(57)【要約】【課題】印刷条件の設定に係る作業負担を軽減させると共に、印刷者及び配布対象者の意図に応じた印刷結果を得ること。【解決手段】印刷条件に関する設定項目毎に設定項目の設定内容が優先順位と共に指定された設定情報を、画像形成装置に印刷を行わせる印刷者および、印刷物の配布対象となる配布対象者について取得し、印刷者について取得された印刷者用の設定情報と前記配布対象者について取得された配布対象者用の設定情報とにおいて、異なる設定内容が指定されている同一の設定項目について各設定内容の優先順位を比較し、各設定内容の優先順位を比較した結果、優先順位が高い方の設定内容を最終的な設定内容として決定する。【選択図】図３
2016071799.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に印刷を行わせる際の印刷条件を設定する印刷条件設定装置であって、
前記印刷条件に関する設定項目毎に前記設定項目の設定内容が優先順位と共に指定された設定情報を、前記画像形成装置に印刷を行わせる印刷者および、印刷の結果として得られる印刷物の配布対象となる配布対象者について取得する設定情報取得部と、
前記印刷者について取得された印刷者用の前記設定情報と前記配布対象者について取得された配布対象者用の前記設定情報とにおいて、異なる設定内容が指定されている同一の設定項目について各設定内容の前記優先順位を比較する比較部と、
各設定内容の前記優先順位を比較した結果、前記優先順位が高い方の設定内容を最終的な設定内容として決定する設定内容決定部と、
を備えることを特徴とする印刷条件設定装置。
【請求項２】
前記設定情報取得部は、前記印刷物に反映させたい利用者の意図が前記意図毎に優先順位と共に指定され、前記意図に関連する前記設定項目が前記意図毎に分類分けされ、分類分けされた前記設定項目毎に前記設定項目の設定内容および優先順位が指定された設定情報を、前記印刷者および前記配布対象者について取得し、
前記比較部は、前記印刷者用の前記設定情報と前記配布対象者用の前記設定情報とにおいて、異なる設定内容が設定された同一の設定項目についてその設定項目が分類されている各意図の前記優先順位を比較し、
設定内容決定部は、各意図の前記優先順位を比較した結果、前記優先順位が高い方の意図に分類されている設定項目について指定されている設定内容を最終的な設定内容として決定することを特徴とする請求項１に記載の印刷条件設定装置。
【請求項３】
前記比較部は、前記印刷者用の前記設定情報と前記配布対象者用の前記設定情報とにおいて、異なる設定内容が設定された同一の設定項目について各設定内容の前記優先順位を比較し、各設定内容の前記優先順位を比較した結果、同じ優先順位である場合、その設定項目が分類されている各意図の前記優先順位を比較し、
前記設定内容決定部は、各意図の前記優先順位を比較した結果、前記優先順位が高い方の意図に分類されている設定項目について指定されている設定内容を最終的な設定内容として決定することを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷条件設定装置。
【請求項４】
前記設定内容決定部は、前記同一の設定項目について指定されている設定内容のうち最終的な設定内容として決定されなかった方の設定内容が実現されるように、前記印刷者用の前記設定情報及び前記配布対象者用の前記設定情報において共に設定内容が設定されていない設定項目について設定内容を指定することを特徴とする請求項１乃至３いずれか１項に記載の印刷条件設定装置。
【請求項５】
前記設定内容決定部は、前記設定項目毎に前記設定内容が予め指定された初期設定情報に基づいて、前記印刷者用の前記設定情報及び前記配布対象者用の前記設定情報において共に設定内容が指定されていない設定項目について設定内容を指定することを特徴とする請求項１乃至４いずれか１項に記載の印刷条件設定装置。
【請求項６】
前記同一の設定項目について指定されている設定内容のうち最終的な設定内容として決定されなかった方の設定内容が、前記印刷者用の前記設定情報及び前記配布対象者用の前記設定情報において共に設定内容が設定されていない設定項目について設定内容を指定することによって実現されるか否かを判定する判定部と、
前記判定部により実現されないと判定された場合、その旨を表示する表示部と、
を備えることを特徴とする請求項１乃至５いずれか１項に記載の印刷条件設定装置。
【請求項７】
前記表示部は、前記判定部により実現されないと判定された場合、前記同一の設定項目について指定されている設定内容のうち最終的な設定内容として決定されなかった方の設定内容、及び、前記設定情報の比較の対象となった前記配布対象者を識別するための配布対象者情報を表示することを特徴とする請求項６に記載の印刷条件設定装置。
【請求項８】
前記表示部は、前記判定部により実現されないと判定された場合、前記同一の設定項目について指定されている設定内容のうち最終的な設定内容として決定されなかった方の設定内容と、最終的な設定内容として決定された方の設定内容とのうち、どちらの設定内容を最終的な設定内容として指定するかを選択させ、若しくは、どちらの設定内容を変更するかを選択させることを特徴とする請求項６又は７いずれか１項に記載の印刷条件設定装置。
【請求項９】
画像形成装置に印刷を行わせる際の印刷条件を設定する印刷条件設定プログラムであって、
前記印刷条件に関する設定項目毎に前記設定項目の設定内容が優先順位と共に指定された設定情報を、前記画像形成装置に印刷を行わせる印刷者および、印刷の結果として得られる印刷物の配布対象となる配布対象者について取得するステップと、
前記印刷者について取得された印刷者用の前記設定情報と前記配布対象者について取得された配布対象者用の前記設定情報とにおいて、異なる設定内容が指定されている同一の設定項目について各設定内容の前記優先順位を比較するステップと、
各設定内容の前記優先順位を比較した結果、前記優先順位が高い方の設定内容を最終的な設定内容として決定するステップと、
を実行することを特徴とする印刷条件設定プログラム。
【請求項１０】
画像形成装置に印刷を行わせる際の印刷条件を設定する印刷条件設定方法であって、
前記印刷条件に関する設定項目毎に前記設定項目の設定内容が優先順位と共に指定された設定情報を、前記画像形成装置に印刷を行わせる印刷者および、印刷の結果として得られる印刷物の配布対象となる配布対象者について取得し、
前記印刷者について取得された印刷者用の前記設定情報と前記配布対象者について取得された配布対象者用の前記設定情報とにおいて、異なる設定内容が指定されている同一の設定項目について各設定内容の前記優先順位を比較し、
