(57)【要約】【課題】液体収容部体を交換する際の取扱性を向上させる。【解決手段】液体消費装置に装着される液体供給装置である。この液体供給装置は、所定の液体を収容する液体収容体と、液体収容体を所定の位置に配置するとともに、液体収容体中の液体を液体消費装置へ供給する液体収容体受入れ部と、を備える。液体収容体は、液体を収容可能な液体収容部と、液体収容部の内部と連通する液体供給部と、を備える。液体収容体受入れ部は、液体消費装置と連通する液体導入部と、液体導入部が液体供給部と対向する位置を所定の位置とし、液体収容体を所定の位置に配置したり所定の位置から外したりすることが可能な収容体配置部と、所定の位置にある液体収容体に備えられる液体供給部に向けて液体導入部を移動することで、液体供給部と液体導入部との間を接続可能なスライダー部と、を備える。【選択図】図２１
2016055447.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体消費装置に装着される液体供給装置であって、
所定の液体を収容する液体収容体と、
前記液体収容体を所定の位置に配置し、前記液体収容体中の前記液体を前記液体消費装置へ供給する液体収容体受入れ部と、
を備え、
前記液体収容体は、
液体を収容可能な液体収容部と、
前記液体収容部の内部と連通する液体供給部と、
を備え、
前記液体収容体受入れ部は、
前記液体消費装置と連通する液体導入部と、
前記液体導入部が前記液体供給部と対向する位置を前記所定の位置とし、前記液体収容体を前記所定の位置に配置したり前記所定の位置から外したりすることが可能な収容体配置部と、
前記所定の位置にある前記液体収容体に備えられる前記液体供給部に向けて前記液体導入部を移動することで、前記液体供給部と前記液体導入部との間を接続可能なスライダー部と、
を備える液体供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体供給装置であって、
前記液体収容部は、前記液体を収容していない状態で互いに対向する壁部を有し、
前記液体供給部は、前記壁部と交差する方向に向くように配置された、液体供給装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の液体供給装置であって、
前記液体収容体受入れ部は、前記液体消費装置と電気的に接続された装置側電気接続部を備え、
前記液体収容体は、前記装置側電気接続部と接続可能な収容体側電気接続部を備え、
前記スライダー部は、前記装置側電気接続部を前記収容体側電気接続部に向けて移動することで、前記収容体側電気接続部と前記装置側電気接続部との間を接続可能である、液体供給装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の液体供給装置であって、
前記スライダー部は、
利用者によって操作可能なレバーと、
複数のリンクを連結し、前記液体導入部に前記移動をさせる動きを創出するリンク機構と、
を備える液体供給装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の液体供給装置であって、
前記液体収容体は、
前記液体収容部の一端部側に位置し、利用者によって把持可能な把持部を有する操作部を備える、液体供給装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載の液体供給装置であって、
前記収容体配置部は、
前記液体収容部を前記所定の位置に配置するときに、前記液体供給部を、前記液体収容部の上方に位置させ、且つ、略水平方向に向けさせる、液体供給装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれか一項に記載の液体供給装置であって、
前記液体収容体受入れ部は、複数の前記収容体配置部と、前記収容体配置部毎に１つずつ設けられた複数の前記スライダー部と、を備え、
前記各収容体配置部は、収納する前記液体収容体を、前記液体消費装置の筺体の一つの壁に対して所定の角度で傾けて配置する、液体供給装置。
【請求項８】
請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載の液体供給装置であって、
前記収容体配置部は、
前記液体収容部を前記所定の位置に配置するときに、前記液体供給部を鉛直方向上方に向けさせる、液体供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体消費装置に取り付けられる液体供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンターの側面に装着したケースに液体収容袋を収納し、液体収容袋とプリンターとの間をチューブによって接続する技術が知られている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開番号ＷＯ９７／４２０３５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の従来技術によれば、液体収容袋を交換する場合に、液体収容袋から液体を供給できるようにするために、液体収容袋の供給口にチューブの一端を接続する必要がある。この際、利用者は可撓性を有する液体収容袋を手で支持しながら、チューブの一端を供給口に位置決めして接続する必要があり、液体収容袋とプリンターとの接続が困難であるという課題があった。
【０００５】
従って、本発明は、一部に可撓性を有する液体収容体を交換する際の取扱性を向上させた液体供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。
【０００７】
（１）本発明の一形態によれば、液体消費装置に装着される液体供給装置が提供される。この液体供給装置は、所定の液体を収容する液体収容体と、前記液体収容体を所定の位置に配置し、前記液体収容体中の前記液体を前記液体消費装置へ供給する液体収容体受入れ部と、を備える。前記液体収容体は、液体を収容可能な液体収容部と、前記液体収容部の内部と連通する液体供給部と、を備える。前記液体収容体受入れ部は、前記液体消費装置と連通する液体導入部と、前記液体導入部が前記液体供給部と対向する位置を前記所定の位置とし、前記液体収容体を前記所定の位置に配置したり前記所定の位置から外したりすることが可能な収容体配置部と、前記所定の位置にある前記液体収容体に備えられる前記液体供給部に向けて前記液体導入部を移動することで、前記液体供給部と前記液体導入部との間を接続可能なスライダー部と、を備える。この形態の液体供給装置によれば、収容体配置部によって、液体導入部が液体供給部と対向する位置に液体収容体が配置され、スライダー部が動作することによって、液体導入部が液体供給部に向けて移動して液体供給部に対して液体導入部が接続される。これにより、利用者は、液体収容部を手で支持した状態で液体導入部を液体供給部に対して位置決めする作業を行うことなしに、液体供給部と前記液体導入部とを接続することができる。よって、この形態の液体供給装置によれば、液体収容体を交換する際に、液体収容体を液体消費装置に接続し易い。この結果、液体収容体の交換が容易である。
【０００８】
