(57)【要約】【課題】コネクタの基端側に延出する電線が、コネクタのキャビティの開口周縁部に大きい力で押し当てられることを抑制することを目的とする。【解決手段】コネクタ付電線１０は、コネクタ２０と、コネクタ２０の基端側に延出する複数の電線３０と、外周側に開口する複数の電線保持凹部４４が形成されたスペーサ部材４２を少なくとも１つ含み、複数の電線３０を複数の電線保持凹部４４に別々に保持した状態で、コネクタ２０の基端側に配設された締付力緩和部材４０と、テープ５２が、コネクタ２０の基端部の外周から複数の電線保持凹部４４内に複数の電線３０を保持した締付力緩和部材４０の外周に亘って巻付けられることにより形成された被覆部５０とを備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基端側に開口するキャビティが複数形成されたコネクタと、
前記複数のキャビティのうちの複数から前記コネクタの基端側に延出する複数の電線と、
外周側に開口する複数の電線保持凹部が形成されたスペーサ部材を少なくとも１つ含み、前記複数の電線を前記複数の電線保持凹部に別々に保持した状態で、前記コネクタの基端側に配設された締付力緩和部材と、
テープが、前記コネクタの基端部の外周から前記複数の電線保持凹部内に前記複数の電線を保持した前記締付力緩和部材の外周に亘って巻付けられることにより形成された被覆部と、
を備えるコネクタ付電線。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタ付電線であって、
前記締付力緩和部材は、前記スペーサ部材を複数含み、前記スペーサ部材が組合わされた状態で、前記コネクタの基端側に延出する複数の電線を相互に隔てた状態に保持する、コネクタ付電線。
【請求項３】
請求項２に記載のコネクタ付電線であって、
前記スペーサ部材は、四角柱状形状の４つの角部のそれぞれに前記電線保持凹部を形成した形状に形成され、前記複数のスペーサ部材が隣合う関係間で互いの１つの側面を突合わせた状態で組合わされている、コネクタ付電線。
【請求項４】
請求項３に記載のコネクタ付電線であって、
前記スペーサ部材のうち対向する一組の側面における一方に第１合体用凸部が形成されると共に他方に前記第１合体用凸部を嵌込み可能な第１合体用凹部が形成されている、コネクタ付電線。
【請求項５】
請求項４に記載のコネクタ付電線であって、
前記スペーサ部材のうち対向する他の一組の側面における一方に第２合体用凸部が形成されると共に他方に前記第２合体用凸部を嵌込み可能な第２合体用凹部が形成されている、コネクタ付電線。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載のコネクタ付電線であって、
前記被覆部が、前記スペーサ部材を前記コネクタの基端部に押付けている、コネクタ付電線。
【請求項７】
外周側に開口する複数の電線保持凹部が形成されたスペーサ部材を少なくとも１つ含み、コネクタの基端側に延出する複数の電線を前記複数の電線保持凹部に別々に保持した状態で、前記コネクタの基端側に配設可能なコネクタ用締付力緩和部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線と電線の端部に接続されたコネクタとの間で防水を図るための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両に搭載されるワイヤーハーネスにおいて、コネクタ付電線は、絶縁電線とその端部に接続されたコネクタとを備える。
【０００３】
また、コネクタ付電線においては、例えば、特許文献１に示されるように、絶縁電線とその端部に接続されたコネクタとの隙間に水等の液体の侵入を防ぐ防水構造が採用されることがある。
【０００４】
