(57)【要約】【課題】ダイヤル式の操作子にスイッチを近づけて配置するとともに、スイッチの誤操作を防止するスイッチ装置を提供する。【解決手段】スイッチ装置は、操作者によって操作されるダイヤル式の操作子Ｄと、操作子Ｄの近傍に設置され、操作子Ｄに対する操作を検知する第１近接センサ１１と、第１近接センサ１１よりも操作子Ｄから離れた位置に設置される第２近接センサ１２と、第２近接センサ１２よりも操作子Ｄから離れた位置に設置される第３近接センサ１３と、第１近接センサ１１、第２近接センサ１２、及び第３近接センサ１３から入力される信号を処理する信号処理部と、を備え、第２近接センサ１２及び第３近接センサ１３は、操作者による操作を受け付ける一つのスイッチＳ２が表示されたスイッチ表示領域Ａ２に設置されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作者によって操作されるダイヤル式の操作子と、
前記操作子の近傍に設置され、当該操作子に対する操作を検知する第１近接センサと、
前記第１近接センサよりも前記操作子から離れた位置に設置される第２近接センサと、
前記第２近接センサよりも前記操作子から離れた位置に設置される第３近接センサと、
前記第１近接センサ、前記第２近接センサ、及び前記第３近接センサから入力される信号を処理する信号処理手段と、を備え、
前記第２近接センサ及び前記第３近接センサは、操作者による操作を受け付ける一つのスイッチが表示されたスイッチ表示領域に設置されて前記一つのスイッチを成しており、
前記信号処理手段は、
前記第２近接センサ及び前記第３近接センサのうち少なくとも一方から検知信号が入力された場合、前記スイッチのオン／オフを切替え、
前記第１近接センサから検知信号が入力された場合、前記スイッチのオン／オフの切替えを禁止して現状を維持すること
を特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
前記信号処理手段は、
前記第１近接センサ及び前記第３近接センサから検知信号が入力され、かつ、前記第２近接センサから検知信号が入力されない場合、前記スイッチのオン／オフを切替えること
を特徴とする請求項１に記載のスイッチ装置。
【請求項３】
前記信号処理手段は、
前記第１近接センサ及び前記第２近接センサから検知信号が入力された場合、前記スイッチのオン／オフの切替えを禁止して現状を維持すること
を特徴とする請求項１又は請求項２に記載のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作者の操作に応じてスイッチの切替えを行うスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の操作ユニットには、空調モードの選択を行ったり、オーディオ機器の選曲を行ったりするためのスイッチが複数設置されている。近年、このようなスイッチとして、近接センサを用いたタッチパネル式のものが用いられている。一方、冷暖房の温度調整等を行うには、ダイヤル式の操作子を用いる方が使い勝手がよい。
【０００３】
ところで、このようなスイッチ及び操作子は、インストルメントパネルの中央付近に集中して配置されることが多い。近接センサを用いたスイッチをダイヤル式の操作子の近くに配置した場合、操作子が回される際に操作者の手が近接センサに接触又は近接し、近接センサから「操作あり」の信号が出力される可能性がある。つまり、ダイヤル式の操作子のみを操作するという操作者の意図に反して、結果的にスイッチも操作されてしまう可能性がある。このような誤操作を防止するものとして、以下に示す技術が知られている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、回転スイッチ及び押圧スイッチのいずれか一方が操作されると、その時点から一定時間が経過するまでは、他方のスイッチから出力される操作信号の受付を禁止するスイッチ信号処理装置について記載されている。
【０００５】
また、特許文献２には、取付面に平行な方向で回転操作される第１スイッチと、この第１スイッチの操作方向の略延長線上に設置され、押圧操作される第２スイッチと、制御手段と、を備える車両用スイッチ装置について記載されている。なお、前記した制御手段は、第１スイッチの回転方向が検出されてから所定時間が経過するまで、第２スイッチを無効化する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４９５７６８９号公報
