(57)【要約】【課題】リントフィルタのリント捕獲面から剥がされたリントの処理性の向上を図る。【解決手段】本実施形態の衣類乾燥機は、風入口を有するとともに上向きの風出口を有し内部に乾燥対象の衣類を収容する乾燥室と、一端部が前記風入口に接続され他端部が前記風出口に接続された循環風路と、前記乾燥室内の空気を前記循環風路を通して循環させて前記乾燥室内の衣類を乾燥させる乾燥手段と、前記循環風路内にあって前記風出口に対し上から対向する位置に設けられ、前記乾燥室から前記風出口を通して前記循環風路に排出される風に含まれたリントを下面のリント捕獲面にて捕獲するリントフィルタと、を備える。【選択図】図１
2016137235.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
風入口を有するとともに上向きの風出口を有し内部に乾燥対象の衣類を収容する乾燥室と、
一端部が前記風入口に接続され他端部が前記風出口に接続された循環風路と、
前記乾燥室内の空気を前記循環風路を通して循環させて前記乾燥室内の衣類を乾燥させる乾燥手段と、
前記循環風路内にあって前記風出口に対し上から対向する位置に設けられ、前記乾燥室から前記風出口を通して前記循環風路に排出される風に含まれたリントを下面のリント捕獲面にて捕獲するリントフィルタと、
を備えた衣類乾燥機。
【請求項２】
前記リント捕獲面を清掃する清掃部材を備えた請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
前記リントフィルタは、前記風出口に対して開閉可能である請求項１または２記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
前記清掃部材は、前記リント捕獲面を相対的に擦って当該リント捕獲面に捕獲されたリントを剥がす請求項２記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
前記清掃部材は円弧状をなしている請求項４記載の衣類乾燥機。
【請求項６】
前記清掃部材の先端部と近接する部位に突起部を備えている請求項４または５記載の衣類乾燥機。
【請求項７】
前記リント捕獲面の下方に、前記清掃部材により剥がされたリントを受けるリント受け部を備えている請求項２，４，５，６のいずれか一項記載の衣類乾燥機。
【請求項８】
前記リント受け部は環状をなしていて、そのリント受け部の中央部に、前記風出口から出た風を案内する上向き筒状の風案内壁を備えている請求項７記載の衣類乾燥機。
【請求項９】
前記風案内壁に、ここを通る風に旋回力を与える旋回翼形状が設けられている請求項８記載の衣類乾燥機。
【請求項１０】
前記リント受け部の外周部に、当該リント受け部を旋回するリントを集めるリント収集部を備えている請求項８または９記載の衣類乾燥機。
【請求項１１】
前記乾燥室に、前記衣類を収容して回転することで当該衣類を遠心脱水する回転槽が備えられ、
前記リントフィルタに付着した水分を除去する水分除去手段を備える請求項１から１０のいずれか一項記載の衣類乾燥機。
【請求項１２】
前記水分除去手段を、前記回転槽の回転による脱水運転の終了時から前記乾燥手段による乾燥運転の開始までに稼働させる請求項１１記載の衣類乾燥機。
【請求項１３】
前記水分除去手段は、前記リント捕獲面を相対的に拭くワイパーにより構成されている請求項１１または１２記載の衣類乾燥機。
【請求項１４】
前記水分除去手段は、前記リント捕獲面を相対的に拭くワイパーにより構成され、前記清掃部材より先に前記リント捕獲面を拭くように配置されている請求項４記載の衣類乾燥機。
【請求項１５】
前記ワイパーは円弧状をなしている請求項１３または１４記載の衣類乾燥機。
【請求項１６】
前記リントフィルタ側にあって前記ワイパーの先端部が当接する位置に突起部が存している請求項１３から１５のいずれか一項記載の衣類乾燥機。
【請求項１７】
前記水分除去手段は、前記リントフィルタに付着した水分を吸い取る不織布を備えている請求項１１から１６のいずれか一項記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
