(57)【要約】【課題】ブラシ層を有する現像ローラの両端側から現像剤が漏れるのを抑制した現像装置を提供することを目的とする。【解決手段】現像カートリッジ１０は、ブラシ層１１１Ｃを有するブラシローラ１１１と、ブラシローラ１１１の下側に配置され、ブラシ層１１１Ｃと接触せず、ブラシローラ１１１との間でトナーを貯留可能な貯留部１１３と、貯留部１１３に供給するためのトナーを収容するトナー収容部１２０と、貯留部１１３の、ブラシローラ１１１の回転方向の下流端よりも、前記回転方向下流側に設けられ、ブラシ層１１１Ｃに接触するブレード１１２と、ブラシローラ１１１の軸方向における、貯留部１１３の外側に隣接して設けられ、ブラシローラ１１１の下側において、ブラシ層１１１Ｃと接触する接触部１１４と、を備え、接触部１１４は、ブレード１１２との間に隙間１０２Ａがあいている。【選択図】図２
2016071143.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローラ本体と、当該ローラ本体の外周面に繊維が植設されてなるブラシ層とを有する現像ローラと、
前記現像ローラを収容するフレームであって、前記ブラシ層の先端と間隔をあけて配置され、前記現像ローラとの間で現像剤を貯留可能な貯留壁を有するフレームと、
前記貯留壁の、前記現像ローラの回転方向の下流端よりも、前記回転方向下流側に設けられ、前記ブラシ層に接触するブレードと、
前記現像ローラの軸方向における、前記貯留壁の外側に隣接して設けられ、前記ブラシ層と接触する接触壁と、を備え、
前記接触壁は、前記回転方向において、前記ブレードとの間に隙間があいていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記現像ローラの前記軸方向両端部において、前記ブラシ層と接触可能なシール部材を備え、
前記接触壁は、前記シール部材の前記軸方向の内側に隣接して設けられたことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記接触壁は、前記貯留壁の前記回転方向の下流端よりも下流側に突出していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記貯留壁は、中央部と、前記中央部の前記軸方向両側に配置されている両端部とを有し、
前記両端部の前記回転方向における下流端は、前記中央部の前記回転方向における下流端よりも前記回転方向の上流側に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項５】
前記フレームは、現像剤を収容するための現像剤収容部を有し、
前記現像剤収容部に回転可能に設けられた回転部材を備え、
前記回転部材の前記軸方向両端は、前記接触壁の前記軸方向内側の端よりも内側に位置することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項６】
前記接触壁は、前記ブラシ層との接触面が前記ローラ本体に沿う円弧状の断面を有することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項７】
前記接触面は、前記現像ローラの回転方向下流側にいくにつれ前記現像ローラの前記ローラ本体に近づくように設けられていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項８】
前記接触面は、前記現像ローラの回転方向下流側にいくにつれ前記現像ローラの前記ローラ本体から離れるように設けられていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項９】
前記接触壁は、前記貯留壁と一体に構成されていることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１０】
