(57)【要約】【課題】一成分現像剤を使用した現像装置によるベタ画像の連続印刷時における画像後端カスレや濃度低下を防止する。【解決手段】トナー担持体とトナー供給体を有する現像装置において、トナー担持体に対して第１印加手段２１で現像バイアス電圧が印加され、トナー供給体に対して第２印加手段２２で供給バイアス電圧が印加される。第１印加手段２１と第２印加手段２２を制御する制御手段２５は、現像中は、第１印加手段２１によりトナー供給体に対して所定の現像バイアス電圧を印加すると共に、第２印加手段２２によりトナー供給体に対してトナーの帯電極性と同極性の供給バイアス電圧を印加する。現像と現像の合間の紙間においては、トナー担持体からトナー供給体にトナーを回収するため、第２印加手段２２によりトナー供給体に対してトナーの帯電極性と逆極性の回収電圧を印加する。【選択図】図１
2016126247.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に形成された静電潜像に対して、一成分現像剤の帯電トナーを付着させて前記静電潜像を現像するトナー担持体と、
前記トナー担持体にトナーを供給するトナー供給体と、
前記トナー担持体に現像バイアス電圧を印加する第１印加手段と、
前記トナー供給体に供給バイアス電圧を印加する第２印加手段と、
前記第１印加手段と第２印加手段を制御する制御手段とを有し、当該制御手段は、
現像中は、前記第１印加手段により前記トナー供給体に対して所定の現像バイアス電圧を印加すると共に、前記第２印加手段により前記トナー供給体に対してトナーの帯電極性と同極性の供給バイアス電圧を印加し、
現像と現像の合間の紙間においては、前記トナー担持体から前記トナー供給体にトナーを回収するため、前記第２印加手段により前記トナー供給体に対してトナーの帯電極性と逆極性の回収電圧（Ｖｓｐｐ）を印加することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記制御手段は、現像と現像の合間の紙間において、前記第２印加手段により、前記トナー供給体に対して、前記回収電圧（Ｖｓｐｐ）と、トナーの帯電極性と同極性の電圧（Ｖｓｐｍ２）とを、前記トナー担持体の回転周期と同期して、交互に印加することを特徴とする請求項１の現像装置。
【請求項３】
前記回収電圧（Ｖｓｐｐ）の絶対値と、前記トナーの帯電極性と同極性の電圧（Ｖｓｐｍ２）の絶対値との関係が、｜Ｖｓｐｐ｜≧｜Ｖｓｐｍ２｜であることを特徴とする請求項２の現像装置。
【請求項４】
前記トナー担持体に隣接して、当該トナー担持体に保持された帯電トナーの層厚を規制する規制部材が配設され、当該規制部材に対して、前記制御手段で制御される第３印加手段によって所定のバイアス電圧が印加され、前記制御手段は、前記トナー供給体に前記回収電圧を印加するのと同期して、前記規制部材に印加されるバイアス電圧を、トナーの帯電極性と同極性の方向に増加させることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項の現像装置。
【請求項５】
前記トナー担持体が前記像担持体に対して接離手段により接離移動可能に配設され、前記制御手段は、現像と現像の合間の紙間において、前記接離手段で前記トナー担持体を前記像担持体から離間させることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項の現像装置。
【請求項６】
前記像担持体に隣接して、当該像担持体に対して帯電バイアス電圧を付与する帯電部材が配設され、当該帯電部材に対して、前記制御手段で制御される第４印加手段によって所定の帯電バイアス電圧が印加され、前記制御手段は、現像と現像の合間の紙間において、前記トナー担持体に印加する現像バイアス電圧と、前記帯電部材に印加する帯電バイアス電圧を、ともに低下させることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項の現像装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項の現像装置に、一成分現像剤のトナーを収容するトナー収容器と、前記規制部材に隣接する攪拌補助部材が配設され、画像形成装置の装置本体に対して着脱可能に構成されたことを特徴とするプロセスユニット。
