(57)【要約】      （修正有）【課題】使用者側で選択機能の追加又は変更を容易に行うことができる画像形成装置及びプログラムを提供する。【解決手段】基本機能に加えて、設定に応じて使用可能となる少なくとも１つの選択機能を備えた本体と、選択機能の少なくとも１つの設定情報を記憶して保持可能な記憶部１１４と、本体の固有識別情報に基づき生成された鍵情報を近距離通信を介して取得する鍵情報取得部１４と、鍵情報を取得した場合に、本体の現在の設定情報を鍵情報に対応した設定情報に変更する設定情報処理部１６と、を備えた。【選択図】図３
2016055470.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基本機能に加えて、設定に応じて使用可能となる少なくとも１つの選択機能を備えた本体と、  
前記選択機能の少なくとも１つの設定情報を記憶して保持可能な記憶部と、
前記本体の固有識別情報に関連付けて生成され前記選択機能の設定情報に対応する鍵情報を近距離通信を介して取得する鍵情報取得部と、
前記鍵情報を取得した場合に、前記本体の現在の設定情報を前記鍵情報に対応した設定情報に変更する設定情報処理部と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記選択機能の設定情報が、前記本体の生産性情報、前記本体の使用に応じた課金処理情報及びドキュメントのプリント処理情報である、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記設定情報処理部は前記鍵情報に関連付けられている固有識別情報が一致しない場合は、前記選択機能の設定情報を変更しない、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記選択機能の設定情報の内容を報知する報知手段を更に備え、前記選択機能の設定情報が変更された際に、変更された前記選択機能の設定情報の内容を報知する、
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
コンピュータに、
選択機能の少なくとも１つの設定情報を記憶して保持可能な記憶機能と、  
自装置の固有識別情報に関連付けて生成され前記選択機能の設定情報に対応する鍵情報を、近距離通信を介して取得する鍵情報取得機能と、
前記鍵情報を取得した場合に、前記自装置の現在の設定情報を前記鍵情報に対応した設定情報に変更する設定情報処理機能と、を実現する、
ことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置を制御するための第１のプログラムを記憶するプログラム記憶手段と、画像形成装置を制御するための第２のプログラムを取得する取得手段と、プログラム記憶手段に記憶された第１のプログラムを取得手段により取得された第２のプログラムに書き換える書き換え手段と、を備える画像形成装置において、ネットワークを介して、第２のプログラムの変更内容に関する変更内容情報を取得する変更内容情報取得手段と、変更内容情報取得手段により取得された変更内容情報を表示部に表示させる制御手段と、を備える画像形成装置が知られている（特許文献１）。
【０００３】
画像読取手段により読み取った画像もしくは外部機器から入力される画像に対する画像処理を行う画像処理装置であって、画像処理装置は、外部装置と通信を行う通信手段と、通信手段を介して外部装置から画像処理装置の設定変更が要求された際に、設定変更を許可する許可手段と、許可手段の許可に応じて画像処理装置の設定変更が行われた場合に、設定変更の後に設定変更の内容を報知する報知手段と、を有し、報知手段は、設定変更が行われ、画像処理装置が再起動した後、設定変更の内容の報知を行い、報知に対する応答が得られた時点で、画像処理装置の動作を許可する画像処理装置も知られている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１９０００３号公報
【特許文献２】特許第４７４９３４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来は、使用者側で画像形成装置の機能の追加または変更を行う場合には、画像形成装置の専門保守作業者が、特定の装置を用いて、画像形成装置の設定情報を変更することで、機能の追加または変更が行われていた。
本発明は、選択機能の設定情報に対応する鍵情報を近距離通信を介して取得する鍵情報取得部を備えない場合に比較して、使用者側で選択機能の追加又は変更を容易に行うことができる画像形成装置及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の画像形成装置は、
基本機能に加えて、設定に応じて使用可能となる少なくとも１つの選択機能を備えた本体と、  
前記選択機能の少なくとも１つの設定情報を記憶して保持可能な記憶部と、
前記本体の固有識別情報に関連付けて生成され前記選択機能の設定情報に対応する鍵情報を近距離通信を介して取得する鍵情報取得部と、
前記鍵情報を取得した場合に、前記本体の現在の設定情報を前記鍵情報に対応した設定情報に変更する設定情報処理部と、を備えた、
ことを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記選択機能の設定情報が、前記本体の生産性情報、前記本体の使用に応じた課金処理情報及びドキュメントのプリント処理情報である、
ことを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記設定情報処理部は前記鍵情報に関連付けられている固有識別情報が一致しない場合は、前記選択機能の設定情報を変更しない、
ことを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記選択機能の設定情報の内容を報知する報知手段を更に備え、前記選択機能の設定情報が変更された際に、変更された前記選択機能の設定情報の内容を報知する、
ことを特徴とする。
【００１０】
前記課題を解決するために、請求項５に記載のプログラムは、
コンピュータに、
選択機能の少なくとも１つの設定情報を記憶して保持可能な記憶機能と、  
自装置の固有識別情報に関連付けて生成され前記選択機能の設定情報に対応する鍵情報を、近距離通信を介して取得する鍵情報取得機能と、
前記鍵情報を取得した場合に、前記自装置の現在の設定情報を前記鍵情報に対応した設定情報に変更する設定情報処理機能と、を実現する、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１及び５に記載の発明によれば、選択機能の設定情報に対応する鍵情報を近距離通信を介して取得する鍵情報取得部を備えない場合に比較して、使用者側での選択機能の追加又は変更を容易に行うことができる。
請求項２に記載の発明によれば、選択機能の設定情報に対応する鍵情報を近距離通信を介して取得する鍵情報取得部を備えない場合に比較して、使用者側で本体の生産性情報、本体の使用に応じた課金処理情報及びドキュメントのプリント処理情報の設定情報を容易に変更することができる。
請求項３に記載の発明によれば、設定情報の変更を安全に行うことができる。
請求項４に記載の発明によれば、使用者が追加された選択機能の内容を把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】画像形成装置１の内部構成を示す断面模式図である。
【図２】画像形成装置１の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図３】制御装置１０の情報のやり取りを示すブロック図である。
【図４】不揮発性メモリ１１４に格納された選択機能の機能情報の一例を示すブロック図である。
【図５】画像形成装置１の設定情報の変更を行う処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に図面を参照しながら、以下に実施形態及び具体例を挙げ、本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施形態及び具体例に限定されるものではない。
また、以下の図面を使用した説明において、図面は模式的なものであり、各寸法の比率等は現実のものとは異なることに留意すべきであり、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【００１４】
（１）画像形成装置の全体構成及び動作
図１は本実施形態に係る画像形成装置１の内部構成を示す断面模式図、図２は画像形成装置１の機能構成の一例を示すブロック図である。
以下、図面を参照しながら、画像形成装置１の全体構成及び動作を説明する。
【００１５】
（１．１）全体構成
