(57)【要約】      （修正有）【課題】貯蔵室から貯蔵物を移し替えることなく加熱することが可能な貯蔵庫を提供する。【解決手段】貯蔵物が配される貯蔵室と、貯蔵室内を冷却することが可能な冷却装置と、貯蔵室内を加熱することが可能な加熱装置と、貯蔵室内に蒸気を供給することが可能な蒸気発生装置と、現在時刻を計時するタイマと、制御部と、を備え、制御部は、冷却装置の運転を開始した後、タイマによって計時された現在時刻及び予め設定された設定時刻に基づいて冷却装置の運転を停止し、その後、加熱装置又は／及び蒸気発生装置による加熱運転を行うことで貯蔵室内の温度を予め設定された設定加熱温度まで上昇させる処理を行う。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵物が配される貯蔵室と、
前記貯蔵室内を冷却することが可能な冷却装置と、
前記貯蔵室内を加熱することが可能な加熱装置と、
前記貯蔵室内に蒸気を供給することが可能な蒸気発生装置と、
現在時刻を計時するタイマと、
前記冷却装置、前記加熱装置、及び前記蒸気発生装置を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記冷却装置の運転を開始した後、前記タイマによって計時された現在時刻及び予め設定された設定時刻に基づいて前記冷却装置の運転を停止し、その後、前記加熱装置又は／及び前記蒸気発生装置による加熱運転を行うことで前記貯蔵室内の温度を予め設定された設定加熱温度まで上昇させる処理を行う貯蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、貯蔵庫として、下記特許文献１に記載のものが知られている。特許文献１のものでは、圧縮機、凝縮器、及び冷却器を備え、貯蔵室内を冷却することが可能となっている。これにより、貯蔵庫内の貯蔵物を冷却保存することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０６−１７４３５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、予め調理等の準備をした食品を貯蔵室で冷却保存し、その食品を加熱した後、配膳に供する場合がある。このような場合、作業者が貯蔵室から食品を取り出し、加熱調理機に移し替える必要があり、その移し替え作業を削減することが求められている。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、貯蔵室から貯蔵物を移し替えることなく加熱することが可能な貯蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は、貯蔵物が配される貯蔵室と、前記貯蔵室内を冷却することが可能な冷却装置と、前記貯蔵室内を加熱することが可能な加熱装置と、前記貯蔵室内に蒸気を供給することが可能な蒸気発生装置と、現在時刻を計時するタイマと、制御部と、を備え、前記制御部は、前記冷却装置の運転を開始した後、前記タイマによって計時された現在時刻及び予め設定された設定時刻に基づいて前記冷却装置の運転を停止し、その後、前記加熱装置又は／及び前記蒸気発生装置による加熱運転を行うことで前記貯蔵室内の温度を予め設定された設定加熱温度まで上昇させる処理を行うことに特徴を有する。
【０００７】
本発明によれば、冷却装置の運転することによって貯蔵物を冷蔵し、冷却装置の運転を停止した後、貯蔵物を加熱装置又は／及び蒸気発生装置によって加熱調理することができる。これにより、貯蔵室から貯蔵物を移し替えることなく加熱することが可能となる。また、タイマを備えることで、冷却装置の運転を停止した後、自動的に加熱調理を行うことができる。このため、貯蔵物を加熱する時刻に作業者が貯蔵庫の操作を行う必要がなく、調理に係る作業性をより高くすることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、貯蔵室から貯蔵物を移し替えることなく加熱することが可能な貯蔵庫を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る貯蔵庫を示す斜視図
