(57)【要約】【課題】印刷ジョブ実行中の印刷装置の性能変動に対応して、印刷条件の変更の要否を判断しうる印刷管理装置、印刷管理方法及び印刷管理プログラムを提供する。【解決手段】実行中の印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の品質を表す第１情報及び第１情報と異なる印刷物の評価指標を表す第２情報を含む印刷管理情報を実行中のジョブ中に取得する印刷管理情報取得部（１２）と、印刷ジョブにおける印刷物の印刷管理に関する要求を示す要求情報を取得する印刷管理要求取得部（１４）と、取得された印刷管理情報に基づいて印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の取得された要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いを一つ以上の評価基準を用いて評価する要求評価部（１６）と、要求評価部による評価結果に基づいて、実行中の印刷ジョブにおける印刷条件の変更の要否を判断する印刷条件変更判断部（１０）と、を備えた印刷管理装置を提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
実行中の印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の印刷管理情報であり、印刷物の品質を表す第１情報、及び前記第１情報と異なる印刷物の評価指標を表す第２情報を含む印刷管理情報を、前記実行中の印刷ジョブ中に取得する印刷管理情報取得部と、
印刷ジョブにおける印刷物の印刷管理に関する要求を示す要求情報を取得する印刷管理要求取得部と、
前記取得された印刷管理情報に基づいて、前記印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の、前記取得された要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いを一つ以上の評価基準を用いて評価する要求評価部と、
前記要求評価部による評価結果に基づいて、実行中の印刷ジョブにおける印刷条件の変更の要否を判断する印刷条件変更判断部と、
を備えた印刷管理装置。
【請求項２】
前記印刷条件変更判断部により印刷条件の変更が必要と判断されると、実行中の印刷ジョブにおける印刷条件の変更を実施する印刷条件変更実施部を備えた請求項１に記載の印刷管理装置。
【請求項３】
前記印刷条件変更判断部により印刷条件の変更が必要と判断されると、印刷を停止させる印刷停止部を備えた請求項１に記載の印刷管理装置。
【請求項４】
前記印刷条件変更判断部の判断結果を表示する表示部を備えた請求項１から３のいずれか一項に記載の印刷管理装置。
【請求項５】
前記印刷条件変更判断部により、実行中の印刷ジョブにおける印刷条件の変更が必要と判断された場合に、変更後の印刷条件を検討する印刷条件変更検討部を備えた請求項１から４のいずれか一項に記載の印刷管理装置。
【請求項６】
前記印刷条件変更検討部は、予め決められた印刷条件変更規則を参照して、変更後の印刷条件を検討する印刷条件変更規則参照部を備えた請求項５に記載の印刷管理装置。
【請求項７】
前記印刷条件変更検討部は、変更前の印刷条件における印刷管理情報に対する変更後の印刷条件における印刷管理情報の変化を予測する印刷管理情報予測部を備えた請求項５に記載の印刷管理装置。
【請求項８】
前記印刷管理情報取得部は、前記第２情報として前記第１情報とトレードオフの関係を有する印刷物の品質を表す情報、前記第１情報と非トレードオフの関係を有する印刷物の品質を表す情報、印刷物の費用を表す情報、及び印刷物の生産性を表す情報の少なくともいずれか一つを取得する請求項１から７のいずれか一項に記載の印刷管理装置。
【請求項９】
前記印刷管理要求取得部は、印刷物に対して許容される最小限の要求を示す要求を取得する請求項１から８のいずれか一項に記載の印刷管理装置。
【請求項１０】
前記印刷管理要求取得部は、前記第１情報と前記第２情報との優先度を示す優先度情報、及び前記要求評価部に適用される評価基準を含む要求情報を取得する請求項１から９のいずれか一項に記載の印刷管理装置。
【請求項１１】
前記印刷管理要求取得部は、前記優先度情報として前記印刷管理情報に含まれる情報を変数とする評価関数を取得し、前記評価基準として前記評価関数に対するしきい値を取得し、
前記要求評価部は、前記評価関数により導出された前記印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の評価値と前記しきい値とを比較した比較結果に基づいて、前記印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の、前記取得された要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いを評価する請求項１０に記載の印刷管理装置。
【請求項１２】
前記印刷管理要求取得部は、前記優先度情報として前記第１情報を変数とする項、及び前記第２情報を変数とする項を含む多項式で表される前記評価関数を取得する請求項１１に記載の印刷管理装置。
【請求項１３】
前記印刷管理要求取得部は、前記第１情報を変数とする項、及び前記第２情報を変数とする項を含む多項式であり、前記第２情報が前記第１情報とトレードオフの関係を有する場合は前記第２情報を変数とする項の符号は前記第１情報を変数とする項と異符号とされ、前記第２情報が前記第１情報と非トレードオフの関係を有する場合は前記第２情報を変数とする項の符号は前記第１情報を変数とする項と同符号とされる前記評価関数を取得する請求項１２に記載の印刷管理装置。
【請求項１４】
実行中の印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の印刷管理情報であり、印刷物の品質を表す第１情報、及び前記第１情報と異なる印刷物の評価指標を表す第２情報を含む印刷管理情報を、前記実行中の印刷ジョブ中に取得する印刷管理情報取得工程と、
印刷ジョブにおける印刷物の印刷管理に関する要求を示す要求情報を取得する印刷管理要求取得工程と、
前記取得された印刷管理情報に基づいて、前記印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の、前記取得された要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いを一つ以上の評価基準を用いて評価する要求評価工程と、
前記要求評価工程による評価結果に基づいて、実行中の印刷ジョブにおける印刷条件の変更の要否を判断する印刷条件変更判断工程と、
を含む印刷管理方法。
【請求項１５】
コンピュータを、実行中の印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の印刷管理情報であり、印刷物の品質を表す第１情報、及び前記第１情報と異なる印刷物の評価指標を表す第２情報を含む印刷管理情報を、前記実行中の印刷ジョブ中に取得する印刷管理情報取得手段、
印刷ジョブにおける印刷物の印刷管理に関する要求を示す要求情報を取得する印刷管理要求取得手段、
前記取得された印刷管理情報に基づいて、前記印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の、前記取得された要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いを一つ以上の評価基準を用いて評価する要求評価手段、
前記要求評価手段による評価結果に基づいて、実行中の印刷ジョブにおける印刷条件の変更の要否を判断する印刷条件変更判断手段として機能させる印刷管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は印刷管理装置、印刷管理方法及び印刷管理プログラムに係り、特に印刷条件の最適化技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置において、印刷ジョブ中の印刷物にスジ等の画質欠陥が発生し、印刷物の品質に対する要求を満たさないことがある。印刷物の品質に対する要求を満たさない場合には、印刷条件を変更することで印刷物の品質に対する要求を満たすことがある。
【０００３】
また、印刷装置における印刷条件を決める際に、品質、費用、及び生産性が考慮される手法が提案されている。
【０００４】
特許文献１は、出力画像を光学的に読み取って得た被検査画像と検査用の基準画像とを比較することにより出力画像の不具合を解析し、故障原因を特定する故障診断システムが記載されている。同文献における出力画像は、本明細書における印刷物に対応する。
【０００５】
特許文献２は、複数台のプリンタ群から出力画質、印刷時間、印刷コストの観点で最適なプリンタを選択するプリンタ選択方法、プリンタ選択装置等が記載されている。
【０００６】
同文献におけるプリンタ、出力画質、印刷時間、及び印刷コストの用語は、それぞれ本明細書における印刷装置、品質、生産性、費用の用語に対応している。
【０００７】
特許文献３は、印刷処理品位、印刷処理速度、印刷処理コストなどの観点を数値化したプリンタ判定値を計算し、プリンタ判定値と基準値と比較して出力プリンタの候補を決めるデータ処理装置等が記載されている。
【０００８】
同文献におけるプリンタ、印刷処理品位、印刷処理速度、及び印刷処理コストの用語は、それぞれ本明細書における印刷装置、品質、生産性、費用の用語に対応している。
【０００９】
特許文献４は、カラー原画像に対して画像処理パラメータ変更によるコストと画質を予測し、予測結果に基づきパラメータを選択する印刷ジョブパラメータを決定する方法が記載されている。
【００１０】
同文献における画質、及びパラメータの用語は、それぞれ本明細書における品質、印刷条件の用語に対応している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００７−７４２９０号公報
【特許文献２】特開２００１−１３４３９９号公報
【特許文献３】特開２００５−７０８６１号公報
【特許文献４】特開２０００−３２６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、印刷装置のオペレータの知見に基づいて印刷条件の変更が行われる場合は、オペレータの負担が大きい。また、印刷条件を変更せずに印刷装置を停止させて診断対策を実施すると、費用、又は生産性の面で不利になる。さらに、印刷装置を停止させずに印刷装置を制御するものは、ベタ濃度などの品質の一部のみを管理するだけであり、品質全体の管理や、印刷物の品質管理に必要な費用、又は生産性が考慮された最適な印刷条件が得られていない。
【００１３】
特許文献１に記載の故障診断システムは、画質欠陥が発見されると、品質、費用、及び生産性のバランスを考慮せずに印刷装置を停止させて診断及び対策が実施されるので、品質、費用、及び生産性のバランスをとることが困難であり、費用、生産性の面で不利になることがある。また、故障に該当しない印刷中における印刷装置の性能の変動に対応することが困難である。
【００１４】
特許文献２に記載のプリンタ選択方法、及び特許文献３に記載のデータ処理装置は、プリンタの性能変動による印刷ジョブ中の印刷物の品質変化に対応することが困難である。また、ネットワークに接続されている複数のプリンタの中から印刷を行うプリンタ選択するものであり、各プリンタの最適な印刷条件を選択するものではない。
【００１５】
特許文献４に記載の印刷ジョブパラメータを決定する方法は、印刷装置の変動による印刷ジョブ中の印刷物の品質変化に対応することができない。また、オペレータが最適な印刷パラメータを選択する必要があり、オペレータの負担が大きい。
【００１６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、印刷ジョブ実行中の印刷装置の性能変動に対応して、印刷条件の変更の要否を判断しうる印刷管理装置、印刷管理方法及び印刷管理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するために、第１態様は、実行中の印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の印刷管理情報であり、印刷物の品質を表す第１情報、及び第１情報と異なる印刷物の評価指標を表す第２情報を含む印刷管理情報を、実行中の印刷ジョブ中に取得する印刷管理情報取得部と、印刷ジョブにおける印刷物の印刷管理に関する要求を示す要求情報を取得する印刷管理要求取得部と、取得された印刷管理情報に基づいて、印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の、取得された要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いを一つ以上の評価基準を用いて評価する要求評価部と、要求評価部による評価結果に基づいて、実行中の印刷ジョブにおける印刷条件の変更の要否を判断する印刷条件変更判断部と、を備えた印刷管理装置を提供する。
【００１８】
第１態様によれば、少なくとも品質を表す第１情報を含む印刷管理情報であり、第１情報と異なる印刷物の評価指標を表す第２情報を含む印刷管理情報が実行中の印刷ジョブ中に取得され、取得された印刷管理情報に基づいて印刷物が評価され、評価結果に基づいて実行中の印刷ジョブにおける印刷条件の変更の要否が判断されるので、印刷管理に関する要求に適応した最適な印刷条件への変更が可能となる。
【００１９】
第２態様は、第１態様に記載の印刷管理装置において、印刷条件変更判断部により印刷条件の変更が必要と判断されると、実行中の印刷ジョブにおける印刷条件の変更を実施する印刷条件変更実施部を備えている。
【００２０】
第２態様によれば、印刷条件の変更が必要であると判断された場合に、印刷条件の変更を実施することができる。
【００２１】
印刷条件の変更として、印刷装置に入力される画像データを変更してもよい。
【００２２】
第３態様は、第１態様に記載の印刷管理装置において、印刷条件変更判断部により印刷条件の変更が必要と判断されると、印刷を停止させる印刷停止部を備えている。
【００２３】
第３態様によれば、印刷条件の変更が必要であると判断された場合に、印刷装置の診断を実行することができ、診断結果に基づいて印刷装置のメンテナンスを実施することができる。
【００２４】
第４態様は、第１態様から第３態様のいずれかに記載の印刷管理装置において、印刷条件変更判断部の判断結果を表示する表示部を備えている。
【００２５】
第４態様によれば、オペレータが判断結果を確認することができ、オペレータが印刷状態を把握しうる。
【００２６】
