(57)【要約】【課題】消泡時の負荷を低減させることで耐久性を高く維持すると共に液体の着弾位置の精度が高く維持された液体吐出ヘッド及びその液体吐出ヘッドを用いて液体を吐出する液体吐出装置を提供する。【解決手段】液室５と液体供給流路７との接続位置において、液体流路７から液室５に向かう方向に交差する方向における液室７の中心を通る中心線の位置と、交差する方向における液体流路７の中心を通る中心線の位置とがオフセットされている。吐出口２には、吐出口２の中心に向けて内側に突出した突出部１１、１２が形成されている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を貯留することが可能な液室と、
前記液室に面する位置に配置され、前記液室に液体が貯留された状態で、前記液室の内部の液体にエネルギーを付与することが可能な素子と、
前記液室に、前記液室と外部とが連通するように開口され、前記素子が駆動されたときに前記液室の内部の液体を吐出する吐出口と、
前記液室に接続され、前記液室に液体を供給する液体流路と
を備え、
前記液室と前記液体流路との接続位置において、前記液体流路から前記液室に向かう方向に交差する方向における前記液室の中心を通る中心線の位置と、前記交差する方向における前記液体流路の中心を通る中心線の位置とが、前記液体流路から前記交差する方向にオフセットされ、
前記吐出口には、前記吐出口の中心に向けて内側に突出した突出部が形成されていることを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記突出部は、前記吐出口に複数形成され、
前記吐出口の重心が、前記突出部によって挟まれた領域の内部に位置することを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記吐出口の重心の位置が、前記突出部によって挟まれた領域の重心の位置と一致することを特徴とする請求項１または２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記突出部は、前記吐出口の中心を挟んで対向する位置に形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記突出部は、２つ形成されていることを特徴とする請求項４に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
前記吐出口は、円形の外形を備え、前記外形から内側に突出して前記突出部が形成されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項７】
前記吐出口の重心と前記素子の重心とがオフセットされていることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項８】
前記吐出口の重心が前記素子の重心に対してオフセットされる方向は、前記液体流路の中心が前記素子の中心に対してオフセットされる方向とは逆方向であることを特徴とする請求項７に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項９】
前記吐出口の重心が前記素子の重心に対してオフセットされる方向は、前記液室から前記液体流路に向かう方向であることを特徴とする請求項７または８に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１０】
前記吐出口の重心が前記素子の重心に対してオフセットされる方向に沿って、前記突出部が延在して形成されていることを特徴とする請求項７から９のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッドを用いて媒体に液体を吐出することが可能であることを特徴とする液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、気泡の消泡時のキャビテーションによる発熱抵抗素子等への負荷を減少させることのできる液体吐出ヘッド及びその液体吐出ヘッドを用いて液体を吐出する吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体吐出装置には、液体の吐出を行う際に、液体内で発泡させて吐出口から液体が吐出される形式のものがある。そのような液体吐出装置では、消泡時に、泡が潰れることによってインク内で衝撃力が発生する、いわゆるキャビテーションが発生することがある。このときの衝撃力により、気泡を発生させる発熱抵抗素子が損傷を受けることで液体吐出ヘッドの耐久性が低下する可能性がある。
【０００３】
このようなキャビテーションによる発熱抵抗素子への衝撃の対策として、特許文献１に開示されている液体吐出ヘッドが提案されている。特許文献１では、吐出口が発熱抵抗素子に対してオフセットされた液体吐出ヘッドについて開示されている。吐出口が発熱抵抗素子に対してオフセットされているので、消泡位置が１箇所に集中することが抑えられる。
【０００４】
また、さらに特許文献１では、液室に液体を供給するために液室に接続されている液体流路における液室への接続位置が、液室の中心に対してオフセットされている。液体流路における液室への接続位置が液室の中心からオフセットされているので、液体が液室へ供給される際に、液体が液体流路の延びる方向からずれて液室の内部へ流れる。そのため、液室の内部で液体流路の延びる方向に交差する方向の成分を有する液体の流れが生じ、この液体の流れが、消泡時に小さくなった気泡を押し流す。これにより、気泡の消泡位置が一箇所に集中することを抑えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３２１３６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示された液体吐出ヘッドでは、液室に液体が供給される際に、液室内で液室に向かう方向に交差する方向の成分を有する液体の流れが生じるので、それによって液体の吐出の際のメニスカスの形状に偏りが生じてしまう。そのため、液体の吐出する方向がメニスカスの形状の偏りによって影響を受けてしまい、液体の着弾位置の精度が低下する可能性がある。
【０００７】
