(57)【要約】【課題】チルトアップ／チルトダウン操作を円滑かつスムーズに行なうことができ、ブラケット形状をコンパクト化し、軽量化が図れる簡易な船外機のチルトアシスト技術を提供する。【解決手段】船外機のチルトアシスト装置は、船体に固定されるクランプブラケット１２と、クランプブラケット１２のチルト軸１４廻りに回動可能に設けられ、背面側に推進ユニットを取り付けたスイベルブラケット１３と、クランプブラケット１２とスイベルブラケット１３との間に設けられたガスシリンダ装置２０とを有する。ガスシリンダ装置２０は、ガス室２１とロッド格納室２２とを縦方向に直列状に配設した単一筒状のシリンダボディ２３を備え、シリンダボディ２３はシリンダ取付部がクランプブラケット１２のロアーシャフト２５に取り付けられ、シリンダボディ２３のロッド格納室２２側から上方に延びるピストンロッド２８の上端部がスイベルブラケット１３のアッパーシャフト２７に取り付けられることを特徴とするものである。【選択図】  図３
2016016677.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
船体に固定されるクランプブラケットと、
前記クランプブラケットのチルト軸廻りに回動可能に設けられ、背面側に推進ユニットを取り付けたスイベルブラケットと、
前記クランプブラケットと前記スイベルブラケットとの間に設けられたガスシリンダ装置とを有し、
前記ガスシリンダ装置は、ガス室とロッド格納室とを縦方向に直列状に配設した単一筒状のシリンダボディを備え、
前記シリンダボディはシリンダ取付部が前記クランプブラケットのロアーシャフトに取り付けられ、前記シリンダボディのロッド格納室側から上方に延びるピストンロッドの上端部が前記スイベルブラケットのアッパーシャフトに取り付けられることを特徴とする船外機のチルトアシスト装置。
【請求項２】
前記シリンダボディのシリンダ取付部は、細長い筒状の前記シリンダボディの中程に設けられた請求項１に記載の船外機のチルトアシスト装置。
【請求項３】
前記クランプブラケットは取付ステーを固定して下方エクステンション部を備え、前記クランプブラケットの下方エクステンション部に前記シリンダボディのシリンダ取付部が設けられた請求項１に記載の船外機のチルトアシスト装置。
【請求項４】
前記クランプブラケットのチルト軸の後下方に前記スイベルブラケットのアパーシャフトが平行して設けられ、
前記ガスシリンダ装置は、作動時に前記ピストンロッドの上端部が前記スイベルブラケットのアッパーシャフトと、その長手方向中央部で前記チルト軸廻りに回動し、チルトアップあるいはチルトダウン操作が行なわれる請求項１乃至３のいずれか１項に記載の船外機のチルトアシスト装置。
【請求項５】
前記ガスシリンダ装置は、前記シリンダボディ上部のロッド格納室内を摺動可能なピストンで上部のロッド側油室と下部のピストン側油室とに区画される一方、前記シリンダボディ下部のガス室内を摺動可能なフリーピストンで前記ピストン側油室とガス室とに区画され、
前記ロッド格納室のピストン側油室とガス室とを仕切るフリーピストン上方のピストンに前記ピストン側油室と前記ロッド側油室とを開閉可能に連通させる開閉調整弁が外部操作可能に設けられた請求項１に記載の船外機のチルトアシスト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、船外機のチルトアシスト装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
船舶推進機である船外機は、係留保管時や浅瀬での保管時には、藻や海藻類、さらには貝類等の付着を避けるために、チルトアップさせ、海面より上に出しておく必要がある。チルトアップ作業をアシストするチルトアシスト装置としてガスシリンダ装置がある。ガスシリンダ装置は、船体に取り付けられたクランプブラケットと船外機のエンジン側基台となるスイベルブラケットとの間に設けられる（特許文献１参照）。
