(57)【要約】      （修正有）【課題】強い衝撃荷重に対して自在キャスターの損傷を少なくしながら、スムーズに首振りさせて無理なく移動する。【解決手段】キャスターを有する鞄は、複数の自在キャスター１を底面に固定して自立するバッグ部に取っ手を設けている。自在キャスター１は、車輪６を連結したヨーク７を旋回軸９とボールベアリング８を介して固定部１０に連結しており、ヨーク７と固定部１０との間に、荷重が作用して旋回軸９が変位する状態で互いに接触し、荷重が作用しない状態で非接触状態となる変形阻止隙間２０を設けている。固定部１０は、旋回軸９が内輪８Ａに挿入されたボールベアリング８の外輪８Ｂを内側に固定してなる内筒８Ａと、内筒８Ａの外側に放射状に固定してなる複数の垂直リブ１３と、垂直リブ１３の外周端を内側に固定してなる外筒８Ｂと、内筒８Ａと外筒８Ｂとに固定してなる底プレート１４とをプラスチックで一体的に成形している。【選択図】図７
2016137139.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の自在キャスター(1)を底面に固定して、前記自在キャスター(1)でもって垂直姿勢に自立されるバッグ部(3)と、このバッグ部(3)から上方に伸びるように設けられている取っ手(2)とを備え、前記自在キャスター(1)で前記バッグ部(3)を自立させる状態で、前記取っ手(2)でもって自由な方向に移動できるようにしてなるキャスターを有する鞄において、
前記自在キャスター(1)が、回転軸(11)を介して車輪(6)を連結しているヨーク(7)と、前記バッグ部(3)の底部に固定されて、前記ヨーク(7)を旋回軸(9)とボールベアリング(8)を介して水平面内で回転自在に連結してなる固定部(10)とを備え、
前記旋回軸(9)は、回転中心軸ｍを前記回転軸(11)の中心から水平方向に離して前記ヨーク(7)に固定されて、前記バッグ部(3)が移動されて前記ヨーク(7)が首振りされるようにしており、
前記ヨーク(7)と前記固定部(10)との間には、前記バッグ部(3)に作用する荷重で前記旋回軸(9)が垂直姿勢から変位する状態で互いに接触して、前記バッグ部(3)に荷重が作用しない状態で非接触状態となる変形阻止隙間(20)を設けており、前記バッグ部(3)に加えられる衝撃荷重で前記旋回軸(9)に曲げ衝撃力が作用する状態では、前記変形阻止隙間(20)で前記ヨーク(7)と前記固定部(10)とが接触して曲げ衝撃力を支持する構造としており、
さらに、前記固定部(10)がプラスチック製で、この固定部(10)は、前記ボールベアリング(8)の外輪(8B)を内側に固定してなる円筒状の内筒(11)と、この内筒(11)の外側に放射状に固定してなる複数の垂直リブ(13)と、この垂直リブ(13)の外周端を内側に固定してなる外筒(12)と、前記内筒(11)と前記外筒(12)とに固定してなる底プレート(14)とを有し、前記内筒(11)と前記垂直リブ(13)と前記外筒(12)と前記底プレート(14)とはプラスチックでもって一体的に成形されて、前記ボールベアリング(8)の外輪(8B)を水平姿勢で前記内筒(11)に固定しており、
前記旋回軸(9)は前記ヨーク(7)から上方に垂直姿勢に突出して固定され、この旋回軸(9)は前記ボールベアリング(8)の内輪(8A)に挿入されて、前記旋回軸(9)が前記ボールベアリング(8)を介して前記固定部(10)に固定され、前記旋回軸(9)と前記ボールベアリング(8)とを介して前記ヨーク(7)が水平面内で回転できるように前記固定部(10)に連結してなることを特徴とするキャスターを有する鞄。
【請求項２】
請求項１に記載されるキャスターを有する鞄であって、
前記ボールベアリング(8)がインサート成形して前記固定部(10)に固定されてなることを特徴とするキャスターを有する鞄。
【請求項３】
請求項１に記載されるキャスターを有する鞄であって、
前記ボールベアリング(8)が、嵌合構造、係止構造、接着、圧入、固定具のいずれかにより前記固定部に固定されてなることを特徴とするキャスターを有する鞄。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載されるキャスターを有する鞄であって、
前記底プレート(14)と前記ヨーク(7)との間に変形阻止隙間(20)を設けてなることを特徴とするキャスターを有する鞄。
【請求項５】
請求項４に記載されるキャスターを有する鞄であって、
前記底プレート(14)が、下面の中央部に凹部(15)を設けて、前記凹部(15)の外側に下方に突出するスカート部(16)を設けており、
前記スカート部(16)の内側に前記ヨーク(7)が配置されて、前記凹部(15)の内面と前記ヨーク(7)の外側面との間に変形阻止隙間(20)を設けてなることを特徴とするキャスターを有する鞄。
【請求項６】
請求項５に記載されるキャスターを有する鞄であって、
前記垂直リブ(13)が、前記内筒(11)と前記外筒(12)の上部との間に配置してなる上部リブ(13A)と、前記スカート部(16)と前記外筒(12)の下部との間に配置してなる下部リブ(13B)とを有し、
前記上部リブ(13A)と前記下部リブ(13B)とは互いに連結してなる一枚の板状で、前記下部リブ(13B)が前記上部リブ(13A)よりも幅を狭くしてなることを特徴とするキャスターを有する鞄。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載されるキャスターを有する鞄であって、
前記旋回軸(9)に、前記ボールベアリング(8)の内輪(8A)を両側から挟着して固定してなるワッシャ(21;22)を挿通しており、前記ボールベアリング(8)の下に配置してなる一方のワッシャ(21)が、前記ボールベアリング(8)の内輪(8A)と前記ヨーク(7)の上面との間に挟着されてなることを特徴とするキャスターを有する鞄。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載されるキャスターを有する鞄であって、
前記バッグ部(3)が、鞄本体(30)と、この鞄本体(30)を上に連結してなるベースフレーム(31)とを備え、前記ベースフレーム(31)に前記自在キャスター(1)と前記取っ手(2)とを固定してなることを特徴とするキャスターを有する鞄。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自立できるように底面に複数の自在キャスターを設けている鞄に関し、とくに、自在キャスターで自立させながら水平面内において自由な方向に移動できる鞄に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明者は、自立して自由な方向に移動できる鞄を開発した。この鞄は、自在キャスターを鞄本体の底面に装着している。自在キャスターは、鞄本体を垂直な姿勢に自立できるように、底面の四隅に設けている。鞄本体には、これを移動するために上方に伸びる取っ手を連結している。この構造の鞄は、垂直に立てる姿勢で、自由な方向に移動できる。この姿勢で移動できる鞄は、混雑するところで便利に移動できる。また、杖の代わりに使用しながら移動できる特徴もある。また、４個の自在キャスターは、自由な方向に移動できるので、垂直の姿勢で自由な方向に移動できる。垂直姿勢の鞄は、鞄の重さが取っ手に作用しない。このため、鞄が極めて重くても、押すだけで楽に移動できる。
【０００３】
