(57)【要約】      （修正有）【課題】排出された用紙を適宜な力で押圧する一方で、用紙の反転時には反転経路に搬送される用紙に負荷を与えない押さえ部材を有する排紙装置を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】排紙装置２１は、正回転することで画像形成された用紙を排紙トレイ５上に排出すると共に逆回転することで反転経路２３に搬送する排出ローラー３０と、揺動軸４１を中心として揺動可能に設けられ、排紙トレイ５上に排出された用紙の上面を押さえる押さえ部材３１と、排出ローラー３０の回転と押さえ部材３１の揺動とを連動させる伝達機構と、を有する。押さえ部材３１は、排出ローラー３０が正回転すると、伝達機構によって正回転運動が揺動軸４１に伝達されて用紙の上面を押さえる方向に揺動し、排出ローラー３０が逆回転すると、伝達機構によって逆回転運動が揺動軸４１に伝達されて用紙の上面から退避する方向に揺動する。【選択図】図４
2016033066.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の面に画像形成された用紙の搬送方向を反転させて他方の面に画像形成するための反転経路を備えた画像形成装置であって、
正逆回転可能に設けられ、正回転することで画像形成された用紙を排紙トレイ上に排出すると共に逆回転することで前記反転経路に搬送する排出ローラーと、
前記排出ローラーの回転軸と平行な揺動軸を中心として揺動可能に設けられ、前記排紙トレイ上に排出される前記用紙の上面を押さえる押さえ部材と、
前記排出ローラーの回転と前記押さえ部材の揺動とを連動させる伝達機構と、
を有し、
前記押さえ部材は、
前記排出ローラーが正回転すると、前記伝達機構によって前記正回転運動が前記揺動軸に伝達されて前記用紙の上面を押さえる方向に揺動し、
前記排出ローラーが逆回転すると、前記伝達機構によって前記逆回転運動が前記揺動軸に伝達されて前記用紙の上面から退避する方向に揺動するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記伝達機構は、
前記排出ローラーの前記回転軸に設けられた第１のギアと、
前記押さえ部材の前記揺動軸に設けられて、前記第１のギアと噛み合う第２のギアと、
前記第２のギアと前記揺動軸との間に介装されたトルクリミッタと、を有し、
前記排出ローラーの回転軸が前記正回転すると、前記押さえ部材の前記揺動軸は、前記第１のギア及び前記第２のギアを介して、前記押さえ部材が前記用紙の上面を押さえる方向に回動し、前記回動軸に掛かるトルクが一定以上となると前記第２のギアは空転して前記押さえ部材は前記用紙の上面を押さえる押圧位置に維持され、
前記排出ローラーの回転軸が前記逆回転すると、前記押さえ部材の前記揺動軸は、前記第１のギア及び前記第２のギアを介して、前記押さえ部材が前記用紙の上面から離間する方向に揺動し、前記回動軸に掛かるトルクが一定以上となると前記第２のギアは空転して前記押さえ部材は前記用紙の上面から退避した待避位置に維持されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記伝達機構は、さらに、前記排出ローラーの前記回転軸と前記第１のギアとの間に設けられたワンウェイクラッチを含み、
前記ワンウェイクラッチは、前記回転軸が前記正回転する際には前記回転軸の回転を前記第１のギアへ伝達不能とする一方、前記回転軸が前記逆回転する際には前記回転軸の回転を前記第１のギアへ伝達可能とすることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記押さえ部材及び前記伝達機構は、前記排出ローラーの前記回転軸の両端部に一対に設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トレイ上に用紙を排出する排紙装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機やプリンター等の画像形成装置には、画像形成された用紙をトレイに排出する排紙装置が備えられている。この排紙装置には、トレイ上に積載された用紙が画像形成装置の排紙口を塞がないように、排出された用紙の最上位置を検知する検知部材や、用紙の幅方向における両端部がカールして持ち上がることを防ぐために、トレイ上の用紙の幅方向の両端部を上方から押圧する押さえ部材等が設けられている。
【０００３】
