(57)【要約】【課題】シート幅の小さいシートを用いて画像形成を行う場合であっても、安定した転写性を確保し、尚且つ、付着トナーのクリーニング時に装置内にトナーが飛散することを防止する画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置Ａは、転写ローラ５に対して、転写ローラ５のシート搬送方向に直交する方向の非通紙領域にトナーを付着させるトナー付着モードと、転写ローラ５に付着したトナーを所定のバイアス印加により転写ローラ５から清掃するクリーニングモードとを制御するＣＰＵ２０１を有し、ＣＰＵ２０１は、トナー付着モードを実行したときは、転写ローラ５に付着するトナー量に応じてクリーニングモードの実行時間やバイアス値を決定する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に担持されたトナー像を転写部材によりシートに転写して画像を形成する画像形成装置において、
前記転写部材に対して、前記転写部材のシート搬送方向に直交する方向の非通紙領域にトナーを付着させるトナー付着モードと、前記転写部材に所定のバイアス値のバイアスを印加することで前記転写部材に付着したトナーを前記転写部材から清掃するクリーニングモードと、を制御する制御手段と、
を有し、
前記制御手段は、前記トナー付着モードを実行したときは、前記転写部材に付着するトナーの量に応じて前記クリーニングモードを決定すること、を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記転写部材に付着するトナー量に応じて清掃する時間を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記バイアス値を徐々に大きい値に変更することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記転写部材はシート搬送方向に直交する方向に回転軸を有する回転部材であって、
前記制御手段は、前記バイアス値を印加後に少なくとも前記転写部材が一周してから前記バイアス値を大きい値に変更することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記トナー付着モードを実行した後の画像形成枚数により、前記転写部材に付着するトナーの量に応じた前記クリーニングモードを実行するか否か判断することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成する電子写真複写機、ファクシミリ装置などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、像担持体である感光体ドラムに形成されたトナー像を感光体ドラムに接触して転写ニップを形成する転写ローラ等の転写手段によってシートに転写して画像形成を行う。ここで、シートにトナー像を転写する際に転写ローラに印加する転写バイアスを定電流制御する場合、画像形成に用いるシートのサイズによって転写性が変化することがある。
【０００３】
例えば図１０（ａ）に示す様に、画像形成に用いるシートのサイズが大きい場合、転写ローラ上ではシート搬送方向に直交するシート幅方向にシートが通紙されない領域（以下、非通紙領域という）が小さい。この場合に定電流制御により転写電流が例えば１１μＡ流されると、転写電流はシート幅方向に５等分した各領域にほぼ２．２μＡずつ均等に流れ、トナー像を転写するために必要な電荷がシートに対して供与される。なお、シートの各領域に２μＡの電流が流れれば、トナー像を転写するために必要な電荷がシートに供与されたものとする。
【０００４】
一方、図１０（ｂ）に示す様に、画像形成に用いるシートのサイズが小さい場合、シートのシート搬送方向に直交する方向の幅（以下、シート幅という）と転写ローラのシート搬送方向に直交する方向の幅との間に大きな差があるため、転写ローラ上で非通紙領域が大きい。このように非通紙領域が大きい場合、転写バイアスを印加すると電流は転写ローラ上の非通紙領域であって転写ローラと感光体ドラムが直接接触する部分に選択的に流れ込む。これは、感光体ドラムの電気抵抗値（以下、単に抵抗値という）よりも感光体ドラムとシートが重なった部分の抵抗値の方が高いため、抵抗値の低い感光体ドラム方向に電流が流れやすいためである。このような場合に、例えば転写電流として１１μＡを流すと、感光体ドラムと転写ローラとが直接接触した接触部には多くの電流（例えば４μＡ）が流れ、抵抗値の高いシートの各領域に流れる電流は少なくなる（例えば１μＡ）。この場合、トナー像を転写するために必要な電荷がシートに十分に供与されず、トナー像を静電的にシートに保持する力が低下し、トナー像が乱れて転写不良を起こすおそれがある。
