(57)【要約】【課題】両面印刷の場合に、画質に変更を加えなければ定着プロセスにおける分離不良を抑制することができなかった。【解決手段】危険度算出部は、画像形成装置が用紙の両面に画像を形成するためのジョブに含まれる画像データ及び出力設定に基づいて、用紙に画像を定着する定着部において用紙の分離不良が発生する危険度を、用紙が通紙される方向の先端エリアに付着されるトナー付着量の推定値により用紙の表面及び裏面について算出する。危険度判定部は、危険度が高い面を判定する。入替制御部は、画像形成部が用紙の第一面、第二面の順に用紙に画像を形成する場合に、危険度が低い面を第一面とし、危険度が高い面を第二面として、画像データの形成順を入れ替える。出力指示部は、入れ替えられた画像データを画像形成装置に送信し、画像形成装置に画像データに基づく印刷出力を指示する。【選択図】図２
2016224263.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置が用紙の両面に画像を形成するためのジョブに含まれる画像データ及び出力設定に基づいて、前記用紙に前記画像を定着する定着部において前記用紙の分離不良が発生する危険度を、前記用紙が通紙される方向の先端エリアに付着されるトナー付着量の推定値により前記用紙の表面及び裏面について算出する危険度算出部と、
前記危険度が高い面を判定する危険度判定部と、
画像形成部が前記用紙の第一面、第二面の順に前記用紙に前記画像を形成する場合に、前記危険度が低い面を前記第一面とし、前記危険度が高い面を前記第二面として、前記画像データの形成順を入れ替える入替制御部と、
入れ替えられた前記画像データを前記画像形成装置に送信し、前記画像形成装置に前記画像データに基づく印刷出力を指示する出力指示部と、を備える
情報処理装置。
【請求項２】
前記危険度算出部は、前記画像データを構成する各画素の属性情報を示すタグビットデータを参照し、前記先端エリアにおける写真又は図形属性のタグビットデータの割合に基づいて求めたトナー付着量の推定値により前記危険度を算出し、
前記危険度判定部は、前記用紙の表面及び裏面の前記危険度が所定の基準値以上である場合に、前記用紙の表面及び裏面の前記危険度を比較して、前記危険度が高い面を判定する
請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記危険度算出部は、前記先端エリアを前記用紙の通紙方向に複数のエリアに分割し、前記エリア毎に求めた前記トナー付着量の推定値に重み付け加算した値を前記危険度として算出する
請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記危険度算出部は、前記画像データの数が３以上ある場合に、前記用紙の表面及び裏面に形成される前記画像データの全ての組について、それぞれ前記用紙の表面及び裏面の前記危険度を算出し、
前記入替制御部は、前記危険度が高い前記画像データの数が少ない面を前記第一面とし、前記危険度が高い前記画像データの数が多い面を前記第二面として、前記画像データの形成順を入れ替える
請求項２又は３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
さらに、前記出力設定に前記用紙の用紙サイズを葉書とする設定が含まれていると判定した場合に、前記タグビットデータを参照して前記用紙に郵便番号が形成される領域を含む前記面を特定する出力設定判定部を備え、
入替制御部は、前記用紙に郵便番号が形成される領域を含む前記面を前記第一面とし、前記用紙に郵便番号が形成される領域を含む前記面の裏面を前記第二面として、前記画像データの形成順を入れ替える
請求項４に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記出力指示部は、前記出力設定判定部が前記出力設定に前記用紙にトンボを付加する設定、又は前記用紙を小口断裁する設定が含まれていると判定した場合に、前記危険度算出部、前記危険度判定部及び前記入替制御部の処理を経ずに、前記画像形成装置に前記画像データに基づく印刷出力を指示する
請求項５に記載の情報処理装置。
【請求項７】
用紙の両面に画像を形成するためのジョブに含まれる画像データ及び出力設定に基づいて、前記用紙に前記画像を形成する画像形成部と、
前記用紙に前記画像を定着する定着部と、
前記定着部において前記用紙の分離不良が発生する危険度を、前記用紙が通紙される方向の先端エリアに付着されるトナー付着量の推定値により前記用紙の表面及び裏面について算出する危険度算出部と、
前記危険度が高い面を判定する危険度判定部と、
画像形成部が前記用紙の第一面、第二面の順に前記用紙に前記画像を形成する場合に、前記危険度が低い面を前記第一面とし、前記危険度が高い面を前記第二面として、前記画像データの形成順を入れ替える入替制御部と、を備える
画像形成装置。
【請求項８】
画像形成装置が用紙の両面に画像を形成するためのジョブに含まれる画像データ及び出力設定に基づいて、前記用紙に前記画像を定着する定着部において前記用紙の分離不良が発生する危険度を、前記用紙が通紙される方向の先端エリアに付着されるトナー付着量の推定値により前記用紙の表面及び裏面について算出する手順と、
前記危険度が高い面を判定する手順と、
画像形成部が前記用紙の第一面、第二面の順に前記用紙に前記画像を形成する場合に、前記危険度が低い面を前記第一面とし、前記危険度が高い面を前記第二面として、前記画像データの形成順を入れ替える手順と、
入れ替えられた前記画像データを前記画像形成装置に送信し、前記画像形成装置に前記画像データに基づく印刷出力を指示する手順と、を
コンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、両面印刷における画像データの形成順を制御する情報処理装置、画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の定着プロセスにおいて、用紙が定着ローラ（又は定着ベルト）から分離せずジャムが発生することがある。これは、定着ローラ内のヒータによって加熱され、溶融したトナーの粘着力等によって用紙が定着ローラに巻き付こうとする力が発生することが原因の一部として挙げられる。特に用紙が定着ローラ及び加圧ローラに通紙される通紙方向の先端に付着するトナーの影響が大きい。
【０００３】
図１６は、用紙が通紙される従来の例を示す説明図である。
