(57)【要約】【課題】用紙削減機能を備える印刷装置であって、用紙削減処理の内容設定を容易に行うことのできる印刷装置等を提供する。【解決手段】印刷装置は、第１設定モードで印刷媒体削減処理のレベルを設定し、第２設定モードで前記印刷媒体削減処理の削減処理項目の設定値を設定する設定部と、前記第１設定モード又は前記第２設定モードで、前記印刷媒体削減処理を実行させる印刷制御部と、を有し、前記印刷制御部は、前記第１設定モードの設定メニューを前記レベルに対応して前記印刷媒体に印刷させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１設定モードで印刷媒体削減処理のレベルを設定し、第２設定モードで前記印刷媒体削減処理の削減処理項目の設定値を設定する設定部と、
前記第１設定モード又は前記第２設定モードで、前記印刷媒体削減処理を実行させる印刷制御部と、を有し、
前記印刷制御部は、前記第１設定モードの設定メニューを前記レベルに対応して前記印刷媒体に印刷させる
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１において、
操作部を備え、
前記設定部は、前記操作部へのユーザー操作に基づいて前記設定を行う
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記設定部は、前記第１設定モードで、複数の前記レベルのいずれかを設定し、
前記印刷制御部は、第１のレベルの前記設定メニューを、上余白と下余白の削減、および、行間を縮小して前記印刷媒体に印字させる
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１または２において、
前記設定部は、前記第１設定モードで、複数の前記レベルのいずれかを設定し、
前記印刷制御部は、第２のレベルの前記設定メニューを、上余白の削減、および、行間を縮小して前記印刷媒体に印字させる
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１または２において、
前記設定部は、前記第１設定モードで、複数の前記レベルのいずれかを設定し、
前記印刷制御部は、第３のレベルの前記設定メニューを、行間を縮小して前記印刷媒体に印字させる
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一項において、
前記設定値を記憶する設定記憶部を備え、
前記設定記憶部は、前記レベルに対応付けて前記設定値を記憶し、
前記印刷制御部は、前記設定記憶部に記憶された前記設定値に基づいて前記印刷媒体削減処理を実行させる
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
印刷媒体の使用量を削減して印刷を行う印刷装置の制御方法であって、
第１設定モードで印刷媒体削減処理のレベルを設定し、第２設定モードで前記印刷媒体削減処理の削減処理項目の設定値を設定し、
前記第１設定モード又は前記第２設定モードで、前記印刷媒体削減処理を実行し、
前記第１設定モードの設定メニューを前記レベルに対応して前記印刷媒体に印刷する
ことを特徴とする印刷装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、および印刷装置の制御方法に関し、特に、用紙削減処理の内容設定を容易に行うことのできる印刷装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、店舗で発行されるレシートなど、印刷内容によって長さが変わる印刷物があり、このような印刷物を印刷するプリンター（印刷装置）では、従来、用紙削減等の観点から、通常の印刷の場合よりも印字する文字列の行間を短くして印刷するなど、印刷物の長さを短くする機能、すなわち、用紙を削減する機能（用紙削減機能）が備えられる印刷装置がある。
【０００３】
かかる用紙削減機能を実現する場合、印刷物の余白の削減、文字列の行間の縮小化、印刷オブジェクトの縮小化など複数の項目について処理を行うことができ、従来は、用紙削減機能を用いる場合、これらの削減項目について事前に処理内容を設定しておく必要がある。