各設定内容の前記優先順位を比較した結果、前記優先順位が高い方の設定内容を最終的な設定内容として決定することを特徴とする印刷条件設定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷条件設定装置、印刷条件設定プログラム、印刷条件設定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子化された情報の出力に用いられる画像形成装置は欠かせない機器となっている。このような画像形成装置は、プリンタ、スキャナ、複写機、ファクシミリとして利用可能な複合機として構成されることが多い。また、近年、このような画像形成装置は、集約印刷や両面印刷、モノクロ／カラー印刷、変倍印刷等の様々な機能を備え、それらを組み合わせることで様々な印刷条件で印刷を行えるようになっている。
【０００３】
そのため、このような画像形成装置に印刷を行わせる場合、印刷者は、自分が求める印刷結果を得るために好みに合わせて、どの機能を利用してどのような設定値で印刷を行わせるかを予め設定するようになっている。ところが、このようにして印刷された印刷物は、印刷者の好みの印刷条件で印刷されたものであるため、複数の配布対象者に配布されることを想定した場合、文字が小さくて読み難い等、配布対象者の好みにそぐわないことがある。
【０００４】
そのため、このような場合、画像形成装置における印刷条件の設定においては、配布対象者毎に異なる設定が求められる。そこで、このような設定を容易に行うために、各配布対象者を年齢や役職でレベル分けし、レベル分けされた各配布対象者の個人別印刷設定情報の内容に、各レベルに応じたレベル別印刷設定情報の内容を反映させる技術が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、画像形成装置における印刷条件の設定においては、上述したような配布対象者毎の設定の他に、印刷者自身の設定も考慮しなければならないため、印刷者による意図と、配布対象者による意図とが相反することがある。また、このような場合、印刷者は、双方の意図に基づいて印刷条件の設定を行う必要があり、作業負担となってしまう。
【０００６】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、印刷条件の設定に係る作業負担を軽減させると共に、印刷者及び配布対象者の意図に応じた印刷結果を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の一態様は、画像形成装置に印刷を行わせる際の印刷条件を設定する印刷条件設定装置であって、前記印刷条件に関する設定項目毎に前記設定項目の設定内容が優先順位と共に指定された設定情報を、前記画像形成装置に印刷を行わせる印刷者および、印刷の結果として得られる印刷物の配布対象となる配布対象者について取得する設定情報取得部と、前記印刷者について取得された印刷者用の前記設定情報と前記配布対象者について取得された配布対象者用の前記設定情報とにおいて、異なる設定内容が指定されている同一の設定項目について各設定内容の前記優先順位を比較する比較部と、各設定内容の前記優先順位を比較した結果、前記優先順位が高い方の設定内容を最終的な設定内容として決定する設定内容決定部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、印刷条件の設定に係る作業負担を軽減させると共に、印刷者及び配布対象者の意図に応じた印刷結果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成システムの運用形態の例を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成を模式的に示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置、印刷設定管理サーバ、印刷者用端末、配布対象者用端末の機能構成を模式的に示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態に係る印刷者用設定情報及び配布対象者用設定情報の一例を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る初期設定情報の一例を示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成システムにおいて印刷が行われる際の処理を説明するためのシーケンス図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置が結合済設定情報を設定する際の処理を説明するためのフローチャートである。
【図８】本発明の実施形態に係る印刷者用設定情報の設定内容の一例を示す図である。
【図９】本発明の実施形態に係る配布対象者用設定情報の設定内容の一例を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る画像形成装置が結合済設定情報を設定する際の途中経過の設定内容の一例を示す図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る画像形成装置が結合済設定情報を設定する際の途中経過の設定内容の一例を示す図である。
【図１２】本発明の実施形態に係る画像形成装置が結合済設定情報を設定する際の途中経過の設定内容の一例を示す図である。
【図１３】本発明の実施形態に係る結合済設定情報の設定内容の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。本実施形態においては、印刷条件設定システムの例として、集約印刷や両面印刷、モノクロ／カラー印刷、変倍印刷等の様々な機能を備え、それらを組み合わせることで様々な印刷条件で印刷を行える画像形成装置に印刷を行わせるための画像形成システムについて説明する。
【００１１】
また、本実施形態においては、印刷者が上記画像形成装置に印刷を行わせ、その印刷結果として得られた印刷物を複数の配布対象者に配布することを想定している。そのため、印刷者は、上記画像形成装置に印刷者及び配布対象者の意図に応じた印刷物を出力させる必要がある。そこで、本実施形態に係る画像形成装置は、印刷条件の設定に係る作業負担を軽減させると共に、印刷者及び配布対象者の意図に応じた印刷結果を得ることを要旨の一つとしている。
【００１２】
まず、本実施形態に係る画像形成システムの運用形態について、図１を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成システムの運用形態の例を示す図である。
【００１３】
図１に示すように、本実施形態に係る画像形成システムは、画像形成装置１が接続されたネットワーク５と、印刷設定管理サーバ２が接続されたネットワーク６と、印刷者用端末３が接続されたネットワーク７と、配布対象者用端末４が接続されたネットワーク８とが、インターネットや電話回線等の公衆回線９を介して接続されて構成されている。ネットワーク５〜８は、例えば、オフィスＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の限定されたネットワークである。
【００１４】
尚、ネットワーク５、７、８にそれぞれ接続されている画像形成装置１、印刷者用端末３、配布対象者用端末４の数は一例であり、これらがもっと多く接続された大規模なシステムであっても良い。
