(57)【要約】【課題】長尺状のカートリッジの装着方向の判断の確度を高める。【解決手段】本実施形態のプリンターに装着されるカートリッジ４Ａは、プリンターのカートリッジ装着部６に装着される第１壁４２の側の装着端からプリンター１０への装着方向、即ち−Ｙ軸方向に沿って延伸する長尺形状を有する。そして、カートリッジ４は、カートリッジ装着部６への装着端側において、カートリッジ上面に矢印マークＭを備え、この矢印マークＭにて装着方向を視認させる。【選択図】図４
2016187873.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射する液体噴射装置に装着可能なカートリッジであって、
前記カートリッジは、前記液体噴射装置に装着される装着端から前記液体噴射装置への装着方向に沿って延伸する長尺形状を有し、
前記装着方向を示す目印が、前記カートリッジに成形されている、カートリッジ。
【請求項２】
請求項１に記載のカートリッジであって、
前記目印は、前記装着端の側に成形されている、カートリッジ。
【請求項３】
請求項１に記載のカートリッジであって、
前記目印は、前記カートリッジが前記液体噴射装置に装着された姿勢にある時の鉛直方向上面または側面に成形されている、カートリッジ。
【請求項４】
請求項１に記載のカートリッジであって、
前記長尺形状の長手方向に亘って一端面が開口された第１のケースと、
前記開口を覆うように前記第１のケースに組み付けられる第２のケースとを備え、
前記目印は、前記第１のケースと前記第２のケースのそれぞれに成形されている、カートリッジ。
【請求項５】
請求項４に記載のカートリッジであって、
前記第１のケースの目印と前記第２のケースの目印は、前記第１と第２のケースの組み付け状態において１つの目印を形成する、カートリッジ。
【請求項６】
請求項１に記載のカートリッジであって、
前記液体噴射装置の液体導入管が挿入される液体供給口を前記装着端に備え、
前記液体供給口は、前記装着方向の前方に向かって開口し、
前記目印は、前記カートリッジの長手方向の中央よりも前記液体供給口の側に成形されている、カートリッジ。
【請求項７】
請求項１から請求項６の何れか一項に記載のカートリッジであって、
前記液体を収容した可撓性の液体収容部を格納して備え、
該液体収容部は、少なくとも一端にマチ部を有する、カートリッジ。
【請求項８】
請求項６または請求項７に記載のカートリッジであって、
前記液体収容部を加圧する加圧流体を前記液体噴射装置から導入する加圧口を前記装着端に備え、
前記加圧口は、前記液体供給口と同じ面に配置される、カートリッジ。
【請求項９】
液体噴射装置であって、
請求項１から請求項８の何れか一項に記載のカートリッジを備える、液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カートリッジおよび液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体を液体噴射装置に供給可能なカートリッジとしては、従来から、液体噴射装置の一例であるプリンターにインクを供給する形態が知られている。高速印字が可能なプリンターや、インクの噴出ヘッドをライン状に複数並べたいわゆるラインプリンターでは、大流量のインク供給が必要となることから、装置の大型化を避けつつ多量のインクを収容するために、高さを抑えて奥行きが長い長尺状のカートリッジが提案されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２０３５４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
こうした長尺状のカートリッジは、長手方向の一端側をプリンターへの装着端とし、この装着端にインク供給口を有する。プリンターへのカートリッジ装着に際しては、インク供給口をプリンターのインク導入管に正対させることが不可欠であることから、インク供給口は、カートリッジの装着方向を判断する目安とされている。ところが、カートリッジが長尺状であると、プリンターへのカートリッジ装着の際に、装着方向の目安となるインク供給口が視認しにくくなる。こうしたことを踏まえ、本発明は、長尺状のカートリッジの装着方向の判断の確度を高めることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。
【０００６】
（１）本発明の一形態によれば、カートリッジが提供される。このカートリッジは、液体を噴射する液体噴射装置に装着可能なカートリッジであって、前記カートリッジは、前記液体噴射装置に装着される装着端から前記液体噴射装置への装着方向に沿って延伸する長尺形状を有し、前記装着方向を示す目印が、前記カートリッジに成形されている。
【０００７】
この形態のカートリッジによれば、装着方向を示す目印をカートリッジに成形することで、カートリッジからの目印の脱落を起こすことがないと共に、長尺形状でありながら、目印により装着方向を容易に判断でき、装着方向の判断確度も高まる。この他、この形態のカートリッジによれば、目印シールを貼り付ける場合と比べて、コスト削減を図ることができると共に、再利用性が高まる。
