(57)【要約】【課題】吐水内に微細バブルを適切に混入させることができるようにする水栓を提供すること。【解決手段】水栓本体２３の給水路内に微細バブル発生部材５３を設けるとともに、その微細バブル発生部材５３の内側に気体を圧送するための圧縮空気供給装置６１を設けた。圧縮空気供給装置６１の稼働により、微細バブル発生部材５３から給水路内を流れる水に微細バブルが混入される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水栓本体の給水路内に微細バブル発生部材を設けるとともに、その微細バブル発生部材の内側に気体を圧送するための圧送手段を設け、前記気体が微細バブル発生部材内を通って給水路内を流れる水に微細バブルとして混入されるようにした水栓。
【請求項２】
前記微細バブル発生部材を円筒形に形成するとともに、微細バブル発生部材の外周側に水の流路を形成した請求項１に記載の水栓。
【請求項３】
微細バブル発生部材を円筒形のバブル混入管の内部に設け、そのバブル混入管が前記給水路の一部を構成する請求項２に記載の水栓。
【請求項４】
前記バブル混入管を前記水栓内のバルブ機構の二次側に設けた請求項３に記載の水栓。
【請求項５】
前記バブル混入管を前記水栓本体の側面に設けた請求項３に記載の水栓。
【請求項６】
前記圧送手段の作動及び停止を切換えるためのスイッチを設け、そのスイッチを水栓本体とは別体にした請求項１〜５のうちのいずれか一項に記載の水栓。
【請求項７】
前記水栓本体の給水路内に浄水器を設けるとともに、その浄水器に給水路を切換えるための切換え弁を水栓本体に設けた請求項１〜４のうちのいずれか一項に記載の水栓。
【請求項８】
請求項１〜７のうちのいずれか一項に記載の水栓本体を取付けた天板の下部空間内に請求項１〜７のうちのいずれか一項に記載の圧送手段を設けた流し台。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水栓の吐水口から吐出される水に微細なバブル（マイクロバブルやナノバブル。以下、微細バブルと総称する）を混入させるようにした水栓及びその水栓を備えた流し台に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、水栓本体の吐水口に着脱自在に取付けられる吐水装置が記載されている。そして、この吐水装置に空気が送られて、吐水内にバブルが混入されるようになっている。
【０００３】
特許文献２には、管路に気体導入部が設けられた水栓が記載されている。そして、ベンチュリ管の作用によってオゾンが吐水内に混入されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１２９７３９号公報
【特許文献２】特開２０１２−２４１４４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記特許文献１に記載の構成においては、バブルを混入させる吐水装置が水栓本体と別体で、水栓の吐水口に取付けられるものであるため、吐水口の下方の作業空間が吐水口の取付けにより狭くなって、食器洗浄等の水作業に支障をきたす可能性がある。また、吐水口の先端に重量物が搭載されることになるため、吐水口の基端等に荷重が集中的に作用して、吐水口の取付け状態がガタついたりするおそれがある。
【０００６】
特許文献２に記載の構成においては、オゾンがベンチュリ作用による圧力差のみによって吐水内に混入されるものであるため、バブルの混入量が多くはなく、かつ微細バブルは形成され難い。従って、バブル混入による有効な作用を得ることは困難であり、特に、吐水の流速が遅い場合はベンチュリ効果が希薄になって、微細バブルを含むバブルの混入量の確保がさらに難しくなる。しかも、特許文献２においては、水栓や気体導入部の構成が模式的に記載されているのみで、気体導入部を装設するための具体的手段が開示されておらず、この特許文献２の開示に従って技術を具体化することは難しい。
【０００７】
