(57)【要約】【課題】液体流路における液体の流れを改善することで、印刷品質の低下を低減できる印刷装置を提供する。【解決手段】プリンタは、複数のノズル１１１が前後方向に沿って並んで配列されたノズル列Ｌ１〜Ｌ６を備えるノズル配列１２４を、ヘッド部１１０のノズル面１１２において備える。ヘッド部１１０において、供給流路７２は、ノズル列Ｌ１〜Ｌ６のそれぞれに沿って延設される供給流路７２１〜７２４を備える。供給流路７２において、供給口７３が設けられている前端部とは反対側の後端部には、供給流路７２を相互に連通する連通路７５が設けられている。第一の選択的フラッシングにおいて、供給流路７２のうち供給流路７２２からインクが供給されるノズル列Ｌ２，Ｌ３を構成するノズル１１１のうち、連通路７５に隣接する第一領域Ｅ１に配置されているノズル１１１からインクが吐出される。【選択図】図１２
2016137638.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出するノズルが複数配列されたノズル列を複数並べて配列するヘッドと、
前記ノズル列に前記液体を供給可能な流路であって、前記ヘッドにおいて複数の前記ノズル列のそれぞれに沿って延設される複数の液体流路と、
複数の前記液体流路におけるそれぞれの一方の端部である第一端部に形成され、それぞれの前記液体流路に前記液体を供給する供給口と、
複数の前記液体流路におけるそれぞれの前記第一端部とは反対側の端部である第二端部の相互間を連通する連通路と、
前記ノズルから前記液体を吐出させるフラッシングであって、複数の前記液体流路のうち一部の前記液体流路から前記液体の供給を受ける前記ノズル列に含まれる前記ノズルのうち、前記液体流路の前記連通路に隣接する前記第二端部側の領域である第一領域に配置されている前記ノズルを少なくとも含む前記ノズルから前記液体を吐出させる選択的フラッシングを実行可能なフラッシング制御手段と
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記フラッシング制御手段は、前記第一領域に配置されている前記ノズルに対して第一の前記選択的フラッシングを実行した後に、前記第一の選択的フラッシングの実行された前記ノズルを含む前記ノズル列とは異なる前記ノズル列に含まれる前記ノズルのうち、前記連通路に隣接する前記第二端部側の領域である第二領域に配置されているノズルに対して第二の前記選択的フラッシングを実行することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記第一領域と前記第二領域とが隣接配置されることを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記フラッシング制御手段は、前記第一の選択的フラッシング、前記第二の選択的フラッシング、および前記第一領域および前記第二領域よりも前記第一端部側の領域である第三領域に配置されている前記ノズルを含む前記ヘッドに設けられている前記ノズルに対する前記フラッシングである全体的フラッシングのそれぞれを実行することを特徴とする請求項２または３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記フラッシング制御手段は、前記第一の選択的フラッシングの実行と前記第二の選択的フラッシングの実行との間に前記全体的フラッシングを実行することを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記ヘッドの外部から前記ヘッドの内部に圧力を作用させて前記ヘッドに設けられている前記ノズルから前記液体を排出させるパージを実行可能なパージ制御手段を備え、
前記フラッシング制御手段は、前記パージ制御手段によって前記パージが実行される前後に前記第一の選択的フラッシングおよび前記第二の選択的フラッシングを実行することを特徴とする請求項２から５のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項７】
前記ヘッドは、印刷媒体に対して前記液体である第一液体を吐出する第一ヘッドと、前記第一ヘッドによって前記第一液体が吐出された後に前記印刷媒体に対して前記第一液体よりも沈降性の低い顔料を含む前記液体である第二液体を吐出する第二ヘッドとを含み、
前記フラッシング制御手段は、前記第一ヘッドの前記ノズルに対して前記選択的フラッシングを実行することを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項８】
前記第一ヘッドおよび前記第二ヘッドにおけるそれぞれの前記ノズルを被覆可能なキャップと、
前記キャップによって前記第一ヘッドおよび前記第二ヘッドの双方の前記ノズルが被覆された状態と、前記キャップによって前記第一ヘッドおよび前記第二ヘッドの双方の前記ノズルが被覆されない状態とのいずれかを設定するキャップ制御手段とを備え、
前記フラッシング制御手段は、前記キャップ制御手段によって前記キャップによって前記第一ヘッドおよび前記第二ヘッドの双方の前記ノズルが被覆されない状態が設定されている場合に、前記第一ヘッドの前記ノズルに対して前記選択的フラッシングを実行するとともに、前記第二ヘッドの前記ノズルに対して前記選択的フラッシングとは異なる前記フラッシングを実行することを特徴とする請求項７に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を印刷媒体に吐出して印刷を行う印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷ヘッドのノズルからインクを印刷媒体に吐出して印刷を行う印刷装置において、インクの吐出状態を改善するために、印刷ヘッドの内部のインクをノズルから吐出するフラッシングを行う印刷装置が知られている。特許文献１は、記録ヘッドにおける多数のノズルを複数に区分し、区分ごとに相互に異なるタイミングでフラッシングを行うインクジェット記録装置を開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１８３２３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
印刷ヘッドの内部におけるインク流路の形態は様々である。例えば、インク流路の末端に、複数のインク流路の末端を相互に連通する連通路が設けられることがある。印刷装置は、インクの吐出状態を改善するために、特許文献１の例によるフラッシングを行うことができるが、インク流路の形態によっては、インクの吐出状態が十分に改善されず、ひいては印刷装置の印刷品質が低下しやすくなるといった問題点がある。
【０００５】
本発明は、液体流路における液体の流れを改善することで、印刷品質の低下を低減できる印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る印刷装置は、液体を吐出するノズルが複数配列されたノズル列を複数並べて配列するヘッドと、前記ノズル列に前記液体を供給可能な流路であって、前記ヘッドにおいて複数の前記ノズル列のそれぞれに沿って延設される複数の液体流路と、複数の前記液体流路におけるそれぞれの一方の端部である第一端部に形成され、それぞれの前記液体流路に前記液体を供給する供給口と、複数の前記液体流路におけるそれぞれの前記第一端部とは反対側の端部である第二端部の相互間を連通する連通路と、前記ノズルから前記液体を吐出させるフラッシングであって、複数の前記液体流路のうち一部の前記液体流路から前記液体の供給を受ける前記ノズル列に含まれる前記ノズルのうち、前記液体流路の前記連通路に隣接する前記第二端部側の領域である第一領域に配置されている前記ノズルを少なくとも含む前記ノズルから前記液体を吐出させる選択的フラッシングを実行可能なフラッシング制御手段とを備える。
【０００７】
本発明によれば、複数の液体流路は、ノズル列の配列に沿って延設されており、それぞれの第一端部には液体を供給する供給口が、第一端部とは反対側の第二端部には液体流路の第二端部を相互に連通する連通路が、それぞれ設けられている。連通路は、液体流路において供給口が設けられる第一端部とは反対側の第二端部に設けられているので、連通路および連通路近傍では、供給口近傍よりも液体の流れが緩くなりやすい。本発明に係る印刷装置では、複数の液体流路のうち一部の液体流路から液体の供給を受けるノズル列に対して選択的フラッシングが行われる。このため、選択的フラッシングが実行されないノズル列に対応する液体流路から、選択的フラッシングが実行されたノズル列に対応する液体流路へ向けて、液体が連通路を介して流動しやすい。また、選択的フラッシングは、液体の吐出状態を特に改善したい、少なくとも連通路に隣接する第一領域に配置されているノズルに対して実行されるので、液体の吐出状態を確実に回復できる。したがって、本発明に係る印刷装置は、液体流路における液体の流れを改善することで、印刷品質の低下を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】プリンタ１の斜視図である。
【図２】プリンタ１の平面図である。
【図３】ヘッドユニット１００の斜視図である。
【図４】ヘッドユニット１００の内部の斜視図である。
【図５】ヘッドユニット１００の図３におけるＢ−Ｂ線矢視方向断面に対応する、ヘッドユニット１００の内部におけるインク流路の構成を示す概略図である。
