(57)【要約】【課題】容器首部のネックリングを一対のガイドトラックで支持して、容器に加圧エアを吹付けて容器を搬送するエア搬送装置。簡易・低廉な装置構成で搬送中の容器のふらつきを防止し安定した容器搬送ができる保守容易なエア搬送装置。【解決手段】一対のガイドトラックはそれぞれ上段ネックガイド及び下段ネックガイドを備えていて、前記下段ネックガイドの上に前記ネックリングの端部を載せて前記容器を支持し、前記上段ネックガイドで前記ネックリングの傾斜を規制し、前記容器の首部の上方部、両側面部及び底面部を一体に囲う単一のエアダクトに加圧エアを供給し、前記一対のガイドトラックの前記上段ネックガイドと前記下段ネックガイドとの高さ方向の間に配設された整流板を経由して前記エアダクトから排出される容器搬送方向成分を有する前記加圧エアを前記容器のネックリング部に吹付けて前記容器を搬送する。【選択図】図３
2016088662.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器の首部に形成されたネックリングを一対のガイドトラックで支持し、前記容器に加圧エアを吹付けて前記容器を搬送する装置において、
前記一対のガイドトラックはそれぞれ上段ネックガイド及び下段ネックガイドを備えていて、前記下段ネックガイドの上に前記ネックリングの端部を載せて前記容器を支持し、前記上段ネックガイドで前記ネックリングの傾斜を規制し、
前記容器の首部の上方部、両側面部及び底面部を一体に囲う単一のエアダクトに加圧エアを供給し、
前記一対のガイドトラックの前記上段ネックガイドと前記下段ネックガイドとの高さ方向の間に配設された整流板を経由して前記エアダクトから排出される容器搬送方向成分を有する前記加圧エアを前記容器のネックリング部に吹付けて前記容器を搬送する
ことを特徴とする容器のエア搬送装置。
【請求項２】
前記上段ネックガイド及び下段ネックガイドはそれぞれ上段ネックガイドバー取付け板、下段ネックガイドバー取付け板を備えており、前記上段ネックガイドバー取付け板及び下段ネックガイドバー取付け板の先端側に、それぞれ、先端側で前記容器のネックリングに接触して前記容器を支持及びガイドするネックガイドバーの後端側が取り付け、取り外し可能になっている
ことを特徴とする請求項１記載の容器のエア搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
軽量容器の首部に形成されたネックリングを一対のネックガイドで支持し、この容器に加圧エアを吹付けて容器を搬送する装置に係り、特に簡易かつ安価な装置構成で容器の傾斜やふらつきを防止し、安定して搬送できる容器のエア搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から軽量容器の首部に形成されたネックリングを容器搬送方向の左右に配置した左右一対のネックガイドで支持して、容器にエアを吹付けて搬送する装置が提案され、特に搬送時の容器のふらつきを抑制し、容器を円滑に搬送できる容器の空気搬送装置として特許文献１が提案されている。
【０００３】
特許文献１においては、特許文献１に添付されている図面を参照して説明すると、容器のフランジ部１６を支持する案内レール１２の直下に空気噴射口８ａを設け、空気噴射口８ａより噴射される空気流により前記容器が搬送方向の推力を受けつつ、降下方向に発生する推力により水平方向搬送最適力点への推力を受けるように構成して容器のふらつきを防止しようとしている。
【０００４】
特許文献１の空気搬送装置は降下方向に噴射される空気が容器の肩部に作用するように構成して容器のふらつきを防止しようとしているが、搬送装置の発進停止や容器衝突に起因する容器の傾斜や、曲線搬送部における容器本体の遠心力による傾斜を積極的に規制することに関しては特に提案されていない。すなわち、フランジ部の案内レールへの食い込みによる容器搬送の阻害や容器損傷の発生についての特別な提案はされていなかった。
【０００５】