そこで、本発明は上記の事情に鑑み、消泡時の負荷を低減させることで耐久性を高く維持すると共に液体の着弾位置の精度が高く維持された液体吐出ヘッド及びその液体吐出ヘッドを用いて液体を吐出する液体吐出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、液体を貯留することが可能な液室と、前記液室に面する位置に配置され、前記液室に液体が貯留された状態で、前記液室の内部の液体にエネルギーを付与することが可能な素子と、前記液室に、前記液室と外部とが連通するように開口され、前記素子が駆動されたときに前記液室の内部の液体を吐出する吐出口と、前記液室に接続され、前記液室に液体を供給する液体流路とを備え、前記液室と前記液体流路との接続位置において、前記液体流路から前記液室に向かう方向に交差する方向における前記液室の中心を通る中心線の位置と、前記交差する方向における前記液体流路の中心を通る中心線の位置とが、前記液体流路から前記交差する方向にオフセットされ、前記吐出口には、前記吐出口の中心に向けて内側に突出した突出部が形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
液体吐出ヘッドの耐久性が高く維持されるので、液体吐出ヘッド及び液体吐出装置の運転コストを低く抑えることができる。また、液体の着弾位置の精度が高く維持されるので、液体の吐出によって得られる画像の品質を高く維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る液体吐出装置の斜視図である。
【図２】図１の液体吐出装置におけるキャリッジに搭載される液体吐出ヘッドに用いられる記録素子基板についての一部を破断して内部の構成について示した斜視図である。
【図３】図２の記録素子基板におけるＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図４】図２の記録素子基板に形成された吐出口の平面図である。
【図５】図２の記録素子基板に形成された液室及び液体流路の周辺の部分について示した断面図である。
【図６】図２の記録素子基板の吐出口から液滴が吐出される際の、メニスカス及び液滴について時間ごとに示した液室及び吐出口の周辺部分についての断面図である。
【図７】図２の記録素子基板の吐出口から液滴が吐出される際の、液室及び液体流路の周辺の部分について時間ごとに示した断面図である。
【図８】比較例の記録素子基板の吐出口から液滴が吐出される際の、メニスカス及び液滴について時間ごとに示した液室及び吐出口の周辺部分についての断面図である。
【図９】（ａ）〜（ｅ）は、本発明の第２実施形態に係る液体吐出装置の液体吐出ヘッドにおける液室及び液体流路の周辺の部分について示した断面図である。
【図１０】（ａ）、（ｂ）は、本発明の第３実施形態に係る液体吐出装置の液体吐出ヘッドにおける液室及び液体流路の周辺の部分について示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の実施形態に係る記録ヘッドとしての液体吐出ヘッドの搭載されるインクジェット記録装置としての液体吐出装置について説明する。図１に、本発明の実施形態に係る液体吐出ヘッドの搭載される液体吐出装置１０００の斜視図を示す。本実施形態の液体吐出装置１０００では、キャリッジ２１１の内部に、液体収納容器を備えた液体吐出ヘッドが搭載される。
【００１２】
図２に、液体吐出ヘッドに用いられる記録素子基板３４の斜視図を示す。図３に、図２の記録素子基板３４におけるＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図を示す。液体吐出ヘッドにおける記録素子基板３４には、液室５が画成されており、その液室５の内部には液体吐出ヘッドから吐出される液体としてのインクが貯留されている。記録素子基板３４には、液室５に連通して、液室５に貯留されたインクを吐出する吐出口２が形成されている。また、液室５の内部には、液室５に貯留されているインクを吐出口２から吐出するためにインクにエネルギーを付与する記録素子が形成されている。本実施形態では、記録素子として、電気エネルギーが入力されると電気エネルギーを熱エネルギーに変換する発熱抵抗素子（素子）１が用いられている。液室５内に配置された発熱抵抗素子１に対応する位置には、インクを吐出するための吐出口２が形成されている。記録素子基板３４には、液室５に連通するように、液体供給口３及び液体供給室６が形成されている。インクタンクから液体供給室に供給されたインクは、液体供給口３を通して共通液室６に供給され、共通液室６から液体流路７を通って液室５に供給される。
【００１３】
図２に示されるように、記録素子基板３４には、発熱抵抗素子１に電気エネルギーを伝送するために発熱抵抗素子１から延びている配線の端部に形成されている電極としてのパッド４０が形成されている。また、図示されてはいないが、記録素子基板３４の外部には、パッド４０を通じて発熱抵抗素子１を駆動させるための電気を伝送するために、発熱抵抗素子１との間で電流の授受を行うリードが配置される。このリードと、記録素子基板３４におけるパッド４０が電気的に接続されることで、外部との間で電気信号の授受を行うことができる。
【００１４】
キャリッジ２１１は、ガイドシャフト２０６に沿って矢印Ａの主走査方向に移動自在にガイドされている。ガイドシャフト２０６は、記録媒体の幅方向に沿って延びるように配置されている。キャリッジ２１１に搭載された液体吐出ヘッドは、記録媒体の搬送される搬送方向と交差する方向に走査しながら記録を行う。このように、液体吐出装置１０００は、液体吐出ヘッドの主走査方向の移動と、記録媒体の副走査方向の搬送と、を伴って画像を記録するいわゆるシリアルスキャンタイプの液体吐出装置である。キャリッジ２１１には、液体吐出装置から吐出可能なインクの種類に対応した複数もしくは単独の液体吐出ヘッドが搭載される。記録媒体は、給紙部２１５に積載された後、搬送ローラによって矢印Ｂの副走査方向に搬送される。
【００１５】
液体吐出装置１０００は、液体吐出ヘッドを主走査方向に移動させつつ、インクを吐出させる記録動作と、記録媒体を副走査方向に搬送する搬送動作と、を繰り返すことによって、記録媒体上に順次画像を記録する。インクの吐出の際には、記録データに応じて所定のタイミングで不図示のリードからパッド４０に電流が供給される。パッド４０に電流が供給されると、パッド４０から配線を通して発熱抵抗素子１に電流が供給される。このように発熱抵抗素子１に電流が供給されることによって、発熱抵抗素子１が駆動される。発熱抵抗素子１の駆動によって熱エネルギーが与えられたインクが液室３０の内部で膜沸騰を引き起こす。これによって吐出口３２から記録媒体に向かってインクが吐出され、記録媒体に記録が行われる。
【００１６】
なお、上述した液体吐出装置は、液体吐出ヘッド２００の主走査方向の移動と、記録媒体の副走査方向の搬送と、を伴って画像を記録するいわゆるシリアルスキャンタイプの液体吐出装置である。しかしながら、本発明は、記録媒体の幅方向の全域に亘って延在する液体吐出ヘッドを用いるフルラインタイプの液体吐出装置にも適用可能である。
【００１７】
