(57)【要約】【課題】  ユーザによる操作に応じた入力操作の実現、並びに電力を発電すると共に、その発電した電力を含む電力を自装置に対して効率よく供給することが可能な入力装置等を提供する。【解決手段】  入力装置１は、ユーザによる操作に応じた状態を入力可能な入力部５と、電力を発電する発電部２と、電力を蓄電する蓄電部３と、蓄電部３における蓄電状態を判別し、自装置へ電力を供給するように、判別結果に応じて、蓄電部３及び電力供給部６のうち、少なくとも何れかの電源を制御する電源制御部４とを備える。【選択図】      図１
2016224673.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザによる操作に応じた状態を、自装置に入力可能な入力手段と、
前記入力手段が操作されることによって生じる運動エネルギーを、電気エネルギーに変換することにより電力を発電する発電手段と、
前記発電手段によって発電された電力を蓄電する蓄電手段と、
前記蓄電手段における蓄電状態を判別し、自装置へ電力を供給するように、判別結果に応じて、前記蓄電手段及びその蓄電手段と異なる他の電力供給手段のうち、少なくとも何れかの電源を制御する電源制御手段と、を備える
入力装置。
【請求項２】
前記電源制御手段は、
前記蓄電手段に蓄電された蓄電容量が前記所定の容量に達していると判断した場合に、電力を供給するよう前記蓄電手段を制御する一方で、前記所定の容量に達していないと判断した場合には、該電力を供給するよう前記蓄電手段と前記電力供給手段とを制御する
請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記電源制御手段は、前記所定の容量に達していないと判断した場合において、
前記蓄電手段と前記電力供給手段とから供給される電力のうち、自装置が動作するのに必要とする電力を供給するよう前記蓄電手段と前記電力供給手段とを制御する
請求項２に記載の入力装置。
【請求項４】
前記電源制御手段は、前記電力供給手段を用いて電力を供給する場合において、
前記蓄電手段における蓄電状態を判別し、前記蓄電手段に蓄電された蓄電容量が前記所定の容量に達していると判断した場合には、電力の供給を停止するよう前記電力供給手段を制御すると共に、該電力を供給するよう前記蓄電手段を制御する
請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の入力装置。
【請求項５】
前記電源制御手段は、
前記蓄電手段における蓄電状態を判別した結果、前記蓄電手段から供給可能な電力が無いと判断した場合には、電力を供給するよう前記電力供給手段を制御する
請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の入力装置。
【請求項６】
前記発電手段は、
ユーザによって前記入力手段に与えられた圧力、または振動によって発電する圧電素子である
請求項１に記載された入力装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の入力装置と、ユーザによって操作可能な入力手段として少なくとも１つ以上の入力ボタンとを、備え、
前記発電手段は、
前記入力ボタンが操作されることによって生じる圧力、または振動によって発電する
無線マウス。
【請求項８】
情報処理装置によって、
発電手段によって発電された電力を蓄電する蓄電手段における蓄電状態を判別し、自装置へ電力を供給するように、判別結果に応じて、前記蓄電手段及びその蓄電手段と異なる他の電力供給手段のうち、少なくとも何れかの電源を制御する、
電源制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、マウスなどの入力デバイスにおいて消費する電力の供給を制御する技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の地球環境問題に対する意識の高まりを受けて、より少ない消費電力にて動作するパーソナルコンピュータ（以下、本願では、「ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）」と記す）等を含む電子機器の普及が急速に進んでいる。それに伴い、そのＰＣに接続されるマウス等の周辺機器においても同様に、より少ない消費電力にて動作することが求められている。そのため、消費電力を低減する技術は多岐にわたり存在する。例えば、存在する関連技術としては、特許文献１乃至特許文献３がある。