（２）上記形態の液体供給装置において、前記液体収容部は、前記液体を収容していない状態で互いに対向する壁部を有し、前記液体供給部は、前記壁部と交差する方向に向くように配置されていてもよい。この形態の液体供給装置によれば、液体収容部の壁部に一致する方向に液体供給部を配置する場合に比べて、液体導入部を液体供給部に向けて移動することが容易となる。このために、スライダー部の構成を容易とすることができる。
【０００９】
（３）上記形態の液体供給装置において、前記液体収容体受入れ部は、前記液体消費装置と電気的に接続された装置側電気接続部を備え；前記液体収容体は、前記装置側電気接続部と接続可能な収容体側電気接続部を備え；前記スライダー部は、前記装置側電気接続部を前記収容体側電気接続部に向けて移動することで、前記収容体側電気接続部と前記装置側電気接続部との間を接続可能であってもよい。この形態の液体供給装置によれば、スライダー部を動作させることによって、収容体側電気接続部と装置側電気接続部とを容易に接続することができる。
【００１０】
（４）上記形態の液体供給装置において、前記スライダー部は；利用者によって操作可能なレバーと；複数のリンクを連結し、前記液体導入部に前記移動をさせる動きを創出するリンク機構と；を備えていてもよい。この形態の液体供給装置によれば、リンク機構によって、スライダー部を容易に構成することができる。したがって、スライダー部の構成を容易とすることができる。
【００１１】
（５）上記形態の液体供給装置において、前記液体収容体は、前記液体収容部の一端部側に位置し、利用者によって把持可能な把持部を有する操作部を備えていてもよい。この形態の液体供給装置によれば、未接続時における液体収容体の取扱いが容易となる。
【００１２】
（６）上記形態の液体供給装置において、前記収容体配置部は、前記液体収容部を前記所定の位置に配置するときに、前記液体供給部を、前記液体収容部の上方に位置させ、且つ、略水平方向（横方向）に向けさせてもよい。この形態の液体供給装置によれば、液体収容部が液体収容体における下方に位置することから、液体収容体を縦置きで配置することが可能となり、液体供給装置の横方向のサイズを小型化することができる。
【００１３】
（７）上記形態の液体供給装置において、前記液体収容体受入れ部は、複数の前記収容体配置部と、前記収容体配置部毎に１つずつ設けられた複数の前記スライダー部と、を備え、前記各収容体配置部は、収納する前記液体収容体を、前記液体消費装置の筺体の一つの壁に対して所定の角度で傾けて配置してもよい。これにより、液体消費装置前面側に立った利用者が、液体収容体の正面側を自身の側に向けながら配置が可能となり、配置を容易に行うことができる。また、複数の液体収容体を順に配置する際に、液体収容体間の距離を広くすることができ、液体収容体同士が干渉することを防止することができる。
【００１４】
（８）上記形態の液体供給装置において、前記収容体配置部は、前記液体収容部を前記所定の位置に配置するときに、前記液体供給部を鉛直方向上方に向けさせてもよい。この形態の液体供給装置によれば、液体供給部が鉛直方向上向きであることから、使用済みの液体収容体を取り外す際に、液体収容部に残った液体が漏れにくい。
【００１５】
上述した本発明の各形態の有する複数の構成要素はすべてが必須のものではなく、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、適宜、前記複数の構成要素の一部の構成要素について、その変更、削除、新たな他の構成要素との差し替え、限定内容の一部削除を行うことが可能である。また、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、上述した本発明の一形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部を上述した本発明の他の形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部と組み合わせて、本発明の独立した一形態とすることも可能である。
【００１６】
例えば、本発明の一形態は、液体収容体と、液体収容体受入れ部との複数の要素の内の１つ以上の要素を備えた装置としても実現可能である。すなわち、この装置は、液体収容体を有していても良く、有していなくても良い。また、この装置は、液体収容体受入れ部を有していても良く、有していなくても良い。液体収容体は、例えば、少なくとも一部が可撓性を有する部材で構成され、液体を収容可能な液体収容部を有していても良く、有していなくても良い。また、液体収容体は、例えば、液体収容部の内部と連通する液体供給部を有していても良く、有していなくても良い。液体収容体受入れ部は、液体消費装置と連通する液体導入部を有していても良く、有していなくても良い。また、液体収容体受入れ部は、液体導入部が液体供給部と対向する位置を所定の位置とし、液体収容体を前記所定の位置に配置したり前記所定の位置から外したりすることが可能な収容体配置部を有していても良く、有していなくても良い。液体収容体受入れ部は、所定の位置にある液体収容体に備えられる液体供給部に向けて液体導入部を移動することで、液体供給部と前記液体導入部との間を接続可能なスライダー部とを有していても良く、有していなくても良い。このような形態によれば、装置の小型化、低コスト化、省資源化、製造の容易化、使い勝手の向上等の種々の課題の少なくとも１つを解決することができる。
【００１７】
なお、本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、液体供給装置の他に、液体供給装置における液体収容部の接続方法や、液体供給装置と液体消費装置とを備えた液体消費システム等の態様で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る液体消費システムの概略構成を示す第１の斜視図である。
【図２】液体消費システムの概略構成を示す第２の斜視図である。
【図３】第１の液体供給装置の斜視図である。
【図４】第２の液体供給装置の斜視図である。
【図５】液体収容体の正面、平面、側面を示す３面図である。
【図６】液体収容体の第１の斜視図である。
【図７】液体収容体の第２の斜視図である。
【図８】液体収容体を収容体収納部に装填する様子を示す説明図である。
【図９】液体収容体が収容体収納部に装填された後の状態を示す説明図である。
【図１０】着脱ユニットの第１の状態（未接続状態）を示す斜視図である。
【図１１】着脱ユニットの第１の状態を示す正面および側面を示す２面図である。
【図１２】着脱ユニットの第２の状態（接続状態）を示す斜視図である。
【図１３】着脱ユニットの第２の状態を示す正面および側面を示す２面図である。
【図１４】第１の状態におけるスライダーの形態を可動部材とともに斜視図である。
【図１５】第２の状態におけるスライダーの形態を可動部材とともに斜視図である。
【図１６】スライダーを分解して示す斜視図である。
【図１７】液体収容体がセット状態にあるときの第１の液体供給装置を示す平面図である。
【図１８】図１７のＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図１９】図１７のＢ−Ｂ線矢視断面図である。
