(57)【要約】【課題】電力を供給する機器と、データを送信する機器とが異なる場合にも、データ送信と電力供給とを連動させること。【解決手段】送電装置は、第１の装置から第２の装置への信号の転送の要求を受信したこと、又は、第１の装置から第２の装置への信号の転送に先立って第１の装置から送信される、第２の装置への送電要求を受信したことに応じて、第２の装置へ電力を供給する。送電装置は、第２の装置への電力の供給を開始した後に第２の装置における第１の所定の処理が終了したことに応じて、第１の装置からの信号を第２の装置へ転送する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
送電装置であって、
他の装置へ無線で電力を供給する送電手段と、
第１の装置からの信号を第２の装置へ転送する転送手段と、
前記第１の装置から前記第２の装置への信号の転送の要求を受信したこと、又は、前記第１の装置から前記第２の装置への信号の転送に先立って当該第１の装置から送信される、前記第２の装置への送電の要求を受信したことに応じて、前記第２の装置への電力の供給を行うように前記送電手段を制御すると共に、前記送電手段が前記第２の装置への電力の供給を開始した後に当該第２の装置における第１の所定の処理が終了したことに応じて、前記第１の装置からの信号を前記第２の装置へ転送するように前記転送手段を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする送電装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記第１の所定の処理が終了したかを、前記送電手段が電力の供給を開始してから経過した時間が第１の所定値に達したかによって判定する、
ことを特徴とする請求項１に記載の送電装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記第１の所定の処理が終了したかを、前記第２の装置からの、当該第１の所定の処理が終了したことを示す信号を受信したかによって判定する、
ことを特徴とする請求項１に記載の送電装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記第１の装置からの前記第２の装置への信号の転送が終了した後に前記第２の装置における第２の所定の処理が終了したことに応じて、前記第２の装置への電力の供給を停止する、
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の送電装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記第２の所定の処理が終了したかを、前記信号の転送が終了してから経過した時間が第２の所定値に達したかによって判定する、
ことを特徴とする請求項４に記載の送電装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記第２の所定の処理が終了したかを、前記第２の装置からの、当該第２の所定の処理が終了したことを示す信号を受信したかによって判定する、
ことを特徴とする請求項４に記載の送電装置。
【請求項７】
前記第２の所定の処理は、前記第２の装置が、前記第１の装置から受信したデータの処理を終了する際に行う処理である、
ことを特徴とする請求項４から６のいずれか１項に記載の送電装置。
【請求項８】
前記第１の所定の処理は、前記第２の装置が、前記第１の装置から電力の供給を受けて行う初期処理である、
ことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の送電装置。
【請求項９】
通信装置であって、
信号を他の装置へ送信する送信手段と、
前記通信装置が第１の装置に宛てて送信したデータを転送すると共に当該第１の装置へ無線で電力を供給する第２の装置に対して、前記データを送信するのに先立って当該第２の装置に当該第１の装置へ電力を供給させる第１の信号を送信するように、前記送信手段を制御すると共に、前記第２の装置が前記第１の装置への電力の供給を開始した後に当該第１の装置における所定の処理が終了したことに応じて、前記第１の装置に宛てた第２の信号を前記第２の装置へ送信するように前記送信手段を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする通信装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記所定の処理が終了したかを、前記第１の信号を前記第２の装置へ送信してから経過した時間が第１の所定値に達したかによって判定する、
ことを特徴とする請求項９に記載の通信装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、前記所定の処理が終了したかを、前記第１の装置から送信されて前記第２の装置によって転送された、当該所定の処理が終了したことを示す信号を受信したかによって判定する、
ことを特徴とする請求項９に記載の通信装置。
【請求項１２】
前記第１の信号は前記データを含み、
前記第２の装置は、前記第１の信号を受信したことに応じて、前記第１の装置へ電力を供給し、その電力の供給を開始してから経過した時間が、第２の所定値に達した場合に、前記第１の信号に含まれる前記データを前記第１の装置へ転送し、
前記所定の処理は、前記第１の装置が、前記第２の装置から電力の供給を受けて行う初期処理と前記第１の信号に含まれる前記データに対する処理とを含む処理である、
