(57)【要約】【課題】  定着部材と加圧部材との間において、ワックスを含有するトナーを用いたトナー画像を用紙に定着させた場合に、定着部材に付着したワックスが、次の用紙におけるトナー画像に付与されて光沢ムラが発生するのを、簡単且つ適切に防止する。【解決手段】  ワックスを含有するトナーを用いて用紙Ｓに形成された未定着のトナー画像ｔを定着ベルト３１に接触させるようにして、この用紙を定着ベルトと加圧ローラー３４との間に導いて加熱・加圧させ、前記のトナー画像を用紙に定着させる定着装置３０において、定着ベルトの表面に付着したワックスｗを回収部材４１により回収するワックス回収装置４０を設け、このワックス回収装置に回収されたワックスを、所定のタイミングで定着ベルトと加圧ローラーとの間に導かれた用紙に付与するようにした。【選択図】  図３
2016071272.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワックスを含有するトナーを用いて用紙に形成された未定着のトナー画像を定着部材に接触させるようにして、前記の用紙を定着部材と加圧部材との間に導いて加熱・加圧させ、前記のトナー画像を用紙に定着させる定着装置において、前記の定着部材の表面に付着したワックスを回収部材により回収するワックス回収装置を設け、このワックス回収装置に回収されたワックスを、所定のタイミングで定着部材と加圧部材との間に導かれた用紙に付与することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
請求項１に記載の定着装置において、前記のワックス回収装置に回収されたワックスを、前記の回収部材から定着部材に戻し、この定着部材からワックスを、定着部材と加圧部材との間に導かれた用紙における定着部材側の面に付与することを特徴とする定着装置。
【請求項３】
請求項２に記載の定着装置において、前記のワックス回収装置に回収されたワックスを回収部材から定着部材に戻すタイミングを制御する制御装置を設け、定着部材と加圧部材との間に導かれる用紙に形成されたトナー画像の情報に基づいて、前記の制御装置により、前記のワックス回収装置に回収されたワックスを回収部材から定着部材に戻すタイミングを制御し、この定着部材に戻されたワックスを、前記の用紙においてトナー画像が形成された面の所定位置に付与することを特徴とする定着装置。
【請求項４】
請求項１に記載の定着装置において、前記のワックス回収装置に回収されたワックスを、前記の回収部材から定着部材に戻し、さらにこの定着部材からワックスを加圧部材に付与し、加圧部材に付与されたワックスを、定着部材と加圧部材との間に導かれた前記の用紙における加圧部材側の面に付与することを特徴とする定着装置。
【請求項５】
請求項２〜請求項４の何れか１項に記載の定着装置において、前記のワックス回収装置に回収されたワックスを、回収部材から定着部材に戻すにあたり、前記の回収部材を定着部材に押圧させる圧力を調整する圧力調整手段を設けたことを特徴とする定着装置。
【請求項６】
請求項２〜請求項４の何れか１項に記載の定着装置において、前記のワックス回収装置に回収されたワックスを、回収部材から定着部材に戻すにあたり、前記の回収部材を押圧させる押圧部材を設け、この押圧部材により回収部材を押圧させて、回収部材に保持されたワックスを定着部材に戻すことを特徴とする定着装置。
【請求項７】
請求項１に記載の定着装置において、前記のワックス回収装置に回収されたワックスを前記の加圧部材に導くワックス案内手段を設け、このワックス案内手段により加圧部材に導かれたワックスを、定着部材と加圧部材との間に導かれた前記の用紙における加圧部材側の面に付与することを特徴とする定着装置。
【請求項８】
未定着のトナー画像を用紙に定着させる定着装置を備えた画像形成装置において、請求項１〜請求項７の何れか１項に記載した定着装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー画像を用紙に定着させるのに使用する定着装置及びこの定着装置を用いた画像形成装置に関するものである。特に、用紙に形成された未定着のトナー画像を定着部材に接触させるようにして、前記の用紙を定着部材と加圧部材との間に導いて加熱・加圧させ、前記のトナー画像を用紙に定着させるようにした定着装置において、トナー画像を形成するトナーにワックスを含有するトナーを用いた場合に、トナーに含有されたワックスが定着部材に付着し、このように定着部材に付着したワックスが、定着部材と加圧部材との間に導かれた次の用紙に形成されたトナー画像の部分に付与されて、次の用紙に形成されたトナー画像に光沢ムラが発生するのを防止するようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、プリンター、ファクシミリ及びこれらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置においては、一般に、感光体等の像担持体からトナー画像が転写された用紙を定着装置に導き、用紙に転写された未定着のトナー画像を、この定着装置において用紙に定着させるようにしている。