【０００８】
（２）上記形態のカートリッジにおいて、前記目印は、前記装着端の側に成形されているようにしてもよい。これによれば、液体噴射装置への装着に際して液体噴射装置に最も早く近づく装着端の側で目印により装着方向を示すことができるので、装着方向を間違えるリスクを低減することができる。
【０００９】
（３）上記形態のカートリッジにおいて、前記目印は、前記カートリッジが前記液体噴射装置に装着された姿勢にある時の鉛直方向上面または側面に成形されているようにしてもよい。これによれば、装着のためにユーザーがカートリッジを持った時に、目印が見やすくなる。
【００１０】
（４）上記形態のカートリッジにおいて、前記長尺形状の長手方向に亘って一端面が開口された第１のケースと、前記開口を覆うように前記第１のケースに組み付けられる第２のケースとを備え、前記目印は、前記第１のケースと前記第２のケースのそれぞれに成形されているようにしてもよい。これによれば、次の利点がある。カートリッジは、液体収容容量が異なるよう、液体ごとに使い分けられる場合がある。プリンターを例にして説明すると、ブラックインクは、他の色のインクと比べて消費量が多いことから、ブラックインク用のカートリッジは、他の色のインクのカートリッジよりインク収容容量が大きい。この形態のカートリッジによれば、このように液体の性状に応じて液体収容容量に大小を設ける場合、第１のケースの厚みを変えることで、液体収容容量の大小に対処できる。その上で、第２のケース（蓋部材）については、液体収容容量の大小に拘わらず共用できるため、コスト削減が可能となる。そして、第１と第２のケースに成形された目印は、上記した装着方向の判断確度の向上に加え、第１と第２のケースの組み付けの際の目印にもなり、組み立て作業の簡便化を可能とする。
【００１１】
（５）上記形態のカートリッジにおいて、前記第１のケースの目印と前記第２のケースの目印は、前記第１と第２のケースの組み付け状態において１つの目印を形成するようにしてもよい。これによれば、目印を、ユーザーの目にとまりやすいように大きくすることができる。
【００１２】
（６）上記形態のカートリッジにおいて、前記液体噴射装置の液体導入管が挿入される液体供給口を前記装着端に備え、前記液体供給口は、前記装着方向の前方に向かって開口し、前記目印は、前記カートリッジの長手方向の中央よりも前記液体供給口の側に成形されているようにしてもよい。これによれば、目印が液体供給口の側にあることで、装着方向をより容易に判断でき、装着方向の判断確度もより高まる。
【００１３】
（７）上記いずれかの形態のカートリッジにおいて、前記液体を収容した可撓性の液体収容部を格納して備え、該液体収容部は、少なくとも一端にマチ部を有するようにしてもよい。これによれば、液体収容部の周縁が接合されただけのピロータイプと比べてより多くの液体を収容できる。
【００１４】
（８）上記形態のカートリッジにおいて、前記液体収容部を加圧する加圧流体を前記液体噴射装置から導入する加圧口を前記装着端に備え、前記加圧口は、前記液体供給口と同じ面に配置されるようにしてもよい。これによれば、次の利点がある。長尺形状のカートリッジに格納される液体収容部は、マチ部によりガゼットタイプとなって奥行きが長くなる。奥行きが長いガゼットタイプの液体収容部を格納するカートリッジにおいては、ピロータイプに比べて使用後のインク残量が増えてしまう傾向にある。しかしながら、この形態のカートリッジによれば、液体収容部を加圧することによってインク残量を減らすことができる。
【００１５】
（９）本発明の他の形態によれば、液体噴射装置が提供される。この液体噴射装置は、既述したいずれかの形態のカートリッジを備えるので、目印による挿入方向の判断確度の向上により、カートリッジの装着性が高まる。
【００１６】
上述した本発明の各形態の有する複数の構成要素は全てが必須のものではなく、上述の課題の一部または全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部または全部を達成するために、適宜、前記複数の構成要素の一部の構成要素について、その変更、削除、新たな構成要素との差し替え、限定内容の一部削除を行うことが可能である。また、上述の課題の一部または全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部または全部を達成するために、上述した本発明の一形態に含まれる技術的特徴の一部または全部を上述した本発明の他の形態に含まれる技術的特徴の一部または全部と組み合わせて、本発明の独立した一形態とすることも可能である。
【００１７】
また、本発明は、種々の態様で実現することが可能であり、例えば、カートリッジから液体噴射装置に液体を供給する液体供給システムの他、カートリッジと液体噴射装置とを備えたシステム等の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】印刷材供給システム１の概略構成を示す斜視図である。
