(57)【要約】【課題】カバーを基準とするボディの相対的な微少振動を抑えることにより、軸部の側壁への検出部の衝突を抑制することができるオイルレベルセンサを提供する。【解決手段】オイルレベルセンサは、ボルト締結によって基台に固定されるカバー１２と、カバー１２のボルト締結部２２よりも径方向内側に位置するボディ１３とを備えている。ボディ１３の延出部３１の第２の延出面３３は、カバー１２のボルト締結部２２の底面２３１と軸方向で対向しており、第２の延出面３３には底面２３１に向けて突出する突起３４が設けられている。この突起３４は、ボルト締結の際に押しつぶされる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底筒状をなすカバー本体、同カバー本体の底壁から軸方向に突出する中空状の軸部、及び、同カバー本体の筒状部の先端に接続され、同筒状部よりも径方向外側に位置する複数のボルト締結部を有するカバーと、
径方向において前記各ボルト締結部よりも内側に配置されているボディと、
前記カバーの前記底壁と前記ボディとの間で前記軸方向に変位自在なフロートと、
前記ボディに支持されており、前記軸部内に配置されている検出部と、を備え、
前記カバーの前記各ボルト締結部に挿通されるボルトによって基台に取り付けられるオイルレベルセンサにおいて、
前記ボディ及び前記カバーにおいて前記軸方向で互いに対向する各対向面のうち、一方の対向面には、他方の対向面に向けて突出する突起が設けられている
ことを特徴とするオイルレベルセンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイルレベルセンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、エンジンのオイルパン内での液面レベルを検出するオイルレベルセンサの一例が記載されている。こうしたセンサは、ボルト締結によってオイルパン又はオイルパンの内部部品に固定されるボディと、同ボディに支持されている検出部とを備えている。ボディには軸方向に延びる中空状の軸部が設けられており、同軸部内に検出部が配置されている。また、オイルレベルセンサには、ボディに組み付けられる有底筒状のカバーが設けられており、ボディとカバーの底壁との間には、軸部をガイドとして軸方向に変位自在なリング状のフロートが設けられている。このフロートは、オイルパン内の液面レベルの変化に応じて軸方向に変位するようになっている。
【０００３】
また、フロートの内周側にはマグネットが設けられているとともに、検出部は磁気検出素子を有している。そして、フロートと共に軸方向に変位するマグネットが検出部から離れているときには検出部に電流が流れない一方、マグネットが検出部の近くに位置するときには検出部に電流が流れるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１９４６２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
なお、カバーの筒状部の先端にボディを圧入することにより、同ボディにカバーを組み付けることができる。この場合、圧入によってカバーが弾性変形するため、同カバーの反力を利用することでボディを基準とするカバーの相対移動を規制することができる。しかし、上記のオイルレベルセンサは、エンジンのオイルパン又は同オイルパンの内部部品に取り付けられるものであり、エンジン運転によって発生した熱が同センサにも伝達し、同センサを構成する各種部品の温度も上昇する。すると、温度上昇によってカバーにクリープが発生し、カバーの反力が低下することがある。このようにカバーの反力が低下すると、カバーがボディに対して相対的に変位しやすくなる。この場合、ボディとカバーとの接触部分における摩耗が進行し、ボディからカバーが脱落するおそれがある。
【０００６】
こうしたボディからのカバーの脱落を防止する方法として、ボルト締結部をボディではなくカバーに設ける方法が考えられる。こうした方法では、ボルト締結によってカバーがオイルパンや同オイルパンの内部部品などの相手部品に固定されることとなるため、同相手部品からのカバーの脱落は防止することはできる。しかし、カバーにはボディが圧入されることとなるため、カバーによるボディの保持はカバーの反力を利用することとなる。その結果、外部から熱が伝達されることによってカバーが温度上昇し、同カバーにクリープが発生すると、カバーの反力が低下し、カバーに対してボディが相対的に微少振動することがある。このとき、軸部がボディではなくカバーに設けられている場合、カバーを基準とするボディの相対的な微少振動が発生すると、軸部の内部では検出部が微少振動することとなり、軸部の側壁への同検出部の衝突が繰り返し発生するおそれがある。
【０００７】
本発明の目的は、カバーを基準とするボディの相対的な微少振動を抑えることにより、軸部の側壁への検出部の衝突を抑制することができるオイルレベルセンサを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するためのオイルレベルセンサは、有底筒状をなすカバー本体、同カバー本体の底壁から軸方向に突出する中空状の軸部、及び、同カバー本体の筒状部の先端に接続され、同筒状部よりも径方向外側に位置する複数のボルト締結部を有するカバーと、径方向において各ボルト締結部よりも内側に配置されているボディと、カバーの底壁とボディとの間で軸方向に変位自在なフロートと、ボディに支持されており、軸部内に配置されている検出部と、を備え、カバーの各ボルト締結部に挿通されるボルトによって基台に取り付けられるセンサを前提としている。このオイルレベルセンサにおいて、ボディ及びカバーにおいて軸方向で互いに対向する各対向面のうち、一方の対向面には、他方の対向面に向けて突出する突起が設けられている。
