(57)【要約】【課題】先端の超音波プローブを基端側から駆動する超音波カテーテルに適用可能なケーブルと、該ケーブルを用いて簡単な構成で部品点数を削減し、細径化を可能とした超音波カテーテルを提供する。【解決手段】ケーブル１０は、一または複数のコア電線に軸回りの回転力を与える圧延金属が複数層巻き付けられたケーブルである。一構成例では、圧延導体を用いた外部導体１３が、中心導体１１の周囲に形成された絶縁体１２の外側に巻き付けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一または複数のコア電線に軸回りの回転力を与える圧延金属が複数層巻き付けられたケーブル。
【請求項２】
前記コア電線が同軸電線であり、該同軸電線が有する外部導体のすぐ外側に前記圧延金属が巻き付けられた請求項１に記載のケーブル。
【請求項３】
前記コア電線が単心の同軸電線であり、該同軸電線が有する外被のすぐ外側に前記圧延金属が巻き付けられた請求項１に記載のケーブル。
【請求項４】
前記コア電線が複数本の絶縁電線であり、該絶縁電線が撚り合わされたすぐ外側に前記圧延金属が巻き付けられた請求項１に記載のケーブル。
【請求項５】
前記コア電線が複数本の絶縁電線であり、前記絶縁電線が撚り合わされた外側に、抑え巻きまたは一括シールドが巻かれ、該抑え巻きまたは一括シールドの上に前記圧延金属が巻き付けられた請求項１に記載のケーブル。
【請求項６】
前記コア電線が複数本の同軸電線であり、該同軸電線が撚り合されたすぐ外側に前記圧延金属が巻き付けられた請求項１に記載のケーブル。
【請求項７】
前記コア電線が複数本の同軸電線であり、前記同軸電線が撚り合された外側に抑え巻きまたは一括シールドが巻かれ、該抑え巻きまたは一括シールドの上に前記圧延金属が巻き付けられた請求項１に記載のケーブル。
【請求項８】
前記コア電線が絶縁電線と同軸電線とを含む複数の電線であり、前記絶縁電線および前記同軸電線が撚り合わされたすぐ外側に前記圧延金属が巻き付けられた請求項１に記載のケーブル。
【請求項９】
前記コア電線が絶縁電線と同軸電線とを含む複数の電線であり、前記絶縁電線および前記同軸電線が撚り合わされた外側に抑え巻きまたは一括シールドが巻かれ、該抑え巻きまたは一括シールドの外側に前記圧延金属が巻き付けられた請求項１に記載のケーブル。
【請求項１０】
前記圧延金属層は、前記コア電線に対する巻き付け方向が互いに異なる請求項１〜９のいずれか１に記載のケーブル。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１のケーブルと、生体内に挿入される中空形状の長尺の保護部材と、該保護部材の先端部に内蔵された超音波プローブと、前記保護部材の基端部で前記超音波プローブを駆動するための駆動トルクを付与する駆動装置と、を有し、
前記保護部材の内部で該駆動装置と前記超音波プローブとが前記ケーブルで連結され、該ケーブルは、前記駆動装置により付与されたトルクを伝達して前記超音波プローブを変位させるとともに、前記超音波プローブと前記基端部の所定の信号線接続部とを電気的に接続し、信号を送受信するための信号線とされる、超音波カテーテル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ケーブル及び超音波カテーテルに関し、より具体的には、超音波カテーテル内のドライブケーブルに適用可能なケーブルと、該ケーブルを備えた超音波カテーテルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
カテーテルを直接に患者の血管や体腔内に挿入して、血管や他の器官等を診断したり、病気を処置する手法は、近年広く利用されてきている。例えば超音波カテーテルは、そのカテーテルの先端に超音波プローブが設置され、その超音波プローブで超音波を送波し、血管等の内壁からの反射波を受波する。受波した信号から画像が作成されモニタに表示される。
