(57)【要約】      （修正有）【課題】バットを握って振る時に、不快感を感じることなく正しい位置で握ることが可能なノブの提供。【解決手段】スポーツ用具を保持するための握りを有するノブ１０は、握りの長手方向端部に隣接して装置可能な内側部材２２、および内側部材２２に対して移動可能な外側部材２４、外側部材２４を少なくとも部分的にカバーするノブ環２６を有する。ユーザがスポーツ用具を振るときにユーザの手の動きに追従するために、外側部材２４、ノブ環２６は握りに対して移動可能である。【選択図】図３
2016016312.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スポーツ用具用のノブであって、前記ノブは、前記スポーツ用具の近位端に隣接して設けられるように構成される内側部材、および前記内側部材に対して移動可能な外側部材を備え、前記外側部材は、前記スポーツ用具を保持するユーザの手の一部を係合するための手係合面を備え、プレーヤが前記スポーツ用具を振るときに、前記手係合面が前記プレーヤの手の一部に追従するように、前記外側部材は、前記内側部材に対して回転するように構成される、ノブ。
【請求項２】
前記ノブは、球面軸受を備え、前記内側部材は、前記球面軸受の内レースであり、前記外側部材は、前記球面軸受の外レースである、請求項１に記載のノブ。
【請求項３】
前記内側部材は、接着剤または圧入を介して前記スポーツ用具の前記近位端に隣接して固定される、請求項１または２に記載のノブ。
【請求項４】
前記ノブが１．５インチと２．５インチとの間の外径を有するように、前記内側部材および前記外側部材は、寸法決めされる、請求項１〜３のいずれか１項に記載のノブ。
【請求項５】
前記ノブは、前記外側部材上に設けられるノブ環を備える、請求項１〜４のいずれか１項に記載のノブ。
【請求項６】
前記ノブが１．５インチと２．５インチとの間の外径を有するように、前記外レース、前記外側部材および前記内側部材は、寸法決めされる、請求項５に記載のノブ。
【請求項７】
前記ノブ環は、交換可能である、請求項５に記載のノブ。
【請求項８】
前記ノブ環は、接着剤または圧入を介して前記外側部材上に設けられる、請求項５に記載のノブ。
【請求項９】
前記ノブ環は、堅いプラスチック製本体を備えるか、またはエラストマ材料から成るスリーブである、請求項５に記載のノブ。
【請求項１０】
前記外側部材および前記内側部材は、炭素繊維、アラミド繊維またはガラス繊維で強化されたナイロン、アクリル、ポリエチレンおよび高分子樹脂を含む群から選択される材料でできている、請求項１〜９のいずれか１項に記載のノブ。
【請求項１１】
スポーツ用具用の元口デバイスであって、前記スポーツ用具は、当該スポーツ用具を保持するための握りを備え、前記元口デバイスは、前記握りの長手方向端部に隣接して装置可能な内部表面、および前記握りを保持するときにユーザの手を係合する手係合面を備え、前記手係合面は、前記ユーザが前記スポーツ用具を振るときに、前記ユーザの手の動きに追従するために前記握りに対して移動可能である、元口デバイス。
【請求項１２】
内側部材および、前記ユーザが前記スポーツ用具を振るときに前記内側部材に対して移動可能な外側部材を備え、前記内側部材は、前記内部表面を備え、前記外側部材は、前記手係合面を備える、請求項１１に記載の元口デバイス。
【請求項１３】
前記外側部材は、前記ユーザが前記スポーツ用具を振るときに前記内側部材に対して回転可能である、請求項１２に記載の元口デバイス。
【請求項１４】
前記外側部材は、異なる回転軸線の周りに前記内側部材に対して回転可能である、請求項１２に記載の元口デバイス。
【請求項１５】
前記外側部材および前記内側部材は、球面軸受を実施する、請求項１２に記載の元口デバイス。
【請求項１６】
保持するためのそして近位端を有する握り部、打つための胴部、前記握り部および前記胴部を接続するテーパー中間部、およびノブを備えるボール・バットであって、前記ノブは、前記握り部の前記近位端に隣接して設けられる内側部材、および前記内側部材に対して移動可能な外側部材を備え、前記外側部材は、前記握り部を保持するプレーヤの手の一部を係合するための手係合面を備え、前記プレーヤが前記ボール・バットを振るときに前記手係合面が前記プレーヤの手の一部に追従するように、前記外側部材は、前記内側部材に対して回転するように構成される、ボール・バット。
【請求項１７】
前記ノブは、球面軸受を備え、前記内側部材は、前記球面軸受の内レースであり、前記外側部材は、前記球面軸受の外レースである、請求項１６に記載のボール・バット。
【請求項１８】
前記ノブが１．５インチと２．５インチとの間の外径を有するように、前記内側部材および前記外側部材は、寸法決めされる、請求項１６に記載のボール・バット。
【請求項１９】
前記ノブは、前記外側部材上に設けられるノブ環を備える、請求項１６に記載のボール・バット。
【請求項２０】
前記ノブ環は、交換可能である、請求項１９に記載のボール・バット。
【請求項２１】
前記ノブが１．５インチと２．５インチとの間の外径を有するように、前記外レース、前記外側部材および前記内側部材は、寸法決めされる、請求項１９に記載のボール・バット。
【請求項２２】