【０００３】
ここで、このような定着装置においては、一般に、像担持体から用紙に転写された未定着のトナー画像が定着部材と接触するようにして、この用紙を定着部材と加圧部材との間に導いて加熱・加圧させ、前記のトナー画像を用紙に定着させるようにしている。
【０００４】
そして、このような定着装置においては、用紙が定着部材に巻き付くのを防止するため、定着部材にシリコーンオイル等の離型材を付与するようにしたものや、またシリコーンオイルなどの離型材の使用を抑えるために、ワックスを含有するトナーを用いて用紙にトナー画像を形成し、この用紙を定着部材と加圧部材との間に導いて加熱・加圧させて、トナー画像を用紙に定着させる際に、トナーに含有されるワックスを溶融させて定着部材に供給し、用紙が定着部材に巻き付くのを防止するようにしたものが提案されている。
【０００５】
しかし、このようにトナー画像を形成するトナーに含有されるワックスを溶融させて定着部材に供給するようにした場合、定着部材に対するワックスの付着量にむらが生じて、定着部材にワックスによる潜像が形成され、この状態で、次の用紙を定着部材と加圧部材との間に導いてトナー画像を定着させるようにした場合、定着部材におけるワックスの付着量が多い部分と少ない部分とで、定着されたトナー画像に光沢ムラが生じ、特に、画像部の比率が高いトナー画像を定着させる場合に、このような光沢ムラが目立つという問題があった。
【０００６】
そして、特許文献１においては、定着部材の表面の汚れをクリーニング部材により清掃するクリーニング装置を設け、このクリーニング部材の材料に、多孔質ポリテトラフルオロエチレンを使用し、これを弾性発泡体上に被覆させてロール形状にしたものや、ウェブ状にしたものを用い、このようなクリーニング部材によって定着部材の表面に付着したワックスを除去することが提案されている。
【０００７】
しかし、特許文献１に示されるものにおいて、弾性発泡体上に被覆されたロール形状のクリーニング部材を用いた場合、このクリーニング部材が保持できるワックス量は限られており、このクリーニング部材におけるクリーニング性能が次第に低下し、定着部材の表面に付着したワックスを適切に除去するためには、クリーニング部材を頻繁に交換することが必要になり、作業が面倒で、ランニングコストも高く付くという問題があった。
【０００８】
また、ウェブ状のクリーニング部材を用いる場合、ウェブを定着部材に向けて送り出し、このウェブにより定着部材の表面に付着したワックスを除去した後、このウェブを巻き取るための機構が必要となり、装置が大型化してコストが高く付くと共に、この場合にも、ワックスを除去した後の巻き取ったウェブを回収して、新たなウェブをセットすることが必要になり、作業が面倒で、ランニングコストが高く付くという問題もあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１３−２３１８９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、用紙に形成された未定着のトナー画像を定着部材に接触させるようにして、前記の用紙を定着部材と加圧部材との間に導いて加熱・加圧させ、前記のトナー画像を用紙に定着させるようにした定着装置において、トナー画像を形成するトナーにワックスを含有するトナーを用いた場合に、トナーに含有されたワックスが定着部材に付着し、このように定着部材に付着したワックスが、定着部材と加圧部材との間に導かれた次の用紙に形成されたトナー画像の部分に付与されて、次の用紙に形成されたトナー画像に光沢ムラが発生するのを簡単且つ適切に防止することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る定着装置においては、前記の課題を解決するため、ワックスを含有するトナーを用いて用紙に形成された未定着のトナー画像を定着部材に接触させるようにして、前記の用紙を定着部材と加圧部材との間に導いて加熱・加圧させ、前記のトナー画像を用紙に定着させる定着装置において、前記の定着部材の表面に付着したワックスを回収部材により回収するワックス回収装置を設け、このワックス回収装置に回収されたワックスを、所定のタイミングで定着部材と加圧部材との間に導かれた用紙に付与するようにした。
