(57)【要約】【課題】  フェイスアップ処理の場合と、フェイスダウン処理の場合とでステープルの仕上がりを揃えることができる画像形成装置および制御プログラムを提供する。【解決手段】  ＭＦＰは、記録媒体に印刷を実行する印刷部と、印刷部による印刷済みの記録媒体の束に針３１を刺し通して綴じるステープルを実行するステープルユニット２５と、ステープルユニット２５を回転させるユニット回転部２６とを備え、フェイスアップ処理およびフェイスダウン処理を切り替え可能であり、ステープルユニット２５が束に最上層側から針３１を刺し通す上刺し処理と、ステープルユニット２５が束に最下層側から針３１を刺し通す下刺し処理とを、ユニット回転部２６によるステープルユニット２５の回転によって切り替え可能であることを特徴とする。【選択図】  図３
2016055968.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に印刷を実行する印刷部と、
前記印刷部による印刷済みの記録媒体の束に針を刺し通して綴じるステープルを実行するステープルユニットと、
前記ステープルユニットを回転させるユニット回転部と、
前記印刷部による印刷を制御する印刷制御手段と、
前記ステープルユニットおよび前記ユニット回転部によるステープルを制御するステープル制御手段とを備え、
前記印刷制御手段は、
表面を上向きにして最初のページの記録媒体が最上層になり最後のページの記録媒体が最下層になるように前記束を生成するフェイスアップ処理と、
表面を下向きにして最初のページの記録媒体が最下層になり最後のページの記録媒体が最上層になるように前記束を生成するフェイスダウン処理とを切り替え可能であり、
前記ステープル制御手段は、
前記ステープルユニットが前記束に最上層側から針を刺し通す上刺し処理と、
前記ステープルユニットが前記束に最下層側から針を刺し通す下刺し処理とを、
前記ユニット回転部による前記ステープルユニットの回転によって切り替え可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記印刷制御手段は、
前記印刷部に供給される記録媒体の縦および横の何れかの搬送方向と、
記録媒体に印刷される画像の記録媒体に対する縦および横の何れかの印刷方向と、
記録媒体に印刷される画像に対するステープルの実行位置との指定に応じて、
前記フェイスアップ処理および前記フェイスダウン処理を切り替えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ステープル制御手段は、前記搬送方向、前記印刷方向および前記実行位置の指定に応じて、前記上刺し処理および前記下刺し処理を切り替えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ステープル制御手段は、前記フェイスアップ処理の場合に前記上刺し処理を実行し、前記フェイスダウン処理の場合に前記下刺し処理を実行することを特徴とする請求項１から請求項３までの何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
記録媒体に印刷を実行する印刷部と、
前記印刷部による印刷済みの記録媒体の束に針を刺し通して綴じるステープルを実行するステープルユニットと、
前記ステープルユニットを回転させるユニット回転部とを備える画像形成装置の制御プログラムであって、
前記印刷部による印刷を制御する印刷制御手段、および、
前記ステープルユニットおよび前記ユニット回転部によるステープルを制御するステープル制御手段として前記画像形成装置を機能させ、
前記印刷制御手段は、
表面を上向きにして最初のページの記録媒体が最上層になり最後のページの記録媒体が最下層になるように前記束を生成するフェイスアップ処理と、
表面を下向きにして最初のページの記録媒体が最下層になり最後のページの記録媒体が最上層になるように前記束を生成するフェイスダウン処理とを切り替え可能であり、
前記ステープル制御手段は、
前記ステープルユニットが前記束に最上層側から針を刺し通す上刺し処理と、
前記ステープルユニットが前記束に最下層側から針を刺し通す下刺し処理とを、
