(57)【要約】【課題】用紙検知センサーの交換を容易に行うと共にレジストローラと用紙検知センサー間の位置決めを精度よく行う。【解決手段】本発明は、搬送経路における用紙の位置を検知する用紙検知センサー４０と、用紙検知センサー４０による検知結果に基づいて用紙の搬送タイミングを制御するレジストローラと、を備える用紙搬送装置であって、用紙検知センサー４０を着脱可能に保持する保持部材５０と、保持部材５０に係合することで保持部材５０に保持されている用紙検知センサー４０を正規の位置に位置決めして固定する位置決め部材と、を備えていることを特徴とする。【選択図】図３
2016033065.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送経路における用紙の位置を検知する用紙検知センサーと、該用紙検知センサーによる検知結果に基づいて用紙の搬送タイミングを制御するレジストローラと、を備える用紙搬送装置であって、
前記用紙検知センサーを着脱可能に保持する保持部材と、
該保持部材に係合することで該保持部材に保持されている該用紙検知センサーを正規の位置に位置決めして固定する位置決め部材と、
を備えていることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記保持部材は、前記用紙検知センサーの保持空間を形成するように対向して形成される一対の保持板と、該用紙検知センサーの該保持空間への着脱時に該用紙検知センサーが通過する開口部と、を備え、
前記位置決め部材は、前記開口部を覆うカバー部材に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記保持板は複数の切欠き部を備え、前記位置決め部材は該切欠き部に係合して前記保持空間に収容された前記用紙検知センサーに当接するように形成される係合凸部を備えていることを特徴とする請求項２に記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記用紙検知センサーは前記保持空間においてコネクタを介してケーブルに接続され、該ケーブルは複数の固定具により固定されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかの請求項に記載の用紙搬送装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を所定の位置まで搬送する用紙搬送装置及びこの用紙搬送装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンター等の画像形成装置には、給紙ローラにより給紙された用紙を画像形成部（感光体ドラム）まで搬送する用紙搬送装置が設けられている。この用紙搬送装置には、レジストローラが配設されており、給紙ローラから給紙された用紙は、このレジストローラによって、斜行（スキュー）等が補正されるようになっている。
【０００３】
また、用紙搬送装置には、レジストローラの近接位置に、レジストセンサー（以下、「用紙検知センサー」と言う。）が設けられており、この用紙検知センサーによって搬送経路中の用紙の位置が検知されるようになっている。そして、この用紙検知センサーによる検知結果に基づいて、レジストローラによる用紙の搬送開始タイミングの制御が行われる（例えば、特許文献１又は２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１９５５０９号公報
【特許文献２】特開２０１１−５９４６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記したように、用紙搬送装置では、用紙検知センサーによる検知結果に基づいて、レジストローラによる用紙の搬送開始タイミングが制御されるため、レジストローラと用紙検知センサーとの位置関係が非常に重要となる。そのため、故障等の理由により用紙検知センサーを交換する場合には、レジストローラと用紙検知センサーとの位置関係を精度よく保持することが必要となる。
【０００６】
しかしながら、上記した従来の用紙搬送装置では、用紙検知センサーがネジ等の締結具によってフレーム等に固定されているのが一般的であるため、用紙検知センサーを交換する度に、用紙検知センサーの位置決め調整作業を行いながらネジ等の締結具によって用紙検知センサーを取り付けたり、取り外したりする必要がある。