【特許文献２】特許第４９３７３１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載の技術では、前記した「一定時間」の経過後には、他方のスイッチから出力される操作信号の受付が許容される。しかしながら、一般に、回転スイッチ（つまり、ダイヤル式の操作子）を操作している時間は、状況によって大きく異なる。したがって、前記した「一定時間」の設定が困難であり、この一定時間を超えて一方のスイッチが操作された場合、操作者の意図に反する操作信号が他方のセンサから出力される可能性がある。
特許文献２に記載の技術についても同様に、第２スイッチを無効化するための「所定時間」の設定が困難であるという問題がある。
【０００８】
なお、スイッチの誤操作を防止するために、ダイヤル式の操作子とスイッチとの距離に余裕を持たせるということも考えられる。しかしながら、このようにスイッチと操作子との距離を大きくすると、操作ユニットにスイッチを配置する際の自由度が低くなり、操作ユニットのデザイン性が損なわれる可能性がある。
【０００９】
そこで本発明は、ダイヤル式の操作子にスイッチを近づけて配置できるとともに、スイッチの誤操作を防止できるスイッチ装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記した課題を解決するための手段として、本発明に係るスイッチ装置は、操作者によって操作されるダイヤル式の操作子と、前記操作子の近傍に設置され、当該操作子に対する操作を検知する第１近接センサと、前記第１近接センサよりも前記操作子から離れた位置に設置される第２近接センサと、前記第２近接センサよりも前記操作子から離れた位置に設置される第３近接センサと、前記第１近接センサ、前記第２近接センサ、及び前記第３近接センサから入力される信号を処理する信号処理手段と、を備え、前記第２近接センサ及び前記第３近接センサは、操作者による操作を受け付ける一つのスイッチが表示されたスイッチ表示領域に設置されて前記一つのスイッチを成しており、前記信号処理手段は、前記第２近接センサ及び前記第３近接センサのうち少なくとも一方から検知信号が入力された場合、前記スイッチのオン／オフを切替え、前記第１近接センサから検知信号が入力された場合、前記スイッチのオン／オフの切替えを禁止して現状を維持することを特徴とする。
【００１１】
このような構成によれば、第２近接センサ及び第３近接センサのうち少なくとも一方から検知信号が入力された場合（つまり、スイッチが操作された可能性が高い場合）、信号処理手段はスイッチのオン／オフを切替える。したがって、「スイッチを操作する」という操作者の意図を適切に反映できる。
また、第１近接センサから検知信号が入力された場合（つまり、ダイヤル式の操作子が操作された可能性が高い場合）、信号処理手段はスイッチのオン／オフの切替えを禁止して現状を維持する。したがって、「操作子のみを操作する」という操作者の意図を適切に反映し、スイッチの誤操作を防止できる。
【００１２】
なお、仮にスイッチと近接センサとを一対一で対応づけた場合、スイッチの誤操作を防止するために、操作子から離れた位置にスイッチ（近接センサ）を設ける必要が生じる。これに対して本発明では、操作子の操作を検知するための第１近接センサと、スイッチ表示領域に設置された第２近接センサ及び第３近接センサと、を設けることで、操作子にスイッチを近づけて配置できるとともに、スイッチの誤操作を防止できる。
【００１３】
また、前記信号処理手段は、前記第１近接センサ及び前記第３近接センサから検知信号が入力され、かつ、前記第２近接センサから検知信号が入力されない場合、前記スイッチのオン／オフを切替えることが好ましい。
【００１４】
このような構成によれば、第１近接センサ及び第３近接センサから検知信号が入力され、かつ、第２近接センサから検知信号が入力されない場合（つまり、操作子及びスイッチの両方が操作された可能性が高い場合）、信号処理手段はスイッチのオン／オフを切替える。したがって、「操作子及びスイッチを操作する」という操作者の意図を適切に反映できる。
【００１５】
