(57)【要約】      （修正有）【課題】同一の炊飯器でジャポニカ種とインディカ種の両方をおいしく炊飯する。【解決手段】本体１と、本体１の上面開口部を覆う外蓋４と、本体１内に着脱自在に収納される内釜３と、内釜３の上面開口部を覆い外蓋４に取り付けられた内蓋２と、内釜３の下方に設けられ内釜３を加熱する主加熱手段１５と、外蓋４に設けられ内釜３内の水の沸騰を検知する沸騰検知手段９と、本体１に設けられ炊飯工程の選択を可能とした操作部６と、本体１の上部に設け米を貯蔵する米供給箱７と、米供給箱７の米を外蓋４と内蓋２に設けられた貫通孔を通って内釜３に投入する供給弁１３と、内釜３の中の水を本体１の外部に排出するための排水手段とを備えたものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、該本体の上面開口部を覆う外蓋と、前記本体内に着脱自在に収納される内釜と、該内釜の上面開口部を覆い前記外蓋に取り付けられた内蓋と、前記内釜の下方に設けられ前記内釜を加熱する主加熱手段と、前記外蓋に設けられ前記内釜内の水の沸騰を検知する沸騰検知手段と、前記本体に設けられ炊飯工程の選択を可能とした操作部と、前記本体の上部に設け米を貯蔵する米供給箱と、該米供給箱の米を前記外蓋と前記内蓋に設けられた貫通孔を通って前記内釜に投入する供給弁と、前記内釜の中の水を前記本体の外部に排出するための排水手段とを備えた炊飯器。
【請求項２】
前記操作手段によって国内産米と外国産米を選択できる請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
前記排水手段は、前記内釜内の水を汲み上げるポンプと汲み上げた水を通す排水ホースとを備える請求項１に記載の炊飯器。
【請求項４】
前記供給箱の内部の下面は、前記供給箱の側壁側から前記供給弁にかけて傾斜している請求項１に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、産地の違う米を美味しく炊き上げるために、炊飯の工程を変える方法が提案されている。
【０００３】
手動で行う際、一般的にジャポニカ種の炊飯は、研いだ米と規定量の水を釜に入れて強火に熱し一気に沸騰させる。沸騰したら吹きこぼれないように火を弱め、沸騰状態を保ちつつ最後に強火で蒸す。米表面の余分な水分が飛んだら火を止め蒸らす。この工程で粘りとつやがあるご飯となる。
【０００４】
一方インディカ種の炊飯は、まず鍋に水を入れて沸騰させる。水が沸騰したら鍋の中に米を投入し茹でる。少し芯が残る程度まで茹であがったら、余分なお湯を捨てる。その後蓋をしたまま弱火で煮る。米表面の余分な水分が飛んだら火を止め蒸らす。この工程でパサパサして粘り気の少ないご飯となる。
【０００５】
このようなジャポニカ種とインディカ種の炊飯を自動で行う炊飯器として、特許文献１は、ジャポニカ種とインディカ種との炊飯を制御手段にて、ジャポニカ種に比べインディカ種は途中工程にて沸騰に達するまでの区間で電力を下げることなく沸騰に至らせ、沸騰後においても高い電力を供給するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−０００４５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記した従来技術では、初めに水にお米を入れた状態から炊飯が行われる。ジャポニカ種と比較してインディカ種は水の吸収が大変遅いので、水の温度上昇過程において、インディカ種はあまり水を吸収することができない。水温の低い時は特に顕著である。
【０００８】
例えば、インディカ種の一例としてタイ米をあげると、水温が約４０℃〜８０℃まではジャポニカ種よりも吸水率は低いが、水温が前記温度より高くなると一気に吸水率が上がる。そのため炊飯器の加熱手段によって内釜の水をゆっくり温度上昇していくと、お米への水分の吸水時間がほとんど無い状態で加熱が進み、本来吸水率が高い沸騰時には内釜内の水はほとんど無く、沸騰点近くの高温を維持してタイ米に含まれるデンプンがβデンプンからαデンプンへと変化する湖化（粘り気）の進行が妨げられることになる。また米に吸水する時間が短いため、炊きあがったご飯に芯が残ってしまう場合がある。
【０００９】
本発明の目的は、同一の炊飯器でジャポニカ種とインディカ種の両方をおいしく炊飯することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記課題を解決するためのものであり、例えば特許請求の範囲に記載の構成を採用する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、同一の炊飯器でジャポニカ種とインディカ種の両方をおいしく炊飯することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例の炊飯器の側面断面図である。