【０００５】
そこで、このような転写不良を防ぐ方法が従来から提案されている。特許文献１では、感光体ドラム上のシート非通紙領域に抵抗体としてのトナーを付着させ、トナーを付着させたままの状態で画像形成を実施する。これにより転写ニップにおいてトナーが抵抗体となり、小サイズシートに転写する際に感光体ドラムへ直接流れる電流が抑えられ、トナー像を転写するために必要な電荷が確保される。但しこのやり方では抵抗体としてのトナーはクリーナ通過時に感光体ドラムから回収除去されるため、シート非通紙領域のトナー像をシートの一枚毎に必要とするのでトナー消費が問題となる。また、トナー消費を回避するためにトナーを再利用しようとすると再利用専用の機構も必要となる。このため、発明者らは、転写ローラ上のシート非通紙領域に抵抗体としてのトナーを付着させ、連続プリントするときに抵抗体としてのトナーを転写ローラ上に維持し続ける構成を提案している。これにより、転写ローラ上の通紙領域と非通紙領域との間で抵抗値の差が小さくなるため、転写バイアスの印加時に電流が感光体ドラムへ過剰に流れ込むことを防止することができると共に抵抗体としてのトナー消費を抑えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−３２５６２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ここで、転写ローラの非通紙領域にトナーを付着させた状態で画像形成を行った場合、画像形成処理後の転写ローラ上には、非通紙領域に抵抗体として付着した大量の付着トナーが存在する。
【０００８】
この転写ローラ上の付着トナーを除去（クリーニング）する方法としては、転写ローラに付着トナーと同極性のクリーニングバイアスを印加し、これによりトナーを転写ニップにて感光体ドラムに静電気的に付着させる。その後、感光体ドラムの回転に伴って付着トナーが感光体ドラム表面の残留トナーを回収清掃するクリーナ装置方向へと移動し、クリーナ装置のすくいシートを押し上げて感光体ドラムとクリーナ装置が対向する清掃領域に移動する。その後、クリーナ装置内に備えられたクリーニングブレードによって残留トナーを感光体ドラム表面から掻き取る。クリーナ装置に回収された回収トナーは回収トナー搬送スクリューによってクリーナ装置の長手方向に搬送され、クリーナ装置外の回収トナー容器に搬送される。
【０００９】
しかし、このように転写ローラ上に抵抗体としての付着トナーが非常に多い状況で、非通紙領域にトナーが付着していない場合と同様のクリーニングバイアスを転写ローラに印加すると、転写ローラから感光体ドラムへ移動するトナーの量が非常に多くなる。このような状況では、クリーナ装置のすくいシートを押し上げる際、図１１に示す様に、クリーナ装置の回収トナーの排出可能量より多くのトナーがクリーナ装置へ供給されてしまう。このため、クリーナ装置のすくいシートの隙間からトナーがこぼれてしまい、トナーが装置本体内に飛散してしまうおそれがある。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、シート幅の小さいシートを用いて画像形成を行う場合に安定した転写性を確保しても、付着トナーのクリーニング時に装置本体内にトナーが飛散することを防止する画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、像担持体に担持されたトナー像を転写部材によりシートに転写して画像を形成する画像形成装置において、前記転写部材に対して、前記転写部材のシート搬送方向に直交する方向の非通紙領域にトナーを付着させるトナー付着モードと、前記転写部材に所定のバイアス値のバイアスを印加することで前記転写部材に付着したトナーを前記転写部材から清掃するクリーニングモードと、を制御する制御手段と、を有し、前記制御手段は、前記トナー付着モードを実行したときは、前記転写部材に付着するトナーの量に応じて前記クリーニングモードを決定すること、を特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、転写ローラ上の非通紙領域に抵抗体としてのトナーを付着させることにより、シートサイズによらず転写性を確保することができる。
