(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザーの作業の負担を軽減した画像形成装置を提供する。【解決手段】デジタル複合機は、原稿セット部に原稿がセットされたことを検知されれば（Ｓ１２において、ＹＥＳ）、操作部に設けられたスタートキーの使用を許可する状態とする（Ｓ１３）。その後、スタートキーの押下を検知すれば（Ｓ１４において、ＹＥＳ）、原稿の画像を読み取る（Ｓ１５）。次に、デジタル複合機は、画像読み取り部により読み取られた原稿の画像が、ハードディスクに格納された画像データの少なくとも一部と一致するか否かを判断する（Ｓ１６）。画像読み取り部により読み取られた原稿の画像が、ハードディスクに格納された画像データの一部と一致すると判断されれば（Ｓ１６において、ＹＥＳ）、認証部による認証を行わずに印刷を実行するＳ１７。その後、印刷した枚数をハードディスクに格納し（Ｓ１８）、処理を終了する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像の印刷に際し、ユーザーの認証を行う認証部と、
予め画像データを格納する格納部と
原稿の画像を読み取る画像読み取り部と、
前記画像読み取り部により読み取られた前記原稿の画像を基に、画像を形成して印刷する印刷部と、
前記画像読み取り部により読み取られた前記原稿の画像が、前記格納部に格納された前記画像データと関連があるか否かを判断する判断部と、
前記判断部によって、前記画像読み取り部により読み取られた前記原稿の画像が、前記格納部に格納された前記画像データと関連があると判断されれば、前記認証部を作動させずに、前記印刷部を作動するよう制御する制御部とを備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記判断部は、前記画像読み取り部により読み取られた前記原稿の画像が、前記格納部に格納された前記画像データの少なくとも一部と一致すれば、関連があると判断する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像読み取り部は、原稿をセットさせる原稿セット部と、前記原稿セット部に原稿がセットされたことを検知する原稿検知部と、前記原稿セット部にセットされた前記原稿を画像の読み取り位置まで搬送する原稿搬送部とを含み、
前記制御部は、前記原稿検知部により前記原稿セット部に原稿がセットされたことを検知されれば、前記認証部を作動させず、前記原稿搬送部による前記原稿の搬送を可能な状態に移行するよう制御する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記判断部によって、前記画像読み取り部により読み取られた前記原稿の画像が、前記格納部に格納された前記画像データと関連がないと判断されれば、前記認証部による認証の結果に基づいて、前記印刷部を作動するか否かを判断する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記格納部に格納される前記画像データは、定型の文書の画像データおよび印章の画像データの少なくともいずれか一方を含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記印刷部が作動すれば、印刷枚数を前記格納部に格納するよう制御する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記格納部は、複数の前記画像データを予め格納する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
デジタル複合機等に代表される画像形成装置においては、画像読み取り部で原稿の画像を読み取った後、画像形成部に備えられる感光体に対して読み取った画像を基に光を照射し、感光体上に静電潜像を形成する。その後、形成した静電潜像の上に帯電したトナー等の現像剤を供給して可視画像とした後、用紙に転写して定着させ、装置外に排出する。
【０００３】
ここで、画像を形成して出力する印刷装置において、Ｗｅｂブラウザが表示するコンテンツを印刷する印刷装置が、特許第５３８８９９４号（特許文献１）に開示されている。
【０００４】
