(57)【要約】      （修正有）【課題】測定部の汚れ、または傷つきが防止されて測定精度を向上する検査チップを提供する。【解決手段】、突出部４０は、検査チップ２の右辺部２２と注入口１１０との間において、右辺部２２と右端部４０１Ｃ及び左端部４０１Ｂとが平行に成るようにカバー２９１に貼り付けられている。また、突出部４０は、検査チップ２の検体定量部１１４及び試薬定量部１３４とは異なる位置においてカバー２９１上に固定されている。従って、突出部４０が使用者に掴まれた場合に、カバー２９１が突出部４０により引っ張られて撓んでも、検体定量部１１４及び試薬定量部１３４の容積が変わる可能性が低減できる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流路が形成された基材と、
前記流路に設けられた測定部と、
前記流路が形成された面を覆うカバーとを備えた検査チップにおいて、
前記カバー上に前記検査チップの外形から突出する突出部を備え、
前記突出部は前記測定部と異なる位置において前記カバー上に固定されていること
を特徴とする検査チップ。
【請求項２】
前記流路は、
検体又は試薬が定量される定量部を備え、
前記突出部は前記定量部と異なる位置において前記カバー上に固定されていること
を特徴とする請求項１に記載の検査チップ。
【請求項３】
検体又は試薬が注入される注入口を備え、
前記突出部は、前記カバーに沿う第一面と、
前記第一面から前記カバーに対向する前記基材の背面に向かう方向に延設される第二面とを備え、
前記第二面が、前記注入口に対向する位置と異なる位置に設けられていること
を特徴とする請求項１又は２に記載の検査チップ。
【請求項４】
前記流路は、前記注入口から前記検体又は前記試薬が注入される注入部を備え、
前記カバー上において、前記注入部と重なる前記突出部の部分は透明な部材で形成されていることを特徴とする請求項３に記載の検査チップ。
【請求項５】
前記流路は、
前記注入口から前記検体又は前記試薬が注入される注入部を備え、
前記突出部の前記カバー上の部分は前記注入部と重ならない位置に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の検査チップ。
【請求項６】
前記カバー上の前記突出部の先端部は、前記流路を形成する壁部の部分まで延設されていることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の検査チップ。
【請求項７】
前記突出部の前記検査チップと離間する方向の端部は、前記基材の中心を円の中心とした同心円に沿う形状をしていることを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の検査チップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流路を流れた検体又は試薬が測定される測定部を備える検査チップに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、定量部において検体又は試薬が定量され、検体及び試薬が混合された液体が貯留れた測定部に光が通過されて検体が検査される検査チップが知られている。例えば、特許文献１に開示の検査チップでは、基材に流路が形成されて、検体保持部、試薬保持部、定量部、混合部及び測定部等が形成されている。また、流路はカバーにより覆われている。この検査チップでは、検体保持部に検体が注入されて保持され、試薬保持部に試薬が注入されて保持される。検査チップは検査装置の装着用ホルダに装着される。検査装置により検査チップが公転されて遠心力が付与され、検査チップが自転されて検査チップに付与される遠心力の方向が変わる。従って、検体が検体保持部から検体定量部に注入されて定量され、試薬が試薬保持部から試薬定量部に注入されて定量される。定量された検体と試薬は、混合部において混合され、測定部において光が通過されて検体が検査される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−８１２４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記検査チップでは、使用者は検査チップを検査装置の装着用ホルダに装着する。この場合には、使用者は検査チップを掴む。また、使用者が検査チップを持ち運ぶ場合にも使用者は検査チップを掴む。従って、使用者が検査チップのどこを掴むかは定まらない。従って、測定部上のカバーを使用者が掴んだ場合、カバーに指紋がついたり、カバーが傷つく。測定部上のカバーについた指紋や傷により、測定部を通過する光が屈折したり、反射したりして、測定部上を通過する光の強度が落ちて、測定精度が低下する可能性があるという問題点があった。
