(57)【要約】      （修正有）【課題】電極積層体の周囲を熱融着で封止した外装フィルムの密封性能の良否を容易に検査可能な電池の製造方法の提供。【解決手段】電極積層体を、その厚さ方向の両側から、少なくとも金属層と熱融着性樹脂層とが積層された外装フィルム２０により挟んで包囲し、電極積層体の周囲において外装フィルム２０の熱融着性樹脂層同士を重ねることで、外装フィルム２０の重複領域を形成する工程と、重複領域の外縁に対して加熱部材を位置決めし、加熱部材によって重複領域の一部を熱融着させる工程と、重複領域の一部Ｓ１〜Ｓ４を熱融着させるとき、位置決めされた加熱部材から所定の距離離間した外装フィルム２０上の位置に、当該熱融着に対応する基準点を設定する工程と、上記基準点の位置を検出することによって、重複領域のうち加熱部材による熱融着が行われた領域Ｓ１〜Ｓ４を検査する工程と、を備える電池の製造方法。【選択図】図７
2016122493.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも金属層と熱融着性樹脂層とが積層された外装フィルムによって電極積層体が封止された電池の製造方法であって、
前記電極積層体をその厚さ方向の両側から前記外装フィルムにより挟んで包囲し、前記電極積層体の周囲において前記外装フィルムの熱融着性樹脂層同士を重ねることで、前記外装フィルムの重複領域を形成する工程と、
前記重複領域の外縁に対して加熱部材を位置決めし、前記加熱部材によって前記重複領域の一部を熱融着させる工程と、
前記重複領域の一部を熱融着させるとき、位置決めされた前記加熱部材から所定の距離離間した前記外装フィルム上の位置に、当該熱融着に対応する基準点を設定する工程と、
前記基準点の位置を検出することによって、前記重複領域のうち前記加熱部材による熱融着が行われた領域を検査する工程と、
を備えた、電池の製造方法。
【請求項２】
前記加熱部材は、加熱ヘッドと、当該加熱ヘッドから前記所定の距離離間した穿孔ピンと、有し、
前記基準点を設定する工程では、前記穿孔ピンによって前記外装フィルムに前記基準点としての穿孔を形成する、
請求項１に記載された、電池の製造方法。
【請求項３】
前記穿孔ピンは、前記外装フィルムの金属層を貫通する、
請求項２に記載された、電池の製造方法。
【請求項４】
少なくとも金属層と熱融着性樹脂層とが積層された外装フィルムによって電極積層体が封止された電池であって、金属層を貫通する穿孔が少なくとも１つ設けられていることを特徴とする、
電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池を製造する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
リチウムイオン二次電池の製造工程では、複数の電極間にセパレータがそれぞれ配された電極積層体と、電解質とを、ラミネートフィルムからなる外装フィルム内に格納して封止する封止工程が行われる。例えば下記の特許文献１には、外装フィルムにより電気デバイス要素（電極積層体）をその厚さ方向両側から挟んで包囲し、その周囲で外装フィルム同士を熱融着することが記載されている。同文献（特に図３）に、外装フィルムを熱融着する際には、一対の熱融着ヘッドを用いて、電気デバイス要素の周囲に形成される外装フィルム同士のつば部を両側から加熱および加圧することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開番号ＷＯ２００５／０９１３９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
封止工程において、例えば熱融着ヘッドの外装フィルムに対する位置決めが適切になされていないこと等に起因して、電極積層体の周囲に熱融着される領域の幅（以下、「封止幅」という。）が規定値よりも狭くなった場合には、外装フィルムによる密封（シール）性能が低下する可能性がある。そのため、封止工程の後に、所定の封止幅が確保されているか否かを検査することが好ましい。
