(57)【要約】      （修正有）【課題】従来よりも使い易い液体供給装置または当該液体供給装置を搭載した冷蔵庫を提供する。【解決手段】液体を貯めるためのタンク１１０と、前記液体の吐出部１２５と、前記液体を吐出させるための操作部１９０とを備える液体供給装置１００が提供される。前記操作部１９０を操作しないときは操作部１９０によって前記吐出部１２５がカバーされる。操作部１９０を操作したときに吐出部１２５が露出されるとともに前記液体が吐出される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を貯めるためのタンクと、
前記液体の吐出部と、
前記液体を吐出させるための操作部とを備え、
前記操作部を操作しないときは前記操作部によって前記吐出部がカバーされ、
前記操作部を操作したときに前記吐出部が露出されるとともに前記液体が吐出される、液体供給装置。
【請求項２】
前記タンクが前記吐出部よりも上方に配置され、
前記操作部を操作しないときは前記タンクと前記吐出部とが遮断され、
前記操作部を操作したときは前記タンクと前記吐出部とが連通する、請求項１に記載の液体供給装置。
【請求項３】
前記吐出部の先端が斜めに形成される、請求項１または２に記載の液体供給装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の液体供給装置と、
前記タンクを内包する冷蔵室とを備える、冷蔵装置。
【請求項５】
前記操作部が、前記冷蔵室の扉の表面と同一面上に形成される表面を有するレバーを含む、請求項４に記載の冷蔵装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水などの液体を供給するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、水などの液体を供給するための装置が知られている。たとえば、特開平１０−１３２４５６号公報（特許文献１）には、冷蔵庫が開示されている。特開平１０−１３２４５６号公報（特許文献１）によると、冷蔵室を備えた冷蔵庫本体と、前記冷蔵室を開閉する冷蔵室扉と、前記冷蔵室扉の内側に配設され、冷蔵室内の冷気にて冷却する水を貯水する冷水タンクと、前記冷水タンク内の水を被給水部材に給水する給水手段とを具備した冷蔵庫において、前記給水手段がコックを備えた給水栓からなり、前記冷蔵庫扉に開口部と該開口部を開閉する小扉を設け、前記給水栓を前記冷水タンクの下部に一体に設けるとともに前記開口部に対応する位置に配設してなることを特徴とする。
【０００３】
また、特開２００５−１１４２８８号公報（特許文献２）には、給水器が開示されている。特開２００５−１１４２８８号公報（特許文献２）によると、扉内棚上部に設けた貯水タンクと、扉の前面部に設けた給水器と、その間を接続する給水パイプを備えて有する冷蔵庫において、貯水タンクと相対する扉前面の高さに給水器を設置し、貯水タンクの排水口と接続する給水パイプの導管部を、給水パイプの給水口より上方へ傾斜させることによって、貯水タンクを扉庫内棚の上部に設置することができ、給水動作がし易く、食品収納スペースをとらない、またポンプを使用しないため構成部品点数が少なく機構も簡単なコストの安い給水器付き冷蔵庫を提供できる。
【０００４】
また、特開２００６−２３０１７号公報（特許文献３）には、冷蔵庫が開示されている。特開２００６−２３０１７号公報（特許文献３）によると、扉内棚に設けた貯水タンクと、扉外側に設けた給水器と、貯水タンクと給水器とを接続する給水パイプを備えた冷蔵庫において、貯水タンクの天面にはロック機構を備えた脱着自在の蓋を設けると共に、蓋の内側に開口部全周に亘るリブを備えたものであり、冷蔵庫の扉を開閉した際に貯水タンクの水が揺動しても、蓋の内側に開口部全周に亘るリブにより遮断され、貯水タンクの外部に漏水せず貯水タンクに水漏れ防止用のゴムパッキンなどが必要なく構造も簡単でコストが安く、清掃性に優れたものとなる。
【０００５】