【図２】貯蔵庫において断熱扉を開けた状態を示す斜視図
【図３】第２機械室を左側から視た斜視図
【図４】貯蔵庫の内部構造を示す斜視図
【図５】貯蔵庫の内部構造を右側から視た斜視図
【図６】貯蔵庫の電気的構成を示すブロック図
【図７】貯蔵庫の使用例を示すタイムチャート
【図８】貯蔵庫において冷却運転から加熱運転までの処理を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の一実施形態を図１ないし図８によって説明する。本実施形態の貯蔵庫１０は、例えば、業務用の縦型貯蔵庫とされる。貯蔵庫１０は、図１に示すように、縦長の直方体形状をなす貯蔵庫本体１１と、貯蔵庫本体１１を下方から支持すると共に複数のキャスタ３１を備える台車３０（カート）と、を備えている。貯蔵庫本体１１は、図１及び図４に示すように、前側に開口された貯蔵室１２（調理室）と、主に加熱装置１３が収容される第１機械室１４と、主に冷凍ユニット１５が収容される第２機械室１６と、を有している。
【００１１】
なお、図面にはＸ軸、Ｙ軸及びＺ軸を示しており、図におけるＸ軸方向が左右方向、Ｙ軸方向が前後方向に対応し、Ｚ軸方向が上下方向に対応している。なお、ここで言う貯蔵庫本体１１の前後方向とは、前側が貯蔵室１２の手前側（正面側）に相当し、後側が貯蔵室１２の奥側に相当するものとする。また、本実施形態において、左右方向とは、貯蔵庫１０を正面から視た際の左右方向のことを指すものとする。
【００１２】
貯蔵室１２は、食品（貯蔵物）が貯蔵されるもので、図１及び図４に示すように、断熱性を有する箱部１２Ｇによって構成されている。箱部１２Ｇは、正面側（前側）に開口されており、この開口を通じて貯蔵室１２内に貯蔵物を出し入れすることができる。また、箱部１２Ｇの開口は断熱扉１７によって開閉可能に覆われている。図２に示すように、第１機械室１４は、貯蔵室１２の左側（側方）に配され、第２機械室１６は、貯蔵室１２の上方に配されている。
【００１３】
図２に示すように、本実施形態では、貯蔵室１２内において、４つのラック５１が収容されている。ラック５１には、複数段のトレイ５０が収容されており、各トレイ５０には、図示しない食品が載置される。４つのラック５１は、シェルフ５２の上段及び下段にそれぞれ２つずつ収納されている。
【００１４】
箱部１２Ｇの内部空間の奥側には、図４に示すように、貯蔵室１２の後壁部１２Ａを構成するパネル部材が設けられている。この後壁部１２Ａには、網目状の通気口１２Ｄ，１２Ｄがそれぞれ形成されている。後壁部１２Ａの裏側（後側）には、図５に示すように、通気口１２Ｄ，１２Ｄとそれぞれ対向する形で冷却器１８Ａ，１８Ａが配されている。つまり、冷却器１８Ａ、１８Ａは、貯蔵室１２の後方に配されている。
【００１５】
冷却器１８Ａ，１８Ａは、上下方向に配列されている。この冷却器１８Ａ，１８Ａの各々は、冷凍ユニット１５と複数の冷媒管１４Ｂによって循環接続されており、周知の冷凍サイクルを構成することで冷気を生成するものとされる。なお、冷凍ユニット１５は、圧縮機１５Ａ、凝縮器１５Ｂ、凝縮器ファン１５Ｄ、アキュムレータ１５Ｇ、ドライヤ（図示せず）、膨張弁（図示せず）を主体として構成されている。
【００１６】
図４に示すように、第１機械室１４の内部空間は、断熱壁１４Ａによって左右に仕切られており、断熱壁１４Ａの右側には送風ファン１９及びヒータ２０が収容され、左側には蒸気発生装置２１が収容されている。送風ファン１９は、貯蔵室１２の側壁と対向する形で配されている。送風ファン１９は、例えば、シロッコファンなどの遠心ファンとされ、貯蔵室１２内の空気を対流させるものとされる。また、送風ファン１９を囲む形で環状のヒータ２０が設けられている。ヒータ２０を駆動させた状態で送風ファン１９を回転させると、送風ファン１９からヒータ２０に吹き付けられた風が熱風として、貯蔵室１２に送られる構成となっている。つまり、ヒータ２０及び送風ファン１９は、貯蔵室１２内を加熱する加熱装置１３を構成するものとされる。
【００１７】