また、前記信号処理手段は、前記第１近接センサ及び前記第２近接センサから検知信号が入力された場合、前記スイッチのオン／オフの切替えを禁止して現状を維持することが好ましい。
【００１６】
このような構成によれば、第１近接センサ及び第２近接センサから検知信号が入力された場合（つまり、操作子が操作された可能性が高い場合）、信号処理手段はスイッチのオン／オフの切替えを禁止する。したがって、「操作子のみを操作する」という操作者の意図を適切に反映し、スイッチの誤操作を防止できる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ダイヤル式の操作子にスイッチを近づけて配置するとともに、スイッチの誤操作を防止するスイッチ装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係るスイッチ装置に関して、ダイヤル式の操作子と、タッチパネル式のスイッチと、の配置例を示す説明図である。
【図２】スイッチ装置を含む機能ブロック図である。
【図３】図１に示す矢印II−IIの向きで操作子及び近接センサを視たときの模式図であり、（ａ）は第１近接センサから検知信号が出力される場合であり、（ｂ）は第１近接センサ及び第２近接センサから検知信号が出力される場合である。
【図４】制御装置の信号処理部が実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】（ａ）は本発明の一実施形態に係るスイッチ装置が備える各近接センサの配置例を示す説明図であり、（ｂ）は比較例に係るスイッチ装置が備える近接センサの配置例を示す説明図である。
【図６】本発明の変形例に係るスイッチ装置に関して、ダイヤル式の操作子と、タッチパネル式のスイッチと、の配置例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。以下では、一例として、ダイヤル式の操作子Ｄ（図１参照）と、タッチパネル式のスイッチＳ１，Ｓ２，Ｓ３（図１参照）と、を用いて空調に関する操作を行う場合について説明する。
【００２０】
≪実施形態≫
＜スイッチ装置の構成＞
図１は、本実施形態に係るスイッチ装置に関して、ダイヤル式の操作子と、タッチパネル式のスイッチと、の配置例を示す説明図である。図１に示す操作ユニットＫは、ダイヤル式の操作子Ｄ、タッチパネル式のスイッチＳ１，Ｓ２，Ｓ３等が設置される部材であり、車両のインストルメントパネルの中央付近に設けられている。
【００２１】
本実施形態に係るスイッチ装置１（図２参照）は、第１近接センサ１１、第２近接センサ１２、及び第３近接センサ１３を用いて手指の近接の有無を検知し、近接センサ１１〜１３の検知結果に応じてスイッチＳ２のオン／オフを切替える装置である。
スイッチ装置１は、ダイヤル式の操作子Ｄと、第１近接センサ１１と、第２近接センサ１２と、第３近接センサ１３と、制御装置１４（図２参照）と、を備えている。
【００２２】
ダイヤル式の操作子Ｄは、例えば、冷暖房の温度調整を行うためのものであり、外形円柱状を呈している。操作子Ｄは、操作ユニットＫから車室側に突出しており、この操作ユニットＫに垂直な軸回りで回転可能に設置されている。
図１に示す例では、冷暖房の温度を低くする場合、操作者によって反時計回りで操作子Ｄが回される。一方、冷暖房の温度を高くする場合、操作者によって時計回りで操作子Ｄが回される。
操作子Ｄの回転軸（図示せず）には、この操作子Ｄの回転角度を検出する検出器（例えば、ポテンショメータ：図示せず）が設置されている。この検出器は、操作子Ｄの回転角度に応じた信号を、制御装置１４（図２参照）に出力するようになっている。
【００２３】
図１に示すように、操作ユニットＫには、空調を内気循環モードに切替えるためのスイッチＳ１と、空調を外気循環モードに切替えるためのスイッチＳ２と、窓のデフロストを行うためのスイッチＳ３と、が設けられている。なお、図１では図示を省略したが、スイッチＳ２の表示領域Ａ２（スイッチ表示領域）には、外気循環モードを示す図柄が表示されている。スイッチＳ１，Ｓ２，Ｓ３は、操作者の手指が近接することでオン／オフが切替わるタッチパネル式のスイッチである。なお、前記した「近接」には、スイッチＳ１等に対する手指の接触も含まれる。
以下では、一例として、外気循環を行うためのスイッチＳ２に関して説明する。
【００２４】