前記ユニット回転部による前記ステープルユニットの回転によって切り替え可能であることを特徴とする制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷済みの記録媒体の束に針を刺し通して綴じるステープルを実行する画像形成装置および制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録媒体に印刷を実行する印刷部と、印刷部による印刷済みの記録媒体の束に針を刺し通して綴じるステープルを実行するステープルユニットとを備え、表面を上向きにして最初のページの記録媒体が最上層になり最後のページの記録媒体が最下層になるように束を生成するフェイスアップ処理と、表面を下向きにして最初のページの記録媒体が最下層になり最後のページの記録媒体が最上層になるように束を生成するフェイスダウン処理とを切り替える画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１に記載された画像形成装置は、ステープルユニットの位置が固定されていても、フェイスアップ処理およびフェイスダウン処理を切り替えることによって、記録媒体に印刷される画像に対するステープルの実行位置の自由度を向上することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３０１２９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された画像形成装置おいては、フェイスアップ処理の場合と、フェイスダウン処理の場合とで、ステープルユニットが束に針を刺し通す方向、すなわち、ステープルの実行方向が異なるので、フェイスアップ処理の場合と、フェイスダウン処理の場合とでステープルの仕上がりが異なる。
【０００５】
そこで、本発明は、フェイスアップ処理の場合と、フェイスダウン処理の場合とでステープルの仕上がりを揃えることができる画像形成装置および制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、記録媒体に印刷を実行する印刷部と、前記印刷部による印刷済みの記録媒体の束に針を刺し通して綴じるステープルを実行するステープルユニットと、前記ステープルユニットを回転させるユニット回転部と、前記印刷部による印刷を制御する印刷制御手段と、前記ステープルユニットおよび前記ユニット回転部によるステープルを制御するステープル制御手段とを備え、前記印刷制御手段は、表面を上向きにして最初のページの記録媒体が最上層になり最後のページの記録媒体が最下層になるように前記束を生成するフェイスアップ処理と、表面を下向きにして最初のページの記録媒体が最下層になり最後のページの記録媒体が最上層になるように前記束を生成するフェイスダウン処理とを切り替え可能であり、前記ステープル制御手段は、前記ステープルユニットが前記束に最上層側から針を刺し通す上刺し処理と、前記ステープルユニットが前記束に最下層側から針を刺し通す下刺し処理とを、前記ユニット回転部による前記ステープルユニットの回転によって切り替え可能であることを特徴とする。
【０００７】
この構成により、本発明の画像形成装置は、ステープルユニットの位置が固定されていても、フェイスアップ処理およびフェイスダウン処理の切り替えと、上刺し処理および下刺し処理の切り替えとによって、フェイスアップ処理の場合と、フェイスダウン処理の場合とでステープルの仕上がりを揃えることができる。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置において、前記印刷制御手段は、前記印刷部に供給される記録媒体の縦および横の何れかの搬送方向と、記録媒体に印刷される画像の記録媒体に対する縦および横の何れかの印刷方向と、記録媒体に印刷される画像に対するステープルの実行位置との指定に応じて、前記フェイスアップ処理および前記フェイスダウン処理を切り替えても良い。
【０００９】
この構成により、本発明の画像形成装置は、記録媒体の搬送方向と、記録媒体に対する画像の印刷方向と、画像に対するステープルの実行位置との指定に応じてフェイスアップ処理およびフェイスダウン処理を切り替えるので、記録媒体に印刷される画像に対して適切な位置にステープルを実行することができる。
【００１０】
