(57)【要約】【課題】記録材のジャムが発生して転写手段がトナーで汚染された場合に、案内部材がトナーの飛散により汚染されて記録材が汚染される現象が抑制され画像形成装置を提供する。【解決手段】感光体ドラム１と、帯電ローラ２と、露光装置３と、現像装置４と、転写ローラ５と、転写前ガイド１４と、転写ローラ５に付着したトナーを清掃するクリーニング装置６と、感光体ドラム１のトナー像が転写ローラ５に転写される画像形成後に転写ローラ５のクリーニングを実行するように制御する制御基板９と、を備え、制御基板９は、転写ローラ５をクリーニングするときに転写前ガイド１４に印加するバイアス電圧の絶対値を、転写ローラ５をクリーニングするとき以外に転写前ガイド１４に印加するバイアス電圧の絶対値よりも大きく設定するように制御する画像形成装置を構成した。【選択図】図２
2016126031.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
前記像担持体を帯電する帯電手段と、
前記像担持体の表面を露光して静電像を形成する露光手段と、
前記静電像をトナーで現像してトナー像を形成する現像手段と、
前記像担持体の表面に形成されたトナー像を記録材に転写する転写手段と、
前記転写手段の上流に配置され、前記転写手段に記録材を案内する案内部材と、
前記転写手段に付着したトナーを清掃する清掃手段と、
前記像担持体のトナー像が前記転写手段に転写される画像形成後に前記転写手段のクリーニングを実行するように制御するコントローラと、
を備え、
前記コントローラは、前記転写手段をクリーニングするときに前記案内部材に印加するバイアス電圧の絶対値を、前記転写手段をクリーニングするとき以外に前記案内部材に印加するバイアス電圧の絶対値よりも大きく設定するように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記コントローラは、前記転写手段をクリーニングするときに前記案内部材にバイアス電圧を印加する場合には、前記転写手段と前記像担持体との電位差を、前記転写手段と前記案内部材との電位差よりも大きくなるように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
記録材の幅を検知する幅検知手段を備え、前記コントローラが、記録材の幅が所定値以下のときに、記録材幅方向の記録材幅に対応する前記像担持体の記録材領域の外側に記録材領域の内側と同じ印字を実行して、記録材領域の内側及び外側の両方にトナーを現像させて記録材が転写ニップに到達するまでトナー像を担持させる画像形成装置であって、
前記コントローラは、
前記幅検知手段が検知した記録材の幅が所定値以上と判断すると、
前記画像形成後に、前記転写手段と前記像担持体との電位差を、前記転写手段と前記案内部材との電位差よりも大きくなるようにして前記クリーニングに相当する第１クリーニングを実行し、
ジョブ終了後に、前記転写手段と前記像担持体の電位差を、前記転写手段と前記案内部材との電位差以上になるように前記像担持体の表面電位を設定することで、前記転写手段の記録材領域の外側に対応するトナーについて、前記第１クリーニングとは異なる第２クリーニングを実行することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記コントローラは、前記転写手段に印加する第２クリーニング用のバイアス電圧の絶対値を、前記転写手段に印加する第１クリーニング用のバイアス電圧の絶対値よりも小さく設定することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記転写手段の抵抗を検知する抵抗検知手段と、
装置本体の内部の温湿度を検知する環境検知手段と、
を備え、
前記コントローラは、前記抵抗検知手段及び前記環境検知手段の検知結果に基づいて、前記転写手段の第２クリーニングの強度を決定することを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記コントローラは、前記転写手段の第２クリーニングの強度を決定して実行すると同時に、前記像担持体の表面電位を制御することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジョブの終了後に転写手段を清掃する清掃手段を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、像担持体に摩擦接触する薄板部材を有する現像装置及びクリーニング装置を備え、薄板部材の材料を摩擦帯電し難いものとする画像形成装置が開示される。こうした構成によれば、画像形成中の薄板部材へのトナーの付着と飛散が抑制される。
