(57)【要約】【課題】内容物が少なくなったチューブ容器においても、内容物の搾り出しを容易に行なうことができるチューブ容器を提供することを課題とする。【解決手段】プラスチック材料単体または積層体からなるチューブ容器において、チューブ容器のエンド部の充填シール箇所のほかにもう一箇所のシール箇所を設けて両シールの間に空気を封入した部分を有することを特徴とするチューブ容器でありまた前記積層体が金属箔または無機化合物蒸着フィルムからなるガスバリア層を含むことを特徴とするチューブ容器である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラスチック材料単体または積層体からなるチューブ容器において、チューブ容器のエンド部の充填シール箇所のほかにもう一箇所のシール箇所を設けて両シールの間に空気を封入した部分を有することを特徴とするチューブ容器。
【請求項２】
前記積層体が金属箔または無機化合物蒸着フィルムからなるガスバリア層を含むことを特徴とする請求項１に記載のチューブ容器。
【請求項３】
前記積層体が紙層を含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のチューブ容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、半固形状の内容物を収納するためのチューブ容器に関するものである。特にプラスチックを材料とした成型チューブに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
チューブ容器は半固形状のものを収納し、搾り出すことのできる容器である。その形状は断面が円形あるいは楕円形の中空の筒状の構造で、内容物を搾り出す口部と蓋を一方の端部に有し、もう一方の端部であるエンド部は内容物充填後にヒートシールなどで閉じられている。
【０００３】
チューブ容器の材質はアルミニウムや錫、鉛などの金属を用いたものもあり、空気によって変質しやすい内容物には適しているが、容器としての弾力性や復元性には欠けている。そのため近年はプラスチック材料を用いた成型チューブが主流になっている。またチューブ容器の用途は歯磨き、洗顔料などのトイレタリー用品やクリームなどの化粧品、塗り薬などの薬品類、ペースト状の食品や香辛料、接着剤など日常生活に密着して幅広く用途を広げている。
【０００４】
実際にチューブ容器を使用する場面では、胴部に手指で圧力を加えるだけで内容物を搾り出して取り出すことができ利便性は大変優れている半面、内容物が少なくなってきたときにはそのままの使い方では内容物がチューブ容器に残留しているにもかかわらず搾り出せない事態になることがある。
【０００５】
そのような場合には、胴部を手指で押しつぶし、チューブ容器のエンド部から口部に向かって内容物を集めるようにして押し出す必要が出てくる。しかしながら消費者がこれを行なう場合、内容物を口部にうまく押し出せないことがあったり、コツが必要であったり、時には非常に力を要する場合もある。
【０００６】
これを解決しようとして、下記特許文献に示されたようなクリップ状の別パーツで胴部を挟み込んで内容物をしごいて口部に寄せる方法も提案されているが、見た目がよくない上にクリップがかさばったり、自重でチューブ容器の自立性が損なわれたりする場合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実公昭６３−４１３４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明はかかる状況に鑑みてなされてものであり、内容物が少なくなったチューブ容器においても、内容物の搾り出しを容易に行なうことができるチューブ容器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するための手段として、請求項１に記載の発明は、プラスチック材料単体または積層体からなるチューブ容器において、チューブ容器のエンド部の充填シール箇所のほかにもう一箇所のシール箇所を設けて両シールの間に空気を封入した部分を有することを特徴とするチューブ容器である。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、前記積層体が金属箔または無機化合物蒸着フィルムからなるガスバリア層を含むことを特徴とする請求項１に記載のチューブ容器である。