(57)【要約】【課題】積み重ねられる刷本を揃えることが可能な刷本集積装置を実用性に優れた態様で提供する。【解決手段】刷本集積装置１は、刷本１００を供給する供給部２と、供給部２から供給される刷本１００を積み重ねて受ける積載板３０を有する積載部３と、供給部２から供給される刷本１００を積載板３０まで案内する案内部５と、を備える。積載板３０に刷本１００を積み重ね始めるときに、当該積載板３０に積み重ねられる刷本１００の縁部１０１を積載板３０から浮き上がらせるように支える押えフラップ６０が、案内部５に回転可能に取り付けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
刷本を供給する供給部と、
前記供給部から供給される刷本を積み重ねて受ける積載板を有する積載部と、
前記供給部から供給される刷本を前記積載板まで案内する案内部と、
を備え、
前記積載板に刷本を積み重ね始めるときに、当該積載板に積み重ねられる刷本の一方の縁部を前記積載板から浮き上がらせるように支える押えフラップが、その基端側で前記案内部に回転可能に取り付けられている、刷本集積装置。
【請求項２】
前記積載部は、前記積載板を可動に支持する可動機構を有し、
前記可動機構は、前記積載板に積み重ねられた刷本の枚数に応じて、前記積載板を降下させる、請求項１に記載の刷本集積装置。
【請求項３】
前記押さえフラップは、その先端側で前記積載板に支えられることで前記刷本の一方の縁部を支える姿勢を保持されるようになっており、
前記積載板が降下し前記押さえフラップから離間すると、前記押えフラップは、前記刷本一方の縁部から離れて当該刷本の縁部の前記積載板からの浮き上がりを解除するようになっている、請求項２に記載の刷本集積装置。
【請求項４】
前記可動機構は、前記積載板を、前記刷本を受け始める初期受位置と、前記積載板に積み重ねられた前記刷本を排出部に受け渡す受渡位置と、前記受渡位置から退避させた退避位置と、の間で移動させるようになっており、
前記積載板は、前記退避位置から前記初期受位置に移動する際に、前記押えフラップを押し上げて、当該押えフラップを支える、請求項２または３に記載の刷本集積装置。
【請求項５】
前記積載板が前記初期受位置に位置するときにおいて、前記押さえフラップの前記積載板に対する傾斜角度は、前記積載板の水平面に対する傾斜角度よりも大きい、請求項４に記載の刷本集積装置。
【請求項６】
前記押えフラップは、前記積載板に積み重ねられる刷本の縁部に沿って配置されていて、
前記積載板には、前記初期受位置において、押えフラップに接触しない位置に位置する積載プレート部と、前記押えフラップと接触可能な位置に位置する支持プレート部とが、刷本の縁部に沿った方向に並べて設けられており、
前記積載板が前記可動機構に取り付けられた側となる基端部側からその反対側となる先端部側に向かって、前記積載プレート部は、前記支持プレート部よりも突出していることを特徴とする請求項４または５に記載の刷本集積装置。
【請求項７】
前記供給部は、折側となる縁部を同じ向きに向けた状態で前記刷本を供給するようになっており、
前記押えフラップは、前記刷本の前記折側となる縁部を支えるようになっていて、
前記積載板は、前記可動機構に取り付けられた側となる基端部が当該基端部の反対側となる先端部よりも下方に位置するように、傾斜している、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の刷本集積装置。
【請求項８】
刷本を供給する工程と、
前記供給される刷本を積載板上に積み重ねていく積載工程と、
を備え、
前記積載工程において、前記積載板に刷本を積み重ね始めるときに、当該積載板に積み重ねられる刷本の一方の縁部を前記積載板から浮き上がらせるように支える、刷本集積方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、刷本を集積する刷本集積装置及び刷本集積方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷機折機から連続的に供給される刷本は、製本前に刷本集積装置にて揃えて集積される。図１２に、従来の刷本集積装置の一例を示す。図１２に示す刷本集積装置５００では、刷本１００が折側を一定の向きに向けた状態で供給部５０２から順に落下し、積載板５３０上に積み重ねられていく。積載板５３０は、傾斜が付されており、積載板５３０上に積み重ねられる刷本１００がガイドバー５５１に自重で寄っていき突き当てられる。所定の枚数の刷本１００が積み重ねられると、取出部５０７に受け渡されて排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１０８５４６号公報
