(57)【要約】【課題】ブーツ内の圧力を調整する際、外部の水をブーツ内に進入させない等速ジョイント組立体及びそのブーツを提供する。【解決手段】等速ジョイント組立体５は、等速ジョイント１０と、シャフト２０と、ブーツ３２と、を備え、ブーツは、大径筒部３２ａと、シャフトの外周面に固定される小径筒部３２ｂと、小径筒部及び大径筒部の少なくとも一方に設けられ、グリス収容空間５０と外側空間とを連通する１以上の連通通路と、連通通路内に設けられ、グリス収容空間内の圧力に応じて開閉する開閉弁と、連通通路において開閉弁より外側空間側を塞ぐように設けられ、外側空間とグリス収容空間との間において水の通過を規制し空気の通過を許容する防水通気膜３７と、を備える。【選択図】図３
2016194342.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側ジョイント部材と外側ジョイント部材との間でトルク伝達を行う等速ジョイントと、
一端側が前記内側ジョイント部材の回転軸と中心軸とが一致するように前記内側ジョイント部材に連結されたシャフトと、
前記外側ジョイント部材と前記シャフトの外周面とに取り付けられ、内部にグリスを収容したグリス収容空間と大気雰囲気中である外側空間とを区画するブーツと、
を備え、
前記ブーツは、
前記外側ジョイント部材の前記外周面または前記内周面に直接またはブーツ保持金具を介して固定される大径筒部と、
前記シャフトの外周面に固定される小径筒部と、
前記小径筒部及び前記大径筒部の少なくとも一方に設けられ、前記グリス収容空間と前記外側空間とを連通する１以上の連通通路と、
前記１以上の連通通路内に設けられ、前記グリス収容空間内の前記圧力に応じて開閉し、前記連通通路内で空気を流通させる開閉弁と、
前記連通通路において前記開閉弁より前記外側空間側を塞ぐように設けられ、前記外側空間と前記グリス収容空間との間において水の通過を規制し前記空気の通過を許容する防水通気膜と、
を備える、等速ジョイント組立体。
【請求項２】
前記開閉弁は、前記グリス収容空間が大気圧より低下したときにグリス収容空間方向に開弁する第一開閉弁を備え、
前記第一開閉弁は、前記連通通路である第一連通通路に設けられ、空気閉止時においては、先端部が前記グリス収容空間方向に向かって傾斜し形成された内向弁であり、
前記防水通気膜は、前記第一連通通路において前記第一開閉弁よりも前記外側空間側に設けられる、請求項１に記載の等速ジョイント組立体。
【請求項３】
前記開閉弁は、前記グリス収容空間が大気圧より上昇したときに外側空間方向に開弁する第二開閉弁を備え、
前記第二開閉弁は、前記連通通路である第二連通通路に設けられ、空気閉止時においては、先端部が前記外側空間方向に向かって傾斜し形成された外向弁である、請求項２に記載の等速ジョイント組立体。
【請求項４】
前記ブーツは、前記第一連通通路及び前記第二連通通路を一つずつ備え、
各連通通路は、前記内側ジョイント部材の回転軸線回りに１８０度回転し離間した位置にそれぞれ配置される、請求項３に記載の等速ジョイント組立体。
【請求項５】
前記防水通気膜は、前記第一連通通路のみに設けられ、当該第一連通通路の前記第一開閉弁よりも前記外側空間側に設けられる、請求項３または４に記載の等速ジョイント組立体。
【請求項６】
前記連通通路は、前記ブーツの前記小径筒部に前記グリス収容空間から前記外側空間に向かって貫通し形成された貫通路であり、
前記防水通気膜は、前記連通通路の前記外側空間側の開口周縁に前記貫通路を塞いで固定される、請求項１−５の何れか１項に記載の等速ジョイント組立体。
【請求項７】
内側ジョイント部材と外側ジョイント部材との間でトルク伝達を行う等速ジョイントと、
一端側が前記内側ジョイント部材の回転軸と中心軸とが一致するように前記内側ジョイント部材に連結されたシャフトと、
前記外側ジョイント部材と前記シャフトの外周面とに取り付けられ、内部にグリスを収容したグリス収容空間と大気雰囲気中である外側空間とを区画するブーツと、を備えた等速ジョイント組立体のブーツであって、
前記ブーツは、
前記外側ジョイント部材の前記外周面または前記内周面に直接またはブーツ保持金具を介して固定される大径筒部と、
前記シャフトの外周面に固定される小径筒部と、
前記小径筒部及び前記大径筒部の少なくとも一方に設けられ、前記グリス収容空間と前記外側空間とを連通する１以上の連通通路と、
前記１以上の連通通路内に設けられ、前記グリス収容空間内の前記圧力に応じて開閉し、前記連通通路内で空気を流通させる開閉弁と、