この構造の鞄は、横幅を狭くすると自立が不安定になることがある。自在キャスターの方向が、鞄を移動させる方向によって自然に変化するので、方向が不揃いになって不安定になることがある。たとえば、図１１の矢印Ａで示すように、鞄を横に移動させると、矢印Ｂで示すように、移動させる前方に倒れ易くなる。それは、両側の自在キャスター４１が同じ方向を向いて、両側の自在キャスター４１が支持する中心が鞄本体４３の中心からずれるからである。また、鞄本体４３を左右に移動させると、図１２に示すように、両側の自在キャスター４１が同じ方向を向いて、両側の車輪４６の間隔が狭くなることがある。この状態になると鞄本体４３は両側に倒れやすくなる。
【０００４】
この欠点は、鞄本体の幅を広くして解消できる。しかしながら、鞄本体の幅を広くすると、大きくて重くなるので便利に使用できなくなる。鞄本体の幅は、ユーザーの用途に便利なように設定する必要がある。倒れ難くするために鞄本体の幅を広くすると、用途が制限される等の欠点が発生する。
【０００５】
また、鞄は、自在キャスターの偏心距離を短くすることによっても、安定性を向上できる。自在キャスター４１は、図１１に示すように、車輪４６の回転軸４７と旋回軸４９との間に偏心距離（Ｓ）を設けている。偏心距離（Ｓ）は、旋回軸４９の回転中心軸ｍと車輪４６が水平面に接触する点との距離となる。自在キャスターは、所定の偏心距離（Ｓ）を設ける必要がある。それは、鞄本体４３が移動されることで、自在キャスター４１の方向を自動的に変更するからである。図１１の矢印Ａで示す方向に鞄が移動されると、自在キャスター４１は図に示すように、旋回軸４９の回転中心軸ｍよりも車輪４６が地面に接触する点が後方に位置するように首振りする。自在キャスター４１がこの方向に首振りすることで、鞄を自由な方向にスムーズに移動できる。偏心距離（Ｓ）を短くすると、自在キャスターは首振りする力が弱くなって不安定になる。このため、自在キャスターは所定の偏心距離（Ｓ）を必要とする。図示しないが、従来の自在キャスターの一例として、ヨークを水平面内で回転させて首振りさせるために、鞄本体の底面に固定される基台に、鋼球とガイド溝を介してヨークを連結する構造のものがある。この構造の自在キャスターでは、鋼球と回転溝との間の摩擦が大きく、ヨークを軽い力で回転できないので、偏心距離（Ｓ）を大きくする必要がある。また、この構造の自在キャスターでは、鋼球と回転溝の間に多少の遊びが必要なため、夜道を歩く際、舗装の悪い道を移動させると、大きい音がする欠点があった。
【０００６】
スムーズに首振りできる自在キャスターは偏心距離（Ｓ）を短くできる。このことを実現するために、すなわち旋回軸を小さい回転トルクでスムーズに回転させることを目的として、本発明者は、自在キャスターの旋回軸をボールベアリングで支持する構造を開発した。（特許文献１参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−１９２７６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明者が先に開発した鞄の首振り自在なキャスターは、図１３に示すように、車輪１０６を回転できるように連結しているヨーク１０７と、このヨーク１０７に外輪１０８Ｂを連結しているボールベアリング１０８と、このボールベアリング１０８の内輪１０８Ａに連結している旋回軸１０９と、この旋回軸１０９の上端が固定され、かつ鞄本体の底面に固定される固定部１１０とを備えている。キャスターは、旋回軸１０９を垂直姿勢として、旋回軸１０９の回転中心軸ｍから偏心した位置に回転軸１１１を配置して、鞄本体が移動されるとヨーク１０７が首振りできるようにしている。さらに、このキャスターは、ヨーク１０７と固定部１１０との間には、旋回軸１０９の回転中心軸ｍから半径方向に離れた位置で互いに接近して対向する変形阻止隙間１１５を設けており、鞄本体に加えられる衝撃荷重で旋回軸１０９に曲げ衝撃力が作用すると、変形阻止隙間１１５でヨーク１０７と固定部１１０とが互いに押圧して、曲げ衝撃力を支持するようにしている。さらに、ヨーク１０７には、ボールベアリング１０８を嵌合する上方を開口している円形凹部１０７Ａを設けて、この円形凹部１０７Ａに、旋回軸１０９を中心に連結しているボールベアリング１０８を入れて固定している。また、ヨーク１０７は上端部の外周を円柱状とし、あるいは外周面を上端から下方に向かって外径を大きくするテーパー面とし、固定部１１０にはヨーク１０７の外周をカバーするスカート部１１０Ｄを設けて、スカート部１１０Ｄの内面とヨーク１０７の外周との間に変形阻止隙間１１５を設けている。
【０００９】
以上の鞄は、鞄本体に強い衝撃荷重が作用しても自在キャスターの損傷が極めて少なく、自在キャスターを極めてスムーズに首振りして自由な方向に無理なく移動できる特長がある。それは、ヨークと固定部の間に変形阻止隙間を設けて、鞄本体が衝撃荷重を受けて旋回軸に曲げ応力が作用すると、ヨークと固定部を直接に接触させて、曲げ衝撃力をヨークと固定部との押圧力として支持するからである。また、この鞄は、ボールベアリングの損傷を防止しながら、このボールベアリングでもって、ヨークを軽く回転できるように連結するので、自在キャスターの偏心距離を小さくして、自在キャスターをスムーズに首振りできる特徴もある。このため、鞄本体の両側に固定しているキャスターは車輪の位置が横に大きくずれることがなく、鞄本体を安定して自立させる。このことは、鞄本体の幅を狭くして、自在キャスターの間隔を狭くして安定して自立できる特長を実現する。
【００１０】
しかしながら、以上のキャスターは、鞄本体に衝撃荷重が作用して、旋回軸１０９に曲げ衝撃力が作用すると、固定部１１０と旋回軸１０９とヨーク１０７等を変形させ、あるいはこれ等の連結部の遊びによって連結している部材の相対位置を変化させて、固定部１１０とヨーク１０７とを変形阻止隙間１１５で接触させるので、変形阻止隙間１１５の調整が極めて難しく、ヨーク１０７と固定部１１０とに極めて高い加工精度が要求される。それは、変形阻止隙間１１５が狭すぎると、鞄本体に作用する小さい荷重で変形阻止隙間１１５においてヨーク１０７と固定部１１０とが接触してスムーズに首振りできなくなり、反対に変形阻止隙間１１５が大きすぎると、鞄本体に作用する衝撃荷重が極めて大きいときに限って、ヨーク１０７と固定部１１０とが当接するので、衝撃荷重を変形阻止隙間１１５で吸収する作用が小さく、ボールベアリング１０８が衝撃荷重で損傷を受けやすくなるからである。
【００１１】
本発明は、さらにこの欠点を解決することを目的に開発されたものである。本発明の重要な目的は、安価に多量生産して、製造コストを低減できるキャスターを使用しながら、鞄本体に強い衝撃荷重が作用しても自在キャスターの損傷が極めて少なく、自在キャスターを極めてスムーズに首振りして自由な方向に無理なく移動できるキャスターを有する鞄を提供することにある。
また、本発明の他の大切な目的は、自在キャスターの偏心距離を小さくして、鞄本体の幅を狭くしても安定して自立できるキャスターを有する鞄を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【００１２】
