(57)【要約】【課題】宿泊者の属性情報に基づいて宿泊者にとって有益な情報を提供する。【解決手段】宿泊施設用の情報提供システム１は、宿泊者の住所、国籍、使用言語の少なくとも一つを含む属性情報を取得する属性情報取得部と、前記属性情報に基づいて前記宿泊者の使用言語を決定する宿泊者関連情報決定部と、前記決定された使用言語を使用して、前記宿泊施設に関連する情報として予め設定されている宿泊施設関連情報を提供する画像を印刷媒体上に形成する画像形成部２００とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
宿泊施設用の情報提供システムであって、
宿泊者の住所、国籍、使用言語の少なくとも一つを含む属性情報を取得する属性情報取得部と、
前記属性情報に基づいて前記宿泊者の使用言語を決定する宿泊者関連情報決定部と、
前記決定された使用言語を使用して、前記宿泊施設に関連する情報として予め設定されている宿泊施設関連情報を提供する画像を印刷媒体上に形成する画像形成部と、
を備える情報提供システム。
【請求項２】
請求項１に記載の情報提供システムであって、
前記属性情報取得部は、前記宿泊者の同泊者の人数に基づいて宿泊目的を商用と観光のいずれかに決定し、
前記宿泊施設関連情報は、前記宿泊施設の周辺地域に関する地域情報を含み、
前記画像形成部は、前記宿泊目的が観光と決定されたときには、前記宿泊目的が商用と決定されたときよりも観光に関する情報の比率を大きくするように前記地域情報を構成する情報提供システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の情報提供システムであって、
前記属性情報取得部は、前記宿泊者のチェックインの時刻を取得し、
前記宿泊施設関連情報は、前記宿泊施設内又は前記宿泊施設の周辺地域に存在する食事提供施設に関する情報を含み、
前記画像形成部は、前記チェックインの時刻が予め設定されている所定の時刻よりも早い時間である場合には、前記チェックインの時刻が前記所定の時刻以降である場合よりも、前記食事提供施設に関する情報の比率を大きくするように前記宿泊施設関連情報を構成する情報提供システム。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の情報提供システムであって、
前記属性情報取得部は、前記宿泊者が設定したモーニングコールの設定時刻であるモーニングコール時刻とチェックアウトの予定時刻であるチェックアウト予定時刻とを取得し、
前記宿泊施設関連情報は、前記宿泊施設内において朝食を提供する朝食提供施設に関する情報を含み、
前記画像形成部は、前記モーニングコール時刻と前記チェックアウト予定時刻との間の時間である朝方滞在時間が予め設定されている所定の時間よりも長い時間である場合には、前記朝方滞在時間が前記所定の時間以下である場合よりも、前記朝食提供施設に関する情報の比率を大きくするように前記宿泊施設関連情報を構成する情報提供システム。
【請求項５】
宿泊施設用の情報提供方法であって、
宿泊者の住所、国籍、使用言語の少なくとも一つを含む属性情報を取得する属性情報取得工程と、
前記属性情報に基づいて前記宿泊者の使用言語を決定する宿泊者関連情報決定工程と、
前記決定された使用言語を使用して、前記宿泊施設に関連する情報として予め設定されている宿泊施設関連情報を提供する画像を印刷媒体上に形成する画像形成工程と、
を備える情報提供方法。
【請求項６】
宿泊施設用の画像形成装置であって、
宿泊者の住所、国籍、使用言語の少なくとも一つを含む属性情報を取得する属性情報取得部と、
前記属性情報に基づいて前記宿泊者の使用言語を決定する宿泊者関連情報決定部と、
前記決定された使用言語を使用して、前記宿泊施設に関連する情報として予め設定されている宿泊施設関連情報を提供する画像を印刷媒体上に形成する画像形成部と、
を備える画像形成装置。
【請求項７】
宿泊施設用の情報提供システムを制御するための制御プログラムであって、
前記制御プログラムは、
宿泊者の住所、国籍、使用言語の少なくとも一つを含む属性情報を取得する属性情報取得部、
前記属性情報に基づいて前記宿泊者の使用言語を決定する宿泊者関連情報決定部および
