(57)【要約】【課題】シート積載手段を交換可能な構成において、満載等の検知手段を別々に設けることなく、部品点数を増加させることなく適切な検知を行うことが可能な構成を備えるシート排出装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シート排出装置１０は、シートＳを排出する第２排出ローラ１６１と、第２排出ローラ１６１により排出されたシートＳが積載される積載トレイ１７１とを備えている。さらにシート排出装置１０は、積載トレイ１７１に積載されたシートＳに自由端部１８０ａが当接可能となるように基端部１８０ｂが装置本体１００ａに回動可能に支持されたシート検知部材１８０を有する満載検知装置１８４を備えている。シート検知部材１８０は、自由端部１８０ａの基端部１８０ｂからの長さが変更可能に構成されている。【選択図】図１
2016040198.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを排出するシート排出手段と、
前記シート排出手段により排出されたシートが積載されるシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載されたシートに自由端部が当接可能となるように基端部が回動可能に支持されたシート検知部材を有する積載量検知手段と、を備え、
前記シート検知部材は、前記自由端部の前記基端部からの長さが変更可能に構成される、
ことを特徴とするシート排出装置。
【請求項２】
装置本体に着脱可能に構成され且つ前記装置本体への装着状態において前記基端部に対する積載面の距離が異なる複数の積載部材が選択的に前記シート積載手段として装着される、
ことを特徴とする請求項１記載のシート排出装置。
【請求項３】
前記複数の積載部材は、
前記基端部から第１の距離、離れた前記積載面を有する第１の積載部材と、
前記基端部から前記第１の距離より短い第２の距離、離れた前記積載面を有する第２の積載部材と、を有し、
前記シート検知部材は、
前記第２の積載部材が前記装置本体に装着された場合には、前記第１の積載部材が前記装置本体に装着された場合よりも、前記自由端部の前記基端部からの長さが短くなるように調整される、
ことを特徴とする請求項２記載のシート排出装置。
【請求項４】
前記第１の積載部材は、前記装置本体に備えられた胴内空間において前記装置本体に対して装着可能な積載トレイであり、
前記第２の積載部材は、前記胴内空間内に備えられた胴内積載部上に載置される処理装置の上面である、
ことを特徴とする請求項３記載のシート排出装置。
【請求項５】
前記シート検知部材は、前記自由端部側の第１の部位が前記基端部側の第２の部位に対して着脱可能に構成される、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載のシート排出装置。
【請求項６】
前記シート検知部材は、前記自由端部側の第１の部位が前記基端部側の第２の部位に対して回動して折り畳み可能に構成される、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載のシート排出装置。
【請求項７】
前記シート検知部材は、前記自由端部側の第１の部位が前記基端部側の第２の部位に対して進退移動可能に構成される、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載のシート排出装置。
【請求項８】
前記シート検知部材は、前記第１の部位及び前記第２の部位の一方に、前記第１の部位及び前記第２の部位の他方の被係止部を係止可能な複数の係止部を有している、
ことを特徴とする請求項７記載のシート排出装置。
【請求項９】
前記シート検知部材の前記基端部は、前記シート排出手段の直上方に支持されている、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項記載のシート排出装置。
【請求項１０】
前記積載量検知手段は、
前記シート検知部材の前記基端部と共に回動可能な遮光部材と、
前記遮光部材により遮光状態と透光状態とに切り換えられてその対応する信号を出力するフォトセンサと、から構成される、
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項記載のシート排出装置。
