(57)【要約】【課題】使用者が給水口に妨げられることなく洗濯物を出し入れすることが可能になり、使い勝手が向上するとともに、すすぎ性能が低下することがない洗濯機を提供する。【解決手段】洗濯物２３が出し入れされる投入口３３を上部に有する筐体３と、投入口３３を開閉する蓋４７と、筐体３内に支持され洗濯水を貯める外槽４と、上部に開口部１０ａを有して回転自在に設けられ、洗濯物２３を収容する洗濯兼脱水槽１０と、開口部１０ａを通じて外槽４へ洗濯水を供給する給水部４０とを備え、給水部４０は、給水口４２ａと給水口移動装置４３とを有し、給水口移動装置４３は、給水口４２ａを開口部１０ａの鉛直上方に位置させた給水状態と、開口部１０ａの鉛直上方から離れた位置に移動させた収容状態とのいずれかに切り替えるように構成されるとともに、少なくとも蓋４７が開かれたときには給水口４２ａを収容状態にするように構成されたものである。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物が出し入れされる投入口を上部に有する筐体と、前記投入口を開閉する蓋と、前記筐体内に支持され洗濯水を貯める外槽と、上部に開口部を有して回転自在に設けられ、前記洗濯物を収容する洗濯兼脱水槽と、前記開口部を通じて前記外槽へ洗濯水を供給する給水部とを備え、前記給水部は、給水口と給水口移動装置とを有し、前記給水口移動装置は、前記給水口を前記開口部の鉛直上方に位置させた給水状態と、前記開口部の鉛直上方から離れた位置に移動させた収容状態とのいずれかに切り替えるように構成されるとともに、少なくとも前記蓋が開かれたときには前記給水口を収容状態にするように構成された洗濯機。
【請求項２】
前記給水口移動装置は、前記給水口を有する給水口管と前記蓋とを連結する連結部材を備え、使用者が前記蓋を開閉する力を利用して前記給水口の状態を切り替えるように構成された請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記給水口移動装置は、前記連結部材と、前記給水口管と前記筐体に支持された圧縮バネとを備え、前記蓋の開閉動作を伝えるように前記連結部材の一端が係止されるとともに、前記連結部材の他端が前記給水口管に係止され、前記蓋が開かれると前記連結部材が引っ張られ、前記連結部材が前記圧縮バネを圧縮しながら前記給水口管を引っ張るように構成された請求項１または２に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯物を出し入れする開口部の近傍に給水口を有する洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図３は、従来の洗濯機の側面断面図である（例えば、特許文献１参照）。以下、その構成について説明する。図３に示されるように、洗濯機１は、筐体３の内部に洗濯水を溜める外槽４を備え、外槽４の内部に衣類等の洗濯物２３を収容する洗濯兼脱水槽１０を有する。洗濯兼脱水槽１０は上方に開口部１０ａを有する。筐体３に含まれる上部枠体２５が筐体３の上部に設けられている。上部枠体２５は、洗濯物２３が投入される投入口３３を有する。投入口３３を覆う蓋２６が開閉自在に設けられ、その前方に操作部や表示部を有し、洗濯運転を実行する制御部２７が設けられている。
【０００３】
４本の吊り棒２が筐体３の四隅上部３ａに配置されていて、４本の吊り棒２は外槽４の下部４ａを１箇所ずつ計４箇所吊り下げている。外槽４は、４本の吊り棒２により吊り下げられている範囲で自由に揺動することが可能である。外槽４の内部には、洗濯兼脱水槽１０が脱水時に回転できるように設けられている。洗濯兼脱水槽１０の底部にパルセータ１１が回転自在に配設され、下側羽根１１ａがパルセータ１１の裏面に一体に設けられている。駆動部１２はモータで構成され、伝達ベルト１３、減速機構１４および回転軸１５を介し、洗い工程やすすぎ工程時にパルセータ１１を駆動し、脱水工程時に洗濯兼脱水槽１０を駆動する。
