(57)【要約】【課題】複雑な加工の必要がなく低コストで製造することができ、且つ、組み立てが容易で効率的な梱包作業を可能にする、簡易な構造を有するコーナー保護部材及びコーナー保護部材セットを提供する。【解決手段】長辺部と短辺部を有する矩形状の板状部材により形成されるコーナー保護部材が提供される。コーナー保護部材は、互いに対向する短辺部でそれぞれ開口し長辺部に沿う方向に延びる、第１のスリット及び第２のスリットを有している。短辺部は、長辺部に対して実質的に平行に延びる折線により二等分されている。第１及び第２のスリットの各々は、短辺部の長さの二分の一と実質的に等しいか、または短辺部の長さの二分の一よりも大きな長さを有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長辺部と短辺部を有する矩形状の板状部材により形成されるコーナー保護部材であって、互いに対向する前記短辺部でそれぞれ開口し前記長辺部に沿う方向に延びる、第１のスリット及び第２のスリットを有しており、前記短辺部は、前記長辺部に対して実質的に平行に延びる折線により二等分されており、前記第１及び第２のスリットの各々は、前記短辺部の長さの二分の一と実質的に等しいか、または前記短辺部の長さの二分の一よりも大きな長さを有している、コーナー保護部材。
【請求項２】
前記折線は、第１の区画と第２の区画の境界を画定しており、前記第１のスリット及び前記第２のスリットは、それぞれ、前記第１の区画及び前記第２の区画に、前記折線から同じ距離離れた位置に形成されている、請求項１に記載のコーナー保護部材。
【請求項３】
前記折線は、第１の区画と第２の区画の境界を画定しており、前記第１のスリット及び前記第２のスリットは、前記第１の区画及び前記第２の区画のいずれか一方に、前記折線から同じ距離離れた位置に形成されている、請求項１に記載のコーナー保護部材。
【請求項４】
前記板状部材が板紙で形成されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載のコーナー保護部材。
【請求項５】
前記板状部材がプラスチック材料で形成されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載のコーナー保護部材。
【請求項６】
前記板状部材が金属で形成されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載のコーナー保護部材。
【請求項７】
前記板状部材が撥水性材料でコーティングされている、請求項１〜３のいずれか一項に記載のコーナー保護部材。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載されるコーナー保護部材を形成する第１の板状部材と、前記第１の板状部材に結合される第２、第３、第４及び第５の板状部材と、を備えるコーナー保護部材セットであって、前記第２、第３、第４及び第５の板状部材の各々は、
長辺部と、前記第１の板状部材の短辺部と実質的に等しい長さの短辺部とを有する矩形状の板状部材であって、互いに対向する前記短辺部の少なくとも一方で開口し前記長辺部に沿う方向に延びる少なくとも１つのスリットを有しており、前記短辺部は、前記長辺部に対して実質的に平行に延びる折線により二等分されており、前記少なくとも１つのスリットは、前記短辺部の長さの二分の一と実質的に等しいか、または前記短辺部の長さの二分の一よりも大きな長さを有している、コーナー保護部材セット。
【請求項９】
前記第１の板状部材の前記折線、前記第２の板状部材の前記折線及び前記第３の板状部材の前記折線が互いに直角をなすように、前記第２及び第３の板状部材が前記第１の板状部材に隣接して配置され、前記第２の板状部材が前記第１の板状部材の前記第１のスリットに差し込まれ、前記第３の板状部材が前記第２の板状部材の前記少なくとも１つのスリットに差し込まれ、前記第１の板状部材が、前記第３の板状部材の前記少なくとも１つのスリットに差し込まれ、
前記第１の板状部材の前記折線、前記第４の板状部材の前記折線及び前記第５の板状部材の前記折線が互いに直角をなすように、前記第４及び第５の板状部材は前記第１の板状部材に隣接して配置され、前記第４の板状部材が前記第１の板状部材の前記第２のスリットに差し込まれ、前記第５の板状部材が前記第４の板状部材の前記少なくとも１つのスリットに差し込まれ、前記第１の板状部材が、前記第５の板状部材の前記少なくとも１つのスリットに差し込まれる、請求項８に記載のコーナー保護部材セット。
【請求項１０】
前記第２、第３、第４及び第５の板状部材のうち少なくとも１つの板状部材が、２つの前記スリットを有しており、前記２つのスリットは、前記少なくとも１つの板状部材における、互いに対向する前記短辺部でそれぞれ開口し前記長辺部に沿う方向に延びている、請求項８または９に記載のコーナー保護部材セット。
【請求項１１】
前記板状部材が板紙で形成されている、請求項８〜１０のいずれか一項に記載のコーナー保護部材セット。
