(57)【要約】【課題】針電極の針の先端部の形状変化を抑制し、かつ針の先端部及び先端周辺部に対する清掃能力を向上できるようにする。【解決手段】帯電装置１は、複数の針２Ａを有する針電極２、支持体４、第１清掃ローラ５Ａ及び第２清掃ローラ５Ｂを備える。支持体４は、清掃ローラ５Ａ，５Ｂを支持し、複数の針２Ａの配列方向Ｘに沿って移動自在に構成される。第２清掃ローラ５Ｂは、第１清掃ローラ５Ａよりも研磨性能が低い。第１清掃ローラ５Ａの移動時に複数の針２Ａのそれぞれの先端部が順に、第１清掃ローラ５Ａの周面に当接する。第２清掃ローラ５Ｂの移動時に複数の針２Ａのそれぞれの先端部及び先端周辺部が順に第２清掃ローラ５Ｂの周面から内部に没入した後に第２清掃ローラ５Ｂの内部から抜脱される。【選択図】図２
2016126177.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方向に配列された複数の針を有する針電極と、前記複数の針の配列方向に沿って移動自在に構成された支持体と、前記支持体に回転自在に支持された複数の清掃部材とを備え、
前記複数の清掃部材は、第１清掃部材及び前記第１清掃部材よりも研磨性能が低い第２清掃部材を含み、
前記第１清掃部材の移動時においては、前記複数の針のそれぞれの先端部が順に、前記第１清掃部材の表面に当接又は前記第１清掃部材の表面から内部に没入した後に前記第１清掃部材の内部から抜脱され、
前記第２清掃部材の移動時においては、前記複数の針のそれぞれの先端部及び先端周辺部が順に前記第２清掃部材の表面から内部に没入した後に前記第２清掃部材の内部から抜脱される、帯電装置。
【請求項２】
前記第１清掃部材よりも前記第２清掃部材の方が、前記複数の針のそれぞれが深く没入するように構成される、請求項１に記載の帯電装置。
【請求項３】
前記第２清掃部材は前記第１清掃部材よりも柔らかい素材で形成される、請求項１又は２に記載の帯電装置。
【請求項４】
前記第２清掃部材の研磨剤の含有量は０又は少量であり、前記第１清掃部材の研磨剤の含有量は前記第２清掃部材よりも多い、請求項１から３のいずれかに記載の帯電装置。
【請求項５】
前記第１清掃部材及び前記第２清掃部材はそれぞれ研磨剤を含有し、
前記第２清掃部材が含有する研磨剤は、前記第１清掃部材が含有する研磨剤よりも小径である、請求項１から４のいずれかに記載の帯電装置。
【請求項６】
前記第２清掃部材の外径は、前記第１清掃部材の外径よりも大きい、請求項１から５のいずれかに記載の帯電装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載の帯電装置を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子写真方式の画像形成装置に搭載される帯電装置及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置には、感光体の表面を所定電位に帯電させる帯電装置が搭載される。帯電装置として、感光体の表面に接触しない非接触式の帯電装置がある。非接触式の帯電装置は、高電圧が印加された電極から放電することで、感光体の表面を帯電させる。
【０００３】
非接触式の帯電装置として、針電極を用いたものがある。針電極は、複数の針を備えている。複数の針は、感光体の表面に向かって延出し、感光体の表面の移動方向に直交する方向に沿って配列される。針電極の針の先端領域のうち放電を行う先端部には、周囲の塵埃が吸着することがある。先端部に付着した塵埃は、放電によって酸化物となり、先端部に固着する。また、針電極の先端領域のうち先端周辺部には、感光体の表面から飛散したトナーやシリカ等の異物が付着することがある。先端部に固着した酸化物及び先端周辺部に付着した異物といった針電極の先端領域への付着物が放置されると、針電極から適正な放電を行うことができなくなる。
