(57)【要約】【課題】インク印刷動作時に拡散されるＶＯＣ成分を規定値以下に抑制する。【解決手段】有機物を消耗品の材料としているインクジェット印刷装置１００であって、インクジェット印刷装置１００に対して着脱自在に設けられ、インクが収納され、装着時にインクをインクジェット印刷機に対して供給するインクカートリッジ２４と、インクカートリッジ２４に取り付けられ、当該インクカートリッジ２４に収納されたインクに関する情報を記憶保持する記憶タグ２４ａと、記憶タグ２４ａに記憶されたインクに関する情報に基づいて、現在のインクのＶＯＣ放散量を算出するＶＯＣ算出部と、ＶＯＣ算出部による算出結果に応じて、用紙搬送の用紙間隔を変更する駆動制御部３１７とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
有機物を消耗品の材料としているインクジェット印刷装置であって、
前記インクジェット印刷装置に対して着脱自在に設けられ、前記消耗品が収納され、装着時に前記消耗品を前記インクジェット印刷機に対して供給する交換部材と、
前記交換部材に取り付けられ、当該交換部材に収納された消耗品に関する情報を記憶保持する記憶部と、
前記記憶部に記憶された前記消耗品に関する情報に基づいて、現在の前記消耗品のＶＯＣ放散量を算出するＶＯＣ算出部と、
前記ＶＯＣ算出部による算出結果に応じて、用紙搬送の用紙間隔を変更する制御部と
を備えることを特徴とするインクジェット印刷装置。
【請求項２】
前記消耗品に関する情報には、当該消耗品の製造年月日、及び当該消耗品に固有の時間経過によるＶＯＣ成分の増加係数が含まれ、
前記ＶＯＣ算出部は、前記消耗品の製造年月日及び現在時刻から経過時間を算出し、前記経過時間と前記増加係数とに基づいて、前記ＶＯＣ放散量を算出する
ことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機物をインク等の消耗品の材料としているインクジェット印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機やプリンター等の画像形成装置がオフィスや一般家庭にも普及されている。このような画像形成装置では、常温常圧で大気中に容易に揮発する揮発性有機化合物（ＶＯＣ：Volatile Organic Compounds）がインクやトナー、前処理液などの消耗品、及び画像形成装置を構成する機構部品に少なからず含まれている。そのため、画像形成装置の印刷動作時には、その成分が揮発して室内に放散されるため、ユーザーの使用環境下におけるＶＯＣが増加して健康被害を与えるおそれがある。
【０００３】
このようなユーザー使用環境における人体への影響に対して、例えば、ドイツのブルーエンジェルなど、欧州を中心とした環境規格が制定される様になっている。特許文献１に開示された技術は、このような環境規格を遵守するための技術であって、印刷装置内部に、発生するＶＯＣ成分（揮発性有機化合物成分）を分解する分解処理装置を設けることにより、インクジェット記録装置が設置された空間の揮発性有機化合物濃度を抑制するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−０８２２８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された技術は、ＶＯＣを分解処理する装置が必要となるため、製造コストが増加するとともに、既存の画像形成装置は使用することができず、汎用性に欠けるという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、特別な装置を用いることなく、インク印刷動作時や前処理液吐出時に拡散されるＶＯＣ成分を規定値以下に抑制することができるインクジェット印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係るインクジェット印刷装置の第１の特徴は、有機物を消耗品の材料としているインクジェット印刷装置であって、前記インクジェット印刷装置に対して着脱自在に設けられ、前記消耗品が収納され、装着時に前記消耗品を前記インクジェット印刷機に対して供給する交換部材と、前記交換部材に取り付けられ、当該交換部材に収納された消耗品に関する情報を記憶保持する記憶部と、前記記憶部に記憶された前記消耗品に関する情報に基づいて、現在の前記消耗品のＶＯＣ放散量を算出するＶＯＣ算出部と、前記ＶＯＣ算出部による算出結果に応じて、用紙搬送の用紙間隔を変更する制御部とを備えることにある。
