(57)【要約】【課題】関連のある処理機能が操作パネル９７の見やすい位置に表示させて、機能設定の手間を簡略化させる。【解決手段】ユーザの操作に基づいて処理機能に対する設定を行う処理機能設定部１０４と、処理機能設定部１０４によって設定された第一の処理機能の次に設定された前記第一の機能とは異なる第二の処理機能がある場合、前記第一の処理機能と前記第二の処理機能とを関連付けた履歴情報として記録する履歴記録部１０６と、履歴情報が記録された頻度を算出する記録回数算出部１２３と、処理機能設定部１０４でのユーザ操作に基づいて、処理機能を表示させる表示制御部１２０とを備え、表示制御部１２０は、処理機能設定部１０４で第一の処理機能又は第二の処理機能のいずれかが設定された場合、当該設定された処理機能に関する履歴情報において記録回数算出部１２３により算出された頻度の高い処理機能を表示させる。【選択図】図２
2016101659.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体に画像を印刷する印刷装置と接続され、前記印刷装置で実行される処理機能に関する操作情報を表示する情報表示装置であって、
ユーザの操作に基づいて前記処理機能に対する設定を行う処理機能設定部と、
前記処理機能設定部によって設定された第一の処理機能の次に設定された前記第一の機能とは異なる第二の処理機能がある場合、前記第一の処理機能と前記第二の処理機能とを関連付けた履歴情報として記録する履歴記録部と、
前記履歴情報が記録された頻度を算出する記録回数算出部と、
前記処理機能設定部でのユーザ操作に基づいて、処理機能を表示させる表示制御部と
を備え、
前記表示制御部は、前記処理機能設定部で前記第一の処理機能又は前記第二の処理機能のいずれかが設定された場合、当該設定された処理機能に関する前記履歴情報において前記記録回数算出部により算出された頻度の高い前記処理機能を表示させる
ことを特徴とする情報表示装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザが設定した処理機能に関連する処理機能の項目をユーザに見やすい位置に表示して機能設定の手間を簡略化させる情報表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機、印刷機、ＦＡＸ、複合機などの情報機器は多機能化が進み、例えば印刷機であれば、プリンタ機能に加え、コピー機能、ファクシミリ機能等を備えた多機能印刷装置が普及してきている。このような情報機器には、各種操作や処理機能の設定を行う操作パネルなどの情報表示装置が設けられており、当該操作パネルを操作して各種の処理機能に対する設定を行う。
【０００３】
このような情報表示装置では、ユーザの操作性や視認性の要請から、操作パネルに一度に表示するべき操作・設定ボタン等の数や種類が限られている。そのため、操作パネルに表示される操作画面は階層構造（ツリー構造）となっており、ユーザの選択操作に従って階層的に画面間を遷移するようになっている。
【０００４】
ところで、上記のような多機能印刷装置を利用する場合、ユーザは使用したい機能の設定項目がどこにあるのか把握することが難しく、操作が複雑化して設定に時間がかかるという問題があった。特に、ユーザが頻繁に使用する機能は各ユーザの好みに応じた範囲に限られていることが多く、その好みに合った設定を再現するために、使用の都度、同様の設定操作を繰り替えさなければならず、設定に時間がかかるという問題があった。
【０００５】
このような問題を解決すべく、例えば、特許文献１には、ユーザを特定したうえでメモリにユーザが使用した機能の頻度を記録するようにし、各ユーザの使用頻度に応じて操作パネルに表示するキーの表示色、配置位置、表示サイズを制御する技術が公開されている。この技術によれば、使用頻度の高い機能に対する表示形態を他の機能項目と変えることで、ユーザの好みに従った設定を認識しやすくさせることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２６６８６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示された技術では、使用頻度のみに応じて表示形態を変えるものであるため、過去に使用された全ての処理機能の使用頻度に基づいて、一律にキーの配置を変更させると、１つ前に設定した処理機能と直接関係のない処理機能が上位に表示されてしまい、却って操作性を煩雑にするという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、各処理機能について情報を表示する情報表示装置において、ユーザが設定した処理機能に関連する処理機能の項目をユーザに表示して機能設定の手間を簡略化させることができる表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明に係る情報表示装置の第１の特徴は、印刷媒体に画像を印刷する印刷装置と接続され、前記印刷装置で実行される処理機能に関する操作情報を表示する情報表示装置であって、ユーザの操作に基づいて前記処理機能に対する設定を行う処理機能設定部と、前記処理機能設定部によって設定された第一の処理機能の次に設定された前記第一の機能とは異なる第二の処理機能がある場合、前記第一の処理機能と前記第二の処理機能とを関連付けた履歴情報として記録する履歴記録部と、前記履歴情報が記録された頻度を算出する記録回数算出部と、前記処理機能設定部でのユーザ操作に基づいて、処理機能を表示させる表示制御部とを備え、前記表示制御部は、前記処理機能設定部で前記第一の処理機能又は前記第二の処理機能のいずれかが設定された場合、当該設定された処理機能に関する前記履歴情報において前記記録回数算出部により算出された頻度の高い前記処理機能を表示させることにある。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る情報表示装置の第１の特徴によれば、処理機能設定部によって第一の処理機能の次に設定された第一の機能とは異なる第二の処理機能が設定された場合、第一の処理機能と第二の処理機能を設定されたという履歴情報を記録し、記録された頻度を算出する。