(57)【要約】【課題】液体の成分の沈降を容易に改善することができると共に小型化を図ることができる流路部材、液体噴射ヘッド、液体噴射装置及び液体攪拌方法を提供する。【解決手段】第１流入口３４１及び第２流入口３４２を有する流路入口部３４０と、前記第１流入口３４１と連通する第１流出口３５１及び第２流入口３４２と連通する第２流出口３５２を有する流路出口部３５０と、を備える液体流路を具備し、前記流路入口部３４０において前記第１流入口３４１と前記第２流入口３４２とが基準方向に並設されており、前記第１流入口３４１から前記第１流出口３５１までの流路及び前記２流入口３４２から前記第２流出口３５２までの流路は、その流路長における少なくとも一部において、互いに前記基準方向とは異なる方向に配置される。【選択図】      図１１
2016055577.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１流入口及び第２流入口を有する流路入口部と、前記第１流入口と連通する第１流出口及び第２流入口と連通する第２流出口を有する流路出口部と、を備える液体流路を具備し、
前記流路入口部において前記第１流入口と前記第２流入口とが基準方向に並設されており、
前記第１流入口から前記第１流出口までの流路及び前記２流入口から前記第２流出口までの流路は、その流路長における少なくとも一部において、互いに前記基準方向とは異なる方向に配置されることを特徴とする流路部材。
【請求項２】
前記第１流出口及び前記第２流出口は、少なくとも２つ以上の流路出口をそれぞれ有し、
前記第１流出口の各流出口と前記第２流出口の各流出口とが交互に配設されていることを特徴とする請求項１記載の流路部材。
【請求項３】
前記液体流路の上流から下流に向けて前記第１流入口と前記第１流出口との間で分岐する分岐点を見た場合に、該分岐点の形状が、角形状及び曲面形状からなる群から選択される少なくとも１つの形状となっていることを特徴とする請求項２記載の流路部材。
【請求項４】
前記第１流入口の流路断面積と前記第１流出口の流路断面積と、及び、前記第２流入口の流路断面積と前記第２流出口の流路断面積と、の少なくとも一方が等しいことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の流路部材。
【請求項５】
前記第１流入口から前記第１流出口の間には、当該液体流路の前記基準方向の幅を前記第１流出口に向かって徐々に漸大させる傾斜した流路内壁面が設けられており、
前記第２流入口から前記第２流出口の間には、当該液体流路の前記基準方向の幅を前記第２流出口に向かって徐々に漸大させる傾斜した流路内壁面が設けられていることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の流路部材。
【請求項６】
前記第１流入口及び前記第２流入口の並設方向である前記基準方向が鉛直方向であると共に、前記第２流入口が鉛直方向下側に配置されており、
当該第２流入口の鉛直方向の高さが、前記液体に含有される沈降成分の最大沈降高さ以上であることを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の流路部材。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか一項に記載の前記流路部材を具備することを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項８】
請求項１〜６の何れか一項に記載の流路部材を具備することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項９】
液体流路は、第１流入口及び第２流入口を有する流路入口部と、前記第１流入口と連通する第１流出口及び第２流入口と連通する第２流出口を有する流路出口部と、を備え、
前記流路入口部において前記第１流入口と前記第２流入口とを基準方向に並設し、
前記第１流入口から前記第１流出口までの流路及び前記２流入口から前記第２流出口までの流路を、その流路長における少なくとも一部において、互いに前記基準方向と交差する方向に配置することを特徴とする液体攪拌方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体流路が設けられた流路部材、液体噴射ヘッド、液体噴射装置及び液体を攪拌する液体攪拌方法に関し、特に液体としてインクを用いる流路部材、インクジェット式記録ヘッド、インクジェット式記録装置及びインクの攪拌方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット式プリンターやプロッタ等のインクジェット式記録装置に代表される液体噴射装置は、カートリッジやタンク等に貯留されたインクなどの液体を液滴として噴射可能な液体噴射ヘッドを具備する。
【０００３】
液滴を噴射する液体噴射ヘッドの代表例であるインクジェット式記録ヘッドとしては、例えば、インクを噴射するノズル開口に連通する圧力発生室と、圧力発生室内のインクに圧力変化を生じさせる圧力発生手段と、を具備し、圧力発生手段によって圧力発生室内のインクに圧力変化を生じさせることでノズル開口からインク滴が噴射される。
【０００４】
このようなインクジェット式記録ヘッドでは、各圧力発生室に分配される前のインクにおいて、インクに含まれる成分が沈降することによって、液体には濃度の高い部分と、濃度が低い部分との層流が形成され、層流のまま各圧力発生室にインクが供給されると、濃度が高いインクを噴射するノズル開口と、濃度が低いインクを噴射するノズル開口とに分かれてしまい、印刷結果に濃度のばらつきが生じてしまうという問題がある。
【０００５】
このため、各圧力発生室に分配する前の流路内にサブタンクを設け、サブタンク内に攪拌球を入れることによってインクを攪拌するインクジェットプリンタが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
また、流路を途中で分岐し、分岐した各流路のインクをヒーターで加熱することにより、インクを効率的に加熱するようにした液体吐出ヘッドが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−１８４４２４号公報
【特許文献２】特開２０１０−７６１７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１のように、攪拌球によってインクを攪拌させる場合、サブタンクが静止している場合には攪拌球が移動しないため、インクの攪拌効果を得ることができないという問題がある。また、攪拌球等の攪拌手段を設けると、インクジェット式記録ヘッドが大型化してしまうという問題がある。
【０００９】
また、インクを貯留した貯留手段とインクジェット式記録ヘッドとの間でインクを循環させることで、インクを攪拌するインクジェット式記録装置も提案されているが、循環装置が必要でインクジェット式記録装置が大型化してしまうという問題がある。
【００１０】
また、特許文献２のように流路を分岐したとしても、インクを効率的に攪拌することはできないという問題がある。
【００１１】