本発明の目的は、吐水内に微細バブルを適切に混入させることができる水栓を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明においては、水栓本体の給水路内に微細バブル発生部材を設けるとともに、その微細バブル発生部材の内側に気体を圧送するための圧送手段を設け、前記気体が微細バブル発生部材内を通って給水路内を流れる水に微細バブルとして混入されるようにしたことを特徴とする。
【０００９】
以上のように構成された水栓においては、気体が圧送手段によって微細バブル発生部材の内側に圧送される。そして、その気体は、微細バブル発生部材内を強制的に移動して、給水内に微細な径の微細バブルとして発現される。
【００１０】
従って、吐水内に微細バブルが適切に混入されて、微細バブル混入水による有効な洗浄作用等を得ることができる。そして、微細バブル発生部材が水作業の邪魔になることはなく、吐水口に荷重が作用することもない。
【００１１】
なお、微細バブル発生部材の内側に気体を圧送するということは、微細バブル発生部材を境にして、給水路中を流れる水の反対側に気体を圧送することを意味する。
また、本発明においては、前記水栓本体を取付けた天板の下部空間内に前記圧送手段を設けた流し台を特徴とする。
【００１２】
この構成においては、前述した微細バブルによる作用を得ることができるとともに、圧送手段の一部または全体が流し台の天板の下部空間内に設けられるため、圧送手段を邪魔になることなく、納まりよく設置できる。なお、前記流し台は、キッチン流し台や洗面化粧台を含む。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、吐水内に微細バブルを適切に混入させることができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】シングルレバー水栓において具体化した第１実施形態を示す側断面図。
【図２】第１実施形態の要部を示す断面図。
【図３】バブル混入管を示す断面図。
【図４】シングルレバー水栓において具体化した第２実施形態を示す一部破断正面図。
【図５】シングルレバー水栓において具体化した第３実施形態を示す側断面図。
【図６】第３実施形態のバブル混入管の部分を示す断面図。
【図７】分離型シングルレバー水栓において具体化した第４実施形態を示す正断面図。
【図８】単水栓において具体化した第５実施形態を示す一部破断側面図。
【図９】シャワー水栓において具体化した第６実施形態を示す一部破断側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明を具体化した各実施形態を図面に従って説明する。
（第１実施形態）
図１〜図３に基づいて第１実施形態を説明する。
【００１６】
本実施形態は、キッチン流し台や洗面化粧台に設置されるシングルレバー水栓２１及び流し台において具体化したものである。
すなわち、図１及び図２に示すように、シングルレバー水栓２１はキッチン流し台等の天板２２に設置されている。シングルレバー水栓２１の本体２３内には、レバー２４の操作に基づいて、冷水，湯，水と湯との混合水（これらの総称して単に水とする）の吐出及び停止と、吐出量調節及び温度調節を実行するバルブ機構（図示しない）が設けられている。そのバルブ機構の二次側の給水路を形成する管路２５にカプラー２６とホース２７とが設けられ、そのカプラー２６とホース２７の端部のジョイント２８との間にバブル混入管２９が接続されている。
【００１７】
図２に示すように、バブル混入管２９の一端には雄ねじ部３０が、他端には雌ねじ部３１が形成され、雄ねじ部３０がシールリング３２を介して前記カプラー２６の下端部の雌ねじにねじ着されるとともに、雌ねじ部３１がシールリング３３を介して前記ジョイント２８の上端部の雄ねじにねじ着されている。そして、前記バルブ機構からの水がカプラー２６，バブル混入管２９，ホース２７等の給水路を通って水栓本体２３の吐水口３４から吐出される。ここで、圧送手段としての後述の圧縮空気供給装置６１が稼働されると、バブル混入管２９の部分において前記水に微細バブルが混入される。
