(57)【要約】【課題】脱着可能な複数の定着器を用途などに応じて適切に管理する。【解決手段】画像形成装置は、印刷用紙に形成されたトナー画像を定着するための定着器が選択的に装着されて画像データに応じて画像形成を行う。定着器交換検知部７０１によって定着器の交換が行われたことが検知されると、定着器毎表示メッセージ管理部７０４は、定着器個体識別部７０２によって得られた定着器の識別情報に応じて定着器の各々に関して予め登録されたメッセージを表示部７０６に表示して報知する。【選択図】図８
2016033643.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷用紙に形成されたトナー画像を定着するための定着器が選択的に装着されて画像データに応じて画像形成を行う画像形成装置であって、
前記定着器の交換が行われたことを検知する検知手段と、
前記画像形成装置に装着された定着器を識別して識別情報を得る識別手段と、
前記検知手段によって前記定着器の交換が検知されると、前記識別手段によって得られた識別情報に応じて前記定着器の各々に関して予め登録されたメッセージを報知する報知手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記報知手段は、前記識別情報で特定される前記定着器の種類を前記メッセージとともに報知することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記定着器の各々について印刷可能なメディアである印刷可能用紙が登録されており、前記報知手段は、前記識別情報に応じて前記画像形成装置に装着された定着器で印刷可能な印刷可能用紙を報知することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
互いに種類の異なる印刷用紙が収納された複数の用紙給紙段を備え、
前記画像形成装置に装着された定着器に関して印刷可能用紙が登録されていると、当該印刷可能用紙が収納された用紙給紙段を除く用紙給紙段を使用不可とする制御手段を有することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記報知手段は、前記制御手段によって使用不可とされた用紙給紙段を除く使用可能な用紙給紙段を報知することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記メッセージおよび前記印刷可能用紙の少なくとも１つを前記定着器に対応づけて登録するための登録手段を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
印刷用紙に形成されたトナー画像を定着するための定着器が選択的に装着されて画像データに応じて画像形成を行う画像形成装置の制御方法であって、
前記定着器の交換が行われたことを検知する検知ステップと、
前記画像形成装置に装着された定着器を識別して識別情報を得る識別ステップと、
前記検知ステップで前記定着器の交換が検知されると、前記識別ステップで得られた識別情報に応じて前記定着器の各々に関して予め登録されたメッセージを報知する報知ステップと、
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項８】
印刷用紙に形成されたトナー画像を定着するための定着器が選択的に装着されて画像データに応じて画像形成を行う画像形成装置で用いられる制御プログラムであって、
前記画像形成装置が備えるコンピュータに、
前記定着器の交換が行われたことを検知する検知ステップと、
前記画像形成装置に装着された定着器を識別して識別情報を得る識別ステップと、
前記検知ステップで前記定着器の交換が検知されると、前記識別ステップで得られた識別情報に応じて前記定着器の各々に関して予め登録されたメッセージを報知する報知ステップと、
を実行させることを特徴とする制御プログラム。
【請求項９】
印刷用紙に形成されたトナー画像を定着するための定着器が選択的に装着されて画像データに応じて画像形成を行う画像形成装置であって、
前記画像形成装置に装着された定着器を識別して識別情報を得る識別手段と、
前記定着器の名称を変更する変更手段と、
前記画像形成装置に装着されている定着器の名称が変更されたことを検知する検知手段と、
前記検知手段によって前記定着器の名称の変更が検知されると、前記識別手段によって得られた識別情報に応じて前記定着器の名称を報知する報知手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成装置の起動の際又は節電モードから復帰の際に前記画像形成装置に装着されている定着器の名称が登録されているか否かを判定する判定手段を備え、
前記判定手段によって前記定着器の名称が登録されていると判定されると、前記報知手段は、前記識別手段によって得られた識別情報に応じて前記定着器の名称を報知することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記画像形成装置に装着された定着器を前記画像形成装置から取り出せないようにするための施錠手段と、
前記施錠手段により前記定着器が施錠されたことを検知する第２の検知手段と、
前記第２の検知手段によって前記定着器が施錠されたことが検知されると、前記画像形成装置に装着されている定着器の名称が登録されているか否かを判定する判定手段とを備え、
前記判定手段によって前記定着器の名称が登録されていると判定した際、前記報知手段は、前記識別手段によって得られた識別情報に応じて前記定着器の名称を報知することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記施錠手段は前記定着器を覆うカバーであり、
前記第２の検知手段は前記カバーが閉じられたことを検知し、
前記判定手段は、前記第２の検知手段によって前記カバーが閉じられたことが検知されると、前記画像形成装置に装着されている定着器の名称が登録されているか否かを判定することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
印刷用紙に形成されたトナー画像を定着するための定着器が選択的に装着されて画像データに応じて画像形成を行う画像形成装置の制御方法であって、
前記画像形成装置に装着された定着器を識別して識別情報を得る識別ステップと、
前記画像形成装置に装着されている定着器の名称が変更されたことを検知する検知ステップと、
前記検知ステップで前記定着器の名称の変更が検知されると、前記識別ステップで得られた識別情報に応じて前記定着器の名称を報知する報知ステップと、
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項１４】
印刷用紙に形成されたトナー画像を定着するための定着器が選択的に装着されて画像データに応じて画像形成を行う画像形成装置で用いられる制御プログラムであって、
前記画像形成装置が備えるコンピュータに、
前記画像形成装置に装着された定着器を識別して識別情報を得る識別ステップと、
前記画像形成装置に装着されている定着器の名称が変更されたことを検知する検知ステップと、
前記検知ステップで前記定着器の名称の変更が検知されると、前記識別ステップで得られた識別情報に応じて前記定着器の名称を報知する報知ステップと、
を実行させることを特徴とする制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、その制御方法、および制御プログラムに関し、特に、脱着可能に装着された複数の定着器を切り替えて用いる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、レーザプリンタ又はデジタル複合機などの画像形成装置を用いて印刷を行う際、特に、プロダクションプリントの分野では、普通紙以外の特殊な用紙に大量の印刷を行うことがある。そして、封筒メディアに印刷を行う際には、定着器に封筒を通紙した際に生じるしわを防止するため、定着器を封筒専用定着器に交換して封筒に印刷するようにしている。
【０００３】
封筒専用定着器では、普通紙による印刷などで用いられる通常定着器に比べて、加圧ローラおよび定着ベルトの材質、そして、定着ニップ圧力が変更されている。通常定着器も定着ニップ圧力および印刷速度を変化させるによって封筒メディアを印刷することが可能である。しかしながら、大量の封筒印刷をより高品位および高速で行うためには封筒専用定着器を用いることが望ましい。
【０００４】
プロダクションプリントにおいては、ある種類の用紙を用いて大量の印刷することが多い。このため、封筒印刷の際には、封筒専用定着器を用い、それ以外の用紙によって印刷を行う際には通常の定着器に交換して大量の印刷が行われている。さらに、画像形成装置に装着された定着器の種類によって画像処理パラメータを切り替えることが行われている。例えば、印刷画像の濃度を調整するγ補正用データと、画像データを生成した際の定着器の種類および印刷に用いた用紙の種類とをメモリに記憶し、印刷の際に画像処理パラメータを切り替える手法がある（特許文献１参照）。
【０００５】
なお、フォトセンサなどによって、画像形成装置に装着された定着器の種類を判定して封筒専用定着器が画像形成装置に装着されたことを検知すると、画面中央部に封筒専用定着器が装着中であることを表示するようにした画像形成装置がある。
【０００６】
