(57)【要約】【課題】シートの種類にかかわらず、シートを良好に分離し、搬送することができるシート搬送装置を提供する。【解決手段】シート搬送装置１は、シートＳＨを支持する支持部６と、支持部６に支持されるシートＳＨを所定の搬送方向に搬送する搬送部４と、を備える。搬送部４は、搬送方向に直交する幅方向に平行な第１軸心Ｘ１周りに回転可能な分離ローラ４２と、支持部６に支持されるシートＳＨを分離ローラ４２と協働して１枚ずつに分離する分離パッド２０と、分離パッド２０を分離ローラ４２に向けて押圧する押圧手段２９と、を有する。シート搬送装置１は、搬送部４に装着された装着状態と、搬送部４から取り外された離脱状態とに変化可能であり、装着状態において分離パッド２０に作用する押圧荷重Ｆ１を変化させる着脱部材１００をさらに備えている。【選択図】図１２
2016069091.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを支持する支持部と、
前記支持部に支持されるシートを所定の搬送方向に搬送する搬送部と、を備え
前記搬送部は、前記搬送方向に直交する幅方向に平行な第１軸心周りに回転可能な分離ローラと、
前記支持部に支持されるシートを前記分離ローラと協働して１枚ずつに分離する分離パッドと、
前記分離パッドを前記分離ローラに向けて押圧する押圧手段と、を有し、
前記搬送部に装着された装着状態と、前記搬送部から取り外された離脱状態とに変化可能であり、前記装着状態において前記分離パッドに作用する押圧荷重を変化させる着脱部材をさらに備えていることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記着脱部材は、前記支持部に支持される所定のシートを前記搬送部によって搬送させる場合に前記装着状態とされる請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記着脱部材は、前記装着状態において、前記分離パッドを前記分離ローラから離間する方向に押圧する請求項２記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記着脱部材は、前記装着状態において前記支持部上で前記所定のシートを保持するシート保持部と、
前記装着状態において前記搬送部側に位置して前記押圧荷重を変化させる作用部と、を含んでいる請求項２又は３記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記分離パッドは、前記幅方向に平行な第２軸心周りで揺動可能な分離パッド保持部に保持され、
前記押圧手段は、一端側が前記搬送部の一部を構成する基部に係止されるとともに他端側が前記分離パッド保持部に係止されて前記分離パッドを前記分離ローラに向けて押圧し、
前記着脱部材は、前記装着状態において、前記作用部を前記分離パッド保持部に当接させるように構成されている請求項４記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記作用部は、一対の当接部を有し、
前記着脱部材は、前記装着状態において、前記分離パッドに前記幅方向の外側から隣接する位置で両前記当接部を前記分離パッド保持部に当接させ、前記分離パッド保持部を前記分離ローラから離間する方向に押圧するように構成されている請求項５記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記分離パッドは、前記分離ローラに対して上側から対向して配置され、
前記着脱部材は、前記装着状態において、前記作用部によって前記分離パッドを上向きに押圧するように構成されている請求項５又は６記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記支持部に設けられ、前記幅方向に間隔を有して互いに対向し、少なくとも一方が前記幅方向に移動して前記間隔を拡大又は縮小することにより、前記支持部に支持されるシートを前記幅方向において位置決めする一対のガイドをさらに備え、
前記シート保持部に保持された前記所定のシート又は前記着脱部材は、前記着脱部材が前記装着状態にある場合において、前記一対のガイドによって前記幅方向で位置決めされる請求項４乃至７のいずれか１項記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記搬送部は、前記分離ローラ及び前記分離パッドよりも前記搬送方向の下流側に設けられ、前記分離ローラ及び前記分離パッドによって分離されたシートを前記搬送方向の下流側に搬送する第１搬送ローラ対と、
前記第１搬送ローラ対よりも前記搬送方向の下流側に設けられ、前記第１搬送ローラ対によって搬送されるシートを前記搬送方向の下流側に搬送する第２搬送ローラ対と、を有し、
前記分離ローラ及び前記分離パッドがシートをニップする位置を分離ニップ位置とし、前記第２搬送ローラ対がシートをニップする位置を第２ニップ位置とすると、前記分離ニップ位置から前記第２ニップ位置までの経路長は、前記所定のシートの前記搬送方向の長さよりも長く設定されている請求項２乃至８のいずれか１項記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
前記着脱部材は、前記装着状態において前記支持部上で前記所定のシートを保持するシート保持部を含み、
前記シート保持部は、前記所定のシートの輪郭に対応する略矩形状をなし、前記装着状態において前記分離ローラ及び前記分離パッドに対応する位置に切欠部が切り欠かれている請求項２乃至９のいずれか１項記載のシート搬送装置。
【請求項１１】
前記搬送部は、前記分離ローラよりも前記搬送方向の上流側に設けられ、前記支持部に支持されるシートを前記分離ローラに向けて搬送する給入ローラを有し、
前記切欠部は、前記給入ローラに対応する位置まで延設されている請求項１０記載のシート搬送装置。
【請求項１２】
前記支持部及び前記搬送部の少なくとも一方に設けられ、前記装着状態にある前記着脱部材を前記搬送部に対して位置決めする位置決め部をさらに備えている請求項１乃至１１のいずれか１項記載のシート搬送装置。
【請求項１３】
前記位置決め部は、前記搬送部の一部を構成する基部に設けられ、前記装着状態にある前記着脱部材における前記搬送方向の下流側の端部が当て止まる被当接部を含んでいる請求項１２記載のシート搬送装置。
【請求項１４】
前記分離ローラ及び前記分離パッドよりも前記搬送方向の下流側に位置し、前記分離ローラによって搬送されるシートの画像を読み取る読取部をさらに備えている請求項１乃至１３のいずれか１項記載のシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシート搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に従来のシート搬送装置の例が開示されている。このシート搬送装置は、支持部と搬送部とを備えている。支持部は、シートを支持する。搬送部は、支持部に支持されるシートを所定の搬送方向に搬送する。
【０００３】
より詳しくは、搬送部は、分離ローラと分離パッドと押圧手段とを有している。分離ローラは、搬送方向に直交する幅方向に平行な第１軸心周りに回転可能である。分離パッドは、支持部に支持されるシートを分離ローラと協働して１枚ずつに分離する。押圧手段は、分離パッドを分離ローラに向けて押圧する。
【０００４】
