(57)【要約】【課題】定着部で加熱された空気により光源の温度が上昇することを抑制する。【解決手段】画像形成装置の筐体内には、感光体を有する画像形成部と、感光体の回転軸方向と直交する水平方向に感光体と一定間隔を空けて設けられ、加熱部を有する定着部と、光源と、光源からの光を受け入れるための受入部を有し、受入部から受け入れた光を感光体の表面に導くように構成された導光部と、筐体内の空気を外部に排出するファンと、遮蔽壁と、を備え、光源は、水平方向における感光体と定着部との間に設けられ、かつ、回転軸方向における画像形成部の両端よりも内側に受入部と対向して設けられ、遮蔽壁は、光源の定着部側を遮蔽し、かつ、光源から離れた位置に配置され、受入部は、回転軸方向における画像形成部の両端よりも内側に光源と対向して配置され、光源と遮蔽壁との間には、ファンに繋がる通風路が形成される。【選択図】図６
2016033622.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式の画像形成装置であって、
筐体と、
前記筐体内に設けられ、回転軸を中心に回転する感光体を有する画像形成部と、
前記筐体内に前記感光体の回転軸方向と直交する水平方向に前記感光体と一定間隔を空けて設けられ、加熱部を有する定着部と、
前記筐体内に設けられる光源と、
前記筐体内に設けられ、前記光源からの光を受け入れるための受入部を有し、前記受入部から受け入れた光を前記感光体の表面に導くように構成された導光部と、
前記筐体内の空気を外部に排出するファンと、
前記筐体内に設けられる遮蔽壁と、
を備え、
前記光源は、前記水平方向における前記感光体と前記定着部との間に設けられ、かつ、前記回転軸方向における前記画像形成部の両端よりも内側に前記受入部と対向して設けられ、
前記遮蔽壁は、前記光源の前記定着部側を遮蔽し、かつ、前記光源から離れた位置に配置され、
前記受入部は、前記回転軸方向における前記画像形成部の両端よりも内側に前記光源と対向して配置され、
前記光源と前記遮蔽壁との間には、前記ファンに繋がる通風路が形成される、
画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記光源は、光を出射する出射口を有し、
更に、
前記光源の少なくとも前記出射口を除く部分を収容し、前記出射口を開放する孔が形成されたカバー体を備え、
前記カバー体は、前記遮蔽壁を前記カバー体の一部として構成し、前記カバー体の遮蔽壁を除く部分には、流入孔と流出孔とがそれぞれ形成され、
前記ファンは、前記カバー体の前記流出孔が形成されている側に設けられ、
前記流入孔と前記流出孔とを介して、前記光源と前記遮蔽壁との間に前記ファンに繋がる通風路が形成される、
画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記流入孔は、前記カバー体の下面に形成され、
前記流出孔は、前記カバー体の上面に形成され、
前記ファンは、前記カバー体の上方に配置されている、
画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記ファンは、前記回転軸方向における前記画像形成部の両端のうち一端側の筐体の側面に設けられ、
前記導光部は、
前記回転軸方向に延びて前記感光体に対向して配置される第１導光部と、前記第１導光部の一端部から前記回転軸方向と直交する方向に延びて、その延びた方向の先端部が前記受入部となる第２導光部と、を有し、
前記光源と前記受入部とは、前記画像形成部の両端のうち前記ファンが設けられた前記一端側に設けられる、
画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置であって、
更に、
前記筐体内において前記画像形成部と前記定着部との間に設けられ、前記画像形成部側から前記定着部側へとシートを案内するガイド部材、
を備え、
前記ガイド部材には、前記筐体の外部に繋がる連通孔が複数設けられ、
前記複数の連通孔のうち１つの連通孔と前記流入孔とが繋がるように、前記カバー体が前記ガイド部材に設けられる、
画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置であって、
前記第２導光部は、前記第１導光部の前記一端部から前記回転軸方向と直交する方向である斜め下方に延び、
前記光源は、前記第２導光部が前記斜め下方に延びた端部である前記受入部と対向し、かつ、前記ガイド部材上のシートの搬送経路よりも外側に配置されている、
画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置であって、
更に、
前記流出孔の上方の位置に下端が位置し、前記ファンに至るまでの位置に上端が位置する仕切壁であって、前記回転軸方向における前記画像形成部の両端に亘って、前記下端から前記上端まで延びる仕切壁、
を有する画像形成装置。
【請求項８】
請求項４から請求項７までのいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記画像形成部は、前記筐体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、
前記プロセスカートリッジには、前記導光部が設けられている、
画像形成装置。
【請求項９】
請求項４から請求項８までのいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記流出孔の開口面積は、前記流入孔の開口面積よりも小さい、
画像形成装置。
【請求項１０】
請求項４から請求項９までのいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
