(57)【要約】【課題】弁体と弁座との固着によって正圧弁が作動しない状態に陥ることを回避できる燃料キャップを提供する。【解決手段】燃料キャップは、燃料タンクに接続されたフィラーネック３０に取り付けられる略円筒状のケーシング１１と、ケーシング１１の一端側に取り付けられた蓋体１２と、ケーシング１１内に設けられ、弁体２１が弁座４２ａに対しケーシング１１の他端側へ押し付けられた閉状態から弁体２１が蓋体１２側へ移動すると開状態に変化する正圧弁１４と、ケーシング１１の他端の開口から突出するようにケーシング１１内に設けられ、蓋体１２側へ押されると弁体２１と共に蓋体１２側へ移動する突出部材１６とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料キャップであって、
燃料タンクに接続されたフィラーネックに取り付けられる略円筒状のケーシングと、
前記ケーシングの一端側に取り付けられた蓋体と、
前記ケーシング内に設けられ、弁体が弁座に対し前記ケーシングの他端側へ押し付けられた閉状態から前記弁体が前記蓋体側へ移動すると開状態に変化する正圧弁と、
前記ケーシングの他端の開口から突出するように前記ケーシング内に設けられ、前記蓋体側へ押されると前記弁体と共に前記蓋体側へ移動する突出部材とを備えている、燃料キャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、正圧弁を備えた燃料キャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、自動車の燃料タンクの注入口を開閉するタンク用キャップについて記載されている。このタンク用キャップは、タンク内の調圧を行う調圧弁を備えている。調圧弁は、正圧弁及び負圧弁から構成され、燃料タンク内の圧力を所定範囲内に調節する。燃料キャップをフィラーネックに装着した状態にて、燃料タンク内の圧力が第１圧力値を超える正圧になると、正圧弁が開き、燃料タンク内を外気に連通させる。一方、燃料タンク内が第２圧力値を下回る負圧になると、負圧弁が開き、燃料タンク内を外気に連通させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−６９６６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、燃料タンクで蒸発した燃料蒸気を燃料タンク外へ放出する配管（例えばチャコールキャニスタに接続された配管）が詰まった場合などの異常時に、燃料タンクの内圧が上昇すると、正圧弁は作動する。しかし、このような異常が生じることは稀であるため、正圧弁が作動することも稀である。そのため、従来の燃料キャップでは、正圧弁の弁体が弁座に押し付けられた状態が長期間に亘って継続し、弁体が弁座に固着する虞があった。そして、この固着によって、異常時に正圧弁が作動しない虞があった。
【０００５】
本発明は、弁体と弁座との固着によって正圧弁が作動しない状態に陥ることを回避できる燃料キャップを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明は、燃料キャップであって、燃料タンクに接続されたフィラーネックに取り付けられる略円筒状のケーシングと、ケーシングの一端側に取り付けられた蓋体と、ケーシング内に設けられ、弁体が弁座に対しケーシングの他端側へ押し付けられた閉状態から弁体が蓋体側へ移動すると開状態に変化する正圧弁と、ケーシングの他端の開口から突出するようにケーシング内に設けられ、蓋体側へ押されると弁体と共に蓋体側へ移動する突出部材とを備えている。
【０００７】
第１の発明では、ケーシングの他端の開口から突出部材が突出している。そのため、例えば、フィラーネックから取り外した燃料キャップをケーシングの他端側からキャップ置き場に置くと、突出部材が蓋体側へ押される。また、フューエルリッドの裏面に設けられたキャップハンガーに燃料キャップを取り付けても、突出部材が蓋体側へ押される。突出部材が蓋体側へ押されて移動すると、突出部材と共に正圧弁の弁体も蓋体側に移動する。この移動に伴って、弁体が弁座から離れる。
