(57)【要約】      （修正有）【課題】フェルールブーツの脱落を防止しうる光コネクタを提供する。【解決手段】フェルール６と、フェルール６に装着される光導波路６７と、フェルール６に装着され、導波路６７を保持するブーツ１０Ａとを有する光コネクタであって、ブーツ１０Ａは、フェルール６を覆う被覆部１０３を有する。【選択図】図８
2016224346.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェルールと、
前記フェルールに装着される光導波路と、
前記フェルールに装着され、前記光導波路を保持するブーツとを有する光コネクタであって、
前記ブーツは、前記フェルールを覆う被覆部を有することを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記ブーツは、前記フェルールに接着されることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記ブーツを前記フェルールに固定する固定機構を設けたことを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記固定機構は、
前記ブーツ又は前記フェルールのいずれか一方に形成された爪部と、
前記ブーツ又は前記フェルールのいずれか他方に形成され、前記爪部が係止される被係止部とを有することを特徴とする請求項３記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記フェルールに装着されるクリップを有し、
前記ブーツの前記クリップが係合する位置に前記クリップの嵌合部と嵌合する穴又は溝を設けたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の光通信の大容量化に伴い、光コネクタの高密度化が要求されている。例えば、ＱＳＦＰ(Quad Small Form-factor Pluggable)タイプの小型光コネクタでは、多心の光ファイバー等を一括接続できるＭＴ（Mechanically Transferable）型のフェルール（以下、ＭＴフェルールという）と、光電変換装置に接続された光導波路が接続されたレンズ付フェルールを有している。そして、ＭＴフェルールとレンズ付フェルールを付き合わせることにより、ＭＴフェルールに接続された光ケーブルとレンズ付フェルールに接続された光導波路の接続が行われる。
【０００３】
光導波路は大きく曲げられると光伝送特性が劣化するため、レンズ付フェルールの光導波路の引出位置には、光導波路を保持するフェルールブーツが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−０７５８１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば、光コネクタの製造工程やおけるハンドリングにより、レンズ付フェルールに外力が印加される場合がある。外力がフェルールブーツをレンズ付フェルールから脱落させる方向に作用した場合、フェルールブーツがレンズ付フェルールから脱落するおそれがある。フェルールブーツがレンズ付フェルールから脱落すると光導波路の保護が適正に行えず、光の伝送損失が増大するおそれがある。
【０００６】
本発明のある態様の例示的な目的のひとつは、フェルールブーツの脱落を防止した光コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のある態様によると、
フェルールと、
前記フェルールに装着される光導波路と、
前記フェルールに装着され、前記導波路を保持するブーツとを有する光コネクタであって、
前記ブーツは、前記フェルールを覆う被覆部を有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のある態様によると、フェルールブーツの脱落を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施形態による光コネクタの分解斜視図である。
【図２】一実施形態による光コネクタの斜視図である。
【図３】光モジュールの斜視図である。
【図４】クリップを示しており、（Ａ）は上から見た斜視図、（Ｂ）は下から見た斜視図である。
【図５】レンズ付きフェルールを突き合わせ面側から見た斜視図である。
【図６】レンズ付きフェルールをフェルールブーツの配設側から見た斜視図である。
【図７】図５におけるＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
