(57)【要約】【課題】印刷装置の効率的な管理を可能とする。【解決手段】印刷を実行する印刷制御部と、印刷制御部でのエラーの発生を検知する検知部と、検知部がエラーの発生を検知した後に印刷制御部において実行された動作を記憶する第１記憶部とを備える。【選択図】図４
2016137572.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷を実行する印刷制御部と、
前記印刷制御部でのエラーの発生を検知する検知部と、
前記検知部がエラーの発生を検知した後に前記印刷制御部において実行された動作を記憶する第１記憶部と
を備える印刷装置。
【請求項２】
前記検知部が発生を検知したエラーに対応して前記印刷制御部において実行可能な動作を記憶する第２記憶部と、
前記第１記憶部に記憶された動作と前記第２記憶部が記憶する動作とに基づき、前記印刷制御部において実行すべき動作を特定する特定部と
を備える請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記特定部は、前記第２記憶部が記憶する動作のうち前記第１記憶部に記憶される動作とは異なる動作を、前記印刷制御部において実行すべき動作と特定する請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記特定部が実行すべきと特定した動作を表示する表示部を備える請求項２または３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記第１記憶部に記憶される動作を表示する表示部を備える請求項２または３に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記第１記憶部に記憶された動作を外部装置に送信する送信部を備える請求項１ないし５のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記送信部による送信を許可する送信許可部を備え、
前記送信部は、前記送信許可部が送信を許可しない間は前記第１記憶部に記憶された動作を送信せず、前記送信許可部が送信を許可すると前記第１記憶部に記憶された動作を送信する請求項６に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記第１記憶部は、前記検知部がエラーの発生を検知した後であって前記送信許可部が送信を許可するまでに前記印刷制御部において実行された動作を記憶する請求項７に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記第１記憶部は、前記検知部がエラーの発生を検知した後であって前記送信許可部が送信を許可した後に前記印刷制御部において実行された動作を記憶する請求項８に記載の印刷装置。
【請求項１０】
前記第１記憶部は、前記送信許可部が送信を許可するまでに前記印刷制御部において実行された動作と、前記送信許可部が送信を許可した後に前記印刷制御部において実行された動作とを区別可能な態様で記憶する請求項９に記載の印刷装置。
【請求項１１】
印刷を実行する印刷装置でのエラーの発生を検知する検知部と、
前記検知部がエラーの発生を検知した後に前記印刷装置において実行された動作を記憶する記憶部と
を備える印刷制御装置。
【請求項１２】
印刷を実行する印刷装置でのエラーの発生後に前記印刷装置において実行された動作を収集する収集部と、
前記収集部が収集した動作を記憶する記憶部と
を備える情報収集装置。
【請求項１３】
印刷を実行する印刷装置でのエラーの発生を検知する工程と、
エラーの発生が検知された後に前記印刷装置において実行された動作を記憶する工程と
を備える印刷制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、印刷を実行可能な印刷装置で発生するエラーに対処するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙に印刷を行う印刷装置では、紙詰まりやインク切れ等の種々のエラーが発生し得る。そこで、特許文献１の印刷装置は、エラーの発生を検知してエラーのログを記憶する。これによって、エラーのログを印刷装置の管理に役立てることが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３０５８８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、印刷装置でエラーが発生した場合には、印刷装置をエラーから復帰させるための動作が印刷装置においてユーザーにより適宜実行される。しかしながら、従来では、エラーのログは記憶するものの、印刷装置においてエラーに対して実行された動作までは把握してなかった。そのため、印刷装置の管理が非効率となってしまう場合があった。