【図２】カートリッジ装着部６の外観斜視図である。
【図３】カバー部材を取り外した状態のカートリッジ装着部６の斜視図である。
【図４】カートリッジ４Ａの外観斜視図である。
【図５】カートリッジ４Ａを分解して斜視にて示す説明図である。
【図６】第２ケース４０２を取り外した状態の第１ケース４０１の斜視図である。
【図７】カートリッジ４Ａの装着端側を正面視して示す説明図である。
【図８】カートリッジ４Ｂ〜４Ｄの外観斜視図である。
【図９】第２変形例のカートリッジ４の外観斜視図である。
【図１０】第３変形例のカートリッジ４の外観斜視図である。
【図１１】第４変形例のカートリッジ４の外観斜視図である。
【図１２】第５変形例のカートリッジ４の外観斜視図である。
【図１３】第６変形例のカートリッジ４の外観斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に、本発明の実施の形態を以下の順序で説明する。
Ａ．実施形態：
Ｂ．各種変形例：
【００２０】
Ａ．実施形態：
Ａ−１：印刷材供給システムの構成：
図１は印刷材供給システム１の概略構成を示す斜視図である。印刷材供給システム１は、複数のカートリッジ４と、液体噴射装置としてのプリンター１０とを備える。印刷材供給システム１において、プリンター１０のカートリッジ装着部６に、カートリッジ４が個別に着脱自在に装着される。なお、カートリッジ装着部６やカートリッジ４の構成部材の形状やの位置関係等の以下の説明において、図１に示した互いに直交するＸＹＺ軸を、適宜、用いる。
【００２１】
本実施形態のプリンター１０は、液体としてのインクをラインヘッド２２から吐出するインクジェットラインプリンターである。ラインヘッド２２は、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの各色のインクごとのインク噴出孔を図１におけるＹ軸方向にライン状に並べ、各色ごとのライン状のインク噴出孔列を図１におけるＸ軸方向に多列に備える。プリンター１０の前面には操作ボタン１５が配設され、ユーザーのボタン操作を経た印刷指令により、プリンター１０は、プリンター筐体内の図示しない用紙トレイに収納済みの印刷用紙Ｐを−Ｘ方向に搬送しつつ、ラインヘッド２２からインクを噴出して印刷を行い、印刷済み印刷用紙Ｐを排出孔１１から排出する。なお、用紙搬送や印刷動作は、通常のラインプリンターと変わるところがなく、本発明の要旨と直接関係しないので、その説明は省略する。
【００２２】
カートリッジ装着部６には、複数のカートリッジ４がそれぞれ着脱可能に装着される。本実施形態では、４色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）のインクに対応して４種類のカートリッジ４が１つずつ、すなわち合計４つのカートリッジ４がカートリッジ装着部６に装着される。本実施形態のプリンター１０では、前面（＋Ｙ軸方向側の面）に交換用カバー１３が設けられている。交換用カバー１３の＋Ｚ軸方向側を手前側（＋Ｙ軸方向側）に倒すと、カートリッジ装着部６の開口が現れて、カートリッジ４の着脱が可能となる。本実施形態のプリンター１０では、ブラックインクの使用量が多いことから、ブラックインクを収容するカートリッジ４を他の色のインクを収容するカートリッジ４より、厚みを増すようにして容量を増やした。以下、必要に応じて、この容量増のカートリッジ４をカートリッジ４Ａと称し、他のカートリッジ４をカートリッジ４Ｂ，４Ｃ，４Ｄと区別して称し、総称的に説明する際には、カートリッジ４と記すこととする。
【００２３】
カートリッジ装着部６にカートリッジ４が装着されると、図示しないチューブを介してラインヘッド２２にインクが供給可能となる。本実施形態では、プリンター１０のポンプ機構（図示せず）によって、カートリッジ４内のインクを吸引することで、インク供給がなされる。なお、インク吸引用のチューブは、インクの種類毎に設けられている。ここで、カートリッジ４がカートリッジ装着部６に装着された状態を「装着状態」とも呼ぶ。なお、カートリッジ４をカートリッジ装着部６に装着する様子や、カートリッジ４およびカートリッジ装着部６の詳細構成については後述する。
【００２４】
本実施形態では、印刷材供給システム１の使用状態において、印刷用紙Ｐの搬送方向に沿った軸をＸ軸とし、重力方向（上下方向）に沿った軸をＺ軸とし、ライン状のヘッドの長手方向（左右方向）に沿った軸をＹ軸とする。ここで、印刷材供給システム１の使用状態」とは、水平な面に印刷材供給システム１が設置された状態をいう。また、本実施形態では、搬送方向（前方向）を−Ｘ軸方向、その逆方向（後方向）を＋Ｘ軸方向とし、重力方向の下方から上方に向かう方向（上方向）を＋Ｚ軸方向とし、その逆方向（下方向）を−Ｚ軸方向とする。また、印刷材供給システム１を前側（＋Ｙ軸方向側）から見たときに、右側から左側に向かう方向を＋Ｘ軸方向とし、その逆方向を−Ｘ軸方向とする。また、本実施形態では、カートリッジ４がカートリッジ装着部６に装着される際の装着方向が−Ｙ軸方向であり、カートリッジ４がカートリッジ装着部６から取り外される際の方向が＋Ｙ軸方向である。よって、カートリッジ装着部６のうち、−Ｙ軸方向側を装着奥側とも呼び、＋Ｙ軸方向側を装着手前側とも呼ぶ。また、本実施形態では、複数のカートリッジ４のカートリッジ装着部６内における配列方向がＸ軸方向である。このように対応付けたＸＹＺ軸は、これ以降に示す図についても付されており、図１のＸＹＺ軸は他の図のＸＹＺ軸にも対応している。
