(57)【要約】【課題】現像剤担持体と像担持体との間にリークが生じるときのリーク電圧を短時間で精度良く検出する。【解決手段】現像装置に、像担持体と、現像剤担持体と、像担持体と現像剤担持体との間に所定の第一初期電圧から所定の第一電圧ずつ段階的に上昇させて電圧を印加し、現像剤担持体と像担持体との間にリークが生じるときのリーク電圧を検出する第一検出処理部と、像担持体と現像剤担持体との間に所定の第二初期電圧から第一電圧よりも小さい第二電圧ずつ段階的に上昇させて電圧を印加し、リーク電圧を検出する第二検出処理部と、第一検出処理部にリーク電圧を検出させた後、第二検出処理部に一回以上連続してリーク電圧を検出させ、当該検出させたリーク電圧の平均値をリーク電圧として確定する検出制御部とを備え、検出制御部は、前回検出されたリーク電圧から所定の基準電圧を減じた電圧を第二初期電圧とする。【選択図】図３
2016224209.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像を担持する像担持体と、
現像剤を担持する現像剤担持体と、
前記像担持体と前記現像剤担持体との間に、所定の第一初期電圧から所定の第一電圧ずつ段階的に上昇させて電圧を印加し、前記現像剤担持体と前記像担持体との間にリークが生じるときのリーク電圧を検出する第一検出処理部と、
前記像担持体と前記現像剤担持体との間に、所定の第二初期電圧から前記第一電圧よりも小さい第二電圧ずつ段階的に上昇させて電圧を印加し、前記リーク電圧を検出する第二検出処理部と、
前記第一検出処理部に前記リーク電圧を検出させた後、前記第二検出処理部に一回以上連続して前記リーク電圧を検出させ、当該検出させた前記リーク電圧の平均値を前記リーク電圧として確定する検出制御部と、
を備え、
前記検出制御部は、前記第一検出処理部又は前記第二検出処理部によって前回検出された前記リーク電圧から所定の基準電圧を減じた電圧を前記第二初期電圧とする現像装置。
【請求項２】
前記検出制御部は、前々回検出された前記リーク電圧に対する前回検出された前記リーク電圧の変化量が大きい程、前記基準電圧を大きくする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記検出制御部は、前々回検出された前記リーク電圧に対する前回検出された前記リーク電圧の変化量が所定の基準変化量よりも小さい場合、前記第二検出処理部による前記リーク電圧の検出を終了する請求項１又は２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記現像剤担持体付近の温度を検出する温度検出部と、
前記現像剤担持体付近の湿度を検出する湿度検出部と、
を更に備え、
前記検出制御部は、前記温度検出部で検出された温度及び前記湿度検出部で検出された湿度のうち、少なくとも一方に応じた前記現像剤の帯電特性に基づいて、前記第一初期電圧を設定する請求項１から３の何れか一項に記載の現像装置。
【請求項５】
請求項１乃至４に記載の現像装置と、
前記静電潜像に前記現像剤が供給されることで生成された現像画像を用紙に形成する画像形成部と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置及び画像形成装置に関し、特に、現像剤担持体と像担持体との間にリークが生じるときのリーク電圧を検出する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリンター等の画像形成装置では、直流電圧及び交流電圧を重畳した現像電圧を現像ローラーと感光体ドラムとの間に印加し、現像ローラーから感光体ドラムへトナーを供給することで、感光体ドラム上の静電潜像をトナー像化（現像）する現像装置が用いられている。
【０００３】
このような現像装置では、現像電圧を高くすると、現像電圧と感光体ドラムとの間の電位差が大きくなり、感光体ドラムと現像ローラーとの間でリーク（気中放電）が発生しやすくなる。リークが発生すると、感光体ドラム上に所謂現像リークと呼ばれるランダムな黒点（ノイズ）が発生し、良好な画質のトナー像が形成されない。一方、リークを避けるために現像電圧を低くすると、現像に必要な量のトナーが感光体ドラムに供給されにくくなり、トナー像に濃度ムラが発生する。その結果、良好な画質のトナー像が形成されない。
【０００４】
このため、上記のような現像装置では、リークが発生するときの現像電圧を検出し、当該検出した現像電圧に基づいて、リークが発生しないように現像電圧を設定している。
【０００５】
例えば、下記特許文献１に記載の現像装置では、リークの発生を検知するため、トナー担持体と像担持体との間に印加するリーク検知電圧を、複数の連続する検知ステップ毎に所定の割合で高めるようにしている。そして、所定数の検知ステップを省略しながらリークを検知する第１過程と、第１過程でリークが検知されたときのステップの一つ前のステップでリークを検知する第２過程と、第１過程でリークが検知されたときのステップの一つ後のステップでリークを検知する第３過程と、を実行している。
【０００６】
そして、第２過程及び第３過程での検知結果に基づいて、第１過程でリークが検知されたときのステップの二つ前又は一つ前のステップでリークを検知したと判断し、当該ステップで印加したリーク検知電圧に基づき、現像電圧を設定している。これにより、細分化したステップを順次実行していくことと比較してリーク検知のための所要時間を短時間にしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−９３７０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上記特許文献１に記載の現像装置では、第１過程で三つ以上の検知ステップを省略する場合、当該三つ以上の検知ステップの最初の検知ステップでリークを検知可能な電圧を印加可能であっても、当該三つ以上の検知ステップの後の検知ステップでリークを検知することになる。この場合、第２過程及び第３過程の検知結果に基づいて、第１過程でリークを検知した検知ステップよりも二つ前又は一つ前の検知ステップでリークを検知したと誤って判断することになる。
【０００９】