衣類乾燥機としては、例えば衣類を洗濯する機能と乾燥する機能を備えたドラム式の洗濯乾燥機が知られている。この種の洗濯乾燥機においては、乾燥室として機能する水槽の軸方向が横向きで、その水槽の内部に回転軸が横向きのドラムが回転可能に設けられていて、そのドラム内に洗濯および乾燥対象の衣類が収容される。水槽には風入口と風出口が設けられていて、水槽の外側に、一端部が風入口に接続されるとともに他端部が風出口に接続された循環風路が設けられている。また、水槽内の空気を循環風路を通して循環させる送風手段と、循環風路を流れる風を温風化する加熱手段と、循環風路を流れる空気を除湿する除湿手段を備えた乾燥手段が設けられている。さらに、循環風路には、水槽の風出口から循環風路側へ排出される空気に含まれるリントを捕獲するためのリントフィルタが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１０２３４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような構成のものでは、前記リントフィルタのリント捕獲面から剥がされたリントの処理性の向上が望まれている。
そこで、リントフィルタのリント捕獲面から剥がされたリントの処理性の向上を図ることが可能な衣類乾燥機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本実施形態の衣類乾燥機は、風入口を有するとともに上向きの風出口を有し内部に乾燥対象の衣類を収容する乾燥室と、一端部が前記風入口に接続され他端部が前記風出口に接続された循環風路と、前記乾燥室内の空気を前記循環風路を通して循環させて前記乾燥室内の衣類を乾燥させる乾燥手段と、前記循環風路内にあって前記風出口に対し上から対向する位置に設けられ、前記乾燥室から前記風出口を通して前記循環風路に排出される風に含まれたリントを下面のリント捕獲面にて捕獲するリントフィルタと、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】第１実施形態における洗濯乾燥機（衣類乾燥機）の概略構成を示す破断側面図
【図２】乾燥手段を含めた洗濯乾燥機の模式図
【図３】フィルタユニットのフィルタカバーを開放動作させた状態での洗濯乾燥機の上部の破断側面図
【図４】図３の状態において図３とは異なる部分で破断した状態での洗濯乾燥機の上部の破断側面図
【図５】図３の状態での洗濯乾燥機の上部の正面図
【図６】図４におけるＸ６−Ｘ６線に沿うリント収集容器部分の横断平面図
【図７】第２実施形態におけるリント収集容器部分の横断平面図
【図８】旋回翼形状部分を模式的に示す斜視図
【図９】第３実施形態における図８相当図
【図１０】第４実施形態におけるフィルタユニットのフィルタカバーを開放させた状態においてリント捕獲面付近を示す図
【図１１】フィルタカバーを閉じた状態におけるフィルタユニット部分の縦断側面図
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、複数の実施形態による衣類乾燥機を図面に基づいて説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
（第１実施形態）
第１実施形態について図１から図６を参照して説明する。図１に示す洗濯乾燥機１は、衣類の洗濯機能と乾燥機能を備えたドラム式のものであり、衣類乾燥機としても機能する。この洗濯乾燥機１の外箱２は、ほぼ矩形の箱状をなしていて、前面２ａ（図１において左側の面）が前下がりの傾斜状をなしている。その前面２ａには、図示はしないが洗濯物出入口が設けられているとともに、その洗濯物出入口を開閉する扉３が回動可能に設けられている。
【０００８】
外箱２内には、水槽４が図示しないサスペンションを介して弾性的に支持された状態で配設されている。この水槽４は、前面が開口し後面が閉塞された有底円筒状をなしていて、軸線方向を前後方向に指向させ、かつやや前上がりの傾斜状態に配置されている。水槽４の前面開口部は、蛇腹状のべローズ５を介して前記洗濯物出入口に接続されている。水槽４は、洗濯物（衣類）を乾燥させる乾燥運転時には乾燥室として機能する。
【０００９】
水槽４内には、回転槽を構成するドラム６が回転可能に配設されている。このドラム６も、水槽４と同様に、前面に開口部を有し後面が閉塞された有底円筒状をなしていて、軸線方向を前後方向に指向させ、かつやや前上がりの傾斜状態に配置されている。ドラム６の周壁部および後壁部には多数の孔６ａが形成されている。これらの孔６ａは、洗濯時には水が通る通水孔として機能し、脱水時には脱水孔として機能し、乾燥時には乾燥風が通る通風孔として機能する。水槽４の背部にはモータ７が設けられていて、ドラム６は、そのモータ７により回転軸８を介して回転駆動される構成となっている。なお、ドラム６の周壁部の内部には、図示はしないが複数のバッフルが設けられている。衣類を含む洗濯物は、洗濯物出入口、水槽４の開口部、およびドラム６の開口部を通してドラム６内に出し入れ可能に収容される。