図１６Ａに示すように、画像形成装置には、定着ローラ６１、加圧ローラ６２、ヒータ６３が設けられており、用紙Ｐが定着ローラ６１、加圧ローラ６２の間を搬送される様子を示している。ここで、図中の右から左に搬送される用紙Ｐの通紙方向の先端部分には、トナーＭ１１が付着している。この場合、図１６Ｂに示すように用紙Ｐが定着ローラ６１、加圧ローラ６２の間を通過すると、トナーＭ１１が溶融し、用紙Ｐの先端部分が定着ローラ６１に巻き付く分離不良が発生しやすかった。
【０００４】
一方、図１６Ｃに示すようにトナーＭ１２が用紙Ｐの先端部分から離れた位置に付着している場合には、図１６Ｄに示すように用紙Ｐが定着ローラ６１に巻き付くことはほとんどない。この理由として、トナーＭ１２が溶融して用紙Ｐの先端部分が定着ローラ６１に巻き付こうとしても、トナーＭ１１の粘着力より、定着ローラ６１、加圧ローラ６２から出た用紙Ｐの重力の方が大きく、用紙Ｐは定着ローラ６１から引き離されるためと考えられる。
【０００５】
特許文献１には、印刷する画像データの通紙方向の先端部分に於ける画像量を検知し、画像量が基準値より高い場合、この先端部分に濃度低下処理を施すことでトナー付着量を低減する技術が開示されている。
【０００６】
特許文献２には、画質に変更を加えず通紙方向先端のトナー量を制御する技術が開示されている。この特許文献２には、原稿を０°、９０°、１８０°、２７０°回転して原稿画像に基づくトナー像を形成した際の、シートにおける通紙方向先端側領域と後端側領域のトナー付着量をそれぞれ求め、先端側領域のトナー付着量が最大となる回転角度だけ原稿を回転させる技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−１５８４６３号公報
【特許文献２】特開２００１−１４７６１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、昨今の印刷物は製本を意識したものが多く、無駄な余白ページを減少させるという意味でも両面印刷の需要が大きいため、両面印刷を行う際に用紙の分離不良が発生しないように考慮する必要がある。
【０００９】
ここで、特許文献１に開示された技術では、先端領域の濃度が低下する通紙方向先端部分の色が変化してしまい、ユーザが所望する画質を確保できない可能性があった。
【００１０】
また、特許文献２に開示されたように、定着ローラの温度低下に起因する定着不良を防止するために、通紙方向の先端部分に付着するトナーの付着量を多くすると、用紙の分離不良を抑制することができなかった。また、特許文献２に開示された技術は、表面と裏面に形成される画像の関連性が考慮されていないので、用紙の分離不良を抑制できないばかりか両面印刷にも適用しづらかった。
【００１１】
本発明はこのような状況に鑑みて成されたものであり、両面印刷の場合に、画質を変更することなく、画像の定着プロセスにおける用紙の分離不良を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、画像形成装置が用紙の両面に画像を形成するためのジョブに含まれる画像データ及び出力設定に基づいて、用紙に画像を定着する定着部において用紙の分離不良が発生する危険度を、用紙が通紙される方向の先端エリアに付着されるトナー付着量の推定値により用紙の表面及び裏面について算出する。
次に、危険度が高い面を判定し、画像形成部が用紙の第一面、第二面の順に用紙に画像を形成する場合に、危険度が低い面を第一面とし、危険度が高い面を第二面として、画像データの形成順を入れ替える。
そして、入れ替えられた画像データを画像形成装置に送信し、画像形成装置に画像データに基づく印刷出力を指示する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、両面印刷時に、分離不良の危険度が高い面を第二面として印刷することで、定着の際、再溶融した第一面のトナーの粘着力に起因して用紙が加圧ローラに巻き付こうとする力が、用紙が定着ローラに巻き付こうとする力を低減するため、用紙の分離不良を抑制できる。
上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施の形態例の説明により明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施の形態例に係る画像形成システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態例に係る画像データ処理部の内部構成例を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態例に係る画像形成装置の構成例を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態例に係るタグビットデータの一例を示す概念図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態例に係る画像データとタグビットデータの関係を示す概念図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態例に係る画像データ処理部が行う主処理の例を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第１の実施の形態例に係る用紙の種類を示す説明図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態例に係る両面印刷される用紙Ｐの表面と裏面の通紙方向先端エリアの例を示す説明図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態例に係る画像データの向き、画像データの形成順の例を示す説明図である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態例に係る画像データの形成順の入れ替え制御処理の例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第１の実施の形態例に係る通紙方向先端エリアＴａを幅方向に分割した分割エリアＴａ−１〜Ｔａ−３の例を示す説明図である。
【図１２】本発明の第１の実施の形態例に係る危険度算出部が行う分離不良の危険度Ｓａを求める処理の例を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の第１の実施の形態例に係る用紙が通紙される例を示す説明図である。
【図１４】本発明の第２の実施の形態例に係る３つ以上の画像データが含まれる入力データの例を示す説明図である。
【図１５】本発明の第２の実施の形態例に係る画像データの形成順の入れ替え制御処理の例を示すフローチャートである。