【０００５】
本発明の目的は、測定部の汚れ、または傷つきが防止されて測定精度を向上する検査チップを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様である検査チップは、流路が形成された基材と、前記流路に設けられた測定部と、前記流路が形成された面を覆うカバーとを備えた検査チップにおいて、前記カバー上に前記検査チップの外形から突出する突出部を備え、前記突出部は前記測定部と異なる位置において前記カバー上に固定されていることを特徴とする。
【０００７】
上記検査チップは、外形から突出する突出部を備えているので、使用者が検査チップを掴む場合には、使用者は突出部を掴む。従って、検査チップの測定部に対向するカバーの面が指で触られる可能性を低減できる。よって、測定部に対向するカバーの面が汚れたり傷がつく可能性が低減できる。従って、測定精度の低下を低減できる。
【０００８】
前記流路は、検体又は試薬が定量される定量部を備え、前記突出部は前記定量部と異なる位置において前記カバー上に固定されていてもよい。この場合には、突出部は定量部と異なる位置においてカバー上に固定されているので、突出部が使用者に掴まれた場合に、カバーが突出部により引っ張られて撓んでも、定量部の容積が変わる可能性が低減できる。従って、定量部での定量精度の低下を低減できる。
【０００９】
検体又は試薬が注入される注入口を備え、前記突出部は、前記カバーに沿う第一面と、前記第一面から前記カバーに対向する前記基材の背面に向かう方向に延設される第二面とを備え、前記第二面が、前記注入口に対向する位置と異なる位置に設けられていてもよい。この場合には、突出部の第二面が注入口に対向する位置に設けられないので、検体又は試薬が注入口から注入される場合には、使用者が突出部を避けて検体又は試薬が注入口から注入されるように検査チップの掴み方を変える必要がない。従って、使用者が測定部に触る可能性を低減できる。
【００１０】
前記流路は、前記注入口から前記検体又は前記試薬が注入される注入部を備え、前記カバー上において、前記注入部と重なる前記突出部の部分は透明な部材で形成されていてもよい。この場合には、使用者は、突出部の透明な部材を透過して注入部内の検体又は試薬の量を確認できる。
【００１１】
前記流路は、前記注入口から前記検体又は前記試薬が注入される注入部を備え、前記突出部の前記カバー上の部分は前記注入部と重ならない位置に設けられていてもよい。この場合には、突出部のカバー上の部分は注入部と重ならない位置に設けられているので、使用者が注入部内の検体又は試薬の量を確認する場合に、突出部が目視の妨げになることがない。
【００１２】
前記カバー上の前記突出部の先端部は、前記流路を形成する壁部の部分まで延設されていてもよい。この場合には、突出部が使用者に掴まれた場合に、カバー上の突出部の先端部によりカバーが引っ張られて撓む。しかし、突出部の先端部は、流路を形成する壁部の部分にまで延設されているので、検体又は試薬が流れる側のカバーの面が膨らむおそれを低減できる。
【００１３】
前記突出部の前記検査チップと離間する方向の端部は、前記基材の中心を円の中心とした同心円に沿う形状をしていてもよい。この場合には、検査チップの自転時に、突出部の検査チップと離間する方向の端部が検査チップを揺動する装置に接触する可能性を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】検査装置１及び制御装置９０を含む検査システム３の構成を示す図である。
【図２】検査チップ２の正面図である。
【図３】検査チップ２の背面図である。
【図４】検査チップ２の斜視図である。
【図５】突出部４０の斜視図である。
【図６】検査チップ２の変形例である。
【図７】検査チップ２の変形例である