【００２５】
Ａ−２：カートリッジ装着部の詳細構成：
次に、カートリッジ装着部６の詳細構成について説明する。図２はカートリッジ装着部６の外観斜視図であり、図３はカバー部材を取り外した状態のカートリッジ装着部６の斜視図である。
【００２６】
図示するように、カートリッジ装着部６は、装着機構部８（図３参照）とプレート６０２とを連設して備え、この両部材をカバー部材６０４で覆ったアッシィー品とされている。カートリッジ装着部６がプリンター１０に組み込まれた状態では、装着機構部８は装着奥側（−Ｙ軸方向側）に位置し、プレート６０２は、装着機構部８から装着手前側（＋Ｙ軸方向側）に延びる。プレート６０２とカバー部材６０４は、カートリッジ収容室６１を区画形成する。カートリッジ収容室６１は、長方体形状をなし、装着機構部８の側の第１壁６２と、カバー部材６０４で構成されて第１壁６２から他端側に向けて収納室上面で延びる第２壁６３と、プレート６０２で構成されて第１壁６２から他方端に向けて収納室下面で延びる第３壁６４と、カバー部材６０４で構成される長尺側面である第４壁６５と、カバー部材６０４で構成される他の長尺側面である第５壁６６とで取り囲まれ、第１壁６２と対向する第６壁６７の側を、カートリッジ装着口６８とする。なお、図において６３／６０４のように示すことで、第２壁６３はカバー部材６０４で構成されていることを表している。
【００２７】
プレート６０２は、図３に示すように、それぞれのカートリッジ４の装着用のスロット６１Ａ〜６１Ｄを有する。このスロット６１Ａ〜６１Ｄは、装着機構部８の側からカートリッジ装着口６８に掛けて延び、装着されたカートリッジ４をカートリッジ装着口６８の側から装着機構部８の側に案内する。
【００２８】
装着機構部８は、エアー注入口６９と、装着係合ラチェット７５と、接触機構８０と、第１装着バー８２と、第２装着バー８４と、流通ユニット６４０と、インク導入管６４３とを、スロット６１Ａ〜６１Ｄごとに備え、エアー第１サブ注入口７０とエアー第２サブ注入口７１とについては、スロット６１Ａについてのみ備える。エアー注入口６９は、後述のカートリッジ４が有するエアー注入管９５７が挿入されると、このエアー注入管９５７を経てエアーをカートリッジ４に注入したり吸引したりする。装着係合ラチェット７５は、カートリッジ４の装着終盤においてカートリッジ４と係合し、装着完了状態でのカートリッジ４の不用意な抜けを防止する。接触機構８０は、接触端子群を備え、カートリッジ４の側の接触機構５０（図４参照）と接触し、インクの色や残量等の各種データをプリンター１０に送信する。
【００２９】
第１装着バー８２と第２装着バー８４は、カートリッジ４の装着終盤においてカートリッジ４と係合し、装着完了状態でのカートリッジ４の位置決めを行う。流通ユニット６４０は、プリンター１０へのインク導入を図るためのインク導入管６４３（液体導入管）を取り囲んで構成され、カートリッジ４の装着終盤においてカートリッジ４から加わる力を受け止めつつ、カートリッジ４の後述のインク供給口４１４（液体供給口）へのインク導入管６４３の挿入を補助する。エアー第１サブ注入口７０とエアー第２サブ注入口７１は、後述のカートリッジ４が有するエアー第１サブ注入管９５８、エアー第２サブ注入管９５９がカートリッジ４の装着終盤において挿入され、それぞれのサブ注入管を経てエアーをカートリッジ内のエアー注入袋４２５，４２７に注入したり吸引したりする。なお、エアー注入口６９とエアー第１サブ注入口７０およびエアー第２サブ注入口７１によるエアー注入・吸引は、プリンター１０が備える図示しないエアーポンプにてなされる。
【００３０】
Ａ−３：カートリッジの外観構成：
次に、カートリッジ４の詳細構成について説明する。本実施形態のプリンター１０は、インク色ごとにカートリッジ４を使い分け、使用量の多いブラックインクを大容量のカートリッジ４Ａに収容し、他の色のインクをカートリッジ４Ａに比して容量の小さいカートリッジ４Ｂ〜４Ｄに収容する。以下、カートリッジの詳細構成をカートリッジ４Ａを例に挙げて説明する。図４はカートリッジ４Ａの外観斜視図であり、図５はカートリッジ４Ａを分解して斜視にて示す説明図であり、図６は第２ケース４０２を取り外した状態の第１ケース４０１の斜視図であり、図７はカートリッジ４Ａの装着端側を正面視して示す説明図である。
【００３１】