【００１３】
また、トナー付着モードの実行後に転写ローラ上の付着トナーをクリーニングする際には、転写ローラに付着するトナー量に応じてクリーニングバイアスを決定する。これにより、転写ローラから感光体ドラムへ移動する付着トナーの量を抑えることができ、すくいシートにからこぼれ落ちた付着トナーが装置本体内に飛散することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の断面概略図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る画像形成時の制御のフローチャートである。
【図４】トナー付着モード実行時の転写ローラの状態を示す説明図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係るクリーニングモード実行時のクリーニングバイアス印加のシーケンス図である。
【図６】トナー付着モード実行後におけるクリーニングバイアスと感光体ドラム上の残留トナー量との関係を説明するグラフである。
【図７】トナー付着モード実行後における画像形成枚数と転写ローラ上の付着トナー量との関係を説明するグラフである。
【図８】本発明の第２実施形態に係る画像形成時の制御のフローチャートである。
【図９】転写ローラクリーニングブレードの構成を説明する図である。
【図１０】従来技術を説明する図である。
【図１１】従来技術の課題を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（第１実施形態）
＜画像形成装置＞
以下、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置Ａの全体構成を画像形成時の動作とともに図面を参照しながら説明する。
【００１６】
図１に示す様に、画像形成装置Ａはシートにトナー像を転写する画像形成部と、画像形成部へシートを供給するシート給送部と、シートにトナー像を定着する定着部と、を備える電子写真プリンタである。
【００１７】
画像形成部は、感光体ドラム１（像担持体）、帯電ローラ２、レーザスキャナユニット３、現像装置４、転写ローラ５（転写部材）、除電針１９、クリーナ装置１４などを備えている。
【００１８】
画像形成に際しては、図２に示すＣＰＵ２０１（制御手段）がプリント信号を発すると、給送ローラ９及び搬送ローラ８によって給紙カセット（シート積載部）１０に積載収納されたシートが画像形成部に送り出される。
【００１９】
一方、画像形成部においては、高圧電源（不図示）から帯電ローラ２に対して帯電バイアスが印加されることにより、帯電ローラ２と接触する感光体ドラム１の表面が帯電させられる。そして、レーザスキャナユニット３がレーザ光Ｌを感光体ドラム１上に照射する。これにより、感光体ドラム１の電位が部分的に低下して画像情報に応じた静電潜像が感光体ドラム１の表面上に形成される。
【００２０】
現像領域においては、現像スリーブ１８に現像バイアスが印加されることにより、感光体ドラム１上の静電潜像にトナーを付着させてトナー像が形成される。感光体ドラム１上に形成されたトナー像は、感光体ドラム１と、感光体ドラム１に接触する転写ローラ５との間に形成された転写ニップに送り込まれる。トナー像が転写ニップに到着すると、転写ローラ５にトナーと逆極性の転写バイアス、本実施形態においては負極性のトナーを使用するため、正極性の転写バイアスが印加されてトナー像がシートに転写される。なお、本実施形態において転写ローラ５はアスカーＣ硬度が２０度〜４０度のウレタンローラとして説明するが、イオン導電性ローラや電子導電タイプのローラでも良い。
【００２１】
その後、トナー像が転写されたシートは定着装置１１に送られ、加熱・加圧されてトナー像がシートに定着される。その後、シートは排出ローラ１２によって搬送されて排出部に排出される。
【００２２】
