(57)【要約】【課題】濃度検出センサー３５の検出濃度を基に画像濃度を補正する濃度補正部を備えた画像形成装置において、濃度検出センサー３５に対向して配置された位置決め面３７が中間転写ベルト５の内周面に当接することで生じるベルト５の削れを抑制する。【解決手段】位置決め部材３６は、中間転写ベルト５の内周面に当接することで濃度検出センサー３５に対する該中間転写ベルト５の位置決めを行う位置決め面３７と、位置決め面３７よりも低い硬度の清掃部材３９で被覆され、中間転写ベルト５の内周面に該清掃部材３９を介して当接する清掃面３８とを有している。濃度補正部による補正処理の実行時には、位置決め部材３６の位置決め面３７を中間転写ベルト５の内周面に当接させる一方、濃度補正部による補正処理の非実行時には、位置決め部材３６の清掃面３８を中間転写ベルト５に当接させる。【選択図】図７
2016122034.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周面にトナー像が形成される感光体ドラムと、該感光体ドラムの周面のトナー像が一次転写される無端状の中間転写ベルトと、該中間転写ベルトの内周面に当接して該中間転写ベルトを回転駆動する駆動ローラーと、上記中間転写ベルトに転写されたトナー像を記録紙に二次転写するための二次転写ローラーと、上記中間転写ベルトの外周面にテスト画像を形成するテスト画像形成部と、上記中間転写ベルトの径方向外側に配置され、該テスト画像形成部により形成されたテスト画像の濃度を検出する濃度検出センサーと、該濃度検出センサーに対して中間転写ベルトを挟んで対向配置され、該中間転写ベルトの内周面に当接する位置決め部材と、上記濃度検出センサーにより検出したテスト画像の濃度を基に画像濃度の補正処理を実行する濃度補正部と、を備えた画像形成装置であって、
上記位置決め部材は、上記中間転写ベルトの内周面に当接することで上記濃度検出センサーに対する該中間転写ベルトの位置決めを行う位置決め面と、該位置決め面よりも低い硬度の清掃部材で被覆され、上記中間転写ベルトの内周面に該清掃部材を介して当接する清掃面とを有しており、
上記位置決め部材の位置決め面が上記中間転写ベルトの内周面に当接する位置決め状態と、上記位置決め部材の清掃面が上記清掃部材を介して上記中間転写ベルトの内周面に当接することで該内周面を清掃する清掃状態とを切替え可能な状態切替機構と、
上記濃度補正部による上記補正処理の実行時には、上記状態切替機構を上記位置決め状態にする一方、上記濃度補正部による上記補正処理の非実行時には、上記状態切替機構を上記清掃状態にする制御部と、を備えた画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
上記状態切替機構は、上記二次転写ローラーを上記中間転写ベルトに対して離接するための離接機構を兼ねていて、上記位置決め状態においては上記二次転写ローラーを上記中間転写ベルトから離間させ、上記清掃状態においては上記二次転写ローラーを上記中間転写ベルトに当接させるように構成されている、画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像形成装置において、
上記位置決め面は、上記清掃面におけるベルト回転方向の下流側端に接続されていると共に、ベルト回転方向において該清掃面に対して傾斜しており、
上記状態切替機構は、上記位置決め部材よりもベルト回転方向の上流側に配置される上流側テンションローラーと、上記位置決め部材よりもベルト回転方向の下流側に配置される下流側テンションローラーと、該上流側及び下流側テンションローラーを連結する連結部材と、該連結部材を該上流側及び下流側テンションローラー間において回転可能に支持する支持軸と、上記連結部材を該支持軸回りに回転駆動する駆動部とを有していて、該駆動部により上記連結部材を上記支持軸回りに回動させて上記上流側及び下流側テンションローラーの位置を変化させることで、上記位置決め状態と上記清掃状態とを切替えるように構成されている、画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
上記清掃部材はスポンジ部材又はブラシ部材からなる、画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
上記位置決め部材の位置決め面には、絶縁コーティング処理が施されている、画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