【０００５】
この発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、印刷装置の効率的な管理を可能とする技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明にかかる印刷装置は、上記目的を達成するために、印刷を実行する印刷制御部と、印刷制御部でのエラーの発生を検知する検知部と、検知部がエラーの発生を検知した後に印刷制御部において実行された動作を記憶する第１記憶部とを備える。
【０００７】
本発明にかかる印刷制御装置は、上記目的を達成するために、印刷を実行する印刷装置でのエラーの発生を検知する検知部と、検知部がエラーの発生を検知した後に印刷装置において実行された動作を記憶する記憶部とを備える。
【０００８】
本発明にかかる情報収集装置は、上記目的を達成するために、印刷を実行する印刷装置でのエラーの発生後に印刷装置において実行された動作を収集する収集部と、収集部が収集した動作を記憶する記憶部とを備える。
【０００９】
本発明にかかる印刷制御方法は、上記目的を達成するために、印刷を実行する印刷装置でのエラーの発生を検知する工程と、エラーの発生が検知された後に印刷装置において実行された動作を記憶する工程とを備える。
【００１０】
このように構成された本発明（印刷装置、印刷制御装置、情報収集装置、印刷制御方法）では、印刷装置でのエラーの発生後に印刷装置において実行された動作が第１記憶部（記憶部）に記憶される。したがって、記憶内容を適宜参照すれば、エラーの発生後にエラーからの復帰のために実行された動作を把握可能であり、かかる把握結果に基づいて印刷装置の効率的な管理を行うことができる。
【００１１】
また、検知部が発生を検知したエラーに対応して印刷制御部において実行可能な動作の候補を記憶する第２記憶部と、第１記憶部に記憶された動作と第２記憶部が記憶する動作とに基づき、印刷制御部において実行すべき動作を特定する特定部とを備えるように、印刷装置を構成しても良い。かかる構成では、発生したエラーに対応して実行可能な動作の候補のうちから、印刷装置において実行すべき動作が特定される。この際、第１記憶部に記憶される動作、すなわちエラーの発生後に印刷装置で実行された実行済みの動作を参照することができる。したがって、実行可能な動作の候補のうちから実行すべき動作を適切に特定することが可能となる。
【００１２】
例えば、特定部は第２記憶部が記憶する動作のうち第１記憶部に記憶される動作とは異なる動作を、印刷制御部において実行すべき動作と特定するように、印刷装置を構成しても良い。かかる構成は、実行済みの動作を不要に実行すべきと特定してしまうのを抑制でき、好適である。
【００１３】
また、特定部が実行すべきと特定した動作を表示する表示部を備えるように、印刷装置を構成しても良い。かかる構成では、実行すべきと特定された動作を表示部で容易に確認することができる。
【００１４】
また、第１記憶部に記憶された動作を表示する表示部を備えるように、印刷装置を構成しても良い。かかる構成では、実行済みの動作を表示部で容易に確認することができる。
【００１５】
また、第１記憶部に記憶された動作を外部装置に送信する送信部を備えるように、印刷装置を構成しても良い。かかる構成では、エラー発生後に印刷装置において実行された動作を外部装置で把握して、印刷装置の管理に役立てることができる。
【００１６】
また、送信部による送信を許可する送信許可部を備え、送信部は、送信許可部が送信を許可しない間は第１記憶部に記憶された動作を送信せず、送信許可部が送信を許可すると第１記憶部に記憶された動作を送信するように、印刷装置を構成しても良い。かかる構成では、送信部による送信を管理して、第１記憶部に記憶された動作が不要に送信されるのを抑制できる。
【００１７】
