(57)【要約】【課題】ユーザの作業負担を軽減しながらも、印刷物からの情報漏洩を防止することが可能となる画像形成システムを提供すること。【解決手段】ＣＰＵは、印刷対象である文字情報の「Ｐｒｉｎｔｅｒ」に含まれる各文字に対応した画像データを、上下左右の４のブロックに分割する。ＣＰＵは、４つのブロックに分割した画像データのうち、第１画像データＧＤ１１と、第１画像データＧＤ１１を除く第２画像データＧＤ１２とを生成する。ＣＰＵ１２３は、分割した第１及び第２画像データＧＤ１１，ＧＤ１２を、別々のシートＰ１，Ｐ２の印刷領域１４１，１４２に印刷する印刷設定を行う。印刷後の各シートＰ１，Ｐ２は、別々に見た場合には印刷された文字を解読することは困難であるが、重ねることで文字の解読が可能となる。【選択図】図１３
2016194769.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理データに含まれる文字情報を、シートに形成する画像形成装置と、
制御装置と、を備え、
前記制御装置は、
前記文字情報に対し、当該文字情報の一部である第１文字情報と、前記文字情報のうち前記第１文字情報を除いた第２文字情報とを設定する文字情報設定処理と、
前記画像形成装置によって、前記シートにおける第１形成領域に前記第１文字情報が形成されるように、当該第１文字情報の形成位置を設定する第１文字情報形成位置設定処理と、
前記画像形成装置によって、前記第１形成領域とは異なる領域であり、且つ当該領域に前記第２文字情報を形成した場合に、前記文字情報における前記第１文字情報及び前記第２文字情報の相対的な位置関係とは異なる位置関係となる第２形成領域に前記第２文字情報が形成されるように、当該第２文字情報の形成位置を設定する第２文字情報形成位置設定処理と、を実行することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記シートは、１枚で有り、
前記制御装置は、前記第１文字情報形成位置設定処理及び前記第２文字情報形成位置設定処理において、１枚の前記シートにおける前記第１形成領域及び前記第２形成領域のそれぞれに、前記第１文字情報及び前記第２文字情報を形成する形成位置を設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記制御装置は、１枚の前記シート内に基準線を設定し、前記基準線から等距離の位置に前記第１文字情報及び前記第２文字情報のそれぞれを形成する形成位置を設定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記シートは、透過性を有する紙であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記シートは、半透明のフィルムであることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記シートに透過孔を形成する穿孔装置を備え、
前記制御装置は、
前記第１形成領域内における前記第１文字情報の位置に基づいて、当該第１形成領域内における前記第２文字情報に対応する位置に、前記穿孔装置によって前記透過孔を形成することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記制御装置は、
前記文字情報設定処理において、前記文字情報に含まれる文字列を、分割線で分割した前記第１文字情報及び前記第２文字情報を生成する処理と、
前記シートを折り曲げる折り曲げ線を設定する折り曲げ線設定処理と、
前記第１文字情報形成位置設定処理及び前記第２文字情報形成位置設定処理において、前記第１文字情報及び前記第２文字情報を形成した１枚のシートを前記折り曲げ線で折り曲げた場合に、前記第１文字情報及び前記第２文字情報に含まれる文字が前記分割線で互いに接して前記文字列を構成するように、１枚の前記シートにおける前記第１形成領域及び前記第２形成領域の位置を設定する処理と、を実行することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項８】
処理データに含まれる文字情報を、シートに形成する画像形成部と、
制御装置と、を備え、
前記制御装置は、
前記文字情報に対し、当該文字情報の一部である第１文字情報と、前記文字情報のうち前記第１文字情報を除いた第２文字情報とを設定する文字情報設定処理と、
前記画像形成部によって、前記シートにおける第１形成領域に、前記第１文字情報が形成されるように、当該第１文字情報の形成位置を設定する第１文字情報形成位置設定処理と、
前記画像形成部によって、前記第１形成領域とは異なる領域であり、且つ当該領域に前記第２文字情報を形成した場合に、前記文字情報における前記第１文字情報及び前記第２文字情報の相対的な位置関係とは異なる位置関係となる第２形成領域に、前記第２文字情報が形成されるように、当該第２文字情報の形成位置を設定する第２文字情報形成位置設定処理と、を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
処理データに含まれる文字情報を、シートに形成する画像形成装置を用いた画像形成方法であって、
前記文字情報に対し、当該文字情報の一部である第１文字情報と、前記文字情報のうち前記第１文字情報を除いた第２文字情報とを設定する文字情報設定ステップと、
前記画像形成装置によって、前記シートにおける第１形成領域に前記第１文字情報が形成されるように、当該第１文字情報の形成位置を設定する第１文字情報形成位置設定ステップと、
前記画像形成装置によって、前記第１形成領域とは異なる領域であり、且つ当該領域に前記第２文字情報を形成した場合に、前記文字情報における前記第１文字情報及び前記第２文字情報の相対的な位置関係とは異なる位置関係となる第２形成領域に前記第２文字情報が形成されるように、当該第２文字情報の形成位置を設定する第２文字情報形成位置設定ステップと、を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１０】
処理データに含まれる文字情報を、シートに形成する画像形成装置を備える画像形成システムを制御するプログラムが記憶されている記録媒体であって、
前記画像形成システムに、
前記文字情報に対し、当該文字情報の一部である第１文字情報と、前記文字情報のうち前記第１文字情報を除いた第２文字情報とを設定する文字情報設定ステップと、
前記画像形成装置によって、前記シートにおける第１形成領域に前記第１文字情報が形成されるように、当該第１文字情報の形成位置を設定する第１文字情報形成位置設定ステップと、
前記画像形成装置によって、前記第１形成領域とは異なる領域であり、且つ当該領域に前記第２文字情報を形成した場合に、前記文字情報における前記第１文字情報及び前記第２文字情報の相対的な位置関係とは異なる位置関係となる第２形成領域に前記第２文字情報が形成されるように、当該第２文字情報の形成位置を設定する第２文字情報形成位置設定ステップと、を実行させるプログラムを備えることを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷物から個人情報や機密情報などが漏洩することを防ぐための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷物から個人情報等が漏洩することを防止するために、印刷物に印字された文字を、そのまま見ただけでは解読できないようにする技術がある（例えば、特許文献１など）。特許文献１に開示される技術は、印刷物に色フィルタを重ねることによって、文字を解読可能としている。具体的には、印字ドット単位で配色をランダムに変えた色フィルタを予め用意しておき、印刷データの印字ドットごとの色を、この色フィルタの特性と補色関係にある色に変換する。変換後の印刷データに基づいて画像を形成した印刷物は、ランダムな色変換を施しているため、そのまま見ただけでは解読できない。しかし、色フィルタを重ね合わせて見ると、色変換が相殺されて元の印刷データとして解読できるようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１５６９０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した技術では、個人情報等を印字した印刷物を使用したい間は、色フィルタを保管する必要があり、又保管している印刷物と、どの色フィルタが対応しているのかといった対応関係を管理する必要があるため、ユーザの作業が繁雑となる。