前記接触壁は、前記貯留壁とは別に構成されていることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブラシ層を有する現像ローラを備えた現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ブラシ層を有する現像ローラを備えた現像装置が知られている（特許文献１参照）。このような現像ローラは、ブラシ層において供給されたトナーを担持するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭５７−９２３５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ブラシ層を有する現像ローラを備えた構成においては、現像ローラの左右両端部に配置されたシール部材等とブラシ層との密着性を高めにくい。そのため、現像ローラに供給された現像剤が過剰になると、当該現像剤は、現像ローラの左右両端部から漏れやすくなる。
【０００５】
そこで、本発明は、ブラシ層を有する現像ローラの両端側から現像剤が漏れるのを抑制した現像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明の現像装置は、ローラ本体と、当該ローラ本体の外周面に繊維が植設されてなるブラシ層とを有する現像ローラと、前記現像ローラを収容するフレームであって、前記ブラシ層の先端と間隔をあけて配置され、前記現像ローラとの間で現像剤を貯留可能な貯留壁を有するフレームと、前記貯留壁の、前記現像ローラの回転方向の下流端よりも、前記回転方向下流側に設けられ、前記ブラシ層に接触するブレードと、前記現像ローラの軸方向における、前記貯留壁の外側に隣接して設けられ、前記ブラシ層と接触する接触壁と、を備える。そして、前記接触壁は、前記回転方向において、前記ブレードとの間に隙間があいている。
【０００７】
このような構成によれば、ブラシ層と接触壁が接触することで、現像ローラの両端側から現像剤を掃き出すことができる。そのため、現像ローラの両端側から現像剤が漏れるのを抑制することができる。
【０００８】
前記した現像装置が、前記現像ローラの前記軸方向両端部において、前記ブラシ層と接触可能なシール部材を備える場合、前記接触壁は、前記シール部材の前記軸方向の内側に隣接して設けられた構成とすることができる。
【０００９】
このような構成によれば、シール部材とブラシローラの間に現像剤が移動する前に現像剤を掃き出すので、現像ローラの両端側から現像剤が漏れるのを抑制することができる。
【００１０】
前記した構成において、前記接触壁は、前記貯留壁の前記回転方向の下流端よりも下流側に突出していることが望ましい。
【００１１】
このような構成によれば、貯留壁の下流端よりも下流側に突出した位置、つまり、貯留壁内の現像剤水位より上側の位置で、現像剤を掃き出すことができるので、現像剤水位より低い位置で現像剤を掃き出す構成と比較して、現像剤を掃き出しやすく、また、貯留壁内の両端側の現像剤水位が低くなりにくい。
【００１２】
前記した構成において、前記貯留壁は、中央部と、前記中央部の前記軸方向両側に配置されている両端部とを有し、前記両端部の前記回転方向における下流端は、前記中央部の前記回転方向における下流端よりも前記回転方向の上流側に配置されている構成とすることができる。
【００１３】
このような構成によれば、現像ローラの両端側に現像剤が移動しても、貯留壁の下流端の両端から現像剤を戻しやすくなるので、接触壁に過剰に現像剤が移動するのを抑制することができる。
【００１４】
前記した構成において、前記フレームは、現像剤を収容するための現像剤収容部を有し、前記した現像装置が前記現像剤収容部に回転可能に設けられた回転部材を備える場合、前記回転部材の前記軸方向両端は、前記接触壁の前記軸方向内側の端よりも内側に位置する構成とすることができる。
【００１５】
このような構成によれば、現像ローラの印字領域に対応する部分には、現像剤が供給されやすくなり、逆に印字領域外に対応する部分には、あまり現像剤が供給されない。
【００１６】
前記した構成において、前記接触壁は、前記ブラシ層との接触面が前記ローラ本体に沿う円弧状の断面を有する構成とすることができる。
【００１７】
このような構成によれば、ブラシ層と接触壁を接触させやすい。
【００１８】
前記した構成において、前記接触面は、前記現像ローラの回転方向下流側にいくにつれ前記現像ローラの前記ローラ本体に近づくように設けられている構成とすることができる。
【００１９】
このような構成によれば、ブラシ層における繊維の復元力を利用して、現像剤を掃き出しやすくすることができる。
【００２０】
前記した構成において、前記接触面は、前記現像ローラの回転方向下流側にいくにつれ前記現像ローラの前記ローラ本体から離れるように設けられている構成とすることができる。
