(57)【要約】【課題】出荷から使用が開始されるまでの間に、導電性ロールの接触による感光体の外周面の変性が起こりにくい画像形成装置を提供すること。【解決手段】感光体と、前記感光体の外周面に形成されたトナー像に電圧を印加し該トナー像を前記感光体から記録媒体に直接転写させる導電性ロールであり、前記感光体に直接接触する導電性ロールと、を備え、前記導電性ロールの外周表面層のアセトン抽出物を前記感光体の外周面に接触させた状態で温度４５℃湿度８５％の環境下で１０日間保管した場合に、前記感光体の外周面の硬さの変化率が１０％以下である、画像形成装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、
前記感光体の外周面に形成されたトナー像に電圧を印加し該トナー像を前記感光体から記録媒体に直接転写させる導電性ロールであり、前記感光体に直接接触する導電性ロールと、
を備え、
前記導電性ロールの外周表面層のアセトン抽出物を前記感光体の外周面に接触させた状態で温度４５℃湿度８５％の環境下で１０日間保管した場合に、前記感光体の外周面の硬さの変化率が１０％以下である、
画像形成装置。
【請求項２】
前記感光体の外周面と前記導電性ロールの外周面とが直接接触している状態で出荷された、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記導電性ロールは、外周表面層がポリウレタンフォーム層である、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
感光体と、
前記感光体の外周面に形成されたトナー像に電圧を印加し該トナー像を前記感光体から記録媒体に直接転写させる導電性ロールであり、前記感光体に直接接触する導電性ロールと、
を備え、
前記導電性ロールの外周表面層のアセトン抽出物を前記感光体の外周面に接触させた状態で温度４５℃湿度８５％の環境下で１０日間保管した場合に、前記感光体の外周面の硬さの変化率が１０％以下である、
画像形成装置に着脱するプロセスカートリッジ。
【請求項５】
前記感光体の外周面と前記導電性ロールの外周面とが直接接触している状態で出荷された、請求項４に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項６】
前記導電性ロールは、外周表面層がポリウレタンフォーム層である、請求項４又は請求項５に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項７】
感光体と、
前記感光体の外周面に形成されたトナー像に電圧を印加し該トナー像を前記感光体から記録媒体に直接転写させる導電性ロールであり、画像形成装置に装着された際に前記感光体に直接接触する導電性ロールと、
の装置セットであり、
前記導電性ロールの外周表面層のアセトン抽出物を前記感光体の外周面に接触させた状態で温度４５℃湿度８５％の環境下で１０日間保管した場合に、前記感光体の外周面の硬さの変化率が１０％以下である、
画像形成装置用の装置セット。
【請求項８】
前記導電性ロールは、外周表面層がポリウレタンフォーム層である、請求項７に記載の装置セット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、プロセスカートリッジ、及び装置セットに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置において、感光体の外周面に形成されたトナー像を記録媒体に転写させる転写ロールとして、例えば特許文献１に、芯金の周りにポリウレタンフォーム層が成型金型内で形成された転写ローラであって、該ポリウレタンフォーム層の表面の平均開口径（Ａ）が０．０５ｍｍ以上０．５ｍｍ以下であり、表面から１ｍｍ芯金側での該ポリウレタンフォーム層の平均セル径（Ｂ）が０．１ｍｍ以上１．０ｍｍ以下であり、かつ表面での開口セル間の平均セル壁（Ｃ）が０．０３ｍｍ以上０．５ｍｍ以下である転写ロールが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１４５８１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、出荷から使用が開始されるまでの間に、導電性ロールの接触による感光体の外周面の変性が起こりにくい画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題は、以下の手段により解決される。
【０００６】
請求項１に係る発明は、
感光体と、
前記感光体の外周面に形成されたトナー像に電圧を印加し該トナー像を前記感光体から記録媒体に直接転写させる導電性ロールであり、前記感光体に直接接触する導電性ロールと、
