(57)【要約】【課題】通信端末におけるビーコン信号の待ち受け状態を適切に制御する。【解決手段】第１ビーコン装置は、第１ビーコン信号として第１識別情報を発信する。第２ビーコン装置は、第１ビーコン信号とは到達範囲が異なる第２ビーコン信号として第２識別情報を発信する。端末装置は、第１ビーコン信号を受信した場合には第１識別情報に応じた所定のアプリケーションを第２ビーコン信号の受信待機状態とし、第２ビーコン信号を受信した場合には所定のアプリケーションにおける第２識別情報に応じた所定の処理を実行する。【選択図】図１
2016032168.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ビーコン信号として第１識別情報を発信する第１ビーコン装置と、
前記第１ビーコン信号とは到達範囲が異なる第２ビーコン信号として第２識別情報を発信する第２ビーコン装置と、
前記第１ビーコン信号を受信した場合には前記第１識別情報に応じた所定のアプリケーションを前記第２ビーコン信号の受信待機状態とし、前記第２ビーコン信号を受信した場合には前記所定のアプリケーションにおける前記第２識別情報に応じた所定の処理を実行する端末装置と
を具備する無線通信システム。
【請求項２】
前記端末装置は、前記第２ビーコン信号の受信デューティ比を前記第１ビーコン信号の受信デューティ比よりも高くする
請求項１記載の無線通信システム。
【請求項３】
前記端末装置は、前記第２ビーコン信号の受信間隔を前記第１ビーコン信号の受信間隔よりも短くする
請求項１記載の無線通信システム。
【請求項４】
前記端末装置は、前記第１ビーコン信号を受信したときに前記所定のアプリケーションが起動していない場合には、前記所定のアプリケーションを起動して前記受信待機状態とする
請求項１記載の無線通信システム。
【請求項５】
前記端末装置は、前記所定のアプリケーションが前記受信待機状態であるときに前記第１ビーコン信号を受信することができなくなった場合には、前記所定のアプリケーションの前記受信待機状態を解除する
請求項１記載の無線通信システム。
【請求項６】
前記端末装置は、前記第１ビーコン信号の受信を開始してから所定時間を経過した場合に、前記所定のアプリケーションが前記受信待機状態であるときにはその前記受信待機状態を解除する
請求項１記載の無線通信システム。
【請求項７】
前記第１ビーコン装置は、前記第１識別情報を含み、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙ規格における接続要求を受け付けない第１アドバタイズパケットを前記ビーコン信号として発信し、
前記第２ビーコン装置は、前記第２識別情報を含み、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙ規格における接続要求を受け付ける第２アドバタイズパケットを前記ビーコン信号として発信し、
前記端末装置は、前記第１アドバタイズパケットを受信した場合には前記第１識別情報に応じた前記所定のアプリケーションを前記第２アドバタイズパケットの受信待機状態とし、前記第２アドバタイズパケットを受信した場合には前記第２識別情報に応じて前記ビーコン装置に接続して前記所定の処理を実行する
請求項１記載の無線通信システム。
【請求項８】
前記端末装置は、前記所定の処理として前記第２識別情報に応じた情報を出力する
請求項１記載の無線通信システム。
【請求項９】
前記第１ビーコン装置は、前記第２ビーコン装置の設置エリア内に入るための入口付近に設置される
請求項１から８の何れかに記載の無線通信システム。
【請求項１０】
前記第２ビーコン信号の到達範囲は、前記第１ビーコン信号の到達範囲に包含される
請求項１から８の何れかに記載の無線通信システム。
【請求項１１】
第１ビーコン装置および第２ビーコン装置と端末装置との間の無線通信方法であって、
前記第１ビーコン装置が、第１ビーコン信号として第１識別情報を発信する手順と、
前記第２ビーコン装置が、前記第１ビーコン信号とは到達範囲が異なる第２ビーコン信号として第２識別情報を発信する手順と、
前記端末装置が、前記第１識別情報を受信した場合には前記第１識別情報に応じた所定のアプリケーションを前記第２識別情報の受信待機状態とする手順と、
前記端末装置が、前記第２識別情報を受信した場合には前記所定のアプリケーションの前記第２識別情報に応じた所定の処理を実行する手順と
