(57)【要約】【課題】観察したい関心領域や注入する造影領域を適切に設定するとともに、造影剤がその関心領域や造影領域に適切に投与された撮影画像を取得することができる医用画像処理装置および医用画像処理装置における画像表示制御方法を提供する。【解決手段】本実施形態に係る医用画像処理装置は、３次元画像で示された第１の画像に３次元の関心領域を設定する関心領域設定部と、設定された前記３次元の関心領域を撮影した第２の画像の入力を受け付ける撮影画像入力部と、入力された前記第２の画像において、前記３次元の関心領域のＣＴ値を計算する造影値計算部と、計算された前記関心領域のＣＴ値を判定し、前記第２の画像の表示を制御する表示制御部と、を備える。【選択図】  図２
2016168120.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
３次元画像で示された第１の画像に３次元の関心領域を設定する関心領域設定部と、
設定された前記３次元の関心領域を撮影した第２の画像の入力を受け付ける撮影画像入力部と、
入力された前記第２の画像において、前記３次元の関心領域のＣＴ値を計算する造影値計算部と、
計算された前記関心領域のＣＴ値を判定し、前記第２の画像の表示を制御する表示制御部と、
を備える医用画像処理装置。
【請求項２】
前記造影値計算部は、
前記関心領域のＣＴ値の変化量を計算し、
前記表示制御部は、
計算された前記ＣＴ値の変化量が閾値未満の場合は、撮影された前記第２の画像について警告を表示するように制御する
請求項１に記載の医用画像処理装置。
【請求項３】
前記造影値計算部は、
前記ＣＴ値の変化量の平均値を計算し、
前記表示制御部は、
計算された前記ＣＴ値の変化量の平均値が閾値未満の場合は、撮影された前記第２の画像について警告を表示するように制御する
請求項２に記載の医用画像処理装置。
【請求項４】
前記表示制御部は、
計算された前記ＣＴ値の絶対値に基づいて、撮影された前記第２の画像について警告を表示するように制御する
請求項１から３のいずれか１項に記載の医用画像処理装置。
【請求項５】
前記造影値計算部は、
前記関心領域における複数画素のＣＴ値の平均値または前記複数画素のＣＴ値の変化量の平均値を計算し、
前記表示制御部は、
前記複数画素のＣＴ値の平均値の絶対値または前記複数画素のＣＴ値の変化量の平均値の絶対値に基づいて、撮影された前記第２の画像について警告を表示するように制御する
請求項１から３のいずれか１項に記載の医用画像処理装置。
【請求項６】
前記造影値計算部は、
前記３次元の関心領域における画素あたりの変化量と画素数により、前記ＣＴ値の変化量を計算する
請求項１または２に記載の医用画像処理装置。
【請求項７】
前記造影値計算部は、
造影剤を用いた前記第２の画像のＣＴ値から単純スキャンで撮影されたＣＴ値の差分を計算し、その差分を前記３次元の関心領域のＣＴ値の変化量として計算する
請求項１または２に記載の医用画像処理装置。
【請求項８】
前記造影値計算部は、
前記３次元の関心領域において、画素値が変化したボクセル数の比率により前記３次元の関心領域のＣＴ値の変化量として計算する
請求項１または２に記載の医用画像処理装置。
【請求項９】
前記第１の画像から解剖学的位置を示す構造を抽出する構造抽出部を、さらに備え、
前記関心領域設定部は、
前記第１の画像における前記解剖学的位置を示す構造に基づいて、前記３次元の関心領域を設定する
請求項１から８のいずれか１項に記載の医用画像処理装置。
【請求項１０】
前記表示制御部は、
計算された前記ＣＴ値の変化量が前記閾値未満の場合、前記第２の画像の前記３次元の関心領域を表示するとともに、前記３次元の関心領域における前記閾値未満の領域を強調表示する
請求項２に記載の医用画像処理装置。
【請求項１１】
前記閾値は、前記関心領域の組織や臓器ごとに設定される
請求項２に記載の医用画像処理装置。
【請求項１２】
前記表示制御部は、
計算された前記ＣＴ値の変化量が前記閾値未満の場合、前記第２の画像の撮影を中止するか、または撮影を休止するかの選択を表示する
請求項２に記載の医用画像処理装置。
【請求項１３】
前記第１の画像は、
前記第２の画像を取得する撮影時よりも低線量であって、ヘリカルスキャン方式により撮影された画像である
請求項１から１２のいずれか１項に記載の医用画像処理装置。
【請求項１４】
３次元画像で示される第１の画像を生成するためのスキャン制御を行うスキャン制御部と、
生成された前記第１の画像に３次元の関心領域を設定する関心領域設定部と、
設定された前記３次元の関心領域を繰り返し撮影した複数の参照用画像の入力を受け付ける撮影画像入力部と、
入力された前記複数の参照用画像において、前記３次元の関心領域のＣＴ値を計算する造影値計算部と、を備え、
前記スキャン制御部は、
さらに、前記複数の参照用画像において、設定された前記３次元の関心領域のＣＴ値の変化を監視して、前記３次元の関心領域のＣＴ値が予め指定されたＣＴ値になったとき、設定された前記３次元の関心領域の本撮影を開始させ、第２の画像を生成させる撮影指示を出力する
医用画像処理装置。
【請求項１５】
３次元画像で示された第１の画像に３次元の関心領域を設定する関心領域設定ステップと、
設定された前記３次元の関心領域を撮影した第２の画像の入力を受け付ける撮影画像入力ステップと、
入力された前記第２の画像において、前記３次元の関心領域のＣＴ値を計算する造影値計算ステップと、
計算された前記関心領域のＣＴ値を判定し、前記第２の画像の表示を制御する表示制御ステップと、
を含む医用画像処理装置における画像表示制御方法。
【請求項１６】
３次元画像で示される第１の画像を生成するためのスキャン制御を行うスキャン制御ステップと、
生成された前記第１の画像に３次元の関心領域を設定する関心領域設定ステップと、
設定された前記３次元の関心領域を繰り返し撮影した複数の参照用画像の入力を受け付ける撮影画像入力ステップと、
入力された前記複数の参照用画像において、前記３次元の関心領域のＣＴ値を計算する造影値計算ステップと、
前記複数の参照用画像において、設定された前記３次元の関心領域のＣＴ値の変化を監視し、前記３次元の関心領域のＣＴ値が予め指定されたＣＴ値になったとき、設定された前記３次元の関心領域の本撮影を開始させ、第２の画像を生成させる撮影指示を出力する撮影指示ステップと、
