(57)【要約】      （修正有）【課題】文字や細線の印字部周辺での滲みや色境界での滲み、水性インクの水分による用紙変形が抑制され、また均一塗布が容易である等の処理液を用いて、高画質の画像を得ることが可能なインクジェット方式の画像形成装置を提供する。【解決手段】水性記録液を被記録体３７に吐出するヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫと、処理液を該被記録体３７に付与する処理液付与手段とを備える画像形成装置１００において、処理液が第1の界面活性剤によってＷ／Ｏエマルションとなっており、分散相は少なくとも親水性高分子を含み、連続相は少なくとも分散相に非相溶の非極性溶媒と分散相に非相溶の極性溶媒とを含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水性記録液を被記録体に吐出するヘッドと、処理液を該被記録体に付与する処理液付与手段とを備える画像形成装置において、
前記処理液が第１の界面活性剤によってＷ／Ｏエマルションとなっており、分散相は少なくとも親水性高分子を含み、連続相は少なくとも前記分散相に非相溶の非極性溶媒と前記分散相に非相溶の極性溶媒とを含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記処理液は、少なくとも親水性高分子を含んだ分散相と、少なくとも前記分散相に非相溶の非極性溶媒を含む連続相とを、第１の界面活性剤により、Ｗ／Ｏエマルションとして乳化させた後に、前記分散相に非相溶の極性溶媒を添加したものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記極性溶媒が、常温で液体状態を示すエステル油であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記処理液は、該処理液の乳化状態を前記Ｗ／ＯエマルションからＯ／Ｗエマルションに転相を促進させる水溶性の第２の界面活性剤をさらに含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記被記録体が中間転写体であり、前記中間転写体上の水性記録液および処理液をさらに被記録媒体に転写する転写手段を具備することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヘッドによりインク等の記録液を吐出して画像形成を行うインクジェット方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録は、数十μｍといった微細なノズルからインクを吐出するため、インクの目詰まり等の問題からインクの着色剤として溶解性の高い染料が用いられてきた。染料インクは発色性に優れており、写真プリントにおいて銀塩写真に匹敵する画質を得ることができるが、その反面、耐水性・耐光性・対ガス性など画像保存性に劣る問題を有している。この問題を補うため、インクの着色剤として顔料の利用が進められ、工業用の大判プリンタから、現在ではパーソナル市場やオフィス市場のプリンタにも搭載されている。
【０００３】
インクジェット記録方式で普通紙に画像を印字する際には、文字や細線の印字部周辺での滲み（フェザリング）や、２色重ね部分等の色境界での滲み（ブリーディング）、水性インクの水分による用紙変形（カール、コックリング）が発生しやすい。そこで、これらの滲みや用紙変形を抑えるために、液体や微粒子を用いる技術が提案されている（たとえば、特許文献１〜３参照）。
【０００４】
例えば、インク中の着色剤と反応し凝集作用を引き起こす多価金属塩等を含む処理液を用い、処理液が付着した部分にインクを吐出して画像形成を行う技術が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
また、カチオン性高分子化合物と界面活性剤及び／又は濡れ性促進剤とを含む処理液を用い、処理液が付着した部分にインクを吐出して画像形成を行う技術が提案されている（たとえば、特許文献２参照）。
また、中間転写体の表面にポリアクリル酸等の吸水性樹脂微粒子層を設けて、中間転写体に付与されるインク中の水分を吸収した後に、吸水性樹脂微粒子ごと被記録媒体に転写する技術が提案されている（たとえば、特許文献３参照）。
【０００５】
しかし、上述の多価金属塩等を含む処理液を用いる技術は、滲み抑制には効果的であるが、処理液を比較的多量に付与しなければならず、水分を含む液体を大量に被記録媒体に付与する為、用紙変形に対しては効果がないという問題があった。
カチオン性高分子化合物等を含む処理液を用いる技術も同様に、滲み抑制には効果的であるが、水分が原因となる用紙変形に対しては効果がないという問題があった。
また、吸水性樹脂微粒子を用いる技術は、滲みや用紙変形の抑制に効果を得ようとすると、保管時の吸湿で吸水性樹脂微粒子が塊状となり、均一な塗布が困難となる問題があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明者らは、以上の従来技術における問題に鑑みて研究を行い、先に「水性記録液を被記録体に吐出するヘッドと、水溶性高分子を含む水と、この水と非相溶の低極性溶媒とを、第１の界面活性剤により、前記水が分散相となるとともに前記低極性溶媒が連続相となったＷ／Ｏエマルションとして乳化させた処理液を前記被記録体に付与する付与手段とを有する画像形成装置。」を提案した（たとえば、特許文献４参照）。
【０００７】
これによれば、インクジェット記録方式で被記録体として普通紙を用いる場合でも文字や細線の印字部周辺での滲み（フェザリング）や２色重ね部分等の色境界での滲み（ブリーディング）、水性インクの水分による用紙変形（カール、コックリング）が抑制され、また均一塗布が容易であり、保管が比較的容易な処理液を用いて、高画質の画像を得ることが可能である。
本発明の課題は、この発明に改良を加えてより良好にブリーディング、カール、コックリングが抑制され、また均一塗布が容易であり、保管が比較的容易な処理液を用いて、高画質の画像を得ることができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため本発明は、水性記録液を被記録体に吐出するヘッドと、処理液を該被記録体に付与する処理液付与手段とを備える画像形成装置において、前記処理液が第１の界面活性剤によってＷ／Ｏエマルションとなっており、分散相は少なくとも親水性高分子を含み、連続相は少なくとも前記分散相に非相溶の非極性溶媒と前記分散相に非相溶の極性溶媒とを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、被記録体として普通紙を用いる場合でもフェザリングやブリーディング、カール、コックリングが抑制され、また均一塗布が容易であり、保管が比較的容易な処理液を用いて、高画質の画像を得ることが可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態における構成を示す概略正面図である。
【図２】（ａ）はＷ／Ｏエマルションの模式図であり、（ｂ）は水相と油相の両方が連続相になっている状態の模式図である。（ｃ）はＯ／Ｗエマルションの模式図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の他の実施の形態における構成を示す概略正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明に係る画像形成装置は、水性記録液を被記録体に吐出するヘッドと、処理液を該被記録体に付与する処理液付与手段とを備え、前記処理液が第１の界面活性剤によってＷ／Ｏエマルションとなっており、分散相は少なくとも親水性高分子を含み、連続相は少なくとも前記分散相に非相溶の非極性溶媒と前記分散相に非相溶の極性溶媒とを含むことを特徴とするものである。
本発明についてさらに詳細に説明する。
なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は以下の説明において本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００１２】
図１に本発明を適用した画像形成装置の一例の概略を示す。
画像形成装置１００は、インクジェットプリンタとしてのプリンタであってフルカラーの画像形成を行うことが可能となっている。画像形成装置１００は、外部から受信した画像情報に対応する画像信号に基づき画像形成処理を行なう。
画像形成装置１００は、一般にコピー等に用いられる普通紙の他、ＯＨＰシートや、カード、ハガキ等の厚紙や、封筒等の何れをもシート状の記録媒体としてこれに画像形成を行なうことが可能である。画像形成装置１００は、記録媒体である記録用紙としての転写紙Ｓの片面に画像形成可能な片面画像形成装置であるが、転写紙Ｓの両面に画像形成可能な両面画像形成装置であってもよい。
【００１３】
画像形成装置１００は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に色分解された色にそれぞれ対応する像としての画像を形成可能な、当該色のインクとしての記録液を吐出する記録液吐出体としてのインクヘッドである記録ヘッドとしてのヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫを有している。画像形成装置１００はまた、無色透明のインクとしての記録液を吐出する記録液吐出体としてのインクヘッドである記録ヘッドとしてのヘッド６１Ｔを有している。
【００１４】
記録ヘッド手段としてのヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ、６１Ｔは、画像形成装置１００の本体９９の略中央部に配設された中間転写ドラムである中間転写ローラとしての中間転写体３７の外周面に対向する位置に配設されている。ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ、６１Ｔは、中間転写体３７の移動方向であって図１において時計回り方向であるＡ１方向の上流側からこの順で並んでいる。同図において各符号の数字の後に付されたＹ、Ｍ、Ｃ、ＢＫ、Ｔは、イエロー、マゼンタ、シアン、黒、無色透明用の部材であることを示している。
【００１５】
ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫはそれぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の画像を形成するための画像形成手段としての記録液吐出装置であるインク吐出装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫに備えられている。ヘッド６１Ｔは、無色透明（Ｔ）の画像を形成するための画像形成手段としての記録液吐出装置であるインク吐出装置６０Ｔに備えられている。なお、各ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ、６１Ｔは、図１の紙面に垂直な方向に複数が並設された態様で、インク吐出装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫ、６０Ｔに備えられたラインヘッドである。
【００１６】
中間転写体３７は、Ａ１方向に回転している状態で、各ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫに対向する領域で、各ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫからイエロー、マゼンタ、シアン、黒の記録液が順次重ね合わされる態様で吐出されて付与される。中間転写体３７は、Ａ１方向に回転している状態で、ヘッド６１Ｔに対向する領域で、ヘッド６１Ｔから無色透明の記録液が、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の記録液が付与された領域である第１の領域と異なる第２の領域に吐出されて付与される。これにより、中間転写体３７は、その表面である一次画像形成面上に一次画像である画像が形成される被記録体として機能するようになっている。このように、画像形成装置１００は、ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫを中間転写体３７に対向させＡ１方向に並設したタンデム構造となっている。
【００１７】
ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ、６１Ｔによる中間転写体３７に対する記録液の吐出即ち付与は、Ａ１方向上流側から下流側に向けてタイミングをずらして行われる。これにより、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の各色の画像領域が中間転写体３７上の同じ位置に重なって第１の領域に画像が形成されるとともに、無色透明の画像領域が第２の領域に形成される。