【００１０】
次に、水槽４に接続される循環風路と、ドラム６内に収容された洗濯物（衣類）を乾燥させる乾燥手段について、図２も参照して説明する。水槽４には、後部壁に風入口１０が設けられているとともに、周壁部の前部の上部に上向きの風出口１１が設けられている。風出口１１の上部には、振動吸収用の蛇腹状の接続ダクト１２を介して後述するフィルタユニット１３が接続されている。フィルタユニット１３の後部には、排気ダクト１４の前端部が接続されている。排気ダクト１４は、後方へ向けて延びた後、下方に向きを変え、その下端部が、外箱２内の下部でかつ水槽４の下方に設けられたヒートポンプ１５のヒートポンプ用ダクト１６の一端部に接続されている。
【００１１】
ヒートポンプ用ダクト１６は横方向に延び、その他端部は、送風機１７におけるファンケーシング１８の吸込み口１８ａに接続されている。送風機１７は、ファンケーシング１８と、このファンケーシング１８内に配設されたファン１９と、このファン１９を回転駆動するファンモータ２０により構成されている。ファンケーシング１８の吐出口１８ｂは上向きに設けられていて、この吐出口１８ｂに、振動吸収用の蛇腹状の接続ダクト２１を介して給気ダクト２２の一端部が接続されている。給気ダクト２２の他端部は、上方へ延びていて、水槽４の後部の前記風入口１０に接続されている。
【００１２】
ここで、水槽４の風出口１１に接続された接続ダクト１２、フィルタユニット１３、排気ダクト１４、ヒートポンプ用ダクト１６、送風機１７のファンケーシング１８、接続ダクト２１、および給気ダクト２２により循環風路２３を構成している。この循環風路２３は、水槽４の外側でかつ外箱２内において、一端部が風入口１０に接続され他端部が風出口１１に接続されている。
【００１３】
前記ヒートポンプ１５は、図２に示すように、圧縮機２５、凝縮器２６、絞り装置２７、蒸発器２８を配管２４によりサイクル接続して冷凍サイクルを構成する。このうち、凝縮器２６と蒸発器２８が、循環風路２３におけるヒートポンプ用ダクト１６内に配置されている。ヒートポンプ用ダクト１６において、凝縮器２６は送風機１７寄りに配置され、蒸発器２８は排気ダクト１４寄りに配置されている。凝縮器２６は、循環風路２３を通る空気を加熱する加熱手段として機能し、蒸発器２８は、循環風路２３内を通る空気を冷却して除湿する除湿手段として機能する。この場合、送風機１７とヒートポンプ１５は、水槽４内の空気を循環風路２３を通して循環させてドラム６内の衣類を乾燥させる乾燥手段として機能する。
【００１４】
ヒートポンプ１５において、圧縮機２５の吐出口付近と、凝縮器２６と、蒸発器２８の入口付近と、圧縮機２５の入口付近には、それぞれ温度センサ２９，３０，３１，３２が設けられていて、乾燥運転時にこれら温度センサ２９〜３２の検出温度に基づき圧縮機２５の運転が制御される。
【００１５】
次に、フィルタユニット１３部分について、図３から図６も参照して説明する。フィルタユニット１３は、外箱２の上部に固定状態に設けられたリント収集容器３５と、外箱２の上部にヒンジ部３６ａを介して回動可能に設けられたフィルタカバー３６と、このフィルタカバー３６の内部に設けられた第１のリントフィルタ３７と、この第１のリントフィルタ３７のリント捕獲面３７ａを清掃する清掃部材３８と、この清掃部材３８を回転させる駆動手段としてのモータ３９を備えている。
【００１６】
このうちリント収集容器３５は、中央部に位置させて上向きの短円筒状に設けられた風案内壁４０と、この風案内壁４０を囲むように設けられ風案内壁４０よりも高さが高い上向きのほぼ円筒状をなす外周壁４１を一体に有した二重の筒状をなしている。風案内壁４０の内側は通気口４０ａとなっていて、風出口１１から排出された風がその通気口４０ａを通って上方へ流れる。風案内壁４０と外周壁４１との間は下端部で繋がっていて、ここをリント受け部４２としている。リント受け部４２は、上面が開口した環状の容器状をなしている。リント受け部４２の外周部となる外周壁４１の１箇所には、図６に示すように、前方へ延びるリント収集部４３が設けられている。外周壁４１には、リント収集部４３に対応する部位に開口部４４が形成されていて、リント収集部４３はこの開口部４４を通してリント受け部４２と連通している。リント収集部４３の前部には、ヒンジ部４５ａを介して回動可能な蓋４５が設けられている。この蓋４５は、図４および図５に示すように、外箱２の前面２ａ側から開閉操作可能とされている。