また、特開２００６−１５３３６６号公報（特許文献４）には、冷凍冷蔵庫が開示されている。特開２００６−１５３３６６号公報（特許文献４）によると、冷蔵室の扉の外側にコップ等の容器をセットする前面が開放された給水部を、扉の外側に前記給水部と給水管を介して連通し合う給水装置を設け、前記給水管の一方を前記給水部の給水口と、他方を前記給水装置の貯留タンク内に配置されスイッチによってオン・オフ可能な給水ポンプと連通させた手段とする。
【０００６】
また、特開２００８−１０１８１６号公報（特許文献５）には、冷蔵庫が開示されている。特開２００８−１０１８１６号公報（特許文献５）によると、扉内棚部に設けた貯水タンクと、扉の前面部に設けた給水器と、その間を接続する給水パイプを備え、貯水タンクを冷却器に相対向して設けることにより、構成部品点数が少なく、機構も簡単で、コストが安く、且つ給水した水の冷却スピードが速く、清掃性の良い給水器付き冷蔵庫を提供することができる。
【０００７】
また、特開２０１２−２６６１４号公報（特許文献６）には、冷蔵庫が開示されている。特開平２０１２−２６６１４号公報（特許文献６）によると、貯蔵物を冷蔵保存する冷蔵室と、冷蔵室の前面を開閉する扉と、冷蔵室の上方に配されて冷気を生成する冷却器と、冷却器で生成した冷気を冷蔵室に送出する送風機と、冷蔵室の天井壁内に設けられて天井壁の前部に戻り口を開口するとともに冷蔵室の冷気を冷却器の下方に戻す戻り通路と、冷蔵室内に配した水タンクと扉の前面に設けた取水口とを連結して水タンク内の冷水を取水口から取水する冷水器とを備え、水タンクを戻り口の直下に配置するとともに、戻り通路を前方が下がるように傾斜して配置した。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１０−１３２４５６号公報
【特許文献２】特開２００５−１１４２８８号公報
【特許文献３】特開２００６−２３０１７号公報
【特許文献４】特開２００６−１５３３６６号公報
【特許文献５】特開２００８−１０１８１６号公報
【特許文献６】特開２０１２−２６６１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、従来よりもさらに使い易い液体供給装置が求められている。本発明の目的は、従来よりも使い易い液体供給装置または当該液体供給装置を搭載した冷蔵装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明のある態様に従うと、液体を貯めるためのタンクと、前記液体の吐出部と、前記液体を吐出させるための操作部とを備える液体供給装置が提供される。前記操作部を操作しないときは前記操作部によって前記吐出部がカバーされる。前記操作部を操作したときに前記吐出部が露出されるとともに前記液体が吐出される。
【００１１】
好ましくは、前記タンクが前記吐出部よりも上方に配置される。前記操作部を操作しないときは前記タンクと前記吐出部とが遮断される。前記操作部を操作したときは前記タンクと前記吐出部とが連通する。
【００１２】
好ましくは、前記吐出部の先端が斜めに形成される。
【００１３】
この発明の別の態様に従うと、上記の液体供給装置と、前記タンクを内包する冷蔵室とを備える、冷蔵装置が提供される。
【００１４】
好ましくは、前記操作部が、前記冷蔵室の扉の表面と同一面上に形成される表面を有するレバーを含む。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、この発明によれば、従来よりもさらに使い易い液体供給装置または当該液体供給装置を搭載した冷蔵装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１の実施の形態にかかる液体供給装置１００を搭載する冷蔵庫１を示す前方斜視図である。
【図２】第１の実施の形態にかかる液体供給装置１００の構成を示す側方断面図である。
【図３】第２の実施の形態にかかる液体供給装置１００Ｂの構成を示す側方断面図である。
【図４】第３の実施の形態にかかる液体供給装置１００Ｃの構成を示す側方断面図である。