この場合、別途第一の処理機能が設定されたときに、算出された頻度が多い第二の処理機能を表示する。たとえば、印刷設定において、「ステープル/パンチ」機能の設定をした後に、「両面/片面印刷」機能の設定をした場合、「両面/片面印刷」と「ステープル/パンチ」の処理機能を関連付けして記録する。また、「ステープル/パンチ」機能の設定をした後に、「ガンマ調整」機能を設定した場合、「ステープル/パンチ」と「ガンマ調整」の処理機能を関連付けして記録する。その後、別途「ステープル/パンチ」機能の設定をした場合、算出された頻度が高い処理機能として「両面/片面印刷」や「ガンマ調整」などの処理機能を表示させる。一方、「両面/片面印刷」機能を設定した場合は、「ステープル/パンチ」などの処理機能を表示させる。このようにすることで、所定の処理機能を設定した後、設定された処理機能と強く関連のある処理機能を表示部に表示させて、機能設定の手間を簡略化させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の本実施形態に係るインクジェット記録装置を有するプリンタネットワークシステムの概略構成を示す説明図である。
【図２】図１のインクジェット記録装置に備えられたＣＰＵの内部構成を示すブロック図である。
【図３】図１の操作パネルに表示された処理機能一覧画面の一例を示した図である。
【図４】図１の操作パネルに表示された処理機能設定画面の一例を示した図である。
【図５】図１の操作パネルに表示された関連機能一覧画面の一例を示した図である。
【図６】図１の操作パネルに表示された処理機能設定画面の一例を示した図である。
【図７】図１のインクジェット記録装置による処理手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明の変更例に係る操作パネルに表示された関連処理機能画面の一例を示した図である。
【図９】本発明の変更例に係る操作パネルに表示された設定頻度画面の一例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る印刷装置の実施形態を詳細に説明する。
【００１３】
（プリンタネットワークシステムの全体構成）
図１は、本発明の本実施形態に係るインクジェット記録装置を有するプリンタネットワークシステムの概略構成を示す説明図である。
【００１４】
図１に示すように、本実施形態のプリンタネットワークシステムは、印刷処理等の各処理機能を有する情報機器２と、ネットワークＬＡＮを介して情報機器２と接続される複数のクライアント端末１（図１中では、代表して１つのクライアント端末１についてのみ図示。）とを有している。
【００１５】
ネットワークＬＡＮは、通信プロトコルＴＣＰ／ＩＰを用いた１０ＢＡＳＥ−Ｔや１００ＢＡＳＥ−ＴＸ等によるローカルネットワーク（ＬＡＮ）や無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）等の無線ネットワークであり、例えば、ピア・トゥー・ピアによる家庭内ネットワークなどの簡易的なネットワークなども含まれる。
【００１６】
各クライアント端末１は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の汎用コンピュータによって構成されるものである。このクライアント端末１は、制御プログラムに基づいて各種の処理を実行するＣＰＵ１６を備えている。また、ＣＰＵ１６には、ワーキングエリアとして機能するＲＡＭ１８や、データを格納するＲＯＭ１７等が接続されているとともに、各種インターフェイスを介して種々のデバイスと接続されている。具体的にはＣＰＵ１６は、各種インターフェイスを介して、キーボードやマウス等から構成される入力部１９や、液晶ディスプレイ等から構成される出力部２０、大容量の記憶装置などの外部記憶装置２１、ディスク記録媒体５０に記録されたデータを読み取るとともにディスク記録媒体５０に所定のデータを書き込むディスクドライブ２２などが接続されている。
【００１７】
外部記憶装置２１には、文書、画像等の印刷画像を含む原稿データを生成するためのアプリケーションプログラムの格納領域、情報機器２のプリンタドライバプログラムの格納領域、その他各種アプリケーションプログラムの格納領域が確保されている。また、この外部記憶装置２１には、アプリケーションプログラムを用いて生成された原稿データや、原稿データの印刷画像を所定の印刷設定情報に従って印刷用のイメージデータに変換処理された印刷データ（例えば、ＰＲＮファイル）を格納するデータベース領域についても確保されている。ここで、印刷設定情報とは、印刷モードや、原稿データのサイズ、解像度、印刷用紙のサイズ及び印刷方向など、通常印刷に必要な情報である。また、この印刷設定情報には、原稿データに対して適用される、ステープル、パンチ、折り込み、封入封緘などの外部装置３に関する情報が含まれている。
【００１８】
ＣＰＵ１６は、プロセッサやメモリその他の周辺装置によって構成される演算装置であり、入力部１９から入力される起動要求に従って外部記憶装置２１のアプリケーションプログラムを起動させる。また、ＣＰＵ１６は、入力部１９からのパラメータ入力等により指示された画像を示す原稿データを、起動されたアプリケーションプログラム上において生成する。生成された原稿データは出力部２０において表示出力され、また、入力部１９から保存要求が入力された場合には、外部記憶装置２１のデータベース領域に記憶される。
【００１９】
外部記憶装置２１のデータベース領域に記憶された原稿データは、アプリケーションプログラムの起動中に入力部１９からの読み出し要求が入力された場合に、外部記憶装置２１から読み出される。読み出された原稿データの印刷画像は、出力部２０に表示出力することができ、また、アプリケーションプログラム上において加工して新たな原稿データに生成し直すこともできる。
【００２０】