特許文献２では、搬送しようとする容器のフランジを下側の一対のガイドトラックに載せて、別途設けた平行な上側ガイドトラックでフランジの傾斜を制限することにより、容器の傾斜やふらつき防止と円滑な容器搬送を図ろうとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２３０７１３号公報
【特許文献２】特開平９-３０９６１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に開示された搬送装置は前記の如く、傾きを積極的に規制することについては特に提案がなく、容器の傾斜やふらつきが発生する場合には、容器詰まりを引き起こす可能性が考えられる。
【０００８】
特許文献２に開示される搬送装置は、容器本体の両側に圧縮空気を供給するための２式のダクト１７、１８（特許文献２に添付されている図面を参照）が設けられて、圧縮空気は進行方向に傾斜したノズルで形成されている出口の中を流れる構成となっている。このように、容器本体の両側に２式のダクトを配置する構成では複雑で高価となり、容器のフランジを精度よく両側のガイドトラックに載せて円滑に容器を搬送する装置の組付けや保守の面でも複雑になると思われる。
【０００９】
さらに、容器上部にダクト１９を配置して、負圧力で容器を持ち上げて搬送する手段を採用しているため、容器搬送装置が更に複雑で高価なものとなり、容器搬送装置に重要なチャンネル１０、１１へのアクセスや、保守が簡単でなく、良好な稼働状態を維持することが容易でないと思われる。
【００１０】
本発明の課題は、容器首部のネックリングを一対のガイドトラックで支持し、容器に加圧エアを吹付けて容器を搬送するエア搬送装置において、簡易・低廉な装置構成で搬送中の容器の傾き・ふらつきを防止して安定した容器搬送ができ、組付けや保守が容易で良好な稼働状態を継続して維持できる、使い勝手の良い容器の搬送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
容器の首部に形成されたネックリングを一対のガイドトラックで支持し、前記容器に加圧エアを吹付けて前記容器を搬送する装置において、
前記一対のガイドトラックはそれぞれ上段ネックガイド及び下段ネックガイドを備えていて、前記下段ネックガイドの上に前記ネックリングの端部を載せて前記容器を支持し、前記上段ネックガイドで前記ネックリングの傾斜を規制し、
前記容器の首部の上方部、両側面部及び底面部を一体に囲う単一のエアダクトに加圧エアを供給し、
前記一対のガイドトラックの前記上段ネックガイドと前記下段ネックガイドとの高さ方向の間に配設された整流板を経由して前記エアダクトから排出される容器搬送方向成分を有する前記加圧エアを前記容器のネックリング部に吹付けて前記容器を搬送する
ことを特徴とする容器のエア搬送装置である。
【００１２】
前記容器のエア搬送装置において、
前記上段ネックガイド及び下段ネックガイドはそれぞれ上段ネックガイドバー取付け板、下段ネックガイドバー取付け板を備えており、前記上段ネックガイドバー取付け板及び下段ネックガイドバー取付け板の先端側に、それぞれ、先端側で前記容器のネックリングに接触して前記容器を支持及びガイドするネックガイドバーの後端側が取り付け、取り外し可能になっているものである。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、容器首部のネックリングを一対のガイドトラックで支持し、容器に加圧エアを吹付けて容器を搬送するエア搬送装置において、簡易・低廉な装置構成で搬送中の容器の傾き・ふらつきを防止して安定した容器搬送ができ、組付けや保守が容易で良好な稼働状態を継続して維持できる、使い勝手の良い容器の搬送装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明のエア搬送装置の一部を省略した平面図。
【図２】エア搬送装置の一部を省略した正面図。