特許文献１では、テープ状の紫外線硬化樹脂からなる基体と粘着剤との２層構造を有する紫外線硬化粘着テープがコネクタから電線に亘る部分に粘着剤を内側にして巻き付けられて硬化した被覆部材により防水が図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−１８７００４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示の技術によると、コネクタの基端側に延出する複数の電線は、粘着テープによって結束される。このため、各電線が、コネクタのキャビティの開口周縁部に強い力で押し当てられてしまう恐れがある。
【０００７】
そこで、本発明は、コネクタの基端側に延出する電線が、コネクタのキャビティの開口周縁部に大きい力で押し当てられることを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、第１の態様に係るコネクタ付電線は、基端側に開口するキャビティが複数形成されたコネクタと、前記複数のキャビティのうちの複数から前記コネクタの基端側に延出する複数の電線と、外周側に開口する複数の電線保持凹部が形成されたスペーサ部材を少なくとも１つ含み、前記複数の電線を前記複数の電線保持凹部に別々に保持した状態で、前記コネクタの基端側に配設された締付力緩和部材と、テープが、前記コネクタの基端部の外周から前記複数の電線保持凹部内に前記複数の電線を保持した前記締付力緩和部材の外周に亘って巻付けられることにより形成された被覆部とを備える。
【０００９】
第２の態様は、第１の態様に係るコネクタ付電線であって、前記締付力緩和部材は、前記スペーサ部材を複数含み、前記スペーサ部材が組合わされた状態で、前記コネクタの基端側に延出する複数の電線を相互に隔てた状態に保持するものである。
【００１０】
第３の態様は、第２の態様に係るコネクタ付電線であって、前記スペーサ部材は、四角柱状形状の４つの角部のそれぞれに前記電線保持凹部を形成した形状に形成され、前記複数のスペーサ部材が隣合う関係間で互いの１つの側面を突合わせた状態で組合わされているものである。
【００１１】
第４の態様は、第３の態様に係るコネクタ付電線であって、前記スペーサ部材のうち対向する一組の側面における一方に第１合体用凸部が形成されると共に他方に前記第１合体用凸部を嵌込み可能な第１合体用凹部が形成されているものである。
【００１２】
第５の態様は、第４の態様に係るコネクタ付電線であって、前記スペーサ部材のうち対向する他の一組の側面における一方に第２合体用凸部が形成されると共に他方に前記第２合体用凸部を嵌込み可能な第２合体用凹部が形成されているものである。
【００１３】
第６の態様は、第１〜第５のいずれか１つの態様に係るコネクタ付電線であって、前記被覆部が、前記スペーサ部材を前記コネクタの基端部に押付けているものである。
【００１４】
第７の態様に係るコネクタ用締付力緩和部材は、外周側に開口する複数の電線保持凹部が形成されたスペーサ部材を少なくとも１つ含み、コネクタの基端側に延出する複数の電線を前記複数の電線保持凹部に別々に保持した状態で、前記コネクタの基端側に配設可能に構成されているものである。
【発明の効果】
【００１５】
第１〜第７の態様によると、テープが、前記コネクタの基端部の外周から前記複数の電線保持凹部内に前記複数の電線を保持した前記締付力緩和部材の外周に亘って巻付けられることにより形成された被覆部を備えているため、被覆部によって電線と電線の端部に接続されたコネクタとの間で防水を図ることができる。また、テープを、コネクタの基端側で、締付力緩和部材の複数の電線保持凹部内に保持された複数の電線に巻付ける際、複数の電線間に介在するスペーサ部材によって、複数の電線が相互に近づく方向に押されることが緩和される。これにより、各電線が、コネクタのキャビティの開口周縁部に強い力で押し当てられてしまうことを抑制できる。しかも、スペーサ部材には、外周側に開口する複数の電線保持凹部が形成されているため、電線を電線保持凹部に保持する作業も容易である。
【００１６】
第２の態様によると、複数のスペーサ部材の組合わせによって、多種のコネクタに対応することが可能となる。
