(57)【要約】【課題】チルト調整時における操作力を安定させることが可能なステアリングコラム装置を提供する。【解決手段】ステアリングコラム装置３は、コラムチューブ３０と、コラムチューブ３０を支持するハウジング４と、ロア固定ブラケット８２及びハウジング４に形成された被支持部４３を挿通したボルト５と、ボルト５に外嵌された金属カラー６と、金属カラー６と被支持部４３１の挿通孔４３０の内周面４３０ａとの間に介在する筒部７１、及びロア固定ブラケット８２の側面８２１ａとハウジング４の被支持部４３の側面４３ａとの間に介在するフランジ部７２を有するブッシュ７とを備える。ブッシュ７のフランジ部７２は、ロア固定ブラケット８２に向かって突出する複数の第１突起７２１、及びハウジング４の被支持部４３に向かって突出する複数の第２突起７２２を有する。【選択図】図３
2016016843.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールが端部に連結されるステアリングシャフトを回転可能に支持するコラムチューブと、
前記コラムチューブをチルト調整可能に支持するハウジングと、
車体に固定された車体側ブラケット及び前記ハウジングに形成された被支持部を挿通し、チルト中心軸をなす軸状部材と、
前記軸状部材に外嵌された筒状部材と、
前記筒状部材の外周面と前記ハウジングの前記被支持部に形成された挿通孔の内周面との間に介在する筒部、及び前記筒部の外周面から外方に突出して形成され、前記車体側ブラケットの側面と前記ハウジングの前記被支持部の側面との間に介在するフランジ部を有する介在部材とを備え、
前記介在部材の前記フランジ部は、前記車体側ブラケットの側面に向かって突出する複数の第１突起、及び前記ハウジングの前記被支持部の側面に向かって突出する複数の第２突起を有し、
前記複数の第１突起が前記車体側ブラケットの側面に接触し、かつ前記複数の第２突起が前記ハウジングの前記被支持部の側面に接触する、
ステアリングコラム装置。
【請求項２】
前記介在部材は、樹脂からなる樹脂成形部、及び前記樹脂成形部に一部が埋め込まれた金属部材からなり、
前記第１突起及び前記第２突起は、前記樹脂成形部から突出した前記金属部材によって形成された、
請求項１に記載のステアリングコラム装置。
【請求項３】
前記金属部材が球状であり、
前記第１突起及び前記第２突起は、前記金属部材が前記介在部材の前記フランジ部における前記樹脂成形部の前記車体側ブラケットとの対向面、及び前記ハウジングとの対向面からそれぞれ突出して形成された、
請求項２に記載のステアリングコラム装置。
【請求項４】
前記金属部材を介して前記車体側ブラケットと前記ハウジングとが電気的に接続される、
請求項３に記載のステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングホイールに連結されたステアリングシャフトを回転可能に支持するステアリングコラム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ステアリングホイールの上下方向の位置（チルト位置）を調整可能な車両用のステアリング装置として、車体に固定された固定ブラケットの側板を挿通してステアリングコラムのハウジングの被支持部に組み付けられたボルトを有し、このボルトをチルト中心軸としてハウジング及びステアリングコラムが揺動する構成のものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載のステアリング装置は、ステアリングコラムのハウジングに螺合する導電性のチルトボルトと、このチルトボルトに外嵌された導電性の第１のカラーと、第１のカラーに外嵌された合成樹脂製のブッシュと、ブッシュを挿通させる挿通孔を有する導電性の固定ブラケット（支持ブラケット）と、チルトボルトの頭部と固定ブラケットとの間に配置され、固定ブラケットに接触する接触部を有する導電性の第２カラーとを備えている。そして、チルトボルトの締め付けによって、固定ブラケットとステアリングコラムのハウジングとが第１のカラー及び第２のカラーを介して電気的に接続され、ステアリングコラムのハウジングが車体に電気的に接地されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−９５１３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