【０００３】
従来のガスシリンダ装置１は、図９に示すように構成され、ガス室２とロッド格納室３とが並列配置されたレイアウト構造をとる。ガスシリンダ装置１はシリンダ本体としてのシリンダボディ４下端部がクランプブラケット５間下端に設けられたロアーシャフト６ａに連結され、ピストンロッドの上端部はスイベルブラケット８のアッパーシャフト６ｂの取付部に連結される。
【０００４】
船外機のチルトアシスト装置は、チルトアップ時にガスシリンダ装置１を作動させて、ピストンロッドを上動させ、スイベルブラケット８をチルト軸９廻りに回動させてチルトアップし、船外機を海面より上に出してチルトアップ状態に保持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２７６６８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の船外機のチルトアップ装置では、ガス室２とロッド格納室３とが並列配置のレイアウト構造をとるガスシリンダ装置１が用いられる。このガスシリンダ装置１には、ガス室２とロッド格納室３とが並列配置構造のシリンダボディ４が設けられ、シリンダボディ４は幅方向（並列方向）に広いスペースが求められる。しかも、船外機はクランプブラケット５のチルト軸９廻りにスイベルブラケット８が回動してチルトアップ／チルトダウン操作が行われ、クランプブラケット５間にスイベルブラケット８が出し入れされる。
【０００７】
チルトアップとチルトダウン操作時に、スイベルブラケット８がクランプブラケット５に干渉することなく出し入れされるためには、クランプブラケット５間に並列構造で幅広のシリンダボディ４が出し入れされる空間を確保する必要がある。
【０００８】
一方、船外機のチルトアシスト装置では、並列配置構造のガスシリンダ装置１が用いられるために、ピストンロッドの上端部は、スイベルブラケット８の幅方向中心位置に取付部が設られない。ピストンロッドの上端部は、スイベルブラケット８の幅方向中心から片側にシフトした偏心位置の取付部を押圧している。
【０００９】
したがって、ガスシリンダ装置１では、スイベルブラケット８の幅方向中心でその取付部を押圧することができず、スイベルブラケット８の取付部がスイベルブラケット幅方向中心から偏った位置を押圧してチルトアップ操作している。
【００１０】
このため、船外機のチルトアップ／チルトダウン操作時に、ガスシリンダ装置１は、船外機全体を重心位置で押すことができず、ガスシリンダ装置１のチルト軸９が抉られたり、捩れるために、船外機にアシスト力が有効にかつスムーズに作用されない。このため、船外機のチルトアシスト装置にはアシストシリンダ装置の大型化が求められ、剛性力を高めた大型のガスシリンダ装置１が必要となり、重量のコストアップを招いていた。
【００１１】
従来のガスシリンダ装置１では、シリンダボディが（ガス室とロッド格納室の並列方向である）幅方向に広くなるため、クランプブラケット５やスイベルブラケット８のブラケット形状が大型化し、ブラケット重量が増加したり、コストアップの要因となっていた。
【００１２】
本発明は、上述した事情を考慮してなされたもので、チルトアップ／チルトダウン操作を円滑かつスムーズに行なうことができ、ブラケット形状をコンパクト化したり、軽量化してコストダウンを図ることができる船外機のチルトアシスト装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る船外機のチルトアシスト装置は、船体に固定されるクランプブラケットと、前記クランプブラケットのチルト軸廻りに回動可能に設けられ、背面側に推進ユニットを取り付けたスイベルブラケットと、前記クランプブラケットと前記スイベルブラケットとの間に設けられたガスシリンダ装置とを有し、前記ガスシリンダ装置は、ガス室とロッド格納室とを縦方向に直列状に配設した単一筒状のシリンダボディを備え、前記シリンダボディはシリンダ取付部が前記クランプブラケットのロアーシャフトに取り付けられ、前記シリンダボディのロッド格納室側から上方に延びるピストンロッドの上端部が前記スイベルブラケットのアッパーシャフトに取り付けられることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明においては、ガスシリンダ装置がスイベルブラケットのアッパーシャフトを抉たり、捩ることなくチルト軸廻りに円滑かつスムーズに回動させてチルトアップ／チルトダウン操作をアシストすることができ、ブラケット形状をコンパクト化し、軽量化とコストダウンを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】船外機のチルトアシスト装置を備えた船外機の外観構成図。
【図２】チルトアップ時の船外機のチルトアシスト装置を一部破断して示す外観構成図。
【図３】船外機のチルトアシスト装置の第１実施形態を正面から見た全体構成図。
【図４】船外機のチルトアシスト装置を左側前方から見た斜視図。
【図５】船外機のチルトアシスト装置に備えられるガスシリンダ装置の収縮状態の断面構造に原理的に示す説明図。
【図６】図５に示す状態からロッド格納室内のピストンおよびフリーピストンが上動する途中の断面状態を原理的に示す説明図。
【図７】図５に示されるガスシリンダ装置の最伸長状態の断面状態を原理的に示す説明図。
【図８】船外機のチルトアシスト装置の第２の実施形態を正面から見た全体構成図。
【図９】従来の船外機のチルトアシスト装置を正面から見た構成図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための実施形態を添付図面に基づき説明する。
【００１７】
［第１の実施形態］
図１は、本発明の実施の形態について、添付図面を参照して説明する。
【００１８】
図１は、船舶推進機としての船外機の左側面を示す全体外観図は、図２は船外機のチルトアップ時の左側面の外観状態を一部破断して示す図、図３は本発明の第１の実施形態を示す船外機のチルトアシスト装置を正面から見た構成図、図４は船外機のチルトアシスト装置を左前方から見た斜視図である。
【００１９】
［第１の実施形態］
船舶推進機としての船外機１０は、図１に示すように船体１１のトランサムにクランプブラケット１２を介して取り付けられる。船体１１に固定されたクランプブラケット１２にスイベルブラケット１３がチルト軸１４廻りにチルトアップ位置とチルトダウン位置との間を傾動可能に設けられ、スイベルブラケット１３に船舵軸（不図示）を介して推進ユニット（推進機）１５が略鉛直軸廻りに回動可能に支持される。推進ユニット１５はエンジンユニット１６によりプロペラ１７を回転駆動させ、船舶を推進させるように構成される。
【００２０】
船外機１０は、図２ないし図４に示すように、クランプブラケット１２とスイベルブラケット１３との間にチルトアシスト装置１８が設けられる。クランプブラケット１２は船体１１の幅方向に一対対向して設けられ、対のクランプブラケット１２，１２の間にスイベルブラケット１３が出し入れ自在に設けられる。また、チルトアシスト装置１８は、船体１１に対し船外機１０をチルトアップしたり、チルトダウンさせるガスシリンダ装置２０を有する。ガスシリンダ装置２０は、図３に示すように、ガス室２１とロッド格納室２２とが直列状に配置された細長い単一筒状のシリンダボディ２３を備え、シリンダボディ２３の中程にシリンダ取付部２４が設けられる。シリンダ取付部２４はシリンダボディ２３をロアーシャフト２５に溶接手段にて溶着し、固定させる。シリンダ取付部２４は図３に示すように、シリンダボディ２３の長手方向中間に位置しており、ロアーシャフト２５は船体に固定の対のクランプブラケット１２，１２の下端部間に横架され、保持される。その際、シリンダボディ２３は、ガス室２１とロッド格納室２２とを直列状に配設した細長い単一筒状に構成され、従来のように幅広のシリンダボディを必要としない。シリンダボディ２３が単一の筒状構成であるため、クランプブラケット１２，１２間の間隔を狭くことができ、ロアーシャフト２５を短尺のシャフト構造に構成でき、ブラケット形状を軽量化し、曲げ剛性の大きなロアーシャフト２５を提供できる。