【０００３】
特許文献１は、ワイヤレスマウス（無線マウス）装置に関する技術を開示する。より具体的に、ワイヤレスマウス装置は、発電コイルと、その発電コイルによって発電された電力を整流すると共に、整流した電力を充電する電源部とを有する。また、ワイヤレスマウス装置は、自装置の移動を検出するマウス動作制御部と、その検出した検出信号をＰＣ本体に対して送信する送信部とを有する。
【０００４】
当該発電コイルは、複数のＮ極（Ｎｏｒｔｈ  Ｐｏｌｅ）とＳ極（Ｓｏｕｔｈ  Ｐｏｌｅ）とが所定の距離を有して配置されたマウスパッドの表面を、ワイヤレスマウス装置が摺動されるのに応じて発電する。電源部は、発電コイルによって発電された電力を整流する。そして、電源部は、その整流した電力を充電する。これにより、電源部は、当該マウス動作制御部と、当該送信部とに電力を供給することができる。
【０００５】
また、当該ワイヤレスマウス装置は、当該発電コイルの位置を移動することが可能なボタンスイッチを有する。より具体的に、ワイヤレスマウス装置は、例えば、ボタンスイッチが押下されるのに応じて、一方の方向に発電コイルの位置を移動することができる。その一方で、ワイヤレスマウス装置は、ボタンスイッチが押下された状態から解放された場合には、発電コイルを元の位置に戻す。上述した動作を繰り返されることにより、発電コイルは、ワイヤレスマウス装置がマウスパッドの表面を摺動されるのと同様に発電することができる。
【０００６】
特許文献２は、無線通信装置に関する技術を開示する。無線通信装置は、小型発電装置と、制御信号等の信号を生成する信号生成手段と、それら信号を送受信する通信手段と、信号生成手段及び通信手段を制御する制御手段とを有する。
【０００７】
より具体的に、以下の説明では、当該無線通信装置がボール式マウスに適用された際の動作について説明する。小型発電装置は、ボール式マウスが有するボールが回転する力を利用することによって発電する。即ち、小型発電装置が有する回転錘は、当該ボールが回転する力を利用して回転する。この回転錘の回転運動は、着磁されたローターに伝達される。これにより、ローターは、高速に回転する。その結果、発電コイルは、発電することができる。
【０００８】
また、当該ボール式マウスが静止状態の場合には、無線通信装置は、ボール式マウスに設けられたスイッチが押下されるのに応じて、発電するように構成されている。即ち、無線通信装置は、スイッチが押下されたことによって生じる圧力を回転エネルギーに変換する。これにより、当該ローターは、回転することができる。
【０００９】
特許文献３は、ワイヤレスマウス用の発電装置に関する技術を開示する。発電装置は、発電機と、発電機によって発電された電力を蓄電する蓄電部材と、発電機を回転駆動することが可能な操作レバーとを有する。これにより、発電機は、例えば、ユーザによって、操作レバーを繰り返し押動されることにより発電することができる。
【００１０】
このように、特許文献１乃至特許文献３には、電池（一次電池または二次電池）を用いることなく、自装置において発電した電力を用いて動作する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０１１−１８６６７６号公報
【特許文献２】特開２００２−１１８４８０号公報
【特許文献３】特開２０１３−１７１５５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、上述したマウスには、大別して、例えば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）ケーブル等を用いて接続する有線マウスと、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標：以下、省略する）等を用いて接続する無線マウスとが存在する。
【００１３】