【図１６】用紙が通紙される従来の例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための形態例について、添付図面を参照して説明する。本明細書及び図面において、実質的に同一の機能又は構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複する説明を省略する。
【００１６】
［１．第１の実施の形態例］
＜システム構成例＞
図１は、画像形成システム１の構成例を示すブロック図である。
画像形成システム１は、クライアント端末２、プリンタコントローラ３（情報処理装置の一例）、画像形成装置４を備える。クライアント端末２とプリンタコントローラ３とは、通信回線５によって接続されている。また、プリンタコントローラ３と画像形成装置４とは、通信回線６を介して接続されている。
【００１７】
＜クライアント端末の機能構成例＞
クライアント端末２は、ユーザの入力操作によって印刷出力が指示されたＰＤＬデータ１０を、通信回線５を介してプリンタコントローラ３に送信する。このＰＤＬデータ１０は、例えば、ＰＤＬ（Page Description Language）に従ってクライアント端末２により生成されるデータであり、出力設定や入力データが含まれる。
【００１８】
クライアント端末２は、ＯＳ（Operating System）２ａ、文書作成アプリケーション２ｂ、階調補正アプリケーション２ｃ、記憶部２ｄ、通信ＩＦ（Interface）部２ｅ、プリンタドライバ２ｆ、出力部２ｇ、操作部２ｈを備える。クライアント端末２内の各部の動作は、クライアント端末２に設けられた不図示のＣＰＵ（Central Processing Unit）によって制御される。
【００１９】
ＯＳ２ａは、クライアント端末２内の各部の動作を制御しており、例えば、ユーザの印刷指示に基づいて入力データを生成したり、出力設定を行ったりする。
文書作成アプリケーション２ｂは、ユーザが文書等を作成するために用いられる。
階調補正アプリケーション２ｃは、ユーザが文書内に挿入される画像等の階調補正を行うために用いられる。
【００２０】
記憶部２ｄは、クライアント端末２内の各部が行う処理に必要なデータ、プログラム等を記憶する。例えば、記憶部２ｄは、文書作成アプリケーション２ｂが作成する文書データを記憶したり、階調補正アプリケーション２ｃが文書データの階調補正を行う際に編集する文書データを一時的に記憶したりする。記憶部２ｄには、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等が用いられる。
【００２１】
通信ＩＦ部２ｅは、通信回線５を介してプリンタコントローラ３に接続し、プリンタコントローラ３にＰＤＬデータ１０を送信する。
プリンタドライバ２ｆは、文書作成アプリケーション２ｂから印刷指示された文書をプリンタコントローラ３が読み取り可能な言語（ＰＣＬ（Printer Control Language）やＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ等のＰＤＬ）に変換する。
【００２２】
出力部２ｇは、ディスプレイモニター等によって構成されており、出力設定画面、文書作成アプリケーション２ｂ、階調補正アプリケーション２ｃのＧＵＩ画面等を表示する。
操作部２ｈは、キーボードやマウス等によって構成される。ユーザは、出力部２ｇに表示された画面を見ながら、操作部２ｈを操作してプリンタコントローラ３に印刷指示や出力設定を行うことができる。
【００２３】
＜プリンタコントローラの機能構成例＞
プリンタコントローラ３は、画像形成装置４に画像の印刷出力を行わせる。このプリンタコントローラ３は、通信回線５を介してクライアント端末２からＰＤＬデータ１０を受信する。
プリンタコントローラ３は、通信ＩＦ部３ａ、記憶部３ｂ、画像データ処理部３ｃ、ＲＩＰ部３ｄ、プリンタＩＦ部３ｅを備える。プリンタコントローラ３内の各部の動作は、プリンタコントローラ３に設けられた不図示のＣＰＵによって制御される。
【００２４】
通信ＩＦ部３ａは、通信回線５を介してクライアント端末２に接続し、クライアント端末２からＰＤＬデータ１０を受信する。
記憶部３ｂは、プリンタコントローラ３内の各処理で必要とされるデータ（例えば、タグビットプレーン１１、ＣＭＹＫプレーン１２、各種テーブル）、プログラム等を記憶する。記憶部３ｂには、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＨＤＤ等が用いられる。
【００２５】
画像データ処理部３ｃは、ＰＤＬデータ１０に適用される処理方法を解析したり、各種の画像生成命令を解析したりする。
ＲＩＰ部３ｄは、ＰＤＬデータ１０をラスタライズ処理（例えば、ＲＩＰ（Raster Image Processor）処理）を行う。そして、ＲＩＰ部３ｄは、ＰＤＬデータ１０を、タグビットプレーン１１と、Ｃプレーン１２ｃ、Ｍプレーン１２ｍ、Ｙプレーン１２ｙ、Ｋプレーン１２ｋ（以下、ＣＭＹＫプレーン１２と総称する場合がある。）に展開する。Ｃプレーン１２ｃ、Ｍプレーン１２ｍ、Ｙプレーン１２ｙ、Ｋプレーン１２ｋは、それぞれシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のビットマップ画像データであって、画像形成用データの一例として用いられる。
【００２６】
タグビットプレーン１１は、ＣＭＹＫプレーン１２のオブジェクト種を判別するために用いられる。タグビットプレーン１１はＣＭＹＫプレーン１２と共に、プリンタコントローラ３によって画像形成装置４に送信される。
図１において、プリンタコントローラ３は、画像形成装置４とは別体としてあるが、画像形成装置４にプリンタコントローラ３が内蔵される構成としてもよい。
【００２７】
プリンタＩＦ部３ｅは、画像形成装置４にタグビットプレーン１１及びＣＭＹＫプレーン１２を送信し、出力方法を指示する。プリンタＩＦ部３ｅが行うタグビットプレーン１１及びＣＭＹＫプレーン１２の転送は、イーサネット（登録商標）以外にもＩＥＥＥ１３９４、パラレル通信等で行うことも可能である。
【００２８】
＜画像形成装置の機能構成例＞
画像形成装置４は、プリンタコントローラ３の指示に基づき印刷（画像形成）を行う。
画像形成装置４は、スキャン部４ａ、制御部４ｂ、コントローラＩＦ部４ｃ、パネル操作部４ｄ、画像形成部４ｅを備える。画像形成装置４内の各部の動作は、画像形成装置４に設けられた不図示のＣＰＵによって制御される。
【００２９】
スキャン部４ａは、パネル操作部４ｄからの画像読み取り指示に従いスキャン動作を行う。
制御部４ｂは、パネル操作部４ｄからの操作入力に従い、画像形成装置４内の各部の動作を制御する。
コントローラＩＦ部４ｃは、通信回線６を介してプリンタコントローラ３と通信を行い、タグビットプレーン１１及びＣＭＹＫプレーン１２を受信する。
