(57)【要約】【課題】粉粒体供給装置において、粉粒体の出口の周縁部とその出口を覆う弁体との間に粉粒体が挟まる可能性を低く抑える。【解決手段】粉粒体供給装置１０は、粉粒体Ｐを内部に収容し、底側に粉粒体Ｐの出口１４ｂを備える収容部１４と、上端側で収容部１４の出口１４ｂに連通し、下端に収容部１４の出口１４ｂに比べて大きい開口１６ａを備える環状部材１６と、環状部材１６の下端に接触して環状部材１６の開口１６ａを覆う弁体１８と、を有する。弁体１８によって環状部材１６の開口１６ａが閉じられた状態であって且つ収容部１４内に粉粒体Ｐが存在するとき、粉粒体Ｐに接触される弁体１８の表面１８ａ上の領域Ａの外側で、環状部材１６の下端が弁体１８に接触する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉粒体を内部に収容し、底側に粉粒体の出口を備える収容部と、
上端側で収容部の出口に連通し、下端に収容部の出口に比べて大きい開口を備える環状部材と、
環状部材の下端に接触して環状部材の開口を覆う弁体と、を有し、
弁体によって環状部材の開口が閉じられた状態であって且つ収容部内に粉粒体が存在するとき、粉粒体に接触される弁体表面上の領域の外側で、環状部材の下端が弁体に接触する、粉粒体供給装置。
【請求項２】
収容部の出口の縁から延在して、弁体表面に対して粉粒体の安息角と同一の角度で交差する仮想の傾斜面の外側に、環状部材が位置する、請求項１に記載の粉粒体供給装置。
【請求項３】
収容部の出口と環状部材の開口との間を延在する該収容部および該環状部材の表面の一部が、その一部に対する収容部の出口側に比べて高所に位置する、請求項１または２に記載の粉粒体供給装置。
【請求項４】
収容部の一部が環状部材内に該環状部材に対して非接触の状態で位置し、その一部の下端に出口が形成されている、請求項３に記載の粉粒体供給装置。
【請求項５】
収容部の出口と環状部材の開口との間を延在する収容部および環状部材の表面に、水平方向に延在する平面状の表面部分が含まれている、請求項１から４のいずれか一項に記載の粉粒体供給装置。
【請求項６】
収容部が、粉粒体を同伴する空気流を内部に取り込むための吸気部と、内部から空気流を排出するための排気部と、収容部内に配置され、粉粒体が通過不可能な複数の貫通孔を備えて排気部を覆うフィルタと、を備え、
弁体が、吸気部から排気部に流れる空気流によって誘引されて環状部の開口を閉じるように構成されている、請求項１から５のいずれか一項に記載の粉粒体供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉粒体を供給する粉粒体供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、粉粒体を供給する粉粒体供給装置が知られている。例えば、樹脂ペレットを射出成形装置に供給する粉粒体供給装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
粉粒体供給装置は、概略、粉粒体を内部に収容し、底側に粉粒体の出口を備える収容部と、収容部の出口を覆うダンパ（弁体）とを有する。ダンパが出口の周縁部に下方から接触することによって該出口が閉じられる。出口を閉じた状態のダンパが該出口から離間することにより、収容部内の粉粒体が出口を介して下方に落下する。例えば、樹脂ペレットが下方に落下して射出成形装置内に供給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３０８４４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ダンパが出口を覆うときに、粉粒体がダンパと出口の周縁部との間に挟まることがある。すなわち、出口が完全に閉じないことがある。
【０００６】
その結果、収容部内に粉粒体を投入している最中に、ダンパと出口の周縁部との隙間から粉粒体が漏れる可能性がある。また、ダンパと出口の周縁部とに挟まった粉粒体が損壊する可能性がある。