【０００４】
そこで、スポンジ製の１個のコロを針電極の複数の針に沿って移動させて、複数の針の先端領域をスポンジ製コロの内部に順に没入させるように構成された帯電装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平２−７５６５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載の従来の帯電装置では、針電極の清掃が１個のコロで行われ、コロがスポンジ製なので、針電極の先端周辺部に付着した異物を除去できたとしても、先端部に固着した酸化物は硬いので除去することができない。また、従来の帯電装置においてコロを硬い素材で形成すること等によってコロの研磨性能を高めた場合、針電極の先端部の酸化物を除去できたとしても、先端周辺部の異物が除去しきれずに残ってしまう虞や、先端周辺部の異物をも除去しようとしてコロを針電極により強く当てると、先端部が削れ過ぎて丸みを帯びて放電しにくい形状になってしまう虞がある。
【０００７】
この発明の目的は、針電極の針の先端部の形状変化を抑制し、かつ針の先端部及び先端周辺部に対する清掃能力を向上できる帯電装置及びこれを備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の帯電装置は、針電極、支持体、及び複数の清掃部材を備える。針電極は、一方向に配列された複数の針を有する。支持体は、複数の針の配列方向に沿って移動自在に構成される。複数の清掃部材は、支持体に回転自在に支持される。複数の清掃部材は、第１清掃部材及び第１清掃部材よりも研磨性能が低い第２清掃部材を含む。第１清掃部材の移動時に複数の針のそれぞれの先端部が順に、第１清掃部材の表面に当接又は第１清掃部材の表面から内部に没入した後に第１清掃部材の内部から抜脱される。第２清掃部材の移動時に複数の針のそれぞれの先端部及び先端周辺部が順に第２清掃部材の表面から内部に没入した後に第２清掃部材の内部から抜脱される。
【０００９】
この構成では、互いに研磨性能の異なる複数の清掃部材によって複数の針のそれぞれが清掃される。研磨性能が高い第１清掃部材によって、複数の針のそれぞれの先端部に固着する酸化物が除去される。先端部に固着する酸化物の除去のために適切な強さで第１清掃部材を複数の針のそれぞれに押し当てるように設定すればよいので、先端部が削れ過ぎて丸みを帯びてしまうような事態を抑制できる。また、研磨性能が低い第２清掃部材によって、複数の針のそれぞれの先端周辺部に付着する異物が除去される。先端周辺部に付着する異物は先端部に固着する酸化物よりも柔らかいので、柔らかい素材のものなど比較的研磨性能の低い清掃部材の方が先端周辺部の異物を除去しやすい。このように、先端部に固着する酸化物及び先端周辺部に付着する異物が、それぞれの性質に適した清掃部材によって清掃される。
【００１０】
上述の構成において、第１清掃部材よりも第２清掃部材の方が、複数の針のそれぞれが深く没入するように構成することができる。
【００１１】
この構成では、複数の針のそれぞれが第２清掃部材に比較的深く没入した後に抜脱することで、複数の針のそれぞれの先端周辺部に付着する異物が第２清掃部材によって除去される。第２清掃部材の研磨性能は比較的低いので、複数の針のそれぞれの先端部が削られ過ぎることはない。複数の針のそれぞれは、第１清掃部材には当接又は浅くしか没入しないので、複数の針のそれぞれの先端部が削られ過ぎることが抑制される。
【００１２】
また、第２清掃部材は第１清掃部材よりも柔らかい素材で形成されるように構成することができる。
【００１３】