パネル操作部４ｄは、ユーザからの操作入力を受け付ける。
【００３０】
＜画像形成システムの印刷動作＞
ここで、画像形成システム１の印刷動作の概要について説明する。
印刷動作は以下のようなプロセスにて実行される。
【００３１】
画像形成装置４によって印刷される原稿は、クライアント端末２にインストールされた文書作成アプリケーション２ｂにより作成され、印刷データとして出力される。印刷データはアプリケーションファイル形式のデータからＰＣＬやＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ等の印刷出力を可能とするＰＤＬファイル形式にプリンタドライバ２ｆによって変換され、イントラネットを経由し、プリンタコントローラ３に送信される。プリンタドライバ２ｆは、画像形成装置４に固有のフィニッシング処理を行うための指示を設定する。
【００３２】
プリンタコントローラ３は、クライアント端末２からＰＤＬデータ１０を受信する。ＰＤＬデータ１０は到着順に記憶部３ｂに配置される。そして、ＲＩＰ部３ｄは、プリンタコントローラ３から順に取り出したＰＤＬデータ１０を、ＣＭＹＫプレーン１２のビットマップ画像データ、及びタグビットプレーン１１のタグビットデータに変換する。
【００３３】
そして、プリンタコントローラ３は、プリンタドライバ２ｆにて指示されたフィニッシング機能指示（パンチ、ステープル等）を解析し、プリンタドライバ２ｆからの要求内容を画像形成装置４に送信する。プリンタコントローラ３は、プリンタコントローラ３内に保存されたビットマップ画像データを、ジョブ管理用のアプリケーションを使用して、画像形成装置４に印刷させることも可能である。
【００３４】
図２は、画像データ処理部３ｃの内部構成例を示すブロック図である。
画像データ処理部３ｃは、出力設定判定部３ｃ１、危険度算出部３ｃ２、危険度判定部３ｃ３、入替制御部３ｃ４、出力指示部３ｃ５を備える。
【００３５】
出力設定判定部３ｃ１は、画像形成装置４が両面印刷する用紙Ｐになされる処理、用紙Ｐの種類を判定する。具体的には、出力設定判定部３ｃ１は、出力設定に用紙Ｐを葉書とする設定が含まれているか、用紙Ｐにトンボを付加する設定が含まれているか、又は用紙Ｐを小口断裁する設定等が含まれているかを判定する。
【００３６】
危険度算出部３ｃ２は、用紙Ｐが後述する図３に示す定着部６０（定着ローラ６１、加圧ローラ６２）から分離しない分離不良が発生しやすい場合に、定着部６０に通紙される方向の先端エリア（以下、通紙方向先端エリアと呼ぶ。）に分離不良が発生する危険度を算出する。例えば、危険度算出部３ｃ２は、画像形成装置４が用紙Ｐの両面に画像を形成するためのジョブに含まれる画像データ及び出力設定に基づいて、先端エリアに付着されるトナー付着量の推定値により用紙Ｐの表面及び裏面について危険度を算出する。トナー付着量の推定値は、危険度算出部３ｃ２が、画像データを構成する各画素の属性情報を示すタグビットデータを参照し、通紙方向先端エリアにおける写真又は図形属性のタグビットデータの割合に基づいて求める。
【００３７】
危険度判定部３ｃ３は、危険度算出部３ｃ２によって算出された危険度に基づき、用紙Ｐの表面と裏面のうち、どの面の危険度が高いかを判定する。具体的には、危険度判定部３ｃ３は、用紙Ｐの表面及び裏面の危険度が所定の基準値以上である場合に、用紙Ｐの表面及び裏面の危険度を比較して、危険度が高い面を判定する。
【００３８】
入替制御部３ｃ４は、危険度判定部３ｃ３によって判定された危険度に基づき、危険度が低い面を第一面とし、危険度が高い面を第二面として、用紙Ｐに形成される画像データの形成順、向きを入れ替える制御を行い、この印刷画像データを記憶部３ｂに記憶する。ここで、画像形成部４０（後述する図４を参照）は、第一面、第二面の形成順で用紙Ｐの表面及び裏面に画像を形成するものとする。
【００３９】
出力指示部３ｃ５は、記憶部３ｂから取得した入れ替えられた画像データを、プリンタＩＦ部３ｅを介して画像形成装置４に送信し、画像形成装置４に画像データに基づく印刷出力を指示する。また、出力指示部３ｃ５は、出力設定判定部３ｃ１が出力設定に用紙Ｐにトンボを付加する設定、又は用紙Ｐを小口断裁する設定が含まれていると判定した場合に、分離不良が発生しないため、危険度算出部３ｃ２、危険度判定部３ｃ３及び入替制御部３ｃ４の処理を経ずに、画像形成装置４に画像データに基づく印刷出力を指示する。
【００４０】
なお、画像形成装置４にプリンタコントローラ３が内蔵される構成であれば、画像データ処理部３ｃは、出力指示部３ｃ５を備えず、形成順が入れ替えられた印刷画像データに基づいて、画像形成部４０及び定着部６０に画像形成及び画像定着の指示を行う。
【００４１】
＜画像形成装置のハードウェア構成例＞
図３は、画像形成装置４の一例を示す全体構成図である。このブロック図では、本発明の説明に必要と考える要素又はその関連要素を記載しており、画像形成装置はこの例に限られない。
【００４２】
画像形成装置４は、例えば複写機といった電子写真方式の画像形成装置の一例であり、本例では、複数の感光体を一本の中間転写ベルトに対面させて縦方向に配列することによりフルカラーの画像を形成する、いわゆるタンデム型カラー画像形成装置である。
【００４３】
画像形成装置４は、画像形成部４０と、用紙搬送部５０と、定着部６０と、原稿読取部６５を備える。
【００４４】
画像形成部４０は画像形成手段の一例であり、イエロー（Ｙ）の画像を形成する画像形成部４０Ｙと、マゼンタ（Ｍ）の画像を形成する画像形成部４０Ｍと、シアン（Ｃ）の画像を形成する画像形成部４０Ｃと、ブラック（Ｋ）の画像を形成する画像形成部４０Ｋを備える。
【００４５】
画像形成部４０Ｙは、感光体ドラムＹ及びその周辺に配置された帯電部４２Ｙ、レーザダイオード４１Ｙを有した光書込部４３Ｙ、現像装置４４Ｙ及びドラムクリーナ４５Ｙを備える。同様に、画像形成部４０Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋは、感光体ドラムＭ，Ｃ，Ｋ及びその周辺に配置された帯電部４２Ｍ，４２Ｃ，４２Ｋ、レーザダイオード４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋを有した光書込部４３Ｍ，４３Ｃ，４３Ｋ、現像装置４４Ｍ，４４Ｃ，４４Ｋ及びドラムクリーナ４５Ｍ，４５Ｃ，４５Ｋを備える。
【００４６】
感光体ドラムＹは、帯電部４２Ｙにより表面が一様に帯電させられており、光書込部４３Ｙのレーザダイオード４１Ｙによる走査露光により、感光体ドラムＹには潜像が形成される。さらに、現像装置４４Ｙは、トナーで現像することによって感光体ドラムＹ上の潜像を顕像化する。これにより、感光体ドラムＹ上には、イエローに対応する所定色の画像（トナー画像）が形成される。
