(57)【要約】      （修正有）【課題】操作性が良好であって、用紙の斜行のおそれを低減することができる用紙幅合わせ装置を提供する。【解決手段】用紙幅合わせ装置３１は、用紙を載置可能な昇降トレイ３２と、昇降トレイ上に設けられ、用紙の幅方向にそれぞれ移動可能であって、昇降トレイ上に載置された用紙の幅方向の移動を規制する一対のガイド部３４ａ、３４ｂとを備える。一対のガイド部は、一対のガイド部のそれぞれに連結された一対のラック３６ａ、３６ｂと、昇降トレイから突設された軸部４６に回転可能に支持され、一対のラックのそれぞれと噛み合うピニオン４１とにより連動して間隔を開閉するように移動する。ピニオンと一対のラックとは、それぞれはすばを有する。軸部４６は、その基端部から先端部に向けて外径が小さくなるよう傾斜した傾斜部を有する。ピニオンは、一対のガイド部を開く方向へ移動させることにより、軸部４６の基端部側に移動する。【選択図】図８
2016069106.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
その上に用紙を載置可能であり、前記用紙をセットする下降位置と前記用紙を搬送する上昇位置とを昇降可能な昇降トレイと、前記昇降トレイ上に設けられ、用紙の幅方向にそれぞれ移動可能であって、前記昇降トレイ上に載置された用紙の幅方向の端部と当接して用紙の幅方向の移動を規制する一対のガイド部とを備え、前記一対のガイド部は、前記一対のガイド部のそれぞれに連結された一対のラックと、設けられた軸孔に前記昇降トレイから突設された軸部を嵌め込んで回転可能に支持され、前記一対のラックのそれぞれと噛み合うピニオンとが連動して前記一対のガイド部同士の間隔を開閉するように移動する用紙幅合わせ装置であって、
前記ピニオンと前記一対のラックとは、それぞれはすばを有し、
前記軸部は、その基端部から先端部に向けて外径が小さくなるよう傾斜した傾斜部を有し、
前記ピニオンは、前記一対のガイド部を開く方向へ移動させることにより、前記軸部の前記基端部側に移動する、用紙幅合わせ装置。
【請求項２】
前記ピニオンに設けられた前記軸孔の内径と前記軸部の外径との関係は、前記基端部側において前記ピニオンの回転負荷が大きく、前記先端部側において前記ピニオンの回転負荷が小さくなるよう構成されている、請求項１に記載の用紙幅合わせ装置。
【請求項３】
前記傾斜部は、前記軸部が突設する方向において、前記外壁面の全域に亘って設けられている、請求項１または２に記載の用紙幅合わせ装置。
【請求項４】
前記ピニオンは、前記一対のガイド部の幅が所定の幅となった際に、前記昇降トレイの一部と当接する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の用紙幅合わせ装置。
【請求項５】
用紙を搬送する用紙搬送機構と、用紙の幅方向の位置を合わせる用紙幅合わせ装置とを含む用紙搬送装置であって、
前記用紙幅合わせ装置は、その上に用紙を載置可能であり、前記用紙をセットする下降位置と前記用紙を搬送する上昇位置とを昇降可能な昇降トレイと、前記昇降トレイ上に設けられ、用紙の幅方向にそれぞれ移動可能であって、前記昇降トレイ上に載置された用紙の幅方向の端部と当接して用紙の幅方向の移動を規制する一対のガイド部とを備え、
前記一対のガイド部は、前記一対のガイド部のそれぞれに連結された一対のラックと、設けられた軸孔に前記昇降トレイから突設された軸部を嵌め込んで回転可能に支持され、前記一対のラックのそれぞれと噛み合うピニオンとが連動して前記一対のガイド部同士の間隔を開閉するように移動し、
前記ピニオンと前記一対のラックとは、それぞれはすばを有し、
前記軸部は、その基端部から先端部に向けて外径が小さくなるよう傾斜した傾斜部を有し、
前記ピニオンは、前記一対のガイド部を開く方向へ移動させることにより、前記軸部の前記基端部側に移動する、用紙搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、用紙幅合わせ装置、および用紙搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
デジタル複合機等に代表される画像処理装置には、用紙を搬送する用紙搬送装置が設けられている。用紙搬送装置は、手差しの用紙をセットする手差しトレイを含む。用紙を手差しトレイにセットする場合、用紙は、幅方向の位置を揃えられ、整列されてセットされる。すなわち、用紙の幅合わせが行われた状態で、セットされる。
