(57)【要約】【課題】連続で使用したいユーザの利便性が向上する画像形成装置を提供する。【解決手段】複数の設定項目からなる操作内容を設定し、設定された操作内容のジョブを実行する画像形成装置１０である。画像形成装置で最も新たに設定された直近の操作内容を表示する表示部２０と、画像形成装置で直近の操作内容よりも以前に設定された過去の各設定項目を記憶する記憶部１６と、直近の操作内容の表示時間を決定する表示時間決定部４２と、表示時間決定部で決定された表示時間に応じて直近の操作内容を前記表示部に表示させる表示制御部４１とを備える。表示時間決定部は、過去の各設定項目を選択した頻度に基づいて、直近の操作内容の表示時間を変更する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の設定項目からなる操作内容を設定し、該設定された操作内容のジョブを実行する画像形成装置であって、
該画像形成装置で最も新たに設定された操作内容が直近の操作内容とされ、該直近の操作内容を表示する表示部と、前記画像形成装置で前記直近の操作内容よりも以前に設定された過去の各設定項目を記憶する記憶部と、前記直近の操作内容の表示時間を決定する表示時間決定部と、該表示時間決定部で決定された表示時間に応じて前記直近の操作内容を前記表示部に表示させる表示制御部とを備え、
前記表示時間決定部は、前記過去の各設定項目を選択した頻度に基づいて、前記直近の操作内容の表示時間を変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記表示時間決定部は、前記各設定項目に対して所定の重み付けを用いて前記直近の操作内容の表示時間を変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置であって、
前記直近の操作内容の表示時間は、該直近の操作内容のジョブ完了後からカウントされることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
該画像形成装置はユーザ認証部をさらに備え、
前記記憶部は、前記過去の各設定項目を選択した頻度を、前記ユーザ認証部で特定されたユーザ単位で記憶し、前記表示時間決定部は、前記ユーザ単位で記憶された前記過去の各設定項目を選択した頻度に基づいて、前記直近の操作内容の表示時間を変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
前記記憶部は、前記過去の各設定項目を選択した頻度を、前記ジョブの送信先単位で記憶し、前記表示時間決定部は、前記ジョブの送信先単位で記憶された前記過去の各設定項目を選択した頻度に基づいて、前記直近の操作内容の表示時間を変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
該画像形成装置は、前記表示部に対する前記直近の操作内容の表示を終了させるリセット機能を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳細には、複数の設定項目からなる操作内容を設定し、この設定された操作内容のジョブを実行する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、例えば、コピー、ファクシミリ、スキャナ、印刷などの複数の機能を備えた複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）があり、インターネットやイントラネットに接続されると、複数のユーザで共有できる。また、画像形成装置を複数のユーザで共有している場合、例えばE-mail送信スキャンでは別のユーザが設定した送信先を選んでしまうことがある。誤送信などを防止するため、送信先などの設定項目をジョブ完了後に操作画面から自動的に消去している。
【０００３】
