(57)【要約】【課題】電子機器が節電するタイミングを個別に制御することによってピークシフトを従来よりも最適に実現することができる電力管理システムを提供する。【解決手段】電力管理システム１００ＡのＣＰＵが実行する処理は、冷蔵庫７０Ａ〜７０Ｃのそれぞれから、電力供給が抑制された状態で節電運転を継続できる節電可能時間のそれぞれを受信するステップ（２）と、管理対象地域での消費電力が予め定められた消費電力を超えると予測されるピーク時間帯と、上記節電可能時間のそれぞれと基づいて、節電運転が実行される時間帯がピーク時間帯において分散するように、冷蔵庫７０Ａ〜７０Ｃのそれぞれが節電運転を開始するタイミングを計画するステップ（４）と、計画されたタイミングに基づいて、冷蔵庫７０Ａ〜７０Ｃのそれぞれに節電運転を開始させるステップ（５）とを含む。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
地域の消費電力を管理するための制御システムと、
前記制御システムによって制御される複数の電子機器とを備え、
前記複数の電子機器のそれぞれは、蓄冷材または蓄熱材を有し、前記蓄冷材または前記蓄熱材によって、電力供給が抑制された状態で他の物体を保冷または保温する節電運転を行なうことができ、
前記制御システムは、
前記複数の電子機器のそれぞれから、前記節電運転を継続できる節電可能時間のそれぞれを受信するための受信部と、
前記地域での消費電力が予め定められた消費電力を超えると予測されるピーク時間帯と、前記節電可能時間のそれぞれとに基づいて、前記節電運転が実行される時間帯が前記ピーク時間帯において分散するように、前記複数の電子機器のそれぞれが当該節電運転を開始するタイミングを計画するための計画部と、
前記計画部によって計画されたタイミングに基づいて、前記複数の電子機器のそれぞれに前記節電運転を開始させる第１制御部とを含む、電力管理システム。
【請求項２】
前記計画部は、前記複数の電子機器において、前記節電可能時間が前記ピーク時間帯よりも長い電子機器に対しては、前記ピーク時間帯の開始時刻に前記節電運転を開始するように計画する、請求項１に記載の電力管理システム。
【請求項３】
前記計画部は、前記複数の電子機器において、前記節電可能時間が前記ピーク時間帯以下である電子機器に対しては、前記節電運転を実行する時間帯が前記ピーク時間帯において分散するように計画する、請求項１または２に記載の電力管理システム。
【請求項４】
前記計画部は、前記複数の電子機器のそれぞれに予め対応付けられている優先度の順に、前記複数の電子機器のそれぞれが前記節電運転を開始するタイミングを計画する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の電力管理システム。
【請求項５】
前記制御システムは、現在時刻が前記ピーク時間帯の開始時刻から予め定められた時間前になったことに基づいて、前記蓄冷材への蓄冷または前記蓄熱材への蓄熱を前記複数の電子機器に開始させるための第２制御部をさらに含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の電力管理システム。
【請求項６】
前記制御システムは、前記地域での消費電力が予め定められた消費電力よりも少ない場合に、前記蓄冷材への蓄冷または前記蓄熱材への蓄熱を前記複数の電子機器に開始させるための第２制御部をさらに含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の電力管理システム。
【請求項７】
前記節電運転の動作モードは、
第１動作モードと、
前記第１動作モードよりも節電量が多い第２動作モードとを含み、
前記第１制御部は、
前記地域で抑制する目標の消費電力が予め定められた消費電力よりも少ない場合に、前記複数の電子機器のそれぞれを前記第１動作モードで動作させ、
前記地域で抑制する目標の消費電力が前記予め定められた消費電力以上である場合に、前記複数の電子機器のそれぞれを前記第２動作モードで動作させる、請求項１〜６のいずれか１項に記載の電力管理システム。
【請求項８】
複数の電子機器を制御するための制御システムであって、
前記複数の電子機器のそれぞれは、蓄冷材または蓄熱材を有し、前記蓄冷材または前記蓄熱材によって、電力供給が抑制された状態で他の物体を保冷または保温する節電運転を行なうことができ、
前記制御システムは、
前記複数の電子機器のそれぞれから、電力供給が抑制された状態で前記節電運転を継続できる節電可能時間のそれぞれを受信するための受信部と、
地域での消費電力が予め定められた消費電力を超えると予測されるピーク時間帯と、前記節電可能時間のそれぞれと基づいて、前記節電運転が実行される時間帯が前記ピーク時間帯において分散するように、前記複数の電子機器のそれぞれが当該節電運転を開始するタイミングを計画するための計画部と、
前記計画部によって計画されたタイミングに基づいて、前記複数の電子機器のそれぞれに前記節電運転を開始させる制御部とを含む、制御システム。
【請求項９】
複数の電子機器の制御方法であって、
前記複数の電子機器のそれぞれは、蓄冷材または蓄熱材を有し、前記蓄冷材または前記蓄熱材によって、電力供給が抑制された状態で他の物体を保冷または保温する節電運転を行なうことができ、
前記制御方法は、
前記複数の電子機器のそれぞれから、電力供給が抑制された状態で前記節電運転を継続できる節電可能時間のそれぞれを受信するステップと、
地域での消費電力が予め定められた消費電力を超えると予測されるピーク時間帯と、前記節電可能時間のそれぞれと基づいて、前記節電運転が実行される時間帯が前記ピーク時間帯において分散するように、前記複数の電子機器のそれぞれが当該節電運転を開始するタイミングを計画するステップと、
前記計画されたタイミングに基づいて、前記複数の電子機器のそれぞれに前記節電運転を開始させるステップとを備える、制御方法。
【請求項１０】
複数の電子機器の制御プログラムであって、
前記複数の電子機器のそれぞれは、蓄冷材または蓄熱材を有し、前記蓄冷材または前記蓄熱材によって、電力供給が抑制された状態で他の物体を保冷または保温する節電運転を行なうことができ、
前記制御プログラムは、コンピュータのプロセッサに、
前記複数の電子機器のそれぞれから、電力供給が抑制された状態で前記節電運転を継続できる節電可能時間のそれぞれを受信するステップと、
地域での消費電力が予め定められた消費電力を超えると予測されるピーク時間帯と、前記節電可能時間のそれぞれと基づいて、前記節電運転が実行される時間帯が前記ピーク時間帯において分散するように、前記複数の電子機器のそれぞれが当該節電運転を開始するタイミングを計画するステップと、
前記計画されたタイミングに基づいて、前記複数の電子機器のそれぞれに前記節電運転を開始させるステップとを実行させる、制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、電力管理システムの制御に関し、特に、地域の消費電力を管理する電力管理システムの制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷蔵庫などの電子機器の消費電力を制御するための技術が開発されている。たとえば、特開２０１４−９６９４６号公報（特許文献１）は、エネルギ供給機器、エネルギ消費機器、エネルギ貯蔵機器などの制御対象機器の運用スケジュールを最適化して、消費電力を削減するための最適化装置を開示している。特開２０１４−８８９８７号公報（特許文献２）は、食材の劣化抑制と消費電力の抑制とを両立することを目的とする冷蔵庫システムを開示している。特開２０１２−２２８０４４号公報（特許文献３）は、供給電力が制限された状態であっても、優先順位が高い負荷に電力が全く供給されない状況を回避することを目的とする電力管理システムを開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−９６９４６号公報
【特許文献２】特開２０１４−８８９８７号公報
【特許文献３】特開２０１２−２２８０４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年では、地域の電力需要が電力会社の電力供給を超えることに起因する大規模停電を回避するために、電力需要のピークを抑制すること（所謂ピークシフト）が望まれている。このとき、電子機器の消費電力が無差別に抑制されると、電子機器の中には機能を維持できないものがある。たとえば、冷蔵庫などの電子機器は、電力の供給が停止されると、貯蔵室の食料の品質を保てなくなる。このような電子機器は、電力供給が抑制された状態を維持できる時間が限られている。そのため、電子機器の消費電力を個別に抑制することが重要である。
【０００５】
特開２０１４−９６９４６号公報（特許文献１）に開示されている最適化装置は、電気料金が安くなるように制御対象機器の運用スケジュールを決定する。すなわち、当該最適化装置は、電気料金が高い時間帯には制御対象機器の消費電力を抑制し、電力が低い時間帯には制御対象機器の消費電力を抑制しない。当該最適化装置は、同じタイミングで消費電力を抑制するため、ピークシフトを最適に実現できない。
【０００６】
特開２０１４−８８９８７号公報（特許文献２）に開示される冷蔵庫システムは、センサで検知した貯蔵室内の状態に基づいて、節電運転の内容ユーザに選択させる。当該冷蔵庫システムは、節電運転の内容ユーザに選択させだけであるので、ピークシフトを実現できない。
【０００７】
特開２０１２−２２８０４４号公報（特許文献３）に開示される電力管理システムは、供給電力が制限された状態において、優先度の高い負荷に優先的に電力を供給する。当該電力管理システムは、優先度の高い負荷が停止しないように動作させることを目的とするものであり、ピークシフトを実現できない。