しかしながら、電極積層体の周囲の外装フィルムにおいて封止されている部分と封止されていない部分の境界となる位置を、目視や画像処理によって特定することは困難である。そのため、封止工程の後に、所定の封止幅が確保されているか否かを検査することが難しいという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、電極積層体の周囲を外装フィルムで包囲し、電極積層体の周囲において外装フィルムを熱融着して封止した後に、密封性能が確保されているか比較的容易に検査可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、少なくとも金属層と熱融着性樹脂層とが積層された外装フィルムによって電極積層体が封止された電池の製造方法である。
この電池の製造方法は、
前記電極積層体をその厚さ方向の両側から前記外装フィルムにより挟んで包囲し、前記電極積層体の周囲において前記外装フィルムの熱融着性樹脂層同士を重ねることで、前記外装フィルムの重複領域を形成する工程と、
前記重複領域の外縁に対して加熱部材を位置決めし、前記加熱部材によって前記重複領域の一部を熱融着させる工程と、
前記重複領域の一部を熱融着させるとき、位置決めされた前記加熱部材から所定の距離離間した前記外装フィルム上の位置に、当該熱融着に対応する基準点を設定する工程と、
前記基準点の位置を検出することによって、前記重複領域のうち前記加熱部材による熱融着が行われた領域を検査する工程と、
を備える。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る電池の製造方法によれば、電極積層体の周囲を外装フィルムで包囲し、電極積層体の周囲において外装フィルムを熱融着して封止した後に、密封性能が確保されているか比較的容易に検査することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態に係る電池の分解斜視図。
【図２】実施形態に係る電池の平面図。
【図３】電極積層体の外装フィルムの重複領域を融着するときの、外装フィルムと加熱装置の位置関係を示す平面図。
【図４】図３のＡ−Ａ断面を示す断面図。
【図５】図３のＢ−Ｂ断面を示す断面図。
【図６】加熱装置によって融着されている外装フィルムの断面を示す断面図。
【図７】加熱装置によって外装フィルムの各端を熱融着する処理を説明するための図。
【図８】電池の密封性能を検査するときのシステム構成を示す図。
【図９】電池の密封性能を検査するときの処理を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態について説明する。
（１）実施形態に係る電池
以下、本発明の一実施形態に係る電池について、図１および図２を参照して説明する。図１は、実施形態に係る電池１の分解斜視図である。図２は、実施形態に係る電池１の平面図である。
【００１０】
図１を参照すると、本実施形態に係る電池は、複数の正極および負極をセパレータを介して積層した構造を有する略直方体状の電極積層体１０と、電極積層体１０の正極板および負極板から引き出される正極リード１０Ａおよび負極リード１０Ｂに接続された正極タブ１２Ａおよび負極タブ１２Ｂと、正極タブ１２Ａおよび負極タブ１２Ｂの一部を延出させて電極積層体１０を封止する外装フィルム２０とを有する。図１に示す例では、正極タブ１２Ａおよび負極タブ１２Ｂは、電池１の同一の辺から引き出されている。
【００１１】