【０００３】
ここで、用紙の幅合わせに関する技術が、特開２００６−２４０８５７号公報（特許文献１）に開示されている。特許文献１によると、一対の幅合わせカーソルを備える用紙幅合わせ装置において、用紙の幅合わせを行う際に、水平方向に回転する円筒状の従動回転体を用い、弾性部材としてのバネの付勢を用いて内側面から離反する方向に付勢させることとしている。また、特許文献１によると、内側面から離反する方向に付勢された従動回転体の搖動により、幅方向の用紙サイズのばらつきを吸収して確実に幅合わせを行うことができるとの記載がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２４０８５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示の技術によると、付勢力を与えるためのバネと、円筒状の従動回転体とを用い、従動回転体の搖動運動を利用して、用紙の幅合わせを行うこととしている。しかし、このような構成によると、バネや従動回転体を準備しなければならず、構成が複雑となり、コストアップの要因となる。また、用紙を搬送する際の用紙の斜行のおそれを低減させるために用紙の幅合わせの性能を高めようとする場合、バネの付勢力を高める必要がある。バネの付勢力を高めた場合、一対の幅合わせカーソルを移動させるための負荷が大きくなることになり、操作性が悪くなるおそれがある。すなわち、このようなカーソルは、ユーザー自身によって動かされるものであり、結果として操作性を悪化させることになる。さらに、このような構成によると、バネの付勢力により用紙に幅方向からの負荷が常に負荷されることになり、用紙を損傷するおそれがある。
【０００６】
この発明の目的は、操作性が良好であって、用紙の斜行のおそれを低減することができる用紙幅合わせ装置を提供することである。
【０００７】
この発明の他の目的は、操作性が良好であって、用紙の斜行のおそれを低減することができる用紙搬送装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係る用紙幅合わせ装置は、その上に用紙を載置可能であり、用紙をセットする下降位置と用紙を搬送する上昇位置とを昇降可能な昇降トレイと、昇降トレイ上に設けられ、用紙の幅方向にそれぞれ移動可能であって、昇降トレイ上に載置された用紙の幅方向の端部と当接して用紙の幅方向の移動を規制する一対のガイド部とを備える。一対のガイド部は、一対のガイド部のそれぞれに連結された一対のラックと、設けられた軸孔に昇降トレイから突設された軸部を嵌め込んで回転可能に支持され、一対のラックのそれぞれと噛み合うピニオンとが連動して一対のガイド部同士の間隔を開閉するように移動する。ピニオンと一対のラックとは、それぞれはすばを有する。軸部は、その基端部から先端部に向けて外径が小さくなるよう傾斜した傾斜部を有する。ピニオンは、一対のガイド部を開く方向へ移動させることにより、軸部の基端部側に移動する。
【０００９】
この発明の他の局面においては、用紙を搬送する用紙搬送機構と、用紙の幅方向の位置を合わせる用紙幅合わせ装置とを含む。用紙幅合わせ装置は、その上に用紙を載置可能であり、用紙をセットする下降位置と用紙を搬送する上昇位置とを昇降可能な昇降トレイと、昇降トレイ上に設けられ、用紙の幅方向にそれぞれ移動可能であって、昇降トレイ上に載置された用紙の幅方向の端部と当接して用紙の幅方向の移動を規制する一対のガイド部とを備える。一対のガイド部は、一対のガイド部のそれぞれに連結された一対のラックと、設けられた軸孔に昇降トレイから突設された軸部を嵌め込んで回転可能に支持され、一対のラックのそれぞれと噛み合うピニオンとが連動して一対のガイド部同士の間隔を開閉するように移動する。ピニオンと一対のラックとは、それぞれはすばを有する。軸部は、その基端部から先端部に向けて外径が小さくなるよう傾斜した傾斜部を有する。ピニオンは、一対のガイド部を開く方向へ移動させることにより、軸部の基端部側に移動する。
【発明の効果】
【００１０】