【００１２】
ここで、前記のようにワックス回収装置に回収されたワックスを、定着部材と加圧部材との間に導かれた用紙に付与するにあたっては、ワックス回収装置に回収されたワックスを、前記の回収部材から定着部材に戻し、この定着部材からワックスを、定着部材と加圧部材との間に導かれた用紙における定着部材側の面に付与させることができる。
【００１３】
そして、このように回収部材から定着部材に戻されたワックスを、所定のタイミングで定着部材と加圧部材との間に導かれた用紙における定着部材側の面に付与するにあたっては、ワックス回収装置に回収されたワックスを回収部材から定着部材に戻すタイミングを制御する制御装置を設け、定着部材と加圧部材との間に導かれる用紙に形成されたトナー画像の情報に基づいて、前記の制御装置により、前記のワックス回収装置に回収されたワックスを回収部材から定着部材に戻すタイミングを制御して、定着部材に戻されたワックスを、前記の用紙においてトナー画像が形成された面の所定位置に付与させるようにすることができる。ここで、定着部材に戻されたワックスを、トナー画像が形成された面の所定位置に付与させるにあたっては、付与されたワックスによってトナー画像に光沢ムラが発生するのを抑制するため、トナー画像が形成されていない部分やトナー画像の比率が少ない部分に付与させるようにすることが好ましい。
【００１４】
また、前記のようにワックス回収装置に回収されたワックスを、定着部材と加圧部材との間に導かれた用紙に付与するにあたっては、前記のワックス回収装置に回収されたワックスを、前記の回収部材から定着部材に戻し、さらにこの定着部材からワックスを加圧部材に付与し、加圧部材に付与されたワックスを、定着部材と加圧部材との間に導かれた前記の用紙における加圧部材側の面に付与させることができる。なお、このように加圧部材に付与されたワックスを、定着部材と加圧部材との間に導かれた用紙における加圧部材側の面に付与させるようすると、通常の片面印刷時には、用紙における加圧部材側の面にはトナー画像が存在していないため、付与されたワックスによってトナー画像に光沢ムラが生じるということがない。
【００１５】
ここで、前記のようにワックス回収装置に回収されたワックスを、前記の回収部材から定着部材に戻すにあたっては、前記の回収部材を定着部材に押圧させる圧力を調整する圧力調整手段を設け、この圧力調整手段により、回収部材を定着部材に強く押圧させて、回収部材に保持されたワックスを定着部材に戻すようにすることができる。また、前記の回収部材を押圧させる押圧部材を設け、この押圧部材により回収部材を押圧させて、回収部材に保持されたワックスを定着部材に戻すようにすることもできる。
【００１６】
また、前記のようにワックス回収装置に回収されたワックスを、定着部材と加圧部材との間に導かれた用紙に付与するにあたっては、前記のワックス回収装置に回収されたワックスを前記の加圧部材に導くワックス案内手段を設け、このワックス案内手段により加圧部材に導かれたワックスを、定着部材と加圧部材との間に導かれた前記の用紙における加圧部材側の面に付与させるようにすることもできる。
【００１７】
また、本発明に係る画像形成装置においては、前記のような定着装置を用いて、未定着のトナー画像を用紙に定着させるようにした。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の定着装置においては、定着部材の表面に付着したワックスをワックス回収装置における回収部材によって回収し、このワックス回収装置に回収されたワックスを、所定のタイミングで定着部材と加圧部材との間に導かれた用紙に付与するようにしたため、ワックス回収装置における回収部材にワックスが蓄積されて、回収部材における回収性能が低下するということがなく、この回収部材を頻繁に交換させる必要がなくなって、ランニングコスト等が低減され、また定着部材に付着したワックスが、定着部材と加圧部材との間に導かれた次の用紙に形成されたトナー画像の部分に付与されて、次の用紙に形成されたトナー画像に光沢ムラが発生するのを簡単且つ適切に防止できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る定着装置を使用する画像形成装置の例を示した概略説明図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る定着装置を示した概略説明図である。
【図３】前記の第１の実施形態に係る定着装置において、回収部材に回収されたワックスを定着ベルトに戻し、この定着ベルトからワックスを、加圧ローラーと定着ベルトとの間に導かれた用紙において、トナー画像が形成された面における適当な位置に付与する状態を示した概略説明図である。