更に、
前記光源に接続される基板と、
前記基板に電気信号を伝達する伝達基板と、
を備え、
前記基板は、前記光源に対して前記定着部側に設けられ、
前記基板と前記伝達基板とを接続するハーネスは、前記流入孔を経由して配設される、
画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示される技術は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、感光ドラムを帯電させてトナー像を形成し、そのトナー像を用紙に転写した後に定着部で熱定着させることによって、用紙に画像を形成する電子写真方式の画像形成装置が知られている。このような画像形成装置の中には、感光ドラムに残留する電荷を除去する除電装置を備えるものがある（例えば特許文献１）。除電装置は、感光ドラムを保持するユニット内に収容され、感光ドラムの回転軸方向に延びる導光部と、回転軸方向におけるユニットの両端よりも外側に配置され上記回転軸方向における導光部の一端に対向して配置される光源とを有する。光源は、光を、導光部の一端に向けて出射し、導光部は、その一端から入射された光を、感光ドラムの表面に照射することで、感光ドラムを除電する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２２７４２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像形成装置では、装置の小型化のために、上記従来構成に対して、光源の位置を、回転軸方向におけるユニット等の画像形成部の両端よりも外側の位置から内側の位置に変更した構成が考えられる。しかし、この変更後の構成では、従来の構成に比べて、光源が定着部により近い位置に配置されることにより、定着部で加熱された空気により光源の温度が上昇することによって光源の劣化が促進され、光源の故障に至りやすくなるという問題があった。
【０００５】
本明細書では、上述の課題の少なくとも一部を解決することが可能な技術を開示する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）本明細書に開示される画像形成装置は、電子写真方式の画像形成装置であって、筐体と、前記筐体内に設けられ、回転軸を中心に回転する感光体を有する画像形成部と、前記筐体内に前記感光体の回転軸方向と直交する水平方向に前記感光体と一定間隔を空けて設けられ、加熱部を有する定着部と、前記筐体内に設けられる光源と、前記筐体内に設けられ、前記光源からの光を受け入れるための受入部を有し、前記受入部から受け入れた光を前記感光体の表面に導くように構成された導光部と、前記筐体内の空気を外部に排出するファンと、前記筐体内に設けられる遮蔽壁と、を備え、前記光源は、前記水平方向における前記感光体と前記定着部との間に設けられ、かつ、前記回転軸方向における前記画像形成部の両端よりも内側に前記受入部と対向して設けられ、前記遮蔽壁は、前記光源の前記定着部側を遮蔽し、かつ、前記光源から離れた位置に配置され、前記受入部は、前記回転軸方向における前記画像形成部の両端よりも内側に前記光源と対向して配置され、前記光源と前記遮蔽壁との間には、前記ファンに繋がる通風路が形成される。この画像形成装置では、光源は、水平方向における感光体と定着部との間に設けられ、感光体の回転軸方向における画像形成部の両端よりも内側に設けられる。導光部は、光源からの光を受け入れるための受入部を有し、受入部から受け入れた光を感光体の表面に導くように構成される。その受入部は、回転軸方向における画像形成部の両端よりも内側に位置している。そのため、光源が、回転軸方向における画像形成部の両端よりも外側に配置された従来の構成に比べて、回転軸方向における画像形成装置の寸法を小さくすることができる。このような画像形成装置では、従来の構成に比べて、光源が定着部により近い位置に配置される。しかし、この画像形成装置は、光源の定着部側を遮蔽する遮蔽壁を有するので、遮蔽壁がない場合に比べて定着部によって温まった空気が光源に到達することを抑制することができる。また、光源と遮蔽壁とが互いに離れて配置され、光源と遮蔽壁との間にファンに繋がる通風路が形成されるから、通風路に流れる空気の流れによって、定着部によって温まった空気が光源周辺で滞留することもない。これらにより、装置の小型化を図りつつ、定着部によって温まった空気による光源の温度上昇を抑制することができる。
【０００７】
（２）上記画像形成装置において、前記光源は、光を出射する出射口を有し、更に、前記光源の少なくとも前記出射口を除く部分を収容し、前記出射口を開放する孔が形成されたカバー体を備え、前記カバー体は、前記遮蔽壁を前記カバー体の一部として構成し、前記カバー体の遮蔽壁を除く部分には、流入孔と流出孔とがそれぞれ形成され、前記ファンは、前記カバー体の前記流出孔が形成されている側に設けられ、前記流入孔と前記流出孔とを介して、前記光源と前記遮蔽壁との間に前記ファンに繋がる通風路が形成される構成としてもよい。この画像形成装置によれば、光源の少なくとも出射口を除く部分を収容するカバー体を備えているので、カバー体を備えていない場合に比べて、定着部によって温まった空気が光源に到達することを抑制することができる。また、カバー体の遮蔽壁を除く部分に、流入孔と流出孔とがそれぞれ形成され、ファンがカバー体の流出孔が形成されている側に設けられることで、カバー体の一部を構成する遮蔽壁と光源との間にファンに繋がる通風路が形成される。これにより、定着部によって温まった空気による光源の温度上昇を抑制することができる。
【０００８】