また、本発明の画像形成装置において、前記ステープル制御手段は、前記搬送方向、前記印刷方向および前記実行位置の指定に応じて、前記上刺し処理および前記下刺し処理を切り替えても良い。
【００１１】
この構成により、本発明の画像形成装置は、記録媒体の搬送方向と、記録媒体に対する画像の印刷方向と、画像に対するステープルの実行位置との指定に応じて上刺し処理および下刺し処理を切り替えるので、記録媒体の束に対して適切な方向からステープルを実行することができる。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置において、前記ステープル制御手段は、前記フェイスアップ処理の場合に前記上刺し処理を実行し、前記フェイスダウン処理の場合に前記下刺し処理を実行しても良い。
【００１３】
この構成により、本発明の画像形成装置は、針の先端が記録媒体の裏面側に現れて表面側に現れないので、ステープルの仕上がりを美しくすることができる。
【００１４】
本発明の制御プログラムは、記録媒体に印刷を実行する印刷部と、前記印刷部による印刷済みの記録媒体の束に針を刺し通して綴じるステープルを実行するステープルユニットと、前記ステープルユニットを回転させるユニット回転部とを備える画像形成装置の制御プログラムであって、前記印刷部による印刷を制御する印刷制御手段、および、前記ステープルユニットおよび前記ユニット回転部によるステープルを制御するステープル制御手段として前記画像形成装置を機能させ、前記印刷制御手段は、表面を上向きにして最初のページの記録媒体が最上層になり最後のページの記録媒体が最下層になるように前記束を生成するフェイスアップ処理と、表面を下向きにして最初のページの記録媒体が最下層になり最後のページの記録媒体が最上層になるように前記束を生成するフェイスダウン処理とを切り替え可能であり、前記ステープル制御手段は、前記ステープルユニットが前記束に最上層側から針を刺し通す上刺し処理と、前記ステープルユニットが前記束に最下層側から針を刺し通す下刺し処理とを、前記ユニット回転部による前記ステープルユニットの回転によって切り替え可能であることを特徴とする。
【００１５】
この構成により、本発明の制御プログラムは、ステープルユニットの位置が固定されていても、フェイスアップ処理およびフェイスダウン処理の切り替えと、上刺し処理および下刺し処理の切り替えとによって、フェイスアップ処理の場合と、フェイスダウン処理の場合とでステープルの仕上がりを揃えることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像形成装置および制御プログラムは、フェイスアップ処理の場合と、フェイスダウン処理の場合とでステープルの仕上がりを揃えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施の形態に係るＭＦＰのブロック図である。
【図２】図１に示すＭＦＰの概略正面断面図である。
【図３】（ａ）は、図２に示すステープルユニットの周辺の概略上面断面図である。  （ｂ）は、図２に示すステープルユニットの周辺の概略側面断面図である。
【図４】図１に示すＭＦＰに対して指定することができる媒体搬送方向、画像印刷方向およびステープル実行位置の組み合わせを示す図である。
【図５】図１に示すＭＦＰによるフェイスアップ処理用のパターンを示す図である。
【図６】図１に示すＭＦＰによるフェイスダウン処理用のパターンを示す図である。
【図７】媒体搬送方向、画像印刷方向およびステープル実行位置が指定された印刷を実行する場合の図１に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。
【図８】下刺し処理が実行される場合の図２に示すステープルユニットの周辺の概略側面断面図である。
【図９】ステープルが実行される場合の図２に示すステープルユニットの周辺の概略上面断面図である。
【図１０】上刺し処理が実行される場合の図２に示すステープルユニットの周辺の概略側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００１９】
まず、本実施の形態に係る画像形成装置としてのＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）の構成について説明する。
【００２０】