【０００３】
特許文献２には、像担持体の転写ニップに記録材を案内する案内面であって電極としても機能する部材を有し、その案内面にトナーと同極性のバイアス電圧が印加される画像形成装置が開示される。こうした構成によれば、案内面と像担持体との間に形成される電界によって、トナーが像担持体に押し付けられてトナーの飛散が抑制され、飛散したトナーが案内面に付着することが抑制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平４−１２６２６１号公報
【特許文献２】特開平１１−２４４３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２に記載の発明では、記録材のＪＡＭが発生したときに案内面が汚れることがあった。特に印字率の高い画像の場合で通紙時に顕著にその現象が生じる。
【０００６】
そのメカニズムに関して以下に説明する。感光体ドラムの表面のトナー像を記録材に転写するものとして、転写ローラが感光体ドラムに接触している構成が採用されることがある。この転写ローラ（転写手段）は、感光体ドラム（像担持体）と常に接触しているために、感光体ドラムの表面のトナーが転写ローラに移動して付着して転写ローラの表面が汚れるという問題がある。
【０００７】
特に、トナー像が感光体ドラムに現像された状態でＪＡＭが発生した場合には、ＪＡＭ処理時に感光体ドラムが回転して感光体ドラムの表面のトナーが転写ローラを汚染してしまう。このために、転写工程が終了した後の後回転時や転写開始前の前回転時等の非画像形成時に、クリーニングバイアス電圧を転写ローラに印加して、転写ローラの表面に付着したトナーを感光体ドラムに移動させて転写ローラをクリーニングする構成がある。
【０００８】
クリーニングバイアスは、トナーと同極性のバイアスと逆極性のバイアスを交互に印加して、マイナスに帯電したトナーと、極性が反転してプラスに帯電した反転トナーと、の両方をクリーニングするものが用いられる。
【０００９】
マイナスに帯電したトナーをクリーニングする場合には、通常ではクリーニング時間を短縮するために、リークしないレベルのバイアスとして電源が供給できる最大のバイアスを印加することがあった。そのために、マイナスに帯電したトナーは、転写ローラと感光体ドラムの電位差が転写ローラと記録材を案内する案内面との電位差より小さい場合には、転写ローラの表面に付着したトナーが感光体ドラムに移動せずに、記録材を案内する案内面へ移動することが分かった。
【００１０】
特に、非通紙時に現像容器の内部の劣化したトナーを吐出した場合や、非通紙領域外にトナーを塗布した場合は、大量のトナーで転写ローラを汚染してしまう。そのために、記録材を案内する案内面への移動量も多くなる。
【００１１】
本発明は、上記実情に鑑み、記録材のジャムが発生して転写手段がトナーで汚染された場合に、案内部材がトナーの飛散により汚染されて記録材が汚染される現象が抑制され、同時に、記録材が像担持体と転写手段との間を通過するときに転写電流の漏れによる転写不良が抑制される画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、像担持体と、前記像担持体を帯電する帯電手段と、前記像担持体の表面を露光して静電像を形成する露光手段と、前記静電像をトナーで現像してトナー像を形成する現像手段と、前記像担持体の表面に形成されたトナー像を記録材に転写する転写手段と、前記転写手段の上流に配置され、前記転写手段に記録材を案内する案内部材と、前記転写手段に付着したトナーを清掃する清掃手段と、前記像担持体のトナー像が前記転写手段に転写される画像形成後に前記転写手段のクリーニングを実行するように制御するコントローラと、を備え、前記コントローラは、前記転写手段をクリーニングするときに前記案内部材に印加するバイアス電圧の絶対値を、前記転写手段をクリーニングするとき以外に前記案内部材に印加するバイアス電圧の絶対値よりも大きく設定するように制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、記録材のジャムが発生して転写手段がトナーで汚染された場合に、案内部材がトナーの飛散により汚染されて記録材が汚染される現象が抑制され、同時に、記録材が像担持体と転写手段との間を通過するときに転写電流の漏れによる転写不良が抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置の断面図である。
