(57)【要約】      （修正有）【課題】搬送ベルト上を搬送する用紙の状態に応じて吸引力を制御して、用紙の画質低下や、機内汚染を抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】搬送経路上を搬送される用紙Ｐに対し各ページの画像データに応じたインクを吐出して、用紙Ｐ上に画像を形成するインクジェット印刷装置であって、搬送経路に沿って摺動する搬送ベルト１３３上面に用紙Ｐを吸着させて搬送する搬送手段と、画像の印刷条件を検知する印刷条件検知部と、印刷条件検知部による印刷条件に基づいて、搬送ベルト表面の吸引面積に対して用紙Ｐが占める割合を算出し、算出結果に応じた吸引力にするように搬送手段を制御する吸引制御部とを備える。【選択図】図２
2016032896.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送経路上を搬送される印刷媒体に対し各ページの画像データに基づいて、インクを吐出することにより前記印刷媒体上に画像を形成する画像形成装置であって、
前記搬送経路に沿った搬送ベルト上面に前記印刷媒体を吸着させて搬送する搬送手段と、
前記画像の印刷条件を検知する印刷条件検知部と、
前記印刷条件検知部による前記印刷条件に基づいて、前記搬送ベルト表面の吸引面積に対して前記印刷媒体が占める割合を算出し、算出結果に応じた吸引力にするように前記搬送手段を制御する吸引制御部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記吸引制御部は、前記画像データ中の１ページ目及び最終ページ目に対する前記搬送手段の吸引力を、その間の他のページに対する吸引力より低下させる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印刷条件に、前記印刷媒体の両面に画像形成を行う両面印刷モードが含まれている場合に、
前記搬送手段は、表面印刷が終了した印刷媒体を裏面印刷のために表裏を反転させた後に再度前記搬送ベルト上に搬送する循環搬送において、搬送される印刷媒体間の割り込み対象となるページに印刷媒体を割り込ませる割り込み動作を行い、
前記吸引制御部は、前記割り込み動作の対象とされるページが前記割り込み動作をされていない状態で前記搬送ベルトを通過する際の吸引力を、前記割り込み動作の対象とされるページが前記割り込み動作をされた状態で前記搬送ベルトを通過する際の吸引力よりも低下させる
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記印刷条件は、前記印刷媒体のサイズ、前記インクを吐出させるインク吐出手段と前記印刷媒体とのギャップ値、前記インク吐出手段から吐出されるインクのインク温度、又は前記搬送手段の搬送速度のうち１以上を含む
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送経路上を搬送される印刷媒体に対し画像データに応じたインクを吐出して、印刷媒体上に画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット方式の画像形成装置は、インクジェットヘッドによりインクの液滴を吐出して印刷媒体に印刷を行うものであり、一般的に良く知られている。このようなインクジェット印刷装置には、インクジェットヘッドの下方に印刷媒体を搬送する搬送ベルトを備え、搬送ベルト内に設置された吸引ファンにより印刷媒体を搬送ベルト上に吸引しながら所定の搬送速度で搬送し、インクジェットヘッドから吐出されたインクにより印刷するフルラインタイプのものがある。
【０００３】
このように、吸引ファンの吸引により印刷媒体を搬送ベルト上に吸着させて搬送させる場合、吸引により印刷媒体を回り込むような気流（吸引風）が発生する。この際、インク吐出によって発生した画像形成に使用しない微小液滴（サテライト）がこの吸引風によって流されてしまい、流されたサテライトが吐出位置とずれた場所に着弾することによる印刷用紙の画質の劣化や、サテライトが気流により流されミストとして記録領域周辺の部材に着弾することによる機内の汚染が問題となっていた。
【０００４】
上記のようなサテライトによる画質劣化や機内汚染を低減する方法として、例えば、特許文献１がある。特許文献１に開示された技術は、サテライト吸引ファンを設け、インク吐出量に基づいてサテライト吸引ファンの回転状態を制御し、サテライト付着を抑制するものである。ところが、特許文献１に開示されたような技術では、印刷媒体を吸引搬送するための吸引手段とは別にサテライト吸引用のファンを設けなければならず、機構が複雑となる問題がある。
【０００５】
特別な吸引手段を用いずに、サテライトによる画像劣化を低減する方法として、特許文献２に開示されたものがある。この特許文献２に開示された技術では、吸引搬送においてインク温度により搬送タイミングを制御し、紙間による風量を調整することで低温時の印刷物へのサテライト付着を抑制しているものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１３６８４７号公報
【特許文献２】特開２０１０−１０５２０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、サテライトによる画質の劣化や機内汚染の問題は、印刷媒体の搬送状態によって生じる。すなわち、吸引搬送の吸引力が一定の場合において、印刷枚数が一枚の場合や用紙サイズが小さい場合には、印刷媒体が連続して搬送される場合に比べて、媒体周囲の吸引風の影響が大きくなり、サテライトによる画質の劣化が生じやすいという問題がある。
【０００８】
詳述すると、搬送ベルト上面に対して印刷媒体の占める割合が低い場合には、開放された通気孔の占める割合が相対的に高くなり、開放された面積も大きくなるため、吸引ファンにより発生する空気の流れが搬送ベルトを通りやすくなり、印刷媒体が搬送ベルト上に連続して搬送されている状態と同等の吸引力で吸引すると、インクジェットヘッド側で発生する印刷媒体の外側に向かう風の流れが多くなる。この結果、サテライトが印刷媒体の主滴とは異なる位置に着弾してしまい、印刷媒体の周辺部にサテライトが集中することや、サテライトがインクジェットプリンタ筐体内へ飛散して機内を汚染する。
【０００９】
特許文献２に開示された技術では、温度要因によって発生するサテライトによる画質の劣化に対応しているものの、印刷媒体の搬送状態を考慮していないため、例えば、印刷枚数が一枚の場合や用紙サイズが小さい場合には、サテライトによる画質劣化や機内汚染を防ぐことはできなかった。
【００１０】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、搬送ベルト上を搬送する印刷媒体の数量に応じて吸引力を制御することにより、印刷媒体の画質低下や、機内汚染を抑制することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置の第１の特徴は、搬送経路上を搬送される印刷媒体に対し各ページの画像データに基づいて、インクを吐出することにより前記印刷媒体上に画像を形成する画像形成装置であって、前記搬送経路に沿った搬送ベルト上面に前記印刷媒体を吸着させて搬送する搬送手段と、前記画像の印刷条件を検知する印刷条件検知部と、前記印刷条件検知部による前記印刷条件に基づいて、前記搬送ベルト表面の吸引面積に対して前記印刷媒体が占める割合を算出し、算出結果に応じた吸引力にするように前記搬送手段を制御する吸引制御部とを備えたことにある。
【００１２】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第２の特徴は、前記吸引制御部は、前記画像データ中の１ページ目及び最終ページ目に対する前記搬送手段の吸引力を、その間の他のページに対する吸引力より低下させることにある。
【００１３】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第３の特徴は、前記印刷条件に、前記印刷媒体の両面に画像形成を行う両面印刷モードが含まれている場合に、前記搬送手段は、表面印刷が終了した印刷媒体を裏面印刷のために表裏を反転させた後に再度前記搬送ベルト上に搬送する循環搬送において、搬送される印刷媒体間の割り込み対象となるページに印刷媒体を割り込ませる割り込み動作を行い、前記吸引制御部は、前記割り込み動作の対象とされるページが前記割り込み動作をされていない状態で前記搬送ベルトを通過する際の吸引力を、前記割り込み動作の対象とされるページが前記割り込み動作をされた状態で前記搬送ベルトを通過する際の吸引力よりも低下させることにある。