【図８】図５におけるＤ−Ｄ線に沿う断面図である。
【図９】フェルールブーツの斜視図である。
【図１０】図３におけるＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図１１】変形例であるフェルールブーツの斜視図である。
【図１２】他の実施形態による光コネクタのレンズ付きフェルールを突き合わせ面側から見た斜視図である。
【図１３】他の実施形態による光コネクタのレンズ付きフェルールをフェルールブーツの配設側から見た斜視図である。
【図１４】図１２におけるＧ−Ｇ線に沿う断面図である。
【図１５】参考例であるレンズ付きフェルールの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、添付の図面を参照しながら、本発明の限定的でない例示の実施形態について説明する。
【００１１】
なお、添付した全図面の中の記載で、同一又は対応する部材又は部品には、同一又は対応する参照符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面は、特に指定しない限り、部材もしくは部品間の相対比を示すことを目的としない。従って、具体的な寸法は、以下の限定的でない実施形態に照らし、当業者により決定することができる。
【００１２】
また、以下説明する実施形態は、発明を限定するものではなく例示であって、実施形態に記述される全ての特徴やその組み合わせは、必ずしも発明の本質的なものであるとは限らない。
【００１３】
以下の説明において、図中矢印Ｘ１，Ｘ２で示す方向を突き合わせ方向といい、突き合わせ方向に直交する図中矢印Ｙ１，Ｙ２で示す方向を幅方向といい、突き合わせ方向及び幅方向の双方に直交する図中矢印Ｚ１，Ｚ２で示す方向を高さ方向という。特に、矢印Ｘ１で示す方向を差し込み方向といい、矢印Ｘ２で示す方向を抜き方向という。
【００１４】
図１及び図２は、一実施形態による光コネクタ１の分解斜視図である。光コネクタ１は、ＱＳＦＰ(Quad Small Form-factor Pluggable)タイプの高密度化された小型光コネクタである。
【００１５】
光コネクタ１は、筐体２、光モジュール４、プリント基板８、ケーブルブーツ９０、プルタブ９５を有している。光コネクタ１は、例えばイーサネット（登録商標）に適用され、大型コンピュータ等の電子機器（図示せず）に差し込み装着される。図１において、矢印Ｘ１で示す方向が電子機器に対する差し込み方向となる。
【００１６】
筐体２は、上部筐体部２Ａと下部筐体部２Ｂとを有している。上部筐体部２Ａにはねじ２４が挿通される挿通孔２３が形成されている。また下部筐体部２Ｂには、ねじ２４が螺着するねじ孔２５が形成されている。ねじ２４を挿通孔２３に挿入し、ねじ孔２５に螺着することにより上部筐体部２Ａと下部筐体部２Ｂは一体化し筐体２が形成される。筐体２には、光モジュール４、プリント基板８、ケーブルブーツ９０が配設される。
【００１７】
光モジュール４について、図１に加え図３〜図６を用いて説明する。図３は光モジュール４の斜視図であり、図４（Ａ），（Ｂ）はフェルール用クリップ７の斜視図であり、図５はレンズ付きフェルール６を前方から見た斜視図であり、図６はレンズ付きフェルール６を後方から見た斜視図である。
【００１８】
光モジュール４は、ＭＴ（Mechanically Transferable）フェルール５、レンズ付きフェルール６、フェルール用クリップ７、フェルールブーツ１０Ａを有している。
【００１９】
ＭＴフェルール５は、抜き方向の端部に、複数の光ファイバーを有する多心の光ケーブル５２が接続される。
【００２０】
ＭＴフェルール５の差し込み方向の端部には、レンズ付きフェルール６と突き合わされる突き合わせ面（図に現れず）が形成されている。突き合わせ面には、光ケーブル５２に内設された光ファイバーの数に対応した複数の小孔が形成されている。
【００２１】
小孔は、突き合わせ面に幅方向に一列に並設されている。また各小孔は、ＭＴフェルール５を突き合わせ方向に貫通して形成されている。各小孔には、光ケーブル５２の光ファイバーが挿入される。小孔に挿入された各光ファイバーの先端部は、突き合わせ面と同一面となるよう調整され、その後に接着剤により固定される。
【００２２】
突き合わせ面には、ＭＴフェルールとレンズ付きフェルール６との位置決めを行うためのガイドピンが挿入されるガイドピン挿入孔が形成されている。ガイドピン挿入孔は、突き合わせ面の両側に形成されている。
【００２３】
レンズ付きフェルール６は、図５及び図６に示すように、フェルールベース６１とフェルールカバー６２を有している。