そのため、用紙検知センサーの着脱作業や位置決め調整作業に非常に手間が掛かかるという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記した課題を解決すべくなされたものであり、用紙検知センサーの交換を容易に行うことができると共に、レジストローラと用紙検知センサー間の位置決めを精度よく行うことのできる用紙搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した目的を達成するため、本発明は、搬送経路における用紙の位置を検知する用紙検知センサーと、該用紙検知センサーによる検知結果に基づいて用紙の搬送タイミングを制御するレジストローラと、を備える用紙搬送装置であって、前記用紙検知センサーを着脱可能に保持する保持部材と、該保持部材に係合することで該保持部材に保持されている該用紙検知センサーを正規の位置に位置決めして固定する位置決め部材と、を備えていることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る用紙搬送装置において、前記保持部材は、前記用紙検知センサーの保持空間を形成するように対向して形成される一対の保持板と、該用紙検知センサーの該保持空間への着脱時に該用紙検知センサーが通過する開口部と、を備え、前記位置決め部材は、前記開口部を覆うカバー部材に形成されていてもよい。
【００１０】
また、本発明に係る用紙搬送装置において、前記保持板は複数の切欠き部を備え、前記位置決め部材は該切欠き部に係合して前記保持空間に収容された前記用紙検知センサーに当接するように形成される係合凸部を備えていてもよい。
【００１１】
また、本発明に係る用紙搬送装置において、前記用紙検知センサーは前記保持空間においてコネクタを介してケーブルに接続され、該ケーブルは複数の固定具により固定されていてもよい。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置は、上記いずれかに記載の用紙搬送装置を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、用紙検知センサーを交換する際に工具等を使用する必要がなく、用紙検知センサーの着脱作業を容易に行うことができると共に、レジストローラと用紙検知センサー間の位置決めを精度よく行うことができる等、種々の優れた効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る用紙搬送装置を備えるカラープリンターの内部構造を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る用紙搬送装置の要部を示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る用紙搬送装置の要部においてカバー部材を取り外した状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る用紙搬送装置のカバー部材の裏面側を示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る用紙搬送装置において、保持部材に用紙検知センサーを保持させる前の状態を模式的に示す断面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る用紙搬送装置において、保持部材に用紙検知センサーを保持させた状態を模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００１６】
まず、画像形成装置の一例として、カラープリンター１の全体の構成について、図１を参照しながら説明する。図１はカラープリンター１の内部構造を示す模式図である。
【００１７】
カラープリンター１は、略箱型形状の装置本体２と、装置本体２の下部に設けられる給紙カセット３と、装置本体２の上部に設けられる排紙トレイ４と、を備えている。給紙カセット３は、内部に複数枚の用紙Ｓを収納可能に構成されており、給紙カセット３内の最上部の用紙Ｓは、給紙ローラ３ａに当接されている。なお、給紙カセット３に収納される用紙Ｓは、紙製に限らず、樹脂フィルムやＯＨＰシート等であってもよい。
【００１８】
装置本体２の内部には、給紙カセット３から排紙トレイ４に向かう用紙Ｓの搬送経路１０が形成され、この搬送経路１０に沿って、用紙Ｓの搬送方向上流側から順に、一対の中間搬送ローラ１１、１１、一対のレジストローラ１２ａ、１２ｂ、二次転写ニップ部１５、定着装置１６、及び一対の排紙ローラ１７、１７がそれぞれ配設されている。二次転写ニップ部１５は、中間転写ベルト１３と転写ローラ１４とによって形成されている。
【００１９】
一対の中間搬送ローラ１１、１１よりも用紙Ｓの搬送方向下流側であって、一対のレジストローラ１２ａ、１２ｂの用紙Ｓの搬送方向上流側近接位置には、用紙検知センサー４０が配設されている。この用紙検知センサー４０と、前記一対の中間搬送ローラ１１、１１及びレジストローラ１２ａ、１２ｂと、によって用紙搬送装置３０が構成されている。なお、用紙搬送装置３０の詳細については、後述する。
【００２０】
また、装置本体２の内部には画像形成部１８が形成されている。画像形成部１８は、４つのトナーコンテナ２０に収納される４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー（現像剤）を用いて画像形成を行うように構成されており、４つのドラムユニット２１と、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）を有する露光器２２と、を含んで構成されている。
