(57)【要約】【課題】搬送方向に直交する幅方向の長さが異なる記録材に画像形成可能な画像形成装置であって、記録材の表裏のいずれかの面に当接する面部当接部を有した搬送ガイドを介して、トナーが記録材に付着して汚れることを抑制できる画像形成装置を提供する。【解決手段】プリンタ１００の転写ニップ部Ｎを通過する記録紙Ｐの搬送経路３０内で、搬送される記録材を案内する転写入口ガイド４０、転写出口ガイド５０、及び定着入口ガイド６０等の複数の搬送ガイドを備えている。そして、複数の搬送ガイドの内、少なくとも転写入口ガイド４０には、案内する記録紙Ｐの下面（裏面）に当接する面部当接部４１を有し、この面部当接部４１の幅方向の長さを変更できるように構成した。【選択図】図７
2016071041.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを付着させる画像記録部を通過する記録材の搬送経路内で、搬送される記録材を案内する単数又は複数の搬送ガイドと、を備えた画像形成装置において、
前記搬送ガイドの少なくとも１つは、案内する記録材の表裏のいずれかの面に当接する面部当接部を有し、該面部当接部の記録材搬送方向に直交する記録材幅方向の長さを変更できることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
当該画像形成装置は、前記画像記録部へ進入する前記像担持体上のトナー像のタイミングに合わせて、一旦停止させた記録材を送り出すレジスト部から、前記画像記録部に至る記録材搬送方向が、略水平方向である横搬送型のものであり、
前記面部当接部の記録材幅方向の長さを変更できる搬送ガイドは、前記画像記録部の記録材搬送方向上流側、及び記録材搬送方向下流側直近の少なくともいずれかに配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記像担持体は、前記画像記録部を通過する記録材の上方に設けられ、
前記面部当接部の記録材幅方向の長さを変更できる搬送ガイドは、搬送される記録材を下方から支持して案内することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記面部当接部の記録材幅方向の長さを変更できる搬送ガイドは、前記画像記録部の記録材搬送方向上流側直近に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記面部当接部の記録材幅方向の長さを変更できる搬送ガイドは、前記画像記録部の記録材搬送方向下流側直近に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記面部当接部の記録材幅方向の長さを変更できる搬送ガイドは、当該画像形成装置内の飛散トナーが、前記面部当接部に最も付着し易い個所に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一に記載の画像形成装置において、
前記面部当接部の記録材幅方向の長さを変更できる搬送ガイド部材は、少なくとも２段階の調整ができることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか一に記載の画像形成装置において、
前記面部当接部の記録材幅方向の長さを、画像形成を行う記録材のサイズに連動して変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成装置において、
画像形成を行う記録材のサイズを検知するサイズ検知手段は、給紙部に設けられた記録材幅検知機構と兼ねられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか一に記載の画像形成装置において、
前記面部当接部の記録材幅方向の長さは、案内する記録材幅よりも、所定長さだけ短くなるように変更されることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機、及び複合機等の、記録紙等のシート状の記録材上にトナーを付着させて画像を形成する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、トナーを付着させる画像記録部を通過する記録材の搬送経路内で、搬送される記録材を案内する単数又は複数の搬送ガイドを備えた画像形成装置が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、次のような画像形成装置が記載されている。
トナー（トナー像）を表面上に担持して表面移動する像担持体（中間転写ベルト）と、像担持体上のトナー像を記録材（シート）に付着させる（二次転写する）画像記録部（二次転写部）とを備えている。そして、画像記録部を通過する記録材を案内する搬送ガイドを、画像記録部の記録材搬送方向上流側（以下、上流側という。）、又は記録材搬送方向下流側（以下、下流側という。）の近傍に設けている。
これらの搬送ガイドには、記録材搬送方向に直交する記録材幅方向（以下、幅方向という。）の記録材の両端部に、それぞれ外側から当接して記録材を案内する一対の移動可能な端部当接部（サイド規制板）を搬送ガイドに設けている。これらの端部当接部の位置は、画像記録部の上流側に設けられたレジスト部で幅方向の位置が調整された記録材の幅方向の長さに連動して制御され、レジスト部を通過した後、記録材が画像記録部を通過するまでに斜行してしまう（斜送される）ことを防止している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の画像形成装置では、上記のような搬送ガイドを備えることで、幅方向のサイズが異なる複数種類の記録材に対してトナー像の転写を行う場合であっても、記録材に対するトナー像の幅方向の転写位置を、記録材幅に応じた最適な位置にできる。
しかし、幅方向のサイズが異なる複数種類の記録材に対して画像形成を行う場合には、次のような問題が生じる場合がある。
【０００５】
特許文献１の画像形成装置ではどのようなものを設けているか不明であるが、一般的な画像形成装置には、案内する記録材の表裏のいずれかの面に当接する面部当接部を有した転写入口ガイド等の搬送ガイドを備えていることが多い。
そして、トナー像を転写する画像形成装置では、潜像担持体の静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する現像工程、像担持体に担持したトナー像を記録材に転写する転写工程、及び像担持体上の転写残トナーをクリーニングするクリーニング工程が行われる。これらの工程では、画像形成装置内（以下、装置内という。）にトナーが飛散したり、現像装置やクリーニング装置からトナー落ちが生じたりする。
これらの飛散したトナーやトナー落ちしたトナーは、記録材を搬送する搬送経路内に設けられた搬送ガイドの面部当接部に付着してしまう。
【０００６】
画像形成を行う毎に面部当接部に付着するトナー量は通常は僅かな量であり、最大幅サイズの記録材に画像形成を行っている間は、記録材が擦動する毎に付着したトナーが拭き（掻き）取られて、面部当接部の幅方向全域がクリーニングされた状態となる。これらのため、面部当接部から拭き取ったトナーが記録材に付着しても、裏汚れ等の目視できる汚れとなる問題が発生することはない。