そして、ＣＰＵ１６は、原稿アプリケーションプログラム等で生成した原稿データの印刷要求が入力された場合に、プリンタドライバプログラムをＣＰＵ１６上で実行させることでＣＰＵ上にプリンタドライバ１１を仮想的に構築する。そして、プリンタドライバ１１によってインクジェット記録装置９に印刷ジョブを出力させる。プリンタドライバ１１は、クライアント端末１に接続されたインクジェット記録装置９を制御するために、クライアント端末１上で実行されるデータ変換プログラムである。このプリンタドライバ１１は、ユーザにより、印刷を要求する操作が行われた場合、原稿アプリケーション等が生成した印刷画像を有する原稿データを取得し、所定の印刷設定情報に従って印刷データ（ＰＲＮファイル）を生成する。そして、生成した印刷ジョブを外部インターフェイス部１５からインクジェット記録装置９に出力する。
【００２１】
一方、情報機器２は、複数の処理機能を有するＭＦＰ（Multi Function Peripheral ）であり、外部装置３が接続又は切断されることによって、機能数が増減するなど、処理機能の状態に変化が生ずる。なお、本実施形態では、印刷装置として機能するインクジェット記録装置９と、インクジェット記録装置９と接続可能な外部装置３とから構成される。
【００２２】
インクジェット記録装置９に接続される外部装置３としては、種々の前処理装置や後処理装置が含まれる。例えば、前処理装置としては、印刷装置に対して大量の印刷用紙を供給可能な大量給紙装置などがあり、後処理装置としては、印刷された印刷用紙を束ねて背表紙を貼り付けるなどのくるみ製本装置や、印刷された印刷用紙を束ねて所定の位置にステープルして冊子を生成するステープル機能、及び用紙の所定の位置に孔を開けるパンチ機能とを有するステープル／パンチ装置、印刷された内容物が封筒に入るように折りたたみ、接着剤で封筒のフラップ（のりしろ部分）を接着させることにより、封筒に内包するように封緘する封入封緘装置などが含まれる。
【００２３】
インクジェット記録装置９は、多数のノズルが形成されたインクヘッドを複数備え、それぞれのインクヘッドから黒又はカラーインクを吐出してライン単位で印刷を行い、搬送ベルト上の印刷媒体上に複数の画像を互いに重なり合うように形成させて印刷媒体に画像を印刷するインクジェット方式のカラープリンタであり、本実施形態では、情報機器２に対する操作に関する情報を表示する表示装置としても機能する。
【００２４】
本実施形態において、このインクジェット記録装置９には、原稿上の画像情報を印刷画像として読み取って画像信号を出力するスキャナ部９８と、スキャナ部９８から出力された画像信号に基づいて記録紙（片面又は両面）に印刷画像を印刷（記録）するプリンタ部９６と、インクジェット記録装置９で実行される処理機能に対する操作情報を表示する操作パネル９７と、ユーザを識別するユーザ識別子を読み取るＩＣ読取部９９と、操作パネル９７の表示制御を行うとともに情報機器全体の制御を行う制御ユニット９０とを備える。プリンタ部９６における印刷画像の印刷に使用する記録紙は、不図示の給紙部からプリンタ部９６又は外部装置３を介して不図示の排紙部に搬送される。
【００２５】
ＩＣ読取部９９は、ユーザ識別子が記録された記録媒体からユーザ識別子及び過去における印刷処理の内容を示す履歴情報を読み取る読み取り装置である。本実施形態では、ユーザ識別子が記録された記録媒体として、スマートフォンなどの携帯情報端末が使用されており、ＩＣ読取部９９は、近距離無線通信機能を有し、携帯情報端末と電波を利用して非接触でユーザ識別子を取得可能となっている。なお、携帯情報端末とＩＣ読取部９９との通信処理としては、図示しない通信ネットワーク上に配置されたサーバ装置を介してユーザ識別子及び履歴情報等を送受する構成であってもよい。
【００２６】
また、ここでは、記録媒体として携帯情報媒体を用いたが、例えば、ＩＣカード等の記録媒体を用いることもできる。この場合、ＩＣ読取部９９は、読み取り装置としては、電波を利用した非接触式や、ＵＳＢポートやスロット式などの接触式のリーダライタ装置を用いることができる。
【００２７】
図１に示すように、制御ユニット９０の外部インターフェイス部９４には、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して、複数のクライアント端末１における外部インターフェイス部１５がそれぞれ接続されている。
【００２８】
各クライアント端末１から制御ユニット９０は、印刷画像の印刷ジョブを受け取る。制御ユニット９０は、受け取った印刷ジョブにより印刷画像のラスタデータを生成する。インクジェット記録装置９は、印刷ジョブにおいて指定された条件で、印刷画像の記録紙への印刷をプリンタ部９６において実行する。プリンタ部９６において実行される処理機能としては、両面／片面印刷、カラー／モノクロ印刷、カラー画像の画質を調整するガンマ調整など種々の処理機能が含まれる。
【００２９】
また、制御ユニット９０には、操作画面とこれを覆うタッチパネルとで構成された操作パネル９７が接続されている。この操作パネル９７は、インクジェット記録装置９の上部に配置されている。この操作パネル９７は、スキャナ部９８にセットした印刷画像を複写印刷する場合や、クライアント端末１から受け付けた印刷ジョブを印刷する場合の印刷枚数や後処理装置での処理内容といった設定条件を、ユーザが入力する入力操作部等として利用できる。具体的には、操作パネル９７は、階層型構造（ツリー構造）となっており、階層的な選択画面を表示させながら、ユーザ操作を受け付けるようになっている。
【００３０】
操作パネル９７に表示される設定画面の例としては、最上層に、プリンタモードに移行するためのプリンタアイコン、コピー機能を実行するための画面に遷移するためのコピーアイコン、及びスキャナ機能を実行するための画面に遷移するためのスキャナアイコンなどの各項目を含むトップ画面が表示される。そして、トップ画面の下層には、各モードにおいて実行可能な処理機能の項目が表示された機能一覧画面が配置され、さらに、その下層には、各処理機能の詳細設定を受け付ける処理機能設定画面が配置される。
【００３１】
なお、最上層には、操作するユーザを認証するためのログイン用のアイコンが表示され、ログインアイコンが選択されると、認証処理を実行するようになっている。この際、ユーザ識別子を記録したＩＣカードや通信情報端末から直接ＩＣ読取部９９がユーザ識別子を読み取ることもでき、また、外部のサーバ装置を経由してユーザ識別子を取得することもできる。
【００３２】
