(57)【要約】【課題】混合室の内周面に粉粒状洗剤が堆積しにくい粉粒状洗剤自動供給装置を提供すること。【解決手段】粉粒状洗剤を貯留するホッパーと、上記ホッパーの下に設けられ、上記ホッパーから粉粒状洗剤が送られる洗剤供給部と、上記洗剤供給部から供給された粉粒状洗剤と水とを混合して洗剤水溶液又は粉粒状洗剤と水との混合物をつくる混合室と、を備えた粉粒状洗剤自動供給装置であって、上記洗剤供給部には、粉粒状洗剤を上記混合室に掻きだす従動歯車が上記混合室の上部に設けられており、上記従動歯車の上記混合室側の面には、上記従動歯車の回転により上記混合室の内周面に沿って移動する掻き落とし部材が設けられており、上記掻き落とし部材は櫛形であり、上記櫛形の歯は上記混合室の内周面に向かう方向に上下に並んでいることを特徴とする粉粒状洗剤自動供給装置。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉粒状洗剤を貯留するホッパーと、前記ホッパーの下に設けられ、前記ホッパーから粉粒状洗剤が送られる洗剤供給部と、前記洗剤供給部から供給された粉粒状洗剤と水とを混合して洗剤水溶液又は粉粒状洗剤と水との混合物をつくる混合室と、を備えた粉粒状洗剤自動供給装置であって、
前記洗剤供給部には、粉粒状洗剤を前記混合室に掻きだす従動歯車が前記混合室の上部に設けられており、
前記従動歯車の前記混合室側の面には、前記従動歯車の回転により前記混合室の内周面に沿って移動する掻き落とし部材が設けられており、
前記掻き落とし部材は櫛形であり、前記櫛形の歯は前記混合室の内周面に向かう方向に上下に並んでいることを特徴とする粉粒状洗剤自動供給装置。
【請求項２】
前記洗剤供給部には、ホッパーから送られた粉粒状洗剤がその歯溝の間に充填される羽根歯車が設けられており、前記従動歯車が、前記羽根歯車に噛み合って自由回転するようになっており、
前記羽根歯車の歯溝に充填された粉粒状洗剤が前記羽根歯車の回転によって前記従動歯車により掻きだされることによって前記混合室に送られる機構を有する、請求項１に記載の粉粒状洗剤自動供給装置。
【請求項３】
前記ホッパーの底部中央には撹拌羽根を有する撹拌翼が設けられており、前記撹拌翼が回転すると前記従動歯車が同調して回転する機構を有する、請求項１又は２に記載の粉粒状洗剤自動供給装置。
【請求項４】
前記櫛形の歯の長さは２〜３０ｍｍであり、歯の幅０．５〜５ｍｍ、歯の間の隙間０．５〜５ｍｍの繰り返し構造である請求項１〜３のいずれかに記載の粉粒状洗剤自動供給装置。
【請求項５】
前記櫛形の歯と前記混合室の内周面が接している請求項１〜４のいずれかに記載の粉粒状洗剤自動供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉粒状洗剤自動供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動食器洗浄機などにおける洗浄作業の自動化のため、洗浄に使用する粉粒状洗剤を自動供給するための技術が種々開発されている。
【０００３】
特許文献１には、一定量の粉粒状洗剤を貯留するホッパーと、このホッパーから所定量の粉粒状洗剤を供給する洗剤供給部と、この洗剤供給部から供給された粉粒状洗剤を水と混合して洗剤水溶液をつくる混合室とを具備し、この混合室から洗剤水溶液または洗剤と水との混合物を洗浄槽内に供給する粉粒状洗剤自動供給装置が開示されている。
【０００４】
混合室では、水分と粉粒状洗剤が共に存在するため、混合室の内周面には粉粒状洗剤が固着しやすい。混合室の内周面に粉粒状洗剤が固着すると、その固着した粉粒状洗剤の上に更に粉粒状洗剤が固着していき、混合室が詰まり、供給不良が発生するおそれがある。