この構成では、複数の針のそれぞれ先端周辺部に付着する異物は先端部に固着する酸化物よりも柔らかいので、比較的柔らかい素材のものの方が先端周辺部に付着する異物を除去しやすい。このように、先端部に固着する酸化物及び先端周辺部に付着する異物が、それぞれの性質に適した素材で形成された清掃部材で清掃される。
【００１４】
さらに、第２清掃部材の研磨剤の含有量は０又は少量であり、第１清掃部材の研磨剤の含有量は前記第２清掃部材よりも多いように構成することができる。
【００１５】
この構成では、第１清掃部材及び第２清掃部材の研磨性能が研磨剤の含有量によって容易に調整される。先端周辺部に付着する異物は比較的柔らかいので、第２清掃部材の研磨性能が低くても異物が除去される。また、研磨性能が低いので、針が削られ過ぎることが抑制される。一方、先端部に固着する酸化物は比較的硬いので、第１清掃部材の研磨剤の含有量が多いことで第１清掃部材の研磨性能が高くなり、第１清掃部材による酸化物の清掃能力が向上する。
【００１６】
また、第１清掃部材及び第２清掃部材はそれぞれ研磨剤を含有し、第２清掃部材が含有する研磨剤は、第１清掃部材が含有する研磨剤よりも小径であるように構成することができる。
【００１７】
この構成では、第１清掃部材及び第２清掃部材の研磨性能が、含有する研磨剤の粒径によって容易に調整される。
【００１８】
さらに、第２清掃部材の外径は、第１清掃部材の外径よりも大きいように構成することができる。
【００１９】
この構成では、第１清掃部材及び第２清掃部材の回転軸が、それぞれに対向する針に対して等距離に位置する場合、複数の針のそれぞれは、第１清掃部材よりも外径の大きい第２清掃部材の方に、より深く没入する。このため、第１清掃部材及び第２清掃部材の支持構造を簡易化できる。
【００２０】
この発明の画像形成装置は、上述のいずれかの構成の帯電装置を備える。
【００２１】
この構成では、互いに研磨性能の異なる複数の清掃部材によって複数の針のそれぞれが清掃される。研磨性能が高い第１清掃部材によって、複数の針のそれぞれの先端部に固着する酸化物が除去される。先端部に固着する酸化物の除去のために適切な強さで第１清掃部材を複数の針のそれぞれに押し当てるように設定すればよいので、先端部が削れ過ぎて丸みを帯びてしまうような事態を抑制できる。また、研磨性能が低い第２清掃部材によって、複数の針のそれぞれの先端周辺部に付着する異物が除去される。先端周辺部に付着する異物は先端部に固着する酸化物よりも柔らかいので、柔らかい素材のものなど比較的研磨性能の低い清掃部材の方が先端周辺部の異物を除去しやすい。このように、先端部に固着する酸化物及び先端周辺部に付着する異物が、それぞれの性質に適した清掃部材によって清掃される。
【発明の効果】
【００２２】
この発明によれば、針電極の針の先端部の形状変化を抑制し、かつ針の先端部及び先端周辺部に対する清掃能力を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】この発明の第１実施形態に係る帯電装置を備える画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図２】（Ａ）は帯電装置の正面断面図であり、（Ｂ）は帯電装置の一部の右側面図である。
【図３】帯電装置に備えられる清掃ローラの清掃動作について説明する図である。
【図４】帯電装置に備えられる針電極の針の一部拡大図である。
【図５】帯電装置の右側面図である。
【図６】第２実施形態に係る帯電装置の右側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１に示すように、第１実施形態に係る帯電装置１を備える画像形成装置１００は、コピアモード、プリンタモード及びＦＡＸモードのうちのいずれかの画像形成モードで動作し、用紙に画像を形成する。各モードはユーザによって選択される。用紙として、普通紙、厚紙、及びＯＨＰフィルム等が挙げられる。
