(57)【要約】【課題】従来の液体供給ユニットでは、液体噴射システムにおける信頼性を向上させることが困難である。【解決手段】液体噴射ヘッドにインク１２１を供給可能な液体供給ユニットであって、ケース６１Ａと、ケース６１Ａに接合されたシート部材６２と、ケース６１Ａに接合された半透膜３９と、を備え、シート部材６２と半透膜３９との間にインク１２１を収容可能な第１液体収容部３５が設けられ、ケース６１Ａと半透膜３９との間にインク１２１より濃度の低い溶媒を収容可能な第２液体収容部３６が設けられ、第１液体収容部３５と第２液体収容部３６とは、半透膜３９を介して接続され、溶媒は、半透膜３９を通過して第１液体収容部３５に移動可能である、ことを特徴とする液体供給ユニット。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射ヘッドに第１液体を供給可能な液体供給ユニットであって、
ケースと、
前記ケースに接合された可撓性膜と、
前記ケースに接合された半透膜と、を備え、
前記可撓性膜と前記半透膜との間に前記第１液体を収容可能な第１液体収容部が設けられ、
前記ケースに、前記第１液体収容部から前記液体噴射ヘッドに前記第１液体を供給可能な液体供給部が設けられ、
前記ケースに、前記第１液体収容部に前記第１液体を注入可能な液体注入部が設けられ、
前記ケースと前記半透膜との間に前記第１液体より濃度の低い第２液体を収容可能な第２液体収容部が設けられ、
前記第１液体収容部と前記第２液体収容部とは、半透膜を介して接続され、
前記第２液体は、前記半透膜を通過して前記第１液体収容部に移動可能である、
ことを特徴とする液体供給ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の液体供給ユニットにおいて、
前記ケースと前記可撓性膜との間に、前記第１液体収容部に大気を導入可能な第１大気連通部が設けられている、
ことを特徴とする液体供給ユニット。
【請求項３】
請求項２に記載の液体供給ユニットにおいて、
前記ケースに、前記第２液体収容部に大気を導入可能な第２大気連通部が設けられている、
ことを特徴とする液体供給ユニット。
【請求項４】
請求項３に記載の液体供給ユニットにおいて、
前記第１大気連通部と前記第２大気連通部とを連通する連通部が設けられる、
ことを特徴とする液体供給ユニット。
【請求項５】
請求項３に記載の液体供給ユニットにおいて、
液体供給ユニットが使用されるときの姿勢において、前記第２大気連通部は、前記第２液体収容部の鉛直下方に設けられている、
ことを特徴とする液体供給ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体供給ユニット等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体噴射装置の一例として、インクジェットプリンターが知られている。インクジェットプリンターでは、印刷用紙などの印刷媒体に、液体噴射ヘッドから液体の一例であるインクを吐出させることによって、印刷媒体への印刷を行うことができる。このようなインクジェットプリンターでは、従来、液体供給ユニットの一例であるタンクに貯留されたインクを液体噴射ヘッドに供給する構成が知られている。このタンクには、インク注入口が設けられている。利用者は、インク注入口からインクをタンクに注入することができる（例えば、特許文献１参照）。なお、液体噴射装置に液体供給ユニットが装着された構成は、液体噴射システムと表記される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２０４９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載された液体噴射システムによれば、タンクに貯留可能なインクの量が多いため、タンクに注入されたインクは、印刷に消費されるまでの長期間にわたりタンク内に貯留され続ける。このため、この間にインクの液体成分の一部が蒸発することが考えられる。インクの液体成分の一部が蒸発すると、インクの粘性が高くなりやすい。インクの粘性が高くなると、インクを液体噴射ヘッドに導く流路や、液体噴射ヘッドなどにおけるインクの流れが阻害されることがある。このようなことが発生すると、液体噴射ヘッドにおけるインクの噴射性能が低下しやすいので、印刷品位が低下しやすい。つまり、液体噴射システムにおける信頼性が低下しやすい。よって、従来の液体供給ユニットでは、液体噴射システムにおける信頼性を向上させることが困難であるという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、少なくとも上述の課題を解決することができるものであり、以下の形態又は適用例として実現され得る。
【０００６】
［適用例１］液体噴射ヘッドに第１液体を供給可能な液体供給ユニットであって、ケースと、前記ケースに接合された可撓性膜と、前記ケースに接合された半透膜と、を備え、前記可撓性膜と前記半透膜との間に前記第１液体を収容可能な第１液体収容部が設けられ、前記ケースに、前記第１液体収容部から前記液体噴射ヘッドに前記第１液体を供給可能な液体供給部が設けられ、前記ケースに、前記第１液体収容部に前記第１液体を注入可能な液体注入部が設けられ、前記ケースと前記半透膜との間に前記第１液体より濃度の低い第２液体を収容可能な第２液体収容部が設けられ、前記第１液体収容部と前記第２液体収容部とは、半透膜を介して接続され、前記第２液体は、前記半透膜を通過して前記第１液体収容部に移動可能である、ことを特徴とする液体供給ユニット。
【０００７】
この構成によれば、第２液体が半透膜を通過して第１液体収容部に移動可能であるので、第１液体収容部に収容される第１液体の濃度を低減することができる。これにより、第１液体収容部内の第１液体の粘性を軽減することができるので、液体噴射ヘッドにおける第１液体の噴射性能を維持しやすい。よって、液体噴射ヘッドの信頼性を向上させやすい。また、この構成では、一方向に金型を抜くことで第１液体収容部と第２液体収容部とを形成できるので、簡単な構成で形成できる。