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、前記積層体が紙層を含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のチューブ容器である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、内容物が少なくなったチューブ容器においても、内容物の搾り出しを容易に行なうことができるチューブ容器を提供することが可能になる。
【００１３】
また請求項２に記載の発明によれば、内容物が少なくなったチューブ容器においても、内容物の搾り出しを容易に行なうことができるチューブ容器であって、食品や薬品などガスバリア性を必要とする内容物にも用いることのできるチューブ容器を提供することが可能になる。
【００１４】
また請求項３に記載の発明によれば、内容物が少なくなったチューブ容器においても、内容物の搾り出しをより容易に行なうことができるチューブ容器を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１（ａ）および（ｂ）は本発明に係るチューブ容器の一実施形態の外観模式図である。
【図２】図２は本発明に係るチューブ容器の一実施形態のエンド部を拡大した外観模式図である。
【図３】図３（ａ）および（ｂ）は本発明に係るチューブ容器の一実施形態を９０度回転させたときの外観模式図である。
【図４】図４は本発明に係るチューブ容器の一実施形態を使用して内容物を搾り出す際の外観模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下本発明を実施するための形態について図１〜図４を参照しながら説明を加える。
【００１７】
図１（ａ）および（ｂ）は本発明に係るチューブ容器の一実施形態の外観模式図である。チューブ容器（１）は円筒形の胴部（３）の一方の端部に口部（２）、他方にエンド部（４）を有する。通常の工程では内容物充填後、エンド部に充填シール箇所（５）を設けて密封するが、本発明においては充填シール箇所（５）のほかにもう一箇所の空気封入シール箇所（６）を設ける。充填シール箇所（５）、空気封入シール箇所（６）およびエンド部（４）のチューブ胴部材（１２）に囲まれた空間が空気封入部（７）となる。空気封入部（７）には空気が封入されており、膨らんだ形状となっている。
【００１８】
図２は本発明に係るチューブ容器の一実施形態のエンド部を拡大した外観模式図である。充填シール箇所（５）および空気封入シール箇所（６）のシール幅（８）は１ｍｍ〜８ｍｍの範囲にすることがシール強度の点で好ましい。また空気封入部（７）の空気封入部幅（９）は５ｍｍ〜３０ｍｍの範囲にすることがこの部分を芯にしてチューブ容器の胴部を巻き上げるときの作業性の点で好ましい。
【００１９】
図３（ａ）および（ｂ）は本発明に係るチューブ容器の一実施形態の外観模式図を回転矢印方向に９０度回転させたときの外観模式図である。図３（ａ）に示された本発明による充填シール箇所（５）および空気封入シール箇所（６）をエンド部に有するチューブ容
器は、９０度回転させて見れば図３（ｂ）に示されるように空気封入部（７）は空気が封入されて膨らみとなっている。
【００２０】
空気封入部（７）はクリップ状の別パーツで胴部を挟み込んで内容物をしごいて口部に寄せるタイプのものに比べて軽いため、倒立タイプのチューブ容器の場合においても、安定性が損なわれることがない。
【００２１】
こうして作られる空気封入部（７）の膨らみによって、チューブ容器の内容物が残り少なくなったときに、チューブ容器をエンド部から巻き上げて、内容物を口部に向けて集めるように移動させて搾り出すことが容易になる。
【００２２】
通常の充填シール箇所一箇所のみのチューブ容器の場合には巻き上げに何回転もさせなくてはならないのに比べて、本発明による空気封入部を有するエンド部は空気封入部がかさ高くクッション性を持つために、巻上げが容易で搾り出しも容易かつ円滑に行なうことができる。
【００２３】
