(57)【要約】      （修正有）【課題】製本の品質及び生産性を向上させること。【解決手段】複数枚のシートをまとめて綴じるシート処理装置であって、前記シートを中折りして折り目を形成する中折り部と、綴じる対象となる前記複数枚のシートが揃うまで、中折り済みの前記シートを、形成された前記折り目を揃えて積載するシート積載部と、前記折り目が揃えられた状態で積載された中折り済みの前記複数枚のシートを、前記折り目側でまとめて綴じるシート綴じ部と、を備える。【選択図】図１０
2016016972.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のシートをまとめて綴じるシート処理装置であって、
前記シートを中折りして折り目を形成する中折り部と、
綴じる対象となる前記複数枚のシートが揃うまで、中折り済みの前記シートを、形成された前記折り目を揃えて積載するシート積載部と、
前記折り目が揃えられた状態で積載された中折り済みの前記複数枚のシートを、前記折り目側でまとめて綴じるシート綴じ部と、
を備えることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記シートが中折りされた場合に形成される前記折り目で前記シートの両面が分割された場合に設けられる各領域に目的の画像を形成する画像形成部を備え、
前記中折り部は、前記目的の画像が形成された前記シートをその両面が前記領域に分割されるように中折りして前記折り目を形成することを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記画像形成部は、シート１枚分の前記各領域に形成されるべき画像が決定された時点で、決定された前記画像を前記シート１枚分の前記各領域に形成することを特徴とする請求項２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記画像形成部は、前記各領域に前記目的の画像を形成すると共に、前記各領域のうち綴じられた場合に他のシートと隣り合う領域の綴じ位置に、シート同士を貼り合わせるための貼り合わせ用画像を形成し、
前記シート綴じ部は、前記折り目が揃えられた状態で積載された中折り済みの前記複数枚のシート間で、形成された前記貼り合わせ用画像を溶着させることで、前記折り目が揃えられた状態で積載された中折り済みの前記複数枚のシートを、前記折り目側でまとめて綴じることを特徴とする請求項２又は３に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記画像形成部は、前記各領域に前記目的の画像を形成すると共に、前記各領域のうち中折りされた場合に内側になる領域の綴じ位置に、前記各領域のうち綴じられた場合に他のシートと隣り合う領域の綴じ位置に形成する前記貼り合わせ用画像よりも、使用される顕色剤の量が少なくなるように前記貼り合わせ用画像を形成し、
前記シート綴じ部は、前記折り目が揃えられた状態で積載された中折り済みの前記複数枚のシート間で、形成された前記貼り合わせ用画像を溶着させることで、前記折り目が揃えられた状態で積載された中折り済みの前記複数枚のシートをまとめて綴じることを特徴とする請求項２乃至４いずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記画像形成部は、前記各領域に前記目的の画像を形成すると共に、前記各領域のうち中折りされた場合に内側になる領域の綴じ位置に、前記各領域のうち綴じられた場合に他のシートと隣り合う領域の綴じ位置に形成する前記貼り合わせ用画像よりも、濃度若しくは面積の少なくともいずれかが小さくなるように前記貼り合わせ用画像を形成し、
前記シート綴じ部は、前記折り目が揃えられた状態で積載された中折り済みの前記複数枚のシート間で、形成された前記貼り合わせ用画像を溶着させることで、前記折り目が揃えられた状態で積載された中折り済みの前記複数枚のシートをまとめて綴じることを特徴とする請求項２乃至５いずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記画像形成部は、前記各領域に前記目的の画像を形成すると共に、前記各領域のうち中折りされた場合に内側になる領域の綴じ位置に、前記各領域のうち綴じられた場合に他のシートと隣り合う領域の綴じ位置に形成する前記貼り合わせ用画像と前記折り目側の位置が揃うように前記貼り合わせ用画像を形成し、
前記シート綴じ部は、前記折り目が揃えられた状態で積載された中折り済みの前記複数枚のシート間で、形成された前記貼り合わせ用画像を溶着させることで、前記折り目が揃えられた状態で積載された中折り済みの前記複数枚のシートをまとめて綴じることを特徴とする請求項２乃至６いずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項８】
複数枚のシートをまとめて綴じるシート処理システムであって、
前記シートに目的の画像を形成すると共に、綴じる対象となる前記複数枚のシートのうち綴じられた場合に最も外側に綴じられるシートから２枚目以降となるシートであって、そのシートの前記外側の面の綴じ位置に、シート同士を貼り合わせるための貼り合わせ用画像を形成する画像形成部と、
綴じる対象となる前記複数枚のシートが揃うまで画像形成済みの前記シートを積載するシート積載部と、
積載された画像形成済みの前記複数枚のシート間で、形成された前記貼り合わせ用画像を溶着させることで、積載された画像形成済みの前記複数枚のシートをまとめて綴じるシート綴じ部と、
を備えることを特徴とするシート処理装置。
【請求項９】
前記シートを中折りして折り目を形成する中折り部を備え、
前記シート積載部は、綴じる対象となる前記複数枚のシートが揃うまで、中折り済みの前記シートを、形成された前記折り目を揃えて積載し、
前記シート綴じ部は、前記折り目が揃えられた状態で積載された中折り済みの前記複数枚のシート間で、形成された前記貼り合わせ用画像を溶着させることで、前記折り目が揃えられた状態で積載された中折り済みの前記複数枚のシートを、前記折り目側でまとめて綴じることを特徴とする請求項８に記載のシート処理装置。
【請求項１０】
前記画像形成部は、前記シートに目的の画像を形成すると共に、綴じる対象となる前記複数枚のシートのうち綴じられた場合に最も外側に綴じられるシートから２枚目以降となるシートであって、そのシートの前記外側の面の綴じ位置の他に、そのシートが中折りされた場合に形成される前記折り目でそのシートの両面が分割された場合に設けられる各領域のうち中折りされた場合に内側となる領域の少なくともいずれかの領域の綴じ位置に前記貼り合わせ用画像を形成し、
前記シート綴じ部は、前記折り目が揃えられた状態で積載された中折り済みの前記複数枚のシート間で、形成された前記貼り合わせ用画像を溶着させることで、前記折り目が揃えられた状態で積載された中折り済みの前記複数枚のシートを、前記折り目側でまとめて綴じることを特徴とする請求項９に記載のシート処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置に関し、特に、製本処理に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報の電子化が推進される傾向にあり、電子化された情報の出力に用いられるプリンタやファクシミリ及び書類の電子化に用いるスキャナ等の画像処理装置は欠かせない機器となっている。このような画像処理装置は、撮像機能、画像形成機能及び通信機能等を備えることにより、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、複写機として利用可能な複合機として構成されることが多い。また、このような画像形成装置のうち、画像が形成された画像形成済みのシートを複数枚まとめて綴じるためのシート処理装置が備えられた画像形成装置がある。
【０００３】
このようなシート処理装置を備える画像形成装置として、複数枚のシートをまとめて綴じる際、見開きの冊子を作成する所謂「製本」を行うように構成されているシート処理装置が提案され既に知られている（例えば、特許文献１、２を参照）。このとき、画像形成装置は、各ページが製本後にページ順となるように画像を配列する所謂「面付け」を行い、面付けが行われた画像形成済みのシートを上記ページ順となるように積載して綴じることで製本を行うようになっている。
【０００４】
具体的には、例えば、このようなシート処理装置を備える画像形成装置は、製本を行う際、各ページが製本後にページ順となるように各シートの両面にそれぞれ２ページ分ずつ面付けを行い、面付けが行われた画像形成済みの各シートを上記ページ順となるように積載し、積載されたシート束の中央部をページ単位となるようにステープル等で直線上に綴じ、そのシート束を綴じた部分で中折りする所謂「中綴じ製本」を行うようになっている。
【０００５】
また、この他、例えば、このようなシート処理装置を備える画像形成装置は、各ページが製本後にページ順となるように各シートの片面にのみそれぞれ２ページ分ずつ面付けを行い、面付けが行われた画像形成済みのシートを面付けされた面が内側となるようにページ単位でそれぞれ中折りし、中折りした各シートの外側の面に糊付けしてからそれらを積載し、積載した際に隣接するシート同士を糊付けされた面で接着することで製本を行うようになっている（例えば、特許文献３、４を参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、前者の方法で作成された製本済みの冊子は、綴じられていない側である所謂「前小口」において、中ほどのページが外側にせり出して見栄えが悪くなる。そのため、このようなシート処理装置を備える画像形成装置においては、製本の品質が低下するといった問題がある。
【０００７】
また、後者の方法で作成された製本済みの冊子は、前小口において中ほどのページが外側にせり出すといったことがなく見栄えの悪さは解消されるが、中折りの外側の面はシート同士の接着に利用されており、中折りの内側の面だけが見開きとして構成されているため、ページ数に対してより多くのシートが必要になる。そのため、このようなシート処理装置を備える画像形成装置は、製本を行う際により多くのシートを処理しなければならないため生産性が低下するといった問題がある。
【０００８】
本発明は、上記実情を考慮してなされたものであり、製本の品質及び生産性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、複数枚のシートをまとめて綴じるシート処理装置であって、前記シートを中折りして折り目を形成する中折り部と、綴じる対象となる前記複数枚のシートが揃うまで、中折り済みの前記シートを、形成された前記折り目を揃えて積載するシート積載部と、前記折り目が揃えられた状態で積載された中折り済みの前記複数枚のシートを、前記折り目側でまとめて綴じるシート綴じ部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、製本の品質及び生産性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成を模式的に示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能構成を模式的に示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置の主走査方向からの断面図である。
【図５】本発明の他の実施形態に係る画像形成装置の主走査方向からの断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る綴じ処理ユニットが綴じる用紙の一例を示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係る綴じ処理ユニットが綴じる用紙の一例を示す図である。
【図８】本発明の実施形態に係る綴じ処理ユニットが綴じる用紙の一例を示す図である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置が作成した中折り製本後の冊子を紙面から示す図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る画像形成装置が作成した中折り製本後の底辺から示す図である。
【図１１】従来の画像形成装置が作成した中折り製本後の冊子を紙面から示す図である。
【図１２】従来の画像形成装置が作成した中折り製本後の底辺から示す図である。
【図１３】本発明の実施形態に係る画像形成装置が製本を行う際の処理を説明するためのフローチャートである。
【図１４】本発明の実施形態に係る画像形成装置が製本の際に行う原稿読取と面付け処理との実行タイミングを示す図である。
【図１５】従来の画像形成装置が中綴じ製本の際に行う原稿読取と面付け処理との実行タイミングを示す図である。
【図１６】従来の画像形成装置が作成した中折り製本後の冊子を紙面から示す図である。
【図１７】従来の画像形成装置が作成した中折り製本後の底辺から示す図である。
【図１８】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、製本動作中の折り処理ユニット４及び綴じ処理ユニットを主走査方向から示す断面図である。
【図１９】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、製本動作中の折り処理ユニット４及び綴じ処理ユニットを主走査方向から示す断面図である。
【図２０】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、製本動作中の折り処理ユニット４及び綴じ処理ユニットを主走査方向から示す断面図である。
【図２１】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、製本動作中の折り処理ユニット４及び綴じ処理ユニットを主走査方向から示す断面図である。