【請求項１１】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により画像が形成されたシートを前記シート積載手段に排出する請求項１乃至１０のいずれか１項記載のシート排出装置と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを排出するシート排出装置、及びシート排出装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機、プリンタ、ファクシミリ、或いはこれらの機能を併せもつ複合機等の電子写真方式の画像形成装置では、感光ドラム等の像担持体上に形成された静電潜像が現像されて可視画像化され、この可視画像をシートに静電気力を用いて転写させる。さらに、この画像形成装置では、シートに転写された画像を定着装置で加熱及び加圧して定着することで画像を形成している。定着装置を経由してトナー像を定着されたシートは、片面印刷時においては、排出ローラによって機外に排出される。或いは、両面印刷時においては、反転機構により両面搬送路を経由して画像形成部へ再給送され、転写、定着のプロセスを経由した後、排出ローラにより機外へ排出される。そして、排出されたシートは、排出ローラ下流の排出トレイへと積載される。
【０００３】
このような画像形成装置では、排出トレイへの積載枚数が過多になると、シートの整合性が低下したり、ジャムが発生したりするという課題がある。これに対し、排出トレイにおけるシートの積載高さを適正な高さで検知して装置本体の印刷動作を停止するために、排出口直後の位置に満載検知手段を備えた装置が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−４０５０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像が形成されたシートが積載されるシート積載手段が交換可能とすると、以下の課題がある。即ち、シート積載手段の形状や高さ位置が異なると、同一の満載検知手段を共用しようとしたときにシート積載高さを適切に検知することが難しい。その対策として、両排出トレイそれぞれに専用の満載検知手段を設けると、部品点数が増えて、装置コンパクト化の妨げとなる。
【０００６】
そこで本発明は、シート積載手段を交換可能な構成において、満載等の検知手段を別々に設けることなく、部品点数を増加させることなく適切な検知を行うことが可能な構成を備えるシート排出装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、シート排出装置において、シートを排出するシート排出手段と、前記シート排出手段により排出されたシートが積載されるシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートに自由端部が当接可能となるように基端部が回動可能に支持されたシート検知部材を有する積載量検知手段と、を備え、前記シート検知部材は、前記自由端部の前記基端部からの長さが変更可能に構成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、シート積載手段を交換可能な構成において、満載等の検知手段を別々に設けることなく、部品点数を増加させることなく適切な検知を行うことが可能な構成を得ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るシート排出装置における積載トレイを装着した状態の画像形成装置を示す断面図。
【図２】第１の実施形態に係るシート排出装置における胴内処理装置を装着した状態の画像形成装置を示す断面図。
【図３】第１の実施形態に係る積載トレイを装着した状態に対処可能なシート検知部材の状態を示す斜視図。
【図４】第１の実施形態に係る胴内処理装置を装着した状態に対処可能なシート検知部材の状態を示す斜視図。
【図５】第２の実施形態に係る積載トレイを装着した状態に対処可能なシート検知部材の状態を示す斜視図。
【図６】第２の実施形態に係る胴内処理装置を装着した状態に対処可能なシート検知部材の状態を示す斜視図。
【図７】第３の実施形態に係る積載トレイを装着した状態に対処可能なシート検知部材の状態を示す斜視図。
【図８】図７のシート検知部材を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜第１の実施形態＞
以下、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明する。まず、図１を用いて、本実施形態に係るシート排出装置１０を備えた画像形成装置１００について説明する。なお、図１は、４色に対応した画像形成部１４０を中間転写ベルト１４５上に並べて配置したタンデム型中間転写方式の画像形成装置１００を示す断面図である。
