(57)【要約】【課題】  本発明は、歩行障害を有する老犬における給餌、排泄その他の介護を容易にするための介護用具を提供することを目的とするものである。【解決手段】  本発明は、少なくとも一つの連結部材及びこれを取り付けるための構造を有する一対の側板を含む犬用介護用具に関する。連結部材としては、給餌用又は給水用の台座部材、胴体を支えるための支え部材、胴体を上から抑える抑え部材、側板によって形成される空間を仕切るための仕切り部材などを挙げることができる。本発明の介護用具によって、歩行障害を有する犬が示す犬自身が制御することが困難な動きを、犬の体を痛めることなく抑制することができ、給餌、オムツ換え、排便処理などの介護の手間を軽減することが可能になる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つの連結部材及びこれを取り付けるための構造を有する一対の側板を含む犬用介護用具。
【請求項２】
前記構造が、連結部材を一対の側板に着脱可能に取り付けるための構造である、請求項１に記載の犬用介護用具。
【請求項３】
連結部材が、給餌用又は給水用台座部材、犬の胴体を支えるための支え部材、犬の胴体を抑えるための抑え部材又は側板によって形成される空間を仕切るための仕切り部材である、請求項１又は２に記載の犬用介護用具。
【請求項４】
前記構造が、一対の側板に設けられた孔、溝及び／又はフックである、請求項１〜３のいずれかに記載の犬用介護用具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、老犬の介護に用いる介護用具に関する。
【背景技術】
【０００２】
犬は、一般的に小型犬で１１歳、中型犬で９歳、大型犬で７歳、超大型犬では５〜６歳頃から老化の兆候が表れ始めると言われている。犬の老化の兆候としては、目の白濁、走力や跳躍力の低下、聴力の低下などの様々な生活機能の低下が挙げられる。
【０００３】
また、食欲の異常亢進若しくは無駄吠えの増加などの問題行動、徘徊、前進しかできず後退が出来ない、同じ場所を何度もくるくる回る、もんどりうって転がる動作を繰り返すなどの歩行障害も、老化した犬に見られる症状の一つである。
【０００４】
近年、犬はペット又はコンパニオンアニマルとして家族と同様に扱われる傾向にあり、完全部屋飼いなどの飼育環境の変化や、犬用の医療技術の発達などによって、老化した犬すなわち老犬の数が増加している。これに伴い、家族同様に長年暮らした老犬の介護を自宅でする人の数や、老犬を飼い主に代わって世話をする介護施設やホームの数などが増加しつつある。自宅及び介護施設のいずれにおいても、老犬の介護は人の手によって、老化の症状に合わせて行われることになる。
【０００５】
生活機能の低下などの症状を有する犬の多くは、立ち上がって移動することに支障を来すことが多く、散歩に行く、トイレに向かうその他の移動が困難になる。そのため、例えば犬を抱えて運ぶ、歩行器に載せる、補助具で体を吊すなど、移動を補助することが介護の中心となる。そうした介護のための用具の例としては、特許文献１に記載された動物介護用ベッド、特許文献２に記載された四足動物介護用移動式ベッドなどを挙げることができる。
【０００６】
一方、徘徊、前進しかできず後退が出来ない、同じ場所を何度もくるくる回る、もんどりうって転がる動作を繰り返すなどの歩行障害（以下、まとめて歩行障害と表す）を有する犬の多くは、常に動いていて、しかも動く方向を犬自身が制御することができない。このような歩行障害を有する犬については、円形のケージや幼児用の丸形ビニールプールなどの中に歩行障害を有する犬を入れるなどして、室内の家具やストーブなどに衝突しないようにする、あるいは開いたドアや窓から屋外に出てしまわないようにするなどの、犬の安全を確保することが介護の中心となる。そうした介護のための用具の例としては、特許文献３に記載されたペット介護用囲いなどが挙げられる。
【０００７】
しかし、歩行障害を有する犬の介護には、安全の確保とは別の課題が指摘される。その一つは給餌である。歩行障害を有する犬は絶えず動き、しかもその方向を制御することができないので、餌を入れた容器を床などに置いてもその場所に向かって移動することができず、また一つところに留まって餌を食べ続けることができないからである。そのため、人が歩行障害を有する犬を抱きかかえる又は抑えるなどして動かないようにしてから、餌を与えなければならない。
【０００８】
歩行障害を有する犬の介護におけるまた別の課題は、排泄物の処理である。歩行障害を有する犬は絶えず動き、しかもその方向を制御することができないので、トイレに向かって移動することができず、また排泄中もトイレに留まることができずに結果として排泄物を垂れ流す状態となってしまうからである。さらに、常に動いている犬にペット用のオムツをはかせることも、容易なことではない。
【０００９】