運転者がチルト調整を行う際のチルト操作力は、車体側の固定ブラケットとステアリングコラムのハウジングとの間に介在する部材の摺動面に発生する摩擦力によって変動する。このため、例えばステアリングコラムの重心が固定ブラケットに支持されるハウジングの被支持部に対して車幅方向にずれていると、ステアリングコラムのハウジングと固定ブラケットとの間に介在する部材がこの重心のずれに起因する押し付け力を受け、ハウジングの被支持部又は固定ブラケットとの接触面積が変動し、摩擦力が変化してしまうことにより、所期のチルト操作力が得られない場合がある。つまり、チルト調整時における操作力が不安定となり、良好な操作感が得られない虞がある。
【０００６】
そこで、本発明は、チルト調整時における操作力を安定させることが可能なステアリングコラム装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するため、ステアリングホイールが端部に連結されるステアリングシャフトを回転可能に支持するコラムチューブと、前記コラムチューブをチルト調整可能に支持するハウジングと、車体に固定された車体側ブラケット及び前記ハウジングに形成された被支持部を挿通し、チルト中心軸をなす軸状部材と、前記軸状部材に外嵌された筒状部材と、前記筒状部材の外周面と前記ハウジングの前記被支持部に形成された挿通孔の内周面との間に介在する筒部、及び前記筒部の外周面から外方に突出して形成され、前記車体側ブラケットの側面と前記ハウジングの前記被支持部の側面との間に介在するフランジ部を有する介在部材とを備え、前記介在部材の前記フランジ部は、前記車体側ブラケットの側面に向かって突出する複数の第１突起、及び前記ハウジングの前記被支持部の側面に向かって突出する複数の第２突起を有し、前記複数の第１突起が前記車体側ブラケットの側面に接触し、かつ前記複数の第２突起が前記ハウジングの前記被支持部の側面に接触する、ステアリングコラム装置を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、チルト調整時における操作力を安定させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態に係るステアリングコラム装置が適用された電動パワーステアリング装置の概略の構成を示す断面図である。
【図２】ウォームハウジング及び一対の被支持部を示す斜視図である。
【図３】（ａ）は一対の被支持部の支持構造を示す断面図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ部拡大図である。
【図４】ブッシュを示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［実施の形態］
本発明の実施の形態について、図１乃至図４を参照して説明する。
【００１１】
（電動パワーステアリング装置の全体構成）
図１は、本発明の実施の形態に係るステアリングコラム装置が適用された電動パワーステアリング装置の概略の構成を示す断面図である。なお、図１において、図面の上側が車体に組み付けられた電動パワーステアリング装置の上方にあたる。
【００１２】
電動パワーステアリング装置１は、ステアリングホイール１００が端部に固定されるステアリングシャフト２と、ステアリングシャフト２を回転可能に支持するコラムチューブ３０を有するステアリングコラム装置３とを備えている。
【００１３】