一方、例えば、特許文献１には、ユーザが行った操作（例えばＡ４用紙の原稿をセットする）を検知した後、この検知された操作を含む操作履歴（例えばＡ４用紙の原稿をコピーした場合の履歴）をテーブルから抽出して操作画面に表示し、この操作履歴の中からユーザが選択した操作内容を画像形成装置に設定する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２２０９４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１の技術では、操作履歴の抽出は、操作の絞り込み機能を無効にした場合や、ユーザが行った操作を検知できなかった場合には行われない。この場合、画像形成装置を連続して使用するユーザは、ユーザ所望の操作内容をテーブルからその都度呼び出す必要があり、この画像形成装置を連続で使用したいユーザにとって不便であった。
【０００６】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、連続で使用したいユーザの利便性が向上する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、複数の設定項目からなる操作内容を設定し、該設定された操作内容のジョブを実行する画像形成装置であって、該画像形成装置で最も新たに設定された操作内容が直近の操作内容とされ、該直近の操作内容を表示する表示部と、前記画像形成装置で前記直近の操作内容よりも以前に設定された過去の各設定項目を記憶する記憶部と、前記直近の操作内容の表示時間を決定する表示時間決定部と、該表示時間決定部で決定された表示時間に応じて前記直近の操作内容を前記表示部に表示させる表示制御部とを備え、前記表示時間決定部は、前記過去の各設定項目を選択した頻度に基づいて、前記直近の操作内容の表示時間を変更することを特徴としたものである。
【０００８】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記表示時間決定部は、前記各設定項目に対して所定の重み付けを用いて前記直近の操作内容の表示時間を変更することを特徴としたものである。
【０００９】
第３の技術手段は、第１または第２の技術手段において、前記直近の操作内容の表示時間は、該直近の操作内容のジョブ完了後からカウントされることを特徴としたものである。
【００１０】
第４の技術手段は、第１から第３のいずれか１の技術手段において、該画像形成装置はユーザ認証部をさらに備え、前記記憶部は、前記過去の各設定項目を選択した頻度を、前記ユーザ認証部で特定されたユーザ単位で記憶し、前記表示時間決定部は、前記ユーザ単位で記憶された前記過去の各設定項目を選択した頻度に基づいて、前記直近の操作内容の表示時間を変更することを特徴としたものである。
【００１１】
第５の技術手段は、第１から第３のいずれか１の技術手段において、前記記憶部は、前記過去の各設定項目を選択した頻度を、前記ジョブの送信先単位で記憶し、前記表示時間決定部は、前記ジョブの送信先単位で記憶された前記過去の各設定項目を選択した頻度に基づいて、前記直近の操作内容の表示時間を変更することを特徴としたものである。
【００１２】
第６の技術手段は、第１から第５のいずれか１の技術手段において、該画像形成装置は、前記表示部に対する前記直近の操作内容の表示を終了させるリセット機能を有することを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、直近の操作内容の表示時間は、過去の各設定項目を選択した頻度に基づいて設定されるため、例えば高頻度の設定項目が多く選択された場合、表示部に長く表示される。よって、ユーザが画像形成装置を連続して使用したい場合、所望の操作内容をその都度呼び出す必要がなくなるので、この画像形成装置を連続で使用したいユーザにとって便利である。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明による画像形成装置の構成図である。
【図２】図１の操作部の説明図である。
【図３】本発明によるジョブ表示処理のフローチャートである。
【図４】ユーザＩＤのテーブルである。
【図５】ホーム画面の説明図である。