上記位置決め部材の位置決め面には、樹脂コーティング処理が施されている、画像形成装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
上記位置決め部材は金属部材からなる、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間転写方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、感光体ドラムの周面に形成されたトナー像を、一次転写ローラーにより中間転写ベルトに転写させた後、二次転写ローラーにより記録紙に転写させる中間転写方式の画像形成装置が知られている。中間転写ベルトはその内周面に当接する駆動ローラーによって回転駆動される。上記トナー像は中間転写ベルトの外周面に形成される。この種の画像形成装置では、画像濃度を補正するための濃度補正部を備える場合がある（例えば、特許文献１参照）。濃度補正部は、中間転写ベルトの外周面に濃度調整用のテスト画像を形成して、濃度検出センサーにより検出されたテスト画像の濃度を基に、現像バイアスを調整するなどして画像濃度を補正する。濃度検出センサーは中間転写ベルトの径方向外側に配置されている。濃度検出センサーに対して中間転写ベルトを挟んで対向する位置には位置決め部材が設けられている。この位置決め部材は、中間転写ベルトの内周面に当接することで濃度検出センサーに対する中間転写ベルトの位置決めを行う。これにより、濃度検出センサーによる画像濃度の検出精度を向上させるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１５０２９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に示す画像形成装置では、中間転写ベルトに位置決め部材が当接することによりベルトの内周面に削れや傷が生じて、中間転写ベルトの寿命が低下するという問題がある。また、ベルトの削れカスが駆動ローラーの周面に付着することで、駆動ローラーと中間転写ベルトとの間に滑りが生じて該中間転写ベルトの駆動速度がばらつくという問題がある。
【０００５】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、濃度検出センサーの検出濃度を基に画像濃度を補正する濃度補正部を備えた中間転写方式の画像形成装置において、濃度検出センサーに対向して配置された位置決め部材が中間転写ベルトの内周面に当接することで生じるベルトの削れを抑制し、延いては、中間転写ベルトの寿命低下及び速度バラツキを抑制しようとすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像形成装置は、周面にトナー像が形成される感光体ドラムと、該感光体ドラムの周面のトナー像が一次転写される無端状の中間転写ベルトと、該中間転写ベルトの内周面に当接して該中間転写ベルトを回転駆動する駆動ローラーと、上記中間転写ベルトに転写されたトナー像を記録紙に二次転写するための二次転写ローラーと、上記中間転写ベルトの外周面にテスト画像を形成するテスト画像形成部と、上記中間転写ベルトの径方向外側に配置され、該テスト画像形成部により形成されたテスト画像の濃度を検出する濃度検出センサーと、該濃度検出センサーに対して中間転写ベルトを挟んで対向配置され、該中間転写ベルトの内周面に当接する位置決め部材と、上記濃度検出センサーにより検出したテスト画像の濃度を基に画像濃度の補正処理を実行する濃度補正部と、を備えている。
【０００７】
そして、上記位置決め部材は、上記中間転写ベルトの内周面に当接することで上記濃度検出センサーに対する該中間転写ベルトの位置決めを行う位置決め面と、該位置決め面よりも低い硬度の清掃部材で被覆され、上記中間転写ベルトの内周面に該清掃部材を介して当接する清掃面とを有しており、上記位置決め部材の位置決め面が上記中間転写ベルトの内周面に当接する位置決め状態と、上記位置決め部材の清掃面が上記中間転写ベルトの内周面に当接することで該内周面を清掃する清掃状態とを切替え可能な状態切替機構と、上記濃度補正部による上記補正処理の実行時には、上記状態切替機構を上記位置決め状態にする一方、上記濃度補正部による上記補正処理の非実行時には、上記状態切替機構を上記清掃状態にする制御部と、を備えている。
【０００８】