このシート搬送装置では、分離パッドに作用する押圧荷重により、分離ローラと分離パッドとの間でブレーキ力が発生し、そのブレーキ力がシートに作用する。その結果、分離ローラによって複数枚のシートが重なった状態で搬送されそうになると、それらのシートのうち分離ローラに当接しているシート以外のシートにブレーキ力が作用し、シートが１枚ずつに分離される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−７３８１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、一般的に、シートのサイズ、厚み、表面の滑り易さ等が変われば、シートの分離に必要な押圧荷重も変わる。具体的には、幅の小さなシートの分離に必要な押圧荷重は、幅の大きなシートの分離に必要な押圧荷重と比較して、低くて充分である。この点、上記従来のシート搬送装置では、シートのサイズ、厚み、表面の滑り易さ等にかかわらず、押圧手段によって分離パッドに一定の押圧荷重が作用しているため、シートの分離及び搬送に関して、種々の問題を生じる可能性がある。
【０００７】
例えば、この種のシート搬送装置において、幅の大きなシート、薄いシート、滑り易いシート等を基準に押圧手段の押圧荷重が決められている場合を考える。この場合、常に高い押圧荷重が分離パッドに作用することになり、幅の小さなシート、厚いシート、滑り難いシート等に過剰なブレーキ力が作用し易い。すると、分離ローラによって分離され、搬送されるシートの搬送速度が変動し易くなる。
【０００８】
その一方、このシート搬送装置において、幅の小さなシート、厚いシート、滑り難いシート等を基準に押圧手段の押圧荷重が決められている場合を考える。この場合、幅の大きなシート、薄いシート、滑り易いシート等に作用するブレーキ力が過小になり易い。すると、分離ローラに当接するシート以外のシートが分離パッドに対して滑る不具合が生じ、分離性能が低下して重送が生じ易くなるという問題がある。
【０００９】
本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、シートの種類にかかわらず、シートを良好に分離し、搬送することができるシート搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のシート搬送装置は、シートを支持する支持部と、
前記支持部に支持されるシートを所定の搬送方向に搬送する搬送部と、を備え
前記搬送部は、前記搬送方向に直交する幅方向に平行な第１軸心周りに回転可能な分離ローラと、
前記支持部に支持されるシートを前記分離ローラと協働して１枚ずつに分離する分離パッドと、
前記分離パッドを前記分離ローラに向けて押圧する押圧手段と、を有し、
前記搬送部に装着された装着状態と、前記搬送部から取り外された離脱状態とに変化可能であり、前記装着状態において前記分離パッドに作用する押圧荷重を変化させる着脱部材をさらに備えていることを特徴とする。
【００１１】
本発明のシート搬送装置では、着脱部材が装着状態にある場合と、離脱状態にある場合とで、分離パッドに作用する押圧荷重を変化させる。押圧荷重を変化させる構成には、着脱部材が離脱状態にある場合の押圧荷重に対して、着脱部材が装着状態にある場合の押圧荷重を減少させる構成や、着脱部材が離脱状態にある場合の押圧荷重に対して、着脱部材が装着状態にある場合の押圧荷重を増加させる構成等が含まれる。そして、シートの種類に応じて、着脱部材を装着状態とするか、離脱状態とするかを適宜変化させることで、搬送するシートに適した押圧荷重を分離パッドに作用させることができる。
【００１２】
したがって、本発明のシート搬送装置では、シートの種類にかかわらず、シートを良好に分離し、搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施例１の画像読取装置の斜視図である。
【図２】実施例１の画像読取装置に係り、支持部、一対のガイド等を主に示す部分斜視図である。
【図３】図２から上面左側の外装カバーを取り外した状態を示す部分斜視図である。
【図４】実施例１の画像読取装置の部分断面図である。
【図５】実施例１の画像読取装置に係り、基部、分離パッド、分離パッド保持部、押圧手段等を主に示す部分斜視図である。
【図６】実施例１の画像読取装置の部分断面図である。
【図７】実施例１の画像読取装置に係り、分離パッド、分離パッド保持部及び分離ローラを示す模式図である。
【図８】図７のＡ−Ａ断面であって、分離パッド、分離パッド保持部、分離ローラ、基部、押圧手段等を主に示す部分断面図である。
【図９】実施例１の画像読取装置に係り、着脱部材の斜視図である。
【図１０】実施例１の画像読取装置に係り、装着状態にある着脱部材、一対のガイド等を主に示す部分斜視図である。
【図１１】実施例１の画像読取装置に係り、基部、分離パッド、分離パッド保持部、装着状態にある着脱部材等を主に示す部分下面図である。
【図１２】図１１のＢ−Ｂ断面であって、分離パッド、分離パッド保持部、分離ローラ、装着状態にある着脱部材等を主に示す部分断面図である。
【図１３】図１２のＣ−Ｃ断面であって、分離パッド、分離パッド保持部、分離ローラ、装着状態にある着脱部材を示す模式図である。
【図１４】分離ニップ位置から第２ニップ位置までの経路長と、所定のシートの搬送方向の長さとの大小関係を示す模式図である。
【図１５】実施例２の画像読取装置に係り、着脱部材の斜視図である。
【図１６】図１５のＣ−Ｃ断面であって、装着状態にある着脱部材、着脱部材に保持される所定のシート、一対のガイドを示す部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を具体化した実施例１、２を図面を参照しつつ説明する。
【００１５】
（実施例１）
図１に示すように、実施例１の画像読取装置１は、本発明のシート搬送装置の具体的態様の一例である。図１では、操作パネル８Ｐが設けられた側を装置の前側と規定し、操作パネル８Ｐに向かった場合に左手に来る側を左側と規定して、前後、左右及び上下の各方向を表示する。そして、図２以降の各図に示す各方向は、全て図１に示す各方向に対応させて表示する。以下、図１等に基づいて、画像読取装置１が備える各構成要素について説明する。
【００１６】
＜全体構成＞
図１〜図６に示すように、画像読取装置１は、本体部８、開閉部９、画像形成ユニット５、読取ユニット３及び搬送部４を備えている。本体部８は、扁平な略箱状体である。図１に示すように、本体部８の前面には、タッチパネル等である操作パネル８Ｐが設けられている。
【００１７】
図４に示すように、画像形成ユニット５は、本体部８内の下側部分に収容されている。画像形成ユニット５は、インクジェット方式又はレーザ方式等によりシートに画像を形成する。読取ユニット３は、本体部８内の上側部分に収容されている。読取ユニット３は、原稿の画像を読み取る際に使用される。搬送部４は、開閉部９に設けられている。搬送部４は、支持部６に支持された複数枚のシートＳＨを図４に示す搬送経路Ｐ１、又は図６に示す搬送経路Ｐ２に沿って順次搬送しながら、シートＳＨの画像を読取ユニット３に読み取らせる際に使用される。
【００１８】