を具備する無線通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信システムに関し、特に、ビーコン信号を利用して所定の処理を行う無線通信システム、および、その無線通信方法ならびに当該方法をコンピュータに実行させるプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、スーパーマーケット等の店舗や展示会場等においてビーコン信号を利用して情報提示等の処理を行うシステムが利用されるようになっている。例えば、購買者側装置が販売店に近づいたことをビーコン信号により検出して、販売者側装置と購買者側装置との間の通信を開始し、商品宣伝などを行うデータ通信システムが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１３４１４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の従来技術のようなビーコン信号を利用するシステムでは、ビーコン信号を利用するアプリケーションの応答速度を向上させるために、ビーコン信号を受信する通信端末を受信待機状態にしておくことが望ましい。一方で、ビーコン信号を頻繁に受信することは電力消費につながるため、常にそのような状態にしておくことは適切ではない。
【０００５】
本発明はこのような状況に鑑みて生み出されたものであり、通信端末におけるビーコン信号の待ち受け状態を適切に制御することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の問題点を解消するためになされたものであり、その第１の側面は、第１ビーコン信号として第１識別情報を発信する第１ビーコン装置と、上記第１ビーコン信号とは到達範囲が異なる第２ビーコン信号として第２識別情報を発信する第２ビーコン装置と、上記第１ビーコン信号を受信した場合には上記第１識別情報に応じた所定のアプリケーションを上記第２ビーコン信号の受信待機状態とし、上記第２ビーコン信号を受信した場合には上記所定のアプリケーションにおける上記第２識別情報に応じた所定の処理を実行する端末装置とを具備する無線通信システムおよびその無線通信方法である。これにより、第１ビーコン信号の受信を契機として、第２ビーコン信号の受信待機状態にして、第２識別情報に応じた所定の処理を速やかに実行させるという作用をもたらす。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、通信端末におけるビーコン信号の待ち受け状態を適切に制御することができるという優れた効果を奏し得る。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１の実施の形態における無線通信システムの一構成例を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態における無線通信システムの第１の適用例を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における無線通信システムの第２の適用例を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における無線通信システムの処理手順の一例を示す流れ図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態における無線通信システムの第１の適用例を示す図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態における無線通信システムの第２の適用例を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態における無線通信システムの処理手順の一例を示す流れ図である。
【図８】本発明の第３の実施の形態における無線通信システムの一構成例を示す図である。
【図９】ＢＬＥの通信パケットフォーマットを示す図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態における無線通信システムの処理手順の一例を示す流れ図である。
【図１１】本発明の第４の実施の形態における無線通信システムの処理手順の一例を示す流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための形態（以下、実施の形態と称する）について説明する。
【００１０】
＜１．第１の実施の形態＞
［無線通信システムの構成］
図１は、本発明の第１の実施の形態における無線通信システムの一構成例を示す図である。この無線通信システムは、端末装置１００と、ビーコン装置２０１および２０２とを備える。なお、ここでは、２台のビーコン装置を示しているが、ビーコン装置は複数台あればよく、３台以上備えるようにしてもよい。また、端末装置１００についても複数台備えるようにしてもよい。
【００１１】
ビーコン装置２０１および２０２は、所定の期間毎に、間欠的にビーコン信号を無線送信により発信するものである。ビーコン装置２０１が発信するビーコン信号とビーコン装置２０２が発信するビーコン信号とは、それぞれ到達範囲が異なる。ビーコン信号の到達範囲を異なるものにするための一例としては、ビーコン装置２０１および２０２を互いに異なる設置場所に設置することが考えられる。また、ビーコン信号の到達範囲を異なるものにするための他の例としては、ビーコン信号の送信電力（Ｔｘ  Ｐｏｗｅｒ）を互いに異なる強度にすることが考えられる。それぞれの具体例については後述する。
【００１２】
