(57)【要約】【課題】現像部材が像保持体上の静電潜像をトナー画像に現像する際に、現像部材の外周面に形成される液体現像剤の膜の厚みがばらつくのを抑制することができる供給装置、現像装置、画像形成装置を得る。【解決手段】制御部１００は、供給ロール６２、７２、８２によって現像ロール５２の外周面に供給される液体現像剤Ｇの厚みのピークを互いにずらすように、供給ロール６２、７２、８２の回転開始時期を制御する。これにより、現像ロール５２が像保持体３８上の静電潜像をトナー画像に現像する際に、現像ロール５２の外周面に形成される液体現像剤Ｇの膜の厚みがばらつくのが抑制される。【選択図】図１
2016122137.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に規則的に並んだ凹部が形成される円柱状で、回転しながら像保持体に形成された静電潜像をトナー画像に現像する現像部材と対向する供給部材であって、前記現像部材の回転方向に沿って複数配置され、収容部に収容された液体現像剤を回転しながら汲み上げて前記現像部材の外周面に供給する供給部材と、
前記供給部材の回転開始時期を制御して、前記現像部材が前記静電潜像をトナー画像に現像する際に、一の前記供給部材によって前記現像部材の外周面に供給される液体現像剤の厚みのピークと、他の前記供給部材によって前記現像部材の外周面に供給される液体現像剤の厚みのピークとをずらす制御部と、
を備える供給装置。
【請求項２】
前記現像部材が前記静電潜像をトナー画像に現像する前に、一の前記供給部材によって前記現像部材の外周面に供給された液体現像剤の厚みの周期情報と、他の前記供給部材によって前記現像部材の外周面に供給された液体現像剤の厚みの周期情報とを検出する検出部材を備え、
前記制御部は、前記検出部材によって検出された夫々の周期情報、及び前記供給部材の位置情報に基づいて、前記供給部材の回転開始時期を制御する請求項１に記載の供給装置。
【請求項３】
夫々の前記供給部材を前記現像部材と対向する対向位置と、前記現像部材から離間する離間位置とに前記供給部材を個別に移動する複数の移動部材を備え、
前記制御部は、前記移動部材を制御して何れか一つの前記供給部材を前記対向位置へ移動し、前記検出部材は、前記対向位置に移動した前記供給部材によって前記現像部材の外周面に供給された液体現像剤の厚みの周期情報を個別に検出する請求項２に記載の供給装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記像保持体に形成されたトナー画像が転写される記録媒体の表面粗さが予め決められた値以上の場合は、記録媒体の表面粗さが前記値より小さい場合と比して、前記対向位置へ移動する前記供給部材の数を多くし、かつ、対向位置に移動している複数の前記供給部材によって前記現像部材の外周面に供給される液体現像剤の厚みのピークを互いにずらす請求項３に記載の供給装置。
【請求項５】
静電潜像が形成される像保持体に回転しながら液体現像剤を受け渡して前記静電潜像をトナー画像に現像する現像部材と、
前記現像部材の外周面に液体現像剤を供給する請求項１〜４の何れか１項に記載の供給装置と、
を備える現像装置。
【請求項６】
前記現像部材の回転方向において一の前記供給部材に対して下流側で、かつ、他の前記供給部材に対して上流側には、一の前記供給部材が前記現像部材の外周面に供給した液体現像剤に含まれるトナーを帯電させる帯電部材が配置されている請求項５に記載の現像装置。
【請求項７】
静電潜像が形成される像保持体と、
前記像保持体に形成された前記静電潜像を液体現像剤でトナー画像に現像する請求項５又は６に記載の現像装置と、
前記像保持体に形成されたトナー画像を記録媒体に転写する転写部材と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、供給装置、現像装置、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、液体現像剤を回転しながら現像剤貯留槽から汲み上げて現像剤支持体の外周面に供給する供給ロールが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２７８３０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
円柱状の供給ロール（供給部材）の外周面には、液体現像剤を汲み上げるために、規則的に並んだ凹部が形成されている場合がある。
【０００５】
凹部が形成されている場合には、凹部と凹部以外の部分とで液体現像剤を汲み上げる量に差が生じる。このため、現像剤支持体（現像部材）の外周面に形成される液体現像剤の膜の厚みがばらついてしまうことがある。
【０００６】
本発明の課題は、現像部材が像保持体上の静電潜像をトナー画像に現像する際に、現像部材の外周面に形成される液体現像剤の膜の厚みがばらつくのを抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る供給装置は、外周面に規則的に並んだ凹部が形成される円柱状で、回転しながら像保持体に形成された静電潜像をトナー画像に現像する現像部材と対向する供給部材であって、前記現像部材の回転方向に沿って複数配置され、収容部に収容された液体現像剤を回転しながら汲み上げて前記現像部材の外周面に供給する供給部材と、前記供給部材の回転開始時期を制御して、前記現像部材が前記静電潜像をトナー画像に現像する際に、一の前記供給部材によって前記現像部材の外周面に供給される液体現像剤の厚みのピークと、他の前記供給部材によって前記現像部材の外周面に供給される液体現像剤の厚みのピークとをずらす制御部と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に係る供給装置は、請求項１に記載の供給装置おいて、前記現像部材が前記静電潜像をトナー画像に現像する前に、一の前記供給部材によって前記現像部材の外周面に供給された液体現像剤の厚みの周期情報と、他の前記供給部材によって前記現像部材の外周面に供給された液体現像剤の厚みの周期情報とを検出する検出部材を備え、