を含む医用画像処理装置における画像表示制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の一態様としての本実施形態は、医用画像処理装置および医用画像処理装置における画像表示制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のＸ線ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置は、Ｘ線を利用して被検体（患者）をスキャンし、収集されたデータをコンピュータにより処理することで、患者の内部を画像化する装置である。具体的には、Ｘ線ＣＴ装置は、被検体を中心とする円軌道に沿って、患者に対しＸ線を異なる方向から複数回曝射する。Ｘ線ＣＴ装置は、被検体を透過したＸ線をＸ線検出器にて検出して複数の検出データを収集する。収集された検出データは、データ収集部によりＡ／Ｄ（Ａｎａｌｏｇ  ｔｏ  Ｄｉｇｉｔａｌ）変換された後、コンソール装置に送信される。
【０００３】
コンソール装置は、検出データに前処理等を施し投影データを生成する。そして、コンソール装置は、投影データに基づく再構成処理を行ない、断層画像データや、複数の断層画像データに基づくボリュームデータを生成する。ボリュームデータは、被検体の三次元領域に対応するＣＴ値の三次元分布を表すデータセットである。
【０００４】
Ｘ線ＣＴ装置は、上記ボリュームデータを任意の方向にレンダリングすることによりＭＰＲ（Ｍｕｌｔｉ  Ｐｌａｎａｒ  Ｒｅｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ）表示を行なうことができる。以下、ボリュームデータをレンダリングすることによりＭＰＲ表示された断面画像を「ＭＰＲ画像」という場合がある。ＭＰＲ画像としては、例えば、体軸に対する直交断面を示すアキシャル像、体軸に沿って被検体を縦切りした断面を示すサジタル像、及び体軸に沿って被検体を横切りした断面を示すコロナル像がある。さらに、ＭＰＲ画像は、ボリュームデータにおける任意断面の画像（オブリーク像）を含む場合もある。生成された複数のＭＰＲ画像は、表示部等に同時に表示される。
【０００５】
また、Ｘ線ＣＴ装置を用いてＣＴ透視（ＣＴＦ：Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ  Ｆｌｕｏｒｏｓｃｏｐｙ）を行なう方法がある。ＣＴ透視とは、患者にＸ線を連続的に照射することにより、被検体の関心部位に関するＣＴ画像をリアルタイム（逐次）に得る方法である。この場合、小さな病変や正常部位とのＸ線透過性がほとんど変わらない病変は、ＣＴ透視による検査では診断が困難なことがある。そこで、ＣＴ透視を行う検査では、より正確な診断をするために造影剤を使用することがある。
【０００６】
造影剤を用いたＣＴ透視による検査では、一般的には造影剤を静脈に注射して被検体を撮影するようになっている。造影剤を用いることにより、小さな病変や正常部位とのＸ線透過性がほとんど変わらない病変も明瞭に描出されるので、造影剤を用いたＣＴ透視による検査では、より正確な診断が可能となっている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】国際公開第０２００８／０９９８７６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来のＸ線ＣＴ装置に関する技術では、造影剤を用いた造影検査を行う際、造影剤を被検体に注入後、関心領域における造影剤の到達状況をＣＴ値の変化により判断して撮影するリアルプレップ撮影が行われていた。
【０００９】
従来のリアルプレップ撮影では、被検体のアキシャル断面に関心領域を設定していたため、複雑な形状を有する関心領域を適切に設定することは困難であった。また、造影剤を注入する針が外れた場合には関心領域に十分な造影剤を投与することができず、得られる撮影画像では適切に診断することが困難となる。
【００１０】
そこで、観察したい関心領域や注入する造影領域を適切に設定するとともに、造影剤がその関心領域や造影領域に適切に投与された撮影画像を取得することができる医用画像処理装置および医用画像処理装置における画像表示制御方法が望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本実施形態の医用画像処理装置は、上述した課題を解決するために、３次元画像で示された第１の画像に３次元の関心領域を設定する関心領域設定部と、設定された前記３次元の関心領域を撮影した第２の画像の入力を受け付ける撮影画像入力部と、入力された前記第２の画像において、前記３次元の関心領域のＣＴ値を計算する造影値計算部と、計算された前記関心領域のＣＴ値を判定し、前記第２の画像の表示を制御する表示制御部と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態の医用画像処理装置を備えるＸ線ＣＴ装置を示す構成例を示す図。
【図２】本実施形態の医用画像処理装置を備えるＸ線ＣＴ装置の機能を示すブロック図。
【図３】本実施形態に係る医用画像処理装置を備えるＸ線ＣＴ装置の動作を示すフローチャート。
【図４】本実施形態に係る医用画像処理装置を備えるＸ線ＣＴ装置の動作を示すフローチャート。
【図５】本実施形態の位置決め画像用の３次元画像を示したヘリカルスキャノ画像の説明図。
【図６】本実施形態に係る医用画像処理装置の構造抽出部が、ヘリカルスキャノ画像から特徴点を検出した結果を一覧にまとめた、特徴点検出結果を示した説明図。
【図７】本実施形態に係る医用画像処理装置の関心領域設定部が、ヘリカルスキャノ画像に含まれる組織の中から関心領域の選択を受け付けて、ヘリカルスキャノ画像に３次元の関心領域を設定する説明図。
【図８】本実施形態に係る医用画像処理装置の表示装置に、ヘリカルスキャノ画像がＭＰＲ画像で表示され、このヘリカルスキャノ画像に３次元の関心領域が設定されたことを示した説明図。
【図９】本実施形態に係る医用画像処理装置の表示装置に、ヘリカルスキャノ画像がＭＰＲ画像で表示され、このヘリカルスキャノ画像に３次元の関心領域が設定されたことを示した説明図。
【図１０】本実施形態に係る医用画像処理装置が、表示装置に警告メッセージを表示したときの具体例を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本実施形態に係る医用画像処理装置（コンソール）を備えるＸ線ＣＴ装置及び医用画像処理装置における画像表示制御方法について、添付図面を参照して説明する。
【００１４】
なお、本実施形態の医用画像処理装置を備えるＸ線ＣＴ装置には、Ｘ線管と検出器とが１体として被検体の周囲を回転する回転／回転（ＲＯＴＡＴＥ／ＲＯＴＡＴＥ）タイプと、リング状に多数の検出素子がアレイされ、Ｘ線管のみが被検体の周囲を回転する固定／回転（ＳＴＡＴＩＯＮＡＲＹ／ＲＯＴＡＴＥ）タイプ等様々なタイプがあり、いずれのタイプでも本発明を適用可能である。ここでは、現在、主流を占めている回転／回転タイプとして説明する。