【００１７】
リント収集容器３５を外箱２の上部に取り付けた状態では、図１および図３に示すように、上向きの前記風出口１１と通気口４０ａとが前記接続ダクト１２によって連通状態に接続されている。
【００１８】
フィルタカバー３６は、下面が開口した枠状をなしていて、後部の上部が前記ヒンジ部３６ａを介して外箱２の上部に回動可能に取り付けられている。このフィルタカバー３６の前部は、下方に向けて湾曲している。フィルタカバー３６の前部の下端部にフック４６が設けられていて、このフック４６が、外箱２の前面部側に設けられた係合部４７に係脱可能に係合する構成となっている。フィルタカバー３６の後部には、図１においてヒンジ部３６ａから下方に延びる後壁部４８が設けられていて、この後壁部４８に円形の開口部４９が形成されている。前記排気ダクト１４の前端部には、第２のリントフィルタ５０が設けられている。フィルタカバー３６を閉鎖した図１の状態では、後壁部４８が第２のリントフィルタ５０に前方から近接し、開口部４９が第２のリントフィルタ５０に対応している。第２のリントフィルタ５０において、これのリント捕獲面５０ａは前面となっている。
【００１９】
前記第１のリントフィルタ３７は、フィルタカバー３６を閉鎖した図１の状態で、当該フィルタカバー３６の下部に位置させてほぼ水平状態となるように取り付けられている。第１のリントフィルタ３７において、これのリント捕獲面３７ａは下面となっている。したがって、この図１の状態では、第１のリントフィルタ３７は、循環風路２３の一部を構成するフィルタカバー３６にあって、水槽４の前記風出口１１に対して上から対向する位置に設けられ、下面のリント捕獲面３７ａが風出口１１に対して上から対向している。リント捕獲面３７ａは、風出口１１および通気口４０ａよりも径大に形成されている。
【００２０】
第１のリントフィルタ３７の下面側には、清掃部材３８が設けられている。この清掃部材３８は、棒状をなすベース部３８ａに多数本の毛３８ｂを植毛したブラシにより構成されていて、毛３８ｂの先端部がリント捕獲面３７ａに接触するように上に向けられている。清掃部材３８のベース部３８ａは、この場合、図５に示すように、第１のリントフィルタ３７の中心部から径方向の外側に円弧状に延びた形態となっている。
【００２１】
第１のリントフィルタ３７の上面側の中央部にはモータ３９が固定状態に取り付けられていて、このモータ３９の回転軸３９ａが第１のリントフィルタ３７を下方へ向けて貫通している。その回転軸３９ａの先端部に、清掃部材３８の一端部が連結されている。したがって、清掃部材３８はモータ３９により回転され、その回転に伴い毛３８ｂが、第１のリントフィルタ３７のリント捕獲面３７ａを擦り、リント捕獲面３７ａに捕獲されたリントを剥がす。清掃部材３８の回転方向は、図５の矢印Ａで示す方向である。
【００２２】
図１および図３に示すように、リント収集容器３５の後部の上部には、前方に向けて突出する突起部５１が設けられている。この突起部５１は、ゴムなど柔軟な材料で形成されていて、前記フィルタカバー３６が閉じられた図１の状態で清掃部材３８が回転された際に、その清掃部材３８の外周部側の先端部が当該突起部５１の先端部に近接する位置となる。フィルタカバー３６において、ヒンジ部３６ａ付近にはシール部材５２が設けられている。このシール部材５２は、フィルタカバー３６を閉じた状態でヒンジ部３６ａと外箱２側との間の隙間を塞ぎ、循環風路２３内を流れる風が漏れないようにしている。
【００２３】
図５において、外箱２の前面２ａの上部には、フィルタユニット１３の左側に位置させて操作パネル５３が設けられている。なお、洗濯乾燥機１には、図示はしないが、洗濯運転時に使用する水を水槽４内へ供給する給水手段や、水槽４内の水を機外へ排出するための排水手段などが設けられている。また、図１に示すように、外箱２内の下部には制御装置５４が設けられている。制御装置５４は、マイクロコンピュータを主体に構成されていて、操作パネル５３の設定内容と、予め備えた制御プログラムに基づき、前記モータ７、ヒートポンプ１５、送風機１７、清掃部材３８のモータ３９、前記給水手段や排水手段などを制御する。
【００２４】