【図６】ヘッド部１１０をノズル面１１２の側から見た場合におけるインク流路の構成を示す概略図である。
【図７】図６におけるＣ−Ｃ矢視方向断面図である。
【図８】図６におけるＤ−Ｄ矢視方向断面図である。
【図９】ヘッドユニット１００の図２におけるＡ−Ａ線矢視方向断面図である。
【図１０】プリンタ１の電気的性能を示すブロック図である。
【図１１】メンテナンス処理のフローチャートである。
【図１２】ヘッド部１１０において第一の選択的フラッシングが実行されている状態を示す概略図である。
【図１３】ヘッド部１１０において全体的フラッシングが実行されている状態を示す概略図である。
【図１４】ヘッド部１１０において第二の選択的フラッシングが実行されている状態を示す概略図である。
【図１５】変形例における第一の選択的フラッシングを示す概略図である。
【図１６】変形例における第二の選択的フラッシングを示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。まず、図１および図２を参照して、プリンタ１の概略構成について説明する。なお、図１の上方、下方、左下方、右上方、右下方、および左上方が、各々、プリンタ１の上方、下方、前方、後方、右方、および左方である。
【００１０】
図１に示すように、プリンタ１は、印刷媒体（図示せず）に対して、液体のインクを吐出することで印刷を行うインクジェットプリンタである。本実施形態において、プリンタ１の印刷媒体は、主にＴシャツ等の布帛である。プリンタ１は、紙等を印刷媒体としてもよい。本実施形態においては、プリンタ１は、互いに異なる５種のインク（ホワイト（Ｗ）、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、およびマゼンタ（Ｍ））を下方へ向けて吐出することで、印刷媒体にカラー画像を印刷できる。以下の説明では、５種のインクのうち、ホワイトのインクを白インクといい、ブラック、シアン、イエロー、およびマゼンタの４色のインクを総称する場合はカラーインクという。また、白インクとカラーインクとを総称する場合、またはいずれかを特定しない場合、単にインクという。
【００１１】
本実施形態のプリンタ１において用いられる白インクは、顔料として酸化チタンを含む。酸化チタンは比較的比重の高い無機顔料であるため、低粘度であるインクジェット用インクに用いる場合、顔料粒子が沈殿しやすい。このため、例えば白インクの印刷が長時間行われなかった場合には、プリンタ１の内部におけるインクの流路において、顔料粒子が沈降して目詰まりすることがある。インクの流路における目詰まりを防止するためには、インクの流路におけるインクの流動性を良好に保ち、インクの流路の内部において白インクが攪拌された状態にしておく必要がある。なお、カラーインクも顔料を含むが、カラーインクに含まれる顔料は、白インクに含まれる酸化チタンよりも沈降性の低い顔料である。
【００１２】
図１および図２に示すように、プリンタ１は、筐体２、枠体１０、ガイドシャフト９、レール７、キャリッジ２０、ヘッドユニット１００，２００、駆動ベルト１０１、駆動モータ１９、プラテン駆動機構６、プラテン５、トレイ４、および後述する非印刷領域１４０においてメンテナンス部１４１，１４２を主に備える。
【００１３】
筐体２は、左右方向を長手方向とする略直方体状である。筐体２の右側手前の位置には、プリンタ１の操作を行うための操作部（図示せず）が設けられている。操作部は、ディスプレイ４９（図１０参照）および操作ボタン５０１（図１０参照）を備える。ディスプレイ４９は、各種情報を表示する。操作ボタン５０１は、作業者がプリンタ１の各種動作に関する指示を入力する際に操作される。
【００１４】
枠体１０は、平面視略長方形状の枠状であり、筐体２の上部に設置される。枠体１０は、前方側にガイドシャフト９を、後方側にレール７をそれぞれ支持する。ガイドシャフト９は、枠体１０の内側において左右方向に延びる軸状部を備える軸部材である。レール７は、ガイドシャフト９に対向して配置され、左右方向に延びる棒状部材である。
【００１５】
キャリッジ２０は、ガイドシャフト９に沿って左右方向に搬送可能に支持されている。図１および図２に示すように、ヘッドユニット１００，２００は、前後方向に並べられてキャリッジ２０に搭載されている。ヘッドユニット１００は、ヘッドユニット２００よりも後方に位置する。ヘッドユニット１００の底部には、インクを印刷媒体へ向けて吐出可能なヘッド部１１０が設けられている（図３参照）。ヘッドユニット２００の底部も、ヘッドユニット１００と同様に構成されている。ヘッド部１１０は、インクを下方に吐出可能な微細なノズル１１１（図３参照）を複数有する面であるノズル面１１２（図３参照）を備えている。
【００１６】
駆動ベルト１０１は、枠体１０の内側において、左右方向に沿って架け渡される帯状である。駆動ベルト１０１は、可撓性を有する合成樹脂製である。駆動モータ１９は、枠体１０の内側の右前部に設けられる。駆動モータ１９は、正逆回転可能であり、駆動ベルト１０１を介して、キャリッジ２０と連結されている。駆動モータ１９が駆動ベルト１０１を駆動することにより、キャリッジ２０が左右方向（走査方向）に往復移動される。ヘッドユニット１００，２００は左右方向に往復移動され、ヘッドユニット１００，２００の下側においてヘッドユニット１００，２００に対向して配置されたプラテン５に向けてインクを吐出する。
【００１７】
プラテン駆動機構６は、一対のガイドレール（図示せず）、プラテン５、およびトレイ４を備える。一対のガイドレールは、プラテン駆動機構６の内側において前後方向に延び、プラテン５およびトレイ４を、前後方向に移動可能に支持する。プラテン５は、筐体２の前後方向を長手方向とする平面視略長方形状の板状であり、後述する枠体１０の下方に設けられている。プラテン５は、上部において印刷媒体を保持する。トレイ４は、平面視矩形状であり、プラテン５の下方に設けられている。トレイ４は、ユーザがＴシャツ等をプラテン５に載置する際に、Ｔシャツのそで等を受けることで、当該そで等が筐体２の内部における他の部品に接触しないように保護する。プラテン駆動機構６は、後述する副走査駆動部４６（図１０参照）によって駆動され、プラテン５を一対のガイドレールに沿って筐体２の前後方向に移動する。プラテン５が、印刷媒体を前後方向（副走査方向）に搬送し、左右方向に往復移動するヘッド部１１０からインクが吐出されることで、プリンタ１による印刷媒体への印刷が行われる。
【００１８】
図１および図２に示すように、本実施形態では、枠体１０の内側にキャリッジ２０が配置される。このため、ヘッドユニット１００，２００は、枠体１０の内側の左端部と右端部との間を左右方向に移動する。ヘッドユニット１００，２００の移動経路において、ヘッドユニット１００，２００による印刷が実行される領域を印刷領域１３０という。ヘッドユニット１００，２００の移動経路における印刷領域１３０以外の領域を、非印刷領域１４０という。非印刷領域１４０は、プリンタ１の左端部の領域である。印刷領域１３０は、非印刷領域１４０の右側からプリンタ１の右端部までの領域である。印刷領域１３０には、プラテン５およびトレイ４が設けられている。
【００１９】
図２に示すように、メンテナンス部１４１，１４２は、非印刷領域１４０において、それぞれヘッドユニット１００，２００の移動経路の下方に設けられている。メンテナンス部１４１，１４２において、ヘッドユニット１００，２００のインク吐出性能を回復し、プリンタ１の印刷品質を確保するための、フラッシング、パージ等の種々のメンテナンス動作が実行される。フラッシングは、印刷媒体への印刷を実行する前に、後述するフラッシング受部１４５（図２参照）の上において、ヘッド部１１０からインクが吐出される動作である。フラッシングが実行されることで、ノズル１１１におけるインクの乾燥が防止されるので、インクがヘッド部１１０から適切に吐出される。パージは、ノズル面１１２において後述するキャップ６７（図２および図９参照）によって複数のノズル１１１が被覆された状態で、吸引ポンプ１９９（図１０参照）によって、異物又は気泡等を含むインクがノズル１１１から引き出されて排出される動作である（図９参照）。パージが実行されることで、プリンタ１は、例えば、ヘッド部１１０から異物および気泡等を含むインクを吸引して、ヘッド部１１０に吐出不良が発生する可能性を低減できる。これらのメンテナンス動作は、プリンタ１のＣＰＵ４０（図１０参照）の制御によって実行される。メンテナンス部１４１，１４２の詳細については後述する。
【００２０】
図３および図４を参照して、ヘッドユニット１００，２００の詳細構成について説明する。本実施形態において、ヘッドユニット１００は、白インクを吐出する。ヘッドユニット２００は、カラーインクを吐出する。白インクは、カラーインクが吐出される前に、印刷媒体の色が濃い場合等の印刷における下地として、印刷が行われる領域全体もしくは一部に吐出される。カラーインクは、印刷が行われる領域全体もしくは一部に白インクが吐出された後、その領域に模様等のカラー画像を描くために使用される。なお、印刷画像および印刷媒体の色によっては、必ずしも白インクが吐出された後にカラーインクが吐出されなくてもよい。また、印刷画像および印刷媒体の色によっては、白インクは模様等を印刷するために吐出されてもよい。より具体的には、印刷媒体において、白インクのみが吐出された領域、およびカラーインクのみが吐出された領域があってもよい。このようにして、プリンタ１は、印刷媒体の色に関わらず、様々な印刷を行うことができる。ヘッドユニット２００については、白インクの代わりにカラーインクを吐出することを除いて、ヘッドユニット１００と同様の構成であるため、説明を適宜省略する。