第５態様は、第１態様から第４態様のいずれかに記載の印刷管理装置において、印刷条件変更判断部により、実行中の印刷ジョブにおける印刷条件の変更が必要と判断された場合に、変更後の印刷条件を検討する印刷条件変更検討部を備えている。
【００２７】
第５態様によれば、印刷管理情報に関する要求に適応した印刷条件が検討され、検討結果に基づいて、印刷管理情報に関する要求に適応した印刷条件への変更が可能となる。
【００２８】
第６態様は、第５態様に記載の印刷管理装置において、印刷条件変更検討部は、予め決められた印刷条件変更規則を参照して、変更後の印刷条件を検討する印刷条件変更規則参照部を備えている。
【００２９】
第６態様によれば、印刷条件変更規則を参照して印刷管理情報に関する要求に適応した印刷条件を検討することができる。
【００３０】
第６態様において、印刷条件変更規則が記憶される印刷条件変更規則記憶部を備える態様が好ましい。
【００３１】
第７態様は、第５態様に記載の印刷管理装置において、印刷条件変更検討部は、変更前の印刷条件における印刷管理情報に対する変更後の印刷条件における印刷管理情報の変化を予測する印刷管理情報予測部を備えている。
【００３２】
第７態様によれば、印刷条件を検討する際に印刷管理情報の変化を予測することで、印刷管理に関する要求を満足する印刷条件の検討が可能となる。
【００３３】
第７態様における印刷管理情報の変化予測において、印刷ジョブ中の印刷物に適用される画像データを変数とする関数を適用することが可能である。また、印刷管理情報に基づいて印刷管理情報の変化予測に用いられる関数の修正が可能である。
【００３４】
第８態様は、第１態様から第７態様のいずれかに記載の印刷管理装置において、印刷管理情報取得部は、第２情報として第１情報とトレードオフの関係を有する印刷物の品質を表す情報、第１情報と非トレードオフの関係を有する印刷物の品質を表す情報、印刷物の費用を表す情報、及び印刷物の生産性を表す情報の少なくともいずれか一つを取得する。
【００３５】
第８態様によれば、品質における複数の評価指標、品質及び費用の評価指標、品質及び生産性の評価指標、又は品質、費用、及び生産性の評価指標に基づいて、印刷ジョブにおける印刷物を評価することができ、複数の観点からの多面的な評価に基づく最適な印刷を実施することが可能となる。
【００３６】
第８態様において、品質について複数の情報を含む印刷管理情報を取得することが可能である。また、生産性について複数の情報を含む印刷管理情報を取得することが可能である。さらに、生産性について複数の情報を含む印刷管理情報を取得することが可能である。
【００３７】
第９態様は、第１態様から第８態様のいずれかに記載の印刷管理装置において、印刷管理要求取得部は、印刷物に対して許容される最小限の要求を示す要求を取得する。
【００３８】
第９態様によれば、印刷ジョブにおける印刷物の印刷管理に関する要求を満たす印刷条件への変更が可能であり、かつ、印刷条件の変更を最小限とすることができ、印刷条件の変更に起因する印刷状況の変動を抑制することができる。
【００３９】
第１０態様は、第１態様から第９態様のいずれかに記載の印刷管理装置において、印刷管理要求取得部は、第１情報と第２情報との優先度を示す優先度情報、及び要求評価部に適用される評価基準を含む要求情報を取得する。
【００４０】
第１０態様によれば、取得された優先度情報が示す優先度、及び評価基準に基づいて、印刷条件の変更の有無を確認することができる。
【００４１】
第１１態様は、第１０態様に記載の印刷管理装置において、印刷管理要求取得部は、優先度情報として印刷管理情報に含まれる情報を変数とする評価関数を取得し、評価基準として評価関数に対するしきい値を取得し、要求評価部は、評価関数により導出された印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の評価値としきい値とを比較した比較結果に基づいて、印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の、取得された要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いを評価する。
【００４２】
第１１態様によれば、評価関数と評価関数に対するしきい値との比較結果に基づき、印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の、取得された要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いを評価することができる。
【００４３】
第１２態様は、第１１態様に記載の印刷管理装置において、印刷管理要求取得部は、優先度情報として第１情報を変数とする項、及び第２情報を変数とする項を含む多項式で表される評価関数を取得する。
【００４４】
第１２態様によれば、第１情報に基づく印刷物の評価値、及び第２情報に基づく印刷物の評価値を総合的に評価することができる。
【００４５】
第１３態様は、第１２態様に記載の印刷管理装置において、印刷管理要求取得部は、第１情報を変数とする項、及び第２情報を変数とする項を含む多項式であり、第２情報が第１情報とトレードオフの関係を有する場合は第２情報を変数とする項の符号は第１情報を変数とする項と異符号とされ、第２情報が第１情報と非トレードオフの関係を有する場合は第２情報を変数とする項の符号は第１情報を変数とする項と同符号とされる評価関数を取得する。
【００４６】
第１３態様によれば、第１情報と第２情報との関係がトレードオフの関係を有する場合、非トレードオフの関係を有する場合のいずれの場合でも、第１情報に基づく印刷物の評価値、及び第２情報に基づく印刷物の評価値を総合的に評価することができる。
【００４７】
第１４態様は、実行中の印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の印刷管理情報であり、印刷物の品質を表す第１情報、及び第１情報と異なる印刷物の評価指標を表す第２情報を含む印刷管理情報を、実行中の印刷ジョブ中に取得する印刷管理情報取得工程と、印刷ジョブにおける印刷物の印刷管理に関する要求を示す要求情報を取得する印刷管理要求取得工程と、取得された印刷管理情報に基づいて、印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の、取得された要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いを一つ以上の評価基準を用いて評価する要求評価工程と、要求評価工程による評価結果に基づいて、実行中の印刷ジョブにおける印刷条件の変更の要否を判断する印刷条件変更判断工程と、を含む印刷管理方法を提供する。
【００４８】
第１４態様において、印刷条件変更判断工程により印刷条件の変更が必要と判断されると、実行中の印刷ジョブにおける印刷条件の変更を実施する印刷条件変更実施工程を含む態様が好ましい。
【００４９】
第１４態様において、印刷条件変更判断工程により印刷条件の変更が必要と判断されると、印刷を停止させる印刷停止工程を含む態様が好ましい。
【００５０】
第１４態様において、印刷条件変更判断工程の判断結果を表示する表示工程を含む態様が好ましい。
【００５１】
第１４態様において、印刷条件変更判断工程により、実行中の印刷ジョブにおける印刷条件の変更が必要と判断された場合に、変更後の印刷条件を検討する印刷条件変更検討工程を含む態様が好ましい。
【００５２】
印刷条件変更検討工程は、予め決められた印刷条件変更規則を参照して、変更後の印刷条件を検討する印刷条件変更規則参照工程を含む態様、又は変更後の印刷条件における印刷管理情報の変化を予測する印刷管理情報予測工程を含む態様が好ましい。
【００５３】
第１４態様において、印刷管理情報取得工程は、第２情報として第１情報とトレードオフの関係を有する印刷物の品質を表す情報、第１情報と非トレードオフの関係を有する印刷物の品質を表す情報、印刷物の費用を表す情報、及び印刷物の生産性を表す情報の少なくともいずれか一つを取得する態様が好ましい。
【００５４】
第１４態様において、印刷管理要求取得工程は、印刷物に対して許容される最小限の要求を示す要求を取得する態様が好ましい。
【００５５】
第１４態様において、印刷管理要求取得工程は、第１情報と第２情報との優先度を示す優先度情報、及び要求評価工程に適用される評価基準を含む要求情報を取得する態様が好ましい。
【００５６】
第１４態様において、印刷管理要求取得工程は、優先度情報として印刷管理情報に含まれる情報を変数とする評価関数を取得し、評価基準として評価関数に対するしきい値を取得し、要求評価工程は、評価関数により導出された印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の評価値としきい値とを比較した比較結果に基づいて、印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の、取得された要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いを評価する態様が好ましい。
【００５７】
第１４態様において、印刷管理要求取得工程は、優先度情報として第１情報を変数とする項、及び第２情報を変数とする項を含む多項式で表される評価関数を取得する態様が好ましい。
【００５８】
第１４態様において、印刷管理要求取得工程は、第１情報を変数とする項、及び第２情報を変数とする項を含む多項式であり、第２情報が第１情報とトレードオフの関係を有する場合は第２情報を変数とする項の符号は第１情報を変数とする項と異符号とされ、第２情報が第１情報と非トレードオフの関係を有する場合は第２情報を変数とする項の符号は第１情報を変数とする項と同符号とされる評価関数を取得する態様が好ましい。
【００５９】
第１５態様は、コンピュータを、実行中の印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の印刷管理情報であり、印刷物の品質を表す第１情報、及び第１情報と異なる印刷物の評価指標を表す第２情報を含む印刷管理情報を、実行中の印刷ジョブ中に取得する印刷管理情報取得手段、印刷ジョブにおける印刷物の印刷管理に関する要求を示す要求情報を取得する印刷管理要求取得手段、取得された印刷管理情報に基づいて、印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の、取得された要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いを一つ以上の評価基準を用いて評価する要求評価手段、要求評価手段による評価結果に基づいて、実行中の印刷ジョブにおける印刷条件の変更の要否を判断する印刷条件変更判断手段として機能させる印刷管理プログラムを提供する。
【００６０】
第１５態様において、コンピュータを、印刷条件変更判断手段により印刷条件の変更が必要と判断されると、実行中の印刷ジョブにおける印刷条件の変更を実施する印刷条件変更実施手段として機能させる態様が好ましい。
【００６１】
第１５態様において、コンピュータを、印刷条件変更判断手段により印刷条件の変更が必要と判断されると、印刷を停止させる印刷停止手段として機能させる態様が好ましい。
【００６２】
第１５態様において、コンピュータを、印刷条件変更判断手段の判断結果を表示する表示手段として機能させる態様が好ましい。
【００６３】
第１５態様において、コンピュータを、印刷条件変更判断手段により、実行中の印刷ジョブにおける印刷条件の変更が必要と判断された場合に、変更後の印刷条件を検討する印刷条件変更検討手段として機能させる態様が好ましい。
【００６４】
印刷条件変更検討手段は、コンピュータを、予め決められた印刷条件変更規則を参照して、変更後の印刷条件を検討する印刷条件変更規則参照手段として機能させる態様、又はコンピュータを、変更後の印刷条件における印刷管理情報の変化を予測する印刷管理情報予測手段として機能させる態様が好ましい。
【００６５】
第１５態様において、印刷管理情報取得手段は、第２情報として第１情報とトレードオフの関係を有する印刷物の品質を表す情報、第１情報と非トレードオフの関係を有する印刷物の品質を表す情報、印刷物の費用を表す情報、及び印刷物の生産性を表す情報の少なくともいずれか一つを取得する態様が好ましい。
【００６６】
第１５態様において、印刷管理要求取得手段は、印刷物に対して許容される最小限の要求を示す要求を取得する態様が好ましい。
【００６７】
第１５態様において、印刷管理要求取得手段は、第１情報と第２情報との優先度を示す優先度情報、及び要求評価手段に適用される評価基準を含む要求情報を取得する態様が好ましい。
【００６８】
第１５態様において、印刷管理要求取得手段は、優先度情報として印刷管理情報に含まれる情報を変数とする評価関数を取得し、評価基準として評価関数に対するしきい値を取得し、要求評価手段は、評価関数により導出された印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の評価値としきい値とを比較した比較結果に基づいて、印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の、取得された要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いを評価する態様が好ましい。
【００６９】
第１５態様において、印刷管理要求取得手段は、優先度情報として第１情報を変数とする項、及び第２情報を変数とする項を含む多項式で表される評価関数を取得する態様が好ましい。
【００７０】
第１５態様において、印刷管理要求取得手段は、第１情報を変数とする項、及び第２情報を変数とする項を含む多項式であり、第２情報が第１情報とトレードオフの関係を有する場合は第２情報を変数とする項の符号は第１情報を変数とする項と異符号とされ、第２情報が第１情報と非トレードオフの関係を有する場合は第２情報を変数とする項の符号は第１情報を変数とする項と同符号とされる評価関数を取得する態様が好ましい。
【発明の効果】
【００７１】
本発明によれば、少なくとも品質を表す第１情報を含む印刷管理情報であり、第１情報と異なる印刷物の評価指標を表す第２情報を含む印刷管理情報が実行中の印刷ジョブ中に取得され、取得された印刷管理情報に基づいて印刷物が評価され、評価結果に基づいて実行中の印刷ジョブにおける印刷条件の変更の要否が判断されるので、印刷管理に関する要求に適応した最適な印刷条件への変更が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】図１は本発明の第１実施形態に係る印刷情報管理システムの全体構成図である。
【図２】図２は本発明の第１実施形態に係る印刷情報管理方法の制御の流れを示すフローチャートである。