【００１１】
［画像形成装置］
図１に示すように、画像形成装置１００は装置本体１００ａを有しており、装置本体１００ａ内には、各部を制御する制御手段としての制御部１０１が設けられている。装置本体１００ａにおける上下方向の上段位置には、セットされた原稿の画像を読み取る画像読取装置２００が配置されている。さらに、装置本体１００ａの下段位置には、画像形成部１４０及びシート給送装置１１０等が配置されている。そして、装置本体１００ａにおける中段位置には、シート排出装置１０が設けられた胴内空間Ｓｐが配置されている。
【００１２】
装置本体１００ａの下段位置には、給紙カセット１５５内に収納されたシートＳをピックアップローラ１１１により繰り出し、分離搬送ローラ対１１３を介して１枚ずつ引き抜きローラ対１１３に搬送するシート給送装置１１０が配置されている。給紙カセット１５５内のシートＳは、画像形成部１４０の画像形成タイミングに合わせてシート給送装置１１０により給送される。
【００１３】
シート給送装置１１０の上方には、中間転写ベルト１４５を有する中間転写ベルトユニット１４６が配置されている。中間転写ベルトユニット１４６は、中間転写ベルト１４５の下部搬送面に沿って搬送方向（矢印Ａの方向）の上流から順に直列状に配列された画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋを有している。これら画像形成部１Ｙ〜１Ｂｋは、搬送駆動される中間転写ベルト１４５に対し、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色トナー像を形成する。
【００１４】
画像形成部１Ｙ〜１Ｂｋはそれぞれ、図１の時計回り方向に回転可能でトナー像を担持する像担持体としての感光ドラム１４１を備えている。中間転写ベルトユニット１４６は、夫々が所定の位置関係に配置された、二次転写内ローラ１３１と、駆動ローラ１３３と、テンションローラ１３４とを有している。これらローラ１３１，１３３，１３４により、無端状の中間転写ベルト１４５は、矢印Ａ方向に回転可能となるように張架されている。中間転写ベルト１４５には、テンションローラ１３４によって外側への張力（テンション力）が掛けられている。
【００１５】
中間転写ベルト１４５の内周側における駆動ローラ１３３とテンションローラ１３４間には、４つの一次転写ローラ１４４が配置されている。これら一次転写ローラ１４４には、それぞれバイアス印加手段（不図示）によって一次転写バイアスが印加される。各一次転写ローラ１４４にそれぞれ対向する位置には、中間転写ベルト１４５を挟んで感光ドラム１４１がそれぞれ配置されている。中間転写ベルト１４５は、一次転写ローラ１４４によって裏面側（内面側）を押圧され、その表面が、画像形成部１Ｙ〜１Ｂｋ夫々における感光ドラム１４１に当接している。
【００１６】
感光ドラム１４１と中間転写ベルト１４５との間には、それぞれ一次転写ニップ部（一次転写部）が形成されている。中間転写ベルト１４５は、感光ドラム１４１に接する一次転写ニップ部で感光ドラム１４１からトナー像が転写される。中間転写ベルト１４５は、二次転写内ローラ１３１の反時計回り方向の回転により同方向に回転させられる。中間転写ベルト１４５の回転速度は、各感光ドラム１４１の回転速度（プロセススピード）とほぼ同じに設定されている。
【００１７】
感光ドラム１４１の各周囲には、その回転方向に沿って、帯電ローラ（不図示）、露光装置１４２、現像装置１４３が配設されている。露光装置１４２は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像信号が入力され、この画像信号に応じて感光ドラム１４１の各表面をレーザ光で照射し、電荷を中和して、静電潜像を形成する。
【００１８】
中間転写ベルト１４５表面における二次転写内ローラ１３１と対向する位置には、二次転写外ローラ１３２が配設されている。二次転写外ローラ１３２は、二次転写内ローラ１３１との間に中間転写ベルト１４５を挟持し、二次転写外ローラ１３２と中間転写ベルト１４５との間に二次転写ニップ部（二次転写部１３０）が形成されている。二次転写部１３０は、中間転写ベルト１４５に形成されたトナー像を、給紙カセット１５５から搬送されてきたシートＳに二次転写する。
【００１９】