【００１８】
図２及び図３に示すように、前記バブル混入管２９は、前記雌ねじ部３１を有する下部側の第１管４１と、その第１管４１の上端部にシールリング４３を介してねじ４４により連結された第２管４２とを備えている。第１管４１内にはバブル発生管４５が挿入されており、このバブル発生管４５は、下端にフランジ４６を有する円筒状の本体部５１と、上端にフランジ４８を有するカラー部５２とが上下に重ねられて構成されている。そして、本体部５１のフランジ４６が前記第１管４１内の段部４７上に載置されるとともに、カラー部５２のフランジ４８が第１管４１の上端と第２管４２の内周の段部４９との間に挟持されている。バブル発生管４５の外周面と第１管４１の内周面との間に環状の通水間隙５７が形成されている。カラー部５２のフランジ４８には通水孔５５が、本体部５１の下端部の周壁には通水口５６が形成されている。そして、図２に矢印で示すように、水が通水孔５５，通水間隙５７，通水口５６，本体部５１の内側を通って流れる。
【００１９】
図３に示すように、本体部５１の上端は上蓋５８によって閉鎖されるとともに、前記通水口５６の上部における本体部５１の下端部は下蓋５９によって閉鎖されており、上蓋５８には接続口５４が突設されている。前記両蓋５８，５９間において本体部５１には円筒状の微細バブル発生部材５３が設けられており、この微細バブル発生部材５３の全体には微細な孔が無数に形成されている。
【００２０】
図１に示すように、前記天板２２の下部空間には、コンプレッサ（図示しない）を内蔵した圧縮空気供給装置６１が設置されている。この装置６１の圧縮空気送給口（図示しない）には送気チューブ６３が接続されている。図２に示すように、この送気チューブ６３が第２管４２の周壁の貫通部６４をシールリング６５を介して通り、カラー部５２を通って前記バブル発生管４５の接続口５４に接続されている。そして、圧縮空気供給装置６１は、キッチン流し台近傍の床面上に設置されたフットスイッチ６６のオン操作によって稼働されるとともに、オフ操作によって停止される。このフットスイッチ６６は圧縮空気供給装置６１の一部を構成している。圧縮空気供給装置６１の稼働により、その圧縮空気供給装置６１からの圧縮空気が送気チューブ６３を介して本体部５１の微細バブル発生部材５３の内側である内周側に送られる。そして、圧縮空気は微細バブル発生部材５３の内部を通過し、微細バブルとなって、通水間隙５７内の水に混入される。なお、微細バブル発生部材５３が前記圧縮空気の圧力によって外側に膨らまないように、微細バブル発生部材５３の外周には金属細線が微細バブルの移動を阻害しない程度の密度で多数回巻回されている。
【００２１】
ところで、天板２２に取付けられている既設の水栓２１や、取り付け前の単独状態の水栓２１にバブル混入管２９を組み込むためには、以下のような手順が実行される。すなわち、バブル混入管２９を有しないシングルレバー水栓２１においては、ホース２７のジョイント２８がカプラー２６にねじ着されている。このため、ホース２７のジョイント２８をカプラー２６から外し、バブル混入管２９の上端部をカプラー２６にねじ着するとともに、バブル混入管２９の下端にホース２７のジョイント２８をねじ着する。このようにして、カプラー２６とジョイント２８との間にバブル混入管２９が同一軸線上において連続するように連結される。バブル混入管２９には、連結前の状態においてバブル発生管４５が内装されるとともに、そのバブル発生管４５に送気チューブ６３の一端が接続されている。そして、送気チューブ６３の他端に圧縮空気供給装置６１が接続される。
【００２２】
次に、本実施形態の水栓の作用を説明する。
水栓２１のレバー２４の操作によってバルブ機構が作動されて、水が管路２５の通水間隙５７を通って流れ、吐水口３４から吐出される。このとき、フットスイッチ６６をオン操作すれば、圧縮空気供給装置６１が稼働されて、大気が吸入されて圧縮され、その圧縮空気が送気チューブ６３を介してバブル発生管４５内に供給される。バブル発生管４５内に供給された圧縮空気は、微細バブル発生部材５３の微細孔内を高い圧力で強制的に通過して、通水間隙５７内の水に微細バブルとして混入される。このため、吐水口３４から吐出される水は微細バブルを含むことになる。従って、微細バブルを含む水を使用して、高い洗浄作用を得たり、膨らみやすいパン生地をつくったりすることができる。