【００１４】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第４の特徴は、前記印刷条件は、前記印刷媒体のサイズ、前記インクを吐出させるインク吐出手段と前記印刷媒体とのギャップ値、前記インク吐出手段から吐出されるインクのインク温度、又は前記搬送手段の搬送速度のうち１以上を含むことにある。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第１の特徴によれば、
吸引制御部は、印刷条件に基づいて、搬送ベルト表面の吸引面積に対して印刷媒体が占める割合を算出し、算出結果に応じた吸引力にするように搬送手段を制御しているので、例えば、印刷枚数が一枚の場合や用紙サイズが小さい場合など、搬送ベルト表面の吸引面積に対する印刷媒体が占める割合が低い場合に、搬送手段の吸引力を低下させることができる。これにより、インクジェットヘッド側で発生する印刷媒体の外側に向かう空気の流れを少なくすることができるので、サテライトが主滴から離れて着弾することを抑制し、印刷媒体の画質低下や、機内汚染を抑制することができる。
【００１６】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第２の特徴によれば、
連続印刷時に発生する印刷媒体の画質低下や、機内汚染を抑制することができる。すなわち、連続印刷を行う場合、画像データ中の１ページ目は、その印刷媒体より先行して、他の印刷媒体が搬送されることがないため、搬送ベルト表面の吸引面積に対する印刷媒体の占める割合が小さく、印刷媒体周囲の吸引風の影響が大きくなる。また、同様に、画像データ中の最終ページ目においても、その後に他の印刷媒体が搬送されることがないため、搬送ベルト表面の吸引面積に対する印刷媒体の占める割合が小さく、印刷媒体周囲の吸引風の影響が大きくなる。
【００１７】
従って、吸引制御部では、画像データ中の１ページ目及び最終ページ目に対する搬送手段の吸引力を低下させているので、画像データ中の１ページ目及び最終ページ目の印刷媒体に対する吸引風の影響を抑えることができ、その結果、サテライトが主滴から離れて着弾することを抑制し、印刷媒体の画質低下や、機内汚染を抑制することができる。
【００１８】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第３の特徴によれば、
両面印刷時に発生する印刷媒体の画質低下や、機内汚染を抑制することができる。すなわち、両面印刷モードでは、表面印刷が終了した印刷媒体を裏面印刷のために表裏を反転して搬送ベルトに戻す循環搬送をし、搬送される印刷媒体の間のページに印刷媒体を割り込ませているため、画像形成装置の搬送手段は、印刷媒体の間を広くとっている。この際、画像形成装置では、表面印刷を開始してから、その印刷媒体が反転して搬送経路に戻る前に複数の表面印刷が行われることから、表面印刷の印刷媒体が広い紙間を空けた状態で搬送される。一方、表面印刷が終了した後では、裏面印刷に係る印刷媒体のみ印刷されるが、この場合でも、裏面印刷の印刷媒体と表面印刷に係る印刷媒体とが交互に搬送されるようにスケジュールされていることから、裏面印刷の印刷媒体が広い紙間を空けた状態で搬送される。
【００１９】
このように、両面印刷モードの場合、印刷処理の最初の所定区間、及び最後の所定区間には、前後に他の印刷媒体が連続されずに表面印刷の印刷媒体又は裏面印刷の印刷媒体が搬送される区間があることから、これらの区間における印刷媒体は、搬送ベルト表面の吸引面積に対する印刷媒体の占める割合が小さく、印刷媒体周囲の吸引風の影響が大きくなる。
【００２０】
従って、吸引制御部では、印刷条件に両面印刷モードが含まれている場合に、割り込み動作の対象とされるページが割り込み動作をされていない状態で搬送ベルトを通過する際の吸引力を、割り込み動作の対象とされるページが割り込み動作をされた状態で搬送ベルトを通過する際の吸引力よりも低下させるので、印刷媒体が連続されずに搬送されている区間の印刷媒体に対する印刷媒体周囲の吸引風の影響を抑えることができ、その結果、サテライトが主滴から離れて着弾することを抑制し、印刷媒体の画質低下や、機内汚染を抑制することができる。
【００２１】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第４の特徴によれば、搬送ベルト上を搬送する印刷媒体の数量以外を起因とする印刷媒体の画質低下や、機内汚染を抑制することができる。すなわち、印刷媒体のサイズが小さい場合には、媒体周囲の吸引風の影響が大きくなることから、気流の影響を受けやすくなり、サテライトによる画質低下や、ミストによる機内汚染が生じやすい。インク吐出手段と印刷媒体とのギャップが大きい場合には、吐出されてから着弾するまでの距離が長くなることから、気流の影響を受けやすくなり、サテライトによる画質低下や、ミストによる機内汚染が生じやすい。さらに、インクの温度が低い場合には、インクの粘度が高いことから、所定のインク量を吐出するために、インク温度が高い場合に比べて駆動信号出力手段は、高い電圧をかけているため、その高電圧によってインクの吐出速度が増加しサテライトの発生が増大してしまい、サテライトによる画質低下や、ミストによる機内汚染が生じやすい。さらに、搬送速度が速くした場合には、画像形成空間内での気流が強くなるため、同様のことが生じる。
【００２２】
従って、吸引制御部では、インク吐出手段と印刷媒体とのギャップ値、駆動信号出力手段によって吐出されるインクのインク温度、又は搬送手段の搬送速度のうち１以上に応じて、搬送手段の吸引力を低下させる割合を決定するので、よりサテライトによる印刷媒体の画質低下や、ミストによる機内汚染を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施形態であるインクジェット印刷装置の構成を示す構成図である。
【図２】（ａ）は、本発明の第１実施形態である印刷部の構成を側面より示す構成図であり、同図（ｂ）は、インクジェットユニットの平面図である。
【図３】本発明の第１実施形態である印刷部の吸引機構を模式的に示す説明図であり、（ａ）は側断面を示し、（ｂ）は、搬送ベルトに形成されたベルト穴を示す平面図である。
【図４】本発明の第１実施形態であるインクジェット印刷装置の機能構成を示した図である。
【図５】本発明の第１実施形態である搬送ベルト上の吸引面積に対する印刷用紙の占める割合を上面より示す説明図であり、（ａ）は、複数の印刷用紙が連続で搬送されている状態を示し、同図（ｂ）は、１枚の印刷用紙が搬送されている状態を示す。
【図６】本発明の第１実施形態である片面印刷時における搬送ベルト上の印刷用紙を上面より示す説明図であり、（ａ）は、１ページ目の印刷用紙が搬送ベルト上に位置した状態を示し、（ｂ）は、最終ページ目の印刷用紙が搬送ベルト上に位置した状態を示す。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の第１実施形態である両面印刷時における印刷スケジュールを示す説明図である。
【図８】本発明の第１実施形態である両面印刷時における搬送ベルト上の印刷用紙を上面より示す説明図であり、（ａ）は、裏面割り込み前における印刷用紙の搬送状態を示し、（ｂ）は、表面印刷終了後における印刷用紙の搬送状態を示す。
【図９】本発明の第１実施形態である搬送ベルト上におけるサイズが大きい印刷用紙の占める割合を示す上面図である。
【図１０】本発明の第１実施形態である吸引制御部における吸引力制御のタイミングチャートであり、（ａ）は、片面印刷時の制御を示し、（ｂ）は、両面印刷時の制御を示す。
【図１１】本発明の第１実施形態である吸引制御の動作を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の第２実施形態である吸引制御の動作を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の第２実施形態である印刷条件に基づく吸引力設定の詳細を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の変形例である吸引制御部における吸引力制御のタイミングチャートであり、（ａ）は、片面印刷時の制御を示し、（ｂ）は、両面印刷時の制御を示す。