【図３】図１に示すエア搬送装置の一部を省略したＸ−Ｘ断面図。
【図４】図１の主要部を示す一部を省略した拡大断面図
【図５】本発明のエア搬送装置を曲線部に適用した一部を省略した平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００１６】
この実施の形態は、容器首部のネックリングを一対のガイドトラック４、４で支持して、容器Ｂに加圧エアを吹付けて容器Ｂを搬送するエア搬送装置において、簡易・低廉な装置構成で搬送中の容器Ｂのふらつきを防止して安定した容器搬送ができる保守容易なエア搬送装置を提供するものである。
【００１７】
この実施の形態では、一対のガイドトラック４、４（図１）はそれぞれ上段ネックガイド６及び下段ネックガイド７を備えている（図４）。下段ネックガイド７の上にネックリングの端部を載せて容器Ｂを支持し、上段ネックガイド６でネックリングの傾斜を規制する（図３）。容器Ｂの首部の上方部、両側面部及び底面部を一体に囲う単一のエアダクト２（図３）に加圧エアを供給し、一対のガイドトラック４、４の上段ネックガイド６と下段ネックガイド７との高さ方向の間に配設された整流板５（図１、図４）を経由してエアダクト２から排出される容器搬送方向Ｓ成分を有する加圧エアを容器Ｂのネックリング部に吹付けて容Ｂ器を搬送する容器のエア搬送装置である。
【００１８】
なお、この実施の形態及び、実施例では、軽量の容器として汎用のＰＥＴ（ペット）容器が例示されているが、例えば、これらペット容器の製造工程の途中で成形して搬送するプリフォーム等もペット容器と同じく首部にネックリングを有して本発明の容器搬送装置で搬送可能で、本発明の主旨の範囲内で幅広い類似形態の物品を取扱い対象とすることができる。
【００１９】
次に、添付図面を参照して実施例を説明する。
【実施例１】
【００２０】
図１は本発明のエア搬送装置１の一部を省略した平面図である。図１中、左側部はエア搬送装置１の主要構成部をなすエアダクト２の上方カバ板２ａとその支持ブラケット１１を示している。図１の右側部はエアダクト２の上方カバ板２ａの一部及び、フードカバ３の一部を除去して、エア搬送装置１の内部を表したもので、容器の搬送方向Ｓの左右方向で配置される左右一対のガイドトラック４、整流板５等の配置を示しているものである。
【００２１】
図２はエア搬送装置１の一部を省略した正面図であって、エアダクト２の支持ブラケット１１、支柱１２による支持状況を示している。また、エアダクト２の側面板２ｂの一部を破切して、容器Ｂのガイドトラック４による吊り下げ搬送状態を示している。なお、図２中、容器Ｂの左側に、容器首部とネックリングの寸法が容器Ｂと同じで胴部の形状が異なる容器のプリフォームＢｂのガイドトラック４による吊り下げ搬送状態も例示している。
【００２２】
図３は、図１に示すエア搬送装置１の平面図の一部を省略したＸ−Ｘ断面図である。エアダクト２を構成する上方カバ板２ａ、両側の側面板２ｂと両底面に配置された底面板２ｃ、及び容器Ｂの首部上方のフードカバ３の配置が示されている。
【００２３】
エアダクト２は図示の如く、両側の側面板２ｂがそれぞれ支持ブラケット１１を介して支柱１２に固定されて支持されている。
【００２４】
容器Ｂのネックリングの進行方向Ｓに対して左右位置にあって容器Ｂを支持する左右一対のガイドトラック４、４を介して底面板２ｃとフードカバ３の下端側が固着されてエアダクト２の全体を構成している。
【００２５】
左右一対のガイドトラック４、４で容器Ｂの首部に形成されたネックリングを支持して搬送するエア搬送装置１によって搬送される容器Ｂの首部の上方を覆うフードカバ３を外側からエアダクト２で覆い、エアダクト２の底面板２ｃと、フードカバ３の下端側（図示の例では、フードカバ３の側壁の下端）とを、左右一対のガイドトラック４、４を互いの間に挟んで固定することにより、容器Ｂの首部の上方部、両側面部及び底面部を一体に囲う単一のエアダクト２が形成されている。
【００２６】