このような歩行障害を有する犬の給餌及び排泄物の処理という問題に対しては、円形のケージなどの介護用具は解決策を与えることができない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００７−７５０３５号公報
【特許文献２】実用新案登録第３１４１８３６号公報
【特許文献３】特開２００２−２１８８５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、老犬、特に歩行障害を有する老犬における給餌、排泄その他の介護を容易にするための介護用具を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明者らは、上記課題の解決策を鋭意検討した結果、下記の各発明を完成させた。
【００１３】
（１）少なくとも一つの連結部材及びこれを取り付けるための構造を有する一対の側板を含む犬用介護用具。
（２）前記構造が、連結部材を一対の側板に着脱可能に取り付けるための構造である、（１）に記載の犬用介護用具。
（３）連結部材が、給餌用又は給水用台座部材、犬の胴体を支えるための支え部材、犬の胴体を抑えるための抑え部材又は側板によって形成される空間を仕切るための仕切り部材である、（１）又は（２）に記載の犬用介護用具。
（４）前記構造が、一対の側板に設けられた孔、溝及び／又はフックである、（１）〜（３）のいずれかに記載の犬用介護用具。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の犬用介護用具は、歩行障害を有する犬の動きを、犬の体を痛めることなく抑制することができ、給餌、オムツ換え、排便処理などの介護の手間を軽減することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明における犬用介護用具の一例の斜視図である。
【図２】図１に示される犬用介護用具に給餌用又は給水用台座部材を追加した例を示す。
【図３】図１に示される犬用介護用具に給餌用又は給水用台座部材及び支え部材を追加した例を示す。
【図４】図３に示される犬用介護用具の一例から仕切り部材及び一本の支え部材を取り外した態様を示す。
【図５】図２に示される犬用介護用具に抑え部材を追加した例を示す。
【図６】図１に示される犬用介護用具に仕切り部材をさらに追加した例を示す。
【図７】本発明における犬用介護用具の別の例の斜視図である。
【図８】本発明における犬用介護用具のさらに別の例の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明は、少なくとも一つの連結部材及びこれを取り付けるための構造を有する一対の側板を含む犬用介護用具に関する。以下、本発明の犬用介護用具を例示する図１〜図７及び図８を参照しながら、詳細に説明する。
【００１７】
図１〜図７において、符号１ａ及び１ｂは対向する一対の側板、符号２及び３は仕切り部材、符号４は給餌用又は給水用台座部材、符号５は支え部材、符号６は抑え部材、符号７は給餌用又は給水用台座部材を取り付ける台座部材取付孔、符号８は支え部材を取り付ける支え部材取付孔、符号９は台座部材、抑え部材及び／又は仕切り部材を取り付ける取付溝を、それぞれ表す。なお、側板１ｂの側板１ａに向かい合う面にも、取付溝９が側板１ａのそれと対称の位置に設けられている。また、図８の符号１ａ及び１ｂは対向する一対の側板、符号１０は仕切り部材、符号１１は支え部材、符号１２は面ファスナーを、それぞれ表す。
【００１８】
図１〜７及び図８に例示される介護用具において、側板１ａ及び側板１ｂは、それらの間に置かれた犬を両脇から挟むように設置されることで、横方向に移動してしまわないように犬を緩やかに拘束するストッパーとなる。
【００１９】
側板は、自立を可能にする構造、例えば脚又は支持部などを側板下部に有することで独立して自立可能な構造を有してもよい。また、後に説明する連結部材及び／又は適当な連結部材によって連結されることで、対になって自立するものであってもよい。
【００２０】
側板は、後に説明する連結部材を取り付けるための構造を有する。図１〜６の例示では、台座部材４を取り付ける台座部材取付孔７、支え部材５を取り付ける支え部材取付孔８、抑え部材６並びに／又は台座部材、抑え部材及び／若しくは仕切り部材を取り付ける取付溝９などが、前記構造に相当する。なお、かかる構造は連結部材を一対の側板に着脱可能に取り付けるための構造であることが好ましい。
【００２１】
本発明における連結部材は、側板が有する前記構造を介して一対の側板を連結するための部材であるが、側板を連結する機能の他に犬の介護に便利な様々な機能を併せ持つ部材であることが好ましい。図１〜６及び図８において示される連結部材の好ましい例としては、仕切り部材、台座部材、支え部材又は抑え部材などを挙げることができる。
【００２２】