ビーコン装置２０１（第１ビーコン装置）は、記憶部２２１と送信部２３１とを備える。記憶部２２１は、ビーコン装置２０１が発信するビーコン信号を識別するための第１識別情報Ｉ１を記憶する。送信部２３１は、記憶部２２１に記憶される第１識別情報Ｉ１を第１ビーコン信号として無線送信により発信する。図中、この第１ビーコン信号を「Ｂ１［Ｉ１］」として示している。
【００１３】
ビーコン装置２０２（第２ビーコン装置）は、記憶部２２２と送信部２３２とを備える。記憶部２２２は、ビーコン装置２０２が発信するビーコン信号を識別するための第２識別情報Ｉ２を記憶する。送信部２３２は、記憶部２２２に記憶される第２識別情報Ｉ２を第２ビーコン信号として無線送信により発信する。図中、この第２ビーコン信号を「Ｂ２［Ｉ２］」として示している。
【００１４】
これらビーコン装置２０１および２０２からビーコン信号を発信する際の送信部２３１および２３２における無線通信の規格として、例えば、超低消費電力に最適化された「Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙ」（以下、「ＢＬＥ」と略す。）が想定される。なお、端末装置１００に無線送信することができるのであれば、送信部２３１および２３２は、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）規格など、別の通信規格によりビーコン信号を無線送信してもよい。
【００１５】
端末装置１００は、ユーザ（例えば顧客など）が携帯する端末である。この端末装置１００としては、例えば、携帯端末やタブレット型パーソナルコンピュータなどが挙げられる。この端末装置１００は、ビーコン装置２０１および２０２からビーコン信号を受信してそれぞれに対応する処理を行う。この端末装置１００は、処理部１１０と、記憶部１２０と、入力部１３０と、出力部１４０と、受信部１５０と、ネットワーク通信部１６０とを備える。これらは、バス１９０により相互に接続される。
【００１６】
処理部１１０は、端末装置１００において必要な処理を行うプロセッサである。具体的には、処理部１１０は、受信部１５０におけるビーコン装置２０１および２０２からのビーコン信号の受信を制御し、また、入力部１３０および出力部１４０におけるユーザインターフェースの制御を行う。
【００１７】
記憶部１２０は、処理部１１０の処理に必要なデータを記憶するメモリである。具体的には、この記憶部１２０は、ビーコン装置２０１および２０２からのビーコン信号に含まれる第１識別情報Ｉ１および第２識別情報Ｉ２を記憶する。
【００１８】
入力部１３０は、ユーザからの入力を受け付けるためのものである。この入力部１３０としては、例えば、タッチパネルの触覚センサが想定されるが、外部接続されたキーボードなどを使用してもよい。出力部１４０は、ユーザに対して情報を出力するためのものである。この出力部１４０としては、例えば、タッチパネルの表示部が想定される。したがって、入力部１３０および出力部１４０は、一体化されたタッチパネルとして実現することができる。
【００１９】
受信部１５０は、ビーコン装置２０１および２０２からビーコン信号を受信するものである。端末装置１００がビーコン装置２０１または２０２の通信範囲に入ると、発信されたビーコン信号を受信部１５０が受信する。
【００２０】
ネットワーク通信部１６０は、図示しない他のネットワークを介して、他の装置との間で通信を行うものである。
【００２１】
［適用例］
図２は、本発明の第１の実施の形態における無線通信システムの第１の適用例を示す図である。この第１の適用例は、本発明の第１の実施の形態における無線通信システムをコンビニエンスストア５００の店舗に適用した場合の例を示している。
【００２２】
この第１の適用例では、コンビニエンスストア５００の店舗の入口にビーコン装置２０１（＃１１）が設置されている。このビーコン装置２０１は、ユーザが携帯する端末装置１００が到達範囲２９１に入った際に第１ビーコン信号を受信できるように、周期的に第１ビーコン信号を発信する。この第１ビーコン信号は、端末装置１００を携帯するユーザが店舗内に入店したことを検知するために用いられる。
【００２３】
端末装置１００は、第１ビーコン信号を待ち受けている（第１ビーコン信号の受信待機状態）。端末装置１００が第１ビーコン信号を受信すると、端末装置１００上で動作するアプリケーションのうち、第１識別情報に対応するアプリケーションが第２ビーコン信号を待ち受ける（第２ビーコン信号の受信待機状態）。なお、端末装置１００は、第１ビーコン信号を受信した際に第１識別情報に対応するアプリケーションが起動されていなかった場合には、そのアプリケーションを起動する。
【００２４】
コンビニエンスストア５００の店舗内のＰＯＳ（Point of Sale）レジスタ５１０の近傍にビーコン装置２０２（＃２１および＃２２）が設置されている。このビーコン装置２０２は、ユーザが携帯する端末装置１００が到達範囲２９２に入った際に第２ビーコン信号を受信できるように、周期的に第２ビーコン信号を発信する。この第２ビーコン信号は、例えば、端末装置１００を携帯するユーザがＰＯＳレジスタ５１０において商品の決済をするために用いられる。
【００２５】