このような用紙幅合わせ装置によると、ピニオンと一対のラックとは、それぞれはすばを有する。軸部は、その基端部から先端部に向けて外径が小さくなるよう傾斜した傾斜部を有する。ピニオンは、一対のガイド部を開く方向へ移動させることにより、軸部の基端部側に移動する。そうすると、一対のガイド部を開く方向へ移動させる移動時にかかる回転負荷を大きくすることができる。したがって、用紙を搬送する際の用紙の斜行のおそれを低減することができる。また、一対のガイド部を閉じる方向へ移動させる移動時にかかる回転負荷を小さくすることができる。したがって、ユーザーが用紙を昇降トレイにセットするに際し、一対のガイド部同士の間隔を広げる時に、ユーザーにかかる負荷を小さくすることができる。その結果、操作性が良好であって、用紙の斜行のおそれを低減することができる。
【００１１】
また、このような用紙搬送装置によると、操作性が良好であって、用紙の斜行のおそれを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】この発明の一実施形態に係る用紙幅合わせ装置を含む用紙搬送装置を備えるデジタル複合機の外観を示す概略斜視図である。
【図２】この発明の一実施形態に係る用紙幅合わせ装置を含む用紙搬送装置を備えるデジタル複合機の構成を示すブロック図である。
【図３】用紙搬送装置の構成を示す外観斜視図である。
【図４】一対のガイド部同士の間隔を広げた状態の用紙幅合わせ装置の表面側の構成を示す外観斜視図である。
【図５】用紙幅合わせ装置の裏面側の構成を示す外観斜視図である。
【図６】用紙幅合わせ装置の裏面側の要部を拡大して示す拡大斜視図である。
【図７】ピニオンの外観を拡大して示す拡大斜視図である。
【図８】ピニオンと一対のラックとが噛合された状態を示す概略図である。
【図９】一対のガイド部同士の間隔を広げた状態の軸部周辺を示す拡大断面図である。
【図１０】一対のガイド部同士の間隔を狭めた状態の用紙幅合わせ装置の表面側の構成を示す外観斜視図である。
【図１１】一対のガイド部同士の間隔を狭めた状態の軸部周辺を示す拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、この発明の実施の形態を説明する。まず、この発明の一実施形態に係る用紙幅合わせ装置を含む用紙搬送装置を備えるデジタル複合機（以下、単に「複合機」という場合がある）の構成について説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る用紙幅合わせ装置を含む用紙搬送装置を備える複合機の外観を示す概略斜視図である。図２は、この発明の一実施形態に係る用紙幅合わせ装置を含む用紙搬送装置を備える複合機の構成を示すブロック図である。
【００１４】
図１および図２を参照して、複合機１１は、複合機１１全体の制御を行う制御部１２と、複合機１１側から発信する情報やユーザーの入力内容を表示する表示画面２１を含み、印刷部数や階調性等の画像形成の条件や電源のオンまたはオフを入力させる操作部１３と、セットされた原稿を自動的に読み取り部へ搬送するＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）２２を含み、原稿の画像を読み取る画像読み取り部１４と、トナーを用いて現像を行う現像器２３を含み、読み取った画像やネットワーク２５を介して送信された画像データを基に画像を形成する画像形成部１５と、送信された画像データや入力された画像形成条件等の格納を行うハードディスク１６と、公衆回線２４に接続されており、ファクシミリ送信やファクシミリ受信を行うファクシミリ通信部１７と、ネットワーク２５と接続するためのネットワークインターフェース部１８と、手差し給紙部を含み、用紙を搬送する用紙搬送装置１９とを備える。なお、図２中の矢印は、制御信号や制御、画像に関するデータの流れを示している。
【００１５】
複合機１１は、画像読み取り部１４により読み取られた原稿を用いて画像形成部１５において画像を形成することにより、複写機として作動する。また、複合機１１は、ネットワークインターフェース部１８を通じて、ネットワーク２５に接続されたコンピューター２６ａ、２６ｂ、２６ｃから送信された画像データを用いて、画像形成部１５において画像を形成して用紙に印刷することにより、プリンターとして作動する。すなわち、画像形成部１５は、要求された画像を印刷する印刷部として作動する。また、複合機１１は、ファクシミリ通信部１７を通じて、公衆回線２４から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭを介して画像形成部１５において画像を形成することにより、また、画像読み取り部１４により読み取られた原稿の画像データを、ファクシミリ通信部１７を通じて公衆回線２４に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。すなわち、複合機１１は、画像処理に関し、複写機能、プリンター機能、ファクシミリ機能等、複数の機能を有する。さらに、各機能に対しても、詳細に設定可能な機能を有する。