【０００４】
給水部３０は、先端に給水口３１ａを有する給水管３１と給水弁２２とで構成され、水道から外槽４内に給水する。外槽４の底部外側には水位検知部２８が設けられ、外槽４内に供給された水量を水位検知部２８が検知する。リント水路１６は、パルセータ１１の下側羽根１１ａ外周のポンプ室１７から洗濯兼脱水槽１０の上部に至るように設けられ、上部に着脱可能なリントフィルタ１８を有して循環する洗濯水に含まれる糸くずなどのリントを捕捉する。排水部１９は、排水弁２０および排水管２１で構成され、外槽４内の洗濯水およびすすぎ水を排水する。
【０００５】
洗濯兼脱水槽１０は、側面の全体に多数の水抜き穴１０ｂを有している。外槽４および洗濯兼脱水槽１０内の洗濯水またはすすぎ水が排水された状態で、洗濯兼脱水槽１０が駆動部１３の駆動により回転すると、洗濯物２３が遠心力を受けて洗濯兼脱水槽１０の側面に移動し、洗濯物２３に含まれている洗濯水およびすすぎ水が、遠心力により洗濯兼脱水槽１０の側面に設けられた水抜き穴１０ｂを介して外槽４へ移動する。水抜き穴１０ｂは、衣類のボタンやフック等が引っかからないように形成されている。洗濯兼脱水槽１０の上部には脱水時の振動を低減させるための流体バランサ２４が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１１７３２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の洗濯機の構成では、給水口が洗濯兼脱水槽の上方に突出している。このため、使用者が洗濯物を出し入れする際に、洗濯物や手が給水口に当たって出し入れの妨げとなることがあった。特に、毛布などの大きな洗濯物は、洗濯兼脱水槽の径と同
程度の大きさにして押し込まれるため、より給水口に当たりやすくなり、使い勝手が悪かった。また、給水口を保護するために、投入口自体を小さくすることもあった。
【０００８】
給水口を洗濯兼脱水槽の開口部の上方から外れた位置に設置することで洗濯物の出し入れ性は向上する。しかしながら、すすぎ性能が低下するという課題が発生する。すすぎ工程の給水時には、洗い工程直後の脱水工程によって洗濯兼脱水槽の周壁に張り付いていることが多い。このため、従来の洗濯機の構成では、洗濯兼脱水槽の開口部の上方から洗濯兼脱水槽の周壁に沿うように給水することで、洗濯物を濡らすとともに周壁から剥がし取り、短時間ですすぎ性能を向上させている。よって、給水口を洗濯兼脱水槽の開口部の上方から外した位置に設置すると、内壁に沿って給水することが難しくなり、すすぎ性能が低下する。
【０００９】
本発明は、使用者が給水口に妨げられることなく洗濯物を出し入れすることが可能になり、使い勝手が向上するとともに、すすぎ性能が低下することがない洗濯機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記従来の課題を解決するため、本発明の洗濯機は、洗濯物が出し入れされる投入口を上部に有する筐体と、前記投入口を開閉する蓋と、前記筐体内に支持され洗濯水を貯める外槽と、上部に開口部を有して回転自在に設けられ、前記洗濯物を収容する洗濯兼脱水槽と、前記開口部を通じて前記外槽へ洗濯水を供給する給水部とを備え、前記給水部は、給水口と給水口移動装置とを有し、前記給水口移動装置は、前記給水口を前記開口部の鉛直上方に位置させた給水状態と、前記開口部の鉛直上方から離れた位置に移動させた収容状態とのいずれかに切り替えるように構成されるとともに、少なくとも前記蓋が開かれたときには前記給水口を収容状態にするように構成されたものである。
【００１１】
