(57)【要約】      （修正有）【課題】利用者の意思に反して吐水の有無が切り替えられることを抑制できる水栓装置を提供する。【解決手段】水栓装置は、水栓本体２１、吐水体２２、人感センサー２０、および吐水制御部を備える。水栓本体２１は、設置部５６から上方に突出した状態で設けられる。吐水体２２は、水栓本体２１から前方に突出する。吐水体２２には、水を吐出するための吐水口部２９が設けられる。人感センサー２０は、水栓本体２１において吐水体２２が突出した箇所よりも上方に位置する箇所に設けられて吐水体２２よりも上方の領域を検知領域とする。吐水制御部は、人感センサー２０の検知結果に基づいて、吐水口部２９からの吐水の有無を切り替える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
設置部から上方に突出した状態で設けられる水栓本体と、
前記水栓本体から前方に突出し且つ水を吐出するための吐水口部が設けられた吐水体と、
前記水栓本体において前記吐水体が突出した箇所よりも上方に位置する箇所に設けられて前記吐水体よりも上方の領域を検知領域とする人感センサーと、
前記人感センサーの検知結果に基づいて、前記吐水口部からの吐水の有無を切り替える吐水制御部とを備えたことを特徴とする水栓装置。
【請求項２】
前記水栓本体が、前記設置部から上方に突出して上方に行く程前方に位置するように傾斜した立上部を備え、この立上部の上端部に前記人感センサーが設けられたことを特徴とする請求項１に記載の水栓装置。
【請求項３】
前記立上部が、前記吐水口部から吐出された水を受けるための槽部の後方に位置する前記設置部から上方に突出した状態で設けられる水栓装置であって、前記立上部は、前記槽部の後壁の上端部よりも前方に突出して前記槽部の上方に配置される上端部を備え、この立上部の上端部に、前記人感センサーが設けられたことを特徴とする請求項２に記載の水栓装置。
【請求項４】
前記人感センサーの前記検知領域が、当該人感センサーの前斜め上方に位置したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の水栓装置。
【請求項５】
前記吐水体が前記水栓本体に対して着脱可能に取り付けられ、
前記水栓装置は、前記吐水体に接続されて前記吐水口部に水を供給するための給水管を備え、この給水管が屈曲可能で且つ前記水栓本体から引出可能であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の水栓装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、水栓装置、より詳細には、人体を検知することで吐水の有無を切り換える水栓装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、手を感知することで自動的に吐水・止水を行う自動水栓が開示されている。この自動水栓は、水栓載置面に立てた状態で設けられる水栓本体と、水栓本体の上端部に取り付けたスパウトを備えている。水栓本体には、手感知センサーが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２２９１８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に示された自動水栓では、手感知センサーが水栓本体のスパウトが接続された箇所よりも下方の位置に設けられており、この手感知センサーによってスパウトの下方領域に配置された手が感知される。
【０００５】
しかし、この手感知センサーは、水栓を利用する利用者が、例えば吐水の停止時において意図せずにスパウトの下方領域に手を移動させた場合等にも、これを感知してしまう可能性がある。このため、特許文献１に示された自動水栓にあっては、利用者の意思に反して吐水がされる可能性が高い。
【０００６】
本発明は前記事情に鑑みてなされたものであって、利用者の意思に反して吐水の有無が切り替えられることを抑制できる水栓装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の水栓装置は、設置部から上方に突出した状態で設けられる水栓本体と、前記水栓本体から前方に突出し且つ水を吐出するための吐水口部が設けられた吐水体と、前記水栓本体において前記吐水体が突出した箇所よりも上方に位置する箇所に設けられて前記吐水体よりも上方の領域を検知領域とする人感センサーと、前記人感センサーの検知結果に基づいて、前記吐水口部からの吐水の有無を切り替える吐水制御部とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明にあっては、利用者の意思に反して吐水の有無が切り替えられることを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の実施形態の水栓装置を備えた洗面台の断面図である。
