(57)【要約】【課題】エンジンの通常運転時において、補機駆動ベルトの張力を常時適切な大きさに調節すること。【解決手段】下部に閉塞端を有し、内部に作動油が充填されたシリンダ１０と、シリンダ１０内に設けられたスリーブ２０と、シリンダ１０とスリーブ２０との間で形成する、又は、スリーブ２０内に形成された作動油を溜めるリザーバ室２１と、スリーブ２０内で軸方向に移動自在に設けられたロッド３０を有し、このロッド３０とスリーブ２０とで圧力室３２を形成するとともに、シリンダ１０に対し軸方向にロッド３０を互いに伸長するように付勢するリターンスプリング６０と、リザーバ室２１と圧力室３２との間を流れる作動油の流量を、その流路内に設けた流量調節部材４１を変位させることによって連続的に調節可能とする流量調節機構４０と、流量調節部材４１を変位させる駆動源４６と、を備えた油圧式オートテンショナを構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下部に閉塞端を有し、内部に作動油が充填されたシリンダ（１０）と、
前記シリンダ（１０）内に設けられたスリーブ（２０）と、
前記シリンダ（１０）と前記スリーブ（２０）との間で形成する、又は、前記スリーブ（２０）内に形成された作動油を溜めるリザーバ室（２１）と、
前記スリーブ（２０）内で軸方向に移動自在に設けられたロッド（３０）を有し、このロッド（３０）と前記スリーブ（２０）とで圧力室（３２）を形成するとともに、前記シリンダ（１０）に対し軸方向に前記ロッド（３０）を互いに伸長するように付勢するリターンスプリング（６０）と、
リザーバ室（２１）と圧力室（３２）との間を流れる作動油の流量を、その流路内に設けた流量調節部材（４１）を変位させることによって連続的に調節可能とする流量調節機構（４０）と、
前記流量調節部材（４１）を変位させる駆動源（４６）と、
を備えた油圧式オートテンショナ。
【請求項２】
前記ロッド（３０）の内部に、前記圧力室（３２）から前記リザーバ室（２１）に至る連通路（３４）を形成した請求項１に記載の油圧式オートテンショナ。
【請求項３】
前記連通路（３４）内に前記流量調節機構（４０）を設けた請求項２に記載の油圧式オートテンショナ。
【請求項４】
前記流量調節部材（４１）がニードルバルブ（４１）である請求項１から３のいずれか１項に記載の油圧式オートテンショナ。
【請求項５】
前記ロッド（３０）の内部に前記ニードルバルブ（４１）が設けられており、前記ニードルバルブ（４１）のステムに雄ねじ（４２）を形成するとともに、前記ロッド（３０）の内周面に雌ねじ（３６）を形成し、前記ニードルバルブ（４１）を軸周りに回転して開弁度を調節するようにした請求項４に記載の油圧式オートテンショナ。
【請求項６】
前記駆動原（４６）を、ステッピングモータ、直流モータ、直動アクチュエータ、又は圧電素子のいずれかとした請求項１から５のいずれか１項に記載の油圧式オートテンショナ。
【請求項７】
エンジンの補機を駆動する補機駆動ベルト（７１）と、請求項１から６のいずれか１項に記載の油圧式オートテンショナ（Ａ）と、を備え、エンジンの駆動中は常に前記油圧式オートテンショナ（Ａ）の前記流量調節機構（４０）を作動させた状態とし、前記補機駆動ベルト（７１）に張力を与えるようにした補機駆動ベルトの張力調節システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、オルタネータ、ウォータポンプ、エアコンディショナのコンプレッサ等の補機を駆動する補機駆動ベルトの張力を一定に保持する油圧式オートテンショナ、及び補機駆動ベルトの張力調節システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