【請求項８】
前記トナーの外添処方として、シリコンオイル含有シリカを有することを特徴とする請求項７のプロセスユニット。
【請求項９】
請求項７又は８のプロセスユニットを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真式の画像形成装置に装備される現像装置と、当該現像装置を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置に装備される一成分現像方式の現像装置は、現像枚数が多くなるに従い、現像装置の機能部材（現像ローラ、供給ローラ、規制部材など）の表面磨耗や反発弾性などが長時間使用により低下する。また、現像に用いるトナーの流動性や帯電性なども、その表面や周囲の外添剤が減少していくことで低下する。その結果、現像ユニットの寿命末期に近づくにつれて、供給ローラの回転で移動するトナー量が低下し、現像ローラに供給されるトナー量が減少する。このため、ベタ画像などの高印字率の画像に対してのトナー供給不良が発生する。
【０００３】
このようなトナー供給不良が発生すると、画像後端のカスレが発生する。これを防止するための技術が従来から複数提案されている。例えば特許文献１（特開２０１１−１１８２３９号公報）の発明は、連続プリント時の紙間回転時に、現像ローラに印加される現像バイアス電圧と、供給ローラに印加される供給バイアス電圧との電位差を、現像ローラから供給ローラにトナーが付勢されるように制御することで画像後端カスレを防止するようにしている。
【０００４】
また特許文献２（特開２０１３−７３０５８号公報）の発明は、現像時には、前記現像剤の帯電極性と同極性のバイアス電圧を出力し、非現像時には、前記現像剤の帯電極性と逆極性のバイアス電圧と、前記現像剤の帯電極性と同極性のバイアス電圧とを、交互に切り替えて出力する。こうすることで、非現像時に現像剤担持体上の現像剤を効果的に回収する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の技術は、ベタ画像を数枚連続印刷する程度であればトナー供給の追従性を維持して画像後端カスレを防止するのに十分であった。しかし、ベタ画像の現像、印刷では、基本的に、供給ローラに蓄積されている帯電トナーのほぼ全量を一度に吐き出し切ってしまう。このため、連続したベタ画像を何十枚も連続印刷する場合は、印刷枚数が多くなるに従って、正常なベタ画像を形成するためのトナー供給追従性が悪化するという課題があった。
【０００６】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、一成分現像剤を使用した現像装置におけるベタ画像の連続印刷において、何枚印刷しても現像ローラに対するトナー供給追従性が低下せず、ベタ画像の連続印刷時でも画像後端カスレや濃度低下を引き起こさない現像装置、プロセスユニット及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、本発明の現像装置は、像担持体上に形成された静電潜像に対して、一成分現像剤の帯電トナーを付着させて前記静電潜像を現像するトナー担持体と、前記トナー担持体にトナーを供給するトナー供給体と、前記トナー担持体に現像バイアス電圧を印加する第１印加手段と、前記トナー供給体に供給バイアス電圧を印加する第２印加手段と、前記第１印加手段と第２印加手段を制御する制御手段とを有し、当該制御手段は、現像中は、前記第１印加手段により前記トナー供給体に対して所定の現像バイアス電圧を印加すると共に、前記第２印加手段により前記トナー供給体に対してトナーの帯電極性と同極性の供給バイアス電圧を印加し、現像と現像の合間の紙間においては、前記トナー担持体から前記トナー供給体にトナーを回収するため、前記第２印加手段により前記トナー供給体に対してトナーの帯電極性と逆極性の回収電圧（Ｖｓｐｐ）を印加することを特徴とする現像装置である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、現像と現像の合間である紙間において、トナー担持体からトナー供給体にトナーを回収するため、第２印加手段によりトナー供給体に対してトナーの帯電極性と逆極性の回収電圧を印加するので、紙間において帯電トナーを供給ローラに再蓄積することが可能となり、高印字率の画像を連続印刷する場合でも印刷画像の濃度低下やカスレを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る現像装置の電源構成を示す図である。