【図２】感光体ドラム及び転写ローラの断面図である。
【図３】コントローラの制御工程を示すフローチャートである。
【図４】実施例１と比較例に係るＪＡＭが発生したときの転写前ガイドの汚れと転写ローラの転写不良の結果を示す搬送評価の表である。
【図５】実施例２に係る制御部の制御工程を示すフローチャートである。
【図６】実施例２と比較例に係る転写ローラにトナーを付着させたときの転写ガイドの汚れ量の結果を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、この発明を実施するための形態を実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対位置等は、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるから、特に特定的な記載が無い限りは、発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。なお、後の実施例の構成に関して、前の実施例と同一の構成に関しては前の実施例と同一の符号を付して、前の実施例中の説明が援用されるものとする。
【実施例１】
【００１６】
図１は、本発明の実施例１に係る画像形成装置１００の断面図である。画像形成装置１００は、電子写真方式を用いたレーザビームプリンタである。画像形成装置１００は装置本体１００Ａを有する。装置本体１００Ａの内部には、感光体ドラム１が配置される。『像担持体』としての感光体ドラム１の周囲には、帯電ローラ２、露光装置３、現像装置４、転写ローラ５、クリーニング装置６が配置される。現像装置４は、現像容器４Ａと、現像容器４Ａに回転自在に取付けられる現像ローラ４ａと、を有する。
【００１７】
『帯電手段』としての帯電ローラ２は、感光体ドラム１を帯電する。『露光手段』としての露光装置３は、感光体ドラム１の表面を露光して静電像を形成する。『現像手段』としての現像装置４は、静電像をトナーで現像してトナー像を形成する。『転写手段』としての転写ローラ５は、感光体ドラム１の表面に形成されたトナー像を記録材Ｐに転写する。『清掃手段』としてのクリーニング装置６は、感光体ドラム１に付着したトナーを清掃する。
【００１８】
装置本体１００Ａの内部の下方には、カセット７が配置される。また、装置本体１００Ａの内部の上方には、定着装置８が配置される。定着装置８は、定着部材１１と加圧部材１２とを有する。さらに、装置本体１００Ａの内部における左方には、高圧基板１０、制御基板９が配置される。
【００１９】
高圧基板１０は、画像形成動作等を制御する制御基板９と転写ローラ５等に高圧を印加する基板である。高圧基板１０は、帯電ローラ２に印加する帯電印加電源１０ａ、現像装置４に印加する現像印加電源１０ｂ、転写ローラ５に印加する転写印加電源１０ｃ、転写前ガイド１４に印加する転写前ガイド印加電源１０ｄを有する。
【００２０】
制御基板９は、画像形成動作等を実行する指令を出す本体ＣＰＵ９ａ、定着装置８の駆動や温度を制御する定着ＣＰＵ９ｂ、プログラム等が格納されたメモリ９ｃ、転写ローラ５の抵抗を検知する抵抗検知回路９ｄ、を有する。後述するが、『コントローラ』としての制御基板９は、感光体ドラム１のトナー像が転写ローラ５に転写される画像形成後に転写ローラ５のクリーニングを実行するように制御する。
【００２１】
このときに、制御基板９は、転写ローラ５をクリーニングするときに転写前ガイド１４に印加するバイアス電圧の絶対値を、転写ローラ５をクリーニングするとき以外に転写前ガイド１４に印加するバイアス電圧の絶対値よりも大きく設定する。制御基板９は、転写ローラ５をクリーニングするときに転写前ガイド１４にバイアス電圧を印加する場合には、転写ローラ５と感光体ドラム１との電位差を、転写ローラ５と転写前ガイド１４との電位差よりも大きくなるように制御する。
【００２２】
帯電印加電源１０ａは、直流電源と交流電源とを有する。現像印加電源１０ｂは、直流電源と交流電源とを有する。転写印加電源１０ｃは、直流電源を有する。転写前ガイド印加電源１０ｄは、直流電源を有する。画像形成装置１００の動作は、制御基板９上の各種のＣＰＵがメモリ９ｃから必要なプログラムを読み出して各種の制御を実行することで実現される。また、装置本体１００Ａの内部には、内部の環境の温度及び湿度を測定する環境検知センサ１５が配置される。