図１は、本実施の形態に係るＭＦＰ１０のブロック図である。
【００２１】
図１に示すように、ＭＦＰ１０は、種々の操作が入力されるボタンなどの入力デバイスである操作部１１と、種々の情報を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部１２と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー１３と、用紙などの記録媒体に印刷を実行する印刷デバイスであるプリンター１４と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部１５と、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、インターネットなどのネットワーク経由で外部の装置と通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部１６と、各種のデータを記憶しているＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの記憶デバイスである記憶部１７と、ＭＦＰ１０全体を制御する制御部１８とを備えている。
【００２２】
図２は、ＭＦＰ１０の概略正面断面図である。
【００２３】
図２に示すように、プリンター１４は、記録媒体３０ａに印刷を実行する印刷部２１と、印刷部２１に供給される記録媒体３０ａを収納する供給トレイ２２と、印刷部２１による印刷済みの記録媒体３０ａが排出される媒体排出トレイ２３と、印刷部２１による印刷済みの記録媒体３０ａを複数溜めて束３０にする束用トレイとしての中間トレイ２４と、中間トレイ２４に溜められた束３０に針を刺し通して綴じるステープルを実行するステープルユニット２５と、ステープルユニット２５を回転させるユニット回転部２６と、ステープルユニット２５によってステープルが実行された束３０が排出される束排出トレイ２７とを備えている。
【００２４】
印刷部２１は、表面にトナーによる画像を形成する感光体ドラム２１ａと、感光体ドラム２１ａに形成された画像を記録媒体３０ａに転写する転写ローラー２１ｂと、転写ローラー２１ｂによって記録媒体３０ａに転写された画像を定着させる定着ローラー２１ｃと、記録媒体３０ａを搬送する複数の搬送ローラー２１ｄと、記録媒体３０ａの搬送の経路を切り替える複数の経路切替部材２１ｅと、供給トレイ２２から感光体ドラム２１ａまでの搬送路２１ｆと、定着ローラー２１ｃから媒体排出トレイ２３までの搬送路２１ｇと、搬送路２１ｇの途中から中間トレイ２４までの搬送路２１ｈと、搬送路２１ｈの途中に設けられている両面印刷用の搬送路２１ｉと、搬送路２１ｈの途中に設けられている反転用の搬送路２１ｊとを備えている。
【００２５】
図３（ａ）は、ステープルユニット２５の周辺の概略上面断面図である。図３（ｂ）は、ステープルユニット２５の周辺の概略側面断面図である。
【００２６】
図３に示すように、中間トレイ２４は、束排出トレイ２７とは反対側に設けられた壁部２４ａと、ＭＦＰ１０（図２参照。）の正面側に設けられた壁部２４ｂとを備えている。
【００２７】
ステープルユニット２５は、針３１を打ち出す針打出部２５ａと、針打出部２５ａに対向して配置されていて針打出部２５ａによって打ち出された針３１の先端３１ａに接触することによって先端３１ａを折り曲げる先端折曲部２５ｂとを備えている。ステープルユニット２５は、ＭＦＰ１０の正面側に設けられている。
【００２８】
ユニット回転部２６は、ＭＦＰ１０の本体に取り付けられて固定されている取り付け板２６ａと、ステープルユニット２５に取り付けられていて取り付け板２６ａに回転可能に支持されている回転軸２６ｂと、回転軸２６ｂを回転させる図示していないモーターなどの駆動部とを備えている。
【００２９】
図１に示すように、記憶部１７は、ＭＦＰ１０の動作を制御するための制御プログラム１７ａを記憶している。制御プログラム１７ａは、ＭＦＰ１０の製造段階でＭＦＰ１０にインストールされていても良いし、ＳＤカード、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリーなどの記憶媒体からＭＦＰ１０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上からＭＦＰ１０に追加でインストールされても良い。