特許文献１によると、ユーザーがブックマークを用いて指定したコンテンツを外部装置から取得して表示するＷｅｂブラウザを備える印刷装置であって、Ｗｅｂブラウザが表示するコンテンツを印刷する印刷手段と、ブックマークの編集を禁止するか又は許可するかの設定と、印刷手段によるコンテンツの印刷を禁止するか又は許可するかの設定とを、同一画面で設定可能な設定画面を表示する表示手段と、設定画面による設定の結果、ブックマークの編集を禁止すると設定されている場合は、ブックマークの編集を禁止し、設定画面による設定の結果、ブックマークの編集を許可すると設定されている場合は、ブックマークの編集を許可し、設定画面による設定の結果、コンテンツの印刷を禁止すると設定されている場合は、コンテンツの印刷を禁止し、設定画面による設定の結果、コンテンツの印刷を許可数と設定されている場合は、コンテンツの印刷を許可する制御手段とを備え、設定画面による設定の結果、ブックマークの編集を禁止すると設定されている場合と、設定画面による設定の結果、ブックマークの編集を許可すると設定されている場合の両方の場合において、ブックマークを用いたコンテンツの指定をユーザーから受け付け可能であることを特徴とする印刷装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５３８８９９４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１によると、印刷装置を使用する毎にユーザー名とパスワードとを入力させ、認証されれば、印刷装置を使用可能としている。このような認証の機構は、例えば、印刷装置によって印刷される枚数をユーザー毎に管理するために用いられる。
【０００７】
しかし、このような構成であれば、例えば、定型文書を印刷するような場合等、ユーザー毎の印刷の枚数の管理がさほど重要でない場合でも、その都度入力作業が発生することとなる。このような状況は、ユーザーの作業の煩雑さを招くものであり、好ましくない。
【０００８】
この発明の目的は、ユーザーの作業の負担を軽減した画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明に係る画像形成装置は、原稿の画像の印刷に際し、ユーザーの認証を行う認証部と、予め画像データを格納する格納部と原稿の画像を読み取る画像読み取り部と、画像読み取り部により読み取られた原稿の画像を基に、画像を形成して印刷する印刷部と、画像読み取り部により読み取られた原稿の画像が、格納部に格納された画像データと関連があるか否かを判断する判断部と、判断部によって、画像読み取り部により読み取られた原稿の画像が、格納部に格納された画像データと関連があると判断されれば、認証部を作動させずに、印刷部を作動するよう制御する制御部とを備える。
【発明の効果】
【００１０】
このような画像形成装置によると、判断部によって、画像読み取り部により読み取られた原稿の画像が、格納部に格納された画像データと関連があると判断されれば、認証部を作動させずに、印刷部を作動するよう制御するため、認証作業を省略して、格納部に格納された画像データと関連がある画像の形成を行い、印刷することができる。そうすると、例えば、定型文書等を印刷する場合に、ユーザーにパスワードの入力作業等をさせることなく、所望の印刷を行うことができる。したがって、ユーザーの作業の負担を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機に適用した場合のデジタル複合機の外観を示す概略斜視図である。
【図２】この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機に適用した場合のデジタル複合機の構成を示すブロック図である。
【図３】操作部の概略的な構成を示す外観図である。
【図４】ハードディスクに格納された画像データの内容を示す概念図である。
【図５】ユーザーの認証を行う場合の操作部の表示画面の一例を示す図である。
【図６】この発明の一実施形態に係るデジタル複合機を用いて画像を形成し、印刷する場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】原稿セット部にセットされる原稿を示す概略図である。
【図８】認証を行った場合のデジタル複合機における処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】この発明の他の実施形態に係るハードディスクに格納された画像データの内容を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、この発明の実施の形態を説明する。まず、この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機に適用した場合のデジタル複合機の構成について説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機に適用した場合のデジタル複合機の外観を示す概略斜視図である。図２は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機に適用した場合のデジタル複合機の構成を示すブロック図である。
【００１３】