この無線マウスは、無線通信によってＰＣ本体と通信する。即ち、無線マウスが消費する電力は、有線マウスが消費する電力と比べて大きいことが知られている。また、無線マウスは、電力を電池によって賄っていることも知られている。そのため、例えば、電池の消耗により十分な電力が供給できない（電池が切れた）場合に、ユーザは、電池を交換する必要がある。例えば、その交換すべき電池が速やかに用意できない場合には、ユーザは、マウスを用いてＰＣを操作することができない虞がある。即ち、ユーザは、ＰＣを操作することができないため、業務に支障をきたす可能性がある。
【００１４】
特許文献１乃至特許文献３に開示された技術では、マウスが静止状態の場合に、ボタンスイッチを、繰り返し押下する必要がある。或いは、当該技術では、操作レバーを、繰り返し押動する必要がある。そのため、ユーザは、ボタンスイッチを押下する、或いは操作レバーを押動する煩わしい作業が必要となる。その結果、ユーザは、ＰＣを効率よく操作することができない。即ち、作業効率の悪化は、業務に支障をきたす可能性がある。
【００１５】
また、特許文献１乃至特許文献３に開示された技術は、自装置において発電した電力を利用して無線マウスを動作させることが記載されている。しかしながら、当該技術では、無線マウスが動作可能な電力を発電できなかった場合に、電力を供給することができない虞がある。即ち、当該マウスは、動作することができない可能性がある。
【００１６】
本発明は、ユーザによる操作に応じた入力操作の実現、並びに電力を発電すると共に、その発電した電力を含む電力を自装置に対して効率よく供給することが可能な入力装置等を提供することを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記の課題を達成すべく、本発明の一態様に係る入力装置は、以下の構成を備える。
【００１８】
即ち、本発明の一態様に係る入力装置は、
ユーザによる操作に応じた状態を、自装置に入力可能な入力手段と、
前記入力手段が操作されることによって生じる運動エネルギーを、電気エネルギーに変換することにより電力を発電する発電手段と、
前記発電手段によって発電された電力を蓄電する蓄電手段と、
前記蓄電手段における蓄電状態を判別し、自装置へ電力を供給するように、判別結果に応じて、前記蓄電手段及びその蓄電手段と異なる他の電力供給手段のうち、少なくとも何れかの電源を制御する電源制御手段とを備える。
【００１９】
或いは、同目的は、上記に示す入力装置として無線マウスによっても達成される。
【００２０】
また、同目的を達成すべく、本発明の一態様に係る入力装置の電源制御方法は、以下の構成を備える。
【００２１】
即ち、本発明の一態様に係る電源制御方法は、
情報処理装置によって、
発電手段によって発電された電力を蓄電する蓄電手段における蓄電状態を判別し、自装置へ電力を供給するように、判別結果に応じて、前記蓄電手段及びその蓄電手段と異なる他の電力供給手段のうち、少なくとも何れかの電源を制御する。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、ユーザによる操作に応じた入力操作の実現、並びに電力を発電すると共に、その発電した電力を含む電力を自装置に対して効率よく供給することが可能な入力装置等を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１の実施形態における入力装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第２の実施形態における無線マウスの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第２の実施形態における無線マウスを示す上面図である。
【図４】本発明の第２の実施形態における無線マウスを示す断面図（図３におけるＡ−Ａ断面図）である。
【図５】本発明の第２の実施形態における無線マウス（入力装置）が行う動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施形態における電源制御回路の概略構成を例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２５】
＜第１の実施形態＞
図１は、本発明の第１の実施形態における入力装置１の構成を示すブロック図である。
【００２６】
図１において、入力装置１は、発電部２、蓄電部３、電源制御部４及び入力部５を備える。
【００２７】
