(57)【要約】【課題】余分な廃棄物が発生することがないように食品の冷蔵／冷凍工程から輸送工程までに亘って用いることができ、且つ冷蔵／冷凍工程においては食品が冷え（凍り）やすく輸送工程においては食品が解凍しにくい冷凍用発泡箱を提供する。【解決手段】冷凍用発泡箱１は、発泡合成樹脂により成型された内箱２と、内箱２の側板２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅに外側から嵌合する側板３ｂ，３ｃ，３ｄ，３ｅを有する外箱３と、を備える。内箱２の側板２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅには、内箱２の内部空間と外気との隙間となる複数の通気口である凹形状の切欠き溝２ｆが形成される。この構成により、食品の冷蔵／冷凍工程から輸送工程までに亘って用いることができ、且つ冷蔵／冷凍工程においては食品が冷え（凍り）やすく輸送工程においては食品が解凍しにくい冷凍用発泡箱１となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発泡合成樹脂により成型され、多角形状の底板及びこの底板の周囲各辺から一体に立設された側板を有する内箱と、多角形状の蓋板及びこの蓋板の周囲各辺から一体に立設されて前記内箱の側板に外側から嵌合する側板を有する外箱と、を備える冷凍用発泡箱において、
前記内箱の側板には、当該内箱を複数積み重ねた状態において、前記内箱の内部空間と外気との隙間となる複数の通気口が形成される、ことを特徴とする冷凍用発泡箱。
【請求項２】
前記通気口は、前記内箱の底板を下側にした場合に、前記内箱の側板の上縁面から下側に向かって形成される凹形状の切欠き溝である、ことを特徴とする請求項１記載の冷凍用発泡箱。
【請求項３】
前記通気口は、前記内箱の側板に設けられた貫通孔である、ことを特徴とする請求項１記載の冷凍用発泡箱。
【請求項４】
前記冷凍用発泡箱に梱包される梱包材を冷蔵／冷凍する際には、前記内箱の底板を下側にして前記内箱を積み重ねて使用する一方、前記冷凍用発泡箱を輸送する際には、前記内箱の開口面から前記外箱を被せ、且つ前記外箱の蓋板が下側、前記内箱の底板が上側になるように覆した状態で輸送する、ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の冷凍用発泡箱。
【請求項５】
さらに、前記内箱の底板には、通気口となる複数の開口部が形成される、ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の冷凍用発泡箱。
【請求項６】
さらに、前記外箱の蓋板の外側縁部には、所定範囲に亘って取っ手部が形成される、ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の冷凍用発泡箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、低温管理が求められる食品などの冷蔵／冷凍工程から輸送工程までの一連の工程に用いることができる冷凍用発泡箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、肉や魚の冷凍食品、野菜などの生鮮食品、乳製品などの要冷蔵食品は、鮮度を維持して品質の劣化を防ぐために低温管理が求められている。特に、それぞれの食品に応じた温度帯で管理しながら、流通の途中で途切れることなく一定の温度を保つためには、加工施設や小売店舗における温度管理のみならず、保管倉庫や冷凍トラック・コンテナなどの輸送工程においても一定の温度で管理することが必要となる。そこで、冷凍食品や生鮮食品などを、産地から消費地まで一貫して低温の状態を保ったまま流通させる流通方式であるコールドチェーン（低温物流体系）が構築されている。
【０００３】
このコールドチェーンが途切れることがないように、従来、例えば、農家から梱包・出荷された肉や魚、野菜などの食品は、農協などの集荷所や選果所の大型冷蔵庫において、段ボール、木箱や金属製パンなどを用いて冷蔵／冷凍管理される。
【０００４】
次に、これらの食品を冷凍トラックなどに積み替えて各市場や小売店などに輸送するとき、できるだけ外気温にさらさず、食品が解凍（温度逸脱）することを防止する必要がある。このために、低温管理した食品を梱包した段ボールや木箱を、更に保冷機能のある発泡スチロールの容器で保冷梱包する方法が広く用いられる。すなわち、段ボールなどで包装などされた低温の食品を発泡スチロールの容器で保冷梱包することにより、外気温にさらされる作業時の温度逸脱を防止するものである。