保持するためのそしてバット・ノブ部を有する近位端を有する握り部、打つための胴部、前記握り部と前記胴部とを接続するテーパー中間部、および前記バット・ノブ部に対して移動可能なノブを備えるボール・バットであって、前記ノブは、前記握り部を保持するプレーヤの手の一部を係合するための手係合面を備え、前記プレーヤが前記ボール・バットを振るときに前記手係合面が前記プレーヤの手の一部に追従するように、前記ノブは、前記バット・ノブ部に対して回転するように構成される、ボール・バット。
【請求項２３】
前記ノブは、当該ノブ上に設けられるノブ環を備える、請求項２２に記載のボール・バット。
【請求項２４】
前記ノブ環は、交換可能である、請求項２３に記載のボール・バット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、スイング運動を実行するのに使用するスポーツ用具用の元口デバイス（ｂｕｔｔ−ｅｎｄ  ｄｅｖｉｃｅ）またはノブに関する。
【背景技術】
【０００２】
スイング運動を実行することによってボールまたは他のオブジェクトを投げるか、打つか、または移動させるためのスポーツ用具は、さまざまなスポーツにおいて用いられる。例えば、ソフトボールにおいて、プレーヤは、ゲームの間、ボールを打つためにバットを振る。バットは、ボールを打つための胴（ｂａｒｒｅｌ）、およびバットを保持するための握り（ｈａｎｄｌｅ）を備える。バットの握りの近位端領域は、プレーヤの手に当接するために、通常、ノブを備える。
【０００３】
プレーヤが彼／彼女の手を係合するノブの表面によって定義される角度を直ちに調整することができないように、既存のノブは、バットの握りに関して予め決められた角度で固定される。場合によっては、プレーヤがバットを振るときにプレーヤが不快の源でありたくておよび／またはあるにつれて、ノブは、正しい位置に置かれない場合がある。これは、プレーヤのバットの「感触」に悪影響を有してよい。加えて、バットの縦軸線に関して直角以外の角度を定める既存のノブは、特定のプレーヤごとに適切な手係合面の角度を提供しない合がある。しかしながら、これらの固定した角度のノブによって、打者は、バットの複数の側面を使用することができない。これは、バットの寿命および、打つ位置を選択するプレーヤの自由を減らす。類似の問題は、プレーヤがスイング運動を実行することによって棒または他のスポーツ用具を使用する他のスポーツ（例えば野球、ゴルフ、ラクロス、テニス、スカッシュ、ラケットボールまたはクリケット）において起こってよい。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の第１の広い態様によれば、スポーツ用具用のノブは、提供される。ノブは、内側部材および外側部材を備える。内側部材は、スポーツ用具の近位端に隣接して設けられる（ｍｏｕｎｔ）のに適する。そして、外側部材は、内側部材上に回動可能に設けられる。外側部材は、スポーツ用具を保持しているプレーヤの手の一部を係合するための手係合面を有する。使用中、プレーヤがスポーツ用具を振るときに、外側部材の手係合面がプレーヤの手の一部に当接して追従するように、外側部材は、内側部材に対して角度回転運動が可能である。
【０００５】
本発明の他の広い態様によれば、スポーツ用具用の元口デバイスは、提供される。スポーツ用具は、スポーツ用具を保持するための握りを備える。元口デバイスは、握りの長手方向端部に隣接して装置可能（ｍｏｕｎｔａｂｌｅ）な内部表面、および握りを保持するときにユーザの手を係合する手係合面を備える。ユーザがスポーツ用具を振るときにユーザの手の動きに追従するために、手係合面は、握りに対して移動可能である。
【０００６】
他の広い態様によれば、本発明は、スイング運動を実行するために用具に設けられるように構成されるノブまたは元口デバイスに関する。ノブまたは元口デバイスは、スイング運動の間、ユーザの手の追従を容易にするためにユーザの手の一部と係合するように構成されるグリップまたは摩擦部分を有する手係合面を備える。グリップまたは摩擦部分は、エラストマ／ゴム材料または他の「高摩擦」材料、テクスチャ表面（例えば、凹部または突起）、および／または快適さのためのクッション材料を備える。
【０００７】
さらなる広い態様によれば、本発明は、スイング運動を実行するために用具に設けられるように構成されるノブまたは元口デバイスに関する。ノブまたは元口デバイスは、ユーザの手の一部を係合するように構成される手係合面、手係合面を動かす（例えば、回転させる）ことをより困難にまたはより容易にする調整機構、手係合面の動きを許容しておよび／または防止するために手係合面を選択的にロックしておよびアンロックするための、そしてスイング運動の間、所望のまたは選択ポイントで手係合面を自動的にブロックするためのロック機構、を備える。
【０００８】
他の広い態様によれば、本発明は、スイング運動を実行するために用具に設けられるように構成されるノブまたは元口デバイスに関する。ノブまたは元口デバイスは、ユーザの手の一部を係合するように構成される手係合面、および、ユーザのスイング運動の間、ユーザの手の一部によって手係合面上に適用される圧力をモニタするためのセンサを備える。ユーザのスイング運動を修正するかまたは改善するために、情報は、センサからユーザまで伝えられる。
【０００９】