これにより、洗濯機に洗濯物を出し入れするために使用者が蓋を開いた際には、給水口が収容状態となっており、洗濯兼脱水槽開口部上方に広いスペースが確保されるため、使用者は給水口に妨げられることなく洗濯物を出し入れすることが可能になり、使い勝手が向上する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の洗濯機は、洗濯機に洗濯物を出し入れするために使用者が蓋を開いた際には、給水口が収容状態となっており、洗濯兼脱水槽開口部上方に広いスペースが確保されるため、使用者は給水口に妨げられることなく洗濯物を出し入れすることが可能になり、使い勝手が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯機の給水口が給水状態の側面断面図
【図２】本実施の形態における洗濯機の給水口が収容状態の側面断面図
【図３】従来の洗濯機の側面断面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
第１の発明は、洗濯物が出し入れされる投入口を上部に有する筐体と、前記投入口を開閉する蓋と、前記筐体内に支持され洗濯水を貯める外槽と、上部に開口部を有して回転自在に設けられ、前記洗濯物を収容する洗濯兼脱水槽と、前記開口部を通じて前記外槽へ洗濯水を供給する給水部とを備え、前記給水部は、給水口と給水口移動装置とを有し、前記給水口移動装置は、前記給水口を前記開口部の鉛直上方に位置させた給水状態と、前記開口部の鉛直上方から離れた位置に移動させた収容状態とのいずれかに切り替えるように構成されるとともに、少なくとも前記蓋が開かれたときには前記給水口を収容状態にするように構成されたものである。
【００１５】
この構成により、洗濯機に洗濯物を入れるために使用者が蓋を開いた際には、給水口が収容状態となっている。これにより、洗濯兼脱水槽の開口部の上方に広いスペースが確保されるため、使用者は給水口に妨げられることなく洗濯物を出し入れすることが可能になる。毛布などの大きな洗濯物は、洗濯兼脱水槽の径と同程度の大きさにして押し込まれるため、特に出し入れが容易となり、使い勝手が向上する。また、運転時には給水口を給水状態として的確に位置に給水することができ、洗い、すすぎ性能を損なうことがない。
【００１６】
第２の発明は、特に、第１の発明において、前記給水口移動装置は、前記給水口を有する給水口管と前記蓋とを連結する連結部材を備え、使用者が前記蓋を開閉する力を利用して前記給水口の状態を切り替えるように構成されたものである。これにより、給水口の移動に電源を必要とする駆動装置を用いないため、運転中に使用者が洗濯機の電源を切った場合などにも、蓋を開けることで給水口が収容状態となり、使用者は給水口に妨げられることなく洗濯物を出し入れすることが可能であり、使い勝手を向上することができる。
【００１７】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明において、前記給水口移動装置は、前記連結部材と、前記給水口管と前記筐体に支持された圧縮バネとを備え、前記蓋の開閉動作を伝えるように前記連結部材の一端が係止されるとともに、前記連結部材の他端が前記給水口管に係止され、前記蓋が開かれると前記連結部材が引っ張られ、前記連結部材が前記圧縮バネを圧縮しながら前記給水口管を引っ張るように構成されたものである。これにより、簡単な構成で、使用者の蓋の開閉により、給水口の位置を切り替えることができる。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における洗濯機の給水口が給水状態の側面断面図である。図２は、本実施の形態における洗濯機の給水口が収容状態の側面断面図である。なお、従来例と同じ構成のものは同一符号を付して説明を省略する。
【００２０】