さらに、封筒モードで最終用紙を定着した後、現在の定着モードが封筒モードであって、後続の画像形成が指示されていない場合又は後続の画像形成で指定された用紙が封筒以外の場合には、定着モードを通常モードに戻すことを促す警告メッセージを表示する画像形成装置がある（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１３−０８８６８３号公報
【特許文献２】特開２０１２−９８５１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、従来の画像形成装置においては、装着された定着器が特殊定着器（例えば、封筒専用定着器）であるか否かを判定するのみであり、物理的には同一の種類の複数の定着器を管理することが難しい。例えば、封筒専用定着器が装着中である場合に表示されるメッセージとして固定の文言が表示されるのみであり、さらに、物理的に同一の種類である定着器を異なる用途で使い分けることができない。
【０００９】
具体的には、印刷用紙のサイズ又は用紙のサイズ系列毎に定着器を使い分けたい場合、従来の画像形成装置では、オペレータにどの様な用途の定着器が装着されているかについて注意を喚起させることができない。その結果、オペレータが所望する印刷出力物を出力できない事態となることがある。
【００１０】
よって、本発明の目的は、脱着可能な複数の定着器を用途などに応じて適切に管理することのできる画像形成装置、その制御方法、および制御プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するため、本発明による画像形成装置は、印刷用紙に形成されたトナー画像を定着するための定着器が選択的に装着されて画像データに応じて画像形成を行う画像形成装置であって、前記定着器の交換が行われたことを検知する検知手段と、前記画像形成装置に装着された定着器を識別して識別情報を得る識別手段と、前記検知手段によって前記定着器の交換が検知されると、前記識別手段によって得られた識別情報に応じて前記定着器の各々に関して予め登録されたメッセージを報知する報知手段と、を有することを特徴とする。
【００１２】
本発明による制御方法は、印刷用紙に形成されたトナー画像を定着するための定着器が選択的に装着されて画像データに応じて画像形成を行う画像形成装置の制御方法であって、前記定着器の交換が行われたことを検知する検知ステップと、前記画像形成装置に装着された定着器を識別して識別情報を得る識別ステップと、前記検知ステップで前記定着器の交換が検知されると、前記識別ステップで得られた識別情報に応じて前記定着器の各々に関して予め登録されたメッセージを報知する報知ステップと、を有することを特徴とする。
【００１３】
本発明による制御プログラムは、印刷用紙に形成されたトナー画像を定着するための定着器が選択的に装着されて画像データに応じて画像形成を行う画像形成装置で用いられる制御プログラムであって、前記画像形成装置が備えるコンピュータに、前記定着器の交換が行われたことを検知する検知ステップと、前記画像形成装置に装着された定着器を識別して識別情報を得る識別ステップと、前記検知ステップで前記定着器の交換が検知されると、前記識別ステップで得られた識別情報に応じて前記定着器の各々に関して予め登録されたメッセージを報知する報知ステップと、を実行させることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明による画像形成装置は、印刷用紙に形成されたトナー画像を定着するための定着器が選択的に装着されて画像データに応じて画像形成を行う画像形成装置であって、前記画像形成装置に装着された定着器を識別して識別情報を得る識別手段と、前記定着器の名称を変更する変更手段と、前記画像形成装置に装着されている定着器の名称が変更されたことを検知する検知手段と、前記検知手段によって前記定着器の名称の変更が検知されると、前記識別手段によって得られた識別情報に応じて前記定着器の名称を報知する報知手段と、を有することを特徴とする。
【００１５】
さらに、本発明による制御方法は、印刷用紙に形成されたトナー画像を定着するための定着器が選択的に装着されて画像データに応じて画像形成を行う画像形成装置の制御方法であって、前記画像形成装置に装着された定着器を識別して識別情報を得る識別ステップと、前記画像形成装置に装着されている定着器の名称が変更されたことを検知する検知ステップと、前記検知ステップで前記定着器の名称の変更が検知されると、前記識別ステップで得られた識別情報に応じて前記定着器の名称を報知する報知ステップと、を有することを特徴とする。
【００１６】
加えて、本発明による制御プログラムは、印刷用紙に形成されたトナー画像を定着するための定着器が選択的に装着されて画像データに応じて画像形成を行う画像形成装置で用いられる制御プログラムであって、前記画像形成装置が備えるコンピュータに、前記画像形成装置に装着された定着器を識別して識別情報を得る識別ステップと、前記画像形成装置に装着されている定着器の名称が変更されたことを検知する検知ステップと、前記検知ステップで前記定着器の名称の変更が検知されると、前記識別ステップで得られた識別情報に応じて前記定着器の名称を報知する報知ステップと、を実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、定着器の交換が検知されると、識別情報に応じて定着器の各々に関して予め登録されたメッセージを報知するようにしたので、脱着可能な複数の定着器を用途などに応じて適切に管理することができる。
【００１８】
さらに、発明によれば、画像形成装置に装着されている定着器の名称の変更が検知されると、識別情報に応じて定着器の名称を報知するようにしたので、定着器の交換を検知する機構がない場合でも、脱着可能な複数の定着器を用途などに応じて適切に管理することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１の実施形態による画像形成装置の一例についてその構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示すコントローラ系のハードウェア構成についてその一例を示すブロック図である。
【図３】図１に示すプリンタコントローラによる制御を説明するためのブロック図である。
【図４】図１に示す定着部の構成についてその一例を説明するための図である。
【図５】図１に示す複合機における定着器の交換を示す斜視図である。
【図６】図１に示す複合機において定着器に係るメッセージの登録を説明するための図であり、（Ａ）は設定／登録画面を示す図、（Ｂ）は定着器名称編集ダイアログを示す図である。
【図７】図２に示す操作部に表示されるメインメニュー画面を説明するための図であり、（Ａ）はメインメニュー画面を示す図、（Ｂ）は状況確認／中止画面を示す図である。
【図８】図１に示すデジタル複合機の機能モジュール構成の一例を示すブロック図である。
【図９】図１に示す複合機で行われる定着器交換処理を説明するためのフローチャートである。
【図１０】図１に示す複合機において生じる印刷スジの一例を示す図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態による複合機において印刷可能メディアの登録について説明するための図であり、（Ａ）は定着器属性登録画面の一例を示す図、（Ｂ）は定着器属性登録／詳細画面の一例を示す図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態による複合機の機能モジュール構成の一例を示すブロック図である。
【図１３】本発明の第２の実施形態による複合機で行われる定着器交換処理を説明するためのフローチャートである。
【図１４】本発明の第３の実施形態による複合機の機能モジュール構成の一例を示すブロック図である。
【図１５】本発明の第３の実施形態による複合機で行われるトレイ管理制御処理を説明するためのフローチャートである。
【図１６】図１５で説明したトレイ管理制御処理が行われた後に操作部に表示される使用可能トレイ画面の一例を示す図である。
【図１７−１】本発明の第４の実施形態による複合機において装着されている定着器の名称変更を説明するための図であり、（Ａ）は設定／登録画面を示す図、（Ｂ）は定着器名称編集ダイアログの一例を示す図である。
【図１７−２】本発明の第４の実施形態による複合機において装着されている定着器の名称変更を説明するための図であり、（Ｃ）は定着器名称入力ダイアログを示す図、（Ｄ）は定着器名称編集ダイアログの他の例を示す図である。
【図１８−１】本発明の第４の実施形態による複合機において操作部に表示されるメインメニュー画面を説明するための図であり、（Ａ）はメインメニュー画面の一例を示す図である。
【図１８−２】本発明の第４の実施形態による複合機において操作部に表示されるメインメニュー画面を説明するための図であり、（Ｂ）は状況確認／中止画面の一例を示す図、（Ｃ）はメインメニュー画面の他の例を示す図、（Ｄ）は状況確認／中止画面の他の例を示す図である。
【図１９】本発明の第４の実施形態による複合機の機能モジュール構成の一例を示すブロック図である。
【図２０】本発明の第４の実施形態による複合機において起動時および節電モードからの復帰時に行われる定着器名称の表示処理を説明するためのフローチャートである。