【請求項１２】
前記板状部材がプラスチック材料で形成されている、請求項８〜１０のいずれか一項に記載のコーナー保護部材セット。
【請求項１３】
前記板状部材が金属で形成されている、請求項８〜１０のいずれか一項に記載のコーナー保護部材セット。
【請求項１４】
前記板状部材が撥水性材料でコーティングされている、請求項８〜１０のいずれか一項に記載のコーナー保護部材セット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、梱包用のコーナー保護部材及びコーナー保護部材セットに関する。
【背景技術】
【０００２】
家電製品、家具等の製品を保管または輸送のために梱包する際、製品の角部は特に衝撃で破損し易いため、角部を保護するためのコーナー保護部材が知られている。例えば、特開２００３−２３６９号は、２つの平板状の段ボール材を一辺で係合させる係合部を有する包装用緩衝材を記載している。この包装用緩衝材では、２つの段ボール材を係合部を中心に回動させ、２つの段ボール材の縁部同士を互いに当接させることによってＬ字状の形態を形成し、被包装物品に装着している。また、特開平１０−２０３５５３号は、２つの多層段ボール材を組み合わせてなる段ボールコーナーパッドを記載している。各段ボール材は、所要の厚さに巻かれており、一方の段ボール材の一辺に第１の凹凸が設けられ、他方の段ボール材の一辺に、第１の凹凸に嵌合する第２の凹凸が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２３６９号
【特許文献２】特開平１０−２０３５５３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記従来技術はいずれも、製品の側稜部（換言すれば、辺部）を保護するように構成されているが、製品の直交する三面を有する隅部を保護するための構造は有していない。また、特開２００３−２３６９号の緩衝材では、２つの平板状の段ボール材を形成するために、１枚の段ボールを複数の折曲げ線に沿って所定の順序で折り曲げ、接着剤を用いて所定の形状に固定する必要がある。また、特開平１０−２０３５５３号では、各多層段ボール材は、一枚の段ボール材を伊達巻状になるように折り曲げて多層構造とし、接着剤を用いて固定することによって形成されている。また、段ボール材に凹部を形成するための打ち抜き部を形成する必要がある。複雑な加工の必要がなく低コストで製造することができ、且つ、組み立てが容易で効率的な梱包作業を可能にする、簡易な構造を有するコーナー保護部材が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一実施形態によれば、長辺部と短辺部を有する矩形状の板状部材により形成されるコーナー保護部材が提供される。コーナー保護部材は、互いに対向する短辺部でそれぞれ開口し長辺部に沿う方向に延びる、第１のスリット及び第２のスリットを有している。短辺部は、長辺部に対して実質的に平行に延びる折線により二等分されており、第１及び第２のスリットの各々は、短辺部の長さの二分の一と実質的に等しいか、または短辺部の長さの二分の一よりも大きな長さを有している。この構成によれば、コーナー保護部材を構成する板状部材は、互いに対向する短辺部でそれぞれ開口し長辺部に沿う方向に延びる、第１のスリット及び第２のスリットと、短辺部を二等分するように長辺部に対して実質的に平行に延びる折線と、を備える簡易な構成であるので、複雑な切断加工等が不要であり、製造のための設備コストを抑えることができる。また、板状部材の長さ方向両端部に形成された第１及び第２のスリットを、隣接するコーナー保護部材に対する係合部として用いることができる。従って、例えば、直方体または立方体形状の製品を保護する場合、製品の側稜部（辺部）の数と同じ数のコーナー保護部材を用意し、辺部が交差する隅部において、第１及び第２のスリットを介して隣接する３つのコーナー保護部材を互いに結合させることができる。これにより、製品の辺部だけでなく、隅部をも同時に保護することができる。従って、使用する梱包材の数を著しく低減させることができる。また、第１及び第２のスリットを介して、複数のコーナー保護部材を、接着剤を使用することなく結合させることができるので、梱包作業の効率を著しく向上させることができる。
【０００６】
また、本発明の一実施形態によれば、折線は、第１の区画と第２の区画の境界を画定しており、第１のスリット及び第２のスリットは、それぞれ、第１の区画及び第２の区画に、折線から同じ距離離れた位置に形成されていることができる。
【０００７】
また、本発明の一実施形態によれば、折線は、第１の区画と第２の区画の境界を画定しており、第１のスリット及び第２のスリットは、第１の区画及び第２の区画のいずれか一方に、折線から同じ距離離れた位置に形成されていることができる。
【０００８】
