(57)【要約】【課題】遊技球の流下通路の途中に排出口を設けても、その排出口からの遊技球の流入を防止することができる振分装置を備えた遊技機を提供する。【解決手段】前方部材２０には、後方に向かって側方開口部１５内に突出する第１突起部２１を形成し、後方部材３０には、前方に向かって側方開口部１５内に突出し、正面視したとき第１突起部２１と横方向にずれた位置に配置される第２突起部３８を形成する。第１突起部２１と第２突起部３８との間には、平面視して遊技球の直径φよりも大きい寸法を有する隙間が形成されるものの、第１突起部２１の突出先端部と第２突起部３８の突出先端部との間の前後方向の距離が、遊技球の直径φよりも小さくなるように形成されている。【選択図】図９
2016168100.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が流下する遊技領域と、
前記遊技領域に設けられ、前記遊技領域を流下する遊技球を導入口から受け入れて振分部材によって複数の領域に順次振り分ける振分装置と、を備えた遊技機であって、
前記振分装置は、
正面側に配置される前方部材と、前方部材の背面側に位置する後方部材との間に、前記導入口から受け入れ前記振分部材によって振り分けられた遊技球を前記複数の領域に流下させるための複数の流下路を備え、
前記流下路の側方には、前記遊技領域と連通し、遊技球の直径よりも大きい高さ寸法を有する側方開口部が設けられ、
前記前方部材には、後方に向かって前記側方開口部内に突出する第１突起部が形成され、
前記後方部材には、前方に向かって前記側方開口部内に突出し、正面視して前記第１突起部と横方向にずれた位置に配置される第２突起部が形成され、
前記第１突起部と前記第２突起部との間には、平面視して遊技球の直径よりも大きい寸法を有する隙間が形成されるものの、前記第１突起部の突出先端部と前記第２突起部の突出先端部との間の前後方向の距離が、遊技球の直径よりも小さくなるように形成されていることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球の振分装置を備えた遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技領域を流下する遊技球を受け入れ、傾倒状態を変化可能な振分部材によって受け入れた遊技球を複数の方向に振り分ける振分装置を備えた遊技機が知られている（特許文献１、２参照）。そして、このような振分装置においては、装置内に入った遊技球が高確率で所定の入賞領域に入球可能であるため、射倖性が高くなりすぎないように、受け入れた遊技球が入賞領域に到達する前に当該遊技球を装置外に排出するための排出口が設けられている場合がある。例えば特許文献３に記載の振分装置では、第１排出口５０４と第１排出口５０４から排出された遊技球を受ける部材（符号無し）との間、第３排出口５０８と第３排出口５０８から排出された遊技球を受ける部材（符号無し）との間に、横方向の隙間が形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１０４５６４号公報
【特許文献２】特開２０１１−１６７５６６号公報
【特許文献３】特開２０１４−２２１１４８号公報（図３、図４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記した特許文献３のような排出口を設けた場合、この排出口から、振分装置の外側を流下する遊技球が流入するおそれがある。このような外部からの遊技球の流入が頻発すると、実際の出玉率が設計値に基づく出玉率を超えてしまい、想定していた遊技仕様から大きく乖離してしまうおそれがある。
本発明は、上記した問題点を解決すべく、遊技球の流下通路の途中に排出口を設けても、その排出口からの遊技球の流入を防止することができる振分装置を備えた遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した目的を達成するために、本発明は以下のような構成を備える。
すなわち、本発明に係る遊技機（パチンコ機Ｐ）は、遊技球が流下する遊技領域１２０と、前記遊技領域１２０に設けられ、前記遊技領域１２０を流下する遊技球を導入口１０から受け入れて複数の領域（第１始動入賞口１５０、第２始動入賞口１６０Ａ、中ゲート２００Ａ）に順次振り分ける振分装置（振分機構部１Ａ）と、を備えている。
また、前記振分装置には、正面側に配置される前方部材（装飾板２０）と、前方部材の背面側に位置する後方部材（ベース板３０）との間に、前記導入口１０から受け入れた遊技球を前記複数の領域に流下させるための流下路（第１流下路１２、第２流下路１３）を備え、前記流下路の側方には、前記遊技領域１２０と連通し遊技球の直径φよりも大きい高さ寸法を有する側方開口部１５が設けられ、前記前方部材には、後方に向かって前記側方開口部１５内に突出する第１突起部（前方突起部２１）が形成され、前記後方部材には、前方に向かって前記側方開口部１５内に突出し、正面視して前記第１突起部と横方向にずれた位置に配置される第２突起部（後方突起部３８）が形成されている。そして、前記第１突起部と前記第２突起部との間には、平面視して遊技球の直径φよりも大きい寸法（Ｗ１）を有する隙間が形成されるものの、前記第１突起部の突出先端部と前記第２突起部の突出先端部との間の前後方向の距離（Ｗ２）が、遊技球の直径φよりも小さくなるように形成されていることを特徴とする。
【０００６】