前記制御部は、前記検出部材によって検出された夫々の周期情報、及び前記供給部材の位置情報に基づいて、前記供給部材の回転開始時期を制御することを特徴とする。
【０００９】
請求項３に係る供給装置は、請求項２に記載の供給装置おいて、夫々の前記供給部材を前記現像部材と対向する対向位置と、前記現像部材から離間する離間位置とに前記供給部材を個別に移動する複数の移動部材を備え、前記制御部は、前記移動部材を制御して何れか一つの前記供給部材を前記対向位置へ移動し、前記検出部材は、前記対向位置に移動した前記供給部材によって前記現像部材の外周面に供給された液体現像剤の厚みの周期情報を個別に検出することを特徴とする。
【００１０】
請求項４に係る供給装置は、請求項３に記載の供給装置おいて、前記制御部は、前記像保持体に形成されたトナー画像が転写される記録媒体の表面粗さが予め決められた値以上の場合は、記録媒体の表面粗さが前記値より小さい場合と比して、前記対向位置へ移動する前記供給部材の数を多くし、かつ、対向位置に移動している複数の前記供給部材によって前記現像部材の外周面に供給される液体現像剤の厚みのピークを互いにずらすことを特徴とする。
【００１１】
請求項５に係る現像装置は、静電潜像が形成される像保持体に回転しながら液体現像剤を受け渡して前記静電潜像をトナー画像に現像する現像部材と、前記現像部材の外周面に液体現像剤を供給する請求項１〜４の何れか１項に記載の供給装置と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項６に係る現像装置は、請求項５に記載の現像装置おいて、前記現像部材の回転方向において一の前記供給部材に対して下流側で、かつ、他の前記供給部材に対して上流側には、一の前記供給部材が前記現像部材の外周面に供給した液体現像剤に含まれるトナーを帯電させる帯電部材が配置されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項７に係る画像形成装置は、静電潜像が形成される像保持体と、前記像保持体に形成された前記静電潜像を液体現像剤でトナー画像に現像する請求項５又は６に記載の現像装置と、前記像保持体に形成されたトナー画像を記録媒体に転写する転写部材と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１、２の供給装置によれば、現像部材に液体現像剤を供給する供給部材が１個しか設けられていない場合と比して、現像部材が像保持体上の静電潜像をトナー画像に現像する際に、現像部材の外周面に形成される液体現像剤の膜の厚みがばらつくのを抑制することができる。
【００１５】
請求項３の供給装置によれば、複数の供給部材が対向位置に移動した状態で、検出部材が、供給部材によって現像部材の外周面に供給された液体現像剤の厚みの周期情報を個別に検出する場合と比して、一つの供給部材によって現像部材の外周面に供給された液体現像剤の厚みの周期情報を検出する検出精度を向上させることができる。
【００１６】
請求項４の供給装置によれば、記録媒体の表面粗さの値によって、対向位置へ移動する供給部材の数が変わらない場合と比して、記録媒体の表面粗さの値に応じて、現像部材に形成される液体現像剤を適切な厚みにすることができる。
【００１７】
請求項５の現像装置によれば、請求項１〜３の何れか１項に記載の供給装置を備えていない場合と比して、像保持体に形成されるトナー画像の濃度ばらつきを抑制することができる。
【００１８】
請求項６の現像装置によれば、上流側に配置された供給部材と下流側に配置された供給部材との間に、トナーを帯電させる帯電部材が配置されていない場合と比して、上流側に配置された供給部材によって現像部材に供給された液体現像剤の厚みが、下流側に配置された供給部材を通過することで変化するのを抑制することができる。
【００１９】
請求項７の画像形成装置によれば、現像部材に液体現像剤を供給する供給部材が１個しか設けられない場合と比して、出力画像にモワレが発生するのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る現像装置を示した構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る現像装置を示した構成図である。
【図３】本発明の実施形態に係る現像装置を示した構成図である。
【図４】本発明の実施形態に係る現像装置を示した構成図である。
【図５】（Ａ）（Ｂ）本発明の実施形態に係る供給装置に用いられた供給ロールを示した側面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る供給装置に備えられた制御部の制御を示したブロック図である。
【図７】本発明の実施形態に係る供給装置に用いられた供給ロールによる現像ロール上の液体現像剤の厚さをグラフで示した図面である。
【図８】本発明の実施形態に係る供給装置に用いられた一つお供給ロールによる現像ロール上の液体現像剤の厚さをグラフで示した図面である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置に備えられた画像形成ユニットを示した構成図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る画像形成装置に対する比較形態に係る画像形成装置に備えられた現像装置を示した構成図である。
