(57)【要約】【課題】扱いに手間やリスクを伴う水槽用レイアウト、飾りサンゴの利便性を向上させる。【解決手段】飾りサンゴの多孔質な表面を透明な樹脂、または飾りサンゴが目視可能な透明度の樹脂などを用いコーティングすることで飾りサンゴの多孔質な表面を埋めてしまう。その結果、観賞用水槽内で飾りサンゴを投入し、一定期間が経過しコケが発生してしまい飾りサンゴにコケが付着してしまった場合でも、コーティングによりコケが飾りサンゴ表面より内部に侵入しないため、ブラシ等を用い簡単に取り除くことが出来る。またコーティングにより飾りサンゴ深くにコケなどの色素が行き渡ってしまうことが原因による色素の沈着も防ぐことが出来る。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
観賞用水槽内のレイアウトとして使用される造礁サンゴの屍骸で、サンゴの骨格の表面をサンゴの本体が目視可能な樹脂、皮膜、コーティング剤などを用いサンゴを被覆する事を特徴とする水中に設置するサンゴ加工品。
【請求項２】
サンゴの表面の半分以上を被覆した請求項１のサンゴ加工品。
【請求項３】
サンゴの表面の全体を被覆した請求項１のサンゴ加工品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、観賞用水槽のレイアウトとして使用される白骨化したサンゴの骨格、飾りサンゴの加工品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、観賞用水槽内のレイアウトにおいて飾りサンゴは水草、流木、石や岩などと並び、レイアウトに用いられる長年使用されてきた最もポピュラーな部類の素材の一つである。
従来飾りサンゴを観賞用水槽内にて使用する際、自然界から採取されたサンゴをそのまま使用しており、特殊な加工などを施し飾りサンゴの付加価値を高めるなどの工夫は一切されていないのが現状である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平11-105497公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
サンゴの特徴の一つとして多孔質が挙げられる。
多孔質とは表面を拡大しないと見えない程の非常に小さな穴が無数にあいている状態で、そのざらざらとした表面は細かな汚れなどを吸着するため、その効果を利用して水道水の塩素などを吸着させる為に、浄水器のろ過剤などとして利用されている。
【０００５】
だが、観賞用水槽にてレイアウトとして飾りサンゴを使用する場合、サンゴの特徴である多孔質な表面がコケや汚れを飾りサンゴが吸着してしまい、色素が沈着してしまう事により、水槽投入時白く美しい飾りサンゴも時間とともに白さを失い美観を損ねてしまう。
【０００６】
水槽を鑑賞する際に、照明を長時間観賞用水槽内に照射した場合、コケの繁殖を促してしまい、結果として比較的短時間で元は白かった飾りサンゴがコケの付着により茶色、または緑色に変色してしまう。そして多孔質な飾りサンゴの表面から、色素が飾りサンゴ深く入り込んでしまい、ブラシなどで飾りサンゴを磨いてもある程度までしか色素が落ちなくなってしまう。
【０００７】
再び元の様に白く戻すには一度観賞用水槽から取り出し、漂白剤に一定期間漬け込み、漂白剤により色素を完全に飛ばした後、今度は多孔質な飾りサンゴの内部に染み渡った漂白剤を完全に取り除くためにカルキ抜きなどを多めに入れた水の入った容器の中に一定期間漬けこみ、飾りサンゴ内の漂白剤が完全に取り除かれたタイミングを見計らい、再び観賞用水槽内に戻すといった方法が一般的である。
【０００８】
この飾りサンゴの色素沈着を元に戻す漂白剤を用いた方法は、一般のアクアリストや水族館などで今現在使用されているごく一般的な方法である。
しかしこの方法は漂白剤という水生生物にとっての劇薬を使用した方法となっているため、細心の注意を払わなければならない方法となっている。
【０００９】
また飾りサンゴ内から完全に漂白剤が抜け切ったかどうかを確認する方法は
今現在確立されておらず、飼育者の経験や感覚に任せるしかないのが実情である。
したがって漂白剤が完全に抜け切ったかどうかを判断する方法はない。
経験の浅いアクアリストにとって、漂白剤を用いた飾りサンゴの色素を飛ばす方法は、
非常にリスクの高い方法となっている。
【００１０】
また、飾りサンゴを漂白剤につけて漂白剤を飾りサンゴから完全に抜き、再び観賞用水槽内に戻すまでに一定の期間が必要となり、その期間中の観賞用水槽内のレイアウトは崩れたままになってしまう。
そのため今現在はレイアウトの崩壊を防ぐため、余分に飾りサンゴを購入し、一方の飾りサンゴを漂白剤につけ、元に戻すまでの期間は別の飾りサンゴを投入するなどの方法がとられている。
【００１１】
また、飾りサンゴの性質の一つとして、水中に投入した際、飾りサンゴの表面から水中にカルシウムが徐々に溶け出す性質がある。
水中に溶け出したカルシウムの影響により、水質（PH)がアルカリ性に傾く性質を持ち、これにより観賞用水槽内で飾りサンゴを用いた場合には、アルカリ性の水質を好む生物の入った水槽で使用されるのが一般的である。
中性または酸性を好む生物の水槽に使用する際は、水質に影響を及ぼさない程度のごく少量の飾りサンゴしか入れることが出来なかった。
【００１２】
しかし淡水生物が好む水質の大部分が中性から酸性になっており、淡水生物のレイアウトを作る際、アルカリ性に傾けてしまう飾りサンゴを思い通りに使用することは水質の面か
難しかった。
【００１３】
漂白剤を使用する問題、アルカリ性に傾けてしまう問題に対し今現在、利便性を求めた観賞用水槽レイアウトとして使用されているのが、シリコン樹脂やプラスチックなどで石や飾りサンゴを模して作られた人工のレイアウト素材である。
