(57)【要約】【課題】  トナー像を記録媒体に転写させた後の中間転写ベルトの表面に潤滑剤を均一に供給して、転写後の中間転写ベルトの表面に残留するトナーがクリーニング部材によって適切に除去されるようにする。【解決手段】  像担持体10から中間転写ベルト17に転写されたトナー像を記録媒体Sに転写させた後、この中間転写ベルトの表面に残留するトナーをクリーニング部材20aによって除去する画像形成装置において、潤滑剤供給手段30として、トナー像を転写させた後の中間転写ベルトの表面に潤滑剤を供給させる潤滑剤供給部材32と、この潤滑剤供給部材と中間転写ベルトを介して対向する位置に対向部材35を設け、前記の潤滑剤供給部材と対向部材との間に、バイアス電源36からバイアス電圧を印加させて、潤滑剤を潤滑剤供給部材から中間転写ベルトの表面に供給させるようにした。【選択図】  図４
2016126256.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に形成されたトナー像を中間転写ベルトに転写させ、この中間転写ベルトに転写されたトナー像を記録媒体に転写させる一方、転写後の中間転写ベルトの表面に残留するトナーをクリーニング部材によって中間転写ベルトの表面から除去する画像形成装置において、トナー像を記録媒体に転写させた後の中間転写ベルトの表面に潤滑剤を供給する潤滑剤供給手段として、潤滑剤を中間転写ベルトの表面に供給させる潤滑剤供給部材を設けると共に、前記の潤滑剤供給部材と中間転写ベルトを介して対向する位置に対向部材を設け、さらに前記の潤滑剤供給部材と対向部材との間に潤滑剤を潤滑剤供給部材から中間転写ベルトの表面に供給する方向のバイアス電圧を印加させるバイアス電源を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記の潤滑剤供給手段に、潤滑剤供給部材における潤滑剤の量を規制すると共に、潤滑剤を摩擦帯電させる規制部材を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、前記の潤滑剤供給部材を中間転写ベルトの表面から離隔させた状態で、バイアス電源から潤滑剤供給部材と対向部材との間にバイアス電圧を印加させて、潤滑剤を潤滑剤供給部材から中間転写ベルトの表面に供給することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、前記の潤滑剤供給部材を中間転写ベルトの表面に接触させた状態で、バイアス電源から潤滑剤供給部材と対向部材との間にバイアス電圧を印加させて、潤滑剤を潤滑剤供給部材から中間転写ベルトの表面に供給することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、潤滑剤を潤滑剤供給部材から中間転写ベルトの表面に供給させない状態では、前記の潤滑剤供給部材を中間転写ベルトの表面から離隔させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の画像形成装置において、中間転写ベルトの表面における潤滑剤の量を検知する検知手段を設け、検知手段による検知結果に基づいて、前記のバイアス電源から潤滑剤供給部材と対向部材との間に作用させるバイアス電圧を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の画像形成装置において、前記の潤滑剤供給手段を、中間転写ベルトからトナー像を記録媒体に転写させた後の位置と、中間転写ベルトの表面に残留するトナーを除去する前記のクリーニング部材の位置との間に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機，プリンタ，ファクシミリ及びこれらの複合機などの画像形成装置に係り、特に、像担持体に形成されたトナー像を中間転写ベルトに転写させ、この中間転写ベルトに転写されたトナー像を記録媒体に転写させる一方、転写後の中間転写ベルトの表面に残留するトナーをクリーニング部材によって中間転写ベルトの表面から除去するようにした画像