発電部２は、運動エネルギーを電気エネルギーに変換することによって電力を発電する。即ち、発電部２は、ユーザによって操作可能な入力部５（具体例としては、後述する第２の実施形態において参照する図２の入力ボタン２１及び２２）が操作されることによって生じる運動エネルギーを、電気エネルギーに変換することによって電力を発電する。また、発電部２は、発電した電力を蓄電部３に対して与える（送電する）。
【００２８】
より具体的に、発電部２は、例えば、外部から与えられた圧力や振動を利用することによって電力を発電する。一例として、発電部２は、与えられた圧力、または振動によって発電する圧電素子を採用してもよい。
【００２９】
尚、圧電素子が与えられた圧力、または振動によって発電する技術自体は、現在では一般的な技術を採用することができる。そのため、本実施形態における詳細な説明は省略する（以下、各実施形態においても同様）。
【００３０】
蓄電部３は、発電部２によって発電された電力を蓄電する。また、蓄電部３は、後述する電源制御部４から制御されることによって放電する。即ち、蓄電部３は、自装置（入力装置１）へ電力を供給する。
【００３１】
より具体的に、一例として、蓄電部３は、発電された電力を交流から直流に整流するダイオードブリッジからなる整流回路と、その整流された電力を蓄電可能な二次電池やコンデンサとを含む構成を採用してもよい。但し、本実施形態を例に説明する本発明は、前述した構成には限定されない。
【００３２】
尚、整流回路が整流する、或いはコンデンサ及び二次電池が蓄電する技術自体は、現在では一般的な技術を採用することができる。そのため、本実施形態における詳細な説明は省略する（以下、各実施形態においても同様）。
【００３３】
電源制御部４は、蓄電部３における蓄電状態を判別する。また、電源制御部４は、自装置が動作可能なように電力を供給するように、その判別結果に応じて、蓄電部３と、その蓄電部３と異なる他の電力供給手段である電力供給部６とのうち、少なくとも何れかの電源を制御する。
【００３４】
尚、以下の説明では、説明の便宜上、「自装置が動作可能なように電力を供給する」なる記載を、単に、「自装置に電力を供給する」とも記載することとする（以下、各実施形態においても同様）。
【００３５】
より具体的に、電源制御部４は、入力装置１が動作するのに必要とする電力が蓄電部３に蓄えられているか否かを判別する。即ち、電源制御部４は、蓄電部３に蓄電された容量（蓄電容量）が所定の容量（第１の閾値）に達しているか否かを判別する。
【００３６】
判別した結果、電源制御部４は、当該蓄電容量が所定の容量に達していると判断した場合に、次に示す処理を実行する。即ち、電源制御部４は、入力装置１を構成する各部に対して電力を供給するよう蓄電部３を制御する。換言すると、電源制御部４は、電力の供給を必要とする当該各部に対して電力を供給するよう蓄電部３を制御する。
【００３７】
一方で、電源制御部４は、当該蓄電容量が所定の容量に達していないと判断した場合には、次に示す処理を実行する。即ち、電源制御部４は、入力装置１を構成する各部に対して電力を供給するよう蓄電部３と電力供給部６とを制御する。
【００３８】
これによって、入力装置１は、自装置が動作する際に必要な電力が蓄電部３に蓄えられている場合には、蓄電部３から電力を供給することができる。また、入力装置１は、蓄電部３から供給する電力が不足している場合であっても、その不足する電力を電力供給部６から供給することができる。その結果、入力装置１は、蓄電部３と電力供給部６との電力を併せて使用することによって動作することができる。また、入力装置１は、電力供給部６における電力の消耗を抑制することができる。
【００３９】
尚、電源制御部４が行う制御処理については、第２の実施形態において詳細に後述する。
【００４０】
入力部５は、例えば、ユーザによる操作に応じた状態を、自装置に対して入力する。尚、入力部５については、第２の実施形態において詳細に後述する。
【００４１】
電力供給部６は、一例として、接続された装置に対して電力を供給することのできる電源として、電池（一次電池、または二次電池）等を採用してもよい。
【００４２】
尚、上述した本実施形態では、説明の便宜上、一例として、入力装置１は、１つの蓄電部３及び電力供給部６を有する構成を例に説明した。しかしながら本発明に係る実施形態は、係る構成に限定されない。入力装置１は、１つ以上の蓄電部３及び電力供給部６を有する構成を採用してもよい。