【００２３】
パソコン等で画像を印刷する場合には、画像情報が装置本体１００Ａの内部の制御基板９へと送信される。感光体ドラム１の表面では、帯電ローラ２により一様に帯電され、露光装置３により静電像が形成され、現像装置４により静電像がトナーにより現像されてトナー像が形成される。
【００２４】
この一方で、カセット７には、記録材Ｐが収納される。このカセット７の記録材Ｐは、搬送ローラ１９、転写前ガイド１４を通過して、感光体ドラム１と転写ローラ５との転写ニップＮに搬送される。感光体ドラム１と転写ローラ５との転写ニップＮには、記録材Ｐは、感光体ドラム１の表面のトナー像が転写される。そして、記録材Ｐが担持するトナー像は、定着装置８を通過する過程で、記録材Ｐに定着される。
【００２５】
転写時には、高圧基板１０の転写印加電源１０ｃは、記録材Ｐが転写ニップＮに搬送されるタイミングで、転写ローラ５に現像剤と反対極性の所定の直流電圧を印加する。これにより、感光体ドラム１の表面のトナー像が記録材Ｐに順次静電的に転写される。本実施例では、トナーがマイナス極性なので、その逆極性に相当するプラスの直流電圧（＋１〜５ＫＶ）が転写ローラ５に印加される。この転写バイアスは、感光体ドラム１に流れる電流が一定になるように制御される。
【００２６】
転写ローラ５は、例えばφ６ｍｍのＳＵＳ等の金属芯金上に、導電性材料によって例えば１０６〜１０１０Ωの抵抗値に調整されたウレタン等の弾性体を被覆することで、例えばφ１６ｍｍ、幅３０６ｍｍに構成されている。その材料としては、イオン導電性ローラ（ウレタン＋カーボン分散、ＮＢＲ、ヒドリン）や電子導電タイプのローラ（ＥＰＤＭ）等を用い得るが、本実施例ではφ１６ｍｍ、アスカーＣ硬度２０〜４０°のウレタンローラを用いたものとして説明する。
【００２７】
本実施例においては感光体ドラム１と接触する接触転写ローラ方式を用いているが、他にもタングステンや金ワイヤに２０〜３０ＫＶの高電圧を印加して放電させる非接触コロナ放電転写方式でも、中間転写ベルト（ＩＴＢ）にトナー像を転写させた後に記録材Ｐへ転写させる中間転写ベルト方式でも構わない。
【００２８】
『案内部材』としての転写前ガイド１４は、転写ローラ５の上流に配置され、転写ローラ５に記録材Ｐを案内する。転写前ガイド１４は、搬送ローラ１９と転写ローラ５との間に設けられた板状体であり、導電性材質で形成され、感光体ドラム１と転写ローラ５との間の転写ニップＮに、案内するように角度を調節し保持されている。転写ローラ５にバイアスが印加されるタイミングに合わせて、転写前ガイド１４にトナーと同極性にあたるマイナスの直流電圧が印加される。
【００２９】
本実施例では、転写前ガイド１４が記録材Ｐの非印字面側に配置される構成に関して述べた。ただし、転写前ガイド１４が記録材Ｐの印字面側に配置される構成でも良く、転写前ガイド１４が記録材Ｐの非印字面側と印字面側の両方に対して所定隙間を有するように配置される構成でも良い。
【００３０】
トナー像が転写された記録材Ｐは、定着装置８にて定着部材１１と加圧部材１２が回転しつつ熱と圧力が加えられることにより、トナーが記録材Ｐに定着される。そして、トナーが定着された記録材Ｐは、装置本体１００Ａの外部の排出トレイに排出される。
【００３１】
本実施例では、画像形成装置１００は、記録材Ｐの非転写時、例えば、電源オンからプリント開始までの立ち上げ回転時、又は、プリントが終了した後の空回転時に、転写ローラ５の汚れが転写前ガイド１４へと飛翔しないように構成される。
【００３２】
図２は、感光体ドラム１及び転写ローラ５の断面図である。記録材Ｐの非転写時には、転写ローラ５にはトナー極性と同極性のクリーニングバイアスが印加される。転写ローラ５は、感光体ドラム１と常に接触している。感光体ドラム１の表面の残トナーが転写ローラ５に移動して付着したり、トナー像が感光体ドラム１に現像された状態でＪＡＭが発生した後のＪＡＭ処理時に感光体ドラム１が回転して感光体ドラム１の表面のトナーで汚れたりする場合がある。
【００３３】
そのために、転写工程が終了した後に後回転時や転写開始前の前回転時等の非画像形成時にクリーニングバイアス電圧を印加することで、転写ローラ５の表面に付着したトナーを感光体ドラム１に移動させてクリーニングする。
【００３４】