【００１７】
第３の態様によると、スペーサ部材は、四角柱状形状の４つの角部のそれぞれに電線保持凹部を形成した形状に形成され、複数のスペーサ部材が隣合う関係間で互いの１つの側面を突合わせた状態で組合わされているため、スペーサ部材を縦横自由に組合わせることによって、より多種のコネクタに対応することが可能となる。
【００１８】
第４の態様によると、スペーサ部材の第１合体用凸部を、他のスペーサ部材の第１合体用凹部に嵌め込むことによって、スペーサ部材を組合わせ状態に容易に維持することができる。また、同形状のスペーサ部材を、所定方向に連続的に容易に組合わせることができる。
【００１９】
第５の態様によると、前記スペーサ部材を多段に組合わせた状態に容易に維持することができる。同形状のスペーサ部材を、多段に連続的に容易に組合わせることができる。
【００２０】
第６の態様によると、スペーサ部材がコネクタの基端部に押付けられているため、スペーサ部材が基端側に真っ直ぐ延出する状態が維持される。これにより、電線もコネクタの基端側に真っ直ぐ延出する状態が維持される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施形態に係るコネクタ付電線を示す斜視図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】コネクタ付電線の被覆部を除去した状態を示す説明図である。
【図５】スペーサ部材を示す斜視図である。
【図６】スペーサ部材を示す正面図である。
【図７】スペーサ部材の他の組合わせ例を示す図である。
【図８】変形例に係る締付力緩和部材を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、実施形態に係るコネクタ付電線及びコネクタ用締付力緩和部材について説明する。図１はコネクタ付電線１０を示す斜視図であり、図２は図１のＩＩ−ＩＩ線断面図であり、図３は図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。図４はコネクタ付電線１０の被覆部５０を除去した状態を示す説明図である。図４において電線３０のうち締付力緩和部材４０から外方に延出する部分が省略されている。
【００２３】
コネクタ付電線１０は、コネクタ２０と、複数の電線３０と、締付力緩和部材４０と、被覆部５０とを備える。かかるコネクタ付電線１０は、例えば、車両における配線材として用いられる。コネクタ付電線１０は、車両において、定常的な水かかりの恐れが少なく、また、その量の少ない場所、例えば、濡れた人員の乗り込み、濡れた物の持ち込み、又は、飲料のこぼれ等による水かかりが発生する車室内に配設されることが想定されている。つまり、このコネクタ付電線１０は、それほど高い防水性は必要ではないが、一時的な水かかり等に対しては内部への水の浸入を防止できる程度の防水性を有するものとして用いられる。
【００２４】
コネクタ２０は、樹脂等の絶縁材料によって形成されている。コネクタ２０の一端部である先端部２２は、相手側コネクタに接続可能に構成されている。先端部２２は、相手側コネクタの筒状部分（例えば、角筒状部分）に挿入接続される部分であること、又は、相手側コネクタが挿入される筒状部分であること等が考えられる。また、コネクタ２０の他端部である基端部２４は、その基端部２４の外方から見て一方向に長い長方形状に形成されている。以下では、基端部２４の長い方向を幅方向、短い方向を高さ方向という場合がある。なお、基端部２４の角部は丸まっていてもよい。ここでは、コネクタ２０は、幅方向寸法が高さ方向寸法よりも大きい、偏平な直方体状に形成されている。このため、先端部２２も、基端部２４も、それぞれの外方から見て長方形状に形成されている。
【００２５】