なお、このような問題はインクジェット式記録ヘッドに代表される液体噴射ヘッド及び液体噴射装置だけではなく、他のデバイスに用いられる流路部材においても同様に存在する。
【００１２】
本発明はこのような事情に鑑み、液体の成分の沈降を容易に改善することができると共に小型化を図ることができる流路部材、液体噴射ヘッド、液体噴射装置及び液体攪拌方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決する本発明の態様は、第１流入口及び第２流入口を有する流路入口部と、前記第１流入口と連通する第１流出口及び第２流入口と連通する第２流出口を有する流路出口部と、を備える液体流路を具備し、前記流路入口部において前記第１流入口と前記第２流入口とが基準方向に並設されており、前記第１流入口から前記第１流出口までの流路及び前記２流入口から前記第２流出口までの流路は、その流路長における少なくとも一部において、互いに前記基準方向とは異なる方向に配置されることを特徴とする流路部材にある。
かかる態様では、第１流入口から第１流出口までの流路と、第２流入口から第２流出口までの流路との配置を途中で異なる方向に変換することで、流路出口部において液体の成分の沈降による濃度分布の偏りを改善することができる。
【００１４】
ここで、前記第１流出口及び前記第２流出口は、少なくとも２つ以上の流路出口をそれぞれ有し、前記第１流出口の各流出口と前記第２流出口の各流出口とが交互に配設されていることが好ましい。これによれば、流路を途中で分岐することで、第１流出口及び第２流出口を通った液体の境界を増大させて、液体の濃度分布の偏りをさらに改善することができる。
【００１５】
また、前記液体流路の上流から下流に向けて前記第１流入口と前記第１流出口との間で分岐する分岐点を見た場合に、該分岐点の形状が、角形状及び曲面形状からなる群から選択される少なくとも１つの形状となっていることが好ましい。これによれば、分岐点形状が流れ方向に対向する平面である場合に比べて、分岐点における流路抵抗を低減することができると共に、液体の滞留を抑制して、液体の初期充填性と気泡排出性を向上することができる。
【００１６】
また、前記第１流入口の流路断面積と前記第１流出口の流路断面積と、及び、前記第２流入口の流路断面積と前記第２流出口の流路断面積と、の少なくとも一方が等しいことが好ましい。これによれば、流路入口部と流路出口部とにおける流路抵抗の差を抑制することができる。
【００１７】
また、前記第１流入口から前記第１流出口の間には、当該液体流路の前記基準方向の幅を前記第１流出口に向かって徐々に漸大させる傾斜した流路内壁面が設けられており、前記第２流入口から前記第２流出口の間には、当該液体流路の前記基準方向の幅を前記第２流出口に向かって徐々に漸大させる傾斜した流路内壁面が設けられていることが好ましい。これによれば、傾斜した流路内壁面によって、液体の滞留を抑制して、液体の初期充填性及び気泡排出性を向上することができる。
【００１８】
また、前記第１流入口及び前記第２流入口の並設方向である前記基準方向が鉛直方向であると共に、前記第２流入口が鉛直方向下側に配置されており、当該第２流入口の鉛直方向の高さが、前記液体に含有される沈降成分の最大沈降高さ以上であることが好ましい。これによれば、液体の成分の沈降を効率的に改善することができる。
【００１９】
さらに、本発明の他の態様は、上記態様の前記流路部材を具備することを特徴とする液体噴射ヘッドにある。
かかる態様では、攪拌球等の攪拌手段や循環装置を設けることなく、液体の成分の沈降を容易に改善することができ、液体噴射ヘッドの小型化を図ることができる。
【００２０】
また、本発明の他の態様は、上記態様の流路部材を具備することを特徴とする液体噴射装置にある。
かかる態様では、攪拌球等の攪拌手段や循環装置を設けることなく、液体の成分の沈降を容易に改善することができ、液体噴射装置の小型化を図ることができる。
【００２１】
さらに、本発明の他の態様は、液体流路は、第１流入口及び第２流入口を有する流路入口部と、前記第１流入口と連通する第１流出口及び第２流入口と連通する第２流出口を有する流路出口部と、を備え、前記流路入口部において前記第１流入口と前記第２流入口とを基準方向に並設し、前記第１流入口から前記第１流出口までの流路及び前記２流入口から前記第２流出口までの流路を、その流路長における少なくとも一部において、互いに前記基準方向と交差する方向に配置することを特徴とする液体攪拌方法にある。
かかる態様では、第１流入口から第１流出口までの流路と、第２流入口から第２流出口までの流路との配置を途中で異なる方向に変換することで、流路出口部において液体の成分の沈降による濃度分布の偏りを改善することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施形態１に係る記録ヘッドの分解斜視図である。
【図２】実施形態１に係るヘッド本体の分解斜視図である。
【図３】実施形態１に係るヘッド本体の平面図である。
【図４】実施形態１に係るヘッド本体の断面図である。
【図５】実施形態１に係る流路部材の分解斜視図である。
【図６】実施形態１に係る流路部材の一部を切り欠いた要部斜視図である。
【図７】実施形態１に係る流路部材の一部を切り欠いた要部平面図である。
【図８】実施形態１に係る流路部材の要部断面図である。
【図９】実施形態１に係る流路部材の要部断面図である。
【図１０】実施形態１に係る流路の斜視図である。
【図１１】実施形態１に係る流路の斜視図である。
【図１２】実施形態１に係るマニホールドと流路との位置関係を示す概略図である。
【図１３】実施形態２に係る流路部材の一部を切り欠いた要部斜視図である。
【図１４】実施形態２に係る流路部材の要部断面図である。
【図１５】他の実施形態に係る流路部材の斜視図である。
【図１６】一実施形態に係る記録装置の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に本発明を実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００２４】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１に係る液体噴射ヘッドの一例であるインクジェット式記録ヘッドの分解斜視図である。
【００２５】
図１に示すように、本実施形態のインクジェット式記録ヘッド１は、インクを噴射するヘッド本体２と、ヘッド本体２に固定されてヘッド本体２にインクを供給する流路部材３と、を具備する。
【００２６】
まず、本実施形態のヘッド本体２の一例について、図２〜図４を参照して説明する。なお、なお、図２は、本発明の実施形態１に係るヘッド本体の分解斜視図であり、図３は、ヘッド本体の平面図である。また、図４は図３のＡ−Ａ′線断面図である。
【００２７】
図示するように、本実施形態のヘッド本体２を構成する流路形成基板１０には、一方面側から異方性エッチングすることにより、複数の隔壁によって区画された圧力発生室１２がインクを吐出する複数のノズル開口２１が並設される方向に沿って並設されている。以降、この方向を圧力発生室１２の並設方向、又は第１の方向Ｘと称する。また、流路形成基板１０には、圧力発生室１２が第１の方向Ｘに並設された列が複数列、本実施形態では、２列設けられている。この圧力発生室１２の列が複数列設された列設方向を、以降、第２の方向Ｙと称する。さらに、第１の方向Ｘ及び第２の方向Ｙの両方に直交する方向を第３の方向Ｚと称する。なお、第１の方向Ｘ、第２の方向Ｙ及び第３の方向Ｚは、互いにそれぞれ直交する方向としたが、特にこれに限定されず、直交以外の角度で交差する方向であってもよい。