【０００７】
一方、幅方向のサイズが、最大幅サイズよりも小さな記録材（例えばＡ５Ｙ）に画像形成を行っている間は、記録材幅の領域内のトナーは、記録材が擦動する毎に拭き取られるが、記録材幅の領域外のトナーは拭き取られず面部当接部に蓄積されてしまう。このように蓄積された状態で、幅方向のサイズがより大きな記録材（例えばＡ４Ｙ）に画像形成を行うと、小さなサイズの記録材幅の領域外に蓄積したトナーが大きなサイズの記録材に拭き取られて、裏汚れ等の目視できる汚れとなる問題が生じるおそれがある。
【０００８】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、次のような画像形成装置を提供することである。
搬送方向に直交する幅方向の長さが異なる記録材に画像形成可能な画像形成装置であって、記録材の表裏のいずれかの面に当接する面部当接部を有した搬送ガイドを介して、トナーが記録材に付着して汚れることを抑制できる画像形成装置である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、トナーを付着させる画像記録部を通過する記録材の搬送経路内で、搬送される記録材を案内する単数又は複数の搬送ガイドと、を備えた画像形成装置において、前記搬送ガイドの少なくとも１つは、案内する記録材の表裏のいずれかの面に当接する面部当接部を有し、該面部当接部の記録材搬送方向に直交する記録材幅方向の長さを変更できることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、次のような画像形成装置を提供できる。
搬送方向に直交する幅方向の長さが異なる記録材に画像形成可能な画像形成装置であって、記録材の表裏のいずれかの面に当接する面部当接部を有した搬送ガイドを介して、トナーが記録材に付着して汚れることを抑制できる画像形成装置である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一実施形態に係るプリンタの概要構成図。
【図２】プリンタの作像部付近の概要構成図。
【図３】幅方向の長さが短い、小さなサイズの記録紙を通紙するときに、転写入口ガイドの面部当接部上の紙幅領域外にトナーが蓄積してしまう従来の問題の斜視説明図。
【図４】図３に示した幅方向サイズが小さな記録紙の紙幅領域外に蓄積したトナーが、その後、通紙する大きな幅サイズの記録紙の、小さな記録紙の紙幅領域外に付着して、大きな幅サイズの記録紙に目視できる裏汚れが発生する問題の斜視説明図。
【図５】幅方向の長さが短い小さなサイズの記録紙を通紙するときに、面部当接部の幅方向の長さを、小さな記録紙幅に合わせて、小さな記録紙幅領域からはみ出ない縮小形態に変更した状態の斜視説明図。
【図６】図５に示した小さな幅サイズの記録紙を通紙した後、大きな幅サイズの記録紙を通紙するときに、面部当接部の幅方向の長さを、大きな幅サイズの記録紙幅に合わせて、大きな記録紙幅領域からはみ出ない拡大形態に変更した状態の斜視説明図である。
【図７】面部当接部の幅方向長さを変更したときの状態を比較した斜視説明図。
【図８】面部当接部の幅方向長さを変更する具体的な転写入口ガイドの構成例の斜視説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を電子写真方式のレーザビームプリンタ（以下、プリンタ１００という。）に適用した一実施形態について説明する。まず、プリンタ１００の全体構成及び動作について、図を用いて説明する。
図１は、本実施形態に係るプリンタ１００の構成を示す概略構成図である。
【００１３】
図１に示すように、このプリンタ１００は、機枠体のほぼ中央部に像担持体（潜像担持体）としての感光体ドラム１を設けた作像部１０を備えている。この作像部１０の下方には、作像部１０で形成された感光体ドラム１上のトナー像を、記録材としての記録紙Ｐに転写する転写ローラ２１を備えている。この転写ローラ２１は、感光体ドラム１の表面上（以下、感光体ドラム１上）に形成したトナー像を記録紙Ｐに転写する画像記録部としての転写ニップ部Ｎを感光体ドラム１とで形成している。
【００１４】
また、装置本体の下部には、記録紙Ｐを積載して収容する収容部材としての給紙カセット３１、給紙カセット３１から記録紙Ｐを順次、感光体ドラム１と転写ローラ２１との間に形成される転写ニップ部Ｎ（図２参照）に向けて送り出す給紙ローラ３２を備えている。
また、作像部１０の図中右方には、装置本体側面に対して開閉可能に設けられた記録紙積載装置としての手差しトレイ３７を備えている。この手差しトレイ３７の記録紙搬送方向下流側端近傍にも、手差しトレイ３７上に積載された記録紙Ｐを転写ニップ部Ｎに向けて順次、送り出す手差しトレイ給紙ローラ３８が設けられている。
ここで、給紙カセット３１及び手差しトレイ３７は、記録紙Ｐとして複数のサイズ（例えば、Ａ５ＹやＡ４Ｙ）を積載可能に構成されており、プリンタ１００も複数のサイズ（記録紙搬送方向に直交する記録紙幅）の記録紙Ｐに対して画像形成が可能である。
【００１５】
また、作像部１０の図中左方（転写ニップ部Ｎの記録紙搬送方向下流側）には、記録紙Ｐ上のトナー像を定着する定着装置３５などを備えている。
また、装置本体上部には、定着装置３５を通過した記録紙Ｐを機外に排出する排紙ローラ対３６（図１では一方のローラを記載）から排紙された記録紙Ｐを積載する積載トレイ３９が設けられている。
また、給紙カセット３１又は手差しトレイ３７から給紙された記録紙Ｐを一旦停止させ、感光体ドラム１上に担持されたトナーの転写ニップ部Ｎへの進入タイミングに合わせて、記録紙Ｐを送り出すレジスト部としてレジストローラ対３４が設けられている。
【００１６】
そして、本実施形態のプリンタ１００は、給紙カセット３１又は手差しトレイ３７から積載トレイ３９に搬送する記録紙Ｐの搬送経路内の、レジストローラ対３４から転写ニップ部Ｎに至る記録紙Ｐの搬送方向が、略水平方向である横搬送型のものである。
また、記録紙Ｐの搬送経路内には、搬送される記録紙Ｐを案内する転写入口ガイド４０、転写出口ガイド５０、及び定着入口ガイド等の複数の搬送ガイドや、複数の搬送ローラ対３３（図１では一方のローラを記載）を備えている。
【００１７】
図２は、プリンタ１００の作像部１０付近の概略構成図である。
感光体ドラム１周囲の作像部１０には感光体ドラム１の回転方向（図中矢印ａ）に対し順に帯電手段としての帯電ローラ２、光書込み手段としての露光装置６、現像手段としての現像装置３、クリーニング手段としての感光体クリーニング装置５が設けられている。そして、現像装置３と感光体クリーニング装置５の間の感光体ドラム１の表面に記録紙Ｐの搬送経路３０を介して対向する下方の位置には転写ローラ２１が設けられ、感光体ドラム１とで転写ニップ部Ｎを形成している。
なお、感光体ドラム１と、その周囲に配設される帯電ローラ２、現像装置３、及び感光体クリーニング装置５は、プロセスカートリッジとして共通の支持体に支持され、装置本体に対して一体に着脱可能になっている。また、現像装置３の上方には、現像装置３で消費された現像剤を補給する現像剤補給装置７が設けられている（図１参照）。
【００１８】