【図２１】本発明の第４の実施形態による複合機で行われる定着器名称の表示判定処理を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態による画像形成装置の一例について、図面を参照して説明する。
【００２１】
［第１の実施形態］
＜画像形成装置の構成＞
図１は、本発明の第１の実施形態による画像形成装置の一例についてその構成を示すブロック図である。
【００２２】
図示の画像形成装置は、例えば、デジタル複合機（以下単に複合機と呼ぶ）１０００であり、紙原稿を読み取るイメージリーダと、電子写真プロセスによって作像を行うレーザプリンタとを有している。
【００２３】
図示の複合機１０００は、原稿露光系２、コントローラ系２９、レーザー露光系７、作像系１２、定着系１９、および給紙／搬送系２１の６つのブロックを有している。そして、原稿露光系２はイメージリーダ１に備えられている。また、ここでは、レーザー露光系７、作像系１２、定着系１９、および給紙／搬送系２１によってレーザプリンタ部６が構成される。
【００２４】
コントローラ系２９はメインコントローラ３０を備えており、メインコントローラ３０は、ＣＰＵおよびメモリを有する制御装置である。そして、メインコントローラ３０はハードディスクドライブ（ＨＤＤ３１）に格納されたプログラムに従って複合機全体の制御を行う。プリンタコントローラ３２は、レーザプリンタ部６の制御を行うコントローラである。
【００２５】
プリンタコントローラ３２はメインコントローラ３０の制御下でレーザプリンタ部６を制御して印刷出力（印刷物）を出力する。さらに、プリンタコントローラ３２はオプションアクセサリを制御して、各種オプション処理を行う。なお、オプションアクセサリとは、例えば、スタッカおよび中綴じ製本機である。また、コントローラ系２９にはオプションボード３３が備えられている。
【００２６】
原稿露光系２には、リーダコントローラ３、ＣＣＤイメージセンサ４、および露光ランプ５が備えられている。リーダコントローラ３は露光ランプ５を点灯制御して、原稿のイメージをＣＣＤ４で読み取り、ＣＣＤ４の出力をデジタルデータ（画像データ）に変換する。そして、この画像データはメインコントローラ３０に送られる。
【００２７】
レーザプリンタ部６において、レーザー露光系７にはＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、およびＫ（ブラック）用の４つのレーザスキャナユニット８〜１１が備えられている。そして、これらレーザスキャナユニット８〜１１は画像データに応じて作像系１２に備えられたＹＭＣＫドラムユニット１３〜１６の感光ドラムを露光して、各色の感光ドラム上にそれぞれＹＭＣＫの静電潜像を形成する。なお、ドラムユニット８〜１１の各々は感光ドラムおよび現像器を有している。各色の現像器には、トナーとトナーに電荷を与えるキャリアが収納されている。
【００２８】
前述の画像データ（作画データ）は、後述するようにプリンタコントローラ３２からレーザー露光系７に送られる。この画像データは、前述のように、イメージリーダ１によって原稿を読み取って得られたデータの他に、例えば、ホストコンピュータ（図示せず）から受けたＰＤＬデータであってもよい。メインコントローラ３０はネットワーク機能を有しており、ホストコンピュータなどと通信を行うことができる。
【００２９】
各色の感光ドラム上に形成された静電潜像はそれぞれ各色の現像器によって現像されて、各色（ＹＭＣＫ）のトナー画像とされる。続いて、中間転写ベルト１７に各色の感光ドラムから順次各色のトナー画像が転写されて、中間転写ベルト１７上にカラートナー画像が形成される。
【００３０】
給紙／搬送系２１は、右デッキ２２、左デッキ２３、三段目トレイ（カセット）２４、および四段目トレイ２５を備えている。これら右デッキ２２、左デッキ２３、三段目トレイ２４、および四段目トレイ２５の各々は印刷用紙を格納するための用紙トレイである。ここでは、右および右デッキ２２および２３には比較的小さいサイズの印刷用紙が格納され、三段目および四段目トレイ２４および２５に大きいサイズの印刷用紙が格納される。なお、以下の説明では、右デッキ２２、左デッキ２３、三段目トレイ２４、および四段目トレイ２５の各々を単に用紙トレイと呼ぶ。
【００３１】
給紙部２６は用紙トレイ２２〜２５から選択的に印刷用紙を作像系１２に搬送する。両面搬送部２７は両面印刷の際に、片面に印刷が行われた用紙を再度作像系１２に搬送する。給紙／搬送系２１から印刷用紙が作像系１２に備えられた転写部１８に搬送されると、中間転写ベルト１７上のカラートナー画像が印刷用紙に転写される。そして、印刷用紙は定着系１９に搬送されて、定着部２０に備えられた定着ローラによって加熱および圧着処理されてカラートナー画像が印刷用紙に固着する。そして、印刷後の印刷用紙は排紙部２８によってレーザプリンタ部６の外に排紙される。
【００３２】
図２は、図１に示すコントローラ系２９のハードウェア構成についてその一例を示すブロック図である。
【００３３】
図示のように、メインコントローラ３０はＣＰＵ１１２を備えており、ＣＰＵ１１２は制御プログラムに基づいてシステムバス１１５に接続される印刷部（プリンタエンジン）Ｉ／Ｆ１１７に画像データを出力する。なお、制御プログラムは、外部メモリ１２１（図１に示すＨＤＤ３１に相当する）又はＲＯＭ１１４に備えられたプログラムＲＯＭに格納されている。
【００３４】
ＲＯＭ１１４に備えられたフォントＲＯＭには画像データを生成する際に用いられるフォントデータなどが格納されている。また、ＲＯＭ１１４に備えられたデータＲＯＭには、ハードディスクなどの外部メモリ１２１が存在しないプリンタの場合に、ホストコンピュータ上で用いられる情報（データ）などが記憶される。
【００３５】
プリンタコントローラ３２（図１）は印刷部Ｉ／Ｆ１１７から送られた画像データに応じて電子写真プロセスによって印刷用紙上に画像を形成する。後処理又は用紙積載を行う場合には、プリンタコントローラ３２にフィニッシャ（中綴じ製本機）コントローラ１２５又はスタッカコントローラ１２６が接続される。このフィニッシャコントローラ１２５およびスタッカコントローラ１２６は、例えば、図１に示すオプションボード３３である。リーダコントローラ３は、前述のようにして、紙原稿を電子データとして読み取る。ＣＰＵ１１２はリーダ部Ｉ／Ｆ１２２を介してリーダコントローラ３から電子データを受ける。
【００３６】
ＣＰＵ１１２は入力部Ｉ／Ｆ１１６を介してホストコンピュータと通信を行うことができる。そして、ＣＰＵ１１２は複合機に関する各種情報をホストコンピュータに通知することができる。ＲＡＭ１１３はＣＰＵ１１２の主メモリおよびワークエリアなどとして用いられ、増設ポート（図示せず）に接続されるオプションＲＡＭによってそのメモリ容量を拡張することができる。
【００３７】
なお、ＲＡＭ１１３は、出力情報展開領域、環境データ格納領域、およびＮＶＲＡＭとして用いられる。また、外部メモリ１２１は、外部メモリＩ／Ｆ１１８を介して、ＣＰＵ１１２によってアクセス制御される。
【００３８】
外部メモリ１２１は、オプションメモリであり、ここには、例えば、フォントデータ、エミュレーションプログラム、およびフォームデータが記憶される。なお、外部メモリ１２１は複数備えられていてもよい。つまり、少なくとも１つの外部メモリ１２１が備えてられている。この場合、内蔵フォントに加えてオプションフォントカードおよび言語系の異なるプリンタ制御言語を解釈するプログラムを格納した外部メモリを複数接続できるように構成するようにしてもよい。さらに、ＮＶＲＡＭ（図示せず）を備えて、当該ＮＶＲＡＭに操作部１２０から与えられるプリンタモード設定情報を記憶するようにしてもよい。
【００３９】
操作部１２０は、操作パネルによって操作するためのスイッチおよびＬＥＤ表示器などを有している。ＲＴＣ１２４はリアルタイムクロック回路であって、時間の計測および一定間隔で時間をカウントするためのハードウェアである。ＲＴＣ１２４は内蔵電池から電源供給を受けて動作しているので、メインコントローラ３０が停止してしてもＲＴＣ１２４は常に動作することができる。そして、ＣＰＵ１１２からＲＴＣに備えられたレジスタに書き込まれたレジスタ値に応じて、ＲＴＣ１２４は所定の時刻又は所定の時間間隔で割り込み信号を発生して、ＣＰＵ１１２に割り込みを通知する。
【００４０】
図３は、図１に示すプリンタコントローラ３２による制御を説明するためのブロック図である。
【００４１】
プリンタコントローラ３２は、ＣＰＵ３０２を備えている。そして、ＣＰＵ３０２は画像形成部３０１、給紙部２６、定着部２０、および排紙部２８を制御する。なお、画像形成部３０１は、前述の電子写真プロセスを実行するためのものであり、図１に示すレーザー露光系７および作像系１２に相当するものである。
【００４２】
給紙部２６には、給紙部開閉センサ３０３、給紙部サイズ検知センサ３０９、および給紙部残量検知センサ３１０が備えられている。給紙部開閉センサ３０３は給紙段（つまり、用紙トレイ）の開閉を検知する。給紙部サイズ検知センサ３０９は給紙段に収納された印刷用紙サイズを検知する。給紙部残量検知センサ３１０は、給紙段に積載された印刷用紙の残量を検知する。
【００４３】
定着部（つまり、定着器）２０にはヒーター３０７、定着温度センサ３０８、定着器脱着検知センサ３１１、定着器固体識別デバイス３１２が備えられている。ヒーター３０７は画像形成部３０１によって印刷用紙上に形成されたカラートナー画像を熱定着させる際に用いられる。定着温度センサ３０８は定着温度を検知するためのセンサである。さらに、定着器脱着検知センサ３１１は脱着可能な定着器の取り外しを検知するためのものである。定着器個体識別デバイス３１２は、複合機に装着された定着器を識別するためのデバイスである。