【図２２】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、製本動作中の折り処理ユニット４及び綴じ処理ユニットを主走査方向から示す断面図である。
【図２３】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、製本動作中の折り処理ユニット４及び綴じ処理ユニットを主走査方向から示す断面図である。
【図２４】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、製本動作中の折り処理ユニット４及び綴じ処理ユニットを主走査方向から示す断面図である。
【図２５】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、製本動作中の折り処理ユニット４及び綴じ処理ユニットを主走査方向から示す断面図である。
【図２６】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、製本動作中の折り処理ユニット４及び綴じ処理ユニットを主走査方向から示す断面図である。
【図２７】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、製本動作中の折り処理ユニット４及び綴じ処理ユニットを主走査方向から示す断面図である。
【図２８】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、製本動作中の折り処理ユニット４及び綴じ処理ユニットを主走査方向から示す断面図である。
【図２９】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、製本動作中の折り処理ユニット４及び綴じ処理ユニットを主走査方向から示す断面図である。
【図３０】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、製本動作中の折り処理ユニット４及び綴じ処理ユニットを主走査方向から示す断面図である。
【図３１】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、製本動作中の折り処理ユニット４及び綴じ処理ユニットを主走査方向から示す断面図である。
【図３２】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、製本動作中の折り処理ユニット４及び綴じ処理ユニットを主走査方向から示す断面図である。
【図３３】本発明の実施形態に係る綴じ処理ユニットが用紙を綴じる際の様子を示す図である。
【図３４】本発明の実施形態に係る画像形成装置が袋綴じを挿入した際の製本済みの冊子を示す図である。
【図３５】本発明の実施形態に係る綴じ処理ユニットが用紙を綴じる際の様子を示す図である。
【図３６】本発明の実施形態に係る画像形成装置が作成した中折り製本後の底辺から示す図である。
【図３７】本発明の実施形態に係る画像形成装置が作成した中折り製本済みの冊子を底辺から示す図である。
【図３８】本発明の実施形態に係る画像形成装置が作成した中折り製本済みの冊子を底辺から示す図である。
【図３９】本発明の実施形態に係る画像形成装置が、平綴じ製本を行う際の面付けの一例を示す図である。
【図４０】本発明の実施形態に係る画像形成装置が、平綴じ製本時に面付けを行う際の処理を説明するためのフローチャートである。
【図４１】本発明の実施形態に係る画像形成装置が、平綴じ製本を行う際の面付けの一例を示す図である。
【図４２】本発明の実施形態に係る画像形成装置が、中折り製本を行う際の面付けの一例を示す図である。
【図４３】本発明の実施形態に係る画像形成装置が、中折り製本を行う際の面付けの一例を示す図である。
【図４４】本発明の実施形態に係る画像形成装置が、中折り製本を行う際の面付けの一例を示す図である。
【図４５】本発明の実施形態に係る画像形成装置が、中折り製本時に面付けを行う際の処理を説明するためのフローチャートである。
【図４６】本発明の実施形態に係る画像形成装置が、中折り製本を行う際の面付けの一例を示す図である。
【図４７】本発明の実施形態に係る画像形成装置が、中折り製本を行う際の面付けの一例を示す図である。
【図４８】本発明の実施形態に係る画像形成装置が、中折り製本を行う際の面付けの一例を示す図である。
【図４９】本発明の実施形態に係る画像形成装置が、中折り製本を行う際の面付けの一例を示す図である。
【図５０】本発明の実施形態に係る画像形成装置が、中折り製本時に面付けを行う際の処理を説明するためのフローチャートである。
【図５１】本発明の実施形態に係る画像形成装置が、混在製本を行う際の面付けの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
実施の形態１．
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。本実施形態においては、シートに対して画像を形成した後、画像形成済みのシートを複数枚まとめて綴じる綴じ処理ユニットが備えられた画像形成装置を例として説明する。本実施形態に係る画像形成装置は、複数枚のシートをまとめて綴じる際、見開きの冊子を作成する所謂「製本」を行うように構成されている。このとき、本実施形態に係る画像形成装置は、各ページが製本後にページ順となるように画像を配列する所謂「面付け」を行い、面付けが行われた画像形成済みのシートを上記ページ順となるように積載して綴じることで製本を行うようになっている。
【００１３】
このような画像形成装置において、本実施形態に係る要旨の一つは、各ページが製本後にページ順となるように各シートの両面にそれぞれ２ページ分ずつ面付けを行い、面付けが行われた画像形成済みの各シートを上記ページ順となるようにそれぞれ中折りし、中折りした各シートを上記ページ順となるように積載して折り目付近で綴じることで製本を行うことにある。
【００１４】
そのため、本実施形態に係る画像形成装置によれば、積載されたシート束の中央部をステープル等で直線上に綴じ、そのシート束を綴じた部分で中折りする所謂「中綴じ製本」を行う従来の画像形成装置とは異なり、綴じられていない側である所謂「前小口」において、中ほどのページが外側にせり出して見栄えが悪くなるといったことがない。従って、本実施形態に係る画像形成装置は、製本の品質を向上させることが可能となる。
【００１５】
また、本実施形態に係る画像形成装置によれば、各シートを中折りして外側の面に糊付けし、糊付けされた面でシート同士を接着することで製本を行う従来の画像形成装置に比べて、より少ないシート枚数でよりページ数の多い冊子を作成することが可能となるため、処理しなければならないシート枚数が低減され、その分、処理時間を短縮することが可能となると共に、必要となるシート枚数を低減させることが可能となる。従って、本実施形態に係る画像形成装置は、製本の生産性を向上させると共に製本コストを低減させることが可能となる。
【００１６】
まず、本実施形態に係る画像形成装置１の全体構成について、図１を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置１の全体構成を簡略化して示す図である。図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、給紙ユニット２、画像形成ユニット３、折り処理ユニット４、綴じ処理ユニット５、スキャナユニット６により構成されている。そして、本実施形態に係る画像形成装置１は、この他に通信機能等を備えることにより、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、複写機として利用可能なＭＦＰ（ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：複合機）として構成される。
【００１７】
給紙ユニット２は、画像形成ユニット３に用紙を給紙する。画像形成ユニット３は、入力された画像データに基づいてＣＭＹＫ（Ｃｙａｎ  Ｍｇｅｎｔａ  Ｙｅｌｌｏｗ  Ｋｅｙ  Ｐｌａｔｅ）の描画情報を生成して、生成された描画情報に基づいて、給紙ユニット２から給紙された用紙に対して画像形成出力を実行し、画像形成済みの用紙を折り処理ユニット４に搬送し、若しくは、プリント用排紙トレイ３９１に排紙する。このとき、本実施形態に係る画像形成ユニット３は、電子写真方式による画像形成機構により画像形成出力を実行するように構成されている。
【００１８】
折り処理ユニット４は、画像形成ユニット３から搬送されてきた画像形成済みの用紙に対して折り処理を実行し、折り処理が施された用紙を綴じ処理ユニット５に搬送し、若しくは、画像形成ユニット３から搬送されてきた画像形成済みの用紙をそのまま綴じ処理ユニット５に搬送する。
【００１９】
綴じ処理ユニット５は、折り処理ユニット４から搬送されてきた複数枚の画像形成済みの用紙に対して綴じ処理を実行することで上記複数枚の用紙をまとめて綴じ、綴じ処理が施された用紙束を綴じ処理用排紙トレイ５９１に搬送し、若しくは、折り処理ユニット４から搬送されてきた用紙をそのまま綴じ処理用排紙トレイ５９１に排紙する。即ち、本実施形態においては、綴じ折り処理ユニット５が、シート処理装置として機能する。
【００２０】
本実施形態に係る綴じ処理ユニット５は、画像形成ユニット３が電子写真方式の画像形成機構により構成されているため、ステープルや接着剤の替りに、電子写真方式の画像形成機構で用いられる画像形成用の顕色剤であるトナーを用いて綴じ処理を行うように構成されている。このように、電子写真方式の画像形成機構で用いられる画像形成用のトナーを用いて用紙を綴じることができるのは、電子写真方式の画像形成機構で用いられる画像形成用のトナーは、加熱されることで軟化し冷却されることで硬化するといった性質を有するためである。即ち、電子写真方式の画像形成機構で用いられる画像形成用のトナーは、重ねられた状態の複数枚の用紙間で押圧されながら加熱された後に冷却されることでその用紙間で溶着し、その結果、用紙を綴じるための接着剤として機能するためである。以下では、電子写真方式の画像形成機構で用いられる画像形成用のトナーを用いた綴じ処理を「トナー綴じ」とする。
【００２１】
そのため、本実施形態に係る画像形成ユニット３は、後段の綴じ処理ユニット５において綴じ処理が行われる場合、画像形成出力の際、用紙の印刷領域に対して目的の画像を形成する他に、綴じ処理ユニット５による綴じ位置に綴じ用トナーを付着させるように構成されている。尚、この綴じ用トナーは、画像形成用のトナーであっても良いし、綴じ処理のための専用のトナーであっても良い。
【００２２】
スキャナユニット６は、複数のフォトダイオードが一列に並べられ、これに並列にＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）やＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）イメージセンサ等の受光素子が配置されたリニアイメージセンサにより原稿を読み取ることで原稿を電子化する。
【００２３】
そして、このように構成された画像形成装置１は、複数枚のシートをまとめて綴じる際、見開きの冊子を作成する所謂「製本」を行うように構成されている。このとき、本実施形態に係る画像形成装置１は、各ページが製本後にページ順となるように画像を配列する所謂「面付け」を行い、面付けが行われた画像形成済みのシートを上記ページ順となるように積載して綴じることで製本を行うようになっている。
【００２４】
具体的には、本実施形態に係る画像形成装置１は、各ページが製本後にページ順となるように各シートの両面にそれぞれ２ページ分ずつ面付けを行い、面付けが行われた画像形成済みの各シートを上記ページ順となるようにそれぞれ中折りし、中折りした各シートを上記ページ順となるように積載して折り目付近で綴じることで製本を行うようになっており、このことを要旨の一つとしている。
【００２５】
そのため、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、積載されたシート束の中央部をステープル等で直線上に綴じ、そのシート束を綴じた部分で中折りする中綴じ製本を行う従来の画像形成装置とは異なり、綴じられていない側である所謂「前小口」において、中ほどのページが外側にせり出して見栄えが悪くなるといったことがない。従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、製本の品質を向上させることが可能となる。
【００２６】
また、本実施形態に係る画像形成装置によれば、各シートを中折りして外側の面に糊付けし、糊付けされた面でシート同士を接着することで製本を行う従来の画像形成装置に比べて、より少ないシート枚数でよりページ数の多い冊子を作成することが可能となるため、処理しなければならないシート枚数が低減され、その分、処理時間を短縮することが可能となると共に、必要となるシート枚数を低減させることが可能となる。従って、本実施形態に係る画像形成装置は、製本の生産性を向上させると共に製本コストを低減させることが可能となる。
【００２７】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１のハードウェア構成について図２を参照して説明する。図２は、本実施形態に係る画像形成装置１のハードウェア構成を模式的に示すブロック図である。尚、画像形成装置１は、図２に示すハードウェア構成に加えて、プリンタ、スキャナ、ファクシミリを実現するためのエンジンを備える。
【００２８】