【０００８】
なお、本発明において「消耗品」としては、有機物を材料とする各色のカラーインクの他、印刷用紙にインクが浸透しにくくなるようにカラーインクによる画像形成の前に、吐出される前処理液も含まれる。
【０００９】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第２の特徴は、前記消耗品に関する情報には、当該消耗品の製造年月日、及び当該消耗品に固有の時間経過によるＶＯＣ成分の増加係数が含まれ、前記ＶＯＣ算出部は、前記消耗品の製造年月日及び現在時刻から経過時間を算出し、前記経過時間と前記増加係数とに基づいて、前記ＶＯＣ放散量を算出することになる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第１の特徴によれば、交換部材が保持する消耗品に関する情報に基づいて、現在の消耗品のＶＯＣ放散量を算出し、その算出結果に応じて、用紙搬送の用紙間隔を変更しているので、例えば、大量にインクを用いる場合には、用紙間隔を長く変更して、単位時間あたりのＶＯＣ放出量を下げることができる。このように、本願発明では、特別な装置を有することなく、発生するＶＯＣ成分を規定値以下に抑制することができる。
【００１１】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第２の特徴によれば、ＶＯＣ算出部は、消耗品の製造年月日及び現在時刻から経過時間を算出し、この経過時間と増加係数とに基づいて、ＶＯＣ放散量を算出するので、経過時間によるＶＯＣ放出量の変化を加味した印刷制御が可能となり、ＶＯＣ成分の放出量を適切に抑制することができる。
【００１２】
詳述すると、インクは、経時に伴って加水分解されてＶＯＣ成分が増加することがある。そのため、初期に保存されている情報のみでは、発生するＶＯＣ放散量が正確に算出できず、ＶＯＣ放散量が規定値以上となってしまうことがある。本願発明では、記憶部に該消耗品の製造年月日、及び当該消耗品に固有の時間経過によるＶＯＣ成分の増加係数を含み、ＶＯＣ算出部では、消耗品の製造年月日及び現在時刻から経過時間を算出し、この経過時間と増加係数とに基づいて、ＶＯＣ放散量を算出するので、時間経過によるＶＯＣ成分の増加分を加味した印刷制御を行うことができ、ＶＯＣ成分の放出量を適切に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェット印刷装置全体の概略構成図である。
【図２】実施形態に係る演算処理部の搬送駆動制御に係る機能モジュールを示すブロック図である。
【図３】（ａ）は、実施形態に係る印刷速度により拡散されるＶＯＣ量を示すグラフであり、同図（ｂ）は、実施形態に係るインクの経過時間と加水分解とによって増加するＶＯＣ成分を示すグラフである。
【図４】実施形態に係る搬送駆動制御の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、現実のものとは異なることに留意すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることはもちろんである。また、以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。
【００１５】
（インクジェット印刷装置の全体構成）