【図２】供給ローラに印加する供給バイアス電圧の基本チャートを示す図である。
【図３】供給ローラに印加する供給バイアス電圧の第１変形チャートを示す図である。
【図４】供給ローラに印加する供給バイアス電圧と、規制ブレードに印加するバイアス電圧のチャートを示す図である。
【図５】供給ローラに印加する供給バイアス電圧の第２変形チャートを示す図である。
【図６】像担持体に対するトナー担持体の接離動作を示す図である。
【図７】供給ローラに印加する供給バイアス電圧と、現像ローラに印加する現像バイアス電圧と、帯電ローラに印加する帯電バイアス電圧のチャートを示す図である。
【図８】本発明の実施形態に係る現像装置の効果を確認するために、ベタ画像後端濃度の大きさを、従来と対比して示す図である。
【図９】本発明の技術を従来と対比して示す現像装置の断面図である。
【図１０】プロセスユニットの構成を示す断面図である。
【図１１】プロセスユニットを備えた画像形成装置の概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態に係る現像装置の電源構成を示す図であって、像担持体としてのドラム状の感光体２に対して、トナー保持体としての現像ローラ１０３と、帯電部材としての帯電ローラ３が、それぞれ当接されている。また現像ローラ１０３に対して、当該現像ローラ１０３にトナーを供給するトナー供給体としての供給ローラ１０５と、規制部材としての規制ブレード１０４が、それぞれ当接されている。この規制ブレード１０４は、供給ローラ１０５によって現像ローラ１０３に供給されて来たトナーの層厚を規制すると同時に、当該トナーを規制ブレード１０４で接触・摩擦することで荷電して帯電トナーとする。
【００１１】
現像ローラ１０３、供給ローラ１０５、規制ブレード１０４及び帯電ローラ３は、それぞれ、それらに対して所定のバイアス電圧を印加する第１〜第４印加手段２１〜２４に接続されている。これら印加手段２１〜２４のバイアス電圧Ｖb、ＶSP、ＶBL、Ｖcは、制御手段２５によって統括制御されるようになっている。なお、バイアス電圧Ｖb、ＶSP、ＶBL、Ｖcの少なくとも１つは、現像動作中にシームレスに変更可能とされている。なお、当該バイアス電圧としては、直流と交流とを重畳させたものを使用することができる。
【００１２】
（供給ローラに印加する供給バイアス電圧の基本チャート）
図２は、供給ローラ１０５に印加される供給バイアス電圧の基本チャートを示す図である。通常の現像中の動作では、供給バイアス電圧Ｖｓｐとして帯電トナーがマイナス荷電のトナーであればマイナス極性の電圧を印加し、プラス荷電のトナーであればプラス極性の電圧を印加することで、現像中に供給ローラ１０５から現像ローラ１０３に対して帯電トナーを供給する。
【００１３】
従来技術との相違点は、現像と現像の合間の紙間において、供給バイアス電圧Ｖｓｐを、トナーの帯電極性と同極性の電圧に切り替えることである。このように、トナーの供給を必要としない、現像を行っていない非現像中の紙間の時間帯に、供給ローラ１０５へ印加する電圧の極性を入れ替えることで、供給ローラ１０５に対して帯電トナーの再充填を行うことができる。
【００１４】
（供給バイアス電圧の第１変形チャート）
図３は、供給バイアス電圧の別パターンである第１変形チャートを示す図である。現像と現像の合間の紙間において、供給ローラ１０５に対して、帯電トナーを供給ローラ１０５側に回収する方向の極性で供給バイアス電圧を印加しておくことで、基本的には、現像ローラ１０３上の帯電トナーが供給ローラ１０５に回収されていく。このため、供給ローラ１０５と現像ローラ１０３のニップ部から、現像ローラ１０３の表面の動きに倣って搬送されていくトナー量が減少する。現像装置４が新しくトナーの外添剤がほとんど消耗されていない状態であれば、トナーの流動性がある程度確保されていることと、現像ローラ１０３に対するトナーの帯電能力も担保されている。このため、供給ローラ１０５が、帯電トナーを供給ローラ１０５側に回収する方向の極性の電圧で印加されていても、十分な量のトナーが現像ローラ１０３によって規制ブレードニップまで搬送され、規制ブレードニップの出口から十分な量の帯電トナー層が形成されて現像ニップに向けて搬送される。