【００４４】
例えば、定着器脱着検知センサ３１１は透過型光学センサであり、定着器が装着されると定着器台座（図示せず）に形成された突起部によって光学センサが遮断される。これによって、定着器脱着検知センサ３１１は定着器が所定の位置に装着されていることをＣＰＵ３０２に通知する。定着器個体識別デバイス３１２は、定着器に組み込まれた不揮発性メモリであって、この不揮発性メモリには定着器毎に予め定められたＩＤ（識別情報）が書き込まれている。
【００４５】
カバー開閉センサ３１４は複合機に備えられた各々のカバーの開閉を検知する。これによって、所定の位置にあるカバーが開いている旨およびカバーが閉められた旨をＣＰＵ３０２に通知する。
【００４６】
＜定着部の構成＞
図４は、図１に示す定着部２０の構成についてその一例を説明するための図である。
【００４７】
定着部２０は、ＩＨユニット４０１を備えている。このＩＨユニット４０１は、印刷用紙にトナーを定着させるための定着フィルム４０７を加熱するためのユニットである。そして、ＩＨユニット４０１は、ＩＨコイル４０３、外コア４０２、および移動銅版４０４を有している。
【００４８】
ＩＨコイル４０３は定着フィルム４０７をＩＨ（電磁誘導加熱）によって加熱する。外コア４０２は定着フィルム４０７の加熱効率を上げるためのものである。移動銅版４０４は、小サイズの印刷用紙に印刷を行う際に定着フィルム４０７の長手方向端における非通紙部分の温度が上昇してしまうことを防止する。
【００４９】
印刷用紙に直接接触する定着フィルムユニット４０５は、定着フィルム４０７を備え、定着フィルム４０７の内部には内コア４０６が備えられている。定着フィルムユニット４０５はＩＨによって加熱され、内コア４０６は定着フィルム４０７の加熱効率を高めるためのものである。
【００５０】
加圧ローラ４０８は印刷用紙に下側から圧力を掛けて定着を強固にする。前述の移動銅版４０４によって定着フィルム４０７の端部の昇温が防止されるものの、若干の熱が残る。均熱ローラ４０９は、端部の熱を逃がすことによって昇温を低減する。ウェブユニット４１０はこの均熱ローラ４０９を定期的に清掃するためのものである。
【００５１】
前述のように、定着部２０においては、定着フィルム４０７がＩＨによって加熱される。つまり、ここでは、電磁誘導によって金属を自己発熱させている。ＩＨコイル４０３に高周波の交流電流を印加した際に発生する磁束が金属を通過すると、当該金属に渦電流が流れる。この渦電流によって金属にジュール熱が発生する。このジュール熱によって金属を加熱する手法を電磁誘導加熱という。図示の定着フィルム４０７は金属にシリコンゴムをコートしており、電磁誘導加熱によって定着フィルム４０７が自己発熱する。
【００５２】
図１に示す複合機においては、定着器（定着部）２０は複合機に対して脱着可能である。図５は、図１に示す複合機における定着器の交換を示す斜視図である。
【００５３】
複合機から定着器３０６を取り外す際には、オペレータは、定着器３０６の両端に形成された取り付け用取手３１３を両手で把持して定着器を取り外す。そして、複合機に新たに定着器３０６を取り付けた後、本体前カバー３１５を閉めることで定着器の交換作業を完了する。ここでは、定着器３０６として、例えば、封筒印刷で用いる封筒専用定着器と、封筒以外の印刷用紙で用いる通常定着器とがある。そして、オペレータはいずれか一つの定着器を複合機に装着して印刷を行う。
【００５４】
封筒専用定着器は幾つかの点で通常定着器とは異なる構成を有している。封筒は複数枚の紙を貼り合わせて形成されており、かつ閉じ口となるフラップ部を有している。このため、封筒は封筒以外の印刷用紙とは異なる考慮をすることが必要となる。例えば、封筒専用定着器では加圧ローラおよび定着フィルムの厚みを薄くして印刷の際のしわを起きにくくする必要がある。さらに、封筒専用定着器では、加圧ローラの圧力を通常定着器と異ならせている。
【００５５】
このように、封筒専用定着器は封筒に特化した構造となっているので、封筒以外の印刷用紙に封筒専用定着器を用いて印刷を行うと、画像不良および定着器の動作不良につながることがある。
【００５６】
＜定着器毎の名称およびメッセージ登録処理＞
図１に示す複合機においては、複数の定着器の各々に個別の名称およびオペレータに対する注意メッセージを登録することができる。後述するように、複合機が装着された定着器を検知すると、当該定着器について登録された情報を操作部１２０に画面表示する。
【００５７】
図６は、図１に示す複合機において定着器に係るメッセージの登録を説明するための図である。そして、図６（Ａ）は設定／登録画面を示す図であり、図６（Ｂ）は定着器名称編集ダイアログを示す図である。
【００５８】
オペレータは操作部１２０を操作して、操作部１２０に設定／登録画面（図６（Ａ））を表示させる。設定／登録画面において、定着器の名称登録／編集メニュー５０１の選択を検出すると、ＣＰＵ１１２は操作部１２０に図６（Ｂ）に示す定着器名称編集ダイアログ５０２を表示する。ここでは、定着器として封筒専用定着器が複合機に装着されている状態が示されている。
【００５９】
定着器名称編集ダイアログ５０２には、封筒専用定着器の登録済名称が名称ラベルエリア５０３に表示されるとともに、登録済定着器リスト５０４が表示される。当該登録済定着器リスト５０４には複合機に記憶された定着器の名称の一覧が表示される。名称が登録されていない定着器については「名称未登録」が表示される。
【００６０】
なお、定着器の名称および通紙カウント数などの定着器に関する属性データは複合機に備えられた不揮発メモリに記憶するようにしてもよく、または定着器に装着されたフラッシュメモリに記憶するようにしてもよい。
【００６１】
定着器名称編集ダイアログ５０２に表示された定着器名称編集ボタン５０５は登録済定着器リストにおいて定着器の名称を編集するためのボタンである。図示しないが、画面に表示されるソフトウェアキーボードを用いて名称を変更することができる。なお、タイトルは定着器の名称となっているが、任意の文字列を登録することが可能であってオペレータに対する注意メッセージを登録することもある。
【００６２】
図７は、図２に示す操作部１２０に表示されるメインメニュー画面を説明するための図である。そして、図７（Ａ）はメインメニュー画面を示す図であり、図７（Ｂ）は状況確認／中止画面を示す図である。
【００６３】
複合機の電源をオンして、複合機を起動すると、ＣＰＵ１１２は操作部１２０に図７（Ａ）に示す初期画面であるメインメニュー画面を表示する。なお、メインメニュー画面に限らず他の画面が表示された際においても、画面最下行はステータス表示エリア６０１として予約されている。
【００６４】
ＣＰＵ１１２は、オペレータが知るべき何らかの事象が発生すると、ステータス表示エリア６０１にメッセージを表示する。例えば、ＣＰＵ１１２はプリンタがキャリブレーション中であることおよびトナー不足であることなどを警告表示する。また、ＣＰＵ１１２は図６で説明したようにして登録した定着器の名称をステータス表示エリア６０１に表示してオペレータに告知する。
【００６５】
なお、ステータス表示エリア６０１はそのスペースが限られた領域であるので、優先順位の高い他のメッセージが表示されている場合には、定着器の名称が表示されないことがある。このような場合には、図７（Ｂ）に示す状況確認／中止画面の警告メッセージリスト６０２を見ればメッセージを確認する事ができる。この状況確認／中止画面を表示する際には、操作部１２０に備えられた状況確認／中止専用ボタン（図示せず）を押下する。これによって、ＣＰＵ１１２は状況確認／中止画面を操作部１２０に表示する。
【００６６】
＜複合機の機能モジュール構成＞
図８は、図１に示すデジタル複合機１０００の機能モジュール構成の一例を示すブロック図である。
【００６７】
図８に示す機能モジュールの各々はプログラムＲＯＭ１１４に記憶されたプログラムをＲＡＭ１１３および外部メモリ１２１を用いてＣＰＵ１１２が実行することによって実現されるプログラムモジュールである。
【００６８】
定着器交換検知部７０１は、定着器脱着検知センサ３１１から受ける定着器着脱検知信号に応じて定着器が交換されたか否かを判定する。定着器個体識別部７０２は定着器個体識別デバイス３１２から読み出したＩＤに応じて定着器を識別する。なお、定着器によっては定着器識別デバイス３１２を備えないものがある。この場合には、定着器毎表示メッセージ管理部７０４は表示部７０６によって定着器属性７０５に応じて操作部１２０に定着器選択画面を表示する。オペレータが定着器選択画面で定着器を選択すると、定着器毎表示メッセージ管理部７０４は複合機に装着された定着器を識別する。
【００６９】
定着器毎表示メッセージ登録部７０３は、図６（Ｂ）に示す画面を表示してオペレータから定着器に対応する表示メッセージを登録する。そして、定着器毎表示メッセージ登録部７０３は当該表示メッセージをＲＡＭ１１３又は外部メモリ１２１に定着器属性７０５として記憶する。
【００７０】
また、定着器毎表示メッセージ管理部７０４は、定着器個体識別部７０２によって検出されたＩＤに該当する表示メッセージを定着器属性７０５から取得する。そして、定着器毎表示メッセージ管理部７０４は表示部７０６によって操作部１２０に当該表示メッセージを表示する。
【００７１】