【０００４】
なお、かかる用紙削減に関連して以下のような従来技術が開示されている。下記特許文献１には、設定した余白節約機能について、印刷方向が変更された場合に、余白節約機能を再設定しないでよいことが記載される。
【０００５】
また、下記特許文献２には、階層構造化された設定メニューの階層構造を変更することにより所望の設定項目を容易に表示できるようにした電子機器等について開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−１２３８４３号公報
【特許文献２】特開２００６−９１９８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、用紙削減機能に関する上述した従来の設定行為は、複数の削減項目について設定操作が必要であり煩雑であるという課題があった。
【０００８】
また、上記特許文献においても、当該課題を解決することについての提案は示されない。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、用紙削減機能を備える印刷装置であって、用紙削減処理の内容設定を容易に行うことのできる印刷装置、および印刷装置の制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために、本発明の一つの側面は、第１設定モードで印刷媒体削減処理のレベルを設定し、第２設定モードで前記印刷媒体削減処理の削減処理項目の設定値を設定する設定部と、前記第１設定モード又は前記第２設定モードで、前記印刷媒体削減処理を実行させる印刷制御部と、を有し、前記印刷制御部は、前記第１設定モードの設定メニューを前記レベルに対応して前記印刷媒体に印刷させる、ことである。
【００１１】
上記発明において、その好ましい態様は、操作部を備え、前記設定部は、前記操作部へのユーザー操作に基づいて前記設定を行う、ことを特徴とする。
【００１２】
更にまた、上記発明において、その好ましい態様は、前記設定部は、前記第１設定モードで、複数の前記レベルのいずれかを設定し、前記印刷制御部は、第１のレベルの前記設定メニューを、上余白と下余白の削減、および、行間を縮小して前記印刷媒体に印刷させる、ことを特徴とする。
【００１３】
また、上記発明において、好ましい態様は、前記設定部は、前記第１設定モードで、複数の前記レベルのいずれかを設定し、前記印刷制御部は、第２のレベルの前記設定メニューを、上余白の削減、および、行間を縮小して前記印刷媒体に印刷させる、ことを特徴とする。
【００１４】
また、上記発明において、その好ましい態様は、前記設定部は、前記第１設定モードで、複数の前記レベルのいずれかを設定し、前記印刷制御部は、第３のレベルの前記設定メニューを、行間を縮小して前記印刷媒体に印刷させる、ことを特徴とする。
【００１５】
また、上記発明において、その好ましい態様は、前記設定値を記憶する設定記憶部を備え、前記設定記憶部は、前記レベルに対応付けて前記設定値を記憶し、前記印刷制御部は、前記設定記憶部に記憶された前記設定値に基づいて前記印刷媒体削減処理を実行させる、ことを特徴とする。
【００１６】
上記の目的を達成するために、本発明の別の側面は、印刷媒体の使用量を削減して印刷を行う印刷装置の制御方法において、第１設定モードで印刷媒体削減処理のレベルを設定し、第２設定モードで前記印刷媒体削減処理の削減処理項目の設定値を設定し、前記第１設定モード又は前記第２設定モードで、前記印刷媒体削減処理を実行し、前記第１設定モードの設定メニューを前記レベルに対応して前記印刷媒体に印刷する、ことである。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明を適用した印刷装置の外観斜視図である。
【図２】本発明を適用した印刷装置の機能構成図である。
【図３】レシートの一例を示す図である。
【図４】用紙削減機能に係る操作メニューを例示した図である。
【図５】設定記憶部２１４に記憶される用紙削減機能の設定情報を例示した図である。
【図６】用紙削減機能の設定処理の手順を例示したフローチャートである。