本発明のキャスターを有する鞄は、複数の自在キャスター１を底面に固定して、自在キャスター１でもって垂直姿勢に自立されるバッグ部３と、このバッグ部３から上方に伸びるように設けられている取っ手２とを備え、自在キャスター１でバッグ部３を自立させる状態で、取っ手２でもって自由な方向に移動できるようにしている。自在キャスター１は、回転軸２６を介して車輪６を連結しているヨーク７と、バッグ部３の底部に固定されて、ヨーク７を旋回軸９とボールベアリング８を介して水平面内で回転自在に連結してなる固定部１０とを備えている。自在キャスター１は、車輪６の下端が旋回軸９の回転中心軸ｍから水平方向に離した位置に配置されており、バッグ部３が移動される状態でヨーク７が首振りされるようにしている。自在キャスター１は、ヨーク７と固定部１０との間に、バッグ部３に作用する荷重で旋回軸９が垂直姿勢から変位する状態で互いに接触して、バッグ部３に荷重が作用しない状態で非接触状態となる変形阻止隙間２０を設けている。さらに、自在キャスター１は、バッグ部３に加えられる衝撃荷重で旋回軸９に曲げ衝撃力が作用する状態では、変形阻止隙間２０でヨーク７と固定部１０とが接触して曲げ衝撃力を支持する構造としている。さらに、固定部１０はプラスチック製で、この固定部１０は、ボールベアリング８の外輪８Ｂを内側に固定してなる円筒状の内筒８Ａと、この内筒８Ａの外側に放射状に固定してなる複数の垂直リブ１３と、この垂直リブ１３の外周端を内側に固定してなる外筒８Ｂと、内筒８Ａと外筒８Ｂとに固定してなる底プレート１４とを有している。固定部１０は、内筒１１と垂直リブ１３と外筒１２と底プレート１４とがプラスチックで一体的に成形されており、ボールベアリング８の外輪８Ｂを水平姿勢に固定している。旋回軸９は、ヨーク７から上方に垂直姿勢に突出して固定されている。この旋回軸９は、ボールベアリング８の内輪８Ａに挿入されている。自在キャスター１は、旋回軸９がボールベアリング８を介して固定部１０に固定され、旋回軸９とボールベアリング８とを介してヨーク７が水平面内で回転できるように固定部１０に連結されている。
【００１３】
以上のキャスターを有する鞄は、安価に多量生産して、製造コストを低減できるキャスターを使用しながら、バッグ部に強い衝撃荷重が作用しても自在キャスターの損傷が極めて少なく、自在キャスターを極めてスムーズに首振りして自由な方向に無理なく移動できる特徴がある。それは、以上の鞄が車輪を設けているヨークと固定部との間に、バッグ部に作用する荷重で旋回軸が垂直姿勢から変位する状態で互いに接触して、バッグ部に荷重が作用しない状態で非接触状態となる変形阻止隙間を設けて、バッグ部に加えられる衝撃荷重で旋回軸に曲げ衝撃力が作用する状態では、変形阻止隙間でヨークと固定部とを接触させて曲げ衝撃力を支持する構造とすることに加えて、固定部をプラスチック製として、この固定部を、ボールベアリングの外輪を内側に固定している円筒状の内筒と、この内筒の外側に放射状に固定している複数の垂直リブと、この垂直リブの外周端を内側に固定している外筒と、内筒と外筒とに固定してなる底プレートとで構成して、内筒と垂直リブと外筒と底プレートとをプラスチックでもって一体的に成形して、ボールベアリングの外輪を水平姿勢に内筒の内側に固定しているからである。
【００１４】
以上のキャスターを有する鞄は、ボールベアリングの外輪をプラスチック製の固定部の内筒の内側に固定すると共に、ボールベアリングを固定している内筒を放射状の垂直リブで支持して外筒に連結し、さらに内筒と垂直リブと外筒と底プレートとを一体構造としてプラスチックで成形している。この構造の固定部は、ボールベアリングを固定している内筒の変位、すなわち旋回軸の曲げ応力に対する変位を理想的な状態にコントロールできる。それは、内筒と外筒とを放射状の垂直リブで連結し、さらに内筒と垂直リブと底プレートとをプラスチックで一体構造に連結しているからである。この構造の固定部は、旋回軸に曲げ応力が作用する状態では、垂直リブを変形させて内筒を変位できる。このため、バッグ部が衝撃荷重を受けて旋回軸に曲げ応力が作用すると、内筒が変位して旋回軸を傾動させて、ヨークと固定部とを変形阻止隙間で直接に接触させて、衝撃力をヨークと固定部との押圧力として支持できる。とくに、以上の固定部は、内筒の変位を垂直リブで最適値にコントロールできるので、固定部とヨークとの間の変形阻止隙間を大きくしながら、バッグ部に衝撃荷重が作用する状態では、内筒を変位させて変形阻止隙間でヨークと固定部とを衝突する構造にできる。このため、変形阻止隙間を大きくして、バッグ部に強い衝撃荷重が作用する状態でヨークと固定部とを衝突でき、変形阻止隙間を高い精度で狭い間隔に調整する必要がなく、ヨークと固定部との製作に高い寸法精度が要求されず、ボールベアリングの衝撃荷重による損傷を効果的に阻止できる特徴がある。
【００１５】
さらに、以上のキャスターを有する鞄は、自在キャスターを軽く水平面内で回転できることから、自在キャスターの偏心距離を小さくして、バッグ部の幅を狭くしても安定して自立できる特徴も実現する。
【００１６】
本発明のキャスターを有する鞄は、ボールベアリング８をインサート成形して固定部１０に固定することができる。
上記構成によれば、ボールベアリングをインサート成形して固定部に固定するので、内筒と垂直リブと外筒と底プレートとをプラスチックで一体的に成形しながら、ボールベアリングの外輪を内筒の内側に確実に、しかも強固に固定できる。このため、バッグ部が衝撃荷重を受けて旋回軸に曲げ応力が作用する状態においても、ボールベアリングと内筒とを所定の位置で連結状態に保持できる。
【００１７】
本発明のキャスターを有する鞄は、ボールベアリング８を、嵌合構造、係止構造、接着、圧入、固定具のいずれかにより固定部１０に固定することができる。
上記構成によれば、ボールベアリングを嵌合構造、係止構造、接着、圧入、固定具のいずれかにより固定部に固定するので、内筒と垂直リブと外筒と底プレートとを有する固定部をプラスチックで一体成形できると共に、成形された固定部に対して、簡単かつ容易にボールベアリングを固定できる。
【００１８】
本発明のキャスターを有する鞄は、底プレート１４とヨーク７との間に変形阻止隙間２０を設けることができる。
上記構成によれば、固定部の底プレートとヨークとの間に変形阻止隙間を設けているので、バッグ部が衝撃荷重を受けて旋回軸に曲げ応力が作用する状態では、旋回軸を傾動させて、ヨークと底プレートとを変形阻止隙間で直接に接触させて支持できる。
【００１９】
本発明のキャスターを有する鞄は、底プレート１４が、下面の中央部に凹部１５を設けて、凹部１５の外側に下方に突出するスカート部１６を設けて、このスカート部１６の内側にヨーク７を配置し、凹部１５の内面とヨーク７の外側面との間に変形阻止隙間２０を設けることができる。
上記構成によれば、底プレートの下面に設けた凹部の外側にスカート部を設けて、このスカート部の内側にヨークを配置するので、ヨークを固定部の底面の定位置に配置しながら、旋回軸に曲げ応力が作用する状態では、凹部の内面とヨークの外側面との間に設けた変形阻止隙間でヨークと底プレートを直接に接触させて支持できる。
【００２０】
本発明のキャスターを有する鞄は、垂直リブ１３が、内筒１１と外筒１２の上部との間に配置してなる上部リブ１３Ａと、スカート部１６と外筒１２の下部との間に配置してなる下部リブ１３Ｂとを有し、上部リブ１３Ａと下部リブ１３Ｂとを互いに連結してなる一枚の板状として、下部リブ１３Ｂを上部リブ１３Ａよりも幅を狭くすることができる。
上記構成によれば、垂直リブを互いに連結してなる上部リブと下部リブとで構成し、下部リブを上部リブよりも幅を狭くするので、下部リブよりも上部リブを弾性変形し易くできる。このため、旋回軸に曲げ応力が作用する状態では、内筒の下端側の変位を抑制しつつ、上端側をスムーズに変位させて内筒を傾斜できる。