【図１５】本発明の変形例である吸引制御部における吸引力制御のタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２５】
[第１実施形態］
（インクジェット印刷装置の全体構成）
本発明の一実施例であるインクジェット印刷装置１の構成について詳細に説明する。図１は、本発明の一実施例であるインクジェット印刷装置１の構成を示す構成図である。
【００２６】
図１に示すように、インクジェット印刷装置１は、搬送経路上を搬送される印刷媒体である用紙Ｐに対し画像データに応じたインクを吐出して、用紙上に画像を形成する画像形成装置であって、サイド給紙部１０と、内部給紙部２０と、印刷部３０と、排紙部４０と、反転部５０とを備えている。
【００２７】
サイド給紙部１０は、用紙Ｐが積層される給紙台１１と、この給紙台１１から最上位置の用紙Ｐのみを給紙搬送路ＦＲ上へ搬送させるピックアップ給紙部１２と、このピックアップ給紙部１２によって搬送された用紙Ｐを斜行補正して、所定の搬送タイミングで循環搬送路ＣＲ上へ搬送するレジスト部１４とを備えている。搬送方向におけるレジスト部１４の手前には、レジストセンサ１４１が設けられており、搬送される用紙Ｐの先端又は後端を検出する。
【００２８】
内部給紙部２０は、用紙Ｐが積層される給紙台２１ａと、この給紙台２１ａから最上位置の用紙Ｐのみを給紙搬送路ＦＲ上へ搬送させるピックアップ給紙部２２ａと、用紙Ｐが積層される給紙台２１ｂと、この給紙台２１ｂから最上位置の用紙Ｐのみを給紙搬送路ＦＲ上へ搬送させるピックアップ給紙部２２ｂと、用紙Ｐが積層される給紙台２１ｃと、この給紙台２１ｃから最上位置の用紙Ｐのみを給紙搬送路ＦＲ上へ搬送させるピックアップ給紙部２２ｃと、用紙Ｐが積層される給紙台２１ｄと、この給紙台２１ｄから最上位置の用紙Ｐのみを給紙搬送路ＦＲ上へ搬送させるピックアップ給紙部２２ｄとを備えている。
【００２９】
このように、レジスト部１４には、サイド給紙部１０及び内部給紙部２０から用紙Ｐが搬送され、さらに、後述する反転部５０からも用紙Ｐが搬送される。そのため、搬送方向におけるレジスト部１４の手前には、給紙された用紙Ｐの搬送経路と、一方の面が印刷された用紙が循環して搬送されてくる搬送経路とが合流する合流地点が存在する。この合流地点を基準に、給紙機構側の経路を給紙搬送路ＦＲと称し、それ以外の搬送経路を循環搬送路ＣＲと称している。レジスト部１４のさらに搬送方向側には、印刷部３０が設けられている。
【００３０】
印刷部３０は、複数の印字ヘッドが組み込まれたインク吐出手段であるインクジェットユニット３１と、インクジェットユニット３１の対向面に設けられ、循環搬送路ＣＲに沿って摺動する環状の搬送ベルト１３３とを備えており、レジスト部１４により給紙された用紙Ｐは、環状の搬送ベルト１３３内に、用紙の搬送路面ＢＰの裏面に対応して設置され、搬送ベルト１３３上面に用紙Ｐを吸着させて搬送する吸引ファン１３１によって搬送ベルト１３３上に吸引され、所定の搬送速度で搬送されながら、インクジェットユニット３１から吐出されたインクにより用紙Ｐに印刷される。
【００３１】
印刷部３０により印刷された用紙Ｐは、循環搬送路ＣＲ上に配置された搬送ローラ等によって筐体内において循環搬送路ＣＲ上を搬送される。循環搬送路ＣＲ上には、循環搬送路ＣＲ上を搬送された用紙Ｐを排紙部４０へ誘導するか、又は循環搬送路ＣＲ上を再循環させるかを切り替える切り替え機構４３が備えられている。
【００３２】
搬送手段の１つである切り替え機構４３は、用紙Ｐを、後述する排紙部４０又は反転部５０のいずれか１方へ誘導するために、切り替える。排紙部４０は、インクジェット印刷装置１の筐体から突出したトレイ形状をした排紙台４１と、排紙台４１に用紙Ｐを誘導する一対の排紙ローラ４２とを有している。そして、切り替え機構４３により排紙部４０に誘導された用紙Ｐは、排紙ローラ４２により排紙台４１に搬送され、排紙台４１に印刷面を下にして積載される。
【００３３】
搬送手段の１つである反転部５０は、用紙Ｐを反転させる反転台５１と、循環搬送路ＣＲから反転台５１へ用紙Ｐを搬送し、又は反転台５１から循環搬送路ＣＲ上へ用紙Ｐを搬送する反転ローラ５２とを備えている。
【００３４】
切り替え機構４３により反転部５０に誘導された用紙Ｐは、反転ローラ５２により循環搬送路ＣＲから反転台５１に搬送され、所定時間経過後、反転台５１から循環搬送路ＣＲへ搬送されることにより、循環搬送路ＣＲに対して表裏が反転する。そして、表裏が反転された用紙Ｐは、循環搬送路ＣＲ上に設けられた搬送ローラ５３等の複数のローラにより循環搬送路ＣＲ上を印刷部３０へ向かって搬送される。このように、両面印刷時において、切り替え機構４３により反転部５０は、表面印刷が終了した用紙Ｐを、裏面印刷のために表裏を反転させた後に再度循環搬送路ＣＲに戻し、搬送される用紙Ｐ間の割り込み対象となるページに用紙Ｐを割り込ませる割り込み動作を行う。
【００３５】
また、インクジェット印刷装置１の全体を制御する制御部８０を有している。この制御部８０は、ＣＰＵやＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｉｇｎａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）等のプロセッサ、メモリ、及びその他の電子回路等のハードウェア、或いはその機能を持ったプログラム等のソフトウェア、又はこれらの組み合わせなどによって構成された演算モジュールである。制御部８０は、プログラムを適宜読み込んで実行することにより種々の機能モジュールを仮想的に構築し、構築された各機能モジュールによって、画像データに関する処理や、各部の動作制御、ユーザ操作に対する種々の処理を行う。具体的に、制御部８０は、サイド給紙部１０と、内部給紙部２０と、印刷部３０と、排紙部４０と、反転部５０とを制御することにより、印刷ジョブに基づいて印刷処理を実行する。
【００３６】
図２（ａ）は、本発明の一実施例である印刷部３０の構成を側面より示す構成図であり、図２（ｂ）は、本発明の一実施例であるインクジェットユニット３１の平面図である。図３は、印刷部の吸引機構を模式的に示す説明図であり、（ａ）は側断面を示し、（ｂ）は、搬送ベルトに形成されたベルト穴を示す平面図である。
【００３７】
印刷部３０では、搬送ベルト１３３によって、印刷条件により定められる速度で用紙Ｐが搬送される。この印刷部３０の上方には、インクジェットユニット３１が、搬送ベルト１３３に対向配置され、インクジェットユニット３１に備えられた各インクヘッド３３のノズルから、インクヘッド３３の対向面に設けられた搬送ベルト１３３上の用紙Ｐに対し、ライン単位で各色のインクを吐出し、複数の画像を互いに重なり合うように形成する。
【００３８】
詳述すると、印刷部３０は、図２（ａ）に示すように、無端状の搬送ベルトである搬送ベルト１３３、搬送ベルト１３３の駆動機構である駆動ローラ１３２及び従動ローラ１３４等から構成され、この印刷部３０の上方には、ヘッドホルダー３２が設けられ、インクヘッド３３が保持されている。
【００３９】
ヘッドホルダー３２は、ヘッドホルダー面３２ａを底面に有する函体であり、インクヘッド３３を保持して固定するとともに、インクヘッド３３からインクを吐出させるための他の機能部分をユニット化して収納する。また、このヘッドホルダー３２の底面であるヘッドホルダー面３２ａは、搬送経路に対して平行となるように対向配置されている。このヘッドホルダー面３２ａには、インクジェットユニット３１を構成する複数のインクヘッド３３それぞれの水平断面と同形状の取付開口部が複数配列され、複数のインクヘッド３３は、取付開口部にそれぞれ挿通されて、その吐出口をヘッドホルダー面３２ａから突出させている。
【００４０】
インクヘッド３３は、図２（ｂ）に示すように、搬送方向（副走査方向）と直交する方向（主走査方向）に、複数列にわたって配置され、これら複数列内において、各列に含まれるインクヘッド３３は千鳥状に配置されている。
【００４１】
本実施形態において、インクヘッド３３は、Ｋ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の４色のインクを吐出するように構成され、各インクヘッド３３の下面には、インクを吐出する複数のノズルが、主走査方向に配列されている。この複数のノズルから、画素毎に所定のインク液適量（ドロップ量）を吐出させることで、階調処理された画像が形成される。詳しくは、ノズルから吐出されるインクは、制御部８０から送出される駆動信号に応じて、各画素に対し、ドロップ単位で吐出されるようになっている。この吐出するインクの液滴数（ドロップ数）により、各色の濃度を変化させるとともに、液滴量をドロップのサイズとして調整する。なお、インクヘッド３３の配列は、図示した配列に限定されるものではなく、種々変更可能である。