コネクタ２０には、その先端部２２から基端部２４に貫通するキャビティ２６が複数形成されている（図２〜図４参照）。キャビティ２６は、コネクタ２０の基端部２４側で開口している。複数のキャビティ２６は、コネクタ２０の幅方向及び高さ方向のそれぞれにおいて異なる位置に形成されている。ここでは、複数のキャビティ２６は、縦２段、横３列に規則的に並ぶように形成されている。なお、キャビティ２６の幅方向の数、及び、高さ方向の数は、コネクタ２０として必要とされる端子の数等に応じて任意に決定される。
【００２６】
各キャビティ２６内には、端子３４が収容保持される。通常、キャビティ２６内には、端子３４に抜止め係止する係止部（ランスと呼ばれる）が突設され、当該係止部が端子に抜止め係止する。そして、本コネクタ２０と相手側コネクタとがコネクタ接続されることで、本コネクタ２０のキャビティ２６内の端子３４と、相手側コネクタ側の端子とが接続される。
【００２７】
ここでは、コネクタ２０の基端部２４のうちキャビティ２６が開口する部分以外の外向き面は、平面状の端面をなしている。
【００２８】
電線３０は、導電性の芯線の外周に絶縁性樹脂が押出被覆等されることで被覆部が形成された構成とされている。芯線は、アルミニウム又はアルミニウム合金を材料として形成されている。もっとも、芯線は、銅又は銅合金等他の金属を材料として形成されていてもよい。本電線３０は、車両等の配設対象箇所に配設された状態で、車両等に搭載された各種電気機器同士を電気的に接続するものとして用いられる。
【００２９】
電線３０の端部では、被覆部が除去されて芯線が所定長露出している。この露出した芯線に、端子３４が圧着されている。なお、電線の端部に対して端子が溶接、半田付等で取付けられていてもよい。端子は、金属材料によって形成されている。金属材料としては、銅、アルミニウム等を用いることができる。なお、電線３０の芯線と端子３４とが異種金属によって形成されている場合、それらの接続部分で異種金属接触腐食が生じ易い。このため、電線３０の芯線と端子３４とが異種金属によって形成されている場合、コネクタ２０内部への水の浸入を抑制するための構成として、本実施形態の構成を適用することが好適である。
【００３０】
端子３４は、電線固定部と接続部とを含む。電線固定部は、電線３０のうち被覆部に圧着される被覆圧着部と、芯線に圧着される芯線圧着部とで構成されている。接続部は、相手方の端子と電気的に接続される部分である。接続部は、筒形状のメス端子形状であってもよいし、タブ状又はピン状のオス端子形状であってもよい。
【００３１】
本端子３４は、電線３０の端部に取付けられた状態で、コネクタ２０の基端部２４側からキャビティ２６内に挿入されて、当該キャビティ２６内で抜止め固定される。この状態で、端子３４の全体がキャビティ２６内に収容されており、電線３０は、キャビティ２６の基端部２４側の開口を通ってコネクタ２０の基端部２４の外方に延出する。複数の電線３０は、複数のキャビティ２６の全部から延出していてもよいし、複数のキャビティ２６の一部である複数から延出していてもよい。
【００３２】
後者の場合、コネクタ２０の幅方向において異なる位置にある複数のキャビティ２６から電線３０が延出している。コネクタ２０が幅方向に偏平な形状に形成され、かつ、その両側のキャビティ２６から電線３０が延出している場合において、コネクタ２０の基端部２４の外方で複数の電線３０を結束すると、当該コネクタ２０の両側のキャビティ２６から延出する電線３０がコネクタ２０の幅方向中央に寄せられる。このため、それらの電線３０がキャビティ２６の開口の周縁部に押し当てられる。締付力緩和部材４０は、そのようなコネクタ２０の両側のキャビティ２６から延出する電線３０がキャビティ２６の開口周縁部に強く押し当てられることを効果的に抑制する役割を果す。
【００３３】
締付力緩和部材４０は、スペーサ部材４２を少なくとも１つ含む。ここでは、締付力緩和部材４０は、スペーサ部材４２を複数（ここでは２つ）含む。
【００３４】
図５はスペーサ部材４２を示す斜視図であり、図６はスペーサ部材４２を示す正面図である。
【００３５】