【発明の効果】
【０００８】
第１の発明によれば、ケーシングの他端の開口から突出する突出部材を蓋体側へ押すことで、弁体を弁座から離すことができる。燃料キャップを取り外す給油時を利用して、弁体を弁座から離すことができる。これにより、弁体が弁座に押し付けられた状態が長期間に亘って継続することを防ぐことができる。そのため、弁体と弁座との固着によって正圧弁が作動しない状態に陥ることを回避できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施の形態に係る燃料キャップの断面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図１を参照しながら、実施の形態について詳細に説明する。図１は、燃料キャップ１０の断面図である。図１（ａ）は、燃料キャップ１０の正圧弁１４が閉じた状態の断面図である。図１（ｂ）は、燃料キャップ１０の正圧弁１４が開いた状態の断面図である。燃料キャップ１０は、燃料タンクに接続された給油パイプのフィラーネック３０に取り付けられる。本実施の形態の燃料キャップ１０には、燃料キャップ１０を取り外す給油時を利用して正圧弁１４の第１弁体２１を第１弁座４２ａから離すことができるように、突出部材１６が設けられている。
【００１１】
［燃料キャップの構成］
燃料キャップ１０は、図１に示すように、ケーシング１１と、蓋体１２と、トルクパネル１３と、正圧弁１４と、負圧弁１５と、突出部材１６と、ガスケット１７とを備えている。以下では、ケーシング１１の軸方向において、蓋体１２側を上側といい、蓋体１２とは反対側を下側という。
【００１２】
ケーシング１１は、略円筒状に形成されている。ケーシング１１の外周面には、雄ネジが形成されている。ケーシング１１をフィラーネック３０に挿入して燃料キャップ１０を所定の方向に回転させると、ケーシング１１の雄ネジがフィラーネック３０の雌ネジに係合し、燃料キャップ１０がフィラーネック３０に固定される。また、ケーシング１１の外周面の上部には、ケーシング１１とフィラーネック３０との隙間をシールするガスケット１７が取り付けられている。
【００１３】
ケーシング１１内には、上側支持部材２５及び弁室形成部材４２が設けられている。上側支持部材２５は、ケーシング１１内の上部に配置されている。上側支持部材２５は、略リング状に形成されている。上側支持部材２５は、外周部でケーシング１１の内周面に固定されている。上側支持部材２５の外周面には、複数の凹部が形成されている。各凹部は、上側支持部材２５の外周面とケーシング１１の内周面との間に、正圧弁１４又は負圧弁１５の作動時に気体が流通する流通路を形成する。
【００１４】
弁室形成部材４２は、ケーシング１１内の下部に配置されている。弁室形成部材４２は、ケーシング１１に一体化されている。弁室形成部材４２は、負圧弁１５を収容する弁室を形成する。弁室形成部材４２は、ケーシング１１の内周面から内側へ延びる上部４３と、上部４３の内端から下方へ延びる中間部４４と、中間部４４の下端から内側へ延びる下部４５とを備えている。上部４３は、略リング状に形成されている。上部４３には段差が１箇所形成されている。中間部４４は、略円筒状に形成されている。弁室は、中間部４４の内側に形成されている。下部４５は、略リング状に形成されている。下部４５の中心部を貫通する貫通孔３６には、突出部材１６が挿通されている。弁室形成部材４２では、上部４３と中間部４４を繋ぐ屈曲部が、正圧弁１４の弁座（後述する第１弁座４２ａ）として機能する。
【００１５】