この構成によれば、濃度補正部による画像濃度の補正処理の実行時には、制御部が状態切替機構を介して位置決め部材を位置決め状態にする。位置決め状態では、位置決め部材の位置決め面が中間転写ベルトの内周面に当接する。これにより、濃度検出センサーに対する中間転写ベルトの位置（距離）が一定に維持されるので、濃度検出センサーによるテスト画像の濃度検出精度を向上させ、延いては、濃度補正部による濃度補正精度を向上させることができる。一方、濃度補正部による画像濃度の補正処理の非実行時には、制御部が状態切替機構を介して位置決め部材を清掃状態にする。清掃状態では、位置決め部材の位置決め面よりも硬度が低い清掃部材が中間転写ベルトの内周面に当接する。これにより、硬度の高い位置決め面が常に中間転写ベルトの内周面に当接する場合に比べて、中間転写ベルトの削れを抑制することができる。よって、中間転写ベルトの寿命を向上させることができる。また、上記濃度補正処理の実行時に位置決め部材（位置決め面）が中間転写ベルトに当接することで生じたベルトの削れカスを、清掃面に設けられた清掃部材により回収することができる。よって、中間転写ベルトの削れカスが駆動ローラーに付着することで該ベルトの駆動速度がばらつくのを防止することができる。
【０００９】
上記状態切替機構は、上記二次転写ローラーを上記中間転写ベルトに対して離接するための離接機構を兼ねていて、上記位置決め状態においては上記二次転写ローラーを上記中間転写ベルトから離間させ、上記清掃状態においては上記二次転写ローラーを上記中間転写ベルトに当接させるように構成されている。
【００１０】
この構成によれば、上記濃度補正処理の非実行時に状態切替機構により位置決め部材が清掃状態に切替えられると、二次転写ローラーが中間転写ベルトに当接し、上記濃度補正処理の実行時に状態切替機構により位置決め部材が位置決め状態に切替えられると、二次転写ローラーが中間転写ベルトから離間する。したがって、二次転写を必要としない濃度補正処理時には、二次転写ローラーを中間転写ベルトから離間させて、二次転写ローラーが中間転写ベルトに不必要に当接するのを防止することができる。また、状態切替機構は二次転写ローラーの離接機構も兼ねているので、状態切替機構とは別に該離接機構を設けるようにした場合に比べて製品コストを低減することができる。
【００１１】
上記位置決め面は、上記清掃面におけるベルト回転方向の下流側端に接続されていると共に、ベルト回転方向において該清掃面に対して傾斜しており、上記状態切替機構は、上記位置決め部材よりもベルト回転方向の上流側に配置される上流側テンションローラーと、上記位置決め部材よりもベルト回転方向の下流側に配置される下流側テンションローラーと、該上流側及び下流側テンションローラーを連結する連結部材と、該連結部材を該上流側及び下流側テンションローラー間において回転可能に支持する支持軸と、上記連結部材を該支持軸回りに回転駆動する駆動部とを有していて、該駆動部により上記連結部材を上記支持軸回りに回動させて上記上流側及び下流側テンションローラーの位置を変化させることで、上記位置決め状態と上記清掃状態とを切替えるように構成されている。
【００１２】
この構成によれば、状態切替機構の駆動部により連結部材が支持軸回りに回転駆動されると、上流側及び下流側テンションローラーの位置が変化して中間転写ベルトの張力状態が変化する。この結果、中間転写ベルトの形状が変化して上記位置決め状態と上記清掃状態とが切替わる。このように中間転写ベルトを変形させて位置決め状態と清掃状態とを切り替えることで、状態切替機構の構成を簡素化することができる。延いては、製品コストを低減することができる。
【００１３】
上記清掃部材は、スポンジ部材又はブラシ部材からなることが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、中間転写ベルトの内周面に当接する清掃部材の硬度を十分に低減することができる。延いては、中間転写ベルトの削れを抑制することができる。
【００１５】
上記位置決め部材の位置決め面には、絶縁コーティング処理が施されていることが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、画像形成装置内の飛翔トナーが位置決め面に付着するのを防止し、延いては、ベルト内周面にトナーによる擦れ傷が生じるのを防止することができる。
【００１７】