スペーサ部材４２は、樹脂材料又は弾性材料（ゴム等）によって形成された部材であり、外周側に開口する複数の電線保持凹部４４が形成された構成とされている。そして、コネクタ２０から延出する複数の電線３０を複数の電線保持凹部４４に別々に保持した状態で、コネクタ２０の基端側に配設される。これにより、コネクタ２０から延出する複数の電線３０が、複数の電線保持凹部４４の位置に応じて隔てられた状態に維持され、複数の電線３０の周囲に粘着テープ５２を巻付けた場合に、複数の電線３０が１箇所に集中して寄せられることが抑制され、もって、電線３０がキャビティ２６の開口周縁部に強く押し当てられることを抑制できる。
【００３６】
より具体的には、スペーサ部材４２は、四角柱状形状の４つの角部（四角柱をその延在方向に沿って見た場合における４つの角部）のそれぞれに電線保持凹部４４が形成された形状とされている。
【００３７】
スペーサ部材４２は、正方形柱状形状を基とした形状であってもよいし、長方形柱状形状を基とした形状であってもよい。スペーサ部材４２の幅方向寸法及び高さ方向は、好ましくは、後述するように、キャビティ２６の幅方向の間隔、高さ方向の間隔等に応じて決定される。
【００３８】
電線保持凹部４４は、スペーサ部材４２の延在方向に沿って見てＬ字状に凹み、かつ、スペーサ部材４２の延在方向全体に亘って形成された形状とされている。電線保持凹部４４の幅方向（コネクタ２０に取付けた状態でコネクタ２０の幅方向と同じ方向）及び高さ方向（コネクタ２０に取付けた状態でコネクタ２０の高さ方向と同じ方向）における深さ寸法は、電線３０の半径以上であることが好ましいが、これは必須ではない。また、電線保持凹部４４は、必ずしもＬ字状に凹んでいる必要はなく、弧状に凹んでいてもよい。
【００３９】
そして、スペーサ部材４２の延在方向をコネクタ２０の基端部２４の外向き面に垂直姿勢とした状態で、スペーサ部材４２をコネクタ２０の基端部外側に配設した状態で、コネクタ２０の基端部２４外方に延出する複数の電線３０の少なくとも一部が複数の電線保持凹部４４に収容されて保持される。この状態では、隣合う複数の電線３０は、スペーサ部材４２の各電線保持凹部４４間の介在部分４３によって、当該介在部分４３の幅寸法以上に隔てられた状態に保持される。
【００４０】
複数のキャビティ２６から延出する複数の電線３０を、そのままの間隔寸法で維持した状態で外部に引出すためには、上記スペーサ部材４２の幅方向寸法が幅方向に並ぶキャビティ２６の中心軸間の距離と同じに設定されていることが好ましい。また、上記スペーサ部材４２の高さ方向寸法が高さ方向に並ぶキャビティ２６の中心軸間の距離と同じに設定されていることが好ましい。もっとも、これは必須ではなく、複数のキャビティ２６から延出する複数の電線３０が、本スペーサ部材４２によって、接することなく、ある程度の間隔をあけた状態で外部に引出されればよい。
【００４１】
上記スペーサ部材４２が１つ用いられることによって、４つのキャビティ２６から延出する４つの電線３０をある程度の間隔をあけた状態でコネクタ２０の外部に引出すことができる。このため、締付力緩和部材４０は、１つのスペーサ部材４２のみによって構成されていてもよい。
【００４２】
ここでは、より多数（本実施形態では６つ）のキャビティ２６から引出される電線３０を、ある程度の間隔をあけた状態でコネクタ２０の外部に引出すことができるようにするため、複数のスペーサ部材４２が組合わされる。
【００４３】
すなわち、締付力緩和部材４０は、複数のスペーサ部材４２が組合わされた状態で、コネクタ２０の基端部２４の外方に延出する複数の電線３０を相互に隔てた状態に保持するように構成されている。
【００４４】