図４に示すように、本体部８の上面には、第１プラテンガラス８１及び第２プラテンガラス８２が配設されている。第１プラテンガラス８１の上面によって、原稿支持面８１Ａが形成されている。原稿支持面８１Ａは、静止した状態の原稿の画像を読取ユニット３が読み取る際に、その原稿を下側から支持する。読取対象の原稿には、用紙、ＯＨＰシート等であるシートの他、書籍等が含まれる。第２プラテンガラス８２は、第１プラテンガラス８１の左側に位置して前後方向に細長く延びている。第２プラテンガラス８２の上面によって、読取面８２Ａが形成されている。読取面８２Ａは、搬送部４によって１枚ずつ搬送されるシートＳＨの画像を読取ユニット３が読み取る際に、その搬送されるシートＳＨを下側から案内する。
【００１９】
なお、本実施例においては、原稿支持面８１Ａを使用して画像が読み取られる対象を原稿と記載し、搬送部４により搬送しながら画像が読み取られる対象をシートＳＨと記載する。原稿とシートＳＨとは、実質的に同じものであってもよい。
【００２０】
図１に示すように、開閉部９は、本体部８の後面側上端縁に配設された図示しないヒンジによって、左右方向に延びる開閉軸心Ｘ９周りで揺動可能に支持されている。開閉部９は、図１〜図４及び図６に示す閉じた状態では、原稿支持面８１Ａを上方から覆っている。開閉部９は、図１に二点鎖線で図示するように、その前端部側が上方かつ後方に変位するように開閉軸心Ｘ９周りで揺動することにより、原稿支持面８１Ａを露出させる開放位置に変位する。これにより、ユーザは、読取対象の原稿を原稿支持面８１Ａに支持させることができる。
【００２１】
図４に示すように、読取ユニット３は、本体部８内の上側部分に収容された読取センサ３Ａ及び図示しない走査機構と、開閉部９内に収容された読取センサ３Ｂとを有している。読取センサ３Ａ、３Ｂは、本発明の「読取部」の一例である。
【００２２】
読取センサ３Ａは、走査機構によって、本体部８内における原稿支持面８１Ａ及び読取面８２Ａの下側で左右方向に往復動する。原稿支持面８１Ａに支持されている原稿の画像を読み取る場合には、読取センサ３Ａが原稿支持面８１Ａの下側を移動しながら読み取る。読取センサ３Ａが読取面８２Ａの下側で停止する位置は、固定読取位置である。シートＳＨを搬送部４によって搬送しながら画像を読み取る場合には、読取センサ３Ａを固定読取位置に停止させる。読取センサ３Ｂは、後述するように、開閉部９内における搬送経路Ｐ１、Ｐ２の途中に配設される。読取センサ３Ａ、３Ｂとしては、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）やＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）等の周知の画像読取センサが採用される。
【００２３】
図１〜図６に示すように、画像読取装置１は、支持部６、ベース部材７０、案内部材５０及び一対の可動ガイド６１、６２を備えている。案内部材５０は、本発明の「基部」の一例である。可動ガイド６１、６２は、本発明の「一対のガイド」の一例である。
【００２４】
図１に示すように、開閉部９の上面には、外装カバー９Ａが設けられている。外装カバー９Ａは、右側に位置する第１カバー７５と、中央に位置する第２カバー７６と、左側に位置する第３カバー７７とに三分割されている。第２カバー７６は、図１に示す閉じた状態では、第１カバー７５及び第３カバー７７とともに、開閉部９の上部外装を構成する。第２カバー７６は、図２及び図３に示すように展開されることにより、支持部６の一部を構成する。支持部６は、搬送部４によって所定の搬送方向に搬送されるシートＳＨを下側から支持する。シートＳＨには、用紙やＯＨＰシート等が含まれる。
【００２５】
図２〜図４及び図６に示すように、ベース部材７０は、開閉部９の下側部分を構成している。ベース部材７０は、開閉部９が閉じた位置にある場合に、原稿支持面８１Ａ及び読取面８２Ａを覆うように略平板状に延在している。
【００２６】
ベース部材７０の上面側には、載置面７０Ａが形成されている。載置面７０Ａは、展開された状態の第２カバー７６の左端縁に接続し、左側に向かって略水平に延在している。載置面７０Ａは、第２カバー７６に載置されるシートＳＨを下側から支持する。載置面７０Ａも、展開された状態の第２カバー７６とともに、支持部６の一部を構成している。
【００２７】
図２〜図４に示すように、一対の可動ガイド６１、６２は、ベース部材７０の載置面７０Ａ上に設けられている。可動ガイド６１、６２は、前後方向において間隔Ｗを有して互いに対向しつつ上方に垂直に突出した後、前後方向において互いに接近する方向に屈曲している。可動ガイド６１、６２は、さらに前後方向に接近する方向に延びる延出部６１Ａ、６２Ａを有している。延出部６１Ａ、６２Ａと載置面７０Ａとは、上下方向で所定の間隔を有している。可動ガイド６１、６２が互いに対向する前後方向は、シートＳＨが搬送経路Ｐ１、Ｐ２に沿って搬送される際の搬送方向に直交している。前後方向は、本発明の「幅方向」の一例である。
【００２８】
図２及び図３に示すように、ベース部材７０の載置面７０Ａには、前後方向に延びるガイドレール６８が形成されている。可動ガイド６１、６２は、ガイドレール６８に沿って前後方向にスライド可能にベース部材７０に支持されている。図４に示すように、可動ガイド６１、６２は、載置面７０Ａの裏面側に配設されたラックアンドピニオン機構６９により連結されている。
【００２９】
ラックアンドピニオン機構６９は、図２に示すように、可動ガイド６１、６２の一方が他方に接近するように前後方向に変位すれば、その変位を可動ガイド６１、６２の他方に伝達し、可動ガイド６１、６２の他方を一方に接近するように前後方向に変位させる。また、ラックアンドピニオン機構６９は、図３に示すように、可動ガイド６１、６２の一方が他方から離間するように前後方向に変位すれば、その変位を可動ガイド６１、６２の他方に伝達し、可動ガイド６１、６２の他方を一方から離間するように前後方向に変位させる。ここで、載置面７０Ａの前後方向における中間位置からガイド６１までの距離は、載置面７０Ａの前後方向における中間位置からガイド６２までの距離と常に等しくなるように構成されている。
【００３０】
こうして、一対の可動ガイド６１、６２は、双方が前後方向に移動して間隔Ｗを拡大又は縮小することにより、支持部６に支持される複数サイズのシートＳＨを前後方向において、センター基準で位置決めする。
【００３１】
図２に示すように、一対の可動ガイド６１、６２は、例えば、名刺等の小サイズのシートＳＨ（ＳＨ１）を位置決めする場合、間隔Ｗ＝Ｗ１で離間する。一方、図３に示すように、一対の可動ガイド６１、６２は、例えばＡ４サイズのシート等である大サイズのシートＳＨ（ＳＨ２）を位置決めする場合、間隔Ｗ＝Ｗ２（＞Ｗ１）で離間する。なお、小サイズのシートＳＨ（ＳＨ１）としての名刺は、一例であり、カード、はがき、又はＡ６サイズ等を可動ガイド６１、６２により位置決めする場合にも、間隔Ｗは、Ｗ１に近い位置となる。同様に、大サイズのシートＳＨ（ＳＨ２）としてのＡ４サイズのシートは、一例であり、レターサイズや、Ａ３サイズ（短手方向）等を可動ガイド６１、６２により位置決めする場合にも、間隔Ｗは、Ｗ２に近い位置となる。
【００３２】
図４に示すように、ベース部材７０には、傾斜面７０Ｂ、開口部７０Ｃ、押圧部材支持部７０Ｆ及び収容部７０Ｈが形成されている。傾斜面７０Ｂは、載置面７０Ａより左側に位置して載置面７０Ａに連続し、左側に向かって下り傾斜している。開口部７０Ｃは、傾斜面７０Ｂの左側で前後方向に細長い矩形状に切り欠かれている。押圧部材支持部７０Ｆは、開口部７０Ｃの上側に位置して前後方向に細長く延び、開口部７０Ｃを前後方向において跨いでいる。収容部７０Ｈは、押圧部材支持部７０Ｆより左側に位置し、上向きに凹んでいる。