また、画像形成処理後はクリーニングモードを実行し、転写ローラ５に対してトナーと同極性、すなわち負極性のクリーニングバイアスを印加して転写ローラ５上の付着トナーを感光体ドラム１へと移動させる。その後、感光体ドラム１に移動したトナーは、感光体ドラム１の回転に伴ってクリーナ装置１４（トナー収容部材）方向へと移動する。
【００２３】
このクリーナ装置１４は感光体ドラム１に隣接しており、クリーニングブレード７、すくいシート１３、及びトナー収容壁部１５から形成されている。感光体ドラム１の回転に伴ってクリーナ装置１４方向へと移動した付着トナーは、その後、クリーナ装置１４に入る際のトナーの入口であるすくいシート１３を押し上げてクリーナ装置１４の内部へと移動する。その後、トナーはクリーニングブレード７によって感光体ドラム１表面から掻き取られ、クリーナ装置１４に収容される。
【００２４】
また、すくいシート１３は付着トナーが収容される際に押し上げられた後、剛性によって再び感光体ドラム１と当接し、クリーナ装置１４に回収された回収トナーがクリーナ装置１４の外側にこぼれ落ちて飛散することを防止する。
【００２５】
＜制御部＞
次に、本実施形態に係る画像形成装置Ａの制御部の構成について図を用いて説明する。
【００２６】
図２に示す様に、制御部はＣＰＵ２０１を備えている。また、ＣＰＵ２０１には温湿度等を検知する環境センサ２０２、メモリ２０３、シートを積載収容する給紙カセット１０等に配置されるシート幅検知センサ２０６（シート幅検知手段）、通紙枚数カウンタ２０７（カウント手段）などが接続されている。シート幅検知センサ２０６は、シートのサイズ情報、例えばレターサイズ、Ａ４、Ｂ５などのサイズ情報を検知してメモリ２０３に記憶する。また、これらのサイズ情報はシート幅検知センサ２０６によらず操作パネル（不図示）上からユーザーがシートサイズを入力する構成でも良い。また、通紙枚数カウンタ２０７により画像形成枚数がメモリ２０３に記憶される。
【００２７】
また、転写高圧電源２０４は転写ローラ５と接続されており、ＣＰＵ２０１の指示に応じて画像形成時にはトナーと逆極性である転写バイアスを、転写ローラ５のクリーニング時にはトナーと同極性のクリーニングバイアスを印加する。この転写バイアスは、環境センサ２０２で検知された温湿度に基づいて定電流制御されており、感光体ドラム１に流れる電流が一定値になるように制御されている。また、クリーニングバイアスは定電圧制御されている。また、印加した転写バイアス値やクリーニングバイアス値は、転写電圧検知回路２０５がバイアス印加時の電圧を検知することにより検知される。
【００２８】
＜画像形成時の制御について＞
次に、本実施形態に係る画像形成装置Ａの画像形成時の制御について詳しく説明する。本実施形態に係る画像形成装置Ａは、画像形成に用いるシートのシート幅が小さい場合には、後述の方法で転写ローラ５上の非通紙領域にトナーを付着するトナー付着モードを実行する。これにより、転写ローラ５上の通紙領域と非通紙領域との抵抗値の差を小さくし、転写に必要な電荷をシートに供給することができる。
【００２９】
また、トナー付着モードが実行された場合、画像形成処理後の転写ローラ５上には非通紙領域に抵抗体としてのトナーが大量に付着した状態にある。このような状態で通常（トナー付着モード未実施の場合）と同様のクリーニングバイアスを印加すると、転写ローラ５から感光体ドラム１へ移動する付着トナーの量が非常に多くなる。そして、この感光体ドラム１へ移動した大量のトナーがクリーナ装置１４方向に移動すると、図１１に示す様に、すくいシート１３を押し上げる際にトナーの一部がすくいシートからこぼれ落ちて、トナーが装置本体内に飛散してしまうおそれがある。
【００３０】
そこで本実施形態に係る画像形成装置Ａは、トナー付着モードが実行された後に転写ローラのクリーニングモードを実行する場合には、トナー付着モードが実行されない場合よりも低いクリーニングバイアスを印加することで感光体ドラム１に移動するトナーを抑制する。これにより、転写ローラ５から感光体ドラム１へ移動する付着トナーの量を抑えることができ、トナーがすくいシート１３に掻き落とされ、装置内にトナーが飛散することを防止することができる。
【００３１】
以下、まずはトナー付着モードについて説明する。その後、クリーニングモードについて説明する。
【００３２】