本発明における振分装置には、高さ寸法が遊技球の直径φよりも大きく形成された側方開口部１５が設けられている。側方開口部１５は、振分装置の左右の両方に設けられていてもよい。この側方開口部１５には、第１突起部及び第２突起部が突出しているが、第１突起部と第２突起部は正面視して横方向にずれた位置に配置されており、第１突起部と第２突起部との間には、遊技球の直径φよりも大きい寸法の隙間が形成されているので、理論上、流下路を流下する遊技球は側方開口部１５から振分装置の外部（遊技領域１２０）に流出可能である。
【０００７】
一方、第１突起部の突出先端部と第２突起部の突出先端部との間の前後方向の距離は遊技球の直径φよりも小さく形成されているので、側方開口部１５の真横から振分装置の内部（流下路）に遊技球が流入することはない。また、第１突起部と第２突起部との間の隙間に、遊技球が振分装置の外部側から流入するためには、前方部材や後方部材や、あるいは遊技領域１２０に配置される他の部材に衝突した遊技球が、第１突起部と第２突起部との間を通過できる丁度よい角度で方向転換しなければならないが、そのような事象は極めて希であると考えられる。
以上のことより、本発明によれば、振分装置内部から遊技球を排出可能な側方開口部１５を設けて、過度の射倖性を抑制することができるとともに、側方開口部１５から振分装置内部にアクセスして球詰まり対策にも役立てることができる。そして、これらを可能としつつ、側方開口部１５からの遊技球の流入を防止することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、遊技球の流下通路の途中に排出口を設けても、その排出口からの遊技球の流入を防止することができる振分装置を備えた遊技機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態であって、パチンコ機の外観斜視図である。
【図２】パチンコ機の前扉を開けた状態の外観斜視図である。
【図３】パチンコ機の遊技盤の正面概略図である。
【図４】振分ユニットの正面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】図５のVI−VI線断面図である。
【図７】側方開口部の斜視図である。
【図８】振分回転体の概略図である。
【図９】（Ａ）側方開口部の横断面図、及び（Ｂ）側方開口部の側面図である。
【図１０】本発明の実施の形態の変形例であって、側方開口部の横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の好適な実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。
（パチンコ機Ｐの外部構成）
本実施の形態に係る遊技機は、遊技媒体として遊技球を使用するパチンコ機Ｐである。特に図示していないが、一般的に、パチンコ機Ｐが設置される遊技場においては、島と呼ばれる遊技機の設置領域に、複数台のパチンコ機Ｐが並べて配設されるとともに、遊技球を貸し出すための遊技球貸出装置（特に図示しておらず）が各パチンコ機Ｐに隣接して設置される。また、各パチンコ機Ｐは対応する遊技球貸出装置に接続されている。
遊技球貸出装置は、紙幣の投入や遊技球の貸し出しに必要な価値情報が記憶される記憶媒体（カード）の挿入が可能となっている。そして、遊技球貸出装置に紙幣を投入（又は、カードを挿入）した上で、パチンコ機Ｐに対して所定の操作を行うことにより、遊技球貸出装置から遊技球の貸し出しを受けることができるようになっている。
【００１１】
本実施の形態に係るパチンコ機Ｐは、図１又は図２に示すように、島に固定される四角形状の枠体であって、中空部（特に図示しておらず）を有する機枠Ｆ１と、この機枠Ｆ１にヒンジ機構（特に図示しておらず）により開閉自在に取り付けられる四角形状の枠体であって、中空部（特に図示しておらず）を有する本体枠Ｆ２と、この本体枠Ｆ２にヒンジ機構（特に図示しておらず）により開閉自在に取り付けられ、正面に開口部（特に図示しておらず）が形成された前扉Ｄと、を備えている。
【００１２】
機枠Ｆ１の左下部には、図２に示すように、スピーカ１００が設けられている。また、本体枠Ｆ２の中空部には、遊技領域１２０を形成するための遊技盤１１０が収容されている。また、図１に示すように、前扉Ｄには、開口部を覆う透明板４００と、透明板４００の下方に位置し遊技球を受容可能な上皿６００及び受皿７００と、受皿７００の右方に取り付けられ遊技球の発射操作を行うための操作ハンドル５００と、透明板４００の左右上方にそれぞれ１個ずつ取り付けられたスピーカ１００と、が設けられている。
また、図１に示すように、前扉Ｄの外周には、種々の色や発光パターンで発光することにより演出を行う演出ランプ２３０が設けられている。なお、この演出ランプ２３０は、特に図示していないが、複数色の発光が可能なＬＥＤにより構成されている。
【００１３】
このパチンコ機Ｐでは、機枠１に対して本体枠２を閉じ、さらに、前扉３を閉じると、遊技盤１１０の前方に隙間を挟んで透明板４が位置することとなる。これにより、透明板４を介して、後方に位置する遊技盤１１０を視認することができるようになっている。
【００１４】
また、上皿６００には、遊技球貸出装置により貸し出される遊技球や、パチンコ機Ｐから払い出される賞球が導かれるようになっている。上皿６００は、所定量の遊技球を受容可能となっているが、この上皿６００が遊技球で一杯になると、その後に貸し出されたり、払い出されたりする遊技球は受皿７００に導かれるようになっている。また、受皿７００の底面には、特に図示していないが、貯留されている遊技球を排出するための排出孔と、排出孔を開閉可能な開閉板と、が設けられている。常態において、排出孔は開閉板により閉じられているものの、開閉板と一体に取り付けられた開閉レバー８００（図１参照）を横方向に移動させることで、開閉板も同方向に移動し、排出孔が開放される。これにより、遊技球を排出孔から落下させて、受皿７００の外に排出することができるようになっている。