【００２３】
本実施形態においては、以下の効果がある。
（１）水栓本体２３の管路２５内に微細バブル発生部材５３が設けられるとともに、その微細バブル発生部材５３の内側に向かって気体を圧送するための圧縮空気供給装置６１が設けられている。このため、ベンチュリ管を利用したものとは異なり、管路２５内を流れる水に対して微細バブルを混入させることができる。従って、微細バブルを有する水の効用を得ることができる。また、圧縮空気供給装置６１をオン・オフさせるためのスイッチ６６が流し台の外部の床面上に設けられているため、微細バブル混入の有無をつま先による操作で簡単に切り換えることができる。さらに、圧縮空気供給装置６１が流し台の天板２２の下部空間内に設けられているため、同装置６１を邪魔になることなく、納まりよく設置できる。
【００２４】
（２）微細バブル発生部材５３は、管路２５内に組み込まれているため、吐水口の先端に取り付けられた構成とは異なり、邪魔になることはなく、しかも、吐水口３４がガタついたりすることはない。
【００２５】
（３）バブル混入管２９がカプラー２６とホース２７のジョイント２８との間における同一軸線上に配置されているため、水の流れに対するバブル混入管２９の抵抗を少なくできる。しかも、円筒形の第１管４１内に同じく円筒形の微細バブル発生部材５３が設けられるとともに、微細バブル発生部材５３の外周側に通水間隙５７が形成されているため、通水間隙５７内を流れる水に対して、微細バブルを円滑に混入させることができる。
【００２６】
（４）微細バブル発生部材５３の両端部がフランジ４６，４８によってバブル混入管２９に固定されて、微細バブル発生部材５３の中心と、バブル混入管２９の中心とが合致している。このため、通水間隙５７の幅を水の流れる方向の領域において均等に保つことができる。従って、バブル混入管２９の流路内の流速の変動を少なくして、つまり乱流を抑えて、通水間隙５７全体にわたってほぼ一定の流速を保つことができ、均等径の微細バブルをほぼ均一な密度で発生させて流すことができる。これに対し、微細バブル発生部材５３が傾斜したりして、微細バブル発生部材５３の中心とバブル混入管２９の中心とがずれて、通水間隙５７の幅が場所によって異なる場合は、その幅の相違のために、水の流速に差が生じる。このため、バブル径が不均一になって微細バブルの機能を有しない大きなバブルが生じたり、あるいは、バブルが合体して通水間隙５７の内部等に空気溜まりが生じたりするおそれがある。
【００２７】
（５）バブル混入管２９が水栓本体２３内のバルブ機構の二次側に設けられているため、微細バブル発生部材５３の外周に高い水圧が作用することはない。このため、水内に微細バブルを円滑に混入させることができる。
【００２８】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態を図４に基づいて説明する。なお、第２実施形態以降の各実施形態及び変更例については、第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００２９】
図４に示すように、本実施形態においては、キッチン流し台等の天板２２上に設置される水栓本体２３の基端部に通常のシングルレバー水栓と同様に水路部材７１が設けられている。水路部材７１には、その上部のバルブ機構（図示しない）に対する一次側となる水流路７２と湯流路７３とが貫設されている。水路部材７１の外周の上下２箇所には環状溝７４，７５が形成されており、その両環状溝７４，７５と水流路７２及び湯流路７３との間には連結路７６，７７が形成されている。水路部材７１外周にはカバー筒７８が水密状に外嵌されている。
【００３０】