【図２０】第２の状態における第１の液体供給装置を示す平面図である。
【図２１】図２０のＣ−Ｃ線矢視断面図である。
【図２２】第２実施形態で用いられる液体収容体の斜視図である。
【図２３】第２実施形態に係る液体消費システムの概略構成を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
Ａ．第１実施形態：
Ａ−１．液体消費システムの構成：
図１は、本発明の第１実施形態に係る液体消費システム１０００の概略構成を示す第１の斜視図である。図２は、液体消費システム１０００の概略構成を示す第２の斜視図である。図３は、第１の液体供給装置２０Ａを説明するための斜視図である。図４は、第２の液体供給装置２０Ｂを説明するための斜視図である。なお、図３及び図４では、後述する液体収容体が取り外された状態を示している。図１〜図４には、互いに直交するＸＹＺ軸が描かれている。Ｘ軸は液体消費システム１０００の前後方向を示し、Ｙ軸は液体消費システム１０００の右左方向を示し、Ｚ軸は液体消費システム１０００の上下方向（鉛直方向）を示す。
【００２０】
図１に示すように、液体消費システム１０００は、液体消費装置としてのプリンター１０と、２つの液体供給装置２０とを備える。液体消費システム１０００の使用状態では、プリンター１０はＸ軸方向とＹ軸方向によって規定される水平な面に設置される。液体供給装置２０は、プリンター１０に液体としてのインクを供給する。液体供給装置２０が備える液体収容体５０は、プリンター１０に対して着脱可能に接続（装着）できる。
【００２１】
プリンター１０は、インクジェットプリンターである。プリンター１０は、記録機構１１と、給紙トレイ１６と、排出トレイ１７とを備える。給紙トレイ１６は、鉛直方向の異なる高さ位置に複数設けられている。給紙トレイ１６は、プリンター１０の装置第１面（装置前面）１０２に設けられている。給紙トレイ１６には、プリンター１０による文字等の画像の印刷（記録）に備えて、記録媒体（例えば、用紙）が収容される。
【００２２】
記録機構１１は、インクを吐出する記録ヘッド（図示せず）を備える。記録ヘッドは、チューブ等の流通管を介して液体供給装置２０と連通している。記録ヘッドは、液体供給装置２０から供給されたインクを用いて記録媒体上にインクを吐出することで記録（印刷）を行う。記録された記録媒体は排出トレイ１７に排出される。
【００２３】
Ａ−２．液体供給装置の構成：
２つの液体供給装置２０は、プリンター１０の装置第１面１０２に対して交差する装置第２面１０４と装置第３面１０６とに設けられている。装置第１面１０２は、プリンター１０の筺体における前側（＋Ｘ軸方向側）のＹ軸とＺ軸とを含む面であり、装置前面又は装置前壁とも呼ぶ。装置第２面１０４は、プリンター１０の筺体における左側（−Ｙ軸方向側）のＸ軸とＺ軸とを含む面であり、装置第１側面又は装置第１側壁とも呼ぶ。装置第３面１０６は、プリンター１０の筺体における右側（＋Ｙ軸方向側）のＸ軸とＺ軸とを含む面であり、装置第２側面又は装置第２側壁とも呼ぶ。すなわち、装置第１面１０２〜装置第３面１０６はそれぞれ、プリンター１０の使用状態において設置面に対して略垂直な面である。装置第２面１０４と装置第３面１０６とは対向する。ここで、装置第２面１０４に設けられた液体供給装置２０を第１の液体供給装置２０Ａとも呼び、装置第３面１０６に設けられた液体供給装置２０を第２の液体供給装置２０Ｂとも呼ぶ。なお、第１と第２の液体供給装置２０Ａ，２０Ｂを区別することなく用いる場合は、単に液体供給装置２０と呼ぶ。
【００２４】
図１および図３に示すように、第１の液体供給装置２０Ａは、箱本体２２Ａと、蓋体２４Ａと、箱本体２２Ａ内に形成される３つの収容体収納部３０と、各収容体収納部３０に１つずつ収納される３つの液体収容体５０と、を備える。図２および図４に示すように、第２の液体供給装置２０Ｂは、箱本体２２Ｂと、蓋体２４Ｂと、箱本体２２Ａ内に形成される１つの収容体収納部３０と、収容体収納部３０に収納される１つの液体収容体５０と、を備える。なお、第１および第２の液体供給装置２０Ａ，２０Ｂのそれぞれに備えられる収容体収納部３０の個数は上記に限定されるものではない。例えば、第１の液体供給装置２０Ａに２つ、第２の液体供給装置２０Ｂに２つであってもよいし、第１の液体供給装置２０Ａに１つ、第２の液体供給装置２０Ｂに３つであっても良い。さらに、第１および第２の液体供給装置２０Ａ，２０Ｂの両方で、５つ以上となる構成であっても良いし、２つ、あるいは３つであってもよい。
【００２５】
各収容体収納部３０に１つずつ収納される４つの液体収容体５０には、相互に異なる種類のインクが収容（充填）されている。本実施形態では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のインクが、それぞれ異なる液体収容体５０に収容されている。ここで、４つの液体収容体５０を区別して用いる場合は、符号「５０Ｃ」，「５０Ｍ」，「５０Ｙ」，「５０Ｋ」を用いる。液体収容体５０Ｃはシアンのインクを収容した液体収容部を有し、液体収容体５０Ｍはマゼンタのインクを収容した液体収容部を有し、液体収容体５０Ｙはイエローのインクを収容した液体収容部を有し、液体収容体５０Ｋはブラックのインクを収容した液体収容部を有する。
【００２６】
図３及び図４では、蓋体２４Ａ，２４Ｂが開状態で、かつ、液体収容体５０が取り除かれた状態を示している。各収容体収納部３０は、横断面が略６角形の有底筒形状である穴部３２と、穴部３２の両側に配置される一対のスリット部３４，３４とを有する。穴部３２は、その深さ方向が箱本体２２Ａ，２２Ｂの縦方向、すなわち、−Ｚ軸方向と一致するように形成される。各スリット部３４の開口は、穴部３２における略６角形の向かい合う一対の頂点を結ぶ線分方向の両側（＋Ｋ２軸方向側、−Ｋ２軸方向側）に延びるように形成される。各スリット部３４には、後述する鍵部と係止させるための係止片３４２が形成されている。図３に示すように、第１の液体供給装置２０Ａ側の３つの収容体収納部３０は、装置第１面１０２（図１）側から３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃと区別され、収容体収納部３０Ｃには液体収容体５０Ｃが、収容体収納部３０Ｍには液体収容体５０Ｍが、収容体収納部３０Ｙには液体収容体５０Ｙが、それぞれ収納される。第２の液体供給装置２０Ｂ側の１つの収容体収納部３０（３０Ｋ）には液体収容体５０Ｋが収納される。
【００２７】
Ａ−３．液体収容体の構成：
図５は液体収容体５０の正面、平面、側面を示す３面図である。図６は、液体収容体５０の第１の斜視図である。図７は、液体収容体５０の第２の斜視図である。図５〜図７には、液体収容体５０が収容体収納部３０に収納された状態（セット状態）におけるＺ軸、Ｋ１軸、Ｋ２軸を示している。Ｚ軸は図１〜図４にも示したものであり、Ｚ軸、Ｋ１軸、Ｋ２軸は互いに直交する方向を示す。また、図５〜図７は、液体としてのインクが充填され、かつ、収容体収納部３０に収納される前の状態（未使用状態）における液体収容体５０を示している。なお、図５〜図７の図面では、液体収容体５０Ｃを代表して構成についての説明を行うが、液体収容体５０Ｋ，５０Ｍ，５０Ｙについても液体収容体５０Ｃと同様の構成である。