を備え、
前記導電性ロールの外周表面層のアセトン抽出物を前記感光体の外周面に接触させた状態で温度４５℃湿度８５％の環境下で１０日間保管した場合に、前記感光体の外周面の硬さの変化率が１０％以下である、
画像形成装置。
【０００７】
請求項２に係る発明は、
前記感光体の外周面と前記導電性ロールの外周面とが直接接触している状態で出荷された、請求項１に記載の画像形成装置。
【０００８】
請求項３に係る発明は、
前記導電性ロールは、外周表面層がポリウレタンフォーム層である、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【０００９】
請求項４に係る発明は、
感光体と、
前記感光体の外周面に形成されたトナー像に電圧を印加し該トナー像を前記感光体から記録媒体に直接転写させる導電性ロールであり、前記感光体に直接接触する導電性ロールと、
を備え、
前記導電性ロールの外周表面層のアセトン抽出物を前記感光体の外周面に接触させた状態で温度４５℃湿度８５％の環境下で１０日間保管した場合に、前記感光体の外周面の硬さの変化率が１０％以下である、
画像形成装置に着脱するプロセスカートリッジ。
【００１０】
請求項５に係る発明は、
前記感光体の外周面と前記導電性ロールの外周面とが直接接触している状態で出荷された、請求項４に記載のプロセスカートリッジ。
【００１１】
請求項６に係る発明は、
前記導電性ロールは、外周表面層がポリウレタンフォーム層である、請求項４又は請求項５に記載のプロセスカートリッジ。
【００１２】
請求項７に係る発明は、
感光体と、
前記感光体の外周面に形成されたトナー像に電圧を印加し該トナー像を前記感光体から記録媒体に直接転写させる導電性ロールであり、画像形成装置に装着された際に前記感光体に直接接触する導電性ロールと、
の装置セットであり、
前記導電性ロールの外周表面層のアセトン抽出物を前記感光体の外周面に接触させた状態で温度４５℃湿度８５％の環境下で１０日間保管した場合に、前記感光体の外周面の硬さの変化率が１０％以下である、
画像形成装置用の装置セット。
【００１３】
請求項８に係る発明は、
前記導電性ロールは、外周表面層がポリウレタンフォーム層である、請求項７に記載の装置セット。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１、２、３に係る発明によれば、前記変化率が１０％超である場合に比べ、出荷から使用が開始されるまでの間に、導電性ロールの接触による感光体の外周面の変性が起こりにくい画像形成装置が提供される。
【００１５】
請求項４、５、６に係る発明によれば、前記変化率が１０％超である場合に比べ、出荷から使用が開始されるまでの間に、導電性ロールの接触による感光体の外周面の変性が起こりにくいプロセスカートリッジが提供される。
【００１６】
請求項７、８に係る発明によれば、前記変化率が１０％超である場合に比べ、導電性ロールが接触し続けた場合でも感光体の外周面の変性が起こりにくい装置セットが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置の他の例を示す概略構成図である。
【図３】試験例２の感光体の外周面の写真である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、本発明の実施の形態について説明する。これらの説明及び実施例は本発明を例示するものであり、本発明の範囲を制限するものではない。
【００１９】
本発明者は、画像形成装置について研究及び検討を行い、以下のような知見を得た。
【００２０】
画像形成装置が採用するトナー像の転写方式の一つとして、感光体と導電性ロール（以下「転写ロール」ともいう。）とが直接接触して形成されるニップに記録媒体を挟み込み、感光体の外周面から記録媒体へとトナー像を転写する方式がある。
上記転写方式に使用される転写ロールは一般的に、外周表面層として弾性層を有するが、転写ロールの外周表面層から染み出した成分（以下「ブリード物」という。）が感光体の外周面へ移行し、感光体の外周面が変性されることがある。この変性はゆっくりと進行し、使用を開始するまで長期間（例えば１年間）倉庫などに画像形成装置が保管された場合、感光体の外周面にシミや割れが発生することがある。
そこで従来、上記転写方式を採用した画像形成装置では、上記の変性やほかに機械的なストレスから感光体の外周面を保護する目的で、使用を開始するまで感光体と転写ロールとが直接接触しないように、両者の間に保護用フィルムが挟まれていたり、両者を離間させておく離間部材が設置されていたりする。そして、保護用フィルムや離間部材は、画像形成装置の使用が開始される際に、感光体と転写ロールの間から外されることになる。