【００１５】
図１は、本実施形態の医用画像処理装置を備えるＸ線ＣＴ装置を示す構成例を示す図である。
【００１６】
図１は、本実施形態の医用画像処理装置１２を備えるＸ線ＣＴ装置１を示す。Ｘ線ＣＴ装置１は、大きくは、スキャナ装置１１及び画像処理装置１２によって構成される。Ｘ線ＣＴ装置１のスキャナ装置１１は、通常は検査室に設置され、患者Ｏ（被検体）に関するＸ線の透過データを生成するために構成される。一方、画像処理装置１２は、通常は検査室に隣接する制御室に設置され、透過データを基に投影データを生成して再構成画像の生成・表示を行なうために構成される。
【００１７】
Ｘ線ＣＴ装置１のスキャナ装置１１は、Ｘ線管２１、絞り（コリメータ）２２、Ｘ線検出器２３、ＤＡＳ（Ｄａｔａ  Ａｃｑｕｉｓｉｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）２４、回転部２５、Ｘ線高電圧装置２６、絞り駆動装置２７、回転駆動装置２８、天板３０、天板駆動装置３１、コントローラ３２、及びウェッジ（Ｘ線ビームフィルタ）３３を設ける。
【００１８】
Ｘ線管２１は、Ｘ線高電圧装置２６から供給された管電圧に応じて金属製のターゲットに電子線を衝突させることでＸ線を発生させ、Ｘ線検出器２３に向かって照射する。Ｘ線管２１から照射されるＸ線によって、ファンビームＸ線やコーンビームＸ線が形成される。Ｘ線管２１は、Ｘ線高電圧装置２６を介したコントローラ３２による制御によって、Ｘ線の照射に必要な電力が供給される。
【００１９】
絞り２２は、絞り駆動装置２７によって、Ｘ線管２１から照射されるＸ線の照射範囲（照射野）を調整する。すなわち、絞り駆動装置２７により絞り２２の開口を調整することによって、ファン角及びコーン角におけるＸ線照射範囲を変更できる。
【００２０】
ウェッジ３３は、Ｘ線管２１から照射されたＸ線が患者Ｏを透過する前に、低エネルギーのＸ線成分を低減させる。ウェッジ３３は、ウェッジ駆動装置（図示しない）によって、絞り２２の開度に応じてＸ方向における凹部の幅が調整される。ウェッジ３３は、例えば、装備された、数種類の凹部をもつ複数のウェッジの中から絞り２２の開度に応じて選択されるものである。
【００２１】
Ｘ線検出器２３は、チャンネル方向に複数、及び列（スライス）方向に単数の検出素子を有する１次元アレイ型の検出器である。又は、Ｘ線検出器２３は、マトリクス状、すなわち、チャンネル方向に複数、及びスライス方向に複数の検出素子を有する２次元アレイ型の検出器（マルチスライス型検出器ともいう。）である。Ｘ線検出器２３がマルチスライス型検出器である場合、１回転のスキャン（ＣＴ撮影及びＣＴ透視）で列方向に幅を有する３次元領域のデータを収集することができる（ボリュームスキャン）。Ｘ線検出器２３は、Ｘ線管２１から照射されたＸ線を検出する。
【００２２】
ＤＡＳ２４は、Ｘ線検出器２３の各検出素子が検出する透過データの信号を増幅してデジタル信号に変換して検出データを生成する。ＤＡＳ２４の検出データは、スキャナ装置１１のコントローラ３２を介して画像処理装置１２に供給される。なお、ＣＴ透視を行なう場合、ＤＡＳ２４は、検出データの収集レートを短くする。
【００２３】
回転部２５は、Ｘ線管２１、絞り２２、Ｘ線検出器２３、ＤＡＳ２４、Ｘ線高電圧装置２６、及び絞り駆動装置２７を一体として保持する。回転部２５は、Ｘ線管２１とＸ線検出器２３とを対向させた状態で、Ｘ線管２１、絞り２２、Ｘ線検出器２３、ＤＡＳ２４、Ｘ線高電圧装置２６、及び絞り駆動装置２７を一体として患者Ｏの周りに回転できるように構成されている。Ｘ線高電圧装置２６は、回転部２５に保持されるものであってもよい。なお、回転部２５の回転中心軸と平行な方向をＺ方向、そのＺ方向に直交する平面をＸ方向、Ｙ方向で定義する。
【００２４】
Ｘ線高電圧装置２６は、コントローラ３２による制御によって、Ｘ線の照射に必要な電力をＸ線管２１に供給する。
【００２５】
絞り駆動装置２７は、コントローラ３２による制御によって、絞り２２におけるＸ線のファン角及びコーン角における照射範囲を調整する機構を有する。
【００２６】
回転駆動装置２８は、コントローラ３２による制御によって、回転部２５がその位置関係を維持した状態で空洞部の周りを回転するように回転部２５を回転させる機構を有する。
【００２７】
天板３０は、患者Ｏを載置可能である。
【００２８】
天板駆動装置３１は、コントローラ３２による制御によって、天板３０をＹ方向に沿って昇降動させると共に、Ｚ方向に沿って進入／退避動させる機構を有する。回転部２５の中央部分は開口を有し、その開口部の天板３０に載置された患者Ｏが挿入される。
【００２９】
コントローラ３２は、図示しない制御回路としてのＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）及びメモリ等を備える。コントローラ３２は、画像処理装置１２からの指示によってＸ線検出器２３、ＤＡＳ２４、Ｘ線高電圧装置２６、絞り駆動装置２７、回転駆動装置２８、天板駆動装置３１、及びウェッジ駆動装置（図示しない）等の制御を行なってスキャンを実行させる。
【００３０】
Ｘ線ＣＴ装置１の画像処理装置１２は、コンピュータをベースとして構成されており、ネットワーク（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）Ｎと相互通信可能である。画像処理装置１２は、大きくは、制御回路としてのＣＰＵ４１、メモリ４２、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｃ  Ｄｒｉｖｅ）４３、入力装置４４、表示装置４５、及びＩＦ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）４６等の基本的なハードウェアから構成される。ＣＰＵ４１は、共通信号伝送路としてのバスを介して、画像処理装置１２を構成する各ハードウェア構成要素に相互接続されている。なお、画像処理装置１２は、記録媒体ドライブ４７を具備する場合もある。
【００３１】
ＣＰＵ４１は、半導体で構成された電子回路が複数の端子を持つパッケージに封入されている集積回路（ＬＳＩ）の構成をもつ制御装置である。医師等の操作者によって入力装置４４が操作等されることにより指令が入力されると、ＣＰＵ４１は、メモリ４２に記憶しているプログラムを実行する。又は、ＣＰＵ４１は、ＨＤＤ４３に記憶しているプログラム、ネットワークＮから転送されてＨＤＤ４３にインストールされたプログラム、又は記録媒体ドライブ４７に装着された記録媒体から読み出されてＨＤＤ４３にインストールされたプログラムを、メモリ４２にロードして実行する。