電極積層体１０は、正極と負極がセパレータを介して積層された構造であれば特に限定するものではないが、以下では、一例としてリチウムイオン二次電池を採り上げる。リチウムイオン二次電池の電極積層体１０は、正極活物質を含む正極合剤層が塗布された集電体からなる正極と、負極活物質層を含む負極合剤層が塗布された集電体からなる負極とを、セパレータを介して積層することで、形成されている。正極の集電体は、例えばアルミニウム箔よりなり、負極の集電体は、例えば銅箔よりなる。
正極合剤層は、例えば、ＬｉＭｎ２Ｏ４等のリチウム−遷移金属複合酸化物からなる正極活物質、導電助剤、バインダ等を含む。負極合剤層は、負極活物質、導電助剤、バインダ等を含んでいる。負極活物質は、例えば、ハードカーボン（難黒鉛化炭素材料）、黒鉛系炭素材料や、リチウム−遷移金属複合酸化物である。セパレータとして、ポリオレフィン等の熱可塑性樹脂から作られた、マイクロポーラスフィルム（微多孔フィルム）、不織布あるいは織布など、電解液を含浸することができるシート状の部材を用いることができる。
【００１２】
図１に示すように、外装フィルム２０は、電極積層体１０をその厚み方向の両側から挟んで包囲する２枚のラミネートフィルム２１，２２からなる。ラミネートフィルム２１はカップ部２１ａおよびつば状の周縁部２１ｂ（斜線で示す。）を含み、ラミネートフィルム２２はカップ部２２ａおよびつば状の周縁部２２ｂ（斜線で示す。）を含む。電極積層体１０をその厚さ方向の両側からラミネートフィルム２１，２２により挟んで包囲し、電極積層体１０の周囲においてラミネートフィルム２１，２２の重複領域（以下、「外装フィルム２０の重複領域」ともいう。）が形成されている。当該重複領域は、ラミネートフィルム２１の周縁部２１ｂとラミネートフィルム２２の周縁部２２ｂとが重なった領域である。ラミネートフィルム２１，２２の重複領域は、平面視において外形が矩形形状となっており、当該矩形形状の四辺は端Ｅ１〜Ｅ４に相当する。
なお、ラミネートフィルム２１のカップ部２１ａおよびラミネートフィルム２２のカップ部２２ａは、電極積層体１０を包囲する空間を形成するように構成されている。カップ部２１ａ，２２ａは、深絞り成形によって形成することができる。
【００１３】
ラミネートフィルム２１，２２としては、柔軟性を有しており、かつ電解液が漏洩しないように電極積層体１０を封止できるものであれば如何なる材料を使用してもよい。ラミネートフィルム２１，２２の代表的な層構成としては、金属層と熱融着性樹脂層とを積層した構成、あるいは、金属層の熱融着性樹脂層の反対側の面にさらに、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステルやナイロン等のフィルムからなる保護層を積層した構成が挙げられる。
【００１４】
金属層としては、Ａｌ、Ｔｉ、Ｔｉ合金、Ｆｅ、ステンレス、Ｍｇ合金などの箔を用いることができる。熱融着性樹脂層に用いられる樹脂としては、熱融着が可能な樹脂であれば特に制限はなく、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、これらの酸変成物、ポリエチレンサルファイド、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル等、ポリアミド、エチレン−酢酸ビニル共重合体などが使用できる。
電極積層体１０が外装フィルム２０によって封止された状態では、外装フィルム２０内に液体電解質（電解液）が注液されている。電解液は、有機溶媒、支持塩等を含んでいる。有機溶媒は、例えば、プロピレンカーボネート（ＰＣ）やエチレンカーボネート（ＥＣ）等の環状カーボネート類、ジメチルカーボネート等の鎖状カーボネート類、テトラヒドロフラン等のエーテル類である。支持塩は、リチウム塩（ＬｉＰＦ６）等の無機酸陰イオン塩、ＬｉＣＦ3ＳＯ3等の有機酸陰イオン塩である。
【００１５】
後述するように、ラミネートフィルム２１，２２の重複領域では、加熱による熱融着を行うためにラミネートフィルム２１，２２の熱融着性樹脂層同士を対向させるようにして、ラミネートフィルム２１，２２が重ねられている。