【図１２】本発明の実施形態に係る画像形成装置に対する比較形態に係る画像形成装置によって出力された画像を示した模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の実施形態に係る供給装置、現像装置、及び画像形成装置の一例を図１〜図１２に従って説明する。なお、図中に示す矢印Ｈは装置上下方向（鉛直方向）を示し、矢印Ｗは装置幅方向（水平方向）を示す。
【００２２】
（全体構成）
画像形成装置１０は、図１０に示されるように、記録媒体としての連続紙Ｐを搬送する搬送部２０と、トナー画像を形成する画像形成部２６と、トナー画像を連続紙Ｐに定着する定着装置１５０と備えている。
【００２３】
（搬送部）
搬送部２０は、連続紙Ｐを予め定められた搬送速度で図示の矢印Ａ方向（搬送方向）に搬送する機能を有する。さらに、搬送部２０は、連続紙Ｐが巻き掛けられると共に、装置幅方向に並んで配置される一対の搬送ロール２０Ａ、２０Ｂを備えている。そして、搬送ロール２０Ａが、搬送ロール２０Ｂに対して、連続紙Ｐの搬送方向（以下「媒体搬送方向」と記載する）の上流側（図中左側）に配置されている。
【００２４】
この構成において、連続紙Ｐは、媒体搬送方向において搬送ロール２０Ａに対して上流側では、図中下方側から上方側へ搬送され、媒体搬送方向において搬送ロール２０Ｂに対して下流側では、図中上方側から下方側へ搬送されるようになっている。そして、連続紙Ｐの搬送速度は、一例として６０〔ｍ／ｍｉｎ〕とされている。
【００２５】
（画像形成部）
画像形成部２６は、黄色（Ｙ）の画像を形成する画像形成部２６Ｙ、マゼンタ色（Ｍ）の画像を形成する画像形成部２６Ｍ、シアン色（Ｃ）の画像を形成する画像形成部２６Ｃ、及び黒色（Ｋ）の画像を形成する画像形成部２６Ｋを備えている。そして、媒体搬送方向において上流側から、画像形成部２６Ｋ、画像形成部２６Ｃ、画像形成部２６Ｍ、及び画像形成部２６Ｙがこの順番に配置されている。また、画像形成部２６Ｋ、画像形成部２６Ｃ、画像形成部２６Ｍ、及び画像形成部２６Ｙは、筐体３０の内部に配置されている。
【００２６】
そして、筐体３０の下方側の部分には、搬送部２０により搬送される連続紙Ｐが筐体３０の内部に進入する開口部３０Ａが形成され、筐体３０の上方側の部分には、筐体３０に進入した連続紙Ｐを筐体３０の外部に排出する開口部３０Ｂが形成されている。
【００２７】
なお、画像形成部２６Ｋ、画像形成部２６Ｃ、画像形成部２６Ｍ、及び画像形成部２６Ｙは、用いる液体現像剤Ｇを除いて基本的に同様の構成とされており、以後の説明では、特に区別必要がない場合には、符号末尾の「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」、「Ｋ」を省略する。
【００２８】
画像形成部２６は、図９に示されるように、トナー及び不揮発性のオイルを含む液体現像剤Ｇを用いて、トナー画像を形成するための画像形成ユニット３２と、画像形成ユニット３２によって形成されたトナー画像を連続紙Ｐに転写するための転写ユニット３４とを備えている。
【００２９】
〔画像形成ユニット〕
画像形成ユニット３２は、トナー画像を保持する像保持体３８と、像保持体３８を帯電する帯電装置４０と、像保持体３８に露光光を照射して静電潜像を形成する露光装置４２と、像保持体３８上の静電潜像をトナー画像として現像する現像装置４４とを備えている。
【００３０】
［像保持体］
像保持体３８は、円筒状とされ、駆動手段（図示省略）によって軸周り（矢印Ｒ１方向）に回転駆動されるようになっている。像保持体３８は、アルミ製の基材と、この基材上に、下引き層、電荷発生層及び電荷輸送層の順で形成された感光層（図示省略）と、を有している。
【００３１】
［帯電装置］
帯電装置４０は、本実施形態では、スコロトロン型帯電装置とされ、像保持体３８の外周面に対向するように配置されている。そして、帯電装置４０は、像保持体３８の外周面を帯電するようになっている。
【００３２】
［露光装置］
露光装置４２は、本実施形態では、ＬＥＤプリントヘッドとされ、像保持体３８の回転方向において帯電装置４０の下流側で、像保持体３８の外周面に対向するように配置されている。そして、露光装置４２は、帯電装置４０によって帯電された像保持体３８の外周面を露光光で照射し、この外周面に静電潜像を形成するようになっている。
【００３３】
［現像装置］
現像装置４４は、像保持体３８に形成された静電潜像に液体現像剤Ｇを受け渡す現像部５０と、現像部５０に液体現像剤Ｇを供給する供給装置の一例としての供給部４８とを備えている。液体現像剤Ｇは、粉体のトナーをオイルに分散させて得た液状タイプの液体現像剤Ｇである。なお、供給部４８については、詳細を後述する。
【００３４】
〈現像部〉
現像部５０は、駆動手段（図示省略）によって像保持体３８の軸方向と同様の方向の軸周り（矢印Ｒ２方向）に回転駆動され、外周面に液体現像剤Ｇが供給される現像部材の一例としての現像ロール５２を備えている。さらに、現像部５０は、現像ロール５２に対向して配置される帯電部材５４と、現像ロール５２の外周面に残留した液体現像剤Ｇを回収する回収ブレード５６とを備えている。
【００３５】
現像ロール５２には、電源（図示省略）により現像電圧が印加され、像保持体３８との間（ニップ部Ｎ１）には、像保持体３８の外周面に形成された静電潜像を現像するための電界が形成されるようになっている。さらに、後述する供給ロール６２、７２、８２との間には、供給ロール６２、７２、８２から現像ロール５２の外周面に液体現像剤Ｇを供給するための電界が形成されるようになっている。
【００３６】
帯電部材５４は、本実施形態では、スコロトロン型帯電装置とされ、液体現像剤Ｇに含まれるトナーを帯電するために用いられる。帯電部材５４は、図１に示されるように、現像ロール５２の回転方向においてニップ部Ｎ１に対して上流側に、現像ロール５２の外周面と対向するように３個設けられている。具体的には、後述する供給ロール６２と供給ロール７２との間には、帯電部材５４Ａが配置され、供給ロール７２と供給ロール８２との間には、帯電部材５４Ｂが配置され、供給ロール８２とニップ部Ｎ１との間には、帯電部材５４Ｃが配置されている。