【００１５】
しかし、現像装置４が劣化してくると、トナーの周りにある外添剤が減少し、流動性が低下し、現像ローラ１０３に対する帯電能力も低下する。このため、供給ローラ１０５に印加する電圧を、帯電トナーが供給ローラ１０５に回収される極性に電圧を印加した状態では、十分な量のトナーが現像ローラ１０３に供給されなくなり、ひいては、供給ローラ１０５に回収したい帯電トナーの量が十分に得られなくなる。
【００１６】
そこで、現像ローラ１０３の回転周期と同期して、供給ローラ１０５に印加している供給バイアス電圧を、帯電トナーが回収される極性と、帯電トナーが供給される極性とに、交互に入れ替えて電圧印加を行う。こうすることで、帯電トナーを供給する極性に電圧を印加すると、供給ローラ１０５から蓄積された帯電トナーが一時的に現像ローラへ供給され、その供給された帯電トナーが呼び水となって、より多くのトナーが現像ローラと規制ブレードのニップ部に運ばれるようになる。そのため、供給ローラ１０５内のトナーが一時的に減少することになるが、最終的には、十分な量の帯電トナーを供給ローラ１０５に回収・蓄積することが可能になる。前記電圧印加を現像ローラ１０３の回転周期と同期して交互に入れ替えることで、トナーの回収・蓄積が効率的に行われる。
【００１７】
（規制ブレードのバイアス電圧の増大制御を併用したチャート）
図４は、より多くの帯電トナーを供給ローラ１０５に回収・蓄積するため、現像と現像の合間の紙間において、規制ブレード１０４に印加するバイアス電圧を、帯電トナーと同極性で現像時よりも増大させるチャートである。供給ローラ１０５に印加する供給バイアス電圧は図３と同様に変化させる。
【００１８】
図４のチャートでは、規制ブレード１０４に印加する電圧を、紙間において通常の現像時よりも高くなるように制御している（ＶBL1→ＶBL2）。これにより、供給ローラ１０５から現像ローラ１０３に供給された帯電トナーと、当該帯電トナーに引き連れられて現像ローラ１０３から規制ブレード１０４のニップ部へと搬送されたトナーが、規制ブレードニップ内でより多く帯電しつつより多く通過することが可能になる。そして、ひいては、供給ローラ１０５に回収・蓄積させる帯電トナーを、短時間で十分な量を確保することができる。
【００１９】
（供給バイアス電圧の第２変形チャート）
図５は、供給バイアス電圧の別パターンである第２変形チャートを示す図であって、より多くの帯電トナーを供給ローラ１０５に回収・蓄積させるチャートである。供給ローラ１０５に印加している供給バイアス電圧を、帯電トナーが回収される極性と、帯電トナーが供給される極性とに、交互に入れ替えて電圧印加を行うことは図３に示したものと同様である。図５のチャートでは、供給ローラ１０５に帯電トナーを回収する際に印加する電圧Ｖｓｐｐと、供給ローラ１０５から帯電トナーを現像ローラ１０３へ供給するために印加する電圧Ｖｓｐｍ２の、絶対値の関係を、｜Ｖｓｐｐ｜≧｜Ｖｓｐｍ２｜とした。
【００２０】
このように電圧の絶対値を設定することで、帯電トナーの回収を十分に行うとともに、規制ブレードニップで十分なトナーを得るための呼び水となるトナーを、供給ローラ１０５から現像ローラ１０３に対して供給することが可能となる。また、この際の電圧の関係としては、供給する極性の電圧Ｖｓｐｍ２に対して、回収する極性の電圧Ｖｓｐｐが、２倍以上であることがより好ましい（｜Ｖｓｐｐ｜≧２ｘ｜Ｖｓｐｍ２｜）。これにより、帯電トナーの回収及び呼び水となるトナーの供給をさらに確実に行うことができる。
【００２１】
（現像ローラの接離移動を併用したチャート）
図６は、現像と現像の合間の紙間において、供給ローラ１０５に対して帯電トナーの回収・蓄積をより効率的に実施し、さらに、感光体２に対しての悪影響を低減するための方法について示したものである。供給ローラ１０５に印加する供給バイアス電圧は図３と同様に変化させる。
【００２２】
前述した図３〜図５のチャートでは、帯電トナーを供給ローラ１０５に短時間で回収・蓄積させるために、規制ブレードニップを通過した後の現像ローラ１０３上に、通常の現像時とは異なる状態のトナー通常より付着量が多い等を形成させる。そのため、通常通りに現像ローラ１０３と感光体２とを接触させておくと、通常よりも多くのトナーが現像ローラ１０３から感光体２の方へ移動して、地汚れ等の原因になるおそれがある。