【００４３】
また、説明の便宜上、一例として、入力装置１は、電力供給部６を含む構成を例に説明した。しかしながら本発明に係る実施形態は、係る構成に限定されない。入力装置１は、電力供給部６を含まない構成を採用してもよい。即ち、入力装置１と電力供給部６とは、別体であってもよい。
【００４４】
このように本実施の形態に係る入力装置１によれば、ユーザによる操作に応じた入力操作の実現、並びに電力を発電すると共に、その発電した電力を含む電力を自装置に対して効率よく供給することができる。その理由は、以下に述べる通りである。
【００４５】
即ち、入力装置１は、与えられた運動エネルギーによって電力を発電する発電部２と、発電された電力を蓄電する蓄電部３と、蓄電部３の蓄電状態に応じて、自装置へ電力を供給するよう１つ以上の電源を制御する電源制御部４と、ユーザによる操作に応じた状態を入力可能な入力部５とを備えるからである。
【００４６】
＜第２の実施形態＞
次に、上述した本発明の第１の実施形態に係る入力装置１を基本とする第２の実施形態について説明する。以下の説明においては、本実施形態に係る特徴的な部分を中心に説明する。その際、上述した実施形態と同様な構成については、同一の参照番号を付すことにより、重複する説明は省略する。
【００４７】
本発明の第２の実施形態における無線マウス１０について、図２乃至図６を参照して説明する。
【００４８】
以下の説明では、説明の便宜上、一例として、入力装置として無線マウスに本発明を適用した場合について説明する。この無線マウスは、自装置とＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の外部装置との間において無線通信技術を利用して当該外部装置と通信可能に接続することができる。また、無線マウスは、ユーザによる操作に応じて、自装置の移動方向など操作に応じた入力操作を表す情報を、当該外部装置に対して入力可能な入力デバイスである。
【００４９】
図２は、本発明の第２の実施形態における無線マウス１０の構成を示すブロック図である。図３は、本発明の第２の実施形態における無線マウス１０を示す上面図である。
【００５０】
図２において、無線マウス１０は、圧電素子１２、蓄電部３、制御回路１４、一次電池（乾電池）１５及び制御回路１４に含まれる電源制御回路１３を備える。また、図２及び図３に示すように、無線マウス１０は、第１のマウスボタンである入力ボタン２１、第２のマウスボタンである入力ボタン２２及びマウスホイール２３を備える。
【００５１】
尚、説明の便宜上、一例として、無線マウス１０は、２つの入力ボタン（入力ボタン２１及び２２）を有する構成を例に説明する。しかしながら、無線マウス１０は、１つ以上の入力ボタンを有する構成を採用してもよい。
【００５２】
圧電素子１２は、第１の実施形態において説明した発電部２に相当する。電源制御回路１３は、第１の実施形態において説明した電源制御部４に相当する。入力ボタン２１および２２は、第１の実施形態において説明した入力部５に相当する。また、一次電池１５は、第１の実施形態において説明した電力供給部６に相当する。そのため、重複する説明は省略する。
【００５３】
制御回路１４は、例えば、次に示す動作を検出する。
【００５４】
・無線マウス１０の移動量、
・マウスホイール２３の回転量及び
・入力ボタン（入力ボタン２１及び２２）の押下（クリック）。
【００５５】
また、制御回路１４は、検出結果を、例えば、通信部１６を介してＰＣに対して送出する機能を有する。より具体的に、例えば、制御回路１４は、入力ボタンから入力されたユーザによる操作に応じた状態を検出結果として、ＰＣに対して出力する。
【００５６】
通信部１６は、制御回路１４による検出結果を、例えば、ＰＣに対して送出する。より具体的に、例えば、通信部１６は、近距離無線通信規格であるＢｌｕｅｔｏｏｔｈを採用することによって実現してもよい。
【００５７】
尚、入力ボタン（入力ボタン２１及び２２）及びマウスホイール２３の動作については、現在では一般的な技術を採用することができる。そのため、本実施形態における詳細な説明は省略する。
【００５８】
図４は、本発明の第２の実施形態における無線マウス１０を示す断面図（図３におけるＡ−Ａ断面図）である。
【００５９】
