を退避させる必要がなくなり、当該カード押圧機構が設けられる場合と比較してカードの補充作業を容易に行うことができる。
【符号の説明】
【００４５】
１０    カード処理装置
１２    カードスタッカ
１４    カード収納部
１４ａ、１４ｂ  側壁
１４ｃ  底板
１６    開閉カバー
１６ａ  ヒンジ
１８    カード残量検知センサ
２０    軸
２２    カードスタッカ支持部
３０    第１搬送部
４０    カード保留部
４２    カード残量検知センサ
５０    第２搬送部
６０    巻出ロール
７０    カード処理部
９０    従来技術のカードスタッカ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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