【図２】図２は、前記洗面台の上部の斜視図である。
【図３】図３は、前記洗面台を備えたミラーキャビネットの側面図である。
【図４】図４は、前記水栓装置の吐水部材の断面図である。
【図５】図５は、前記水栓装置の説明図である。
【図６】図６は、前記吐水部材の斜視図である。
【図７】図７は、他例の水栓装置を示した側面図である。
【図８】図８は、前記吐水部材のカバーを取り外した状態における上部の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。本実施形態の水栓装置１は、図１および図２に示す洗面台５の水栓として利用される。洗面台５は、図３に示すミラーキャビネット６と併せて洗面化粧台７を構成する。
【００１１】
洗面台５は、洗面所等の部屋の壁に沿って床に設置される。ミラーキャビネット６は、前記壁に沿って洗面台５の上方に設けられる。
【００１２】
図１に示すように、洗面台５は、台本体５０、槽体５１（洗面ボウル）、および水栓装置１を備えている。
【００１３】
台本体５０は箱状に形成されており、床に設置される。台本体５０の内部には、物品を収納するための収納部５２が形成されている。
【００１４】
槽体５１は、台本体５０上に設けられている。槽体５１は、上方に開口した槽部５３（ボウル部）を備えている。槽体５１は、槽部５３の前縁、および左右の側縁から外方に突出した板部５４を備えている。板部５４の上面は、洗面台５の上面を構成している。
【００１５】
槽部５３は、後壁５５の前面が上方に行く程後方に位置するように傾斜している。なお、後壁５５の前面は、垂直な面であってもよい。
【００１６】
槽部５３は、後壁５５の上端部から後方に延び出た設置部５６を備えている。図２に示すように、設置部５６の上面は、板部５４の上面よりも一段低く、水平である。設置部５６には、水栓装置１の吐水部材２および操作部材４が設置されている。
【００１７】
なお、本実施形態では、水栓装置１が設置される設置部５６が槽体５１で構成されているが、例えば洗面台５の上面が、槽体５１とは別に設けられた天板で構成される場合には、この天板を設置部５６としてもよい。また、水栓装置１を設置する対象は、洗面台５に制限されず、例えばキッチン台であってもよい。水栓装置１をキッチン台に設置する場合、水栓装置１は、例えばキッチン台の上面を構成するカウンターや、シンクの後壁の上端部から後方に延び出たデッキ部に設置される。
【００１８】
水栓装置１は、人感センサー２０（図４参照）の検知結果に基づいて、吐水の有無を切り換える自動水栓である。図５に示すように、水栓装置１は、水を吐出するための吐水部材２、吐水部材２に水を供給するための給水路１０、給水路１０に設けられて吐水部材２から吐出される水の流量と温度を変更するための操作部材４、人感センサー２０、および制御部１１を備えている。
【００１９】
図６に示すように、吐水部材２は、水栓本体２１と吐水体２２を備えている。
【００２０】
本実施形態の水栓本体２１は、立上部２３と突出部２４を備えている。立上部２３は円柱状に形成されている。図４に示すように、吐水部材２は、立上部２３を設置部５６から上方に突出した状態で設置部５６に設置されている。
【００２１】
具体的に水栓本体２１は、立上部２３が上方に行く程前方に位置するように傾斜した状態で設置されている。また、このように水栓本体２１が設置されたとき、立上部２３の上端部２６は、図１に示すように、洗面台５の槽部５３の後壁５５の上端部よりも前方に突出して槽部５３の上方に配置される。なお、本実施形態の立上部２３の上端部２６は、前端部のみが後壁５５の上端部よりも前方に突出しているが、上端部２６の全体が後壁５５の上端部よりも前方に位置してもよい。また、水栓本体２１は、図７に示すように、立上部２３を設置部５６の上面に対して垂直にした状態で設置部５６に設置されてもよい。
【００２２】