このように、上記特許文献１に記載の技術では、リーク検知のための所要時間を短時間にできても、リークを検知した検知ステップを適切に判断できないため、リークが発生したときの現像電圧を精度良く検出できない虞があった。
【００１０】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、現像剤担持体と像担持体との間にリークが生じるときのリーク電圧を短時間で精度良く検出することができる現像装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る現像装置は、静電潜像を担持する像担持体と、現像剤を担持する現像剤担持体と、前記像担持体と前記現像剤担持体との間に、所定の第一初期電圧から所定の第一電圧ずつ段階的に上昇させて電圧を印加し、前記現像剤担持体と前記像担持体との間にリークが生じるときのリーク電圧を検出する第一検出処理部と、前記像担持体と前記現像剤担持体との間に、所定の第二初期電圧から前記第一電圧よりも小さい第二電圧ずつ段階的に上昇させて電圧を印加し、前記リーク電圧を検出する第二検出処理部と、前記第一検出処理部に前記リーク電圧を検出させた後、前記第二検出処理部に一回以上連続して前記リーク電圧を検出させ、当該検出させた前記リーク電圧の平均値を前記リーク電圧として確定する検出制御部と、を備え、前記検出制御部は、前記第一検出処理部又は前記第二検出処理部によって前回検出された前記リーク電圧から所定の基準電圧を減じた電圧を前記第二初期電圧とする。
【００１２】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記現像装置と、前記静電潜像に前記現像剤が供給されることで生成された現像画像を用紙に形成する画像形成部と、を備える。
【００１３】
本構成によれば、第一検出処理部により、像担持体と現像剤担持体との間に印加する電圧を第一初期電圧から第一電圧ずつ段階的に上昇させて一回目のリーク電圧の検出が行われる。そして、検出制御部により、一回目に検出されたリーク電圧から基準電圧を減じた電圧が第二初期電圧とされる。そして、第二検出処理部により、印加する電圧を当該第二初期電圧から第一電圧よりも小さい第二電圧ずつ段階的に上昇させて二回目のリーク電圧の検出が行われる。その後は、検出制御部により、前回検出されたリーク電圧から基準電圧を減じた電圧が第二初期電圧とされ、第二検出処理部によるリーク電圧の検出が連続して行われる。
【００１４】
このようにして、合計ｎ（ｎ≧２）回のリーク電圧の検出が行われた場合には、検出されたｎ個のリーク電圧の平均値がリーク電圧として確定される。このため、検出されたｎ個の各リーク電圧にばらつきがあっても、当該ばらつきを平均化して、リーク電圧を精度良く検出することができる。
【００１５】
また、二回目以降のリーク電圧の検出時には、前回検知されたリーク電圧から基準電圧を減じた電圧である第二初期電圧から電圧の印加が開始される。このため、検知される各リーク電圧のばらつきが小さい環境では、基準電圧を小さく定めることで、前回検知されたリーク電圧に近い第二初期電圧から電圧の印加を開始することができる。これにより、前回検知されたリーク電圧に近いと考えられる次のリーク電圧を検出するために要する時間を短縮することができる。その結果、リーク電圧を確定するまでに要する時間を短縮することができる。
【００１６】
また、検知される各リーク電圧のばらつきが大きい環境では、基準電圧を大きく定めることで、前回検知されたリーク電圧よりも顕著に小さい第二初期電圧から、第一電圧よりも小さい第二電圧ずつ電圧を上昇させてリーク電圧を検出することができる。これにより、前回検知されたリーク電圧よりも顕著に小さい虞のある次のリーク電圧を検出する可能性を高めることができる。その結果、ばらつきのある各リーク電圧をそれぞれ精度良く検出することができる。これにより、当該精度良く検出された各リーク電圧のばらつきを平均化して、リーク電圧を精度良く検出することができる。
【００１７】
また、前記検出制御部は、前々回検出された前記リーク電圧に対する前回検出された前記リーク電圧の変化量が大きい程、前記基準電圧を大きくすることが好ましい。
【００１８】
本構成によれば、前々回検出されたリーク電圧に対する前回検出されたリーク電圧の変化量が大きく、検出される各リーク電圧のばらつきが大きいとき程、基準電圧が大きくなる。これにより、検出される各リーク電圧のばらつきが大きい程、前回検出されたリーク電圧よりも顕著に小さい第二初期電圧から、第一電圧よりも小さい第二電圧ずつ電圧を上昇させてリーク電圧を検出することができる。その結果、前回検知されたリーク電圧よりも顕著に小さい虞のある次のリーク電圧を検出する可能性を高めることができる。
【００１９】
一方、本構成によれば、前々回検出されたリーク電圧に対する前回検出されたリーク電圧の変化量が小さく、検知される各リーク電圧のばらつきが小さいとき程、基準電圧が小さくなる。これにより、検知される各リーク電圧のばらつきが小さいとき程、前回検知されたリーク電圧により近い第二初期電圧から電圧の印加を開始することができる。その結果、前回検知されたリーク電圧に近いと考えられる各リーク電圧を検出するのに要する時間を短縮することができる。
【００２０】
また、前記検出制御部は、前々回検出された前記リーク電圧に対する前回検出された前記リーク電圧の変化量が所定の基準変化量よりも小さい場合、前記第二検出処理部による前記リーク電圧の検出を終了することが好ましい。
【００２１】
本構成によれば、前々回検出された前記リーク電圧に対する前回検出された前記リーク電圧の変化量が所定の基準変化量よりも小さくなり、検出されるリーク電圧のばらつきが小さくなったと考えられる場合に、第二検出処理部によるリーク電圧の検出を終了する。これにより、第二検出処理部に略同じリーク電圧を無駄に検出させるために要する時間を削減することができる。
【００２２】
また、前記現像剤担持体付近の温度を検出する温度検出部と、前記現像剤担持体付近の湿度を検出する湿度検出部と、を更に備え、前記検出制御部は、前記温度検出部で検出された温度及び前記湿度検出部で検出された湿度のうち、少なくとも一方に応じた前記現像剤の帯電特性に基づいて、前記第一初期電圧を設定することが好ましい。