本発明の他の広い態様によれば、ボール・バットは、設けられる。ボール・バットは、保持するためのそして近位端を有する握り部を備える。ボール・バットは、打つための胴部、および握り部と胴部とを接続しているテーパー中間部をさらに備える。ボール・バットは、ノブも備える。ノブは、握り部の近位端に隣接して設けられる内側部材、および内側部材に対して移動可能な外側部材を備える。外側部材は、握り部を保持しているプレーヤの手の一部を係合するための手係合面を備える。プレーヤがボール・バットを振るときに手係合面がプレーヤの手の一部に追従するように、外側部材は、内側部材に対して回転するように構成される。
【００１０】
他の広い態様によれば、本発明は、保持するためのそしてノブ部を有する近位端を有する握り部、打つための胴部、握り部と胴部とを接続するテーパー中間部、およびバット・ノブ部に対して移動可能なノブを備えるボール・バットに関する。ノブは、握り部を保持するプレーヤの手の一部を係合するための手係合面を備える。プレーヤがボール・バットを振るときに手係合面がプレーヤの手の一部に追従するように、ノブは、バット・ノブ部に対して回転するように構成される。
【００１１】
本発明のこれらのそして他の態様は、添付図面と併せて本発明の実施形態の以下の説明の吟味に応じて、当業者にとって明らかになる。本発明の実施形態の詳述は、例としてのみ、添付図面を参照して以下に提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の実施形態によるノブを備えるバットの斜視的立面図を示す。
【図２】図２は、本発明の実施形態によるノブを備えるバットの斜視的立面図を示す。
【図３】図３は、ノブおよびバットの部分拡大斜視図を示す。
【図４】図４Ａ〜４Ｅは、ノブの異なる角度位置を示す。
【図５】図５は、ノブを係合する手（右打者の左手）の一部でバットを保持するプレーヤの手を示す。
【図６】図６は、ノブを係合する手（右打者の左手）の一部でバットを保持するプレーヤの手を示す。
【図７】図７は、ノブ環なしで、ノブの内側部材および外側部材の斜視図を示す。
【図８】図８は、ノブ部を有するバットに設けられる（ｍｏｕｎｔ）ノブの他の実施形態を示し、ノブは、外側部材およびノブ環を備える。
【図９】図９は、ノブ部を有するバットに設けられるノブのさらなる実施形態を示し、ノブは、単一のコンポーネントである。
【図１０】図１０は、ノブの他の実施形態を示し、ノブは、内側部材および外側部材を備える。
【図１１】図１１は、ノブのさらなる実施形態を示し、ノブは、エラストマ材料を備える。
【図１２】図１２は、ノブの他の実施形態を示し、ノブは、ノブ環に設けられる複数のグリップ強化凹部を備える。
【図１３】図１３は、ノブのさらなる実施形態の立面図を示し、ノブは、ロック機構を備える。
【図１４】図１４は、ノブのさらなる実施形態の上面図を示し、ノブは、ロック機構を備える。
【図１５】図１５は、ノブの他の実施形態の立面図を示し、ノブは、制限機構を備える。
【図１６】図１６は、ノブのさらなる実施形態の立面図を示し、ノブは、調整機構を備える。
【図１７】図１７は、ノブのさらなる実施形態の上面図を示し、ノブは、調整機構を備える。
【図１８】図１８は、ノブの他の実施形態の立面図を示し、ノブは、センサを備える。
【図１９】図１９は、ノブのさらなる実施形態の立面図を示し、ノブは、他のセンサを備える。
【図２０】図２０は、ノブの他の実施形態の斜視図を示し、ノブは、ラクロス・スティックに設けられる。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
説明および図面は、本発明の特定の実施形態を例示するためだけにあり、理解のための援助であるとはっきりと理解される。それらは、本発明の範囲の定義であることを意図しない。
【００１４】
図１、図２は、スポーツをしているユーザ（例えば、野球選手、ソフトボール選手、ラクロス選手など）によって使用されるスポーツ用具１２の例を示す。スポーツ用具１２は、プレーヤによって保持されるように構成される握り（ｈａｎｄｌｅ）部分１３、オブジェクト（例えば、ボール）に接触するように構成されるオブジェクト接触部分１５、および握り部１３に設けられる（ｍｏｕｎｔ）元口デバイス（ｂｕｔｔ−ｅｎｄ  ｄｅｖｉｃｅ）１０を備える。スポーツ用具１２は、スイング運動を実行することによりオブジェクトを打つためのまたはオブジェクトと相互作用するためのプレーヤによって用いられてよい。本実施形態において、スポーツ用具１２は、ボール（例えば、野球ボールまたはソフトボール）バットであり、したがってバット１２と呼ばれる。同様に、この実施形態において、元口デバイス１０は、バット１２に設けられるノブであり、したがってノブ１０と呼ばれる。他の実施態様において、スポーツ用具は、ゴルフ・クラブ、ラクロス・スティック、テニスラケット、スカッシュ・ラケット、ラケットボール・ラケット、クリケット・スティックまたは他の任意の適切なスポーツ用具でもよい。
【００１５】
バット１２は、近位端１４と、バット１２を保持するための握り部１８と、ボールを打つための胴部２０と、握り部１８を胴部２０に接続しているテーパー中間部２１と、遠位端１６とを備える。
【００１６】