【特許文献２】特開昭６３−２９４３１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
傾斜が付された積載板５３０上に刷本１００が積み重ねられていくことから、落下した刷本１００が積み重ねられた刷本１００上でガイドバー５５１側に滑ってズレると、摩擦力によってこの積み重ねられた下側の刷本１００の一部が引きずられて変形してしまう。刷本１００に変形が生じると、積み重ねられた刷本１００をうまく揃えることができず、作業者が手で刷本１００を揃える手間がかかってしまう。
【０００５】
このような問題点を克服するべく、例えば特許文献１及び２には、積み重ねられる刷本１００を揃えるための工夫が開示されている。しかしながら、特許文献１及び２に記載の装置では、装置が複雑且つ大型となり、設置スペースの点も含めて実用性に欠く。
【０００６】
本発明は、このような点に鑑みてなされたものであり、積み重ねられる刷本を揃えることが可能な刷本集積装置及び刷本集積方法を、実用性に優れた態様で提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による刷本集積装置は、刷本を供給する供給部と、前記供給部から供給される刷本を積み重ねて受ける積載板を有する積載部と、前記供給部から供給される刷本を前記積載板まで案内する案内部と、を備え、前記積載板に刷本を積み重ね始めるときに、当該積載板に積み重ねられる刷本の一方の縁部を前記積載板から浮き上がらせるように支える押えフラップが、その基端側で前記案内部に回転可動に取り付けられている。
【０００８】
本発明による刷本集積装置において、前記積載部は、前記積載板を可動に支持する可動機構を有し、前記可動機構は、前記積載板に積み重ねられた刷本の枚数に応じて、前記積載板を降下させてもよい。
【０００９】
本発明による刷本集積装置において、前記押さえフラップは、その先端側で前記積載板に支えられることで前記刷本の一方の縁部を支える姿勢を保持されるようになっており、前記積載板が降下していき前記押さえフラップから離間すると、前記押えフラップは、前記刷本の一方の縁部から離れて当該刷本の縁部の前記積載板からの浮き上がりを解除するようになっていてもよい。
【００１０】
本発明による刷本集積装置において、前記可動機構は、前記積載板を、前記刷本を受け始める初期受位置と、前記積載板に積み重ねられた前記刷本を排出部に受け渡す受渡位置と、前記受渡位置から退避させた退避位置と、の間で移動させるようになっており、前記積載板は、前記退避位置から前記初期受位置に移動する際に、前記押えフラップを押し上げて、当該押えフラップを支えてもよい。
【００１１】
本発明による刷本集積装置において、前記積載板が前記初期受位置に位置するときにおいて、前記押さえフラップの前記積載板に対する傾斜角度は、前記積載板の水平面に対する傾斜角度よりも大きくてもよい。
【００１２】
本発明による刷本集積装置において、前記押えフラップは、前記積載板に積み重ねられる刷本の縁部に沿って配置されていて、前記積載板には、前記初期受位置において、押えフラップに接触しない位置に位置する積載プレート部と、前記押えフラップと接触可能な位置に位置する支持プレート部とが、前記刷本の縁部に沿った方向に並べて設けられており、前記積載板が前記可動機構に取り付けられた側となる基端部側からその反対側となる先端部側に向かって、前記積載プレート部は、前記支持プレート部よりも突出していてもよい。
【００１３】
本発明による刷本集積装置において、前記供給部は、折側を一方向に向けた状態で前記刷本を供給するようになっており、前記押えフラップは、前記刷本の前記折側となる縁部を支えるようになっていて、前記積載板は、前記可動機構に取り付けられた側となる基端部が当該基端部の反対側となる先端部よりも下方に位置するように、傾斜していてもよい。
【００１４】
本発明による刷本集積方法は、刷本を供給する工程と、前記供給される刷本を積載板上に積み重ねていく積載工程と、を備え、前記積載工程において、前記積載板に刷本を積み重ね始めるときに、当該積載板に積み重ねられる刷本の一方の縁部を前記積載板から浮き上がらせるように支える。
