(57)【要約】【課題】ケーブルの柔軟性の低下を抑えることができ、またホスト機器の構造がプラグコネクタの放熱のため複雑化することを抑制できるプラグコネクタを提供する。【解決手段】プラグコネクタは、プラグ基板１３を備える。プラグ基板１３は、ホスト機器のホスト基板に電気的に接続されるプラグエッジコネクタ１３ａと、信号伝送用ケーブルを構成する金属線１２ｂに電気的に接続されたパッド１８とを有する。プラグエッジコネクタ１３ａは、ホスト機器において生成される一つの差動信号を構成する正相信号及び逆相信号のうち一方の信号を受けるコンタクト１６と、該コンタクト１６とペアを構成するコンタクト１７とを有する。パッド１８はコンタクト１６に電気的に接続されており、一方の信号がパッド１８を介して信号伝送用ケーブルに出力され、コンタクト１６はプラグ基板１３において終端されている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホスト機器間の信号伝送を行う信号伝送用ケーブルに取り付けられるプラグコネクタであって、
前記ホスト機器のホスト基板に電気的に接続されるコンタクト部と、前記信号伝送用ケーブルを構成する金属線に電気的に接続されたパッドとを有する基板を備え、
前記コンタクト部は、前記ホスト機器において生成される一つの差動信号を構成する正相信号及び逆相信号のうち一方の信号を受ける第１コンタクトと、該第１コンタクトとペアを構成する第２コンタクトとを有し、
前記パッドは前記第１コンタクトに電気的に接続されており、前記一方の信号が前記パッドを介して前記信号伝送用ケーブルに出力され、
前記第２コンタクトは前記基板において終端されている、プラグコネクタ。
【請求項２】
前記第２コンタクトは、前記一つの差動信号を構成する正相信号及び逆相信号のうち他方の信号を受ける、請求項１に記載のプラグコネクタ。
【請求項３】
前記コンタクト部は、前記一つの差動信号を構成する正相信号及び逆相信号のうち前記一方の信号のみを前記ホスト機器から受ける、請求項１に記載のプラグコネクタ。
【請求項４】
前記基板は複数の前記パッドを有し、
前記複数のパッドは前記基板の表面及び裏面のうち一方の面に設けられ、
前記コンタクト部は、前記複数のパッドにそれぞれ対応する複数の前記第１コンタクトを有し、一部の前記第１コンタクトが前記一方の面に設けられ、他の前記第１コンタクトが前記表面及び前記裏面のうち他方の面に設けられ、
前記基板は、
前記一方の面に設けられ前記パッドに接続された第１配線と、
前記他方の面に設けられて前記他の第１コンタクトに接続された第２配線と、
前記第１配線及び前記第２配線を相互に接続するビアと、
を更に有する、請求項１〜３のいずれか一項に記載のプラグコネクタ。
【請求項５】
前記基板は複数の前記パッドを有し、
一部の前記パッドは前記基板の表面及び裏面のうち一方の面に設けられ、他の前記パッドは前記基板の前記表面及び前記裏面のうち他方の面に設けられ、
前記コンタクト部は、前記複数のパッドにそれぞれ対応する複数の前記第１コンタクトを有し、前記一部のパッドに対応する一部の前記第１コンタクトが前記一方の面に設けられ、前記他のパッドに対応する他の前記第１コンタクトが前記他方の面に設けられ、
前記基板は、
前記一方の面に設けられ、前記一部のパッドと前記一部の第１コンタクトとを接続する第３配線と、
前記他方の面に設けられ、前記他のパッドと前記他の第１コンタクトとを接続する第４配線と、
を更に有する、請求項１〜３のいずれか一項に記載のプラグコネクタ。
【請求項６】
前記複数のパッドは、該複数のパッドの並び方向において前記基板の縁寄りに偏って配置されている、請求項５に記載のプラグコネクタ。
【請求項７】
第１信号処理ＩＣを搭載する第１ホスト基板を有する第１ホスト機器と、
第２信号処理ＩＣを搭載する第２ホスト基板を有する第２ホスト機器と、
前記第１ホスト基板と電気的に接続される第１プラグ基板を含む第１プラグコネクタ、前記第２ホスト基板と電気的に接続される第２プラグ基板を含む第２プラグコネクタ、及び、前記第１プラグ基板と前記第２プラグ基板とを電気的に接続する金属線を有するプラグコネクタ付きケーブルと、
を備え、
前記第１ホスト基板、前記第２ホスト基板、前記第１プラグ基板、及び前記第２プラグ基板は、前記第１信号処理ＩＣから出力される差動信号を構成する正相信号及び逆相信号のうち一方の信号を、前記金属線を介して前記第２信号処理ＩＣに伝送する第１パスを提供し、
前記第１ホスト基板または前記第１プラグ基板は、前記差動信号を構成する正相信号及び逆相信号のうち他方の信号を終端する第２パスを提供し、
前記第２信号処理ＩＣは、前記第１パスを介して受信した前記一方の信号を差動信号に復調する、通信システム。
【請求項８】
前記第２パスは前記第１プラグ基板にて前記他方の信号を終端する、請求項７に記載の通信システム。
【請求項９】