【００３０】
制御部１８は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部１７に記憶されているプログラムを実行する。
【００３１】
制御部１８は、記憶部１７に記憶されている制御プログラム１７ａを実行することによって、印刷部２１（図２参照。）による印刷を制御する印刷制御手段１８ａ、および、ステープルユニット２５（図２参照。）およびユニット回転部２６（図２参照。）によるステープルを制御するステープル制御手段１８ｂとして機能する。
【００３２】
次に、ＭＦＰ１０の動作について説明する。
【００３３】
例えば、利用者は、スキャナー１３によって原稿から読み取った画像データに基づいてプリンター１４によって印刷を実行するコピー機能の実行を、操作部１１を介してＭＦＰ１０に指示することができる。また、利用者は、記憶部１７に記憶されている画像データに基づいてプリンター１４によって印刷を実行するＢＯＸプリント機能の実行を、操作部１１を介してＭＦＰ１０に指示することができる。また、利用者は、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などの図示していないコンピューターからＭＦＰ１０に印刷データを送信することによって、印刷データに基づいてプリンター１４によって印刷を実行するプリント機能の実行をＭＦＰ１０に指示することができる。
【００３４】
更に、利用者は、コピー機能、ＢＯＸプリント機能およびプリント機能の実行を指示する場合、印刷部２１に供給される記録媒体３０ａの縦および横の何れかの搬送方向（以下「媒体搬送方向」と言う。）と、記録媒体３０ａに印刷される画像の記録媒体３０ａに対する縦および横の何れかの印刷方向（以下「画像印刷方向」と言う。）とを指定することができる。また、利用者は、ステープルの実行を希望する場合には、記録媒体３０ａに印刷される画像に対するステープルの実行位置（以下「ステープル実行位置」と言う。）を指定することもできる。
【００３５】
なお、ＭＦＰ１０は、利用者によって媒体搬送方向が指定されない場合、デフォルトの媒体搬送方向が指定されたものとして動作する。媒体搬送方向について説明したが、画像印刷方向およびステープル実行位置についても同様である。
【００３６】
図４は、ＭＦＰ１０に対して指定することができる媒体搬送方向、画像印刷方向およびステープル実行位置の組み合わせを示す図である。
【００３７】
図４において、“Ｒ”は、記録媒体３０ａに印刷される画像３０ｂの一例である。
【００３８】
図４に示すように、媒体搬送方向としては、記録媒体３０ａの長い辺の延在方向を搬送方向と同一にする「縦方向」と、記録媒体３０ａの短い辺の延在方向を搬送方向と同一にする「横方向」との何れかが指定されることが可能である。
【００３９】
画像印刷方向としては、記録媒体３０ａに印刷される画像３０ｂの上下方向を記録媒体３０ａの長い辺の延在方向と同一にする「縦方向」、すなわち、ポートレート（Ｐｏｒｔｒａｉｔ）と、記録媒体３０ａに印刷される画像３０ｂの上下方向を記録媒体３０ａの短い辺の延在方向と同一にする「横方向」、すなわち、ランドスケープ（Ｌａｎｄｓｃａｐｅ）との何れかが指定されることが可能である。
【００４０】
ステープル実行位置としては、記録媒体３０ａに印刷される画像３０ｂの「左上」、「右上」、「左下」および「右下」の何れかが指定されることが可能である。
【００４１】
図５は、ＭＦＰ１０によるフェイスアップ処理用のパターンを示す図である。図６は、ＭＦＰ１０によるフェイスダウン処理用のパターンを示す図である。
【００４２】
図５および図６において、矢印４０は、中間トレイ２４に排出される時点での搬送方向を示す矢印である。図５において、束３０は、表面側、すなわち、中間トレイ２４上においては最上層側から観察した状態を示している。図６において、束３０は、表面側、すなわち、中間トレイ２４上においては最下層側から観察した状態を示している。
【００４３】
図４に示す組み合わせは、表面を上向きにして最初のページの記録媒体３０ａが最上層になり最後のページの記録媒体３０ａが最下層になるように束３０を生成する図５に示すフェイスアップ処理用のパターンと、表面を下向きにして最初のページの記録媒体３０ａが最下層になり最後のページの記録媒体３０ａが最上層になるように束３０を生成する図６に示すフェイスダウン処理用のパターンとに区別することができる。