【発明の効果】
【００１５】
本発明による刷本集積装置によれば、押えフラップに支えられる刷本の縁部を積載板から浮き上がらせることができるため、当該刷本に重ねられる次の刷本が押えフラップ側に滑ってズレることを抑制することができる。この結果、積み重ねられる刷本を揃えることが可能となる。その上、このような構造は、押えフラップを案内部に可動に取り付けることで実現される。これにより、刷本集積装置の構造の複雑化を回避しながら設置スペースを有効に活用することができる。これらの結果、積み重ねられる刷本を揃えることが可能な刷本集積装置が実用性に優れた態様で提供される。
【００１６】
本発明による刷本集積方法によれば、積み重ねられる刷本の縁部を積載板から浮き上がらせることができるため、当該刷本に重ねられる次の刷本が滑ってズレることを抑制することができる。この結果、実用性に優れた態様で積み重ねられる刷本を揃えることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施の形態による刷本集積装置を示す側面図。
【図２】図１に示す刷本集積装置の要部を拡大して示す側面図。
【図３】図１に示す刷本集積装置を構成する押えフラップを拡大して示す背面図。
【図４】図３に示す押えフラップを拡大して示す側面図。
【図５】図１に示す刷本集積装置を構成する積載板及び押えフラップの配置関係を示す平面図。
【図６】図１に示す刷本集積装置の作用を説明するための図であって、供給部から刷本を供給する工程を示す斜視図。
【図７】図１に示す刷本集積装置の作用を説明するための図であって、積載板が退避位置に位置する状態を示す斜視図。
【図８】図１に示す刷本集積装置の作用を説明するための図であって、積載板を退避位置から初期受位置に移動させた状態を示す斜視図。
【図９】図１に示す刷本集積装置の作用を説明するための図であって、初期受位置に位置する積載板に刷本を積み重ねていく状態を示す斜視図。
【図１０】図１に示す刷本集積装置の作用を説明するための図であって、積載板を初期受位置から下降させた状態を示す斜視図。
【図１１】図１に示す刷本集積装置の作用を説明するための図であって、積載板を受渡位置まで下降させた状態を示す斜視図。
【図１２】従来の刷本集積装置を示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。図１乃至図１１は本発明による一実施の形態を説明するための図である。このうち図１及び図２は、本発明の一実施の形態による刷本集積装置１を示す図であり、図３乃至図５は、図１に示す刷本集積装置１の構成要素を拡大して示す図であり、図６乃至図１１は、図１に示す刷本集積装置１の作用を説明するための図である。
【００１９】
図１及び図２に示す刷本集積装置１は、印刷機折機から連続的に供給される刷本１００を揃えて集積する装置である。ここでいう刷本１００とは、製本される前のシート物をいい、一対の縁部１０３が形成される。また、折り畳まれて互いに対向する一対の縁部１０１、１０２に、折側と小口側がそれぞれ形成されてもよい。一例として、刷本１００を製本することでカタログや商品宣伝パンフレットを得ることができる。なお、折り側となる縁部１０１は、小口側となる縁部１０２よりも厚みが厚くなる傾向をもつ。
【００２０】
図１及び図２に示す刷本集積装置１は、刷本１００を供給する供給部２と、供給部２から供給される刷本１００を積み重ねて受ける積載板３０を有する積載部３と、供給部２から供給される刷本１００を積載板３０まで案内する案内部５と、を備える。案内部５に、積載板３０に積み重ねられる刷本１００の縁部１０１または１０３を積載板３０から浮き上がらせるように支える押えフラップ６０が、回転可能に取り付けられている。図１及び図２に示す刷本集積装置１によれば、押えフラップ６０に支えられる刷本１００の縁部１０１または１０３を積載板３０から浮き上がらせることができるため、当該刷本１００に重ねられる次の刷本１００が押えフラップ６０側に滑ってズレることを抑制することができる。この結果、積み重ねられる刷本１００を揃えることができ、実用性に優れた刷本集積装置１が提供される。以下、各構成要素について詳述していく。
【００２１】