プリンタ部９６に印刷動作を行わせるインクジェット記録装置９の制御ユニット９０は、ＣＰＵ９５を備える。このＣＰＵ９５は、ＣＰＵやＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  ＰｒｏｃｅＳＳｏｒ）等のプロセッサ、メモリ、及びその他の電子回路等のハードウェア、或いはその機能を持ったプログラム等のソフトウェア、又はこれらの組み合わせなどによって構成された演算処理装置である。ＣＰＵ９５は、プログラムを適宜読み込んで実行することにより種々の機能モジュールを仮想的に構築し、画像データに関する処理や、各部の動作制御、ユーザ操作に対する種々の処理を行う。また、ＣＰＵ９５は、ＲＯＭ９１に格納されているプログラム及び設定情報に基づいて、操作パネル９７から入力設定される内容に応じたスキャナ部９８やプリンタ部９６の動作を制御する。
【００３３】
なお、制御ユニット９０にはＲＡＭ９２が設けられており、ＲＡＭ９２には、クライアント端末１から制御ユニット９０に入力された印刷ジョブや、操作パネル９７から入力されたコピー時の印刷枚数や各種の設定内容等が随時記憶される。また、ＲＡＭ９２にはフレームメモリ領域が設けられている。このフレームメモリ領域には、クライアント端末１から制御ユニット９０に入力された印刷ジョブによってＣＰＵ９５が生成する印刷画像のラスタデータが、プリンタ部９６に出力されるまでの間、一時的に記憶される。
【００３４】
さらに、制御ユニット９０には外部記憶装置９３が設けられており、この外部記憶装置９３はＣＰＵ９５に接続されている。外部記憶装置９３には、上述したＲＡＭ９２から転送された印刷ジョブや設定情報を記憶する複数の領域が設けられている。この外部記憶装置９３には、各クライアント端末１からの送信された印刷ジョブや、スキャナ部９８によって読み取られた画像データを、各ユーザが利用可能なデータとして記録する領域である共通ボックスが設けられている。さらに、外部記憶装置９３には、各種のテーブルやカウンタ等が記憶されている。
【００３５】
（ＣＰＵ９５上の構成）
次に、ＣＰＵ９５上の内部ブロックについて説明する。
【００３６】
図２は、本発明の本実施形態に係るインクジェット記録装置が有するＣＰＵ９５上に仮想的に構築される内部構成を示すブロック図であり、図３〜図６は、操作パネル９７上に表示される処理機能選択画面を示す説明図である。なお、本実施形態中で用いられる「モジュール」とは、装置や機器等のハードウェア、或いはその機能を持ったソフトウェア、又はこれらの組み合わせ等によって構成され、所定の動作を達成するための機能単位を示す。
【００３７】
図３に示すように、ＣＰＵ９５上には、認証部１０３と、表示制御部１１０と、履歴記録部１０６と、処理機能設定部１０４と、操作信号取得部１０２と、ジョブデータ受信部１０１と、画像形成制御部１０５とが備えられている。
【００３８】
認証部１０３は、アクセス者の正当性を検証するコンピュータ或いはその機能を持ったソフトウェアであり、ユーザ認証情報に基づいてユーザを認証する。本実施形態における認証部１０３は、ＩＣ読取部９９を通じて取得されるユーザ識別子と、自身が蓄積している認証情報とを照合し、その一致又は不一致に基づいて認証処理を行う。なお、この認証部１０３による認証処理は、トップ画面上において、ユーザがログインアイコンを選択した場合にユーザ識別子の取得を行うように制御してもよいし、ログイン前であって、ユーザが各モードを選択した際、自動で携帯情報端末と近距離無線通信を介して認証処理を行ってもよい。なお、この認証処理の際、記録媒体に記録される履歴情報も併せて取得し、ユーザ情報記録部９３ａに蓄積するものとする。
【００３９】
操作信号取得部１０２は、操作パネル９７及び外部インターフェイス部９４からユーザによる操作信号を受信するモジュールであり、受信した操作信号を解析し、ユーザ操作に応じた処理を他のモジュールに実行させる。特に、本実施形態において、この操作信号取得部１０２は、操作パネル９７からプリント機能、スキャナ機能、及びコピー機能を実行する指示操作や、各処理機能についての設定操作を受け付ける。本実施形態において、操作信号取得部１０２で受け付けた設定操作に関する信号は、処理機能設定部１０４に入力され、印刷実行などの操作信号については、ジョブデータ受信部１０１に入力される。
【００４０】
処理機能設定部１０４は、ユーザの操作に基づいてインクジェット記録装置９で処理される処理機能の設定を実行するモジュールである。処理機能設定部１０４は、これらの設定を操作パネル９７で表示された設定画面を介して受け付ける。なお、外部インターフェイス部９４を介してクライアント端末１のプリンタドライバから受け付けることもできる。そして、処理機能設定部１０４は、ユーザ操作で受け付けた設定情報に基づいて、プリンタ部９６、搬送部、及び外部装置３を制御して各機能を実行させる。なお、この設定に関する情報は、外部記憶装置９３内の設定情報記録部９３ｂに記録される。
【００４１】
設定情報記録部９３ｂは、インクジェット記録装置９で実行される各処理機能の設定に関する情報を記録するテーブルであり、設定情報記録部９３ｂには、原稿データのサイズ、解像度、印刷用紙のサイズ、印刷方向、カラーモード、両面印刷など、印刷に必要な情報が含まれるとともに、ステープル／パンチ処理、排出先の選択、封入封緘処理、製本作成処理等の外部装置３において実行される各処理機能に関する設定情報も含まれている。
【００４２】
また、本実施形態において、設定情報記録部９３ｂには、１つの印刷ジョブ中において、重畳して処理を実行することができない排他関係にある処理機能を示す排他関係テーブルが蓄積されている。ここで、排他関係にある処理機能としては、例えば、ステープル機能と小冊子機能、くるみ製本機能とプログラム印刷機能などのほか、同じ機能（両面印刷機能と両面印刷機能など）についても排他機能として設定されている。ここで、プログラム印刷機能とは、１つの印刷物をグループ毎に必要部数印刷する機能であり、グループ毎に必要部数が登録され、グループ毎に印刷処理を実行するものである。
【００４３】