【００２１】
本発明のキャスターを有する鞄は、旋回軸９に、ボールベアリング８の内輪８Ａを両側から挟着して固定してなるワッシャ２１、２２を挿通して、ボールベアリング８の下に配置してなる一方のワッシャ２１を、ボールベアリング８の内輪８Ａとヨーク７の上面との間に挟着することができる。
上記構成によれば、ボールベアリングの内輪とヨークの上面との間に挟着されるワッシャの厚さを調整することで、変形阻止隙間の大きさを簡単に調整できる。
【００２２】
本発明のキャスターを有する鞄は、バッグ部３が、鞄本体３０と、この鞄本体３０を上に連結してなるベースフレーム３１とを備えて、ベースフレーム３１に自在キャスター１と取っ手２とを固定することができる。
上記構成によれば、バッグ部を、鞄本体とベースフレームで構成するので、ベースプレートに載せる鞄本体を好適に選択しながら、ベースフレームに自在キャスターと取っ手とを固定することで、自由な方向に走行できる構造を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施例にかかるキャスターを有する鞄の斜視図である。
【図２】本発明の他の実施例にかかるキャスターを有する鞄の斜視図である。
【図３】本発明の他の実施例にかかるキャスターを有する鞄の斜視図である。
【図４】図３に示すキャスターを有する鞄の分解斜視図である。
【図５】本発明の他の実施例にかかるキャスターを有する鞄の斜視図である。
【図６】自在キャスターの一例を示す斜視図である。
【図７】図６に示す自在キャスターのＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図である。
【図８】図６に示す自在キャスターの固定部の平面図である。
【図９】自在キャスターの他の一例を示す拡大垂直断面図である。
【図１０】固定部の他の一例を示す平面図である。
【図１１】従来の鞄が不安定な状態になる一例を示す側面図である。
【図１２】従来の鞄が不安定な状態になる他の一例を示す側面図である。
【図１３】本発明者が先に開発した鞄の自在キャスターを示す拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するためのキャスターを有する鞄を例示するものであって、本発明はキャスターを有する鞄を以下のものに特定しない。さらに、この明細書は、特許請求の範囲を理解しやすいように、実施例に示される部材に対応する番号を、「特許請求の範囲」および「課題を解決するための手段の欄」に示される部材に付記している。ただ、特許請求の範囲に示される部材を、実施例の部材に特定するものでは決してない。
【００２５】
図１ないし図５に示すキャスターを有する鞄は、複数の自在キャスター１で自立して自由な方向に走行可能なバッグ部３と、このバッグ部３から上方に伸びるように設けられている取っ手２とを備える。この鞄は、バッグ部３の底面の四隅部に自在キャスター１を設けており、これ等の自在キャスター１でバッグ部３を自立させる状態として、取っ手２を押して、あるいは取っ手２を引いて、自由な方向に移動できるようにしている。図示しないが、本発明の鞄は、底面の３カ所に、あるいは５カ所以上に自在キャスターを設け、自在キャスターで自立させて自由な方向に移動できる構造とすることもできる。
【００２６】
図１と図２に示す鞄は、バッグ部３である鞄本体３０の底面の四隅部に自在キャスター１を固定して、鞄本体３０の片側に取っ手２を固定している。さらに、図３ないし図５に示す鞄は、バッグ部３を、鞄本体３０と、この鞄本体３０を上に連結しているベースフレーム３１とで構成して、このベースフレーム３１に自在キャスター１と取っ手２とを固定している。図３ないし図５の鞄は、鞄本体３０を脱着できるようにベースフレーム３１に装着している。この鞄は、鞄本体３０を簡単に交換できる特長がある。ただ、鞄本体は、脱着できないようにベースフレームに固定することもできる。
【００２７】
鞄本体３０は、充分な強度を有する硬質材、例えば、ＡＢＳ樹脂等の硬質プラスチック、繊維材をバインダーで硬化結合して成形したもの、耐水性の硬い紙の表面に塗料を塗布したもの、アルミニウム等の金属で製作することも、可撓性のシート等の軟質材で製作することも、あるいはまた、これらを組み合わせて製作することもできる。可撓性のシートで製作される鞄本体は、内側に補強枠材を配設して保形することができる。ただ、可撓性のシート等の軟質材で製作される鞄本体は、必ずしも補強剤で補強する必要はなく、鞄全体が可撓性を有する構造とすることもできる。この鞄本体は、たとえば、ベースフレームに連結して使用する。
【００２８】
図１に示す鞄本体３０は、両側（図において左右）の中間で第１ケース３０Ｘと第２ケース３０Ｙとに分割しており、この第１ケース３０Ｘと第２ケース３０Ｙとを開閉できるように連結している。図２〜図４に示す鞄本体３０は、本体部３０Ａと蓋体３０Ｂとからなる。蓋体３０Ｂは、開閉できるように本体部３０Ａに連結されている。これらの図に示す鞄本体３０は、一方の側面側に取っ手２が配置されるので、この取っ手２が配置されない側の本体部３０Ａの片面に開閉できるように蓋体３０Ｂを設けている。鞄本体３０は、本体部３０Ａや蓋体３０Ｂの表面に、ポケットを設けて便利に使用できる。
【００２９】
図３と図４の鞄本体３０は、鞄本体３０に設けた短冊状の連結片３０Ｒを、ベースフレーム３１に設けたスリット状の連結部３１Ｒに挿通して連結し、脱着自在に脱着できる構造としている。この連結片３０Ｒには、マジックテープ（登録商標）、ボタン、ホック、フック等の連結機構を設けて簡単に着脱できる。鞄本体とベースフレームの連結構造には、ベルトやバンド、リング、フック等も使用できる。
【００３０】
さらにまた、図５に示す鞄本体３０は、可撓性シートを縫製して全体を袋状に製作している。この鞄本体３０は、図に示すように、一方の側面に上下方向に開口した挿通帯３０Ｓを有する。この鞄本体３０は、挿通帯３０Ｓの開口部の下方から取っ手２を挿入し、さらに取っ手２の上部を挿通帯３０Ｓの開口部の上方に引き出して、取っ手２の伸縮ロッド５を挿通帯３０Ｓに挿通させる。これにより、鞄本体３０は、ベースフレーム３１の上面に載置された状態として、ベースフレーム３１の定位置に連結できる。また、鞄本体３０をベースフレーム３１から離脱させる際には、鞄本体３０を上昇させて、挿通帯３０Ｓに挿通された取っ手２を解放することで実現される。このように、ベースフレーム３１に固定した取っ手２を、鞄本体３０の挿通部３０Ｓに挿通させる連結構造とすることで、簡単かつ容易に鞄本体３０とベースフレーム３１とを脱着できる。
【００３１】
ベースプレート３１は、平面形状を長方形としており、下面の四隅部に自在キャスター１を固定している。さらに、ベースプレート３１は、片側に取っ手２を連結する一対の伸縮ロッド５を固定している。一対の伸縮ロッド５は、上端に取っ手２を連結している。取っ手２は、水平姿勢であって、四角形の鞄本体３０の一辺と平行な方向に延びる姿勢に設けられる。図の鞄は、ベースプレート３１の平面形状と、鞄本体３０の水平断面形状を長方形とする。この鞄は、ユーザーが取っ手２を握って、長手方向に押して移動される。長方形の鞄本体３０は、長方形の長手方向に押して移動される。長方形のベースプレート３１は、長手方向に押して移動させることで、前後に傾くことなく、安定に移動できる。また、移動状態で鞄本体３０の横幅を狭くできる。