そこで、特許文献１の粉粒状洗剤自動供給装置では、混合室の内周面に沿うようになされた掻き出し棒が設けられており、従動歯車の回転によって掻き出し棒により混合室の内周面に付着した粉粒状洗剤を掻きだして、供給不良を防止できるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４４５７１２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１では、混合室の内周面に付着した粉粒状洗剤を掻きだす部材として「掻き出し棒」を設けている。
混合室の内周面と掻き出し棒が接触してしまうと、従動歯車の回転が妨げられ、また、混合室の内周面又は掻き出し棒の破損に繋がることから、混合室の内周面と掻き出し棒の間には、掻き出し棒がスムーズに回転するために必要なだけの空間が設けられている。この空間には粉粒状洗剤が堆積してしまい、固着することがある。
また、この掻き出し棒の一端は従動歯車の歯先に接続されており、他端は自由端になっている。そのため、掻き出し棒の強度が強くなく、混合室の内周面に固着した粉粒状洗剤に対して掻き出し棒の強度が負けてしまって、掻き出し棒の自由端側が斜めに（混合室の内周面から遠い側に）曲がってしまうことがある。そして、結果的に混合室の内周面と掻き出し棒の間の空間の厚さよりもさらに厚く粉粒状洗剤が堆積してしまうことがあった。
【０００７】
本発明は、上述した従来の粉粒状洗剤自動供給装置が有する問題点を解決するためにされたものであり、混合室の内周面に粉粒状洗剤が堆積しにくい粉粒状洗剤自動供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、上記課題を解決すべく鋭意検討した結果、混合室の内周面に粉粒状洗剤が堆積することを防止するための部材の形状を棒状から所定の形状に変更することによって混合室の内周面に粉粒状洗剤が堆積しにくい粉粒状洗剤自動供給装置とすることができることを見出し、本発明に想到した。
【０００９】
すなわち、本発明の粉粒状洗剤自動供給装置は、粉粒状洗剤を貯留するホッパーと、上記ホッパーの下に設けられ、上記ホッパーから粉粒状洗剤が送られる洗剤供給部と、上記洗剤供給部から供給された粉粒状洗剤と水とを混合して洗剤水溶液又は粉粒状洗剤と水との混合物をつくる混合室と、を備えた粉粒状洗剤自動供給装置であって、
上記洗剤供給部には、粉粒状洗剤を上記混合室に掻きだす従動歯車が上記混合室の上部に設けられており、
上記従動歯車の上記混合室側の面には、上記従動歯車の回転により上記混合室の内周面に沿って移動する掻き落とし部材が設けられており、
上記掻き落とし部材は櫛形であり、上記櫛形の歯は上記混合室の内周面に向かう方向に上下に並んでいることを特徴とする。
【００１０】
本発明の粉粒状洗剤自動供給装置では、混合室の内周面に粉粒状洗剤が堆積することを防止するための部材として、櫛形の部材である掻き落とし部材を採用し、櫛形の歯を混合室の内周面に向かう方向に上下に並べた配置にしている。
このようにすると、粉粒状洗剤に接触する部分は櫛形の歯の先端であるが、歯は混合室の内周面から遠い側に曲がることはできないので、歯の先端と混合室の内周面の空間の距離は広がることがなく、歯の先端と混合室の内周面の空間の厚さよりも厚く堆積した粉粒状洗剤は、掻き落とし部材の櫛形の歯により確実に掻き落とされる。
そのため、混合室の内周面に粉粒状洗剤がより堆積しにくい粉粒状洗剤自動供給装置とすることができる。
【００１１】