特許文献１には、検知部材と押さえ部材とが、用紙の幅方向に沿って延びる回転軸の中央と両端部とにそれぞれ設けられ、検知部材と押さえ部材のいずれかで、積載された用紙の最上高さを検知するように構成された排紙装置が開示されている。この排紙装置においては、押さえ部材は、回転軸に回転自在に装着された取付部に支持されており、自重によって用紙の幅方向の両端部を押圧するように構成されている。
【０００４】
このように押さえ部材が自重で用紙の上面を押圧するように構成されている場合、用紙の両端部を押圧するためには、押さえ部材はある程度の重量を有している必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−９６９６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、両面印刷が可能な画像形成装置においては、両面印刷時に、一方の面に画像形成された用紙は、他方の面に画像形成するために、排紙装置によって所定の位置まで搬送方向に排出された後で搬送方向が反転されて反転経路に搬送される。この場合、特許文献１に記載されているように、押さえ部材が自重で用紙の上面を押圧するように構成されていると、一方の面に画像形成された用紙がいったん排出される際及び反転される際に、用紙が押さえ部材に干渉するようになる。押さえ部材がある程度の重量を有していると、押さえ部材から用紙に負荷がかかり、両面印刷される用紙の斜行やカール等の変形が生じることが懸念される。
【０００７】
そこで本発明は上記事情を考慮し、排出された用紙を適宜な力で押圧する一方で、用紙の反転時には反転経路に搬送される用紙に負荷を与えない押さえ部材を有する排紙装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、一方の面に画像形成された用紙の搬送方向を反転させて他方の面に画像形成するための反転経路を備えた画像形成装置であって、正逆回転可能に設けられ、正回転することで画像形成された用紙を排紙トレイ上に排出すると共に逆回転することで前記反転経路に搬送する排出ローラーと、前記排出ローラーの回転軸と平行な揺動軸を中心として揺動可能に設けられ、前記排紙トレイ上に排出される前記用紙の上面を押さえる押さえ部材と、前記排出ローラーの回転と前記押さえ部材の揺動とを連動させる伝達機構と、を有し、前記押さえ部材は、前記排出ローラーが正回転すると、前記伝達機構によって前記正回転運動が前記揺動軸に伝達されて前記用紙の上面を押さえる方向に揺動し、前記排出ローラーが逆回転すると、前記伝達機構によって前記逆回転運動が前記揺動軸に伝達されて前記用紙の上面から離間する方向に揺動するように構成されていることを特徴とする。
【０００９】
このような構成を採用することにより、排紙トレイに排紙された用紙を押さえ部材によって押圧することができる一方で、両面印刷時に用紙を反転させる場合には押さえ部材から用紙に負荷が掛からないので、用紙を斜行や変形させることなく安定に反転経路へ搬送させることができる。さらに、押さえ部材を回動させるための駆動源を設ける必要がないので、排紙装置の構成を簡易化できると共にコストの上昇を抑えることができる。さらには、用紙排出時及び用紙反転時の排出ローラーの回転に対応した適宜なタイミングで、押さえ部材を用紙押さえ方向及び用紙から退避する方向に回動させることができる。
【００１０】
本発明の画像形成装置において、前記伝達機構は、前記排出ローラーの前記回転軸に設けられた第１のギアと、前記押さえ部材の前記揺動軸に設けられて、前記第１のギアと噛み合う第２のギアと、前記第２のギアと前記揺動軸との間に介装されたトルクリミッタと、を有し、前記排出ローラーの回転軸が前記正回転すると、前記押さえ部材の前記揺動軸は、前記第１のギア及び前記第２のギアを介して、前記押さえ部材が前記用紙の上面を押さえる方向に回動し、前記回動軸に掛かるトルクが一定以上となると前記第２のギアは空転して前記押さえ部材は前記用紙の上面を押さえる押圧位置に維持され、前記排出ローラーの回転軸が前記逆回転すると、前記押さえ部材の前記揺動軸は、前記第１のギア及び前記第２のギアを介して、前記押さえ部材が前記用紙の上面から離間する方向に揺動し、前記回動軸に掛かるトルクが一定以上となると前記第２のギアは空転して前記押さえ部材は前記用紙の上面から退避した待避位置に維持されることを特徴としても良い。
【００１１】
このような構成を採用することにより、簡易な構成で排出ローラーと押さえ部材とを連動させることができる。
【００１２】
