(57)【要約】【課題】バッテリィを搭載するスタイラス・ペンを管理するユーザを補助する方法を提供する。【解決手段】タブレット端末が搭載するディスプレイ・システム１１は、上からタッチ・パネル２１、ディスプレイ２３、電磁誘導式のデジタイザ・パネル２５、およびシールド・パネル２７が積層されている。スタイラス・ペン１００は、定期的にデジタイザ・パネルに操作に関連する情報とともにバッテリィの残存容量を送信する。タブレット端末は、前回残存容量を受信してからの経過時間を計時し、残存容量が所定の閾値以上でかつ経過時間が所定値を越えたときに、ディスプレイにスタイラス・ペンの紛失を示唆するメッセージを表示する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
直流電力源を含むスタイラス・ペンで操作することが可能なディスプレイ・システムを搭載した携帯式電子機器に、ユーザによる前記直流電力源の管理を補助するために、
前記スタイラス・ペンから定期的に前記直流電力源の残存容量を受信するステップと、
前記残存容量を受信してからの経過時間を計時するステップと、
前記残存容量が第１の閾値以上でかつ前記経過時間が所定値を越えたときに、前記ディスプレイ・システムに前記スタイラス・ペンの紛失を示唆するメッセージを表示するステップと
を有する処理を実行させるためのコンピュータ・プログラム。
【請求項２】
前記ディスプレイ・システムが電磁誘導式のデジタイザ・パネルを含み、前記残存容量を前記デジタイザ・パネルと前記スタイラス・ペンが形成する通信路を通じて受け取る請求項１に記載のコンピュータ・プログラム。
【請求項３】
前記メッセージが前記スタイラス・ペンの購入方法を示すガイダンスを含む請求項１に記載のコンピュータ・プログラム。
【請求項４】
前記残存容量が前記第１の閾値より小さい第２の閾値未満に到達したときに前記ディスプレイ・システムに前記残存容量の増加を示すメッセージを表示するステップを有する請求項１に記載のコンピュータ・プログラム。
【請求項５】
前記メッセージが前記直流電力源の購入方法を示すガイダンスを含む請求項４に記載のコンピュータ・プログラム。
【請求項６】
前記残存容量が前記第２の閾値より小さい第３の閾値未満に到達しかつ前記経過時間が所定値を越えたときに、前記ディスプレイ・システムに前記残存容量の増加を促すメッセージを表示するステップを有する請求項４に記載のコンピュータ・プログラム。
【請求項７】
前記残存容量の増加を促すメッセージを前記スタイラス・ペンが使用されていないときに表示するステップを含む請求項６に記載のコンピュータ・プログラム。
【請求項８】
前記残存容量の増加を促すメッセージを表示したあとに前記残存容量が前記第１の閾値以上になったときに、前記ディスプレイ・システムに前記残存容量の増加が成功したことを示すメッセージを表示するステップを有する請求項６に記載のコンピュータ・プログラム。
【請求項９】
前記残存容量を受信するステップが、前記残存容量と前記スタイラス・ペンの識別子を含むパケットを受け取るステップを含み、前記経過時間の計時および前記残存容量と閾値の比較を前記識別子ごとに行う請求項１に記載のコンピュータ・プログラム。
【請求項１０】
前記ディスプレイ・システムに、前記残存容量の状態を確認するためのオブジェクトを表示するステップと、
前記オブジェクトに対するタッチ操作に応じて前記ディスプレイ・システムに前記残存容量に関する状態を示すメッセージを表示するステップと
を有する請求項１に記載のコンピュータ・プログラム。
【請求項１１】
前記直流電力源が、非充電式のバッテリィである請求項１に記載のコンピュータ・プログラム。
【請求項１２】
前記直流電力源が、充電式のバッテリィである請求項１に記載のコンピュータ・プログラム。
【請求項１３】
前記直流電力源が、電気二重層キャパシタである請求項１に記載のコンピュータ・プログラム。
【請求項１４】
直流電力源を搭載するスタイラス・ペンで操作することが可能なディスプレイ・システムを搭載した携帯式電子機器に、ユーザによる前記直流電力源の管理を補助するために、
前記スタイラス・ペンから定期的に前記直流電力源の残存容量を受信するステップと、