本実施例では、トナー極性と同極性のクリーニングバイアスのみ印加しているが、クリーニングバイアスは、トナーと同極性のバイアスと逆極性のバイアスを交互に印加する。このことで、マイナスに帯電したトナーと極性が反転してプラスに帯電した反転トナーの双方をクリーニングしても構わない。
【００３５】
また、マイナスに帯電したトナーを転写ローラ５からクリーニングして感光体ドラム１へと移動させる場合に、通常のクリーニング時間を短縮するために、他の部材にリークしない（漏れない）レベルのバイアスを印加する。本実施例では、転写ローラ５に印加するバイアスを−２０００Ｖに設定した。
【００３６】
転写ローラ５にバイアスが印加されるタイミングに合わせて、転写前ガイド１４にトナーと同極性のマイナスの直流電圧が印加される。クリーニングバイアスの印加時の転写前ガイドバイアスは、クリーニングバイアスが印加されていないときよりも大きく設定される。このときに、感光体ドラム１は−６００Ｖに設定される。
【００３７】
図３は、コントローラの制御工程を示すフローチャートである。制御基板９は、前回転をスタートさせる（Ｓ１０１）。制御基板９は、転写クリーニング動作を開始する（Ｓ１０２）。制御基板９は、感光体ドラム１と転写ローラ５との電位差≧予め設定された転写前ガイド１４と転写ローラ５との電位差であるか否かを判断する（Ｓ１０３）。
【００３８】
制御基板９は、Ｓ１０３の結果ＹＥＳの場合には、予め設定された転写前ガイドバイアスを印加して（Ｓ１０４）、印字動作を実行する（Ｓ１０５）。制御基板９は、Ｓ１０３の結果ＮＯの場合には、転写前ガイドバイアスを大きくなるように変更した（Ｓ１０９）後に転写前ガイドバイアスを印加する（Ｓ１０４）。制御基板９は、Ｓ１０５の工程の後に、通紙中の判定として、感光体ドラム１と転写ローラ５との電位差≧予め設定された転写前ガイド１４と転写ローラ５との電位差であるか否かを判断する（Ｓ１０６）。
【００３９】
制御基板９は、Ｓ１０６の結果ＹＥＳの場合には、予め設定された転写前ガイドバイアスを印加して（Ｓ１０７）、印字動作を終了する（Ｓ１０８）。制御基板９は、Ｓ１０６の結果ＮＯの場合には、転写前ガイドバイアスを大きくなるように変更した（Ｓ１１０）後に転写前ガイドバイアスを印加する（Ｓ１０７）。
【００４０】
図４は、実施例１と比較例に係るＪＡＭが発生したときの転写前ガイド１４の汚れと転写ローラ５の転写不良の結果を示す搬送評価の表である。搬送評価は、Ａ４サイズの６８ｇｓｍの記録材Ｐに全面ベタ黒画像を印字したときのものである。
【００４１】
［本実施例の非通紙時の電位の関係］
本実施例では、非通紙時に、制御基板９は高圧基板１０により、転写ローラ５に−２０００Ｖのクリーニングバイアスを印加して、転写前ガイド１４に−６００Ｖの直流バイアスを印加して、感光体ドラム１の表面電位を−６００Ｖとなるように帯電させる。この場合に、転写ローラ５と感光体ドラム１との電位差が１４００Ｖとなり、転写ローラ５と転写前ガイド１４との電位差が１４００Ｖとなる。
【００４２】
転写ローラ５と感光体ドラム１との電位差（１４００Ｖ）は、転写ローラ５と転写前ガイド１４との電位差（１４００Ｖ）以上となる。ちなみに、ここでは、転写ローラ５と感光体ドラム１との電位差は、転写ローラ５と転写前ガイド１４との電位差と同じである。転写ローラ５は、感光体ドラム１と接触しているが、転写前ガイド１４と非接触で空隙ｄだけ離間して配置される。このために、転写ローラ５の表面のトナーは、クーロンの法則から電位差が同じ場合には距離が近い感光体ドラム１の方へと移動し易くなる一方で、転写前ガイド１４の方へと移動し難くなる。その結果、転写前ガイド１４の汚れが低減される。
【００４３】
［従来例の非通紙時の電位の関係］
従来例では、非通紙時に、制御基板９は高圧基板１０により、転写ローラ５に−２０００Ｖのクリーニングバイアスを印加して、転写前ガイド１４に０Ｖの直流バイアスを印加して、感光体ドラム１の表面電位を−６００Ｖとなるように帯電させる。この場合に、転写ローラ５と感光体ドラム１との電位差が１４００Ｖとなり、転写ローラ５と転写前ガイド１４との電位差が２０００Ｖとなる。
【００４４】
転写ローラ５と感光体ドラム１との電位差（１４００Ｖ）は、転写ローラ５と転写前ガイド１４との電位差（２０００Ｖ）未満となる。このために、転写ローラ５の表面のトナーは、感光体ドラム１の方へと移動しない一方で、転写前ガイド１４の方へと移動し易い。その結果、転写前ガイド１４の汚れが目立った。