前記決定された使用言語を使用して、前記宿泊施設に関連する情報として予め設定されている宿泊施設関連情報を提供する画像を印刷媒体上に形成する画像形成部として前記情報提供システムを機能させる制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報提供システム、情報提供方法、画像形成装置及び制御プログラムに関し、特に、宿泊施設において情報提供機能を有する情報提供システム、情報提供方法、画像形成装置及び制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、情報提供に利用されるものもある。具体的には、たとえば特許文献１は、印刷物を出力し、この印刷物に書き込まれた手書き情報に基づいて情報を提供する方法を提案している。この方法は、画像形成装置を含む情報提供装置とユーザとの間に、印刷物への手書き入力の検知という新たなインターフェイスを提供している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許５０５８７３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、この技術では、利用者が必要と考えている想定範囲内の情報しか提供できないという限界がある。特に、海外を訪れる際などには、利用者も想定していない地域情報などの有益な情報がある場合もある。特に、国際化が進んだ現代では、宿泊施設において、様々な言語を使用する宿泊客が訪れるので、情報提供に使用されるべき言語も様々である。
【０００５】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、宿泊者の属性情報に基づいて宿泊者にとって有益な情報を提供する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、宿泊施設用の情報提供システムを提供する。本情報提供システムは、宿泊者の住所、国籍、使用言語の少なくとも一つを含む属性情報を取得する属性情報取得部と、前記属性情報に基づいて前記宿泊者の使用言語を決定する宿泊者関連情報決定部と、前記決定された使用言語を使用して、前記宿泊施設に関連する情報として予め設定されている宿泊施設関連情報を提供する画像を印刷媒体上に形成する画像形成部とを備える。
【０００７】
本発明の方法は、宿泊施設用の情報提供方法であって、宿泊者の住所、国籍、使用言語の少なくとも一つを含む属性情報を取得する属性情報取得工程と、前記属性情報に基づいて前記宿泊者の使用言語を決定する宿泊者関連情報決定工程と、前記決定された使用言語を使用して、前記宿泊施設に関連する情報として予め設定されている宿泊施設関連情報を提供する画像を印刷媒体上に形成する画像形成工程とを備える。
【０００８】
本発明の画像形成装置は、宿泊施設用の画像形成装置であって、宿泊者の住所、国籍、使用言語の少なくとも一つを含む属性情報を取得する属性情報取得部と、前記属性情報に基づいて前記宿泊者の使用言語を決定する宿泊者関連情報決定部と、前記決定された使用言語を使用して、前記宿泊施設に関連する情報として予め設定されている宿泊施設関連情報を提供する画像を印刷媒体上に形成する画像形成部とを備える。
【０００９】
本発明のプログラムは、宿泊施設用の情報提供システムを制御するための制御プログラムである。前記制御プログラムは、宿泊者の住所、国籍、使用言語の少なくとも一つを含む属性情報を取得する属性情報取得部、前記属性情報に基づいて前記宿泊者の使用言語を決定する宿泊者関連情報決定部および前記決定された使用言語を使用して、前記宿泊施設に関連する情報として予め設定されている宿泊施設関連情報を提供する画像を印刷媒体上に形成する画像形成部として前記情報提供システムを機能させる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、宿泊者の属性情報に基づいて宿泊者にとって有益な情報を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る宿泊施設用の情報提供システム１の機能構成を示すブロックダイアグラム。
【図２】第１実施形態に係る情報提供の手順を示すフローチャート。
【図３】チェックイン時に確認された宿泊予定者の属性情報の一例を示す表。
【図４】第２実施形態に係る情報提供の手順を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）を、図面を参照して以下の順序で説明する。
Ａ．発明の構成：
Ｂ．第１実施形態における処理（チェックイン時）：