図２に示すように、ラミネートフィルム２１，２２の重複領域の矩形の外形の四辺に相当する端Ｅ１〜Ｅ４の近傍には、ラミネートフィルム２１，２２の熱融着性樹脂層同士の熱融着によって電極積層体１０を封止する熱融着領域（図２において斜線で示す。）が電極積層体１０の周囲に形成されている。すなわち、電極積層体１０は、正極タブ１２Ａおよび負極タブ１２Ｂを外装フィルム２０から突出させた状態で、外装フィルム２０の外側から密封された状態となっている。
外装フィルム２０上には４箇所の穿孔Ｈ１〜Ｈ４が形成されている。
【００１６】
（２）本実施形態の電池の製造方法
次に、本実施形態の電池１の製造方法について順に説明する。
【００１７】
（２−１）ラミネートフィルムの重複領域の形成工程
先ず、複数の正極と複数の負極とを、セパレータを介して交互に積層して、電極積層体１０を形成する。複数の正極の集電体の端部（正極合剤層が形成されていない部分）から引き出されている正極リード１０Ａと、正極タブ１２Ａとを一括して超音波溶接により接合する。複数の負極の集電体の端部（負極合剤層が形成されていない部分）から引き出されている負極リード１０Ｂと、負極タブ１２Ｂとを一括して超音波溶接により接合する。
次いで、電極積層体１０を２枚のラミネートフィルム２１，２２で包囲して重複領域を形成する。本実施形態の例では、ラミネートフィルム２１の周縁部２１ｂとラミネートフィルム２２の周縁部２２ｂとが、熱融着性樹脂層同士が対向するようにして重ねられて重複領域を形成する。このとき、図２に示すように、正極タブ１２Ａおよび負極タブ１２Ｂのそれぞれの一部がラミネートフィルム２１，２２のいずれかの端（図２では端Ｅ４）から外側へ突出した状態となる。
【００１８】
（２−２）ラミネートフィルム同士の融着工程および基準点の設定工程
次いで、本実施形態に係る電池を製造するときのラミネートフィルム同士の融着工程および基準点の設定工程について、図３〜６を参照して説明する。なお、基準点は、後述する密封性能の検査に利用される。
図３は、電極積層体１０の外装フィルム２０の重複領域を融着するときの、外装フィルム２０と加熱装置５０の位置関係を示す平面図である。図４は、図３のＡ−Ａ断面を示す断面図である。図５は、図３のＢ−Ｂ断面を示す断面図である。図６は、加熱装置５０によって融着されている外装フィルム２０の断面を示す断面図である。
図３〜６は、一例として、電極積層体１０の周囲に形成される外装フィルム２０の重複領域のうち端Ｅ１に沿って熱融着領域Ｓ１を形成する場合について示している。
【００１９】
図３および図４に示すように、加熱装置５０は、第１の加熱ヘッド５１Ａおよび第２の加熱ヘッド５１Ｂからなる加熱ヘッド５１を備える。図４に示すように、第１の加熱ヘッド５１Ａは、ラミネートフィルム２１の周縁部２１ｂの直上に設けられ、第２の加熱ヘッド５１Ｂは、ラミネートフィルム２２の周縁部２２ｂの直下に設けられる。例えば、第１の加熱ヘッド５１Ａおよび第２の加熱ヘッド５１Ｂの外側の端が、外装フィルム２０の端Ｅ１と一致するように、外装フィルム２０の端が位置決めされる。この位置決めは、外装フィルム２０の融着対象となる端の位置を画像処理によって特定し、当該位置に各加熱ヘッド５１Ａ，５１Ｂの外側の端が一致するように、外装フィルム２０を把持する把持部材（不図示）をアクチュエータによって移動させることで行われてもよい。
【００２０】
図３および図５に示すように、加熱装置５０は、外装フィルム２０に後述する密封性能の検査のための基準点を設定する基準点設定部材５２を備える。基準点設定部材５２は、第１の加熱ヘッド５１Ａから突出して設けられており、下方向に向けられた穿孔ピン５２ａを備える。穿孔ピン５２ａは、外装フィルム２０に基準点としての穿孔を形成するために、第１の加熱ヘッド５１Ａから所定の距離だけ離間して設けられている。穿孔を基準点とすることで、基準点を特定しやすくなるという利点がある。