【００４７】
同様に、感光体ドラムＭは、帯電部４２Ｍにより表面が一様に帯電させられており、光書込部４３Ｍのレーザダイオード４１Ｍによる走査露光により、感光体ドラムＭには潜像が形成される。さらに、現像装置４４Ｍは、トナーで現像することによって感光体ドラムＭ上の潜像を顕像化する。これにより、感光体ドラムＭ上には、マゼンタに対応する所定色のトナー画像が形成される。
【００４８】
感光体ドラムＣは、帯電部４２Ｃにより表面が一様に帯電させられており、光書込部４３Ｃのレーザダイオード４１Ｃによる走査露光により、感光体ドラムＣには潜像が形成される。さらに、現像装置４４Ｃは、トナーで現像することによって感光体ドラムＣ上の潜像を顕像化する。これにより、感光体ドラムＣ上には、シアンに対応する所定色のトナー画像が形成される。
【００４９】
感光体ドラムＫは、帯電部４２Ｋにより表面が一様に帯電させられており、光書込部４３Ｋのレーザダイオード４１Ｋによる走査露光により、感光体ドラムＫには潜像が形成される。さらに、現像装置４４Ｋは、トナーで現像することによって感光体ドラムＫ上の潜像を顕像化する。これにより、感光体ドラムＫ上には、ブラックに対応する所定色のトナー画像が形成される。
【００５０】
感光体ドラムＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上に形成されたトナー画像は、１次転写ローラ４７Ｙ，４７Ｍ，４７Ｃ，４７Ｋにより、ベルト状の中間転写体である中間転写ベルト４６上の所定位置へと逐次転写される。中間転写ベルト４６上に転写された各色よりなるトナー画像は、用紙搬送部５０により所定のタイミングで搬送される用紙Ｐに対して、２次転写部４８で転写される。
【００５１】
用紙搬送部５０は、用紙Ｐが収納される本例では複数の給紙トレイ５１と、給紙トレイ５１に収納された用紙Ｐを繰り出す給紙部５１ａを備える。また、用紙搬送部５０は、給紙トレイ５１から繰り出された用紙Ｐが搬送される主搬送路５３と、用紙Ｐの表裏を反転させる反転搬送路５４と、用紙Ｐが排紙される排紙トレイ５５を備える。
【００５２】
用紙搬送部５０は、定着部６０の下流側で主搬送路５３から反転搬送路５４が分岐し、主搬送路５３と反転搬送路５４の分岐箇所に切換ゲート５３ａを備える。画像形成装置４では、主搬送路５３を搬送され、２次転写部４８及び定着部６０を通過した用紙Ｐは、上側を向いた面に画像が形成される。 用紙Ｐの両面に画像を形成する場合、上側を向いた一の面に画像が形成された用紙Ｐが主搬送路５３から反転搬送路５４に搬送され、反転搬送路５４から主搬送路５３へ搬送されることで、画像形成面が下側を向く。これにより、用紙Ｐが表裏反転され、上側を向いた他の面に画像を形成することが可能となる。
【００５３】
定着部６０は定着手段の一例で、画像が転写された用紙Ｐに対して、画像を定着させる定着処理を行う。定着部６０は、用紙Ｐを搬送するとともに、一対の定着ローラ６１、加圧ローラ６２による圧力定着、ヒータ６３による熱定着を行うことで、画像を用紙Ｐに定着させる。
【００５４】
原稿読取部６５は、走査露光装置の光学系により原稿の画像を走査露光し、その反射光をラインイメージセンサにより読み取って画像信号を得る。なお、画像形成装置４は、原稿を給紙する図示しない自動原稿搬送装置が上部に備えられる構成でもよい。
【００５５】
＜ＣＭＹＫプレーンとタグビットプレーンの説明＞
次に、ＣＭＹＫプレーン１２とタグビットプレーン１１について説明する。
上述したようにプリンタコントローラ３は、クライアント端末２から受信したＰＤＬデータ１０に含まれる出力設定に基づいて入力データにＲＩＰ処理を行う。ＲＩＰ処理に際して、プリンタコントローラ３は、入力データに文字データが埋め込まれている箇所を文字領域と判定し、写真データが埋め込まれている箇所を写真領域と判定する。そして、プリンタコントローラ３は、入力データを基に生成したＣＭＹＫプレーン１２に加えて、入力データに含まれる各領域のオブジェクト種（文字オブジェクト、図形オブジェクト又は画像オブジェクト）に応じたタグビットプレーン１１を画像形成装置４に出力する。画像形成装置４が印刷する時には、タグビットプレーン１１に含まれる画素毎に付与されたタグビットに基づいて、ＣＭＹＫプレーン１２に対して適切な画像処理（トーンカーブ種の変更や細線化処理等）を施すことで、印刷品質を向上させている。
【００５６】
図４は、タグビットデータの一例を示す概念図である。
タグビットデータとは、プリンタコントローラ３が入力データにＲＩＰ処理を施して生成するビットマップ画像データの画素毎の属性情報を示すデータである。ＣＭＹＫプレーン１２からなるビットマップ画像データに対して、１プレーンのタグビットプレーン１１のタグビットデータがプリンタコントローラ３のＲＩＰ部３ｄによって生成される。ＣＭＹＫプレーン１２の特定位置の画素と、タグビットプレーン１１の特定位置の画素とは一致する。
【００５７】
図５は、ビットマップ画像データとタグビットデータの関係を示す概念図である。
図５Ａは、ビットマップ画像データの一例を示している。このビットマップ画像データは、プリンタコントローラ３に入力データとして入力される。このビットマップ画像データは、写真データが埋め込まれている箇所を写真領域、図形データが埋め込まれている箇所を図形領域、フォント等の文字データが埋め込まれている箇所を文字領域として含んでいる。そして、ビットマップ画像データでは、後述するように印刷用紙が葉書である場合に、郵便番号が印刷される箇所を図形領域として含んでいる。ビットマップ画像データに含まれる各領域は、それぞれ文字オブジェクト、図形オブジェクト、写真オブジェクトとして識別される。
【００５８】
図５Ｂは、図５Ａに例示されたビットマップ画像データに対応するタグビットデータを示している。タグビットデータはビットマップ画像データを構成する各画素のオブジェクト属性（写真／図形／文字）に応じて割り振られたタグビットからなるデータである。写真オブジェクト、図形オブジェクト、及び文字オブジェクトには、それぞれ例えば、「１」、「２」、「４」とした写真属性を示すタグビット、図形属性を示すタグビット、及び文字属性を示す文字画像タグビットが割り振られる。
【００５９】
図６は、画像データ処理部３ｃが行う主処理の例を示すフローチャートである。
図７は、用紙Ｐの種類を示す説明図である。図７には、用紙Ｐの種類毎に、用紙Ｐの表面Ｐ１、裏面Ｐ２に形成される画像の例が示される。ここで、図中の斜線部分は画像、文字等が印刷される領域を表す。