【０００３】
このようなカテーテルにおいては、血管や体腔内で、カテーテルの先端のプローブの位置を正確に決めることは重要であり、このため、カテーテルの先端位置を変位させるための駆動機構が設けられる。
【０００４】
例えば、特許文献１には、フレキシブルな部材を用いたカテーテルの内部に駆動軸が設けられ、その駆動軸の先端に超音波プローブを接続するともに、駆動軸の基端側にモータを設置し、モータによる駆動トルクによって駆動軸を駆動することで、超音波プローブの送受波方向が任意の方向に向くように、超音波プローブを回転できるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１６７４６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
患者の血管や体腔内に挿入するカテーテルは、患者自身の負担を軽減し、またより細い血管等へ適用の可能性や取扱性を向上させるために、さらなる細径化が求められる。
【０００７】
特許文献１の超音波カテーテルでは、超音波プローブを駆動するための駆動軸は、金属やプラスチック、ガラス繊維などの剛性を有する材料により形成されている。ここではモータ側の駆動トルクを伝達するためには、駆動軸にはある程度の剛性が必要となる。また、カテーテル内には、超音波プローブに接続する同軸ケーブルが駆動軸内部等に別個に設けられる。この場合、カテーテル内には、剛性のある駆動軸と、超音波プローブに接続する同軸ケーブルが必要となり、部品点数が増大するとともに、細径化のための構成に制限が生じる
【０００８】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、先端の超音波プローブを基端側から駆動する超音波カテーテルに適用可能なケーブルと、該ケーブルを用いて簡単な構成で部品点数を削減し、細径化を可能とした超音波カテーテルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によるケーブルは、一または複数のコア電線に軸回りの回転力を与える圧延金属が複数層巻き付けられたケーブルである。
【００１０】
また、本発明による超音波カテーテルは、本発明によるケーブルと、生体内に挿入される中空形状の長尺の保護部材と、該保護部材の先端部に内蔵された超音波プローブと、前記保護部材の基端部で前記超音波プローブを駆動するための駆動トルクを付与する駆動装置と、を有し、前記保護部材の内部で該駆動装置と前記超音波プローブとが前記ケーブルで連結され、該ケーブルは、前記駆動装置により付与されたトルクを伝達して前記超音波プローブを変位させるとともに、前記超音波プローブと前記基端部の所定の信号線接続部とを電気的に接続し、信号を送受信するための信号線とされる、音波カテーテルである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、先端の超音波プローブを基端側から駆動する超音波カテーテルに適用可能なケーブルと、該ケーブルを用いて簡単な構成で部品点数を削減し、細径化を可能とした超音波カテーテルを提供することができる。本発明によるケーブルは、一または複数のコア電線に軸回りの回転力を与える圧延金属が複数層巻き付けられたケーブルであり、外力が加わっても圧延金属が外力に耐えて潰れにくいケーブルが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係るケーブルの断面構成例を示す図である。
【図２】本発明によるケーブルにおける圧延金属を用いた外部導体の構成例を説明する図である。
【図３】本発明によるケーブルにおける圧延金属を用いた外部導体の他の構成例を説明する図である。
【図４】本発明によるケーブルの外部導体の他の構成例を示す図で、ケーブルの断面構成を示す図である。
【図５】本発明によるケーブルのさらに他の構成例を示す図で、ケーブルの断面構成を示す図である。