また、第１記憶部は、検知部がエラーの発生を検知した後であって送信許可部が送信を許可するまでに印刷制御部において実行された動作を記憶するように、印刷装置を構成しても良い。かかる構成では、エラー発生後に印刷装置において実行された動作を外部装置で把握して、印刷装置の管理に役立てることができる。
【００１８】
また、第１記憶部は、検知部がエラーの発生を検知した後であって送信許可部が送信を許可した後に印刷制御部において実行された動作を記憶するように、印刷装置を構成しても良い。この際、第１記憶部は、送信許可部が送信を許可するまでに印刷制御部において実行された動作と、送信許可部が送信を許可した後に印刷制御部において実行された動作とを区別可能な態様で記憶するように、印刷装置を構成しても良い。かかる構成では、第１記憶部での動作の記憶態様に基づいて、外部装置に送信されて既に印刷装置の管理に際して参酌された動作であるか否かを判断でき、印刷装置の管理をより適切に行うのにあたって好適である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明を実行可能な情報収集システムの一例を模式的に示す図。
【図２】プリンターの構成の一例を示すブロック図。
【図３】管理サーバーの構成の一例を示すブロック図。
【図４】プリンターの管理作業の一例を示すフローチャート。
【図５】復帰動作の候補から復帰動作を選択するための選択画面の一例を示す図。
【図６】情報収集システムの変形例を模式的に示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１は、本発明を実行可能な情報収集システムの一例を模式的に示す図である。この情報収集システム１は、プリンター３と管理サーバー５とを備え、プリンター３で発生したエラーに関する情報を管理サーバー５に収集する。情報収集システム１では、プリンター３と管理サーバー５とがインターネット１０を介して接続されており、双方向に通信可能である。なお、インターネット１０は通信回線の一例として示したものであり、通信回線の具体的構成はこれに限られず、例えばＬＡＮ(Local Area Network)等であって構わない。
【００２１】
図２は、プリンターの構成の一例を示すブロック図である。プリンター３は、制御部３１、インターフェース部３３、印刷部３５および記憶部３７を備える。制御部３１は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)およびＲＡＭ(Random
Access Memory)で構成されたコンピューターであり、プリンター３で実行される動作を統括的に制御する。したがって、インターフェース部３３、印刷部３５および記憶部３７は、制御部３１の制御を受けて動作する。
【００２２】
インターフェース部３３は、外部装置あるいはユーザーとの間のインターフェース機能を担う。通信部３３１はインターネット１０に接続され、インターネット１０を介して管理サーバー５との通信を実行する。また、操作部３３２は、入力操作を受け付けるボタン等で構成され、表示部３３３はプリンター３に関する各種情報を表示するディスプレイ等で構成される。なお、操作部３３２および表示部３３３は、例えばタッチパネルにより一体的に構成しても良い。
【００２３】
印刷部３５は、印刷エンジン３５１、センサー３５２およびカウンター３５３を備える。印刷エンジン３５１は、印刷媒体への画像の印刷を実行する機械的構成である。この印刷エンジン３５１は、ロール・トゥ・ロールで搬送される巻取式の印刷媒体（ウェブ）に対してインクジェット方式の吐出ヘッドからインクを吐出することで、印刷媒体に画像を印刷する。そして、センサー３５２は印刷エンジン３５１の状態を検知し、カウンター３５３は印刷エンジン３５１の稼働に伴って変化する各種の数値を計数する。
【００２４】
印刷エンジン３５１の状態としては、例えば印刷媒体の搬送状態、吐出ヘッドのインクの吐出状態、本体のカバーの開閉状態、あるいは各種部品の取り付け状態等があり、これらの状態を検知するためにセンサー３５２が設けられている。また、印刷エンジン３５１の稼働に伴って変化する数値としては、例えば印刷された印刷媒体の積算長、インクの消費量（あるいは残量）、回転する機械部品（例えば印刷媒体を搬送するローラー）の積算回転量等があり、これらの数値を計数するために各種のカウンター３５３が設けられる。
【００２５】
