(57)【要約】【課題】より簡易な構成で、端子を積層して連結することができる端子の連結構造を提供する。【解決手段】アース端子の連結構造１０は、アース線２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ，２４ｅに接続され、貫通孔２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅが配設された複数のアース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅと、貫通孔２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅに挿通可能な筒状に形成され、貫通孔２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅを貫通した状態で、複数のアース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅを積層方向に沿って連結するリベットカラー３０とを備え、リベットカラー３０の外周面には、積層方向に沿って延在する凸状角部が、周方向に繰り返し形成され、貫通孔２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅの内周面には、凸状角部と係合する凹状角部が、少なくとも１つ形成されている。【選択図】図１
2016081673.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線に接続され、平板状に形成され、貫通孔が配設された複数の端子と、
前記複数の端子の前記貫通孔に挿通可能な筒状に形成され、積層された前記複数の端子の前記貫通孔を貫通した状態で、前記複数の端子を積層方向に沿って連結する連結部材と、
を備え、
前記連結部材の外周面には、前記積層方向に沿って延在する被係合部が、周方向に繰り返し形成され、
前記貫通孔の内周面には、前記被係合部と係合する係合部が、少なくとも１つ形成されている、
ことを特徴とする端子の連結構造。
【請求項２】
前記係合部は、凹状角部であり、
前記被係合部は、凸状角部である、
ことを特徴とする、請求項１に記載の端子の連結構造。
【請求項３】
前記凸状角部の稜線は、前記積層方向に沿って延在する、
ことを特徴とする、請求項２に記載の端子の連結構造。
【請求項４】
前記貫通孔は、前記積層方向の断面が多角形状に形成され、
前記凹状角部は、前記多角形の各角部であり、
前記連結部材は、軸方向の断面が前記貫通孔と同一の多角形状に形成され、
前記凸状角部は、前記多角形の各角部である、
ことを特徴とする、請求項３に記載の端子の連結構造。
【請求項５】
前記端子は、電線に接続された電線接続部と、平板状に形成され、貫通孔が配設された接触部とを有し、
前記端子は、前記電線接続部が前記接触部の一方の面に対して段差を有しており、
前記複数の端子のうち、少なくとも１つの前記端子は、前記貫通孔の軸方向に反転した状態で他の前記端子に連結される、
ことを特徴とする、請求項１から４のいずれか１項に記載の端子の連結構造。
【請求項６】
前記連結部材が前記複数の端子の前記貫通孔を貫通した状態で、前記連結部材を軸方向に圧縮することで、前記複数の端子を前記連結部材で連結する、
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の端子の連結構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子の連結構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数枚上下に重ねて一括して１つのボルトで共締めして固定するアース端子について、上下隣接するアース端子間で、電線接続部を周方向に角度をずらして位置させる、積層型アース端子が知られている（例えば特許文献１参照）。従来の積層型アース端子では、電線接続部に連続する電気接触部に、ボルト穴を囲む円環部に周方向に一定間隔をあけて同一高さの段状突起が配設される。そして、上下隣接して積層するアース端子間では、一方のアース端子の段状突起の凸側面に他方のアース端子の段状突起の間である基準位置部を当接させると共に、電線接続部を周方向に角度をずらして位置させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−３０２０２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように、従来の積層型アース端子は、上下隣接して積層する際に、周方向に角度をずらして位置させて固定するために、電気接触部の円環部に段状突起を形成する必要がある。このため、従来の積層型アース端子は、構成が複雑になり、加工に時間と手間とを要する。そこで、より簡易な構成で加工が容易で、端子を積層して連結することができる端子の連結構造が望まれている。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、より簡易な構成で、端子を積層して連結することができる端子の連結構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明に係る端子の連結構造は、電線に接続され、平板状に形成され、貫通孔が配設された複数の端子と、前記複数の端子の前記貫通孔に挿通可能な筒状に形成され、積層された前記複数の端子の前記貫通孔を貫通した状態で、前記複数の端子を積層方向に沿って連結する連結部材と、を備え、前記連結部材の外周面には、前記複数の端子の積層方向に沿って延在する被係合部が、周方向に繰り返し形成され、前記貫通孔の内周面には、前記被係合部と係合する係合部が、少なくとも１つ形成されている、ことを特徴とする。
【０００７】
また、上記の端子の連結構造は、前記係合部、は凹状角部であり、前記被係合部は、凸状角部である、ことが好ましい。
【０００８】
また、上記の端子の連結構造において、前記凸状角部の稜線は、前記連結部材の積層方向に沿って延在する、ことが好ましい。
【０００９】
また、上記の端子の連結構造において、前記貫通孔は、前記複数の端子の積層方向の断面が多角形状に形成され、前記凹状角部は、前記多角形の各角部であり、前記連結部材は、軸方向の断面が前記貫通孔と同一の多角形状に形成され、前記凸状角部は、前記多角形の各角部である、ことが好ましい。
【００１０】
また、上記の端子の連結構造において、前記端子は、電線に接続された電線接続部と、平板状に形成され、貫通孔が配設された接触部とを有し、前記端子は、前記電線接続部が前記接触部の一方の面に対して段差を有しており、前記複数の端子のうち、少なくとも１つの前記端子は、前記貫通孔の軸方向に反転した状態で他の前記端子に連結される、ことが好ましい。