【００４４】
図７は、媒体搬送方向、画像印刷方向およびステープル実行位置が指定された印刷を実行する場合のＭＦＰ１０の動作のフローチャートである。
【００４５】
図７に示すように、印刷制御手段１８ａは、媒体搬送方向、画像印刷方向およびステープル実行位置の指定が図６に示すフェイスダウン処理用のパターンであるか否かを判断する（Ｓ１０１）。
【００４６】
印刷制御手段１８ａは、フェイスダウン処理用のパターンであるとＳ１０１において判断すると、印刷部２１によってフェイスダウン処理を実行する（Ｓ１０２）。具体的には、印刷制御手段１８ａは、感光体ドラム２１ａ、転写ローラー２１ｂおよび定着ローラー２１ｃによって通常の順番通りに、すなわち、最初のページから最後のページまでの順に印刷を実行するとともに、感光体ドラム２１ａ、転写ローラー２１ｂおよび定着ローラー２１ｃによって印刷を実行した記録媒体３０ａのそれぞれを搬送路２１ｇから搬送路２１ｈに搬送し、一旦搬送路２１ｊで反転させてから再び搬送路２１ｈに戻して中間トレイ２４に排出する。すなわち、印刷制御手段１８ａは、表面を下向きにして最初のページの記録媒体３０ａが最下層になり最後のページの記録媒体３０ａが最上層になるように束３０を中間トレイ２４に溜める。
【００４７】
次いで、ステープル制御手段１８ｂは、ステープルユニット２５が束３０に最下層側から針３１を刺し通す下刺し処理を実行して（Ｓ１０３）、図７に示す動作を終了する。すなわち、ステープル制御手段１８ｂは、まず、ユニット回転部２６の駆動部を制御することによって、図８に示すように、ステープルユニット２５において針打出部２５ａが下側に、先端折曲部２５ｂが上側に配置される状態にする。次いで、ステープル制御手段１８ｂは、図９に示すように、束３０の端部がステープルユニット２５の針打出部２５ａと、先端折曲部２５ｂとの間に配置されるように、中間トレイ２４上で図示していない機構によって束３０の位置をずらして束３０を中間トレイ２４の壁部２４ａおよび壁部２４ｂに突き当てる。そして、ステープル制御手段１８ｂは、ステープルユニット２５によって束３０に最下層側から針３１を刺し通して綴じる。
【００４８】
図７に示すように、印刷制御手段１８ａは、媒体搬送方向、画像印刷方向およびステープル実行位置の指定がフェイスダウン処理用のパターンではない、すなわち、図５に示すフェイスアップ処理用のパターンであるとＳ１０１において判断すると、印刷部２１によってフェイスアップ処理を実行する（Ｓ１０４）。具体的には、印刷制御手段１８ａは、感光体ドラム２１ａ、転写ローラー２１ｂおよび定着ローラー２１ｃによって通常の順番とは逆順に、すなわち、最後のページから最初のページまでの順に印刷を実行するとともに、感光体ドラム２１ａ、転写ローラー２１ｂおよび定着ローラー２１ｃによって印刷を実行した記録媒体３０ａのそれぞれを搬送路２１ｇから搬送路２１ｈに搬送し、搬送路２１ｊで反転させることなく中間トレイ２４に排出する。すなわち、印刷制御手段１８ａは、表面を上向きにして最初のページの記録媒体３０ａが最上層になり最後のページの記録媒体３０ａが最下層になるように束３０を中間トレイ２４に溜める。
【００４９】
次いで、ステープル制御手段１８ｂは、ステープルユニット２５が束３０に最上層側から針３１を刺し通す上刺し処理を実行して（Ｓ１０５）、図７に示す動作を終了する。すなわち、ステープル制御手段１８ｂは、まず、ユニット回転部２６の駆動部を制御することによって、図１０に示すように、ステープルユニット２５において針打出部２５ａが上側に、先端折曲部２５ｂが下側に配置される状態にする。次いで、ステープル制御手段１８ｂは、図９に示すように、束３０の端部がステープルユニット２５の針打出部２５ａと、先端折曲部２５ｂとの間に配置されるように、中間トレイ２４上で図示していない機構によって束３０の位置をずらして束３０を中間トレイ２４の壁部２４ａおよび壁部２４ｂに突き当てる。そして、ステープル制御手段１８ｂは、ステープルユニット２５によって束３０に最上層側から針３１を刺し通して綴じる。
【００５０】