【００２４】
レンズ付きフェルール６の差し込み方向の端部には、光導波路６７が接続される。ＭＴフェルール５とレンズ付きフェルール６を突き合わせることにより、光ケーブル５２と光導波路６７は光学的に接続される。
【００２５】
光導波路６７は、フィルム６７ａと光導波路コア６７ｂ（以下「コア」と称する）を有している。フィルム６７ａは、ポリイミド等の樹脂材料によりなるフィルム状の部材である。コア６７ｂは光が通過する部位であり、フィルム６７ａに並列に形成されている。
【００２６】
レンズ付きフェルール６は、抜き方向の端部にＭＴフェルール５と突き合わされる突き合わせ面６４を有している。突き合わせ面６４は凹部６８を有しており、凹部６８の底面６９には複数のレンズ６５が形成されている。
【００２７】
レンズ付きフェルール６はCOP（シクロオレフィンポリマー）等の透明樹脂により形成されており、レンズ６５はレンズ付きフェルール６の成形時に同時に形成される。レンズ６５は半球状の凸部として形成される。
【００２８】
レンズ６５の形成位置は、ＭＴフェルール５に形成された小孔の配設位置と対応するよう設定されている。また、レンズ６５の形成位置の両側部には、ＭＴフェルール５とレンズ付きフェルール６との位置決めを行うためのガイドピンが挿入されるガイドピン挿入孔６６が形成されている。
【００２９】
フェルールベース６１には凹部６１ａが形成されている。凹部６１ａが形成されることにより、フェルールベースは側面視で（Ｙ２方向から見て）Ｌ字状の形状とされている。凹部６１ａには、フェルールカバー６２が配設される。
【００３０】
光ケーブル５２と光導波路６７を接続するには、ＭＴフェルール５の突き合わせ面とレンズ付きフェルール６の突き合わせ面６４とを突き合わせる。各突き合わせ面を突き合わせることにより、光ケーブル５２の光ファイバーと光導波路６７の光導波路コアは光学的に接続される。レンズ付きフェルール６はレンズ６５を有しているため、光ファイバーと光導波路コアとの光学的接続位置における光の拡散は防止され、光伝送効率の向上を図ることができる。
【００３１】
また、光ファイバーと光導波路コアの良好な接続状態を維持するためには、ＭＴフェルール５とレンズ付きフェルール６を所定の押圧力で突き合わせることが好ましい。フェルール用クリップ７は、ＭＴフェルール５に対してレンズ付きフェルール６を所定の押圧力で押圧し、ＭＴフェルールとレンズ付きフェルールとが突き合わされた状態を維持させる。なお、以下の説明においてＭＴフェルール５とレンズ付きフェルール６を総称してフェルール５，６ということがある。
【００３２】
フェルール用クリップ７はまた、ＭＴフェルール５及びレンズ付きフェルール６を筐体２に固定する機能も奏する。
【００３３】
フェルール用クリップ７は、図３及び図４に示すように、基部７１、ばね部７２、固定部７４，７５、係合部７６、補強部７８を有している。フェルール用クリップ７は、ばね材をプレス成形することにより一体形成されている。ばね材としては、ステンレス（ＳＵＳ３０４，ＳＵＳ６３１）、ベリリウム鋼（Ｃ１７２０）、りん青銅（Ｃ５２１０）等を用いることができるが、これに限定されるものではない。
【００３４】
基部７１は、突き合わせ方向を長手方向とした略長方形の形状を有している。基部７１には、補強部７８が形成されている。補強部７８の図４の矢印Ｂ−Ｂ断面の形状は、本実施形態では図１０に示されるようにコ字形状としている。平板状の基部７１に補強部７８を設けることにより、基部７１の剛性を高めることができる。
【００３５】
ばね部７２は、基部７１の差し込み方向端部の両側に形成されている。ばね部７２は、基部７１に対し折り曲げ部７９でＺ２方向に略直角に折り曲げ、更に幅方向にＵ字状に曲げて形成することにより、突き合わせ方向にばね性を持たせた構成としている。
【００３６】
押圧部７３は、各ばね部７２の先端部に形成されている。本実施形態では、図４（Ｂ）に示されるように、押圧部７３はばね部７２の端部から抜き方向に突出するよう形成されている。
【００３７】
固定部７４，７５は、基部７１の長手方向の略中央位置から外側に向けて延出している。固定部７４には光モジュール４を下部筐体部２Ｂに形成されたねじ孔２７に螺着されるねじ２６（図１参照）が挿通される挿通孔７４ａが形成されている。また固定部７５には、光モジュール４を下部筐体部２Ｂに固定する際に下部筐体部２Ｂに形成されたボス２８がかしめられるかしめ用孔７５ａが形成されている。
【００３８】
係合部７６は、基部７１の抜き方向の端部の両側に形成されている。係合部７６は、基部７１に対して係合部７６を折り曲げ部７７でＺ２方向側に折り曲げることにより形成される。