本発明の粉粒状洗剤自動供給装置では、上記洗剤供給部には、ホッパーから送られた粉粒状洗剤がその歯溝の間に充填される羽根歯車が設けられており、上記従動歯車が、上記羽根歯車に噛み合って自由回転するようになっており、
上記羽根歯車の歯溝に充填された粉粒状洗剤が上記羽根歯車の回転によって上記従動歯車により掻きだされることによって上記混合室に送られる機構を有することが望ましい。
【００１２】
上記機構であると、羽根歯車及び従動歯車の回転によりホッパーに貯留された粉粒状洗剤は連続的に混合室に送り出されることとなり、粉粒状洗剤の良好な供給が達成される。
【００１３】
また、本発明の粉粒状洗剤自動供給装置では、上記ホッパーの底部中央には撹拌羽根を有する撹拌翼が設けられており、上記撹拌翼が回転すると上記従動歯車が同調して回転する機構を有することが望ましい。
【００１４】
上記機構であると、撹拌翼によりホッパーに貯留された粉粒状洗剤の洗剤供給部への供給が促進されるので、粉粒状洗剤の良好な供給が達成される。
【００１５】
また、本発明の粉粒状洗剤自動供給装置において、上記櫛形の歯の長さは２〜３０ｍｍであり、歯の幅０．５〜５ｍｍ、歯の間の隙間０．５〜５ｍｍの繰り返し構造であることが望ましい。
【００１６】
また、本発明の粉粒状洗剤自動供給装置において、上記櫛形の歯と上記混合室の内周面が接していることが望ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の粉粒状洗剤自動供給装置は、混合室の内周面に堆積した粉粒状洗剤を掻き落とし部材の櫛形の歯により掻き落とすことができるので、混合室の内周面に粉粒状洗剤が堆積しにくい粉粒状洗剤自動供給装置とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の粉粒状洗剤自動供給装置の一例を模式的に示す縦断面図である。
【図２】図２は、混合室を分解して、下方斜めから混合室の上部を見た斜視図である。
【図３】図３は、掻き落とし部材を模式的に示す斜視図である。
【図４】図４は、図１に示す本発明の粉粒状洗剤自動供給装置の平面図である。
【図５】図５は、実施例１の試験後の混合室の内周面の写真である。
【図６】図６は、比較例１の試験後の混合室の内周面の写真である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の粉粒状洗剤自動供給装置の実施形態につき、図面を参照して説明する。
本発明の粉粒状洗剤自動供給装置は、粉粒状洗剤を貯留するホッパーと、上記ホッパーの下に設けられ、上記ホッパーから粉粒状洗剤が送られる洗剤供給部と、上記洗剤供給部から供給された粉粒状洗剤と水とを混合して洗剤水溶液又は粉粒状洗剤と水との混合物をつくる混合室と、を備えた粉粒状洗剤自動供給装置であって、
上記洗剤供給部には、粉粒状洗剤を上記混合室に掻きだす従動歯車が上記混合室の上部に設けられており、
上記従動歯車の上記混合室側の面には、上記従動歯車の回転により上記混合室の内周面に沿って移動する掻き落とし部材が設けられており、
上記掻き落とし部材は櫛形であり、上記櫛形の歯は上記混合室の内周面に向かう方向に上下に並んでいることを特徴とする。
【００２０】
図１は、本発明の粉粒状洗剤自動供給装置の一例を模式的に示す縦断面図である。
粉粒状洗剤自動供給装置１は、粉粒状洗剤を貯留するホッパー２とこのホッパー２から粉粒状洗剤が送られる洗剤供給部３とを備えている。
また、この洗剤供給部３から供給された粉粒状洗剤と水とを混合して、洗剤水溶液又は粉粒状洗剤と水との混合物をつくる混合室４がさらに設けられている。
この混合室４から洗剤水溶液または洗剤と水との混合物が粉粒状洗剤自動供給装置の外部、典型的には自動食器洗浄機の洗浄槽等に供給される。