オルタネータ、ウォータポンプ、エアコンディショナのコンプレッサ等の補機は、エンジンのクランクシャフトの回転を、補機駆動ベルトを介してこれらの補機に伝達することによって駆動される。補機駆動ベルトの張力が小さすぎると、駆動の際に補機駆動ベルトのバタつきや滑りが生じて、エンジン周りの振動発生や、伝達効率の低下等の問題が生じる一方で、張力が大きすぎるとクランクシャフトの回転の抵抗となって、燃費の低下や、補機駆動ベルトの経年劣化が生じやすくなる等の問題が生じる。
【０００３】
そこで、補機駆動ベルトの張力を適切な大きさに保つために、例えば図５に示すように、プーリアーム７０及びプーリ７２を介して補機駆動ベルト７１に張力を付与する油圧式オートテンショナＸが広く用いられている。特に近年は、車両の燃費向上が大きな開発課題となっており、補機駆動ベルト７１のバタつきや滑りを防止しつつ、その張力をエンジンの全回転域で極力小さくして負荷を軽減することが重要となっている。
【０００４】
図６に一般的な油圧式オートテンショナを示す。シリンダ１００の下部は閉塞しており、その内底面に形成されたスリーブ嵌合穴１０１に、この内底面から立ち上がるようにスリーブ１１０が嵌め込まれている。スリーブ１１０にはロッド１２０がスライド自在に嵌め込まれており、このスリーブ１１０とロッド１２０の下端部との間で圧力室１２１が形成されている。ロッド１２０の上端部側には、ばね座１３０が固定されており、このばね座１３０とシリンダ１００の内底面との間に介在して、シリンダ１００とロッド１２０を互いに伸長する方向に付勢するリターンスプリング１４０が設けられている。
【０００５】
ばね座１３０の上端部には、図５に示すプーリアーム７０と連結される連結片１３１が設けられている。また、ばね座１３０には、リターンスプリング１４０の上部を覆う内筒部１３３と、シリンダ１００の上部外周を覆う外筒部１３２とが同軸に設けられている。シリンダ１００の上端開口部内には、オイルシール等の弾性シール１０２が取り付けられ、この弾性シール１０２の内周は内筒部１３３の外周面に弾性接触して、シリンダ１００の上部開口を閉塞し、シリンダ１００の内部に充填された作動油が外部に漏洩するのを防止している。
【０００６】
このように弾性シール１０２を取り付けることによって、シリンダ１００とスリーブ１１０との間に、密閉されたリザーバ室１０３が形成される。リザーバ室１０３と圧力室１２１との間は、通路１０４で連通している。この通路１０４の圧力室１２１側の端部には、ボール１０５ａ、バルブリテナ１０５ｂ、及びプランジャスプリング１０５ｃを有するチェックバルブ１０５が設けられている。このチェックバルブ１０５は、圧力室１２１の圧力がリザーバ室１０３の圧力よりも高くなったときに、通路１０４を閉じるようになっている。
【０００７】
図５に示す補機駆動ベルト７１の張力が小さくなると、リターンスプリング１４０の付勢力によってシリンダ１００とロッド１２０が互いに伸長する方向に相対移動し、プーリ７２を介して補機駆動ベルト７１に張力が付与される。このように、シリンダ１００とロッド１２０が伸長する場合、圧力室１２１内の圧力がリザーバ室１０３内の圧力よりも小さくなるため、チェックバルブ１０５が通路１０４を開放し、この通路１０４を通ってリザーバ室１０３内の作動油が圧力室１２１内に流入する。
【０００８】
その一方で、補機駆動ベルト７１の張力が大きくなると、リターンスプリング１４０の付勢力に抗してロッド１２０がシリンダ１００内に押し込まれる方向に相対移動し、補機駆動ベルト７１の張力が軽減される。このように、ロッド１２０がシリンダ１００に押し込まれる場合、圧力室１２１内の圧力がリザーバ室１０３内の圧力よりも大きくなるため、チェックバルブ１０５が通路１０４を閉じる。このとき、圧力室１２１内の作動油は、スリーブ１１０の内径面とロッド１２０の外径面との間に形成された微小隙間１２２を通ってリザーバ室１０３に流入する。作動油が微小隙間１２２を流れるときの粘性抵抗によって油圧減衰力が発揮され、この油圧減衰力によって、油圧式オートテンショナに負荷される押し込み力が緩衝されつつ、この押し込み力とリターンスプリング１４０の付勢力が釣り合う位置まで、ロッド１２０がシリンダ１００に押し込まれる。