【図６】E-mail送信スキャナモードの基本画面の説明図である。
【図７】送信先画面の説明図である。
【図８】操作履歴のテーブルなどの説明図である。
【図９】直近の操作内容の表示を説明する図である。
【図１０】第２実施形態による重み付け係数のテーブルである。
【図１１】第３実施形態による操作履歴のテーブルである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら本発明の画像形成装置について説明する。図１は、本発明による画像形成装置の構成図であり、図２は図１の操作部の説明図である。画像形成装置１０は、通信Ｉ／Ｆ１１、操作部１２、原稿読取部１３、画像処理部１４、印刷部１５、記憶部１６、制御部１７等を有し、これらはバスを介して接続される。
制御部１７は、通信Ｉ／Ｆ１１を介して外部装置（図示省略）と通信可能に構成されている。通信Ｉ／Ｆ１１は、例えば、ＦＡＸ通信部、インターネット用通信部、赤外線通信部等を備えている。
【００１６】
制御部１７は、例えば１あるいは複数個のＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等からなり、記憶部１６の例えばＲＯＭに格納されている各種のプログラムやデータをＲＡＭにロードし、このロードしたＲＡＭ内のプログラムを実行する。これにより、データを処理しつつ、ユーザからの指示内容等に基づいて画像形成装置１０の全体の動作を制御できる。
【００１７】
原稿読取部１３は、所定位置にセットされた原稿を光学的に読み取り可能に構成され、読み取られた原稿の画像は制御部１７を経由して画像処理部１４に出力される。
操作部１２は、例えば、原稿読取部１３の手前側に配置されており、液晶のディスプレイ２２と透明抵抗膜方式のタッチパネル２１からなる操作パネル２０や、図２にも示すような接触接点を用いたハードキー２３で構成される。なお、操作パネル２０が本発明の表示部に相当する。また、操作部１２の近傍には、カードリーダ（図示省略）が設置されている。
【００１８】
タッチパネル２１は例えばディスプレイ２２に重ねて形成され、操作パネル２０には、画像形成装置１０を操作するためのＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）が表示される。
画像処理部１４は、例えば、原稿読取部１３で読み取られた原稿のデータに種々の処理を行って画像データを生成する。この生成された画像データが印刷部１５に出力される。上記読み取られた原稿のデータや生成された画像データは、記憶部１６の入力画像領域３１に格納される。
【００１９】
印刷部１５は、給紙、画像形成、転写、定着、排紙等を行って印刷を実行可能に構成され、画像処理部１４からの画像データを用紙に印刷する。なお、印刷部１５が両面印刷機能を備えている場合には、用紙の片面の他、もう一方の面にも画像処理部１４からの原稿の画像データを印刷できる。また、印刷部１５は、ユーザがステープルやファイリング用の穴明け等の処理を希望した場合、後処理装置（図示省略）と連携して動作可能である。
【００２０】
また、制御部１７は、例えば、表示制御部４１、表示時間決定部４２、ユーザ認証部４３を備えている。
表示制御部４１は、ユーザ番号の入力欄あるいはログイン名やパスワードの各入力欄など、ユーザ認証のためのログイン画面を操作パネル２０に表示できる。また後述のように、例えばE-mail送信スキャナのようなジョブを実行するための画面も操作パネル２０に表示できる。ジョブは、複数の設定項目からなる操作内容に亘って設定される。そして、実行したジョブの各設定項目は、記憶部１６の操作履歴領域３２に、過去の各設定項目として格納される。
【００２１】
ユーザ認証部４３は、ユーザ所有の例えばＩＣカードや磁気カードをカードリーダで読み取った情報や、操作部１２などで入力された情報を、記憶部１６のユーザ情報領域３３に格納されているユーザ識別情報と照合しており、ログイン等の成否を判定する。