【００４２】
また、印刷部３０では、インクヘッド３３に用紙Ｐが衝突することを防ぐために、インクヘッド３３の吐出面から搬送ベルト１３３までの距離（印字ギャップ）を切り替える印字ギャップ調整機構を有している。この印字ギャップ調整機構は、図示しないが、搬送ベルト１３３をインクヘッド３３に対して上下移動させることで、インクヘッド３３の吐出面と搬送ベルト１３３との距離を変化させるようになっている。
【００４３】
また、印刷部３０では、搬送ベルト１３３の上流（レジストセンサ１４１と搬送ベルト１３３との間）に、印刷部３０に搬送される用紙Ｐの有無を検知する用紙センサ１４２が設けられている。この用紙センサ１４２は、用紙Ｐの先端部分を検知するとともに、用紙Ｐが用紙センサ１４２上を抜けることを検知することで用紙Ｐの後端部分も検知可能となっている。この用紙センサ１４２によって検出された検出信号（パルス幅）は、制御部８０に入力される。
【００４４】
一方、搬送ベルト１３３は、用紙を搬送する無端状のベルト部材であり、図２（ａ）に示すように、駆動ローラ１３２により周回移動され、インクヘッド３３と対向する範囲において摺動し、用紙Ｐを搬送する。具体的に、この搬送ベルト１３３は、用紙Ｐが搬送される搬送方向に直交させて配置された一対の駆動ローラ１３２及び従動ローラ１３４間に掛け回されて、駆動ローラ１３２の駆動力により、搬送方向に周回される。
【００４５】
また、搬送ベルト１３３は、図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、用紙Ｐを吸着させるベルト穴１３３ａを多数有しており、搬送ベルト１３３の下方には、図示しないプラテンプレートが配置されている。このプラテンプレートは、搬送ベルト１３３をインクヘッド３３と対向する位置において摺動可能に支持するとともに、ベルト穴１３３ａが通過する箇所に貫通された吸引穴を多数有する板状の部材である。そして、このプラテンプレートの下方には、搬送手段の１つである吸引ファン１３１が備えられている。
【００４６】
吸引ファン１３１は、ベルト穴１３３ａ及び吸引穴を通じて、プラテンベルト上面の用紙Ｐを吸着するための負圧を発生させる吸引手段である。そして、この吸引ファン１３１により発生した負圧により、搬送ベルト１３３上に用紙Ｐを吸着させるようになっている。
【００４７】
このように構成された印刷部３０において、用紙Ｐは、印刷条件に応じた速度で搬送ベルト１３３上を搬送されながら、複数のインクヘッド３３の各々が吐出したインクによりライン単位で画像形成される。
【００４８】
（インクジェット印刷装置１の機能構成）
次に、本発明の一実施例であるインクジェット印刷装置１の機能構成について説明する。図４は、本発明の一実施例であるインクジェット印刷装置１の機能構成を示した図である。
【００４９】
図４に示すように、インクジェット印刷装置１は、サイド給紙部１０と、内部給紙部２０と、印刷部３０と、排紙部４０と、反転部５０と、操作パネル部７０と、制御部８０とを備える。これらの構成のうち、サイド給紙部１０と、内部給紙部２０と、排紙部４０と、反転部５０とについては、上述したので、説明を省略する。
【００５０】
制御部８０は、ＣＰＵ８１と、ＣＰＵ８１の動作プログラムや各種テーブル等を格納したＲＯＭ８２と、画像読取り部（図示せず。）が読取った画像データ又はコンピュータ装置（図示せず。）等が送信してきた画像データ、さらには操作パネル部７０又はコンピュータ装置（図示せず。）からの各種印刷条件を含む印刷ジョブを記憶するＲＡＭ８３を有している。
【００５１】
図４に示すように、ＣＰＵ８１は、ＲＯＭ８２に格納された動作プログラムを実行することにより、本装置全体、すなわちサイド給紙部１０と、内部給紙部２０と、印刷部３０と、排紙部４０と、反転部５０と、操作パネル部７０と等の動作を制御する。また、ＣＰＵ８１は、印刷条件検知部８１ａと、搬送制御部８１ｂと、吸引制御部８１ｃと、インク吐出制御部８１ｄとを実装する。印刷条件検知部８１ａは、パーソナルコンピュータで設定された印刷条件あるいは操作パネル部７０で設定された印刷ジョブから、画像の印刷条件を検知するモジュールである。この印刷条件とは、印刷対象物のページ数、部数、印刷モード（用紙Ｐの片面に画像形成を行う片面印刷モード、及び用紙Ｐの両面に画像形成を行う両面印刷モード）用紙種別等が含まれる。
【００５２】
搬送制御部８１ｂは、印刷ジョブに含まれた印刷条件に応じて、サイド給紙部１０と、内部給紙部２０と、排紙部４０と、反転部５０との搬送手段の駆動を制御するとともに、印刷部３０の搬送ベルト１３３の駆動を制御するモジュールである。この搬送制御部８１ｂの制御により、用紙Ｐは所定の速度、及び所定間隔を空けて搬送される。
【００５３】
インク吐出制御部８１ｄは、印刷ジョブに含まれた画像データ及び印刷条件（用紙種別など）に基づいて、印刷部３０のインクジェットユニット３１を制御するモジュールであり、画像処理後の画像データに基づいてドット毎のインク吐出量を算出し、インクジェットユニット３１のドライバに出力する。ここで、インクジェットユニット３１は、階調をインクのドロップ数で表しており、画像のハイライト部分は少ないドロップ数で表現し、シャドウ部分は多くのドロップ数で表現する。ドライバは、取得した制御データに基づいて、所定の電圧値の駆動信号をピエゾ素子群に出力する。ピエゾ素子群が駆動信号に応じて変形することにより、各インクヘッド３３のノズルからインクが吐出される。
【００５４】
吸引制御部８１ｃは、吸引ファン１３１の吸引力を制御するモジュールであり、本実施形態では、印刷条件検知部８１ａによる印刷条件に基づいて、搬送ベルト１３３表面の吸引面積に対して用紙Ｐが占める割合を算出し、算出結果に応じた吸引力にするように吸引ファン１３１の吸引力を制御する。以下、この吸引制御部８１ｃの制御について詳述する。
【００５５】
図５は、本発明の一実施形態である搬送ベルト上を搬送する用紙Ｐを上面より示す説明図であり、（ａ）は、複数の用紙Ｐが搬送ベルト上において搬送されている状態を示し、（ｂ）は、１枚の用紙Ｐが搬送ベルト上において搬送されている状態を示す。
【００５６】
図５（ａ）では、搬送ベルト１３３上に２枚の用紙Ｐが配置されている。このように、２枚（複数）の用紙Ｐが搬送ベルト１３３上に連続して搬送されている場合、搬送ベルト１３３の吸引面積に対する用紙Ｐの占める割合は高くなる。割合が高い場合には、通気孔の領域が少ないため、吸引ファン１３１により発生する空気の流れが搬送ベルト１３３を通りにくくなり、インクジェットユニット３１側で発生する用紙Ｐの外側に向かう風の流れが少なくなる。この結果、サテライトが主滴から離れて着弾することを抑制し、用紙Ｐの周辺部にサテライトが集中することやミストの飛散によるインクジェット印刷装置１の筐体内におけるミストの蓄積は生じにくい。
【００５７】
一方、図５（ｂ）に示すように、１枚の用紙Ｐが搬送ベルト１３３上に配置されている場合、搬送ベルト１３３の吸引面積に対する用紙Ｐの占める割合は低くなる。用紙Ｐの占める割合が低い場合には、通気孔の領域が多くなるため、複数の用紙が搬送ベルト１３３上に搬送されている状態と同様な吸引力で吸引すると、吸引ファン１３１により発生する空気の流れが搬送ベルト１３３を通りやすくなり、インクジェットユニット３１側で発生する用紙Ｐの外側に向かう風の流れが多くなる。この結果、サテライトが用紙Ｐの主滴とは異なる位置に着弾してしまい、用紙Ｐの周辺部にサテライトが集中することやサテライトの飛散によるインクジェット印刷装置１筐体内へのミストの蓄積が生じる。
【００５８】
そこで、本実施形態では、吸引制御部８１ｃでは、図５（ｂ）に示すように、用紙Ｐを１枚印刷する場合のように、搬送ベルト１３３の吸引面積に対する用紙Ｐの占める割合が所定の値よりも以下であるときには、通常時よりも吸引ファン１３１の吸引力を低下させるようにしている。
【００５９】
さらに、吸引制御部８１ｃは、複数の用紙Ｐを印刷する場合にも、その搬送状態に応じて、吸引ファン１３１の吸引力を変化させる。ここで、印刷モードとは、片面印刷モードと両面印刷モードとに分けられる。
【００６０】