液体吐出ヘッドは、記録素子基板３４と流路構成部４及び吐出口プレート８とが貼り合わされることで形成されている。記録素子基板３４の上部には、流路構成部４及び吐出口プレート８が設けられている。記録素子基板３４における裏面側（インクタンク側）には、液体供給室１０が形成されている。本実施形態では、記録素子基板３４を表面から裏面に亘って貫通するように液体供給室１０が形成されている。液体供給室１０は、記録素子基板３４の表面側に設けられた開口部としての液体供給口３を介して、共通液室６及び液体流路７に接続されている。
【００１８】
記録素子基板３４における液体供給室１０が共通液室６に連通する位置には、開口部としての液体供給口３が形成されている。液体供給口３は、記録素子基板３４の表面側に、液体供給室１０から共通液室６へインクを導く開口として形成されている。液体供給口３を介して、液体供給室１０が共通液室６に接続されている。本実施形態では、液体供給口３は、長細い矩形となるように、長溝状に形成されている。
【００１９】
また、複数の発熱抵抗素子１が記録素子基板３４に配置されている。本実施形態では、複数の発熱抵抗素子１が列状に配置されて、発熱抵抗素子１の列が形成されている。複数の発熱抵抗素子１は、液体供給口３の両側に長手方向に沿って間隔が６００ｄｐｉとなるようにそれぞれ配列されている。さらに、記録素子基板３４の表面側には流路構成部４が取り付けられ、その上に吐出口プレート８が接合されている。流路構成部４を挟むように、記録素子基板３４と吐出口プレート８との間に流路構成部４が貼り付けられている。また、記録素子基板３４と吐出口プレート８との間における、流路構成部４の存在しない位置には、液室５となる空間が形成されている。吐出口プレート８には、発熱抵抗素子１に対応した位置に吐出口２が形成されている。吐出口２は、液室５に連通するように、吐出口プレート８に形成されている。
【００２０】
次に、本発明の吐出口２の形状について説明する。図４に、本実施形態の吐出口２の平面図を示す。本実施形態では、吐出口２は、略円形に形成されている。円形の縁部から吐出口２の中心Ｏに向かって突出部１１、１２が複数形成されている。これらの突出部１１、１２は、互いに対向する位置に、それぞれ吐出口２の内側に突出して形成されている。突出部１１、１２が、吐出口２の内部に、内側に突出して形成されているので、吐出口２の内部に部分的に流路の狭められた領域が形成される。
【００２１】
本実施形態では、吐出口２に、内側に突出する突出部１１、１２が形成されているので、吐出口２の内部に、突出部１１、１２によって挟まれた領域が形成される。本実施形態では、突出部１１、１２が、吐出口２の中心を挟んで対向した位置にそれぞれ形成されている。従って、突出部１１、１２によって周囲が部分的に囲まれ、向かい合う壁面同士の間の距離の短い領域１３が形成される。本実施形態では、互いに対向する突出部１１、１２によって挟まれた領域１３が形成されている。突出部１１、１２によって挟まれた領域１３に貯留された液体は、壁面からの距離が全体的に短いため、その領域１３を通過する際の液体と壁面との間の摩擦抵抗が比較的大きい。また、領域１３では、隣接する壁面同士の間の距離が比較的短いので、突出部１１、１２によって囲まれた領域に位置する液体に作用するメニスカス力が比較的大きい。従って、突出部１１、１２によって挟まれた領域１３では、液体が流れる際の流抵抗がさらに大きくなる。
【００２２】
一方、突出部１１、１２の形成されていない領域１４、１５では、隣接する壁面同士の間の距離が比較的長い。そのため、この領域１４、１５に貯留された液体は、壁面からの距離が全体的に比較的長い。領域１４、１５では、隣接する壁面同士の間の距離が比較的長いので、その領域に貯留された液体に作用するメニスカス力が比較的小さい。従って、領域１４、１５では、液体が流れる際の液体に作用する流抵抗が比較的小さい。
【００２３】
このように、吐出口２内で、発熱抵抗素子１が駆動されて液体が吐出口２から吐出される際に、流抵抗の比較的大きい領域１３が吐出口２の中心Ｏの近くにある。本実施形態では、突出部１１、１２によって囲まれることにより、その他の領域よりも比較的流抵抗が大きくなった領域１３の内部に、吐出口２の中心Ｏが配置されている。特に、本実施形態では、吐出口２の中心Ｏの位置が、突出部１１、１２によって挟まれた領域１３の重心の位置と一致している。ここで、吐出口２の外形５０は、突出部１１、１２の形成されていない円形のことを言うものとする。つまり、突出部１１、１２の形成されていない状態の吐出口２の形状を吐出口２の外形５０と言うものとする。本実施形態では、吐出口２は、円形の外形５０を備え、外形５０から内側に突出して突出部１１、１２が形成されている。また、吐出口２内で、液体が吐出される際の流抵抗が比較的低い領域１４が、吐出口２の中心から外れた位置にある。
【００２４】
記録素子基板３４の材質は、発熱抵抗素子１を支持し、吐出口２及び液体の流通する流路を形成する層の支持体として機能し得るものであれば、特に限定されるものではない。本実施形態では、記録素子基板３４を形成する材料としてシリコンが用いられている。なお、本実施形態では、吐出口プレート８と流路構成部４は同一部材であるが、別の部材であっても同様の効果が得られる。
【００２５】
次に、本発明に適用される液体吐出ヘッドの吐出口２と液体流路７との位置関係について説明する。なお、簡単のために、以下では吐出口、液室、発熱抵抗素子、液体流路からなる吐出機能を担う部分をまとめて吐出部とも言うものとする。
【００２６】
図５に、液体の吐出される方向に沿って見た本実施形態の液体吐出ヘッドにおける液室５、液体流路７及び共通液室６の内部の構成についての断面図を示す。また、図６（ａ）〜（ｅ）に、液室５へ液体の供給される方向に沿って見た本実施形態の液体吐出ヘッドにおける液室５、液体流路７及び共通液室６について、液滴が吐出されるまでの時間ごとの断面図を示す。図７（ａ）〜（ｅ）に、図６（ａ）〜（ｅ）に対応した時間の液室５、液体流路７及び共通液室６における液体の吐出される方向に沿った断面図を示す。図６（ａ）〜（ｅ）に示される断面図は、図７（ａ）〜（ｅ）における液室５を、共通液室側とは逆側の、液室５の奥側から見た断面図である。図５、図７では、吐出口２について、破線で示している。本実施形態では、図６（ａ）に示されるように、液室５の高さはｄ＝２０μｍ、液室上面部から吐出口表面までの長さはｔ＝２０μｍである。
【００２７】