【００２１】
このような構成によれば、現像剤の掃き出し口を広げることができ、掃き出し口が詰まるのを抑制することができる。
【００２２】
前記した構成において、前記接触壁は、前記貯留壁と一体に構成されていてもよいし、前記貯留壁とは別に構成されていてもよい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、ブラシ層を有する現像ローラの両端側から現像剤が漏れるのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係る現像カートリッジを備えたレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る現像カートリッジを示す断面図である。
【図３】現像カートリッジの、ブラシローラを取り外した状態を示す斜視図である。
【図４】図２のＡ−Ａ断面図であって、第１可撓性シートが供給口に対向した状態を示す図である。
【図５】現像カートリッジのトナー搬送中の動作状態を示す図（ａ），（ｂ）である。
【図６】現像カートリッジのトナー搬送後の動作状態を示す図（ａ），（ｂ）である。
【図７】変形例に係る接触部周辺の拡大図（ａ），（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、本発明の一実施形態に係るレーザプリンタ１の全体構成を説明した後、本発明の特徴部分を詳細に説明する。
【００２６】
以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって右側を「前側」、紙面に向かって左側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「右側」、紙面に向かって手前側を「左側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００２７】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、装置本体２と、フィーダ部３と、スキャナ４と、プロセスカートリッジ５と、定着装置８とを主に備えている。
【００２８】
装置本体２は、装置本体２に対して回動可能なフロントカバー２３を備えている。このフロントカバー２３を前側に開いて差込口２１Ｂを開放することで、差込口２１Ｂから装置本体２に用紙３３を挿入可能となっている。
【００２９】
フィーダ部３は、装置本体２の下部に位置し、用紙３３を載置するための給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１上の用紙３３を給紙する給紙機構３２とを備えている。
給紙トレイ３１は、装置本体２の下部に配置される載置台３１Ａと、前述したフロントカバー２３とによって構成されている。給紙機構３２は、給紙ローラ３２Ａと、分離ローラ３２Ｂと、分離パッド３２Ｃとを主に備えている。
【００３０】
フィーダ部３では、給紙トレイ３１上に載置された用紙３３は、給紙ローラ３２Ａにより送り出され、分離ローラ３２Ｂと分離パッド３２Ｃとの間で１枚ずつに分離され、プロセスカートリッジ５に向けて搬送される。
【００３１】
スキャナ４は、装置本体２内の前側に設けられており、レーザ光を、後述する感光ドラム６１の表面上に走査する。
【００３２】
プロセスカートリッジ５は、装置本体２の後側中央部付近に位置しており、給紙機構３２の上方に設けられている。プロセスカートリッジ５は、公知の構成を有する感光ドラム６１、帯電器６２、および、転写ローラ６３と、現像カートリッジ１０とを備えている。
【００３３】
現像カートリッジ１０は、装置本体２に回動可能に設けられたトップカバー２４で開閉される開口２１Ａを通して、装置本体２に着脱可能となっている。現像カートリッジ１０は、相互に連通する現像部１１０と現像剤収容部の一例としてのトナー収容部１２０が前後に並んで配置されたフレームの一例としての筐体１００を備えている。
【００３４】
図２に示すように、現像部１１０には、ブラシローラ１１１と、ブレード１１２とが設けられている。トナー収容部１２０には、現像剤の一例としてのトナーが収容されており、当該トナーを現像部１１０に供給するための回転部材の一例としてのアジテータ１３０が設けられている。