【０００８】
［適用例２］上記の液体供給ユニットであって、前記ケースと前記可撓性膜との間に、前記第１液体収容部に大気を導入可能な第１大気連通部が設けられている、ことを特徴とする液体供給ユニット。
【０００９】
この構成によれば、第１液体収容部に大気を導入可能であるので、第１液体収容部内の圧力を大気圧に保ちやすい。
【００１０】
［適用例３］上記の液体供給ユニットであって、前記ケースに、前記第２液体収容部に大気を導入可能な第２大気連通部が設けられている、ことを特徴とする液体供給ユニット。
【００１１】
この構成によれば、第２液体収容部に大気を導入可能であるので、第２液体収容部内の圧力を大気圧に保ちやすい。
【００１２】
［適用例４］上記の液体供給ユニットであって、前記第１大気連通部と前記第２大気連通部とを連通する連通部が設けられる、ことを特徴とする液体供給ユニット。
【００１３】
この構成によれば、連通部を介して第１大気連通部と第２大気連通部とを連通させることができる。
【００１４】
［適用例５］上記の液体供給ユニットであって、液体供給ユニットが使用されるときの姿勢において、前記第２大気連通部は、前記第２液体収容部の鉛直下方に設けられている、ことを特徴とする液体供給ユニット。
【００１５】
この構成によれば、液体供給ユニットが使用されるときの姿勢において、第２液体収容部の鉛直下方から第２液体収容部に大気を導入することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施形態における液体噴射システムの主要構成を示す斜視図。
【図２】実施例１のタンクを模式的に示す断面図。
【図３】実施例２のタンクを模式的に示す断面図。
【図４】実施例３のタンクを示す分解斜視図。
【図５】実施例３のタンクをシート部材側から見たときの側面図。
【図６】実施例３におけるケースを示す斜視図。
【図７】実施例３におけるケースを示す斜視図。
【図８】実施例３のタンクをシート部材側から見たときの側面図。
【図９】実施例４のタンクを示す分解斜視図。
【図１０】実施例４におけるケースを示す斜視図。
【図１１】実施例４におけるケースを示す斜視図。
【図１２】実施例４のタンクを示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
液体噴射システムを例に、実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、各図面において、それぞれの構成を認識可能な程度の大きさにするために、構成や部材の縮尺が異なっていることがある。
【００１８】
本実施形態における液体噴射システム１は、図１に示すように、液体噴射装置の一例であるプリンター３と、液体供給装置の一例であるインク供給装置４と、を有している。プリンター３は、搬送装置５と、記録部６と、移動装置７と、制御部９と、を有している。なお、図１には、相互に直交する座標軸であるＸＹＺ軸が付されている。これ以降に示す図についても必要に応じてＸＹＺ軸が付されている。本実施形態では、Ｘ軸とＹ軸とによって規定される水平な平面（ＸＹ平面）に液体噴射システム１を配置した状態が、液体噴射システム１の使用状態である。Ｚ軸は、水平な平面に直交する軸である。液体噴射システム１の使用状態において、Ｚ軸方向が鉛直上方向となる。そして、液体噴射システム１の使用状態では、図１において、−Ｚ軸方向が鉛直下方向である。なお、ＸＹＺ軸のそれぞれにおいて、矢印の向きが＋（正）の方向を示し、矢印の向きとは反対の向きが−（負）の方向を示している。
【００１９】
プリンター３において、搬送装置５と、記録部６と、移動装置７と、制御部９とは、筐体１１に収容されている。搬送装置５は、記録用紙などの記録媒体Ｐを、Ｙ軸方向に間欠的に搬送する。記録部６は、搬送装置５で搬送される記録媒体Ｐに、液体の一例であるインクで記録を行う。移動装置７は、記録部６を、Ｘ軸に沿って往復移動させる。インク供給装置４は、記録部６にインクを供給する。制御部９は、上記の各構成の駆動を制御する。なお、液体噴射システム１では、インク供給装置４の少なくとも一部は、筐体１１の外側に突出している。
【００２０】
搬送装置５は、図１に示すように、駆動ローラー１２Ａと、従動ローラー１２Ｂと、搬送モーター１３と、を有している。駆動ローラー１２Ａ及び従動ローラー１２Ｂは、互いに外周を接し合って回転可能に構成されている。搬送モーター１３は、駆動ローラー１２Ａを回転駆動するための動力を発生する。搬送モーター１３からの動力は、伝動機構を介して駆動ローラー１２Ａに伝達される。そして、駆動ローラー１２Ａと従動ローラー１２Ｂとの間に挟持した記録媒体ＰをＹ軸方向に間欠的に搬送する。
【００２１】
記録部６は、４つの中継ユニット１５と、キャリッジ１７と、記録ヘッド１９と、を備えている。中継ユニット１５は、インク供給装置４から供給されたインクを記録ヘッド１９に中継する。記録ヘッド１９は、液体噴射部の一例であり、インクをインク滴として吐出して、記録媒体Ｐに記録を行う。キャリッジ１７は、４つの中継ユニット１５と、記録ヘッド１９とを搭載している。なお、記録ヘッド１９は、フレキシブルケーブル２１を介して制御部９に接続されている。記録ヘッド１９からのインク滴の吐出は、制御部９によって制御される。
【００２２】
移動装置７は、図１に示すように、タイミングベルト２３と、キャリッジモーター２４と、ガイド軸２５と、を備えている。タイミングベルト２３は、一対のプーリー２６Ａ及びプーリー２６Ｂ間に張設されている。一対のプーリー２６Ａ及びプーリー２６Ｂは、Ｘ軸に沿って並べられている。このため、タイミングベルト２３は、Ｘ軸に沿って張設されている。キャリッジモーター２４は、プーリー２６Ａを回転駆動するための動力を発生する。ガイド軸２５は、Ｘ軸に沿って延在している。ガイド軸２５は、両端が図示しない筐体に支持されており、キャリッジ１７をＸ軸に沿ってガイドする。
【００２３】