前記連通通路において前記開閉弁より前記外側空間側を塞ぐように設けられ、前記外側空間と前記グリス収容空間との間において水の通過を規制し前記空気の通過を許容する防水通気膜と、
を備える、等速ジョイント組立体のブーツ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、等速ジョイント組立体の内部に形成される空間と外部空間との通気を行なう等速ジョイント組立体及びそのブーツに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ブーツ内部に形成される空間の圧力調整のため、ブーツとシャフト（スタブシャフト）の外周面と、の間に弁構造を備えた通気通路が形成されている等速ジョイント組立体（特許文献１参照）、及びシリンダ（特許文献２参照）がある。特許文献１，２の技術では、弁構造の弁体がブーツに形成され、弁体とシャフトの外周面との当接及び離間によってブーツ内部への吸排気を行なわせ、ブーツ内の圧力調整を行なっている。
【０００３】
これにより、特許文献１，２の技術においては、ブーツ内部の温度が上昇によってブーツ内圧力が上昇しても、ブーツに設けられた弁体から高圧の空気が外部に排出されブーツ内部の圧力を下げることができる。また、逆にブーツ内部の圧力が低下しても、弁体から外側空間の空気を吸入しブーツ内部の圧力を正常な状態に調圧できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平１−７３５２６号公報
【特許文献２】実開平１−８７３６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１，２に記載されているブーツの弁構造では、ブーツ内への吸気及びブーツ内からの排気は、弁体とシャフトとの間の当接、及び離間のみによって行なっている。このため、吸気時においては、弁体とシャフトとの間から外側空間の水をブーツ内に吸い込む虞がある。これにより、ブーツ内部にグリス収容部を有する場合、グリスが吸い込んだ水で薄められ、グリスの性能劣化に至る虞がある。また、排気時においては、ブーツ内に収容されているグリスが、弁体とシャフトとの間を通って外部に漏洩する虞もある。また、ブーツ内部にグリスを収容していない場合においても、ブーツ内部への水の浸入によって各部に腐食等が発生する虞がある。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、ブーツ内の圧力を調整する際、外部の水をブーツ内に進入させることがない等速ジョイント組立体及びそのブーツを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明に係る請求項１の等速ジョイント組立体は、内側ジョイント部材と外側ジョイント部材との間でトルク伝達を行う等速ジョイントと、一端側が前記内側ジョイント部材の回転軸と中心軸とが一致するように前記内側ジョイント部材に連結されたシャフトと、前記外側ジョイント部材と前記シャフトの外周面とに取り付けられ、内部にグリスを収容したグリス収容空間と大気雰囲気中である外側空間とを区画するブーツと、を備え、前記ブーツは、前記外側ジョイント部材の前記外周面または前記内周面に直接またはブーツ保持金具を介して固定される大径筒部と、前記シャフトの外周面に固定される小径筒部と、前記小径筒部及び前記大径筒部の少なくとも一方に設けられ、前記グリス収容空間と前記外側空間とを連通する１以上の連通通路と、前記１以上の連通通路内に設けられ、前記グリス収容空間内の前記圧力に応じて開閉し、前記連通通路内で空気を流通させる開閉弁と、前記連通通路において前記開閉弁より前記外側空間側を塞ぐように設けられ、前記外側空間と前記グリス収容空間との間において水の通過を規制し前記空気の通過を許容する防水通気膜と、を備える。
【０００８】
このように、グリス収容空間内の圧力に応じて開閉弁が開閉し、空気の吸入または排出がされる連通通路に防水通気膜が設けられるので、外部からの水の浸入、特に空気の吸入時における外部からの水の浸入を良好に阻止できる。これにより、等速ジョイント組立体のブーツ内のグリス収容空間内に水が浸入することはないので、グリス収容空間内ではグリスの必要量が保持され潤滑において信頼性が確保される。