図９は、図１に示す複合機で行われる定着器交換処理を説明するためのフローチャートである。なお、図示のフローチャートに係る処理はメインコントローラ３０の制御下で行われ、ここでは、定着器を交換した際に表示メッセージを操作部１２０に表示する際の処理について説明する。
【００７２】
図８および図９を参照して、定着器交換検知部７０１はオペレータによって定着器が交換されたか否かを判定する（ステップＳ８０１）。ここでは、定着器交換検知部７０１は定着器脱着検知センサ３１１がオフとなると定着器が取り外されたことを検知する。その後、定着器脱着検知センサ３１１がオンとなると、定着器交換検知部７０１は定着器の取り付けが行われたと判定する（つまり、定着器の交換が行われたと判定する）。定着器の交換が行われないと（ステップＳ８０１において、ＮＯ）、定着器交換検知部７０１は待機する。
【００７３】
一方、定着器が交換されると（ステップＳ８０１において、ＹＥＳ）、定着器個体識別部７０２は、交換によって新たに装着された定着器のＩＤを取得する（ステップＳ８０２）。ここでは、定着器個体識別部７０２は定着器個体識別デバイス３１２に書き込まれた８ケタのシリアル番号（ＩＤ）を読み取る。
【００７４】
続いて、定着器毎表示メッセージ管理部７０４は、定着器のＩＤに応じて、当該ＩＤに対応する属性データを定着器属性７０５から読み出す。そして、定着器毎表示メッセージ管理部７０４は、読み出した属性データに定着器別の名称が登録されているか否かを判定する（ステップＳ８０３）。
【００７５】
名称が登録されていると（ステップＳ８０３において、ＹＥＳ）、定着器毎表示メッセージ管理部７０４は表示部７０６によって登録された表示メッセージを操作部１２０に表示する（ステップＳ８０４）。ここでは、定着器毎表示メッセージ管理部７０４はステータス表示エリア６０１又は警告メッセージリスト６０２に表示メッセージを表示する。そして、定着器毎表示メッセージ管理部７０４は定着器交換処理を終了する。
【００７６】
名称が登録されていないと（ステップＳ８０３において、ＮＯ）、定着器毎表示メッセージ管理部７０４は定着器の種類を確認する。ここでは、定着器毎表示メッセージ管理部７０４は、複合機に装着された定着器が封筒専用定着器であるか否かを判定する（ステップＳ８０５）。
【００７７】
定着器の種類を判定する際には、ステップＳ８０２で取得したＩＤ（識別情報）が用いられる。この際には、定着器毎表示メッセージ管理部７０４は識別情報である８ケタのシリアル番号の先頭の３文字を定着器の種類の識別に用いる。先頭の３文字が“ＥＮＶ”で始まっていると、定着器毎表示メッセージ管理部７０４は、複合機に装着された定着器が封筒専用定着器であると判定する。一方、先頭の３文字が“ＮＯＲ”で始まっていると、定着器毎表示メッセージ管理部７０４は、複合機に装着された定着器が通常定着器であると判定する。
【００７８】
複合機に装着された定着器が封筒専用定着器であると（ステップＳ８０５において、ＹＥＳ）、定着器毎表示メッセージ管理部７０４は表示部７０６によって予め設定されたメッセージを操作部１２０に表示する（ステップＳ８０６）。ここでは、例えば、「封筒定着器が装着されています」のメッセージが表示される。このメッセージの表示はＳ８０４の処理と同様に、ステータス表示エリア６０１又は警告メッセージリスト６０２に行われる。そして、定着器毎表示メッセージ管理部７０４は定着器交換処理を終了する。
【００７９】
複合機に装着された定着器が封筒専用定着器でないと（ステップＳ８０５において、ＮＯ）、つまり、通常定着器であると、定着器毎表示メッセージ管理部７０４は、特にオペレータの注意を喚起するメッセージはないとして、メッセージの表示は行わない（ステップＳ８０７）。そして、定着器毎表示メッセージ管理部７０４は定着器交換処理を終了する。
【００８０】
このように、本発明の第１の実施形態では、複合機に装着された定着器を交換した際に、当該定着器が特定の定着器であると注意を喚起すべくガイダンスをオペレータに報知することができる。さらに、表示メッセージを定着器毎に登録して表示することができる。
【００８１】
［第２の実施形態］
続いて、本発明の第２の実施形態による複合機の一例について説明する。なお、第２の実施形態による複合機の構成は図１に示す複合機と同様であり、制御系は図２および図３などに示す構成と同様である。
【００８２】
上述の第１の実施形態においては、定着器毎に任意のメッセージを登録するようにしたが、定着器の属性としてさらに印刷可能なメディアも登録することが望ましい。そこで、ここでは、定着器の属性として印刷可能メディア（印刷可能用紙）も考慮して定着器の管理する手法について説明する。
【００８３】
定着器の交換を行う際には、複合機に装着された定着器において印刷（つまり、定着）可能なメディアを指定することが望ましい。図４で説明したように、印刷用紙は定着フィルム４０７と加圧ローラ４０８とに挟まれた状態で搬送される。印刷用紙の搬送方向に直角な用紙幅方向に関して同一サイズの印刷用紙を連続して搬送する場合、用紙幅方向における端部が常に定着フィルム４０７および加圧ローラ４０８の同一位置を通過することになる。
【００８４】
印刷用紙には、用紙を裁断した際に形成される微小な凸凹（ばり）が存在し、これによって定着フィルム４０７および加圧ローラ４０８が傷つけられることがある。そして、同一サイズの用紙を大量に連続して搬送する場合には、バリによってローラに跡がついてしまい、他のサイズの印刷用紙に印刷を行うと予期しない印刷スジが現れてしまうことがある。この傷は「コバ傷」と呼ばれることがある。
【００８５】
図１０は、図１に示す複合機において生じる印刷スジの一例を示す図である。
【００８６】
図１０において、ここでは、図４で示す定着フィルム４０７が上側から示されている。いま、Ｂ５サイズの印刷用紙９０１を用いて連続して大量に印刷を行うと、定着フィルム４０７にはＢ５用紙の端部に当たる箇所にコバ傷９０３が発生する。その後、Ａ４サイズの印刷用紙９０２を用いて印刷を行うと、定着フィルム４０７に残留するコバ傷が影響して、Ａ４サイズ用紙９０２に印刷スジが残ってしまう。
【００８７】
コバ傷はローラクリーニングによって取り除くことも可能であるが、クリーニングを行うには所定の時間が必要となる。このため、同一サイズの印刷用紙を用いて大量に印刷を行うプロダクション印刷分野においては、印刷で用いる用紙サイズを変える際には、定着器を交換して同一サイズの印刷用紙を用いて大量に印刷を実行することが行われている。
【００８８】
このような印刷を行うオペレータに対しては、定着装器毎に印刷可能なメディアを登録・管理することが必要である。
【００８９】
図１１は、本発明の第２の実施形態による複合機において印刷可能メディアの登録について説明するための図である。そして、図１１（Ａ）は定着器属性登録画面の一例を示す図であり、図１１（Ｂ）は定着器属性登録／詳細画面の一例を示す図である。
【００９０】
図６（Ａ）で説明した設定／登録画面において所定の操作を行うと、ＣＰＵ１１２は、図１１（Ａ）に示す定着器属性登録画面を操作部１２０に表示する。オペレータは定着器属性登録画面において所定の入力を行うことができる。定着器属性登録画面には、複合機１０００が管理する定着器の一覧１００１がリスト表示されている。
【００９１】
オペレータが定着器属性登録画面において、いずれか一つの定着器を選択して編集ボタン１００２を押すと、ＣＰＵ１１２は、図１１（Ｂ）に示す定着器属性登録／詳細画面を操作部１２０に表示する。定着器属性登録／詳細画面においては、ＩＤ１００３、名称／任意メッセージ１００４、および印刷可能メディアリスト１００５が表示される。
【００９２】
ＩＤ１００３は、定着器個体識別部７０２が定着器から読み出したシリアル番号である。ここでは、シリアル番号は８ケタの英数字であり、先頭３文字が定着器の種類を示す文字列である。そして、後半の５文字の数値が定着器を一意に識別する連番となっている。
【００９３】
名称／注意メッセージ１００４は、図６（Ｂ）で説明した定着器名称と同様の内容であり、任意の文字列が登録可能である。印刷可能メディアリスト１００５には、定着器において印刷可能として指定されるメディアの一覧が表示される。
【００９４】
このメディア一覧は複合機１０００がサポートするメディアの一覧であり、プリンタメーカが予め用意するメディアおよびオペレータが作成するメディアが含まれる。印刷可能メディアリストにおいて各メディア左横に配置チェックボックスを選択すると、ＣＰＵ１１２は当該定着器において印刷可能なメディアとして登録する。
【００９５】
図１２は、本発明の第２の実施形態による複合機１０００の機能モジュール構成の一例を示すブロック図である。
【００９６】
なお、図１２において、図８に示す機能モジュールと同一の機能モジュールについては同一の参照番号を付して説明を省略する。また、図１２に示す機能モジュールの各々はプログラムＲＯＭ１１４に記憶されたプログラムをＲＡＭ１１３および外部メモリ１２１を用いてＣＰＵ１１２が実行することによって実現されるプログラムモジュールである。
【００９７】
定着器毎印刷可能メディア登録部１１０１は、図１１（Ｂ）に示す定着器属性登録／詳細画面で選択された印刷可能メディア（印刷可能用紙）を印刷可能メディア情報として登録する。この印刷可能メディア情報は、例えば、ＲＡＭ１１３又は外部メモリ１２１に定着器属性７０５として記憶される。
【００９８】