【００２１】
４つのドラムユニット２１は、中間転写ベルト１３の下方に並設されている。各ドラムユニット２１は、それぞれ同様の構成を有しており、像担持体としての感光体ドラム２４と、帯電装置２５と、現像装置２６と、一次転写ローラ２７と、クリーニング装置２８と、除電器２９と、を備えている。感光体ドラム２４は、軸周りに回転可能に支持され、帯電装置２５、現像装置２６、一次転写ローラ２７、クリーニング装置２８及び除電器２９は、感光体ドラム２４の周囲に転写プロセス順に配置されている。
【００２２】
次に、カラープリンター１の動作について簡単に説明する。
【００２３】
カラープリンター１において印刷開始の指示がなされると、露光器２２では、帯電装置２５により所定電位に帯電された感光体ドラム２４の表面に、画像データに対応した露光（図１の破線矢印参照）が行われ、静電潜像が形成される。そして、現像装置２６では、トナーコンテナ２０から供給されたトナーにより静電潜像がトナー像に現像され、中間転写ベルト１３では、一次転写バイアスを印加した各一次転写ローラ２７によって、一次転写された各色のトナー像が順次担持される。
【００２４】
一方、給紙カセット３から給紙ローラ３ａによって搬送経路１０に送り出された用紙Ｓが用紙検出センサー４０により検知されると、用紙検知センサー４０からの検知信号に基づいてレジストローラ１２ａ、１２ｂが駆動され、用紙Ｓはレジストローラ１２ａ、１２ｂから二次転写ニップ部１５へと搬送される。
【００２５】
二次転写ニップ部１５では、印加された二次転写バイアスによってフルカラーのトナー像が用紙Ｓに転写される。また、定着装置１６では、用紙Ｓにトナー像が定着され、定着処理後の用紙Ｓは、排紙トレイ４に排出される。一方、クリーニング装置２８及び除電器２９では、転写後に感光体ドラム２４の表面に残ったトナー及び余分な電荷が除去される。
【００２６】
次に、図２〜図４を参照しつつ、用紙搬送装置３０について詳細に説明する。図２は用紙搬送装置３０の要部を示す断面図、図３は用紙搬送装置３０の要部においてカバー部材６０を取り外した状態を示す斜視図、図４は用紙搬送装置３０のカバー部材６０の裏面側を示す斜視図である。
【００２７】
上記したように、用紙搬送装置３０は、一対の中間搬送ローラ１１、１１と、一対のレジストローラ１２ａ、１２ｂと、用紙検知センサー４０と、を備えて構成されている。一対のレジストローラ１２ａ、１２ｂのうちの一方のレジストローラ１２ａは金属製のローラにより構成され、他方のレジストローラ１２ｂは弾性ゴム製のローラにより構成されている。
【００２８】
他方のレジストローラ１２ｂは、装置本体２の一側面側（図２の右側面側）に配設された補助搬送カバー３１の収納凹部３２に設けられている。補助搬送カバー３１は、下端部を支点として、直立姿勢の閉鎖位置と傾斜姿勢の開放位置との間で回動可能に設けられている。
【００２９】
用紙検知センサー４０は、略直方体状を有する反射型の光学式センサー（フォトインタラプタセンサー）であり、搬送経路１０上の用紙Ｓに光を照射する照射部（図示せず）と、用紙Ｓから反射された光を受け取る受光部（図示せず）と、を有している。用紙検知センサー４０の長手方向一端側（図３の右側）には雌コネクタ４１が取り付けられており、用紙検知センサー４０は、保持部材５０に対して、雌コネクタ４１を前記一端側に向けた横向き姿勢で着脱可能に設けられている。
【００３０】
保持部材５０は、略コ字型断面を有しており、装置本体２の内部に略鉛直姿勢で取り付けられたフレーム板３３に固定されている。保持部材５０は、フレーム板３３に沿って形成される底板５１と、底板５１の上下端部から一側方（図２の右方）に互いに対向するように延出する弾性を有する上面保持板５２及び下面保持板５３と、底板５１の他端部（図３の左端部）から前記一側方に延出する側面板５４と、により構成されており、一端部側（図３の右端部側）は開口されている。
【００３１】
上面保持板５２と下面保持板５３との間には、用紙検知センサー４０を遊嵌可能な寸法を有する保持空間が形成されている。保持部材５０の底板５１に対向する位置には、この保持空間に対する用紙検知センサー４０の着脱時に用紙検知センサー４０が通過可能な開口部５６が形成されている。
【００３２】
上面保持板５２及び下面保持板５３の先端には、保持空間側に突出するように係合爪部５５（図５、６参照）がそれぞれ形成されている。各係合爪部５５は矢尻状を成し、先端から互いに近接する方向に傾斜するガイド面５５ａを備えている。
【００３３】