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明を具体化した実施形態について、図面を参照して説明する。尚、図１は、検査システム３を構成する検査装置１の平面及び制御装置９０の内部の機能ブロックを示している。
【００１６】
＜１．検査システム３の概略構造＞
図１を参照して、検査システム３の概略構造について説明する。本実施形態の検査システム３は、液体である検体及び試薬を収容可能な検査チップ２と、検査チップ２を用いて検査を行う検査装置１とを含む。検査装置１が検査チップ２から離間した垂直軸線Ａ１を中心として検査チップ２を回転させると、遠心力が検査チップ２に作用する。検査装置１が水平軸線Ａ２を中心に検査チップ２を回転させると、検査チップ２に作用する遠心力の方向である遠心方向が切り替えられる。尚、本実施形態の検査システム３及び検査装置１は、特開２０１２−７８１０７号公報に記載されているように周知の構造であるので、以下の説明では、検査装置１の構造の概略について説明する。
【００１７】
＜２．検査装置１の構造＞
図１を参照して、検査装置１の構造について説明する。以下の説明では、図１の上方、下方、右方、左方、紙面手前側、及び紙面奥側を、夫々、検査装置１の前方、後方、右方、左方、上方、及び下方とする。本実施形態では、垂直軸線Ａ１の方向は検査装置１の上下方向であり、水平軸線Ａ２の方向は、検査チップ２が垂直軸線Ａ１を中心として回転される際の速度の方向である。なお、図１は検査装置１の上部筐体３０の天板が取り除かれた状態を示す。
【００１８】
図１に示すように、検査装置１は、上部筐体３０、下部筐体３１、上板３２、ターンテーブル３３、角度変更機構３４、及び制御装置９０を備える。ターンテーブル３３は、後述する上板３２の上側に回転可能に設けられた円盤である。検査チップ２は、ターンテーブル３３の上方に保持される。角度変更機構３４は、ターンテーブル３３に設けられた駆動機構である。この角度変更機構３４は、水平軸線Ａ２を中心に検査チップ２を各々回転させる。上部筐体３０は、後述する上板３２に固定されており、検査チップ２に対して光学測定を行う測定部７が内部に設けられている。制御装置９０は、検査装置１の各種処理を制御するコントローラである。
【００１９】
下部筐体３１の概略構造を説明する。下部筐体３１は、枠部材を組み合わせた箱状のフレーム構造を有する。下部筐体３１の上面には、長方形の板材である上板３２が設けられている。下部筐体３１の内部には、垂直軸線Ａ１を中心にターンテーブル３３を回転させる駆動機構が、次のように設けられている。
【００２０】
下部筐体３１内の左方寄りに、ターンテーブル３３を回転させるための駆動力を供給する主軸モータ３５が設置されている。主軸モータ３５の軸３６は、上方に突出しており、プーリ３７が固定されている。下部筐体３１の中央部には、下部筐体３１の内部から上方に延びる垂直な主軸５７が設けられている。主軸５７は、上板３２を貫通して、下部筐体３１の上側に突出している。主軸５７の上端部は、ターンテーブル３３の中央部に接続されている。
【００２１】
主軸５７は、上板３２の直下に設けられた図示しない支持部材により、回転自在に保持されている。支持部材の下側では、主軸５７にプーリ３８が固定されている。プーリ３７とプーリ３８とに亘って、ベルト３９が掛け渡されている。主軸モータ３５が軸３６を回転させると、プーリ３７、ベルト３９、及びプーリ３８を介して駆動力が主軸５７に伝達される。このとき、主軸５７の回転に連動して、ターンテーブル３３が主軸５７を中心に回転する。
【００２２】
下部筐体３１内の右方寄りに、下部筐体３１の内部において上下方向に延びる図示しないガイドレールが設けられている。図示しないＴ型プレートは、ガイドレールに沿って下部筐体３１内において上下方向に移動可能である。
【００２３】
先述の主軸５７は、内部が中空の筒状体である。図示しない内軸は、主軸５７の内部において上下方向に移動可能な軸である。内軸の上端部は、主軸５７内を貫通してラックギア４３に接続されている。Ｔ型プレートの左端部には、図示しない軸受が設けられている。軸受の内部では、内軸の下端部が回転自在に保持される。
【００２４】