端末装置１００で動作するアプリケーションは第２ビーコン信号を待ち受けており、第２ビーコン信号を受信すると第２識別情報に対応した処理を行う。この例では、商品の決済をするための処理が、第２識別情報に対応した処理に該当する。第１ビーコン信号の受信によってアプリケーションが起動されて第２ビーコン信号を待ち受ける状態となっているため、例えば端末装置１００をビーコン装置２０２に接触させることによって、端末装置１００が到達範囲２９２に入った際に、決済処理を速やかに実行することができる。
【００２６】
この第１の適用例では、第１ビーコン信号を受信したことによって、その後一定期間は店舗内に入店しているものと推定している。したがって、場合によっては、ユーザが店舗内に入店していないにも関わらず第２ビーコン信号を待ち受け続けてしまうことも生じ得る。そこで、第１ビーコン信号の受信から所定時間を経過した場合には、第２ビーコン信号の待受け状態を解除することが望ましい。
【００２７】
図３は、本発明の第１の実施の形態における無線通信システムの第２の適用例を示す図である。この第２の適用例は、本発明の第１の実施の形態における無線通信システムを展示会会場６００に適用した場合の例を示している。
【００２８】
この第２の適用例では、展示会会場６００の入口にビーコン装置２０１（＃１１および＃１２）が設置されている。このビーコン装置２０１は、ユーザが携帯する端末装置１００が到達範囲２９１に入った際に第１ビーコン信号を受信できるように、周期的に第１ビーコン信号を発信する。この第１ビーコン信号は、端末装置１００を携帯するユーザが展示会会場６００に入場したことを検知するために用いられる。
【００２９】
端末装置１００は、第１ビーコン信号を待ち受けており、第１ビーコン信号を受信すると、端末装置１００上で動作するアプリケーションのうち、第１識別情報に対応するアプリケーションが第２ビーコン信号を待ち受ける。なお、端末装置１００は、第１ビーコン信号を受信した際に第１識別情報に対応するアプリケーションが起動されていなかった場合には、そのアプリケーションを起動する。
【００３０】
展示会会場６００の場内の展示物６１０の近傍にビーコン装置２０２（＃２１乃至＃２６）が設置されている。このビーコン装置２０２は、ユーザが携帯する端末装置１００が到達範囲２９２に入った際に第２ビーコン信号を受信できるように、周期的に第２ビーコン信号を発信する。この第２ビーコン信号は、例えば、端末装置１００を携帯するユーザがそれぞれの展示物６１０に関する解説を受信するために用いられる。
【００３１】
端末装置１００で動作するアプリケーションは第２ビーコン信号を待ち受けており、第２ビーコン信号を受信すると第２識別情報に対応した処理を行う。この例では、展示物６１０に関する解説を受信するための処理が、第２識別情報に対応した処理に該当する。第１ビーコン信号の受信によってアプリケーションが起動されて第２ビーコン信号を待ち受ける状態となっているため、ユーザが展示物６１０に近づいて端末装置１００が到達範囲２９２に入った際に、それぞれの展示物６１０に関する解説を速やかに受信することができる。
【００３２】
この第２の適用例では、第１ビーコン信号を受信したことによって、その後一定期間は展示会会場６００内に入場しているものと推定している。したがって、場合によっては、ユーザが会場内に入場していないにも関わらず第２ビーコン信号を待ち受け続けてしまうことも生じ得る。そこで、第１ビーコン信号の受信から所定時間を経過した場合には、第２ビーコン信号の待受け状態を解除することが望ましい。
【００３３】
［処理手順］
図４は、本発明の第１の実施の形態における無線通信システムの処理手順の一例を示す流れ図である。
【００３４】
端末装置１００は、第１識別情報Ｉ１を含む第１ビーコン信号Ｂ１を待ち受ける（ステップＳ９１１）。第１識別情報Ｉ１を含む第１ビーコン信号Ｂ１を受信すると（ステップＳ９１２：Ｙｅｓ）、第１識別情報Ｉ１に応じたアプリケーションＡ１が起動されていなかった場合には（ステップＳ９１３：Ｎｏ）、そのアプリケーションＡ１を起動する（ステップＳ９１４）。
【００３５】
アプリケーションＡ１は、第２識別情報Ｉ２を含む第２ビーコン信号Ｂ２を待ち受ける（ステップＳ９１５）。ここで、第２ビーコン信号Ｂ２の待ち受け時における受信デューティ比は、第１ビーコン信号Ｂ１の待ち受け時における受信デューティ比よりも高く設定する。受信デューティ比は、ビーコン信号の受信間隔に対する受信期間の比、すなわち、１受信周期に占める受信動作期間（アクティブ期間）の割合であり、ビーコン信号を受信する頻度を示している。第２ビーコン信号Ｂ２の受信デューティ比を第１ビーコン信号Ｂ１の受信デューティ比よりも高くするためには、例えば、第２ビーコン信号Ｂ２の受信間隔を第１ビーコン信号Ｂ１の受信間隔よりも短くする。
【００３６】
第２ビーコン信号Ｂ２を待ち受けている間に、第１ビーコン信号Ｂ１の受信から所定時間が経過した場合には（ステップＳ９１６：Ｙｅｓ）、タイムアウトしたものとして、第２ビーコン信号Ｂ２の待ち受け状態を解除するために一旦処理を終了する。これにより、端末装置１００の電力消費を抑制することができる。なお、このタイムアウトの所定時間としては、場所に応じて、例えば、数分から数時間程度が想定される。