【００１１】
また、上記の端子の連結構造において、前記連結部材が複数の前記端子の前記貫通孔を貫通した状態で、前記連結部材を軸方向に圧縮することで、複数の前記端子を前記連結部材で連結する、ことが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る端子の連結構造は、端子の貫通孔の外周に少なくとも１つの係合部を形成し、連結部材の外周面に被係合部を周方向に繰り返し形成することで、複数の端子を連結部材に周方向にずらして連結することができる。このため、より簡易な構成で、端子を積層して連結することができる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るアース端子の連結構造の概略構成を示す組み立て斜視図である。
【図２】図２は、図１に示すアース端子の連結構造の斜視図である。
【図３】図３は、図１に示すアース端子の平面図である。
【図４】図４は、図１に示すアース端子の側面図である。
【図５】図５は、図１に示すアース端子のリベットカラーの斜視図である。
【図６】図６は、図１に示すアース端子のリベットカラーの平面図である。
【図７】図７は、アース端子の連結構造の組み立て工程の第１工程を示す分解斜視図である。
【図８】図８は、アース端子の連結構造の組み立て工程の第２工程を示す分解斜視図である。
【図９】図９は、アース端子の連結構造の組み立て工程の第２工程を示す断面図である。
【図１０】図１０は、アース端子の連結構造の組み立て工程の第３工程を示す分解斜視図である。
【図１１】図１１は、アース端子の連結構造の組み立て工程の第３工程を示す断面図である。
【図１２】図１２は、本発明の変形例に係るアース端子の連結構造の概略構成を示す組み立て斜視図である。
【図１３】図１３は、図１２に示すアース端子の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、本発明に係る端子の連結構造の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の図面において、同一または相当する部分には同一の参照番号を付し、その説明は繰り返さない。
【００１５】
［実施形態］
図１〜１１を参照して、本実施形態に係る端子の連結構造１０の構成を説明する。本実施形態では、固定される対象である端子の一例として、自動車等の車両内に配索されるワイヤーハーネスに含まれるアース線の端末に接続される複数のアース端子を挙げて説明する。また、本実施形態では、複数のアース端子の一例として、５つのアース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅを挙げて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るアース端子の連結構造の概略構成を示す組み立て斜視図である。図２は、アース端子の連結構造の斜視図である。図３は、図１に示すアース端子の平面図である。図４は、図１に示すアース端子の側面図である。図５は、図１に示すアース端子のリベットカラーの斜視図である。図６は、図１に示すアース端子のリベットカラーの平面図である。
【００１６】
以下の説明では、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅが積層される方向（図１では上下方向）を「積層方向」と表記し、図１の上側をこの積層方向の上側、図１の下側（固定部１００側）を積層方向の下側と表記する。ネジ１１０の締結方向である軸線Ｃ（図７参照）の延在方向もこの積層方向である。なお、積層方向は鉛直方向に限られない。すなわち、積層方向の上側及び下側は、必ずしも鉛直方向の上側及び下側と一致しなくてもよい。また、リベットカラー（連結部材）３０の軸線Ｃを中心軸として外周面に沿った方向を「周方向」と表記する。さらに、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅに接続されるアース線２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ，２４ｅの延在方向を「配線方向」と表記する（図３で左右方向）。
【００１７】
図１に示すように、本実施形態に係るアース端子の連結構造１０は、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅを、車両の車体パネル等の固定部１００に１つのネジ１１０で共締めして固定するものである。より詳細には、アース端子の連結構造１０は、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅをリベットカラー３０に挿通して積層した状態で、リベットカラー３０を積層方向に加締めて、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅをリベットカラー３０で連結する。そして、リベットカラー３０にネジ１１０を挿通して、ネジ１１０を軸線Ｃ周りに回転させて固定部１００に螺合させて締結させることによって、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅを固定部１００に固定する。
【００１８】
アース端子の連結構造１０は、図２に示すように、主として、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅと、リベットカラー３０とを備える。また、アース端子の連結構造１０においては、積層方向の下側から上側に沿って、リベットカラー３０、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの順で積層される。さらに、アース端子の連結構造１０では、連結されたアース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅは、それぞれ接続されるアース線（電線）２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ，２４ｅがリベットカラー３０の周方向に角度をずらして延在するように配置される。
【００１９】
アース端子２０ａは、図３、図４に示すように、アース線２４ａに接続され、平板状の電気接触部（接触部）２１ａと、貫通孔２２ａと、電線接続部２３ａとを備える。
【００２０】