【００１５】
また、操作ハンドル５００は、遊技者が所定方向へ向けて回転操作できるように形成されている。そして、遊技者が操作ハンドル５００を回転操作すると、上皿６００に受容されている遊技球が発射装置（特に図示しておらず）に送られ、発射装置によって、操作ハンドル５００の回転角度に応じた強度で遊技球が発射される。このように発射された遊技球は、遊技盤１１０に固定された一対のレールＲ１、Ｒ２に案内されて上昇し、遊技盤１１０の遊技領域１２０に到達する。
【００１６】
ここで、遊技領域１２０は、機枠Ｆ１に対し本体枠Ｆ２及び前扉Ｄを閉じた状態で遊技盤１１０と透明板４００との間に形成される空間のうち、遊技盤１１０に固定された一対のレールＲ１、Ｒ２により略円形状に仕切られた部分であって、遊技球が流下可能な領域である。
この遊技領域１２０は、図３に示すように、パチンコ機Ｐに対向する遊技者から見て左側の領域である第１遊技領域１２１と、パチンコ機Ｐに対向する遊技者から見て右側の領域である第２遊技領域１２２とから構成されている。これら２つの遊技領域１２０は、発射装置の発射強度により、遊技球の進入可能性が異なるようになっている。具体的には、発射装置の発射強度が所定の強度未満（発射装置により発射される遊技球が遊技領域１２０の最高地点に到達しない程度の強度）の場合には、遊技球は第１遊技領域１２１に進入する。これに対して、発射装置の発射強度が所定の強度以上（発射装置により発射される遊技球が遊技領域１２０の最高地点に到達可能な強度）の場合には、遊技球は第２遊技領域１２１に進入する。
【００１７】
また、この遊技領域１２０内には、図３に示すように、遊技球の流下方向を不規則にするための風車及び多数の釘と、遊技球が入球可能な一般入賞口１４０と、始動領域としての第１始動入賞口１５０及び第２始動入賞口１６０と、遊技球が通過可能なゲート２００と、所定条件を満たすことで作動する大入賞口装置１７０と、遊技球を遊技盤１１０の裏面側に導くアウト口１９０と、遊技の進行等に伴って演出を行う演出表示装置２１０と、が設けられている。
【００１８】
一般入賞口１４０は、図３に示すように、遊技領域１２０の下方に２個設けられている。なお、一般入賞口１４０の設置個数は２個に限られず、設置箇所も図示した位置に限られない。第１始動入賞口１５０は、遊技領域１２０の中央下部（演出表示装置２１０の下方）に設けられている。ここで、本実施の形態では、第２始動入賞口１６０として、第１始動入賞口１５０の右側に配置される第２始動入賞口１６０Ａと、第２始動入賞口１６０Ａの右方に配置される第２始動入賞口１６０Ｂとの２つが設けられている。また、ゲート２００として、第１始動入賞口１５０と第２始動入賞口１６０Ａとの間に配置される中ゲート２００Ａと、第２始動入賞口１６０Ｂの上方に配置される右ゲート２００Ｂとの２つが設けられている。アウト口１９０は遊技領域１２０の最下部に設けられている。
【００１９】
そして、第１始動入賞口１５０及び第２始動入賞口１６０Ａ及び中ゲート２００Ａへは、第１遊技領域１２１を流下する遊技球を受け入れ可能であるとともに受け入れた遊技球を三方向に振り分ける振分機構部１Ａによって、交互に遊技球を入球又は通過させることができるように形成されている。振分機構部１Ａへは、第２遊技領域１２２を流下する遊技球は受け入れ不能であるため、第１始動入賞口１５０及び第２始動入賞口１６０Ａ及び中ゲート２００Ａへは、第２遊技領域１２２を流下する遊技球は入球又は通過できないようになっている。なお、振分機構部１Ａを含む振分ユニット１の詳細については後述する。
【００２０】
また、第２始動入賞口１６０Ｂには、図３に示すように、左右に開閉可能な可動片１６１が一対設けられており、可動片１６１が閉じているときには第２始動入賞口１６０Ｂは遊技球を受け入れることができないようになっている。一方、可動片１６１が開くと、開いた状態の可動片１６１が第１遊技領域１２１又は第２遊技領域１２２を流下する遊技球を第２始動入賞口１６０Ｂへ向けて案内するガイド部材として機能することにより、第２始動入賞口１６０Ｂへの遊技球の入球が容易となる。
【００２１】
なお、可動片１６１の構成は特に限定されるものではなく、たとえば、遊技盤１１０に直交する軸を中心に左右方向に回動して第２始動入賞口１６０Ｂを開閉する一対の羽根部材や、水平な軸を中心に前後方向に回動して第２始動入賞口１６０Ｂを開閉する蓋部材により構成してもよいし、また、上下方向にスライドして第２始動入賞口１６０Ｂを開閉するシャッター部材により構成してもよい。
【００２２】
大入賞口装置１７０は、図３に示すように、遊技球が入球可能な大入賞口１８０と、この大入賞口１８０を開閉する開閉扉１８１とを備えている。常態においては、開閉扉１８１が閉じられ大入賞口１８０は閉鎖されており、大入賞口１８０への遊技球の入球は不可能となっているが、後述する特別遊技が実行されると、開閉扉１８１が開き大入賞口１８０が開放されるとともに、開閉扉１８１が遊技球を大入賞口１８０へ導く受皿部材として機能することにより、大入賞口１８０への遊技球の入球が可能となる。
【００２３】
演出表示装置２１０は、図３に示すように、遊技領域１２０の略中央に設けられている。本実施の形態に係るパチンコ機Ｐでは、この演出表示装置２１０として液晶表示装置が用いられている。また、この演出表示装置２１０には、動画や静止画等の画像を表示するための表示部２１１が設けられており、この表示部２１１には、背景画像が表示されるほか、所定の演出態様の一部として、演出図柄（ダミー図柄）が変動表示されるようになっている。そして、各演出図柄の停止表示態様により、特別図柄の抽選や普通図柄の抽選の結果が遊技者に報知されることとなる。