ことを特徴とする請求項９から１１のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項１３】
前記第１の信号は前記データを含まず、
前記第２の装置は、前記第１の信号を受信したことに応じて、前記第１の装置へ電力を供給し、当該第１の信号については前記第１の装置へ転送せず、
前記所定の処理は、前記第１の装置が、前記第２の装置から電力の供給を受けて行う初期処理である、
ことを特徴とする請求項９から１１のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項１４】
他の装置へ無線で電力を供給する送電手段と第１の装置からの信号を第２の装置へ転送する転送手段とを有する送電装置の制御方法であって、
制御手段が、前記第１の装置から前記第２の装置への信号の転送の要求を受信したこと、又は、前記第１の装置から前記第２の装置への信号の転送に先立って当該第１の装置から送信される、前記第２の装置への送電の要求を受信したことに応じて、前記第２の装置への電力の供給を行うように前記送電手段を制御する工程と、
前記制御手段が、前記送電手段が前記第２の装置への電力の供給を開始した後に当該第２の装置における第１の所定の処理が終了したことに応じて、前記第１の装置からの信号を前記第２の装置へ転送するように前記転送手段を制御する工程と、
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項１５】
信号を他の装置へ送信する送信手段を有する通信装置の制御方法であって、
制御手段が、前記通信装置が第１の装置に宛てて送信したデータを転送すると共に当該第１の装置へ無線で電力を供給する第２の装置に対して、前記データを送信するのに先立って当該第２の装置に当該第１の装置へ電力を供給させる第１の信号を送信するように、前記送信手段を制御する工程と、
前記第２の装置が前記第１の装置への電力の供給を開始した後に当該第１の装置における所定の処理が終了したことに応じて、前記第１の装置に宛てた第２の信号を前記第２の装置へ送信するように前記送信手段を制御する工程と、
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項１６】
他の装置へ無線で電力を供給する送電手段と第１の装置からの信号を第２の装置へ転送する転送手段とを有する送電装置に備えられたコンピュータに、請求項１４に記載の制御方法を実行させるためのプログラム。
【請求項１７】
信号を他の装置へ送信する送信手段を有する通信装置に備えられたコンピュータに、請求項１５に記載の制御方法を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線による電力の供給と通信とを並行して行うための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、無線で電力を供給する非接触給電／充電技術が発展してきており、このような技術を用いたシステムの検討も進んできている。特許文献１には、相手装置に非接触給電で電力を供給して相手装置を起動し、その後に、無線ＬＡＮなどによりその相手装置にデータを伝送して、ファームウエアを書き換える装置を含むシステムが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−０１４４２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の開示では、非接触給電によって電力を送る機器とデータを送信する機器とが同一であることが前提であり、電力を送る機器以外の機器がデータを送信することは想定されていない。したがって、電力を供給する機器と、データを送信する機器とが異なる場合に、データの送信と電力の供給とを連動させる技術は、何ら検討されていなかった。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、電力を供給する機器と、データを送信する機器とが異なる場合に、データ送信と電力供給とを連動させるための技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明による送電装置は、他の装置へ無線で電力を供給する送電手段と、第１の装置からの信号を第２の装置へ転送する転送手段と、前記第１の装置から前記第２の装置への信号の転送の要求を受信したこと、又は、前記第１の装置から前記第２の装置への信号の転送に先立って当該第１の装置から送信される、前記第２の装置への送電の要求を受信したことに応じて、前記第２の装置への電力の供給を行うように前記送電手段を制御すると共に、前記送電手段が前記第２の装置への電力の供給を開始した後に当該第２の装置における第１の所定の処理が終了したことに応じて、前記第１の装置からの信号を前記第２の装置へ転送するように前記転送手段を制御する制御手段と、を有する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、電力を供給する機器と、データを送信する機器とが異なる場合にも、データ送信と電力供給とを連動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】システムの構成例を示す図。
【図２】送電装置の機能構成例を示すブロック図。
【図３】プリンタの機能構成例を示すブロック図。