【００１６】
また、複合機１１を含む画像処理システム２７は、上記した構成の複合機１１と、ネットワーク２５を介して複合機１１に接続される複数のコンピューター２６ａ、２６ｂ、２６ｃとを備える。この実施形態においては、複数のコンピューター２６ａ〜２６ｃについては、３台示している。各コンピューター２６ａ〜２６ｃはそれぞれ、複合機１１に対して、ネットワーク２５を介して印刷要求を行って印刷をすることができる。複合機１１とコンピューター２６ａ〜２６ｃとは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）ケーブル等を用いて有線で接続されていてもよいし、無線で接続されていてもよく、ネットワーク２５内には、他の複合機やサーバーが接続されている構成でもよい。
【００１７】
次に、この発明の一実施形態に係る複合機１１に備えられる用紙搬送装置１９の詳細な構成について説明する。図３は、用紙搬送装置１９の構成を示す外観斜視図である。図４は、図３に示す用紙搬送装置１９に含まれる用紙幅合わせ装置の構成を示す外観斜視図である。なお、図４は、後述する一対のガイド部同士の間隔を広げた状態を示している。
【００１８】
図１〜図４を参照して、用紙搬送装置１９は、手差し給紙部として、複合機１１の一方側の側面に開閉可能に設けられた手差しトレイの上に載置された用紙を、複合機１１の内部へ搬送する。用紙搬送装置１９は、通常は、複合機１１の一方側の側面に閉じられた状態とされている。手差しの用紙を用いて印刷を行いたい場合には、ユーザーは、用紙搬送装置１９に設けられた取っ手（図示せず）を利用して、用紙搬送装置１９のうちの後述する載置台を複合機１１の側部から回動させて開く。引き出した状態が、図３に示す状態である。
【００１９】
用紙搬送装置１９は、用紙をその上に載置する載置台２８と、載置台２８上に載置された用紙を搬送する搬送ローラー２９と、載置台２８の上に配置され、載置台２８上に載置された用紙の幅方向の位置を合わせる用紙幅合わせ装置３１とを含む。用紙搬送装置１９は、載置台２８上に載置された用紙を、複合機１１の内部の画像形成部１５へ向けて搬送する。図３に示す状態においては、用紙の搬送の方向は、用紙の幅方向を示す矢印Ｄ１と垂直な方向に相当し、矢印Ｄ２で示す方向である。載置台２８および搬送ローラー２９は共に、用紙搬送装置１９に含まれる用紙搬送機構の一部を構成する。載置台２８上には、例えば、Ａ４サイズの用紙を複数枚重ねてセットすることができる。搬送ローラー２９は、載置台２８上にセットされた用紙を順次、複合機１１の内部へ搬送する。具体的には、形成されたトナーによる可視画像を用紙に転写させるために、複合機１１内に設けられ、感光体（図示せず）、静電潜像に基づきトナーを現像する現像器２３、およびトナー像を用紙に転写する転写部（図示せず）が備えられる画像形成部１５に１枚ずつ搬送する。搬送ローラー２９は、複数のギア（図示せず）を経由して複合機１１内に設けられるモーター（図示せず）から伝達される動力により所定のタイミングで回転する。
【００２０】
用紙幅合わせ装置３１は、載置台２８上において、載置台２８上に載置された複数の用紙の幅方向の位置を合わせる。具体的には、複数枚セットされた同じサイズの用紙の幅方向の位置を揃えられる。このような用紙幅合わせ装置３１により、印刷時における用紙の幅方向の画像形成の位置ずれを防止することができる。
【００２１】
用紙幅合わせ装置３１は、その上に用紙を載置可能であり、昇降運動が可能な昇降トレイ３２と、昇降トレイ３２上に載置された用紙の幅方向の移動を規制する一対のガイド部３４ａ、３４ｂとを備える。用紙幅合わせ装置３１は、用紙搬送装置１９に設けられる載置台２８の上に配置される。用紙の幅を合わせる機構は、昇降トレイ３２上に設けられている。昇降トレイ３２の上側に位置する表面となる載置面３３ａ上に用紙が載置される。用紙搬送装置１９は、用紙をセットされた後、操作部１３に設けられたスタートキー（図示せず）の押下を検出すると、まず、昇降トレイ３２を所定の角度だけ持ち上げる。そうすると、搬送ローラー２９と昇降トレイ３２上の一番上に位置する用紙が当接する。そして、搬送ローラー２９を所定のタイミングで回転させる。そうすると、この搬送ローラー２９の回転により、セットされた用紙が順次、複合機１１内に搬送される。画像を形成された後、すなわち、印刷された後、用紙は複合機１１外に排出される。