図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、一般的なサーバやＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等と同様の構成を含む。即ち、本実施形態に係る画像形成装置１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）４０及びＩ／Ｆ５０がバス９０を介して接続されている。また、Ｉ／Ｆ５０には表示部６０、操作部７０及び専用デバイス８０が接続されている。
【００２９】
ＣＰＵ１０は演算手段であり、画像形成装置１全体の動作を制御する。ＲＡＭ２０は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ３０は、読み出し専用の不揮発性記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。ＨＤＤ４０は、情報の読み書きが可能な不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーション・プログラム等が格納される。
【００３０】
Ｉ／Ｆ５０は、バス９０と各種のハードウェアやネットワーク等を接続し制御する。表示部６０は、ユーザが画像形成装置１の状態を確認するための視覚的ユーザインタフェースであり、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示装置によって実現される。操作部７０は、キーボードやマウス等、ユーザが画像形成装置１に情報を入力するためのユーザインタフェースである。
【００３１】
専用デバイス８０は、給紙ユニット２、画像形成ユニット３、折り処理ユニット４、綴じ処理ユニット５、スキャナユニット６において専用の機能を実現するためのハードウェアである。専用デバイス８０は、給紙ユニット２においては、画像形成ユニット３に用紙を給紙する給紙機構である。また、専用デバイス８０は、画像形成ユニット３においては、紙面上に画像形成出力を実行するプロッタ装置である。また、専用デバイス８０は、折り処理ユニット４においては、用紙を搬送する搬送機構や、搬送される用紙を折るための折り処理機構である。
【００３２】
また、専用デバイス８０は、綴じ処理ユニット５においては、用紙を搬送する搬送機構や、折り処理が施された用紙を綴じ若しくは複数枚の用紙を重ねて綴じるための綴じ処理機構である。この綴じ処理ユニット５に含まれる綴じ処理機構の構成が、本実施形態に係る要旨の１つである。また、専用デバイス８０は、スキャナユニット６においては、紙面上に表示されている画像を読み取る読取装置や、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ：原稿自動搬送装置）において原稿を自動搬送する搬送機構である。
【００３３】
このようなハードウェア構成において、ＲＯＭ３０やＨＤＤ４０若しくは図示しない光学ディスク等の記憶媒体に格納されたプログラムがＲＡＭ２０に読み出され、ＣＰＵ１０がＲＡＭ２０にロードされたプログラムに従って演算を行うことにより、ソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、ハードウェアとの組み合わせによって、本実施形態に係る画像形成装置１の機能を実現する機能ブロックが構成される。
【００３４】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１の機能構成について、図３を参照して説明する。図３は、本実施形態に係る画像形成装置１の機能構成を模式的に示すブロック図である。尚、図３においては、電気的接続を実線の矢印で示しており、用紙若しくは文書束の流れを破線の矢印で示している。
【００３５】
図３に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、コントローラ１００、給紙テーブル２００、プリントエンジン３００、折り処理エンジン４００、綴じ処理エンジン５００、綴じ処理用排紙トレイ５９１、原稿台６００、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ：原稿自動搬送装置）６１０、スキャナエンジン６２０、原稿用排紙トレイ６３０、ディスプレイパネル７００、ネットワークＩ／Ｆ８００を有する。また、コントローラ１００は、主制御部１１０、エンジン制御部１２０、画像処理部１３０、操作表示制御部１４０及び入出力制御部１５０を有する。
【００３６】
給紙テーブル２００は、給紙ユニット２に備えられた給紙部であり、画像形成部であるプリントエンジン３００に用紙を給紙する。プリントエンジン３００は、画像形成ユニット３に備えられ、給紙テーブル２００から搬送されてきた用紙に対して画像形成出力を実行することにより画像を描画する画像形成部である。本実施形態に係るプリントエンジン３００の具体的態様としては、電子写真方式による画像形成機構である。このプリントエンジン３００により画像が描画された画像形成済みの用紙は、折り処理エンジン４００に搬送され、若しくは、プリント用排紙トレイ３９１に排紙される。このプリントエンジン３００は、図１に示す専用デバイス８０によって実現される。
【００３７】
尚、本実施形態に係るプリントエンジン３００は、後段の綴じ処理ユニット５において綴じ処理が行われる場合、画像形成出力の際、用紙の印刷領域に対して目的の画像を形成する他に、綴じ処理ユニット５による綴じ位置に綴じ用トナーを付着させるように構成されている。これは、本実施形態に係る綴じ処理ユニット５は、ステープルや接着剤の替りに、電子写真方式の画像形成機構で用いられる画像形成用のトナーを用いて綴じ処理を行うように構成されているためである。即ち、本実施形態においては、プリントエンジン３００が画像形成部として機能し、綴じ用トナーが貼り合わせ用画像として形成される。
【００３８】
折り処理エンジン４００は、折り処理ユニット４に備えられ、プリントエンジン３００から搬送されてきた画像形成済みの用紙に対して折り処理を施す。この折り処理エンジン４００により折り処理が施された折り処理済みの用紙は、綴じ処理エンジン５００に搬送される。
【００３９】
綴じ処理エンジン５００は、綴じ処理ユニット５に備えられ、折り処理エンジン４００から搬送されてきた複数枚の画像形成済みの用紙に対して綴じ処理を実行することで上記複数枚の用紙をまとめて綴じ、綴じ処理が施された用紙束を綴じ処理用排紙トレイ５９１に搬送し、若しくは、折り処理エンジン４００から搬送されてきた用紙をそのまま綴じ処理用排紙トレイ５９１に排紙する。尚、本実施形態に係る綴じ処理エンジン５００は、ステープルや接着剤の替りに、電子写真方式の画像形成機構で用いられる画像形成用のトナーを用いて複数枚の用紙を重ねた状態で綴じるように構成されている。
【００４０】
ＡＤＦ６１０は、スキャナユニット６に備えられ、原稿台６００にセットされた原稿をスキャナエンジン６２０に自動搬送し、その原稿がスキャナエンジン６２０により読み取られた後、原稿用排紙トレイ６３０に排紙する。
【００４１】
スキャナエンジン６２０は、スキャナユニット６に備えられ、光学情報を電気信号に変換する光電変換素子を含む原稿読取部であり、ＡＤＦ６１０により自動搬送されてきた原稿、若しくは、図示しない原稿台ガラスにセットされた原稿を光学的に走査して読み取って画像情報を生成する原稿読取部である。ＡＤＦ６１０及びスキャナエンジン６２０は、図１に示す専用デバイス８０によって実現される。
【００４２】
ディスプレイパネル７００は、画像形成装置１の状態を視覚的に表示する出力インタフェースであると共に、タッチパネルとしてユーザが画像形成装置１を直接操作し若しくは画像形成装置１に対して情報を入力する際の入力インタフェースでもある。即ち、ディスプレイパネル７００は、ユーザによる操作を受けるための画像を表示する機能を含む。ディスプレイパネル７００は、図１に示す表示部６０及び操作部７０によって実現される。
【００４３】
ネットワークＩ／Ｆ８００は、画像形成装置１がネットワークを介して管理者用端末やＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の他の機器と通信するためのインタフェースであり、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）やＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）インタフェース、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｗｉ−Ｆｉ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｆｉｄｅｌｉｔｙ）（登録商標）、ＦｅｌｉＣａ（登録商標）等のインタフェースが用いられる。このように、本実施形態に係る画像形成装置１は、ネットワークＩ／Ｆ８００を介して接続された端末から印刷依頼の画像データや、印刷要求などの各種制御コマンドを受信する。ネットワークＩ／Ｆ８００は、図１に示すＩ／Ｆ５０によって実現される。
【００４４】
コントローラ１００は、ソフトウェアとハードウェアとの組み合わせによって構成される。具体的には、ＲＯＭ３０やＨＤＤ４０等の不揮発性記憶媒体に格納されたファームウェア等の制御プログラムが、ＲＡＭ２０にロードされ、それらのプログラムに従ってＣＰＵ１０が演算を行うことにより構成されるソフトウェア制御部と集積回路などのハードウェアとによってコントローラ１００が構成される。コントローラ１００は、画像形成装置１全体を制御する制御部として機能する。
【００４５】
主制御部１１０は、コントローラ１００に含まれる各部を制御する役割を担い、コントローラ１００の各部に命令を与える。また、主制御部１１０は、入出力制御部１５０を制御し、ネットワークＩ／Ｆ８００及びネットワークを介して他の装置にアクセスする。エンジン制御部１２０は、プリントエンジン３００、折り処理エンジン４００、綴じ処理エンジン５００、ＡＤＦ６１０、スキャナエンジン６２０等の駆動部を制御し若しくは駆動させる。
【００４６】
画像処理部１３０は、主制御部１１０の制御に従い、ＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）等により記述された画像情報、例えば、入力された印刷ジョブに含まれる文書データ若しくは画像データに基づいて描画情報を出力情報として生成する。この描画情報とは、ＣＭＹＫのビットマップデータ等の情報であり、画像形成部であるプリントエンジン３００が画像形成動作において形成すべき画像を描画するための情報である。
【００４７】
また、画像処理部１３０は、スキャナエンジン６２０から入力される撮像データを処理し、画像データを生成する。この画像データとは、スキャナ動作の結果物として画像形成装置１に格納され若しくはネットワークＩ／Ｆ８００及びネットワークを介して他の機器に送信される情報である。尚、本実施形態に係る画像形成装置１は、画像情報の代わりに描画情報が直接入力され、直接入力された描画情報に基づいて画像形成出力を実行することも可能である。
【００４８】
操作表示制御部１４０は、ディスプレイパネル７００に情報表示を行い若しくはディスプレイパネル７００を介して入力された情報を主制御部１１０に通知する。入出力制御部１５０は、ネットワークＩ／Ｆ８００及びネットワークを介して入力される信号や命令を主制御部１１０に入力する。
【００４９】
次に、本実施形態に係るプリントエンジン３００の詳細な構成について、図４を参照して説明する。図４は、本実施形態に係る画像形成装置１の主走査方向からの断面図である。
【００５０】
図４に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、給紙ユニット２から給紙された用紙２０１に対してプリントエンジン３００により画像を形成した後、折り処理ユニット４に搬送し、若しくは、プリント用排紙トレイ３９１に排紙する構成を備えるものである。
【００５１】
また、図４に示すように、本実施形態に係るプリントエンジン３００は、無端状搬送手段３１０に沿って各色の各作像ユニット３２０が並べられた構成を備えるものであり、所謂タンデムタイプといわれるものである。即ち、本実施形態に係るプリントエンジン３００は、駆動ローラ３１２と従動ローラ３１３とに架け渡された搬送ベルト３１１に沿って、この搬送ベルト３１１の搬送方向の上流側から順に、複数の作像ユニット、Ｃ版作像ユニット３２０Ｃ、Ｍ版作像ユニット３２０Ｍ、Ｙ版作像ユニット３２０Ｙ、Ｋ版作像ユニット３２０Ｋが配列されて構成されている。
【００５２】
これら複数の作像ユニット３２０Ｃ、３２０Ｍ、３２０Ｙ、３２０Ｋは、形成するトナー画像の色が異なるだけで内部構成は共通である。Ｃ版作像ユニット３２０Ｃはシアンの画像を、Ｍ版作像ユニット３２０Ｍはマゼンタの画像を、Ｙ版作像ユニット３２０Ｙはイエローの画像を、Ｋ版作像ユニット３２０Ｋはブラックの画像をそれぞれ形成する。尚、以下の説明においては、Ｃ版作像ユニット３２０Ｃについて具体的に説明するが、他の作像ユニット３２０Ｍ、３２０Ｙ、３２０ＫはＣ版作像ユニット３２０Ｃと同様であるので、その他の作像ユニット３２０Ｍ、３２０Ｙ、３２０Ｋの各構成要素については、Ｃ版作像ユニット３２０Ｃの各構成要素に付したＣに替えて、Ｍ、Ｙ、Ｋによって区別した符号を図に表示するにとどめ、説明を省略する。
【００５３】
搬送ベルト３１１は、回転駆動される駆動ローラ３１２と従動ローラ３１３とに架け渡されたエンドレスのベルト、即ち、無端状ベルトであって、各作像ユニット、Ｃ版作像ユニット３２０Ｃ、Ｍ版作像ユニット３２０Ｍ、Ｙ版作像ユニット３２０Ｙ、Ｋ版作像ユニット３２０Ｋによって中間転写画像が形成される中間転写ベルトである。駆動ローラ３１２は、不図示の駆動モータにより回転駆動させられ、この駆動モータと、駆動ローラ３１２と、従動ローラ３１３とが搬送ベルト３１１を移動させる。
【００５４】
Ｃ版作像ユニット３２０Ｃは、感光体としての感光体ドラム３２１Ｃ、この感光体ドラム３２１Ｃの周囲に配置された帯電ユニット３２２Ｃ、現像ユニット３２３Ｃ、除電器３２４Ｃ、トナー回収ユニット３２５Ｃを備える。