図４において、無線マウス１０は、入力ボタン２２の紙面下側に圧電素子１２が設けられた態様を表す。説明の便宜上、不図示の入力ボタン２１の紙面下側には、同様に圧電素子１２が設けられていることとする。
【００６０】
より具体的に、一例として、入力ボタンは、押下（クリック）されることにより接点をＯＮまたはＯＦＦすることが可能なマイクロスイッチを、入力ボタンの紙面下側に有することとする。そのため、例えば、圧電素子１２は、マイクロスイッチ近傍に設けられる構成を採用してもよい。或いは、圧電素子１２は、入力ボタンの底面（不図示）に固着されている構成を採用してもよい。
【００６１】
これにより、圧電素子１２は、入力ボタンがユーザに操作（クリック）されることによって生じた運動エネルギーにより発電することができる。
【００６２】
（無線マウス１０の動作説明）
以下の説明において、より具体的に、本実施形態における無線マウス１０の動作について説明する。
【００６３】
図５は、本発明の第２の実施形態における無線マウス（入力装置）１０が行う動作を示すフローチャートである。係るフローチャートに沿って無線マウス１０の動作手順を説明する。
【００６４】
以下の説明では、説明の便宜上、一例として、圧電素子１２は、入力ボタン（入力ボタン２１及び２２）がユーザによって操作されることにより生じる振動を利用して発電することとする。発電された電力は、蓄電部３に蓄電されることとする。
【００６５】
尚、説明の便宜上、上述した構成を例に説明するが、本実施形態を例に説明する本発明は、前述した構成には限定されない。
【００６６】
電源制御回路１３は、蓄電部３における蓄電状態を判別する。即ち、電源制御回路１３は、蓄電部３に蓄電された蓄電容量が所定の容量（第１の閾値）に達しているか否かを判別する（ステップＳ１）。
【００６７】
電源制御回路１３は、当該蓄電容量が所定の容量に達していると判断した場合に、処理をステップＳ２に進める（ステップＳ１において「ＹＥＳ」）。一方で、電源制御回路１３は、当該蓄電容量が所定の容量に達していないと判断した場合には、処理をステップＳ４に進める（ステップＳ１において「ＮＯ」）。
【００６８】
電源制御回路１３は、自装置に対して電力を供給するよう蓄電部３を制御する（ステップＳ２）。これにより、蓄電部３は、自装置に対して電力を供給する。より具体的に、例えば、蓄電部３は、無線マウス１０を構成する通信部１６や制御回路１４などの電力の供給を必要とする各部に対して電力を供給する（ステップＳ３）。
【００６９】
電源制御回路１３は、通信部１６や制御回路１４に対して電力を供給するよう蓄電部３と一次電池１５とを制御する（ステップＳ４）。これにより、蓄電部３と一次電池１５とは、通信部１６や制御回路１４に対して電力を供給する（ステップＳ５）。
【００７０】
より具体的に、例えば、電源制御回路１３は、蓄電部３と一次電池１５とから供給される電力のうち、自装置が動作するのに必要とする電力を供給するよう蓄電部３と一次電池１５とを制御する構成を採用してもよい。
【００７１】
或いは、例えば、電源制御回路１３は、当該蓄電容量と、自装置が動作するのに必要とする電力とに基づいて、蓄電部３から電力を供給する際に不足する電力を求める。即ち、電源制御回路１３は、当該蓄電容量と、自装置が動作するのに必要とする電力との差分を算出（検出）する。
【００７２】
電源制御回路１３は、求めた電力に基づいて、その不足する電力を、無線マウス１０を構成する各部に対して供給するように一次電池１５を制御する。また、電源制御回路１３は、当該各部に対して電力を供給するよう蓄電部３を制御するように構成してもよい。
【００７３】
これによって、無線マウス１０は、自装置が動作する際に必要な電力が蓄電部３に蓄えられていない場合であっても、自装置が動作可能なように一次電池１５から電力を供給することができる。また、無線マウス１０は、１つだけの電源（一次電池１５）から電力を供給するのに比べて、一次電池１５の消耗を抑制することができる。
【００７４】
ここで、図５を参照して説明した電源制御回路１３の構成例について図６を参照して説明する。図６は、本発明の第２の実施形態における電源制御回路１３の概略構成を例示する図である。電源制御回路１３は、比較器３１、スイッチ回路３２及び変換回路３３を有する。スイッチ回路３２は、例えば、スイッチＱ１、スイッチＱ２、スイッチＱ３、ＮＯＴ（否定）回路３４及びＮＯＴ回路３５によって構成されていることとする。