【０００７】
さらには、収容部内の空気を吸引して該収容部内を負圧にすることにより、粉粒体を収容部内に取り込む場合、出口が完全に閉じていないために収容部内の負圧が足りず、粉粒体の収容部内への空気輸送が安定しない場合がある。極端な場合、収容部内に粉粒体を輸送できない可能性がある。
【０００８】
そこで、本発明は、粉粒体供給装置において、粉粒体の出口の周縁部とその出口を覆う弁体との間に粉粒体が挟まる可能性を低く抑えることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記技術的課題を解決するために、本発明の第１の態様によれば、
粉粒体を内部に収容し、底側に粉粒体の出口を備える収容部と、
上端側で収容部の出口に連通し、下端に収容部の出口に比べて大きい開口を備える環状部材と、
環状部材の下端に接触して環状部材の開口を覆う弁体と、を有し、
弁体によって環状部材の開口が閉じられた状態であって且つ収容部内に粉粒体が存在するとき、粉粒体に接触される弁体表面上の領域の外側で、環状部材の下端が弁体に接触する、粉粒体供給装置が提供される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、粉粒体供給装置において、粉粒体の出口の周縁部とその出口を覆う弁体との間に粉粒体が挟まる可能性を低く抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１に係る、粉粒体を収容した状態の粉粒体供給装置の構成を概略的に示す図
【図２】本発明の実施の形態１に係る、粉粒体を収容していない状態の粉粒体供給装置の構成を概略的に示す図
【図３】比較例の形態に係る、粉粒体を収容している状態の粉粒体供給装置の構成を概略的に示す図
【図４】図１に示す粉粒体供給装置の部分拡大図
【図５】収容部の出口、環状部の下端側開口、および弁体上の粉粒体接触領域の位置関係を示す上方視図
【図６】本発明の実施の形態２に係る粉粒体供給装置の部分拡大図
【図７】本発明の実施の形態３に係る粉粒体供給装置の部分拡大図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１３】
（実施の形態１）
図１および図２は、本発明の実施の形態１に係る粉粒体供給装置の構成を概略的に示している。図１は、粉粒体の一例として樹脂ペレットＰを収容した状態の粉粒体供給装置１０を示している。一方、図２は、樹脂ペレットＰを収容していない状態の粉粒体供給装置１０を示している。
【００１４】
なお、図に示すＺ軸方向は、鉛直方向を示し、Ｘ軸方向およびＹ軸方向は水平方向を示している。
【００１５】
また、本明細書で言う「粉粒体」は、平面上に崩れることなく山状に積み上げることが可能な物体、すなわち固有の安息角を備える物体を言う。安息角は、山状に積み上げた「粉粒体」の斜面と平面との間の角度である。
【００１６】
図１および図２に示すように、粉粒体供給装置１０は、樹脂ペレットＰを、例えばペレット乾燥装置１２内に供給（投下）するように構成され、ペレット乾燥装置１２の上部に取り付けられている。なお、ペレット乾燥装置１２内で乾燥されたペレットＰは、例えば射出成形装置（図示せず）に供給される。
【００１７】
粉粒体供給装置１０はまた、樹脂ペレットＰを内部に収容する収容部１４と、収容部１４の下方に設けられた環状部（環状部材）１６と、環状部１６の下端側開口１６ａを覆うためのダンパ（弁体）１８とを有する。
【００１８】
粉粒体供給装置１０の収容部１４は、下部分がじょうご状の筒体（円筒体）であって、樹脂ペレットＰを収容するための内部空間１４ａを備える。内部空間１４ａはその底に出口１４ｂを備え、その出口１４ｂは環状部１６の上端側開口１６ｂに連通されている。
【００１９】
また、粉粒体供給装置１０の収容部１４は、その外周面に、内部空間１４ａ内に樹脂ペレットＰを取り込むための吸気部１４ｃを備える。さらに、収容部１４の上部には、内部空間１４ａ内の空気を排出するための排気部１４ｄを備える。