形成装置において、トナー像を記録媒体に転写させた後の中間転写ベルトの表面に潤滑剤を均一に供給して、転写後の中間転写ベルトの表面に残留するトナーが前記のクリーニング部材によって適切に除去されるようにし、良好な画像形成が安定して行えるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機，プリンタ，ファクシミリ及びこれらの複合機などの画像形成装置においては、感光体等の像担持体の表面を帯電装置によって帯電させ、このように帯電された像担持体の表面に潜像形成装置により画像情報に応じた静電潜像を形成した後、この静電潜像部分に現像装置からトナーを供給して像担持体の表面にトナー像を形成し、このように形成されたトナー像を像担持体から中間転写ベルトに転写させ、この中間転写ベルトに転写されたトナー像を記録媒体に転写させるようにしたものが存在している。
【０００３】
そして、このような画像形成装置においては、中間転写ベルトからトナー像を記録媒体に転写させた後、この中間転写ベルトの表面にクリーニングブレード等のクリーニング部材を圧接させて、この中間転写ベルトの表面に残留しているトナーを除去することが行われている。
【０００４】
ここで、上記のようにトナー像を記録媒体に転写させた後における中間転写ベルトの表面にクリーニング部材を圧接させて、中間転写ベルトの表面に残留しているトナーを除去する作業を長く続けると、クリーニング部材が次第に摩耗してクリーニング性能が低下したり、中間転写ベルトの表面が摩耗して中間転写ベルトの寿命が短くなったり、また中間転写ベルトの表面とクリーニング部材との間の摩擦力が大きくなり、クリーニング部材が中間転写ベルトに引っ張られてめくれが生じ、中間転写ベルトの表面に残留しているトナーを適切に除去することができなくなる等の問題があった。
【０００５】
そして、従来においては、現像装置に潤滑剤を添加した現像剤を用い、現像装置から潤滑剤を含んだトナーを像担持体に供給して、像担持体にトナー像を形成した後、像担持体からトナー像を中間転写ベルトに転写させて、中間転写ベルトに潤滑剤を付与させるようにしたものが提案されている。
【０００６】
しかし、このように像担持体からトナー像を中間転写ベルトに転写させて、トナーと一緒に潤滑剤を中間転写ベルトに付与する場合、像担持体におけるトナー像の状態等により適当量の潤滑剤を中間転写ベルトに付与することは困難であった。また、中間転写ベルトに付与する潤滑剤の量を多くするため、黒ベタのトナー像を中間転写ベルトに転写させて、潤滑剤を中間転写ベルトに付与することも提案されたが、この場合、トナーが無駄に消費されると共に、トナー像を転写させた後、像担持体に残留するトナーを除去するため、像担持体の摩耗が激しくなり、また中間転写ベルトに転写されたトナーがトナー像を記録媒体に転写させるのに使用する二次転写部材に付着して、用紙の裏汚れが発生する等の多くの問題があった。
【０００７】
このため、従来においても、特許文献１，２に示されるように、潤滑剤供給手段により潤滑剤を中間転写ベルトに直接供給するようにしたものが提案されている。
【０００８】
ここで、潤滑剤供給手段により潤滑剤を中間転写ベルトに直接供給するにあたり、特許文献１，２に示されるものにおいては、ブラシローラー等の潤滑剤塗布ブラシにより固形潤滑剤から潤滑剤を掻き取り、掻き取った潤滑剤を潤滑剤塗布ブラシにより中間転写ベルトに供給させるようにしている。
【０００９】
しかし、前記の潤滑剤塗布ブラシにより掻き取った潤滑剤を中間転写ベルトに供給させるようにした場合、潤滑剤塗布ブラシが直毛ブラシであっても、ループブラシであっても、中間転写ベルトの表面に供給される潤滑剤に筋状のむらが生じ、このような筋状のむらに対応して、中間転写ベルトにおける離型性にむらが生じ、形成される画像に筋状の画像むらが発生するという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００２−１７４９９０号公報