ステアリングシャフト２は、アッパシャフト２１と、アッパシャフト２１に対して相対回転不能かつ軸方向移動可能に配置されたロアシャフト２２を有する。ステアリングシャフト２は、コラムチューブ３０内でその軸線周りに回転可能に支持され、例えばラックアンドピニオン機構からなる操舵機構（図示せず）に自在継手２４等を介して連結されている。そして、ステアリングシャフト２は、ステアリングホイール１００の回転力を操舵力として操舵機構に伝達し、車両の転舵輪（図示せず）を転舵させる。
【００１４】
アッパシャフト２１は、ステアリングシャフト２のステアリングホイール１００側に配置され、コラムチューブ３０の外部に露出した端部２１ａにステアリングホイール１００が相対回転不能に固定される。アッパシャフト２１は、ロアシャフト２２の一部を収容する円筒状の部材である。
【００１５】
コラムチューブ３０は、それぞれが軸方向に沿って相対移動可能なアウタチューブ３１及びインナチューブ３２からなる。アウタチューブ３１は、インナチューブ３２にその軸線方向に沿って相対移動可能に配置されている。アウタチューブ３１には、コラムブラケット３３が取り付けられ、このコラムブラケット３３が、車体９に固定されたアッパ固定ブラケット８１に支持されている。コラムブラケット３３には、図略のカム機構が設けられ、操作レバー３４の操作によって、アウタチューブ３１を車体９に対してロック（固定）するロック状態と、チルト調整が可能なアンロック状態とを切り替え可能である。
【００１６】
また、ステアリングコラム装置３は、コラムチューブ３０をチルト調整可能に支持するハウジング４と、ハウジング４に固定された電動モータ４０と、チルト中心軸をなす軸状部材としてのボルト５とを備えている。ハウジング４は、センサハウジング４１と、ウォームハウジング４２と、一対の被支持部４３（図１には一方の被支持部４３のみを示す）とを有している。
【００１７】
センサハウジング４１には、ステアリングシャフト２に作用するトルクを検出するトルクセンサ４１１が収容されている。ウォームハウジング４２には、電動モータ４０の回転軸４００に結合されたウォーム４２１、及びこのウォーム４２１に噛み合うウォームホイール４２２からなるウォームギヤ機構４２０が減速機として収容されている。
【００１８】
電動モータ４０は、ウォームハウジング４２に固定され、その回転軸４００は車幅方向に延在している。電動モータ４０には、図略の制御装置から、トルクセンサ４１１で検出されたトルクや車速等に応じた電流が供給される。電動モータ４０は、制御装置から供給される電流に応じたトルクを発生させ、このトルクがウォームギヤ機構４２０を介して操舵補助力として出力軸２３に付与される。
【００１９】
被支持部４３は、ウォームハウジング４２と一体に形成され、ウォームハウジング４２のロア側（車両前方側）の端部からステアリングシャフト２の回転軸と平行に延出されている。被支持部４３は、車体９に固定された車体側ブラケットとしてのロア固定ブラケット８２に、ボルト５によって揺動可能に支持されている。これにより、ハウジング４は、アウタチューブ３１がアッパ固定ブラケット８１に固定されないアンロック状態において、ボルト５をチルト中心軸として揺動可能である。
【００２０】
なお、本実施の形態では、アッパ固定ブラケット８１とロア固定ブラケット８２とが別体であるが、アッパ固定ブラケット８１とロア固定ブラケット８２とが一体であってもよい。
【００２１】
（ハウジング４の支持構造）
図２は、ウォームハウジング４２及び一対の被支持部４３を筒状部材としての金属カラー６及び介在部材としてのブッシュ７と共に示す斜視図である。図３（ａ）は、一対の被支持部４３における支持構造を示す断面図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）のＡ部を拡大した部分拡大図である。図４は、ブッシュ７を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は斜視図である。
【００２２】
ロア固定ブラケット８２は、一対の被支持部４３をその車幅方向の両側から挟むように配置された一対の板状の壁部８２１を有している。一対の壁部８２１のそれぞれには、ボルト５の軸部５１を挿通させる挿通孔８２０が形成されている。また、一対の壁部８２１のうち一方の壁部８２１には、軸部５１の先端部に形成された雄ねじ部５１ａが螺合するナット８３が、例えば溶接によって固定されている。ボルト５は、頭部５０とナット８３との間に、一対の壁部８２１を挟み込むように締付固定される。