【０００５】
本願に開示される技術は、上記の課題に鑑み提案されたものである。ユーザの作業負担を軽減しながらも、印刷物からの情報漏洩を防止することが可能となる画像形成システム、画像形成装置、画像形成方法、及び記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成システムは、処理データに含まれる文字情報を、シートに形成する画像形成装置と、制御装置と、を備え、制御装置は、文字情報に対し、当該文字情報の一部である第１文字情報と、文字情報のうち第１文字情報を除いた第２文字情報とを設定する文字情報設定処理と、画像形成装置によって、シートにおける第１形成領域に第１文字情報が形成されるように、当該第１文字情報の形成位置を設定する第１文字情報形成位置設定処理と、画像形成装置によって、第１形成領域とは異なる領域であり、且つ当該領域に第２文字情報を形成した場合に、文字情報における第１文字情報及び第２文字情報の相対的な位置関係とは異なる位置関係となる第２形成領域に第２文字情報が形成されるように、当該第２文字情報の形成位置を設定する第２文字情報形成位置設定処理と、を実行することを特徴とする。
【０００７】
当該画像形成システムでは、文字情報に対し、第１及び第２文字情報を設定する。第１及び第２文字情報の設定は、例えば、１つの文字に対応する画像データを２つに分割してもよい。あるいは、第１文字情報の設定を、例えば、１つの文字に対応する画像データに対し、第２文字情報に対応する部分をシートと同一色（白色など）で塗りつぶした画像を、第１文字情報として設定してもよい。同様に、第２文字情報の設定を、１つの文字に対応する画像データに対し、第１文字情報に対応する部分をシートと同一色で塗りつぶした画像を、第２文字情報として設定してもよい。また、第２文字情報は、文字情報のうち第１文字情報を除いた文字情報を、２以上に分割した文字情報でもよい。この場合、第２文字情報を２以上に分割した各文字情報を、第２形成領域内の異なる位置等に形成してもよい。
【０００８】
そして、制御装置は、第１形成領域とは異なる第２形成領域に、第２文字情報を形成する。この第２形成領域は、第１形成領域を設定したシートと同一のシートに設定してもよく、別のシートに設定してもよい。シートに形成された第１及び第２文字情報は、元の文字情報における相対的な位置関係とは異なる位置関係となる。ここでいう「異なる位置関係」とは、元の文字情報に含まれる文字列を１つのシートにそのまま印刷等する位置関係とは異なる位置関係をいう。これにより、２つに分けた文字情報を、別々の形成領域に印刷等することによって、印刷後のシートをそのまま見ただけでは文字を解読できない状態とし、印刷物からの情報漏洩を防止することが可能となる。一方、文字を解読する場合には、シートに形成した第１文字情報と第２文字情報とを互いに補完する位置に配置することで解読が可能となる。具体的には、例えば、別々のシートに形成した場合には、第１形成領域と第２形成領域との位置を合わせるように２枚のシートを重ね、重ねた２枚のシートを透かして見ることで解読が可能となる。従って、当該画像形成システムでは、印刷物からの情報漏洩を防止しつつ、解読の際に色フィルタ等の道具を必要としないため、ユーザの作業負担の軽減を図ることが可能となる。
【０００９】
また、本発明の画像形成システムにおいて、シートは、１枚で有り、制御装置は、第１文字情報形成位置設定処理及び第２文字情報形成位置設定処理において、１枚のシートにおける第１形成領域及び第２形成領域のそれぞれに、第１文字情報及び第２文字情報を形成する形成位置を設定する構成としてもよい。
【００１０】
当該画像形成システムでは、１枚のシート内に２つの形成領域（第１及び第２形成領域）を設定しておき、各形成領域に第１文字情報及び第２文字情報のそれぞれを形成する。これにより、使用するシートの枚数を削減することが可能となる。また、例えば、シートを折り曲げて２つの形成領域を重ねたり、シートを切断して２つの形成領域を重ねたりすることで、文字情報を解読することが可能となる。
【００１１】
また、本発明の画像形成システムにおいて、制御装置は、１枚のシート内に基準線を設定し、基準線から等距離の位置に第１文字情報及び第２文字情報のそれぞれを形成する形成位置を設定する構成としてもよい。
【００１２】
当該画像形成システムでは、１枚のシート内に設定した基準線から等距離の位置に、第１及び第２文字情報を形成する。例えば、ユーザの目印として、第１及び第２文字情報と合わせて基準線をシートに形成することで、ユーザは、基準線を目印にシートを折り曲げたり、シートを２つに切断したりすることが可能となる。これにより、シートを折り曲げ等して第１及び第２形成領域を重ねる作業が容易となる。また、例えば、画像形成装置は、形成処理と合わせて、制御装置によって設定された基準線に切り込みを設ける処理等が可能となる。これによって、ユーザの切り取り作業が容易となる。
【００１３】
また、本発明の画像形成システムにおいて、シートを、透過性を有する紙とする構成としてもよい。
【００１４】
当該画像形成システムでは、シートとして透過性を有する紙を用いるため、特別なシートを用いる必要がなく、一般的な画像形成システムに広く適用することが可能となる。また、透過性を有する紙としては、トレーシングペーパー、グラシン紙、薄紙などの透過性が高いもの（例えば、光の透過率が５０％以上のもの）を用いてもよい。この場合、シートとして透明性の高い半透明の紙を用いることで、シートを重ねた際に、第１及び第２文字情報の位置の確認が容易となり、文字の解読が容易となる。
【００１５】
また、本発明の画像形成システムにおいて、シートを、半透明のフィルムとする構成としてもよい。
【００１６】
当該画像形成システムでは、シートとして透明性の高い半透明のフィルムを用いることで、シートを重ねた際に、第１及び第２文字情報の位置の確認が容易となり、文字の解読が容易となる。
【００１７】
また、本発明の画像形成システムにおいて、シートに透過孔を形成する穿孔装置を備え、制御装置は、第１形成領域内における第１文字情報の位置に基づいて、当該第１形成領域内における第２文字情報に対応する位置に、穿孔装置によって透過孔を形成する構成としてもよい。
【００１８】
当該画像形成システムでは、シートの第１形成領域内における第２文字情報に対応する位置に、穿孔装置によって透過孔を形成することで、例えば、第１文字情報を形成したシートの下に第２文字情報を形成したシートを重ねた際に、透過孔を通じて下側のシートに形成された第２文字情報を確認することができる。このため、第１及び第２文字情報の相対的な位置の確認が容易となり、文字の解読が容易となる。
【００１９】
また、本発明の画像形成システムにおいて、制御装置は、文字情報設定処理において、文字情報に含まれる文字列を、分割線で分割した第１文字情報及び第２文字情報を生成する処理と、シートを折り曲げる折り曲げ線を設定する折り曲げ線設定処理と、第１文字情報形成位置設定処理及び第２文字情報形成位置設定処理において、第１文字情報及び第２文字情報を形成した１枚のシートを折り曲げ線で折り曲げた場合に、第１文字情報及び第２文字情報に含まれる文字が分割線で互いに接して文字列を構成するように、１枚のシートにおける第１形成領域及び第２形成領域の位置を設定する処理と、を実行する構成としてもよい。
【００２０】
当該画像形成システムでは、文字情報に含まれる文字列を、例えば、１つの分割線で各文字を分割した第１文字情報と第２文字情報とを生成し、生成した第１及び第２文字情報をシートに形成する。文字を形成したシートは、文字列が分割して形成されているため、解読することは困難となる。一方で、文字を形成したシートは、折り曲げ線で折り曲げられると、第１文字情報と第２文字情報とに分割した文字が分割線で互いに接して文字列を構成する。このため、ユーザは、文字を形成したシートを折り曲げることで、文字を解読することができる。また、折り曲げた際に、シートの表面で文字列を構成するように折り曲げ線を設定することで、第１及び第２文字情報に含まれる文字を、重ねたシートを透かして見る必要がなく、文字の解読が容易となる。
【００２１】