なお、演出表示装置２１０は、液晶表示装置に限定されるものではなく、たとえば、外周に図柄が付された複数のドラムを用いて各種表示を行うドラム式の表示装置等を用いてもよい。
【００２４】
また、遊技盤１１０に設けられる演出を行う装置としては、上記した演出表示装置２１０の他に、種々の色や発光パターンで発光することにより演出を行う遊技盤演出ランプや、種々の色や発光パターンで発光することにより演出を行うとともに、パチンコ機Ｐの機種名を表示するタイトルランプ等を備えていてもよい。
また、演出を行う装置としては、これらに限定されるものではなく、たとえば、種々のタイミングや態様で可動する演出役物装置等を備えてもよい。
【００２５】
（遊技の概要）
本実施の形態に係るパチンコ機Ｐでは、発射装置（図示しておらず）により発射され遊技領域１２０を流下する遊技球が、一般入賞口１４０、第１始動入賞口１５０、第２始動入賞口１６０及び大入賞口１８０に入球すると、所定個数の賞球が払い出される。なお、第１始動入賞口１５０、第２始動入賞口１６０への入球に基づく賞球は１個以上の適宜の数であればよく、第１始動入賞口１５０に入球した場合と第２始動入賞口１６０に入球した場合とで、払い出される賞球数を異ならせるようにしてもよい。また、大入賞口１８０に入球した場合には、他の入賞口に入球した場合よりも多くの賞球が払い出されるようにすることができる。あるいは、第１始動入賞口１５０又は第２始動入賞口１６０に入球した場合に、他の入賞口に入球した場合よりも多くの賞球が払い出されるようにしてもよい。
【００２６】
また、遊技球が第１始動入賞口１５０、第２始動入賞口１６０に入球した場合には、大入賞口１８０が開放される特別遊技を実行させるか否かを決定する大当たりの抽選が行われる。そして、この大当たりの抽選によって大当たりに当選すると、大入賞口１８０の所定回数の開放が行われる特別遊技が実行される。また、大入賞口１８０は、所定時間（例えば２９秒）が経過するか、所定個数（例えば１０個）の遊技球の入球が検出されたかのいずれかの条件に該当すると閉じられ、所定のインターバル期間（例えば２秒）をおいて、再び開放されることが所定回数繰り返される。
ここで、特別遊技には、大入賞口１８０の開放回数（ラウンド数）が異なる複数種類が設けられている。いずれの特別遊技を実行させるかは、各特別遊技に対応付けられた複数種類の特別図柄の中から一の特別図柄を決定する特別図柄の抽選により決定される。
【００２７】
また、第１始動入賞口１５０へ遊技球が入球すると、第１特別図柄表示装置（図示せず）において、所定時間にわたり特別図柄の変動表示が行われ、第２始動入賞口１６０へ遊技球が入球すると、第２特別図柄表示装置（図示せず）において、所定時間にわたり特別図柄の変動表示が行われる。また、この間、演出表示装置２１０では変動演出が行われる。そして、所定時間の経過後、第１特別図柄表示装置又は第２特別図柄表示装置の変動表示が停止し、大当たり抽選の結果を示す特別図柄が停止表示される。所定の特別遊技が当選している場合には当該特別遊技に対応付けられた特別図柄が停止表示され、ハズレの場合にはハズレに対応付けられた所定の図柄が停止表示される。演出表示装置２１０においても図柄変動を停止させて、抽選結果に応じた図柄を停止表示させる。特別遊技に対応付けられた特別図柄が停止表示された場合には、特別遊技が開始される。
【００２８】
また、特別図柄の変動表示が行われている最中、又は特別遊技の実行中に、第１始動入賞口１５０又は第２始動入賞口１６０に遊技球が入球した場合には、その旨が記憶（保留）され、所定の保留表示部に特別図柄の保留数が表示される。そして、特別図柄の変動表示が終了し又は特別遊技が終了した場合には、保留に基づいて大当たりの抽選及び特別図柄の抽選が行われる。保留は、第１始動入賞口１５０及び第２始動入賞口１６０への入球に基づいてそれぞれ最大４個まで、合計すると最大８個まですることができ、保留に基づいて大当たりの抽選及び特別図柄の抽選が行われると保留数が減じられ、それに伴い保留表示部の特別図柄の保留数の表示も減じられる。
【００２９】
また、遊技球がゲート２００を通過すると、上述の第２始動入賞口１６０Ｂに設けられた可動片１６１を開状態にさせて第２始動入賞口１６０Ｂを開放させるか否かの抽選が行われる。この抽選は、第２始動入賞口１６０Ｂの開放（当たり）、非開放（ハズレ）にそれぞれ対応付けられた複数種類の普通図柄の中から一の普通図柄を決定する普通図柄の抽選として行われる。そして、当該抽選の結果が当たりであった場合、可動片１６１が所定時間、開状態となり、第２始動入賞口１６０Ｂが開放されるようになっている。
【００３０】
そして、ゲート２００を遊技球が通過すると、図示しない普通図柄表示装置において、所定時間にわたり、普通図柄の変動表示が行われる。そして、変動時間の経過後、普通図柄表示装置の変動表示が停止し、普通図柄の抽選の結果を示す普通図柄が停止表示される。すなわち、当たりの場合には当該当たりに対応付けられた普通図柄が停止表示され、ハズレの場合にはハズレに対応付けられた所定の図柄が停止表示される。当たりに対応付けられた普通図柄が停止表示されると、第２始動入賞口１６０Ｂが開放される。第２始動入賞口１６０Ｂが開放されている場合には、より多くの遊技球を第２始動入賞口１６０Ｂへ入球させることができ、大当たりの抽選を受ける機会が増え、第２始動入賞口１６０Ｂが開放されていない場合よりも有利な状態とすることができる。
【００３１】
普通図柄表示装置において普通図柄の変動表示が行われている最中に、ゲート２００を遊技球が通過した場合には、上記特別図柄の場合と同様に最大４個まで保留され、所定の保留表示部に普通図柄の保留数が表示される。そして、普通図柄の変動表示が終了した場合には、保留に基づいて普通図柄の抽選が行われ、保留数が減じられるとともに保留表示部の普通図柄の保留数の表示も減じられる。