以後、折り畳まれたシート物を例に説明する。先ず、刷本１００を供給する供給部２について説明する。供給部２は、印刷機折機から搬送される刷本１００を積載部３に供給するよう構成されている。典型的には、印刷機折機から排出される各刷本１００は、折り側となる縁部１０１を一側に向けた状態言い換えると折り側となる縁部１０１を同じ向きに向けた状態で送られてくる。したがって、印刷機折機から搬送される刷本１００は、折側を同じ向きに向けた状態で積載部３に供給される。このような供給部２として、刷本集積装置に用いられるそれ自体既知の供給装置を用いることができる。図１に示す例では、供給部２は、いわゆるベルトコンベアからなる。供給部２の他の例としては、いわゆるシャトル構造やシリンダー構造のものが挙げられる。
【００２２】
図１に示すように、供給部２から供給される刷本１００は、案内部５によって積載部３まで案内される。すなわち、案内部５は、供給部２から供給される刷本１００を積載部３まで安定して導くよう構成されている。本実施の形態では、供給部２から落下する刷本１００を案内すべく、案内部５は、供給部２と案内部５との間を鉛直方向ｄ３に沿って延びている。
【００２３】
本実施の形態の案内部５は、鉛直方向ｄ３に延びる複数のガイドバー５１を含んでいる。複数のガイドバー５１は、積載板３０に積み重ねられる刷本１００の縁部１０１に沿った第１方向ｄ１に、間隔を空けて並べられている（図６参照）。本実施の形態では、第１方向ｄ１は、鉛直方向ｄ３に直交し、後述する押えフラップ６０の配列方向と一致する。
【００２４】
次に、案内部５にて案内された刷本１００を集積する積載部３について説明する。積載部３は、供給部２から供給される刷本１００を揃えて集積するよう構成されている。図２に示すように、積載部３は、供給部２から供給される刷本１００を積み重ねて受ける積載板３０を有している。積載部３は、供給部２から供給される刷本１００を表面３０ｃで受けるようになっている。この積載板３０は、可動機構４０によって可動に支持されている。以下の説明では、積載板３０のうちの、可動機構４０に支持された部分を基端部３０ａと呼び、基端部３０ａとは反対側の自由端となる部分を先端部３０ｂと呼ぶ。また、積載板３０の基端部３０ａと先端部３０ｂとを結ぶ方向を第２方向ｄ２とする。
【００２５】
図１に示す可動機構４０は、積載板３０を各位置の間で循環させるようになっている。本実施の形態では、可動機構４０は、図１、図８及び図９に示す初期受位置Ｐ１と、図１１に示す受渡位置Ｐ２と、図７に示す退避位置Ｐ３と、の間で、積載板３０を移動させるようになっている。このうち、初期受位置Ｐ１は、積載板３０が供給部２から供給される刷本１００を受け始める位置である。本実施の形態の刷本集積装置１では、供給部２から自然落下する刷本１００を積載板３０で受け止めるよう構成されているため、初期受位置Ｐ１において積載板３０は、供給部２の下方に位置する。
【００２６】
刷本１００が供給部２から積載板３０に到達するまでに落下する落下量が大きくなると、空気抵抗や風の影響を受けて、刷本１００のめくれが発生する要因となり得る。この点を考慮して、積載板３０が供給部２から落下する刷本１００を受け始める初期受位置Ｐ１が決定されている。
【００２７】
初期受位置Ｐ１にある積載板３０に刷本１００が積み重ねられていくと、当然に、供給部２から落下する刷本１００の落下量が小さくなっていく。積み重ねられる刷本１００の間で落下量が異なると、空気抵抗や風の影響の相違から、刷本１００の不揃いが発生する要因となり得る。そこで、本実施の形態の可動機構４０は、積載板３０に積み重ねられた刷本１００の枚数に応じて、積載板３０を降下させるようになっている（図１０参照）。とりわけ、図示する可動機構４０は、積載板３０を連続的にではなく段階的に降下させるようになっている。すなわち、図示する可動機構４０は、複数枚の刷本１００が積載板３０に積み重ねられる毎に、積載板３０を一定の量だけ降下させる。
【００２８】
初期受位置Ｐ１から積載板３０を降下させていくと、積載板３０は受渡位置Ｐ２に到達する（図１１参照）。この受渡位置Ｐ２は、積載板３０が、当該積載板３０に積み重ねられた刷本１００を排出部７に受け渡す位置である。本実施の形態の排出部７は、積み重ねられた刷本１００を積載板３０から受け取るコンベア７１と、コンベア７１上の積載板３０を排出する押出バー７２と、を有している。
【００２９】
積み重ねられた刷本１００を受け渡した積載板３０は、その後退避位置Ｐ３に向かう。すなわち、退避位置Ｐ３は、積載板３０を受渡位置Ｐ２及び初期受位置Ｐ１から退避させた位置である。退避位置Ｐ３に位置する積載板３０は、供給部２から落下する刷本１００の落下経路から離れた位置に位置することになる。