＜トナー付着モード＞
本実施形態に係る画像形成装置Ａは、図３のフローチャートに示す様に、まず画像形成指示がなされるとシート幅検知センサ２０６が検知し、或いはユーザーが設定したシートのサイズ情報、例えばレターサイズ、Ａ５、Ｂ４などの情報がメモリ２０３に記憶される（Ｓ１）。その後、ＣＰＵ２０１はメモリ２０３に記憶されたシートのサイズ情報が、予め設定された所定サイズよりも大きいか、それとも所定以下かを判断する（Ｓ２）。ここで、本実施形態において所定サイズとはレターサイズをいうものとする。従って、本工程においては、画像形成に用いられるシートのサイズがレターサイズより大きいか、或いはレターサイズ以下かを判断する。
【００３３】
次に、画像形成に用いられるシートのサイズがレターサイズより大きい場合、トナー付着モードを実行せずに通常通りの画像形成処理を行う（Ｓ３）。この場合には、転写ローラ５上で非通紙領域が小さく、転写ローラ５から転写バイアスが感光体ドラム１に過剰に流れ込まない。従って、トナー像を転写するために必要な電荷がシートに対して供与されるため、転写ローラ５上の非通紙領域にトナーを付着させる必要がないからである。
【００３４】
一方、画像形成に用いられるシートのサイズがレターサイズ以下の場合、転写ローラ５上の非通紙領域が大きいことを意味する。非通紙領域が大きいときに転写ローラ５に転写バイアスを印加すると、感光体ドラムの抵抗値よりも感光体ドラム１とシートが重なる部分の抵抗値の方が高いため、電流は抵抗値が低い転写ローラ５と感光体ドラム１とが直接接触する部分に選択的に流れこむ。このため、シートに流れる電流が少なくなり、トナー像を転写するために必要な電荷がシートに十分に供与されずにトナー像を静電的にシートに保持する力が低下して、トナー像が乱れて転写不良を起こすおそれがある。
【００３５】
そこで、転写ローラ５に対し、非通紙領域である転写ローラ５のシート搬送方向に直交する方向の幅と画像形成に用いられるシートのシート幅との差分領域に、抵抗体としてのトナーを付着させるトナー付着モードを実行する（Ｓ４）。
【００３６】
具体的な処理としては、感光体ドラム１表面の当該差分領域に対応する領域に、レーザスキャナユニット３からレーザ光Ｌを照射する。これにより、感光体ドラム１表面の当該差分領域に対応する領域の電位が低下して、静電潜像が感光体ドラム１の表面上に形成される。次に、現像スリーブ１８に現像バイアスを印加することで、この静電潜像にトナーが付着されてトナー像が形成される。その後、転写ローラ５にトナーと逆極性の転写バイアスを印加し、図４に示す様に、トナー像を転写ローラ５に付着させる。
【００３７】
その後、トナー付着モードの実行によって転写ローラ５上の非通紙領域に抵抗体としてのトナーが付着された状態で、画像形成処理を実行する（Ｓ５）。これにより、転写ローラ５上の通紙領域と非通紙領域との抵抗値の差が小さくなるため、転写バイアスの印加時に電流が感光体ドラム１に過剰に流れ込むことを防止することができる。従って、トナー像を転写するために必要な電荷がシートに十分に供与され、安定した転写性を得ることができる。
【００３８】
＜クリーニングモード＞
次に、クリーニングモードを実行して、画像形成処理後に転写ローラ５に付着したトナーをクリーニング（除去）する方法について説明する。
【００３９】
本実施形態に係る画像形成装置Ａは、クリーニングモードとして、第１クリーニングモードと第２クリーニングモードがメモリ２０３に記憶されており、これらのモードを状況に応じて使い分けてクリーニングを行う。ここで、第２クリーニングモードは、第１クリーニングモードよりも清掃力が強い（クリーニングバイアスのバイアス値が大きい）クリーニングモードである。
【００４０】
また、清掃力とは付着トナーを転写ローラ５上から除去する力である。本実施形態に係る画像形成装置Ａは、上記通りマイナス極性のトナーを使用するため、トナーと同極性であるマイナス極性のクリーニングバイアスを転写ローラ５に印加して付着トナーを感光体ドラム１へ移動させる。従って、本実施形態においては、クリーニングバイアス値が同極性方向に大きくなるにつれて清掃力が強くなり、ＣＰＵ２０１（バイアス制御手段）がクリーニングバイアスのバイアス値を変化させることによって各クリーニングモードの清掃力を変化させる。なお、本実施形態においては、第１クリーニングモード実行時のクリーニングバイアスの値を−０．５ｋＶ、第２クリーニングモード実行時のクリーニングバイアスの値を−２ｋＶとする。