前記第２パスは前記第１ホスト基板にて前記他方の信号を終端する、請求項７に記載の通信システム。
【請求項１０】
ホスト機器間の信号伝送を行う信号伝送用ケーブルに取り付けられる回路基板であって、
前記ホスト機器のホスト基板に電気的に接続されるコンタクト部と、
前記信号伝送用ケーブルを構成する金属線と電気的に接続されるパッドと、
を備え、
前記コンタクト部は、
前記ホスト機器において生成される一つの差動信号を構成する正相信号及び逆相信号のうち一方の信号を受ける第１コンタクトと、
前記一つの差動信号を構成する正相信号及び逆相信号のうち他方の信号を受ける第２コンタクトと、
を有し、
前記パッドは前記第１コンタクトに電気的に接続されており、前記一方の信号が前記パッドを介して前記信号伝送用ケーブルに出力され、前記第２コンタクトは終端されている、回路基板。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラグコネクタ、通信システムおよび回路基板に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、コネクタ付きケーブルに関する技術が開示されている。このコネクタ付きケーブルでは、ケーブルの一端に取り付けられた送信側のプラグコネクタと、ケーブルの他端に取り付けられた受信側のプラグコネクタとの双方に、信号の波形成形を行う能動（アクティブ）素子が内蔵されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１３５８４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
２つのホスト装置間の通信方式として、正相信号及び逆相信号からなる差動信号を用いてホスト装置間の通信を行うものがある。このような方式では、正相信号及び逆相信号をそれぞれ伝送するための一対の金属線を含むケーブルが用いられる。このようなケーブルとして、例えばツイナックスケーブル、ツイストケーブル、極細同軸ケーブル等が用いられる。しかしながら、近年の通信量の増大により通信チャネルの数が増しており、それに応じて金属線のペア数も増える。金属線のペア数が増えると、ケーブルが太くなり、ケーブルの柔軟性が損なわれて取り回しが難しくなってしまう。
【０００５】
また、例えば特許文献１に記載されたコネクタ付きケーブルのように、プラグコネクタがアクティブ素子を内蔵するような場合には、アクティブ素子から生じた熱を、ホスト機器を介して外部へ効率良く放出する必要が生じる。従って、プラグコネクタの放熱のための特殊な構造がホスト機器側に必要となる場合があり、ホスト機器の構造が複雑化してしまう。
【０００６】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、ケーブルの柔軟性の低下を抑えることができ、またホスト機器の構造がプラグコネクタの放熱のため複雑化することを抑制できるプラグコネクタ、通信システムおよび回路基板を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために、本発明の一実施形態によるプラグコネクタは、ホスト機器間の信号伝送を行う信号伝送用ケーブルに取り付けられるプラグコネクタであって、ホスト機器のホスト基板に電気的に接続されるコンタクト部と、信号伝送用ケーブルを構成する金属線に電気的に接続されたパッドとを有する基板を備え、コンタクト部は、ホスト機器において生成される一つの差動信号を構成する正相信号及び逆相信号のうち一方の信号を受ける第１コンタクトと、該第１コンタクトとペアを構成する第２コンタクトとを有し、パッドは第１コンタクトに電気的に接続されており、一方の信号がパッドを介して信号伝送用ケーブルに出力され、第２コンタクトは基板において終端されている。
【０００８】
また、本発明の一実施形態による通信システムは、第１信号処理ＩＣを搭載する第１ホスト基板を有する第１ホスト機器と、第２信号処理ＩＣを搭載する第２ホスト基板を有する第２ホスト機器と、第１ホスト基板と電気的に接続される第１プラグ基板を含む第１プラグコネクタ、第２ホスト基板と電気的に接続される第２プラグ基板を含む第２プラグコネクタ、及び、第１プラグ基板と第２プラグ基板とを電気的に接続する金属線を有するプラグコネクタ付きケーブルとを備える。第１ホスト基板、第２ホスト基板、第１プラグ基板、及び第２プラグ基板は、第１信号処理ＩＣから出力される差動信号を構成する正相信号及び逆相信号のうち一方の信号を、金属線を介して第２信号処理ＩＣに伝送する第１パスを提供する。第１ホスト基板または第１プラグ基板は、差動信号を構成する正相信号及び逆相信号のうち他方の信号を金属線に伝送しないように終端する第２パスを提供する。第２信号処理ＩＣは、第１パスを介して受信した一方の信号を差動信号に復調する。
【０００９】