上記位置決め部材の位置決め面には、樹脂コーティング処理が施されていることが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、位置決め面に樹脂コーティング処理を施さない場合に比べて、位置決め面の摩擦係数を低減することができる。これにより、位置決め面に対する中間転写ベルトの滑りを良くすることができる。よって、位置決め面が中間転写ベルトの内周面に当接することで生じる該ベルトの削れを確実に抑制することができる。
【００１９】
上記位置決め部材は金属部材からなることが好ましい。
【００２０】
この構成によれば、位置決め部材を例えば樹脂部材で構成した場合に比べて、位置決め部材の剛性を向上させて、該位置決め部材の振動を抑制することができる。延いては、中間転写ベルトの内周面に位置決め部材の振動に起因する振動傷が生じるのを防止することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、濃度検出センサーに対向して配置された位置決め部材が、中間転写ベルトの内周面に当接することで生じるベルトの削れを抑制し、延いては、中間転写ベルトの寿命低下及び速度バラツキを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、実施形態における画像形成装置を示す概略の全体図である。
【図２】図２は、図１のII方向矢視図である。
【図３】図３は、位置決め部材を示す長手方向の一側から見た側面図である。
【図４】図４は、状態切替機構を示す概略の側面図である。
【図５】図５は、画像形成装置の制御系の一部を示すブロック図である。
【図６】図６は、切替え機構の動作を説明するための説明図であって、濃度補正処理の非実行時の状態（清掃状態）を示す図である。
【図７】図７は、切替え機構の動作を説明するための説明図であって、濃度補正処理の実行時の状態（位置決め状態）を示す図である。
【図８】図８は、位置決め状態におけるテンションローラーの配置位置を説明するための説明図である。
【図９】図９は、清掃状態におけるテンションローラーの配置位置を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００２４】
図１は、この発明の実施形態に係る画像形成装置１の概略構成図を示す。以下の説明において、前側、後側は、画像形成装置１の前側、後側（図１の手前側、奥側）を意味し、左側、右側は、画像形成装置１を前側から見たときの左側、右側を意味する。
【００２５】
上記画像形成装置１は、タンデム方式のカラープリンターであって、箱形のケーシング２内に画像形成部３を備えている。この画像形成部３は、ネットワーク接続等がされたコンピューター等の外部機器から伝送されてくる画像データに基づき画像を記録紙Ｐに転写形成する部署である。画像形成部３の下方には、レーザー光を照射する露光装置４が配置され、画像形成部３の上方には、中間転写ベルト５を有する中間転写ユニット３０が配置されている。露光装置４の下方には、記録紙Ｐを貯留する用紙貯留部６が配置され、用紙貯留部６の右側には、手差し給紙部７が配置されている。中間転写ユニット３０の左側且つ上側には、記録紙Ｐに転写形成された画像に定着処理を施す定着部８が配置されている。符号９は、ケーシング２上部に配置され、定着部８で定着処理が施された記録紙Ｐを排出する用紙排出部である。
【００２６】
画像形成部３は、中間転写ベルト５に沿って一列に配置された４つの画像形成ユニット１０を備えている。これら画像形成ユニット１０は、感光体ドラム１１を有している。各感光体ドラム１１の直下には、帯電器１２が配置され、各感光体ドラム１１の右側には、現像装置１３が配置され、各感光体ドラム１１の直上には、１次転写ローラー１４が配置され、各感光体ドラム１１の左側には、感光体ドラム１１の周面を清掃する清掃部１５が配置されている。
【００２７】
各感光体ドラム１１は、帯電器１２によって周面が一様に帯電され、当該帯電後の感光体ドラム１１の周面に対して、上記コンピューター等から入力された画像データに基づく各色に対応したレーザー光が露光装置４から照射され、各感光体ドラム１１の周面に静電潜像が形成される。かかる静電潜像に現像装置１３から現像剤が供給されて、各感光体ドラム１１の周面にイエロー、マゼンタ、シアン、又はブラックのトナー像が形成される。これらトナー像は、１次転写ローラー１４に印加された転写バイアスにより中間転写ベルト５にそれぞれ重ねて転写される。
【００２８】