二次転写部の二次転写外ローラ１３２には、正極性のバイアスが印加される。正極性のバイアスが二次転写部に印加されることで、中間転写ベルト上の４色のトナー像が、このトナー像とタイミングを合わせて搬送パスを通過してレジストレーションローラ対１２０により搬送されてきたシートＳに二次転写される。レジストレーションローラ対１２０では、斜行補正やタイミング補正を行った後、二次転写部１３０へと送られる。二次転写部１３０のシート搬送方向の下流には、定着装置１５０が配設されている。なお、二次転写部１３０、画像形成部１４０及び定着装置１５０により、画像形成手段が構成される。
【００２０】
定着装置１５０の下流側には、第１排出ローラ１６０及び第２排出ローラ１６１が配置されている。装置本体１００ａの胴内空間Ｓｐには、第１排出ローラ１６０から排出されるシートＳを積載する胴内積載部１７０が設けられている。
【００２１】
胴内空間Ｓｐの上下方向の中央部には、第２排出ローラ１６１から排出されるシートＳを積載する、装置本体１００ａに対して着脱可能な積載トレイ１７１が装着されている。胴内空間Ｓｐにおける積載トレイ１７１の上方には、本実施形態に係るシート排出装置１０が配設されている。
【００２２】
以上の画像形成装置１００では、画像形成部１Ｙにて、帯電ローラ（不図示）により予め表面を一様に帯電された感光ドラム１４１に対し、送られてきた画像情報の信号に基づいて露光装置１４２が発光し、回折手段等を適宜経由して潜像が形成される。これにより、感光ドラム１４１上にイエロートナー像が形成されて中間転写ベルト１４５に転写され、画像形成部１Ｍにてマゼンタトナー像が形成されて中間転写ベルト１４５上のイエロートナー像に重ねて転写される。さらに、画像形成部１Ｃ，１Ｂｋにてシアントナー像、ブラックトナー像が形成されて中間転写ベルト１４５に順次重ねて転写される。
【００２３】
そして、中間転写ベルト１４５に担持された四色のトナー像は、二次転写部に搬送されてシートＳに一括して二次転写される。四色のトナー像が二次転写されたシートＳは、中間転写ベルト１４５から分離されて定着装置１５０に送り込まれる。このシートＳは、定着装置１５０の定着ニップ部で加熱及び加圧され、トナーを融解されて、表面にトナー像を溶融定着される。その後、このシートＳは、切換え部材１５６，１５７の切換え状態に応じて、第１排出ローラ１６０を介して胴内積載部１７０に排出されて積載され、もしくは第２排出ローラ１６１を介して積載トレイ１７１に排出されて積載される。
【００２４】
そして、図１に示した状態から、図２に示すように胴内処理装置（処理装置）１９０が装着される場合、第１排出ローラ１６０から排出されたシートＳは、綴じ処理を施すための胴内処理装置１９０へと受け渡される。このシートＳは、さらに処理装置排出ローラ１９２から排出され、もしくは第２排出ローラ１６１により上面トレイ（上面）１９１に排出される。
【００２５】
［シート排出装置］
次に、図１〜図４を参照して、本実施形態に係るシート排出装置１０の詳細な構成について説明する。なお、図３は積載トレイ１７１を装着した状態に対応させたシート検知部材１８０を示す斜視図、図４は胴内処理装置１９０を装着した状態に対応させたシート検知部材１８０を示す斜視図である。
【００２６】
本実施形態に係るシート排出装置１０は、画像形成手段である二次転写部１３０、画像形成部１４０及び定着装置１５０により画像が形成されたシートＳを、シート積載手段としての積載トレイ１７１又は上面トレイ１９１に排出するように構成される。このようにシート排出装置１０は、装置本体１００ａに着脱可能に構成され且つ装置本体１００ａへの装着状態で基端部１８０ｂに対する積載面１７１ａ，１９１ａの距離が異なる複数（例えば２つ）の積載トレイ１７１及び上面トレイ１９１を有する。これら積載トレイ１７１及び上面トレイ１９１は、選択的にシート積載手段として装着される。
【００２７】
図１に示すように、シート排出装置１０は、シートＳを排出するシート排出手段としての第２排出ローラ１６１と、第２排出ローラ１６１により排出されたシートＳが積載されるシート積載手段（積載部材）としての積載トレイ１７１とを有している。さらにシート排出装置１０は、積載トレイ１７１に積載されたシートＳに自由端部１８０ａが当接可能となるように基端部１８０ｂが装置本体１００ａに回動可能に支持されたシート検知部材１８０を有する満載検知装置（積載量検知手段）１８４とを有する。このシート検知部材１８０は、自由端部１８０ａの基端部１８０ｂからの長さが変更可能に構成される。
【００２８】
図１及び図２に示すように、シート検知部材１８０の基端部１８０ｂは、第２排出ローラ１６１の直上方に支持されている。このため、基端部１８０ｂ側を回動支点として同図の反時計回り方向に回動するシート検知部材１８０を、第２排出ローラ１６１から排出されるシートＳに、２つのローラ本体１６１ａ間で確実に接触させることができる。そして、シートＳを積載トレイ１７１もしくは上面トレイ１９１上に適正に積載することができる。