記憶部３７は、ＲＯＭ(Read Only Memory)、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)あるいはＲＡＭといった記憶媒体で構成され、プリンター３に関する各種情報を記憶する。具体的には、記憶部３７には、プリンター３の機種やプリンター３に実装されたファームウェアのバージョン等を示す機体情報Ｉｐが記憶される。
【００２６】
さらに、記憶部３７には、制御部３１が生成する各種のログＬｅ、Ｌｍが記憶される。つまり、制御部３１は、印刷エンジン３５１でのエラー（印刷媒体のジャム、吐出ヘッドからのインクの吐出不良、インク切れあるいは機械部品の消耗等）の発生を検知すると、エラーの内容および発生時刻を示すエラーログＬｅを生成し、記憶部３７に保存する。また、制御部３１は、印刷エンジン３５１における動作の実行を検知すると、動作の内容および実行時刻を示す動作ログＬｍを生成し、記憶部３７に保存する。
【００２７】
具体的には、印刷エンジン３５１で発生したエラーは、センサー３５２あるいはカウンター３５３の出力値に基づき検知され、その検知結果に基づきエラーログＬｅが生成される。例えば、制御部３１はジャムセンサーの出力値に基づきジャムの発生を検知すると、該当時刻にジャム（エラー）が発生した旨を示すエラーログＬｅを生成する。また、制御部３１はノズルセンサーの出力値に基づきノズルの吐出不良（目詰まり）の発生を検知すると、該当時刻にノズルの吐出不良（エラー）が発生した旨を示すエラーログＬｅを生成する。ここで、ノズルの目詰まりは、吐出ヘッドのキャビティに設けられた振動板が示す残留振動の計測結果に基づき判断でき、振動板の残留振動の計測機構がノズルセンサーとして機能する。あるいは、制御部３１はインクカウンターの出力値に基づきインク切れの発生を検知すると、該当時刻にインク切れ（エラー）が生じた旨を示すエラーログＬｅを生成する。こうして、エラーログＬｅには、印刷エンジン３５１で発生したエラーの履歴が記録される。
【００２８】
また、印刷エンジン３５１において実行された動作は、センサー３５２の出力値、制御部３１が発行したコマンド、あるいはカウンター３５３の出力値に基づき把握され、その把握結果に基づきエラーログＬｅが生成される。例えば、制御部３１は、カバーセンサーの出力値に基づき印刷エンジン３５１におけるカバーの開閉を検知すると、該当時刻にカバーの開閉（動作）が実行された旨を示す動作ログＬｍを生成する。また、制御部３１は、吐出ヘッドのノズルのクリーニングを実行するコマンドを印刷エンジン３５１に発行すると、印刷エンジン３５１においてクリーニングが実行されたと判断し、該当時刻にクリーニング（動作）が実行された旨を示す動作ログＬｍを生成する。あるいは、制御部３１は、インクカウンターの出力値に基づき印刷エンジン３５１におけるインクの補充を検知すると、該当時刻にインク補充（動作）が実行された旨を示す動作ログＬｍを生成する。こうして、動作ログＬｍには、印刷エンジン３５１において実行された動作の履歴が記録される。
【００２９】
図３は、管理サーバーの構成の一例を示すブロック図である。管理サーバー５は、制御部５１、インターフェース部５３および記憶部５５を備え、プリンター３から受信したエラーログＬｅおよび動作ログＬｍを用いて、プリンター３の管理を支援する。制御部５１は、ＣＰＵおよびＲＡＭで構成されたコンピューターであり、インターフェース部５３および記憶部５５を用いつつ所定の動作を実行する。
【００３０】
インターフェース部５３は、外部装置あるいはユーザーとのインターフェース機能を担う。通信部５３１は、インターネット１０に接続され、インターネット１０を介してプリンター３との通信を実行する。また、操作部５３２は、入力操作を受け付けるマウスおよびキーボード等で構成され、表示部５３３は、各種情報を表示するディスプレイ等で構成される。なお、操作部５３２および表示部５３３は、例えばタッチパネルにより一体的に構成しても良い。
【００３１】
記憶部５５は、ＲＯＭ、ＨＤＤあるいはＲＡＭといった記憶媒体で構成される。この記憶部５５には、プリンター３から受信したエラーログＬｅおよび動作ログＬｍが記憶される。さらに、記憶部５５には、プリンター３をエラーから復帰させるために実行可能な復帰動作の候補をエラーの内容と対応付けて記録した動作候補情報Ｉｃが記憶される。この動作候補情報Ｉｃは、プリンター３において実行可能な復帰動作をエラーの内容毎に示す情報である。
【００３２】