また、設定情報記録部９３ｂには、表示制御部１１０で制御される表示制御データも蓄積している。この表示制御データとしては、処理機能一覧画面で表示される処理機能の項目の配列順を記録した初期設定（デフォルト設定）や、関連付けされた処理機能に対する重み値（ベースポイント）などが記録されている。「重み値」とは、印刷ジョブ内で設定されている処理機能同士に付加され、優先度を設定するものであり、関連付けされた回数に乗算されるデータである。なお、「重み値」とは、同一ジョブ内で設定されている回数が多いほど、その値を高くする設定することもできる。
【００４４】
ジョブデータ受信部１０１は、一連の印刷処理単位であるジョブデータを受信する通信インターフェイスであり、受信したジョブデータに含まれる印刷データを画像形成制御部１０５に受け渡すモジュールである。
【００４５】
画像形成制御部１０５は、画像処理に特化したディジタル信号処理を行う演算処理装置であり、ジョブデータ受信部１０１が受信した印刷ジョブに含まれる印刷に必要な印刷データの変換等を行い、印刷を実行するモジュールである。この画像形成制御部１０５には、画像形成制御機能と、色変換機能を有している。
【００４６】
画像形成制御機能は、各色のインクジェットヘッドの駆動や、搬送経路の駆動手段の動作を制御し、画像形成処理全体を制御するモジュールであり、スケジューリングに従ったタイミング及び印字速度で画像形成を行う。また、この画像形成制御機能によって、両面印刷やステープル／パンチなどの各処理が実行される。一方、色変換機能は、印刷ジョブに含まれる印刷データをＲＧＢデータからＣＭＹＫデータに変換する回路であり、各色についての印刷データに基づいて印刷を実行させる。
【００４７】
履歴記録部１０６は、処理機能設定部１０４によって設定された処理機能の内容をユーザ認証情報と関連付けて履歴情報として記録するモジュールである。本実施形態では、印刷ジョブの内容を画像形成制御部１０５及び処理機能設定部１０４から取得してユーザ情報記録部９３ａに記録する。
【００４８】
特に、履歴記録部１０６は、処理機能設定部１０４によって設定された第一の処理機能の次に設定された、第一の処理機能とは異なる第二の処理機能がある場合、第一の処理機能と第二の処理機能とを関連付けて履歴情報に記録する。例えば、印刷設定において、「両面/片面印刷」機能の設定をした後に、「ステープル/パンチ」機能の設定をした場合、「両面/片面印刷」と「ステープル/パンチ」の処理機能を関連付けして記録する。また、「両面/片面印刷」機能の設定をした後に、「ガンマ調整」機能を設定した場合、「両面/片面印刷」と「ガンマ調整」の処理機能を関連付けして記録する。
【００４９】
ユーザ情報記録部９３ａは、ユーザの履歴情報を蓄積するデータベースであり、ユーザ識別子に各印刷ジョブが関連付けて記録されている。この印刷ジョブには、印刷実行時に使用された各処理機能、各処理機能の設定内容、画像データプリント枚数、使用言語のほか、関連付けされた第一の処理機能及び第二の処理機能に関する関連情報等が含まれる。上記の例では、関連情報として、「両面/片面印刷」機能と「ステープル/パンチ」機能とが関連付けられている。また、「両面/片面印刷」機能と「ガンマ調整」機能とが関連付けられている。
【００５０】
なお、ユーザ情報記録部９３ａでは、ユーザ認証として記録媒体からユーザ識別子を取得する際、併せて履歴情報を取得し、一時的に記録しているものとする。そして、印刷処理が終了した後には、今回の印刷ジョブを記録媒体に記録してユーザ情報は消去されるものとする。
【００５１】
表示制御部１１０は、操作パネル９７の画面表示を制御するモジュールであり、処理機能設定部１０４でのユーザ操作に基づいて、処理機能の項目を画面上に表示させる。本実施形態において、表示制御部１１０には、通常表示制御部１３０と関連機能表示制御部１２０とを備えている。通常表示制御部１３０は、操作パネル９７に表示させる表示情報を初期設定に基づいて表示させるモジュールである。本実施形態では、認証部１０３による認証が行われていない場合や、承認されている場合であっても、１つ目の処理機能の設定が確定されるまでは、この通常表示制御部１３０による表示制御がされる。
【００５２】
通常表示制御部１３０は、上述したように、最上層としてコピーモード、スキャナモード、及びＦＡＸモードを選択させるトップ画面を表示させる。また、ユーザ操作によって各モードに遷移した場合には、図３に示すように、各モードにおける処理機能を示す設定画面が表示される。図３では、コピーモードの機能一覧画面２１０を示している。図３に示すように、コピーモードにおける設定画面では、コピー機能の基本的な機能（例えば、カラー、倍率、用紙サイズなど）を表示する基本タブ２１１ａと、ユーザが登録した処理機能を表示するお気に入りタブ２１１ｂと、印刷装置内の全処理機能を表示する機能一覧タブ２１１ｃが表示され、それぞれのタブが選択されることで、各タブ内の処理機能が表示される。
【００５３】
機能一覧タブ２１１ｃが選択されると、図３に示すように、機能一覧画面２１２内に各処理機能の項目２１３が複数配列された状態で表示される。ここでの各処理機能の配列は、予め定められた配列情報に基づいて表示されている。すなわち、通常表示制御部１３０は、各処理機能の配列順に関する初期設定を設定情報記録部９３ｂから参照して、その初期設定に基づいて各処理機能の項目２１３を機能一覧画面２１２に配列させる。
【００５４】
その後、各処理機能の項目２１３のいずれかが選択されると、図４に示すように、選択された処理機能の設定を受け付ける処理機能設定画面２２０に遷移する。図４では、「両面／片面選択」の項目が選択された場合の設定画面を示している。この設定画面２２０では、読み取られる原稿に対する設定として、「読み取り面」、「ページめくり方向」、「原稿セット方向」の設定項目２２１が表示される。また、設定画面２２０には、仕上げられる印刷物に対する設定として、「表示面」、「ページめくり方向」の設定項目が表示される。そして、各機能の各項目が選択され、「確定」項目２２２が選択されることで、その処理機能の設定が確定する。なお、図４では、黒地で表記された項目が選択されていることを示しており、選択されていない項目とは白黒反転表示される。
【００５５】