【００２３】
また、ボルト５は、一対の被支持部４３にそれぞれ形成された挿通孔４３０を挿通している。一対の壁部８２１の間におけるボルト５の軸部５１には、筒状部材としての金属カラー６が外嵌されている。金属カラー６は円筒状であり、ボルト５の軸部５１は、金属カラー６をその中心軸に沿って貫通している。
【００２４】
ブッシュ７は、金属カラー６の外周面６ａと被支持部４３に形成された挿通孔４３０の内周面４３０ａとの間に介在する円筒状の筒部７１、及び筒部７１の外周面７１ａから外方に突出して形成されたフランジ部７２とを一体に有している。フランジ部７２は、ロア固定ブラケット８２における壁部８２１の側面８２１ａと、被支持部４３の側面４３ａとの間に介在する。
【００２５】
筒部７１の内周面７１ｂには、図４に示すように、金属カラー６の軸方向に沿って延びる複数の突条７１１が形成されている。この突条７１１によって、ブッシュ７と金属カラー６との摺動が円滑化されている。また、ブッシュ７には、周方向の１箇所に切り欠き７ａが形成されている。この切り欠き７ａにより、ブッシュ７は、図４（ｂ）に示す側面視においてＣ字状を呈している。ブッシュ７は、筒部７１の内側に金属カラー６が挿入される際に、切り欠き７ａが拡開するように弾性変形する。
【００２６】
フランジ部７２は、ロア固定ブラケット８２における壁部８２１の側面８２１ａに向かって突出する複数の第１突起７２１、及び被支持部４３の側面４３ａに向かって突出する複数の第２突起７２２を有している。複数の第１突起７２１は、壁部８２１の側面８２１ａに接触し、複数の第２突起７２２は、被支持部４３の側面４３ａに接触する。
【００２７】
本実施の形態では、第１突起７２１及び第２突起７２２が球状の鋼球７０によって形成されている。すなわち、ブッシュ７は、樹脂からなる樹脂成形部７００、及び樹脂成形部７００に一部が埋め込まれた金属部材としての複数の鋼球７０からなる。換言すれば、ブッシュ７は、複数の鋼球７０、及び複数の鋼球７０と一体にモールド成形された樹脂成形部７００からなる。筒部７１は、その全体が樹脂成形部７００によって形成され、フランジ部７２は、鋼球７０及び樹脂成形部７００によって形成されている。
【００２８】
本実施の形態では、４つの鋼球７０がフランジ部７２に埋め込まれており、それぞれの鋼球７０の一部が樹脂成形部７００から突出して、第１突起７２１及び第２突起７２２を形成している。より具体的には、第１突起７２１及び第２突起７２２は、鋼球７０がフランジ部７２における樹脂成形部７００のロア固定ブラケット８２における壁部８２１の側面８２１ａとの対向面７２ａ、及び被支持部４３の側面４３ａとの対向面７２ｂからそれぞれ突出して形成されている。
【００２９】
鋼球７０は、炭素鋼等の導電性の鉄鋼材料からなり、第１突起７２１の先端部においてロア固定ブラケット８２の壁部８２１に接触し、第２突起７２２の先端部においてハウジング４の被支持部４３に接触する。これにより、鋼球７０は、チルト調整時においてハウジング４がボルト５をチルト回転軸として揺動する際に、ロア固定ブラケット８２における壁部８２１の側面８２１ａ、又は被支持部４３の側面４３ａを摺動する。
【００３０】
ブッシュ７は、一対の被支持部４３のそれぞれに対応して配置され、ボルト５がナット８３に螺合することにより、鋼球７０がロア固定ブラケット８２の壁部８２１とハウジング４の被支持部４３との間に挟まれる。
【００３１】
また、ロア固定ブラケット８２とハウジング４とは、鋼球７０を介して電気的に接続される。ロア固定ブラケット８２は、導電性の金属からなり、鋼球７０を介してロア固定ブラケット８２とハウジング４とが電気的に接続されることにより、ハウジング４が車体９に電気的に接地される。これにより、電動モータ４０や、ステアリングホイール１００に設けられたホーンスイッチ等の電気機器のアースがとられる。
【００３２】
（実施の形態の効果）