図４は図３の主要部の一部を省略した拡大断面図である。エア搬送装置１で搬送される容器Ｂの搬送方向Ｓに直交する左右方向にそれぞれ配置される左右一対のガイドトラック４、４はそれぞれ上段ネックガイド６と、下段ネックガイド7とを備えている。
【００２７】
このように、容器Ｂが搬送される方向Ｓに直交する側である左右一対のガイドトラック４それぞれの左右一対の下段ネックガイド７の上にネックリングの端部を載せて容器Ｂを支持し、左右一対の上段ネックガイド６がネックリングの上方への移動を適正範囲に規制している。そこで、搬送中の容器Ｂの傾斜やふらつきを規制範囲に防止することができる。
【００２８】
左右一対の上段ネックガイド６と下段ネックガイド7との高さ方向の間には、それぞれ、整流板５が配置されている。上段ネックガイド６、下段ネックガイド7はそれらの先端側で容器Ｂのネックリングを上下から支持するので、整流板５は、上段ネックガイド６、下段ネックガイド７の先端側に対向する側である奥側において、上段ネックガイド６と下段ネックガイド7との高さ方向の間に配置される。
【００２９】
整流板５は、前述したようにして形成されている、容器Ｂの首部の上方部、両側面部及び底面部を一体に囲う単一のエアダクト２から排出される加圧エアが、容器Ｂを搬送する方向Ｓに流れる成分をもって、上段ネックガイド６と下段ネックガイド７との間から吹き出され、容器Ｂのネックリング部に吹き付けられるようにするものである。
【００３０】
すなわち、整流板５は、エアダクト２内の加圧エアを容器Ｂの進行方向Ｓに流れる成分を持つように方向付けて上段ネックガイド６と下段ネックガイド７との間から吹き出すように構成されている。
【００３１】
整流板５は、図１図示のように、容器Ｂの搬送方向Ｓにおいて隣接する整流板５同士の間に所定の間隔を空けて、搬送方向Ｓに対して傾斜している。容器Ｂの搬送方向Ｓにおいて隣接する整流板５同士の間に形成されている所定の間隔は、例えば、切欠き部などからなり、この切欠き部が、加圧エアが通過していくエア通路５ａ（図１）になる。
【００３２】
図１図示のように、左右一対のガイドトラック４に配置される整流板５は、容器Ｂを搬送する方向Ｓに直交する左右で対称の構造になっている。これによって、容器Ｂを搬送する方向Ｓに流れる成分をもって、上段ネックガイド６と下段ネックガイド７との間からエア通路５ａを介して吹き出され、容器Ｂのネックリング部に吹き付けられる加圧エアは、容器Ｂの搬送方向Ｓに直交する左右方向の側から、容器Ｂの搬送方向Ｓに向けて容器Ｂのネックリング部に均等に吹付けられるようになる。
【００３３】
すなわち、エアダクト２中の加圧エアはそれぞれ搬送方向Ｓの左右に配置された上段ネックガイド６と下段ネックガイド７の間から整流板５を経由して流出して容器のネックガイド部に吹付けられる構成である。
【００３４】
上述し、図１に示す如く、整流板５は搬送方向Ｓに傾斜したエア通路５ａを切欠き部として備え、エアダクト２内の加圧エアを上段ネックガイド６と下段ネックガイド７との間から搬送方向成分を持って容器Ｂのネックリング部に吹き付ける機能を有している。
【００３５】
又、特に図示していないが必要に応じて従来装置に利用される如くフードカバ３の側壁から加圧エヤを容器Ｂの首部に噴射することもできる。
【００３６】
このように、圧縮空気供給手段としてのエアダクトは、本発明においては、容器Ｂの首部の上方部、両側面及び底面部を一体に囲う単一のエアダクト２になっている。そこで、搬送する容器本体の両側にエアダクトを配置していた従来の装置よりも、装置を廉価に製作可能である。
【００３７】
更に、ネックリングと上・下段ネックガイドを下側方から容易に観察し、また、保守することが出来るため良好な稼働状況の維持が可能になっている。すなわち、エアダクト２の上方カバ板２ａを取り外し、必要に応じてフードカバ３も取り外せば、上方から両側のネックガイド４や整流板５を同時に見ながら良好な保守・調整が可能となる。良好な保守・調整によって、容器の傾きやふらつきを一層低減することができ、ネックリングのネックガイドへの食い付きを低減させ、容器の安定した搬送を継続して維持できるようになる。
