(57)【要約】      （修正有）【課題】２４金を含むより軟質の合金を使った時計ケースの形成方法及び２４金を含むより軟質の合金を使った時計ケースを有する金時計を提供する。【解決手段】時計ケースを形成する方法１０は、２４金を６５〜７５のビッカース硬度を有する型にプレス加工するステップ１２と、形成された型または部品を時計ケースに機械加工するステップ１４とを含む。機械加工ステップ１４は、ドリル加工ステップおよびフライス加工ステップ等を含み、プレス加工ステップ１２で提供された型に最終加工を施して、２４金時計ケースが形成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
時計ケースを形成する方法であって、
２４金を６５〜７５のビッカース硬度を有する型に加工硬化するステップと、
前記型を時計ケースに機械加工するステップと、
を含むことを特徴とする、方法。
【請求項２】
前記加工硬化ステップが、２４金を型にプレス加工するステップを含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記加工硬化ステップおよび機械加工ステップが、２４金を中央ケースおよび下部ケースの型に加工硬化するステップを含み、前記機械加工ステップが、前記型の少なくとも一方を機械加工するステップを含み、さらに前記型を合わせて時計ケースに組み立てるステップを含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
内側ベゼルと支持部材との間に時計ムーブメントを収納するステップをさらに含み、前記型を合わせて組み立てる前記ステップが、前記内側ベゼル、時計ムーブメントおよび支持部材上に前記中央および下部ケースを組み立てるステップを含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
２４金の上部ケースを前記中央ケース上に組み立てるステップをさらに含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
２４金を上部ケース用の型に加工硬化するステップと、前記上部ケース用の型を機械加工するステップをさらに含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
２４金の時計ケースを有することを特徴とする、腕時計。
【請求項８】
前記時計ケースが、１つに結合された中央ケースおよび下部ケースを含み、前記中央および下部ケースのそれぞれが、２４金を６５〜７５のビッカース硬度を有する型にプレス加工し、前記型を機械加工することによって形成されることを特徴とする、請求項７に記載の腕時計。
【請求項９】
前記時計ケース内に内側ベゼルをさらに有し、前記内側ベゼルが２４金ベゼルより硬質の材料からなることを特徴とする、請求項７に記載の腕時計。
【請求項１０】
前記内側ベゼルと支持部材の間に取り付けられたムーブメントをさらに含み、前記内側ベゼルおよび支持部材が、前記時計ケースが変形した際に前記ムーブメントの機能を保護するように構成されることを特徴とする、請求項９に記載の腕時計。
【請求項１１】
前記中央ケースに取り付けられる２４金の上部ケースをさらに含むことを特徴とする、請求項９に記載の腕時計。
【請求項１２】
金属メッシュ部を貫通して画定される複数の係止孔を有する金属メッシュ部と、
前記金属メッシュ部の前記係止孔を貫通するそれぞれの係止具によって前記金属メッシュ部に固定される材料からなる可撓性帯状部と、を備える時計バンドをさらに含み、前記係止孔が、前記可撓性帯状部および前記金属メッシュ部が屈曲した際に前記可撓性帯状部にしわが寄るのを減少させるために、前記可撓性帯状部に沿った方向に細長い形状であることを特徴とする、請求項７に記載の腕時計。
【請求項１３】
時計バンドであって、
メッシュ部を貫通する複数の係止孔を有するメッシュ部と、