図５に示すように、以下の説明では、加熱ヘッド５１の幅をＷ１、加熱ヘッド５１の電極積層体１０側の端から穿孔ピン５２ａの中心軸までの距離をＷ２、と定義する。外装フィルム２０の特定の端に沿って熱融着を行うときの加熱装置５０は、基準点設定部材５２の穿孔ピン５２ａが当該特定の端と異なる端に沿って熱融着を行うときに形成される熱融着領域内に位置するように、位置決めされる。
【００２１】
図６に示す例では、ラミネートフィルム２１，２２はそれぞれ、熱融着性樹脂層である内層ＩＬと、バリア層としての金属層ＢＬと、保護層である外層ＯＬとが積層された構造である。外装フィルム２０の重複領域では、ラミネートフィルム２１，２２の内層ＩＬ同士が接触するようにして重ねられている。ラミネートフィルム２１，２２を熱融着させる場合には、第１の加熱ヘッド５１Ａをラミネートフィルム２１の外層ＯＬに接触させるとともに、第２の加熱ヘッド５１Ｂをラミネートフィルム２２の外層ＯＬに接触させる。要するに、第１の加熱ヘッド５１Ａおよび第２の加熱ヘッド５１Ｂによって両側からラミネートフィルム２１，２２を挟み込む。それによって、ラミネートフィルム２１の内層ＩＬ（熱融着性樹脂層）とラミネートフィルム２２の内層ＩＬ（熱融着性樹脂層）とが加熱によって融着し、各内層ＩＬが一体となった熱融着層２１２が形成される。熱融着層２１２が形成された領域が、図２の平面視で熱融着領域に相当する。
【００２２】
図６に示すように、加熱ヘッド５１によって外装フィルム２０が融着されているときには、第１の加熱ヘッド５１Ａに取り付けられている基準点設定部材５２の穿孔ピン５２ａが、ラミネートフィルム２１の外層ＯＬおよび金属層ＢＬを貫通して穿孔が形成される。換言すれば、加熱ヘッド５１をラミネートフィルム２１，２２に接触させたときに穿孔ピン５２ａの先端が少なくともラミネートフィルム２１の内層ＩＬに達するように、基準点設定部材５２が設けられている。
【００２３】
図５に示すように、加熱ヘッド５１が適切な位置に配置されて熱融着が行われた場合、すなわち、加熱ヘッド５１の外側の端が外装フィルム２０の端Ｅ１よりも内側に配置されている場合には、基準点設定部材５２の穿孔ピン５２ａによって形成される外装フィルム２０の孔の位置は、外装フィルム２０の端Ｅ１から（Ｗ１＋Ｗ２）の距離以上離間した位置となる。逆に、穿孔ピン５２ａによって形成される外装フィルム２０の孔の位置が、外装フィルム２０の端Ｅ１から（Ｗ１＋Ｗ２）の距離未満である場合には、Ｗ２の値が固定値であるため、加熱ヘッド５１によって形成される熱融着領域の幅（以下、「封止幅」という。）がＷ１未満となり、密封性能が十分に確保されない可能性がある。
【００２４】
図３〜６を参照して、電極積層体１０の周囲に形成される外装フィルム２０の重複領域のうち端Ｅ１に沿って熱融着領域Ｓ１を形成する場合について示したが、電極積層体１０の各辺に相当する外装フィルム２０の各端について、加熱装置５０を用いて熱融着を行う。
以下、電極積層体１０の各辺に相当する外装フィルム２０の各端の熱融着について、図７を参照して説明する。図７は、四辺の熱融着が行われた後の電池１の平面図であって、加熱装置５０によって外装フィルム２０の各端を熱融着する処理を説明するための図である。
【００２５】
先ず、電極積層体１０の四辺に対応する外装フィルム２０の四辺のうち正極タブ１２Ａおよび負極タブ１２Ｂが突出している辺（つまり端Ｅ４）を、加熱装置を用いて熱融着して熱融着領域Ｓ４を形成する。このとき、加熱装置５０の穿孔ピン５２ａによって穿孔Ｈ４が形成される。
次いで、外装フィルム２０の四辺のうち正極タブ１２Ａおよび負極タブ１２Ｂが突出している辺と反対側の辺（つまり端Ｅ２）を同様にして熱融着して熱融着領域Ｓ２を形成する。このとき、加熱装置５０の穿孔ピン５２ａによって穿孔Ｈ２が形成される。
さらに、外装フィルム２０の端Ｅ３を同様にして熱融着して熱融着領域Ｓ３を形成する。このとき、加熱装置５０の穿孔ピン５２ａによって穿孔Ｈ３が形成され、熱融着領域Ｓ３にある穿孔Ｈ２内のラミネートフィルム２１の内層ＩＬ（熱融着性樹脂層）は熱融着性樹脂によって満たされる。