また、上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、処理データに含まれる文字情報を、シートに形成する画像形成部と、制御装置と、を備え、制御装置は、文字情報に対し、当該文字情報の一部である第１文字情報と、文字情報のうち第１文字情報を除いた第２文字情報とを設定する文字情報設定処理と、画像形成部によって、シートにおける第１形成領域に、第１文字情報が形成されるように、当該第１文字情報の形成位置を設定する第１文字情報形成位置設定処理と、画像形成部によって、第１形成領域とは異なる領域であり、且つ当該領域に第２文字情報を形成した場合に、文字情報における第１文字情報及び第２文字情報の相対的な位置関係とは異なる位置関係となる第２形成領域に、第２文字情報が形成されるように、当該第２文字情報の形成位置を設定する第２文字情報形成位置設定処理と、を実行することを特徴とする。
【００２２】
当該画像形成装置によれば、請求項１に記載の画像形成システムと同様の効果を得ることが可能となる。
【００２３】
また、上記課題を解決するために、本発明の画像形成方法は、処理データに含まれる文字情報を、シートに形成する画像形成装置を用いた画像形成方法であって、文字情報に対し、当該文字情報の一部である第１文字情報と、文字情報のうち第１文字情報を除いた第２文字情報とを設定する文字情報設定ステップと、画像形成装置によって、シートにおける第１形成領域に第１文字情報が形成されるように、当該第１文字情報の形成位置を設定する第１文字情報形成位置設定ステップと、画像形成装置によって、第１形成領域とは異なる領域であり、且つ当該領域に第２文字情報を形成した場合に、文字情報における第１文字情報及び第２文字情報の相対的な位置関係とは異なる位置関係となる第２形成領域に第２文字情報が形成されるように、当該第２文字情報の形成位置を設定する第２文字情報形成位置設定ステップと、を有することを特徴とする。
【００２４】
当該画像形成方法によれば、請求項１に記載の画像形成システムと同様の効果を得ることが可能となる。
【００２５】
また、上記課題を解決するために、本発明の記録媒体は、処理データに含まれる文字情報を、シートに形成する画像形成装置を備える画像形成システムを制御するプログラムが記憶されている記録媒体であって、画像形成システムに、文字情報に対し、当該文字情報の一部である第１文字情報と、文字情報のうち第１文字情報を除いた第２文字情報とを設定する文字情報設定ステップと、画像形成装置によって、シートにおける第１形成領域に第１文字情報が形成されるように、当該第１文字情報の形成位置を設定する第１文字情報形成位置設定ステップと、画像形成装置によって、第１形成領域とは異なる領域であり、且つ当該領域に第２文字情報を形成した場合に、文字情報における第１文字情報及び第２文字情報の相対的な位置関係とは異なる位置関係となる第２形成領域に第２文字情報が形成されるように、当該第２文字情報の形成位置を設定する第２文字情報形成位置設定ステップと、を実行させるプログラムを備えることを特徴とする。
【００２６】
当該記録媒体が備えるプログラムによれば、請求項１に記載の画像形成システムと同様の効果を得ることが可能となる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明に記載の画像形成システム等では、ユーザの作業負担を軽減しながらも、印刷物からの情報漏洩を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本実施形態に係る画像形成システムの構成を概略的に示すブロック図である。
【図２】プリンタの断面図である。
【図３】画像形成システムによる印刷処理の動作を示すフローチャートである。
【図４】画像形成システムによる印刷処理の動作を示すフローチャートである。
【図５】ユーザから印字指示を受け付けた文字情報の一例を示す図である。
【図６】文字情報に含まれる文字に対応した画像データであり、各文字を４つに分割したブロックを示す図である。
【図７】図６に示す画像データの一部を取り出した図である。
【図８】図６に示す画像データのうち、図７に示す部分を除いた部分を取り出した図である。
【図９】文字情報に含まれる文字に対応した画像データであり、各文字を上下２つに分割したブロックを示す図である。
【図１０】文字情報に含まれる文字に対応した画像データであり、複数の文字を文字列として取り扱い、当該文字列を上下２つに分割したブロックを示す図である。
【図１１】第１の印刷例を示す図である。
【図１２】第１の印刷例を示す図である。
【図１３】第１の印刷例を示す図である。
【図１４】第２の印刷例を示す図である。
【図１５】第２の印刷例を示す図である。
【図１６】第２の印刷例を示す図である。
【図１７】第２の印刷例の別例を示す図である。
【図１８】第２の印刷例の別例を示す図である。
【図１９】第２の印刷例の別例を示す図である。
【図２０】第３の印刷例を示す図である。
【図２１】第３の印刷例を示す図である。
【図２２】第４の印刷例を示す図である。
【図２３】第４の印刷例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本願の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本願の一実施形態である画像形成システム１０の構成を示している。図１に示すように、画像形成システム１０は、ローカルエリアネットワーク（以下、単に「ＬＡＮ」という）１１に有線（ＬＡＮケーブルなど）を介して接続されたモノクロレーザプリンタ（以下、「プリンタ」という）１３と、パーソナルコンピュータ（以下、単に「ＰＣ］という）１５とを備えている。プリンタ１３の通信部１７は、ＬＡＮ１１を介してＰＣ１５の通信部１９と接続されており、各種のデータ等を送受信可能となっている。
【００３０】
まず、プリンタ１３の構成について説明する。図２は、プリンタ１３の断面図を示している。なお、図２では、紙面右側を前側、紙面左側を後側、紙面に向かって上下を上下方向と称して説明する。また、紙面に向かって手前側を左側、紙面に向かって奥側を右側と称して説明する。
【００３１】
図２に示すように、プリンタ１３は、本体筐体２１内部に、給紙部２３、画像形成部２５、定着器２７等を備えている。本体筐体２１の前側には、フロントカバー２９が開閉自在に取り付けられている。フロントカバー２９を開放した場合、ユーザは、後述するプロセスカートリッジ６０を、本体筐体２１内部の所定位置へ着脱可能に装着し得る。さらに、本体筐体２１の上面には、排紙トレイ３１が形成されている。排紙トレイ３１は、給紙部２３、画像形成部２５、定着器２７等により画像が形成されたシートＰを積層状態で収納可能となっている。
【００３２】
給紙部２３は、給紙トレイ３３と、ピックアップローラ３５と、分離パッド３６と、給紙ローラ３７と、搬送ローラ３９と、レジストローラ４１とを有している。給紙トレイ３３は、本体筐体２１の下部に着脱自在に取り付けられ、シートＰを積層状態で収納している。ピックアップローラ３５は、給紙トレイ３３に収納されたシートＰと当接しており、回転駆動することにより、給紙トレイ３３内のシートＰを給紙する。給紙ローラ３７は、ピックアップローラ３５により給紙されたシートＰを、分離パッド３６と協働することで、一枚毎に分離する。搬送ローラ３９は、分離パッド３６により分離されたシートＰと当接し、当該シートＰをレジストローラ４１へ向かって搬送する。レジストローラ４１は、搬送ローラ３９に比べてシートＰの搬送方向の下流側に設けられ、画像形成部２５へシートＰを搬送する。
【００３３】
画像形成部２５は、露光部５０と、プロセスカートリッジ６０とを有しており、給紙部２３により給紙されたシートＰに画像を形成する。露光部５０は、本体筐体２１の上部に配設されており、ポリゴンミラー５１と、レンズ５２と、反射鏡５３とを有している。図示しないレーザ発光部から照射されるレーザ光は、ポリゴンミラー５１、レンズ５２、反射鏡５３を介して、プロセスカートリッジ６０を構成する感光ドラム６２の表面へ照射される。画像に対応する静電潜像は、このレーザ光により、感光ドラム６２の表面に形成される。
【００３４】
プロセスカートリッジ６０は、露光部５０の下方に設けられ、本体筐体２１に対して着脱自在に装着される。プロセスカートリッジ６０は、中空状のケーシング６１を有している。また、プロセスカートリッジ６０は、ケーシング６１の内部に、感光ドラム６２と、帯電器６３と、現像ローラ６４と、供給ローラ６５と、層厚規制ブレード６６と、トナー収容部６７と、転写ローラ６８とを有している。
【００３５】
感光ドラム６２は、ケーシング６１の内部に回転可能に支持されており、帯電性の感光層を外周面に有している。感光ドラム６２の感光層には、露光部５０のレーザ光により、画像に対応する静電潜像が形成される。帯電器６３は、感光ドラム６２の後方において、所定間隔を隔てて当該感光ドラム６２と対向する位置に配設されており、感光ドラム６２の外周面を一様に帯電させる。