【特許文献２】特開２０００−２２７６９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、像担持体に形成されたトナー像を中間転写ベルトに転写させ、この中間転写ベルトに転写されたトナー像を記録媒体に転写させる一方、転写後の中間転写ベルトの表面に残留するトナーをクリーニング部材によって中間転写ベルトの表面から除去するようにした画像形成装置において、トナー像を記録媒体に転写させた後の中間転写ベルトの表面に潤滑剤を均一に供給して、転写後の中間転写ベルトの表面に残留するトナーが前記のクリーニング部材によって適切に除去されるようにし、良好な画像形成が安定して行えるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明においては、上記のような課題を解決するため、像担持体に形成されたトナー像を中間転写ベルトに転写させ、この中間転写ベルトに転写されたトナー像を記録媒体に転写させる一方、転写後の中間転写ベルトの表面に残留するトナーをクリーニング部材によって中間転写ベルトの表面から除去する画像形成装置において、トナー像を記録媒体に転写させた後の中間転写ベルトの表面に潤滑剤を供給する潤滑剤供給手段として、潤滑剤を中間転写ベルトの表面に供給させる潤滑剤供給部材を設けると共に、前記の潤滑剤供給部材と中間転写ベルトを介して対向する位置に対向部材を設け、さらに前記の潤滑剤供給部材と対向部材との間に潤滑剤を潤滑剤供給部材から中間転写ベルトの表面に供給する方向のバイアス電圧を印加させるバイアス電源を設けるようにした。
【００１３】
そして、本発明の画像形成装置においては、前記のバイアス電源により、前記の潤滑剤供給部材と対向部材との間に、潤滑剤を潤滑剤供給部材から中間転写ベルトの表面に供給する方向のバイアス電圧を印加させて、潤滑剤供給部材から中間転写ベルトの表面に潤滑剤を供給させるようにする。このようにすると、潤滑剤供給部材から潤滑剤が中間転写ベルトの表面に均一に供給されるようになり、潤滑剤を潤滑剤塗布ブラシによって中間転写ベルトの表面に供給する場合のように、中間転写ベルトの表面に供給される潤滑剤に筋状のむらが発生するということがない。
【００１４】
また、本発明の画像形成装置においては、前記の潤滑剤供給手段に規制部材を設け、この規制部材により、潤滑剤供給部材における潤滑剤の量を規制すると共に、潤滑剤を摩擦帯電させるようにすることができる。
【００１５】
また、本発明の画像形成装置において、潤滑剤供給部材から中間転写ベルトの表面に潤滑剤を供給させるにあたっては、前記の潤滑剤供給部材を中間転写ベルトの表面から離隔させた状態で、或いは前記の潤滑剤供給部材を中間転写ベルトの表面に接触させた状態で、バイアス電源から潤滑剤供給部材と対向部材との間にバイアス電圧を印加させて、潤滑剤を潤滑剤供給部材から中間転写ベルトの表面に供給させるようにすることができる。ここで、潤滑剤供給部材を中間転写ベルトの表面に接触させるようにすると、潤滑剤供給部材を中間転写ベルトの表面から離隔させた状態で、潤滑剤を潤滑剤供給部材から中間転写ベルトの表面に供給させる場合に比べて、バイアス電源から潤滑剤供給部材と対向部材との間に作用させるバイアス電圧を低くすることができ、中間転写ベルトにおけるリークの発生を抑制することができる。また、このように潤滑剤供給部材を中間転写ベルトの表面に接触させるようにした場合、潤滑剤を潤滑剤供給部材から中間転写ベルトの表面に供給しない状態では、潤滑剤供給部材を中間転写ベルトの表面から離間させて、中間転写ベルトの表面に供給された潤滑剤が、潤滑剤供給部材によって掻き取られないようにすることが好ましい。
【００１６】
また、本発明の画像形成装置においては、中間転写ベルトの表面における潤滑剤の量を検知する検知手段を設け、この検知手段による検知結果に基づいて、前記のバイアス電源から潤滑剤供給部材と対向部材との間に作用させるバイアス電圧を制御させることが好ましい。このようにすると、必要な時に必要量の潤滑剤を中間転写ベルトの表面に供給することができ、潤滑剤の消費量を少なくすることができる。なお、中間転写ベルトの表面における潤滑剤の量を検知手段によって検知するにあたっては、例えば、中間転写ベルトの表面における潤滑剤の量を直接測定したり、中間転写ベルトの回転トルクに基づいて、中間転写ベルトの表面における潤滑剤の量を推測したり、画像形成装置における画像形成枚数、画像濃度や印字率等の画像情報に基づいて、中間転写ベルトの表面における潤滑剤の量を推測したりすることができる。