【００２５】
画像形成装置１００は、原稿読取部１０、給紙部２０、画像形成部３０、及び排紙部４０を備えている。
【００２６】
原稿読取部１０は、原稿に光を照射し、原稿に反射された光を光電変換することで、原稿画像の画像データを取得する。
【００２７】
給紙部２０は、給紙トレイ２１及びピックアップローラ２２を備えている。給紙トレイ２１は、画像形成時に用紙搬送路Ｓ１に給紙すべき用紙を収容している。ピックアップローラ２２は、給紙トレイ２１に収容されている用紙を用紙搬送路Ｓ１に給紙する。
【００２８】
画像形成部３０は、感光体ドラム３１、帯電装置１、現像装置３３、転写装置３４、クリーナユニット３５、定着装置３６、及びレーザスキャニングユニット（以下、ＬＳＵと言う。）３７を有する。帯電装置１、現像装置３３、転写装置３４及びクリーナユニット３５は、感光体ドラム３１の周囲に、感光体ドラム３１の回転方向である図１に示す矢印の方向においてこの順に配置されている。
【００２９】
帯電装置１は、感光体ドラム３１の周面を所定電位に帯電させる。ＬＳＵ３７は、感光体ドラム３１の周面に、画像データに基づいてレーザ光を照射することで静電潜像を形成する。現像装置３３は、感光体ドラム３１の周面にトナーを供給することで、静電潜像をトナー像に顕像化する。転写装置３４は、感光体ドラム３１の周面に担持されたトナー像を用紙に転写する。クリーナユニット３５は、転写工程後に感光体ドラム３１の周面に残留するトナーを回収する。トナー像を転写された用紙は、定着装置３６へ搬送される。定着装置３６は、用紙を加熱及び加圧することで、トナー像を用紙に固着させる。
【００３０】
排紙部４０は、排紙ローラ４１、及び排紙トレイ４２を備えている。排紙ローラ４１は、用紙搬送路Ｓ１を搬送されてきた用紙を排紙トレイ４２へ排出する。排紙トレイ４２は、排紙ローラ４１から排出された用紙を積層して収容する。
【００３１】
図２（Ａ）及び図２（Ｂ）に示すように、帯電装置１は、針電極２、ホルダ３、支持体４、複数の清掃ローラ５Ａ，５Ｂ、操作軸６、及びケース７を備えている。一例として、帯電装置１は、感光体ドラム３１の上方に配置される。
【００３２】
針電極２は、薄い帯状の金属材料で構成され、全長にわたって一定の間隔で下端部から下向きに延出した複数の針２Ａを有している。複数の針２Ａは、針電極２の長手方向に平行な配列方向Ｘに沿って配列されている。帯電装置１は、針電極２の長手方向が感光体ドラム３１の軸方向に平行になるように配置される。即ち、配列方向Ｘは感光体ドラム３１の回転軸に平行である。針電極２の長さは、感光体ドラム３１の周面の軸方向の長さよりも長い。
【００３３】
ホルダ３は、樹脂等の絶縁性材料によって構成され、保持部３Ａ及び端子部３Ｂを有している。保持部３Ａは、針電極２を保持している。保持部３Ａの長さは、針電極２における複数の針２Ａの配列範囲よりも長い。保持部３Ａは、配列方向Ｘに直交する面内で、図２（Ａ）中にハッチングで示す一定の断面形状を有している。端子部３Ｂは、図示しない端子を収納している。端子は、図示しない高圧電源と針電極２とを接続する。
【００３４】
支持体４の下面は、開放している。支持体４は、保持部３Ａの外側に上方から装着される。支持体４の内側面には、突起４Ａ，４Ｂが形成されている。支持体４は、内側の上面と突起４Ａ，４Ｂとの間に保持部３Ａを上下方向に挟み、内側の側面で保持部３Ａを左右方向に挟む。このため、支持体４は、配列方向Ｘに直交する面内での回転を含む移動を規制されている。
【００３５】