【００１５】
また、それぞれ異なる画像形成装置１が接続された複数のネットワークが、公衆回線９を介して印刷設定管理サーバ２、印刷者用端末３、配布対象者用端末４と接続される構成としても良い。また、それぞれ異なる印刷者用端末３が接続された複数のネットワークが、公衆回線９を介して画像形成装置１、印刷設定管理サーバ２、配布対象者用端末４と接続される構成としても良い。
【００１６】
また、それぞれ異なる配布対象者用端末４が接続された複数のネットワークが、公衆回線９を介して画像形成装置１、印刷設定管理サーバ２、印刷者用端末３と接続される構成としても良い。また、画像形成装置１、印刷設定管理サーバ２、印刷者用端末３、配布対象者用端末４が同一のネットワーク上に接続される構成としても良い。
【００１７】
また、画像形成装置１、印刷設定管理サーバ２、印刷者用端末３、配布対象者用端末４は、夫々のネットワーク５、６、７、８を介して公衆回線９に接続されるが、公衆回線９に直接接続される態様とすることも可能である。
【００１８】
画像形成装置１は、撮像機能、画像形成機能及び通信機能等を備えることにより、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、複写機として利用可能なＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：複合機）である。また、画像形成装置１は、集約印刷や両面印刷、モノクロ／カラー印刷、変倍印刷等の様々な機能を備え、それらを組み合わせることで様々な印刷条件で印刷を行えるようになっている。本実施形態に係る画像形成装置１は、印刷者や配布対象者等、複数の利用者により共用で利用されることを想定している。
【００１９】
また、本実施形態に係る画像形成装置１は、後述するように、印刷者用設定情報と配布対象者用設定情報とを結合して結合済設定情報を設定するように構成されている。本実施形態においては、画像形成装置１におけるこのような機能を用紙の一つとしている。即ち、本実施形態においては、画像形成装置１が印刷条件設定装置として機能する。
【００２０】
印刷設定管理サーバ２は、ネットワーク上に存在する共有サーバであり、画像形成装置１により印刷された印刷物の配布対象となる者（以下、「配布対象者」とする）の印刷条件（以下、「配布対象者用印刷条件」とする）に関する設定情報（以下、「配布対象者用設定情報」とする）を管理する。即ち、本実施形態においては、印刷設定管理サーバ２が設定情報管理装置として機能する。
【００２１】
印刷者用端末３は、画像形成装置１に印刷を行わせるために印刷者が印刷条件（以下、「印刷者用印刷条件」とする）に関する設定情報（以下、「印刷者用設定情報」とする）を設定するための情報処理端末であり、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の情報処理装置によって実現される。即ち、本実施形態においては、印刷者用端末３が印刷者用設定装置として機能する。尚、印刷者用端末３は、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）やスマートフォン、タブレット端末等の携帯情報端末によって実現されても良い。
【００２２】
配布対象者用端末４は、各配布対象者が印刷設定管理サーバ２に配布対象者用設定情報を登録するために操作する情報処理端末であり、ＰＣ等の情報処理装置によって実現される。尚、配布対象者用端末４は、ＰＤＡやスマートフォン、タブレット端末等の携帯情報端末によって実現されても良い。
【００２３】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１、印刷設定管理サーバ２、印刷者用端末３、配布対象者用端末４のハードウェア構成について、図２を参照して説明する。図２は、本実施形態に係る画像形成装置１のハードウェア構成を模式的に示すブロック図である。尚、図２においては、画像形成装置１のハードウェア構成を例として説明するが、印刷設定管理サーバ２、印刷者用端末３、配布対象者用端末４についても同様である。
【００２４】
図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）４０及びＩ／Ｆ５０がバス９０を介して接続されている。また、Ｉ／Ｆ５０には表示部６０、操作部７０及び専用デバイス８０が接続されている。
【００２５】
ＣＰＵ１０は演算手段であり、画像形成装置１全体の動作を制御する。ＲＡＭ２０は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ３０は、読み出し専用の不揮発性記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。ＨＤＤ４０は、情報の読み書きが可能な不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、印刷条件設定プログラム等のアプリケーション・プログラム等が格納される。
【００２６】
Ｉ／Ｆ５０は、バス９０と各種のハードウェアやネットワーク等を接続し制御する。表示部６０は、ユーザが画像形成装置１の状態を確認するための視覚的ユーザインタフェースであり、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示装置によって実現される。操作部７０は、キーボードやマウス等、ユーザが画像形成装置１に情報を入力するためのユーザインタフェースである。尚、図１において説明したように、本実施形態に係る印刷設定管理サーバ２は、共有サーバとして運用されるため、表示部６０、操作部７０等のユーザインタフェースについては省略可能である。
【００２７】
専用デバイス８０は、画像形成装置１において専用の機能を実現するためのハードウェア、即ち、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、複写機において専用の機能を実現するためのハードウェアである。尚、図１において説明したように、本実施形態に係る印刷設定管理サーバ２は、共有サーバとして運用されるため、専用デバイス８０については省略可能である。また、図１において説明したように、本実施形態に係る印刷者用端末３、配布対象者用端末４はそれぞれ、印刷者、配布対象者が操作する情報処理端末であるため、専用デバイス８０については省略可能である。
【００２８】
このようなハードウェア構成において、ＲＯＭ３０やＨＤＤ４０若しくは図示しない光学ディスク等の記憶媒体に格納されたプログラムがＲＡＭ２０に読み出され、ＣＰＵ１０がＲＡＭ２０にロードされたプログラムに従って演算を行うことにより、ソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、ハードウェアとの組み合わせによって、本実施形態に係る画像形成装置１の機能を実現する機能ブロックが構成される。