転写ニップ部Ｎの記録紙搬送方向上流側には、レジストローラ対３４と、レジストローラ対３４により送り出される記録紙Ｐの下面（裏面）に当接する面部当接部を有し、転写ニップ部Ｎに向けて案内する転写入口ガイド４０を備えている。
転写ニップ部Ｎの記録紙搬送方向下流側には、転写後の記録紙Ｐの下面に当接する面部当接部を有し、定着装置３５に向けて案内する転写出口ガイド５０を備えている。また、転写出口ガイド５０の記録紙搬送方向下流側には、転写出口ガイド５０上を通過した記録紙Ｐの下面に当接する面部当接部を有し、定着装置３５の定着ニップ部に向けて案内する定着入口ガイド６０も備えている。
【００１９】
感光体ドラム１は、例えば、直径３０ｍｍの負帯電の有機感光体で、アルミニウム製のドラム基体上（不図示）に感光体層（不図示）を有している。そして、感光体駆動モータ（不図示）の駆動により所定の周速で矢印ａ方向（時計方向）に回転駆動され、その回転過程において接触する帯電ローラ２により負極性の一様な帯電を受ける。
帯電ローラ２は、接触帯電方式のものであり、感光体ドラム１表面に回転自在に接触し、帯電バイアス電源（不図示）から印加される帯電バイアス（直流成分に交流成分を重畳したバイアス）によって感光体ドラム１を負極性の所定電位に均一に帯電する。
露光装置６は、ホストコンピュータ（不図示）等の外部機器から入力される画像情報の時系列デジタル画像信号に応じて変調したＬＥＤ光をＬＥＤアレイから出力し、感光体ドラム１表面を露光することで画像情報に応じた静電潜像を感光体ドラム１表面に形成する。
【００２０】
現像装置３は、一成分現像方式の現像装置であり、現像容器３ａの開口部に感光体ドラム１と対向配置された回転自在な現像剤担持体としての現像ローラ３ｅを備えている。そして、現像ローラ３ｅ表面に担持した現像剤（トナー）を感光体ドラム１表面の静電潜像に付着させてトナー像として現像（可視像化）するものである。
現像容器３ａ内のトナーは、攪拌部材３ｃ等によって攪拌されて供給ローラ３ｂより現像ローラ３ｅ側に供給される。現像ローラ３ｅ表面に供給されたトナーは規制ブレード３ｄにより層厚規制を受けて所定層厚に形成される。
また、現像ローラ３ｅには、現像バイアス電源（不図示）から直流成分に交流成分を重畳した所定の現像バイアスが印加される。
【００２１】
転写ローラ２１は、付勢手段（不図示）にて所定の押圧力で、感光体ドラム１表面に向けて付勢されて接触しており、感光体ドラム１とで転写ニップ部Ｎを形成する接触転写方式のものである。この転写ローラ２１は、転写バイアス電源（不図示）から印加される転写バイアスにより、感光体ドラム１と転写ローラ２１と間に形成される転写ニップ部Ｎにて、感光体ドラム１表面のトナー像を記録紙Ｐ上に転写するとともに、反時計方向に回転される。
ここで、給紙カセット３１から給紙され、レジストローラ対３４により転写ニップ部Ｎに向けて搬送される記録紙Ｐは、転写ニップ部Ｎに進入する際、転写入口ガイド４０の面部当接部に擦動しながら案内される。
【００２２】
感光体クリーニング装置５は、クリーニングケース５ａにクリーニングブレード５ｂを設けており、トナー像が転写された後の感光体ドラム１表面に残留している転写残トナーを、クリーニングブレード５ｂで掻き取るようにして除去してクリーニングする。そして、感光体ドラム１上から除去された転写残トナーは、廃トナー容器を兼ねるクリーニングケース５ａ内に回収される。
【００２３】
定着装置３５は、定着ローラ３５ａと加圧ローラ３５ｂを有しており、定着ローラ３５ａと加圧ローラ３５ｂ間の定着ニップにて記録紙Ｐを挟持搬送しながら、記録紙Ｐの表面に転写されたトナー像を加熱加圧して熱定着する。
ここで、転写後の記録紙Ｐは、下方から当接する転写出口ガイド５０及び定着入口ガイド６０の面部当接部に擦動しながら案内されて、定着装置３５の定着ニップ部に進入する。
【００２４】
次に、プリンタ１００による画像形成動作について説明する。
外部機器から画像情報が入力されると、感光体ドラム１は感光体駆動モータの駆動により矢印ａ方向（時計方向）に所定の周速（例えば１８０ｍｍ／ｓｅｃ）で回転駆動され、帯電ローラ２により、表面が所定電位に一様帯電される。一様帯電された感光体ドラム１上に露光装置６により、走査光Ｌが露光されることにより、感光体ドラム１上の電位は露光された部分の電位が低下して、入力される画像信号に応じた静電潜像が形成される。
その後、形成された静電潜像に、現像位置にて感光体ドラム１の帯電極性（負極性）と同極性の現像バイアスが印加された現像装置３の現像ローラ３ｅにより、感光体ドラム１の帯電極性と同極性に帯電されたトナーを付着させて、トナー像として反転現像する。
【００２５】
また、感光体駆動モータの駆動と略同時に、給紙カセット３１から給紙ローラ３２によって、もしくは、手差しトレイ３７から手差し給紙ローラ３８によって、記録紙Ｐが１枚ずつ分離して搬送され、レジストローラ対３４に突き当たることによって止められる。このレジストローラ対３４に突き当たって、一旦止められた記録紙Ｐは、作像部１０（感光体ドラム１）のトナー像形成のタイミングに合わせて、レジストローラ対３４が回転駆動されて転写ニップＮに送り出される。具体的には、感光体ドラム１上のトナー像が感光体ドラム１と転写ローラ２１の間に形成される転写ニップＮに到達するタイミングに合わせて、停止させていたレジストローラ対３４を回転駆動して記録紙Ｐを転写ニップ部Ｎに進入させる（搬送する）。
このとき、記録紙Ｐは、転写入口ガイド４０に擦動しながら案内されて、ジャムが発生しないように転写ニップ部に所定の姿勢で進入する（搬送される）。
そして、感光体ドラム１上に付着したトナーとは逆極性（正極性）の転写バイアスが印加された転写ローラ２１により、感光体ドラム１と転写ローラ２１間に発生する静電力で、感光体ドラム１上のトナー像が転写ニップ部Ｎに搬送された記録紙Ｐに転写される。
【００２６】
トナー像が転写された記録紙Ｐは、感光体ドラム１から分離し、転写出口ガイド５０の面部当接部に擦動しながら案内されて、定着装置３５に向かって搬送される。そして、定着入口ガイド６０の面部当接部に擦動しながら案内されて、ジャムが発生しないように定着装置３５の定着ニップ部に進入する（搬送される）。
定着ニップ部に進入した記録紙Ｐは、定着ニップ部で加熱及び加圧されて、転写されたトナー像が記録紙Ｐ上に熱定着される。
一方、トナー像が記録材Ｐに転写された後の感光体ドラム１上の転写残トナーは、感光体ドラム１の回転にともない、感光体クリーニング装置５のクリーニングブレード５によりクリーニングされる。そして、クリーニングされた転写残トナーは廃トナー容器を兼ねるクリーニングケース５ａ内に回収される。
【００２７】
そして、定着装置３５を通過した記録紙Ｐは、搬送経路３０内を複数の搬送ローラ対３３（図１では符号を省略）により排紙ローラ対３６まで搬送され、排紙ローラ対３６により機外の積載トレイ３９上に排紙されて、一連の画像形成動作を終了する。
【００２８】
ここで、本実施形態のプリンタ１００のように、トナー像を転写する電子写真方式の画像形成装置では、次のような工程を有している。感光体ドラム１などの潜像担持体の静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する現像工程、感光体ドラム１や中間転写ベルトなどの像担持体に担持したトナー像を転写する転写工程、像担持体上の転写残トナーをクリーニングするクリーニング工程である。これらの工程では、画像形成装置内（以下、装置内という。）にトナーが飛散したり、現像装置やクリーニング装置からトナー落ちが生じたりする。