【００２１】
上記の保護用フィルムや離間部材は、画像形成装置の製造コスト低減や廃棄物削減の観点ではないことが望ましい。感光体と転写ロールとの組合せとして、直接接触した状態が続いても転写ロールからのブリード物による感光体の外周面の変性が起こりにくい組合せを予め知ることができ、その組合せで画像形成装置を製造すれば、感光体と転写ロールとが直接接触している状態で出荷されても、出荷から使用が開始されるまでの間に、感光体の外周面の変性が起こりにくい画像形成装置を提供できる。
【００２２】
そこで、本発明者は、転写ロールが感光体の外周面を変性する可能性を評価する、加速的な評価方法を検討し、次の知見を得た。即ち、
転写ロールの外周表面層からアセトン抽出物を調製し、これを感光体の外周面に接触させることで、感光体の外周面の変性について加速的な評価が可能であること；
導電性ロールの外周表面層から調製したアセトン抽出物の持続的な接触により感光体の外周面の硬さが変化し、その変化率が変性の原因物質の浸透度を反映していること；
前記変化率を観察する条件を「温度４５℃湿度８５％の環境下で１０日間保管」とし、この条件において前記変化率が１０％以下であれば、感光体と転写ロールとが長期間（例えば１年間）直接接触した状態が続いても、転写ロールからのブリード物による感光体の外周面の変性が発生しにくいこと；
を見出した。
【００２３】
上記知見を得て、本発明に係る画像形成装置、プロセスカートリッジ、及び装置セットは完成された。以下に、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００２４】
＜画像形成装置＞
本実施形態に係る画像形成装置は、感光体と、前記感光体の外周面に形成されたトナー像に電圧を印加し該トナー像を前記感光体から記録媒体に直接転写させる導電性ロールであって前記感光体に直接接触する導電性ロールと、を備える。本実施形態に係る画像形成装置は、感光体と導電性ロールとが直接接触しニップを形成し、このニップに記録媒体が挟み込まれて、感光体から記録媒体へとトナー像が転写される方式の画像形成装置である。
【００２５】
そして、本実施形態に係る画像形成装置は、前記導電性ロールの外周表面層から調製したアセトン抽出物を前記感光体の外周面に接触させた状態で温度４５℃湿度８５％の環境下で１０日間保管した場合に、前記感光体の外周面の硬さの変化率が１０％以下である。感光体と導電性ロールとがこの組合せであることにより、本実施形態に係る画像形成装置は、出荷から使用が開始されるまでの間、導電性ロールが感光体に直接接触し続けた場合でも、導電性ロールからのブリード物による感光体の外周面の変性が起こりにくい。
【００２６】
したがって、本実施形態に係る画像形成装置は、感光体の外周面と導電性ロールの外周面とが直接接触している状態で出荷し得る。従来、本実施形態に係る画像形成装置と同じ転写方式を採用する画像形成装置は、感光体と導電性ロールとの間に保護フィルムや離間部材が配置されて出荷されており、即ち、感光体と導電性ロールとは外周面どうしが直接接触している状態で出荷されたものではなかったところ、本実施形態に係る画像形成装置は、感光体と導電性ロールとの間に保護フィルムや離間部材を配置することを要さず、製造完了時に感光体の外周面と導電性ロールの外周面とが直接接触していてよく、この接触状態を保ったまま製造現場から出荷し得る。本実施形態によれば、感光体と導電性ロールとが直接接触した状態で出荷されても、感光体の外周面の変性が起こりにくい。
【００２７】
本実施形態に係る画像形成装置及びプロセスカートリッジに関し「出荷」とは、製造が完了し製造現場から出されることを指し、製造現場から出された直後から倉庫などに保管されることも「出荷」に含まれる。
【００２８】
本実施形態に係る画像形成装置は、換言すれば、感光体と導電性ロールとについて、以下に説明する加速的な評価方法の評価基準を満たすものである。
【００２９】
［加速的な評価方法］
本実施形態が言う加速的な評価方法とは、直接接触した状態が続いた場合に導電性ロールが感光体の外周面を変性させる可能性を評価する方法であり、
導電性ロールの外周表面層からアセトンを溶剤として抽出したアセトン抽出物を得る工程と、
前記アセトン抽出物を感光体の外周面に接触させた状態で該感光体を温度４５℃湿度８５％の環境下で１０日間保管する工程と、
前記感光体の外周面の硬さを測定し、前記アセトン抽出物の接触による硬さの変化の変化率を求める工程と、
を有する、感光体と導電性ロールとの組合せの評価方法である。
上記変化率１０％以下を評価基準とし、上記変化率が１０％以下である場合、その感光体と導電性ロールとの組合せを合格とする。
【００３０】
