(57)【要約】【課題】クリーン蒸気による蒸気滅菌装置において、電気容量が少ない施設や、十分な蒸気供給が不可能となる施設でも使用可能とする。【解決手段】滅菌槽１１と、純水Ｗを加熱・気化させることによりクリーン蒸気Ｖ２を発生させると共にこのクリーン蒸気Ｖ２を滅菌槽１１内へ供給するクリーン蒸気供給源２を備え、クリーン蒸気供給源２に、純水Ｗを加熱・気化させる熱源として、通常蒸気Ｖ１を熱媒とする蒸気ヒータ２２１と、電気ヒータ２２２とからなるハイブリッド型ヒータを配設した。【選択図】図１
2016116610.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
滅菌槽と、純水を加熱・気化させることによりクリーン蒸気を発生させると共にこのクリーン蒸気を前記滅菌槽内へ供給するクリーン蒸気供給源とを備え、前記クリーン蒸気供給源に、前記純水を加熱・気化させる熱源として、通常蒸気を熱媒とする蒸気ヒータと、電気ヒータとからなるハイブリッド型ヒータを配設したことを特徴とする蒸気滅菌装置。
【請求項２】
滅菌槽を画成する内缶と、この内缶の外側を包囲するジャケットを前記内缶との間に画成する外缶を備え、クリーン蒸気供給源からのクリーン蒸気が、前記ジャケット内を経由して前記滅菌槽内へ供給され、前記内缶と外缶が防錆されたことを特徴とする請求項１に記載の蒸気滅菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、過熱状態の飽和水蒸気を用いて医療用器具などを滅菌する滅菌装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
病院等で使用される医療用器具や医療用衣類等を滅菌する滅菌装置として、高温の飽和水蒸気を用いる蒸気滅菌装置がある。この種の蒸気滅菌装置は、被滅菌物を滅菌チャンバに収容して密閉し、この滅菌チャンバ内に、摂氏１００度を超える過熱状態の飽和水蒸気（以下、単に蒸気という）を送り込み、この蒸気による所定の高温・高圧状態を一定時間保持することによって、被滅菌物に付着した細菌などを死滅させるものである。
【０００３】
ここで、通常水を蒸発させた水蒸気によって滅菌を行った場合、被滅菌物には、通常水に含まれていた不純物が付着するおそれがあるため、近年、この種の蒸気滅菌装置では、逆浸透膜（ＲＯ膜）を用いて濾過した純水（ＲＯ水）を、通常の蒸気によって間接的に加熱して気化させることにより得られる、不純物を含まない清浄な蒸気（以下、クリーン蒸気という）を使用する装置が多くなっている。
【０００４】
図２は、このようなクリーン蒸気を使用する従来の蒸気滅菌装置を概略的に示す説明図である。すなわちこの図２において、参照符号１００は本体容器であり、被滅菌物を収容する滅菌槽１０１を画成する内缶１００Ａと、この内缶１００Ａの外側を包囲するジャケット１０２を内缶１００Ａとの間に画成する外缶１００Ｂからなる二重缶構造となっている。
【０００５】
参照符号１１０はクリーン蒸気供給部であり、不図示の水供給配管によって蒸気発生槽１１１に供給した供給された純水Ｗを蒸発させて純水蒸気を発生させる蒸気ヒータ１１２が設けられている。この蒸気ヒータ１１２では、純水Ｗを蒸発させる熱源として、通常水を、装置外部に設置した一般のボイラ１２０で加熱することによって発生させた蒸気（以下、通常蒸気という）Ｖ１によって間接的に加熱するものであり、これによって発生したクリーン蒸気Ｖ２を、ドレンセパレータ１１３及び制御弁１１４を介して滅菌槽１０１へ供給し、被滅菌物が収容されたこの滅菌槽１０１内を、クリーン蒸気Ｖ２による所定の圧力及び温度で一定時間保持するようになっている。
【０００６】