（３）上記画像形成装置において、前記流入孔は、前記カバー体の下面に形成され、前記流出孔は、前記カバー体の上面に形成され、前記ファンは、前記カバー体の上方に配置されている構成としてもよい。この画像形成装置によれば、流入孔と流出孔とファンとが、カバー体の上下方向に並んで配置されるので、これらが上下方向を含む所定の方向に並んで配置されない場合に比べて、ファンに繋がる空気の流れを作りやすい。また、ファンがカバー体の上方に配置されるので、カバー体内には上昇気流が発生する。そのため、カバー体内に下降気流が発生する場合に比べて、カバー体内にトナーや紙粉が入り込むことが抑制され、光源の汚れにより除電能力が低下することを抑制することができる。
【０００９】
（４）上記画像形成装置において、前記ファンは、前記回転軸方向における前記画像形成部の両端のうち一端側の筐体の側面に設けられ、前記導光部は、前記回転軸方向に延びて前記感光体に対向して配置される第１導光部と、前記第１導光部の一端部から前記回転軸方向と直交する方向に延びて、その延びた方向の先端部が前記受入部となる第２導光部と、を有し、前記光源と前記受入部とは、前記画像形成部の両端のうち前記ファンが設けられた前記一端側に設けられる構成としてもよい。この画像形成装置によれば、ファンと光源と受入部とが、画像形成部の両端のうち一端側に設けられ、ファンに繋がる空気の流れが作りやすい。ファンと光源とがそれぞれ異なった端側に設けられる場合に比べて、ファンを用いて光源近傍の空気を外部に排出しやすい。これにより、定着部によって温まった空気による光源の温度上昇を抑制することができる。
【００１０】
（５）上記画像形成装置において、更に、前記筐体内において前記画像形成部と前記定着部との間に設けられ、前記画像形成部側から前記定着部側へとシートを案内するガイド部材、を備え、前記ガイド部材には、前記筐体の外部に繋がる連通孔が複数設けられ、前記複数の連通孔のうち１つの連通孔と前記流入孔とが繋がるように、前記カバー体が前記ガイド部材に設けられる構成としてもよい。この画像形成装置によれば、画像形成部から定着部までシートを案内するガイド部材が設けられ、そのガイド部材には、筐体の外部に繋がる連通孔が複数設けられている。ガイド部材に設けられた複数の連通孔のうちの１つが流入孔と繋がっているので、筐体の外部からの空気がカバー体内に流れ込みやすく、これにより、光源の温度上昇を抑制することができる。
【００１１】
（６）上記画像形成装置において、前記第２導光部は、前記第１導光部の前記一端部から前記回転軸方向と直交する方向である斜め下方に延び、前記光源は、前記第２導光部が前記斜め下方に延びた端部である前記受入部と対向し、かつ、前記ガイド部材上のシートの搬送経路よりも外側に配置されている構成としてもよい。光源は、感光体から斜め下方に設けられているため、光源が感光体に対して真横に設けられている場合より、水平方向に小さい画像形成装置を構成することができる。また、光源は、ガイド部材上のシートの搬送経路よりも外側に設けられているので、光源に妨げられることなくシートを搬送することができる。
【００１２】
（７）上記画像形成装置において、更に、前記流出孔の上方の位置に下端が位置し、前記ファンに至るまでの位置に上端が位置する仕切壁であって、前記回転軸方向における前記画像形成部の両端に亘って、前記下端から前記上端まで延びる仕切壁、を有する構成としてもよい。この画像形成装置によれば、仕切壁により、連通孔及び流出孔からファンまで繋がる通風路を形成することができる。
【００１３】
（８）上記画像形成装置において、前記画像形成部は、前記筐体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、前記プロセスカートリッジには、前記導光部が設けられている構成としてもよい。この画像形成装置によれば、光源が、感光体の回転軸方向におけるプロセスカートリッジの両端よりも内側に設けられ、受入部が感光体の回転軸方向におけるプロセスカートリッジの両端よりも内側に位置するので、従来の構成に比べて、回転軸方向における画像形成装置の寸法を小さくすることができる。
【００１４】
（９）上記画像形成装置において、前記流出孔の開口面積は、前記流入孔の開口面積よりも小さい構成としてもよい。この画像形成装置によれば、流出孔の開口面積は、流入孔の開口面積よりも小さいので、流出孔から流出する空気の流速を流入孔に流入する空気の流速よりも向上させることができる。これにより、カバー体の上面に形成された流出孔からカバー体内にトナーや紙粉が入り込むことを抑制することができる。
【００１５】
（１０）上記画像形成装置において、更に、前記光源に接続される基板と、前記基板に電気信号を伝達する伝達基板と、を備え、前記基板は、前記光源に対して前記定着部側に設けられ、前記基板と前記伝達基板とを接続するハーネスは、前記流入孔を経由して配設される構成としてもよい。この画像形成装置によれば、前記流入孔を経由して配設することによって、ハーネスが経由する経路と通風路とが兼用され、別途、ハーネスが通る経路を設ける必要がない。
【００１６】
なお、本明細書によって開示される技術は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、除電装置、除電のための光を照射する発光装置等の形態で実現することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】一実施形態に係るプリンタの断面図
【図２】感光ドラム、ガイド部材、導光部、およびＥＬの斜視図
【図３】感光ドラム、導光部、ＥＬ，および定着部の概略的な上面図
【図４】ＥＬ、支持壁、ガイド部材、エアダクト、および定着部の斜視図
【図５】感光ドラム、支持壁、ガイド部材、エアダクト、および定着部の斜視図