【００２１】
図３および図４に示すように、ヘッドユニット１００は、筐体３０、ヘッド部１１０、およびバッファタンク６０を主に備える。図３に示すように、筐体３０は、略箱状の支持体であり、ヘッド部１１０を底部において支持する。筐体３０は、支持台３４、中筐体３１、上筐体３２、および下筐体３３を備える。支持台３４は、平面視で矩形、且つ枠状の金属製の板状部材であり、中央部には貫通孔（図示せず）が形成されている。中筐体３１は、支持台３４から上方向に延びる合成樹脂製の角筒状であり、筒孔が支持台３４の貫通孔と連通する位置で、支持台３４の上面に固定されている。上筐体３２は、下側が開口する合成樹脂製の略箱状であり、中筐体３１の筒孔をヘッド部１１０の反対側である上側からバッファタンク６０（図４参照）を覆うように設けられている。下筐体３３は、開口部を有する底面３５を備え、且つ、上側が開口する合成樹脂製の略箱状であり、底面３５の開口部からヘッド部１１０を下向きに露出させた状態で支持台３４の下面に固定されている。
【００２２】
図３に示すように、ヘッド部１１０は、底面視で矩形状であり、底面３５の開口部を閉塞するように設けられている。ヘッド部１１０は、複数のノズル１１１に対応する位置に微細な孔が形成されたステンレス鋼（ＳＵＳ）製の板状体を積層して形成されており、インクを下方に向けて吐出可能な複数のノズル１１１を有する面であるノズル面１１２を備えている。ヘッド部１１０は、ノズル面１１２を下方に向けた状態で、下筐体３３に上側から支持されている。ノズル面１１２は、水平方向と平行な面であり、ヘッドユニット１００，２００のそれぞれの底面を形成する。なお、ヘッド部１１０の内部は、ヘッドユニット２００において互いに異なる色のカラーインクのそれぞれを選択的に吐出できるように、左右方向に沿って４つに区分されている。複数のノズル１１１は、ヘッド部１１０の内部に設けられる複数の吐出チャンネル（図示せず）と対応している。複数の吐出チャンネルは、ヘッド部１１０の内部に設けられる複数の圧電素子（図示せず）が駆動することで、それぞれに対応する複数のノズル１１１から、インクを下方向へ吐出可能である。
【００２３】
図４に示すように、バッファタンク６０は、中空の直方体状であり、ヘッドユニット１００の上部において、ノズル面１１２と平行に延びて形成される。バッファタンク６０は、チューブ２５および接続ユニット２６を介してメインタンクから供給されたインクをその内部に一時的に貯留することで、ヘッド部１１０へ供給されるインクの圧力変動を吸収した後、インクをヘッド部１１０へ供給できる。バッファタンク６０の上面には、可撓性を有する４本のチューブ２５のそれぞれの一端部が接続されるチューブジョイント６８が設けられている。
【００２４】
ヘッドユニット１００において、チューブジョイント６８に、すべて白インクをバッファタンク６０へ供給する４本のチューブ２５が接続されている。ヘッドユニット２００において、チューブジョイント６８に、ＫＹＣＭのうち互いに異なる色のカラーインクをバッファタンク６０へ供給する４本のチューブ２５が接続されている。４本のチューブ２５のそれぞれの一端部とは反対側の他端部には、筐体２の右方においてインクを貯留するメインタンク（図示せず）からのインク流路と４本のチューブ２５とを接続する接続ユニット２６が設けられている。また、バッファタンク６０の前端部には、バッファタンク６０とヘッド部１１０とを連結するように上下方向に延びる上下流路部６１が設けられている。上下流路部６１の内部は、左右方向に沿って４つに区分されているので、ヘッドユニット２００において、４本のチューブ２５からバッファタンク６０へ供給されたインクを、ＫＹＣＭの色ごとにヘッド部１１０に向けて輸送可能である。この他、ヘッドユニット１００は、印刷時等にヘッド部１１０において発生する熱を放熱するための金属製のフィン９０等を備える。
【００２５】
ここで、図３に示すように、ノズル面１１２は、ノズル１１１が複数配列された複数のノズル配列１２１〜１２４を有する。ノズル配列１２１〜１２４は、それぞれ、ノズル面１１２において前後方向に延びる複数のノズル１１１の配列であり、左側から右側に向けてノズル配列１２１、ノズル配列１２２、ノズル配列１２３およびノズル配列１２４の順に並んでいる。４本のチューブ２５からバッファタンク６０へ供給されたインクは、ノズル配列１２１〜１２４のそれぞれに輸送される。即ち、ヘッドユニット１００のノズル配列１２１〜１２４は、それぞれ、白インクを吐出可能なノズル配列である。また、ヘッドユニット２００のノズル配列１２１〜１２４は、それぞれ異なるカラーインクを吐出可能であり、ノズル配列１２１はブラックインク、ノズル配列１２２はイエローインク、ノズル配列１２３はシアンインク、ノズル配列１２４はマゼンタインクをそれぞれ吐出する。
【００２６】
図５から図８を参照して、ヘッドユニット１００の内部におけるインクの流路の構成について説明する。図５に示すように、チューブ２５とバッファタンク６０とは、チューブジョイント６８において互いに接続されており、また、バッファタンク６０と上下流路部６１とは、バッファタンク６０の前端部において互いに接続されている。上下流路部６１の下端部は、供給流路７２の前端部に設けられている供給口７３において、供給流路７２と接続されている。供給流路７２は、供給口７３から供給されたインクをノズル配列に供給するための流路であり、ヘッド部１１０において前後方向に延設されている。図５では、チューブ２５およびバッファタンク６０を介して、供給流路７２からノズル配列１２４へインクが供給される構成の例が模式的に示されている。なお、矢印Ｍ１は、供給流路７２からノズル配列１２４へ供給されたインクが、複数のノズル１１１のそれぞれから吐出されている様子を示している。以下の説明では、ノズル１１１からインクが吐出されている様子をわかりやすくするため、ノズル１１１の口径を実際のノズル１１１の口径よりも大きく示している。また、図５では、図の簡略化のため、実際のヘッド部１１０に設けられているノズル１１１の数よりも少ない数のノズル１１１が図示されている。なお、ノズル配列１２１〜１２３もノズル配列１２４と同様に複数のノズル列を備えており、また、ノズル列の近傍に配置される供給流路７２、供給口７３および連通路７５の構成もノズル配列１２４の場合と同様である。よって、以下の説明では、ノズル配列１２４のノズル列Ｌ１〜Ｌ６と、供給流路７２、供給口７３および連通路７５とについて説明する。
【００２７】
図６に示すように、ノズル配列１２４は、ノズル列Ｌ１〜Ｌ６を備える。ノズル列Ｌ１〜Ｌ６は、それぞれ、ノズル面１１２において前後方向に沿って並んで配列された複数のノズル１１１の列であり、左側から右側に向けてノズル列Ｌ１、ノズル列Ｌ２、ノズル列Ｌ３、ノズル列Ｌ４、ノズル列Ｌ５、ノズル列Ｌ６の順に並んでいる。ノズル面１１２において、ノズル列Ｌ１の備える複数のノズル１１１と、ノズル列Ｌ２の備える複数のノズル１１１とが千鳥配置になるようにして、ノズル列Ｌ１とノズル列Ｌ２とが隣接配列されている。ノズル列Ｌ３とノズル列Ｌ４、ノズル列Ｌ５とノズル列Ｌ５も、それぞれ、ノズル列Ｌ１とノズル列Ｌ２と同様に隣接配列されている。
【００２８】
ヘッド部１１０において、供給流路７２は、ノズル列Ｌ１〜Ｌ６のそれぞれに沿って延設される供給流路７２１〜７２４を備える。供給流路７２１〜７２４は、左側から右側に向けて供給流路７２１、供給流路７２２、供給流路７２３、供給流路７２４の順に並んでいる。供給流路７２１は、ノズル列Ｌ１の左側に配置されている。供給流路７２２は、ノズル列Ｌ２とノズル列Ｌ３との間に配置されている。供給流路７２３は、ノズル列Ｌ４とノズル列Ｌ５との間に配置されている。供給流路７２４は、ノズル列７６の右側に配置されている。図７および図８に示すように、供給流路７２１は、ノズル列Ｌ１に含まれるノズル１１１と連通している。供給流路７２２は、ノズル列Ｌ２，Ｌ３に含まれるノズル１１１と連通している。供給流路７２３は、ノズル列Ｌ４，Ｌ５に含まれるノズル１１１と連通している。供給流路７２４は、ノズル列Ｌ６に含まれるノズル１１１と連通している。即ち、供給流路７２１は、ノズル列Ｌ１へインクを供給するための流路である。供給流路７２２は、ノズル列Ｌ２，Ｌ３へインクを供給するための流路である。供給流路７２３は、ノズル列Ｌ４，Ｌ５へインクを供給するための流路である。供給流路７２４は、ノズル列Ｌ６へインクを供給するための流路である。以下の説明では、供給流路７２１〜７２４を総称する場合、またはいずれかを特定しない場合、供給流路７２という。
【００２９】
図６に示すように、供給流路７２において、供給口７３が設けられている前端部とは反対側の後端部には、供給流路７２を相互に連通する連通路７５が設けられている。連通路７５は、連通路７５１〜７５３を備える。連通路７５１〜７５３は、左側から右側に向けて連通路７５１、連通路７５２、連通路７５３の順に配置されている。連通路７５１は、供給流路７２１の後端部と供給流路７２２の後端部とを連通する。連通路７５２は、供給流路７２２の後端部と供給流路７２３の後端部とを連通する。連通路７５３は、供給流路７２３の後端部と供給流路７２４の後端部とを連通する。以下の説明では、連通路７５１〜７５３を総称する場合、またはいずれかを特定しない場合、連通路７５という。
【００３０】