【０００５】
また、コールドチェーンを保ち、高温期における葉菜類の鮮度を保つための鮮度保持容器及びその方法（例えば、特許文献１参照）なども開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２９２５０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、実際には、食品の出荷前の仮置き場での保管、冷凍トラックへの積み込み、積み替え時などにおいて、予想以上の作業時間を要し、一旦低温にされた食品が、長時間に亘り外気温（例えば、夏場において３０℃）にさらされることがある。また、例えば、冷凍トラックへの積み込み時や積み出し時に冷凍トラックの扉が長時間開放された場合、積んでいる食品の安全温度域を保てず、コールドチェーンが途切れてしまい、食品の品質劣化や廃棄処分に至るという問題がある。
【０００８】
また、段ボールなどで梱包された食品を発泡スチロールの容器で保冷梱包する場合、この梱包作業に手間を要するとともに、食品を二重に梱包することで余分な廃棄物が発生し、その分のコストを要するという問題もある。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、（１）余分な廃棄物が発生することがないように食品の冷蔵／冷凍工程から輸送工程までの一連の工程に用いることができ、且つ（２）冷蔵／冷凍工程においては食品が冷え（凍り）やすく輸送工程においては食品が解凍しにくい冷凍用発泡箱を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明は、発泡合成樹脂により成型され、多角形状の底板及びこの底板の周囲各辺から一体に立設された側板を有する内箱と、多角形状の蓋板及びこの蓋板の周囲各辺から一体に立設されて前記内箱の側板に外側から嵌合する側板を有する外箱と、を備える冷凍用発泡箱において、前記内箱の側板には、当該内箱を複数積み重ねた状態において、前記内箱の内部空間と外気との隙間となる複数の通気口が形成されることを特徴とするものである。
【００１１】
この冷凍用発泡箱において、前記通気口は、前記内箱の底板を下側にした場合に、前記内箱の側板の上縁面から下側に向かって形成される凹形状の切欠き溝であることが好ましい。
【００１２】
この冷凍用発泡箱において、前記通気口は、前記内箱の側板に設けられた貫通孔であることが好ましい。
【００１３】
この冷凍用発泡箱において、前記冷凍用発泡箱に梱包される梱包材を冷蔵／冷凍する際には、前記内箱の底板を下側にして前記内箱を積み重ねて使用する一方、前記冷凍用発泡箱を輸送する際には、前記内箱の開口面から前記外箱を被せ、且つ前記外箱の蓋板が下側、前記内箱の底板が上側になるように覆した状態で輸送することが好ましい。
【００１４】
この冷凍用発泡箱において、さらに、前記内箱の底板には、通気口となる複数の開口部が形成されることが好ましい。
【００１５】
この冷凍用発泡箱において、さらに、前記外箱の蓋板の外側縁部には、所定範囲に亘って取っ手部が形成されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る冷凍用発泡箱は、発泡合成樹脂により成型され、略箱形状の内箱及び外箱を備え、この内箱の側板には、当該内箱を複数積み重ねた状態において、内箱の内部空間と外気との隙間となる複数の通気口が形成されている。この構成により、本発明に係る冷凍用発泡箱では、食品の冷蔵／冷凍工程から管理・輸送工程まで用いることができ、且つ冷蔵／冷凍工程においては食品が冷えやすく輸送工程においては食品が解凍しにくくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】（ａ）本発明の実施の形態１に係る冷凍用発泡箱を組み立てる前の状態を示した斜視図、（ｂ）同上冷凍用発泡箱を組み立てた場合の斜視図、（ｃ）同上冷凍用発泡箱を覆した状態の斜視図である。
【図２】（ａ）同上内箱の正面図、（ｂ）同上内箱の左側面図、（ｃ）同上内箱の上面図、（ｄ）同上内箱の底面図、（ｅ）同上内箱のＡ−Ａ線断面図、（ｆ）同上内箱のＢ−Ｂ線断面図、（ｇ）同上内箱のＣ−Ｃ線断面図、（ｈ）同上内箱のＤ−Ｄ線断面図である。