【図３】図３は要求情報の一例の説明図である。
【図４】図４は印刷管理情報の変化予測の第２具体例の説明図である。
【図５】図５は印刷装置の全体構成図である。
【図６】図６は優先度設定の説明図である。
【図７】図７は優先度設定の説明図である。
【図８】図８は設定確認画面の説明図である。
【図９】図９は優先度設定の他の例の説明図である。
【図１０】図１０は印刷管理情報に適用されるスジ画質の評価と粒状画質の評価との関係を模式的に示す説明図である。
【図１１】図１１はスクリーン線数と粒状画質の評価の関係、及びスクリーン線数とモアレ画質の関係を模式的に示す説明図である。
【図１２】図１２はスクリーン線数を変えた際の粒状画質の評価とモアレ画質の評価との関係の説明図である。
【図１３】図１３はコストの評価とモアレ画質の評価との関係を示す説明図である。
【図１４】図１４は本発明の第２実施形態に係る印刷情報管理システムの全体構成図である。
【図１５】図１５は本発明の第２実施形態に係る印刷情報管理方法の制御の流れを示すフローチャートである。
【図１６】図１６は印刷管理情報の変化予測の説明図である。
【図１７】図１７は印刷装置の全体構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００７３】
以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について詳説する。
【００７４】
［第１実施形態：印刷情報管理システムの全体構成］
図１は本発明の第１実施形態に係る印刷情報管理システムの全体構成図である。同図に示す印刷情報管理システム１０は、印刷管理情報取得部１２と、印刷管理要求取得部１４と、要求評価部１６と、印刷条件変更判断部１８と、を備えている。
【００７５】
印刷管理情報取得部１２は、実行中の印刷ジョブ中により印刷された印刷物である、印刷中の印刷物から得られた情報であり、印刷物の評価指標を表す印刷管理情報を、実行中の印刷ジョブ中に取得する。また、印刷管理情報取得部１２は、少なくとも二つの印刷管理情報であり、互いに異なる評価指標を表す印刷管理情報を取得する。
【００７６】
本明細書における印刷ジョブは、クライアント等から印刷を依頼された画像データに基づき、クライアント等から依頼された数量の印刷物を印刷することを意味する。印刷ジョブは印刷ロットと呼ばれるものが含まれる。
【００７７】
印刷管理情報は、少なくとも第１情報及び第２情報が含まれる。第１情報は、印刷物の品質の評価指標を表す印刷管理情報である。第２情報は、第１情報と異なる印刷物の評価指標を表す印刷管理情報である。第２情報は、印刷物の品質の評価を表す品質印刷管理情報でもよいし、印刷物の費用の評価を表す費用印刷管理情報でもよいし、印刷物の生産性の評価を表す生産性印刷管理情報でもよい。
【００７８】
第１情報と第２情報とは、互いにトレードオフの関係を有していてもよいし、非トレードオフの関係を有していてもよいし、離散的に、トレードオフの関係と非トレードオフの関係が変わってもよい。
【００７９】
印刷管理情報の取得数は２つに限定されない。第１情報及び第２情報と異なる評価指標を表す第３情報、第４情報等を適宜追加することが可能である。印刷管理情報の詳細は後述する。
【００８０】
印刷管理要求取得部１４は、印刷ジョブにおける要求情報を取得する。要求情報は印刷物の印刷管理に対する要求である。印刷管理要求の例として、品質に対する要求、費用に対する要求、及び生産性に対する要求が挙げられる。
【００８１】
要求情報は、印刷管理情報を用いた印刷物の満足度合いの評価に適用される、印刷管理情報の優先度を示す優先度情報、及び印刷物の印刷管理に対するしきい値の情報が含まれる。印刷物の印刷管理に対するしきい値は、印刷管理情報を用いた印刷物の満足度合いの評価に適用される評価基準として機能する。
【００８２】
優先度の例として、品質を優先させる態様、及び品質の一部を優先させる態様、費用を優先させる態様、生産性を優先させる態様が挙げられる。優先度を変更可能とする態様も可能である。
【００８３】
取得された優先度情報が示す優先度、及び評価基準に基づいて、印刷条件の変更要否の有無を確認することができる。要求情報の詳細は後述する。
【００８４】
要求評価部１６は、一つ以上の評価基準に基づいて、要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する印刷中の印刷物の満足度合いを評価する。要求評価部１６における評価は、一つの基準を用いて二段階の評価を行ってもよいし、二つ以上の評価基準を用いて段階的に評価を行ってもよい。
【００８５】
すなわち、要求評価部１６は、印刷中の印刷物から得られた印刷管理情報に基づいて印刷中の印刷物を評価する。そして、印刷中の印刷物の評価と評価基準とを対比して、印刷中の印刷物が評価基準を満たしているか否かを判断する。
【００８６】
印刷条件変更判断部１８は、要求評価部１６によって印刷中の印刷物の評価が、評価基準を満たしていないと判断された場合に、印刷条件を変更するか又は印刷を停止させるかを判断する。
【００８７】
また、印刷条件変更判断部１８は、印刷中の印刷物の評価が評価基準を満たしていると判断された場合に、印刷中の印刷物について評価の向上が見込まれるか否かを判断する。
【００８８】
図１に示した印刷条件変更実施部２０は、印刷条件変更判断部１８の判断結果に基づいて印刷条件の変更を実施する。印刷停止部２２は、印刷条件変更判断部１８の判断結果に基づいて印刷を停止させる。印刷条件変更判断部１８の判断結果は表示部２４に表示される。
【００８９】
表示部２４における判断結果の表示例として、判断結果を表す文字情報を表示装置の画面に表示させる態様が挙げられる。文字情報に代わり、音声情報を用いることも可能である。
【００９０】
印刷条件変更実施部２０による印刷条件の変更には、印刷パラメータの変更、及び画像データの変更の少なくともいずれか一方が含まれる。印刷パラメータには、インク量、分版パラメータ、ハーフトーンパラメータ、ノズルパラメータ、駆動電圧波形、印刷速度、搬送速度など、印刷装置の動作パラメータとして機能するパラメータが挙げられる。
【００９１】
図１に示した印刷情報管理システム１０は、印刷条件変更検討部２６を備えている。印刷条件変更検討部２６は、印刷条件が変更される場合に変更後の印刷条件を検討する。印刷管理情報に関する要求に適応した印刷条件が検討され、検討結果に基づいて、印刷管理情報に関する要求に適応した印刷条件への変更が可能となる。
【００９２】
印刷条件変更検討部２６は、変更後の印刷条件における印刷管理情報の変化を予測する印刷管理情報予測部２８を備える。印刷管理情報予測部２８は、印刷条件の変更によって印刷中の印刷物について評価の向上が見込まると判断された場合にも、変更後の印刷条件における印刷管理情報の変化を予測する。
【００９３】
印刷条件変更規則参照部３０は、印刷条件を変更する際に、予め決められている印刷条件変更規則を参照する。印刷条件変更規則を参照して印刷管理情報に関する要求に適応した印刷条件を検討することができる。
【００９４】
印刷条件変更規則は、印刷条件を構成する印刷パラメータと印刷管理情報との関係が規定されている。印刷条件変更規則は、シミュレーション等により作成され、印刷条件変更規則記憶部として機能するデータベースに記憶される。
【００９５】
ランダム変更部３２は、印刷管理情報の変化予測を利用した印刷条件の検討、印刷条件変更規則を参照した印刷条件の検討以外の手法を用いて印刷条件を検討する。
【００９６】
印刷条件変更検討部２６は、印刷管理情報の変化の予測結果から最適な印刷条件や、即時変更が可能な印刷条件などを検討する。印刷条件を検討する際に印刷管理情報の変化を予測することで、印刷管理に関する要求を満足する印刷条件の検討が可能となる。
【００９７】
検討結果に基づいて導出された印刷条件は、印刷条件変更実施部２０へ提供される。印刷条件変更検討部２６、印刷管理情報予測部２８、印刷条件変更規則参照部３０、及びランダム変更部３２は、変更後の印刷条件を決定する印刷条件変更決定部として機能する。
【００９８】
印刷パラメータ取得部３４は、印刷装置から印刷パラメータを取得する。取得された印刷パラメータは印刷条件変更検討部２６へ提供される。印刷条件変更検討部２６に提供された印刷パラメータは、印刷管理情報の変化予測に用いられる。印刷装置は、図５に符号１００を付して図示する。
【００９９】
画像データ取得部３６は、印刷装置から画像データを取得する。取得された画像データは印刷条件変更検討部２６へ提供される。印刷条件変更検討部２６に提供された画像データは、印刷管理情報の変化予測に用いられる。印刷条件変更検討部２６における印刷管理情報の変化予測、及び最適印刷条件の検討の詳細は後述する。
【０１００】
画像データ変更処理部３８は、印刷条件の変更において画像データが変更される場合の、変更後の画像データを生成する。変更後の画像データは印刷装置へ提供される。
【０１０１】
［印刷情報管理方法の説明］
図２は本発明の第１実施形態に係る印刷情報管理方法の制御の流れを示すフローチャートである。
【０１０２】
開始工程Ｓ１０において印刷管理方法の制御が開始されると、印刷管理情報取得工程Ｓ１２において印刷管理情報が取得され、印刷管理要求取得工程Ｓ１４において要求情報が取得される。図２に示した印刷管理情報取得工程Ｓ１２、及び印刷管理要求取得工程Ｓ１４は、それぞれ図１に示した印刷管理情報取得部１２、及び印刷管理要求取得部１４に対応する。
【０１０３】
印刷管理情報、及び要求情報が取得されると、図２の要求評価工程Ｓ１６において一つ以上の評価基準に基づき、要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する印刷中の印刷物の満足度合いが評価される。
【０１０４】
すなわち、要求評価工程Ｓ１６において、取得された印刷管理情報から印刷中の印刷物が評価され、印刷中の印刷物の評価と評価基準とを対比させて、印刷中の印刷物が評価基準を満たしているか否かが判断される。要求評価工程Ｓ１６は、図１に示した要求評価部１６、及び印刷条件変更判断部１８に対応する。
【０１０５】
図２の要求評価工程Ｓ１６においてＮＯ判定となる、評価基準を印刷中の印刷物が満たしていない場合は、印刷条件変更判断工程Ｓ１８へ進む。
【０１０６】
印刷条件変更判断工程Ｓ１８では、印刷条件を変更するか、印刷を停止させるかが判断される。印刷条件変更判断工程Ｓ１８においてＹＥＳ判定となる、印刷条件を変更すると判断されると、印刷条件検討工程Ｓ２０へ進む。印刷条件変更判断工程Ｓ１８は図１の印刷条件変更判断部１８に対応する。
【０１０７】
図２の印刷条件検討工程Ｓ２０では、変更後の印刷条件が検討される。印刷条件の検討には、印刷管理情報の変化予測、予め決められた印刷条件変更規則の参照、ランダム変更のいずれかを適用するこができる。印刷条件検討工程Ｓ２０は、図１の印刷条件変更検討部２６に対応する。
【０１０８】
図２の印刷条件変更実施工程Ｓ２２では、印刷条件の変更を実施する。印刷条件の変更は、印刷パラメータの変更、及び画像データの変更の少なくともいずれかが含まれる。
【０１０９】
印刷条件変更判断工程Ｓ１８においてＮＯ判定となる、印刷条件が変更されない場合は、印刷停止工程Ｓ２８へ進み印刷を停止させる。印刷を停止させると、表示工程Ｓ２４へ進む。印刷停止工程Ｓ２８は図１の印刷停止部２２に対応する。
【０１１０】
表示工程Ｓ２４において印刷が停止されたことが表示されると、終了工程Ｓ２６へ進み、終了工程Ｓ２６において印刷情報管理方法の制御は終了される。表示工程Ｓ２４は、図１の表示部２４に対応する。
【０１１１】
図２の要求評価工程Ｓ１６においてＹＥＳ判定となる、印刷中の印刷物が評価基準を満たしている場合は、評価向上判断工程Ｓ３０へ進む。評価向上判断工程Ｓ３０では、印刷中の印刷物について評価の向上が見込まれるか否かが判断される。評価向上判断工程Ｓ３０は、図１の印刷条件変更判断部１８に対応する。
【０１１２】
評価向上判断工程Ｓ３０におけるＮＯ判定である、印刷管理要求についての評価の向上が見込まれない場合は、表示工程Ｓ２４に進む。評価向上判断工程Ｓ３０におけるＹＥＳ判定である、印刷管理要求についての評価の向上が見込まれる場合は、印刷条件検討工程Ｓ２０へ進み、さらに、印刷条件変更実施工程Ｓ２２へ進む。
【０１１３】
印刷条件検討工程Ｓ２０、及び印刷条件変更実施工程Ｓ２２の処理は、印刷条件変更判断工程Ｓ１８におけるＹＥＳ判定によって、印刷条件検討工程Ｓ２０及び印刷条件変更実施工程Ｓ２２へ進んだ場合と同様であり、ここでの説明は省略する。
【０１１４】
表示工程Ｓ２４では、印刷条件が変更されたことを表す表示、又は印刷条件が変更されていないことを示す表示がされる。表示工程Ｓ２４において、印刷条件が変更されたことを表す表示がされる場合に変更後の印刷条件を表示してもよい。終了工程Ｓ２６では、印刷情報管理方法の制御の終了処理が実行される。
【０１１５】
［印刷管理情報の説明］
印刷管理情報について詳細に説明する。印刷管理情報は、品質の評価指標を表す品質印刷管理情報、費用の評価指標を表す費用印刷管理情報、及び生産性の評価指標を表す生産性印刷管理情報の三種類に大別される。
【０１１６】
品質印刷管理情報、費用印刷管理情報、及び生産性印刷管理情報は、品質、費用、及び生産性のそれぞれを表すＱｕａｌｉｔｙ、Ｃｏｓｔ、及びＤｅｌｉｖｅｒｙの頭文字を用いてＱ情報、Ｃ情報、及びＤ情報と呼ばれることがある。品質、費用、及び生産性を総称してＱＣＤと呼ばれることがある。また、Ｑ情報、Ｃ情報、及びＤ情報を総称してＱＣＤ情報と呼ばれることがある。
【０１１７】
＜品質印刷管理情報＞
品質印刷管理情報の例として、基本画質定量値、画質欠陥定量値、及び画質以外の品質定量値が挙げられる。基本画質定量値、画質欠陥定量値、及び画質以外の品質定量値は、それぞれが同一の関数の変数として用いることができることが好ましい。
【０１１８】
基本画質定量値の例として、色再現、階調、粒状、解像度、ラジッドネス、文字、鮮鋭度、又は光沢などを定量値化した値が挙げられる。基本画質定量値の対象とされる品質評価指標はここに列挙したものに限定されず、印刷中の印刷物から取得できる指標、又は印刷装置から取得できる指標であり、定量値化が可能な指標であればよい。
【０１１９】
基本画質定量値は、絶対値を適用してもよいし、印刷面における分布を数値化した値を適用してもよい。基本画質定量値として、ＩＳＯ１３６６０の規定に基づいて定量値化された値など、公知の定量値化手法を適用して定量値化された値を適用することができる。
【０１２０】
２値単色ハードコピーの画質属性測定規格ＩＳＯ１３６６０は、スキャナを測定器と想定し、テストチャートを必要としない、ハードコピー用画質測定規格である。ＩＳＯは、International Organization for Standardizationの略語である。