【００５５】
このように構成されたＣ版作像ユニット３２０Ｃは、画像形成に際してシアンの中間転写画像を搬送ベルト３１１に形成する。即ち、Ｃ版作像ユニット３２０Ｃは、画像形成に際してまず、感光体ドラム３２１Ｃの表面を暗中にて帯電ユニット３２２Ｃにより一様に帯電させる。そして、Ｃ版作像ユニット３２０Ｃは、一様に帯電した感光体ドラム３２１Ｃへ光書き込み装置３３０Ｃからシアン画像に対応した光を照射させることにより静電的に書き込みを行い、感光体ドラム３２１Ｃの表面にシアン画像に対応した静電潜像を形成する。
【００５６】
そして、上記のようにして感光体ドラム３２１Ｃの表面にシアン画像に対応した静電潜像が形成されると、Ｃ版作像ユニット３２０Ｃは、現像ユニット３２３Ｃによりこの静電潜像をシアントナーで可視像化することにより感光体ドラム３２１Ｃの表面上にシアンのトナー画像を形成する。
【００５７】
Ｃ版作像ユニット３２０Ｃは、このトナー画像を、感光体ドラム３２１Ｃと搬送ベルト３１１とが当接若しくは最も接近する位置（以下、「前段転写位置」とする）で、一次転写ローラ３４０Ｃを不図示の付勢部材によって感光体ドラム３２１Ｃに押し当てることで搬送ベルト３１１上に転写する。
【００５８】
この転写により、搬送ベルト３１１上にはシアンのトナーによる画像、即ち、シアンの中間転写画像が形成される。尚、このとき、一次転写ローラ３４０Ｃには転写バイアスが印加され、その転写バイアスによって前段転写位置における感光体ドラム３２１Ｃと一次転写ローラ３４０Ｃの間で転写電界が形成されており、この転写電界の作用により感光体ドラム３２１Ｃから搬送ベルト３１１にトナー画像が転写される。
【００５９】
Ｃ版作像ユニット３２０Ｃは、シアンの中間転写画像を搬送ベルト３１１に形成し終えると、感光体ドラム３２１Ｃの表面上に残留したトナーをトナー回収ユニット３２５Ｃにより回収した後、感光体ドラム３２１Ｃの表面を除電器３２４Ｃにより除電し、次の画像形成のための準備、例えば、トナーボトル３５０Ｃから不図示のトナー供給機構により現像ユニット３２３Ｃへシアンのトナーの補給等を行って待機する。
【００６０】
以上のようにして、Ｃ版作像ユニット３２０Ｃにより搬送ベルト３１１上に転写されたシアンのトナーによる画像、即ち、シアンの中間転写画像は、駆動モータと駆動ローラ３１２と従動ローラ３１３とにより搬送ベルト３１１を移動させることで次のＭ版作像ユニット３２０Ｍに搬送される。Ｍ版作像ユニット３２０Ｍは、Ｃ版作像ユニット３２０Ｃでの画像形成プロセスと同様のプロセスにより感光体ドラム３２１Ｍ上にマゼンタのトナー画像を形成し、そのマゼンタのトナー画像を既に形成されたシアンの中間転写画像に重畳して搬送ベルト３１１上に転写する。この転写により、搬送ベルト３１１上にはマゼンタのトナーによる画像、即ち、マゼンタの中間転写画像が形成される。このようにして、搬送ベルト３１１上にシアンとマゼンタとの中間転写画像が形成される。
【００６１】
搬送ベルト３１１上に形成されたシアン、マゼンタの中間転写画像は、さらに次の作像ユニット、Ｙ版作像ユニット３２０Ｙ、Ｋ版作像ユニット３２０Ｋに順次搬送され、同様の動作により、感光体ドラム３２１Ｙ上に形成されたイエローのトナー画像と、感光体ドラム３２１Ｋ上に形成されたブラックのトナー画像とが、既に形成されている中間転写画像に重畳されて搬送ベルト３１１上に転写される。この転写により、搬送ベルト３１１上にはイエローのトナーによる画像とブラックのトナーによる画像、即ち、イエローとブラックとの中間転写画像が形成される。こうして、搬送ベルト３１１上にフルカラーの中間転写画像が形成される。
【００６２】
このようにして搬送ベルト３１１上にフルカラーの中間転写画像が形成されると、給紙テーブル２００に収納された用紙２０１が最も上のものから順に給紙ローラ３０１と分離ローラ対３０２とにより分離給紙されてレジストローラ対３０３に向かって送り出される。そして、用紙２０１は、レジストローラ対３０３でスキューが修正された後、レジストローラ対３０３により搬送ベルト３１１の搬送タイミングに合わせてその搬送経路上において用紙２０１と搬送ベルト３１１とが接触する位置若しくは最も接近する位置（以下、「後段転写位置」とする）に搬送される。
【００６３】
このようにして搬送された用紙２０１は、後段転写位置において二次転写ローラ３６０が不図示の付勢部材によって従動ローラ３１３に押し当てられることで、搬送ベルト３１１上に形成されているフルカラーの中間転写画像が転写される。これにより、用紙２０１の紙面上に画像が形成される。紙面上に画像が形成された用紙２０１は、更に搬送されて定着ユニット３７０にて画像形成面に垂直な方向から挟み込まれて加熱されながら加圧されることにより画像が定着された後、排紙ローラ対３９０により折り処理ユニット４に搬送され、若しくは、プリント用排紙トレイ３９１に排紙される。
【００６４】
尚、本実施形態に係る定着ユニット３７０は、画像形成面に垂直な方向から用紙２０１を挟み込みながら回転することにより用紙２０１を搬送しつつ加圧するための定着ローラ対３７１を備える。また、定着ローラ対３７１の定着面上には加熱素子が備えられており、本実施形態に係る定着ユニット３７０は、この定着ローラ対３７１により用紙２０１を加熱するようになっている。このように、本実施形態に係る定着ユニット３７０は、定着ローラ対３７１により用紙２０１を画像形成面に垂直な方向から挟み込むことで加熱しながら加圧し、画像を定着するようになっている。
【００６５】
ベルトクリーナー３８０は、後段転写位置の下流側であってＣ版作像ユニット３２０Ｃよりも上流側において搬送ベルト３１１に押し当てられたクリーニングブレードにより搬送ベルト３１１の表面に付着したトナーを掻きとることで、搬送ベルト３１１をクリーニングする。
【００６６】
このように、本実施形態においては、給紙ローラ３０１、分離ローラ対３０２、レジストローラ対３０３、無端状搬送手段３１０、作像ユニット３２０、光書き込み装置３３０、一次転写ローラ３４０、トナーボトル３５０、二次転写ローラ３６０、定着ユニット３７０、ベルトクリーナー３８０、排紙ローラ対３９０によりプリントエンジン３００が構成される。
【００６７】
また、図４に示したように、本実施形態においては、中間転写画像が搬送ベルト３１１上に形成されてその中間転写画像が用紙２０１に転写される方式、即ち、間接転写方式の画像形成装置を例にして説明するが、図５に示すように、用紙２０１に画像が直接形成される方式、即ち、直接転写方式の画像形成装置であっても適用可能である。
【００６８】
次に、本実施形態に係る綴じ処理ユニット５が製本の際に綴じる用紙２０１について、図６（ａ）、（ｂ）、図７（ａ）、（ｂ）、図８（ａ）、（ｂ）を参照して説明する。図６（ａ）、（ｂ）、図７（ａ）、（ｂ）、図７（ａ）、（ｂ）は、本実施形態に係る綴じ処理ユニット５が綴じる用紙２０１の一例を示す図である。尚、図６（ａ）、（ｂ）においては、ｎ枚目に綴じられる用紙Ｐｎについて示している。また、図７（ａ）、（ｂ）においては、１枚目及び最後に綴じられる用紙Ｐ１について示している。また、図７（ａ）、（ｂ）においては、最後に綴じられる用紙Ｐｚについて示している。但し、ｎ及びｚは、２≦ｎ≦ｚ−１を満たす整数である。
【００６９】
図６（ａ）、（ｂ）、図７（ａ）、（ｂ）、図８（ａ）、（ｂ）に示すように、本実施形態に係る画像形成ユニット３は、各ページが製本後にページ順となるように各用紙２０１の両面にそれぞれ２ページ分ずつ面付けを行う。このとき、本実施形態に係る画像形成ユニット３は、各用紙２０１の両面がそれぞれ２等分されて設けられた１ページ分に相当する各印刷領域に対して目的の画像を形成する他に、各用紙２０１の両面をそれぞれ２ページに等分する等分線付近に綴じ用トナーを付着させることで各用紙２０１に面付けを行う。
【００７０】
尚、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、ｎ枚目に綴じられる用紙Ｐｎには、その両面の折り目付近には画像形成ユニット３により綴じ用トナー２０２が付着されているが、図７（ａ）、（ｂ）及び図８（ａ）、（ｂ）に示すように、１枚目に綴じられる用紙Ｐ１における１ページ目及び最後に綴じられる用紙Ｐｚにおける４ｚページ目には綴じ用トナー２０２は付着されない。これは、１ページ目及び４ｚページ目には他の用紙が綴じられることがないためである。
【００７１】
このとき、本実施形態に係る画像形成ユニット３は、１色のトナーでしか画像を形成することができない場合にはそのトナーを綴じ用トナーとして用紙２０１に付着させるが、多色のトナーで画像を形成することができる場合にはいずれかのトナーを綴じ用トナーとして用紙２０１に付着させれば良い。尚、本実施形態に係る画像形成ユニット３は、トナーボトル３５０Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋを備え、多色のトナーで画像を形成することができる場合、収容しているトナーの残量が最も多いトナーボトル３５０に収容されているトナー、若しくは、最も消費の少ないトナーを綴じ用トナーとして用紙２０１に付着させるように構成されていても良い。本実施形態に係る画像形成装置１は、このように構成されることで、印刷領域に目的の画像を形成するといった本来の画像形成機能に影響を与えることがない。
【００７２】
また、図６（ａ）、（ｂ）、図７（ａ）、（ｂ）、図８（ａ）、（ｂ）に示すように、本実施形態に係る折り処理ユニット４は、面付けが行われた画像形成済みの各用紙２０１を各ページが製本後にページ順となるように、各用紙２０１の両面をそれぞれ２ページに等分する等分線でそれぞれ中折りする。このように、本実施形態に係る折り処理ユニット４が各用紙２０１を上記等分線で中折りすることにより、その等分線で折り目が形成されることになる。
【００７３】
このように、用紙２０１の折り目付近に綴じ用トナー２０２が付着されているため、本実施形態に係る綴じ処理ユニット５は、複数枚の用紙２０１の折り目付近に付着されているその綴じ用トナー２０２を溶着させることにより、図９及び図１０に示すような見開きの冊子を作成することができるようになっている。図９は、本実施形態に係る画像形成装置１が作成した中折り製本後の冊子を紙面から示す図である。図１０は、本実施形態に係る画像形成装置１が作成した中折り製本後の底辺から示す図である。
【００７４】
尚、図６（ａ）、（ｂ）、図７（ａ）、（ｂ）、図８（ａ）、（ｂ）においては、中折りの内側の向かい合う面の両面に綴じ用トーが付着される例について説明したが、そのどちらかの片面にのみ綴じ用トナーが付着されていれば良い。前者の場合、剥離強度を向上させることが可能となり、後者の場合、トナーの消費量を低減させることが可能となる。また、図６（ａ）、（ｂ）、図７（ａ）、（ｂ）、図８（ａ）、（ｂ）においては、中折りの外側の面と、その外側の面に重なる他の中折りの外側の面との両面に綴じ用トーが付着される例について説明したが、そのどちらかの片面にのみ綴じ用トナーが付着されていれば良い。前者の場合、剥離強度を向上させることが可能となり、後者の場合、トナーの消費量を低減させることが可能となる。
【００７５】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１は、各ページが製本後にページ順となるように各シートの両面にそれぞれ２ページ分ずつ面付けを行い、面付けが行われた画像形成済みの各シートを上記ページ順となるようにそれぞれ中折りし、中折りした各シートを上記ページ順となるように積載して折り目付近で綴じることで製本を行うように構成されている。
【００７６】
そのため、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、シート束の中央部を綴じて綴じた部分で中折りする中綴じ製本を行う従来の画像形成装置とは異なり、図１１及び図１２に示すように、綴じられていない側である前小口において、中ほどのページが外側にせり出して見栄えが悪くなるといったことがない。従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、製本の品質を向上させることが可能となる。
【００７７】
また、本実施形態に係る画像形成装置によれば、各シートを中折りして外側の面に糊付けし、糊付けされた面でシート同士を接着することで製本を行う従来の画像形成装置に比べて、より少ないシート枚数でよりページ数の多い冊子を作成することが可能となるため、処理しなければならないシート枚数が低減され、その分、処理時間を短縮することが可能となると共に、必要となるシート枚数を低減させることが可能となる。従って、本実施形態に係る画像形成装置は、製本の生産性を向上させると共に製本コストを低減させることが可能となる。
【００７８】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１が製本を行う際の処理について図１３を参照して説明する。図１３は、本実施形態に係る画像形成装置１が製本を行う際の処理を説明するためのフローチャートである。
【００７９】
図１３に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１が製本を行う際にはまず、スキャナユニット６は、原稿台６００にセットされた原稿を読み取る（Ｓ１３０１）。そして、画像形成ユニット３は、Ｓ１３０１においてスキャナユニット６により読み取られた原稿に基づいて読取画像データを生成し（Ｓ１３０２）、生成した読取画像データを各ページが製本後にページ順となるように配列し直し、配列された読取画像データに基づいて用紙に画像を形成することで面付けを行い（Ｓ１３０３）、面付けされた画像形成済みの用紙を折り処理ユニット４に搬送する。尚、画像形成ユニット３は、Ｓ１３０３における面付けの際、図６（ａ）、（ｂ）、図７（ａ）、（ｂ）、図８（ａ）、（ｂ）を参照して説明したように、印刷領域に対して目的の画像を形成する他に、綴じ位置に綴じ用トナーを付着させるようになっている。