図１および図２を参照して、デジタル複合機１１は、デジタル複合機１１全体の制御を行う制御部１２と、デジタル複合機１１側から発信する情報やユーザーの入力内容を表示する表示画面２１を含み、印刷部数や階調性等の画像形成の条件や電源のオンまたはオフを入力させる操作部１３と、画像を読み取る原稿をセットさせる原稿セット部２８、原稿セット部２８に原稿がセットされたことを検知する原稿検知部２９、および原稿セット部２８にセットされた原稿を画像の読み取り位置へ搬送する原稿搬送部としてのＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）２２を含み、原稿の画像を読み取る画像読み取り部１４と、トナーを用いて現像を行う現像器２３を含み、読み取った画像やネットワーク２５を介して送信された画像データを基に画像を形成する画像形成部１５と、送信された画像データや入力された画像形成条件等の格納を行う格納部としてのハードディスク１６と、公衆回線２４に接続されており、ファクシミリ送信やファクシミリ受信を行うファクシミリ通信部１７と、ネットワーク２５と接続するためのネットワークインターフェース部１８とを備える。なお、デジタル複合機１１は、画像データの書き出しや読み出しを行うＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等を備えるが、これらについては、図示および説明を省略する。また、図２中の矢印は、制御信号や制御、画像に関するデータの流れを示している。
【００１４】
デジタル複合機１１は、画像読み取り部１４により読み取られた原稿を用いて画像形成部１５において画像を形成することにより、複写機として作動する。また、デジタル複合機１１は、ネットワークインターフェース部１８を通じて、ネットワーク２５に接続されたコンピューター２６ａ、２６ｂ、２６ｃから送信された画像データを用いて、画像形成部１５において画像を形成して用紙に印刷することにより、プリンターとして作動する。すなわち、画像形成部１５は、要求された画像を印刷する印刷部として作動する。また、デジタル複合機１１は、ファクシミリ通信部１７を通じて、公衆回線２４から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭを介して画像形成部１５において画像を形成することにより、また、画像読み取り部１４により読み取られた原稿の画像データを、ファクシミリ通信部１７を通じて公衆回線２４に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。すなわち、デジタル複合機１１は、画像処理に関し、複写機能、プリンター機能、ファクシミリ機能等、複数の機能を有する。さらに、各機能に対しても、詳細に設定可能な機能を有する。
【００１５】
デジタル複合機１１を含む画像形成システム２７は、上記した構成のデジタル複合機１１と、ネットワーク２５を介してデジタル複合機１１に接続される複数のコンピューター２６ａ、２６ｂ、２６ｃとを備える。この実施形態においては、複数のコンピューター２６ａ〜２６ｃについては、３台示している。各コンピューター２６ａ〜２６ｃはそれぞれ、デジタル複合機１１に対して、ネットワーク２５を介して印刷要求を行って印刷をすることができる。デジタル複合機１１とコンピューター２６ａ〜２６ｃとは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）ケーブル等を用いて有線で接続されていてもよいし、無線で接続されていてもよく、ネットワーク２５内には、他のデジタル複合機やサーバーが接続されている構成でもよい。
【００１６】
次に、上記した操作部１３の構成について、さらに詳細に説明する。図３は、操作部１３の概略的な構成を示す外観図である。図３を参照して、操作部１３は、印刷部数等を入力させるための０〜９までの数字、および「＊」や「＃」の記号を入力させるテンキー３１と、印刷の開始やファクシミリ送信の開始を指示させるスタートキー３２と、デジタル複合機１１の電源のオンオフを入力させる電源キー３３と、デジタル複合機１１の有するプリンター機能やコピー機能等の選択を指示させるメニューキー３４と、種々の画像形成の条件や使用ユーザーの登録を指示させる登録キー３５と、テンキー３１等を用いてユーザーにより入力された指示の内容をキャンセルさせるリセットキー３６と、上記した表示画面２１とを含む。表示画面２１は、液晶のタッチパネル機能を有しており、ユーザーの指での押圧等により、表示画面２１からも画像形成条件等を入力させると共に、機能の選択等を行うことができる。
【００１７】