【００３７】
第２識別情報Ｉ２を含む第２ビーコン信号Ｂ２を受信すると（ステップＳ９１８：Ｙｅｓ）、第２識別情報Ｉ２に応じた処理が実行される（ステップＳ９１９）。この第２識別情報Ｉ２に応じた処理としては、上述の適用例のように、商品の決済処理や、展示物の解説の取得処理が想定されるが、他にもネットワーク通信部１６０を介して第２識別情報Ｉ２に応じたネットワークコンテンツ（広告やクーポン）を取得する処理や、データベースから第２識別情報Ｉ２に応じた位置情報を取得して案内する処理なども考えられる。
【００３８】
このように、本発明の第１の実施の形態では、端末装置１００が第１ビーコン信号を受信してから一定期間内はアプリケーションを起動しておくことにより、アプリケーションにおける所定の処理を速やかに実行することができる。
【００３９】
＜２．第２の実施の形態＞
上述の第１の実施の形態では、端末装置１００が第１ビーコン信号を受信してから一定期間内はアプリケーションを起動しておくようにしていたため、店舗等に不在の場合にもアプリケーションが起動されている状態が維持されてしまうおそれがあった。そこで、この第２の実施の形態では、端末装置１００が第１ビーコン信号の到達範囲内に存在する場合にアプリケーションを起動しておくようにする。なお、無線通信システムの構成は第１の実施の形態と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【００４０】
［適用例］
図５は、本発明の第２の実施の形態における無線通信システムの第１の適用例を示す図である。この第１の適用例は、本発明の第２の実施の形態における無線通信システムをコンビニエンスストア５００の店舗に適用した場合の例を示している。
【００４１】
この第１の適用例では、コンビニエンスストア５００の店舗の全体に第１ビーコン信号が到達するようにビーコン装置２０１（＃１１乃至１４）が設置されている。このビーコン装置２０１は、ユーザが携帯する端末装置１００が到達範囲２９１に入っているときに第１ビーコン信号を受信できるように、周期的に第１ビーコン信号を発信する。この第１ビーコン信号は、端末装置１００を携帯するユーザがコンビニエンスストア５００の店舗内にいることを検知するために用いられる。
【００４２】
端末装置１００は、第１ビーコン信号を待ち受けている（第１ビーコン信号の受信待機状態）。端末装置１００が第１ビーコン信号を受信すると、端末装置１００上で動作するアプリケーションのうち、第１識別情報に対応するアプリケーションが第２ビーコン信号を待ち受ける（第２ビーコン信号の受信待機状態）。なお、端末装置１００は、第１ビーコン信号を受信した際に第１識別情報に対応するアプリケーションが起動されていなかった場合には、そのアプリケーションを起動する。
【００４３】
コンビニエンスストア５００の店舗内のＰＯＳレジスタ５１０の近傍にビーコン装置２０２（＃２１および＃２２）が設置されている。このビーコン装置２０２は、ユーザが携帯する端末装置１００が到達範囲２９２に入った際に第２ビーコン信号を受信できるように、周期的に第２ビーコン信号を発信する。この第２ビーコン信号は、例えば、端末装置１００を携帯するユーザがＰＯＳレジスタ５１０において商品の決済をするために用いられる。
【００４４】
端末装置１００で動作するアプリケーションは第２ビーコン信号を待ち受けており、第２ビーコン信号を受信すると第２識別情報に対応した処理を行う。この例では、商品の決済をするための処理が、第２識別情報に対応した処理に該当する。第１ビーコン信号の受信によってアプリケーションが起動されて第２ビーコン信号を待ち受ける状態となっているため、例えば端末装置１００をビーコン装置２０２に接触させることによって、端末装置１００が到達範囲２９２に入った際に、決済処理を速やかに実行することができる。
【００４５】
この第１の適用例では、第１ビーコン信号を受信している間はコンビニエンスストア５００の店舗内にいるものと推定している。アプリケーションが起動された後に商品を購入せずに店舗外に出た場合には、端末装置１００は第１ビーコン信号を受信しない状態になる。したがって、第１ビーコン信号を受信しなくなった場合には、第２ビーコン信号の待受け状態を解除することが望ましい。
【００４６】
図６は、本発明の第２の実施の形態における無線通信システムの第２の適用例を示す図である。この第２の適用例は、本発明の第２の実施の形態における無線通信システムを展示会会場６００に適用した場合の例を示している。
【００４７】
この第２の適用例では、展示会会場６００の中央にビーコン装置２０１（＃１１）が設置されている。このビーコン装置２０１は、ユーザが携帯する端末装置１００が到達範囲２９１に入っているときに第１ビーコン信号を受信できるように、周期的に第１ビーコン信号を発信する。この第１ビーコン信号は、端末装置１００を携帯するユーザが展示会会場６００の場内にいることを検知するために用いられる。