【図４】前記の第１の実施形態に係る定着装置において、回収部材に回収されたワックスを定着ベルトに戻す場合の変更例を示した概略説明図である。
【図５】前記の第１の実施形態に係る定着装置において、回収部材に回収されたワックスを加圧ローラーに付与する例を示し、（Ａ）は回収部材に回収されたワックスを定着ベルトに戻した状態を示した概略説明図、（Ｂ）は定着ベルトに戻されたワックスを定着ベルトから加圧ローラーに付与させた状態を示した概略説明図である。
【図６】前記の第１の実施形態に係る定着装置において、回収部材に回収されたワックスを加圧ローラーに付与する場合の変更例を示した概略説明図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る定着装置において、回収部材に回収されたワックスを加熱定着用ローラーに戻し、この加熱定着用ローラーからワックスを、加圧ローラーと加熱定着用ローラーとの間に導かれた用紙において、トナー画像が形成された面における適当な位置に付与する状態を示した概略説明図である。
【図８】本発明の第３の実施形態に係る定着装置において、回収部材に回収されたワックスを加熱定着用ローラーに戻し、この加熱定着用ローラーからワックスを、加熱定着用ローラーと加圧ベルトの間に導かれた用紙において、トナー画像が形成された面における適当な位置に付与する状態を示した概略説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の実施形態に係る定着装置及びこの定着装置を使用する画像形成装置について図面を参照しながら具体的に説明する。なお、本発明に係る定着装置及び画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２１】
本発明の実施形態に係る定着装置３０を使用する画像形成装置１においては、図１に示すように、その内部に４つのイメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄを装着させている。
【００２２】
そして、前記の各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおいては、感光体１１と、この感光体１１の表面を帯電させる帯電装置１２と、帯電された感光体１１の表面に画像情報に応じた露光を行って感光体１１の表面に静電潜像を形成する露光装置１３と、感光体１１の表面に形成された静電潜像にトナーを供給してトナー画像を形成する現像装置１４と、感光体１１の表面に形成されたトナー画像を中間転写ベルト２１に転写させた後に、この感光体１１の表面に残留するトナーを除去するクリーニング装置１５とを設けている。
【００２３】
ここで、前記の各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおける各現像装置１４においては収容させるトナーの色彩を異ならせ、黒色、黄色、マゼンタ色、シアン色のトナーを収容させている。
【００２４】
また、前記のトナーとしては、トナー粒子内にワックスが分散されて含有されたトナーを用いている。ここで、前記のワックスとしては、例えば、パラフィン系ワックス、ポリオレフィン系ワックス、これらの変性物（例えば、酸化物やグラフト処理物）、高級脂肪酸及びその金属塩、アミドワックス、エステル系ワックス等の従来公知のワックス、またより好ましいワックスとして、例えば、高級脂肪酸エステルワックスを用いることができる。なお、これらのワックスの融点は通常１１０℃以下であり、トナーの定着温度に比べて低くなっている。
【００２５】
そして、この画像形成装置１においては、前記の各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおいて、それぞれ感光体１１の表面を帯電装置１２によって帯電させ、このように帯電された各感光体１１の表面にそれぞれ露光装置１３によって画像情報に応じた露光を行い、各感光体１１の表面にそれぞれ画像情報に応じた静電潜像を形成し、各感光体１１の表面に形成された静電潜像に、前記の各現像装置１４からそれぞれの色彩のトナーを供給して、各感光体１１の表面にそれぞれの色彩のトナー画像を形成するようにしている。
【００２６】
次いで、このような各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおける各感光体１１の表面に形成された各色彩のトナー画像を、中間転写ベルト２１に順々に転写させて、この中間転写ベルト２１の上に合成されたトナー画像を形成すると共に、転写後の各感光体１１の表面に残留するトナーをそれぞれクリーニング装置１５によって各感光体１１の表面から除去するようにしている。