そして、飛散したトナーやトナー落ちしたトナーが、記録紙Ｐを搬送する搬送経路内に設けられた転写入口ガイド４０、転写出口ガイド５０、及び定着入口ガイドなどの搬送ガイドの、記録材の下面（裏面）に当接する面部当接部に付着してしまう場合がある。
【００２９】
画像形成を行う毎に面部当接部に付着するトナー量は通常は僅かな量であり、最大幅サイズの記録紙Ｐに画像形成を行っている間は、記録紙Ｐが擦動する毎に付着したトナーが拭き（掻き）取られて、面部当接部の幅方向全域がクリーニングされた状態となる。これらのため、面部当接部から拭き取ったトナーが記録紙Ｐに付着しても、裏汚れ等の目視できる汚れとなる問題が発生することはない。つまり、面部当接部の幅方向全域に擦動する最大幅サイズの記録材に画像形成を行っている間は、搬送ガイドの面部当接部を介して、記録紙Ｐに付着するトナー量を、製品規格内の記録材の汚れが発生する量に留めることができる。
【００３０】
一方、幅方向のサイズが、最大幅サイズよりも小さな記録紙Ｐ（例えばＡ５Ｙ）に画像形成を行っている間は、記録紙幅の領域内のトナーは、記録紙Ｐが擦動する毎に拭き取られるが、記録紙幅の領域外のトナーは拭き取られず面部当接部上に蓄積されてしまう。このように蓄積された状態で、幅方向のサイズが大きな記録紙Ｐ（例えばＡ４Ｙ）に画像形成を行うと、小さなサイズの記録紙幅の領域外に蓄積したトナーが大きなサイズの記録紙Ｐに拭き取られて、裏汚れ等の目視できる汚れとなる問題が生じるおそれがある。つまり、幅サイズが小さな記録紙Ｐに画像形成を行った後に大きな幅サイズの記録紙Ｐに画像形成を行うと、搬送ガイドの面部当接部を介して、大きな幅サイズの記録紙Ｐに付着するトナー量が、製品規格外の記録紙Ｐの汚れが発生する量になるおそれがある。
【００３１】
特に、本実施形態のプリンタ１００のように、一成分現像方式の現像装置３を備える構成は、一般的に、二成分現像方式の現像装置よりも部品点数が少なくなるため、低コストで現像装置を提供できるメリットがあるものの、上記問題がより顕著となり易い。これは次の理由による。
一般的に、一成分現像方式の現像装置は、二成分現像方式の現像装置に比べて、潜像担持体の「地肌汚れ」が悪く、現像装置からの「トナー吐き出し」が多い。
【００３２】
「地肌汚れ」は、非作像部分（白紙部分）にトナーが付着してしまう現象であり、地肌汚れが悪い画像形成装置では、機内のトナー飛散量が多くなり、搬送経路を汚してしまう。
「トナー吐き出し」は、現像装置内のトナーが劣化した場合にも意図的に行われ、これにより機内のトナー飛散量が多くなり、搬送経路を汚してしまう。例えば、低画像面積率、低Ｐ／Ｊ（１ジョブ当たりの印刷枚数）の出力が続くと、現像装置内のトナーが劣化し易くなり、劣化トナーを感光体ドラム等の潜像担持体に放出する「トナー吐き出し」の頻度が高まる。特に、一成分現像方式の現像装置ではトナーの劣化に対して不利で、吐き出し回数、量も多くなる。
【００３３】
なお、像担持体と転写ローラとで形成される画像記録部である転写ニップ部で、像担持体から転写ローラの非通紙部に転写残トナー等のトナーが付着することを防ぐ構成に関して、特許文献２には、次のような画像形成装置が記載されている。記録紙の最小幅に対応する長さを有する転写ローラ、及びそれ以下の長さを有する転写ローラを含む複数本の転写ローラを備えている。そして、複数本の転写ローラのうち少なくとも１本を、トナー像を転写する記録紙の幅に応じて横移動させ、全体として転写紙の幅に対応する転写ローラ幅を得るという構成である。このように、像担持体とで転写ニップ部を形成する転写ローラを構成することで、像担持体から転写ローラの非通紙部に転写残トナー等のトナーが付着することを防ぐことができるというものである。そして、転写ローラの非通紙部にトナーが付着することを防ぐことで、転写効率が低下したり、次の通紙される記録紙に裏汚れが発生したりすることを抑制できるものである。
【００３４】
しかし、特許文献１には、記録紙を搬送する搬送経路内に設けられ、記録紙の表裏のいずれかの面が擦動する面部当接部を有した搬送ガイドに関する記載や、飛散トナー等が面部当接部を有した搬送ガイドに付着することに関する記載はない。
このため、本実施形態のプリンタ１００で解決しようとしている、飛散トナーやトナー落ちしたトナーが搬送ガイドの面部当接部に付着して、記録紙を汚してしまうという問題を解決できるか否か不明である。
【００３５】
そこで、発明者らは、搬送方向に直交する幅方向の長さが異なる記録材Ｐに画像形成可能で、記録紙Ｐの表裏のいずれかの面が擦動する面部当接部を有した搬送ガイドを介して、トナーが記録紙Ｐに付着して汚れることを抑制できる画像形成装置の構成を検討した。
なお、上記問題は、一成分現像方式の現像装置を備えた画像形成装置でのみ発生する問題ではなく、例えば、二成分現像方式の現像装置を備えた、搬送方向に直交する幅方向の長さが異なる記録材に画像形成可能な画像形成装置でも発生し得る問題である。
【００３６】
次に、発明者らが検討して得た、記録紙Ｐの表裏のいずれかの面が擦動する面部当接部を有した搬送ガイドを介して、トナーが記録紙Ｐに付着して汚れることを抑制できる画像形成装置の構成について、本実施形態のプリンタ１００に適用した例について説明する。
ここで、本実施形態のプリンタ１００では、上記したように感光体ドラム１を、記録紙Ｐの搬送経路（転写ニップ部Ｎを通過する記録紙Ｐ）の上方に設けている。このため、表面が下方に回転する感光体ドラム１からのトナー飛散や、現像装置３からのトナー落ちが生じ易く、面部当接部上にトナーが蓄積し易い転写入口ガイド４０に、本発明を適用した例について、図を用いて説明する。
【００３７】
以下の説明で用いる図３〜図８は、いずれも感光体ドラム１付近を記録紙搬送方向上流側から見た斜視説明図である。
まず、図３、図４を用いて従来の問題点を具体的に説明する。
図３は、幅方向の長さが短い小さなサイズ、例えば、Ａ５Ｙサイズの記録紙Ｐを通紙するときに、転写入口ガイド４０の面部当接部４１上のＡ５Ｙ紙幅領域外にトナーが蓄積してしまう従来の問題の斜視説明図である。図４は、図３に示したＡ５Ｙ紙幅領域外に蓄積したトナーが、その後、通紙するＡ４Ｙサイズの記録紙Ｐの、Ａ５Ｙ紙幅領域外に付着して、Ａ４Ｙサイズの記録紙Ｐに目視できる裏汚れが発生する問題の斜視説明図である。
【００３８】
図２を用いて説明したように、レジストローラ対３４から送り出（供給）された記録紙Ｐは、転写入口ガイド４０の面部当接部４１で、下方から支持されながら、感光体ドラム１と転写ローラ２１で形成される転写ニップ部Ｎに案内される。
このとき記録紙Ｐは、図３に示す矢印方向、つまり転写ニップ部Ｎ方向に向かって通紙（搬送）され、転写ニップ部Ｎに進入することになる。
【００３９】
そして、図３に示すように、例えば、画像形成可能な記録紙Ｐの最大幅サイズよりも小さな幅サイズ、例えばＡ５Ｙ紙を通紙した場合、転写入口ガイド４０の面部当接部４１の端部付近、つまりＡ５Ｙ紙幅領域外では面部当接部４１にＡ５Ｙ紙が擦動しない。このため、感光体ドラム１から飛散したり、現像装置３からトナー落ちしたりして転写入口ガイド４０の面部当接部４１上に落下して付着したトナーは、Ａ５Ｙ紙幅領域外では拭き（掻き）取られず、面部当接部４１上のＡ５Ｙ紙幅領域外に蓄積してしまう。