【図３】（ａ）同上外箱の正面図、（ｂ）同上外箱の左側面図、（ｃ）同上外箱の底面図、（ｄ）同上外箱の上面図、（ｅ）同上外箱のＥ−Ｅ線断面図、（ｆ）同上外箱のＦ−Ｆ線断面図、（ｇ）同上外箱のＧ−Ｇ線断面図、（ｈ）同上外箱のＨ−Ｈ線断面図である。
【図４】同上内箱の冷蔵／冷凍過程での使用状態を示した斜視図である。
【図５】（ａ）同上実施の形態１の変形例１に係る冷凍用発泡箱を組み立てる前の状態を示した斜視図、（ｂ）同上冷凍用発泡箱を組み立てた場合の斜視図、（ｃ）同上冷凍用発泡箱を覆した状態の斜視図である。
【図６】（ａ）同上内箱の正面図、（ｂ）同上内箱の左側面図、（ｃ）同上内箱の上面図、（ｄ）同上内箱の底面図、（ｅ）同上内箱のＩ−Ｉ線断面図、（ｆ）同上内箱のＪ−Ｊ線断面図である。
【図７】（ａ）同上実施の形態１の変形例２に係る冷凍用発泡箱を構成する内箱の正面図、（ｂ）同上内箱の左側面図、（ｃ）同上内箱の上面図、（ｄ）同上内箱の底面図、（ｅ）同上内箱のＫ−Ｋ線断面図、（ｆ）同上内箱のＬ−Ｌ線断面図、（ｇ）同上内箱のＭ−Ｍ線断面図、（ｈ）同上内箱のＮ−Ｎ線断面図である。
【図８】（ａ）同上実施の形態１の変形例３に係る冷凍用発泡箱を組み立てる前の状態を示した斜視図、（ｂ）同上冷凍用発泡箱を組み立てた場合の斜視図、（ｃ）同上冷凍用発泡箱を覆した状態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１に係る冷凍用発泡箱について図１乃至図４を参照して説明する。図１（ａ）は冷凍用発泡箱１を組み立てる前の状態を示しており、冷凍用発泡箱１は、発泡合成樹脂により成型された内箱２及び外箱３を備える。冷凍用発泡箱１には、低温管理が求められるもの、例えば、肉や魚などの冷凍食品、野菜、乳製品などの要冷蔵食品が梱包される。なお、発泡合成樹脂は、例えばポリスチレン、ポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン系樹脂である。
【００１９】
最初に、冷凍用発泡箱１を構成する内箱２及び外箱３の形状に関して説明する。内箱２は、図１及び図２に示すように、矩形状（多角形状）の底板２ａ及びこの底板２ａの周囲各辺から一体に立設された側板２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅを有し、本実施の形態１では、一面に開口面を有する略箱型形状となっている。側板２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅには、内部空間と外気との間に隙間となる複数の通気口が形成されており、本実施の形態１において、この通気口は、内箱２の底板２ａを下側にした場合に、側板２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅの上縁面から下側に向かって形成される凹形状の切欠き溝２ｆである。そして、図４に示すように、これら切欠き溝２ｆにより、複数の内箱２を大型冷凍庫内などで積み重ねた状態においても、内箱２に梱包される食品（梱包材）の温度や湿度を、外気を調整することで容易に調整することができる。なお、切欠き溝２ｆのピッチ幅は、肉類を梱包する場合には比較的幅広にするなど、冷凍用発泡箱１に梱包される梱包材の種類に応じて自在に変更できるものである。
【００２０】
外箱３は、図１及び図３に示すように、矩形状（多角形状）の蓋板３ａ及びこの蓋板３ａの周囲各辺から一体に立設された側板３ｂ，３ｃ，３ｄ，３ｅを有し、本実施の形態１においては、一面に開口面を有する略箱型形状となる。外箱３は、内箱２と互いに隙間が生じない密な嵌合状態（シール状態）での保冷機能を維持するために、側板３ｂ，３ｃ，３ｄ，３ｅが、内箱２の側板２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅの外側から密に嵌合するサイズを有している。なお、外箱３の側板３ｂ，３ｃ，３ｄ，３ｅには、例えば、図１（ｃ）に示す状態で、内箱２を外箱３から取り外し易くするなどの作業性向上のために凹部３ｆが形成されている。
【００２１】
次に、本実施の形態１に係る冷凍用発泡箱１の作業時の内箱２及び外箱３の状態を、図１及び図４を参照して説明する。
【００２２】
最初に、冷蔵／冷凍工程においては、図４に示すように、冷凍用発泡箱１の複数の内箱２をその底板２ａを下側にした状態で積み重ねて使用して、冷凍管理が求められる肉や魚などの食品を収容した状態で大型冷凍庫に所定時間保管される。