前回残存容量を受信してからの経過時間を計時するステップと、
前記残存容量が所定の閾値未満に到達しかつ前記経過時間が所定値を越えたときに、前記ディスプレイ・システムに前記残存容量の増加を促すメッセージを表示するステップと
を有する処理を実行させるためのコンピュータ・プログラム。
【請求項１５】
請求項１から請求項１４のいずれかに記載のコンピュータ・プログラムを記憶した記録媒体を搭載した携帯式電子機器。
【請求項１６】
直流電力源を搭載するスタイラス・ペンで操作することが可能なディスプレイ・システムを搭載した携帯式電子機器が、ユーザによる前記スタイラス・ペンの管理を補助する方法であって、
前記携帯式電子機器が前記スタイラス・ペンから定期的に前記直流電力源の残存容量を受信するステップと、
前記携帯式電子機器が前記スタイラス・ペンの最後に使用されてからの経過時間を計時するステップと、
前記残存容量が所定の閾値以上でかつ前記経過時間が所定値を越えたときに、前記携帯式電子機器が前記ディスプレイ・システムに前記スタイラス・ペンの紛失の確認を求めるメッセージを表示するステップと
を有する方法。
【請求項１７】
前記残存容量を前記スタイラス・ペンの操作に関連するデータを含むパケット・データの一部として受信する請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
直流電力源を搭載するスタイラス・ペンで操作することが可能なディスプレイ・システムと、
前記スタイラス・ペンから定期的に前記直流電力源の残存容量を受信する受信部と、
前記残存容量を受信してからの経過時間を計時する計時部と、
前記残存容量が所定の閾値以上でかつ前記経過時間が所定値を越えたときに、前記ディスプレイ・システムに前記スタイラス・ペンの紛失の確認を求めるメッセージを表示する管理部と
を有する携帯式電子機器。
【請求項１９】
前記ディスプレイ・システムが電磁誘導式のデジタイザ・パネルを含み、前記受信部は前記デジタイザ・パネルを通じて前記残存容量を受信する請求項１８に記載の携帯式電子機器。
【請求項２０】
直流電力源を搭載するスタイラス・ペンで操作することが可能なディスプレイ・システムと、
前記スタイラス・ペンから定期的に前記直流電力源の残存容量を受信する受信部と、
前記残存容量を受信してからの経過時間を計時する計時部と、
前記残存容量が所定の閾値未満でかつ前記経過時間が所定値を越えたときに、前記ディスプレイ・システムに前記残存容量の増加を促すメッセージを表示する管理部と
を有する携帯式電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザによるバッテリィを搭載するスタイラス・ペンの管理を補助する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
タブレット端末、スマートフォンおよびノートブック型パーソナル・コンピュータなどの携帯式電子機器には、入力装置としてデジタイザという座標入力装置を搭載する場合がある。デジタイザは、スタイラス・ペンを使って入力する。デジタイザとタッチ・スクリーンを組み合わせた表示装置を構成することで、ユーザは表示装置にスタイラス・ペンおよび指のいずれでも操作できるようになる。
【０００３】
デジタイザの動作原理の１つに電磁誘導式がある。電磁誘導式のデジタイザは、デジタイザ・パネルとスタイラス・ペンの間で伝搬する電磁波を利用して、デジタイザ・パネルに配置されたコイル・アレイがスタイラス・ペンの位置を検出する。デジタイザを使用するとスタイラス・ペンでデジタイザ・パネルに描いた手書きの文字や図形をシステムに認識させることができる。デジタイザは、紙に文字を書くときの筆圧感覚に近い線の太さをシステムに認識させるために、スタイラス・ペンが検知した圧力から筆圧データも生成する。
【０００４】
電磁誘導型のスタイラス・ペンには、デジタイザ・パネルから電磁誘導で受け取った電力で動作するパッシブ型と、内部に搭載したバッテリィまたは電気二重層キャパシタ（スーパー・キャパシタ）で動作するアクティブ型が存在する。タッチ・スクリーンに対して指で操作する代わりに利用するスタイラス・ペンも内部にバッテリィを搭載しない点でパッシブ型に属するといえる。