【０１２１】
画質欠陥定量値の例として、スジ、ムラ、ポツなど画質欠陥を定量値化した値が挙げられる。スジはドットの欠落、又はドットの重畳配置によるスジ状の濃度ムラである。ムラは、各ノズルの吐出特性のばらつきに起因する周期的な濃度ムラである。ポツは、点状の濃度ムラである。
【０１２２】
スジを定量値化する手法として、見本画像と対象画像との差分値に基づいてムラを評価し、定量値化する手法を適用することができる。また、ムラ、ポツなどのスジ以外の画質欠陥についても、公知の定量値化手法を用いて定量値化することができる。
【０１２３】
画質欠陥定量値の対象とされる品質評価指標はここに列挙したものに限定されず、印刷中の印刷物から取得できる指標、又は印刷装置から取得できる指標であればよい。
【０１２４】
画質以外の品質定量値として、スタッカーブロッキング、通紙性、カックルなど、印刷媒体の状態を定量値化した値が挙げられる。スタッカーブロッキングは、印刷された印刷物が積み重ねられた際に、上又は下の印刷物とくっついてしまう状態であり、印刷された印刷物が積み重ねられた際の離れやすさが定量値化される。
【０１２５】
通紙性は、印刷媒体が、搬送経路の周囲に配置される構造物と接触せずに通過しやすいかが定量値化される。カックルは、印刷媒体にインクが浸透した状態における印刷媒体における印刷面の変形の程度が定量値化される。印刷媒体の状態についても、公知の定量値化手法を適用することができる。
【０１２６】
＜品質印刷管理情報の取得方法＞
品質印刷管理情報を取得方法の一例として、印刷物のクライアント領域を測定し、測定結果を定量値化する態様が挙げられる。印刷物のクライアント領域は、印刷物のうち最終商品となる最終商品対応領域である。
【０１２７】
基本画質定量値を取得する場合、画質欠陥定量値を取得する場合の色再現、階調、及び粒状等を測定する手法として、スキャナ装置などの撮像装置を用いてクライアント領域を読み取り、読取データの評価値を生成し、定量値化する態様が挙げられる。定量値としてＩＳＯ１３６６０で定める画質属性測定方法に準拠して定量値化された値を用いることができる。
【０１２８】
また、基本画質定量値の対象とされる評価指標、及び画質欠陥定量値の対象とされる評価指標を測定する測定器を用いて得られた測定値を定量値化してもよい。
【０１２９】
画質以外の品質定量値を取得する場合は、クライアント領域に印刷された画像の擦れ度合い等を観察し、観察結果を定量値化してスタッカーブロッキング、又は通紙性の定量値を取得することができる。
【０１３０】
また、カックルが発生していない平坦な印刷媒体に対するクライアント領域の変形量を測定し、測定値を定量値化してカックルの定量値を取得することができる。
【０１３１】
＜品質印刷管理情報の取得方法の他の例＞
品質印刷管理情報を取得方法の他の例として、印刷物のクライアント領域以外の余白領域を測定し、測定結果に基づいて印刷物の品質を評価し、評価の定量値を取得する態様が挙げられる。
【０１３２】
例えば、余白領域にノズルチェックパターンを形成し、ノズルチェックパターンを測定することで、クライアント領域に形成された画像の品質を評価することができる。品質印刷管理情報の取得方法は、ここに挙げた手法に限定されず、様々な手法を適用することが可能である。
【０１３３】
＜費用印刷管理情報＞
費用印刷管理情報は、品質印刷管理情報及び生産性印刷管理情報と同一の関数の変数として用いることができることが好ましい。
【０１３４】
費用印刷管理情報の例として、印刷装置の変動費用、印刷装置の固定費用、及びオペレータの人件費などを定量値化した値が挙げられる。印刷装置の変動費用として、インク費用、印刷媒体費用、装置の電力費用等が挙げられる。印刷装置の固定費用として、印刷装置の購入費用、印刷装置の保守費用等が挙げられる。
【０１３５】
費用印刷管理情報は、インク費用、印刷媒体費用、装置の電力費用等から算出してもよいし、外部から与えてもよい。
【０１３６】
＜生産性印刷管理情報＞
生産性印刷管理情報は、品質印刷管理情報及び費用印刷管理情報と同一の関数の変数として用いることができることが好ましい。
【０１３７】
生産性印刷管理情報の例として、印刷物の納品期限を定量値化した値が挙げられる。生産性印刷管理情報は、印刷速度等の条件から算出してもよいし、外部から与えてもよい。印刷速度は、単位時間当たりの印刷枚数としてもよい。
【０１３８】
［要求情報、及び印刷条件変更判断の説明］
図１に示した印刷管理要求取得部１４によって取得される要求情報について詳細に説明する。以下の説明では、要求情報として印刷管理情報の優先度、及びしきい値を取得する例について説明する。
【０１３９】
図３は要求情報の一例の説明図である。なお、図３に示した数値は、説明の都合上使用した任意の数値であり、本実施形態に係る発明を限定するものではない。他の図についても同様である。
【０１４０】
要求情報として取得される印刷管理情報の優先度は、式（１）に示す評価関数Ｆで表現される。
【０１４１】
Ｆ（ｑ，ｃ，ｄ）＝Ｗｑ×ｌｏｇｑ−Ｗｃ×ｌｏｇｃ−Ｗｄ×ｌｏｇｄ  …（１）
評価関数ＦのＷｑ、Ｗｃ、及びＷｄは、それぞれ品質、費用、及び生産性の定数であり、評価関数Ｆにおける各項の重みを表している。評価関数ＦのＷｑ、Ｗｃ、及びＷｄは、印刷管理に対する要求によって決められる。ｑは品質印刷管理情報の定量値が入力される変数である。ｃは費用印刷管理情報の定量値が入力される変数である。ｄは生産性印刷管理情報の定量値が入力される変数である。変数ｑ、ｃ、及びｄは、印刷における物理的な現象によって決まるものである。
【０１４２】
評価関数（ｑ，ｃ，ｄ）は、品質印刷管理情報の定量値ｑを変数とする項、費用印刷管理情報の定量値ｃを変数とする項、及び生産性印刷管理情報の定量値ｄを変数とする多項式で表される。評価関数Ｆ（ｑ，ｃ，ｄ）の第１項は品質に関する評価値を表す。評価関数Ｆ（ｑ，ｃ，ｄ）の第２項は費用に関する評価値を表す。評価関数Ｆ（ｑ，ｃ，ｄ）の第３項は生産性に関する評価値を表す。
【０１４３】
すなわち、評価関数Ｆ（ｑ，ｃ，ｄ）は、印刷中の印刷物から得られた印刷管理情報に基づいて、印刷中の印刷物の価値を数値で表した評価値を算出する。評価関数Ｆ（ｑ，ｃ，ｄ）は、各項に対応する品質、費用、及び生産性について総合的に評価した評価値を算出する。
【０１４４】
評価関数Ｆ（ｑ，ｃ，ｄ）の第１項により算出される品質の評価値が相対的に大きくなると、評価関数Ｆ（ｑ，ｃ，ｄ）の値は相対的に大きくなり、印刷物の評価が上がる。一方、評価関数Ｆ（ｑ，ｃ，ｄ）の第２項により算出される費用の評価値、及び評価関数Ｆ（ｑ，ｃ，ｄ）の第３項により算出される生産性の評価値が相対的に小さくなると、評価関数Ｆ（ｑ，ｃ，ｄ）の値は相対的に大きくなり、印刷物の評価が上がる。
【０１４５】
このように、互いにトレードオフの関係を有している評価指標が含まれる場合でも、両者のバランスが取られた評価値を算出しうる。
【０１４６】
評価関数Ｆ（ｑ，ｃ，ｄ）の第２項の定数Ｗｃの負の符号は、第１項の変数である品質と第２項の変数である費用がトレードオフの関係を有していることを表している。同様に、評価関数Ｆ（ｑ，ｃ，ｄ）の第３項の定数Ｗｄの負の符号は、第１項の変数である品質と第３項の変数である生産性がトレードオフの関係を有していることを表している。
【０１４７】
評価関数Ｆ（ｑ，ｃ，ｄ）の各項の定数Ｗｑ、定数Ｗｃ、及び定数Ｗｄを適宜調整することで、評価関数Ｆ（ｑ，ｃ，ｄ）における各項間の相対的な重みを変えることができ、各項の優先度を適宜設定することが可能となる。すなわち、評価関数は、各項の重みを表す定数が各項に含まれる多項式で表される。
【０１４８】
図３に示した評価関数６０は、式（１）の評価関数Ｆ（ｑ，ｃ，ｄ）における第３項の変数ｄが固定された評価関数Ｆ（ｑ，ｃ）である。図３のｑ軸は品質印刷管理情報の定量値であり、数値が大きいほど品質が高いことを表す。図３のｃ軸は費用印刷管理情報の定量値であり、数値が大きくなるほど費用がかかり、費用の評価が低いことを表している。
【０１４９】
図３のＦ軸は評価関数の値である印刷中の印刷物の評価値を示す。Ｆ軸の数値が大きくなるほど印刷中の印刷物の評価が高いことを表している。
【０１５０】
以下の説明には、説明の便宜上及び図示の都合上、式（１）の評価関数Ｆ（ｑ，ｃ，ｄ）における第３項の変数ｄが固定されたＦ（ｑ，ｃ）を用いることとする。
【０１５１】
図３に示したしきい値６２は、評価関数６０に対するしきい値である。しきい値６２をＦｔとすると、Ｆ＝Ｆｔと表される。
【０１５２】
図３に符号６４を付した評価関数６０の値Ｆ１は、品質印刷管理情報として定量値ｑ１が取得され、費用印刷管理情報として定量値ｃ１が取得された場合における印刷中の印刷物の評価値である。評価値Ｆ１は、Ｆ１＝Ｆ（ｑ１，ｃ１）と表される。
【０１５３】
図３に符号６６を付した評価関数６０の値Ｆ２は、品質印刷管理情報として定量値ｑ２が取得され、費用印刷管理情報として定量値ｃ２が取得された場合における印刷中の刷物の評価値である。評価値Ｆ２はＦ２＝Ｆ（ｑ２，ｃ２）と表される。
【０１５４】
評価値Ｆ１は、しきい値Ｆｔ未満の値である。すなわち、評価関数Ｆ（ｑ，ｃ）の値である印刷物の評価値Ｆとしきい値Ｆｔが、Ｆ＜Ｆｔの関係を有している場合は、印刷中の印刷物は印刷管理に関する要求を満たしていないと判断することができる。
【０１５５】
一方、評価値Ｆ２は、しきい値Ｆｔ以上の値である。すなわち、評価関数Ｆ（ｑ，ｃ）の値である印刷中の印刷物の評価値Ｆとしきい値Ｆｔが、Ｆ≧Ｆｔの関係を有している場合は、印刷中の印刷物は印刷管理に関する要求を満たしていると判断することができる。
【０１５６】
本実施形態では、式（１）の評価関数Ｆの第３項の変数ｄを固定した場合について説明したが、評価関数Ｆに適切なしきい値Ｆｔを設定することで、式（１）の評価関数Ｆの第３項の変数ｄを固定した場合と同様に、評価関数Ｆ（ｑ，ｃ，ｄ）としきい値Ｆｔとを比較した比較結果に基づいて印刷中の印刷物が印刷管理に関する要求を満たすか否かを判断することができる。
【０１５７】
また、本実施形態では１つのしきい値Ｆｔを用いて、印刷中の印刷物が印刷管理に関する要求を満たすか否かを判断する態様について説明したが、複数のしきい値Ｆｔ１、Ｆｔ２、Ｆｔ３、…、を用いて、印刷中の印刷物が要求を満たす度合いを段階的に評価してもよい。
【０１５８】
このようにして、印刷中の印刷物が印刷管理に関する要求を満たしているか否かを判断する際に、品質、費用、及び生産性について総合的に最善であるかを判断することで、濃度が下がるとインク量を増やすという対応や、画質欠陥が発生すると印刷を停止させるという対応などと比較して、印刷管理に関する要求に見合った適切な対応を選択することが可能となる。
【０１５９】
［印刷条件変更の説明］
印刷中の印刷物が印刷管理に関する要求を満足していない場合は、印刷条件の変更を実施するか、印刷を停止させるかの判断がされる。印刷条件の変更は、印刷パラメータの変更、及び画像データの変更の少なくともいずれか一方が実施される。
【０１６０】
印刷パラメータの例として、インク量、分版パラメータ、ハーフトーンパラメータ、ノズルパラメータ、駆動電圧波形、印刷速度などが挙げられる。
【０１６１】
インク量は、画素ごとの階調値から決められる画素ごとのインク量を表す印刷パラメータである。
【０１６２】
分版パラメータは、分版処理における分版条件が規定される。分版パラメータは、色ごとのインク量データを決める分版処理に用いられる印刷パラメータである。
【０１６３】
ハーフトーンパラメータは、印刷装置におけるハーフトーン処理における処理条件が規定される印刷パラメータである。ハーフトーンパラメータの例としてハーフトーンパターンが挙げられる。
【０１６４】
ノズルパラメータは、ノズルごとの特性が規定される印刷パラメータである。ノズルパラメータの例としてガンマ補正係数、濃度ムラ補正係数などが挙げられる。
【０１６５】
駆動電圧波形は、ヘッドを稼働させてインクを吐出する際の吐出条件が規定される印刷パラメータである。
【０１６６】
印刷速度は、印刷媒体とヘッドとの相対搬送速度が規定される印刷パラメータである。
【０１６７】
印刷パラメータは、ここに列挙したものに限定されない。印刷装置の性能等によって、追加することができる。
【０１６８】
印刷パラメータの変更は、実行中の印刷に対して設定されている印刷パラメータの一部を選択的に変更してもよいし、すべての印刷パラメータを変更してもよい。
【０１６９】
画像データの変更例として、吐出特性が変化しているノズルの存在により、スジ、ムラが発生している場合には、吐出特性が変化しているノズルの印刷位置を非印刷位置とする画像位置の移動が挙げられる。
【０１７０】
画像データの他の変更例として、印刷装置に起因して印刷物に現れる欠陥を把握しておき、印刷装置に起因して印刷物に現れる欠陥と類似する成分が画像データに含まれる場合は、印刷装置に起因して印刷物に現れる欠陥と類似する成分を画像データから減算する画像データの変更が挙げられる。
【０１７１】
印刷パラメータの変更、及び画像データの変更は上記の例に限定されない。印刷装置において対応が可能な印刷パラメータの変更、及び画像データの変更を適用することができる。変更された印刷パラメータ、及び変更された画像データは、印刷装置へ送られる。
【０１７２】
［印刷管理情報の変化予測の説明］
図１に示した印刷条件変更判断部１８、及び図２に示した印刷条件変更判断工程Ｓ１８において印刷条件が変更されると判断された場合に、変更された印刷条件における印刷管理情報の変化が予測される。
【０１７３】
変更された印刷条件における印刷管理情報の変化を予測することで、適切な印刷条件を求めることが可能となる。以下に、印刷管理情報の変化予測の具体例を示す。
【０１７４】
＜印刷管理情報の変化予測の第１具体例＞
第１具体例に係る印刷管理情報の変化予測では、印刷管理情報を、印刷パラメータ及び画像データを変数とする関数で規定して、印刷管理情報を予測する。
【０１７５】
品質印刷管理情報の定量値ｑ、費用印刷管理情報の定量値ｃ、及び生産性印刷管理情報の定量値ｄについて、任意の印刷パラメータｘ、ｙ、及びｚを変数とし、かつ、画像データｕを変数とする、関数ｑ（ｕ，ｘ，ｙ，ｚ）、関数ｃ（ｕ，ｘ，ｙ，ｚ）、及び関数ｄ（ｕ，ｘ，ｙ，ｚ）を作成する。
【０１７６】
なお、関数ｑ（ｕ，ｘ，ｙ，ｚ）、関数ｃ（ｕ，ｘ，ｙ，ｚ）、関数ｄ（ｕ，ｘ，ｙ，ｚ）の変数に適用される印刷パラメータの数は３に限定されない。関数ｑ（ｕ，ｘ，ｙ，ｚ）、関数ｃ（ｕ，ｘ，ｙ，ｚ）、関数ｄ（ｕ，ｘ，ｙ，ｚ）の変数に適用される印刷パラメータの数は２以下でもよいし、４以上でもよい。
【０１７７】
また、費用印刷管理情報に対応する関数ｃ（ｕ，ｘ，ｙ，ｚ）、及び生産性印刷管理情報に対応する関数ｄ（ｕ，ｘ，ｙ，ｚ）は、画像データｕの寄与が印刷パラメータｘ、ｙ、ｚの寄与と比較して十分に小さい場合や、画像データｕの寄与を無視できる場合、画像データｕを定数として取り扱うことができる場合などは、画像データｕを変数から除外してもよい。