連結部材の一例である仕切り部材は、側板１ａ及び１ｂの水平方向の任意の位置に、平板の場合には好ましくは垂直に設けることができる。仕切り部材２は、側板１ａ及び１ｂの一端に、両側板により形成される空間の一方を閉じるように設けられており、側板１ａ及び１ｂで挟まれた犬がはずみで介護用具から離れてしまわないためのストッパーとして利用可能である。
【００２３】
また、図１に示されるように、仕切り部材２の左右の両端より内側の位置で側板１ａ及び１ｂがそれぞれ仕切り部材２に接するようにして側板を連結することによって、側板より外側に突出した仕切り部材の部分を介護用具全体に対する支持部として機能させることも可能である。かかる態様において、仕切り部材２は、側板１ａ及び１ｂが接する位置を任意に設定可能とする構造、例えば取付溝又は複数の取付孔を有することが好ましい。かかる構造を有することで、両側板の間隔を犬の体格に合わせて任意に調節することが可能となる。
【００２４】
仕切り部材３は、側板１ａ及び１ｂで挟まれた犬にオムツをはかせる際に、側板間に形成される空間の奥行きを少なくするために利用可能である。例えば、犬の顔の先から胴体の中程までの長さ又はそれ以下の長さに相当する奥行きに仕切り部材を設けた介護用具を用い、この仕切り部材の方向に頭を向けて犬を挟み込めば、犬の胴体の後ろ半分を介護用具の一端からはみ出させることができる。このように仕切り部材を備えた本発明の介護用具を利用することで、犬が勝手に動いてしまわないようにしながら、犬にオムツを簡単にはかせることができるようになる。
【００２５】
仕切り部材の形状及び配置に特に制限はないが、一枚若しくは複数枚の板又は一本若しくは複数本の棒若しくはパイプなどであることが好ましい。また、犬の体長によっては、仕切り部材を設けない態様で使用してもよい（図４）。図８の例示における仕切り部材１０は、犬の前脚の前方に置かれて犬の前進を妨げ介護用具から離れてしまわないためのストッパーとして機能する棒状の部材であり、連結部材としての機能を兼ね備えている。
【００２６】
台座部材４は、側板１ａ及び１ｂで挟まれた犬に餌又は水などを与える際の台座として利用可能である。台座部材４は同時に、犬が台座部材４の方向に前進して介護用具から離れてしまわないためのストッパーとしても機能する。
【００２７】
台座部材は、給餌用又は給水用の容器を置かれた場合に容器が台座部材上ですれたり台座部材から落ちたりしないように、容器を固定することができる適当な大きさのくぼみ、孔若しくは溝、又は容器を取り囲むような位置に配置される突起などを有してもよい。また、台座部材を仕切り部材と共に用いる場合、餌又は水を摂取している犬の様子を介護者が容易に視認できるよう、台座部材を仕切り部材と反対側の位置に設けるのが好ましい。
【００２８】
支え部材５は、側板１ａ及び１ｂで挟まれた犬の胴体を下から支える部材として利用可能である。支え部材は、犬の前足と後足の間に、犬の胴体に下から接するような位置に配置されることが好ましい。支え部材は一つであってもよく、また図に例示されるように複数設けられてもよい。また支え部材の形状には特に制限はないが、角のない棒又はパイプ、面で胴体を支える板その他の、犬に苦痛や負担を与えずに胴体を支えることができるものが好ましい。図８に例示される符号１１の支え部材は、側板に両端が固定された布又は適当な弾性を有する平ゴムなどの帯状の支え部材である。符号１１の支え部材の両端は側板に設けられた支え部材取付孔を通して結びつけることで固定してもよく、支え部材と側板とに貼り付けられた面ファスナー（符号１２）を介して着脱自在に固定してもよい。
【００２９】
また、支え部材５を犬の背中より高い位置に取り付け、これに直接又はフック等を介して布又は紐を吊り下げ、この布又は紐で犬の胴体を上から吊ることで、犬の胴体を支えてもよい。
【００３０】
抑え部材６は、側板１ａ及び１ｂで挟まれた犬がもんどりうって転がらないためのストッパーとして利用可能な部材である。かかる機能を有効に発揮させるために、抑え部材は犬の背中に触れる位置又はこれに近い位置に設けられることが好ましい。
【００３１】
なお、図５には側板の水平方向に設けられた取付溝にスライドさせながら嵌め込んで取り付ける態様の板状の抑え部材６が、また図６には側板の垂直方向に設けられた取付溝にスライドさせながら嵌め込んで取り付ける態様の板状の仕切り部材３が、それぞれ例示されているが、抑え部材及び仕切り部材いずれもそれらの数及び形状に特に制限はなく、複数枚の板であってもよく、又は一つ若しくは複数の角のない棒若しくはパイプであってもよい。特に、前記支え部材と同じ形状の部材を抑え部材及び／又は仕切り部材として、それぞれ必要とされる位置に設けて使用することが好ましい。この支え部材、抑え部材及び仕切り部材を共通の部材として利用する場合の本発明の介護用具の例を、図７に示す。図７に例示される犬用介護具の側板には、ほぼ全体にわたって支え部材を取り付ける取付孔が設けられており、１以上の支え部材を任意の位置に取り付けることができる。