【００３５】
ブラシローラ１１１は、トナーを担持するための現像ローラの一例であり、円柱状のローラ本体１１１Ａと、ローラ本体１１１Ａの外周面に複数の繊維１１１Ｂが植設されてなるブラシ層１１１Ｃとを有している。
【００３６】
ブラシローラ１１１は、現像部１１０に貯留されたトナーに接触しながら、図２における反時計回りに回転することで、ブラシ層１１１Ｃにトナーを保持可能となっている。
【００３７】
ブレード１１２は、薄板状の金属で形成されており、ブラシローラ１１１の軸線方向に沿って延びている。ブレード１１２は、ブラシローラ１１１の上方から下方に向けて延び、ブラシローラ１１１の前側の位置において先端がブラシ層１１１Ｃに接触している。
【００３８】
図１に戻り、プロセスカートリッジ５では、回転する感光ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、スキャナ４からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光ドラム６１の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００３９】
次いで、回転駆動されるブラシローラ１１１によって筐体１００内のトナーが感光ドラム６１の静電潜像に供給されて、感光ドラム６１の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム６１と転写ローラ６３の間で用紙３３が搬送されることで、感光ドラム６１の表面に担持されているトナー像が用紙３３上に転写される。
【００４０】
定着装置８は、装置本体２の上部後方に位置し、プロセスカートリッジ５の上方に配置されている。定着装置８は、主に、加熱ローラ８１と、加圧ローラ８２とを備えている。
【００４１】
そして、このように構成される定着装置８では、用紙３３上に転写されたトナーを、用紙３３が加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過する間に熱定着している。なお、定着装置８で熱定着された用紙３３は、定着装置８の下流側に配設される排出ローラ９に搬送され、この排出ローラ９からトップカバー２４上に排出される。
【００４２】
次に、筐体１００の詳細について説明する。
筐体１００は、図２に示すように、現像部１１０側の、ブラシローラ１１１の下側に配置された部分が、ブラシローラ１１１との間でトナーを貯留可能な貯留壁の一例としての貯留部１１３となっている。なお、以下の説明においては、ブラシローラ１１１の回転方向（図２における反時計回り方向）を「第１回転方向」という。
【００４３】
貯留部１１３は、ローラ本体１１１Ａ周面の下側部分に沿う円弧状に形成されており、ブラシ層１１１Ｃの先端と間隔をあけて配置されている。貯留部１１３は、ブラシローラ１１１の前側における上に立ち上がった部分、つまり、第１回転方向の下流側の部分が現像部１１０とトナー収容部１２０を区画する区画壁１１３Ａとなっている。この区画壁１１３Ａの上方における、現像部１１０とトナー収容部１２０とを連通させる部分が、貯留部１１３へのトナーの供給口１０２となっている。
【００４４】
貯留部１１３の左右方向外側には、貯留部１１３よりもローラ本体１１１Ａの近くに配置され、ブラシ層１１１Ｃに接触する接触壁の一例としての接触部１１４が隣接して設けられている（図３も参照）。
【００４５】
筐体１００は、トナー収容部１２０側の部分が、略円筒状に構成されており、その内部でアジテータ１３０が回転可能に設けられている。なお、以下の説明においては、アジテータ１３０の回転方向（図２における時計回り方向）を「第２回転方向」という。
【００４６】
アジテータ１３０は、左右方向（軸方向）に延びる回転軸１３１に支持されており、回転軸１３１の左右両端部から内壁１２１に向けて延びる一対の側壁１３２と、側壁１３２の内壁１２１側の端部に設けられた搬送部１３３とを備えている。
【００４７】
回転軸１３１は、筐体１００の側壁に回転可能に支持されており、回転軸線１３１Ａが区画壁１１３Ａの上端１１３Ｄよりも下に位置している（破線で示した区画壁１１３Ａの上端１１３Ｄを通る水平面Ｐ１を参照）。
【００４８】
搬送部１３３は、回転軸１３１に側壁１３２を介して支持されることで、トナーを供給口１０２に向けて持ち上げるように構成されている。搬送部１３３は、搬送壁１３３Ａと、遮蔽壁１３３Ｂとを備えている。