【００１８】
第１の領域は、ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ、６１Ｔによって記録液を付与され得る画像形成可能領域のうち、ユーザーが形成を所望する画像を構成する画像部である。第２の領域は、かかる画像形成領域のうち、ユーザーが形成を所望する画像の反転画像を構成する非画像部である。
【００１９】
ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ、６１Ｔによって吐出される各記録液の組成については後述する。なお、ヘッド６１Ｔによって吐出される記録液は、ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫによって吐出される記録液によって形成される画像の妨げとならなければ良いため、無色透明でなく、たとえば白色等の色がついていても良い。
【００２０】
図１に示すように、画像形成装置１００は、ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ、６１Ｔをそれぞれ備えたインク吐出装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫ、６０Ｔを有している。
画像形成装置１００はまた、中間転写体３７を備え中間転写体３７のＡ１方向への回転に伴って転写紙Ｓを搬送する用紙搬送ユニットとしての搬送ユニット１０を有している。  画像形成装置１００はまた、転写紙Ｓを多数枚積載可能であり積載した転写紙Ｓのうち最上位の転写紙Ｓのみを搬送ユニット１０に向けて給送する給紙ユニット２０を有している。
画像形成装置１００はまた、搬送ユニット１０によって搬送されてきた画像形成済み言い換えるとプリント済みの転写紙Ｓを多数積載可能な排紙台２５を有している。
【００２１】
画像形成装置１００はまた、図１における中間転写体３７の左方において中間転写体３７に対向するように配設された、中間転写体３７をクリーニングするためのクリーニング手段としてのクリーニングユニットであるクリーニング装置４０を有している。
画像形成装置１００はまた、同図における中間転写体３７の上方において中間転写体３７に対向するように配設され、後述する所定の組成、所定の状態の処理液を、被記録体としての中間転写体３７に付与する付与手段としての付与装置７３を有している。
【００２２】
画像形成装置１００はまた、ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ、６１Ｔを一体に支持したヘッド支持体としてのキャリッジ６２を有している。
画像形成装置１００はまた、画像形成装置１００の動作全般を制御する、図示しないＣＰＵ、メモリ等を含む制御手段としての制御部９８を有している。
画像形成装置１００はまた、画像形成装置１００において画像形成が行われる環境温度及び環境湿度を検知し、検知した環境温度及び環境湿度を制御部９８に入力する環境検知センサ３５を有している。また、制御部９８からの環境温度及び環境湿度に基づく信号に応じて処理液の塗布量を制御する塗布量調整装置７６を有している。
画像形成装置１００はまた、画像形成装置１００において画像形成が行われる画像領域を検知し、検知した画像領域を制御部９８に入力する、図示しない画像領域検知センサを有している。また、制御部９８からの画像領域に基づく信号に応じて処理液の塗布領域を制御する、図示しない処理液領域制御機構を有している。
【００２３】
記録液吐出装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫ、６０Ｔと、搬送ユニット１０と、クリーニング装置４０と、制御部９８に備えられた、ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ、６１Ｔの図示しない制御基板とは、印字ユニットを構成している。
【００２４】
搬送ユニット１０は、中間転写体３７の他に、中間転写体３７に対向して配置され中間転写体３７との間の転写部３１を転写紙Ｓが通過するときに中間転写体３７上に担持された記録液による一次画像をその転写紙Ｓに転写する転写装置３６を有している。
【００２５】
搬送ユニット１０はまた、給紙ユニット２０から給送されてきた転写紙Ｓを転写部３１に向けて搬送する搬送ローラ３２を有している。
搬送ユニットはまた、搬送ローラ３２によって搬送されてきた転写紙Ｓを一旦停止させるとともに、後述する所定のタイミングに応じて一旦停止させた転写紙Ｓを転写部３１に給送するレジストローラ３４を有している。
【００２６】
搬送ユニット１０はまた、給紙ユニット２０から給送されてきた転写紙Ｓを転写部３１に案内するとともに、転写部３１を通過した転写紙Ｓを排紙台２５に案内するガイド板３９を有している。
搬送ユニット１０はまた、中間転写体３７をＡ１方向に回転駆動する図示しない駆動手段としてのモータ等を有している。
【００２７】
レジストローラ３４は、中間転写体３７上に形成された画像が中間転写体３７のＡ１方向への回転に伴って転写部３１に至るタイミングで、転写紙Ｓを転写部３１に給送する。
【００２８】
転写装置３６は、中間転写体３７との間で転写紙Ｓを挟み、この転写紙Ｓを挟んだ状態で中間転写体３７に従動回転しながら中間転写体３７上の画像を転写紙Ｓに転写する転写部材としての転写ローラ３８を有している。
転写装置３６はまた、転写ローラ３８を中間転写体３７に近接させあるいは中間転写体３７から離間させる接離手段としての接離装置７７を有している。
転写装置３６はまた、転写ローラ３８をクリーニングするためのクリーニング手段としての転写クリーニング装置であるクリーニング装置７８を有している。
【００２９】
転写ローラ３８は、記録液、処理液による汚れ防止の観点から、表面エネルギーの低い撥水性部材を表面に配設されていることが好ましい。よって、転写ローラ３８は、表面に、四フッ化エチレン樹脂、四フッ化エチレン／パーフルオロアルコキシエチレン共重合体などのフッ素系樹脂、フルオロシリコーンゴム、フェニルシリコーンゴム、フッ素ゴム、クロロプレンゴム、ニトリルゴム、ニトリルブタジエンゴム、イソプレンゴムなどのゴム材料を有している。また、樹脂や金属、セラミック、ゴムなどといった表面部材の更に最表面にフッ素処理を施したものであってもよい。
【００３０】
転写ローラ３８の表面部材としての物性は、撥水性については水の後退接触角が６０°以上、好ましくは８０°以上であり、硬度についてはＪＩＳ−Ａで６０以上、好ましくは８０以上である。また、表面層の厚みは０．１〜１ｍｍ程度がよく、０．２〜０．６ｍｍが好適である。
【００３１】
接離装置７７は、レジストローラ３４によって転写部３１に向けて給送された転写紙Ｓの先端が転写部３１に進入するタイミングで転写ローラ３８を中間転写体３７に向けて近接するように変位させ、中間転写体３７と転写ローラ３８との間に転写紙Ｓを挟持させる。中間転写体３７との間に転写紙Ｓを挟持した挟持状態で、転写ローラ３８は、中間転写体３７に向けて押圧され、転写紙Ｓを中間転写体３７に加圧した状態となり、加圧部材としての加圧ローラとして機能するようになっている。
【００３２】
接離装置７７はまた、中間転写体３７と転写ローラ３８との間に挟持され中間転写体３７の回転によって転写部３１を搬送されている転写紙Ｓの後端が転写部３１を抜けるタイミングで転写ローラ３８を中間転写体３７から離間するように変位させる。
【００３３】
接離装置７７による転写ローラ３８のこのようなタイミングでの駆動は、制御部９８によって制御される。この点、制御部９８は、転写制御手段として機能する。転写制御手段として機能する制御部９８による制御により、転写ローラ３８は、中間転写体３７に直接当接することが防止され、中間転写体３７表面上の処理液や記録液が付着することが防止されている。
【００３４】
クリーニング装置７８は、転写紙Ｓに当接することによって付着した紙粉、何らかの原因で中間転写体３７から転移した処理液や記録液を転写ローラ３８から除去することで転写ローラ３８をクリーニングする。クリーニング装置７８は定位置に固定されているが、接離装置７７によって転写ローラ３８とともに変位するようになっていてもよい。
【００３５】
クリーニング装置７８は、紙粉、中間転写体３７上の処理液、記録液の転写ローラ３８への付着が画像形成や転写紙Ｓの汚れ、カールなどに影響を与えない場合、あるいはかかる影響が無視できる程度である場合などには省略可能である。接離装置７７は、処理液、記録液の転写ローラ３８への付着が画像形成や転写紙Ｓの汚れ、カールなどに影響を与えない場合、あるいはかかる影響が無視できる程度である場合などには省略可能である。ただし、接離装置７７を省略した場合、中間転写体３７上の処理液、記録液の転写ローラ３８への付着量が多量になる可能性があるため、この場合はクリーニング装置７８を有することが望ましい。
【００３６】
このように、転写装置３６は、中間転写体３７上の画像を転写紙Ｓに転写して転写記録する転写記録手段である転写手段として画像形成装置１００、搬送ユニット１０に備えられている。転写装置３６は、転写ローラ３８が中間転写体３７に対向する位置でＡ１方向と同じ方向に回転するように駆動するモータ等の駆動源を備えていても良い。転写制御手段として機能する制御部９８は、接離装置７７の他、かかる駆動源等、転写装置３６において駆動を制御される構成を制御する。
以上の説明から明らかなように、画像形成装置１００は、転写紙Ｓへの画像形成を中間転写体３７を用いて間接的に行う間接方式の画像形成装置となっている。
【００３７】
中間転写体３７は、アルミニウム製の支持体３７ａと、支持体３７ａ上に形成されたシリコーンゴム製の表面層３７ｂからなっている。
支持体３７ａの材質はアルミニウムに限られるものではなく、機械的強度があればよく、金属、合金等によって形成される。具体的には、支持体３７ａは、アルミニウムに限らず、ニッケル、ニッケル合金、熱硬化性樹脂、セラミック等によって形成してもよい。
【００３８】
表面層３７ｂの材質は、シリコーンゴムに限らず、表面エネルギーが低く転写紙Ｓへの追従性が高い弾性材料であれば記録液の剥離性が高い材料である点で好ましい。表面層３７ｂの弾性は、転写の際に必要な機能で、表面層３７ｂが転写紙Ｓの繊維に沿って変形することで接触面積が向上し高い転写率が達成される。低い圧力で転写するには表面層３７ｂの材料としてある程度柔らかい材料を選択しなければならない。具体的には、表面層３７ｂは、シリコーンゴム製に限らず、フルオロシリコーンゴム、フェニルシリコーンゴム、フッ素ゴム、クロロプレンゴム、ニトリルゴム、ニトリルブタジエンゴム、イソプレンゴム等によって形成してもよい。また、表面層３７ｂの厚みは、０．１〜１ｍｍ程度が良く、０．２〜０．６ｍｍが好適である。
表面層３７ｂの物性は、撥水性については水の後退接触角が６０°以上、好ましくは８０°以上であり、硬度についてはＪＩＳ−Ａで６０以下、好ましくは４０以下である。また、表面層の厚みは０．１〜１ｍｍ程度がよく、０．２〜０．６ｍｍが好適である。
【００３９】
給紙ユニット２０は、転写紙Ｓを多数枚積載可能な給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１に積載された転写紙Ｓのうち最上位の転写紙Ｓのみを搬送ユニット１０に向けて給送する送り出しローラとしての給紙ローラ２２とを有している。
給紙ユニット２０はまた、給紙トレイ２１及び給紙ローラ２２を支持した筐体２３を有している。
給紙ユニット２０はまた、給紙ローラ２２を、ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ、６１Ｔにおける記録液の吐出タイミングに合わせるように回転駆動し転写紙Ｓを給送させる図示しない駆動手段としてのモータ等を有している。
【００４０】
クリーニング装置４０は、記録液が転写紙Ｓに転写された後の中間転写体３７から、中間転写体３７上すなわち一次画像形成面上に残留している記録液を除去してクリーニングするために備えられている。そのため、クリーニング装置４０は、Ａ１方向において転写部３１の下流側で、かつ付与装置７３が中間転写体３７に対向し中間転写体３７に処理液を塗布する位置の上流側において、中間転写体３７に対向し、中間転写体３７をクリーニングするようになっている。
【００４１】
クリーニング装置４０は、中間転写体３７に当接し中間転写体３７上の記録液をクリーニングするための絶縁性のクリーニング部材としての図示しないクリーニングブレードを有している。クリーニングブレードは、中間転写体３７にその一部すなわち先端を当接することで、中間転写体３７表面の記録液及び処理液、具体的には転写後に残留している記録液及び処理液を掻き取るような機能があればよく、耐磨耗性を有する。
クリーニング装置４０は、中間転写体３７上に残留している記録液及び処理液や、転写紙Ｓからの紙粉による影響がない場合、あるいはかかる影響が無視できる程度である場合などには省略可能である。
【００４２】