画像形成装置１は、電子写真方式によって画像を形成する画像形成部２、原稿等の読み取りを行う読取部３、ユーザーインターフェイス（以下ＵＩと記す）としての操作情報部４等を備えて構成されている。
【００１６】
そして、画像形成装置１は、読取部３により画像を光学的に走査して画像データを得る読取機能（スキャン機能）、読取機能により得られた画像データに所定の処理を施して記録媒体に画像として記録する複写機能（コピー機能）、通信回線等を介して取得した画像データに対して色変換や変倍等の画像処理を施して記録媒体に画像を形成する画像形成機能（プリント機能）を備えている。
【００１７】
読取部３は、自動原稿送り部３１０と、画像読取部３２０とを備えて構成されている。自動原稿送り部３１０は、原稿載置台３１１に置かれた原稿Ｓを画像読取部３２０の読取位置に搬送し、画像読取部３２０でＣＣＤ（Charge Coupled Device）ラインセンサ等のイメージセンサ（不図示）で読み取られた画像は電気信号である画像データに変換される。
【００１８】
読取部３の前面側には、操作情報部４が配置されている。操作情報部４は、液晶表示パネル、各種操作ボタン、タッチパネル等を組み合わせて構成され、画像形成装置１の使用者は、操作情報部４を介して各種の設定や指示の入力を行う。また、液晶表示パネルを介して画像形成装置１の使用者へ各種情報を表示する。
【００１９】
（１，２）画像形成部
画像形成部２は、筐体Ｆ（不図示）が形成する内部空間に、制御装置１０、給紙装置２０、感光体ユニット３０、現像装置４０、転写装置５０、定着装置６０、電源装置７０、駆動装置８０、露光装置ＬＨが配置されて構成されている。
【００２０】
制御装置１０は、画像形成装置１の動作を制御する制御手段の一例としての画像形成装置制御部１１と、印刷処理要求に応じた画像データを準備する画像処理制御手段の一例としてのコントローラ部１２、露光装置ＬＨの点灯を制御する露光制御部１３１、電源装置７０を制御する電源制御部１３２、給紙装置２０の用紙搬送を制御する搬送制御部１３３、駆動装置８０の回転駆動を制御する駆動制御部１３４等を有する。
電源装置７０は、感光体ユニット３０、現像装置４０、転写装置５０等に画像形成のための高電圧を印加するとともに、露光装置ＬＨ、定着装置６０に電力を供給する。
【００２１】
画像形成装置制御部１１は、コントローラ部１２から画像形成開始指示信号及び画像データを受け取り、給紙装置２０による用紙搬送、感光体ユニット３０、現像装置４０、転写装置５０、定着装置６０、露光制御部１３１による画像形成、電源制御部１３２による高電圧印加及び電力供給等の制御を行う。
【００２２】
コントローラ部１２は、外部の情報送信装置（例えばパーソナルコンピュータ等）から入力された印刷情報を潜像形成用の画像データに変換する。画像データは、画像形成装置制御部１１の露光制御部１３を介して、予め設定されたタイミングで駆動信号として露光装置ＬＨに出力され、感光体ユニット３０の感光体ドラム３１上に潜像形成される。
【００２３】
感光体ユニット３０は、画像形成装置１の本体内に着脱可能とされた感光体ドラム３１を含んだ交換可能なユニットであり、画像形成装置１の本体へ装着された状態では、感光体ドラム３１の回転方向にそって、露光装置ＬＨ、現像装置４０、転写装置５０が配置され、感光体ドラム３１上に形成されたトナー画像は給紙装置２０から搬送された用紙Ｐに転写装置５０を介して転写される。
【００２４】
転写装置５０においてトナー像が転写された用紙Ｐは、トナー像が未定着の状態で定着装置６０に搬送される。定着装置６０に搬送された用紙Ｐは、加圧と加熱の作用でトナー像が定着され、例えば画像形成装置１が備える排紙トレイ１ａ上へ排出される。
【００２５】
（２）制御装置の構成と設定情報変更
図３は制御装置１０の情報のやり取りを示すブロック図、図４は不揮発性メモリ１１４に格納された選択機能の機能情報の一例を示すブロック図、図５は画像形成装置１の設定情報の変更を行う処理の流れを示すフローチャートである。
以下、図面を参照しながら、本実施形態に係る画像形成装置１における選択機能の設定情報の追加について説明する。
【００２６】
（２．１）制御装置の構成
制御装置１０は、画像形成装置制御部１１、コントローラ部１２、鍵情報取得部１４、設定情報取得部１５、設定情報処理部１６、ＵＩ制御部１７を備えている。
【００２７】