図１に示されるように、洗濯機１は、筐体３の内部に洗濯水を溜める外槽４を備え、外槽４の内部に衣類等の洗濯物２３を収容する洗濯兼脱水槽１０を有する。洗濯兼脱水槽１０は上部に開口部１０ａを有する。筐体３に含まれる上部枠体２５が筐体３の上部に設けられている。上部枠体２５は、上部に洗濯物２３が出し入れされる投入口３３を有する。投入口３３を覆う蓋４７が開閉自在に設けられ、その前方に操作部や表示部を有し、洗濯運転を実行する制御部２７が設けられている。吊り棒２が筐体３の上部に配置され、吊り棒２により外槽４が吊り下げられている。洗濯兼脱水槽１０は、回転可能に設けられているとともに、底部にパルセータ１１が回転自在に配設されている。駆動部１２は、伝達ベルトを有さず、減速機構（図示せず）および回転軸１５を介してパルセータ１１または洗濯兼脱水槽１０を駆動する。
【００２１】
筐体３の後ろ側の上部には、外槽４へと洗濯水を供給する給水部４０が備えられている。給水部４０は、給水弁４１ａが設けられた給水管４１と、給水口４２ａを有する給水口管４２と、給水口管４２を移動させる給水口移動装置４３とを備える。給水管４１は、方で摺動可能に構成され、先端部分に洗濯水が流出する給水口４２ａを備えた給水口管４２に接続されている。さらに、給水口移動装置４３は、給水口管４２を前後方向に移動させるように構成されている。
【００２２】
給水口移動装置４３は、給水口管４２と蓋４７とを連結する連結部材を備え、蓋４７の開閉動作を給水口４２ａが備えられた給水口管４２に伝える。本実施の形態では、給水口
移動装置４３は、連結部材としてのワイヤ４４と、ワイヤ４４の摺動性を向上させるプーリ４５と、給水口４２ａと筐体に支持された圧縮バネ４６とを備える。具体的には、蓋４７の支点４７ａの周囲の所定位置に設けられた係止部４７ｂにワイヤ４４の一端が係止されるとともに、ワイヤ４４の他端が給水口管４２に係止されており、蓋４７が開かれるとワイヤ４４がてこの原理で引っ張られ、ワイヤ４４が圧縮バネ４６を圧縮しながら給水口管４２を引っ張るように構成されている。
【００２３】
すなわち、使用者が蓋４７を開くことによりワイヤ４４が引っ張られると、給水口管４２は後方へと引き込まれる。これにより、給水口管４２は、図１に示されるような、先端部分に設けられた給水口４２ａが洗濯兼脱水槽１０の開口部１０ａの鉛直上方に位置した給水状態から、図２に示されるような、給水口４２ａが開口部１０ａの鉛直上方から離れた位置に移動した収容状態となる。一方、使用者が蓋４７を閉めることでワイヤ４４が緩められると、圧縮バネ４６により給水口管４２は前方へ押し出され、給水口４２ａが開口部１０ａの鉛直上方に位置した給水状態となる。このように、給水口移動装置４３は、電源を必要とする駆動装置を用いることなく、簡単な構成で、使用者が蓋４７を開閉する力を利用して給水口４２ａの状態をいずれかに切り替えるように構成されている。
【００２４】
排水部１９は、排水弁２０および排水管２１で構成され、外槽４内の洗濯水やすすぎ水を排水する。洗濯兼脱水槽１０の上部には、脱水時の振動を低減させるための流体バランサ２４が設けられている。
【００２５】
上記のように構成された洗濯機について、その動作を説明する。まず、使用者が洗濯したい洗濯物２３を洗濯兼脱水槽１０に洗剤とともに投入する。このとき、使用者が蓋４７を開くと、蓋４７がワイヤ４４を所定量引っ張り、外槽４の後ろ側の上方に配置された給水口管４２を後方に所定量引き込む。これにより、給水口管４２は、先端部分の給水口４２ａを洗濯兼脱水槽１０の開口部１０ａの鉛直上方に位置させた給水状態から、給水口４２ａを開口部１０ａの鉛直上方から離れた位置に移動させた収容状態となる。その結果、洗濯兼脱水槽１０の開口部１０ａの上方に広いスペースが確保される。このため、使用者は給水口４２ａに妨げられることなく洗濯物を入れることが可能になる。毛布などの大きな洗濯物は、洗濯兼脱水槽１０の径と同程度の大きさにして押し込まれるため、特に出し入れが容易となり、使い勝手が向上する。
【００２６】
そして、使用者が制御部２７に設けられた洗濯機１の電源を入れてスタートボタン（図示せず）を押すことで、制御部２７は洗濯運転を開始する。このとき、使用者が蓋４７を閉めると、ワイヤ４４が緩められ、圧縮バネ４６により給水口管４２は前方へ押し出されて給水状態となる。