表示時間決定部４２は、操作履歴領域３２から過去の各設定項目を呼び出し、後述のように、この過去の各設定項目を選択した頻度に基づいて直近の操作内容の表示時間を算出している。表示時間決定部４２の算出結果は表示制御部４１に出力される。
【００２２】
（第１実施形態）
図３は、本発明によるジョブ表示処理のフローチャートである。本実施形態では、ＩＣカードの読み取りによるユーザ認証を行うと共に、E-mail送信スキャンのジョブを実行する例を想定する。図４はユーザＩＤのテーブル、図５はホーム画面、図６はE-mail送信スキャナモードの基本画面、図７は送信先画面、図８は操作履歴のテーブルなどの各説明図であり、図９は直近の操作内容の表示を説明する図である。
【００２３】
まず、カードリーダがユーザ所有のＩＣカードを読み取り、ユーザ認証部４３が、ユーザ情報領域３３には格納されているユーザ識別情報（図４に示したユーザＩＤのテーブル）と照合し、正規のユーザであると判定した場合（図３のステップＳ１０のＹＥＳ）、ログイン成功となり、ステップＳ１１に進む。なお、正規のユーザではないと判定した場合（ステップＳ１０のＮＯ）、このフローを抜ける。
【００２４】
ログインが成功すると、操作パネル２０には、図５に示すホーム画面５０が表示される。ホーム画面５０には、［E-mail］キー５１、［共有フォルダスキャン］キー５２などが表示され、ユーザは各種のジョブ等を選択できる。ホーム画面５０で［E-mail］キー５１をタッチすると、図６に示すE-mail送信スキャナモードの基本画面（以下、基本画面という）６０が表示される。この基本画面６０には、［アドレス帳］キー６１、［Ｔｏ］キー６２、［スタート］キー６３、［リセット］キー６４などが表示され、E-mail送信スキャンの操作内容を具体的に設定できる。
【００２５】
次に、送信用の原稿を原稿読取部１３の所定位置にセットする。基本画面６０では［アドレス帳］キー６１に宛先を入力でき、あるいは、基本画面６０で［Ｔｏ］キー６２をタッチすると、図７に示す送信先画面７０が表示される。所望の送信先を選択して［宛先を確認する］キー７１をタッチすると、送信先を設定した基本画面６０に戻る。この基本画面６０では、濃度、解像度、サイズ、カラーモード、両面設定などの各設定項目も各キーをタッチして設定できる。
【００２６】
そして、図６に示した基本画面６０で［スタート］キー６３をタッチした場合（ステップＳ１１のＹＥＳ）、E-mail送信スキャンの設定が完了し、ジョブが実行される。この最も新たに設定された操作内容が本発明の直近の操作内容に相当する。
図２で説明した表示時間決定部４２は、この［スタート］キー６３がタッチされたタイミングで、今回設定されたこの直近の操作内容の表示時間を以下のように決定している。Ｔは直近の操作内容の表示時間、ｋは所定の係数、ＰNは各設定項目を選択した頻度、Ｎは設定項目数とすると、Ｔ＝ｋ（Ｐ1+Ｐ2+・・・+ＰN）／Ｎ（秒）で求められる。
【００２７】
より詳しくは、この直近の操作内容について、例えば、宛先が田中さん、濃度が自動、解像度が600dpi、サイズがＡ４、カラーモードが自動／グレースケール、両面設定が片面である場合、表示時間決定部４２は、操作履歴領域３２から過去の各設定項目を呼び出す（図３のステップＳ１２）。呼び出された過去の各設定項目には、図８（Ａ）に示すような、所望の宛先（田中さん）のみならず、例えば、E-mail送信スキャナモードに関する別の宛先（佐藤さん、清水さん）も該当する。ただし、母集団の簡素化を図るために、例えば、宛先、解像度、サイズ、両面設定の４項目が過去の各設定項目の代表例として呼び出される。
【００２８】
そして、直近の操作内容の表示時間は、これら４個の各設定項目を選択した頻度に基づいて算出される（図３のステップＳ１３）。詳しくは、直近の操作内容は、図８（Ｂ）に示すように、宛先が田中さん、解像度が600dpi、サイズがＡ４、両面設定が片面であるのに対し、４個の過去の各設定項目は、図８（Ａ）に示すように、全１０件のうち、田中さんが６件、600dpiが６件、Ａ４が７件、片面が８件であって設定項目数が４である。よって、過去の各設定項目を選択した頻度の総和は、６／１０＋６／１０＋７／１０＋８／１０であり、この総和を設定項目数で除すると、（６／１０＋６／１０＋７／１０＋８／１０）／４となる。この除した値に所定の係数（例えば１００）を乗ずれば、今回の操作内容の表示時間Ｔ＝（６／１０＋６／１０＋７／１０＋８／１０）×１００／４＝６７．５（秒）と求めることができる。