【００３８】
従来の装置の如く容器本体の両側に２個のダクトが配置されている場合、両側吹き出し口の形状差異の集積や容器搬送経路の曲線配置、並びに搬送装置の発停等の影響を受けて容器搬送経路の各位置で左右ダクトの圧力・風量に差異が発生して容器への加圧エアの吹付状態が左右でアンバランスになって、容器首部が片側のネックガイドに押し付けられて搬送が不安定になるおそれがあった。
【００３９】
本発明における左右一対のガイドトラックの上段及び下段ネックガイドの間から整流板を経由して単一のエアダクトから供給される加圧エアは、容器左右の圧力・流量が均等であるため容器のネックリング部に均衡したエアが吹付けられて容器に左右バランスの取れた推進力及び浮上力を与え安定した容器搬送が可能となる。
【００４０】
図４に示す如く上段ネックガイド６と下段ネックガイド７とは、それぞれ、先端側で容器Ｂのネックリングに接触して容器Ｂを支持及びガイドするネックガイドバー８と、上段ネックガイドバー取付け板６ａ、下段ネックガイドバー取付け板７ａを備えている構成にすることができる。
【００４１】
ネックガイドバー８は、例えば、可撓性プラスチック製のネックガイドバー８とすることができる。
【００４２】
先端側で容器Ｂのネックリングに接触して容器Ｂを支持及びガイドするネックガイドバー８の先端側に対向する根元側に、上段ネックガイドバー取付け板６ａ、下段ネックガイドバー取付け板７ａへの取付け部を形成しておき、例えば、上段ネックガイドバー取付け板６ａ、下段ネックガイドバー取付け板７ａの先端をネックガイドバー８の根元側に備えられている取付け部へ挿脱する構造によって、ネックガイドバー８の上段ネックガイドバー取付け板６ａ、下段ネックガイドバー取付け板７ａへの固定を行うことができる。
【００４３】
なお、ネックガイドバー８は、例えば、超高分子ポリエチレンの如く、プラスチック容器等との摩擦係数が小さく耐摩耗性に優れた材料を利用し、要すればプラスチック押出し機で連続成形した素材を必要に応じた長さに切断して使用することができる。このため、プラスチック容器との摺動性・耐摩耗性に優れて可撓性を有するプラスチック材料の均質なネックガイドバーを量産して安価に利用することができる。
【００４４】
上述したように、上段ネックガイドバー取付け板６ａ及び下段ネックガイドバー取付け板７ａの先端側に、それぞれ、先端側で容器Ｂのネックリングに接触して容器Ｂを支持及びガイドするネックガイドバー８の後端側が取り付け、取り外し可能になっているので、容器Ｂ進行の直線部におけるネックガイドバー８のネックガイドバー取付け板への着脱が容易なことに加えて、容器Ｂの曲線進行部や容器Ｂの上昇・下降部におけるネックガイドバー取付け板の加工やネックガイドバー取り付けが容易かつ確実に可能で、装置のコスト低減と安定稼働を実現できる。
【００４５】
上記の如く構成されたエアダクト２から整流板５を介して容器Ｂの搬送方向成分を有してネックリング部に吹付けられた加圧エアは、容器Ｂが接触する上、下段ネックガイド６、７の摩擦抵抗源の近傍でネックリング部に左右均等な推進力を付与する。
【００４６】
そして、ネックリング部に吹付けられた加圧エアの一部は、フードカバ３の下方の容器首部の周辺を容器搬送方向に流れて、ついで容器Ｂの肩部等容器の下方を流れて、全体として摩擦抵抗源（上段ネックガイド６、下段ネックガイド7の先端側で容器Ｂのネックリングを上下から支持する箇所）周辺の容器上部にバランスの取れた容器推進力を与えて容器Ｂの円滑な搬送を実現する。
【００４７】
この時、下段ネックガイド７に載って上段ネックガイド６に位置規制されたネックリングは容器Ｂの搬送方向及び搬送左右方向に傾斜を規制されており、容器Ｂ自体もその一部であるネックリングの傾斜を規制されて容器Ｂ自体の傾斜、ふらつきは非常に小さいものとなっている。
【００４８】