【００２９】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１、印刷設定管理サーバ２、印刷者用端末３、配布対象者用端末４の機能構成について、図３を参照して説明する。図３は、本実施形態に係る画像形成装置１、印刷設定管理サーバ２、印刷者用端末３、配布対象者用端末４の機能構成を模式的に示すブロック図である。
【００３０】
図３に示すように、本実施形態に係る印刷者用端末３は、操作受付部３１０、印刷パラメータ記憶部３２０、印刷設定部３３０、印刷データ記憶部３４０、印刷データ設定部３５０、配布対象者情報記憶部３６０、配布対象者設定部３７０、印刷情報送信部３８０を備える。
【００３１】
操作受付部３１０は、印刷者の操作を受け付ける。印刷パラメータ記憶部３２０は、設定可能な印刷枚数や変倍率、利用可能な用紙サイズや用紙種類、給紙トレイ等、印刷条件に関するパラメータ（以下、「印刷パラメータ」とする）を記憶する。印刷設定部３３０は、操作受付部３１０により受け付けられた印刷者の操作に応じて、印刷パラメータ記憶部３２０に記憶されている印刷パラメータに従って印刷者用設定情報を設定する。即ち、本実施形態においては、印刷設定部３３０が印刷者用設定情報設定部として機能する。
【００３２】
印刷データ記憶部３４０は、印刷の対象となり得る印刷データを記憶する。印刷データ設定部３５０は、操作受付部３１０により受け付けられた印刷者の操作に応じて、印刷データ記憶部３４０に記憶されている印刷データから、印刷対象とする印刷データを設定する。
【００３３】
配布対象者情報記憶部３６０は、各配布対象者を一意に識別するための配布対象者情報を配布対象者毎に記憶する。この配布対象者情報は、例えば、配布対象者の氏名やＩＤ、社員番号等、配布対象者を一意に識別することができる情報である。尚、この配布対象者情報には、各配布対象者の組織名や部署名、役職等の属性を含んでいても良い。
【００３４】
配布対象者設定部３７０は、操作受付部３１０により受け付けられた印刷者の操作に応じて、配布対象者情報記憶部３６０に記憶されている配布対象者情報から、配布対象とする配布対象者の配布対象者情報を選択し設定する。即ち、本実施形態においては、配布対象者設定部３７０が配布対象者選択部として機能する。
【００３５】
印刷情報送信部３８０は、印刷設定部３３０により設定された印刷者用設定情報、印刷データ設定部３５０により設定された印刷データ、配布対象者設定部３７０により設定された配布対象者情報を画像形成装置１に送信する。以下では、印刷設定部３３０により設定された印刷者用設定情報、印刷データ設定部３５０により設定された印刷データ、配布対象者設定部３７０により設定された配布対象者情報を総称して「印刷情報」とする。
【００３６】
また、図３に示すように、本実施形態に係る配布対象者用端末４は、操作受付部４１０、印刷パラメータ記憶部４２０、印刷設定部４３０、印刷設定送信部４４０を備える。
【００３７】
操作受付部４１０、配布対象者の操作を受け付ける。印刷パラメータ記憶部４２０は、印刷パラメータを記憶する。印刷設定部４３０は、操作受付部４１０により受け付けられた配布対象者の操作に応じて、印刷パラメータ記憶部４２０に記憶されている印刷パラメータに従って配布対象者用設定情報を設定する。印刷設定送信部４４０は、印刷設定部４３０により設定された配布対象者用設定情報を印刷設定管理サーバ２に送信する。
【００３８】
また、図３に示すように、本実施形態に係る印刷設定管理サーバ２は、印刷設定記憶部２１０、印刷設定受信部２２０、応答部２３０を備える。
【００３９】
印刷設定記憶部２１０は、各配布対象者の配布対象者用設定情報を記憶する。即ち、本実施形態においては、印刷設定記憶部２１０が設定情報記憶部として機能する。印刷設定受信部２２０は、配布対象者用端末４から送信されてきた配布対象者用設定情報を受信して印刷設定記憶部２１０に記憶させる。
【００４０】
応答部２３０は、画像形成装置１からの取得要求に応答して、取得要求の対象となっている配布対象者の配布対象者用設定情報を印刷設定記憶部２１０から読み出して画像形成装置１に送信する。即ち、本実施形態においては、応答部２３０が設定情報送信部として機能する。
【００４１】
また、図３に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、印刷情報受信部１１０、取得要求部１２０、初期設定記憶部１３０、印刷設定結合部１４０、印刷ジョブ生成部１５０、プリントエンジン１６０を備える。
【００４２】
印刷情報受信部１１０は、印刷者用端末３から送信されてきた印刷情報を受信する。取得要求部１２０は、印刷情報受信部１１０により受信された印刷情報における配布対象者情報により識別される配布対象者の配布対象者用設定情報を取得するための取得要求を印刷設定管理サーバ２に送信する。また、取得要求部１２０は、印刷設定管理サーバ２への取得要求に対する応答として、取得要求の対象となっている配布対象者の配布対象者用設定情報を印刷設定管理サーバ２から取得する。即ち、本実施形態においては、印刷情報受信部１１０及び取得要求部１２０が設定情報取得部として機能する。
【００４３】
初期設定記憶部１３０は、既定の印刷条件（以下、「初期条件」とする）に関する設定情報（以下、「初期設定情報」とする）を記憶する。印刷設定結合部１４０は、配布対象として設定された配布対象者毎に、印刷情報受信部１１０により受信された印刷者用設定情報、及び、取得要求部１２０により取得された配布対象者用設定情報を結合して、改めて印刷条件（以下、「結像済印刷条件」とする）に関する設定情報（以下、「結合済設定情報」とする）を設定する。即ち、本実施形態においては、印刷設定結合部１４０が比較部、設定内容決定部、判定部として機能する。
【００４４】
尚、このとき、印刷者用設定情報、及び、配布対象者用設定情報において設定内容が登録されていない設定項目については、初期設定記憶部１３０に記憶されている初期設定情報に基づいて設定される。印刷設定結合部１４０による結合済設定情報の設定方法については、図７を参照して後述する。
【００４５】
印刷ジョブ生成部１５０は、印刷情報受信部１１０により受信された印刷データ、及び、印刷設定結合部１４０により設定された結合済設定情報に基づいて印刷ジョブを生成する。プリントエンジン１６０は、印刷ジョブ生成部１５０により生成された印刷ジョブに基づいて印刷を実行する。
【００４６】
次に、本実施形態に係る印刷者用設定情報及び配布対象者用設定情報について、図４を参照して説明する。図４は、本実施形態に係る印刷者用設定情報及び配布対象者用設定情報の一例を示す図である。
【００４７】
図４に示すように、本実施形態に係る印刷者用設定情報及び配布対象者用設定情報には、優先度Ａ、設定意図、関連項目、優先度Ｂ、設定項目、設定内容の各欄が設けられている。
【００４８】