付与装置７３は、中間転写体３７に当接し中間転写体３７に処理液を塗布の態様で付与する処理液塗布手段として機能する。付与装置７３は、Ａ１方向においてクリーニング装置４０が中間転写体３７をクリーニングする位置の下流側で、かつヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ、６１Ｔが中間転写体３７に記録液を吐出する位置の上流側において、中間転写体３７に対向している。付与装置７３は、この位置において、処理液を中間転写体３７に塗布するようになっている。
【００４３】
付与装置７３は、かかる位置において中間転写体３７に当接して処理液を塗布する処理液塗布部材としての処理液塗布ローラである塗布ローラ７４を有している。
付与装置７３はまた、処理液を収容しているとともに収容している処理液を塗布ローラ７４に供給する処理液供給手段としての処理液供給部材である処理液タンク７５を有している。
付与装置７３はまた、塗布ローラ７４による中間転写体３７に対する処理液の塗布量を変化させるために中間転写体３７に対する塗布ローラ７４の位置を変化させる処理液塗布量調整手段としての塗布量調整装置７６を有している。
【００４４】
塗布ローラ７４は少なくとも周面が弾性部材によって形成されており、処理液タンク７５に収容されている処理液に一部が浸漬された状態で備えられている。塗布ローラ７４は、主走査方向すなわち図１における紙面に垂直な方向において、すでに述べた画像形成可能領域に対応する幅で中間転写体３７に当接している。
【００４５】
塗布量調整装置７６は、塗布ローラ７４を中間転写体３７に当接させた状態を保ったまま中間転写体３７に対する塗布ローラ７４の位置を変化させ、これによって中間転写体３７に対する塗布ローラ７４の当接力を変化させる。これにより、塗布ローラ７４の表面に付着している処理液のうち中間転写体３７に転移する量すなわち塗布量が変化する。具体的には、中間転写体３７に対する塗布ローラ７４の位置が近く、中間転写体３７に対する塗布ローラ７４の当接力が強いほど、処理液の塗布量が多くなる。
【００４６】
中間転写体３７に対する塗布ローラ７４の位置、すなわち中間転写体３７と塗布ローラ７４との間のギャップ、言い換えると中間転写体３７への処理液の塗布量の調整のための塗布量調整装置７６の駆動は、制御部９８によって制御される。この点、制御部９８は、付与装置７３を制御する処理液塗布制御手段として機能する。処理液量制御手段として機能する制御部９８は、環境検知センサ３５によって検知された環境温度及び環境湿度に基づき、塗布量調整装置７６を駆動し、中間転写体３７に付与される処理液の量を制御する。そのため、処理液量制御手段として機能する制御部９８は、予め環境検知センサ３５によって検知される環境温度及び環境湿度に対応したテーブルが記憶されており、このテーブルにしたがって塗布量調整装置７６を駆動するようになっている。
【００４７】
塗布量調整装置７６は、環境温度及び環境湿度が処理液塗布量に影響を与えない場合、あるいはかかる影響が無視できる程度である場合などには省略可能である。塗布量調整装置７６を省略する場合、環境検知センサ３５も省略可能である。
【００４８】
塗布ローラ７４は、主走査方向すなわち図１における紙面に垂直な方向において、画像形成可能領域に対応する幅で中間転写体３７に当接している。また、すでに述べた図示しない画像領域検知センサによって処理液の塗布領域を制御する処理液領域制御機構として、図示しないクリーニングブレードを有している。塗布ローラ７４に当接するクリーニングブレードの長さを変えることで主走査方向の塗布領域を調整し、また塗布ローラ７４に当接するタイミングを変えることで副走査方向の塗布領域を調整する。
【００４９】
付与装置７３は、塗布ローラ７４が中間転写体３７に対向する位置でＡ１方向と同じ方向に回転するように駆動するモータ等の駆動源を備えていても良い。処理液塗布制御手段として機能する制御部９８は、塗布量調整装置７６の他、かかる駆動源等、付与装置７３において駆動を制御される構成を制御する。
【００５０】
処理液塗布部材は、中間転写体３７に当接して処理液を付与するものであれば、塗布ローラ７４のようなローラ状をなしローラ塗布を行う部材に限らず、ワイヤーバー、フレードコータ、処理液を含浸した発泡体等であっても良い。
また、処理液タンク７５から塗布ローラ７４への処理液供給に関しては、処理液タンク７５から処理液を汲み上げるための汲み上げローラや塗布ムラを均すための均しローラといった複数のローラを介した供給機構を設けても良い。
【００５１】
次に、付与装置７３によって中間転写体３７に付与される処理液及びこの処理液に分散した状態で含まれる親水性高分子等について説明する。
かかる処理液のベースは、水相と相溶しない、すなわち、室温で水相と相分離する非極性溶媒である。処理液は、親水性高分子を含んだ水相と、この水相と非相溶の、かかる非極性溶媒と極性溶媒とを、界面活性剤を用いて乳化させたものである。すなわち、処理液は、かかる非極性溶媒と極性溶媒とを連続相として、界面活性剤を用いて、親水性高分子を含む水相をＷ／Ｏエマルションになる様に分散させた形態となっている。なお、かかる界面活性剤を第１の界面活性剤とする。
【００５２】
また、処理液は、親水性高分子を含んだ水相（分散相）と、この水相と非相溶の、かかる非極性溶媒を含む連続相とを、第１の界面活性剤により、Ｗ／Ｏエマルションとして乳化させた後に、分散相と非相溶の極性溶媒を添加して調製されていることが好ましい。
これによれば、Ｗ／Ｏエマルションの連続相に極性溶媒を添加することにより、乳化状態に影響を与えずに、連続相と水との親和性を高めることができ、Ｗ／ＯエマルションからＯ／Ｗエマルションへの転相を起こしやすくなり、親水性高分子へのインク吸液が促進され、インク増粘が早くなり、画像滲みが抑制される。このため、被記録体として普通紙を用いる場合でもフェザリングやブリーディング、カールが抑制され、また均一塗布が容易であり、保管が比較的容易な処理液を用いて、高画質の画像を得ることが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００５３】
図２（ａ）に示すように、この形態において処理液は、親水性高分子を含む水相は水性分散相９１になるとともに、かかる非極性溶媒と極性溶媒とが油性連続相９２となっている。
図２（ａ）に示すように、非極性溶媒と極性溶媒による油相中に水性溶媒等を含む水相が乳化・分散している状態をＷ／Ｏエマルションという。
これに対し、図２（ｃ）に示すように水性溶媒が水性連続相９３として、非極性溶媒と極性溶媒が油性分散相９４として乳化・分散している状態をＯ／Ｗエマルションという。  また、図２（ｂ）は、水相と油相の両方が連続相となっている状態で、図２（ａ）のＷ／Ｏエマルションから図２（ｃ）のＯ／Ｗエマルションに転相する過程でこの状態を経由する。
【００５４】
画像形成装置１００では、記録液として水性記録液を用い、この記録液をヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ、６１Ｔから吐出し、この吐出された記録液と処理液とを接触させる。そして、この接触により、図２（ａ）に示したＷ／Ｏエマルションが図２（ｃ）に示したＯ／Ｗエマルションに転相する。Ｗ／Ｏエマルションの状態では親水性高分子は水相に内包されて分散しているので処理液としての粘度は低い状態であるが、水性記録液の接触によってＯ／Ｗエマルションに転相すると増粘作用を発揮する。
【００５５】
親水性高分子は、図２（ｃ）の水性連続相９３、言い換えると記録液の水性成分を増粘させて、中間転写体３７上での滲み、及び転写後の転写紙Ｓでの滲みを防止ないし抑制する機能を有する。
また、親水性高分子が、解離可能なイオン性基を有する高分子電解質であり、三次元架橋した構造の吸水性高分子であると、水性記録液の吸水効果が高く、これにより転相・増粘が促進され、滲み防止ないし抑制する機能が高まる他、水性記録液の水性成分の転写紙Ｓへの移動を抑制することが可能で、よってカールやコックリングが防止ないし抑制される。
【００５６】
非極性溶媒は、水性溶媒と室温で相分離するものであれば、特に限定されるものではなく、例えば炭化水素類であるパラフィン系炭化水素、ナフテン系炭化水素、オレフィン系炭化水素、アセチレン系炭化水素、シリコーン類等が挙げられる。これらは単独で用いても良いし、二種類以上を混合して用いても良い。
【００５７】
炭化水素類としては、ドデカン、イソドデカン、ヘキサデカン、イソヘキサデカン、流動パラフィン、スクワラン、スクワレン、ポリブテン、ポリイソブチレン等が挙げられる。シリコーン類としては、ジメチルポリシロキサン、シクロメチコン、ジフェニルポリシロキサン、アルキルポリシロキサンなどである。
【００５８】
処理液中の非極性溶媒の比率は、処理液粘度による塗布レベリング性や、中間転写体３７からの記録紙Ｓへの転写性の観点から１０重量％以上が好ましく、２５重量％以上がより好ましい。また滲み防止効果の観点からは、５０重量％以下が好ましく、３５重量％以下がより好ましい。
【００５９】
処理液に用いる親水性高分子は、特に限定されるものではないが、記録液中の後述するイオン性着色剤及び／又はイオン性樹脂がアニオン性の場合は、カチオン性又は塩基性が好ましい。また、記録液中の後述するイオン性着色剤及び／又はイオン性樹脂がカチオン性の場合は、処理液に用いる親水性高分子はアニオン性又は酸性が好ましい。処理液に用いる親水性高分子はノニオン性であっても良い。
【００６０】
カチオン性の親水性高分子は、分子中にカチオン性基を有するのであれば特に限定されるものではない。
カチオン性の親水性高分子の具体例としては、ポリアリルアミン及びその塩、ポリビニルアミン及びその塩、ポリエチレンイミン及びその塩、カチオンエポキシ、アリルアミン‐マレイン酸共重合体及びその塩、ポリ塩化ジメチルメチレンピペリジニウム及びその塩、塩化ジメチルジアリルアンモニウム−アクリルアミド共重合体及びその塩、ポリアクリロイルオキシエチルトリメチルアンモニウム塩、ポリメタクリロイルオキシエチルトリメチルアンモニウム塩、ポリアクリルアミドプロピルトリメチルアンモニウム塩、ポリメタクリルアミドプロピルトリメチルアンモニウム塩、ポリジエチルアミノエチルアクリレート及びその塩、ポリジエチルアミノエチルメタクリレート及びその塩、ビニルピロリドンＮ，Ｎ−ジメチルアミノエチルメタクリル酸共重合体及びその塩、Ｎ‐ビニルピロリドンＮ，Ｎ−ジメチルアミノエチルメタクリレート共重合体及びその塩、特殊変性ポリアクリル酸エステル及びその塩、ポリジシアンジアミド及びその塩、ポリアミン縮合物及びその塩等が挙げられる。これらは単独で用いても良いし、二種類以上を混合して用いても良い。
【００６１】
アニオン性の親水性高分子は、分子中にアニオン性基を有するのであれば特に限定されるものではない。
アニオン性の親水性高分子の具体例としては、ポリアクリル酸塩、ポリスチレンスルホン酸塩、ポリアクリルアミドメチルプロパンスルホン酸塩、アルギン酸塩、デンプングリコール酸塩等が挙げられる。これらは単独で用いても良いし、二種類以上を混合して用いても良い。
【００６２】
ノニオン性の親水性高分子は、特に限定されるものではない。
ノニオン性の親水性高分子の具体例としては、ポリアクリルアミド、ポリエチレンオキサイド、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ポリイソプロピルアクリルアミド、メチルセルロース、エチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロプルセルロース等が挙げられる。これらは単独で用いても良いし、二種類以上を混合して用いても良い。
【００６３】
処理液中のこれら親水性高分子の比率は、滲み防止効果の観点から３０重量％以上が好ましく、４０重量％以上がより好ましい。また処理液粘度による塗布レベリング性の観点からは、７０重量％以下が好ましく、６０重量％以下がより好ましい。
【００６４】
非極性溶媒に親水性高分子を含む水相を乳化させるためには、親油性の高い界面活性剤が好適に用いられる。ここでいう「親油性が高い界面活性剤」とは、ＨＬＢ値（Ｈｙｄｒｏｐｈｉｌｅ−Ｌｉｐｏｐｈｉｌｅ  Ｂａｌａｎｃｅ）が７以下の界面活性剤を意味する。
たとえば、かかる界面活性剤として、モノステアリン酸グリセリル、モノオレイン酸グリセリル、モノステアリン酸ジグリセリル、モノイソステアリン酸ジグリセリル等のグリセリン脂肪酸エステル、モノステアリン酸プロピレングリコールなどのグリコール脂肪酸エステル、モノステアリン酸ソルビタン、モノオレイン酸ソルビタンなどのソルビタン脂肪酸エステル、ショ糖ステアリン酸エステル等が挙げられる。これらは単独で用いても良いし、二種類以上を混合して用いても良い。
【００６５】