【００２９】
この直近の操作内容は、次回の操作内容の表示時間の算出に利用するために、操作履歴領域３２に格納され（図３のステップＳ１４）、図９に示すように基本画面６０に表示される（図３のステップＳ１５）。具体的には、この直近の操作内容は、例えば当該ジョブ完了時に対するポップアップ表示が承認された時点から上記表示時間Ｔが経過するまで表示される（ステップＳ１６，Ｓ１７）。よって、図９に示す基本画面６０で、例えば、件名やファイル名を変更した後、上記［スタート］キー６３をタッチすれば、表示された直近の操作内容を利用できる。
【００３０】
なお、直近の操作内容は、図８（Ｃ）に示すように、宛先が清水さん、解像度が150dpi、サイズがＢ５、両面設定が片面であるのに対し、４個の過去の各設定項目は、図８（Ａ）に示すように、全１０件のうち、清水さんが１件、150dpiが１件、Ｂ５が１件、片面が８件であって設定項目数が４である。よって、過去の各設定項目を選択した頻度の総和を設定項目数で除し、この除した値に所定の係数（例えば１００）を乗ずれば、今回の操作内容の表示時間Ｔ＝（１／１０＋１／１０＋１／１０＋８／１０）×１００／４＝２７．５（秒）と求めることができる。
【００３１】
このように、直近の操作内容の表示時間は、過去の各設定項目を選択した頻度に基づいて変更されており、例えば高頻度の設定項目を多く選択すれば操作パネル２０に長く表示できる。よって、ユーザが画像形成装置を連続して使用したい場合、所望の操作内容をその都度呼び出す必要がなくなるので、この画像形成装置を連続で使用したいユーザにとって便利である。
【００３２】
また、操作履歴領域３２には、解像度などの宛先以外の設定項目も格納されており、基本画面６０には、図９に示すように、宛先以外の別の設定項目も表示されるので、設定をし直す必要がない。
なお、直近の設定内容は、表示時間が経過した場合に終了するので、例えば、複数の画面をずらして重ねることにより、直近の設定内容を複数表示してもよい。
【００３３】
一方、本実施形態のようにユーザ認証機能を有する場合、操作履歴領域３２には認証されたユーザに関する情報毎に、例えば、そのユーザが設定した情報毎、または、宛先がそのユーザである情報毎に格納してもよい。過去の各設定項目が非常に多くなっても、特定されたユーザ毎に記憶すれば、過去の各設定項目を容易に整理でき、また、そのユーザに関する設定項目が集められるので、そのユーザに見合う表示時間を決定できる。
【００３４】
また、本実施形態では、過去の設定項目を４個（宛先、解像度、サイズ、両面設定）示したが、濃度やカラーモード、フォーマットなどを加えてもよい。また、過去の設定項目には、共有フォルダ送信スキャンのような、別のスキャンモードの操作内容を含めることも可能である。
ところで、図６で説明した［リセット］キー６４をタッチした場合、あるいは、図２に示したハードキー２３のリセットボタンを押し下げた場合、直近の操作内容の表示を終了させることができる。これにより、直近の操作内容を設定したユーザとは別のユーザが使用する場合には消去でき、誤送信などを防止できる。
【００３５】
（第２実施形態）
図１０は、第２実施形態による重み付け係数のテーブルである。本実施形態では、所定の重み付けを用いて直近の操作内容の表示時間を変更しており、Ｔは直近の操作内容の表示時間、ＷNは重み付け係数、ｋは所定の係数、ＰNは各設定項目を選択した頻度、Ｎは設定項目数とすると、Ｔ＝ｋ（Ｐ1Ｗ1+Ｐ2Ｗ2+・・・+ＰNＷN）／Ｎ（秒）で求められる。
【００３６】