Ｃ．第２実施形態における処理（チェックアウト時）：
【００１３】
Ａ．発明の構成：
図１は、本発明の一実施形態に係る宿泊施設用の情報提供システム１の機能構成を示すブロックダイアグラムである。情報提供システム１は、ホテルその他の宿泊施設に設置され、パーソナルコンピュータ１００と、画像形成装置２００と、情報提供サーバ３００とを備えている。パーソナルコンピュータ１００は、宿泊予定者の予約情報を管理する予約管理部１１０と、過去に宿泊した顧客の情報を管理する顧客管理データベース１２０と、制御部１３０と、記憶部１４０とを備えている。
【００１４】
制御部１３０は、ＲＡＭやＲＯＭ等の主記憶手段、及びＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）やＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等の制御手段を備えている。また、制御部１３０は、各種Ｉ／Ｏ、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）、バス、その他バードウェア等のインターフェイスに関連するコントローラ機能を備え、パーソナルコンピュータ１００全体並びに画像形成装置２００を制御する。
【００１５】
記憶部１４０は、非一時的な記録媒体であるハードディスクドライブやフラッシュメモリー等からなる記憶装置で、制御部１３０が実行する処理の制御プログラムやデータを記憶する。制御プログラムには、画像形成装置２００を制御するプログラムや下記の処理を実行するプログラムが含まれる。これらの制御プログラムは、たとえば画像形成装置２００のプリンタドライバプログラムとして配布される。
【００１６】
Ｂ．第１実施形態における処理（チェックイン時）
図２は、第１実施形態に係る情報提供の手順を示すフローチャートである。ステップＳ１１では、ホテルの受付担当者は、チェックイン手続きを行う。チェックイン手続きは、ホテルの受付に訪れた宿泊予定者の名前を聞くこと、あるいは予約内容を出力した紙を受け取ることによって行われる。ホテルの受付担当者は、パーソナルコンピュータ１００を操作して予約内容を確認する。
【００１７】
パーソナルコンピュータ１００において、予約管理部１１０は、ホテルの受付担当者の入力に応じて、予約データを検索して該当者の予約データを取り出すとともに、取り出された予約データを制御部１３０に送信する。予約管理部１１０は、取り出された予約内容をパーソナルコンピュータ１００の表示部（図示せず）に表示する。制御部１３０は、画像形成装置２００にウォームアップを開始させる。このようにして構成されたシステムは、以下のような手順でコンシェルジュが行うようなサービスを自動的に行うことができる。
【００１８】
図３は、チェックイン時に確認された宿泊予定者の属性情報の一例を示す表である。氏名は、ヨハンシュミットというドイツ系の名前である。ところが、住所は、米国のロサンゼルスである。この属性情報は、ドイツ系米国人の可能性を示唆している。ドイツ系米国人の場合には、英語が母国語の可能性が高い。
【００１９】
しかしながら、この例では、ＩＤの確認でドイツのパスポートが提示されたので、ホテルの受付担当者は、宿泊予定者の国籍（この例では予約時には空欄）としてドイツを入力する。この結果が図３に示されている。予約管理部１１０は、宿泊予定者の情報に変更があった場合には、直ちに制御部１３０に送信し、制御部１３０も情報を更新する。このように、制御部１３０は、属性情報取得部として機能する。
【００２０】
ステップＳ１２では、制御部１３０は、宿泊予定者の使用言語を特定する。言語の特定は、この例ではドイツのパスポートに基づいて決定される。使用言語は、パスポートの国籍、予約時に記載されている国籍、住所、氏名の優先順序で決定される。
【００２１】
国籍には、予約時に記載されている国籍とパスポートの国籍の２つの国籍があるが、本実施形態では、パスポートの国籍を優先させている。なお、予約の際に、宿泊予定者の使用言語を入力する欄を設けて、入力可能とするように構成しても良い。この場合には、入力された使用言語に決定される。また、この場合には、使用言語としてドイツ語と英語の併記も選択可能としてもよい。
【００２２】