外装フィルム２０の端Ｅ２〜Ｅ４を封止することによって、外装フィルム２０は、端Ｅ１が開放状態である袋体となる。
【００２６】
次いで、袋体となった外装フィルム２０の端Ｅ１から電解液を注液する。電解液の注入方法は、特に限定されず、チューブやノズルを端Ｅ１から袋体となった外装フィルム２０の内部に差し込んで直接注入する方法、あるいは袋体となった外装フィルム２０を電解質槽に浸漬することで電解質を外装フィルム２０の内部に注入する方法を採ってもよい。
【００２７】
電解液の注液後に、電極積層体１０の残りの一辺に対応する外装フィルム２０の端（つまり端Ｅ１）に相当する重複領域の部分を熱融着して熱融着領域Ｓ１を形成する。このとき、加熱装置５０の穿孔ピン５２ａによって穿孔Ｈ１が形成され、熱融着領域Ｓ１にある穿孔Ｈ４内のラミネートフィルム２１の内層ＩＬ（熱融着性樹脂層）は熱融着性樹脂によって満たされる。
以上説明したようにして、電極積層体１０の周囲が外装フィルム２０によって密封され、電解液が内部に注入された電池１が得られる。電池１は、少なくとも金属層ＢＬと熱融着性樹脂層（内層ＩＬ）とが積層された外装フィルム２０によって電極積層体１０が封止され、図２に示したように、金属層ＢＬを貫通する穿孔Ｈ１〜Ｈ４が設けられたものとなる。電池１の外装フィルム２０に設けられている４箇所の穿孔は容易に視認できるため、例えば電池１が出荷された後に、当該電池１が後述する密封性能の検査工程を経て密封性能が確保された電池であることが認識しやすいという利点がある。
【００２８】
（２−３）電池の密封性能の検査工程
次に、電池１の密封性能の検査工程について、図８および図９を参照して説明する。図８は、本実施形態の電池１の密封性能を検査するときのシステム構成を示す図である。図９は、本実施形態の電池１の密封性能を検査するときの処理を示すフローチャートである。
【００２９】
図８に示すように、作製された複数の電池１は順次、搬送装置２００によって所定の搬送ライン上を一定の方向に（図８では左から右に）搬送される。搬送ライン上の所定位置の上方には、検査装置１００が設置される。
検査装置１００は、発光部１０１、撮像部１０２、および、制御部１０３を含む。発光部１０１は、電池１の検査装置１００の直下に搬送されてくると、制御部１０３の指示によって電池１の上面に向かって発光する。撮像部１０２は、発光部１０１によって発光された光の電池１の上面からの反射光を受光し、電池１の上面の画像を取得する。
制御部１０３は、マイクロコントローラやその周辺回路（Ａ／Ｄ変換器、ＲＡＭ、ストレージ等）によって構成される。制御部１０３は、撮像部１０２によって取得された画像をデジタルの画像データに変換し、当該画像データを基に電池１の密封性能を検査する。各電池１の検査結果は、ストレージに格納される。
【００３０】
次に、図９のフローチャートを参照して、本実施形態の電池１の密封性能を検査するときの処理を説明する。
搬送装置２００によって搬送ラインを搬送される検査対象の電池１が検査装置１００の直下に達すると、制御部１０３による指示の下、発光部１０１は、当該検査対象の電池１の上面に向けて発光を開始する（Ｓ１０）。撮像部１０２は、Ｓ１０によって行われた発光による電池１の上面からの反射光を受光することで、電池１の上面を撮像する（Ｓ１２）。
制御部１０３は、Ｓ１２で得られた画像をデジタル形式に変換して画像データを生成する（Ｓ１４）。この画像データは、例えば図７の外装フィルム２０の上面の画像を含む。
【００３１】