【００３６】
現像ローラ６４は、感光ドラム６２の表面に形成された静電潜像に対して、トナーを供給する。現像ローラ６４は、感光ドラム６２の前方において、回転可能に支持されており、感光ドラム６２と接触するように配置されている。供給ローラ６５は、現像ローラ６４の前方で回転可能に支持されており、現像ローラ６４の外周面に当接するように配設されている。
【００３７】
トナー収容部６７内のトナーは、アジテータ（図示略）の回転により供給ローラ６５に供給される。供給ローラ６５へ供給されたトナーは、供給ローラ６５が現像ローラ６４と接触しつつ回転することにより、現像ローラ６４上に供給される。現像ローラ６４上に供給されたトナーは、現像ローラ６４の回転により、層厚規制ブレード６６と現像ローラ６４との間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ６４上に担持される。そして、現像ローラ６４上に担持されたトナーは、静電潜像が形成された感光ドラム６２と接触回転することにより、感光ドラム６２の表面に供給され、感光ドラム６２表面の静電潜像を可視像化する。
【００３８】
転写ローラ６８は、感光ドラム６２の下方において回転可能に支持されており、感光ドラム６２と対向して配置されている。転写ローラ６８には、転写時に定電流制御による転写バイアスが印加される。これにより、転写バイアスが印加された場合、転写ローラ６８は、感光ドラム６２の外周面に担持されたトナーをシートＰに転写する。
【００３９】
また、現像ローラ６４及び供給ローラ６５の下方であって、転写ローラ６８の前方側（シートＰの搬送方向の上流側）には、加工機構７１が設けられている。加工機構７１は、プリンタ１３の制御部７３（図１参照）の制御に基づいて、画像形成部２５に搬入される前のシートＰに対して加工を行う。加工機構７１は、例えば、後述するようにシートＰの一部に透過孔１３１（図１３参照）を形成したり、シートＰに切り取り線１８１（図２０参照）を形成したりする。
【００４０】
画像形成部２５の後方側（シートＰの搬送方向の下流側）には、定着器２７が配置されている。定着器２７は、定着ローラ８１と、定着ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを有している。定着ローラ８１は、画像形成部２５により画像が形成されたシートＰを加熱しつつ搬送する。加圧ローラ８２は、定着ローラ８１と対向する位置に回転可能に支持されており、シートＰを定着ローラ８１側に押圧する。これにより、定着器２７は、シートＰに転写されたトナーを加熱溶融し、形成された画像をシートＰに熱定着させる。
【００４１】
排紙ローラ８５は、定着器２７の上方に設けられ、回転自在に配設されている。排紙ローラ８５は、定着器２７により画像が定着されたシートＰを排紙トレイ３１へ排紙する。また、排紙ローラ８５からシートＰを排紙する排紙口８７には、ステープル機構９１が設けられている。また、図１に示すように、プリンタ１３は、ステープル機構９１を上下方向に移動させる上下駆動機構９２を有する。制御部７３は、印刷後のシートＰをステープル１３３（図１３参照）で綴じる場合に、上下駆動機構９２を駆動してステープル機構９１を排紙口８７の位置まで下降させる。また、制御部７３は、ステープル機構９１を使用しない場合、上下駆動機構９２を駆動して、排紙口８７から排紙トレイ３１上に排紙されるシートＰに対して邪魔にならない位置まで、ステープル機構９１を上昇させる。
【００４２】
ステープル機構９１は、処理トレイ９３と、ステープル部９５とを有している。処理トレイ９３は、排紙口８７側を下側とするように高低差を設けて配置されている。排紙口８７から処理トレイ９３上へ排紙されたシートＰは、処理トレイ９３の排紙口８７側にスライドして移動し、当該処理トレイ９３の突出部分である規制部９３Ａに後端側を当てて移動を規制される。また、処理トレイ９３には、処理トレイ９３上に積み重ねられたシートＰの位置決めを行う位置決め機構９７が設けられている。位置決め機構９７は、制御部７３によって上下方向における位置が変更され、積み重ねられたシートＰを処理トレイ９３との間に挟み込んで位置を固定する。ステープル部９５は、積み重ねられた状態で位置決め機構９７によって位置を固定されたシートＰにステープル１３３を打ち込む。ステープル部９５は、例えば、コ字状のステープル１３３をシートＰの束に圧入し、その先端を処理トレイ９３の底部で折り曲げて綴じる。
【００４３】
また、プリンタ１３は、画像が形成されたシートＰを反転させて、再度、給紙ローラ３７側へ搬送する再搬送部１００を備え、両面印刷可能に構成されている。再搬送部１００は、再搬送経路１０１と、複数組の再搬送ローラ１０３とを有している。再搬送経路１０１は、定着器２７の後方側において上下方向に延び、給紙部２３の上方において前後方向に延びている。再搬送経路１０１は、排紙ローラ８５から後方に向かって反転して搬送されたシートＰを本体筐体２１の前方へと搬送し、給紙ローラ３７へと案内する。各再搬送ローラ１０３は、所定間隔を隔てて、再搬送経路１０１上に回転可能に設けられている。再搬送ローラ１０３は、シートＰに接触しつつ回転駆動することで、シートＰを本体筐体２１の前方へ搬送する。
【００４４】
片面印刷時には、シートＰは、定着器２７を通過した後、排紙ローラ８５まで搬送され、排紙トレイ３１等に排出される。一方、両面印刷時には、シートＰは、片面に画像が形成され、定着器２７を通過した後、排紙トレイ３１等に排出されることなく、排紙ローラ８５にて搬送方向が反転させられて再搬送部１００によって搬送される。シートＰは、給紙ローラ３７等によって、再度、画像形成部２５へ搬入され、もう一方の面に画像が形成されて、定着器２７を通過し排紙ローラ８５によって排紙トレイ３１等へ排紙される。
【００４５】
また、プリンタ１３は、図１に示すように、表示部１１１を有する。表示部１１１は、例えば、静電容量方式のタッチパネルと、液晶表示式の表示パネルを厚さ方向に重ねた構成であり、タッチパネル上に表示された操作キーを押圧操作することで、各種の入力操作を行うことが可能な構成となっている。制御部７３は、ユーザからの表示部１１１のタッチパネルに対する操作指示の内容に応じて、表示パネルの表示内容を変更したり、コピー機能やＦＡＸ機能を実現したりする。また、制御部７３は、ＰＣ１５から印刷データＤ１を受信するのに応じて印刷処理を実行し、印刷データＤ１に含まれる文字情報ＦＤをシートＰに印刷する。
【００４６】
次に、ＰＣ１５について説明する。図１に示すように、ＰＣ１５は、通信部１９の他に、記憶部１２１と、ＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１２３と、操作部１２５と、表示部１２７とを有している。記憶部１２１は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等の記憶装置を有している。記憶部１２１は、文字情報ＦＤやＣＰＵ１２３で実行される制御プログラムＤ２などを記憶している。文字情報ＦＤは、例えば、操作部１２５を操作して作成した画像、テキストなどのデータであり、プリンタ１３で印刷可能なデータ形式で形成されている。また、文字情報ＦＤは、外部記憶装置などの他の装置から入力したデータでもよい。
【００４７】
制御プログラムＤ２は、プリンタ１３に対応したプリンタドライバであり、例えば、ＧＤＩ（ＧｒａｐｈｉｃｓＤｅｖｉｃｅ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）方式で印刷データＤ１をプリンタ１３へ出力するプログラムである。制御プログラムＤ２は、例えば、ユーザがアプリケーションを利用して印刷指示を行った文字情報ＦＤを、ＧＤＩに対応したＡＰＩを介して入力する。制御プログラムＤ２は、入力した文字情報ＦＤに基づいて所定の形式（例えば、ＥＭＦ（ＥｎｈａｎｃｅｄＭｅｔａｆｉｌｅ Ｆｏｒｍａｔ））の画像データＧＤ１（図６参照）を生成する。制御プログラムＤ２は、生成した画像データＧＤ１を、プリンタ１３の制御コマンドに変換し印刷データＤ１としてプリンタ１３へ出力する。
【００４８】
操作部１２５は、キーボードやマウス等の入力装置である。通信部１９は、ＣＰＵ１２３の制御に基づいて、ＬＡＮ１１を介してプリンタ１３の通信部１７と印刷データＤ１などの情報の送受信を行う。表示部１２７は、ＰＣ１５における表示デバイスとして機能し各種情報を表示する。
【００４９】