本実施形態では、共通液室６と液室５との間が、液体流路７によって接続されている。液体流路７は、液室５に対して偏った位置に接続されている。つまり、液体流路７の中心の位置が、液室５の中心の位置に対してオフセットされた状態で、液体流路７と液室５が接続されている。図５に、液室５における液室５と液体流路７との接続位置での、液体流路７から液室５に向かう方向に交差する方向における中心の位置を通る中心線ｌ１及び液体流路７における接続位置での交差する方向における中心の位置を通る中心線ｌ２を示す。図５に示されるように、ｌ１とｌ２との間に、隙間ｄが形成されている。このように、液室５と液体流路７との接続位置において、液室５の中心の位置と液体流路７の中心の位置とがオフセットされている。つまり、液体流路７は、液室５の中心の位置に対して、一方に偏った位置で接続されている。液体が液体流路７を通って液室５に供給される方向をＸ方向とする。液体流路７を介して液室５に液体の供給されるＸ方向に直交（交差）する横方向をＹ方向とする。
【００２８】
以下、本実施形態の液体吐出ヘッドによって液体が吐出される際の、液体吐出ヘッド内部の液体の流れについて説明する。図６（ａ）、図７（ａ）に示されるように、液体の吐出が行われる際には、液体吐出ヘッドにおける液室５の内部は液体が満たされた状態である。図６（ａ）に示されるように液室５内部に液体が貯留された状態で、発熱抵抗素子１に電流が印加され、発熱抵抗素子１が駆動されると、発熱抵抗素子１が発熱する。
【００２９】
発熱抵抗素子１が駆動されて発熱すると、発熱抵抗素子１の周囲の液体に熱エネルギーが付与され、熱エネルギーが与えられた液体は液室３０の内部で膜沸騰を引き起こす。これにより、図６（ｂ）、図７（ｂ）に示されるように、液体の内部で気泡Ｂが生成される。発熱抵抗素子１上で気泡が生成されると、液室５の内部で圧力が上昇し、図６（ｃ）〜（ｅ）に示されるように液室５の内部に貯留されていた液体の一部が吐出口２から押し出されて吐出口２から液体が吐出される。
【００３０】
液体の吐出の際には、図６（ｃ）、図７（ｃ）に示されるように、液体が吐出口２の外側に向かって押し出されると共に、吐出口２の内側における液面の一部が液室５の内部に向かって落ち込む。図６（ｃ）は、気泡Ｂが生成されることで液体が吐出口から押し出されると共に、液体の液面（メニスカス）が吐出口２の内部へ入り込んだ状態の液室５及び吐出口２の周辺の断面図である。また、それと共に、吐出によって液室５から消費される分の液体について、液室５の内部への液体のリフィルが開始される。図６（ｃ）に示される状態から時間が経過すると、図６（ｄ）に示されるように、吐出口２からさらに大きく液滴が突出すると共に、吐出口２内部のさらに深い領域へメニスカスが移動する。また、気泡Ｂが、収縮を開始する。このとき、液室５の内部に向かって移動するメニスカスによって発熱抵抗素子１に向かう方向に押されながら、気泡Ｂが収縮していく。
【００３１】
このとき、液室５に接続された液体流路７の接続位置がＹ方向に偏った位置に配置されているので、液室５へ供給される液体の流れが、液室５の中心に対してＹ方向の一方に偏った状態で流れる。そのため、液室５の内部で位置ごとに圧力の大きさが異なり、これに伴って、メニスカスが吐出口２の内部を通って液室側へ移動する際の、発熱抵抗素子１に向かって移動する移動量が位置ごとに異なる。
【００３２】
そこからさらに時間が経過すると、図６（ｅ）、図７（ｅ）に示されるように、メニスカスから液滴が分離し、液滴が吐出口３２から記録媒体（媒体）に向かって吐出される。本実施形態では、液室５と液体流路７との接続位置において、液室５の中心の位置と液体流路７の中心の位置とがオフセットされているので、液室５の内部に液体がリフィルされる際に、液室５に対して偏った位置に液体流路７から液室５へ液体が供給される。リフィルの際の液室５に向かう液体の流れが偏って形成されるので、液体が吐出される際に液室５の内部を移動するメニスカスがＹ方向に偏って形成される。
【００３３】
液室５に液体がリフィルされる際の、液体の流れの中心の位置について、図６（ｃ）〜図６（ｅ）の矢印に示されている。一旦液体の吐出が行われ、内部の液体が消費された液室に液体がリフィルされる際には、液体は、液室５内部における気泡Ｂによって押し出されて液体の消費された位置に向かって供給される。このように、液室５に対して液体流路７がオフセットされて接続されているので、液体のリフィルの際に、液体が液室５に対してＹ方向の一方に偏った状態で供給される。従って、液体は、図６（ｅ）に示されるように、液体流路７から吐出口２に向かって、共通液室６から液室５に向かう方向に交差する方向の成分（Ｙ方向成分）を有して液体が移動して、液室５内部に液体が供給される。また、液室５に液体が供給された際に、液室５の内部で回転する流れが生じる。
【００３４】
液室５内部への液体のリフィルの際に液体が偏って液室５へ供給されるので、発熱抵抗素子１の駆動によって生成された気泡Ｂが、液体流路７から液室５に向かう方向に交差する方向への液体の流れによって押し流される。従って、気泡Ｂの消泡位置が、発熱抵抗素子１上から外れた位置になり、発熱抵抗素子１上で気泡Ｂが消泡することを抑えることができる。発熱抵抗素子１上での気泡Ｂの消泡を抑えることができるので、気泡Ｂの消泡の際に、発熱抵抗素子１に過大な負荷が生じることを抑えることができる。
【００３５】
また、気泡Ｂが押し流される度合いは、揺らぎを有している。そのため、気泡Ｂの生成されるごとに気泡Ｂの押し流される移動量が変わることで気泡Ｂの消泡する位置が変わり、気泡Ｂの消泡位置が分散される。そのため、気泡Ｂの消泡位置が一箇所に集中することを抑えることができ、発熱抵抗素子１にかかる負荷をさらに少なく抑えることができる。
【００３６】
また、液体流路７の液室５への接続位置が液室５の中心に対してずれているので、液室５の内部に流入した液体が液室５の内部で渦を形成し、液室５の内部で液体が発熱抵抗体１を中心にして壁面に沿って流れる回転流れが形成される。液室５の内部で壁面に沿って液体による回転流れが生じるので、液室５内部の角の位置にも流れが生じ易い。従って、気泡Ｂが生成されて液体が吐出された後に、気泡Ｂが全体的に回転流れによって比較的流され易い。従って、液滴の吐出された後に、気泡が液室５の内部に残ることを抑えることができる。液室５に気泡が残留することが抑えられ、液室５から気泡が比較的良好に除去されるので、次に液体が吐出される際に、残留した気泡によって液滴の吐出が影響を受けることを抑えることができる。これにより、液滴を吐出する際の液滴の着弾位置の精度を良好に維持することができる。
【００３７】
しかしながら、その一方で、液体流路７が液室５の中心に対して偏った位置に接続されることによって液室５内部の液体の流れが非対称となることにより、吐出口２からの液体の吐出で、液滴の着弾位置にずれが生じる可能性がある。
【００３８】