【００３７】
回収ブレード５６は、ゴム材料で形成された板状とされ、現像ロール５２の回転方向においてニップ部Ｎ１に対して下流側で、先端部が現像ロール５２の外周面と接触するように配置されている。
【００３８】
この構成において、帯電部材５４は、現像ロール５２の外周面に供給された液体現像剤Ｇに含まれるトナーを帯電する。さらに、現像ロール５２は、帯電したトナーを含む液体現像剤Ｇを像保持体３８に形成された静電潜像に受け渡すようになっている。これにより、現像部５０は、像保持体３８に形成された静電潜像をトナー画像として現像するようになっている。
【００３９】
さらに、回収ブレード５６は、像保持体３８に受け渡されずに現像ロール５２の外周面に残留した液体現像剤Ｇを回収するようになっている。
【００４０】
〔転写ユニット〕
転写ユニット３４は、図９に示されるように、像保持体３８に対して対向して配置されて像保持体３８に形成されたトナー画像が転写される転写ロール３４Ａと、連続紙Ｐを挟んで転写ロール３４Ａの反対側に配置されるバックアップロール３４Ｂと、を含んで構成されている。
【００４１】
転写ロール３４Ａには、電源（図示省略）により一次転写電圧が印加されるようになっている。これにより、転写ロール３４Ａと像保持体３８との間（ニップ部Ｎ２）には、像保持体３８上のトナー画像を転写ロール３４Ａに転写するための電界が形成されるようになっている。
【００４２】
また、バックアップロール３４Ｂには、電源（図示省略）により二次転写電圧が印加されるようになっている。これにより、バックアップロール３４Ｂと転写ロール３４Ａとの間には、転写ロール３４Ａ上のトナー画像を連続紙Ｐに転写するための電界が形成されるようになっている。
【００４３】
（定着装置）
定着装置１５０は、図１０に示されるように、トナー画像が転写された連続紙Ｐに熱を供給する熱供給部１６０と、連続紙Ｐからオイルを除去するオイル除去部１７０と、トナー画像を連続紙Ｐに定着する定着部１８０とを備えている。
【００４４】
この構成において、熱供給部１６０によって、連続紙Ｐに熱が供給され、連続紙Ｐ上の液体現像剤Ｇに含まれるトナーとオイルが分離し、トナーの上層にオイルの層が形成される。さらに、オイル除去部１７０によってオイルが除去され、定着部１８０によって、連続紙Ｐが加熱加圧され、トナー画像が連続紙Ｐに定着されるようになっている。
【００４５】
（全体構成の作用）
各色の画像形成ユニット３２の像保持体３８が回転し、帯電装置４０により像保持体３８の外周面が帯電される（図９参照）。次に、画像信号処理部（図示省略）から受け取った画像データに応じて露光装置４２が、帯電された像保持体３８の外周面を露光し、像保持体３８の外周面に、静電潜像（図示省略）を形成する。そして、この静電潜像は、現像装置４４によってトナー画像として現像される。
【００４６】
回転する像保持体３８の外周面に形成されたトナー画像は、転写ロール３４Ａに一次転写される。転写ロール３４Ａに一次転写されたトナー画像は、搬送される連続紙Ｐに転写される。この際に、トナー画像と共にオイルが連続紙Ｐへと移行する。この工程が、各色の画像形成部２６で行われ、連続紙Ｐには、各色が重畳したトナー画像が形成される。
【００４７】
さらに、搬送される連続紙Ｐ上のトナー画像を構成するトナーは熱供給部１６０からの加熱によりトナーの溶融温度以上になる（図１０参照）。次に、連続紙Ｐ上のトナー画像のオイルの一部は、オイル除去部１７０により除去される。次に、オイルの一部が除去された連続紙Ｐ上のトナー画像は、定着部１８０により、加熱されて連続紙Ｐに定着される。
【００４８】
（要部構成）
〔供給部〕
供給部４８は、図１に示されるように、現像ロール５２の下方側に配置され、液体現像剤Ｇを収容する収容器６０と、収容器６０から液体現像剤Ｇを汲み上げて現像ロール５２の外周面に供給する３個の供給ロール６２、７２、８２とを備えている。これらの供給ロール６２、７２、８２は、供給部材の一例である。
【００４９】
また、供給部４８は、供給ロール６２、７２、８２を現像ロール５２の外周面と対向する対向位置と、現像ロール５２から離間する離間位置とに供給ロール６２、７２、８２を個別に移動する移動部材９２、１０２、１１２を備えている。さらに、供給部４８は、現像ロール５２の外周面に供給された液体現像剤Ｇの厚みを検出する検出部材１２０と、各部の動作を制御する制御部１００（図６参照）とを備えている。
【００５０】
［収容器］
収容器６０は、上方側が開放された箱状とされ、内部に液体現像剤Ｇが収容されている。本実施形態で用いられる液体現像剤Ｇは、粉体のトナーを不揮発性のオイルに分散させて得た液状タイプの液体現像剤Ｇである。
【００５１】
［供給ロール］
対向位置に位置する供給ロール６２、７２、８２は、現像ロール５２の外周面と対向するように、現像ロール５２の回転方向（図中矢印Ｒ２方向）において上流側からこの順番で配置されている。夫々の供給ロール６２、７２、８２の下方側の部分が、収容器６０に収容されている液体現像剤Ｇに浸かっている。供給ロール６２、７２、８２は、配置される位置を除いて互いに同様の構成とされているため、以下供給ロール６２について主に説明する。
【００５２】
供給ロール６２は、セラミックスで形成された本体部６４と、軸部６６とを備えている。本体部６４の外周面には、液体現像剤Ｇを汲み上げるために、図５（Ａ）（Ｂ）に示されるように、規則的に並んだ凹部６４Ａが形成されている。具体的には、一例として凹部６４Ａの幅は、８０〔μｍ〕とされ、深さは、３０〔μｍ〕とされている。そして、凹部６４Ａは、本体部６４の外周面に環状に複数形成され、一例として、軸方向距離２５．４〔ｍｍ〕（１〔ｉｎｃｈ〕）当たりに、３００本形成されている。そして、夫々の凹部６４Ａは、供給ロール６２の軸方向に対して傾斜している。なお、図５（Ａ）（Ｂ）には、凹部６４Ａが誇張して示されている。