本発明の画像形成装置において、前記伝達機構は、さらに、前記排出ローラーの前記回転軸と前記第１のギアとの間に設けられたワンウェイクラッチを含み、前記ワンウェイクラッチは、前記回転軸が前記正回転する際には前記回転軸の回転を前記第１のギアへ伝達不能とする一方、前記回転軸が前記逆回転する際には前記回転軸の回転を前記第１のギアへ伝達可能とすることを特徴としても良い。
【００１３】
このような構成を採用することにより、用紙排出時に押さえ部材は自重で垂下した姿勢となり、排紙トレイに積載された用紙を押さえる力は、ワンウェイクラッチを介装させない場合よりも弱くなる。したがって、用紙を押さえる力を考慮して、ワンウェイクラッチを使用するか使用しないかを選択できる。
【００１４】
本発明の画像形成装置において、前記押さえ部材及び前記伝達機構は、前記排出ローラーの前記回転軸の両端部に一対に設けられていることを特徴としても良い。
【００１５】
このような構成を採用することにより、排出ローラーの回転に応じて同じタイミングで押さえ部材が押圧位置と待避位置とに移動するので、幅方向において用紙を安定な姿勢で排出及び反転させることができ、用紙の斜行等を防止することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、排出された用紙を適宜な力で押圧する一方で、用紙の反転時には反転経路に搬送される用紙に負荷を与えない押さえ部材を有する排紙装置を備えた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターの内部構造を模式的に示す正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンターにおける排紙装置の斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、用紙排出時における排紙装置の押さえ部材の姿勢を示す側面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、用紙反転時における排紙装置の押さえ部材の姿勢を示す側面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、排紙装置の排出ローラーと押さえ部材を示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、排紙装置の排出ローラーと押さえ部材とを示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について説明する。
【００１９】
まず、図１を参照してプリンター（画像形成装置）の全体の構成について説明する。図１は本発明の一実施形態に係るプリンターの内部構造を模式的に示す正面図である。なお、以下の説明では、図１の紙面手前側をプリンターの正面側（前側）とし、左右の向きは、プリンターを正面から見た方向を基準とする。
【００２０】
図１に示されるように、プリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えており、プリンター本体２の上端部には、画像読取装置３が設けられている。プリンター本体２の下部には用紙（図示せず）を収納する給紙カセット４が収容され、プリンター本体２の前側上面には排紙トレイ５が設けられている。排紙トレイ５の右側において、プリンター本体２には、排紙口６が形成されている。
【００２１】
プリンター本体２の内部において、排紙トレイ５の下方には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器８が配置されている。また、露光器８の右側にはトナーコンテナ９が配置されている。トナーコンテナ９の右側には、画像形成部１０が設けられている。画像形成部１０には、像担持体である感光体ドラム１１が回転可能に設けられており、感光体ドラム１１の周囲には、帯電装置１２と、現像装置１３と、転写ローラー１４と、クリーニング装置１５とが、感光体ドラム１１の回転方向（図１の矢印Ｘ参照）に沿って配置されている。
【００２２】
プリンター本体２の内部には、給紙カセット４から排紙口６に向かう用紙の搬送経路１７が形成されている。搬送経路１７には、上流側から順に、給紙部１８と、感光体ドラム１１と転写ローラー１４によって構成される転写部１９と、定着装置２０と、排紙装置２１とが設けられている。搬送経路１７には、定着装置２０と排紙装置２１との間から分岐して給紙部１８と転写部１９との間に合流する反転経路２３が設けられている。
【００２３】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。