吐出口２の内側の領域を通って液室５の内部に移動した液面は、液室５の内部のさらに深い領域へさらに大きく移動する。このとき、液室５内部では圧力が位置ごとに異なるので、図６（ｅ）に示されるように、液室５の内部に引きこまれるメニスカスがＹ方向に偏って移動する。このように、液室５の内部で液体の流れが液室５の中心に対して非対称なので、気泡Ｂの形状が液室５の中心位置に対して非対称になると共に、液滴の吐出の際のメニスカスの形状が液室５の中心に対して非対称になる。メニスカスの液室５内部への引き込みがＹ方向に沿って非対称であるので、液滴の後端とメニスカスとの接続部において、メニスカスの形状の非対称性から、液滴の後端部がＹ方向における一方への力を受ける可能性がる。これにより、液滴がＸ方向にまっすぐに吐出されずに、Ｙ方向の一方への成分を有する方向に曲がる可能性がある。
【００３９】
通常、液滴が吐出される際には、メニスカスが偏って形成された場合に、メニスカスの落ち込みが偏った方向とは逆の方向に偏った位置に液滴の後端部が残る。そのため、液滴の後端部にＹ方向成分の力が加わり、液滴の吐出される方向がずれてしまう可能性がある。これにより、吐出方向が偏った状態で、液滴が吐出される可能性がある。
【００４０】
本実施形態では、吐出口２に、中心に向かって突出した突出部１１、１２が形成されている。従って、液室５に対して液体流路７がオフセットされて接続されていることによって生じる、吐出口２から吐出される液滴の吐出方向のずれを抑えることができる。吐出口の外側に分離した液滴は、そこから吐出方向に沿って飛翔する。このとき、突出部１１、１２によって囲まれた高抵抗領域１３ではインクは動き難く、領域１４、１５の低抵抗領域では動き易い。
【００４１】
そのため、メニスカスの挙動についても、領域１３内部での液体の挙動は比較的小さく、領域１４、１５内部での液体の挙動は比較的大きくなる。領域１３内部では、液体の流抵抗が比較的大きく液体の移動量が小さいので、発熱抵抗素子１に向かって移動するメニスカスの移動量が小さい。メニスカスの移動量が小さいので、メニスカスの偏りの程度も小さく抑えられる。そのため、液滴が吐出される際の液滴の後端部の位置が偏らず、液滴の後端部に横方向の力が作用することを抑えることができる。これにより、液滴の吐出方向が偏ることを抑えることができる。
【００４２】
従って、液滴の吐出の際には、メニスカスがバランス良く移動するので、突出部１１、１２によって挟まれて流抵抗の比較的大きい領域１３において、図６（ｅ）に示されるように、最後まで吐出口の内部に液体が残留する。従って、吐出される液滴の後端部の位置が吐出口の中央付近に位置し易い。これにより、吐出される液滴が、吐出口２の延在する吐出方向に向かって真っ直ぐに吐出され易い。液滴の吐出される方向が吐出口２の延在する方向に向かって真っ直ぐに吐出されるので、液滴は、所望の位置に向かって正確に吐出される。従って、液体吐出ヘッドによる液滴の吐出の際の着弾精度が高く維持される。これにより、液体吐出ヘッドによって記録媒体に向けて液体が吐出されて記録が行われる場合には、記録画像の品質が高く維持される。
【００４３】
また、突出部１１、１２によって挟まれた領域１３以外の領域１４、１５では、液体の流抵抗が比較的小さい。そのため、それらの領域１４、１５からは、液体は、スムーズに吐出される。吐出口の中心に近い領域１３以外の領域１４、１５では、流抵抗が小さく形成されているので、吐出口２からの液体の吐出量は比較的多く保たれている。従って、吐出口２の中心に近い位置で液体の流抵抗を比較的高くして液体の着弾位置の精度を高く保持しながら、液体の吐出量が減少することを抑えることができる。
【００４４】
また、特に、本実施形態では、吐出口の中心Ｏの位置が、突出部１１、１２によって挟まれた領域１３の重心の位置と一致している。従って、液滴が吐出される際に、確実に吐出口の中心の位置でメニスカスの底面への移動量に差が生じることを抑えることができる。これにより、メニスカスの移動量が一方に偏ってしまうことをさらに確実に抑えることができる。
【００４５】
また、他にも、例えば吐出動作によって液体吐出ヘッドにおける記録素子基板３４の温度が上昇することにより、気泡の形状が変化することがある。気泡の形状が時々刻々変化するような場合、メニスカスの引き込まれ方もそれに伴って変化するため、それによって着弾位置にずれが生じ、そのずれ量やずれ方向もまた変化する可能性がある。このような要因による気泡の形状の変動から生じる液滴の着弾位置のずれについては、別の手段で補正することは困難である。そのような場合であっても、本実施形態の液体吐出ヘッドによれば、吐出口２の中心に近い位置に流抵抗の高い領域１３が形成されているので、液滴の着弾位置にずれが生じることを抑えることができる。従って、基板３４の温度が過度に上昇した場合であっても、液体の着弾精度を高く維持することができる。
【００４６】
また、本実施形態では、図２に示されるように、吐出口２が配列されて吐出口列が形成されている。本実施形態では、吐出口列の配列されるＹ方向に直交するＸ方向に沿って突出部１１、１２が延びている。従って、吐出口列を構成する吐出口２において、突出部１１、１２の延びる方向が、全体的に同じ方向に揃えられている。
【００４７】
次に、比較例における液体吐出ヘッドついて説明する。比較例における液体吐出ヘッドによって吐出口から液滴が吐出される際の液体吐出ヘッドの断面図を図８（ａ）〜（ｅ）に示す。図８（ａ）〜（ｅ）では、図６（ａ）〜（ｅ）に示される液体吐出ヘッドの時間に対応する時間についての、比較例の液体吐出ヘッドの断面図について示されている。比較例における液体吐出ヘッドでは、液体流路の液室への接続位置がＹ方向の一方に偏っているが、吐出口は、突出部の形成されていない円形である。
【００４８】
図８（ａ）〜（ｃ）に示されるように、比較例においても、図６（ａ）〜（ｃ）に示される液体吐出ヘッドと同様に、吐出口から液滴が吐出される。液滴が吐出口から吐出されると、液面の位置が液室内部の方に移動し、液面は、全体的に液室内部に大きく移動する。このとき、位置ごとの圧力の偏りに応じて、液面の移動量も位置ごとに偏って移動する。
【００４９】
比較例においても、液体流路における液室への接続位置が液室の中心からずれていることにより液体流路から液室に向かう液体の流れが液室の中心に対してずれているので、液体は、液体流路の延びる方向に交差する方向の成分を有して流れる。従って、液滴が吐出される際に、吐出口から液室の底面に向けて移動するメニスカスが図８（ｄ）に示されるように、偏って移動する。
【００５０】