図２は、スイッチ装置１を含む機能ブロック図である。なお、図２では、スイッチＳ２に関する構成のみを図示したが、実際には、操作子Ｄの回転角度を検出する検出器（図示せず）からの信号や、他のスイッチＳ１，Ｓ３からの信号も制御装置１４に入力される。
【００２５】
（第１近接センサ）
図１に示す第１近接センサ１１は、例えば、静電容量型の近接センサであり、操作者によってダイヤル式の操作子Ｄが操作されているか否かを検知するものである。
第１近接センサ１１は、操作ユニットＫの表面付近に設置される一対の検出電極（図示せず）と、検出電極間の静電容量の変化に伴って発振する発振回路（図示せず）と、発振回路の発振に応じた信号を出力する出力回路（図示せず）と、を有している。
【００２６】
例えば、操作者の手指が検出電極（図示せず）に接近すると、静電誘導によって検出電極間の静電容量が増加し、手指の接近を検知するようになっている。この場合、出力回路（図示せず）から制御装置１４にオン信号（検知信号）が出力される。
ちなみに、操作者の手指が第１近接センサ１１に接触せずとも、第１近接センサ１１に手指が所定距離まで近づいた場合、第１近接センサ１１から制御装置１４にオン信号が出力される。
【００２７】
その後、操作者の手指が検出電極から離れると、検出電極（図示せず）間の静電容量が減少し、手指が離れたことを検知するようになっている。この場合、出力回路（図示せず）から制御装置１４にオフ信号が出力される。
なお、後記する第２近接センサ１２及び第３近接センサ１３も、第１近接センサ１１と同様の構成を有している。
【００２８】
図１に示すように、第１近接センサ１１は、操作子Ｄの近傍である半円弧状の領域に設置されている。操作子Ｄの操作中、この操作子Ｄの上側領域を円弧状になぞるように操作者の手指が移動することが多い。したがって、本実施形態では、操作子Ｄの操作を検知しやすいように、操作子Ｄの上側である半円弧状の領域に第１近接センサ１１を設置するようにした。
【００２９】
（第２近接センサ、第３近接センサ）
第２近接センサ１２及び第３近接センサ１３は、操作者によるスイッチＳ２の操作を検知するためのセンサである。第２近接センサ１２及び第３近接センサ１３は、スイッチＳ２として、外気循環モードを表す図柄（図示せず）が表示された表示領域Ａ２（スイッチ表示領域）に設置されている。
【００３０】
なお、第２近接センサ１２と第３近接センサ１３との距離は、一方の静電容量の変化が他方のオン／オフに影響しないように設定されている。
図１に示すように、第２近接センサ１２は、第１近接センサ１１よりも操作子Ｄから離れた位置に設置されている。また、第３近接センサ１３は、第２近接センサ１２よりも操作子Ｄから離れた位置に設置されている。
【００３１】
第２近接センサ１２及び第３近接センサ１３のうち少なくとも一方に操作者の手指が近接すると、これを検知した近接センサから制御装置１４（図２参照）に検知信号が出力される。
例えば、図１に示す表示領域Ａ２の上部に操作者の手指が近接した場合、第３近接センサ１３から制御装置１４に検知信号が出力される。また、表示領域Ａ２の中央付近に操作者の手指が近接した場合、第２近接センサ１２及び第３近接センサ１３から制御装置１４に検知信号が出力される。
【００３２】
ところで、操作者によって操作子Ｄが回される際、図３（ａ）に示すように手指の先で操作子Ｄが軽く把持されることもあるし、図３（ｂ）に示すように手指を曲げて操作子Ｄがしっかりと把持されることもある。
図３（ａ）に示す例では、手指が第１近接センサ１１の真近にあるが、第２近接センサ１２及び第３近接センサ１３からは離れた位置にある。したがってこの場合、第１近接センサ１１から検知信号が出力されるが、第２近接センサ１２及び第３近接センサ１３からは検知信号が出力されない。
【００３３】
一方、図３（ｂ）に示す例では、手指が第１近接センサ１１のみならず第２近接センサ１２にも近接している。したがってこの場合、第１近接センサ１１及び第２近接センサ１２から検知信号が出力される。
また、第３近接センサ１３は、操作子Ｄとの距離Ｌ１が比較的大きいため（例えば、２０ｍｍ）、図３（ｂ）に示す状態でも検知信号を出力することはない。換言すると、第３近接センサ１３から検知信号が出力された場合にはスイッチＳ２が確実に操作されたといえる距離Ｌ１だけ、操作子Ｄから離れた位置に第３近接センサ１３が設置されている。
【００３４】
再び、図２に戻って説明を続ける。
