(57)【要約】【課題】  写真画像内の文書画像を、ユーザーが読むのに適したサイズに自動的に変倍する。【解決手段】  文書画像抽出部１は、写真画像から文書画像を抽出し、オブジェクト抽出部３は、その文字画像内で配列している複数のオブジェクトを抽出し、特性文字サイズ特定部４は、その複数のオブジェクトにおける特定下限サイズ以上のオブジェクトのサイズの最小サイズを特性文字サイズとして特定し、文書画像変倍部５は、特定された特性文字サイズと基準サイズとの比を文書画像の変倍率として文書画像を変倍する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真画像から文書画像を抽出する文書画像抽出部と、
前記文字画像内で配列している複数のオブジェクトを抽出するオブジェクト抽出部と、
前記複数のオブジェクトにおける特定下限サイズ以上のオブジェクトのサイズの最小サイズを特定する最小サイズ特定部と、
特定された前記最小サイズと基準サイズとの比を前記文書画像の変倍率として前記文書画像を変倍する文書画像変倍部と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記文書画像のサイズに対する前記最小サイズの比が所定値を超える場合、前記変倍後の文書画像のサイズを所定の値に制限することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記複数のオブジェクトの数が所定値より少ない場合、前記変倍後の文書画像のサイズを所定の標準値とすることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記複数のオブジェクトのサイズの分散または標準偏差が所定値より大きい場合、警告メッセージを出力することを特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれか１項記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記基準サイズは、印刷文字サイズの基準値または電子文書内での文字サイズの基準値であることを特徴とする請求項１から請求項４のうちのいずれか１項記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ある装置では、原稿台で文書サイズを検出し、検出したサイズに基づいて文書画像の解像度を設定している（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２９８２２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のように文書サイズを測定可能である場合には、その文書サイズに基づいて文書画像の解像度やサイズを設定することが可能であるが、例えばユーザーがカメラでスナップ写真などとして撮影した写真画像の一部として文書画像が含まれている場合、写真画像から文書画像のサイズ（あるいは文書サイズ）を自動的に特定することは困難である。そのため、通常、ユーザーが手作業で文書サイズを入力し、入力された文書サイズに基づいて、文書画像の解像度やサイズが設定されている。
【０００５】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、写真画像内の文書画像を、ユーザーが読むのに適したサイズに自動的に変倍する画像処理装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像処理装置は、写真画像から文書画像を抽出する文書画像抽出部と、前記文字画像内で配列している複数のオブジェクトを抽出するオブジェクト抽出部と、前記複数のオブジェクトにおける特定下限サイズ以上のオブジェクトのサイズの最小サイズを特定する最小サイズ特定部と、特定された前記最小サイズと基準サイズとの比を前記文書画像の変倍率として前記文書画像を変倍する文書画像変倍部とを備える。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、写真画像内の文書画像が、ユーザーが読むのに適したサイズに自動的に変倍される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、写真画像の一例を示す図である。