【００３２】
取っ手２は、鞄を自在キャスター１で移動させるときにバッグ部３から引き出される。鞄を自在キャスター１で移動させないとき、取っ手２はバッグ部３に押し込まれる。取っ手２は、伸縮ロッド５を介して鞄本体３０またはベースプレート３１に伸縮自在に連結される。取っ手２は、図１ないし図５に示すように、鞄本体３０の片側（図において右側）に配設することも、図示しないが、鞄本体の上面の中心に配置することもできる。鞄本体３０の片側に配設される取っ手２は、伸長されて引き上げられると、片側から中央に向かって移動するように配設することも、片側の上方に向かって移動するように配設することもできる。ここで、伸縮ロッド５を鞄本体３０の片側に固定する場合、鞄本体３０の中央とは、左右方向の中心を意味するものとする。図の鞄は、鞄本体３０の片側（図において右側）に伸縮ロッド５を固定しているので、伸縮ロッド５が引き上げられると、取っ手２を鞄本体３０の片側から中央側に向かって移動させるように伸縮ロッド５を湾曲させている。いいかえると、伸縮ロッド５は、中央部が外側に突出する方向に湾曲されて、引き上げられた取っ手２を、鞄本体３０の側部から中央に接近する方向に移動させる。ただ、伸縮ロッドは、図示しないが、湾曲させることなく、取っ手を鞄本体の片側から中央側に向かって移動できるように、傾斜する姿勢で鞄本体の片側に配設することもできる。取っ手２は、伸縮ロッド５を引き上げた状態で、必ずしも鞄本体３０の中央に位置する必要はない。それは、取っ手２が完全に中央になくても、取っ手２を押して鞄を曲がらないように前方に移動できるからである。引き上げられた取っ手２の位置は、図において、伸縮ロッド５を固定している鞄本体３０の一方の端面を基準の０点とし、反対側の端面を１００とすれば、たとえば、１５〜８０％の位置、好ましくは２０〜６０％、さらに好ましくは２０〜５０％の位置である。
【００３３】
伸縮ロッド５は、収縮状態、いいかえると取っ手２を最も押し下げた状態では、取っ手２が鞄本体３０の上部ないし上方に位置してストッパ（図示せず）で停止される。伸縮ロッド５は、収縮されて取っ手２を最も低くする位置で、自在キャスター１の底面から取っ手２の上面までの距離を約５０ｃｍとする。ただし、伸縮ロッドは、収縮されて取っ手を最も低くする位置で、自在キャスターの底面から取っ手の上面までの距離を、好ましくは３０〜８０ｃｍ、さらに好ましくは３５〜７０ｃｍとすることもできる。伸縮ロッド５を収縮して取っ手２を最も低くする状態で、取っ手２を掴みやすいように、鞄本体３０を取っ手２よりも低くする。伸縮ロッド５は、伸長状態、いいかえると取っ手２を最も高く引き上げた状態では、自在キャスター１の底面から取っ手２の中心までの高さが６０〜１００ｃｍ、好ましくは６５〜８５ｃｍとなる位置でストッパで停止される。
【００３４】
伸縮ロッド５は、上下方向に配設しているガイド筒５Ｂと、このガイド筒５Ｂに出し入れできるように挿入している引出ロッド５Ａとを備え、引出ロッド５Ａの上端に取っ手２を固定している。図の伸縮ロッド５は、引出ロッド５Ａを２段に引き出しできる構造としている。図１と図２に示す鞄は、バッグ部３である鞄本体３０の片側に、図３〜図５に示す鞄は、バッグ部３の片側であってベースプレート３１の端部に、それぞれガイド筒５Ｂを固定している。ガイド筒５Ｂと引出ロッド５Ａは、太さの異なる金属筒とすることができる。ただし、ガイド筒と引出ロッドは、プラスチックを角筒状に成形して製作することもできる。
【００３５】
自在キャスター１は、自由な方向に走行可能な首振り式のキャスターである。この自在キャスター１の斜視図を図６に、断面図を図７に、平面図を図８にそれぞれ示している。これらの図の自在キャスター１は、回転軸２６を介して車輪６を連結しているヨーク７と、このヨーク７を旋回軸９とボールベアリング８を介して水平面内で回転自在に連結してなる固定部１０とを備えている。この固定部１０は、バッグ部３の底部に、すなわち、鞄本体３０またはベースプレート３１の下面に固定される。自在キャスター１は、車輪６の下端を旋回軸９の回転中心軸ｍから水平方向に離した位置に配置しており、バッグ部３が移動されてヨーク６を首振りするようにしている。
【００３６】
車輪６は、全体あるいは外周部分を多少は変形できるプラスチックや天然ゴムで製作している。外周部分をプラスチックや天然ゴムとする車輪６は、中心部分をアルミニウム等の金属や硬質のプラスチックで成形製作している。車輪６の外径は、好ましくは４５ｍｍである。ただ、車輪は外径を４０〜７５ｍｍとすることもできる。さらに、車輪は、摩擦抵抗の小さいフッ素樹脂等のプラスチック製の円筒を入れて、この円筒に回転軸２６を回転できるように挿通することもできる。回転軸２６は、その両端をヨーク７に固定して、車輪６をヨーク７に回転できるように連結している。
【００３７】
ヨーク７は、金属や硬質のプラスチック製で、下端に回転軸２６を固定して、上端には垂直姿勢で旋回軸９を固定している。旋回軸９は、回転中心軸ｍを車輪６の回転軸２６の中心から水平方向に離してヨーク７に固定している。たとえば、旋回軸９の回転中心軸ｍと回転軸２６との偏心距離（Ｓ）が１２ｍｍとなるように、旋回軸９をヨーク７に固定する。ただし、偏心距離（Ｓ）は、バッグ部３の大きさによって最適値が変化するので、たとえば１０〜２０ｍｍ、好ましくは１１〜１８ｍｍ、さらに好ましくは１２〜１６ｍｍとすることができる。偏心距離（Ｓ）の小さい鞄は、自在キャスター１の姿勢によってバッグ部３が不安定になるのを防止できる。ただ、偏心距離（Ｓ）が小さすぎると、バッグ部３を水平面内で移動させるときに、自在キャスター１をスムーズに首振りできなくなる。したがって、偏心距離（Ｓ）は、車輪６の大きさやバッグ部３の大きさを考慮して、前述の範囲で最適な値とする。
【００３８】
ヨーク７は、下端部に車輪６の回転軸２６を水平な姿勢で固定して、この回転軸２６に車輪６を回転できるように連結している。さらに、ヨーク７は、垂直姿勢の旋回軸９を上方に突出するように固定している。ヨーク７は、この旋回軸９を介して、ボールベアリング８の内輪８Ａに回転しないように固定している。ヨーク７は、上部の外形を円柱状としており、この円柱状の上部を固定部１０の底面の中央部に設けた凹部１５に案内できるようにしている。さらに、図７のヨーク７は、旋回軸９の周囲に、内輪８Ａに接近する突出部７Ａを設けている。ヨーク７は、上面の中央部を円柱状に突出させて突出部７Ａを設けている。この突出部７Ａは、後述する固定部１０の内筒１１の内側に案内される外形として、ボールベアリング８の内輪８Ａに接近する構造としている。突出部７Ａと内輪８Ａとの間には、ワッシャ２１を挟着している。ワッシャ２１は、金属板や硬質のプラスチック板である。この自在キャスター１は、突出部７Ａと内輪８Ａとの間にワッシャ２１を挟着しているが、ワッシャ２１を挟着しないで、突出部を内輪に直接に接触するように固定することもできる。ヨーク７は、突出部７Ａの上端面と突出部７Ａの外側に形成されたリング状の段差面７Ｂとを水平面とし、突出部７Ａの外周と段差面７Ｂの外周を円柱状としている。ただし、ヨークは、段差面を外周に向かって傾斜する傾斜面とし、あるいは、突出部の外周や段差面の外周を下方に向かって外径を大きくするテーパー面とすることもできる。
【００３９】