図４に示すように、カートリッジ４Ａは、プリンター１０のカートリッジ装着部６に装着される装着端から装着方向、即ちＹ軸方向に沿って延伸する長尺形状を有する。そして、カートリッジ４Ａは、第１ケース４０１に第２ケース４０２を組み付けて構成され、第１ケース４０１は、装着方向ＣＳに沿って延びた長尺形状をなして長手方向に亘って一端面を開口させ、開口内部をインク収容部４４０（図５参照）とする。第２ケース４０２にあっても、装着方向ＣＳに沿って延びた長尺形状をなし、第１ケース４０１の開口を覆うように第１ケース４０１に組み付けられる。これにより、インク収容部４４０は密閉状とされる。カートリッジ４Ａは、両ケースが組み付けられた際の一方端を装着端たる第１壁４２とし、装着方向ＣＳの前方方向たる第１壁４２と、他方端に向けてカートリッジ上面で延びる第２壁４３と、他方端に向けてカートリッジ下面で延びる第３壁４４と、第２ケース４０２の長尺面である第４壁４５と、第１ケース４０１の長尺面である第５壁４６と、他方端の第６壁４７とでインク収容部４４０を取り囲む。
【００３２】
第１壁４２の上方コーナー部は、凹部４１とされ、カートリッジ４Ａは、凹部４１の側から、第１壁４２に、接触機構５０と、第１バー挿入孔４２２と、インク供給口４１４と、有底第１凹部４４５と、有底第２凹部９０と、第２バー挿入孔４２４と、ラチェット係合部４９とを備える。接触機構５０は、接触端子群を備え、カートリッジ装着部６の装着機構部８における接触機構８０（図３参照）と接触し、インクの色や残量等の各種データをプリンター１０に送信する。第１バー挿入孔４２２と第２バー挿入孔４２４は、カートリッジ４Ａの装着終盤において装着機構部８の第１装着バー８２、第２装着バー８４が入り込み、装着完了状態でのカートリッジ４Ａの位置決めを行う。インク供給口４１４は、装着方向ＣＳの前方に向かって開口し、カートリッジ４Ａの装着終盤において装着機構部８のインク導入管６４３が挿入され、カートリッジ装着部６の側からの図示しないポンプによる吸引を経て、インクを供給する。
【００３３】
有底第１凹部４４５は、インク供給口４１４を取り囲んで形成され、カートリッジ４Ａの装着終盤においてカートリッジ装着部６の流通ユニット６４０を受け止める。有底第２凹部９０は、第１凹部壁９３と第２凹部壁９４と第３凹部壁９５と第４凹部壁９６にて有底に形成され、エアー注入管９５７とエアー第１サブ注入管９５８とエアー第２サブ注入管９５９を取り囲む。エアー注入管９５７は、カートリッジ４Ａの装着終盤において装着機構部８のエアー注入口６９に入り込み、エアーをカートリッジ４におけるインク収容部４４０の余剰域に注入したり吸引したりする。エアー第１サブ注入管９５８とエアー第２サブ注入管９５９は、カートリッジ４Ａの装着終盤において装着機構部８のエアー第１サブ注入口７０とエアー第２サブ注入口７１に入り込み、エアーをカートリッジ内のエアー注入袋４２５，４２７に注入したり吸引したりする。なお、エアー注入管９５７とエアー第１サブ注入管９５８およびエアー第２サブ注入管９５９によるエアー注入・吸引は、プリンター１０が備える図示しないエアーポンプにてなされる。ラチェット係合部４９は、第１壁４２の側のカートリッジ下面に形成され、カートリッジ４Ａの装着終盤において装着機構部８の装着係合ラチェット７５が係合し、装着完了状態でのカートリッジ４の不用意な抜けを防止する。
【００３４】
カートリッジ４Ａは、図５に示すように、第１ケース４０１が形成するインク収容部４４０に、エアー注入袋４２５，４２７と、インク収容袋４１０とを重ねて格納する。エアー注入袋４２５，４２７は、それぞれエアー流路４２６，４２８を備え、このエアー流路をエアー第１サブ注入管９５８或いはエアー第２サブ注入管９５９に接続させている。つまり、エアー第１サブ注入口７０とエアー第２サブ注入口７１からのエアー注入により、エアー注入袋４２５とエアー注入袋４２７は、個別に膨らむことができるほか、両サブ注入口からのエアー吸引により、両エアー注入袋は個別に縮むことができる。本実施形態のプリンター１０は、一方のエアー注入袋を膨らませる際には、他方のエアー注入袋が縮むように、エアー注入と吸引を繰り返す。
【００３５】
インク収容袋４１０は、ブラックインクを収容する可撓性の液体収容部であり、カートリッジ上下端にマチ部４１２ｍを有する長尺状のガゼットタイプの液体収容部である。インク収容袋４１０は、収容部一端側に既述したインク供給口４１４を装着して備え、インク収容部４４０への格納に際して、インク供給口４１４を有底第１凹部４４５から突出させる。エアー注入袋４２５，４２７にインク収容袋４１０を重ねて格納した状態において、カートリッジ４Ａの第１ケース４０１には、ケース開口周縁４０１ｅ（図６参照）において、シールフィルム４３０が熱溶着される。これにより、インク収容部４４０は、密閉状となるので、エアー注入管９５７からエアーが注入されると、注入エアーにより、インク収容袋４１０が押圧されることになる。つまり、このエアー注入管９５７は、インク収容部４４０（液体収容部）を加圧する加圧流体たる加圧エアーをプリンター１０（液体噴射装置）から導入する加圧口として機能し、インク供給口４１４と同じ第１壁４２の壁面に配置される。
【００３６】