また、本発明の一実施形態による回路基板は、ホスト機器間の信号伝送を行う信号伝送用ケーブルに取り付けられる回路基板であって、ホスト機器のホスト基板に電気的に接続されるコンタクト部と、信号伝送用ケーブルを構成する金属線と電気的に接続されるパッドとを備える。コンタクト部は、ホスト機器において生成される一つの差動信号を構成する正相信号及び逆相信号のうち一方の信号を受ける第１コンタクトと、一つの差動信号を構成する正相信号及び逆相信号のうち他方の信号を受ける第２コンタクトとを有する。パッドは第１コンタクトに電気的に接続されており、一方の信号がパッドを介して信号伝送用ケーブルに出力される。第２コンタクトは終端されている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によるプラグコネクタ、通信システムおよび回路基板によれば、ケーブルの柔軟性の低下を抑えることができ、またホスト機器の構造が放熱のため複雑化することを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る通信システムの構成を示す図である。
【図２】図２は、各ホスト機器と各プラグコネクタとの接続構造を概略的に示す図である。
【図３】図３は、一つの通信チャネルについて、通信システムの構成を概念的に示す図である。
【図４】図４は、プラグコネクタの挿入方向に沿った側断面図である。
【図５】図５（ａ）はプラグ基板の平面図である。図５（ｂ）はプラグ基板の裏面図である。
【図６】図６（ａ）は第１変形例に係るプラグ基板の平面図である。図６（ｂ）はプラグ基板の裏面図である。
【図７】図７（ａ）は第２変形例に係るプラグ基板の平面図である。図７（ｂ）はプラグ基板の裏面図である。
【図８】図８は第３変形例に係る通信システムの構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
［本願発明の実施形態の説明］
最初に、本発明の実施形態の内容を列記して説明する。本発明の一実施形態によるプラグコネクタは、ホスト機器間の信号伝送を行う信号伝送用ケーブルに取り付けられるプラグコネクタであって、ホスト機器のホスト基板に電気的に接続されるコンタクト部と、信号伝送用ケーブルを構成する金属線に電気的に接続されたパッドとを有する基板を備え、コンタクト部は、ホスト機器において生成される一つの差動信号を構成する正相信号及び逆相信号のうち一方の信号を受ける第１コンタクトと、該第１コンタクトとペアを構成する第２コンタクトとを有し、パッドは第１コンタクトに電気的に接続されており、一方の信号がパッドを介して信号伝送用ケーブルに出力され、第２コンタクトは基板において終端されている。
【００１３】
このプラグコネクタは、ホスト機器において生成される正相信号及び逆相信号のうち、一方の信号のみを信号伝送用ケーブルに出力（シングルエンド化）し、他方の信号を出力しない。従って、一方の信号のみを伝送するための金属線があれば足りるので、必要な金属線の本数を半減させることができ、通信チャネル数が増えた場合であってもケーブルの柔軟性の低下を抑えることができる。また、このプラグコネクタは、ホスト機器において生成される正相信号及び逆相信号のうち少なくとも一方を受ける。すなわち、ホスト機器側にて差動信号のための信号処理が行われるので、差動信号を生成する信号処理ＩＣをプラグコネクタが備えなくてもよい。従って、このプラグコネクタによれば、プラグコネクタの発熱を抑え、ホスト機器の構造がプラグコネクタの放熱のため複雑化することを抑制できる。
【００１４】
また、第２コンタクトは、一つの差動信号を構成する正相信号及び逆相信号のうち他方の信号を受けてもよい。従来のホスト機器は、正相信号及び逆相信号の双方を出力するように構成されていることが多い。従って、このようにプラグコネクタにおいて他方の信号を終端させることにより、ホスト機器が従来と同様のインターフェースを維持できる。これにより、上記のプラグコネクタを既存の通信システムに適用し易くすることができる。
【００１５】
また、コンタクト部は、一つの差動信号を構成する正相信号及び逆相信号のうち一方の信号のみをホスト機器から受けてもよい。これにより、プラグコネクタの構成を簡易化することができる。
【００１６】
また、基板が複数のパッドを有し、複数のパッドは基板の表面及び裏面のうち一方の面に設けられ、コンタクト部は、複数のパッドにそれぞれ対応する複数の第１コンタクトを有し、一部の第１コンタクトが一方の面に設けられ、他の第１コンタクトが表面及び裏面のうち他方の面に設けられ、基板は、一方の面に設けられパッドに接続された第１配線と、他方の面に設けられて他の第１コンタクトに接続された第２配線と、第１配線及び第２配線を相互に接続するビアとを更に有してもよい。このように、複数のパッドが基板の一方の面に設けられることにより、他方の面を電子部品等の実装領域として確保でき、基板の部品実装領域を広くすることができる。
【００１７】