図４に示すように、立上部２３の上端面は、カバー２５の上面で構成されている。カバー２５は透光性を有している。立上部２３の上端面（カバー２５の上面）は、立上部２３の軸方向に対して直交した略平面であり、前方に行く程下方に位置するように傾斜している。なお、本実施形態の立上部２３の上端面は、僅かに上方に膨らんだ球面であるが、完全な平面であってもよい。
【００２３】
水栓本体２１の突出部２４は、立上部２３の上下方向の中間部から前方に向かって突出している。なお、突出部２４は、立上部２３の下端部から突出してもよい。すなわち、突出部２４は、立上部２３の上端部２６よりも下方に位置する箇所から突出すればよい。
【００２４】
突出部２４は、前後方向に延びた円柱状に形成されている。なお、突出部２４の軸方向は、水平であってもよいし、図４に示すように、前方程上方に位置するように傾斜してもよい。
【００２５】
突出部２４の前端部には、吐水体２２を着脱可能に連結できる連結部２７が設けられている。
【００２６】
本実施形態の吐水体２２は、水栓本体２１に対して着脱可能に取り付けられる吐水ヘッドである。
【００２７】
吐水体２２は、本体部２８と吐水口部２９を備えている。本体部２８は、突出部２４から前方に延び出た円柱状に形成されている。本体部２８の軸方向は、突出部２４の軸方向と平行である。吐水口部２９は、本体部２８の前端部から下方に向かって突出している。吐水口部２９は、下方に向かって開口しており、本体部２８に供給された水を下方に向かって吐出する。
【００２８】
本体部２８の後端部には、被連結部３０が設けられている。被連結部３０は、掛止により水栓本体２１の連結部２７に着脱可能に連結されている。水栓装置１の利用者は、吐水体２２を前方に移動させることで、被連結部３０と連結部２７の連結を解除して、吐水体２２を水栓本体２１から取り外すことができる。
【００２９】
本体部２８の外径は、水栓本体２１の突出部２４の外径と同じ寸法である。本体部２８を水栓本体２１に連結したとき、本体部２８の外周面は、突出部２４の外周面と面一になる。
【００３０】
本体部２８の後端部には、水栓本体２１の内部を通過する給水路１０が接続されている。給水路１０は、吐水体２２に水を供給する。この水は、吐水口部２９から吐出される。
【００３１】
図５に示すように、本実施形態の給水路１０は、水供給管１２、湯供給管１３、接続管１４、および給水管１５を備えている。なお、図５中、符号１７は水抜き栓である。
【００３２】
水供給管１２、湯供給管１３、および接続管１４は、洗面台５の内部に設けられている。水供給管１２には、例えば水道管から常温の水が供給される。湯供給管１３には、例えば給湯器から湯が供給される。水供給管１２および湯供給管１３の夫々には、止水栓１８，１９が設けられている。
【００３３】
水供給管１２および湯供給管１３の夫々の下流側は、操作部材４に接続されている。接続管１４は、上流側が操作部材４に接続され、下流側が給水管１５の上流側に接続されている。
【００３４】
給水管１５は、洗面台５の内部から、図４に示すように、水栓本体２１の立上部２３の内部および突出部２４の内部を順に通過して、吐水体２２の本体部２８に接続されている。
【００３５】
図５に示す水供給管１２から操作部材４に供給された水、および湯供給管１３から操作部材４に供給された湯は、所望の割合で混合された後、接続管１４および給水管１５を順に介して吐水体２２に供給される。この水は、吐水体２２の吐水口部２９から吐出される。
【００３６】
本実施形態の給水管１５は、可撓性を有するホースであって、屈曲可能である。また、本実施形態の給水管１５は、水栓本体２１の突出部２４から引出可能な長さを有している。このため、利用者は、図４に示す吐水体２２を水栓本体２１から取り外し、水栓本体２１の突出部２４から給水管１５を引き出すことで、吐水体２２を水栓本体２１から離れた位置に配置できる。
【００３７】
なお、本実施形態では、吐水体２２が水栓本体２１の突出部２４に着脱可能に連結されているが、例えば水栓本体２１が突出部２４を備えない場合、吐水体２２は立上部２３に対して着脱可能に連結されてもよい。また、吐水体２２は水栓本体２１に対して取り外し不能に設けられてもよい。
【００３８】
図５に示すように、給水路１０の接続管１４には、給水管１５側への給水の有無（すなわち、吐水口部２９からの吐水の有無）を切り換えるための開閉弁１６が設けられている。
【００３９】
本実施形態の開閉弁１６は、電磁弁である。開閉弁１６の開閉は、洗面台５の内部に設けられた制御部１１により制御される。