【図４】ＰＣの機能構成例を示すブロック図。
【図５】ＰＣが送信する信号の第１の例を示す図。
【図６】ＰＣが送信する信号の第２の例を示す図。
【図７】ＰＣが送信する信号の第３の例を示す図。
【図８】プリント開始処理の流れの第１の例を示すシーケンス図。
【図９】プリント開始処理の流れの第２の例を示すシーケンス図。
【図１０】プリント開始処理の流れの第３の例を示すシーケンス図。
【図１１】プリント開始処理の流れの第４の例を示すシーケンス図。
【図１２】プリント開始処理の流れの第５の例を示すシーケンス図。
【図１３】プリント開始処理の流れの第６の例を示すシーケンス図。
【図１４】プリント終了処理の流れの第１の例を示すシーケンス図。
【図１５】プリント終了処理の流れの第２の例を示すシーケンス図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１０】
（システム構成）
図１に、本実施形態に係るシステムの構成例を示す。本実施形態に係るシステムは、例えば、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）１０１、送電装置１１１、及びプリンタ１２１を含む。本実施形態では、ＰＣ１０１が、プリンタ１２１へデータを送信するものとする。また、プリンタ１２１に対して、送電装置１１１が無線（非接触給電）で電力を供給し、プリンタ１２１は、その供給された電力で動作するものとする。なお、以下では、ＰＣ１０１、送電装置１１１、及びプリンタ１２１が、無線ＬＡＮにより同一の無線ネットワークに接続するものとする。なお、無線通信の方式は、例えばＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズに準拠した無線ＬＡＮであってもよいし、その他の無線ＬＡＮや、無線ＬＡＮ以外の任意の無線通信方式が用いられてもよい。
【００１１】
ＰＣ１０１は、例えば、ＰＣ本体１０２、及び無線ＬＡＮのＳＴＡ機能を有する無線通信部（以下「ＷＬＡＮ＿ＰＣ」と呼ぶ。）１０３を含んで構成される。
【００１２】
送電装置１１１は、例えば、無線（非接触給電）で電力を送る機能を有する送電部１１２、及び無線ＬＡＮのアクセスポイント機能を有する無線通信部（以下「ＷＬＡＮ＿ＡＰ」と呼ぶ。）１１３を含んで構成される。送電装置１１１は、送電部１１２によって、プリンタ１２１に電力を供給する。また、ＷＬＡＮ＿ＡＰ１１３は、ＰＣ１０１のＷＬＡＮ＿ＰＣ１０３から送信された信号（プリントデータ）を、プリンタ１２１へ転送する。
【００１３】
プリンタ１２１は、例えば、ＰＣ１０１から送信されるプリントデータを印刷するプリンタ部１２２、及び無線ＬＡＮ通信のＳＴＡ機能を有する無線通信部（以下「ＷＬＡＮ＿ＰＲ」と呼ぶ。）１２３を含んで構成される。プリンタ１２１は、非接触給電によって、送電装置１１１から、無線で電力を受け取り、その受電電力によって動作する。また、ＷＬＡＮ＿ＰＲ１２３は、ＷＬＡＮ＿ＡＰ１１３によって転送された、ＰＣ１０１からのプリントデータを受信する。なお、ＷＬＡＮ＿ＰＣ１０３及びＷＬＡＮ＿ＰＲ１２３は、アクセスポイント機能を有するＷＬＡＮ＿ＡＰ１１３と、アソシエーションしており、同一のネットワークに存在するものとする。
【００１４】
（装置構成）
続いて、本実施形態に係る、ＰＣ１０１、送電装置１１１、及びプリンタ１２１の各機能構成について説明する。図２は送電装置１１１の機能構成例を示すブロック図であり、図３はプリンタ１２１の機能構成例を示すブロック図であり、図４はＰＣ１０１の機能構成例を示す図である。
【００１５】
送電装置１１１は、上述のように送電部１１２とＷＬＡＮ＿ＡＰ１１３とを有し、送電部１１２は、例えば、中央演算装置（ＣＰＵ）、送電制御部２０２、送電アンテナ２０３、第１メモリ２０４、判定部２０５、バッファ部２０６及びタイマ部２０７を有する。また、送電部１１２は、例えば、ＡＣ入力部２０９及びＡＣ−ＤＣ変換部２０８を有する。
【００１６】
ＣＰＵ２０１は、送電装置１１１の制御を行う。送電制御部２０２は、プリンタ１２１への非接触給電のための制御を行い、送電アンテナ２０３は、送電制御部２０２の制御の下でプリンタ１２１に電力を供給する。第１メモリ２０４は、例えば、同一のネットワーク内でアクセスポイント機能を有するＷＬＡＮ＿ＡＰ１１３に接続されている機器（識別子など）を記憶する。判定部２０５は、データの転送元、転送先の情報から、非接触給電を開始するか否かを判定する。バッファ部２０６は、ＰＣ１０１からのプリントコマンド等を一時的に保持する。タイマ部２０７は、プリントコマンド等の転送タイミングを管理するための計時を行う。ＡＣ入力部２０９は、例えば商用電源から供給される電力が入力される機能部であり、ＡＣ−ＤＣ変換部２０８は、ＡＣ入力部２０９に入力された交流電流を直流電流に変換する。送電装置１１１は、例えばＡＣ入力部２０９及びＡＣ−ＤＣ変換部２０８を通じて供給された電力によって動作する。
【００１７】
プリンタ１２１は、上述のように、プリンタ部１２２とＷＬＡＮ＿ＰＲ１２３とを有し、プリンタ部１２２は、例えば、中央演算装置（ＣＰＵ）３０３、プリント制御部３０４、プリント部３０５及び第２メモリ３０６を有する。また、プリンタ部１２２は、受電アンテナ３０１、及び受電回路３０２を有する。
【００１８】