蓋体１２は、燃料キャップ１０を取り外す際にユーザが掴む部分である。蓋体１２は、下向きのカップ状に形成されている。蓋体１２は、トルクパネル１３を介して、ケーシング１１の上端部に取り付けられている。トルクパネル１３は、蓋体１２を回転させる力が過大となる場合に蓋体１２を空回りさせるための部品である。トルクパネル１３と蓋体１２との取付箇所の周囲には、蓋体１２の内部空間を蓋体１２の外部へ連通させる通気孔が形成されている（図示省略）。また、トルクパネル１３には、正圧弁１４又は負圧弁１５の作動時に気体が流通する貫通孔が形成されている。
【００１６】
正圧弁１４は、燃料タンクの内圧の上昇時に燃料タンク内を車外に連通させる。正圧弁１４は、第１弁体２１と、第１弁座４２ａと、第１弾性部材２３と、弁支持部材２４とを備えている。第１弁体２１は、例えばゴムによって形成されている。第１弁体２１は、略リング状に形成されている。第１弁体２１の内端からは、略円筒状の突出部が上側に延びている。第１弁体２１上には、弁支持部材２４が載置されている。第１弁座４２ａは、弁室形成部材４２の上述の屈曲部により構成されている。なお、弁室形成部材４２は例えば合成樹脂によって形成されている。第１弾性部材２３は、例えばコイルばねである。第１弾性部材２３は、弁支持部材２４上に設けられている。第１弾性部材２３の上端は、上側支持部材２５によって支持されている。第１弾性部材２３は、弁支持部材２４と上側支持部材２５とによって圧縮された状態で設けられている。上側支持部材２５はケーシング１１に固定されているため、第１弾性部材２３は、弁支持部材２４を介して第１弁体２１を下方に押している。図１（ａ）に示すように、正圧弁１４が閉状態のときは、第１弁体２１の下面が第１弁座４２ａに当接している。
【００１７】
負圧弁１５は、燃料タンクの内圧の降下時に燃料タンク内を車外に連通させる。負圧弁１５は、第２弁体３１と、第２弁座２１ａと、第２弾性部材３３とを備えている。第２弁体３１は、例えばゴムによって形成されている。第２弁体３１は、略円盤状に形成されている。第２弁体３１は、弁室形成部材４２の中間部４４の内部空間の上部に配置されている。第２弁座２１ａは、第１弁体２１の下面により構成されている。第２弁座２１ａは、第１弁体２１の下面のうち第１弁座４２ａとの当接面よりも内側に位置している。第２弾性部材３３は、例えばコイルばねである。第２弾性部材３３は、弁室形成部材４２の下部４５上に設けられている。第２弾性部材３３の上端には、第２弁体３１が載置されている。第２弾性部材３３は、第２弁体３１と下部４５とによって圧縮された状態で設けられている。下部４５はケーシング１１と一体化されているため、第２弾性部材３３は、第２弁体３１を上方に押している。図１（ａ）に示すように、負圧弁１５が閉状態のときは、第２弁体３１の上面が第２弁座２１ａに当接している。
【００１８】
突出部材１６は、例えば円柱状の部材である。突出部材１６の上端は、第２弁体３１の下面の中心部に固定されている。突出部材１６は、第２弾性部材３３によって支持された可動な第２弁体３１に取り付けられている。突出部材１６は、ケーシング１１の軸方向に沿って上下方向に延びている。上述したように、突出部材１６は、弁室形成部材４２の下部４５の貫通孔３６を挿通している。突出部材１６の外周面と下部４５の内端との間には、隙間が形成されている。突出部材１６は、図１（ａ）に示すように、正圧弁１４が閉状態のときに、ケーシング１１の下端の開口よりも下側へ突出している。すなわち、突出部材１６の長さは、正圧弁１４が閉状態における第２弁体３１の下面からケーシング１１の下端までの高さよりも長い。燃料キャップ１０では、突出部材１６の下端が最も下側に位置している。
【００１９】
［正圧弁の動作について］
正圧弁１４は、燃料システムの異常時に作動する。まず燃料システムについて説明する。燃料システムは、チャコールキャニスタを通して、燃料タンクの燃料蒸気を車外へ放出する機能を有する。燃料タンクで蒸発した燃料蒸気は、チャコールキャニスタで吸着される。そして、チャコールキャニスタで燃料蒸気が除去された空気は、チャコールキャニスタの出口に接続された大気開放配管から車外へ放出される。