キャリッジ１７は、タイミングベルト２３の一部に固定されている。キャリッジ１７には、キャリッジモーター２４からプーリー２６Ａ及びタイミングベルト２３を介して動力が伝達される。そして、キャリッジ１７は、伝達された動力によって、Ｘ軸に沿って往復移動可能に構成されている。
【００２４】
インク供給装置４は、図１に示すように、液体供給ユニットの一例であるタンク３１を有している。本実施形態では、インク供給装置４が、複数の（本実施形態では４つの）タンク３１を有している。複数のタンク３１は、プリンター３の筐体１１の外側に突出している。複数のタンク３１は、筐体３２の内部に収容されている。筐体３２は、筐体１１から突出している。なお、筐体３２と筐体１１とは、互いに別体であっても一体であってもよい。筐体３２と筐体１１が一体である場合、複数のタンク３１は記録ヘッド１９やインク供給チューブ３４とともに筐体１１の内部に収容される、ということができる。
【００２５】
タンク３１には、液体の一例であるインクが収容されている。タンク３１には、液体注入部３３が形成されている。タンク３１では、液体注入部３３を介してタンク３１の外部からタンク３１の内部にインクを注入することができる。なお、作業者は、筐体３２の外側からタンク３１の液体注入部３３にアクセスすることができる。また、液体注入部３３は、蓋（図示せず）で封止されている。タンク３１にインクを注入するとき、蓋を開けて液体注入部３３を開放してからインクが注入される。
【００２６】
各タンク３１には、インク供給チューブ３４が接続される。流路部材の一例であるインク供給チューブ３４は、インク供給装置４から各中継ユニット１５に接続されている。４つの中継ユニット１５は、それぞれ、インク供給チューブ３４を介して対応するタンク３１に接続される。タンク３１内のインクは、インク供給装置４から中継ユニット１５を介して記録ヘッド１９に供給される。そして、記録ヘッド１９に供給されたインクが、記録媒体Ｐ側に向けられたノズル（図示せず）からインク滴として吐出される。なお、上記の例では、プリンター３とインク供給装置４とを個別の構成として説明したが、インク供給装置４をプリンター３の構成に含めることもできる。
【００２７】
上記の構成を有する液体噴射システム１では、搬送モーター１３の駆動が制御部９によって制御され、搬送装置５が記録媒体Ｐを記録ヘッド１９に対向させながら、Ｙ軸方向に間欠的に搬送する。このとき、制御部９は、キャリッジモーター２４の駆動を制御して、キャリッジ１７をＸ軸に沿って往復移動させながら、記録ヘッド１９の駆動を制御して、所定の位置でインク滴を吐出させる。このような動作によって、記録媒体Ｐにドットが形成され、この記録媒体Ｐに画像データなどの記録情報に基づく記録が行われる。
【００２８】
なお、インクは、水性インクと油性インクのいずれか一方に限定されるものではない。水性溶媒に溶質が溶解した構成を有するもの、油性溶媒に溶質が溶解した構成を有するもののいずれでもよい。以下においては、水性溶媒及び油性溶媒を、まとめて「溶媒」と表現する。つまり、溶媒には、水性溶媒及び油性溶媒のいずれも含まれる。
【００２９】
タンク３１の種々の実施例について説明する。なお、以下においては、タンク３１を実施例ごとに識別するため、タンク３１の符号に、実施例ごとに異なるアルファベット文字を付記する。
【００３０】
（実施例１）
実施例１のタンク３１Ａの構成について説明する。タンク３１Ａは、タンク３１Ａを模式的に示す断面図である図２に示すように、第１液体収容部３５と、第２液体収容部３６と、を有している。第１液体収容部３５と第２液体収容部３６とは、仕切壁３７によって互いに仕切られている。仕切壁３７には、開口３８が形成されている。第１液体収容部３５と第２液体収容部３６とは、仕切壁３７の開口３８を介して連通する。仕切壁３７の開口３８は、半透膜３９によって塞がれている。つまり、第１液体収容部３５と第２液体収容部３６とが、半透膜３９を介して接続されている。なお、図２に示す例では、開口３８が第２液体収容部３６側から半透膜３９によって塞がれている。しかしながら、開口３８を半透膜３９で塞ぐ方向は、これに限定されず、開口３８を第１液体収容部３５側から半透膜３９で塞ぐ構成も採用され得る。
【００３１】
タンク３１Ａには、大気連通部４１と、大気連通部４２と、液体供給部４３と、が形成されている。第１大気連通部の一例である大気連通部４１は、第１液体収容部３５に通じている。第１液体収容部３５は、大気連通部４１を介して大気開放されている。第２大気連通部の一例である大気連通部４２は、第２液体収容部３６に通じている。第２液体収容部３６は、大気連通部４２を介して大気開放されている。液体供給部４３は、第１液体収容部３５に通じており、インク供給チューブ３４が接続される。第１液体収容部３５には、第１液体の一例であるインクが収容される。第１液体収容部３５に収容されたインクは、液体供給部４３を介してインク供給チューブ３４に供給される。なお、液体注入部３３は、第１液体収容部３５に通じている。このため、液体注入部３３から注入されたインクは、第１液体収容部３５に導入される。
【００３２】
第２液体収容部３６には、液体保持部材４４が収容されている。液体保持部材４４は、液体を吸収し、且つ吸収した液体を保持する性質を有している。液体保持部材４４の材料としては、例えば、フォーム、フェルト、不織布などの種々の材料が採用され得る。そして、第２液体収容部３６には、インクの溶媒が収容される。第２液体収容部３６内において、インクの溶媒は、液体保持部材４４に吸収された状態で収容されている。ここで、インクの溶媒とは、第１液体収容部３５内のインクであるインク溶液における溶質の濃度（溶質分子の密度）よりも低い濃度を有する溶液を含む。このため、インクの溶媒には、溶質の濃度が０（すなわち溶質を含まない）純溶媒も含まれる。インクの溶媒は、第２液体の一例である。
【００３３】