電気接触部２１ａは、導電性を有する矩形板状で、一方の短辺部（基端部）に電線接続部２３ａが配設され、他方の短辺部（先端部）は円弧状に面取りされて形成されている。電気接触部２１ａは、法線方向を積層方向にして配置される。電気接触部２１ａは、長辺がアース線２４ａの配線方向と平行となっている。電気接触部２１ａの積層方向の厚さは、電線接続部２３ａやアース線２４ａより小さい。
【００２１】
貫通孔２２ａは、電気接触部２１ａの先端部に積層方向の断面が正八角形に形成されており、正八角形の対向する１対の辺が長辺と平行となっている。この正八角形の各角部は、係合部としての凹状角部２２ａ１，２２ａ２，２２ａ３，２２ａ４，２２ａ５，２２ａ６，２２ａ７，２２ａ８となっており、同一形状で、周方向に繰り返し形成されている。また、貫通孔２２ａは、軸方向が積層方向となるよう形成されている。
【００２２】
電線接続部２３ａは、電気接触部２１ａとアース線２４ａとを圧着し、電気的に接続している。電線接続部２３ａは、図４に示すように、電気接触部２１ａの一方の面２１ａ１に対して段差を有している。このため、例えば、アース端子２０ａの鉛直方向上側に、配線方向を同一としてアース端子２０ｂを積層する場合は、アース端子２０ａの電線接続部２３ａとアース端子２０ｂの電線接続部２３ｂとが当接し、アース端子２０ａの電気接触部２１ａとアース端子２０ｂの電気接触部２１ｂとは離接した状態となる。つまり、アース端子２０ａの電気接触部２１ａとアース端子２０ｂの電気接触部２１ｂとが当接した状態では、アース端子２０ａの鉛直方向上側に、配線方向を同一にしてアース端子２０ｂを積層することはできない。
【００２３】
他のアース端子２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅは、アース端子２０ａと同様に構成されている。
【００２４】
リベットカラー３０は、図５、図６に示すように、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの貫通孔２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅに挿通可能な筒状で、積層されたアース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの貫通孔２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅを貫通した状態で連結するものである。リベットカラー３０は、金属製であり、例えばスチールをメッキ加工したものである。
【００２５】
リベットカラー３０は、積層方向を軸方向とし、軸方向の断面が貫通孔２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅと同一の正八角柱状の第１筒状部３１と、この第１筒状部３１の積層方向上側の端部から積層方向上側に延設された円柱状の第２筒状部３２と、この第１筒状部３１の積層方向下側の端部に設けられ、第１筒状部３１の径方向外側に突設された鍔部３３とを備える。
【００２６】
第１筒状部３１の外周形状は、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの貫通孔２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅと各角部が係合するサイズの正八角形に形成されている。つまり、この正八角柱の各角部が、被係合部としての凸状角部３１１，３１２，３１３，３１４，３１５，３１６，３１７，３１８となっており、第１筒状部３１の外周面に、同一形状で、周方向に繰り返し形成されている。凸状角部３１１，３１２，３１３，３１４，３１５，３１６，３１７，３１８の各稜線は、積層方向に沿って延在している。第１筒状部３１の高さは、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅを積層した際の積層方向の高さと略同一の高さに設定されている。ここで、略同一の高さとは、わずかに小さい高さ、わずかに大きい高さを含むものとする。第１筒状部３１に挿入されたアース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの貫通孔２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅの各凹状角部２２ａ１，２２ａ２，２２ａ３，２２ａ４，２２ａ５，２２ａ６，２２ａ７，２２ａ８，・・・が、第１筒状部３１の各凸状角部３１１，３１２，３１３，３１４，３１５，３１６，３１７，３１８と係合することで、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの周方向の回転が規制される。また、第１筒状部３１の内周形状は、ネジ１１０を挿通可能な内径となっている。
【００２７】
第２筒状部３２の外周形状は、第１筒状部３１の内接円に形成されている。第２筒状部３２は、第１筒状部３１が積層したアース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅを貫通した状態で、積層方向上側に突出しており、端部３２１側から積層方向に圧縮されて加締められる。第２筒状部３２は、図２に示すように変形して、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの貫通孔２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅよりも径方向外側に突出する。これにより、リベットカラー３０がアース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの貫通孔２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅを貫通した状態で、加締められた第２筒状部３２がアース端子２０ｅの電気接触部２１ｅに引っ掛かり、リベットカラー３０がそれ以上積層方向下側に移動することが規制される。つまり、加締められた第２筒状部３２は、リベットカラー３０が貫通されたアース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの積層方向上側における抜け止めとなる。また、第２筒状部３２の内周形状は、ネジ１１０を挿通可能な内径となっている。
【００２８】