より具体的には、複数のスペーサ部材４２が隣合う関係間で互いの１つの側面を突合わせた状態で組合わされている。ここでは、２つのスペーサ部材４２が用いられ、そのうちの１つのスペーサ部材４２の側面が、他の１つのスペーサ部材４２の側面に突合わされている。これにより、締付力緩和部材４０は、偏平な直方体状の概形を示す。この締付力緩和部材４０の両側部の上下の角部に電線保持凹部４４が４つ形成される。また、締付力緩和部材４０の幅方向中間部の上下部位のそれぞれに、２つの電線保持凹部４４が組合わされた凹部が形成される。そして、６つのキャビティ２６から延出する複数の電線３０のそれぞれが、角部にある４つの電線保持凹部４４及び中間部の上下部位にある２つの凹部にそれぞれ別々に保持され、相互に隔てた状態に保持される。
【００４５】
２つ以上の電線保持凹部４４が組合わされた凹部に電線３０を収容するためには、電線保持凹部４４の幅方向深さ寸法が電線３０の半径以上であることが好ましい。もっとも、例えば、スペーサ部材４２がゴム等の弾性材料によって形成されていれば、スペーサ部材４２を弾性変形させて当該凹部に電線３０を収容することができるため、電線保持凹部４４の幅方向深さ寸法が電線３０の半径以上であることは必須ではない。
【００４６】
また、複数のスペーサ部材４２を幅方向に組合わせ状態に保持するため、スペーサ部材４２には、合体用の次の構造が形成されている。
【００４７】
すなわち、スペーサ部材４２のうち対向する一組の側面（ここでは、コネクタ２０の基端部２４側に配設された状態でコネクタ２０の幅方向において対向する側面）における一方に第１合体用凸部４５が形成され、他方に第１合体用凸部４５を嵌込み可能な第１合体用凹部４６が形成されている。第１合体用凸部４５は、スペーサ部材４２の延在方向中間部において当該スペーサ部材４２の延在方向に沿って細長い直方体凸形状に形成されている。また、第１合体用凹部４６は、スペーサ部材４２の延在方向中間部において当該スペーサ部材４２の延在方向に沿って細長い直方体凹形状に形成されている。
【００４８】
そして、第１合体用凸部４５を第１合体用凹部４６に嵌込むことにより、複数のスペーサ部材４２がコネクタ２０の幅方向に並んで接触する状態で相互に一定位置に位置決めされた状態で、合体する。
【００４９】
上記合体状態を維持するため、第１合体用凸部４５の幅寸法が第１合体用凹部４６の幅寸法よりも大きく（僅かに大きく）設定され、第１合体用凸部４５を第１合体用凹部４６に圧入可能に構成されていることが好ましい。特に、スペーサ部材４２をゴム等の弾性材料によって形成することで、第１合体用凸部４５及び第１合体用凹部４６をなるべく大きく弾性変形させた状態で、第１合体用凸部４５を第１合体用凹部４６に圧入できるように構成されていることが好ましい。
【００５０】
もっとも、複数のスペーサ部材４２の組合わせ状態は、被覆部５０によっても維持される。このため、上記第１合体用凸部４５が第１合体用凹部４６に圧入可能に構成されていること、さらには、第１合体用凸部４５及び第１合体用凹部４６が設けられていることは必須ではない。
【００５１】
また、複数のスペーサ部材４２を上下方向においても組合わせ状態に保持するため、スペーサ部材４２のうち対向する他の一組の側面（ここでは、コネクタ２０の基端部２４側に配設された状態でコネクタ２０の高さ方向において対向する側面）における一方に第２合体用凸部４７が形成されると共に他方に第２合体用凸部４７を嵌込み可能な第２合体用凹部４８が形成されている。
【００５２】
第２合体用凸部４７は、第１合体用凸部４５と同様形状に形成され、第２合体用凹部４８は、第１合体用凹部４６と同様形状に形成されている。これにより、複数のスペーサ部材４２をコネクタ２０の高さ方向においても積重ねるように並べた状態で組合わせ状態に保持することができる。
【００５３】
もっとも、第２合体用凸部４７が第２合体用凹部４８に圧入可能に構成されていること、さらには、第２合体用凸部４７及び第２合体用凹部４８が設けられていることは必須ではない。
【００５４】
被覆部５０は、粘着テープ５２が、コネクタ２０の基端部２４の外周から複数の電線保持凹部４４内に複数の電線３０を締付力緩和部材４０の外周に亘って巻付けられることにより形成されている。
【００５５】