【００３２】
メモリ４２は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等を含む記憶装置である。メモリ４２は、ＩＰＬ（Ｉｎｉｔｉａｌ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｌｏａｄｉｎｇ）、ＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ  Ｉｎｐｕｔ／Ｏｕｔｐｕｔ  Ｓｙｓｔｅｍ）及びデータを記憶したり、ＣＰＵ４１のワークメモリやデータの一時的な記憶に用いられたりする。
【００３３】
ＨＤＤ４３は、磁性体を塗布又は蒸着した金属のディスクが着脱不能で内蔵されている構成をもつ記憶装置である。ＨＤＤ４３は、画像処理装置１２にインストールされたプログラム（アプリケーションプログラムの他、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）等も含まれる）や、データを記憶する記憶装置である。また、ＯＳに、術者等の操作者に対する表示装置４５への情報の表示にグラフィックを多用し、基礎的な操作を入力装置４４によって行なうことができるＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を提供させることもできる。
【００３４】
入力装置４４は、操作者によって操作が可能なポインティングデバイスであり、操作に従った入力信号がＣＰＵ４１に送られる。
【００３５】
表示装置４５は、図示しない画像合成回路、ＶＲＡＭ（Ｖｉｄｅｏ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、及びディスプレイ等を含んでいる。画像合成回路は、画像データに種々のパラメータの文字データ等を合成した合成データを生成する。ＶＲＡＭは、合成データをディスプレイに展開する。ディスプレイは、液晶ディスプレイやＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）等によって構成され画像を表示する。
【００３６】
ＩＦ４６は、パラレル接続仕様やシリアル接続仕様に合わせたコネクタによって構成される。ＩＦ４６は、各規格に応じた通信制御を行ない、電話回線を通じてネットワークＮに接続することができる機能を有しており、これにより、Ｘ線ＣＴ装置１をネットワークＮ網に接続させる。
【００３７】
画像処理装置１２は、スキャナ装置１１のＤＡＳ２４から入力された検出データ（生データ）に対して対数変換処理や感度補正等の補正処理（前処理）を行なって投影データを生成してＨＤＤ４３等の記憶装置に記憶させる。また、画像処理装置１２は、前処理された投影データに対して散乱線の除去処理を行なう。画像処理装置１２は、Ｘ線曝射範囲内の投影データの値に基づいて散乱線の除去を行なうものであり、散乱線補正を行なう対象の投影データ又はその隣接投影データの値の大きさから推定された散乱線を、対象となる投影データから減じて散乱線補正を行なう。画像処理装置１２は、補正された投影データに基づいて、スキャンに基づくＣＴ画像データを生成（再構成）してＨＤＤ４３等の記憶装置に記憶させたり、ＣＴ画像として表示装置４５に表示させたりする。
【００３８】
画像処理装置１２は、再構成された複数のＣＴ画像データを補間処理することによってボリュームデータを生成することができる。ボリュームデータの再構成としては、例えば、コーンビーム再構成法、マルチスライス再構成法、拡大再構成法等、任意の方法を採用することができる。上述のようにＸ線検出器２３としてマルチスライス型検出器を用いてボリュームスキャンが行なわれることにより、画像処理装置１２は、広範囲のボリュームデータを再構成することができる。
【００３９】
そして、画像処理装置１２は、再構成されたボリュームデータに対するレンダリング処理を行なう。例えば、画像処理装置１２は、ボリュームデータに対してボリュームレンダリング処理を施すことにより、３次元画像をＣＴ画像データとして生成する。３次元画像とは、患者Ｏの３次元的な構造を２次元的に表示させるための画像である。また、画像処理装置１２は、ボリュームデータに対して所望の方向にレンダリング処理を施すことにより、ＭＰＲ画像を画像データとして生成する。ＭＰＲ画像とは、患者Ｏの所望の断面を示す画像である。ＭＰＲ画像としては、直交三断面であるアキシャル像、サジタル像、コロナル像がある。なお、画像処理装置１２は、任意断面を示すオブリーク像をＭＰＲ画像として生成してもよい。
【００４０】
図２は、本実施形態の医用画像処理装置１２を備えるＸ線ＣＴ装置１の機能を示すブロック図である。
【００４１】
図２に示すように、Ｘ線ＣＴ装置１の医用画像処理装置１２のＣＰＵ４１がプログラムを実行することによって、Ｘ線ＣＴ装置１の医用画像処理装置１２は、第１のスキャン制御部５１、第１の画像データ生成部５２、第１の画像生成部５３、構造抽出部５４、関心領域設定部５５、第２のスキャン制御部５６、第２の画像データ生成部５７、第２の画像生成部５８、撮影画像入力部５９、造影値計算部６０、及び表示制御部６１として機能する。
【００４２】
なお、Ｘ線ＣＴ装置１の医用画像処理装置１２を構成する各構成要素５１乃至６１は、ＣＰＵ４１がプログラムを実行することによって機能するものとするが、その場合に限定されるものではない。Ｘ線ＣＴ装置１を構成する各構成要素５１乃至６１の全部又は一部を、ハードウェアとしてＸ線ＣＴ装置１に設ける場合であってもよい。
【００４３】
第１のスキャン制御部５１は、スキャナ装置１１のコントローラ３２を制御して、位置決め画像用の３次元画像（第１の画像）を生成するための生データを収集する機能を有する。この場合、第１のスキャン制御部５１は、コントローラ３２を制御して、Ｘ線高電圧装置２６からＸ線管２１に管電流や管電圧が供給され、患者ＯにＸ線が照射される。
【００４４】
なお、本実施形態では、位置決め画像用の３次元画像（第１の画像）は、通常撮影時（第２の画像を取得する撮影時）よりも低線量であって、ヘリカルスキャン方式によって撮影された画像（以下、これをヘリカルスキャノ画像ともいう。）のことをいう。
【００４５】
また、本実施形態では、通常撮影時を示す第２の画像は、後述する第２のスキャン制御部５６において本スキャン（本撮影）を実行することにより取得される。そこで、本スキャンを実行する前に、リアルプレップと呼ばれる造影タイミング同期スキャン機構を第１のスキャン制御部５１に設け、関心領域（ＲＯＩ：Ｒｅｇｉｏｎ  Ｏｆ Ｉｎｔｅｒｅｓｔ）などの指定部位におけるＣＴ値の変化をＣＴ透視技術で監視し、指定されたＣＴ値以上になったとき、第２のスキャン制御部５６において本スキャンを実行するようにしてもよい。