【００３９】
プリント基板８は、図１に示すように光電変換部８１とコネクタ部８２を有している。光電変換部８１はプリント基板８の中央位置に設けられており、コネクタ部８２はプリント基板８の差し込み方向の端部に設けられている。
【００４０】
光電変換部８１として、発光素子と受光素子が設けられている。また、光電変換部８１の光モジュール４と接続される側（Ｘ２方向側）には光導波路６７が接続されている。光導波路６７を介して光電変換部８１に送信される光信号は、受光素子により電気信号に変換される。電子機器からコネクタ部８２を介して光電変換部８１に送信される電気信号は、発光素子により光信号に変換される。
【００４１】
コネクタ部８２はエッジコネクタであり、光コネクタ１を電子機器のコネクタソケットに装着する際、コネクタソケットの端子に接続される。
【００４２】
ケーブルブーツ９０は、光ケーブル５２が光モジュール４（ＭＴフェルール５）から抜けるのを防止するものである。ケーブルブーツ９０は、ブーツ半体９０ａ，９０ｂを接合して形成されている。光ケーブル５２は、ケーブルブーツ９０の内部を貫通するように配設される。
【００４３】
ケーブルブーツ９０の差し込み方向の端部には、係止部９１が形成されている。係止部９１は、上部筐体部２Ａと下部筐体部２Ｂを固定する際に、筐体２に係止される。係止部９１が筐体２に係止されることにより、ケーブルブーツ９０は筐体２に対して、光コネクタ１の電子機器に対する抜き差し方向に移動することが防止される。
【００４４】
スリーブ９２はケーブルブーツ９０の内部に配設され、内部に光ケーブル５２が挿通される。スリーブ９２はスリーブ半体９２ａ，９２ｂにより構成されており、スリーブ半体９２ａ，９２ｂには、筒状部９６を構成する筒状部半体９６ａ，９６ｂが形成されている。スリーブ半体９２ａとスリーブ半体９２ｂとを組み付ける際、光ケーブル５２は筒状部９６（筒状部半体９６ａ，９６ｂ）に挟持される。
【００４５】
筒状部９６には、図示しないかしめリングが装着される。筒状部９６に形成された光ケーブル５２を挿通する挿通孔は、光ケーブル５２の直径よりも若干小さい直径とされている。よって、光ケーブル５２をスリーブ９２に装着し、筒状部９６にかしめリングを装着してかしめることにより、光ケーブル５２はスリーブ９２に固定される。
【００４６】
光ケーブル５２がスリーブ９２に固定されることにより、光ケーブル５２はスリーブ９２と一体化される。またスリーブ９２は、ケーブルブーツ９０と係合する。
【００４７】
光ケーブル５２は、光コネクタ１から外方に延出しているために外力が印加されやすい。光ケーブル５２に対し外力が抜き方向に印加された場合、外力はスリーブ９２及びかしめリング９３を介してケーブルブーツ９０に伝達される。しかしながら、係止部９１は筐体２に係止されているため、光ケーブル５２に引き抜き力が印加されても、光ケーブル５２が光モジュール４から脱落するようなことはない。
【００４８】
プルタブ９５は、電子機器に差し込まれた光コネクタ１を電子機器から引き抜く際に使用される。プルタブ９５は、本体部９５ａとリング部９５ｂを有している。本体部９５ａは、アーム部９４ａ，９４ｂを有している。また、リング部９５ｂは本体部９５ａと一体的に形成されており、指を入れることが可能なリング形状を有している。
【００４９】
アーム部９４ａ，９４ｂは、本体部９５ａから差し込み方向に延出している。アーム部９４ａ，９４ｂは、筐体２に対し所定量だけ移動可能に係合している。また、アーム部９４ａ，９４ｂの先端部には、ロック解除爪９７ａ，９７ｂが形成されている。
【００５０】
光コネクタ１が差し込まれる電子機器は、光コネクタ１が誤って電子機器から抜けるのを防止（ロック）する抜け防止機構が設けられている。ロック解除爪９７ａ，９７ｂは、抜け防止機構による光コネクタ１のロックを解除するものである。
【００５１】
電子機器に装着された光コネクタ１を引き抜くには、操作者はリング部９５ｂに指を入れ、プルタブ９５を抜き方向に引く。プルタブ９５のこの操作動作により、本体部９５ａ及びアーム部９４ａ，９４ｂは抜き方向に移動する。
【００５２】
筐体２に対し移動可能なアーム部９４ａ，９４ｂの移動に応じてロック解除爪９７ａ，９７ｂが抜き方向に移動することにより、抜け防止機構による光コネクタ１のロックは解除される。その後、更にプルタブ９５を引くことにより、筐体２は電子機器から引き抜かれる。
【００５３】
次に、図５及び図６に加え、図７〜図１０を用いてフェルールブーツ１０Ａについて説明する。
【００５４】