【００２８】
図５〜図７に示すように、液体収容体５０は、液体収容部５２と、操作部材（操作部またはハンドル部）５３とを備える。操作部材５３は、液体収容部５２に取り付けられている。
【００２９】
操作部材５３は、把持部５４と、吊り下げ用支柱５５と、取付部５６と、液体供給部５７と、基板ユニット（収容体側電気接続部）５８と、を備える。把持部５４は、利用者が液体収容体５０を支持（把持）するための部分であり、「ロ」字状の形状を有する。利用者は、把持部５４の内側の空間に手を差し込むことで、液体収容体５０を把持することが可能となる。把持部５４は、「ロ」の字状に換えて、「Ｃ」字状や、「Ｔ」字状に形成してもよい。
【００３０】
吊り下げ用支柱５５は、液体収容体５０を収容体収納部３０に収納した際に液体収容体５０を吊り下げるための部材であり、把持部５４の「ロ」字の一辺に沿って両側（＋Ｋ２軸方向側、−Ｋ２軸方向側）にまっすぐ突出するように、把持部５４と一体的に形成されている。なお、吊り下げ用支柱５５の両側の先端部５５ａ，５５ｂは−Ｚ軸方向に折れ曲がっている。吊り下げ用支柱５５，５５の作用については、後ほど詳細に説明する。
【００３１】
取付部５６は、把持部５４を液体収容部５２に取り付けるための部材であり、後述する。液体供給部５７および基板ユニット５８の形状と役割についても、後述する。
【００３２】
液体収容部５２は、液体としてのインクを収容可能である。液体収容部５２は、袋面（外表面）が露出した状態で操作部材５３に取り付けられている。すなわち、液体収容部５２は、ケースなどに収容されることなく外部から視認可能に構成されている。液体収容部５２は、収容されたインクの減少に伴って容積が減少する。
【００３３】
液体収容部５２は、第１のフィルム５２１と、第２のフィルム５２２と、第３のフィルム５２３（図５（ａ）、（ｃ））とを有する。第１〜第３のフィルム５２１〜５２３は、内側にインクを収容するための空間部を区画する。ここで、液体収容部５２のうち、操作部材５３が取り付けられた側を一端部（上端部）５０１側とし、一端部５０１と対向する側を他端部（底端部）５０２側とする。また、液体収容部５２のうち、一端部側（＋Ｋ２軸方向側）を第１側端部５０３側とし、他端部側（−Ｋ２軸方向側）を第２側端部５０４側とする。
【００３４】
第１のフィルム５２１及び第２のフィルム５２２は、液体収容部５２の側面を形成するフィルムであり、互いに向かい合って配置されている。第１のフィルム５２１及び第２のフィルム５２２は、互いの周縁領域５１Ｗの一部が溶着されている。詳細には、周縁領域５１Ｗのうち、一端部５０１側部分と、第１側端部５０３側部分と、第２側端部５０４側部分とが溶着されている。また、液体収容部５２の一端部５０１（詳細には、第１と第２のフィルム５２１，５２２の一端部）には操作部材５３が溶着されている。すなわち、操作部材５３は、液体収容部５２の一端部５０１に位置する部材である。
【００３５】
第３のフィルム５２３は、液体収容部５２の底面を形成するフィルムであり、第３のフィルム５２３の周縁領域５１Ｙは、第１のフィルム５２１及び第２のフィルム５２２の周縁領域５１Ｗの一部に溶着されている。このように、本実施形態の液体収容部５２は、３つのフィルム５２１，５２２，５２３を溶着等によって接着したタイプ（いわゆる、底面を有するパウチタイプ）である。
【００３６】
第１〜第３のフィルム５２１〜５２３はそれぞれ、可撓性を有する部材である。第１〜第３のフィルム５２１〜５２３の材料（材質）としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ），ナイロン，ポリエチレンなどが用いられる。また、これらの材料で構成されたフィルムを複数積層した積層構造を用いて第１〜第３のフィルム５２１〜５２３を形成しても良い。このような積層構造では、例えば、外層を耐衝撃性に優れたＰＥＴ又はナイロンによって形成し、内層を耐インク性に優れたポリエチレンによって形成しても良い。さらに、アルミニウムなどを蒸着した層を有するフィルムを積層構造の１つの構成部材としても良い。これにより、ガスバリア性を高めることができるので、例えば液体収容部５２に収容されたインクの濃度変化を抑制できる。このように、液体収容部５２の材質は任意に設定できる。
【００３７】
また、液体収容部５２の形状と大きさとはそれぞれ任意に設定できる。例えば、ブラックのインクを収容する液体収容部５２Ｋは、他の色（例えば、シアン）のインクを収容する液体収容部５２Ｃよりも容積（大きさ）を大きくしても良い。また例えば、液体収容部５２は、本実施形態では第１〜第３のフィルム５２１〜５２３を溶着等によって接着したタイプであったが、第３のフィルム５２３を省略し、第１と第２のフィルム５２１，５２３を溶着等によって接着したタイプ（いわゆる、ピロータイプ）としても良い。ここで、上述のごとく、液体収容部５２と操作部材５３とは別部材である。よって、操作部材５３は同じ部品を用いつつ、容易に液体収容部５２の種類（形状と大きさと材質）を変更できる。すなわち、液体収容部５２に収容される液体の特性や量等に応じて液体収容部５２の形状と大きさと材質とを設定できるため、設計の自由度が向上できる。
【００３８】
液体収容体５０は、さらに、液体収容部５２に収容されたインクを液体供給部５７に流通させるための流路部材７０（図６、図７）を有する。本実施形態において、流路部材７０はチューブである。流路部材７０は、液体収容部５２の内側に配置されている。
【００３９】
取付部５６は、把持部（支持部）５４の吊り下げ用支柱５５が設けられていない側（−Ｚ軸方向側）に一体的に設けられており、把持部５４が位置する側とは反対側に、液体収容部５２の一端部５０１（図７）が溶着等によって取り付けられる。これにより、操作部材５３は、液体収容部５２の上方（＋Ｚ軸方向）に取り付けられる。なお、取付部５６は、Ｋ２軸方向に沿って延びる、Ｚ軸とＫ２軸を含む平面（Ｚ軸−Ｋ２軸平面）を有する。また、取付部５６は、流路部材７０と液体供給部５７との間を連通する供給部（図示せず）を有する。
【００４０】
操作部材５３に備えられる液体供給部５７は、取付部５６の前記Ｚ軸−Ｋ２軸平面から法線方向（＋Ｋ１軸方向）に突出して設けられた略円筒状体である。液体供給部５７の一端５７２は、液体収容体５０の有する流路部材７０と前記供給部（図示せず）を介して連通する。液体供給部５７の他端５７４は、後述する液体導入部１３６に対応する部分であり、液体導入部１３６に接続し得る形状を有する。この接続がなされた場合に、液体収容部５２に収容されたインクは、流路部材７０及び液体供給部５７を流れて外部（プリンター１０）に流出可能となる。なお、図示はしないが、液体供給部５７の内部には、流路を開閉するための弁機構が配置されており、液体導入部１３６が接続された状態で開状態になる。
【００４１】
基板ユニット５８は、回路基板５８２と、回路基板保持部５８４とを備える。基板ユニット５８は、取付部５６の前記Ｚ軸−Ｋ２軸平面から突出し、かつ液体供給部５７とＫ２軸方向に並んで設けられている。基板ユニット５８の突出方向は、液体供給部５７の突出方向（＋Ｋ１軸方向）と同じである。なお、基板ユニット５８の突出方向と、液体供給部５７の突出方向とは、同じでなくても良く、略平行であれば良い。また、基板ユニット５８と液体供給部５７とは、取付部５６に対して同じ側（＋Ｋ１軸方向側）に向かって操作部材５３から突出している。