次に、画像形成システム１０による印刷処理について図３及び図４のフローチャートに従って説明する。まず、図３のステップ（以下、単に「Ｓ」という）１１において、例えば、ユーザが操作部１２５を操作してアプリケーションの印刷機能を実行すると、ＣＰＵ１２３は、制御プログラムＤ２を実行して印刷指示を受け付ける。図５は、ユーザから印字指示を受けた文字列の一例を示している。ＣＰＵ１２３は、例えば、図５に示す「Ｐｒｉｎｔｅｒ」の７つの文字の文字情報ＦＤを印刷する印刷指示を受け付ける。
【００５０】
次に、ＣＰＵ１２３は、通常の印刷か、あるいは印刷後のシートＰをそのまま見ただけでは印刷した文字を解読できない印刷（以下、「情報保護印刷」という）を実行するか否かを受け付ける（Ｓ１３）。詳細については後述するが、ＣＰＵ１２３は、情報保護印刷を受け付けると、文字情報ＦＤに含まれる文字を分割して印刷を実行する。これにより、文字が印刷されたシートＰは、見ただけでは解読できない状態となる。ＣＰＵ１２３は、例えば、通常印刷又は情報保護印刷を選択可能な受け付け用の画面を表示部１２７に表示する。
【００５１】
ユーザにより受け付け画面の情報保護印刷が選択されない場合（Ｓ１３：ＮＯ）、ＣＰＵ１２３は、通常の印刷処理を実行する。ＣＰＵ１２３は、Ｓ１１で受け付けた印刷指示に応じた印刷データＤ１を生成しプリンタ１３に出力する（Ｓ１５）。プリンタ１３の制御部７３は、印刷データＤ１に含まれる制御コマンド等を実行し、文字情報ＦＤをシートＰに印刷し（Ｓ１７）、処理を終了する。
【００５２】
一方、Ｓ１３において、情報保護印刷が選択された場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１２３は、情報保護印刷の印刷設定をユーザから受け付ける（Ｓ２１）。この印刷設定の詳細については後述するが、ＣＰＵ１２３は、文字情報ＦＤの文字をいくつの画像に分割するのか、分割した文字をどのように印刷するのか等の印刷設定を受け付ける。
【００５３】
次に、ＣＰＵ１２３は、Ｓ２１における印刷設定に基づいて、文字情報ＦＤの文字を分割する（Ｓ２３）。本実施形態では、文字の分割の印刷設定として、例えば、「一文字を４分割」、「一文字を上下２分割」、及び「文字列として上下２分割」の３つの印刷設定が可能となっている。「一文字を４分割」を設定した場合には、図６に示すように、ＣＰＵ１２３は、文字情報ＦＤの「Ｐｒｉｎｔｅｒ」に含まれる各文字に対応した画像データＧＤ１を生成し、生成した画像データＧＤ１の各々を上下左右の４のブロックＢ１〜Ｂ４に分割する。
【００５４】
次に、図７に示すように、ＣＰＵ１２３は、４つのブロックＢ１〜Ｂ４に分割した画像データＧＤ１のうち、図６中における左上のブロックＢ１と右下のブロックＢ４とを取り出した第１画像データＧＤ１１を生成する。同様に、図８に示すように、４つのブロックＢ１〜Ｂ４に分割した画像データＧＤ１のうち、図６中における右上のブロックＢ２と左下のブロックＢ３とを取り出した第２画像データＧＤ１２を生成する。なお、第１及び第２画像データＧＤ１１，ＧＤ１２の生成方法は、上記した分割する方法に限らない。例えば、図６に示す元の画像データＧＤ１に対し、第２画像データＧＤ１２に対応するブロックＢ２，Ｂ３を、シートＰと同一色（白色など）で塗りつぶした画像を、第１画像データＧＤ１１として生成してもよい。
【００５５】
また、Ｓ２１において「一文字を上下２分割」を設定した場合には、図９に示すように、ＣＰＵ１２３は、文字情報ＦＤの「Ｐｒｉｎｔｅｒ」に含まれる各文字に対応した画像データＧＤ２を生成し、生成した画像データＧＤ２の各々を上下の２のブロックＢ５，Ｂ６に分割する。そして、ＣＰＵ１２３は、例えば、画像データＧＤ２からブロックＢ５を取り出した画像データを第１画像データ（図示略）として設定し、ブロックＢ６を取り出した画像データを第２画像データ（図示略）として設定してもよい。
【００５６】
また、Ｓ２１において「文字列として上下２分割」を設定した場合には、図１０に示すように、ＣＰＵ１２３は、文字情報ＦＤの「Ｐｒｉｎｔｅｒ」に含まれる複数の文字を一つの文字列として処理し、当該文字列に対応した画像データＧＤ３を生成し、生成した画像データＧＤ３を上下の２のブロックＢ７，Ｂ８に分割する。そして、ＣＰＵ１２３は、例えば、画像データＧＤ３からブロックＢ７を取り出した画像データを第１画像データＧＤ３１（図１７参照）として設定し、ブロックＢ８を取り出した画像データを第２画像データＧＤ３２（図１８参照）として設定してもよい。
【００５７】
＜第１の印刷例＞
次に、印刷処理の一例として、Ｓ２１において、「一文字を４分割」し、分割した画像（図７に示す第１画像データＧＤ１１、及び図８に示す第２画像データＧＤ１２）を同じ大きさの別々のシートＰ１，Ｐ２（図１１，図１２参照）に片面印刷を実行する印刷設定がユーザによりなされた場合について説明する。まず、印刷処理の概略について説明する。ＣＰＵ１２３は、第１及び第２画像データＧＤ１１，ＧＤ１２を生成し、生成した第１及び第２画像データＧＤ１１，ＧＤ１２をシートＰ１，Ｐ２の印刷領域１４１，１４２（図１１，図１２参照）に印刷する印刷データＤ１を生成する。
【００５８】
プリンタ１３は、印刷データＤ１に基づいて、１回目の印刷動作で図１１に示す１ページ目のシートＰ１の印刷領域１４１に第１画像データＧＤ１１を印刷する。この際に、プリンタ１３は、加工機構７１（図１参照）を駆動して、印刷領域１４１内の第１画像データＧＤ１１の位置に基づいて、第２画像データＧＤ１２に対応する位置に、第２画像データＧＤ１２の大きさ（例えば、図６に示すブロックＢ２，Ｂ３の大きさ）に応じた透過孔１３１（図１１参照）を形成する。これにより、シートＰ１をシートＰ２の上に重ねた状態では、第２画像データＧＤ１２の印刷文字を、透過孔１３１を通じて確認することができるようになる。
【００５９】
次に、図１２に示すように、プリンタ１３は、２回目の印刷動作で２ページ目のシートＰ２の印刷領域１４２に第２画像データＧＤ１２を印刷する。プリンタ１３は、印刷した２枚のシートＰ１，Ｐ２を、ステープル機構９１（図２参照）の処理トレイ９３上に重ねた状態で配置する。この状態では、別々のシートＰ１，Ｐ２に印刷された第１及び第２画像データＧＤ１１，ＧＤ１２（印刷領域１４１，１４２）は、重なった位置となる。プリンタ１３は、ステープル機構９１のステープル部９５を駆動して、図１３に示す重なったシートＰ１，Ｐ２の所定位置（図１３では、シートＰ１，Ｐ２の上端部の左右両側の位置）にステープル１３３を打ち込む。
【００６０】
次に、上記した印刷処理の詳細について、図３及び図４のフローチャートに従って説明する。ＣＰＵ１２３は、Ｓ２３の分割処理を終了させた後、印刷設定が片面印刷か両面印刷かを判定する（Ｓ２５）。今回は、ユーザにより片面印刷が設定されているため（Ｓ２５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１２３は、分割した第１及び第２画像データＧＤ１１，ＧＤ１２を、同一のシートＰに印刷するのか、別々のシートＰ１，Ｐ２に印刷するのかを判定する（図４のＳ２７）。
【００６１】
ユーザにより別々のシートＰ１，Ｐ２（図１１，図１２参照）に印刷する設定がなされているため（Ｓ２７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１２３は、ステープル１３３、透過孔１３１、及び第１及び第２画像データＧＤ１１，ＧＤ１２の各々の位置設定等を行う（Ｓ２９）。
【００６２】
まず、ＣＰＵ１２３は、分割した第１及び第２画像データＧＤ１１，ＧＤ１２を印刷する印刷領域の位置を設定する。例えば、図１１及び図１２に示すように、第１及び第２画像データＧＤ１１，ＧＤ１２を、同じ大きさの別々のシートＰ１，Ｐ２に印刷する場合、ＣＰＵ１２３は、第１及び第２画像データＧＤ１１，ＧＤ１２のそれぞれを印刷する印刷領域１４１，１４２の位置を一致させる設定を行う。具体的には、ＣＰＵ１２３は、図１１に示すシートＰ１の上端部から印刷領域１４１の上側の境界までの距離１４５と、図１２に示すシートＰ２の上端部から印刷領域１４２の上側の境界までの距離１４６を一致させる設定を印刷データＤ１に行う。同様に、ＣＰＵ１２３は、図１１に示すシートＰ１の左側端部から印刷領域１４１の左側の境界までの距離１４８と、図１２に示すシートＰ２の左端部から印刷領域１４２の左側の境界までの距離１４９を一致させる設定を印刷データＤ１に行う。これにより、印刷後のシートＰ１，Ｐ２を、互いの端部を合わせて重ねた場合に、第１画像データＧＤ１１と第２画像データＧＤ１２との位置が一致することとなる。
【００６３】