【００８０】
折り処理ユニット４は、面付けされた画像形成済みの用紙が搬送されてくると、その用紙を中折りし（Ｓ１３０４）、中折りされた用紙を綴じ処理ユニット５に搬送する。そして、画像形成装置１は、全ての原稿を読み取るまで、Ｓ１３０１〜Ｓ１３０４の処理を行う（Ｓ１３０５／ＮＯ）。そして、綴じ処理ユニット５は、全ての原稿の読み取りが完了すると（Ｓ１３０５／ＹＥＳ）、図９及び図１０に示したような見開きの冊子となるように、搬送されてきた複数枚の用紙をまとめて綴じる（Ｓ１３０６）。これにより、本実施形態に係る画像形成装置１は、製本処理を終了する。
【００８１】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１が製本の際に行う原稿読取及び面付け処理について、即ち、図１３におけるＳ１３０１及びＳ１３０３の処理について、図１４を参照して説明する。図１４は、本実施形態に係る画像形成装置１が製本の際に行う原稿読取と面付け処理との実行タイミングを示す図である。
【００８２】
本実施形態に係る画像形成装置１は、図９及び図１０に示したように、中折りの用紙を複数枚まとめて綴じることで見開きの冊子を作成するように製本を行うが、このとき、各用紙につき連続する４ページ分の画像を面付けするようになっている。そのため、図１４に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、４ページ分の原稿を読み取った時点で面付けを行うことができる。
【００８３】
次に、従来の画像形成装置が中綴じ製本の際に行う原稿読取及び面付け処理について、図１５を参照して説明する。図１５は、従来の画像形成装置が中綴じ製本の際に行う原稿読取と面付け処理との実行タイミングを示す図である。
【００８４】
従来の画像形成装置は、図１１及び図１２に示したように、用紙束の中央部を綴じて綴じた部分で中折りすることで見開きの冊子を作成するように中綴じ製本を行うが、面付けの際、最初に最後のページを面付けしなければならない。そのため、図１５に示すように、従来の画像形成装置は、最後のページに面付けされる画像の原稿を読み取るまで、即ち、全ての原稿を読み取るまで面付けを行うことができない。
【００８５】
従って、本実施形態に係る画像形成装置１と中綴じ製本を行う従来の画像形成装置とでは、図１４及び図１５に示すように、本実施形態に係る画像形成装置の方が製本に要する時間が短くて済む。従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、製本の生産性を向上させることが可能となる。
【００８６】
尚、従来の画像形成装置において、面付けの順番に原稿を読み取るようにすれば、本実施形態に係る画像形成装置１と同様に、４ページ分の原稿を読み取った時点で面付けを行うことができるため、製本に要する時間を短縮することができるが、そのためには原稿を予め面付けの順番に並べ替えておくという煩雑な作業が必要になるため現実的ではない。
【００８７】
また、従来の画像形成装置が、中綴じ製本ではなく、図１６及び図１７に示すように、各用紙の両面に１ページずつ面付けし、面付けが行われた画像形成済みの用紙をそのまま積載した用紙束を特定の一辺で綴じることで見開きの冊子を作成するように平綴じ製本を行う場合、面付けの際、１枚の用紙に２ページ分の面付けしか行われない。そのため、従来の画像形成装置は、１枚の用紙に４ページ分の面付けを行う本実施形態に係る画像形成装置１に比べて２倍の用紙枚数及び面付け処理が必要となる。
【００８８】
従って、本実施形態に係る画像形成装置１と平綴じ製本を行う従来の画像形成装置とでは、本実施形態に係る画像形成装置の方が面付けに要する時間が短く、使用する用紙枚数が少なくて済む。従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、製本の生産性を向上させると共に、製本コストを低減させることが可能となる。
【００８９】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１が製本の際に行う折り処理及び綴じ処理について、即ち、図１３におけるＳ１３０４及びＳ１３０６の処理について、図１８〜図３３を参照して説明する。図１８〜図３２は、本実施形態に係る画像形成装置１において、製本動作中の折り処理ユニット４及び綴じ処理ユニット５を主走査方向から示す断面図である。図３３は、本実施形態に係る綴じ処理ユニット５が用紙２０１を綴じる際の様子を示す図である。尚、図１８〜図３３においては、画像形成ユニット３における用紙２０１への面付けが完了してからの動作例について示している。
【００９０】
本実施形態に係る画像形成装置１が製本を行う際にはまず、折り処理ユニット４は、画像形成ユニット３から搬送されてきた画像形成済みの用紙２０１に対して折り処理を行うことで中折りする。
【００９１】
即ち、折り処理ユニット４は、図１８に示すように、画像形成ユニット３から画像形成済みの用紙２０１が搬送されてくると、入口搬送ローラ対４１０の回転を開始させ、画像形成ユニット３から搬送されてきた画像形成済みの用紙２０１を入口搬送ローラ対４１０により受け入れ、その用紙２０１を第一の正逆回転ローラ対４２０に向けて搬送する。
【００９２】
折り処理ユニット４は、入口搬送ローラ対４１０により搬送されてきた画像形成済みの用紙２０１を、図１９に示すように、第一の正逆回転ローラ対４２０により搬送方向上流側にさらに搬送する。
【００９３】
折り処理ユニット４は、第一の正逆回転ローラ対４２０により用紙２０１を所定の距離だけ搬送すると、図２０に示すように、第一の正逆回転ローラ対４２０回転方向を反転させることにより、用紙２０１の折り位置を折り処理ローラ対４３０側に撓ませつつ、形成された撓みの位置がずれないようにしてさらに用紙２０１を搬送することでその撓みを折り処理ローラ対４３０のニップ部分に誘導する。
【００９４】
折り処理ユニット４は、図２１に示すように、折り処理ローラ対４３０のニップ部分にて用紙２０１に形成された撓みを両面から挟み込んで上記折り位置に折り目をつけると共に、図２２に示すように、用紙２０１を第二の正逆回転ローラ対４４０に向けて搬送し、さらに搬送方向上流側に搬送する。
【００９５】
折り処理ユニット４は、図２３に示すように、用紙２０１の搬送方向後端が分岐点Ａを通過すると、図２４に示すように、第二の正逆回転ローラ対４４０の回転方向を逆転させることにより、用紙２０１を第一の搬送ローラ対４５０に向けて搬送する。
【００９６】
折り処理ユニット４は、図２５に示すように、用紙２０１を第一の搬送ローラ対４５０によりさらに搬送方向上流側に搬送することで、図２６に示すように、中折りの用紙２０１を綴じ処理ユニット５へと搬送する。
【００９７】
このようにして、折り処理ユニット４は、画像形成ユニット３から搬送されてきた画像形成済みの用紙２０１に対して折り処理を行うことで中折りする。
【００９８】
そして、綴じ処理ユニット５は、図２７に示すように、折り処理ユニット４から中折りされた用紙２０１が搬送されてくると、入口搬送ローラ対５１０の回転を開始させ、折り処理ユニット４から搬送されてきた用紙２０１を入口搬送ローラ対５１０により受け入れ、その用紙２０１を第一の搬送ローラ対５２０に向けて搬送する。
【００９９】
綴じ処理ユニット５は、入口搬送ローラ対５１０により搬送されてきた用紙２０１を、図２８〜図３０に示すように、第一の搬送ローラ対５２０、第二の搬送ローラ対５３０、第三の搬送ローラ対５４０、第四の搬送ローラ対５５０、第五の搬送ローラ対５６０により搬送方向上流側にさらに搬送する。
【０１００】
綴じ処理ユニット５は、第五の搬送ローラ対５６０まで用紙２０１が搬送されてくると、図３１、図３２に示すように、用紙２０１の折り目が綴じ処理部５７０側に向くように、第五の搬送ローラ対５６０により用紙２０１を綴じ処理部５７０に搬送し、搬送されてきた用紙２０１を綴じ処理部５７０及びスタック部５８０でスタックする。即ち、本実施形態においては、綴じ処理部５７０及びスタック部５８０がシート積載部として機能する。
【０１０１】
綴じ処理ユニット５は、このようにして複数枚の用紙２０１が綴じ処理部５７０に搬送されてくると、図３３に示すように、搬送されてきた複数枚の用紙２０１を綴じ処理部５７０及びスタック部５８０においてスタックし、押圧部５７２を加熱しながら矢印の方向に移動させることで、用紙２０１の綴じ用トナー２０２が付着されている綴じ位置を用紙支持部５７１に押し当てながら加熱する。こうすることで、本実施形態に係る綴じ処理ユニット５は、綴じ用トナー２０２を用紙２０１の折り目付近で溶着させ、用紙２０１を綴じるようになっている。即ち、本実施形態においては、綴じ処理部５７０がシート綴じ部として機能する。
【０１０２】
尚、本実施形態に係る用紙支持部５７１及び押圧部５７２の用紙に接触する部分は、フッ素樹脂加工等の汚れをはじくような特殊な加工が施され、若しくは、フッ素樹脂等の汚れをはじく特殊な素材で構成されているため、用紙に付着しているトナーがその接触部分に付着することによる汚れを防止することができるようになっている。
【０１０３】
本実施形態に係る画像形成装置１が図１８〜図３３の動作を行った結果、図９及び図１０に示したように、見開きの冊子が完成する。そして、本実施形態に係る画像形成装置１は、中折り製本済みの見開きの冊子を排紙ローラ対５９０により綴じ処理用排紙トレイ５９１に排紙する。
【０１０４】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１が袋綴じを挿入した際の製本済みの冊子を図３４に示す。図３４は、本実施形態に係る画像形成装置１が袋綴じを挿入した際の製本済みの冊子を示す図である。図３４に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、袋綴じが挿入された冊子を作成するように製本を行うことができる。このように、本実施形態に係る画像形成装置１は、袋綴じが挿入された冊子を作成するように製本を行う場合、挿入する袋綴じ用の用紙については、折り目付近に綴じ用トナーを付着させるのではなく、折り目とは反対側の開放部分に綴じ用トナーを付着させる。
【０１０５】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１が製本動作において途中で袋綴じを挿入する際に行う折り処理及び綴じ処理について、図１８〜図２３及び図３５を参照して説明する。図３５は、本実施形態に係る綴じ処理ユニット５が用紙２０１を綴じる際の様子を示す図である。
【０１０６】
本実施形態に係る画像形成装置１が製本動作において途中で袋綴じを挿入する際にはまず、折り処理ユニット４は、図１８〜図２２と同様の動作を行う。そして、折り処理ユニット４は、用紙２０１の搬送方向後端が分岐点Ａを通過しても第二の正逆回転ローラ対４４０の回転方向を逆転させずに、用紙２０１を、第二の搬送ローラ対４６０、第三の搬送ローラ対４７０、第四の搬送ローラ対４８０によりさらに搬送方向上流側に搬送することで、用紙２０１の折り目を搬送方向の先端にして中折りの用紙２０１を綴じ処理ユニット５へと搬送する。
【０１０７】
そして、綴じ処理ユニット５は、折り処理ユニット４から中折りされた用紙２０１が搬送されてくると、入口搬送ローラ対５１０の回転を開始させ、折り処理ユニット４から搬送されてきた中折りされた用紙２０１を入口搬送ローラ対５１０により受け入れ、その用紙２０１を、第一の搬送ローラ対５２０、第二の搬送ローラ対５３０、第三の搬送ローラ対５４０、第四の搬送ローラ対５５０、第五の搬送ローラ対５６０により搬送方向上流側にさらに搬送する。
【０１０８】
綴じ処理ユニット５は、第五の搬送ローラ対５６０まで用紙２０１が搬送されてくると、用紙２０１の折り目が綴じ処理部５７０とは反対側に向くように、第五の搬送ローラ対５６０により用紙２０１を綴じ処理部５７０に搬送し、搬送されてきた用紙２０１を綴じ処理部５７０及びスタック部５８０でスタックする。
【０１０９】
綴じ処理ユニット５は、このようにして複数枚の用紙２０１が綴じ処理部５７０に搬送されてくると、図３５に示すように、搬送されてきた複数枚の用紙２０１を綴じ処理部５７０及びスタック部５８０においてスタックし、押圧部５７２を加熱しながら矢印の方向に移動させることで、用紙２０１の綴じ用トナー２０２が付着されている綴じ位置を用紙支持部５７１に押し当てながら加熱する。こうすることで、本実施形態に係る綴じ処理ユニット５は、綴じ用トナー２０２を用紙２０１の折り目付近で溶着させ、用紙２０１を綴じるようになっている。
【０１１０】
本実施形態に係る画像形成装置１がこのような動作を行った結果、図３４に示したように、袋綴じが挿入された冊子が完成する。
【０１１１】
以上、説明したように、本実施形態に係る画像形成装置１は、各ページが製本後にページ順となるように各シートの両面にそれぞれ２ページ分ずつ面付けを行い、面付けが行われた画像形成済みの各シートを上記ページ順となるようにそれぞれ中折りし、中折りした各シートを上記ページ順となるように積載して折り目付近で綴じることで製本を行うように構成されている。
【０１１２】
そのため、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、シート束の中央部を綴じて綴じた部分で中折りする中綴じ製本を行う従来の画像形成装置とは異なり、図１１及び図１２に示すように、綴じられていない側である前小口において、中ほどのページが外側にせり出して見栄えが悪くなるといったことがない。従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、製本の品質を向上させることが可能となる。
【０１１３】