メニスカスが液体の流れによってＹ方向に押されることにより、メニスカスが偏った状態で発熱抵抗素子の方へ向かって移動する。メニスカスが偏って移動することにより、吐出される液体の後端部がＹ方向成分の力を受け、液滴の後端部が吐出口の内部で偏った位置に残留する。従って、吐出される液滴がＹ方向の一方に力を受け、液滴がＹ方向の一方に偏った方向に向けて吐出される。このとき、比較例では、吐出口の内部に流抵抗の高い部分は存在しない。そのため、液室の底面に向かうメニスカスの移動量がバランスされず、Ｙ方向に沿った一方にメニスカスが偏った状態でメニスカスが液室の底面に向けて移動する。これにより、吐出される液滴の吐出方向が曲がり、液滴の吐出精度が低下する可能性がある。
【００５１】
これに対し、本実施形態では、吐出口２に突出部１１、１２が形成されている。従って、突出部１１、１２によって囲まれることで、液滴が吐出される際に、液体の流抵抗の大きい領域が、吐出口２の中心に近い位置に形成される。従って、Ｙ方向に沿ったメニスカスの移動量に差が生じることが抑えられ、メニスカスをＹ方向に沿って比較的均等に移動させることができる。これにより、吐出方向が偏った状態で液滴が吐出されることを抑えることができる。
【００５２】
以上説明したように、本実施形態の液体吐出ヘッドによれば、液体流路７が液室５に対して偏った位置で接続されているので、液体を液室５に向けて偏った位置を通して供給することができる。液体が偏った位置を通って液室に供給されるので、発熱抵抗素子１から外れた位置で気泡を消泡させることができる。そのため、キャビテーションによる発熱抵抗素子１への負荷を少なく抑えることができるので、発熱抵抗素子１の耐久性を向上させることができる。そのため、液体吐出ヘッドの耐久性を向上させることができると共に、液体吐出装置の耐久性を向上させることができ、液体吐出装置の運転コストを少なく抑えることができる。
【００５３】
また、本実施形態の液体吐出ヘッドによれば、吐出口２内部に、吐出口２の中心に向けて突出部１１、１２が形成されている。そのため、液滴の吐出の際に、メニスカスの移動量が偏った状態でメニスカスが液室の底面に向けて移動することを抑えることができる。メニスカスがＹ方向に沿ってバランスされた状態で液室の底面に向けて移動するので、液滴が吐出の際にＹ方向に沿った一方に力を受けず、液滴は吐出口２の延びる方向に沿って比較的まっすぐに吐出される。従って、吐出される液滴の着弾精度が高く維持され、記録によって得られる画像の品質を高く維持することができる。
【００５４】
なお、以上のように、生成された気泡の非対称性がメニスカスに影響を与える現象は、一般的に、液室から吐出口表面までの長さｔ（図６中のｔ）が長い程、発生し難くなることがわかっている。それは、液室から吐出口表面までの距離が長くなるほど、生成された気泡とメニスカスとの間の距離が離れるため、気泡の非対称性の影響がメニスカスの挙動に与える度合いが低下するからである。メニスカスに影響が出るのは、消泡過程でメニスカスが液室内にまで引き込まれるような場合であるので、液室から吐出口表面までの距離が長い場合は、消泡動作でメニスカスが引き込まれても、メニスカスが液室内まで到達しない。そのため、そのような場合には、気泡の非対称性によるメニスカスへの影響は少なくなる。
【００５５】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係る液体吐出装置について説明する。図９（ａ）〜（ｅ）に、第２実施形態に係る液体吐出装置に適用される液体吐出ヘッドにおける液室内部の構成を示す。
【００５６】
第２実施形態の液体吐出ヘッドでは、液体流路７が液室５に偏った位置で接続され、且つ、吐出口２が液室５の中心に対してオフセットされて形成されている。なお、以下で説明する吐出部について、液滴を吐出する際の液滴の曲がりを抑制するための吐出口２の形状については、第１実施形態の構成と同様であるので説明を省略する。図９では、吐出口２について、破線で示している。
【００５７】
図９（ａ）に示される液体吐出ヘッドでは、液体流路７が液室５の中心位置に対して偏った位置に接続されて形成されており、且つ、吐出口２が液室５の中心の位置からオフセットされた位置に形成されている。図９（ａ）に示される実施形態では、吐出口２は、液室５の中心の位置からＸ方向に沿って共通液室６の側にオフセットされた位置に形成されている。
【００５８】
図９（ａ）に示される液体吐出ヘッドでは、第１実施形態に示された液体吐出ヘッドよりも、吐出口２が液室５を画成する壁面のうち共通液室６側の壁面に近い位置に形成されている。従って、吐出口２の中心の位置が、発熱抵抗素子１の中心の位置に対して、共通液室６の側にオフセットされて、吐出口２が形成されている。また、この実施形態においても、液体流路７が共通液室６側に偏った位置に接続されているので、吐出口２から液体が吐出されて液室５の内部に液体がリフィルされる際に、液体は、液室５に対して偏った位置を通って液室５内部に流入する。従って、吐出口２に向かってリフィルされる液体の流れがさらに偏って供給されることになり、気泡を発熱抵抗素子１からより確実に外れた位置で消泡させることができる。従って、発熱抵抗素子１への負荷を小さくすることができ、発熱抵抗素子１の耐久性を向上させることができる。また、気泡の消泡位置をさらに分散させることができ、これによってさらに液体吐出ヘッドの耐久性を向上させることができる。
【００５９】
また、液体流路７における液室５への接続位置が偏った位置に形成されているので、液体が液体流路７から液室５に向かう方向に交差する方向の成分を有して液室５に供給されるので、メニスカスがＹ方向の一方に偏った状態で移動する。さらに、図９（ａ）に示される液体吐出ヘッドでは、吐出口２が、共通液室６の側に偏った位置に形成されている。液体が吐出される際に液室５の内部に落ち込む方向に移動するメニスカスは、発熱抵抗素子１の中心に向かって移動する。本実施形態では、吐出口２が発熱抵抗素子１の中心からＸ方向に沿った方向の一方にずれて形成されているので、メニスカスは、吐出口２から発熱抵抗素子１の中心に向かう方向に移動し、メニスカスの形状がＸ方向に偏った状態で液室５の底面に向けて移動する。
【００６０】
前述したように、メニスカスが液室５の底面に向けて移動する際にメニスカスの移動量が位置によって偏っている場合には、メニスカスの偏りとは逆方向にずれた位置に液滴の後端部が残留する傾向にある。従って、液滴が吐出される際に、液体流路７がＹ方向に偏った位置に形成されることにより液滴がＹ方向に力を受けると共に、吐出口２が発熱抵抗素子１に対してＸ方向に偏った位置に形成されることにより液滴がＸ方向に力を受ける。これにより、液滴の吐出される方向がＸ方向及びＹ方向のいずれについても、液滴の吐出方向がずれてしまう可能性がある。
【００６１】