【００２８】
また、流路形成基板１０の第３の方向Ｚの一方面側には、連通板１５と、ノズルプレート２０とが順次積層されている。
【００２９】
連通板１５には、圧力発生室１２とノズル開口２１とを連通するノズル連通路１６が設けられている。連通板１５は、流路形成基板１０よりも大きな面積を有し、ノズルプレート２０は流路形成基板１０よりも小さい面積を有する。このように連通板１５を設けることによってノズルプレート２０のノズル開口２１と圧力発生室１２とを離せるため、圧力発生室１２の中にあるインクは、ノズル開口２１付近のインクで生じるインク中の水分の蒸発による増粘の影響を受け難くなる。また、ノズルプレート２０は圧力発生室１２とノズル開口２１とを連通するノズル連通路１６の開口を覆うだけで良いので、ノズルプレート２０の面積を比較的小さくすることができ、コストの削減を図ることができる。なお、本実施形態では、ノズルプレート２０のノズル開口２１が開口されて、インク滴が吐出される面を液体噴射面２０ａと称する。
【００３０】
また、連通板１５には、マニホールド１００の一部を構成する第１マニホールド部１７と、第２マニホールド部１８とが設けられている。
【００３１】
第１マニホールド部１７は、連通板１５を第３の方向Ｚに貫通して設けられている。
【００３２】
また、第２マニホールド部１８は、連通板１５を第３の方向Ｚに貫通することなく、連通板１５のノズルプレート２０側に開口して設けられている。
【００３３】
さらに、連通板１５には、圧力発生室１２の第２の方向Ｙの一端部に連通する供給連通路１９が、圧力発生室１２の各々に対して独立して設けられている。この供給連通路１９は、第２マニホールド部１８と圧力発生室１２とを連通する。すなわち、供給連通路１９は、マニホールド１００に対して、第１の方向Ｘに並設されている。
【００３４】
ノズルプレート２０には、各圧力発生室１２とノズル連通路１６を介して連通するノズル開口２１が形成されている。すなわち、ノズル開口２１は、同じ種類の液体（インク）を噴射するものが第１の方向Ｘに並設され、この第１の方向Ｘに並設されたノズル開口２１の列が第２の方向Ｙに２列形成されている。
【００３５】
一方、流路形成基板１０の連通板１５とは反対面側には、振動板５０が形成されている。本実施形態では、振動板５０として、流路形成基板１０側に設けられた酸化シリコンからなる弾性膜５１と、弾性膜５１上に設けられた酸化ジルコニウムからなる絶縁体膜５２と、を設けるようにした。なお、圧力発生室１２等の液体流路は、流路形成基板１０を一方面側（ノズルプレート２０が接合された面側）から異方性エッチングすることにより形成されており、圧力発生室１２の他方面は、弾性膜５１によって画成されている。
【００３６】
また、流路形成基板１０の振動板５０上には、第１電極６０と圧電体層７０と第２電極８０とを有する圧電アクチュエーター３００が設けられている。本実施形態では、圧電アクチュエーター３００が流路内に圧力変化を生じさせる圧力発生手段であって、詳しくは後述する半導体素子である駆動回路１２０によって駆動される駆動素子となっている。ここで、圧電アクチュエーター３００は、第１電極６０、圧電体層７０及び第２電極８０を含む部分をいう。一般的には、圧電アクチュエーター３００の何れか一方の電極を共通電極とし、他方の電極を圧力発生室１２毎にパターニングして構成する。本実施形態では、第１電極６０を複数の圧電アクチュエーター３００に亘って連続して設けることで共通電極とし、第２電極８０を圧電アクチュエーター３００毎に独立して設けることで個別電極としている。もちろん、駆動回路や配線の都合でこれを逆にしても支障はない。すなわち、第１電極６０を複数の圧電アクチュエーター３００に亘って連続して設けることで共通電極とし、第２電極を圧電アクチュエーター３００毎に独立して設けることで個別電極としてもよい。なお、上述した例では、振動板５０が弾性膜５１及び絶縁体膜５２で構成されたものを例示したが、勿論これに限定されるものではなく、例えば、振動板５０として弾性膜５１及び絶縁体膜５２の何れか一方を設けたものであってもよく、また、振動板５０として弾性膜５１及び絶縁体膜５２を設けずに、第１電極６０のみが振動板として作用するようにしてもよい。また、圧電アクチュエーター３００自体が実質的に振動板を兼ねるようにしてもよい。
【００３７】
圧電体層７０は、第１電極６０上に形成される分極構造を有する酸化物の圧電材料からなり、例えば、一般式ＡＢＯ３で示されるペロブスカイト型酸化物からなることができ、鉛を含む鉛系圧電材料や鉛を含まない非鉛系圧電材料などを用いることができる。
【００３８】
また、圧電アクチュエーター３００の第２電極８０からは、引き出し配線であるリード電極９０の一端がそれぞれ接続されている。リード電極９０の他端部は、振動板５０上であって、第２の方向Ｙで隣り合う圧電アクチュエーター３００の列の間に引き出されている。
【００３９】
また、流路形成基板１０の圧電アクチュエーター３００側の面には、流路形成基板１０と略同じ大きさを有する保護基板３０が接合されている。保護基板３０は、圧電アクチュエーター３００を保護するための空間である保持部３１を有する。保持部３１は、第１の方向Ｘに並設された圧電アクチュエーター３００の列の間に第２の方向Ｙに２つ並んで形成されている。また、保護基板３０には、第２の方向Ｙで並設された２つの保持部３１の間に第３の方向Ｚに貫通する貫通孔３２が設けられている。圧電アクチュエーター３００の電極から引き出されたリード電極９０の端部は、この貫通孔３２内に露出するように延設され、リード電極９０と駆動ＩＣ等の駆動回路１２０を実装した配線基板１２１とが、３２内で電気的に接続されている。
【００４０】
また、保護基板３０上には、複数の圧力発生室１２に連通するマニホールド１００を流路形成基板１０と共に画成するケース部材４０が固定されている。ケース部材４０は、平面視において上述した連通板１５と略同一形状を有し、保護基板３０に接合されると共に、上述した連通板１５にも接合されている。具体的には、ケース部材４０は、保護基板３０側に流路形成基板１０及び保護基板３０が収容される深さの凹部４１を有する。この凹部４１は、保護基板３０の流路形成基板１０に接合された面よりも広い開口面積を有する。そして、凹部４１に流路形成基板１０等が収容された状態で凹部４１のノズルプレート２０側の開口面が連通板１５によって封止されている。これにより、流路形成基板１０の外周部には、ケース部材４０と流路形成基板１０とによって第３マニホールド部４２が画成されている。そして、連通板１５に設けられた第１マニホールド部１７及び第２マニホールド部１８と、ケース部材４０と流路形成基板１０とによって画成された第３マニホールド部４２と、によって本実施形態のマニホールド１００が構成されている。マニホールド１００は、圧力発生室１２の並設方向である第１の方向Ｘに亘って連続して設けられており、各圧力発生室１２とマニホールド１００とを連通する供給連通路１９は、第１の方向Ｘに並設されている。
【００４１】