一方、ボイラ１２０で発生させた通常蒸気Ｖ１は、制御弁１１５を介して、滅菌槽１０１を包囲するジャケット１０２へも供給可能となっており、滅菌槽１０１やこれに収容された被滅菌物を所定温度まで予熱したり、保温したりすることによって、滅菌効果を高めると共に、滅菌槽１０１内の被滅菌物がクリーン蒸気Ｖ２の凝縮によって濡れるのを防止している（例えば下記の特許文献１参照）。
【０００７】
また、純水を蒸発させる熱源として、電気ヒータを用いた蒸気滅菌装置も広く知られている（例えば下記の特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平０９−２８５５２７号公報
【特許文献２】特開２０１２−５０５０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、蒸気滅菌装置を使用する病院施設等では、電気ヒータを駆動するための電気容量が少ない施設や、夜間等にボイラによる蒸気供給が不可能となる施設など、さまざまであるため、蒸気を熱源とする従来の蒸気滅菌装置あるいは電気ヒータを熱源とする従来の蒸気滅菌装置では、クリーン蒸気による蒸気滅菌を夜間等に緊急に必要とする場合などは、対応が困難となる懸念がある。
【００１０】
本発明は、以上のような点に鑑みてなされたものであって、その技術的課題は、クリーン蒸気による蒸気滅菌装置において、電気容量が少ない施設や、十分な蒸気供給が不可能となる施設でも使用可能とすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した技術的課題を有効に解決するための手段として、請求項１の発明に係る蒸気滅菌装置は、滅菌槽と、純水を加熱・気化させることによりクリーン蒸気を発生させると共にこのクリーン蒸気を前記滅菌槽内へ供給するクリーン蒸気供給源を備え、前記クリーン蒸気供給源に、前記純水を加熱・気化させる熱源として、通常蒸気を熱媒とする蒸気ヒータと、電気ヒータとからなるハイブリッド型ヒータを配設したことを特徴とするものである。
【００１２】
上記構成によれば、クリーン蒸気供給源が、蒸気ヒータ及び電気ヒータからなるハイブリッド型ヒータを熱源としているため、ボイラ等による蒸気ヒータへの十分な蒸気の供給が可能な時は、蒸気ヒータで純水を加熱・気化させることによって、滅菌槽内へ供給するクリーン蒸気を発生させ、夜間などにボイラ等による蒸気供給がなくなった場合は電気ヒータに切り替えて、滅菌槽内へ供給するクリーン蒸気を発生させることができる。また、急を要する場合などは電気ヒータと蒸気ヒータを同時に使用することで、短時間で滅菌用のクリーン蒸気を発生させることができる。
【００１３】
請求項２の発明に係る蒸気滅菌装置は、請求項１に記載された構成において、滅菌槽を画成する内缶と、この内缶の外側を包囲するジャケットを前記内缶との間に画成する外缶を備え、クリーン蒸気供給源からのクリーン蒸気が、前記ジャケット内を経由して前記滅菌槽内へ供給され、前記内缶と外缶が防錆されたことを特徴とするものである。
【００１４】
上記構成において、ジャケットは、クリーン蒸気供給源からのクリーン蒸気が供給されることによって、滅菌槽及びこの滅菌槽に収容された被滅菌物を所定温度まで予熱したり保温したりするものであり、このジャケットを画成する内缶と外缶が防錆されているため、ジャケット内に供給されたクリーン蒸気の質の低下が防止される。このため、クリーン蒸気供給源からのクリーン蒸気を、ジャケット内を経由して滅菌槽へ供給することで、ジャケットへの蒸気供給を滅菌槽へのクリーン蒸気の供給と別々に行う場合に比較して簡素化することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る蒸気滅菌装置によれば、電気容量が少ない施設や、夜間等に十分な蒸気供給が不可能となる施設でも、滅菌槽へ安定してクリーン蒸気を供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る蒸気滅菌装置の実施の形態を示す概略構成説明図である。