また、本発明の一実施形態によれば、板状部材が板紙で形成されているコーナー保護部材を提供することができる。この構成によれば、軽量且つ高い強度を有すると共に環境により優しい素材で、コーナー保護部材を製造することができる。また、折り曲げ加工のための加熱等によって素材を前処理する必要なく、コーナー保護部材を容易に製造することができる。
【０００９】
また、本発明の一実施形態によれば、板状部材がプラスチック材料で形成されているコーナー保護部材を提供することができる。この構成によれば、軽量且つ耐久性に優れるコーナー保護部材を提供することができる。
【００１０】
また、本発明の一実施形態によれば、板状部材が金属で形成されているコーナー保護部材を提供することができる。この構成によれば、耐久性に優れ、且つ高い強度を有するコーナー保護部材を提供することができる。
【００１１】
また、本発明の一実施形態によれば、板状部材が撥水性材料でコーティングされているコーナー保護部材を提供することができる。この構成によれば、耐候性等に優れ、屋外での使用に適したコーナー保護部材を提供することができる。
【００１２】
また、本発明の一実施形態によれば、上記のコーナー保護部材のいずれかを形成する第１の板状部材と、第１の板状部材に結合される第２、第３、第４及び第５の板状部材と、を備えるコーナー保護部材セットが提供される。第２、第３、第４及び第５の板状部材の各々は、長辺部と、第１の板状部材の短辺部と実質的に等しい長さの短辺部とを有する矩形状の板状部材であって、互いに対向する短辺部の少なくとも一方で開口し長辺部に沿う方向に延びる少なくとも１つのスリットを有しており、短辺部は、長辺部に対して実質的に平行に延びる折線により二等分されている。少なくとも１つのスリットは、短辺部の長さの二分の一と実質的に等しいか、または短辺部の長さの二分の一よりも大きな長さを有している。
【００１３】
また、本発明の一実施形態によれば、第１の板状部材の折線、第２の板状部材の折線及び第３の板状部材の折線が互いに直角をなすように、第２及び第３の板状部材が第１の板状部材に隣接して配置され、第２の板状部材が第１の板状部材の第１のスリットに差し込まれ、第３の板状部材が第２の板状部材の少なくとも１つのスリットに差し込まれ、第１の板状部材が、第３の板状部材の少なくとも１つのスリットに差し込まれ、第１の板状部材の折線、第４の板状部材の折線及び第５の板状部材の折線が互いに直角をなすように、第４及び第５の板状部材は第１の板状部材に隣接して配置され、第４の板状部材が第１の板状部材の第２のスリットに差し込まれ、第５の板状部材が第４の板状部材の少なくとも１つのスリットに差し込まれ、第１の板状部材が、第５の板状部材の少なくとも１つのスリットに差し込まれることができる。この構成によれば、第１の板状部材の長さ方向一端部において、第１、第２及び第３の板状部材の折線が互いに直角をなすように、第１、第２及び第３の板状部材を互いに隣接して配置し、各板状部材を隣接する板状部材に形成されたスリットに差し込むことによって、第１、第２及び第３の板状部材を互いに固定することができる。また、第１の板状部材の長さ方向他端部において、第１、第４及び第５の板状部材の折線が互いに直角をなすように、第１、第４及び第５の板状部材を互いに隣接して配置し、各板状部材を隣接する板状部材に形成されたスリットに差し込むことによって、第１、第４及び第５の板状部材を互いに固定することができる。このとき、スリットは互いに隣接する板状部材の間の係合部として作用し、さらに、スリットに差し込まれた各板状部材は、隣接する他の２つの板状部材の間で強固に挟み込まれて、組み立てられた形態に保持される。従って、組立に接着剤を使用する必要がないので、コーナー保護部材セットを容易に組み立て及び分解することができる。
【００１４】
また、本発明の一実施形態によれば、第２、第３、第４及び第５の板状部材のうち少なくとも１つの板状部材が、２つのスリットを有しており、２つのスリットは、少なくとも１つの板状部材における、互いに対向する短辺部でそれぞれ開口し長辺部に沿う方向に延びていることができる。
【００１５】
また、本発明の一実施形態によれば、板状部材が板紙で形成されているコーナー保護部材セットを提供することができる。
【００１６】
また、本発明の一実施形態によれば、板状部材がプラスチック材料で形成されているコーナー保護部材セットを提供することができる。
【００１７】
また、本発明の一実施形態によれば、板状部材が金属で形成されているコーナー保護部材セットを提供することができる。
【００１８】
また、本発明の一実施形態によれば、板状部材が撥水性材料でコーティングされているコーナー保護部材セットを提供することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、複雑な加工の必要がなく低コストで製造することができ、且つ、組み立てが容易で効率的な梱包作業を可能にする、簡易な構造を有するコーナー保護部材及びコーナー保護部材セットを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】（Ａ）、（Ｂ）は、それぞれ、本発明の一実施形態によるコーナー保護部材を形成する、２つのスリットを有する板状部材の展開図及び折り曲げ後の形状を示す図である。