しかしながら、本実施形態の液体吐出ヘッドにおいても、吐出口２に突出部１１、１２が形成されている。これにより、吐出口２の中心に近い位置に、流抵抗の大きい領域が形成される。従って、吐出口２の中心に近い位置に、液体が移動し難い領域が生じる。これにより、液滴が吐出される際に、吐出口２内部でメニスカスの移動量に差が生じ難くなる。液体が吐出される際に、液室５の底面に向かうメニスカスの移動量に差が生じ難いので、液滴の後端部が吐出口２の中心に近い位置で吐出口から離れることになる。従って、液滴の後端部に力が作用せず、吐出口の延びる方向に沿って液滴がまっすぐに吐出される。従って、液滴の着弾精度が高く維持され、記録によって得られる画像の品質を高く維持することができる。
【００６２】
また、図９（ｂ）に示される液体吐出ヘッドでは、吐出口２の中心の位置が、発熱抵抗素子１の中心の位置に対して、液体流路７から液室５に液体の供給される方向に交差する方向（Ｙ方向）にずれている。また、液体流路７が液室５に対してずれた方向とは逆方向にずれて吐出口２が形成されている。このように吐出口２が発熱抵抗素子１からずれて形成されているので、気泡の消泡位置をさらに発熱抵抗素子１から外すことができる。また、気泡の消泡位置を分散させることができる。この形態においても、液体が吐出される際に液室５の内部に落ち込む方向に移動するメニスカスは、発熱抵抗素子１の中心に向かって移動する。吐出口２の中心の位置が発熱抵抗素子１の中心からＹ方向に沿った方向の一方にずれて形成されているので、メニスカスは、吐出口２から発熱抵抗素子１の中心に向かう方向に移動し、メニスカスの形状がＹ方向に偏った状態で液室５の底面に向けて移動する。
【００６３】
前述したように、メニスカスが液室５の底面に向けて移動する際にメニスカスの移動量が位置によって偏っている場合には、メニスカスの偏りとは逆方向にずれた位置に液滴の後端部が残留する傾向にある。従って、液滴が吐出される際に、液体流路７がＹ方向に偏った位置に形成されることにより液滴がＹ方向に力を受けると共に、吐出口２が発熱抵抗素子１に対してＹ方向に偏った位置に形成されることにより液滴がＹ方向に力を受ける。これにより、液滴の吐出される方向がＹ方向にずれてしまう可能性がある。
【００６４】
しかしながら、この形態の液体吐出ヘッドにおいても、吐出口２に突出部１１、１２が形成されている。これにより、吐出口２の中心に近い位置に、流抵抗の大きい領域が形成される。従って、吐出口２の中心に近い位置に、液体が移動し難い領域が生じる。これにより、液滴が吐出される際に、吐出口２内部でメニスカスの移動量に差が生じ難くなる。液体が吐出される際に、液室５の底面に向かうメニスカスの移動量に差が生じ難いので、液滴の後端部が吐出口２の中心に近い位置で吐出口から離れることになる。従って、液滴の後端部に力が作用することを抑えることができ、吐出口の延びる方向に沿って液滴がまっすぐに吐出される。
【００６５】
また、図９（ｃ）に示される液体吐出ヘッドでは、吐出口２がＸ方向について共通液室６の側に偏った位置に形成されると共に、Ｙ方向について液体流路７が偏って接続される側とは逆側に偏って形成されている。また、液体流路７についても、Ｙ方向に偏った位置で液室５に接続されている。従って、吐出口２に向かってリフィルされる液体は、Ｙ方向の偏った位置の液体流路７からＹ方向成分を有する方向に向かって供給される。また、吐出口２が液体流路７とは逆方向に偏った位置に形成されているので、液体は、液体流路７から吐出口２に向かってさらに偏った方向に供給される。
【００６６】
そのため、気泡の消泡位置がさらに大きく分散され、発熱抵抗素子１上で気泡が消泡することをより確実に抑えることができる。また、気泡が一箇所で消泡することをさらに抑えることができるので、気泡が消泡する際の負荷をさらに分散させることができる。従って、液体吐出ヘッドの耐久性をより向上させることができる。また、液室５内部の回転流れをさらに強めることができるので、液室５内部に残留する気泡をさらに効率よく排出することができる。
【００６７】
また、液体が吐出される際のメニスカスの移動が偏った状態で移動する。図９（ｃ）に示される液体吐出ヘッドでは、液体流路７における液室５への接続位置が、液室５の中心に対してＹ方向にずれている。また、吐出口２が、発熱抵抗素子１の中心に対してＸ方向及びＹ方向にずれて形成されている。吐出口２における発熱抵抗素子１の中心に対するＹ方向へのずれは、液体流路７が液室５の中心に対してずれている方向とは逆側にずれている。メニスカスが液室５の底面に向かって落ち込んで移動していく際には、メニスカスの最も大きく落ち込む部分は、発熱抵抗素子１の中心に向かって移動する。そのため、液体が吐出され、メニスカスが液室５の底面に向かって移動していくときの、メニスカスのＹ方向に沿ったずれがさらに大きくなる。また、このときに液体吐出ヘッドの吐出口２から吐出される液滴の後端部には、メニスカスが液室５の底面に向かって移動する際にメニスカスがずれている方向とは逆方向の力が作用する。従って、仮に、吐出口２に突出部１１、１２が形成されていない場合には、液滴に作用する力によって液滴の吐出方向が影響を受け、液滴が曲がって吐出される可能性がある。
【００６８】
図９（ｃ）に示される液体吐出ヘッドにおいても、吐出口２には、中心に向かう突出部１１、１２が形成されている。従って、吐出口２の中心に近い位置に、液体の流れ難い領域を形成することができる。吐出口２の中心に近い位置でメニスカスの移動し難い領域が形成されるので、Ｙ方向に沿ったメニスカスの移動量におけるアンバランスが小さく抑えられるので、吐出の際に液滴に力が作用することが抑えられる。従って、吐出方向がずれてしまうことを抑えることができ、液滴の着弾位置の精度を高く維持することができる。
【００６９】
また、図９（ｄ）に示される液体吐出ヘッドでは、図９（ｂ）と同様に、吐出口２の中心の位置が、発熱抵抗素子１の中心の位置に対して、液体流路７から液室５に液体の供給される方向に交差する方向（Ｙ方向）にずれて、吐出口２が形成されている。また、図９（ｄ）の液体吐出ヘッドでは、突出部１１、１２が、液体流路７から液室５に液体の供給される方向に交差する方向（Ｙ方向）に沿って、吐出口２の内側に向かって突出している。
【００７０】
上述したように、吐出口２が発熱抵抗素子１に対してＹ方向にずれて形成されているので、液滴の吐出の際に、メニスカスは、吐出口２から発熱抵抗素子１の中心に向かう方向に移動し、メニスカスの形状がＹ方向に偏った状態で液室５の底面に向けて移動する。この場合においても、吐出口２に突出部１１、１２が形成されている。これにより、吐出口２の中心に近い位置に、流抵抗の大きい領域が形成される。従って、吐出口２の中心に近い位置に、液体が移動し難い領域が生じる。これにより、液滴が吐出される際に、吐出口２内部でメニスカスの移動量に差が生じ難くなる。
【００７１】