先ず、片面印刷モード時の吸引力制御について説明する。図６は、本発明の一実施形態である、連続で片面印刷する場合における搬送ベルト上の用紙Ｐを上面より示す説明図であり、（ａ）は、１ページ目の用紙Ｐが搬送ベルト上において搬送される状態を示し、（ｂ）は、最終ページ目の用紙Ｐが搬送ベルト上において搬送される状態を示す。
【００６１】
用紙Ｐを片面で連続印刷する場合、図６（ａ）に示すように、１ページ目が搬送ベルト１３３上に進入した場合には、その１ページ目の用紙Ｐより搬送方向の下流側には、用紙Ｐが存在しないため、搬送ベルト１３３の吸引面積に対する用紙Ｐの占める割合は低くなる。そのため、吸引制御部８１ｃは、印刷処理開始時から１ページ目の用紙Ｐが搬送ベルト１３３上を搬送している間は、吸引ファン１３１の吸引力を通常時よりも低下させる。なお、２ページ目の用紙Ｐが搬送ベルト１３３に進入すると、搬送ベルト１３３の吸引面積に対する用紙Ｐの占める割合は高くなるため、吸引制御部８１ｃは、１ページ目の後端が搬送ベルト１３３上に進入するタイミングで、吸引ファン１３１の吸引力を通常時の吸引力に戻すように制御する。
【００６２】
一方、図６（ｂ）に示すように、最終ページ目が搬送ベルト１３３上に位置している場合にも、その最終ページ目の用紙Ｐより上流側には、用紙Ｐが存在しないため、搬送ベルト１３３の吸引面積に対する用紙Ｐの占める割合は低くなる。そのため、吸引制御部８１ｃは、最終ページ目の用紙Ｐが搬送ベルト１３３上を搬送している間は、吸引ファン１３１の吸引力を通常時よりも低下させる。なお、最終ページ目の後端が搬送ベルト１３３に進入すると、それ以降は用紙Ｐが搬送されず、搬送ベルト１３３の吸引面積に対する用紙Ｐの占める割合は低くなるため、吸引制御部８１ｃは、最終ページ目の後端が搬送ベルト１３３上に進入した時点で、通常時よりも吸引ファン１３１の吸引力を低下させる。このように、吸引制御部８１ｃでは、画像データ中の１ページ目及び最終ページ目に対する吸引ファン１３１の吸引力を、その間の他のページに対する吸引力より低下させる。
【００６３】
次いで、両面印刷モード時における吸引力制御について説明する。
【００６４】
図７（ａ）〜（ｃ）は、両面印刷時における印刷スケジュールを示す説明図であり、図８は、本実施形態である両面印刷時における搬送ベルト上の用紙Ｐを上面より示す説明図であり、（ａ）は、裏面割り込み前における用紙Ｐの搬送状態を示し、（ｂ）は、表面印刷終了後における用紙Ｐの搬送状態を示す。なお、図８は、図７（ａ）に示した印刷スケジュールで印刷された場合における用紙Ｐの搬送状態を示している。
【００６５】
まず、搬送制御部８１ｂで制御される両面印刷時での搬送スケジュールについて説明する。図７（ａ）では、用紙サイズがＡ３であって、印刷装置の循環枚数Ｎが２である場合の両面印刷のスケジュールを示している。具体的に、１枚目の表面を印刷してから、１枚分の間隔を空けて、２枚目の表面を印刷し、次に、循環搬送されてきた１枚目の裏面印刷を行う。そして、すぐに３枚目の表面を印刷して、次いで、循環搬送されてきた２枚目の裏面印刷を行う。このような制御を行うことで、２枚目の表面印刷以降は、片面印刷時と同じように連続で印刷を行う。その後、表面の最終枚目（図７（ａ）では７枚目）が印刷された後では、最終枚目より１つ前である６枚目の裏面を印刷してから、１枚分の間隔を空けて、最終枚目の裏面を印刷する。
【００６６】
また、図７（ｂ）は、用紙サイズがＡ４横で、印刷装置の循環枚数Ｎが４である場合の両面印刷のスケジュールを示している。具体的に、１枚目の表面を印刷してから、１枚分の間隔を空けて、２枚目の表面を印刷し、その後も一枚分の間隔を空けて、３枚目の表面、及び４枚目の表面を印刷する。４枚目の表面が印刷された後には、循環搬送されてきた１枚目の裏面印刷を行う。そして、すぐに５枚目の表面を印刷して、次いで、循環搬送されてきた２枚目の裏面印刷を行う。このような制御を行うことで、４枚目の表面印刷以降は、片面印刷時と同じように連続で印刷を行う。その後、最終枚目（図７（ｂ）では７枚目）の表面が印刷された後では、４枚目の裏面を印刷し、１枚分の間隔を空けて、５枚目の裏面を印刷する。その後も、一枚分の間隔を空けて、最終枚目の裏面まで印刷を行う。
【００６７】
また、図７（ｃ）は、用紙サイズがＡ４縦で、印刷装置の循環枚数Ｎが３である場合の両面印刷のスケジュールを示している。具体的に、１枚目の表面を印刷してから、１枚分の間隔を空けて、２枚目の表面を印刷し、その後も一枚分の間隔を空けて、３枚目の表面を印刷する。３枚目の表面が印刷された後には、循環搬送されてきた１枚目の裏面印刷を行う。そして、すぐに４枚目の表面を印刷して、次いで、循環搬送されてきた２枚目の裏面印刷を行う。このような制御を行うことで、３枚目の表面印刷以降は、片面印刷時と同じように連続で印刷を行う。その後、最終枚目（図７（ｃ）では７枚目）の表面が印刷された後では、５枚目の裏面を印刷し、１枚分の間隔を空けて、６枚目の裏面を印刷する。その後も、一枚分の間隔を空けて、最終枚目の裏面まで印刷を行う。
【００６８】
このように、両面印刷モードでは、表面印刷が終了した用紙を裏面印刷のために表裏を反転して搬送ベルトに戻す循環搬送をし、反転され搬送される印刷（裏面印刷）に係る用紙の間のページに新たな表面印刷に係る用紙を割り込ませているため、中間区間Ｓ２において表面印刷に係る用紙と裏面印刷に係る用紙とが交互に連続して印刷されるものの、図８（ａ）に示すように、印刷開始直後では、表面印刷に係る用紙の間に裏面印刷に係る用紙が割り込まれておらず、一枚分の間隔（空白）があるため、裏面印刷に係る用紙の１枚目が表面印刷に係る用紙の間に割り込む前の区間Ｓ１では、搬送ベルト１３３の吸引面積に対する用紙Ｐの占める割合は低くなる。
【００６９】
また、表面印刷に係る用紙の印刷が終了した後においても、表面印刷の用紙Ｐと裏面印刷の用紙Ｐとが交互に搬送されるようにスケジューリングされていることから、裏面印刷に係る用紙は、表面印刷に係る用紙Ｐが割り込むための間隔を確保しつつ、搬送ベルト上を搬送されて印刷処理されるため、表面印刷に係る用紙が印刷終了した後における裏面印刷に係る用紙の印刷区間Ｓ３では、図８（ｂ）に示すように、搬送ベルト１３３の吸引面積に対する用紙Ｐの占める割合は低くなる。
【００７０】
そこで、吸引制御部８１ｃは、印刷条件に両面印刷モードが含まれている場合に、割り込み動作の対象とされるページが割り込み動作をされていない状態で搬送ベルト１３３を通過する際の吸引力を、割り込み動作の対象とされるページが割り込み動作をされた状態で搬送ベルト１３３を通過する際の吸引力よりも低下させる。
【００７１】
すなわち、吸引制御部８１ｃは、印刷開始から１枚目の裏面印刷に係る用紙が表面印刷に係る用紙の間に割り込む前までの間（印刷区間Ｓ１）では、通常時よりも吸引ファン１３１の吸引力を低下させる。この際、吸引制御部８１ｃは、裏面印刷に係る用紙が割り込む前の表面印刷に係る用紙の後端が搬送ベルト１３３上に進入した時点で、吸引ファン１３１の吸引力を通常に戻すように制御する。これにより、裏面印刷に係る用紙が表面印刷に係る用紙に割り込む前であって、表面印刷に係る用紙の間に裏面印刷に係る用紙を割り込ませるための間隔が搬送ベルト１３３を通過した後に通常吸引力に戻ることとなる。
【００７２】
また、吸引制御部８１ｃは、表面印刷の最終ページ目が印刷された後、裏面印刷に係る用紙のみが印刷されている間（印刷区間Ｓ３）では、通常時よりも吸引ファン１３１の吸引力を低下させる。この際、吸引制御部８１ｃは、表面印刷の最終ページ目が印刷された後に搬送される裏面印刷に係る用紙の後端が搬送ベルト１３３上に進入した時点で、吸引ファン１３１の吸引力を通常時よりも低下させる。これにより、表面印刷終了後であって、裏面印刷に係る用紙の間に表面印刷に係る用紙を割り込ませるための間隔が搬送ベルト１３３に到達する前に吸引力を下がることとなる。
【００７３】
さらに、吸引制御部８１ｃでは、用紙Ｐの用紙サイズに応じて、吸引ファン１３１の吸引力を変化させている。図９は、本発明の一実施形態である搬送ベルト上におけるサイズが大きい用紙Ｐの占める割合を示す上面図である
具体的には、図９に示すように、所定の用紙サイズである用紙Ｐａよりも用紙サイズの大きな用紙Ｐｂについては、搬送ベルト１３３の吸引面積に対する用紙Ｐｂの占める割合は高くなる。そして、用紙サイズが大きい用紙Ｐｂは、吸引ファン１３１により発生した負圧により、搬送ベルト１３３上で適切に吸着させる必要があるため、吸引制御部８１ｃは、用紙サイズが大きな用紙Ｐｂに対しては、上記のように低下させた吸引力（以下、この吸引力を「吸引力１」という。）よりも大きい吸引力に設定する（以下、この吸引力を「吸引力Ｆ２」という。）。この吸引力２の値は、上記の低い吸引力１よりも高く、かつ、通常の吸引力（以下、この吸引力を「吸引力Ｆ３」という。）よりも低い力となる。