【００２１】
洗剤供給部３は、底蓋円形の皿状に形成されており、ホッパー２の開口１３を閉塞するように固定される。この固定は、粉粒状洗剤自動供給装置１のケーシング５０の下部から仕切り板５１に固定することによって行われる。
洗剤供給部３には、ホッパーから送られた粉粒状洗剤がその歯溝の間に充填される羽根歯車３１が設けられており、粉粒状洗剤を混合室４に掻きだす従動歯車３２が混合室４の上部に設けられている。
従動歯車３２は、羽根歯車３１に噛み合って自由回転するようになっており、羽根歯車３１の歯溝に充填された粉粒状洗剤が羽根歯車３１の回転によって従動歯車３２により掻きだされることによって混合室４に送られるようになっている。
図１に示す粉粒状洗剤自動供給装置１では従動歯車３２は羽根歯車３１の回転によって回転する歯車であるためこの部材を「従動」歯車と呼称しているが、従動歯車は自ら回転するようになっていてもよく、本発明の粉粒状洗剤自動供給装置において従動歯車が羽根歯車の回転によって回転することは必須の構成ではない。
その回転により混合室に粉粒状洗剤を送る機能を有する部品であって、混合室の上部に設けられている部品であれば、本発明の粉粒状洗剤自動供給装置における従動歯車となる。
【００２２】
混合室４は、上部４ａが円筒状となされている。混合室４の下部４ｂはこの上部４ａよりも拡径された円筒状となされ、下端部が漏斗状に収束してこの収束した最下端部に洗剤供給口４０が形成されている。混合室４は上部４ａの中心に対して下部４ｂの中心が偏心している。この混合室４は、上部４ａが従動歯車３２の直下に位置するように、ケーシング５０の下部から仕切り板５１に固定される。混合室４の下端の洗剤供給口４０は、ケーシング５０の底蓋５０ａに固定されて、この底蓋５０ａから突出するようになされている。
混合室４の下部４ｂの上端部近辺には、この混合室４の下部４ｂ内に水道水を噴射するノズル４１が、混合室４内の円筒面の接線方向に沿って設けられている。これにより、ノズル４１から噴射された水道水は、混合室４内の下部４ｂで渦流を形成することができるようになされている。このノズル４１からの水道水の供給は、制御回路（図示省略）によって給水弁４２の開閉を制御することによって行われる。
この洗剤供給口４０からはホース５に接続されて粉粒状洗剤自動供給装置の外部、例えば自動食器洗浄機の洗浄槽Ａへと導かれる。
【００２３】
従動歯車３２の混合室４側の面には、従動歯車３２の回転により混合室４の内周面４５に沿って移動する掻き落とし部材４４が設けられている。
ここで、従動歯車の混合室側の面において掻き落とし部材が設けられる位置は、従動歯車の下側の面であり、かつ、従動歯車の回転中心と一致しない位置であればよい。従動歯車の歯である位置であってもよく、従動歯車の歯の根元の位置（歯ではない位置）であってもよい。
【００２４】
以下、この掻き落とし部材の構成及び機能について詳しく説明する。
図２は、混合室を分解して、下方斜めから混合室の上部を見た斜視図であり、従動歯車の混合室側の面に設けられた掻き落とし部材が混合室内に位置する様子を模式的に示している。
掻き落とし部材４４の形状は、櫛形であり、櫛形の歯４４ａは混合室４の内周面４５に向かう方向に上下に並んでいる。そして、掻き落とし部材４４の柄４４ｂの一端は従動歯車３２に接続されていているため、従動歯車３２の回転により掻き落とし部材４４は回転して、櫛形の歯４４ａが混合室４の内周面４５に沿って移動する。
掻き落とし部材４４の櫛形の歯４４ａは内周面４５に接するような寸法で設計されていることが望ましい。