ここでは、粘着テープ５２は、コネクタ２０の基端部２４の外周から締付力緩和部材４０の外周を経由しその締付力緩和部材４０から延出する複数の電線３０の部分にかけて螺旋状に巻付けられている。コネクタ２０の基端部２４の外周では、粘着テープ５２はその外周になるべく密に密着するように巻付けられている。締付力緩和部材４０の外周では、粘着テープ５２は、なるべく締付力緩和部材４０の外面及び電線３０のうち電線保持凹部４４から露出する部分に密着するように巻付けられている。また、締付力緩和部材４０に対してコネクタ２０の反対側では、粘着テープ５２は、複数の電線３０を１本に束ねるように、当該複数の電線３０に巻付けられている。
【００５６】
粘着テープ５２は、ハーフラップ巻等、各巻回層間で相互に重なるように巻付けられていることが好ましい。
【００５７】
ここでは、粘着テープ５２は、コネクタ２０の基端部２４の外周から電線３０側に向けて巻付けられているが、逆に、電線３０側からコネクタ２０の基端部２４に向けて巻付けられていてもよい。
【００５８】
また、ここでは、粘着テープ５２は、締付力緩和部材４０に対してコネクタ２０の反対側で複数の電線３０に巻付けられているが、この部分への巻付は省略されてもよい。コネクタ２０と締付力緩和部材４０との間で粘着テープ５２が巻付けられていれば、コネクタ２０内への水の浸入はある程度抑制できるからである。
【００５９】
また、上記粘着テープ５２の巻付けは、締付力緩和部材４０をコネクタ２０の基端部２４の端面に押付けつつなされている。これにより、被覆部５０は、スペーサ部材４２を、コネクタ２０の基端部２４の端面に押付けた状態となっている。これにより、スペーサ部材４２が、コネクタ２０の基端部２４の端面に対して垂直な姿勢、即ち、キャビティ２６の延在方向に沿って外側に向いた姿勢に維持される。従って、複数の電線３０は、コネクタ２０の基端部２４の外方に向けて、キャビティ２６の延在方向に沿って延出する姿勢に保持される。もっとも、締付力緩和部材４０がコネクタ２０の基端部２４に押付けられていることは必須ではない。
【００６０】
上記コネクタ付電線１０の製造方法例について説明する。
【００６１】
まず、複数の電線３０の端部の端子３４を、コネクタ２０のキャビティ２６内に挿入保持する。そして、第１合体用凸部４５を第１合体用凹部４６に嵌込んで、複数のスペーサ部材４２を合体させ、これをコネクタ２０の基端部２４の外方に配設する。この後、複数の電線３０を、複数の電線保持凹部４４に別々に保持する。
【００６２】
なお、複数のスペーサ部材４２を合体させるタイミング、及び、スペーサ部材４２をコネクタ２０の基端部２４の外方に配設するタイミングは、上記例に限られない。
【００６３】
次に、スペーサ部材４２をコネクタ２０の基端部２４の端面に押付けつつ、粘着テープ５２をコネクタ２０の基端部の外周側、締付力緩和部材４０の外周側、複数の電線３０の外周側に巻付けていく。これにより、被覆部５０が形成される。
【００６４】
このように構成されたコネクタ付電線１０及びコネクタ用の締付力緩和部材４０によると、コネクタ２０の基端部２４外方に延出する複数の電線３０は、締付力緩和部材４０の電線保持凹部４４に別々に収容され、一定以上の間隔を隔てた状態に保持される。このため、粘着テープ５２を、コネクタ２０の基端部２４の外方で、締付力緩和部材４０の複数の電線保持凹部４４内に保持された複数の電線３０に巻付ける際、複数の電線３０間に介在するスペーサ部材４２によって、複数の電線３０が相互に近づく方向に押されることが緩和される。これにより、各電線３０が、コネクタ２０のキャビティ２６の開口周縁部に強い力で押し当てられてしまうことを抑制できる。しかも、スペーサ部材４２には、外周側に開口する複数の電線保持凹部４４が形成されているため、電線３０を電線保持凹部４４に保持する作業も容易である。
【００６５】
また、粘着テープ５２がコネクタ２０の基端部２４の外周側から締付力緩和部材４０の外周に亘って巻付けられることにより形成された被覆部５０を備えているため、この被覆部５０によって電線３０とコネクタ２０との間で防水を図ることもできる。