また、本実施形態に係る画像形成装置によれば、各シートを中折りして外側の面に糊付けし、糊付けされた面でシート同士を接着することで製本を行う従来の画像形成装置に比べて、より少ないシート枚数でよりページ数の多い冊子を作成することが可能となるため、処理しなければならないシート枚数が低減され、その分、処理時間を短縮することが可能となると共に、必要となるシート枚数を低減させることが可能となる。従って、本実施形態に係る画像形成装置は、製本の生産性を向上させると共に製本コストを低減させることが可能となる。
【０１１４】
尚、本実施形態に係る画像形成装置１は、図９及び図１０に示したように、全てのページを中折りの用紙で綴じるように構成されている例について説明したが、図３６に示すように、表紙及び裏表紙については中折りせずに、製本後のサイズと同じサイズの用紙を綴じるように構成されていても良い。
【０１１５】
本実施形態に係る画像形成装置１は、このように構成された場合、例えば、表紙及び裏表紙をその内側の用紙よりも厚めの用紙を使用する場合、厚めの用紙はその内側の用紙よりも折り目がつきにくく、製本の品質が低下するといった場合に適用すると効果的である。このとき、本実施形態に係る画像形成装置１は、表紙及び裏表紙に厚紙を使用し、その厚紙を中折りしないといった設定をユーザが選択することができるように構成されていても良い。
【０１１６】
本実施形態に係る画像形成装置１がこのように用紙を中折りしない場合、折り処理ユニット４は、画像形成ユニット３から搬送されてきた用紙２０１を入口搬送ローラ対４１０、第一の正逆回転ローラ対４２０によりそのまま綴じ処理ユニット５へと搬送する。
【０１１７】
また、本実施形態に係る画像形成装置１は、画像形成用のトナーを用いて用紙束を綴じる例について説明したが、金属針を用いて綴じるように構成されていても良いし、金属針を用いないで糊などの接着剤により綴じるように構成されていても良いし、金属針や接着剤を用いないで用紙同士を圧着して用紙間で繊維を絡ませることで綴じるように構成されていても良い。
【０１１８】
また、本実施形態においては、給紙ユニット２、画像形成ユニット３、折り処理ユニット４、綴じ処理ユニット５、スキャナユニット６が、画像形成装置１に備えられる構成について説明したが、各ユニットそれぞれが異なる独立した装置として構成され、それらの装置が連結されて画像形成システム若しくはシート処理システムを構成するようにしても良い。
【０１１９】
実施の形態２．
実施の形態１においては、面付けが行われた画像形成済みの複数枚のシートをそれぞれ中折りして折り目を揃えて積載し、積載したシート束を、画像形成用のトナーを接着剤替わりにして折り目付近でまとめて綴じることで製本（以下、「中折り製本」とする）を行うように構成されている画像形成装置を例にして説明した。このように構成された画像形成装置１によれば、製本済みの冊子において前小口の中ほどのページが外側にせり出すことがなく、また、処理しなければならないシート枚数を低減させることが可能となるため、製本の品質及び生産性を向上させると共に製本コストを低減させることが可能となる。
【０１２０】
このように、実施の形態１に係る画像形成装置１は、画像形成用のトナーを用いて製本を行うため、画像形成以外でトナーが消費されてしまうことになる。そこで、本実施形態においては、中折り製本において、接着強度を低下させることなく綴じ用トナーの使用量を低減させるように構成されている画像形成装置を例にして説明する。
【０１２１】
このような画像形成装置１において、本実施形態に係る要旨の一つは、中折り製本を行う際に、綴じる対象となる各シートの中折りの内側の面に付着させる綴じ用トナーの量を、中折りの外側の面に付着させる綴じ用トナーの量よりも少なくする、若しくは、中折りの内側の面には綴じ用トナーを付着させないことにある。これは、中折り製本の場合、中折りされたシートが複数枚まとめて綴じられるため、中折りの内側の面には綴じ用トナーが付着されなくても、中折りの外側の面にさえ綴じ用トナーが付着されれば、シート同士を接着させることができるためである。
【０１２２】
そのため、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、中折り製本に使用される綴じ用トナーの量を低減させることが可能となる。従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、製本コストを低減させることが可能となる。
【０１２３】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。尚、実施の形態１と同様の符号を付す構成については、同一または相当部を示すものとし、詳細な説明を省略する。
【０１２４】
まず、本実施形態に係る画像形成装置１が中折り製本を行う際に設定されるトナー綴じに関するモードについて、図３７（ａ）〜図３７（ｄ）を参照して説明する。図３７（ａ）は、本実施形態に係る画像形成装置１が通常トナーモードで作成した中折り製本済みの冊子を底辺から示す図である。図３７（ｂ）は、本実施形態に係る画像形成装置１が省トナーモード１で作成した中折り製本済みの冊子を底辺から示す図である。図３７（ｃ）は、本実施形態に係る画像形成装置１が省トナーモード２で作成した中折り製本済みの冊子を底辺から示す図である。図３７（ｄ）は、本実施形態に係る画像形成装置１が省トナーモード３で作成した中折り製本済みの冊子を底辺から示す図である。
【０１２５】
図３７（ａ）〜図３７（ｄ）に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、中折り製本を行う際に、トナー綴じに関するモードとして、「通常トナーモード」、「省トナーモード１」、「省トナーモード２」、「省トナーモード３」のいずれかのモードに設定される。このとき、本実施形態に係る画像形成装置１は、「通常トナーモード」、「省トナーモード１」、「省トナーモード２」、「省トナーモード３」のいずれかをユーザが選択設定することができるように構成されている。
【０１２６】
本実施形態に係る画像形成装置１は、通常トナーモードで中折り製本を行った場合、図３７（ａ）に示すように、綴じる対象となる各用紙の中折りの内側の面にも外側の面にも同程度の量の綴じ用トナーを付着させる。そのため、本実施形態に係る画像形成装置１は、通常トナーモードで中折り製本を行う際に使用する綴じ用トナーの量は、他のモードで中折り製本を行う場合と比較して最大となる。
【０１２７】
一方、本実施形態に係る画像形成装置１は、省トナーモード１で中折り製本を行った場合、図３７（ｂ）に示すように、綴じる対象となる各用紙の中折りの内側の面には綴じ用トナーは付着させずに、外側の面にのみ綴じ用トナーを付着させる。そのため、本実施形態に係る画像形成装置１は、省トナーモード１で中折り製本を行う際に使用する綴じ用トナーの量は、他のモードで中折り製本を行う場合と比較して最小となる。これにより、本実施形態に係る画像形成装置１は、中折り製本に使用される綴じ用トナーの量を低減させることが可能となる。従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、製本コストを低減させることが可能となる。
【０１２８】
ところが、省トナーモード１で作成された中折り製本済み冊子は、中折りの内側と外側とで見開きが均一にならないため、即ち、中折りの外側のページは内側のページに比べて見開きが小さくなるため、通常トナーモードで作成された中折り製本済みの冊子に比べて製本品質が低下してしまう。
【０１２９】
そこで、本実施形態に係る画像形成装置１は、省トナーモード２で中折り製本を行うことでこのような問題を解消することが可能となる。即ち、本実施形態に係る画像形成装置１は、省トナーモード２で中折り製本を行った場合、図３７（ｃ）に示すように、綴じる対象となる各用紙の中折りの外側の面には通常トナーモードと同程度の綴じ用トナーを付着させるが、内側の面には外側の面よりも小さな面積に綴じ用トナーを付着させ、かつ、綴じ用トナーを付着させる位置が外側の面と見開き側で揃うように綴じ用トナーを付着させる。
【０１３０】
そのため、本実施形態に係る画像形成装置１は、省トナーモード２で中折り製本を行うことで、中折りの内側と外側とで見開きを均一にすることが可能となると共に、中折り製本を行う際に使用する綴じ用トナーの量を低減させることが可能となる。従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、製本品質を向上させると共に製本コストを低減させることが可能となる。
【０１３１】
ところが、省トナーモード２で作成された中折り製本済み冊子は、通常トナーモードで作成された中折り製本済みの冊子に比べて、綴じ部が膨らんでしまうとい、製本品質が低下してしまう。
【０１３２】
そこで、本実施形態に係る画像形成装置１は、省トナーモード３で中折り製本を行うことで、上述したように製本品質が低下してしまうといった問題を解消しつつ、綴じ部が膨らんでしまうといった問題を解消することが可能となる。即ち、本実施形態に係る画像形成装置１は、省トナーモード３で中折り製本を行った場合、図３７（ｄ）に示すように、綴じる対象となる各用紙の中折りの外側の面には通常トナーモードと同程度の綴じ用トナーを付着させるが、内側の面には外側の面と同じ位置に外側の面よりもトナー濃度が低くなるように綴じ用トナーを付着させるように構成されている。
【０１３３】
そのため、本実施形態に係る画像形成装置１は、省トナーモード３で中折り製本を行うことで、中折りの内側と外側とで見開きを均一にすることが可能となると共に、中折り製本を行う際に使用する綴じ用トナーの量を低減させることが可能となる上、綴じ部が膨らむことがない。従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、さらに製本品質を向上させると共に製本コストを低減させることが可能となる。
【０１３４】
ところが、省トナーモード３で作成された中折り製本済み冊子は、通常トナーモードや省トナーモード２で作成された中折り製本済みの冊子に比べて、中折りの内側の面の接着強度は弱くなっているため、中折りの内側については剥がれる可能性が高くなる。但し、中折りの外側の面の接着強度は、通常トナーモードや省トナーモード２で作成された中折り製本済みの冊子と同程度の接着強度があるため、剥がれて用紙同士がばらばらになる可能性は通常トナーモードや省トナーモード２と同程度に低い。
【０１３５】
以上、説明したように、本実施形態に係る画像形成装置１は、中折り製本を行う際に、綴じる対象となる各シートの中折りの内側の面に付着させる綴じ用トナーの量を、中折りの外側の面に付着させる綴じ用トナーの量よりも少なくする、若しくは、中折りの内側の面には綴じ用トナーを付着させるように構成されていることを要旨の一つとしている。これは、中折り製本の場合、中折りされたシートが複数枚まとめて綴じられるため、中折りの内側の面には綴じ用トナーが付着されなくても、中折りの外側の面にさえ綴じ用トナーが付着されれば、シート同士を接着させることができるためである。
【０１３６】
そのため、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、中折り製本に使用される綴じ用トナーの量を低減させることが可能となる。従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、製本コストを低減させることが可能となる。
【０１３７】
尚、本実施形態に係る画像形成装置１は、中折り製本を行う際に、綴じる対象となる各シートの中折りの内側の面に付着させる綴じ用トナーの量を、中折りの外側の面に付着させる綴じ用トナーの量よりも少なくする、若しくは、中折りの内側の面には綴じ用トナーを付着させるように構成されている例について説明した。これに加えて、本実施形態に係る画像形成装置１は、図３７に示すように、冊子の最も外側に綴じられる用紙、即ち、表紙及び裏表紙に相当する用紙については、その内側の用紙に比べて、隣接する用紙同士の接着強度が高くなるように、綴じ用トナーの付着量を増加させるように構成されていても良い。
【０１３８】
このようにして作成された中折り製本済みの冊子は、最も外側の用紙についてはその内側の用紙に比べて剥がれにくくなっているため、最も外側の用紙のみが把持された状態で持ち上げられたとしても、簡単には剥がれないようになっている。
【０１３９】
実施の形態３．
実施の形態１においては、面付けが行われた画像形成済みの複数枚のシートをそれぞれ中折りして折り目を揃えて積載し、積載したシート束を、画像形成用のトナーを接着剤替わりにして折り目付近でまとめて綴じる中折り製本を行うように構成されている画像形成装置を例にして説明した。このように構成された画像形成装置１によれば、製本済みの冊子において前小口の中ほどのページが外側にせり出すことがなく、また、処理しなければならないシート枚数を低減させることが可能となるため、製本の品質及び生産性を向上させると共に製本コストを低減させることが可能となる。
【０１４０】
実施の形態２においては、中折り製本を行う際に、綴じる対象となる各シートの中折りの内側の面に付着させる綴じ用トナーの量を、中折りの外側の面に付着させる綴じ用トナーの量よりも少なくする、若しくは、中折りの内側の面には綴じ用トナーを付着させないように構成されている画像形成装置を例にして説明した。このように構成された画像形成装置１によれば、中折り製本に使用される綴じ用トナーの量を低減させることが可能となる。従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、製本コストを低減させることが可能となる。
【０１４１】