本発明の一実施例であるインクジェット印刷装置１００の全体構成について詳細に説明する。図１は、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１００の概略構成図である。図１に示すように、インクジェット印刷装置１００は、消耗品として、有機物を材料としたインクを使用し、搬送経路上を搬送される印刷媒体である用紙に対し画像データに応じたインクを吐出して、用紙上に画像を形成するインクジェット装置であって、給紙部１と、印刷部２と、演算処理部３と、反転部５と、排紙部６とを備えている。なお、本実施形態では、消耗品としてインクジェット印刷用のカラーインクを例に説明するが、本発明はこれに限定されるものではなく、有機物を材料とするものであれば、例えば、印刷用紙にインクが浸透しにくくなるように、カラーインクによる画像形成の前に、印刷用紙に対して吐出される前処理液なども含まれる。
【００１６】
給紙部１は、外部給紙台１１と、外部給紙ローラ１２と、内部給紙台１３と、内部給紙ローラ１４と、縦搬送ローラ１５と、レジストローラ１６とを備えている。外部給紙台１１は、用紙が積層されるものである。外部給紙台１１は、一部が筐体１０の外部に露出して設置されている。外部給紙ローラ１２は、外部給紙台１１から最上位置の用紙を一枚ずつ取り出して給紙経路ＦＲ上へ搬送する。
【００１７】
各内部給紙台１３は、用紙が積層されるものである。内部給紙ローラ１４は、それぞれの内部給紙台１３から最上位置の用紙を一枚ずつ取り出して給紙経路ＦＲ上へ搬送する。内部給紙ローラ１４は、内部給紙台１３の上側に配置されている。縦搬送ローラ１５は、内部給紙台１３から取り出された用紙をレジストローラ１６に向けて搬送する。縦搬送ローラ１５は、給紙経路ＦＲに沿って配置されている。
【００１８】
レジストローラ１６は、外部給紙台１１、内部給紙台１３、反転部５から搬送されてきた用紙を一旦止めた後、所定のタイミングで印刷部２へと送り出す。レジストローラ１６は、給紙経路ＦＲと反転経路ＳＲとの合流地点近傍の循環搬送路ＣＲ上に配置されている。このように、レジストローラ１６には、給紙部１から用紙が搬送され、さらに、後述する反転部５からも用紙が搬送される。そのため、搬送方向におけるレジストローラ１６の手前には、給紙された用紙の搬送経路と、一方の面が印刷された用紙が循環して搬送されてくる搬送経路とが合流する合流地点が存在する。この合流地点を基準に、給紙機構側の経路を給紙経路ＦＲと称し、それ以外の搬送経路を循環搬送路ＣＲと称している。レジストローラ１６のさらに搬送方向側には、印刷部２が設けられている。
【００１９】
なお、搬送方向におけるレジストローラ１６の手前には、レジストセンサ（図示せず）が設けられており、搬送される用紙の先端又は後端を検出する。また、給紙部１には、外部給紙ローラ１２、内部給紙ローラ１４、縦搬送ローラ１５を回転駆動させるモータ、及びレジストローラ１６を回転駆動させる駆動モータ（図示せず）とを備える。
【００２０】
印刷部２は、インクを吐出するノズルを有するインクジェットヘッド２１（２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙ）と、インクジェットヘッド２１の対向面に設けられ、循環搬送路ＣＲに沿って摺動する環状の搬送ベルト２２とを備えており、レジストローラ１６により給紙された用紙は、環状の搬送ベルト２２内に、用紙の搬送路面の裏面に対応して設置され、搬送ベルト２２上面に用紙を吸着させて搬送する吸引ファン（図示せず）によって搬送ベルト２２上に吸引され、所定の搬送速度で搬送されながら、インクジェットヘッド２１から吐出されたインクにより用紙に印刷される。
【００２１】