受電アンテナ３０１は、送電装置１１１から非接触給電で供給された電力を受電し、受電回路３０２は、受電電力を整流して、プリンタ１２１全体に電源を供給する。ＣＰＵ３０３は、プリンタ１２１全体の制御を行う。プリント制御部３０４はプリント部３０５を制御し、プリント部３０５は、プリント制御部３０４の制御の下でプリントデータの印刷を行う。第２メモリ３０６は、ＷＬＡＮ＿ＰＲ１２３がＷＬＡＮ＿ＡＰ１１３とアソシエーションする際に使用する接続情報を格納する。
【００１９】
ＰＣ１０１は、上述のように、ＰＣ本体１０２とＷＬＡＮ＿ＰＣ１０３とを有し、ＰＣ本体１０２は、例えば、プリンタ選択部４０１、ドライバ格納部４０２、ドライバ選択部４０３、タイマ部４０４、制御部４０５、及びコマンド生成部４０６を有する。
【００２０】
プリンタ選択部４０１は、ＰＣ１０１が接続しているネットワーク内に存在するプリンタを選択する。ドライバ格納部４０２は同一ネットワーク内に存在するプリンタのプリンタドライバを格納し、ドライバ選択部４０３は使用するプリンタに応じてドライバを選択する。タイマ部４０４はプリンタコマンド等の送出時間を管理するための計時を行う。制御部４０５は、ＰＣ１０１全体を制御する。コマンド生成部４０６は、プリントデータを含むプリントデータを生成する。なお、ＰＣ本体１０２は、例えば、ＰＣ１０１のユーザからの操作を受け付ける操作受付部（不図示）を有し、操作の受け付けに応じて、プリンタの選択、プリントデータの生成などの処理を行い、プリンタの選択に応じてドライバ選択を行う。
【００２１】
（処理概要）
送電装置１１１は、ＰＣ１０１からの信号（プリントデータ）の転送の要求を受信したこと、又は、ＰＣ１０１からのプリントデータの転送に先立つ、プリンタ１２１への電力供給の要求を受信したことに応じて、プリンタ１２１への送電を開始する。すなわち、送電装置１１１は、ＰＣ１０１とプリンタ１２１との間の通信における信号を転送する機能を有することにより、その信号を監視し、プリントデータがある場合に、プリンタ１２１への電力の供給を開始する。そして、送電装置１１１は、送電を開始した後に、プリンタ１２１における起動処理などの所定の処理が終了したことに応じて、プリントデータの転送を行う。これにより、送電装置１１１における電力の供給処理と、ＰＣ１０１による信号の送信処理とを連動させることができ、送電装置１１１は、他の装置が信号を送信することに応じて、適切にプリンタ１２１に無線で電力を供給することができる。また、送電装置１１１は、プリンタ１２１に対するデータの転送が終了すると、プリンタ１２１におけるプリント動作終了処理が完了するまでは電力の供給を続行し、その処理が終了したと判定した場合に、電力の供給を停止する。これにより、プリンタ１２１は、印刷すべきデータがない場合には電力が供給されない状態となり、待機電力をゼロにすることが可能となる。以下では、このような方法について、いくつかの処理の流れの例について説明する。
【００２２】
なお、本実施形態では、ＰＣ１０１が送信したデータをプリンタ１２１が受信する場合について説明するが、これらの機器はどのようなものであってもよい。また、データを受信する側のプリンタ１２１が送電装置１１１から電力を受け取って動作することについて説明するが、これに限られない。例えば、２つの通信装置のうち、第１の通信装置が信号の受信を要求する信号を第２の通信装置に送電装置を介して転送し、第２の通信装置は、送電装置が供給する電力により起動して、要求を受信した後に、第１の通信装置へ信号を送信してもよい。すなわち、信号送信側の通信装置に対して非接触給電によって電力が供給されてもよい。また、非接触給電は、無線で電力を供給することができるものであればどのようなものが用いられてもよく、例えば、磁界共鳴方式、電磁誘導方式、電界結合方式又は他の方式のいずれによって実現されてもよい。
【００２３】
（処理の流れ）
［処理例１］
本例においては、ＰＣ１０１は、図５に示すようなプリントコマンド５０１を送電装置１１１に送信する。なお、プリントコマンド５０１は、例えば、プリント開始コマンド５０２、プリントデータ５０３、及びプリント終了コマンド５０４を含む。送電装置１１１は、受信したプリントコマンド５０１を、プリンタ１２１へ転送する。そして、プリンタ１２１は、プリントコマンド５０１を受信すると、プリントデータ５０３のプリントを開始／終了する。
【００２４】
ここで、送電装置１１１がＰＣ１０１からプリントコマンド５０１を受信した直後に、そのプリントコマンド５０１をプリンタ１２１へ転送すると、その時点ではプリンタ１２１は、電力が供給されていないため、このプリントコマンド５０１を受信できない。また、送電装置１１１が、プリントコマンド５０１の転送と同時にプリンタ１２１への電力の供給を開始したとしても、プリンタ１２１は、プリントを開始するための初期処理が終了していないため、プリントデータを処理することができない。このため、本例では、送電装置１１１は、ＰＣ１０１からプリントコマンド５０１を受信すると、まず、プリンタ１２１への電力の供給を開始する。そして、送電装置１１１は、プリンタ１２１への電力の供給を開始してから経過した時間が所定値に達した場合に、プリンタ１２１がプリントを実行可能な状態となるための初期処理を終了したと判定し、プリントコマンド５０１の転送を実行する。
【００２５】
この処理の流れについて、図８を用いて説明する。
【００２６】