清掃ローラ５Ａ，５Ｂはそれぞれ、この発明の清掃部材であり、支持体４の下端部に回転自在に支持されている。清掃ローラ５Ａ，５Ｂは、配列方向Ｘに隣り合うように配置されている。清掃ローラ５Ｂの研磨性能は、清掃ローラ５Ａの研磨性能よりも低い。清掃ローラ５Ｂは、弾性体である。この第１実施形態に係る帯電装置１では、清掃ローラ５Ａは砥石で構成され、清掃ローラ５Ｂはスポンジで構成されている。清掃ローラ５Ａの周面に針２Ａの先端部が当接する。清掃ローラ５Ｂの周面から内部に、針２Ａの先端部及び先端周辺部が没入する。針２Ａの先端領域は、針２Ａの先端部及び先端周辺部を含む。
【００３６】
操作軸６のうち画像形成装置１００の背面側に配置される端部は、支持体４の孔部４Ｃに挿入され、支持体４に固定されている。操作軸６の図示しない前面側の端部は、ホルダ３の前面から突出している。
【００３７】
ケース７は、ホルダ３の全長にわたって、支持体４の外側に装着される。ケース７は、針電極２をシールドする。
【００３８】
端子部３Ｂに収納された端子を介して針電極２に高電圧が印加されると、針電極２の複数の針２Ａのそれぞれの先端部に電界が集中し、この部分に放電が発生し易くなる。これによって、複数の針２Ａのそれぞれから感光体ドラム３１の周面に放電が生じる。この放電によって、感光体ドラム３１の周面が、所定の電位に帯電する。
【００３９】
保持部３Ａの配列方向Ｘに直交する断面形状は、少なくとも複数の針２Ａの配列範囲内で一定である。支持体４は、上述のように、保持部３Ａの外側に装着されて配列方向Ｘに直交する面内での回転を含む移動を規制されている。したがって、支持体４は、保持部３Ａに案内されて、少なくとも複数の針２Ａの配列範囲内で、配列方向Ｘに沿って往復移動自在である。
【００４０】
図３及び図４に示すように、支持体４に回転自在に支持された清掃ローラ５Ｂの周面には、針２Ａの先端部２Ｂ及び先端周辺部２Ｃが没入する。支持体４が配列方向Ｘに沿って移動すると、清掃ローラ５Ｂも支持体４とともに移動する。このとき、清掃ローラ５Ｂの周面に複数の針２Ａのそれぞれが順次没入する。清掃ローラ５Ｂは、複数の針２Ａから周面に作用する抵抗により、回転しつつ配列方向Ｘに沿って移動する。
【００４１】
清掃ローラ５Ｂは、針電極２と感光体ドラム３１の周面との間に配置される。清掃ローラ５Ｂの直径は、感光体ドラム３１の周面に接触しない範囲でできるだけ大きくされている。清掃ローラ５Ｂが配列方向Ｘに移動する際に、少なくとも１つの針２Ａの先端部２Ｂ及び先端周辺部２Ｃが常に清掃ローラ５Ｂの周面に没入する。このため、清掃ローラ５Ｂは、配列方向Ｘに移動する際に確実に回転し、針２Ａの先端部２Ｂ及び先端周辺部２Ｃによる清掃ローラ５Ｂの周面の損傷、及び、清掃ローラ５Ｂの周面による針２Ａの変形が、最小限に抑えられる。
【００４２】
支持体４における清掃ローラ５Ｂの支持位置は、清掃ローラ５Ｂの周面に針２Ａの先端部２Ｂから約０．１ｍｍの長さの先端領域が没入するように設定されている。清掃ローラ５Ｂが支持体４とともに配列方向Ｘに沿って移動すると、針２Ａの先端領域が先端部２Ｂから徐々に清掃ローラ５Ｂの内部に没入した後、徐々に抜脱されていく。この間に、針２Ａの先端領域の全面が、清掃ローラ５Ｂを構成する弾性体に接触し、針２Ａの先端周辺部２Ｃに付着するトナーやシリカといった異物が弾性体によって払拭される。清掃ローラ５Ｂは複数の針２Ａが順に没入及び抜脱される間に回転するため、少なくとも隣接する針２Ａは、清掃ローラ５Ｂの周面の異なる位置に没入する。これによって、針２Ａの先端領域の全面が、清掃される。但し、針２Ａの先端部２Ｂに固着する酸化物は、次のようにして清掃ローラ５Ａによって清掃される。
【００４３】