【図６】本発明によるケーブルのさらに他の構成例を示す図で、ケーブルの断面構成を示す図である。
【図７】本発明によるケーブルのさらに他の構成例を示す図で、ケーブルの断面構成を示す図である。
【図８】本発明によるケーブルのさらに他の構成例を示す図で、ケーブルの断面構成を示す図である。
【図９】本発明によるケーブルのさらに他の構成例を示す図で、ケーブルの断面構成を示す図である。
【図１０】本発明によるケーブルのさらに他の構成例を示す図で、ケーブルの断面構成を示す図である。
【図１１】本発明によるケーブルのさらに他の構成例を示す図で、ケーブルの断面構成を示す図である。
【図１２】本発明に係る超音波カテーテル実施形態の概略構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
最初に本発明の実施態様を列記して説明する。
（１）本願の同軸ケーブルに係る発明は、一または複数のコア電線に軸回りの回転力を与える圧延金属が複数層巻き付けられたケーブルである。これにより、ケーブルを回転させる駆動力によりケーブルに外力が加わっても、圧延金属がその外力に耐えて潰れにくいケーブルを得ることができる。
（２）前記コア電線が同軸電線であり、該同軸電線が有する外部導体のすぐ外側に前記圧延金属が巻き付けられていることが好ましい。これにより、同軸電線が有する外部導体の周囲にそのまま圧延金属を巻き付けることで、剛性を付与した外部導体を形成することができる。
【００１４】
（３）また前記コア電線が単心の同軸電線であり、該同軸電線が有する外被のすぐ外側に前記圧延金属が巻き付けられていることが好ましい。これにより、一般的な同軸電線の周囲にそのまま圧延金属を巻き付けることで、剛性を付与した外部導体を形成することができる。
（４）また前記コア電線が複数本の絶縁電線であり、該絶縁電線が撚り合わされたすぐ外側に前記圧延金属が巻き付けられていることが好ましい。これにより、複数の絶縁電線の周囲にそのまま圧延金属を巻き付けることで、剛性を付与した外部導体を形成することができる。
【００１５】
（５）また前記コア電線が複数本の絶縁電線であり、前記絶縁電線が撚り合わされた外側に、抑え巻きまたは一括シールドが巻かれ、該抑え巻きまたは一括シールドの上に前記圧延金属が巻き付けられていることが好ましい。これにより、抑え巻きまたは一括シールドで束ねた複数の絶縁電線の周囲に圧延金属を巻き付けることで、複数本の絶縁電線に対して剛性を付与した外部導体を形成することができる。
（６）また前記コア電線が複数本の同軸電線であり、該同軸電線が撚り合されたすぐ外側に前記圧延金属が巻き付けられていることが好ましい。これにより、複数の同軸電線の周囲にそのまま圧延金属を巻き付けることで、剛性を付与した外部導体を形成することができる。
【００１６】
（７）また前記コア電線が複数本の同軸電線であり、前記同軸電線が撚り合された外側に抑え巻きまたは一括シールドが巻かれ、該抑え巻きまたは一括シールドの上に前記圧延金属が巻き付けられていることが好ましい。これにより、抑え巻きまたは一括シールドで束ねた複数の同軸電線の周囲に圧延金属を巻き付けることで、複数本の同軸電線に対して剛性を付与した外部導体を形成することができる。
（８）また前記コア電線が絶縁電線と同軸電線とを含む複数の電線であり、前記絶縁電線および前記同軸電線が撚り合わされたすぐ外側に前記圧延金属が巻き付けられていることが好ましい。これにより、絶縁電線と同軸電線を含むコア電線の周囲にそのまま圧延金属を巻き付けることで、剛性を付与した外部導体を形成することができる。
【００１７】
（９）前記コア電線が絶縁電線と同軸電線とを含む複数の電線であり、前記絶縁電線および前記同軸電線が撚り合わされた外側に抑え巻きまたは一括シールドが巻かれ、該抑え巻きまたは一括シールドの外側に前記圧延金属が巻き付けられていることが好ましい。これにより、抑え巻きまたは一括シールドで束ねた絶縁電線と同軸電線の周囲に圧延金属を巻き付けることで、複数本の絶縁電線と同軸電線に対して剛性を付与した外部導体を形成することができる。