【００２０】
収容部１４の排気部１４ｄには、吸引ポンプ（図示せず）が接続されている。その吸引ポンプが稼動することにより、収容部１４の内部空間１４ａ内の空気が吸引され、吸気部１４ｃ、内部空間１４ａ、排気部１４ｄの順に通過する空気流Ｆが形成される。樹脂ペレットＰは、この空気流Ｆに同伴して収容部１４の内部空間１４ａ内に吸気部１４ｃを介して供給される。なお、樹脂ペレットＰが排気部１４ｄを介して内部空間１４ａの外部に移動しないように、樹脂ペレットＰが通過不可能な複数の貫通孔を備えるフィルタ２０が排気部１４ｄを覆うように内部空間１４ａ内に配置されている。
【００２１】
本実施の形態１の場合、粉粒体供給装置１０の環状部１６は、ダンパ１８を格納する格納部２２の一部で構成されている。具体的には、格納部２２は、粉粒体供給装置１０の下部分であって、ダンパ１８を格納するとともに、ペレット乾燥装置１２に粉粒体供給装置１０を取り付けるための取り付け部として機能する。
【００２２】
環状部１６は、格納部２２の上端からペレット乾燥装置１２側に向かって延在するリング状または短管状であって、収容部１４の出口１４ｂに連通する上端側開口１６ｂと、ペレット乾燥装置１２の内部に連通する下端側開口１６ａとを備える。環状部１６の下端側開口１６ａは、理由は後述するが収容部１４の出口１４ｂに比べて大きい（出口１４ｂの開口面積に比べて大きい開口面積を備える）。
【００２３】
本実施の形態１の場合、環状部１６は円管状であって、その上端側開口１６ｂと下端側開口１６ａは円形状である。上端側開口１６ｂと下端側開口１６ａそれぞれの中心が環状部１６の中心軸Ｃ上に位置する。なお、この中心軸Ｃ上に、収容部１４の円形状の出口１４ｂの中心も位置する。
【００２４】
環状部１６の上端側開口１６ｂは、収容部１４の出口１４ｂに連通されている。ただし、収容部１４の出口１４ｂに比べて大きいため、環状部１６の上端側開口１６ｂは径方向外側の一部分が収容部１４によって覆われている。
【００２５】
粉粒体供給装置１０の格納部２２に格納されたダンパ１８は、本実施の形態１の場合、金属製の薄板であって、環状部１６の下端側開口１６ａを、実質的に水平姿勢の状態で覆うように構成されている。
【００２６】
本実施の形態１の場合、ダンパ１８は、２つの自由端を備えるアーム２４に支持されている。このアーム２４は、水平方向（Ｙ軸方向）に延在する支持ピン２６に旋回可能に支持され、支持ピン２６を中心にして旋回する。ダンパ１８は、アーム２４の一方の自由端に支持されている。なお、アーム２４の他方の自由端には、おもり２８が取り付けられている。
【００２７】
上述したように、ポンプ（図示せず）の稼動が開始され、吸気部１４ｃ、内部空間１４ａ、排気部１４ｄを順に通過する空気流Ｆが形成されると、ダンパ１８が上方の環状部１６の下端側開口の１６ａに向かって誘引される。これにより、ダンパ１８が環状部１６の下端（下端側開口１６ａの周縁部）に接触して該環状部１６の下端側開口１６ａを覆う。その結果、ダンパ１８が、間接的に収容部１４の出口１４ｂを閉じる。
【００２８】
ダンパ１８が下方から接近して環状部１６の下端側開口１６ａを覆うと、実質的に収容部１４に底が形成される。これにより、収容部１４の内部空間１４ａ（厳密には、加えて環状部１６の内部）に樹脂ペレットＰを収容することができる。
【００２９】
樹脂ペレットＰが収容部１４（および環状部１６）内に収容されると、ポンプ（図示せず）が停止する。それにより、樹脂ペレットＰの自重によってダンパ１８が、環状部１６の下端から離間し、下端側開口１６ａが開く。その結果、収容部１４および環状部１６内の樹脂ペレットＰが、ペレット乾燥装置１２の内部に向かって落下する（供給される）。なお、図１に二点鎖線に示すように、ダンパ１８が支持ピン２６を中心として水平姿勢の状態から約９０度旋回することにより、樹脂ペレットＰは、略真下に落下する。
【００３０】
ここからは、粉粒体供給装置１０に環状部１６が設けられている理由について説明する。
【００３１】