【図２】（Ａ）、（Ｂ）は、それぞれ、本発明の一実施形態によるコーナー保護部材を形成する、２つのスリットを有する板状部材の展開図及び折り曲げ後の形状を示す図である。
【図３】（Ａ）、（Ｂ）は、それぞれ、本発明の一実施形態によるコーナー保護部材を形成する、２つのスリットを有する板状部材の展開図及び折り曲げ後の形状を示す図である。
【図４】図１のコーナー保護部材の使用例を示す図であり、直方体形状の製品を保護する例を示す。
【図５】図１のコーナー保護部材の使用例を示す図であり、立方体形状の製品を保護する例を示す。
【図６】（Ａ）、（Ｂ）は、それぞれ、本発明の一実施形態によるコーナー保護部材セットを構成する、単一のスリットを有する板状部材の展開図及び折り曲げ後の形状を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態によるコーナー保護部材セットを用いて他の形状の製品を保護する例を示す図である。
【図８】図４に示すコーナー保護部材の結合部を拡大した図である。
【図９】図８の結合部を内側から示す図である。
【図１０】図８の結合部を形成する手順の一例を示す図である。
【図１１】図８の結合部を形成する手順の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態に係るコーナー保護部材を説明する。本実施形態に係るコーナー保護部材は、被梱包製品の角部を保護するために、特に、被梱包製品の辺部と隅部を同時に保護するために、好適に用いることができる。尚、以下の説明において、「第１の」、「第２の」、または「第３の」という用語は、或る要素を他の要素と区別するために便宜上使用されるものであり、特定の要素の重要性を示すことを意図して使用されるものではない。
【００２２】
図１に、本発明の一実施形態に係るコーナー保護部材４０を示す。（Ａ）は、コーナー保護部材４０を構成する板状部材の展開図であり、（Ｂ）は、使用のために折り曲げられたコーナー保護部材４０を示す図である。
【００２３】
図１（Ａ）に示すように、コーナー保護部材４０は、所定の長さを有する長辺部４０ａと、長辺部４０ａより短い所定の長さｔ１を有する短辺部４０ｂと、を有する矩形状の板状部材によって形成することができる。コーナー保護部材４０は、短辺部４０ｂを実質的に二等分するように長辺部４０ａに対して実質的に平行に延びる折線４３を有している。図１（Ｂ）に示すように、コーナー保護部材４０は、折線４３に沿って実質的に直角に折り曲げられ（例えば、図１（Ａ）の向きで谷折り）、Ｌ字形の形態で使用することができる。被梱包製品の側稜部（換言すれば、辺部）に折線４３が沿うようにコーナー保護部材４０を配置し、被梱包製品の辺部を構成する直交する二面を覆うことによって、被梱包製品の辺部を保護することができる。
【００２４】
また、コーナー保護部材４０は、長辺部４０ａに沿う方向に延びる一組のスリット、すなわち、第１のスリット４４及び第２のスリット４５を有している。第１のスリット４４及び第２のスリット４５は、それぞれ、板状部材の互いに対向する短辺部４０ｂで開口している。換言すれば、第１のスリット４４及び第２のスリット４５は、それぞれ、板状部材の長さ方向両端部に配置されている。第１のスリット４４及び第２のスリット４５は、互いに隣接して配置されるコーナー保護部材４０同士を結合させることのできる係合部として機能させることができる。これにより、被梱包製品の隅部を構成する直交する三面を覆うように３つのコーナー保護部材４０同士を結合させることができ、被梱包製品の辺部と共に隅部を保護することができる。
【００２５】
折線４３は、第１の区画４１と第２の区画４２の境界を画定する。図１（Ａ）（Ｂ）の実施形態では、第１のスリット４４及び第２のスリット４５は、それぞれ、第１の区画４１及び第２の区画４２に、折線４３から同じ距離ｄ１だけ離れた位置に形成されている。換言すれば、第１のスリット４４と第２のスリット４５は、折線４３の中点Ｍ１を中心とする点対称の位置に形成されている。また、図１（Ａ）に示されるように、第１及び第２のスリット４４、４５の各々は、板状部材の短辺部４０ｂの長さｔ１の二分の一（換言すれば、第１及び第２の区画４１、４２の各々の短辺部の長さ）と実質的に等しい長さ、または、板状部材の短辺部４０ｂの長さｔ１の二分の一よりも大きい長さを有している。
【００２６】