シリコン樹脂やプラスチックなどで作られている為、色素の沈着や水質をアルカリ性に傾けることがない非常に使い勝手の良いレイアウト素材である。
【００１４】
しかし人工的にシリコン樹脂やプラスチックなどで作られたレイアウトの素材は本物の石や飾りサンゴと見比べるとどうしても不自然であり、観賞用水槽内で出来るだけ自然を再現しようとしているアクアリストからは使用されていないか、もしくはレイアウトの土台など出来るだけ目立たない箇所での使用にのみ限定されているのが現状である。
【００１５】
特開平11-105497公報にあるように放射方向の無数の微細孔が芯の部分を通る縦孔で連通している枝サンゴを加工したペンダントであって、予め香料を含浸させておいた状態又は香料を含浸させない状態の枝サンゴの表面の一部に、浸漬法やスプレイ法、刷毛塗りなどの手法で、合成樹脂や漆を含む塗料を塗布し乾燥硬化させることによって前記微細孔の開口部を閉鎖してあり、枝サンゴをペンダントとして吊るして使用する際の上側に、前記塗料を塗布しない領域を残してあることを特徴とする枝サンゴ製のペンダントとして使用する方法が提案されている。
【００１６】
しかしながらこの発明はサンゴを様々な装飾品、ペンダントとしての付加価値を高めるために合成樹脂を塗布する際にあえて全体に塗布せず、一部塗布しない領域を残すことにより香料の効果を長くするなど、装飾品としての付加価値を高める目的でサンゴを加工する、といった考えに基づいて発明されている。
装飾品を作成する際に加工を施し、付加価値を高めるという考えはごく一般的な考えであり、容易に想像できる。
【００１７】
これに対し今回、長年水槽用レイアウトとして、本来人の手で加工するといった概念すら持たれず、自然にある素材を自然に存在していた形そのままに使用するからこそ、自然でリアルな観賞用水槽を作ることが出来るとされていた自然物を使用したレイアウトの一つ、飾りサンゴに出来るだけ本来の姿を残すため必要最小限の加工を施すことにより、コケや汚れが沈着せず、水質をアルカリ性に傾けず、かつ人工レイアウトに感じる違和感のない飾りサンゴを発明した。
人工的に作られたレイアウト、自然の素材そのままに使用されるレイアウト双方の弱点を補い、双方の利点を兼ねそろえた発明となっている。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
飾りサンゴの多孔質な表面を透明な樹脂などを用いコーティングすることで飾りサンゴの多孔質な表面を透明な樹脂などで埋めてしまう。
【００１９】
樹脂などを飾りサンゴの全体、もしくは半分以上に塗布する際、使い捨てのブラシなどを用いる事が望ましい。
【００２０】
飾りサンゴは多孔質なため、1度の塗布では多孔質な飾りサンゴにコーティングが吸収されてしまい、うまくコーティングできない場合が多い。
飾りサンゴにコケなどが付着した際にブラシなどを用い、コケの掃除を容易にすることを考え、表面に微細孔が残らない状態になるまで回数を重ねて塗布することが望ましい。
【００２１】
また、粘度の高い樹脂、皮膜、コーティング剤を使用したほうが、塗布の回数を少なくすることが出来る。
【００２２】
飾りサンゴの形状、種類により表面が異なるため、表面に微細孔が残らないようになるまで飾りサンゴの表面をみながら塗布する回数を決めることが望ましい。
【発明の効果】
【００２３】
その結果、観賞用水槽内で飾りサンゴを投入し、一定期間が経過しコケが発生
してしまい飾りサンゴにコケが付着してしまった場合でも、コーティングによりコケが
飾りサンゴ表面より内部に侵入しないため、ブラシ等を用い簡単に取り除くことが出来る。
またコーティングにより飾りサンゴ深くにコケなどの色素が行き渡ってしまうことが原因による色素の沈着も防ぐことが出来る。
これにより一般的に漂白剤を使用した飾りサンゴを再び元の白い色に戻す工程が必要なくなり、漂白剤を使用した方法を用いた際に懸念されている点を取り除くことが出来、また漂白剤を使用した飾りサンゴを再び元の白い色に戻す工程が必要なくなることによりレイアウトの崩壊が無くなり、余分に飾りサンゴを購入するなどの必要が無くなった。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明によるサンゴ加工品の全体図であり、水槽に投入した図である。
【図２】サンゴの一種キクメイシの表面を拡大した図であり、コーティングされた物の拡大図である。
【図３】コーティングを施していないサンゴの多孔質な表面を拡大した図である。
【実施例】
【００２５】
また、カルシウムの溶解も飾りサンゴのコーティングにより防ぐことになり、飾りサンゴが水質に影響を及ぼさなくなる。
これによりどのような水質を好む生物の水槽にも、飾りサンゴをレイアウトとして水質を気にすることなく、飼育者の使用したい分使用できることを可能とした。
その結果いままで以上に誰でも簡単にかつ安全に飾りサンゴを観賞用水槽のレイアウトとして使用することを可能にした。
【００２６】
なお飾りサンゴとは造礁サンゴの屍骸で、石灰質で構成されているサンゴの骨格を水槽レイアウトに使用する際の総称であり、サンゴの大きさ、形状、種類を問わず微細孔を有するあらゆる造礁サンゴの骨格が含まれるものとする。
【符号の説明】
【００２７】
a  水槽照明 
b  コケなどの汚れ 
c  コーティングしたサンゴ 
d  魚 
e  水槽 
f  底砂 
g  水槽ろ過器具 
h  キクメイシサンゴ 
i  コーティング
j  多孔質なサンゴの表面拡大図
【図１】
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【図２】
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【図３】
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