画像形成装置制御部１１は、制御プログラムを読み出して実行するＣＰＵ１１１と、ワーキングスペースとして機能するＲＡＭ１１２と、画像形成装置１の動作を制御する制御プログラムを格納するＲＯＭ１１３と、選択機能の各種設定情報の他、画像形成装置１の本体シリアルＩＤ等を格納する記憶部の一例としての不揮発性メモリ（図３においてＮＶＭ）１１４を備えている。
【００２８】
ＣＰＵ１１１は、ＲＡＭ１１２、ＲＯＭ１１３、不揮発性メモリ１１４と接続され、ＲＯＭ１１３から画像形成装置１の動作制御プログラムの読み出し、ＲＡＭ１１２、不揮発性メモリ１１４の情報の読み出しと書き換えを行う。
【００２９】
図４に示すように、画像形成装置制御部１１の不揮発性メモリ１１４は、各種選択機能の設定情報を保持した領域１１４ａ、画像形成装置１の本体シリアルＩＤを保持する領域１１４ｂを有している。
【００３０】
画像形成装置１においては、基本機能の一例として、例えば複写機能（コピー機能）のみが使用可能な状態で、選択機能は使用不能な状態に設定されており、選択機能を使用可能とする場合には、使用者側において、画像形成装置１の専門保守作業者が、特定の装置を用いて、画像形成装置制御部１１の不揮発性メモリ１１４に保持されている設定情報を選択または変更することで、選択機能の追加または変更が行われることがある。
【００３１】
選択機能の各種設定情報としては、画像形成装置１の生産性に関する情報（１分間当たりの画像形成可能枚数、以下、ＰＰＭコンフィギュレーションという）、課金処理（代金徴収処理）を含む消耗品管理処理の管理機能に関する情報（以下、消耗品課金コンフィギュレーションという）、ネットワークを介したプリント機能（以下、プリントコンフィギュレーションという）の有無に関する情報が挙げられる。
【００３２】
画像形成装置１は、給紙装置２０、感光体ユニット３０、現像装置４０、転写装置５０、定着装置６０等が、駆動装置８０を介して予め定められた速度で回転駆動されて画像形成を行うことで、固有の生産性（１分間当たりの画像形成可能枚数：ＰＰＭ）を有することになる。
使用者側でＰＰＭコンフィギュレーションの変更を行う場合には、画像形成装置１の専門保守作業者が、ＰＰＭ変更のための特定の装置を用いて、画像形成装置制御部１１の不揮発性メモリ１１４に保持されている生産性に関する設定情報を選択することで、画像形成装置１のＰＰＭ変更が行われていた。
【００３３】
また、使用者におけるデバイスの組み合わせ変更に応じた消耗品管理や課金管理の条件を使用者側で変更する場合には、画像形成装置１の専門保守作業者が、特定の装置を用いて、画像形成装置制御部１１の不揮発性メモリ１１４に保持されている消耗品課金コンフィギュレーションを選択することで、画像形成装置１の消耗品課金コンフィギュレーション変更が行われていた。
【００３４】
さらに、複写機能（コピー機能）を有する画像形成装置１をベースに、複写機能以外の機能を持たせた多機能プリンタ（Multi-function Printer：ＭＦＰ）として、ネットワークを介したプリント機能の追加を使用者側で行う場合には、画像形成装置１の専門保守作業者が、特定の装置を用いて、画像形成装置制御部１１の不揮発性メモリ１１４に保持されているプリントコンフィギュレーションを選択することで、プリント機能の追加が行われていた。
【００３５】
係る使用者側における画像形成装置１の選択機能の設定情報追加は、特定の装置を用いて画像形成装置制御部１１の不揮発性メモリ１１４に保持されている選択機能の設定情報を変更することによって行われるために、安全に行われない虞があった。
また、設定情報変更又は追加を特定の装置を用いて使用者側で行うことは、専門保守作業者の過大な負担となっていた。
【００３６】
本実施形態に係る画像形成装置１においては、画像形成装置１の少なくとも１つの選択機能の各種設定情報を変更する場合には、図３に示すように、鍵情報取得部１４が、近距離通信の一例としてのＮＦＣ（Near Field Communication：近距離無線通信）を介して、画像形成装置１の固有識別情報の一例としての本体シリアルＩＤに関連付けて生成された一意の鍵情報ＫＪを例えば携帯情報機器ＭＢから取得して、選択機能の設定情報を変更する。
【００３７】
その結果、画像形成装置１の専門保守作業者が、特定の装置を用いることなく、画像形成装置１の少なくとも１つの選択機能の設定情報をＮＦＣを用いて追加または変更し、使用者側での機能及び設定変更を行う。
以下、図４に示すフローチャートを参照しながら本実施形態に係る画像形成装置１のデバイスの設定情報変更の処理の流れを説明する。
【００３８】