【００４９】
搬送壁１３３Ａは、平板状に構成され、内壁１２１に対して傾斜して配置されている。より詳細には、搬送壁１３３Ａは、内壁１２１と所定の隙間Ｇがあいた位置から第２回転方向の下流側にいくにつれ、内壁１２１から離れるように傾斜している。言い換えると、搬送壁１３３Ａは、第２回転方向上流側にいくにつれ、内壁１２１に近づくように傾斜している。この搬送壁１３３Ａと内壁１２１の間の空間Ｓにおいて、搬送壁１３３Ａは、トナーを保持することが可能となっている。
【００５０】
遮蔽壁１３３Ｂは、搬送壁１３３Ａの内壁１２１側の端部から内壁１２１に沿い、第２回転方向上流側に向けて延びている。遮蔽壁１３３Ｂは、内壁１２１と略平行になるように設けられ、内壁１２１との間に前述した所定の隙間Ｇがあけられている。この所定の隙間Ｇは、トナーが当該隙間からこぼれ落ちにくい程度の隙間であることが望ましい。また、所定の隙間Ｇは、内壁１２１に干渉しない程度の隙間、具体的には、０．７ｍｍ以上であることが望ましい。
【００５１】
遮蔽壁１３３Ｂは、第２回転方向の長さが、供給口１０２の第２回転方向の長さよりも長くなっている（図６（ａ）参照）。このため、遮蔽壁１３３Ｂが供給口１０２に対向した際、遮蔽壁１３３Ｂにより、供給口１０２を塞ぐことが可能となっている。
【００５２】
搬送壁１３３Ａの内壁１２１側の端部には、当該端部から延びて内壁１２１と接触可能な第１可撓性シート１３４が設けられている。
【００５３】
第１可撓性シート１３４は、先端が撓み変形して内壁１２１に接触することで、搬送壁１３３Ａと内壁１２１との隙間を埋めるように構成されている。第１可撓性シート１３４は、撓んでいない状態において、回転軸線１３１Ａから先端１３４Ａまでの距離Ｄ１が、回転軸線１３１Ａから内壁１２１までの距離Ｄ２よりも長くなるように構成されている。第１可撓性シート１３４は、先端が供給口１０２に対向するとき、ブラシ層１１１Ｃに接触しない長さとなっている（図４、図５（ｂ）参照）。
【００５４】
また、搬送壁１３３Ａの内壁１２１から遠い端部には、当該端部から回転軸１３１側に延びる延出壁１３３Ｃが設けられている。この延出壁１３３Ｃにより、トナー収容部１２０内のトナーを掬いやすくなり、空間Ｓ内におけるトナー量を確保しやすい。なお、延出壁１３３Ｃは、設けなくてもよい。
【００５５】
トナー収容部１２０内における、供給口１０２の上側には、第２可撓性シート１２２が固定されている。第２可撓性シート１２２は、固定された部分から前側、つまり、トナー収容部１２０内に向けて延びて搬送壁１３３Ａおよび遮蔽壁１３３Ｂと接触可能に構成されている。（図６（ａ），（ｂ）参照）第２可撓性シート１２２は、先端が撓み変形して搬送壁１３３Ａおよび遮蔽壁１３３Ｂに接触することで、搬送壁１３３Ａおよび遮蔽壁１３３Ｂに付着したトナーを削ぎ落とすようになっている。
【００５６】
なお、第２可撓性シート１２２の構成は、適宜変更可能であり、例えば、搬送壁１３３Ａよりも長くなるように構成されていてもよいし、先端が下方に折れ曲がったＬ字状に構成されていてもよい。
【００５７】
次に、貯留部１１３周辺の構造について説明する。
図２および図３に示すように、接触部１１４は、貯留部１１３と一体に構成されており、貯留部１１３よりもブラシローラ１１１側に突出することで、ブラシローラ１１１の下側でブラシ層１１１Ｃに接触するように構成されている。接触部１１４は、ブラシ層１１１Ｃとの接触面１１４Ａがローラ本体１１１Ａに沿う円弧状の断面を有している。
【００５８】
接触部１１４は、図３に示すように、区画壁１１３Ａの上端１１３Ｄ（貯留部１１３の第１回転方向下流端）よりも上（第１回転方向下流側）に突出しており、当該上端１１３Ｄよりも上側（第１回転方向下流側）にあるブレード１１２の下端との間に隙間１０２Ａがあいている。
【００５９】
貯留部１１３の左右方向外側には、ブラシローラ１１１の左右方向両端部において、筐体１００とブラシローラ１１１の間に配置されたシール部材１１５が設けられ、貯留部１１３の後端部には、当該後端部から前側に延びるロアフィルム１１６が設けられている。
【００６０】