【００３３】
押圧部材支持部７０Ｆの下側には、押圧部材３９Ａが配設されている。押圧部材３９Ａは、上下方向に変位可能に押圧部材支持部７０Ｆに支持されている。押圧部材３９Ａは、圧縮コイルバネに付勢されて、読取面８２Ａに上側から対向する。
【００３４】
収容部７０Ｈには、読取センサ３Ｂが収容されている。読取センサ３Ｂよりも下側には、第３プラテンガラス８３が配設されている。第３プラテンガラス８３は、収容部７０Ｈを塞いでいる。第３プラテンガラス８３の下面によって、読取面８３Ａが形成されている。読取面８３Ａは、搬送部４によって１枚ずつ搬送されるシートＳＨの画像を読取ユニット３が読み取る際に、その搬送されるシートＳＨを上側から案内する。
【００３５】
本体部８の上面には、第２プラテンガラス８２より左側の位置に、押圧部材支持部８Ｆが形成されている。押圧部材支持部８Ｆは、開閉部９が閉じた状態で、第３プラテンガラス８３の下側に位置する。
【００３６】
押圧部材支持部８Ｆの上側には、押圧部材３９Ｂが配設されている。押圧部材３９Ｂは、上下方向に変位可能に押圧部材支持部８Ｆに支持されている。押圧部材３９Ｂは、圧縮コイルバネに付勢されて、読取面８３Ａに下側から対向する。
【００３７】
図４及び図６に示すように、ベース部材７０は、収容部７０Ｈより左側の位置に、切替部材７８を変位可能に支持している。切替部材７８の右側を向く面は、下側湾曲案内面７８Ｄとされている。図４に示すように、下側湾曲案内面７８Ｄは、搬送部４を構成する第２搬送ローラ４４の外周面に対して所定の間隔を有して対向し、左側に向かって湾曲しつつ上り傾斜している。
【００３８】
切替部材７８は、開閉部９の左側面カバー７９が図４に示す閉じた状態から図６に示すように開放されるのに連動して、図４に示す位置から図６に示す位置に変位する。切替部材７８が図６に示す位置に変位すると、下側湾曲案内面７８Ｄの下端側が図４に示す位置よりも右側に移動し、搬送部４を構成する第２搬送ローラ４４の外周面に接触する寸前の位置に保持される。
【００３９】
図３〜図６に示すように、案内部材５０は、載置面７０Ａの左側部分、傾斜面７０Ｂ、開口部７０Ｃ、押圧部材支持部７０Ｆ及び収容部７０Ｈに対して上側に位置して、前後左右方向に延びている。案内部材５０は、前端縁側と後端縁側とがベース部材７０に固定されることにより、前後方向において載置面７０Ａ等を跨いだ状態で、ベース部材７０の上側に組み付けられている。案内部材５０の略水平に延在する上面は、案内面５０Ｇとされている。
【００４０】
図３及び図４に示すように、案内面５０Ｇは、可動ガイド６１、６２の延出部６１Ａ、６２Ａに左側から隣接している。可動ガイド６１、６２の延出部６１Ａ、６２Ａと、案内面５０Ｇとは、排出部７を構成している。排出部７は、支持部６に対して上側に位置している。排出部７には、搬送部４によって搬送され、読取センサ３Ａ、３Ｂによって画像が読み取られたシートＳＨが排出される。
【００４１】
図４及び図６に示すように、第３カバー７７は、案内面５０Ｇ、及び搬送部４を構成する第２搬送ローラ４４を上側から覆っている。第３カバー７７の下面は、カバー側案内面７７Ｇ及び上側湾曲案内面７７Ｄとされている。カバー側案内面７７Ｇは、案内面５０Ｇに対して上方から対向している。上側湾曲案内面７７Ｄは、第３カバー７７の第２搬送ローラ４４と対向する範囲に形成されている。上側湾曲案内面７７Ｄは、切替部材７８が図４に示す位置にある状態で下側湾曲案内面７８Ｄに接続し、右側に向かって湾曲しつつ上り傾斜している。
【００４２】
第３カバー７７は、排出ピンチローラ４４Ｒを回転可能に支持している。排出ピンチローラ４４Ｒは、搬送部４を構成するものである。
【００４３】
図４に示すように、開閉部９の左側面カバー７９が閉じた状態では、ベース部材７０、案内部材５０、切替部材７８及び第３カバー７７によって、図４に示す搬送経路Ｐ１が規定される。
【００４４】
搬送経路Ｐ１は、載置面７０Ａ（支持部６）から、傾斜面７０Ｂに沿って左側に向かって下り傾斜し、第２プラテンガラス８２の読取面８２Ａの上側を通過する部分を含んでいる。この際、押圧部材３９Ａの下面は、搬送経路Ｐ１における読取面８２Ａの上側を通過する部分を上側から規定する。
【００４５】
そして、搬送経路Ｐ１は、第３プラテンガラス８３の読取面８３Ａの下側を通過する部分を含んでいる。この際、押圧部材３９Ｂの上面は、搬送経路Ｐ１における読取面８３Ａの下側を通過する部分を下側から規定する。
【００４６】
そして、搬送経路Ｐ１は、下側湾曲案内面７８Ｄ及び上側湾曲案内面７７Ｄに沿って上向きにＵターンして、シートＳＨの搬送方向を左向きから右向きに変更する部分を含んでいる。
【００４７】
そして、搬送経路Ｐ１は、案内部材５０の案内面５０Ｇに案内されて、右方に進み、可動ガイド６１、６２の延出部６１Ａ、６２Ａの上側に至る部分を含んでいる。この際、カバー側案内面７７Ｇは、搬送経路Ｐ１を挟んで案内面５０Ｇと対向し、搬送経路Ｐ１を上側から規定する。カバー側案内面７７Ｇは、案内面５０Ｇとともに、搬送されるシートＳＨに対して接触しつつ、そのシートＳＨを可動ガイド６１、６２の延出部６１Ａ、６２Ａの上側に向けて案内する。
【００４８】
こうして、搬送経路Ｐ１は、支持部６に支持されたシートＳＨを読取センサ３Ａ、３Ｂに案内し、さらに排出部７へと導くようになっている。搬送経路Ｐ１は、主に、Ａ４サイズやレターサイズ等の大きなサイズであって、薄いシートＳＨの搬送に適用される。
【００４９】
図６に示すように、開閉部９の左側面カバー７９が開放された状態では、ベース部材７０、切替部材７８及び左側面カバー７９によって、図６に示す搬送経路Ｐ２が規定される。搬送経路Ｐ２は、切替部材７８の直前までは搬送経路Ｐ１と同じである。搬送経路Ｐ２は、図６に示す位置に変位した切替部材７８によって、シートＳＨが上向きに進むことを禁止し、左向きに案内する。
【００５０】
こうして、搬送経路Ｐ２は、支持部６に支持されたシートＳＨを読取センサ３Ａ、３Ｂに案内し、さらに、開放された状態の左側面カバー７９の上側を向く面へと導くようになっている。搬送経路Ｐ２は、はがき、名刺等の小さいサイズのシートＳＨや、大きなサイズであっても厚紙等の曲がり難いシートＳＨの搬送に適用される。
【００５１】
図４、図５、図７及び図８に示すように、搬送部４は、給入ローラ４１、分離ローラ４２、分離パッド２０、分離パッド保持部２５及び捩じりコイルバネ２９を有している。捩じりコイルバネ２９は、本発明の「押圧手段」の一例である。
【００５２】
図４に示すように、給入ローラ４１と分離ローラ４２とは、ベース部材７０に回転可能に支持され、ベース部材７０の載置面７０Ａの左側部分に自己の上側部分を露出させている。分離ローラ４２は、搬送経路Ｐ１、Ｐ２における給入ローラ４１より下流側、すなわち、給入ローラ４１に対して左側に位置し、前後方向に平行な第１軸心Ｘ１周りに回転可能とされている。給入ローラ４１及び分離ローラ４２は、図示しない駆動源に駆動されて同期回転する。給入ローラ４１は、支持部６に支持されるシートＳＨを搬送方向の下流側に向けて、すなわち左向きに送り出す。分離ローラ４２は、給入ローラ４１とともに支持部６に支持されるシートＳＨを左向きに搬送する。
【００５３】
図４、図５、図７及び図８に示すように、分離パッド２０は、ゴム、エラストマー、スポンジ等の摩擦部材からなる略矩形状の小片である。分離パッド２０において、分離ローラ４２側を向く下面は、給入ローラ４１に送り出されたシートＳＨに上側から接触して、そのシートＳＨに摩擦力を付与する。