この他、カートリッジ４Ａは、装着方向ＣＳを示す矢印マークＭを、第１ケース４０１および第２ケース４０２の上面、即ちカートリッジ４Ａがプリンター１０に装着された姿勢にある時の鉛直方向上面に備える。この矢印マークＭは、矢印輪郭が凸状に盛り上がって成形され、カートリッジ４Ａの長手方向の中央よりもインク供給口４１４（液体供給口）の側に成形されており、本実施形態では、矢印マークＭは、カートリッジ４Ａにおける第１壁４２の側の装着端に成形されている。矢印マークＭは、第１ケース４０１の側の半矢印Ｍａと第２ケース４０２の側の半矢印Ｍｂとに別れており、第１ケース４０１と第２ケース４０２の組み付け状態において１つの目印（矢印）を形成し、矢印の指し示す方向がカートリッジ４Ａの装着方向ＣＳであることを、ユーザーに視認させる。
【００３７】
図８はカートリッジ４Ｂ〜４Ｄの外観斜視図である。カートリッジ４Ｂ〜４Ｄにあっても、既述したカートリッジ４Ａと同様に長尺形状をなして、第１ケース４０１に第２ケース４０２を組み付けて構成され、両ケースの上面に既述した矢印マークＭを分けて有する。カートリッジ４Ｂ〜４Ｄは、既述したようにブラックインク以外のシアン、マゼンタ、イエローのインクを収容するので、その内容積が小さくなるように、第１ケース４０１のＸ軸方向の厚みがカートリッジ４Ａより控えられている。その他の構成、例えば、インク供給口４１４や接触機構５０等を有する点では、カートリッジ４Ａと変わるものではない。カートリッジ４Ｂ〜４Ｄは、小容量であることと収容するインクの特性から、エアー注入袋４２５，４２７と、エアー第１サブ注入管９５８とエアー第２サブ注入管９５９を備えない。
【００３８】
以上説明した構成を備える本実施形態のカートリッジ４によれば、装着方向を示す矢印マークＭをカートリッジ４に成形することで、カートリッジ４からの矢印マークＭの脱落を起こすことがないと共に、長尺形状でありながら、矢印マークＭにより装着方向をユーザーに容易且つ確実に視認させるので、ユーザーの装着方向の判断確度を高める。また、本実施形態のカートリッジ４によれば、目印シールを貼り付ける場合と比べて、コスト削減を図ることができると共に、再利用性が高まる。
【００３９】
本実施形態のカートリッジ４は、矢印マークＭを第１壁４２の側の装着端側に備える。よって、プリンター１０のカートリッジ装着部６へのカートリッジ装着を図る際に、カートリッジ装着部６のカートリッジ装着口６８（図３参照）に最も早く近づく装着端の側で、矢印マークＭにより装着方向を示すことができるので、装着方向を間違えるリスクを低減することができる。
【００４０】
本実施形態のカートリッジ４は、矢印マークＭを、カートリッジ４がプリンター１０のカートリッジ装着部６に装着された姿勢にある時の鉛直方向上面に成形して備える。よって、本実施形態のカートリッジ４によれば、装着のためにユーザーがカートリッジ４を持った時に、矢印マークＭが見やすいので、装着性が高まる。
【００４１】
本実施形態のカートリッジ４は、長尺形状の長手方向に亘って一端面が開口された第１ケース４０１に、開口を覆うように第２ケース４０２を組み付け、矢印マークＭを、半矢印Ｍａと半矢印Ｍｂに分けて両ケースに備える。よって、次の利点がある。インク使用量が多いブラックインクのカートリッジ４Ａは、他の色のインクのカートリッジ４Ｂ〜４Ｄよりインク収容容量が大きい。本実施形態では、インク収容容量の大小に対処すべく、カートリッジ４Ａについては、第１ケース４０１を厚くするものの、第１ケース４０１のインク収容部４４０を覆う第２ケース４０２については、インク収容容量の大小に拘わらず共用することとした。よって、本実施形態のカートリッジ４によれば、部品共有化によりコストを削減できる。また、第１ケース４０１の半矢印Ｍａと第２ケース４０２の半矢印Ｍｂとは、矢印マークＭを成形することでの装着方向の判断確度の向上に加え、第１ケース４０１と第２ケース４０２の組み付けの際の目印にもなるので、ケース組み立て作業を簡便とする。
【００４２】
本実施形態のカートリッジ４は、第１ケース４０１と第２ケース４０２の組み付け状態において、第１ケース４０１の半矢印Ｍａと第２ケース４０２の半矢印Ｍｂとで一つの矢印マークＭを形成する。よって、本実施形態のカートリッジ４によれば、矢印マークＭを、ユーザーの目にとまりやすいように大きくして視認性を高めるので、この点からも装着性が高まる。
【００４３】
本実施形態のカートリッジ４は、プリンター１０のカートリッジ装着部６におけるインク導入管６４３が挿入されるインク供給口４１４を第１壁４２の側の装着端に備え、インク供給口４１４を装着方向ＣＳの前方に向かって開口させ、矢印マークＭを、カートリッジ長手方向の中央よりもインク供給口４１４の側に成形して備える。よって、本実施形態のカートリッジ４によれば、矢印マークＭがインク供給口４１４の側にあることで、装着方向ＣＳをユーザーにより容易に判断させることで、装着方向ＣＳの判断確度をより高める。
【００４４】
本実施形態のカートリッジ４は、インクを収容した可撓性のインク収容袋４１０を格納して備え、このインク収容袋４１０を上下面にマチ部４１２ｍを有するものとした。よって、本実施形態のカートリッジ４によれば、インク収容袋４１０の周縁が接合されただけのピロータイプと比べてより多くの液体を収容できる。
【００４５】