【０００８】
本開示は上述のような問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、電子機器が節電するタイミングを個別に制御することによってピークシフトを従来よりも最適に実現することが可能な電力管理システムを提供することである。他の局面における目的は、電子機器が節電するタイミングを個別に制御することによってピークシフトを従来よりも最適に実現することが可能な制御システムを提供することである。さらに他の局面における目的は、電子機器が節電するタイミングを個別に制御することによってピークシフトを従来よりも最適に実現することが可能な制御方法を提供することである。さらに他の局面における目的は、電子機器が節電するタイミングを個別に制御することによってピークシフトを従来よりも最適に実現することが可能な制御プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
一実施の形態に従うと、電力管理システムは、地域の消費電力を管理するための制御システムと、制御システムによって制御される複数の電子機器とを備える。複数の電子機器のそれぞれは、蓄冷材または蓄熱材を有し、蓄冷材または蓄熱材によって、電力供給が抑制された状態で他の物体を保冷または保温する節電運転を行なうことができる。制御システムは、複数の電子機器のそれぞれから、節電運転を継続できる節電可能時間のそれぞれを受信するための受信部と、地域での消費電力が予め定められた消費電力を超えると予測されるピーク時間帯と、節電可能時間のそれぞれとに基づいて、節電運転が実行される時間帯がピーク時間帯において分散するように、複数の電子機器のそれぞれが当該節電運転を開始するタイミングを計画するための計画部と、計画部によって計画されたタイミングに基づいて、複数の電子機器のそれぞれに節電運転を開始させる第１制御部とを含む。
【００１０】
好ましくは、計画部は、複数の電子機器において、節電可能時間がピーク時間帯よりも長い電子機器に対しては、ピーク時間帯の開始時刻に節電運転を開始するように計画する。
【００１１】
好ましくは、計画部は、複数の電子機器において、節電可能時間がピーク時間帯以下である電子機器に対しては、節電運転を実行する時間帯がピーク時間帯において分散するように計画する。
【００１２】
好ましくは、計画部は、複数の電子機器のそれぞれに予め対応付けられている優先度の順に、複数の電子機器のそれぞれが節電運転を開始するタイミングを計画する。
【００１３】
好ましくは、制御システムは、現在時刻がピーク時間帯の開始時刻から予め定められた時間前になったことに基づいて、蓄冷材への蓄冷または蓄熱材への蓄熱を複数の電子機器に開始させるための第２制御部をさらに含む。
【００１４】
好ましくは、制御システムは、地域での消費電力が予め定められた消費電力よりも少ない場合に、蓄冷材への蓄冷または蓄熱材への蓄熱を複数の電子機器に開始させるための第２制御部をさらに含む。
【００１５】
好ましくは、節電運転の動作モードは、第１動作モードと、第１動作モードよりも節電量が多い第２動作モードとを含む。第１制御部は、地域で抑制する目標の消費電力が予め定められた消費電力よりも少ない場合に、複数の電子機器のそれぞれを第１動作モードで動作させ、地域で抑制する目標の消費電力が予め定められた消費電力以上である場合に、複数の電子機器のそれぞれを第２動作モードで動作させる。
【００１６】
他の実施の形態に従うと、制御システムは、複数の電子機器を制御する。複数の電子機器のそれぞれは、蓄冷材または蓄熱材を有し、蓄冷材または蓄熱材によって、電力供給が抑制された状態で他の物体を保冷または保温する節電運転を行なうことができる。制御システムは、複数の電子機器のそれぞれから、電力供給が抑制された状態で節電運転を継続できる節電可能時間のそれぞれを受信するための受信部と、地域での消費電力が予め定められた消費電力を超えると予測されるピーク時間帯と、節電可能時間のそれぞれと基づいて、節電運転が実行される時間帯がピーク時間帯において分散するように、複数の電子機器のそれぞれが当該節電運転を開始するタイミングを計画するための計画部と、計画部によって計画されたタイミングに基づいて、複数の電子機器のそれぞれに節電運転を開始させる制御部とを含む。
【００１７】
さらに他の実施の形態に従うと、複数の電子機器のそれぞれは、蓄冷材または蓄熱材を有し、蓄冷材または蓄熱材によって、電力供給が抑制された状態で他の物体を保冷または保温する節電運転を行なうことができる。制御方法は、複数の電子機器のそれぞれから、電力供給が抑制された状態で節電運転を継続できる節電可能時間のそれぞれを受信するステップと、地域での消費電力が予め定められた消費電力を超えると予測されるピーク時間帯と、節電可能時間のそれぞれと基づいて、節電運転が実行される時間帯がピーク時間帯において分散するように、複数の電子機器のそれぞれが当該節電運転を開始するタイミングを計画するステップと、計画されたタイミングに基づいて、複数の電子機器のそれぞれに節電運転を開始させるステップとを備える。
【００１８】
さらに他の実施の形態に従うと、複数の電子機器のそれぞれは、蓄冷材または蓄熱材を有し、蓄冷材または蓄熱材によって、電力供給が抑制された状態で他の物体を保冷または保温する節電運転を行なうことができる。制御プログラムは、コンピュータのプロセッサに、複数の電子機器のそれぞれから、電力供給が抑制された状態で節電運転を継続できる節電可能時間のそれぞれを受信するステップと、地域での消費電力が予め定められた消費電力を超えると予測されるピーク時間帯と、節電可能時間のそれぞれと基づいて、節電運転が実行される時間帯がピーク時間帯において分散するように、複数の電子機器のそれぞれが当該節電運転を開始するタイミングを計画するステップと、計画されたタイミングに基づいて、複数の電子機器のそれぞれに節電運転を開始させるステップとを実行させる。
【発明の効果】
【００１９】
ある局面において、電力管理システムは、電子機器が節電するタイミングを個別に制御することによってピークシフトを従来よりも最適に実現することができる。
【００２０】
本発明の上記および他の目的、特徴、局面および利点は、添付の図面と関連して理解される本発明に関する次の詳細な説明から明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】第１の実施の形態に従う電力管理システムを構成する機器の一例を示した図である。
【図２】第１の実施の形態に従う電力管理システムの動作を概略的に示した概念図である。
【図３】冷蔵庫における消費電力の時間的な変化を示した図である。
【図４】第１の実施の形態におけるＣＥＭＳ（Community  Energy  Management  System）の機能構成を示すブロック図である。
【図５】第１の実施の形態におけるＨＥＭＳ（Home  Energy  Management  System）の機能構成を示すブロック図である。
【図６】ＣＥＭＳとＨＥＭＳと冷蔵庫との間のデータの流れを時系列で示したシーケンス図である。
【図７】第１の実施の形態におけるＨＥＭＳが実行する処理を示すフローチャートである。
【図８】第１の実施の形態におけるＣＥＭＳのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図９】第１の実施の形態におけるＨＥＭＳのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図１０】第２の実施の形態に従う電力管理システムの動作を概略的に示した概念図である。
【図１１】冷蔵庫における消費電力の時間的な変化と、冷蔵庫における蓄冷量の時間的な変化とを示した図である。
【図１２】第２の実施の形態におけるＨＥＭＳの機能構成を示すブロック図である。
【図１３】第２の実施の形態におけるＨＥＭＳが実行する処理を示すフローチャートである。
【図１４】第３の実施の形態に従う電力管理システムの動作を概略的に示した概念図である。
【図１５】冷蔵庫における消費電力の時間的な変化と、暖房システムにおける消費電力の時間的な変化とを示した図である。
【図１６】第３の実施の形態におけるＨＥＭＳが実行する処理を示すフローチャートである。
【図１７】第４の実施の形態に従う電力管理システムの動作を概略的に示した概念図である。
【図１８】冷蔵庫における消費電力の時間的な変化と、冷蔵庫における蓄冷量の時間的な変化とを示した図である。
【図１９】第５の実施の形態に従う電力管理システムの動作を概略的に示した概念図である。
【図２０】冷蔵庫における消費電力の時間的な変化と、暖房システムにおける消費電力の変化とを示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照しつつ、本実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、これらについての詳細な説明は繰り返さない。また、以下で説明される各実施の形態は、適宜選択的に組み合わされてもよい。
【００２３】
＜第１の実施の形態＞
［電力管理システム１００Ａのシステム構成］
図１を参照して、第１の実施の形態に従う電力管理システム１００Ａのシステム構成について説明する。図１は、電力管理システム１００Ａを構成する機器の一例を示した図である。
【００２４】
電力管理システム１００Ａは、地域の消費電力を管理する制御システム２００と、制御システム２００によって管理される電子機器とを含む。一例として、制御システム２００は、ＣＥＭＳ３００と、ＨＥＭＳ４００Ａ〜４００Ｃとを含む。ＣＥＭＳ３００と、ＨＥＭＳ４００Ａ〜４００Ｃとは、互いにネットワークによって接続されている。