なお、上記した印刷領域１４１，１４２の位置設定は、Ｓ２１においてユーザが操作部１２５を操作して設定してもよく、Ｓ２９においてＣＰＵ１２３が自動で設定してもよい。また、図１１〜図２３には、「Ｐｒｉｎｔｅｒ」の文字の上に、ブロックＢ１等に分割する際の境界線を破線で示しているが、この破線は説明を理解し易くするために便宜上、図示したものであり、実際の印字物に印刷する必要はない。
【００６４】
また、Ｓ２９において、ＣＰＵ１２３は、第１画像データＧＤ１１を印刷する印刷領域１４１、及び第２画像データＧＤ１２を印刷する印刷領域１４２の領域外の所定位置にステープル１３３を打ち込む位置の印刷設定を印刷データＤ１に行う。
【００６５】
また、Ｓ２９において、ＣＰＵ１２３は、透過孔１３１を形成する位置や、形成する穴の大きさなどの設定を行う。ＣＰＵ１２３は、例えば、第２画像データＧＤ１２の位置及び大きさに応じた透過孔１３１（図１１参照）を形成する印刷設定を印刷データＤ１に行う。なお、透過孔１３１の位置等やステープル１３３を打ち込む位置の設定は、Ｓ２１においてユーザによって設定可能としてもよい。
【００６６】
次に、ＣＰＵ１２３は、透過孔１３１に係わる情報を設定した１ページ目のシートＰ１の印刷データＤ１を、プリンタ１３へ出力する（Ｓ３１）。なお、１ページ目のシートＰ１の印刷にはステープル１３３の設定情報は不要であるため、ＣＰＵ１２３は、Ｓ２９において、透過孔１３１の設定が終了した段階で、シートＰ１の印刷データＤ１をプリンタ１３へ出力（Ｓ３１）してもよい。
【００６７】
プリンタ１３の制御部７３は、ＣＰＵ１２３から入力した印刷データＤ１に基づいて、加工機構７１によって透過孔１３１を形成した後、画像形成部２５によってシートＰ１の印刷領域１４１に第１画像データＧＤ１１を印刷する（Ｓ３３、図１１参照）。シートＰ１には、第２画像データＧＤ１２の位置、大きさに合わせた透過孔１３１が形成される。シートＰ１は、第１画像データＧＤ１１を印刷した印刷面を下側として、処理トレイ９３（図２参照）上に排紙される。
【００６８】
次に、ＣＰＵ１２３は、ステープル１３３に係わる情報を設定した２ページ目のシートＰ２の印刷データＤ１を、プリンタ１３へ出力する（Ｓ３５）。プリンタ１３は、印刷データＤ１に基づいて、画像形成部２５等を駆動して、シートＰ２の印刷領域１４２に第２画像データＧＤ１２を印刷する（Ｓ３７、図１２参照）。シートＰ２は、第２画像データＧＤ１２を印刷した印刷面を下側として、処理トレイ９３上のシートＰ１の上に重ねられる。なお、ＣＰＵ１２３は、シートＰ１の印刷後にシートＰ２の印刷データＤ１を出力せずに、シートＰ１及びシートＰ２の印刷データＤ１をまとめてプリンタ１３に出力してもよい。また、プリンタ１３は、シートＰ１及びシートＰ２を再搬送部１００によって反転させて、印刷面が上側となるようにして処理トレイ９３に排紙してもよい。
【００６９】
次に、プリンタ１３は、ステープル機構９１のステープル部９５を駆動してステープル部９５を打ち込み、重ねられた状態でステープル１３３を打ち込まれたシートＰ１，Ｐ２を生成する（Ｓ３９、図１３参照）。ステープル１３３により相対的な位置が保持されたシートＰ１，Ｐ２は、上側のシートＰ１の透過孔１３１を通してシートＰ２の第２画像データＧＤ１２を視認可能となっている。ユーザは、重ねられたシートＰ１，Ｐ２を見ることで、画像データＧＤ１（文字情報ＦＤ）を解読することが可能となる。さらに、印刷された文字から情報を漏洩することを防ぐために、ユーザは、例えば、シートＰ１，Ｐ２を分離させて保管する、あるいは不要となった場合には破棄してもよい。このため、従来の色フィルタ等の道具を使用せずに文字の解読を可能としつつ、情報の漏洩を防ぐことが可能となる。なお、ＣＰＵ１２３は、シートＰ１，Ｐ２の各々に管理用の識別番号を印刷する印刷設定を印刷データＤ１に行ってもよい。これにより、ユーザは、シートＰ１，Ｐ２を分離させた後、識別番号を目印として使用しシートＰ１，Ｐ２の対応関係を管理するのが容易となる。
【００７０】
＜第２の印刷例＞
次に、印刷処理の別例として、Ｓ２１において、「一文字を４分割」し、分割した画像（第１及び第２画像データＧＤ１１，ＧＤ１２）を１枚のシートＰ３（図１４参照）内の別々の位置に片面印刷し、さらに折り曲げ線１５１を印刷する印刷設定がなされた場合について説明する。この場合、図１４に示すように、ＣＰＵ１２３は、シートＰ３の上下方向の中央部に折り曲げ線１５１を設定し、プリンタ１３に対し第１及び第２画像データＧＤ１１，ＧＤ１２と合わせて折り曲げ線１５１をシートＰ３に印刷させる。また、ＣＰＵ１２３は、第２画像データＧＤ１２を、第１画像データＧＤ１１に対して折り曲げ線１５１を上下方向の間に挟んで線対称となる位置で、且つ上下を反転させた状態となるように印刷設定を行う。
【００７１】
上記した処理を図３及び図４のフローチャートに従って説明する。ＣＰＵ１２３は、図３のＳ２３において分割処理を終了させた後、片面印刷が設定されているため（Ｓ２５：ＹＥＳ）、同一のシートに印刷するのか、別々のシートに印刷するのかを判定する（図４のＳ２７）。
【００７２】
今回は、ユーザにより同一のシートＰ３（図１４参照）に印刷する印刷設定がなされているため（Ｓ２７：ＮＯ）、ＣＰＵ１２３は、折り曲げ線１５１の印刷設定がなされているか否かを判定する（Ｓ４１）。ＣＰＵ１２３は、折り曲げ線１５１の設定がなされているため（Ｓ４１：ＹＥＳ）、折り曲げ線１５１、第１画像データＧＤ１１を印刷する印刷領域１５３、第２画像データＧＤ１２を印刷する印刷領域１５４の位置を印刷データＤ１に設定する（Ｓ４３、図１４参照）。ＣＰＵ１２３は、例えば、図１４に示すようにシートＰ３の上下方向の中央部に左右方向に沿った折り曲げ線１５１を設定する。また、ＣＰＵ１２３は、折り曲げ線１５１から印刷領域１５３の下側の境界までの距離１５６と、折り曲げ線１５１から印刷領域１５４の上側の境界までの距離１５７を一致させる設定を行う。また、ＣＰＵ１２３は、シートＰ３の左側端部から印刷領域１５３の左側の境界までの距離１５８と、シートＰ３の左側端部から印刷領域１５４の左側の境界までの距離１５９を一致させる設定を行う。なお、上記した折り曲げ線１５１の位置や印刷領域１５４等の位置の設定は、Ｓ２１においてユーザによって設定可能としてもよい。
【００７３】
次に、ＣＰＵ１２３は、折り曲げ線１５１を設定した印刷データＤ１を、プリンタ１３へ出力する（Ｓ４５）。プリンタ１３は、印刷データＤ１に基づいて画像形成部２５等を駆動し、一回の印刷処理でシートＰ３の片面に設定された印刷領域１５３，１５４の各々に第１及び第２画像データＧＤ１１，ＧＤ１２を印刷する（Ｓ４７、図１４参照）。図１４に示す状態では、印刷された第１及び第２画像データＧＤ１１，ＧＤ１２を見ても文字の解読をすることは困難となる。
【００７４】
解読する場合には、図１５に示すように、第２画像データＧＤ１２を印刷した面を紙面奥側に移動させるように、シートＰ３を、折り曲げ線１５１で折り曲げる（山折りする）。図１６に示すように、反転して印刷した第２画像データＧＤ１２の文字の向きは、シートＰ３を折り曲げることで、第１画像データＧＤ１１の向きや位置と一致する。第１画像データＧＤ１１の印刷面（図１５における紙面手前側）と、第２画像データＧＤ１２の印刷面（図１５における紙面奥側）とは、互いの裏面１６０を合わせた状態となる。折り畳まれたシートＰ３は、例えば、第１画像データＧＤ１１の印刷面側からシートＰ３を透かして第２画像データＧＤ１２を見ることで、文字を解読することが可能となっている（図１６の文字のハッチングで示す部分）。本印刷例のように透かして見る場合には、シートＰ３は、透明性を有する紙を用いることが好ましい。また、シートＰ３は、半透明性のフィルムでもよい。また、図１１の場合と同様に、図１４の印刷領域１５３内の第２画像データＧＤ１２に対応する位置に、第２画像データＧＤ１２に応じた大きさの透過孔１３１を形成してもよい。この場合、透過孔１３１から第２画像データＧＤ１２を確認できるため、透過性を有するシートＰ３を用いることが不要となる。
【００７５】
＜第２の印刷例の別例＞
また、上記した画像データＧＤ１の分割方法や折り曲げ線１５１の位置、数等は一例であり、適宜変更可能である。例えば、複数の折り曲げ線を設定し、分割した画像データを重ねずに解読できるようにしてもよい。具体的には、Ｓ２１において、「文字列として上下２分割」が選択された場合に、画像データＧＤ３（図１０参照）を用いて、図１７に示すように、当該画像データＧＤ３を上下に分割した第１画像データＧＤ３１及び第２画像データＧＤ３２を、別々の位置に印刷したシートＰ４を生成してもよい。シートＰ４には、下端部（図１７における下側の端部）に印刷された第１画像データＧＤ３１と、上部に印刷された第２画像データＧＤ３２の上下方向の間に、２つの折り曲げ線１６１，１６２が印刷されている。ＣＰＵ１２３は、２つの折り曲げ線１６１，１６２のうち、下側の折り曲げ線１６２から第１画像データＧＤ３１の印刷領域１６５の上側の境界までの距離１６８と、シートＰ４の上端から第２画像データＧＤ３２の印刷領域１６６の上側の境界までの距離１６９とは一致させる印刷設定を行う。また、ＣＰＵ１２３は、シートＰ４の上端から折り曲げ線１６１までの距離１７１と、折り曲げ線１６１，１６２間の上下方向の距離１７２とを一致させる印刷設定を行う。