【００５３】
また、供給ロール６２を回転させるための駆動力を発生するステッピングモータであるモータ６８が、供給部４８に設けられている（図６参照）。
【００５４】
さらに、本体部６４の外周面と対向するように、本体部６４に付着した液体現像剤Ｇの層膜を調整するブレード（図示省略）と、本体部６４に付着した液体現像剤Ｇに含まれるトナーを一例として正極性に帯電させる帯電装置（図示省略）と、が設けられている。
【００５５】
この構成において、モータ６８の駆動力が複数のギア（図示省略）を介して供給ロール６２に伝達される。回転する供給ロール６２は、収容器６０に収容されている液体現像剤Ｇを汲み上げる。そして、供給ロール６２と現像ロール５２との間に形成された電界により、供給ロール６２によって汲み上げられた液体現像剤Ｇが現像ロール５２の外周面に供給される。これにより、現像ロール５２の外周面に液体現像剤Ｇの膜（層）が形成されるようになっている。
【００５６】
なお、上記説明では、供給ロール６２を例にとって説明したが、供給ロール７２も供給ロール６２と同様に、本体部７４と軸部７６とを備え、本体部７４には、凹部７４Ａが形成されている（図５（Ａ）参照）。そして、供給ロール７２を回転させるための駆動力を発生するモータ７８が、設けられている（図６参照）。
【００５７】
さらに、供給ロール８２も供給ロール６２と同様に、本体部８４と軸部８６とを備え、本体部８４には、凹部８４Ａが形成されている（図５（Ａ）参照）。そして、供給ロール８２を回転させるための駆動力を発生するモータ８８が、設けられている（図６参照）。
【００５８】
［移動部材］
移動部材９２、１０２、１１２は、前述したように、供給ロール６２、７２、８２を現像ロール５２の外周面と対向する対向位置と、現像ロールから離間する離間位置とに供給ロール６２、７２、８２を個別に移動するようになっている（図１参照）。
【００５９】
具体的には、移動部材９２が供給ロール６２を移動し、移動部材１０２が供給ロール７２を移動し、移動部材１１２が供給ロール８２を移動するようになっている。対向位置に位置する供給ロール６２、７２、８２は、現像ロール５２の外周面へ液体現像剤Ｇを供給することができ、離間位置に位置する供給ロール６２、７２、８２は、現像ロール５２の外周面へ液体現像剤Ｇを供給することができない。なお、移動部材９２、１０２、１１２は、配置される位置を除いて互いに同様の構成とされているため、以下移動部材９２について主に説明する。
【００６０】
移動部材９２は、供給ロール６２の両端部を回転可能に支持する一対のＬ字状のリンク９４と、リンク９４の縁部に外周面が接触する一対の偏心カム９６と、リンク９４を偏心カム９６の外周面に付勢する一対の付勢部材（図示省略）とを備えている。さらに、移動部材９２は、一対の偏心カム９６を回転させるための駆動力を発生するステッピングモータであるモータ９８を備えている（図６参照）。具体的には、リンク９４の一端側は、図示せぬフレーム部材に回転可能に支持され、リンク９４の他端側は、供給ロール６２を回転可能に支持している。
【００６１】
この構成において、モータ９８の駆動力が複数のギア（図示省略）を介して偏心カム９６に伝達される。モータ９８の駆動力によって偏心カム９６を回転させることで、リンク９４が回転する。これにより、移動部材９２は、供給ロール６２を現像ロール５２の外周面と対向する対向位置（図１参照）と、供給ロール６２を現像ロール５２の外周面から離間する離間位置（図４参照）とに移動するようになっている。
【００６２】
なお、上記説明では、移動部材９２を例にとって説明したが、移動部材１０２も移動部材９２と同様に、リンク１０４と、偏心カム１０６と、偏心カム１０６を回転させるモータ１０８（図６参照）とを備えている。
【００６３】
さらに、移動部材１１２も移動部材９２と同様に、リンク１１４と、偏心カム１１６と、偏心カム１１６を回転させるモータ１１８（図６参照）とを備えている。
【００６４】
［検出部材］
検出部材１２０は、本実施形態では、レーザ変位計とされ、図１に示されるように、現像ロール５２の外周面と対向するように、現像ロール５２の回転方向において、帯電部材５４Ｃに対して下流側で、かつ、ニップ部Ｎ１に対して上流側に配置されている。そして、検出部材１２０は、現像ロール５２の外周面に供給された液体現像剤Ｇの厚みの周期情報を検出するようになっている（詳細は後述する）。
【００６５】
［制御部］
制御部１００は、図６に示されるように、供給ロール６２、７２、８２を回転させるモータ６８、７８、８８の駆動、及び偏心カム９６、１０６、１１６を回転させるモータ９８、１０８、１１８の駆動を制御する。そして、制御部１００は、検出部材１２０（図１参照）によって検出された液体現像剤Ｇの厚みの周期情報、及び供給ロール６２、７２、８２の位置情報に基づいて、供給ロール６２、７２、８２の回転開始時期を制御するようになっている。ここで、供給ロール６２、７２、８２の位置情報には、供給ロール６２、７２、８２の互いの位置情報、及び供給ロール６２、７２、８２の回転角度情報が含まれる。
【００６６】
なお、制御部１００の制御については、後述する要部構成の作用で説明する。
【００６７】
〔その他〕
画像形成装置１０は、図１０に示されるように、画像形成装置１０に用いられる紙種を入力する入力部１３０を備えている。
（要部構成の作用）
次に、要部構成の作用について説明する。
【００６８】
画像形成装置１０が工場から出荷される際には、供給ロール６２、７２、８２は、離間位置に移動し、収容器６０には、液体現像剤Ｇが収容されていない。画像形成装置１０が、販売店又はユーザに届けられ、液体現像剤Ｇが収容器６０に収容され、画像形成装置１０に最初に電力が供給されると、制御部１００は、モータ９８を稼働させ、偏心カム９６を回転させる（図６参照）。