【００２４】
プリンター１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置２０の温度設定等の初期設定が実行される。そして、プリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００２５】
まず、帯電装置１２によって感光体ドラム１１の表面が帯電された後、露光器８からのレーザー光（図１の二点鎖線Ｐ参照）により感光体ドラム１１に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム１１の表面に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置１３においてトナーコンテナ９から供給されたトナーによりトナー像に現像される。
【００２６】
一方、給紙部１８によって給紙カセット４から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて転写部１９へと搬送され、転写部１９において感光体ドラム１１上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、搬送経路１７を下流側へと搬送されて定着装置２０に進入し、この定着装置２０において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙装置２１から排紙口６を通って排紙トレイ５に排出される。感光体ドラム１１上に残留したトナーは、クリーニング装置１５によって回収される。
【００２７】
両面印刷が行われる場合は、定着装置２０を通過して一方の面にトナー像が定着された用紙は、排紙装置２１によって排紙口６から排紙トレイ５の上方に搬送される。そして、用紙の搬送方向における後端が所定の位置に達すると、排紙装置２１によって搬送方向が反転されて、反転経路２３に搬送される。用紙は反転経路２３を搬送されて、転写部１９の上流側で搬送経路１７に合流する。一方、画像形成部１０においては、用紙の他方の面に形成される画像に対応するトナー像が感光体ドラム１１の表面に形成されている。そして、転写部１９において、感光体ドラム１１の表面に形成されたトナー像が用紙の他方の面に転写された後、定着装置２０においてトナー像が用紙に定着される。こうして両面にトナー像が定着された用紙は、排紙装置２１から排紙口６を通って排紙トレイ５上に排出される。
【００２８】
次に、排紙装置２１について、図２〜図６を参照して説明する。図２は排紙装置及び排紙トレイを上方から見た斜視図、図３は用紙排出時の排紙装置を正面側から見た断面図、図４は用紙反転時の排紙装置を正面側から見た断面図、図５は排出ローラーと押さえ部材を上方から見たす斜視図、図６は排出ローラーと押さえ部材を正面側から見た断面図である。
【００２９】
排紙装置２１は、図２〜図４に示されるように、プリンター本体２の排紙口６の内側（用紙搬送方向の上流側）において、搬送経路１７の上方に配置されており、用紙を排紙トレイ５上に排出する排出ローラー３０と、排紙トレイ５上に排出された用紙の幅方向の両端部の上面をそれぞれ押さえる押さえ部材３１と、排出ローラー３０の回転運動を押さえ部材３１に伝達する伝達機構３２と、を備えている。
【００３０】
プリンター本体２の排紙口６の内側において、図５及び図６に示されるように、搬送経路１７よりも上方の用紙幅方向の両端には、一対の第１の軸支部２ａが形成されている。さらに、第１の軸支部２ａよりも用紙搬送方向の下流側であって、第１の軸支部２ａよりもやや上方には、用紙幅方向の両端部に、それぞれ一対の第２の軸支部２ｂが同軸上に形成されている。第２の軸支部２ｂのそれぞれの下方には、用紙搬送方向の下流側に面する略垂直な係止部２ｃが形成されている。
【００３１】
排出ローラー３０は、用紙幅方向に延びる回転軸３０ａと、回転軸３０ａに所定の間隔を開けて設けられた複数の本体部３０ｂと、を有し、従動側排出ローラー３４（図６参照）と対向して配置されている。
【００３２】
回転軸３０ａは、両端が第１の軸支部２ａに回転可能に支持されている。回転軸３０ａの後端には、駆動ギア（図示されず）が固定されている。駆動ギアはギア列（図示されず）を介して正逆回転可能なモーター等の駆動源（図示されず）に接続されている。駆動源が駆動されると、排出ローラー３０は、ギア列及び駆動ギアを介して、図２〜図６の時計周り方向及び反時計周り方向に回転する。排出ローラー３０が時計周り方向（正回転方向）に回転すると、搬送経路１７に沿って搬送された用紙を排紙口６から排紙トレイ５に排出する。一方、排出ローラー３０が反時計周り方向（逆回転方向）に回転すると、用紙を排紙口６から搬送経路１７を介して反転経路２３に搬送する。