また、冷凍ユニット１５を駆動させた状態で、送風ファン１９を回転させると、送風ファン１９によって送られた空気は、冷却器１８Ａ，１８Ａを通過する過程で冷気となり、貯蔵室１２に送られる構成となっている。つまり、冷凍ユニット１５、冷却器１８Ａ，１８Ａ、及び送風ファン１９は、貯蔵室１２内を冷却する冷却装置を構成するものとされる。
【００１８】
蒸気発生装置２１は、貯蔵室１２内に蒸気を供給するためのもので、例えば、誘導加熱式の蒸気発生装置とされる。蒸気発生装置２１は、図４に示すように、筒形状の蒸発容器２２と、この蒸発容器２２に収容された導電性の加熱体（図示せず）と、蒸発容器２２の外周に巻回された誘導加熱コイル２３と、を備えている。
【００１９】
蒸気発生装置２１は、加熱体を発熱させ、蒸発容器２２内の水を蒸発させることで蒸気を発生させる構成となっている。蒸気発生装置２１から発生する蒸気は、蒸気供給管２１Ａを介して貯蔵室１２に送られる。以上のように、本実施形態の貯蔵庫１０は、食品を冷却保存する冷蔵庫としての機能と、食品を加熱調理するスチームコンベクションオーブンとしての機能を備えている。これにより、貯蔵室１２内で冷却保存しておいた食品を加熱調理することができる。
【００２０】
また、貯蔵室１２の底面には、排水口２４Ａが設けられている。排水口２４Ａには、排管２５が接続されている。この排管２５は、貯蔵室１２を構成する底壁の下方を通り、蒸発容器２２の下部に接続された排水タンク２６を経由した後、上方及び下方に分岐されている。以下の説明では、排管２５における排水口２４Ａから排水タンク２６までの部分を第１排管部２５Ａと呼び、排水タンク２６から上方に延びる部分を第２排管部２５Ｂ（排気筒）と呼ぶものとする。
【００２１】
また、排管２５における排水タンク２６から下方に延びる部分を第３排管部２７と呼ぶものとする。貯蔵室１２内の蒸気は、主に第１排管部２５Ａ及び第２排管部２５Ｂを通って貯蔵庫１０の上方に排出可能となっている。一方、貯蔵室１２内の水は、第１排管部２５Ａ及び第３排管部２７を通って貯蔵庫１０の下方に排出可能となっている。また、図３に示すように、第３排管部２７は、その下端部２７Ａが、貯蔵室本体１１の底面から突出するものとされる。第２排管部２５Ｂは、図４に示すように、第２機械室１６を構成する天板を貫通し、第２排管部２５Ｂの開口部２５Ｄが上方に開口されている。
【００２２】
第２機械室１６は、図５に示すように、正面側に開口された箱部１６Ｇと、箱部１６Ｇの開口を塞ぐフロントパネル１６Ｈによって構成されている。フロントパネル１６Ｈは、箱部１６Ｇに対して着脱可能に取り付けられている。フロントパネル１６Ｈは、正面視において矩形状をなしている。フロントパネル１６Ｈには、前後方向に貫通された複数の通気孔１６Ｔが凝縮器１５Ｂと対向する箇所に形成されている。また、フロントパネル１６Ｈには、貯蔵庫１０の状態の表示などを行うための表示パネル１６Ｕ（液晶パネル、表示部）が設けられている。
【００２３】
本実施形態では、図４に示すように、貯蔵室１２の側方（左側）に送風ファン１９が配されている。また、貯蔵室１２と送風ファン１９の間には、複数の長孔状の通気孔２９Ａ及び網目状の通気孔２９Ｂを有する仕切り板２９（図５参照）が配されている。この送風ファン１９は、その中心部から吸い込んだ貯蔵室１２の空気を、周方向に吹き出す構成となっている。これにより送風ファン１９は、冷却器１８Ａに向けて送風可能となっている。送風ファン１９から送風された空気は、主に冷却器１８Ａの後面側から前面側に向かう形で冷却器１８Ａ内を通過し、通過する過程で熱交換によって冷却されることで冷気となる。
【００２４】
（貯蔵庫の電気的構成）
次に、貯蔵庫１０の電気的構成について説明する。貯蔵庫１０は、複数の電子部品が回路基板に実装された制御回路を備えており、この制御回路は、図６に示すように、所定のプログラムを実行するマイクロコンピュータ等からなる制御部６０を有している。なお、制御部６０を構成する回路基板は、主に第２機械室１６における左側の端部に配された電装箱１５Ｅ（図３参照）の内部に収容されているが、これに限定されるものではない。