清掃ローラ５Ａの周面に、針２Ａの先端部２Ｂが当接する。支持体４が配列方向Ｘに沿って移動すると、清掃ローラ５Ａも支持体４とともに移動する。このとき、清掃ローラ５Ａの周面に複数の針２Ａのそれぞれが順次当接する。清掃ローラ５Ａは、複数の針２Ａから周面に作用する抵抗により、回転しつつ配列方向Ｘに沿って移動する。
【００４４】
支持体４における清掃ローラ５Ａの支持位置は、清掃ローラ５Ａの周面に針２Ａの先端部２Ｂが当接するように設定されている。一例として、清掃ローラ５Ａの回転軸と針電極２との距離と、清掃ローラ５Ｂの回転軸と針電極２との距離とは、等しく、清掃ローラ５Ｂの直径は、清掃ローラ５Ａの直径よりも小さくされている。
【００４５】
清掃ローラ５Ａが配列方向Ｘに移動する際に、少なくとも１つの針２Ａの先端部２Ｂが常に清掃ローラ５Ａの周面に当接する。このため、清掃ローラ５Ａは、配列方向Ｘに移動する際に確実に回転し、少なくとも隣接する針２Ａは、清掃ローラ５Ａの周面の異なる位置に当接する。針２Ａの先端部２Ｂが清掃ローラ５Ａの周面に当接した際に、針２Ａの先端部２Ｂが研磨され、針２Ａの先端部２Ｂに固着する酸化物が削り落される。
【００４６】
図５は、帯電装置１の右側面図である。帯電装置１は、上面側に操作軸６を備えている。操作軸６は、ホルダ３の略全長に匹敵する長さを有する。操作軸６の背面側の端部は、支持体４の孔部４Ｃに固定されている。ホルダ３の前端部には、装着部９が形成されている。装着部９は、端子部３Ｂと略同一の外形を有する。装着部９の背面側には、軸受体８が固定されている。軸受体８は、支持体４と同様に構成されており上部に孔部４Ｃと同様の孔部を備えている。装着部９の上面には軸受９Ａが形成されている。
【００４７】
操作軸６は、軸受体８の孔部及び装着部９の軸受９Ａを貫通している。操作軸６は、前面側の端部に、把手６Ａを有する。帯電装置１が画像形成装置１００内に装着されている状態で、端子部３Ｂ、軸受体８及び装着部９は、感光体ドラム３１の周面における画像形成領域Ｗの外側の範囲に位置している。また、支持体４は、清掃を行っていない状態では、感光体ドラム３１の周面における画像形成領域Ｗの外側の範囲内に設定された待機位置に位置している。このため、支持体４、端子部３Ｂ、軸受体８及び装着部９が感光体ドラム３１の表面における画像形成の障害となることがない。
【００４８】
作業者は、帯電装置１の針電極２の清掃時に、把手６Ａを摘んで操作軸６を配列方向Ｘに沿って往復移動させる。これによって、支持体４がホルダ３の保持部３Ａに案内されて配列方向Ｘに沿って往復移動し、支持体４に支持された清掃ローラ５Ｂが回転しつつ針電極２の複数の針２Ａを順に周面に没入させていく。同様に、清掃ローラ５Ａが回転しつつ複数の針２Ａの先端部２Ｂに当接していく。
【００４９】
針電極２の複数の針２Ａの先端領域が順に清掃ローラ５Ｂの内部に没入及び抜脱する時に、各針２Ａの先端領域の全面が清掃ローラ５Ｂに接触し、先端周辺部２Ｃに付着する異物が除去される。また、複数の針２Ａの先端領域が順に清掃ローラ５Ａの周面に当接することで、各針２Ａの先端部２Ｂに固着する酸化物が除去される。
【００５０】
このように、互いに研磨性能の異なる複数の清掃ローラ５Ａ，５Ｂによって複数の針２Ａのそれぞれが清掃される。研磨性能が高い第１清掃ローラ５Ａによって、複数の針２Ａのそれぞれの先端部２Ｂに固着する酸化物が除去される。先端部２Ｂに固着する酸化物の除去のために適切な強さで第１清掃ローラ５Ａを複数の針２Ａのそれぞれに押し当てるように設定すればよいので、先端部２Ｂが削れ過ぎて丸みを帯びてしまうような事態を抑制できる。また、研磨性能が低い第２清掃ローラ５Ｂによって、複数の針２Ａのそれぞれの先端周辺部２Ｃに付着する異物が除去される。先端周辺部２Ｃに付着する異物は先端部２Ｂに固着する酸化物よりも柔らかいので、柔らかい素材のものなど比較的研磨性能の低い清掃ローラ５Ｂの方が先端周辺部２Ｃの異物を除去しやすい。このように、先端部２Ｂに固着する酸化物及び先端周辺部２Ｃに付着する異物が、それぞれの性質に適した清掃ローラ５Ａ，５Ｂによって清掃される。したがって、針電極２の針２Ａの先端部２Ｂの形状変化を抑制し、かつ針２Ａの先端部２Ｂ及び先端周辺部２Ｃに対する清掃能力を向上できる。