【図５】第４の実施の形態にかかる液体供給装置１００Ｄの構成を示す側方断面図である。
【図６】第４の実施の形態にかかる注水口１２５近傍を示す側面断面図である。
【図７】第４の実施の形態にかかる液体供給装置１００Ｄの第１の変形例の構成を示す側方断面図である。
【図８】第４の実施の形態にかかる液体供給装置１００Ｄの第２の変形例の構成を示す側方断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
＜第１の実施の形態＞
＜冷蔵庫の概要＞
【００１８】
まず、本実施の形態にかかる液体供給装置１００が搭載される冷蔵庫１の概要について説明する。図１は、本実施の形態にかかる液体供給装置１００を搭載する冷蔵庫１を示す前方斜視図である。図１を参照して、本実施の形態においては、冷蔵庫１が、４つの扉を有するものである。本実施の形態にかかる冷蔵庫１は、上部に冷蔵室を、下部に冷凍室を搭載する。そして、冷蔵庫１の冷蔵室用の扉１０に、液体供給装置１００が搭載される。
【００１９】
ただし、液体供給装置１００が搭載される冷蔵庫１は、４つより少ない扉を有するものであってもよいし、４つより多い扉を有するものであってもよいし、冷蔵室が下部や中部に配置されるものであってもよい。
【００２０】
冷蔵庫１の扉１０の裏側、すなわち冷蔵室内に水タンクが配置される。そして、ユーザの操作に基づいて、冷蔵室内において冷やされた水タンク内の水が、扉１０の前面に配置される注水口から吐出される。
＜液体供給装置１００の構成＞
【００２１】
次に、本実施の形態にかかる液体供給装置１００の構成について詳述する。図２は、本実施の形態にかかる液体供給装置１００の構成を示す側方断面図である。より詳細には、図２（ａ）は、液体供給装置１００から水を吐出させない状態、以下では通常状態ともいう、における液体供給装置１００の側方断面図である。一方、図２（ｂ）は、液体供給装置１００から水を吐出させる状態、以下では吐出状態ともいう、における液体供給装置１００の側方断面図である。
【００２２】
図２（ａ）および（ｂ）を参照して、本実施の形態においては、冷蔵室の扉１０に液体供給装置１００が配置される。液体供給装置１００は、主に、水タンク１１０と、注水パイプ１２０と、注水スイッチ１３０と、注水ポンプ１４０と、注水レバー１９０を含む。
【００２３】
扉１０の前面には、凹部１９５が形成される。凹部１９５は、上部にいくほど奥行きが長くなる。凹部１９５の下部には、注水レバー１９０が回動可能に取り付けられる。注水レバー１９０の表面は、扉１０の表面と同様の構成をしていることが好ましい。たとえば、注水レバー１９０の表面の形状と、扉１０の表面の形状とが似ていることが好ましい。
【００２４】
注水レバー１９０は、垂直状態になるように付勢されており、すなわち前方に付勢されつつ扉１０より前に突出しないように構成されている。そして、ユーザがコップなどで注水レバー１９０を冷蔵室２０の方向へ押すことによって後方へ回動される。
【００２５】
そして、凹部１９５の上面には、換言すれば凹部１９５の天井には注水口１２５が設けられる。図２（ａ）に示すように、注水口１２５は、通常状態においては、注水レバー１９０によって隠れているが、図２（ｂ）に示すように、吐出状態においては、コップの上方に露出される。
【００２６】
凹部１９５の正面には、注水スイッチ１３０が設けられる。注水スイッチ１３０は、後述する注水ポンプ１４０に接続される。そして、ユーザが、注水レバー１９０を押して、注水レバー１９０の後面が注水スイッチ１３０を押すと、注水ポンプ１４０が作動する。
【００２７】
扉１０の後面には、取付台１１が設けられている。取付台１１にはタンク１１０が載置される。ここでは、タンク１１０に水が入れられている。タンク１１０は、冷蔵室２０内に配置され、タンク１１０内の液体が冷却される。
【００２８】
より詳細には、タンク１１０は、水を貯水する貯水部１１１と貯水部１１１の上面を覆う着脱自在の蓋部１１２とを有している。ユーザは、蓋部１１２を脱着して、貯水部１１１に水を供給したり、貯水部１１１の清掃を行うことができる。
【００２９】