上記構成において、ドラム６内に収容された衣類を乾燥させる乾燥運転時には、扉３が閉鎖されるとともに、フィルタユニット１３におけるフィルタカバー３６が閉鎖された状態で、ドラム６が適宜回転されるとともに、ヒートポンプ１５の圧縮機２５が駆動され、さらに送風機１７が駆動される。
【００２５】
このうち、ドラム６が回転されることに伴い、ドラム６内の収容された衣類が撹拌される。また、圧縮機２５が駆動されることに伴い、圧縮機２５において冷媒が圧縮され、高温高圧のガス冷媒が凝縮器２６に向けて吐出される。凝縮器２６においては、高温高圧のガス冷媒が放熱して凝縮する。この後、絞り装置２７で高圧の冷媒が減圧された後、蒸発器２８で冷媒が蒸発することで吸熱する。蒸発してガス化した冷媒は再び圧縮機２５に戻り圧縮される、ということを繰り返す。
【００２６】
そして、送風機１７が駆動されることに伴い、循環風路２３におけるヒートポンプ用ダクト１６内において凝縮器２６で加熱された空気がファンケーシング１８内に吸入されるとともに、その空気が吐出口１８ｂから温風となって吐出される。その温風は、給気ダクト２２を通り、風入口１０から水槽４内へ供給される。水槽４内へ供給された温風は、ドラム６の孔６ａを通してドラム６内にも供給される。ドラム６内に供給された温風は、衣類と接触して当該衣類を温めるとともに、当該衣類から湿気を奪う。湿気を含んだ空気は、風出口１１から循環風路２３の接続ダクト１２側へ排出される。その空気は、リント収集容器３５の通気口４０ａ、第１のリントフィルタ３７、フィルタカバー３６の開口部４９、第２のリントフィルタ５０を順に通り、排気ダクト１４側へ排出される。排気ダクト１４を流れた空気は、下方のヒートポンプ用ダクト１６内に入り、蒸発器２８により冷却されて除湿される。除湿された空気は、再び凝縮器２６で加熱され温風となって水槽４内に供給されるということを繰り返す。これに伴い、ドラム６内の衣類は次第に乾燥される。
【００２７】
衣類の乾燥の進行に伴い、衣類から出たリントが循環風と共に移動しやすくなる。本実施形態においては、風出口１１から循環風路２３側へ出たリントの大部分は、第１のリントフィルタ３７の下面であるリント捕獲面３７ａに捕獲されるようになる。また、仮に第１のリントフィルタ３７を通過するリントがあったとしても、そのリントは、第２のリントフィルタ５０のリント捕獲面５０ａにて捕獲される。したがって、衣類から出たリントを、これら第１のリントフィルタ３７および第２のリントフィルタ５０により捕獲することで、リントがその先まで到達することを極力防止でき、リントが蒸発器２８や凝縮器２６に付着することを防止できる。
【００２８】
第１のリントフィルタ３７のリント捕獲面３７ａに捕獲されたリントの量が多くなると、風路抵抗が大きくなり、循環風の風量が低下し、ひいては乾燥効率が低下することになる。そこで、本実施形態においては、例えば乾燥運転の途中に、フィルタユニット１３におけるモータ３９を駆動させて清掃部材３８を回転させる。これに伴い、清掃部材３８の毛３８ｂの先端が、第１のリントフィルタ３７におけるリント捕獲面３７ａを擦り、リント捕獲面３７ａに捕獲されたリントが剥がされる。剥がされたリントは、落下して下方のリント受け部４２に受けられる。
【００２９】
この場合、清掃部材３８は、回転中心である回転軸３９ａ側の基端部から先端部にかけて回転方向に向けて凸となる円弧状に形成されているので、リント捕獲面３７ａから剥がされたリントは、その清掃部材３８の形状に沿って外周部側へ押しやられやすくなる。外周部側へ押しやられたリントは、通気口４０ａの周りのリント受け部４２に落下して受けられやすくなる。またこの場合、リント捕獲面３７ａの下方の中央部には、通気口４０ａの周りに上向きの円筒状をなす風案内壁４０が設けられているので、リント捕獲面３７ａから落下するリントが通気口４０ａ内には落下し難く、リント受け部４２に一層落ちやすくなる。
【００３０】
また、リント収集容器３５側には、清掃部材３８の回転時に当該清掃部材３８の先端部と近接する部位に突起部５１が設けられているので、清掃部材３８により外周部側へ押しやられたリントは、その突起部５１に当たってリント捕獲面３７ａから剥がれ易くかつリント受け部４２に落ちやすくなる。
【００３１】
リント収集容器３５の内部には、通気口４０ａを通過する風によって、例えば図６に矢印Ｂ１で示すような旋回流が発生することが期待できる。このような旋回流が発生した場合、リント受け部４２に受けられたリントもその旋回流に乗ってリント受け部４２内を旋回し、開口部４４からリント収集部４３側に流されることが期待できる（図６の矢印Ｂ２参照）。一度リント収集部４３側に入ったリントは、リント受け部４２側には出難く、リント収集部４３内に貯留されるようになる。