Ｔ型プレートの前方には、Ｔ型プレートを上下動させるためのステッピングモータ５１が固定されている。ステッピングモータ５１の軸５８は後方、すなわち図１では下方側に向けて突出している。軸５８の先端には、図示しない円盤状のカム板が固定されている。カム板の後側の面には、図示しない円柱状の突起が設けられている。突起の先端部は、図示しない溝部に挿入されている。突起は、溝部内を摺動可能である。ステッピングモータ５１が軸５８を回転させると、カム板の回転に連動して突起が上下動する。このとき、溝部に挿入されている突起に連動して、Ｔ型プレートがガイドレールに沿って上下動する。
【００２５】
角度変更機構３４の詳細構造を説明する。角度変更機構３４は、ターンテーブル３３の上面に固定された一対のＬ型プレート６０を有する。各Ｌ型プレート６０は、ターンテーブル３３の中心近傍に固定された基部から上方に延び、且つ、その上端部がターンテーブル３３の径方向外側に向けて延びている。一対のＬ型プレート６０の間には、内軸に固定された図示しないラックギア４３が設けられている。ラックギア４３は、上下方向に長い金属製の板状部材であり、両端面にギアが各々刻まれている。
【００２６】
各Ｌ型プレート６０の延設方向の先端側では、ギア４５を有する水平な支軸４６が回転自在に軸支されている。支軸４６は装着用ホルダ６１を介して検査チップ２に固定されている。このため、ギア４５の回転に連動して検査チップ２も支軸４６を中心に回転する。ギア４５とラックギア４３との間には、Ｌ型プレート６０により図示略の水平軸線を中心に回転自在に支持されたピニオンギア４４が介在している。ピニオンギア４４は、ギア４５及びラックギア４３に夫々噛合している。ラックギア４３の上下動に連動して、ピニオンギア４４、及びギア４５が夫々従動回転し、ひいては検査チップ２が支軸４６を中心に回転する。
【００２７】
本実施形態では、主軸モータ３５がターンテーブル３３を回転駆動するのに伴って、検査チップ２が垂直軸である主軸５７を中心に回転して、検査チップ２に遠心力が作用される。検査チップ２の垂直軸線Ａ１を中心とした回転を、公転と呼ぶ。一方、ステッピングモータ５１が内軸を上下動させるのに伴って、検査チップ２が水平軸である支軸４６を中心に回転して、検査チップ２に作用する遠心力の方向が相対変化する。検査チップ２の水平軸線Ａ２を中心とした回転を、自転と呼ぶ。
【００２８】
Ｔ型プレートが可動範囲の最下端まで下降した状態では、ラックギア４３も可動範囲の最下端まで下降する。このとき、検査チップ２は、自転角度が０度の定常状態になる。また、Ｔ型プレートが可動範囲の最上端まで上昇した状態では、ラックギア４３も可動範囲の最上端まで上昇する。このとき、検査チップ２は、定常状態から水平軸線Ａ２を中心に１８０度回転した状態になる。つまり、本実施形態では検査チップ２が自転可能な角度幅は、自転角度０度〜１８０度である。
【００２９】
上部筐体３０の詳細構造を説明する。図１に示すように、上部筐体３０は、枠部材を組み合わせた箱状のフレーム構造を有し、上板３２の左部上側に設置されている。より詳細には、上部筐体３０は、ターンテーブル３３の回転中心にある主軸５７からみて、検査チップ２が回転される範囲の外側に設けられている。
【００３０】
上部筐体３０の内部に設けられた測定部７は、測定光を発光する光源７１と、光源７１から発せられた測定光を検出する光センサ７２とを有する。光源７１及び光センサ７２は、検査チップ２の回転範囲の外側において、ターンテーブル３３の前後両側に配置されている。本実施形態では、検査チップ２の公転可能範囲のうちで主軸５７の左側位置が、検査チップ２に測定光が照射される測定位置である。検査チップ２が測定位置にある場合、光源７１と光センサ７２とを結ぶ測定光が、検査チップ２の前面及び後面に対して略垂直に交差する。
【００３１】
＜３．制御装置９０の電気的構成＞
図１を参照して、制御装置９０の電気的構成について説明する。制御装置９０は、検査装置１の主制御を司るＣＰＵ９１と、各種データを一時的に記憶するＲＡＭ９２と、制御プログラムを記憶したＲＯＭ９３とを有する。ＣＰＵ９１には、ユーザが制御装置９０に対する指示を入力するための操作部９４と、各種データ、及びプログラムを記憶するハードディスク装置９５と、各種情報を表示するディスプレイ９６とが接続されている。制御装置９０としては、パーソナルコンピュータを用いてもよいし、専用の制御装置を用いてもよい。制御装置９０は検査装置１に内蔵されていてもよい。
【００３２】