一方の環状溝７４と対応する位置においてカバー筒７８にはバブル混入管２９がロウ付けによって固定されている。このバブル混入管２９は、底壁に連通口８１を有する外筒８０と、外筒８０の外側端部の開口を覆うようにねじ着されたカバー８２とを備えている。前記連通口８１はカバー筒７８の孔８３を介して前記環状溝７４に連通されている。
【００３１】
バブル発生管４５は前記第１実施形態のバブル発生管４５と細部において異なるが、基本的に同じ構成である。すなわち、バブル発生管４５のカラー部５２はフランジを有しておらず、カラー部５２の一端がカバー８２の段部８４に当接されている。本体部５１のフランジ８６は、外筒８０の内周の段部８５に当接されている。外筒８０とカバー８２との間にはパッキン８８が介在されている。
【００３２】
送気チューブ６３にはチェックバルブ８７が設けられ、バブル混入管２９側からの圧力が阻止されるようになっていて、給水圧が作用した場合に、それをブロックするようになっている。
【００３３】
その他、第１実施形態と同番号を付した構成は、第１実施形態と同じ機能を有する。
本実施形態においては、前記実施形態と同様に、圧縮空気供給装置６１の稼働により、通水間隙５７において、水に微細バブルが混入され、その微細バブルが混入された水が水流路７２内に導入されて、微細バブル混入水を得ることができる。
【００３４】
本実施形態では、以下の効果を得ることができる。
（６）バブル混入管２９が天板２２上において水栓本体２３の側面に設けられるため、天板２２の下部空間が狭い場合に有用である。
【００３５】
（第３実施形態）
次に、図５及び図６に基づいて第３実施形態を説明する。
本実施形態は、水栓本体２３にアンダーシンク型の浄水器を付設したものである。
【００３６】
水栓本体２３の側面には浄水吐止水レバー９１が設けられている。また、バルブ機構に対する水流路７２の一次側には導入管９２が接続されている。この導入管９２には前記浄水吐止水レバー９１によって動作される吐止水バルブカートリッジ（図示しない）が設けられている。そして、この導入管９２に浄水カートリッジ９３のイン側が接続されており、浄水吐止水レバー９１の操作による前記吐止水バルブカートリッジの開閉により、浄水カートリッジ９３内に冷水が導入される。
【００３７】
カプラー２６とジョイント２８との間には三方ジョイント９４が接続されている。
バブル混入管２９は第１実施形態のバブル混入管２９とほぼ同様な構成であるが、第１管４１の基端部の形状及び第２管４２の形状が第１実施形態とやや異なり、その他の構成は同じである。そして、中間ジョイント部９５の雄ねじに第１管４１の雌ねじ部３１がねじ着されている。中間ジョイント部９５の先端と第１管４１の内周の段部９７との間にはパッキン９８が介在されている。第２管４２には浄水カートリッジ９３のアウト側が接続されている。
【００３８】
従って、浄水吐止水レバーを開くとともに、圧縮空気供給装置６１を稼働させた場合は、浄水カートリッジ９３からの浄水に微細バブルが混入され、チェックバルブ９６が開かれて微細バブルを有する浄水が吐水口３４から吐出される。
【００３９】
従って、本実施形態においては、以下の効果がある。
（７）浄水に微細バブルを混入させることができるため、微細バブル混入浄水を用いてパン生地等をつくる場合や、料理に使う場合に好都合である。
【００４０】
（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態を図７に基づいて説明する。
本実施形態は、分離型のシングルレバー水栓２１において具体化したものである。すなわち、洗面化粧台等の天板２２には、レバー２４及びバルブ機構を有する水栓本体２３と、その水栓本体２３とは別体の吐水口３４とが並設されている。そして、バルブ機構の二次側の管路２５が吐水口３４に接続されている。バブル混入管２９及び圧縮空気供給装置６１の構成は第１実施形態と同様である。
【００４１】
従って、本実施形態においては、第１実施形態と同様な効果を得ることができる。
（第５実施形態）
次に、本発明の第５実施形態を図８に基づいて説明する。
【００４２】
本実施形態は、単水栓１０１において具体化したものである。