【０００９】
図６に示した油圧式オートテンショナは、上記のように、補機駆動ベルト７１からロッド１２０に負荷される押し込み力によって、圧力室１２１内の作動油を微小隙間１２２に通して、その粘性抵抗によって油圧減衰力を得る構成となっており、この油圧減衰力と押し込み力は、ほぼ比例関係にある。すなわち、補機駆動ベルト７１の張力が大きくなって、ロッド１２０に一時的に大きな押し込み力が作用したときに、大きな油圧減衰力が生じ、ロッド１２０を速やかに押し込むことができない場合がある。この場合、補機駆動ベルト７１の張力が緩和されずに、エンジンのクランクシャフトの回転の抵抗となって、燃費の低下や、補機駆動ベルト７１の経年劣化が生じやすくなる等の問題が生じる。
【００１０】
そこで、補機駆動ベルト７１の張力の変化に速やかに対応すべく、圧力室１２１内から作動油をスムーズに流出させる、いくつかの構成が提案されている。
【００１１】
例えば、特許文献１に示すオートテンショナは、エンジンのアイドル停止後の再始動時に、ソレノイドを励磁してオートテンショナのテンショナ本体を収縮不能にロックし、このロック状態でスタータモータを駆動してエンジンをクランキングする。クランキングにより、エンジン回転数が所定値以上の状態が所定時間以上継続すると、エンジンが始動して補機類が駆動可能になったと判定し、ソレノイドを消磁してオートテンショナのテンショナ本体を伸縮可能にする。これにより、スタータモータの駆動時に補機駆動ベルトのスリップを防止しつつ、エンジンの始動後にエンジンの回転数変動や、補機類の負荷変動による補機駆動ベルトの張力変動をテンショナ本体の伸縮により吸収し、補機の安定した駆動を可能としている。
【００１２】
また、特許文献２に示す油圧式オートテンショナは、本文献の図２に示すように、シリンダの内底面から立ち上がるように設けたスリーブに、ロッドの下端に形成したピストンを挿入し、スリーブとピストンとで圧力室を形成している。そして、このロッドの上部をロッドサポートによって保持するとともに、ロッドサポートの外筒部をシリンダに挿入し、このロッドサポートの内側の第１リザーバ室内にリターンスプリングを組み込んでいる。さらに、ロッドとシリンダ間のベローズ内に第２リザーバ室を形成する。圧力室と第１リザーバ室を連通する第１通路にチェック弁を設け、圧力室内の作動油によりベルトからシリンダへの力を緩衝して、ベルト張力を一定に保持する。また、圧力室と第２リザーバ室を連通する第２通路に絞りと電磁開閉弁を設け、モータ・ジェネレータによるエンジン駆動時に電磁開閉弁で第２通路を閉じて収縮を防止し、ベルトを過張力状態に保持している。
【００１３】
さらに、特許文献３に示す油圧式オートテンショナは、本文献の図１に示すように、内部に作動油が充填されたシリンダ内にスリーブを設け、スリーブ内にロッドの下端部を摺動自在に挿入してスリーブ内に圧力室を形成している。そして、ロッドの上部に設けられたばね座とシリンダの内底面間にリターンスプリングを組込んで、シリンダとロッドを互いに伸張する方向に付勢する。シリンダとスリーブ間に形成されたリザーバ室と圧力室を連通する通路にチェックバルブを設け、シリンダとロッドが収縮する方向に押込まれた際に、チェックバルブで通路を閉じ、圧力室内の作動油によりその押込み力を緩衝する。ロッドに圧力室とリザーバ室を連通する連通路を形成し、連通路にリリーフバルブを組込み、リリーフバルブにより圧力室内の変動圧力の上限値を一定にして、ロッドの押圧により張力調整されるベルトの過張力を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２００３−３４３３０７号公報