しかし、第１のスリット４４及び第２のスリット４５は、第１の区画４１及び第２の区画４２のうちいずれか一方にのみ形成されていてもよい。このようなコーナー保護部材の例を図２に示す。図２は、本発明の他の実施形態に係るコーナー保護部材５０を示す図である。（Ａ）は、コーナー保護部材５０を構成する板状部材の展開図であり、（Ｂ）は、使用のために折り曲げられたコーナー保護部材５０を示す図である。コーナー保護部材５０は、所定の長さを有する長辺部５０ａと、長辺部５０ａより短い所定の長さｔ２を有する短辺部５０ｂと、を有する矩形状の板状部材によって形成することができる。コーナー保護部材５０は、短辺部５０ｂを実質的に二等分するように長辺部５０ａに対して実質的に平行に延びる折線５３を有している。図２（Ｂ）に示すように、コーナー保護部材５０は、折線５３に沿って実質的に直角に折り曲げられ（例えば、図２（Ａ）の向きで谷折り）、Ｌ字形の形態で使用することができる。
【００２７】
また、コーナー保護部材５０は、長辺部５０ａに沿う方向に延びる一組のスリット、すなわち、第１のスリット５４及び第２のスリット５５を有している。第１のスリット５４及び第２のスリット５５は、それぞれ、板状部材の互いに対向する短辺部５０ｂで開口している。折線５３は、第１の区画５１と第２の区画５２の境界を画定する。
【００２８】
図２に示すコーナー保護部材５０は、図１に示すコーナー保護部材４０に対して、第１及び第２のスリットの形成位置のみが異なっている。図示の例では、第１のスリット５４及び第２のスリット５５が、板状部材の第２の区画５２のみに形成されている。この場合、図２（Ａ）に示されるように、第１のスリット５４及び第２のスリット５５は、第２の区画５２内において対向する短辺部５０ｂで開口するように、折線５３から同じ距離ｄ２だけ離れた位置に形成される。また、図２（Ａ）に示されるように、第１及び第２のスリット５４、５５の各々は、板状部材の短辺部５０ｂの長さｔ２の二分の一（換言すれば、第１及び第２の区画５１、５２の各々の短辺部の長さ）と実質的に等しい長さ、または、板状部材の短辺部５０ｂの長さｔ２の二分の一よりも大きい長さを有している。
【００２９】
また、第１のスリット及び第２のスリットは、図３（Ａ）（Ｂ）に示す位置に形成されていてもよい。図３に示されるコーナー保護部材６０は、長辺部６０ａと短辺部６０ｂにより画定される矩形状の板状部材から形成され、短辺部６０ｂを二等分するように長辺部６０ａに沿う方向に延びる折線６３が、第１の区画６１と第２の区画６２の境界を画定している。長辺部６０ａに沿う方向に延びる第１のスリット６４及び第２のスリット６５は、それぞれ、第１の区画６１及び第２の区画６２に、折線６３から同じ距離ｄ３だけ離れた位置に形成されている。換言すれば、第１のスリット６４と第２のスリット６５は、折線６３の中点Ｍ２を中心とする点対称の位置に形成されている。
【００３０】
図３に示すコーナー保護部材６０の形状は、図１（Ａ）の展開図に示す折線４３を、図１（Ａ）の向きで山折りしてＬ字形に形成し、Ｌ字形の内側（被梱包製品の側）から見た場合の形状に相当する。換言すれば、図３に示すコーナー保護部材６０の第１及び第２のスリット６４、６５は、コーナー保護部材４０の第１及び第２のスリット４４、４５を、図１（Ａ）の左右方向に反転させた位置に形成されている。第１及び第２のスリット６４、６５の各々は、板状部材の短辺部６０ｂの長さｔ３の二分の一（換言すれば、第１及び第２の区画６１、６２の各々の短辺部の長さ）と実質的に等しい長さ、または、板状部材の短辺部６０ｂの長さｔ３の二分の一よりも大きい長さを有している。
【００３１】
以下で詳細に説明するように、第１のスリット４４、５４、６４及び第２のスリット４５、５５、６５は、互いに隣接して配置されるコーナー保護部材４０、５０、６０同士を結合させることのできる係合部として機能させることができる。例えば、１つのコーナー保護部材４０、５０、６０の第１または第２のスリットに、隣接する他のコーナー保護部材４０、５０、６０の第１または第２の区画を、そのスリットを有しない短辺部４０ｂ、５０ｂ、６０ｂの側から差し込むことができる。これにより、被梱包製品の隅部を構成する直交する三面を覆うように３つのコーナー保護部材４０、５０、６０同士を結合させることができ、被梱包製品の辺部と隅部を同時に保護することができる。
【００３２】
尚、コーナー保護部材４０、５０、６０の長辺部４０ａ、５０ａ、６０ａの長さは、被梱包製品において各コーナー保護部材４０、５０、６０が装着される辺部の長さに応じて決めることが望ましい。
【００３３】
尚、図示の例では、第１及び第２のスリットは、隣接する他のコーナー保護部材を構成する板状部材の厚さを受け入れるのに十分な幅を有するように、例えば打ち抜き加工等で形成することができる切欠きの形態を有している。しかし、隣接するコーナー保護部材を受け入れることができる限り、第１及び第２のスリットは、実質的に幅を有しない切り込み線によって形成されていてもよい。
【００３４】