図７は図５におけるＣ−Ｃ線に沿う断面を示し、図８は図５におけるＤ−Ｄ線に沿う断面を示し、図９はフェルールブーツ１０ＡをＸ１方向から見た状態を示し、図１０は図３におけるＡ−Ａ線に沿う断面を示している。
【００５５】
フェルールブーツ１０Ａは、図５及び図６に示すように、レンズ付きフェルール６の差し込み方向の端部に配設される。フェルールブーツ１０Ａはシリコンゴム等の弾性を有する変形可能な材料により形成されており、ブーツ本体１０１、ガイド部１０２、被覆部１０３、嵌合穴１０５を有している。ブーツ本体１０１、ガイド部１０２、被覆部１０３は、一体的に形成されている。
【００５６】
ブーツ本体１０１は光導波路６７を保持する部分であり、内部に光導波路６７が挿通される挿入穴１０６を有している（図９参照）。挿入穴１０６は、ブーツ本体１０１を突き合わせ方向に貫通するよう形成されている。
【００５７】
ガイド部１０２は、図８に示すように、ブーツ本体１０１の抜き方向の端部から突出するよう形成されている。また、ガイド部１０２は、被覆部１０３の内部に配設されている。
【００５８】
ガイド部１０２はＺ方向に２個設けられており、ブーツ本体１０１に光導波路６７が装着された際に光導波路６７を挟むよう配設されている。よって光導波路６７は、ブーツ本体１０１と共にガイド部１０２によっても保持される。
【００５９】
またガイド部１０２は、レンズ付きフェルール６に装着された状態で、レンズ付きフェルール６の内部に挿入される。具体的には、フェルールベース６１にはフェルールカバーが配設される凹部６１ａが形成されている。よってレンズ付きフェルール６は、側方から見てＬ字形状を有している。
【００６０】
凹部６１ａにフェルールカバー６２を配設した状態において、レンズ付きフェルール６の内部には空間（以下、装着空間１１５という）が形成される。一対のガイド部１０２は、装着空間１１５の内部に挿入される。
【００６１】
ガイド部１０２は装着空間１１５に挿入された後、接着剤１１０によりレンズ付きフェルール６に固定される。接着剤１１０は紫外線硬化型の接着剤であり、フェルールカバーの窓部６２ａから装着空間１１５内に導入される。
【００６２】
装着空間１１５内に導入された接着剤１１０は、図７及び図８に示すようにガイド部１０２とフェルールベース６１との間、及びガイド部１０２とフェルールカバー６２との間に進入する。その後、紫外線を照射することにより接着剤１１０は硬化し、ガイド部１０２はレンズ付きフェルール６に固定される。
【００６３】
被覆部１０３は、フェルールカバー６２がフェルールベース６１から剥がれることを防止すると共に、フェルールブーツ１０Ａがレンズ付きフェルール６から脱落するのを防止するものである。この被覆部１０３は、フェルールブーツ１０Ａがレンズ付きフェルール６に装着された状態で、図５〜図８に示すように、レンズ付きフェルール６の外周を全体的に覆っている。
【００６４】
被覆部１０３は、内部にフェルール装着部１０３ａが形成されている。フェルール装着部１０３ａは、レンズ付きフェルール６のフェルールブーツ１０Ａに挿入される部分の形状に対応した形状とされている。より詳細には、フェルール装着部１０３ａは、レンズ付きフェルール６の外周形状に対し、若干大きな形状となるよう設定されている。よって、被覆部１０３をレンズ付きフェルール６に装着した際、被覆部１０３の内壁とレンズ付きフェルール６の外周面との間には間隙が形成される。
【００６５】
被覆部１０３の内壁とレンズ付きフェルール６の外周との間に形成される間隙には、図７に示すように接着剤１０８が配設される。接着剤１０８は、例えばゲル状の瞬間接着剤を用いる。
【００６６】
被覆部１０３をレンズ付きフェルール６に固定するには、被覆部１０３の内壁又はレンズ付きフェルール６の外周面の少なくとも一方に接着剤１０８を塗布し、その後に被覆部１０３をレンズ付きフェルール６に装着する。これにより被覆部１０３は、レンズ付きフェルール６を被覆した状態（囲繞した状態）で固定される。
【００６７】
被覆部１０３がレンズ付きフェルール６を被覆する被覆範囲（Ｘ方向の被覆範囲）は、任意に設定することが可能である。被覆部１０３の被覆範囲は、フェルールカバー６２のフェルールベース６１からの剥離防止及びフェルールブーツ１０Ａの脱落防止を図る面からは広く設定した方が望ましい。本実施形態では、フェルールカバー６２に窓部６２ａが形成されているため、窓部６２ａが露出しうる範囲において最大の範囲となるよう設定している。
【００６８】