まず、プリントのための処理を実行するのに先立って、ＰＣ１０１と送電装置１１１との間並びに送電装置１１１とプリンタ１２１との間の無線ＬＡＮのアソシエーションを行う。まず、ＰＣ１０１と送電装置１１１との間の無線ＬＡＮのアソシエーションを行う（Ｓ８０１）。ここで、ＰＣ１０１及び送電装置１１１は、電力を他の装置から受け取るものではないため、通常の方法で無線ＬＡＮのアソシエーションを行う。この時に、ＷＬＡＮ＿ＰＣ１０３のＭＡＣアドレスが送電装置１１１の第１メモリ２０４に記憶される。
【００２７】
続いて、送電装置１１１とプリンタ１２１との間の無線ＬＡＮのアソシエーションを行う。なお、このアソシエーションの順序はどのようであってもよく、送電装置１１１とプリンタ１２１との間のアソシエーションが、ＰＣ１０１と送電装置１１１との間のアソシエーションに先立って行われてもよい。
【００２８】
ここで、プリンタ１２１は、送電装置１１１からの電力の供給を受けなければ、動作することができない。このため、送電装置１１１は、プリンタ１２１とのアソシエーションのために、プリンタ１２１に対して電力を供給することとなる。例えば、送電装置１１１は、プリンタ１２１が非接触給電可能な位置に存在している事を任意の方式で検出する（Ｓ８０２）。そして、送電装置１１１は、プリンタ１２１に対して非接触給電による送電を行い（Ｓ８０３）、プリンタ１２１は、受電した電力によって動作を開始する。そして、プリンタ１２１のＷＬＡＮ＿ＰＲ１２３は、送電装置１１１のＷＬＡＮ＿ＡＰ１１３との間で無線ＬＡＮによるアソシエーションを行う（Ｓ８０４）。これにより、ＷＬＡＮ＿ＰＲ１２３は、ＷＬＡＮ＿ＡＰ１１３が存在するネットワークと同一のネットワークに存在することとなる。この時に、ＷＬＡＮ＿ＰＲ１２３のＭＡＣアドレスが送電装置１１１の第１メモリ２０４に記憶される。送電装置１１１は、アソシエーションが終了すると、プリンタ１２１への電力の供給を停止する（Ｓ８０５）。これにより、プリント処理を行うことが可能となる。
【００２９】
ここで、ＰＣ１０１が接続しているネットワークと同一のネットワークに接続されている装置のうち、印刷機能を有する装置は、プリンタ１２１のみであるものとする。このとき、ＰＣ１０１は、同一ネットワーク内に存在するプリンタがプリンタ１２１の１台のみであることを予め認識することができる。このため、ＰＣ１０１では、プリンタ選択部４０１がプリンタ１２１を選択し、ドライバ選択部４０３がプリンタ１２１のドライバを選択し、ドライバ格納部４０２に格納されているプリンタ１２１のドライバが使用されることとなる。
【００３０】
ここで、ＰＣ１０１においてプリントコマンドが発生したものとする（Ｓ８０６）。すると、ＰＣ１０１は、プリントコマンド５０１を送電装置１１１へ送信する（Ｓ８０７）。送電装置１１１は、プリントコマンド５０１を受信すると、受信したプリントコマンド５０１をバッファ部２０６に蓄積する（Ｓ８０８）。送電装置１１１は、受信したプリントコマンド５０１の宛て先を確認し、プリンタ１２１宛てであることを認識する。そして、送電装置１１１は、プリンタ１２１の存在を確認し（Ｓ８０９、Ｓ８１０）、プリンタ１２１に対して非接触給電で給電を開始する（Ｓ８１１）。例えば、送電装置１１１において、ＣＰＵ２０１が、送電制御部２０２に対して給電開始を指示し、送電制御部２０２は、その指示に応じて、送電アンテナ２０３を介してプリンタ１２１への電力の供給を開始する。
【００３１】
なお、ＰＣ１０１が接続しているネットワークと同一のネットワークに接続されている装置のうち、印刷機能を有する装置がプリンタ１２１の他に複数存在する場合は、ＰＣ１０１及び送電装置は、以下のように動作する。すなわち、ＰＣ１０１は、例えばユーザ操作を受け付けることにより、プリンタ選択部４０１によって印刷を行うプリンタを選択する。ＰＣ１０１は、例えば、同一ネットワーク内に存在する複数のプリンタのうちの１つであるプリンタ１２１を選択するものとし、これに応じたプリンタドライバが選択されて、使用される。
【００３２】
そして、ＰＣ１０１は、プリンタ１２１に宛てて、送電装置１１１に対してプリントコマンド５０１を送信する。送電装置１１１では、プリントコマンド５０１がバッファ部２０６に格納され、また、プリントコマンド５０１中のプリント開始コマンド５０２がＣＰＵ２０１に転送される。ＣＰＵ２０１は、プリント開始コマンド５０２に含まれるプリントコマンド５０１の宛て先のプリンタが、送電装置１１１により送電可能なプリンタであるか否かを判定する。例えば、ＣＰＵ２０１は、判定部２０５を用いて、第１メモリ２０４に格納されているプリンタ１２１のＭＡＣアドレスとプリント開始コマンド５０２に含まれる宛て先を示すＭＡＣアドレスとを比較し、宛て先のプリンタが送電可能なプリンタか否かを判定する。
【００３３】
なお、プリントコマンド５０１の宛て先がプリンタ１２１である場合は、プリンタ１２１のＭＡＣアドレスは第１メモリ２０４に記憶されているため、判定部２０５は、プリンタ１２１が送電装置１１１により送電可能なプリンタであると判定する。このため、ＣＰＵ２０１は、送電制御部２０２に指示を送り、プリンタ１２１に対して非接触給電による送電を実行するように制御を行う。
【００３４】
なお、上述のように、送電装置１１１が送電開始直後にＰＣ１０１からのプリントコマンド５０１をプリンタ１２１に転送しても、プリンタ１２１は初期処理が終了しておらず、印刷処理を実行する事ができない。プリンタ１２１は、例えば、受電アンテナ３０１で電力を受け取り、受け取った電力を受電回路３０２で整流する。そして、そのようにして得られた直流電源が、プリンタ１２１全体に供給され、これによりプリンタ１２１は初期処理を開始する。プリンタ１２１のＣＰＵ３０３は、電源が投入された事に応じてＷＬＡＮ＿ＰＲ１２３、プリント制御部３０４を初期化し、プリンタヘッドの位置調整などを含む初期処理を行う（Ｓ８１２）。なお、プリンタ１２１の初期処理の時間は概ね決まっている場合がある。