【００１７】
また、本発明の画像形成装置においては、前記の潤滑剤供給手段を、中間転写ベルトからトナー像を記録媒体に転写させた後の位置と、中間転写ベルトの表面に残留するトナーを除去する前記のクリーニング部材の位置との間に設けるようにする。このようにすると、画像形成動作を妨げることなく、潤滑剤を中間転写ベルトの表面に適切に供給して、クリーニング部材に導くことができるようになる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の画像形成装置においては、前記のようにバイアス電源により、潤滑剤供給部材と対向部材との間に、潤滑剤を潤滑剤供給部材から中間転写ベルトの表面に供給する方向のバイアス電圧を印加させて、潤滑剤供給部材から中間転写ベルトの表面に潤滑剤を供給させるようにしたため、潤滑剤を潤滑剤塗布ブラシによって中間転写ベルトの表面に供給する場合のように、中間転写ベルトの表面に供給される潤滑剤に筋状のむらが発生するということがなく、潤滑剤供給部材から潤滑剤を中間転写ベルトの表面に均一に供給することができるようになる。
【００１９】
この結果、本発明の画像形成装置においては、中間転写ベルトの表面に残留するトナーをクリーニング部材によって適切に除去することができると共に、従来のように、中間転写ベルトの表面に供給される潤滑剤に筋状のむらが生じて、形成される画像に筋状の画像むらが発生するということがなく、良好な画像形成が安定して行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示した概略説明図である。
【図２】同実施形態の画像形成装置において、トナー像を記録媒体に転写させた後の中間転写ベルトの表面に潤滑剤を供給する第１の潤滑剤供給手段を示した概略説明図である。
【図３】同実施形態の画像形成装置において、トナー像を記録媒体に転写させた後の中間転写ベルトの表面に潤滑剤を供給する第２の潤滑剤供給手段を示した概略説明図である。
【図４】同実施形態の画像形成装置において、トナー像を記録媒体に転写させた後の中間転写ベルトの表面に潤滑剤を供給する第３の潤滑剤供給手段を示し、（Ａ）は潤滑剤供給部材から中間転写ベルトの表面に潤滑剤を供給させる状態を示した概略説明図、（Ｂ）は中間転写ベルトの表面に潤滑剤を供給させない場合に、潤滑剤供給部材を中間転写ベルトの表面から離間させた状態を示した概略説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に、この発明の実施形態に係る画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２２】
この実施形態に係る画像形成装置においては、装置本体１内に、ドラム状になった４つの感光体（像担持体）１０を設けると共に、各感光体１０に対応させて、黄色，マゼンタ色，シアン色，黒色の異なった色彩のトナーを収容させた４つの現像装置１１を設けている。
【００２３】
そして、この画像形成装置においては、上記の各感光体１０を回転させて、各感光体１０の表面をそれぞれ帯電装置１２によって帯電させ、このように帯電された各感光体１０に対して、潜像形成装置１３によりそれぞれ画像データに従った露光を行い、各感光体１０の表面にそれぞれ静電潜像を形成するようにしている。
【００２４】
次いで、このように静電潜像が形成された各感光体１０の表面に、それぞれ対応する各現像装置１１から各色彩のトナーを供給して、各感光体１０の表面にそれぞれの色彩のトナー像を形成するようにしている。
【００２５】