可撓性帯状部を貫通する複数の係止孔を有する材料からなる可撓性帯状部と、を含み、前記可撓性帯状部が、前記メッシュ部および可撓性帯状部の前記係止孔を貫通するそれぞれの係止具によって前記メッシュ部に固定され、前記メッシュ部および可撓性帯状部の少なくとも一方の前記係止孔が、前記可撓性帯状部およびメッシュ部が屈曲した際に前記可撓性帯状部およびメッシュ部にしわが寄るのを減少させるために、前記可撓性帯状部に沿った方向に細長い形状であることを特徴とする、
時計バンド。
【請求項１４】
前記メッシュ部の前記係止孔が、前記可撓性帯状部に沿った方向に細長い形状であり、前記可撓性帯状部の前記係止孔が、前記可撓性帯状部に沿った方向に細長い形状であることを特徴とする、請求項１３に記載の時計バンド。
【請求項１５】
前記メッシュ部が金属メッシュであることを特徴とする、請求項１３に記載の時計バンド。
【請求項１６】
前記メッシュ部がステンレス鋼３１６Ｌであることを特徴とする、請求項１５に記載の時計バンド。
【請求項１７】
前記可撓性帯状部が皮革からなることを特徴とする、請求項１３に記載の時計バンド。
【請求項１８】
前記可撓性帯状部がゴムからなることを特徴とする、請求項１３に記載の時計バンド。
【請求項１９】
前記可撓性帯状部がワニ皮からなることを特徴とする、請求項１３に記載の時計バンド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１４年８月２２日出願の米国特許仮出願第６２／０４０，７５３号の優先権を主張し、これらの出願は参照によりその全体が本明細書に援用される。
【０００２】
本発明は腕時計に関し、より具体的には、金時計に関する。
【背景技術】
【０００３】
様々な金時計が当該技術分野で知られている。時計ケースは、そのムーブメントおよび／または形状を適切に保護するために、１８金などの比較的硬質の合金で作製されるのが一般的である。２４金を含むより軟質の合金は、時計ケースの形成に使用される機械加工などの代表的な工程に対する硬度が十分ではない。さらに、２４金を含む軟質合金は、時計ムーブメントを適切に保護できないため、従来、時計ケースに使用することができなかった。通常の普段使用で純金ケースに掛かるどのような衝撃であっても、ムーブメントの本来の機能および／または正常な防水機能を妨げる程度にまでケースを変形させる結果となってしまう。そのため、従来の金時計は１８金またはそれより硬質の金合金で作製されてきた。
【０００４】
このような従来の方法およびシステムは、その使用目的に対して、ほぼ満足のいくものであると見なされてきた。しかしながら、当該分野では改良された金時計を求める声が依然として高い。本発明はこうした要求に対する解決策を提供する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
時計ケースを形成する方法は、２４金を約６５〜７５のビッカース硬度を有する型に加工硬化するステップを含む。この方法はまた、この型を時計ケースに機械加工するステップを含む。
【０００６】
加工硬化ステップは、２４金を型にプレス加工するステップを含む。たとえば、加工硬化ステップおよび機械加工ステップは、２４金を上部ケース、中央ケースおよび下部ケースのそれぞれの型に加工硬化するステップを含み、機械加工ステップは、型の少なくとも１つを機械加工するステップを含む。この方法は、型を合わせて１つの時計ケースに組み立てるステップをさらに含む。
【０００７】
この方法はさらに、内側ベゼルと支持部材との間に時計ムーブメントを収納するステップを含み、それぞれの型を合わせて１つの時計ケースに組み立てるステップが、内側ベゼル、時計ムーブメントおよび支持部材上に中央および下部ケースを組み立てるステップを含んでもよい。この方法は、中央ケース上に２４金の上部ケースを組み立てるステップを含み、このステップは、２４金を上部ケース用の型に加工硬化し、その型を機械加工するステップを含む。
【０００８】
本発明はまた、２４金の時計ケースを備える腕時計を含む。時計ケースは、結合した中央ケースと下部ケースを含み、中央および下部ケースのそれぞれは、２４金を約６５〜７５のビッカース硬度を有する型にプレス加工し、その型を機械加工することにより形成される。
【０００９】