このような情報収集システム１においては、プリンター３を管理するユーザーの支援を管理サーバー５により行うことができる。図４は、情報収集システムで実行されるプリンターの管理作業の一例を示すフローチャートである。同図では、フローチャートの各ステップの実行主体を示すために、プリンター３および管理サーバー５それぞれの欄を設けて各ステップを該当する実行主体の欄内に示す。
【００３３】
ステップＳ１０１では、プリンター３におけるエラーの発生が確認される。つまり、プリンター３の制御部３１は、センサー３５２およびカウンター３５３の出力値をモニターする。そして、これらの出力値がエラーの発生を示す場合は、制御部３１はプリンター３においてエラーが発生したと判断する（ステップＳ１０１で「ＹＥＳ」）。こうして、エラーの発生を検知すると、制御部３１は、エラーの内容と発生時刻を示すエラーログＬｅを生成して、記憶部３７に記憶する（ステップＳ１０２）。さらに、制御部３１は、エラーの発生とその内容を示す画面を表示部３３３に表示することで、エラーを報知する（ステップＳ１０３）。これによって、ユーザーは、プリンター３で発生したエラーの内容を把握して、当該エラーからプリンター３を復帰させるための復帰動作を適宜実行できる。
【００３４】
例を挙げると、ステップＳ１０１でジャムの発生が検知された場合は、ステップＳ１０２にはジャムの発生を知らせる画面が表示部３３３に表示される。これに対して、ユーザーは、プリンター３のカバーを開いてジャムを解消した後にカバーを閉じるといった復帰動作を実行できる。あるいは、ステップＳ１０１で吐出ヘッドからのインクの吐出不良が検知された場合は、ステップＳ１０３にはインクの吐出不良を知らせる画面が表示部３３３に表示される。これに対して、ユーザーは、吐出ヘッドのノズルのクリーニングを印刷エンジン３５に実行させる入力操作を操作部３３２に行うことができる。プリンター３の制御部３１は、この入力操作を受けると、ノズルのクリーニングを実行するコマンドを印刷エンジン３５１に発行し、印刷エンジン３５１は当該コマンドに従ってノズルをクリーニングする。このように、エラーが発生した後のプリンター３においては、ジャムの解消やノズルのクリーニング等といった各種の復帰動作が適宜実行される。
【００３５】
そこで、ステップＳ１０４では、プリンター３における復帰動作の実行状況が確認される。そして、プリンター３の制御部３１は、プリンター３において復帰動作が実行されたのを確認すると（ステップＳ１０４で「ＹＥＳ」）、復帰動作の内容と実行時刻を示す動作ログＬｍを生成して記憶部３７に記憶し（ステップＳ１０５）、ステップＳ１０６に進む。一方、プリンター３における復帰動作の実行が確認できない場合（ステップＳ１０４で「ＮＯ」の場合）は、ステップＳ１０５を省略してステップＳ１０６に進む。
【００３６】
ステップＳ１０６では、制御部３１は、記憶部３７に記憶されたエラーログＬｅおよび動作ログＬｍを管理サーバー５に送信するか否かを確認する画面を表示部３３３に表示して、送信指示の入力を確認する。つまり、当該画面を確認したユーザーは、管理サーバー５への送信を指示する入力操作を操作部３３２に行うことができる。そして、送信指示の入力が無い場合（ステップＳ１０６で「ＮＯ」の場合）は、ステップＳ１０４に戻る。つまり、送信指示が入力されるまでの間は、復帰動作の実行が把握される度に動作ログＬｍが更新されて、記憶部３７に記憶される。
【００３７】
一方、送信指示の入力が有ると（ステップＳ１０６で「ＹＥＳ」）、制御部３１は、記憶部３７に記憶されたエラーログＬｅおよび動作ログＬｍを通信部３３１により管理サーバー５へ送信する。このように、送信指示の入力が操作部３３２にあるまで、制御部３１は、エラーログＬｅおよび動作ログＬｍの送信を禁止し、通信部３３１はこれらの送信を行わない。一方、送信指示の入力が操作部３３２にあると、制御部３１は、エラーログＬｅおよび動作ログＬｍの送信を許可し、通信部３３１はこれらを管理サーバー５へ送信する。なお、通信部３３１が送信を実行した後は、送信指示が操作部３３２に再度入力されるまで、通信部３３１による送信を禁止する。
【００３８】
管理サーバー５では、制御部５１が通信部５３１を介してプリンター３からエラーログＬｅおよび動作ログＬｍを受信すると（ステップＳ１０７）、これらを記憶部５５に記憶する。そして、プリンター３をエラーから復帰させるために実行可能な復帰動作の候補のうちから適切な復帰動作を選択するための選択画面を、表示部５３３に表示する（ステップＳ１０８）。