【特許文献２】特開２００６−２６６３１１号公報
【特許文献３】特開２００９−１９１８６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
特許文献１、２に記載のオートテンショナは、特に大きなベルト張力を必要とするエンジン始動時のみ張力を高めるものであって、エンジンの通常運転時の補機駆動ベルトの張力を調節することは考慮されていない。しかも、これらのオートテンショナでは、電磁開閉弁の開閉によって作動油の流路を開放又は遮断しており、この作動油の流量を調節する（オートテンショナの減衰力を調節する）、すなわち、エンジンの通常運転時において、補機駆動ベルトの張力を適切な大きさに調節することはできない。また、特許文献３に記載のオートテンショナは、圧力室の圧力が一定以上になったときに受動的にその圧力を低下させるリリーフバルブ方式を採用しているため、エンジンの通常運転時において、能動的に圧力室の圧力を調節する、すなわち、オートテンショナの減衰力を調節することはできない。
【００１６】
そこで、この発明は、エンジンの通常運転時において、補機駆動ベルトの張力を常時適切な大きさに調節することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
この課題を解決するために、この発明においては、下部に閉塞端を有し、内部に作動油が充填されたシリンダと、前記シリンダ内に設けられたスリーブと、前記シリンダと前記スリーブとの間で形成する、又は、前記スリーブ内に形成された作動油を溜めるリザーバ室と、前記スリーブ内で軸方向に移動自在に設けられたロッドを有し、このロッドと前記スリーブとで圧力室を形成するとともに、前記シリンダに対し軸方向に前記ロッドを互いに伸長するように付勢するリターンスプリングと、リザーバ室と圧力室との間を流れる作動油の流量を、その流路内に設けた流量調節部材を変位させることによって連続的に調節可能とする流量調節機構と、前記流量調節部材を変位させる駆動源と、を備えた油圧式オートテンショナを構成した。
【００１８】
このように、流量調節機構を設けて、圧力室とリザーバ室との間を流れる作動油の流量を連続的に調節可能とすることにより、減衰力を連続的に変えることができ、エンジンの通常運転時において、補機駆動ベルトの張力を、能動的に常時適切な大きさに調節することができる。
【００１９】
前記各構成においては、前記ロッドの内部に、前記圧力室から前記リザーバ室に至る連通路を形成するのが好ましい。連通路をロッド内部に形成することにより、別経路で連通路を形成したときと比較して、オートテンショナの小型化を図ることができる。
【００２０】
前記構成においては、前記連通路内に前記流量調節機構を設けた構成とするのが好ましい。連通路内に配置することにより、リザーバ室と圧力室の間の流量を効率的に制御することができ、補機駆動ベルトの張力を一層適切に調節することができる。
【００２１】
前記各構成においては、前記流量調節部材がニードルバルブである構成とするのが好ましい。ニードルバルブを採用することにより、作動油の流量を微調節することができ、エンジンの回転数等の諸条件に対応して、補機駆動ベルトの張力を常に適切な状態に保つことができる。
【００２２】
流量調節機構にニードルバルブを採用する構成においては、前記ニードルバルブのステムに雄ねじを形成するとともに、前記ロッドの内周面に雌ねじを形成し、前記ニードルバルブを軸周りに回転して開弁度を調節するように構成することができる。このように、ねじのねじ込みによってニードルバルブをその軸方向に進退させることにより、ニードルバルブによる開弁度の調節を一層簡便に行うことができる。