【図７】印刷される操作メニューを例示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１は、本発明を適用した印刷装置の外観斜視図である。また、図２は、本発明を適用した印刷装置の機能構成図である。図１及び図２に示すプリンター２が本実施の形態例に係る印刷装置であり、当該印刷装置は、用紙削減機能（印刷媒体削減機能）を用いるための設定モードに、用紙削減のレベル（用紙削減機能による削減効果のレベル）を設定すればよいモードを備え、用紙削減機能にかかる設定操作を容易に行うことができる。
【００１９】
本プリンター２は、一例として、感熱紙である用紙１０（印刷媒体、ロール紙）に印刷を行ってレシートを発行するサーマルレシートプリンターである。図１に示すように、プリンター２は、ユーザーに文字などを表示するディスプレイは備えず、操作部２２には、ＬＥＤ表示部２２１、押下スイッチ２２２、カバーレバー２２３、及び電源スイッチ２２４が備える。
【００２０】
ＬＥＤ表示部２２１は、プリンター２の動作状態などをユーザーに報知するためのランプである。押下スイッチ２２２は、プリンター２が印刷モードである場合には、用紙１０（ロール紙１０）のフィードボタン（紙送りボタン）として機能し、プリンター２が設定モードである場合には、設定ボタンとして機能する。カバーレバー２２３は、プリンター２の本体（筐体１１）に設けられるカバー１２を開閉するためのレバーであり、カバー１２が開状態で、ロール紙１０のセット等が行われる。電源スイッチ２２４は、プリンター２の電源をオン／オフ（投入／切断）するためのスイッチである。
【００２１】
プリンター２は、ＰＯＳ端末などのホストコンピューター１（図２参照）からの指示を受けて用紙１０への印刷を実行しレシートを発行する装置である。上述した印刷モードは、プリンター２がこのレシートの印刷処理を実行する通常状態のモードであり、上述した設定モードは、ユーザーがプリンター２の印刷条件などのパラメーターを設定するモードである。プリンター２は、電源投入時に通常モードで起動し、ユーザーの所定の操作によって設定モードで動作する。
【００２２】
印刷モードで処理が実行されると、図１に示されるように、プリンター２は、ロール紙１０への印刷処理を実行し、排紙口１４からレシートを出力する。その後、プリンター２は、出力したレシートをカット刃１５によって切断する。
【００２３】
図２は、プリンター２の機能構成図である。プリンター２は、図２に示されるように、コントローラー２１、操作部２２、印刷機構部２３、及び、搬送機構部２４を備える。
【００２４】
上述の通り、プリンター２はＰＯＳ端末などのホストコンピューター１からの印刷データを受信し、当該印刷データに基づいてレシートの印刷を実行する装置である。受信する印刷データは、本プリンター２用のコマンドで表現され、１印刷物（ここでは、１レシート）について、一例として、開始コマンド、行間のサイズなど印刷条件を示すコマンド、改行コマンド、印字内容を示すコマンド、カットコマンド（用紙切断コマンド）などで構成される。
【００２５】
また、プリンター２は、印刷物であるレシートの搬送方向（図７のＦで示す方向）の長さ（図３のＬ）を、受信した印刷データに従って印刷した場合よりも短くする用紙削減機能を備える。
【００２６】
図３は、レシートの一例を示す図である。図３に示すレシートのように、プリンター２で発行するレシートには、上下（搬送方向前後）の余白（図３のＡ１及びＡ２）が設けられ、「ＥＰＳＯＮ  ＳＨＯＰ」のロゴと「２０１４／０１／１２」の日付の間には、改行コマンドにより余白（図３のＢ）が設けられる。また、販売した品物の品名、個数、及び価格を示す文字列（図３のＥ）で構成される行の間には、上記印刷コマンドで指示される所定の行間（図３のＣ）が設けられる。
【００２７】
用紙削減機能は、レシートの長さＬを短くして用紙を削減する機能であるが、当該機能による処理（用紙削減処理、印刷媒体削減処理）では、具体的には、上述した上下余白（図３のＡ１及びＡ２）、改行による余白（図３のＢ）、行間（図３のＣ）等を、ホストコンピューター１からの受信した印刷データで指示された内容よりも短くする処理を行う。
【００２８】