【００６６】
また、複数のスペーサ部材４２の組合せによって締付力緩和部材４０が構成されているため、各種コネクタに対応することが容易となる。より具体的には、スペーサ部材４２は、四角柱状形状の４つの角部のそれぞれに電線保持凹部４４を形成した形状に形成されており、複数のスペーサ部材４２が隣合う関係間で互いの１つの側面を突合わせた状態で組合わされる。
【００６７】
例えば、コネクタの幅方向により多数のキャビティが設けられ、当該多数のキャビティから電線が延出する場合には、上記スペーサ部材４２をより多数幅方向に並べて合体させることで、当該多数の電線を一定間隔以上に保つように保持することができる。
【００６８】
また、例えば、コネクタ上下方向により多数のキャビティが設けられ、当該多数のキャビティから電線が延出する場合には、図７に示すように、上記スペーサ部材４２を上下方向に多段に並べて合体させることで、当該多数の電線を一定間隔以上に保つように保持することができる。
【００６９】
また、スペーサ部材４２に上記第１合体用凸部４５及び第１合体用凹部４６が設けられているため、スペーサ部材４２を幅方向に容易に連続的に組合わせて合体させることができる。これにより、粘着テープ５２を巻回する前の状態で、複数のスペーサ部材４２を合体状態に維持することができ、粘着テープ５２の巻回作業を容易に行える。
【００７０】
また、スペーサ部材４２に上記第２合体用凸部４７及び第２合体用凹部４８が設けられているため、スペーサ部材４２を高さ方向にも容易に連続的に組合わせて合体させることができる。これにより、粘着テープ５２を巻回する前の状態で、複数のスペーサ部材４２を合体状態に維持することができ、粘着テープ５２の巻回作業を容易に行える。
【００７１】
また、スペーサ部材４２は、コネクタ２０の基端部２４の外向き面に押付けられているため、スペーサ部材４２は、キャビティ２６の延在方向に沿った姿勢に維持される。このため、電線保持凹部４４内に保持された電線３０も、ある程度キャビティ２６の延在方向に沿った姿勢で保持される。
【００７２】
そして、コネクタ２０から延出する電線３０に曲げ方向の力が加わった場合等には、スペーサ部材４２が当該力を受止めつつキャビティ２６の延在方向に対して傾斜することができる。これにより、電線３０に急な曲げ箇所が生じ難いようにすることができる。
【００７３】
なお、上記実施形態では、スペーサ部材４２の４つの角部のみに電線保持凹部４４が形成された同形状のものを組合わせた例を説明したが、必ずしもその必要はない。
【００７４】
図８に示す変形例に係る締付力緩和部材１４０では、複数のスペーサ部材のうちの１つが、上記スペーサ部材４２を２つ一体化した構成のスペーサ部材１４２とされ、他の１つが上記スペーサ部材４２と同様形状とされており、これらが組合わされている。
【００７５】
このように異なる形状のスペーサ部材４２、１４２が組合わされてもよい。
【００７６】
なお、上記実施形態及び変形例として説明した各構成は、相互に矛盾しない限り適宜組合わせることができる。
【００７７】
以上のようにこの発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。
【符号の説明】
【００７８】
１０    コネクタ付電線
２０    コネクタ
２４    基端部
２６    キャビティ
３０    電線
３４    端子
４０、１４０    締付力緩和部材
４２、１４２    スペーサ部材
４４    電線保持凹部
４５    第１合体用凸部
４６    第１合体用凹部
４７    第２合体用凸部
４８    第２合体用凹部
５０    被覆部
５２    粘着テープ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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