本実施形態のカートリッジ４は、インク収容袋４１０を加圧する加圧エアーをプリンター１０のカートリッジ装着部６におけるエアー注入口６９からエアー注入管９５７を経てカートリッジ内のインク収容部４４０に導入する。その上で、本実施形態のカートリッジ４は、エアー注入管９５７を、インク供給口４１４と同じ面に配置して、第１壁４２の側の装着端に備える。これによれば、次の利点がある。長尺形状のカートリッジ４Ａに格納されるインク収容袋４１０は、マチ部４１２ｍによりガゼットタイプとなって奥行きが長くなる。奥行きが長いガゼットタイプのインク収容袋４１０を格納するカートリッジ４Ａにおいては、ピロータイプに比べて使用後のインク残量が増えてしまう傾向にある。しかしながら、本実施形態のカートリッジ４によれば、インク収容袋４１０を加圧することによってインク残量を減らすことができる。
【００４６】
本実施形態のカートリッジ４は、エアー注入袋４２５とエアー注入袋４２７とをインク収容袋４１０に重ねて格納し、この両エアー注入袋に、プリンター１０のカートリッジ装着部６におけるエアー第１サブ注入口７０とエアー第２サブ注入口７１から、加圧エアーを、エアー第１サブ注入管９５８とエアー第２サブ注入管９５９を経て導入可能とし、両エアー注入袋からのエアー吸引も可能とする。その上で、一方のエアー注入袋を膨らませる際には、他方のエアー注入袋が縮むように、エアー注入と吸引を繰り返す。よって、本実施形態のカートリッジ４は、エアー注入袋４２５とエアー注入袋４２７とを、交互に膨張・収縮させることで、カートリッジ４Ａに格納されたインク収容袋４１０のインクを攪拌できることから、インク成分の沈降を抑制できる。
【００４７】
本実施形態のプリンター１０は、既述したカートリッジ４をカートリッジ装着部６に装着して用いるので、矢印マークＭによる挿入方向の判断確度の向上により、カートリッジ４の装着性が高まる。
【００４８】
Ｂ．変形例：
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００４９】
Ｂ−１．第１変形例：
上記した実施形態では、矢印マークＭをカートリッジ４の鉛直方向上面に、矢印輪郭が凸状に盛り上がるよう成形したが、矢印マークＭのマーク全体を凸状に成形したり、マーク全体を凹状に陥没して成形してもよい。
【００５０】
Ｂ−２．第２変形例：
図９は第２変形例のカートリッジ４の外観斜視図である。図示するように、このカートリッジ４は、矢印マークＭを、第１壁４２とは逆の第６壁４７の側の上面に成形して備える。この変形例のカートリッジ４によっても、装着のためにユーザーがカートリッジ４を持った時に、矢印マークＭが見やすいので、装着性が高まる。
【００５１】
Ｂ−３．第３変形例：
図１０は第３変形例のカートリッジ４の外観斜視図である。図示するように、このカートリッジ４は、矢印マークＭを、カートリッジ４がプリンター１０のカートリッジ装着部６に装着された姿勢にある時の側面たる第４壁４５に成形して備える。この変形例のカートリッジ４によっても、装着のためにユーザーがカートリッジ４を持った時に、矢印マークＭが見やすいので、装着性が高まる。この変形例では、矢印マークＭを第５壁４６にも備えるようにしてもよい。また、矢印マークＭを第４壁４５の壁面から陥没するように凹状に成形してもよいほか、第４壁４５の壁面から凸となるように成形してもよい。
【００５２】
Ｂ−４．第４変形例：
図１１は第４変形例のカートリッジ４の外観斜視図である。図示するように、このカートリッジ４は、矢印マークＭに代えて、二等辺三角形状の三角マークＭｔをカートリッジ上面に備える。三角マークＭｔは、矢印マークＭと同様、第１ケース４０１の側の半三角マークＭｔａと第２ケース４０２の側の半三角マークＭｔｂとに分かれ、カートリッジ組み付け状態において、二等辺三角形の等辺間の頂点を装着方向に向け、装着方向をユーザーに視認させる。この変形例のカートリッジ４によっても、装着のためにユーザーがカートリッジ４を持った時に、三角マークＭｔが見やすいので、装着性が高まる。
【００５３】
Ｂ−５．第５変形例：
図１２は第５変形例のカートリッジ４の外観斜視図である。図示するように、このカートリッジ４は、矢印マークＭに代えて、大小の円形マークが直径の大きさ順に並んだ円形マーク群Ｍｓｔをカートリッジ上面に備える。円形マーク群Ｍｓｔは、矢印マークＭと同様、第１ケース４０１の側の半円マークＭｓａと第２ケース４０２の側の半円マークＭｓｂとに分かれ、カートリッジ組み付け状態において、装着方向ＣＳから直径の小さい順に円形マークを並べ、この並びにより、装着方向ＣＳをユーザーに視認させる。この変形例のカートリッジ４によっても、装着のためにユーザーがカートリッジ４を持った時に、円形マーク群Ｍｓｔが見やすいので、装着性が高まる。
【００５４】
Ｂ−６．第６変形例：
図１３は第６変形例のカートリッジ４の外観斜視図である。図示するように、この変形例のカートリッジ４は、矢印マークＭを、第１ケース４０１と第２ケース４０２とに個別に備え、カートリッジ組み付け状態において、二つの矢印マークＭを装着方向に向かせて並べて、装着方向をユーザーに視認させる。この変形例のカートリッジ４によっても、装着のためにユーザーがカートリッジ４を持った時に、円形マーク群Ｍｓｔが見やすいので、装着性が高まる。