【００２７】
一方、この画像形成装置１内に収容された用紙Ｓを給紙ローラー２２により給紙してタイミングローラー２３に導き、このタイミングローラー２３によって用紙Ｓを適当なタイミングで前記の中間転写ベルト２１と転写ローラー２４との間に導き、中間転写ベルト２１上に形成された前記のトナー像を、この用紙Ｓに転写させるようにしている。そして、用紙Ｓに転写されずに中間転写ベルト２１上に残ったトナーを、第２クリーニング装置２５によって中間転写ベルト２１から除去するようにしている。
【００２８】
また、前記のようにしてトナー画像が転写された用紙Ｓを定着装置３０に導き、この定着装置３０において、前記のトナー画像を用紙Ｓに定着させ、その後、トナー画像が定着された用紙Ｓを排紙ローラー２７によって排紙するようにしている。
【００２９】
次に、本発明の実施形態に係る定着装置３０について具体的に説明する。
【００３０】
ここで、第１の実施形態に係る定着装置３０Ａにおいては、図２に示すように、定着部材として無端状の定着ベルト３１を用い、この定着ベルト３１を、加熱ローラー３２と定着側加圧ローラー３３とに架け渡し、この定着ベルト３１を前記の加熱ローラー３２によって加熱させるようにしている。
【００３１】
また、この定着装置３０Ａにおいては、加圧部材として加圧ローラー３４を用い、この加圧ローラー３４を前記の定着ベルト３１を介して定着側加圧ローラー３３に押圧させて、この加圧ローラー３４を回転装置（図示せず）により回転させ、この加圧ローラー３４の回転に伴って、前記の定着ベルト３１と定着側加圧ローラー３３とを従動回転させるようにしている。
【００３２】
そして、前記のようにトナー画像ｔが形成された用紙Ｓを、トナー画像ｔが形成された面が定着ベルト３１と接するようにして、前記の加圧ローラー３４と定着ベルト３１との間のニップ部分に導き、このニップ部分において前記の用紙Ｓを加圧ローラー３４と定着ベルト３１とにより加熱・加圧させて、トナー画像ｔを用紙Ｓに定着させるようにしている。
【００３３】
ここで、前記の定着ベルト３１としては、例えば、耐熱性のポリイミドからなるフィルム基材の外周面に、シリコーンゴム等からなる弾性層と、フッ素系樹脂からなる表面離型層が順に積層したものを用いることができる。また、前記のフッ素系樹脂としては、例えば、ＰＦＡ（パーフルオロアルコキシアルカン）、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、ＦＥＰ（四フッ化エチレン・六フッ化プロピレン共重合体）等の材料を用いることができ、特に、トナー樹脂やトナー粒子に含まれるワックスに対する定着ベルト３１の表面の離型性を向上させて、定着時にトナーが定着ベルト３１の表面に付着するのを抑制するためには、ＰＦＡ、ＰＴＦＥ、ＦＥＰの何れかの材料を用いることが好ましい。
【００３４】
また、前記の加熱ローラー３２としては、例えば、アルミニウム等で構成された円筒状の芯金の外周面にＰＴＦＥ等からなる樹脂層が形成されると共に、その内部に、ハロゲンヒーター等の加熱装置３２ａが設けられたものを用いるようにしている。なお、このような加熱ローラー３２に代えて、電磁誘導加熱装置（図示せず）を用いることもでき、この場合には、前記の定着ベルト３１の基材に、Ｎｉ等の電磁誘導による発熱可能な材料を用いるようにする。
【００３５】
また、前記の定着側加圧ローラー３３としては、例えば、鉄等で構成された円柱状の芯金の外周面に、シリコーンゴム等からなる弾性層が形成されたものを用いるようにしている。なお、この定着側加圧ローラー３３における弾性層の外周面に、フッ素系樹脂からなる表面離型層を形成させることもできる。
【００３６】
また、前記の加圧ローラー３４としては、例えば、アルミニウム等で構成された円筒状の芯金の外周面に、シリコーンゴム等からなる弾性層が形成されると共に、その内部に、前記の加熱ローラー３２と同様にハロゲンヒーター等の加熱装置３４ａが設けられたものを用い、この加圧ローラー３４側からもトナー画像ｔが形成された用紙Ｓを加熱させるようにしている。なお、加圧ローラー３４に加熱装置３４ａを設けないようにすることも可能である。
【００３７】
そして、前記のようにトナー画像ｔが形成された面が定着ベルト３１と接触するようにして、トナー画像ｔが形成された用紙Ｓを、加圧ローラー３４と定着ベルト３１との間にニップ部分に導いて加熱・加圧させ、前記のトナー画像ｔを用紙Ｓに定着させるようにした場合、前記のようにワックスが含有されたトナーを用いると、このトナーに含有されているワックスが溶融されて前記の定着ベルト３１に付着するようになる。