【００３５】
このため、本例では、送電装置１１１において、この初期処理の時間に関連する時間の所定値Ｔ０を、送電部１１２のタイマ部２０７に設定しておく。なお、Ｔ０は、初期処理に要する最小時間以上の時間、すなわち、その時間だけ待てば初期処理が終了すると期待できる時間であればよく、必ずしも初期処理に係る時間丁度に設定されなくてもよい。送電装置１１１は、プリンタ１２１への送電が開始された後に経過した時間を、タイマ部２０７において計時し、その時間が所定値Ｔ０に達した後に、バッファ部２０６に蓄積したプリントコマンド５０１をプリンタ１２１に転送する（Ｓ８１３）。この場合は、送電装置１１１は、初期処理に要する時間だけ待ってからプリントコマンド５０１を送信するため、プリンタ１２１は、このプリントコマンド５０１に応じてプリント処理を実行することができる。したがって、プリンタ１２１は印刷を開始し（Ｓ８１４）、例えばプリント終了コマンドを受信した時に印刷を終了する（Ｓ８１５）。
【００３６】
このようにすることにより、プリントコマンド５０１発生までは、プリンタ１２１は電源ゼロの状態で待機することができ、プリントコマンド発生後に非接触給電で動作モードに移行して、無線ＬＡＮインターフェースを使って印刷を行うことができる。また、送電装置１１１及びＰＣ１０１のように、データ送信装置と送電装置とが異なっていても、データの送信と送電とを連動させることが可能となる。
【００３７】
なお、本例では、送電装置１１１が、受信したプリントコマンド５０１をバッファしておき、プリンタ１２１における初期処理が終了するまでの時間を待機してからそのプリントコマンド５０１を送信したが、この計時の役割をＰＣ１０１が果たしてもよい。例えば、図９に示すように、ＰＣ１０１は、例えばプリントコマンドが発生すると（Ｓ８０６）、まず、送電装置１１１に対して、プリンタ１２１へ送電することを要求するプリンタ給電コマンドを送信する（Ｓ９０１）。そして、ＰＣ１０１は、プリンタ給電コマンドを送信してから経過した時間が、初期処理に関する時間Ｔ０より長い、例えばプリンタ１２１の存在確認と送電開始処理とに要する時間を含む時間の所定値Ｔ１に達したかを判定する。ＰＣ１０１は、例えば経過時間が所定値Ｔ１に達したことにより、プリンタ１２１における初期処理（Ｓ８１２）が終了したと判定し、続いて、プリントコマンド５０１を送信する（Ｓ９０２）。
【００３８】
すなわち、図８の例では、ＰＣ１０１は、プリンタ１２１へのプリントコマンド５０１の転送を送電装置１１１に要求していたが、図９の例では、プリントコマンド５０１の転送に先立って、プリンタ１２１への送電を要求する。そして、送電装置１１１は、コマンドの転送要求ではなく、送電要求に応じて送電を開始し、その後にＰＣ１０１からのプリントコマンド５０１が届いた場合に、そのプリントコマンド５０１を転送する。なお、ＰＣ１０１が接続中のネットワークに複数のプリンタが存在する場合は、例えば、プリンタ給電コマンドが送電対象のプリンタのＭＡＣアドレスを含むことにより、上述のように、ＭＡＣアドレスに基づく送電可能なプリンタであるかの判定が行われる。
【００３９】
なお、この場合にＰＣ１０１が送電装置１１１へ送信する信号の例を図６に示す。ＰＣ１０１は、まず、プリンタ給電コマンド６０１を送信し、その後、図８で送信されるのと同様のプリントコマンド５０１を送信する。なお、送電装置１１１は、プリンタ給電コマンド６０１については転送しない。このように、ＰＣ１０１が、プリンタ給電コマンドを送信してから経過した時間が所定値に達したかによって、プリンタ１２１における初期処理が終了するかを判定し、初期処理が終了したと判定した場合にプリントコマンドを送信するようにしてもよい。プリンタ給電コマンドのように、プリンタ１２１に転送されない信号により送電装置１１１に送電を開始させることで、送電装置１１１は、バッファ部２０６を有する必要がなくなる。
【００４０】
さらに、ＰＣ１０１及び送電装置１１１の双方が、初期処理が終了するまでの時間を計時してもよい。この場合の処理の流れを図１０に示す。図１０では、ＰＣ１０１は、プリントコマンドが発生する（Ｓ８０８）と、まず、プリント開始コマンド５０２を、送電装置１１１へ送信し（Ｓ１００１）、その送信がされてからの経過時間を測定する。送電装置１１１は、プリント開始コマンド５０２を受信すると、それをバッファし（Ｓ１００２）、図８と同様に、プリンタ１２１に対する送電開始処理を行う（Ｓ８０９〜Ｓ８１１）。そして、送電装置１１１は、プリンタ１２１に対して送電を開始してから経過した時間を計測し、計測した時間が、例えば上述の所定値Ｔ０に達した場合に、バッファしていたプリント開始コマンドをプリンタ１２１へ転送する（Ｓ１００３）。そして、プリンタ１２１は、受信したプリント開始コマンド５０２の処理を行う。ＰＣ１０１は、プリント開始コマンド５０２の送信後、例えば、プリンタ１２１における初期処理とプリント開始コマンドの処理とが終了するのに要すると考えられる時間の所定値Ｔ２だけ待機する。そして、ＰＣ１０１は、プリント開始コマンド５０２の送信後に経過した時間が所定値Ｔ２に達した場合に、プリントデータ５０３及びプリント終了コマンド５０４を送信する（Ｓ１００４）。この場合にＰＣ１０１が送信する信号は、例えば図７のようになる。図７に示すように、ＰＣ１０１は、図５と同様のコマンドを送信するものの、プリント開始コマンド５０２の送信後、時間Ｔ２だけ待機してからプリントデータ５０３及びプリント終了コマンド５０４を送信する。この場合、図６のプリンタ給電コマンド６０１を送信する必要がなくなり、また、送電装置１１１におけるバッファ部２０６の容量が十分に小さくても、ＰＣ１０１によるデータ送信と送電装置１１１による送電とを連動させることが可能となる。