その後、図４で示すようにＡ５Ｙ紙よりも幅サイズ、例えばＡ４Ｙ紙を通紙した場合、転写入口ガイド４０の面部当接部４１上のＡ５Ｙ紙幅領域外に蓄積されたトナーがＡ４Ｙ紙に付着して、Ａ５Ｙ紙幅領域外で記録紙Ｐの目視できる裏汚れが発生してしまう。
一方、転写入口ガイド４０上のＡ５Ｙが通過していたＡ５Ｙ紙幅領域内では、Ａ５Ｙ紙が通紙され、面部当接部４１に擦動する毎に、面部当接部４１上に付着したトナーがＡ５Ｙ紙により拭き取られてクリーニングされるため、目視できる裏汚れ発生はない。
【００４０】
そこで、本実施形態のプリンタ１００では、転写入口ガイド４０の面部当接部４１の幅方向の長さを変更できるように構成することにした。
以下、本実施形態の転写入口ガイド４０の具体的な構成の一例を、図５〜図８を用いて説明する。
【００４１】
図５は、幅方向の長さが短い小さなサイズ、例えば、Ａ５Ｙサイズの記録紙Ｐを通紙するときに、面部当接部４１の幅方向の長さを、Ａ５Ｙ紙幅に合わせて、Ａ５Ｙ紙幅領域からはみ出ない縮小形態４１ａに変更した状態の斜視説明図である。図６は、図５に示したＡ５Ｙ紙を通紙した後、例えば、Ａ４Ｙサイズの記録紙Ｐを通紙するときに、面部当接部４１の幅方向の長さを、Ａ４Ｙ紙幅に合わせて、Ａ４Ｙ紙幅領域からはみ出ない拡大形態４１ｂに変更した状態の斜視説明図である。図７は、面部当接部４１の幅方向長さを変更したときの状態を比較した斜視説明図であり、図７（ａ）が縮小形態４１ａ、図７（ｂ）が拡大形態４１ｂの斜視説明図である。図８は、面部当接部４１の幅方向長さを変更する具体的な転写入口ガイド４０の構成例の斜視説明図であり、図８（ａ）が縮小形態４１ａ、図８（ｂ）が拡大形態４１ｂに変更した状態の斜視説明図である。なお、図８（ａ）、図８（ｂ）では、ソレノイド４６の可動鉄芯であるプランジャーのみを記載している。
【００４２】
本実施形態のプリンタ１００では、転写入口ガイド４０の面部当接部４１の幅方向長さを、変更できるように構成することとした。
これにより、転写入口ガイド４０の面部当接部４１の幅方向長さを、案内する記録紙幅に連動して変更することが可能となり、最大幅よりも短い幅、例えばＡ５Ｙ紙を案内するときに、Ａ５Ｙ紙幅領域からはみ出す面部当接部４１の領域を無くすことができる。
このようにＡ５Ｙ紙幅領域からはみ出す面部当接部４１の領域を無くすことで、Ａ５Ｙ紙を案内するときに、面部当接部４１のＡ５Ｙ紙幅領域外に付着して、擦動するＡ５Ｙ紙で拭き（掻き）取られずに蓄積してしまうトナーを無くすことができる。このため、幅方向のサイズがより大きな、例えばＡ４Ｙ紙に画像形成を行うときに、小さなサイズのＡ５Ｙ紙幅領域外の面部当接部４１に蓄積したトナーが大きなサイズのＡ４Ｙ紙に拭き取られて付着してしまい、裏汚れ等の目視できる汚れとなることを防止できる。
よって、幅方向の長さが異なる記録紙Ｐに画像形成可能なプリンタ１００であって、記録紙Ｐの下面（裏面）に当接する面部当接部４１を有した転写入口ガイド４０等を介して、トナーが記録紙Ｐに付着して汚れることを抑制できるプリンタ１００を提供できる。
【００４３】
具体的には、小さな幅サイズの記録紙Ｐ、例えばＡ５Ｙ紙を通紙するときには、図５に示すように、Ａ５Ｙ紙に合わせて、Ａ５Ｙ紙幅領域からはみ出ない縮小形態４１ａに面部当接部４１の長さを変更する。つまり、通紙するＡ５Ｙ紙に合わせて、面部当接部４１の長さを、Ａ５Ｙ紙幅領域外にはみ出ない縮小形態４１ａに変更する。
このように変更することで、面部当接部４１上に付着したトナーを、Ａ５Ｙ紙が擦動する（通紙される）毎に、縮小形態４１ａの全域で拭き（掻き）取ってクリーニングした状態にでき、面部当接部４１上にトナーが蓄積されることを防ぐことが可能となる。すなわち、面部当接部４１にトナーが付着して蓄積することを防止する面部当接部汚れ防止機能を達成することができる。
また、面部当接部４１の長さをＡ５Ｙ紙幅と略同じとすることで、Ａ５Ｙ紙の下面（裏面）に当接して案内する案内機能も十分に達成することができる。
【００４４】
また、大きな幅サイズの記録紙Ｐ、例えばＡ４Ｙ紙を通紙するときには、図６に示すように、Ａ４Ｙ紙に合わせて、Ａ４Ｙ紙幅領域からはみ出ない拡大形態４１ｂに面部当接部４１の長さを変更する。このように変更することで、Ａ４Ｙ紙の下面に当接して案内する案内機能を発揮することができる。特に、面部当接部４１の長さをＡ５Ｙ紙幅と略同じとすることで、Ａ５Ｙ紙の下面に当接して案内する案内機能も十分に達成することができる。
そして、図５に示した縮小形態４１ａから拡大形態４１ｂに変更した面部当接部４１のＡ５Ｙ紙幅領域外には、トナーが蓄積（付着）していないため、Ａ４Ｙ紙が汚れることを防止することができる。
【００４５】
そして、面部当接部４１の幅方向の長さを変更できる転写入口ガイド４０を、Ａ５Ｙ紙に画像形成を行うときの縮小形態４１ａやＡ４Ｙに画像形成を行うときの拡大形態４１ｂなどの少なくとも２段階の調整ができるように構成した。
このように構成することで、画像形成を行う複数の記録紙Ｐの幅毎に面部当接部４１の幅方向の長さを変更できる。このように変更することで、記録紙Ｐの下面に当接して案内する案内機能、面部当接部４１にトナーが付着して蓄積することを防止する面部当接部汚れ防止機能の両機能を達成することが可能となる。
【００４６】
また、面部当接部４１の幅方向の長さを、画像形成を行う記録紙ＰのＡ５ＹやＡ４Ｙなどのサイズに連動して変更する構成としている。
このように構成することで、面部当接部４１の幅方向の長さを、画像形成を行う記録紙Ｐのサイズに応じた最適なガイド幅に変更することができる。このように変更することで、記録紙Ｐの下面に当接して案内する案内機能、面部当接部にトナーが付着して蓄積することを防止する面部当接部汚れ防止機能の両機能を達成することが可能となる。
【００４７】
ここで、画像形成を行う記録紙ＰのＡ５ＹやＡ４Ｙなどのサイズに連動して変更するには、記録紙Ｐのサイズを検知するサイズ検知手段を設ける、又は画像形成を行う前に通紙する記録紙Ｐのサイズを使用者がプリンタ１００に入力する必要がある。
そして、一般的な画像形成装置では、画像形成を行う記録紙Ｐの幅方向のサイズを検知する記録紙幅検知機構を、給紙カセット３１、又は給紙カセット３１を格納する給紙部に設けている。
そこで、本実施形態のプリンタ１００では、記録紙Ｐのサイズに連動して面部当接部４１の幅方向の長さを変更するための、記録紙Ｐのサイズを検知するサイズ検知手段を、給紙カセット３１に設けた記録紙幅検知機構（不図示）と兼ねることとした。
このように兼ねることで、新たにサイズ検知手段を追加する必要がないため、プリンタ１００のコストアップを防ぐことが可能となる。
【００４８】
上記のように転写入口ガイド４０の面部当接部４１の幅方向の長さを変えるには、例えば、図７（ａ）、図７（ｂ）に示すように、面部当接部４１を幅方向中央に設ける中央規制部４３と、幅方向両端側に設ける端部規制部４５に分割する構成が考えられる。
そして、Ａ４Ｙ紙などの大きなサイズの記録紙Ｐを通紙するときには、大きな幅サイズに合わせて、図７（ａ）に示すように、中央規制部４３から端部規制部４５を幅方向に突出させて面部当接部４１の幅方向の長さを長くした拡大形態４１ｂとする。