時計はまた、時計ケース内に内側ベゼルを含み、内側ベゼルは、２４金ベゼルより硬質の材料を含む。ムーブメントは、内側ベゼルと支持部材との間に取り付けられ、内側ベゼルおよび支持部材は、ケースが変形した際にムーブメントの機能を保護するように構成される。２４金の上部ケースが中央ケースに取り付けられる。
【００１０】
腕時計は時計バンドを含む。時計バンドはメッシュ部を備え、メッシュ部はメッシュ部を貫通して画定される複数の係止孔を有する。可撓性帯状部を貫通する複数の係止孔を含む材料からなる可撓性帯状部は、メッシュ部および可撓性帯状部の係止孔を通るそれぞれの係止具によってメッシュ部に固定される。メッシュ部および可撓性帯状部のうちの少なくも一方の係止孔は、可撓性帯状部に沿った方向に細長い形状であり、これによって可撓性帯状部およびメッシュ部が屈曲した際に可撓性帯状部およびメッシュ部にしわが寄るのを減少できる。
【００１１】
例えば、メッシュ部の係止孔は可撓性帯状部に沿った方向に細長い形状であり、可撓性帯状部の係止孔は可撓性帯状部に沿った方向に細長い形状ではない。メッシュ部は、ステンレス鋼３１６Ｌまたはその他の適した材料の金属メッシュであってよい。可撓性帯状部は、皮革、ゴムまたはその他の適した材料を含んでもよい。例えば、可撓性帯状部はワニ革などの本革材を含んでもよい。
【００１２】
本発明のシステムおよび方法のこれらのおよびその他の特徴が、図面を参照して以下に述べる好ましい実施形態の詳細な説明から当業者に明らかにされる。
【００１３】
本発明が関連する分野における当業者が、過度の実験をすることなしに本発明の作製方法および使用方法を理解できるように、いくつかの図面を参照しながら好ましい実施形態を以下に詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に従った一実施方法の概略図であり、時計ケースを形成するための製造過程を示す。
【図２】本発明に従って構成された時計ケースの一実施形態の分解斜視図であり、２４金ケースおよび内側ベゼルを示す。
【図３】図２に示す時計バンドの一部分の概略斜視図であり、時計バンドにしわが寄るのを防止し、かつ柔軟性を増すための係止長孔の１つを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図面を参照していくが、類似した参照番号は、本発明の同様の構成的特徴を表している。限定する目的ではなく説明し例示するために、本発明に従った一実施方法の部分図が参照番号１０として図１に示される。本発明に従った時計の一実施形態が参照番号１００として図２に示される。本発明または本発明の特徴に従った時計のその他の実施形態が、後述するように、図３に提供される。ここに説明するシステムおよび方法は、従来の金時計を改良した金時計を提供するために使用できる。
【００１６】
図１を参照すると、時計ケース（例えば、図２に示す中央ケース１０２および下部ケース１０４を含む時計ケース）を形成する方法１０は、長方形枠１２内に示されるように、２４金を６５〜７５のビッカース硬度に加工硬化するステップを含む。加工硬化ステップは、加工硬化に適したどのような工程も含むことができるが、プレス加工ステップは、有効に加工硬化を提供でき、かつ２４金を、ある程度形成されて最終加工を施せる型または部品に形成することができる。図１の長方形枠１４に示されるように、この方法はまた、上記の型または部品を時計ケースに機械加工するステップも含む。機械加工ステップは、ドリル加工ステップおよびフライス加工ステップ等を含み、プレス加工ステップで提供された型に最終加工を施して、例えば、組み立て可能な部品を完成させる。
【００１７】
２４金を６５〜７５のビッカース硬度に加工硬化するステップにより、金を時計部品に適した精度で機械加工して構造的用途を満たすに十分な硬度の時計部品を生成することが可能になる。従来の金時計では、金部品を機械加工する場合、機械加工が可能な材料特性を達成するために、例えば１８金などのより硬度の高い金合金を使用しなければならない。さらに、従来の技術では、２４金は柔らか過ぎて機械加工に適さないだけでなく、腕時計などの完成品においては、２４金は柔らか過ぎて日常使用で腕時計が受ける衝撃から時計ムーブメントを適切に保護することができない。しかしながら、本発明に連動して、２４金を６５〜７５のビッカース硬度に加工硬化（これは２４金に対する従来の技術より著しく硬化されている）することで、２４金に従来の機械加工を施せることが分かった。