【図２】同炊飯器の操作部である。
【図３】同炊飯器のジャポニカ種の炊飯工程を説明するフローチャート図の例である。
【図４】同炊飯器のインディカ種の炊飯工程を説明するフローチャート図の例である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施例について図面を用いて詳細に説明する。
【００１４】
図１は本実施例の炊飯器の側面断面図である。
【００１５】
図において、１は炊飯器の本体である。本体１内には内釜３が着脱自在に挿入されている。本体１の上面には、本体１と内釜３の上面開口部を覆う内蓋２を備えた外蓋４が外蓋ヒンジ軸１７を軸として開閉自在に設けられている。
【００１６】
内蓋２の下面周縁部には、内釜３の上端と密接するパッキン１８が設けられ、内釜３の上部開口を閉塞して密閉している。
【００１７】
本体１の外蓋４の上面には各種メニューの操作を行うための操作部６が設けられている。操作部６は、各種メニューの設定内容や炊飯の進行状況、時刻表示などを表示する液晶表示器などで構成された表示部２１（図２）を有し、操作部４と連動し炊飯の開始や各種メニューや予約炊飯の設定などを行うことができる。
【００１８】
内釜３の下面には主加熱手段１５が設けられ、これらは加熱コイルで構成され、これにより内釜３の全面を均等に誘導加熱する。また、外蓋４の下面には蓋加熱手段１４が設けられ、外蓋４に取り付けられたステンレス板よりなる内蓋２を均等に加熱するように設けられ、また蒸気の発生を検知する沸騰検知手段９を設けている。内蓋２は内釜３の上部開口を覆い、内蓋２の周囲に設けたパッキン１８と内釜３上端面との当接によって気密を保つように設けられている。
【００１９】
本体１内の下部には内釜３の外側底部に当接するように温度センサー８が設けられ、前記温度センサー８によって検知した内釜３底部の温度情報を制御部５に入力する。
【００２０】
制御部５は、沸騰検知手段９によって内釜３内の水の沸騰を検知し、温度センサー８からの内釜３の温度情報によって炊飯時に主加熱手段１５の動作の制御や、保温時に蓋加熱手段１４の制御をする。
【００２１】
外蓋４の上部には、米を投入するための米供給箱７を設ける。米供給箱７は上面開口部を覆う供給箱蓋７ａが米供給ヒンジ軸７ｂを軸とし開閉自在に設けられている。米供給箱７の内部には米の残量を測定する光センサー１９を設け、これにより米供給箱７内に米が残っていないかを検知する。
【００２２】
米供給箱７の下方には、米供給箱７の米を内釜３へと投入するための供給弁１３が設けられている。外蓋４と内蓋２には米が通る貫通孔が設けられ、供給弁１３が開くことで米が貫通孔を通って内釜３に投入される。投入時以外は供給弁１３は閉じているので、炊飯時の蒸気等が米供給箱７の方に漏れることはない。なお、供給弁１３は米供給箱７自身に設けられていなくてもよく、外蓋４の貫通孔の途中に設けられていてもよい。
【００２３】
供給弁１３は米の種類により後述するフローチャートの制御方法にて開閉動作を行う。米供給箱７の内部の下面は、米が供給弁１３に供給されやすいように、外側（側壁側）から供給弁１３にかけて傾斜していることが好ましい。
【００２４】
本体１の外蓋ヒンジ軸１７側には、内釜３の水を排出する排水手段２０が設けられている。排水手段２０は、内釜３に内通する筺体内排水ホース２０ａと、筺体内排水ホース２０ａに接続され、内釜３に溜まった水を汲み上げて排出する排水ポンプ２０ｃと、内釜３の気密を保つための排水弁２０ｄと、排水弁２０ｄの先には汲み上げた水を排出する筺体外排水ホース２０ｂを設けている。この排水弁２０ｄは、炊飯時において主加熱手段１５を通電している時や、蒸らし時、保温時においては、内釜３内部は気密を保つことができる。
【００２５】
筺体内排水ホース２０ａの内釜３側の下部には、内釜３内の水分量を検知する水位検知手段１２を設けている。これにより、内釜３に残っている水の量を検知し、炊飯時に必要な水の量を検知しながら排水ポンプ２０ｃと排水弁２０ｄを制御部５によって制御する。水位検知手段１２は筺体内排水ホース２０ａの内外どちらに設けてもよい。
【００２６】
本実施例は以上の構成となり、次に炊飯工程についてその動作を説明する。
【００２７】