上述したように、半透膜３９で隔てられた第１液体収容部３５と第２液体収容部３６とにおいて、第１液体収容部３５にインクが収容され、第２液体収容部３６にインクの溶媒が収容されている。第１液体収容部３５内のインクの浸透圧が、第２液体収容部３６内の溶媒の浸透圧よりも高くなると、第２液体収容部３６内の溶媒が半透膜３９を通って第１液体収容部３５内に移動する。
【００３４】
インク溶液において、溶媒が蒸発すると溶質の濃度が高くなる。溶液における溶質の濃度が高くなると、その溶液の浸透圧が上昇する。このため、第１液体収容部３５内のインクにおける溶質の濃度が上昇すると、第１液体収容部３５内のインクの浸透圧が上昇する。そして、第１液体収容部３５内のインクの浸透圧が上昇すると、第２液体収容部３６内の溶媒が半透膜３９を通って第１液体収容部３５内に移動する。これにより、第１液体収容部３５内のインクの濃度の増加を緩和することができる。
【００３５】
このとき、第２液体収容部３６内の液体保持部材４４は、第２液体収容部３６内の溶媒の浸透圧を所定の範囲内に維持する機能を有する。つまり、液体保持部材４４によって、第２液体収容部３６内の溶媒の浸透圧が所定範囲内に維持される。これにより、第１液体収容部３５内のインクの濃度を所定の濃度範囲に維持することができる。上記により、第１液体収容部３５内のインクの粘性の変動を軽減することができるので、記録ヘッド１９におけるインクの噴射性能を維持しやすい。よって、記録ヘッド１９の信頼性を向上させやすい。
【００３６】
（実施例２）
実施例２のタンク３１Ｂの構成について説明する。実施例２のタンク３１Ｂは、図３に示すように、減圧弁４７を有している。実施例２のタンク３１Ｂは、実施例１のタンク３１Ａに減圧弁４７が付加され、且つ実施例１のタンク３１Ａから液体保持部材４４が省略されていることを除いて、実施例１のタンク３１Ａと同様の構成を有している。このため、以下において、実施例１と同様の構成については、実施例１と同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【００３７】
タンク３１Ｂにおいて、減圧弁４７は、大気連通部４２を塞ぐ位置に設けられる。大気連通部４２は、減圧弁４７を介して大気に通じる。このため、第２液体収容部３６の内部は、減圧弁４７を介して大気開放される。減圧弁４７は、第２液体収容部３６内の圧力が大気圧よりも低い第１の圧力に達したときに開く。そして、減圧弁４７は、第２液体収容部３６内の圧力が第１の圧力よりも高い第２の圧力に達したときに閉じる。このため、第２液体収容部３６内の圧力は、第１の圧力と第２の圧力との間の範囲に維持される。これにより、液体保持部材４４を省略しても第２液体収容部３６内の溶媒の浸透圧を所定の範囲内に維持することができる。実施例２においても実施例１と同様の効果が得られる。
【００３８】
（実施例３）
実施例３におけるタンク３１Ｃについて説明する。なお、実施例３における構成のうち、実施例１や実施例２と同一の機能を有する構成については、実施例１や実施例２と同一の符号を付して詳細な説明を省略する。タンク３１Ｃは、図４に示すように、タンク本体の一例であるケース６１Ａと、シート部材６２と、液体保持部材４４と、半透膜３９と、を有している。ケース６１Ａは、例えば、ナイロンやポリプロピレン等の合成樹脂により構成されている。また、シート部材６２は、合成樹脂（例えば、ナイロンや、ポリプロピレン等）によりフィルム状に形成され、可撓性を有する。本実施形態では、シート部材６２は、光透過性を有している。
【００３９】
ケース６１Ａには、凹部６３が形成されている。さらに、凹部６３内には、凹部６４が形成されている。凹部６４は、凹部６３に包含されている。液体保持部材４４は、凹部６４内に収容される。凹部６４は、内部に液体保持部材４４を収容した状態で、半透膜３９によって塞がれている。つまり、液体保持部材４４及び半透膜３９は、凹部６３の内部に収容されている。そして、凹部６３は、シート部材６２によって塞がれている。このように、タンク３１Ｃは、凹部６３に液体保持部材４４及び半透膜３９を収容した状態でケース６１Ａとシート部材６２とを接合した構成を有している。ケース６１Ａには、接合部６５が設けられている。図４では、構成をわかりやすく示すため、接合部６５にハッチングが施されている。ケース６１Ａの接合部６５にシート部材６２が接合されている。本実施形態では、溶着によってケース６１Ａとシート部材６２とが接合されている。
【００４０】
タンク３１Ｃは、図５に示すように、液体収容部６６と、連通部６７と、を有している。液体収容部６６は、ケース６１Ａの凹部６３（図４）とシート部材６２とによって囲まれる領域である。液体収容部６６は、第１液体収容部３５と、第２液体収容部３６とを含む。第２液体収容部３６は、ケース６１Ａの凹部６４（図４）と半透膜３９とによって囲まれる領域である。本実施例では、液体収容部６６から第２液体収容部３６を除いた領域が第１液体収容部３５になる。
【００４１】
連通部６７は、第１大気室６８と、第２大気室６９と、第１連通路７１と、第３大気室７２と、第２連通路７３と、を有している。なお、図５では、シート部材６２から第１壁８１に向かう方向（Ｙ軸方向）にタンク３１Ｃを平面視した状態が示されており、シート部材６２越しにケース６１Ａ及び半透膜３９が図示されている。液体収容部６６と、第１大気室６８と、第２大気室６９と、第１連通路７１と、第３大気室７２と、第２連通路７３とは、接合部６５によって相互に仕切られている。
【００４２】
ケース６１Ａは、第１壁８１と、第２壁８２と、第３壁８３と、第４壁８４と、第５壁８５と、第６壁８６と、第７壁８７と、第８壁８８と、を有している。第５壁８５の液体収容部６６側とは反対側に、第１大気室６８と、第２大気室６９と、第１連通路７１と、第３大気室７２とが配置されている。第１壁８１をシート部材６２側から平面視したときに、すなわち第１壁８１をＹ軸方向に平面視したときに、液体収容部６６は、第２壁８２と、第３壁８３と、第４壁８４と、第５壁８５とによって囲まれている。なお、液体収容部６６において、第１液体収容部３５と第２液体収容部３６とが、第１壁８１を共有している。