【図２】従来の蒸気滅菌装置の一例を示す概略構成説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係る蒸気滅菌装置の好ましい実施の形態について、図１を参照しながら説明する。
【００１８】
この蒸気滅菌装置において、参照符号１は本体容器であり、この本体容器１は医療用器具や医療用衣類などの被滅菌物を収容する滅菌槽１１を画成する内缶１Ａと、この内缶１Ａの外側を包囲するジャケット１２を内缶１Ａとの間に画成する外缶１Ｂからなる二重缶構造となっている。また、滅菌槽１１は不図示の扉によって開閉可能であり、これによって前記被滅菌物を出し入れ可能となっている。
【００１９】
また、参照符号２は本体容器１（滅菌槽１１及びジャケット１２）内へ純水によるクリーン蒸気（不純物を含まない清浄な蒸気）を供給するためのクリーン蒸気供給源であり、このクリーン蒸気供給源２は、純水Ｗを貯留する蒸気発生槽２１と、この蒸気発生槽２１に給水管Ｐ１を介して供給された純水Ｗを加熱してクリーン蒸気Ｖ２を発生させるハイブリッド型ヒータ２２を備える。このハイブリッド型ヒータ２２は、装置外部に設置した一般のボイラ３から供給される通常蒸気Ｖ１を熱媒とする蒸気ヒータ２２１と、電源４からの電力の供給によって発熱する電気ヒータ２２２とからなる。
【００２０】
ジャケット１２（外缶１Ｂ）の底部には、クリーン蒸気供給源２における蒸気発生槽２１の上部気室２１ａから延びる給蒸管Ｐ２が開口しており、すなわち、蒸気発生槽２１内の純水Ｗがハイブリッド型ヒータ２２で加熱されることによって発生した高温のクリーン蒸気Ｖ２は、給蒸管Ｐ２を介して、蒸気発生槽２１の上部気室２１ａから本体容器１におけるジャケット１２内へ供給されるようになっている。
【００２１】
本体容器１における内缶１Ａ及び外缶１Ｂはステンレス鋼からなり、これによって防錆されている。また、ジャケット１２と滅菌槽１１は、給蒸管Ｐ３及びこの給蒸管Ｐ３による流路の中途に配置された制御弁１３を介して接続されており、すなわち給蒸管Ｐ３の一端は外缶１Ｂの上部壁面に開口され、他端は内缶１Ａの上部壁面に開口されている。内缶１Ａにおける給蒸管Ｐ３の開口部には、ジャケット１２内のクリーン蒸気Ｖ２にその一部が凝縮することによるドレンが含まれている場合に、このドレンがクリーン蒸気Ｖ２と共に滅菌槽１１内へ噴出することによって、滅菌槽１１内に収容された被滅菌物が濡れてしまうのを防止するための邪魔板１４が取り付けられている。
【００２２】
以上のように構成された蒸気滅菌装置を用いて滅菌を行うには、本体容器１における不図示の扉を開いて滅菌槽１１内に医療用器具や医療用衣類などの被滅菌物を収容し、前記扉を密閉した後、あらかじめ設定されたプログラムに基づいて装置の運転を開始する。
【００２３】
詳しくは、クリーン蒸気供給源２において、ハイブリッド型ヒータ２２によって純水Ｗが加熱されて発生したクリーン蒸気Ｖ２は、蒸気発生槽２１の上部気室２１ａから、給蒸管Ｐ２を介してまず本体容器１におけるジャケット１２へ供給される。なお、給水管Ｐ１を介して蒸気発生槽２１に供給され貯留される純水Ｗとしては、逆浸透膜（ＲＯ膜）を用いて濾過することによって得られる、不純物をほとんど含まないＲＯ水などが好適に用いられる。
【００２４】