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明に係る請求項７の等速ジョイント組立体のブーツは、内側ジョイント部材と外側ジョイント部材との間でトルク伝達を行う等速ジョイントと、一端側が前記内側ジョイント部材の回転軸と中心軸とが一致するように前記内側ジョイント部材に連結されたシャフトと、前記外側ジョイント部材と前記シャフトの外周面とに取り付けられ、内部にグリスを収容したグリス収容空間と大気雰囲気中である外側空間とを区画するブーツと、を備えた等速ジョイント組立体のブーツであって、前記ブーツは、前記外側ジョイント部材の前記外周面または前記内周面に直接またはブーツ保持金具を介して固定される大径筒部と、前記シャフトの外周面に固定される小径筒部と、前記小径筒部及び前記大径筒部の少なくとも一方に設けられ、前記グリス収容空間と前記外側空間とを連通する１以上の連通通路と、前記１以上の連通通路内に設けられ、前記グリス収容空間内の前記圧力に応じて開閉し、前記連通通路内で空気を流通させる開閉弁と、前記連通通路において前記開閉弁より前記外側空間側を塞ぐように設けられ、前記外側空間と前記グリス収容空間との間において水の通過を規制し前記空気の通過を許容する防水通気膜と、を備える。
【００１０】
このように、ブーツの連通通路に防水通気膜が設けられるので、上記と同様、外部からの水の浸入を良好に阻止できるブーツが提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態にかかるプロペラシャフトの軸方向断面図である。
【図２】図１の２−２矢視断面図であり、第一，第二連通通路を外側空間側から見た図である。
【図３】図２の３−３矢視断面図であり、第一連通通路の拡大断面図である。
【図４】図２の４−４矢視断面図であり、第二連通通路の拡大断面図である。
【図５】図３，図４に対応する変形例の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（１．概要）
本発明に係る等速ジョイント組立体５を適用したプロペラシャフトについて図１を参照して説明する。プロペラシャフトは、車両用駆動源（例えば内燃機関や車両駆動用モータ）からディファレンシャル装置へ回転駆動力を伝達するためのスタブシャフト（本発明のシャフトに相当する）である。このプロペラシャフトには、駆動方式によって異なるが、フロントプロペラシャフトとリアプロペラシャフトとがある。これらは、何れも、車両用駆動源とディファレンシャル装置との間を連結しており、車両前後方向に延びるように配置されている。
【００１３】
（２．等速ジョイント組立体５の構成）
このプロペラシャフトのジョイント部となる等速ジョイント組立体５について詳細に説明する。図１に示すように、等速ジョイント組立体５は、等速ジョイント１０と、スタブシャフト２０（シャフトに相当）と、ブーツＡＳＳＹ３０とを備える。
【００１４】
等速ジョイント１０は、外側ジョイント部材１１と、内側ジョイント部材１２と、複数のボール１３と、保持器１４と、カバー１５とを備えている。外側ジョイント部材１１は、円筒形状に形成されており、例えば、車両の駆動源側に連結されている。この外側ジョイント部材１１の内周面に、複数（例えば、６本）の外側部材ボール溝１１ａが周方向に等間隔に形成されている。この外側部材ボール溝１１ａは、外側ジョイント部材１１の回転軸線方向に平行に延びるように、外側ジョイント部材１１の軸方向全体に亘って形成されている。さらに、外側部材ボール溝１１ａの軸直交断面形状は、円弧凹状に形成されている。
【００１５】
内側ジョイント部材１２は、円筒形状に形成され、外側ジョイント部材１１の内側に配置されている。この内側ジョイント部材１２の外周面は、複数（例えば、６本）の内側部材ボール溝１２ａが周方向に等間隔に形成される。この内側部材ボール溝１２ａは、内側ジョイント部材１２の回転軸の軸線方向に平行に延びるように形成される。さらに、内側部材ボール溝１２ａの軸直交断面形状は、円弧凹状に形成される。また、内側ジョイント部材１２の内周面には、雌スプライン１２ｂが形成される。
【００１６】
例えば、６個のボール１３は、それぞれ、外側ジョイント部材１１の外側部材ボール溝１１ａおよび内側ジョイント部材１２の内側部材ボール溝１２ａに対して、周方向に係合するように、且つ、外側部材ボール溝１１ａ及び内側部材ボール溝１２ａに転動可能に配置される。つまり、ボール１３により、外側ジョイント部材１１と内側ジョイント部材１２との間でトルク伝達が行われる。
【００１７】