【００７６】
文字の解読を行う場合には、ユーザは、印刷後のシートＰ４を、まず、図１８に示すように、第１画像データＧＤ３１を印刷した面を紙面奥側に移動させるように、シートＰ４を、折り曲げ線１６１で折り曲げる。さらに、ユーザは、図１９に示すように、第１画像データＧＤ３１を印刷した面を紙面手前側に移動させるように、シートＰ４を折り曲げ線１６２で折り曲げる。これにより、第１画像データＧＤ３１及び第２画像データＧＤ３２は、シートＰ４の表側（図１９の紙面手前側）となる。さらに、第１画像データＧＤ３１及び第２画像データＧＤ３２は、上下に分割された境界１７５で互いに接した位置となる。なお、図１８において、シートＰ４の裏面をドットで示している。
【００７７】
このような構成では、上記した図１４〜図１６の場合と同様に、折り曲げる前は解読困難となり、情報の漏洩を防止することが可能となる。また、折り曲げたシートＰ４は、第１画像データＧＤ３１及び第２画像データＧＤ３２がともに表面に印刷されており、透過孔１３１の形成やシートＰ３を透かして見る必要がない。
【００７８】
また、折り畳まれたシートＰ４は、筒状となっているため、封筒として使用することが考えられる。例えば、文字情報ＦＤ（画像データＧＤ１）として封筒を送付する宛先の住所等を印刷すれば、シートＰ４内に手紙を入れて送付することが可能となる。また、受けとったユーザは、折り畳まれたシートＰ４を元に戻す、あるいは折り目の一方を破るなどして、自分の住所等の個人情報を解読できなくすることが可能となる。
【００７９】
＜第３の印刷例＞
次に、印刷処理の別例として、Ｓ２１において、「一文字を４分割」し、分割した画像（第１及び第２画像データＧＤ１１，ＧＤ１２）を１枚のシートＰ５（図２０参照）内の別々の位置に片面印刷し、さらに切り取り線１８１を加工する印刷設定がなされた場合について説明する。この場合、図２０に示すように、ＣＰＵ１２３は、シートＰ５の上下方向の中央部に切り取り線１８１を設定し、プリンタ１３に対し加工機構７１によって切り取り線１８１をシートＰ５に加工させる。また、ＣＰＵ１２３は、第１画像データＧＤ１１と、第２画像データＧＤ１２とを、切り取り線１８１を上下方向の間に挟んで線対称となる位置となるように印刷設定を行う。なお、以下の説明では、図１４〜図１６に示した折り曲げ線１５１の場合と同様の内容については、その説明を適宜省略する。
【００８０】
上記した印刷処理を図３及び図４のフローチャートに従って説明する。ＣＰＵ１２３は、Ｓ２３の分割処理を終了させた後、今回は、片面印刷が設定されているため（図３のＳ２５：ＹＥＳ）、同一のシートに印刷するのか、別々のシートに印刷するのかを判定する（図４のＳ２７）。ユーザにより同一のシートＰ５（図２０参照）に印刷する設定がなされているため（Ｓ２７：ＮＯ）、ＣＰＵ１２３は、折り曲げ線１５１の印刷設定がなされているか否かを判定する（Ｓ４１）。ユーザにより切り取り線１８１の設定がなされているため（Ｓ４１：ＮＯ）、ＣＰＵ１２３は、切り取り線１８１、第１画像データＧＤ１１を印刷する印刷領域１８３、第２画像データＧＤ１２を印刷する印刷領域１８４の位置を設定する（Ｓ５３、図２０参照）。ＣＰＵ１２３は、例えば、図２０に示すように、シートＰ５の上下方向の中央部に左右方向に沿った切り取り線１８１を設定する。また、ＣＰＵ１２３は、シートＰ５の上端から印刷領域１８３の上側の境界までの距離１８６と、切り取り線１８１から印刷領域１８４の上側の境界までの距離１８７を一致させる設定を行う。また、ＣＰＵ１２３は、シートＰ５の左側端部から印刷領域１８３の左側の境界までの距離１８８と、シートＰ５の左側端部から印刷領域１８４の左側の境界までの距離１８９を一致させる設定を行う。なお、上記した切り取り線１８１の位置の設定は、Ｓ２１においてユーザによって設定可能としてもよい。
【００８１】
次に、ＣＰＵ１２３は、切り取り線１８１を設定した印刷データＤ１を、プリンタ１３へ出力する（Ｓ５５）。プリンタ１３は、印刷データＤ１に基づいて加工機構７１によって切り取り線１８１を加工し、画像形成部２５によってシートＰ５の片面（印刷領域１８３，１８４）に第１及び第２画像データＧＤ１１，ＧＤ１２を印刷する（Ｓ５７、図２０参照）。図２０に示す状態では、印刷された第１及び第２画像データＧＤ１１，ＧＤ１２を見ても解読することは困難となる。
【００８２】
解読する場合には、ユーザは、図２１に示すように、印刷後のシートＰ５を切り取り線１８１で切り取って、第１画像データＧＤ１１を印刷したシートＰ５Ａと、第２画像データＧＤ１２を印刷したシートＰ５Ｂとに分ける。ユーザは、シートＰ５ＡとシートＰ５Ｂとを重ねて透かして見ることによって、文字を解読することが可能となる。なお、図１１の場合と同様に、図２０の印刷領域１８３内の第２画像データＧＤ１２に対応する位置に透過孔１３１を形成してもよい。
【００８３】
＜第４の印刷例＞
次に、印刷処理の別例として、Ｓ２１において、「一文字を４分割」し、分割した画像（第１及び第２画像データＧＤ１１，ＧＤ１２）を同一のシートＰ６の表面１９１（図２２参照）及び裏面１９２（図２３参照）の各々に印刷する両面印刷の印刷設定がなされた場合について説明する。この場合、図２２に示すように、ＣＰＵ１２３は、シートＰ６の表面１９１の上下方向の中央部に折り曲げ線１９４を印刷する設定を行う。また、図２３に示すように、ＣＰＵ１２３は、シートＰ６の裏面１９２の上下方向の中央部に折り曲げ線１９５を印刷する設定を行う。これにより、ユーザは、表面１９１及び裏面１９２のどちらの面においても、中央で半分に折り曲げることが容易となる。つまり、印刷後の文字の解読を容易に行うことが可能となる。なお、ＣＰＵ１２３は、折り曲げ線１９４，１９５のうち、どちらか一方のみを設定してもよい。
【００８４】
また、ＣＰＵ１２３は、第２画像データＧＤ１２を、第１画像データＧＤ１１に対して折り曲げ線１９４，１９５を上下方向の間に挟んで線対称となる位置で、且つ上下左右を反転させた状態となるように印刷設定を行う。
【００８５】
上記した処理を図３及び図４のフローチャートに従って説明する。なお、以下の説明では、図１４〜図１６の場合と同様の内容については、その説明を適宜省略する。ＣＰＵ１２３は、図３のＳ２３の分割処理を終了させた後、今回は、両面印刷が設定されているため（Ｓ２５：ＮＯ）、折り曲げ線１９４，１９５、第１画像データＧＤ１１を印刷する印刷領域１９７や印刷する面（表面１９１）、第２画像データＧＤ１２を印刷する印刷領域１９８や印刷する面（裏面１９２）の設定等を印刷データＤ１に行う（Ｓ６１、図２２、図２３参照）。また、ＣＰＵ１２３は、折り曲げ線１９４から印刷領域１９７の下側の境界までの距離２０１（図２２参照）と、折り曲げ線１９５から印刷領域１９８の上側の境界までの距離２０２（図２３参照）とを一致させる設定を行う。また、ＣＰＵ１２３は、シートＰ６の表面１９１における左側端部から印刷領域１９７の左側の境界までの距離２０４（図２２参照）と、シートＰ６を裏面１９２における左側端部から印刷領域１９８の左側の境界までの距離２０５とを一致させる設定を行う。
【００８６】
次に、ＣＰＵ１２３は、折り曲げ線１９４，１９５を設定した印刷データＤ１を、プリンタ１３へ出力する（Ｓ６３）。プリンタ１３は、印刷データＤ１に基づいて画像形成部２５等を駆動し、シートＰ６の表面１９１に設定された印刷領域１９７に第１画像データＧＤ１１を印刷する（Ｓ６５、図２２参照）。また、プリンタ１３は、第１画像データＧＤ１１を印刷したシートＰ６を再搬送部１００（図２参照）によって反転させ、裏面１９２に設定された印刷領域１９８に第２画像データＧＤ１２を印刷する。
【００８７】
解読する場合には、折り曲げ線１９４、又は折り曲げ線１９５のいずれかでシートＰ６を折り曲げて解読する。この場合、図１６に示す場合では、第１画像データＧＤ１１の印刷面（図１６における紙面手前側）と、第２画像データＧＤ１２の印刷面（図１６における紙面奥側）とは、互いの裏面１６０を合わせた状態となっていた。このため、第１及び第２画像データＧＤ１１，ＧＤ１２を透かしてみる場合には、ユーザは、２枚に重なったシートＰ３を透かして見る必要がある。