図４は本発明に係るチューブ容器の一実施形態を使用して内容物を搾り出す際の外観模式図である。内容物が少なくなって、チューブ容器をエンド部から巻き上げて内容物を口部に向けて集めるように移動させて搾り出すために、エンド部を矢印（１０）の方向に巻き上げて内容物を口部に移動させる。さらに移動させる場合には続いて矢印（１１）の方向に巻き上げて移動させ搾り出すことができる。そのためチューブ容器内の内容物をほとんど余すところなく搾り出して使うことが可能である。
【００２４】
チューブ容器に用いることのできる材料は、プラスチック材料を用いた成型チューブを用いることができる。たとえばブロー成型チューブあるいは押し出し成型チューブを用いることができる。用途に応じて単層または複数の材料を同時に押し出して多層ブローチューブを用いることもできる。またプラスチック材料以外の、たとえばアルミニウム箔などの金属箔あるいは紙などを用いた複合チューブを用いることもできる。
【００２５】
したがってプラスチックフィルムを積層した積層体をチューブ容器の材料とすることもできる。この場合にはプラスチック材料のみならず、要求される品質に応じて金属箔や紙を積層体に含むことも可能である。また積層によってチューブ容器の最内層すなわち接液面側あるいは最外層にはヒートシール可能なシーラント層を設けることができる。
【００２６】
チューブ容器の内容物が食品や一部の薬品、化粧品などの場合には長期保存や内容物の変質防止、臭気の漏れ防止などを目的として、チューブ容器にガスバリア性が求められることがある。この場合にはチューブ容器の材料としてガスバリア性を有する層を積層した積層体を用いる。たとえばガスバリア性を有する材料としてアルミニウム箔などの金属箔を用いることができ、また無機化合物を蒸着してプラスチックフィルムにガスバリア性能を付与したガスバリアフィルムを用いることもできる。
【００２７】
ガスバリアフィルムは、基材フィルム上にガスバリア層を設けて構成される。基材フィルムとしてたとえばポリエチレンテレフタレートフィルムを用いることができる。ガスバリア層は蒸着法によって無機化合物層を基材フィルム上に設けてなり、さらにコーティング法による無機化合物層をその上に重ねて設けても良い。
【００２８】
これら蒸着法による無機化合物層とコーティング法による無機化合物層の２層の複合により、蒸着法による無機化合物層とコーティング法による無機化合物層との界面に両層の反応層を生じるか、或いはコーティング法による無機化合物層が蒸着法による無機化合物層に生じるピンホール、クラック、粒界などの欠陥あるいは微細孔を充填、補強すること
で、緻密構造が形成される。
【００２９】
そのため高いガスバリア性、耐湿性、耐水性を実現するとともに、変形に耐えられる可撓性を有しており、チューブ容器として繰り返しの使用への適性も具備することができる。またガスバリア層としてアルミニウム箔などの金属箔を用いることを回避できるため、チューブ容器に用いた場合には内容物を押し出したあとの形態復元性などにおいて有利である。
【００３０】
蒸着法による無機化合物層、あるいはさらにコーティング法による無機化合物層との積層によるガスバリア層は、アルミニウム箔などの金属箔によるガスバリア層に比べて、内容物の充填、密封などの工程において金属探知機を用いた異物検査が可能になる利点がある。また、いずれの無機化合物層も無色透明であるため、積層体の他の層も透明である場合には内容物の可視化が可能である。
【００３１】
ガスバリアフィルムを積層するに当たっては、積層体の層間の接着性に考慮すればガスバリア層の面をチューブ容器外側に向けて配置しても良く、接液面側に向けて配置してもかまわない。
【００３２】
さらに外側にシーラント層として低密度直鎖状ポリエチレン層を設ける。シーラント層はフィルムを用いて積層するのでもよくまた押し出し機を用いてシーラント層を形成するのでもよい。シーラント層に用いる樹脂系にはたとえばポリエチレン系、ポリプロピレン系の樹脂を用いることができる。
【００３３】
これらフィルム同士の積層は接着剤を用いて貼り合わせてもよく、また押し出し機によってたとえばポリエチレン樹脂層を設けて貼り合せるのでも良い。表裏にそれぞれシーラント層を設けることによって、積層体のサイドシールが可能になりチューブ容器胴部の円筒形の成型が可能になる