【００３２】
ここで、本形態に係るパチンコ機Ｐにおいては、第１遊技領域１２１を流下する遊技球は振分機構部１Ａの導入口１０への入球（第１始動入賞口１５０及び第２始動入賞口１６０への入球及び中ゲート２００Ａの通過）が可能となっており、振分機構部１Ａの導入口１０へ入球しなかった遊技球は、振分機構部１Ａに設けられた誘導路１１によって第２遊技領域１２２へ誘導されるようになっている。第２遊技領域１２２を流下する遊技球は、右ゲート２００Ｂの通過及び第２始動入賞口１６０Ｂ及び大入賞口１８０への入球が可能であり、誘導路１１によって第２遊技領域１２２へ誘導された遊技球は第２始動入賞口１６０Ｂへの入球が可能となっている。そして、特別遊技中でないときには、第１始動入賞口１５０又は第２始動入賞口１６０へ遊技球を入球させ、又は中ゲート２００Ａを通過させるべく、遊技者に第１遊技領域１２１内への遊技球の打ち出し（いわゆる左打ち）を行わせ、特別遊技中は、大入賞口１８０、又は右ゲート２００Ｂ及び第２始動入賞口１６０Ｂへ遊技球を入球させるべく、遊技者に第２遊技領域１２２内への遊技球の打ち出し（いわゆる右打ち）を行わせるようになっている。具体的には、特別遊技中は、演出表示装置２１０において、第２遊技領域１２２内へ遊技球を打ち出す旨を指示する表示が行われ、特別遊技又は高確率状態が終了すると、演出表示装置２１０において、第１遊技領域１２１内への遊技球の打ち出しに戻す旨を指示する表示が行われる。
【００３３】
一般入賞口１４０、第１始動入賞口１５０、第２始動入賞口１６０、大入賞口１８０のいずれにも入球しなかった遊技球、及びゲート２００を通過した遊技球はアウト口１９０に受け入れられ、遊技盤１１０の背面側に導かれ回収される。なお、一般入賞口１４０、第１始動入賞口１５０、第２始動入賞口１６０及び大入賞口１８０に入球した遊技球も、遊技盤１１０の背面側に導かれ回収される。
【００３４】
（振分ユニット１）
次に、振分ユニット１の構造について説明する。なお、振分ユニット１及び振分ユニット１を構成する各構成部品についての、前後（正面背面）、左右（側面）、上下（平面底面）の方向は、振分ユニット１を遊技盤１１０に固定した状態でパチンコ機Ｐを正面視したときの方向を示すものとする。
振分ユニット１は、図４及び図５に示すように、ベース板３０と、ベース板３０の正面側に配置される装飾板２０と、ベース板３０の背面側に配置される裏カバー４０とから構成されている。裏カバー４０には、遊技球を３方向に振り分けることができる振分回転体５０が内蔵されており、装飾板２０及びベース板３０及び裏カバー４０を組み合わせることにより、遊技球を受け入れ、受け入れた遊技球を所定の方向に振り分ける振分機構部１Ａが形成されるようになっている。
【００３５】
ベース板３０は、遊技盤１１０の正面に固定される薄板部材であり、図４に示すように、前後方向に貫通する開口部３０Ａ〜３０Ｇが形成されている。ベース板３０の中心部には開口部３０Ｃが形成され、開口部３０Ｃの左側には開口部３０Ａ、右側には開口部３０Ｂがそれぞれ形成されている。開口部３０Ａの直下には開口部３０Ｄ、開口部３０Ｂの直下には開口部３０Ｅがそれぞれ形成されている。また、開口部３０Ｃの直下には、遊技球が上側から下側に向かって通過可能な開口部を有するセンサ３５が設けられている。センサ３５は、遊技球の通過を検出する近接センサであって、センサ３５が遊技球を検出すると、中ゲート２００Ａを遊技球が通過したものとして扱われるようになっている。
【００３６】
また、ベース板３０の左端部に形成された開口部３０Ｆの正面側には、遊技球を受け入れて開口部３０Ｆに誘導する一般入賞口部材３６が設けられ、ベース板３０の背面部には、図示しないが、開口部３０Ｆに入球した遊技球を検出するセンサが設けられている。そして、このセンサが遊技球を検出することにより、一般入賞口１４０に遊技球が入球したものとして扱われるようになっている。
さらに、ベース板３０の右側部に形成された開口部３０Ｇの正面側には、遊技球を受け入れて開口部３０Ｇに誘導する第２始動入賞口部材３７が設けられ、この第２始動入賞口部材３７には可動片１６１が取り付けられている。ベース板３０の背面部には、図示しないが、可動片１６１を開閉作動させるためのソレノイドと、開口部３０Ｇに入球した遊技球を検出するセンサが設けられている。そして、このセンサが遊技球を検出することにより、第２始動入賞口１６０Ａに遊技球が入球したものとして扱われるようになっている。なお、第２始動入賞口部材３７の上方には、可動片１６１が閉じているときに第２始動入賞口部材３７が遊技球を受け入れないようにするための障害突起３９が形成されている。
【００３７】
（振分機構部１Ａ）
次に、振分機構部１Ａについて詳述する。振分ユニット１のうちの、装飾板２０と、ベース板３０の中央部分と、裏カバー４０が振分機構部１Ａに相当する。
前記したベース板３０の正面には、前方に向かって突設された球誘導部３１、傾斜板３２、側壁部３３及び球受け部３４が設けられている（図６参照）。そして、これらが装飾板２０によって正面側から覆われ、ベース板３０の正面と装飾板２０の裏面との間に、遊技球の直径よりも大きい隙間が形成されている（図５参照）。