【００２３】
そこで、現像と現像の合間の紙間において、帯電トナーを供給ローラ１０５に回収・蓄積している動作中は、現像ローラ１０３と感光体２を非接触の状態に保持するのが図６である。現像ローラ１０３は、感光体２に対する接離移動のための接離手段を備えている。このような構成とすることで、感光体２に向かう有害かつ無駄なトナー消費を防止しつつ、供給ローラ１０５側に帯電トナーを短時間で回収・蓄積させることが可能となる。
【００２４】
（現像バイアス電圧と帯電バイアス電圧の減少制御を併用したチャート）
図６は、現像ローラ１０３を感光体２から離間させることで、紙間において感光体２に向かう有害かつ無駄なトナー消費を防止するようにした。図７は、感光体２に向かう有害かつ無駄なトナー消費を防止する他の方法を示したものである。なお、供給ローラ１０５に印加する供給バイアス電圧は図３と同様に変化させる。
【００２５】
図７のチャートでは、紙間において現像ローラ１０３を感光体２に接触させたままとするが、現像ローラ１０３と感光体２との間でトナーが電気的に移動しにくい状態にする。このような状態にするため、紙間において供給ローラ１０５に対して帯電トナーを回収・蓄積する動作中の帯電ローラ３及び現像ローラ１０３に印加するバイアス電圧を制御することで、現像ローラ１０３から感光体２へ移動する無駄なトナーの量を低減させる。また、この方法をとることによって、従来と同程度の出力を有する第２印加手段２２で本発明を実施可能になる。すなわち、図２〜図６では供給ローラ１０５に対して第２印加手段２２によって帯電トナーの極性とは逆極性の従来よりも高い電圧をかける必要性のため第２印加手段２２がコストアップする可能性があったが、図７のチャートを使用することで従来と同程度の出力を有する第２印加手段２２で本発明を実施可能になる。したがって、この場合はコスト的なメリットも得ることができる。
【００２６】
（効果確認）
図８は、供給ローラ１０５に対する電圧制御を、従来技術と本発明の実施形態で行った場合の効果を対比した図である。従来技術では、ベタ画像を連続で数枚５枚以下印刷すると画像後端で濃度低下もしくはカスレが生じた。本発明の実施形態で供給ローラ１０５への電圧制御を実施することで、ベタ画像を連続で１０枚以上（何十枚も）印刷しても、ベタ画像後端で濃度低下やカスレは現れなかった。
【００２７】
図９は、従来技術と本特許の供給ローラ１０５に充填されている帯電トナー量について視覚的に分かりやすく示したものである。従来技術では、現像直前に帯電トナーが十分に充填されている供給ローラ１０５ａがあり、現像すると供給ローラ１０５中に充填された帯電トナーは全て放出され、ほとんど帯電トナーを保持しない供給ローラ１０５ｂとなる。その後、次の現像直前までの空転によって、供給ローラ１０５の中には帯電トナーが表層の一部にのみ補充されるものの、不十分な帯電トナー量のままの供給ローラ１０５ｃとなり、次のベタ画像現像が開始すると、たちまち画像濃度を維持することができなくなる。
【００２８】
一方、本発明の実施形態の電圧制御を行った場合、現像直後において供給ローラ１０５の中から帯電トナーを全て放出した状態の供給ローラ１０５ｂになっても、次の現像までの間紙間に、供給ローラ１０５の中に十分な量の帯電トナーが充填された供給ローラ１０５ｄとなる。したがって、高印字率の画像を連続印刷しても濃度低下やカスレを発生させること無く、現像、印刷を継続することが可能となる。
【００２９】
図１０は、本発明の実施形態に係る現像装置４を使用したプロセスユニット１の断面図である。現像装置４は、トナーを収容するトナー収容室１０１と、該トナー収容室１０１の下方に設けられたトナー供給室１０２とから構成されている。
【００３０】
トナー供給室１０２の下部には、現像ローラ１０３と、現像ローラ１０３に当接して設けられた規制部材としての規制ブレード１０４及び供給ローラ１０５が設けられる。規制ブレード１０４は、現像ローラ１０３の反対側から攪拌補助部材１２４より現像ローラ１０３に対して加圧されている。
【００３１】