極性溶媒は水性溶媒と室温で相分離し、かつ前記非極性溶媒からなる連続相に相溶するものであれば特に限定されるものではなく、例として高級脂肪酸類では、イソステアリン酸、オレイン酸、パルミチン酸、ラウリン酸、ミリスチン酸、ベヘニン酸、リノール酸、リノレン酸等で、特にオレイン酸など常温で液体状態のものが好ましい。高級アルコール類としては、イソステアリルアルコール、オレイルアルコール、オクチルドデカノール、コレステロール、ステアリルアルコール、セチルアルコール、デシルテトラデカノール、ヘキシルデカノール、ベヘニルアルコール、ラウリルアルコール、ラノリンアルコール、ミリスチルアルコール、バチルアルコール等で、特にオレイルアルコールなど常温で液体状態のものが好ましい。エステル油類としては、ミリスチン酸イソプロピル、パルミチン酸イソプロピル、オクタン酸セチル、ミリスチン酸オクチルドデシル、ステアリン酸ブチル、ラウリン酸ヘキシル、ミリスチン酸ミリスチル、オレイン酸デシル、ジメチルオクタン酸ヘキシルデシル、乳酸セチル、酢酸ラノリン、ステアリン酸イソセチル、イソステアリン酸イソセチル、セバシン酸ジ−２−エチルヘキシル、ミリスチン酸ジ−２−ヘキシルデシル、パルミチン酸ジ−２−ヘキシルデシル、アジピン酸ジ−２−ヘキシルデシル、セバシン酸ジイソプロピル、乳酸ミリスチル、１２−ヒドロキシステアリン酸コレステリル、ジペンタエリスリトール脂肪酸エステル、モノイソステアリン酸−Ｎ−アルキルグリコール、ジカプリン酸ネオペンチルグリコール、リンゴ酸ジイソステアリル、セバシン酸ジ−２−エチルヘキシル、コハク酸２−エチルヘキシル、酢酸エチル、酢酸ブチル、酢酸アミル、クエン酸トリエチル、セバシン酸ジブチル、アジピン酸ジイソブチル、ステアリン酸イソトリデシル、ミリスチン酸ブチル、ミリスチン酸エチル、ヘキサン酸エチル、ミリスチン酸メチル、ラウリン酸メチル、ステアリン酸２−エチルヘキシル、オクタン酸エチル、オクタン酸イソブチル、オクタン酸イソプロピル、オクタン酸メチル、ラウリン酸アミル、ラウリン酸ブチル、ラウリン酸エチル、ラウリン酸イソアミル、ラウリン酸イソブチル、アジピン酸ジブチル、アジピン酸ジエチル、アジピン酸ジイソデシル、アジピン酸ジメチル、アジピン酸ジプロピル、イソステアリン酸ヘキシルデシル、ミリスチン酸イソセチル、パルミチン酸エチルヘキシル、イソステアリン酸イソプロピル、パルミチン酸イソステアリル、ステアリン酸エチルヘキシル、リノール酸エチル、リノール酸イソプロピル、サリチル酸ブチルオクチルなどが挙げられ、特にアジピン酸ジイソブチルなど常温で液体状態のもの好ましい。また、オリーブオイル、パームオイル、菜種油、胡麻油、亜麻仁油等の植物油、牛脂等の動物油であっても良い。特に乳化安定性と転相促進効果のバランスに優れるエステル油類が好ましい。
【００６６】
常温で液体状態を示すエステル油を用いることでＷ／Ｏエマルションを安定に形成しつつＯ／Ｗエマルションへの転相を起こしやすくなり、親水性高分子へのインク吸液が促進され、インク増粘が早くなり、画像滲みが抑制される。このため、被記録体として普通紙を用いる場合でもフェザリングやブリーディング、カールが抑制され、また均一塗布が容易であり、保管が比較的容易な処理液を用いて、高画質の画像を得ることが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００６７】
前記の極性溶媒は単独で用いても良いし、二種類以上を混合して用いても良い。処理液中のこれら極性溶媒の比率は転相促進効果の観点からは、１０重量％以上が好ましく、２０重量％以上がより好ましい。また、Ｗ／Ｏエマルションの乳化状態安定性の観点からは、４０重量％以下が好ましく、３０重量％以下がより好ましい。
【００６８】
また、記録液と処理液とが接触した際に、さらに転相を促進させるために、親水性の高い界面活性剤を添加（第２の界面活性剤の添加）することが好ましい。この親水性の高い界面活性剤の添加は、記録液と処理液との少なく一方に対して行えばよいが、好ましくは処理液の方に行われる。
この第２の界面活性剤を添加により、記録液と処理液とが混合する際に効率よく分散状態が変化する、即ちさらにＷ／ＯからＯ／Ｗへの転相がさらに起こしやすくなるため、被記録体として普通紙を用いる場合でもフェザリングやブリーディング、カールが抑制され、また均一塗布が容易であり、保管が比較的容易な処理液を用いて、高画質の画像を得ることが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００６９】
第２の界面活性剤としては、ＨＬＢ値が８以上である界面活性剤を用いることが望ましい。但し、ＨＬＢ値が高すぎる際には、ヘッド内で記録液に気泡が生じやすくなる傾向がある、ＨＬＢ値は８〜１５であることが最も望ましい。
【００７０】
かかる界面活性剤として、ＰＯＥ（４．２）ラウリルエーテル、ＰＯＥ（４０）硬化ヒマシ油、ＰＯＥ（１０）セチルエーテル、ＰＯＥ（９）ラウリルエーテル、ＰＯＥ（１０）オレイルエーテル、モノオレイン酸ＰＯＥ（２０）ソルビタン、モノラウリン酸ＰＯＥ（６）ソルビット、ＰＯＥ（１５）セチルエーテル、モノパルミチン酸ＰＯＥ（２０）ソルビタン、ＰＯＥ（１５）オレイルエーテル、ＰＯＥ（１００）硬化ヒマシ油、ＰＯＥ（２０）ＰＯＰ（４）セチルエーテル、ＰＯＥ（２０）セチルエーテル、ＰＯＥ（２０）オレイルエーテル、ＰＯＥ（２０）ステアリルエーテル、ＰＯＥ（５０）オレイルエーテル、ＰＯＥ（２５）セチルエーテル、ＰＯＥ（２５）ラウリルエーテル、ＰＯＥ（３０）セチルエーテル、ＰＯＥ（４０）セチルエーテル等が挙げられる。これらは単独で用いても良いし、二種類以上を混合して用いても良い。
【００７１】
水性溶媒としては、非極性溶媒と室温で相分離するものであれば、特に限定されるものではない。
水性溶媒の具体例としては、水、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、１，３‐プロパンジオール、２‐メチル‐１，３‐プロパンジオール、１，４‐ブタンジオール、１，５‐ペンタンジオール、１，６‐へキサンジオール、グリセリン、１，２，６‐へキサントリオール、２‐エチル‐１，３‐ヘキサンジオール、１，２，４‐ブタントリオール、１，２，３‐ブタントリオール、ペトリオール等の多価アルコール類、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル等の多価アルコールアルキルエーテル類、エチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノベンジルエーテル等の多価アルコールアリールエーテル類、Ｎ‐メチル‐２‐ピロリドン、Ｎ‐ヒドロキシエチル‐２‐ピロリドン、２‐ピロリドン、１，３‐ジメチルイミダゾリジノン、ε‐カプロラクタム等の含窒素複素環化合物、ホルムアミド、Ｎ‐メチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ‐ジメチルホルムアミド等のアミド類、モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、モノエチルアミン、ジエチルアミン、トリエチルアミン等のアミン類、ジメチルスルホキシド、スルホラン、チオジエタノール等の含硫黄化合物類、プロピレンカーボネート、炭酸エチレン、γ‐ブチロラクトン等である。これらは単独で用いても良いし、二種類以上を混合して用いても良い。
【００７２】
キャリッジ６２は、ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ、６１Ｔと一体で、本体９９に対して着脱可能となっている。ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ、６１Ｔに劣化等が生じたときにこれらが新規のものに交換可能であるようにするため、またメンテナンスを容易にするためである。ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ、６１Ｔもそれぞれ、劣化等が生じたときに新規のものに交換可能であるように、またメンテナンスを容易にするために、独立して本体９９に対して着脱可能となっている。これによって、交換作業、メンテナンス作業が容易化されている。
【００７３】
インク吐出装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫ、６０Ｔは、用いる記録液の色、組成が異なるものの、その余の点では互いに略同様の構成となっている。インク吐出装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫ、６０Ｔはそれぞれ、ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ、６１Ｔをそれぞれ複数、主走査方向に並設されている。よって、インク吐出装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫ、６０Ｔ、画像形成装置１００はフルライン型となっている。
【００７４】
インク吐出装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫ、６０Ｔは、複数のヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ、６１Ｔに供給される当該色の記録液を収容したインクカートリッジ８１Ｙ、８１Ｍ、８１Ｃ、８１ＢＫ、８１Ｔを有している。
インク吐出装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫ、６０Ｔはまた、記録液を各ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ、６１Ｔに向けて圧送し給送するための供給ポンプとしての図示しないポンプを有している。
【００７５】
インク吐出装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫ、６０Ｔはまた、かかるポンプによって供給されてきた記録液を各ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ、６１Ｔに分配して供給する図示しないディストリビュータタンクを有している。
インク吐出装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫ、６０Ｔはまた、かかるディストリビュータタンク内の記録液量の不足を検出するために同記録液量を検知する記録液量検知手段であるインク量検知手段としての図示しないインク量検知センサを有している。
【００７６】
インク吐出装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫ、６０Ｔはまた、インクカートリッジ８１Ｙ、８１Ｍ、８１Ｃ、８１ＢＫ、８１Ｔとディストリビュータタンクとの間の記録液の給送路をポンプとともに形成している図示しないパイプを有している。
インク吐出装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫ、６０Ｔはまた、ディストリビュータタンクと各ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ、６１Ｔとの間の記録液の給送路を形成している図示しないパイプを有している。
【００７７】
インクカートリッジ８１Ｙ、８１Ｍ、８１Ｃ、８１ＢＫ、８１Ｔは、内部の記録液が消費されて残り少なくなったときあるいはなくなったとき等に新規のものに交換可能であるように、またメンテナンスを容易にするために、本体９９に対して着脱可能となっている。インクカートリッジ８１Ｙ、８１Ｍ、８１Ｃ、８１ＢＫ、８１Ｔは、メインタンクとしての記録液カートリッジとして機能する。
【００７８】
ポンプは、制御部９８によって作動を制御され、インクカートリッジ８１Ｙ、８１Ｍ、８１Ｃ、８１ＢＫ、８１Ｔ内に収容された記録液を各ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ、６１Ｔに供給する。具体的には、ポンプは、インク量検知センサによってディストリビュータタンク内の記録液量の不足が検出されたことを条件として、ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ、６１Ｔによる記録液の吐出が停止されているときに駆動される。この駆動により、インクカートリッジ８１Ｙ、８１Ｍ、８１Ｃ、８１ＢＫ、８１Ｔ内の記録液が、記録液供給部であるインク供給部としてのディストリビュータたるディストリビュータタンクに供給される。この駆動はかかる不足が検出されなくなるまで継続される。
【００７９】
この点、制御部９８は記録液供給制御手段であるインク供給制御手段として機能する。その他、制御部９８は、画像形成装置１００において駆動される構成については、特に説明しない場合であっても、その駆動を制御するようになっている。
【００８０】
各ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ、６１Ｔは、図示を省略するが、中間転写体３７を向く記録液吐出側において、ノズル板と、ノズル板に形成された微小なノズルとを有している。
各ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ、６１Ｔはまた、図示を省略するが、ノズルから記録液を液滴化して吐出させ中間転写体３７に着弾させるための、画像信号に基づいて駆動されるアクチュエータとして、ピエゾ方式の可動アクチュエータを有している。