図３に示す比較例（従来例）の粉粒体供給装置１０’を挙げて説明する。図３に示す比較例の粉粒体供給装置１０’の場合、すなわち本実施の形態１の粉粒体供給装置１０の環状部１６のような環状部が存在しない場合、ダンパ１８’が収容部１４’の出口１４’の周縁部に当接して該出口１４ｂ’を直接的に覆う。この場合、ダンパ１８’が収容部１４’の出口１４ｂ’を覆うときに、ダンパ１８’と出口１４ｂ’の周縁部との間に樹脂ペレットＰが挟まることがある。
【００３２】
そこで、発明者は、ダンパ１８’と収容部１４’の出口１４ｂ’の周縁部との間に樹脂ペレットＰが挟まる原因を考えた。その結果、発明者は、収容部１４’の出口１４ｂ’近傍に付着する樹脂ペレットＰが、ダンパ１８’と出口１４ｂ’の周縁部との間に挟まる可能性が高いと考えた。
【００３３】
具体的には、ダンパ１８’が出口１４’から離れると、樹脂パレットＰが落下する。このとき、樹脂ペレットＰは、他の樹脂ペレットＰや収容部１４’の内壁面と摺接しながら下方向に移動する。そのために、樹脂ペレットＰが静電気を帯びる。
【００３４】
そこで、発明者は、静電気を帯びた樹脂ペレットＰの一部が、特に収容部１４’の内周面に沿って下方向に移動する樹脂ペレットＰが収容部１４’の出口１４’ｂ近傍に静電的に付着し続け、その結果として、静電的に付着し続ける樹脂ペレットＰがダンパ１８’と出口１４’の周縁部との間に挟まると考えた。そして、これらを鑑みて、発明者は、環状部１６を設けることを想到した。この環状部１６による効果について、図４を参照しながら説明する。
【００３５】
図４は、図１に示す粉粒体供給装置１０の部分拡大図であって、環状部１６の下端側開口１６ａとその周辺を示している。
【００３６】
図４に示すように、収容部１４の出口１４ｂとダンパ１８との間に環状部１６が配置される。これにより、環状部１６の下端側開口１６ａが、ダンパ１８によって直接的に覆われ、収容部１４内の樹脂ペレットＰを供給するための実質的な「出口」として機能する。
【００３７】
ダンパ１８が環状部１６の下端側開口１６ａを覆うときに、ダンパ１８と環状部１６の下端１６ｄとの間に樹脂ペレットＰが挟まれないように、図４に示すように、環状部１６の下端側開口１６ａが、収容部１４の出口１４ｂに比べて大きい。
【００３８】
また、ダンパ１８によって環状部１６の下端側開口１６ａが閉じられた状態であって且つ収容部１４の内部空間１４ａ内に樹脂ペレットＰが存在しているときに、上方から見た図５にも示すように、樹脂ペレットＰに接触されるダンパ１８の表面１８ａ上の領域（以下、「粉粒体接触領域」と称する）Ａの外側で環状部１６の下端１６ｄが該ダンパ１８の表面１８ａに接触するように、環状部１６が構成されている。なお、図５では、粉粒体接触領域Ａは、クロスハッチングで示されている。
【００３９】
このダンパ１８の表面１８ａ上の粉粒体接触領域Ａの大きさおよび輪郭形状は、大きさ、丸み、形状などの樹脂ペレットＰの固有の特性（すなわち樹脂ペレットＰの種類）、収容部１４の出口１４ｂの大きさおよび輪郭形状、および環状部１６の上端側開口１６ｂと下端側開口１６ａとの間の距離（すなわち環状部１６の長さ）によって一義的に決まり、実験的に求めることができる。
【００４０】
そして、このダンパ１８の表面１８ａ上の粉粒体接触領域Ａの境界を環状部１６の下端側開口１６ａの輪郭が所定の距離をあけて囲むように、環状部１６の下端側開口１６ａの大きさおよび輪郭形状が決定される。
【００４１】
すなわち、収容部１４の出口１４ｂの大きさおよび輪郭形状と、環状部１６の長さと、粉粒体供給装置１０にて使用される樹脂ペレットＰの種類とが決まると、環状部１６の下端側開口１６ａの大きさおよび輪郭形状を決定することができる。
【００４２】
これにより、収容部１４内の樹脂ペレットＰを供給するための実質的な「出口」として機能する環状部１６の下端側開口１６ａ近傍、すなわち、環状部１６の内周面１６ｃと環状部１６の下端１６ｄ近傍のダンパ１８の部分とに対する樹脂ペレットＰの付着を抑制することが可能な、環状部１６の下端側開口１６ａの大きさおよび輪郭形状を決定することができる。