図３に示されているように、上面保持板５２及び下面保持板５３には、それぞれ、前記他端部側から、第１切欠き部５７及び第２切欠き部５８が形成されている。第１切欠き部５７は、縁部から底板５１側に直線状に形成されるスリット部５７ａと、スリット部５７ａの中間部分から第２切欠き部５８側に拡がるように形成される段差部５７ｂと、により構成されている。第２切欠き部５８は、縁部から底板側に直線状に形成されるスリット部５８ａと、スリット部５８ａの中間部分から第１切欠き部５７側に傾斜して形成される傾斜部５８ｂと、により構成されている。また、上面保持板５２及び下面保持板５３の前記一端部側は大きく切り欠かれており、短片部７０が形成されている。
【００３４】
上面保持板５２の中央部の上方には、フレーム板３３に略半円形状の係合孔５９ａが形成されており、係合孔５９ａの周囲には係合孔５９ａに向かって傾斜するようにガイド部５９が形成されている。
【００３５】
用紙検知センサー４０の雌コネクタ４１は、ケーブル９０（図３参照）の先端部に取り付けられる雄コネクタ９１に電気接続可能に構成されている。ケーブル９０は、保持部材５０の前記一端部側の開口から保持部材５０の外側に出た後、下方に屈曲して反対側に折り返されるように配線されており、保持部材５０の一端部側及びフレーム板３３の下部に沿って配置された複数の固定具９２によって固定されている。
【００３６】
フレーム板３３には、保持部材５０の開口部５６を覆うようにカバー部材６０が複数の締結ネジ（図示せず）により固定されている。図２に良く示されているように、カバー部材６０は、凹状部６１及び凸状部６２を有する略弓型状に形成されている。凹状部６１には、一対のレジストローラ１２ａ、１２ｂのうちの一方のレジストローラ１２ａが支持軸（図示せず）を中心として回転可能に設けられ、凸状部６２の内部に用紙検知センサー４０を収容する保持部材５０が設けられる。また、カバー部材６０の内側（裏面側）には、矩形状の支持凹部６３（図４参照）が形成されており、支持凹部６３には用紙検知センサー４０の発光部（図示せず）を露出させるための通孔６４が形成されている。
【００３７】
図４に示されているように、支持凹部６３の上下には、位置決め部材として第１係合凸部６５，６６及び第２係合凸部６７，６８がそれぞれ上下一対で突設されている。上側の第１係合凸部６５は、上面保持板５２の第１切欠き部５７のスリット部５７ａに係合可能なように略矩形板状に形成されており、上側角部に形成される係合傾斜部６５ａと、下端面に形成される係合平面部６５ｂと、を備えている。また、上側の第１係合凸部６５には側面下部から上側の第１係合凸部６７側に延出する突起部６５ｃが形成され、この突起部６５ｃは上面保持板５２の第１切欠き部５７の段差部５７ｂに係合可能となっている。一方、下側の第１係合凸部６６は、下面保持板５３の第１切欠き部５７のスリット部５７ａに係合可能なように略三角板状に形成され、上側角部に形成される係合傾斜部６６ａと、上端面に形成される係合平面部６６ｂと、を備えている。
【００３８】
上側の第２係合凸部６７は、上面保持板５２の第２切欠き部５８のスリット部５８ａに係合可能なように略矩形板状に形成されており、上側角部に形成される係合傾斜部６７ａと、下端面に形成される係合平面部６７ｂと、を備えている。また、上側の第２係合凸部６７の側方近接位置には、断面十字型に形成された位置決めボス６９が突設され、この位置決めボス６９はフレーム板３３の係合孔５９に係合可能となっている。一方、下側の第２係合凸部６８は、下面保持板５３の第２切欠き部５８のスリット部５８ａに係合可能なように略三角板状に形成され、上側角部に形成される係合傾斜部６８ａと、上端面に形成される係合平面部６８ｂと、を備えている。
【００３９】
次に、図２〜図４に加えて図５〜図８を参照しつつ、保持部材５０に対して用紙検知センサー４０を着脱する手順について説明する。図５は保持部材５０に用紙検知センサー４０を保持させる前の状態を模式的に示す断面図、図６は保持部材５０に用紙検知センサー４０を保持させた状態を模式的に示す断面図である。
【００４０】
図５において矢印で示すように、雌コネクタ４１を前記一端側に向けた横向きの姿勢で用紙検知センサー４０を保持部材５０の開口部５６に対向させた位置から保持部材５０の内部に押し込むと、用紙検知センサー４０の先端側角部４０ａが上面保持板５２及び下面保持板５３の各係合爪部５５のガイド面５５ａに当接することで上面保持板５２及び下面保持板５３は互いに離間する上下方向に弾性変形する。
【００４１】
そこで、用紙検知センサー４０をさらに保持部材５０の内部に押し込むと、図６に示すように、用紙検知センサー４０は保持部材５０の内部に収容され、上面保持板５２及び下面保持板５３がその弾性により元の状態に戻り、各係合爪部５５は用紙検知センサー４０に係止する。これにより、用紙検知センサー４０は保持部材５０の保持空間において雌コネクタ４１を前記一端側に向けた横向きの姿勢で仮の位置に保持された状態となる。そして、この状態で、用紙検知センサー４０の雌コネクタ４１に、予め固定具９２によりフレーム板３３に固定されているケーブル９０の雄コネクタ９１を接続する。
【００４２】