【００５１】
また、操作軸６は、支持体４、軸受体８及び軸受９Ａの３点で支持されている。このため、操作軸６を配列方向Ｘに沿って円滑に往復動作させることができる。
【００５２】
図６は、この発明の第２実施形態に係る帯電装置１Ａの右側面図である。帯電装置１Ａは、帯電装置１の操作軸６に代えてスクリューネジ６１及び駆動源であるモータ６２を備え、支持体４の孔部４Ｃに雌ねじが形成されている。スクリューネジ６１には、モータ６２の回転が伝達される。モータ６２は、正逆両方向に回転する。スクリューネジ６１は、孔部４Ｃに挿入され、孔部４Ｃの雌ねじに嵌め合わされている。
【００５３】
支持体４は、ホルダ３に対して配列方向Ｘに直交する面内での移動を規制されており、配列方向Ｘの軸周りに回転しない。このため、スクリューネジ６１の回転力は、スクリューネジ６１の軸方向への移動力に変換されて支持体４に伝達される。したがって、モータ６２からスクリューネジ６１に正逆両方向の回転力を供給することで、支持体４を配列方向Ｘに沿って往復移動させることができる。所定のタイミングでモータ６２を駆動させることで、針電極２の清掃を自動的に行うことができる。
【００５４】
小型のモータ６２を帯電装置１Ａに装着し、帯電装置１Ａを画像形成装置１００に装着した時にモータ６２が、画像形成装置１００に設けられた電源に電気的に接続されるようにすることができる。また、モータ６２を画像形成装置１００に取り付け、帯電装置１Ａを画像形成装置１００に装着した時に、スクリューネジ６１の背面側の端部がモータ６２の回転軸に機械的に接続されるように構成することもできる。
【００５５】
第３実施形態に係る帯電装置では、第１清掃ローラ５Ａは比較的硬いゴムで形成され、第２清掃ローラ５Ｂは比較的柔らかいゴムで形成される。このように、第２清掃ローラ５Ｂは第１清掃ローラ５Ａよりも柔らかい素材で形成される。
【００５６】
第３実施形態に係る帯電装置では、第１清掃ローラ５Ａの周面にも、複数の針２Ａのそれぞれの先端領域が順次に没入し、抜脱する。但し、第２清掃ローラ５Ｂよりも第１清掃ローラ５Ａの方が、複数の針２Ａのそれぞれの先端領域が浅く没入するように構成される。第２清掃ローラ５Ｂの方が針２Ａが深く没入するが、第２清掃ローラ５Ｂの研磨性能は比較的低いので、複数の針２Ａのそれぞれの先端部２Ｂが削られ過ぎることはない。複数の針２Ａのそれぞれは、第１清掃ローラ５Ａには浅くしか没入しないので、複数の針２Ａのそれぞれの先端部２Ｂが削られ過ぎることが抑制される。
【００５７】
針２Ａの先端周辺部２Ｃに付着する異物は先端部２Ｂに固着する酸化物よりも柔らかいので、比較的柔らかい素材のものの方が先端周辺部２Ｃに付着する異物を除去しやすい。このように、先端部２Ｂに固着する酸化物及び先端周辺部２Ｃに付着する異物が、それぞれの性質に適した素材で形成された清掃ローラ５Ａ，５Ｂで清掃される。
【００５８】
第４実施形態に係る帯電装置では、第２清掃ローラ５Ｂは研磨剤を含有せず、第１清掃ローラ５Ａは研磨剤を含有している。この第４以降の各実施形態に係る帯電装置においても、第３実施形態に係る帯電装置と同様に、第１清掃ローラ５Ａの周面にも、複数の針２Ａのそれぞれの先端領域が順次に没入し、抜脱する。針２Ａの先端領域が第１清掃ローラ５Ａの周面に没入及び脱脱する際に、針２Ａの先端部２Ｂに固着する酸化物が研磨剤によって削り落される。研磨剤の硬度は、針電極２の素材よりも低く、トナー等の塵埃よりも高いことが好ましい。
【００５９】