【０１７８】
印刷パラメータｘをインク量Ｐｖとし、印刷パラメータｙを印刷速度Ｐｓとし、印刷パラメータｚを分版パラメータＰｅとする。また、画像データｕを変数とする関数Ｑｍ（ｕ）を規定する。
【０１７９】
関数ｑ（ｕ，ｘ，ｙ，ｚ）、関数ｃ（ｕ，ｘ，ｙ，ｚ）、関数ｄ（ｕ，ｘ，ｙ，ｚ）は、式（２）、式（３）、及び式（４）で表される。
【０１８０】
ｑ（Ｑｍ，Ｐｖ，Ｐｓ，Ｐｅ）＝（Ｑｖ×Ｐｖ＋Ｑｓ／Ｐｓ＋Ｑｅ／Ｐｅ）×Ｑｍ（ｕ）  …（２）
ｃ（Ｐｅ）＝Ｃｅ／Ｐｅ  …（３）
ｄ（Ｐｓ）＝Ｄｓ×Ｐｓ  …（４）
式（２）におけるＱｖ、Ｑｓ、Ｑｅ、式（３）におけるＣｅ、及び式（４）におけるＤｅは、印刷装置の性能から決められる定数である。
【０１８１】
品質印刷管理情報に対応する関数ｑ（ｕ，ｘ，ｙ，ｚ）、費用印刷管理情報に対応する関数ｃ（ｕ，ｘ，ｙ，ｚ）、及び生産性印刷管理情報に対応する関数ｄ（ｕ，ｘ，ｙ，ｚ）を規定することで、変数である印刷パラメータを変えた際の、関数の値である印刷管理情報を予測することができる。
【０１８２】
また、印刷管理情報の変化予測に用いられる関数が画像データを変数とすることで、画像データが変更される場合の印刷管理情報の変化も予測することが可能となる。
【０１８３】
品質印刷管理情報に対応する関数ｑ（ｕ，ｘ，ｙ，ｚ）、費用印刷管理情報に対応する関数ｃ（ｕ，ｘ，ｙ，ｚ）、及び生産性印刷管理情報に対応する関数ｄ（ｕ，ｘ，ｙ，ｚ）のそれぞれについて複数の関数をデータベースに準備しておくことで、データベースの複数の関数の中から、印刷中の印刷条件に適した関数を選択することが可能となる。
【０１８４】
関数の選択例として、印刷ジョブと関数とを関連付けしておき、類似する印刷ジョブの関数を選択する態様が挙げられる。
【０１８５】
式（２）における定数Ｑｖ、Ｑｓ、Ｑｅ、式（３）における定数Ｃｅ、及び式（４）における定数Ｄｓは、現在の印刷管理情報に基づいて修正することが可能である。なお、現在の印刷管理情報とは、取得された印刷管理情報のうち最新のものである。
【０１８６】
以下に、式（２）における定数Ｑｖ、定数Ｑｓ、及び定数Ｑｅを現在の品質印刷管理情報に基づいて修正する例を説明する。
【０１８７】
現在の印刷装置におけるインク量Ｐｖ１１、印刷速度Ｐｓ１１、分版パラメータＰｅ１１、画像データＱｍ１１を式（２）に代入してｑ（Ｑｍ１１，Ｐｖ１１，Ｐｓ１１，Ｐｅ１１）の値を算出する。
【０１８８】
ｑ（Ｑｍ１１，Ｐｖ１１，Ｐｓ１１，Ｐｅ１１）の値をｑ１１とする。現在の品質印刷管理情報の定量値ｑ１０からｑ１１を減算して、差分値ｑＡ＝ｑ１０−ｑ１１を算出する。差分値ｑＡは、実際に得られた印刷物の品質と理論上の印刷物の品質との差である。
【０１８９】
差分値ｑＡを、定数Ｑｖ、定数Ｑｓ、及び定数Ｑｅに分配する。例えば、差分値ｑＡを３で除算した値ｑＡ／３を、定数Ｑｖ、定数Ｑｓ、及び定数Ｑｅに等分に分配する。適宜重み付けをして差分値ＱＡを分配してもよい。
【０１９０】
変更後の定数Ｑｖ１２、定数Ｑｓ１２、及び定数Ｑｅ１２は、それぞれ式（５）、式（６）、及び式（７）で表される。
【０１９１】
Ｑｖ１２＝（ｑ１０−ｑＡ）／（３×Ｑｍ１１×Ｐｖ１１）  …（５）
Ｑｓ１２＝（ｑ１０−ｑＡ）×Ｐｓ１１／（３×Ｑｍ１１）  …（６）
Ｑｅ１２＝（ｑ１０−ｑＡ）×Ｐｅ１１／（３×Ｑｍ１１）  …（７）
このように、印刷条件が変更された後の印刷管理情報の予測に適用される関数の定数を、変更後の印刷条件に合わせて修正することで、印刷装置の印刷性能の変動に対応して、印刷管理情報の予測精度が維持される。
【０１９２】
＜印刷管理情報の変化予測の第２具体例＞
印刷管理情報の変化予測の第２具体例として、式（１）に示した評価関数を用いる例を説明する。図４は印刷管理情報の変化予測の第２具体例の説明図である。図４中、図３同一又は類似する部分には同一の符号を付し、説明を適宜省略する。
【０１９３】
図４に符号７０を付した曲線は、評価値６４の算出に適用された印刷管理情報の印刷パラメータを変化させた際に評価関数６０の値が取りうる範囲である。すなわち、符号７０を付した曲線は評価関数６０の予測曲線である。
【０１９４】
第１具体例と同様に、任意の印刷パラメータｘ、ｙ、及びｚを変数とする品質印刷管理情報に対応する関数ｑ（ｘ，ｙ，ｚ）、費用印刷管理情報に対応する関数ｃ（ｘ，ｙ，ｚ）、生産性印刷管理情報に対応する関数ｄ（ｘ，ｙ，ｚ）を規定する。なお、図４では、生産性印刷管理情報に対応する関数ｄ（ｘ，ｙ，ｚ）の図示は省略されている。
【０１９５】
評価値６４の算出に適用された印刷管理情報の印刷パラメータを変化させて、複数の印刷パラメータについてのｑ（ｘ，ｙ，ｚ）の値、ｃ（ｘ，ｙ，ｚ）の値、及びｄ（ｘ，ｙ，ｚ）を算出する。
【０１９６】
さらに、複数のｑ（ｘ，ｙ，ｚ）の値、ｃ（ｘ，ｙ，ｚ）の値、及びｄ（ｘ，ｙ，ｚ）に対応する複数のＦ（ｑ，ｃ，ｄ）の値を算出する。このようにして、図３に示した評価値６４が含まれる予測曲線７０が算出される。
【０１９７】
そして、予測曲線７０の極大値７２に対応する評価関数Ｆ（ｑ，ｃ）の値Ｆｏ＝Ｆ（ｑｏ，ｃｏ）＝Ｆ（ｑ（ｘｏ，ｙｏ，ｚｏ）、ｃ（ｘｏ、ｙｏ，ｚｏ））を算出し、算出されたＦｏ＝Ｆ（ｑ（ｘｏ，ｙｏ，ｚｏ），ｃ（ｘｏ、ｙｏ，ｚｏ））に対応する印刷パラメータｘｏ、ｙｏ、及びｚｏが算出される。
【０１９８】
なお、評価関数Ｆ（ｑ，ｃ，ｄ）では、印刷パラメータｘｏ、ｙｏ、及びｚｏの算出にあたりｄ（ｘｏ、ｙｏ，ｚｏ）が考慮される。
【０１９９】
算出された印刷パラメータｘｏ、印刷パラメータｙｏ、及び印刷パラメータｚｏを、変更後に印刷条件に適用することができる。
【０２００】
図４には、しきい値Ｆｔ以上となる予測曲線７０の極大値７２が算出される場合を例示したが、予測曲線７０の極大値７２がしきい値Ｆｔ未満となる場合もありうる。予測曲線７０の極大値７２がしきい値Ｆｔ未満となる場合でも、予測曲線７０の極大値７２に対応する印刷パラメータに基づき印刷条件を暫定的に変更することで、印刷中の印刷物の評価の向上が見込まれる。
【０２０１】
そして、印刷条件の変更を複数回繰り返すことで、しきい値Ｆｔ以上となる予測曲線７０の極大値７２が算出されることが期待できる。一方、印刷条件の変更を規定しておき、規定回数の印刷条件の変更が実施されても予測曲線７０の極大値７２がしきい値Ｆｔ未満となる場合には、印刷を停止させることが好ましい。
【０２０２】
このようにして算出された印刷条件は、印刷装置へ送られる。印刷装置は、新たな印刷条件を取得すると、新たな印刷条件を適用して実行中の印刷を継続させる。
【０２０３】
本例では、予測曲線７０の極大値７２に対する評価関数Ｆ（ｑ，ｃ）値から、変更後の印刷パラメータを算出したが、予測曲線７０としきい値Ｆｔとの交点７４、又は予測曲線７０としきい値Ｆｔとの交点７６における評価関数Ｆ（ｑ，ｃ）の値から、変更後の印刷パラメータを算出してもよい。
【０２０４】
すなわち、しきい値Ｆｔは印刷中の印刷物に許容される最小限の要求である。印刷中の印刷物に許容される最小限の要求から変更後の印刷条件における印刷パラメータを算出することで、印刷条件の変更を必要最小限とすることができ、印刷条件の変更に起因する印刷の変動を抑制することができる。
【０２０５】
以上説明した印刷管理情報の変化予測では、式（１）における第３項の−Ｗｄ×ｌｏｇｄが省略された２変数関数の場合を説明したが、上記の説明は、式（１）の第３項を考慮したしきい値を用いることで、式（１）の３変数関数にも、上記した印刷管理情報の変化予測を適用することができる。
【０２０６】
以上説明した印刷管理情報の変化予測では、１つのしきい値Ｆｔが用いられる場合について説明したが、複数のしきい値Ｆｔ１、Ｆｔ２、Ｆｔ３、…、を用いて印刷中の印刷物の印刷管理に関する満足度合いを段階的に判断する場合にも、上記した印刷管理情報の変化予測を適用することができる。
【０２０７】
［印刷装置］
図５は印刷装置の全体構成図である。図５に示した印刷装置１００は、図１に示した印刷情報管理システム１０を用いて印刷物の印刷管理情報が管理される。図５には、印刷装置として、インクジェット方式のヘッド１１２を備えたインクジェット記録装置を例示する。
【０２０８】
印刷装置１００は、画像データ入力部１０２、色変換処理部１０４、ハーフトーン処理部１０６、ノズル割当処理部１０８、ヘッド制御部１１０、及びヘッド１１２を備えている。
【０２０９】
画像データ入力部１０２は、印刷対象の画像データを取得する。画像データ入力部１０２は、印刷中の印刷物の印刷管理情報に基づいて画像データが変更される場合に、変更後の画像データに対応する画像変更パラメータが適用される。
【０２１０】
画像データの一例として、ＲＧＢ８ビットカラーデータであり、３５０ドット毎インチの解像度を有する画像データが挙げられる。ＲＧＢは、加法混合の色表現における三原色である赤、緑、及び青を表す用語Ｒｅｄ、Ｇｒｅｅｎ、及びＢｌｕｅの頭文字を取ったものである。
【０２１１】
印刷中の印刷物の印刷管理情報に基づいて画像データが変更された場合は、変更された画像データが適用されて印刷が実施される。図１及び図５には、印刷情報管理システム１０に画像データ変更処理部３８を備える態様を例示したが、画像データ変更処理部３８を印刷装置１００に備えることも可能である。
【０２１２】
色変換処理部１０４は、ＲＧＢで表された色表現をインク色のＣＭＹＫに変換する色変換処理、色ごとのインク量データを生成する分版処理、及び解像度を変換する解像度変換処理を実行する。分版処理には、印刷パラメータの一態様である分版パラメータが適用される。ＣＭＹＫは、印刷装置１００に適用されるインク色を表す用語のＣｙａｎ、Ｍａｇｅｎｔａ、Ｙｅｌｌｏｗ、及び黒の頭文字を取ったものである。
【０２１３】
色変換処理部１０４によって処理を施されると、ＲＧＢ８ビットカラーデータであり、解像度が３５０ドット毎インチの画像データは、色ごとの８ビットデータであり、１２００ドット毎インチの解像度を有する画像データに変換される。
【０２１４】
ハーフトーン処理部１０６は、８ビットで表される階調数を８ビット未満の階調数に変換する。ハーフトーン変換後の画像データの例として、色ごとに２ビットで表されるドットデータが挙げられる。２ビットで表されるドットデータとは、大サイズのドット、中サイズのドット、小サイズのドットの３種類のドット、及びドットなしによって、階調表現がされた画像データである。
【０２１５】
ハーフトーン処理は、ディザ法、誤差拡散法、濃度パターン法などと適用することができる。ハーフトーン処理には、印刷パラメータの一態様であるハーフトーンパラメータが適用される。図５ではハーフトーンパラメータをＨＴパラメータと記載する。
【０２１６】
ノズル割当処理部１０８は、ハーフトーン処理後の画像データとヘッド１１２に具備される複数のノズルとの対応関係を規定する。ノズル割当処理には、印刷パラメータの一態様であるノズルパラメータが適用される。
【０２１７】
ヘッド制御部１１０は、ノズル割当がされた画像データ、及び駆動波形に基づいてヘッド１１２へ供給される駆動電圧波形を生成する。駆動電圧波形がヘッドに供給されると、ヘッド１１２に具備されるノズルからインクが吐出され、印刷媒体にカラー画像が印刷される。ヘッド制御部１１０は、印刷パラメータの一態様である駆動電圧波形が適用される。
【０２１８】
ヘッド１１２は、印刷媒体とヘッド１１２との相対搬送方向と直交する方向について、印刷媒体の全長を超える長さにわたってノズルが配置されたフルライン型ヘッドを適用することができる。
【０２１９】
フルライン型ヘッド１１２を備えた印刷装置１００は、ヘッド１１２と印刷媒体とを相対的に一方向へ移動させて、印刷媒体のクライアント領域の全域に対して印刷を実施するシングルパス方式の印刷を実施しうる。
【０２２０】
ヘッド１１２は、印刷媒体とヘッドとの相対搬送方向について複数のノズルを配置させたシリアル型ヘッドを適用してもよい。シリアル型ヘッドを備えた印刷装置１００は、印刷媒体とヘッドとの相対搬送方向と直交する方向に走査させて１ライン分の印刷を行い、印刷媒体とヘッドとの相対搬送方向について印刷位置を順次移動させて次ライン以降の印刷を行うことで、印刷媒体のクライアント領域の全域に対して印刷を実施するシリアル方式の印刷を実施しうる。
【０２２１】
ヘッド１１２のノズル配置として、１列の配置、２列の千鳥配置、マトリクス配置を適用することができる。ヘッド１１２の駆動方式は、圧電方式、サーマル方式、静電方式などを適用することができる。
【０２２２】
印刷装置１００は、搬送系１１４、及び搬送制御部１１６を備えている。搬送系１１４は、印刷媒体とヘッド１１２とを相対的に移動させる。搬送系１１４の例として、印刷媒体を固定して搬送する圧胴、搬送ベルトなどの搬送部材、及び搬送部材の駆動源となるモータ、アクチュエータなどを備える態様が挙げられる。
【０２２３】
搬送制御部１１６は、搬送部材の駆動源となるモータ、アクチュエータなどの動作を制御して、印刷媒体の搬送開始、停止、搬送速度を制御する。搬送制御部１１６は、印刷パラメータの一態様である印刷速度が適用される。
【０２２４】
印刷パラメータ記憶部１１８は、印刷装置１００に適用されている印刷パラメータが記憶される。印刷パラメータ記憶部１１８に記憶されている印刷パラメータは、印刷情報管理システム１０の印刷パラメータ取得部３４によって読み出される。
【０２２５】
印刷管理情報記憶部１２０は、印刷装置１００の印刷管理情報が記憶される。印刷管理情報記憶部１２０に記憶される印刷管理情報として、費用印刷管理情報、及び生産性印刷管理情報が適用される。印刷管理情報記憶部１２０に記憶される印刷管理情報は、印刷情報管理システム１０の印刷管理情報取得部１２によって読み出される。
【０２２６】
図５に示した印刷装置１００において、装置各部を統括して制御するシステム制御部を備えてもよい。
【０２２７】
印刷装置１００によって印刷された印刷物から品質印刷管理情報が抽出される。品質印刷管理情報の抽出例として、スキャナ装置などの読取装置を用いて印刷物を読み取り、読取結果から品質印刷管理情報が抽出される。抽出された品質印刷管理情報は、印刷情報管理システム１０の印刷管理情報取得部１２へ送られる。
【０２２８】
印刷条件が変更される場合は、印刷条件が変更されることが判明したタイミングで、印刷装置に対して印刷条件が変更されることを知らせることが好ましい。印刷装置は、印刷装置に対して印刷条件が変更されることを把握したタイミングで印刷間隔、印刷速度を調整して、変更後の印刷条件をできる限り早い時期に印刷に反映させることができる。
【０２２９】
図５に示した印刷装置１００は、印刷情報管理システム１０と一体に構成することが可能である。すなわち、印刷情報管理システム１０の機能と、印刷装置１００の機能とを備えた印刷装置、又は印刷システムを構成することが可能である。
【０２３０】