【００２３】
互いに異なる帯電特性の現像剤に同じ電圧を印加した場合、各帯電特性に応じて現像剤の移動距離は異なる。つまり、同じ電圧を印加した場合でも、現像剤が過度に移動してリークが発生したり、現像剤があまり移動せずにリークが発生しないことがある。
【００２４】
本構成によれば、温度検出部で検出された温度及び湿度検出部で検出された湿度のうち、少なくとも一方の環境に応じた現像剤の帯電特性を加味して、現像剤を適切な距離移動させることのできる第一初期電圧を設定することができる。このように、環境条件に応じて適切に第一初期電圧を設定した後にリーク電圧を検出することにより、環境条件に応じたリーク電圧を精度良く検出することができる。
【発明の効果】
【００２５】
この発明によれば、現像剤担持体と像担持体との間にリークが生じるときのリーク電圧を短時間で精度良く検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】プリンターの概略構成図である。
【図２】現像装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】リーク電圧の検出動作及び画像形成用現像電圧値の設定動作を示すフローチャートである。
【図４】初期電圧決定テーブルの一例を示す図である。
【図５】電圧決定テーブルの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明に係る現像装置及び画像形成装置の一実施形態について説明する。尚、本実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一実施形態としてプリンターを例に説明する。しかし、これに限らず、本発明に係る画像形成装置は、例えば、ファクシミリ装置、コピー機、スキャナー、複合機等であってもよい。
【００２８】
図１は、プリンター１の概略構成図である。プリンター１は、感光体ドラム１４（像担持体）、帯電部１３、露光部１１、現像部１２、転写ローラー１５（画像形成部）及び定着部１６（画像形成部）を備えている。
【００２９】
感光体ドラム１４は、円筒状の部材であり、図１における時計回りの方向に回転する。帯電部１３は、感光体ドラム１４の周面を略一様に帯電する。露光部１１は、レーザダイオード等の光源を備えている。露光部１１は、帯電部１３によって略一様に帯電された感光体ドラム１４の周面に対して、パーソナルコンピュータ等の外部装置から受信した画像データに応じた光を照射する。これにより、静電潜像が感光体ドラム１４の周面に形成（担持）される。
【００３０】
現像部１２は、トナー（現像剤）を収納するトナーコンテナーを備えている。現像部１２は、感光体ドラム１４の表面に形成された静電潜像にトナーを供給することにより、感光体ドラム１４の表面にトナー像（現像画像）を形成する。
【００３１】
転写ローラー１５は、感光体ドラム１４と対向する位置に配設されている。転写ローラー１５は、搬送路Ｐに沿って搬送されてきた用紙に、感光体ドラム１４の表面に形成されたトナー像を転写する。
【００３２】
定着部１６は、ヒーター等を内蔵する定着ローラー１６０、及び定着ローラー１６０と対向する位置に設けられた加圧ローラー１６１を備える。定着部１６は、トナー像が形成された用紙を加熱搬送することにより、用紙に転写されたトナー像を用紙に定着させる。
【００３３】
図２は、現像装置１０の電気的構成を示すブロック図である。図２に示すように、プリンター１は、現像装置１０を備えている。現像装置１０は、現像部１２、感光体ドラム１４、現像電圧印加部ＰＳ、シャント抵抗Ｒ、Ｉ／Ｆ回路１１０、温度センサー９１（温度検出部）、湿度センサー９２（湿度検出部）及び制御部１００を備えている。
【００３４】
現像部１２は、トナーコンテナー７１、現像ローラー７２（現像剤担持体）、磁気ローラー７３、パドルミキサー７４、攪拌ミキサー７５、穂切りブレード７６、及び仕切板７７を備えている。
【００３５】
トナーコンテナー７１は、トナーを貯留する。トナーコンテナー７１は、仕切板７７によって仕切られた、２つの隣り合う貯留室を含んでいる。各貯留室には、パドルミキサー７４及び攪拌ミキサー７５が回転可能に装着されている。
【００３６】
現像ローラー７２は、周面にトナーを担持して搬送することにより、感光体ドラム１４の周面に形成された静電潜像をトナー像として顕像化（現像）する。また、現像ローラー７２は、磁気ローラー７３と対向する位置に磁極が形成されているように磁石が内蔵されている。磁気ローラー７３は、内部に配置された磁石によって磁気ブラシを発生させ、現像ローラー７２にトナーを供給する。
【００３７】
パドルミキサー７４及び攪拌ミキサー７５は、らせん状羽根を有し、互いに逆方向にトナーを搬送しながら攪拌してトナーを帯電させる。更に、パドルミキサー７４は、帯電されたトナーを磁気ローラー７３に供給する。穂切りブレード７６は、磁気ローラー７３上に形成された磁気ブラシの厚さを規制する。仕切板７７は、パドルミキサー７４と攪拌ミキサー７５との間に設けられ、仕切板７７の両端側より外側でトナーが自由に通過できるようになっている。
【００３８】
感光体ドラム１４は、長尺の円柱状の形状を有している。感光体ドラム１４は、現像ローラー７２に対して平行に延びるように、且つ、現像ローラー７２の周面と感光体ドラム１４の周面とが、予め設定された間隔ｔを有して離間するように、対向配置されている。
【００３９】
現像ローラー７２の周面に担持されたトナー層は、現像ローラー７２の回転に伴って感光体ドラム１４の周面に向けて搬送される。感光体ドラム１４と現像ローラー７２との間には、現像電圧印加部ＰＳによって現像電圧が印加される。この現像電圧と、感光体ドラム１４の周面に形成された静電潜像とによって生じる電位差によって、現像ローラー７２の周面のトナーが感光体ドラム１４の周面に移動する。これにより、感光体ドラム１４の周面の静電潜像が現像され、トナー像が顕像化する。
【００４０】