本実施の形態例に係る処理は、ＰＤＬを翻訳して記憶部３ｂに記憶された画像データの数が３未満である場合に、プリンタコントローラ３の画像データ処理部３ｃ、ＲＩＰ部３ｄ、及び記憶部３ｂと、画像形成装置４の画像形成部４ｅを主体として実現される。
【００６０】
始めに、出力設定判定部３ｃ１は、クライアント端末２から受信したＰＤＬデータ１０における処理方法を解析し、用紙Ｐの通紙方向先端エリア（後述する図８を参照）にトンボの付与処理が必要であるか否かを判定する（Ｓ１）。出力設定判定部３ｃ１は、トンボの付与処理が必要であると判定した場合は（Ｓ１のＹＥＳ）、図７Ａに示すように用紙Ｐの通紙方向先端エリアにはトンボ付与のための余白が必要となるため、用紙Ｐの分離不良が発生しないと判定し、ステップＳ８に処理を遷移する。
【００６１】
ステップＳ１にて、用紙Ｐの通紙方向先端エリアにトンボの付与処理が必要ではないと判定した場合（Ｓ１のＮＯ）、出力設定判定部３ｃ１は、小口断裁処理の有無を判定する（Ｓ２）。小口断裁処理が必要であれば（Ｓ２のＹＥＳ）、図７Ｂに示すように断裁ラインＬ１で区切られる小口側に仕上げしろのための余白が必要となるため、出力設定判定部３ｃ１は、用紙Ｐの分離不良が発生しないと判定する。このため、出力設定判定部３ｃ１は、ステップＳ８に処理を遷移する。
【００６２】
ステップＳ２にて、小口断裁処理が必要ではないと判定した場合（Ｓ２のＮＯ）、出力設定判定部３ｃ１は、用紙Ｐの用紙サイズを葉書とする設定がされているか否かを判定する（Ｓ３）。図７Ｃに示すように用紙Ｐの用紙サイズを葉書とする設定がされていれば（Ｓ３のＹＥＳ）、出力設定判定部３ｃ１は、最も先に印刷され、かつ表面に該当する画像データを記憶部３ｂより取得し、タグビットデータを参照して、用紙Ｐに郵便番号が形成される領域を含む面、すなわち郵便番号欄を示す図形オブジェクトが存在する表面を判定する（Ｓ４）。そして、出力設定判定部３ｃ１は、表面に郵便番号欄を示す図形オブジェクトが存在するかを確認する（Ｓ５）。
【００６３】
表面に郵便番号欄を示す図形オブジェクトがあれば（Ｓ５のＹＥＳ）、入替制御部３ｃ４は、後述する図９Ａに示すように表面を第一面とし、裏面を第二面とする制御を行う。一方、表面に郵便番号欄を示す図形オブジェクトがなければ（Ｓ５のＮＯ）、入替制御部３ｃ４は、後述する図９Ｂに示すように裏面を第一面とし、表面を第二面として、画像データの形成順を入れ替え（Ｓ６）、入れ替えた形成順に従って印刷画像データを記憶部３ｂに記憶する。つまり、用紙Ｐを葉書とする設定がされている場合には、後述する危険度の算出、危険度の判定は行われることなく、直ちに画像データの形成順が入れ替えられる。そして、出力設定判定部３ｃ１は、ステップＳ８に処理を遷移する。
【００６４】
一方、用紙Ｐの用紙サイズを葉書とする設定がされていなければ（Ｓ３のＮＯ）、入替制御部３ｃ４は、後述する図１０に示す処理にて画像データの形成順を入れ替え（Ｓ７）、ステップＳ８に処理を遷移する。
【００６５】
ステップＳ１のＹＥＳ、Ｓ２のＹＥＳ、Ｓ５のＹＥＳ、Ｓ６、Ｓ７のいずれかの処理の後、出力指示部３ｃ５は、記憶部３ｂから取得した印刷画像データを、プリンタＩＦ部３ｅを介して画像形成装置４に送信する。そして、画像形成装置４は、プリンタコントローラ３から受信した印刷画像データに基づく出力（画像形成処理）を行う（Ｓ８）。
【００６６】
図８は、両面印刷される用紙Ｐの表面と裏面の通紙方向先端エリアの例を示す説明図である。
画像形成装置４は、用紙Ｐの表面Ｐ１、裏面Ｐ２それぞれ印刷を行うものとする。ここで、表面Ｐ１には、両面印刷時に表面Ｐ１に形成される画像の画像データＡが示され、裏面Ｐ２には、裏面Ｐ２に形成される画像の画像データＢが示されている。表面Ｐ１の上部には表面Ｐ１の定着部６０における通紙方向が矢印で示され、裏面Ｐ２の下部には裏面Ｐ２の定着部６０における通紙方向が矢印で示される。そして、表面Ｐ１が通紙されるときの先端部分を通紙方向先端エリアＴａと呼び、裏面Ｐ２が通紙されるときの先端部分を通紙方向先端エリアＴｂと呼ぶ。
【００６７】
図９は、画像データの向き、画像データの形成順の例を示す説明図である。図９Ａは、画像データの向きを変える前に表面Ｐ１、裏面Ｐ２に定着される印刷画像データの例を示し、図９Ｂは、画像データの向きを変えた後に表面Ｐ１、裏面Ｐ２に定着される印刷画像データの例を示す。
【００６８】
図９Ａに示すように、画像データの形成順を入れ替える必要がないときには、図８に示したものと同様に画像データＡ、Ｂは共に上向きで表される。この場合、表面Ｐ１、裏面Ｐ２の形成順で画像データＡ，Ｂがそれぞれ定着される。つまり、用紙Ｐは、先に表面Ｐ１を上に向けて通紙され、次に裏面Ｐ２を上に向けて通紙される。
【００６９】
図９Ｂに示すように、画像データの形成順を入れ替えたときには、画像データＡ，Ｂの向きが１８０°変えられ、さらに画像データの形成順が画像データＢ，Ａに変えられる。この場合、裏面Ｐ２、表面Ｐ１とした形成順で画像データＡ，Ｂがそれぞれ定着される。このとき、先に裏面Ｐ２が通紙され、次に表面Ｐ１が通紙される。
【００７０】
図１０は、画像データの形成順の入れ替え制御処理の例を示すフローチャートである。
【００７１】
始めに、危険度算出部３ｃ２は、記憶部３ｂより画像データＡを取得し、画像データＡの通紙方向先端エリアＴａに対応するタグビットデータを参照し、通紙方向先端エリアＴａにおける分離不良の危険度Ｓａを求め（Ｓ１１）、危険度Ｓａを記憶部３ｂに記憶する。
【００７２】
ここで、ステップＳ１１の処理について、図１１と図１２を参照して説明する。
図１１は、通紙方向先端エリアＴａを用紙Ｐの通紙方向に分割した分割エリアＴａ−１〜Ｔａ−３の例を示す説明図である。
このように通紙方向先端エリアＴａを３分割した上で、後述する図１２に示す処理により各分割エリアＴａ−１〜Ｔａ−３に付着するトナーのトナー付着量が推定される。
【００７３】
図１２は、危険度算出部３ｃ２が行う分離不良の危険度Ｓａを求める処理の例を示すフローチャートである。この処理において危険度算出部３ｃ２は、通紙方向先端エリアを用紙Ｐの通紙方向に複数のエリアに分割し、エリア毎に求めたトナー付着量の推定値に重み付け加算した値を危険度として算出する。
【００７４】
始めに、危険度算出部３ｃ２は、画像データＡの分割エリアＴａ−１におけるタグビットデータを参照し、分割エリアＴａ−１の全領域に占める写真又は図形属性のタグビットデータの割合を算出することで、トナー付着量の推定値Ｇａ１を求める（Ｓ２１）。
【００７５】
次に、危険度算出部３ｃ２は、画像データＡの分割エリアＴａ−２におけるタグビットデータを参照し、分割エリアＴａ−２の全領域に占める写真又は図形属性のタグビットデータの割合を算出することで、トナー付着量の推定値Ｇａ２を求める（Ｓ２２）。