すなわち、単水栓１０１の水栓本体１０２と吐水口１０３との間の管路２５にバブル混入管２９が接続されている。バブル混入管２９の第１管４１の先端部の保持部１０５にはシールリング１０４及び保持リング１０６を介して吐水口１０３が挿入保持され、ナット１０７のねじ着によって固定されている。第２管４２は９０度に屈曲され、その先端に形成した挿入部１０８がシールリング１０９及び保持リング１１１を介して水栓本体１０２の吐出側の開口に挿入され、ナット１１２により水平面内で回転可能に保持されている。
【００４３】
従って、本実施形態においては、吐水口１０３から吐出される冷水に微細バブルが混入される。
本実施形態においては、以下の効果がある。
【００４４】
（７）バブル混入管２９が水栓本体２３と吐水口１０３との間に設けられているため、天板２２の下方空間に余裕がない場合等に便利である。
（第６実施形態）
次に、本発明の第６実施形態を図９に基づいて説明する。
【００４５】
本実施形態においては、シャワー水栓１２１の水栓本体１２２に接続された管路２５を構成するエルボ１２３にバブル混入管２９が接続され、バブル混入管２９の二次側にさらに管路２５を構成するエルボ１２４が接続され、このエルボ１２４にシャワーヘッド１２５が接続されている。すなわち、バブル混入管２９の第１管４１の先端部に雄ねじ部１２６が形成され、この雄ねじ部１２６に下流側のエルボ１２４がねじ着されている。第２管４２の端部に雌ねじ部１２７が形成され、この雌ねじ部１２７において第２管４２が上流側のエルボ１２３にねじ着されている。
【００４６】
従って、シャワーヘッド１２５側に流れる水に微細バブルが混入されるため、本実施形態では以下の効果がある。
（８）微細バブルが混入されたシャワー水が吐出されるため、例えば洗髪において高い洗浄能力を得ることができる。
【００４７】
（変更例）
本発明は、前記各実施形態に限定されるものではなく、以下のような態様で具体化することも可能である。
【００４８】
・図１に２点鎖線で示すように、圧縮空気供給装置６１に代えて二酸化炭素のボンベ１３１を用いること。この場合、ボンベ１３１とバブル混入管２９との間の送気チューブ６３に、フットスイッチ６６により二酸化炭素の供給及び停止を切換えるためのバルブ１３３と二酸化炭素の圧力を調節するためのレギュレータ１３２とを設ける。この構成においては、水栓２１からの吐水に二酸化炭素の微細バブルが混入されるため、この水でパン生地をつくったり、この水を料理に使用したり、洗顔・洗髪したりする場合に都合がよい。
【００４９】
・圧縮空気供給装置６１にオゾン生成機能を持たせて、吐出される水にオゾンを混入させること。このように構成した場合は、殺菌作用を備えた水を得ることができる。
・微細バブル発生部材として、管壁に微細孔を形成した複数本の中空糸を用いること。この場合、気体は中空糸の内部に圧送される。
【００５０】
・微細バブル発生部材として、平面的な膜状のものを用いること。この場合、膜の一側面側を水が流れ、他側面側に気体が圧送されるようにする。
・図４に示す第２実施形態において湯流路７３側の環状溝７５に対してバブル混入管２９を接続すること。
【００５１】
・圧縮空気供給装置６１やバルブ１３３を切換えるためのスイッチとして、非接触タイプのスイッチ等、他の種類のスイッチを用いること。
・圧縮空気供給装置６１内に、給水路を流れる水の速さに感応するフロースイッチを設け、そのフロースイッチの作動によって空気の圧送及び圧送停止が行われるようにすること。つまり、水が流れるときに圧縮空気供給装置６１が空気の圧送動作を行うように構成すること。
【符号の説明】
【００５２】
２１…シングルレバー水栓、２２…天板、２３…水栓本体、２９…バブル混入管、５３…微細バブル発生部材、６１…圧縮空気供給装置、１０２…水栓本体、１２２…水栓本体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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