また、連通板１５の第１マニホールド部１７及び第２マニホールド部１８が開口する面には、コンプライアンス基板４５が設けられている。このコンプライアンス基板４５が、第１マニホールド部１７と第２マニホールド部１８の液体噴射面２０ａ側の開口を封止している。このようなコンプライアンス基板４５は、本実施形態では、可撓性を有する薄膜からなる封止膜４６と、金属等の硬質の材料からなる固定基板４７と、を具備する。固定基板４７のマニホールド１００に対向する領域は、厚さ方向に完全に除去された開口部４８となっているため、マニホールド１００の一方面は可撓性を有する封止膜４６のみで封止された可撓部であるコンプライアンス部４９となっている。
【００４２】
なお、ケース部材４０には、マニホールド１００に連通して各マニホールド１００にインクを供給するための導入路４４が設けられている。また、ケース部材４０には、保護基板３０の貫通孔３２に連通して配線基板１２１が挿通される接続口４３が設けられている。
【００４３】
また、ノズルプレート２０の液体噴射面２０ａ側には、カバーヘッド１３０が設けられている。カバーヘッド１３０は、コンプライアンス基板４５の連通板１５とは反対面側に接合されており、コンプライアンス部４９の流路（マニホールド１００）とは反対側の空間を封止する。なお、カバーヘッド１３０には、ノズル開口２１を露出する露出開口部１３１が設けられている。本実施形態では、露出開口部１３１は、ノズルプレート２０を露出する大きさを有する。
【００４４】
また、カバーヘッド１３０は、本実施形態では、ヘッド本体２の側面（液体噴射面２０ａとは交差する面）を覆うように、液体噴射面２０ａ側から端部が屈曲して設けられている。
【００４５】
このようなヘッド本体２では、インクを噴射する際に、流路部材３からのインクを導入路４４から取り込み、マニホールド１００からノズル開口２１に至るまで流路内部をインクで満たす。その後、駆動回路１２０からの信号に従い、圧力発生室１２に対応する各圧電アクチュエーター３００に電圧を印加することにより、圧電アクチュエーター３００と共に振動板５０をたわみ変形させる。これにより、圧力発生室１２内の圧力が高まり所定のノズル開口２１からインク滴が噴射される。
【００４６】
また、このようなヘッド本体２は、液体噴射面２０ａとは反対面側が流路部材３に直接又は他の流路部材やシール部材等を介して固定される。
【００４７】
ここで、本実施形態の流路部材３について、さらに図５〜図１０を参照して説明する。なお、図５は、流路部材の分解斜視図であり、図６は、流路部材の一部を切り欠いた要部の分解斜視図及び組み立て斜視図である。また、図７は、流路部材の一部を切り欠いた平面図であり、図８は、図７のＢ−Ｂ′線断面図及びＣ−Ｃ′線断面図であり、図９は、図７のＤ−Ｄ′線断面図及びＥ−Ｅ′線断面図である。さらに、図１０及び図１１は、流路を示す斜視図である。
【００４８】
図１に示すように、ヘッド本体２は、流路部材３の一方面に固定される。以降、流路部材３における方向は、固定されたヘッド本体２の第１の方向Ｘ、第２の方向Ｙ及び第３の方向Ｚを基準として説明する。すなわち、流路部材３の第３の方向Ｚの一方面側にヘッド本体２が固定されている。
【００４９】
図１及び図５に示すように、本実施形態の流路部材３は、第１流路部材３１０と、第２流路部材３２０と、を具備する。この流路部材３を構成する第１流路部材３１０と第２流路部材３２０とは第３の方向Ｚに積層されている。
【００５０】
図５に示すように、第１流路部材３１０には、第２流路部材３２０に接合される面に開口する第１凹部３１１が設けられている。第１凹部３１１は、第１流路部材３１０を厚さ方向である第３の方向Ｚに貫通することなく設けられている。このような第１凹部３１１は、第１の方向Ｘに直線状に延設されている。また、本実施形態では、第１流路部材３１０には、第１の方向Ｘに延設された第１凹部３１１が第２の方向Ｙに２つ並設されている。
【００５１】
また、各第１凹部３１１の第１の方向Ｘの一端部には、第１流路部材３１０を第３の方向Ｚに貫通して、第２流路部材３２０とは反対面に開口する第１接続口３１２が設けられている。第１接続口３１２には、特に図示していないが、インクが貯留されたインクタンクやインクカートリッジなどの液体貯留手段が直接又はチューブ等の供給管を介して接続される。
【００５２】
第２流路部材３２０には、第１流路部材３１０に接合される面に開口する第２凹部３２１が設けられている。第２凹部３２１は、第１凹部３１１に相対向して設けられている。すなわち、第２凹部３２１は、第２流路部材３２０を厚さ方向である第３の方向Ｚに貫通することなく設けられている。このような第２凹部３２１は、第１の方向Ｘに直線状に延設されており、第１の方向Ｘに延設された第２凹部３２１は、第２の方向Ｙに２つ並設されている。
【００５３】
このような第１凹部３１１が設けられた第１流路部材３１０と第２凹部３２１が設けられた第２流路部材３２０とを第３の方向Ｚに積層することで、第１凹部３１１と第２凹部３２１とによって本実施形態の液体流路３３０が形成される。
【００５４】
また、第１の方向Ｘにおいて、各第２凹部３２１の第１接続口３１２とは反対側の端部には、第２流路部材３２０を第３の方向Ｚに貫通して、第１流路部材３１０とは反対面に開口する第２接続口３２２が設けられている。この第２接続口３２２に、上述したヘッド本体２の導入路４４が接続されることで、液体貯留手段から液体流路３３０に供給されたインクは、ヘッド本体２の導入路４４に供給される。
【００５５】
ここで、図６〜図９に示すように、第１凹部３１１及び第２凹部３２１で形成される液体流路３３０は、第１流入口３４１及び第２流入口３４２を有する流路入口部３４０と、第１流入口３４１と連通する第１流出口３５１及び第２流入口３４２と連通する第２流出口３５２を有する流路出口部３５０と、を具備する。
【００５６】
流路入口部３４０と流路出口部３５０との間には、第１凹部３１１内に設けられた第１島部３１３及び第２島部３１４と、第２凹部３２１内に設けられた第３島部３２３及び第４島部３２４と、が設けられている。
【００５７】
第１島部３１３は、第１凹部３１１の幅方向、すなわち、延設方向である第１の方向Ｘに直交する第２の方向Ｙの両側の壁面に接続されることなく、第２の方向Ｙの両側の壁面から離れた位置に配置されている。
【００５８】
また、第１島部３１３は、第１の方向Ｘの先端部側、すなわち、インクの流れる第１の方向Ｘにおいて、第１接続口３１２側である上流側に向かって、第２の方向Ｙの厚さが徐々に漸小して設けられている。このように、第１島部３１３の先端を尖らせることで、詳しくは後述するが、第１島部３１３によってインクの第１層流４００を第２の方向Ｙに分岐する際の分岐点における流路抵抗を低減することができる。また、第１島部３１３の先端を尖らせることで、第１島部３１３の先端と第１凹部３１１の底面とで画成される角部などにインクの淀みが生じるのを抑制して、気泡の滞留を抑制して、インクの初期充填性及び気泡排出性を向上することができる。なお、第１島部３１３の厚さを漸小させる側面は、平坦面であっても曲面であってもよい。つまり、液体流路３３０の上流から下流に向けて分岐する分岐点を見た場合に、分岐点の形状が角形状及び曲面形状（Ｒ形状）からなる群から選択される少なくとも１つの形状となっていればよい。