供給流路７２の前端部には供給口７３が設けられているので、供給流路７２の前端部に近い側からインクが供給されるノズル１１１には、印刷に必要な量のインクが十分に供給されやすい。一方、供給流路７２の後端部に近い側からインクが供給されるノズル１１１は供給口７３から離れており、供給流路７２の前端部よりも供給口７３から供給されたインクが届きにくいので、印刷に必要なインクの量によっては、供給流路７２からのインクの供給が不足する場合がある。連通路７５は、このような、供給流路７２の後端部におけるインクの供給不足を防止するために設けられている。例えば、ノズル列Ｌ２，Ｌ３のノズル１１１からインクが吐出され、その他のノズル列Ｌ１，Ｌ４，Ｌ５からはインクが吐出されない場合、供給流路７２２の後端部では、連通路７５１，７５２を介して供給流路７２１，７２３のインクが流れ込むことができる。プリンタ１は、供給流路７２の後端部に連通路７５を設けることで、供給流路７２の一部にインクの供給不足が発生しても、他の供給流路７２からインクの供給ができるようにして、供給流路７２の後端部におけるインクの供給不足を防止している。
【００３１】
なお、供給流路７２、供給口７３および連通路７５は、ヘッド部１１０においてノズル面１１２よりも上方に配置されている（図５、図７および図８参照）。このため、ヘッドユニット１００をノズル面１１２の側から見た場合、実際には供給流路７２、供給口７３および連通路７５を見ることはできない。図５では、ノズル列Ｌ１〜Ｌ６と、供給流路７２、供給口７３および連通路７５との位置関係の説明のために、ノズル列Ｌ１〜Ｌ６と、供給流路７２、供給口７３および連通路７５とを合わせて示している。
【００３２】
図２および図９を参照して、メンテナンス部１４１，１４２の構成およびメンテナンス動作について説明する。メンテナンス部１４１，１４２において、ヘッドユニット１００，２００に対してのメンテナンス動作が実行される。メンテナンス部１４１，１４２の構成および動作は互いに同じであるので、以下の説明では、メンテナンス部１４２の説明を適宜省略する。
【００３３】
図２および図９に示すように、メンテナンス部１４１は、フラッシング受部１４５、キャップ６７、およびキャップ支持部６９を備えている。図２に示すように、フラッシング受部１４５は、フラッシングに用いられる部品であり、メンテナンス部１４１の右部に位置する。フラッシング受部１４５は、容器部１４６と吸収体１４７とを備えている。容器部１４６は、平面視で矩形状であり、上方に開口する容器である。吸収体１４７は、容器部１４６の内側に配置され、インクを吸収可能な直方体状の部材である。フラッシング受部１４５は、フラッシングによってヘッドユニット１００から吐出されたインクを受ける。フラッシング受部１４５の受けたインクは、吸収体１４７に吸収される。ヘッドユニット１００がフラッシング受部１４５の上部に移動した場合に、フラッシングが実行される。
【００３４】
図９に示すように、キャップ６７とキャップ支持部６９とは、パージに用いられる部品であり、メンテナンス部１４１の左部に設けられている。キャップ６７は、上側が開口した平面視矩形状の箱状である。キャップ６７は、キャップ支持部６９の内側に配置されている。
【００３５】
キャップ６７は、例えばシリコンゴム等の合成樹脂からなり、底壁６７１、周壁６７２、および隔壁６７３を備えている。底壁６７１は、キャップ６７の下部を形成する水平方向に延びる板状の壁部であり、平面視でキャップ支持部６９の内面に沿った矩形状である。周壁６７２は、キャップ６７におけるノズル面１１２側である上側に設けられた壁部であり、底壁６７１の周囲から上方に延びる。周壁６７２は、ノズル面１１２において複数のノズル１１１が設けられている領域の周囲に対して上下方向に対向している。なお、キャップ６７は、非印刷時のノズル面１１２を覆うことで複数のノズル１１１を外気に対して封止し、ノズル１１１の内部のインク成分が揮発すること等によるインクの粘度上昇を防止して、印刷不良の発生を低減する役割も担う。
【００３６】
隔壁６７３は、キャップ６７におけるノズル面１１２側である上側に設けられた壁部であり、底壁６７１から上方に延びる。隔壁６７３は、底壁６７１の左右方向中央と左端部との間に設けられ、前後方向に延びる。隔壁６７３の前端と後端とは、それぞれ、周壁６７２の前端部と後端部とに接続されている。周壁６７２と隔壁６７３との上端であるキャップリップ６７６は、上下方向において同じ高さにあり、キャップ支持部６９の上端より上側に位置する。
【００３７】
キャップ支持部６９は、後述するキャップ駆動部１９６（図１０参照）の駆動によって、上下方向に移動する。キャップ６７は、キャップ支持部６９と一体に上下移動する。図９に示すように、上方向に移動したキャップ６７は、非印刷領域１４０に移動したヘッドユニット１００のノズル面１１２に対して密着する。このとき、キャップ６７は、ノズル面１１２における複数のノズル１１１が設けられている領域の周囲に対して、キャップリップ６７６において密着して、ノズル面１１２における複数のノズル１１１を被覆する。以下の説明では、ノズル面１１２に対してキャップ６７が密着するときのキャップ６７およびキャップ支持部６９の位置を被覆位置という。また、ノズル面１１２に対してキャップ６７が密着しないときのキャップ６７およびキャップ支持部６９の位置をキャップ離間位置という。図示しないが、メンテナンス部１４１は、キャップ６７に接続し、被覆位置におけるキャップ６７の内部である内部領域６６１，６６２に負圧を発生可能な吸引ポンプ１９９（図１０参照）を備えている。キャップ６７およびキャップ支持部６９が被覆位置にある場合に、パージが実行される。キャップ６７およびキャップ支持部６９がキャップ離間位置にある場合に、フラッシングが実行される。
【００３８】
図１０を参照して、プリンタ１の電気的構成について説明する。プリンタ１は、プリンタ１の制御を司るＣＰＵ４０を備える。ＣＰＵ４０は、ＲＯＭ４１、ＲＡＭ４２、ヘッド駆動部４３、主走査駆動部４５、副走査駆動部１９７、キャップ駆動部１９６、ポンプ駆動部１９８、表示制御部４８、および操作処理部５０と、バス５５を介して電気的に接続する。
【００３９】
ＲＯＭ４１は、ＣＰＵ４０がプリンタ１の動作を制御するための制御プログラムおよび初期値等を記憶している。ＲＡＭ４２は、制御プログラムで用いられる各種データを一時的に記憶する。ヘッド駆動部４３は、インクを吐出するヘッド部１１０に電気的に接続されており、ヘッド部１１０（図３参照）の各吐出チャンネルに設けられた圧電素子を駆動し、ノズル１１１からインクを吐出させる。
【００４０】
主走査駆動部４５は、駆動モータ１９（図１参照）を含み、キャリッジ２０を左右方向（主走査方向）に移動させる。副走査駆動部４６は、図示しないモータおよびギア等を含み、プラテン駆動機構６（図１参照）を駆動して、プラテン５（図１参照）を前後方向（副走査方向）に移動させる。
【００４１】
キャップ駆動部１９６は、キャップ駆動モータ（図示せず）およびギア等を含み、キャップ支持部６９を上下方向に移動させることでキャップ６７を上下方向に移動させる。なお、キャップ駆動部１９６の駆動によって、メンテナンス部１４１のキャップ支持部６９と、メンテナンス部１４２のキャップ支持部６９とは、同時に上下移動される。ポンプ駆動部１９８は、吸引ポンプ１９９を駆動させる。表示制御部４８は、ディスプレイ４９の表示を制御する。操作処理部５０は、操作ボタン５０１に対する操作入力をＣＰＵ４０に出力する。
【００４２】
図１１から図１４を参照して、プリンタ１のＣＰＵ４０によるメンテナンス処理について説明する。メンテナンス処理では、フラッシングおよびパージを実行するための処理が実行される。ＣＰＵ４０は、例えばプリンタ１の電源が投入された場合等の非印刷時に、ＲＯＭ４１に記憶された制御プログラムに基づいて動作することで、図１１に示すメンテナンス処理を実行してプリンタ１を制御する。
【００４３】
メンテナンス処理の実行開始前において、キャップ６７は被覆位置（図９参照）にあるとする。図１１に示すように、メンテナンス処理が開始されると、ＣＰＵ４０は、次の初期化処理を実行する（Ｓ１）。ＣＰＵ４０は、ＲＡＭ４２に記憶されたデータをクリアする。特に、ＲＡＭ４２に記憶されているカウンタＮの値を０にクリアする。カウンタＮは、ＲＡＭ４２に記憶され、後述する一連のフラッシング動作の実行された回数を計数するカウンタである。
【００４４】
次いで、ＣＰＵ４０は、キャップ駆動部１９６（図１０参照）を駆動してキャップ支持部６９を下方に移動させ、キャップ６７を被覆位置からキャップ離間位置に移動させる（Ｓ２）。これにより、ヘッドユニット１００，２００のそれぞれにおいて、キャップ６７によるノズル面１１２の被覆が解除された被覆解除状態に設定される。
【００４５】
次いで、ＣＰＵ４０は、ヘッドユニット１００に対して第一の選択的フラッシングを実行するとともに、ヘッドユニット２００に対して全体的フラッシングを実行する（Ｓ３）。本実施形態では、フラッシングにおいて、例えば駆動周波数が２０ＫＨｚであるパルス状の駆動信号がヘッド駆動部４３から圧電素子に付与されることによって、１秒間に２０００回、ノズル１１１からインクが吐出される。本実施形態において、全体的フラッシングとは、ヘッドユニット１００，２００に備えられているすべてのノズル１１１に対してインクを吐出させるフラッシングのことをいう。また、選択的フラッシングとは、ヘッドユニット１００，２００に備えられている複数のノズル列のうち一部のノズル列に含まれるノズル１１１であり、且つ、連通路７５に隣接する領域に配置されているノズル１１１を少なくとも含むノズル１１１からインクを吐出させるフラッシングのことをいう。ＣＰＵ４０は、Ｓ３の処理において、ヘッド駆動部４３を駆動してヘッドユニット１００のヘッド部１１０における第一領域Ｅ１に配置されたノズル１１１に対応する吐出チャンネルに設けられた圧電素子に対して選択的に２秒間駆動信号を送信する。これにより、プリンタ１は、ヘッドユニット１００に対し第一の選択的フラッシングを実行する。また、ＣＰＵ４０は、Ｓ３の処理において、ヘッド駆動部４３を駆動してヘッドユニット２００のヘッド部１１０の各吐出チャンネルに設けられた圧電素子の全体に対して例えば２秒間駆動信号を送信し、ヘッドユニット２００に対して全体的フラッシングを実行する。