【００２１】
クランプブラケット１２，１２の上端部にはチルト軸１４が横架されており、このチルト軸１４にスイベルブラケット１３が回動あるいは傾動自在に設けられる。スイベルブラケット１３には背側に推進ユニット１５を鉛直軸廻りに回動可能に取り付ける支持筒２６が設けられる。スイベルブラケット１３の前側上部にアッパーシャフト２７が固定され、アッパーシャフト２７はスイベルブラケット１３のチルト軸１４より背側の後下方に平行に設けられる。このアッパーシャフト２７にピストンロッド２８のヘッドブラケット２９が連結される。船外機１０のチルトアップ時には、ガスシリンダ装置２０が作動してピストンロッド２８を上動させる。これにより、船外機１０は図２に示すように、スイベルブラケット１３および推進ユニット１５がチルト軸１４廻りに回動してチルトアップ位置に持ち上げられる。推進ユニット１５は、係留保管時や浅瀬での係留時に、ユニットケース下部およびプロペラ１７が海面より上方に持ち上げられてチルトアップした状態で保持される。
【００２２】
船外機１０のチルトアップ時には、船外機１０は図１に実線で示すチルトダウン位置から二点鎖線で示すチルトアップ位置にチルト軸１４廻りに反時計方向に回動して持ち上げられ、推進ユニット１５のユニットケース下部およびプロペラ１７が海面より上方に位置される。船外機１０の推進ユニット１５やプロペラ１７が損傷を受けないように船外機１０はチルトアップ位置に保持される。
【００２３】
ところで、船体１１に取り付けられる船外機１０の標準的な取付高さは、一般的にプロペラシャフトが船底に平行になる状態で、船外機１０のキャビテーションプレート３０が船底と同じ高さ位置あるいは船底より少し低くなる高さ位置にセットされる。
【００２４】
一方、船外機１０のチルトアシスト装置１８を構成するガスシリンダ装置２０は、図３ないし図６に示すように構成される。ガスシリンダ装置２０の細長い筒状のシリンダボディ２３の中程はクランプブラケット１２，１２間のロアーシャフト２５に溶接等で固定される。ガスシリンダ装置２０のシリンダボディ２３内には、図５および図６に示すように上部にロッド格納室２２が、下部にガス室２１が形成され、ロッド格納室２２とガス室２１はフリーピストン３２により区画されている。
【００２５】
また、ロッド格納室２２には図６に示すように、ピストン３３がシリンダボディ２３内を摺動可能に収容される。このピストン３３より上方はロッド側油室３４として、その下方はピストン側油室３５として構成され、両油室３４，３５内に作動油が充填される。さらに、ピストン側油室３５とガス室２１とはフリーピストン３２で区画されており、ガス室２１には、窒素ガス等の凝縮ガスが高圧で注入されている。
【００２６】
さらに、ピストン３３から上方に延びるピストンロッド２８は、シール３６およびロッドガイド３７から端壁を構成する端栓３９を貫いて上方に延び、ストッパ４０を介してヘッドブラケット２９が上端取付部として固定される。ヘッドブラケット２９はアッパーシャフト２７に連結される。アッパーシャフト２７は図４に示すように、スイベルブラケット１３のチルト軸１４の後下方にチルト軸１４と平行に設けられる。ガスシリンダ装置２０が作動してアッパーシャフト２７を押圧することによりスイベルブラケット１３はチルトアップ位置とチルトダウン位置との間で回動操作されるようになっている。