【００４２】
回路基板５８２は、表面に複数の端子（図示せず）を有するとともに、裏面には記憶装置（図示せず）が配置されている。記憶装置は、液体収容体５０に関する情報（例えば、インク残量、インク色）を格納する。記憶装置と複数の端子とは電気的に接続されている。回路基板保持部５８４は、底部と両側の側壁部を有した形状である。回路基板５８２の端子および回路基板保持部５８４は、後述する電気接続ユニット（装置側電気接続部）１３８と対応する部分であり、電気接続ユニット１３８に接続しうる形状を有する。この接続がなされた場合に、回路基板５８２の記憶装置に格納された情報は、外部（プリンター１０）から読み書き可能となる。
【００４３】
把持部（支持部）５４、吊り下げ用支柱５５、取付部５６、液体供給部５７、および回路基板保持部５８４は同一材料によって形成しても良いし、用途に応じて異なる材料によって形成しても良い。把持部（支持部）５４の材料としては、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）やＡＢＳ樹脂などの合成樹脂を用いることができる。
【００４４】
図８は、液体収容体５０を収容体収納部３０に装填する様子を示す説明図である。利用者によって、図示するように、液体収容体５０は、鉛直下方向（−Ｚ方向）に向けて運ばれ、収容体収納部３０の開口から収容体収納部３０の穴部３２に装填される。図８に示される各収容体収納部３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙは、第１の液体供給装置２０Ａ側のものであるが、これら収容体収納部３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙにおいて、スリット部３４，３４の開口の方向であるＫ２軸方向は、第１の液体供給装置２０Ａが設けられた装置第２面１０４（Ｘ軸とＺ軸を含む面）に対して所定の角度θだけ傾いている。なお、その傾きの向きは、穴部３２の外側（装置第２面１０４とは反対側）が装置第１面（装置前面）１０２側に向くような向き（−Ｚ軸方向に見たときに左回りの向き）である。スリット部３４，３４の開口の方向を、以下、「収容体収納部の方向」と呼ぶ。第２の液体供給装置２０Ｂ側に設けられた収容体収納部３０Ｋの方向についても、図４に示すように、第１の液体供給装置２０Ａ側に設けられた収容体収納部３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙと同様に、装置第３面１０６に対して、穴部の外側（装置第３面１０６とは反対側）が装置第１面（装置前面）１０２側に向く向き（−Ｚ軸方向に見たときに右回りの向き）に所定の角度θだけ傾いている。
【００４５】
図９は、液体収容体５０が収容体収納部３０に装填された後の状態（収納された状態、あるいはセット状態とも呼ぶ）を示す説明図である。図示するように、上記の装填に伴って、液体収容体５０に備えられた吊り下げ用支柱５５の両端は、収容体収納部３０に備えられたスリット部３４，３４に嵌入される。この際、吊り下げ用支柱５５の両側の先端部（鍵部）５５ａ，５５ｂ（図５〜図７）が、収容体収納部３０のスリット部３４，３４に備えられた係止片３４２と係合することで、液体収容体５０は、収容体収納部３０の穴部３２内に吊り下げられた状態で配置される。本実施形態では、この配置された状態、すなわちセット状態にあっては、液体収容部５２の底端部５０２は穴部３２の底にかすかに接触している。なお、接触する構成に換えて、接触しない構成としてもよい。また、セット状態にあっては、液体収容体５０に備えられる液体供給部５７および基板ユニット５８は、＋Ｋ１軸方向に向いている。このセット状態時における液体収容体５０の位置が、［発明の概要］の欄に記載した本発明の一形態における「所定の位置」に相当する。なお、利用者は、液体収容体５０を持ち上げることで、液体収容体５０を収容体収納部３０から取り外すことも可能である。
【００４６】
なお、本実施形態において、液体収容体５０の表裏が逆となって収容体収納部３０への装填がなされるのを防止するために、例えば、吊り下げ用支柱５５の両側の先端部５５ａ，５５ｂの長さを変えたり、吊り下げ用支柱５５の両側の突出する長さを変えたりしてもよい。
【００４７】
Ａ−４．着脱ユニットの構成及びその動作：
上述した液体供給装置２０は、さらに、収容体収納部３０毎に配設された着脱ユニットを備える。すなわち、第１の液体供給装置２０Ａには３つの収容体収納部３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙに対応して３つの着脱ユニットが備えられ、第２の液体供給装置２０Ｂには１つの収容体収納部３０Ｋに対応して１つの着脱ユニットが備えられる。この着脱ユニットは、液体収容体５０に備えられる液体供給部５７および基板ユニット５８に対して、プリンター１０側の液体導入部１３６および基板ユニットを接続したり、その接続を外したりするものである。この接続がなされた場合、プリンター１０が備えるポンプ機能を有する供給機構（図示せず）によって液体収容体５０に収容されたインクがプリンター１０の記録ヘッドに供給される。以下、着脱ユニットの構成について、詳細に説明する。
【００４８】
図１０は着脱ユニット１００の第１の状態（未接続状態）を示す斜視図であり、図１１は着脱ユニット１００の第１の状態を示す正面および側面を示す２面図である。図１２は着脱ユニット１００の第２の状態（接続状態）を示す斜視図であり、図１３は着脱ユニット１００の第２の状態を示す正面および側面を示す２面図である。図１０〜図１３には、図５〜図７と同じＺ軸、Ｋ１軸、Ｋ２軸が描かれている。図１０〜図１３に示す着脱ユニット１００は、第１の液体供給装置２０Ａ側に設けられた３つの着脱ユニットのうちの一つである。なお、３つの着脱ユニットのうちのその他の２つは、着脱ユニット１００と同様の構成である。図１０〜図１３に示すように、着脱ユニット１００は、固定部材１１０と、可動部材１３０と、スライダー１５０と、を備える。
【００４９】
固定部材１１０は、底面部１１２と、底面部１１２に対して略垂直（＋Ｚ軸方向）に立設される側壁部１１４，１１６と、底面部１１２および側壁部１１４，１１６と交差する背面部１１８と、を有する。背面部１１８は、側壁部１１４，１１６に対して略垂直なＺ軸−Ｋ２軸平面を有するのではなく、Ｚ軸−Ｋ２軸平面に対して所定の角度θだけ傾いた平面を有する。所定の角度θは、図８に示した所定の角度θと同じ大きさである。この背面部１１８が第１の液体供給装置２０Ａが設けられる装置第２面１０４に密着した状態で、固定部材１１０は装置第２面１０４に固定される。この結果、固定部材１１０の正面は、図中のＺ軸−Ｋ２軸平面に沿ったものとなる。すなわち、固定部材１１０の正面は、装置第２面１０４に対して、所定の角度θだけ傾くように位置する。なお、底面部１１２における＋Ｋ２軸方向側および−Ｋ２軸方向側の端部には、Ｋ１軸方向側に延びる案内溝１１２ａ、１１２ｂが形成されている。
【００５０】