現像電圧印加部ＰＳは、直流現像電源部ＤＣと交流現像電源部ＡＣとを備えている。直流現像電源部ＤＣは、制御部１００からの制御信号に応じた直流電圧を直流現像電圧Ｖｄｃとして出力する。交流現像電源部ＡＣは、制御部１００からの制御信号に応じた交流電圧を交流現像電圧Ｖａｃとして出力する。直流現像電源部ＤＣと交流現像電源部ＡＣとは直列に接続されている。これにより、現像電圧印加部ＰＳは、直流現像電圧Ｖｄｃに交流現像電圧Ｖａｃが重畳された電圧を、現像電圧Ｖｄとして出力する。
【００４１】
直流現像電源部ＤＣの負極は、感光体ドラム１４と接続されている。直流現像電源部ＤＣの正極は、交流現像電源部ＡＣの一方の極に接続され、交流現像電源部ＡＣの他方の極は、シャント抵抗Ｒを介して現像ローラー７２と接続されている。これにより、現像ローラー７２と感光体ドラム１４との間に現像電圧Ｖｄが印加される。
【００４２】
シャント抵抗Ｒは、感光体ドラム１４から直流現像電源部ＤＣ及び交流現像電源部ＡＣを介して現像ローラー７２に至る接続経路ＩＰ上に介設されている。これにより、シャント抵抗Ｒに流れた電流に応じた電圧がシャント抵抗Ｒの両端間に生じる。
【００４３】
Ｉ／Ｆ（インターフェイス）回路１１０は、例えば増幅回路やＡ／Ｄコンバーター等を含み、シャント抵抗Ｒの両端電圧、つまり、シャント抵抗Ｒに流れる電流を示す情報をデジタル値に変換し、検出電流値Ｉとして制御部１００へ出力する。
【００４４】
温度センサー９１は、現像ローラー７２付近の温度を検出し、当該検出した温度を示す検出信号を制御部１００へ出力する。湿度センサー９２は、現像ローラー７２付近の湿度を検出し、当該検出した湿度を示す検出信号を制御部１００へ出力する。
【００４５】
制御部１００は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）及びこれらの周辺回路等を備えている。制御部１００は、例えばＲＯＭに予め記憶された制御プログラムを実行することによって、第一検出処理部１０１、第二検出処理部１０２、検出制御部１０３、現像電圧レベル設定部１０４、及び画像形成制御部１０５として機能する。
【００４６】
第一検出処理部１０１は、現像電圧印加部ＰＳによって印加させる現像電圧Ｖｄを所定の第一初期電圧Ｖｉ１から所定の第一電圧ΔＶ１ずつ段階的に上昇させる第一電圧上昇処理を実行する。具体的には、第一検出処理部１０１は、第一電圧上昇処理において、直流現像電圧Ｖｄｃを一定の電圧に固定させた状態で、交流現像電圧Ｖａｃのみを所定の第一電圧ΔＶ１ずつ段階的に上昇させる。
【００４７】
第一検出処理部１０１は、第一電圧上昇処理と並行してリーク電圧検出処理を実行する。リーク電圧検出処理とは、Ｉ／Ｆ回路１１０が出力する検出電流値Ｉが、所定の基準時間Ｔｓ内に所定の変化基準値Ｒｅｆを超えて急峻に変化したときの現像電圧Ｖｄを、現像ローラー７２と感光体ドラム１４との間にリークを生じさせるリーク電圧Ｖｒとして検出する処理である。
【００４８】
尚、第一検出処理部１０１が、第一電圧上昇処理において、交流現像電圧Ｖａｃを一定の電圧に固定させた状態で、直流現像電圧Ｖｄｃのみを第一電圧ΔＶ１ずつ段階的に上昇させるようにしてもよい。また、第一検出処理部１０１が、第一電圧上昇処理において、直流現像電圧Ｖｄｃ及び交流現像電圧Ｖａｃとを共に上昇させることで、現像電圧Ｖｄを第一電圧ΔＶ１ずつ段階的に上昇させるようにしてもよい。
【００４９】
第二検出処理部１０２は、現像電圧印加部ＰＳによって印加させる現像電圧Ｖｄを所定の第二初期電圧Ｖｉ２から第一電圧ΔＶ１よりも小さい第二電圧ΔＶ２ずつ段階的に上昇させる第二電圧上昇処理を実行する。具体的には、第二検出処理部１０２は、直流現像電圧Ｖｄｃを一定の電圧に固定させた状態で、交流現像電圧Ｖａｃのみを段階的に上昇させる。第二検出処理部１０２は、第二電圧上昇処理と並行して上記リーク電圧検出処理を実行する。
【００５０】
尚、第二検出処理部１０２が、第二電圧上昇処理において、交流現像電圧Ｖａｃを一定の電圧に固定させた状態で、直流現像電圧Ｖｄｃのみを第二電圧ΔＶ２ずつ段階的に上昇させるようにしてもよい。また、第二検出処理部１０２が、第二電圧上昇処理において、直流現像電圧Ｖｄｃ及び交流現像電圧Ｖａｃとを共に上昇させることで、現像電圧Ｖｄを第二電圧ΔＶ２ずつ段階的に上昇させるようにしてもよい。
【００５１】
検出制御部１０３は、温度センサー９１により検出された現像ローラー７２付近の温度及び湿度センサー９２により検出された現像ローラー７２付近の湿度に応じたトナーの帯電特性に基づいて、第一初期電圧Ｖｉ１を設定する。
【００５２】
検出制御部１０３は、第一初期電圧Ｖｉ１を設定後、第一検出処理部１０１にリーク電圧Ｖｒを検出させる。そして、検出制御部１０３は、第一検出処理部１０１にリーク電圧Ｖｒを検出させた後、第二検出処理部１０２に一回以上連続してリーク電圧Ｖｒを検出させる。
【００５３】
尚、検出制御部１０３は、第二検出処理部１０２にリーク電圧Ｖｒを検出させる場合、第一検出処理部１０１又は第二検出処理部１０２によって前回検出されたリーク電圧Ｖｒから所定の基準電圧Ｖｒｅｆを減じた電圧を第二初期電圧Ｖｉ２として設定する。
【００５４】
そして、検出制御部１０３は、第一検出処理部１０１及び第二検出処理部１０２に検出させたリーク電圧Ｖｒの平均値を、検出したリーク電圧Ｖｒとして確定する。
【００５５】
現像電圧レベル設定部１０４は、検出制御部１０３によって確定されたリーク電圧Ｖｒに基づき、画像形成に用いるべき現像電圧Ｖｄのレベルを画像形成用現像電圧値Ｖｄ０として設定する。
【００５６】
画像形成制御部１０５は、用紙に画像を形成する際、現像電圧印加部ＰＳによって、画像形成用現像電圧値Ｖｄ０の電圧を現像電圧Ｖｄとして出力させる。
【００５７】
次に、上記現像装置１０において、リーク電圧Ｖｒを検出する動作及び画像形成用現像電圧値Ｖｄ０を設定する動作について説明する。図３は、リーク電圧Ｖｒの検出動作及び画像形成用現像電圧値Ｖｄ０の設定動作を示すフローチャートである。
【００５８】
図３に示すように、検出制御部１０３は、先ず、温度センサー９１により検出された現像ローラー７２付近の温度及び湿度センサー９２により検出された現像ローラー７２付近の湿度に応じたトナーの帯電特性に基づいて、第一初期電圧Ｖｉ１を設定する（Ｓ１）。
【００５９】