【００３０】
本実施の形態において、初期受位置Ｐ１から受渡位置Ｐ２に向かう間において、積載板３０は、水平面に対して傾斜している。図１に示す例では、積載板３０は、基端部３０ａが先端部３０ｂよりも下方に位置するように、水平面に対して傾斜している。
【００３１】
積載板３０が水平面に対して傾斜する場合、積載板３０上に積み重ねられる刷本１００は、ガイドバー５１側に自重で寄っていき得る。ただし、落下した刷本１００が、重なった刷本１００上で滑ってズレると、摩擦力によってこの重なった下側の刷本１００の一部が引きずられて変形してしまうおそれがある。そこで、落下した刷本１００が重なった下側の刷本１００上で滑ってズレることを抑制するべく、押えフラップ６０がガイドバー５１に回転可能に取り付けられている。
【００３２】
図２に示すように、押えフラップ６０は、積載板３０に積み重ねられる刷本１００の縁部１０１を、積載板３０から浮き上がらせるように支える。図２に示す押えフラップ６０は、積み重ねられる刷本１００の縁部１０１を、積載板３０の基端部３０ａ側から支えるようになっている。すなわち、押えフラップ６０は、積み重ねられる刷本１００の下方側となる縁部１０１を支えるようになっている。なお、本実施の形態では、この下方側となる縁部１０１は、刷本１００の折側となる縁部である。
【００３３】
図３及び図４に、それぞれ、押えフラップ６０の一例を背面図及び側面図として示す。図３及び図４に示す押えフラップ６０は、その基端側Ｓ１で、蝶番６５を介してガイドバー５１に回転自在に取り付けられている。蝶番６５の回転軸ｒは、刷本１００の縁部１０１の延びる方向と平行な第１方向ｄ１に平行になっている。この場合、押えフラップ６０は、回転軸ｒに対して回転すると、刷本１００の縁部１０１に対して接離し得る。
【００３４】
また、押えフラップ６０は、刷本１００の縁部１０１と接触する側の面となる表面６１と、当該表面６１の反対側の面となる裏面６２と、を含んでいる。表面６１は、刷本１００の縁部１０１が滑ることがないよう、摩擦係数が大きいのが好ましい。一方、裏面６２は、後述する積載板３０との衝突を緩和するため摩擦係数が小さい方が好ましい。図３に示す例では、押えフラップ６０は、矩形の輪郭をもつ平板状の部材からなる。押えフラップ６０をなす材料としては、特に限定されないが、例えば金属を用いることができる。そして、表面６１には、凹凸等の表面加工を施す一方で、裏面６２には、研磨処理等の表面加工を施してもよい。
【００３５】
さて、図８乃至図１０から理解されるように、押えフラップ６０は、その先端側Ｓ２で積載板３０に支えられて、積載板３０に対する傾斜角度βを決定するようになっている。したがって、積載板３０が初期受位置Ｐ１から降下するにつれて、押えフラップ６０は、積載板３０に対する傾斜角度βを変化させるようになっている。とりわけ、図示する例では、初期受位置Ｐ１から積載板３０が降下するにつれて、押えフラップ６０の積載板３０に対する傾斜角度βが大きくなっていく。一例として、積載板３０が初期受位置Ｐ１に位置するときの押えフラップ６０の傾斜角度βを４５°とし、積載板３０が段階的に降下するにつれて傾斜角度βが１５°ずつ大きくなるようにして９０°まで至るように設定されてもよい。
【００３６】
図５に、積載板３０と押えフラップ６０との関係を平面図として示す。なお、図５において、押えフラップ６０は、供給部２から落下する刷本１００を受け始める初期受位置Ｐ１に配置されている。また、図５において、積載板３０の基端部３０ａ側が紙面における左側に対応し、積載板３０の先端部３０ｂ側が紙面における右側に対応する。図５に示すように、積載板３０は、ガイドバー５１の配列方向と平行な第１方向ｄ１に沿って間隔を空けて配列された複数の単位プレート部３１を有している。複数の単位プレート部３１は、基端部３０ａ側で互いに連結されている。図５に示す状態において、隣り合う単位プレート部３１の間となる領域に、ガイドバー５１が位置している。
【００３７】