【００４１】
［処理例２］
処理例１では、送電装置１１１が送電を開始してから経過した時間、又はＰＣ１０１がプリンタ給電コマンド若しくはプリント開始コマンドを送信してから経過した時間が所定値に達したかを判定することにより、初期処理が終了したかが判定されていた。この判定処理は、初期処理に要する時間はほぼ一定である場合に特に有効である。
【００４２】
しかしながら、プリンタ１２１の初期処理の時間は、非接触給電での電力の供給状態に依存する場合があり、電力の供給状態は、非接触給電の伝送路に異物が混入した場合などの外部環境に影響されうる。場合によっては、プリンタ１２１は、期待するほどの伝送効率が得られない場合があり、このような場合、受電電力量が少なくなったことに応じて初期処理に必要以上に時間がかかることや、処理途中で初期処理を中断してしまうことが起こりうる。このため、本処理例では、プリンタ１２１が、初期処理の終了に伴って、処理が終了したことを示す信号を送電装置１１１へ、又は送電装置１１１を介してＰＣ１０１へ送信する。送電装置１１１及びＰＣ１０１は、この初期処理が終了したことを示す信号を受信したことに応じて、プリンタ１２１が、プリントデータを処理できる状態となったことを認識し、プリントデータのプリンタ１２１への送信を開始する。
【００４３】
図１１に、本処理の流れの例を示す。図１１の処理の流れは、図８の処理の流れとほぼ同様であるが、送電装置１１１が、送電を開始した後に計時を行うのではなく、プリンタ１２１からのプリンタ初期処理完了コマンドを受信するのを待ち受ける点で異なる。なお、この時にＰＣ１０１から送信される信号は、図８の場合と同様に、図５に示すような構成を有する。送電装置１１１は、プリントコマンド５０１をＰＣ１０１から受信すると、それをバッファし（Ｓ８０８）、その後送電を開始する（Ｓ８０９〜Ｓ８１１）。プリンタ１２１は、送電が開始された後に初期処理を実行し（Ｓ８１２）、初期処理が終了すると、プリンタ初期処理完了コマンドを、送電装置１１１に送信する（Ｓ１１０１）。送電装置１１１は、プリンタ初期処理完了コマンドを受信したことにより、プリンタ１２１における初期処理が完了したと判定し、バッファに蓄積したプリントコマンド５０１をプリンタ１２１へ転送する（Ｓ８１３）。これにより、初期処理が完了する時間にばらつきが生じる場合であっても、送電装置１１１は、初期処理が確実に完了した後にプリントデータの転送を行うことができる。
【００４４】
なお、本処理例の動作は、処理例１における図９及び図１０の例にも適用することができる。これらの処理を図１２及び図１３に示す。図１２の例では、ＰＣ１０１は、プリンタ給電コマンドを送信後（Ｓ９０１）、所定時間が経過するのを待つのではなく、プリンタ１２１からのプリンタ初期処理完了コマンドが送電装置１１１から転送されてくるのを待ち受ける。すなわち、図１２の例では、プリンタ１２１は、送電装置１１１からの送電が開始された（Ｓ８１１）後に初期処理を実行し（Ｓ８１２）、初期処理が完了すると、プリンタ初期処理完了コマンドを送電装置１１１へ送信する（Ｓ１２０１）。送電装置１１１は、プリンタ初期処理完了コマンドを受信すると、そのプリンタ初期処理完了コマンドをＰＣ１０１へ転送する（Ｓ１２０２）。ＰＣ１０１は、プリンタ初期処理完了コマンドを受信したことにより、プリンタ１２１が初期処理を完了しており、プリントコマンドを処理できると判定することができる。これに応じて、ＰＣ１０１は、送電装置１１１を介してプリントコマンドをプリンタ１２１へ送信する（Ｓ１２０３）。
【００４５】
この場合にＰＣ１０１が送信する信号は図６と同様である。ただし、プリンタ給電コマンド６０１が送信されてからＰＣ１０１が待機する時間は、所定時間Ｔ１ではなく、プリンタ１２１からのプリンタ初期処理完了コマンドを受信するまでの不定時間である点で異なることに留意されたい。これにより、初期処理が完了する時間にばらつきが生じる場合であっても、ＰＣ１０１は、初期処理が確実に完了した後にプリントデータを送信することができる。
【００４６】
また、図１３の例では、ＰＣ１０１は、プリント開始コマンドを送信後（Ｓ１００１）、所定時間が経過するのを待つのではなく、送電装置１１１からプリンタ初期処理完了コマンドが転送されてくるのを待ち受ける。また、送電装置１１１も、送電を開始した（Ｓ８１１）後、所定時間が経過するのを待つのではなく、プリンタ１２１からプリンタ初期処理完了コマンドが送信されてくるのを待ち受ける。すなわち、図１３の例では、プリンタ１２１は、送電装置１１１からの送電が開始された（Ｓ８１１）後に初期処理を実行し（Ｓ８１２）、初期処理が完了すると、プリンタ初期処理完了コマンドを送電装置１１１へ送信する（Ｓ１３０１）。送電装置１１１は、このプリンタ初期処理完了コマンドを受信すると、バッファに蓄積していたプリント開始コマンドを、プリンタ１２１へ送信する（Ｓ１３０２）。また、ＰＣ１０１に対して、プリンタ初期処理完了コマンドを転送する（Ｓ１３０３）。なお、Ｓ１３０２とＳ１３０３の処理は例えば同時に行われてもよいし、バッファに余裕がある場合はＳ１３０３の処理が先に行われてもよい。また、送電装置１１１は、プリンタ１２１が、初期処理と、プリント開始コマンドとの双方の処理が終了した際に、プリンタ初期処理完了コマンドをＰＣ１０１へ転送してもよい。ＰＣ１０１は、プリンタ初期処理完了コマンドを受信すると、プリントデータ５０３及びプリント終了コマンド５０４を送信する（Ｓ１００４）。