「設定意図」欄は、印刷者若しくは配布対象者が印刷条件に関する設定情報を設定する際の意図が定められている。この「設定意図」欄における「可読性」は、印刷物における出力文書の読みやすさや配布対象者に対するメッセージ性を意図していることを示す。また、この「設定意図」欄における「省資源」は、用紙やトナーといった印刷リソースの軽減を意図していることを示す。また、この「設定意図」欄における「携帯性」は、印刷物の持ち運びやすさや保管のしやすさを意図していることを示す。尚。この「設定意図」欄における各項目は、画像形成システムを管理する管理者により予め設定されているものとする。
【００４９】
「関連項目」欄は、「設定意図」毎にその設定意図を重点にした項目が定められている。即ち、「可読性」には、「文字サイズ」、「レイアウト」、「カラー／モノクロ」といったように、いずれも印刷物における出力文書の読みやすさや配布対象者に対するメッセージ性を重点にした項目が定められている。
【００５０】
また、「省資源」には、「レイアウト」、「トナー消費率」、「カラー／モノクロ」といったように、いずれも用紙やトナーといった印刷リソースの軽減を重点にした項目が定められている。また、「携帯性」には、「用紙サイズ」、「レイアウト」といったように、いずれも印刷物の持ち運びやすさや保管のしやすさを重点にした項目が定められている。
【００５１】
「設定項目」欄は、画像形成装置１に印刷を行わせる際に設定することができる項目が関連項目毎に定められている。尚、例えば、「可読性」及び「省資源」には、共に設定項目として「カラー／モノクロ」が定められているが、設定意図が異なるため、異なる設定項目として扱われる。そのため、印刷者若しくは配布対象者は、設定意図は異なるが同一の設定項目については異なる内容で設定することができる。
【００５２】
「設定内容」欄は、印刷者若しくは配布対象者により設定された設定情報の設定内容が登録される。「優先度Ｂ」欄は、印刷者若しくは配布対象者がどの設定項目を優先させるかを示す優先順位が登録される。本実施形態に係る画像形成システムにおいては、印刷者及び配布対象者はそれぞれ、印刷者用端末３及び配布対象者用端末４を操作することにより、「設定内容」及び「優先度Ｂ」を入力し若しくは指定することで、印刷者用設定情報及び配布対象者用設定情報の設定を行う。
【００５３】
尚、本実施形態においては、「優先度Ｂ」には、優先度が高い場合には「高」が、低い場合には「低」が設定されるといったように、２段階で優先順位が設定されるが、より細かく優先順位が設定されても良い。
【００５４】
このように、本実施形態においては、設定意図毎に関連する設定項目が分類分けされているため、設定意図を漏れなく定めることが可能となる。
【００５５】
「優先度Ａ」欄は、印刷者用設定情報と配布者用設定情報とが結合される際に、それらの間で異なる設定意図の同一の設定項目において、優先度Ｂについて共に「高」が設定され、且つ、異なる設定内容が設定されている場合に、どちらの設定内容を優先するかを決定するための優先順位が定められている。図４においては、若い数字であるほど優先度が高いことを示している。
【００５６】
例えば、「可読性」と「省資源」とは設定意図が異なるが、共に設定項目として「両面」が定められている。そこで、「可読性」における「両面」が「しない」に設定されており、「省資源」における「両面」が「する」に設定され、且つ、共に優先度Ｂについて同一の優先度が設定されているとする。このような場合、「可読性」の方が優先順位が高いため、「両面」が「しない」の設定が優先されることになる。
【００５７】
尚、印刷者用設定情報と配布者用設定情報とが結合される際に、その両者間で異なる設定意図の同一の設定項目において、優先度Ｂについて共に「低」が設定され、且つ、異なる設定内容が設定されている場合は、優先度Ａの優先順位に関係なく印刷者用設定情報の設定内容が優先される。
【００５８】
また、印刷者用設定情報と配布者用設定情報とが結合される際に、その両者間で異なる設定意図の同一の設定項目において、優先度Ｂについて異なる優先度が設定され、且つ、異なる設定内容が設定されている場合は、優先度Ａの優先順位に関係なく優先度Ｂが「高」で設定されている設定内容が優先される。
【００５９】
この「優先度Ａ」は、「可読性」と「省資源」とを比較した場合、「可読性」が低ければ再印刷される可能性があるため、「可読性」の方が高く設定される。これにより、本実施形態に係る画像形成システムは、無駄な再印刷を防止することが可能となり、印刷用紙の消費枚数を低減させることが可能となる。
【００６０】
また、この「優先度Ａ」は、「省資源」と「携帯性」とを比較した場合、「省資源」の効果が低ければ、用紙サイズが大きくなったり、用紙枚数が増えたりして「携帯性」が低下する可能性があるため、「省資源」の方が高く設定される。これにより、本実施形態に係る画像形成システムは、省資源と携帯性とを両立させることが可能となる。
【００６１】
このような理由により、「優先度Ａ」は、「可読性」、「省資源」、「携帯性」の順で設定される。省資源と携帯性とを両立させることが可能となる。尚、この「優先度Ａ」欄における優先度は、「設定意図」欄における各項目の設定と同時に、画像形成システムを管理する管理者により予め設定されているものとする。この他、この「優先度Ａ」欄における優先度は、印刷者用設定情報及び配布者用設定情報の設定と同時に、印刷者及び配布対象者がそれぞれ設定するようにしても良い。
【００６２】
このように、本実施形態に係る画像形成システムにおいて、印刷者及び配布対象者は、自身の好みの設定意図で、設定項目毎に優先度を設定することができるため、印刷条件の設定に係る作業負担を軽減させると共に、印刷者及び配布対象者の意図に応じた印刷結果を得ることが可能となる。
【００６３】
次に、本実施形態に係る初期設定情報について、図５を参照して説明する。図５は、本実施形態に係る初期設定情報の一例を示す図である。図５に示すように、本実施形態に係る初期設定情報には、設定項目、設定内容の各欄が設けられている。
【００６４】
「設定項目」欄は、画像形成装置１に印刷を行わせる際に設定することができる項目が定められている。「設定内容」欄は、初期設定情報の設定内容が登録される。この「設定内容」欄における各設定内容は、画像形成システムを管理する管理者により予め登録されている。
【００６５】
次に、本実施形態に係る画像形成システムにおいて印刷が行われる際の処理について、図６を参照して説明する。図６は、本実施形態に係る画像形成システムにおいて印刷が行われる際の処理を説明するためのシーケンス図である。
【００６６】
図６に示すように、本実施形態に係る画像形成システムにおいて印刷が行われる際にはまず、印刷者用端末３は、印刷者により印刷情報の設定が行われると（Ｓ６０１）、その印刷情報を画像形成装置１に送信すると共に、その設定内容での印刷実行を画像形成装置１に指示する（Ｓ６０２）。
【００６７】
画像形成装置１は、印刷者用端末３から送信されてきた印刷情報を受信すると、受信した印刷情報における配布対象者情報により識別される配布対象者の配布対象者用設定情報を取得するための取得要求を印刷設定管理サーバ２に送信する（Ｓ６０３）。
【００６８】