【００２９】
積載トレイ１７１は、図１に示すように、鉛直方向において基端部１８０ｂから第１の距離ｄ１離れた積載面１７１ａを有する第１の積載部材を構成している。第１の積載部材としての積載トレイ１７１は、装置本体１００ａに備えられた胴内空間Ｓｐにおいて装置本体１００ａに対して装着可能に構成される。
【００３０】
上面トレイ１９１は、図２に示すように、鉛直方向において基端部１８０ｂから第１の距離ｄ１より短い第２の距離ｄ２離れた積載面１９１ａを有する第２の積載部材を構成している。第２の積載部材としての上面トレイ１９１は、胴内空間内に備えられた胴内積載部１７０上（胴内積載部上）に載置される胴内処理装置１９０に設けられている。
【００３１】
シート検知部材１８０は、上面トレイ１９１を有する胴内処理装置１９０が装置本体１００ａに装着された場合には、積載トレイ１７１が装置本体１００ａに装着された場合よりも、自由端部１８０ａの基端部１８０ｂからの長さが短くなるように調整される。
【００３２】
本実施形態では、胴内処理装置１９０が装着される場合、図２のように上面トレイ１９１の積載面１９１ａの方が積載トレイ１７１よりも高い位置へと変更される。これに応じて、第１の部位１８１を第２の部位１８２から取り外すことで、満載検知装置１８４におけるシートＳとの当接部の位置を高くして、新たに第２の部位１８２の先端部をシートＳへの当接部である自由端部１８０ａとする。そして、第２排出ローラ１６１から排出されるシートＳは、上面トレイ１９１へと積載され、満載検知までに至るプロセスは、図１の積載トレイ１７１が装着された場合と同様である。
【００３３】
すなわち、本実施形態に係る図３及び図４に示すシート検知部材１８０は、自由端部側の第１の部位１８１が基端部側の第２の部位１８２に対して着脱可能に構成されている。第２の部位１８２は、第２排出上ガイド１６２に対して軸１８５を介して回動可能に軸支されている。この軸１８５の装置本体１００ａの奥側端部に、遮光部材１８３が固定されている。
【００３４】
図３及び図４に示すように、第２排出ローラ１６１のシート排出方向の下流には、積載トレイ１７１上に積載されるシートＳの高さ（積載量）を検知する積載量検知手段としての満載検知装置１８４が配置されている。満載検知装置１８４は、シート検知部材１８０の基端部１８０ｂと共に回動可能な遮光部材１８３と、満載検知センサ（フォトセンサ）Ｐとから構成される。満載検知センサＰは、遮光部材１８３により遮光状態と透光状態とに切り換えられてその対応する信号を出力する、フォト・インタラプタから構成される。
【００３５】
シート検知部材１８０の自由端部１８０ａは、積載トレイ１７１上に積載されるシートＳの上面に当接してシートＳの積載高さ（積載量）に追従して上下に移動する。また、満載検知センサＰは、装置本体１００ａの奥側に配置され、シート検知部材１８０の基端部１８０ｂが固定された軸１８５を介して遮光部材１８３によって、図１の積載トレイ１７１上にシートＳが積載可能な状態で満載検知センサＰが遮光状態となる。
【００３６】
満載検知センサＰは、第２排出ローラ１６１から排出されたシートＳにより遮光状態（ＯＦＦ状態）と透過状態（ＯＮ状態）とに切り換えられる。そして、積載トレイ１７１に積載されたシートＳの積載高さが高くなると、満載検知センサＰが常に透過状態（ＯＮ状態）となって満載を検知するため、装置本体１００ａ内の制御部１０１は、積載トレイ１７１への印刷動作を停止するように制御する。
【００３７】
本実施形態によると、以上のようにして、満載検知装置１８４により積載トレイ１７１のシートＳの積載状態が満載であることを確実に検知することができる。即ち、満載検知装置１８４におけるシート検知部材１８０の長さを変更することで、当接部である自由端部１８０ａの高さを変更することができる。このため、同一の排出口近傍の第２排出ローラ１６１から排出されるシートＳが、異なる高さの積載トレイ１７１、上面トレイ１９１に積載された場合にも、シートＳを同程度の積載高さで検知することができる。
【００３８】
また、シート検知部材１８０の長さは、第２の部位１８２から第１の部位１８１を取り外すだけで、図３の状態から図４の状態に簡単に変更できるので、低コストでサービス性を高くすることができる。そして、シート検知部材１８０の長さを変更する際に、満載検知装置１８４における満載検知センサＰと遮光部材１８３との位置関係を何ら変更する必要がないので、制御を変更する必要がなく、シンプルな構成とすることが可能になる。このように、簡単な構成でありながら、満載検知装置１８４におけるシート検知部材１８０の自由端部１８０ａの高さを極めて容易に変更することができる。