インクジェットヘッド２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙには、搬送された用紙にインクを吐出する。インクジェットヘッド２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙは、それぞれブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のインクを吐出する。インクジェットヘッド２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙは、下面にインクを吐出するための多数のノズルが設けられている。なお、インクジェットヘッド２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙは、吐出するインクの色が異なる以外は、同様の構成を有する。このため、インクジェットヘッド２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙの符号における色を示すアルファベットの添え字（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）を省略して総括的に表記することがある。
【００２２】
搬送ベルト２２は、図示しない昇降モータによって、図１に示す位置から下方に移動可能となっており、下方に位置した場合には、インクジェットヘッド２１と搬送ベルト２２との間に空間が形成される。
【００２３】
さらに、印刷部２には、装置正面にインクカートリッジ２４を取り付けるカートリッジ取付機構２３が設けられており、このカートリッジ取付機構２３に対して各色のインクカートリッジ２４（２４Ｋ，２４Ｙ，２４Ｃ，２４Ｍ）が複数装填される。インクカートリッジ２４は、消耗品であるインクが収納され、装着時にインクをインクジェット印刷機に対して供給する交換部材であり、インクジェット印刷装置１００に対して着脱自在に設けられている。
【００２４】
本実施形態において、インクカートリッジ２４は、インクジェット印刷装置１００に対して水平方向に着脱される細長の筐体であり、揮発性有機化合物を含むインクが内部に封入される液体収納容器と、液体収納容器が挿入される外装体とから概略構成されている。インクカートリッジ２４のインクジェット印刷装置１００側端面には、インクジェット印刷装置１００側のカートリッジ取付機構２３に係合される係合面が嵌め込まれている。この係合面は、樹脂又は金属などの硬質材料で形成され、インクジェット印刷装置１００のカートリッジ取付機構２３と嵌合される構造となっている。
【００２５】
また、この係合面には、インクジェット印刷装置１００側に設けられた非接触通信インターフェース３１８と非接触通信を行う記憶（ＲＦＩＤ）タグ２４ａが取り付けられている。記憶タグ２４ａは、非接触通信インターフェース３１８から受信される電波により内部電力を発生させ、その電力によりメモリに対するデータの読み出し及び書込みを行うとともに、非接触通信インターフェース３１８を通じて、データの送受信を行う通信機能を有する。
【００２６】
なお、インクカートリッジ２４がインクジェット印刷装置１００に取り付けられた際には、インクジェット印刷装置１００側に設けられた取付検知センサに検知されるようになっている。具体的には、取付検知センサは、受光センサであり、受光が遮断されることにより、その遮蔽物の存在を検知する。取り付け時に受光センサに接近される凸部によって受光が遮断されることにより、その取り付けが検出される。
【００２７】
印刷部２により印刷された用紙は、循環搬送路ＣＲ上に配置された搬送ローラ等によって筐体内において循環搬送路ＣＲ上を搬送される。循環搬送路ＣＲ上には、循環搬送路ＣＲ上を搬送された用紙を排紙部６へ誘導するか、又は循環搬送路ＣＲ上を再循環させるかを切り替える切り替え機構６３が備えられている。
【００２８】
搬送手段の一つである切り替え機構６３は、用紙を、後述する排紙部６又は反転部５のいずれか１方へ誘導するために切り替える。排紙部６は、インクジェット印刷装置１００の筐体から突出したトレイ形状をした排紙台６１と、排紙台６１に用紙を誘導する一対の排紙ローラ６２とを有している。そして、切り替え機構６３により排紙部６に誘導された用紙は、排紙ローラ６２により排紙台６１に搬送され、排紙台６１に印刷面を下にして積載される。