制御装置１４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、各種インタフェース等の電子回路を備えて構成され、その内部に記憶したプログラムに従って各種機能を発揮する。
制御装置１４は、記憶部１４ａと、信号処理部１４ｂと、駆動制御部１４ｃと、を有している。
【００３５】
記憶部１４ａには、信号処理部１４ｂ及び駆動制御部１４ｃを動作させるためのプログラム等が格納されている。
信号処理部１４ｂ（信号処理手段）は、第１近接センサ１１、第２近接センサ１２、及び第３近接センサ１３から入力される信号を処理し、スイッチＳ２のオン／オフを行う。なお、信号処理部１４ｂが実行する処理の詳細については後記する。
【００３６】
駆動制御部１４ｃは、信号処理部１４ｂから入力されるオン／オフ信号に応じて、空調装置Ｆを制御する。この空調装置Ｆは、上流端が車内外に連通し下流端が車室に連通するダクト（図示せず）と、「外気導入モード」と「内気循環モード」とを切替える切替ダンパ（図示せず）と、ダクトに設置されたブロアファン（図示せず）と、を備えている。
【００３７】
前記したように、スイッチＳ２は空調の「外気循環モード」に対応している。
信号処理部１４ｂからオン信号（「スイッチＳ２の操作あり」を示す信号）が入力された場合、駆動制御部１４ｃは、切替ダンパ（図示せず）によって空気の流路を切替え、車室に外気（走行風）を導入する。なお、車両の停止中に信号処理部１４ｂからオン信号が入力された場合、前記したブロアファン（図示せず）を駆動することで車室に外気が導入される。
【００３８】
＜制御装置の動作＞
図４は、制御装置の信号処理部が実行する処理の流れを示すフローチャートである。
ステップＳ１０１において信号処理部１４ｂは、第１近接センサ１１から検知信号が入力されているか否かを判定する。第１近接センサ１１から検知信号が入力されている場合（Ｓ１０１→Ｙｅｓ）、信号処理部１４ｂの処理はステップＳ１０２に進む。
ステップＳ１０２において信号処理部１４ｂは、第２近接センサ１２から検知信号が入力されているか否かを判定する。第２近接センサ１２から検知信号が入力されている場合（Ｓ１０２→Ｙｅｓ）、信号処理部１４ｂの処理はステップＳ１０３に進む。
【００３９】
ステップＳ１０３において信号処理部１４ｂは、スイッチＳ２のオン／オフの切替えを禁止して現状を維持する。つまり、第１近接センサ１１及び第２近接センサ１２から検知信号が入力された場合（Ｓ１０１→Ｙｅｓ，Ｓ１０２→Ｙｅｓ）、信号処理部１４ｂは、第３近接センサ１３からの検知信号の有無に関わらずスイッチＳ２の切替えを禁止する。これは、以下の理由による。すなわち、全ての近接センサ１１〜１３に操作者の手指が近接している場合、スイッチＳ２を徒に切替えることなく現状を維持することが妥当だからである。
また、第１近接センサ１１及び第２近接センサ１２のみから検知信号が入力されている場合、図３（ｂ）に示すように操作子Ｄが把持されており、操作者にスイッチＳ２を操作する意図はないと考えるのが妥当だからである。
【００４０】
また、ステップＳ１０２で第２近接センサ１２から検知信号が入力されていない場合（Ｓ１０２→Ｎｏ）、信号処理部１４ｂの処理はステップＳ１０４に進む。
ステップＳ１０４において信号処理部１４ｂは、第３近接センサ１３から検知信号が入力されているか否かを判定する。第３近接センサ１３から検知信号が入力されている場合（Ｓ１０４→Ｙｅｓ）、信号処理部１４ｂの処理はステップＳ１０５に進む。
【００４１】
ステップＳ１０５において信号処理部１４ｂは、スイッチＳ２のオン／オフを切替える。この場合、操作者によって操作子Ｄが把持され、かつ、スイッチＳ２が操作された（表示領域Ａ２の上部に手指が近接した：図１参照）と考えるのが妥当だからである。
ちなみに、図３（ａ）に示すように操作子Ｄが把持され、かつ、操作者にスイッチＳ２を操作する意図がないにもかかわらず第１近接センサ１１によって手指の近接が検知されるということは通常あり得ない。
【００４２】
ステップＳ１０４で第３近接センサ１３から検知信号が入力されていない場合（Ｓ１０４→Ｎｏ）、信号処理部１４ｂの処理はステップＳ１０６に進む。
ステップＳ１０６において信号処理部１４ｂは、スイッチＳ２の切替えを禁止して現状を維持する。この場合、図３（ａ）に示すように操作子Ｄが把持されており、操作者にスイッチＳ２を操作する意図はないと考えるのが妥当だからである。