シール部材１１５は、接触部１１４の左右方向外側に隣接する位置に設けられている。言い換えると、接触部１１４は、シール部材１１５の左右方向内側に隣接して設けられている。シール部材１１５は、ブラシローラ１１１の外周形状に倣った形状になっており、接触部材１１５Ａと、基材１１５Ｂ（図４参照）とを有している。
【００６１】
接触部材１１５Ａは、ブラシ層１１１Ｃに接触する部材であり、テフロン（登録商標）フェルト等から構成されている。接触部材１１５Ａは、図４に示すように、接触部１１４よりもローラ本体１１１Ａに近い位置に配置されている。基材１１５Ｂは、筐体１００と接触部材１１５Ａの間に配置されており、ポロン（登録商標）等のウレタンフォームからなるスポンジ材で構成されている。
【００６２】
図３に示すように、ロアフィルム１１６は、左右方向に延びており、先端がブラシ層１１１Ｃの略全体に接触するように構成されている。
【００６３】
区画壁１１３Ａは、中央部１１３Ｃと、中央部１１３Ｃの左右方向両側に配置される両端部１１３Ｂとを備えている。両端部１１３Ｂの上端１１３Ｅは、使用状態において中央部１１３Ｃの上端１１３Ｄよりも低い位置である第１回転方向上流側の位置に配置されている。
【００６４】
また、図４に示すように、アジテータ１３０の左右方向両端、具体的に、一対の側壁１３２は、接触部１１４の左右方向内側の端よりも内側に配置されている。より詳しくは、一対の側壁１３２は、区画壁１１３Ａの左右の両端部１１３Ｂよりも内側に配置されている。これにより、ブラシローラ１１１の印字領域に対応する部分にはトナーが供給されやすく、逆に印字領域外にはトナーがあまり供給されない。
【００６５】
以上のように構成された現像カートリッジ１０の動作について説明する。
図５（ａ）に示すように、アジテータ１３０が回転することで、搬送壁１３３Ａによりトナーが持ち上げられ、空間Ｓにトナーが保持される。ここで、搬送壁１３３Ａと内壁１２１の隙間を第１可撓性シート１３４が埋めるので、当該隙間からトナーが漏れにくく、略一定量のトナーが搬送壁１３３Ａにより保持されやすくなる。
【００６６】
アジテータ１３０は回転を続け、図５（ｂ）に示すように、搬送壁１３３Ａに保持されたトナーが、区画壁１１３Ａの上端１１３Ｄに載せられるようにして、供給口１０２に供給される。このとき、トナーが貯留部１１３に少しずつ流し込まれるように供給されるので、供給口に放り込まれるように供給する構成と比較して、トナーの圧力がブラシ層１１１Ｃに必要以上にかかりにくくなる。
【００６７】
また、第１可撓性シート１３４の先端が、供給口１０２を向いた際でも、第１可撓性シート１３４がブラシ層１１１Ｃに接触しないので、ブラシ層１１１Ｃに担持されたトナーに影響しない。
【００６８】
アジテータ１３０はさらに回転を続け、図６（ａ）に示すように、遮蔽壁１３３Ｂが供給口１０２に対向して、供給口１０２を塞いだ状態となる。これにより、供給口１０２に供給されたトナーが、貯留部１１３からこぼれそうになっても、遮蔽壁１３３Ｂにより遮られるので、ブラシローラ１１１へのトナー供給量が少なくなるのを抑制できる。
【００６９】
さらに、アジテータ１３０は回転を続け、図６（ｂ）に示すように、第２可撓性シート１２２に、搬送壁１３３Ａおよび遮蔽壁１３３Ｂが接触しながら回転する。ここで、第２可撓性シート１２２の先端により、搬送壁１３３Ａおよび遮蔽壁１３３Ｂに付着したトナーが削ぎ落とされる。以上のような動作が繰り返し行われる。
【００７０】
一方、図２および図３に示すように、供給口１０２から貯留部１１３にトナーが供給されると、ブラシローラ１１１の左右両端側にトナーが移動する。ブラシローラ１１１の左右両端側に移動したトナーが接触部１１４とブラシローラ１１１の間に入った場合、ブラシ層１１１Ｃの繊維１１１Ｂがトナーを接触部１１４に沿って運んで、隙間１０２Ａを通してトナー収容部１２０に掃き出す。これにより、トナーがシール部材１１５までたどり着くのを抑制し、ブラシローラ１１１の左右両端側からトナーが漏れるのを抑制することができる。
【００７１】
接触部１１４に移動したトナーは、区画壁１１３Ａの上端１１３Ｄよりも突出した位置、つまり、貯留部１１３内のトナー水位よりも上側の位置で、ブラシ層１１１Ｃにより掃き出される。これにより、トナー水位より低い位置でトナーを掃き出す構成と比較して、トナーを掃き出しやすく、また、貯留部１１３の両端側のトナー水位が低くなりにくい。
【００７２】