また、基板が複数のパッドを有し、一部のパッドは基板の表面及び裏面のうち一方の面に設けられ、他のパッドは基板の表面及び裏面のうち他方の面に設けられ、コンタクト部は、複数のパッドにそれぞれ対応する複数の第１コンタクトを有し、一部のパッドに対応する一部の第１コンタクトが一方の面に設けられ、他のパッドに対応する他の第１コンタクトが他方の面に設けられ、基板は、一方の面に設けられ、一部のパッドと一部の第１コンタクトとを接続する第３配線と、他方の面に設けられ、他のパッドと他の第１コンタクトとを接続する第４配線とを更に有してもよい。これにより、第１コンタクトとパッドとを接続する際に、基板を貫通するビアを必要としないので、基板の製造が容易になる。
【００１８】
また、複数のパッドは、該複数のパッドの並び方向において基板の縁寄りに偏って配置されてもよい。例えば、一部のパッドが一方の縁寄りに偏り、他のパッドが他方の縁寄りに偏っている場合には、両縁の中間の領域を電子部品等の実装領域として活用することが可能となる。また、複数のパッドが一方の縁寄りに偏っている場合には、他方の縁の周辺を電子部品等の実装領域として活用することが可能となる。従って、基板の部品実装領域を広くすることができる。
【００１９】
本発明の一実施形態による通信システムは、第１信号処理ＩＣを搭載する第１ホスト基板を有する第１ホスト機器と、第２信号処理ＩＣを搭載する第２ホスト基板を有する第２ホスト機器と、第１ホスト基板と電気的に接続される第１プラグ基板を含む第１プラグコネクタ、第２ホスト基板と電気的に接続される第２プラグ基板を含む第２プラグコネクタ、及び、第１プラグ基板と第２プラグ基板とを電気的に接続する金属線を有するプラグコネクタ付きケーブルとを備える。第１ホスト基板、第２ホスト基板、第１プラグ基板、及び第２プラグ基板は、第１信号処理ＩＣから出力される差動信号を構成する正相信号及び逆相信号のうち一方の信号を、金属線を介して第２信号処理ＩＣに伝送する第１パスを提供する。第１ホスト基板または第１プラグ基板は、差動信号を構成する正相信号及び逆相信号のうち他方の信号を終端する第２パスを提供する。第２信号処理ＩＣは、第１パスを介して受信した一方の信号を差動信号に復調する。
【００２０】
この通信システムでは、第１ホスト機器の第１信号処理ＩＣから出力される正相信号及び逆相信号のうち、一方の信号のみが第１パスを介して第２ホスト機器に提供され、第２信号処理ＩＣにおいて復調される。そして、他方の信号は、第１ホスト基板または第１プラグ基板において終端され、金属線には出力されない。従って、正相信号及び逆相信号のうち一方の信号のみを伝送するための金属線があれば足りるので、プラグコネクタ付きケーブルに必要な金属線の本数を半減させることができ、通信チャネル数が増えた場合であってもケーブルの柔軟性の低下を抑えることができる。また、この通信システムでは、第１ホスト機器及び第２ホスト機器において差動信号のシングルエンド化および復調処理が行われるので、第１プラグコネクタ及び第２プラグコネクタが信号処理ＩＣを備えなくてもよい。従って、この通信システムによれば、第１プラグコネクタ及び第２プラグコネクタの発熱を抑え、第１ホスト機器及び第２ホスト機器それぞれの構造が第１プラグコネクタ及び第２プラグコネクタそれぞれの放熱のため複雑化することを抑制できる。
【００２１】
また、第２パスは第１プラグ基板にて他方の信号を終端してもよい。或いは、第２パスは第１ホスト基板にて他方の信号を終端してもよい。第２パスが第１プラグ基板にて終端する場合、第１ホスト機器は従来と同様のインターフェースを維持できるので、上記の通信システムを既存の通信システムに適用し易くすることができる。また、第２パスが第１ホスト基板にて終端する場合、第１プラグコネクタの構成を簡易化することができる。
【００２２】
本発明の一実施形態による回路基板は、ホスト機器間の信号伝送を行う信号伝送用ケーブルに取り付けられる回路基板であって、ホスト機器のホスト基板に電気的に接続されるコンタクト部と、信号伝送用ケーブルを構成する金属線と電気的に接続されるパッドとを備える。コンタクト部は、ホスト機器において生成される一つの差動信号を構成する正相信号及び逆相信号のうち一方の信号を受ける第１コンタクトと、一つの差動信号を構成する正相信号及び逆相信号のうち他方の信号を受ける第２コンタクトとを有する。パッドは第１コンタクトに電気的に接続されており、一方の信号がパッドを介して信号伝送用ケーブルに出力される。第２コンタクトは終端されている。
【００２３】
この回路基板は、ホスト機器において生成される正相信号及び逆相信号のうち、一方の信号のみを信号伝送用ケーブルに出力（シングルエンド化）し、他方の信号を出力しない。従って、一方の信号のみを伝送するための金属線があれば足りるので、必要な金属線の本数を半減させることができ、通信チャネル数が増えた場合であってもケーブルの柔軟性の低下を抑えることができる。また、この回路基板は、ホスト機器において生成される正相信号及び逆相信号のうち少なくとも一方を受ける。すなわち、ホスト機器側にて差動信号のための信号処理が行われるので、差動信号を生成する信号処理ＩＣを回路基板が備えなくてもよい。従って、この回路基板によれば、回路基板の発熱を抑え、ホスト機器の構造が回路基板の放熱のため複雑化することを抑制できる。