【００４３】
また、ステップＳ１０１で第１近接センサ１１から検知信号が入力されていない場合（Ｓ１０１→Ｎｏ）、信号処理部１４ｂの処理はステップＳ１０７に進む。
ステップＳ１０７において信号処理部１４ｂは、第２近接センサ１２から検知信号が入力されているか否かを判定する。第２近接センサ１２から検知信号が入力されている場合（Ｓ１０７→Ｙｅｓ）、信号処理部１４ｂの処理はステップＳ１０８に進む。
【００４４】
ステップＳ１０８において信号処理部１４ｂは、スイッチＳ２のオン／オフを切替える。これは、以下の理由による。すなわち、第２近接センサ１２及び第３近接センサ１３から検知信号が入力されている場合、操作者の手指が表示領域Ａ２（図１参照）の中央付近に近接し、スイッチＳ２が操作されたと考えるのが妥当だからである。
また、第２近接センサ１２のみから検知信号が入力されている場合、操作者の手指が表示領域Ａ２（図１参照）の下部に近接し、この場合もスイッチＳ２が操作されたと考えるのが妥当だからである。
【００４５】
また、ステップＳ１０７で第２近接センサ１２から検知信号が入力されていない場合（Ｓ１０７→Ｎｏ）、信号処理部１４ｂの処理はステップＳ１０９に進む。
ステップＳ１０９において信号処理部１４ｂは、第３近接センサ１３から検知信号が入力されているか否かを判定する。第３近接センサ１３から検知信号が入力されている場合（Ｓ１０９→Ｙｅｓ）、信号処理部１４ｂの処理はステップＳ１１０に進む。
【００４６】
ステップＳ１１０において信号処理部１４ｂは、スイッチＳ２のオン／オフを切替える。この場合、表示領域Ａ２（図１参照）の上部に手指が近接し、スイッチＳ２が操作されたと考えるのが妥当だからである。
このように、第１近接センサ１１から検知信号が入力されず（Ｓ１０１→Ｎｏ）、かつ、第２近接センサ１２及び第３近接センサ１３のうち少なくとも一方から検知信号が入力された場合（Ｓ１０７→Ｙｅｓ、又はＳ１０９→Ｙｅｓ）、信号処理部１４ｂはスイッチＳ２のオン／オフを切替える（Ｓ１０８，Ｓ１１０）。
【００４７】
また、ステップＳ１０９で第３近接センサ１３から検知信号が入力されていない場合（Ｓ１０９→Ｎｏ）、信号処理部１４ｂの処理はステップＳ１１１に進む。この場合、近接センサ１１〜１３のいずれからも検知信号は入力されていない。したがって、ステップＳ１１１において信号処理部１４ｂは、スイッチＳ２のオン／オフに関して現状を維持する。
【００４８】
なお、図１に示すスイッチＳ１の表示領域Ａ１、及びスイッチＳ３の表示領域Ａ３にもそれぞれ、二つの近接センサ（第２近接センサ、第３近接センサ：図示せず）が設置されている。そして、制御装置１４は、図４を用いて説明した処理をスイッチＳ１，Ｓ３に関しても同様に行う。
【００４９】
＜効果＞
本実施形態によれば、第１近接センサ１１を操作子Ｄの近傍に設置することで、操作子Ｄが回転されず単に把持されている状態でも、第１近接センサ１１によって操作子Ｄの操作（把持）を検知できる。
また、操作子Ｄの操作を検知する第１近接センサ１１と、操作子Ｄまでの距離が異なる第２近接センサ１２及び第３近接センサ１３と、の検知結果に基づいて、信号処理部１４ｂは、スイッチＳ２を切替えか否かを判定する。したがって、スイッチＳ２のオン／オフを切替る際、操作者の意図を適切に反映させることができる。
【００５０】
なお、図５（ｂ）の比較例に示すように、スイッチＳ２に対して一つの近接センサ１９を対応させることも考えられる。しかしながら、図５（ｂ）に示す構成では、操作子Ｄのみを操作しようとする操作者の意図に反してスイッチＳ２が切替わることを防止するために、操作子Ｄと近接センサ１９とを距離Ｌ１以上離す必要がある。その結果、操作子ＤとスイッチＳ２との距離が長くなり、操作ユニットＫのデザイン性が損なわれる可能性がある。
【００５１】
これに対して図５（ａ）に示す本実施形態では、操作子Ｄまでの距離が異なる第２近接センサ１２及び第３近接センサ１３を表示領域Ａ２に設置し、さらに操作子Ｄの操作を検知する第１近接センサ１１を設けた。これによって、スイッチＳ２（第２近接センサ１２の下端）と操作子Ｄとの距離を、図５（ａ）に示す距離Ｌ２（＝Ｌ１−ΔＬ）まで縮めることができる。なぜなら、操作子Ｄと第３近接センサ１３とが距離Ｌ１だけ離れているため、第３近接センサ１３からの検知信号に基づいてスイッチＳ２が操作されたか否かを高精度で判定できるからである。このように本実施形態によれば、従来よりもスイッチＳ２を操作子Ｄに近づけて配置し、操作ユニットＫをデザインする際の自由度を高めることができる。