【００２７】
制御部２７は、給水弁４１ａを開放し、給水口４２ａを通じて洗濯兼脱水槽１０および外槽４内に洗濯水を供給する。このとき、給水口４２ａは開口部１０ａの上方に位置するため、洗濯物に直接当たるよう給水を行うことができ、洗濯物が濡れて吸水することを早めることができる。所定量の洗濯水が供給されると給水弁４１ａは閉じられ、洗い工程が行われる。洗い工程では、駆動部１２の駆動によりパルセータ１１が所定の回転数で回転し、洗濯兼脱水槽１０内の洗濯水および洗濯物２３を攪拌して洗濯物２３を洗う。
【００２８】
制御部２７は、所定時間の洗い工程が終了すると、排水弁２０を開放して外槽４内の洗濯水を排水し、排水が終わると、第１の脱水工程を行う。脱水工程では、駆動部１２により洗濯兼脱水槽１０が所定の回転数で回転し、洗濯物２３が含んでいる洗濯水を遠心力で洗濯物２３から分離して排水する。
【００２９】
制御部２７は、所定時間の第１の脱水工程が終了すると、すすぎ工程を行う。すすぎ工
程では、排水弁２０を閉じ、再び給水弁４１ａを開放し、給水口４２ａを通じてすすぎ水を外槽４に供給する。所定量の洗濯水が供給されると給水弁４１ａは閉じられ、パルセータ１１が所定の回転数で回転し、洗濯兼脱水槽１０内のすすぎ水および洗濯物２３を攪拌して洗濯物２３に残っている洗剤成分を除去する。
【００３０】
このすすぎ工程においては、洗濯物２３を洗濯水に漂わせ、洗濯物２３に付着した洗剤成分を洗濯水に分散させる必要がある。しかしながら、直前の脱水工程で加えられた遠心力により、洗濯物２３は洗濯兼脱水槽１０の周壁に張り付いた状態となっている。そのため、周壁に張り付いた洗濯物２３を剥がし取る必要がある。そこで本実施の形態では、蓋４７を閉じた際に給水口４２ａを洗濯兼脱水槽１０の開口部１０ａの鉛直上方へ位置した給水状態となるようにしたので、開口部１０ａの上方から洗濯兼脱水槽１０の周壁に沿うように給水することができる。これにより、短時間で洗濯物２３を濡らして洗剤成分を分散させて薄めるとともに周壁から剥がし取り、すすぎ性能を向上させることができる。
【００３１】
制御部２７は、所定時間のすすぎ工程が終了すると、排水弁２０を開放して外槽４内のすすぎ水を排水し、排水が終わると、第２の脱水工程を行う。第２の脱水工程では、駆動部１２の駆動により洗濯兼脱水槽１０が所定の回転数で回転し、洗濯物２３が含んでいるすすぎ水を遠心力で洗濯物２３から分離して排水する。
【００３２】
さらに制御部２７は、所定時間の第２の脱水工程が終了すると、再びすすぎ水を供給して最終すすぎ工程を行う。このときにも、第一のすすぎ工程と同様に、洗濯兼脱水槽１０の開口部１０ａの上方から洗濯兼脱水槽１０の周壁に沿うように給水することで、短時間で洗濯物２３を濡らして洗剤成分を分散させて薄めるとともに周壁から剥がし取り、すすぎ性能を向上させることができる。
【００３３】
最終すすぎ工程が終了すると、外槽４内のすすぎ水が排水され、排水が終わると、最終脱水工程が行われる。最終脱水工程では、駆動部１２の駆動により洗濯兼脱水槽１０が所定の回転数で回転し、洗濯物２３が含んでいるすすぎ水を洗濯物２３から分離して排水する。最終脱水工程が終了すると、洗濯運転が終了する。
【００３４】
このようにして洗濯が終了した洗濯物２３を取り出すために、使用者が蓋４７を開くと、蓋４７がワイヤ４４を所定量引っ張って洗濯兼脱水槽１０の開口部１０ａの上方に突出した給水口管４２を後方に引き込み、収容状態とする。その結果、開口部１０ａの上方に広いスペースが確保されるため、使用者は給水口管４２に妨げられることなく洗濯物を取り出すことが可能になる。毛布などの大きな洗濯物は、洗濯兼脱水槽１０の径と同程度の大きさにして押し込まれているため、特に取り出す動作が容易となり、使い勝手が向上する。
【００３５】