バット１２は、バット１２の中心を通る縦軸線ＬＡに沿って延びる。バット１２の内部は、その重量を減らすために中空であってよい。例えば、握り部１８は、筒状握り部でもよく、胴部２０は、筒状胴部でもよい。キャップまたはプラグは、胴部２０を閉じるために、バット１２の遠位端１６に隣接して添付されてよい。バット１２は、単一部品構造であってよいけれども、他の実施形態において、バット１２は、２つ以上の別々の取り付け部品を含んでよい。さらに、周知のように、胴部２０において発生する振動が握り部１８に直ちに伝わらなくて、可撓性のまたは弾力的接続部または弾力的な手段によって減衰して、結果としてプレーヤの手に与える苦痛を最小にするように、胴部２０および／または握り部１８は、異なる材料、密度、剛性およびジオメトリの可撓性のまたは弾力的接続部によって、または弾力的な手段（例えば、フォーム、バネ、リング、エアバッグ）によって、互いに分離されることができる。胴部２０および／または握り部１８は、一重壁構造または多重壁構造を含んでよい。胴部２０および／または握り部１８は、発泡コアおよび／または発泡層を含んでよい。バット構造は、当業者に周知であり、したがってここでさらに記載されない。
【００１７】
バット１２は、複合材料から構成されてよい。より詳しくは、複合材料は、強化繊維をカプセル化する樹脂マトリックスから成る。樹脂は、ポリエステル、ビニルエステル、ビニルエーテル、ポリウレタン、エポキシ、シアン酸エステル、フェノール樹脂ポリエステル、ポリイミド、ウレタン、ナイロンおよびそれらの混合物からなる群の中のいずれかから選択されてよい。強化繊維に関しては、これらは、グラファイト繊維、炭素グラファイト繊維、アラミド繊維、ほう素繊維、炭化けい素繊維、セラミック繊維、金属繊維、ガラス繊維、ポリプロピレン繊維およびそれらの混合物からなる群から選択されてよい。実施の他の例において、バット１２は、アルミニウム、木（例えば、トネリコ、カエデ、ヒッコリ、竹など）または他の任意の適切な材料から成ってよい。
【００１８】
図３に最も良く示されるように、ノブ１０は、バット１２の握り部１８の近位端１４に隣接して設けられる。ノブ１０は、バット１２の握り部１８の近位端１４に隣接して設けられるために構成される内側部材２２と、内側部材２２に対して移動可能な外側部材２４と、外側部材２４を少なくとも部分的にカバーするノブ環２６とを備える。
【００１９】
本実施形態において、内側部材２２および外側部材２４のいずれか一方または両方は、低重量材料から成ってよい。例えば、低重量材料は、ポリカーボネート（ＰＣ）、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、ポリウレタン（ＰＵ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリカーボネート／アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＰＣ／ＡＢＳ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレン（ＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）、耐衝撃性ポリスチレン（ＨＩＰＳ）、ポリアミド（ＰＡ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）、メラミンホルムアルデヒド（ＭＦ）、フェノール樹脂（ＰＦ）、ポリエポキシド（例えば、エポキシ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリイミドおよびポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）からなる群から選択される任意のプラスチック材料から成ってよい。場合によっては、プラスチック材料は、繊維強化プラスチック材料（例えば、炭素繊維、アラミド繊維またはガラス繊維で強化された高分子樹脂）でよい。他の実施態様において、内側部材２２および外側部材２４は、金属材料または複合材料でできていてよい。
【００２０】
ノブ環２６なしで内側部材２２および外側部材２４を示す図７に最も良く示されるように、内側部材２２は、一般に球面形状を有する外部表面２８、および内側部材２２を通って延びる開口３２を定める内部表面３０を備える。開口３２は、近位端１４でバット１２の断面形状と相補的な形状を有する。この実施形態において、内側部材２２の開口３２は、円筒径の開口である。内側部材２２がバット１２に固定的に設けられるように、内部表面３０とバット１２との間に接着剤を塗布することによって、ノブ１０の内側部材２２は、バット１２の握り部１８に設けられる。あるいは、内側部材２２は、圧入、機械的留め具、または他の任意の適切な方法によって、バット１２に設けられてよい。外側部材２４は、内部表面３４および外部表面３６を備える。外側部材２４およびノブ環２６が握り部１８に対して複数の角度を定めることができるように、外側部材２４の内部表面３４は、内側部材２２の外部表面２８に係合するように構成されて、内側部材２２の外部表面２８に対して移動可能である。
【００２１】