【００４１】
まず、図３に示すフローチャートに示す様に、画像形成に用いられるシートがレターサイズより大きく、トナー付着モードを実行せずに画像形成処理を行った場合、清掃力の強い第２クリーニングモードを実行する（Ｓ７）。具体的には、図５（ａ）に示す様に、転写ローラ５が２周する間に−２ｋＶのクリーニングバイアスを印加し続ける。これにより、転写ローラ５上のトナーは感光体ドラム１へと移動し、移動したトナーは感光体ドラム１の回転に伴ってクリーナ装置１４方向へ移動し、すくいシート１３を押し上げてクリーナ装置１４内に入り、クリーニングブレード７に掻き取られる。
【００４２】
これは、トナー付着モードを実行せずに画像形成処理を行った場合、画像形成処理後に転写ローラ５上に付着するトナーは通紙領域に存在するシートに転写し切れなかったトナーのみである。従って、清掃力の強い第２クリーニングモードを実行しても、少量のトナーが感光体ドラム１に移動するだけであって、少量のトナーであればすくいシート１３に衝突して装置内にトナーが飛散することがないためである。
【００４３】
一方、画像形成に用いられるシートのサイズがレターサイズ以下であって、トナー付着モードが実行されたとき、画像形成処理後の転写ローラ５上には非通紙領域には抵抗体としての付着トナーが大量に存在する。この場合に転写ローラ５に対して通常と同様の−２ｋＶのクリーニングバイアスを印加すると、大量の付着トナーが転写ローラ５から感光体ドラム１へと移動する。
【００４４】
図６は、トナー付着モード実行後にクリーニングバイアスを印加するときの、転写ローラ５から感光体ドラム１に移動する付着トナーの量を示すグラフである。このグラフは、横軸にクリーニングバイアスの値を、縦軸に感光体ドラム１に移動する付着トナーの量を表す。ここで、例えば転写ローラ５に対して第２クリーニングモードと同様の−２ｋＶを印加する場合、５００ｍｇの付着トナーが感光体ドラム１へと移動する。一方、−０．５ｋＶを印加する場合、付着トナーの移動量を１００ｍｇに抑えることができる。なお、クリーナ装置１４に入る際の１度の付着トナー量が２００ｍｇを越える場合、付着トナーはすくいシート１３に掻き落とされ、装置内に飛散してしまう。
【００４５】
そこで本実施形態に係る画像形成装置Ａは、画像形成に用いられるシートのサイズがレターサイズ以下であって、トナー付着モードが実行されたとき、第２クリーニングモードより清掃力の小さい（クリーニングバイアス値が小さい）第１クリーニングモードを実行する。具体的には、転写ローラ１周目のクリーニングバイアスの値を−０．５ｋＶとし、２周目以降を−２ｋＶとする（Ｓ６）。
【００４６】
これにより、転写ローラ５から１度に清掃される付着トナーの量を少量に抑えることができる。具体的には、トナーの清掃量として、トナーがすくいシート１３を通過できる量のトナーを清掃することができる。このため、トナーがすくいシート１３に掻き落とされ装置内に飛散することを防止することができる。また、２周目以降にクリーニングバイアスの値を上げていくことで、転写ローラ５上に付着トナーが大量に存在する１周目は弱い清掃力で清掃して装置内にトナーが飛散することを防止し、転写ローラ５上の付着トナーがある程度少なくなった２周目以降は清掃力を強くして付着トナーをより確実に清掃しつつ、クリーニング処理を迅速に行うことができる。
【００４７】
また、トナー付着モードを実行したとき、画像形成処理後に転写ローラ５上に付着する付着トナーの量が通常よりも多い。一方、このときに実行される第１クリーニングモードの清掃力は、第２クリーニングモードの清掃力よりも弱い。そこで、第１クリーニングモードの実行するときは、第１クリーニングモードの実行しないときよりも、クリーニングモードの実行時間を長くするのが好ましい。例えば、図５（ｂ）に示す様に、転写ローラ５の１周分クリーニングモードを長くする。これにより、清掃力が弱い第１クリーニングモードが実行された場合であっても、転写ローラ５上の付着トナーをより確実にクリーニング（除去）することができる。
【００４８】
（第２実施形態）