【００４６】
例えば、第１のスキャン制御部５１は、設定された３次元の関心領域のＣＴ値の変化を監視して、その３次元の関心領域のＣＴ値が予め指定されたＣＴ値になったとき、設定された３次元の関心領域の撮影を開始させ、第２の画像を生成させる撮影指示を出力する。
【００４７】
この場合、第１のスキャン制御部５１は、３次元の関心領域のＣＴ値が予め指定されたＣＴ値になったとき、スキャナ装置１１のコントローラ３２を制御して、第２のスキャン制御部５６と連動することができるので、第２の画像を生成させる撮影指示を出力して、第２のスキャン制御部５６に本スキャンを実行させることができる。
【００４８】
本実施形態の場合には、本スキャンを実行させる前に、このような造影タイミング同期スキャン機構（いわゆるリアルプレップ）を適用することができるので、患者ＯにＸ線が照射される回数を減らすことができ、患者Ｏに対する被曝量を低減することができる。
【００４９】
第１の画像データ生成部５２は、スキャナ装置１１のＤＡＳ２４から入力された検出データ（生データ）に対して対数変換処理や感度補正などの補正処理を行なって投影データを生成し、ＨＤＤ４３に記憶させる。また、第１の画像データ生成部５２は、ＨＤＤ４３から入力される投影データを基に、ｚ軸方向に直交する複数断面の投影データを生成し、複数断面の投影データを基に、位置決め画像用の３次元画像データ（第１の画像データ）を生成（再構成）して、ＨＤＤ４３等の記憶装置に記憶させる。
【００５０】
第１の画像生成部５３は、再構成された位置決め画像用の３次元画像データに対し、ボリュームレンダリングを実行する機能を有する。第１の画像生成部５３は、位置決め画像用の３次元画像データにボリュームレンダリングを実行することにより位置決め画像用の３次元画像を生成する。本実施形態において、位置決め画像用の３次元画像データは、表示装置４５に、位置決め画像用の３次元画像（第１の画像）として表示される。
【００５１】
構造抽出部５４は、位置決め画像用の３次元画像（第１の画像）から解剖学的位置を示す構造を抽出する機能を有する。例えば、構造抽出部５４は、位置決め画像用の３次元画像から、自動的に人体組織の特徴点（アナトミカルランドマーク）を検出して、解剖学的位置に対応する組織や臓器を抽出する。
【００５２】
関心領域設定部５５は、位置決め画像用の３次元画像データ（第１の画像データ）に、３次元の関心領域を設定する機能を有する。なお、ヘリカルスキャン方式以外の撮影によって得られた位置決め画像を用いて関心領域を設定する形態であっても良いが、本実施形態は、関心領域設定部５５において、３次元画像データに３次元の関心領域を設定することにより、複雑な形状を有する臓器や組織に関心領域を設定したり、造影剤の投与の状況を確認すべく血管等を指定することができる。
【００５３】
第２のスキャン制御部５６は、スキャナ装置１１のコントローラ３２を制御して、患者Ｏに造影剤を持続的に注入させながら、本スキャンを実行してビュー毎に生データを収集する機能を有する。すなわち、第２のスキャン制御部５６は、コントローラ３２を制御して、高電圧電源２６からＸ線管２１に管電流や管電圧が供給され、患者ＯにＸ線が照射され、３次元画像に設定した３次元の関心領域の撮影を制御する。
【００５４】
第２の画像データ生成部５７は、スキャナ装置１１のＤＡＳ２４から入力された検出データ（生データ）に対して対数変換処理や感度補正などの補正処理を行なって投影データを生成して、ＨＤＤ４３等に記憶させる。また、第２の画像データ生成部５７は、ＨＤＤ４３から入力される投影データを基に、ｚ軸方向に直交する複数断面の投影データを生成し、複数断面の投影データを基に、３次元の関心領域を含む本スキャンの撮影画像データ（第２の画像データ）を生成（再構成）して、ＨＤＤ４３等の記憶装置に記憶させる。
【００５５】
第２の画像生成部５８は、再構成された撮影画像データ（第２の画像データ）に対し、ボリュームレンダリングを実行する機能を有する。第２の画像生成部５８は、撮影画像データにボリュームレンダリングを実行することにより撮影画像としての３次元画像（第２の画像）を生成する。本実施形態において、撮影画像データは、表示装置４５に撮影画像（第２の画像）として表示される。
【００５６】
撮影画像入力部５９は、設定された３次元の関心領域を撮影した撮影画像（第２の画像）の入力を受け付ける機能を有している。本実施形態では、第２の画像生成部５８において、撮影画像（第２の画像）を生成するようになっているが、これに限定されるものではない。例えば、撮影画像入力部５９は、ネットワークＮを介して外部装置から撮影画像の入力を受け付けるようにしてもよい。また、撮影画像入力部５９は、ネットワークＮを介して外部装置からボリュームデータを取得して、第２の画像生成部５８において、撮影画像を生成するようにしてもよい。
【００５７】
造影値計算部６０は、入力された撮影画像（第２の画像）において、３次元の関心領域のＣＴ値を計算する機能を有する。例えば、造影値計算部６０は、３次元の関心領域のＣＴ値の変化量を計算することができるので、３次元の関心領域における画素あたりの変化量と画素数により、ＣＴ値の変化量を計算するようにしてもよい。また、造影値計算部６０は、第２のスキャン制御部５６において単純スキャンを実施する場合は、造影剤を用いた撮影画像のＣＴ値から単純スキャンで撮影されたＣＴ値の差分を計算し、その差分を３次元の関心領域のＣＴ値の変化量として計算するようにしてもよい。また、造影値計算部６０は、３次元の関心領域において、画素値が変化したボクセル数の比率により３次元の関心領域のＣＴ値の変化量として計算するようにしてもよい。
【００５８】
また、造影値計算部６０は、３次元の関心領域のＣＴ値の変化量の平均値を計算するようにしてもよい。また、造影値計算部６０は、３次元の関心領域における複数画素のＣＴ値の平均値、または複数画素のＣＴ値の変化量の平均値を計算するようにしてもよい。
【００５９】
なお、単純スキャンとは、造影剤を用いないでＣＴ検査を行うことをいうものとする。
【００６０】
表示制御部６１は、計算されたＣＴ値を判定して、撮影画像（第２の画像）の表示を制御する機能を有している。例えば、表示制御部６１は、計算されたＣＴ値の変化量が所定の閾値を満たすか否かを判定し、ＣＴ値の変化量が閾値未満の場合は、撮影された撮影画像（第２の画像）について警告を表示することができる。
【００６１】