【００２２】
昇降トレイ３２には、一対のガイド部３４ａ、３４ｂの用紙の幅方向の移動をガイドするための一対のガイド溝３９ａ、３９ｂが設けられている。一対のガイド部３４ａ、３４ｂはそれぞれ、一対のガイド溝３９ａ、３９ｂに沿って、手動によって用紙の幅方向に昇降トレイ３２上を移動させることができる。用紙の幅方向は、図３および図４中の矢印Ｄ１の方向またはその逆の方向で示される。すなわち、セットする用紙の幅方向の長さに応じて、ユーザーは一対のガイド部３４ａ、３４ｂを矢印Ｄ１の方向またはその逆の方向に動かし、一対のガイド部３４ａ、３４ｂの幅を決める。また、一対のガイド部３４ａ、３４ｂの幅は、最小の幅と最大の幅、例えば、用紙として用いられる最小のサイズである葉書サイズの幅が最小の幅となり、用紙として用いられる最大のサイズであるＡ３サイズの幅が最大の幅となるようにも、移動が規制されている。
【００２３】
ガイド部３４ａ、３４ｂはそれぞれ、板状部材を垂直な方向に折り曲げた部材で構成されている。ガイド部３４ａ、３４ｂはそれぞれ、いわゆる断面略Ｌ字状となるよう構成されている。ガイド部３４ａ、３４ｂは、昇降トレイ３２にそれぞれ平行となるよう設けられたそれぞれ薄板状の一対のベース部４０ａ、４０ｂと、それぞれのベース部４０ａ、４０ｂから立設した当接部３５ａ、３５ｂとを有する。当接部３５ａ、３５ｂは、用紙の幅方向の両端部とそれぞれ当接する。当接部３５ａ、３５ｂは、載置面３３ａからそれぞれ垂直な方向に立ち上がったように構成されている。当接部３５ａ、３５ｂ同士は、用紙の搬送方向に平行に配置されるよう構成されている。また、当接部３５ａ、３５ｂ同士は、それぞれ用紙の幅方向に対向している構成である。なお、一対のガイド部３４ａ、３４ｂのうち、一方側のガイド部３４ａは、複合機１１のフロント側に配置され、他方側のガイド部３４ｂは、複合機１１のリア側に配置される。
【００２４】
図５は、用紙幅合わせ装置３１を裏面側から見た図である。図６は、用紙幅合わせ装置の裏面側の要部を拡大して示す拡大斜視図である。図６は、図５中に示す後述のピニオンが配置された周辺を拡大して示している。図１〜図６を参照して、用紙幅合わせ装置３１は、一対のガイド部３４ａ、３４ｂの双方とそれぞれ連動して用紙の幅方向に移動するよう設けられる一対のラック３６ａ、３６ｂと、ラック３６ａ、３６ｂにそれぞれ噛合して回転するピニオン４１とを備える。ラック３６ａ、３６ｂおよびピニオン４１は、昇降トレイ３２のうち、用紙を載置する載置面３３ａの裏面３３ｂ側に設けられている。
【００２５】
ラック３６ａは、細長い薄板状の部材３７ａから構成されている。ラック３６ａは、細長い薄板状の部材３７ａの長辺側の一方側において、一方側の端部から他方側の端部に至るほぼ全域において、歯３８ａが切られている。この歯３８ａは、はすばで構成されている。すなわち、ラック３６ａの歯３８ａは、斜め方向に切られており、ラック３６ａは、はすばを有する構成である。ラック３６ｂについても同様に、細長い薄板状の部材３７ｂの長辺側の一方側において切られている歯３８ｂは、はすばで構成されている。
【００２６】
ラック３６ａは、ベース部４０ａに連結されており、ベース部４０ａおよびガイド部３４ａと一体となるように構成されている。ラック３６ｂは、ベース部４０ｂに連結されており、ベース部４０ｂおよびガイド部３４ｂと一体となるように構成されている。用紙幅合わせ装置３１は、ラック３６ａ、ベース部４０ａ、およびガイド部３４ａが一体に形成された樹脂部材を用いて、載置面側にガイド部３４ａ、およびベース部４０ａが配置され、載置面３３ａの裏面３３ｂ側にラック３６ａが配置されるように構成されている。同様に、用紙幅合わせ装置３１は、ラック３６ｂ、ベース部４０ｂ、およびガイド部３４ｂが一体に形成された樹脂部材を用いて、載置面３３ａ側にガイド部３４ｂ、およびベース部４０ｂが配置され、載置面３３ａの裏面３３ｂ側にラック３６ｂが配置されるように構成されている。ラック３６ａは、ベース部４０ａおよびガイド部３４ａと連動して、用紙の幅方向に移動する。また、ラック３６ｂは、ベース部４０ｂおよびガイド部３４ｂと連動して、用紙の幅方向に移動する。