外側部材２４が内側部材２２の周りに角度回転を定めてよいように、外側部材２４の内部表面３４および内側部材２２の外部表面２８は、互いに対して摺動するように構成される。より詳しくは、外側部材２４は、内側部材２２の中心点の周りに角度回転を定めるように構成される。内側部材２２および外側部材２４は、したがって、内側部材２２が球面軸受の内レースであり、そして外側部材２４が球面軸受の外レースである、球面軸受（別名ボールジョイント）を構成する。一実施形態において、球面軸受は、潤滑油フリー球面滑り軸受（すなわち、転動体を有しない）であってよい。そして、内側部材２２および外側部材２４によって含まれる低摩擦材料ライナのせいで、角度回転は、許容される。例えば、外側部材２４の内部表面３４および内側部材２２の外部表面２８は、低摩擦材料（例えばポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）またはポリエチレン／アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＰＥ／ＡＢＳ））を含んでよい。さらに、実施形態によっては、外側部材２４の内部表面３４および内側部材２２の外部表面２８は、両表面間に発生する摩擦を減らすために、表面処理プロセス（例えば、吹き付け加工）を行ってよい。他の実施態様において、内側部材２２と外側部材２４との間の摩擦を減らすために、球面軸受は、ボールベアリングのレースのような転動体を使用してよい。
【００２２】
図３に最も良く示されるように、ノブ環２６は、外側部材２４の外部表面３６を少なくとも部分的にカバーするための適切な寸法を有し、そしてノブ環２６は、外側部材２４に永久にまたは一時的に設けられてよい。
【００２３】
ノブ環２６が外側部材２４に対して動かないように、ノブ環２６は、外側部材２４に設けられる。一実施形態において、ノブ環２６は、ノブ環２６と外側部材２４との間に塗布される接着剤を介して外側部材２４に永久に固定されてよい。他の実施態様において、ノブ環２６は、圧入、締着具、または他の任意の適切な方法を介して外側部材２４上に設けられてよい。いくつかの実施形態において、ノブ環２６は、交換可能であり、すなわち外側部材２４に対して永久に固定されない。例えば、ノブ環２６は、異なる特徴（例えば、異なる色、設計、サイズ、材料など）を有する異なるノブ環と交換されてよい。
【００２４】
ノブ環２６は、ノブ１０の直径ＤＫを定める。この実施形態において、直径ＤＫは、１．５インチ〜２．５インチの間にあってよい。他のノブの直径が、他のスポーツ用具のために使われてよい。
【００２５】
ノブ環２６は、堅いプラスチック製本体から成ってよい。例えば、ノブ環２６の堅いプラスチック製本体は、ポリカーボネート（ＰＣ）、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、ポリウレタン（ＰＵ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリカーボネート／アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＰＣ／ＡＢＳ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレン（ＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）、耐衝撃性ポリスチレン（ＨＩＰＳ）、ポリアミド（ＰＡ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）、メラミンホルムアルデヒド（ＭＦ）、フェノール樹脂（ＰＦ）、ポリエポキシド（例えば、エポキシ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリイミドおよびポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）からなる群から選択される任意のプラスチック材料から成ってよい。場合によっては、堅いプラスチック製本体は、繊維強化プラスチック材料（例えば、炭素繊維、アラミド繊維またはガラス繊維で強化される高分子樹脂）から成ってよい。
【００２６】
他の実施態様において、ノブ環２６は、エラストマ材料（例えば、ゴム）から成る引き延ばせるスリーブでよい。このように、引き延ばせるスリーブは、プレーヤの好みにより他の引き延ばせるスリーブを得るために着脱可能でもよく交換可能でもよい。
【００２７】
図１、図２、図４Ａ〜図４Ｅに示すように、外側部材２４およびノブ環２６は、近位端１４で握り部１８を保持するプレーヤの手（右利きの打者／プレーヤにとっての左手）の一部に係合するための手係合面３８を定める。そして、プレーヤがバット１２を振るときに手係合面３８がプレーヤの手の部分に追従するように、外側部材２４およびノブ環２６は、握り部１８に対して複数の角度を定めるために内側部材２２に対して動くように構成される。プレーヤのスイング運動中に外側部材２４およびノブ環２６が回転するときに、内側部材２２の一部がプレーヤの手の一部を係合してもよいことは、理解される。
【００２８】
図１、図２、図４Ａ、図４Ｂに最も良く示されるように、バット１２の縦軸線ＬＡに垂直な固定の横断面ＴＰは、それがノブ１０の内側部材２２を通常２つの同一の半部に二分してよい内側部材２２の仮想平面を定めるように、内側部材２２を通って走る。外側部材２４およびノブ環２６は、それが外側部材２４およびノブ環２６を通常２つの同一の半部に二分してよい外側部材２４およびノブ環２６の仮想平面を定めるように、外側部材２４およびノブ環２６を通って走るノブ平面ＫＰの範囲内にある。外側部材２４およびノブ環２６が内側部材２２に対して移動可能であるので、ノブ平面ＫＰは、横断面ＴＰに対しても移動可能である。
【００２９】