ここで、図７に示したように、本実施形態の電池の製造方法では、電極積層体１０の周囲の外装フィルム２０の重複領域の四辺を熱融着するときに穿孔Ｈ１〜Ｈ４が形成される。そのため、Ｓ１４で得られた画像データを基に、熱融着によって形成された穿孔Ｈ１〜Ｈ４の位置によってもとめられる封止幅が適切であるか否かを判別することで、封止による密封性能が問題ないレベルであるか確認することができる。つまり、図５に示したように、外装フィルム２０の各端から穿孔までの距離が（Ｗ１＋Ｗ２）以上ある場合には、熱融着時に加熱ヘッド５１の全幅が外装フィルム２０上に位置したことになり、封止幅としてＷ１が確保されたことになる。
図９に示す検査方法では、穿孔Ｈ１〜Ｈ４の位置を、Ｓ１４で得られた画像データの輝度によって特定する。すなわち、穿孔が形成された位置では、図６に示したようにラミネートフィルム２１の金属層ＢＬを貫通しているため（つまり、金属層ＢＬが除去されているため）、当該金属層ＢＬからの反射光が無く、穿孔が形成されていない位置よりも輝度が低くなっている。そこで、Ｓ１４で得られた画像データの画素単位での輝度のデータに基づいて画像データにおける穿孔の位置を特定することができる。
【００３２】
画像データを生成した後、検査装置１００の制御部１０３は、以下の処理を行う。
制御部１０３は、画像データに含まれる画素毎の輝度の階調値をＲＡＭに記録する（Ｓ１６）。画素の輝度の階調値は、例えば８ビット（０−２５５）で表してもよいが、これに限定されない。本実施形態の例では、矩形の外装フィルム２０の四辺に相当する各端で熱融着が行われるため、正常に熱融着が行われたならば穿孔が４箇所特定されることになる。そこで、制御部１０３は、階調値が所定値以下である画素からなる所定値の面積の領域（Ｈとする。）を４箇所特定した場合（Ｓ１８：ＹＥＳ）、検査対象の電池１の外装フィルム２０に４箇所の穿孔が存在すると判断してＳ２２へ進む。領域Ｈが４箇所特定されない場合、すなわち穿孔の位置が４箇所特定されない場合には、異常判定を行う（Ｓ２０）。
【００３３】
領域Ｈを４箇所特定した場合、制御部１０３は、各領域ＨについてＳ２２およびＳ２４の処理を行う。すなわち、特定した領域Ｈの中心位置（Ｈｃとする。）を決定し、当該中心位置Ｈｃの外装フィルム２０の基準端からの距離（Ｄとする。）を算出する。例えば、制御部１０３は、外装フィルム２０の各端を画像データのエッジ検出によって特定し、各端から当該端から直交する方向に最も近い領域Ｈを特定し、特定した領域Ｈの中心位置Ｈｃまでの各端からの距離Ｄをもとめる。制御部１０３は、各領域Ｈについて距離Ｄがすべて（Ｗ１＋Ｗ２）以上である場合には（Ｓ２４：ＹＥＳ）、正常判定を行う（Ｓ２６）。少なくとも１つの領域Ｈについて距離Ｄが（Ｗ１＋Ｗ２）未満である場合には（Ｓ２４：ＮＯ）、異常判定を行う（Ｓ２０）。
【００３４】
以上説明したように、本実施形態の電池１は、少なくとも金属層ＢＬと熱融着性樹脂層（内層ＩＬ）とが積層された外装フィルム２０によって電極積層体１０が封止された電池であり、その製造方法は、以下の工程を含む。
（ａ）電極積層体１０をその厚さ方向の両側からラミネートフィルム２１，２２（外装フィルム２０）により挟んで包囲し、電極積層体１０の周囲においてラミネートフィルム２１，２２の熱融着性樹脂層（内層ＩＬ）同士を重ねることで、外装フィルム２０の重複領域を形成する工程
（ｂ）外装フィルム２０の重複領域の外縁に対して加熱部材としての加熱ヘッド５１Ａ，５１Ｂを位置決めし、加熱ヘッド５１Ａ，５１Ｂによって外装フィルム２０の重複領域の一部を熱融着させる工程
（ｃ）外装フィルム２０の重複領域の一部を熱融着させるとき、位置決めされた加熱ヘッド５１Ａ，５１Ｂから所定の距離離間した外装フィルム２０上の位置に、穿孔ピン５２ａによって穿孔を設けることによって、当該熱融着に対応する基準点を設定する工程
（ｄ）基準点の位置を検出することによって、外装フィルム２０の重複領域のうち加熱ヘッド５１Ａ，５１Ｂによる熱融着が行われた領域として封止幅を検査する工程
【００３５】