【０００５】
非特許文献１は、電磁誘導式のデジタイザの原理について記載する。同文献は電池を含むタイプのスタイラス・ペンと電池を含まないタイプのスタイラス・ペンで動作するデジタイザについて記載している。特許文献１は、電力を蓄積する電気二重層コンデンサを備えたペン型の位置指示器が送信する信号を検出するタブレットと、モニターで構成した位置入力装置を開示する。位置指示器は、電気二重層コンデンサの保持電圧が徐々に低下すると、タブレットに充電要求信号を送る。
【０００６】
位置入力装置はタブレットに対する充電要求信号に基づいてモニターに充電要求メッセージを表示する。モニターの表示をみたユーザは、位置指示器を充電することができる。さらに同文献には、前回の充電から所定の時間が経過したときには、位置指示器から充電要求がない場合であっても、モニターに充電要求メッセージを表示することが記載されている。特許文献２は、充電用コイル、電気二重層キャパシタ、電圧変換回路および発振回路を搭載したスタイラス・ペンを開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−１６４３５６号公報
【特許文献２】特開２０１４−１１９９３６号公報
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】電磁誘導方式デジタイザ、［online］、ワコム、［平成２７年４月２日検索］、インターネット、〈URL：http://tablet.wacom.co.jp/what/news-img/W8002basis.pdf〉
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
以後、本明細書においてはアクティブ型のスタイラス・ペンを単にスタイラス・ペンということにする。ユーザにとっては必要なときにいつでもスタイラス・ペンを使えるようにバッテリィまたは電気二重層キャパシタの電気量が確保されていることが望ましい。特許文献１の発明では、スタイラス・ペンから充電要求があるとモニターにプロンプトが表示されるため、ユーザは充電のタイミングやバッテリィの交換のタイミングを知ることができる。
【００１０】
しかし、ユーザはその時点では充電しないで、しばらくの間タッチ・スクリーンから入力したり、コンピュータを数日間使用しなかったりすることがある。その結果、つぎにスタイラス・ペンを使用したいときに自然放電で使えなかったり、十分な電気量が確保されていなかったりすることがある。さらに、ユーザはスタイラス・ペンを紛失したときに購入方法を知らないため、その後デジタイザを利用しない場合もある。さらに、スタイラス・ペンが搭載するバッテリィは、ＡＡＡＡ型といわれる細長い特殊なタイプのアルカリ乾電池であるため、ユーザは入手が面倒なため、バッテリィの寿命とともにスタイラス・ペンを使用しないこともある。さらに、充電や交換によりバッテリィが正常に機能したことを知ることができれば都合がよい。
【００１１】
そこで本発明の目的は、スタイラス・ペンの利便性を向上する方法を提供することにある。さらに本発明の目的は、スタイラス・ペンが搭載する直流電力源を管理するユーザを補助する方法を提供することにある。さらに本発明の目的は、そのような方法を実現するコンピュータ・プログラム、および携帯式電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、直流電力源を含むスタイラス・ペンで操作することが可能なディスプレイ・システムを搭載した携帯式電子機器が、ユーザによる直流電力源の管理を補助する方法を提供する。スタイラス・ペンから定期的に直流電力源の残存容量を受信する。残存容量を受信してからの経過時間を計時する。残存容量が第１の閾値以上でかつ経過時間が所定値を越えたときに、ディスプレイ・システムにスタイラス・ペンの紛失の可能性を示唆するメッセージを表示する。ユーザは、メッセージをみてスタイラス・ペンの所在を確認し必要な対応をすることができる。
【００１３】