【００５９】
さらに、第１島部３１３には、後端部側、すなわち、インクの流れる第１の方向Ｘにおいて、第２接続口３２２側である下流側に、一部を切り欠いた溝状の第１溝部３１５が設けられている。第１溝部３１５は、第１凹部３１１と同じ第３の方向Ｚの深さを有し、第２の方向Ｙにおいて、第１島部３１３の幅よりも幅狭に設けられている。
【００６０】
第２島部３１４は、第２の方向Ｙにおいて第１島部３１３との間に間隔を空けて配置されており、第１島部３１３とは反対側の壁面に連続して設けられている。
【００６１】
また、第２島部３１４は、第１島部３１３と同様に、上流側に向かって先端部の第２の方向Ｙの厚さが徐々に漸小して設けられている。これにより、流路抵抗を低減すると共に、インク及び気泡の滞留を抑制して、インク充填性及び気泡排出性を向上することができる。
【００６２】
また、第２島部３１４の後端部には、第２溝部３１６が設けられている。第２溝部３１６は、第１島部３１３の第１溝部３１５と同様に、第１凹部３１１と同じ第３の方向Ｚの深さを有し、第２の方向Ｙにおいて、第２島部３１４の幅よりも幅狭に設けられている。
【００６３】
そして、第１凹部３１１内には、第１島部３１３と第１凹部３１１の第２の方向Ｙの一方の壁面との間に第１スリット部３１７と、第１島部３１３と第２島部３１４との間に第２スリット部３１８と、が形成されている。
【００６４】
一方、第２流路部材３２０に形成された第３島部３２３は、第２凹部３２１の幅方向、すなわち、延設方向である第１の方向Ｘに直交する第２の方向Ｙの両側の壁面に接続されることなく、第２の方向Ｙの両側の壁面から離れた位置に配置されている。
【００６５】
また、第３島部３２３は、第１島部３１３と同様に、先端部側、すなわち、インクの流れる第１の方向Ｘにおいて、第１接続口３１２側である上流側に向かって、第２の方向Ｙの厚さが徐々に漸小して設けられている。これにより、流路抵抗を低減すると共に、インク及び気泡の滞留を抑制して、インク充填性及び気泡排出性を向上することができる。
【００６６】
さらに、第３島部３２３には、後端部側、すなわち、インクの流れる第１の方向Ｘにおいて、第２接続口３２２側である下流側に、一部を切り欠いた溝状の第３溝部３２５が設けられている。第３溝部３２５は、第２凹部３２１と同じ第３の方向Ｚの深さを有し、第２の方向Ｙにおいて、第３島部３２３の幅よりも幅狭に設けられている。
【００６７】
第２流路部材３２０の第４島部３２４は、第２の方向Ｙにおいて第３島部３２３との間に間隔を空けて配置されており、第３島部３２３とは反対側の壁面に連続して設けられている。なお、第４島部３２４の連続する壁面は、第２の方向Ｙにおいて、第２島部３１４の連続する壁面とは反対側となっている。
【００６８】
また、第４島部３２４は、第３島部３２３と同様に、上流側に向かって先端部の第２の方向Ｙの厚さが徐々に漸小して設けられている。これにより、流路抵抗を低減すると共に、インク及び気泡の滞留を抑制して、インク充填性及び気泡排出性を向上することができる。
【００６９】
また、第４島部３２４の後端部には、第４溝部３２６が設けられている。第４溝部３２６は、第３島部３２３の第３溝部３２５と同様に、第２凹部３２１と同じ第３の方向Ｚの深さを有し、第２の方向Ｙにおいて、第４島部３２４の幅よりも幅狭に設けられている。
【００７０】
そして、第２凹部３２１内には、第３島部３２３と第２凹部３２１の第２の方向Ｙの一方の壁面との間に第３スリット部３２７と、第３島部３２３と第４島部３２４との間に第４スリット部３２８と、が形成されている。
【００７１】
このような第１流路部材３１０の第１島部３１３及び第２島部３１４と、第２流路部材３２０の第３島部３２３及び第４島部３２４とは、図６（ｂ）に示すように、互いに第３の方向Ｚに面する端面同士が接合されている。ここで、第３島部３２３は、第１島部３１３の端面と第２島部３１４の端面とに跨がって、すなわち、第２スリット部３１８の開口を封止するように接合されている。また、第４島部３２４は、第１島部３１３の端面と壁面とに跨がって、第１スリット部３１７の開口を封止するように接合されている。すなわち、第１島部３１３は、第３島部３２３の端面と第４島部３２４の端面とに跨がって、第４スリット部３２８の開口を封止するように接合され、第２島部３１４は、第３島部３２３と壁面とに跨がって第３スリット部３２７の開口を封止するように接合されている。そして、図７及び図８（ａ）に示すように、第１スリット部３１７は、第４島部３２４の後端部において第４溝部３２６と連通する。また、図７及び図８（ｂ）に示すように、第２スリット部３１８は、第３島部３２３の後端部において、第３溝部３２５と連通する。また、図７及び図９（ａ）に示すように、第３スリット部３２７は、第２島部３１４の後端部において第２溝部３１６と連通する。さらに、図７及び図９（ｂ）に示すように、第４スリット部３２８は、第１島部３１３の後端部において、第１溝部３１５と連通する。なお、第１スリット部３１７と第４溝部３２６との第２の方向Ｙの幅は、略同じ幅で形成されている。これにより、第１スリット部３１７と第４溝部３２６との間に段差が形成されるのを抑制して、段差による流路抵抗の増大を抑制することができる。もちろん、他のスリット部及び溝部についても同様に、第２スリット部３１８と第３溝部３２５との幅、第３スリット部３２７と第２溝部３１６との幅、及び、第４スリット部３２８と第１溝部３１５との幅を略同じ幅で形成することで、段差を抑制して流路抵抗の増大を抑制することができる。
【００７２】
このような液体流路３３０は、図７〜図９に示すように、第１島部３１３、第２島部３１４、第３島部３２３及び第４島部３２４よりも上流側、すなわち、第１接続口３１２側に、第１流入口３４１及び第２流入口３４２を有する流路入口部３４０を有する。本実施形態では、第１流入口３４１と第２流入口３４２とは、第３の方向Ｚに並設されて配置されている。すなわち、第１流入口３４１と第２流入口３４２との並設方向である基準方向とは、本実施形態では、第３の方向Ｚとなっている。なお、本実施形態では、第３の方向Ｚは、鉛直方向と一致するように配置される。そして、本実施形態では、鉛直方向上側を第１流入口３４１と称し、鉛直方向下側を第２流入口３４２と称する。
【００７３】
第１流入口３４１は、第１島部３１３と第２島部３１４との間の第１スリット部３１７及び第２スリット部３１８に連通する。また、第１島部３１３と第２島部３１４との間の第１スリット部３１７及び第２スリット部３１８は、第４島部３２４及び第３島部３２３の後端部において、それぞれ第４溝部３２６と第３溝部３２５とに連通する。本実施形態では、第１島部３１３、第２島部３１４、第３島部３２３及び第４島部３２４の後端部において、第１スリット部３１７及び第４溝部３２６と、第２スリット部３１８及び第３溝部３２５とのそれぞれの下流側が本実施形態における流路出口３５１ａ、３５１ｂとなっている。すなわち、第１流入口３４１に連通する第１流出口３５１は、２つの流路出口３５１ａ、３５１ｂを具備する。このように、第１流入口３４１と第１流出口３５１とを連通する流路は、第１スリット部３１７及び第４溝部３２６と、第２スリット部３１８及び第３溝部３２５とによって形成されている。
【００７４】