そして、上記の各感光体１０に形成された各色彩のトナー像を、所要間隔を介して設けられた回転ローラー１６間に架け渡されて回転駆動される無端状の中間転写ベルト１７の表面に、前記の各感光体１０と対向して設けられた各一次転写ローラー１８により順々に一次転写させて、この中間転写ベルト１７の表面に各色彩のトナー像が合成されたフルカラーのトナー像を形成するようにしている。一方、前記の中間転写ベルト１７に転写されずに各感光体１０の表面に残留しているトナーを、各感光体１０に対応して設けられた各第１クリーニング装置１４におけるクリーニング部材１４ａにより各感光体１０の表面から除去させて回収するようにしている。
【００２６】
次いで、前記のように中間転写ベルト１７の上に形成されたフルカラーのトナー像を、この中間転写ベルト１７により二次転写ローラー１９と対向する位置に導くようにすると共に、装置本体１の下部に収容された記録媒体Ｓを、給紙ローラー２１により給紙してタイミングローラー２２に送るようにしている。
【００２７】
そして、このタイミングローラー２２により記録媒体Ｓを適当なタイミングで中間転写ベルト１７と二次転写ローラー１９との間に導き、中間転写ベルト１７の上に形成されたトナー像を前記の二次転写ローラー１９により記録媒体Ｓに転写させるようにしている。一方、記録媒体Ｓに転写されずに前記の中間転写ベルト１７の表面に残ったトナーを、第２クリーニング装置２０に設けられたクリーニングブレードからなるクリーニング部材２０ａにより中間転写ベルト１７の表面から除去させて回収するようにしている。
【００２８】
その後、中間転写ベルト１７からトナー像が転写された記録媒体Ｓを定着装置２３に導き、転写されたトナー像を記録媒体Ｓに定着させた後、このようにトナー像が定着された記録媒体Ｓを排紙ローラー２４により排紙させるようにしている。
【００２９】
そして、この実施形態の画像形成装置においては、図１に示すように、前記のように記録媒体Ｓにトナー像を転写させた後で、前記の第２クリーニング装置２０よりも中間転写ベルト１７の移動方向上流側の位置に、トナー像を転写させた後の中間転写ベルト１７の表面に潤滑剤ｇを供給する潤滑剤供給手段３０を設けている。ここで、中間転写ベルト１７の表面に供給する潤滑剤ｇとしては、例えば、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸アルミニウム、ステアリン酸銅、ステアリン酸マグネシウム等のステアリン酸金属塩；オレイン酸亜鉛、オレイン酸マンガン、オレイン酸鉄、オレイン酸銅、オレイン酸マグネシウム等のオレイン酸金属塩；パルチミン酸亜鉛、パルチミン酸銅、パルチミン酸マグネシウム等のパルチミン酸金属塩；リノール酸亜鉛等のリノール酸金属塩；リシノール酸亜鉛、リシノール酸リチウム等のリシノール酸金属塩等を用いることができる。また、前記の潤滑剤ｇとしては、一般に粒径が５μｍ程度のものが用いられるが、０．５〜２０μｍのものを用いるようにすることもできる。
【００３０】
そして、この実施形態における前記の潤滑剤供給手段３０においては、図２〜図４（Ａ），（Ｂ）に示すように、潤滑剤収容体３１内に潤滑剤ｇを収容させると共に、この潤滑剤収容体３１内に回転する潤滑剤搬送ローラー３２と潤滑剤供給ローラー（潤滑剤供給部材）３３とを設け、前記の潤滑剤搬送ローラー３２によって潤滑剤ｇを潤滑剤供給ローラー３３に供給し、このように供給された潤滑剤ｇを潤滑剤供給ローラー３３により中間転写ベルト１７と対向する位置に搬送させるようにしている。
【００３１】
また、このように潤滑剤供給ローラー３３によって潤滑剤ｇを中間転写ベルト１７と対向する位置に導く途中の位置に規制部材３４を設け、この規制部材３４により、潤滑剤供給ローラー３３によって中間転写ベルト１７と対向する位置に導かれる潤滑剤ｇの量を規制すると共に、この潤滑剤ｇを摩擦帯電させるようにしている。
【００３２】
そして、前記の潤滑剤供給ローラー３３と中間転写ベルト１７を介して対向する位置に対向ローラー（対向部材）３５を設け、バイアス電源３６から前記の潤滑剤供給ローラー３３と対向ローラー３５との間に、潤滑剤ｇを潤滑剤供給ローラー３３から中間転写ベルト１７の表面に供給する方向のバイアス電圧を印加させて、前記のように摩擦帯電された潤滑剤ｇを潤滑剤供給ローラー３３から中間転写ベルト１７の表面に供給するようにしている。