【００３９】
図５は、復帰動作の候補から適切な復帰動作を選択するための選択画面の一例を模式的に示す図である。管理サーバー５では、制御部５１がプリンター３で発生したエラーの内容をエラーログＬｅから把握すると、当該エラー内容を表示部５３３に表示する（図５の例では、インク吐出不良が表示されている）。また、制御部５１は、当該エラーに対して実行可能な復帰動作の候補を動作候補情報Ｉｃに基づき確認する。復帰動作の候補は単一あるいは複数存在する場合があるが、制御部５１はプリンター３で発生したエラーに対して実行可能な全ての復帰動作（動作Ａ、Ｂ、Ｃ）を候補として表示部５３３に表示する。例えば、インク吐出不良に対しては、吐出ヘッドにチェックパターンを印刷させてプリンター３のインクの吐出状態を確認させるノズルチェックや、吐出ヘッドのノズルのクリーニング等の復帰動作が候補として表示部５３３に表示することができる。さらに、制御部５１は、各復帰動作がプリンター３で実行済みであるか否かを動作ログＬｍに基づき把握し、その結果を表示部５３３に表示する（図５の例では、動作Ｂが実行済みで、動作Ａ、Ｃは未実行であると表示されている）。
【００４０】
これによって、管理サーバー５を操作するユーザーは、プリンター３で発生したエラーに対して実行可能な復帰動作の候補を把握できるとともに、プリンター３で実行済みの復帰動作と未実行の復帰動作とをそれぞれ把握できる。したがって、管理サーバー５のユーザーは、プリンター３のユーザーに例えば未実行の復帰動作を実行するように勧めるといった提案を行うことができる。具体的には、図４のステップＳ１０９〜Ｓ１１３を実行すれば良い。
【００４１】
つまり、管理サーバー５のユーザーは、操作部５３２を操作することで、表示部５３３に候補として表示された未実行の復帰動作のうちから、適切と判断した復帰動作を選択することができる（ステップＳ１０９で「ＹＥＳ」）。そして、制御部５１は、ユーザーにより選択された復帰動作を、プリンター３で実行すべき復帰動作（推奨動作）と特定し（ステップＳ１１０）、当該推奨動作の実行の提案を通信部５３１によりプリンター３へ送信する（ステップＳ１１１）。そして、プリンター３では、制御部３１が通信部３３１を介して当該提案を受信すると（ステップＳ１１２）、推奨動作の実行を提案する画面を表示部３３３に表示する。これによって、プリンター３のユーザーは、プリンター３で発生したエラーに対して実行すべき復帰動作を容易に把握し、適宜実行することができる。
【００４２】
以上に説明したように本実施形態では、プリンター３でのエラーの発生後にプリンター３において実行された復帰動作が動作ログＬｍとして記憶される。したがって、動作ログＬｍを適宜参照すれば、エラーの発生後にエラーからの復帰のために実行された復帰動作を把握可能であり、かかる把握結果に基づいてプリンター３の効率的な管理を行うことができる。
【００４３】
また、検知されたエラーに対応してプリンター３において実行可能な復帰動作の候補が動作候補情報Ｉｃとして記憶されており、動作ログＬｍと動作候補情報Ｉｃとに基づきプリンター３で実行すべき復帰動作を特定する。したがって、動作ログＬｍに記録された復帰動作、すなわちエラーの発生後にプリンター３で実行済みの復帰動作を参照しつつ、実行可能な復帰動作の候補のうちから実行すべき復帰動作（推奨動作）を適切に特定することが可能となる。
【００４４】
具体的には、動作候補情報Ｉｃが示す複数の復帰動作の候補のうち、動作ログＬｍにおいて実行済みとして記録される復帰動作と異なる復帰動作を、推奨動作として選択することができる。これによって、プリンター３で既に実行された復帰動作の不要な実行を提案するといった冗長な管理が行われるのを回避でき、プリンター３の効率的な管理が可能となる。
【００４５】
また、動作候補情報Ｉｃが示す複数の復帰動作の候補のうちから特定された推奨動作がプリンター３の表示部３３３に表示される。したがって、プリンター３のユーザーは、推奨動作（すなわち、実行すべき復帰動作）を容易に確認することが可能となっている。
【００４６】
また、プリンター３には、記憶部３７に記憶された動作ログＬｍを外部装置である管理サーバー５に送信する通信部３３１が設けられている。これによって、エラー発生後にプリンター３で実行された復帰動作を管理サーバー５で把握して、プリンター３の管理に役立てることが可能となっている。