図５に示した印刷装置１００は、印刷物を読み取る読取装置を備えることができる。特に、印刷物が印刷された直後に印刷物を読み取ることができる位置に読取装置を配置することで、印刷中の印刷物から印刷管理情報が取得されてから、印刷情報管理システム１０が印刷中の印刷物から印刷管理情報を取得までの期間を短縮することができる。
【０２３１】
上記の如く構成された印刷管理装置、及び印刷管理方法によれば、１以上の品質印刷管理情報を含む２以上の印刷管理情報が取得され、印刷中の印刷物が印刷管理に関する要求を満足するか否かが判断され、判断結果に基づいて印刷中の印刷物の印刷条件変更の要否が判断されるので、印刷中の印刷物の印刷管理に関する要求に適応した印刷が実施される。
【０２３２】
本実施形態では、印刷装置の一例としてインクジェット記録装置を例示したが、本実施形態に係る発明は、電子写真方式の画像記録装置など、他の印刷方式が適用される印刷装置に適用可能である。
【０２３３】
また、本実施形態に示した印刷管理装置、及び印刷管理方法に対応する印刷管理プログラムを構成することができる。すなわち、コンピュータを、印刷管理情報取得部１２に対応する印刷管理情報取得手段、印刷管理要求取得部１４に対応する印刷管理要求取得手段、要求評価部１６に対応する要求評価手段、印刷条件変更判断部１８に対応する印刷条件変更判断手段の機能を実現させる印刷管理プログラムを構成することが可能である。
【０２３４】
また、コンピュータを、印刷条件変更実施部２０に対応する印刷条件変更実施手段、印刷停止部２２に対応する印刷停止手段、表示部２４に対応する表示手段、印刷条件変更検討部２６に対応する印刷条件変更検討手段、印刷管理情報予測部２８に対応する印刷管理情報予測手段、印刷条件変更規則参照部３０に対応する印刷条件変更規則参照手段、ランダム変更部３２に対応するランダム変更手段の機能を実現させる印刷管理プログラムを構成することが可能である。
【０２３５】
［優先度設定の説明］
取得された印刷管理情報の優先度の設定について説明する。図６及び図７は優先度設定の説明図である。以下に、図３及び図４に示した評価関数６０において品質印刷管理情報以外の変数を固定した条件下で、品質印刷管理情報と評価関数との調整を行う場合について説明する。本例では、品質管理情報として色再現を例示する。
【０２３６】
図６に示した優先度設定画面５００に表示された評価関数５０２は、図３及び図４に示した評価関数６０の費用印刷管理情報を１．０に固定したものである。図７に、図３及び図４に示した評価関数６０における費用印刷管理情報が１．０の面６１、及び面６１における評価関数５０２を図示する。なお、費用印刷管理情報の数値１．０は説明のための例示であり本実施形態に係る発明を限定するものではない。
【０２３７】
図６の横系列は色再現を示す。同図の縦系列は評価関数を示す。符号５０４を付した評価関数５０２の値を上げると、評価関数５０２は破線で図示した評価関数５０６に調整される。符号５０４を付した評価関数５０２の値を下げると、評価関数５０２は破線で図示した評価関数５０８に調整される。
【０２３８】
このようにして式（１）の評価関数を調整することで、優先度を選択的に設定することが可能である。
【０２３９】
図８は設定確認画面の説明図である。図８に示した設定確認画面５１０は、図６示した評価関数５０２の値、及び評価関数５０２の変数の値が表示される。図８に示した設定確認画面５１０は、注目している変数である色再現の値、及び評価関数の値を表示形態を元の表示形態から変更している。
【０２４０】
図８に示すように、調整後の評価関数５０２の値、評価関数の変数の値を優先度設定画面５００に表示させることも可能である。なお、図８に示した評価関数の変数は例示であり、本実施形態に係る発明を限定するものではない。
【０２４１】
図９は優先度設定の他の例の説明図である。図９は式(１)の評価関数Ｆの複数の変数の中から二つの変数を選択する選択画面５２０が図示されている。図９に示した選択画面５２０は、色再現及び費用が選択されている。
【０２４２】
このようにして式(１)の評価関数Ｆの変数の中から二つの変数を選択することで、図３に示した評価関数６０を表示させることができ、評価関数６０の値を確認することができる。
【０２４３】
図９には、説明の便宜上、及び図示の都合上、式(１)の評価関数Ｆの複数の変数の中から二つの変数を選択する選択画面５２０を図示したが、選択される変数は一つでもよいし、三つ以上でもよい。また、図９及び図９に挙げた品質印刷管理情報はあくまでも例示であり、本実施形態に係る発明を限定するものではない。
【０２４４】
［印刷管理情報の他の例の説明］
次に印刷管理情報の他の例について詳細に説明する。図１０は品質印刷管理情報に適用されるスジ画質の評価と粒状画質の評価との関係を模式的に示す説明図である。
【０２４５】
図１０の横系列は、スジ画質の評価を表している。同図の右へいくほどスジが目立たずスジ画質の評価が高いこと、すなわち、スジ画質の評価がよいことを表している。同図の左へいくほどスジが目立ちやすくスジ画質の評価が低いこと、すなわち、スジ画質の評価が劣ることを表している。
【０２４６】
図１０の縦系列は、粒状画質の評価を表している。同図の上へいくほど粒状が目立たず粒状画質の評価が高いこと、すなわち、粒状画質の評価がよいことを表している。同図の下へいくほど粒状が目立ちやすく粒状画質の評価が低いこと、すなわち、粒状画質の評価が劣ることを表している。
【０２４７】
図１０に示すように、スジが目立たないと粒状が目立ちやすく、粒状が目立たないとスジが目立ちやすい。このように、品質印刷管理情報にトレードオフの関係を有する二つの評価指標が含まれる場合は、式（１）の評価関数Ｆ（ｑ，ｃ，ｄ）を変形した式（８）が適用される。
【０２４８】
Ｆ（ｑ，ｃ，ｄ）＝Ｗｑ×（ｌｏｇｑ１−ｌｏｇｑ２）−Ｗｃ×ｌｏｇｃ−Ｗｄ×ｌｏｇｄ  …（８）
式（８）は、品質印刷管理情報として３つ以上の変数を含む場合には、式（８）の第１項をＷｑ×（ｌｏｇｑ１−ｌｏｇｑ２＋ｌｏｇｑ３＋…）と変形すればよい。第１項の符号は、複数の変数のうちいずれか一つを基準として、基準とする変数が表す評価指標に対して、トレードオフの関係を有する評価指標を表す変数の符号はマイナスとされ、基準とする変数が表す評価指標に対して、非トレードオフの関係を有する評価指標を表す変数の符号はプラスとされる。
【０２４９】
図１１はスクリーン線数と粒状画質の評価の関係、及びスクリーン線数とモアレ画質の評価の関係を模式的に示す説明図である。スクリーン線数は単位長さあたりの線数であり、単位は線数毎インチである。スクリーン線数は、品質印刷管理情報として挙げた解像度と同様の品質の評価指標である。
【０２５０】
図１１の横系列はスクリーン線数を示す。同図の縦系列が粒状画質の評価又はモアレ画質の評価を示す。同図の上へいくほど粒状又はモアレが目立たず粒状画質の評価、又はモアレ画質の評価が高いこと、すなわち、粒状画質の評価、又はモアレ画質の評価がよいことを表している。同図の下へいくほど粒状又はモアレが目立ちやすく粒状画質の評価、又はモアレ画質の評価が低いこと、すなわち、粒状画質の評価、又はモアレ画質の評価が劣ることを表している。
【０２５１】
スクリーン線数を大きくすると解像度を高くする場合と同様に品質の評価は高くなる。一方、スクリーン線数を小さくすると品質の評価は低くなる。スクリーン線数と粒状画質との関係は、スクリーン線数を大きくすると粒状が視認されにくくなり粒状画質の評価が高くなる。スクリーン線数を小さくすると粒状が視認されやすくなり粒状画質の評価が低くなる。
【０２５２】
このように、品質印刷管理情報として適用される２つの品質の評価指標が非トレードオフの関係を有している場合がある。このような場合は、式（８）の第１項は、Ｗｑ×（ｌｏｇｑ１＋ｌｏｇｑ２）と変形される。
【０２５３】
モアレ画質の評価は、スクリーン線数に対して高品質、又は低品質が離散的となる。このような場合は、スクリーン線数の値を区分して、区分ごとに式（８）の第１項が変形される。
【０２５４】
図１１に示す例では、式（８）のｑ１をスクリーン線数、ｑ２をモアレ画質とすると、スクリーン線数が１００ライン毎インチ以上１２０ライン毎インチ以下の場合は、式（８）の第１項は、Ｗｑ×（ｌｏｇｑ１＋ｌｏｇｑ２）と変形される。
【０２５５】
スクリーン線数が１８０ライン毎インチを超え２００ライン毎インチ未満の場合は、式（８）の第１項は、Ｗｑ×（ｌｏｇｑ１−ｌｏｇｑ２）と変形される。スクリーン線数が１２０ライン毎インチを超え１８０ライン毎インチ未満の場合は、式（８）の第１項は、−ｌｏｇｑ２を定数とする変形がされる。
【０２５６】
このように、式（８）における複数の変数である、複数の品質印刷管理情報の相関関係に応じて、式（８）が適宜変形されることで、あらゆる品質印刷管理情報の組み合わせに対応することができる。予め、あらゆる品質印刷管理情報の組み合わせに対応する評価関数を準備しておくことも可能である。
【０２５７】
図１２はスクリーン線数を変えた際の粒状画質の評価とモアレ画質の評価との関係の説明図である。図１２の横系列は粒状画質の評価であり、同図の右にいくほど粒状が目立たず粒状画質の評価が高いこと、すなわち、粒状画質の評価がよいことを表している。同図の左へいくほど粒状が目立ちやすく粒状画質の評価が低いこと、すなわち、粒状画質の評価が劣ることを表している。
【０２５８】
図１２の縦系列はモアレ画質の評価であり、同図の上へいくほどモアレが目立たずモアレ画質の評価が高いこと、すなわち、モアレ画質の評価がよいことを表している。同図の下へいくほどモアレが目立ちやすくモアレ画質の評価が低いこと、すなわち、モアレ画質の評価が劣ることを表している。
【０２５９】
粒状画質の評価とモアレ画質の評価とは、スクリーン線数に依存する周期性を有している。このような場合も、スクリーン線数、及び粒状画質の評価が区分され、区分ごとに式（８）が変形される。式（８）の変更手順は、スクリーン線数とモアレ画質の評価の場合と同様であり、ここでの説明は省略する。
【０２６０】
図１３はコストの評価とモアレ画質の評価との関係を示す説明図である。図１３の横系列はコストの評価であり、同図の右へいくほどコストの評価が高くなること、すなわち、コストの評価が低くなることを表している。同図の右へいくほどコストの評価が低くなること、すなわち、コストの評価が高くなることを表している。
【０２６１】
品質印刷管理情報と費用印刷管理情報との間でも、非トレードオフの関係を有するものがありうるので、式（１）の第２項の符号、及び式（１）の第２項の符号についても、第１項との関係で、トレードオフの関係を有する場合には符号がマイナスとされ、非トレードオフの関係を有する場合には符号がプラスとされる。
【０２６２】
また、費用印刷管理情報として複数の費用印刷管理情報が含まれる場合には式（１）の第２項は、Ｗｃ×（ｌｏｇｃ１＋ｌｏｇｃ２＋…）と変形される。正負の符号は費用印刷管理情報の相関関係に基づいて適宜設定される。
【０２６３】
同様に、生産性印刷管理情報として複数の生産性印刷管理情報が含まれる場合には式（１）の第３項は、Ｗｄ×（ｌｏｇｄ１＋ｌｏｇｄ２＋…）と変形される。正負の符号は生産性印刷管理情報の相関関係に基づいて適宜設定される。
【０２６４】
以上まとめると、式（１）は、式（９）のように変形することができる。
【０２６５】
Ｆ（ｑ，ｃ，ｄ）＝Ｗｑ×（ｌｏｇｑ１＋ｌｏｇｑ２＋…）＋Ｗｃ×（ｌｏｇｃ１＋ｌｏｇｃ２＋…）＋Ｗｄ×（ｌｏｇｄ１＋ｌｏｇｄ２＋…）  …（９）
さらに、各項の変数ごとに重みを変え、変数ごとに式（９）の定数Ｗｑ、Ｗｃ、及びＷｄを変えると、式（９）は式（１０）のように変形することができる。
【０２６６】
Ｆ（ｑ，ｃ，ｄ）＝（Ｗｑ１×ｌｏｇｑ１＋Ｗｑ２ｌｏｇｑ２＋…）＋（Ｗｃ１×ｌｏｇｃ１＋Ｗｃ２ｌｏｇｃ２＋…）＋（Ｗｄ１×ｌｏｇｄ１＋Ｗｄ２ｌｏｇｄ２＋…）  …（１０）
各項の正負の符号は、式（９）及び式（１０）の複数の印刷管理情報のいずれか一つの印刷管理情報を基準として、トレードオフの関係を有する場合はプラス、非トレードオフの関係を有する場合はマイナスとされる。
【０２６７】
すなわち、式（１）、式（８）、式（９）、及び式（１０）に示した評価関数は、互いにトレードオフの関係を有する変数の項は異符号が用いられる。式（１）等の評価関数は、互いに非トレードオフの関係を有する変数の項は同符号が用いられる。
【０２６８】
評価関数に適用される変数の関係がトレードオフの関係を有する場合、非トレードオフの関係を有する場合のいずれの場合でも、第１情報に基づく印刷物の評価値、及び第２情報に基づく印刷物の評価値を総合的に評価することができる。
【０２６９】
式（８）、式（９）、及び式（１０）において、変数ｑ、ｃ、ｄがすべてゼロとなる場合が実在ないことを考慮して、評価関数Ｆは自然対数を用いた形式としたが、式（８）、式（９）、及び式（１０）に示した評価関数はあくまでも一例であり、ｑ、ｃ、ｄを変数とするさまざま形式の評価関数を適用することができる。
【０２７０】
式（９）及び式（１０）を用いることで、様々な印刷管理情報の組み合わせについて、評価関数Ｆ（ｑ，ｃ，ｄ）を用いた印刷管理情報の評価が可能となる。すなわち、品質における複数の評価指標、品質及び費用の評価指標、品質及び生産性の評価指標、又は品質、費用、及び生産性の評価指標に基づいて、印刷中の印刷物を評価することができ、複数の観点から多面的な評価に基づく最適な印刷を実施することが可能となる。
【０２７１】
以上説明した印刷管理装置、印刷管理方法及び印刷管理プログラムは、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、適宜変更、追加、削除をすることが可能である。
【０２７２】
［第２実施形態：印刷管理装置の全体構成］
次に、本発明の第２実施形態に係る印刷管理装置、印刷管理方法及び印刷管理プログラムについて説明する。なお、以下に説明する第２実施形態の説明において、先に説明した第１実施形態と同一又は類似する部分には同一の符号を付し、説明を適宜省略する。
【０２７３】
図１４は本発明の第２実施形態に係る印刷情報管理システムの全体構成図である。同図に示す印刷情報管理システム２００は、印刷管理情報取得部１２、印刷管理要求取得部１４、要求評価部１６、及び印刷条件導出部２１８を備えている。
【０２７４】
印刷管理情報取得部１２は、印刷管理情報を取得する。印刷管理情報取得部１２は第１実施形態と同様であり、詳細な説明を省略する。
【０２７５】
印刷管理要求取得部１４によって取得される要求情報は、印刷管理情報を用いた印刷物の評価において使用される印刷管理情報の優先度を示す優先度情報が含まれる。印刷管理情報の優先度は、式（１）で表現される評価関数、又は式（１０）で表現される評価関数を適用することができる。要求情報として１つ以上のしきい値を取得してもよい。
【０２７６】