上記のように最初の処理機能の設定が完了すると、画面が遷移するタイミングで、関連機能表示制御部１２０の制御が実行される。ここで、関連機能表示制御部１２０は、処理機能設定部１０４で設定された今回の処理機能が、関連付けされた第一の処理機能又は第二の処理機能のいずれかである場合、当該設定された処理機能に対して頻度の高い他の処理機能の項目を操作パネル９７に表示させるモジュールであり、本実施形態では、履歴情報取得部１２１と、排他機能削除部１２２と、記録回数算出部１２３と、重付部１２４とを備えている。
【００５６】
履歴情報取得部１２１は、ユーザ情報記録部９３ａに蓄積された履歴情報を取得するモジュールである。本実施形態において、履歴情報取得部１２１は、処理機能設定画面２２０の「確定」２２２項目が選択された信号を取得すると、ユーザ識別子に基づいて、ユーザ情報記録部９３ａに蓄積された履歴情報を取得して、記録回数算出部１２３に送信する。
【００５７】
排他機能削除部１２２は、設定された所定の処理機能と排他関係にある処理機能を削除するモジュールである。排他機能削除部１２２は、処理機能設定部１０４から今回設定した所定の処理機能に関する情報を取得すると、設定情報記録部９３ｂの排他関係テーブルを参照し、当該所定の処理機能と排他関係にある処理機能を決定する。決定した処理機能に関する情報は、記録回数算出部１２３に送信する。
【００５８】
記録回数算出部１２３は、今回設定された処理機能に関連する他の処理機能についての頻度を算出するモジュールである。具体的に、記録回数算出部１２３は、今回の処理機能に対する設定が確定された後、ユーザ情報記録部９３ａに記録された履歴情報を参照する。そして、記録回数算出部１２３は、各印刷ジョブ内の関連情報から今回設定された処理機能に関連付けされた他の処理機能の回数をカウントして、全回数を頻度として算出する。
【００５９】
ここでは、例えば、「両面/片面印刷」機能に「ステープル/パンチ」機能が関連付けされ、また、「両面/片面印刷」機能に「ガンマ調整」機能が関連付けされて記録されているものとする。この場合において、「両面/片面印刷」機能が今回設定されると、「ステープル/パンチ」機能の関連付けされた回数、及び「ガンマ調整」機能の関連付けされた回数とがそれぞれ算出される。一方、「ステープル/パンチ」機能が今回の処理機能として設定されると、「両面/片面印刷」機能のみ、関連付けされた回数が算出される。その後、算出された処理機能とその回数は関連機能表示制御部１２４に送信される。なお、記録回数算出部１２３は、排他機能削除部１２２で決定された処理機能については、今回表示しない処理機能としてその回数を算出しないように制御する。
【００６０】
関連機能表示制御部１２０は、記録回数算出部１２３により算出された頻度の高い処理機能を取得して、これらの処理機能の項目を優先的に操作パネル９７に表示させる。例えば、今回設定された処理機能が「ステープル/パンチ」機能である場合、算出された頻度が高い処理機能として「両面/片面印刷」や「ガンマ調整」などの処理機能が選択される。一方、今回設定された処理機能が「両面/片面印刷」機能である場合は、「ステープル/パンチ」機能のみ頻度が算出されているため、「ステープル/パンチ」機能が選択される。そして、関連機能表示制御部１２０は、頻度の高い処理機能を選択候補として操作パネル９７に所定数表示させる。
【００６１】
このように、関連機能表示制御部１２０の処理が行われることで、図４に示す処理機能設定画面２２０から、図５に示すような関連機能一覧画面２３０に遷移する。図５は、「両面／片面選択」機能が設定された後、「両面／片面選択」機能に関連する他の処理機能を示す一覧画面である。図５に示すように、関連機能一覧画面２３０上に、「両面／片面選択」機能に関連付けされた「ステープル／パンチ」機能及び「ガンマ調整」機能の項目２３２が表示されている。なお、図示していないが、例えば、「ステープル/パンチ」機能が設定された場合、関連機能一覧画面２３０には、「両面／片面選択」機能が表示されるが、「ガンマ調整」機能については関連付けされていないため関連機能一覧画面２３０上には表示されないようになっている。
【００６２】
関連機能表示制御部１２０は、関連する機能を表示する際、頻度の高い順（カウントされた回数の多い順）に並び替えて表示している。本実施形態では、左上の機能が最も頻度が高く関連性のある処理機能として表示され、以下、右上、左中間、右中間、左下、右下の順で表示される。図５では、「ステープル／パンチ」、「ガンマ調整」機能、「プログラム印刷」機能、「紙折り」機能、「画像品質」機能、「確認コピー」の順で表示される。なお、関連する機能の表示形態は、これに限定するものではなく、単に関連する頻度の高い処理機能を画面遷移時の一覧画面に表示させることができればよく、各種の表示形態を採用することができる。
【００６３】
また、記録回数算出部１２３には、今回設定された処理機能と関連性の高い処理機能に対して重み付けを行う重付部１２４を備えている。この重付部１２４は、記録回数算出部１２３で算出された他の処理機能の頻度（回数）の値に対して、設定情報記録部９３ｂに記録された所定の重み値を乗算する。なお、重み付けに用いる重み値は、今回設定した所定の処理機能に基づいて、設定情報記録部９３ｂから抽出する。そして、関連機能表示制御部１２０は、重付部１２４によって重み付けされた処理機能を頻度として取得し、頻度の高い選択候補を操作パネル９７に所定数表示させる。
【００６４】
また、関連機能表示制御部１２０は、関連機能一覧画面２３０内の項目のうち、一番使用頻度が高い項目についての表示形式を他の項目とは異なる形式で表示させることもできる。例えば、操作パネル９７がカラー表示可能であれば、他の項目とは異なる色で表示させてもよく、モノクロ画面である場合には、白黒反転させてもよい。さらに、処理機能の項目を点滅させることもできる。この場合、使用頻度の高い処理機能のみを点滅させてもよく、また、複数の項目を点滅させてもよい。複数の項目を点滅させる場合には、使用頻度の高い処理機能ほど、点滅速度を速めるなどの制御することもできる。
【００６５】
この関連機能一覧画面において、いずれかの処理機能が選択されると、図６に示すように、選択された処理機能の設定画面２２０ａに遷移する。図６では、優先度が高い「ステープル／パンチ」機能の設定画面を示している。この設定画面２２０ａは、通常の設定画面と同様であり、この処理機能設定画面２２０ａにおいて、設定処理がされると、選択された項目は白黒反転される。