本実施形態における「アセトン抽出物」とは、アセトンを溶剤に用いて、導電性ロールの外周表面層から調製された抽出物である。抽出方法は、特に制限されないが、例えばソックスレー抽出が挙げられる。アセトン抽出物の形態は、導電性ロールの外周表面層の材質によるが、例えば、粘性をもった液体や粉末である。
【００３１】
アセトン抽出物を感光体の外周面に接触させることは、例えばピペットやさじにより、感光層の外周面が隠れる量のアセトン抽出物を塗布することにより行われる。
【００３２】
感光層の外周面の硬さは、ナノインデンターを用いてナノインデンテーション法により測定し、変化率を算出する。
【００３３】
本実施形態に係る画像形成装置は、上記の加速的な評価方法によって感光体と導電性ロールとの組合せを評価し、合格した組合せで製造されたものであることが好ましい。
つまり、本実施形態に係る画像形成装置は、感光体と導電性ロールとについて、導電性ロールの外周表面層のアセトン抽出物を感光体の外周面に接触させた状態で温度４５℃湿度８５％の環境下で１０日間保管し、感光体の外周面の硬さの変化率が１０％以下であることを確認して組み合せて製造されたものであることが望ましい。
【００３４】
具体的には、製造ロットに又は製造に用いる材料に対して上記の加速的な評価方法を行って評価基準を満たすことを確認し、感光体と導電性ロールとを組み合せるのがよい。
つまり、上記の加速的な評価方法を、ある製造ロットの一部の感光体と、ある製造ロットの一部の導電性ロールと、について行って評価基準を満たした場合、当該各製造ロットの感光体と導電性ロールとを組み合せて画像形成装置を製造すれば、本実施形態に係る画像形成装置を得ることができる。
また、上記の加速的な評価方法を、導電性ロールの外周表面層となる材料（例えばポリウレタンフォーム等の弾性材料）と、ある製造ロットの一部の感光体と、について行って評価基準を満たした場合、当該材料で製造した導電性ロールと当該製造ロットの感光体とを組み合せて画像形成装置を製造すれば、本実施形態に係る画像形成装置を得ることができる。
【００３５】
以下、本実施形態に係る画像形成装置が備える感光体及び導電性ロールについて説明する。
【００３６】
［感光体］
本実施形態に係る画像形成装置が備える感光体は、特に限定されず、公知の電子写真感光体から選択して用いてよい。感光体は一般的に、導電性基体上に設けられた感光層を有する。感光体は、ほかに例えば、導電性基体と感光層との間に下引層を、最表面に保護層を、有していてもよい。
本実施形態が採用する感光体と導電性ロールとの組合せによれば、感光体は、最表面に保護層を有さず、最表面が感光層であってよい。
【００３７】
感光層は一般的に、機能性材料（電荷発生材料及び電荷輸送材料）と結着樹脂とを含む層である。感光層は、電荷発生材料を含有する電荷発生層と電荷輸送材料を含有する電荷輸送層とに機能が分離された複層型の感光層でもよく、電荷発生材料と電荷輸送材料とが同一の層に含有された単層型の感光層でもよい。
【００３８】
感光層に含有される結着樹脂としては、例えば、ポリカーボネート樹脂、アクリル樹脂、メタクリル樹脂、ポリアリレート樹脂、ポリエステル樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリスチレン樹脂、アクリロニトリル−スチレン共重合体樹脂、アクリロニトリル−ブタジエン共重合体、ポリビニルアセテート樹脂、ポリビニルホルマール樹脂、ポリスルホン樹脂、スチレン−ブタジエン共重合体樹脂、塩化ビニリデン−アクリルニトリル共重合体樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル−無水マレイン酸樹脂、シリコーン樹脂、フェノール−ホルムアルデヒド樹脂、ポリアクリルアミド樹脂、ポリアミド樹脂、ポリ−Ｎ−ビニルカルバゾール樹脂等が挙げられる。中でも、結着樹脂としては、ポリカーボネート樹脂が好適である。
【００３９】
電荷発生材料及び電荷輸送材料としては、公知の電荷発生材料及び電荷輸送材料から選択して用いてよい。
電荷発生材料としては、例えば、ビスアゾ、トリスアゾ等のアゾ顔料；ジブロモアントアントロン等の縮環芳香族顔料；ペリレン顔料；ピロロピロール顔料；フタロシアニン顔料；酸化亜鉛；三方晶系セレン；などが挙げられる。
電荷輸送材料としては、例えば、ｐ−ベンゾキノン、クロラニル、ブロマニル、アントラキノン等のキノン系化合物；テトラシアノキノジメタン系化合物；２，４，７−トリニトロフルオレノン等のフルオレノン化合物；キサントン系化合物；ベンゾフェノン系化合物；シアノビニル系化合物；エチレン系化合物；などの電子輸送性化合物が挙げられる。ほかに、電荷輸送材料としては、例えば、トリアリールアミン系化合物、ベンジジン系化合物、アリールアルカン系化合物、アリール置換エチレン系化合物、スチルベン系化合物、アントラセン系化合物、ヒドラゾン系化合物等の正孔輸送性化合物も挙げられる。