第５実施形態に係る帯電装置では、第２清掃ローラ５Ｂの研磨剤の含有量は少量であり、第１清掃ローラ５Ａの研磨剤の含有量は第２清掃ローラ５Ｂよりも多い。
【００６０】
第４実施形態及び第５実施形態に係る帯電装置では、第１清掃ローラ５Ａ及び第２清掃ローラ５Ｂの研磨性能が研磨剤の含有量によって容易に調整される。針２Ａの先端周辺部２Ｃに付着する異物は比較的柔らかいので、第２清掃ローラ５Ｂの研磨性能が低くても異物が除去される。また、研磨性能が低いので、針２Ａが削られ過ぎることが抑制される。一方、針２Ａの先端部２Ｂに固着する酸化物は比較的硬いので、第１清掃ローラ５Ａの研磨剤の含有量を多くして第１清掃ローラ５Ａの研磨性能を高くすることで、第１清掃ローラ５Ａによる酸化物の清掃能力を向上できる。
【００６１】
第６実施形態に係る帯電装置では、第２清掃ローラ５Ｂが含有する研磨剤は、第１清掃ローラ５Ａが含有する研磨剤よりも小径である。
【００６２】
第１清掃ローラ５Ａ及び第２清掃ローラ５Ｂの研磨性能が、含有する研磨剤の粒径によって容易に調整される。
【００６３】
第７実施形態に係る帯電装置では、第２清掃ローラ５Ｂが含有する研磨剤は、第１清掃ローラ５Ａが含有する研磨剤よりも柔らかい。
【００６４】
第１清掃ローラ５Ａ及び第２清掃ローラ５Ｂの研磨性能が、含有する研磨剤の硬さによって容易に調整される。
【００６５】
なお、上述の各実施形態に係る帯電装置１，１Ａは、清掃ローラ５Ａ，５Ｂの他に、清掃ローラ５Ａ，５Ｂの何れかと同等又は両者と異なる研磨性能を有する１以上の清掃ローラをさらに備えるように構成することもできる。
【００６６】
また、第１清掃ローラ５Ａと第２清掃ローラ５Ｂとは、必ずしも針電極２を同時に清掃する必要はない。第１清掃ローラ５Ａと第２清掃ローラ５Ｂとが別個のタイミングで清掃するように構成することもできる。これによって、第１清掃ローラ５Ａと第２清掃ローラ５Ｂとの使用頻度を異ならせることができる。例えば、第１清掃ローラ５Ａと第２清掃ローラ５Ｂとが別々の支持体４に支持されるように構成することができる。また、同軸上に研磨性能及び径が異なる複数種類の清掃ローラが形成され、清掃ローラは、配列方向Ｘ及び針２Ａの延出方向に直交する方向に配置され、軸方向に変位可能に構成することもできる。さらに、第１清掃ローラ５Ａ及び第２清掃ローラ５Ｂが棒体の両端部に回転自在に支持され、棒体の中心が支持体４に軸支されて棒体がシーソー状に動くことで、第１清掃ローラ５Ａと第２清掃ローラ５Ｂとが選択的に針２Ａに接触するように構成することもできる。
【００６７】
さらに、第１清掃ローラ５Ａと第２清掃ローラ５Ｂとの何れが先に針電極２の針２Ａを清掃するように構成することもでき、例えば、配列方向Ｘにおける第１清掃ローラ５Ａの配置箇所と第２清掃ローラ５Ｂの配置箇所とを、図２（Ｂ）に示す第１実施形態に係る帯電装置１とは逆に構成することもできる。
【００６８】
上述の実施形態のそれぞれの技術的特徴を互いに組み合わせることで、新たな実施形態を構成することが考えられる。
【００６９】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７０】
１，１Ａ…帯電装置
２…針電極
２Ａ…針
２Ｂ…先端部
２Ｃ…先端周辺部
３…ホルダ
４…支持体
５Ａ…第１清掃ローラ
５Ｂ…第２清掃ローラ
３１…感光体ドラム
１００…画像形成装置
Ｘ…配列方向
【図１】
2016126177.tif 000003
【図２】
2016126177.tif 000004
【図３】
2016126177.tif 000005
【図４】
2016126177.tif 000006
【図５】
2016126177.tif 000007
【図６】
2016126177.tif 000008