【００３３】
押さえ部材３１と伝達機構３２とは、一対として構成され、排出ローラー３０の回転軸３０ａの両端に設けられている。
【００３４】
押さえ部材３１は、排出ローラー３０の回転軸３０ａと平行な揺動軸４１と、用紙の上面を押圧可能な本体部４２と、本体部４２を揺動軸４１に接続する接続部４３と、を有する。
【００３５】
本体部４２は、平面視にて用紙幅方向に長い長方形状の部材である。図６に示されるように、本体部４２の用紙搬送方向の上流側の面は、用紙幅方向に延びる２箇所の鈍角な屈曲部４２ａで上流側に凸に屈曲した滑らかな用紙押さえ面４２ｂとなっている。本体部４２の用紙搬送方向の下流側の面には、用紙搬送方向に延びるリブ４２ｃや、側面視にて扁平な扇型状の箱状のリブ４２ｄが形成されている。
【００３６】
接続部４３は、本体部４２の短手方向に延びる板状の部材であり、本体部４２の用紙幅方向における両端面と揺動軸４１とを固定している。これにより、本体部４２は揺動軸４１と一体に回動可能となっている。接続部４３の用紙搬送方向における上流側には、図６に示されるように、揺動軸４１の径方向に延びる係止面４３ａが形成されている。この係止面４３ａは、プリンター本体２の排紙口６の内側に設けられた係止部２ｃに係止されるようになっている。
【００３７】
各押さえ部材３１は、本体部４２の用紙押さえ面４２ｂが用紙搬送方向の上流側に面する姿勢で、揺動軸４１に設けられた第２のギア４６が、排出ローラー３０の回転軸３０ａに設けられた第１のギア３６と噛み合うように、揺動軸４１の両端が第２の軸支部２ｂに回動可能に支持されている。第２のギア４６に負荷がかかっていない自然姿勢において、押さえ部材３１は、接続部４３の係止面４３ａがプリンター本体２の係止部２ｃに係止されて、本体部４２は、排紙口６から排紙トレイ５の上方へ斜め下方向に突き出た姿勢となる。
【００３８】
伝達機構３２は、排出ローラー３０の回転軸３０ａに設けられた第１のギア３６と、回転軸３０ａと第１のギア３６との間に介装されたワンウェイクラッチ３５と、押さえ部材３１の揺動軸４１に設けられて、第１のギア３６と噛み合う第２のギア４６と、揺動軸４１と第２のギア４６との間に介装されたトルクリミッタ４５と、を有する。
【００３９】
第１のギア３６は、回転軸３０ａの両端にワンウェイクラッチ３５を介して固定されている。ワンウェイクラッチ３５は、外輪と内輪とを有し、内輪（あるいは外輪）に一方向の回転力がかかると内輪と外輪とがロックされて回転力が外輪（あるいは内輪）に伝達され、逆方向の回転力がかかると外輪（あるいは内輪）が空転する。すなわち、回転方向によって外輪と内輪との間の回転力の伝達を不能とする部品である。ワンウェイクラッチ３５は、内輪が回転軸３０ａに固定され、外輪が第１のギア３６に圧入されて固定されている。回転軸３０ａが図５及び図６の時計回り方向（正回転方向）に回転する際には、回転軸３０ａの回転運動を第１のギア３６へ伝達不能とする一方で、回転軸３０ａが反時計回り方向（逆回転方向）に回転する際には、回転軸３０ａの回転運動を第１のギア３６へ伝達する。すなわち、回転軸３０ａが反時計回り方向に回転するときにのみ、第１のギアは回転軸３０ａと一体に反時計回り方向に回転する。
【００４０】
第２のギア４６は、各押さえ部材３１の揺動軸４１の端部にトルクリミッタ４５を介して固定されている。トルクリミッタ４５は、内輪とハウジングとを有し、内輪とハウジングの間に作用するトルクが小さいときは内輪とハウジングとが共に回転し、トルクが大きくなると一定のトルクを保ちながら内輪とハウジングとが相対回転する部品である。トルクリミッタは、内輪が揺動軸４１に固定され、ハウジングが第２のギア４６に固定されており、揺動軸４１に掛かるトルクが一定以上となると、このトルクを保ちながら第２のギア４６を揺動軸４１に対して空転させる。
【００４１】
なお、トルクリミッタ４５の設定トルクはできるだけ小さい方が好ましい。例えば、押さえ部材３１の本体部４２と接続部４３との自重による回転トルクを上回る値とすることができる。
【００４２】