なお、一対のガイドトラック４の組付けや保守・調整に際しては、上方カバ板２ａと必要に応じてフードカバ３を取はずせば、上下段ネックガイド６、７等へのアクセスが良好となり目視検査や各部品の精度の良い位置調整が可能となる。
【００４９】
図３に図示したように、一対のガイドトラック４の下方に、ボディガイド９を配置する構成にすることもできる。ボディガイド９は容器Ｂが角形状の場合等に、必要に応じて容器搬送路の両側に設置するものである。
【００５０】
ボディガイド９は、本装置においては主として角容器の方向性規制の為に取付けるが、本発明の搬送装置においては容器の搬送縦方向及び横方向とも傾斜やふらつきが大幅に減少するため、容器胴部が胴部ガイドに接触する機会は極めて少なく、容器胴部の傷つきが大幅に減少する効果がある。
【実施例２】
【００５１】
図５のエア搬送装置は容器Ｂの曲線搬送部に適用した平面図である。レイアウトの上で容器Ｂの搬送方向を曲げる場合を例示し、その断面形状は図３及び図４と基本的に同じで、エアダクト２及びガイドトラック４等の構成部品を平面上所定の曲線に沿った形状に変更したエア搬送装置である。
【００５２】
このような構成で、図１〜図４で説明した容器Ｂの直線搬送時と同様に容器Ｂを円滑にエア搬送することができる。
【００５３】
なお、この時、ネックガイドバー８は可撓性を有しているため特に直線部に利用した素材と変更しないで、曲線搬送部用に製作したネックガイドバー取付け板に合わせて所定の長さに切断し組み付けて使用できる。
【００５４】
（その他の実施形態）
上記実施形態では、丸型容器に関して説明したが、本件発明の対象容器は角型容器や多角形容器等、各種形状及び材質の容器に適用できる。
【００５５】
また、本件発明に係る装置の構成は、上記実施形態の構成に限定されず、特許請求の範囲の記載から把握される技術的範囲において種々の形態に変更することが可能であり、また、特許請求の範囲の記載から把握される技術的範囲において各種の物品や構成に対して適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
清涼飲料をはじめ、液体をＰＥＴ材料等のプラスチック容器に充填した製品は広範囲に社会で利用されている。また、これら容器の大部分に把持・持ち運びを容易とするために首部にネックリングが備えられている。そして、容器への液体充填工程において、空のプラスチック容器のコンベヤチェーンによる搬送が非常に不安定で容器の転倒発生も多いため、首部のネックリングをネックガイドで支持して容器にエアを吹付けて搬送するエア搬送装置が安価で簡便な容器搬送手段として広く利用されている。
【００５７】
ここで、本発明のように、従来のエア搬送装置に比べてさらに簡易で安価な装置構成で、容器搬送主要部分の良好な維持・調整が可能で、搬送中の容器の傾斜やふらつきが防止されて、全体として従来装置に比べてさらに安定して容器を搬送できるエア搬送装置は、今後、清涼飲料業界をはじめ幅広い業界の容器充填ラインで利用されるものと考えられる。
【００５８】
以上、添付図面を参照してこの発明の実施の形態、実施例を説明したが、本発明はこれらに限られるものではなく、特許請求の範囲の記載から把握される技術的範囲において、種々に変更可能である。
【符号の説明】
【００５９】
１  エア搬送装置
２  エアダクト  
２ａ  上方カバ板
２ｂ  側面板
２ｃ  底面板
３  フードカバ
４  ガイドトラック  
５  整流版  
５ａ  エア通路
６    上段ネックガイド
６ａ  上段ネックガイドバー取付け板
７    下段ネックガイド
７ａ  下段ネックガイドバー取付け板  
８  ネックガイドバー
９  ボディガイド
１０  ボディガイド支柱
１１  支持ブラケット
１２  支柱
Ｂ    容器
Ｂｂ  プリフォーム
【図１】
2016088662.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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