【図６】ＥＬとガイド部材の拡大断面図
【図７】筐体内の基板とメイン基板との位置を示す図
【図８】ＥＬの斜視図
【図９】ガイド部材の支持部周辺の拡大斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
一実施形態のプリンタ１について、図１〜図９を参照しつつ説明する。プリンタ１は、単色（例えばブラック）のトナーを用いて画像を形成するモノクロレーザプリンタである。プリンタ１は、電子写真方式の画像形成装置の一例である。なお、以下の説明では、図１の紙面右側をプリンタ１の前側Ｆとし、紙面奥側をプリンタ１の右側Ｒとし、紙面上側をプリンタ１の上側Ｕとする。
【００１９】
プリンタ１は、筐体２を有し、その筐体２内に、シート供給部３と、スキャナ部５と、プロセスカートリッジ６と、定着部７と、ガイド部材１５と、排出ローラ３０とを備える。
【００２０】
筐体２は、全体として略直方体状の形状を有し、前面に開口２Ｃが形成されており、この開口２Ｃを塞ぐようにフロントカバー２Ａが配置されている。このフロントカバー２Ａの下端部分は、左右方向に平行な回転軸を中心に回転可能に筐体２に支持されているため、フロントカバー２Ａは、開口２Ｃを塞ぐ閉位置（図１参照）と、開口２Ｃを開放する開位置（図示せず）とに変位可能になっている。また、筐体２の上面には、排出口１０Ｃが形成され、その前方に排出トレイ１０Ｂが形成されている。
【００２１】
シート供給部３は、筐体２の下部に配置されており、供給トレイ１０Ａと、押圧板１１と、供給ローラ１２と、搬送ローラ１３と、レジストレーションローラ１４とを備える。供給トレイ１０Ａは、複数枚のシートＳを収容可能であり、筐体２に対して、プリンタ１の前側Ｆに引き出し可能に構成されている。押圧板１１は、供給トレイ１０Ａに収容されたシートＳを上方に向けて押圧する。供給ローラ１２は、供給トレイ１０Ａの上方に配置されており、押圧板１１によって押圧されたシートＳに当接し、回転することにより、シートＳを前方へと送り出す。
【００２２】
搬送ローラ１３は、供給ローラ１２の前側斜め上方向に配置されており、供給トレイ１０Ａから送り出されたシートＳをレジストレーションローラ１４側に搬送する。レジストレーションローラ１４は、搬送ローラ１３の後側斜め上方向に配置されており、搬送ローラ１３を介してＵ字状に折り返すように搬送されるシートＳを斜行補正してプロセスカートリッジ６側に搬送する。なお、図１中の実線Ｈは、供給トレイ１０Ａから排出トレイ１０ＢまでのシートＳの搬送経路を示している。
【００２３】
スキャナ部５は、筐体２内の上側空間に配置されており、後述する感光ドラム２３の帯電された部分にポリゴンスキャニング方式でレーザ光Ｌ１を出射し、感光ドラム２３の帯電された部分を露光する。プロセスカートリッジ６は、シート供給部３とスキャナ部５との間に配置されている。プロセスカートリッジ６は、画像形成部の一例であり、フレーム２８を有し、このフレーム２８内に、トナー収容部２０と、現像ローラ２２と、感光ドラム２３と、帯電部２５と、転写ローラ２４と、クリーニングローラ２７と、後述する導光部６１とを備える。感光ドラム２３は、感光体の一例である。
【００２４】
感光ドラム２３は、円筒状であり、表面に感光層が形成されている。感光ドラム２３は、左右方向に平行な回転軸体２３Ａを有し、回転軸体２３Ａを中心に回転可能にフレーム２８に支持されている。以下、この回転軸体２３Ａの方向を、感光ドラム２３の回転軸方向ということがある。
【００２５】
帯電部２５は、感光ドラム２３の上方に配置されており、感光ドラム２３の表面のうち、帯電部２５と対向する帯電位置Ｙ２を帯電させる。感光ドラム２３の帯電された部分がスキャナ部５によって露光されることにより、感光ドラム２３の表面に静電潜像が形成される。現像ローラ２２は、感光ドラム２３の前側に配置されており、感光ドラム２３上の静電潜像に、トナー収容部２０に収容されたトナーを供給する。これにより、感光ドラム２３の表面にトナー像が形成される。
【００２６】
転写ローラ２４は、シートＳの搬送経路Ｈを介して、感光ドラム２３と対向する位置に配置されている。レジストレーションローラ１４によって搬送されるシートＳは、感光ドラム２３と転写ローラ２４とが対向する転写位置Ｙ１を通過する。転写ローラ２４は、静電気力により、転写位置Ｙ１にて、感光ドラム２３上のトナー像をシートＳに転写する。なお、クリーニングローラ２７は、導光部６１による除電後であって、帯電部２５により再び帯電される前の感光ドラム２３の表面に残留するトナーや紙粉などの付着物を回収する。
【００２７】
定着部７は、感光ドラム２３の回転軸方向に直交する方向に感光ドラム２３と一定間隔を空けて設けられている。感光ドラム２３の回転軸方向に直交する方向は、水平方向の一例である。具体的には、定着部７は、感光ドラム２３の後方であって、搬送経路Ｈにおいて感光ドラム２３の下流側に配置されており、トナー像が転写されたシートＳは、レジストレーションローラ１４および感光ドラム２３等によって、感光ドラム２３側から定着部７側へと搬送される。定着部７は、内部にヒータを有する加熱部７Ａと、加熱部７Ａに対向して配置される加圧ローラ７Ｂとを備え、トナー像が転写されたシートＳを加熱部７Ａにより加熱しながら加圧ローラ７Ｂにより搬送し、シートＳにトナー像を熱定着させる。トナー像が熱定着されたシートＳは、排出ローラ３０により排出トレイ１０Ｂ上に排出される。
【００２８】
ガイド部材１５は、プリンタ１の前後方向において、プロセスカートリッジ６と定着部７との間に設けられており、プロセスカートリッジ６側から定着部７側へとシートＳを案内する。具体的には、図２に示すように、ガイド部材１５は、全体として略平板状の形状を有する。ガイド部材１５の左右両端は、感光ドラム２３の回転軸方向において、感光ドラム２３の左右両端と略同じ位置、あるいは、感光ドラム２３の左右両端よりも外側にそれぞれ位置するように配置されている。