【図３】図３は、写真画像から検出されたオブジェクトのサイズについて説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００１０】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。図１に示す画像処理装置は、例えば、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、コンピューターなどで実現され、原画像（つまり、写真画像）などの各種画像の画像データは、ＲＡＭ（Random Access Memory）、不揮発性メモリーなどに適宜記憶され、ＡＳＩＣやコンピューター内のプロセッサーで以下の処理部が実現される。
【００１１】
文書画像抽出部１は、写真画像から文書画像を抽出する。文書画像抽出部１は、文書画像の４辺に該当する文書エッジを検出し、必要に応じて歪補正、傾き補正、正立変換などを実行した上で、文書エッジの内側の矩形形状の画像を文書画像として抽出する。
【００１２】
図２は、写真画像の一例を示す図である。図２に示す写真画像は、例えば、ユーザーがカメラなどのハンディタイプの撮像装置で文書を撮影して得られた写真画像である。そのため、写真画像には、その文書の文書画像が写真画像の一部として含まれている。つまり、当該実施の形態に係る画像処理装置は、そのような外部の撮像装置から写真画像の画像データを取得する。
【００１３】
文書画像サイズ特定部２は、文字画像のサイズ（縦横の画素数）を特定する。
【００１４】
オブジェクト抽出部３は、文字画像内で配列している複数のオブジェクトを抽出する。オブジェクト抽出部３は、エッジ画像生成部１１、連結画素抽出部１２、および連結画素結合部１３を備える。
【００１５】
エッジ画像生成部１１は、写真画像におけるエッジを検出し、検出した前記エッジで構成されるエッジ画像を生成する。この実施の形態では、エッジ画像は、検出されたエッジの高濃度側の画素の位置を示す画像であり、２値画像である。つまり、検出されたエッジの高濃度側の画素の値が１であり、それ以外の画素の値が０である。
【００１６】
連結画素抽出部１２は、エッジ画像内の連結画素集合を抽出し、ひと繋がりの連結画素を、１つの集合として識別可能に管理する。つまり、連結画素集合と別の連結画素集合とが、連結していない場合、それらは、２つの集合として、それぞれ識別可能に管理される。なお、連結画素集合は、上述の高濃度側の画素（画素値が１である画素）のうち、１つの単独の画素、または互いに連結している複数の画素からなる。
【００１７】
連結画素結合部１３は、連結画素集合に外接する矩形が互いに近接している複数の連結画素集合を検出し、それらを１つの連結画素集合としてグループ化する。つまり、２つの連結画素集合がグループ化されると、１つの連結画素集合として管理される。例えば、連結画素集合に外接する矩形の一部が重なっている場合、連結画素集合に外接する矩形の間の距離が所定値より短い場合などの所定の条件が成立すると、それらの連結画素集合がグループ化される。
【００１８】
このように、１つのオブジェクトが、１つの連結画素集合として抽出される。
【００１９】
そして、オブジェクト抽出部３は、抽出されたオブジェクトの位置に基づいて、主走査方向または副走査方向に沿って配列しているオブジェクトを特定する。
【００２０】
特性文字サイズ特定部４は、抽出された複数のオブジェクトにおける特定下限サイズ以上のオブジェクトのサイズの最小サイズ（以下、特性文字サイズという）を特定する。
【００２１】
特性文字サイズ特定部４は、各オブジェクトのサイズとしてオブジェクトの高さ（副走査方向の画素数）を特定し、特定下限サイズ未満のオブジェクトを除外した残りのオブジェクトにおける最小サイズのオブジェクトを特定する。特定下限サイズは、拡大しても明瞭に視認できないような小さな文字（例えばヘッダーやフッター内の小さい文字やルビ文字など）、カンマ、句読点などを除外するために設定される。
【００２２】
なお、特定下限サイズは、複数のオブジェクトの平均サイズから所定値（例えば平均サイズの所定係数倍、標準偏差の所定係数倍など）だけ離れた値としてもよい。
【００２３】
図３は、写真画像から検出されたオブジェクトのサイズについて説明する図である。例えば図３では、オブジェクト３３の高さＨ３は、特定下限サイズ未満となっており、オブジェクト３２の高さＨ２は、オブジェクト３１の高さＨ１など、残りのオブジェクトの高さのうちで最小であるため、高さＨ２が特性文字サイズとされる。
【００２４】
文書画像変倍部５は、特定された特性文字サイズと所定の基準サイズとの比を文書画像の変倍率として文書画像を変倍する。
【００２５】
この基準サイズは、印刷文字サイズの基準値（ユーザーが読むのに適した一般的な印刷文字サイズであって、例えば１０ポイント〜１２ポイントの所定ポイント）または電子文書内での文字サイズの基準値（１００％の倍率で電子文書が表示されたときにユーザーが読むのに適した一般的な文字サイズであって、例えば１０ポイント〜１２ポイントの所定ポイント）である。