また、接触部１１４の内側において、ブラシローラ１１１の両端側にトナーが過剰に移動して両端側のトナー水位が高くなっても、中央部１１３Ｃより低い両端部１１３Ｂから、トナーがトナー収容部１２０に戻される。そのため、接触部１１４側に過剰にトナーが移動するのが抑制される。
【００７３】
以上によれば、本実施形態において以下のような作用効果を得ることができる。
ブラシ層１１１Ｃと接触部１１４が接触することで、ブラシローラ１１１の両端側からトナーをトナー収容部１２０に向けて掃き出すことができる。そのため、ブラシローラ１１１の両端側からトナーが漏れるのを抑制することができる。
【００７４】
シール部材１１５とブラシローラ１１１の間にトナーが移動する前にトナーをトナー収容部１２０に向けて掃き出すので、ブラシローラ１１１の両端側からトナーが漏れるのを抑制することができる。
【００７５】
貯留部１１３内のトナー水位よりも上側の位置で、トナーが掃き出されるので、トナー水位より低い位置でトナーを掃き出す構成と比較して、トナーを掃き出しやすく、また、貯留部１１３内の両端側のトナー水位が低くなりにくい。
【００７６】
ブラシローラ１１１の両端側にトナーが移動しても、区画壁１１３Ａの両端部１１３Ｂからトナーがトナー収容部１２０に戻るので、接触部１１４にトナーが過剰に移動するのを抑制することができる。
【００７７】
アジテータ１３０が接触部１１４の左右内側の範囲に位置するので、ブラシローラ１１１の印字領域に対応する部分にトナーが供給されやすくなり、逆に印字領域外に対応する部分には、あまりトナーが供給されない。
【００７８】
接触面１１４Ａがローラ本体１１１Ａに沿う円弧状の断面を有するので、ブラシ層１１１Ｃと接触部１１４を接触させやすい。
【００７９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００８０】
前記実施形態では、接触部１１４の、ブラシ層１１１Ｃとの接触面１１４Ａがローラ本体１１１Ａに沿っていたが、図７（ａ）に示すように、ブラシ層１１１Ｃとの接触面１１４Ｂが、ブラシローラ１１１の回転方向下流側にいくにつれ、ブラシローラ１１１のローラ本体１１１Ａに近づくように構成されていてもよい。
【００８１】
このような構成によれば、トナーの掃き出し口付近において、ブラシ層１１１Ｃにおける繊維１１１Ｂの復元力を利用して、トナーを掃き出しやすくすることができる。
【００８２】
また、図７（ｂ）に示すように、ブラシ層１１１Ｃとの接触面１１４Ｃが、ブラシローラ１１１の回転方向下流側にいくにつれ、ブラシローラ１１１のローラ本体１１１Ａから離れるように構成されてもよい。このような構成によれば、トナーの掃き出し口を広げることができ、掃き出し口が詰まるのを抑制することができる。
【００８３】
前記実施形態では、接触部１１４が貯留部１１３と一体に構成されていたが、本発明はこれに限定されず、貯留部とは別に構成されていてもよい。
【００８４】
前記実施形態では、区画壁１１３Ａの上端１１３Ｄの、両端部１１３Ｂが、中央部１１３Ｃよりも低くなっていたが、本発明はこれに限定されず、同じ高さであってもよい。
【００８５】
前記実施形態では、接触部１１４の接触面１１４Ａが、円弧状の断面を有していたが、本発明はこれに限定されず、円弧状の断面を有していなくてもよく、例えば、楕円弧状の断面を有していてもよい。
【００８６】
前記実施形態では、アジテータ１３０が第１可撓性シート１３４を備えていたが、本発明はこれに限定されず、備えていなくてもよい。
【００８７】
前記実施形態では、現像カートリッジ１０が第２可撓性シート１２２を備えていたが、本発明はこれに限定されず、備えていなくてもよい。
【００８８】
前記実施形態では、画像形成装置としてモノクロのレーザプリンタ１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば複写機など、その他の画像形成装置であってもよい。
【符号の説明】
【００８９】
１０    現像カートリッジ
１１１  ブラシローラ
１１１Ａ  ローラ本体
１１１Ｂ  繊維
１１１Ｃ  ブラシ層
１１２  ブレード
１１３  貯留部
１１４  接触部
１１５  シール部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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