より詳しくは、例えば、第１実施形態の図８（Ｂ）に示した直近の操作内容は、宛先が田中さん、解像度が600dpi、サイズがＡ４、両面設定が片面であるのに対し、４個の過去の各設定項目は、図８（Ａ）に示すように、全１０件のうち、田中さんが６件、600dpiが６件、Ａ４が７件、片面が８件であって設定項目数が４である。一方、重み付け係数は、図１０に示すように、宛先が１０、解像度が３、サイズが３、両面設定が２である。
【００３７】
よって、過去の各設定項目を選択した頻度に、各設定項目の影響度合いを示した重み付け係数を乗じた値の総和は、６×１０／１０＋６×３／１０＋７×３／１０＋８×２／１０であり、この総和を設定項目数で除した値に所定の係数（例えば２５）を乗ずれば、今回の操作内容の表示時間Ｔ＝（６×１０／１０＋６×３／１０＋７×３／１０＋８×２／１０）×２５／４＝７１．８７５（秒）と求めることができ、第１実施形態の図８（Ｂ）で説明した例に比べて４．４秒程度長くなる。
【００３８】
また、例えば、第１実施形態の図８（Ｃ）に示した直近の操作内容は、宛先が清水さん、解像度が150dpi、サイズがＢ５、両面設定が片面であるのに対し、４個の過去の各設定項目は、図８（Ａ）に示すように、全１０件のうち、清水さんが１件、150dpiが１件、Ｂ５が１件、片面が８件であって設定項目数が４である。一方、重み付け係数は、図１０に示すように、宛先が１０、解像度が３、サイズが３、両面設定が２である。
【００３９】
よって、過去の各設定項目を選択した頻度に、各設定項目の影響度合いを示した重み付け係数を乗じた値の総和を設定項目数で除し、この除した値に所定の係数（例えば２５）を乗ずれば、今回の操作内容の表示時間Ｔ＝（１×１０／１０＋１×３／１０＋１×３／１０＋８×２／１０）×１００／４＝２０（秒）と求めることができ、第１実施形態の図８（Ｃ）で説明した例に比べて７．５秒程度短くなる。
このように、過去の各設定項目の影響度合いを示した重み付け係数を用いれば、表示時間の最適化を図ることができる。
【００４０】
（第３実施形態）
図１１は、第３実施形態による操作履歴のテーブルである。
画像形成装置がユーザ認証機能を有していない場合、操作履歴領域３２には、各設定項目を宛先毎に格納してもよい。具体的には、田中さんが宛先の場合を想定すると、操作履歴領域３２からは、図１１に示すような、宛先が田中さんだけの過去の各設定項目が呼び出される。
【００４１】
そして、例えば、第１実施形態の図８（Ｂ）に示した直近の操作内容は、宛先が田中さん、解像度が600dpi、サイズがＡ４、両面設定が片面であるのに対し、４個の過去の各設定項目は、図１１に示すように、全６件のうち、田中さんが６件、600dpiが４件、Ａ４が３件、片面が５件であって設定項目数が４である。
よって、過去の各設定項目を選択した頻度の総和を設定項目数で除し、この除した値に所定の係数（例えば１００）を乗ずれば、今回の操作内容の表示時間Ｔ＝（６／６＋４／６＋３／６＋５／６）×１００／４＝７５（秒）と求めることができる。ジョブの送信先単位で記憶すれば、過去の各設定項目を容易に整理でき、また、同じ送信先に関する設定項目が集められるので、その送信先に見合う表示時間を決定できる。さらに、例えばユーザ認証機能を備えていない画像形成装置の場合でも過去の各設定項目を整理できる。
【符号の説明】
【００４２】
１０…画像形成装置、１１…通信Ｉ／Ｆ、１２…操作部、１３…原稿読取部、１４…画像処理部、１５…印刷部、１６…記憶部、１７…制御部、２０…操作パネル、２１…タッチパネル、２２…ディスプレイ、２３…ハードキー、３１…入力画像領域、３２…操作履歴領域、３３…ユーザ情報領域、４１…表示制御部、４２…表示時間決定部、４３…ユーザ認証部、５０…ホーム画面、５１…［E-mail］キー、５２…［共有フォルダスキャン］キー、６０…E-mail送信スキャンモードの基本画面、６１…［アドレス帳］キー、６２…［Ｔｏ］キー、６３…［スタート］キー、６４…［リセット］キー、７０…送信先画面、７１…［宛先を確認する］キー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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