【００２４】
［本願発明の実施形態の詳細］
本発明の実施形態に係るプラグコネクタ、通信システムおよび回路基板の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。以下の説明では、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００２５】
図１は、本発明の一実施形態に係る通信システム１Ａの構成を示す図である。図１に示されるように、本実施形態の通信システム１Ａは、プラグコネクタ付きケーブル１０Ａと、２つのホスト機器３０とを備える。一方のホスト機器３０は、本実施形態における第１ホスト機器に相当する。他方のホスト機器３０は、本実施形態における第２ホスト機器に相当する。これらのホスト機器３０は、プラグコネクタ付きケーブル１０Ａを介して互いに通信を行う。プラグコネクタ付きケーブル１０Ａは、２つのプラグコネクタ１１と、ホスト機器３０間の信号伝送を行う信号伝送用ケーブル１２とを備える。一方のプラグコネクタ１１は、本実施形態における第１プラグコネクタに相当する。他方のプラグコネクタ１１は、本実施形態における第２プラグコネクタに相当する。一方のプラグコネクタ１１は信号伝送用ケーブル１２の一端に取り付けられており、他方のプラグコネクタ１１は信号伝送用ケーブル１２の他端に取り付けられている。一方のプラグコネクタ１１は、一方のホスト機器３０に対して挿抜可能に構成されている。他方のプラグコネクタ１１は、他方のホスト機器３０に対して挿抜可能に構成されている。信号伝送用ケーブル１２は、金属線を各々含む複数本の同軸ケーブル１２ａが束ねられて成る。
【００２６】
図２は、各ホスト機器３０と各プラグコネクタ１１との接続構造を概略的に示す図である。図２に示されるように、プラグコネクタ１１は、プラグ基板（回路基板）１３と、プラグ基板１３を収容するハウジング１４とを有する。本実施形態において、２つのプラグコネクタ１１のうち一方が有するプラグ基板１３は第１プラグ基板に相当し、他方が有するプラグ基板１３は第２プラグ基板に相当する。
【００２７】
また、ホスト機器３０はホスト基板３１を有する。ホスト基板３１は、信号処理ＩＣ３２といった回路部品を搭載する配線基板である。本実施形態において、一方のホスト機器３０が有するホスト基板３１は第１ホスト基板に相当し、その第１ホスト基板が搭載する信号処理ＩＣ３２は第１信号処理ＩＣに相当する。また、他方のホスト機器３０が有するホスト基板３１は第２ホスト基板に相当し、その第２ホスト基板が搭載する信号処理ＩＣ３２は第２信号処理ＩＣに相当する。
【００２８】
挿入方向におけるプラグ基板１３の一端には、ホスト基板３１と電気的に接続されるためのプラグエッジコネクタ１３ａ（コンタクト部）が取り付けられている。プラグエッジコネクタ１３ａは、ハウジング１４の一端から露出している。なお、プラグエッジコネクタ１３ａは、典型的にはプラグ基板１３の一部として構成されるが、プラグ基板１３とは別体のプラグエッジコネクタ１３ａがプラグ基板１３の一端に取り付けられても良い。
【００２９】
ホスト基板３１には、プラグ基板１３と電気的に接続されるためのホストエッジコネクタ３３が実装されている。ホストエッジコネクタ３３は、ホスト基板３１上の配線を介して信号処理ＩＣ３２と電気的に接続されている。プラグコネクタ１１がホスト機器３０に挿入されると、プラグエッジコネクタ１３ａとホストエッジコネクタ３３とが互いに接続し、これによりプラグ基板１３とホスト基板３１とが互いに電気的に接続される。
【００３０】
挿入方向におけるプラグ基板１３の他端には、信号伝送用ケーブル１２の端部が固定されている。そして、一方のプラグコネクタ１１のプラグ基板１３と、他方のプラグコネクタ１１のプラグ基板１３とは、信号伝送用ケーブル１２の同軸ケーブル１２ａ（図１を参照）に含まれる金属線によって互いに電気的に接続される。
【００３１】
図３は、一つの通信チャネルについて、本実施形態の通信システム１Ａの構成を概念的に示す図である。図３に示されるように、本実施形態の通信システム１Ａでは、送信側のホスト機器３０の信号処理ＩＣ３２が、送信信号Ｓ１に基づいて差動信号Ｓｄ１を生成する。差動信号Ｓｄ１は、正相信号及び逆相信号のうち一方の信号Ｓｄ１１と、他方の信号Ｓｄ１２とによって構成される。そして、送信側及び受信側双方のホスト機器３０の各ホスト基板３１、及び双方のプラグコネクタ１１の各プラグ基板１３は、第１パス１５ａを提供する。
【００３２】