上記したように、本発明の実施形態に係るコーナー保護部材４０、５０、６０は、互いに対向する短辺部４０ｂ、５０ｂ、６０ｂでそれぞれ開口し長辺部４０ａ、５０ａ、６０ａに沿う方向に延びる、第１のスリット４４、５４、６４及び第２のスリット４５、５５、６５と、短辺部４０ｂ、５０ｂ、６０ｂを二等分するように長辺部４０ａ、５０ａ、６０ａに対して実質的に平行に延びる折線４３、５３、６３と、を備える簡易な構成である。従って、複雑な切断加工等が不要であるので、製造のための設備コストを抑えることができる。また、簡単な組み立て作業により容易に組み立てることができる。
【００３５】
尚、コーナー保護部材４０、５０、６０は、他のコーナー保護部材４０、５０、６０と結合させることなく単体として使用することもできる。例えば、被梱包製品の辺部を形成する直交する二面のうち少なくとも一方に突起物が存在する場合、突起物を第１または第２のスリットに挿入することにより、突起物に妨げられることなくコーナー保護部材を辺部に装着することができる。
【００３６】
次に、図４〜図７を参照して、本発明の実施形態に係るコーナー保護部材を備えるコーナー保護部材セットの使用例を説明する。図４は、図１（Ａ）（Ｂ）に示すコーナー保護部材４０を複数個組み合わせて使用する場合の例を示す。図４の例では、実質的に直方体の外形を有する製品７０の辺部及び隅部を同時にコーナー保護部材４０により保護している。直方体は１２個の辺部を有していることから、この例では１２個のコーナー保護部材４０が使用される。具体的には、直方体の縦、横、高さにそれぞれ対応する長さの長辺部４０ａを有する、三種類のコーナー保護部材４０が４個ずつ使用される。１２個のコーナー保護部材４０間で短辺部４０ｂの長さは互いに同一である。また、１２個のコーナー保護部材４０間で、折線４３と第１及び第２のスリット４４、４５との間の距離ｄ１も互いに同一であることが望ましい。換言すれば、１２個のコーナー保護部材４０は、装着される辺部の長さに応じて長辺部４０ａの長さが異なることを除いて、実質的に同一の寸法及び形状を有していることが望ましい。各コーナー保護部材４０は、製品７０の各辺部に折線４３が沿うように配置され、第１及び第２の区画４１、４２が製品７０の辺部を構成する直交する二面を少なくとも部分的に覆うように配置される。
【００３７】
そして、製品７０における、直交する三面を有する隅部では、辺部を覆っている隣接する３個のコーナー保護部材４０が互いに結合される。具体的には、３個のコーナー保護部材４０が部分的に重ね合わされて、被梱包製品の隅部を覆う３つの壁部を形成する。このとき、図４に示されるように、３個のコーナー保護部材４０は、各板状部材に形成された第１及び第２のスリット４４、４５を介して互いに接続され且つ固定されている。コーナー保護部材４０の結合部の具体的な構造及び組み立て方法については、後述する。
【００３８】
図５は、図１（Ａ）（Ｂ）に示すコーナー保護部材４０を複数個組み合わせることにより、実質的に立方体の外形を有する製品８０の辺部及び隅部を同時に保護する例を示す。図５の場合、立方体の１２個の辺部を保護するように、立方体の各辺部の長さに等しい長さの長辺部４０ａを有する１２個のコーナー保護部材４０が使用される。１２個のコーナー保護部材４０間で短辺部４０ｂの長さは互いに同一である。また、１２個のコーナー保護部材４０間で折線４３と第１及び第２のスリット４４、４５との間の距離ｄ１も互いに同一であることが望ましい。換言すれば、１２個のコーナー保護部材４０は、実質的に同一の寸法及び形状を有していることが望ましい。図４に示す場合と同様に、製品８０における、直交する三面を有する隅部では、３個のコーナー保護部材４０が互いに結合される。図５に示されるように、辺部を覆う３個のコーナー保護部材４０は、各板状部材に形成された第１及び第２のスリット４４、４５を介して互いに接続され且つ固定されている。
【００３９】
尚、図示は省略するが、図２（Ａ）（Ｂ）に示すコーナー保護部材５０の組または図３（Ａ）（Ｂ）に示すコーナー保護部材６０の組を用いても、同様に、製品７０、８０の辺部及び隅部を同時に保護することができる。
【００４０】
図４及び図５は、図１〜図３に例示される２つのスリット、すなわち、第１及び第２のスリットを有するコーナー保護部材４０、５０、６０のみを互いに組み合わせて使用する例を示している。しかし、被梱包製品の形状に応じて、図１〜図３に示されるコーナー保護部材４０、５０、６０は、単一のスリットを有するコーナー保護部材と組み合わせて用いることもできる。コーナー保護部材４０、５０、６０と組み合わせて使用することができる、単一のスリットを有するコーナー保護部材の例を図６に示す。図６に示すコーナー保護部材９０は、例えば、図１に示すコーナー保護部材４０または図２に示すコーナー保護部材５０と組み合わせて使用することができ、長辺部９０ａと、組み合わされるコーナー保護部材４０、５０の短辺部４０ｂ、５０ｂの長さｔ１、ｔ２と等しい長さｔ４の短辺部９０ｂとを有する矩形状の板状部材であることができる。コーナー保護部材９０は、互いに対向する短辺部９０ｂの一方で開口し長辺部９０ａに沿う方向に延びる１つのスリット９４を有している。短辺部９０ｂは、長辺部９０ａに対して実質的に平行に延びる折線９３により二等分されており、折線９３は、第１の区画９１と第２の区画９２の境界を画定する。スリット９４は、短辺部９０ｂの長さｔ４の二分の一と実質的に等しいか、または短辺部９０ｂの長さｔ４の二分の一よりも大きな長さを有している。スリット９４は、折線９３から所定の距離ｄ４だけ離れた位置に、第１の区画９１と第２の区画９２のいずれか一方に形成されることができる。距離ｄ４は、コーナー保護部材９０と組み合わされるコーナー保護部材４０、５０の第１及び第２のスリットの距離ｄ１、ｄ２と実質的に等しい距離に設定されることが望ましい。