【００２３】
次に、輸送工程において大型冷蔵庫から冷凍トラックに積み込む際、まず、図１（ａ），図１（ｂ）に示すように、作業者が、内箱２の開口面に外箱３を被せる。そして、さらに図１（ｃ）に示すように、外箱３の蓋板３ａが下側、内箱２の底板２ａが上側になるように覆した状態とする。この結果、サイズの大きい外箱３が下側となり、積み込み時の運搬性を向上させ、また、食品からのドリップ（液体）などが流れ落ちることを確実に防止する。なお、冷凍トラックは、積んでいる荷物の鮮度を保ちつつ、長時間搬送するための冷凍車であり、冷凍食品、精肉や冷凍の魚介類、アイスクリーム、生菓子、乳製品などを輸送する。
【００２４】
以上の説明のように、本実施の形態１に係る冷凍用発泡箱１おいて、その内箱２の側板２ｂ〜２ｅには、通気口として複数の切欠き溝２ｆが形成される。このため、複数の内箱２を大型冷蔵庫で積み重ねた場合においても、冷凍用発泡箱１の内部空間と外気との間に隙間ができ、冷凍用発泡箱１の温度や湿度を、外気を調整することで容易に調整できる。すなわち、冷凍用発泡箱１の内箱２を用いて大型冷蔵庫内にて食品の冷蔵／冷凍工程を行える。
【００２５】
また、冷凍用発泡箱１は保冷機能に優れているため、冷凍トラックへの積み入れ及び冷凍トラックからの積み出しなどに長期間を要した場合においても、食品が解凍することがない。すなわち、冷凍用発泡箱１を用いることで、冷蔵／冷凍工程においては食品が冷え（凍り）やすく輸送工程においては食品が解凍しにくい梱包材を提供できるようになる。この結果、コールドチェーンが途切れることがなく、冷凍用発泡箱１の輸送過程における食品の品質劣化や廃棄処分を防止できる。
【００２６】
さらに、冷凍用発泡箱１は、大型冷蔵庫などにおける食品の冷蔵／冷凍工程から管理・輸送工程をも一貫して担うことができるために、従来のような発泡スチロール容器を用いた保冷梱包が必要なくなり、作業効率が向上する。さらに、段ボールや木箱、金属製パンといった従来必要とされていた梱包具が必要なくなり、廃棄物の削減、ひいてはコストダウンを図ることができる。
【００２７】
なお、野菜、乳製品などの冷蔵食品を冷凍用発泡箱１で梱包する場合には、凍結させない保冷剤（おおよそ５℃）を同梱してもよい。こうすることで、急激な温度変化を抑えつつ、より確実に低温を保って出荷することができる。
【００２８】
（変形例１）
本実施の形態１の変形例について図５及び図６を参照して説明する。本変形例１では、図５及び図６に示すように、冷凍用発泡箱１の内箱２の側板２ｂ〜２ｅに形成される通気口が貫通孔２ｇとなる。なお、この貫通孔２ｇは、冷凍用発泡箱１の製造時にはシリンダを用いて形成される。この構成により、本変形例１では、上記実施の形態１を同様の作用効果を奏することができる。
【００２９】
（変形例２）
本実施の形態１の変形例について図７を参照して説明する。本変形例２では、図７に示すように、冷凍用発泡箱１の内箱２の底板２ａに複数の開口部２ｈが形成されている。この構成により、本変形例２においては、上記実施の形態１の効果に加えて、より急速冷凍ができる。
【００３０】
（変形例３）
本実施の形態１の変形例について図８を参照して説明する。本変形例３では、図８に示すように、外箱３の蓋板３ａの外側縁部には、所定範囲に亘って窪み部である取っ手部３ｇが形成される。この構成により、本変形例３においては、上記実施の形態１の効果に加えて、冷凍用発泡箱１を用いた場合の作業性を更に向上できる。
【００３１】
なお、本発明は、上記実施の形態の構成に限られず、発明の趣旨を変更しない範囲で種々の変形が可能である。例えば、冷凍用発泡箱１に梱包される梱包材は食品に限定されるものではなく、医薬品や電子部品などを一定の温度で管理するのにも利用できる。さらに、直方体形状の冷凍用発泡箱１を用いて説明したが、五角型や六角型などの多角形状のものにも適用できる。
【符号の説明】
【００３２】
１  冷凍用発泡箱
２  内箱
２ａ  底板
２ｂ〜２ｅ  側板
２ｆ  切欠き溝
２ｇ  貫通孔
２ｈ  開口部
３  外箱
３ａ  蓋板
３ｂ〜３ｅ  側板
３ｆ  凹部
３ｇ  取っ手部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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