この可動アクチュエータは、ピエゾ素子の変位で液室内の記録液に圧力を加えてノズルから記録液を吐出させる。ただし、可動アクチュエータは他の方式の可動アクチュエータであってもよい。
【００８１】
その他、各ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ、６１Ｔは、ヒータ加熱で発生するバブルで液室内の記録液に圧力を加えてノズルから記録液を吐出させるサーマル方式等の加熱膜沸騰方式を用いても良い。
いずれにしても、各ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ、６１Ｔは、画像信号に応じて駆動され、中間転写体３７を介して転写紙Ｓに記録液を付与して画像を形成する。
【００８２】
ノズルは各ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ、６１Ｔに多数備えられている。
ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ、６１Ｔから吐出する記録液について説明する。ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ、６１Ｔから吐出する記録液は、そのいずれも、溶媒の主成分が水である水性記録液である。
ただし、ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫから吐出する記録液は着色剤を含有しており、ヘッド６１Ｔから吐出する記録液は着色剤を非含有である。この点、ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫは、着色剤を含有した水性記録液を吐出する第１のヘッドとして機能し、ヘッド６１Ｔは、着色剤を非含有の水性記録液を吐出する第２のヘッド
として機能する。
【００８３】
イエロー、マゼンタ、シアン、黒に対応した記録液の着色剤すなわち色剤としては、アニオン性染料、カチオン性染料、また、アニオン性分散剤又はカチオン性分散剤で分散された顔料、その他、着色エマルションが挙げられる。
【００８４】
アニオン性染料の具体例としては、たとえば、カラーインデックスにおいて酸性染料、食用染料、直接性染料、反応性染料に分類される染料が挙げられる
より具体的には、酸性染料及び食用染料として、Ｃ．Ｉ．アシッドイエロー １７、２３、４２、４４、７９、１４２ Ｃ．Ｉ．アシッドレッド １、８、１３、１４、１８、２６、２７、３５、３７、４２、５２、８２、８７、８９、９２、９７、１０６、１１１、１１４、１１５、１３４、１８６、２４９、２５４、２８９ Ｃ．Ｉ．アシッドブルー ９、２９、４５、９２、２４９ Ｃ．Ｉ．アシッドブラック １、２、７、２４、２６、９４ Ｃ．Ｉ．フードイエロー ３、４ Ｃ．Ｉ．フードレッド ７、９、１４ Ｃ．Ｉ．フードブラック １、２等が挙げられる。
【００８５】
また、直接性染料として、Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー １、１２、２４、２６、３３、４４、５０、８６、１２０、１３２、１４２、１４４ Ｃ．Ｉ．ダイレクトレッド １、４、９、１３、１７、２０、２８、３１、３９、８０、８１、８３、８９、２２５、２２７ Ｃ．Ｉ．ダイレクトオレンジ ２６、２９、６２、１０２ Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー １、２、６、１５、２２、２５、７１、７６、７９、８６、８７、９０、９８、１６３、１６５、１９９、２０２ Ｃ．Ｉ．ダイレクトブラック １９、２２、３２、３８、５１、５６、７１、７４、７５、７７、１５４、１６８、１７１等が挙げられ。
【００８６】
また、反応性染料として、Ｃ．Ｉ．リアクティブ．ブラック３、４、７、１１、１２、１７、Ｃ．Ｉ．リアクティブ．イエロー１、５、１１、１３、１４、２０、２１、２２、２５、４０、４７、５１、５５、６５、６７、Ｃ．Ｉ．リアクティブ．レッド１、１４、１７、２５、２６、３２、３７、４４、４６、５５、６０、６６、７４、７９、９６、９７、Ｃ．Ｉ．リアクティブ．ブルー１、２、７、１４、１５、２３、３２、３５、３８、４１、６３、８０、９５等が挙げられる。
【００８７】
カチオン性染料としては塩基性染料、カチオン染料が挙げられる。
より具体的には、塩基性染料として、Ｃ．Ｉ．ベーシックブルー９、１２、２６、Ｃ．Ｉ．ベーシックレッド２、５、９、Ｃ．Ｉ．ベーシックブラック２等が挙げられる。また、カチオン染料として、Ｇ．Ｙｅｌｌｏｗ  ＧＬ  ２００、Ｒｅｄ  ＢＬ  ２００  Ｒ−４６、Ｂｌｕｅ  ＧＲＬ−ＮＢ４１等が挙げられる。
【００８８】
記録液の着色剤として用いられる顔料としては、無機顔料、有機顔料が挙げられる。
無機顔料としては、酸化チタン、酸化亜鉛、硫酸バリウム等の白色顔料や酸化鉄等の黒色顔料等が挙げられる。
有機顔料としては、アゾ顔料（アゾレーキ、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、キレートアゾ顔料等を含む）、多環式顔料（たとえば、フタロシアニン顔料、ペリレン顔料、ペリノン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサジン顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、キノフラロン顔料等）、染料キレート（たとえば、塩基性染料型キレート、酸性染料型キレート等）、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラック等が挙げられる。
また、コンタクト法、ファーネス法、サーマル法等の公知の方法によって製造されたカーボンブラック等の着色剤を顔料として用いても良い。
【００８９】
より具体的には、カラー用としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１（ファストイエローＧ）、３、１２（ジスアゾイエローＡＡＡ）、１３、１４、１７、２４、３４、３５、３７、４２（黄色酸化鉄）、５３、５５、８１、８３（ジスアゾイエローＨＲ）、９５、９７、９８、１００、１０１、１０４、４０８、１０９、１１０、１１７、１２０、１３８、１５３、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ５、１３、１６、１７、３６、４３、５１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１、２、３、５、１７、２２（ブリリアントファーストスカレット）、２３、３１、３８、４８：２（パーマネントレッド２Ｂ（Ｂａ））、４８：２（パーマネントレッド２Ｂ（Ｃａ））、４８：３（パーマネントレッド２Ｂ（Ｓｒ））、４８：４（パーマネントレッド２Ｂ（Ｍｎ））、４９：１、５２：２、５３：１、５７：１（ブリリアントカーミン６Ｂ）、６０：１、６３：１、６３：２、６４：１、８１（ローダミン６Ｇレーキ）、８３、８８、１０１（ベンガラ）、１０４、１０５、１０６、１０８（カドミウムレッド）、１１２、１１４、１２２（キナクリドンマゼンタ）、１２３、１４６、１４９、１６６、１６８、１７０、１７２、１７７、１７８、１７９、１８５、１９０、１９３、２０９、２１９、Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット１（ローダミンレーキ）、３、５：１、１６、１９、２３、３８、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１、２、１５（フタロシアニンブルーＲ）、１５：１、１５：２、１５：３（フタロシアニンブルーＥ）、１６、１７：１、５６、６０、６３、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン１、４、７、８、１０、１７、１８、３６等が挙げられる。
【００９０】
着色剤として顔料を含む記録液を用いる場合には、たとえば、酸化反応によりカルボキシル基が導入されたカーボンブラック、カルボキシル基やスルホン酸基を含むジアゾニウム塩から生成されるラジカルとカーボンブラック、フタロシアニン、キナクリドン等の顔料を反応させてなる自己分散性の顔料、カルボキシル基やスルホン酸基を含むラジカル開始剤とカーボンブラック、フタロシアニン、キナクリドン等の顔料を反応させてなる自己分散性の顔料、顔料の官能基とカルボン酸の無水物を反応させてなる自己分散性顔料等、イオン性の基、特にカルボキシル基が共有結合で結合している顔料が好ましく用いられる。
これらの顔料は水を主体とする液媒体中で、極めて安定な分散状態が保たれ、記録液の保存性、耐目詰まり性に優れる。
【００９１】
着色剤として顔料を用いる場合、上述の自己分散性顔料の替わりにアニオン性の高分子分散剤、又はカチオン性の高分子分散剤で分散した顔料を用いることができる。
【００９２】
アニオン性基を有する高分子分散剤の例として、ポリアクリル酸及びその塩、ポリメタクリル酸及びその塩、アクリル酸−アクリロニトリル共重合体及びその塩、アクリル酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体及びその塩、スチレン−アクリル酸共重合体及びその塩、スチレン−メタクリル酸共重合体及びその塩、スチレン−アクリル酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体及びその塩、スチレン−メタクリル酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体及びその塩、スチレン−αメチルスチレン−アクリル酸共重合体及びその塩、スチレン−αメチルスチレン−アクリル酸共重合体−アクリル酸アルキルエステル共重合体及びその塩、スチレン−マレイン酸共重合体及びその塩、ビニルナフタレン−マレイン酸共重合体及びその塩、酢酸ビニル−エチレン共重合体及びその塩、酢酸ビニル−クロトン酸共重合体及びその塩、酢酸ビニル−アクリル酸共重合体及びその塩、βナフタレンスルホン酸ホルマリン縮合物等が挙げられる。
【００９３】
カチオン性基を有する高分子分散剤の例としては、脂肪族アミン塩、等が挙げられる。
顔料の分散剤として、アニオン性界面活性剤も好ましく用いられる。
具体的には、オレイン酸及びその塩、ラウリン酸及びその塩、ベヘン酸及びその塩、ステアリン酸及びその塩、又その様な脂肪酸及びその塩、ドデシルスルホン酸及びその塩、デシルスルホン酸及びその塩、又その様なアルキルスルホン酸及びその塩、ラウリル硫酸塩、オレイル硫酸塩等のアルキル硫酸エステル類、ドデシルベンゼンスルホン酸及びその塩、ラウリルベンゼンスルホン酸及びその塩、又その様なアルキルベンゼンスルホン酸及びその塩、ジオクチルスルホ琥珀酸及びその塩、ジヘキシルスルホ琥珀酸及びその塩、又その様なジアルキルスルホ琥珀酸及びその塩、ナフチルスルホン酸及びその塩、ナフチルカルボン酸及びその塩、又その様な芳香族アニオン系界面活性剤、ポリオキシエチレンアルキルエーテル酢酸塩、ポリオキシエチレンアルキルエーテルリン酸塩、ポリオキシエチレンアルキルエーテルスルホン酸塩、フッ素化アルキルカルボン酸及びその塩、フッ素化アルキルスルホン酸及びその塩等のフッ素系アニオン性界面活性剤等が顔料を分散する分散剤として挙げられる。
【００９４】
顔料を分散させた記録液を用いる場合に、顔料の粒径に特に制限は無いが、最大個数換算で最大頻度が２０〜１５０ｎｍの粒径の顔料を用いる事が好ましい。粒径が１５０ｎｍを超えると、記録液としての顔料分散安定性が低下するばかりでなく、記録液の吐出安定性も低下し、画像濃度等の画像品質も低くなり好ましくない。一方、粒径が２０ｎｍ未満では、記録液の保存安定性、ヘッドからの噴射特性は安定し、処理液を用いる場合には、高い画像品質も得られる。しかし、そのように細かな粒径にまで分散せしめるのは、分散操作や、分級操作が複雑となり、記録液を低廉化することが困難となるため好ましくない。
【００９５】
記録液に用いる着色剤として好ましいものの他の例は、顔料が樹脂で被覆された微粒子、染色した樹脂の微粒子、等の着色樹脂微粒子が挙げられる。
着色樹脂微粒子は、アクリル系樹脂、酢酸ビニル系樹脂、スチレン‐ブタジエン系樹脂、塩化ビニル系樹脂、アクリル‐スチレン系樹脂、アクリル‐シリコーン系樹脂、ブタジエン系樹脂、スチレン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリウレタン系樹脂等を油性染料、分散染料又は顔料等により着色したものである。
【００９６】
これらの着色樹脂微粒子は最低造膜温度にもよるが、転写工程における中間転写体３７から転写紙Ｓへの転写率が向上する利点がある。転写工程で最低造膜温度以上に加熱すれば、高い転写率と良好な光沢性、耐光性、耐水性、耐擦過性を持つ印刷物が得られる。
記録液中のこれら着色剤の成分が、記録液の１〜２０重量％となるよう添加するのが好ましく、より好ましくは２〜１０重量％の範囲である。