印刷設定管理サーバ２は、画像形成装置１から送信されてきた取得要求を受信すると、その取得要求に応答して、取得要求の対象となっている配布対象者の配布対象者用設定情報を印刷設定記憶部２１０から読み出して画像形成装置１に送信する（Ｓ６０４）。
【００６９】
画像形成装置１は、印刷設定管理サーバ２から配布対象者用設定情報を受信すると、配布対象として設定された配布対象者毎に、その配布対象者用設定情報、及び、Ｓ６０２において送信された印刷者用設定情報を結合して結合済設定情報を設定する（Ｓ６０５）。
【００７０】
そして、画像形成装置１は、Ｓ６０５において設定した結合済設定情報、及び、Ｓ６０２において送信された印刷データ基づいて印刷ジョブを生成し（Ｓ６０６）、生成した印刷ジョブに基づいて印刷を実行する（Ｓ６０７）。このようにして、本実施形態に係る画像形成システムにおいて印刷が行われる。
【００７１】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１が結合済設定情報を設定する際の処理について、図７を参照して説明する。図７は、本実施形態に係る画像形成装置１が結合済設定情報を設定する際の処理を説明するためのフローチャートである。
【００７２】
図７に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１が結合済設定情報を設定する際にはまず、印刷設定結合部１４０は、印刷者用設定情報と配布対象者用設定情報とを比較して、異なる設定内容ではあるが同一の設定項目を抽出する（Ｓ７０１）。そして、印刷設定結合部１４０は、Ｓ７０１において抽出した設定項目の設定内容のうち、印刷者用設定情報と配布対象者用設定情報とでどちらか一方の設定内容が登録されていないか否かを判定する（Ｓ７０２）。
【００７３】
印刷設定結合部１４０は、Ｓ７０２における判定処理において、印刷者用設定情報と配布対象者用設定情報とでどちらか一方の設定内容が登録されていないと判定した場合には（Ｓ７０２／ＮＯ）、Ｓ７０１において抽出した設定項目の設定内容のうち、登録されている方の設定内容を結合済設定情報として登録し（Ｓ７０３）、Ｓ７１０の処理へ移行する。
【００７４】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１は、同一の設定項目についてどちらか一方の設定内容が登録されていない場合、登録されている方の設定内容を自動的に結合済設定情報として登録するため、印刷条件の設定に係る作業負担を軽減させると共に、印刷者及び配布対象者の意図に応じた印刷結果を得ることが可能となる。
【００７５】
一方、印刷設定結合部１４０は、Ｓ７０２における判定処理において、Ｓ７０１において抽出した設定項目の設定内容のうち、印刷者用設定情報と配布対象者用設定情報とでどちらも設定内容が登録されていると判定した場合には（Ｓ７０２／ＹＥＳ）、Ｓ７０１において抽出した設定項目の優先度Ｂについて同一の優先度が登録されているか否かを判定する（Ｓ７０４）。
【００７６】
印刷設定結合部１４０は、Ｓ７０４における判定処理において、Ｓ７０１において抽出した設定項目の優先度Ｂについて同一の優先度が登録されていないと判定した場合には（Ｓ７０４／ＮＯ）、Ｓ７０１において抽出した設定項目の設定内容のうち、優先度の低い方の設定内容を削除して、優先度の高い方の設定内容を結合済設定情報として登録し（Ｓ７０５）、Ｓ７１０の処理へ移行する。
【００７７】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１は、同一の設定項目について設定内容が異なり、且つ、優先度Ｂが異なる場合、優先度Ｂについて優先度の高い方の設定内容が優先されるため、印刷条件の設定に係る作業負担を軽減させると共に、印刷者及び配布対象者の意図に応じた印刷結果を得ることが可能となる。
【００７８】
一方、印刷設定結合部１４０は、Ｓ７０４における判定処理において、Ｓ７０１において抽出した設定項目の優先度Ｂについて同一の優先度が登録されていると判定した場合には（Ｓ７０４／ＹＥＳ）、その優先度Ｂについて共に「高」が登録されているか、共に「低」が登録されているかを判定する（Ｓ７０６）。
【００７９】
印刷設定結合部１４０は、Ｓ７０６における判定処理において、優先度Ｂについて共に「低」が登録されていると判定した場合には（Ｓ７０６／ＮＯ）、優先度Ａに関わらず、Ｓ７０１において抽出した設定項目の設定内容のうち、配布対象者用設定情報の設定内容を削除して、印刷者用設定情報の設定内容を結合済設定情報として登録する（Ｓ７０７）。そして、印刷設定結合部１４０は、Ｓ７１０の処理へ移行する。
【００８０】
このように、Ｓ７０１において抽出された設定項目の優先度Ｂについて共に「低」が登録さている場合、印刷者用設定情報の設定内容が優先される理由について説明する。それは、印刷者が配布対象者に印刷物を配布して、印刷者がその印刷物に基づいて説明することを考えると、印刷者用設定情報を優先することで説明が容易になるためである。
【００８１】
一方、印刷設定結合部１４０は、Ｓ７０６における判定処理において、優先度Ｂについて共に「高」が登録されていると判定した場合には（Ｓ７０６／ＹＥＳ）、Ｓ７０１において抽出した設定項目が同一の設定意図に属するか否かを判定する（Ｓ７０８）。
【００８２】
印刷設定結合部１４０は、Ｓ７０８における判定処理において、Ｓ７０１において抽出した設定項目が同一の設定意図に属すると判定した場合には（Ｓ７０８／ＮＯ）、Ｓ７０１において抽出した設定項目の設定内容のうち、配布対象者用設定情報の設定内容を削除して、印刷者用設定情報の設定内容を結合済設定情報として登録する（Ｓ７０７）。そして、印刷設定結合部１４０は、Ｓ７１０の処理へ移行する。
【００８３】
このように、Ｓ７０１において抽出された設定項目の優先度Ｂについて共に「高」が登録され、且つ、その設定項目が同一の設定意図に属する場合、印刷者用設定情報の設定内容が優先される理由について説明する。それは、印刷者が配布対象者に印刷物を配布して、印刷者がその印刷物に基づいて説明することを考えると、印刷者用設定情報を優先することで説明が容易になるためである。
【００８４】
一方、印刷設定結合部１４０は、Ｓ７０８における判定処理において、Ｓ７０１において抽出した設定項目が異なる設定意図に属すると判定した場合には（Ｓ７０８／ＹＥＳ）、優先度Ａについて優先度の低い方の設定意図に属する設定内容を削除して、優先度の高い方の設定意図に属する設定内容を結合済設定情報として登録する（Ｓ７０９）。
【００８５】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１は、異なる設定意図に属する同一の設定項目について設定内容が異なり、且つ、優先度Ｂが共に「高」である場合、優先度Ａについて優先度の高い方の設定内容が優先されるため、印刷条件の設定に係る作業負担を軽減させると共に、印刷者及び配布対象者の意図に応じた印刷結果を得ることが可能となる。
【００８６】
そして、印刷設定結合部１４０は、印刷者用設定情報と配布対象者用設定情報とを比較して、異なる設定内容の設定項目が全て抽出されるまで、Ｓ７０１以降と同様の処理を行う（Ｓ７１０／ＹＥＳ）。