【００５４】
分離パッド保持部２５は、略板状に形成された樹脂製部材である。案内部材５０の下面には、軸支部５０Ｈが一体成形されている。分離パッド保持部２５の右端部は、幅方向に平行な第２軸心Ｘ２周りに揺動可能に軸支部５０Ｈに支持されている。第２軸心Ｘ２は、第１軸心Ｘ１よりも上側かつ右側の位置で、前後方向に延びている。分離パッド保持部２５は、分離ローラ４２より上側において、第２軸心Ｘ２から離間するように左側かつ下側に延びている。
【００５５】
分離パッド２０は、その分離ローラ４２とは反対側を向く面が分離パッド保持部２５の左端部側の下面に貼り付けられて、分離ローラ４２に上側から対向している。分離パッド保持部２５が第２軸心Ｘ２周りに揺動することにより、分離パッド保持部２５に保持された分離パッド２０が分離ローラ４２に対して接近及び離間する。
【００５６】
案内部材５０の下面には、バネ受け部５０Ｊ、５０Ｋが形成されている。捩じりコイルバネ２９は、弾性変形した状態で、コイル状に巻かれた部分がバネ受け部５０Ｊに係止され、一端側がバネ受け部５０Ｋに係止され、他端側が分離パッド２０の左端部側の上面に係止されている。これにより、捩じりコイルバネ２９は、分離パッド保持部２５を分離ローラ４２に向けて押圧する。
【００５７】
図７に示すように、捩じりコイルバネ２９が分離パッド保持部２５を押圧する押圧荷重をＦｓ１とする。分離パッド２０に作用する押圧荷重をＦ１とする。図７に示す状態は、後述する第１シートホルダ１００が取り外された状態である。この状態では、捩じりコイルバネ２９が分離パッド保持部２５を押圧する押圧荷重Ｆｓ１がそのまま、分離パッド２０に作用し、分離パッド２０が押圧荷重Ｆ１（＝Ｆｓ１）で分離ローラ４２に押し付けられる。
【００５８】
分離パッド２０は、分離ローラ４２と協働して給入ローラ４１に送り出されたシートＳＨが複数枚重なっている場合にシートＳＨを１枚ずつに分離する。より詳しくは、捩じりコイルバネ２９によって分離パッド２０が分離ローラ４２に押圧されることにより、分離ローラ４２と分離パッド２０との間で生じるブレーキ力がシートＳＨに作用する。これにより、分離ローラ４２によって複数枚のシートＳＨが重なった状態で搬送されそうになると、それらのシートＳＨのうち分離ローラ４２に当接しているシート以外のシートにそのブレーキ力が作用し、シートＳＨが１枚ずつに分離される。
【００５９】
図４及び図６に示すように、搬送部４は、第１搬送ローラ４３、第１ピンチローラ４３Ｐ、第２搬送ローラ４４、第２ピンチローラ４４Ｐ、第３ピンチローラ４４Ｑ及び排出ピンチローラ４４Ｒを有している。第１搬送ローラ４３及び第１ピンチローラ４３Ｐは、本発明の「第１搬送ローラ対」の一例である。第２搬送ローラ４４及び第２ピンチローラ４４Ｐは、本発明の「第２搬送ローラ対」の一例である。
【００６０】
第１搬送ローラ４３は、傾斜面７０Ｂに上側から対向する位置で、案内部材５０に回転可能に支持されている。第１ピンチローラ４３Ｐは、ベース部材７０に回転可能に支持されて、その上側部分を傾斜面７０Ｂから露出させている。第１ピンチローラ４３Ｐは、第１搬送ローラ４３に向けて押圧されている。
【００６１】
第２搬送ローラ４４は、下側湾曲案内面７８Ｄ及び上側湾曲案内面７７Ｄより右側の位置で、ベース部材７０に回転可能に支持されている。第２搬送ローラ４４の外周面における左下部分は、下側湾曲案内面７８Ｄに対して搬送経路Ｐ１の湾曲部分を挟んで上側かつ右側から対向している。また、第２搬送ローラ４４の外周面における左上部分は、第３カバー７７の上側湾曲案内面７７Ｄに対して搬送経路Ｐ１の湾曲部分を挟んで下側かつ右側から対向している。
【００６２】
第２ピンチローラ４４Ｐ及び第３ピンチローラ４４Ｑは、第２搬送ローラ４４の外周面より下側に位置して、ベース部材７０に回転可能に支持されている。第３ピンチローラ４４Ｑは、第２ピンチローラ４４Ｐよりも左側に位置している。第２ピンチローラ４４Ｐ及び第３ピンチローラ４４Ｑは、第２搬送ローラ４４に向けて押圧されている。排出ピンチローラ４４Ｒは、第３カバー７７に回転可能に支持され、第２搬送ローラ４４Ｒに向けて押圧されている。
【００６３】
第１搬送ローラ４３及び第１ピンチローラ４３Ｐは、給入ローラ４１及び分離ローラ４２によって搬送経路Ｐ１に送り出されたシートＳＨを開口部７０Ｃ及び第２搬送ローラ４４に向けて搬送する。その結果、そのシートＳＨは、第２プラテンガラス８２の読取面８２Ａと押圧部材３９Ａの下面との間を、すなわち、読取センサ３Ａの上側を通過する。さらに、そのシートＳＨは、第３プラテンガラス８３の読取面８３Ａと押圧部材３９Ｂの上面との間を、すなわち、読取センサ３Ｂの下側を通過する。
【００６４】
図４に示すように、開閉部９の左側面カバー７９が閉じた状態では、第２搬送ローラ４４、第２ピンチローラ４４Ｐ、第３ピンチローラ４４Ｑ及び排出ピンチローラ４４Ｒは、読取センサ３Ａの上側、及び読取センサ３Ｂの下側を通過したシートＳＨを上向きにＵターンするように、つまり搬送経路Ｐ１の湾曲部分に沿って搬送する。この際、搬送経路Ｐ１の湾曲部分を通過するシートＳＨに対して、下側湾曲案内面７８Ｄ及び上側湾曲案内面７７ＤがシートＳＨに湾曲の外側から当接し、そのシートＳＨを湾曲させながら案内する。そして、第２搬送ローラ４４及び排出ピンチローラ４４Ｒは、そのシートＳＨを右向きに搬送し、排出部７に排出する。その結果、そのシートＳＨは、排出部７としての案内面５０Ｇ及び可動ガイド６１、６２の延出部６１Ａ、６２Ａの上側に積み重ねられる。つまり、案内面５０Ｇは、シートＳＨの案内と、シートＳＨの積載とを兼ねている。
【００６５】
図６に示すように、開閉部９の左側面カバー７９が開放され、シートＳＨが上向きに進むことを切替部材７８が禁止した状態では、第２搬送ローラ４４、第２ピンチローラ４４Ｐ及び第３ピンチローラ４４Ｑは、読取センサ３Ａの上側、及び読取センサ３Ｂの下側を通過したシートＳＨを左向きに、つまり搬送経路Ｐ２に沿って搬送する。その結果、そのシートＳＨは、開放された状態の左側面カバー７９の上側を向く面上に排出される。
【００６６】
＜画像読取動作＞
この画像読取装置１では、原稿支持面８１Ａに支持された原稿の画像を読み取る場合、読取ユニット３において図示しない走査機構が作動し、読取センサ３Ａを原稿支持面８１Ａの左端縁の下側から右端縁の下側までの間で左右方向に移動させる。これにより、読取センサ３Ａは、原稿支持面８１Ａに支持された原稿の画像を読み取る。その後、図示しない走査機構は、読み取りを終えた読取センサ３Ａを読取ユニット３内における右端側から左端側に移動させ、元の位置に復帰させる。
【００６７】
また、この画像読取装置１では、支持部６としての第２カバー７６及び載置面７０Ａに支持される複数枚のシートＳＨの画像を読み取る場合、読取ユニット３において、図示しない走査機構が作動し、読取センサ３Ａを読取面８２Ａの下側の固定読取位置に停止させる。搬送部４が第２カバー７６及び載置面７０Ａに載置されるシートＳＨを図４に示す搬送経路Ｐ１、又は図６に示す搬送経路Ｐ２に沿って順次搬送すると、そのシートＳＨが読取面８２Ａに接触しながら固定読取位置にある読取センサ３Ａの上側を通過し、さらに、読取面８３Ａに接触しながら読取センサ３Ｂの下側を通過するので、読取センサ３Ａ、３Ｂは、その通過するシートＳＨの両面の画像を読み取る。搬送部４は、画像が読み取られたシートＳＨを搬送し、排出部７又は開放された状態の左側面カバー７９上に排出する。
【００６８】
＜第１シートホルダの具体的構成＞