【００２９】
ガイド部材１５の上面１５Ｂには、シートＳを案内するための複数のリブ１５Ｃが、感光ドラム２３の回転軸方向に間隔を空けて並ぶように設けられている。各リブ１５Ｃの上端部は、プロセスカートリッジ６側から定着部７側に向かうにつれて低くなり、途中から高くなるように湾曲している。ガイド部材１５には、後述するように筐体２内を換気するための複数の連通孔１５Ｄが貫通形成されている。複数の連通孔１５Ｄは、各リブ１５Ｃ同士の間の位置と、左右両端に位置するリブ１５Ｃよりも外側の位置とに形成されている（図６参照）。また、ガイド部材１５の左右方向における一端（図２では右端）には、後述するイレースレーザ（「以下、「ＥＬ」という」）８を支持するための支持部１６が設けられている。支持部１６の詳細構造については、後述して説明する。
【００３０】
プロセスカートリッジ６は、筐体２に着脱可能に設けられている。フロントカバー２Ａを開位置にすることで、プロセスカートリッジ６を、筐体２の開口２Ｃから出し入れすることができる。具体的には、筐体２内には、一対の支持壁２Ｂが設けられており、この一対の支持壁２Ｂは、図３に示すように、プロセスカートリッジ６と、定着部７とを挟むように、左右方向に対向するように配置されている。図５に示すように、一対の支持壁２Ｂのうち、右側に配置された支持壁２Ｂには、感光ドラム２３の回転軸体２３Ａの右側端部を、開口２Ｃ側からガイド部材１５側へと案内するためのリブ２Ｆが形成されている。同様に、図示は省略するが、左側に配置された支持壁２Ｂには、感光ドラム２３の回転軸体２３Ａの左側端部を、開口２Ｃ側からガイド部材１５側へと案内するためのリブ２Ｆが形成されている。
【００３１】
プロセスカートリッジ６を筐体２内に装着するには、図３に示すように、感光ドラム２３の回転軸体２３Ａの両端部を、一対の支持壁２Ｂのリブ２Ｆそれぞれに支持させて、プロセスカートリッジ６を筐体２内の奥側に押し込む。
【００３２】
プリンタ１は、さらに、ファン９と、仕切壁１８とを備え、定着部７によって加熱された空気を筐体２の外部に排出することができる。具体的には、図１に示すように、ファン９は、右側に位置する支持壁２Ｂの側面２Ｄに設けられており、回転して筐体２内の空気を外部に排出する。側面２Ｄは、画像形成部の両端のうち一端側の筐体の側面の一例である。このファン９は、上記ガイド部材１５に形成された複数の連通孔１５Ｄのうち最も右側に位置する連通孔１５Ｄの上側に位置するように配置されている。
【００３３】
仕切壁１８は、図４に示すように、全体として、左右方向に延びた平板状の形状を有する。仕切壁１８は、仕切壁１８の前側に間隙を空けて配置された不図示の壁との間にエアダクトを形成している（図１参照）。仕切壁１８の下端は、ガイド部材１５の複数の連通孔１５Ｄの上方の位置に配置され、仕切壁１８の上端は、ファン９に至るまでの位置に配置されており、左右方向におけるプロセスカートリッジ６や定着部７の全長に亘って、下端から上端まで延びている。これにより、仕切壁１８は、プロセスカートリッジ６と定着部７との間の空間を仕切っている（図１参照）。
【００３４】
ガイド部材１５と供給トレイ１０Ａとの間には、例えば両面印刷用の反転ガイド部などの構造体１９が配置されており、この構造体１９に孔１９Ａが貫通して形成されている。また、供給トレイ１０Ａの後端と筐体２の後面との間には、隙間２Ｇが確保されている。以上の構成により、図１に点線矢印で示すように、筐体２内に、隙間２Ｇから、構造体１９の孔１９Ａと、ガイド部材１５に形成された連通孔１５Ｄと、仕切壁１８により形成されるエアダクトと、ファン９とを経由して、外部に繋がる通風路Ｔが形成されており、この通風路Ｔにより、定着部７によって加熱された空気を筐体２の外部に排出することができる。
【００３５】
プリンタ１は、さらに、導光部６１と、ＥＬ８とを備え、トナー像の転写後に感光ドラム２３の表面に残留する電荷を除去、つまり、除電することができる。
【００３６】
導光部６１は、ＥＬ８からの光を受け入れるための受入部６６を有し、受入部６６から受け入れた光を感光ドラム２３の表面に導くように構成されている。上述したように、導光部６１は、プロセスカートリッジ６に設けられている（図１参照）。導光部６１は、例えば無色透明のアクリル樹脂からなり、第１導光部６２と第２導光部６３とを有する。第１導光部６２と第２導光部６３とは、いずれも柱状をしており、互いに略直交するように、両者の一端同士が接続されており、これにより、導光部６１は全体として略Ｌ字状に形成されている。ここで「略直交」は、９０度だけに限定されず、第１導光部６２の軸方向と第２導光部６３の軸方向とのなす角度が例えば８０°から１００°までの角度範囲内にある場合も含まれる。
【００３７】
第１導光部６２は、感光ドラム２３の回転軸方向に延びており、感光ドラム２３に対向して配置されている。具体的には、図１に示すように、第１導光部６２は、感光ドラム２３と定着部７との間に配置され、感光ドラム２３の表面のうち、感光ドラム２３の回転方向Ｘにおいて転写位置Ｙ１から帯電位置Ｙ２までの間の位置に対向している。第１導光部６２は、略Ｄ字断面に形成され、感光ドラム２３と対向する前面６４が断面視円弧状をなしており、後面６５が平らな面となっている。受入部６６に受け入れられて第２導光部６３によって導かれた光は、第１導光部６２の後面６５によって前面６４側に反射され、感光ドラム２３の表面に照射される。
【００３８】