さらに、ＣＰＵ９１には、公転コントローラ９７、自転コントローラ９８、及び測定コントローラ９９が接続されている。公転コントローラ９７は、主軸モータ３５を回転駆動させる制御信号を主軸モータ３５に送信することによって、検査チップ２の公転を制御する。自転コントローラ９８は、ステッピングモータ５１を回転駆動させる制御信号をステッピングモータ５１に送信することによって、検査チップ２の自転を制御する。測定コントローラ９９は、測定部７を駆動することによって、検査チップ２の光学測定を実行する。詳細には、測定コントローラ９９は、光源７１の発光、及び光センサ７２の光検出を実行させる制御信号を、光源７１及び光センサ７２に送信する。尚、ＣＰＵ９１が公転コントローラ９７、自転コントローラ９８及び測定コントローラ９９を制御する。
【００３３】
＜４．検査チップ２の構造＞
図２及び図３を参照して、本実施形態に係る検査チップ２の詳細構造を説明する。以下の説明では、図２の上方、下方、左方、右方、紙面手前側、及び紙面奥側を、それぞれ、検査チップ２の上方、下方、左方、右方、前方、及び後方とする。
【００３４】
図２及び図３に示すように、検査チップ２は一例として前方から見た場合に、上辺部２１、右辺部２２、左辺部２３及び下辺部２４からなる正方形状であり、所定の厚みを有する透明な合成樹脂の板材からなる基材２０を主体とする。図２に示すように、基材２０の前面２０１は、透明の合成樹脂の薄板から構成されたカバー２９１によって封止されている。図３に示すように、前面２０１の反対側の後面２０２は、透明の合成樹脂の薄板から構成されたカバー２９２によって封止されている。カバー２９１，２９２は、上辺部２１、右辺部２２、左辺部２３及び下辺部２４上と、流路を構成する隔壁部の端面上に貼り付けられている。図２及び図３に示すように、基材２０とカバー２９１との間、及び、基材２０とカバー２９２との間には、検査チップ２に封入された液体が流動可能な液体流路２５が形成されている。液体流路２５は、基材２０の前面２０１側及び後面２０２側に所定深さに形成された凹部であり、基材２０の厚み方向である前後方向と直交する方向に延びる。カバー２９１，２９２は、基材２０の流路形成面を封止する。カバー２９１，２９２には、後述する突出部４０が基材２０の外形から上方に所定長さ突出するように接着されている。
【００３５】
液体流路２５は、検体定量流路１１、試薬定量流路１３，１５、第一接続流路３０１、第二接続流路３３１、混合部８０、及び測定部８１等を含む。図２に示すように、試薬定量流路１３は、前面２０１における左上部に設けられている。検体定量流路１１は、前面２０１における試薬定量流路１３の右側に設けられている。図３に示すように、試薬定量流路１５は、後面２０２側における左上部に設けられている。混合部８０は、前面２０１における右下部に設けられている。混合部８０は、後述する通路１１７に接続されて下方に延びる、後述する流入口３０６より右側の流路を含む領域である。測定部８１は、混合部８０の下部である。
【００３６】
試薬定量流路１３、１５に共通する構成について説明する。図２及び図３に示すように、試薬定量流路１３，１５は、それぞれ、注入口１３０、試薬注入部１３１、連通路１５４、第一保持部１３２、第二保持部１３３、試薬定量部１３４、第一案内部１３８、第二案内部１３７、及び試薬余剰部１３６を含む。試薬注入部１３１は、検査チップ２の左上部に設けられている。試薬注入部１３１は、上方に開口する凹部である。注入口１３０は、試薬注入部１３１の上部から検査チップ２の上辺部２１に向かって基材２０を貫通する。注入口１３０は、第一試薬１８又は第二試薬１９が試薬注入部１３１に注入される部位である。試薬定量流路１３の試薬注入部１３１は、試薬定量流路１３の注入口１３０から注入された第一試薬１８が貯留される部位である。試薬定量流路１５の試薬注入部１３１は、試薬定量流路１５の注入口１３０から注入された第二試薬１９が貯留される部位である。尚、本実施形態の第二試薬１９は、第一試薬１８と後述する分離成分とが混合された後に混合される試薬である。以下の説明では、第一試薬１８、及び第二試薬１９を総称する場合、又はいずれかを特定しない場合、試薬１６という。
【００３７】
図２及び図３に示すように、第一保持部１３２は、試薬注入部１３１の開口方向である上向きと交差する方向である左向きに開口する凹部となっている。第一保持部１３２と試薬注入部１３１とは、左右方向に延びる連通路１５４を介して接続されている。第一保持部１３２は、左側において、連通路１５４の右側部分から下方向に延びる流路を備え、この流路を介して、第二保持部１３３と接続される。第一保持部１３２の下方には、第二保持部１３３が形成されている。第一保持部１３２は、連通路１５４を形成する凹部となっている。