【００３３】
また、前記のように潤滑剤ｇを潤滑剤供給ローラー３３から中間転写ベルト１７の表面に供給するにあたっては、中間転写ベルト１７の表面における潤滑剤ｇの量を検知手段４０により検知し、この検知手段４０による検知結果に基づいて、制御装置４１により、前記のバイアス電源３６から潤滑剤供給ローラー３３と対向ローラー３５との間に作用させるバイアス電圧を制御するようにしている。なお、検知手段４０によって中間転写ベルト１７の表面における潤滑剤ｇの量を検知するにあたっては、前記のように中間転写ベルト１７の表面における潤滑剤ｇの量を直接測定したり、中間転写ベルト１７の回転トルクに基づいて、中間転写ベルト１７の表面における潤滑剤ｇの量を推測したり、画像形成装置における画像形成枚数、画像濃度や印字率等の画像情報に基づいて、中間転写ベルト１７の表面における潤滑剤ｇの量を推測したりすることができる。
【００３４】
そして、図２に示す実施形態の潤滑剤供給手段３０においては、前記の潤滑剤供給ローラー３３を中間転写ベルト１７の表面から離隔させた状態で、バイアス電源３６から潤滑剤供給ローラー３３と対向ローラー３５との間にバイアス電圧を印加させて、潤滑剤ｇを潤滑剤供給ローラー３３から中間転写ベルト１７の表面に供給するようにしている。このように潤滑剤供給ローラー３３を中間転写ベルト１７の表面から離隔させた状態で、潤滑剤ｇを潤滑剤供給ローラー３３から中間転写ベルト１７の表面に供給するようにした場合、バイアス電源３６から潤滑剤供給ローラー３３と対向ローラー３５との間に作用させるバイアス電圧を高くすることが必要になり、中間転写ベルト１７の撓み等により、中間転写ベルト１７が潤滑剤供給ローラー３３に接触するとリークが発生し、中間転写ベルト１７に潤滑剤ｇを適切に供給できなくなるおそれがある。
【００３５】
また、図３に示す実施形態の潤滑剤供給手段３０においては、前記の潤滑剤供給ローラー３３を中間転写ベルト１７の表面に接触させた状態で、バイアス電源３６から潤滑剤供給ローラー３３と対向ローラー３５との間にバイアス電圧を印加させて、潤滑剤ｇを潤滑剤供給ローラー３３から中間転写ベルト１７の表面に供給するようにしている。このように潤滑剤供給ローラー３３を中間転写ベルト１７の表面に接触させた状態で、潤滑剤ｇを潤滑剤供給ローラー３３から中間転写ベルト１７の表面に供給するようにした場合、前記の図２に示すように、潤滑剤供給ローラー３３を中間転写ベルト１７の表面から離隔させる場合に比べて、バイアス電源３６から潤滑剤供給ローラー３３と対向ローラー３５との間に作用させるバイアス電圧を低くすることができ、リークが発生するということがなくなる。一方、潤滑剤ｇを潤滑剤供給ローラー３３から中間転写ベルト１７の表面に供給しない状態でも、潤滑剤供給ローラー３３が中間転写ベルト１７の表面に接触させているため、中間転写ベルト１７の表面に供給された潤滑剤ｇが潤滑剤供給ローラー３３によって掻き取られて、中間転写ベルト１７の表面における潤滑剤ｇの量を適切な状態で維持させることができなくなるおそれがある。
【００３６】
また、図４（Ａ），（Ｂ）に示す実施形態の潤滑剤供給手段３０においては、潤滑剤ｇを潤滑剤供給ローラー３３から中間転写ベルト１７の表面に供給する場合には、図４（Ａ）に示すように、前記の図３に示した場合と同様に、潤滑剤供給ローラー３３を中間転写ベルト１７の表面に接触させた状態で、バイアス電源３６から潤滑剤供給ローラー３３と対向ローラー３５との間にバイアス電圧を印加させて、潤滑剤ｇを潤滑剤供給ローラー３３から中間転写ベルト１７の表面に供給させるようにする。一方、潤滑剤ｇを潤滑剤供給ローラー３３から中間転写ベルト１７の表面に供給しない状態では、図４（Ｂ）に示すように、前記の潤滑剤収容体３１を中間転写ベルト１７から離れる方向に移動させて、潤滑剤供給ローラー３３を中間転写ベルト１７の表面から離間させるようにしている。