次に、このように保持部材５０に保持された用紙検知センサー４０に支持凹部６３を対向させ、位置決めボス６９をフレーム板３３の係合孔５９に係合することで、フレーム板３３に対してカバー部材６０を位置決めして固定する。
【００４３】
この時、上側の第１係合凸部６５及び下側の第１係合凸部６６は、それぞれ、係合傾斜部６５ａ，６６ａが用紙検知センサー４０に案内されて第１切欠き部５７のスリット部５７ａに係合し、突起部６５ｃは第１切欠き部５７の段差部５７ｂに係合する。また、上側の第２係合凸部６７及び下側の第２係合凸部６８は、それぞれ、係合傾斜部６７ａ，６８ａが用紙検知センサー４０に案内されて第２切欠き部５８のスリット部５８ａに係合する。これにより、保持部材５０に前記横向きの姿勢で仮の位置に保持された用紙検知センサー４０の上面及び下面に、上下の第１係合凸部６５，６６の各係合平面部６５ｂ，６６ｂ及び上下の第２係合凸部６７，６８の各係合平面部６７ｂ，６８ｂがそれぞれ当接することで、用紙検知センサー４０は前記保持空間内において前記仮の位置から移動し、上下方向の位置決めが行われる。また、この時、用紙検知センサー４０は、保持部材４０の底板５１とカバー部材６０の支持凹部６３とに挟持されることで前記保持空間の奥行き方向の位置決めが行われると共に、側面板５４に他端面が当接することで横方向の位置決めが行われる。このように、保持部材５０に用紙検知センサー４０を仮保持させた後に、フレーム板３３にカバー部材６０を取り付けることで、用紙検知センサー４０を前記保持空間の正規の位置に固定することができる。
【００４４】
一方、用紙検知センサー４０を取り外す場合には、フレーム板３３よりカバー部材６０を取り外した後、上面保持板５２及び下面保持板５３を互いに離間する上下方向に弾性変形させ、用紙検知センサー４０を保持部材５０から引き出すことにより行う。
【００４５】
このように上記した実施形態に係る用紙搬送装置３０によれば、用紙検知装置４０の着脱作業時に工具等を使用することなく簡単に行うことができる。また、用紙検知センサー４０の交換時、ケーブル９０の配線処理をやり直す必要がなく、用紙検知センサー４０単体だけを交換するだけでよい。さらに、レジストローラ１２ａ，１２ｂを保持するカバー部材６０に位置決め機能を持たせることにより、レジストローラ１２ａ，１２ｂと用紙検知センサー４０の位置関係を１つの部品で決めることができ、レジストローラ１２ａ，１２ｂと用紙検知センサー４０間に介在する部品間の累積交差に伴う組立てのバラツキの発生を防止することができるため、レジストローラ１２ａ，１２ｂと用紙検知センサー４０間の位置決めを精度よく行うことができる。
【００４６】
なお、上記した実施形態に係る用紙搬送装置３０では、カバー部材６０に突設された上下一対の係合凸部６５，６６，６７，６８が保持部材５０の仮の位置に保持された横向きの用紙検知センサー４０の上下の面に当接することで上下方向の位置決めを行うように構成しているが、本発明はこの形態に限定されるものではない。すなわち、カバー部材６０に突設される係合凸部を用紙検知センサー４０の上下の面だけでなく、端面や角部にも当接するように構成し、係合凸部によって、用紙検知センサー４０の上下方向の位置決めだけでなく、横方向の位置決めも同時に行えるようにすることも可能である。
【００４７】
また、本実施形態では、本発明をカラープリンターに適用した場合を説明したが、これは単なる例示に過ぎず、本発明は、例えば、単色のプリンターやファクシミリ、複合機等、カラープリンター以外の画像形成装置に適用することができることは言う迄もない。
【００４８】
なお、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る用紙搬送装置及びこの用紙搬送装置を備えた画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。さらに、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、且つ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００４９】
１    カラープリンター（画像形成装置）
１０  搬送経路
１２ａ、１２ｂ  レジストローラ
３０  用紙搬送装置
４０  用紙検知センサー
４１  雌コネクタ
５０  保持部材
５２  上面保持板
５３  下面保持板
５６  開口部
５７  第１切欠き部
５８  第２切欠き部
６０  カバー部材
６５、６６、６７、６８  係合凸部（位置決め部材）
９０  ケーブル
９１  雄コネクタ
９２  固定具
【図１】
2016033065.tif 000003
【図２】
2016033065.tif 000004
【図３】
2016033065.tif 000005
【図４】
2016033065.tif 000006
【図５】
2016033065.tif 000007
【図６】
2016033065.tif 000008