【００２５】
制御部６０は、図６に示すように、記憶部６１及びタイマ６２を備える。タイマ６２は、現在時刻を計時するものとされる。制御部６０の入力側には、作業者が時刻や温度の設定などを行うための操作部６３と、貯蔵室１２内の温度を検知可能な温度センサ６４（サーミスタ）と、が電気的に接続されている。操作部６３は、例えば、表示パネル１６Ｕの表側に配されたタッチパネルによって構成される。また、制御部６０の出力側には、圧縮機１５Ａ、凝縮器ファン１５Ｄ、蒸気発生装置２１、ヒータ２０、送風ファン１９、表示パネル１６Ｕがそれぞれ電気的に接続されている。なお、温度センサ６４は、貯蔵室１２の温度を検知可能な箇所に配されており、例えば、後壁部１２Ａの裏面（冷却器１８Ａ側の面）に取り付けられている（図５の破線参照）。これにより、温度センサ６４は、送風ファン１９によって循環する空気の温度を検知可能となっている。また、温度センサ６４の設置箇所は、これに限定されず、例えば、仕切り板２９の裏側（送風ファン１９が設置される空間）や貯蔵室１２内に設けられていてもよい。
【００２６】
表示パネル１６Ｕには、貯蔵室１２の温度や現在時刻、時刻や温度の設定画面などが表示可能となっている。記憶部６１には、貯蔵庫１０の運転に係る各種設定時刻（加熱時間や加熱完了時刻など）、加熱運転時の設定温度（設定加熱温度）、冷却運転時の設定温度（設定冷却温度）、加熱運転時の加熱モード（後述）の設定などが記憶されている。これらの設定は、操作部６３（本実施形態ではタッチパネル）を操作することで行うことができる。
【００２７】
本実施形態では、加熱モードとして、以下の（１）から（３）のモードのいずれかを選択することができ、予め設定された加熱モードにて加熱運転を行うことが可能となっている。
（１）送風ファン１９及びヒータ２０を駆動させるホットエアーモード
（２）送風ファン１９及び蒸気発生装置２１を駆動させるスチームモード
（３）送風ファン１９、ヒータ２０及び蒸気発生装置２１を駆動させるコンビモード
なお、ホットエアーモード及びスチームモードにおいては、例えば、５０〜１３０℃の範囲内で設定加熱温度を設定可能とされる。また、コンビモードでは、例えば、１００〜１３０℃の範囲内で設定加熱温度を設定可能とされる。なお、設定加熱温度の範囲は上述したものに限定されず適宜変更可能である。
【００２８】
（貯蔵庫の制御）
次に、貯蔵庫１０の制御について、図７及び図８を用いて説明する。図７は、貯蔵庫１０の動作の一例を示すタイミングチャートであり、横軸に時刻を示し、縦軸に貯蔵室１２内の温度を示す。図７に示す貯蔵庫１０の使用例として、食品を夜間冷蔵し、次の日の朝に加熱して配膳する場合を例示する。具体的には、作業者は、食品を配膳する前日の夜に、予め調理をしておいた食品をトレイ５０に載せ、貯蔵室１２に貯蔵する。前日の夜から当日の朝までの時間帯においては、冷却運転を行い、貯蔵室１２内の食品を冷蔵保存しておく。配膳を行う当日の朝には、加熱運転を行い、食品を加熱する。その後、加熱が完了した食品のトレイ５０を取り出し、配膳する。
【００２９】
本実施形態では、制御部６０によって、加熱運転及び冷却運転に係る各機器（冷却装置、加熱装置、蒸気発生装置）が制御され、上述した冷却運転から加熱運転までの一連の動作が自動的に行われる。これについて、図８のフローチャートを用いて具体的に説明する。作業者が操作部６３を操作する（具体的にはタッチパネル上に表示される運転開始ボタンを押圧する）と、図８に示すように、制御部６０は、冷却装置（具体的には冷凍ユニット１５及び送風ファン１９）を作動させ冷却運転を開始する（Ｓ１１）。制御部６０は、貯蔵室１２に設けられた温度センサ６４の検知温度に基づいて、冷却装置（冷凍ユニット１５）の出力を調整することで、目標とする冷却温度（設定冷却温度）となるように貯蔵室１２内を冷却する（降温冷却運転、図７のｔ１及び図８のＳ１４）。
【００３０】