【００１８】
（１０）前記圧延金属層は、前記コア電線に対する巻き付け方向が互いに異なることが好ましい。これにより、超音波カテーテルの駆動トルクを伝達するための剛性をより効果的に付与することができる。
（１１）本願の超音波カテーテルに係る発明は、上記のケーブルと、生体内に挿入される中空形状の長尺の保護部材と、該保護部材の先端部に内蔵された超音波プローブと、前記保護部材の基端部で前記超音波プローブを駆動するための駆動トルクを付与する駆動装置と、を有し、前記保護部材の内部で該駆動装置と前記超音波プローブとが前記ケーブルで連結され、該ケーブルは、前記駆動装置により付与されたトルクを伝達して前記超音波プローブを変位させるとともに、前記超音波プローブと前記基端部の所定の信号線接続部とを電気的に接続し、信号を送受信するための信号線とされる、超音波カテーテルである。これにより、ケーブルを用いて簡単な構成で部品点数を削減し、細径化を可能とした超音波カテーテルを得ることができる。
【００１９】
［本願発明の実施形態の詳細］
本発明に係るケーブルおよび超音波カテーテルの具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれる。
なお、実施形態を説明するための全図において、同様の機能を有する部分には、同じ符号を付け、その機能や素材、構成等の繰り返しの説明を省略する。
【００２０】
図１は、本発明に係るケーブルの断面構成例を示す図である。本実施形態のケーブル１０は同軸ケーブルであり、超音波カテーテルに適用可能な構成を有するものであり、ケーブル１０を、超音波プローブを駆動するための駆動軸として機能させるとともに、カテーテル先端部の超音波プローブと基端部との間で信号の送受信を行う信号線としても機能させる。このケーブル１０は、駆動軸として機能できるだけの剛性を備え、同時に信号線としても機能することで、超音波カテーテルを簡易な構成で細径化を可能とする。
【００２１】
本発明に係る実施形態のケーブルは、一または複数のコア電線に軸回りの回転力を与える圧延金属が複数層巻き付けられて構成される。
図１の実施形態のケーブル１０は、中心導体１１と、中心導体１１の周囲に設けられた絶縁体１２と、絶縁体１２の周囲に設けられた圧延金属１３と、外部導体１３の周囲に設けられた外被１４と、を有する。中心導体１１と絶縁体１２により、本発明に係るコア電線の一例が構成される。
【００２２】
中心導体１１には、例えば軟鋼線や銅合金線が用いられる。これら軟鋼線や銅合金線はいずれもメッキされている場合とメッキされていない場合がある。また、複数の素線を撚り合わせたもの、もしくは単線の構成のものが用いられる。絶縁体１２には、架橋ポリオレフィン、あるいはフッ素樹脂を用いることができる。フッ素樹脂としては、例えばＦＥＰ（テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体）、ＰＦＡ（テトラフルオロエチレン−パーフロオロアルキルビニルエーテル共重合体）を用いることができ、これらをフッ素化した耐熱性の高いフッ素樹脂を用いることができる。ポリエステル（ＰＥＴ）テープなどの樹脂テープを巻き付けて形成される。またフッ素樹脂等の樹脂材を押出し被覆成形してもよい。本発明で使用される中心導体の断面積は、０．００３１ｍｍ2以下０．０００４９ｍｍ2以上が好ましい。
【００２３】
圧延金属１３は、楕円形の断面または矩形状の断面を有する長尺の導体であり、銅やステンレスを当該断面形状に長尺状に成形したものが好適に用いられる。この例では、圧延金属が外部導体（シールド）としての機能も果たす。