【００４６】
本実施形態の選択的フラッシングには、第一の選択的フラッシングと第二の選択的フラッシングの２通りがある。第一の選択的フラッシングでは、図１２に示すように、ノズル列Ｌ１〜Ｌ６のうち、ノズル列Ｌ２，Ｌ３に含まれるノズル１１１に対してフラッシングが実行される。図１２において、白丸は、第一の選択的フラッシングにおいてインクを吐出していないノズル１１１を示している。黒丸は、第一の選択的フラッシングにおいてインクを吐出しているノズル１１１を示している。なお、図１３から図１６の説明においても、インクを吐出していないノズル１１１を白丸で、インクを吐出しているノズル１１１を黒丸でそれぞれ示す。本実施形態では、第一の選択的フラッシングにおいて、ノズル列Ｌ２，Ｌ３に含まれるノズル１１１のうち、連通路７５に隣接する供給流路７２の後端部側の領域である第一領域Ｅ１に配置されているノズル１１１からインクが吐出される。また、ノズル列Ｌ２，Ｌ３に含まれるノズル１１１のうち、第一領域Ｅ１よりも供給流路７２の前端部側（供給口７３の配置されている側）の領域である第三領域Ｅ３に配置されているノズル１１１からはインクが吐出されない。
【００４７】
第一の選択的フラッシングが実行されると、供給流路７２２から、ノズル列Ｌ２，Ｌ３において第一領域Ｅ１に配置されているノズル１１１に対してインクが供給される。このとき、供給流路７２２における供給口７３の近傍には、矢印Ｍ２に示すようなインクの流れが発生している。供給口７３から供給流路７２２へ供給されたインクは、供給流路７２２において供給口７３から遠ざかるにつれて流速を徐々に減衰させながら（矢印Ｍ３参照）、供給流路７２２の後端部側に配置されているノズル１１１へ供給される（矢印Ｍ４参照）。なお、矢印Ｍ２および矢印Ｍ３に示す矢印の大きさは、インクの流れの緩急を模式的に示している。
【００４８】
ノズル列Ｌ２，Ｌ３において第一領域Ｅ１に配置されているノズル１１１からインクが吐出されることによって、供給流路７２２の後端部側におけるインクが減少し、供給流路７２２の後端部側に負圧が生じる。この負圧によって供給流路７２２の供給口７３からインクが引き出されて、供給流路７２２にインクが供給される。また、このとき、ノズル列Ｌ１，Ｌ４〜Ｌ６からはインクが吐出されていないので、供給流路７２１，７２３，７２４にはインクが貯留されている。供給流路７２１，７２３，７２４に貯留されているインクは、供給流路７２２の後端部側に生じた負圧によって、連通路７５を介して引き出され、供給流路７２２に向けて流れ込む（矢印Ｍ５，Ｍ６，Ｍ７参照）。なお、供給流路７２４は、供給流路７２２に対して供給流路７２１，７２３よりも離間して配置されている。このため、供給流路７２２，７２４から連通路７５１，７５２を介して供給流路７２２に向けて流れ込むインクの流れ（矢印Ｍ５，Ｍ６参照）は、供給流路７２４から供給流路７２２に向けて連通路７５３を介して流れ込むインクの流れ（矢印Ｍ７参照）よりも大きくなる。
【００４９】
前述のように、供給流路７２の後端部側においては、前端部側よりもインクの流れが緩やかになりやすい。供給流路７２の後端部側におけるインクの流れが滞ると、連通路７５を介した供給流路７２の相互間のインクの流れも滞りやすくなる。連通路７５および供給流路７２における連通路７５の近傍におけるインクの流動性が低下すると、特に白インクにおいては、顔料粒子が連通路７５および連通路７５の近傍に沈降してインクの目詰まりを引き起こす可能性がある。本実施形態では、第一の選択的フラッシングを実行することで、供給流路７２２に向けて供給流路７２１，７２２，７２４のそれぞれから連通路７５１，７５２，７５３のそれぞれを介してインクが流入する。このようにして、プリンタ１は、連通路７５および供給流路７２における連通路７５の近傍におけるインクの流動性を向上できる。また、このインクの流動性の向上によって連通路７５および連通路７５の近傍のインクが攪拌され、顔料粒子の沈降を防止できるので、プリンタ１は、インクの目詰まりによる印刷品質の低下を低減できる。
【００５０】
また、ＣＰＵ４０は、ヘッドユニット２００に対して全体的フラッシングを実行する。ヘッドユニット２００の吐出するカラーインクは、白インクよりもインクの粒子が沈降しにくいので、ヘッドユニット２００には必ずしも選択的フラッシングが行われなくてもよい。しかし、ヘッドユニット１００に対して一連のフラッシング動作が行われている間、ヘッドユニット２００に対してキャップ６７が被覆解除状態であるので、ヘッドユニット２００のヘッド部１１０におけるカラーインクが乾燥により増粘する可能性がある。この場合、ヘッドユニット２００のインク吐出性能が悪化したり、インクの吐出不良が発生したりすることがある。このような問題を回避するため、プリンタ１は、ヘッドユニット１００に対して第一の選択的フラッシングが行われている間に、ヘッドユニット２００に対して全体的フラッシングを行うことで、ヘッドユニット２００におけるインクの乾燥を防止している。全体的フラッシングでは、図１３に示すように、ノズル列Ｌ１〜Ｌ６に含まれるノズル１１１の全体からインクが吐出される。
【００５１】
後述するが、本実施形態では、ヘッドユニット１００に対しても全体的フラッシングがこの後に実行される。プリンタ１は、ヘッドユニット１００とヘッドユニット２００とについて同時に全体的フラッシングを行うことを回避することで、プリンタ１において同時に駆動される圧電素子の個数を低減し、プリンタ１における消費電力のピークを抑制できる。
【００５２】
図１１の説明に戻る。次いで、ＣＰＵ４０は、ヘッド駆動部４３を駆動してヘッドユニット１００のヘッド部１１０の各吐出チャンネルに設けられた圧電素子の全体に対して２秒間駆動信号を送信し、ヘッドユニット１００に対して全体的フラッシングを実行する（Ｓ４）。この処理によって、図１３に示すように、ヘッドユニット１００において、ノズル列Ｌ１〜Ｌ６に含まれるノズル１１１の全体からインクが吐出される。このとき、第一の選択的フラッシングにおいて第一領域Ｅ１のノズル１１１からインクが吐出され、また、後述する第二の選択的フラッシングにおいて第二領域Ｅ２のノズル１１１からインクが吐出されるのに加えて、第一および第二の選択的フラッシングではインクが吐出されない第三領域Ｅ３のノズル１１１からもインクが吐出される。第三領域Ｅ３は、ノズル列Ｌ１〜Ｌ６における第一領域Ｅ１および第二領域Ｅ２よりも供給流路７２の前端部側（供給口７３の配置されている側）の領域である。ＣＰＵ４０は、Ｓ４の処理を実行することで、第一および第二の選択的フラッシングではインクが吐出されないノズル１１１からもインクが吐出させる。したがって、プリンタ１は、ヘッドユニット１００に備えられたノズル１１１の全体についてインクの乾燥を防止して、ヘッドユニット１００のインク吐出性能を十分に回復できる。
【００５３】
全体的フラッシングが実行される場合、供給流路７２１〜７２４のそれぞれにおける供給口７３の近傍には、矢印Ｍ８に示すようなインクの流れが発生している。また、供給口７３から供給流路７２２へ供給されたインクには、供給流路７２２において供給口７３から遠ざかるにつれて、矢印Ｍ９に示すような減衰したインクの流れも発生している。全体的フラッシングにおいては、ノズル列Ｌ１〜Ｌ６に含まれるノズル１１１のそれぞれから一様にインクが吐出されるため（矢印Ｍ１０参照）、供給流路７２１〜７２４のそれぞれの後端部側におけるインクの圧力に偏りが生じにくい。このため、連通路７５を介した供給流路７２の相互間におけるインクの流れは発生しにくくなる。プリンタ１は、ヘッドユニット１００に対して第一の選択的フラッシングを実行した後に全体的フラッシングを実行することで、第一の選択的フラッシングによって連通路７５に発生したインクの流れを一旦止めることができる。連通路７５に発生したインクの流れを一旦止めることによる効果の詳細については、後述する。
【００５４】
図１１の説明に戻る。次いで、ＣＰＵ４０は、ヘッドユニット１００に対して第一の選択的フラッシングを実行する（Ｓ５）。第二の選択的フラッシングでは、図１４に示すように、ノズル列Ｌ１〜Ｌ６のうち、ノズル列Ｌ４，Ｌ５に含まれるノズル１１１に対してフラッシングが実行される。本実施形態では、第二の選択的フラッシングにおいて、ノズル列Ｌ４，Ｌ５に含まれるノズル１１１のうち、連通路７５に隣接する供給流路７２の後端部側の領域である第二領域Ｅ２に配置されているノズル１１１からインクが吐出される。また、ノズル列Ｌ４，Ｌ５に含まれるノズル１１１のうち、第三領域Ｅ３に配置されているノズル１１１からはインクが吐出されない。ＣＰＵ４０は、Ｓ５の処理において、ヘッド駆動部４３を駆動してヘッドユニット１００のヘッド部１１０における第二領域Ｅ２に配置されたノズル１１１に対応する吐出チャンネルに設けられた圧電素子に対して選択的に２秒間駆動信号を送信する。これにより、プリンタ１は、ヘッドユニット１００に対し第二の選択的フラッシングを実行する。