【００２３】
前記各構成においては、駆動原を、ステッピングモータ、直流モータ、直動アクチュエータ、又は圧電素子のいずれかとすることができる。
【００２４】
また、エンジンの補機を駆動する補機駆動ベルトと、前記各構成に示す油圧式オートテンショナと、を備え、エンジンの駆動中は常に前記油圧式オートテンショナの前記流量調節機構を作動させた状態とし、前記補機駆動ベルトに張力を与えるようにした補機駆動ベルトの張力調節システムを構成することもできる。このように、エンジンの始動時だけでなく、常に流量調節機構により減衰力を可変とすることにより、補機駆動ベルトの最適な張力を保つことができる。
【発明の効果】
【００２５】
この発明においては、下部に閉塞端を有し、内部に作動油が充填されたシリンダと、シリンダ内に設けられたスリーブと、シリンダとスリーブとの間で形成する、又は、スリーブ内に形成された作動油を溜めるリザーバ室と、スリーブ内で軸方向に移動自在に設けられたロッドを有し、このロッドとスリーブとで圧力室を形成するとともに、シリンダに対し軸方向にロッドを互いに伸長するように付勢するリターンスプリングと、リザーバ室と圧力室との間を流れる作動油の流量を、その流路内に設けた流量調節部材を変位させることによって連続的に調節可能とする流量調節機構と、流量調節部材を変位させる駆動源と、を備えた油圧式オートテンショナを構成した。このように、油圧式オートテンショナを構成することにより、減衰力を連続的に可変とすることができ、エンジンの通常運転時において、補機駆動ベルトの張力を常時最適な大きさに調節することができる。このため、補機駆動ベルトのバタつきや滑りを防止しつつ、その張力をエンジンの全回転域で極力小さくすることが可能となって、補機駆動ベルトの耐久性を向上するとともに、車両の燃費向上も図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】この発明に係る油圧式オートテンショナの第一実施形態を示す縦断面図
【図２】この発明に係る油圧式オートテンショナの第二実施形態を示す縦断面図
【図３】この発明に係る油圧式オートテンショナの第三実施形態を示す縦断面図
【図４】この発明に係る油圧式オートテンショナの第四実施形態を示す縦断面図
【図５】油圧式オートテンショナの使用態様を示す平面図
【図６】従来技術に係る油圧式オートテンショナを示す縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００２７】
この発明に係る油圧式オートテンショナＡの第一実施形態を図１に示す。この油圧式オートテンショナＡは、シリンダ１０、スリーブ２０、ロッド３０、流量調節機構４０、ばね座５０、及びリターンスプリング６０を主要な構成要素としている。
【００２８】
シリンダ１０は、その下部に閉塞端を有し、その閉塞端部には、エンジンブロックに回転自在に連結される連結片１１が設けられている。このシリンダ１０の内底面にはスリーブ嵌合穴１２が形成されており、スリーブ嵌合穴１２に、内底面から立ち上がるように筒状のスリーブ２０が嵌め込まれている。そして、シリンダ１０とスリーブ２０との間でリザーバ室２１が形成される。このシリンダ１０の内部には作動油が充填されている。
【００２９】
スリーブ２０には、このスリーブ２０とスライド自在なピストン３１を下端に有するロッド３０が挿し込まれている。そして、ピストン３１とスリーブ２０との間で圧力室３２が形成される。スリーブ２０の内径面とロッド３０の外径面との間には微小隙間３３が形成されており、圧力室３２の圧力が高まったときに、この微小隙間３３を通って、圧力室３２内の作動油がリザーバ室２１内に流入するようになっている。
【００３０】