定着器毎属性管理部１１０２は、定着器個体識別部７０２によって検出された識別情報に該当する定着器の属性データを定着器属性７０５から取得する。属性データには、図１１（Ｂ）で説明したＩＤ００３、名称／メッセージ１００４、印刷可能メディアリスト１００５が含まれる。そして、定着器毎属性管理部１１０２は、表示部７０６によって操作部１２０に属性データを表示メッセージとして表示する。
【００９９】
図１３は、本発明の第２の実施形態による複合機で行われる定着器交換処理を説明するためのフローチャートである。なお、図１３において、図９に示すフローチャートのステップと同一のステップについては同一の参照符号を付して説明を省略する。
【０１００】
ステップＳ８０５において、複合機に封筒専用定着器が装着されていないと、定着器毎属性管理部１１０２は定着器属性７０５を読み出して印刷可能メディアが指定されているか否かを判定する（ステップＳ１２０１）。印刷可能メディアが指定されていると（ステップＳ１２０１において、ＹＥＳ）、定着器毎属性管理部１１０２は表示部７０６によって指定メディア専用の定着器であることを操作部１２０に表示する（ステップＳ１２０２）。
【０１０１】
ここでは、図７で説明したステータス表示エリア６０１又は警告メッセージリスト６０２に、指定メディア専用の定着器である旨が表示される。例えば、Ａ４／Ａ３サイズのみが印刷可能メディアとして指定されている場合には、定着器毎属性管理部１１０２は表示部７０６によって「Ａ４／Ａ３専用」の旨のメッセージを表示する。そして、定着器毎属性管理部１１０２は定着器交換処理を終了する。
【０１０２】
一方、印刷可能メディアが指定されていないと（ステップＳ１２０１において、ＮＯ）、定着器毎属性管理部１１０２は、図９で説明したステップＳ８０７の処理に進む。
【０１０３】
このように、本発明の第２の実施形態では、定着器に印刷可能メディアを指定されていると、操作部１２０にその旨のメッセージを表示するようにしたので、オペレータの注意を喚起することができる。
【０１０４】
［第３の実施形態］
続いて、本発明の第３の実施形態による複合機の一例について説明する。なお、第３の実施形態による複合機の構成は図１に示す複合機と同様であり、制御系は図２および図３などに示す構成と同様である。
【０１０５】
前述の第２の実施形態においては、定着器に印刷可能メディアを指定されていると、操作部１２０にその旨のメッセージを表示する。第３の実施形態では、登録された印刷可能メディア情報に応じた印刷用紙が格納されている用紙トレイのみを使用可能とする用紙トレイ制御処理が行われる。
【０１０６】
図１４は、本発明の第３の実施形態による複合機１０００の機能モジュール構成の一例を示すブロック図である。
【０１０７】
なお、図１４において、図８および図１２に示す機能モジュールと同一の機能モジュールについては同一の参照番号を付して説明を省略する。また、図１４に示す機能モジュールの各々はプログラムＲＯＭ１１４に記憶されたプログラムをＲＡＭ１１３および外部メモリ１２１を用いてＣＰＵ１１２が実行することによって実現されるプログラムモジュールである。
【０１０８】
図１４において、用紙供給部１３０１はメディアを格納するトレイ（カセットともいう）を制御するものである。用紙供給部１３０１は図３に示す給紙部サイズ検知センサ３０９によるサイズ検知および給紙部残量検知センサ３１０による用紙残量検知に応じて印刷に必要な用紙メディア（印刷用紙）を作像系１２に供給する。用紙供給制御部１３０２は定着器毎属性管理部１１０２からの情報に応じて、後述するようにして用紙供給部１３０１の動作を調停する。
【０１０９】
図１５は、本発明の第３の実施形態による複合機で行われるトレイ管理制御処理を説明するためのフローチャートである。なお、図１５において、図９に示すフローチャートのステップと同一のステップについては同一の参照符号を付して説明を省略する。
【０１１０】
ステップＳ８０２において、定着器を識別した後、定着器個体識別部７０２は当該定着器が封筒専用定着器であるか否かを判定する（ステップＳ１５０３）。そして、複合機に装着された定着器が封筒専用定着器であると（ステップＳ１５０３において、ＹＥＳ）、用紙供給制御部１３０２は使用可能メディアを封筒のみとする（ステップＳ１５０４）。
【０１１１】
複合機に装着された定着器が封筒専用定着器でないと（ステップＳ１５０３において、ＮＯ）、つまり、通常定着器であると、定着器毎属性管理部１１０２は当該定着器に対して印刷可能メディアが登録されているか否かを確認する（ステップＳ１５０５）。印刷可能メディアが登録されていると（ステップＳ１５０５において、ＹＥＳ）、用紙供給制御部１３０２は、使用可能メディアを登録された印刷用紙のみとする（ステップＳ１５０６）。
【０１１２】
一方、印刷可能メディアが登録されていないと（ステップＳ１５０５において、ＮＯ）、用紙供給制御部１３０２は、全ての印刷メディア（つまり、印刷用紙）を使用可能印刷メディアとする（ステップＳ１５０７）。
【０１１３】
ステップＳ１５０４、Ｓ１５０６、又はＳ１５０７の処理の後、用紙供給制御部１３０２は全ての用紙トレイについて使用可能・使用不可処理を行ったか否かを判定する（ステップＳ１５０８）。全ての用紙トレイ（用紙給紙段）について使用可能・使用不可処理を行っていないと（ステップＳ１５０８において、ＮＯ）、用紙供給制御部１３０２は用紙供給部１３０１から用紙トレイにおけるメディア情報を取得し、当該メディア情報が示す印刷用紙が使用可能メディアと一致するか否かを判定する（ステップＳ１５０９）。
【０１１４】
メディア情報が示す印刷用紙が使用可能メディアと一致しないと（ステップＳ１５０９において、ＮＯ）、用紙供給制御部１３０２は用紙供給部１３０１によって該当する用紙トレイ（用紙給紙段）を使用不可とする（ステップＳ１５１０）。そして、用紙供給制御部１３０２は検査対象の用紙トレイを次のトレイに移し（ステップＳ１５１１）、ステップＳ１５０８の処理に戻る。
【０１１５】
メディア情報が示す印刷用紙が使用可能メディアと一致すると（ステップＳ１５０９において、ＹＥＳ）、用紙供給制御部１３０２はステップＳ１５１１の処理に進む。全てのトレイについて使用可能・不可処理を行うと（ステップＳ１５０８において、ＮＯ）、用紙供給制御部１３０２はトレイ管理制御処理を終了する。
【０１１６】
図１６は、図１５で説明したトレイ管理制御処理が行われた後に操作部に表示される使用可能トレイ画面の一例を示す図である。
【０１１７】
複合機１０００に封筒専用定着器が装着された場合には、封筒が収納されたカセット”２”が操作部１２０に強調されて表示される。また、複合機１０００に通常定着器であるＡ４／Ａ３専用定着器が装着されると、Ａ４普通紙が収納されたカセット”１”とＡ３厚紙が収納されたカセット”３”が操作部１２０に強調されて表示される。
【０１１８】
図１５で説明したトレイ管理制御処理が終了すると、複合機１０００に装着された定着器と当該定着器に対応する印刷可能メディアを格納する用紙トレイのみが使用可能状態となる。これによって、本発明の第３の実施形態では、オペレータが誤った用紙トレイを指定して、意図しない印刷物が出力されるという事態を防止することができる。
【０１１９】
［第４の実施形態］
続いて、本発明の第４の実施形態による複合機の一例について説明する。なお、第４の実施形態による複合機の構成は図１に示す複合機と同様であり、制御系は図２および図３などに示す構成と同様である。
【０１２０】
前述の第１の実施形態においては、定着器交換検知部７０１で定着器脱着検知センサ３１１から受ける定着器着脱検知信号に応じて定着器が交換されたか否かを判定するようにしたが、定着器の交換を検知する機構がない場合でも複数の定着器を用途に応じて適切に管理することが望ましい。そこで、ここでは、定着器の交換を検知する機構がない場合も考慮して定着器を管理する手法について説明する。
【０１２１】
第４の実施形態による複合機においては、複数の定着器の各々に個別の名称を登録することができる。後述するように、複合機に装着されている定着器の名称の変更を検知すると、定着器の名称が操作部１２０に画面表示される。
【０１２２】
図１７−１および図１７−２は、本発明の第４の実施形態による複合機において装着されている定着器の名称変更を説明するための図である。そして、図１７−１（Ａ）は設定／登録画面を示す図であり、図１７−１（Ｂ）定着器名称編集ダイアログの一例を示す図である。また、図１７−２（Ｃ）は定着器名称入力ダイアログを示す図であり、図１７−２（Ｄ）は定着器名称編集ダイアログの他の例を示す図である。
【０１２３】
オペレータは操作部１２０を操作して、操作部１２０に設定／登録画面（図１７−１（Ａ））を表示させる。設定／登録画面において定着器の名称編集メニュー１６０１の選択を検出すると、ＣＰＵ１１２は操作部１２０に図１７−１（Ｂ）に示す定着器名称編集ダイアログ１６０２を表示する。ここでは、名称が未だ登録されていない定着器が複合機に装着されている状態が示されている。
【０１２４】
定着器名称編集ダイアログ１６０２においては、定着器の名称が登録されていない場合に表示される「名称未登録」という文字列が名称ラベルエリア１６０３に表示されるとともに、定着器名称リスト１６０４が表示される。定着器名称リスト１６０４には複合機に記憶された定着器の名称の一覧が表示される。
【０１２５】
定着器名称編集ダイアログ１６０２に表示された定着器名称編集ボタン１６０５は複合機に装着されている定着器の名称を編集するためのボタンである。定着器名称編集ダイアログ１６０２において、定着器名称編集ボタン１６０５の押下を検出すると、ＣＰＵ１１２は操作部１２０に図１７−２（Ｃ）に示す定着器名称入力ダイアログ１６０６を表示する。ここでは、名称が未だ登録されていない定着器の名称に係る入力を受け付けている状態が示される。