また、第２流入口３４２は、第３島部３２３と第４島部３２４との間の第３スリット部３２７及び第４スリット部３２８に連通する。また、第３島部３２３と第４島部３２４との間の第３スリット部３２７及び第４スリット部３２８は、第２島部３１４及び第１島部３１３の後端部において、それぞれ第２溝部３１６と第１溝部３１５とに連通する。本実施形態では、第１島部３１３、第２島部３１４、第３島部３２３及び第４島部３２４の後端部において、第３スリット部３２７及び第２溝部３１６と、第４スリット部３２８及び第１溝部３１５とのそれぞれの下流側が本実施形態における流路出口３５２ａ、３５２ｂとなっている。すなわち、第２流入口３４２に連通する第２流出口３５２は、２つの流路出口３５２ａ、３５２ｂを具備する。なお、本実施形態では、第１流出口３５１と第２流出口３５２とで構成されたものを流路出口部３５０と称する。このように、第２流入口３４２と第２流出口３５２とを連通する流路は、第３スリット部３２７及び第２溝部３１６と、第２スリット部３１８及び第１溝部３１５とによって形成されている。
【００７５】
また、第１スリット部３１７及び第４溝部３２６と、第２スリット部３１８及び第３溝部３２５と、第３スリット部３２７及び第２溝部３１６と、第４スリット部３２８及び第１溝部３１５とは、第２の方向Ｙに並設されている。すなわち、第１流出口３５１の２つの流路出口３５１ａ、３５１ｂと、第２流出口３５２の２つの流路出口３５２ａ、３５２ｂは、第１流入口３４１及び第２流入口３４２の並設方向である基準方向（第３の方向Ｚ）に対して交差する第２の方向Ｙに交互に並設されている。これにより、図１０及び図１１に示すように、第１流入口３４１から第１流出口３５１までの流路、及び、第２流入口３４２から第２流出口３５２までの流路は、流路長における少なくとも一部において、互いに基準方向である第３の方向Ｚとは異なる方向である第２の方向Ｙに配置されている。なお、本実施形態における第１流入口３４１から第１流出口３５１までの流路、及び、第２流入口３４２から第２流出口３５２までの流路の流路長における少なくとも一部とは、第１流入口３４１及び第１流出口３５１、第２流入口３４２及び第２流出口３５２を含むものである。また、第１流入口３４１及び第２流入口３４２は、実際には、島部３１３の第１の方向Ｘにおける上流側の先端部分のことであり、第１流出口３５１及び第２流出口３５２は、島部３１３の第１の方向Ｘにおける下流側の後端部分のことである。
【００７６】
ここで、図１０及び図１１に示すように、液体流路３３０内にインクが充填された状態で一定時間が経過すると、インクに含まれる成分が重力によって沈降し、鉛直方向の上側に濃度が低い第１層流４００、鉛直方向の下側に濃度が高い第２層流４１０が形成される。このように重力によってインクの成分の沈降が発生したとしても、本実施形態の液体流路３３０では、第１層流４００及び第２層流４１０は、第１流入口３４１及び第２流入口３４２のそれぞれから流入して、途中でそれぞれ２つに分岐されて、第１分岐層流４０１及び第２分岐層流４０２と、第３分岐層流４１１及び第４分岐層流４１２となる。そして、第１層流４００が分岐した第１分岐層流４０１及び第２分岐層流４０２と、第２層流４１０が分岐した第３分岐層流４１１及び第４分岐層流４１２とは、第１流出口３５１の流路出口３５１ａ、３５１ｂと、第２流出口３５２の流路出口３５２ａ、３５２ｂとから流出される。つまり、第１層流４００が分岐した第１分岐層流４０１及び第２分岐層流４０２と、第２層流４１０が分岐した第３分岐層流４１１及び第４分岐層流４１２とは、第２の方向Ｙに交互に配置される。このため、インクの濃度が低い第１層流４００と、インクの濃度が高い第２層流４１０とを、流路入口部３４０から流路出口部３５０までの間で並設された方向と異なる方向への配置に変換することができる。したがって、流路出口部３５０よりも下流において、第３の方向Ｚに亘ってインクの成分を分散させて、インクの濃度分布の偏りを抑制することができる。また、濃度の異なる第１層流４００と第２層流４１０との並設方向の配置を途中で異なる方向に配置換えすることで、第１層流４００と第２層流とを互いに拡散させることができ、インクの全体における濃度の偏りを抑制することができる。さらに、第１層流４００と第２層流４１０とをそれぞれ２つに分岐して、第１分岐層流４０１、第２分岐層流４０２、第３分岐層流４１１及び第４分岐層流４１２の４つの層流とすることで、濃度の異なる層流の境界を増やして、ブラウン運動によって境界におけるインクの拡散を行わせることができる。すなわち、流路入口部３４０において濃度の異なる層流（第１層流４００及び第２層流４１０）の境界は１つだけなのに対して、流路出口部３５０において濃度の異なる層流（第１分岐層流４０１、第２分岐層流４０２、第３分岐層流４１１及び第４分岐層流４１２）の境界を３つに増やすことができ、濃度の異なる層流の境界を増やすことで、インクを拡散させて、インクの成分の沈降を改善することができる。
【００７７】
なお、鉛直方向下側に配置される第２流入口３４２の鉛直方向の高さは、インクに含まれる沈降成分の最大沈降高さ以上であるのが好ましい。すなわち、第３島部３２３及び第４島部３２４の第３の方向Ｚの高さを最大沈降高さ以上とすることで、流路出口部３５０においてインクの成分の沈降を最大限に改善して濃度を第３の方向Ｚに亘って平準化することができる。ちなみに、インクに含まれる沈降成分の最大沈降高さとは、インクを液体流路３３０内に充填した状態で一定時間を経過させた際に、インクに含まれる成分がこれ以上高く沈降しない状態の高さのことであり、インクの種類や沈降成分の材料によって決定されるものである。
【００７８】
また、本実施形態では、第１流入口３４１と第１流出口３５１（流路出口３５１ａ、３５１ｂ）とは、流路断面積、すなわち開口面積が略等しい。これにより、第１流入口３４１における流路抵抗と、第１流出口３５１における流路抵抗との差を抑制することができる。同様に、第２流入口３４２と第２流出口３５２（流路出口３５２ａ、３５２ｂ）とは、流路断面積、すなわち、開口面積が略等しい。これにより、第２流入口３４２における流路抵抗と、第２流出口３５２における流路抵抗との差を抑制することができる。
【００７９】
なお、本実施形態では、液体流路３３０は、第２接続口３２２において、ヘッド本体２の導入路４４に接続される。ここで、例えば、第１島部３１３、第２島部３１４、第３島部３２３及び第４島部３２４を設けずに、第１層流４００及び第２層流４１０が第３の方向Ｚに並設されたまま、マニホールド１００内に供給されると、図１２（ａ）に示すように、マニホールド１００内には第１の方向において、濃度が低い第１層流４００が供給される領域と濃度が低い第２層流４１０が供給される領域とに分かれてしまう。このため、複数の圧力発生室１２は、濃度が低い第１層流４００のみが供給される圧力発生室１２と濃度が高い第２層流４１０のみが供給される圧力発生室１２とに分かれてしまい、圧力発生室１２から噴射されるインクによる印刷物に濃度のむらが発生してしまう。これに対して、本実施形態では、第１島部３１３、第２島部３１４、第３島部３２３及び第４島部３２４を設けることで、重力によってインクの成分が沈降することで第３の方向Ｚに並設された第１層流４００及び第２層流４１０の配置を、流路出口３５１ａ、３５１ｂ、３５２ａ、３５２ｂにおいて第２の方向Ｙに並設された第１分岐層流４０１、第２分岐層流４０２、第３分岐層流４１１及び第４分岐層流４１２に配置に変換することができる。したがって、図１２（ｂ）に示すように、第１分岐層流４０１、第２分岐層流４０２、第３分岐層流４１１及び第４分岐層流４１２の並設方向（第２の方向Ｙ）と、マニホールド１００と個別流路である圧力発生室１２とを連通する供給連通路１９の並設方向（第１の方向Ｘ）とを異なる方向に配置することができ、マニホールド１００内には第１の方向Ｘに亘って成分の沈降を改善したインク、すなわち濃度の偏りが抑制されたインクが充填される。したがって、印刷物の濃度むらを改善して、印刷品質を向上することができる。なお、図１２は、導入路４４からノズル開口２１までの流路を模式的に示した図である。