図４Ａにおいて、ノブ平面ＫＰは、横断面ＴＰと一致し、外側部材２４およびノブ環２６は、したがって、バット１２の縦軸線ＬＡに対して垂直に位置する。図４Ｂにおいて、ノブ平面ＫＰが横断面ＴＰに対して角度θを定めるように、外側部材２４およびノブ環２６は、内側部材２２に対して回転する。角度θは、０°から２０°まで、０°から３０°まで、０°から４０°まで、０°から６０°まで、または少なくとも６０°でさえ、変化してよい。図４Ｃ〜図４Ｅは、他の角度位置における外側部材２４およびノブ２６を示す。
【００３０】
他の実施形態では、図８に示すように、バット（例えば木のノブを有する木のバット）が近位端１１４でバット１２０の握り部１８０と一体に形成された内側部材、ノブ部またはノブ１８２を有するバット１２０である場合、次いで、内側部材は、省略されて、ノブは、外側部材１２４および、手の一部を係合するための手係合面１３８を定めるノブ環１２６を有するノブ１１０であり、そして、プレーヤがバット１２０を振るときに手係合面１３８がプレーヤの手の一部に追従するように、外側部材およびノブ環１２６は、バット１２０のノブ１８２に対して回転するように構成される、ことが理解される。バット１２０の縦軸線ＬＡに垂直な固定の横断面ＴＰは、それがノブ１８２を通常２つの同一の半部に二分してよいノブ１８２の仮想面を定めるように、ノブ１８２を通って走る、ことが理解される。ノブ平面ＫＰは、それが外側部材１２４およびノブ環１２６を通常２つの同一の半部に二分してよい外側部材１２４およびノブ環１２６の仮想面を定めるように、外側部材１２４およびノブ環１２６を通って走る、ことも理解される。
【００３１】
さらなる実施形態では、図９に示すように、ノブ環は、省略されて、ノブは、手の一部を係合するための手係合面２３８を定めるノブ２１０である。そして、プレーヤがバット１２０を振るときに手係合面２３８がプレーヤの手の一部に追従するように、ノブ２１０は、バット１２０のノブ１８２に対して回転するように構成される。ノブ平面ＫＰは、それがノブ２１０を通常２つの同一の半部に二分してよいノブ２１０の仮想面を定めるように、ノブ２１０を通って走る、ことが理解される。
【００３２】
さらなる実施形態では、図１０に示すように、ノブ環は省略されて、ノブは、握り部１８の近位端１４に隣接して設けられるように構成される内側部材３２２、および内側部材３２２に対して移動可能な外側部材３２４を備える。外側部材３２４は、近位端１４で握り部１８を保持しているプレーヤの手（右打者／プレーヤにとっての左手）の一部を係合するための手係合面３３８を定める。そして、プレーヤがバット１２を振るときに手係合面３３８がプレーヤの手の一部に追従するように、外側部材３２４は、握り部１８に関して複数の角度を定めるために内側部材３２２と対して移動するように構成される。プレーヤのスイング運動中に外側部材３２４が回転するときに、内側部材３２２の一部は、プレーヤの手の一部を係合してもよいことが理解される。外側部材の直径は、１．５インチと２．５インチとの間にあってよい。
【００３３】
図１、図２、図５、図６を参照すると、使用中に、プレーヤは、彼／彼女の一方の手（右打者／プレーヤにとっての左手）の一部が手係合面３８に係合するようにバットの近位端１４の隣接する握り部１８を保持することによって、バット１２を保持する。プレーヤにとって最も快適である（すなわち彼／彼女が好む角度θを定める）ように、ノブ環２６は、配置される。プレーヤは、次いで、バット１２の胴部２０でボールを打つために、バット１２を振る。プレーヤがバット１２を振るにつれて、手係合面３８と接触している彼／彼女の手の部分は、バット１２に関して移動する。プレーヤの手の部分のこの動きは、手係合面３８を、したがってノブに環３６および外側部材２４を、プレーヤのスイング運動の間、プレーヤの手の部分に追従することによってプレーヤの手の部分の位置に動的に従わせる。これは、固定ノブと比較して、プレーヤの手の中のバット１２の「感触」を改善してよい。
【００３４】
いくつかの実施形態において、ノブ環は、プレーヤがバット１２を振るときにプレーヤの手に追従するのを容易にするために、プレーヤの手とのグリップまたは摩擦係合を提供するように構成されてよい。例えば、図１１に示すように、他の実施形態において、ノブは、内側部材４２２、外側部材（図示せず）、および手係合面４３８を備えるノブ環４２６を備えるノブ４１０である。ノブ環４２６の手係合面４３８は、プレーヤの手を摩擦的に係合するためのエラストマ材料４３５を備える。例えば、エラストマ材料４３５は、ゴムまたは他の任意の適切な高摩擦材料でもよい。
【００３５】
加えて、実施形態によっては、ノブ環４２６の手係合面４３８は、手係合面４３８にクッション性を提供するためのクッション材料から成ってもよい。例えば、エラストマ材料４３５は、改良されたグリップおよび所望のクッション性を提供する二重目的を達成してもよい。他の実施態様において、クッション材料は、フォームまたは他の任意の適切なクッション材料から成ってもよい。
【００３６】
さらなる実施形態において、図１２に示すように、ノブは、内側部材５２２、外側部材（図示せず）、および手係合面５３８を備えるノブ環５２６備えるノブ５１０である。ノブ環５２６の手係合面５３８は、テクスチャ表面を備える。例えば、手係合面５３８は、より良好なグリップを提供するための手係合面５３８の周囲周りを延びている溝５３７を備える。他の例において、手係合面５３８は、他のタイプの凹部または突起を備えてよい。例えば、実施形態によっては、手係合面５３８は、小さい円形の突起または凹部を定めてよい。手係合面５３８の突起または凹部は、他の任意の好適な方法において実施されてよい。