鍔部３３の外周形状は、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの貫通孔２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅに挿通できない程度のサイズで形成されている。つまり、リベットカラー３０がアース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの貫通孔２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅを貫通した状態で、鍔部３３がアース端子２０ａの電気接触部２１ａに引っ掛かり、リベットカラー３０がそれ以上積層方向上側に移動することが規制される。鍔部３３は、リベットカラー３０が貫通されたアース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの積層方向下側における抜け止めとなる。また、鍔部３３の内周形状は、ネジ１１０を挿通可能な内径となっている。
【００２９】
このようなリベットカラー３０でアース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅを連結する際に、アース線２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ，２４ｅが干渉しないように、図１に示すように、積層方向上下に隣接するアース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの配線方向を周方向に角度をずらして、第１筒状部３１に挿入される。具体的には、アース端子２０ａの配線方向とアース端子２０ｂの配線方向とが周方向に時計回りに４５°ずれて積層され、アース端子２０ｂの配線方向とアース端子２０ｃの配線方向とが周方向に時計回りに４５°ずれて積層され、アース端子２０ｃの配線方向とアース端子２０ｄの配線方向とが周方向に時計回りに４５°ずれて積層され、アース端子２０ｄの配線方向とアース端子２０ｅの配線方向とが周方向に時計回りに４５°ずれて積層されている。なお、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅは、電気接触部２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ，２１ｅの一方の面２１ａ１，２１ｂ１，２１ｃ１，２１ｄ１，２１ｅ１を積層方向下側にして積層されている。
【００３０】
このように、リベットカラー３０は、第１筒状部３１がアース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの貫通孔２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅを貫通した状態で、第２筒状部３２の端部３２１を加締めることで、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅを積層した状態で連結する。
【００３１】
次に、図７〜１１を参照して、アース端子の連結構造１０の組み立て工程について説明する。図７は、アース端子の連結構造の組み立て工程の第１工程を示す分解斜視図である。図８は、アース端子の連結構造の組み立て工程の第２工程を示す分解斜視図であり、図９は、アース端子の連結構造の組み立て工程の第２工程を示す断面図である。図１０は、アース端子の連結構造の組み立て工程の第３工程を示す分解斜視図であり、図１１は、アース端子の連結構造の組み立て工程の第３工程を示す断面図である。
【００３２】
まず、図７の第１工程に示すように、リベットカラー３０に、積層方向上側から、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅが順番に、配線方向を周方向に角度をずらして、第１筒状部３１に挿入される。具体的には、アース端子２０ａの配線方向とアース端子２０ｂの配線方向とが周方向に時計回りに４５°ずれて積層され、アース端子２０ｂの配線方向とアース端子２０ｃの配線方向とが周方向に時計回りに４５°ずれて積層され、アース端子２０ｃの配線方向とアース端子２０ｄの配線方向とが周方向に時計回りに４５°ずれて積層され、アース端子２０ｄの配線方向とアース端子２０ｅの配線方向とが周方向に時計回りに４５°ずれて積層される。つまり、アース端子２０ａをリベットカラー３０に挿通した後に、アース端子２０ｂをリベットカラー３０に挿通する際に、アース端子２０ｂの配線方向をアース端子２０ａの配線方向に対して、時計回りに４５°ずらして、貫通孔２２ｂの凹状角部２２ｂ１，２２ｂ２，２２ｂ３，２２ｂ４，２２ｂ５，２２ｂ６，２２ｂ７，２２ｂ８が、それぞれアース端子２０ａの貫通孔２２ａの凹状角部２２ａ２，２２ａ３，２２ａ４，２２ａ５，２２ａ６，２２ａ７，２２ａ８，２２ａ１の積層方向上側に位置させる。そして、同様に、アース端子２０ｃ，２０ｄ，２０ｅを積層する。
【００３３】
次に、図８、図９の第２工程に示すように、第２筒状部３２がアース端子２０ｅの電気接触部２１ｅより層方向上側に突出し、かつ、鍔部３３がアース端子２０ａの電気接触部２１ａに当接する状態とされる。このとき、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅは電気接触部２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ，２１ｅが密着した状態で積層している。
【００３４】
次に、図１０、図１１の第３工程に示すように、リベットカラー３０の第２筒状部３２の端部３２１（図９参照）が加締められることで、リベットカラー３０の第１筒状部３１により、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの貫通孔２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅの内周面が被覆され、かつ、リベットカラー３０の鍔部３３と加締められた第２筒状部３２の端部３２１とにより、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅが積層方向両側から挟持される。これにより、積層されたアース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅがリベットカラー３０で一体的に連結される。
【００３５】
このように図７〜１１に示す工程を経てアースの連結構造１０によって連結されたアース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅは、図１０に示すように、ネジ１１０がリベットカラー３０に挿通された状態でネジ１１０を軸線Ｃ周りの回転により固定部１００に締結させることで、固定部１００に共締めされる。このようにして、図１に示すように、連結されたアース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅは固定部１００に固定される。