【００６６】
なお、関連機能表示制御部１２０では、履歴情報から過去に設定された設定内容を参照し、設定画面２２０ａ内の各設定項目を予め選択させた状態で表示させてもよい。図６では、黒地上に白字で表記している項目が選択されているものであり、図５に示す関連機能一覧画面から遷移したタイミングで、図６に示すように予め選択された状態で表示させる。
【００６７】
この状態でユーザが「確定」項目２２２を選択すると、選択されている各項目が処理機能設定部１０４に入力され、「ステープル／パンチ」機能は確定される。この確定された処理機能は、履歴記録部１０６を介して、今回の印刷ジョブ内に記録される。
【００６８】
その後、表示制御部１１０では、再度、関連機能一覧画面２３０を操作パネル９７上に表示させるが、この際、関連機能表示制御部１２０では、上記と同様な処理を行い、既に設定が完了した「両面／片面選択」機能及び「ステープル／パンチ」機能を除き、「両面／片面選択」機能及び「ステープル／パンチ」機能に対して関連性の高い処理機能を左上から表示させるように上記同様に制御する。
【００６９】
（表示制御処理）
次に、本実施形態に係るインクジェット記録装置が備えるＣＰＵ９５が実行する表示制御処理について説明する。
【００７０】
図７は、本実施形態に係るインクジェット記録装置による処理手順を示すフローチャートである。なお、ここでは、既に認証部１０３によってユーザ認証が完了され、インクジェット記録装置９には、過去に実行された印刷ジョブの履歴情報がユーザ情報記録部９３ａに記録されているものとする。
【００７１】
先ず、通常表示制御部１３０は、最上層としてコピーモード、スキャナモード、及びＦＡＸモードを選択させるトップ画面を表示させる。そして、ユーザ操作によって各モードに遷移した場合には、図３に示すように、各モードの処理機能を示す設定画面が表示される。ここでは、コピーモードが選択され、図３に示すように、処理機能の一覧画面２１０が表示されたものとする。
【００７２】
そして、操作信号取得部１０２では、常時、操作パネル９７に対する操作を監視して、所定の処理機能が選択されたか否かを判断する（ステップＳ１０１）。ここで、いずれの処理機能も選択されずに（ステップＳ１０２；“ＮＯ”）、設定完了操作が行われた場合には（ステップＳ１０３；“ＹＥＳ”）、そのまま処理を終了する。一方、設定完了操作が行われない場合には（ステップＳ１０３；“ＮＯ”）、ステップＳ１０２に戻り、処理機能の選択があるまで処理を繰り返す。
【００７３】
処理機能の一覧画面２１０上において、いずれかの処理機能の項目２１３が選択された場合には（ステップＳ１０２；“ＹＥＳ”）、図４に示すように、選択された処理機能についての設定画面２２０に遷移する（ステップＳ１０４）。そして、設定画面２２０上の各項目２２１が選択された後、所定の確定項目２２２が選択されると、選択されている設定情報が処理機能設定部１０４に入力され、その処理機能の実行が確定される。
【００７４】
履歴記録部１０６では、その設定された処理機能の設定情報をユーザ情報記録部９３ａに記録する（ステップＳ１０５）。また、関連機能表示制御部１２０では、処理機能設定部１０４で設定された今回の処理機能が、関連付けされた第一の処理機能又は第二の処理機能のいずれかである場合、当該設定された処理機能に対して頻度の高い他の処理機能を一覧表示する表示制御を行う。先ず、履歴情報取得部１２１は、ユーザ情報記録部９３ａに蓄積された履歴情報を取得して（ステップＳ１０６）、記録回数算出部１２３に送信する。
【００７５】
また、排他機能削除部１２２は、現在設定された所定の処理機能の情報を処理機能設定部１０４から取得するとともに、設定情報記録部９３ｂを参照し、所定の処理機能と排他関係にある処理機能を決定する（ステップＳ１０７）。決定した処理機能に関する情報は、記録回数算出部１２３に送信する。
【００７６】
記録回数算出部１２３は、ユーザ情報記録部９３ａに記録された履歴情報に基づいて、今回設定された処理機能に関連する他の処理機能についての頻度を算出する（ステップＳ１０８）。この際、記録回数算出部１２３は、排他機能削除部１２２で決定された処理機能については、今回表示しない処理機能として使用回数を算出しないように制御する。
【００７７】
また、重付部１２４では、頻度に対する重み付け処理の設定があるか否かを判断し（Ｓ１０９）、重み付けが設定されている場合には（ステップＳ１０９；“ＹＥＳ”）、記録回数算出部１２３で算出された回数に対して、所定の重み値を乗じて頻度として算出する（Ｓ１１０）。一方、重み付けが設定されていない場合には（ステップＳ１０９；“ＮＯ”）、記録回数算出部１２３で算出された回数を頻度とする。
【００７８】
関連機能表示制御部１２０は、記録回数算出部１２３によって算出された頻度、又は重付部１２４で重み付けされた頻度に基づいて、図５に示すように、設定された処理機能に対する頻度の高い他の処理機能を一覧表示する（ステップＳ１１１）。この際、関連機能表示制御部１２０は、優先度の高い順に並び替えて操作パネル９７に所定数表示させる。
【００７９】
その後、ＣＰＵ９５では、その関連機能一覧画面２３０内から関連する処理機能の項目２３２のいずれかが選択されたか否かを判断する（ステップＳ１１２）。いずれかの項目２３２が選択され、確定項目２３１が押下された場合には（ステップＳ１１２；“ＹＥＳ”）、関連機能表示制御部１２０では、ステップＳ１０４に戻り、図６に示すように、その処理機能の設定画面２２０ａを表示させる。その後、設定画面２２０ａ上の各項目２２１に対する設定操作を受け付け、確定項目２２２が選択されると、選択されている設定情報が処理機能設定部１０４に入力され、その処理機能が確定される。
【００８０】
その処理機能が確定すると、その設定された処理機能の設定情報をユーザ情報記録部９３ａに記録するとともに、表示制御部１１０では、再度、関連機能一覧画面２３０を操作パネル９７上に表示させる。この際、関連機能表示制御部１２０では、ステップＳ１０５〜ステップＳ１１１と同様な処理を行い、既に設定が完了した関連機能（ここでは、「ステープル／パンチ」機能、及び「両面／片面選択」機能）除き、これらの機能に関連性の高い処理機能を左上から表示させるように上記同様に制御する。