櫛形の歯４４ａは板状であり、少し曲がることができるため、歯４４ａと内周面４５がちょうど接するような寸法で形成されていても、歯４４ａが内周面４５を擦りながら掻き落とし部材が回転することは可能である。
【００２５】
図３は、掻き落とし部材を模式的に示す斜視図である。
図３に示す掻き落とし部材４４は、柄４４ｂに歯４４ａが接続された櫛形であり、その寸法は、図３において歯４４ａの長さを両矢印Ｌ、歯４４ａの幅を両矢印Ｗ、歯４４ａの間の隙間を両矢印Ｓで示す部分の寸法として、歯の長さは２〜３０ｍｍであり、歯の幅０．５〜５ｍｍ、歯の間の隙間０．５〜５ｍｍの繰り返し構造であることが望ましい。
歯の数は特に限定されるものではないが、３〜２０であることが望ましい。
【００２６】
掻き落とし部材の材質は特に限定されるものではなく、樹脂又は金属とすることが望ましい。櫛形の歯の部分は少し曲がることができるように、樹脂製又はアルミニウム等の柔らかい金属であることが望ましく、折れない程度の強度と可撓性を有するためにその厚さ（図３で両矢印Ｈで示す寸法）が０．２〜２ｍｍであることが望ましい。
また、掻き落とし部材の柄（図３で４４ｂ）の部分は金属製であることが望ましく、特に、湿度が高い環境下で腐食しないステンレス等の材質であることが望ましい。
【００２７】
このような掻き落とし部材が設けられていると、仮に混合室４の上部４ａの内周面に粉粒状洗剤が固結化しているような場合であっても、この掻き落とし部材４４によって粉粒状洗剤を掻き落すことができる。
特に、ノズルから温水を供給するような場合、粉粒状洗剤自体は溶解し易くなるが、湯気が混合室４内を上昇することとなるので、混合室４の上部４ａでは、粉粒状洗剤が固結化し易くなってしまう。このような場合であっても、上記したように掻き落とし部材４４によって固結化した粉粒状洗剤を掻き落すことができるので、粉粒状洗剤の安定供給を維持し、かつ、温水供給も可能になる。
【００２８】
掻き落とし部材は２箇所以上に設けられていてもよい、従動歯車の歯の位置にも拠るが、複数の掻き落とし部材が従動歯車の中心に対して点対称になる位置に設けられていることが望ましい。
【００２９】
以下、本発明の粉粒状洗剤自動供給装置が備えることが望ましい他の形態について、再度図１を参照して説明する。
ホッパー２の形状は、上方をほぼ正方形枡状とし、その底部中央には洗剤供給部３と連続した開口１３が形成されている。ホッパー２に貯留された粉粒状洗剤は開口１３を通って洗剤供給部３に送られる。
また、ホッパー２の底部中央には撹拌羽根１１を有する撹拌翼１０が設けられている。
撹拌翼１０は、ホッパー２の底部中央を中心に回転することができ、撹拌羽根１１が回転する。撹拌羽根１１は単にホッパー２内の粉粒状洗剤を攪拌するだけの棒状または板状のものであってもよいし、ホッパー２内の粉粒状洗剤に上方または下方への流れを形成して攪拌するようになされたプロペラ翼であってもよい。
撹拌翼の撹拌羽根の枚数は特に限定されるものではなく、１枚又は複数枚とすることができる。
また、撹拌翼１０はモーター等の駆動機構に直接接続されて自ら回転するようになっていてもよく、また、羽根歯車３１の回転に同調して回転するようになっていてもよい。
【００３０】
ホッパー２の底面において開口１３の外側にあたる、ホッパー２の底部周囲は、開口１３に向かって下方に傾斜する傾斜面１４となっていることが望ましい。
傾斜面１４の傾斜角度は、重力が働く方向に垂直な面である水平面に対して３〜４０°であることが望ましい。図１には、傾斜角度が５°程度（図１でθで示す角度）である傾斜面を示している。