【００２５】
ＣＥＭＳ３００は、管理対象地域内の発電所、工場、ビル、家庭などの消費電力を一元的に管理することで、管理対象地域内の消費電力を管理する。たとえば、ＣＥＭＳ３００は、家庭内の消費電力を管理するシステムであるＨＥＭＳや、ビル内の消費電力を管理するＢＥＭＳ（Building  Energy  Management  System）や、工場内の消費電力を管理するＦＥＭＳ（Factory  Energy  Management  System）などを総合的に管理する。
【００２６】
図１には、ＣＥＭＳ３００が管理する装置の一例として、ＨＥＭＳ４００Ａ〜４００Ｃが示されている。ＨＥＭＳ４００Ａ〜４００Ｃは、家電などの電子機器を制御することにより、家庭内の消費電力を管理する。ＨＥＭＳ４００Ａ〜４００Ｃと電子機器とは、互いにネットワークによって接続されている。
【００２７】
図１には、ＨＥＭＳ４００Ａ〜４００Ｃが制御する電子機器の一例として、冷蔵庫７０Ａ〜７０Ｃと、床暖房システムとしての暖房システム８０Ａ〜８０Ｃが示されている。ＨＥＭＳ４００Ａは、冷蔵庫７０Ａおよび暖房システム８０Ａとネットワークによって接続されている。ＨＥＭＳ４００Ｂは、冷蔵庫７０Ｂおよび暖房システム８０Ｂとネットワークによって接続されている。ＨＥＭＳ４００Ｃは、冷蔵庫７０Ｃおよび暖房システム８０Ｃとネットワークによって接続されている。
【００２８】
冷蔵庫７０Ａ〜７０Ｃは、蓄冷材を有する。冷蔵庫７０Ａ〜７０Ｃは、蓄冷材によって、電力供給が抑制された状態で他の物体を保冷することができる。暖房システム８０Ａ〜８０Ｃは、蓄熱材を有する。暖房システム８０Ａ〜８０Ｃは、蓄熱材によって、電力供給が抑制された状態で他の物体を保温することができる。蓄冷材および蓄熱材は、有機化合物のパラフィン、酢酸ナトリウム水和物、または無機水和塩の硫酸ナトリウム水和物などを含む。蓄冷材および蓄熱材は、固体と液体との間で変化するときに吸熱または放熱を行なう。
【００２９】
このことを利用して、冷蔵庫７０Ａ〜７０Ｃは、たとえば、夜間などの電力使用量が少ない時間帯（すなわち、電気料金が安い時間帯）に蓄冷する。そして、冷蔵庫７０Ａ〜７０Ｃは、昼間などの電力使用量が多い時間帯（すなわち、電気料金が高い時間帯）には蓄冷材を利用して他の物体を保冷し、消費電力を抑制する。同様に、暖房システム８０Ａ〜８０Ｃは、たとえば、夜間などの電力使用量が少ない時間帯に蓄熱する。そして、暖房システム８０Ａ〜８０Ｃは、昼間などの電力使用量が多い時間帯には蓄熱材に蓄えられた熱を利用して消費電力を抑制する。
【００３０】
このように、冷蔵庫７０Ａ〜７０Ｃや暖房システム８０Ａ〜８０Ｃなどの電子機器は、蓄冷材または蓄熱材によって、電力供給が抑制された状態で他の物体を保冷または保温することができる。ここでいう「電力供給が抑制された状態」は、電力供給が通常時よりも抑制された状態、あるいは電力供給が停止された状態のことをいう。以下では、電力供給が抑制された状態での電子機器の運転を「節電運転」という。蓄冷材を蓄冷する電子機器の運転を「蓄冷運転」といい、蓄熱材を蓄熱する電子機器の運転を「蓄熱運転」という。節電運転、蓄冷運転、蓄熱運転を除く電力供給が抑制されていない状態での電子機器の運転を「通常運転」という。
【００３１】
なお、以下では、ＨＥＭＳ４００Ａ〜４００Ｃが制御する電子機器として、冷蔵庫および暖房システムを例に挙げて説明を行なうが、電子機器は、冷蔵庫および暖房システムに限定されない。たとえば、電子機器は、ヒーターを用いて直接蓄熱材を温める機器、温水としての蓄熱材とヒートポンプ（熱交換器）とで構成される床暖房システム、ヒートポンプを利用する空調システムなども含み得る。
【００３２】
また、以下では、制御システム２００が、ＣＥＭＳ３００と、ＨＥＭＳ４００Ａ〜４００Ｃとによって構成される例を挙げて説明を行なうが、制御システム２００の構成は、ＣＥＭＳ３００およびＨＥＭＳ４００Ａ〜４００Ｃに限定されない。たとえば、制御システム２００は、ＣＥＭＳ３００、ＨＥＭＳ４００Ａ〜４００Ｃ、ＢＥＭＳ、およびＦＥＭＳの少なくとも１つで構成されてもよい。
【００３３】
［電力管理システム１００Ａの動作概要］
図２および図３を参照して、第１の実施の形態に従う電力管理システム１００Ａの動作概要について説明する。図２は、電力管理システム１００Ａの動作を概略的に示した概念図である。図３は、冷蔵庫７０Ａ〜７０Ｃにおける消費電力の時間的な変化を示した図である。
【００３４】
図２に示されるように、電力管理システム１００Ａは、ＣＥＭＳ３００と、ＨＥＭＳ４００Ａ〜４００Ｃと、冷蔵庫７０Ａ〜７０Ｃとを含む。ＣＥＭＳ３００、ＨＥＭＳ４００Ａ〜４００Ｃ、および冷蔵庫７０Ａ〜７０Ｃは、互いにネットワークによって接続されている。
【００３５】
電力管理システム１００Ａは、管理対象地域での消費電力が一定の消費電力を超えると予測される時間帯（以下、「ピーク時間帯」ともいう。）において、冷蔵庫７０Ａ〜７０Ｃを節電運転させることにより、管理対象地域でのピークシフトを実現する。このとき、冷蔵庫７０Ａ〜７０Ｃが節電運転を継続できる時間（以下、「節電可能時間」ともいう。）には限りがある。そのため、電力管理システム１００Ａは、冷蔵庫７０Ａ〜７０Ｃが節電運転を行なう時間帯をピーク時間帯において分散させる。これにより、電力管理システム１００Ａは、ピーク時間帯における管理対象地域の消費電力を平均化することができる。
【００３６】
より具体的な動作として、現在時刻がピーク時間帯の開始時刻または当該開示時刻の一定時間前になると、ＣＥＭＳ３００は、ピーク時間帯において消費電力を抑制するための要求（以下、「電力抑制要求」ともいう。）をＨＥＭＳ４００Ａ〜４００Ｃに送信する（図２のステップ（１）参照）。
【００３７】
ＨＥＭＳ４００Ａは、ＣＥＭＳ３００からの電力抑制要求を受信すると、通常運転時の消費電力と節電可能時間とを冷蔵庫７０Ａから受信する（図２のステップ（２）参照）。また、ＨＥＭＳ４００Ａは、冷蔵庫７０Ａと同様に、自身が管理する他の電子機器のそれぞれから、消費電力および節電可能時間のそれぞれを受信する。ＨＥＭＳ４００Ａは、受信した情報に基づいて、抑制可能な消費電力の総計を算出する。ＨＥＭＳ４００Ａは、抑制可能な消費電力の総計と節電可能時間とをＣＥＭＳ３００に送信する（図２のステップ（３）参照）。ＨＥＭＳ４００Ｂ，４００Ｃも、ＨＥＭＳ４００Ａと同様の処理を行ない、抑制可能な消費電力の総計と節電可能時間とをＣＥＭＳ３００に送信する。
【００３８】
ＣＭＥＳ３００は、受信した節電可能時間のそれぞれとピーク時間帯とに基づいて、節電運転が実行される時間帯がピーク時間帯において分散するように、冷蔵庫７０Ａ〜７０Ｃのそれぞれが節電運転を開始するタイミングを計画する。図３を参照して、この計画処理について説明する。
【００３９】
図３に示されるように、ＣＥＭＳ３００は、冷蔵庫７０Ａ〜７０Ｃのそれぞれが節電運転を実行する時間帯が可能な限り重ならないように節電運転を立てる。たとえば、冷蔵庫７０Ａの節電可能時間が時間Ｔ２５であり、冷蔵庫７０Ｂの節電可能時間が時間Ｔ２６であり、冷蔵庫７０Ｂの節電可能時間が時間Ｔ２７であるとする。また、ピーク時間帯の開始時刻が時刻ｔ２１であるとする。ＣＥＭＳ３００は、時刻ｔ２１から時刻ｔ２２までの時間Ｔ２５の間、冷蔵庫７０Ａに節電運転を実行させるように節電運転を立てる。ＣＥＭＳ３００は、時刻ｔ２２から時刻ｔ２３までの時間Ｔ２３の間、冷蔵庫７０Ｂに節電運転を実行させるように節電運転を立てる。ＣＥＭＳ３００は、時刻ｔ２３から時刻ｔ２４までの時間Ｔ２７の間、冷蔵庫７０Ｂに節電運転を実行させるように節電運転を立てる。
【００４０】
このように、節電可能時間がピーク時間帯よりも短い冷蔵庫に対しては、ＣＥＭＳ３００は、節電運転を実行する時間帯がピーク時間帯において分散するように節電運転を立てる。これにより、ＣＥＭＳ３００は、冷蔵庫などの各電子機器が節電運転を行なう時間帯を分散させることができ、管理対象地域での消費電力を平均化することができる。その結果、ピーク時間帯におけるピークシフトが実現される。
【００４１】
なお、節電可能時間がピーク時間帯よりも長い冷蔵庫に対しては、ＣＥＭＳ３００は、ピーク時間帯の開始時刻に節電運転を開始するように計画する。すなわち、当該冷蔵庫は、ピーク時間帯の間は節電運転を継続する。これにより、ＣＥＭＳ３００は、ピーク時間帯における管理対象地域での消費電力をさらに抑制することができる。
【００４２】
以上のようにして、ＣＥＭＳ３００は、節電運転を実行するタイミングを示した節電計画を生成する。節電計画は、節電運転の開始時刻、節電運転の終了時刻、および抑制する消費電力などの情報を電子機器の種別ごとに含む。
【００４３】
図２を再び参照して、ＣＥＭＳ３００は、生成した節電計画をＨＥＭＳ４００Ａ〜４００Ｃのそれぞれに送信する（図２のステップ（４）参照）。ＨＥＭＳ４００Ａ〜４００Ｃは、節電計画に基づいて、冷蔵庫７０Ａ〜７０Ｃのそれぞれに節電運転を開始させる（図２のステップ（５）参照）。
【００４４】
より具体的には、節電計画は、冷蔵庫７０Ａの節電運転を開始する時刻ｔ２１および停止する時刻ｔ２２と、冷蔵庫７０Ｂの節電運転を開始する時刻ｔ２２および停止する時刻ｔ２３と、冷蔵庫７０Ｃの節電運転を開始する時刻ｔ２３および停止する時刻ｔ２４とを含む。
【００４５】
ＨＥＭＳ４００Ａは、冷蔵庫の７０Ａを開始する時刻ｔ２１および終了する時刻ｔ２２を節電計画から取得する。現在時刻が時刻ｔ２１になったことに基づいて、ＨＥＭＳ４００Ａは、冷蔵庫７０Ａの節電運転を開始させる。その後、現在時刻が時刻ｔ２２になったことに基づいて、ＨＥＭＳ４００Ａは、冷蔵庫７０Ａの節電運転を停止させる。