貯蔵室１２の温度が目標の温度（設定冷却温度）になる（Ｓ１２でＹＥＳ）と、制御部６０は、温度センサ６４の検知温度に基づいて、冷却装置の出力やオン／オフを調整することで、設定冷却温度を維持するように貯蔵室１２内を冷却する（保冷運転、図７のｔ２及び図８のＳ１３）。また、貯蔵室１２の温度が設定冷却温度となった時点で、作業者は、貯蔵室１２内に食品が収容されたラック５１を収容する。これにより、食品が設定された温度にて冷蔵される。
【００３１】
翌朝、タイマ６２によって計時される現在時刻が加熱開始時刻ｔ５になる（Ｓ１５でＹＥＳ）と、制御部６０は、冷却装置の運転を停止し（Ｓ１６）、その後、設定された加熱モードにて加熱運転（加熱装置又は／及び蒸気発生装置による加熱運転）を開始する（Ｓ１７）。なお、加熱開始時刻ｔ５は、例えば、加熱完了時刻ｔ６（予め設定された設定時刻）から加熱時間（ｔ３＋ｔ４）を引いたものとされる。また、加熱完了時刻及び加熱時間は、操作部６３によって予め設定され、記憶部６１に記憶されている。制御部６０は、貯蔵室１２に設けられた温度センサ６４の検知温度に基づいて、ヒータ２０や蒸気発生装置２１の出力を調整し、貯蔵室１２内の温度を目標とする加熱温度（設定加熱温度）まで上昇させる（昇温加熱運転、図７のｔ３及び図８のＳ２０）。
【００３２】
貯蔵室１２の温度が目標の設定加熱温度になる（Ｓ１８でＹＥＳ）と、制御部６０は、温度センサ６４の検知温度に基づいて、ヒータ２０や蒸気発生装置２１の出力やオン／オフを調整することで、設定加熱温度を維持するように貯蔵室１２内を加熱する（保温運転、図７のｔ４及び図８のＳ１９）。そして、制御部６０は、タイマ６２が加熱完了時刻になる（Ｓ２１でＹＥＳ）と加熱運転を停止する（Ｓ２２）。続いて、作業者は加熱された食品をラック５１ごと取り出して配膳を行う。
【００３３】
また、本実施形態の貯蔵庫１０においては、冷却運転を行わず加熱運転のみを行うことも可能である。この場合、制御部６０は、記憶部６１に記憶された加熱完了時刻（例えばｔ７）から加熱時間を引いた時刻（例えばｔ８）に昇温加熱運転を開始し、食品を入れる前に貯蔵室１２を設定加熱温度まで加熱する（予熱する）処理を行う。その後、作業者が食品を貯蔵室１２に入れた後、制御部６０は、タイマ６２が加熱完了時刻になるまで、保温運転を行う。これにより、予熱がされた状態の貯蔵室１２において、食品を加熱することができる。なお、本実施形態の貯蔵庫１０においては、複数の加熱完了時刻を設定（及び記憶）することが可能であり、図７のｔ１０に示すように、昇温加熱運転（予熱運転）から保温運転までの動作を複数回連続して行うことが可能である。
【００３４】
本実施形態によれば、冷却装置によって貯蔵物を冷蔵しておき、冷却装置の運転を停止した後、貯蔵物を加熱装置１３又は／及び蒸気発生装置２１によって加熱調理することができる。これにより、貯蔵室１２から貯蔵物を移し替えることなく加熱することが可能となる。また、タイマ６２を備えることで、冷却装置の運転を停止した後、自動的に加熱調理を行うことができる。このため、貯蔵物を加熱する際に作業者が貯蔵庫１０（操作部６３）の操作を行う必要がない。図７に示す使用例によれば、作業者は、夜の間に冷却運転の開始操作を行うだけでよく、加熱運転を開始する時間に操作部６３の操作を行う必要がない。この結果、調理に係る作業性をより高くすることができる。
【００３５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態において、加熱開始時刻は、加熱完了時間から加熱時間を減算したものを例示したが、これに限定されない。例えば、作業者が操作部６３から加熱開始時刻を直接的に入力してもよい。
（２）操作部６３は、タッチパネルに限定されず、適宜変更可能である。操作部は、例えば、操作ボタンなどを用いてもよい。
【符号の説明】
【００３６】
１０…貯蔵庫、１２…貯蔵室、１３…加熱装置、１５…冷凍ユニット（冷却装置を構成）、１８Ａ，１８Ａ…冷却器（冷却装置を構成）、１９…送風ファン（冷却装置を構成）、２１…蒸気発生装置、６０…制御部、６２…タイマ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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