コントローラー２１は、プリンター２の制御部であり、印刷機構部２３及び搬送機構部２４の動作を制御する。また、コントローラー２１は、操作部２２からの入力値に基づいて処理を実行し、また、動作状態の情報を操作部２２に出力する。また、コントローラー２１は、設定モード時には、ユーザー操作に基づく操作部２２からの入力値に従って印刷条件、用紙削減処理内容等の設定処理を実行する。なお、コントローラー２１は、図示しないが、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＮＶＲＡＭ、ＡＳＩＣ等で構成される。
【００２９】
また、コントローラー２１は、図２に示すように、機能構成として、印刷制御部２１１、設定部２１３、及び、設定記憶部２１４を備える。
【００３０】
印刷制御部２１１は、プリンター２における印刷処理を制御する部分であり、印刷機構部２３及び搬送機構部２４を制御し、印刷モードでは、レシートのロール紙１０への印字を実行させ、また、設定モードでは、操作メニュー（設定メニュー）のロール紙１０への印字を実行させる。
【００３１】
設定部２１３は、設定モード時における設定処理を担う部分である。具体的には、設定部２１３は、ロール紙１０に印字された操作メニューに従ったユーザーによる操作部２２への操作を受けて、各設定項目に対する値（設定値）を設定記憶部２１４に記憶し、プリンター２に設定する。
【００３２】
設定項目は、印刷条件に係る項目、上述した用紙削減機能に係る項目などを含み、設定のための操作メニューは階層化されている。
【００３３】
操作部２２は、プリンター２のユーザーインターフェースを担う部分であり、図１に基づいて説明した構成を備える。
【００３４】
印刷機構部２３は、ロール紙１０に印字処理（印刷処理）を実行する機構部であり、サーマルヘッド等を備える。また、搬送機構部２４は、ロール紙１０を搬送方向Ｆ（図７参照）に移動する処理を実行する機構部であり、搬送路、搬送ローラー、モーター等を備える。また、搬送機構部２４は、ロール紙１０を巻き戻す方向（搬送方向Ｆの反対方向）にもロール紙１０を搬送させることができる。また、搬送機構部２４は、ロール紙１０を切断する切断装置も備える。
【００３５】
図４は、用紙削減機能に係る操作メニューを例示した図である。図４に示す例は、操作メニューの第１階層であるメインメニュー以下、用紙削減機能に関連するサブメニューを示す。
【００３６】
用紙削減処理の内容を設定するためのメニューは、メインメニューの一項目として「自動用紙使用量削減」という名称で表現され、その第２階層のサブメニューとして、「簡単設定」（第１設定モード）、及び、「詳細設定」（第２設定モード）を備える。なお、各サブメニューの先頭には「１つ前のメニューへ戻る」というメニューが設けられ、一つ上の階層のメニューに戻る際に用いられる。
【００３７】
「簡単設定」（第１設定モード）は、ユーザーが簡便に用紙削減処理の内容を設定するモードで操作するためのメニューである。このメニューが操作されると、設定部２１３は第１設定モードで設定処理を行う。第１設定モードでは、各削減項目の値を設定する代わりに、削減レベル（用紙削減効果のレベル）を設定する。すなわち、１項目の設定により設定が完了するモードである。なお、削減レベルは、本実施形態では、一例として「大」（第１のレベル）、「中」（第２のレベル）、「小」（第３のレベル）の３レベルである。なお、「無効」を含めれば４レベルである。但し、レベル数はこれらに限定されるものではない。
【００３８】
従って、当該「簡単設定」メニューの下位階層には、１階層のメニューが備えられ、図４に示されるように、第３階層として、上述したレベルを選択するサブメニューが備えられる。例えば、削減レベル「大」を設定する場合には、「削減レベル大  有効」のメニューを選択する操作を行う。
【００３９】
次に、「詳細設定」（第２設定モード）は、ユーザーが削減項目毎に用紙削減処理の内容を設定するモードで操作するためのメニューである。このメニューが操作されると、設定部２１３は第２設定モードで設定処理を行う。第２設定モードでは、一例として、図３に基づいて説明した、上下余白（図３のＡ１及びＡ２）、改行による余白（図３のＢ）、及び、行間（図３のＣ）の４つの削減項目について設定を行う。各削減項目には、それに適した設定値（削減内容）が定められており、設定操作では、それらを選択する操作を行う。従って、第２設定モードでは４項目について設定を行う。