【００４３】
これに代わって、樹脂ペレットＰの安息角θに基づいて、収容部１４の出口１４ｂと、環状部１６の下端側開口１６ａおよび長さとを決定することも可能である。
【００４４】
まず、図４に示すように、収容部１４の出口１４ｂの縁から延在して、ダンパ１８の表面１８ａに対して樹脂ペレットＰの安息角θと同一の角度で交差する仮想の傾斜面ＶＳを求める。この傾斜面ＶＳは、錐台の周面形状である。
【００４５】
この傾斜面ＶＳに対して、環状部１６が外側に位置するように該環状部１６の構成が決定される。
【００４６】
すなわち、収容部１４の出口１４ｂの大きさおよび輪郭形状と、環状部１６の長さと、粉粒体供給装置１０にて使用される樹脂ペレットＰの安息角θとが決まると、環状部１６の下端側開口１６ａの大きさおよび輪郭形状を決定することができる。
【００４７】
これにより、収容部１４内の樹脂ペレットＰを供給するための実質的な「出口」として機能する環状部１６の下端側開口１６ａ近傍、すなわち、環状部１６の内周面１６ｃと環状部１６の下端１６ｄ近傍のダンパ１８の部分とに対する樹脂ペレットＰの付着を抑制することが可能な、環状部１６の下端側開口１６ａの大きさおよび輪郭形状を決定することができる。
【００４８】
このように環状部１６の構成を適当に決定することにより、ダンパ１８によって環状部１６の下端側開口１６ａが閉じられた状態であって且つ収容部１４の内部空間１４ａ内に樹脂ペレットＰが存在しているとき、環状部１６の内周面１６ｃと環状部１６の下端１６ｄ近傍のダンパ１８の部分とに対する樹脂ペレットＰの接触を抑制することができる。
【００４９】
それにより、ダンパ１８が環状部１６の下端側開口１６ａを覆うときに、そのダンパ１８と下端側開口１６ａの周縁部（環状部１６の下端１６ｄ）との間に樹脂ペレットＰが挟まる可能性を低く抑えることができる。当然ながら、ダンパ１８と収容部１４の出口１４ｂの周縁部との間に樹脂ペレットＰが挟まる可能性も低く抑えることができる、すなわちその可能性をゼロにすることができる。
【００５０】
その結果、例えば所定量の樹脂ペレットＰの収容部１４内への供給が完了する前に、収容部１４内の樹脂ペレットＰの重みによってダンパ１８が収容部１４の出口１４ｂから離間することが抑制される。すなわち、所定量に比べて少ない樹脂ペレットＰがペレット乾燥装置１２内に投入されることが抑制される。
【００５１】
なお、ダンパ１８に接触する環状部１６の下端１６ｄの表面積は小さいほど好ましい。例えば、本実施の形態１の場合、図４に示すように、環状部１６の下端１６ｄは、例えば環状部１６の内周面１６ｃと外周面の下部に形成されたテーパー面１６ｅとの間の辺である。これにより、ダンパ１８と環状部１６の下端１６ｄとの間に樹脂ペレットＰが挟まる可能性がより低減される。
【００５２】
（実施の形態２）
本実施の形態２は、環状部の形状ついて実施の形態１と異なる。したがって、以下、本実施の形態２に係る粉粒体供給装置の環状部を中心に説明する。なお、実施の形態１の構成要素と同一の構成要素には、同一の符号が付されている。
【００５３】
図６は、本実施の形態２に係る粉粒体供給装置１１０の部分拡大図であって、その環状部１１６の下端側開口１１６ａとその周辺を示している。
【００５４】
図６に示すように、本実施の形態２の粉粒体供給装置１１０の場合、収容部１１４と環状部１１６とが一体化されている。また、環状部１１６の上端側開口１１６ｂと収容部１１４の出口１１４ｂは、同一の大きさおよび形状である。さらに、環状部１１６の下端側開口１１６ａは、収容部１１４の出口１１４ｂに比べて大きい。さらにまた、環状部１１６の中心軸Ｃ上に、収容部１１４の出口１１４ｂの中心と、環状部１１６の下端側開口１１６ａおよび上端側開口１１６ｂの中心とが位置する。
【００５５】
環状部１１６の上端側開口１１６ｂと下端側開口１１６ａとを接続する内周面１１６ｃは、上端側開口１１６ｂから下端側開口１１６ａに向かうにしたがって断面積が連続的に増加するフレア状に形成されている。この内周面１１６ｃと下端側開口１１６ａ（すなわち下端側開口１１６ａを閉じた状態のときのダンパ１８の表面１８ａ）との間の角度αは、樹脂ペレットＰの安息角θに比べて小さくされている。