なお、造影値計算部６０がＣＴ値の変化量の平均値を計算した場合には、表示制御部６１は、その計算されたＣＴ値の変化量の平均値が閾値未満の場合に、第２の画像について警告を表示するように制御するようにしてもよい。また、表示制御部６１は、造影値計算部６０において計算されたＣＴ値の絶対値に基づいて、第２の画像について警告を表示するように制御するようにしてもよい。
【００６２】
また、造影値計算部６０が関心領域における複数画素のＣＴ値の平均値または複数画素のＣＴ値の変化量の平均値を計算した場合には、表示制御部６１は、複数画素のＣＴ値の平均値の絶対値または複数画素のＣＴ値の変化量の平均値の絶対値に基づいて、第２の画像について警告を表示するように制御するようにしてもよい。
【００６３】
なお、本実施形態におけるＣＴの絶対値とは、符号を持たないＣＴ値の値（大きさ）を示すものであり、水のＣＴ値を０としたときの患者ＯのＸ線吸収の程度を示す値のことをいう。
【００６４】
続いて、本実施形態に係るＸ線ＣＴ装置１の動作を、図３及び４に示すフローチャートを用いて説明する。
【００６５】
（造影結果判定処理）
図３及び図４は、本実施形態に係る医用画像処理装置１２を備えるＸ線ＣＴ装置１の動作を示すフローチャートである。
【００６６】
まず、Ｘ線ＣＴ装置１は、スキャナ装置１１のコントローラ３２を制御して、位置決め画像用の３次元画像（第１の画像）を生成するための生データを収集する。具体的には、Ｘ線ＣＴ装置１は、患者Ｏを撮影し、位置決め画像用の３次元画像（第１の画像）を撮影する（ステップＳ００１）。この場合、第１のスキャン制御部５１は、コントローラ３２を制御して、Ｘ線高電圧装置２６からＸ線管２１に管電流や管電圧が供給され、患者ＯにＸ線が照射される。
【００６７】
Ｘ線ＣＴ装置１は、スキャナ装置１１のＤＡＳ２４から入力された検出データに対して対数変換処理や感度補正などの補正処理を行なって投影データを生成して、ＨＤＤ４３に記憶させる。また、第１の画像データ生成部５２は、ＨＤＤ４３から入力される投影データを基に、ｚ軸方向に直交する複数断面の投影データを生成し、複数断面の投影データを基に、位置決め画像用の３次元画像データを生成（再構成）して、ＨＤＤ４３の記憶装置に記憶させる。
【００６８】
次に、Ｘ線ＣＴ装置１は、再構成された位置決め画像用の３次元画像データに対して、ボリュームレンダリングを実行する。第１の画像生成部５３は、位置決め画像用の３次元画像データにボリュームレンダリングを実行することにより、位置決め画像用の３次元画像（第１の画像）を生成する（ステップＳ００３）。本実施形態では、位置決め画像用の３次元画像データは、表示装置４５に位置決め画像用の３次元画像（第１の画像）として表示される。
【００６９】
図５は、本実施形態の位置決め画像用の３次元画像を示したヘリカルスキャノ画像Ｐ１の説明図である。
【００７０】
図５に示すように、ヘリカルスキャノ画像Ｐ１は、一例として、患者Ｏの位置決め画像としての３次元画像データに、ボリュームレンダリングが実行された３次元画像であることを示している。
【００７１】
次に、Ｘ線ＣＴ装置１は、位置決め画像用の３次元画像（第１の画像）から解剖学的位置を示す構造を抽出する（ステップＳ００５）。
【００７２】
例えば、本実施形態に係る医用画像処理装置１２の構造抽出部５４は、位置決め画像用の３次元画像を示すヘリカルスキャノ画像Ｐ１から、解剖学的な特徴点（アナトミカルランドマーク）を検出し、検出した特徴点に対応する組織や臓器を抽出する。
【００７３】
図６は、本実施形態に係る医用画像処理装置１２の構造抽出部５４が、ヘリカルスキャノ画像Ｐ１から特徴点を検出した結果を一覧にまとめた、特徴点検出結果を示した説明図である。
【００７４】
図６に示すように、医用画像処理装置１２の構造抽出部５４は、図５に示したヘリカルスキャノ画像Ｐ１から、特徴点として、肝臓下縁、右腎臓上下縁、左腎臓上下縁、腹部大動脈などを検出したことを示している。
【００７５】
また、本実施形態に係る医用画像処理装置１２の構造抽出部５４は、抽出した特徴点検出結果の中から、撮影範囲を十分に含む組織のみをリスト化し、ユーザに選択可能となるように表示装置４５に表示する。
【００７６】
例えば、図６の特徴点検出結果の場合には、肝臓については下縁しか検出されていないので選択可能な組織リストから除外し、右腎臓、左腎臓および腹部大動脈に基づいて選択可能な組織リストを構成する。
【００７７】
次に、Ｘ線ＣＴ装置１は、位置決め画像用の３次元画像データ（第１の画像データ）に、３次元の関心領域を設定する（ステップＳ００７）。
【００７８】
図７は、本実施形態に係る医用画像処理装置１２の関心領域設定部５５が、ヘリカルスキャノ画像Ｐ１に含まれる組織の中から関心領域の選択を受け付けて、ヘリカルスキャノ画像Ｐ１に３次元の関心領域を設定する説明図である。
【００７９】
図７に示すように、ヘリカルスキャノ画像Ｐ１の組織リストには、右腎臓、左腎臓、及び腹部大動脈などが表示されており、医用画像処理装置１２は、入力装置４４により、左腎臓が選択されたことを示している。この場合、ユーザがマウスやキーボードなどの入力装置４４を用いて左腎臓を選択すると、医用画像処理装置１２は、ヘリカルスキャノ画像Ｐ１における左腎臓を３次元の関心領域ＲＩ１として設定し、その３次元の関心領域ＲＩ１を強調表示することができる。
【００８０】
なお、本実施形態では、医用画像処理装置１２のＣＰＵ４１が構造抽出部５４を備えているため、特徴点（アナトミカルランドマーク）を検出する機能により、解剖学的位置に対応する組織や臓器を３次元の関心領域ＲＩ１として設定しているが、これに限定されるものではない。すなわち、関心領域設定部５５は、位置決め画像用の３次元画像データに３次元の関心領域ＲＩ１を設定できればよく、解剖学的位置に限定されるものではない。
【００８１】
図８は、本実施形態に係る医用画像処理装置１２の表示装置４５に、ヘリカルスキャノ画像がＭＰＲ画像で表示され、このヘリカルスキャノ画像に３次元の関心領域ＲＩ２が設定されたことを示した説明図である。
【００８２】
図８に示すように、医用画像処理装置１２の表示装置４５には、患者Ｏのヘリカルスキャノ画像（位置決め画像用の３次元画像）が、アキシャル像Ｐ２ａ、コロナル像Ｐ２ｃ、サジタル像Ｐ２ｓ等のＭＰＲ画像により表示されている。この場合、医用画像処理装置１２は、関心領域ＲＩ２を３次元的な領域（球体や立方体など）として設定することができる。すなわち、操作者は、ＭＰＲ画像として示されるアキシャル像Ｐ２ａ、コロナル像Ｐ２ｃ、サジタル像Ｐ２ｓに、関心領域ＲＩ２を３次元的な領域として設定することができる。なお、関心領域ＲＩ２は、球体、立方体、矩形、または円形に限定されるものではない。
【００８３】
図９は、本実施形態に係る医用画像処理装置１２の表示装置４５に、ヘリカルスキャノ画像がＭＰＲ画像で表示され、このヘリカルスキャノ画像に３次元の関心領域ＲＩ３が設定されたことを示した説明図である。