【００２９】
搬送手段の一つである反転部５は、用紙を反転させる反転台５１と、循環搬送路ＣＲから反転台５１へ用紙を搬送し、又は反転台５１から循環搬送路ＣＲ上へ用紙を搬送する反転ローラ５２とを備えている。
【００３０】
切り替え機構６３により反転部５に誘導された用紙は、反転ローラ５２により循環搬送路ＣＲから反転経路ＳＲを沿って反転台５１に搬送され、所定時間経過後、反転台５１から循環搬送路ＣＲへ搬送されることにより、循環搬送路ＣＲに対して表裏が反転する。そして、表裏が反転された用紙は、循環搬送路ＣＲ上に設けられた切替機構５３及び複数の搬送ローラにより循環搬送路ＣＲ上を印刷部２へ向かって搬送される。このように、両面印刷時において、切り替え機構６３により反転部５は、表面印刷が終了した用紙を、裏面印刷のために表裏を反転して循環搬送路ＣＲに戻し、表面印刷に係る用紙に割り込ませる動作を行う。
【００３１】
また、インクジェット印刷装置１００の全体を制御する演算処理部３を有している。この演算処理部３は、ＣＰＵやＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｉｇｎａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）等のプロセッサ、メモリ、及びその他の電子回路等のハードウェア、或いはその機能を持ったプログラム等のソフトウェア、又はこれらの組み合わせなどによって構成された演算モジュールである。演算処理部３は、プログラムを適宜読み込んで実行することにより種々の機能モジュールを仮想的に構築し、構築された各機能モジュールによって、画像データに関する処理や、各部の動作制御、ユーザー操作に対する種々の処理を行う。具体的に、演算処理部３は、給紙部１と、印刷部２と、排紙部６と、反転部５とを制御することにより、印刷ジョブに基づいて印刷処理を実行する。
【００３２】
（演算処理部３の機能構成）
以上の構成を有するインクジェット印刷装置１００では、印刷処理時に発生するＶＯＣを抑制する機能を有しており、この機能は演算処理部３によって印刷部２や各搬送駆動部等の動作を制御することにより行われる。図２は、本実施形態に係る演算処理部３の駆動制御に係る機能モジュールを示すブロック図であり、図３（ａ）は、実施形態に係る印刷速度により拡散されるＶＯＣ量を示すグラフであり、同図（ｂ）は、実施形態に係るインクの経過時間と加水分解とによって増加するＶＯＣ成分を示すグラフである。なお、説明中で用いられる「モジュール」とは、装置や機器等のハードウェア、或いはその機能を持ったソフトウェア、又はこれらの組み合わせなどによって構成され、所定の動作を達成するための機能単位を示す。
【００３３】
図２に示すように、演算処理部３には、主として、非接触通信インターフェース３１８と、操作信号取得部３１３と、記憶部３１５と、ジョブデータ受信部３１１と、画像処理部３１２と、駆動制御部３１７と、計時部３１６と、スケジューリング部３１４とを備えている。
【００３４】
非接触通信インターフェース３１８は、インクカートリッジ２４がインクジェット印刷装置１００に装填されたときに、記憶タグ２４ａに対して電波信号の送受信を行い、記憶タグ２４ａに記憶保持されたインクに関する情報を取得するモジュールである。非接触通信インターフェース３１８は、取付検知センサを通じてインクカートリッジ２４がカートリッジ取付機構２３に取り付けられたかを検知した際に非接触通信を開始する。
【００３５】
記憶タグ２４ａには、インクカートリッジ２４に収納されたインクに関する情報を記憶保持しており、カートリッジ取付機構２３に対するインクカートリッジ２４の装填が検知されると、非接触通信インターフェース３１８との通信を開始し、自機が記憶するデータを送信する。
【００３６】