旋回軸９は、ヨーク７から上方に垂直姿勢で突出して固定されている。旋回軸９は、金属ロッドや金属筒で形成されている。旋回軸９は、図７に示すように、上端部をラジアルベアリング８の内輪８Ａに連結して、下端部をヨーク７に固定している。図の旋回軸９は、下端に鍔部９Ａを設けており、この鍔部９Ａを介して、ヨーク７の上端部に垂直な姿勢で固定されている。図７の旋回軸９は、下端の鍔部９Ａをヨーク７に埋設して固定している。この旋回軸９は回転しないようにヨーク７に強固に固定される。図に示す旋回軸９は、２枚のワッシャ２１、２２を挿入して、ワッシャ２１、２２の間にボールベアリング８を配置している。２枚のワッシャ２１、２２は、ボールベアリング８の内輪８Ａを上下で挟着している。ワッシャ２１、２２と内輪８Ａは、旋回軸９に回転しないように固定している。図の旋回軸９は、内輪８Ａとワッシャ２１、２２を挿通する状態で上端にカシメ凸部９Ｂを設けている。カシメ凸部９Ｂは、内輪８Ａとワッシャ２１、２２が挿通された旋回軸９の上端部をカシメ加工して形成される。カシメ凸部９Ｂは、上側のワッシャ２２をボールベアリング８の内輪８Ａに押圧して、ワッシャ２２とボールベアリング８の内輪８Ａと旋回軸９とを固定している。以上のように、旋回軸９はボールベアリング８の内輪８Ａに固定され、ボールベアリング８を介して固定部１０に固定される。これにより、ヨーク７は、旋回軸９とボールベアリング８とを介して、水平面内で回転できるように固定部１０に連結される。
【００４０】
ボールベアリング８は、内輪８Ａと外輪８Ｂの間に鋼球８Ｃを配設している。鋼球８Ｃのボールベアリング８は、軸方向の耐荷重に優れているので、キャスターに使用するベアリングとして、この種のベアリングが適している。ボールベアリング８は、外径を２４ｍｍ、幅を８ｍｍとするものである。ただし、ボールベアリングは、外径を２０〜３０ｍｍとするものを使用することができる。ボールベアリング８は、外輪８Ｂを固定部１０に、内輪８Ａを旋回軸９に連結して、ヨーク７をボールベアリング８を介してムーズに回転できるように固定部１０に連結している。
【００４１】
さらに、ボールベアリング８は、内輪８Ａと外輪８Ｂの間の開口部をシール材８Ｄで閉塞しているシールベアリングである。シール材８Ｄは内輪８Ａと外輪８Ｂのいずれかに固定され、他方を摺動して、内輪８Ａと外輪８Ｂの間に異物が侵入するのを防止する。シール材８Ｄは金属板、合成樹脂板、あるいはゴム状弾性体である。シール材８Ｄは、内周または外周を内輪８Ａ又は外輪８Ｂに固定している。内周を内輪８Ａの外周に固定するシール材８Ｄは、外周を外輪８Ｂの内周に摺動できるように接近させ、あるいは接触して摺動できるようにする。外周を外輪８Ｂの内周に固定するシール材８Ｄは、内周を内輪８Ａの外周に摺動できるように接近させ、あるいは接触して摺動できるようにする。合成樹脂やゴム状弾性体のシール材８Ｄは、内輪８Ａの外周や外輪８Ｂの内周に接触させて摺動できるので、塵等の異物の侵入をより確実に阻止できる。
【００４２】
固定部１０はプラスチックで成形している。固定部１０は、ボールベアリング８の外輪８Ｂを内側に固定してなる円筒状の内筒１１と、この内筒１１の外側に放射状に固定してなる複数の垂直リブ１３と、この垂直リブ１３の外周端を内側に固定してなる外筒１２と、内筒１１と外筒１２とに固定してなる底プレート１４とを有している。この固定部１０は、内筒１１と垂直リブ１３と外筒１２と底プレート１４とがプラスチックで一体的に成形されている。
【００４３】
内筒１１は、円筒状に成形されており、内側面にボールベアリング８の外輪８Ｂを回転しないように固定している。内筒１１は、ボールベアリング８が水平姿勢となるように、外輪８Ｂを内側面に固定している。図７に示す内筒１１は、内側の中央部に設けた円形凹部１１Ａにボールベアリング８の外輪８Ｂを隙間なく配置して定位置に固定している。図の内筒１１は、外輪８Ｂが抜けるのを阻止するストッパ１１Ｂ、１１Ｃを両端の開口部に設けている。内筒１１は、両端のストッパ１１Ｂ、１１Ｃの内形をボールベアリング８の外形よりも小さくすると共に、ストッパ１１Ｂ、１１Ｃの間の内形を外輪８Ｂの外形にほぼ等しくし、あるいはやや小さくして、中央部に円形凹部１１Ａを形成している。内筒１１は、この中央凹部１１Ａに外輪８Ｂを配置して、ボールベアリング８を抜けないように固定している。
【００４４】
図７に示す固定部１０は、ボールベアリング８の外輪８Ｂをインサート成形して内筒１１に固定している。この構造は、ボールベアリング８の外輪８Ｂを内筒１１の内側に確実に、しかも強固に固定できる特徴がある。とくに、内筒１１と垂直リブ１３と外筒１２と底プレート１４とをプラスチックで一体成形する工程で、ボールベアリング８の外輪８Ｂを内筒１１にインサートして固定できる。ただ、固定部１０は、ボールベアリング８の外輪８Ｂを必ずしもインサート成形する構造には特定しない。固定部１０は、内筒１１の内側に設けた円形凹部１１Ａに、ボールベアリング８の外輪８Ｂを隙間なく嵌め込む嵌合構造で固定することもできる。外輪８Ｂを円形凹部１１Ａに嵌合する内筒１１は、例えば、円形凹部１１Ａの上方に形成されるストッパ１１Ｂを外輪８Ｂの外形よりも十分に小さくして外輪８Ｂが上方に抜けるのを防止すると共に、外輪８Ｂの挿入側となる下方に形成されるストッパ１１Ｃの内形を外輪８Ｂの外形よりもわずかに小さくして、このストッパ１１Ｃを弾性的に拡開する状態で外輪８Ｂが嵌め込まれる。外輪８Ｂが嵌め込まれた円形凹部１１Ａは、弾性的に収縮して外輪８Ｂに押圧されて、外輪８Ｂを抜けないように固定する。
【００４５】
さらに、固定部１０は、ボールベアリング８の外輪８Ｂを係止構造で固定し、あるいは接着して固定し、あるいは圧入して固定することもできる。ただし、いずれの場合においても、内筒１１は、内側の上端開口部側に、外輪８Ｂの外形よりも内形の小さいストッパ１１Ｂを設けて、このストッパ１１Ｂでボールベアリング８の外輪８Ｂが上方に抜けるのを防止することが好ましい。それは、固定部１０にかかるバッグ部３の荷重等により、固定部１０がボールベアリング８を押し下げる反作用で、外輪８Ｂが内筒１１との連結部であるストッパ１１Ｂを押し上げるからである。すなわち、自在キャスター１にかかる荷重の大部分がこのストッパ１１Ｂにかかることになるからである。このため、固定部１０は、内筒１１の内側の上部にストッパ１１Ｂを一体成形することで、確実かつ強固にボールベアリング８の外輪８Ｂを受け止めて、外輪８Ｂが上方に抜けるのを阻止する。これに対して、内筒１１の内側の下端開口部側では、必ずしもストッパ１１Ｃを設けることなくボールベアリング８の外輪８Ｂを抜けないように保持できる。それは、内筒１１の内側に配置されたボールベアリング８に対して、内筒１１から抜ける方向に作用する下向きの力としては、自在キャスター１を床面から浮かせた状態でボールベアリング８やヨーク７に作用する重力程度しかないからである。したがって、固定部１０は、内筒１１の内側の下端開口部側には、内形を小さくしてなるストッパを一体成形することなく、ボールベアリング８及びヨーク７の自重による落下を防止できる程度の固定方法により、ボールベアリング８を固定することもできる。
【００４６】