現像ローラ１０３は感光体２に接触して配置され、高圧電源から所定の現像バイアスが印加される。トナー供給室１０２内にはトナー攪拌部材１０６が設けられている。トナー収容室１０１と該トナー供給室１０２との間には、トナーの供給口１１４が設けられており、トナー収容室１０１から該トナー供給室１０２へトナーを供給するとともに、トナーが該トナー供給室１０２へ過剰に供給されるのを防止している。該トナー収容室１０１内の中央部には、トナーの凝集を防止するためのアジテータ１２５が回転自在に設けられ、当該アジテータ１２５は図中反時計回りの方向に回転している。
【００３２】
供給ローラ１０５の表面は、空孔セルを有した構造の発泡材料が被覆されている。当該発泡材料によって、トナー供給室１０２内に運ばれてきたトナーを効率よく発泡材料に付着させて取り込むと共に、供給ローラ１０５と現像ローラ１０３との当接部での圧力集中によるトナー劣化を防止している。なお、当該発泡材料は３乗〜１４乗Ωの電気抵抗値に設定される。
【００３３】
供給ローラ１０５には、トナーの帯電極性と同極性であって、現像ローラ１０３の電位に対してオフセットされたオフセット電圧が、供給バイアス電圧として図１の第２印加手段２２によって印加される。この供給バイアス電圧ＶSPは、現像ローラ１０３との当接部において予備帯電されたトナーを、現像ローラ１０３に対して押し付ける方向に作用する。ただし、供給ローラ１０５に印加する電圧の極性はこれに限ったものではない。トナーの種類によっては、供給ローラ１０５に印加する電圧を、現像ローラ１０３と同電位、もしくは帯電トナーと極性を反転させてもよい。
【００３４】
供給ローラ１０５は、反時計回りに回転する現像ローラ１０３と同じく反時計回りに回転し、供給ローラ１０５の表面に付着させたトナーを現像ローラ１０３の表面に塗布供給する。現像ローラ１０３には、弾性ゴム層を被覆したローラが用いられ、さらにその表面には帯電トナーの極性とは逆の極性に帯電し易い材料からなる表面コート層が設けられる。弾性ゴム層は、感光体２との接触状態を均一に保つ為に、ＪＩＳ−Ａで５０度以下の硬度に設定され、さらに現像バイアス電圧を作用させるために３乗〜１０乗Ωの電気抵抗値に設定される。
【００３５】
現像ローラ１０３の弾性ゴム層の表面粗さはＲａで０．２〜２．０μｍに設定され、必要量のトナーが当該弾性ゴム層の表面に保持される。現像ローラ１０３は反時計回りの方向に回転し、その表面に保持されたトナーを規制ブレード１０４と感光体２との対向位置現像ニップへと搬送する。
【００３６】
規制ブレード１０４は、SUS304CSPやSUS301CSP又はリン青銅等の金属板バネ材料を用い、その自由端側を現像ローラ１０３の表面に当接させている。そして、規制ブレード１０４自体の弾性力と、攪拌補助部材１２４からの圧力との総和の押圧力１０〜１００Ｎ／ｍで規制ブレード１０４の自由端が現像ローラ１０３の表面に当接されている。
【００３７】
そして、当該押圧力下をトナーが通過することで当該トナーを薄層化すると共に、トナーと規制ブレード１０４との摩擦帯電によってトナーに電荷を付与する。さらに規制ブレード１０４には、摩擦帯電を補助する為に、現像ローラ１０３に印加した電位に対して、トナーの帯電極性と同極性にオフセットさせた電圧が規制バイアスとして規制ブレード１０４に印加される。
【００３８】
感光体２は時計回りの方向に回転する一方、現像ローラ１０３の表面は感光体２との対向位置において感光体２の進行方向と同方向に移動する。そして現像ローラ１０３上の薄層化されたトナーは、現像ローラ１０３の回転によって感光体２との対向位置である現像ニップへ搬送され、現像ローラ１０３に印加された現像バイアスと感光体２上の静電潜像によって形成される潜像電界に応じて、感光体２表面に移動し現像される。感光体２上に現像されずに現像ローラ１０３上に残ったトナーが、再びトナー供給室１０２内へと戻る部分には、現像ローラ１０３に当接した状態の封止シール１１５が設けられ、トナーが現像装置外部に漏れ出ないように封止される。
【００３９】
プロセスユニット１のトナー収容室１０１には、粉砕法もしくは重合法により製造されたトナーが充填されている。当該トナーは、外添処方としてシリコンオイルを含有したシリカを用いることも出来る。外添剤としてシリコンオイル含有シリカを用いる効果としては、プロセスユニットの長寿命化、クリーニング性の向上及び転写効率の向上があげられる。