【００８０】
（実施形態２）
図１３は、本発明の実施形態２に係る流路部材の要部を切り欠いた分解斜視図であり、図１４は、流路部材の図７のＣ−Ｃ′線及びＥ−Ｅ′線に準じた断面図である。なお、上述した実施形態１と同様の部材には同一の符号を付して重複する説明は省略する。
【００８１】
図１３及び図１４（ｂ）に示すように、第１島部３１３の後端に設けられた第１溝部３１５は、後端部側に向かって深さが徐々に深くなるように形成されている。すなわち、第１溝部３１５の第２の方向Ｙの流路内壁面３１５ａは、基準方向である第３の方向Ｚに対して傾斜して設けられている。つまり第１流入口３４１から第１流出口３５１までの流路は、第１流出口３５１に向かって第３の方向Ｚの幅を徐々に漸大させる流路内壁面３１５ａを有する。なお、図１３に示すように、第２島部３１４の第２溝部３１６にも、流路内壁面３１６ａが設けられている。
【００８２】
同様に、図１３及び図１４（ａ）に示すように、第３島部３２３の後端に設けられた第３溝部３２５は、後端部側に向かって深さが徐々に深くなるように形成されている。すなわち、第２流入口３４２から第２流出口３５２までの流路は、第２流出口３５２に向かって第３の方向Ｚの幅を徐々に漸大させる流路内壁面３２５ａを有する。なお、図１３に示すように、第４島部３２４の第４溝部３２６にも、流路内壁面３２６ａが設けられている。
【００８３】
このような構成の場合、図１４（ａ）に示すように、インクが第２スリット部３１８から第３溝部３２５に流れる際に、傾斜した流路内壁面３２５ａによって第３溝部３２５と第２凹部３２１の底面との角部にインクが滞留するのを抑制することができる。したがって、気泡の滞留を抑制して、インクの初期充填性及び気泡排出性を向上することができる。その他の流路においても同様に、流路内壁面３１５ａ、３１６ａ、３２６ａを設けることで、インクの滞留を抑制して、インク充填性及び気泡排出性を向上することができる。
【００８４】
（他の実施形態）
以上、本発明の各一実施形態について説明したが、本発明の基本的な構成は上述したものに限定されるものではない。
【００８５】
例えば、上述した各実施形態では、第１流路部材３１０に第１島部３１３及び第２島部３１４を設け、第２流路部材３２０に第３島部３２３及び第４島部３２４を設けることで、第１流入口３４１から第１流出口３５１まで流路と、第２流入口３４２から第２流出口３５２までの流路とを、流路出口部３５０において、第１流入口３４１及び第２流入口３４２の並設方向である第３の方向Ｚに対して９０度回転した第２の方向Ｙに配置するようにしたが、特にこれに限定されず、例えば、第１島部３１３、第２島部３１４、第３島部３２３及び第４島部３２４を、液体流路３３０のインクの流れる方向に複数段設けることで、第１流入口３４１から第１流出口３５１まで流路と第２流入口３４２から第２流出口３５２までの流路とを、流路出口部３５０において、第１流入口３４１及び第２流入口３４２の並設方向である第３の方向Ｚに対して１８０度回転させた方法、すなわち、−Ｚ方向に配置するようにしてもよい。なお、第１島部３１３、第２島部３１４、第３島部３２３及び第４島部３２４を、液体流路３３０のインクの流れる方向に複数段設けることで、第１層流４００及び第２層流４１０の分岐数を設置段数倍にすることができるため、インクの攪拌効果をさらに高めて、第３の方向Ｚにおけるインク濃度の偏りを抑制することができる。
【００８６】
また、上述した各実施形態では、第１層流４００及び第２層流４１０をそれぞれ２つに分岐させるようにしたが、特にこれに限定されず、何れか一方のみを分岐させるようにしてもよく、また、両方を分岐させないようにしてもよい。また、第１層流４００及び第２層流４１０のそれぞれの分岐は２つに限定されず、３つ以上であってもよい。
【００８７】
さらに、例えば、上述した各実施形態では、流路部材３を第１流路部材３１０と第２流路部材３２０とを積層して構成し、第１流路部材３１０と第２流路部材３２０との間に液体流路３３０を形成するようにしたが、特にこれに限定されず、３つ以上の部材を積層して液体流路３３０を形成するようにしてもよい。また、第１流路部材３１０及び第２流路部材３２０の積層方向は、第３の方向Ｚに限定されず、第１の方向Ｘ及び第２の方向Ｙの方向を含む面内方向であってもよく、その方向は特に限定されるものではない。
【００８８】
また、上述した各実施形態では、第１流路部材３１０と第２流路部材３２０との積層部材に液体流路３３０を形成し、液体流路３３０の第１流入口３４１及び第２流入口３４２の並設方向の配置を、４つの島部３１３、３１４、３２３、３２４で変換するようにしたが、特にこれに限定されず、例えば、第１流入口３４１及び第２流入口３４２の配置変換をチューブ等の管状部材を用いて行うようにしてもよい。このような例を図１５に示す。なお、図１５は、他の実施形態に係る流路部材を示す概略斜視図である。
【００８９】
図１５に示すように、第１流路部材３１０と第２流路部材３２０とは、２本の管状部材５００、５０１によって接続されている。管状部材５００は、可撓性を有するものであっても、非可撓性を有するものであってもよい。
【００９０】
また、２本の管状部材５００、５０１は、一端がそれぞれ第１流路部材３１０の第１流入口３４１、第２流入口３４２に接続されている。また、２本の管状部材５００、５０１は、他端がそれぞれ第２流路部材３２０の第１流出口３５１、第２流出口３５２に接続されている。そして、２本の管状部材５００、５０１は第１流路部材３１０に鉛直方向である第３の方向Ｚに並設されて接続されている。また、２本の管状部材５００、５０１は途中で並設方向が第３の方向Ｚと交差する方向、本実施形態では、第２の方向Ｙに湾曲されて、第２流路部材３２０の第１流出口３５１、第２流出口３５２に第２の方向Ｙに並設されて接続されている。このような構成としても、第１流路部材３１０内で第３の方向Ｚに並設された第１層流４００及び第２層流４１０の配置を第２の方向Ｙに並設するように変換することができる。したがって、インクの濃度分布の改善を行って、印刷品質を向上することができる。なお、管状部材５００、５０１をそれぞれ途中で２本に分岐させることで、上述した実施形態１と同様に、４つの流路出口を交互に第２の方向Ｙに配置することも可能である。
【００９１】
また、上述した各実施形態では、第３の方向Ｚを鉛直方向としたが、特にこれに限定されず、第１の方向Ｘが鉛直方向となるように、流路部材３が配置されてもよい。この場合であっても、流路部材３の液体流路３３０の上流側において、鉛直方向に直交する水平成分のベクトルを有する流路が設けられていれば、インクに含まれる成分の沈降は発生するものの、成分が鉛直方向に沈降したインクは、下流に設けられた液体流路３３０によってインクの成分の沈降を改善することが可能となる。