【００３６】
次に、本実施形態のアースの連結構造１０の効果を説明する。
【００３７】
本実施形態のアース端子の連結構造１０において、リベットカラー３０の第１筒状部３１の外周面には、複数のアース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの積層方向に沿って延在する被係合部（凸状角部３１１，３１２，３１３，３１４，３１５，３１６，３１７，３１８）が、周方向に繰り返し形成され、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの貫通孔２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅの内周面には、被係合部と係合する係合部（凹状角部２２ａ１，２２ａ２，２２ａ３，２２ａ４，２２ａ５，２２ａ６，２２ａ７，２２ａ８，・・・）が、少なくとも１つ形成されている。これにより、リベットカラー３０は、積層された複数のアース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの貫通孔２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅを貫通した状態で、複数のアース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅを積層方向に沿って連結することができる。つまり、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅやリベットカラー３０はより簡易な構成で、端子を積層して連結することができる。また、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅやリベットカラー３０は、加工が容易である。
【００３８】
また、第１筒状部３１に挿入されたアース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの貫通孔２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅの各係合部が、第１筒状部３１の各被係合部と係合しているので、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの軸線Ｃ周りの回転を規制することができる。
【００３９】
また、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅを固定部１００に共締めする際に、積層方向に積層したアース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅがリベットカラー３０で一体的に連結されているので、共締め用のネジ１１０を挿入する孔の位置を合わせた状態を良好に保持できる。したがって、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの固定部１００への取付作業を簡便に行うことが可能となり、取付作業の作業性が向上する。
【００４０】
また、従来では、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅが金属製であるため、部品輸送時や部品組み付けの際に、部品同士の衝突や、作業者や工具との衝突によって部品の摩耗や破損が生じる虞があった。これに対して、本実施形態のアース端子の連結構造１０によれば、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅが連結されている。このように連結した状態で部品輸送や取付作業を行えば、部品同士が衝突する状況を回避し易くなるので、部品輸送時や取付作業時における部品の摩耗や破損の発生を容易に抑制できる。
【００４１】
また、リベットカラー３０の第１筒状部３１の外周面には、積層方向に沿って延在する被係合部が、周方向に繰り返し形成されている。このため、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの貫通孔２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅの内周面に形成された係合部を、リベットカラー３０の第１筒状部３１の周方向に異なる被係合部と係合させることができる。これにより、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの配線方向、つまり、アース線２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ，２４ｅの延在方向を、周方向をずらして配設することができる。つまり、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの配線方向を周方向にずらして積層する際に、位置決めが容易である。これにより、作業者の熟練度によらず、誰でも容易に、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅを周方向にずらして配置することができる。つまり、部品組み付けの作業性、搭載性が向上する。
【００４２】
このように、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの配線方向、つまり、アース線２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ，２４ｅの延在方向が、周方向にずらして配設される。これにより、同一形状のアース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅを積層する場合であっても、積層方向上下に隣接するアース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの電線接続部２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ，２３ｅが当接しない。このように、配線時にアース線２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ，２４ｅ同士が重なり合うことを抑制し、電気接触部２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ，２１ｅが密着した状態でアース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅを積層することが可能であるので、部品組み付けの作業性、搭載性が向上する。
【００４３】