また、本実施の形態では、給水口移動装置４３は、使用者が蓋４７を開閉する力をその駆動力として利用し、給水口４２ａの移動に電源を必要とする駆動装置を用いない。このため、運転中に使用者が洗濯機の電源を切った場合などにも、蓋４７を開けることで給水口４２ａが収容状態となり、使用者は給水口管４２に妨げられることなく洗濯物２３を出し入れすることが可能であり、使い勝手を向上することができる。
【００３６】
以上のように、本発明において、給水部４０は、給水口４２ａと給水口移動装置４３とを有し、給水口移動装置４３は、給水口４２ａを洗濯兼脱水槽１０の開口部１０ａの鉛直上方に位置させた給水状態と、開口部１０ａの鉛直上方から離れた位置に移動させた収容状態とのいずれかに切り替えるように構成されるとともに、少なくとも蓋４７が開かれたときには給水口４２ａを収容状態にするように構成されたものである。
【００３７】
この構成により、洗濯機１に洗濯物２３を入れるために使用者が蓋４７を開いた際には、給水口４２ａが収容状態となっている。これにより、洗濯兼脱水槽１０の開口部１０ａの上方に広いスペースが確保されるため、使用者は給水口４２ａに妨げられることなく洗濯物２３を出し入れすることが可能になる。毛布などの大きな洗濯物は、特に出し入れが容易となり、使い勝手が向上する。また、運転時には給水口を給水状態として的確に位置に給水することができ、洗い、すすぎ性能を損なうことがない。
【００３８】
また、給水口移動装置４３を連結部材のワイヤ４４とプーリ４５と圧縮バネ４６などを備え、使用者が蓋４７を開閉する力を利用して給水口４２ａの状態を切り替えるように構成されている。この構成により、電源を必要とする駆動装置を用いることなく、簡単な構成で、使用者の蓋４７の開閉により、給水口４２ａの位置を切り替えることができる。また、電源を必要とする駆動装置を用いなければ、運転中に使用者が洗濯機１の電源を切った場合などにも、蓋４７を開けることで給水口４２ａが収容状態となり、使用者は給水口４２ａに妨げられることなく洗濯物を出し入れすることが可能であり、使い勝手を向上することができる。
【００３９】
なお、本実施の形態では、給水口移動装置４３が連結部材としてワイヤ４４を用いて構成されているが、これに限られるものではなく、例えば、ワイヤ４４の代わりにベルトなどが用いられてもよいし、あるいは多関節の剛体リンク機構などで構成されてもよい。剛体リンク機構であれば、圧縮バネ４６を用いずに構成することも可能である。
【００４０】
また、本実施の形態では、給水口移動装置４３の駆動力として使用者が蓋４７を開閉する力を利用したが、これに限られるものではなく、モータや電磁石などを利用したアクチュエータが用いられてもよい。このような構成では、電源が切れたときに給水口管４２がバネなどにより収容状態になることが望ましい。
【００４１】
また、給水管４１または給水口管４２に、洗剤を入れる洗剤投入部を備えてもよい。これにより、洗剤投入部に投入された洗剤が事前に溶解されながら、洗濯水として外槽４に給水される。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、洗濯物の出し入れ性を向上することができるので、家庭用の洗濯機だけでなく、業務用の洗濯機の用途にも適用できる。
【符号の説明】
【００４３】
１  洗濯機
２  吊り棒
３  筐体
４  外槽
１０  洗濯兼脱水槽
１０ａ  開口部
１１  パルセータ
１２  駆動部
２３  洗濯物
２５  上部枠体
３３  投入口
４０  給水部
４１  給水管
４１ａ  給水弁
４２  給水口管
４２ａ  給水口
４３  給水口移動装置
４４  ワイヤ（連結部材）
４５  プーリ
４６  圧縮バネ
４７  蓋
４７ａ  支点
４７ｂ  係止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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