ステップＳ１３では、制御部１３０は、宿泊予定者の宿泊目的を推定する。宿泊目的の推定は、たとえば宿泊予定者の同泊者の人数に基づいて行われる。具体的には、制御部１３０は、たとえば宿泊予定者に同泊者がいない（ゼロ人）の場合には宿泊目的を商用と推測し、同泊者が少なくとも１人居る場合には、宿泊目的を観光と推測する。
【００２３】
ステップＳ１４では、制御部１３０は、チェックイン時間を特定する。チェックイン時間の特定は、たとえばパーソナルコンピュータ１００が有する時間情報を使用して行うことができる。
【００２４】
ステップＳ１５では、制御部１３０は、画像内容決定処理を行う。画像内容決定処理は、情報提供サーバ３００から取得した情報を利用して印刷媒体上に形成すべき画像内容を決定する処理である。画像内容は、たとえばホテル内部のフロア平面図と、宿泊予定者の部屋を特定する表示と、レストランや自動販売機等の場所とを宿泊者の使用言語で説明するものを含んでいる。画像内容は、さらに、ホテルの周辺地図やホテルの周辺の地域情報（観光情報やイベント情報等）を宿泊者の使用言語で説明するようにしてもよい。これらの情報は、宿泊施設関連情報として宿泊施設に関連する情報として予め設定することができる。
【００２５】
制御部１３０は、さらに、宿泊目的が観光と決定されている場合には、宿泊目的が商用と決定されている場合よりも観光に関する地域情報の比率を大きくすることができる。逆に、宿泊目的が商用と決定されている場合には、宿泊目的が観光と決定されている場合よりも宿泊施設内の食事の提供施設やルームサービスメニューに関する情報の比率を大きくすることができる。これにより、提供される情報をより宿泊者に有益なものできる可能性が高くなる。
【００２６】
制御部１３０は、さらに、チェックインの時刻が予め設定されている時刻、具体的には、たとえば午後８時（この時刻は、所定の時刻とも呼ばれる。）よりも早い時間である場合には、チェックインの時刻が午後８時以降である場合よりも、宿泊施設内や宿泊施設の周辺地域に存在する食事提供施設に関する情報の比率を大きくする。これにより、夕食が済んでいない可能性が高い宿泊者に対して、円滑に夕食の計画を立てるための情報を提供することができる。
【００２７】
制御部１３０は、決定された画像内容に基づいて自動的にレイアウト処理を行って印刷画像を決定し、画像形成装置２００に印刷を実行させる。このように、制御部１３０は、画像形成装置２００とともに画像形成部として機能する。
【００２８】
このように、情報提供システム１は、宿泊者の使用言語と推定された言語を使用して、宿泊者にとって有益であると客観的に判断された情報を提供することができる。この情報は、チェックイン手続きの間にウォームアップが完了した画像形成装置２００から印刷物として直ちに出力される。このため、宿泊者を待たせること無く渡すことができる。さらに、印刷物には、宿泊者の部屋を特定する記載も含むので、言語的な問題により仮にホテルの受付担当者とのコミュニケーションが困難な場合にも宿泊者の負担を軽減することができる。さらに、印刷物なので、宿泊者は、部屋に入った後にもいつでも見ることができる。このように、本実施形態によれば、チェックイン時における宿泊者と宿泊施設の従業員の双方の負担を軽減することができる。
【００２９】
Ｃ．第２実施形態における処理（チェックアウト時）：
図４は、第２実施形態に係る情報提供の手順を示すフローチャートである。ステップＳ２１では、制御部１３０は、モーニングコールの時刻設定の有無と設定時刻とを取得する。モーニングコールの設定時刻であるモーニングコール時刻は、たとえばフロントに電話で要請があった場合には、ホテルの受付担当者がパーソナルコンピュータ１００に部屋番号と時刻とを入力する。モーニングコールの時刻設定がホテルのシステム側で機械的に行われる場合には、制御部１３０は、当該システムからモーニングコールの時刻設定の有無と設定時刻とを取得する。
【００３０】
ステップＳ２２では、制御部１３０は、朝方滞在時間を推定する。朝方滞在時間は、モーニングコールの時刻からチェックアウトの予定時刻であるチェックアウト予定時刻までの時間として推定される。本処理は、予め宿泊者がチェックアウト予定時刻を宿泊施設側に知らせている場合に行われる。
【００３１】
ステップＳ２３では、制御部１３０は、クイックチェックアウトの要否を決定する。クイックチェックアウト処理は、たとえば予約にクレジットカードを使用している場合において、宿泊者が請求書に署名してホテルのフロントの所定の箱にいれるだけでチェックアウトを可能とするための処理である。クイックチェックアウトの要否は、本実施例では、たとえばチェックイン時や宿泊中にクイックチェックアウトの要請があった場合に必要と決定される。