ここに、残存容量という特質を備える直流電力源としては、非充電式のバッテリィ、充電式のバッテリィ、または電気二重層キャパシタを採用することができる。ディスプレイ・システムが電磁誘導式のデジタイザ・パネルを含む場合は、残存容量をデジタイザ・パネルとスタイラス・ペンが形成する通信路を通じて受け取ることができる。したがって、スタイラス・ペンに携帯式電子機器との間に専用の通信路を形成するためのインターフェースを設ける必要がなくなる。
【００１４】
このメッセージに、スタイラス・ペンの購入方法を示すガイダンスを含むようにすれば、ユーザは購入が容易になる。残存容量が第１の閾値より小さい第２の閾値未満に到達したときにディスプレイ・システムに残存容量の増加を示すメッセージを表示することができる。ここに残存容量の増加方法は、直流電力源のタイプによって異なる。直流電力源が非充電式のバッテリィの場合は交換とし、充電式バッテリィまたは電気二重層キャパシタの場合は充電とすることができる。
【００１５】
このメッセージに、直流電力源の購入方法を示すガイダンスを含むようにすれば、特殊なバッテリィであってもユーザは容易に購入することができる。残存容量が第２の閾値より小さい第３の閾値未満に到達しかつ経過時間が所定値を越えたときに、ディスプレイ・システムに残存容量の増加を促すメッセージを表示することができる。このメッセージは、スタイラス・ペンが使用されていないときに表示すれば、次回の使用時において自然放電による動作の停止を未然に防ぐことができる。
【００１６】
残存容量の増加を促すメッセージを表示したあとに残存容量が第１の閾値以上になったときに、ディスプレイ・システムに残存容量の増加が成功したことを示すメッセージを表示することができる。残存容量を受信する際に、残存容量とスタイラス・ペンの識別子を含むパケットを受け取り、経過時間の計時および残存容量と閾値の比較を識別子ごとに行うようにすれば、同一のディスプレイ・システムで複数のスタイラス・ペンを使用したり、同一のスタイラス・ペンを複数のディスプレイ・システムで使用したりする場合にも、残存容量を管理することができるようになる。
【００１７】
ディスプレイ・システムに、残存容量の状態を確認するためのオブジェクトを表示し、オブジェクトに対するタッチ操作に応じてディスプレイ・システムに残存容量に関する状態を示すメッセージを表示することができる。この場合ユーザは、必要に応じていつでも残存容量の増加の必要性を確認することができる。オブジェクトはディスプレイ・システムのツール・バーに表示したり、ユーザが呼び出して表示したりすることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明により、スタイラス・ペンの利便性を向上する方法を提供することができた。さらに本発明により、スタイラス・ペンが搭載する直流電力源を管理するユーザを補助する方法を提供することができた。さらに本発明により、そのような方法を実現するコンピュータ・プログラム、および携帯式電子機器を提供することができた。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】携帯式電子機器の一例としてのタブレット端末１０の外形を示す図である。
【図２】ディスプレイ・システム１１の構成を説明するための断面図である。
【図３】タブレット端末１０の構成の一例を説明するための機能ブロック図である。
【図４】デジタイザ・パネル２５の構成の一例を説明するための図である。
【図５】スタイラス・ペン１００の構成の一例を説明するための図である。
【図６】バッテリィ１１３の残存容量を管理する閾値を説明するための図である。
【図７】スタイラス・ペン管理システム２００の構成の一例を示す機能ブロック図である。
【図８】スタイラス・ペン管理システム２００の動作を説明するためのフローチャートである。
【図９】スタイラス・ペン管理システム２００が表示するメッセージを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
［タブレット端末］