【００４３】
また、第１壁８１をシート部材６２側から平面視したときに、第１大気室６８と、第２大気室６９と、第１連通路７１と、第３大気室７２とが、第５壁８５と、第６壁８６と、第７壁８７と、第８壁８８とによって囲まれている。なお、液体収容部６６の第１壁８１と、第１大気室６８、第２大気室６９及び第３大気室７２の第１壁８１とは、互いに同一の壁である。つまり、本実施形態では、液体収容部６６と、第１大気室６８と、第２大気室６９と、第３大気室７２とが、相互に第１壁８１を共有している。
【００４４】
第２壁８２、第３壁８３、第４壁８４、及び第５壁８５は、図６に示すように、それぞれ、第１壁８１に交差している。第２壁８２と第３壁８３とは、第１壁８１をＸ軸方向に挟んで互いに対峙する位置に設けられている。第４壁８４と第５壁８５とは、第１壁８１をＺ軸方向に挟んで互いに対峙する位置に設けられている。第２壁８２は、第４壁８４及び第５壁８５のそれぞれに交差している。第３壁８３も、第４壁８４及び第５壁８５のそれぞれに交差している。
【００４５】
第２壁８２と、第３壁８３と、第４壁８４と、第５壁８５とは、第１壁８１から−Ｙ軸方向に突出している。これにより、第１壁８１を主壁として、主壁から−Ｙ軸方向に伸びる第２壁８２と、第３壁８３と、第４壁８４と、第５壁８５とによって凹部６３が構成される。凹部６３は、Ｙ軸方向に凹となる向きに構成されている。凹部６３は、−Ｙ軸方向に、すなわちシート部材６２（図４）側に向かって開口している。換言すれば、凹部６３は、Ｙ軸方向に、すなわちシート部材６２（図４）側とは反対側に向かって凹となる向きに設けられている。そして、ケース６１Ａにシート部材６２が接合されると、凹部６３がシート部材６２によって塞がれて、液体収容部６６が構成される。なお、第１壁８１〜第８壁８８は、それぞれ、平坦な壁に限られず、凹凸を含むものであってもよい。
【００４６】
凹部６３内には、仕切壁９１が設けられている。凹部６３内において仕切壁９１は、第１壁８１の一部を囲んでいる。仕切壁９１は、第２壁８２〜第５壁８５よりもＹ軸方向に位置している。これにより、凹部６３内に凹部６４が形成されている。第１液体収容部３５（図５）と第２液体収容部３６とは、仕切壁９１（図６）によって互いに仕切られている。
【００４７】
図６に示すように、仕切壁９１のうち仕切壁９１Ａは、第２壁８２と第３壁８３との間に位置しており、第２壁８２に沿って設けられている。仕切壁９１のうち仕切壁９１Ｂは、仕切壁９１Ａと第３壁８３との間に位置しており、第３壁８３に沿って、すなわちＹＺ平面に沿って設けられている。仕切壁９１のうち仕切壁９１Ｃは、第４壁８４と第５壁８５との間に位置しており、第４壁８４に沿って設けられている。仕切壁９１のうち仕切壁９１Ｄは、仕切壁９１Ｃと第５壁８５との間に位置している。仕切壁９１Ｄは、図７に示すように、第５壁８５に沿って設けられている。上記の構成によれば、ケース６１Ａを成形するときに、Ｙ軸に沿って金型を抜くことで凹部６３（第１液体収容部３５）と、凹部６４（第２液体収容部３６）とを形成できるので、簡単な構成で形成できる。
【００４８】
仕切壁９１の−Ｙ軸方向の端部には接合部９６が設けられている。図６及び図７では、構成をわかりやすく示すため、接合部９６にハッチングが施されている。接合部９６は、接合部６５よりもＹ軸方向に位置している。接合部９６は、仕切壁９１のうち仕切壁９１Ｂと仕切壁９１Ｃと仕切壁９１Ｄとにわたって設けられている。仕切壁９１のうち仕切壁９１Ａの接合部９６は、一部が切り欠かれている。接合部９６は、仕切壁９１Ａにおいて一部が切り欠かれていることを除いて、仕切壁９１の全周にわたって設けられている。接合部９６には半透膜３９が接合されている。本実施形態では、溶着によって接合部９６と半透膜３９とが接合されている。これにより、第２液体収容部３６が構成される。
【００４９】
第６壁８６は、図５に示すように、第５壁８５から、第５壁８５の第４壁８４側とは反対側、すなわち第５壁８５のＺ軸方向に突出している。第７壁８７は、第５壁８５から、第５壁８５の第４壁８４側とは反対側、すなわち第５壁８５のＺ軸方向に突出している。第６壁８６と、第７壁８７とは、第１大気室６８と、第２大気室６９と、第１連通路７１と、第３大気室７２とをＸ軸に沿って挟んで互いに対峙する位置に設けられている。第８壁８８は、第１大気室６８と、第２大気室６９と、第１連通路７１と、第３大気室７２とをＺ軸に沿って挟んで第５壁８５に対峙する位置に設けられている。第６壁８６は、第５壁８５及び第８壁８８のそれぞれに交差している。第７壁８７も、第５壁８５及び第８壁８８のそれぞれに交差している。
【００５０】
第５壁８５と第８壁８８との間には、第１大気室６８と第２大気室６９とを仕切る第９壁１０１が設けられている。また、第６壁８６と第７壁８７との間には、第１０壁１０２と第１１壁１０３とが設けられている。第１大気室６８及び第２大気室６９と第３大気室７２との間は、第１０壁１０２及び第１１壁１０３によって隔てられている。第１０壁１０２は、第６壁８６よりも第７壁８７側に設けられており、第６壁８６に対向している。第１１壁１０３は、第７壁８７よりも第６壁８６側に設けられており、第７壁８７に対向している。なお、第１１壁１０３は、第１０壁１０２よりも第７壁８７側に設けられている。
【００５１】
第６壁８６と、第７壁８７と、第８壁８８と、第９壁１０１と、第１０壁１０２と、第１１壁１０３とは、図７に示すように、それぞれ、第１壁８１から−Ｙ軸方向に突出している。第１壁８１から−Ｙ軸方向に伸びる第６壁８６と、第９壁１０１と、第１０壁１０２と、第８壁８８とによって凹部１０４が構成される。また、第１壁８１から−Ｙ軸方向に伸びる第６壁８６と、第５壁８５と、第１０壁１０２と、第９壁１０１とによって凹部１０５が構成される。また、第１壁８１から−Ｙ軸方向に伸びる第５壁８５と、第７壁８７と、第８壁８８と、第１１壁１０３とによって凹部１０６が構成される。
【００５２】