被覆部１０３の背面部１０４（Ｘ１側の面）には、図６及び図９に示すように、背面部１０４を貫通する嵌合穴１０５が形成されている。嵌合穴１０５は、ブーツ本体１０１が背面部１０４に接合されている位置の両側に形成されている。
【００６９】
嵌合穴１０５には、フェルール用クリップ７のばね部７２に形成された押圧部７３が嵌合する。図１０は、押圧部７３が嵌合穴１０５に嵌合した状態を示している。
【００７０】
押圧部７３が嵌合穴１０５に嵌合することにより、フェルール用クリップ７の移動は規制される。即ち、押圧部７３は嵌合穴１０５を形成する穴壁と係合するため、背面部１０４の面方向に対する移動が規制される。よってフェルール用クリップ７に外力が印加されても、フェルール５，６に対するフェルール用クリップ７の位置ずれが防止される。
【００７１】
仮に、背面部１０４が嵌合穴１０５を有しない平坦面であったと仮定すると、フェルール用クリップ７に外力が印加されることにより押圧部７３は背面部１０４の上を滑ってしまい、クリップが位置ずれすることが考えられる。この位置ずれ量が大きい場合には、押圧部７３が背面部１０４から脱落し、フェルール用クリップ７がフェルール５，６から外れてしまうおそれがある。
【００７２】
しかしながら、背面部１０４に嵌合穴１０５を設けることにより、嵌合孔に嵌合する押圧部７３の位置ずれを防止でき、フェルール用クリップ７を所定の装着位置に維持することができる。これにより、ＭＴフェルール５とレンズ付きフェルール６の接続状態を良好な状態に維持することができ、光の伝送効率の低下を抑制することができる。
【００７３】
なお、押圧部７３が嵌合する部位の形状は穴に限定されるものではない。図１１は、フェルールブーツ１０Ａの変形例を示している。変形例に係るフェルールブーツ１０Ｂは、嵌合穴１０５に代えて嵌合溝１０７を形成したものである。
【００７４】
図１１はフェルールブーツ１０Ｂを後部から見た状態を示している。
【００７５】
嵌合穴１０５が背面部１０４を貫通した構造であったのに対し、嵌合溝１０７は有底構造とされており背面部１０４を貫通していない。なお本明細書では、形成部位を貫通した窪みを穴といい、形成部位を貫通しない有底の窪みを溝という。
【００７６】
嵌合溝１０７は、押圧部７３が嵌合した状態においてフェルール用クリップ７に外力が印加されても、押圧部７３が容易に脱落しない深さに設定されている。よって、嵌合穴１０５に代えて嵌合溝１０７を設けた構成としても、嵌合穴１０５と同様にフェルール用クリップ７の位置ずれの発生を防止することができる。また、フェルール用クリップ7からの外力が、嵌合溝107を介してフェルールに伝わるので、フェルールの保護を図ることができる。
【００７７】
次に、光モジュール４の組み立てについて説明しつつ、フェルールブーツ１０Ａの作用について説明する。
【００７８】
光モジュール４を組み立てるには、予めレンズ付きフェルール６にフェルールブーツ１０Ａを固定しておく。よってレンズ付きフェルール６は、光モジュール４の組み立て前において被覆部１０３により所定範囲が被覆されている。
【００７９】
次いで、ＭＴフェルール５とレンズ付きフェルール６とを突き合わせる。ＭＴフェルールとレンズ付きフェルールとを突き合わせる際、各フェルール５，６の突き合わせ面に形成されたガイドピン挿入孔にガイドピンを挿入する。ガイドピンにより、ＭＴフェルール５とレンズ付きフェルール６の位置決めが行われ、光ケーブル５２の光ファイバーと光導波路６７の光導波路コアは、高い精度で光学的に接続可能となる。
【００８０】
フェルール５，６が突き合わされると、フェルール用クリップ７をフェルール５，６に装着する。フェルール用クリップ７をフェルール５，６に装着するには、先ず係合部７６の縁部をＭＴフェルール５に段差を有するよう突出形成された凸部５ａ（図３参照）に係合させる。
【００８１】
続いて、凸部５ａの段差部分と係合部７６の縁部との係合位置を支点として、フェルール用クリップ７をフェルール５，６に向け移動させる。フェルール用クリップ７を移動させることにより、ばね部７２の先端に設けられた押圧部７３はフェルールブーツ１０Ａの背面部１０４に乗り上げる。その後更にフェルール用クリップ７を移動させることにより、押圧部７３は背面部１０４に形成された嵌合穴１０５に嵌入する。
【００８２】
押圧部７３が嵌合穴１０５に嵌入した状態でＭＴフェルール５は係合部７６に係止され、ばね部７２はレンズ付きフェルール６をＭＴフェルール５に向け押圧する。よってフェルール用クリップ７により、ＭＴフェルール５とレンズ付きフェルール６は突き合わせた状態に保持される。
【００８３】