図１（Ａ）は、携帯式電子機器の一例としてのタブレット端末１０の外形を示す平面図で、図１（Ｂ）は背面図である。図２は、ディスプレイ・システム１１の構成を説明するための断面図である。タブレット端末１０は、ディスプレイ・システム１１を搭載し、収納部１３にはデジタイザ・パネル２５を操作するためのスタイラス・ペン１００を収納している。なお、本明細書においては同一の要素には図面に同一の参照番号を付与して説明する。
【００２１】
図２においてディスプレイ・システム１１は、上からタッチ・パネル２１、ＬＣＤのようなフラットパネル型のディスプレイ２３、電磁誘導式のデジタイザ・パネル２５、およびシールド・パネル２７が積層されている。ディスプレイ・システム１１の表面はタッチ・パネル２１およびデジタイザ・パネル２５の操作面２２を構成する。ディスプレイ・システム１１は、操作面２２に対する指の接近を検出してタッチ・パネル２１が座標データを生成し、スタイラス・ペン１００の接近を検出してデジタイザ・パネル２５が座標データを生成する。
【００２２】
図３は、タブレット端末１０の構成の一例を説明するための機能ブロック図である。タブレット端末１０は、ＳＯＣ（System on a chip）タイプの組込システム（Embedded System）５０に、例示的にシステム・メモリ５１、ディスプレイ２３、タッチ・パネル２１、デジタイザ・パネル２５、ＷＰＡＮ（Wireless Personal Area Network）モジュール５３、ＷＷＡＮ（Wireless Wide Area Network）モジュール５５、ＷＬＡＮ（Wireless Local Area Network）モジュール５７、およびＳＳＤ５９が接続されている。
【００２３】
組込システム５０は、ＣＰＵコア、ＧＰＵ、メモリ・コントローラ、Ｉ／Ｏコントローラ、およびファームウェアＲＯＭなどで構成されている。ＳＳＤ５９は、ＣＰＵコアが実行するアプリケーション・プログラム、オペレーティング・システム、デバイス・ドライバなどのソフトウェアを格納する。なお、ＳＳＤ５９は、本発明を実現する管理プログラム８０も格納する。ＷＰＡＮモジュール５３は、Bluetooth（登録商標）、赤外線通信または近距離無線通信（NFC: Near Field Communication）などのいずれかの規格で近距離の無線通信を行う。
【００２４】
［デジタイザ・パネルとスタイラス・ペン］
図４はデジタイザ・パネル２５の構成の一例を説明するための図である。図５は、スタイラス・ペン１００の構成の一例を説明するための図である。図５においてスタイラス・ペン１００は先端にデジタイザ・パネル２５の座標を指示するペン先１０１が形成されている。
【００２５】
スタイラス・ペン１００は、外部に操作ボタン１２１、１２３を備え、内部に圧力センサー１０３、アンテナ１０５、高周波回路１０７、変調回路１０９、ＭＰＵ１１１およびＡＡＡＡ型のバッテリィ１１３を収納する。なお、バッテリィ１１３に代えて直流電力源として電気二重層キャパシタまたは充電式のバッテリィを搭載することができる。電気二重層キャパシタまたは充電式のバッテリィの充電方法は特に限定する必要はなく、接触式または非接触式のいずれでもよい。
【００２６】
圧力センサー１０３は、スタイラス・ペン１００が操作面２２に押圧されたときにペン先１０１に加わる圧力（筆圧）を検出する。バッテリィ１１３は、各デバイスに電力を供給する。ＭＰＵ１１１は、定期的にバッテリィ１１３の電圧を監視して残存容量Ｒｂを計算する。操作ボタン１２１は、スタイラス・ペン１００が入力する線の色を変える際にユーザが操作する。操作ボタン１２３はデジタイザ・パネル２５に入力した線を消す際にユーザが操作する。なお、操作ボタン１２１、１２３の機能は、デジタイザ・パネル２５のデバイス・ドライバに設定して変更することができる。
【００２７】
ＭＰＵ１１１は定期的に、圧力センサー１０３の検出圧力、バッテリィ１１３の残存容量Ｒｂおよび操作ボタン１２１、１２３の操作に応じて生成した入力データを含むパケットを生成して変調回路１０９に送る。パケットには、スタイラス・ペン１００の識別子も含む。変調回路１０９は高周波回路１０７が出力する搬送波をパケット・データで変調してアンテナ１０５から送信する。
【００２８】