【００２７】
図７は、ピニオン４１の外観を拡大して示す拡大斜視図である。図１〜図７を参照して、ピニオン４１は、いわゆるはすば歯車である。すなわち、ピニオン４１は、平歯車の歯を軸線に対して斜め方向に切って、螺旋状とした歯車である。ピニオン４１の中央には、厚み方向に貫通する軸孔４２が設けられている。軸孔４２は、軸孔４２を構成するピニオン４１の内壁面４３が、厚み方向に真っ直ぐに延びるように構成されている。軸孔４２の中心が、ピニオン４１の回転の中心となる。また、ピニオン４１には、外径側に位置する歯４４と軸孔４２との径方向の間において、厚み方向の一方側の面から他方側の面に向かって円環状に凹む凹部４５が設けられている。ピニオン４１についても、樹脂部材で構成されている。
【００２８】
ピニオン４１は、一対のラック３６ａ、３６ｂとそれぞれ噛合されるように設けられている。すなわち、ピニオン４１の歯４４と、ラック３６ａ、３６ｂのそれぞれの歯３８ａ、３８ｂとがそれぞれ噛み合うように配置されている。ピニオン４１の回転により、ラック３６ａ、３６ｂは、それぞれ相反する方向に移動する。すなわち、ピニオン４１の回転により、ラック３６ａ、３６ｂと連動するガイド部３４ａ、３４ｂの用紙の幅方向の間隔が狭くなったり、広くなったりする。
【００２９】
ここで、ピニオン４１とラック３６ａに負荷されるスラスト荷重の方向について、簡単に説明する。図８は、ピニオン４１とラック３６ａとが噛合された状態を示す概略図である。上図が上側から見た図であり、下図が側面側から見た図である。図８を参照して、ピニオン４１の歯４９ａの傾斜の方向は、左上から右下に向かう方向である。一方、ラック３６ａの歯４９ｂの傾斜の方向は、右上から左下に向かう方向である。このような状態でピニオン４１とラック３６ａとが噛合されている場合、ピニオン４１が、図８中の矢印Ｒ１の方向に回転すると、ピニオン４１には、図８中の矢印Ｘ１の方向にスラスト荷重が働き、ラック３６ａには、図８中の矢印Ｘ２の方向にスラスト荷重が働く。
【００３０】
用紙幅合わせ装置３１は、ピニオン４１を取り付けるための軸部４６を含む。軸部４６は、昇降トレイ３２の裏面３３ｂ側において、裏面３３ｂから突出するように設けられている。すなわち、軸部４６は、ピニオン４１が配置される側に突設するように昇降トレイ３２に設けられている。軸部４６の内部には、空隙４７が設けられている。軸部４６の形状はおおよそ、載置面３３ａの裏面３３ｂから上方向に延びるように設けられる円錐台状の部材の中央をくり抜いた形状である。そして、軸部４６の一部には、先端部から切り欠いて形成された係止片（スナップフィット）が形成されている。先端に爪部を備えた係止片が撓むことによって、軸部４６は、ピニオン４１の軸孔４２に嵌合するように挿入される。挿入した後、係止片の爪部が軸孔４２の縁部と係合して、抜け止めになっている。なお、軸部４６の先端については、面取りが施されている。
【００３１】
ここで、ピニオン４１の軸孔４２を構成する内壁面４３に対向する軸部４６の外壁面４８は、内壁面４３に対して、その先端が細くなるよう傾斜する傾斜部を有する。すなわち、軸部４６は、軸部４６のうちの軸孔４２を構成するピニオン４１の内壁面４３に対向する外壁面４８が、内壁面４３に対して、その先端が細くなるようテーパー状に設けられている。この場合、傾斜部は、軸部４６が突出する方向において、外壁面４８の全域に亘って設けられている。
【００３２】
図９は、一対のガイド部３４ａ、３４ｂ同士の間隔を広げた状態の軸部４６周辺を示す拡大断面図である。図９は、図６中のＩＸ−ＩＸで示す断面で切断した場合の断面図である。図１〜図９を参照して、軸部４６は、軸部４６のうちの昇降トレイ３２側に位置する基端部５０ａから先端部５０ｂに向かって細くなるように設けられている。図９中の軸部４６の外壁面４８と、軸孔４２の内壁面４３とのなす角度Ａ１は、鋭角で示される。なお、一対のガイド部３４ａ、３４ｂが開く方向に移動する場合には、図９中の軸部４６の外壁面４８と軸孔４２の内壁面４３との間隔は、ほとんどない。
【００３３】
次に、このような構成の用紙幅合わせ装置３１において、一対のガイド部３４ａ、３４ｂ同士の間隔を広くする方向に移動させる場合について説明する。図１０は、用紙幅合わせ装置３１を、図４に示す状態から一対のガイド部３４ａ、３４ｂ同士の間隔を狭めた状態を示す外観斜視図である。ここでは、図１０に示す状態から図４に示す状態とする場合について説明する。なお、図１０は、図４に対応する図である。