【００３７】
いくつかの実施形態では、ノブは、ノブの手係合面を選択的にロックしておよびアンロックするためのロック機構を備えてよい。例えば、図１３、図１４は、ノブが内側部材６２２、外側部材６２４、および手係合面６３８を備えるノブ環６２６を備えるノブ６１０である、さらなる実施形態の立面図および上面図を示す。ノブ６１０は、プレーヤが彼／彼女の好みの位置に手係合面６３８を選択的にロックしておよびアンロックすることができるロック機構６４０をさらに備える。ロック機構６４０は、ノブ環６２６および外側部材６２４を横断している穴、および内側部材６２２に設けられるネジ穴６５０に係合するように操作可能な取り付けネジ６４５を備える。取り付けネジ６４５は、内側部材６２２に設けられるネジ穴６５０のうちの１つに選択的に係合するように操作可能である。ネジ穴６５０のうちの１つに係合することよって、取り付けネジ６４５は、外側部材６２４を内側部材６２２に対して効果的にロックして、したがって、手係合面６３８が動くのを防止する。取り付けネジ６４５およびネジ穴６５０は、他の任意の好適な方法（例えば、ネジ穴６５０は、内側部材６２２に沿って異なる間隔で設けられてよい）において構成されてよい。
【００３８】
いくつかの実施形態では、ノブは、プレーヤがバット１２を振ると共に、所望の選択ポイントでノブの手係合面を自動的にブロックする制限機構を備えてよい。例えば、図１５は、ノブが内側部材７２２、外側部材７２４、および手係合面７３８を備えるノブ環７２６を備えるノブ７１０である実施形態の立面図を示す。ノブ７１０は、手係合面７３８の可動範囲を制限する制限機構７７０をさらに備える。制限機構７７０は、内側部材７２２を横断している一連のスロット７５４、およびスロット７５４に係合するための１つ以上のインサート７５６を備える。インサート７５６は、挿入されるときにインサート７５６が内側部材７２２の外部表面から突出するように、したがって内側部材７２２の周りの外側部材７２４およびノブ環７２６の角度回転のための妨害を作り出すように、スロット７５４内に挿入されるために構成される。手係合面７３８は、したがってバット１２の縦軸線ＬＡ周りを回転することができるが、インサート７５６が係合するスロット７５４に依存する内側部材７２２の周りの角度回転の特定の範囲に制限される（すなわち、角度θの全範囲を回転することは可能でない）。制限機構７７０は、他の実施形態において異なって設定されてよい。例えば、スロットは、内側部材の全体にわたって異なって分布されてよく、異なる数のスロットを含んでよい。
【００３９】
いくつかの実施形態では、ノブは、手係合面を動かすのをより困難にまたはより容易にするための調整機構を備えてよい。例えば、図１６、図１７は、ノブが調整機構８７５を備えるノブ８１０であるさらなる実施形態の立面図および上面図を示す。ノブ８１０は、内側部材８２２、および手係合面８３８を備えるノブ環８２６を備える。ノブ環８２６は、内側部材８２２に直接、すなわち介在する外側部材なしで係合して、内側部材８２２に関して摺動可能に移動可能である。ノブ環８２６は、クランプとして機能するようにも構成される。ノブ８１０の調整機構８７５は、締着具８４０および開口８４２を備えるクランプ８２６から成る。この例では、締着具８４０は、ネジであり、開口８４２の一側上のスルーホールに、そして開口８４２の反対側上のスルーホールと整列されるネジ穴に係合するように操作可能である。締着具８４０がネジ穴にねじ込まれるにつれて、開口８４２の両側上の壁は、一緒により近くにもたらされる。したがって、締着具８４０がクランプ８２６のネジ穴にねじ込まれるにつれて、クランプは、内側部材８２２上に増加する圧縮力を適用する。これは、内側部材８２２の周りにクランプ８２６の手係合面８３８を回転させることをより困難にする。反対に、締着具８４０を緩めることは、内側部材８２２上に適用される圧縮力を減少させて、したがって内側部材８２２の周りにクランプ８２６の手係合面８３８を回転させることをより容易にできるようにする。
【００４０】
場合によっては、ノブは、バット１２を用いるプレーヤのパフォーマンスに関してフィードバックを得るために使用されてもよい。プレーヤが訓練目的のためにバット１２を使用するときに、そして彼／彼女のスイングを改善するためにパフォーマンス関連のフィードバックを得たい希望するときに、これは、役立ってもよい。
【００４１】
例えば、図１８に示すように、他の実施形態において、ノブは、内側部材９２２、外側部材（図示せず）、手係合面９３８を備えるノブ環９２６、および手係合面９３８に配置されるセンサ９４７を備えるノブ９１０である。センサ９４７は、物理量を測定するために構成されて、手係合面９３８の全体にわたって分布されるセンサエレメント９４９を備える。実施のこの例において、センサ９４７は、圧力センサであり、したがってセンサエレメント９４９は、手係合面９３８に適用される圧力を検出する。プレーヤがバット１２を振るときに、プレーヤの手の位置が変化するにつれて、センサ９４７は、ノブ９１０の手係合面９３８に適用される圧力を検出する。センサ９４７によって集められる情報は、次いで、接続９５２を通る信号の形でリモートコンピューティングデバイス９５１に伝えられてよい。一旦情報がリモートコンピューティングデバイス９５１に伝えられると、プレーヤまたは他の人は、プレーヤのスイングを評価するためにその情報を分析してよい。