【０００９】
上記構成によれば、ボルトによって基台にオイルレベルセンサを取り付ける際、ボルト締結によって発生する軸力によってボディの対向面に対してカバーの対向面が相対的に接近し、突起が押しつぶされる。これにより、ボディとカバーとの間の摺動抵抗が高くなる。その結果、カバーを基準とするボディの相対的な微少振動が抑えられ、検出部が軸部の側壁に衝突しにくくなる。
【００１０】
また、オイルレベルセンサに熱が伝わると、押しつぶされた突起にクリープが発生する。すると、こうした突起のクリープによって、ボディ及びカバーにおいて軸方向で互いに対向する各対向面の間の僅かな隙間が埋められる。そのため、オイルレベルセンサに熱が伝わった際には、ボディとカバーとの間の摺動抵抗をさらに高くすることができる。その結果、カバーを基準とするボディの相対的な微少振動の抑制効果が高くなり、検出部の軸部の側壁への衝突の抑制効果も高くなる。
【００１１】
したがって、このようにカバーを基準とするボディの相対的な微少振動を抑えることにより、軸部の側壁への検出部の衝突を抑制することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】オイルレベルセンサの一実施形態を示す断面図。
【図２】同オイルレベルセンサの分解斜視図。
【図３】同オイルレベルセンサをボルト締結によってタンクの壁部に取り付ける際の同センサの一部を示す断面図。
【図４】ボルト締結によってタンクの壁部に取り付けられた同オイルレベルセンサの一部を示す断面図。
【図５】同オイルレベルセンサがタンクの壁部に取り付けられている状態で突起のクリープが発生した際の様子を示す同センサの一部を示す断面図。
【図６】別の実施形態のオイルレベルセンサをボルト締結によってタンクの壁部に取り付ける際の同センサの一部を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、オイルレベルセンサを具体化した一実施形態を図１〜図５に従って説明する。
図１に示すように、オイルレベルセンサ１０は、オイルなどの液体が貯留されるタンクに取り付けられている。すなわち、タンクの壁部１００が、オイルレベルセンサ１０が複数のボルト１１によって取り付けられる「基台」に相当する。
【００１４】
図１及び図２に示すように、オイルレベルセンサ１０は、ボルト締結によってタンクの壁部１００に固定されるカバー１２と、カバー１２に組み付けられるボディ１３とを備えている。カバー１２及びボディ１３の双方は、合成樹脂によって構成されている。また、オイルレベルセンサ１０には、ボディ１３に支持されている検出部としてのリードスイッチ１４が設けられている。このリードスイッチ１４は、固定電極１４１と可動電極１４２とを有している。可動電極１４２は、磁気を受けることで変形するように構成されている。そして、可動電極１４２が固定電極１４１に接触していないときにはリードスイッチ１４に電流が流れない一方、可動電極１４２が固定電極１４１に接触しているときにはリードスイッチ１４に電流が流れるようになっている。
【００１５】
カバー１２は、有底筒状をなすカバー本体２１と、カバー本体２１の底壁２１１の中央から軸方向における一方（すなわち、図１では上方）に突出する軸部２１２とを有している。カバー本体２１には、その内部と外部とを連通させる複数の連通部２１３が形成されている。
【００１６】
軸部２１２は中空状をなしており、軸部２１２の先端（すなわち、図１では上端）がボディ１３に嵌入されている。そして、こうした軸部２１２の内部には、ボディ１３から軸方向における他方（すなわち、図１では下方）に突出しているリードスイッチ１４が配置されている。
【００１７】
また、カバー１２には、ボルト１１が挿通される一対のボルト締結部２２が設けられている。両ボルト締結部２２は、軸部２１２を挟んで両側に配置されている。両ボルト締結部２２は、カバー本体２１の筒状部２１４の先端（図１では上端）に接続されるとともに、筒状部２１４よりも径方向外側に位置している。そして、カバー１２は、両ボルト締結部２２によってボディ１３を挟持しており、両ボルト締結部２２が互いに離れる方向に広がるように弾性変形している。すなわち、カバー１２は、こうした弾性変形に伴う反力でもってボディ１３を保持している。なお、ボルト締結部２２の径方向内側の面は、円弧状をなしており、ボディ１３の周面に押し付けられている。
【００１８】
また、図１及び図２に示すように、ボディ１３とカバー本体２１とによって形成されている内部空間１５内には、円環状のフロート１６が設けられている。このフロート１６の内側の空間にカバー１２の軸部２１２が挿通されており、フロート１６は、カバー本体２１の底壁２１１とボディ１３との間で、軸部２１２にガイドされつつ軸方向に変位自在となっている。すなわち、フロート１６は、タンク内の液面レベルの変化に応じて軸方向に変位するようになっている。
【００１９】