【００３８】
このため、この定着装置３０Ａにおいては、前記の定着ベルト３１の表面に付着したワックスを回収するワックス回収装置４０を設けている。
【００３９】
ここで、このワックス回収装置４０においては、ローラー状の回収部材４１を、バネ等の付勢部材４２により付勢させて前記の定着ベルト３１の表面に回転可能な状態で接触させ、この回収部材４１によって定着ベルト３１の表面に付着したワックスを回収するようにしている。なお、回収部材４１は、このようなローラー状のものに限られず、スクレイパー状のもの、ウェブ状のものなど、定着ベルト３１の表面に付着したワックスを回収できるものであれば特に限定されない。但し、定着ベルト３１の表面に対するダメージ、クリーニング性、また回収部材４１の耐久性、構成の簡易さ等の面から、回転可能なローラー状の回収部材４１を用いることが好ましい。
【００４０】
また、このようなローラー状の回収部材４１は、前記の定着ベルト３１の回転駆動に伴って従動回転されるものであっても、回転装置（図示せず）によって回転されるものであってもよいが、構成の簡易さからは、定着ベルト３１の回転駆動に伴って従動回転されるものであることが好ましい。なお、回転装置（図示せず）によって回収部材４１を回転させる場合、定着ベルト３１と回収部材４１とに速度差を持たせても、等速にしてもよい。
【００４１】
また、このようなローラー状の回収部材４１としては、その表面の材料が多孔質であり、毛細管現象を利用して、加熱された定着ベルト３１の表面において溶融されたワックスを吸収できるものを用いることが好ましく、このような材料としては、耐熱性やワックス吸収性の面から、例えば、多孔質ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、連続気泡を有する多孔質シリコン、ナノワイヤメッシュ材料、セルロースを基本とした多孔体等を用いることができ、またワックスの吸収性を調整するために、その表面を改質したものを用いることもできる。
【００４２】
そして、この実施形態の定着装置３０Ａにおいては、前記のようにして回収部材４１に回収されたワックスが、回収部材４１に蓄積された場合には、図３に示すように、回収部材４１に回収されたワックスｗを前記の定着ベルト３１に戻し、この定着ベルト３１からワックスｗを、加圧ローラー３４と定着ベルト３１との間に導かれた用紙Ｓにおいてトナー画像ｔが形成された面の適当な位置に付与するようにしている。
【００４３】
ここで、前記のように回収部材４１に回収されたワックスｗを定着ベルト３１に戻すにあたり、この実施形態１の定着装置３０Ａにおいては、前記の回収部材４１を定着ベルト３１に押圧させる圧力を調整する圧力調整手段５１を設け、この圧力調整手段５１により回収部材４１を定着ベルト３１に押圧させる圧力を強くして、回収部材４１に回収されたワックスｗを定着ベルト３１に戻すようにしている。
【００４４】
なお、回収部材４１に回収されたワックスｗを定着ベルト３１に戻す構成は前記のようなものに限定されない。例えば、図４に示すように、前記の回収部材４１に対して、押圧部材４３をバネ等の付勢部材４４により付勢させて接触させると共に、この押圧部材４３を回収部材４１に押圧させる圧力を調整する圧力調整手段５１を設け、この圧力調整手段５１により前記の押圧部材４３を回収部材４１に押圧させる圧力を強くして、回収部材４１に回収されたワックスｗを、回収部材４１から押し出すようにして定着ベルト３１に戻すようにすることもできる。
【００４５】
また、前記のようにして定着ベルト３１に戻されたワックスｗを、加圧ローラー３４と定着ベルト３１との間に導かれる用紙Ｓの適当な位置に付与するにあたり、この実施形態の定着装置３０Ａにおいては、前記の圧力調整手段５１を制御して、回収部材４１に回収されたワックスｗを、回収部材４１から定着ベルト３１に戻すタイミングを制御する制御装置５２を設けると共に、この制御装置５２に対して、加圧ローラー３４と定着ベルト３１との間に導かれる用紙Ｓに形成されたトナー画像情報を出力する画像情報出力手段５３と、前記のタイミングローラー２３の駆動等に基づいて算出した用紙Ｓの位置情報を出力する用紙位置情報出力手段５４とを設けている。
【００４６】
そして、前記の画像情報出力手段５３から出力された用紙Ｓに形成されたトナー画像情報と、前記の用紙位置情報出力手段５４から出力された用紙Ｓの位置情報とに基づいて、前記の制御装置５２により、前記の圧力調整手段５１により回収部材４１を定着ベルト３１に押圧させる圧力を適当なタイミングで調整し、前記の図３に示すように、回収部材４１に回収されたワックスｗを定着ベルト３１の適当な位置に戻し、このように定着ベルト３１に戻されたワックスｗを、加圧ローラー３４と定着ベルト３１との間に導かれた用紙Ｓにおいてトナー画像ｔが形成された面における適当な位置に付与するようにしている。