【００５２】
≪変形例≫
以上、本発明に係るスイッチ装置１について前記実施形態により説明したが、本発明はこれらの記載に限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。
例えば、前記実施形態では、スイッチＳ２の表示領域Ａ２に２つの近接センサ（第２近接センサ１２及び第３近接センサ１３：図１参照）を設置する構成について説明したが、これに限らない。例えば、図６に示すように、スイッチＳ２の表示領域Ａ２に３つの近接センサ１５〜１７を設置してもよい。
図６に示す例では、近接センサ１１，１５，１６，１７の順で操作子Ｄとの距離が大きくなるように、各近接センサが設置されている。また、操作子Ｄから最も遠い位置に設けられた近接センサ１７は、前記した距離Ｌ１（図５（ａ）参照）だけ操作子Ｄから離れている。
【００５３】
詳細な説明は省略するが、例えば、近接センサ１１，１５から検知信号が入力され、かつ、近接センサ１６，１７から検知信号が入力されない場合、信号処理部１４ｂはスイッチＳ２の切替えを禁止する。また、例えば、近接センサ１７から検知信号が入力され、かつ、近接センサ１１，１５，１６から検知信号が入力されない場合、信号処理部１４ｂはスイッチＳ２を切替える。
【００５４】
このようにスイッチＳ２の表示領域Ａ２に３つの近接センサ１５，１６，１７を設けることで、スイッチＳ２と操作子Ｄとの距離Ｌ３を前記実施形態で説明した距離Ｌ２（図５（ａ）参照）よりも小さくすることができる。
なお、スイッチＳ２の表示領域Ａ２に４個以上の近接センサ（図示せず）を設け、各近接センサの検知結果に基づいてスイッチＳ２のオン／オフを切替えるようにしてもよい。
【００５５】
また、前記実施形態では、近接センサ１１〜１３の全てから検知信号が入力された場合、信号処理部１４ｂがスイッチＳ２の切替えを禁止する場合について説明したが（Ｓ１０３）、これに限らない。例えば、このような状態が所定時間以上継続した場合、スイッチＳ２の切替えを行うようにしてもよい。
【００５６】
また、前記実施形態では、第１近接センサ１１及び第３近接センサ１３から検知信号が入力され、第２近接センサ１２からは検知信号が入力されない場合、信号処理部１４ｂがスイッチＳ２を切替える場合について説明したが（Ｓ１０５）、これに限らない。例えば、通常の操作では、操作子ＤとスイッチＳ２とが同時に操作されることがあり得ない場合、前記した条件の成立時にスイッチＳ２の切替えを禁止するようにしてもよい。
【００５７】
また、前記実施形態では、操作子Ｄの操作を検知するための第１近接センサ１１（図１参照）が半円弧状である場合について説明したが、これに限らない。例えば、操作子Ｄを囲む円周状の第１近接センサ（図示せず）を設けてもよいし、操作子Ｄの近傍に矩形状の第１近接センサ（図示せず）を設けてもよい。
【００５８】
また、前記実施形態では、操作子Ｄ及びスイッチＳ２が空調に関するものである場合について説明したが、これに限らない。例えば、オーディオ機器、ナビゲーション装置、照明装置等、他の機器に関する操作を行う場合にもスイッチ装置１を適用できる。
【００５９】
また、前記実施形態では、インストルメントパネルの操作ユニットＫに操作子Ｄ及び近接センサ１１〜１３を設ける場合について説明したが、これに限らない。例えば、走行ハンドル（図示せず）のスポーク部に操作子Ｄ及び近接センサ１１〜１３を設けてもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１  スイッチ装置
１１  第１近接センサ
１２  第２近接センサ
１３  第３近接センサ
１４  制御装置
１４ａ  記憶部
１４ｂ  信号処理部（信号処理手段）
１４ｃ  駆動制御部
Ａ１，Ａ２，Ａ３  表示領域（スイッチ表示領域）
Ｄ  操作子
Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３  スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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