しかし圧延金属の主たる機能は、例えば超音波カテーテルのコネクタ内部で与えられるケーブルの軸回りの回転を先端まで伝播することであり、これにより本実施形態のケーブルは、その軸回りに回転する。圧延金属が巻かれたコア電線（絶縁電線や同軸電線）が圧延導体に保護されて潰れ難くなる。
圧延金属にステンレスを使用すると、剛性が高いので、超音波プローブを回転させるための剛性を適切に付与することができる。一方、圧延金属に銅を使用するとシールドの機能が高まり好ましい。圧延金属は厚さが０．０１ｍｍ〜０．０５ｍｍ、幅が０．１ｍｍ〜０．８ｍｍ、幅が厚さに対して１０倍〜２０倍のものが使用可能である。
【００２４】
外被１４は、必要に応じてポリエステル（ＰＥＴ）テープなどの樹脂テープを巻き付けて形成される。あるいはフッ素樹脂等の樹脂材を押出し被覆成形したものとされる。本実施形態では、中心導体の径が０．０４８ｍｍとした（ＡＷＧ４６番に相当する）時に、ケーブル１０の外被１４の外径を０．５ｍｍ未満の細さとすることができる。
【００２５】
図２は、本発明によるケーブルにおける圧延金属１３を用いた外部導体の構成例を説明する図である。上記のように、ケーブル１０は、中心導体１１、絶縁体１２、圧延金属１３（１３ａ、１３ｂ）、および外被１４により構成されている。
圧延金属１３を用いた外部導体は、絶縁体１２に対してそれぞれ螺旋巻きで巻かれた第１圧延金属１３ａ、及び第２圧延金属１３ｂからなり、これら第１圧延金属１３ａと第２圧延金属１３ｂは、巻き方向が互いに異なる方向に螺旋状に巻回されている。
【００２６】
この例では、第１圧延金属１３ａ、および第２圧延金属１３ｂのそれぞれは、絶縁体１２に対して開き巻き（圧延金属が絶縁体を一周回った部分に隙間ができて絶縁体が露出する巻き方）で巻かれる。圧延金属を２重またはそれ以上の螺旋巻きで巻くことにより、超音波カテーテルの駆動トルクを伝達するための剛性を効果的に付与することができる。外径が過度に大きくならないように、圧延金属１３は８重巻き以下の螺旋巻きとすることが好ましい。また、２重螺旋巻きを構成する２つの螺旋巻きの層（第１圧延金属１３ａ、第２圧延金属１３ｂ）の絶縁体１２に対する巻き方向が互いに逆になるようにすることにより、より効果的に剛性を付与することができる。２重巻き以上の場合は、一層以上の一部の圧延金属が他の圧延金属とは巻き方向が逆になるようにするか、もしくは複数層の圧延金属の巻き方向が交互に逆になるようにするとよい。
【００２７】
図３は、本発明によるケーブルにおける圧延金属を用いた外部導体の他の構成例を説明する図である。
圧延金属１３を用いた外部導体は、絶縁体１２に対してそれぞれ螺旋巻きで巻かれた第１圧延金属１３ａ、及び第２圧延金属１３ｂからなり、これら第１圧延金属１３ａと第２圧延金属１３ｂは、巻き方向が互いに異なる方向に螺旋状に巻回されている。この例では、第１圧延金属１３ａ、および第２圧延金属１３ｂのそれぞれは、絶縁体１２に対して、隣接する側端部を突き合わせた突き合せ巻きで巻かれている。
また、圧延金属１３ａ，１３ｂは、それぞれ幅方向の一部が隣接する圧延金属と重ね合わされるにように巻回されたものであってもよい。それぞれの圧延金属１３ａ，１３ｂの螺旋巻きのピッチは適宜最適に設定し得る。また、圧延金属１３として、２層の圧延金属１３ａ，１３ｂを２重螺旋巻きで巻回する構成だけでなく、断面が楕円形もしくは矩形の圧延金属を螺旋巻きに巻回した層を少なくとも含むものとすることもできる。
【００２８】
図４は、本発明によるケーブルの他の構成例を示す図で、ケーブルの断面構成を示す図である。
本例のケーブル１０は同軸ケーブルであり、その中心から順に中心導体１１、絶縁体１２、金属細線による外部導体１５、圧延金属１３による第二外部導体、および外被１４により構成されている。中心導体１１の周囲には絶縁体１２が設けられ、その周囲に金属細線を複数本螺旋巻きした金属細線による外部導体１５が設けられる。これらによりコア電線が構成される。金属細線は、例えば錫メッキ軟鋼線による素線を螺旋巻きにしたものである。そしてその周囲に圧延金属１３を巻き付ける。圧延金属１３外部導体としても作用する。つまり本例の構成は、コア電線が同軸電線であり、同軸電線が有する外部導体１５のすぐ外側に圧延金属が巻き付けられたケーブルである。