【００２０】
燃料システムは、大気開放配管などの配管が詰まると、燃料タンクの燃料蒸気を大気開放配管から車外へ放出できなくなる。このような燃料システムの異常時は、正圧弁１４を通じて燃料タンクの燃料蒸気を車外へ放出できる。
【００２１】
具体的に、燃料タンクの内圧は、負圧弁１５の第２弁体３１を介して、正圧弁１４の第１弁体２１に作用している。燃料システムの異常時に、燃料タンクの内圧が上昇すると、第１弁体２１に作用する圧力が増大する。そして、この圧力が第１弁体２１の作動圧を超えると、第１弾性部材２３が収縮し、第１弁体２１が、第２弁体３１及び弁支持部材２４と共に上側に移動する。その結果、図１（ｂ）のＡ部に示すように、第１弁体２１が第１弁座４２ａから離れ、正圧弁１４が開状態になる。燃料タンクの燃料蒸気は、図１（ｂ）に破線で示すように、弁室形成部材４２の下部４５の貫通孔３６と、第１弁体２１と第１弁座４２ａとの隙間などを通って、車外へ放出される。燃料蒸気の放出に伴って燃料タンクの内圧が低下すると、第１弾性部材２３が伸びて、正圧弁１４は閉状態に戻る。このように、正圧弁１４は燃料タンクの内圧が過大になることを阻止する。
【００２２】
［実施の形態の効果等］
上述したように、燃料システムに異常が生じることは稀であるため、燃料システムの異常に作動する正圧弁１４において、第１弁体２１が第１弁座４２ａから離れることも稀である。第１弁体２１が第１弁座４２ａに押し付けられた状態が長期間に亘って継続すると、第１弁体２１が第１弁座４２ａに固着して正圧弁１４が作動しない状態に陥る虞がある。
【００２３】
そこで、本実施の形態では、燃料キャップ１０を取り外す給油時を利用して正圧弁１４の第１弁体２１を第１弁座４２ａから離すことができるように、突出部材１６が設けられている。具体的に、突出部材１６は、ケーシング１１の他端の開口から突出している。そのため、例えば、フィラーネック３０から取り外した燃料キャップ１０をケーシング１１の他端側からキャップ置き場に置くと、突出部材１６が蓋体１２側（図１における矢印Ｐの方向）へ押される。また、フューエルリッドの裏面に設けられたキャップハンガーに燃料キャップ１０を取り付けても、突出部材１６が蓋体１２側へ押される。ユーザの通常の行為によって、突出部材１６を蓋体１２側へ押すことができる。突出部材１６に作用した力は、第１弁体２１等を介して第１弾性部材２３に伝達される。突出部材１６が押されて第１弾性部材２３が収縮すると、突出部材１６は、第１弁体２１と共に蓋体１２側へ移動する。この移動に伴って、第１弁体２１が第１弁座４２ａから離れる。
【００２４】
本実施の形態によれば、第１弁体２１が第１弁座４２ａに押し付けられた状態が長期間に亘って継続することを防ぐことができる。そのため、第１弁体２１と第１弁座４２ａとの固着によって正圧弁１４が作動しない状態に陥ることを回避でき、燃料システムの異常時に正圧弁１４を確実に作動させることができる。燃料システムの異常時に、正圧弁１４の不作動によって燃料タンクの内圧が過大になることを回避できる。従って、燃料タンクが破損したり、燃料システムの隙間から燃料が漏れたりすることを防止できる。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明は、正圧弁を備えた燃料キャップなどに適用可能である。
【符号の説明】
【００２６】
１０    燃料キャップ
１１    ケーシング
１２    蓋体
１４    正圧弁
１５    負圧弁
１６    突出部材
２１    第１弁体（弁体）
２３    第１弾性部材
４２ａ  第１弁座（弁座）
【図１】
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