図３に示すように、第１導光部６２の左右方向の長さは、感光ドラム２３よりもやや短く、感光ドラム２３の回転軸方向において、第１導光部６２の両端は、感光ドラム２３のうち転写領域Ｒ１の両端よりも外側に位置するように配置されている。転写領域Ｒ１は、感光ドラム２３のうち、プリンタ１で画像形成可能な最大サイズのシートＳが通過する領域であり、シートＳへの画像形成に利用される領域である。感光ドラム２３のうち、転写領域Ｒ１の左右両側にそれぞれ位置する非転写領域Ｒ２は、シートＳが通過しない領域であり、シートＳへの画像形成に利用されない領域である。
【００３９】
図２に示すように、第２導光部６３は、第１導光部６２の右端部から、後ろ斜め下方に延びて、その延びた方向の先端部が受入部６６となる。また、図３に示すように、受入部６６は、感光ドラム２３の回転軸方向におけるプロセスカートリッジ６のフレーム２８の両端２８Ａ、２８Ｂよりも内側に配置されており、これらの両端２８Ａ、２８Ｂのうち、右端２８Ａ側に配置されている。より具体的には、第２導光部６３は、プロセスカートリッジ６の右側の外側領域Ｒ３の後方に配置されており、受入部６６は、後述するＥＬ８の発光部４１と対向して配置されている。
【００４０】
受入部６６は、ＥＬ８からの光を受け入れる入射面として機能する。受入部６６に受け入れられた光は、第１導光部６２と第２導光部６３との接続部分の反射面６７にて感光ドラム２３の回転軸方向に内面反射されて、第２導光部６３内に導かれる。
【００４１】
ＥＬ８は、前後方向における感光ドラム２３と定着部７との間に設けられ、かつ、感光ドラム２３の回転軸方向におけるプロセスカートリッジ６の両端よりも内側に配置され、導光部６１の受入部６６と対向している。換言すれば、ＥＬ８は、感光ドラム２３と定着部７との並び方向（水平方向）と、感光ドラム２３の回転軸方向との両方に直交する方向（上下方向）から見て、感光ドラム２３と定着部７との間であって、かつ、プロセスカートリッジ６の両端よりも内側に配置されている。具体的には、ＥＬ８は、導光部６１の第２導光部６３の後ろ斜め下方の位置に配置されており（図２参照）、前側斜め上方に位置する受入部６６に向けて光を出射する。図２のＡ−Ａ断面を示す図６に示すように、ＥＬ８は、発光部４１と、基板４２と、樹脂製のカバー体５１とを備える。発光部４１は、光源の一例である。
【００４２】
発光部４１は、ＬＥＤ（発光ダイオード）素子４３と、レンズ部材４７とを有する。ＬＥＤ素子４３の光軸Ｚ上に導光部６１の受入部６６が位置するように、ＬＥＤ素子４３は基板４２の上面４２Ａに実装されている。レンズ部材４７は、全体として筒状の形状を有し、光軸Ｚの方向の先端側に出射レンズ４７Ａが設けられており、基端側は基板４２に固定されている。出射レンズ４７Ａは、ＬＥＤ素子４３から出射される光を集光して導光部６１の受入部６６に入射させる。なお、レンズ部材４７のうち出射レンズ４７Ａ側の先端が、出射口４４である。
【００４３】
基板４２は、発光部４１に対して定着部７側に設けられている。具体的には、基板４２は、発光部４１の後ろ側に位置し、その上面４２Ａを前側斜め上方に向けた傾斜姿勢で配置されている。４２は、ＬＥＤ素子４３に電気的に接続されている。また、図７に示すように、基板４２は、ハーネス４６により、筐体２内の左側に配置されたメイン基板４５に電気的に接続されている。基板４２は、メイン基板４５からＬＥＤ素子４３を点灯させるための電気信号を受け取り、この電気信号に基づきＬＥＤ素子４３を点灯させる。メイン基板４５は、伝達基板の一例である。
【００４４】
カバー体５１は、発光部４１の少なくとも出射口４４を除く部分を収容し、発光部４１の上記出射口４４を開放する孔５４が形成されている。すなわち、発光部４１のうち、出射口４４の部分が孔５４から外部に露出しており、出射口４４以外の部分がカバー体５１に覆われている。
【００４５】
具体的には、カバー体５１は、全体として略直方体状の形状を有し、発光支持部５２と遮蔽壁５３とを備える。発光支持部５２は、カバー体の遮蔽壁を除く部分の一例である。発光支持部５２は、例えばＡＢＳ樹脂からなり、後端側が開口した箱状の形状を有し、その前面上側の部分に上述した孔５４が貫通して形成されている。また、図８にも示すように、発光支持部５２の上面５２Ａに流出孔５５が形成され、発光支持部５２の下面５２Ｂに流入孔５６が形成されている。また、図８に示すように、流出孔５５の開口面積は、流入孔５６の開口面積よりも小さく形成されている。
【００４６】
遮蔽壁５３は、発光部４１の定着部７側を遮蔽し、かつ、発光部４１および基板４２から定着部７側に離れた位置に配置されている。具体的には、遮蔽壁５３は、発光支持部５２の後端側を覆うように配置されている。換言すれば、遮蔽壁５３は、定着部７側から見て発光部４１を背後に隠すように、定着部７と発光部４１との間に配置されている。遮蔽壁５３は、例えば、ＡＢＳ樹脂より耐熱性が高いポリカーボネート樹脂からなり、発光支持部５２より高い耐熱性を有している。また、遮蔽壁５３には、ガイド部材１５の支持部１６に設けられた支持孔１７に挿入される挿入部５７が設けられている（図６，８参照）。
【００４７】
ＥＬ８は、定着部７によって加熱された空気を筐体２の外部に排出するための上記通風路Ｔ上に位置するように配置されている。具体的には、ガイド部材１５のうち、右端に位置する１５Ｄが形成された部分に、後述するＥＬ８を支持するための支持部１６が設けられている（図２参照）。そのため、ＥＬ８は、左右方向において、感光ドラム２３の転写領域Ｒ１よりも外側の位置に配置される。
【００４８】
図９に示すように、支持部１６には、支持孔１７と、その支持孔１７の前側に位置する支持面１５Ａとを有する。支持孔１７に遮蔽壁５３の挿入部５７が挿入されることで、ＥＬ８がガイド部材１５に固定され、発光支持部５２の下面５２Ｂが支持面１５Ａに支持される。この支持面１５Ａは、右端の連通孔１５Ｄが貫通して形成されている。