【００３２】
ステップＳ２４では、制御部１３０は、画像内容決定処理を行う。画像内容決定処理は、印刷媒体上に形成すべき画像内容を決定する処理である。画像内容は、たとえばチェックアウト後の交通機関が特定されている場合には、空港や駅、インターチェンジまでのルートを表す画像を含むようにしてもよい。
【００３３】
制御部１３０は、さらに、朝方滞在時間が予め設定されている時刻、具体的には、たとえば３時間（この時間は、所定の時間とも呼ばれる。）より長い場合には、朝方滞在時間が所定の時間以下である場合よりも、宿泊施設内の朝食提供施設に関する情報の比率を大きくするようにすることができる。
【００３４】
制御部１３０は、さらに、宿泊者による外線電話やルームサービスの使用といったルームチャージ以外の使用を加算した請求書を含むクイックチェックアウト用の画像を含めることができる。これにより、宿泊者は、クイックチェックアウト用の書類に署名して所定の箱に入れるだけでチェックアウトすることができる。クイックチェックアウト用の書類には、領収書を含めてもよい。
【００３５】
制御部１３０は、印刷物に配布する部屋番号の表示を含める。さらに、制御部１３０は、配布するルートに従って、部屋順に印刷されるように印刷物の順序をソートする。これにより、ホテルの従業員は、円滑かつ確実に各部屋に配布することができる。このように、本実施形態は、宿泊者だけでなく、宿泊施設の従業員の負担を軽減することもできる。
【００３６】
このように、情報提供システム１は、宿泊者の使用言語と推定された言語を使用して、チェックアウト時とチェックアウト後に宿泊者にとって有益であると客観的に判断された情報を提供することができる。この情報は、印刷物として各部屋の玄関ドアの下側から部屋に挿入されるので、宿泊者は、自分の好きなタイミングで利用することができる。このように、本実施形態によれば、チェックアウトまでの時間からチェックアウト後における宿泊者と宿泊施設の従業員の双方の負担を軽減することができる。
【００３７】
本発明は、上記実施形態だけでなく、以下のような変形例でも実施することができる。
【００３８】
変形例１：上記実施形態では、印刷物は、画像形成装置２００で出力されたものだけであるが、たとえば各部屋のドアの下から朝方に挿入する印刷物には、新聞等を一緒に配布するようにしてもよい。この場合、画像形成装置２００の印刷物には、新聞の部数と部屋番号とを最初のページに印刷するようにして、配布物の準備の円滑化を図るようにしてもよい。
【００３９】
変形例２：上記実施形態では、画像内容は、宿泊施設とのその周辺地域に関する情報だけであるが、たとえば各宿泊者の使用言語のニュースを画像形成装置２００で自動的に収集し、印刷して配布するようにしてもよい。
【００４０】
変形例３：上記実施形態では、パーソナルコンピュータ１００と画像形成装置２００と情報提供サーバ３００とを備える情報提供システム１が情報提供を行っているが、たとえば画像形成装置２００が全ての機能を有するように構成しても良い。すなわち、画像形成装置２００が中心となって、関連する他のシステムから情報を取得することによって上述の情報提供機能を実現するようにしてもよいし、画像形成装置２００の操作表示画面を宿泊施設の従業員が操作することによって同様の機能を実現するようにしてもよい。
【００４１】
変形例４：上記実施形態では、チェックイン時の宿泊者の属性情報等に基づいて提供する情報内容等を決定しているが、たとえば過去に宿泊した宿泊者の場合には、たとえば顧客管理ＤＢに蓄積されている情報を利用してもよい。なお、過去の宿泊は、その宿泊施設だけでなく、たとえば同一系列のホテルチェーンの場合には、同一系列のホテルへの宿泊に関する情報を含めるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１００  パーソナルコンピュータ
１１０  予約管理部
１２０  顧客管理データベース
１３０  制御部
１４０  記憶部
２００  画像形成装置
３００  情報提供サーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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