インクに関する情報には、一般的のインクの色や水性・油性の種別、着脱回数の他、印刷処理時に発生するＶＯＣ放散量を算定するためのデータが含まれる。本実施形態においては、ＶＯＣ量を算定するためのデータとして、ＶＯＣ放散速度（ＶＯＣｉ）、インクの製造年月日情報Ｔ０、カートリッジ使用開始日、経時劣化による増加係数（ＶＯＣｔ）などが含まれる。ＶＯＣ放散速度（ＶＯＣｉ）とは、１ｐｐｍあたりのＶＯＣ放散速度（又はＶＯＣ放散量）を示しており、用紙サイズ及び印字率に応じた各種のＶＯＣ放散速度が記録される。インクの製造年月日情報Ｔ０は、インクが製造された時点での年月日情報である。カートリッジ使用開始日は、最初にインクカートリッジ２４をインクジェット印刷装置１００に装填させた年月日を示すものである。経時劣化による増加係数（ＶＯＣｔ）とは、インクに固有の時間経過によるＶＯＣ成分の増加係数情報である。増加係数は、インクの製造後における時間経過に応じて加水分解が行われることによるＶＯＣ成分の増加率を示している。また、記憶タグ２４ａには、ＶＯＣの放散量を規定した規定値Ｒが含まれる。規定値Ｒは、例えば、ドイツのブルーエンジェルなどの環境規格に準拠する、時間あたりのＶＯＣ放散量である。さらに、記憶タグ２４ａには、インクカートリッジ２４についてのワーキング情報（消費期限やエラー情報など）も含まれている。
【００３７】
操作信号取得部３１３は、操作パネル３１０からユーザーによる操作信号を受信するモジュールであり、受信した操作信号を解析し、ユーザー操作に応じた処理を他のモジュールに実行させる。計時部３１６は、情報端末内部、又はネットワーク上におけるタイムサーバから時刻情報を計時するモジュールである。
【００３８】
記憶部３１５は、予め各種プログラムやパラメータを格納しておくＲＯＭ、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶するＲＡＭ、各種プログラムやパラメータを格納するために使用されるハードディスク等からなり、搬送駆動部、インクジェットヘッド２１の動作を制御するためのプログラム及び設定情報が記憶される。なお、本実施形態において記憶部３１５には、インクジェット印刷装置１００の各機構部品から放散されるＶＯＣ放散速度（ＶＯＣｈ）が記憶されているともに、インクジェット印刷装置１００の初期印刷速度Ｖ０（ｐｐｍ）が記録される。
【００３９】
ジョブデータ受信部３１１は、一連の印刷処理単位であるジョブデータを受信する通信インターフェースであり、受信したジョブデータに含まれるデータを画像処理部３１２に受け渡すモジュールである。ここでの通信としては、例えば、１０ＢＡＳＥ−Ｔや１００ＢＡＳＥ−ＴＸ等によるイントラネット（企業内ネットワーク）や家庭内ネットワークなどのＬＡＮの他、赤外線通信等の近距離通信も含まれる。
【００４０】
画像処理部３１２は、画像処理に特化したデジタル信号処理を行う演算処理装置であり、印刷に必要な画像データの変換等を行い、印刷を実行するモジュールである。この画像処理部３１２は、ＲＧＢ印刷画像をＣＭＹＫ印刷画像に変換する色変換機能を有している。また、画像処理部３１２には、印刷ジョブに含まれた画像データ及び印刷条件に基づいて、画像処理後の画像データに基づいてドット毎のインク吐出量を算出し、各色のインクジェットヘッド２１を制御する吐出制御機能を有している。この画像処理部３１２は、スケジューリング部３１４によるスケジューリングに従ったタイミング及び印字速度で画像形成を行う。
【００４１】
駆動制御部３１７は、給紙部１、排紙部６、反転部５等の各部の駆動を制御してインクジェット印刷装置１００全体を制御するモジュールであり、印刷時における搬送経路の駆動手段の動作や、メンテナンス処理などを実行する。
【００４２】
スケジューリング部３１４は、画像形成処理において、表面に印刷を行う用紙の給紙、及び反転経路を経て表裏が反転された用紙の再給紙、画像形成及び搬送に関する速度、順序及びタイミングを決定するモジュールである。そして、このスケジューリング部３１４によって決定されたスケジュールに基づいて、駆動制御部３１７は搬送動作を実行し、画像処理部３１２は画像形成処理を実行する。