ところが、画像形成装置は、トナー綴じにより製本を行う場合、中折り製本に限らず、中綴じ製本や平綴じ製本などの他の製本方法においても、冊子の最も外側のページ、即ち、表紙及び裏表紙に相当するページ以外には綴じ用トナーを付着させる必要があるが、表紙及び裏表紙に相当するページには綴じ用トナーを付着させる必要がないため、面付けを行う対象となる各用紙の全ページに綴じ用トナーを付着させるといった面付け方法や、少なくとも、面付けを行う対象となる各用紙の最後のページに綴じ用トナーを付着させるといった面付け方法では、面付けを行う対象となる各用紙について最後のページか否かが確定するまで面付けを行うことができない。即ち、画像形成装置は、ｎページ目の面付けを行う場合、次のページであるｎ＋１ページ目が存在するか否かが確定するまで、綴じ用トナーを付着させるべきか否かを決定することができずにｎページ目の面付けを行うことができない。従って、画像形成装置は、ｎページ目の面付けを行う場合、次のページであるｎ＋１ページ目が存在するか否かが確定するまで待たされることになり、製本の生産性が低下するといった問題がある。
【０１４２】
そこで、本実施形態においては、製本を行う際、面付けを行う対象となる各用紙について、最後のページか否かが確定していなくても面付けを行うことができるように構成されている画像形成装置、即ち、ｎページ目の面付けを行う場合、次のページであるｎ＋１ページ目が存在するか否かが確定するのを待たずにｎページ目の面付けを開始するように構成されている画像形成装置を例にして説明する。
【０１４３】
このような画像形成装置１において、本実施形態に係る要旨の一つは、製本を行う際、最初のページには綴じ用トナーを付着させないように面付けを行い、それ以外のページについては、１枚の用紙に面付けされるページのうちで最もページ番号が小さいページにのみ綴じ用トナーを付着させるように面付けを行うように構成されていることにある。
【０１４４】
本実施形態に係る画像形成装置１は、このように構成されることで、製本を行う際、最後のページか否かが確定していなくても、即ち、どんな順番で面付けを行ったとしても、常に、他の用紙との接着面にのみ綴じ用トナーを付着させることが可能となる。そのため、本実施形態に係る画像形成装置１は、製本を行う際、最後のページか否かが確定していなくても、即ち、どんな順番で面付けを行ったとしても、最後のページには綴じ用トナーが付着されないように面付けを行うことが可能となる。これにより、本実施形態に係る画像形成装置１は、製本を行う際、原稿読取が開始された時点で面付けを開始することが可能となる。従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、製本の生産性を向上させることが可能となる。
【０１４５】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。尚、実施の形態１と同様の符号を付す構成については、同一または相当部を示すものとし、詳細な説明を省略する。
【０１４６】
まず、本実施形態に係る画像形成装置１が、平綴じ製本を行う際の面付けについて、図３９を参照して説明する。図３９は、本実施形態に係る画像形成装置１が、平綴じ製本を行う際の面付けの一例を示す図である。
【０１４７】
図３９に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、平綴じ製本を行う際、最初のページには綴じ用トナーを付着させないように面付けを行い、それ以外のページについては、１枚の用紙に面付けされるページのうちで最もページ番号が小さいページにのみ綴じ用トナーを付着させるように面付けを行う。
【０１４８】
本実施形態に係る画像形成装置１は、このように構成されることで、平綴じ製本を行う際、常に、他の用紙との接着面にのみ綴じ用トナーを付着させることが可能となるため、最後のページには綴じ用トナーが付着されないように面付けを行うことが可能となる。これにより、本実施形態に係る画像形成装置１は、平綴じ製本を行う際、原稿読取が開始された時点で面付けを開始することが可能となる。従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、平綴じ製本の生産性を向上させることが可能となる。
【０１４９】
ここで、本実施形態に係る画像形成装置１が平綴じ製本時に面付けを行う際の処理について、図４０を参照して説明する。図４０は、本実施形態に係る画像形成装置１が、平綴じ製本時に面付けを行う際の処理を説明するためのフローチャートである。
【０１５０】
図４０に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１が平綴じ製本時に面付けを行う際にはまず、スキャナユニット６は、原稿台６００にセットされた原稿を読み取る（Ｓ４００１）。そして、画像形成ユニット３は、Ｓ４００１においてスキャナユニット６により読み取られた原稿に基づいて読取画像データを生成し（Ｓ４００２）、その読取画像データが１ページ目に面付けする画像データであるか否かを判断する（Ｓ４００３）。
【０１５１】
画像形成ユニット３は、Ｓ４００３における判断処理において、Ｓ４００２で生成した読取画像データが１ページ目に面付けする画像データであると判断した場合には（Ｓ４００３／ＹＥＳ）、生成した読取画像データに基づいて、綴じ用トナーを付着させないようにして面付けを行う（Ｓ４００４）。
【０１５２】
一方、画像形成ユニット３は、Ｓ４００３における判断処理において、Ｓ４００２で生成した読取画像データが１ページ目に面付けする画像データではないと判断した場合には（Ｓ４００３／ＮＯ）、Ｓ４００２で生成した読取画像データが１枚の用紙に面付けされるページのうちで最もページ番号が小さいページに面付けされる画像データであるか否かを判断する（Ｓ４００５）。
【０１５３】
画像形成ユニット３は、Ｓ４００５における判断処理において、Ｓ４００２で生成した読取画像データが１枚の用紙に面付けされるページのうちで最もページ番号が小さいページに面付けされる画像データであると判断した場合には（Ｓ４００５／ＹＥＳ）、生成した読取画像データに基づいて、綴じ用トナーを付着させるようにして面付けを行う（Ｓ４００６）。
【０１５４】
一方、画像形成ユニット３は、Ｓ４００５における判断処理において、Ｓ４００２で生成した読取画像データが１枚の用紙に面付けされるページのうちで最もページ番号が小さいページに面付けされる画像データではないと判断した場合には（Ｓ４００５／ＮＯ）、生成した読取画像データに基づいて、綴じ用トナーを付着させないようにして面付けを行う（Ｓ４００４）。
【０１５５】
そして、画像形成装置１は、全ての原稿を読み取るまでＳ４００１〜Ｓ４００６の処理を行う（Ｓ４００７／ＮＯ）。そして、画像形成装置１は、全ての原稿の読み取りが完了すると（Ｓ４００７／ＹＥＳ）、平綴じ製本時に面付けを行う際の処理を終了する。
【０１５６】
尚、本実施形態に係る画像形成装置１は、平綴じ製本時に面付けを行う際、図４１に示すように、綴じ用トナーの量を増量することで、接着強度を上げるように構成されていても良い。このとき、本実施形態に係る画像形成装置１は、１色のトナーを綴じ用トナーとして用いる場合には、そのトナーの量を増量させて付着させるように構成されていても良いし、多色のトナーを綴じ用トナーとして用いる場合には、各色のトナーを等量ずつ付着させることで総量を増量させるように構成されていても良い。
【０１５７】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１が、中折り製本を行う際の面付けについて、図４２を参照して説明する。図４２は、本実施形態に係る画像形成装置１が、中折り製本を行う際の面付けの一例を示す図である。
【０１５８】
図４２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、中折り製本を行う際、最初のページには綴じ用トナーを付着させないように面付けを行い、それ以外のページについては、１枚の用紙に面付けされるページのうちで最もページ番号が小さいページにのみ綴じ用トナーを付着させるように面付けを行う。
【０１５９】
本実施形態に係る画像形成装置１は、このように構成されることで、中折り製本を行う際、常に、他の用紙との接着面にのみ綴じ用トナーを付着させることが可能となるため、最後のページには綴じ用トナーが付着されないように面付けを行うことが可能となる。これにより、本実施形態に係る画像形成装置１は、中折り製本を行う際、原稿読取が開始された時点で面付けを開始することが可能となる。従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、中折り製本の生産性を向上させることが可能となる。
【０１６０】
このとき、本実施形態に係る画像形成装置１が中折り製本時に面付けを行う際の処理については、図４０に示した処理と同様である。
【０１６１】
尚、本実施形態に係る画像形成装置１は、中折り製本時に面付けを行う際、図４３に示すように、綴じ用トナーの量を増量することで、接着強度を上げるように構成されていても良い。このとき、本実施形態に係る画像形成装置１は、１色のトナーを綴じ用トナーとして用いる場合には、そのトナーの量を増量させて付着させるように構成されていても良いし、多色のトナーを綴じ用トナーとして用いる場合には、各色のトナーを等量ずつ付着させることで総量を増量させるように構成されていても良い。
【０１６２】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１が、中折りの内側にも綴じ用トナーを付着させるようにして中折り製本を行う際の面付けについて、図４４を参照して説明する。図４４は、本実施形態に係る画像形成装置１が、中折り製本を行う際の面付けの一例を示す図である。
【０１６３】
図４４に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、中折りの内側にも綴じ用トナーを付着させるようにして中折り製本を行う際、最初のページには綴じ用トナーを付着させないように面付けを行い、それ以外のページについては、１枚の用紙に面付けされるページのうちで最もページ番号が小さいページ、及び、２番目にページ番号が大きいページにのみ綴じ用トナーを付着させるように面付けを行う。
【０１６４】
本実施形態に係る画像形成装置１は、このように構成されることで、中折りの内側にも綴じ用トナーを付着させるようにして中折り製本を行う際、常に、他の用紙との接着面にのみ綴じ用トナーを付着させることが可能となるため、最後のページには綴じ用トナーが付着されないように面付けを行うことが可能となる。これにより、本実施形態に係る画像形成装置１は、中折りの内側にも綴じ用トナーを付着させるようにして中折り製本を行う際、原稿読取が開始された時点で面付けを開始することが可能となる。従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、中折りの内側にも綴じ用トナーを付着させるようにして中折り製本の生産性を向上させることが可能となる。
【０１６５】
ここで、本実施形態に係る画像形成装置１が、中折りの内側にも綴じ用トナーを付着させる中折り製本時に面付けを行う際の処理について、図４５を参照して説明する。図４５は、本実施形態に係る画像形成装置１が、中折り製本時に面付けを行う際の処理を説明するためのフローチャートである。
【０１６６】
図４５に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１が、中折りの内側にも綴じ用トナーを付着させる中折り製本時に面付けを行う際にはまず、スキャナユニット６は、原稿台６００にセットされた原稿を読み取る（Ｓ４５０１）。そして、画像形成ユニット３は、Ｓ４５０１においてスキャナユニット６により読み取られた原稿に基づいて読取画像データを生成し（Ｓ４５０２）、その読取画像データが１ページ目に面付けする画像データであるか否かを判断する（Ｓ４５０３）。
【０１６７】
画像形成ユニット３は、Ｓ４５０３における判断処理において、Ｓ４５０２で生成した読取画像データが１ページ目に面付けする画像データであると判断した場合には（Ｓ４５０３／ＹＥＳ）、生成した読取画像データに基づいて、綴じ用トナーを付着させないようにして面付けを行う（Ｓ４５０４）。
【０１６８】
一方、画像形成ユニット３は、Ｓ４５０３における判断処理において、Ｓ４５０２で生成した読取画像データが１ページ目に面付けする画像データではないと判断した場合には（Ｓ４５０３／ＮＯ）、Ｓ４５０２で生成した読取画像データが１枚の用紙に面付けされるページのうちで最もページ番号が小さいページ、若しくは、２番目に大きいページ番号のページに面付けされる画像データであるか否かを判断する（Ｓ４５０５）。
【０１６９】
画像形成ユニット３は、Ｓ４５０５における判断処理において、Ｓ４５０２で生成した読取画像データが１枚の用紙に面付けされるページのうちで最もページ番号が小さいページ、若しくは、２番目に大きいページ番号のページに面付けされる画像データであると判断した場合には（Ｓ４５０５／ＹＥＳ）、生成した読取画像データに基づいて、綴じ用トナーを付着させるようにして面付けを行う（Ｓ４５０６）。
【０１７０】
一方、画像形成ユニット３は、Ｓ４５０５における判断処理において、Ｓ４５０２で生成した読取画像データが１枚の用紙に面付けされるページのうちで最もページ番号が小さいページにも、２番目に大きいページ番号のページにも面付けされる画像データではないと判断した場合には（Ｓ４５０５／ＮＯ）、生成した読取画像データに基づいて、綴じ用トナーを付着させないようにして面付けを行う（Ｓ４５０４）。
【０１７１】
そして、画像形成装置１は、全ての原稿を読み取るまでＳ４５０１〜Ｓ４５０６の処理を行う（Ｓ４５０７／ＮＯ）。そして、画像形成装置１は、全ての原稿の読み取りが完了すると（Ｓ４５０７／ＹＥＳ）、中折りの内側にも綴じ用トナーを付着させる中折り製本時に面付けを行う際の処理を終了する。
【０１７２】