上記構成を有する排紙装置２１の排紙動作について、図６を主に参照して説明する。画像形成された用紙が排紙トレイ５に排紙される際には、排出ローラー３０は駆動源によって駆動されて図６時計周り方向（図６の矢印Ａ参照）に回転し、従動側排出ローラー３４は図６の反時計回り方向に回転する。排出ローラー３０の図６の時計周り方向への回転は、ワンウェイクラッチ３５によって第１のギア３６には伝達されないので、第１のギア３６と噛み合っている第２のギア４６、すなわち、押さえ部材３１の揺動軸４１には力が掛かっていない。このため、押さえ部材３１は、自重によって、接続部４３の係止面４３ａが係止部２ｃに係止されて、本体部４２は排紙口６から排紙トレイ５の上方に斜め左下方向に突き出した位置（押圧位置）に維持されている。
【００４３】
したがって、用紙は、図３に示されるように、排出ローラー３０及び従動側排出ローラー３４の回転によって搬送経路１７を通り、用紙幅方向の両端部が押さえ部材３１の本体部４２の下面を通過して排紙トレイ５上に排出される。排紙トレイ５上に用紙が積載されると、用紙の幅方向両端部が押さえ部材３１の本体部４２で押さえられるので、排紙口６が用紙で塞がれることはない。
【００４４】
一方、用紙が両面印刷される際には、排出ローラー３０が図６の時計回りに回転して用紙が所定の位置まで排紙口６から排出された後、排出ローラー３０が反時計周り方向に回転して（図６の矢印Ｂ参照）、用紙を搬送経路１７を介して反転経路２３に搬送する。排出ローラー３０の反時計周り方向への回転は、ワンウェイクラッチ３５によって第１のギア３６に伝達されるので、第１のギア３６も反時計周り方向に回転する。すると、第１のギア３６に噛み合う第２のギア４６と共に、押さえ部材３１の揺動軸４１が図６の時計周り方向に回動する（図６の矢印Ｃ参照）。
【００４５】
すると、押さえ部材３１の本体部４２は、用紙の上面を押さえていた位置から上方に待避し、図６の二点鎖線で示されるように、やがて上側の面が、プリンター本体２の排紙口６の上縁６ａに当接する。これにより、本体部４２の回動が規制される。排出ローラー３０は反時計周り方向に回転し続けるので、排出ローラー３０の回転と共に押さえ部材３１の揺動軸４１がさらに揺動を続けようとすると、揺動軸４１には本体部４２からトルクがかかる。このトルクが一定以上となると、トルクリミッタ４５によって第２のギア４６と揺動軸４１とが相対回転するようになり、第２のギア４６が揺動軸４１に対して空転する。そして、揺動軸４１には一定のトルクがかかったままの状態に維持され、本体部４２は排紙口６の上縁６ａに当接した位置（退避位置）に維持される。
【００４６】
したがって、図４に示されるように、用紙がいったん排紙口６から排出される際には、押さえ部材３１は時計方向に回動しており、本体部４２は用紙押さえ位置から上方に待避しているので、反転経路２３に搬送される際に、用紙に押さえ部材３１の本体部４２は接触しない。
【００４７】
上記説明したように本発明の画像形成装置１においては、排紙トレイ５上に排紙された用紙は、用紙幅方向の両端部が押さえ部材３１の本体部４２で押圧されるので、積載される用紙が排紙口６を塞ぐことを防止している。一方で、両面印刷時に用紙を反転させる場合には、押さえ部材３１の本体部４２は用紙から退避して用紙に接触しないので、用紙に負荷が掛からず安定に反転経路２３へ搬送させることができる。したがって、両面印刷時にも、用紙を斜行したりしわが生じたりすることなく反転経路２３に搬送させることができる。
【００４８】
さらに、押さえ部材３１は排紙ローラー３０の回転に連動して回動するので、用紙排出時及び用紙反転時の排出ローラー３０の回転に対応した適宜なタイミングで、押さえ部材３１を用紙押さえ方向及び用紙から退避する方向に回動させることができる。さらには、押さえ部材３１の回動のための駆動源を設ける必要がないので、排紙装置２１の構成を簡易化でき、コスト上昇を抑えることができる。
【００４９】
さらに、押さえ部材３１と伝達機構３２とを一対として構成し、排出ローラー３０の回転軸３０ａの両端部に設けているので、排出ローラー３０の回転に応じて同じタイミングで押さえ部材３１が伝達機構３２によって押圧位置と待避位置とに移動する。したがって、幅方向において用紙を安定な姿勢で排出及び反転させることができ、用紙の斜行等を防止することができる。
【００５０】
なお、本実施形態においては、排出ローラー３０の回転軸３０ａと第１のギア３６との間にワンウェイクラッチ３５を介装させた場合について説明したが、ワンウェイクラッチ３５は必ずしも必要ではない。
【００５１】