【００５６】
このような構成によれば、ダンパ１８によって環状部１１６の下端側開口１１６ａが閉じられた状態であって且つ収容部１１４の内部空間１１４ａ内に樹脂ペレットＰが存在するとき、樹脂ペレットＰに接触されるダンパ１８の表面１８ａ上の粉粒体接触領域の外側で、環状部１１６の下端がダンパ１８に接触する。
【００５７】
それにより、環状部１１６のフレア状の内周面１１６ｃと環状部１１６の下端近傍のダンパ１８の部分とに対する樹脂ペレットＰの接触を抑制することができる。
【００５８】
その結果、実施の形態１と同様に、ダンパ１８が環状部１１６の下端側開口１１６ａを覆うときに、そのダンパ１８と下端側開口１１６ａの周縁部（環状部１１６の下端）との間に樹脂ペレットＰが挟まる可能性を低く抑えることができる。
【００５９】
（実施の形態３）
本実施の形態３は、環状部の形状について実施の形態１および２と異なる。したがって、以下、本実施の形態３に係る粉粒体供給装置の環状部を中心に説明する。なお、実施の形態１および２の構成要素と同一の構成要素には、同一の符号が付されている。
【００６０】
図７は、本実施の形態３に係る粉粒体供給装置２１０の部分拡大図であって、その環状部２１６の下端側開口２１６ａとその周辺を示している。
【００６１】
図７に示すように、本実施の形態３の粉粒体供給装置２１０の場合、収容部２１４の一部分２１４ｅが環状部２１６内に該環状部２１６に対して非接触の状態で位置し、その一部分２１４ｅの下端に出口２１４ｂが形成されている。この収容部２１４の一部分２１４ｅは、環状（またはリング状、あるいは短管状）であって、環状部２１６と共通の中心軸Ｃを備える。また、収容部２１４の一部分２１４ｅの下端が、環状部２１６の下端に比べて上方（高所）に位置する。
【００６２】
実施の形態１と同様に、ダンパ１８によって環状部２１６の下端側開口２１６ａが閉じられた状態であって且つ収容部２１４の内部空間２１４ａ内に樹脂ペレットＰが存在しているとき、樹脂ペレットＰに接触されるダンパ１８の表面１８ａ上の粉粒体接触領域の外側で環状部２１６の下端が該ダンパ１８に接触するように、環状部２１６の下端側開口２１６ａの大きさおよび輪郭形状が決定されている。
【００６３】
これにより、環状部２１６の内周面２１６ｃと環状部２１６の下端近傍のダンパ１８の部分とに対する樹脂ペレットＰの接触を抑制することができる。
【００６４】
その結果、ダンパ１８が環状部２１６の下端側開口２１６ａを覆うときに、そのダンパ１８と下端側開口２１６ａの周縁部（環状部２１６の下端）との間に樹脂ペレットＰが挟まる可能性を低く抑えることができる。
【００６５】
なお、本実施の形態３の粉粒体供給装置２１０の場合、ダンパ１８と環状部２１６の下端との間に樹脂ペレットＰがより挟まりにくい。
【００６６】
具体的に説明すると、例えば樹脂ペレットが静電的に付着しやすくまた転動しやすい形状（例えば球状）である場合、重力の作用を受けて、その樹脂ペレットが収容部の内部表面や環状部の内周面上を付着しつつ転動し、最終的に環状部の下端に到達し、その結果としてダンパと環状部の下端との間に挟まる可能性がある。
【００６７】
そのため、ダンパによって環状部の下端側開口が閉じられた状態であって且つ収容部内に樹脂ペレットが存在しているときにその樹脂ペレットが環状部の内周面や環状部の下端近傍のダンパの部分に接触していないにもかかわらず、ダンパと環状部の下端との間に樹脂ペレットが挟まる可能性がある。
【００６８】
上述の可能性を考慮して、本実施の形態３の粉粒体供給装置２１０の場合、図７に示すように、収容部２１４の出口２１４ｂと環状部２１６の下端側開口２１６ａとの間を延在する該収容部２１４の表面および該環状部２１６の表面（内周面２１６ｃ）の一部２１４ｆが、その一部２１４ｆに対する収容部２１４の出口２１４ｂ側に比べて高所に位置する。例えば、環状部２１６の内周面２１６ｃと収容部２１４の一部分２１４ｅの外周面との間に位置する収容部２１４の表面部分が、収容部２１４の一部分２１４ｅの下端に比べて高所に位置する一部２１４ｆに相当する。