可動部材１３０は、平板状の台座部１３２と、台座部１３２に対して略垂直（＋Ｚ軸方向）に立設される側壁部１３３，１３４と、液体導入部１３６と、電気接続ユニット（装置側電気接続部）１３８と、を有する。液体導入部１３６はチューブ１３５（図１１）を介してプリンター１０に接続され、電気接続ユニット１３８は図示しない電気ケーブルを介してプリンター１０に接続される。液体導入部１３６および電気接続ユニット１３８は、台座部１３２の上部に配置される。
【００５１】
液体導入部１３６は、液体収容体５０に備えられる液体供給部５７に対応した部分であり、略円筒状の液体供給部５７に挿入可能な形状を有する。電気接続ユニット１３８は、液体収容体５０に備えられる基板ユニット（収容体側電気接続部）５８に対応した部分であり、電気接続部１３９を備える。電気接続ユニット１３８は、液体収容体５０に備えられる基板ユニット５８と接続可能な形状を有し、その接続がなされたときに、電気接続部１３９は基板ユニット５８の有する回路基板５８２に対して電気的に接続される。
【００５２】
なお、液体導入部１３６および電気接続ユニット１３８は、液体収容体５０に備えられる液体供給部５７および基板ユニット５８の向き（＋Ｋ１軸方向）と逆方向である−Ｋ１軸方向に向くように配置されている。また、液体導入部１３６および電気接続ユニット１３８についてのＺ軸−Ｋ２軸平面上の位置は、液体収容体５０がセット状態にあるときに、液体収容体５０に備えられる液体供給部５７および基板ユニット５８についてのＺ軸−Ｋ２軸平面上の位置と、それぞれ一致するように設計されている。これにより、液体収容体５０がセット状態にあるときには、着脱ユニット１００に備えられる液体導入部１３６および電気接続ユニット１３８は、液体収容体５０に備えられる液体供給部５７および基板ユニット５８と対向する。
【００５３】
台座部１３２は、底面部１１２に形成された案内溝１１２ａ、１１２ｂと係合する形状を有し、台座部１３２が案内溝１１２ａ、１１２ｂによって案内されることで、可動部材１３０は、固定部材１１０に対して前後方向（−Ｋ１軸方向および＋Ｋ１軸方向）に移動可能となっている。可動部材１３０が最も後方側（＋Ｋ１軸方向側）にあるのが、図１０および図１１に示した第１の状態であり、可動部材１３０は、固定部材１１０内に収容される。可動部材１３０が最も前方側（＋Ｋ１軸方向側）にあるのが、図１２および図１３に示した第２の状態であり、可動部材１３０は、固定部材１１０の前方外側に突出される。こうした第１の状態と第２の状態との間の切り換えは、スライダー（スライダー部）１５０によって行われる。
【００５４】
図１４は、第１の状態におけるスライダー１５０の形態を可動部材１３０とともに斜視図である。図１５は、第２の状態におけるスライダー１５０の形態を可動部材１３０とともに斜視図である。図１６は、スライダー１５０を分解して示す斜視図である。図１４〜図１６に示すように、スライダー１５０は、レバー１６０と、４節からなる一対のリンク機構１７０，１８０とを備える。
【００５５】
リンク機構１７０は、駆動リンク１７１と、中間リンク１７２と、第１従動リンク１７３と、第２従動リンク１７４と、を有する。駆動リンク１７１の一方端１７１ａ（図１６）は、回転軸１７５（図１０〜図１６）によって固定部材１１０の側壁部１１４に連結されている。駆動リンク１７１の他方端１７１ｂ（図１６）は、回転軸１７６（図１０〜図１６）によって中間リンク１７２の一方端１７２ａ（図１６）とレバー１６０とに連結されている。中間リンク１７２の他方端１７２ｂ（図１６）は、回転軸１７７（図１０〜図１６）によって第１従動リンク１７３の一方端１７３ａ（図１６）と第２従動リンク１７４の一方端１７４ａ（図１６）とに連結されている。第１従動リンク１７３の他方端１７３ｂ（図１６）は、回転軸１７８（図１０〜図１６）によって固定部材１１０の側壁部１１４に連結されている。第２従動リンク１７４の他方端１７４ｂ（図１６）は、回転軸１７９（図１０〜図１６）によって可動部材１３０の側壁部１３３に連結されている。
【００５６】
固定部材１１０の側壁部１１４には、回転軸１７６を案内するための円弧状の案内溝１１４ａ（図１０〜図１３）と、回転軸１７６を案内するための円弧状の案内溝１１４ｂ（図１０〜図１３）とが形成されている。なお、リンク機構１７０も、リンク機構１８０と同様の構成を備え、２つのリンク機構１７０，１８０が協同して動作する。
【００５７】
上記構成のスライダー１５０の動作について、次に説明する。図１４の第１の状態から、利用者によってレバー１６０が押し下げられると、図１５の破線矢印Ｒに示すように、駆動リンク１７１が回転軸１７５を中心として回転し、中間リンク１７２を押し下げる。中間リンク１７２が押し下げられることで、回転軸１７７によって山形状に連結された第１従動リンク１７３と第２従動リンク１７４とが押し開かれ直線に近い状態に延びる。第１従動リンク１７３の他方端１７３ｂは固定部材１１０の側壁部１１４に連結されており、第２従動リンク１７４の他方端１７４ｂは可動部材１３０の側壁部１３３に連結されていることから、上記のように第１従動リンク１７３と第２従動リンク１７４とが直線に近い状態に延びることで、可動部材１３０は固定部材１１０に対して前方（−Ｋ１軸方向）に移動する。このとき、可動部材１３０の一部を構成する液体導入部１３６および電気接続ユニット１３８も、前方に移動する。この結果、図１２および図１５に示した第２の状態となる。
【００５８】
第２の状態から、利用者によってレバー１６０が押し上げられると、駆動リンク１７１が回転軸１７５を中心として破線矢印Ｒとは逆向きに回転し、中間リンク１７２を引き上げる。中間リンク１７２によって引っ張られることで、第１従動リンク１７３と第２従動リンク１７４とは直線に近い状態から、図１４に示すように山形状に連結された状態となり、可動部材１３０は固定部材１１０に対して後方（＋Ｋ１軸方向）に移動する。このとき、可動部材１３０の一部を構成する液体導入部１３６および電気接続ユニット１３８も、後方に移動する。この結果、図１０および図１４に示す第１の状態に復帰する。すなわち、レバー１６０が操作されることで、可動部材１３０が固定部材１１０内に収容される第１の状態と、可動部材１３０が固定部材１１０の前方外側に突出される第２の状態との間で切り替わる。
【００５９】
Ａ−５．液体供給装置の動作：
図１７は、液体収容体５０（５０Ｃ）がセット状態にあるときの第１の液体供給装置２０Ａを示す平面図である。図１７は、図９に対応するものであるが、図１７において、蓋体２４Ａは省略している。図１８は、図１７のＡ−Ａ線矢視断面図である。図１９は、図１７のＢ−Ｂ線矢視断面図である。図１７〜図１９には、図５〜図７と同じＺ軸、Ｋ１軸、Ｋ２軸が示されている。また、図１７〜図１９は、液体収容体５０Ｃがセットされた直後の状態であり、着脱ユニット１００は第１の状態である。先に説明したように、セット状態にある液体収容体５０に備えられる液体供給部５７および基板ユニット５８は、着脱ユニット１００に備えられる液体導入部１３６および電気接続ユニット１３８と対向しており、着脱ユニット１００が第１の状態にあるときには、可動部材１３０が固定部材１１０内に収容されていることから（図１０参照）、液体導入部１３６および電気接続ユニット１３８は、液体供給部５７および基板ユニット５８と離間した状態（未接続状態）となっている。