符号１６は、定着部８の下方に配置された二次転写ローラーであり、用紙貯留部６又は手差し給紙部７から用紙搬送路１７を搬送される記録紙Ｐを二次転写ローラー１６と中間転写ベルト５とで挟持し、二次転写ローラー１６に印加された転写バイアスにより中間転写ベルト５上のトナー像を記録紙Ｐに転写するようになっている。
【００２９】
定着部８は、加熱ローラー１８と加圧ローラー１９とを備え、これら加熱ローラー１８と加圧ローラー１９とにより記録紙Ｐを挟持して加圧しながら加熱し、記録紙Ｐに転写されたトナー像を記録紙Ｐに定着させる。定着処理後の記録紙Ｐは、用紙排出部９に排出される。符号２０は、両面印刷時に定着部８から排出された記録紙Ｐを反転させるための反転搬送路である。
【００３０】
転写ベルト５は、無端状態に形成されていて、駆動ローラー２５と、第一〜第四テンションローラー２６〜２９とに掛け回されている。駆動ローラー２５は、不図示のモーターに連結されていて、二次転写ローラー１６の右側且つ上側に配置されている。第一テンションローラー２６は、最も右側に位置する現像装置１３の直上に配置されている。第二テンションローラー２７は、第一テンションローラー２６の左側且つ上側に配置されている。第三テンションローラー２８及び第四テンションローラー２９は、最も左側（ベルト回転方向の下流側）に位置する１次転写ローラー１４よりも左側に配置されている。これらローラー２５〜２９の両端部は、中間転写ユニット３０の側壁部（図示省略）に回動可能に支持されている
上記第三テンションローラー２８及び第四テンションローラー２９の間には、濃度検出センサー３５に対する中間転写ベルト５の位置（距離）決めを行う位置決め部材３６が配置されている。図２に示すように、上記濃度検出センサー３５は合計で２つ設けられていて、中間転写ベルト５よりも径方向外側に配置されている。両濃度検出センサー３５は、中間転写ベルト５の外周面における幅方向の両端部に対向して配置されている。両濃度検出センサー３５は、後述のコントローラー１００に電気的に接続されている。
【００３１】
上記位置決め部材３６は、２つの濃度検出センサー３５に対して中間転写ベルト５を挟んで対向して配置されている。位置決め部材３６は、ベルト幅方向に長い板金部材で構成されている。位置決め部材３６は例えばステンレス鋼や鉄等からなることが好ましい。位置決め部材３６の長手方向の両端部は、中間転写ユニット３０の側壁部（図示省略）に固定支持されている。
【００３２】
図３に示すように、位置決め部材３６は、位置決め面３７と清掃面３８とを有している。位置決め面３７は、中間転写ベルト５の内周面に当接することで濃度検出センサー３５に対する中間転写ベルト５の位置決めを行う。清掃面３８は、清掃部材３９を介して中間転写ベルト５の内周面に当接することで該内周面を清掃する。位置決め面３７及び清掃面３８は、ベルト幅方向に長い矩形状の平坦面からなる。位置決め面３７及び清掃面３８のベルト幅方向の長さは等しい。位置決め面３７のベルト回転方向の長さＡ１は、清掃面３８のベルト回転方向の長さＡ２よりも十分に大きい。すなわち、位置決め面３７の面積は清掃面３８の面積よりも十分に大きい。位置決め面３７は、清掃面３８におけるベルト回転方向の下流側端に接続されている。位置決め面３７は、清掃面３８に対して、ベルト回転方向の下流側に向かってベルト径方向の内側に傾斜している。位置決め面３７には、全体に亘って絶縁処理コーティングが施されている。清掃面３８は、その少なくとも一部が清掃部材３９で覆われている。清掃部材３９は位置決め面３７よりも硬度の低い部材で構成されている。清掃部材３９は、本実施形態ではスポンジ部材で構成されている。清掃部材３９は、中間転写ベルト５の内周面に付着した異物（例えば中間転写ベルト５の削れカス）を回収する機能を有している。尚、スポンジ部材に替えてブラシ部材を採用するようにしてもよい。
【００３３】
上記画像形成装置１はさらに状態切替機構４０（図４にのみ示す）を有している。状態可切替機構４０は、中間転写ベルト５の内周面が位置決め部材３６の位置決め面３７に当接する位置決め状態と、中間転写ベルト５の内周面が位置決め部材３６の清掃面３８に当接する清掃状態とを切替可能に構成されている。
【００３４】