こうしたフロート１６の内側には、マグネット１７が設けられている。このマグネット１７は、フロート１６と共に軸方向に変位するようになっている。そして、マグネット１７がリードスイッチ１４に近づくと、マグネット１７の磁力によって可動電極１４２が変形し、可動電極１４２が固定電極１４１に接触するようになっている。一方、フロート１６の軸方向への変位によってマグネット１７がリードスイッチ１４から離れると、マグネット１７の磁力の影響が小さくなり、可動電極１４２と固定電極１４１との接触が解除されるようになっている。
【００２０】
図１及び図２に示すように、ボディ１３は、軸方向から見た場合に略円形状をなしている。こうしたボディ１３には、径方向外側に突出する複数の延出部３１が設けられている。これら各延出部３１の軸方向における一方（図２では上方）には、カバー１２の構成部位が位置するようになっている。
【００２１】
図３には、各延出部３１のうち、ボルト締結部２２と同一周方向位置に配置される延出部３１と、その周辺部材との関係が図示されている。図３に示すように、この延出部３１は、タンクの壁部１００に対向する第１の延出面３２と、第１の延出面３２の反対側（図３では下側）に位置する第２の延出面３３とを有している。第１の延出面３２及び第２の延出面３３の双方は、軸方向とほぼ直交している。
【００２２】
なお、ボルト締結部２２には、延出部３１を収容する収容凹部２３が設けられている。そして、ボルト締結部２２には、収容凹部２３に収容されている延出部３１の第２の延出面３３に対向する底面２３１が形成されている。すなわち、この底面２３１が、延出部３１の第２の延出面３３に軸方向で対向する「対向面」に相当し、延出部３１の第２の延出面３３が、カバー１２の底面２３１に軸方向で対向する「対向面」に相当する。
【００２３】
そして、本実施形態のオイルレベルセンサ１０では、延出部３１の第２の延出面３３には、ボルト締結部２２の底面２３１側（すなわち、図中下側）に突出する突起３４が設けられている。ボルト締結によってオイルレベルセンサ１０をタンクの壁部１００に取り付ける際には、図４に示すように、ボルト締結の軸力によって、軸方向で互いに対向する第２の延出面３３と底面２３１とが互いに接近することで、突起３４が押しつぶされる。すなわち、突起３４が底面２３１に密接するようになる。
【００２４】
なお、ここでは、ボルト締結部２２側に突出する延出部３１に突起３４を設けた例について説明しているが、当該延出部３１以外の他の延出部にも突起３４が設けられている。そして、こうした他の延出部の突起３４も、ボルト締結時に押しつぶされ、カバー１２に密接するようになっている。
【００２５】
次に、図４及び図５を参照し、オイルレベルセンサ１０の作用について説明する。
図４に示すように、ボルト締結によってボディ１３に設けられている突起３４がカバー１２に押しつぶされることにより、カバー１２への突起３４の密着度合いが高くなる。これにより、カバー１２に対するボディ１３の摺動抵抗が高くなる。その結果、ボディ１３がカバー１２に対して相対的に変位しにくくなる。
【００２６】
また、オイルレベルセンサ１０がタンクの壁部１００に取り付けられた後、熱がオイルレベルセンサ１０に伝達されると、カバー１２やボディ１３の温度が上昇する。すなわち、押しつぶされている突起３４の温度も上昇することとなる。すると、図５に示すように、突起３４のクリープによって、ボディ１３の延出部３１とカバー１２のボルト締結部２２との間の僅かな隙間が埋められる。これにより、ボディ１３とカバー１２との間の摺動抵抗がさらに高くなる。その結果、カバー１２を基準とするボディ１３の相対的な微少振動（特に、径方向への相対的な微少振動）が抑えられる。
【００２７】
以上、上記構成及び作用によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）ボディ１３に設けた突起３４をボルト締結によって押しつぶすことにより、カバー１２に対するボディ１３の摺動抵抗を高くしている。また、押しつぶされている突起３４のクリープによって、ボディ１３とカバー１２との互いの対向部分の間の隙間を埋めるようにしている。これにより、カバー１２に対するボディ１３の摺動抵抗をさらに高くすることができる。すなわち、溶接などをしなくても、カバー１２を基準とするボディ１３の相対的な微少振動を抑えることができ、ひいては軸部２１２の側壁へのリードスイッチ１４の衝突を抑制することができる。
【００２８】
なお、上記実施形態は以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・１つの延出部３１に設ける突起３４の数は、２以上の任意数（例えば、３つ）であってもよい。
【００２９】
・図６に示すように、突起３４を、カバー１２のボルト締結部２２の底面２３１に設けてもよい。この場合であっても、上記（１）と同等の効果を得ることができる。
・ボルト締結部２２を周方向において互いに異なる位置に配置するのであれば、カバー１２は、３つ以上の任意数のボルト締結部２２を設けた構成であってもよい。
【符号の説明】
【００３０】
１０…オイルレベルセンサ、１１…ボルト、１２…カバー、１３…ボディ、１４…検出部としてのリードスイッチ、１６…フロート、２１…カバー本体、２１１…底壁、２１２…軸部、２１４…筒状部、２２…ボルト締結部、２３１…カバー側の対向面の一例である底面、３３…ボディ側の対向面の一例である第２の延出面、３４…突起、１００…基台の一例であるタンクの壁部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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