以上説明した実施の形態によれば、以下に述べる作用及び効果が得られる。
【００３３】
（１）ブッシュ７は、複数の第１突起７２１及び複数の第２突起７２２の先端部において、ロア固定ブラケット８２における壁部８２１の側面８２１ａ、及びハウジング４における被支持部４３の側面４３ａに接触する。すなわち、ブッシュ７が複数箇所でロア固定ブラケット８２及びハウジング４の被支持部４３に点接触するので、チルト調整時におけるハウジング４の揺動が円滑になる。また、例えば電動モータ４０の重量によって、ハウジング４がステアリングシャフト２の回転軸周りに回転する力を受ける場合でも、ブッシュ７とロア固定ブラケット８２及びハウジング４の被支持部４３との接触面積の変動が抑えられるので、チルト調整時における操作力が安定する。
【００３４】
（２）第１突起７２１及び第２突起７２２が鋼球７０によって形成されているので、フランジ部７２がその厚さ方向に圧縮される力を受けても、第１突起７２１及び第２突起７２２における変形が抑制され、厚さ方向寸法の変動が抑えられる。これにより、チルト調整時における操作力がより安定する。
【００３５】
（３）鋼球７０は球状であるので、その成形が容易であると共に、第１突起７２１及び第２突起７２２が半球状となる。これにより、第１突起７２１及び第２突起７２２におけるロア固定ブラケット８２及びハウジング４の被支持部４３との接触状態が良好となる。
【００３６】
（４）ロア固定ブラケット８２とハウジング４とが鋼球７０を介して電気的に接続されるので、別途車体９とハウジング４とを電気的に接続するためのアース線等を設ける必要がなく、部品点数及び組み付け工数の削減が可能となる。
【００３７】
以上、本発明のステアリングコラム装置を実施の形態に基づいて説明したが、本発明はこれらの実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。
【００３８】
例えば、上記実施の形態では、ブッシュ７が４つの鋼球７０を含んで構成された場合について説明したが、鋼球７０の数に制限はない。ただし、鋼球７０の数は３つ以上であることが望ましい。
【００３９】
また、上記実施の形態では、ブッシュ７が樹脂成形部７００及び複数の鋼球７０によって構成された場合について説明したが、複数の第１突起７２１及び第２突起７２２を含むブッシュ７の全体を樹脂によって形成してもよい。この場合でも、第１突起７２１及び第２突起７２２は、半球状に突出していることが望ましい。また、ブッシュ７の全体を、導電性を有する樹脂によって形成すれば、ロア固定ブラケット８２とハウジング４とをブッシュ７を介して電気的に接続することが可能である。
【符号の説明】
【００４０】
１…電動パワーステアリング装置、１００…ステアリングホイール、２…ステアリングシャフト、２１…アッパシャフト、２１ａ…端部、２２…ロアシャフト、２３…出力軸、２４…自在継手、３…ステアリングコラム装置、３０…コラムチューブ、３１…アウタチューブ、３２…インナチューブ、３３…コラムブラケット、３４…操作レバー、４…ハウジング、４０…電動モータ、４００…回転軸、４１…センサハウジング、４１１…トルクセンサ、４２…ウォームハウジング、４２０…ウォームギヤ機構、４２１…ウォーム、４２２…ウォームホイール、４３…被支持部、４３０…挿通孔、４３０ａ…内周面、４３ａ…側面、５…ボルト（軸状部材）、５０…頭部、５１…軸部、５１ａ…雄ねじ部、６…金属カラー（筒状部材）、６ａ…外周面、７…ブッシュ（介在部材）、７０…鋼球（金属部材）、７００…樹脂成形部、７１…筒部、７１１…突条、７１ａ…外周面、７１ｂ…内周面、７２…フランジ部、７２１…第１突起、７２２…第２突起、７２ａ，７２ｂ…対向面、８１…アッパ固定ブラケット、８２…ロア固定ブラケット、８２０…挿通孔、８２１…壁部、８２１ａ…側面、８３…ナット、９…車体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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