【００３８】
試薬注入部１３１と第一保持部１３２との間には、第一壁部２７が設けられている。この第一壁部２７は、左辺部２３から上辺部２１に向けて右斜め上方に延び、試薬注入部１３１を形成する。第二保持部１３３の下方には、試薬定量部１３４が設けられている。試薬定量部１３４は、試薬１６が定量される部位であり、左下方に凹む凹部である。
【００３９】
試薬定量部１３４は、第一案内部１３８及び第一接続流路３０１を介して混合部８０と接続されており、第二案内部１３７を介して試薬余剰部１３６と接続されている。試薬定量部１３４の混合部８０側の端部を第一端部１４１という。試薬定量部１３４の混合部８０とは反対側の端部を第二端部１４２という。第一端部１４１と第二端部１４２とを結ぶ面は、試薬定量面１４６である。試薬定量面１４６は、試薬１６が試薬定量部１３４において定量される場合における試薬１６の上面の位置となる仮想的な面である。従って、試薬定量面１４６より下方の液体流路２５の容量が試薬定量部１３４における定量量である。
【００４０】
試薬定量部１３４の上部から、第一案内部１３８が右斜め上方に延びる。すなわち、第一案内部１３８は第一端部１４１から第一接続流路３０１に向けて延びる。第一案内部１３８は、試薬定量部１３４で定量された第一試薬１８が移動する流路である。第一案内部１３８は第一端部１４１に接続され屈曲した第四壁面１４５と、第四壁面１４５に対向し、且つ、第二保持部１３３側の壁面である第二壁面１４９とから形成される。
【００４１】
試薬定量部１３４の上部から、第二案内部１３７が左斜め下方に延びる。すなわち、第二案内部１３７は第二端部１４２から試薬余剰部１３６に向けて延びる。第二案内部１３７は、試薬定量部１３４から溢れた試薬１６が移動する流路である。試薬定量部１３４の左下方には、試薬余剰部１３６が設けられている。試薬余剰部１３６は、第二案内部１３７を移動した試薬１６が収容される部位であり、第二案内部１３７の下端部から下方向及び右方向に設けられた凹部である。第二案内部１３７においては、試薬定量部１３４Ａの第二端部１４２から第三壁面１４４が試薬余剰部１３６方向に延設されている。試薬定量部１３４Ａから溢れた試薬１６は第三壁面１４４上を流れて試薬余剰部１３６に流入する。
【００４２】
第一接続流路３０１について説明する。以下の説明では、試薬定量流路１３の試薬定量部１３４を試薬定量部１３４Ａといい、試薬定量流路１５の試薬定量部１３４を試薬定量部１３４Ｂという。第一接続流路３０１は、前面２０１に形成され、第一案内部１３８と混合部８０とを接続する流路である。第一接続流路３０１は、第一案内部１３８の第四壁面１４５の先端部３１０から右斜め下方に延び、下端部からさらに右方に延びる。第一接続流路３０１は、第七壁面３０２と第八壁面３０３とによって形成されている。第七壁面３０２は、第一案内部１３８の第四壁面１４５の先端部３１０から後述する流入口３０６を形成する右端部３１３まで延びる。第八壁面３０３は、第七壁面３０２と対向して混合部８０側に延びる壁面である。第一接続流路３０１は、試薬受け部３０５を備え、流入口３０６に接続する。
【００４３】
試薬受け部３０５は、第一接続流路３０１の下辺部２４側に設けられ、流入口３０６に接続する。流入口３０６は、第七壁面３０２の右端部３１３と、右端部３１３の上方に位置する第八壁面３０３の右端部３１４とによって形成されている。流入口３０６は、混合部８０の左側に位置し、混合部８０に試薬１６を流入させる部位である。
【００４４】
試薬受け部３０５の左側には、合流孔部３５１が設けられている。合流孔部３５１は、基材２０を前後方向に貫通し、第一接続流路３０１に第二接続流路３３１を合流させる孔部である。
【００４５】
第二接続流路３３１について説明する。図３に示すように、第二接続流路３３１は、後面２０２に形成され、試薬定量部１３４Ｂから合流孔部３５１側に延び、試薬定量部１３４Ｂと合流孔部３５１とを接続する流路である。第二接続流路３３１は、２つの試薬受け部３４１，３４２を備えている。試薬受け部３４１，３４２は、試薬定量部１３４Ｂにおいて定量された第二試薬１９を受ける部位である。第二接続流路３３１は、試薬定量部１３４Ｂから右斜め上方に延びて試薬受け部３４１に繋がり、試薬受け部３４１から左斜め下方に延びて試薬受け部３４２に繋がる。試薬受け部３４２の右端部は、合流孔部３５１に接続されており、前面２０１側の第一接続流路３０１に繋がる。