【００３２】
以上は、図１〜図７及び図８の例示を参照した説明であり、したがって本発明の介護用具を構成する連結部材及びこれを取り付けるための構造は、上記の例示には限定されるものではない。
【００３３】
上に例示された部材の他に、犬を乗せて運べる床面部材、ペット用トイレシーツを備えたトイレ用部材又は点滴を支える支柱など、任意の用途に合わせて設計された部材を本発明の介護用具において使用することができる。これらの部材は、連結部材としての機能を併せ持ってもよい。
【００３４】
各部材は側板と一体的に成形されてもよく、釘などを用いて側板に固定してもよく、あるいは側板と着脱可能であってもよい。各部材を取り付けるための構造としては、フック、ダボ、ねじ、ボルト、はとめ、磁石、面ファスナーその他の、二以上の部材を取り付けるために利用可能な、好ましくは連結部材を着脱可能とする任意の構造を本発明の介護用具において使用することができる。
【００３５】
なお、図面には複数の部材及びこれらを取り付けるための複数の構造を同時に有する介護用具が例示されているが、本発明の介護用具はいずれか一種類の連結部材及びこれを取り付けるための構造のみを有していてもよく、また幾つかを組合せて有していてもよい。好ましい態様は、２以上の部材を同時に取り付けることのできる介護用具である。
【００３６】
また、上記に説明した部材を同時に２以上使用する場合には、少なくとも一つの部材が側板を連結する連結部材として機能すれば、それ以外の部材は使用時において側板を連結する機能を持っていなくてもよい。例えば、図２に例示される態様において、台座部材は台座部材取付孔に嵌め組むダボなどの部材によって側板１ａ及び１ｂに設けられているが、仕切り部材２が側板を連結する連結部材として同時に利用される場合には、台座部材はいずれか一方の側板にのみ固定されたものであってもよい。また図３に例示される態様において、仕切り部材２及び／又は台座部材４が側板を連結する連結部材として利用される場合には、支え部材５の両端は側板に固定されていなくてもよい。
【００３７】
さらに、連結部材及びこれらを取り付けるための構造の数及び位置に特に制限はなく、各連結部材を取り付ける高さ、位置、必要とする連結部材の数及び種類に応じて、各構造の数及び位置を適宜決定すればよい。さらには、連結部材の種類と取り付けるための構造との組合せにも特別な制限はない。例えば、台座部材は取付溝を利用して取り付けられてもよく、かかる取付溝は図７に例示される。
【００３８】
本発明の介護用具の素材には特別な制限はなく、木材、プラスチック、金属その他の素材が利用可能であるが、成型のし易さ、耐久性、取り扱い易さの観点から木材又はプラスチックの利用が好ましい。また、図面に示される例示中の部材の多くは平板として表されているが、必要な機能及び構造を有する限り平板には限定されず、メタルラック若しくはスチールラックの棚板又は金網フェンスなどに見られる網目若しくはスリットを有する平板状の材料を利用してもよい。
【００３９】
本発明の介護用具のサイズは任意に設計することができる。例えば大型犬用、中型犬用、小型犬用などのように犬の大きさに応じて異なるサイズの介護用具を設計して製造してもよい。大型犬用としては、概ね高さ８０ｃｍ〜１００×長さ１００ｃｍ〜１２０ｃｍ程度の大きさの側板及びこれらを概ね５０ｃｍ〜８０ｃｍの間隔をもって連結することのできる連結部材とを含む介護用具が、中型犬用としては概ね４０ｃｍ〜６０ｃｍ×６０ｃｍ〜８０ｃｍ程度の大きさの側板及びこれらを３０ｃｍ〜６０ｃｍの間隔をもって連結することのできる連結部材とを含む介護用具が、小型犬用としては概ね高さ２０ｃｍ〜４０ｃｍ×長さ４０ｃｍ〜６０ｃｍ程度の大きさの側板及びこれらを２０ｃｍ〜３０ｃｍの間隔をもって連結することのできる連結部材とを含む介護用具が、それぞれ例示される。特に、側板の大きさ及び／又は連結部材を取り付ける構造の位置を可変とすることで、大型犬から小型犬まで対応可能とした介護用具が好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は、自宅又は施設などで行われる老犬の介護の手間を軽減するための介護用具として提供され、使用される。
【符号の説明】
【００４１】
１ａ  側板１ａ
１ｂ  側板１ｂ
２、３    仕切り部材
４    台座部材
５    支え部材
６    抑え部材
７    台座部材取付孔
８    支え部材取付孔
９    取付溝
１０  仕切り部材
１１  支え部材
１２  面ファスナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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