【００４９】
図６に示すように、ＥＬ８が支持部１６に固定されると、右端の連通孔１５Ｄと、カバー体５１の流入孔５６とが連通する。こうして、カバー体５１内において、プリンタ１の前後方向に互いに離れて配置された発光部４１と遮蔽壁５３との間、および、基板４２と遮蔽壁５３との間に、通風路Ｔが形成される。これにより、筐体２の隙間２Ｇから、構造体１９の孔１９Ａと、ガイド部材１５の右端に形成された連通孔１５Ｄと、流入孔５６と、流出孔５５と、仕切壁１８により形成されるエアダクトと、ファン９とを経由して、外部に繋がる通風路Ｔが形成されている。
【００５０】
このような通風路Ｔが形成されているため、ファン９が駆動すると、図１に示すように、筐体２の隙間２Ｇからファン９に至るまでの通風路Ｔに空気の流れが発生し、これに伴い、流入孔５６と流出孔５５とを介してカバー体５１内に上昇気流が発生する。
【００５１】
図７に示すように、基板４２とメイン基板４５とを接続するハーネス４６は、ガイド部材１５の右端の連通孔１５Ｄと、カバー体５１の流入孔５６と、ガイド部材１５の下側Ｄに広がる空洞２Ｈとを経由して配設されている。連通孔１５Ｄと流入孔５６とは、ハーネス４６を配設するための孔を兼ねる。
【００５２】
以上説明したように、本字実施形態のプリンタ１では、発光部４１は、水平方向における感光ドラム２３と定着部７との間に設けられ、感光体の回転軸方向におけるプロセスカートリッジ６のフレーム２８の両端２８Ａ、２８Ｂよりも内側に設けられる。導光部６１は、発光部４１からの光を受け入れるための受入部６６を有し、受入部６６から受け入れた光を感光ドラム２３の表面に導くように構成される。その受入部６６は、回転軸方向におけるプロセスカートリッジ６のフレーム２８の両端２８Ａ、２８Ｂよりも内側に位置している。そのため、図３に点線で示すように、発光部４１Ａが、回転軸方向におけるプロセスカートリッジ６のフレーム２８の両端２８Ａ、２８Ｂよりも外側に配置された従来の構成に比べて、回転軸方向におけるプリンタ１の寸法を小さくすることができる。
【００５３】
その一方、このようなプリンタ１では、従来の構成に比べて、発光部４１が定着部７により近い位置に配置される。本字実施形態のプリンタ１は、発光部４１の定着部７側を遮蔽する遮蔽壁５３を有するので、遮蔽壁５３がない場合に比べて定着部７によって温まった空気が発光部４１に到達することを抑制することができる。また、発光部４１と遮蔽壁５３とが互いに離れて配置され、発光部４１と遮蔽壁５３との間にファンに繋がる通風路Ｔが形成されるから、通風路Ｔに流れる空気の流れによって、定着部７によって温まった空気が発光部４１周辺で滞留することもない。これらにより、プリンタ１の小型化を図りつつ、定着部７によって温まった空気による光源の温度上昇を抑制することができる。
【００５４】
本実施形態のプリンタ１では、発光部４１の少なくとも孔５４を除く部分を収容するカバー体５１を備えているので、カバー体５１を備えていない場合に比べて、定着部７によって温まった空気が発光部４１に到達することを抑制することができる。また、カバー体５１の遮蔽壁５３を除く部分である発光支持部５２に、流入孔５６と流出孔５５とがそれぞれ形成され、ファン９がカバー体５１の流出孔５５が形成されている上側Ｕに設けられることで、カバー体５１の一部を構成する遮蔽壁５３と発光部４１との間にファン９に繋がる通風路Ｔが形成される。これにより、定着部７によって温まった空気による発光部４１の温度上昇を抑制することができる。
【００５５】
本実施形態のプリンタ１では、流入孔５６と流出孔５５とファン９とが、カバー体５１の上下方向に並んで配置されるので、これらが上下方向を含む所定の方向に並んで配置されない場合に比べて、ファン９に繋がる空気の流れを作りやすい。また、ファン９がカバー体５１の上方に配置されるので、カバー体５１内には上昇気流が発生する。そのため、カバー体５１内に下降気流が発生する場合に比べて、カバー体５１内にトナーや紙粉が入り込むことが抑制され、発光部４１の汚れにより除電能力が低下することを抑制することができる。
【００５６】
本実施形態のプリンタ１では、ファン９と発光部４１と受入部６６とが、プロセスカートリッジ６の両端の共通する一端側に設けられ、ファン９に繋がる空気の流れが作りやすい。ファン９と発光部４１とがそれぞれ異なった端側に設けられる場合に比べて、ファン９を用いて発光部４１近傍の空気を外部に排出しやすい。これにより、定着部７によって温まった空気による発光部４１の温度上昇を抑制することができる。
【００５７】
本実施形態のプリンタ１では、プロセスカートリッジ６から定着部７までシートＳを案内するガイド部材１５が設けられ、そのガイド部材１５には、筐体２の外部に繋がる連通孔１５Ｄが複数設けられている。ガイド部材１５に設けられた複数の連通孔１５Ｄのうちの１つが流入孔５６と繋がっているので、筐体２の外部からの空気がカバー体５１内に流れ込みやすく、これにより、発光部４１の温度上昇を抑制することができる。
【００５８】
本実施形態のプリンタ１では、発光部４１が感光ドラム２３から斜め下方に設けられているため、発光部４１が感光ドラム２３に対して真横に設けられている場合より、水平方向に小さいプリンタ１を構成することができる。また、発光部４１は、ガイド部材１５上のシートＳの搬送経路Ｈよりも外側に設けられているので、発光部４１に妨げられることなくシートＳを搬送することができる。
【００５９】
本実施形態のプリンタ１では、仕切壁１８の下端が、ガイド部材１５の複数の連通孔１５Ｄの上方の位置に配置され、仕切壁１８の上端が、ファン９に至るまでの位置に配置されているので、仕切壁１８により形成されるエアダクトにより、連通孔１５Ｄ及び流出孔５５からファン９まで繋がる通風路Ｔを形成することができる。