【００２７】
ガスシリンダ装置２０はシリンダボディ２３下部のガス室２１内に高圧の窒素ガス等が注入（封入）されており、フリーピストン３２を常に上方に押圧している。フリーピストン３２の上方への押圧力は、作動油を介して開閉調整弁４４のスプール弁体を上動させ、図７（Ａ）に示すように開閉調整弁４４を閉じる。この開閉調整弁４４の閉塞により、ロッド側油室３４とピストン側油室３５内の作動油は両油室３４，３５間を流通できず、ピストン３３は図７（Ａ）に示すように、ロック状態となる。ピストン３３のロック状態により、船外機１０はチルトダウン位置とチルトアップ位置の間の任意位置でロックされる。
【００２８】
また、ロッド格納室２２内には作動油が充填されており、ロッド格納室２２に納められたピストン３３には、開閉調整弁４４が開閉操作可能に設けられる。開閉調整弁４４はロッド側油室３４とピストン側油室３５とを連通する連通孔４５を外部操作により連通させることができる。開閉調整弁４４は、例えばスプール弁で構成され、図５に示す遠隔操作装置５３の操作レバー（図示せず）の操作により、プッシュロッド４６が進退され、プッシュロッド４３の進退に追従してスプール弁体がピストン側油室３５内に進退され、連通孔（オリフィス孔）４５を開閉させるようになっている。
【００２９】
具体的には、開閉調整弁４４は、図５および図６に示すように、ピストン３３のピストン側油室３５に開口する格納凹部にスプール弁体が進退・出し入れ自在に設けられる。スプール弁体からプッシュロッド４６がピストンロッド２８内を長手方向に貫いて延びており、プッシュロッド４６の上部は作動リンク４８で突出端が押込み可能に支持される。
【００３０】
作動リンク４８は、支軸廻りに回動自在に支持され、作動リンク４８の自由端側に可撓ワイヤ４９のワイヤエンド５０が連結される。可撓ワイヤ４９はワイヤケーブル５１内を摺動自在に保持され、可撓ワイヤ４９の他端側ワイヤエンドは操縦ハンドル、シフトレバー等の操作レバー（図示せず）に連結され、遠隔操作装置５３が構成される。遠隔操作装置５３のワイヤケーブル５１は保持機構付ケーブルを構成している。
【００３１】
操作レバーの操作により、作動リンク４８を図５において、時計方向に回動させて、プッシュロッド４６を強制的に押し込み、開閉調整弁４４を開放させることができる。なお、作動リンク４８は常時反時計方向（図５参照）にばね付勢したり、また、ガス室２１内のガス圧力によりプッシュロッド４６は、開閉調整弁４４を閉じる方向に押圧される。したがって、遠隔操作装置５３によりプッシュロッド４６を押し下げるだけの簡単操作により、開閉調整弁４４を開放させることができる。
【００３２】
一方、開閉調整弁４４の開放により、連通孔４５は開放されて連通され、ピストン側油室３５とロッド側油室３４の両油室３４，３５内の作動油が流動し、高圧側油室から低圧側油室に流通せしめられる。その際、ピストン側油室３５の断面積Ｓ１はロッド側油室３４の断面積Ｓｉよりピストンロッド２８の断面積分だけ大きい。このため、ピストン側油室３５とロッド側油室３４との間で差圧が発生することとなる。加えて、ガス室２１には高圧の窒素ガス等が封入されているため、ガス室２１内の圧力はフリーピストン３２およびピストン側油室３５の作動油を介してピストン３３およびスプール弁体を上方に押圧して上動させようとし、ロッド側油室３４内の作動油の圧力を上昇させる。
【００３３】
この状態で、船体１１側に設置の操作レバーを操作してプッシュロッド４６を下方に押圧してスプール弁体を押し込むと、開閉調整弁４４が開放され、ロッド側油室３４内の作動油は連通孔４５を通してピストン側油室３５に流入し、ピストン３３を上動させる。したがって、プッシュロッド４６を押し込むと、開閉調整弁４４が開放され、ロッド側油室３４とピストン側油室３５内の作動油は連通孔（オリフィス孔）４５を介して移動可能となり、ピストン３３のロック状態が図７（Ｂ）に示すように解除される。