【００３２】
このような清掃部材３８の回転による第１のリントフィルタ３７の掃除は、所定時間行った後、停止させ、所定時間停止後、再度掃除を行うというように、間欠的に掃除をすることが好ましい。このように第１のリントフィルタ３７のリント捕獲面３７ａの掃除を行うことで、循環風の風量が低下することを防止でき、ひいては乾燥効率の向上を図ることが可能となる。
【００３３】
一方、乾燥運転が終了した状態で、フィルタユニット１３付近を掃除、あるいは点検する場合には、フィルタカバー３６のフック４６による係合を外した後、図３〜図５に示すように、フィルタカバー３６を、ヒンジ部３６ａを支点にして後方へ回動させ、開放状態とする。この状態では、リント収集容器３５の上面が開放されるので、リント受け部４２にあるリントや、リント収集部４３にあるリントを取り出すことが容易にできる。なお、リント収集部４３にあるリントは、フィルタカバー３６が閉鎖された状態であっても、前面の蓋４５を開放させることで、外へ取り出すことが可能となる。
【００３４】
また、フィルタカバー３６を開放した状態では、第１のリントフィルタ３７のリント捕獲面３７ａが上向きとなっているので、そのリント捕獲面３７ａを容易に掃除することができる。さらに、この状態では、第２のリントフィルタ５０のリント捕獲面５０ａも前方に向けて露出する形態となるので、そのリント捕獲面５０ａも前方から容易に掃除することができる。
【００３５】
なお、フィルタユニット１３付近の掃除や点検が終了したら、フィルタカバー３６を前方へ回動させ、フック４６を係合部４７に係合させておく。
上記した実施形態によれば、次のような作用効果を得ることができる。
【００３６】
循環風路２３内にあって、第１のリントフィルタ３７を、上向きの風出口１１に対し上から対向する位置に配置し、その下面のリント捕獲面３７ａを風出口１１に上から対向させる構成とした。これによれば、下向きのリント捕獲面３７ａを掃除した場合、リント捕獲面３７ａから剥がされたリントは、下方へ落下することになるので、剥がされたリントの処理が容易にできる。また、仮にリント捕獲面３７ａから剥がされたリントが、上向きの風出口１１から下方へ落下しても、水槽４内へ落下することになるので、循環風路内に貯まるなどといった問題にはならない。したがって、第１のリントフィルタ３７のリント捕獲面３７ａから剥がされたリントの処理性の向上を図ることが可能となる。
【００３７】
リント捕獲面３７ａを掃除する清掃部材３８を備えているので、その清掃部材３８によりリント捕獲面３７ａを必要な時に掃除することが可能となる。特に、駆動手段であるモータ３９により清掃部材３８を回転駆動させることで掃除することができるので、乾燥運転中でも、乾燥運転終了後でも自動的に掃除することが可能となる。
【００３８】
第１のリントフィルタ３７は、フィルタカバー３６を回動させることで風出口１１に対して開閉可能となっている。これによれば、その第１のリントフィルタ３７やその周辺の掃除や点検を容易に行うことができる。この場合、第１のリントフィルタ３７は、風出口１１に対して着脱可能であるということもできる。
【００３９】
清掃部材３８は、リント捕獲面３７ａを擦って当該リント捕獲面３７ａに捕獲されたリントを剥がす構成としているので、リント捕獲面３７ａに捕獲されたリントを容易に剥がすことができる。本実施形態では、清掃部材３８をモータ３９により回転させる構成としたが、清掃部材３８は固定し、第１のリントフィルタ３７側を回転させる構成としてもよく、また両方を逆方向に回転させる構成としてもよく、清掃部材３８と第１のリントフィルタ３７のうち少なくとも一方が相対的に回転してリント捕獲面３７ａを清掃することができればよい。さらに、清掃部材３８と第１のリントフィルタ３７は、回転ではなく、少なくともどちらかがスライドすることでリント捕獲面３７ａを掃除するようにすることもできる。
【００４０】
清掃部材３８は円弧状をなしているので、清掃部材３８により剥がされたリントを所定の場所へ集めることが可能となる。清掃部材３８の先端部と近接する部位に突起部５１を備えているので、清掃部材３８により剥がしたリントを、その突起部５１により落とし易くできる。
【００４１】