【００６０】
本実施形態のプリンタ１では、発光部４１が感光ドラム２３の回転軸方向におけるプロセスカートリッジ６のフレーム２８の両端２８Ａ、２８Ｂよりも内側に設けられ、受入部６６が感光ドラム２３の回転軸方向におけるプロセスカートリッジ６のフレーム２８の両端２８Ａ、２８Ｂよりも内側に位置するので、従来の構成に比べて、回転軸方向におけるプリンタ１の寸法を小さくすることができる。
【００６１】
本実施形態のプリンタ１では、流出孔５５の開口面積が流入孔５６の開口面積よりも小さいので、流出孔５５から流出する空気の流速を流入孔５６に流入する空気の流速よりも向上させることができる。これにより、カバー体５１の上面に形成された流出孔５５からカバー体内にトナーや紙粉が入り込むことを抑制することができる。
【００６２】
本実施形態のプリンタ１では、流入孔５６を経由して基板４２とメイン基板４５とを接続するハーネス４６を配設することによって、ハーネス４６が経由する経路と通風路Ｔとが兼用され、別途、ハーネス４６が通る経路を設ける必要がない。
【００６３】
本明細書で開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような種々の態様も含まれる。
【００６４】
上記実施形態では、スキャナ部５が感光ドラム２３の帯電された部分にポリゴンスキャニング方式でレーザ光Ｌ１を出射する例を示したが、これに限られない。例えば、スキャナ部５が、感光ドラム２３の回転軸方向に並んだ複数のＬＥＤ素子を含んでおり、これら複数のＬＥＤ素子を順次発光させて感光ドラム２３の帯電された部分に光を出射するＬＥＤ方式であってもよい。
【００６５】
上記実施形態では、プロセスカートリッジ６に転写ローラ２４が備えられている例を示したが、これに限らず、転写ローラ２４は筐体２に回転可能に支持されていてもよい。そして、筐体２に着脱可能に設けられたプロセスカートリッジ６が筐体２に装着されることで、プロセスカートリッジ６内の感光ドラム２３に対向してもよい。
【００６６】
上記実施形態では、プロセスカートリッジ６に導光部６１が備えられている例を示したが、これに限らず、導光部６１は筐体２に支持されていてもよい。これにより、プロセスカートリッジ６の着脱により発光部４１と導光部６１との相対位置が変化し、除電能力が低下することを抑制することができる。
【００６７】
上記実施形態では、発光支持部５２の下面５２Ｂと上面５２Ａとにそれぞれ流入孔５６と流出孔５５とが形成される例を示したが、例えばファン９が、回転軸方向においてＥＬ８と並んで配置されている場合には、発光支持部５２の右面と左面とにそれぞれ流入孔５６と流出孔５５とが形成されてもよい。その一方、遮蔽壁５３は、発光部４１の定着部７側の部分を遮蔽していることから、遮蔽壁５３に流入孔５６および流出孔５５が形成されることはない。
【００６８】
上記実施形態では、通風路Ｔが経由する筐体２の孔が、供給トレイ１０Ａの後端と筐体２の後面との間に設けられたクリアランスのための隙間２Ｇである例を示したが、これに限られず、筐体２に形成された任意の孔を利用することができる。
【００６９】
上記実施形態では、発光部４１の出射口４４以外の部分がカバー体５１に収容されている例を示したが、これに限られない。例えば、出射口４４を含む発光部４１の全体がカバー体５１に収容されていてもよい。この場合、発光支持部５２に形成された孔５４にレンズが配置され、このレンズを通して発光部４１の出射口４４が視認可能となっていれば、発光部４１は導光部６１に感光ドラム２３を除電するための光を照射することができる。
【００７０】
また、発光部４１は、プリンタ１の前側Ｆと左右方向と上下方向において、発光支持部５２に覆われていなくてもよい。この場合でも、発光部４１のうち定着部７側の部分が遮蔽壁５３により遮蔽されるので、遮蔽壁５３がない場合に比べて定着部７からの熱が発光部４１に到達することを抑制することができる。
【００７１】
この場合、発光部４１と遮蔽壁５３との間の空間、または、基板４２と遮蔽壁５３との間の空間には、例えばプリンタ１の左右方向や上下方向から空気が流れ込み、または、流れ出ることから、流入孔５６や流出孔５５が形成される必要がない。
【００７２】
上記実施形態では、導光部６１において、第１導光部６２と第２導光部６３とが直交するように接続されている例を示したが、これに限られない。例えば、受入部６６が感光ドラム２３の回転軸方向におけるプロセスカートリッジ６のフレーム２８のフレーム２８の両端２８Ａ、２８Ｂよりも内側に配置され、かつ、第１導光部６２と第２導光部６３とが交差するように接続されてもよい。
【符号の説明】
【００７３】
２：筐体、２Ｂ：支持壁、２Ｆ：リブ、６：プロセスカートリッジ、７：定着部、８：ＥＬ、９：ファン、１５：ガイド部材、１５Ｄ：連通孔、１６：支持部、１７：支持孔、１８：仕切壁、２３：感光ドラム、４１：発光部、４２：基板、４４：出射口、４５：メイン基板、４６：ハーネス、５１：カバー体、５２：発光支持部、５３：遮蔽壁、５５：流出孔、５６：流入孔、６１：導光部、６２：第１導光部、６３：第２導光部、６６：受入部、Ｔ：通風路
【図１】
2016033622.tif 000003
【図２】
2016033622.tif 000004
【図３】
2016033622.tif 000005
【図４】
2016033622.tif 000006
【図５】
2016033622.tif 000007
【図６】
2016033622.tif 000008
【図７】
2016033622.tif 000009
【図８】
2016033622.tif 000010
【図９】
2016033622.tif 000011