図９〜図１３に示すように、画像読取装置１は、第１シートホルダ１００をさらに備えている。第１シートホルダ１００は、本発明の「着脱部材」の一例である。
【００６９】
第１シートホルダ１００は、図１０に示すように、搬送部４を構成する載置面７０Ａ上に装着された装着状態と、図２及び図３に示すように、載置面７０Ａから取り外された離脱状態とに変化可能である。図１１〜図１３は、装着状態にある第１シートホルダ１００を示している。図９に示す前後方向及び左右方向も、装着状態にある第１シートホルダ１００を基準としている。
【００７０】
第１シートホルダ１００は、名刺等の小サイズのシートＳＨ１を搬送部４によって搬送させる場合に、ユーザの操作によって、選択的に装着状態とすることが可能である。すなわち、ユーザは、第１シートホルダ１００にシートＳＨ１を保持させた状態で、搬送部４０の一部である載置面７０Ａ上に装着する。あるいは、第１シートホルダ１００を載置面７０Ａに装着してから、シートＳＨ１を第１シートホルダ１００に保持させる。ここで、名刺等の小サイズのシートＳＨ１は、本発明の「所定のシート」の一例である。シートＳＨ１には、名刺より若干大きなシートや、名刺より若干小さなシート等が含まれる。なお、図２に示して説明したように、ユーザは、第１シートホルダ１００を離脱状態としたまま、名刺等の小サイズのシートＳＨ１を搬送部４によって搬送させることもできる。
【００７１】
図９に示すように、第１シートホルダ１００は、シート保持部１１０と作用部１２０とを含んでいる。
【００７２】
シート保持部１１０は、平板部１１５と、側壁１１１、１１２、１１３とを有している。平板部１１５は、名刺等の小サイズのシートＳＨ１の輪郭に対応する略矩形状をなして、前後方向及び左右方向に延在する板状体である。
【００７３】
側壁１１１は、平板部１１５の前端縁に接続し、上向きに突出するとともに、左右方向に延びている。側壁１１２は、平板部１１５の後端縁に接続し、上向きに突出するとともに、左右方向に延びている。側壁１１３は、平板部１１５の右端縁に接続し、上向きに突出するとともに、前後方向に延びている。側壁１１３の前端部は、側壁１１１の右端部に接続している。側壁１１３の後端部は、側壁１１２の右端部に接続している。
【００７４】
側壁１１１と側壁１１２との前後方向の内幅Ｗ１１０は、名刺等の小サイズのシートＳＨ１が前後方向でずれなく収まる大きさに設定されている。図１０に示すように、シート保持部１１０が複数枚のシートＳＨ１を保持した状態で、第１シートホルダ１００を載置面７０Ａ上に置き、さらに、一対の可動ガイド６１、６２を実線で示す位置から二点鎖線で示す位置まで移動させることにより、可動ガイド６１、６２が前後方向の外側から第１シートホルダ１００の側壁１１１、１１２を挟む。これにより、装着状態にある第１シートホルダ１００が載置面７０Ａ上で前後方向に位置決めされ、シート保持部１１０に保持されたシートＳＨ１も、間接的に、前後方向に位置決めされる。
【００７５】
図９に示すように、シート保持部１１０には、切欠部１１９が形成されている。切欠部１１９は、平板部１１５の左側部分が右向きに凹むように切り欠かれてなる。図１１に示すように、第１シートホルダ１００が装着状態にある場合、切欠部１１９は、給入ローラ４１、分離ローラ４２及び分離パッド２０に対応する位置まで延設されている。すなわち、装着状態にある第１シートホルダ１００が、給入ローラ４１、分離ローラ及び分離パッド２０と干渉しないように、切欠部１１９の位置、大きさが設定されている。
【００７６】
作用部１２０は、一対の当接部１２１、１２２を有している。前側の当接部１２１は、第１シートホルダ１００の側壁１１１の左端部に接続している。前側の当接部１２１は、側壁１１１の上端と同じ高さにある部分から後方に一段下がった面を有し、さらに、その一段下がった面の後端に小さな突起１２１Ａが後ろ向きに突出するように形成されている。後側の当接部１２２は、第１シートホルダ１００の側壁１１２の左端部に接続している。後側の当接部１２２は、側壁１１２の上端と同じ高さにある部分から前方に一段下がった面を有し、さらに、その一段下がった面の前端に小さな突起１２２Ａが前向きに突出するように形成されている。
【００７７】
図１２及び図１３に示すように、当接部１２１、１２２の下面１２１Ｃ、１２２Ｃは、シート保持部１１０の平板部１１５の上面よりも上側にある。シート保持部１１０に保持される複数枚のシートＳＨ１は、当接部１２１、１２２の下面１２１Ｃ、１２２Ｃによって上側から押さえられる。
【００７８】
前側の当接部１２１には、突出部１３１が形成されている。後側の当接部１２２には、突出部１３２が形成されている。前側の突出部１３１は、当接部１２１における側壁１１１の上端と同じ高さにある部分から上向きに突出し、さらに左向きに略角柱状に突出している。後側の突出部１３２は、当接部１２２における側壁１１２の上端と同じ高さにある部分から上向きに突出し、さらに左向きに略角柱状に突出している。突出部１３１、１３２は、装着状態にある第１シートホルダ１００における搬送方向の下流側の端部に位置している。
【００７９】
図５及び図１１に示すように、画像読取装置１は、位置決め部５９をさらに備えている。位置決め部５９は、搬送部４を構成する案内部材５０の下面に設けられた被当接部５１、５２を含んでいる。被当接部５１、５２は、案内部材５０の下面に形成されて左右方向に延びるリブ５０Ｒの右側を向く面の一部である。前側の被当接部５１は、分離パッド２０よりも前側に位置している。後側の被当接部５２は、分離パッド２０よりも後側に位置している。
【００８０】
図１１に示すように、第１シートホルダ１００が装着状態とされると、作用部１２０が案内部材５０の下面側に延在し、分離パッド２０に前後方向の外側から隣接する位置で、突出部１３１、１３２が被当接部５１、５２に当て止まる。こうして、位置決め部５９によって、装着状態にある第１シートホルダ１００が搬送部４に対して位置決めされる。詳細には、第１シートホルダ１００は、搬送部４を構成する案内部材５０に対して位置決めされ、分離パッド２０、分離パッド保持部２５、分離ローラ４２等に対しても間接的に位置決めされる。
【００８１】
図１１〜図１３に示すように、第１シートホルダ１００が装着状態とされると、作用部１２０が案内部材５０の下面側に延在し、分離パッド２０に前後方向の外側から隣接する位置で位置決めされる。この状態で、前側の当接部１２１の突起１２１Ａが分離パッド保持部２５の前端縁側に下側から当接し、後側の当接部１２２の突起１２２Ａが分離パッド保持部２５の後端縁側に下側から当接する。これにより、作用部１２０は、分離パッド保持部２５を分離ローラ４２から離間する方向、すなわち上向きに押圧する。
【００８２】
図１２に示すように、作用部１２０が前側の当接部１２１の突起１２１Ａによって分離パッド保持部２５を上向きに押圧する押圧荷重をＦｒ１とする。また、作用部１２０が後側の当接部１２２の突起１２２Ａによって分離パッド保持部２５を上向きに押圧する押圧荷重をＦｒ２とする。上記したように、突起１２１Ａと突起１２２Ａとは、分離パッド保持部２５の前端と後端とをほぼ同じ条件で上向きに押圧するように構成されている。これにより、押圧荷重Ｆｒ１と押圧荷重Ｆｒ２とがほぼ等しくなり、分離パッド保持部２５が前後方向において均等に押圧される。
【００８３】