ロッド３０の上端部には、ばね座５０が固定されている。さらに、このばね座５０とシリンダ１０の内底面との間に介在して、リターンスプリング６０が組み込まれている。このリターンスプリング６０は、シリンダ１０とロッド３０を互いに伸長するように付勢している。作動油が微小隙間３３を流れるときの粘性抵抗によって油圧減衰力が発揮され、この油圧減衰力によって、油圧式オートテンショナＡに負荷される押し込み力が緩衝されつつ、この押し込み力とリターンスプリング６０の付勢力が釣り合う位置まで、ロッド３０がシリンダ１０に押し込まれる。
【００３１】
ばね座５０の上端部には、図５に示すプーリアーム７０に連結される連結片５１が設けられている。また、ばね座５０には、リターンスプリング６０の上部を覆う内筒部５２と、シリンダ１０の上部外周を覆う外筒部５３が、同軸に設けられている。
【００３２】
シリンダ１０の上部開口部内には、オイルシール等の弾性シール１３が取り付けられ、この弾性シール１３の内周は内筒部５２の外周面に弾性接触して、シリンダ１０の上部開口を閉塞し、シリンダ１０の内部に充填された作動油が外部に漏洩するのを防止している。この弾性シール１３を取り付けることにより、リザーバ室２１の密閉性が確保される。リザーバ室２１と圧力室３２は、スリーブ嵌合穴１２とスリーブ２０の嵌合面との間に形成された通路１４で連通しており、その通路１４の圧力室３２側の端部に設けられた、ボール１５ａ、バルブリテナ１５ｂ、及びプランジャスプリング１５ｃを有するチェックバルブ１５は、圧力室３２内の圧力がリザーバ室２１の圧力よりも高くなると、通路１４を閉鎖するようになっている。
【００３３】
ロッド３０の軸心には、圧力室３２とリザーバ室２１とを連通する連通路３４が形成されている。この連通路３４の圧力室３２側の端部にはバルブシート３５が形成されており、このバルブシート３５に、流量調節機構４０を構成する流量調節部材４１として機能するニードルバルブ（以下において、流量調節部材４１と同じ符号を付する。）が着座可能に構成されている。このニードルバルブ４１のステムには雄ねじ４２が形成される一方で、ロッド３０の内周面には雌ねじ３６が形成されており、このニードルバルブ４１はロッド３０内にねじ込まれている。
【００３４】
このニードルバルブ４１の上端部にはギア４３が形成されており、中間ギア４４及び減速機構４５を介して、このニードルバルブ４１を駆動する駆動源として機能するモータ４６に接続されている。モータ４６を駆動すると、その回転駆動力がニードルバルブ４１に伝達され、このニードルバルブ４１が軸周りに回転する。この回転に伴ってニードルバルブ４１が軸方向に移動することで開弁度の調節がなされる。このモータ４６として、ステッピングモータ、直流モータ等の種々のモータを採用することができる。
【００３５】
図５に示す補機駆動ベルト７１の張力が低くなると、リターンスプリング６０の付勢力によって、シリンダ１０とロッド３０が互いに伸長する方向に相対移動して、補機駆動ベルト７１に張力が付与される。このとき、圧力室３２の内容積が増大して、その内圧が低くなるため、チェックバルブ１５が通路１４を開放し、この通路１４を通ってリザーバ室２１内の作動油が圧力室３２内に流入する。
【００３６】
その一方で、補機駆動ベルト７１の張力が大きくなると、リターンスプリング６０の付勢力に抗してロッド３０がシリンダ１０内に押し込まれる方向に相対移動し、補機駆動ベルト７１の張力が軽減される。このように、ロッド３０がシリンダ１０に押し込まれる場合、圧力室３２内の圧力がリザーバ室２１内の圧力よりも大きくなるため、チェックバルブ１５が通路１４を閉じる。このとき、圧力室３２内の作動油は、スリーブ２０の内径面とロッド３０の外径面との間に形成された微小隙間３３を通ってリザーバ室２１に流入するとともに、ロッド３０の内部に形成した連通路３４を通ってリザーバ室２１に流入する。
【００３７】