具体的には、ステップＳ１において、検出制御部１０３は、図４に示す初期電圧決定テーブルＴＶ０を用いて第一初期電圧Ｖｉ１を設定する。図４に示すように、ＲＯＭ等には、試験運転等の実験値に基づいて予め定められた初期電圧決定テーブルＴＶ０が記憶されている。初期電圧決定テーブルＴＶ０では、現像ローラー７２付近の温度Ｔ及び湿度Ｈの組み合わせと、当該組み合わせの温度Ｔ及び湿度Ｈに応じた帯電特性のトナーを現像ローラー７２から感光体ドラム１４に移動させるために最低限必要な現像電圧Ｖｄと、が対応付けられている。
【００６０】
図４に示す初期電圧決定テーブルＴＶ０に示す各現像電圧Ｖｄは、高温及び高湿の環境下で帯電しにくく、温度よりも湿度の影響を受けやすいというトナーの帯電特性に基づいて、高温高湿の環境下で最も大きくなるように、また、高温環境下では湿度に応じて細分化されるように定められている。
【００６１】
例えば、図４に示す初期電圧決定テーブルＴＶ０では、所定の温度Ｔ１以下の温度Ｔ（Ｔ１≧Ｔ）及び所定の湿度Ｈ１以下の湿度Ｈ（Ｈ１≧Ｈ）の低温低湿の組み合わせと、当該低温低湿の環境下における帯電特性のトナーを、現像ローラー７２から感光体ドラム１４に移動させるために最低限必要な現像電圧Ｖｄ「１１８０（Ｖ）」とが対応付けられている。これに対し、所定の温度Ｔ１よりも高い温度Ｔ（Ｔ＞Ｔ１）及び所定の湿度Ｈ２よりも高い湿度Ｈ（Ｈ＞Ｈ２）の高温高湿の組み合わせについては、上記低温低湿の組み合わせに対応する現像電圧Ｖｄ「１１８０（Ｖ）」よりも高い、現像電圧Ｖｄ「１２２０（Ｖ）」が対応付けられている。また、所定の温度Ｔ１よりも高い温度Ｔ（Ｔ＞Ｔ１）の高温の三つの組み合わせに対しては、湿度に応じて三つの現像電圧Ｖｄ「１２００（Ｖ）」、「１２１０（Ｖ）」、「１２２０（Ｖ）」が対応付けられている。
【００６２】
そこで、ステップＳ１において、検出制御部１０３は、初期電圧決定テーブルＴＶ０において温度センサー９１により検出された温度Ｔ及び湿度センサー９２により検出された湿度Ｈの組み合わせと対応付けられている現像電圧Ｖｄを第一初期電圧Ｖｉ１として設定する。
【００６３】
例えば、温度センサー９１により所定の温度Ｔ１以下の温度Ｔ（Ｔ１≧Ｔ）が検出され、湿度センサー９２により所定の湿度Ｈ１以下の湿度Ｈ（Ｈ１≧Ｈ）が検出されたとする。この場合、検出制御部１０３は、初期電圧決定テーブルＴＶ０において、温度Ｔ１以下の温度Ｔ（Ｔ１≧Ｔ）及び湿度Ｈ１以下の湿度Ｈ（Ｈ１≧Ｈ）の低温低湿の組み合わせと対応付けられている現像電圧Ｖｄ「１１８０（Ｖ）」を第一初期電圧Ｖｉ１として設定する。
【００６４】
次に、検出制御部１０３は、第一検出処理部１０１にリーク電圧Ｖｒを検出させる（Ｓ２〜Ｓ５）。具体的には、第一検出処理部１０１は、ステップＳ１の終了後、第一電圧上昇処理を開始する。第一検出処理部１０１は、第一電圧上昇処理において、図５に示す電圧決定テーブルＴＶ１〜ＴＶ５を参照して、現像電圧印加部ＰＳに印加させる現像電圧Ｖｄを所定の第一電圧ΔＶ１ずつ段階的に上昇させる（Ｓ２）。
【００６５】
具体的には、図５に示すように、ＲＯＭ等には、第一電圧ΔＶ１を５０Ｖとした場合の電圧決定テーブルＴＶ１〜ＴＶ５が予め記憶されている。各電圧決定テーブルＴＶ１〜ＴＶ５では、各第一初期電圧Ｖｉ１（１１８０Ｖ、１１９０Ｖ、１２００Ｖ、１２１０Ｖ、１２２０Ｖ）から第一電圧ΔＶ１ずつ段階的に上昇させたときの各現像電圧Ｖｄが予め定められている。
【００６６】
例えば、電圧決定テーブルＴＶ１は、第一初期電圧Ｖｉ１が先頭行の第Ｒ１行に示す１１８０Ｖである場合に、現像電圧Ｖｄを当該第一初期電圧Ｖｉ１から第一電圧ΔＶ１ずつ段階的に上昇させたときの各現像電圧Ｖｄを示している。
【００６７】
そこで、ステップＳ２において、第一検出処理部１０１は、ステップＳ１で設定された第一初期電圧Ｖｉ１が第Ｒ１行に示されている電圧決定テーブルＴＶ１〜ＴＶ５を参照する。そして、第一検出処理部１０１は、当該参照した電圧決定テーブルＴＶ１〜ＴＶ５の第Ｒ１行に示す第一初期電圧Ｖｉ１から行方向（図５における実線矢印方向）に順次現像電圧Ｖｄを参照し、当該参照した現像電圧Ｖｄを印加させる。
【００６８】
例えば、上述のように、ステップＳ１において、第一初期電圧Ｖｉ１が電圧決定テーブルＴＶ１の第Ｒ１行に示す１１８０Ｖに設定されたとする。この場合、ステップＳ２において、第一検出処理部１０１は、電圧決定テーブルＴＶ１の第Ｒ１行に示す１１８０Ｖから、行方向に順次現像電圧Ｖｄ（１１８０Ｖ、１２３０Ｖ、１２８０Ｖ・・・）を参照し、当該参照した現像電圧Ｖｄを現像電圧印加部ＰＳにより印加させる。
【００６９】
また、第一検出処理部１０１は、ステップＳ２と並行して、リーク電圧検出処理を実行する（Ｓ３〜Ｓ５）。具体的には、第一検出処理部１０１は、ステップＳ２において現像電圧Ｖｄを第一電圧ΔＶ１上昇させた後、所定の基準時間Ｔｓが経過したか否かを判定する（Ｓ３）。
【００７０】
尚、ステップＳ３で用いる基準時間Ｔｓは、以下のようにして予め設定されている。検出電流値Ｉは、現像電圧Ｖｄが上昇されたタイミングでパルス状に急峻に変化する。しかし、当該検出電流値Ｉの変化は、リークによって発生した変化ではなく、現像電圧Ｖｄが変化したことによって過渡的に発生したものである。そこで、現像電圧Ｖｄが変化したことにより発生する検出電流値Ｉのパルス幅よりもわずかに長い時間が、例えば試験運転等により予め実験的に求められ、基準時間Ｔｓとして設定されている。
【００７１】
第一検出処理部１０１は、ステップＳ３において基準時間Ｔｓが経過したと判定すると（Ｓ３；ＹＥＳ）、基準時間Ｔｓ内における検出電流値Ｉの変化量が所定の変化基準値Ｒｅｆを超えたか否かを判定する（Ｓ４）。
【００７２】
磁気ローラー７３と現像ローラー７２との間でリークが発生すると、極めて周波数の高い高周波成分を含んだ電圧が現像ローラー７２に印加される。これにより、高周波電圧が現像ローラー７２と感光体ドラム１４との間の静電容量を介して感光体ドラム１４に印加される。その結果、検出電流値Ｉが急峻に変化する高周波の電流が、接続経路ＩＰ（図２）を流れることになる。
【００７３】
そこで、第一検出処理部１０１は、基準時間Ｔｓ内における検出電流値Ｉの変化量が、変化基準値Ｒｅｆを超えたと判定した場合（Ｓ４；ＹＥＳ）、リークによる検出電流値Ｉの急峻な変化が生じたと判断し、リークの発生を検出する。そして、第一検出処理部１０１は、当該リークの発生を検出したときに、現像電圧印加部ＰＳに印加させている現像電圧Ｖｄをリーク電圧Ｖｒとして検出する（Ｓ５）。尚、変化基準値Ｒｅｆは、例えば試験運転等の実験値に基づいて、リークの発生による検出電流値Ｉの変化を検出可能なように適宜設定されている。