【００６９】
制御部１００が、偏心カム９６を回転させることでリンク９４が回転し、図２に示されるように、供給ロール６２を対向位置へ移動する。
【００７０】
次に、制御部１００は、現像電圧を現像ロール５２に印加し、現像ロール５２の外周面と供給ロール６２との間に、供給ロール６２から現像ロール５２の外周面に液体現像剤Ｇを供給するための電界を形成する。さらに、制御部１００は、駆動手段（図示省略）によって現像ロール５２を回転させる。
【００７１】
次に、制御部１００は、モータ６８（図６参照）を稼働させ、供給ロール６２を回転させる。回転する供給ロール６２は、収容器６０に収容されている液体現像剤Ｇを汲み上げる。そして、供給ロール６２によって汲み上げられた液体現像剤Ｇが現像ロール５２の外周面に供給される。これにより、現像ロール５２の外周面には、液体現像剤Ｇの膜（層）が形成される。さらに、検出部材１２０が、供給ロール６２によって現像ロール５２の外周面に供給された液体現像剤Ｇの厚みの周期情報を検出する。
【００７２】
ここで、供給ロール６２の本体部６４の外周面には、規則的に並んだ凹部６４Ａが形成されている（図５（Ａ）（Ｂ）参照）。凹部６４Ａと凹部６４Ａ以外の部分とで液体現像剤Ｇを汲み上げる量に差が生じる。これにより、検出部材１２０によって検出された液体現像剤Ｇの厚みの周期情報は、図８のグラフに示されるようになる。図８の縦軸は、液体現像剤Ｇの厚みを示し、横軸は現像ロール５２の周方向位置を示す。図８のグラフに示されるように、液体現像剤Ｇの厚みは、周期的に増減する。
【００７３】
検出部材１２０は、図８のグラフで示されるような液体現像剤Ｇの厚みの周期情報を検出する。検出部材１２０が、例えば、供給ロール６２の一回転分に相当する液体現像剤Ｇの厚みの周期情報を検出すると、制御部１００は、供給ロール６２の回転角度情報を記憶して供給ロール６２の回転を、クラッチ（図示省略）を解除して停止させる。
【００７４】
次に、制御部１００は、モータ９８を稼働させて偏心カム９６を回転させ、さらに、モータ１０８を稼働させて偏心カム１０６を回転させる（図６参照）。
【００７５】
制御部１００が、偏心カム９６を回転させることでリンク９４が回転し、図３に示されるように、供給ロール６２を離間位置へ移動する。さらに、制御部１００が、偏心カム１０６を回転させることでリンク１０４が回転し、供給ロール７２を対向位置へ移動する。
【００７６】
このように供給ロール７２を対向位置へ移動すると、回収ブレード５６が現像ロール５２の外周面に残留した液体現像剤Ｇを回収した後、前述した供給ロール６２の場合と同様の工程が実施される。そして、検出部材１２０が、供給ロール７２によって現像ロール５２の外周面に供給された液体現像剤Ｇの厚みの周期情報を検出する。
【００７７】
なお、供給ロール６２の場合と同様に、供給ロール７２によって現像ロール５２に供給された液体現像剤Ｇの厚みは、周期的に増減する。検出部材１２０が、液体現像剤Ｇの厚みの周期情報を検出すると、制御部１００は、供給ロール７２の回転角度情報を記憶して供給ロール７２の回転を、クラッチ（図示省略）を解除して停止させる。
【００７８】
次に、制御部１００は、モータ１０８を稼働させて偏心カム１０６を回転させ、さらに、モータ１１８を稼働させて偏心カム１１６を回転させる（図６参照）。
【００７９】
制御部１００が、偏心カム１０６を回転させることでリンク１０４が回転し、図４に示されるように、供給ロール７２を離間位置へ移動する。さらに、制御部１００が、偏心カム１１６を回転させることでリンク１１４が回転し、供給ロール８２を対向位置へ移動する。
【００８０】
このように供給ロール８２を対向位置へ移動すると、回収ブレード５６が現像ロール５２の外周面に残留した液体現像剤Ｇを回収した後、前述した供給ロール６２の場合と同様の工程が実施され、検出部材１２０が、供給ロール８２によって現像ロール５２の外周面に供給された液体現像剤Ｇの厚みの周期情報を検出する。なお、供給ロール６２の場合と同様に、供給ロール８２によって現像ロール５２に供給された液体現像剤Ｇの厚みは、周期的に増減する。検出部材１２０が、液体現像剤Ｇの厚みの周期情報を検出すると、制御部１００は、供給ロール７２の回転角度情報を記憶して供給ロール８２の回転を、クラッチ（図示省略）を解除して停止させる。
【００８１】
さらに、制御部１００は、モータ１１８を稼働させて偏心カム１１６を回転させる。制御部１００が、偏心カム１１６を回転させることでリンク１１４が回転し、供給ロール８２を離間位置へ移動する。
【００８２】
次に、ユーザから画像形成装置１０に画像形成の指示が入力されると、制御部１００は、入力部１３０（図１０参照）から画像形成装置１０に連続紙Ｐとして用いられる紙種の情報を受け取る。そして、連続紙Ｐの表面粗さＲａ（ＪＩＳ Ｂ ０６０１）が、予め決められた値（例えば、２〔μｍ〕）以上の場合には、制御部１００は、モータ９８を稼働させて偏心カム９６を回転させ、さらに、モータ１０８を稼働させて偏心カム１０６を回転さる。また、制御部１００は、モータ１１８を稼働させて偏心カム１１６を回転させる（図６参照）。これにより、図１に示されるように、供給ロール６２、７２、８２が対向位置へ移動する。
【００８３】
次に、制御部１００は、現像電圧を現像ロール５２に印加し、現像ロール５２の外周面と供給ロール６２、７２、８２との間に、供給ロール６２、７２、８２から現像ロール５２の外周面に液体現像剤Ｇを供給するための電界を形成する。さらに、制御部１００は、駆動手段（図示省略）によって現像ロール５２を回転させる。
【００８４】
次に、制御部１００は、検出部材１２０によって検出された夫々の周期情報、及び供給ロール６２、７２、８２の位置情報に基づいて、供給ロール６２、７２、８２の回転開始時期を制御する。
【００８５】