一方、Ａ５Ｙ紙などの小さなサイズの記録紙Ｐを通紙するときには、小さな幅サイズに合わせて、図７（ｂ）に示すように、端部規制部４５を中央規制部４３内に収容するようにして面部当接部４１の幅方向の長さを短くした縮小形態４１ａとする。
【００４９】
より具体的な例を示すと、図８（ａ）、図８（ｂ）に示すように、転写入口ガイド４０の面部当接部４１を形成する部材を、１つの中央部材４２と、中央部材４２に形成された中空部に幅方向の両端側から挿入される２つの挿入部材４４の３つの部材に分ける。そして、幅方向の長さが固定された中央部材４２の図中上方の面を小サイズ紙用の中央規制部４３とし、中央部材４２の幅方向両端側からの突出量が調整できる２つの挿入部材４４の図中上方の面を大サイズ紙用の端部規制部４５とする。このように面部当接部４１を形成する部材を３つに分けることで、下面に当接して案内する記録紙Ｐの幅方向サイズに合わせて、面部当接部４１の長さを図８（ａ）に示す拡大形態４１ｂと、図８（ｂ）に示す縮小形態４１ａとに変更できる。
なお、中央部材４２には、上記のように中空部が形成されており、この中空部が挿入部材４４の格納部を兼ねている。
【００５０】
また、各挿入部材４４の幅方向外側には、各挿入部材４４を中央部材４２の中空部内に格納するように常に付勢する付勢部材４７と、付勢部材４７の付勢力に抗して、各挿入部材４４を中央部材４２から突出される力を加えるソレノイド４６とを設けている。
そして、ソレノイド（プランジャー）４５の伸縮により、中央部材４２からの各挿入部材４４の突出量を変化させることで、下面に当接して案内する記録紙Ｐの幅方向サイズに合わせて、面部当接部４１の長さを変化させる。具体的には、小サイズ紙を通紙するときには、ソレノイド４６を伸ばして、面部当接部４１の幅方向長さを短くし、大サイズ紙を通紙するときには、ソレノイド４６を縮めて、面部当接部４１の幅方向長さを長くする。
また、上記した例では、縮小形態４１ａと拡大形態４１ｂとに切り替える例について説明したが、通紙する記録紙Ｐの幅サイズに合わせて、より多くの長さに調整することができる。
【００５１】
また、面部当接部４１の幅方向長さを変更するときの転写入口ガイド４０の面部当接部４１の長さは、通紙する記録紙Ｐの各サイズに応じて変更（設定）され、記録紙Ｐの幅方向サイズ（長さ）から１０［ｍｍ］（両端部から５［ｍｍ］）に設定している。
これは、面部当接部４１上を擦動しながら通過する記録紙Ｐの位置のバラツキや、転写入口ガイド４０を構成する各部材の形状や寸法等のバラツキで面部当接部４１が案内する記録紙Ｐの紙幅領域から露出することを防止するためである。
なお、面部当接部４１の幅方向長さを、案内する記録紙Ｐの幅方向長さから両端部でマイナス５［ｍｍ］としても、下面に当接して記録紙Ｐを案内する案内機能に影響はない。このため、下面に当接して記録紙Ｐを案内する案内機能と面部当接部汚れ防止機能の両立が可能となる。
【００５２】
上記した本実施形態のプリンタ１００では、面部当接部を有した転写入口ガイド４０に本発明を適用した例について説明した。これは、次の理由による。
プリンタ１００が、レジストローラ対３４から転写ニップ部Ｎに至る記録紙Ｐの搬送方向が略水平方向である横搬送型であり、転写入口ガイド４０及び転写出口ガイド５０が、転写ニップ部Ｎ近傍に設けられているためである。このように配置された転写入口ガイド４０及び転写出口ガイド５０には、飛散したトナーやトナー落ちしたトナーが付着し易く、これらの搬送ガイドを介してトナーが付着して記録紙Ｐが汚れ易い。このように記録紙Ｐを汚し易い、少なくともいずれかの搬送ガイドの面部当接部の長さを、案内する記録紙幅に連動して変更することで、面部当接部を有した搬送ガイドを介して、トナーが記録紙Ｐに付着して汚れることを効果的に抑制できる。
【００５３】
加えて、感光体ドラム１が、転写ニップ部Ｎを通過する記録紙Ｐの上方に設けられており、転写入口ガイド４０及び転写出口ガイド５０が、搬送される記録紙Ｐを下方から支持して案内するためである。このような転写入口ガイド４０及び転写出口ガイド５０上には、飛散したトナーやトナー落ちしたトナーが蓄積し易く、これらの搬送ガイドを介してトナーが付着して記録紙Ｐが汚れ易い。このように記録紙Ｐを汚し易い、少なくともいずれかの搬送ガイドの面部当接部の長さを、案内する記録紙幅に連動して変更することで、面部当接部を有する搬送ガイドを介して、トナーが記録紙Ｐに付着して汚れることを効果的に抑制できる。
【００５４】
そして、転写入口ガイド４０は、転写ニップ部Ｎの記録紙搬送方向上流側に設けられている。このため、転写入口ガイド４０（面部当接部４１）上には、下方に向けて回転する感光体ドラム１から飛散したトナーや、現像装置３からトナー落ちしたトナーが蓄積し易く、搬送ガイドを介してトナーが付着して記録紙Ｐなどの記録材が一般的に最も汚れ易い。このように記録材を汚し易い転写入口ガイド４０の面部当接部４１の長さを、案内する記録紙幅に連動して変更することで、面部当接部を有する搬送ガイドを介して、トナーが記録紙Ｐに付着して汚れることを、一般的に最も効果的に抑制できるためである。
【００５５】
上記理由から本実施形態のプリンタ１００では、本発明を転写入口ガイド４０に適用した例について説明したが、本発明はこのような構成に限定されるものではない。
例えば、転写ニップ部Ｎの記録紙搬送方向下流側に設けられた転写出口ガイド５０や、さらに下流側に設けられた定着入口ガイド６０、あるいは他の個所に設けられた搬送ガイドに適用することも可能である。
図示は省略するが、転写出口ガイド５０には、記録紙Ｐが擦動する面部当接部５１上に、上方に向けて回転する感光体ドラム１から離脱して飛散したトナーや、感光体クリーニング装置５からトナー落ちしたトナーが蓄積し易い。そして、作像部１０の構成によっては、記録紙搬送方向上流側に設けられている転写入口ガイド４０よりも、トナーが蓄積する場合があり、転写出口ガイド５０を介してトナーが付着して記録紙Ｐが最も汚れ易くなる。このように記録紙Ｐを汚し易い転写出口ガイド５０の面部当接部５１の長さを、案内する記録紙幅に連動して変更することで、転写出口ガイド５０の面部当接部５１を介して、トナーが記録紙Ｐに付着して汚れることを、最も効果的に抑制できる。
【００５６】
また、作像部１０等の構成やプリンタ１００内のエアフローによっては、転写ニップ部Ｎから離れた個所に設けられている搬送ガイドの面部当接部に、飛散トナーが最も蓄積するが場合がある。
図示は省略するが、例えば、定着入口ガイド６０の面部当接部６１上に、プリンタ１００内で飛散したトナーが蓄積し易いとすると、定着入口ガイド６０を介してトナーが付着して記録紙Ｐが最も汚れ易くなる。このように記録紙Ｐを汚し易い定着入口ガイド６０の面部当接部６１の長さを、案内する記録紙幅に連動して変更することで、面部当接部を有する搬送ガイドを介して、トナーが記録材に付着して汚れることを、最も効果的に抑制できる。
【００５７】
また、プリンタ１００の搬送経路３０内の転写入口ガイド４０、転写出口ガイド５０、定着入口ガイド、及び他の搬送ガイドの内、いずれかの搬送ガイドにだけ本発明を適用する構成に限定されるものではない。