また、係合部は凹状角部２２ａ１，２２ａ２，２２ａ３，２２ａ４，２２ａ５，２２ａ６，２２ａ７，２２ａ８，・・・であり、被係合部は凸状角部３１１，３１２，３１３，３１４，３１５，３１６，３１７，３１８であるので、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの配線方向を周方向にずらして積層する際に、視認が容易であるので、位置決めが容易である。
【００４４】
また、凸状角部３１１，３１２，３１３，３１４，３１５，３１６，３１７，３１８の稜線は、リベットカラー３０の積層方向に沿って延在するので、第１筒状部３１に挿入されたアース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの積層方向に沿った状態を確実に保持して連結することができる。
【００４５】
また、貫通孔２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅは、複数のアース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの積層方向の断面が正八角形状に形成され、凹状角部２２ａ１，２２ａ２，２２ａ３，２２ａ４，２２ａ５，２２ａ６，２２ａ７，２２ａ８，・・・は、正八角形の各角部であり、リベットカラー３０は、軸方向の断面が貫通孔２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅと同一の正八角形状に形成され、凸状角部３１１，３１２，３１３，３１４，３１５，３１６，３１７，３１８は、正八角形の各角部である。つまり、凹状角部２２ａ１，２２ａ２，２２ａ３，２２ａ４，２２ａ５，２２ａ６，２２ａ７，２２ａ８，・・・、凸状角部３１１，３１２，３１３，３１４，３１５，３１６，３１７，３１８は、周方向に等間隔で繰り返し形成されている。このため、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの配線方向を周方向にずらして積層する際に、周方向に角度をずらして配置することが容易になる。つまり、位置決めが容易になり、部品組み付けの作業性、搭載性が向上する。
【００４６】
さらに、リベットカラー３０がアース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの貫通孔２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅを貫通した状態で、リベットカラー３０を軸方向に圧縮することができる。これにより、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅがリベットカラー３０で一体的に連結されるので、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの固定部１００への取付作業を簡便に行うことが可能となり、取付作業の作業性が向上する。
【００４７】
［変形例］
上記実施形態では、５つのアース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅを共締めする構成を例示したが、共締めするアース端子の数は２以上の他の数であってもよい。具体的には、例えば、８つのアース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅ，２０ｆ，２０ｇ，２０ｈを連結する場合について説明する。
【００４８】
図１２、図１３に示すように、積層方向上側の２つのアース端子２０ｇ，２０ｈは、一方の面２１ｇ１，２１ｈ１を上側にして（つまり、他のアース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅ，２０ｆとは積層方向の上下を反転して）積層する。上述のとおり、アース端子２０ｇ，２０ｈの電線接続部２３ｇ，２３ｈは、電気接触部２１ｇ，２１ｈの一方の面２１ｇ１，２１ｈ１に対して段差を有している。そこで、積層方向上側の２つのアース端子２０ｇ，２０ｈの段差が、他のアース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅ，２０ｆの段差と異なる向き、つまり、積層方向下側となることで、アース端子２０ｇ，２０ｈの積層方向の高さは電気接触部２１ｇ，２１ｈの一方の面２１ｇ１，２１ｈ１と略同一となる。これにより、アース端子２０ｇ，２０ｈの積層方向の高さは、アース端子２０ｆの積層方向の高さより抑えることができる。
【００４９】
このように、積層方向上側のアース端子２０ｇ，２０ｈを積層方向の上下を反転して積層することにより、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅ，２０ｆ，２０ｇ，２０ｈの積層方向の高さを抑制することができる。これにより、アース端子の連結構造１０は、積層方向の高さを、リベットカラー３０の高さと同等に抑制できるので、搭載性が向上する。
【００５０】
以上、本発明の実施形態を説明したが、上記実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。上記実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。上記実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【００５１】
上記実施形態では、リベットカラー３０は、第１筒状部３１と第２筒状部３２と鍔部３３とを備えるものとして説明したが、第１筒状部３１と鍔部３３とで構成されるものであってもよい。この場合は、第１筒状部３１の高さは、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅを積層した際の積層方向の高さよりも大きく形成されている。また、第１筒状部３１が積層したアース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅを貫通した状態で、アース端子２０ｅよりも積層方向上側に突出している第１筒状部３１が積層方向に圧縮されて加締められる。このように、第１筒状部３１が加締められることで、リベットカラー３０の第１筒状部３１により、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの貫通孔２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅの内周面が被覆され、かつ、リベットカラー３０の鍔部３３と加締められた第１筒状部３１とにより、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅを積層方向両側から挟持される。