【００４６】
ＨＥＭＳ４００Ｂは、冷蔵庫の７０Ｂを開始する時刻ｔ２２および終了する時刻ｔ２３を節電計画から取得する。現在時刻が時刻ｔ２２になったことに基づいて、ＨＥＭＳ４００Ｂは、冷蔵庫７０Ｂの節電運転を開始させる。その後、現在時刻が時刻ｔ２３になったことに基づいて、ＨＥＭＳ４００Ｂは、冷蔵庫７０Ｂの節電運転を停止させる。
【００４７】
ＨＥＭＳ４００Ｃは、冷蔵庫の７０Ｃを開始する時刻ｔ２３および終了する時刻ｔ２４を節電計画から取得する。現在時刻が時刻ｔ２３になったことに基づいて、ＨＥＭＳ４００Ｃは、冷蔵庫７０Ｃの節電運転を開始させる。その後、現在時刻が時刻ｔ２４になったことに基づいて、ＨＥＭＳ４００Ｃは、冷蔵庫７０Ｃの節電運転を停止させる。
【００４８】
ただし、上記の説明は、ＣＥＭＳ３００が管理する地域内のピーク時間帯での消費電力値が一定である場合の一例である。当該地域内におけるピーク時間帯の電力消費が大きく変動する場合には、ＣＥＭＳ３００は、全体の需要が平準化するような節電計画を策定して、その計画に基づきＨＥＭＳ４００Ａ〜４００Ｃに対して節電運転の開始時刻を通知してもよい。たとえば、ピーク時間帯の中でも特に需要が逼迫している時間に合わせて時間Ｔ２５〜Ｔ２７が重なるような節電計画を通知することも可能である。
【００４９】
［ＣＥＭＳ３００の機能構成］
図４を参照して、ＣＥＭＳ３００の機能について説明する。図４は、ＣＥＭＳ３００の機能構成を示すブロック図である。図４に示されるように、ＣＥＭＳ３００は、ＣＰＵ３０２を備える。ＣＰＵ３０２は、受信部３５０と、計画部３６０と、送信部３７０とを含む。
【００５０】
受信部３５０は、ＨＥＭＳ４００Ａ〜４００Ｃのそれぞれから冷蔵庫７０Ａ〜７０Ｃの節電可能時間のそれぞれを受信する。受信部３５０は、受信した節電可能時間のそれぞれを計画部３６０に出力する。
【００５１】
計画部３６０は、ピーク時間帯と、計画部３６０によって出力された節電可能時間のそれぞれと基づいて、節電運転が実行される時間帯がピーク時間帯において分散するように、冷蔵庫７０Ａ〜７０Ｃのそれぞれが節電運転を開始するタイミングを計画する。計画部３６０は、節電運転の計画を節電計画として送信部３７０に出力する。節電計画の生成方法については上述した通りであるので説明を繰り返さない。
【００５２】
節電計画の生成時において用いられるピーク時間帯は、たとえば、ＣＥＭＳ３００の管理者によって予め設定される。あるいは、ピーク時間帯は、電力会社などから受信されてもよい。あるいは、ピーク時間帯は、管理対象地域における消費電力の過去の推移から推定されてもよい。たとえば、ＣＥＭＳ３００は、過去の消費電力の推移に基づいて、一定期間の消費電力の移動平均を算出し、移動平均が予め定められた電力値を超えた期間をピーク時間帯として推定する。
【００５３】
送信部３７０は、計画部３６０によって出力された節電計画をＨＥＭＳ４００Ａ〜４００Ｃのそれぞれに送信する。なお、節電計画は、ピーク時間帯の開始時刻に送信されてもよいし、当該開始時刻の一定時間前（たとえば、１時間前）に送信されてもよい。
【００５４】
［ＨＥＭＳ４００Ａの機能構成］
図５を参照して、ＨＥＭＳ４００Ａの機能について説明する。図５は、ＨＥＭＳ４００Ａの機能構成を示すブロック図である。なお、他のＨＥＭＳ（たとえば、ＨＥＭＳ４００Ｂ，４００Ｃ）の機能構成については、ＨＥＭＳ４００Ａと同じであるので説明を繰り返さない。図５に示されるように、ＨＥＭＳ４００Ａは、ＣＰＵ４０２を備える。ＣＰＵ４０２は、受信部４５０と、送信部４６０と、第１制御部４７０とを含む。
【００５５】
受信部４５０は、節電可能時間を冷蔵庫７０Ａから受信する。受信部４５０は、受信した節電可能時間を送信部４６０に出力する。また、受信部４５０は、上述の計画部３６０（図４参照）によって生成された節電計画をＣＥＭＳ３００から受信する。受信部４５０は、受信した節電計画を第１制御部４７０に出力する。送信部４６０は、受信部４５０によって出力された節電可能時間をＣＥＭＳ３００へ送信する。
【００５６】
第１制御部４７０は、節電計画に基づいて、冷蔵庫７０Ａに節電運転を開始させる。より具体的には、節電計画には、冷蔵庫７０Ａの節電運転の開始時刻と終了時刻とが規定されている。第１制御部４７０は、後述する時計４０４から現在時刻を取得し、現在時刻が冷蔵庫７０Ａの節電運転の開始時刻になったことに基づいて、節電運転の開始命令を冷蔵庫７０Ａに送信する。これにより、冷蔵庫７０Ａは、節電運転を開始する。また、第１制御部４７０は、現在時刻が冷蔵庫７０Ａの節電運転の終了時刻になったことに基づいて、節電運転の停止命令を冷蔵庫７０Ａに送信する。これにより、冷蔵庫７０Ａは、節電運転を停止し、節電運転から通常運転に切り替える。
【００５７】
［データフロー］
図６を参照して、ＣＥＭＳ３００と、ＨＥＭＳ４００Ａと、冷蔵庫７０Ａとの間のデータの流れについて説明する。図６は、ＣＥＭＳ３００と、ＨＥＭＳ４００Ａと、冷蔵庫７０Ａとの間のデータの流れを時系列で示したシーケンス図である。
【００５８】
ステップＳＱ１１０において、ＨＥＭＳ４００Ａは、現在の消費電力と節電可能時間とを冷蔵庫７０Ａから受信する。ＨＥＭＳ４００Ａは、当該消費電力と当該節電可能時間とを一定時間ごとに受信してもよいし、ＣＥＭＳ３００から電力抑制要求を受信したことに基づいて、当該消費電力と当該節電可能時間とを冷蔵庫７０Ａから受信してもよい。
【００５９】
ステップＳＱ１１２において、ＣＥＭＳ３００は、電力抑制要求の事前通告をＨＥＭＳ４００Ａに送信する。ＣＥＭＳ３００は、たとえば、消費電力の抑制を需要家に働きかけるためのデマンドレスポンス信号を事前通告として受信する。
【００６０】
ステップＳＱ１２０において、ＨＥＭＳ４００Ａは、冷蔵庫７０Ａなどの各電子機器が電力抑制要求に対応できるか否かを判断する。たとえば、ＨＥＭＳ４００Ａは、抑制可能な消費電力が予め定められた消費電力以上である場合に、電力抑制要求に対応できると判断する。この場合、ステップＳＱ１２２において、ＨＥＭＳ４００Ａは、各電子機器の節電可能時間をＣＥＭＳ３００に送信する。
【００６１】
ステップＳＱ１３０において、ＣＥＭＳ３００は、各電子機器の節電可能時間に基づいて節電計画を生成する。節電計画の生成方法については上述した通りであるので説明を繰り返さない。ステップＳＱ１３２において、現在時刻がピーク時間帯の開始時刻または当該開始時刻の一定時間前になったことに基づいて、ＣＥＭＳ３００は、電力抑制要求を節電計画とともにＨＥＭＳ４００Ａに送信する。節電計画には、各電子機器の節電運転の開始時刻、各電子機器の節電運転の終了時刻、および各電子機器の抑制する消費電力などを含む。
【００６２】
ステップＳＱ１４０において、ＨＥＭＳ４００Ａは、ＣＥＭＳ３００から受信した節電計画に基づいて、冷蔵庫７０Ａなどの自身が管理する各電子機器を制御する。ステップＳＱ１４２において、ＨＥＭＳ４００Ａは、現在時刻が冷蔵庫７０Ａの節電運転の開始時刻になったことに基づいて、冷蔵庫７０Ａに節電運転の開始命令を送信する。ステップＳＱ１４４において、冷蔵庫７０Ａは、節電運転を開始する。
【００６３】
ステップＳＱ１４６において、ＨＥＭＳ４００Ａは、現在時刻が冷蔵庫７０Ａの節電運転の終了時刻になったことに基づいて、冷蔵庫７０Ａに節電運転の停止命令を送信する。ステップＳＱ１４８において、冷蔵庫７０Ａは、節電運転を停止し、通常運転を開始する。
【００６４】
［ＨＥＭＳ４００Ａの制御構造］
図７を参照して、ＨＥＭＳ４００Ａの制御構造について説明する。図７は、ＨＥＭＳ４００Ａが実行する処理を示すフローチャートである。図７の処理は、ＨＥＭＳ４００Ａの後述のＣＰＵ４０２がプログラムを実行することにより実現される。他の局面において、処理の一部または全部が、上述のＣＥＭＳ３００、上述の冷蔵庫７０Ａなどの電子機器、回路素子、その他のハードウェアによって実行されてもよい。なお、ＨＥＭＳ４００Ｂ，４００Ｃの制御構造については、ＨＥＭＳ４００Ａと同じであるので説明を繰り返さない。
【００６５】
ステップＳ１１０において、ＣＰＵ４０２は、上述の受信部４５０（図５参照）として、電力抑制要求の事前要請をＣＥＭＳ３００から受信する。ＣＰＵ４０２は、たとえば、ピーク時間帯の一定時間前に当該事前要請をＣＥＭＳ３００から受信する。
【００６６】
ステップＳ１１２において、ＣＰＵ４０２は、受信部４５０として、冷蔵庫７０Ａの状態を示す状態情報を冷蔵庫７０Ａから受信する。当該状態情報は、たとえば、冷蔵庫７０Ａの現在の消費電力と冷蔵庫７０Ａの節電可能時間とを含む。ステップＳ１１４において、ＣＰＵ４０２は、上述の送信部４６０（図５参照）として、状態情報に含まれる冷蔵庫７０Ａの節電可能時間をＣＥＭＳ３００に送信する。ステップＳ１１６において、ＣＰＵ４０２は、電力抑制要求をＣＥＭＳ３００から受信する。当該電力抑制要求は、ＣＥＭＳ３００が管理する電子機器の節電計画を含む。
【００６７】
ステップＳ１２０において、ＣＰＵ４０２は、上述の第１制御部４７０（図５参照）として、節電計画を参照し、現在時刻が冷蔵庫７０Ａの節電運転の開始時刻になったか否かを判断する。ＣＰＵ４０２は、現在時刻が冷蔵庫７０Ａの節電運転の開始時刻になったと判断した場合（ステップＳ１２０においてＹＥＳ）、制御をステップＳ１２２に切り替える。そうでない場合には（ステップＳ１２０においてＮＯ）、ＣＰＵ４０２は、ステップＳ１２０の処理を再び実行する。ステップＳ１２２において、ＣＰＵ４０２は、第１制御部４７０として、節電運転の開始命令を冷蔵庫７０Ａに送信する。
【００６８】