このような固定部１０として、図９に示すように、内筒１１の内側の上端部側に、外輪８Ｂが通過するのを阻止するストッパ１１Ｂを一体成形して設けると共に、下端部側にはストッパを設けることなく、下方が開口された形状の円形凹部１１Ａを設けることができる。この固定部１０は、内筒１１の円形凹部１１Ａに挿入されたボールベアリング８の外輪８Ｂを円形凹部１１Ａの内面に接着して固定することができる。さらに、固定部１０は、図９の鎖線で示すように、円形凹部１１Ａに挿入される外輪８Ｂの下端面に位置してこれを係止する係止部１１Ｄを設けることもできる。この係止部１１Ｄは、円形凹部１１Ａの下端側を内筒１１の内側面に対して緩やかな傾斜面とし、上端側を垂直面として、ボールベアリング８の外輪８Ｂをスムーズに通過させながら、抜け難くできる。さらに、固定部１０は、内筒１１の内側に形成される円形凹部１１Ａの上端側の内形を外輪８Ｂの外形よりも多少小さくすると共に、下端側の内形を外輪８Ｂの外形よりも大きくして、円形凹部１１Ａの上端部から下端開口部に向かって次第に内形が大きくなるように勾配を設けることができる。このような勾配は、例えば、プラスチックを金型で成形するときの抜き勾配として設けることができる。この内筒１１は、円形凹部１１Ａの下端開口部からボールベアリング８を挿入すると共に、円形凹部１１Ａの上端部に向かって圧入してストッパ１１Ｂまで当接させることで、ボールベアリング８を円形凹部１１Ａの定位置に固定しつつ、内筒１１の内面で外輪８Ｂの外周面を押圧して抜けないように保持できる。
【００４７】
さらに、固定部１０は、固定具（図示せず）を介して外輪８Ｂを円形凹部１１Ａに固定して、外輪８Ｂが抜けるのを阻止することもできる。このような固定具として、円形凹部１１Ａの開口部側に固定される抜止リングが使用できる。抜止リングは、その内形を外輪の外形よりも小さく、内輪８Ａの外形よりも大きくして、ネジ止、接着、嵌合、圧入、係止等の構造で内筒１１に固定することができる。さらに、固定部１０は、ボールベアリング８を内筒１１から抜けないように固定するために、以上の係止構造、接着、圧入、固定具による方法の中から複数を組み合わせて固定することもできる。
【００４８】
垂直リブ１３は、内筒１１の外側に放射状に設けられている。図６〜図８の固定部１０は、内筒１１の外周面から半径方向に延びる複数の垂直リブ１３を一体成形して設けている。複数の垂直リブ１３は、外周端を外筒１２まで延長して連結すると共に、下端を底プレート１４まで延長して連結している。放射状に延びる複数の垂直リブ１３は、中央部に配置される内筒１１を周囲から保持する状態で外筒１２に連結している。このように、内筒１１と外筒１２の間に一体的に成形される垂直リブ１３は、バッグ部３が衝撃荷重を受けて旋回軸９に曲げ応力が作用する状態では、弾性変形して内筒１１を変位させる。この固定部１０は、旋回軸９に大きな曲げ応力が作用すると、内筒１１を変位させるように、言い換えると、内筒１１を傾斜させるように垂直リブ１３が弾性変形して、固定部１０に働く力を弾性的に受け止める。すなわち、この固定部１０は、旋回軸９に大きな曲げ応力が作用する状態では、垂直リブ１３が弾性変形して内筒１１を傾斜させることにより、旋回軸９に作用する曲げ応力を吸収する。
【００４９】
以上のように、内筒１１と外筒１２とを放射状の垂直リブ１３で一体構造に連結する固定部１０は、旋回軸９の曲げ応力に対する内筒１１の変位を理想的な状態にコントロールできる。それは、内筒１１と外筒１２とを連結する放射状の垂直リブ１３の弾性を調整して旋回軸９の曲げ応力に対する内筒１１の変位を調整できるからである。この固定部１０は、内筒１１と外筒１２の間に一体成形される垂直リブ１３の数や形状を種々に変更することにより、垂直リブ１３の弾性を簡単かつ容易に、しかも最適な状態に調整できる。すなわち、固定部１０は、垂直リブ１３の枚数、間隔（Ｄ）、厚さ（ｄ）、幅（ｗ）、高さ（ｈ）等を種々に調整することで、垂直リブ１３の弾性力を簡単に調整して、荷重に対する内筒１１の変位を調整できる。例えば、固定部１０は、垂直リブ１３の枚数を多くし、また、垂直リブ１３の間隔を狭くすることで、旋回軸９に作用する曲げ応力の向きに対する内筒１１の変位を均等にできる。すなわち、垂直リブ１３の枚数を多くして等間隔で配置することで、内筒１１の変位を均等にバランスできる。また、垂直リブ１３は、厚さ（ｄ）を薄くし、あるいは幅（ｗ）を広くし、あるいはまた高さ（ｈ）を高くすることで弾性変形しやすくでき、反対に、厚さ（ｄ）を厚くし、あるいは幅（ｗ）を狭くし、あるいはまた高さ（ｈ）を低くすることで弾性変形し難くできる。したがって、固定部１０は、バッグ部３が衝撃荷重を受けて旋回軸９に曲げ応力が作用する状態で、内筒１１を理想的に変位できるように、垂直リブ１３の枚数、間隔（Ｄ）、厚さ（ｄ）、幅（ｗ）、高さ（ｈ）が調整される。
【００５０】
さらに、図７に示す垂直リブ１３は、内筒１１と外筒１２の上部との間に配置してなる上部リブ１３Ａと、底プレート１４の中央部に設けた凹部１５の外側に下方に突出して設けたスカート部１６と外筒１２の下部との間に配置された下部リブ１３Ｂとを有している。この垂直リブ１３は、上部リブ１３Ａと下部リブ１３Ｂとを、互いに連結してなる一枚の板状としており、下部リブ１３Ｂの幅（ｗ２）を上部リブ１３Ａの幅（ｗ１）よりも狭くしている。この構造の垂直リブ１３は、スカート部１６と外筒１２の下部との間に配置される下部リブ１３Ｂの幅（ｗ２）を狭くし、内筒１１と外筒１２の上部との間に配置される上部リブの幅（ｗ１）を広くすることで、底プレート１４に連結される内筒１１の下端側の変位を小さくし、上部リブ１３Ａに連結される内筒１１の上端側の変位を大きくできる。したがって、旋回軸９に曲げ応力が作用する状態では、内筒１１の下端に対して内筒１１の上端側の変位を大きくして、内筒１１をスムーズに傾斜させて、旋回軸９に作用する曲げ応力を吸収できる。
【００５１】
図６と図８の固定部１０は、内筒１１の外周面に８枚の垂直リブ１３を等間隔で設けている。８方向に延びる垂直リブ１３は、外周端が外筒１２まで延長されて、外筒１２の内周面に連結されている。図の固定部は８枚の垂直リブ１３を設けているが、垂直リブの枚数は、４〜７枚とすることも、９枚以上とすることもできる。また、複数の垂直リブは、必ずしも等間隔に配置する必要はなく、異なる間隔とすることもできる。
【００５２】
外筒１２は、内筒１１の外側に配置されており、内筒１１から放射状に延びる複数の垂直リブ１３の外周端を内側に固定している。図６と図８に示す外筒１２は角筒状としている。とくに、図に示す固定部１０は、バッグ部３の底面に固定する際に縦横の方向性なく固定できるように、その外形を略正方形状としている。外筒１２の外形を略正方形とする固定部１０は、平面視において、複数の垂直リブ１３を線対称であって、かつ点対称な配列としている。この固定部１０は、バッグ部３の底面に対して方向性なく固定しながら、均等な衝撃吸収を実現できる。さらに、バッグ部３の底面の四隅に固定される固定部１０についても、各々の固定部１０に形成される複数の垂直リブ１３が線対称の配置となるように配置される。これにより、バッグ部３に作用する荷重に対して、各々の自在キャスター１で均等に吸収することができる。
【００５３】
さらに、外筒１２の外形を略正方形とする固定部１０は、図８に示すように、８枚の垂直リブ１３のうち、４枚の垂直リブ１３を正方形の対角線方向に設け、残りの４枚の垂直リブ１３を正方形の各辺に対して垂直に連結している。この構造は、各垂直リブ１３に作用する外周方向への荷重を外筒１２でもって理想的に支持できる。ただ、複数の垂直リブ１３は、必ずしも正方形の外筒１２の対角線方向や各辺に対して垂直な方向に連結する必要はなく、図１０に示すように、各辺に対して交差する方向に連結することもできる。この図に示す固定部１０は、８枚の垂直リブ１３を等間隔で設けると共に、各垂直リブ１３が正方形の外筒１２と交差する角度（α）と幅（ｗ）とを全て等しくしている。この固定部１０は、旋回軸９に作用する曲げ応力に対して方向性なく内筒１１を変位させて荷重を吸収できる。