ホッパーの底部周囲が傾斜面となっていることで粉粒状洗剤は開口に向かって落下することができる。また、傾斜角度が４０°以下であるとホッパーの内容積の無駄を少なくすることができる。
【００３１】
図４は、図１に示す本発明の粉粒状洗剤自動供給装置の平面図である。
図４に示すように、羽根歯車３１は、充分にある歯元の歯厚に対して、歯先の歯厚が略０に近い歯先部が尖った花びら状の歯形となされており、これによって、歯元の歯溝から歯先の歯溝へと拡径するテーパ状の歯溝を形成するようになされている。
また、各歯は、歯溝付近が歯元側から歯先側へと傾斜する滑り台のように傾斜した傾斜面３１ａを形成するように形成されており、上方からの粉粒状洗剤を歯先側へと送り出し易いようになされている。また、歯溝の少なくとも１箇所は、歯元まで切り欠かれて鋤状の切欠部３１ｂが形成されており、羽根歯車３１の裏側と洗剤供給部３との間に粉粒状洗剤が固結化するのを防止し、仮に固結化しても、それを破砕して掻き出すことができるようになされている。したがって、固結化による粉粒状洗剤の減量などを生じることなく、粉粒状洗剤の安定供給を図ることができる。
【００３２】
また、羽根歯車３１は、ホッパー２の開口１３の開口径よりも歯元の径が小さく、歯先の径が大きくなるように形成されている。したがって、ホッパー２からの粉粒状洗剤は、羽根歯車３１の歯元とホッパー２の開口１３との間隙から、洗剤供給部３へと送られることとなる。
【００３３】
図１に示すように、この羽根歯車３１は、洗剤供給部３の下端部から導入された駆動軸３３と連結して駆動するようになされており、この駆動軸３３は、減速ギアを有するギアボックス３４を介して駆動モーター３５と連結されている。この駆動モーター３５の駆動により、羽根歯車３１は、正逆回転自在となされている。
【００３４】
また、羽根歯車３１の上方には台座３６が設けられており、この台座３６の上面に攪拌翼１０が固定されている。
攪拌翼１０は、羽根歯車３１から上方に適宜の間隔を存し、羽根歯車３１の回転に同調して回転することができるようになっている。
【００３５】
この洗剤供給部３の外周部は、約９０度の中心角に相当する部分が切り欠かれて開口部３０が形成されている。この開口部３０を介して露出した羽根歯車３１と噛み合うように、羽根歯車３１に隣接した位置に従動歯車３２が設けられている。
【００３６】
従動歯車３２は、羽根歯車３１のピッチとは合致するが、羽根歯車３１の歯溝間に充分な遊びを形成して噛み合う棒状の歯を形成するようになされている。この従動歯車３２は、羽根歯車３１と噛み合うことで、この羽根歯車３１の歯溝間に詰まった粉粒状洗剤を、この従動歯車３２の歯でかき出すことができるようになされている。また、従動歯車３２の歯数は、羽根歯車３１の歯数よりも一つ少なくしているので、噛み合わせ時に同じ歯同士が噛み合うのを防止することができる。したがって、常に同じ歯同士が噛み合うことにより、歯溝間にクセができてしまい、噛み合う軌道以外の歯溝間に、粉粒状洗剤が固結化するのを防止することができる。そのため、固結化による粉粒状洗剤の減量などを生じることなく、粉粒状洗剤の安定供給を図ることができる。
【００３７】
なお、この例では、羽根歯車３１の歯数が従動歯車３２の歯数よりも一つ少なく形成されているが、羽根歯車３１の径が従動歯車３２の径よりも小さくなるような場合には、従動歯車３２の歯数が羽根歯車３１の歯数よりも一つ少なく形成される。この関係は、羽根歯車３１と従動歯車３２の径によって決まる。
【００３８】
また、この例では、従動歯車３２は、羽根歯車３１のピッチと合致するように形成されているが、歯溝間の遊びの範囲内で従動歯車３２の一部のピッチが異なるようにしたものであってもよい。この場合、従動歯車３２のピッチの異なった歯が羽根歯車３１の歯溝に噛合した際の歪みで、歯溝間に固結化した粉粒状洗剤を掻き出し易くなる。