リント捕獲面３７ａの下方に、清掃部材３８により剥がされたリントを受けるリント受け部４２を備えているので、剥がされたリントをそのリント受け部４２に受けて溜めることができる。また、リント受け部４２は環状をなしていて、そのリント受け部４２の中央部に、風出口１１から出た風を案内する上向き筒状の風案内壁４０を備えている。これによれば、清掃部材３８により剥がされたリントが、風案内壁４０の内側の通気口４０ａから水槽４内へ落ちることを効果的に防止することができ、リントをリント受け部４２に良好に受けることができる。
リント受け部４２の外周部に、リント受け部４２を旋回するリントを集めるリント収集部４３を設けているので、リントの処理を一層容易にできる。
【００４２】
（第２実施形態）
第２実施形態について図７および図８を参照して説明する。この第２実施形態においては、第１実施形態とは次の点が異なっている。リント収集容器３５における風案内壁４０の上部に、旋回翼形状６０を設けている。この場合、旋回翼形状６０は、風案内壁４０の上部において周方向の４箇所に等間隔で配置されている。各旋回翼形状６０は、図８に示すように湾曲していて、通気口４０ａを上方へ向けて流れる風の一部を、図８の矢印Ｃ１で示すように周方向に向きを変える形状となっている。このような構成とすることで、リント収集容器３５の内部には、図７に矢印Ｂ１で示す方向に旋回する流れを積極的に発生させることが可能となる。
【００４３】
したがって、風案内壁４０の上部に旋回翼形状６０を設けることで、通気口４０ａを流れる風の一部に旋回力が与えられ、その旋回力によりリント受け部４２に矢印Ｂ１方向の流れが形成されるようになる。これに伴い、リント受け部４２内のリントも、その流れに沿って旋回するようになる。これにより、リント受け部４２内のリントは、旋回する勢いで開口部４４からリント収集部４３に一層導かれやすくなる。
旋回翼形状６０は、個別に製作したものを風案内壁４０に取り付けるようにしても良いし、一体成形できれば風案内壁４０に一体成形により設けるようにしてもよい。
【００４４】
（第３実施形態）
図９は第３実施形態を示している。この第３実施形態においては、第２実施形態とは次の点が異なっている。すなわち、旋回翼形状６０は、風案内壁４０の上部の２箇所のみに設けられている。この実施形態においても、第２実施形態とほぼ同様な作用効果を得ることができる。旋回翼形状６０は、３箇所に設けるようにしてもよい。
【００４５】
（第４実施形態）
図１０および図１１は第４実施形態を示している。この第４実施形態においては、第１実施形態とは次の点が異なっている。すなわち、フィルタユニット１３において、第１のリントフィルタ３７のリント捕獲面３７ａには、前記清掃部材３８に加えて、水分除去手段を構成するワイパー６５が配置されている。
【００４６】
ワイパー６５は、例えば弾性を有するゴム製であり、一端部が、清掃部材３８を回転させる前記モータ３９の回転軸３９ａに連結され、他端部が外周方向に延びていて、リント捕獲面３７ａ側の端部が当該リント捕獲面３７ａに接触している。ワイパー６５は、モータ３９により清掃部材３８と一体に回転され、その回転に伴いリント捕獲面３７ａ側の端部が当該リント捕獲面３７ａに接触してこれを拭くようになる。ワイパー６５は、清掃部材３８と同様に、回転方向である矢印Ａ方向に凸となる円弧状をなしている。またこの場合、ワイパー６５は、モータ３９の回転駆動時において、清掃部材３８よりも先行してリント捕獲面３７ａを拭くように配置されている。
【００４７】
リントフィルタ３７の下面の後部付近には、フィルタ捕獲面３７ａの外周部付近に位置させて突起部６６が設けられている。また、リント収集容器３５の後部の上部付近には、突起部６６の下方に対応する位置に位置させて、一端部に水受け口６７を有する排水路６８が設けられている。排水路６８の他端部は水槽４に接続されている。
【００４８】
上記構成において、ドラム６内に収容された衣類を含む洗濯物を洗う洗い運転時や洗濯物をすすぐすすぎ運転時には、水槽４内に水が貯留された状態でドラム６が比較的低速回転で適宜回転される。そして、脱水運転時には、ドラム６が一方向に高速回転されることで、ドラム６内の洗濯物が遠心脱水される。
【００４９】
ここで、脱水運転時において、ドラム６の回転に伴い外周方向へ飛び散った水が、風出口１１から通気口４０ａを通って第１のリントフィルタ３７のリント捕獲面３７ａに当たってここに付着することが考えられる。そのリント捕獲面３７ａに水分が付着したままの状態で乾燥運転が実行されると、特に乾燥運転の初期において、そのリント捕獲面３７ａに付着した水分の影響で乾燥効率が低下するおそれがある。