これにより、分離パッド２０に作用する押圧荷重Ｆ１は、捩じりコイルバネ２９が分離パッド保持部２５を押圧する押圧荷重Ｆｓ１から、突起１２１Ａ、１２２Ａが分離パッド保持部２５を上向きに押圧する押圧荷重Ｆｒ１、Ｆｒ２を引いた値となる（Ｆ１＝Ｆｓ１−Ｆｒ１−Ｆｒ２）。こうして、第１シートホルダ１００は、装着状態において、作用部１２０によって分離パッド２０を間接的に上向きに押圧し、分離パッド２０に作用する押圧荷重Ｆ１を減少させる。
【００８４】
図１４に示すように、分離ローラ４２及び分離パッド２０がシートＳＨをニップする位置を分離ニップ位置Ｎ１とする。第２搬送ローラ４４及び第２ピンチローラ４４ＰがシートＳＨをニップする位置を第２ニップ位置Ｎ２とする。分離ニップ位置Ｎ１から第２ニップ位置Ｎ２までの経路長Ｌ１は、名刺等の小サイズのシートＳＨ１の搬送方向の長さＬ２よりも長く設定されている。
【００８５】
＜作用効果＞
実施例１の画像読取装置１では、図７に示すように、第１シートホルダ１００が離脱状態にある場合、分離パッド２０に作用する押圧荷重Ｆ１は、捩じりコイルバネ２９が分離パッド保持部２５を押圧する押圧荷重Ｆｓ１と等しい。その一方、図１２に示すように、第１シートホルダ１００が装着状態にある場合、第１シートホルダ１００は、分離パッド２０に作用する押圧荷重Ｆ１を減少させる（Ｆ１＝Ｆｓ１−Ｆｒ１−Ｆｒ２）。
【００８６】
この画像読取装置１では、例えば、ユーザがシートＳＨとして、名刺等の小サイズのシートＳＨ１を利用する際、第１シートホルダ１００を装着状態とする。これにより、第１シートホルダ１００の作用部１２０は、分離パッド２０に作用する押圧荷重Ｆ１を（Ｆ１＝Ｆｒ１）から（Ｆ１＝Ｆｓ１−Ｆｒ１−Ｆｒ２）に減少させるので、名刺等の小サイズのシートＳＨ１に適度なブレーキ力が作用する。その結果、分離ローラ４２によって分離され、搬送されるシートＳＨ１の搬送速度が変動し難くなる。その一方、ユーザがシートＳＨとして、幅の大きなシート、薄いシート、滑り易いシート等を利用する際、第１シートホルダ１００を離脱状態とする。第１シートホルダ１００の作用部１２０は、分離パッド２０に作用する押圧荷重Ｆ１を（Ｆ１＝Ｆｓ１−Ｆｒ１−Ｆｒ２）から（Ｆ１＝Ｆｒ１）に増加させるので、それらのシートＳＨに適度なブレーキ力が作用する。その結果、画像読取装置１では、分離ローラ４２に当接するシート以外のシートが分離パッド２０に対して滑る不具合が生じ難くなり、ＳＨの重送が生じ難くなる。
【００８７】
したがって、実施例１の画像読取装置１では、シートＳＨの種類にかかわらず、シートＳＨを良好に分離し、搬送することができる。
【００８８】
また、名刺等の小サイズのシートＳＨ１は、一般的に厚みが大きい。この点、この画像読取装置１では、名刺等の小サイズのシートＳＨ１を利用する際に第１シートホルダ１００が装着状態とされ、分離パッド２０に作用する押圧荷重Ｆ１が名刺等の小サイズのシートＳＨ１に適した大きさに減少する。これにより、この画像読取装置１では、名刺等の小サイズのシートＳＨ１に過剰なブレーキ力が作用し難くなり、名刺の搬送速度の変動を抑制できる。
【００８９】
さらに、この画像読取装置１では、図１２に示すように、第１シートホルダ１００が装着状態において分離パッド２０を分離ローラ４２から離間する方向、すなわち上向きに押圧する構成としているので、第１シートホルダ１００を簡素化できる。
【００９０】
また、この画像読取装置１では、図１０〜図１３に示すように、第１シートホルダ１００は、シート保持部１１０によって名刺等の小サイズのシートＳＨ１を保持する機能を発揮するとともに、作用部１２０によって分離パッド２０に作用する押圧荷重Ｆ１を減少させる機能を発揮するので、利便性が向上する。
【００９１】
さらに、この画像読取装置１では、図１１〜図１３に示すように、作用部１２０は、分離パッド保持部２５に当接することによって、捩じりコイルバネ２９が分離パッド保持部２５を押圧する押圧荷重Ｆｓ１の一部を分担するので、その分だけ、分離パッド２０に作用する押圧荷重Ｆ１を減少させることができる。
【００９２】
また、この画像読取装置１では、図１１及び図１２に示すように、一対の当接部１２１、１２２が分離パッド保持部２５に前後方向で均等に当接するので、分離パッド保持部２５が前後方向に傾き難い。このため、この画像読取装置１では、分離パッド２０に作用する押圧荷重Ｆ１が減少する際に、減少の程度が前後方向において不均一になることを抑制できる。
【００９３】
さらに、この画像読取装置１では、図１０に示すように、第１シートホルダ１００は、装着状態にある場合において、一対の可動ガイド６１、６２によって前後方向で位置決めされる。これにより、この画像読取装置１では、第１シートホルダ１００を前後方向で位置決めする構成を第１シートホルダ１００に作り込む必要が無くなるので、第１シートホルダ１００を簡素化できる。
【００９４】
また、この画像読取装置１では、図１４に示すように、分離ニップ位置Ｎ１から第２ニップ位置Ｎ２までの経路長Ｌ１は、名刺等の小サイズのシートＳＨ１の搬送方向の長さＬ２よりも長く設定されている。このため、名刺等の小サイズのシートＳＨ１は、分離ローラ４２及び分離パッド２０にニップされ、かつ第１搬送ローラ４３及び第１ピンチローラ４３Ｐにニップされる状態から搬送方向の下流側に搬送されて、分離ローラ４２及び分離パッド２０にニップされなくなると、第１搬送ローラ４３及び第１ピンチローラ４３Ｐのみにニップされる状態となる。その後、名刺等の小サイズのシートＳＨ１は搬送方向の下流側に搬送されて、第１搬送ローラ４３及び第１ピンチローラ４３Ｐにニップされ、かつ第２搬送ローラ４４及び第２ピンチローラ４４Ｐにニップされる状態となる。名刺等の小サイズのシートＳＨ１がニップされる状態がこのように変化する場合には、名刺等の小サイズのシートＳＨ１に過剰なブレーキ力が作用すれば、名刺等の小サイズのシートＳＨ１の搬送速度が一層変動し易い。この点、この画像読取装置１では、第１シートホルダ１００が装着状態とされることで、分離パッド２０に作用する押圧荷重Ｆ１が減少し、名刺等の小サイズのシートＳＨ１に過剰なブレーキ力が作用し難くなるので、名刺等の小サイズのシートＳＨ１の搬送速度の変動を確実に抑制できる。
【００９５】
さらに、この画像読取装置１では、図１１に示すように、第１シートホルダ１００のシート保持部１１０に切りかかれた切欠部１１９により、第１シートホルダ１００は、分離ローラ４２及び分離パッド２０との干渉を回避しつつ、名刺等の小サイズのシートＳＨ１を保持する機能と、分離パッド２０に作用する押圧荷重Ｆ１を減少させる機能とを発揮することができる。
【００９６】
また、この画像読取装置１では、給入ローラ４１に対応する位置まで延設された切欠部１１により、第１シートホルダ１００は、給入ローラ４１との干渉も回避しつつ、名刺等の小サイズのシートＳＨ１を保持する機能と、分離パッド２０に作用する押圧荷重Ｆ１を減少させる機能とを発揮することができる。
【００９７】
さらに、この画像読取装置１では、図５及び図１１に示すように、位置決め部５９により、第１シートホルダ１００を搬送部４に対して搬送方向で精度良く位置決めできるので、第１シートホルダ１００が装着状態にある時に、分離パッド２０に作用する押圧荷重Ｆ１を所望の大きさまで精度良く減少させ、その状態を保持することができる。
【００９８】
また、この画像読取装置１では、位置決め部５９が被当接部５１、５２を含んでいる。そして、分離パッド２０の近傍で、装着状態にある第１シートホルダ１００の突出部１３１、１３２が被当接部５１、５２に当て止まる。これにより、この画像読取装置１では、分離パッド２０に作用する押圧荷重Ｆ１を所望の大きさまで一層精度良く減少させ、その状態を保持することができる。