【００７４】
検出制御部１０３は、第一検出処理部１０１にリーク電圧Ｖｒを検出させると（Ｓ２〜Ｓ５）、ステップＳ５において第一検出処理部１０１により前回検出されたリーク電圧Ｖｒ、又は、後述のステップＳ１０において第二検出処理部１０２により前回検出されたリーク電圧Ｖｒから、所定の基準電圧Ｖｒｅｆを減じた電圧を第二初期電圧Ｖｉ２として設定する（Ｓ６）。
【００７５】
例えば、ステップＳ５において前回検出されたリーク電圧Ｖｒが、図５に示す電圧決定テーブルＴＶ１の第Ｒ１４行に示す１８３０Ｖであったとする。また、基準電圧Ｖｒｅｆが４０Ｖに予め設定されているとする。
【００７６】
この場合、ステップＳ６において、検出制御部１０３は、ステップＳ５で前回検出されたリーク電圧Ｖｒ（＝１８３０Ｖ）から基準電圧Ｖｒｅｆ（＝４０Ｖ）を減じた電圧である、電圧決定テーブルＴＶ２の第Ｒ１３行に示す１７９０Ｖを、第二初期電圧Ｖｉ２として設定する。
【００７７】
次に、検出制御部１０３は、第二検出処理部１０２に少なくとも一回以上連続してリーク電圧Ｖｒを検出させる（Ｓ７〜Ｓ１１）。具体的には、第二検出処理部１０２は、ステップＳ６の終了後、第二電圧上昇処理を開始する。第二検出処理部１０２は、第二電圧上昇処理において、図５に示す電圧決定テーブルＴＶ１〜ＴＶ５を参照して、現像電圧印加部ＰＳに印加させる現像電圧Ｖｄを第一電圧ΔＶ１よりも小さい第二電圧ΔＶ２ずつ段階的に上昇させる（Ｓ７）。
【００７８】
具体的には、図４の初期電圧決定テーブルＴＶ０に示す各現像電圧Ｖｄに対応する、図５の各電圧決定テーブルＴＶ１〜ＴＶ５の先頭行（第Ｒ１行）の各現像電圧Ｖｄは、第一電圧ΔＶ１（＝５０Ｖ）よりも小さい１０Ｖずつ高くなっている。例えば、電圧決定テーブルＴＶ２の先頭行に示す現像電圧Ｖｄは、電圧決定テーブルＴＶ１の先頭行に示す現像電圧Ｖｄ（＝１１８０Ｖ）よりも１０Ｖ高い１１９０Ｖとなっている。
【００７９】
つまり、電圧決定テーブルＴＶ１〜ＴＶ５は、各現像電圧Ｖｄが上述のように行方向（図５に示す実線矢印方向）に第一電圧ΔＶ１（＝５０Ｖ）ずつ増大する一方、列方向（図５に示す破線矢印方向）に第一電圧ΔＶ１（＝５０Ｖ）よりも小さい１０Ｖずつ増大するように並べて構成されている。
【００８０】
そこで、ステップＳ７において、第二検出処理部１０２は、図５に示す電圧決定テーブルＴＶ１〜ＴＶ５の各現像電圧Ｖｄの列方向の上昇量である１０Ｖを第二電圧ΔＶ２とする。そして、第二検出処理部１０２は、電圧決定テーブルＴＶ１〜ＴＶ５を参照して、ステップＳ６で設定された第二初期電圧Ｖｉ２を示す現像電圧Ｖｄから、列方向（図５における破線矢印方向）に順次現像電圧Ｖｄを参照し、当該参照した現像電圧Ｖｄを印加させる。
【００８１】
例えば、上述のように、ステップＳ６において、第二初期電圧Ｖｉ２が電圧決定テーブルＴＶ２の第Ｒ１３行に示す１７９０Ｖに設定されたとする。この場合、ステップＳ７において、第二検出処理部１０２は、電圧決定テーブルＴＶ２の第Ｒ１３行に示す１７９０Ｖから、列方向に順次現像電圧Ｖｄ（１７９０Ｖ、１８００Ｖ、１８１０Ｖ、１８２０Ｖ）を参照し、当該参照した現像電圧Ｖｄを現像電圧印加部ＰＳにより印加させる。
【００８２】
尚、第二検出処理部１０２は、電圧決定テーブルＴＶ５の各行（以下、参照行と記載する）に示す現像電圧Ｖｄを参照した後は、電圧決定テーブルＴＶ１における上記参照行の次の行（以下、次行と記載する）に示す現像電圧Ｖｄを参照する。その後は、電圧決定テーブルＴＶ２〜ＴＶ５の当該次行に示す各現像電圧Ｖｄを列方向に順次参照する。
【００８３】
例えば、第二検出処理部１０２は、電圧決定テーブルＴＶ５の第Ｒ１３行に示す１８２０Ｖを参照した後は、電圧決定テーブルＴＶ１における第Ｒ１３行の次の第Ｒ１４行に示す現像電圧Ｖｄ（１８３０Ｖ）を参照する。その後は、電圧決定テーブルＴＶ２〜ＴＶ５の第Ｒ１４行に示す各現像電圧Ｖｄ（１８４０Ｖ、１８５０Ｖ、１８６０Ｖ、１８７０Ｖ）を列方向に順次参照する。
【００８４】
また、第二検出処理部１０２は、ステップＳ７と並行して、ステップＳ３〜Ｓ５と同様のリーク電圧検出処理を実行する（Ｓ８〜Ｓ１０）。つまり、第二検出処理部１０２は、ステップＳ７において現像電圧Ｖｄを第二電圧ΔＶ２上昇させた後、基準時間Ｔｓが経過したか否かを判定する（Ｓ８）。第二検出処理部１０２は、ステップＳ８において基準時間Ｔｓが経過したと判定すると（Ｓ８；ＹＥＳ）、基準時間Ｔｓ内における検出電流値Ｉの変化量が変化基準値Ｒｅｆを超えたか否かを判定する（Ｓ９）。
【００８５】
そして、第二検出処理部１０２は、基準時間Ｔｓ内における検出電流値Ｉの変化量が変化基準値Ｒｅｆを超えたと判定した場合（Ｓ９；ＹＥＳ）、リークによる検出電流値Ｉの急峻な変化が生じたものと判断し、リークの発生を検出する。そして、第二検出処理部１０２は、当該リークの発生を検出したときに、現像電圧印加部ＰＳに印加させている現像電圧Ｖｄをリーク電圧Ｖｒとして検出する（Ｓ１０）。
【００８６】
次に、検出制御部１０３は、ステップＳ５において前々回検出されたリーク電圧Ｖｒに対する、ステップＳ１０において前回検出されたリーク電圧Ｖｒの変化量が、所定の基準変化量ΔＶｒｅｆよりも小さいか否かを判定する（Ｓ１１）。
【００８７】
例えば、ステップＳ５において前々回検出されたリーク電圧Ｖｒが１８３０Ｖであり、ステップＳ１０において検出されたリーク電圧Ｖｒが１８００Ｖであったとする。この場合、検出制御部１０３は、ステップＳ１１において、前々回検出されたリーク電圧Ｖｒに対する前回検出されたリーク電圧Ｖｒの変化量である３０Ｖ（＝｜１８００Ｖ−１８３０Ｖ｜）が基準変化量ΔＶｒｅｆよりも小さいか否かを判定する。
【００８８】
尚、基準変化量ΔＶｒｅｆは、例えば試験運転等の実験値に基づいて、前々回検出されたリーク電圧Ｖｒと前回検出されたリーク電圧Ｖｒとが略等しく、検出された各リーク電圧Ｖｒにばらつきがないと考えられる場合に、前々回検出されたリーク電圧Ｖｒに対する前回検出されたリーク電圧Ｖｒの変化量に設定されている。