【００５５】
Ｂ−７．第７変形例：
上記した実施形態では、プリンター１０をインクジェットラインプリンターとしたが、インクヘッドをキャリッジに搭載して駆動させつつインクヘッドからのインク吐出を図るインクジェットプリンターとして構成してもよい。この際、カートリッジ装着部６がキャリッジの動きとは連動しない、いわゆる「オフキャリッジタイプ」と呼ばれるプリンターとしてもよいほか、キャリッジにカートリッジ装着部６が設けられ、キャリッジと共にカートリッジ装着部６が移動する、いわゆる「オンキャリッジタイプ」と呼ばれるプリンターにも適用できる。
【００５６】
Ｂ−８．第８変形例：
本発明は、インクジェットプリンターおよびそのカートリッジ４に限らず、インク以外の他の液体を噴射する任意の印刷装置（液体噴射装置）およびその液体を収容するためのカートリッジにも適用することができる。例えば、以下のような各種の液体噴射装置およびそのカートリッジに適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置
（２）液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射装置
（３）有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレイや、面発光ディスプレイ (Field Emission Display、ＦＥＤ)等の電極形成に用いられる電極材噴射装置
（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する液体噴射装置
（５）精密ピペットとしての試料噴射装置
（６）潤滑油の噴射装置
（７）樹脂液の噴射装置
（８）時計やカメラ等の精密機械に潤滑油を噴射する液体噴射装置
（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置
（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する液体噴射装置
（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッドを備える液体噴射装置
【００５７】
なお、「液滴」とは、液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、および、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。また、紫外線を照射して硬化可能なＵＶインクをこのカートリッジに収容してプリンターに接続した場合は、設置面から液体収容部が浮くため、設置面の熱が液体収容部に伝って硬化する可能性が低減する。
【００５８】
本発明は、上述の実施形態や実施例、変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、実施例、変形例中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【符号の説明】
【００５９】
１…印刷材供給システム
４…カートリッジ
４Ａ〜４Ｄ…カートリッジ
６…カートリッジ装着部
８…装着機構部
１０…プリンター
１１…排出孔
１３…交換用カバー
１５…操作ボタン
２２…ラインヘッド
４１…凹部
４２…第１壁
４３…第２壁
４４…第３壁
４５…第４壁
４６…第５壁
４７…第６壁
４９…ラチェット係合部
５０…接触機構
６１…カートリッジ収容室
６１Ａ〜６１Ｄ…スロット
６２…第１壁
６３…第２壁
６４…第３壁
６５…第４壁
６６…第５壁
６７…第６壁
６８…カートリッジ装着口
６９…エアー注入口
７０…エアー第１サブ注入口
７１…エアー第２サブ注入口
７５…装着係合ラチェット
８０…接触機構
８２…第１装着バー
８４…第２装着バー
９０…有底第２凹部
９３…第１凹部壁
９４…第２凹部壁
９５…第３凹部壁
９６…第４凹部壁
４０１…第１ケース
４０１ｅ…ケース開口周縁
４０２…第２ケース
４１０…インク収容袋
４１２ｍ…マチ部
４１４…インク供給口
４２２…第１バー挿入孔
４２４…第２バー挿入孔
４２５…エアー注入袋
４２６…エアー流路
４２７…エアー注入袋
４３０…シールフィルム
４４０…インク収容部
４４５…有底第１凹部
６０２…プレート
６０４…カバー部材
６４０…流通ユニット
６４３…インク導入管
９５７…エアー注入管
９５８…エアー第１サブ注入管
９５９…エアー第２サブ注入管
ＣＳ…装着方向
Ｍ…矢印マーク
Ｍａ…半矢印
Ｍｂ…半矢印
Ｍｓａ…半円マーク
Ｍｓｂ…半円マーク
Ｍｓｔ…円形マーク群
Ｍｔ…三角マーク
Ｍｔａ…半三角マーク
Ｍｔｂ…半三角マーク
Ｐ…印刷用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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