【００９９】
さらに、この画像読取装置１では、図４及び図６に示すように、第１シートホルダ１００を適宜、着脱することで、分離ローラ４２及び分離パッド２０によって１枚ずつに良好に分離され、搬送されるシートＳＨの画像を読取センサ３Ａ、３Ｂが読み取るので、読取センサ３Ａ、３Ｂの読取品質が安定する。
【０１００】
（実施例２）
実施例２の画像読取装置では、実施例１の画像読取装置１における第１シートホルダ１００の代わりに、図１５及び図１６に示す第２シートホルダ２００を採用している。実施例２のその他の構成は、実施例１と同一である。このため、実施例１と同一の構成については同一の符号を付して説明を省略又は簡略する。
【０１０１】
第２シートホルダ２００も、本発明の「着脱部材」の一例である。第２シートホルダ２００は、シート保持部２１０と作用部２２０とを含んでいる。
【０１０２】
シート保持部２１０は、平板部２１５と、側壁２１１、２１２とを有している。平板部２１５は、名刺等の小サイズのシートＳＨ１の輪郭に対応する略矩形状をなして、前後方向及び左右方向に延在する板状体である。シート保持部２１０は、上側から覆い被さる状態で複数枚のシートＳＨ１を保持する。
【０１０３】
側壁２１１は、平板部２１５の前端縁に接続し、上向きに突出するとともに、左右方向に延びている。側壁２１２は、平板部２１５の後端縁に接続し、上向きに突出するとともに、左右方向に延びている。
【０１０４】
側壁２１１と側壁２１２との前後方向の外幅Ｗ２１０は、名刺等の小サイズのシートＳＨ１が前後方向ではみ出す大きさに設定されている。図１６に示すように、第２シートホルダ２００が載置面７０Ａに支持された複数枚のシートＳＨ１に上側から覆い被さる状態で、第２シートホルダ２００とシートＳＨ１とを載置面７０Ａ上に置き、一対の可動ガイド６１、６２によって前後方向の外側から第２シートホルダ２００に保持されたシートＳＨ１を挟む。これにより、装着状態にある第２シートホルダ２００に保持されたシートＳＨ１が載置面７０Ａ上で可動ガイド６１、６２によって直に前後方向に位置決めされる。
【０１０５】
図１５に示すように、シート保持部２１０には、切欠部２１９が形成されている。切欠部２１９は、平板部２１５の左側部分が右向きに凹むように切り欠かれてなる。図示は省略するが、第２シートホルダ２００が装着状態にある場合、切欠部２１９は、給入ローラ４１、分離ローラ４２及び分離パッド２０に対応する位置まで延設されている。すなわち、装着状態にある第２シートホルダ２００が、給入ローラ４１、分離ローラ及び分離パッド２０と干渉しないように、切欠部２１９の位置、大きさが設定されている。
【０１０６】
作用部２２０は、一対の当接部２２１、２２２を有している。前側の当接部２２１は、第２シートホルダ２００の平板部２１５における切欠部２１９よりも前側に位置する左端部に接続している。前側の当接部２２１は、平板部２１５の上面と同じ高さにある部分から後方に一段下がった面を有し、さらに、その一段下がった面の後端に小さな突起２２１Ａが後ろ向きに突出するように形成されている。後側の当接部２２２は、第２シートホルダ２００の平板部２１５における切欠部２１９よりも後側に位置する左端部に接続している。後側の当接部２２２は、平板部２１５の上面と同じ高さにある部分から前方に一段下がった面を有し、さらに、その一段下がった面の前端に小さな突起２２２Ａが前向きに突出するように形成されている。
【０１０７】
前側の当接部２２１には、突出部２３１が形成されている。後側の当接部２２２には、突出部２３２が形成されている。前側の突出部２３１は、当接部２２１における平板部２１５の上面と同じ高さにある部分から上向きに突出し、さらに左向きに略角柱状に突出している。後側の突出部２３２は、当接部１２２における平板部２１５の上面と同じ高さにある部分から上向きに突出し、さらに左向きに略角柱状に突出している。
【０１０８】
一対の当接部２２１、２２２は、実施例１の第１シートホルダ１００の作用部１２０における一対の当接部１２１、１２２と構成及び作用が同一である。一対の当接部２２１、２２２に含まれる突起２２１Ａ、２２２Ａ及び突出部２３１、２３２も、同様である。
【０１０９】
このような第２シートホルダ２００を備える実施例２の画像読取装置も、実施例１の画像読取装置１と同様に、シートＳＨの種類にかかわらず、シートＳＨを良好に分離し、搬送することができる。
【０１１０】
以上において、本発明を実施例１、２に即して説明したが、本発明は上記実施例１、２に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【０１１１】
押圧荷重を変化させる構成には、着脱部材が離脱状態にある場合の押圧荷重に対して、着脱部材が装着状態にある場合の押圧荷重を増加させる構成であってもよい。このような構成は、例えば、実施例１において、装着状態にある第１シートホルダ１００の作用部１２０が分離パッド保持部２５を下向きに押圧するように変更することで、実現できる。
【０１１２】
着脱部材は、シート保持部を含んでいなくてもよい。位置決め部は、支持部に設けられていてもよい。また、位置決め部は、支持部及び搬送部に設けられていてもよい。例えば、実施例１において、第１シートホルダ１００のシート保持部１１０に下向きに突出する位置決め凸部を設け、載置面７０Ａにその位置決め凸部が嵌り込む凹部を設けて、これらを位置決め部としてもよい。
【０１１３】
搬送部によってシートが搬送される搬送経路は、実施例１の搬送経路Ｐ１、Ｐ２に限定されない。例えば、排出部が支持部よりも下側に位置し、支持部からシートが所定の搬送方向に搬送され、そのシートが下向きにＵターンするように搬送されて排出部に至る搬送経路を採用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１１４】
本発明は例えば、画像読取装置、画像形成装置、複合機等に利用可能である。
【符号の説明】
【０１１５】
１…シート搬送装置（画像読取装置）、３Ａ、３Ｂ…読取部（読取センサ）
、ＳＨ…シート（ＳＨ１…所定のシート（名刺等の小サイズのシート））
６…支持部、４…搬送部、Ｘ１…第１軸心、Ｘ２…第２軸心
４２…分離ローラ、２０…分離パッド、２５…分離パッド保持部
２９…押圧手段（捩じりコイルバネ）、Ｆ１…分離パッドに作用する押圧荷重
Ｆｓ１…押圧手段（捩じりコイルバネ）が分離パッド保持部を押圧する押圧荷重
１００、２００…着脱部材（１００…第１シートホルダ、２００…第２シートホルダ）
１１０、２１０…シート保持部、１２０、２２０…作用部
５０…基部（案内部材）、１２１、１２２…一対の当接部
６１、６２…一対のガイド（可動ガイド）
４３、４３Ｐ…第１搬送ローラ対（４３…第１搬送ローラ、４３Ｐ…第１ピンチローラ）
４４、４４Ｐ…第２搬送ローラ対（４４…第２搬送ローラ、４４Ｐ…第２ピンチローラ）
Ｎ１…分離ニップ位置、Ｎ２…第２ニップ位置
Ｌ１…分離ニップ位置から第２ニップ位置までの経路長
Ｌ２…所定のシートの搬送方向の長さ、１１９…切欠部
４１…給入ローラ、５９…位置決め部、５１、５２…被当接部
１３１、１３２…装着状態にある着脱部材における搬送方向の下流側の端部（突出部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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