【００７４】
なお、上記の吸引制御部８１ｃにおける吸引制御は、搬送ベルト１３３の上流に位置する用紙センサ１４２からの検知信号に応じて制御する。
【００７５】
図１０は、本発明の一実施形態である吸引制御部８１ｃにおける吸引力制御のタイミングチャートであり、（ａ）は、片面印刷時の制御を示し、（ｂ）は、両面印刷時の制御を示す。なお、このタイミングチャートの横軸は時間（ｔ）を示し、縦軸は、吸引ファン１３１のデューティ比（回転量）を示している。また、この図には、用紙センサ１４２の検出出力の変化が示されている。
【００７６】
片面印刷を連続して行う場合は、図１０（ａ）に示すように、印刷が開始されると（ｔ０時点）、吸引制御部８１ｃでは、通常の吸引力Ｆ３よりも低い吸引力Ｆ１に設定して、吸引ファン１３１を駆動させる。その後、ｔ１時点において、用紙センサ１４２が１ページ目の後端を検知すると、そのタイミングで吸引力Ｆ１を通常の吸引力Ｆ３に変化させる。その後、最終ページ目の用紙が検知されるまでは、通常の吸引力Ｆ３で吸引を行う。そして、ｔ２時点において、用紙センサ１４２が最終ページ目の後端を検知すると、そのタイミングで通常の吸引力Ｆ３を吸引力Ｆ１に低下させる。なお、最終ページ目の用紙Ｐか否かは、印刷条件中に含まれる印刷枚数情報と用紙センサ１４２がカウントしたカウント数に基づいて判断される。
【００７７】
この際、印刷条件に含まれる用紙Ｐのサイズが所定サイズよりも大きい場合、吸引制御部８１ｃでは、図１０（ａ）に示すように、ｔ０時点からｔ１時点までの間と、ｔ２時点から印刷処理終了までの間は、図中破線で示すように、吸引力Ｆ１よりも大きく、かつ、吸引力Ｆ３よりも小さい吸引力Ｆ２に設定する。
【００７８】
一方、両面印刷の場合、図１０（ｂ）に示すように、印刷が開始されると（ｔ０時点）、吸引制御部８１ｃでは、通常の吸引力Ｆ３よりも低い吸引力Ｆ１に設定して、吸引ファン１３１を駆動させる。その後、用紙センサ１４２が、１ページ目の裏面印刷に係る用紙の前に搬送される表面印刷に係る用紙の後端を検知すると（ｔ４時点）、そのタイミングで吸引力Ｆ１を通常の吸引力Ｆ３に変化させる。
【００７９】
その後、表面印刷に係る用紙と裏面印刷に係る用紙とが交互に連続して印刷されている間は、通常の吸引力Ｆ３で吸引を行う。その後、用紙センサ１４２が表面の最終ページが印刷された後に搬送される裏面印刷に係る用紙の後端を検知すると（ｔ５時点）、そのタイミングで通常の吸引力Ｆ３を吸引力Ｆ１に変化させる。なお、最終ページ目の用紙Ｐか否かは、印刷条件中に含まれる印刷枚数情報と用紙センサ１４２がカウントしたカウント数に基づいて判断される。
【００８０】
この際、印刷条件に含まれる用紙Ｐのサイズが所定サイズよりも大きい場合、吸引制御部８１ｃでは、図１０（ｂ）に示すように、ｔ０時点からｔ４時点までの間と、ｔ５時点から印刷処理終了までの間は、図中破線で示すように、吸引力Ｆ１よりも大きく、かつ、吸引力Ｆ３よりも小さい吸引力Ｆ２に設定する。
【００８１】
（吸引制御処理）
次に、吸引制御処理について説明する。
【００８２】
図１１は、吸引制御の動作を示すフローチャートである。ＣＰＵ８１の印刷条件検知部８１ａでは、常時、画像読取り部（図示せず。）が読取った画像データ又はコンピュータ装置（図示せず。）等が送信してきた画像データ、さらには操作パネル部７０又はコンピュータ装置（図示せず。）からの各種印刷条件を含む印刷ジョブを取得したかを判断する（ステップＳ１０１）。
【００８３】
ステップＳ１０１において、印刷ジョブを取得した場合には（“ＹＥＳ”）、その印刷条件は、搬送制御部８１ｂ、吸引制御部８１ｃ及びインク吐出制御部８１ｄにそれぞれ入力される。
【００８４】
搬送制御部８１ｂは、印刷ジョブに含まれた印刷条件に応じて、サイド給紙部１０と、内部給紙部２０と、排紙部４０と、反転部５０との搬送手段の駆動を制御するとともに、印刷部３０の搬送ベルト１３３の駆動を制御する。インク吐出制御部８１ｄでは、印刷ジョブに含まれた画像データ及び印刷条件（用紙種別など）に基づいて、印刷部３０のインクジェットユニット３１を制御し、画像処理後の画像データに基づいてドット毎のインク吐出量を算出し、インクジェットユニット３１に出力する。
【００８５】
吸引制御部８１ｃでは、印刷ジョブ中に含まれる印刷条件を参照して、用紙Ｐを搬送ベルト１３３上で搬送する場合における吸引ファン１３１の吸引制御を設定する。先ず、吸引制御部８１ｃは、両面印刷の設定が含まれているか否かを判断する（ステップＳ１０２）。ここで、両面印刷の設定が含まれていない場合には（ステップＳ１０２“ＮＯ”）、片面印刷時の吸引タイミングを設定して（ステップＳ１０４）、ステップＳ１０５に進む。一方、両面印刷の設定が含まれている場合には（ステップＳ１０２“ＹＥＳ”）、両面印刷時の吸引タイミングを設定して（ステップＳ１０３）、ステップＳ１０５に処理を移行する。
【００８６】
ステップＳ１０５において、吸引制御部８１ｃは、用紙サイズが所定サイズの用紙Ｐよりも大きいか否かを判断する（ステップＳ１０５）。用紙サイズが大きい場合には（Ｓ１０５“ＹＥＳ”）、吸引ファン１３１の吸引力を下げる際の設定を「吸引力２」に設定する。一方、用紙サイズが所定サイズ以下である場合には（ステップＳ１０５“ＮＯ”）、吸引ファン１３１の吸引力を下げる際の設定を「吸引力１」に設定する。その後、印刷処理を開始して、各設定に応じて、用紙センサ１４２の検出信号に基づいて吸引ファン１３１の駆動を制御する。
【００８７】
以上のように、本発明の一実施形態によれば、印刷条件に基づいて、搬送ベルト１３３表面の吸引面積に対して用紙Ｐが占める割合を算出し、その結果に応じて吸引ファン１３１段の吸引力を制御しているので、例えば、印刷枚数が一枚の場合や用紙サイズが小さい場合など、搬送ベルト１３３表面の吸引面積に対する用紙Ｐが占める割合が低い場合に、吸引ファン１３１の吸引力を低下させることができる。これにより、インクジェットユニット３１側で発生する用紙Ｐの外側に向かう空気の流れを少なくすることができるので、サテライトが主滴から離れて着弾することを抑制し、用紙Ｐの画質低下や、機内汚染を抑制することができる。
【００８８】
本実施形態において、吸引制御部８１ｃは、片面印刷を連続で行う場合、画像データ中の１ページ目及び最終ページ目に対する吸引ファン１３１の吸引力を、その間の他のページに対する吸引力より低下させているので、画像データ中の１ページ目及び最終ページ目の用紙Ｐに対する吸引風の影響を抑えることができ、連続して片面を印刷する場合でも、サテライトが主滴から離れて着弾することを抑制し、用紙Ｐの画質低下や、機内汚染を抑制することができる。なお、１ページ目及び最終ページ目以外のページに対しては通常の吸引力Ｆ３で吸引しているため、用紙Ｐが搬送ベルト１３３に適切に吸引された状態で搬送されるので、搬送ジャムの発生を防止することができる。
【００８９】
本実施形態において、吸引制御部８１ｃは、割り込み動作の対象とされるページが割り込み動作をされていない状態で搬送ベルト１３３を通過する際の吸引力を、割り込み動作の対象とされるページが割り込み動作をされた状態で搬送ベルト１３３を通過する際の吸引力よりも低下させているので、両面印刷時において、用紙Ｐが連続されずに搬送されている区間Ｓ１及びＳ３の用紙Ｐに対する用紙Ｐ周囲の吸引風の影響を押さえることができ、その結果、サテライトが主滴から離れて着弾することを抑制し、用紙Ｐの画質低下や、機内汚染を抑制することができる。
【００９０】
さらに、本実施形態において、用紙Ｐが所定の用紙サイズである大きな用紙Ｐｂである場合には、低下させる吸引力の値を所定サイズの用紙Ｐに対する吸引力Ｆ１より、やや大きい吸引力Ｆ２としているので、用紙サイズの大きい用紙Ｐｂを適切に搬送ベルト１３３に吸着させつつ搬送させることができ、搬送ジャムを防止することができる。
【００９１】
[第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について説明する。本発明の第２実施形態では、上述した印刷条件に加えて、さらに、他の印刷条件を含めて吸引ファン１３１の吸引力を変化させることを要旨とする。なお、本実施形態において、上述した第１実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付し、その機能等は特に言及しない限り同一であり、その説明は省略する。