保持器１４は、ほぼ円筒形状に形成される。この保持器１４の内周面は、部分的な球面凹状に形成される。また、保持器１４の外周面は、部分的な球面凸状に形成される。この保持器１４は、外側ジョイント部材１１の内周面と内側ジョイント部材１２の外周面との径方向間に配置される。保持器１４には、周方向に等間隔に複数（例えば、６個）の開口窓部１４ａが形成される。この開口窓部１４ａは、外側部材ボール溝１１ａおよび内側部材ボール溝１２ａと同数形成される。そして、それぞれの開口窓部１４ａには、ボール１３がそれぞれ挿通される。つまり、保持器１４は、複数のボール１３を保持している。
【００１８】
カバー１５は、金属製の薄板により形成され、外側ジョイント部材１１の軸方向一端面に固定され、外側ジョイント部材１１の軸方向一方側（図１の左側）を閉塞する。このカバー１５の径方向中央部は、外側ジョイント部材１１とは、反対側（図１の左側）に向かって凸状に湾曲した形状で形成される。このカバー１５は、等速ジョイント１０が所定の角度（ジョイント角）をとったときに、内側ジョイント部材１２および保持器１４に干渉しないように形成される。
【００１９】
スタブシャフト２０は、一端側（図１において左側）を等速ジョイント１０の内側ジョイント部材１２に、内側ジョイント部材１２の回転軸と中心軸とが一致するように連結される。また、他端側を車両の駆動源側またはディファレンシャル装置側に連結される。スタブシャフト２０の外周面のうち一端側（図１において左側）には、雄スプライン２１が形成される。この雄スプライン２１は、内側ジョイント部材１２の雌スプライン１２ｂにスプライン嵌合される。また、スタブシャフト２０の外周面のうち一端面から所定距離隔てた部分には、環状溝２２が形成されている。この環状溝２２は、後述するブーツ本体３２の小径筒部３２ｂが位置決めされる部分となる。
【００２０】
ブーツＡＳＳＹ３０は、等速ジョイント１０の外側ジョイント部材１１とスタブシャフト２０の外周面との間に取り付けられ、スタブシャフト２０の外周面と外側ジョイント部材１１との間を閉塞する。このようにして、ブーツＡＳＳＹ３０、スタブシャフト２０、外側ジョイント部材１１により囲まれた空間を、大気雰囲気である外部空間と区画している。空間５０の内部には、図略のグリスを収容している。以下、空間５０を「グリス収容空間５０」と称する。
【００２１】
このブーツＡＳＳＹ３０は、ブーツ保持金具３１と、ブーツ本体３２（本発明のブーツに相当する）とを備えている。ブーツ保持金具３１は、大径部３１ａと小径部３１ｂとが一体的に形成された筒状からなる。そして、ブーツ保持金具３１の大径部３１ａが、外側ジョイント部材１１の外周面に嵌合され、例えば、かしめたり、ボルト（図示せず）などにより外側ジョイント部材１１に固定されたりしている。
【００２２】
ブーツ本体３２は、グリス収容空間５０と大気雰囲気である外側空間とを区画する。ブーツ本体３２は、ゴムなどの弾性材料により筒状に形成される。前述したが、ブーツ本体３２は、大径筒部３２ａと、小径筒部３２ｂと、本発明の連通通路である第一連通通路３３及び第二連通通路３４と、本発明の開閉弁である第一開閉弁３５及び第二開閉弁３６と、防水通気膜３７と、を備える。
【００２３】
大径筒部３２ａは、外側ジョイント部材１１の外周面に固定されるブーツ保持金具３１の小径部３１ｂの折り返し部に挟持されて固定される。つまり、大径筒部３２ａは、ブーツ保持金具３１を介して外側ジョイント部材１１に固定されるといえる。小径筒部３２ｂは、スタブシャフト２０の外周面に形成される環状溝２２に係止される。小径筒部３２ｂは、その外周部をリング状の固定金具３８で締結される。
【００２４】
（３．連通通路及び開閉弁）
図１〜図４に示すように、第一，第二連通通路３３，３４（連通通路に相当）は、小径筒部３２ｂのグリス収容空間５０側の端面３２ｂ１から小径筒部３２ｂの外部空間側の端面３２ｂ１に貫通して設けられる筒状の貫通路である。第一連通通路３３は、グリス収容空間５０内の圧力が大気圧Ｐａより低下したときに、外側空間から吸入した空気を流通させる通路である。また、第二連通通路３４は、グリス収容空間内の圧力が大気圧Ｐａより上昇したときグリス収容空間５０内の空気を外側空間に排出させるため流通させる通路である。第一連通通路３３と第二連通通路３４とは、スタブシャフト２０の回転軸線回りに１８０度離間して配置される。
【００２５】