各単位プレート部３１は、供給部２から落下する刷本１００が積み重ねられる積載プレート部３２と、押えフラップ６０を支える支持プレート部３３と、を含んでいる。積載プレート部３２と支持プレート部３３とは、第１方向ｄ１に隣り合い、各積載プレート部３２及び各支持プレート部３３は、基端部３０ａと先端部３０ｂとを結ぶ第２方向ｄ２に長手方向を有している。とりわけ、本実施の形態では、積載プレート部３２は、第２方向ｄ２における基端部３０ａ側から先端部３０ｂ側に向かって支持プレート部３３よりも突出している。つまり、積載プレート部３２の先端３２ａは、支持プレート部３３の先端３３ａよりも、第２方向ｄ２において先端部３０ｂ側に位置している。
【００３８】
加えて、図５に示すように、複数の押えフラップ６０が、単位プレート部３１の配列方向と平行な第１方向ｄ１に並べて配置されている。各押えフラップ６０は、対応するガイドバー５１に回転可能に取り付けられている。積載板３０が初期受位置Ｐ１に配置された状態において、積載プレート部３２が、隣り合う押えフラップ６０の間に位置し、支持プレート部３３が、押えフラップ６０と重なる位置すなわち接触する位置に位置するようになっている。このような形態によれば、積載板３０が初期受位置Ｐ１に配置された状態において、支持プレート部３３によって押えフラップ６０の姿勢を保持しながら、積載プレート部３２に刷本１００を積み重ねていくことができる。なお、押えフラップ６０は、ここでは複数で説明しているが、刷本１００の幅に適応した１枚板であっても良い。
【００３９】
なお、図５に示す積載板３０の寸法の一例として、積載プレート部３２の第１方向ｄ１に沿った長さＬ１が１０ｍｍ〜２０ｍｍ程度に設定され、支持プレート部３３の第１方向ｄ１に沿った長さＬ２が１０ｍｍ〜２０ｍｍ程度に設定され得る。積載プレート部３２の第２方向ｄ２に沿った長さＬ３が２００ｍｍ〜４００ｍｍ程度に設定され、支持プレート部３３の第２方向ｄ２に沿った長さＬ４が１００ｍｍ〜２００ｍｍ程度に設定され得る。また、図３に示す押えフラップ６０の第１方向ｄ１に沿った長さＬ５は、３０ｍｍ〜７０ｍｍ程度に設定され、押えフラップ６０の第１方向ｄ１に直交する方向の長さＬ６は、５０ｍｍ〜１００ｍｍ程度に設定され得る。
【００４０】
図７、図８、図９に記載のように構造上、可動機構４０は、積載板３０の移動方向が変化する際にゆっくり作動させる必要があるが、スループットが上がらないため、移動方向に変化が無いときは高速移動するように設定している。この高速移動中に押えフラップ６０が支持プレート部３３と接触しないようにを適宜調節すると良い。高速での接触により押えフラップ６０や支持プレート３３aが破損しないようにするためである。図示する例では、高速での接触を避けるべく、支持プレート部３３の第２方向ｄ２に沿った長さＬ４が、少なくとも積載プレート部３２の第２方向ｄ２に沿った長さＬ３よりも短くなるように設定している。
【００４１】
次に、以上のような構成からなる本実施の形態の作用について、図６乃至図１１を参照しながら説明する。
【００４２】
先ず、図６に示すように、印刷機折機から排出される各刷本１００が、折り側を同じ向きに向けた状態で供給部２から搬送される。次に、積載板３０が、図７に示す退避位置Ｐ３から図８に示す初期受位置Ｐ１まで移動させられる。図８に示すように、積載板３０が退避位置Ｐ３から初期受位置Ｐ１まで移動すると、押えフラップ６０が積載板３０の支持プレート部３３（図５参照）によって押し上げられる。これにより、押えフラップ６０が積載板３０に対して傾斜した状態で積載板３０によって支えられる。
【００４３】
次に、図９に示すように、供給部２から落下した刷本１００が、初期受位置Ｐ１に配置された積載板３０に積み重ねられていく。このとき、最も下方に位置する刷本１００の縁部１０１が、押えフラップ６０によって積載板３０から浮き上がらせるように支えられる。本実施の形態では、積載板３０は、基端部３０ａが先端部３０ｂよりも下方に位置するように、水平面に対して傾斜している。このため、積載板３０上に積み重ねられる刷本１００は、基端部３０ａ側に位置するガイドバー５１及び押えフラップ６０側に自重で寄る。
【００４４】
とりわけ、積載板３０が初期受位置Ｐ１に配置された図９に示す状態において、押えフラップ６０の積載板３０に対する傾斜角度βは、積載板３０の水平面に対する傾斜角度αよりも大きい。なお、本明細書において、積載板３０の水平面に対する傾斜角度αとは、図２から理解されるように、積載板３０の表面３０ｃと水平面とのなす２つ角のうちの劣角の角度をいう。また、本明細書において、押えフラップ６０の積載板３０に対する傾斜角度βとは、図２から理解されるように、押えフラップ６０の表面６１と積載板３０の表面３０ｃとのなす２つ角のうちの劣角の角度をいう。