【００６０】
図２０は、第２の状態における第１の液体供給装置２０Ａを示す平面図である。図２１は、図２０のＣ−Ｃ線矢視断面図である。レバー１６０が操作されて、可動部材１３０が固定部材１１０の前方外側に突出した第２の状態に着脱ユニット１００が移行すると、液体供給部５７内に液体導入部１３６が挿入（接続）されるとともに、基板ユニット５８に電気接続ユニット１３８が接続されることで回路基板５８２と電気接続部３８２とが電気的に接続されることになる。なお、第２の液体供給装置２０Ｂも、第１の液体供給装置２０Ａと同様に動作して、液体収容体５０側の液体供給部５７および回路基板５８２が、プリンター１０側の液体導入部１３６および電気接続部３８２と接続されることになる。
【００６１】
本実施形態において、収容体収納部３０および着脱ユニット１００が、［発明の概要］の欄に記載した本発明の一形態における「液体収容体受入れ部」に相当する。収容体収納部３０が、［発明の概要］の欄に記載した本発明の一形態における「収容体配置部」に相当する。スライダー１５０が、［発明の概要］の欄に記載した本発明の一形態における「スライダー部」に相当する。
【００６２】
Ａ−６．効果：
以上のように構成された第１実施形態に係る液体供給装置２０によれば、収容体収納部３０に液体収容体５０がセットされることで、プリンター１０側の液体導入部１３６および電気接続部３８２が、液体収容体５０側の液体供給部５７および回路基板５８２と対向する位置に配置されることになる。そして、このセット状態で、スライダー１５０のレバー１６０が操作されることによって、可動部材１３０が−Ｋ１軸方向に移動し、可動部材１３０の有する液体導入部１３６および電気接続部３８２が、液体収容体５０側の液体供給部５７および回路基板５８２と接続される。これにより、利用者は、液体収容体５０を手で支持した状態で液体導入部１３６および電気接続部３８２を位置決めする作業を行うことなしに、上記の接続を行うことができる。よって、この形態の液体供給装置によれば、液体収容体５０を交換する際に、液体収容体５０を液体消費装置であるプリンター１０に接続し易い。したがって、液体収容体５０の交換が容易である。
【００６３】
また、第１実施形態に係る液体供給装置２０によれば、レバー１６０を操作する力を、リンク機構１７０，１８０によって可動部材１３０をＫ１軸方向に移動する力に容易に変換することができ、スライダー１５０の構成を容易とすることができる。
【００６４】
また、第１実施形態における液体収容体５０は、把持部（支持部）５４を有する操作部材５３を、液体収容部５２の一端部５０１側に備えていることから、未接続時における液体収容体５０の取扱いが容易である。
【００６５】
また、第１実施形態に係る液体供給装置２０では、収容体収納部３０の方向が、液体供給装置２０が設けられたプリンター１０の装置側面１０４，１０６に対して、穴部３２の外側（前記側面とは反対側）が装置前面１０２側に向く向きに所定の角度θだけ傾いている。このために、装置前面１０２側に立った利用者が、液体収容体５０の正面側を自身の側に向けながら収容体収納部３０への装填が可能となり、装填を容易に行うことができる。また、複数の収容体収納部３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃを備える第１の液体供給装置２０Ａでは、複数の液体収容体５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙを順に装填する際に、液体収容体間の−Ｋ１軸方向の距離を広くすることができ（図１７参照）、液体収容体同士が干渉することを防止することができる。
【００６６】
Ｂ．第２実施形態：
第１実施形態では、セット状態にある液体収容体５０に備えられる液体供給部５７および基板ユニット５８と、着脱ユニット１００に備えられる液体導入部１３６および電気接続ユニット１３８とは、水平方向において対向する構成であったが、これに替えて、第２実施形態では、垂直方向において対向する構成とした。
【００６７】
図２２は、第２実施形態で用いられる液体収容体の斜視図である。図中には、互いに直交するＸＹＺ軸が描かれている。Ｚ軸は上下方向（鉛直方向）を示す。液体収容体２５０は、液体収容部２５２と、操作部材（ハンドル部）２５３とを備える。液体収容部２５２は、４枚のフィルムで形成されたいわゆるガセットタイプである。操作部材２５３は、把持部２５４と、取付部２５６と、液体供給部２５７と、を備える。把持部２５４は、取付部２５６を介して液体収容部２５２の一端に取り付けられている。液体供給部２５７は、取付部２５６からＺ軸方向上方に突出する筒状の部材であり、液体収容部２５２に収容された液体としてのインクをプリンター１０に流通させる。
【００６８】
図２３は、第２実施形態に係る液体消費システム２０００の概略構成を示す説明図である。図中には、図２２と同一のＸＹＺ軸が描かれている。液体消費システム２０００は、液体消費装置としてのプリンター２１０と、液体供給装置２２０と、を備える。液体供給装置２２０は、プリンター２１０の鉛直下方（−Ｚ軸方向）に装備されている。
【００６９】
液体供給装置２２０は、プリンター２１０の下部に設けられた収容体収納部２３０と、収容体収納部２３０に収納される前述した液体収容体２５０と、着脱ユニット２７０と、を備える。収容体収納部２３０は、装填口２３２を有する。利用者は、装填口２３２から液体収容体２５０を装填して、液体収容体２５０を横置きとして収容体収納部２３０に収納させる。この収納された状態にあるとき、液体収容体２５０は、図２２に示すように、液体供給部２５７をＺ軸方向上方に突出させた状態となる。
【００７０】
着脱ユニット２７０は、プリンター２１０にチューブ２１２を介して接続される液体導入部２７２を備える。液体導入部２７２は、液体供給部２５７の上方に位置しており、液体供給部２５７と液体導入部２７２とは、Ｚ軸方向において対向する。着脱ユニット２７０は、さらに、レバー２７４と、スライダー２７６とを備える。利用者によるレバー２７４の操作を受けて、スライダー２７６は、液体導入部２７２を上下方向（鉛直方向）に移動させて、第１の状態と第２の状態とを切り替える。第１の状態では、液体導入部２７２は上部に位置し、液体供給部２５７と液体導入部２７２とは非接続状態となる。第１の状態からレバー２７４を押し下げると、スライダー２７６によって液体導入部２７２は下側に向けて移動し、液体供給部２５７内に液体導入部２７２が挿入（接続）されて、第２の状態（接続状態）となる。
【００７１】
以上のように構成された第２実施形態に係る液体供給装置２２０によれば、第１実施形態と同様に、利用者は、液体供給部２５７と液体導入部２７２とを容易に接続することがきる。よって、この形態の液体供給装置によれば、液体収容体２５０を交換する際に、液体収容体２５０を液体消費装置であるプリンター１０に接続し易い。したがって、液体収容体２５０を交換が容易である。
【００７２】
Ｃ．変形例：
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００７３】
・第１変形例：