このようにすると、潤滑剤ｇを潤滑剤供給ローラー３３から中間転写ベルト１７の表面に供給する場合には、バイアス電源３６から潤滑剤供給ローラー３３と対向ローラー３５との間に作用させるバイアス電圧を低くすることができ、リークが発生するということがなくなると共に、潤滑剤ｇを潤滑剤供給ローラー３３から中間転写ベルト１７の表面に供給しない状態では、潤滑剤供給ローラー３３が中間転写ベルト１７の表面から離間されて、中間転写ベルト１７の表面における潤滑剤ｇが潤滑剤供給ローラー３３によって掻き取られるのが防止され、中間転写ベルト１７の表面に潤滑剤ｇが安定した状態で維持されるようになる。なお、図４（Ｂ）に示すものにおいては、潤滑剤供給ローラー３３等が収容された潤滑剤収容体３１を中間転写ベルト１７から離れる方向に移動させるようにしたが、潤滑剤供給ローラー３３だけを中間転写ベルト１７から離れる方向に移動させるようにすることもできる。
【００３７】
次に、市販の複写機（コニカミノルタ社製：ｂｉｚｈｕｂ  ＰＲＯ  Ｃ５５４）を改造したものを用い、各色彩のトナー画像として、印字カバレッジ１００％の画像部と印字カバレッジ０％の非画像部との２つの領域を含むＡ４サイズの画像をＡ４サイズの用紙に、画像部と非画像部とが常に同じ場所に位置するようにして繰り返し１０万枚の耐刷試験を行い、前記の第２クリーニング装置に設けられたクリーニング部材におけるブレードめくれ、クリーニング不良、画像不良についてそれぞれ評価を行い、その結果を下記の表１に示すようにした。
【００３８】
ここで、実施例１〜３のものにおいては、前記の図２〜図４（Ａ），（Ｂ）に示す潤滑剤供給手段を設けるようにすると共に、潤滑剤として、粒径が約５μｍで正帯電性のステアリン酸亜鉛を用いるようにした。
【００３９】
そして、実施例１のものにおいては、前記の図２に示すように、潤滑剤供給ローラーを中間転写ベルトの表面から離隔させた状態で、バイアス電源から潤滑剤供給ローラーに＋３００Ｖ，対向ローラーに−１０００Ｖのバイアス電圧を印加させて、潤滑剤を潤滑剤供給ローラーから中間転写ベルトの表面に供給させるようにした。
【００４０】
また、実施例２のものにおいては、前記の図３に示すように、潤滑剤供給ローラーを中間転写ベルトの表面に接触させた状態で、バイアス電源から潤滑剤供給ローラーに＋３００Ｖ，対向ローラーに−６００Ｖのバイアス電圧を印加させて、潤滑剤を潤滑剤供給ローラーから中間転写ベルトの表面に供給させるようにし、潤滑剤を潤滑剤供給ローラーから中間転写ベルトの表面に供給させない状態においても、潤滑剤供給ローラーを中間転写ベルトの表面に接触させるようにした。
【００４１】
また、実施例３のものにおいては、前記の図４（Ａ），（Ｂ）に示すように、潤滑剤供給ローラーを中間転写ベルトの表面に接触させた状態で、バイアス電源から潤滑剤供給ローラーに＋３００Ｖ，対向ローラーに−６００Ｖのバイアス電圧を印加させて、潤滑剤を潤滑剤供給ローラーから中間転写ベルトの表面に供給させる一方、潤滑剤を潤滑剤供給ローラーから中間転写ベルトの表面に供給させない状態では、潤滑剤供給ローラーを中間転写ベルトの表面から離間させるようにした。
【００４２】
比較例１のものにおいては、潤滑剤供給手段を設けないようにした。
【００４３】
比較例２，３のものにおいては、前記の特許文献１，２の場合と同様に、潤滑剤供給手段として、ステアリン酸亜鉛を溶融成形した固形潤滑剤を用いると共に潤滑剤塗布ブラシを用い、この潤滑剤塗布ブラシを固形潤滑剤に２Ｎ／ｍの押圧力で押し付けるようにして回転させて、この潤滑剤塗布ブラシにより固形潤滑剤から潤滑剤を掻き取り、掻き取った潤滑剤を中間転写ベルトの表面に供給させるようにした。
【００４４】
ここで、比較例２のものにおいては、前記の潤滑剤塗布ブラシとして、アクリル製の直毛ブラシで、繊維太さが４Ｔ（デシテックス）、繊維密度が１１０００Ｆ／ｉｎｃｈ２、繊維長さが約２．５ｍｍになったものを用い、この潤滑剤塗布ブラシを中間転写ベルトの表面に約１ｍｍ食い込むように押し付けて、前記のように固形潤滑剤から掻き取った潤滑剤を中間転写ベルトの表面に供給させるようにした。
【００４５】