【００５０】
そこで、本実施形態においては、脱水運転の終了時から乾燥運転が開始されるまでの間に、フィルタユニット１３におけるモータ３９を駆動させてワイパー６５および清掃部材３８を回転させる。これに伴い、ワイパー６５が第１のリントフィルタ３７におけるリント捕獲面３７ａを拭くように回転することで、当該リント捕獲面３７ａに付着していた水分がワイパー６５により拭かれる。ワイパー６５により拭かれた水分は、円弧状をなすワイパー６５の形状に沿って外周部側へ押しやられやすくなる。また、第１のリントフィルタ３７の下面側には突起部６６が設けられているので、ワイパー６５の先端部がその突起部６６に当たり、その当たった際の衝撃により、ワイパー６５により拭かれた水分が落下しやすくなる。落下した水分は、主に突起部６６の下方付近に存する水受け口６７に受けられ、排水路６８を通って水槽４側へ戻されるようになる。このように突起部６６を設けておくことで、ワイパー６５により拭かれた水分が落下する位置が決まりやすくなり、排水処理がしやすくなる。
【００５１】
この場合、清掃部材３８もワイパー６５とともに回転されるが、ワイパー６５が清掃部材３８よりも先行してリント捕獲面３７ａを拭くようになるので、リント捕獲面３７ａに付着していた水分が清掃部材３８に付着することを極力防止することができる。
【００５２】
また、乾燥運転時に、モータ３９により清掃部材３８を適宜回転させることで、第１実施形態と同様に、リント捕獲面３７ａに付着したリントを剥がして自動的に掃除することができる。この場合、ワイパー６５も清掃部材３８と一体に回転することになる。
【００５３】
上記した実施形態においては、脱水運転の終了時から乾燥運転が開始されるまでの間に、フィルタユニット１３におけるモータ３９を駆動させてワイパー６５を回転させることで、脱水運転時にリント捕獲面３７ａに水分が付着していたとしても、乾燥運転の開始時にはその水分を除去しておくことができる。これにより、乾燥運転の初期において、そのリント捕獲面３７ａに付着した水分の影響で乾燥効率が低下することを防止でき、乾燥効率の向上を図ることが可能となる。
【００５４】
清掃部材３８とワイパー６５を、一つのモータ３９により回転駆動する構成としているので、駆動源を一つにでき、別々に駆動源を用いる場合に比べて構成を簡素化できる。
なお、ワイパー６５は、上記したタイミングに加えて、例えば脱水運転中にも回転駆動させるようにしてもよい。また、ワイパー６５に、水分を吸い取りやすい不織布を取り付けておくことで、リント捕獲面３７ａに付着した水分を一層除去しやすくできる。
【００５５】
（その他の実施形態）
水槽および回転槽の軸方向が上下方向に指向する、いわゆる縦型の洗濯乾燥機に適用することも可能である。また、洗濯機能のないものにも適用できる。
清掃部材３８としては、多数本の毛３８ｂを有するブラシに限られず、ウインドウガラスを拭くようなゴム製のワイパー状のものでもよい。
【００５６】
以上説明したように本実施形態の衣類乾燥機によれば、循環風路内にあって、リントフィルタを、上向きの風出口に対し上から対向する位置に配置し、そのリント捕獲面を風出口に上から対向させる構成とした。これによれば、リントフィルタのリント捕獲面から剥がされたリントの処理性の向上を図ることが可能となる。
【００５７】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５８】
図面中、１は洗濯乾燥機（衣類乾燥機）、２は外箱、４は水槽（乾燥室）、６はドラム（回転槽）、１０は風入口、１１は風出口、１３はフィルタユニット、１５はヒートポンプ（乾燥手段）、１７は送風機（乾燥手段）、２３は循環風路、２６は凝縮器、２８は蒸発器、３５はリント収集容器、３６はフィルタカバー、３７は第１のリントフィルタ（リントフィルタ）、３７ａはリント捕獲面、３８は清掃部材、３９はモータ、４０は風案内壁、４０ａは通気口、４１は外周壁、４２はリント受け部、４３はリント収集部、５０は第２のリントフィルタ、５１は突起部、５４は制御装置、６０は旋回翼形状、６５はワイパー（水分除去手段）、６６は突起部、６７は水受け口、６８は排水路を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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