【００３４】
図１〜図１０を参照して、一対のガイド部３４ａ、３４ｂ同士の間隔を広げる方向に移動させる場合、一対のラック３６ａ、３６ｂのそれぞれと、ピニオン４１とがはすば同士で噛合される。そして、ガイド部３４ａ、３４ｂ同士の間隔を広げていくと、軸部４６の外壁面４８は内壁面４３に対してその先端が細くなるよう傾斜する傾斜部を有するため、軸部４６の外壁面４８の径≦ピニオン４１の内壁面４３の径、という寸法関係となる。そうすると、一対のラック３６ａ、３６ｂとの噛み合いにより、ピニオン４１は回転する際、軸方向へのスラスト力を受ける。この場合、ピニオン４１は、図８中の矢印Ｄ２で示す方向に荷重を受ける。すなわち、ピニオン４１が軸部４６側に圧入される方向に力がかかる。この場合、軸部４６の外壁面４８の外径が大きい方向（下方）に移動するよう荷重が負荷されることになるので、結果として一対のガイド部３４ａ、３４ｂ同士の間隔を広げようとする場合の負荷が大きくなる。したがって、ガイド部３４ａ、３４ｂ同士の間隔が広くなる方向へ動きにくくなる。結果として、セットした一対のガイド部３４ａ、３４ｂの位置を強く保持することができ、用紙を搬送する際の用紙の斜行のおそれを低減することができる。なお、この場合、図８に示すように、ピニオン４１は、一対のガイド部３４ａ、３４ｂの幅が所定の幅となった際に、昇降トレイ３２の一部と当接するよう構成されている。
【００３５】
次に、一対のガイド部３４ａ、３４ｂ同士の間隔を狭める方向に移動させる場合について説明する。すなわち、図４に示す状態から図１０に示す状態とする場合について説明する。図１１は、一対のガイド部３４ａ、３４ｂ同士の間隔を狭めた状態の軸部４６周辺を示す拡大断面図である。なお、図１１は、図９に対応する図である。また、一対のガイド部３４ａ、３４ｂが閉じる方向に移動する場合には、図１１中の軸部４６の外壁面４８と軸孔４２の内壁面４３との一方側の間隔Ｂ１は、０．２５ｍｍ程度となる。
【００３６】
図１〜図１１を参照して、一対のガイド部３４ａ、３４ｂ同士の間隔を狭くする方向に移動させる場合も、一対のラック３６ａ、３６ｂのそれぞれと、ピニオン４１とがはすば同士で噛合される。ここで、ガイド部３４ａ、３４ｂの間隔を狭めていくと、軸部４６の外壁面４８は内壁面４３に対してその先端が細くなるよう傾斜する傾斜部を有するため、軸部４６の外壁面４８の径≧ピニオン４１の内壁面４３の径、という寸法関係となる。そうすると、図１０中の矢印Ｄ２で示す方向と逆の方向に荷重が負荷される。すなわち、ピニオン４１が軸部４６側に圧入される方向と逆の方向に力がかかる。この場合、軸部４６の外壁面４８の外径が小さい方向に移動するよう荷重が負荷されることになるので、結果として一対のガイド部３４ａ、３４ｂ同士の間隔を狭めようとする場合の負荷が小さくなる。したがって、一対のガイド部３４ａ、３４ｂ同士の間隔が狭くなる方向へ動きやすくなる。結果として、一対のガイド部３４ａ、３４ｂの位置を容易に移動させることができ、用紙をセットする際のユーザーの操作性を良好にすることができる。
【００３７】
すなわち、このような用紙幅合わせ装置３１によると、ピニオン４１と一対のラック３６ａ、３６ｂとは、それぞれはすばを有する。軸部４６は、その基端部から先端部に向けて外径が小さくなるよう傾斜した傾斜部を有する。ピニオン４１は、一対のガイド部３４ａ、３４ｂを開く方向へ移動させることにより、軸部４６の基端部側に移動する。そうすると、一対のガイド部３４ａ、３４ｂを開く方向へ移動させる移動時にかかる回転負荷を大きくすることができる。したがって、用紙を搬送する際の用紙の斜行のおそれを低減することができる。また、一対のガイド部３４ａ、３４ｂを綴じる方向へ移動させる移動時にかかる回転負荷を小さくすることができる。したがって、ユーザーが用紙を昇降トレイ３２にセットするに際し、一対のガイド部３４ａ、３４ｂ同士の間隔を広げる時に、ユーザーにかかる負荷を小さくすることができる。その結果、操作性が良好であって、用紙の斜行のおそれを低減することができる。
【００３８】
また、このような用紙搬送装置１９は、操作性が良好であって、用紙の斜行のおそれを低減することができる。
【００３９】