球誘導部３１は、上方から受けた遊技球を後方に向けて誘導可能な正面視略Ｕ字型の通路であり、振分機構部１Ａの導入口１０として機能するものである。傾斜板３２は、左側から右側に下り傾斜して形成され、その上面が、第１遊技領域１２１から第２遊技領域１２２に遊技球を誘導する誘導路１１として機能するものである。また、傾斜板３２は、第２始動入賞口１６０Ｂの可動片１６１が開状態である場合には、第１遊技領域１２１に打ち出された遊技球を第２始動入賞口１６０Ｂに案内可能である。これにより、特別遊技中でない通常時（左打ちで遊技がおこなわれているとき）において第２始動入賞口１６０Ｂが開放された場合にも、大当たりの抽選及び特別図柄の抽選を受ける機会を享受することができる。側壁部３３は、傾斜板３２の両端部から垂下して形成された壁部である。球受け部３４は、開口部３０Ｄ、３０Ｅの下半分と連通する正面視Ｕ字型の樋部である。そして、左右の側壁部３３と球受け部３４との間には、遊技領域１２０と連通する側面開口部１５が形成されている。側面開口１５の詳細については後述する。
【００３８】
裏カバー４０は、正面側が開口する箱形の部材であり、内部空間の上側は、球誘導部３１から誘導された遊技球を、左側、下側、右側（図６のα、β、γの方向）に順次振り分ける振分回転体５０が内蔵された振分空間部４１となっている。また、振分空間部４１の下方には、振分回転体５０によって左側に振り分けられた遊技球が流下する第１空間部４５と、振分回転体５０によって右側に振り分けられた遊技球が流下する第２空間部４６と、振分回転体５０によって下側に振り分けられた遊技球が流下する第３空間部４７とが形成されている（図５参照）。
【００３９】
ここで、振分回転体５０は、左右方向の水平軸を中心に回転可能に軸支された略円筒形の部材であり、その表面には、図８に示すように、上方から受けた球をαの方向、すなわち第１空間部４５の方向に振り分ける第１誘導部５１と、上方から受けた球をβの方向、すなわち第３空間部４７の方向に振り分ける第２誘導部５２と、上方から受けた球をγの方向、すなわち第２空間部４６の方向に振り分ける第３誘導部５３とが設けられている。詳細な機構の説明は省略するが、振分回転体５０は、常態において、第１誘導部５１乃至第３誘導部のいずれかが遊技球を受け入れ可能な位置に停止しており、遊技球を受け入れると、当該遊技球を所定の方向に振り分けつつ遊技球の自重により回転し、次の誘導部が遊技球を受け入れ可能な位置で停止するように形成されている。そして、第１誘導部５１、第２誘導部５２、第３誘導部５３、第１誘導部５１・・・の順に遊技球を受け入れることにより、導入口１０に入球した遊技球を、第１空間部４５、第３空間部４７、第２空間部４６の順に振り分けることができるようになっている。
【００４０】
（振分機構部１Ａの作用）
振分回転体５０によってαの方向に振り分けられた遊技球は、第１空間部４５と第３空間部４７との間に設けられた第１傾斜面４２（図６参照）に落下し、第１空間部４５に誘導される。第１空間部４５は、図５に示すように、ベース板３０の開口部３０Ａと連通しており、第１空間部４５に誘導された遊技球は開口部３０Ａから正面側に排出される。そして、そのまま落下して受け部３４に受け止められ、開口部３０Ｄに正面側から入る（図６参照）。開口部３０Ｄに入った遊技球は、裏カバー４０に形成された第１排出通路（図示せず）を通って背面側に排出される。この第１排出通路には図示しないセンサが設けられており、このセンサが遊技球を検出することにより、第１始動入賞口１５０に遊技球が入球したものと扱われるようになっている。なお、開口部３０Ａから開口部３０Ｄに至る遊技球の流下経路を第１流下路１２とする。
【００４１】
また、振分回転体５０によってγの方向に振り分けられた遊技球は、第２空間部４６と第３空間部４７との間に設けられた第２傾斜面４３（図６参照）に落下し、第２空間部４６に誘導される。第２空間部４６は、図５に示すように、ベース板３０の開口部３０Ｂと連通しており、第２空間部４６に誘導された遊技球は開口部３０Ｂから正面側に排出され、そのまま落下して受け部３４に受け止められ、開口部３０Ｅに正面側から入る（図６参照）。開口部３０Ｅに入った遊技球は、裏カバー４０に形成された第２排出通路（図示せず）を通って背面側に排出される。この第２排出通路には図示しないセンサが設けられており、このセンサが遊技球を検出することにより、第２始動入賞口１６０Ａに遊技球が入球したものと扱われるようになっている。なお、開口部３０Ｂから開口部３０Ｅに至る遊技球の流下経路を第２流下路１３とする。
【００４２】
一方、振分回転体５０によってβの方向に振り分けられた遊技球は、第１傾斜面４２と第２傾斜面４３との間に設けられた仕切り板４４（図６参照）に落下し、仕切り板４４の後方を回って第３空間部４７に誘導される。第３空間部４７は、図５に示すように、ベース板３０の開口部３０Ｃと連通しており、第３空間部４７に誘導された遊技球は開口部３０Ｃから正面側に排出される。開口部３０Ｃから排出された遊技球は、そのまま落下してセンサ３５を通過し、中ゲート２００Ａを通過したものとして扱われるものとなる。
このようにして、振分機構部１Ａに遊技球が入球すると、第１始動入賞口１５０、第２始動入賞口１６０Ａ、中ゲート２００Ａのいずれかに振り分けられ、ほぼ、第１始動入賞口１５０又は第２始動入賞口１６０Ａに入賞し、あるいは中ゲート２００Ａを通過することとなる。なお、開口部３０Ｃからセンサ３５を経てアウト口１９０に至る遊技球の流下経路を第３流下路１４とする。
【００４３】
（側方開口部１５）
ここで、第１始動入賞口１５０又は第２始動入賞口１６０Ａに振り分けられた遊技球が１００％の確率で入賞するのは射倖性が高くなりすぎるので、誘導された遊技球が第１始動入賞口１５０又は第２始動入賞口１６０Ａ（開口部３０Ｄ又は開口部３０Ｅ）からこぼれる場合があるようにすることが望ましい。このような措置をとることについての行政上の要請もある。