次に、本発明に係る画像形成装置Ａの第２実施形態について説明する。上記第１実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００４９】
本実施形態に係る画像形成装置Ａも第１実施形態と同様に、画像形成に用いるシートがレターサイズ以下の場合にはトナー付着モードを実行して転写ローラ５上の非通紙領域にトナーを付着させ、その後に画像形成処理を行う。
【００５０】
ここで、画像形成処理を行う際、感光体ドラム１と転写ローラ５は接触しながら回転する。このため、トナー付着モードの実行後に画像形成処理を行う場合、両者の回転に伴って転写ローラ５上の非通紙領域にあるトナーは感光体ドラム１と擦れ合い、非静電的に感光体ドラム１へと移動する。そして、このトナーの移動量は両者の回転量に応じて多くなるため、画像形成枚数が多くなるにつれてトナーの移動量が増加する。これは裏を返せば、図７に示す様に、画像形成枚数が多くなるにつれて画像形成処理後に転写ローラ５上の非通紙領域に付着するトナーの量が少なくなることを意味する。そして、本実施形態では、画像形成枚数が２０枚に達する場合に画像形成処理後の転写ローラ５上の付着トナー量は１００ｍｇとなる。この場合、クリーニングモードの実行時に初めから第２クリーニングモードを実行しても、付着トナーはすくいシート１３と衝突して装置内に飛散することはない。
【００５１】
そこで、本実施形態に係る画像形成装置Ａは、画像形成に用いられるシートがレターサイズ以下の場合であっても、トナー付着モードの実行後、クリーニング処理を行うまでの間の画像形成枚数が所定枚数以上のときは、第１クリーニングモードを実行せずに第２クリーニングモードを実行する。以下、この制御について図を用いて説明する、
【００５２】
本実施形態に係る画像形成装置Ａは、図８のフローチャートに示す様に、画像形成に用いられるシートのサイズ情報を検知してから画像形成処理の終了時までは第１実施形態に係る画像形成装置Ａと同様の処理を行う（Ｓ１０１〜Ｓ１０５）。また、画像形成に用いられるシートのサイズがレターサイズより大きい場合、第１実施形態に係る画像形成装置Ａの制御と同様に第２クリーニングモードを実行する（Ｓ１０９）。
【００５３】
一方、画像形成に用いるシートがレターサイズ以下の場合、本実施形態に係る画像形成装置Ａは、トナー付着モードの実行後からクリーニングモードを実行するまでの間の画像形成枚数を通紙枚数カウンタ２０７により検知する（Ｓ１０６）。その後、この画像形成枚数が所定枚数以上か否かを判断する（Ｓ１０７）。なお、本実施形態においてこの所定枚数を２０枚とする。
【００５４】
ここで、トナー付着モードの実行後からクリーニング処理を実行するまでの間の画像形成枚数が所定枚数以上（本実施形態では２０枚以上）のとき、上記通り画像形成処理中に転写ローラ５の非通紙領域に付着するトナーの多くが非静電的に感光体ドラム１へと移動する。このため、画像形成処理後の転写ローラ５上に存在する付着トナーは少なく、この場合には清掃力の弱い第１クリーニングモードを実行する必要がない。そこで、このような場合には、初めから第２クリーニングモードを実行して−２ｋＶのクリーニングバイアスを転写ローラ５に印加する（Ｓ１０９）。
【００５５】
なお、上述したように画像形成枚数が所定枚数以上になると、付着トナーの多くが感光体ドラム１へ移動するため、転写ローラ５の非通紙領域の抵抗値が下がる。従って、この場合には再び転写ローラ５の非通紙領域にトナーを付着させる。このため、画像形成枚数が所定枚数以上か否かを判断するのは、最後のトナー付着モードの実行後からの画像形成枚数である。
【００５６】
このような制御により、第２クリーニングモードのみでクリーニングできるため、クリーニングモードの実行時間を短縮することができ、かつ、強い清掃力でクリーニングを行うためクリーニング性が向上する。
【００５７】
一方、トナー付着モードの実行後からクリーニングモードを実行するまでの間の画像形成枚数が２０枚未満のときは、画像形成処理後の転写ローラ５上の非通紙領域には依然として大量のトナーが付着した状態にある。このため、この場合には第１クリーニングモードを実行する（Ｓ１０８）。
【００５８】
なお、上記の第１実施形態及び第２実施形態の制御は、転写ローラ方式の画像形成装置だけでなく、中間転写ベルト（中間転写体）方式の画像形成装置の場合も同様の制御を行うことで同様の効果を得ることができる。また、クリーニングバイアスについては、定電圧制御だけでなく、定電流制御とすることも可能である。