次に、上記したハードディスク１６に格納されているデータの内容について説明する。図４は、ハードディスク１６に格納された画像データの内容を示す概念図である。図４を参照して、ハードディスク１６には、画像データを予め格納する画像データ格納領域３７ａ、認証に関するデータを格納する認証データ格納領域３７ｂ、印刷枚数に関するデータを格納する印刷枚数データ格納領域３７ｃが割り当てられている。画像データ格納領域３７ａには予め、一つの画像データ３８ａが格納されている。画像データ３８ａは、技術報告書のフォーマットに関する画像データであり、複数の枠線と、文字データおよび図形データから構成されている。具体的には、画像データ３８ａの用紙の上部に相当する領域には、「技術報告書」との文字データ３９ａが配置されている。また、画像データ３８ａの用紙の右下に相当する領域には、「承認」との文字が内方側に記載された印章の形状の図形データ３９ｂが配置されている。
【００１８】
また、ハードディスク１６に割り当てられている認証データ格納領域３７ｂには、ユーザー名とユーザー名に対応するようユーザー名に紐付けられたパスワードに関するデータが格納されている。図４においては、「ユーザーＡ」というユーザー名に対して、「ＡＢＣ０１２」というパスワードが紐付けて格納されており、「ユーザーＢ」というユーザー名に対して、「ＤＥＦ３４５」というパスワードが紐付けて格納されている状態を示している。
【００１９】
また、ハードディスク１６に割り当てられている印刷枚数データ格納領域３７ｃには、ユーザー名と各ユーザー名の名前の基に印刷を行った枚数のデータが格納されている。図４においては、「ユーザーＡ」というユーザー名に対して、印刷枚数が「１０枚」というデータが紐付けて格納されており、「ユーザーＢ」というユーザー名に対して、「２０枚」というデータが紐付けて格納されている状態を示している。この印刷枚数のデータについては、各ユーザーの名前の基にデジタル複合機１１で印刷を行った場合、印刷した枚数が累積されてデータとして格納される。
【００２０】
なお、ハードディスク１６に割り当てられている画像データ格納領域３７ａ、認証データ格納領域３７ｂ、および印刷枚数データ格納領域３７ｃについては、各領域に格納するデータを、操作部１３のテンキー３１等を用いて操作することができる。すなわち、例えば、テンキー３１等を用いてユーザー名とパスワードとを紐付けて、認証データ格納領域３７ｂにデータとして格納することができる。
【００２１】
デジタル複合機１１は、原稿の画像の印刷に際し、ユーザーの認証を行う認証部を備える。認証部は、デジタル複合機１１を使用するユーザーを認証するものである。
【００２２】
図５は、ユーザーの認証を行う場合の操作部１３の表示画面２１の一例を示す図である。図５を参照して、表示画面２１には、「ユーザー名およびパスワードを入力してください。」とのメッセージ４１と、ユーザー名を入力させる「ユーザー名」の表記４２ａと、ユーザー自身が知っているユーザー名に紐付けられている「パスワード」の表記４２ｂと、ユーザー名を入力させるユーザー名入力部４３ａと、パスワードを入力させるパスワード入力部４３ｂとが表示されている。制御部１２は、テンキー３１等を用いてユーザーによってユーザー名入力部４３ａおよびパスワード入力部４３ｂに入力されたユーザー名、およびパスワードが、予めハードディスク１６の認証データ格納領域３７ｂに格納されている複数のユーザー名、および各ユーザー名に紐付いて格納されている複数のパスワードの中にあるか否かを判断して、ユーザーの認証を行う。ここで、制御部１２は、認証部として作動する。
【００２３】
次に、この発明の一実施形態に係るデジタル複合機１１を用いて、画像を形成し、印刷する場合について説明する。図６は、この発明の一実施形態に係るデジタル複合機１１を用いて画像を形成し、印刷する場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【００２４】
図６を参照して、デジタル複合機１１は、認証部を作動させた状態で待機する（図６において、ステップＳ１１、以下、「ステップ」を省略する）。すなわち、図５に示す表示画面２１を表示して待機する。
【００２５】
ユーザーは、ＡＤＦ２２に設けられた原稿セット部２８に原稿をセットする。図７は、原稿セット部２８にセットされる原稿を示す概略図である。図７を参照して、原稿４６に記載された画像４７は、原稿４６の上部の領域において「技術報告書」と記載された文字４８ａと、原稿４６の中央の領域に記載された報告内容を記す文字４８ｂと、原稿４６の右下の領域に「承認」との文字が内方側に記載された印章の形状の図形４８ｃと、それぞれを仕切る枠線等とから構成されている。このような原稿４６が、原稿セット部２８にセットされる。
【００２６】
デジタル複合機１１は、原稿セット部２８に原稿４６がセットされたことを検知されれば（Ｓ１２において、ＹＥＳ）、ＡＤＦ２２によって原稿が搬送可能な状態とする。この場合、操作部１３に設けられたスタートキー３２の使用を許可する状態とする（Ｓ１３）。すなわち、スタートキー３２の押下により、原稿セット部２８にセットされた原稿４６の搬送を開始する状態とする。
【００２７】
その後、スタートキー３２の押下を検知すれば（Ｓ１４において、ＹＥＳ）、原稿４６の画像４７を読み取る（Ｓ１５）。すなわち、原稿セット部２８にセットされた原稿４６をＡＤＦ２２により搬送し、原稿４６の画像４７を読み取る。