【００４８】
端末装置１００は、第１ビーコン信号を待ち受けており、第１ビーコン信号を受信すると、端末装置１００上で動作するアプリケーションのうち、第１識別情報に対応するアプリケーションが第２ビーコン信号を待ち受ける。なお、端末装置１００は、第１ビーコン信号を受信した際に第１識別情報に対応するアプリケーションが起動されていなかった場合には、そのアプリケーションを起動する。
【００４９】
展示会会場６００の場内の展示物６１０の近傍にビーコン装置２０２（＃２１乃至＃２６）が設置されている。このビーコン装置２０２は、ユーザが携帯する端末装置１００が到達範囲２９２に入った際に第２ビーコン信号を受信できるように、周期的に第２ビーコン信号を発信する。この第２ビーコン信号は、例えば、端末装置１００を携帯するユーザがそれぞれの展示物６１０に関する解説を受信するために用いられる。
【００５０】
端末装置１００で動作するアプリケーションは第２ビーコン信号を待ち受けており、第２ビーコン信号を受信すると第２識別情報に対応した処理を行う。この例では、展示物６１０に関する解説を受信するための処理が、第２識別情報に対応した処理に該当する。第１ビーコン信号の受信によってアプリケーションが起動されて第２ビーコン信号を待ち受ける状態となっているため、ユーザが展示物６１０に近づいて端末装置１００が到達範囲２９２に入った際に、それぞれの展示物６１０に関する解説を速やかに受信することができる。
【００５１】
この第２の適用例では、第１ビーコン信号を受信している間は展示会会場６００の場内にいるものと推定している。アプリケーションが起動された後に展示会会場６００の外に出た場合には、端末装置１００は第１ビーコン信号を受信しない状態になる。したがって、第１ビーコン信号を受信しなくなった場合には、第２ビーコン信号の待受け状態を解除することが望ましい。
【００５２】
［処理手順］
図７は、本発明の第２の実施の形態における無線通信システムの処理手順の一例を示す流れ図である。この処理手順例は、ステップＳ９１１乃至Ｓ９１５、Ｓ９１８およびＳ９１９については上述の第１の実施の形態と同様である。
【００５３】
第２ビーコン信号Ｂ２を待ち受けている間に、第１識別情報Ｉ１を含む第１ビーコン信号Ｂ１を受信できなくなった場合には（ステップＳ９１７：Ｙｅｓ）、第２ビーコン信号Ｂ２の待ち受け状態を解除するために処理を終了する。これにより、端末装置１００の電力消費を抑制することができる。なお、第１ビーコン信号Ｂ１を受信できなくなったと判断する場合として、例えば、直前に第１ビーコン信号Ｂ１を受信してから数十秒乃至数分程度の間、第１ビーコン信号Ｂ１を受信することができなくなった場合が考えられる。
【００５４】
このように、本発明の第２の実施の形態では、端末装置１００が第１ビーコン信号の到達範囲内に存在する場合にはアプリケーションを起動しておくことにより、アプリケーションにおける所定の処理を速やかに実行することができる。
【００５５】
＜３．第３の実施の形態＞
上述の第１および第２の実施の形態では、ビーコン装置２０１および２０２がビーコン信号を発信するだけでその後の処理には関与しない例を示した。この第３の実施の形態では、ビーコン装置２０２に端末装置１００から接続可能な構成を想定する。
【００５６】
［無線通信システムの構成］
図８は、本発明の第３の実施の形態における無線通信システムの一構成例を示す図である。この無線通信システムは、端末装置１００と、ビーコン装置２０１および２０２とを備える。なお、ここでは、２台のビーコン装置を示しているが、ビーコン装置は複数台あればよく、３台以上備えるようにしてもよい。また、端末装置１００についても複数台備えるようにしてもよい。
【００５７】
この第３の実施の形態では、第１の実施の形態と異なり、ビーコン装置２０２は処理部２１２を備え、送信部２３２に代えて端末通信部２７２を備えている。端末通信部２７２は、送信部２３２の機能を含み、さらに端末装置１００との間で無線通信を行うものである。処理部２１２は、ビーコン装置２０２において端末装置１００との間の処理を行うプロセッサである。なお、ビーコン装置２０２の他の構成、および、ビーコン装置２０１の全体的な構成は、第１の実施の形態の場合と同様である。
【００５８】
また、この第３の実施の形態において、端末装置１００は、受信部１５０に代えてビーコン通信部１７０を備えている。ビーコン通信部１７０は、受信部１５０の機能を含み、さらにビーコン装置２０２との間で無線通信を行うものである。端末装置１００のそれ以外の構成は第１の実施の形態の場合と同様である。
【００５９】
以下では、ビーコン装置２０１および２０２と端末装置１００との間の無線通信の規格の一例としてＢＬＥを想定し、アドバタイジングパケットを利用してビーコン信号を発信する場合について説明する。
【００６０】
ビーコン装置２０１（第１ビーコン装置）は、第１識別情報Ｉ１をＡＤＶ＿ＮＯＮＣＯＮＮ＿ＩＮＤ（Non-Connectable Advertising Indication）アドバタイジングＰＤＵ（Protocol Data Unit）に格納して、第１ビーコン信号として送信する。このＡＤＶ＿ＮＯＮＣＯＮＮ＿ＩＮＤアドバタイジングＰＤＵは、接続要求を受け付けないアドバタイジングパケットである。図中、この第１ビーコン信号を「Ｂ１：ＡＤＶ＿ＮＯＮＣＯＮＮ＿ＩＮＤ［Ｉ１］」として示している。