【００４０】
感光層の厚さは、例えば、５μｍ以上５０μｍ以下、１０μｍ以上３０μｍ以下の範囲に設定される。
【００４１】
［導電性ロール］
本実施形態に係る画像形成装置が備える導電性ロールは、特に限定されず、公知の導電性ロールから選択して用いてよい。導電性ロールは一般的に、円筒状又は円柱状の支持体と、該支持体の外周面に設けられた弾性層とを有するロール部材である。導電性ロールは、ほかに例えば、弾性層と支持体との間に中間層を有していてもよい。
【００４２】
支持体は、導電性ロールの電極及び支持部材として機能する導電性部材である。支持体は、中空状の部材（筒状部材）であってもよいし、非中空状の部材であってもよい。支持体としては、例えば、鉄（快削鋼等）、銅、真鍮、ステンレス、アルミニウム、ニッケル等の金属の部材が挙げられる。また、支持体としては、例えば、外側の面にメッキ処理を施した部材（例えば樹脂やセラミック部材）、導電剤の分散された部材（例えば樹脂やセラミック部材）等も挙げられる。
【００４３】
弾性層は、導電性の層であり、例えば、ゴム材料（弾性材料）を含み、ほかに、導電剤とその他の添加剤とを含んでもよい。弾性層は、導電性の発泡弾性層でもよく、導電性の非発泡弾性層でもよく、導電性の発泡弾性層と導電性の非発泡弾性層とが積層されていてもよい。
【００４４】
ゴム材料（弾性材料）としては、例えば、少なくとも化学構造中に二重結合を有する弾性材料が挙げられる。ゴム材料として具体的には、例えば、エピクロロヒドリン、ポリウレタン、ニトリルゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、エピクロロヒドリン−エチレンオキシドゴム、エチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰＤＭ）、スチレン−ブタジエンゴム（ＳＢＲ）、塩素化ポリイソプレン、アクリロニトリル−ブタジエンゴム（ＮＢＲ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、水素化ポリブタジエン、ブチルゴム、シリコーンゴム等、及びこれらを混合したゴム材料が挙げられる。これらのゴム材料の中でも、ポリウレタン、ニトリルゴム、エピクロロヒドリン−エチレンオキシドゴム、エチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰＤＭ）、及びこれらを混合したゴムが好ましく、ポリウレタンがより好ましい。
【００４５】
弾性層に用いられるポリウレタンとしては、特に限定するものではなく、ポリオール（例えば、ポリエステルポリオール、ポリエーテルポリオール、アクリルポリオール等）とイソシアネート（例えば、２，４−トリレンジイソシアネート、２，６−トリレンジイソシアネート、４，４−ジフェニルメタンジイソシアネート、トリジンジイソシアネート、１，６−ヘキサメチレンジイソシアネート等）の反応を伴っていればよく、１，４−ブタンジオール、トリメチロールプロパン等の鎖延長剤が混合されていることが好ましい。
【００４６】
弾性層を発泡性にするための発泡剤としては、水；アゾジカルボンアミド、アゾビスイソブチロニトリル、ジアゾアミノベンゼン等のアゾ化合物；熱分解により炭酸ガスを発生する炭酸水素ナトリウム等の重炭酸塩；窒素ガスを発生するＮａＮＯ２とＮＨ４Ｃｌの混合物；酸素を発生する過酸化物；などが挙げられる。必要に応じて発泡助剤、整泡剤、触媒などを使用してもよい。
【００４７】
導電剤は、ゴム材料の導電性が低い場合やゴム材料が導電性を有しない場合などに用いる。導電剤としては、電子導電剤とイオン導電剤とが挙げられる。
電子導電剤の例としては、ファーネスブラック、サーマルブラック、チャンネルブラック、ケッチェンブラック、アセチレンブラック、カラーブラック等のカーボンブラック；熱分解カーボン；グラファイト；アルミニウム、銅、ニッケル、ステンレス鋼等の各種金属又は合金；酸化スズ、酸化インジウム、酸化チタン、酸化スズ−酸化アンチモン固溶体、酸化スズ−酸化インジウム固溶体等の各種金属酸化物；絶縁物質の表面を導電化処理したもの；などの微粉末が挙げられる。イオン導電剤の例としては、テトラエチルアンモニウム、ラウリルトリメチルアンモニウム等の過塩素酸塩、塩素酸塩等；リチウム、マグネシウム等のアルカリ金属、アルカリ土類金属の過塩素酸塩、塩素酸塩等；などが挙げられる。
【００４８】