ジャケット１２へ供給されたクリーン蒸気Ｖ２の一部は、ジャケット１２内を加温することで熱を放出するのに伴い凝縮してドレン（純水Ｗからなる水滴）Ｄとなるが、このドレンＤはジャケット１２内を落下して、外缶１Ｂの底部に開口した給蒸管Ｐ２を介してクリーン蒸気供給源２の蒸気発生槽２１に還流される。このため、再び蒸気ヒータ２２１で加熱されることによってクリーン蒸気Ｖ２となってジャケット１２（又は滅菌槽１１）内へ供給されることになり、純水Ｗの使用量を節減することができる。
【００２５】
なお、図示の例では、給蒸管Ｐ２は、ジャケット１２内で発生したドレンを、蒸気発生槽２１へ還流するドレン管を兼ねているが、このドレン管は、給蒸管Ｐ２とは別途に設けても良い。また、滅菌槽１１には、不図示の排気手段や清浄空気供給手段、ドレン回収手段などが接続されている。
【００２６】
次に、ジャケット１２内のクリーン蒸気Ｖ２は、制御弁１３が開かれることによってこの制御弁１３及び給蒸管Ｐ３を介して滅菌槽１１内へ供給される。そして、このクリーン蒸気Ｖ２は、上述のように、ジャケット１２においてドレンＤが分離除去されるばかりでなく、ジャケット１２はステンレス鋼からなるものであるため、クリーン蒸気Ｖ２がこのジャケット１２内を経由する際に錆などの不純物によって汚染されることはない。したがって、滅菌槽１１には液体分や不純物をほとんど含まない良質のクリーン蒸気Ｖ２が供給される。
【００２７】
そして、上述のようにクリーン蒸気供給源２からのクリーン蒸気Ｖ２を、ジャケット１２を経由させて滅菌室槽１１内へ供給してから、不図示の排気手段によって強制排気するといった工程を複数回繰り返すことによって、滅菌槽１１内を十分に加温する。このようにすることで、滅菌効果を高めると共に滅菌槽１１内の被滅菌物の濡れを防止することができる。滅菌槽１１内が十分に加温されたら、滅菌槽１１内を所定の圧力及び温度に保持することによって、飽和したクリーン蒸気Ｖ２の湿熱により、滅菌槽１１内の被滅菌物の滅菌を行う。
【００２８】
あらかじめ設定された滅菌時間が経過した後は、滅菌槽１１内を不図示の排気手段によって強制排気して減圧してから、不図示のフィルタを通した清浄空気を供給するといった工程を繰り返すことによって、被滅菌物に付着した水分の蒸発を促し、これによって被滅菌物が十分に乾燥したら、滅菌槽１１内を清浄空気の供給によって大気圧にしてから扉を開き、滅菌済みの被滅菌物を取り出して、作業を完了する。
【００２９】
上述の一連の工程において、例えばボイラ３が通常蒸気Ｖ１を十分に供給可能な状態のときは、クリーン蒸気供給源２でクリーン蒸気Ｖ２を発生させるため、ハイブリッド型ヒータ２２のうち蒸気ヒータ２２１を駆動させる。すなわちこの場合、ボイラ３から高温の通常蒸気Ｖ１を蒸気ヒータ２２１へ供給することによって、蒸気発生槽２１内の純水Ｗを加熱して滅菌用のクリーン蒸気Ｖ２を得る。
【００３０】
また、夜間等にボイラ３による通常蒸気Ｖ１の供給がなくなったときに蒸気滅菌を行う場合には、ハイブリッド型ヒータ２２のうち電気ヒータ２２２に電力を投入することで蒸気発生槽２１内の純水Ｗを加熱して滅菌用のクリーン蒸気Ｖ２を得る。
【００３１】
さらに、ボイラ３が通常蒸気Ｖ１を十分に供給可能な状態であって、蒸気滅菌が急ぎ必要になったような場合は、ボイラ３から蒸気ヒータ２２１への通常蒸気Ｖ１の供給と、電気ヒータ２２２への電源投入を並行して行えば、蒸気発生槽２１内の純水Ｗを短時間で昇温させて滅菌用のクリーン蒸気を発生させることができる。
【符号の説明】
【００３２】
１  本体容器
１Ａ  内缶
１Ｂ  外缶
１１  滅菌槽
１２  ジャケット
２  クリーン蒸気供給源
２１  蒸気発生槽
２２  ハイブリッド型ヒータ
２２１  蒸気ヒータ
２２２  電気ヒータ
３  ボイラ
【図１】
2016116610.tif 000003
【図２】
2016116610.tif 000004