【００５５】
第二の選択的フラッシングでは、第一の選択的フラッシングの実行されたノズル列Ｌ２，Ｌ３とは異なるノズル列であるノズル列Ｌ４，Ｌ５に対して選択的フラッシングが実行される。第二の選択的フラッシングが実行されると、ノズル列Ｌ４，Ｌ５において第二領域Ｅ２に配置されているノズル１１１に対して、供給流路７２３からインクが供給される。このとき、供給流路７２３における供給口７３の近傍には、矢印Ｍ１１に示すようなインクの流れが発生している。供給口７３から供給流路７２３へ供給されたインクは、供給流路７２３において供給口７３から遠ざかるにつれて流速を徐々に減衰させながら（矢印Ｍ１２参照）、供給流路７２３の後端部側に配置されているノズル１１１へ供給される（矢印Ｍ１３参照）。
【００５６】
ノズル列Ｌ４，Ｌ５において第二領域Ｅ２に配置されているノズル１１１からインクが吐出されることによって、供給流路７２３の後端部側におけるインクが減少し、供給流路７２２の後端部側に負圧が生じる。この負圧によって供給流路７２２の供給口７３からインクが引き出されて、供給流路７２３にインクが供給される。また、このとき、ノズル列Ｌ１〜Ｌ３，Ｌ６からはインクが吐出されていないので、供給流路７２１，７２２，７２４にはインクが貯留されている。供給流路７２１，７２２，７２４に貯留されているインクは、供給流路７２３の後端部側に生じた負圧によって、連通路７５を介して引き出され、供給流路７２３に向けて流れ込む（矢印Ｍ１４，Ｍ１５，Ｍ１６参照）。なお、供給流路７２１は、供給流路７２３に対して供給流路７２２，７２４よりも離間して配置されている。このため、供給流路７２２，７２４から連通路７５２，７５３を介して供給流路７２３に向けて流れ込むインクの流れ（矢印Ｍ１５，Ｍ１６参照）は、供給流路７２１から供給流路７２３に向けて連通路７５１を介して流れ込むインクの流れ（矢印Ｍ１４参照）よりも大きくなる。本実施形態では、第二の選択的フラッシングを実行することで、供給流路７２３に向けて供給流路７２１，７２２，７２４のそれぞれから連通路７５１，７５２，７５３のそれぞれを介してインクが流入するので、連通路７５および連通路７５の近傍におけるインクの流動性を向上できる。
【００５７】
ここで、第一の選択的フラッシングにおいては、図１２に示すように、供給流路７２３のインクが連通路７５２を介して供給流路７２２へ向けて流れ込む。このとき、連通路７５２において、右方から左方へのインクの流れが発生している（矢印Ｍ６参照）。また、第二の選択的フラッシングにおいては、図１４に示すように、供給流路７２２のインクが連通路７５２を介して供給流路７２３へ向けて流れ込む。このとき、連通路７５２において、左方から右方へのインクの流れが発生している（矢印Ｍ１５参照）。第一の選択的フラッシングと第二の選択的フラッシングとで、異なるノズル列に対して選択的フラッシングが実行されることによって、連通路７５２において異なる方向のインクの流れが発生する。仮に連通路７５２にインクの目詰まりが発生した場合、プリンタ１は、連通路７５２に異なる方向のインクの流れを発生させることで、連通路７５２の目詰まりを効果的に解消できる。
【００５８】
仮に、第一の選択的フラッシングの実行と第二の選択的フラッシングの実行との間に全体的フラッシングが実行されないとする。この場合、第一の選択的フラッシングによって連通路７５２にて発生した右方から左方へのインクの流れは、第二の選択的フラッシングによって発生する左方から右方へのインクの流れに打ち消されてしまう。本実施形態では、第一の選択的フラッシングによって、連通路７５２において発生した右方から左方へのインクの流れは、全体的フラッシングの実行によって一旦止められることによって減衰する。次いで、第二の選択的フラッシングが実行されると、連通路７５２に発生している右方から左方へのインクの流れは減衰しているので、連通路７５２において、左方から右方へのインクの流れが効率よく発生する。プリンタ１は、第一の選択的フラッシングの実行と第二の選択的フラッシングの実行との間に全体的フラッシングを実行することで、異なる向きのインクの流れを連通路７５２に交互に発生させて、連通路７５２の目詰まりを効果的に解消できる。
【００５９】
また、第一の選択的フラッシングの実行されるノズル列Ｌ３は、第二の選択的フラッシングの実行されるノズル列Ｌ４に隣接配置されている。即ち、第一領域Ｅ１と第二領域Ｅ２とは隣接配置されている。この場合、第一の選択的フラッシングにおいて連通路７５１，７５３に発生した矢印Ｍ５および矢印Ｍ７（図１２参照）に示す向きのインクの流れと同じ向きのインクの流れが、第二の選択的フラッシングの実行によって発生する（矢印Ｍ１４および矢印Ｍ１６、図１４参照）。これにより、連通路７５１，７５３には同じ向きの流れが繰り返して発生するので、連通路７５１，７５３に大きなインクの流れが発生しやすくなる。したがって、プリンタ１は、大きなインクの流れの発生により、連通路７５１，７５３の目詰まりを効果的に解消できる。
【００６０】
本実施形態において、Ｓ３〜Ｓ５の処理によってヘッドユニット１００，２００に対して実行される第一の選択的フラッシング、第二の選択的フラッシングおよび全体的フラッシングを総称して、一連のフラッシング動作という。
【００６１】
図１１の説明に戻る。次いで、ＣＰＵ４０は、キャップ駆動部１９６（図１０参照）を駆動してキャップ支持部６９を上方に移動させ、キャップ６７をキャップ離間位置から被覆位置に移動させる（Ｓ５）。これにより、ヘッドユニット１００，２００のそれぞれにおいて、キャップ６７がノズル面１１２を被覆する被覆状態に設定される（図９参照）。
【００６２】
次いで、ＣＰＵ４０は、ＲＡＭ４２に記憶されているカウンタＮに「１」を加算する（Ｓ７）。ＣＰＵ４０は、カウンタＮの値を参照して、参照した値が「２」であるか否かを判断する（Ｓ８）。カウンタＮの値が「２」でない場合（Ｓ８：ＮＯ）、ＣＰＩ４０は、ポンプ駆動部１９８（図１０参照）を駆動して吸引ポンプ１９９（図１０参照）を駆動させる（Ｓ９）。吸引ポンプ１９９は、被覆位置におけるキャップ６７の内部領域６６１，６６２（図９参照）の大気を吸引することによって、内部領域６６１，６６２に負圧がかかる。これによってヘッドユニット１００，２００のノズル１１１の内部からインクが引き出され、ヘッドユニット１００，２００のそれぞれのヘッド部１１０に対するパージが実行される。その後は、Ｓ２からＳ７の処理が繰り返して実行される。一方、カウンタＮの値が「２」の場合（Ｓ８：ＹＥＳ）、ＣＰＵ４０はメンテナンス処理を終了する。
【００６３】
このようにして、プリンタ１は、まず一連のフラッシング動作を実行することで、供給流路７２および連通路７５におけるインクの流動性を改善し、インクの吐出不良を低減できる。その後、プリンタ１は、パージを実行することで、一連のフラッシング動作では排除できなかった異物および気泡等を含むインクを、ヘッド部１１０から強制的に排出させることで、印刷品質を改善できる。その後に、プリンタ１は、改めて一連のフラッシング動作を実行することで、供給流路７２および連通路７５におけるインクの流動性をさらに改善するとともに、ノズル１１１のメニスカスを整え、印刷品質を十分に回復することができる。
【００６４】
以上説明したように、プリンタ１は、ヘッドユニット１００，２００のヘッド部１１０において、ノズル列Ｌ１〜Ｌ６のそれぞれに沿って延設される供給流路７２１〜７２４を備える。供給流路７２１〜７２４のそれぞれの前端部には、供給流路７２１〜７２４にインクを供給するための供給口７３が設けられている。供給流路７２１〜７２４のそれぞれの後端部には、供給流路７２１〜７２４の相互間を連通する連通路７５１〜７５３が設けられている。連通路７５は、供給流路７２において、供給口７３が設けられる前端部とは反対側の後端部に設けられているので、連通路７５および供給流路７２における連通路７５の近傍では、供給流路７２における供給口７３の近傍よりもインクの流れが緩やかになりやすい。プリンタ１では、供給流路７２のうちの一部である供給流路７２２からインクの供給されるノズル列Ｌ２，Ｌ３に対して、第一の選択的フラッシングが実行される。このとき、第一の選択的フラッシングの実行されないノズル列Ｌ４〜Ｌ５に対してインクを供給する供給流路７２１，７２３，７２４には、インクが貯留されている。供給流路７２１，７２３，７２４に貯留されているインクは、一部のノズル列に対して実行する第一の選択的フラッシングによって、連通路７５１，７５２，７５３を介して、供給流路７２２に向けて流れ込む（矢印Ｍ５，Ｍ６，Ｍ７、図１２参照）。これにより、プリンタ１は、連通路７５および連通路７５の近傍におけるインクの流動性を向上できる。また、このインクの流動性の向上によって連通路７５および連通路７５の近傍のインクが攪拌され、顔料粒子の沈降を防止できる。プリンタ１は、インクの流動性が滞りやすい連通路７５および供給流路７２における連通路７５の近傍でのインクの目詰まりによる印刷品質の低下を低減できる。
【００６５】
プリンタ１は、第一の選択的フラッシングの実行後、第一の選択的フラッシングの実行されたノズル列Ｌ２，３とは異なるノズル列であるノズル列Ｌ４，５の第二領域Ｅ２に配置されているノズル１１１に対して、第二の選択的フラッシングを実行する。第二領域Ｅ２は、連通路７５に隣接する供給流路７２の後端部側の領域であるこのため、プリンタ１は、連通路７５２におけるインクの目詰まりを効果的に解消できる。