これらの導電剤は、単独で用いてもよく、２種以上を組み合わせて用いてもよい。電子導電剤の含有量は、例えば、ゴム材料１００質量部に対して１質量部以上３０質量部以下であることがよく、望ましくは１０質量部以上２０質量部以下である。イオン導電剤の含有量は、例えば、ゴム材料１００質量部に対して０．１質量部以上５．０質量部以下の範囲であることがよく、望ましくは０．５質量部以上３．０質量部以下である。
【００４９】
弾性層の厚さは、例えば、２ｍｍ以上２０ｍｍ以下がよく、５ｍｍ以上２０ｍｍ以下がよく、望ましくは５ｍｍ以上１５ｍｍ以下である。
【００５０】
導電性ロールの好適な一例は、ポリウレタンフォーム層を外周表面層として有する導電性ロールである。ポリウレタンフォームは柔軟性や圧縮永久歪みに優れており、画像形成の際に感光体に直接接触する導電性ロールの外周表面層として好適である。ポリウレタンフォーム中には通常、未反応モノマーやオリゴマーなどが含まれており、これらが染み出して感光体の外周面を変性させる原因になることが考えられるが、本実施形態が採用する導電性ロールと感光体との組合せによれば、長期間（例えば１年間）直接接触した状態が続いても、導電性ロールからのブリード物による感光体の外周面の変性が発生しにくい。
【００５１】
以下、本実施形態に係る画像形成装置を、図面を参照しつつ説明する。図１及び図２はそれぞれ、本実施形態に係る画像形成装置の一例を示す概略構成図である。図１に示す画像形成装置１００及び図２に示す画像形成装置１１０は、感光体の外周面と転写ロールの外周面とが直接接触している状態で出荷されたものであってよい。
【００５２】
図１に示す画像形成装置１００は、装置本体（図示せず）の内部に、感光体１０と、帯電装置２０と、露光装置３０と、現像装置４０と、転写ロール５０と、定着装置６０と、を備える。感光体１０と転写ロール５０とは一体化され、装置本体に対して着脱自在なプロセスカートリッジとなっていてもよい。
【００５３】
帯電装置２０は、感光体１０の外周面を帯電する帯電手段である。帯電装置２０は、例えば、コロナ放電方式の帯電装置である。
【００５４】
露光装置３０は、帯電した感光体１０を露光して感光体１０の外周面に静電荷像を形成する静電荷像形成手段である。露光装置３０の光源としては、例えば、マルチビーム方式の面発光レーザが挙げられる。
【００５５】
現像装置４０は、トナーを含む静電荷像現像剤により、感光体１０の外周面に形成された静電荷像をトナー像として現像する現像手段である。現像装置４０は、例えば、回転可能なロール状の現像器と、トナーを貯留している収容体とを備え、現像器を作動させ、感光体１０の外周面に形成された静電荷像をトナーによって現像し、感光体１０の外周面にトナー像を形成する。
【００５６】
転写ロール５０は、感光体１０の外周面に形成されたトナー像に電圧を印加し該トナー像を感光体１０から記録媒体に直接転写させる導電性ロールである。転写ロール５０は、感光体１０に接触する位置に配置されており、転写バイアスを印加する電源（図示せず）に接続されている。転写ロール５０に転写バイアスが印加されると、感光体１０から転写ロール５０に向う静電気力がトナー像に作用し、感光体１０の外周面上のトナー像が記録媒体Ｐ上に転写される。
【００５７】
定着装置６０は、記録媒体の表面に転写されたトナー像を定着する定着手段である。定着装置６０は、熱源を備えた１組のロール部材を備え、このロール部材間に記録媒体Ｐを通過させて、記録媒体Ｐ上に転写されたトナー像を溶融定着させる。
【００５８】
画像形成装置１００はさらに、クリーニング装置７０を備えていてもよい。クリーニング装置７０は、クリーニングブレードを備え、感光体１０の外周面の付着物（例えば、放電生成物）を除去する。
【００５９】
画像形成装置１００は、感光体１０、帯電装置２０、露光装置３０、現像装置４０、転写ロール５０及びクリーニング装置７０を１つのユニットとし、このユニットが４つ並んで搭載されたタンデム方式のフルカラー画像形成装置であってもよい。
【００６０】
図２に示す画像形成装置１１０は、感光体１０の外周面上で色重ねを行う多重現像方式の画像形成装置である。画像形成装置１１０は、装置本体（図示せず）の内部に、感光体１０と、帯電装置２０と、露光装置３０と、現像装置４５と、転写ロール５０と、定着装置６０と、を備える。感光体１０と転写ロール５０とは一体化され、装置本体に対して着脱自在なプロセスカートリッジとなっていてもよい。画像形成装置１１０はさらに、クリーニング装置７０を備えていてもよい。
【００６１】
画像形成装置１１０における感光体１０、帯電装置２０、露光装置３０、転写ロール５０、定着装置６０及びクリーニング装置７０は、図１に示す画像形成装置１００が備えるそれらと同様の構成である。
【００６２】