要求評価部１６は、印刷管理情報取得部１２によって取得された印刷管理情報と、印刷管理要求取得部１４によって取得された要求情報に基づき、印刷中の印刷物の印刷管理情報に対する満足度合いを評価する。
【０２７７】
印刷条件導出部２１８は、要求評価部１６における印刷中の印刷物の評価に基づいて、取得された要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いを相対的に上げる印刷条件を導出する。
【０２７８】
すなわち、本実施形態に係る印刷管理装置は、印刷中の印刷物の評価をさらに向上させる印刷条件を導出可能であるか否かの観点で、印刷中の印刷物について要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いが評価される。
【０２７９】
要求情報として１つ以上のしきい値を取得する場合は、評価値がしきい値以上となる印刷条件を導出可能であるか否かの観点で、印刷中の印刷物について要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いが評価される。
【０２８０】
印刷条件変更実施部２０は、印刷条件導出部２１８において導出された印刷条件に基づいて印刷条件の変更を実施する。印刷条件の変更が実施されると、印刷条件が変更されたことが表示部２４に表示される。表示部２４に変更後の印刷条件を表示してもよい。
【０２８１】
印刷停止部２２は、印刷の停止を実行する。印刷が停止される場合として、印刷条件導出部２１８において、要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いを相対的に上げる印刷条件を導出することができない場合である、印刷条件不導出の場合が挙げられる。印刷が停止される他の場合として、印刷を停止させる指示がある場合が挙げられる。印刷の停止が実施され場合に、表示部２４に印刷の停止が実施されたことを表示させてもよい。
【０２８２】
印刷条件不導出の場合は、印刷条件を変更せずに印刷を継続してもよい。すなわち、印刷条件不導出の場合は、変更前の印刷条件を変更後の印刷条件として取り扱うことができる。印刷条件を変更せずに印刷を継続させる場合は、表示部２４に印刷条件を変更せずに印刷が継続させることを表示させてもよい。
【０２８３】
印刷条件導出部２１８は、印刷条件不導出の場合に、印刷の停止を実施するか、又は印刷条件を変更せずに印刷を継続させるかを判断する印刷条件導出可否判断部としての機能を有していてもよい。
【０２８４】
印刷条件導出部２１８は、印刷管理情報予測部２８、印刷条件変更規則参照部３０、及びランダム変更部３２を備える。印刷管理情報予測部２８は、印刷条件が変更される際に、変更前の印刷条件における印刷管理情報に対する変更後の印刷条件における印刷管理情報の変化を予測する。印刷管理情報の変化予測の詳細は後述する。
【０２８５】
印刷条件変更規則参照部３０は、印刷条件が変更される際に、予め決められた印刷条件変更規則を参照して変更後の印刷条件を導出する。
【０２８６】
ランダム変更部３２は、印刷条件が変更される際に、印刷管理情報の変化予測を利用した印刷条件の検討、印刷条件変更規則を参照した印刷条件の検討以外の手法を用いて印刷条件を検討する。
【０２８７】
図１４に示した印刷パラメータ取得部３４、画像データ取得部３６、及び画像データ変更処理部３８の構成、及び機能は、第１実施形態と同様であり、詳細な説明は省略する。
【０２８８】
［印刷情報管理方法の説明］
図１５は本発明の第２実施形態に係る印刷情報管理方法の制御の流れを示すフローチャートである。以下の説明では、図２を用いて説明した第１実施形態に係る印刷情報管理方法と同様の工程の説明は適宜省略する。
【０２８９】
開始工程Ｓ１０、印刷管理情報取得工程Ｓ１２は、第１実施形態と同様であり、説明を省略する。印刷管理要求取得工程Ｓ１４は要求情報を取得する。要求情報は印刷管理情報を用いた印刷物の評価において使用される印刷管理情報の優先度を示す優先度情報が含まれる。要求評価工程Ｓ１６は、印刷中の印刷物の要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いを評価する。
【０２９０】
要求評価工程Ｓ１６において、ＮＯ判定となる、要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いが評価され、印刷物の評価を相対的に上げる印刷条件が導出可能な場合は、印刷条件導出工程Ｓ３２へ進む。印刷条件導出工程Ｓ３２では、要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いを相対的に上げる印刷条件を導出し、印刷条件検討工程Ｓ２０へ進む。
【０２９１】
印刷条件検討工程Ｓ２０では、導出された印刷条件における印刷管理情報の変化が予測され、印刷条件変更実施工程Ｓ２２へ進む。
【０２９２】
印刷条件変更実施工程Ｓ２２では、印刷条件導出工程Ｓ３２において導出された印刷条件への変更が実施される。印刷条件の変更が実施されると、表示工程Ｓ２４を経て終了工程Ｓ２６へ進み、印刷情報管理方法の制御の終了処理が実行される。
【０２９３】
要求評価工程Ｓ１６において、ＹＥＳ判定となる印刷条件不導出の場合は、不図示の印刷継続、停止工程において、印刷を停止させるか、又は印刷条件を変更せずに印刷を継続させるかいずれかの処理が実行される。
【０２９４】
その後、表示工程Ｓ２４を経て終了工程Ｓ２６へ進み、印刷情報管理方法の制御の終了処理が実行される。
【０２９５】
［印刷管理情報の変化予測の説明］
図１６は印刷管理情報の変化予測の説明図である。図１６中、図３、又は図４と同一又は類似する部分には同一の符号を付し、説明を適宜省略する。
【０２９６】
図１４に示した印刷管理情報予測部２８において予測曲線７０が予測されると、予測曲線７０の極大値７２が算出され、極大値７２から極大値に対応する印刷パラメータが算出される。
【０２９７】
図１６に示した予測曲線７０は、図４に示した予測曲線７０と同様の手法、手順を用いて予測することができる。また、極大値７２から極大値に対応する印刷パラメータを算出する手法は、先に説明した手法を適用することができる。
【０２９８】
印刷管理情報の組み合わせによっては、極大値を有していない予測曲線が予測される場合がありうる。極大値を有していない予測曲線が予測された場合など、予測曲線から極大値を算出することができない場合には、推移予測関数の最大値を算出し、最大値から最大値に対応する印刷パラメータを算出することができる。
【０２９９】
本実施形態においても、印刷中の印刷物に許容される最小限の要求に対応する印刷パラメータを算出してもよい。本実施形態における最小限の要求とは、要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いを相対的に上げる最小限の要求である。例えば、図１６の予測曲線７０において、評価値と極大値との差を相対的に小さくする要求が挙げられる。
【０３００】
最小限の要求の他の例として、しきい値を用いて印刷中の印刷物が評価される場合は、印刷物の評価値がしきい値以上となる要求が最小限の要求である。複数のしきい値を用いて印刷物が評価される場合は、評価値との差が最小となるしきい値以上の要求が挙げられる。しきい値Ｆｔを用いた印刷物の評価は図４に模式的に図示されている。
【０３０１】
しきい値Ｆｔを用いて印刷物が評価される態様において、印刷物の評価がしきい値以上の場合に、印刷管理情報の変化を予測して印刷物の評価をさらに向上させることができるか否かを判断してもよい。かかる態様は、図２における要求評価工程Ｓ１６、及び評価向上判断工程Ｓ３０に対応する。
【０３０２】
このようにして算出された印刷パラメータは、即時、印刷装置の印刷パラメータに適用される。
【０３０３】
すなわち、印刷条件の変更の要否を判断せずに、要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いを相対的に上げることができる場合には、即時に印刷中の印刷物の評価が上がる印刷条件を検討し、印刷条件を変更することで、印刷状況の変動に素早く対応できる。また、印刷状況の変動の影響を最小限とすることが可能となる。
【０３０４】
ここでの説明は省略するが、第１実施形態において説明した印刷管理情報の変化予測は本実施形態に適用することができる。すなわち、本実施形態における印刷管理情報の変化予測として、印刷管理情報の変化予測の第１具体例を適用してもよいし、印刷管理情報の変化予測の第２具体例を適用してもよい。
【０３０５】
［印刷装置］
図１７は印刷装置の全体構成図である。図１７中、図５と同一又は類似する部分には同一の符号を付し、説明を適宜省略する。図１７に示した印刷装置１００は、図５の印刷装置１００の構成を適用することができる。
【０３０６】
また、図１７に示した印刷装置１００は、印刷情報管理システム２００と一体に構成することが可能である。
【０３０７】
図１４及び図１７に示した印刷情報管理システムの各部に対応する手段として、コンピュータを機能させる印刷情報管理プロラムを構成することができる。例えば、コンピュータを、印刷管理情報取得部１２に対応する印刷管理情報取得手段、印刷管理要求取得部１４に対応する印刷管理要求取得手段、要求評価部１６に対応する要求評価手段、印刷条件導出部２１８として機能する印刷条件導出手段として機能させるプログラムを構成することができる。
【０３０８】
第２実施形態に係る印刷管理装置、印刷管理方法及び印刷管理プログラムに適用される印刷管理情報は、第１実施形態に係る印刷管理装置、印刷管理方法及び印刷管理プログラムに適用される印刷管理条件を適用することができる。
【０３０９】
第２実施形態に係る印刷管理装置、印刷管理方法及び印刷管理プログラムに適用される印刷管理情報は、第１実施形態に係る印刷管理装置、印刷管理方法及び印刷管理プログラムに適用される印刷条件、印刷パラメータ、画像データ、及びこれらの変更態様を適用することができる。
【０３１０】
［本明細書が開示する発明］
本明細書は以下の発明を開示する。
【０３１１】
＜発明１＞
実行中の印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の印刷管理情報であり、印刷物の品質を表す第１情報、及び第１情報と異なる印刷物の指標を表す第２情報を含む印刷管理情報を、実行中の印刷ジョブ中に取得する印刷管理情報取得部と、印刷ジョブにおける印刷物の印刷管理に関する要求を示す要求情報を取得する印刷管理要求取得部と、取得された印刷管理情報に基づいて、印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の、取得された要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いを評価する要求評価部と、要求評価部による評価結果に基づいて、取得された要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いを相対的に上げる実行中の印刷ジョブの印刷条件を導出する印刷条件導出部と、導出された印刷条件への実行中の印刷ジョブにおける印刷条件の変更を実施する印刷条件変更実施部と、を備えた印刷管理装置。
【０３１２】
発明１によれば、実行中の印刷ジョブにおいて印刷される印刷物の印刷管理に関する要求に対する満足度合いが上がる印刷条件を導出し、印刷条件を変更することで、印刷状況の変動に素早く対応することができ、印刷状況の変動の影響を最小限とすることが可能となる。
【０３１３】
＜発明２＞
発明１に記載の印刷管理装置において、印刷管理情報取得部は、第２情報として第１情報とトレードオフの関係を有する印刷物の品質を表す情報、第１情報と非トレードオフの関係を有する印刷物の品質を表す情報、印刷物の費用を表す情報、及び印刷物の生産性を表す情報の少なくともいずれか一つを取得する。
【０３１４】
発明２によれば、品質における複数の評価指標、品質及び費用の評価指標、品質及び生産性の評価指標、又は品質、費用、及び生産性の評価指標に基づいて、印刷ジョブにおける印刷物を評価することができ、複数の観点からの多面的な評価に基づく最適な印刷を実施することが可能となる。
【０３１５】
発明２において、品質について複数の情報を含む印刷管理情報を取得することが可能である。また、生産性について複数の情報を含む印刷管理情報を取得することが可能である。さらに、生産性について複数の情報を含む印刷管理情報を取得することが可能である。
【０３１６】
＜発明３＞
発明１又は発明２のいずれかに記載の印刷管理装置において、印刷管理要求取得部は、印刷物に対して許容される最小限の要求を示す要求を取得する。
【０３１７】
発明３によれば、実行中の印刷ジョブにおいて印刷される印刷物の評価が上がる印刷条件への変更が可能であり、かつ、印刷条件の変更を最小限とすることができ、印刷条件の変更に起因する印刷状況の変動を抑制することができる。
【０３１８】
＜発明４＞
発明１から発明３に記載の印刷管理装置において、印刷条件導出部により導出された印刷条件を表示する表示部を備えている。
【０３１９】
発明４によれば、オペレータが変更後の印刷条件を確認することができる。
【０３２０】
＜発明５＞
発明１から発明４のいずれかに記載の印刷管理装置において、印刷条件導出部は、予め決められた印刷条件変更規則を参照して、変更後の印刷条件を導出する印刷条件変更規則参照部を備えている。
【０３２１】
発明５によれば、印刷条件変更規則を参照して印刷管理情報に関する要求に適応した印刷条件を導出することができる。
【０３２２】
発明５において、印刷条件変更規則が記憶される印刷条件変更規則記憶部を備える態様が好ましい。
【０３２３】
＜発明６＞
発明１から発明５のいずれかに記載の印刷管理装置において、印刷条件導出部は、変更前の印刷条件における印刷管理情報に対する変更後の印刷条件における印刷管理情報の変化を予測する印刷管理情報予測部を備えている。
【０３２４】
発明６によれば、変更後の印刷条件を導出する際に、変更前の印刷条件における印刷管理情報に対する変更後の印刷条件における印刷管理情報の変化を予測することで、印刷管理に関する要求を満足する印刷条件の導出が可能となる。
【０３２５】
発明６における印刷管理情報の変化予測において、印刷ジョブ中の印刷物に適用される画像データを変数とする関数を適用することが可能である。また、印刷管理情報に基づいて印刷管理情報の変化予測に用いられる関数の修正が可能である。
【０３２６】
＜発明７＞
発明６に記載の印刷管理装置において、印刷管理情報予測部は、第１情報と第２情報との優先度を示す優先度情報として印刷管理情報に含まれる情報を変数とする評価関数を用いて印刷条件を変更した際の評価値を表す予測曲線を導出し、導出された予測曲線の極大値、又は最大値を用いて変更後の印刷条件を導出する。
【０３２７】