ワンウェイクラッチ３５を設けない場合、用紙排出時に排出ローラー３０が時計周り方向に回転すると、第１のギア３６及び第２のギア４６を介して押さえ部材３１の揺動軸４１は反時計周り方向に回動する。しかし、押さえ部材３１においては、接続部４３の係止面４３ａがプリンター本体２の係止部２ｃに当接しているので、押さえ部材３１の揺動が規制される。すると、第２のギア４６から接続部４３が固定されている揺動軸４１にトルクがかかる。このトルクが一定以上となると、トルクリミッタ４５によって第２のギア４６と揺動軸４１とが相対回転するようになり、第２のギア４６が揺動軸４１に対して空転する。そして、揺動軸４１には一定のトルクがかかったままの状態に維持され、接続部４３の係止面４３ａがプリンター本体２の係止部２ｃに当接した押圧位置に維持される。
【００５２】
ワンウェイクラッチ３５を設けた場合は、用紙排出時において、押さえ部材３１の本体部４２は揺動軸４１から自重で垂下しているので揺動軸４１に沿って回動可能である。一方、ワンウェイクラッチ３５を設けない場合は、用紙排出時において、揺動軸４１にはトルクがかかっているので、本体部４２は用紙を押さえる押圧位置に維持される。このため、排紙トレイ６に積載された用紙をより強い力で押圧される。したがって、排紙トレイ５上の用紙を押さえる力を考慮して、ワンウェイクラッチ３５を使用するか使用しないかを選択できる。
【００５３】
ただし、ワンウェイクラッチ３５を設けずにトルクリミッタ４５によって押さえ部材３１を押圧位置に維持する場合、排出ローラー３０の回転軸３０ａには常にトルクがかかっていることになる。すると、回転軸３０ａの駆動源であるモーターへも僅かではあるが負荷がかかる。また、トルクリミッタ４５の寿命にも影響する虞がある。これに対して、ワンウェイクラッチ３５を設けると、押さえ部材３１を押圧位置に維持する際に、排出ローラー３０の回転軸３０ａはトルクがかかっていないフリーな状態であり、トルクリミッタ４５は用紙反転時のみに作動する。したがって、モーターへかかる負荷とトルクリミッタ４５の寿命を考慮すると、ワンウェイクラッチ３５を設けた方が好ましい。
【００５４】
さらに、排出ローラー３０の回転軸３０ａと第１のギア３６との間にトルクリミッタを介装し、押さえ部材３１の揺動軸４１と第２のギア４６との間にワンウェイクラッチを介装させても良い。ワンウェイクラッチは、第２のギア４６が時計回り方向に回転するときにのみ、揺動軸４１を第２のギア４６と一体に時計回り方向に回転させる。
【００５５】
用紙排出時に排出ローラー３０が図６の時計回り方向に回転すると、第１のギア３６を介して第２のギア４６は反時計回り方向に回転するが、ワンウェイクラッチによって揺動軸４１に回転は伝達されず、押さえ部材３１は、自重によって、接続部４３の係止面４３ａが係止部２ｃに係止されて押圧位置に維持されている。
【００５６】
一方、用紙反転時に排出ローラー３０が反時計回り方向に回転すると、第１のギア３６を介して第２のギアは時計回り方向に回転し、この回転がワンウェイクラッチによって揺動軸４１に伝達され、揺動軸４１は時計回り方向に回転する。そして、押さえ部材３１の本体部４２がプリンター本体２の排紙口６の上縁６ａに当接すると、本体部４２の回動が規制される。これによって、第２のギア４６を介して第１のギア３６にトルクがかかるようになる。このトルクが一定以上となると、トルクリミッタによって第１のギア３６と回転軸３０ａとが相対回転するようになり、第１のギア３６が回転軸３０ａに対して空転する。押さえ部材３１においては、本体部４２は退避位置に維持される。
【００５７】
さらに、本発明の実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用した場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等のプリンター１以外の画像形成装置に本発明の構成を適用しても良い。
【００５８】
さらに、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る排紙装置及び画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００５９】
１  プリンター（画像形成装置）
５  排紙トレイ
２１  排紙装置
２３  反転経路
３０  排出ローラー
３０ａ  回転軸
３１  押さえ部材
３２  伝達機構
３５  ワンウェイクラッチ
３６  第１のギア
４１  揺動軸
４５  トルクリミッタ
４６  第２のギア
【図１】
2016033066.tif 000003
【図２】
2016033066.tif 000004
【図３】
2016033066.tif 000005
【図４】
2016033066.tif 000006
【図５】
2016033066.tif 000007
【図６】
2016033066.tif 000008