第一開閉弁３５は、第一連通通路３３内に設けられる。第一開閉弁３５は、第一連通通路３３内に設けられ、グリス収容空間５０内の圧力に応じて開閉し、第一連通通路３３内で空気を流通させる開閉弁である。詳細には、第一開閉弁３５は、第一連通通路３３を空気が流通しない空気閉止時においては、先端部３５ａがグリス収容空間５０の方向に向かって傾斜し形成された内向弁である。そして、グリス収容空間５０内の圧力が大気圧Ｐａより低下し、第一連通通路３３を空気が流通するとき第一開閉弁３５は、先端部３５ａが第一連通通路３３の内周面から離間し、グリス収容空間方向Ｄ１に向かって開弁する。
【００２６】
第一開閉弁３５の製造方法としては、種々あるが、図３に示すように、一例として小径筒部３２ｂの一部に端面３２ｂ２側から切り込みを入れ、切り込んだ一部を第一開閉弁３５とする方法が例示できる。つまり、第一連通通路３３の内周面の回りの肉の一部を剥がして第一開閉弁３５とする。詳細には、小径筒部３２ｂの外側空間側の端面３２ｂ２側から、第一連通通路３３の内周面の回りの肉のうち、スタブシャフト２０側の半周分の肉を所定の厚さで、スタブシャフト２０の回転軸線方向の所定深さまで切り込む（図３破線矢印参照）。このとき、回転軸線方向の所定深さをＢとする。
【００２７】
そして、切り込みを入れた部分を、端面３２ｂ２側から第一連通通路３３の内径側に向かって剥がし、切り込んだ所定深さＢの位置を支点として第一連通通路３３内に起立させる。その後、起立させた切り取り片を、更に第一連通通路３３内のグリス収容空間方向Ｄ１に向かって押し込み、図３に示す状態となったところで、第一開閉弁３５を成立させる（図３破線矢印参照）。
【００２８】
図１，図４に示すように、第二開閉弁３６は、第二連通通路３４内に設けられ、グリス収容空間５０内の圧力に応じて開閉し、第二連通通路３４内で空気を流通させる開閉弁である。詳細には、第二開閉弁３６は、第二連通通路３４を空気が流通しない空気閉止時において、先端部３６ａが外側空間に向かう方向である外側空間方向Ｄ２に向かって傾斜し形成された外向弁である。そして、グリス収容空間５０内の圧力が大気圧Ｐａより上昇し、第二連通通路３４を空気が流通するとき、第二開閉弁３６は、先端部３６ａが第二連通通路３４の内周面から離間し、外側空間方向Ｄ２に向かって開弁する。第二開閉弁３６の製造方法についても、第一開閉弁３５と同様である。つまり、小径筒部３２ｂのグリス収容空間５０側の端面３２ｂ１側から、第二連通通路３４の内周面の回りの肉を一部剥がして形成する。
【００２９】
（４．防水通気膜）
防水通気膜３７は、外側空間とグリス収容空間５０との間において水の通過を規制し、空気の通過を許容する公知の膜（フィルタ）である。防水通気膜３７としては、例えば市販のブレスロン（日東電工製、登録商標）等が例示できる。
【００３０】
具体的には、防水通気膜３７は、所定の固定手段によって、第一連通通路３３の外側空間側の端面３２ｂ２の開口周縁に，貫通路である第一連通通路３３を塞ぐように固定される。このため、防水通気膜３７は、第一連通通路３３において第一開閉弁３５よりも外側空間側に設けられる。従って、外側空間の水は、防水通気膜３７で遮断でき、第一連通通路３３内における防水通気膜３７と第一開閉弁３５との間に溜まることはない。これにより、防水通気膜３７が溜まった水によって通気性を阻害される虞はない。なお、本実施形態においては、第二連通通路３４には防水通気膜３７を設けないが、第一連通通路３３と同様の部位（第二連通通路３４の外側空間側の端面３２ｂ２の開口周縁）及び同様の固定方法によって、第二連通通路３４にも防水通気膜３７を設けてもよい。
【００３１】
（５．作用）
グリス収容空間５０における温度は、等速ジョイント組立体５（プロペラシャフト）が作動（回転）することによって摩擦熱の影響や、雰囲気温度の変化により変化する。このため、グリス収容空間５０内の温度が上昇し、グリス収容空間５０内の空気が熱膨張する。熱膨張した空気は、第一連通通路３３及び第二連通通路３４を通って外側空間に出て行こうとする。
【００３２】
しかし、第一連通通路３３に形成された第一開閉弁３５は、第一連通通路３３を空気が流通しない空気閉止時においては、先端部３５ａがグリス収容空間方向Ｄ１に向かって傾斜し形成された内向弁である。このため、グリス収容空間５０で上昇した内圧は、第一開閉弁３５の先端部３５ａを、第一開閉弁３５の弁座となる第一連通通路３３の内周面にさらに押し付けるので、第一連通通路３３内の空気は、第一開閉弁３５より外側空間側に移動できない。
【００３３】