発明７によれば、印刷管理情報の変化予測に基づく最適な印刷条件への変更が可能となる。
【０３２８】
＜発明８＞
発明１から発明７のいずれかに記載の印刷管理装置において、印刷管理要求取得部は、第１情報と第２情報との優先度を示す優先度情報として印刷管理情報に含まれる情報を変数とする評価関数を取得し、要求評価部は、印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の評価を向上させる評価値が評価関数により導出されるか否かにより、印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の取得された要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いを評価する。
【０３２９】
発明８によれば、評価関数から導出された評価値に基づき、印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の、取得された要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いを評価することができる。
【０３３０】
＜発明９＞
発明１から発明８のいずれかに記載の印刷管理装置において、印刷管理要求取得部は、一つ以上の評価基準を含む要求情報を取得し、要求評価部は、取得された印刷管理情報に基づいて、印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の、取得された要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いを、取得された一つ以上の評価基準を用いて評価する。
【０３３１】
発明９における評価基準の例として、評価関数のしきい値が挙げられる。
【０３３２】
＜発明１０＞
発明９に記載の印刷管理情報において、印刷管理要求取得部は、第１情報と第２情報との優先度を示す優先度情報として印刷管理情報に含まれる情報を変数とする評価関数を取得し、評価基準として評価関数に対するしきい値を取得し、要求評価部は、評価関数により導出された印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の評価値としきい値とを比較した比較結果に基づいて、印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の、取得された要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いを評価する。
【０３３３】
発明１０によれば、評価関数と評価関数に対するしきい値との比較結果に基づき、印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の、取得された要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いを評価することができる。
【０３３４】
＜発明１１＞
発明７、発明８又は発明１０に記載の印刷管理装置において、印刷管理要求取得部は、優先度情報として第１情報を変数とする項、及び第２情報を変数とする項を含む多項式で表される評価関数を取得する。
【０３３５】
第１１態様によれば、第１情報に基づく印刷物の評価値、及び第２情報に基づく印刷物の評価値を総合的に評価することができる。
【０３３６】
＜発明１２＞
発明１１に記載の印刷管理装置において、印刷管理要求取得部は、第１情報を変数とする項、及び第２情報を変数とする項を含む多項式であり、第２情報が第１情報とトレードオフの関係を有する場合は第２情報を変数とする項の符号は第１情報を変数とする項と異符号とされ、第２情報が第１情報と非トレードオフの関係を有する場合は第２情報を変数とする項の符号は第１情報を変数とする項と同符号とされる評価関数を取得する。
【０３３７】
発明１２によれば、第１情報と第２情報との関係がトレードオフの関係を有する場合、非トレードオフの関係を有する場合のいずれの場合でも、第１情報に基づく印刷物の評価値、及び第２情報に基づく印刷物の評価値を総合的に評価することができる。
【０３３８】
品質、費用、及び生産性を変数とする関数で表現された優先度情報を取得してもよい。
【０３３９】
＜発明１３＞
実行中の印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の印刷管理情報であり、印刷物の品質を表す第１情報、及び第１情報と異なる印刷物の指標を表す第２情報を含む印刷管理情報を取得する印刷管理情報取得工程と、印刷ジョブにおける印刷物の印刷管理に関する要求を示す要求情報を取得する印刷管理要求取得工程と、取得された印刷管理情報に基づいて、印刷ジョブにおいて印刷された印刷物が取得された要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いを一つ以上の評価基準を用いて評価する要求評価工程と、要求評価工程による評価結果に基づいて、取得された要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いを相対的に上げる印刷条件を導出する印刷条件導出工程と、導出された印刷条件への実行中の印刷ジョブにおける印刷条件の変更を実施する印刷条件変更実施工程と、を含む印刷管理方法。
【０３４０】
発明１３において、印刷条件導出工程により導出された印刷条件を表示する表示工程を含む態様が好ましい。
【０３４１】
印刷条件導出工程は、予め決められた印刷条件変更規則を参照して、変更後の印刷条件を検討する印刷条件変更規則参照工程を含む態様、又は変更前の印刷条件における印刷管理情報に対する変更後の印刷条件における印刷管理情報の変化を予測する印刷管理情報予測工程を含む態様が好ましい。
【０３４２】
発明１３において、印刷管理情報取得工程は、第２情報として第１情報とトレードオフの関係を有する印刷物の品質を表す情報、第１情報と非トレードオフの関係を有する印刷物の品質を表す情報、印刷物の費用を表す情報、及び印刷物の生産性を表す情報の少なくともいずれか一つを取得する態様が好ましい。
【０３４３】
発明１３において、印刷管理要求取得工程は、印刷物に対して許容される最小限の要求を示す要求を取得する態様が好ましい。
【０３４４】
発明１３において、印刷管理要求取得工程は、第１情報と第２情報との優先度を示す優先度情報として印刷管理情報に含まれる情報を変数とする評価関数を取得し、要求評価工程は、評価関数により導出された印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の評価値が、印刷物の取得された要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いが向上するか否かにより、印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の、取得された要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いを評価する態様が好ましい。
【０３４５】
発明１３において、印刷管理要求取得工程は、一つ以上の評価基準を含む要求情報を取得し、要求評価工程は、取得された印刷管理情報に基づいて、印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の、取得された要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いを、取得された一つ以上の評価基準を用いて評価する態様が好ましい。
【０３４６】
発明１３において、印刷管理要求取得工程は、第１情報と第２情報との優先度を示す優先度情報として印刷管理情報に含まれる情報を変数とする評価関数を取得し、評価基準として評価関数に対するしきい値を取得し、要求評価工程は、評価関数により導出された印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の評価値としきい値とを比較した比較結果に基づいて、印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の、取得された要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いを評価する態様が好ましい。
【０３４７】
発明１３において、印刷管理要求取得工程は、優先度情報として第１情報を変数とする項、及び第２情報を変数とする項を含む多項式で表される評価関数を取得する態様が好ましい。
【０３４８】
発明１３において、印刷管理要求取得工程は、第１情報を変数とする項、及び第２情報を変数とする項を含む多項式であり、第２情報が第１情報とトレードオフの関係を有する場合は第２情報を変数とする項の符号は第１情報を変数とする項と異符号とされ、第２情報が第１情報と非トレードオフの関係を有する場合は第２情報を変数とする項の符号は第１情報を変数とする項と同符号とされる評価関数を取得する態様が好ましい。
【０３４９】
＜発明１４＞
コンピュータを、実行中の印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の印刷管理情報であり、印刷物の品質を表す第１情報、及び第１情報と異なる印刷物の指標を表す第２情報を含む印刷管理情報を取得する印刷管理情報取得手段、印刷ジョブにおける印刷物の印刷管理に関する要求を示す要求情報を取得する印刷管理要求取得手段、取得された印刷管理情報に基づいて、印刷ジョブにおいて印刷された印刷物が取得された要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いを評価する要求評価手段、要求評価手段による評価結果に基づいて、取得された要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いを相対的に上げる印刷条件を導出する印刷条件導出手段、導出された印刷条件への実行中の印刷ジョブにおける印刷条件の変更を実施する印刷条件変更実施手段として機能させる印刷管理プログラム。
【０３５０】
発明１４において、コンピュータを、印刷条件導出手段により導出された印刷条件を表示する表示手段として機能させる態様が好ましい。
【０３５１】
印刷条件変更検討手段は、コンピュータを、予め決められた印刷条件変更規則を参照して、変更後の印刷条件を検討する印刷条件変更規則参照手段として機能させる態様、又はコンピュータを、変更前の印刷条件における印刷管理情報に対する変更後の印刷条件における印刷管理情報の変化を予測する印刷管理情報予測手段として機能させる態様が好ましい。
【０３５２】
発明１４において、印刷管理情報取得手段は、第２情報として第１情報とトレードオフの関係を有する印刷物の品質を表す情報、第１情報と非トレードオフの関係を有する印刷物の品質を表す情報、印刷物の費用を表す情報、及び印刷物の生産性を表す情報の少なくともいずれか一つを取得する態様が好ましい。
【０３５３】
発明１４において、印刷管理要求取得手段は、印刷物に対して許容される最小限の要求を示す要求を取得する態様が好ましい。
【０３５４】
発明１４において、印刷管理要求取得手段は、第１情報と第２情報との優先度を示す優先度情報として印刷管理情報に含まれる情報を変数とする評価関数を取得し、要求評価手段は、評価関数により導出された印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の評価値が、印刷物の取得された要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いが向上するか否かにより、印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の、取得された要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いを評価する態様が好ましい。
【０３５５】
発明１４において、印刷管理要求取得手段は、一つ以上の評価基準を含む要求情報を取得し、要求評価手段は、取得された印刷管理情報に基づいて、印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の、取得された要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いを、取得された一つ以上の評価基準を用いて評価する態様が好ましい。
【０３５６】
発明１４において、印刷管理要求取得手段は、第１情報と第２情報との優先度を示す優先度情報として印刷管理情報に含まれる情報を変数とする評価関数を取得し、評価基準として評価関数に対するしきい値を取得し、要求評価手段は、評価関数により導出された印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の評価値としきい値とを比較した比較結果に基づいて、印刷ジョブにおいて印刷された印刷物の、取得された要求情報が示す印刷管理に関する要求に対する満足度合いを評価する態様が好ましい。
【０３５７】
発明１４において、印刷管理要求取得手段は、優先度情報として第１情報を変数とする項、及び第２情報を変数とする項を含む多項式で表される評価関数を取得する態様が好ましい。
【０３５８】
発明１４において、印刷管理要求取得手段は、第１情報を変数とする項、及び第２情報を変数とする項を含む多項式であり、第２情報が第１情報とトレードオフの関係を有する場合は第２情報を変数とする項の符号は第１情報を変数とする項と異符号とされ、第２情報が第１情報と非トレードオフの関係を有する場合は第２情報を変数とする項の符号は第１情報を変数とする項と同符号とされる評価関数を取得する態様が好ましい。
【０３５９】
以上説明した印刷管理装置、印刷管理方法及び印刷管理プログラムは、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、適宜変更、追加、削除をすることが可能である。また、上述した各実施形態を適宜組み合わせることも可能である。
【符号の説明】
【０３６０】
１０…印刷情報管理システム、１２…印刷管理情報取得部、１４…印刷管理要求取得部、１６…要求評価部、１８…印刷条件変更判断部、２０…印刷条件変更実施部、２２…印刷停止部、２４…表示部、２６…印刷条件検討部、２８…印刷管理情報予測部、３０…印刷条件変更規則参照部
【図１】
2016071535.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図８】
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【図９】
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