本発明は、上記した各搬送ガイドの少なくともいずれかの搬送ガイドに適用することで、面部当接部を有する搬送ガイドを介して、トナーが記録紙Ｐに付着して汚れることを効果的に抑制できるものである。例えば、記録紙Ｐを搬送する搬送経路３０内に設けられた面部当接部を有する全ての搬送ガイドに本発明を適用することも可能である。このように、全ての搬送ガイドに本発明を適用することで、面部当接部を有する搬送ガイドを介して、トナーが記録紙Ｐに付着して汚れることを防止することもできる。
【００５８】
また、上記した本実施形態では、感光体ドラム１を設けた作像部１０を記録紙Ｐの搬送経路上に１つだけ設けた単色対応のプリンタ１００に、本発明を適用した例について説明したが、本発明は、このような構成に限定されるものではない。
例えば、異なる色のトナーをそれぞれ用いてトナー像を形成する４つの作像部を備え、中間転写体上に重ね合わせるように一次転写し、二次転写部で記録材Ｐにカラーのトナー像を一括して二次転写するタンデム中間転写方式の画像形成装置にも適用可能である。
このような画像形成装置でも転写入口ガイド、転写出口ガイド、及び定着入口ガイド等の面部当接部を有した搬送ガイドを備えたものが従来から知られており、上記した本実施形態のプリンタ１００と同様な、不具合が生じるおそれがある。
【００５９】
また、記録紙Ｐに、潜像担持体であり、像担持体でもある感光体ドラム１上に担持したトナー像を転写する（付着させる）電子写真方式のプリンタ１００に、本発明を適用した例について説明したが、本発明は、このような構成に限定されるものではない。
例えば、画像情報に基づいて直接、記録紙上にトナーを付着させてトナー像を形成するダイレクトトーニング方式あるいはトナープロジェクション方式とも言われる方式の画像形成装置にも適用可能である。
このような画像形成装置でも、記録紙上にトナーを付着させてトナー像を形成する画像記録部の入口ガイド、出口ガイド、及び定着入口ガイド等の面部当接部を有した搬送ガイドを備えたものが従来から知られている。そして、上記した本実施形態のプリンタ１００と同様な、不具合が生じるおそれがある。
【００６０】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
トナー像などのトナーを転写するなどして付着させる転写ニップ部Ｎなどの画像記録部を通過する記録紙Ｐなどの記録材の搬送経路３０などの搬送経路内で、搬送される記録材を案内する転写入口ガイド４０、転写出口ガイド５０、及び定着入口ガイド６０などの単数又は複数の搬送ガイドと、を備えたプリンタ１００などの画像形成装置において、転写入口ガイド４０などの前記搬送ガイドの少なくとも１つは、案内する記録材の下面（裏面）などの表裏のいずれかの面に当接する面部当接部４１などの面部当接部を有し、該面部当接部の記録材搬送方向に直交する幅方向などの記録材幅方向の長さを変更できることを特徴とするものである。
【００６１】
これによれば、上記実施形態について説明したように、次のような効果を奏することができる。
少なくとも１つの搬送ガイドは、面部当接部の記録材幅方向の長さを、案内する記録材幅に応じて変更することが可能となり、Ａ５Ｙ紙などの最大幅よりも短い幅の記録材を案内するときに、記録材幅領域からはみ出す面部当接部の領域を無くすことができる。
このように記録材幅領域からはみ出す面部当接部の領域を無くすことで、最大幅よりも短い幅の記録材を案内するときに、面部当接部の記録材幅領域外に付着して、擦動する記録材で拭き（掻き）取られずに蓄積してしまうトナーを無くすことができる。このため、Ａ４Ｙなどの幅方向のサイズがより大きな記録材に画像形成を行うときに、小さなサイズの記録材幅領域外の面部当接部に蓄積したトナーが大きなサイズの記録材に拭き取られて付着してしまい、裏汚れ等の目視できる汚れとなることを防止できる。
よって、搬送方向に直交する幅方向の長さが異なる記録材に画像形成可能な画像形成装置であって、記録材の表裏のいずれかの面に当接する面部当接部を有した搬送ガイドを介して、トナーが記録材に付着して汚れることを抑制できる画像形成装置を提供できる。
【００６２】
（態様Ｂ）
（態様Ａ）において、プリンタ１００などの当該画像形成装置は、転写ニップ部Ｎなどの前記画像記録部へ進入する感光体ドラム１などの前記像担持体上のトナー像のタイミングに合わせて、一旦停止させた記録紙Ｐなどの記録材を送り出すレジストローラ対３４などのレジスト部から、前記画像記録部に至る記録材搬送方向が、略水平方向である横搬送型のものであり、面部当接部４１などの前記面部当接部の幅方向などの記録材幅方向の長さを変更できる転写入口ガイド４０などの搬送ガイドは、前記画像記録部の記録材搬送方向上流側、及び記録材搬送方向下流側直近の少なくともいずれかに配置されていることを特徴とするものである。
【００６３】
これによれば、上記実施形態について説明したように、次のような効果を奏することができる。
横搬送型の画像形成装置では、飛散トナーやトナー落ちしたトナーが画像記録部の記録材搬送方向上流側、及び記録材搬送方向下流側直近の少なくともいずれかに配置された搬送ガイドに付着し易く、これらの搬送ガイドを介してトナーが付着して記録材が汚れ易い。このように記録材を汚し易い搬送ガイドの面部当接部の長さを、案内する記録材幅に連動して変更することで、面部当接部を有した搬送ガイドを介して、トナーが記録材に付着して汚れることを効果的に抑制できる。
【００６４】
（態様Ｃ）
（態様Ｂ）において、感光体ドラム１などの前記像担持体は、転写ニップ部Ｎなどの前記画像記録部を通過する記録紙Ｐなどの記録材の上方に設けられ、面部当接部４１などの前記面部当接部の幅方向などの記録材幅方向の長さを変更できる転写入口ガイド４０などの搬送ガイドは、搬送される記録材を下方から支持して案内することを特徴とするものである。
【００６５】
これによれば、上記実施形態について説明したように、次のような効果を奏することができる。
上記のような搬送ガイド上には、飛散したトナーやトナー落ちしたトナーが蓄積し易く、搬送ガイドを介してトナーが付着して記録材が汚れ易い。このように記録材を汚し易い搬送ガイドの面部当接部の長さを、案内する記録材幅に連動して変更することで、面部当接部を有する搬送ガイドを介して、トナーが記録材に付着して汚れることを効果的に抑制できる。
【００６６】
（態様Ｄ）
（態様Ｃ）において、面部当接部４１などの前記面部当接部の幅方向などの記録材幅方向の長さを変更できる転写入口ガイド４０などの搬送ガイドは、転写ニップ部Ｎなどの前記画像記録部の記録紙搬送方向上流側直近などの記録材搬送方向上流側直近に設けられていることを特徴とするものである。
【００６７】
これによれば、上記実施形態について説明したように、次のような効果を奏することができる。
上記のような搬送ガイド上には、下方に向けて回転する感光体ドラム１などの像担持体から飛散したトナーや、現像装置３などの現像装置からトナー落ちしたトナーが蓄積し易く、搬送ガイドを介してトナーが付着して記録紙Ｐなどの記録材が一般的に最も汚れ易い。このように記録材を汚し易い搬送ガイドの面部当接部の長さを、案内する記録材幅に連動して変更することで、面部当接部を有する搬送ガイドを介して、トナーが記録材に付着して汚れることを、一般的に最も効果的に抑制できる。
【００６８】
（態様Ｅ）