【００３９】
以上の本実施形態では、満載検知装置１８４のシートＳへの当接部を第１の部位１８１と第２の部位１８２とで着脱可能に分割するように構成されている。このため、積載トレイ１７１と上面トレイ１９１とで異なるいずれの高さにおいても、それぞれの状況に応じた適切な積載高さで満載検知をすることが可能になる。これにより、シートＳを積載トレイ１７１もしくは上面トレイ１９１上に積載したときの整合性の低下やジャムの発生を防止することが可能になる。
【００４０】
本実施形態では、積載トレイ１７１、上面トレイ１９１の上方に画像読取装置２００が配置されている。例えば、積載トレイ１７１または上面トレイ１９１に積載されたシートＳがカールしている場合、次のようなことが考えられる。即ち、第１の部位１８１や第２の部位１８２と積載されたシートＳとの接触位置よりも下流側で、満載検知装置１８４が満載検知を判断するよりも前に、積載された最上位のシートＳが画像読取装置２００の下面に接することが考えられる。この状態では、次のシートＳを排出することができない、もしくは排出が遅れてジャムになるおそれがある。そのため、満載検知装置１８４が満載検知を判断する高さ位置は、このようなジャムが生じない位置に設定することが好ましい。
【００４１】
積載トレイ１７１を胴内空間Ｓｐ内に装着した場合は、積載量が多いので、積載されたシートＳのカールによって最上位シートＳが画像読取装置２００の下面に接することを原因としたジャムが、胴内処理装置１９０を取り付けた場合に比較して発生しやすい。従って、積載トレイ１７１を装着した場合には、第１の部位１８１を第２の部位１８２に取り付けておき、満載検知装置１８４が満載と判断するときの最上位シートの高さ位置を低目に設定することで、ジャムを未然に防ぐことができる。
【００４２】
一方、胴内処理装置１９０を取り付けた場合には、第１の部位１８１を取り外しておいて満載検知装置１８４が満載と判断するときの最上位シートの高さ位置を高めに設定して、積載枚数を多く確保できるようにしている。これは、第１の部位１８１を第２の部位１８２に取り付けたままであると、上面トレイ１９１に第１の部位１８１が乗り上げてしまい、満載検知装置１８４が満載と判断するまでの枚数が減少するおそれがあるからである。
【００４３】
また、上面トレイ１９１に第１の部位１８１が乗り上げる量が大きい場合には、満載検知装置１８４が常に満載と判断する状態となって排出が困難になるが、第１の部位１８１を第２の部位１８２から取り外すことで、この問題を防止することができる。
【００４４】
本実施形態では、積載トレイ１７１（図１）が装着された状態から胴内処理装置１９０（図２）を装着する場合には、満載検知装置１８４の第１の部位１８１のみを第２の部位１８２から取り外すだけである。このため、シートＳへの当接部である自由端部１８０ａの高さを容易に変更することができ、サービス性を向上できる。さらに、積載トレイ１７１と胴内処理装置１９０のいずれが装着される場合であっても、満載検知センサＰと遮光部材１８３との位置関係は変わらないため、同一の制御によって満載検知することができ、従って、制御の複雑化を回避できる。
【００４５】
＜第２の実施形態＞
本発明の第２の実施形態では、図５及び図６に示すように、シート検知部材１８０が、自由端部１８０ａ側の第１の部位１８１が基端部１８０ｂ側の第２の部位１８２に対して回動して折り畳み可能に構成されている。
【００４６】
即ち、満載検知装置１８４のシートＳへの当接部の高さ変更方法は、第１の実施形態のような着脱方式に限定されるものではない。本実施形態では、図５及び図６に示されるような、第１の部位１８１を、支持軸Ｘを支点として第２の部位１８２に対して回動させて第２の部位１８２側に収納する折り畳み方式にしている。
【００４７】
つまり、第１の部位１８１は、支持軸Ｘで第２の部位１８２に対して回転可能に軸支されており、図５中の矢印Ａの方向に回転させることができる。そのため、積載トレイ１７１とは高さの異なる上面トレイ１９１を胴内積載部１７０上に装着する場合には、第１の部位１８１を第２の部位１８２に対して回動させて折り畳む。これにより、図６に示すように、シートＳに対する当接部である自由端部１８０ａの高さを、容易に且つ確実に変更することができる。このような本実施形態においても、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００４８】