デジタイザ・パネル２５はスタイラス・ペン１００のアンテナ１０５が放射する電磁波を検出するセンサー・コイル７３で構成されたコイル・アレイ７３を含んでいる。コイル・アレイ７３には、Ｘ軸方向に順番に重なるように均等のピッチでｎ個のセンサー・コイル９１−１〜９１−ｎが配列され、Ｙ軸方向に順番に重なるように均等のピッチでｍ個のセンサー・コイル９２−１〜９２−ｍが配列されている。
【００２９】
選択回路７１は、コントローラ７７から受け取った選択信号に基づいて、センサー・コイル９１−１〜９２−ｍを１個ずつ順番に選択し受信回路７５を経由するループ回路を形成する。受信回路７５はセンサー・コイルの誘起電圧を検出して、ディジタル・データに変換しコントローラ７７に送る。受信回路７５は、変調された誘起電圧を復調してパケットのデータを復元しコントローラ７７に送る。
【００３０】
誘起電圧は、センサー・コイルとスタイラス・ペン１００の距離が近いほど大きくなるため、コントローラ７７はスタイラス・ペン１００に対して最も近い位置に存在するＸ軸方向とＹ軸方向のセンサー・コイルを特定して座標データを生成することができる。コントローラ７７は生成した座標データおよび復元したパケット・データを組込システム５０に送出する。
【００３１】
図６は、バッテリィ１１３の残存容量の管理テーブル８１を説明するための図である。残存容量Ｒｂは、バッテリィ１１３が新品に交換された直後の１００％から完全放電の０％までの間に存在する。管理テーブル８１には、残存容量Ｒｂが大きい順に閾値１〜閾値３を示している。残存容量Ｒｂが閾値１以上であるレベル１は、そのまま使い続けても実用上支障がなく、ユーザがバッテリィの状態に注意を払う必要がない状態に相当する。
【００３２】
残存容量Ｒｂが閾値２より小さいレベル３は、使用中にスタイラス・ペン１００の動作が停止することを防ぐために、ユーザがバッテリィ１１３の交換時期に注意を払ったほうが望ましい残存容量に相当する。残存容量Ｒｂが閾値３より小さいレベル４は、残存容量Ｒｂが極めて少なく、スタイラス・ペン１００の不意な停止を防ぐためにできるだけ早くバッテリィ１１３を交換した方がよい状態に相当する。管理テーブル８１は、一例において、タブレット端末１０が実行する管理プログラム８０が管理することができる。管理テーブル８１は、他の例においてスタイラス・ペン１００のＭＰＵ１１１が管理することができる。
【００３３】
図７は、スタイラス・ペン管理システム２００の概略の機能ブロック図である。スタイラス・ペン管理システム２００は、デジタイザ・パネル２５、ディスプレイ２３、受信部２０１、管理部２０３、および計時部２０５を含んでいる。デジタイザ・パネル２５は、スタイラス・ペン１００がアクセスを開始したときにスタイラス・ペン１００から電磁結合で形成した通信路を通じて定期的に操作情報を含むパケットを受け取る。
【００３４】
パケットは、ヘッダ、操作ボタン１２１、１２３を操作したときの操作データ、バッテリィ１１３の残存容量、およびスタイラス・ペン１００の識別子を含む。スタイライス・ペン１００のＭＰＵ１１１は、残存容量をたとえば８ビットのデータとしてパケットに組み込む。他の例でＭＰＵ１１１は、管理テーブル８１を保有して残存容量Ｒｂとして図６のレベル１〜レベル４のいずれかを示すデータをパケットに組み込む。ＭＰＵ１１１は、固定長のパケットを生成する場合は、残存容量Ｒｂをその値が変化しなくても定期的に入力操作のために送信するパケットに毎回組み込むことができる。ＭＰＵ１１１は、可変長のパケットを生成する場合は残存容量Ｒｂが変化したときだけパケットにその値を組み込むようにしてもよい。
【００３５】
受信部２０１は、デバイス・ドライバと組込システム５０で構成することができる。受信部２０１は、デジタイザ・パネル２５から受け取ったパケットを管理部２０３と計時部２０５に送る。計時部２０５はＯＳと組込システム５０で構成することができる。計時部２０５は、パケットを受け取ってからの経過時間を計時する。計時部２０５は新しいパケットを受け取るたび新しい経過時間を計時して管理部２０３に通知する。
【００３６】
管理部２０３は、管理プログラム８０、管理テーブル８１、ＯＳおよび組込システム５０で構成することができる。管理部２０３は、受信部２０１から受け取ったパケットが含む残存容量Ｒｂ、計時部２０５から受け取った経過時間および図６に示した管理テーブル８１に基づいて図９に示すメッセージを含む画像データを作成しディスプレイ２３に表示する。管理部２０３は、ディスプレイ２３にバッテリィ１１３の残存容量Ｒｂに関する情報を表示するためにタッチ操作が可能なオブジェクトを表示する。