タンク１１０の貯水部１１１の下部と、注水口１２５とは、注水パイプ１２０によって連通される。注水パイプ１２０の途中には、注水ポンプ１４０が取り付けられる。
＜液体供給装置１００の動作＞
【００３０】
次に、本実施の形態にかかる液体供給装置１００の動作について詳述する。図２（ａ）を参照して、注水レバー１９０が押されていない状態においては、注水レバー１９０の表面が扉１０の表面と同一面を形成する。このとき、注水口１２５は、注水レバー１９０にカバーされて、液体供給装置１００すなわち冷蔵庫１の外部からは見えない。そして、注水スイッチ１３０が押されていないため、注水口１２５からは水が吐出されない。
【００３１】
図２（ｂ）を参照して、ユーザが、コップなどを介して注水レバー１９０を押すと、注水レバー１９０が付勢力に抗して凹部１９５に沿って後方へ回動する。すると注水口１２５が露出されるとともに、注水スイッチ１３０が押される。これによって、注水ポンプ１４０が作動し、水タンク１１０内の水が注水口１２５から吐出される。
＜まとめ＞
【００３２】
このように、本実施の形態においては、ユーザは、注水レバー１９０を押すだけで、ワンタッチで、注水口１２５を露出させるとともに注水を開始することができる。なお、通常状態においては、注水レバー１９０によって注水口１２５がカバーされるので衛生的である。また、液体供給装置１００が扉１０から出っ張らないので、ユーザの邪魔になったり、液体供給装置１００の前方のスペースを消費したりしない。さらに、冷蔵庫１に搭載する際には、扉１０の断熱厚さの低下を低減することができるため、冷蔵室２０の断熱性能の低下を従来よりも低減することができる。
＜第２の実施の形態＞
【００３３】
第１の実施の形態においては、注水ポンプ１４０によって、水タンク１１０の水を注水口１２５に導くものであった。本実施の形態においては、注水ポンプ１４０の代わりに、重力を利用して水タンク１１０の水を注水口に導くものである。
＜液体供給装置１００Ｂの構成＞
【００３４】
次に、本実施の形態にかかる液体供給装置１００Ｂの構成について詳述する。図３は、本実施の形態にかかる液体供給装置１００Ｂの構成を示す側方断面図である。より詳細には、図３（ａ）は、通常状態における液体供給装置１００Ｂの側方断面図である。一方、図３（ｂ）は、吐出状態における液体供給装置１００の側方断面図である。
【００３５】
図３（ａ）および（ｂ）を参照して、本実施の形態においては、冷蔵室の扉１０に液体供給装置１００Ｂが配置される。液体供給装置１００Ｂは、主に、水タンク１１０と、注水パイプ１２２と、注水スイッチ１３２と、開閉弁１４２と、注水レバー１９０を含む。
【００３６】
扉１０の前面の凹部１９５と注水レバー１９０の構成は、第１の実施の形態のそれらと同様であるため、ここでは説明を繰り返さない。
【００３７】
凹部１９５の正面には、注水スイッチ１３２が設けられる。注水スイッチ１３０は、後述する開閉弁１４２に接続される。ユーザが、注水レバー１９０を押して、注水レバー１９０の後面が注水スイッチ１３２を押すと、開閉弁１４２が開く。たとえば、注水スイッチ１３２が押されると、開閉弁１４２としての電磁弁が開放される。
【００３８】
扉１０の後面には、取付台１２が設けられている。本実施の形態においては、取付台１２が注水口１２５よりも上方に配置される。取付台１２にはタンク１１０が載置される。ここでは、タンク１１０に水が入れられている。タンク１１０は、冷蔵室２０内に配置され、タンク１１０内の液体が冷却される。
【００３９】
より詳細には、タンク１１０は、水を貯水する貯水部１１１と貯水部１１１の上面を覆う着脱自在の蓋部１１２とを有している。ユーザは、蓋部１１２を脱着して、貯水部１１１に水を供給したり、貯水部１１１を清掃したりすることができる。
【００４０】
タンク１１０の貯水部の下部と、注水口１２５とは、注水パイプ１２２によって連通される。注水パイプ１２２の途中には、開閉弁１４２が取り付けられる。
【００４１】