【００９２】
本実施形態において、ＣＰＵ８１内の吸引制御部８１ｃは、図４に示す搬送制御部８１ｂ及びインク吐出制御部８１ｄにおいて設定されたパラメータに基づいて、吸引ファン１３１の吸引力を低下させる割合を可変させる。ここで、吸引力を可変させるパラメータとは、インク吐出制御部８１ｄによって設定される印字ギャップの値、吐出されるインクのインク温度、又は搬送制御部８１ｂによって設定される搬送ベルト１３３の搬送速度のいずれかである。
【００９３】
（１）搬送速度に対する吸引力制御
先ず、搬送制御部８１ｂでは、印刷条件に含まれる用紙Ｐの種類に基づいて、搬送ベルト１３３の搬送速度を可変させている。ここで、用紙種類とは、普通紙、マット紙、光沢紙、インクジェット用紙、ハガキ用紙などが含まれる。搬送制御部８１ｂは、用紙種類が異なるとインクヘッド３３から吐出されるドロップ数が異なるため、そのドロップ数に適切な搬送速度となるように制御する。例えば、普通紙では、ドロップ数が少ないため、搬送速度は速くなり、例えば、マット紙やハガキ紙では、ドロップ数が多くなるため、印刷速度は遅くなる。
【００９４】
ここで、普通紙などを印刷するために搬送速度が速く設定された場合には、その分、印刷部３０内で気流が発生しやすくなり、サテライトによる画像の劣化が生じやすい。そのため、吸引制御部８１ｃでは、搬送制御部８１ｂによって設定された搬送速度のパラメータが所定の速度よりも早い場合には、上述した吸引力１及び吸引力２で設定した吸引力をさらに下げるように制御する。一方、マット紙やハガキ紙では、ドロップ数が多くなるため印刷速度は遅くなることから、気流が発生しにくく、サテライトによる画像の劣化が生じにくい。そのため、吸引制御部８１ｃでは、搬送制御部８１ｂによって設定された搬送速度のパラメータが所定の速度よりも遅い場合には、上述した吸引力１及び吸引力２で設定した吸引力を上げるように制御する。
【００９５】
（２）印字ギャップに対する吸引力制御
インク吐出制御部８１ｄでは、印字ギャップ調整機構を調整する機能と有している。具体的に、印字ギャップ調整とは、インクヘッド３３の吐出面と搬送ベルト１３３との距離を変化させるものであって、用紙の種別に応じて変更される。例えば、ハガキ紙など厚みのある用紙では、印字ギャップの値は大きくなり、普通紙などの薄い用紙では、印字ギャップの値は小さくなる。
【００９６】
このとき、印字ギャップの値は大きくなると、吐出されてから着弾するまでの距離が長くなることから、気流の影響を受けやすくなり、サテライトによる画像の劣化が生じやすい。そこで、吸引制御部８１ｃでは、インク吐出制御部８１ｄで設定された印字ギャップの値が所定値よりも大きい場合には、上述した吸引力１及び吸引力２の設定値をさらに下げるように制御する。一方、普通紙などの厚みがない用紙に対しては、吐出されてから着弾するまでの距離が短くなることから、気流の影響が少なく、サテライトによる画像の劣化が生じにくい。そのため、吸引制御部８１ｃでは、インク吐出制御部８１ｄによって設定された印字ギャップ値のパラメータが所定の値よりも小さい場合には、上述した吸引力１及び吸引力２で設定した吸引力をさらに上げるように制御する。
【００９７】
（３）インク温度に対する吸引力制御
インク吐出制御部８１ｄでは、インクヘッド３３から吐出するインクの温度を調整する機能を有している。ここでインクヘッド３３内に蓄積されているインクの温度が低い場合には、インクの粘度が高いことから、インク吐出制御部８１ｄでは、ピエゾ素子群に高い電圧を印加することによりインクを吐出させる。このように高い電圧を印加させるとサテライトが増大するので、サテライトによる画像の劣化が生じやすい。そこで、吸引制御部８１ｃでは、インクヘッド３３内のインク温度の測定結果を取得して、当該インク温度が所定値よりも低い場合には、上述した吸引力１及び吸引力２の設定値をさらに下げるように制御する。
【００９８】
一方、インク温度が所定値よりも高い場合、インク吐出制御部８１ｄでは、低い電圧を印加するのでサテライトの発生は抑制できることから、サテライトによる画像の劣化が生じにくい。そこで、吸引制御部８１ｃでは、インクヘッド３３内のインク温度の測定結果を取得して、当該インク温度が所定値よりも高い場合には、上述した吸引力１及び吸引力２の設定値をさらに下げるように制御する。
【００９９】
このような他の印刷条件に基づいて設定される吸引力の設定動作について説明する。図１２は、本発明の第２実施形態である吸引制御の動作を示すフローチャートであり、図１３は、本発明の第２実施形態である印刷条件に基づく吸引力設定の詳細を示すフローチャートである。
【０１００】
図１２に示すように、本実施形態では、印刷ジョブを取得した後（ステップＳ２０１“ＮＯ”）、他の印刷条件に基づく吸引力の設定値を可変する処理が行われる（ステップＳ２０２）。このステップＳ２０２における設定値可変処理では、図１３に示すように、先ず、印刷条件検知部８１ａでは、印刷ジョブのヘッダーから用紙種類情報を取得する（ステップＳ３０１）。その後、この用紙種類情報は、インク吐出制御部８１ｄに入力されるとともに、搬送制御部８１ｂに入力される。
【０１０１】
インク吐出制御部８１ｄでは、用紙種類情報に基づいて、印字ギャップの値を算出する（ステップＳ３０２）。また、搬送制御部８１ｂでは、用紙種類情報に基づいて、搬送ベルト１３３の搬送速度を決定する（ステップＳ３０３）。さらに、インク吐出制御部８１ｄでは、インクヘッド３３内のインク温度を測定する（ステップＳ３０４）。そして、印字ギャップの値、搬送ベルト１３３の販促速度、及びインク温度の各パラメータは、吸引制御部８１ｃに入力される。吸引制御部８１ｃでは、各パラメータのいずれかに基づいて、予め定められた吸引力１及び吸引力２の設定値を可変させる（ステップＳ３０５）。
【０１０２】
その後は、図１２に示すステップ２０３に戻り、当該印刷すべきデータが両面印刷か否かや（ステップＳ２０３）、用紙サイズが所定サイズよりも大きい用紙Ｐか否か（ステップＳ２０６）を判断した後、各判断結果に応じて吸引ファン１３１の吸引力を吸引力１又は吸引力２のいずれかに設定する（ステップＳ２０７及びステップＳ２０８）。ここで、ステップＳ２０２によって吸引力が可変されている場合には、その可変された吸引力の値が設定される。なお、ステップＳ２０３〜ステップＳ２０８までの処理は、上述したステップＳ１０２〜ステップＳ１０７と同様な処理であるため、その説明は省略する。
【０１０３】
以上のように、本発明の第２実施形態によれば、搬送ベルト１３３上を搬送される用紙Ｐの状態のほか、インクヘッド３３と用紙Ｐとのギャップ値、インクヘッド３３によって吐出されるインクのインク温度、又は搬送ベルト１３３の搬送速度に関するいずれかのパラメータに応じて、吸引ファン１３１の吸引力を低下させる割合を可変としているので、よりサテライトによる用紙Ｐの画質低下や、機内汚染を抑制することができる。
【０１０４】
［変形例］
なお、上述した各実施形態の説明は、本発明の一例である。このため、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能であることはもちろんである。図１４は、変形例に係る吸引制御部における吸引力制御のタイミングチャートであり、（ａ）は、片面印刷時の制御を示し、（ｂ）は、両面印刷時の制御を示す。
【０１０５】
上述した第１実施形態及び第２実施形態においては、用紙Ｐの後端を検知することで、吸引力を変化させたが、例えば、用紙Ｐの前端を検知することで吸引力を変化させてもよい。この際、吸引制御部８１ｃは、用紙センサ１４２から用紙Ｐの前端を検知したことを示す検知信号を取得し、その検知信号に応じて、吸引力を変化させる。
【０１０６】
例えば、片面印刷を連続して行う場合、図１４（ａ）に示すように、印刷が開始されると（ｔ０時点）、吸引制御部８１ｃでは、通常の吸引力Ｆ３よりも低い吸引力Ｆ１に設定して、吸引ファン１３１を駆動させる。その後、本変形例では、用紙センサ１４２が２ページ目の前端を検知すると（ｔ６時点）、そのタイミングで吸引力Ｆ１を通常の吸引力Ｆ３に変化させる。その後、最終ページ目の用紙が検知されるまでは、通常の吸引力Ｆ３で吸引を行う。そして、用紙センサ１４２が最終ページ目の前端を検知すると（ｔ７時点）、そのタイミングで通常の吸引力Ｆ３を吸引力Ｆ１に変化させる。
【０１０７】