【００３７】
図８は、スタイラス・ペン管理システム２００の動作を説明するためのフローチャートである。ブロック３０１でタブレット端末１０が動作を開始してスタイラス・ペン管理システム２００がパケットを受信できる状態に移行する。ブロック３０３で管理部２０３は、前回の残存容量Ｒｂのリポートから、数ヶ月程度として設定した所定の時間が経過したと判断したときはブロック３０５に移行し、経過していないと判断したときはブロック３０７に移行する。ブロック３０５で管理部２０３は、前回受け取った残存容量Ｒｂが閾値１以上であると判断したときはブロック３５１に移行し、閾値１未満であると判断したときはブロック３０７に移行する。
【００３８】
前回のリポートでレベル１の十分な残存容量があったにも係わらず、その後長い期間スタイラス・ペン１００が使用されない場合は、ユーザがスタイラス・ペン１００を紛失したり、スタイラス・ペン１００が故障したりしている可能性がある。そして、ユーザはスタイラス・ペン１００の購入方法を知らないためにその状態を放置していることが考えられる。この状態は、ユーザからスタイラス・ペン１００を利用する機会を奪うことになるため好ましくない。
【００３９】
ブロック３５１で管理部２０３は、ディスプレイ２３に図９（Ａ）に示すような紛失の可能性を示唆するメッセージと、購入のためのポータル・サイトのＵＲＬを表示する。その結果、ユーザはポータル・サイトにアクセスして、スタイラス・ペン１００を容易に購入することができる。なお、図９（Ａ）〜（Ｄ）のメッセージは、タブレット端末１０を使用する国の言語に翻訳したものとすることができる。
【００４０】
ブロック３０７で管理部２０３は、前回受け取った残存容量Ｒｂが閾値３未満であると判断したときはブロック３５３に移行し、閾値３以上であると判断したときはブロック３０９に移行する。バッテリィ１１３は、スタイラス・ペン１００を使用しないときにも自然放電で残存容量Ｒｂが低下する。また、ユーザは使用により残存容量Ｒｂがゼロになったために、それ以後スタイラス・ペン１００を使用しない場合もある。
【００４１】
したがって残存容量Ｒｂが閾値３未満であった前回のリポートから数ヶ月経過していると、スタイラス・ペン１００が使用したいと思ったときに使用できない状態に陥っている可能性が高い。このとき管理部２０３が、ブロック３５３でディスプレイ２３に図９（Ｃ）に示すようなバッテリィ１１３の交換を示すプロンプトを表示すれば、ユーザにバッテリィ交換の機会を与えることができる。バッテリィ１１３は、市場では容易に手に入りにくいため、プロンプトには購入できるポータル・サイトのＵＲＬや交換方法も同時に表示することが望ましい。自然放電はスタイラス・ペン１００を使用しない間にも発生するため、この手順はディスプレイ・システム１１を起動するたびに、スタイラス・ペン１００の使用の有無にかかわらず実行するようにしてもよい。
【００４２】
ブロック３０９で、スタイラス・ペン管理システム２００は、スタイラス・ペン１００が入力操作のために生成したパケットの定期的な受信を開始する。スタイラス・ペン１００は、識別子と一例として０％から１００％を２５６段階で示した残存容量Ｒｂをパケットに組み込む。スタイラス・ペン１００は識別子と残存容量Ｒｂを送るための専用のパケットを生成してもよい。受信部２０１は、デジタイザ・パネル２５のコントローラ７７から、座標データとパケット・データを受け取って管理部２０３と計時部２０５に送る。
【００４３】
管理部２０３は、パケット・データを識別子ごとに管理することで、デジタイザ・パネル２５に対して複数のスタイラス・ペンがアクセスするような場合もスタイラス・ペンごとにバッテリィの状態を管理することができる。ブロック３１１で計時部２０５は、パケット・データを受け取ってからの経過時間を計時して管理部２０３に送る処理を開始する。
【００４４】