以上により、本実施の形態においては、ユーザがコップで注水レバーを押すと、注水レバー１９０が凹部１９５の背面に押さえつけられ、注水スイッチ１３２が押される。その結果、開閉弁１４２が開放されて、タンク１１０の水が重力によって注水口１２５からコップに注がれる。
【００４２】
このように、本実施の形態においても、ユーザは、注水レバー１９０を押すだけで、ワンタッチで、注水口１２５を露出させるとともに注水を開始することができる。なお、通常状態においては、注水レバー１９０によって注水口１２５がカバーされるので衛生的である。また、液体供給装置１００が扉１０から出っ張らないので、ユーザの邪魔になったり、液体供給装置１００の前方のスペースを消費したりしない。さらに、冷蔵庫１に搭載する際には、扉１０の断熱厚さの低下を低減することができるため、冷蔵室２０の断熱性能の低下を従来よりも低減することができる。
＜第３の実施の形態＞
【００４３】
第１の実施の形態においては、注水ポンプ１４０によって、水タンク１１０の水を注水口１２５に導くものであった。本実施の形態においては、エアタンクを利用してタンク内の圧力を高めることによって、タンク内の液体を注水口に導くものである。
＜液体供給装置１００Ｃの構成＞
【００４４】
次に、本実施の形態にかかる液体供給装置１００Ｃの構成について詳述する。図４は、本実施の形態にかかる液体供給装置１００Ｃの構成を示す側方断面図である。より詳細には、図４（ａ）は、通常状態における液体供給装置１００Ｃの側方断面図である。一方、図４（ｂ）は、吐出状態における液体供給装置１００Ｃの側方断面図である。
【００４５】
図４（ａ）および（ｂ）を参照して、本実施の形態においては、冷蔵室の扉１０に液体供給装置１００Ｃが配置される。液体供給装置１００Ｃは、主に、水タンク１１０と、注水パイプ１２３と、エアバッファ１３３と、エアタンク１４３と、注水レバー１９０を含む。
【００４６】
扉１０の前面の凹部１９５と注水レバー１９０の構成は、第１の実施の形態のそれらと同様であるため、ここでは説明を繰り返さない。
【００４７】
凹部１９５の正面には、エアバッファ１３３が設けられる。エアバッファ１３３は上流エアパイプ１４３Ｘを介してエアタンク１４３に接続される。ユーザが注水レバー１９０を押すと、注水レバー１９０の後面がエアバッファ１３３を押し込む。そして、エアバッファ１３３内の空気がエアタンク１４３に送られる。
【００４８】
エアタンク１４３は、下流エアパイプ１４３Ｙを介して水タンク１１０の内部と連通する。エアバッファ１３３から空気が送られてくると、エアタンク１４３は下流エアパイプ１４３Ｙを介して空気をタンク１１０内に送り込む。なお、注水レバー１９０およびエアバッファ１３３が通常状態に戻るときに、水タンク１１０内が負圧にならないように、また、水タンク１１０の空気や液体がエアタンク１４３やエアバッファ１３３側に流れないように、つまり外部の空気がエアタンク１４３やエアバッファ１３３に供給されるように、逆止弁などを有していることが好ましい。
【００４９】
また、本実施の形態においては、上流エアパイプ１４３Ｘは、下流エアパイプ１４３Ｙよりも太く構成されている。また、上流エアパイプ１４３Ｘは、下流エアパイプ１４３Ｙよりも短く構成されている。すなわち、ウレタン断熱材の効果が小さい冷蔵庫１の外部の近くに位置する上流エアパイプ１４３Ｘに容量を持たせ、少ない距離でより多くの空気を送りだせるようにしている。そして、下流エアパイプ１４３Ｙを細くすることにより、冷蔵庫１の断熱性能への影響を低減することが可能になる。
【００５０】
扉１０の後面には、取付台１１が設けられている。取付台１１にはタンク１１０が載置される。ここでは、タンク１１０に水が入れられている。タンク１１０は、冷蔵室内に配置され、タンク１１０内の液体が冷却される。
【００５１】
より詳細には、タンク１１０は、水を貯水する貯水部１１１と貯水部１１１の上面を覆う着脱自在の蓋部１１２とを有している。ユーザは、蓋部１１２を脱着して、貯水部１１１に水を供給したり、貯水部１１１を清掃したりすることができる。
【００５２】
タンク１１０の貯水部の下部と、注水口１２５とは、注水パイプ１２３によって連通される。