尚、本実施形態に係る画像形成装置１は、中折りの内側にも綴じ用トナーを付着させる中折り製本時に面付けを行う際、図４６に示すように、綴じ用トナーの量を増量することで、接着強度を上げるように構成されていても良い。このとき、本実施形態に係る画像形成装置１は、１色のトナーを綴じ用トナーとして用いる場合には、そのトナーの量を増量させて付着させるように構成されていても良いし、多色のトナーを綴じ用トナーとして用いる場合には、各色のトナーを等量ずつ付着させることで総量を増量させるように構成されていても良い。
【０１７３】
また、本実施形態に係る画像形成装置１は、中折りの内側にも綴じ用トナーを付着させるようにして中折り製本を行う際、図４７に示すように、最初のページには綴じ用トナーを付着させないように面付けを行い、それ以外のページについては、１枚の用紙に面付けされるページのうちで最もページ番号が小さいページ、及び、２番目にページ番号が小さいページにのみ綴じ用トナーを付着させるように面付けを行うように構成されていても良い。
【０１７４】
また、本実施形態に係る画像形成装置１は、中折りの内側にも綴じ用トナーを付着させるようにして中折り製本を行う際、図４８に示すように、最初のページには綴じ用トナーを付着させないように面付けを行い、それ以外のページについては、１枚の用紙に面付けされるページのうちで最もページ番号が大きいページにのみ綴じ用トナーを付着させず、それ以外のページに綴じ用トナーを付着させるように面付けを行うように構成されていても良い。
【０１７５】
また、本実施形態に係る画像形成装置１は、中折りの内側にも綴じ用トナーを付着させるようにして中折り製本を行う際、図４９に示すように、綴じる対象となる各用紙の中折りの外側の面には、内側の面よりも綴じ用トナーの量を増量して付着させるように構成されていても良い。本実施形態に係る画像形成装置１は、このように構成されることで、隣接する用紙同士の接着強度を向上させることが可能となり、剥がれて用紙同士がばらばらになる可能性を低減させることが可能となる。
【０１７６】
ここで、本実施形態に係る画像形成装置１が、綴じる対象となる各用紙の中折りの外側の面に付着させるトナー量を内側の面よりも増量させる中折り製本時に面付けを行う際の処理について、図５０を参照して説明する。図５０は、本実施形態に係る画像形成装置１が、中折り製本時に面付けを行う際の処理を説明するためのフローチャートである。
【０１７７】
図５０に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１が、綴じる対象となる各用紙の中折りの外側の面に付着させるトナー量を内側の面よりも増量させる中折り製本時に面付けを行う際にはまず、スキャナユニット６は、原稿台６００にセットされた原稿を読み取る（Ｓ５００１）。そして、画像形成ユニット３は、Ｓ５００１においてスキャナユニット６により読み取られた原稿に基づいて読取画像データを生成し（Ｓ５００２）、その読取画像データが１ページ目に面付けする画像データであるか否かを判断する（Ｓ５００３）。
【０１７８】
画像形成ユニット３は、Ｓ５００３における判断処理において、Ｓ５００２で生成した読取画像データが１ページ目に面付けする画像データであると判断した場合には（Ｓ５００３／ＹＥＳ）、生成した読取画像データに基づいて、綴じ用トナーを付着させないようにして面付けを行う（Ｓ５００４）。
【０１７９】
一方、画像形成ユニット３は、Ｓ５００３における判断処理において、Ｓ５００２で生成した読取画像データが１ページ目に面付けする画像データではないと判断した場合には（Ｓ５００３／ＮＯ）、Ｓ５００２で生成した読取画像データが１枚の用紙に面付けされるページのうちで最もページ番号が小さいページに面付けされる画像データであるか否かを判断する（Ｓ５００５）。
【０１８０】
画像形成ユニット３は、Ｓ５００５における判断処理において、Ｓ５００２で生成した読取画像データが１枚の用紙に面付けされるページのうちで最もページ番号が小さいページに面付けされる画像データであると判断した場合には（Ｓ５００５／ＹＥＳ）、生成した読取画像データに基づいて、綴じ用トナーを増量して付着させるようにして面付けを行う（Ｓ５００６）。
【０１８１】
一方、画像形成ユニット３は、Ｓ５００５における判断処理において、Ｓ５００２で生成した読取画像データが１枚の用紙に面付けされるページのうちで最もページ番号が小さいページに面付けされる画像データではないと判断した場合には（Ｓ５００５／ＮＯ）、Ｓ５００２で生成した読取画像データが１枚の用紙に面付けされるページのうちで最もページ番号が小さいページに面付けされる画像データであるか否かを判断する（Ｓ５００７）。
【０１８２】
画像形成ユニット３は、Ｓ５００７における判断処理において、Ｓ５００２で生成した読取画像データが１枚の用紙に面付けされるページのうちで最もページ番号が大きいページに面付けされる画像データであると判断した場合には（Ｓ５００７／ＹＥＳ）、綴じ用トナーを付着させないようにして面付けを行う（Ｓ５００４）。
【０１８３】
一方、画像形成ユニット３は、Ｓ５００７における判断処理において、Ｓ５００２で生成した読取画像データが１枚の用紙に面付けされるページのうちで最もページ番号が大きいページに面付けされる画像データではないと判断した場合には（Ｓ５００７／ＮＯ）、綴じ用トナーを増量しないで付着させるようにして面付けを行う（Ｓ５００８）。
【０１８４】
そして、画像形成装置１は、全ての原稿を読み取るまでＳ５００１〜Ｓ５００８の処理を行う（Ｓ５００９／ＮＯ）。そして、画像形成装置１は、全ての原稿の読み取りが完了すると（Ｓ５００９／ＹＥＳ）、綴じる対象となる各用紙の中折りの外側の面に付着させるトナー量を内側の面よりも増量させる中折り製本時に面付けを行う際の処理を終了する。
【０１８５】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１が、中折りした用紙と中折りなしの用紙とを混在させて綴じる製本（以下、「混在製本」とする）を行う際の面付けについて、図５１を参照して説明する。図５１は、本実施形態に係る画像形成装置１が、混在製本を行う際の面付けの一例を示す図である。
【０１８６】
図５１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、混在製本を行う際、最初のページには綴じ用トナーを付着させないように面付けを行い、それ以外のページについては、１枚の用紙に面付けされるページのうちで最もページ番号が小さいページ、及び、２番目にページ番号が大きいページにのみ綴じ用トナーを付着させるように面付けを行う。
【０１８７】
本実施形態に係る画像形成装置１は、このように構成されることで、混在製本を行う際、常に、他の用紙との接着面にのみ綴じ用トナーを付着させることが可能となるため、最後のページには綴じ用トナーが付着されないように面付けを行うことが可能となる。これにより、本実施形態に係る画像形成装置１は、混在製本を行う際、原稿読取が開始された時点で面付けを開始することが可能となる。従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、混在製本の生産性を向上させることが可能となる。
【０１８８】
以上、説明したように、本実施形態に係る画像形成装置１は、製本を行う際、最初のページには綴じ用トナーを付着させないように面付けを行い、それ以外のページについては、１枚の用紙に面付けされるページのうちで最もページ番号が小さいページにのみ綴じ用トナーを付着させるように面付けを行うように構成されていることを要旨の一つとしている。
【０１８９】
本実施形態に係る画像形成装置１は、このように構成されることで、製本を行う際、最後のページか否かが確定していなくても、即ち、どんな順番で面付けを行ったとしても、常に、他の用紙との接着面にのみ綴じ用トナーを付着させることが可能となる。そのため、本実施形態に係る画像形成装置１は、製本を行う際、最後のページか否かが確定していなくても、即ち、どんな順番で面付けを行ったとしても、最後のページには綴じ用トナーが付着されないように面付けを行うことが可能となる。これにより、本実施形態に係る画像形成装置１は、製本を行う際、原稿読取が開始された時点で面付けを開始することが可能となる。従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、製本の生産性を向上させることが可能となる。
【符号の説明】
【０１９０】
１  画像形成装置
２  給紙ユニット
３  画像形成ユニット
４  折り処理ユニット
５  綴じ処理ユニット
６  スキャナユニット
１０  ＣＰＵ
２０  ＲＡＭ
３０  ＲＯＭ
４０  ＨＤＤ
５０  Ｉ／Ｆ
６０  表示部
７０  操作部
８０  専用デバイス
９０  バス
１１０  主制御部
１２０  エンジン制御部
１３０  画像処理部
１４０  操作表示制御部
１５０  入出力制御部
２００  給紙テーブル
２０１  用紙
２０２  綴じ用トナー
３００  プリントエンジン
３０１  給紙ローラ
３０２  分離ローラ対
３０３  レジストローラ対
３１０  無誕生搬送手段
３１１  搬送ベルト
３１２  駆動ローラ
３１３  従動ローラ
３１４  第一のテンションローラ
３１５  第二のテンションローラ
３２０  作像ユニット
３２１  感光体ドラム
３２２  帯電ユニット
３２３  現像ユニット
３２４  除電器
３２５  トナー回収ユニット
３３０  光書き込み装置
３４０  二次転写ローラ
３５０  トナーボトル
３６０  二次転写ローラ
３７０  定着ユニット
３７１  定着ローラ対
３８０  ベルトクリーナー
３９０  排紙ローラ対
３９１  プリント用排紙トレイ
４００  折り処理エンジン
４１０  入口搬送ローラ対
４２０  第一の正逆回転ローラ対
４３０  折り処理ローラ対
４４０  第二の正逆回転ローラ対
４５０  第一の搬送ローラ対
４６０  第二の搬送ローラ対
４７０  第三の搬送ローラ対
４１８  第四の搬送ローラ対
５００  綴じ処理エンジン
５１０  入口搬送ローラ対
５２０  第一の搬送ローラ対
５３０  第二の搬送ローラ対
５４０  第三の搬送ローラ対
５５０  第四の搬送ローラ対
５６０  第五の搬送ローラ対
５７０  綴じ処理部
５７１  用紙支持部
５７２  押圧部
５８０  スタック部
５９０  排紙ローラ対
５９１  綴じ処理用排紙トレイ
６００  原稿台
６１０  ＡＤＦ
６２０  スキャナエンジン
６３０  原稿用排紙トレイ
７００  ディスプレイパネル
８００  ネットワークＩ／Ｆ
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１９１】
【特許文献１】特開２０１３−０４３５７１号公報
【特許文献２】特開平０２−２２０８９２号公報
【特許文献３】特開２０００−３１８９１８号公報
【特許文献４】特開２０００−２６３９６２号公報
【図１】
2016016972.tif 000003
【図２】
2016016972.tif 000004
【図３】
2016016972.tif 000005
【図４】
2016016972.tif 000006
【図５】
2016016972.tif 000007
【図６】
2016016972.tif 000008
【図７】
2016016972.tif 000009
【図８】
2016016972.tif 000010
【図９】
2016016972.tif 000011
【図１０】
2016016972.tif 000012
【図１１】
2016016972.tif 000013
【図１２】
2016016972.tif 000014
【図１３】
2016016972.tif 000015
【図１４】
2016016972.tif 000016
【図１５】
2016016972.tif 000017
【図１６】
2016016972.tif 000018
【図１７】
2016016972.tif 000019
【図１８】
2016016972.tif 000020
【図１９】
2016016972.tif 000021
【図２０】
2016016972.tif 000022
【図２１】
2016016972.tif 000023
【図２２】
2016016972.tif 000024
【図２３】
2016016972.tif 000025
【図２４】
2016016972.tif 000026
【図２５】
2016016972.tif 000027
【図２６】
2016016972.tif 000028
【図２７】
2016016972.tif 000029
【図２８】
2016016972.tif 000030
【図２９】
2016016972.tif 000031
【図３０】
2016016972.tif 000032
【図３１】
2016016972.tif 000033
【図３２】
2016016972.tif 000034
【図３３】
2016016972.tif 000035
【図３４】
2016016972.tif 000036
【図３５】
2016016972.tif 000037
【図３６】
2016016972.tif 000038
【図３７】
2016016972.tif 000039
【図３８】
2016016972.tif 000040
【図３９】
2016016972.tif 000041
【図４０】
2016016972.tif 000042
【図４１】
2016016972.tif 000043
【図４２】
2016016972.tif 000044
【図４３】
2016016972.tif 000045
【図４４】
2016016972.tif 000046
【図４５】
2016016972.tif 000047
【図４６】
2016016972.tif 000048
【図４７】
2016016972.tif 000049
【図４８】
2016016972.tif 000050
【図４９】
2016016972.tif 000051
【図５０】
2016016972.tif 000052
【図５１】
2016016972.tif 000053