具体的には、制御部１００は、夫々の供給ロール６２、７２、８２によって現像ロール５２に供給された液体現像剤Ｇの厚みの周期情報と、供給ロール６２、７２、８２の互いの位置情報、及び供給ロール６２、７２、８２の回転角度情報を入手する。そして、制御部１００は、供給ロール６２、７２、８２によって現像ロール５２の外周面に供給される液体現像剤Ｇの厚みのピークを互いにずらすように、供給ロール６２、７２、８２の回転開始時期を制御する。制御部１００は、例えば、供給ロール６２、供給ロール７２、及び供給ロール８２の回転角度が互いに１２０度ずれるように、供給ロール６２、７２、８２の回転開始時期を制御する。なお、厚みのピークとは、現像ロール５２において液体現像剤Ｇの厚みが最も厚なくなるピーク位置である。
【００８６】
また、図１に示されるように、供給ロール６２によって現像ロール５２に供給された液体現像剤Ｇに含まれるトナーは、供給ロール７２を通過する前に、帯電部材５４Ａによって帯電される。これにより、供給ロール７２が対向位置に移動している際に、供給ロール６２によって現像ロール５２に供給された液体現像剤Ｇの厚みが、供給ロール７２を通過することで変化するのが抑制される。
【００８７】
同様に、供給ロール７２によって現像ロール５２に供給された液体現像剤Ｇに含まれるトナーは、供給ロール８２を通過する前に、帯電部材５４Ｂによって帯電される。これにより、供給ロール８２が対向位置に移動している際に、供給ロール７２によって現像ロール５２に供給された液体現像剤Ｇの厚みが、供給ロール８２を通過することで変化するのが抑制される。
【００８８】
また、供給ロール８２によって現像ロール５２に供給された液体現像剤Ｇに含まれるトナーは、帯電部材５４Ｃによって帯電される。
【００８９】
図７は、縦軸が液体現像剤Ｇの厚みを示し、横軸が現像ロール５２の周方向位置を示したグラフである。そして、ラインＤが、供給ロール６２によって現像ロール５２の外周面に供給された液体現像剤Ｇの厚みであり、ラインＥが、供給ロール７２によって現像ロール５２の外周面に供給された液体現像剤Ｇの厚みである。さらに、ラインＦが、供給ロール８２によって現像ロール５２の外周面に供給された液体現像剤Ｇの厚みである。
【００９０】
図７のグラフに示されるように、供給ロール６２、７２、８２によって現像ロール５２の外周面に供給された液体現像剤Ｇの厚みのピークが互いにずれている。これにより、グラフ中のラインＧに示されるように、現像ロール５２に形成された液体現像剤Ｇの総膜の厚みがばらつくのが抑制される。
【００９１】
なお、連続紙Ｐの表面粗さＲａ（ＪＩＳ Ｂ ０６０１）が、予め決められた値（例えば、２〔μｍ〕）より小さい場合には、制御部１００は、供給ロール７２及び供給ロール８２を対向位置へ移動する。この後の工程については、供給ロール６２を稼働させない点を除いて前述した工程と同様である。
【００９２】
〔比較形態〕
次に、本実施形態に対する比較形態に係る画像形成装置２００について説明する。なお、画像形成装置２００については、画像形成装置１０と異なる部分を主に説明する。
【００９３】
画像形成装置２００は、図１１に示されるように、現像ロール５２に液体現像剤Ｇを供給する供給ロール８２を備えており、他の供給ロールは備えていない。さらに、供給ロール８２は、常に対向位置に移動している。また、画像形成装置２００は、現像ロール５２に供給された液体現像剤Ｇに含まれるトナーを帯電させる帯電部材５４については、帯電部材５４Ｃを備えており、他の帯電部材は備えていない。
【００９４】
そして、供給ロール８２によって現像ロール５２に供給された液体現像剤Ｇの厚みは、周期的に増減する（図８参照）。
【００９５】
このため、例えば、画像形成装置２００を用いて、黒色のベタ画像（エリアカバレッジ１００％）を形成させると、連続紙Ｐに出力された画像には、図１２に示されるように、モワレ（干渉縞）が生じる。
【００９６】
（まとめ）
以上説明したように、制御部１００は、供給ロール６２、７２、８２によって現像ロール５２の外周面に供給される液体現像剤Ｇの厚みのピークを互いにずらすように、供給ロール６２、７２、８２の回転開始時期を制御する。これにより、現像ロール５２が像保持体３８上の静電潜像をトナー画像に現像する際に、現像ロール５２の外周面に形成される液体現像剤Ｇの膜の厚みがばらつくのが、画像形成装置２００に係る供給装置と比して、抑制される。
【００９７】
また、供給部４８は、夫々の供給ロール６２、７２、８２を対向位置と、離間位置とに個別に移動する移動部材９２、１０２、１１２を備えている。そして、制御部１００は、例えば、供給ロール６２を対向位置へ移動させ、他の供給ロール７２、８２を離間位置に移動させる。さらに、検出部材１２０は、対向位置に移動した供給ロール６２によって現像ロール５２の外周面に供給された液体現像剤Ｇの厚みの周期情報を個別に検出する。
【００９８】
このように、供給ロール６２、７２、８２の何れか一つを対向位置へ移動させる。そして、対向位置へ移動した供給ロール６２によって現像ロール５２の外周面に供給された液体現像剤Ｇの厚みの周期情報を個別に検出する。このため、複数の供給ロールを対向位置に移動した状態で液体現像剤Ｇの厚みの周期情報を検出する場合と比して、検出精度が向上する。
【００９９】
また、供給部４８が、夫々の供給ロール６２、７２、８２によって現像ロール５２の外周面に供給された液体現像剤Ｇの厚みの周期情報を検出する検出部材１２０を備えている。これにより、例えば、画像形成装置１０が工場から出荷されて販売店又はユーザ等に届けられる前に、供給ロール６２、７２、８２が回転してしまった場合でも、現像ロール５２の外周面に形成される液体現像剤Ｇの膜の厚みがばらつくのが抑制される。
【０１００】