【００４０】
操作部材４には、水供給管１２から供給された常温の水と湯供給管１３から供給された湯の混合割合の変更、並びに操作部材４から接続管１４側に供給される水の流量の変更を行うための弁カートリッジ４１（混合弁）が設けられている。
【００４１】
利用者は、操作部材４が備えた操作レバー４０を操作することで、操作部材４から接続管１４側に供給される水（すなわち、吐水口部２９から突出される水）の流量および温度を変更できる。
【００４２】
図４に示すように、人感センサー２０は、水栓本体２１の立上部２３に設けられている。本実施形態の人感センサー２０は、立上部２３の上端部２６の内部に設けられている。すなわち、人感センサー２０は、水栓本体２１において吐水体２２が接続された箇所よりも上方に位置する部分に設けられている。
【００４３】
本実施形態の人感センサー２０は、反射型の光電センサーである。より具体的に本実施形態の人感センサー２０は、限定反射型の光電センサーである。限定反射型の光電センサーは、強い受光出力を得るために投受光の指向角度が小さい。このため、物体の存否を精度よく検知できる。
【００４４】
人感センサー２０は、回路基板３１と、回路基板３１の上面に実装された投光部３２および受光部３３（図８参照）を備えている。
【００４５】
本実施形態の投光部３２は、カバー２５を透して立上部２３の上端面から前斜め上方に向けて光を照射する投光素子である。なお、本実施形態の投光部３２は、照射光として赤外線を照射する。
【００４６】
受光部３３（図８参照）は、立上部２３の上端部２６の前斜め上方から、カバー２５を通して立上部２３に入った赤外線を受ける受光素子である。
【００４７】
人感センサー２０は、投光部３２の投光領域と受光部３３の受光領域との重複部分が検知領域３４（図３参照）となる。図３に示すように検知領域３４は、人感センサー２０の前斜め上方に位置しており、立上部２３の上端面に対向している。なお、本実施形態の人感センサー２０は赤外線センサーであるが、赤外線以外の不可視光線や可視光線、超音波等を用いたその他の人感センサー２０であってもよい。
【００４８】
図５に制御部１１および開閉弁１６を備えた電源ボックス８を示す。電源ボックス８は、商用電源に接続される電源プラグ８０を備えている。制御部１１は、例えばマイクロコンピューターで構成される。制御部１１は、有線または無線により人感センサー２０および開閉弁１６と通信可能である。制御部１１は、人感センサー２０の検知結果に基づいて開閉弁１６を制御する。
【００４９】
具体的に制御部１１は、開閉弁１６が閉じている状態で、人感センサー２０により検知領域３４（図３参照）に物体が存在することを検知したとき、開閉弁１６を開いて吐水口部２９から水を吐出する。なお、このように開閉弁１６を開いたとき、制御部１１は、再び人感センサー２０により検知領域３４に物体が存在することを検知するまで、開閉弁１６の開状態を維持する。
【００５０】
また、制御部１１は、開閉弁１６が開いている状態で、人感センサー２０により検知領域３４に物体が存在することを検知したとき、開閉弁１６を閉じて吐水口部２９からの吐水を停止する。すなわち、本実施形態では、人感センサー２０の検知結果に基づいて、吐水口部２９からの吐水の有無を切り換える吐水制御部が、制御部１１と開閉弁１６とで構成されている。
【００５１】
本実施形態の水栓装置１は、例えば以下に示すように利用される。吐水部材２の吐水口部２９から水を吐出するには、利用者は、人感センサー２０の検知領域３４に手をかざす。これにより、検知領域３４に位置する手が、人感センサー２０により検知され、制御部１１によって開閉弁１６が開かれて、吐水口部２９から水が吐出される。
【００５２】
吐水口部２９から吐出される水を止めるには、利用者は吐水を開始する場合と同様に、人感センサー２０の検知領域３４に手をかざす。これにより、検知領域３４に位置する手が人感センサー２０により検知され、制御部１１によって開閉弁１６が閉じられて、吐水口部２９からの吐水が停止する。
【００５３】
以上説明した本実施形態の水栓装置１は、以下に示す第１の特徴を有している。水栓装置１は、水栓本体２１、吐水体２２、人感センサー２０、および吐水制御部を備える。水栓本体２１は、設置部５６から上方に突出した状態で設けられる。吐水体２２は、水栓本体２１から前方に突出する。吐水体２２には、水を吐出するための吐水口部２９が設けられる。人感センサー２０は、水栓本体２１において吐水体２２が突出した箇所よりも上方に位置する箇所に設けられて吐水体２２よりも上方の領域を検知領域３４とする。吐水制御部は、人感センサー２０の検知結果に基づいて、吐水口部２９からの吐水の有無を切り替える。