【００８７】
ここで、印刷者用設定情報の設定内容を図８に示す内容とし、配布対象者用設定情報の設定内容を図９に示す内容とした場合に、Ｓ７０１〜Ｓ７１０における処理の結果を図１０に示す。図８は、本実施形態に係る印刷者用設定情報の設定内容の一例を示す図である。図９は、本実施形態に係る配布対象者用設定情報の設定内容の一例を示す図である。図１０は、本実施形態に係る画像形成装置１が結合済設定情報を設定する際の途中経過の設定内容の一例を示す図である。
【００８８】
図８及び図９に示す例では、「可読性」＞「文字サイズ」＞「集約」における設定内容は、印刷者用設定情報と配布対象者用設定情報とで競合しているが、「優先度Ｂ」については、前者においては「高」が、後者においては「低」が登録されている。そのため、このような場合、本実施形態に係る画像形成装置１は、Ｓ７０４／ＮＯ及びＳ７０５の処理を行う。その結果、図１０に示すように、結合済設定情報の「可読性」＞「文字サイズ」＞「集約」における設定内容は、配布対象者用設定情報の設定内容である「しない」は削除され、印刷者用設定情報の設定内容である「２ｉｎ１」が登録される。
【００８９】
また、図８及び図９に示す例では、「可読性」＞「文字サイズ」＞「文字サイズ条件」における設定内容は、印刷者用設定情報と配布対象者用設定情報とで競合しており、さらに、「優先度Ｂ」について共に「高」が設定されている。そのため、このような場合、本実施形態に係る画像形成装置１は、Ｓ７０８／ＮＯ及びＳ７０７の処理を行う。その結果、図１０に示すように、結合済設定情報の「可読性」＞「文字サイズ」＞「文字サイズ条件」における設定内容は、配布対象者用設定情報の設定内容である「１０．０ｐｔ」は削除され、印刷者用設定情報の設定内容である「５．０ｐｔ」が登録される。
【００９０】
また、図８及び図９に示す例では、「携帯性」＞「レイアウト」＞「両面」における設定内容は、印刷者用設定情報では「しない」が設定され、「可読性」＞「レイアウト」＞「両面」における設定内容は、配布対象者用設定情報では「する」が設定されている。また、図８及び図９に示す例では、それらの「優先度Ｂ」について共に「高」が設定されている。ところが、「携帯性」と「可読性」とでは「優先度Ａ」については「可読性」の方が高く設定されている。そのため、このような場合、本実施形態に係る画像形成装置１は、Ｓ７０８／ＹＥＳ及びＳ７０９の処理を行う。その結果、図１０に示すように、結合済設定情報の「両面」における設定内容は、印刷者用設定情報の設定内容である「しない」は削除され、配布対象者用設定情報の設定内容である「携帯性」＞「レイアウト」＞「両面」＞において「する」が登録される。
【００９１】
また、図８及び図９に示す例では、「省資源」＞「トナー消費率」＞「ノーマル／セーブ」における設定内容は、配布対象者用設定情報においてのみ登録されている。そのため、このような場合、本実施形態に係る画像形成装置１は、Ｓ７０２／ＮＯ及びＳ７０３の処理を行う。その結果、図１０に示すように、結合済設定情報の「省資源」＞「トナー消費率」＞「ノーマル／セーブ」における設定内容は、配布対象者用設定情報の設定内容である「セーブ」が登録される。
【００９２】
また、図８及び図９に示す例では、「省資源」＞「カラー／モノクロ」＞「カラー／モノクロ」における設定内容は、印刷者用設定情報では「モノクロ」が設定され、「可読性」＞「カラー／モノクロ」＞「カラー／モノクロ」における設定内容は、配布対象者用設定情報では「カラー」が設定されている。また、図８及び図９に示す例では、それらの「優先度Ｂ」について共に「低」が設定されている。そのため、このような場合、本実施形態に係る画像形成装置１は、Ｓ７０６／ＮＯ及びＳ７０７の処理を行う。その結果、図１０に示すように、結合済設定情報の「カラー／モノクロ」における設定内容は、印刷者用設定情報の設定内容である「モノクロ」は削除され、配布対象者用設定情報の設定内容である「可読性」＞「カラー／モノクロ」＞「カラー／モノクロ」において「カラー」が登録される。
【００９３】
このようにして得られた途中経過の印刷設定を、重複する設定項目について集約すると、図１１に示すようになる。図１１は、本実施形態に係る画像形成装置１が結合済設定情報を設定する際の途中経過の設定内容の一例を示す図である。
【００９４】
そして、印刷設定結合部１４０は、異なる設定内容の設定項目が全て抽出されると（Ｓ７１０／ＮＯ）、Ｓ７０５、Ｓ７０７、Ｓ７０９において削除された設定内容を抽出する（Ｓ７１１）。印刷設定結合部１４０は、Ｓ７１１において抽出した設定内容が、設定内容が未登録である他の設定項目の設定内容によっては実現可能であるか否かを判定する（Ｓ７１２）。
【００９５】
ここで、Ｓ７１２における処理の趣旨について説明する。例えば、図８に示す印刷者用設定情報と図９に示す配布対象者用設定情報とを結合する場合、Ｓ７０７において、配布対象者用設定情報の「文字サイズ条件」における「１０．０ｐｔ以上」が削除されることになる。そのため、配布対象者用設定情報が反映されなくなってしまう。
【００９６】
そこで、設定内容が未設定である他の設定項目の設定内容を設定することで、「文字サイズ条件」における「１０．０ｐｔ」を実現しようと試みることがＳ７１２における処理の趣旨である。本実施形態の場合、図１１に示すように、「設定項目」の一つである「用紙サイズ」の設定内容が未登録である。そのため、初期設定情報の「用紙サイズ」に設定されている用紙サイズよりも大きくして拡大印刷することで、「文字サイズ条件」における「１０．０ｐｔ以上」が実現可能となる。このように、本実施形態に係る画像形成装置１は、優先度の低い設定内容であっても、他の設定項目で代用することで、印刷者及び配布対象者の意図に応じた印刷物を出力することが可能となる。
【００９７】
印刷設定結合部１４０は、Ｓ７１２における判定処理において、Ｓ７１１において抽出した設定内容が、設定内容が未設定である他の設定項目の設定内容によっては実現可能ではないと判定した場合には（Ｓ７１２／ＮＯ）、その旨を印刷者に通知し（Ｓ７１３）、Ｓ７１１以降と同様の処理を行う。
【００９８】
このとき、本実施形態に係る画像形成装置１は、印刷者用設定情報と結合しようとする配布対象者用設定情報の配布対象者に該当する配布対象者情報と、削除された設定内容及びその設定項目を表示部に表示させることで、削除された設定内容のみを印刷者に設定させることが可能となり、再設定させる手間を省くことが可能となる。
【００９９】
また、このとき、本実施形態に係る画像形成装置１は、削除された設定内容及びその設定項目を表示部に表示させ、印刷者用設定情報と配布対象者用設定情報とのどちらの設定内容を削除するかを選択させ、若しくは、どちらの設定内容を変更するかを選択させることで、印刷者に再設定させる手間を省くことが可能となる。
【０１００】