【００８９】
ステップＳ１１において、前々回検出されたリーク電圧Ｖｒに対する前回検出されたリーク電圧Ｖｒの変化量が基準変化量ΔＶｒｅｆ以上であると判定された場合（Ｓ１１；ＮＯ）、ステップＳ６以降の処理が繰り返される。
【００９０】
尚、ステップＳ１０の実行後に繰り返されるステップＳ６では、当該ステップＳ１０において検出されたリーク電圧Ｖｒ（前回検出されたリーク電圧Ｖｒ）から基準電圧Ｖｒｅｆを減じた電圧が第二初期電圧Ｖｉ２として設定される。また、当該ステップＳ６の後に行われるステップＳ１１では、当該ステップＳ６の前に実行されたステップＳ１０において前々回検出されたリーク電圧Ｖｒに対する、当該ステップＳ１１の直前のステップＳ１０において前回検出されたリーク電圧Ｖｒの変化量が、基準変化量ΔＶｒｅｆよりも小さいか否かが判定される。
【００９１】
一方、検出制御部１０３は、ステップＳ１１において、前々回検出されたリーク電圧Ｖｒに対する前回検出されたリーク電圧Ｖｒの変化量が基準変化量ΔＶｒｅｆよりも小さいと判定したとする（Ｓ１１；ＹＥＳ）。この場合、検出制御部１０３は、第二検出処理部１０２によるリーク電圧Ｖｒの検出（Ｓ６〜Ｓ１１）を終了し、ステップＳ１２を実行する。
【００９２】
ステップＳ１２では、検出制御部１０３は、ステップＳ５及びステップＳ１０において第一検出処理部１０１及び第二検出処理部１０２に検出させた各リーク電圧Ｖｒの平均値をリーク電圧Ｖｒとして確定する（Ｓ１２）。
【００９３】
次に、現像電圧レベル設定部１０４は、ステップＳ１２において確定されたリーク電圧Ｖｒに基づき、画像形成に用いるべき現像電圧Ｖｄのレベルを画像形成用現像電圧値Ｖｄ０として設定する（Ｓ１３）。具体的には、ステップＳ１３において、現像電圧レベル設定部１０４は、ステップＳ１２において確定されたリーク電圧Ｖｒから第二電圧ΔＶ２を減算した電圧を、画像形成用現像電圧値Ｖｄ０として設定する。
【００９４】
このように、上記実施形態の構成によれば、第一検出処理部１０１により、感光体ドラム１４と現像ローラー７２との間に印加する電圧を第一初期電圧Ｖｉ１から第一電圧ΔＶ１ずつ段階的に上昇させて一回目のリーク電圧Ｖｒの検出が行われる（Ｓ１〜Ｓ５）。そして、検出制御部１０３により、一回目に検出されたリーク電圧Ｖｒから基準電圧Ｖｒｅｆを減じた電圧が第二初期電圧Ｖｉ２とされる（Ｓ６）。そして、第二検出処理部１０２により、印加する電圧を当該第二初期電圧Ｖｉ２から第一電圧ΔＶ１よりも小さい第二電圧ΔＶ２ずつ段階的に上昇させて二回目のリーク電圧Ｖｒの検出が行われる（Ｓ７〜Ｓ１０）。その後は、検出制御部１０３により、前回検出されたリーク電圧Ｖｒから基準電圧Ｖｒｅｆを減じた電圧が第二初期電圧Ｖｉ２とされ、第二検出処理部１０２によるリーク電圧Ｖｒの検出が連続して行われる（Ｓ１１；ＮＯ、Ｓ６〜Ｓ１０）。
【００９５】
このようにして、合計ｎ（ｎ≧２）回のリーク電圧Ｖｒの検出が行われた場合には、検出されたｎ個のリーク電圧Ｖｒの平均値がリーク電圧Ｖｒとして確定される（Ｓ１２）。このため、検出されたｎ個の各リーク電圧Ｖｒにばらつきがあっても、当該ばらつきを平均化して、リーク電圧Ｖｒを精度良く検出することができる。
【００９６】
また、二回目以降のリーク電圧Ｖｒの検出時には、前回検知されたリーク電圧Ｖｒから基準電圧Ｖｒｅｆを減じた電圧である第二初期電圧Ｖｉ２から電圧の印加が開始される。このため、検知される各リーク電圧Ｖｒのばらつきが小さい環境では、基準電圧Ｖｒｅｆを小さく定めることで、前回検知されたリーク電圧Ｖｒに近い第二初期電圧Ｖｉ２から電圧の印加を開始することができる。これにより、前回検知されたリーク電圧Ｖｒに近いと考えられる次のリーク電圧Ｖｒを検出するために要する時間を短縮することができる。その結果、リーク電圧Ｖｒを確定するまでに要する時間を短縮することができる。
【００９７】
また、検知される各リーク電圧Ｖｒのばらつきが大きい環境では、基準電圧Ｖｒｅｆを大きく定めることで、前回検知されたリーク電圧Ｖｒよりも顕著に小さい第二初期電圧Ｖｉ２から、第一電圧ΔＶ１よりも小さい第二電圧ΔＶ２ずつ電圧を上昇させてリーク電圧Ｖｒを検出することができる。これにより、前回検知されたリーク電圧Ｖｒよりも顕著に小さい虞のある次のリーク電圧Ｖｒを検出する可能性を高めることができる。その結果、ばらつきのある各リーク電圧Ｖｒをそれぞれ精度良く検出することができる。これにより、当該精度良く検出された各リーク電圧Ｖｒのばらつきを平均化して、リーク電圧Ｖｒを精度良く検出することができる。
【００９８】
また、検出制御部１０３は、前々回検出されたリーク電圧Ｖｒに対する前回検出されたリーク電圧Ｖｒの変化量が基準変化量ΔＶｒｅｆよりも小さくなり、検出されるリーク電圧Ｖｒのばらつきが小さくなったと考えられる場合に、第二検出処理部１０２によるリーク電圧Ｖｒの検出を終了する。これにより、第二検出処理部１０２に略同じリーク電圧Ｖｒを無駄に検出させるために要する時間を削減することができる。
【００９９】
また、互いに異なる帯電特性のトナーに同じ電圧を印加した場合、各帯電特性に応じてトナーの移動距離は異なる。つまり、同じ電圧を印加した場合でも、トナーが過度に移動してリークが発生したり、トナーがあまり移動せずにリークが発生しないことがある。
【０１００】
上記実施形態の構成によれば、温度センサー９１で検出された温度Ｔ及び湿度センサー９２で検出された湿度Ｈに応じたトナーの帯電特性を加味して、トナーを適切な距離移動させることのできる第一初期電圧Ｖｉ１を設定することができる。このように、環境条件に応じて適切に第一初期電圧Ｖｉ１を設定した後にリーク電圧Ｖｒを検出することにより、環境条件に応じたリーク電圧Ｖｒを精度良く検出することができる。
【０１０１】
また、第一検出処理部１０１及び第二検出処理部１０２にリーク電圧Ｖｒを検出させる場合（Ｓ２〜Ｓ５、Ｓ７〜Ｓ１０）、現像電圧Ｖｄを上昇させてから基準時間Ｔｓが経過するまでの間、検出電流値Ｉの変化を検出しないのでリーク電圧Ｖｒが検出されない。このため、現像電圧Ｖｄの過渡的な変化により生じた検出電流値Ｉの変化に基づいて、誤ってリーク電圧を検出する虞を低減することができる。
【０１０２】