【００７６】
次に、危険度算出部３ｃ２は、画像データＡの分割エリアＴａ−３におけるタグビットデータを参照し、分割エリアＴａ−３の全領域に占める写真又は図形属性のタグビットデータの割合を算出することで、トナー付着量の推定値Ｇａ３を求める（Ｓ２３）。
【００７７】
そして、危険度算出部３ｃ２は、分割エリアＴａ−１の重みをＷ１、分割エリアＴａ−２の重みをＷ２、分割エリアＴａ−３の重みをＷ３とし、次式（１）を用いて、通紙方向先端エリアＴａにおける分離不良の危険度Ｓａを求める（Ｓ２４）。なお、重みＷ１〜Ｗ３は、例えば、Ｗ１＞Ｗ２＞Ｗ３のように通紙方向の先端ほど大きい値としてよいし、Ｗ１＝Ｗ２＝Ｗ３のように同じ値としてもよい。
【００７８】
Ｓａ＝Ｗ１×Ｇａ１＋Ｗ２×Ｇａ２＋Ｗ３×Ｇａ３…（１）
【００７９】
再び、図１０の説明に戻る。
ステップＳ１１の処理と同様に、危険度算出部３ｃ２は、記憶部３ｂより画像データＢを取得し、画像データＢの通紙方向先端エリアＴｂにおけるタグビットデータを参照し、通紙方向先端エリアＴｂにおける分離不良の危険度Ｓｂを求め（Ｓ１２）、危険度Ｓｂを記憶部３ｂに記憶する。分離不良の危険度Ｓｂは、上述した図１１と図１２に示す画像データＡに関連する語句（分割エリアＴａ−１〜Ｔａ−３、トナー付着量の推定値Ｇａ１〜Ｇａ３等）を画像データＢに関連する語句に置き換えて求められる。
【００８０】
次に、危険度判定部３ｃ３は、記憶部３ｂより取得した危険度Ｓａ、Ｓｂと、所定の基準値Ｔを比較し、危険度Ｓａ≧Ｔ、又は危険度Ｓｂ≧Ｔであるか否かを判定する（Ｓ１３）。所定の基準値Ｔは、例えば、用紙種類等のトナー付着量以外のあらゆる要因に関わらず、用紙Ｐの分離不良が発生しない値とする。
【００８１】
危険度判定部３ｃ３が危険度Ｓａ＜Ｔ、かつ危険度Ｓｂ＜Ｔであると判定した場合（Ｓ１３のＮＯ）、用紙Ｐの表面Ｐ１、裏面Ｐ２は、いずれも分離不良の危険性が低いと考えられる。このため、入替制御部３ｃ４は、画像データＡが第一面、画像データＢが第二面となるように制御する（Ｓ１６）。このとき、入替制御部３ｃ４は、図９Ａに示すように第一面を画像データＡとし、第二面を画像データＢとするように画像データの形成順を制御した印刷画像データを記憶部３ｂに記憶する。そして、出力指示部３ｃ５が記憶部３ｂから読み出した印刷画像データを画像形成装置４に出力し、画像形成装置４に出力指示を行う。
【００８２】
一方、危険度判定部３ｃ３は、危険度Ｓａ≧Ｔ、又は危険度Ｓｂ≧Ｔであると判定した場合（Ｓ１３のＹＥＳ）、危険度Ｓａ≧Ｓｂであるか否かを判定する（Ｓ１４）。危険度Ｓａが危険度Ｓｂと等しいか、大きい場合、画像データＡが表面Ｐ１に定着される時の方が分離不良の危険性がより高いと判定し、危険度Ｓｂが危険度Ｓａより大きい場合、画像データＢが裏面Ｐ２に定着される時の方が分離不良の危険性がより高いと判定する。
【００８３】
なお、ステップＳ１４において、危険度判定部３ｃ３は、危険度Ｓａ＞Ｓｂであるか否かを判定することにより、危険度Ｓａが危険度Ｓｂと等しい場合には、入替制御部３ｃ４が画像データの形成順を入れ替えないように制御してもよい。
【００８４】
危険度判定部３ｃ３が危険度Ｓａ≧Ｓｂであると判定した場合（Ｓ１４のＹＥＳ）、入替制御部３ｃ４は、画像データＢが第一面、画像データＡが第二面となるように制御する（Ｓ１５）。このとき、入替制御部３ｃ４は、記憶部３ｂから読み出した画像データＡ、Ｂのうち、図９Ｂに示すように第一面を画像データＢとし、第二面を画像データＡとするように画像データの形成順を入れ替える。さらに、入替制御部３ｃ４は、画像データＡ、Ｂをそれぞれ１８０°回転させ、印刷画像データとして記憶部３ｂに記憶する。そして、出力指示部３ｃ５が記憶部３ｂから読み出した印刷画像データを画像形成装置４に出力し、画像形成装置４に出力指示を行う。
【００８５】
一方、危険度判定部３ｃ３が危険度Ｓａ＜Ｓｂであると判定した場合（Ｓ１４のＮＯ）、入替制御部３ｃ４は、画像データＢが第二面となるように制御する（Ｓ１６）。このとき、入替制御部３ｃ４は、記憶部３ｂから読み出した画像データＡ、Ｂのうち、図９Ａに示すように第一面を画像データＡとし、第二面を画像データＢとするように画像データの形成順を制御する。さらに、入替制御部３ｃ４は、画像データＡ、Ｂをそれぞれ１８０°回転させ、印刷画像データとして記憶部３ｂに記憶する。そして、出力指示部３ｃ５が記憶部３ｂから読み出した印刷画像データを画像形成装置４に出力し、画像形成装置４に出力指示を行う。
【００８６】
図１３は、本実施の形態例に係る用紙Ｐが通紙される例を示す説明図である。
図１３Ａに示すように表面Ｐ１の通紙方向先端エリアＴａに画像が形成される場合には、危険度の少ない画像データＢが形成される裏面Ｐ２が第一面として定着ローラ６１、加圧ローラ６２に搬送される。画像データＢは、裏面Ｐ２の通紙方向先端エリアＴｂに形成されないため、図１６Ｄに示したように裏面Ｐ２に付着したトナーＭ２は定着ローラ６１に巻き付かず、用紙Ｐの分離不良は発生しない。
【００８７】
次に、図１３Ｂに示すように表面Ｐ１の通紙方向先端エリアＴａに画像データＡが形成されるトナーＭ１が付着され、表面Ｐ１が第二面として定着ローラ６１、加圧ローラ６２に搬送される。この場合、図１３Ｃに示すように表面Ｐ１に付着したトナーＭ１が溶融して定着ローラ６１に巻き付こうとしても、裏面Ｐ２に付着したトナーＭ２が溶融して加圧ローラ６２に巻き付こうとする。結果として用紙Ｐは定着ローラ６１、加圧ローラ６２のいずれにも巻き付かず、用紙Ｐの分離不良は発生しない。
【００８８】
以上説明した第１の実施の形態例に係る画像形成装置４によれば、用紙Ｐを両面印刷する際に、通紙方向先端エリアＴａ，Ｔｂのいずれかに画像が形成される場合には、この画像が形成される面を第二面とし、画像が形成されない面を第一面とする入替制御が行われる。これにより用紙Ｐの分離不良を発生させず、連続して両面印刷を行うことができる。
【００８９】
また、画像データの形成順を変更するという濃度を変化させない制御を行うため、ユーザが望む画質を有する出力物を得られる。また、通紙方向先端エリアに対するトナー付着量を少なくすることにより、分離不良を抑制することも可能である。
【００９０】
ここで、用紙Ｐにトンボが形成される場合、用紙Ｐが小口裁断される場合は、入替え制御は行われない。このため、分離不良が発生しやすい用紙Ｐについて確実に入替制御の対象とすることができる。
【００９１】
［２．第２の実施の形態例］
次に、本発明の第２の実施の形態例に係る画像形成装置４の処理例について説明する。ここでは、記憶部３ｂに記憶されている画像データの数が３以上である場合の処理について説明する。
【００９２】