また、振分機構部１Ａに入球した遊技球が、第１流下路１２及び第２流下路１３を含むいずれかの流下経路において球詰まりを起こした場合、振分機構部１Ａの内部に振分ユニット１を遊技盤１１０から取り外すことなく球詰まりを解消できるようにしておくことも必要である。第３流下路１４については、センサ３５の通過孔を介して開口部３０Ｃにアクセス可能であるが、第１流下路１２、第２流下路１３については、振分機構部１Ａの下方からの開口部３０Ａ，３０Ｄ、開口部３０Ｂ，３０Ｅへのアクセスが困難なので、側方からアクセス可能にしておくことが望ましい。
【００４４】
かかる事情に鑑み、左右側の第１流下路１２及び第２流下路１３の側方に、遊技領域１２０と連通する側方開口部１５を形成してある。側方開口部１５は、図９（Ｂ）に示すように、側壁部３３の下端部３３Ａと球受け部３４の上端部３４Ａとの間の空間であって、高さ寸法が遊技球の直径φ（図９(Ａ)参照）、例えば１３mmよりも大きく形成されている。また、装飾板２０の背面と、ベース板３０の正面との間の距離も、遊技球の直径φよりも大きく形成されている。しかし、振分機構部１Ａの外側の遊技領域１２０を流下する遊技球がこの側方開口部１５から第１流下路１２又は第２流下路１３に流入し、開口部３０Ｄ（第１始動入賞口１５０）又は開口部３０Ｅ（第２始動入賞口１６０Ａ）に入球してしまうおそれがある。
そこで、本実施の形態では、この側方開口部１５に、振分機構部１Ａの内側から遊技球を排出可能な隙間を形成するものの、振分機構部１Ａの外側から遊技球が流入できないようにするための流入規制部を設けてある。
【００４５】
具体的には、図７及び図９に示すように、装飾板２０の背面に、後方に向かって突出する縦長の前方突起部２１を形成し、ベース板３０の正面には、前方に向かって突出する縦長の後方突起部３８を設けてある。なお、図９は、正面視して右側の側方開口部１５の部分を図示しているが、左側の側方開口部１５の部分も左右対称で同様の構造を有している。前方突起部２１は、図４に示すように、装飾板２０の側端部に形成されており、後方突起部３８は、図７及び図９に示すように、球受け部３４の外側の壁部３４Ｂから側壁部３３の下端部の間にわたって形成されている。なお、後方突起部３８の下部には、前方に向かって下り傾斜して形成された傾斜部３８０が設けられている。傾斜部３８０があることにより、遊技球の進入を阻害することができるとともに、後方突起部３８の補強を図ることもできる。
【００４６】
そして、ベース板３０と装飾板２０を組み合わせると、図４に示すように、正面視したとき前方突起部２１が後方突起部３８の外側（振分機構部１Ａの側面側）に位置し、図５に示すように、前方突起部２１が側方開口部１５の前方側（図５における下側）に位置し、後方突起部３８が側方開口部１５の後方側（図５における上側）に位置するとともに、前方突起部２１と後方突起部３８とが互い違いに突出した状態になるように配置されるものとなる。
【００４７】
ここで、前方突起部２１の突出長さは、前方突起部２１の突出先端部（前方突起部２１の背面）からベース板３０の正面までの距離は、遊技球の直径φよりもやや大きくなるように設定されている。また、後方突起部３８の突出先端部（後方突起部３８の正面）から装飾板２０の背面までの距離も、遊技球の直径φよりもやや大きくなるように設定されている。そして、図９（Ａ）に示すように、前方突起部２１の内側（振分機構部１Ａの中心側）の角部ｐと、後方突起部３８の外側の角部ｑとの間の距離Ｗ１は、遊技球の直径φよりも僅かに大きくなるように形成されている。このため、振分機構部１Ａの内部にある遊技球は、理論上、前方突起部２１と後方突起部３８の間を通って、側方開口部１５から振分機構部１Ａの外部へ流出可能である。例えば、開口部３０Ｂから排出された遊技球が装飾板２０の背面に衝突して斜め後方に跳ね返った場合、角部ｐと角部ｑとの間をすり抜ける可能性がある。
【００４８】
一方、図９（Ｂ）に示すように、前方突起部２１の背面と、後方突起部３８の正面との間の距離Ｗ２は、遊技球の直径φよりも小さくなるように形成されている。このため、側方開口部１５の真横から遊技球が振分機構部１Ａの内部（第１流下路１２又は第２流下路１３）に流入することはない。例えば、傾斜板３２の上面（誘導路１１）を誘導されてきた遊技球が、第２始動入賞口部材３７の閉じている可動片１６１に衝突して側方開口部１５の方向に跳ね返っても、前方突起部２１及び後方突起３８に邪魔されて、側方開口部１５から第２流下路１３に流入することはない。
【００４９】
なお、振分機構部１Ａの外側を流下する遊技球がベース板３０の正面に衝突して斜め前方に跳ね返った場合に、角部ｐと角部ｑとの間をすり抜ける可能性があるが、このような可能性は、遊技球が常に同一箇所（開口部３０Ａ，３０Ｂ）から排出されて装飾板２０の背面に衝突する場合と比べると、極めて低い。さらに、遊技領域１２０を流下する遊技球がベース板３０の正面に衝突する可能性自体が極めて低いことから、遊技球が側方開口部１５から振分機構部１Ａの内部に流入する可能性はほとんどないものとなる。
【００５０】
以上のように、本実施の形態における振分機構部１Ａ（振分装置）は、振分機構部１Ａの内部と遊技領域１２０とを連通させる側方開口部１５（側方流出部）有しているが、この側方開口部１５は、遊技盤１１０側に向かって突出する前方突起部２１（第１突起部）と、前面側に向かって突出する後方突起部３８（第２突起部）によって、平面視して遊技球の直径φよりも大きい隙間が形成されるものの、振分機構部１Ａの外側からは遊技球が流入不能となるように形成してある。具体的には、前方突起部２１と後方突起部３８とを、平面視して互いが対向しないように互い違いに配置し、正面視して外側（振分機構部１Ａの側方側）に位置する前方突起部２１の内側の角部ｐと、内側（振分機構部１Ａの中心側）に位置する後方突起部３８の外側の角部ｑとの間の距離（斜め方向の最短距離）Ｗ１が、遊技球の直径φよりも大きくなるが、前方突起部２１の背面（前方突起部２１の突出先端部）から後方突起部３８の正面（後方突起部３８の突出先端部）までの前後方向の距離Ｗ２は、遊技球の直径φよりも大きくなるように形成してある。