【００６６】
プリンタ１において、第一領域Ｅ１と第二領域Ｅ２とは隣接配置されている。この場合、第一の選択的フラッシングにおいて連通路７５１，７５３に発生した矢印Ｍ５および矢印Ｍ７（図１２参照）に示す向きのインクの流れと同じ向きのインクの流れが、第二の選択的フラッシングの実行によって発生する（矢印Ｍ１４および矢印Ｍ１６、図１４参照）。連通路７５１，７５３に、同じ向きの流れが繰り返して発生するので、プリンタ１は、連通路７５１，７５３におけるインクの流動性を効率よく改善できる。
【００６７】
ＣＰＵ４０は、ヘッドユニット１００に対して、第一および第二の選択的フラッシングに加えて（Ｓ３，５、図１１参照）、全体的フラッシングを実行する（Ｓ４、図１１参照）。全体的フラッシングでは、ＣＰＵ４０は、Ｓ４の処理を実行することで、第一および第二の選択的フラッシングではインクが吐出されない第三領域Ｅ３に配置されているノズル１１１からもインクを吐出させることができる。したがって、プリンタ１は、ヘッドユニット１００のインク吐出性能を十分に回復できる。
【００６８】
全体的フラッシングが実行される場合、連通路７５を介した供給流路７２の相互間におけるインクの流れは発生しにくくなる。
プリンタ１は、第一の選択的フラッシングによって、連通路７５２において、右方から左方へのインクの流れを発生させることができる（矢印Ｍ６、図１２参照）。第一の選択的フラッシングを実行後、プリンタ１は、ヘッドユニット１００に対して全体的フラッシングを実行することで、矢印Ｍ６に示すインクの流れを一旦止めることができる。プリンタ１は、その後に第二の選択的フラッシングを実行することによって、連通路７５２において、左方から右方へのインクの流れを効率よく発生させることができる。即ち、プリンタ１は、異なる向きのインクの流れを連通路７５２に交互に発生させて、連通路７５２の目詰まりを効果的に解消できる。
【００６９】
プリンタ１は、一連のフラッシング動作の実行によって、ヘッドユニット１００の供給流路７２および連通路７５におけるインクの流動性を改善し、インクの吐出不良を低減できる。その後に、プリンタ１は、ヘッドユニット１００に対してパージを実行するので、一連のフラッシング動作では排除できなかった異物および気泡等を含むインクを、ヘッド部１１０から強制的に排出させて、印刷品質を改善できる。プリンタ１は、パージの実行後に、さらに一連のフラッシング動作を実行するので、供給流路７２および連通路７５におけるインクの流動性をさらに改善するとともに、ノズル１１１のメニスカスを整え、印刷品質を十分に回復することができる。
【００７０】
プリンタ１は、白インクを吐出するヘッドユニット１００と、カラーインクを吐出するヘッドユニット２００とを備える。白インクは、顔料として酸化チタンを含む。酸化チタンは比較的比重の高い無機顔料であるので、白インクの攪拌が十分でない場合、供給流路７２や連通路７５において顔料粒子が沈降しやすい。一方、カラーインクも顔料を含むが、カラーインクに含まれる顔料は、酸化チタンよりも沈降性が低い。プリンタ１は、白インク吐出するヘッドユニット１００に対して第一および第二の選択的フラッシングを実行する。このため、ヘッドユニット１００のヘッド部１１０の内部において顔料粒子が沈降した場合であっても、ヘッドユニット１００のインク吐出性能を改善できる。
【００７１】
ＣＰＵ４０は、ヘッドユニット１００に対して第一の選択的フラッシングを実行するとともに、ヘッドユニット２００に対して全体的フラッシングを実行させる（Ｓ３、図１１参照）。これによりプリンタ１は、例えばヘッドユニット１００，２００の双方に対して同時に全体的フラッシングを実行するよりも、同時に駆動される圧電素子の個数を低減できるので、プリンタ１における消費電力のピークを抑制できる。また、一連のフラッシング動作が行われている間、ヘッドユニット２００に対してキャップ６７が被覆解除状態である。プリンタ１は、ヘッドユニット１００に対する第一の選択的フラッシングの実行中に、ヘッドユニット２００に全体的フラッシングを実行することで、ヘッドユニット２００におけるインクの乾燥を防止できる。
【００７２】
本実施形態において、プリンタ１が、本発明の「印刷装置」に相当する。ノズル１１１が、本発明の「ノズル」に相当する。ノズル列Ｌ１〜Ｌ５が、本発明の「ノズル列」に相当する。ヘッドユニット１００，２００が、本発明の「ヘッド」に相当する。ヘッドユニット１００が、本発明の「第一ヘッド」に相当する。ヘッドユニット２００が、本発明の「第二ヘッド」に相当する。ヘッド部１１０が、本発明の「ヘッド」に相当する。供給流路７２が、本発明の「液体流路」に相当する。供給口７３が、本発明の「供給口」に相当する。連通路７５が、本発明の「連通路」に相当する。キャップ６７が、本発明の「キャップ」に相当する。第一領域Ｅ１が、本発明の「第一領域」に相当する。第二領域Ｅ２が、本発明の「第二領域」に相当する。第三領域Ｅ３が、本発明の「第三領域」に相当する。Ｓ３〜Ｓ５の処理を行うＣＰＵ４０が、本発明の「フラッシング制御手段」として機能する。Ｓ９の処理を行うＣＰＵ４０が、本発明の「パージ制御手段」として機能する。Ｓ２およびＳ６の処理を行うＣＰＵ４０が、本発明の「キャップ制御手段」として機能する。
【００７３】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されない。例えば、上記の実施形態では、第一の選択的フラッシングにおいて、ノズル列Ｌ１〜Ｌ６のうち、ノズル列Ｌ２，Ｌ３に含まれるノズル１１１に対してフラッシングが実行される（図１２参照）。また、第二の選択的フラッシングにおいて、ノズル列Ｌ１〜Ｌ６のうち、ノズル列Ｌ４，Ｌ５に含まれるノズル１１１に対してフラッシングが実行される（図１２参照）。第一および第二の選択的フラッシングにおいてフラッシングの実行されるノズル列は、供給流路７２のうち一部の供給流路７２からインクの供給を受けるノズル列であればよい。以下、本発明の変形例について説明する。
【００７４】
図１５および図１６を参照して、本発明の変形例について説明する。図１５に示すように、変形例における第一の選択的フラッシングでは、ノズル列Ｌ１〜Ｌ３に含まれるノズル１１１のうち、連通路７５に隣接する供給流路７２の後端部側の領域である第一領域Ｆ１に配置されているノズル１１１からインクが吐出される。また、ノズル列Ｌ１〜Ｌ３に含まれるノズル１１１のうち、第一領域Ｆ１よりも供給流路７２の前端部側の領域である第三領域Ｆ３に配置されているノズル１１１からはインクが吐出されない。
【００７５】
変形例における第一の選択的フラッシングが実行されると、供給流路７２１から、ノズル列Ｌ１において第一領域Ｆ１に配置されているノズル１１１に対してインクが供給される。また、供給流路７２２から、ノズル列Ｌ２，Ｌ３において第一領域Ｆ１に配置されているノズル１１１に対してインクが供給される。このとき、供給流路７２１，７２２のそれぞれにおける供給口７３の近傍には、矢印Ｐ１、Ｐ２に示すようなインクの流れが発生している。供給口７３から供給流路７２１，７２２へ供給されたインクは、供給口７３から遠ざかるにつれて流速を徐々に減衰させながら（矢印Ｐ３，Ｐ４参照）、供給流路７２１，７２２の後端部側に配置されているノズル１１１へ供給される（矢印Ｐ５参照）。
【００７６】
ノズル列Ｌ１〜Ｌ３において第一領域Ｆ１に配置されているノズル１１１からインクが吐出されることによって、供給流路７２１，７２２の後端部側におけるインクが減少し、供給流路７２１，７２２の後端部側に負圧が生じる。この負圧によって供給流路７２１，７２２の供給口７３からインクが引き出されて、供給流路７２１，７２２にインクが供給される。また、このとき、ノズル列Ｌ４〜Ｌ６からはインクが吐出されていないので、供給流路７２３，７２４にはインクが貯留されている。供給流路７２３，７２４に貯留されているインクは、供給流路７２１，７２２の後端部側に生じた負圧によって、連通路７５２，７５３を介して引き出され、供給流路７２１，７２２に向けて流れ込む（矢印Ｐ６，Ｐ７参照）。
【００７７】
フラッシングによって吐出されたインクは、印刷に使用されずに廃棄される。上記の実施形態における第一の選択的フラッシングでは、変形例における第一の選択的フラッシングよりも、フラッシングの実行されるノズル列の数が少ない。このため、実施形態における第一の選択的フラッシングに必要なインクの量は、変形例における第一の選択的フラッシングに必要なインクの量よりも少なくなる。したがって、実施形態における第一の選択的フラッシングは、変形例における第一の選択的フラッシングよりも印刷に使用されずに廃棄されるインクの量を少なくできる点において有利である。
【００７８】
一方、変形例における第一の選択的フラッシングでは、実施形態における第一の選択的フラッシングよりもインクの吐出量が多くなる。このため、変形例における第一の選択的フラッシングにおいて連通路７５２，７５３に発生するインクの流れ（矢印Ｐ６，Ｐ７、図１５参照）は、実施形態における第一の選択的フラッシングにおいて連通路７５２，７５３に発生するインクの流れ（矢印Ｍ６，Ｍ７、図１２参照）よりも大きくなる。したがって、変形例における第一の選択的フラッシングは、実施形態における第一の選択的フラッシングよりも、連通路７５２，７５３におけるインクの流動性を向上できる点において有利である。
【００７９】