【００２９】
圧延金属を２重螺旋巻きすることができ、このときに２重螺旋巻きされた２層の圧延金属の巻き方向を互いに異なるようにする。圧延金属の巻き方は、図２に示すように開き巻きでもよく、あるいは図３に示すような突き合せ巻き、あるいは重ね巻きの構成としてもよい。三層以上の圧延金属を巻き付けたものであってもよく、その一部の巻き方向を逆にしたり、交互に巻き方向を逆にすることができる。
そして圧延金属１３による第二外部導体の周囲に外被１４が設けられる。この構成では、金属細線を用いて形成した一般的な外部導体１５の周囲にそのまま圧延金属を螺旋巻きすることで、剛性を付与した第二外部導体１３を形成することができる。
【００３０】
図５は、本発明によるケーブルのさらに他の構成例を示す図で、ケーブルの断面構成を示す図である。本例のケーブル１０は、その中心から順に中心導体１１、絶縁体１２、金属細線による外部導体１５、外被１４、および圧延金属１３による第二外部導体により構成されている。
中心導体１１の周囲には絶縁体１２が設けられ、その周囲に金属細線を複数本螺旋巻きした金属細線による外部導体１５が設けられる。外部導体１５の周囲には外被１４が設けられ、そのすぐ外側に圧延金属１３による第二外部導体を設ける。つまり本構成例は、図４の構成例における圧延金属１３の位置を、外被１４の周囲の最外層に配置したものとなる。本実施形態の構成は、コア電線が単心の同軸電線であり、その外被のすぐ外側に圧延金属が巻き付けられた構成を有する。
圧延金属は、上記各実施形態のように、２重またはそれ以上の数の圧延金属を、開き巻き、突き合せ巻き、重ね巻き等により巻き付けることができ、このときに１部もしくは全ての層を交互に逆方向に巻き付けるものとすることができる。
【００３１】
図６は、本発明によるケーブルのさらに他の構成例を示す図で、ケーブルの断面構成を示す図である。本例のケーブル１０は、コア電線が複数（この例では４本）の絶縁電線２０であり、その複数の絶縁電線２０が撚り合されたすぐ外側に圧延金属１３による外部導体が巻き付けられた構成を有する。各絶縁電線２０は、導体２１の周囲に絶縁体２２を被覆して構成される。導体材料や、撚り線、編組などの導体構造、絶縁体２２の構成材料等は限定されない。
【００３２】
圧延金属１３による外部導体は、上記各実施形態と同様に、２重またはそれ以上の数の圧延金属を、撚り合された複数の絶縁電線２０の周囲に開き巻き、突き合せ巻き、重ね巻き等により巻き付けることができ、このときに１部もしくは全ての層を交互に逆方向に巻き付けるものとすることができる。
【００３３】
図７は、本発明によるケーブルのさらに他の構成例を示す図で、ケーブルの断面構成を示す図である。本例のケーブル１０は、コア電線が複数（この例では４本）の絶縁電線２０であり、その複数の絶縁電線２０が撚り合された外側に抑え巻きまたは一括シールド１６が巻かれ、その上に圧延金属１３が巻き付けられた構成を有する。圧延金属は外部導体としても作用する。一括シールド１６の上に巻き付けられた場合は、一括シールド１６にシールド機能をさらに強化する。各絶縁電線２０は、導体２１の周囲に絶縁体２２を被覆して構成される。導体材料や、撚り線、編組などの導体構造、絶縁体２２の構成材料等は限定されない。
【００３４】
抑え巻きまたは一括シールド１６として、抑え巻きを施す場合には、例えばＰＴＦＥ等のプラスチックテープを撚り合わせた絶縁電線２０の周囲に巻回して一体化させることができる。また一括シールドを行う場合、丸線の横巻き構造または編組構造、扁平導体の横巻構造等により一括シールドを形成することができ、あるいはＰＥＴテープ付きアルミニウムテープや銅蒸着ＰＥＴテープ等の金属層を含むテープを用いて形成することができる。
【００３５】