【００４５】
次に、図１０に示すように、積載板３０に積み重ねられた刷本１００の枚数に応じて、可動機構４０によって、積載板３０が段階的に降下させられていく。この積載板３０の降下に連動して、押えフラップ６０の積載板３０に対する傾斜角度βが変更していく。本実施の形態では、積載板３０の降下に連動して、押えフラップ６０の積載板３０に対する傾斜角度βが増大していく。積載板３０がさらに降下し押えフラップ６０から離間すると、押えフラップ６０は、刷本１００の縁部１０１から離れる。これにより、押えフラップ６０による刷本１００の縁部１０１の積載板３０からの浮き上がりが解除される。押えフラップ６０が刷本１００の縁部１０１から離れると、最も下方に積み重ねられた刷本１００の縁部１０１は、積載板３０の表面３０ｃに接触するようになる。
【００４６】
ただし、刷本１００は、折り側となる縁部１０１の方が小口側となる縁部１０２よりも厚みが厚くなる。このことから、図１０から理解されるように、刷本１００が積み重ねられるに従い、最も上方に積み重ねられた刷本１００の傾きは、徐々に緩やかになっていく。したがって、押えフラップ６０が刷本１００の縁部１０１から離れても、その後に積み重ねられる刷本１００は、重ねられた下方の刷本１００上で滑り難い。なお、本発明にかかる集積装置は、適切にαの角度を調節することにより、折り側となる縁部１０１が薄い刷本や厚い刷本の他に折り畳まれていない刷本も使用することもできるため、多品種の製品に対応可能となる。
【００４７】
その後、図１１に示すように、積載板３０が降下して受渡位置Ｐ２に到達すると、積載板３０に積み重ねられた刷本１００が排出部７に受け渡される。排出部７において、積み重ねられた刷本１００がコンベア７１上で押出バー７２によって刷本集積装置１外に排出される。
【００４８】
以上のように、本実施の形態によれば、刷本１００を供給する供給部２と、供給部２から供給される刷本１００を積み重ねて受ける積載板３０を有する積載部３と、供給部２から供給される刷本１００を積載板３０まで案内する案内部５と、を備え、積載板３０に刷本１００を積み重ね始めるときに、当該積載板３０に積み重ねられる刷本１００の縁部１０１を積載板３０から浮き上がらせるように支える押えフラップ６０が、その基端側Ｓ１で案内部５に回転可動に取り付けられている。このような形態によれば、押えフラップ６０に支えられる刷本１００の縁部１０１を積載板３０から浮き上がらせることができるため、当該刷本１００に重ねられる次の刷本１００が押えフラップ６０側に滑ってズレることを抑制することができる。この結果、積み重ねられる刷本１００を揃えることが可能となる。その上、このような構造は、押えフラップ６０を案内部５に可動に取り付けることで実現される。これにより、刷本集積装置１の構造の複雑化を回避しながら設置スペースを有効に活用することができる。これらの結果、積み重ねられる刷本１００を揃えることが可能な刷本集積装置１が実用性に優れた態様で提供される。
【００４９】
また、本実施の形態によれば、積載板３０が初期受位置Ｐ１に配置された状態において、押えフラップ６０の積載板３０に対する傾斜角度βは、積載板３０の水平面に対する傾斜角度αよりも大きい。この場合、押えフラップ６０に支えられる刷本１００の縁部１０１を、刷本１００の他の部分よりも高く持ち上げることができるため、この刷本１００に重ねられる次の刷本１００が押えフラップ６０側に滑ることをさらに効果的に抑制することができる。
【００５０】
また、本実施の形態によれば、積載部３は、積載板３０を可動に支持する可動機構４０を有し、可動機構４０は、積載板３０に積み重ねられた刷本１００の枚数に応じて、積載板３０を降下させる。このような形態によれば、積み重ねられる刷本１００の落下量の変動を抑制することができるため、空気抵抗や風の影響による落下する刷本１００の位置の変動を抑えることができる。結果して、積み重ねられる刷本１００の不揃いが発生するおそれを低減することが可能となる。
【００５１】