以上に説明したように、ＭＦＰ１０は、ステープルユニット２５の位置が固定されていても、フェイスアップ処理およびフェイスダウン処理の切り替えと、上刺し処理および下刺し処理の切り替えとによって、フェイスアップ処理の場合と、フェイスダウン処理の場合とでステープルの仕上がりを揃えることができる。
【００５１】
特に、ＭＦＰ１０は、フェイスアップ処理の場合に上刺し処理を実行し、フェイスダウン処理の場合に下刺し処理を実行するので、針３１の先端３１ａが記録媒体３０ａの裏面側に現れて表面側に現れない。したがって、ＭＦＰ１０は、ステープルの仕上がりを美しくすることができる。
【００５２】
ＭＦＰ１０は、媒体搬送方向、画像印刷方向およびステープル実行位置の指定に応じてフェイスアップ処理およびフェイスダウン処理を切り替えるので、記録媒体３０ａに印刷される画像３０ｂに対して適切な位置にステープルを実行することができる。
【００５３】
ＭＦＰ１０は、媒体搬送方向、画像印刷方向およびステープル実行位置の指定に応じて上刺し処理および下刺し処理を切り替えるので、記録媒体３０ａの束３０に対して適切な方向からステープルを実行することができる。
【００５４】
なお、ＭＦＰ１０は、フェイスアップ処理およびフェイスダウン処理の切り替えと、上刺し処理および下刺し処理の切り替えとを利用者からの指示に応じて任意に実行しても良い。例えば、ＭＦＰ１０は、フェイスアップ処理の場合に下刺し処理を実行することも可能であるし、フェイスダウン処理の場合に上刺し処理を実行することも可能である。
【００５５】
ＭＦＰ１０は、本実施の形態において、フェイスアップ処理およびフェイスダウン処理の切り替えのために、搬送路２１ｊを使用して記録媒体３０ａの表裏を反転させている。しかしながら、ＭＦＰ１０は、他の方法によって記録媒体３０ａの表裏を反転させても良い。例えば、ＭＦＰ１０は、感光体ドラム２１ａ、転写ローラー２１ｂおよび定着ローラー２１ｃを通った記録媒体３０ａを搬送ローラー２１ｄで保持している状態のまま記録媒体３０ａの先端側の一部を媒体排出トレイ２３上に出した後、記録媒体３０ａの後端を新たな先端として、すなわち、記録媒体３０ａの搬送方向を反転して搬送路２１ｈに通すことによって、記録媒体３０ａの表裏を反転させることができる。この場合、ＭＦＰ１０は、搬送方向を反転した記録媒体３０ａを搬送路２１ｈから直接中間トレイ２４に排出しても良いし、搬送路２１ｈから一旦両面印刷用の搬送路２１ｉに通して再び感光体ドラム２１ａ、転写ローラー２１ｂおよび定着ローラー２１ｃを通した後、搬送路２１ｇ、２１ｈを通して中間トレイ２４に排出しても良い。なお、ＭＦＰ１０は、記録媒体３０ａを両面印刷用の搬送路２１ｉに通す場合、記録媒体３０ａのそれぞれに対して感光体ドラム２１ａ、転写ローラー２１ｂおよび定着ローラー２１ｃを２回通すことになるが、２回のうち１回のみ感光体ドラム２１ａ、転写ローラー２１ｂおよび定着ローラー２１ｃによって記録媒体３０ａに印刷を実行するようにすることで、記録媒体３０ａの片面印刷を実現することができる。
【００５６】
なお、以上においては、記録媒体３０ａの片面印刷の場合のステープルについて説明しているが、記録媒体３０ａの両面印刷の場合のステープルについても同様に、フェイスアップ処理の場合と、フェイスダウン処理の場合とでステープルの仕上がりを揃えることができる。
【００５７】
ステープルユニット２５およびユニット回転部２６は、印刷部２１が備えられているＭＦＰ１０の本体と分離可能なオプション機器内に設けられても良いし、印刷部２１と同様にＭＦＰ１０の本体内に設けられても良い。
【００５８】
本発明の画像形成装置は、本実施の形態においてＭＦＰであるが、印刷済みの記録媒体の束に針を刺し通して綴じるステープルを実行する画像形成装置であれば、プリンター専用機、コピー専用機など、ＭＦＰ以外の画像形成装置であっても良い。
【符号の説明】
【００５９】
１０  ＭＦＰ（画像形成装置）
１７ａ  制御プログラム
１８ａ  印刷制御手段
１８ｂ  ステープル制御手段
２１  印刷部
２５  ステープルユニット
２６  ユニット回転部
３０  束
３０ａ  記録媒体
３０ｂ  画像
３１  針
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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