なお、最終ページ目の用紙Ｐか否かは、印刷条件中に含まれる印刷枚数情報と用紙センサ１４２がカウントしたカウント数に基づいて判断される。この際、本変形例においても、印刷条件に含まれる用紙Ｐのサイズが所定サイズよりも大きい場合、吸引制御部８１ｃでは、図１４（ａ）に示すように、ｔ０時点からｔ６時点までの間と、ｔ７時点から印刷処理終了までの間は、図中破線で示すように、吸引力Ｆ１よりも大きく、かつ、吸引力Ｆ３よりも小さい吸引力Ｆ２に設定する。
【０１０８】
また、両面印刷の場合でも同様に用紙Ｐの前端を検知して吸引力を可変とする。なお、この場合であっても、吸引制御部８１ｃは、割り込み動作の対象とされるページが割り込み動作をされていない状態で搬送ベルト１３３を通過する際の吸引力を、割り込み動作の対象とされるページが割り込み動作をされた状態で搬送ベルト１３３を通過する際の吸引力よりも低下させる。すなわち、裏面印刷に係る用紙が表面印刷に係る用紙に割り込む前であって、表面印刷に係る用紙の間に裏面印刷に係る用紙を割り込ませるための間隔が通過した後に通常吸引力Ｆ３に戻すように制御する。また、吸引制御部８１ｃは、表面印刷終了後であって、裏面印刷に係る用紙の間に表面印刷に係る用紙を割り込ませるための間隔が来る前に吸引力を吸引力Ｆ１に下げるように制御する。
【０１０９】
具体的には、図１４（ｂ）に示すように、印刷が開始されると（ｔ０時点）、吸引制御部８１ｃでは、通常の吸引力Ｆ３よりも低い吸引力Ｆ１に設定して、吸引ファン１３１を駆動させる。その後、用紙センサ１４２が、１ページ目の裏面印刷に係る用紙の前端を検知すると（ｔ８時点）、そのタイミングで吸引力Ｆ１を通常の吸引力Ｆ３に変化させる。これにより、裏面印刷に係る用紙が表面印刷に係る用紙に割り込む前であって、表面印刷に係る用紙の間に裏面印刷に係る用紙を割り込ませるための間隔が通過した後に通常の吸引力Ｆ３に戻ることとなる。
【０１１０】
その後、表面印刷に係る用紙と裏面印刷に係る用紙とが交互に連続して印刷されている間は、通常の吸引力Ｆ３で吸引を行う。その後、用紙センサ１４２が表面の最終ページが印刷された後に搬送される裏面印刷に係る用紙の前端を検知すると（ｔ９時点）、そのタイミングで通常の吸引力Ｆ３を吸引力Ｆ１に変化させる。これにより、表面印刷終了後であって、裏面印刷に係る用紙の間に表面印刷に係る用紙を割り込ませるための間隔が来る前に吸引力を吸引力Ｆ１に下がることとなる。なお、裏面の１ページ目であるか、表面の最終ページ目であるかは、印刷条件中に含まれる印刷枚数情報と用紙センサ１４２がカウントしたカウント数に基づいて判断される。
【０１１１】
さらに、ここでも、印刷条件に含まれる用紙Ｐのサイズが所定サイズよりも大きい場合、吸引制御部８１ｃでは、図１４（ｂ）に示すように、ｔ０時点からｔ８時点までの間と、ｔ９時点から印刷処理終了までの間は、図中破線で示すように、吸引力Ｆ１よりも大きく、かつ、吸引力Ｆ３よりも小さい吸引力Ｆ２に設定する。
【０１１２】
このように本変形例によれば、所定の用紙Ｐの前端を検知したタイミングで吸引力を変化させているので、低い吸引力Ｆ１又はＦ２を通常の吸引力Ｆ３に戻すタイミングを、第１実施形態よりも遅らせることができる。これにより、連続する用紙の２ページ目（片面印刷では単に２ページ目の用紙、両面印刷であれば１ページ目の裏面印刷に係る用紙）が搬送ベルト１３３に進入する直前まで低い吸引力Ｆ１とすることができ、より適切にサテライトによる画質の劣化を防止することができる。
【０１１３】
また、本変形例では、所定の用紙Ｐの前端を検知したタイミングで吸引力を変化させているので、通常の吸引力Ｆ３を低い吸引力Ｆ１又はＦ２に変化させるタイミングを第１実施形態よりも早めることができる。これにより、搬送ベルト１３３上に紙間が形成される前に吸引力を所定の吸引力Ｆ１又はＦ２に変化させることができ、より適切にサテライトによる画質の劣化を防止することができる。
【０１１４】
さらに、上述した各実施形態では、低い吸引力Ｆ１（Ｆ２）と通常の吸引力Ｆ３との切り替えを、瞬時に切り換えたが、吸引力の変化を段階的となるように制御してもよい。この吸引力の切り替えの変化を片面印刷の場合を例に説明する。図１５は、本変形例に係る吸引制御部における吸引力制御のタイミングチャートである。
【０１１５】
低い吸引力Ｆ１又はＦ２から通常の吸引力Ｆ３に戻す場合には、図１５に示すように、初めは、低い吸引力Ｆ１（又は吸引力Ｆ２）としておき、用紙センサ１４２が１ページ目の先端を検知したタイミング（ｔ１０時点）で、徐々に吸引力を上げていき、２ページ目の前端が用紙センサ１４２を通過するタイミング（ｔ１１時点）で通常の吸引力Ｆ３となるように設定する。なお、ここでは、通常の吸引力Ｆ３となるタイミングを、２ページ目の前端が用紙センサ１４２を通過するタイミング（ｔ１１時点）としたが、例えば、１ページ目の後端が用紙センサ１４２を通過するタイミングで通常の吸引力Ｆ３となるように制御してもよい。
【０１１６】
一方、通常の吸引力Ｆ３から低い吸引力Ｆ１又はＦ２に低下させる場合には、用紙センサ１４２が最終ページ目の先端を検知するタイミングで（ｔ１２時点）、通常の吸引力Ｆ３から徐々に吸引力を下げていき、最終ページ目の後端が用紙センサ１４２を通過するタイミング（ｔ１３時点）で低い吸引力Ｆ１（又は吸引力Ｆ２）となるように設定する。なお、ここでは、通常の吸引力Ｆ３から減速させるタイミングを、最終ページ目の前端が用紙センサ１４２を通過した検知するタイミング（ｔ１２時点）としたが、例えば、最終ページ目の前に搬送される用紙Ｐの後端が用紙センサ１４２を通過したことを検知するタイミングとしてもよい。
【０１１７】
このように段階的に吸引力を加速又は減速させる制御を行う場合、加速又は減速を開始するタイミングは用紙センサ１４２からの検出信号に基づいて開始する。一方、所定の吸引力に到達させるタイミングは、用紙サイズと搬送ベルト１３３の搬送速度に基づいて、次の用紙Ｐの前端又は後端が搬送ベルト１３３に到達するまでの時間を算出し、その算出された時間に基づいて制御するようになっている。
【０１１８】
このような本変形例によれば、段階的に吸引力に変化させているので、瞬時に吸引力を切り替えることで生じる弊害（例えば、突発的な気流発生や、所定の吸引力に到達させるタイミングのズレ等）を防止することができる。
【０１１９】
なお、上述したような用紙Ｐの前端又は後端を検知するかは、組み合わせ可能であり、例えば、通常の吸引力Ｆ３に戻す際には、用紙Ｐの後端を検知し、低い吸引力Ｆ１又はＦ２にする場合には、用紙Ｐの前端を検知させる構成であってもよい。さらに、吸引力の変化を瞬時に切り替えるか、段階的に切り替えるかについても組み合わせて用いることもできる。
【符号の説明】
【０１２０】
１…インクジェット印刷装置
１０…サイド給紙部
１１…給紙台
１２，２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ…ピックアップ給紙部
１４…レジスト部
２０…内部給紙部
２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ…給紙台
３０…印刷部
３１…インクジェットユニット
３２…ヘッドホルダー
３２ａ…ヘッドホルダー面
３３…インクヘッド
３６…副走査流路
４０…排紙部
４１…排紙台
４２…排紙ローラ
４３…機構
５０…反転部
５１…反転台
５２…反転ローラ
５３…搬送ローラ
７０…操作パネル部
８０…制御部
８１…ＣＰＵ
８１ａ…印刷条件検知部
８１ｂ…搬送制御部
８１ｃ…吸引制御部
８１ｄ…インク吐出制御部
８２…ＲＯＭ
８３…ＲＡＭ
１１１…主走査流路
１３１…吸引ファン
１３２…駆動ローラ
１３３…搬送ベルト
１３３ａ…ベルト穴
１３４…従動ローラ
１４１…レジストセンサ
１４２…用紙センサ
【図１】
2016032896.tif 000003
【図２】
2016032896.tif 000004
【図３】
2016032896.tif 000005
【図４】
2016032896.tif 000006
【図５】
2016032896.tif 000007
【図６】
2016032896.tif 000008
【図７】
2016032896.tif 000009
【図８】
2016032896.tif 000010
【図９】
2016032896.tif 000011
【図１０】
2016032896.tif 000012
【図１１】
2016032896.tif 000013
【図１２】
2016032896.tif 000014
【図１３】
2016032896.tif 000015
【図１４】
2016032896.tif 000016
【図１５】
2016032896.tif 000017