【００４０】
図４に示すように、当該「詳細設定」メニューの下位階層には、２階層のメニューが備えられる。一つ目の階層である第３階層には、上述した５項目の削減項目を選択するサブメニューが備えられ、二つ目の階層である第４階層には、各削減項目の設定値を選択するサブメニューが備えられる。例えば、「上余白削減」の削減項目には、「無効」、「有効」の設定値が用意され、それぞれ、レシートの上部にある余白を削減する処理を「行うこと」、「行わないこと」を意味する。また、「行間縮小」の削減項目には、「０％」、「２５％」、「５０％」、「７５％」の設定値が用意され、それぞれ、印刷データで指示された行間の高さを、設定値が示す割合だけ縮小することを意味する。その他の削減項目についても同様に設定値が用意される。
【００４１】
なお、各設定値には予めデフォルト値が定められており、設定操作を行わない場合には、その値が設定される。また、ロール紙１０に印字される上述した操作メニューにおいて、その時点で設定されている設定値を選択するメニューには、その時点で設定されていることがわかる表示がなされる。
【００４２】
なお、印刷制御部２１１及び設定部２１３は、それらの処理内容を記述した制御プログラムと、当該制御プログラムに従って動作するＣＰＵ、ＲＡＭなどによって構成される。
【００４３】
設定記憶部２１４は、設定処理によりプリンター２に設定される情報（設定情報）を記憶する部分である。当該設定情報は、印刷速度、解像度、用紙幅などの印刷条件を示す情報、上述した用紙削減機能に係る情報等であり、各設定項目に設定された値（設定値）を対応付けた情報として記憶される。当該設定記憶部２１４に記憶された設定情報は、印刷モード時にＲＡＭに読み込まれて使用される。
【００４４】
図５は、設定記憶部２１４に記憶される用紙削減機能の設定情報を例示した図である。各列は、第１設定モードで設定されるレベルに対応した各設定項目の設定値の例示である。例えば、「削減レベル  大」での各設定項目は、「上余白削減」は「有効」、「下余白削減」は「有効」、「行間縮小」は「７５％」であり、用紙削減効果が大きい。
【００４５】
また、設定記憶部２１４には、上述した階層化された操作メニューの情報が記憶される。設定モードの時には、当該操作メニューの情報が印刷制御部２１１に読み出されて、ロール紙１０への操作メニューの印字に用いられる。
【００４６】
図６は、第１設定モード（簡単設定モード）での用紙削減機能の設定処理の手順を例示したフローチャートである。
【００４７】
まず、プリンター２の設定を変更するなど設定処理を行う場合には、ユーザーは、予め定められた所定の操作（例えば、押下スイッチ２２２を押しながら電源スイッチ２２４をオンにする操作）を実行して、プリンター２を設定モードにする。
【００４８】
設定モードに入ると、設定部２１３は、まず、メインメニューの印刷処理を実行する（図６のステップＳ１）。具体的には、設定部２１３は、印刷制御部２１１にメインメニューの印字を指示し、当該指示を受けて印刷制御部２１１は、設定記憶部２１４に記憶されるメインメニューの情報を取得して印刷処理を実行する。当該印刷処理では、印刷機構部２３及び搬送機構部２４が印刷制御部２１１の制御に従って動作し、ロール紙１０にメインメニューを印字する。
【００４９】
図７は、印字される操作メニューを例示した図である。図７のＭ１で指し示す部分がロール紙１０に印字された上記メインメニューを示す。
【００５０】
その後、用紙削減機能の設定を行うユーザーは、当該メインメニューを見て、「自動用紙使用量削減」の項目を選択する操作を行う。具体的には、図７のメインメニューにおける「４」の項目「Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｐａｐｅｒ  Ｒｅｄｕｃｔｉｏｎ」を選択する。当該選択操作は、押下スイッチ２２２を４回押した後に、押下スイッチ２２２を長押しすることによって行われる。その他の選択操作においても、同様に、メニューに付された数字の回数、押下スイッチ２２２を押し、その後に押下スイッチ２２２を長押しすること（操作が完了したことを指示する操作）によって選択することができる。