【００２８】
次に、デジタル複合機１１は、画像読み取り部１４により読み取られた原稿４６の画像４７が、ハードディスク１６に格納された画像データ３８ａと関連があるか否かを判断する。この場合、画像読み取り部１４により読み取られた原稿４６の画像４７が、ハードディスク１６に格納された画像データ３８ａの少なくとも一部と一致するか否かを判断する（Ｓ１６）。ここで、制御部１２は、判断部として作動する。この場合、原稿４６の上部の領域において「技術報告書」と記載された文字４８ａ、および原稿４６の右下の領域に「承認」との文字が内方側に記載された印章の形状の図形４８ｃが、画像データ３８ａの用紙の上部に相当する領域の「技術報告書」との文字データ３９ａ、および画像データ３８ａの用紙の右下に相当する領域の「承認」との文字が内方側に記載された印章の形状の図形データ３９ｂに一致すると判断する。
【００２９】
画像読み取り部１４により読み取られた原稿４６の画像４７が、ハードディスク１６に格納された画像データ３８ａの一部と一致すると判断されれば（Ｓ１６において、ＹＥＳ）、認証部による認証を行わずに印刷を実行する（Ｓ１７）。すなわち、印刷部を作動し、画像形成部１５により画像を形成して印刷を実行する。その後、印刷した枚数をハードディスク１６に格納し（Ｓ１８）、処理を終了する。この場合、認証を行っておらず、ユーザー名が特定できないため、任意のユーザー名として印刷枚数を格納する。
【００３０】
一方、画像読み取り部１４により読み取られた原稿４６の画像４７が、ハードディスク１６に格納された画像データ３８ａと一致しないと判断されれば（Ｓ１６において、ＮＯ）、印刷を行わずに処理を終了する（Ｓ１９）。
【００３１】
このように構成することにより、画像読み取り部１４により読み取られた原稿４６の画像４７が、ハードディスク１６に格納された画像データ３８ａと関連があると判断されれば、認証部を作動させずに、印刷部を作動するよう制御するため、認証作業を省略して、ハードディスク１６に格納された画像データ３８ａと関連がある画像の形成を行い、印刷することができる。そうすると、例えば、定型文書等を印刷する場合に、ユーザーにパスワードの入力作業等をさせることなく、所望の印刷を行うことができる。したがって、ユーザーの作業の負担を軽減することができる。
【００３２】
この場合、原稿検知部２９により原稿セット部２８に原稿４６がセットされたことを検知されれば、認証部を作動させず、ＡＤＦ２２による原稿４６の搬送を可能な状態に移行するよう制御するため、より簡便に原稿４６の画像４７を読み取らせることができる。
【００３３】
なお、画像読み取り部１４により読み取られた画像が、ハードディスク１６に格納された画像データと関連がないと判断されれば、認証部による認証の結果に基づいて、印刷部を作動するか否かを判断するようにしてもよい。
【００３４】
図８は、この場合のデジタル複合機における処理の流れを示すフローチャートである。図８を参照して、デジタル複合機１１は、図５に示す表示画面２１を表示し、認証部を作動させた状態で待機する（Ｓ２１）。
【００３５】
次に、ユーザーが、ユーザー名、およびパスワードをそれぞれユーザー名入力部４３ａ、およびパスワード入力部４３ｂへ入力する。そうすると、デジタル複合機１１は、ユーザー名およびパスワードの入力を検知する（Ｓ２２）。
【００３６】
その後、デジタル複合機１１は、原稿セット部２８に原稿４６がセットされたことを検知されれば（Ｓ２３において、ＹＥＳ）、操作部１３に設けられたスタートキー３２の使用を許可する状態とする（Ｓ２４）。その後、スタートキー３２の押下を検知すれば（Ｓ２５において、ＹＥＳ）、原稿４６の画像４７を読み取る（Ｓ２６）。
【００３７】
次に、デジタル複合機１１は、画像読み取り部１４により読み取られた原稿４６の画像４７が、ハードディスク１６に格納された画像データ３８ａの少なくとも一部と一致するか否かを判断する（Ｓ２７）。
【００３８】
ここで、画像読み取り部１４により読み取られた原稿４６の画像４７が、ハードディスク１６に格納された画像データ３８ａの一部と一致すると判断されれば（Ｓ２７において、ＹＥＳ）、認証部による認証を行わずに印刷を行う（Ｓ２８）。その後、印刷した枚数をハードディスク１６に格納し（Ｓ２９）、処理を終了する。
【００３９】
一方、画像読み取り部１４により読み取られた原稿４６の画像４７が、ハードディスク１６に格納された画像データ３８ａと一致しないと判断されれば（Ｓ２７において、ＮＯ）、ここで、認証部による認証がされたか否かを判断する（Ｓ３０）。すなわち、ユーザー名入力部４３ａ、およびパスワード入力部４３ｂに入力されたユーザー名、およびパスワードについて、ハードディスク１６の認証データ格納領域３７ｂに格納されたユーザー名、およびパスワードに対応するものがあるか否かを判断する。