図１４は、３つ以上の画像データが含まれる入力データの例を示す説明図である。
この入力データは、表面Ｐ１に形成される画像データＡｉ（ｉ＝１，２，３，４…）と、裏面Ｐ２に形成される画像データＢｉの添え字ｉ毎の組を表す。画像データＡｉ、Ｂｉは添え字ｉに示す印刷順に並べられている。このように画像データ数が３以上である場合には、画像データＡｉ、Ｂｉの添え字ｉの組毎に危険度が算出され、添え字ｉの組毎に危険度を比較した比較結果が集計される。そして、集計した値に応じて、危険度が低い面の総数が少ない方を第一面とし、危険度が高い面の総数が多い方を第二面として画像データの形成順が入れ替えられる。
【００９３】
図１５は、画像データの形成順の入れ替え制御処理の例を示すフローチャートである。
【００９４】
始めに、集計値としてＵを定義し、集計値Ｕに０を格納して記憶部３ｂに記憶する（Ｓ３１）。次に、全てのｉについて繰り返し処理を開始する（Ｓ３２）。以下の処理において、危険度算出部３ｃ２は、画像データＡｉ、Ｂｉの添え字ｉ毎の全ての組について、両面の危険度を算出する。
【００９５】
まず、危険度算出部３ｃ２は、記憶部３ｂより画像データＡｉを取得し、画像データＡｉの通紙方向先端エリアＴａｉに対応するタグビットデータを参照し、通紙方向先端エリアＴａｉにおける分離不良の危険度Ｓａｉを求め（Ｓ３３）、危険度Ｓａｉを記憶部３ｂに記憶する。
【００９６】
次に、危険度算出部３ｃ２は、記憶部３ｂより画像データＢｉを取得し、画像データＢｉの通紙方向先端エリアＴｂｉにおけるタグビットデータを参照し、通紙方向先端エリアＴｂｉにおける分離不良の危険度Ｓｂｉを求め（Ｓ３４）、危険度Ｓｂｉを記憶部３ｂに記憶する。
【００９７】
次に、危険度判定部３ｃ３は、記憶部３ｂより取得した危険度Ｓａｉ、Ｓｂｉと、所定の基準値Ｔ（図１０に示したものと同じ値）を比較し、危険度Ｓａｉ≧Ｔ、又は危険度Ｓｂｉ≧Ｔであるか否かを判定する（Ｓ３５）。
【００９８】
危険度判定部３ｃ３が危険度Ｓａｉ＜Ｔ、かつ危険度Ｓｂｉ＜Ｔであると判定した場合（Ｓ３５のＮＯ）、用紙Ｐの表面Ｐ１、裏面Ｐ２は、いずれも分離不良の危険性が低いと考えられる。このため、ｉに“１”を加え、集計値Ｕには処理を加えず、ステップＳ３２に戻る。
【００９９】
一方、危険度判定部３ｃ３は、危険度Ｓａｉ≧Ｔ、又は危険度Ｓｂｉ≧Ｔであると判定した場合（Ｓ３５のＹＥＳ）、危険度Ｓａｉ≧Ｓｂｉであるか否かを判定する（Ｓ３６）。危険度Ｓａｉが危険度Ｓｂｉと等しいか、大きい場合、画像データＡが表面Ｐ１に定着される時の方が分離不良の危険性がより高いと判定し、集計値Ｕに“１”を加える（Ｓ３７）。危険度Ｓｂｉが危険度Ｓａｉより大きい場合、画像データＢが裏面Ｐ２に定着される時の方が分離不良の危険性がより高いと判定し、集計値Ｕから“１”を減じる（Ｓ３８）。その後、ｉに“１”を加えて、ステップＳ３２に戻る。
【０１００】
全てのｉについて繰り返し処理を終了すると（Ｓ３９）、入替制御部３ｃ４は、記憶部３ｂから取得した集計値Ｕが０以上であるか否かを判定する（Ｓ４０）。そして、入替制御部３ｃ４は、危険度が高い画像データの数が少ない面を第一面とし、危険度が高い画像データの数が多い面を第二面として、用紙Ｐに画像を形成する順を入れ替える。
【０１０１】
例えば、入替制御部３ｃ４は、集計値Ｕが０以上であると判定した場合（Ｓ４０のＹＥＳ）、画像データＡｉのほうが、危険度がより高いと判定する。このため、入替制御部３ｃ４は、全ての画像データＡｉが第二面となるように制御する（Ｓ４１）。このとき、入替制御部３ｃ４は、記憶部３ｂから読み出した画像データＡｉ、Ｂｉのうち、第一面を画像データＢｉとし、第二面を画像データＡｉとするように画像データの形成順を入れ替える。さらに、入替制御部３ｃ４は、画像データＡｉ、Ｂｉをそれぞれ１８０°回転させ、印刷画像データとして記憶部３ｂに記憶する。そして、出力指示部３ｃ５が記憶部３ｂから読み出した印刷画像データを画像形成装置４に出力し、画像形成装置４に出力指示を行う。
【０１０２】
入替制御部３ｃ４は、集計値Ｕが０未満であると判定した場合（Ｓ４０のＮＯ）、画像データＢｉのほうが、危険度がより高いと判定する。このため、入替制御部３ｃ４は、全ての画像データＢｉが第二面となるように制御する（Ｓ４２）。このとき、入替制御部３ｃ４は、記憶部３ｂから読み出した画像データＡｉ、Ｂｉのうち、第一面を画像データＡｉとし、第二面を画像データＢｉとするように画像データの形成順を制御する。さらに、入替制御部３ｃ４は、画像データＡｉ、Ｂｉをそれぞれ１８０°回転させ、印刷画像データとして記憶部３ｂに記憶する。そして、出力指示部３ｃ５が記憶部３ｂから読み出した印刷画像データを画像形成装置４に出力し、画像形成装置４に出力指示を行う。
【０１０３】
以上説明した第２の実施の形態例に係る画像形成装置４によれば、両面印刷する際、表面Ｐ１と裏面Ｐ２のうち、定着時に分離不良の危険度が高いのはどちらかを判定し、危険度が高い面が第二面として定着されるよう画像データの形成順を変更する。この結果、第二面が定着する際、再溶融した第一面のトナーの粘着力に起因して加圧ローラ６２に巻き付こうとする力が、定着ローラ６１に巻き付こうとする力を低減する結果、用紙Ｐの分離不良が抑制される。
【０１０４】
なお、本発明は上述した実施の形態例に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した本発明の要旨を逸脱しない限りその他種々の応用例、変形例を取り得ることは勿論である。
例えば、上述した実施の形態例は本発明を分かりやすく説明するために装置及びシステムの構成を詳細且つ具体的に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施の形態例の構成の一部を他の実施の形態例の構成に置き換えることは可能であり、さらにはある実施の形態例の構成に他の実施の形態例の構成を加えることも可能である。また、各実施の形態例の構成の一部について、他の構成の追加、削除、置換をすることも可能である。
また、制御線や情報線は説明上必要と考えられるものを示しており、製品上必ずしも全ての制御線や情報線を示しているとは限らない。実際には殆ど全ての構成が相互に接続されていると考えてもよい。
【符号の説明】
【０１０５】
１…画像形成システム、２…クライアント端末、３ｃ…画像データ処理部、３ｃ１…出力設定判定部、３ｃ２…危険度算出部、３ｃ３…危険度判定部、３ｃ４…入替制御部、３ｃ５…出力指示部、４…画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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