図２は同炊飯器の操作部、図３は同炊飯器のジャポニカ種の炊飯工程を説明するフローチャート図、図４は同炊飯器のインディカ種の炊飯工程を説明するフローチャート図である。
【００２８】
図２の操作部４は、使用者の判断で炊飯メニューを選択するもので、選択した炊飯工程を表示する液晶表示器などで表示する表示部２１、炊飯を行う炊飯キー２２、炊飯工程を取り消す切ボタン２３、米の種類を選択するメニューキー２４を主に有する。その他に炊きあがったご飯を保温するための保温キー２５や、ご飯の炊きあがり時間を指定する予約キー２６等を有する。
【００２９】
まずジャポニカ種の炊飯工程について以下説明する
使用者は、まず研いだ必要量の米を米供給箱７内に入れ、米の量に見合った規定量の水を内釜３内に入れる。
【００３０】
メニューキー２４にて米の種類をジャポニカ種に選択し、炊飯キー２２を押したときの炊飯工程を図３のフローチャート図に従い説明する。
【００３１】
まずステップ１０１において供給弁１３を開き、米供給箱７にある米を内釜３に投入する。ステップ１０２では光センサー１９にて米供給箱７に米が残ってないか検知する。光センサー１９にて米がない状態であると検知すると、ステップ１０３にて供給弁１３を閉じ、内釜３内を密閉状態にさせ、ステップ１０４において炊飯工程に進む。炊飯工程では、内釜３内の水が無くなった事を示す温度変化を温度センサー８によって検出した後は、ご飯を蒸らし、その後にステップ１０５の保温工程へ移行する。
【００３２】
ジャポニカ種を炊く場合は、お米を米供給箱７に入れないで直接内釜３に入れて炊飯を開始してもよい。
【００３３】
続いてインディカ種の炊飯工程について以下説明する。
【００３４】
使用者は、まず研いだ米を米供給箱７内に入れ、内釜３内には内釜３容積の約８割程度（用意したお米が十分に浸る規定水量）の水を入れる。
【００３５】
メニューキー２４にて米の種類をインディカ種に選択し、炊飯キー２２を押したときの炊飯工程を図４のフローチャート図に従い説明する。
【００３６】
ステップ１１１の湯沸かし工程では、内釜３に入れた水を沸かすために温度センサー８の検知情報を基に主加熱手段１５を制御し、沸騰検知手段９の情報により水が沸いたのを検出すると次の工程へ移行する。
【００３７】
ステップ１１２では、供給弁１３を開き米供給箱７にある米を内釜３に投入する工程である。吸水率が高い水の沸騰時に米を投入することから、インディカ種に含まれるデンプンがαデンプンへと変化する糊化（粘り気）現象が推進されるため、ジャポニカ種同様のご飯の仕上がりとなる。そしてステップ１１３で米供給箱７に設けた光センサー１９にて米供給箱７に米が残ってないか確認する工程で、お米が残っていない事を確認できたら、ステップ１１４にて供給弁１３を閉じて次の工程へ移行する。
【００３８】
ステップ１１５の茹で工程では、お米を茹で沸騰検知手段９によって内釜３内の水が再沸騰を検出したら次のステップ１１５へ移行する。仕上がりの良い所定の時間まで高温状態で米を煮て、芯がなくなったら次の工程へ移行する。
【００３９】
ステップ１１６からステップ１２０までは、内釜３内の水を排出する工程である。ステップ１１６では排水弁２０ｄを開き、ステップ１１７では排水ポンプ２０ｃを駆動して水を汲み上げ、ステップ１１８では内釜３内の水が無くなったのを水位検知手段１２によって検出した後、ステップ１１９で排水ポンプ２０ｃの駆動を停止し、ステップ１２０で排水弁２０ｄを閉じる工程である。
【００４０】
排水弁２０ｄについては、炊飯方式を非圧力式にした場合は不要となる。また、排水ポンプ２０ｃの非可動時に内釜３内の圧力が維持出来る場合も不要となる。
【００４１】
ステップ１２１で水の無くなったお米を加熱し、ステップ１２２で蒸らしを行い、ステップ１２３にて保温する工程である。
【００４２】
以上のように、内釜３内の水が沸騰してから米を内釜３に投入できるように、本体１外に米供給箱７を設けたことにより、インディカ種の場合であっても美味しく炊飯することができ、同一の炊飯器でジャポニカ種とインディカ種の両方を美味しく炊飯することが可能となる。
【符号の説明】
【００４３】
１  本体
２  外蓋
３  内蓋
４  内釜
６  操作部
７  米供給箱
８  温度センサー
９  沸騰検知手段
１２  水位検知手段
１３  供給弁
１５  主加熱手段
２０  排水手段
２０ａ  筺体内排水ホース
２０ｂ  筺体外排水ホース
２０ｃ  排水ポンプ
２０ｄ  排水弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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