現像装置４５は、非接触式の現像装置４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋが一体化され、感光体１０の回転に合わせて回転可能に配置された現像装置である。現像器４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋは内部に各々イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の色のトナーを貯留している。
【００６３】
画像形成装置１１０でのフルカラー画像の形成は、感光体１０の外周面上にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのトナー像を順次積層することで行われる。感光体１０の外周面上に積層されたトナー像は、転写ロール５０によって記録媒体Ｐに転写される。転写ロール５０とクリーニング装置７０は、感光体１０の外周面上でのトナー像の積層が行われている間、感光体１０から離間させておく。
【００６４】
本実施形態に係る画像形成装置において使用するトナー及び現像剤は特に限定されず、公知の電子写真用トナー及び静電荷像現像剤をいずれも使用することができる。本実施形態に係る画像形成装置において使用する記録媒体は特に限定されず、例えば、電子写真方式の複写機やプリンターに使用される紙；ＯＨＰシート；等が挙げられる。
【００６５】
＜プロセスカートリッジ＞
本実施形態に係るプロセスカートリッジは、感光体と、前記感光体の外周面に形成されたトナー像に電圧を印加し該トナー像を前記感光体から記録媒体に直接転写させる導電性ロールであって前記感光体に直接接触する導電性ロールと、を備え、画像形成装置に着脱するプロセスカートリッジである。
本実施形態に係るプロセスカートリッジは、感光体と導電性ロールとが直接接触しニップを形成し、このニップに記録媒体が挟み込まれて、感光体から記録媒体へとトナー像が転写される方式の画像形成装置に適用される。
本実施形態に係るプロセスカートリッジは、感光体及び導電性ロールのほかに、帯電装置、露光装置、現像装置、定着装置、及びクリーニング装置等のその他装置から選択される少なくとも一つを備える構成であってもよい。
【００６６】
本実施形態に係るプロセスカートリッジは、導電性ロールの外周表面層のアセトン抽出物を感光体の外周面に接触させた状態で温度４５℃湿度８５％の環境下で１０日間保管した場合に、前記感光体の外周面の硬さの変化率が１０％以下である。感光体と導電性ロールとがこの組合せであることにより、本実施形態に係るプロセスカートリッジは、出荷から使用が開始されるまでの間、導電性ロールからのブリード物による感光体の外周面の変性が起こりにくい。したがって、本実施形態に係るプロセスカートリッジは、感光体の外周面と導電性ロールの外周面とが直接接触している状態で出荷されたものであってよい。
【００６７】
本実施形態に係るプロセスカートリッジが備える感光体及び導電性ロールは、特に限定されず、公知の感光体及び導電性ロールから選択して用いてよく、例として、本実施形態に係る画像形成装置について既述した感光体及び導電性ロールが挙げられる。
【００６８】
本実施形態に係るプロセスカートリッジは、前述の加速的な評価方法によって感光体と導電性ロールとの組合せを評価し、合格した組合せで製造されたものであることが好ましい。
つまり、本実施形態に係るプロセスカートリッジは、感光体と導電性ロールとについて、導電性ロールの外周表面層のアセトン抽出物を感光体の外周面に接触させた状態で温度４５℃湿度８５％の環境下で１０日間保管し、感光体の外周面の硬さの変化率が１０％以下であることを確認して組み合せて製造されたものであることが望ましい。
具体的には、本実施形態に係る画像形成装置について既述したように、製造ロットに又は製造に用いる材料に対して前述の加速的な評価方法を行って評価基準を満たすことを確認し、感光体と導電性ロールとを組み合せるのがよい。
【００６９】
＜装置セット＞
本実施形態に係る装置セットは、感光体と、前記感光体の外周面に形成されたトナー像に電圧を印加し該トナー像を前記感光体から記録媒体に直接転写させる導電性ロールであって、画像形成装置に装着された際に前記感光体に直接接触する導電性ロールと、を組み合せた、画像形成装置用の装置セットである。
【００７０】
本実施形態に係る装置セットにおいて、感光体と導電性ロールとは、導電性ロールの外周表面層のアセトン抽出物を感光体の外周面に接触させた状態で温度４５℃湿度８５％の環境下で１０日間保管した場合に、感光体の外周面の硬さの変化率が１０％以下である。感光体と導電性ロールとがこの組合せであることにより、本実施形態に係る装置セットは、長期間（例えば１年間）直接接触した状態が続いても、導電性ロールからのブリード物による感光体の外周面の変性が発生しにくい。したがって、本実施形態に係る装置セットは、本実施形態に係る画像形成装置及びプロセスカートリッジに好適である。