＜第３の実施形態＞
本発明の第３の実施形態では、図７及び図８に示すシート検知部材１８０のように、自由端部１８０ａ側の第１の部位１８１が基端部１８０ｂ側の第２の部位１８２に対して進退移動可能となるように構成される。
【００４９】
本実施形態におけるシート検知部材１８０は、第１の部位１８１及び第２の部位１８２の一方である第２の部位１８２に、第１の部位１８１の被係止部１８１ａを係止可能な複数（例えば３つ）の係止部１８２ａを有している。なお、被係止部１８１ａと係止部１８２ａの関係は、これらと逆の関係でも良い。即ち、第１の部位１８１及び第２の部位１８２の他方である第１の部位１８１側に係止部を設け、第２の部位１８２側に被係止部を設けるのである。その場合も同様の効果を得ることができる。
【００５０】
先の第１及び第２の実施形態では、満載検知装置１８４を、２種類のトレイ（１７１，１９１）に対応した、第１の部位１８１と第２の部位１８２による２種類のシートＳへの当接部の高さ変更について説明した。しかし、本第３の実施形態では、図７及び図８に示すような３箇所のスリット（係止部１８２ａ）を設けることで、第１の部位１８１を第２の部位１８２から取り外す場合を入れて４種類の切り換えが可能な方式として構成している。
【００５１】
第１の部位１８１には爪状の被係止部１８１ａが形成されており、この被係止部１８１ａは、第２の部位１８２に設けられた３箇所のスリット状の第２係止部１８２ａの任意の箇所に係止できる。そのため、満載検知装置１８４のシートＳへの当接部の高さを、第２係止部１８２ａのピッチで変更することができる。もちろん、第１の部位１８１自体を第２の部位１８２から取り外すことでシートＳへの当接部の高さを変更することができる。なお、第２係止部１８２ａのピッチや個数については任意に設定することが可能である。
【００５２】
また、図示はしないが、上述のような着脱方式、折り畳み方式、複数スリット係止方式のような、予め設定されたシートＳへの当接部の位置に変更する構成に限定されるものではない。つまり、無段階に調整可能な第１の部位１８１を第２の部位１８２にセットした後にビス等で固定するような構成とすることも可能である。
【００５３】
ところで、本実施形態では、異なる高さの積載トレイ１７１、上面トレイ１９１が装着される場合について説明しているが、これに限定されるものではない。例えば、使用するシートＳは坪量やサイズ、そして定着されることによって発生するカール等によって、トレイ上でのシートＳの積載高さは一様ではない。そのため、使用するシートＳに合わせて満載検知装置１８４のシートＳへの当接部の高さを適宜変更することも可能である。
【００５４】
以上のように、満載検知装置１８４におけるシート検知部材１８０の長さを変更することで、自由端部１８０ａのシートＳへの当接位置を変更することが可能になる。このため、同一の排出口近傍の第２排出ローラ１６１から排出されるシートＳが、異なる高さの積載トレイ１７１もしくは上面トレイ１９１に積載された場合でも、シートＳを同程度の積載高さで検知することが可能となる。
【００５５】
また、シート検知部材１８０の全体を交換するのではなく、シート検知部材１８０の長さを変えるだけの構成であり、自由端部１８０ａの位置のみを変更すれば良いので、低コストで、サービス性を向上できる。そして、満載検知装置１８４の満載検知センサＰと遮光部材１８３との関係が同一であり、従って、制御を変更せず、シンプルな構成で満載検知を実現することができる。
【符号の説明】
【００５６】
１０…シート排出装置／１００…画像形成装置／１００ａ…装置本体／１３０，１４０，１５０…画像形成手段（二次転写部，画像形成部，定着装置）／１６１…シート排出手段（第２排出ローラ）／１７０…胴内積載部／１７１…シート積載手段，積載部材，第１の積載部材（積載トレイ）／１７１ａ，１９１ａ…積載面／１８０…シート検知部材／１８０ａ…自由端部／１８０ｂ…基端部／１８１…第１の部位／１８１ａ…被係止部／１８２…第２の部位／１８２ａ…複数の係止部／１８３…遮光部材／１８４…積載量検知手段（満載検知装置）／１９０…胴内処理装置（処理装置）／１９１…シート積載手段，積載部材，第２の積載部材，上面（上面トレイ）／ｄ１…第１の距離／ｄ２…第２の距離／Ｐ…フォトセンサ（満載検知センサ）／Ｓ…シート／Ｓｐ…胴内空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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