まず、スマートフォンなどの携帯情報機器ＭＢが、例えば、画像形成装置１の本体シリアルＩＤを送信すると、画像形成装置１の選択機能等を一元的に管理する管理サーバ等から、画像形成装置１の本体シリアルＩＤに関連付けされた鍵情報ＫＪを受取る。鍵情報ＫＪとしては、画像形成装置１において行われるデバイスの各種設定情報の変更に対応して関連付けられた一意の暗号化された英数字列が挙げられる。
尚、一意の暗号化された英数字列の鍵情報ＫＪは、その情報容量が選択機能の設定情報に比して格段に小さいために、通信速度が高くないＮＦＣを用いても、通信エラーになる虞は小さい。
【００３９】
そして、鍵情報ＫＪを受信した携帯情報機器ＭＢを、画像形成装置１の鍵情報取得部１４にかざすと、ＮＦＣを用いて画像形成装置１が選択機能の設定情報を変更するための鍵情報を取得する（Ｓ１０１）。
得られた鍵情報ＫＪは、不揮発性メモリ１１４の画像形成装置１の本体シリアルＩＤを保持する領域１１４ｂに記録された自装置の本体シリアルＩＤと照合され、本体シリアルＩＤの認証が行われる（Ｓ１０２）。
【００４０】
本体シリアルＩＤの認証が一致した場合（Ｓ１０２；Ｙｅｓ）には、取得した鍵情報ＫＪに含まれる選択機能の機能数ｎの初期値設定（ｎ＝１）を行う（Ｓ１０３）。例えば、選択機能が、ＰＰＭコンフィギュレーション、消耗品課金コンフィギュレーション、プリントコンフィギュレーションである場合には、機能数ｎは、ｎ＝３である。
【００４１】
そして、設定情報取得部１５が、不揮発性メモリ１１４の領域１１４ａに保持されている鍵情報ＫＪに対応した選択機能の設定情報を選択（Ｓ１０３）し、設定情報処理部１６が、画像形成装置１の現在の設定情報を、設定情報取得部１５によって選択された新たな選択機能Ｎ１の設定情報に変更する（Ｓ１０４）。
【００４２】
画像形成装置制御部１１は、新たな選択機能Ｎ１の設定情報に変更した場合、不揮発性メモリ１１４の選択された選択機能Ｎ１の設定情報を保持する領域のフラグ（初期値：０）を更新（再利用禁止：１）する（Ｓ１０５）。
【００４３】
そして、画像形成装置制御部１１は、設定情報取得部１５によって選択された新たな選択機能が取得した鍵情報ＫＪに含まれる選択機能の機能数Ｎに達したか否かを確認する（Ｓ１０６）。
ステップＳ１０６で、選択された新たな選択機能が機能数Ｎに達していない場合（Ｓ１０６；Ｎｏ）、次の選択機能に対する処理を行う。
【００４４】
画像形成装置制御部１１は、設定情報取得部１５によって選択された新たな選択機能が取得した鍵情報ＫＪに含まれる選択機能の機能数Ｎに達した場合（Ｓ１０６；Ｙｅｓ）、現在の選択機能の設定情報を画像形成装置１の操作情報部４に表示して使用者に選択機能の設定情報が変更された旨を報知する（Ｓ１０７）。
【００４５】
画像形成装置１は、携帯情報機器ＭＢからＮＦＣを用いて画像形成装置１の本体シリアルＩＤに関連付けて生成された一意の鍵情報ＫＪを取得して、選択機能の設定情報を変更することで、基本機能に加えて、少なくとも１つの選択機能が選択されて利用可能となり、新たな機能を有する画像形成装置１として利用できる状態となる。
具体的には、一例として、これまでよりも高いＰＰＭの画像形成装置１への変更、コピー機能に新たにプリント機能の追加、画像形成装置１の利用形態に対応した新たな消耗品課金管理機能の追加を、使用者側において行う。
【符号の説明】
【００４６】
１・・・画像形成装置
２・・・画像形成部
３・・・読取部
４・・・操作情報部
１０・・・制御装置
１１・・・画像形成装置制御部
１１１・・・ＣＰＵ
１１４・・・不揮発性メモリ
１１４ａ・・・領域（本体シリアルＩＤを保持する）
１１４ｂ・・・領域（各種設定情報を保持する）
１２・・・コントローラ部
１３１・・・露光制御部
１３２・・・電源制御部
１３３・・・搬送制御部
１３４・・・駆動制御部
１４・・・鍵情報取得部
１５・・・設定情報取得部
１６・・・設定情報処理部
１７・・・ユーザーインターフェイス制御部
２０・・・給紙装置
３０・・・感光体ユニット  
４０・・・現像装置
５０・・・転写装置
６０・・・定着装置
７０・・・電源装置
８０・・・駆動装置
ＫＪ・・・鍵情報
ＭＢ・・・携帯情報機器
【図１】
2016055470.tif 000003
【図２】
2016055470.tif 000004
【図３】
2016055470.tif 000005
【図４】
2016055470.tif 000006
【図５】
2016055470.tif 000007