【００９７】
また着色剤を含まない樹脂微粒子を記録液に併せて用いても良い。ヘッド６１Ｔから吐出される着色剤が非含有の記録液に好ましく用いられる。
樹脂成分としては、アクリル系樹脂、酢酸ビニル系樹脂、スチレン‐ブタジエン系樹脂、塩化ビニル系樹脂、アクリル‐スチレン系樹脂、アクリル‐シリコーン系樹脂、ブタジエン系樹脂、スチレン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリウレタン系樹脂等が挙げられる。これらの非着色樹脂微粒子の粒子径は、１５０ｎｍ程度以下が好ましく、より好ましくは５〜１００ｎｍ程度である。
【００９８】
市販の非着色樹脂微粒子の例としては、マイクロジェルＥ−１００２、Ｅ−５００２（スチレン−アクリル系樹脂微粒子、日本ペイント社製）、ボンコート４００１（アクリル系樹脂微粒子、大日本インキ化学工業社製）、ボンコート５４５４（スチレン−アクリル系樹脂微粒子、大日本インキ化学工業社製）、ＳＡＥ−１０１４（スチレン‐アクリル系樹脂微粒子、日本ゼオン社製）、サイビノールＳＫ−２００（アクリル系樹脂微粒子、サイデン化学社製）等が挙げられる。
【００９９】
記録液中の非着色樹脂微粒子は、その樹脂成分が記録液の０．１〜２０重量％となるよう添加するのが好ましく、より好ましくは１〜１０重量％の範囲である。
これら非着色樹脂微粒子は、前述の着色樹脂微粒子と同様に、転写性や画像の光沢・耐擦過性に効果がある。
【０１００】
記録液は水を主な液溶媒として使用するが、記録液を所望の物性にするため、あるいは記録液の乾燥によるヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ、６１Ｔのノズルの詰まりを防止するため、湿潤剤として水溶性有機溶媒を使用することが好ましい。
【０１０１】
水溶性有機溶媒の具体例としては、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、１，３−プロパンジオール、２−メチル−１，３−プロパンジオール、１，４−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−へキサンジオール、グリセリン、１，２，６−へキサントリオール、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール、１，２，４−ブタントリオール、１，２，３−ブタントリオール、ペトリオール等の多価アルコール類、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル等の多価アルコールアルキルエーテル類、エチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノベンジルエーテル等の多価アルコールアリールエーテル類、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ−ヒドロキシエチル−２−ピロリドン、２−ピロリドン、１，３−ジメチルイミダゾリジノン、ε−カプロラクタム等の含窒素複素環化合物、ホルムアミド、Ｎ−メチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド等のアミド類、モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、モノエチルアミン、ジエチルアミン、トリエチルアミン等のアミン類、ジメチルスルホキシド、スルホラン、チオジエタノール等の含硫黄化合物類、プロピレンカーボネート、炭酸エチレン、γ−ブチロラクトン等が挙げられる。
【０１０２】
これらの溶媒は、水と共に単独若しくは複数混合して用いられる。これらの水溶性有機溶媒の含有量について特に制限はないが、好ましくは記録液全体の１〜６０重量％、更に好ましくは１０〜４０重量％の範囲で用いる。
【０１０３】
記録液は、その他、ｐＨ調整剤、粘度調整剤、防腐剤、酸化防止剤等の添加剤を含んでいても良い。
ｐＨ調整剤としては、水酸化リチウム、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム等のアルカリ金属元素の水酸化物、水酸化アンモニウム、第４級アンモニウム水酸化物、第４級ホスホニウム水酸化物、炭酸リチウム、炭酸ナトリウム、炭酸カリウム等のアルカリ金属の炭酸塩、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン等のアミン類、硼酸、硝酸、硫酸、酢酸等が挙げられる。
【０１０４】
記録液の物性の好適な範囲は、２５度付近でｐＨが６〜１２、表面張力が１０〜６０ｍＮ／ｍである。記録液の水性成分の分散相９１への吸収を早めて滲み防止するためにも、粘度は低いほど好ましく、２０ｍＰａ・ｓ以下、更に好ましくは５ｍＰａ・ｓ以下である。
なお、ヘッド６１Ｔにおいて用いる記録液は、以上説明した組成の記録液において着色剤を非含有とした記録液である。
【０１０５】
このような構成の画像形成装置１００においては、画像形成開始の旨の所定の信号の入力により、中間転写体３７が各ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫに対向しながらＡ１方向に回転を開始する。この回転に塗布ローラ７４が従動回転し、この従動回転している塗布ローラ７４によって、中間転写体３７の表面の画像形成可能領域、または画像領域検知センサで検知した画像領域に対応する領域に、処理液が塗布される。
【０１０６】
処理液が塗布された中間転写体３７の表面は、Ａ１方向に移動して、ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫに対向した領域に至る。そうすると、中間転写体３７がＡ１方向に回転している状態で、第１のヘッドとして機能するヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫから、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の記録液が吐出され、中間転写体３７上に一時的に画像が担持される。
【０１０７】
このとき、記録液の吐出は、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の各色の画像領域が中間転写体３７の同じ位置に重なるよう、Ａ１方向上流側から下流側に向けてタイミングをずらして順次重ね合わされる態様で行われる。この各色の記録液の重ね併せによって形成された画像領域が第１の領域である画像部となる。
さらに、この画像部の反転領域である非画像部である第２の領域に、第２のヘッドとして機能するヘッド６１Ｔから、着色剤非含有の記録液が吐出される。なお画像部の反転領域は必ずしも画像形成可能領域の全体である必要がなく、画像領域検知センサによって検討された画像領域、すなわち処理液塗布領域である。
【０１０８】
記録液と処理液の接触により、記録液と処理液の混合物が増粘するが、処理液はこのような増粘が生じる前の、粘度が比較的低いＷ／Ｏエマルションの状態で中間転写体３７に塗布されるため、塗布量調整装置７６による塗布量の調整が良好に行われ、中間転写体３７表面上における塗布状態も均一である。また、Ｗ／Ｏエマルションの状態は比較的安定であるため、中間転写体３７に塗布され増粘が生じるまでにおける変質が少なく、処理液タンク７５内あるいは塗布ローラ７４上における保管状態は良好であり、記録液の着弾によってかかる増粘等の反応が得られる。したがって、かかる反応が均一に生じ、ムラが少なく、画像乱れが防止ないし抑制され、また画像濃度及び色再現性が確保され、高精細で高画質の画像形成が行われる。
【０１０９】
記録液の着弾による反応後に処理液層が残るか否かは、記録液の着弾前に中間転写体３７に塗布された処理液の層厚言い換えると処理液の塗布量、及び記録液の総吐出量による。この点、本形態では、かかる反応後にも処理液層が残る程度に、塗布量調整装置７６によって中間転写体３７表面に形成する処理液の層厚すなわち処理液層の厚みを制御している。
【０１１０】
中間転写体３７上に担持された画像の先端が転写部３１に到達するタイミングに合わせて、給紙ユニット２０から給送された一枚の転写紙Ｓがレジストローラ３４によって転写部３１に供給される。この転写紙Ｓの先端が転写部３１に進入するタイミングで、中間転写体３７から離間していた転写ローラ３８が中間転写体３７に向けて移動し、中間転写体３７との間にかかる転写紙Ｓを挟んだ状態とする。この状態で、転写ローラ３８は、中間転写体３７に連れ回りしながら、転写部３１を通過する転写紙Ｓに圧力をかけて中間転写体３７に密着させ、中間転写体３７上に担持されている画像を転写紙Ｓの表面に転写させる。
【０１１１】
この転写工程により、転写紙Ｓに画像が形成される。この転写工程は、画像を有する上述の反応層が、低極性溶媒がベースの処理液層から剥離し処理液層から分離して転写紙Ｓに付着することによって行われる。よって、転写ローラ３８は、転相反応によって粘度が高くなった記録液を中間転写体３７から転写紙Ｓに転写するようになっている。
したがって、転写紙Ｓとして普通紙は勿論のこと、オフセットコート紙やフィルム等を用いる場合であっても、転写工程で像流れが生じることはなく、フェザリングやブリーディング、カール、コックリングが防止ないし抑制される。
【０１１２】
さらに、転相反応によって粘度が高くなった反応層が、非極性溶媒がベースの低粘度の処理液層から剥離するため、中間転写体３７から転写紙Ｓへの記録液の転写率が高い。よって、クリーニング装置４０による中間転写体３７のクリーニングは、常時行うことが必須でない場合がある。この場合にはクリーニング部材を、適時、中間転写体３７に接離させるように構成すれば、クリーニング部材、中間転写体３７の耐久性が向上する。また、この構成によれば、クリーニングによる処理液の除去量が減じられ、これに伴って付与装置７３による中間転写体３７への処理液の供給量が少なくてよくなるため、処理液の消費量が節減される。
【０１１３】
なお、中間転写体３７から転写紙Ｓへの記録液の転写率が、クリーニング装置４０による中間転写体３７のクリーニングを要しないほど高い場合には、クリーニング装置４０を省略してもよい。
これらの利点は、上述のように、転相反応後にも処理液層が残る程度に、塗布量調整装置７６によって中間転写体３７表面に形成する処理液の層厚すなわち処理液層の厚みを制御していることによって得られるが、かかる厚みは、これに限られるものではない。
【０１１４】
転写によって画像が形成された転写紙Ｓは、中間転写体３７及び転写ローラ３８の回転によって送られて排紙台２５に案内され排紙台２５上に積載される。このとき、カールやコックリングが防止ないし抑制されているため、排紙台２５上における転写紙Ｓの積載状態は良好であり、またその後の取り扱いも容易化している。
一方、中間転写体３７には、Ａ１方向への回転に伴って、反応層の転写紙Ｓへの転写による処理液の消費量、クリーニング装置４０によってクリーニングが行われる場合における処理液の除去量に応じて、塗布ローラ７４によって、処理液が塗布され、供給される。
【０１１５】
その他、画像形成装置１００によれば、次のような利点も得られる。すなわち、高速の画像形成を行うには、記録液の転写紙Ｓへの浸透速度を高める必要があり、この場合には記録液が転写紙Ｓの奥深くまで浸透する。そのため、裏抜けするので両面画像形成に不向きで、また、カール、コックリングの原因となる。転写紙Ｓの浸透力を高めることも考えられるが転写紙Ｓの紙種対応性が損なわれてしまう。その点、かかる処理液の転相反応による増粘等により、記録液の転写紙Ｓへの浸透が低減されるため裏移り、カール、コックリングが防止ないし抑制され、また紙種対応性が損なわれることもない。本発明に係る画像形成方法は、両面画像形成にも適している。
【０１１６】
画像形成装置１００には必要に応じて加熱乾燥手段を設けても構わない。
加熱乾燥手段の設置箇所としては、ヘッド６１Ｔの下流側且つ転写部３１の上流側の位置、中間転写体３７内部、転写ローラ３８内部、転写部３１の下流側且つ排紙台２５の上流側の位置のいずれ、または複数箇所に設けてよい。
【０１１７】
以上述べた画像形成装置１００は、被記録体として中間転写体３７を用いた間接方式の画像形成装置であるが、被記録体は、次に述べるように、普通紙等の、最終的に画像形成を行うべき媒体であっても良い。
【０１１８】
図３に、本発明を適用した画像形成装置であって、被記録体として普通紙等の記録紙である用紙Ｓを用いる画像形成装置の一例の概略を示す。
この画像形成装置１００において、図１に示した画像形成装置１００に備えられたのと同様の構成については、同じ符号を付して適宜説明を省略し、図１に示した画像形成装置１００と異なる点について主に説明する。
【０１１９】
図３に示す画像形成装置１００は、図１に示した画像形成装置１００が備えている中間転写体３７、転写ローラ３８を備えていない。また図３に示す画像形成装置１００は、ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ、６１Ｔとガイド板３９とが対向した記録液の吐出部５３において用紙Ｓへの画像形成を直接的に行う。このように、図３に示す画像形成装置１００は、直接方式の画像形成装置となっている。