【００１８】
上述したように、中央ケースおよび下部ケース１０２、１０４のそれぞれは、プレス加工ステップおよび機械加工ステップにより別々に形成され、図１の長方形枠１６に示すように、これら２つのケース１０２および１０４は（後述する上部ケース１０６と共に）完成した時計ケースを形成するために１つに組み立てられる。その結果、例えば上述の製造過程によって形成された２４金の時計ケースができる。
【００１９】
図２は、２４金でメッキまたは装飾された卑金属の時計ケースとは対照的な、２４金時計ケース、例えば、中央および下部ケース１０２、１０４（および上部ケース１０６）を組み立てた、上述の２４金（純金）時計ケース、を含む腕時計１００の例示的な一実施形態を示す。２４金の上部ケース１０６は、係止具１０７を使用して中央および下部ケース１０２、１０４上に組み立てられる。腕時計１００はさらに時計ケース内に内側ベゼル１０８を含む。内側ベゼル１０８は、２４金の上部ケース１０６よりも硬質な材料、例えばグレード５のチタンを含む。時計ムーブメント１０９は、鋼やステンレス鋼などから作製され、内側ベゼル１０８内で内側ベゼル１０８と支持部材１１０との間に取り付けられる。内側ベゼル１０８および支持部材１１０はムーブメント１０９を保護し、例えば２４金ケースが変形した際などに、ケースの防水性を確保する。内側ベゼル１０８は、係止具１１１を使って中央ケース１０２に接合される。従って、内側ベゼル１０８は、ムーブメント１０９の筐体の一部と見なすことができ、支持部材１１０は、ムーブメント１０９が支持部材１１０に取り付けられているため、ムーブメントホルダになっている。
【００２０】
さらに図２では、上部ケース１０６および中央ケース１０２が、それらの間にある風防１２４および文字盤部品１２２を固定する。リューズ１２８は、中央ケース１０２の側壁を通ってムーブメント１０９に接続する。係止具１２６が時計バンド１１２を中央ケース１０２に固定する。
【００２１】
図３は、例えばステンレス鋼３１６Ｌまたはその他の適した材料で作製された金属メッシュ部１１４を含む時計バンド１１２の例示的な一実施形態を示す。メッシュ部１１４は、メッシュ部を貫通する複数の係止孔１１６を含む（図３には係止孔が１つだけしか表示されていないが、図２も参照されたい）。皮革やゴムなどの材料からなる可撓性帯状部１１８は、金属メッシュ部１１４の係止孔１１６を貫通するそれぞれの係止具１２０によって金属メッシュ部１１４に固定される。例えば、可撓性帯状部１１８はワニ革などの本革材を含んでもよい。係止孔１１６は、可撓性帯状部１１８および金属メッシュ部１１４が屈曲した際に可撓性帯状部１１８に皺が寄るのを減少させるため、可撓性帯状部１１８に沿って図３に大きい矢印で示される方向に細長い形状になっている。係止長孔１１６は、金属メッシュ部１１４の代わりに可撓性帯状部１１８に画定されても、または追加されてもよい。この構成は、時計バンドだけでなく、２つの異なる材料を合わせて使用するブレスレットやその他の適した帯状部に役立てることができる。
【００２２】
上述し図面に示した本発明の方法およびシステムは、高純度金ケースと、曲げたときに皺のできない２種類の材料を使用したバンドと、保護されたムーブメントとを含む高品質特性を有する腕時計を提供する。本発明の装置および方法に関して好ましい実施形態を参照しながら説明してきたが、当業者は、本発明の精神及び範囲から逸脱することなしに様々な変更および改変がなされ得ることを理解されたい。
【図１】
2016045207.tif 000003
【図２】
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【図３】
2016045207.tif 000005
【外国語明細書】
2016045207000001.pdf