【００４１】
また、単一のスリットを有するコーナー保護部材９０は、スリット９４を図６の左右方向に反転させた位置に形成する（換言すれば、折線９３を、図６（Ａ）の向きで山折りする）ことによって、図３に示すコーナー保護部材６０と組み合わせて使用することができる。
【００４２】
単一のスリット９４を有するコーナー保護部材９０と第１及び第２のスリット４４、４５を有するコーナー保護部材４０とを組み合わせて使用する例を、図７に示す。図７は、家具の角部、例えば、机の辺部及び隅部を保護する場合の例である。机の天板の隅部を覆う場合、通常、脚側に配置されるコーナー保護部材は、単一のスリットを有していてよい。従って、図７に示すように、机の脚側に配置されるコーナー保護部材として、図６に例示するコーナー保護部材９０を使用することができる。
【００４３】
また、必要に応じて、製品の隅部を覆う３つのコーナー保護部材のうち２つを、単一のスリットを有するコーナー保護部材９０で構成することもできる。尚、本発明では、少なくとも３つのコーナー保護部材の組であって、少なくとも１つのコーナー保護部材が図１〜図３に示すコーナー保護部材４０、５０、６０のいずれかで構成されるコーナー保護部材の組を、コーナー保護部材セットと称する。
【００４４】
次に、図８〜図１１を参照して、本発明の一実施形態によるコーナー保護部材セットの組立方法を説明する。
【００４５】
図８は、図４に示す被梱包製品７０の隅部を覆う３つのコーナー保護部材４０の結合部を拡大して示す図である。説明の便宜上、図８〜図１１では、３つのコーナー保護部材４０を、それぞれ、第１のコーナー保護部材１、第２のコーナー保護部材２、第３のコーナー保護部材３として示す。以下、第１のコーナー保護部材１、第２のコーナー保護部材２及び第３のコーナー保護部材３を、第１の区画１１、２１、３１に形成される第１のスリット１３、２３、３３を介して結合する場合を例として、本発明の一実施形態によるコーナー保護部材セットの組立方法を説明する。
【００４６】
図９は、図８に示す結合部を内側（換言すれば、被梱包製品７０の側）から見た図である。図９に示すように、第１のコーナー保護部材１、第２のコーナー保護部材２及び第３のコーナー保護部材３は、折線１４、折線２４及び折線３４が互いに直角をなすように互いに隣接して配置され、部分的に重ね合わされて、被梱包製品７０の直交する三面を有する隅部を覆う３つの壁部を形成している。第１のコーナー保護部材１、第２のコーナー保護部材２及び第３のコーナー保護部材３は、スリット１３、２３、３３を介して互いに接続され且つ固定されている。
【００４７】
次に、図１０〜図１１を参照して、第１のコーナー保護部材１、第２のコーナー保護部材２及び第３のコーナー保護部材３の組立方法を説明する。例えば、第１のコーナー保護部材１を、例えば、図１０（Ａ）に示すような任意の向きに配置し、第２のコーナー保護部材２の第２の区画２２が第１のコーナー保護部材１の第１の区画１１と直交するように（換言すれば、第２の区画２２の短辺部２ｂがスリット１３と平行になるような向きで）、第２のコーナー保護部材２をスリット１３に差し込む。これにより、第１のコーナー保護部材１と第２のコーナー保護部材２は、図１０（Ｂ）に示すような中間形態に組み立てられる。このとき、第２のコーナー保護部材２の第２の区画２２は、第１のコーナー保護部材１のスリット１３と係合した状態で、一方の短辺部２ｂ側が、折り曲げられた第１のコーナー保護部材１の内側に配置される。
【００４８】
同様に、第３のコーナー保護部材３を第１及び第２のコーナー保護部材１、２に接続する。具体的には、例えば図１１（Ａ）に示すように、第２のコーナー保護部材２のスリット２３に第３のコーナー保護部材３の第２の区画３２を、第２の区画３２が第１の区画２１と直交する向きで差し込むと共に、第３のコーナー保護部材３のスリット３３に第１のコーナー保護部材１の第２の区画１２を、第２の区画１２が第１の区画３１と直交する向きで差し込む。これにより、図１１（Ｂ）に示すように３つのコーナー保護部材１、２、３の組立が完了する。
【００４９】
上記のような組立方法を、被梱包製品の各隅部で繰り返すことにより、例えば、図４に示すような直方体または図５に示すような立方体の辺部及び隅部を含めた角部の全体をコーナー保護部材４０、５０、６０で覆って保護することができる。尚、コーナー保護部材セットの組立手順は、上記したものに限られない。