【００５４】
この第１の特徴を有する水栓装置１は、人感センサー２０が水栓本体２１において吐水体２２が突出した箇所よりも上方に設けられる。このため、人感センサー２０の検知領域３４を、吐水口部２９から上方に大きく離れた位置に設定（決定）できる。また、この場合、人感センサー２０と検知領域３４の距離を短くして、人感センサー２０による検知精度を良くできる。そして、この人感センサー２０にあっては、水栓装置１の利用者が意図せずに吐水口部２９の下側に移動させた手等を検知し難くなる。従って利用者の意思に反して吐水口部２９からの吐水の有無が切り替わることを抑制でき、水栓装置１の使い勝手を良くできる。
【００５５】
また、水栓装置１は、本実施形態のように以下に示す第２の特徴を有することが好ましい。水栓本体２１が、設置部５６から上方に突出して上方に行く程前方に位置するように傾斜した立上部２３を備える。立上部２３の上端部に人感センサー２０が設けられる。
【００５６】
この第２の特徴を有する水栓装置１は、人感センサー２０を水栓装置１の前側に居る利用者に近い位置に配置し、人感センサー２０の検知領域３４を、利用者に近い位置に設定できる。このため、利用者（特に背の低い利用者）は、吐水口部２９からの吐水の有無の切り替えを容易に行うことができる。
【００５７】
また、水栓装置１は、本実施形態のように以下に示す第３の特徴を有することが好ましい。立上部２３が、吐水口部２９から吐出された水を受けるための槽部５３の後方に位置する設置部５６から上方に突出した状態で設けられる水栓装置１である。立上部２３は、槽部５３の後壁５５の上端部よりも前方に突出して槽部５３の上方に配置される上端部２６を備える。立上部２３の上端部２６に、人感センサー２０が設けられる。
【００５８】
この第３の特徴を有する水栓装置１は、人感センサー２０の検知領域３４を、利用者に一層近い位置に設定できる。また、利用者が吐水の有無を切り換えるために、濡れた手を人感センサー２０の検知領域３４に前側から移動したとき、この濡れた手から落ちた水が槽部５３に落下しやくすなる。このため、利用者の濡れた手から落ちた水が、槽部５３後方の設置部５６に落下して設置部５６が汚れることを抑制できる。
【００５９】
また、水栓装置１は、本実施形態のように以下に示す第４の特徴を有することが好ましい。人感センサー２０の検知領域３４が、人感センサー２０の前斜め上方に位置する。
【００６０】
この第４の特徴を有する水栓装置１は、人感センサー２０の検知領域３４を、利用者に近い位置に設定できる。このため、利用者（特に背の低い利用者）は、吐水口部２９からの吐水の有無の切り替えを容易に行うことができる。
【００６１】
また、水栓装置１は、本実施形態のように以下に示す第５の特徴を有することが好ましい。吐水体２２が水栓本体２１に対して着脱可能に取り付けられる。水栓装置１は、吐水体２２に接続されて吐水口部２９に水を供給するための給水管１５を備える。給水管１５が屈曲可能で且つ水栓本体２１から引出可能である。
【００６２】
この第５の特徴を有する水栓装置１にあっては、利用者は吐水体２２を水栓本体２１から取り外して水栓本体２１から離れた位置に配置し、この吐水体２２の吐水口部２９から水を吐出できる。また、このように利用者が吐水体２２を水栓本体２１から取り外して利用する際においても、利用者の手や吐水体２２等は、人体検知センサーの検知領域３４に位置し難い。このため、利用者の意思に反して吐水口部２９からの吐水の有無が切り替わることを一層抑制できる。
【符号の説明】
【００６３】
１  水栓装置
１１  制御部
１５  給水管
１６  開閉弁
２０  人感センサー
２１  水栓本体
２２  吐水体
２３  立上部
２６  立上部の上端部
２９  吐水口部
３４  検知領域
５３  槽部
５６  設置部
【図１】
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【図２】
2016069943.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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