【００７１】
本実施形態に係る装置セットが備える感光体及び導電性ロールは、特に限定されず、公知の感光体及び導電性ロールから選択して用いてよく、例として、本実施形態に係る画像形成装置について既述した感光体及び導電性ロールが挙げられる。
【００７２】
本実施形態に係る装置セットは、前述の加速的な評価方法によって感光体と導電性ロールとの組合せを評価し、合格した組合せで製造されたものであることが好ましい。
つまり、本実施形態に係る装置セットは、感光体と導電性ロールとについて、導電性ロールの外周表面層のアセトン抽出物を感光体の外周面に接触させた状態で温度４５℃湿度８５％の環境下で１０日間保管し、感光体の外周面の硬さの変化率が１０％以下であることを確認して組み合せたものであることが望ましい。
具体的には、本実施形態に係る画像形成装置について既述したように、製造ロットに又は製造に用いる材料に対して前述の加速的な評価方法を行って評価基準を満たすことを確認し、感光体と導電性ロールとを組み合せるのがよい。
【実施例】
【００７３】
以下に実施例を挙げて本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に制限されるものではない。
【００７４】
＜試験例１＞
ポリウレタンフォームを外周表面層として有する導電性ロールＡを用意した。
【００７５】
導電性ロールＡの外周表面層からポリウレタンフォームを７ｇ切り出しソックスレー抽出器に入れた。アセトンを溶剤とし８時間加熱還流したのち、抽出液からアセトンを留去し、１．６質量％のアセトン抽出物を得た。この場合のアセトン抽出物は、粘性のある液体であった。
【００７６】
外周表面層が感光層であり該層の結着樹脂がポリカーボネート樹脂である感光体Ｃを用意した。
上記で得たアセトン抽出物を感光体Ｃの外周面に塗布し（以下「パッチ」と言う。）、温度４５℃湿度８５％の環境下で１０日間保管し、その後、エタノールを含ませた綿棒で拭き取るようにして、感光体Ｃの外周面からアセトン抽出物を取り除いた。
【００７７】
感光体Ｃの感光層のパッチした部分について、ナノインデンター（フィッシャー・インストルメンツ社製ＨＭ５００）を用いてナノインデンテーション法により、感光層の外周面の硬さを測定した。測定は、ベルコビッチ圧子により、最大押し込み深さ５μｍの条件で行った。パッチ前後について、任意に各３か所測定し各平均値を求め、両者の平均値から変化率（％）「（パッチ後−パッチ前）÷パッチ前×１００」を算出した。
また、パッチ後の感光体Ｃの外周面を肉眼で観察し、シミと割れの有無を確認した。
【００７８】
導電性ロールＡと同一製造ロットの導電性ロール１０本と、感光体Ｃと同一製造ロットの感光体１０本とを用意した。導電性ロールと感光体とを１本ずつセットにし両者の外周面どうしを接触させた。１０組のセットを温度２０℃湿度６０％の環境下で１年間保管し、その後、感光体１０本の外周面を肉眼で観察し、シミと割れの有無を確認した。
【００７９】
１年間保管後の感光体を画像形成装置（富士ゼロックス製ＤｏｃｕＰｒｉｎｔ Ｐ３５０）に装着して紙（富士ゼロックス製Ｐ紙）上に画像（文字と図形を組み合せた総合パターン）を形成し、画像形成した紙を肉眼で観察し画質を確認した。
【００８０】
＜試験例２＞
ポリウレタンフォームを外周表面層として有する導電性ロールＢを用意した。
【００８１】
導電性ロールＢの外周表面層のポリウレタンフォームから、試験例１と同様の方法で、アセトン抽出物を得た。この場合のアセトン抽出物は、粘性のある液体であった。
導電性ロールＢからのアセトン抽出物と、感光体Ｃと同一製造ロットの感光体を用いて、試験例１と同様にして試験を行った。
【００８２】
図３に、試験例２の試験中（Ａ）と試験後（Ｂ）の感光体外周面の写真を示す。図３（Ａ）において、色が少し濃く見えるのが塗布したアセトン抽出物である。図３（Ｂ）は、アセトン抽出物を取り除いた後の感光体外周面を示しており、アセトン抽出物を塗布した箇所にシミが発生しているのが分かる。図３（Ｂ）の中央部に斜めに見える線が割れである。
【００８３】
試験例１〜２の結果を下記の表１に示す。なお「かぶり」とは、記録媒体の画像形成面において意図しない画像が出現する現象である。
【００８４】
【表１】
2016126210.tif 000003
【符号の説明】
【００８５】
１００，１１０  画像形成装置
１０  感光体
２０  帯電装置
３０  露光装置
４０  現像装置
４５  現像装置
５０  転写ロール
６０  定着装置
７０  クリーニング装置
【図１】
2016126210.tif 000004
【図２】
2016126210.tif 000005
【図３】
2016126210.tif 000006