【００８４】
図９に示すように、医用画像処理装置１２の表示装置４５には、患者Ｏのヘリカルスキャノ画像（位置決め画像用の３次元画像）が、４つのアキシャル像Ｐ３ａ１からＰ３ａ４と、コロナル像Ｐ３ｃ等のＭＰＲ画像により表示されている。この場合、医用画像処理装置１２は、コロナル像Ｐ３ｃにおいて関心領域ＲＩ３を設定することができ、また、４つのアキシャル断面ａ１からａ４が、４つのアキシャル像Ｐ３ａ１からＰ３ａ４として表示されている。
【００８５】
なお、関心領域ＲＩ３は、各アキシャル断面ａ１からａ４において組織の形状が異なるので、医用画像処理装置１２の関心領域設定部５５は、アキシャル像Ｐ３ａ１の関心領域ＲＳ１、アキシャル像Ｐ３ａ２の関心領域ＲＳ２、アキシャル像Ｐ３ａ３の関心領域ＲＳ３、及びアキシャル像Ｐ３ａ４の関心領域ＲＳ４を、それぞれ設定することができるようになっている。
【００８６】
図３のフローチャートに戻り、医用画像処理装置１２を備えるＸ線ＣＴ装置１は、ヘリカルスキャノ画像データ（位置決め画像用の３次元画像データ）に３次元の関心領域を設定すると（ステップＳ００７）、結合子Ａを介して、図４のフローチャートに移動する。
【００８７】
次に、本実施形態に係る医用画像処理装置１２を備えるＸ線ＣＴ装置１は、スキャナ装置１１のコントローラ３２を制御して、患者Ｏに造影剤を持続的に注入させながら、本スキャンを実行しビュー毎に生データを収集する。この場合、第２のスキャン制御部５６は、コントローラ３２を制御して、高電圧電源２６からＸ線管２１に管電流や管電圧が供給され、患者ＯにＸ線が照射されて、位置決め画像用の３次元画像に設定した３次元の関心領域の撮影（第２の画像の撮影）を行う（ステップＳ００９）。
【００８８】
Ｘ線ＣＴ装置１は、スキャナ装置１１のＤＡＳ２４から入力された検出データ（生データ）に対して対数変換処理や感度補正などの補正処理を行なって投影データを生成して、ＨＤＤ４３に記憶させる。また、第２の画像データ生成部５７は、ＨＤＤ４３から入力される投影データを基に、ｚ軸方向に直交する複数断面の投影データを生成し、複数断面の投影データを基に、３次元の関心領域を含む本スキャンの撮影画像データ（３次元画像データ）を生成（再構成）して、ＨＤＤ４３の記憶装置に記憶させる。
【００８９】
次に、本実施形態に係る医用画像処理装置１２は、再構成された撮影画像データに対し、ボリュームレンダリングを実行する。第２の画像生成部５８は、撮影画像データにボリュームレンダリングを実行することにより撮影画像としての３次元画像（第２の画像）を生成する（ステップＳ０１１）。
【００９０】
そして、本実施形態に係る医用画像処理装置１２は、位置決め画像用の３次元画像に設定した３次元の関心領域を撮影した撮影画像（第２の画像）の入力を受け付ける。本実施形態では、撮影画像入力部５９は、第２の画像生成部５８から第２の画像の入力を受け付ける（ステップＳ０１３）。
【００９１】
次に、本実施形態に係る医用画像処理装置１２は、入力された撮影画像（第２の画像）において、３次元の関心領域のＣＴ値の変化量に基づいて造影値を計算する（ステップＳ０１５）。例えば、造影値計算部６０は、３次元の関心領域における画素あたりの変化量と画素数により、ＣＴ値の変化量（造影効果結果値）を計算することができる。
【００９２】
具体的には、第２の画像の撮影により、１画素あたりの最大変化を計算し、閾値として５００ＨＵ以上の画素値の変化を造影剤による適正な撮影と判定することができる。また、適正な撮影と判定された画素が、例えば１０個以上ある場合は、その３次元の関心領域の撮影を適正と判断することもできる。さらに、ＣＴ値の変化量として画素値の変化量とその画素数との積を取り、画素値変化の体積を用いて判断するようにしてもよい。
【００９３】
また、第２のスキャン制御部５６において単純スキャンを実施した場合、造影値計算部６０は、造影剤を用いた撮影画像のＣＴ値から単純スキャンで撮影されたＣＴ値の差分を計算し、その差分を３次元の関心領域のＣＴ値の変化量として計算するようにしてもよい。一般的には、造影剤を使用した第２のスキャンを実行する前に造影剤を使用しない単純スキャンを行うため、造影剤によって撮影された第２の画像の３次元の関心領域から、単純スキャンで撮影された３次元の関心領域のＣＴ値の変化量を、容易に計算することができる。
【００９４】
また、造影値計算部６０は、３次元の関心領域において、画素値が変化したボクセル数の比率により３次元の関心領域のＣＴ値の変化量として計算するようにしてもよい。例えば、関心領域におけるボクセル数のうち、所定の画素値が変化したボクセル数の比を算出し、その比率により３次元の関心領域の造影値として計算することができる。
【００９５】
Ｘ線ＣＴ装置１は、計算されたＣＴ値の変化量（造影効果結果値）が所定の閾値を満たすか否かを判定し（ステップＳ０１７）、造影効果結果値が所定の閾値以上の場合には（ステップＳ０１７のＹＥＳ）、Ｘ線ＣＴ装置１は、次の撮影シーケンスに移行する（ステップＳ０１９）。
【００９６】
この場合、例えば、Ｘ線ＣＴ装置１は、患者Ｏの他の部位を第１の画像として撮影してもよく、また、他の患者（被検体）の撮影を開始するようにしてもよい。なお、閾値は、関心領域の組織や臓器ごとに設定することができるようになっている。
【００９７】
一方、造影値計算部６０で計算された造影効果結果値が、所定の閾値未満の場合には（ステップＳ０１７のＮＯ）、Ｘ線ＣＴ装置１は、撮影画像（第２の画像）の３次元の関心領域を表示するとともに、３次元の関心領域における閾値未満の領域を強調表示する警告メッセージを表示する（ステップＳ０２１）。
【００９８】
図１０は、本実施形態に係る医用画像処理装置１２が、表示装置４５に警告メッセージを表示したときの具体例を示す説明図である。
【００９９】
図１０に示すように、医用画像処理装置１２の表示装置４５には撮影画像（第２の画像）Ｐ４が表示されており、撮影画像Ｐ４における関心領域ＲＩ１を表示するとともに、関心領域ＲＩ１における閾値未満の領域ＲＩ４が強調表示されている。
【０１００】
関心領域ＲＩ１内の領域ＲＩ４は、造影効果結果値が所定の閾値未満であるため、表示装置４５には、「画素値変化量が設定値未満のため計画した造影画像が得られない可能性があります。」と、警告メッセージが表示されている。
【０１０１】
なお、医用画像処理装置１２の表示制御部６１は、警告メッセージの表示と、閾値未満の領域ＲＩ４が強調表示されているが、表示方法はこの形態に限定されるものではなく、例えば、関心領域ＲＩ１内の画素値変化量のヒストグラムを作成し、画素値変化を分布で表示するようにしてもよい。