【００４７】
この場合にＰＣ１０１が送信する信号は図７と同様である。ただし、プリント開始コマンド５０２が送信されてからＰＣ１０１が待機する時間は、所定時間Ｔ２ではなく、送電装置１１１からのプリンタ初期処理完了コマンドを受信するまでの不定時間である点で異なることに留意されたい。これにより、初期処理が完了する時間にばらつきが生じる場合であっても、ＰＣ１０１及び送電装置１１１は、初期処理が確実に完了した後にプリントコマンドを送信することができる。
【００４８】
なお、上述の処理例１及び処理例２では、プリンタ１２１が、プリントコマンドの発生の前に、送電装置１１１との間でアソシエーションを完了していたが、これに限られない。例えば、送電装置１１１は、ＰＣ１０１からのプリントコマンドまたはプリンタ給電コマンドによって指定されたプリンタとの間でアソシエーションが完了しているかを判定し、完了していない場合に、アソシエーションを実行するようにしてもよい。この場合、例えば、図８〜図１３におけるＳ８０２〜Ｓ８０４の処理が、Ｓ８０９及びＳ８１０に代えて実行されることとなる。
【００４９】
［処理例３］
処理例１及び処理例２では、プリンタ１２１がプリントを開始する際の処理について説明した。本処理例では、プリンタ１２１がプリントを終了する際の処理について説明する。プリンタ１２１は、プリントを終了してから電源をオフとするまでの終了処理を行う。すなわち、プリンタ１２１は、プリントすべきデータがなくなった場合に即座に電源をオフとできるわけではなく、所定の終了処理を行うための期間は電源がオンである必要がある。本処理例の送電装置１１１は、この期間を考慮した送電停止制御を行う。
【００５０】
本処理について、図１４及び図１５を用いて説明する。なお、図１４及び図１５は、説明を簡単にするために、例えば図８〜図１３の処理が行われて、プリントが終了した際に、ＰＣ１０１がプリント終了コマンドを送信する時点（Ｓ１４０１）から記載している。図１４の例では、送電装置１１１は、プリント終了コマンドがＰＣ１０１から送信されてくるかを、ＰＣ１０１からの信号を監視することにより判定する。そして、送電装置１１１は、ＰＣ１０１から送信されたプリント終了コマンドを受信する（Ｓ１４０１）と、それをプリンタ１２１へ転送すると共に、そのプリント終了コマンドを転送してからの時間を計測する。プリンタ１２１は、プリント終了コマンドを受信したことに応じて、プリントヘッド、ノズルの清掃などの終了処理を実行する（Ｓ１４０２）。そして、送電装置１１１は、計測した時間が、プリンタ１２１における終了処理が完了するまでの時間に関する所定値Ｔ３に達した場合に、プリンタ１２１における終了処理が完了したものと判定して、送電を停止する（Ｓ１４０３）。これにより、プリンタ１２１における終了処理が完了してから送電を停止することができるため、プリンタ１２１における終了処理が、電源が供給されないことにより停止してしまうことを防ぐことができる。
【００５１】
なお、この終了処理に関する時間は、例えば、プリンタ機種に応じて定まる。このため、送電装置１１１は、例えば、現時点で送電しているプリンタの機種を特定する情報を（例えばＰＣ１０１から）予め取得しておき、これに応じて、上述の所定値Ｔ３を決定してもよい。すなわち、送電するプリンタごとに異なる所定値Ｔ３が設定されてもよい。
【００５２】
また、図１５の例では、送電装置１１１は、プリント終了コマンドの転送からの時間を計測するのではなく、プリンタから終了処理完了コマンドを受信するのを待ち受け、終了処理完了コマンドを受信したことに応じて、送電を停止する。図１５では、送電装置１１１は、ＰＣ１０１から送信されたプリント終了コマンドを受信する（Ｓ１４０１）と、それをそのままプリンタ１２１へ転送し、時間の計測は行わない。プリンタ１２１は、プリント終了コマンドを受信したことに応じて、プリントヘッド、ノズルの清掃などの終了処理を実行する（Ｓ１４０２）。そして、プリンタ１２１は、終了処理が完了したことに応じて、終了処理完了コマンドを送電装置１１１へ送信する（Ｓ１５０１）。送電装置１１１は、この終了処理完了コマンドを受信したことにより、プリンタ１２１における終了処理が完了したことを認識し、送電を停止する（Ｓ１５０２）。このようにすることで、プリンタ１２１における終了処理が確実に完了してから送電を停止することができるため、プリンタ１２１における終了処理が、電源が供給されないことにより停止してしまうことを防ぐことができる。
【００５３】
＜＜その他の実施形態＞＞
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【符号の説明】
【００５４】
１１１：送電装置、１１３：無線通信部（ＷＬＡＮ＿ＡＰ）、２０２：送電制御部、２０３：送電アンテナ、２０４：判定部、２０６：バッファ部、２０７：タイマ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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