この場合、傾斜部は、軸部４６が突出する方向において、外壁面４８の全域に亘って設けられているため、一対のガイド部３４ａ、３４ｂ同士の間隔を広げたり狭めたりする際に、より広い範囲で操作性を良好とし、用紙の斜行のおそれを低減することができる。
【００４０】
また、この場合、ピニオン４１は、一対のガイド部３４ａ、３４ｂの幅が所定の幅となった際に、昇降トレイ３２の一部と当接する構成であるため、過剰な負荷をかけることなく、より確実に用紙の斜行のおそれを低減することができる。
【００４１】
なお、上記の実施の形態においては、ピニオンは、一対のガイド部の幅が所定の幅となった際に、昇降トレイの一部と当接する構成としたが、これに限らず、ピニオンは、昇降トレイの一部と当接しない構成であってもよい。
【００４２】
また、上記の実施の形態においては、傾斜部は、軸部が突出する方向において、外壁面の全域に亘って設けられていることとしたが、これに限らず、軸部が突出する方向において、その一部に傾斜部を有する構成としてもよい。この場合、昇降トレイ側の一部に傾斜部を設けてもよいし、先端側の一部に傾斜部を設けてもよいし、複数の傾斜部を連続させずに設けてもよい。また、傾斜部の角度を変えたものを構成してもよい。ここで、ピニオンの軸孔を構成する内壁面が厚み方向に真っ直ぐに延びておらず、傾斜していた場合であっても、軸部の外壁面が内壁面に対して傾斜していればよい。
【００４３】
なお、上記の実施の形態においては、軸孔は、ピニオンの厚み方向に貫通していることとしたが、これに限らず、軸孔は、ピニオンの厚み方向に貫通していない構成、すなわち、軸孔は、ピニオンの厚み方向に凹む凹部であってもよい。また、上記した軸孔の外径側に配置される円環状の凹部については、特に設けなくともよい。
【００４４】
また、上記の実施の形態においては、用紙幅合わせ装置は、手差しの用紙搬送装置に用いることとしたが、これに限らず、用紙幅合わせ装置は、原稿をセットして自動で読み取らせるＡＤＦに原稿をセットする際にも適用されるものである。また、用紙幅合わせ装置は、デジタル複合機に備えられ、複数の印刷する用紙を収納する給紙カセットにも設けられるものである。
【００４５】
今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって、どのような面からも制限的なものではないと理解されるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって規定され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
この発明に係る用紙幅合わせ装置、および用紙搬送装置は、ユーザーの良好な操作性、および用紙の斜行のおそれの低減が要求される場合に、有効に利用される。
【符号の説明】
【００４７】
１１  複合機、１２  制御部、１３  操作部、１４  画像読み取り部、１５  画像形成部、１６  ハードディスク、１７  ファクシミリ通信部、１８  ネットワークインターフェース部、１９  用紙搬送装置、２１  表示画面、２２  ＡＤＦ、２３  現像器、２４  公衆回線、２５  ネットワーク、２６ａ，２６ｂ，２６ｃ  コンピューター、２７  画像処理システム、２８  載置台、２９  搬送ローラー、３１  用紙幅合わせ装置、３２  昇降トレイ、３３ａ，３３ｂ  面、３４ａ，３４ｂ  ガイド部、３５ａ，３５ｂ  当接部、３６ａ，３６ｂ  ラック、３７ａ，３７ｂ  部材、３８ａ，３８ｂ，４４，４９ａ，４９ｂ  歯、３９ａ，３９ｂ  ガイド溝、４０ａ，４０ｂ  ベース部、４１  ピニオン、４２  軸孔、４３  内壁面、４５  凹部、４６  軸部、４７  空隙、４８  外壁面、５０ａ  基端部、５０ｂ  先端部。
【図１】
2016069106.tif 000003
【図２】
2016069106.tif 000004
【図３】
2016069106.tif 000005
【図４】
2016069106.tif 000006
【図５】
2016069106.tif 000007
【図６】
2016069106.tif 000008
【図７】
2016069106.tif 000009
【図８】
2016069106.tif 000010
【図９】
2016069106.tif 000011
【図１０】
2016069106.tif 000012
【図１１】
2016069106.tif 000013