上記実施形態では、液体収容部５２は可撓性を有する部材によって形成されていたが、これに換えて、液体収容部５２は一部が可撓性を有する部材によって形成されていても良いし、液体の消費量に拘わらず容積が変化しない硬質な部材によって形成されていても良い。
【００７４】
・第２変形例：
上記実施形態では、操作部材５３は枠状であったが（図５〜図７）、形状はこれに限定されるものではなく、利用者によって把持できる形状であれば良い。例えば、操作部材５３は、Ｚ軸方向に沿って延びる棒状（板状）であっても良い。
【００７５】
・第３変形例：
第１実施形態では、液体収容体５０は、液体供給部５７と基板ユニット５８とを備えていたが、これに換えて、基板ユニット５８を省略した構成としてもよい。この場合には、着脱ユニット１００は、液体導入部１３６と電気接続ユニット（装置側電気接続部）１３８とを備える構成から、電気接続ユニット１３８を省略した構成とする。この変形例では、液体供給部５７と液体導入部１３６との間の接続が容易となる。また、第２実施形態では、液体収容体２５０は、液体供給部２５７を備えていたが、さらに、第１実施形態と同様の基板ユニット（収容体側電気接続部）５８を備えた構成としてもよい。この構成によれば、着脱ユニット２７０は、液体導入部１３６に加えて、第１実施形態と同様の電気接続ユニット（装置側電気接続部）を備える構成とする。この構成によれば、液体供給部２５７と液体導入部２７２との間の接続に加えて、収容体側電気接続と装置側電気接続部との間の接続を容易とすることができる。
【００７６】
・第４変形例：
第１実施形態では、液体収容体５０の一端に操作部材５３を設け、操作部材５３に備えられた吊り下げ用支柱５５によって液体収容体５０を支持することによって、液体収容体５０を所定の位置に配置する構成とし、第２実施形態では、液体収容体２５０を横置きとして所定の位置に配置する構成としていた。これらに対して、変形例として、液体収容体の胴回りにベルトを設け、このベルトを支持することによって液体収容体を所定の位置に配置するようにしてもよい。要は、液体導入部が液体供給部と対向する所定の位置に液体収容体を配置することができれば、いずれの構成としても良い。
【００７７】
・第５変形例：
第１実施形態では、スライダー１５０は４節のリンク機構１７０，１８０を備える構成としたが、４節に限る必要はなく、他の数のリンクを備える構成としてもよい。さらには、スライダー１５０はリンク機構に換えて他の構成とすることもでき、要は、液体供給部に向けて液体導入部を移動することができれば、いずれの構成としても良い。
【００７８】
・第６変形例：
本発明は、インクジェットプリンター及びその液体収容体に限らず、インク以外の他の液体を噴射する任意の印刷装置（液体消費装置）及びその液体を収容するための液体収容体にも適用することができる。例えば、以下のような各種の液体消費装置及びその液体収容体に適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置
（２）液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射装置
（３）有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレイや、面発光ディスプレイ (Field Emission Display、ＦＥＤ)等の電極形成に用いられる電極材噴射装置
（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する液体消費装置
（５）精密ピペットとしての試料噴射装置
（６）潤滑油の噴射装置
（７）樹脂液の噴射装置
（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体消費装置
（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体消費装置
（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する液体消費装置
（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッドを備える液体消費装置
【００７９】
なお、「液滴」とは、液体消費装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体消費装置が噴射させることができるような材料であれば良い。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。また、紫外線を照射して硬化可能なＵＶインクをこの液体収容体に収容してプリンターに接続した場合は、設置面から液体収容部が浮くため、設置面の熱が液体収容部に伝って硬化する可能性が低減する。
【００８０】
本発明は、上述の実施形態や実施例、変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、実施例、変形例中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【符号の説明】
【００８１】
１０…プリンター
１１…記録機構
１６…給紙トレイ
１７…排出トレイ
２０…液体供給装置
２０Ａ…第１の液体供給装置
２０Ｂ…第２の液体供給装置
２２Ａ…箱本体
２２Ｂ…箱本体
２４Ａ…蓋体
２４Ｂ…蓋体
３０（３０Ｃ，３０Ｋ，３０Ｍ，３０Ｙ）…収容体収納部
３２…穴部
３４…スリット部
５０（５０Ｃ，５０Ｋ，５０Ｍ，５０Ｙ）…液体収容体
５１Ｗ…周縁領域
５１Ｙ…周縁領域
５２…液体収容部
５２（５２Ｃ，５２Ｋ，５２Ｍ，５２Ｙ）…液体収容部
５３…操作部材
５４…把持部
５５…吊り下げ用支柱
５５ａ…先端部
５６…取付部
５７…液体供給部
５８…基板ユニット
７０…流路部材
１００…着脱ユニット
１０２…装置第１面
１０４…装置第２面
１０６…装置第３面
１１０…固定部材
１１２…底面部
１１２ａ…案内溝
１１４…側壁部
１１４ａ…案内溝
１１４ｂ…案内溝
１１８…背面部
１３０…可動部材
１３２…台座部
１３３…側壁部
１３５…チューブ
１３６…液体導入部
１３８…電気接続ユニット
１３９…電気接続部
１５０…スライダー
１６０…レバー
１７０…リンク機構
１７１…駆動リンク
１７２…中間リンク
１７３…第１従動リンク
１７４…第２従動リンク
１７５〜１７９…回転軸
１８０…リンク機構
２１０…プリンター
２１２…チューブ
２２０…液体供給装置
２３０…収容体収納部
２３２…装填口
２５０…液体収容体
２５２…液体収容部
２５３…操作部材
２５４…把持部
２５６…取付部
２５７…液体供給部
２７０…着脱ユニット
２７２…液体導入部
２７４…レバー
２７６…スライダー
３４２…係止片
３８２…電気接続部
５０１…一端部
５０２…底端部
５０３…第１側端部
５０４…第２側端部
５２１…第１のフィルム
５２２…第２のフィルム
５２３…第３のフィルム
５８２…回路基板
５８４…回路基板保持部
１０００…液体消費システム
２０００…液体消費システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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