第１パス１５ａにおいて、送信側の信号処理ＩＣ３２から出力された信号Ｓｄ１１は、送信信号としてホスト基板３１を伝送し、ホストエッジコネクタ３３を介してプラグエッジコネクタ１３ａに伝送され、送信側のプラグ基板１３から同軸ケーブル１２ａの一端にシングルエンド信号として出力される。そして、同軸ケーブル１２ａの他端から送信されてきた信号Ｓｄ１１は、受信信号として受信側のプラグ基板１３を伝送し、プラグエッジコネクタ１３ａからホストエッジコネクタ３３に伝送され、受信側の信号処理ＩＣ３２に伝送される。受信側の信号処理ＩＣ３２は、第１パス１５ａを介して受信した信号Ｓｄ１１を、差動信号Ｓｄ２に復調する。
【００３３】
また、送信側のプラグコネクタ１１のプラグ基板１３は、信号Ｓｄ１２を同軸ケーブル１２ａの金属線に出力されないように終端する第２パス１５ｂを提供する。なお、受信側のプラグコネクタ１１のプラグ基板１３もまたこのような第２パス１５ｂを有するが、この第２パス１５ｂは、受信側の信号処理ＩＣ３２が有する一対の入力端のうち差動信号が入力されない入力端を終端するために用いられる。
【００３４】
ここで、プラグコネクタ１１及びプラグ基板１３の具体的な構成について説明する。図４は、プラグコネクタ１１の挿入方向に沿った側断面図である。また、図５（ａ）はプラグ基板１３の平面図であり、図５（ｂ）はプラグ基板１３の裏面図である。前述したように、プラグコネクタ１１は、プラグ基板１３と、プラグ基板１３を収容するハウジング１４とを備える。プラグ基板１３は、挿入方向を長手方向とする長方形状を呈しており、表面１３ｂ及び裏面１３ｃを有する。
【００３５】
プラグエッジコネクタ１３ａは、複数のコンタクト１６（第１コンタクト）と、複数のコンタクト１７（第２コンタクト）とを含んで構成される。各コンタクト１６と各コンタクト１７とはペアを構成し、プラグ基板１３上において互いに隣り合って配置される。本実施形態では、１つのコンタクト１６と１つのコンタクト１７とによって１つの信号伝送チャネルが構成され、送信側の信号処理ＩＣ３２からの１つの差動信号を受ける。具体的には、プラグエッジコネクタ１３ａがホストエッジコネクタ３３に接続されると、コンタクト１６は信号Ｓｄ１１を受け、コンタクト１７は信号Ｓｄ１２を受ける。
【００３６】
また、プラグ基板１３は、複数のコンタクト１６と同数のパッド１８を他端側に有する。これらのパッド１８には、対応する同軸ケーブル１２ａの金属線１２ｂが、半田を介して導電接着され、電気的に接続されている。また、各パッド１８は、プラグ基板１３の配線を介して、対応する各コンタクト１６に電気的に接続されている。これにより、信号Ｓｄ１１は、パッド１８を介して信号伝送用ケーブル１２に出力される。
【００３７】
本実施形態では、一部のパッド１８は表面１３ｂ及び裏面１３ｃのうち一方の面に設けられ、他のパッド１８は他方の面に設けられている。そして、一部のパッド１８に対応する一部のコンタクト１６が上記一方の面に設けられ、他のパッド１８に対応する他のコンタクト１６が上記他方の面に設けられている。図５に示される例では、表面１３ｂに４つのパッド１８が設けられ、裏面１３ｃに別の４つのパッド１８が設けられている。これらのパッド１８は、挿入方向と交差する方向に沿って並んで配置されている。そして、表面１３ｂに４つのコンタクト１６が設けられ、裏面１３ｃに別の４つのコンタクト１６が設けられている。更に、プラグ基板１３は、表面１３ｂに設けられて一部のパッド１８と一部のコンタクト１６とを接続する配線１９ａ（第３配線）と、裏面１３ｃに設けられて他のパッド１８と他のコンタクト１６とを接続する配線１９ｂ（第４配線）とを有する。なお、前述した第１パス１５ａは、コンタクト１６と、パッド１８と、これらを電気的に接続する配線１９ａ，１９ｂとを含む。
【００３８】
複数のコンタクト１７は、プラグ基板１３において終端されている。一例では、複数のコンタクト１７に接続された終端回路がプラグ基板１３上に設けられる。終端回路は、例えば、コンタクト１７とグランド配線ＧＮＤとの間に接続された５０オームの終端抵抗及びコンデンサを含んで構成される。また、他の一例では、複数のコンタクト１７は電源線等に接続されても良い。また、更に他の例では、複数のコンタクト１７の端をオープン回路としても良い。このように、複数のコンタクト１７が終端されることにより、ホスト機器３０からコンタクト１７に入力される信号Ｓｄ１２は、プラグ基板１３において消滅し、信号伝送用ケーブル１２には出力されない。なお、前述した第２パス１５ｂは、コンタクト１７と、上述した終端のための構成とを含む。
【００３９】
図４に示されるように、ハウジング１４は、プラグ基板１３の長手方向に沿って延びる中空の直方体状を呈しており、プラグ基板１３の表面１３ｂと対向する天板１４ａと、プラグ基板１３の裏面１３ｃに対向する底板１４ｂとを有する。また、ハウジング１４の前端部は開口しており、プラグエッジコネクタ１３ａと共にコネクタ２０を構成する。ハウジング１４の後端部からは、信号伝送用ケーブル１２を構成する複数本の同軸ケーブル１２ａが導入され、一部の同軸ケーブル１２ａがプラグ基板１３の表面１３ｂ上に配置され、他の同軸ケーブル１２ａがプラグ基板１３の裏面１３ｃ上に配置される。