また、現像装置４４においては、供給ロール６２によって現像ロール５２に供給された液体現像剤Ｇに含まれるトナーは、供給ロール７２を通過する前に、帯電部材５４Ａによって帯電される。これにより、供給ロール７２が対向位置に移動している際に、供給ロール６２によって現像ロール５２に供給された液体現像剤Ｇの厚みが、供給ロール７２を通過することで変化するのが抑制される。
【０１０１】
また、同様に、供給ロール７２によって現像ロール５２に供給された液体現像剤Ｇに含まれるトナーは、供給ロール８２を通過する前に、帯電部材５４Ｂによって帯電される。これにより、供給ロール８２が対向位置に移動している際に、供給ロール７２によって現像ロール５２に供給された液体現像剤Ｇの厚みが、供給ロール８２を通過することで変化するのが抑制される。
【０１０２】
また、連続紙Ｐの表面粗さＲａが予め決めた値（例えば、２〔μｍ〕）以上の場合は、連続紙Ｐの表面粗さＲａが例えば２〔μｍ〕より小さい場合と比して、対向位置へ移動する供給ロールの数が多い。このため、連続紙Ｐの表面が粗い場合には、現像ロール５２に形成される液体現像剤Ｇの厚みが厚くなる。これにより、連続紙Ｐに転写される液体現像剤Ｇの厚みも厚くなり、連続紙Ｐの表面が粗いのにも関わらず、トナー画像が形成されている部分が平坦となるため、連続紙Ｐの表面粗さＲａに起因する出力画像の品質低下が抑制される。つまり、連続紙Ｐの表面粗さＲａに応じて、現像ロール５８に形成される液体現像剤Ｇの厚みが適切な値となる。
【０１０３】
また、画像形成装置１０においては、現像ロール５２の外周面に形成された液体現像剤Ｇの膜の厚みがばらつくのが抑制されることで、現像ロール５２上の液体現像剤Ｇの膜の厚みに起因して出力画像に生じるモワレが抑制される。
【０１０４】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は係る実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態をとることが可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、画像形成装置１０が、供給ロールを３個備えたが、供給ロールを２個備えてもよく、４個備えてもよい。
【０１０５】
また、上記実施形態では、供給ロール６２、７２、８２によって現像ロール５２の外周面に供給される液体現像剤Ｇの厚みのピークを互いにずらすように、供給ロール６２、７２、８２の回転開始時期を制御したが、何れか２個の供給ロールによる液体現像剤Ｇの厚みのピークをずらせばよく、全ての供給ロールによる液体現像剤Ｇの厚みのピークをずらさなくてもよい。
【０１０６】
また、上記実施形態では、画像形成装置１０に最初に電力が供給された場合に、制御部１００が、供給ロール６２、７２、８２によって現像ロール５２の外周面に供給される液体現像剤Ｇの厚みのピークを互いにずらすように、供給ロール６２、７２、８２の回転開始時期を制御したが、例えば、何れかの供給ロールを交換した場合等、供給ロールの位置関係が変化した場合に、前述した制御を行ってもよい。そして、交換した供給ロールの回転角度が分かった場合であっても、前述したように、供給部４８が、検出部材１２０を備えているため、現像ロール５２の外周面に形成される液体現像剤Ｇの膜の厚みがばらつくのが抑制される。
【０１０７】
また、上記実施形態では、凹部６４Ａは、本体部６４の外周面に環状に複数形成され、供給ロール６２の軸方向に対して傾斜していたが、凹部が本体部の外周面に螺旋状に形成されてもよく、また、凹部が供給ロールの軸方向に延びるように複数形成されてもよい。
【０１０８】
また、上記実施形態では、供給ロール６２、供給ロール７２、及び供給ロール８２について、外周面に凹部が規則的に並んだロールを例にとって説明したが、外周面が蜂の巣状の形状（所謂ハニカム構造）であったり、外周面が山谷の連続した形状（所謂アート構造）であってもよい。
【０１０９】
また、上記実施形態では、供給ロール６２、供給ロール７２、及び供給ロール８２が対向位置に移動している際には、制御部１００は、回転角度を互いに１２０度ずれるように、供給ロール６２、７２、８２の回転開始時期を制御したが、何れか２個の供給ロールが対向位置に移動している際には、回転角度を１８０度ずれるように、供給ロールの回転開始時期を制御すればよい。
【符号の説明】
【０１１０】
１０          画像形成装置
３４          転写ユニット（転写部材の一例）
３８          像保持体
４４          現像装置
４８          供給部（供給装置の一例）
５２          現像ロール（現像部材の一例）
５４Ａ        帯電部材
５４Ｂ        帯電部材
５４Ｃ        帯電部材
６０          収容器
６２          供給ロール（供給部材の一例）
６４Ａ        凹部
７２          供給ロール（供給部材の一例）
７４Ａ        凹部
８２          供給ロール（供給部材の一例）
８４Ａ        凹部
９２          移動部材
１００        制御部
１０２        移動部材
１１２        移動部材
１２０        検出部材
【図１】
2016122137.tif 000003
【図２】
2016122137.tif 000004
【図３】
2016122137.tif 000005
【図４】
2016122137.tif 000006
【図５】
2016122137.tif 000007
【図６】
2016122137.tif 000008
【図７】
2016122137.tif 000009
【図８】
2016122137.tif 000010
【図９】
2016122137.tif 000011
【図１１】
2016122137.tif 000012
【図１０】
2016122137.tif 000013
【図１２】
2016122137.tif 000014