【００５２】
また、上記実施形態では、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの貫通孔２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅと、リベットカラー３０の第１筒状部３１は正八角形であるものとして説明したが、他の正多角形を含む他の形状であってもよい。また、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの貫通孔２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅと、リベットカラー３０の第１筒状部３１とは異なる形状であってもよい。
【００５３】
具体的には、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの貫通孔２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅと、リベットカラー３０の第１筒状部３１は、例えば、正八角形以外の正多角形に形成してもよい。
【００５４】
また、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの貫通孔２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅと、リベットカラー３０の第１筒状部３１とを異なる形状とする一例として、例えば、リベットカラー３０の第１筒状部３１は、上記実施形態と同様に正八角形に形成し、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの貫通孔２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅは、積層方向の断面を、リベットカラー３０の第１筒状部３１の外周形状である正八角形の外接円の一部に、第１筒状部３１の一つの凸状角部と係合する一つの凹状角部が配設された形状に形成する。そして、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅをリベットカラー３０に挿通する際は、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの貫通孔２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅの凹状角部を、リベットカラー３０の第１筒状部３１の凸状角部のいずれかと係合させればよい。
【００５５】
また、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの貫通孔２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅと、リベットカラー３０の第１筒状部３１は、正多角形でなくてもよい。例えば、リベットカラー３０の第１筒状部３１は、軸方向の断面を花型や星型に形成し、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの貫通孔２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅは、積層方向の断面を、リベットカラー３０の第１筒状部３１の外周形状である花型と同一の花型や星型に形成してもよい。
【００５６】
また、上記実施形態では、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの配線方向を周方向に角度をずらして積層する際に、時計回りに４５°ずらして積層したが、これに限定されるものではない。アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの取付場所に応じて取付作業が容易になるように、所望の角度（上記実施形態では４５°の倍数）でずらして積層すればよい。
【００５７】
また、上記実施形態では、アース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅの電気接触部２１ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅの形状を矩形板状としたが、他の形状としてもよいし、アース端子ごとに異なる形状としてもよい。
【００５８】
また、上記実施形態では、固定される対象である端子の一例としてアース端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅを例示したが、本実施形態に係る端子の連結構造１０は、アース端子以外の端子金具にも適用することができる。
【００５９】
また、上記実施形態では、リベットカラー３０は、積層方向を軸方向であるものとして説明したが、リベットカラー３０の軸方向は積層方向と異なっていてもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１０  端子の連結構造
２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅ  アース端子（端子）
２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ，２１ｅ  電気接触部（接触部）
２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅ  貫通孔
２２ａ１，２２ａ２，２２ａ３，２２ａ４，２２ａ５，２２ａ６，２２ａ７，２２ａ８，・・・  凹状角部（係合部）
２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ，２３ｅ  電線接続部
２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ，２４ｅ  アース線（電線）
３０  リベットカラー（連結部材）
３１  第１筒状部
３１１，３１２，３１３，３１４，３１５，３１６，３１７，３１８  凸状角部（被係合部）
３２  第２筒状部
３３  鍔部
１００  固定部
１１０  ネジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2016081673.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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