【００４５】
［本実施例の通紙時の電位の関係］
本実施例では、通紙時に、制御基板９は高圧基板１０により、転写ローラ５に＋１５００Ｖのトナーと逆極性のクリーニングバイアスを印加して、転写前ガイド１４に０Ｖを印加して、感光体ドラム１の表面電位を−６００Ｖとなるように帯電させる。この場合に、転写ローラ５と転写前ガイド１４との電位差が１５００Ｖとなり、転写ローラ５と感光体ドラム１との電位差が２１００Ｖとなる。
【００４６】
転写ローラ５と転写前ガイド１４との電位差（１５００Ｖ）は、転写ローラ５と感光体ドラム１との電位差（２１００Ｖ）以下となる。このために、感光体ドラム１の表面のトナーが転写ローラ５へと移動し易くでき、また、転写ローラ５の表面のトナーが転写前ガイド１４へと移動し難い。また、転写ローラ５と転写前ガイド１４との電位差が２０００Ｖ以下にできるので、転写ローラ５に印加される転写バイアスが転写前ガイド１４へと漏れ電流が漏れ難く、記録材へのトナー像の転写不良の発生が抑制される。
【００４７】
［従来例の通紙時の電位の関係］
従来例では、通紙時に、制御基板９は高圧基板１０により、転写ローラ５に＋１５００Ｖのクリーニングバイアスを印加して、転写前ガイド１４に−６００Ｖを印加して、感光体ドラム１の表面電位を−６００Ｖとなるように帯電させる。この場合に、転写ローラ５と転写前ガイド１４との電位差が２１００Ｖとなり、転写ローラ５と感光体ドラム１との電位差が２１００Ｖとなる。
【００４８】
転写ローラ５と転写前ガイド１４との電位差（２１００Ｖ）は、転写ローラ５と感光体ドラム１との電位差（２１００Ｖ）以下となる。ここでは、転写ローラ５と転写前ガイド１４との電位差（２１００Ｖ）は、転写ローラ５と感光体ドラム１との電位差（２１００Ｖ）と同じとなる。
【００４９】
このために、感光体ドラム１の表面のトナーが転写ローラ５へと移動し易くでき、また、転写ローラ５の表面のトナーが転写前ガイド１４へと移動し難い。ただし、転写ローラ５と転写前ガイド１４との電位差が２０００Ｖ以下にできないので、転写ローラ５に印加される転写バイアスが転写前ガイド１４へと漏れ電流が漏れ易くなり、記録材へのトナー像の転写不良が発生し易くなる。
【００５０】
尚、転写前ガイドバイアスの印加手段は、単独の転写前ガイド印加電源１０ｄ、または、他の印加電源である帯電印加電源１０ａ、転写印加電源１０ｃを併用してもよく、クリーニングバイアス印加時における転写前ガイドバイアスが、クリーニングバイアスを印加していない時より大きく設定するように制御され、転写前ガイド１４と転写ローラ５の電位差より感光体ドラム１と転写ローラ５の電位差の方が大きくなるように設定すればよい。
【００５１】
更に、本実施例における転写バイアス、転写前ガイドバイアス、ドラム電位はあくまでも一例であり、転写ローラ５の材質や使用する環境などにより自由に設定でき、クリーニングバイアス印加時における転写前ガイドバイアスが、クリーニングバイアスを印加していない時より大きく設定するように制御され、転写前ガイド１４と転写ローラ５の電位差より感光体ドラム１と転写ローラ５の電位差の方が大きくなるように設定すればよい。
【００５２】
以上説明したように、実施例によれば、ＪＡＭが発生した時に案内面へのトナー飛散が減少するので、案内面を通過する記録材Ｐの汚染を軽減すると共に通紙時の転写電流の漏れによる転写不良を防止することが可能になる効果がある。
【実施例２】
【００５３】
図５は、実施例２に係る制御基板９の制御工程を示すフローチャートである。実施例２の画像形成装置が実施例１の画像形成装置と異なる点は、装置本体１００Ａの内部の記録材Ｐの幅を検知する幅センサ３１を設けた点である。
【００５４】
本実施例では、後述するが、装置本体１００Ａの内部には、記録材Ｐの幅を検知する『幅検知手段』としての幅センサ３１（図１参照）が設けられる。制御基板９が、記録材Ｐの幅が所定値以下のときに、記録材幅方向の記録材幅に対応する感光体ドラム１の記録材領域の外側に記録材領域の内側と同じ印字を実行して、記録材領域の内側及び外側の両方にトナーを現像させて記録材Ｐが転写ニップに到達するまでトナー像を担持させる。
【００５５】
また、本実施例では、後述するが、装置本体１００Ａの内部には、転写ローラ５の抵抗を検知する『抵抗検知手段』としての抵抗検知回路９ｄと、装置本体の内部の温湿度を検知する『環境検知手段』としての環境検知センサ１５と、が設けられる。
【００５６】