光モジュール４の組み立てにおいて各フェルール５，６の位置決めする際、レンズ付きフェルール６は搬送装置によりハンドリングされる。レンズ付きフェルール６がハンドリングされる際、ハンドリングアームによりレンズ付きフェルール６に衝撃や外力等（以下、これらの力を総称して外力という）が印加される場合がある。外力は、フェルールブーツ１０Ａをレンズ付きフェルール６から脱落させる力として、またフェルールカバー６２をフェルールベース６１から剥がす力として作用する。この外力の作用について、参考例を示す図１５を用いて説明する。
【００８４】
図１５は、参考例によるフェルールブーツ２０３が設けられたレンズ付きフェルール２００を示している
参考例によるフェルールブーツ２０３には、被覆部は設けられていない。ガイド部２０６はフェルールベース２０１とフェルールカバー２０２との間に形成された装着空間２０７に挿入されており、接着剤２０５によりレンズ付きフェルール２００に固定されている。レンズ付きフェルール２００は、被覆部が設けられていないためフェルールベース２０１及びフェルールカバー２０２の外周が露出している。よってレンズ付きフェルール２００をハンドリングすると、ハンドリングによる外力はレンズ付きフェルール２００に作用する。
【００８５】
参考例のレンズ付きフェルール２００には、外力を緩衝する構成が設けられていない。よって図１５に示すように、外力Ｆが接着剤２０５の配設位置に印加された場合、外力Ｆは緩衝されることなく接着剤２０５に印加されるため、接着剤２０５が損傷しやすい。接着剤２０５が損傷すると接着力は低下し、フェルールカバー２０２及びフェルールブーツ２０３がレンズ付きフェルール２００から脱落しやすくなる。
【００８６】
また、外力Ｆによりフェルールカバー２０２が押圧されると、ガイド部２０６も押圧される。ガイド部２０６が押圧されると、図１５に矢印Ｄで示す位置、即ちフェルールベース２０１の上に装着されたフェルールカバー２０２の差し込み方向の端部を支点とし、矢印Ｂ１に示すフェルールブーツ２０３を回転させようとする力が発生する。力Ｂ１は、フェルールブーツ２０３をレンズ付きフェルール２００から脱落させる力として作用する。以下、この力を脱落付勢力Ｂ１という。
【００８７】
フェルールカバー２０２の中央位置から差し込み方向にずれた位置に外力Ｆが印加されると、フェルールカバー２０２の抜き方向の部分を上方（Ｚ１方向）に回転させようとする、矢印Ｂ２で示す力が発生する。この力Ｂ２は、フェルールカバー２０２をフェルールベース２０１から剥がす力として作用する。以下、この力を剥がし力Ｂ２という。
【００８８】
参考例で示すレンズ付きフェルール２００では、フェルールブーツ２０３に外力Ｆを緩衝する部材が設けられていない。また、フェルールブーツ２０３に脱落付勢力Ｂ１及び剥がし力Ｂ２を支持する部材は設けられていない。このためレンズ付きフェルール２００では、外力Ｆが印加された場合、フェルールカバー２０２がフェルールベース２０１から剥がれ易く、フェルールブーツ２０３がレンズ付きフェルール２００から脱落しやすいという問題点がある。
【００８９】
これに対して本実施形態では、フェルールブーツ１０Ａに、図８に示すようにレンズ付きフェルール６を被覆する被覆部１０３が設けられている。フェルールブーツは弾性材料により形成されているため、外力Ｆが被覆部１０３に印加されると、外力Ｆは被覆部１０３により緩衝される。
【００９０】
よって接着剤１０８，１１０に対する外力Ｆの影響を低減でき、接着剤１０８，１１０が損傷することを防止できる。接着剤１０８，１１０の損傷が防止されることにより、接着剤１０８，１１０は接着力を維持し、フェルールブーツ１０Ａ及びフェルールカバー６２の脱落を防止することができる。
【００９１】
また被覆部１０３は、図８に示すようにフェルールブーツ１０Ａが回転する支点Ｄの位置に対して抜き方向に延出している。このため外力Ｆの印加によりフェルールブーツ１０Ａに脱落付勢力Ｂ１が作用したとしても、被覆部１０３が脱落付勢力Ｂ１を受けるため、フェルールブーツ１０Ａの矢印Ｂ１方向の回転が規制される。よって被覆部１０３を設けることにより、フェルールブーツ１０Ａのレンズ付きフェルール６からの脱落を防止することができる。
【００９２】
また被覆部１０３は、レンズ付きフェルール６を囲繞するように、換言するとフェルールベース６１及びフェルールカバー６２の外周を取り囲むように配設されている。このため、外力Ｆの印加によりフェルールカバー６２に剥がし力Ｂ２が作用したとしても、フェルールカバー６２はフェルールブーツ１０Ａに支えられているため、フェルールベース６１からの脱落が防止される。
【００９３】