凹部１０４、凹部１０５、及び凹部１０６は、それぞれ、−Ｙ軸方向に、すなわちシート部材６２（図４）側に向かって開口している。換言すれば、凹部１０４、凹部１０５、及び凹部１０６は、それぞれ、Ｙ軸方向に、すなわちシート部材６２（図４）側とは反対側に向かって凹となる向きに設けられている。そして、ケース６１Ａにシート部材６２が接合されると、凹部１０４がシート部材６２によって塞がれて、第１大気室６８が構成される。同様に、ケース６１Ａにシート部材６２が接合されると、凹部１０５がシート部材６２によって塞がれて第２大気室６９が構成され、凹部１０６がシート部材６２によって塞がれて第３大気室７２が構成される。なお、第２壁８２〜第８壁８８、第９壁１０１〜第１１壁１０３の第１壁８１からの突出量は、相互に同じ突出量に設定されている。
【００５３】
第２壁８２と第６壁８６とは、−Ｘ軸方向に段差を有している。第２壁８２は、第６壁８６よりも第３壁８３側、すなわち第６壁８６よりもＸ軸方向に位置している。また、第３壁８３と第７壁８７とは、−Ｘ軸方向に段差を有している。第７壁８７は、第３壁８３よりも第２壁８２側、すなわち第３壁８３よりも−Ｘ軸方向側に位置している。そして、第１壁８１をシート部材６２側から平面視した状態で、第３壁８３と第７壁８７との間に液体注入部３３が設けられている。液体注入部３３は、第５壁８５に設けられている。
【００５４】
第１連通路７１は、図５に示すように、第１０壁１０２と第１１壁１０３との間に設けられており、第２大気室６９と第３大気室７２とを連通させている。第２連通路７３は、液体収容部６６、第１大気室６８、第２大気室６９、第１連通路７１、及び第３大気室７２の外側に設けられている。第２連通路７３は、第３大気室７２と液体収容部６６とを連通させている。第９壁１０１には、連通口１１６が設けられている。連通口１１６を介して第１大気室６８と第２大気室６９とが連通している。第２大気室６９は、連通口１０８を介して第１連通路７１に通じている。また、第３大気室７２は、連通口１０９を介して第１連通路７１に通じている。第１連通路７１は、蛇行している。第２大気室６９は、第１連通路７１を介して蛇行してから第３大気室７２に通じる。
【００５５】
図６に示すように、ケース６１Ａには、張り出し部１１１が設けられている。第２連通路７３は、張り出し部１１１に設けられている。張り出し部１１１は、第５壁８５のうち第７壁８７よりもＸ軸方向の領域において、凹部６３の開口の縁に沿って第５壁８５からＺ軸方向に張り出した部位１１１Ａを有する。部位１１１Ａは、第７壁８７において、凹部１０６の開口の縁に沿って第７壁８７からＸ軸方向に張り出してもいる。また、張り出し部１１１は、第８壁８８からＺ軸方向に張り出した部位１１１Ｂを有する。また、張り出し部１１１は、第６壁８６において、凹部１０４及び凹部１０５の開口の縁に沿って第６壁８６から−Ｘ軸方向に張り出した部位１１１Ｃを有する。また、張り出し部１１１は、第２壁８２において、凹部６３の開口の縁に沿って第２壁８２から−Ｘ軸方向に張り出した部位１１１Ｄを有する。第２連通路７３は、張り出し部１１１に、シート部材６２側とは反対側に向かって凹となる向きに設けられた溝１１２として構成されている。ケース６１Ａにシート部材６２が接合されると、溝１１２がシート部材６２によって塞がれて、図５に示すように、第２連通路７３が構成される。
【００５６】
ここで、凹部６３内には、図６に示すように、凹部１１３が設けられている。凹部１１３は、第４壁８４よりも第５壁８５側とは反対側に向かって、すなわち第４壁８４よりも−Ｚ軸方向側に向かって凹となる向きに設けられている。そして、凹部１１３において、第３壁８３に対面する壁１１４に、液体供給部４３が設けられている。なお、液体供給部４３は、壁１１４からＸ軸に沿って第２壁８２側に向かって突出している。
【００５７】
また、第８壁８８には、大気連通部４１が設けられている。大気連通部４１は、第８壁８８から、第８壁８８の第５壁８５側とは反対側、すなわち第８壁８８のＺ軸方向に突出している。大気連通部４１は、第８壁８８を平面視したときに、すなわち第８壁８８をＸＹ平面で平面視したときに、凹部１０４に重なる位置に設けられている。なお、ケース６１Ａにおいて、接合部６５は、凹部６３、凹部１０４、凹部１０５、凹部１０６、凹部１１３、第１連通路７１、及び第２連通路７３のそれぞれの輪郭に沿って設けられている。
【００５８】
シート部材６２は、図４に示すように、第２壁８２〜第８壁８８をＹ軸方向に挟んで第１壁８１に対面している。シート部材６２は、平面視で、凹部６３、凹部１０４、凹部１０５、凹部１０６、凹部１１３及び張り出し部１１１を覆う大きさを有している。シート部材６２は、第１壁８１との間に隙間を有した状態で、接合部６５に溶着されている。これにより、凹部６３、凹部１０４、凹部１０５、凹部１０６、凹部１１３、第１連通路７１、及び第２連通路７３が、シート部材６２によって封止される。このため、シート部材６２は、ケース６１Ａに対する蓋であるともみなされ得る。
【００５９】
第２連通路７３は、図５に示すように、連通口１１５と、連通口１１６と、を有している。連通口１１５は、第３大気室７２の内側に向かって開口する開口である。連通口１１６は、液体収容部６６の内側に向かって開口する開口である。第３大気室７２は、連通口１１５から第２連通路７３を介して連通口１１６を経て液体収容部６６に通じている。上記により、液体収容部６６は、第２連通路７３、第３大気室７２、第１連通路７１、第２大気室６９、第１大気室６８、及び大気連通部４１を介してタンク３１Ｃの外部に通じている。つまり、連通部６７は、大気連通部４１と第１液体収容部３５（図５）との間を連通させている。大気連通部４１から第１大気室６８内に流入した大気は、連通口１１６を介して第２大気室６９に流入する。第２大気室６９に流入した大気は、第１連通路７１を介して第３大気室７２に流入する。そして、第３大気室７２に流入した大気は、第２連通路７３を介して第１液体収容部３５内に流入する。
【００６０】