【００７５】
比較器３１は、蓄電部３に蓄電された蓄電容量（出力電圧）と、Ｖｔｈ（電圧の閾値：以下、「第１の閾値」）とを比較する。比較器３１は、蓄電容量がＶｔｈより大きいと判断した場合に、比較結果（ｈｉｇｈ状態を表すｈｉｇｈ信号）を出力する。その一方で、比較器３１は、蓄電容量がＶｔｈより小さいと判断した場合には、比較結果（ｌｏｗ状態を表すｌｏｗ信号）を出力する。
【００７６】
スイッチ回路３２は、より具体的に、例えば、ＦＥＴ（Ｆｉｅｌｄ  Ｅｆｆｅｃｔ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）によって構成されていてもよい。或いは、例えば、スイッチ回路３２は、特開２００２−１１６８５０号公報に開示された技術を部分的に採用することによって実現してもよい。
【００７７】
より具体的に、比較器３１は、蓄電部３から入力する入力電圧Ｖｉｎ２と、Ｖｈｔとを比較する。比較器３１は、比較結果を出力する。
【００７８】
スイッチ回路３２において、比較器３１による比較結果がｈｉｇｈ状態（即ち、Ｖｉｎ２＞Ｖｈｔ）の場合に、ｈｉｇｈ状態を表すｈｉｇｈ信号によりスイッチＱ３は、ＯＮになる。これにより、蓄電部３の出力電圧Ｖｉｎ２は、変換回路３３に印加される。また、上述したｈｉｇｈ信号は、ＮＯＴ回路３４及びＮＯＴ回路３５によって反転される。そのため、スイッチＱ１及びスイッチＱ２は、ＯＦＦになる。このとき、スイッチＱ１がＯＦＦとなるため、一次電池１５の出力電圧Ｖｉｎ１は、変換回路３３に印加されない。
【００７９】
反対に、比較器３１による比較結果がｌｏｗ状態（即ち、Ｖｉｎ２＜Ｖｈｔ）の場合には、ｌｏｗ状態を表すｌｏｗ信号によりスイッチＱ３は、ＯＦＦになる。また、当該ｌｏｗ信号は、ＮＯＴ回路３４及びＮＯＴ回路３５によって反転される。そのため、スイッチＱ１及びスイッチＱ２は、ＯＮになる。このとき、スイッチＱ１がＯＮとなるため、一次電池１５の出力電圧Ｖｉｎ１は、変換回路３３に印加される。また、スイッチＱ２がＯＮとなるため、蓄電部３の出力電圧Ｖｉｎ２は、変換回路３３に印加される。
【００８０】
従って、変換回路３３には、蓄電部３と一次電池１５との出力電圧が印加される。変換回路３３は、自装置が動作するのに必要とする電力に変換する。変換回路３３は、変換した電力を、自装置へ供給する。
【００８１】
尚、変換回路３３が電力を変換する技術自体は、現在では一般的な技術を採用することができる。そのため、本実施形態における詳細な説明は省略する。
【００８２】
また、上述した電源制御回路１３は、ソフトウェアプログラム（ソフトウェアモジュール）を実行する、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ＿Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ＿Ｕｎｉｔ）を含む演算回路（不図示）を利用しても実現することができる。この場合、このソフトウェアプログラムは、図５に示すフローチャートの各ステップが実現するように電子回路を制御する。
【００８３】
尚、一例として、電源制御回路１３は、ステップＳ５において蓄電部３と一次電池１５とから電力を供給する場合に、ステップＳ１において説明した蓄電部３における蓄電状態を判別する構成を採用してもよい。
【００８４】
その場合に、電源制御回路１３は、蓄電部３に蓄電された蓄電容量が所定の容量に達していると判断した場合には、電力の供給を停止するよう一次電池１５を制御する。また、電源制御回路１３は、無線マウス１０を構成する各部に電力を供給するよう蓄電部３を制御する構成を採用してもよい。
【００８５】
これにより、無線マウス１０は、蓄電部３と一次電池１５とから電力を供給中であっても、自装置が動作する際に必要な電力が蓄電部３に蓄えられた場合には、蓄電部３から電力を供給することができる。即ち、無線マウス１０は、蓄電部３における蓄電状態に応じて、より最適な電源を選定することができる。換言すると、無線マウス１０は、自装置に対して電力を効率よく供給可能なように電源を制御することができる。
【００８６】
また、一例として、電源制御回路１３は、蓄電部３における蓄電状態を判別した結果、蓄電部３から供給可能な電力が無いと判断した場合には、次に示す処理を実行する構成を採用してもよい。即ち、電源制御回路１３は、無線マウス１０を構成する各部に電力を供給するよう一次電池１５を制御する。