【００４３】
特に本実施形態において、スケジューリング部３１４には、記憶タグ２４ａ内に含まれるインクに関する情報に基づいて、現在のＶＯＣ放散量が規定値Ｒ以下になるように、用紙搬送を制御する機能を有している。すなわち、印刷処理によって放散されるＶＯＣ量は、図３（ａ）に示すように、印刷速度ｐｐｍが高いほど、放散されるＶＯＣ量は増加する傾向にある。そのため、初期印刷速度Ｖ０で印刷処理を実行すると、規定されているＶＯＣ量を超えてしまう。また、インクは、図３（ｂ）に示すように、インクの製造後における時間経過に応じて加水分解が行われ、ＶＯＣ成分が増加する。よって、インクの経時変化に応じたＶＯＣ量の増加についても考慮する必要がある。
【００４４】
そのため、スケジューリング部３１４には、現在のインクのＶＯＣ放散量を算出するＶＯＣ算出部３１４ａを有しており、ＶＯＣ算出部３１４ａは、記憶タグ２４ａに記憶されたインクに関する情報に基づいて、現在のインクのＶＯＣ放散量を算出する。この際、ＶＯＣ算出部３１４ａは、インクの製造年月日及び現在時刻から経過時間を算出し、この経過時間と増加係数とに基づいてＶＯＣ放散量を算出する。
【００４５】
詳述すると、ＶＯＣ算出部３１４ａは、印刷条件に含まれる用紙サイズ及び印字率から、対応する１ｐｐｍあたりのＶＯＣ放散速度（ＶＯＣｉ）と、経時劣化により増加する１ｐｐｍあたりの増加係数（ＶＯＣｔ）とを記憶タグ２４ａから抽出する。さらに、ＶＯＣ算出部３１４ａは、計時部３１６から現在時刻情報Ｔ１を取得するとともに、記憶タグ２４ａからインクの製造年月日情報Ｔ０を取得し、経過月数ｔを算出する。また、ＶＯＣ算出部３１４ａは、記憶部３１５から各機構部品から放散されるＶＯＣ放散速度（ＶＯＣｈ）と初期印刷速度Ｖ０とを選択する。
【００４６】
そして、ＶＯＣ算出部３１４ａは、印刷動作時に放散される現在のＶＯＣ放散量を、次式によって算出する。
【００４７】
現在のＶＯＣ放散量＝ＶＯＣｈ＋ＶＯＣｉ×Ｖ０＋ＶＯＣｔ×ｔ×Ｖ０
この算出された放散量は、規定値Ｒを超える場合がある。そこで、スケジューリング部３１４は、算出された現在のＶＯＣ放散量を規定値Ｒ以下となるような印刷速度Ｖを以下のように算出する。
Ｒ>ＶＯＣｈ＋ＶＯＣｉ×Ｖ+ＶＯＣｔ×ｔ×Ｖ
＝（Ｒ−ＶＯＣｈ）/（ＶＯＣｉ+ＶＯＣｔ×ｔ）＞Ｖ
この算出された印刷速度Ｖは、駆動制御部３１７及び画像処理部３１２に入力され、駆動制御部３１７は、ＶＯＣ算出部３１４ａによる算出結果である印刷速度Ｖとなるように、用紙搬送の用紙間隔を変更して搬送し、画像処理部３１２は、ＶＯＣ算出部３１４ａによる算出結果である印刷速度Ｖに基づいたスケジュールで印刷用紙に対してインクを吐出させて印字を行う。
【００４８】
（印刷時における搬送駆動制御の動作）
次に、インク交換時における駆動制御の動作について説明する。図４は、本実施形態に係る印刷時における搬送駆動制御の動作を示すフローチャートである。
【００４９】
先ず、演算処理部３は、操作パネル３１０やクライアント端末から印刷処理の操作を受け付けるとともに、ジョブデータ受信部３１１から印刷ジョブを受け付ける（Ｓ１０１）。印刷処理の操作を受け付けると、非接触通信インターフェース３１８は、スケジューリング部３１４の制御によって、インクカートリッジ２４の記憶タグ２４ａからインクに関する情報を取得する。
【００５０】
次いで、ＶＯＣ算出部３１４ａは、インクに関する情報に基づいて、現在のインクのＶＯＣ放散量を算出する。この際、ＶＯＣ算出部３１４ａは、インクの製造年月日及び現在時刻から経過時間を算出し、この経過時間と増加係数とに基づいて、ＶＯＣ放散量を算出する。具体的に、ＶＯＣ算出部３１４ａは、印刷条件に含まれる用紙サイズ及び印字率から１ｐｐｍあたりのＶＯＣ放散速度（ＶＯＣｉ）を抽出するとともに、経時劣化により増加する１ｐｐｍあたりの増加係数（ＶＯＣｔ）と、インクの製造年月日情報Ｔ０とを読み取る。（Ｓ１０２）。また、ＶＯＣ算出部３１４ａは、記憶部３１５から各機構部品から放散されるＶＯＣ放散速度（ＶＯＣｈ）、及び印刷装置の初期印刷速度Ｖ０を読み取る。