エンジンの運転状況や補機駆動ベルト７１の張力に応じてモータ４６を駆動し、連通路３４に設けられたニードルバルブ４１の開弁度を常時調節することにより、減衰力を適宜調節することができ、補機駆動ベルト７１の張力を常に最適な状態に保つことができる。このため、補機駆動ベルト７１のバタつきや滑りを防止しつつ、その張力をエンジンの全回転域で極力小さくすることができ、エンジン周りの振動発生や、伝達効率の低下等の問題を抑制しつつ、補機駆動ベルトの耐久性を向上するとともに燃費向上を図ることが可能となる。
【００３８】
この発明に係る油圧式オートテンショナＡの第二実施形態を図２に示す。この油圧式オートテンショナＡの基本構成は、第一実施形態に係るものと同じであるが、ニードルバルブ４１をその軸方向に直動アクチュエータ４７で駆動するようにした点において異なっている。このように、直動アクチュエータ４７を用いた場合も、エンジンの運転状況に応じてこの直動アクチュエータ４７を駆動し、連通路３４に設けられたニードルバルブ４１の開弁度を常時調節することにより、減衰力を適宜調節することができ、補機駆動ベルト７１の張力を常に最適な状態に保つことができる。このため、補機駆動ベルト７１のバタつきや滑りを防止しつつ、その張力をエンジンの全回転域で極力小さくすることができ、エンジン周りの振動発生や、伝達効率の低下等の問題を抑制しつつ、補機駆動ベルトの耐久性を向上するとともに燃費向上を図ることが可能となる。なお、直動アクチュエータ４７を用いる代わりに、圧電素子等の駆動手段を採用することもできる。
【００３９】
この発明に係る油圧式オートテンショナＡの第三実施形態を図３に示す。この油圧式オートテンショナＡの基本構成も、第一及び第二実施形態に係るものと同じであるが、ロッド３０の軸心に形成した連通路３４の上端部側壁にバルブシート３５が形成されており、この軸心と直交してニードルバルブ４１が配置されている点で異なる。このニードルバルブ４１は、第二実施形態と同様に、直動アクチュエータ４７によって軸方向に駆動される。このように、ニードルバルブ４１をロッド３０の軸心と直交するように配置した場合も、エンジンの運転状況に応じてこの直動アクチュエータ４７を駆動し、連通路３４に設けられたニードルバルブ４１の開弁度を常時調節することにより、減衰力を適宜調節することができ、補機駆動ベルト７１の張力を常に最適な状態に保つことができる。このため、補機駆動ベルト７１のバタつきや滑りを防止しつつ、その張力をエンジンの全回転域で極力小さくすることができ、エンジン周りの振動発生や、伝達効率の低下等の問題を抑制しつつ、補機駆動ベルトの耐久性を向上するとともに燃費向上を図ることが可能となる。
【００４０】
この発明に係る油圧式オートテンショナＡの第四実施形態を図４に示す。この油圧式オートテンショナＡは、シリンダ１０、スリーブ２０、ロッド３０、流量調節機構４０、リターンスプリング６０を主要な構成要素としている。
【００４１】
シリンダ１０は、その下部に閉塞端を有し、その閉塞端部には、エンジンブロックに回転自在に回転自在に連結される連結片１１が設けられている。このシリンダ１０の内側には、有底円筒状のスリーブ２０が嵌め込まれている。スリーブ２０内の長さ方向中ほどの位置には、プランジャ２２が、軸方向に移動可能に設けられている。スリーブ２０内のプランジャ２２よりも上側にリザーバ室２１が、下側に圧力室３２がそれぞれ形成される。リザーバ室２１内及び圧力室３２内には作動油が充填されている。シリンダ１０とスリーブ２０との間の隙間には、圧力室３２とリザーバ室２１と連通する通路１４が形成されている。
【００４２】
スリーブ２０の内径面とプランジャ２２の外径面との間には微小隙間３３が形成されており、圧力室３２の圧力が高まったときに、この微小隙間３３を通って、圧力室３２内の作動油がリザーバ室２１内に流入するようになっている。
【００４３】