抑え巻きまたは一括シールド１６の外側には、圧延金属１３による外部導体が巻き付けられる。圧延金属１３による外部導体は、上記各実施形態と同様に、２重またはそれ以上の数の圧延金属を、撚り合された複数の絶縁電線２０の周囲に開き巻き、突き合せ巻き、重ね巻き等により巻き付けることができ、このときに１部もしくは全ての層を交互に逆方向に巻き付けるものとすることができる。
【００３６】
図８は、本発明によるケーブルのさらに他の構成例を示す図で、ケーブルの断面構成を示す図である。本例のケーブル１０は、コア電線が複数（この例では４本）の同軸電線３０であり、その複数の同軸電線３０が撚り合されたすぐ外側に圧延金属による外部導体１３が巻き付けられた構成を有する。各同軸電線３０は、導体３１の周囲に絶縁体３２を被覆し、その周囲に同軸電線固有の外部導体３３が設けられ、さらにその外側に外被３４が形成されている。各層の構成材料や、撚り線、編組などの構造等は限定されない。
【００３７】
圧延金属１３による外部導体は、上記各実施形態と同様に、２重またはそれ以上の数の圧延金属を、撚り合された複数の絶縁電線２０の周囲に開き巻き、突き合せ巻き、重ね巻き等により巻き付けることができ、このときに１部もしくは全ての層を交互に逆方向に巻き付けるものとすることができる。
【００３８】
図９は、本発明によるケーブルのさらに他の構成例を示す図で、ケーブルの断面構成を示す図である。本例のケーブル１０は、コア電線が複数（この例では４本）の同軸電線３０であり、その複数の同軸電線３０が撚り合された外側に抑え巻きまたは一括シールド１６が巻かれ、その上に圧延金属１３が巻き付けられた構成を有する。
各同軸電線３０は、導体３１の周囲に絶縁体３２を被覆し、その周囲に同軸電線固有の外部導体３３が設けられ、さらにその外側に外被３４が形成されている。各層の構成材料や、撚り線、編組などの構造等は限定されない。
【００３９】
抑え巻きもしくは一括シールド１６、または圧延金属１３は上記図７の実施形態と同様である。
【００４０】
図１０は、本発明によるケーブルのさらに他の構成例を示す図で、ケーブルの断面構成を示す図である。本例のケーブル１０は、コア電線が絶縁電線２０と同軸電線３０とを含む複数（この例では４本）の電線であり、その複数の電線が撚り合されたすぐ外側に圧延金属による外部導体１３が巻き付けられた構成を有する。この例では、２本の絶縁電線２０と２本の同軸電線３０とによりコア電線が構成されているが、この構成に限定されない。各絶縁電線２０と同軸電線３０の構成、および圧延金属１３による外部導体の構成は、上記実施形態と同様であるため、繰り返しの説明は省略する。
【００４１】
図１１は、本発明によるケーブルのさらに他の構成例を示す図で、ケーブルの断面構成を示す図である。本例のケーブル１０は、コア電線が絶縁電線２０と同軸電線３０とを含む複数（この例では４本）の電線であり、その複数の電線が撚り合された外側に抑え巻きまたは一括シールド１６が巻かれ、その上に圧延金属１３による外部導体が巻き付けられた構成を有する。本例においても２本の絶縁電線２０と２本の同軸電線３０とによりコア電線が構成されているが、この構成に限定されない。また、各絶縁電線２０と同軸電線３０の構成、抑え巻きまたは一括シールド、および圧延金属による外部導体１３の構成は、上記実施形態と同様であるため、繰り返しの説明は省略する。
【００４２】
図１２は、本発明に係る超音波カテーテル実施形態の概略構成を示す図である。超音波カテーテル１００は、先端に超音波プローブ１０２を内蔵した長尺の保護部材１０１を患者の血管や体腔内に挿入して、患者の診断や治療などに使用する。
超音波プローブ１０２には超音波振動子が使用され、超音波プローブ１０２から超音波を送波し、体内からの反射波を受波してその信号強度に基づいて画像診断を行う。ここでは超音波プローブ１０２を保護部材１０１の軸周りにラジアル走査しながら、任意の方向に超音波を出射できるようにする。
【００４３】