【００５９】
また、転写ローラ５上の付着トナーを感光体ドラム１に移動させず、例えば転写ローラ５と当接する転写ローラクリーニングブレード１６を設け、この転写ローラクリーニングブレード１６が付着トナーを掻き取る構成とすることも可能である。これにより、すくいシート１３に付着トナーが衝突しなくなり、装置内にトナーが飛散することを防止することができる。
【００６０】
さらに、図９に示す様に、転写ローラクリーニングブレード１６と転写ローラ５との当接圧を、転写ローラ５の回転方向と直交する方向における各領域で変更する当接圧可変部材１７を設ける。そして、転写ローラ５上の非通紙領域に対応する領域の当接圧を高く、通紙領域に対応する領域の当接圧を低くする構成とすることも可能である。これにより、トナーが多く付着した転写ローラ５上の非通紙領域に対する清掃力を強めることができ、転写ローラ５をより効率的に清掃することができる。
【００６１】
また、トナー付着モードの実行の有無だけでなく、トナー付着モードを実行したときの転写ローラ５上の非通紙領域に付着するトナーのトナー量に応じて各種のクリーニングモードを決定する制御としてもよい。ここで、非通紙領域に付着するトナーの量を検知する方法としては、画像形成に用いるシートのサイズ情報などをもとにトナー量を検知することができる。或いは、別途センサを設けてトナー量を検知する構成としてもよい。
【００６２】
この場合、決定するクリーニングモードの内容としては転写ローラに付着するトナーの量に応じてクリーニングモードの実行時間（清掃する時間）やクリーニングバイアスのバイアス値を決定する制御などが考えられる。例えば、トナーの付着量が所定以上のときは上記第１クリーニングモードを実行し、所定以下のときは上記第２クリーニングモードを実行する。
【００６３】
これにより、転写ローラ５の非通紙領域のトナー付着量が多い場合には、第１クリーニングモードを実行して転写ローラ５から１度に清掃される付着トナーの量を少量に抑えることができる。このため、トナーがすくいシート１３に掻き落とされ装置内に飛散することを防止することができる。また、２周目以降にクリーニングバイアスの値を上げていくことで、転写ローラ５上に付着トナーが大量に存在する１周目は弱い清掃力で清掃して装置内にトナーが飛散することを防止し、転写ローラ５上の付着トナーがある程度少なくなった２周目以降は清掃力を強くして付着トナーをより確実に清掃しつつ、クリーニング処理を迅速に行うことができる。
【００６４】
また、トナー付着モードが実行された場合であっても、付着量が少量の場合には第２クリーニングモードを実行するため、より短時間でクリーニングを行うことができる。また、より強い清掃力でクリーニングするため、クリーニング性も向上する。
【００６５】
また、この場合であっても、トナー付着モード実行後に所定枚数以上画像形成が行われたときは、転写ローラ５の非通紙領域に付着するトナーの量は少なくなっていると予測される。このため、トナー付着モードを実行した後の画像形成枚数により、転写ローラの非通紙領域に付着するトナーの量に応じたクリーニングモードの決定乃至実行を行うか否かを判断する制御としてもよい。これにより、必要な場合のみクリーニングモードを決定乃至実行させることができ、より効率よくクリーニング処理を行うことができる。
【符号の説明】
【００６６】
１…感光体ドラム
２…帯電ローラ
３…レーザスキャナユニット
４…現像装置
５…転写ローラ
６…分離装置
７…クリーニングブレード
８…搬送ローラ
９…給送ローラ
１０…給紙カセット
１１…定着装置
１２…排出ローラ
１３…すくいシート
１４…クリーナ装置
１５…トナー収容壁部
１６…転写ローラクリーニングブレード
１７…当接圧可変部材
１８…現像スリーブ
１９…除電針
２０１…ＣＰＵ
２０２…環境センサ
２０３…メモリ
２０４…転写高圧電源
２０５…転写電圧検知回路
２０６…シート幅検知センサ
２０７…通紙枚数カウンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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