【００４２】
リモートコンピューティングデバイス９５１は、さまざまな方法で実施されてよい。例えば、リモートコンピューティングデバイス９５１は、プレーヤに帰属しているデスクトップコンピュータ、ラップトップまたはモバイル機器（例えば、スマートフォンまたはタブレット）でもよい。場合によっては、リモートコンピューティングデバイス９５１は、プレーヤに必ずしも帰属するのではなく、むしろプレーヤのパフォーマンスに関心をもつ人（例えばコーチ、トレーナ、医師、親、など）に帰属してもよい。
【００４３】
いくつかの実施形態では、接続９５２は、配線接続（例えば、ＵＳＢ接続またはミニＵＳＢ接続）でよい。他の実施態様では、接続９５２は、ワイヤレス接続でもよい。例えば、接続９５２は、ブルートゥース、赤外線、ＷｉＦｉまたはセルラ・データ接続として実施されてよい。
【００４４】
センサ９４７は、さまざまな他の方法で実施されてよい。例えば、センサ９４７は、ノブ９１０の加速度を測定するように構成される加速度計でよい。センサ９４７は、他の任意のタイプの適切なセンサであってよい。
【００４５】
さらなる態様において、図１９に示すように、ノブは、内側部材１０２２、外側部材（図示せず）、手係合面１０３８を備えるノブ環１０２６、および特定のイベントに対してプレーヤに視覚的にまたは聴覚的に警告を発するように構成されるセンサ１０５５（例えば、機械式センサ）を備えるノブ１０１０である。例えば、センサ１０５５は、プレーヤがスイング運動中に彼／彼女の最適手首角度／屈曲に達したときに彼／彼女が気づくように、ノブ１０１０の選択された角度θに達するときにだけ信号（例えば音）を発してよいかまたは出してよい。上記したように、他の実施形態では、信号は、接続を通ってリモートコンピューティングデバイスに伝えられてよい。一旦信号がリモートコンピューティングデバイスに伝えられると、プレーヤまたは他の人は、プレーヤのスイングを評価するためにその情報を分析してよい。
【００４６】
元口デバイス１０がバット１２のノブ１０として記述されたとはいえ、ノブ１０に関して教示された特徴は、スイング運動を実行することによって使用される他のスポーツ用具に同様にあてはまってよいとはっきりと理解される。これは、野球バット、ゴルフ・クラブ、ラクロス・スティック、テニスラケット、スカッシュ・ラケット、ラケットボールのラケット、クリケット・スティックまたは他の任意の適切なスポーツ用具を含む。
【００４７】
例えば、図２０に関連して、本発明の変形において、ラクロス・スティック１１００は、同じように造られたノブ１１１０を備える。ラクロス・スティック１１００は、シャフト１１０２およびヘッド１１０６を備える。シャフト１１０２は、プレーヤによって保持するための握り部１１０４を備える。ヘッド１１０６は、プレーヤがボールを捕るかまたは投げることができる。例えば、握り部１１０４を保持しているプレーヤの手を係合するように、ノブ１１１０は、握り部１１０４の近位端１１１２に隣接して設けられる。
【００４８】
ノブ１１１０は、シャフト１１０２に設けるための内側部材１１２２、内側部材１１２２に係合してその周りを回転するための外側部材１１２４、および外側部材１１２４に設けられるノブ環１１２６を備える。ノブ環１１２６は、プレーヤの手を係合するための手係合面１１３８を備える。内側部材１１２２は、シャフト１１０２の断面形状と相補的な形状を有する開口を備える。より詳しくは、本実施形態において、内側部材１１２２の開口の形状は、通常、八角形である。
【００４９】
本実施形態におけるノブ１１１０のノブ環１１２６は、丸い形状を有するけれども、他の実施形態では、ノブ１１１０のノブ環１１２６は、他の任意の適切な外側周縁形状（例えば、角ばった、または多角形）を有してもよい。
【００５０】
ノブの他の実施形態に関する上記の特徴は、ノブ１１１０に同様にあてはまってよい。例えば、ノブは、ノブ環を全く備えなくてもよく、その代わりに手係合面を備える外側部材を備えてよい。他の例では、内側部材は、近位端１１０４でシャフトの握り部と一体に形成される内側部材、ノブ部またはノブであってよい。
【００５１】
実施のいくらかの実施形態において、本明細書において述べられる任意の実施形態の任意の特徴は、本明細書において述べられる他の任意の実施形態の任意の特徴と組み合わされてよい。
【００５２】
特定の実施形態の動作のために必要でもよい特定の追加の要素は、それらが当業者の理解の範囲内にあるとみなされるので、記載されないかまたは例示されない。さらに、特定の実施形態は、本明細書において特に開示されないいかなる要素もなしでよく、欠如してよくおよび／またはなしで機能してよい。
【００５３】
さまざまな実施形態および例が示されたけれども、これは、本発明を記載するためのものであり、しかし制限されない。さまざまな修正および強化は、当業者にとって明らかになり、本発明の範囲内である。そしてそれは、添付の請求の範囲によって定義される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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