【００４７】
ここで、加圧ローラー３４と定着ベルト３１との間に導かれた用紙Ｓに対して、定着ベルト３１からワックスｗを、トナー画像ｔが形成された面における適当な位置に付与するにあたっては、用紙Ｓに付与されたワックスｗによって、用紙Ｓに形成されたトナー画像ｔに光沢ムラが発生するのを抑制するため、トナー画像ｔが形成されていない部分や、トナー画像ｔの比率が少ない部分や、トナー画像ｔがハーフトーン画像の部分等に付与させるようにする。なお、トナー画像ｔの比率が少ない部分としては、一般にトナー画像部分の比率が３０％以下、好ましくは２０％以下、更に好ましくは１０％以下の部分に付与させるようにする。
【００４８】
また、回収部材４１に多くのワックスｗが蓄積されて、多くのワックスｗを定着ベルト３１から用紙Ｓに付与するような場合には、図示していないが、トナー画像ｔが形成されていないクリーニング用の用紙Ｓを加圧ローラー３４と定着ベルト３１との間に導き、このクリーニング用の用紙Ｓにまとめて多く量のワックスｗを付与させるようにし、或いは回収部材４１におけるワックスｗを少しずつ複数回に分けて定着ベルト３１に戻し、用紙Ｓの適当な位置に少量のワックスｗを複数回に分けて付与させるようにすることができる。
【００４９】
また、この実施形態の定着装置３０Ａにおいては、回収部材４１に回収されたワックスｗを定着ベルト３１に戻し、この定着ベルト３１からワックスｗを、加圧ローラー３４と定着ベルト３１との間に導かれた用紙Ｓにおけるトナー画像ｔが形成された面に付与するようにしたが、回収部材４１に回収されたワックスｗを加圧ローラー３４に付与し、この加圧ローラー３４からワックスｗを、加圧ローラー３４と定着ベルト３１との間に導かれた用紙Ｓにおけるトナー画像ｔが形成された面と反対側の面に付与させるようにすることも可能である。
【００５０】
そして、このように回収部材４１に回収されたワックスｗを加圧ローラー３４に付与し、この加圧ローラー３４からワックスｗを、加圧ローラー３４と定着ベルト３１との間に導かれた用紙Ｓにおけるトナー画像ｔが形成された面と反対側の面に付与させるようにすると、用紙Ｓに形成されたトナー画像ｔの部分にワックスｗが付与されて、トナー画像ｔに光沢ムラが発生するということがなく、多くの量のワックスｗを、まとめてトナー画像ｔが形成された面と反対側における用紙Ｓの面に付与させることができるようになる。
【００５１】
ここで、前記の実施形態の定着装置３０Ａにおいて、回収部材４１に回収されたワックスｗを加圧ローラー３４に付与するにあたっては、図５（Ａ），（Ｂ）に示すように、前記のように圧力調整手段５１により回収部材４１を定着ベルト３１に押圧させる圧力を強くして、回収部材４１に回収されたワックスｗを定着ベルト３１に戻した後、このワックスｗを定着ベルト３１により加圧ローラー３４と接触する位置に導き、この定着ベルト３１からワックスｗを加圧ローラー３４に付与させるようにする。
【００５２】
そして、前記のように定着ベルト３１に戻されたワックスｗを加圧ローラー３４に付与させるにあたっては、定着ベルト３１に戻されたワックスｗが、加圧ローラー３４に付与される前に用紙Ｓに付与されないようにするため、前記の用紙位置情報出力手段５４から出力された用紙Ｓの位置情報に基づいて、加圧ローラー３４と定着ベルト３１との間に用紙Ｓが導かれない状態、例えば、先の用紙Ｓと後の用紙Ｓとの間の紙間部分において、定着ベルト３１に戻されたワックスｗを加圧ローラー３４に付与させるようにすることができる。
【００５３】
なお、回収部材４１に回収されたワックスｗを加圧ローラー３４に付与する方法はこのようなものに限定されず、例えば、図６に示すように、回収部材４１に回収用押圧部材４５を押圧させて、回収部材４１に回収されたワックスｗをワックス回収容器４６に回収し、このワックス回収容器４６に回収されたワックスｗをワックス案内部材（ワックス案内手段）４７により前記の加圧ローラー３４に導いて、この加圧ローラー３４にワックスｗを付与させるようにすることもできる。
【００５４】
また、前記の実施形態における定着装置３０Ａにおいて、前記の圧力調整手段５１により、回収部材４１を定着ベルト３１から離間させるようにすることも可能である。そして、加圧ローラー３４と定着ベルト３１との間に導かれた用紙Ｓに形成されたトナー画像ｔが光沢ムラを生じないような場合や、ジャム処理を行う場合等においては、前記の回収部材４１を定着ベルト３１から離間させて、回収部材４１や定着ベルト３１に負荷が加わらないようにし、これらの耐久性を向上させるようにすることができる。
【００５５】