【００６９】
そのため、静電的に付着しやすくまた転動しやすい樹脂ペレットＰは、重力に逆らって低所から高所に移動することができないため、収容部２１４の出口２１４ｂから環状部２１６の下端に到達することができない。
【００７０】
その結果、樹脂ペレットＰが静電的に付着しやすくまた転動しやすい形状であっても、その樹脂ペレットＰがダンパ１８と環状部２１６の下端との間に挟まることが抑制される。
【００７１】
なお、収容部２１４や環状部２１６の表面に付着しつつ重力の作用を受けて転動する樹脂ペレットＰは、低所から高所に移動することができないことに加えて、重力以外の外力が作用しない限り重力方向と直交する水平方向にも移動できない。したがって、収容部２１４の出口２１４ｂと環状部２１６の下端側開口２１６ａとの間を延在する該収容部２１４の表面および該環状部２１６の表面（内周面２１６ｃ）に、水平方向に延在する平面状の表面部分（すなわち一部２１４ｆ）が含まれているのが好ましい。
【００７２】
また、図４に示す実施の形態１の粉粒体供給装置１０の場合にも、環状部１６の下端側開口１６ａと収容部１４の出口１４ｂとの間の表面上に、水平方向に延在する平面状の表面部分１４ｇが含まれているのが好ましい。これにより、静電的に付着しやすくまた転動しやすい形状の樹脂ペレットが環状部の下端側開口に到達することが抑制される。
【００７３】
以上、複数の実施の形態を挙げて本発明を説明したが、本発明はこれらの実施の形態に限定されない。
【００７４】
例えば、上述の実施の形態の場合、粉粒体が樹脂ペレットであって、粉粒体供給装置が射出成型装置に搭載されているが、これに限らない。例えば、粉粒体が食材であって、粉粒体供給装置が食材を袋詰めする装置に搭載されてもよい。また、粉粒体は、例えば、熱可塑性合成樹脂製品の成形に伴って発生する副産物（スプルランナー等）を粉砕して生成され、そして再利用される粉砕材であってもよい。本発明の粉粒体は、広義には、安息角を備え、また静電気を帯びやすい物体である。
【００７５】
また例えば、上述の実施の形態の場合、ダンパは空気吸引のＯＦＦ・ＯＮによって開閉されるが、これに限らない。例えば、モータやシリンダ等によってダンパを駆動することにより、ダンパが開閉されてもよい。
【００７６】
また、粉粒体供給装置の構成は、上述の実施の形態に限らない。本発明に係る粉粒体供給装置は、広義には、粉粒体を内部に収容し、底側に粉粒体の出口を備える収容部と、上端側で収容部の出口に連通し、下端に収容部の出口に比べて大きい開口を備える環状部材と、環状部材の下端に接触して環状部材の開口を覆う弁体と、を有し、弁体によって環状部材の開口が閉じられた状態であって且つ収容部内に粉粒体が存在するとき、粉粒体に接触される弁体表面上の領域の外側で、環状部材の下端が弁体に接触する、粉粒体供給装置である。
【００７７】
なお、上記様々な実施の形態のうちの任意の実施の形態を適宜組み合わせることにより、それぞれの有する効果を奏するようにすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明は、粉粒体を内部に収容し、底側に粉粒体の出口を備える収容部と、収容部の出口を覆うダンパとを有する粉粒体供給装置であれば適用可能である。
【符号の説明】
【００７９】
１０    粉粒体供給装置
１４    収容部
１４ａ  出口
１６    環状部
１６ａ  開口（下端側開口）
１８    弁体（ダンパ）
１８ａ  表面
Ａ      領域（粉粒体接触領域）
Ｐ      粉粒体（樹脂ペレット）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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