また、本実施の形態によれば、押えフラップ６０は、その先端側Ｓ２で積載板３０に支えられることで刷本１００の縁部１０１を支える姿勢を保持されるようになっており、積載板３０が降下していき押えフラップ６０から離間すると、押えフラップ６０は、刷本１００の縁部１０１から離れて当該刷本１００の縁部１０１の積載板３０からの浮き上がりを解除するようになっている。刷本１００の積み重ね始めにおいては、積み重ねられる刷本１００同士がズレ易いため、押えフラップ６０を利用することによる刷本１００のズレ防止効果が効果的に発揮される。一方、刷本１００は、折り側となる縁部１０１の方が小口側となる縁部１０２よりも厚みが厚くなることから、刷本１００が積み重ねられるに従い、最も上方に積み重ねられた刷本１００の傾きは、徐々に緩やかになっていく。したがって、ある程度刷本１００が積み重ねられた場合、押えフラップ６０を刷本１００の縁部１０１から離間させても、積み重なっていく刷本１００が滑ってズレるおそれはかなり低い。その一方で、押えフラップ６０を刷本１００の縁部１０１から離間させることで、押えフラップ６０によって刷本１００の縁部１０１を持ち上げることによる負荷から、積み重ねられる刷本１００を解放する、という効果が得られる。
【００５２】
また、本実施の形態によれば、可動機構４０は、積載板３０を、刷本１００を受け始める初期受位置Ｐ１と、積載板３０に積み重ねられた刷本１００を排出部７に受け渡す受渡位置Ｐ２と、受渡位置Ｐ２から退避させた退避位置Ｐ３と、の間で移動させるようになっており、積載板３０は、退避位置Ｐ３から初期受位置Ｐ１に移動する際に、押えフラップ６０を押し上げて、当該押えフラップ６０を支える。このような形態によれば、積載板３０を利用して、刷本１００の縁部１０１を支えるときの押えフラップ６０の姿勢を決定することができる。この場合、刷本集積装置１の構造の複雑化を回避しながら設置スペースを有効に活用することができる点で優れている。
【００５３】
また、本実施の形態によれば、押えフラップ６０は、積載板３０に積み重ねられる刷本１００の縁部１０１に沿って配置されていて、積載板３０には、初期受位置Ｐ１において、隣り合う押えフラップ６０に接触しない位置に位置する積載プレート部３２と、押えフラップ６０と接触可能な位置に位置する支持プレート部３３とが、刷本の縁部に沿った方向ｄ２に並べて設けられており、積載板３０が可動機構４０に取り付けられた側となる基端部３０ａ側からその反対側となる先端部３０ｂ側に向かって、積載プレート部３２は、支持プレート部３３よりも突出している。上述のように、スループットの観点から、可動機構４０は、積載板３０を初期受位置Ｐ１に近づけるにつれて減速させるようになっている。このことから、積載板３０を退避位置Ｐ３から初期受位置Ｐ１に移動させる際に、積載板３０の支持プレート部３３が押えフラップ６０を押し上げるタイミングが早いと、積載板３０の速度がある程度大きいため当該押えフラップ６０に加える衝撃もある程度大きくなる。この点、本実施の形態によれば、支持プレート部３３の先端３３ａが積載プレート部３２の先端３２ａよりも基端部３０ａ側に位置するため、積載板３０の支持プレート部３３が押えフラップ６０を押し上げるタイミングを遅らせることができる。このため、積載板３０の支持プレート部３３が押えフラップ６０に加える衝撃を緩和することができる。この結果、押えフラップ６０及び積載板３０の耐久性が向上する。
【００５４】
また、本実施の形態による刷本集積方法は、刷本１００を供給する工程と、供給される刷本１００を積載板３０上に積み重ねていく積載工程と、を備え、前記積載工程において、積載板３０に刷本１００を積み重ね始めるときに、当該積載板３０に積み重ねられる刷本１００の縁部１０１を積載板３０から浮き上がらせるように支える。このような形態によれば、刷本１００の縁部１０１を積載板３０から浮き上がらせることができるため、当該刷本１００に積み重ねられる次の刷本１００が滑ってズレることを抑制することができる。この結果、実用性に優れた態様で積み重ねられる刷本１００を揃えることが可能となる。
【符号の説明】
【００５５】
１    刷本集積装置
２    供給部
３    積載部
５    案内部
７    排出部
３０  積載板
３０ａ  基端部
３０ｂ  先端部
３２  積載プレート部
３３  支持プレート部
４０  可動機構
５１  ガイドバー
６０  押えフラップ
６５  蝶番
１００  刷本
１０１  縁部
Ｐ１  初期受止位置
Ｐ２  受渡位置
Ｐ３  退避位置
Ｓ１  基端側
Ｓ２  先端側
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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