ブロック３１３で、管理部２０３は管理テーブル８１を参照して残存容量Ｒｂが閾値１以上と判断したときはブロック３５７に移行し、閾値１未満と判断したときはブロック３１５に移行する。ブロック３５３でバッテリィ１１３の交換が正常に行われたときに、今回のリポートでは残存容量Ｒｂが閾値１以上になる。ブロック３５７で管理部２０３は、前回のリポートによる残存容量Ｒｂが閾値３未満であった場合はブロック３５９でディスプレイ２３に図９（Ｄ）に示すような、正しくバッテリィ１１３の交換が終了したことを示すメッセージを表示する。これにより、ユーザはバッテリィ１１３を交換したにも係わらず、スタイラス・ペン１００が動作しないような状態が放置されることを防ぐことができる。
【００４５】
ブロック３１５で管理部２０３が、残存容量Ｒｂは閾値２未満であると判断したときはブロック３１７に移行する。ブロック３１７で管理部２０３は、ディスプレイ２３に図９（Ｂ）に示すようなバッテリィ１１３の交換を促すプロンプトを表示する。プロンプトにはブロック３５３と同様に購入できるポータル・サイトのＵＲＬや交換方法も同時に表示することが望ましい。
【００４６】
なお、管理部２０３は、図８の手順をディスプレイ・システム１１が起動するたびに実行してもよいし、数回の起動ごとに実行してもよい。あるいは、管理部２０３は、ブロック３５１、３５３、３１７の手順を１回だけ実行してもよい。さらにその表示には次回以降の表示を停止するアイコンを含めるようにしてもよい。管理部２０３は、ディスプレイ２３にバッテリィ１１３の状態を確認するためのオブジェクトを表示し、ユーザが当該オブジェクトを指またはスタイラス・ペン１００でタッチしたときに、現在のバッテリィ１１３の状態を表示するようにしてもよい。
【００４７】
バッテリィ１１３の状態は、一例として、残存容量Ｒｂが閾値２以上のときは”Your pen battery condition is GOOD!”と表示し、閾値２未満で閾値３以上のときは、”Your pen battery is LOW!”と表示し、閾値３未満のときは”Your pen battery is critical LOW!”と表示することができる。その結果ユーザは必要に応じていつでもバッテリィ１１３の状態を確認することができる。
【００４８】
図８で説明した手順は、本発明の一例を説明したものであり、本発明の範囲は特許請求の範囲に記載のとおりである。たとえば、ブロック３５１、３５３、３５９、３１７の手順のすべてを採用しなくてもよい。また、スタイラス・ペン１００は、管理テーブル８１を保有して、残存容量としてレベル１〜レベル４のいずれかを送るようにしてもよい。この場合、送信するデータ量を減らすことができる。さらに、スタイラス・ペン１００が電磁誘導でデジタイザ・パネル２３にパケットを送信する例を説明したが、本発明は、スタイラス・ペン１００がBluetooth（登録商標）やＵＳＢのような近距離無線通信システムを搭載して、タブレット端末にパケットを送信する場合にも適用できる。
【００４９】
また、非充電式のＡＡＡＡバッテリィに代えて、充電式のバッテリィまたは電気二重層キャパシタを使用することもできる。この場合は、ブロック３５３、３１７では、バッテリィ交換のプロンプトに代えて充電要求のプロンプトを表示する。また、ブロック３０３で判断する所定時間は、１回の充電での動作時間に対応した値に変更することができる。
【００５０】
これまで本発明について図面に示した特定の実施の形態をもって説明してきたが、本発明は図面に示した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の効果を奏する限り、これまで知られたいかなる構成であっても採用することができることはいうまでもないことである。
【符号の説明】
【００５１】
１０  タブレット端末
１１  ディスプレイ・システム
２２  操作面
２３  ディスプレイ
２５  デジタイザ・パネル
５０  組込システム
１００  スタイラス・ペン
２００  スタイラス・ペン管理システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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