なお、連通口１１６は、図６に示すように、仕切壁９１Ａの切欠き部１１７を介して凹部６４内に通じている。このため、第２液体収容部３６（図５）も、第２連通路７３、第３大気室７２、第１連通路７１、第２大気室６９、第１大気室６８、及び大気連通部４１を介してタンク３１Ｃの外部に通じている。つまり、連通部６７は、大気連通部４１と第２液体収容部３６との間も連通させている。大気連通部４１から第１大気室６８内に流入した大気は、連通口１０７を介して第２大気室６９に流入する。第２大気室６９に流入した大気は、第１連通路７１を介して第３大気室７２に流入する。そして、第３大気室７２に流入した大気は、第２連通路７３を介して第２液体収容部３６内に流入する。なお、実施例３では、切欠き部１１７と半透膜３９とによって囲まれる空間が大気連通部４２となる。このため、実施例３では、大気連通部４１と大気連通部４２とが連通部６７を介して通じている。
【００６１】
ここで、ケース６１Ａには、図７に示すように、凹部６４内における第１壁８１に注入口１１８が形成されている。注入口１１８は、第１壁８１を貫通している。第２液体収容部３６には、注入口１１８から溶媒が注入される。そして、第２液体収容部３６内に溶媒が注入されると、注入口１１８は、キャップ（図示せず）で封止される。
【００６２】
液体注入部３３は、図６に示すように、第５壁８５に設けられている。液体注入部３３は、第７壁８７と張り出し部１１１と第３壁８３と第１壁８１とによって囲まれた凹部１１９内に設けられている。前述したように、張り出し部１１１は、第５壁８５よりも第８壁８８側に突出している。また、第７壁８７も、第５壁８５よりも第８壁８８側に突出している。同様に、本実施形態では、第１壁８１及び第３壁８３も、それぞれ、第５壁８５よりも第８壁８８側に突出している。そして、張り出し部１１１は、第７壁８７及び第３壁８３の双方に交差している。また、第１壁８１は、第３壁８３及び第７壁８７の双方に交差している。このため、第５壁８５のうち第７壁８７よりも第３壁８３側の領域は、第７壁８７と張り出し部１１１と第３壁８３と第１壁８１とによって囲まれた凹部１１９を構成している。凹部１１９は、第５壁８５側から第４壁８４側に向かって凹となる向きに設けられている。
【００６３】
上記の構成により、液体注入部３３は、第７壁８７と張り出し部１１１と第３壁８３と第１壁８１とによって囲まれている。換言すれば、第５壁８５のうち第７壁８７と張り出し部１１１と第３壁８３と第１壁８１とによって囲まれた領域内に液体注入部３３が設けられている。そして、凹部１１９は、インク受け部の機能を有する。インク受け部は、例えば、液体注入部３３から溢れたインクや、注入の際に垂れ落ちたインクを受けることができる。このように、凹部１１９は、インクを受けるインク受け部としての機能を有する。
【００６４】
タンク３１Ｃでは、タンク３１Ｃをシート部材６２から第１壁８１に向かう方向（Ｙ軸方向）に平面視したときの側面図である図８に示すように、第１液体収容部３５の内部にインク１２１が収容される。図８では、構成をわかりやすく示すため、シート部材６２の図示が省略され、且つ接合部６５にハッチングが施されている。液体収容部６６内のインク１２１は、液体供給部４３からインク供給チューブ３４を介して記録ヘッド１９（図１）に供給される。
【００６５】
図８に示すタンク３１Ｃでは、記録ヘッド１９による印刷にともなって、第１液体収容部３５内の圧力が大気圧よりも低くなる。第１液体収容部３５内の圧力が大気圧よりも低くなると、第３大気室７２内の大気が第２連通路７３を通って第１液体収容部３５内に送られる。これにより、第１液体収容部３５内の圧力が大気圧に保たれやすい。なお、第３大気室７２には、大気連通部４１から第１大気室６８、第２大気室６９、及び第１連通路７１をこの順に経て大気が流入する。
【００６６】
タンク３１Ｃにおける第１液体収容部３５内のインク１２１が消費され、インク１２１の残量が少なくなると、作業者は、液体注入部３３から新たなインクを第１液体収容部３５内に補充することができる。なお、タンク３１Ｃのケース６１Ａには、図７に示すように、第１液体収容部３５内のインク１２１の量の上限を示す上限マーク１２２と、インク１２１の量の下限を示す下限マーク１２３とが設けられている。作業者は、上限マーク１２２及び下限マーク１２３を目印にしてタンク３１Ｃにおけるインクの量を把握することができる。
【００６７】
ここで、連通口１１６は、図８に示すように、鉛直方向において、上限マーク１２２よりも上方に位置している。また、切欠き部１１７も、鉛直方向において、上限マーク１２２よりも上方に位置している。このため、第１液体収容部３５内のインク１２１が連通口１１６から第２連通路７３内に流入することを避けやすい。また、第１液体収容部３５内のインク１２１が切欠き部１１７から第２液体収容部３６内に進入することを避けやすい。上記の構成を有するタンク３１Ｃにおいても、実施例１のタンク３１Ａと同様の効果が得られる。さらに、実施例３では、タンク３１Ｃにおける連通部６７（図５）の経路長を、実施例１や実施例２に比較して長くすることができる。これにより、第１液体収容部３５内のインクの溶媒が蒸発しにくい。このため、実施例３では、実施例１や実施例２に比較して、第１液体収容部３５内のインクの濃度の増加を抑制しやすい。
【００６８】
（実施例４）
実施例４におけるタンク３１Ｄについて説明する。実施例４におけるタンク３１Ｄは、図９に示すように、ケース６１Ｂと、減圧弁４７と、を有している。実施例４におけるタンク３１Ｄでは、実施例３におけるケース６１Ａがケース６１Ｂに置換されている。また、実施例４におけるタンク３１Ｄでは、実施例３のタンク３１Ｃにおける液体保持部材４４が省略されている。また、実施例４におけるタンク３１Ｄでは、実施例３のタンク３１Ｃに減圧弁４７が付加されている。これらの点を除いて、実施例４におけるタンク３１Ｄは、実施例３におけるタンク３１Ｃと同様の構成を有している。このため、実施例４において、実施例３と同一の構成については、実施例３と同一の符号を付して詳細な説明を省略する。また、実施例４における構成のうち、実施例１や実施例２と同一の機能を有する構成については、実施例１や実施例２と同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【００６９】