【００５３】
以上により、本実施の形態においては、ユーザがコップで注水レバーを押すと、注水レバー１９０が凹部１９５の背面のエアバッファ１３３に押しつけられる。そして、エアバッファ１３３内の空気がエアタンク１４３に送られると、加圧された空気がタンク１１０へ送り込まれる。タンク１１０内が大気圧以上に加圧されると、タンク１１０内の水が注水パイプ１２３を通って注水口１２５からコップに注がれる。
【００５４】
このように、本実施の形態においても、ユーザは、注水レバー１９０を押すだけで、ワンタッチで、注水口１２５を露出させるとともに注水を開始することができる。なお、通常状態においては、注水レバー１９０によって注水口１２５がカバーされるので衛生的である。また、液体供給装置１００が扉１０から出っ張らないので、ユーザの邪魔になったり、液体供給装置１００の前方のスペースを消費したりしない。さらに、冷蔵庫１に搭載する際には、扉１０の断熱厚さの低下を低減することができるため、冷蔵室２０の断熱性能の低下を従来よりも低減することができる。さらに、エアタンク１４３を有することにより、水タンク１１０内への加圧を安定させることができる。
＜液体供給装置１００Ｃの変形例＞
【００５５】
なお、本実施の形態にかかる変形例として、水タンク１１０の蓋部１１２に二重構造となる壁を追加することによって加圧室を構成してもよい。そして、エアタンク１４３から送られてくる空気が、二重構造のうちの貯水部１１１側の壁を押し下げる構成も可能である。
【００５６】
蓋部１１２の二重構造によって、水タンク１１０内への加圧をさらに安定させることができる。
＜第４の実施の形態＞
【００５７】
本実施の形態においては、第１から第３の実施の形態の液体供給装置１００に、注水口に液体が残ったり、ユーザが意図しないときに注水口から水が滴り落ちたりすることを防止するための構成を追加する。
【００５８】
なお、注水口近傍以外の構成については、第１から第３の実施の形態のそれらと同様であるためここでは説明を繰り返さない。
【００５９】
図５は、本実施の形態にかかる液体供給装置１００Ｄの構成を示す側方断面図である。より詳細には、図５（ａ）は、通常状態における液体供給装置１００Ｄの側方断面図である。一方、図５（ｂ）は、吐出状態における液体供給装置１００Ｄの側方断面図である。また、図６は、本実施の形態にかかる注水口１２５近傍を示す側面断面図である。
【００６０】
図５および図６を参照して、本実施の形態においても、扉１０の前面に形成される凹部１９５の上面には、換言すれば凹部１９５の天井には注水口１２５ｂが設けられる。特に本実施の形態においては、注水口１２５、すなわち注水パイプ１２０の端部が、天井から下方に突出している。
【００６１】
より詳細には、本実施の形態においては、凹部１９５の天井はその一部１９５Ｘが上方に凹んでいる。換言すれば、凹部１９５の天井の前端部１０Ｘが、天井よりも下方に突出して構成されている。これによって、通常状態においては前端部１０Ｘの下辺と注水レバー１９０の上辺が接しつつ、注水レバー１９０が押されたときにも注水レバー１９０の上辺が凹部１９５の天井や天井から突出した注水口１２５ｂにぶつからないように構成されている。
【００６２】
そして、注水口１２５ｂの下端は斜めにカットされており、注水口１２５ｂに水が残らないように、すなわち水切りがスムーズになるように構成されている。これにより、注水口１２５ｂに液体が残ったり、ユーザが意図しないときに注水口１２５ｂから水が滴り落ちたりする可能性を低減することができる。
＜液体供給装置１００Ｄの変形例＞
【００６３】
なお、図７に示すように、第４の実施の形態と同様に、第２の実施の形態の液体供給装置１００に、注水口に液体が残ったり、ユーザが意図しないときに注水口から水が滴り落ちたりすることを防止するための構成を追加してもよい。
【００６４】
あるいは、図８に示すように、第４の実施の形態と同様に、第３の実施の形態の液体供給装置１００に、注水口に液体が残ったり、ユーザが意図しないときに注水口から水が滴り落ちたりすることを防止するための構成を追加してもよい。