【００２６】
つまり、特性文字サイズの文字が印刷後や電子文書化後に基準サイズの文字となるように、印刷解像度や電子文書の画像解像度に基づいて文書画像の解像度が変換される。
【００２７】
この実施の形態では、文書画像変倍部５は、文書画像のサイズに対する特性文字サイズの比が所定値を超える場合、変倍後の文書画像のサイズを所定の値に制限する。
【００２８】
また、この実施の形態では、複数のオブジェクトの数が所定値より少ない場合、文書画像変倍部５は、特性文字サイズに拘わらず、変倍後の文書画像のサイズを所定の標準値とする。
【００２９】
また、この実施の形態では、文書画像変倍部５は、複数のオブジェクトのサイズの分散または標準偏差が所定値より大きい場合、警告メッセージを出力する。例えば、警告メッセージは、図示せぬ表示装置に表示され、その後、図示せぬ入力装置に対するユーザー操作に基づいて、文書画像変倍部５は、文書画像の変倍を実行するか否かを判定する。
【００３０】
次に、上記画像処理装置の動作について説明する。
【００３１】
まず、文書画像抽出部１は、写真画像から文書画像を抽出する。
【００３２】
次に、文書画像サイズ特定部２は、文字画像のサイズ（縦横の画素数）を特定し、オブジェクト抽出部３は、文字画像内で配列している複数のオブジェクトを抽出する。
【００３３】
そして、特性文字サイズ特定部４は、抽出された複数のオブジェクトにおける特性文字サイズを特定する。
【００３４】
文書画像変倍部５は、特定された特性文字サイズと所定の基準サイズとの比を文書画像の変倍率として特定し、特定した変倍率と文書画像サイズ特定部２により得られた文字画像のサイズとから変倍後の文書画像のサイズを特定し、そのサイズへ文書画像を変倍する。このとき、特定された特性文字サイズと所定の基準サイズとの比は高さ方向の比であるが、文書画像は、高さ方向および幅方向に対して同一の変倍率で変倍される。
【００３５】
変倍後の文書画像が生成されると、変倍後の文書画像を含むＰＤＦ（Portable Document Format）ファイルなどの電子文書ファイルが図示せぬファイル生成部によって生成されたり、変倍後の文書画像が図示せぬ印刷装置で印刷されたりする。
【００３６】
以上のように、上記実施の形態によれば、文書画像抽出部１は、写真画像から文書画像を抽出し、オブジェクト抽出部３は、その文字画像内で配列している複数のオブジェクトを抽出し、特性文字サイズ特定部４は、その複数のオブジェクトにおける特定下限サイズ以上のオブジェクトのサイズの最小サイズを特性文字サイズとして特定し、文書画像変倍部５は、特定された特性文字サイズと基準サイズとの比を文書画像の変倍率として文書画像を変倍する。
【００３７】
これにより、印刷されたあるいは電子文書化された文書画像内の文字サイズが基準サイズ以上となり、写真画像内の文書画像が、ユーザーが読むのに適したサイズに自動的に変倍される。ひいては、ユーザーの利便性が向上するとともに、適切なサイズの印刷物が自動的に生成されるため、不適切なサイズでの印刷後の再印刷による印刷用紙の浪費を低減することができる。
【００３８】
なお、上述の実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【００３９】
例えば、上記実施の形態において、オブジェクト抽出部３は、ＯＣＲ（Optical Character Recognition）技術で文字を検出するようにしてもよい。その場合、検出された文字を上述のオブジェクトとして取り扱えばよい。
【００４０】
また、上記実施の形態では、連結画素集合をオブジェクトとして取り扱っているが、連結画素集合に外接する矩形による矩形領域をオブジェクトとしてもよい。
【００４１】
また、図２及び図３では英文の文書画像を例示しているが、和文の文書画像でも勿論よい。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明は、例えば、複合機などの画像形成装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００４３】
１  文書画像抽出部
３  オブジェクト抽出部
４  特性文字サイズ特定部（最小サイズ特定部の一例）
５  文書画像変倍部
【図１】
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【図２】
2016010092.tif 000004
【図３】
2016010092.tif 000005