【００３４】
ピストン３３のロック状態が解除されると、ガス室２１内のガス圧の助けを借りて、ピストン３３は上動し、ピストンロッド２８は伸びてスイベルブラケット１３を押し上げ、船外機１０がチルトアップ側に移動するようにアシストされる。このように、プッシュロッド４６を押し込んで開閉調整弁４４を開放させると、両油室３４，３５は連通状態となり、ピストンロッド２８はガス室２１内のガス圧により上動するが、プッシュロッド４６を離すと、ガス室２１内のガス圧により、開閉調整弁４４のスプール弁体は上動して開閉調整弁４４は、図７（Ａ）に示すように閉じられてロックされる。
【００３５】
一方、開閉調整弁４４が閉じられると、連通孔４５は閉塞される。ロッド側油室３４とピストン側油室３５との作動油は開閉調整弁４４の閉塞により連通できず、フリーピストン３２は、図７（Ａ）に示すようにロック状態に保たれる。
【００３６】
［チルトアシスト装置の作用］
船舶推進機としての船外機１０を船体１１のトランサムに取り付けて、船外機１０のチルトアップやチルトダウンの操作をチルトアシスト装置１８を用いて行なう。チルトアシスト装置２８はクランプブラケット１２とスイベルブラケット１３の間の内側に設けられる。船外機１０のチルトダウン時にはチルトアシスト装置１８は、ガスシリンダ装置２０のピストン３３をシリンダボディ２３内の一点鎖線位置Ａに位置させてこの状態で図７（Ａ）に示すようにロックさせ、船外機１０を図１の実線で示すチルトダウン位置に位置させる。船外機１０はチルトダウン位置にロックさせた状態で船体１１が走行される。
【００３７】
図１に実線で示す船外機１０のチルトダウン状態から係留保管時や浅瀬での係留時にはチルトアシスト装置１８を操作してチルトアップのアシスト操作が行なわれる。チルトアシスト装置１８のチルトアップ操作は、操作レバー（図示せず）を操作して、遠隔操作装置５３によりプッシュロッド４６を押し込む。プッシュロッド４６の押込み操作により開閉調整弁４４のスプール弁体を押圧移動させ、開閉調整弁４４を開放させる。
【００３８】
開閉調整弁４４の開放により、ピストン３３はガス室２１からの高圧ガスの作用を受けて上動しようとし、ロッド側油室３４内の作動油が連通孔４５を通してピストン側油室３４内に流入し、ピストン３３は上動が開始される。その際、ピストン３３はピストン側油室３５とロッド側油室３４との断面積の違いにより上動側への差圧力が作用する一方、ガス室２１からの高圧ガス圧をフリーピストン３２を介して受ける。ピストン３３は、開閉調整弁４４の開放状態でロック状態が解除され、オイル差圧力と高圧ガス圧の作用で図７（Ｂ）に示すようにピストンロッド２８が上動する。ピストンロッド２８の上動により、チルトアシスト装置１８はスイベルブラケット１３をチルト軸１４廻りに回動させ、船外機１０をチルトアップ操作をアシストしている。
【００３９】
船外機１０のチルトアップ操作中に、操作レバーを離して解放すると、遠隔操作装置５３は作動リンク４８によるプッシュロッド４６の押込みが解除され、開閉調整弁４４はこのスプール弁体が後退方向に移動して閉じられる。開閉調整弁４４の閉鎖により連通孔４５６が閉じられると、ロッド側油室３４とピストン側油室３５との間で作動油の流動が停止し、ピストン３３をロックさせる（図７（Ａ）参照）。ピストン３３のロック状態で船外機１０は任意の位置で上動（チルトアップ）が停止し、任意の停止位置に保持される。このように、遠隔操作装置５３を操作してプッシュロッド４６を押し下げるだけの簡単な構成により、ピストン３３を任意の位置に位置させて停止させることができ、船外機１０をチルトアップ時に無段階調整することができる。
【００４０】