図１６に示すように、変形例の第二の選択的フラッシングでは、ノズル列Ｌ４〜Ｌ６に含まれるノズル１１１のうち、連通路７５に隣接する供給流路７２の後端部側の領域である第二領域Ｆ２に配置されているノズル１１１からインクが吐出される。また、ノズル列Ｌ４〜Ｌ６に含まれるノズル１１１のうち、第二領域Ｆ２よりも供給流路７２の前端部側の第三領域Ｆ３に配置されているノズル１１１からはインクが吐出されない。
【００８０】
変形例における第二の選択的フラッシングが実行されると、供給流路７２３，７２４から、ノズル列Ｌ４〜Ｌ６において第二領域Ｆ２に配置されているノズル１１１に対してインクが供給される。このとき、供給流路７２３，７２４のそれぞれにおける供給口７３の近傍には、矢印Ｐ８、Ｐ９に示すようなインクの流れが発生している。供給口７３から供給流路７２３，７２４へ供給されたインクは、供給口７３から遠ざかるにつれて流速を徐々に減衰させながら（矢印Ｐ１０，Ｐ１１参照）、供給流路７２３，７２４の後端部側に配置されているノズル１１１へ供給される（矢印Ｐ１２参照）。
【００８１】
ノズル列Ｌ４〜Ｌ６において第二領域Ｆ２に配置されているノズル１１１からインクが吐出されることによって、供給流路７２３，７２４の後端部側におけるインクが減少する。これに伴い、供給流路７２３，７２４の供給口７３からインクが引き出されて、供給流路７２３，７２４にインクが供給される。また、このとき、ノズル列Ｌ１〜Ｌ３からはインクが吐出されていないので、供給流路７２１，７２２に貯留されているインクは、連通路７５１，７５２を介して引き出され、供給流路７２３，７２４に向けて流れ込む（矢印Ｐ１３，Ｐ１４参照）。
【００８２】
実施形態における第二の選択的フラッシングでは、変形例における第二の選択的フラッシングよりも、フラッシングの実行されるノズル列の数が少ない。したがって、実施形態における第一の選択的フラッシングは、変形例における第一の選択的フラッシングよりも印刷に使用されずに廃棄されるインクの量を少なくできる。一方、変形例における第二の選択的フラッシングでは、実施形態における第二の選択的フラッシングよりもインクの吐出量が多くなるの。したがって、変形例における第二の選択的フラッシングは、実施形態における第二の選択的フラッシングよりも、連通路７５１，７５２におけるインクの流動性を向上できる
【００８３】
このように、第一および第二の選択的フラッシングにおいてフラッシングを実行するノズル列の選択手法には、それぞれ利点がある。予め行った印刷品質向上のための実験結果や、フラッシングに用いてよいインクの量と連通路７５におけるインクの流動性の改善のバランスに鑑みて、第一および第二の選択的フラッシングにおいてフラッシングを実行するノズル列を選択してよい。上記の変形例において、第一領域Ｆ１、第二領域Ｆ２および第三領域Ｆ３が、本発明の「第一領域」、「第二領域」および「第三領域」にそれぞれ相当する。
【００８４】
なお、本発明は、上記の実施形態および変形例に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。例えば、上記の実施形態および変形例では、第一および第二の選択的フラッシングにおいて、第一領域Ｅ１，Ｆ１および第二領域Ｅ２，Ｆ２に配置されているノズル１１１からインクが吐出される。第一および第二の選択的フラッシングにおいて、ノズル列に含まれるノズル１１１のうち、少なくとも第一領域Ｅ１，Ｆ１および第二領域Ｅ２，Ｆ２に配置されているノズル１１１を少なくとも含むノズル１１１からインクが吐出されれば良い。
【００８５】
具体的に説明する。上記の実施形態では、第一の選択的フラッシングの対象となる第一領域Ｅ１は、ノズル列Ｌ２，Ｌ３に含まれるノズル１１１のうち、供給流路７２の後端部側から約１／５の位置に配置されているノズル１１１を含む領域である（図１２参照）。また、第二の選択的フラッシングの対象となる第二領域Ｅ２は、ノズル列Ｌ４，Ｌ５に含まれるノズル１１１のうち、供給流路７２の後端部側から約１／５の位置に配置されているノズル１１１を含む領域である（図１４参照）。例えば、第一領域Ｅ１および第二領域Ｅ２は、ノズル列に含まれるノズル１１１のうち、供給流路７２の後端部側から約１／３の位置に配置されているノズル１１１を含む領域であってもよい。また、第一領域Ｅ１および第二領域Ｅ２は、供給流路７２の後端部側から約１／２の位置に配置されているノズル１１１を含む領域であってもよい。さらには、第一および第二の選択的フラッシングが実行されるノズル列に含まれるノズル１１１の全体からインクが吐出されてもよい。第一および第二の選択的フラッシングが実行されるノズル列に含まれるノズル１１１の全体のうち、インクの吐出されるノズル１１１が少ないほど、プリンタ１は、印刷に使用されずに廃棄されるインクの量を少なくできる。一方、第一のおよび第二の選択的フラッシングが実行されるノズル列に含まれるノズル１１１の全体のうち、インクの吐出されるノズル１１１が多いほど、プリンタ１は、連通路７５におけるインクの流動性を向上しやすくなる。なお、第一および第二の選択的フラッシングが実行される第一領域Ｅ１および第二領域Ｅ２に配置されるノズル１１１のうち、供給流路７２の後端部側に配置されているノズル１１１に、インクの吐出されないノズル１１１がいくつか含まれていてもよい。
【００８６】
なお、ヘッドユニット１００，２００に対して全体的フラッシングが実行される場合、第三領域Ｅ３，Ｆ３に配置されているノズル１１１を含むノズル１１１の全体のうち、インクの吐出されないノズル１１１がいくつか含まれていてもよい。
【００８７】
また、ヘッドユニット１００に対して、第一の選択的フラッシングの実行と第二の選択的フラッシングの実行との間に、全体的フラッシングが実行されなくてもよい。例えば、ヘッドユニット１００に対して、第一の選択的フラッシングの直後に第二の選択的フラッシングが実行された場合、連通路７５１，７５３に同じ向きの流れが繰り返して発生する（矢印Ｍ１４および矢印Ｍ１６、図１４参照）。この場合、第一の選択的フラッシングの実行と第二の選択的フラッシングの実行との間に全体的フラッシングを実行するよりも、連通路７５１，７５３に同じ向きの流れが長時間継続する。したがって、プリンタ１は、連通路７５１，７５３の目詰まりを効果的に解消できる。また、プリンタは、第一の選択的フラッシングと第二の選択的フラッシングとを連続して実行した後に、全体的フラッシングを実行することとしてもよい。この場合、プリンタ１は、連通路７５１，７５３の目詰まりを効果的に解消しつつ、第一および第二の選択的フラッシングではインクが吐出されなかったノズル１１１からもインクが吐出されて、ノズル１１１の全体についてインクの乾燥を防止できる。
【００８８】
プリンタ１は、一連のフラッシング動作を１回実行することで十分に印刷品質を改善できる場合には、例えば、パージの実行の後に一連のフラッシング動作を１回実行すればよく、必ずしもパージの前後に一連のフラッシング動作を行わなくてもよい。
【００８９】
プリンタ１において、供給流路７２および連通路７５の形状等により、供給流路７２および連通路７５のうち特定の箇所にのみインクの目詰まりが起こりやすい場合には、その特定の箇所におけるインクの流動性を改善するための選択的フラッシングが実行されれば良い。例えば、ヘッドユニット１００に対して、第一の選択的フラッシングが実行された後に、第二の選択的フラッシングが実行されなくてもよい。
【００９０】
上記の実施形態では、ＣＰＵ４０は、ヘッドユニット１００に対して第一の選択的フラッシングを実行するとともに、ヘッドユニット２００に対して第一の選択的フラッシングとは異なる態様のフラッシングである全体的フラッシングを実行する（Ｓ３、図１１参照）。ヘッドユニット２００に対する全体的フラッシングは、ヘッドユニット１００に対して第一の選択的フラッシングが実行されるのと同じ期間（２秒間）に亘って行われている。ヘッドユニット２００に対して全体的フラッシングが実行される期間は、ヘッドユニット１００に対して第一の選択的フラッシングが実行される期間より短くてもよい。ヘッドユニット２００に対して全体的フラッシングが実行される期間は、カラーインクの乾燥等による吐出性能の悪化等を防止できる期間であればよいためである。
【００９１】
また、Ｓ３の処理においてヘッドユニット２００に対して行われるフラッシングは、例えば、ノズル列Ｌ１〜Ｌ６に対して１列ずつ順にインクが吐出されることで、ヘッドユニット２００のノズル１１１の全体がインクで満たされるような態様のフラッシングであってもよい。これにより、Ｓ３の処理において同時に駆動される圧電素子の個数を低減できるので、プリンタ１における消費電力のピークを抑制できる。また、ヘッドユニット１００に対して一連のフラッシング動作が行われている間に、ヘッドユニット２００にインクの乾燥等による問題が生じないこともあるので、Ｓ３の処理において、ヘッドユニット２００に対してフラッシングが実行されなくてもよい。
【符号の説明】
【００９２】
１    プリンタ
４０    ＣＰＵ
６７    キャップ
７２    液体流路
７３    供給口
７５    連通路
１００    第一ヘッド
１１１    ノズル
２００    第二ヘッド
Ｅ１，Ｆ１    第一領域
Ｅ２，Ｆ２    第二領域
Ｅ３，Ｆ３    第三領域
Ｌ１〜Ｌ５    ノズル列
【図１】
2016137638.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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