ステップＳ１３０において、ＣＰＵ４０２は、第１制御部４７０として、節電計画を参照し、現在時刻が冷蔵庫７０Ａの節電運転の終了時刻になったか否かを判断する。ＣＰＵ４０２は、現在時刻が冷蔵庫７０Ａの節電運転の終了時刻になったと判断した場合（ステップＳ１３０においてＹＥＳ）、制御をステップＳ１３２に切り替える。そうでない場合には（ステップＳ１３０においてＮＯ）、ＣＰＵ４０２は、ステップＳ１３０の処理を再び実行する。ステップＳ１３２において、ＣＰＵ４０２は、第１制御部４７０として、節電運転の停止命令を冷蔵庫７０Ａに送信する。
【００６９】
［ＣＥＭＳ３００のハードウェア構成］
図８を参照して、ＣＥＭＳ３００のハードウェア構成について説明する。図８は、ＣＥＭＳ３００のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００７０】
図８に示されるように、ＣＥＭＳ３００は、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）３０１と、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）３０２と、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）３０３と、時計３０４と、ネットワークインタフェース（Ｉ／Ｆ）３０５と、記憶装置３０６とを含む。
【００７１】
ＲＯＭ３０１は、ＣＥＭＳ３００のオペレーティングシステム（ＯＳ：Operating  System）、ＣＥＭＳ３００で実行される制御プログラムなどを格納する。ＣＰＵ３０２は、オペレーティングシステムやＣＥＭＳ３００の制御プログラムなどの各種プログラムを実行することで、ＣＥＭＳ３００の動作を制御する。ＲＡＭ３０３は、ワーキングメモリとして機能し、プログラムの実行に必要な各種データを一時的に格納する。
【００７２】
時計３０４は、現在時刻を測定するための機器である。時計３０４は、ＣＰＵ３０２が有する時計機能で代用されてもよい。時計３０４は、現在時刻をＣＰＵ３０２に出力する。
【００７３】
ネットワークインタフェース（Ｉ／Ｆ）３０５は、アンテナ３０５Ａを介して、他の通信機器との間でデータを送受信する。他の通信機器は、たとえば、ＨＥＭＳ４００Ａ〜４００Ｃなどの制御対象機器、その他の通信機能を有する装置などを含む。ＣＥＭＳ３００は、アンテナ３０５Ａを介して、本実施の形態に従う各種の処理を実現するためのプログラムをダウンロードできるように構成されてもよい。
【００７４】
記憶装置３０６は、たとえば、ハードディスクや外付けの記憶装置などの記憶媒体である。一例として、記憶装置３０６は、本実施の形態に従う各種の処理を実現するためのプログラムを格納する。
【００７５】
また、ＣＥＭＳ３００で実行する処理を実現するためのプログラムは、単体のプログラムとしてではなく、任意のプログラムの一部に組み込まれて提供されてもよい。この場合、任意のプログラムと協働して本実施の形態に従う処理が実現される。このような一部のモジュールを含まないプログラムであっても、本実施の形態に従うＣＥＭＳ３００の趣旨を逸脱するものではない。さらに、本実施の形態に従うプログラムによって提供される機能の一部または全部は、専用のハードウェアによって実現されてもよい。さらに、ＣＥＭＳ３００と任意のサーバとが協働して、本実施の形態に従う処理を実現するようにしてもよい。さらに、少なくとも１つのサーバがＣＥＭＳ３００処理を実現する、所謂クラウドサービスの形態でＣＥＭＳ３００が構成されてもよい。
【００７６】
［ＨＥＭＳ４００Ａのハードウェア構成］
図９を参照して、ＨＥＭＳ４００Ａのハードウェア構成について説明する。図９は、ＨＥＭＳ４００Ａのハードウェア構成を示すブロック図である。なお、他のＨＥＭＳ（たとえば、ＨＥＭＳ４００Ｂ，４００Ｃ）のハードウェア構成については、ＨＥＭＳ４００Ａと同じであるので説明を繰り返さない。
【００７７】
図８に示されるように、ＨＥＭＳ４００Ａは、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）４０１と、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）４０２と、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）４０３と、時計４０４と、ネットワークインタフェース（Ｉ／Ｆ）４０５と、記憶装置４０６とを含む。
【００７８】
ＲＯＭ４０１は、ＨＥＭＳ４００Ａのオペレーティングシステム（ＯＳ：Operating  System）、ＨＥＭＳ４００Ａで実行される制御プログラムなどを格納する。ＣＰＵ４０２は、オペレーティングシステムやＨＥＭＳ４００Ａの制御プログラムなどの各種プログラムを実行することで、ＨＥＭＳ４００Ａの動作を制御する。ＲＡＭ４０３は、ワーキングメモリとして機能し、プログラムの実行に必要な各種データを一時的に格納する。
【００７９】
時計４０４は、現在時刻を測定するための機器である。時計４０４は、ＣＰＵ４０２が有する時計機能で代用されてもよい。時計４０４は、現在時刻をＣＰＵ４０２に出力する。
【００８０】
ネットワークインタフェース（Ｉ／Ｆ）４０５は、アンテナ４０５Ａを介して、他の通信機器との間でデータを送受信する。他の通信機器は、たとえば、ＣＥＭＳ３００、冷蔵庫７０Ａ〜７０Ｃなどの制御対象機器、その他の通信機能を有する装置などを含む。ＨＥＭＳ４００Ａは、アンテナ４０５Ａを介して、本実施の形態に従う各種の処理を実現するためのプログラムをダウンロードできるように構成されてもよい。
【００８１】
記憶装置４０６は、たとえば、ハードディスクや外付けの記憶装置などの記憶媒体である。一例として、記憶装置４０６は、本実施の形態に従う各種の処理を実現するためのプログラムを格納する。
【００８２】
また、ＨＥＭＳ４００Ａで実行する処理を実現するためのプログラムは、単体のプログラムとしてではなく、任意のプログラムの一部に組み込まれて提供されてもよい。この場合、任意のプログラムと協働して本実施の形態に従う処理が実現される。このような一部のモジュールを含まないプログラムであっても、本実施の形態に従うＨＥＭＳ４００Ａの趣旨を逸脱するものではない。さらに、本実施の形態に従うプログラムによって提供される機能の一部または全部は、専用のハードウェアによって実現されてもよい。さらに、ＨＥＭＳ４００Ａと任意のサーバとが協働して、本実施の形態に従う処理を実現するようにしてもよい。さらに、少なくとも１つのサーバがＨＥＭＳ４００Ａ処理を実現する、所謂クラウドサービスの形態でＨＥＭＳ４００Ａが構成されてもよい。
【００８３】
［小括］
以上のようにして、本実施の形態に従う電力管理システム１００Ａは、ピーク時間帯と、各電子機器の節電可能時間とに基づいて、各電子機器が節電運転を実行する時間帯が分散するように、各電子機器の節電計画を生成する。これにより、電力管理システム１００Ａは、ピーク時間帯での消費電力を平均化できる。その結果、電力管理システム１００Ａは、管理対象地域での消費電力を最適に抑制でき、ピークシフトを実現することができる。
【００８４】
＜第２の実施の形態＞
［概要］
第１の実施の形態に従う電力管理システム１００Ａは、ピーク時間帯においてのみ冷蔵庫の節電運転を実行していた。これに対して、第２の実施の形態に従う電力管理システム１００Ｂは、ピーク時間帯以外にも冷蔵庫の節電運転を行なう。その結果、冷蔵庫の節電可能時間は、ピーク時間帯の開始時において一定であるとは限らない。そのため、電力管理システム１００Ｂは、各電子機器の節電可能時間を蓄冷材の状態に基づいて推定する。これにより、電力管理システム１００Ｂは、ピーク時間帯以外の時間帯においても消費電力を削減できる。なお、電力管理システム１００Ｂのシステム構成やハードウェア構成などその他の点については第１の実施の形態に従う電力管理システム１００Ａと同じであるので、それらの説明は繰り返さない。
【００８５】
［電力管理システム１００Ｂの動作概要］
図１０を参照して、第２の実施の形態に従う電力管理システム１００Ｂについて説明する。図１０は、第２の実施の形態に従う電力管理システム１００Ｂの動作を概略的に示した概念図である。
【００８６】
図１０に示されるように、電力管理システム１００Ｂは、ＣＥＭＳ３００と、ＨＥＭＳ４００Ａ，４００Ｂと、冷蔵庫７０Ａ，７０Ｂとを含む。図１０では、説明を分かりやすくするために、他のＨＥＭＳ（たとえば、ＨＥＭＳ４００Ｃなど）や他の電子機器（たとえば、暖房システム８０Ａなど）は図示していない。
【００８７】
現在時刻がピーク時間帯の開始時刻または当該開示時刻の一定時間前になると、ＣＥＭＳ３００は、電力抑制要求をＨＥＭＳ４００Ａ〜４００Ｃに送信する（図１０のステップ（１）参照）。
【００８８】
ＨＥＭＳ４００Ａは、ＣＥＭＳ３００から電力抑制要求を受信すると、冷蔵庫７０Ａの現在の消費電力と冷蔵庫７０Ａの蓄冷量とを冷蔵庫７０Ａから受信する（図１０のステップ（２）参照）。
【００８９】
冷蔵庫７０Ａの蓄冷量は、たとえば、以下の方法で特定される。冷蔵庫７０Ａは、蓄冷材の融解開始温度の情報と、庫内の温度に対する蓄冷量の時間変化の情報とを予め保持している。当該時間変化の情報は、庫内各温度における蓄冷材が融解状態から凍結状態に至るまでの時間（蓄冷に要する時間）の情報と、凍結状態から融解状態に至るまでの時間（保冷継続時間）の情報とを含む。また、冷蔵庫７０Ａは、庫内の温度を検出すための温度センサ（図示しない）を有する。冷蔵庫７０Ａは、運用開始時にまず一定時間蓄冷運転（強冷状態）を行なうことで、庫内の蓄冷材を凍結状態とする。その後、冷蔵庫７０Ａは、温度センサによって庫内の温度が融解温度に達したか否かを判断し、当該判断結果に基づいて、蓄冷材が凍結状態にあるか、または融解を開始する相変位状態にあるかを判断する。冷蔵庫７０Ａは、蓄冷材が相変位状態（融解温度）になってからの時間に応じて、冷蔵庫７０Ａの現在の蓄冷量を特定する。