一方、印刷設定結合部１４０は、Ｓ７１２における判定処理において、Ｓ７１１において抽出した設定内容が実現可能であると判定した場合には（Ｓ７１２／ＹＥＳ）、設定内容が未登録である他の設定項目の設定内容を、Ｓ７１１において抽出した設定内容が実現されるように設定する（Ｓ７１４）。
【０１０１】
そして、印刷設定結合部１４０は、Ｓ７０５、Ｓ７０７、Ｓ７０９において削除された設定内容が全て抽出されるまで、Ｓ７１１以降と同様の処理を行う（Ｓ７１５／ＹＥＳ）。
【０１０２】
ここで、Ｓ７１１〜Ｓ７１５における処理の結果を図１２に示す。図１２は、本実施形態に係る画像形成装置１が結合済設定情報を設定する際の途中経過の設定内容の一例を示す図である。尚、図１２は、図８〜図１１に示した例を経由して得られた結果である。
【０１０３】
図８〜図１１に示す例では、Ｓ７０７において、配布対象者用設定情報の設定内容である「１０．０ｐｔ」が削除されている。また、図１１に示す例では、「設定項目」の一つである「用紙サイズ」の設定内容が未登録である。また、図５に示す例では、初期設定情報において「用紙サイズ」が「Ｂ５」に設定されている。
【０１０４】
そのため、仮に、この時点で文字サイズが６．０ｐｔになっている場合、本実施形態に係る画像形成装置１は、図１２に示すように、「用紙サイズ」を「Ｂ４」に設定することで文字サイズが１２．０ｐｔとなり、削除された「１０．０ｐｔ以上」が実現可能となる。このように、本実施形態に係る画像形成装置１は、優先度の低い設定内容であっても、他の設定項目で代用することで、印刷者及び配布対象者の意図に応じた印刷物を出力することが可能となる。
【０１０５】
そして、印刷設定結合部１４０は、Ｓ７０５、Ｓ７０７、Ｓ７０９において削除された設定内容が全て抽出されると（Ｓ７１５／ＮＯ）、設定内容が登録されていない設定項目があるか否かを判定する（Ｓ７１６）。
【０１０６】
印刷設定結合部１４０は、Ｓ７１６における判定処理において、設定内容が登録されていない設定項目がないと判定した場合には（Ｓ７１６／ＮＯ）、本実施形態に係る画像形成装置１は、結合済設定情報を設定する際の処理を終了する。
【０１０７】
一方、印刷設定結合部１４０は、Ｓ７１６における判定処理において、設定内容が登録されていない設定項目があると判定した場合には（Ｓ７１６／ＹＥＳ）、その設定項目の設定内容を初期設定情報に基づいて登録する（Ｓ７１７）。そして、本実施形態に係る画像形成装置１は、結合済設定情報を設定する際の処理を終了する。
【０１０８】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１は、設定内容が登録されていない設定項目があっても、初期設定情報に基づいて自動的に結合済設定情報を設定するため、印刷条件の設定に係る作業負担を軽減させることが可能となる。
【０１０９】
このようにして設定された最終的な結合済設定情報の設定内容を図１３に示す。図１３は、本実施形態に係る結合済設定情報の設定内容の一例を示す図である。尚、図１３は、図８〜図１２に示した例を経由して得られた結果である。
【０１１０】
図１２に示す例では、「解像度」、「文字間隔補正」について設定内容が登録されていない。また、図５に示す例では、初期設定情報において「解像度」が「６００ｄｐｉ」に設定され、「文字間隔補正」が「１．０ｐｔ」に設定されている。そのため、このような場合、本実施形態に係る画像形成装置１は、Ｓ７１７の処理を行う。その結果、図１３に示すように、結合済印刷条件の「解像度」における設定内容は、「６００ｄｐｉ」が登録され、「文字間隔補正」における設定内容は、「１．０ｐｔ」が登録される。
【０１１１】
以上、説明したように、本実施形態に係る画像形成装置１は、印刷者用設定情報と配布対象者用設定情報とについて、どちらの設定内容を優先するかを優先度Ａ及び優先度Ｂに基づいて決定するように構成されている。また、本実施形態に係る画像形成装置１は、印刷者用設定情報と配布対象者用設定情報とについて、どちらの設定内容を優先するかを優先度Ａ及び優先度Ｂに基づいて決定することができない場合には、印刷者と配布対象者との立場の関係を利用して決定するように構成されている。従って、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、印刷条件の設定に係る作業負担を軽減させると共に、印刷者及び配布対象者の意図に応じた印刷結果を得ることが可能となる。
【０１１２】
尚、本実施形態においては、配布対象者自身が配布対象者用設定情報を登録する例について説明したが、画像形成システムを管理する管理者が一括して配布対象者用設定情報を登録するように構成されていても良い。
【０１１３】
また、本実施形態においては、画像形成装置１、印刷設定管理サーバ２、印刷者用端末３、配布対象者用端末４がネットワークを介して接続されている例について説明した。この他、画像形成装置１が、印刷設定管理サーバ２、印刷者用端末３、配布対象者用端末４が備える機能を全て備えるように構成されていても良い。また、印刷設定管理サーバ２、印刷者用端末３、配布対象者用端末４のいずれかがそれらの機能を全て備えるように構成されていても良い。
【符号の説明】
【０１１４】
１  画像形成装置
２  印刷設定管理サーバ
３  印刷者用端末
４  配布対象者用端末
５  ネットワーク
６  ネットワーク
７  ネットワーク
８  ネットワーク
９  公衆回線
１０  ＣＰＵ
２０  ＲＡＭ
３０  ＲＯＭ
４０  ＨＤＤ
５０  Ｉ／Ｆ
６０  表示部
７０  操作部
８０  専用デバイス
９０  バス
１１０  印刷情報受信部
１２０  取得要求部
１３０  初期設定記憶部
１４０  印刷設定結合部
１５０  印刷ジョブ生成部
１６０  プリントエンジン
２１０  印刷設定記憶部
２２０  印刷設定受信部
２３０  応答部
３１０  操作受付部
３２０  印刷パラメータ記憶部
３３０  印刷設定部
３４０  印刷データ記憶部
３５０  印刷データ設定部
３６０  配布対象者情報記憶部
３７０  配布対象者設定部
３８０  印刷情報送信部
４１０  操作受付部
４２０  印刷パラメータ記憶部
４３０  印刷設定部
４４０  印刷設定送信部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１１５】
【特許文献１】特開平２０１１−５６８８５号公報
【図１】
2016071799.tif 000003
【図２】
2016071799.tif 000004
【図３】
2016071799.tif 000005
【図４】
2016071799.tif 000006
【図５】
2016071799.tif 000007
【図６】
2016071799.tif 000008
【図７】
2016071799.tif 000009
【図８】
2016071799.tif 000010
【図９】
2016071799.tif 000011
【図１０】
2016071799.tif 000012
【図１１】
2016071799.tif 000013
【図１２】
2016071799.tif 000014
【図１３】
2016071799.tif 000015