【００４０】
認証部により認証されれば（Ｓ３０において、ＹＥＳ）、すなわち、ユーザー名入力部４３ａ、およびパスワード入力部４３ｂに入力されたユーザー名、およびパスワードについて、ハードディスク１６の認証データ格納領域３７ｂに格納されたユーザー名、およびパスワードに対応するものがあれば、読み取った画像を基に画像を形成し、印刷を行う（Ｓ２８）。その後、印刷した枚数をハードディスク１６に格納し（Ｓ２９）、処理を終了する。この場合、認証したユーザー名に対応させて、印刷した枚数を累積して格納する。
【００４１】
一方、認証されなければ（Ｓ３０において、ＮＯ）、すなわち、ユーザー名入力部４３ａ、およびパスワード入力部４３ｂに入力されたユーザー名、およびパスワードについて、ハードディスク１６の認証データ格納領域３７ｂに格納されたユーザー名、およびパスワードに対応するものがなければ、印刷を行わずに処理を終了する（Ｓ３１）。
【００４２】
このように構成することにより、定型文書ではない原稿の画像を印刷する際に、認証部による認証結果に基づいて印刷を行うことができる。したがって、ユーザー毎の印刷の枚数の管理等を適切に行うことができる。また、認証されないユーザーの印刷を不許可とすることができる。
【００４３】
なお、上記の実施の形態においては、印刷が実行されれば、印刷枚数をハードディスクに格納することとしたが、これに限らず、印刷枚数をハードディスクに格納しない構成としてもよい。
【００４４】
また、上記の実施の形態において、技術報告書の文字、および、「承認」との文字が内方側に記載された印章の画像が一致すると判断したが、これに限らず、いずれか一方のみが一致する場合に、関連があると判断することにしてもよい。また、一致せずとも、例えば、印章の形状が相似形であるとか、色彩のみが異なる場合等については、関連があると判断するようにしてもよい。
【００４５】
なお、上記の実施の形態においては、予めハードディスクには、一つの画像データが格納されていることとしたが、これに限らず、複数の画像データを予め格納するよう構成してもよい。
【００４６】
図９は、この発明の他の実施形態に係るハードディスクに格納された画像データの内容を示す概念図である。図９を参照して、ハードディスク１６の画像データ記憶領域３７ａには、二つの画像データ３８ａ、画像データ３８ｂが格納されている。画像データ３８ｂは、用紙の右上および右下に相当する領域に線図データ３９ｃ、３９ｄから構成された矩形状の境界線が記載されている。こうすることにより、複数の画像データ３８ａ、３８ｂに関連するか否かを判断して、より広い範囲で、関連があるか否かを判断することができる。
【００４７】
なお、上記の実施の形態においては、格納部としてハードディスクを用いることとしたが、これに限らず、例えば、外部記憶装置等を格納部として適用するよう構成してもよい。また、認証部による認証についても、ユーザー名だけの認証であってもよいし、ユーザー名とパスワードに加え、さらに他のパラメータを認証に用いることにしてもよい。
【００４８】
今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって、どのような面からも制限的なものではないと理解されるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって規定され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
この発明に係る画像形成装置は、ユーザーの作業の負担の軽減が要求される場合に、特に有効に利用される。
【符号の説明】
【００５０】
１１  デジタル複合機、１２  制御部、１３  操作部、１４  画像読み取り部、１５  画像形成部、１６  ハードディスク、１７  ファクシミリ通信部、１８  ネットワークインターフェース部、２１  表示画面、２２  ＡＤＦ、２３  現像器、２４  公衆回線、２５  ネットワーク、２６ａ，２６ｂ，２６ｃ  コンピューター、２７  画像形成システム、２８  原稿セット部、２９  原稿検知部、３１  テンキー、３２  スタートキー、３３  電源キー、３４  メニューキー、３５  登録キー、３６  リセットキー、３７ａ  画像データ格納領域、３７ｂ  認証データ格納領域、３７ｃ  印刷枚数データ格納領域、３８ａ，３８ｂ  画像データ、３９ａ  文字データ、３９ｂ  図形データ、３９ｃ，３９ｄ  線図データ、４１  メッセージ、４２ａ，４２ｂ  表記、４３ａ  ユーザー名入力部、４３ｂ  パスワード入力部、４６  原稿、４７  画像、４８ａ，４８ｂ  文字、４８ｃ  図形。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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