【００９２】
さらに、上述した各実施形態では、流路形成基板１０とノズルプレート２０とが連通板１５を介して接合された構成を例示したが、特にこれに限定されず、流路形成基板１０とノズルプレート２０とが直接接合されていてもよい。
【００９３】
また、上述した各実施形態では、圧力発生室１２に圧力変化を生じさせる圧力発生手段として、薄膜型の圧電アクチュエーター３００を用いて説明したが、特にこれに限定されず、例えば、グリーンシートを貼付する等の方法により形成される厚膜型の圧電アクチュエーターや、圧電材料と電極形成材料とを交互に積層させて軸方向に伸縮させる縦振動型の圧電アクチュエーターなどを使用することができる。また、圧力発生手段として、圧力発生室内に発熱素子を配置して、発熱素子の発熱で発生するバブルによってノズル開口から液滴を吐出するものや、振動板と電極との間に静電気を発生させて、静電気力によって振動板を変形させてノズル開口から液滴を吐出させるいわゆる静電式アクチュエーターなどを使用することができる。
【００９４】
また、これら各実施形態のインクジェット式記録ヘッド１は、インクジェット式記録装置に搭載される。図１６は、インクジェット式記録装置の一例を示す概略図である。
【００９５】
図１６に示すインクジェット式記録装置６００において、インクジェット式記録ヘッド１は、キャリッジ６０３に搭載される。キャリッジ６０３には、液体貯留手段であるインクカートリッジ６０２が着脱可能に設けられている。このようなキャリッジ６０３は、装置本体６０４に取り付けられたキャリッジ軸６０５に軸方向移動自在に設けられている。
【００９６】
そして、駆動モーター６０６の駆動力が図示しない複数の歯車およびタイミングベルト６０７を介してキャリッジ６０３に伝達されることで、インクジェット式記録ヘッド１を搭載したキャリッジ６０３はキャリッジ軸６０５に沿って移動される。一方、装置本体６０４には搬送手段としての搬送ローラー６０８が設けられており、紙等の記録媒体である記録シートＳが搬送ローラー６０８により搬送されるようになっている。なお、記録シートＳを搬送する搬送手段は、搬送ローラーに限られずベルトやドラム等であってもよい。
【００９７】
なお、上述したインクジェット式記録装置６００では、インクジェット式記録ヘッド１がキャリッジ６０３に搭載されて主走査方向に移動するものを例示したが、特にこれに限定されず、例えば、インクジェット式記録ヘッド１が固定されて、紙等の記録シートＳを副走査方向に移動させるだけで印刷を行う、所謂ライン式記録装置にも本発明を適用することができる。
【００９８】
また、上述した例では、インクジェット式記録装置６００は、液体貯留手段であるインクカートリッジ６０２がキャリッジ６０３に搭載された構成であるが、特にこれに限定されず、例えば、インクタンク等の液体貯留手段を装置本体６０４に固定して、液体貯留手段とインクジェット式記録ヘッド１とをチューブ等の供給管を介して接続してもよい。また、液体貯留手段がインクジェット式記録装置に搭載されていなくてもよい。また、上述した各実施形態では、流路部材３をインクジェット式記録ヘッド１に設けるようにしたが、特にこれに限定されず、例えば、上述した各実施形態の流路部材３をインクジェット式記録装置の装置本体６０４に固定された液体貯留手段等に設けるようにしてもよい。すなわち、流路部材３は、インクジェット式記録装置６００のインクジェット式記録ヘッド１に設けるものに限定されず、他の部分に設けられるものであってもよい。
【００９９】
さらに、本発明は、広く液体噴射ヘッド全般を対象としたものであり、例えば、プリンター等の画像記録装置に用いられる各種のインクジェット式記録ヘッド等の記録ヘッド、液晶ディスプレイ等のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（電界放出ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材料噴射ヘッド、バイオｃｈｉｐ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等にも適用することができる。
【０１００】
また、本発明は、液体噴射ヘッド及び液体噴射装置に用いられる流路部材に限定されず、他のデバイスに用いられる流路部材にも適用することができる。
【符号の説明】
【０１０１】
１  インクジェット式記録ヘッド（液体噴射ヘッド）、  ２  ヘッド本体、  ３  流路部材、  １０  流路形成基板、  １２  圧力発生室、  １５  連通板、  １６  ノズル連通路、  １７  第１マニホールド部、  １８  第２マニホールド部、  １９  供給連通路、  ２０  ノズルプレート、  ２０ａ  液体噴射面、  ２１  ノズル開口、  ３０  保護基板、  ４０  ケース部材、  ４５  コンプライアンス基板、  ５０  振動板、  ６０  第１電極、  ７０  圧電体層、  ８０  第２電極、  １００  マニホールド、  １２０  駆動回路、  １３０  カバーヘッド、  ３１０  第１流路部材、  ３１１  第１凹部、  ３１２  第１接続口、  ３１３  第１島部、  ３１４  第２島部、  ３１５  第１溝部、  ３１６  第２溝部、  ３１７  第１スリット部、  ３１８  第２スリット部、  ３２０  第２流路部材、  ３２１  第２凹部、  ３２２  第２接続口、  ３２３  第３島部、  ３２４  第４島部、  ３２５  第３溝部、  ３２６  第４溝部、  ３２７  第３スリット部、  ３２８  第４スリット部、  ３３０  液体流路、  ３４０  流路入口部、  ３４１  第１流入口、  ３４２  第２流入口、  ３５０  流路出口部、  ３５１  第１流出口、  ３５１ａ、３５１ｂ  流路出口、  ３５２  第２流出口、  ３５２ａ、３５２ｂ  流路出口、  ４００  第１層流、  ４０１  第１分岐層流、  ４０２  第２分岐層流、  ４１０  第２層流、  ４１１  第３分岐層流、  ４１２  第４分岐層流、  ５００、５０１  管状部材
【図１】
2016055577.tif 000003
【図２】
2016055577.tif 000004
【図３】
2016055577.tif 000005
【図４】
2016055577.tif 000006
【図５】
2016055577.tif 000007
【図１６】
2016055577.tif 000008
【図６】
2016055577.tif 000009
【図７】
2016055577.tif 000010
【図８】
2016055577.tif 000011
【図９】
2016055577.tif 000012
【図１０】
2016055577.tif 000013
【図１１】
2016055577.tif 000014
【図１２】
2016055577.tif 000015
【図１３】
2016055577.tif 000016
【図１４】
2016055577.tif 000017
【図１５】
2016055577.tif 000018