また、ガスシリンダ装置２０の開閉調整弁４４を閉じてチルトアップ操作を継続させると、ピストン３３に上動側へのオイル差圧力とガス室２１からの高圧ガス力が作用して、ピストン３３は上動が継続して、図６の二点鎖線位置Ｂに持ち来され、船外機１０は図１の二点鎖線位置および図２に示すようにチルトアップ位置に移動させられる。
【００４１】
船外機１０がチルトアップ状態で遠隔操作装置５３を操作してプッシュロッド４６を解放させると、プッシュロッド４６は、ガス室２１からの高圧ガス圧がスプール弁体に作用してスプール弁体を後退させ、開閉調整弁４４が閉じられる（図７（Ｂ）参照）。開閉調整弁４４が閉じられると、ピストン３３はロックされ、船外機１０はチルトアップ状態に保持される。
【００４２】
一方、船外機１０がチルトアップ状態から下動させるチルトダウン操作を行なうためには、遠隔操作装置５３を操作してプッシュロッド４６を押し込み、開閉調整弁４４を開放させる。この開閉調整弁４４の開放により、連通孔４５が開放され、ロッド側油室３４とピストン側油室３５内の作動油は連通孔４５を通して流通可能となる。この連通状態で船外機１０を下方向に押圧すると、ピストン側油室３５の作動油がロッド側油室３４に流入し、船外機１０はチルトダウン側に押し下げられる。
【００４３】
このように、遠隔操作装置５１の操作により、プッシュロッド４６を解放したり、押し込み操作することにより、チルトアシスト装置１８のガスシリンダ装置２０に用いられるピストン３３を任意の位置でロックしたり、ロック状態を解除することができる。船外機１０のチルトアシスト装置１８はガスシリンダ装置２０のピストン３３を任意の位置でロックしたり、ロック解除操作を行なうことにより、船外機１０を任意の位置にチルトアップさせたり、チルトダウンさせることができる。
【００４４】
［第１の実施形態の効果］
船外機１０のチルトアシスト装置１８は、クランプブラケット１２とスイベルブラケット１３との間に設けられ、チルトアシスト装置１８は単一筒状のガスシリンダ装置２０で構成されるので、簡素化が図れる一方、クランプブラケット１２やスイベルブラケット１３間のブラケット形状の（船体幅方向）横幅を狭く、コンパクト化することができ、ブラケット重量の軽量化を図ることができる。
【００４５】
クランプブラケット１２やスイベルブラケット１３のコンパクト化により、ガスシリンダ装置２０の単一筒状シリンダボディ２３を保持するロアーシャフト２５を短く設定することができ、シャフトの軽量化が図れ、シャフトの短縮により曲げ剛性を向上させることができる。クランプブラケット１２をコンパクトにしてロアーシャフト２５の短縮化が図れ、シャフト曲げ剛性を向上させることができるので、ＳＵＳ４１０の熱処理品やＳＵＳ６３０等の高価なシャフト材質に代えて、ＳＵＳ３０４等の安価なシャフト材質（普及品）を用いることができる。
【００４６】
さらに、クランプブラケットやスイベルブラケットのブラケット形状のコンパクト化とともに、ロアーシャフト２５やアッパーシャフト２７の短縮化が図れ、曲げ剛性を向上させることができ、しかも、ガスシリンダ装置２０は単一筒状のシリンダボディ２３により、取付幅の狭い所に設定でき、ガスシリンダ装置２０のピストンロッド２８はアッパーシャフト２７の長手方向中央部を押圧してチルトアップやチルトダウン操作が行なわれる。このため、船外機１０のチルトアップやチルトダウン操作時に、チルト軸１４を捩ったり、抉ることなく、円滑かつスムーズに操作を行なうことができる。
【００４７】
加えて、チルトアシスト装置１８に単一筒状のガスシリンダ装置２０を用いても、ガスシリンダ装置２０は単一筒状のシリンダボディ２３の途中の任意位置でクランプブラケット１２，１２間のロアーシャフト２５に溶着して固定させることができるので、シリンダボディ２３の全長が長いにも拘わらず、下方エクステンション部等の取付ステーを設けることを必ずしも必要とせず、ガスシリンダ装置２０のシリンダボディ２３は任意の位置でクランプブラケット１２のロアーシャフト２５に取り付けることができる。
【００４８】