本実施形態の電池の製造方法によれば、基準点を検出することで熱融着による封止幅が所定値以上確保されているか否か容易に判別することができる。そのため、外装フィルムにおいて封止されている部分と封止されていない部分の境界となる位置が特定し難い場合であっても、封止による密封性能が確保されているか比較的容易に検査することができる。
【００３６】
（３）付記事項
以下、本実施形態の付記事項について述べる。
【００３７】
上述した実施形態では、加熱ヘッド５１Ａ，５１Ｂから所定距離離間した位置に設けた穿孔ピンによって外装フィルム２０に基準点としての穿孔を形成する場合について説明したが、基準点を設定する方法は、穿孔を形成する場合に限られない。穿孔ピン５２ａに代えて微小なマークを外装フィルム２０の表面上に付するマーキング部材を採用してもよい。例えばマークを白色または黒色とすることで、画像データを基にマークの位置をその輝度から特定することができる。
【００３８】
上述した実施形態では、図８に示した検査システムにおいて発光部１０１からの光に対する電池１の外装フィルム２０の反射光を取得する光反射方式について例示したが、この方式に限られない。外装フィルム２０を透過する光を撮像部が受光する光透過方式を採用してもよい。光透過方式では、電池１の外装フィルム２０の一方の面の側から発光し、発光された光を外装フィルム２０の他方の面の側で受光する。この場合、外装フィルム２０において穿孔が形成された位置では、金属層ＢＬがないために光が透過しやすくなり、撮像部で生成される画像データでは、穿孔に相当する位置の輝度が他の位置よりも高くなる。従って、上述した実施形態と同様にして、外装フィルム２０上の穿孔の位置を特定することができる。
【００３９】
上述した実施形態では、平面視で矩形の外装フィルム２０の四辺に対応する４箇所の穿孔が設けられている電池について説明したが、穿孔の数は任意に設定可能である。例えば、特定の辺に相当する１箇所の穿孔を熱融着時に設定し、当該穿孔を検査することでもよい。また、電極積層体１０の形状等によって熱融着領域の数（つまり熱融着の回数）は変更する場合があり、熱融着の回数に応じた数の基準点（例えば穿孔）を設定してもよい。
【００４０】
上述した実施形態では、ラミネートフィルム２１，２２がカップ部およびつば状の周縁部を備えた形態を採る場合を例として説明したが、ラミネートフィルム２１，２２は特定の形態に限定されない。電極積層体１０をその厚さ方向の両側から挟んで包囲することで電極積層体１０の周囲に２枚のラミネートフィルムの重複領域が形成できれば、如何なる形態のラミネートフィルムを使用してもよい。
【００４１】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、本発明の範囲は上記の実施形態に限定されない。また、上記の実施形態は、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更が可能である。また、上記の実施形態および変形例に記載された複数の技術的事項は、適宜組合せ可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１…電池
１０…電極積層体
１０Ａ…正極リード
１０Ｂ…負極リード
１２Ａ…正極タブ
１２Ｂ…負極タブ
２０…外装フィルム
２１…ラミネートフィルム
２１ａ…カップ部
２１ｂ…周縁部
２２…ラミネートフィルム
２２ａ…カップ部
２２ｂ…周縁部
２１２…熱融着層
５０…加熱装置
５１…加熱ヘッド
５１Ａ…第１の加熱ヘッド
５１Ｂ…第２の加熱ヘッド
５２…基準点設定部材
５２ａ…穿孔ピン
１００…検査装置
１０１…発光部
１０２…撮像部
１０３…制御部
２００…搬送装置
Ｅ１〜Ｅ４…端
Ｓ１〜Ｓ４…熱融着領域
Ｈ１〜Ｈ４…穿孔
ＯＬ…外層
ＢＬ…金属層
ＩＬ…内層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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