また、比較例３のものにおいては、前記の潤滑剤塗布ブラシとして、ポリエステル製のループブラシで、繊維太さが３Ｔ（デシテックス）、繊維密度が２２０００Ｆ／ｉｎｃｈ２、繊維長さが約２．５ｍｍになったものを用い、この潤滑剤塗布ブラシを中間転写ベルトの表面に約１ｍｍ食い込むように押し付けて、前記のように固形潤滑剤から掻き取った潤滑剤を中間転写ベルトの表面に供給させるようにした。
【００４６】
そして、クリーニング部材におけるブレードめくれの評価に関しては、前記の耐刷試験において、ブレードめくれが発生しなかった場合を○、ブレードめくれが発生した場合を×として下記の表１に示した。
【００４７】
また、クリーニング不良の評価に関しては、前記の耐刷試験において、クリーニング部材によるクリーニングに拭き残しが発生しなかった場合を○、拭き残しが若干あるが、画像形成上は問題がない場合を△、拭き残しがあって、画像形成上も問題となる場合を×として下記の表１に示した。
【００４８】
また、画像不良の評価に関しては、前記の耐刷試験において、１万枚の耐刷後にハーフトーンの画像形成を行い、形成された画像における画像濃度むらの状態を観察し、画像濃度むらが確認できなかった場合を○、画像濃度むらが僅かに確認されるが、画像品質上問題とならない場合を△、画像濃度むらが目立ち、画像品質上問題となる場合を×として下記の表１に示した。
【００４９】
【表１】
2016126256.tif 000003
【００５０】
この結果、実施例１〜３のものは、潤滑剤供給手段を設けていない比較例１のものに比べて、ブレードめくれ、クリーニング不良、画像不良の全ての点で優れると共に、潤滑剤塗布ブラシにより掻き取った潤滑剤を中間転写ベルトの表面に供給させる比較例２，３に比べて、画像不良の発生が抑制されると共に、クリーニング不良の発生も少なくなっていた。
【００５１】
なお、実施例１〜３のものを比較した場合、実施例２のものは、潤滑剤を潤滑剤供給ローラーから中間転写ベルトの表面に供給しない状態でも、潤滑剤供給ローラーが中間転写ベルトの表面に接触されているため、前記のように中間転写ベルトの表面における潤滑剤が潤滑剤供給ローラーによって掻き取られてしまい、実施例１，３のものに比べてクリーニング不良が発生しやすくなっていた。
【００５２】
また、表１には示していないが、実施例１のものは、バイアス電源から潤滑剤供給ローラーと対向ローラーとの間に作用させるバイアス電圧を高くしているため、中間転写ベルトの撓み等により、中間転写ベルトが潤滑剤供給ローラーに接触してリークが発生して、中間転写ベルトに潤滑剤を適切に供給できなくなることがあった。
【００５３】
このため、実施例３に示すように、潤滑剤供給ローラーを中間転写ベルトの表面に接触させた状態で、潤滑剤を潤滑剤供給ローラーから中間転写ベルトの表面に供給させる一方、潤滑剤を潤滑剤供給ローラーから中間転写ベルトの表面に供給させない状態では、潤滑剤供給ローラーを中間転写ベルトの表面から離間させるようにすることが好ましかった。
【符号の説明】
【００５４】
１      ：装置本体
１０    ：感光体（像担持体）
１１    ：現像装置
１２    ：帯電装置
１３    ：潜像形成装置
１４    ：第１クリーニング装置、１４ａ  ：クリーニング部材
１６    ：回転ローラー
１７    ：中間転写ベルト
１８    ：一次転写ローラー
１９    ：二次転写ローラー
２０    ：第２クリーニング装置、２０ａ  ：クリーニング部材
２１    ：給紙ローラー
２２    ：タイミングローラー
２３    ：定着装置
２４    ：排紙ローラー
３０    ：潤滑剤供給手段
３１    ：潤滑剤収容体
３２    ：潤滑剤搬送ローラー
３３    ：潤滑剤供給ローラー（潤滑剤供給部材）
３４    ：規制部材
３５    ：対向ローラー（対向部材）
３６    ：バイアス電源
４０    ：検知手段
４１    ：制御装置
Ｓ      ：記録媒体
ｇ      ：潤滑剤
【図１】
2016126256.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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