【００８７】
その場合に、例えば、電源制御回路１３は、蓄電部３に蓄電された蓄電容量が第２の閾値に達しているか否かを判別する。判別した結果、電源制御回路１３は、第２の閾値に達していないと判断した場合には、無線マウス１０を構成する各部に電力を供給するよう一次電池１５を制御する構成を採用してもよい。第２の閾値としては、上述した所定の容量（第１の閾値）よりも小さい容量に設定することによって実現することができる。
【００８８】
これにより、無線マウス１０は、蓄電部３に蓄電されていない場合であっても、自装置に対して電力を供給することができる。また、蓄電部３は、一次電池１５から電力が供給されている期間に亘って、電力を蓄電することができる。
【００８９】
上述した本実施形態では、説明の便宜上、一例として、発電部２には、圧電素子１２を採用する構成を例に説明した。しかしながら本発明に係る実施形態は、係る構成に限定されない。
【００９０】
例えば、発電部２には、特許文献１に開示された電磁誘導による発電手段を採用してもよい。即ち、発電部２には、複数のＮ極とＳ極とが所定の距離を有して配置されたマウスパッドと、発電コイルとによって発電する発電手段を採用してもよい。また、例えば、発電部２には、マウスホイール２３が回転することにより生じる運動エネルギーを電気エネルギーに変換する発電用ダイナモ（不図示）を発電手段として採用してもよい。或いは、発電部２は、圧電素子１２、電磁誘導による発電手段及び発電用ダイナモのうち、少なくとも何れかの発電手法を採用してもよい。
【００９１】
上述した本実施形態では、説明の便宜上、一例として、無線マウスに本発明を適用した構成を例に説明した。しかしながら本発明に係る実施形態は、係る構成に限定されない。例えば、本発明に係る本実施形態は、無線キーボード、家庭用ゲーム機に用いられるコントローラ等の電力の供給を必要とする機器に適用する構成を採用してもよい。
【００９２】
このように本実施の形態に係る無線マウス１０によれば、第１の実施形態において説明した効果を享受できると共に、さらに、より効率よく電力を供給可能なように制御することができる。
【００９３】
その理由は、電源制御回路１３は、一次電池１５から電力を供給する場合であっても、次に示す処理を実行することができるからである。即ち、電源制御回路１３は、蓄電部３に自装置が動作するのに必要とする電力が蓄えられていると判断した場合には、蓄電部３から電力を供給するよう蓄電部３を制御することができるからである。その一方で、電源制御回路１３は、電力の供給を停止するよう一次電池１５を制御することができるからである。
【００９４】
また、電源制御回路１３は、蓄電部３から供給可能な電力が無いと判断した場合には、一次電池１５から電力を供給するよう一次電池１５を制御することができるからである。
【００９５】
以上、実施形態を参照して本発明を説明してきたが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明の構成や詳細には、本発明のスコープ内で当業者が理解しうる様々な変更をすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００９６】
本発明は、上述した各実施形態には限定されない。本発明は、各種ポインティグンデバイス、キーボード、家庭用ゲーム機に用いられるコントローラ等の電力の供給を必要とする電子機器に適用可能である。
【符号の説明】
【００９７】
１    入力装置
２    発電部
３    蓄電部
４    電源制御部
５    入力部
６    電力供給部
１０    無線マウス
１２    圧電素子
１３    電源制御回路
１４    制御回路
１５    一次電池
１６    通信部
２１    入力ボタン
２２    入力ボタン
２３    マウスホイール
３１    比較器
３２    スイッチ回路
３３    変換回路
３４、３５    ＮＯＴ回路
Ｑ１、Ｑ２、Ｑ３    スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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