【０１０２】
そして、本実施形態では、撮影画像（第２の画像）の撮影を中止するか、または撮影を休止するかを選択するようになっており（ステップＳ０２３）、検査を中止する場合は（ステップＳ０２３のＹＥＳ）、医用画像処理装置１２は、第２のスキャン制御部５６を制御して患者Ｏの撮影を中止し、検査を中止する（ステップＳ０２５）。この場合、医用画像処理装置１２を備えるＸ線ＣＴ装置１は、造影結果判定処理を終了する。
【０１０３】
一方、検査を中止しない場合には(ステップＳ０２３)、医用画像処理装置１２は、撮影を休止するようになっており（ステップＳ０２７）、例えば、図１０の表示装置４５に示すように、Ｘ線ＣＴ装置１は撮影を１０秒間休止し、１０秒後に再び撮影画像（第２の画像）の撮影を行う（ステップＳ０２９）。
【０１０４】
なお、図１０では、休止する時間は、例示として１０秒に設定されているが、１０秒に限定されるものではなく、ユーザが任意に設定することができる。
【０１０５】
以上説明したように、本実施形態に係る医用画像処理装置１２を備えるＸ線ＣＴ装置１は、位置決め画像用の３次元画像（第１の画像）に関心領域を設定し、その設定された３次元の関心領域を撮影した撮影画像（第２の画像）の入力を受け付ける。Ｘ線ＣＴ装置１は、入力された撮影画像において、３次元の関心領域のＣＴ値の変化量を計算し、造影効果結果値が所定の閾値を満たすか否かを判定し、造影効果結果値が閾値未満の場合は、撮影された撮影画像について警告を表示する。
【０１０６】
これにより、本実施形態に係る医用画像処理装置１２を備えるＸ線ＣＴ装置１によれば、観察したい関心領域や注入する造影領域を適切に設定するとともに、造影剤がその関心領域や造影領域に適切に投与された撮影画像を取得することができる。
【０１０７】
したがって、本実施形態に係る医用画像処理装置１２を備えるＸ線ＣＴ装置１によれば、患者Ｏの関心領域ＲＩ１に十分な造影剤が投与できたか否かを判断することができるとともに、高品質の画像を撮影させることができる。
【０１０８】
特に、本実施形態では、観察したい３次元の関心領域や注入する造影領域を適切に設定することができるので、操作者は、高品質な画像に基づいて、的確な画像診断を行うことができる。例えば、病気の内容または種類によっては患者の関心領域に造影剤を投与できないことがあるため、操作者は、そのような病気であることを判断することができる。
【０１０９】
また、造影効果結果値により医用画像処理装置１２が表示装置４５に警告メッセージを表示するようになっているが、操作者が撮影画像（第２の画像）を観察することにより、造影剤の投与は適切である、という判断をすることもできる。
【０１１０】
また、本実施形態では、造影値計算部６０は、３次元の関心領域のＣＴ値の変化量の平均値を計算することができる、また３次元の関心領域における複数画素のＣＴ値の平均値、または複数画素のＣＴ値の変化量の平均値を計算することもできる。
【０１１１】
したがって、表示制御部６１は、その計算されたＣＴ値の変化量の平均値が閾値未満の場合に、第２の画像について警告を表示するように制御するようにしてもよい。また、表示制御部６１は、造影値計算部６０において計算されたＣＴ値の絶対値に基づいて、第２の画像について警告を表示するように制御するようにしてもよい。
【０１１２】
また、造影値計算部６０が関心領域における複数画素のＣＴ値の平均値または複数画素のＣＴ値の変化量の平均値を計算した場合において、表示制御部６１は、複数画素のＣＴ値の平均値の絶対値または複数画素のＣＴ値の変化量の平均値の絶対値に基づいて、第２の画像について警告を表示するように制御するようにしてもよい。
【０１１３】
また、本実施形態の形態では、例えば、第１のスキャン制御部５１に、リアルプレップと呼ばれる造影タイミング同期スキャン機構を設けることができ、第１のスキャン制御部５１は、第２のスキャン制御部５６に第２の画像を生成させる撮影指示を出力することができる。
【０１１４】
この場合、第１のスキャン制御部５１は、３次元の関心領域を繰り返し撮影させ、造影タイミング同期のための複数の参照用画像を複数撮影させる指示を出す。そして、撮影された複数の参照用画像は、撮影画像入力部５９に入力される。
【０１１５】
これにより、撮影画像入力部５９は、３次元の関心領域を繰り返し撮影した複数の参照用画像の入力を受け付けることができる。なお、この参照用画像は、第１の画像と同様に、低線量で撮影された撮影画像とする。そして、造影値計算部６０は、複数の参照用画像において、３次元の関心領域のＣＴ値を計算する。
【０１１６】
また、第１のスキャン制御部５１は、複数の参照用画像において、関心領域設定部５５で設定された３次元の関心領域のＣＴ値の変化を監視して、３次元の関心領域のＣＴ値が予め指定されたＣＴ値になったとき、関心領域設定部５５で設定された３次元の関心領域の本スキャン（本撮影）を開始させ、第２の画像を生成させる撮影指示を第２のスキャン制御部５６に出力する。
【０１１７】
このように、位置決め画像用の３次元画像（第１の画像）と複数の参照用画像は、ともに低線量で撮影された画像（例えば、同程度の低線量の画像）であり、複数の参照用画像の３次元の関心領域のＣＴ値の変化によって指定されたＣＴ値になったとき、本スキャンである第２の画像の撮影が開始される。なお、本スキャンである第２の画像は線量が相対的に高いが、本スキャンを１回実施するだけで造影剤の注入が成功した画像を得ることができる。
【０１１８】
これにより、本実施形態に係る医用画像処理装置１２は、造影タイミング同期スキャン機構を設けることによって、本スキャンの精度や確度を高めることができる。
【０１１９】
以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の省略、置き換え、変更を行なうことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１２０】
１  Ｘ線ＣＴ装置
１２  医用画像処理装置
４１  ＣＰＵ
４３  ＨＤＤ
４４  入力装置
４５  表示装置
５１  第１のスキャン制御部
５２  第１の画像データ生成部
５３  第１の画像生成部
５４  構造抽出部
５５  関心領域設定部
５６  第２のスキャン制御部
５７  第２の画像データ生成部
５８  第２の画像生成部
５９  撮影画像入力部
６０  造影値計算部
６１  表示制御部
【図１】
2016168120.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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