制御基板９は、プリントをスタートして、前回転をスタートする（Ｓ１）。制御基板９は、記録材Ｐの幅のサイズを検知する（Ｓ２）。制御基板９は、記録材Ｐの幅Ｘが所定値Ｒ以下か否かを判断する（Ｓ３）。なお、記録材Ｐの幅Ｘが所定値Ｒよりも大きい場合には普通サイズ又は大サイズと規定して、記録材の幅Ｘが所定値Ｒ以下の場合には小サイズと規定する。
【００５７】
制御基板９は、Ｓ３の結果ＹＥＳの場合には、前回転のときに、感光体ドラム１の非通紙部（通紙域外）に少なくとも転写ローラ５の１周以上のレーザを照射して、感光体ドラム１の非通紙部にトナーを付着させ、トナーと逆極性のバイアスを印加している転写ローラ５に静電的に付着させる（Ｓ４）。通紙中ではなくて前回転時にトナーを転写ローラ５に付着させることで、非通紙部に飛翔したトナーが記録材Ｐに付着することが抑制される。
【００５８】
制御基板９は、転写ローラ５の非通紙部にトナーを付着させた状態で印字動作を実行する（Ｓ５）。制御基板９は、転写ローラ５の非通紙部への印字動作を終了する（Ｓ６）。制御基板９は、後回転をスタートする（Ｓ７）。制御基板９は、転写ローラ５のクリーニング制御のために、通紙領域外にレーザを照射する（Ｓ８）。
【００５９】
制御基板９は、Ｓ３の結果ＮＯの場合には、レーザの照射をオフに設定する（Ｓ９）。制御基板９は、印字動作を実行する（Ｓ１０）。制御基板９は、印字動作を終了する（Ｓ１１）。制御基板９は、後回転をスタートする（Ｓ１２）。制御基板９は、転写ローラ５のクリーニング制御でレーザをオフに設定する（Ｓ１３）。
【００６０】
小サイズの記録材Ｐの通紙時の感光体ドラム１と転写ローラ５とのニップにて、非通紙部の転写ローラ５の表面に付着したトナーは、抵抗体となって非通紙部の感光体ドラム１へと流れる電流が抑制され、トナー像を記録材Ｐに転写するために必要な電荷が確保される。小サイズの通紙のジョブ終了後に転写ローラ５へのクリーニングバイアスの印加時は、感光体ドラム１の非通紙部にレーザを照射する。
【００６１】
転写ローラ５のクリーニングバイアスは−２０００Ｖとし、クリーニングバイアス印加時に、非通紙部のドラム電位は０Ｖとなる。転写前ガイド１４は０Ｖとした。転写前ガイド１４と転写ローラ５の電位差は２０００Ｖ、感光体ドラム１の非通紙部と転写ローラ５の電位差は２０００Ｖとなる。
【００６２】
感光体ドラム１の非通紙域と転写ローラ５の電位差は転写前ガイド１４と転写ローラ５の電位差より同等以上となる。ジョブ終了後に、制御基板１３は、転写ローラ５と感光体ドラム１（特に非通紙領域）の電位差を、転写ローラ５と転写前ガイド１４との電位差以上になるように感光体ドラム１の表面電位を設定する。制御基板９は、転写ローラ５の第２クリーニングの強度を決定して実行すると同時に、感光体ドラム１の表面電位を制御する。
【００６３】
そうすることで、制御基板１３は、転写ローラ５の記録材領域の外側に対応するトナーについて、第１クリーニングとは異なる第２クリーニングを実行する。そのために、転写ローラ５の非通紙部の表面に付着したトナーは転写前ガイド１４へ移動せず、感光体ドラム１へ移動しやすくなり、転写前ガイド１４の汚れを軽減できる。
【００６４】
図６は、実施例２と比較例に係る転写ローラ５にトナーを付着させたときの転写前ガイド１４の汚れ量の結果を示すグラフである。転写前ガイド１４の汚れ量が２０ｍｇ以上となると紙コバ汚れが発生する。
【００６５】
従来例では、小サイズの通紙時のジョブ終了後の転写ローラ５のクリーニングバイアスの印加時に、感光体ドラム１の非通紙部にレーザを照射しなかった。従来例では、転写ローラ５の表面のトナー量が５００ｍｇ以上となった場合には、紙コバ汚れが発生してしまう。これは、マイナスに帯電したトナーは、感光体ドラム１と転写ローラ５との電位差が転写前ガイド１４と転写ローラ５との電位差より小さい場合には、転写ローラ５の表面に付着したトナーは、感光体ドラム１に移動せず、転写前ガイド１４に移動し易いためである。
【００６６】
非通紙領域にトナーを塗布した場合等の大量のトナーで転写ローラ５を汚染した場合には、転写前ガイド１４への移動量も多くなり、転写前ガイド１４の汚れが多くなると、紙コバ部汚れが発生し易くなることを示している。
【００６７】