【０１２０】
図３に示す画像形成装置１００は、図１に示した画像形成装置１００が備えている中間転写体３７、転写ローラ３８を備えていないことに伴って、圧力印加手段として、圧力印加部７０を備えている。ただし、この圧力印加部７０は省略可能である。なお、図１に示した画像形成装置１００は、用紙Ｓの搬送方向において転写部３１の下流側且つ排紙台２５の上流側に、圧力印加部７０を備えていても良い。
【０１２１】
圧力印加部７０は、用紙Ｓの搬送方向において吐出部５３の下流側且つ排紙台２５の上流側に配設されている。圧力印加部７０は、互いに圧接された加圧ローラ７１、７２と、加圧ローラ７１を回転駆動し、加圧ローラ７２を加圧ローラ７１に従動回転させる図示しないモータとを有している。圧力印加部７０は、これら加圧ローラ７１、７２の間に、吐出部５３において記録液を付与された用紙Ｓを通過させるようになっている。加圧ローラ７１、７２相互間の圧力は、転写ローラ３８と中間転写体３７とが圧接した状態におけるこれらの間の圧力と同じである。
【０１２２】
このような構成の画像形成装置１００においては、画像形成開始の旨の所定の信号の入力により、給紙ユニット２０から給送された一枚の用紙Ｓが付与装置７３に向けて給送される。この用紙Ｓは、搬送ローラ３２を経た後、吐出部５３において記録液を付与される側の面の画像形成可能領域に、付与装置７３によって処理液を塗布される。次いで、この用紙Ｓは、レジストローラ３４によってタイミングを計られて吐出部５３に供給される。そして、用紙Ｓは、吐出部５３を通過する過程で、処理液が塗布されている画像形成可能領域に、図１に示した画像形成装置１００と同様に、各ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ、６１Ｔから記録液を吐出される。
【０１２３】
記録液が処理液に着弾することにより、上述した転相反応が生じ、用紙Ｓ上に、画像を有する反応層が形成される。付与装置７３は、塗布量調整装置７６により、転相反応を生じさせるのに必要十分な量の処理液を用紙Ｓに付与するが、これが制御上難しい場合には、転相反応を確実に生じさせるため、かかる量の処理液よりも多くの量の処理液を用紙Ｓに付与する。
【０１２４】
その他、図１に示した画像形成装置と同様の利点が、たとえば次のように得られる。すなわち、記録液の増粘により記録液の転写紙Ｓへの浸透性が低減されるためかかる裏移りが防止ないし抑制され、両面画像形成にも適しているという利点である。また、用紙Ｓのコックリングやカールなどの変形も抑制ないし防止されるという利点である。また、この利点によって画像を担持した転写紙Ｓの搬送性が向上し、ジャムが防止ないし抑制されるなど、転写紙Ｓの取り扱いが容易化するという利点である。
また、吐出部５３において画像が形成された用紙Ｓが、圧力印加部７０を通過するときに、記録液とともに圧力を印加されることで、用紙Ｓに対する記録液の定着性を向上させるとともに、記録液のドットの平滑性を向上させることが可能となり、画像の光沢性を改善させるという利点である。
【０１２５】
以上述べた各画像形成装置１００においては、被記録体である中間転写体３７または用紙Ｓに、付与装置７３によって処理液を付与してからヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ、６１Ｔにより記録液を吐出させ、着弾させる、先塗りの構成を採用している。
【０１２６】
この先塗りの構成は、ヘッド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ、６１Ｔにより中間転写体３７または用紙Ｓに記録液を吐出させ、着弾させてから、付与装置７３によって処理液を付与する後塗りの構成と比べて、画像の乱れが生じにくく、高画質となる利点がある。
すなわち、間接方式において後塗りとすると、被記録体である中間転写体３７に記録液を着弾させた際に記録液の滲みによる画像の乱れが生じ得るとともに、その後、処理液を付与する際にも画像の乱れが生じ得る。また、直接方式において後塗りとすると、被記録体である用紙Ｓに記録液を着弾させた際に記録液の滲みによる画像の乱れが生じ得るとともに、その後、処理液を付与する際にも画像の乱れが生じ得る。
ただし、たとえば、付与装置７３において、処理液をヘッドで吐出する構成を採用すれば、非接触であるために、処理液の付与の際の画像の乱れが抑制され得る。また、被記録体が用紙Ｓである場合であっても、記録液のにじみが生じ難い専用紙等である場合には、後塗り構成でも問題はない。
【０１２７】
処理液をヘッドで吐出する構成を採用すると、次の利点も得られる。
すなわち、第１の領域にのみ処理液を付与すること、処理液の塗布量を厳密に制御することが可能となり、処理液の消費量が低減されるという利点が得られる。
また、第１の領域にのみ処理液を付与することにより、第２の領域の処理液に着色剤非含有の記録液を着弾させるための第２のヘッドが不要となり、第２のヘッドの省略による装置の小型化、制御の容易化、低廉化という利点が得られる。また、第２のヘッド用の記録液が不要となることにより、ランニングコストも低減されるという利点が得られる。
【０１２８】
処理液をヘッドで吐出する構成を採用しない場合であっても、第２のヘッドは省略可能である。この場合、反応層は、画像部すなわち第１の領域にのみ形成され、非画像部には処理液層が存在することとなる。この場合、処理液が転写紙Ｓ、用紙Ｓに付着することとなるが、処理液は非極性溶媒がベースとなっているため、カール、コックリングは防止ないし抑制される。
【実施例】
【０１２９】
以上の条件を考慮した処理液及び記録液を用いて、次の実験により、画像形成がどのように行われるかを、
（１）文字品質
（２）ブリーディング
（３）ドット再現性
（４）カール
（５）転写性
の各項目について調べた。
【０１３０】
＜判定基準＞
上記項目（１）〜（５）の判定基準は次のとおりである。
（１）  文字品質
ブラックの文字を評価対象とした。目視にて、フェザリングの目立たないものを◎、あまり目立たないものを○として、それ以下のものを×とした。
（２）  ブリーディング
ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの各色をベタで隣接させた画像を評価対象とした。目視にて、各色の境界部分でのブリーディングの目立たないものを◎、あまり目立たないものを○として、それ以下のものを×とした。
（３）ドット再現性
ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの各色のドットを評価対象とした。顕微鏡観察（倍率５００倍）にて、ドット形状が真円状できれいなものを◎、少し崩れているものを○として、それ以下のものを×とした。
（４）カール
ブラックのＡ４ベタを評価対象とした。印字後、印字面を下にして、１０秒後に紙の端の高さを評価対象とした。紙の高さが紙の設置面から１０ｍｍ以下のものを◎、筒状に丸まってしまうものを×、その間のものを○とした。
（５）転写性
上記項目（４）で用いたブラックのベタ画像を中間転写シートから転写紙Ｓへ転写した際の、中間転写シート上に残った画像をプリンタックＣ（日東電工製）で剥がし取り、マイペーパー上に貼り付けた。この画像濃度を反射濃度計（Ｘ−ｒｉｔｅ  ９３９、Ｘ−ｒｉｔｅ製）で測定した。０．２以下の場合を◎として、それ以上のものを×とした。
【０１３１】
実施例１〜９、比較例１〜３に関する画像形成条件を以下に示す。
＜画像形成条件（直接印字方式）＞
記録液（黒、シアン、マゼンタ、イエロー、リコー製）を、主走査方向に１２００ｄｐｉとなるように並べたインクジェットヘッド（リコー製）６１ＢＫ、６１Ｃ、６１Ｍ、６１Ｙから、あらかじめ処理液サンプルを所定量塗布した用紙Ｓ（リコー製、マイペーパー）に吐出した。用紙Ｓの移動速度を８５０ｍｍ／ｓとした。着色剤非含有の記録液の吐出は省略した。
用紙Ｓ上の評価画像から上記（１）〜（４）の評価を行った（直接印字方式のため、上記（５）の評価はなし）
【０１３２】
実施例１０〜１８、比較例４〜６に関する画像形成条件を以下に示す。
＜画像形成条件（間接印字方式）＞
組成、重量比を次に述べるように調整した記録液（黒、シアン、マゼンタ、イエロー、リコー製）を、主走査方向に１２００ｄｐｉとなるように並べたインクジェットヘッド（リコー製）６１ＢＫ、６１Ｃ、６１Ｍ、６１Ｙから、あらかじめ処理液サンプルを所定量塗布した中間転写シートに吐出し、転写ローラ３８に固定した転写紙Ｓ（リコー社製、マイペーパー）に転写した。中間転写体（中間転写シート）は厚み５ｍｍのＰＦＡコートしたゴムシートを用いて、移動速度を８５０ｍｍ／ｓとした。着色剤非含有の記録液の吐出は省略した。
転写紙Ｓ上の評価画像から上記（１）〜（４）の評価を、中間転写シート上の画像残から上記（５）の評価を行った。
【０１３３】
〔実施例１〕
処理液は次のとおりである。
＜処理液＞
３−メタクリルアミドプロピルトリメチルアンモニウムクロリド１２０重量部を水５０重量部に溶かし、１重量％メチレンビスアクリルアミド水溶液を１０重量部、重合開始剤ＶＡ−０４６Ｂ（和光純薬工業社製）、流動パラフィン（和光純薬工業社製）１２０重量部、親油性界面活性剤ＥＲ−２９０（三菱化学フーズ社製、ＨＬＢ約２）９重量部、イソステアリン酸（東京化成工業社製）８０重量部を添加して、ホモディスパー及び超音波ホモジナイザーにより乳化を行い、Ｗ／Ｏエマルションを得た。これを３０分アルゴンでパージを行った後、アルゴン雰囲気下で６０℃、３時間重合を行い、これを処理液１として、用紙Ｓ上に塗布量が１００ｍｇ／Ａ４になるように、ローラ塗布したうえで評価用画像を形成した。
【０１３４】
記録液は次のとおりである。
＜ブラック記録液＞
・スルホン酸基結合型カーボンブラック顔料分散液（ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ−２００、固形分２０重量％、キャボット・スペシャリティ・ケミカルズ・インク社製）：３５．０重量％
・２−ピロリドン：１０．０重量％
・グリセリン：１４．０重量％
・プロピレングリコールモノブチルエーテル：０．９重量％
・デヒドロ酢酸ソーダ：０．１重量％
・蒸留水：残量
その後、水酸化リチウムの５重量％水溶液によりｐＨ９．１に調整し、平均孔径０．８μｍのメンブレンフィルターにて加圧濾過。
【０１３５】
＜イエロー記録液＞
・スルホン酸基結合型イエロー顔料分散液（ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ−２７０Ｙ、固形分１０重量％、キャボット・スペシャリティ・ケミカルズ・インク社製）：４０．０重量％
・トリエチレングリコール：１５．０重量％
・グリセリン：２５．０重量％
・プロピレングリコールモノブチルエーテル：６．０重量％
・デヒドロ酢酸ソーダ：０．１重量％
・蒸留水：残量
その後、水酸化リチウムの５重量％水溶液によりｐＨ９．１に調整し、平均孔径０．８μｍのメンブレンフィルターにて加圧濾過。
【０１３６】
＜マゼンタ記録液＞
・スルホン酸基結合型マゼンタ顔料分散液（ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ−２６０Ｍ、固形分１０重量％、キャボット・スペシャリティ・ケミカルズ・インク社製）：４０．０重量％
・ジエチレングリコール：２０．０重量％
・プロピレングリコールモノブチルエーテル：３．０重量％
・デヒドロ酢酸ソーダ：０．１重量％
・蒸留水：残量
その後、水酸化リチウムの５重量％水溶液によりｐＨ９．１に調整し、平均孔径０．８μｍのメンブレンフィルターにて加圧濾過。
【０１３７】
＜シアン記録液＞
・スルホン酸基結合型シアン顔料分散液（ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ−２５０Ｃ、固形分１０重量％、キャボット・スペシャリティ・ケミカルズ・インク社製）：４０．０重量％
・エチレングリコール：４．０重量％
・トリエチレングリコール：１４．０重量％
・プロピレングリコールモノブチルエーテル：６．０重量％
・デヒドロ酢酸ソーダ：０．１重量％
・蒸留水：残量
その後、水酸化リチウムの５重量％水溶液によりｐＨ９．１に調整し、平均孔径０．８μｍのメンブレンフィルターにて加圧濾過。
【０１３８】
〔実施例２〕
３−メタクリルアミドプロピルトリメチルアンモニウムクロリド１２０重量部を水５０重量部に溶かし、１重量％メチレンビスアクリルアミド水溶液を１０重量部、重合開始剤ＶＡ−０４６Ｂ（和光純薬工業社製）、流動パラフィン（和光純薬工業社製）１２０重量部、親油性界面活性剤ＥＲ−２９０（三菱化学フーズ社製、ＨＬＢ約２）９重量部を添加して、ホモディスパー及び超音波ホモジナイザーにより乳化を行い、Ｗ／Ｏエマルションを得た。これを３０分アルゴンでパージを行った後、アルゴン雰囲気下で６０℃、３時間重合を行った。重合反応後のＷ／Ｏエマルション４０量部とイソステアリン酸（東京化成工業社製）１０重量部を混合し、これを処理液２として、用紙Ｓ上に塗布量が１００ｍｇ／Ａ４になるように、ローラ塗布したうえで評価用画像を形成した。