これに対し、第二連通通路３４に形成された、第二開閉弁３６は、第二連通通路３４を空気が流通しない空気閉止時においては、先端部３６ａが外側空間方向Ｄ２に向かって傾斜し形成された外向弁である。このため、グリス収容空間５０内の圧力が大気圧Ｐａより上昇すると、第二開閉弁３６は、外側空間方向Ｄ２に向かって開弁する。そして、グリス収容空間５０内の空気を外側空間に排出し、上昇しすぎたグリス収容空間５０内の内圧調整を行なう。このとき、第二開閉弁３６の開弁中において、外側空間に水が存在しても、グリス収容空間５０の方が外側空間よりも圧力が高いので、容易に水がグリス収容空間５０内に進入してくる虞も低い。これにより、水の進入なく良好にグリス収容空間５０の内圧が一定範囲内に調整できる。また、第二開閉弁３６の存在によってグリス収容空間５０内のグリスが外側空間に漏出する虞も低い。
【００３４】
次に、上記で説明したグリス収容空間５０の温度の上昇後、等速ジョイント組立体５（プロペラシャフト）の作動が停止し、グリス収容空間５０の温度が低下した場合、または、等速ジョイント組立体５（プロペラシャフト）の作動停止中に気温が低下した場合について説明する。いずれの場合にも、グリス収容空間５０内の圧力は低下する。つまり、グリス収容空間５０の温度の上昇後、等速ジョイント組立体５の作動が停止した場合には、第二開閉弁３６の開弁によって、空気が外側空間に排出された分だけ圧力低下が生じる。また、気温が低下した場合には、グリス収容空間５０内の温度が低下し、グリス収容空間５０内の空気が熱収縮し圧力低下が生じる。
【００３５】
しかし、前述したように第二連通通路３４に形成された、第二開閉弁３６は、外向弁である。このため、第二開閉弁３６は、グリス収容空間５０内の圧力が大気圧Ｐａより低下すると、グリス収容空間５０で低下した内圧は、第二開閉弁３６の先端部３６ａを、第二開閉弁３６の弁座となる第二連通通路３４の内周面にさらに押し付ける。従って、外側空間の空気は、第二開閉弁３６より第二連通通路３４内側に移動できない。
【００３６】
これに対し、第一連通通路３３に形成された第一開閉弁３５は、前述したように内向弁である。このため、グリス収容空間５０の内圧が低下すると、グリス収容空間方向Ｄ１に向かって開弁する。これにより、外側空間からグリス収容空間５０内に空気を供給し、グリス収容空間５０内の内圧調整を行なうことができる。そして、このとき、第一連通通路３３において第一開閉弁３５より外側空間側には、防水通気膜３７が設けられている。このため、グリス収容空間５０の内圧が低下し、第一開閉弁３５を介して外側空間から空気を吸引しても水は全て防水通気膜３７によって遮断される。従って、防水通気膜３７と、第一開閉弁３５との間の第一連通通路３３内にも水が溜まることはない。よって、第一連通通路３３内に溜まった水によって防水通気膜３７が通気性を阻害されることがないので、第一開閉弁３５の開弁によって、グリス収容空間５０の調圧は良好に行なわれる。
【００３７】
（６．上記実施形態による効果）
上記実施形態によれば、等速ジョイント組立体５は、内側ジョイント部材１２と外側ジョイント部材１１との間でトルク伝達を行う等速ジョイント１０と、一端側が内側ジョイント部材１２の回転軸と中心軸とが一致するように連結されたスタブシャフト２０（シャフト）と、外側ジョイント部材１１とスタブシャフト２０の外周面とに取り付けられ、内部にグリスを収容したグリス収容空間５０と大気雰囲気中である外側空間とを区画するブーツ本体３２（ブーツ）と、を備える。ブーツ本体３２（ブーツ）は、外側ジョイント部材１１の外周面に固定される大径筒部３２ａと、スタブシャフト２０の外周面に固定される小径筒部３２ｂと、小径筒部３２ｂに設けられ、グリス収容空間５０と外側空間とを連通する２つ（１以上に相当）の第一，第二連通通路３３，３４と、２つ（１以上に相当）の第一，第二連通通路３３，３４内に設けられ、グリス収容空間５０内の圧力に応じて開閉し、第一，第二連通通路３３，３４内で空気を流通させる第一，第二開閉弁３５，３６と、第一連通通路３３において第一開閉弁３５より外側空間側を塞ぐように設けられ、外側空間とグリス収容空間５０との間において水の通過を規制し空気の通過を許容する防水通気膜３７と、を備える。
【００３８】
このように、グリス収容空間５０内の圧力に応じて第一，第二開閉弁３５，３６（開閉弁）が開閉し、空気の吸入または排出の通路となる第一連通通路３３に防水通気膜３７が設けられるので、外部からの水の浸入、特に空気の吸入時における外部からの水の浸入を阻止できる。これにより、等速ジョイント組立体５のブーツ本体３２内のグリス収容空間５０内に水が浸入することはないので、グリスの性能劣化を防止でき、等速ジョイント組立体５の耐久性を向上できる。