尚、上記実施形態は、本発明に係る実施形態の例示に過ぎず、本発明を上記実施形態に限定する趣旨ではない。例えば、以下に示す、変形実施形態であってもよい。
【０１０３】
（１）ステップＳ６において、検出制御部１０３が、前々回検出されたリーク電圧Ｖｒに対する前回検出されたリーク電圧Ｖｒの変化量が大きい程、基準電圧Ｖｒｅｆを大きくするようにしてもよい。
【０１０４】
例えば、ステップＳ５において検出されたリーク電圧Ｖｒが１８３０Ｖであり、その後のステップＳ１０において検出されたリーク電圧Ｖｒが１８００Ｖであったとする。このように、前々回検出されたリーク電圧Ｖｒに対する前回検出されたリーク電圧の変化量が３０Ｖ（｜１８３０Ｖ−１８００Ｖ｜）である場合には、次のステップＳ６において、基準電圧Ｖｒｅｆを上記変化量の２倍の６０Ｖとしてもよい。そして、前回検出されたリーク電圧Ｖｒである１８００Ｖよりも当該基準電圧Ｖｒｅｆである６０Ｖ減じた１７４０Ｖを第二初期電圧Ｖｉ２として設定した後、ステップＳ１０において検出されたリーク電圧Ｖｒが１７５０Ｖであったとする。
【０１０５】
この場合、前々回検出されたリーク電圧Ｖｒに対する前回検出されたリーク電圧の変化量が５０Ｖ（｜１８００Ｖ−１７５０Ｖ｜）となり、上記変化量が前回の変化量よりも大きい（５０Ｖ＞３０Ｖ）。そこで、次のステップＳ６では、基準電圧Ｖｒｅｆを、今回の上記変化量の２倍の１００Ｖにしてもよい。
【０１０６】
尚、当該変形実施形態（１）におけるステップＳ６において、検出制御部１０３が、前々回検出されたリーク電圧Ｖｒに対する前回検出されたリーク電圧Ｖｒの変化量が大きい程、基準電圧Ｖｒｅｆを大きくする方法は、上記のように基準電圧Ｖｒｅｆを上記変化量の２倍に設定する方法に限定されず、他の方法であってもよい。
【０１０７】
当該変形実施形態（１）の構成によれば、前々回検出されたリーク電圧Ｖｒに対する前回検出されたリーク電圧Ｖｒの変化量が大きく、検出される各リーク電圧Ｖｒのばらつきが大きいとき程、基準電圧Ｖｒｅｆが大きくなる。これにより、検出される各リーク電圧Ｖｒのばらつきが大きい程、前回検出されたリーク電圧Ｖｒよりも顕著に小さい第二初期電圧Ｖｉ２から、第一電圧ΔＶ１よりも小さい第二電圧ΔＶ２ずつ電圧を上昇させてリーク電圧Ｖｒを検出することができる。その結果、前回検知されたリーク電圧Ｖｒよりも顕著に小さい虞のある次のリーク電圧Ｖｒを検出する可能性を高めることができる。
【０１０８】
一方、当該変形実施形態（１）の構成によれば、前々回検出されたリーク電圧Ｖｒに対する前回検出されたリーク電圧Ｖｒの変化量が小さく、検知される各リーク電圧Ｖｒのばらつきが小さいとき程、基準電圧Ｖｒｅｆが小さくなる。これにより、検知される各リーク電圧Ｖｒのばらつきが小さいとき程、前回検知されたリーク電圧Ｖｒにより近い第二初期電圧Ｖｉ２から電圧の印加を開始することができる。その結果、前回検知されたリーク電圧Ｖｒに近いと考えられる次のリーク電圧Ｖｒを検出するために要する時間を短縮することができる。
【０１０９】
（２）プリンター１に、温度センサー９１及び湿度センサー９２のうち何れか一のセンサーだけを備えるようにしてもよい。これに合せて、図４に示す初期電圧決定テーブルＴＶ０を、当該一のセンサーにより検出される温度Ｔ又は湿度Ｈと、当該温度Ｔ又は湿度Ｈに応じた帯電特性のトナーを現像ローラー７２から感光体ドラム１４に移動させるために最低限必要な現像電圧Ｖｄと、を対応付けるようにしてもよい。そして、ステップＳ１において、検出制御部１０３が、当該初期電圧決定テーブルＴＶ０において、当該一のセンサーにより検出された温度Ｔ又は湿度Ｈと対応付けられている現像電圧Ｖｄを第一初期電圧Ｖｉ１として設定するようにしてもよい。
【０１１０】
（３）プリンター１に、温度センサー９１及び湿度センサー９２を備えないようにしてもよい。これに合せて、図４に示す初期電圧決定テーブルＴＶ０をＲＯＭ等に予め記憶しないようにしてもよい。そして、現像ローラー７２付近の温度及び湿度によらず、トナーを現像ローラー７２から感光体ドラム１４に移動させるために最低限必要な現像電圧Ｖｄを一つだけ定めて、ＲＯＭ等に予め記憶するようにしてもよい。そして、ステップＳ１において、検出制御部１０３が、ＲＯＭ等に予め記憶されている当該一の現像電圧Ｖｄを第一初期電圧Ｖｉ１として設定するようにしてもよい。
【０１１１】
（４）図５に示す電圧決定テーブルＴＶ１〜ＴＶ５をＲＯＭ等に予め記憶しないようにしてもよい。これに合わせて、各ステップＳ２において、検出制御部１０３が、前回のステップＳ２で印加させた現像電圧Ｖｄよりも第一電圧ΔＶ１だけ高い現像電圧Ｖｄを算出するようにしてもよい。これと同様に、各ステップＳ６において、検出制御部１０３が、前回のステップＳ６で印加させた現像電圧Ｖｄよりも第二電圧ΔＶ２だけ高い現像電圧Ｖｄを算出するようにしてもよい。
【０１１２】
（５）ステップＳ１０を行った回数を計測するようにし、ステップＳ１１の判定処理に代えて、当該計測した回数が所定の検出回数を超えているか否かを判定するようにしてもよい。当該検出回数は、例えば試験運転等により、ステップＳ１〜Ｓ５の実行後、ステップＳ６〜Ｓ１０を一回以上連続して繰り返し行い、各ステップＳ１０で検出されたリーク電圧Ｖｒにばらつきがなくなったと考えられるときまでに行ったステップＳ１０の回数等に定めればよい。
【符号の説明】
【０１１３】
１  プリンター（画像形成装置）
１０  現像装置
１４  感光体ドラム（像担持体）
１５  転写ローラー（画像形成部）
１６  定着部（画像形成部）
７２  現像ローラー（現像剤担持体）
９１  温度センサー（温度検出部）
９２  湿度センサー（湿度検出部）
１００  制御部
１０１  第一検出処理部
１０２  第二検出処理部
１０３  検出制御部
Ｖｉ１  第一初期電圧
Ｖｉ２  第二初期電圧
Ｖｒ  リーク電圧
Ｖｒｅｆ  基準電圧
ΔＶ１  第一電圧
ΔＶ２  第二電圧
ΔＶｒｅｆ  基準変化量
【図１】
2016224209.tif 000003
【図２】
2016224209.tif 000004
【図３】
2016224209.tif 000005
【図４】
2016224209.tif 000006
【図５】
2016224209.tif 000007