【０１２６】
定着器名称入力ダイアログ１６０６には、ソフトウェアキーボードが表示されるととともに、オペレータが入力した文字列を表示する文字列表示エリア１６０７が表示される。
【０１２７】
定着器名称入力ダイアログ１６０６に表示されたＯＫボタン１６０８は、文字列表示エリア１６０７に表示された文字列を複合機に装着されている定着器の名称として登録するためのボタンである。定着器名称入力ダイアログ１６０６においてＯＫボタン１６０８の押下を検出すると、ＣＰＵ１１２は操作部１２０に図１７−２（Ｄ）に示す定着器名称編集ダイアログ１６０２を表示する。ここでは、複合機に装着されている定着器の名称として「封筒専用定着器」という文字列が登録された状態が示されている。
【０１２８】
図１８−１および図１８−２は、本発明の第４の実施形態による複合機において操作部１２０に表示されるメインメニュー画面を説明するための図である。そして、図１８−１（Ａ）はメインメニュー画面の一例を示す図であり、図１８−１（Ｂ）は状況確認／中止画面の一例を示す図である。また、図１８−２（Ｃ）はメインメニュー画面の他の例を示す図であり、図１８−２（Ｄ）は状況確認／中止画面の他の例を示す図である。
【０１２９】
複合機の電源をオンして、複合機を起動すると、ＣＰＵ１１２は操作部１２０に図１８−１（Ａ）に示す初期画面であるメインメニュー画面を表示する。
【０１３０】
同様に、複合機が節電モードから復帰すると、ＣＰＵ１１２は操作部１２０に図１８−１（Ａ）に示す初期画面であるメインメニュー画面を表示する。なお、メインメニュー画面に限らず他の画面が表示された際においても、画面最下行はステータス表示エリア１７０１として予約されている。
【０１３１】
ＣＰＵ１１２は、オペレータが知るべき何らかの事象が発生すると、ステータス表示エリア１７０１にメッセージを表示する。例えば、ＣＰＵ１１２はプリンタがキャリブレーション中であること又はトナー不足であることなどをメッセージとしてステータス表示エリア１７０１に警告表示する。また、ＣＰＵ１１２は、図１７−１および図１７−２で説明したようにして登録した定着器の名称をステータス表示エリア１７０１に表示してオペレータに告知する。図１８−１（Ａ）に示す例では、名称が未だ登録されていない定着器が複合機に装着されている状態が示されている。一方、図１８−２（Ｃ）に示す例では、「封筒専用定着器」という文字列が登録された定着器が複合機に装着されている状態が示されている。
【０１３２】
なお、ステータス表示エリア１７０１はそのスペースが限られた領域であるので、優先順位の高い他のメッセージが表示されている場合には、定着器の名称が表示されないことがある。このような場合には、図１８−１（Ｂ）および図１８−２（Ｄ）に示す状況確認／中止画面の警告メッセージリスト１７０２を見れば、定着器の名称を確認することができる。
【０１３３】
この状況確認／中止画面を表示する際には、操作部１２０に備えられた状況確認／中止専用ボタン（図示せず）を押下する。これによって、ＣＰＵ１１２は状況確認／中止画面を操作部１２０に表示する。図１８−１（Ｂ）に示す例では、プリンタが準備中である状態およびトナー容器を交換する必要がある状態が示されるとともに、名称が未だ登録されていない定着器が複合機に装着されている状態が示されている。
【０１３４】
一方、図１８−２（Ｄ）に示す例では、プリンタが準備中である状態およびトナー容器を交換する必要がある状態が示されるとともに、「封筒専用定着器」という文字列が登録された定着器が複合機に装着されている状態が示されている。
【０１３５】
図１９は、本発明の第４の実施形態による複合機１０００の機能モジュール構成の一例を示すブロック図である。
【０１３６】
なお、図１９において、図８に示す機能モジュールと同一の機能モジュールについては同一の参照番号を付して説明を省略する。また、図１９に示す機能モジュールの各々はプログラムＲＯＭ１１４に記憶されたプログラムをＲＡＭ１１３および外部メモリ１２１を用いてＣＰＵ１１２が実行することによって実現されるプログラムモジュールである。
【０１３７】
カバー開閉検知部１８０１は、カバー開閉センサ３１４から受ける開閉信号に応じて本体前カバー３１５が閉められたか否かを判定する。
【０１３８】
定着器名称登録部１８０２は、図１７−２（Ｃ）に示す画面を表示してオペレータから入力された文字列を定着器の名称として登録する。この定着器の名称は、例えば、ＲＡＭ１１３又は外部メモリ１２１に定着器属性７０５として記憶される。
【０１３９】
定着器名称管理部１８０３は、定着器個体識別部７０２によって検出された識別情報に該当する定着器の名称を定着器属性７０５から取得する。そして、定着器名称管理部１８０３は、表示部７０６によって操作部１２０に当該定着器の名称を表示する。
【０１４０】
定着器名称変更検知部１８０４は、定着器名称登録部１８０２が定着器の名称を定着器属性７０５として記憶した際、複合機に装着されている定着器の名称が変更されたか否かを判定する。
【０１４１】
図２０は、本発明の第４の実施形態による複合機で起動時および節電モードからの復帰時に行われる定着器名称の表示処理を説明するためのフローチャートである。
【０１４２】
複合機の電源をオンして、複合機を起動すると、定着器個体識別部７０２は、複合機に装着されている定着器のＩＤを取得して、定着器の個体を識別する（ステップＳ２００１）。ここでは、定着器個体識別部７０２は定着器個体識別デバイス３１２に書き込まれた８ケタのシリアル番号（ＩＤ）を読み取る。
【０１４３】
同様に、複合機が節電モードから復帰すると、定着器個体識別部７０２は、ステップＳ２００１において複合機に装着されている定着器のＩＤを取得して、定着器の個体を識別する。
【０１４４】
次に、定着器名称管理部１８０３は、定着器のＩＤに応じて、当該ＩＤに対応する属性データを定着器属性７０５から読み出す。そして、定着器名称管理部１８０３は、読み出した属性データに定着器の名称が登録されているか否かを判定する（ステップＳ２００２）。
【０１４５】
複合機に装着されている定着器の名称が登録されていると（ステップＳ２００２において、ＹＥＳ）、定着器名称管理部１８０３は表示部７０６によって登録された定着器の名称を操作部１２０に表示する（ステップＳ２００３）。例えば、「封筒専用定着器が装着されています。」というメッセージが操作部１２０に表示される。ここでは、定着器名称管理部１８０３はステータス表示エリア１７０１又は警告メッセージリスト１７０２に定着器の名称を表示する。
【０１４６】
一方、複合機に装着されている定着器の名称が登録されていないと（ステップＳ２００２において、ＮＯ）、定着器名称管理部１８０３は、特にオペレータに注意を喚起する必要はないとして、装着されている定着器の名称表示は行わない（ステップＳ２００４）。
【０１４７】
図２１は、本発明の第４の実施形態による複合機で行われる定着器名称の表示判定処理を説明するためのフローチャートである。なお、図２１に示す表示判定処理は、図２０に示すステップＳ２００３又は２００４の処理の後行われる。また、図２１において、図２０に示すフローチャートのステップと同一のステップについては同一の参照符号を付して説明を省略する。
【０１４８】
図２０に示すステップＳ２００３又はＳ２００４の処理が行われた後、定着器名称変更検知部１８０４は、複合機に装着されている定着器の名称が変更されたか否かを判定する（ステップＳ２１０１）。ここでは、定着器名称登録部１８０２が、複合機に装着されている定着器の名称を定着器属性７０５として記憶すると、定着器名称変更検知部１８０４は、複合機に装着されている定着器の名称が変更されたと判定する。
【０１４９】
複合機に装着されている定着器の名称が変更されると（ステップＳ２１０１において、ＹＥＳ）、定着器名称管理部１８０３は、図２０で説明したステップＳ２００１の処理に進む。
【０１５０】
一方、複合機に装着されている定着器の名称が変更されていないと（ステップＳ２１０１において、ＮＯ）、カバー開閉検知部１８０１はカバー開閉センサ３１４から受ける開閉信号に応じて本体前カバー３１５が閉められたか否か（施錠手段によって定着器が施錠されたか否か）を判定する（ステップＳ２１０２）。
【０１５１】
複合機に装着されている定着器の名称が変更されておらず、かつ本体前カバー３１５が閉められていないと（ステップＳ２１０２において、ＮＯ）、処理はステップＳ２１０１に戻る。一方、本体前カバー３１５が閉められると（ステップＳ２１０２において、ＹＥＳ）、定着器名称管理部１８０３は図２０で説明したステップＳ２００１の処理に進む。
【０１５２】
このように、本発明の第４の実施形態では、複合機に装着されている定着器の名称が変更されると、操作部１２０に変更された定着器の名称を即座に表示するようにする。これによって、定着器の交換を検知する機構がない場合においても、複合機に装着された定着器の名称をオペレータに報知することができる。
【０１５３】
このようにして、本発明の実施の形態では、複合機１０００に装着された定着器に適していない印刷用紙が誤って使用されないように表示メッセージを表示するようにしたので、脱着可能な複数の定着器を用途などに応じて適切に管理することができる。
【０１５４】