【００３９】
また、上記実施形態によれば、開閉弁は、グリス収容空間５０が大気圧Ｐａより低下したときにグリス収容空間方向Ｄ１に向かって開弁する第一開閉弁３５を備える。第一開閉弁３５は、連通通路である第一連通通路３３に設けられ、空気閉止時においては、先端部３５ａがグリス収容空間方向Ｄ１に向かって傾斜し形成された内向弁である。防水通気膜３７は、第一連通通路３３において第一開閉弁３５よりも外側空間側に設けられる。
【００４０】
つまり、本実施形態では、グリス収容空間５０内の圧力が大気圧Ｐａより低下したときに、第一開閉弁３５（開閉弁）が開弁する。そして、空気の吸入通路となる第一連通通路３３には、防水通気膜３７が設けられるので、第一開閉弁３５が開弁したとき、外部からの水の浸入、特に空気の吸入時における外部からの水の浸入を阻止できる。このように、等速ジョイント組立体５のブーツ本体３２内のグリス収容空間５０内に水が浸入することが抑制されるので、グリスの性能劣化を防止でき、等速ジョイント組立体５の耐久性を向上できる。
【００４１】
また、上記実施形態によれば、開閉弁は、グリス収容空間５０の内圧が大気圧より上昇したときに外側空間方向Ｄ２に向かって開弁する第二開閉弁３６を備える。第二開閉弁３６は、連通通路である第二連通通路３４に設けられ、空気閉止時においては、先端部３６ａが外側空間方向Ｄ２に向かって傾斜し形成された外向弁である。これにより、グリス収容空間５０内の温度が上昇し、グリス収容空間５０の内圧が大気圧より上昇したときには、低コストな構造の第二開閉弁３６が開弁し、膨張したグリス収容空間５０内の空気を良好に排出する。
【００４２】
また、上記実施形態によれば、等速ジョイント組立体５のブーツ本体３２（ブーツ）は、第一連通通路３３及び第二連通通路３４を一つずつ備える。そして、各連通通路３３，３４は、内側ジョイント部材１２の回転軸線回りに１８０度回転し離間した位置にそれぞれ配置される。これにより、小径筒部３２ｂの外周部をリング状の固定金具で締結されても、小径筒部３２ｂは、スタブシャフト２０の外周面とバランスよく締結でき、小径筒部３２ｂとスタブシャフト２０の外周面との間に良好なシール性を確保できる。
【００４３】
また、上記実施形態によれば、防水通気膜３７は、第一連通通路３３のみに設けられ、当該第一連通通路３３の第一開閉弁３５よりも外側空間側に設けられる。このように、防水通気膜を設けても機能上及び性能上、あまり影響を受けない第二連通通路３４には、防水通気膜を設けないことによって、コスト低減を図ることができる。
【００４４】
また、上記実施形態によれば、等速ジョイント組立体５のブーツ本体３２（ブーツ）の第一連通通路３３及び第二連通通路３４（連通通路）は、ブーツ本体３２（ブーツ）の小径筒部３２ｂにグリス収容空間５０から外側空間に向かって貫通し形成された貫通路である。そして、防水通気膜３７は、第一連通通路３３（連通通路）の外側空間側の開口周縁に貫通路である第一連通通路３３を塞いで固定される。
【００４５】
これにより、グリス収容空間５０の内圧が低下し、第一開閉弁３５を介して外側空間から空気を吸引しても水は全て防水通気膜３７によって遮断される。従って、防水通気膜３７と、第一開閉弁３５との間の第一連通通路３３内に水が溜まることはない。よって、第一連通通路３３内に溜まった水によって防水通気膜３７が通気性を阻害されることがないので、第一開閉弁３５の開弁によって、グリス収容空間５０の調圧は良好に行なわれる。
【００４６】
また、上記実施形態によれば、等速ジョイント組立体５のブーツ本体３２（ブーツ）は、内側ジョイント部材１２と外側ジョイント部材１１との間でトルク伝達を行う等速ジョイント１０と、一端側が内側ジョイント部材１２の回転軸と中心軸とが一致するように連結されたスタブシャフト２０（シャフト）と、外側ジョイント部材１１とスタブシャフト２０の外周面とに取り付けられ、内部にグリスを収容したグリス収容空間５０と大気雰囲気中である外側空間とを区画するブーツ本体３２と、を備える。ブーツ本体３２は、外側ジョイント部材１１の外周面に固定される大径筒部３２ａと、スタブシャフト２０の外周面に固定される小径筒部３２ｂと、小径筒部３２ｂに設けられ、グリス収容空間５０と外側空間とを連通する２つ（１以上）の第一，第二連通通路３３，３４と、２つ（１以上）の第一，第二連通通路３３，３４内に設けられ、グリス収容空間５０内の圧力に応じて開閉し、第一，第二連通通路３３，３４内で空気を流通させる第一，第二開閉弁３５，３６と、第一連通通路３３において第一開閉弁３５より外側空間側を塞ぐように設けられ、外側空間とグリス収容空間５０との間において水の通過を規制し空気の通過を許容する防水通気膜３７と、を備える。これにより、上記等速ジョイント組立体５に適用するブーツ本体３２（ブーツ）が提供できる。