また、前記の実施形態における定着装置３０Ａにおいて、前記の定着ベルト３１に対して、前記の回収部材４１の他に、定着ベルト３１の上におけるワックスｗ以外のトナーなどを除去するクリーニング部材（図示せず）を設けることもできる。なお、このようにクリーニング部材を設ける場合、加圧ローラー３４と定着ベルト３１とのニップ部分と、前記の回収部材４１との間に設けるようにすることが好ましく、またこのクリーニング部材を前記の回収部材４１に接触させるようにして設けることもできる。
【００５６】
また、この実施形態の定着装置３０Ａにおいては、定着部材として無端状の定着ベルト３１を用いると共に、加圧部材として加圧ローラー３４を用いるようにしたが、使用する定着部材や加圧部材はこのようなものに限定されない。
【００５７】
例えば、図７に示す第２の実施形態の定着装置３０Ｂにおいては、定着部材として、アルミニウム等からなる芯金の外周面に、シリコーンゴム等からなる弾性層が形成され、さらにこの弾性層の外周面にフッ素系樹脂からなる表面離型層が形成されると共に、内部にハロゲンヒーター等の加熱装置３５ａが設けられた加熱定着用ローラー３５を用いるようにし、それ以外は、前記の第１の実施形態の定着装置３０Ａと同様に構成している。
【００５８】
ここで、この定着装置３０Ｂにおいても、画像情報出力手段５３から出力された用紙Ｓに形成されたトナー画像情報と、用紙位置情報出力手段５４から出力された用紙Ｓの位置情報とに基づいて、制御装置５２により、圧力調整手段５１により回収部材４１を加熱定着用ローラー３５に押圧させる圧力を適当なタイミングで調整し、回収部材４１に回収されたワックスｗを加熱定着用ローラー３５の適当な位置に戻すようにする。そして、このように加熱定着用ローラー３５に戻されたワックスｗを、加圧ローラー３４と加熱定着用ローラー３５との間に導かれた用紙Ｓにおいてトナー画像ｔが形成された面の適当な位置に付与するようにしている。
【００５９】
また、図８に示す第３の実施形態の定着装置３０Ｃにおいては、定着部材として、前記の図７に示す定着装置３０Ｂのものと同じ、加熱定着用ローラー３５を用いる一方、加圧部材としては、無端ベルト状の加圧ベルト３６の内周側に、この加圧ベルト３６を前記の加熱定着用ローラー３５に押圧させる加圧パッド部材３６ａを設けたものを用い、それ以外は、前記の第１の実施形態の定着装置３０Ａと同様に構成している。
【００６０】
ここで、この定着装置３０Ｃにおいても、画像情報出力手段５３から出力された用紙Ｓに形成されたトナー画像情報と、用紙位置情報出力手段５４から出力された用紙Ｓの位置情報とに基づいて、制御装置５２により、圧力調整手段５１により回収部材４１を加熱定着用ローラー３５に押圧させる圧力を適当なタイミングで調整し、回収部材４１に回収されたワックスｗを加熱定着用ローラー３５の適当な位置に戻すようにする。そして、このように加熱定着用ローラー３５に戻されたワックスｗを、加熱定着用ローラー３５と加圧ベルト３６との間に導かれた用紙Ｓにおいてトナー画像ｔが形成された面の適当な位置に付与するようにしている。
【符号の説明】
【００６１】
１      ：画像形成装置
１０Ａ〜１０Ｄ  ：イメージングカートリッジ
１１    ：感光体
１２    ：帯電装置
１３    ：露光装置
１４    ：現像装置
１５    ：クリーニング装置
２１    ：中間転写ベルト
２２    ：給紙ローラー
２３    ：タイミングローラー
２４    ：転写ローラー
２５    ：第２クリーニング装置
２７    ：排紙ローラー
３０，３０Ａ〜３０Ｃ  ：定着装置
３１    ：定着ベルト（定着部材）
３２    ：加熱ローラー
３２ａ  ：加熱装置
３３    ：定着側加圧ローラー
３４    ：加圧ローラー（加圧部材）
３４ａ  ：加熱装置
３５    ：加熱定着用ローラー（定着部材）
３５ａ  ：加熱装置
３６    ：加圧ベルト（加圧部材）
３６ａ  ：加圧パッド部材
４０    ：ワックス回収装置
４１    ：回収部材
４２    ：付勢部材
４３    ：押圧部材
４４    ：付勢部材
４５    ：回収用押圧部材
４６    ：ワックス回収容器
４７    ：ワックス案内部材（ワックス案内手段）
５１    ：圧力調整手段
５２    ：制御装置
５３    ：画像情報出力手段
５４    ：用紙位置情報出力手段
Ｓ      ：用紙
ｔ      ：トナー画像
ｗ      ：ワックス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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