＜第５の実施の形態＞
【００６５】
第１から第４の実施の形態においては、液体供給装置１００を冷蔵庫１に搭載するものであった。そして、ユーザが所望するタイミングで、冷却した水を供給するものであった。しかしながら、たとえば、水タンク１１０が、お茶やジュースなど、水以外の他の液体を貯めるものであって、液体供給装置１００が当該他の液体を供給するための装置であってもよい。さらに、液体供給装置１００は、冷蔵庫１以外の装置に搭載されるものであってもよい。
【００６６】
液体供給装置１００は、お湯やコーヒーなどの温めた液体を供給するものであってもよい。たとえば、液体供給装置１００がタンクを温めるための電気ポットの機能を有してもよい。あるいは、冷蔵庫１が、冷蔵室から断熱された場所に、冷蔵庫１自身の排熱を利用可能な液体供給装置１００を有してもよい。
【００６７】
液体供給装置１００は、冷却も加熱もせずに液体を供給するものであってもよい。たとえば、液体供給装置１００は、常温の水を供給することが専門のウォーターサーバまたはウォーターディスペンサーであってもよい。
【００６８】
あるいは、液体供給装置１００は、住宅やオフィスや教室や会議室や廊下などの壁に設置されて、水道水や飲料水を供給するためのものであってもよい。
＜上記の複数の実施の形態のまとめ＞
【００６９】
上記の第１〜第５の実施の形態においては、液体を貯めるためのタンク１１０と、前記液体の吐出部１２５，１２５ｂと、前記液体を吐出させるための操作部１９０とを備える液体供給装置１００，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄが提供される。前記操作部１９０を操作しないときは前記操作部１９０によって前記吐出部１２５，１２５ｂがカバーされる。前記操作部１９０を操作したときに前記吐出部１２５，１２５ｂが露出されるとともに前記液体が吐出される。
【００７０】
第２の実施の形態においては、前記タンク１１０が前記吐出部１２５，１２５ｂよりも上方に配置される。前記操作部１９０を操作しないときは前記タンク１１０と前記吐出部１２５，１２５ｂとが遮断される。前記操作部１９０を操作したときは前記タンク１１０と前記吐出部１２５，１２５ｂとが連通する。
【００７１】
第４の実施の形態においては、前記吐出部１２５ｂの先端が斜めに形成される。
【００７２】
第１から第５の実施の形態においては、上記の液体供給装置１００，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄと、前記タンク１１０を内包する冷蔵室２０とを備える、冷蔵装置１が提供される。
【００７３】
第１から第５の実施の形態においては、前記操作部１９０が、前記冷蔵室２０の扉１０の表面と同一面上に形成される表面を有するレバー１９０を含む。
【００７４】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７５】
１        ：冷蔵装置
１０      ：扉
１０Ｘ    ：前端部
１１      ：取付台
１２      ：取付台
２０      ：冷蔵室
１００    ：液体供給装置
１００Ｂ  ：液体供給装置
１００Ｃ  ：液体供給装置
１００Ｄ  ：液体供給装置
１１０    ：タンク
１１１    ：貯水部
１１２    ：蓋部
１２０    ：注水パイプ
１２２    ：注水パイプ
１２３    ：注水パイプ
１２５    ：吐出部
１２５ｂ  ：吐出部
１３０    ：注水スイッチ
１３２    ：注水スイッチ
１３３    ：エアバッファ
１４０    ：注水ポンプ
１４２    ：開閉弁
１４３    ：エアタンク
１４３Ｘ  ：上流エアパイプ
１４３Ｙ  ：下流エアパイプ
１９０    ：操作部
１９５    ：凹部
１９５Ｘ  ：一部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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