［第２の実施形態］
図８は、船外機のチルトアシスト装置の第２の実施形態を示す構成図である。
【００４９】
第２の実施形態に示された船外機のチルトアシスト装置１８Ａは、ガスシリンダ装置２０の支持構造を、第１の実施形態に示されたチルトアシスト装置１８と異にし、他の構成は構成を同じくするので、同じ構成には同一符号を付し、重複説明を省略ないし簡素化する。
【００５０】
第２の実施形態の船外機のチルトアシスト装置１８Ａは、船体１１に対し、船外機１０をチルトアップさせたり、チルトダウンさせるガスシリンダ装置２０は、船体１１に取り付けられたクランプブラケット１２と船外機１０のエンジン側基台を構成するスイベルブラケット１３との間に設けられる。ガスシリンダ装置２０はガス室２１とロッド格納室２２とが細長い単一のシリンダボディ２３内に直列に配置されたレイアウト構造をとる。
【００５１】
一方、船外機１０のトランサムに固定される対のクランプブラケット１２，１２の下端に、図８に示すように、取付ステー５５が下方エクステンション部として固定され、対をなす取付ステー５５，５５の下端部にガスシリンダ装置２０のシリンダボディ２３の下端のシリンダ取付ブラケット５６が取り付けられる。シリンダ取付ブラケット５６は取付ステー５５，５５間のロアーシャフト２５Ａに連結される。シリンダボディ２３は第１の実施形態と同じ構成を有し、細長い単一筒状のシリンダボディとして構成される。シリンダボディ２３の内部にガス室２１とロッド格納室２２とが直列状に配設されて収納される。ロッド格納室２２から上方に伸縮可能なピストンロッド２８のヘッドブラケット（上端取付部）２９はスイベルブラケット１３のアッパーシャフト２７に連結される。アッパーシャフト２７は、クランプブラケット１２とスイベルブラケット１３に共通なチルト軸１４の後下方に位置する。ガスシリンダ装置２０はスイベルブラケット１３のアッパーシャフト２７を押圧自在に支持し、船外機１０のチルトアップやチルトダウンをアシスト操作するようになっている。
【００５２】
［第２の実施形態の効果］
第２の実施形態の船外機のチルトアシスト装置１８Ａは、下部エクステンション部である取付ステーを設けたこと以外、第１の実施形態に示された船外機のチルトアシスト装置１８と同様の作用効果を奏する。
【００５３】
以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の省略、置き換え、変更を行なうことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５４】
１０  船外機
１１  船体
１２  クランプブラケット
１３  スイベルブラケット
１４  チルト軸
１５  推進ユニット（推進機）
１６  エンジンユニット
１７  プロペラ
１８，１８Ａ  チルトアシスト装置
２０  ガスシリンダ装置
２１  ガス室
２２  ロッド格納室
２３  シリンダボディ
２４  シリンダ取付部
２５，２５Ａ  ロアーシャフト
２６  支持筒
２７  アッパーシャフト
２８  ピストンロッド
２９  ヘッドブラケット（上端取付部）
３０  キャビテーションプレート
３２  フリーピストン
３３  ピストン
３４  ロッド側油室
３５  ピストン側油室
３６  シール
３７  ロッドガイド
３９  端栓
４０  ストッパ
４４  開閉調整弁
４５  連通孔（オリフィス孔）
４６  プッシュロッド
４８  作動リンク
４９  可撓ワイヤ
５０  ワイヤエンド
５１  ワイヤケーブル
５３  遠隔操作装置
５５  取付ステー（下方エクステンション部）
５６  シリンダ取付ブラケット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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