超音波カテーテル１００は、可撓性のチューブ状の長尺の保護部材１０１と、保護部材１０１の基端部に取り付けられるコネクタ１０３を有する。保護部材１０１は、その用途や機能に応じて種々の素材で構成することができ、その素材を限定するものではないが、例えばシリコーン樹脂などの可撓性の樹脂材料を用いて構成することができる。
【００４４】
保護部材１０１の基端部には、コネクタ１０３が接続される。コネクタ１０３の内部には、超音波プローブ１０２を保護部材１０１の軸周りに駆動するための駆動トルクを与える駆動装置としてのモータ１０４が設けられる。モータ１０４と超音波プローブ１０２は、ケーブル１０により接続される。ケーブル１０には、上記各実施形態に記載された本発明の実施形態に係るケーブル１０が用いられる。ケーブル１０は、チューブ状の保護部材１０１の内部に配置される。例えば保護部材１０１は、その外径が０．５ｍｍφ、内径が０．２５ｍｍφの中空状に形成され、ケーブルはその０．２５ｍｍφの中空の空間内に配置される。
【００４５】
ケーブル１０は、先端部の超音波プローブ１０２と、基端部であるコネクタ１０３の所定の信号線接続部とを電気的に接続し、信号を送受信する信号線として機能する。ここでは、ケーブル１０は、超音波プローブ１０２から出力された検出信号を基端部側に伝達し、また超音波プローブの動作を制御するための制御信号を基端部側から超音波プローブ１０２に伝達する。
【００４６】
コネクタ１０３は、超音波カテーテル１００を使用する画像診断装置等の本体制御装置に接続される。本体制御装置は、超音波プローブ１０２から出力された検出信号をコネクタ１０３の信号接続部を介して受信し、受信した検出信号に基づいてデータ処理を行い、血管や体腔の画像を形成してディスプレイに表示させる等の機能を有する。また超音波プローブ１０２やモータ１０４の動作を制御するための制御信号をコネクタ１０３に送信する。
【００４７】
ケーブル１０は、上記のような信号線としての機能とともに、モータ１０４の駆動トルクを超音波プローブ１０２に伝達して、モータ１０４の回動に応じて超音波プローブ１０２を保護部材１０１の軸周りにラジアル走査させる機能を有する。
つまり、ケーブル１０は、モータ１０４のトルクを伝達して超音波プローブ１０２を駆動させるドライブケーブルとして機能する。このため、ケーブル１０には、基端側のモータ１０４の回転トルクを確実に超音波プローブ１０２に伝達するために、一定レベルの剛性が必要となる。
【００４８】
ケーブル１０は、上記実施形態に示すように、圧延金属が螺旋された構成を含んでいる。この構成によれば、断面が楕円形もしくは矩形の圧延金属を使用し、これを螺旋巻きにすることで、ケーブル１０に剛性を付与する。ここでは圧延金属を２重巻き以上の多重に螺旋巻きにし、その一部の巻き方向を異ならせ、もしくは交互に巻き方向を異ならせることにより、超音波プローブを走査するためのトルクを伝達するのに十分な合成を付与することができる。
【００４９】
この構成によって、本発明の実施形態に係るケーブルを用いることにより、信号線としての機能と、超音波プローブ１０２を駆動する駆動軸としての機能を単体のケーブルによって実現可能とし、これにより簡単な構成で超音波カテーテルの部品点数を少なくして、その細径化が可能となる。
【符号の説明】
【００５０】
１０…ケーブル、１１…中心導体、１２…絶縁体、１３，１３ａ，１３ｂ…外部導体、１４…外被、１５…外部導体、１６…抑え巻きまたは一括シールド、２０…絶縁電線、２１…導体、２２…絶縁体、３０…同軸電線、３１…導体、３２…絶縁体、３３…外部導体、３４…外被、１００…超音波カテーテル、１０１…保護部材、１０２…超音波プローブ、１０３…コネクタ、１０４…モータ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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