これに対して、本実施例では、転写ローラ５の表面のトナー量が１５００ｍｇ以上となった場合でも、紙コバ汚れが発生しなかった。これは、以下の理由による。制御基板９は、幅センサ３１が検知した記録材Ｐの幅が所定値以上と判断すると、画像形成後に、転写ローラ５と感光体ドラム１との電位差を、転写ローラ５と転写前ガイド１４との電位差よりも大きくなるようにしてクリーニングに相当する第１クリーニングを実行する。そして、転写ローラ５の非通紙部の表面に付着したトナーは、転写前ガイド１４へ移動せず、感光体ドラム１へと移動し易くなる。その結果、転写前ガイド１４の汚れが低減される。
【００６８】
感光体ドラム１と転写ローラ５は接触しており、転写前ガイド１４と転写ローラ５は非接触で空隙ｄを設けている。そのために、クーロンの法則により電位差が同じ場合は距離が近い感光体ドラム１の方向へとトナーが移動し易い。少なくとも、感光体ドラム１の非通紙領域と転写ローラ５との電位差が転写前ガイド１４と転写ローラ５との電位差より同等以上になるように、感光体ドラム１の非通紙領域にレーザを照射する。その結果、転写前ガイド１４へのトナーの飛散が低減される。
【００６９】
また、転写ローラ５のクリーニングバイアスは、通常のクリーニングバイアスの出力より小さい出力で印加しても良い。制御基板９は、小サイズの通紙のジョブ終了後に、転写ローラ５に印加する第２クリーニング用のバイアス電圧の絶対値を、転写ローラ５の１周分だけ、転写ローラ５に印加する第１クリーニング用のバイアス電圧の絶対値よりも小さく設定しても良い。これは、通常の画像形成時よりも転写ローラ５のトナーの付着量が多く、転写ローラ５のクリーニングによって多量のトナーを感光体ドラム１に付着させると、感光体ドラム１からトナーがこぼれて装置本体１００Ａの内部がトナーで汚れてしまうからである。
【００７０】
このために、小サイズの通紙のジョブ終了後の転写ローラ５は、第２クリーニング制御として転写ローラクリーニングバイアスを転写ローラ５の１周分だけ転写ローラ５の第１クリーニング制御よりも小さい出力で印加する。その結果、感光体ドラム１へと移動するトナー量を規制することで、感光体ドラム１からトナーがこぼれるのを低減することができる。
【００７１】
制御基板９は、抵抗検知回路９ｄ及び環境検知センサ１５の検知結果に基づいて、転写ローラ５の第２クリーニングの強度を決定するようにしても良い。高温高湿環境下では転写ローラ５の抵抗値が上昇し、逆に低温低湿環境下では転写ローラ５の抵抗値が低下するためである。また、転写ローラ５のトナー付着量は、転写ローラ５の抵抗値によっても変化し、転写ローラ５の抵抗値が大きいと転写ローラ５のトナー付着量も多い。そのために、環境検知センサ１５が得た空間の温湿度の検知結果に基づいて、転写ローラ５の抵抗値を推定して、更に、転写ローラ５のトナーの付着量を予測して、第２クリーニング制御として転写ローラ５のクリーニングバイアスを変化させても良い。なお、クリーニングバイアスの印加時の現像バイアスは自由に設定しても良い。
【００７２】
本発明によれば、小サイズの通紙時に非通紙領域にトナーを塗布した際のジョブ終了後の第２クリーニング制御時の案内面へのトナー飛散が減少する。そのために、案内面を通過する記録材Ｐの汚染を低減することができる共に、トナー像を記録材Ｐに転写するために必要な電荷が確保され、また、通紙時の転写電流の漏れによる転写不良が低減される。
【００７３】
実施例１又は実施例２の構成によれば、記録材Ｐのジャムが発生したときに転写ローラ５がトナーで汚染された場合でも、転写前ガイド１４がトナーの飛散により汚染されて転写前ガイド１４を通過する記録材Ｐが汚染される現象が抑制され、記録材Ｐの通過時の転写電流の漏れによる転写不良が抑制される。
【００７４】
また、小サイズの記録材Ｐが通過するときに、記録材領域の外側にトナーを塗布したときのジョブ終了後の第２クリーニング時に転写前ガイド１４へのトナーの飛散が抑制され、転写前ガイド１４を通過する記録材Ｐの汚染が低減される。同時に、トナー像が記録材Ｐに転写されるために必要な電荷が確保され、記録材Ｐが通過するときの転写電流の漏れによる転写不良が抑制される。
【符号の説明】
【００７５】
１    感光体ドラム（像担持体）
２    帯電ローラ（帯電手段）
３    露光装置（露光手段）
４    現像装置（現像手段）
５    転写ローラ（転写手段）
６    クリーニング装置（清掃手段）
９    制御基板（コントローラ）
１４  転写前ガイド（案内部材）
１００  画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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