【００４０】
一実施例では、ハウジング１４の底板１４ｂと裏面１３ｃとの間隔Ｄ１が、ハウジング１４の天板１４ａと表面１３ｂとの間隔Ｄ２よりも狭い。従って、ハウジング１４の裏面１３ｃ側の空間において、同軸ケーブル１２ａが配置されている箇所には、電子部品等を実装するための実装領域を確保できない。これに対し、ハウジング１４の表面１３ｂ側の空間においては、同軸ケーブル１２ａを上方に撓ませることによって、実装領域を確保することが可能である。
【００４１】
以上に説明した本実施形態による通信システム１Ａ、プラグコネクタ１１、及びプラグ基板１３によって得られる効果について説明する。本実施形態のプラグコネクタ１１及びプラグ基板１３は、ホスト機器３０において生成される正相信号及び逆相信号のうち、一方の信号Ｓｄ１１のみを信号伝送用ケーブル１２に出力（シングルエンド化）し、他方の信号Ｓｄ１２を出力しない。従って、信号Ｓｄ１１のみを伝送するための金属線１２ｂがあれば足りるので、必要な金属線１２ｂの本数を半減させることができ、通信チャネル数が増えた場合であっても信号伝送用ケーブル１２の柔軟性の低下を抑えることができる。また、本実施形態では、ホスト機器３０側にて差動信号Ｓｄ１のための信号処理が行われるので、差動信号Ｓｄ１を生成する信号処理ＩＣをプラグコネクタ１１が備えなくてもよい。従って、本実施形態によれば、プラグコネクタ１１の発熱を抑え、ホスト機器３０の構造がプラグコネクタ１１の放熱のため複雑化することを抑制できる。
【００４２】
また、本実施形態のように、コンタクト１７は、ホスト機器３０から信号Ｓｄ１２を受けてもよい。そして、本実施形態のように、第２パス１５ｂはプラグ基板１３にて終端されてもよい。従来のホスト機器は、正相信号及び逆相信号の双方を出力するように構成されていることが多い。従って、本実施形態のようにプラグコネクタ１１において信号Ｓｄ１２を終端させることにより、ホスト機器３０が従来と同様のインターフェースを維持できる。これにより、信号Ｓｄ１２を終端させる構成を、既存の通信システムに適用し易くすることができる。
【００４３】
また、本実施形態のように、一部のパッド１８はプラグ基板１３の表面１３ｂ及び裏面１３ｃのうち一方の面に設けられ、他のパッドはプラグ基板１３の他方の面に設けられ、上記一部のパッド１８に対応する一部のコンタクト１６が一方の面に設けられ、上記他のパッド１８に対応する他のコンタクト１６が他方の面に設けられてもよい。この場合、プラグ基板１３は、一方の面上のパッド１８とコンタクト１６とを接続する配線１９ａと、他方の面上のパッド１８とコンタクト１６とを接続する配線１９ｂとを有してもよい。これにより、コンタクト１６とパッド１８とを接続する際に、プラグ基板１３を貫通するビアを必要としないので、プラグ基板１３の製造が容易になる。また、金属線１２ｂ同士の間隔を大きくすることができるので、半田接続作業を容易にでき、プラグコネクタ１１の製造が容易になる。
【００４４】
（第１変形例）
続いて、上記実施形態の第１変形例について説明する。図６（ａ）は本変形例に係るプラグ基板１３Ｂの平面図であり、図６（ｂ）はプラグ基板１３Ｂの裏面図である。本変形例と上記実施形態との相違点は、パッドの配置である。すなわち、本変形例では、複数のパッド１８が、プラグ基板１３Ｂの表面１３ｂ及び裏面１３ｃのうち一方の面（例えば表面１３ｂ）にのみ設けられ、他方の面（例えば裏面１３ｃ）には設けられていない。そして、プラグ基板１３Ｂは、上記実施形態の配線１９ｂに代えて、配線１９ｃ（第１配線）と、配線１９ｄ（第２配線）と、ビア１９ｅとを有する。
【００４５】
具体的には、表面１３ｂ上のコンタクト１６と、対応する一部のパッド１８とは、表面１３ｂ上に設けられた配線１９ａを介して電気的に接続されている。また、裏面１３ｃ上のコンタクト１６と、対応する他のパッド１８とは、配線１９ｃ及び１９ｄ、並びにビア１９ｅを介して電気的に接続されている。
【００４６】
配線１９ｃは、表面１３ｂ上に設けられ、その一端において他のパッド１８に接続されている。配線１９ｄは、裏面１３ｃに設けられ、その一端において、裏面１３ｃ上に設けられたコンタクト１６に接続されている。ビア１９ｅは、プラグ基板１３Ｂを厚さ方向に貫通する導体であって、配線１９ｃ及び１９ｄの他端同士を相互に接続する。
【００４７】
本変形例のような構成であっても、上記実施形態と同様の効果を好適に得ることができる。また、本変形例のように、複数のパッド１８がプラグ基板１３Ｂの一方の面に設けられることによって、他方の面を電子部品等の実装領域として確保でき、プラグ基板１３Ｂの部品実装領域を広くすることができる。
【００４８】
（第２変形例）