従動歯車により掻き出された粉粒状洗剤は、混合室に送られる。
【実施例】
【００３９】
以下に本発明をより具体的に説明する実施例を示すが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００４０】
以下の実施例及び比較例では、以下の粉粒状洗剤自動供給装置及び粉粒状洗剤を用い、粉粒状洗剤自動供給装置と粉粒状洗剤の組み合わせを変更して、洗剤供給試験を行った。
（自動供給装置１）
図１に示す形状の粉粒状洗剤自動供給装置であって、櫛形の掻き落とし部材が設けられている自動供給装置を、自動供給装置１とした。
掻き落とし部材は、櫛形の歯の部分が樹脂製（ポリプロピレン樹脂）で、櫛形の寸法（図３参照）は歯の長さ１０ｍｍ、歯の幅２．５ｍｍ、歯の間の隙間２．５ｍｍの繰り返し構造である。
歯の厚さは０．５ｍｍである。
また、櫛形の歯が混合室の内周面と接する寸法となるように調整した。
（自動供給装置２）
自動供給装置１の掻き落とし部材を、ステンレス製で直径３ｍｍの棒状の掻き落とし部材に取り換えた自動供給装置を、自動供給装置２とした。
棒状の掻き落とし部材は混合室の内周面と接するようにその取り付け位置を調整した。
【００４１】
（実施例１）
温度３５℃、湿度７０％の恒温恒湿室に、混合室の内周面への粉粒状洗剤の付着を促進するために、混合室側が下になるように自動供給装置１を３０度傾けて設置した。
粉粒状洗剤１．５ｋｇを２時間で供給する運転を１回の運転とし、４回運転後に混合室を分解し、混合室の内周面に付着した粉粒状洗剤を目視観察するとともに、混合室の内周面に付着した粉粒状洗剤を集めて付着量を計量した。
【００４２】
（比較例１）
実施例１と同様の条件で、自動供給装置２を用いて試験を行った。
【００４３】
（評価）
図５は実施例１の試験後の混合室の内周面の写真であり、図６は比較例１の試験後の混合室の内周面の写真である。
図５から明らかなように、実施例１の粉粒状洗剤自動供給装置では、粉粒状洗剤の付着量が少なくなっていた。また、実施例１の粉粒状洗剤自動供給装置では、掻き落とし部材の櫛形の歯の形状に沿って筋ができており、櫛形の歯が接触していた箇所には殆ど粉粒状洗剤は付着しておらず、混合室の内周面の樹脂が見える状態であった。
図６に示す比較例１の写真では、粉粒状洗剤が層になって混合室の内周面に付着しており、明らかに付着量が多くなっていた。おそらく、比較例１における棒状の掻き落とし部材は、内側に曲がってしまっていて、掻き落とし部材と混合室の内周面の間位に隙間が生じているものと推測される。
また、混合室の内周面に付着した粉粒状洗剤の重量を計測したところ、実施例１では１ｇ、比較例１では１３ｇとなっており、実施例１の粉粒状洗剤自動供給装置の結果が良好であることが確認された。
【符号の説明】
【００４４】
１      粉粒状洗剤自動供給装置
２      ホッパー
３      洗剤供給部
４      混合室
１０    撹拌翼
１３    開口
１４    傾斜面
３１    羽根歯車
３２    従動歯車
４４    掻き落とし部材
４４ａ  櫛形の歯
４４ｂ  櫛形の柄
４５    混合室の内周面  
【図１】
2016010608.tif 000003
【図２】
2016010608.tif 000004
【図３】
2016010608.tif 000005
【図４】
2016010608.tif 000006
【図５】
2016010608.tif 000007
【図６】
2016010608.tif 000008