リザーバ室２１の上部側には、ウェアリング１６及びオイルシール１７が設けられ、リザーバ室２１内の作動油がシリンダ１０外に漏洩するのを防止している。ロッド３０は、ウェアリング１６及びオイルシール１７を貫通するように設けられており、その下端部はプランジャ２２に形成した貫通孔に挿し込まれている。ロッド３０の下端部と前記貫通孔との間には、作動油の流動を許容する流路（図示せず）が形成されている。
【００４４】
ロッド３０の上端部には、図５に示すプーリアーム７０に連結される連結片５１が設けられている。連結片５１には、シリンダ１０の上部を覆う筒部５４が設けられている。リターンスプリング６０は、シリンダ１０と連結片５１との間に介在して組み込まれており、シリンダ１０とロッド３０を互いに伸長するように付勢している。
【００４５】
作動油が微小隙間３３を流れるときの粘性抵抗によって油圧減衰力が発揮され、この油圧減衰力によって、油圧式オートテンショナＡに負荷される押し込み力が緩衝されつつ、この押し込み力とリターンスプリング６０の付勢力が釣り合う位置まで、ロッド３０がシリンダ１０に押し込まれる。
【００４６】
圧力室３２内には、ボール１５ａ、バルブリテナ１５ｂ、及びプランジャスプリング１５ｃを有するチェックバルブ１５が設けられている。このチェックバルブ１５は、圧力室３２内の圧力がリザーバ室２１の圧力よりも高くなると、プランジャ２２に形成したリザーバ室２１と圧力室３２との間の流路を閉鎖するように作用する。
【００４７】
スリーブ２０の底部にはバルブシート３５が形成されており、このバルブシート３５に、直動アクチュエータ４７によって軸方向に駆動されるニードルバルブ４１が着座可能に構成されている。
【００４８】
第四実施形態に係る油圧式オートテンショナＡにおいても、エンジンの運転状況に応じてこの直動アクチュエータ４７を駆動し、通路１４に設けられたニードルバルブ４１の開弁度を常時調節することにより、減衰力を適宜調節することができ、補機駆動ベルト７１の張力を常に最適な状態に保つことができる。このため、補機駆動ベルト７１のバタつきや滑りを防止しつつ、その張力をエンジンの全回転域で極力小さくすることができ、エンジン周りの振動発生や、伝達効率の低下等の問題を抑制しつつ、補機駆動ベルト７１の耐久性を向上するとともに燃費向上を図ることが可能となる。
【００４９】
上記各実施形態に係る油圧式オートテンショナＡはあくまでも一例であって、エンジンの通常運転時において、補機駆動ベルト７１の張力を常時適切な大きさに調節する、という本願発明の課題を解決し得る限りにおいて、各部材の形状や配置を適宜変更することが許容される。
【符号の説明】
【００５０】
１０  シリンダ
１１  連結片
１２  スリーブ嵌合穴
１３  弾性シール
１４  通路
１５  チェックバルブ
１５ａ  ボール
１５ｂ  バルブリテナ
１５ｃ  プランジャスプリング
１６  ウェアリング
１７  オイルシール
２０  スリーブ
２１  リザーバ室
２２  プランジャ
３０  ロッド
３１  ピストン
３２  圧力室
３３  微小隙間
３４  連通路
３５  バルブシート
３６  雌ねじ
４０  流量調節機構
４１  ニードルバルブ（流量調節部材）
４２  雄ねじ
４３  ギア
４４  中間ギア
４５  減速機構
４６  モータ（駆動源）
４７  直動アクチュエータ
５０  ばね座
５１  連結片
５２  内筒部
５３  外筒部
５４  筒部
６０  リターンスプリング
７０  プーリアーム
７１  補機駆動ベルト
７２  プーリ
Ａ  油圧式オートテンショナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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