状態切替機構４０は、上記第三及び第四テンションローラー２８，２９、連結バー４１、支持軸４２、及び駆動モーター４３を有している。第三テンションローラー２８は位置決め部材３６よりもベルト回転方向の上流側に配置され、第四テンションローラー２９は位置決め部材３６よりもベルト回転方向の下流側に配置されている。両ローラー２８，２９は、矩形板状の連結バー４１により連結されている。すなわち、連結バー４１の一端部に第三テンションローラー２８のローラー軸部２８ａが回転可能に支持され、連結バー４１の他端部に第四テンションローラー２９のローラー軸部２９ａが回転可能に支持されている。連結バー４１の中間部は、支持軸４２により回転可能に支持されている。支持軸４２は駆動モーター４３（駆動部）に対して動力伝達可能に連結されている。駆動モーター４３は、中間転写ユニット３０の側壁部（図示省略）に固定されている。駆動モーター４３は、後述のコントローラー１００により作動制御される。
【００３５】
コントローラー１００（図５参照）は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等を有するマイクロコンピューターからなる。コントローラー１００は、例えば操作部２１及び濃度検出センサー３５からの信号を基に、画像形成ユニット１０、現像装置１３、中間転写ユニット３０及び状態切替機構４０の作動制御を行う。具体的には、コントローラー１００は、印刷制御部１０１、テスト画像形成部１０２、及び濃度補正部１０３を有している。印刷制御部１０１は、例え外部端末から送信される画像データを基に、記録紙Ｐに対して印刷処理を実行する。テスト画像形成部１０２は、印刷制御部１０１における印刷処理の非実行時（例えば印刷ジョブと印刷ジョブとの間の時間）に、中間転写ベルト５の外周面の幅方向の両端部にテスト画像（パッチ画像ともいう）を形成すると共に、濃度検出センサー３５に対して濃度検出指令を行う。濃度補正部１０３は、濃度検出センサー３５により検出された上記テスト画像の濃度を基に、現像装置１３の現像バイアスを調整することで記録紙Ｐに印刷される画像の濃度を予め設定した基準濃度に補正する。
【００３６】
コントローラー１００は、濃度補正部１０３による画像濃度の補正処理の非実行時には、図６に示すように、状態切替機構４０の駆動モーター４３の回転角度を制御することにより、位置決め部材３６の清掃面３８（清掃部材３９）を中間転写ベルト５の内周面に当接させる（位置決め部材３６を清掃状態にする）。このとき、二次転写ローラー１６は中間転写ベルト５の外周面に対して所定の圧接荷重で圧接されている。
【００３７】
コントローラー１００は、画像濃度処理の実行時には、図６の状態から状態切替機構４０の駆動モーター４３を回転させて、連結バー４１（図４にのみ示す）を支持軸４２回りに図６の時計回り方向に回転させる。そうすると、第四テンションローラー２９が右側且つ上側に移動し（図６の矢印Ｄ１参照）、第三テンションローラー２８が左側且つ下側（図６の矢印Ｄ２参照）に移動するので、中間転写ベルト５の張力状態が変化して、位置決め部材３６の位置決め面３７が中間転写ベルトの内周面に当接する（位置決め部材３６が位置決め状態になる）。また、上記第四テンションローラー２９の移動に伴い、中間転写ベルト５の二次転写ローラー１６に対向する部分がベルト径方向内側（図７の矢印Ｄ３参照）に変位するので、二次転写ローラー１６と中間転写ベルト５との圧接が解除されて、二次転写ローラー１６が中間転写ベルト５の外周面から離間する。
【００３８】
このように上記実施形態では、コントローラー１００による画像濃度の補正処理の実行時には、状態切替機構４０によって位置決め部材３６が位置決め状態にされるので、位置決め部材３６の位置決め面３７が中間転写ベルト５の内周面に当接する。これにより、濃度検出センサー３５に対する中間転写ベルト５の位置（距離）が一定に維持されるので、濃度検出センサー３５によるテスト画像の濃度検出精度を向上させ、延いては、コントローラー１００による濃度補正精度を向上させることができる。位置決め面３７を中間転写ベルト５に確実に当接させるためには、上記位置決め状態において第三及び第四テンションローラー２９を、位置決め部材３６の長手方向から見て位置決め面３７の延長線Ｌ１（図８参照）よりも上側に配置することが好ましい。
【００３９】