【０１３９】
〔実施例３〕
３−メタクリルアミドプロピルトリメチルアンモニウムクロリド１２０重量部を水５０重量部に溶かし、１重量％メチレンビスアクリルアミド水溶液を１０重量部、重合開始剤ＶＡ−０４６Ｂ（和光純薬工業社製）、流動パラフィン（和光純薬工業社製）１２０重量部、親油性界面活性剤ＥＲ−２９０（三菱化学フーズ社製、ＨＬＢ約２）９重量部、セバシン酸ジブチル（東京化成工業社製）８０重量部を添加して、ホモディスパー及び超音波ホモジナイザーにより乳化を行い、Ｗ／Ｏエマルションを得た。これを３０分アルゴンでパージを行った後、アルゴン雰囲気下で６０℃、３時間重合を行い、これを処理液３として、用紙Ｓ上に塗布量が１００ｍｇ／Ａ４になるように、ローラ塗布したうえで評価用画像を形成した。
【０１４０】
〔実施例４〕
３−メタクリルアミドプロピルトリメチルアンモニウムクロリド１２０重量部を水５０重量部に溶かし、１重量％メチレンビスアクリルアミド水溶液を１０重量部、重合開始剤ＶＡ−０４６Ｂ（和光純薬工業社製）、流動パラフィン（和光純薬工業社製）１２０重量部、親油性界面活性剤ＥＲ−２９０（三菱化学フーズ社製、ＨＬＢ約２）９重量部、アジピン酸ジイソブチル（東京化成工業社製）８０重量部を添加して、ホモディスパー及び超音波ホモジナイザーにより乳化を行い、Ｗ／Ｏエマルションを得た。これを３０分アルゴンでパージを行った後、アルゴン雰囲気下で６０℃、３時間重合を行い、これを処理液４として、用紙Ｓ上に塗布量が１００ｍｇ／Ａ４になるように、ローラ塗布したうえで評価用画像を形成した。
【０１４１】
〔実施例５〕
センカアクトゲルＣＭ１００（ポリメタクリル酸エステル系カチオン高分子含有のＷ／Ｏエマルション、固形分約３５％、センカ社製）４０重量部とセバシン酸ジブチル（東京化成工業社製）１０重量部を混合し、これを処理液５として、用紙Ｓ上に塗布量が１００ｍｇ／Ａ４になるように、ローラ塗布したうえで評価用画像を形成した。
【０１４２】
〔実施例６〕
３−メタクリルアミドプロピルトリメチルアンモニウムクロリド１２０重量部を水５０重量部に溶かし、１重量％メチレンビスアクリルアミド水溶液を１０重量部、重合開始剤ＶＡ−０４６Ｂ（和光純薬工業社製）、流動パラフィン（和光純薬工業社製）１２０重量部、親油性界面活性剤ＥＲ−２９０（三菱化学フーズ社製、ＨＬＢ約２）９重量部を添加して、ホモディスパー及び超音波ホモジナイザーにより乳化を行い、Ｗ／Ｏエマルションを得た。これを３０分アルゴンでパージを行った後、アルゴン雰囲気下で６０℃、３時間重合を行った。
重合反応後のＷ／Ｏエマルション４０重量部とセバシン酸ジブチル（東京化成工業社製）１０重量部を混合し、これを処理液６として、用紙Ｓ上に塗布量が１００ｍｇ／Ａ４になるように、ローラ塗布したうえで評価用画像を形成した。
【０１４３】
〔実施例７〕
３−メタクリルアミドプロピルトリメチルアンモニウムクロリド１２０重量部を水５０重量部に溶かし、１重量％メチレンビスアクリルアミド水溶液を１０重量部、重合開始剤ＶＡ−０４６Ｂ（和光純薬工業社製）、流動パラフィン（和光純薬工業社製）１２０重量部、親油性界面活性剤ＥＲ−２９０（三菱化学フーズ社製、ＨＬＢ約２）９重量部を添加して、ホモディスパー及び超音波ホモジナイザーにより乳化を行い、Ｗ／Ｏエマルションを得た。これを３０分アルゴンでパージを行った後、アルゴン雰囲気下で６０℃、３時間重合を行った。
重合反応後のＷ／Ｏエマルション４０重量部とアジピン酸ジイソブチル（東京化成工業社製）１０重量部を混合し、これを処理液７として、用紙Ｓ上に塗布量が１００ｍｇ／Ａ４になるように、ローラ塗布したうえで評価用画像を形成した。
【０１４４】
〔実施例８〕
３−メタクリルアミドプロピルトリメチルアンモニウムクロリド１２０重量部を水５０重量部に溶かし、１重量％メチレンビスアクリルアミド水溶液を１０重量部、重合開始剤ＶＡ−０４６Ｂ（和光純薬工業社製）、流動パラフィン（和光純薬工業社製）１２０重量部、親油性界面活性剤ＥＲ−２９０（三菱化学フーズ社製、ＨＬＢ約２）９重量部を添加して、ホモディスパー及び超音波ホモジナイザーにより乳化を行い、Ｗ／Ｏエマルションを得た。これを３０分アルゴンでパージを行った後、アルゴン雰囲気下で６０℃、３時間重合を行った。重合反応後のＷ／Ｏエマルション４０重量部とセバシン酸ジブチル（東京化成工業社製）１０重量部、親水性界面活性剤ＢＴ−１２(日光ケミカルズ社製、ＨＬＢ１４，５)２重量部を混合し、これを処理液８として、用紙Ｓ上に塗布量が１００ｍｇ／Ａ４になるように、ローラ塗布したうえで評価用画像を形成した。
【０１４５】
〔実施例９〕
３−メタクリルアミドプロピルトリメチルアンモニウムクロリド１２０重量部を水５０重量部に溶かし、１重量％メチレンビスアクリルアミド水溶液を１０重量部、重合開始剤ＶＡ−０４６Ｂ（和光純薬工業社製）、流動パラフィン（和光純薬工業社製）１２０重量部、親油性界面活性剤ＥＲ−２９０（三菱化学フーズ社製、ＨＬＢ約２）９重量部を添加して、ホモディスパー及び超音波ホモジナイザーにより乳化を行い、Ｗ／Ｏエマルションを得た。これを３０分アルゴンでパージを行った後、アルゴン雰囲気下で６０℃、３時間重合を行った。重合反応後のＷ／Ｏエマルション４０重量部とアジピン酸ジイソブチル（東京化成工業社製）１０重量部、親水性界面活性剤ＢＴ−１２(日光ケミカルズ社製、ＨＬＢ１４，５)２重量部を混合し、これを処理液９として、用紙Ｓ上に塗布量が１００ｍｇ／Ａ４になるように、ローラ塗布したうえで評価用画像を形成した。
【０１４６】
〔比較例１〕
用紙Ｓ上に処理液を塗布せずに、用紙Ｓ上に評価用画像を形成した。
【０１４７】
〔比較例２〕
３−メタクリルアミドプロピルトリメチルアンモニウムクロリド１２０重量部を水５０重量部に溶かし、１重量％メチレンビスアクリルアミド水溶液を１０重量部、重合開始剤ＶＡ−０４６Ｂ（和光純薬工業社製）、流動パラフィン（和光純薬工業社製）１２０重量部、親油性界面活性剤ＥＲ−２９０（三菱化学フーズ社製、ＨＬＢ約２）９重量部を添加して、ホモディスパー及び超音波ホモジナイザーにより乳化を行い、Ｗ／Ｏエマルションを得た。これを３０分アルゴンでパージを行った後、アルゴン雰囲気下で６０℃、３時間重合を行った。
このＷ／Ｏエマルションを処理液Ａとして、用紙Ｓ上に塗布量が１００ｍｇ／Ａ４になるように、ローラ塗布したうえで評価用画像を形成した。
【０１４８】
〔比較例３〕
３−メタクリルアミドプロピルトリメチルアンモニウムクロリド１２０重量部を水５０重量部に溶かし、１重量％メチレンビスアクリルアミド水溶液を１０重量部、重合開始剤ＶＡ−０４６Ｂ（和光純薬工業社製）、流動パラフィン（和光純薬工業社製）１２０重量部、親油性界面活性剤ＥＲ−２９０（三菱化学フーズ社製、ＨＬＢ約２）９重量部を添加して、ホモディスパー及び超音波ホモジナイザーにより乳化を行い、Ｗ／Ｏエマルションを得た。これを３０分アルゴンでパージを行った後、アルゴン雰囲気下で６０℃、３時間重合を行った。重合反応後のＷ／Ｏエマルション４０重量部と流動パラフィン（和光純薬工業社製）１０重量部、親水性界面活性剤ＢＴ−１２(日光ケミカルズ社製、ＨＬＢ１４，５)２重量部を混合した。これを処理液Ｂとして、用紙Ｓ上に塗布量が１００ｍｇ／Ａ４になるように、ローラ塗布したうえで評価用画像を形成した。
【０１４９】
〔実施例１０〕
処理液１を中間転写シート上に塗布量が１００ｍｇ／Ａ４になるように、ローラ塗布したうえで評価用画像を形成した。
【０１５０】
〔実施例１１〕
処理液２を中間転写体シート上に塗布量が１００ｍｇ／Ａ４になるように、ローラ塗布したうえで評価用画像を形成した。
【０１５１】
〔実施例１２〕
処理液３を中間転写シート上に塗布量が１００ｍｇ／Ａ４になるように、ローラ塗布したうえで評価用画像を形成した。
【０１５２】
〔実施例１３〕
処理液４を中間転写シート上に塗布量が１００ｍｇ／Ａ４になるように、ローラ塗布したうえで評価用画像を形成した。
【０１５３】
〔実施例１４〕
処理液５を中間転写シート上に塗布量が１００ｍｇ／Ａ４になるように、ローラ塗布したうえで評価用画像を形成した。
【０１５４】
〔実施例１５〕
処理液６を中間転写シート上に塗布量が１００ｍｇ／Ａ４になるように、ローラ塗布したうえで評価用画像を形成した。
【０１５５】
〔実施例１６〕
処理液７を中間転写シート上に塗布量が１００ｍｇ／Ａ４になるように、ローラ塗布したうえで評価用画像を形成した。
【０１５６】
〔実施例１７〕
処理液８を中間転写シート上に塗布量が１００ｍｇ／Ａ４になるように、ローラ塗布したうえで評価用画像を形成した。
【０１５７】
〔実施例１８〕
処理液９を中間転写シート上に塗布量が１００ｍｇ／Ａ４になるように、ローラ塗布したうえで評価用画像を形成した。
【０１５８】
〔比較例４〕
中間転写シート上に処理液を塗布せずに、評価用画像を形成した。
【０１５９】
〔比較例５〕
処理液Ａを中間転写シート上に塗布量が１００ｍｇ／Ａ４になるように、ローラ塗布したうえで評価用画像を形成した。
【０１６０】
〔比較例６〕
処理液Ｂを中間転写シート上に塗布量が１００ｍｇ／Ａ４になるように、ローラ塗布したうえで評価用画像を形成した。
【０１６１】
＜評価結果＞
これらの実施例、比較例の評価結果をまとめて表１に示す。
【０１６２】
【表１】
2016016556.tif 000003
【０１６３】
以上の結果より、Ｗ／Ｏエマルションの連続相に、分散相と非相溶の極性溶媒を含ませることで、フェザリングやブリーディングなどの画像滲みがより抑制された良好な画像を、本発明の画像形成装置によって得られることが確認された。
【０１６４】
以上本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定していない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
たとえば、本発明を適用する画像形成装置は、上述のタイプの画像形成装置に限らず、他のタイプの画像形成装置であってもよい。すなわち、複写機、ファクシミリの単体、あるいはこれらの複合機、これらに関するモノクロ機等の複合機、その他、電気回路形成に用いられる画像形成装置であってもよい。また、バイオテクノロジー分野において所定の画像を形成するのに用いられる画像形成装置であっても良い。
【０１６５】
中間転写体はローラ状でなく、無端ベルト状であっても良い。
直接方式の画像形成装置においては、被記録体の搬送を無端ベルト状の部材で行うようにしてもよい。
【０１６６】
ヘッドの数は画像形成装置の用途に応じて増減されるものであり、複数であっても、１つであってもよい。ヘッドの数が複数である場合、上述の構成例のように４つに限らず、さらに多種類の記録液、たとえばライトシアン、ライトマゼンタといった淡い色の記録液を吐出するヘッドを備えていて良い。画像形成装置の機能に応じて、第１のヘッドと第２のヘッドとのうちの少なくとも一方が備えられていればよい。
【０１６７】
本発明の実施の形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【符号の説明】
【０１６８】
１０  搬送ユニット
２０  給紙ユニット
２１  給紙トレイ
２２  給紙ローラ
２３  筐体
２５  排紙台
３１  転写部
３２  搬送ローラ
３４  レジストローラ
３５  環境検知センサ
３６  転写装置
３７  被記録体、中間転写体
３７a  支持体
３７b  表面層
３８  転写ローラ
３９  ガイド板
４０  クリーニング装置
５３  吐出部
６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫ、６０Ｔ  インク吐出装置
６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ、６１Ｔ  ヘッド
６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ  第１のヘッド
６２  キャリッジ
７０  圧力印加部
７１、７２  加圧ローラ
７３  付与手段
７４  塗布ローラ
７５  処理液タンク
７６  塗布量調整装置
７７  接離装置
７８  クリーニング装置
８１Ｙ、８１Ｍ、８１Ｃ、８１ＢＫ、８１Ｔ  インクカートリッジ
９１  水溶性高分子
９２  水
９３  低極性溶媒
９４  第１の界面活性剤
９８  処理液量制御手段
９９  本体
１００  画像形成装置
Ｓ  被記録体、記録紙
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１６９】
【特許文献１】特開２００３−８２２６５号公報
【特許文献２】特開２００３−２４６１３５号公報
【特許文献３】特開２０００−３４３８０８号公報
【特許文献４】特開２０１４−０７３６７５号公報
【図１】
2016016556.tif 000004
【図２】
2016016556.tif 000005
【図３】
2016016556.tif 000006