【００４７】
また、プリンター３では、制御部３１が通信部３３１による送信を制限している。つまり、通信部３３１は制御部３１が送信を許可しない間は動作ログＬｍの送信を行わず、制御部３１が送信を許可すると動作ログＬｍを送信する。かかる構成では、通信部３３１による送信を管理して、動作ログＬｍが不要に送信されるのを抑制できる。したがって、例えばプリンター３の記憶部３７に記憶された情報を秘匿したいと考えるユーザーのニーズに応じて、ユーザーのプライバシーに配慮した送信が可能となる。
【００４８】
このように本実施形態では、プリンター３が本発明の「印刷装置」の一例に相当し、印刷部３５が本発明の「印刷制御部」の一例に相当し、センサー３５２、カウンター３５３および制御部３１が協働して本発明の「検知部」の一例として機能し、記憶部３７が本発明の「第１記憶部」の一例に相当し、表示部３３３が本発明の「表示部」の一例に相当し、通信部３３１が本発明の「送信部」の一例に相当し、制御部３１が本発明の「送信許可部」の一例に相当し、管理サーバー５が本発明の「情報収集装置」の一例に相当し、通信部５３１と制御部５１が協働して本発明の「収集部」の一例として機能し、記憶部５５が本発明の「記憶部」の一例に相当する。
【００４９】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したものに対して種々の変更を加えることが可能である。例えば、上記実施形態では、ステップＳ１０８において実行済みの復帰動作を表示部５３３に表示していた。しかしながら、表示部５３３には、エラーに対して実行可能な復帰動作のうち未実行の復帰動作のみを表示し、実行済みの復帰動作を表示しないように構成しても良い。
【００５０】
また、上記実施形態では、管理サーバー５のユーザーの選択操作に基づき、推奨動作を特定していた（ステップＳ１０９）。しかしながら、管理サーバー５の制御部５１は、エラーに対して実行可能な復帰動作のうち未実行の復帰動作の全てを推奨動作として特定しても良い。この場合、こうして特定された推奨動作を管理サーバー５からプリンター３へ送信すれば、プリンター３のユーザーは、プリンター３の表示部３３３でこれら推奨動作を確認できる。そして、プリンター３においてこれら推奨動作を適宜選択的に実行することができる。
【００５１】
また、上記実施形態では、プリンター３でのエラーの発生後にプリンター３で実行された復帰動作が動作ログＬｍとして記憶部３７に記憶されるとともに、制御部３１の送信許可に応じてプリンター３の記憶部３７の動作ログＬｍが管理サーバー５へ送信されていた。ちなみに、プリンター３で実行された復帰動作の記憶部３７への記憶は、制御部３１の送信許可の後も継続して行うことができる。この際、送信許可の前にプリンター３において実行された復帰動作と、送信許可の後にプリンター３において実行された復帰動作とを区別可能な態様で記憶部３７に記憶しても良い。かかる構成では、記憶部３７での復帰動作の記憶態様に基づいて、管理サーバー５に送信されて既にプリンター３の管理に際して参酌された復帰動作であるか否かを判断でき、プリンター３の管理をより適切に行うのにあたって好適である。
【００５２】
具体的に説明すると、上記のような構成では、制御部３１が送信を許可する度に、記憶部３７の動作ログＬｍを送信することができる。そこで、実行された復帰動作を適当な識別子を付してエラーログＬｅに記録するとともに、制御部３１の送信許可の前後で識別子を異ならせることで、実行された復帰動作の記憶部３７への記憶態様を制御部３１の送信許可の度に異ならせても良い。かかる識別子としては、例えば前回の送信時刻等が挙げられる。このようにして記憶部３７に記憶された動作ログＬｍを管理サーバー５に送信することで、管理サーバー５では、プリンター３からの送信のタイミングの違いを把握しつつ、動作ログＬｍが示す復帰動作を確認できる。したがって、管理サーバー５を操作するユーザーが変更されたような場合、変更後の管理サーバー５を操作するユーザーは、復帰動作の送信タイミングから変更前のユーザーによる管理で既に参酌された復帰動作か否かを判断することができ、プリンター３の管理をより適切に行うことができる。
【００５３】