【００４７】
なお、上記実施形態では、第一連通通路３３が形成される小径筒部３２ｂの外側空間側の端面３２ｂ２に防水通気膜３７を固定し、第一連通通路３３を塞いだ。しかし、この態様には限らない。第一連通通路３３は、防水通気膜３７を端面３２ｂ２に張って塞がれるのではなく、カートリッジタイプの防水通気膜に相当する防水通気性を有した膜状のフィルタを第一連通通路３３内に嵌めこむことにより、第一連通通路３３を塞いでも良い。
【００４８】
また、上記実施形態では、空気の吸入と排出とを別々に分担させるため、グリス収容空間５０と外側空間とを連通する連通通路を２つ（第一，第二連通通路３３，３４）設け、開閉弁（第一，第二開閉弁３５，３６）を第一，第二連通通路３３，３４にそれぞれ一つずつの計２つ設けた。しかし、この態様には限らない。変形例として、連通通路は一つでも良い。この一つの連通通路によって空気の吸入と排出とを行なうようにする。そして、一つの連通通路１３３に開閉弁１３５を一つ設ける。開閉弁１３５は、図５に示すような形状とする。開閉弁１３５は、図５において左右に開弁することで、空気の吸入と排出とを行なう。また、防水通気膜３７は、上記実施形態と同様、開閉弁１３５より外側空間側の連通通路１３３の端部に設ければよい。これによっても、相応の効果は得られる。
【００４９】
また、上記実施形態では、連通通路（第一，第二連通通路３３，３４）は、小径筒部３２ｂに、空気の吸入用と排出用としてそれぞれ一つずつ設けた。しかし、この態様には限らず、吸入用と排出用にそれぞれ二つ以上ずつ設けてもよい。この場合は、スタブシャフト２０の回転軸線回りにおいての周方向に等間隔に配置されることが好ましい。これによって、スタブシャフト２０の外周面への小径筒部３２ｂの締結がバランスよく行なえる。
【００５０】
また、上記実施形態では、等速ジョイント組立体５をプロペラシャフトに適用したが、これには限らず、ドライブシャフトに適用してもよい。また等速ジョイントは、軸方向にスライドするスライド式等速ジョイント等、どのような等速ジョイントに適用してもよい。
【００５１】
また、上記実施形態では、ブーツ本体３２（ブーツ）は、一端を、ブーツ保持金具３１を介して外側ジョイント部材１１の外周面に固定した。しかし、この態様には限らない。ブーツの一端は、外側ジョイント部材１１の外周面に直接固定するものでも良い。また、外側ジョイント部材１１の内周面に直接または間接的に固定されるタイプのものでも良い。いずれのタイプにおいても、上記実施形態と同様の効果が得られる。
【００５２】
また、上記実施形態では、連通通路（第一，第二連通通路３３，３４）は、ブーツ本体３２（ブーツ）の小径筒部３２ｂに設けたが、この態様には限らない。上記で説明したように、外側ジョイント部材１１へのブーツの一端の取り付け方法、及び形状を変更した状態において、形状上、可能であれば連通通路は、大径筒部に設けてもよい。これによっても、同様の効果が期待できる。
【符号の説明】
【００５３】
５・・・等速ジョイント組立体、  １０・・・等速ジョイント、  １１・・・外側ジョイント部材、  １２・・・内側ジョイント部材、  ２０・・・スタブシャフト（シャフト）、  ２２・・・環状溝、  ３０・・・ブーツＡＳＳＹ、  ３１・・・ブーツ保持金具、  ３２・・・ブーツ本体（ブーツ）、  ３２ａ・・・大径筒部、  ３２ｂ・・・小径筒部、  ３２ｂ１・・・端面、  ３２ｂ２・・・端面、  ３３・・・第一連通通路（連通通路）、  ３４・・・第二連通通路（連通通路）、  ３５・・・第一開閉弁（開閉弁）、  ３６・・・第二開閉弁（開閉弁）、  ３７・・・防水通気膜、  ３８・・・固定金具、  ５０・・・グリス収容空間、  １３３・・・連通通路、  １３５・・・開閉弁、  Ｄ１・・・グリス収容空間方向、  Ｄ２・・・外側空間方向、  Ｐａ・・・大気圧。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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