【００６１】
ビーコン装置２０２（第２ビーコン装置）は、第２識別情報Ｉ２をＡＤＶ＿ＩＮＤ（Advertising Indication）アドバタイジングＰＤＵに格納して、第２ビーコン信号として送信する。このＡＤＶ＿ＩＮＤアドバタイジングＰＤＵは、接続要求を受け付けるアドバタイジングパケットである。図中、この第２ビーコン信号を「Ｂ２：ＡＤＶ＿ＩＮＤ［Ｉ２］」として示している。
【００６２】
端末装置１００は、ビーコン装置２０２から送信される第２ビーコン信号Ｂ２がＡＤＶ＿ＩＮＤアドバタイジングＰＤＵであることから、ビーコン装置２０２に対して接続処理を行うことができる。そのため、上述の第１および第２の実施の形態と異なり、ビーコン装置２０２と端末装置１００とを接続して、その後に所定の処理を行うことができる。この所定の処理としては、例えば、端末装置１００がビーコン装置２０２から詳細情報を取得する処理が想定される。また、ビーコン装置２０２と端末装置１００とを接続することにより、暗号化されたデータの送受信や認証処理を行うことが可能になる。したがって、接続後の所定の処理として、例えば、ビーコン装置２０２と端末装置１００との間でチャレンジおよびレスポンスを用いた認証処理や、ネットワーク通信部１６０を介したビーコン装置２０２と（図示しない）サーバとの間の認証処理を行うことも考えられる。
【００６３】
［通信パケットフォーマット］
図９は、ＢＬＥの通信パケットフォーマットを示す図である。
【００６４】
リンク層のパケットフォーマットは、１オクテットのプリアンブルと、４オクテットのアクセスアドレスと、２乃至３９オクテットのＰＤＵと、３オクテットのＣＲＣ（Cyclic Redundancy Check）を有する。
【００６５】
プリアンブルは、受信側において、周波数同期、シンボルタイミング推定、ＡＧＣ調整を行うためにパケットの先頭に付加される信号である。アクセスアドレスは、同一物理チャンネルに同調するデバイス間で相関コードとして用いられる物理チャンネルの属性である。ＣＲＣは、通信の過程で発生したエラーを検出するための巡回冗長検査符号である。
【００６６】
ＰＤＵはリンク層において送信されるプロトコルデータユニットである。アドバタイジングチャネルＰＤＵはヘッダとペイロードに分かれており、２オクテットのヘッダにおいてＰＤＵタイプおよびペイロード長が規定されている。４ビットのＰＤＵタイプが「００００」を示している場合には、そのＰＤＵがＡＤＶ＿ＩＮＤであることを意味する。また、ＰＤＵタイプが「００１０」を示している場合には、そのＰＤＵがＡＤＶ＿ＮＯＮＣＯＮＮ＿ＩＮＤであることを意味する。
【００６７】
この第３の実施の形態では、第１ビーコン信号Ｂ１に含まれる第１識別情報Ｉ１と第２ビーコン信号Ｂ２に含まれる第２識別情報Ｉ２を異なるものとして扱っているが、ＰＤＵタイプを参照することにより、第１ビーコン信号Ｂ１と第２ビーコン信号Ｂ２を区別することができる。すなわち、第１ビーコン信号Ｂ１と第２ビーコン信号Ｂ２はＰＤＵタイプが異なるため、このＰＤＵタイプにより区別することとすれば、第１識別情報Ｉ１と第２識別情報Ｉ２は必ずしも異なるものでなくてもよい。
【００６８】
［処理手順］
図１０は、本発明の第３の実施の形態における無線通信システムの処理手順の一例を示す流れ図である。
【００６９】
端末装置１００は、第１識別情報Ｉ１を含む第１ビーコン信号Ｂ１（ＡＤＶ＿ＮＯＮＣＯＮＮ＿ＩＮＤアドバタイジングＰＤＵ）を待ち受ける（ステップＳ９２１）。第１識別情報Ｉ１を含む第１ビーコン信号Ｂ１を受信すると（ステップＳ９２２：Ｙｅｓ）、第１識別情報Ｉ１に応じたアプリケーションＡ１が起動されていなかった場合には（ステップＳ９２３：Ｎｏ）、そのアプリケーションＡ１を起動する（ステップＳ９２４）。
【００７０】
アプリケーションＡ１は、第２識別情報Ｉ２を含む第２ビーコン信号Ｂ２（ＡＤＶ＿ＩＮＤアドバタイジングＰＤＵ）を待ち受ける（ステップＳ９２５）。ここで、第２ビーコン信号Ｂ２の待ち受け時における受信デューティ比は、第１ビーコン信号Ｂ１の待ち受け時における受信デューティ比よりも高く設定する。例えば、第２ビーコン信号Ｂ２の受信間隔を第１ビーコン信号Ｂ１の受信間隔よりも短く設定する。
【００７１】
第２ビーコン信号Ｂ２を待ち受けている間に、第１ビーコン信号Ｂ１の受信から所定時間が経過した場合には（ステップＳ９２６：Ｙｅｓ）、タイムアウトしたものとして、第２ビーコン信号Ｂ２の待ち受け状態を解除するために一旦処理を終了する。これにより、端末装置１００の電力消費を抑制することができる。なお、このタイムアウトの所定時間としては、場所に応じて、例えば、数分から数時間程度が想定される。
【００７２】
第２識別情報Ｉ２を含む第２ビーコン信号Ｂ２を受信すると（ステップＳ９２８：Ｙｅｓ）、端末装置１００は第２識別情報Ｉ２に応じたビーコン装置２０２に接続して、所定の処理を実行する（ステップＳ９２９）。