また、突出部１１、１２は、図９（ｄ）に示されるように、吐出口２が発熱抵抗素子１に対してずれている方向と同じ方向に沿って延びるように形成されることが好ましい場合がある。このように突出部１１、１２が形成されることにより、メニスカスがＹ方向に引っ張られることを抑えることができ、メニスカスの移動量の偏りをより確実に抑えることができる。また、突出部１１、１２が形成されることにより、吐出口２がＹ方向に沿って短くなるので、液滴の後端位置が偏ったとしても、液滴が吐出口２から離れる位置が中心に近い位置になる。従って、液滴の吐出方向のずれを少なく抑えることができ、液滴の着弾位置の精度を高く維持することができる。
【００７２】
また、図９（ｅ）に示される液体吐出ヘッドでは、図９（ｃ）と同様に、吐出口２がＸ方向について共通液室６の側に偏った位置に形成されると共に、Ｙ方向について液体流路７が偏って接続される側とは逆側に偏って形成されている。また、図９（ｅ）の液体吐出ヘッドでは、突出部１１、１２が、吐出口２の中心から発熱抵抗素子１の中心に向かう方向に沿って、吐出口２の内側に向かって突出している。
【００７３】
上述したように、吐出口２が発熱抵抗素子１に対してＹ方向及びＸ方向にずれて形成されているので、液滴の吐出の際に、メニスカスは、吐出口２から発熱抵抗素子１の中心に向かう方向に移動する。これにより、メニスカスの形状がＹ方向及びＸ方向の両方に偏った状態で、メニスカスが、液室５の底面に向けて移動する。この場合においても、吐出口２に突出部１１、１２が形成されている。これにより、吐出口２の中心に近い位置に、流抵抗の大きい領域が形成される。従って、吐出口２の中心に近い位置に、液体が移動し難い領域が生じる。これにより、液滴が吐出される際に、吐出口２内部でメニスカスの移動量に差が生じ難くなる。
【００７４】
また、突出部１１、１２は、図９（ｅ）に示されるように、吐出口２が発熱抵抗素子１に対してずれている方向と同じ方向に沿って延びるように形成されることが好ましい。図９（ｅ）では、吐出口２が発熱抵抗素子１に対してＹ方向及びＸ方向にずれているので、Ｙ方向及びＸ方向のずれに応じて、吐出口２の中心から発熱抵抗素子１の中心に向かう方向に、突出部１１、１２が突出して形成されている。このように突出部１１、１２が形成されることにより、メニスカスが発熱抵抗素子１の中心に向けて引っ張られることを抑えることができ、メニスカスの移動量の偏りをより確実に抑えることができる。また、突出部１１、１２が形成されることにより、吐出口２が、発熱抵抗素子１に向かう方向に沿って短くなるので、液滴の後端位置が偏ったとしても、液滴が吐出口２から離れる位置が中心に近い位置になる。従って、液滴の吐出方向のずれを少なく抑えることができ、液滴の着弾位置の精度を高く維持することができる。
【００７５】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態に係る液体吐出装置について説明する。なお、上記第１実施形態及び第２実施形態と同様に構成される部分については図中同一符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。図１０（ａ）、（ｂ）に、第３実施形態に係る液体吐出装置に適用される液体吐出ヘッドにおける液室内部の構成を示す。図１０では、吐出口２について、破線で示している。
【００７６】
第１実施形態及び第２実施形態では、突出部１１、１２は、一つの吐出口２につき、二つの突出部１１、１２が形成されている。これに対し、第３実施形態の液体吐出ヘッドでは、一つの吐出口２につき、２つ以外の数の突出部が形成された液体吐出ヘッドについて示されている。
【００７７】
図１０（ａ）には、一つの吐出口につき、一つの突出部のみ形成された液体吐出ヘッドにおける液室及び液体流路の周辺の断面図について示されている。このように、一つの吐出口につき一つの突出部のみが形成された構成であっても、吐出口内部に突出部が形成されることにより、吐出口内部に流路幅の狭くなった領域が形成される。これにより、突出部によって狭くなった領域での流抵抗が大きくなり、その領域を通過する液滴が流れ難くなる。このため、メニスカスの移動量に偏りが生じたとしても、流抵抗の大きい領域によって、メニスカスの移動量の偏りを少なく抑えることができる。これにより、突出部の形成されていない吐出口と比較して、液滴の吐出方向のずれを少なく抑えることができ、液滴の着弾位置の精度を高く維持することができる。
【００７８】
図１０（ｂ）には、一つの吐出口につき、三つの突出部が形成された液体吐出ヘッドにおける液室及び液体流路の周辺の断面図について示されている。一つの吐出口につき三つの突出部が形成されることにより、吐出口内部に流路幅の狭くなった流抵抗の大きい領域が形成される。これにより、メニスカスの移動量に偏りが生じたとしても、流抵抗の大きい領域によって、メニスカスの移動量の偏りを少なく抑えることができる。従って、液滴の吐出方向のずれを少なく抑えることができ、液滴の着弾位置の精度を高く維持することができる。
【００７９】
なお、上記実施形態では、吐出口２の、それぞれ対向する位置に、中心に向かって突出する突出部１１、１２が形成される構成について説明した。しかしながら、本発明はこれに限定されない。突出部は３つ以上形成されていてもよい。突出部が複数形成されて流抵抗の大きい領域が吐出口の中心に近い位置に形成され、液滴が吐出された結果、液滴の着弾位置のずれを低減できるのであれば、突出部は他の構成であってもよい。例えば、吐出口の形状が、１２０度の回転対称となるように、３つの突出部が１２０度ごとに形成される形状であってもよい。また、４つ以上の突出部が吐出口に形成されてもよい。突出部が形成された結果、突出部によって少なくとも一部が囲まれた領域の流抵抗を高くし、メニスカスの移動量におけるアンバランスを小さく抑えることのできる構成であれば、他の構成が適用されてもよい。
【００８０】
また、上記実施形態では、円形の吐出口が適用された形態について説明しているが、本発明はこれに限定されない。吐出口は円形でなく、他の形状であってもよい。例えば、正方形の形状を有する吐出口に本発明が適用されてもよい。その場合、吐出口の重心の位置が、突出部によって囲まれた領域の内部に位置していればよい。また、その他の形状の吐出口が適用されてもよい。
【符号の説明】
【００８１】
１  発熱抵抗素子
２  吐出口
５  液室
７  液体流路
１１、１２  突出部
【図１】
2016168775.tif 000003
【図２】
2016168775.tif 000004
【図３】
2016168775.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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