【００８８】
これに対し、図２２及び図２３に示すシートＰ６では、例えば、表面１９１の折り曲げ線１９４で山折りした場合には、裏面１９２のうち、折り曲げ線１９５よりも下側となる第２画像データＧＤ１２を印刷した裏面１９２Ｂ（図２３参照）を、折り曲げ線１９５よりも上側となる部分、即ち、印刷領域１９７の裏側に対応する裏面１９２Ａに重ねることとなる。このため、第１及び第２画像データＧＤ１１，ＧＤ１２を透かしてみる場合には、ユーザは、第１画像データＧＤ１１を印刷した１枚のシートＰ６を透かして見るだけでよくなる。従って、図２２及び図２３に示す印刷例では、透かして見る場合、図１４〜図１６の印刷例に比べて透かす必要があるシートの枚数が減るため、文字をより鮮明に確認することが可能となる。
【００８９】
因みに、プリンタ１３は、画像形成装置の一例である。ＣＰＵ１２３は、制御装置の一例である。印刷領域１４１，１５３，１６５，１８３，１９７は、第１形成領域の一例である。印刷領域１４２，１５４，１６６，１８４，１９８は、第２形成領域の一例である。折り曲げ線１５１，１６１，１９４，１９５、切り取り線１８１は、基準線の一例である。加工機構７１は、穿孔装置の一例である。印刷データＤ１は、処理データの一例である。第１画像データＧＤ１１，ＧＤ３１は、第１文字情報の一例である。第２画像データＧＤ１２，ＧＤ３２は、第２文字情報の一例である。Ｓ２３の処理は、文字情報設定処理の一例である。Ｓ２９、Ｓ４３、Ｓ５３、及びＳ６１の処理は、第１文字情報形成位置設定処理、及び第２文字情報形成位置設定処理の一例である。Ｓ４３の処理は、折り曲げ線設定処理の一例である。
【００９０】
以上、上記した実施形態によれば、以下の効果を奏する。
＜効果１＞ＰＣ１５のＣＰＵ１２３は、図３に示すＳ２３において、例えば、印刷対象である文字情報ＦＤの「Ｐｒｉｎｔｅｒ」に含まれる各文字に対応した画像データＧＤ１を生成し、生成した画像データＧＤ１の各々を上下左右の４のブロックＢ１〜Ｂ４に分割する（図６参照）。ＣＰＵ１２３は、４つのブロックＢ１〜Ｂ４に分割した画像データＧＤ１のうち、ブロックＢ１，Ｂ４を取り出した第１画像データＧＤ１１（図７参照）と、ブロックＢ２，Ｂ３を取り出した第２画像データＧＤ１２（図８参照）とを生成する。ＣＰＵ１２３は、例えば、第１の印刷例（図１１〜図１３）では、分割した第１及び第２画像データＧＤ１１，ＧＤ１２を、別々のシートＰ１，Ｐ２の印刷領域１４１，１４２に印刷する設定を印刷データＤ１に行う（Ｓ２９）。２つのシートＰ１，Ｐ２は、別々に見た場合には、印刷された文字を解読することは困難となっている。このため、印刷物からの情報漏洩を防止することが可能となる。一方、文字を解読する場合には、シートＰ１，Ｐ２を重ねることで第１及び第２画像データＧＤ１１，ＧＤ１２が互いに補完する位置となり、解読が可能となる。これにより、本実施形態の画像形成システム１０では、印刷物（シートＰ１，Ｐ２）からの情報漏洩を防止しつつ、解読の際に色フィルタ等の道具を必要としないため、ユーザの作業負担の軽減を図ることが可能となっている。
【００９１】
＜効果２＞第２の印刷例（図１４〜図１６）では、ＣＰＵ１２３は、１枚のシートＰ３内に印刷領域１５３，１５４を設定し（Ｓ４３）、第１及び第２画像データＧＤ１１，ＧＤ１２をそれぞれの印刷領域１５３，１５４に印刷する。これにより、使用するシートＰ３の枚数を削減することが可能となる。また、シートＰ３を折り曲げることで（図１６参照）、文字を解読することが可能となる。
【００９２】
＜効果３＞また、第２の印刷例では、ＣＰＵ１２３は、１枚のシートＰ３内に設定した折り曲げ線１５１から等距離（距離１５６，１５７）の位置に第１及び第２画像データＧＤ１１，ＧＤ１２を印刷する。これにより、ユーザは、折り曲げ線１５１を目印にシートＰ３を折り曲げることで、第１及び第２画像データＧＤ１１，ＧＤ１２を重ねて解読することが容易となる。
【００９３】
＜効果４＞プリンタ１３は、シートＰに透過孔１３１（図１１参照）を形成する加工機構７１を備える。ＣＰＵ１２３は、図４のＳ２９において、第２画像データＧＤ１２の位置及び大きさに応じた透過孔１３１をシートＰ１に形成する印刷設定を印刷データＤ１に行う。これにより、ユーザは、シートＰ１をシートＰ２の上に重ねることで、第２画像データＧＤ１２の印刷文字を、透過孔１３１を通じて確認することができ（図１３参照）、文字の解読が容易となる。
【００９４】
＜効果５＞第２の印刷例の別例（図１７〜図１９）では、ＣＰＵ１２３は、画像データＧＤ３（図１０参照）を、上下に分割した第１画像データＧＤ３１及び第２画像データＧＤ３２を生成し、シートＰ４の別々の印刷領域１６５，１６６に印刷する（図１７参照）。文字の解読を行う場合には、ユーザは、印刷後のシートＰ４を、折り曲げ線１６１，１６２で２回折り曲げる（図１８，図１９参照）。第１及び第２画像データＧＤ３１，ＧＤ３２は、シートＰ４の表側において、上下に分割された境界１７５で互いに接した位置となる（図１９参照）。これにより、折り曲げたシートＰ４は、第１及び第２画像データＧＤ３１，ＧＤ３２がともに表面に印刷されており、透過孔１３１の形成やシートＰ３を透かして見る必要がない。
【００９５】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を施した種々の態様で実施することが可能である。
例えば、上記実施形態では、図１１に示すシートＰ１に透過孔１３１を形成したが、シートＰ１，Ｐ２を重ねた状態で、シートＰ１を透かして見る場合等には、透過孔１３１を形成しなくともよい。透過孔１３１を形成せずに透かして見る場合、ＣＰＵ１２３は、下側のシートＰ２に印刷される第２画像データＧＤ１２の印刷濃度を、シートＰ１の第１画像データＧＤ１１に比べて濃くする印刷設定を印刷データＤ１に行ってもよい。これにより、シートＰ１を透かして第２画像データＧＤ１２の文字を確認することが容易となる。
【００９６】
また、上記実施形態では、文字情報ＦＤに含まれる「Ｐｒｉｎｔｅｒ」の各文字を分割して第１画像データＧＤ１１等を生成したが、これに限らず、例えば、「Ｐｒｉｎｔｅｒ」の文字列のうち、１文字ずつとばして取り出した文字「Ｐｉｔｒ」を第１画像データＧＤ１１、残りの文字「ｒｎｅ」を第２画像データＧＤ１２として生成してもよい。
また、上記実施形態では、図６〜図８に示すように、文字情報ＦＤに対応する１つの画像データＧＤ１を、第１画像データＧＤ１１と、第２画像データＧＤ１２との２つの画像データに分割したが、これに限らず、３以上の画像データに分割してもよい。例えば、第２画像データＧＤ１２を、２つの画像データに分割し、別々のシートＰに印刷してもよい。そして、画像データＧＤ１を印刷したシートＰと合わせて３枚のシートＰを重ねて文字情報ＦＤを解読する構成でもよい。あるいは、図１７〜図１９に示す＜第２の印刷例の別例＞において、第２画像データＧＤ３２を、２つの画像データに分割し、シートＰ４を折り畳んだ際に、第１画像データＧＤ３１を含めた３つの画像データが合わさって文字を構成するようにしてもよい。
また、上記実施形態では、本願における文字情報として、ＰＣ１５で作成された文字情報ＦＤを例に説明したが、本願における文字情報はこれに限らず、例えば、スキャナーによって読み込んだ画像データの中から文字を検出し、検出した文字を文字情報として処理してもよい。
また、プリンタ１３は、加工機構７１を備えない構成でもよい。また、加工機構７１は、透過孔１３１及び切り取り線１８１のいずれか一方のみを加工可能な構成でもよい。
【００９７】
また、本願における画像形成装置としては、レーザプリンタに限らず、他の印刷方式のプリンタ、例えば、インクジェットプリンタを採用することができる。また、モノクロのプリンタに限らず、カラープリンタを採用することができる。
【符号の説明】
【００９８】
１０  画像形成システム、１３  プリンタ、１２３  ＣＰＵ、Ｄ１  印刷データ、ＦＤ  文字情報、Ｐ，Ｐ１〜Ｐ６  シート、１４１，１５３，１６５，１８３，１９７  印刷領域（第１形成領域）、１４２，１５４，１６６，１８４，１９８印刷領域（第２形成領域）、ＧＤ１１，ＧＤ３１  第１画像データ（第１文字情報）、ＧＤ１２，ＧＤ３２  第２画像データ（第２文字情報）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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