【００７３】
この第３の実施の形態の適用例は、図２および図３により説明した第１の実施の形態のものと同様である。すなわち、コンビニエンスストア５００や展示会会場６００の入口に第１ビーコン信号を送信するビーコン装置２０１を設置して、第１ビーコン信号を受信したことによって、その後一定期間は店舗内や会場内にいるものと推定して、第２ビーコン信号を待ち受ける。
【００７４】
このように、本発明の第３の実施の形態では、端末装置１００が第１ビーコン信号（ＡＤＶ＿ＮＯＮＣＯＮＮ＿ＩＮＤアドバタイジングＰＤＵ）を受信してから一定期間内はアプリケーションを起動しておくことにより、第２ビーコン信号（ＡＤＶ＿ＩＮＤアドバタイジングＰＤＵ）を契機とする接続処理および所定の処理を速やかに実行することができる。
【００７５】
＜４．第４の実施の形態＞
この第４の実施の形態は、上述の第３の実施の形態と同様に、ビーコン装置２０２に端末装置１００から接続可能な構成を想定したものである。上述の第３の実施の形態では端末装置１００が第１ビーコン信号を受信してから一定期間内はアプリケーションを起動しておくようにしていたが、この第４の実施の形態では、第２の実施の形態と同様に、端末装置１００が第１ビーコン信号の到達範囲内に存在する場合にアプリケーションを起動しておくようにする。なお、無線通信システムの構成は第３の実施の形態と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【００７６】
［処理手順］
図１１は、本発明の第４の実施の形態における無線通信システムの処理手順の一例を示す流れ図である。この処理手順例は、ステップＳ９２１乃至Ｓ９２５、Ｓ９２８およびＳ９２９については上述の第３の実施の形態と同様である。
【００７７】
第２ビーコン信号Ｂ２を待ち受けている間に、第１識別情報Ｉ１を含む第１ビーコン信号Ｂ１を受信できなくなった場合には（ステップＳ９２７：Ｙｅｓ）、第２ビーコン信号Ｂ２の待ち受け状態を解除するために処理を終了する。これにより、端末装置１００の電力消費を抑制することができる。なお、第１ビーコン信号Ｂ１を受信できなくなったと判断する場合として、例えば、直前に第１ビーコン信号Ｂ１を受信してから数十秒乃至数分程度の間、第１ビーコン信号Ｂ１を受信することができなくなった場合が考えられる。
【００７８】
この第４の実施の形態の適用例は、図５および図６により説明した第２の実施の形態のものと同様である。すなわち、コンビニエンスストア５００や展示会会場６００の全体が到達範囲となるように第１ビーコン信号を送信するビーコン装置２０１を設置して、第１ビーコン信号を受信している間は店舗内や会場内にいるものと推定して、第２ビーコン信号を待ち受ける。
【００７９】
このように、本発明の第４の実施の形態では、端末装置１００が第１ビーコン信号（ＡＤＶ＿ＮＯＮＣＯＮＮ＿ＩＮＤアドバタイジングＰＤＵ）の到達範囲内に存在する場合にはアプリケーションを起動しておくことにより、第２ビーコン信号（ＡＤＶ＿ＩＮＤアドバタイジングＰＤＵ）を契機とする接続処理および所定の処理を速やかに実行することができる。
【００８０】
なお、上述の実施の形態は本発明を具現化するための一例を示したものであり、実施の形態における事項と、特許請求の範囲における発明特定事項とはそれぞれ対応関係を有する。同様に、特許請求の範囲における発明特定事項と、これと同一名称を付した本発明の実施の形態における事項とはそれぞれ対応関係を有する。ただし、本発明は実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において実施の形態に種々の変形を施すことにより具現化することができる。
【００８１】
また、上述の実施の形態において説明した処理手順は、これら一連の手順を有する方法として捉えてもよく、また、これら一連の手順をコンピュータに実行させるためのプログラム乃至そのプログラムを記憶する記録媒体として捉えてもよい。この記録媒体として、例えば、ＣＤ（Compact Disc）、ＭＤ（MiniDisc）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、メモリカード、ブルーレイディスク（Blu-ray（登録商標）Disc）等を用いることができる。
【符号の説明】
【００８２】
１００  端末装置
１１０  処理部
１２０  記憶部
１３０  入力部
１４０  出力部
１５０  受信部
１６０  ネットワーク通信部
１７０  ビーコン通信部
１９０  バス
２０１、２０２  ビーコン装置
２１２  処理部
２２１、２２２  記憶部
２３１、２３２  送信部
２７２  端末通信部
２９１、２９２  到達範囲
５００  コンビニエンスストア
５１０  ＰＯＳレジスタ
６００  展示会会場
６１０  展示物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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