コントローラー１００による画像濃度の補正処理の非実行時には、状態切替機構４０によって位置決め部材３６が清掃状態にされるので、位置決め部材３６の清掃面３８に設けられた清掃部材３９が中間転写ベルト５の内周面に当接する。これにより、硬度の固い位置決め面３７が常に中間転写ベルト５の内周面に当接する場合に比べて、中間転写ベルト５の削れを抑制することができる。よって、中間転写ベルト５の寿命を向上させることができる。また、上記濃度検出処理の実行時に位置決め面３７が中間転写ベルト５に当接することで発生したベルト５の削れカスを、清掃部材３９にて回収することができる。よって、中間転写ベルト５の削れカスが駆動ローラー２５に付着して駆動ローラー２５と中間転写ベルト５との間に滑りが生じるのを防止することができる。延いては、中間転写ベルト５の駆動速度がばらつくのを防止することができる。清掃部材３９を中間転写ベルト５に確実に当接させるためには、上記清掃状態において第三及び第四テンションローラー２９を、位置決め部材３６の長手方向から見て清掃面３８の延長線Ｌ２（図９参照）よりも上側に配置することが好ましい。
【００４０】
さらに上記実施形態では、状態切替機構４０が、二次転写ローラー１６を中間転写ベルト５に対して離接するための離接機構を兼ねていて、上記位置決め状態においては二次転写ローラー１６を中間転写ベルト５から離間させ（図７参照）、上記清掃状態においては二次転写ローラー１６を中間転写ベルト５に当接させる（図６参照）ように構成されている。
【００４１】
これによれば、二次転写を必要としない濃度補正処理時には、二次転写ローラー１６が中間転写ベルト５から離間するので、中間転写ベルト５が中間転写ベルトに不必要に当接するのを防止することができる。また、二次転写ローラー１６の離接機構を状態切替機構４０とは別に設けるようにした場合に比べて製品コストを低減することができる。
【００４２】
また、上記実施形態では、清掃部材３９はスポンジ部材で構成されている。これによれば、中間転写ベルト５の内周面に当接する清掃部材３９の硬度を十分に低減することができる。よって、中間転写ベルト５の削れを確実に抑制することができる。
【００４３】
また、上記実施形態では、位置決め部材３６の位置決め面３７に絶縁コーティング処理を施すようにしている。これによれば、画像形成装置１内で飛翔するトナーが位置決め面３７に付着するのを防止し、延いては、中間転写ベルト５の内周面にトナーによる擦れ傷が生じるのを防止することができる。
【００４４】
また、上記実施形態では、位置決め部材３６は金属部材で構成されている。これによれば、位置決め部材３６を例えば樹脂部材で構成した場合に比べて、位置決め部材３６の剛性を向上させて、位置決め部材３６の振動を抑制することができる。延いては、中間転写ベルト５の内周面に位置決め部材３６の振動に起因する振動傷が生じるのを防止することができる。
【００４５】
《他の実施形態》
上記実施形態では、状態切替機構４０は、第三テンションローラー２８及び第四テンションローラー２９を変位させて中間転写ベルト５を変形させることで、位置決め状態と清掃状態とを切替えるように構成されているが、これに限ったものではない。すなわち、状態切替機構４０は、位置決め部材３６を変位させることで位置決め状態と清掃状態とを切替えるように構成されていてもよい。
【００４６】
上記実施形態では、位置決め部材３６の位置決め面３７に絶縁コーティング処理を施すようにしているが、これに限ったものではなく、単に樹脂コーティング処理を施したものであってもよい。これにより、位置決め面３７の摩擦係数を低減して、位置決め面３７に対する中間転写ベルト５の滑りを良くすることができる。よって、位置決め面３７が中間転写ベルト５の内周面に当接することで生じるベルト５の削れを確実に抑制することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
以上説明したように、本発明は、中間転写方式の画像形成装置について有用である。
【符号の説明】
【００４８】
１     画像形成装置
５     中間転写ベルト
１０   画像形成ユニット
１１   感光体ドラム
１６   ２次転写ローラー
２５   駆動ローラー
２８   第三テンションローラー（上流側テンションローラー）
２９   第四テンションローラー（下流側テンションローラー）
３５   濃度検出センサー
３６   位置決め部材
３７   位置決め面
３８   清掃面
３９   清掃部材
４０   切替機構
４１   連結バー（連結部材）
４２   支持軸
４３   駆動モーター（駆動部）
１００ コントローラー（制御部）
１０２ テスト画像形成部
１０３ 濃度補正部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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