【００４０】
図１１は、前述したプロセスユニット１を搭載した画像形成装置の概略図である。各プロセスユニットユニット１は、感光体２、帯電部材３、現像装置４、及びクリーニング手段５を一体に結合した構成になっている。各プロセスユニットユニット１は各々のストッパーを解除することにより容易に交換できる構成になっている。
【００４１】
感光体２は時計回りに回転する。帯電部材３は感光体２の表面に圧接され、感光体２の回転により従動回転する。帯電部材３には高圧電源により所定のバイアスが印加され、感光体２の表面を帯電している。
【００４２】
本実施形態においては、帯電部材としてのローラ状の帯電ローラ３を感光体２に接触させて帯電させる接触帯電方式を用いているが、帯電ローラ３と感光体２が非接触の状態で帯電させる非接触帯電方式を用いても良い。露光手段６は感光体２に対して画像情報に基づいて露光し、該感光体３の表面に静電潜像を形成する。本実施形態においては露光手段６にレーザーダイオードを用いたレーザービームスキャナ方式を用いているが、ＬＥＤアレイなどを用いる構成でも良い。
【００４３】
現像装置４は一成分接触現像方式であり、感光体２上の静電潜像をトナー像として顕像化する。現像装置４には高圧電源から所定の現像バイアスが供給される。感光体クリーニング手段５は感光体２表面の転写残トナーのクリーニングを行なう。イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色ごとのプロセスユニットユニット１が中間転写ベルト７の移動方向に並列に４個配設され、中間転写ベルト７上に可視像を順に形成する。
【００４４】
一次転写ローラ８と感光体２との間で、高圧電源により一次転写バイアスが印加されることで、感光体２表面のトナー画像が中間転写ベルト７の表面に転写される。中間転写ベルト７は、駆動モータによって図中反時計回りに回転駆動されるようになっており、各色の可視像を中間転写ベルト７の表面に順次重ねて転写することでフルカラートナー画像を形成する。
【００４５】
形成されたフルカラートナー画像は、二次転写ローラ９と中間転写ベルト７との間に所定の電圧を印加することにより、転写材である用紙１０に転写される。用紙１０に転写されたフルカラートナー画像は、定着装置１２にて用紙１０の熱と圧力により定着され出力される。二次転写ローラ９で転写されずに中間転写ベルト７上に残留したトナーは、転写ベルトクリーニング手段１１により回収される。
【００４６】
以上、本発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載の技術的思想の範囲内で種々変更可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００４７】
１：プロセスユニット
２：感光体
３：帯電ローラ
４：現像装置
５：クリーニング手段
６：露光手段
７：中間転写ベルト
８：一次転写ローラ
９：二次転写ローラ
１０：用紙
１１：転写ベルトクリーニング手段
１２：定着装置
２１：第１印加手段
２２：第２印加手段
２３：第３印加手段
２４：第４印加手段
２５：制御手段
１０１：トナー収容室
１０２：トナー供給室
１０３：現像ローラ
１０４：規制ブレード
１０４：規制ブレード
１０５：供給ローラ
１０６：トナー攪拌部材
１１４：供給口
１１５：封止シール
１２４：攪拌補助部材
１２５：アジテータ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４８】
【特許文献１】特開２０１１−１１８２３９号公報
【特許文献２】特開２０１３−７３０５８号公報
【図１】
2016126247.tif 000003
【図２】
2016126247.tif 000004
【図３】
2016126247.tif 000005
【図４】
2016126247.tif 000006
【図５】
2016126247.tif 000007
【図６】
2016126247.tif 000008
【図７】
2016126247.tif 000009
【図８】
2016126247.tif 000010
【図９】
2016126247.tif 000011
【図１０】
2016126247.tif 000012
【図１１】
2016126247.tif 000013