【００５１】
その後、ＶＯＣ算出部３１４ａは、計時部３１６から現在時刻情報Ｔ１を取得して、読み取ったインクの製造年月日情報Ｔ０から経過月数ｔを算出し（Ｓ１０３）、現在のＶＯＣの放散量を算出する（Ｓ１０４）。スケジューリング部３１４は、算出したＶＯＣの放散量が規定値Ｒよりも以下か否かを判断し（Ｓ１０５）、規定値Ｒよりも以下である場合には（Ｓ１０５における“Ｙ”）、初期印刷速度Ｖ０で印刷処理を実行させる（Ｓ１０８）。一方、算出したＶＯＣの放散量が規定値Ｒよりも以下でない場合には（Ｓ１０５における“Ｎ”）、スケジューリング部３１４は、ＶＯＣの放散量が規定値Ｒとなるように印刷速度Ｖを算出する（Ｓ１０６）。算出された印刷速度Ｖは、駆動制御部３１７及び画像処理部３１２に入力され、駆動制御部３１７は、算出された印刷速度Ｖとなるように、用紙搬送の用紙間隔を変更し（Ｓ１０７）、画像処理部３１２は、ＶＯＣ算出部３１４ａによる算出結果である印刷速度Ｖに基づいたスケジュールで印刷用紙に対してインクを吐出させて印字を行う（Ｓ１０８）。
【００５２】
（作用・効果）
以上のように本実施形態によれば、ＶＯＣ算出部３１４ａは、インクカートリッジ２４が保持するインクに関する情報に基づいて、現在のインクのＶＯＣ放散量を算出し、駆動制御部３１７は、その算出結果に応じて、用紙搬送の用紙間隔を変更しているので、例えば、大量にインクを用いる場合には、用紙の搬送間隔を長く変更して、単位時間あたりのＶＯＣ放出量を下げることができる。このように、本実施形態では、特別な装置を有することなく、発生するＶＯＣ成分を規定値以下に抑制することができる。
【００５３】
特に本実施形態において、ＶＯＣ算出部３１４ａは、インクの製造年月日及び現在時刻から経過時間を算出し、この経過時間と増加係数とに基づいて、現在のＶＯＣ放散量を算出するので、経過時間によるＶＯＣ放出量の変化を加味した印刷制御ができ、ＶＯＣ成分の放出量を適切に抑制することができる。
【００５４】
（変更例）
なお、本実施の形態では、インクジェット方式の印刷装置を例として説明したが、印刷媒体を搬送しつつ印刷を行う他の方式の印刷装置にも本発明は適用可能である。また、本発明は上記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。
【００５５】
例えば、上述した実施形態では、算出した印刷速度Ｖに基づいて、用紙の搬送間隔を変更させたが、本発明は、これに限定するものではなく、ＶＯＣの放散量が規定値Ｒ以下となればよく、例えば、搬送速度を低下させてもよく、また、インクジェットヘッド２１から吐出される吐出タイミングや吐出量を制御してもよい。
【符号の説明】
【００５６】
ＣＲ…循環搬送路
ＦＲ…給紙経路
ＳＲ…反転経路
１…給紙部
２…印刷部
３…演算処理部
５…反転部
６…排紙部
１０…筐体
１１…外部給紙台
１２…外部給紙ローラ
１３…内部給紙台
１４…内部給紙ローラ
１５…縦搬送ローラ
１６…レジストローラ
２１…インクジェットヘッド
２２…搬送ベルト
２３…カートリッジ取付機構
２４…インクカートリッジ
２４ａ…記憶タグ
５１…反転台
５２…反転ローラ
５３…切替機構
６１…排紙台
６２…排紙ローラ
６３…機構
１００…インクジェット印刷装置
３１０…操作パネル
３１１…ジョブデータ受信部
３１２…画像処理部
３１３…操作信号取得部
３１４…スケジューリング部
３１４ａ…ＶＯＣ算出部
３１５…記憶部
３１６…計時部
３１７…駆動制御部
３１８…非接触通信インターフェース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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