続いて、上記実施形態の第２変形例について説明する。図７（ａ）は本変形例に係るプラグ基板１３Ｃの平面図であり、図７（ｂ）はプラグ基板１３Ｃの裏面図である。本変形例と上記実施形態との相違点は、パッドの配置である。すなわち、本変形例では、複数のパッド１８が、該複数のパッド１８の並び方向においてプラグ基板１３Ｃの縁寄りに偏って配置されている。具体的には、表面１３ｂ上においては４つのパッド１８が一方の縁１３ｇ寄りに偏って配置されており、裏面１３ｃ上においては、２つのパッド１８が一方の縁１３ｇ寄りに偏り、他の２つのパッド１８が他方の縁１３ｈ寄りに偏って配置されている。
【００４９】
本変形例のような構成であっても、上記実施形態と同様の効果を好適に得ることができる。また、このような構成によれば、表面１３ｂ上における他方の縁１３ｈの周辺の領域１３ｅを電子部品等の実装領域として活用することが可能となる。また、裏面１３ｃ上における両縁１３ｇ，１３ｈの中間の領域１３ｆを電子部品等の実装領域として活用することが可能となる。従って、本変形例によれば、プラグ基板１３Ｃの部品実装領域を広くすることができる。なお、本変形例に限られず、プラグ基板の表面及び裏面の双方においてパッド１８が一方の縁寄りに偏って配置されてもよく、或いは、プラグ基板の表面及び裏面の双方においてパッド１８が両縁寄りに偏って配置されてもよい。
【００５０】
（第３変形例）
続いて、上記実施形態の第３変形例について説明する。図８は本変形例に係る通信システム１Ｂの構成を示す図である。本変形例と上記実施形態との相違点は、第２パス１５ｂの配置である。上記実施形態では、送信側のプラグコネクタ１１のプラグ基板１３が第２パス１５ｂを提供しているが（図３を参照）、本変形例では、送信側のホスト機器３０のホスト基板３１が第２パス１５ｂを提供している。第２パス１５ｂは、このホスト基板３１において、信号Ｓｄ１２を同軸ケーブル１２ａの金属線に出力されないように終端する。
【００５１】
具体的には、送信側の信号処理ＩＣ３２が有する出力端子のうち、信号Ｓｄ１２を出力する端子がホスト基板３１において終端されている。一例では、信号処理ＩＣ３２の該端子に接続された終端回路がホスト基板３１上に設けられる。終端回路は、例えば、信号処理ＩＣ３２の端子とグランド配線ＧＮＤとの間に接続された５０オームの終端抵抗及びコンデンサを含んで構成される。また、他の一例では、信号処理ＩＣ３２の端子は電源線等に接続されても良い。また、更に他の例では、信号処理ＩＣ３２の端子をオープン回路としても良い。
【００５２】
このように、信号処理ＩＣ３２の信号Ｓｄ１２を出力する端子が終端されることにより、信号処理ＩＣ３２から出力される信号Ｓｄ１２はホスト基板３１において消滅する。故に、プラグ基板１３のプラグエッジコネクタ１３ａは、差動信号Ｓｄ１の一方（信号Ｓｄ１１）のみをホスト機器３０から受け、他方（信号Ｓｄ１２）を受けない。従って、本変形例においても、信号Ｓｄ１２は信号伝送用ケーブル１２には出力されない。
【００５３】
なお、受信側のホスト基板３１もまたこのような第２パス１５ｂを有するが、この第２パス１５ｂは、受信側の信号処理ＩＣ３２が有する一対の入力端のうち差動信号が入力されない入力端を終端するために用いられる。また、上述したように、本変形例では信号処理ＩＣ３２の信号Ｓｄ１２を出力する端子がホスト基板３１において終端されるので、該端子はホストエッジコネクタ３３に接続されない。故に、コンタクト１７は、上記実施形態と同様にホストエッジコネクタ３３に接続された状態において、ホスト基板３１と電気的に接続されない。このような場合であっても、プラグ基板１３においてコンタクト１７は終端される。コンタクト１７の終端方式は、上記実施形態と同様にできる。
【００５４】
本変形例のような構成であっても、上記実施形態と同様の効果を好適に得ることができる。また、このような構成によれば、ホスト機器３０において差動信号からシングルエンド信号への変換を完結できるので、プラグコネクタ１１の構成を簡易化することができる。
【符号の説明】
【００５５】
１Ａ，１Ｂ…通信システム、１０Ａ…プラグコネクタ付きケーブル、１１…プラグコネクタ、１２…信号伝送用ケーブル、１２ａ…同軸ケーブル、１２ｂ…金属線、１３，１３Ｂ，１３Ｃ…プラグ基板、１３ａ…プラグエッジコネクタ、１３ｂ…表面、１３ｃ…裏面、１４…ハウジング、１５ａ…第１パス、１５ｂ…第２パス、１６，１７…コンタクト、１８…パッド、１９ａ〜１９ｄ…配線、１９ｅ…ビア、３０…ホスト機器、３１…ホスト基板、３２…信号処理ＩＣ、３３…ホストエッジコネクタ、ＧＮＤ…グランド配線、Ｓ１…送信信号、Ｓｄ１，Ｓｄ２…差動信号。
【図１】
2016126937.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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