次に、図１２〜図１４を用いて他の実施形態による光コネクタについて説明する。なお、図１２〜図１４において、図１〜図１１に示した構成と対応する構成については、同一符号を付し、その説明を省略する。
【００９４】
本実施形態ではフェルールブーツ１０Ｃのレンズ付きフェルール６への取り付け構成が第１の実施形態と異なり、他の構成は同様であるため、図１２〜図１４ではレンズ付きフェルール６及びフェルールブーツ１０Ｃのみを説明する。
【００９５】
本実施形態では、フェルールブーツ１０Ｃをレンズ付きフェルール６に固定する固定機構を有している。固定機構は、係止穴６１ｂ，窓部６２ａ、係止爪１１２，１１３を有している。
【００９６】
係止穴６１ｂ及び窓部６２ａには、係止爪１１２，１１３が係止される被係止部として作用する。係止穴６１ｂは、図１３に示すようにフェルールベース６１に形成されている。また窓部６２ａは、図１２に示すようにフェルールカバー６２に形成されている。
【００９７】
係止爪１１２，１１３は、フェルールブーツ１０Ｃの被覆部１０３の内側に形成されている。係止爪１１２は、被覆部１０３のフェルールカバー６２と対向する位置に形成されている。また係止爪１１３は、被覆部１０３のフェルールベース６１の底面と対向する位置に形成されている。
【００９８】
本実施形態においてフェルールブーツ１０Ｃをレンズ付きフェルール６に装着するには、接着剤を使用することなく、被覆部１０３内にレンズ付きフェルール６を挿入する。よって本実施形態では、レンズ付きフェルール６と被覆部１０３との間に接着剤を配設するための間隙を設ける必要はない。
【００９９】
レンズ付きフェルール６が被覆部１０３の所定位置まで挿入されると、係止爪１１２が窓部６２ａの縁に係止されると共に、係止爪１１３は係止穴６１ｂの縁に係止される。これにより、フェルールブーツ１０Ｃはレンズ付きフェルール６に固定される。
【０１００】
本実施形態では、レンズ付きフェルール６を被覆部１０３内に挿入するだけでフェルールブーツをレンズ付きフェルールに固定できるため、固定作業を容易に行うことができる。また本実施形態では接着剤を使用しないため、部品点数の削減を図ることができる。
【０１０１】
なお、本実施形態ではレンズ付きフェルール６に係止穴６１ｂ，窓部６２ａを形成すると共に被覆部１０３に係止爪１１２，１１３を形成したが、レンズ付きフェルール６に係止爪を形成すると共に係止爪１１３に係止穴を形成することとしてもよい。
【０１０２】
また係止爪１１２，１１３が係止される被係止部を穴により構成したが、被係止部は必ずしも穴にする必要はなく、溝により構成してもよい。
【０１０３】
以上、本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明は上記した特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能なものである。
【符号の説明】
【０１０４】
１  光コネクタ
２  筐体
２Ａ  上部筐体部
２Ｂ  下部筐体部
４  光モジュール
５  ＭＴフェルール
６  レンズ付きフェルール
７  フェルール用クリップ
８  プリント基板
１０Ａ〜１０Ｃ  フェルールブーツ
２８  ボス
５２  光ケーブル
６１  フェルールベース
６１ｂ  係止穴
６２  フェルールカバー
６２ａ  窓部
６４  突き合わせ面
６７  光導波路
７１  基部
７２  ばね部
７３  押圧部
７６  係合部
７７  折り曲げ部
９０  ケーブルブーツ
９２  スリーブ
１０１  ブーツ本体
１０２  ガイド部
１０３  被覆部
１０４  背面部
１０５  嵌合穴
１０６  挿入穴
１０７  嵌合溝
１０８，１１０  接着剤
１１２，１１３  係止爪
【図１】
2016224346.tif 000003
【図２】
2016224346.tif 000004
【図３】
2016224346.tif 000005
【図４】
2016224346.tif 000006
【図５】
2016224346.tif 000007
【図６】
2016224346.tif 000008
【図７】
2016224346.tif 000009
【図８】
2016224346.tif 000010
【図９】
2016224346.tif 000011
【図１０】
2016224346.tif 000012
【図１１】
2016224346.tif 000013
【図１２】
2016224346.tif 000014
【図１３】
2016224346.tif 000015
【図１４】
2016224346.tif 000016
【図１５】
2016224346.tif 000017