【００９０】
冷蔵庫７０Ａの蓄冷量は、他の方法で特定されてもよい。冷蔵庫７０Ａの蓄冷量は、蓄冷材の体積や硬度に相関する。この点に着目して、冷蔵庫７０Ａは、蓄冷材の体積や硬度を説明変数とし、冷蔵庫７０Ａの蓄冷量を目的変数とする相関関数を予め保持する。また、冷蔵庫７０Ａは、保冷材の体積や硬度を検出するためのセンサ（図示しない）有する。冷蔵庫７０Ａは、当該センサによって出力される体積や硬度を上記相関関数に代入して蓄冷量を特定する。なお、蓄冷量の特定処理は、冷蔵庫７０Ａの代わりにＨＥＭＳ４００Ａが実行してもよい。
【００９１】
冷蔵庫７０Ａは、現在の蓄冷量から節電可能時間を特定する。節電可能時間は、たとえば、以下の方法で特定される。冷蔵庫７０Ａは、蓄冷量と節電可能時間とを互いに蓄冷量別に対応付けている情報（図示しない）を予め保持している。冷蔵庫７０Ａは、当該情報に含まれている蓄冷量のうちから、特定した蓄冷量に最も近い蓄冷量を選択し、選択した蓄冷量に対応付けられている節電可能時間を特定する。なお、節電可能時間の特定処理は、冷蔵庫７０Ａの代わりにＨＥＭＳ４００Ａが行なってもよい。
【００９２】
ＨＥＭＳ４００Ａは、冷蔵庫７０Ａと同様に、自身が管理する他の電子機器のそれぞれについて節電可能時間を特定する。ＨＥＭＳ４００Ａは、特定した節電可能時間をＣＥＭＳ３００に送信する（図１０のステップ（３）参照）。ＨＥＭＳ４００Ｂ，４００Ｃも、ＨＥＭＳ４００Ａと同様の特定処理を行ない、特定した節電可能時間をＣＥＭＳ３００に送信する。
【００９３】
ＣＥＭＳ３００は、ＨＥＭＳ４００Ａ〜４００Ｃから受信した節電可能時間に基づいて節電計画を生成する。節電計画の生成方法については上述の通りであるので説明を繰り返さない（図３参照）。ＣＥＭＳ３００は、生成した節電計画をＨＥＭＳ４００Ａ〜４００Ｃのそれぞれに送信する（図１０のステップ（４）参照）。ＨＥＭＳ４００Ａ〜４００Ｃは、受信した節電計画に示されるタイミングで、冷蔵庫７０Ａ〜７０Ｃのそれぞれに節電運転を開始させる（図１０のステップ（５）参照）。
【００９４】
［ＨＥＭＳ４００Ａの動作例］
図１１を参照して、ＨＥＭＳ４００Ａの動作例について説明する。図１１は、冷蔵庫７０Ａにおける消費電力の時間的な変化と、冷蔵庫７０Ａにおける蓄冷量の時間的な変化とを示した図である。
【００９５】
図１１に示されるように、ＨＥＭＳ４００Ａは、時刻ｔ３０から時刻ｔ３１までの夜間の間に、冷蔵庫７０Ａに蓄冷運転を実行させる。時刻ｔ３１において、蓄冷材への蓄冷が完了したとする。その後、ＨＥＭＳ４００Ａは、時刻ｔ３１から時刻ｔ３２までの間は、冷蔵庫７０Ａに節電運転を実行させる。このように、本実施の形態においては、ＨＥＭＳ４００Ａは、ピーク時間帯以外の時間帯であっても冷蔵庫７０Ａに節電運転を実行させる。
【００９６】
現在時刻がピーク時間帯の開始時刻から予め定められた時間前（たとえば、一時間前）である時刻ｔ３２になると、ＣＥＭＳ３００は、電力抑制要求の事前通知をＨＥＭＳ４００Ａに送信する。ＨＥＭＳ４００Ａは、事前通知を受信した場合には、節電運転よりも蓄冷運転を優先させる。冷蔵庫７０Ａは、ピーク時間帯の間継続して節電運転を行なえるように、庫内の温度を低下して蓄冷材を冷やす。
【００９７】
その後、現在時刻がピーク時間帯の開始時刻である時刻ｔ３３になったことに基づいて、ＣＥＭＳ３００は、ＨＥＭＳ４００Ａに電力抑制要求を送信する。ＨＥＭＳ４００Ａは、電力抑制要求を受信すると、冷蔵庫７０Ａに節電運転を開始させる。このとき、好ましくは、ＨＥＭＳ４００Ａは、電力供給が停止された状態で冷蔵庫７０Ａに節電運転を実行させる。
【００９８】
［ＨＥＭＳ４００Ａの機能構成］
図１２を参照して、第２の実施の形態におけるＨＥＭＳ４００Ａの機能について説明する。図１２は、第２の実施の形態におけるＨＥＭＳ４００Ａの機能構成を示すブロック図である。図１２に示されるように、ＨＥＭＳ４００ＡのＣＰＵ４０２（図９参照）は、受信部４５０と、特定部４５５と、送信部４６０と、第１制御部４７０と、第２制御部４８０とを含む。受信部４５０、送信部４６０、および第１制御部４７０については、図５で説明した通りであるので説明を繰り返さない。
【００９９】
特定部４５５は、冷蔵庫７０Ａから受信した蓄冷量に基づいて、冷蔵庫７０Ａの節電可能時間を特定する。節電可能時間の特定方法は上述の通りであるので説明を繰り返さない。
【０１００】
第２制御部４８０は、現在時刻がピーク時間帯の予め定められた時間前（たとえば、一時間前）になったことに基づいて、冷蔵庫７０Ａに蓄冷運転を開始させる。また、ＨＥＭＳ４００Ａが暖房システム８０Ａを管理している場合には、第２制御部４８０は、現在時刻がピーク時間帯の予め定められた時間前（たとえば、一時間前）になったことに基づいて、蓄熱材への蓄熱（すなわち、蓄熱運転）を暖房システム８０Ａに蓄熱運転を開始させる。
【０１０１】
［ＨＥＭＳ４００Ａの制御構造］
図１３を参照して、第２の実施の形態におけるＨＥＭＳ４００Ａの制御構造について説明する。図１３は、第２の実施の形態におけるＨＥＭＳ４００Ａが実行する処理を示すフローチャートである。図１３の処理は、ＨＥＭＳ４００ＡのＣＰＵ４０２（図９参照）がプログラムを実行することにより実現される。他の局面において、処理の一部または全部が、上述のＣＥＭＳ３００、上述の冷蔵庫７０Ａなどの電子機器、回路素子、その他のハードウェアによって実行されてもよい。なお、図１３に示されるステップＳ１１０〜Ｓ１３２の処理は、図７に示される処理と同じであるので説明を繰り返さない。
【０１０２】
ステップＳ２１０において、ＣＰＵ４０２は、上述の第２制御部４８０（図１２参照）として、蓄冷運転の開始命令を冷蔵庫７０Ａに送信する。ステップＳ２１２において、ＣＰＵ４０２は、冷蔵庫７０Ａの蓄冷量が必要量に達したか否かを判断する。ＣＰＵ４０２は、冷蔵庫７０Ａの蓄冷量が必要量に達したと判断した場合（ステップＳ２１２においてＹＥＳ）、制御をステップＳ２１４に切り替える。そうでない場合には（ステップＳ２１２においてＮＯ）、ＣＰＵ４０２は、ステップＳ２１４の処理を再び実行する。ステップＳ２１４において、上述の第２制御部４８０（図１２参照）として、蓄冷運転の停止命令を冷蔵庫７０Ａに送信する。
【０１０３】
［小括］
以上のようにして、本実施の形態においては、ＨＥＭＳ４００Ａは、ピーク時間帯以外の時間帯においても冷蔵庫７０Ａに節電運転を実行させる。これにより、ＨＥＭＳ４００Ａは、冷蔵庫７０Ａの消費電力を削減することができる。また、ＨＥＭＳ４００Ａは、現在時刻がピーク時間帯の一定時間前になったことに基づいて冷蔵庫７０Ａに蓄冷運転を開始させる。このとき、ＨＥＭＳ４００Ａは、冷蔵庫７０Ａの蓄冷量を算出し、ピーク時間帯の間継続して節電運転を行なえるまで蓄冷材を冷やす。これにより、電力管理システム１００Ｂは、ピーク時間帯に継続して節電運転を実行できる。その結果、ピークシフトが実現される。
【０１０４】
＜第３の実施の形態＞
［概要］
第３の実施の形態に従う電力管理システム１００Ｃは、ピーク時間帯において、節電運転を実行する順番を電子機器に予め対応付けられている優先度に応じて決定する点で第１の実施の形態に従う電力管理システム１００Ａと異なる。電力管理システム１００Ｃのシステム構成やハードウェア構成などその他の点については第１の実施の形態に従う電力管理システム１００Ａと同じであるので、それらの説明は繰り返さない。
【０１０５】
［電力管理システム１００Ｃの動作概要］
図１４を参照して、第３の実施の形態に従う電力管理システム１００Ｃについて説明する。図１４は、第３の実施の形態に従う電力管理システム１００Ｃの動作を概略的に示した概念図である。図１４に示されるように、電力管理システム１００Ｃは、ＣＥＭＳ３００と、ＨＥＭＳ４００Ａと、冷蔵庫７０Ａと、暖房システム８０Ａとを含む。図１４では、説明を分かりやすくするために、他のＨＥＭＳ（たとえば、ＨＥＭＳ４００Ｂなど）や他の電子機器（たとえば、冷蔵庫７０Ｃなど）は図示していない。
【０１０６】
現在時刻がピーク時間帯の開始時刻または当該開示時刻の一定時間前になると、ＣＥＭＳ３００は、電力抑制要求をＨＥＭＳ４００Ａに送信する（図１４のステップ（１）参照）。ＨＥＭＳ４００Ａは、ＣＥＭＳ３００から電力抑制要求を受信すると、冷蔵庫７０Ａの現在の消費電力と冷蔵庫７０Ａの節電可能時間とを冷蔵庫７０Ａから受信する（図１４のステップ（２）参照）。同様に、ＨＥＭＳ４００Ａは、ＣＥＭＳ３００から電力抑制要求を受信すると、暖房システム８０Ａの現在の消費電力と暖房システム８０Ａの節電可能時間とを暖房システム８０Ａのから受信する（図１４のステップ（３）参照）。ＨＥＭＳ４００Ａは、抑制可能な消費電力と、冷蔵庫７０Ａと暖房システム８０Ａとの節電可能時間をＣＥＭＳ３００に送信する（図１４のステップ（４）参照）。
【０１０７】
ＣＥＭＳ３００は、ＨＥＭＳ４００Ａから受信した節電可能時間に基づいて節電計画を生成する。このとき、ＣＥＭＳ３００は、冷蔵庫７０Ａや暖房システム８０Ａなどの電子機器に予め対応付けられている優先度の順に電子機器のそれぞれが節電運転を開始するタイミングを計画する。
【０１０８】
たとえば、ＣＥＭＳ３００は、電子機器の識別情報と優先度とを互いに識別情報別に対応付けている優先度情報（図示しない）を保持する。ＣＥＭＳ３００は、冷蔵庫７０Ａの識別情報に対応付けられている優先度と、暖房システム８０Ａの識別情報に対応付けられている優先度とを優先度情報から取得する。冷蔵庫７０Ａの優先度よりも暖房システム８０Ａの優先度の方が高い場合、ＣＥＭＳ３００は、最初に暖房システム８０Ａに節電運転を開始させるように計画し、２番目に冷蔵庫７０Ａに節電運転させるように計画する。ＣＥＭＳ３００は、策定した計画を節電計画としてＨＥＭＳ４００Ａに送信する（図１４のステップ（５）参照）。