また、上記実施形態では、復帰動作の候補のうちからプリンター３のユーザーに提案する復帰動作（推奨動作）を特定する処理を管理サーバー５で実行していた。しかしながら、当該処理をプリンター３で実行するように構成しても良い。かかる構成では、動作候補情報Ｉｃは、プリンター３の記憶部３７（第２記憶部）に記憶される。なお、動作候補情報Ｉｃは、プリンター３の工場出荷時に記憶部３７に記憶されても良いし、管理サーバー５からプリンター３へダウンロードされて記憶部３７に記憶されても良い。
【００５４】
そして、制御部３１は、記憶部３７に記憶するエラーログＬｅ、動作ログＬｍおよび動作候補情報Ｉｃに基づき、エラーに対して実行可能であって未実行の復帰動作を特定し、表示部３３３に表示する。これによって、プリンター３のユーザーは、プリンター３で発生したエラーに対して実行可能な未実行の復帰動作の候補を把握できる。また、ユーザーは、表示部３３３に候補として表示された未実行の復帰動作のうちから適宜選択した復帰動作を、プリンター３において実行することができる。
【００５５】
このような変形例では、エラーに対応して実行可能な復帰動作の候補を示す動作候補情報Ｉｃが記憶部３７（第２記憶部）に記憶される。そして、これらの候補のうちからプリンター３において実行すべき復帰動作が制御部３１（特定部）により特定される。この際、記憶部３７（第１記憶部）に記憶される動作ログＬｍ、すなわちエラーの発生後にプリンター３で実行された実行済みの復帰動作を参照することができる。したがって、実行可能な復帰動作の候補のうちから実行すべき復帰動作を適切に特定することが可能となっている。
【００５６】
具体的には、動作候補情報Ｉｃが示す複数の復帰動作の候補のうち、動作ログＬｍにおいて実行済みとして記録される復帰動作と異なる復帰動作が制御部３１により特定される。これによって、プリンター３で既に実行された復帰動作が不要に実行されるといった冗長な管理が行われるのを回避でき、プリンター３の効率的な管理が可能となる。
【００５７】
また、動作候補情報Ｉｃが示す複数の復帰動作の候補のうちから特定された復帰動作がプリンター３の表示部３３３に表示される。したがって、プリンター３のユーザーは、プリンター３で実行すべき復帰動作を容易に確認することが可能となっている。
【００５８】
ちなみに、プリンター３の表示部３３３では、制御部３１が実行すべきと特定した復帰動作の他に、動作ログＬｍに示される復帰動作、すなわちプリンター３で実行済みの復帰動作を表示しても構わない。かかる構成では、実行済みの動作をユーザーが表示部３３３（表示部）で容易に確認することができる。
【００５９】
また、情報収集システム１の構成も適宜変更可能であり、例えば図６に示すように情報収集システム１を構成しても良い。ここで、図６は、情報収集システムの変形例を模式的に示す図である。上記の情報収集システム１と当該変形例の情報収集システム１との違いは、プリンター３を制御する制御端末７（印刷制御装置）をプリンター３とは別に備える点である。このような変形例では、プリンター３の制御部３１、インターフェース部３３および記憶部３７が実行していた処理を、制御端末７の制御部７１、インターフェース部７３および記憶部７７に実行させても良い。つまり、制御部７１に上記の制御部３１の機能を担当させ、インターフェース部７３に上記のインターフェース部３３の機能を担当させ、記憶部７７に記憶部３７の機能を担当させても良い。
【００６０】
かかる構成においても、プリンター３でのエラーの発生後にプリンター３において実行された復帰動作が動作ログＬｍとして記憶部７７に記憶される。したがって、動作ログＬｍを適宜参照すれば、エラーの発生後にエラーからの復帰のために実行された復帰動作を把握可能であり、かかる把握結果に基づいてプリンター３の効率的な管理を行うことができる。
【００６１】
さらに、プリンター３の具体的構成、例えば印刷エンジン３５１の構成等も上で例示したものに限られず、適宜変更可能である。つまり、印刷エンジン３５１は枚葉式の印刷媒体に印刷するものでも構わないし、レーザー方式でトナーにより印刷するものでも構わない。
【符号の説明】
【００６２】
１…情報収集システム、３…プリンター、３１…制御部、３３１…通信部、３３３…表示部、３５…印刷部、３５２…センサー、３５３…カウンター、３７…記憶部、５…管理サーバー、５１…制御部、５３１…通信部、５５…記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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