【００５４】
さらに、角筒状である外筒１２は、四隅をカットしている。このカットされたコーナー部を連結溝部１７としてバッグ部３の底面に固定できるようにしている。図に示す連結溝部１８は、その外周形状を、外筒１２の高さ方向に延びる円筒の側面に沿う溝形として、この円弧状の連結溝部１８にバッグ部３の底部に設けた連結ボス（図示せず）を嵌合させて定位置に配置できるようにしている。さらに、図に示す固定部１０は、内筒１１と外筒１２の下端に連結される底プレート１４を外筒１２の外周面から外側に突出させて、外筒１２の外形に沿う形状のフランジ部１７を設けており、このフランジ部１７を介して固定部１０をバッグ部３の底面に固定できるようにしている。図に示す固定部１０は、外筒１２の四隅をカットすることで、フランジ部１７のコーナー部を広くして、この部分に連結ボス（図示せず）にねじ込まれる固定用の止ネジを挿入するための固定孔１９を設けている。
【００５５】
底プレート１４は、内筒１１と外筒１２と垂直リブ１３の下端を連結している。底プレート１４は、内筒１１と外筒１２と垂直リブ１３の下端を一体的に連結することで、内筒１１の下端が外筒１２に対して変位するのを抑制している。これにより、旋回軸９に曲げ応力が作用する状態では、内筒１１の上端側を効果的に変位させて内筒１１を傾斜できるようにしている。さらに、図７に示す底プレート１４は、下面の中央部に凹部１５を設けており、この凹部１５にヨーク７の上端部を配置している。図７の固定部１０は、凹部１５の外側に、下方に突出するスカート部１６を設けており、このスカート部１６の内側にヨーク７の上端部を配置している。図７の底プレート１４は、ヨーク７の上面の段差面７Ｂと対向する対向下面１４Ａを備えている。さらに、底プレート１４は、段差面７Ｂの外周であって、ヨーク７の上端部の外周に沿う形状の対向リング面１４Ｂを備えており、この対向リング面１４Ｂをスカート部１６の内周面として、スカート部１６でヨーク７の上端部をカバーしている。
【００５６】
さらに、自在キャスター１は、ヨーク７と固定部１０との間に、バッグ部３に作用する荷重で旋回軸９が垂直姿勢から変位する状態で互いに接触して、バッグ部３に荷重が作用しない状態で非接触状態となる変形阻止隙間２０を設けている。図７に示す自在キャスター１は、固定部１０の底プレート１４に設けた凹部１５の内面とヨーク７との間に変形阻止隙間２０を設けている。この変形阻止隙間２０は、旋回軸９の回転中心軸ｍから半径方向に離れた位置にあって、互いに接近するように対向する隙間である。図７の自在キャスター１は、ヨーク７の段差面７Ｂの上面と底プレート１４の対向下面１４Ａとの間に変形阻止隙間２０を設けると共に、円柱状のヨーク７の外周面とスカート部１６の内周面である底プレート１４の対向リング面１４Ｂとの間にも変形阻止隙間２０を設けている。この自在キャスター１は、バッグ部３に加えられる衝撃荷重で旋回軸９に曲げ衝撃力が作用し、旋回軸９が垂直姿勢から変位する状態では、変形阻止隙間２０でヨーク７と固定部１０とが接触して曲げ衝撃力を支持する。このため、バッグ部３に強い衝撃荷重が作用するときには、変形阻止隙間２０でヨーク７と固定部１０とを接触させて、ボールベアリング８に無理な荷重が作用するのを防止して、強い衝撃荷重でボールベアリング８が損傷するのを有効に防止できる。
【００５７】
このように、以上の自在キャスター１は、バッグ部３が衝撃荷重を受けて旋回軸９に曲げ応力が作用すると、垂直リブ１３が弾性変形して内筒１１が変位し、旋回軸９を傾動させて、ヨーク７と固定部１０とを変形阻止隙間２０で接触させて、衝撃力をヨーク７と固定部１０との押圧力として支持する。したがって、この自在キャスター１は、固定部１０とヨーク７との間に形成される変形阻止隙間２０を大きくしながら、バッグ部３に衝撃荷重が作用する状態では、内筒１１を変位させることにより、変形阻止隙間２０でヨーク７と固定部１０とを確実に接触させて支持できる。このため、従来の自在キャスターのように、変形阻止隙間を高い精度で狭い間隔に調整する必要がなく、変形阻止隙間２０を大きくして、スムーズにヨーク７を回転できる首振り構造を実現できる。また、以上の自在キャスター１は、旋回軸９に曲げ応力が作用する状態では、内筒１１が弾性変形する垂直リブ１３を介して変位するので、ボールベアリング８に作用する衝撃荷重を固定部１０で弾性的に吸収できる特徴もある。したがって、バッグ部３に強い衝撃荷重が作用する状態では、この衝撃荷重が直接にボールベアリング８に作用することなく固定部１０で吸収することで、ボールベアリング８への負担を低減して、ボールベアリング８の衝撃荷重による損傷を効果的に阻止できる。
【００５８】
以上の自在キャスター１は、ヨーク７の突出部７Ａと内輪８Ａとの間に挟着しているワッシャ２１で、変形阻止隙間２０を最適値に調整することができる。ワッシャ２１の厚さで変形阻止隙間２０を調整できるからである。この自在キャスター１は、厚いワッシャ２１を入れて変形阻止隙間２０を広くし、薄いワッシャ２１を入れて変形阻止隙間２０を狭くできる。したがって、極めて簡単に変形阻止隙間２０の大きさを調整できる。
【００５９】
以上の自在キャスター１は、バッグ部３の底面に、固定部１０がネジ止め等により固定されて定位置に固定される。自在キャスター１は、鞄本体３０の底面に直接固定され、あるいは鞄本体３０の底面に配置されるベースプレート３１に固定されて、バッグ部３の底面に配置される。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明のキャスターを有する鞄は、ビジネス用、旅行用、買い物用などのキャリングケース等として、さらに荷物搬送用の台車等としても好適に利用できる。
【符号の説明】
【００６１】
１…自在キャスター
２…取っ手
３…バッグ部
５…伸縮ロッド
５Ａ…引出ロッド
５Ｂ…ガイド筒
６…車輪
７…ヨーク
７Ａ…突出部
７Ｂ…段差面
８…ボールベアリング
８Ａ…内輪
８Ｂ…外輪
８Ｃ…鋼球
８Ｄ…シール材
９…旋回軸
９Ａ…鍔部
９Ｂ…カシメ凸部
１０…固定部
１１…内筒
１１Ａ…円形凹部
１１Ｂ…ストッパ
１１Ｃ…ストッパ
１１Ｄ…係止部
１２…外筒
１３…垂直リブ
１３Ａ…上部リブ
１３Ｂ…下部リブ
１４…底プレート
１４Ａ…対向下面
１４Ｂ…対向リング面
１５…凹部
１６…スカート部
１７…フランジ部
１８…連結溝部
１９…固定孔
２０…変形阻止隙間
２１…ワッシャ
２２…ワッシャ
２６…回転軸
３０…鞄本体
３０Ｘ…第１ケース
３０Ｙ…第２ケース
３０Ａ…本体部
３０Ｂ…蓋体
３０Ｓ…挿通帯
３０Ｒ…連結片
３１…ベースフレーム
３１Ｒ…連結部
１０１…キャスター
１０６…車輪
１０７…ヨーク
１０７Ａ…円形凹部
１０８…ボールベアリング
１０８Ａ…内輪
１０８Ｂ…外輪
１０９…旋回軸
１１０…固定部
１１０Ｄ…スカート部
１１１…回転軸
１１５…変形阻止隙間
１４１…自在キャスター
１４３…鞄本体
１４６…車輪
１４７…回転軸
１４９…旋回軸
ｍ…回転中心軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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