【００５１】
このように、前方突起部２１と後方突起部３８を平面視して互い違いに配置することにより、側方開口部１５について、前方突起部２１と後方突起部３８との間に振分機構部１Ａの内部から遊技球を流出可能とする寸法（Ｗ１）の隙間を確保しつつ、側面視したときの側方開口部１５の幅（Ｗ２）を狭くすることができる。換言すると、前方突起部２１と後方突起部３８を互い違いに配置することにより、それらを相対向させて配置した場合よりも前方突起部２１と後方突起部３８の突出長さを大きすることができ、振分機構部１Ａの外部からの遊技球の流入を防ぎやすくなる。
これにより、釘の調整により振分機構部１Ａへの入球を調節してもそれとは無関係に振分機構部１Ａの内部に遊技球が流入して入賞してしまうことがなくなる。そして、かかる事態を考慮しなくても良くなるので、不正行為や振分回転体５０の不具合等による１カ所への遊技球の集中を監視するエラー制御を行う場合に、その精度を向上させることができる。
【００５２】
なお、上記した実施の形態では、前方突起部２１及び後方突起部３８は、角部を有する直方体形状としてあったが、図１０に示すような、曲面を有する円柱形状としてもよい。この場合は、平面視したときに、前方突起部２１と後方突起部３８との間の斜め方向の最短距離Ｗ１（点ｒから点ｓまで）が、遊技球の直径φよりも大きくなり、前方突起部２１の突出先端部から後方突起部３８の突出先端部までの前後方向の距離Ｗ２が、遊技球の直径φよりも小さくなるように形成する。ここで、点ｒと点ｓは、平面視したときの前方突起部２１と後方突起部３８との間の斜め方向の最短距離の起点であって、それぞれ、平面視したときに前方突起部２１の外形を成す円弧の中心Ｃ１と、後方突起部３８の外形を成す円弧の中心Ｃ２とを結ぶ線上に位置するものである。
なお、前方突起部２１及び後方突起部３８の形状は、上記以外にも、例えば突出端部が尖端となっている三角柱状であってもよい。
【００５３】
また、上記した実施の形態では、正面視したとき前方突起部２１が振分機構部１Ａの中心からみて外側、後方突起部３８が内側に位置するように配置していたが、前方突起部２１が内側、後方突起部３８が外側に位置するように配置してもよい。あるいは、左側の前方突起部２１を外側、左側の後方突起部３８を内側に配置し、右側の前方突起部２１を内側、右側の後方突起部３８を外側に配置するようにしてもよい。また、その逆にしてもよい。
【００５４】
また、上記した実施の形態では、後方突起部３８をベース板３０に設けていたが、後方突起部３８を遊技盤１１０に設けてもよい。
また、前方突起部２１及び後方突起部３８は、単一の突起部に限られず、複数の突起部を縦方向に並列配置したものであってもよい。要は、側方開口部１５が遊技球１個分の隙間を保持しつつ、前方突起部２１及び後方突起部３８によって側方開口部１５の真横から遊技球が流入できないようになっていればよい。
【００５５】
さらに、上記した実施の形態では、振分機構部１Ａは、第１始動入賞口１５０と第二始動入賞口１６０Ａと中ゲート２００Ａとに遊技球を振り分けるものであったが、遊技球を振り分けるのはこれらに限られない。例えば、第１始動入賞口１５０と第２始動入賞口１６０Ａとの２方向に振り分ける構成としてもよいし、第１始動入賞口１５０と中ゲート２００Ａとの２方向に振り分ける構成としてもよい。
【００５６】
なお、上記した実施の形態における振分機構部１Ａは本発明の振分装置に相当し、振分回転体５０は本発明の振分部材に相当する。上記した実施の形態における側方開口部１５は本発明の開口部に相当する。また、上記した実施の形態における装飾板２０は本発明の前方部材に相当し、上記した実施の形態におけるベース板３０は本発明の後方部材に相当する。また、前方突起部２１は第１突起部に相当し、後方突起部３８は第２突起部に相当する。
【符号の説明】
【００５７】
Ｐ  パチンコ機（遊技機）              １  振分ユニット
１Ａ  振分機構部（振分装置）
１０  導入口                          １１  誘導路
１２  第１流下路                      １３  第２流下路
１５  側方開口部
２０  装飾板（前方部材）              ２１  前方突起部（第１突起部）
３０  ベース板（後方部材）  ３０Ａ〜３０Ｇ  開口部
３１  球誘導部                        ３２  傾斜板
３３  側壁部                          ３４  球受け部
３５  センサ                          ３６  一般入賞口部材
３７  第２始動入賞口部材              ３８  後方突起部（第２突起部）
３８０  傾斜部                          ３９  障害突起
４０  裏カバー                        ４１  振分空間部
４２  第１傾斜面                      ４３  第２傾斜面
４４  仕切板                          ４５  第１空間部
４６  第２空間部                      ４７  第３空間部
５０  振分回転体（振分部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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