【０１０９】
ＨＥＭＳ４００Ａは、受信した節電計画に基づいて、現在時刻が暖房システム８０Ａの節電運転の開始時刻になったか否かを判断する。ＨＥＭＳ４００Ａは、現在時刻が暖房システム８０Ａの節電運転の開始時刻になったと判断した場合に、節電運転を開始させるための命令を暖房システム８０Ａに送信する（図１４のステップ（６）参照）。さらに消費電力を抑制する要求がＣＥＭＳ３００から発せられた場合、ＨＥＭＳ４００Ａは、節電運転を開始させるための命令を冷蔵庫７０Ａに送信する（図１４のステップ（７）参照）。
【０１１０】
［ＨＥＭＳ４００Ａの動作例］
図１５を参照して、ＨＥＭＳ４００Ａの動作例について説明する。図１５は、冷蔵庫７０Ａにおける消費電力の時間的な変化と、暖房システム８０Ａにおける消費電力の時間的な変化とを示した図である。なお、以下では、暖房システム８０Ａに対応付けられている優先度は、冷蔵庫７０Ａに対応付けられている優先度よりも高いものとする。
【０１１１】
図１５に示されるように、ＨＥＭＳ４００Ａは、時刻ｔ４０から時刻ｔ４１までの夜間（たとえば、午後１０時から午前６時までの間）に冷蔵庫７０Ａに蓄冷運転を実行させ、暖房システム８０Ａに蓄熱運転を実行させる。ＨＥＭＳ４００Ａは、電気料金が安い夜間に蓄冷運転および蓄熱運転を実行させ、電気料金が高い昼間に節電運転を実行させることで、電気料金を削減できる。ＨＥＭＳ４００Ａは、電気料金が安い時間帯（すなわち、時刻ｔ４０〜ｔ４１の間）を過ぎると冷蔵庫７０Ａおよび暖房システム８０Ａに節電運転を開始させる。
【０１１２】
現在時刻がピーク時間帯の開始時刻から予め定められた時間前（たとえば、一時間前）である時刻ｔ４２になると、ＣＥＭＳ３００は、電力抑制要求の事前通知をＨＥＭＳ４００Ａに送信する。ＨＥＭＳ４００Ａは、事前通知を受信したことに基づいて、優先度のより高い暖房システム８０Ａに蓄熱運転を開始させる。
【０１１３】
その後、現在時刻がピーク時間帯の開始時刻である時刻ｔ４３になったことに基づいて、ＣＥＭＳ３００は、ＨＥＭＳ４００Ａに電力抑制要求を送信する。ＨＥＭＳ４００Ａは、電力抑制要求を受信すると、優先度のより高い暖房システム８０Ａに節電運転を開始させる。
【０１１４】
ＣＥＭＳ３００が時刻ｔ４４において、さらに消費電力を抑制する要求をＨＥＭＳ４００Ａに送信したとする。このとき、ＨＥＭＳ４００Ａは、優先度の低い冷蔵庫７０Ａの節電可能時間を確認し、ピーク時間帯が終了するまでの間に冷蔵庫７０Ａが節電運転を継続できるか否かを判断する。ＨＥＭＳ４００Ａは、ピーク時間帯が終了するまでの間に冷蔵庫７０Ａが節電運転を継続できると判断した場合、冷蔵庫７０Ａに節電運転を開始させる。
【０１１５】
［ＨＥＭＳ４００Ａの制御構造］
図１６を参照して、第３の実施の形態におけるＨＥＭＳ４００Ａの制御構造について説明する。図１６は、第３の実施の形態におけるＨＥＭＳ４００Ａが実行する処理を示すフローチャートである。図１６の処理は、ＨＥＭＳ４００ＡのＣＰＵ４０２（図９参照）がプログラムを実行することにより実現される。他の局面において、処理の一部または全部が、上述のＣＥＭＳ３００、上述の冷蔵庫７０Ａなどの電子機器、回路素子、その他のハードウェアによって実行されてもよい。なお、図１６に示されるステップＳ１１０〜Ｓ１２０の処理は、図７に示される処理と同じであるので説明を繰り返さない。
【０１１６】
ステップＳ３１０において、ＣＰＵ４０２は、自身が管理する電子機器（たとえば、冷蔵庫７０Ａや暖房システム８０Ａなど）から通常運転時の消費電力を取得する。このとき、冷蔵庫７０Ａの通常運転時の消費電力がａＷ（ワット）であり、暖房システム８０Ａの通常運転時の消費電力がｂＷ（ワット）であったとする。
【０１１７】
ステップＳ３１２において、ＣＰＵ４０２は、ピーク時間帯の間に継続して節電運転を実行できるか否かを判断するととともに、抑制する消費電力の目標値（以下、「目標抑制電力」ともいう。）が冷蔵庫７０Ａおよび暖房システム８０Ａの消費電力の総計よりも小さいか否かを判断する。ＣＰＵ４０２は、ピーク時間帯の間に継続して節電運転を実行できると判断し、かつ、目標抑制電力が冷蔵庫７０Ａおよび暖房システム８０Ａの消費電力の総計よりも小さいと判断した場合（ステップＳ３１２においてＹＥＳ）、制御をステップＳ１１４に切り替える。そうでない場合には（ステップＳ３１２においてＮＯ）、ＣＰＵ４０２は、ステップＳ１１０の処理を再び実行する。
【０１１８】
ステップＳ３２０において、ＣＰＵ４０２は、目標抑制電力が暖房システム８０Ａの消費電力よりも小さいか否かを判断する。ＣＰＵ４０２は、目標抑制電力が暖房システム８０Ａの消費電力よりも小さいと判断した場合（ステップＳ３２０においてＹＥＳ）、制御をステップＳ３２２に切り替える。そうでない場合には（ステップＳ３２０においてＮＯ）、ＣＰＵ４０２は、制御をステップＳ３２４に切り替える。
【０１１９】
ステップＳ３２２において、ＣＰＵ４０２は、暖房システム８０Ａに節電運転を実行させる。ステップＳ３２４において、ＣＰＵ４０２は、冷蔵庫７０Ａおよび暖房システム８０Ａに節電運転を実行させる。
【０１２０】
ステップＳ３３０において、ＣＰＵ４０２は、目標抑制電力が変更されたか否かを判断する。ＣＰＵ４０２は、たとえば、ＣＥＭＳ３００から新たな目標抑制電力を受信した場合に、目標抑制電力が変更されたと判断する。ＣＰＵ４０２は、目標抑制電力が変更されたと判断した場合に（ステップＳ３３０においてＹＥＳ）、ステップＳ３２０の処理を再び実行する。そうでない場合には（ステップＳ３３０においてＮＯ）、ＣＰＵ４０２は、制御をステップＳ３３２に切り替える。
【０１２１】
ステップＳ３３２において、ＣＰＵ４０２は、ピーク時間帯が終了したか否かを判断する。ＣＰＵ４０２は、ピーク時間帯が終了したと判断した場合（ステップＳ３３２においてＹＥＳ）、制御をステップＳ３３４に切り替える。そうでない場合には（ステップＳ３３２においてＮＯ）、ＣＰＵ４０２は、ステップＳ３３０の処理を再び実行する。ステップＳ３３４において、ＣＰＵ４０２は、冷蔵庫７０Ａおよび暖房システム８０Ａの節電運転を停止させる。
【０１２２】
［小括］
以上のようにして、本実施の形態に従う電力管理システム１００Ｃは、優先度の高い電子機器のみに節電運転をさせて目標抑制電力を削減できない場合には、優先度の低い電子機器にも節電運転を実行させる。これにより、電力管理システム１００Ｃは、目標抑制電力に合わせて電子機器のそれぞれに節電運転を実行させることができ、より最適なピークシフトを実現できる。
【０１２３】
＜第４の実施の形態＞
［概要］
電力供給が停止された状態で節電運転が実行されると、節電可能時間が短くなるため、上述の冷蔵庫７０Ａは、すぐに庫内の温度を保てなくなる可能性がある。そこで、本実施の形態では、電力管理システム１００Ｄは、冷蔵庫７０Ａの庫内を冷やすレベル（以下、「冷蔵レベル」ともいう。）を調整することで、節電可能時間を適応的に調整する。すなわち、電力管理システム１００Ｄは、冷蔵レベルを上げることで、節電可能時間は長くすることができる。一方で、電力管理システム１００Ｄは、冷蔵レベルを下げることで、節電量は増加することができる。電力管理システム１００Ｄは、冷蔵レベルを調整可能に構成される点で第１の実施の形態と異なる。電力管理システム１００Ｄのシステム構成やハードウェア構成などその他の点については第１の実施の形態に従う電力管理システム１００Ａと同じであるので、それらの説明は繰り返さない。
【０１２４】
［電力管理システム１００Ｄの動作概要］
図１７を参照して、第４の実施の形態に従う電力管理システム１００Ｄについて説明する。図１７は、第４の実施の形態に従う電力管理システム１００Ｄの動作を概略的に示した概念図である。
【０１２５】
図１７に示されるように、電力管理システム１００Ｄは、ＣＥＭＳ３００と、ＨＥＭＳ４００Ａ，４００Ｂと、冷蔵庫７０Ａ，７０Ｂとを含む。図１７では、説明を分かりやすくするために、他のＨＥＭＳ（たとえば、ＨＥＭＳ４００Ｃなど）や他の電子機器（たとえば、暖房システム８０Ａなど）は図示していない。
【０１２６】
現在時刻がピーク時間帯の開始時刻または当該開示時刻の一定時間前になると、ＣＥＭＳ３００は、電力抑制要求をＨＥＭＳ４００Ａに送信する（図１７のステップ（１）参照）。ＨＥＭＳ４００Ａは、ＣＥＭＳ３００から電力抑制要求を受信すると、冷蔵庫７０Ａの現在の消費電力と冷蔵庫７０Ａの蓄冷材の状態とを冷蔵庫７０Ａから受信する（図１７のステップ（２）参照）。このとき、ＨＥＭＳ４００Ａは、現在の冷蔵レベルにおける、一定時間内（たとえば、１分内）の蓄冷量の変化率も冷蔵庫７０Ａから受信する。ＨＥＭＳ４００Ａは、当該変化率に基づいて、当該冷蔵レベルにおける節電可能時間を算出する。たとえば、変化率が−１％／分である場合には、蓄冷量がゼロ（蓄冷材が完全凍結状態
→完全融解状態）になるまでに要する時間である１００分が節電可能時間となる。
【０１２７】
ＣＥＭＳ３００は、抑制可能な消費電力と算出した節電可能時間とをＣＥＭＳ３００に送信する（図１７のステップ（３）参照）。ＣＥＭＳ３００は、ＨＥＭＳ４００Ａ，４００Ｂから受信した節電可能時間に基づいて節電計画を生成する。このとき、ＣＥＭＳ３００は、目標抑制電力の抑制が達成できるようにＨＥＭＳ４００Ａ，４００Ｂの冷蔵レベルを決定する。ＣＥＭＳ３００は、決定した冷蔵レベルを節電計画に含めてＨＥＭＳ４００Ａ，４００Ｂに送信する（図１７のステップ（４）参照）。
【０１２８】
ＨＥＭＳ４００Ａは、受信した節電計画に基づいて、現在時刻が冷蔵庫７０Ａの節電運転の開始時刻になったか否かを判断する。ＨＥＭＳ４００Ａは、現在時刻が暖房システム８０Ａの節電運転の開始時刻になったと判断した場合に、節電計画に示される冷蔵レベルで節電運転を開始させる（図１７のステップ（５）参照）。