また積層体に紙層を設けることもできる。紙層に印刷を施すことで、商品としての意匠性の向上や内容物に関する情報の表示などを行なうことができる。また積層体の反発弾性が強すぎる場合には内容物を搾り出した後、容器内に空気が逆流する所謂エアーバック現象が起こるおそれがある。この場合には積層体の一部に紙を用いることによってプラスチック材料の反発弾性を適度に緩和して、チューブ容器の内容物を搾り出したあとの復元性を適度に調節することが可能になる。
【００３４】
このようにして本発明によれば、内容物が少なくなったチューブ容器においても、内容物の搾り出しを容易に行なうことができるチューブ容器を提供することが可能である。
【００３５】
以下実施例に基づいて、本発明の詳細をさらに具体的に説明する。但し本発明はこれらの例にのみ限定されるものではない。
【実施例】
【００３６】
＜実施例＞
下記の仕様の歯磨きペースト用ラミネートチューブを作成して、内容物を充填したのち充填シール箇所および空気封入シール箇所にヒートシールを行なって使用適性を確認した。
形状：４０ｍｍφ、倒立タイプ
商品全長：１７５ｍｍ
胴部層構成：ポリエチレン／乳白ポリエチレン／透明蒸着ポリエチレンテレフタレートフィルム／ポリエチレン
胴部積層体厚さ：３９０μｍ
シール箇所：充填シール箇所、空気封入シール箇所
シール幅：各５ｍｍ
空気封入部幅：１５ｍｍ。
【００３７】
＜比較例１＞
下記の仕様の通常の歯磨きペースト用ラミネートチューブを作成して、内容物を充填したのち充填シール箇所にヒートシールを行なって使用適性を確認した。
形状：４０ｍｍφ、倒立タイプ
商品全長：１７５ｍｍ
胴部層構成：ポリエチレン／乳白ポリエチレン／透明蒸着ポリエチレンテレフタレートフィルム／ポリエチレン
胴部積層体厚さ：３９０μｍ
シール箇所：充填シール箇所
シール幅：５ｍｍ
空気封入部幅：なし。
【００３８】
＜比較例２＞
比較例１と同様に下記の仕様の通常の歯磨きペースト用ラミネートチューブを作成して、内容物を充填したのち充填シール箇所にヒートシールを行なった。使用適性の確認に当たって、内容物しごきクリップを装着して確認した。
形状：４０ｍｍφ、倒立タイプ
商品全長：１７５ｍｍ
胴部層構成：ポリエチレン／乳白ポリエチレン／透明蒸着ポリエチレンテレフタレートフィルム／ポリエチレン
胴部積層体厚さ：３９０μｍ
シール箇所：充填シール箇所
シール幅：５ｍｍ
空気封入部幅：なし。
【００３９】
＜評価項目＞
（１）搾り出し適性：エンド部を巻き上げて、最後まで内容物を押し出して、押し出しやすさを評価する。
（２）倒立状態：チューブ容器を倒立させた状態での安定性を評価する。
【００４０】
＜評価結果＞
表１に評価結果を示す。
【００４１】
【表１】
2016088577.tif 000003
【００４２】
表１に示した如く、本発明による実施例においては、搾り出し適性、倒立状態ともに良好であった。これは充填シール箇所に加えて空気封入シール箇所を設けてチューブ容器エンド部に空気封入部を設けたことの効果である。
【００４３】
しかしながら、比較例１の従来のシール箇所が一箇所の空気封入部のないタイプのチューブ容器では、搾り出し適性に難がある。胴部の巻き上げに際して充填シール部のみをコアにして巻き上げるため、数多く巻くことが必要になり、作業がやりにくいことが問題とされた結果である。
【００４４】
また比較例２の内容物しごきクリップを装着した場合には倒立状態に不安定さが見られ、使用適性において問題があった。これはしごきクリップを使用することによって搾り出し適性は改善されるものの、エンド部に取り付けたしごきクリップ自体の自重によって自立が困難になったためである。
【００４５】
このことから本発明によれば、内容物が少なくなったチューブ容器においても、内容物の搾り出しを容易に行なうことができるチューブ容器を提供することが可能であることを検証することができた。
【符号の説明】
【００４６】
１・・・チューブ容器
２・・・口部
３・・・胴部
４・・・エンド部
５・・・充填シール箇所
６・・・空気封入シール箇所
７・・・空気封入部
８・・・シール幅
９・・・空気封入部幅
１０・・・矢印
１１・・・矢印
１２・・・チューブ胴部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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