（態様Ｃ）において、面部当接部５１などの前記面部当接部の幅方向などの記録材幅方向の長さを変更できる転写出口ガイド５０などの搬送ガイドは、転写ニップ部Ｎなどの前記画像記録部の記録紙搬送方向下流側直近などの記録材搬送方向下流側直近に設けられていることを特徴とするものである。
【００６９】
これによれば、上記実施形態について説明したように、次のような効果を奏することができる。
上記のような搬送ガイド上には、上方に向けて回転する感光体ドラム１などの像担持体から離脱して飛散したトナーや、感光体クリーニング装置５などのクリーニング装置からトナー落ちしたトナーが蓄積し易い。そして、作像部１０などの画像形成部等の構成によっては、記録紙搬送方向上流側などの記録材搬送方向上流側に設けられている転写入口ガイド４０などの搬送ガイドよりも、トナーが蓄積する場合がある。すると、この搬送ガイドを介してトナーが付着して記録紙Ｐなどの記録材が最も汚れ易くなる。このように記録材を汚し易い搬送ガイドの面部当接部の長さを、案内する記録材幅に連動して変更することで、面部当接部を有する搬送ガイドを介して、トナーが記録材に付着して汚れることを、最も効果的に抑制できる。
【００７０】
（態様Ｆ）
（態様Ａ）において、面部当接部６１などの前記面部当接部の記録材幅方向の長さを変更できる定着入口ガイド６０などの搬送ガイドは、プリンタ１００などの当該画像形成装置内の飛散トナーが、前記面部当接部に最も付着し易い個所に設けられていることを特徴とするものである。
【００７１】
これによれば、上記実施形態について説明したように、次のような効果を奏することができる。
作像部１０などの画像形成部等の構成や画像形成装置内のエアフローによっては、転写ニップ部Ｎなどの画像記録部から離れた個所に設けられている搬送ガイドの面部当接部に、飛散トナーやトナー落ちしたトナーが最も蓄積するが場合がある。すると、この搬送ガイドを介してトナーが付着して記録紙Ｐなどの記録材が最も汚れ易くなる。このように記録材を汚し易い搬送ガイドの面部当接部の長さを、案内する記録材幅に連動して変更することで、面部当接部を有する搬送ガイドを介して、トナーが記録材に付着して汚れることを、最も効果的に抑制できる。
【００７２】
（態様Ｇ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｆ）のいずれかにおいて、面部当接部４１などの前記面部当接部の記録材幅方向の長さを変更できる転写入口ガイド４０などの搬送ガイド部材は、Ａ５Ｙ紙に画像形成を行うときの縮小形態４１ａやＡ４Ｙに画像形成を行うときの拡大形態４１ｂなどの少なくとも２段階の調整ができることを特徴とするものである。
これによれば、上記実施形態について説明したように、画像形成を行う複数の記録材幅毎に面部当接部の記録材幅方向の長さを変更できる。このように変更することで、下面（裏面）などの表裏のいずれかの面に当接して記録紙Ｐを案内する案内機能、面部当接部にトナーが付着して蓄積することを防止する面部当接部汚れ防止機能の両機能を達成することが可能となる。
【００７３】
（態様Ｈ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｇ）のいずれかにおいて、面部当接部４１などの前記面部当接部の記録材幅方向の長さを、画像形成を行う記録紙Ｐなどの記録材のＡ５ＹやＡ４Ｙなどのサイズに連動して変更することを特徴とするものである。
これによれば、上記実施形態について説明したように、面部当接部の記録材幅方向の長さを、画像形成を行う記録材サイズに応じた最適なガイド幅に変更することができる。このように変更することで、下面などの表裏のいずれかの面に当接して記録紙Ｐを案内する案内機能、面部当接部にトナーが付着して蓄積することを防止する面部当接部汚れ防止機能の両機能を達成することが可能となる。
【００７４】
（態様Ｉ）
（態様Ｈ）において、画像形成を行う記録紙Ｐなどの記録材のサイズを検知するサイズ検知手段は、給紙部に設けられた記録紙幅検知機構などの記録材幅検知機構と兼ねられていることを特徴とするものである。
これによれば、上記実施形態について説明したように、新たにサイズ検知手段を追加する必要がないため、プリンタ１００などの画像形成装置のコストアップを防ぐことが可能となる。
【００７５】
（態様Ｊ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｉ）のいずれかにおいて、面部当接部４１などの前記面部当接部の記録材幅方向の長さは、案内する記録紙Ｐなどの記録材幅よりも、５［ｍｍ］などの所定長さだけ短くなるように変更されることを特徴とするものである。
これによれば、上記実施形態について説明したように、次のような効果を奏することができる。
下面などの表裏のいずれかの面に当接して記録紙Ｐを案内する案内機能を損なわない所定長さだけ、案内する記録材幅よりも面部当接部の記録材幅方向の長さを短く変更することができ、面部当接部にトナーが付着して蓄積することを、より確実に防止できる。
したがって、案内する記録材幅よりも面部当接部の記録材幅方向の長さを短くしない構成に比べて、上記案内機能を損なうことなく、面部当接部にトナーが付着して蓄積することを防止する面部当接部汚れ防止機能を高めることができる。
【符号の説明】
【００７６】
１    感光体ドラム
２    帯電ローラ
３    現像装置
３ａ  現像容器
３ｂ  供給ローラ
３ｃ  攪拌部材
３ｄ  規制ブレード
３ｅ  現像ローラ
５    感光体クリーニング装置
５ａ  クリーニングケース
５ｂ  クリーニングブレード
６    露光装置
７    現像剤補給装置
１０    作像部
２１    転写ローラ
３０    搬送経路
３１    給紙カセット
３２    給紙ローラ
３４    レジストローラ対
３４    搬送ローラ対
３４    レジストローラ対
３５    定着装置
３６    排紙ローラ対
３７    手差しトレイ
３８    手差しトレイ給紙ローラ
３９    積載トレイ
４０    転写入口ガイド
４１    面部当接部（転写入口ガイド）
４１ａ  縮小形態（面部当接部）
４１ｂ  拡大形態（面部当接部）
４２    中央部材
４３    中央規制部
４４    挿入部材
４５    端部規制部
４６    ソレノイド
４７    付勢部材
５０    転写出口ガイド
５１    面部当接部（転写出口ガイド）
６０    定着入口ガイド
６１    面部当接部（定着入口ガイド）
１００    プリンタ
Ｎ    転写ニップ部
Ｐ    記録紙
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７７】
【特許文献１】特開２００６−２０６２８１号公報
【特許文献２】特開平０５−０２７６１３号公報
【図１】
2016071041.tif 000003
【図２】
2016071041.tif 000004
【図３】
2016071041.tif 000005
【図４】
2016071041.tif 000006
【図５】
2016071041.tif 000007
【図６】
2016071041.tif 000008
【図７】
2016071041.tif 000009
【図８】
2016071041.tif 000010