【０１２９】
［ＨＥＭＳ４００Ａの動作例］
図１８を参照して、ＨＥＭＳ４００Ａの動作例について説明する。図１８は、冷蔵庫７０Ａにおける消費電力の時間的な変化と、冷蔵庫７０Ａにおける蓄冷量の時間的な変化とを示した図である。
【０１３０】
図１８に示されるように、ＨＥＭＳ４００Ａは、時刻ｔ５０から時刻ｔ５１までの夜間の間に、冷蔵庫７０Ａに蓄冷運転を実行させる。時刻ｔ５１において、蓄冷材への蓄冷が完了したとする。その後、ＨＥＭＳ４００Ａは、時刻ｔ５１から時刻ｔ５２までの間は、冷蔵庫７０Ａに通常運転を実行させる。
【０１３１】
現在時刻がピーク時間帯の開始時刻である時刻ｔ５２になると、ＣＥＭＳ３００は、電力抑制要求と目標抑制電力とをＨＥＭＳ４００Ａに送信する。ＨＥＭＳ４００Ａは、受信した目標抑制電力に応じた冷蔵レベルで冷蔵庫７０Ａに節電運転を実行させる。
【０１３２】
時刻ｔ５３において、ＣＥＭＳ３００は、目標抑制電力を上げたとする。これにより、ＨＥＭＳ４００Ａは、新たな目標抑制電力に応じた冷蔵レベルで冷蔵庫７０Ａに節電運転を実行させる。これにより、節電可能時間は短くなるが、節電量は多くなる。ピーク時間帯が終了する時刻ｔ５４において、ＨＥＭＳ４００Ａは、冷蔵庫７０Ａに通常運転を実行させる。
【０１３３】
［小括］
以上のようにして、本実施の形態に従う電力管理システム１００Ｄは、節電運転の動作モードを段階的に変化させることができる。たとえば、節電運転の動作モードは、第１動作モードと、第１動作モードよりも節電量が多い第２動作モードとを有する。電力管理システム１００Ｄは、管理対象地域で抑制する目標の消費電力（すなわち、目標抑制電力）が予め定められた消費電力よりも少ない場合に、冷蔵庫７０Ａを第１動作モードで動作させる。また、電力管理システム１００Ｄは、目標抑制電力が予め定められた消費電力以上である場合に、冷蔵庫７０Ａを第２動作モードで動作させる。
【０１３４】
このように、電力管理システム１００Ｄは、目標抑制電力（またはピーク時間帯の長さ）に合わせて適応的に変えることができる。これにより、ＨＥＭＳ４００Ａは、ＣＥＭＳ３００からの様々な電力抑制要求（ピークシフト要求）に対応することが可能になる。
【０１３５】
＜第５の実施の形態＞
［概要］
今後、再生エネルギなどの普及に伴い、地域での消費電力が大きく変化する可能性がある。そのため、ピーク時間帯やオフピーク時間帯が不定期に発生する可能性がある。そこで、第５の実施の形態に従う電力管理システム１００Ｅは、電力会社などの電力の供給量に合わせて、蓄冷運転（蓄熱運転）、節電運転、または通常運転を実行する。これにより、電力管理システム１００Ｅは、電力の供給と需要とのバランスを改善することができる。
【０１３６】
本実施の形態に従う電力管理システム１００Ｅは、管理対象地域での消費電力が予め定められた消費電力を下回っている場合には、当該管理対象地域での電力が余っていると判断して、電力使用要求をＨＥＭＳ４００Ａ〜４００Ｃに送信する。ＨＥＭＳ４００Ａは、電力使用要求を受信すると、管理対象地域での消費電力を上げるために、自身が管理する電子機器に蓄冷運転または蓄熱運転を実行させる。電力管理システム１００Ｅのシステム構成やハードウェア構成などその他の点については第１の実施の形態に従う電力管理システム１００Ａと同じであるので、それらの説明は繰り返さない。
【０１３７】
［電力管理システム１００Ｅの動作概要］
図１９を参照して、第５の実施の形態に従う電力管理システム１００Ｅについて説明する。図１９は、第５の実施の形態に従う電力管理システム１００Ｅの動作を概略的に示した概念図である。
【０１３８】
図１９に示されるように、電力管理システム１００Ｅは、ＣＥＭＳ３００と、ＨＥＭＳ４００Ａと、冷蔵庫７０Ａと、暖房システム８０Ａとを含む。図１９では、説明を分かりやすくするために、他のＨＥＭＳ（たとえば、ＨＥＭＳ４００Ｂ，４００Ｃなど）や他の電子機器（たとえば、冷蔵庫７０Ｂ，７０Ｃなど）は図示していない。
【０１３９】
ＣＥＭＳ３００は、管理対象地域の消費電力が予め定められた消費電力を下回ると、ＨＥＭＳ４００Ａに電力使用要求を送信する（図１９のステップ（１）参照）。一方で、ＣＥＭＳ３００は、管理対象地域の消費電力が予め定められた消費電力を超えると、ＨＥＭＳ４００Ａに電力抑制要求を送信する（図１９のステップ（１）参照）。ＣＥＭＳ３００が電力抑制要求を送信する場合については、上述の通りであるので説明を繰り返さない。
【０１４０】
ＣＥＭＳ３００は、電力使用要求を受信すると、冷蔵庫７０Ａに蓄冷運転を実行させる（図１９のステップ（５）参照）。また、ＣＥＭＳ３００は、電力使用要求を受信すると、暖房システム８０Ａに蓄熱運転を実行させる（図１９のステップ（６）参照）。これにより、ＣＥＭＳ３００は、管理対象地域での消費電力を上げることができる。
【０１４１】
［ＨＥＭＳ４００Ａの動作例］
図２０を参照して、ＨＥＭＳ４００Ａの動作例について説明する。図２０は、冷蔵庫７０Ａにおける消費電力の時間的な変化と、暖房システム８０Ａにおける消費電力の変化とを示した図である。
【０１４２】
図２０に示されるように、ＨＥＭＳ４００Ａは、時刻ｔ６０から時刻ｔ６１までの夜間の間に、冷蔵庫７０Ａに蓄冷運転を実行させ、暖房システム８０Ａに蓄熱運転を実行させる。時刻ｔ６１において、蓄冷材への蓄冷および蓄熱材への蓄熱が完了したとする。その後、ＨＥＭＳ４００Ａは、時刻ｔ６１から時刻ｔ６２までの間は、冷蔵庫７０Ａおよび暖房システム８０Ａに通常運転を実行させる。
【０１４３】
時刻ｔ６２において、管理対象地域での消費電力が予め定められた消費電力を超えたとする。このとき、ＣＥＭＳ３００は、電力抑制要求をＨＥＭＳ４００Ａに送信する。ＨＥＭＳ４００Ａは、ＣＥＭＳ３００から電力抑制要求を受信すると、管理対象地域での消費電力を抑制するために、冷蔵庫７０Ａおよび暖房システム８０Ａに節電運転を実行させる。
【０１４４】
その後、時刻ｔ６３において電力会社の供給電力が増加したとする。このとき、ＣＥＭＳ３００は、ＨＥＭＳ４００Ａに電力使用要求を送信する。ＨＥＭＳ４００Ａは、ＣＥＭＳ３００から電力使用要求を受信すると、冷蔵庫７０Ａに蓄冷運転を実行させ、暖房システム８０Ａに蓄熱運転を実行させる。
【０１４５】
時刻ｔ６５において、冷蔵庫７０Ａの蓄冷量が上限に達したとする。このとき、ＣＥＭＳ３００は、冷蔵庫７０Ａに蓄冷運転を停止させ、通常運転を実行させる。
【０１４６】
時刻ｔ６６において、管理対象地域での消費電力が再び増加したとする。このとき、ＣＥＭＳ３００は、電力抑制要求をＨＥＭＳ４００Ａに再び送信する。ＨＥＭＳ４００Ａは、ＣＥＭＳ３００から電力抑制要求を受信すると、管理対象地域での消費電力を抑制するために、冷蔵庫７０Ａおよび暖房システム８０Ａに節電運転を実行させる。
【０１４７】
なお、ＨＥＭＳ４００Ａは、電力使用要求が発せられている時間帯の間に、蓄冷（蓄熱）状態が上限に達するように消費電力を増加してもよい。あるいは、ＨＥＭＳ４００Ａは、電力使用要求が発せられている時間帯と節電可能時間の長さとが一致するように、冷蔵レベルを調整してもよい。これにより、ＨＥＭＳ４００Ａは、上限まで緩やかに蓄冷材を冷やすことができる。
【０１４８】
［小括］
以上のようにして、本実施の形態では、電力管理システム１００Ｅは、管理対象地域での消費電力が予め定められた消費電力よりも少ない場合に、蓄冷材への蓄冷（すなわち、蓄冷運転）または蓄熱材への蓄熱（すなわち、蓄熱運転）を自身が管理する電子機器に開始させる。これにより、電力管理システム１００Ｅは、管理対象地域での電力が余っているときに、当該電力を有効的に利用できる。
【０１４９】
今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１５０】
７０Ａ〜７０Ｃ  冷蔵庫、８０Ａ〜８０Ｃ  暖房システム、１００Ａ〜１００Ｅ  電力管理システム、２００  制御システム、３００  ＣＥＭＳ、３０１，４０１  ＲＯＭ、３０２，４０２  ＣＰＵ、３０３，４０３  ＲＡＭ、３０４，４０４  時計、３０５，４０５  ネットワークインタフェース（Ｉ／Ｆ）、３０５Ａ，４０５Ａ  アンテナ、３０６，４０６  記憶装置、３５０，４５０  受信部、３６０  計画部、４００Ａ〜４００Ｃ  ＨＥＭＳ、３７０，４６０  送信部、４５５  特定部、４７０  第１制御部、４８０  第２制御部。
【図１】
2016116372.tif 000003
【図２】
2016116372.tif 000004
【図３】
2016116372.tif 000005
【図４】
2016116372.tif 000006
【図５】
2016116372.tif 000007
【図６】
2016116372.tif 000008
【図７】
2016116372.tif 000009
【図８】
2016116372.tif 000010
【図９】
2016116372.tif 000011
【図１０】
2016116372.tif 000012
【図１１】
2016116372.tif 000013
【図１２】
2016116372.tif 000014
【図１３】
2016116372.tif 000015
【図１４】
2016116372.tif 000016
【図１５】
2016116372.tif 000017
【図１６】
2016116372.tif 000018
【図１７】
2016116372.tif 000019
【図１８】
2016116372.tif 000020
【図１９】
2016116372.tif 000021
【図２０】
2016116372.tif 000022