ケース６１Ｂでは、図１０に示すように、仕切壁９１の端部に設けられた接合部９６が凹部６４を全周にわたって囲んでいる。つまり、ケース６１Ｂでは、実施例３のケース６１Ａ（図７）における切欠き部１１７が省略されている。このため、実施例４におけるケース６１Ｂでは、ケース６１ＢをＹ軸方向に平面視したとき、接合部９６が仕切壁９１の全周にわたって設けられている。そして、半透膜３９は、接合部９６の全周にわたって接合される。このため、実施例４では、第２液体収容部３６は、仕切壁９１及び半透膜３９によって第１液体収容部３５から仕切られる。このため、第２液体収容部３６は、第２連通路７３に連通しない。
【００７０】
また、ケース６１Ｂには、図１０に示すように、大気連通部４２が形成されている。大気連通部４２は、ケース６１Ｂの第４壁８４に形成されている。また、大気連通部４２は、ケース６１Ｂの第４壁８４において、凹部６４に重なる領域内に形成されている。大気連通部４２は、図１１に示すように、第４壁８４及び仕切壁９１Ｃを貫通して凹部６４内に通じている。このため、第２液体収容部３６は、大気連通部４２を介して大気に連通可能である。大気連通部４２は、減圧弁４７（図９）によって塞がれている。
【００７１】
減圧弁４７は、図１２に示すように、ケース６１Ｂの第４壁８４に設けられている。減圧弁４７は、第４壁８４の凹部６３側とは反対側、すなわち第４壁８４の−Ｚ軸方向に設けられている。大気連通部４２（図１０）は、第４壁８４の−Ｚ軸方向から減圧弁４７によって塞がれている。なお、減圧弁４７が大気連通部４２を塞ぐ方向は、これに限定されない。大気連通部４２を凹部６４（図１１）の内部から塞ぐ構成も採用され得る。この場合、減圧弁４７は、仕切壁９１Ｃに設けられる。
【００７２】
本実施例では、減圧弁４７は、シート状の通気フィルムで構成されている。通気フィルムは、撥水性（撥液性）を有している。また、通気フィルムは、微細な孔を有する多孔質性のシートである。このような通気フィルムは、例えば、ポリテトラフルオロエチレン樹脂（ＰＴＦＥ）で構成される。ＰＴＦＥの微細な孔によりインクの液面にメニスカスが形成され、インクを保持することができる。これにより、インクが大気連通部４２から外に漏出することを抑制することができる。減圧弁４７を構成する通気フィルムは、通気性を有している。このため、第２液体収容部３６内の圧力が大気圧を下回って所定の負圧（第１の圧力）に達すると、大気が通気フィルムを通って大気連通部４２から第２液体収容部３６内に流入可能である。なお、減圧弁４７の構成は、通気フィルムに限定されず、種々の弁を採用することができる。
【００７３】
上記により、第２液体収容部３６の内部は、減圧弁４７を介して大気開放される。減圧弁４７は、第２液体収容部３６内の圧力が大気圧よりも低い第１の圧力に達したときに開く。そして、減圧弁４７は、第２液体収容部３６内の圧力が第１の圧力よりも高い第２の圧力に達したときに閉じる。このため、第２液体収容部３６内の圧力は、第１の圧力と第２の圧力との間の範囲に維持される。これにより、液体保持部材４４を省略しても第２液体収容部３６内の溶媒の浸透圧を所定の範囲内に維持することができる。実施例４においても実施例１〜実施例３と同様の効果が得られる。
【００７４】
なお、実施例４では、大気連通部４２が、第２液体収容部３６の−Ｚ軸方向に形成されている。つまり、実施例４では、大気連通部４２が、第２液体収容部３６の鉛直下方に形成されている。このため、第２液体収容部３６内の溶媒が少なくなっても減圧弁４７を構成する通気フィルムにメニスカスを形成することができる。また、実施例４では、連通部６７が第２液体収容部３６内に通じていないので、第１液体収容部３５内のインクが上限マーク１２２を上回っても、第１液体収容部３５内のインクが第２液体収容部３６の内部に流入することを抑制することができる。
【符号の説明】
【００７５】
１…液体噴射システム、３…プリンター、４…インク供給装置、５…搬送装置、６…記録部、７…移動装置、９…制御部、１１…筐体、１２Ａ…駆動ローラー、１２Ｂ…従動ローラー、１３…搬送モーター、１５…中継ユニット、１７…キャリジ、１９…記録ヘッド、２１…フレキシブルケーブル、２３…タイミングベルト、２４…キャリッジモーター、２５…ガイド軸、２６Ａ，２６Ｂ…プーリー、３１，３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃ，３１Ｄ…タンク、３２…筐体、３３…液体注入口、３４…インク供給チューブ、３５…第１液体収容部、３６…第２液体収容部、３７…仕切壁、３８…開口、３９…半透膜、４１…大気連通部、４２…大気連通部、４３…液体供給口、４４…液体保持部材、４７…減圧弁、６１Ａ，６１Ｂ…ケース、６２…シート部材、６３…凹部、６４…凹部、６５…接合部、６６…液体収容部、６７…連通部、６８…第１大気室、６９…第２大気室、７１…第１連通路、７２…第３大気室、７３…第２連通路、８１…第１壁、８２…第２壁、８３…第３壁、８４…第４壁、８５…第５壁、８６…第６壁、８７…第７壁、８８…第８壁、９１，９１Ａ，９１Ｂ，９１Ｃ，９１Ｄ…仕切壁、９６…接合部、１０１…第９壁、１０２…第１０壁、１０３…第１１壁、１０４…凹部、１０５…凹部、１０６…凹部、１０７…連通口、１０８…連通口、１０９…連通口、１１１…張り出し部、１１１Ａ，１１１Ｂ，１１１Ｃ，１１１Ｄ…部位、１１２…溝、１１３…凹部、１１４…壁、１１５…連通口、１１６…連通口、１１７…切欠き部、１１８…注入口、１１９…凹部、１２１…インク、１２２…上限マーク、１２３…下限マーク、Ｐ…記録媒体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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