【００５１】
当該操作が行われると、設定部２１３は、その選択指示を受信し（図６のステップＳ２）、「自動用紙使用量削減」のサブメニューの印刷処理を実行する（図６のステップＳ３）。具体的は、図４に示した第２階層のサブメニューを、メインメニューの場合と同様に、印刷制御部２１１に印字させる。図７のＭ２で指し示す部分が当該サブメニューである。
【００５２】
その後、ユーザーは、当該サブメニューを見て、「簡単設定」、の項目を選択する操作を行う。具体的には、図７のＭ２に示すサブメニューにおける「１」の項目「Ｅａｓｙ  Ｓｅｔｔｉｎｇ」、「２」の項目「Ｄｅｔａｉｌｅｄ  Ｓｅｔｔｉｎｇ」、又は「３」の項目「Ｄｅｔａｉｌｅｄ  Ｓｅｔｔｉｎｇ  ｆｏｒ  Ｅａｓｙ  Ｓｅｔｔｉｎｇ」のいずれかを選択する。
【００５３】
当該選択操作が実行され、設定部２１３が、「簡単設定」の選択指示を受信した場合には（図６のステップＳ４の「簡単設定」）、「簡単設定」のサブメニューの印刷処理をそのレベルで設定される条件で実行する（図６のステップＳ５）。図４に示した「簡単設定」下位の第３階層のサブメニューに対応して、図７のＭ３で示される部分の当該サブメニューがそのレベルで設定される条件（態様）で印刷される。
当該サブメニューの数字「１」〜「４」が付されたレベルが、それぞれ、「無効」、「削減レベル大  有効」、「削減レベル中  有効」、「削減レベル小  有効」の各レベルに相当する。
「削減レベル大  有効」の項目は、「上余白削減」が「有効」、「下余白削減」が「有効」、「行間縮小」が「７５％」の条件（態様）で、その設定メニューが印刷される。また、「削減レベル中  有効」の項目は、「上余白削減」が「有効」、「下余白削減」が「無効」、「行間縮小」が「７５％」の条件（態様）で、その設定メニューが印刷される。また、「削減レベル小  有効」の項目は、「上余白削減」が「無効」、「下余白削減」が「無効」、「行間縮小」が「２５％」の条件（態様）で、その設定メニューが印刷される。
ユーザーは、当該サブメニューの印刷結果をみることにより、レベルごとの削減効果を容易に把握でき、レベルの選択が容易になる。
【００５４】
その後、ユーザーは、当該サブメニューを見て、「無効」、「削減レベル大  有効」、「削減レベル中  有効」、又は「削減レベル小  有効」のレベルを選択する操作を行う。
【００５５】
設定部２１３は、当該選択指示を受信し（図６のステップＳ６）、選択された設定値（指示内容）を設定記憶部２１４に記憶（設定）する（図６のステップＳ７）。
【００５６】
なお、上述した実施形態では、プリンター２に対する設定操作をプリンター２の操作部２２を用いて行ったが、ホストコンピューター１からコマンドを送信して行うようにしてもよい。
【００５７】
以上説明したように、本実施の形態例に係るプリンター２では、「簡単設定」の設定モード（第１設定モード）が備えられ、用紙削減機能の設定操作を、削減レベルのみの設定で行え、その設定メニューをその削減レベルの条件で印刷するので、従来よりも当該設定操作を容易に行うことができる。
【００５８】
なお、上述の実施形態では、プリンター２がレシートプリンターであったが、他の印刷物を印刷するプリンターに対しても本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００５９】
１  ホストコンピューター、２  プリンター、１０  ロール紙、１１  本体、１２  カバー、１４  排紙口、１５  カット刃、２１  コントローラー、２２  操作部、２３  印刷機構部、２４  搬送機構部、２１１  印刷制御部、２１３  設定部、２１４  設定記憶部、２２１  ＬＥＤ表示部、２２２  押下スイッチ（ボタン）、２２３  カバーレバー、２２４  電源スイッチ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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