上述の説明から明らかなように、図８、図１２、および図１４に示す例では、定着器交換検知部７０１が検知手段として機能し、定着器個体認識部７０２が識別手段として機能する。また、定着器毎表示メッセージ管理部７０４又は定着器毎属性管理部１１０２および表示部７０６が報知手段として機能する。
【０１５５】
さらに、用紙供給制御部１３０２および用紙供給部１３０１が制御手段として機能し、定着器毎表示メッセージ登録部７０３および定着器毎印刷可能メディア登録部１１０１が登録手段として機能する。
【０１５６】
また、図１９に示す例では、定着器名称登録部１８０２が変更手段として機能し、定着器名称変更検知部１８０４が検知手段として機能する。さらに、定着器名称管理部１８０３及び表示部７０６が報知手段として機能する。
【０１５７】
以上、本発明について実施の形態に基づいて説明したが、本発明は、これらの実施の形態に限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。
【０１５８】
例えば、上記の実施の形態の機能を制御方法として、この制御方法を画像形成装置に実行させるようにすればよい。また、上述の実施の形態の機能を有するプログラムを制御プログラムとして、当該制御プログラムを画像形成装置が備えるコンピュータに実行させるようにしてもよい。なお、制御プログラムは、例えば、コンピュータに読み取り可能な記録媒体に記録される。
【０１５９】
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。つまり、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種の記録媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵなど）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【符号の説明】
【０１６０】
１  イメージリーダ
２  原稿露光系
６  レーザプリンタ部
７  レーザー露光系
１２  作像系
１９  定着系
２０  定着部
２１  給紙／搬送系
２９  コントローラ系
３０  メインコントローラ
３２  プリンタコントローラ
【図１】
2016033643.tif 000003
【図２】
2016033643.tif 000004
【図３】
2016033643.tif 000005
【図４】
2016033643.tif 000006
【図５】
2016033643.tif 000007
【図６】
2016033643.tif 000008
【図７】
2016033643.tif 000009
【図８】
2016033643.tif 000010
【図９】
2016033643.tif 000011
【図１０】
2016033643.tif 000012
【図１１】
2016033643.tif 000013
【図１２】
2016033643.tif 000014
【図１３】
2016033643.tif 000015
【図１４】
2016033643.tif 000016
【図１５】
2016033643.tif 000017
【図１６】
2016033643.tif 000018
【図１７−１】
2016033643.tif 000019
【図１７−２】
2016033643.tif 000020
【図１８−１】
2016033643.tif 000021
【図１８−２】
2016033643.tif 000022
【図１９】
2016033643.tif 000023
【図２０】
2016033643.tif 000024
【図２１】
2016033643.tif 000025
【手続補正書】
【提出日】平成27年11月9日(2015.11.9)
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、その制御方法、およびプログラムに関し、特に、脱着可能に装着された複数の定着器を切り替えて用いる画像形成装置に関する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
よって、本発明の目的は、定着器を脱着可能な画像形成装置において、装着されている定着器をユーザが容易に判別できるようにする仕組みを提供することにある。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
上記の目的を達成するため、本発明による画像形成装置は、定着器を脱着可能な画像形成装置であって、操作画面を介して入力された文字列を受け付ける受付手段と、前記入力された文字列を定着器の識別情報に対応付けて記憶する記憶手段と、前記画像形成装置に装着されている定着器の識別情報を取得する取得手段と、前記取得手段が取得した識別情報に対応付けて前記記憶手段に記憶されている文字列を、表示部に表示する表示制御手段と、を備えることを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
本発明によれば、定着器を脱着可能な画像形成装置において、装着されている定着器をユーザが容易に判別できるようになる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１５４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１５５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１５６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１５８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１５８】
例えば、上記の実施の形態の機能を制御方法として、この制御方法を画像形成装置に実行させるようにすればよい。また、上述の実施の形態の機能を有するプログラムを画像形成装置が備えるコンピュータに実行させるようにしてもよい。なお、制御プログラムは、例えば、コンピュータに読み取り可能な記録媒体に記録される。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着器を脱着可能な画像形成装置であって、
操作画面を介して入力された文字列を受け付ける受付手段と、
前記入力された文字列を定着器の識別情報に対応付けて記憶する記憶手段と、
前記画像形成装置に装着されている定着器の識別情報を取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した識別情報に対応付けて前記記憶手段に記憶されている文字列を、表示部に表示する表示制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記憶手段は、前記入力された文字列を、前記画像形成装置に現在装着されている定着器の識別情報に対応付けて記憶することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記操作画面は、前記表示部に表示される画面であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記表示制御手段は、前記記憶手段に記憶されている文字列を、前記表示部に表示される前記画像形成装置の初期画面に表示することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記取得手段は、前記画像形成装置の起動時までは省電力状態からの復帰時に識別情報の取得を行うことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記取得手段は、定着器の交換が行われたときに識別情報の取得を行うことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記表示制御手段は、前記取得手段が取得した識別情報に対応する文字列が前記記憶手段に記憶されていない場合は、装着されている定着器の種類に応じた文字列を前記表示部に表示することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記取得手段が取得した識別情報に対応する文字列が前記記憶手段に記憶されていない場合は、前記表示制御手段は、装着されている定着器に対応付けられたシートの種類に応じた文字列を前記表示部に表示することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記記憶手段は、同一種別の互いに異なる複数の定着器の識別情報に対応付けて、互いに異なる文字列を記憶可能であることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
定着器を脱着可能な画像形成装置の制御方法であって、
操作画面を介して入力された文字列を受け付ける受付工程と、
前記入力された文字列を定着器の識別情報に対応付けて記憶装置に記憶する記憶工程と、
前記画像形成装置に装着されている定着器の識別情報を取得する取得工程と、
前記取得工程で取得した識別情報に対応付けて前記記憶装置に記憶されている文字列を、表示部に表示する表示制御工程と、
を備えることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の画像形成装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。