【００８１】
以上のように、本実施形態によれば、処理機能設定部１０４によって第一の処理機能の次に設定された第一の機能とは異なる第二の処理機能が設定された場合、第一の処理機能と第二の処理機能とを関連付けた履歴情報として記録する。そして、関連機能表示制御部１２０では、別途第一の処理機能又は第二の処理機能が設定されたときに、設定された処理機能の履歴情報として記録された頻度の高い処理機能を表示するので、設定された処理機能と強く関連のある処理機能を操作パネル９７に表示させることができ、機能設定の手間を簡略化させることができる。
【００８２】
［変形例］
次いで、本発明の変形例について説明する。上述した本実施形態では、関連機能一覧画面２３０上に関連機能の項目のみを表示させたが、本変更例では、さらにその関連する処理機能の設定内容が異なるものを複数表示させて選択可能にすることを要旨とする。
【００８３】
図８は、本変更例に係る操作パネル９７に表示された関連処理機能画面の一例を示した図であり、図９は、操作パネル９７に表示された設定頻度画面の一例を示した図である。
【００８４】
具体的に、関連機能表示制御部１２０では、関連機能一覧画面２３０を表示させる際、図８に示すように、画面上に「設定頻度表示」項目２３３を表示させる。ここで、「設定頻度表示」項目２３３が選択されると、図９に示すように、設定内容を示した設定内容項目２４２が複数表示された設定頻度表示画面２４０に遷移する。図９の設定頻度表示画面２４０では、「ステープル／パンチ」機能の設定内容として処理機能の項目２４１の下に「パンチ位置調整００１−１」と「パンチ位置調整１−００２」の２つ項目が表示され、「画像濃度」機能の設定内容として、処理機能の項目２４１の下に「画像濃度調整濃い００２−１」、「画像濃度調整薄い００２−２」、「画像濃度調整標準００２−３」の３つ項目が表示される。この設定内容のいずれかが選択された状態で、確定項目が選択されると、自動的にその設定された内容が処理機能設定部１０４に入力されてその関連機能の設定は確定される。
【００８５】
ここで、この設定内容は、履歴情報に記録された過去の設定内容となっている。関連機能表示制御部１２０では、実施形態のように関連機能を抽出して画面上に表示させる際、抽出した関連機能の設定内容も抽出する。そして、関連機能表示制御部１２０では、異なる設定内容で設定されている同一の関連機能がある場合には、それぞれの設定内容の項目を生成し、表示させる。この設定内容の表示順としては、使用されている頻度が多い設定内容の順に表示させてもよく、ユーザ情報記録部９３ａに蓄積された履歴情報を参照して決定する。
【００８６】
このような本変形例によれば、関連機能のうち、異なる設定内容の項目を併せて操作パネル９７に表示させるので、機能設定の手間を簡略化させることができるとともに、ユーザが使用したい設定内容を選択できるので、よりユーザの利便性を向上させることができる。
【００８７】
また、上述した実施形態において、処理機能の一覧画面２１０では、初期設定の配列順に基づいて処理機能の項目２１３を表示させたが、例えば、通常表示制御部１３０においても、履歴情報を参照して、利用回数の多い処理機能の順に配列させることもできる。この場合には、履歴情報から使用回数の多い処理機能を優先的に表示させてもよい。これにより、最初の処理機能を設定する際でも、よく使用する処理機能がユーザの見やすい位置に表示されることとなり、機能設定の手間を簡略化させることができる。
【００８８】
さらに、上述した実施形態においては、既に履歴情報が蓄積されている場合を前提として説明したが、初めて印刷処理を実行する場合であっても、関連機能表示制御部１２０によって関連機能一覧の並びを変更させることもできる。
【００８９】
この場合には、設定情報記録部９３ｂには、他のユーザの履歴情報に基づいて設定された重み値が記録されているものとする。そして、重付部１２４では、設定された所定の処理機能が入力されると、重み値を参照して、ポイント数を変動させることで、設定された処理機能と関連の高い他の処理機能を選択して表示させることができる。これにより、多くのユーザがよく使う処理設定の組み合わせを最初に使用したユーザに対しても、見やすい位置で表示させ、機能設定の手間を簡略化させることができる。
【００９０】
さらに、上述した実施形態では、操作パネル９７の表示制御について説明したが、例えば、クライアント端末１の出力部２０に表示させる機能一覧画面を制御して、関連のある処理機能を使用頻度に応じて並び替えてユーザの見やすいように表示させることもできる。なお、この場合の処理は、クライアント端末１のプリンタドライバ１１で実行されるものとし、上記の表示制御部１１０の各機能モジュールは、プリンタドライバ１１上に仮想的に構築される。
【００９１】
なお、本発明は上記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。
【符号の説明】
【００９２】
１…クライアント端末
２…情報機器
３…外部装置
９…インクジェット記録装置
９５…ＣＰＵ
９６…プリンタ部
９７…操作パネル
９９…ＩＣ読取部
１０１…ジョブデータ受信部
１０２…操作信号取得部
１０３…認証部
１０４…処理機能設定部
１０５…画像形成制御部
１０６…履歴記録部
１１０…表示制御部
１２０…関連機能表示制御部
１２１…履歴情報取得部
１２２…排他機能削除部
１２３…記録回数算出部
１２４…重付部
１３０…通常表示制御部  
【図１】
2016101659.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2016101659.tif 000006
【図５】
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【図６】
2016101659.tif 000008
【図７】
2016101659.tif 000009
【図８】
2016101659.tif 000010
【図９】
2016101659.tif 000011