【００５０】
このように、図示の例では、第１乃至第３のコーナー保護部材１〜３の各々の一方の区画１２、２２、３２が、隣接するコーナー保護部材１〜３の一方の区画１１、２１、３１のスリット１３、２３、３３に差し込まれることにより、第１乃至第３のコーナー保護部材１〜３が組み立てられる。組み立てられた形態では、第１乃至第３のコーナー保護部材１〜３の折線１４、２４、３４が互いに実質的に直角をなすように、第１乃至第３のコーナー保護部材１〜３が互いに隣接して配置されている。第１のコーナー保護部材１のスリット１３を通して差し込まれた第２のコーナー保護部材２は、スリット１３と係合し、第１のコーナー保護部材１の内側に配置された第２の区画２２の短辺部２ｂ側が、第１のコーナー保護部材１（第１の区画１１）と、これに対向して配置される第３のコーナー保護部材３（第１の区画３１）との間で確実に挟み込まれて締め付けられる。同様に、第２のコーナー保護部材２のスリット２３を通して差し込まれた第３のコーナー保護部材３は、スリット２３と係合し、第２のコーナー保護部材２の内側に配置された第２の区画３２の短辺部３ｂ側が、第２のコーナー保護部材２（第１の区画２１）と、これに対向して配置される第１のコーナー保護部材１（第２の区画１２）との間で確実に挟み込まれて締め付けられる。また、第３のコーナー保護部材３のスリット３３を通して差し込まれた第１のコーナー保護部材１は、スリット３３と係合し、第３のコーナー保護部材３の内側に配置された第２の区画１２の短辺部１ｂ側が、第２のコーナー保護部材２（第１の区画２１）と、これに対向して配置される第３のコーナー保護部材３（第１の区画３１）との間で確実に挟み込まれて締め付けられる。
【００５１】
このように、第１のコーナー保護部材１、第２のコーナー保護部材２及び第３のコーナー保護部材３は、互いに強固に固定されて組立形態が保持されるので、固定のための接着剤が不要である。従って、本実施形態のコーナー保護部材セットは、各コーナー保護部材を隣接するコーナー保護部材のスリットに挿入するという簡易な方法で容易に組み立てることができる。また、接着剤を使用しないので、使用後に容易に分解することもでき、その後の再使用も可能である。
【００５２】
また、本発明の実施形態では、コーナー保護部材の長さ方向両端に形成されたスリットを、隣接して配置されるコーナー保護部材間の係合部として使用することができるので、製品の辺部に装着されたコーナー保護部材によって、製品の隅部も同時に保護することができる。従って、使用される梱包材の数を著しく低減することができる。従って、製造コストを抑えることができ、且つ、効率的な梱包作業を可能にする。
【００５３】
本発明の実施形態では、コーナー保護部材は、板紙で形成されることができる。板紙は、軽量且つ高い強度を実現することができ、また、生分解性を有するので環境に優しい素材である。しかし、本実施形態に係るコーナー保護部材は、プラスチック材料または金属で形成することもできる。この場合、長期の耐久性に優れるコーナー保護部材を製造することができる。プラスチック材料で形成する場合は、生分解性プラスチックで形成することが好ましい。金属で形成する場合は、軽量で且つ加工性に優れるアルミニウムで形成することが好ましい。尚、コーナー保護部材は、ダンボールで形成することもできる。
【００５４】
また、コーナー保護部材は、撥水性材料でコーティングされていてもよい。表面に撥水性を付与することにより、耐候性に優れ、屋外での使用に適したコーナー保護部材を提供することができる。
【００５５】
尚、コーナー保護部材に形成される折線は、素材である板紙等に形成される刻み線またはミシン目等により形成することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、特に、製品の辺部及び隅部を同時に保護することのできる梱包用緩衝材として、広く適用することができる。
【符号の説明】
【００５７】
１  第１のコーナー保護部材
２  第２のコーナー保護部材
３  第３のコーナー保護部材
１１、２１、３１  第１の区画
１２、２２、３２  第２の区画
１３、２３、３３  スリット
１４、２４、３４  折線
１ａ、２ａ、３ａ  長辺部
１ｂ、２ｂ、３ｂ  短辺部
４０、５０、６０  コーナー保護部材
４０ａ、５０ａ、６０ａ  長辺部
４０ｂ、５０ｂ、６０ｂ  短辺部
４１、５１、６１  第１の区画
４２、５２、６２  第２の区画
４３、５３、６３  折線
４４、５４、６４  第１のスリット
４５、５５、６５  第２のスリット
７０、８０、１００  被梱包製品
９０  コーナー保護部材
９０ａ  長辺部
９０ｂ  短辺部
９１  第１の区画
９２  第２の区画
９３  折線
９４  スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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