【００４６】
検体定量流路１１について説明する。図２に示すように、検体定量流路１１は、注入口１１０、検体注入部１１１、第一検体保持部１１２、検体案内部１１３、分離部１２４、通路１２５、通路１２７、検体余剰部１２６、第二検体保持部１２３、検体定量部１１４、通路１１５、通路１１７、及び第二余剰部１１６を含む。検体注入部１１１は、試薬定量流路１３の第一保持部１３２の右側に設けられている。検体注入部１１１は、上方に開口する凹部である。注入口１１０は、検体注入部１１１の上部から検査チップ２の上辺部２１に向かって基材２０を貫通する。注入口１１０は、検体１７が検体注入部１１１に注入される部位である。検体注入部１１１は、注入口１１０から注入された検体１７が貯留される部位である。本実施形態の検体１７は、例えば、血液、血漿、血球、骨髄、尿、膣組織、上皮組織、腫瘍、精液、唾液、又は食料品などの成分を含む液体である。第一検体保持部１１２と、検体注入部１１１とは、左右方向に延びる連通路を介して接続されている。第一検体保持部１１２は、検体注入部１１１方向に開口する凹部である。第一検体保持部１１２の下端部は、流路が狭く形成された通路である検体案内部１１３に繋がっている。
【００４７】
検体案内部１１３の下方には、分離部１２４が設けられている。検体案内部１１３は、分離部１２４に検体１７を案内する。分離部１２４は検体１７に含まれる成分が分離される部位である。分離部１２４は、遠心力の作用によって、検体１７を比重の小さい成分と比重の大きい成分とに遠心分離する。以下の説明では、分離部１２４において分離された検体１７の比重の小さい成分を分離成分といい、比重の大きい成分を残留成分という。
【００４８】
分離部１２４の上部から、通路１２５が左斜め下方に延び、通路１２７が右斜め上方に延びている。通路１２５は、分離部１２４の左下方に設けられた検体余剰部１２６まで延びている。検体余剰部１２６は、分離部１２４から溢れ出た検体１７が貯留される部位である。
【００４９】
通路１２７は、第二検体保持部１２３に繋がっている。第二検体保持部１２３の下方には、検体定量部１１４が設けられている。検体定量部１１４は、分離成分を定量する部位であり、上側に開口する凹部である。図２に示すように、第一検体保持部１１２と第二検体保持部１２３との間には、壁部１２８が設けられている。カバー２９１は壁部１２８にも図示外の粘着材により貼り付けられている。
【００５０】
検体定量部１１４は、通路１１７を介して混合部８０と接続されており、通路１１５を介して第二余剰部１１６に接続されている。検体定量部１１４の混合部８０側の端部を第一検体定量部端部１１８という。検体定量部１１４の混合部８０とは反対側の端部を第二検体定量部端部１１９という。第一検体定量部端部１１８と第二検体定量部端部１１９とを結ぶ面は、検体定量面１２９である。検体定量面１２９は、分離成分が検体定量部１１４において定量される場合における分離成分の上面の位置となる仮想的な面である。従って、検体定量面１２９より下方の液体流路２５の容量が検体定量部１１４における定量量である。検体定量部１１４の検体定量面１２９より下方においては、上側よりも浅く形成されている。第二余剰部１１６は、検体定量部１１４から溢れ出た分離成分が貯留される部位である。
【００５１】
混合部８０は、通路１１７を介して検体定量部１１４と繋がっている。混合部８０は、第一接続流路３０１を介して試薬定量部１３４Ａに繋がっている。混合部８０は、第二接続流路３３１を介して、試薬定量部１３４Ｂに繋がっている。混合部８０においては、検体定量部１１４において定量された分離成分、試薬定量部１３４Ａにおいて定量された第一試薬１８、及び試薬定量部１３４Ｂにおいて定量された第二試薬１９が混合される。後述する光学測定が行われる際には、混合部８０の下部を形成する測定部８１に測定光が透過される。
【００５２】
次に、図２から図５を参照して、検査チップ２に設けられた突出部４０について説明する。使用者が検査チップ２を掴む場合に、突出部４０は指又はピンセット等の器具で掴まれる部位である。図２及び図３に示すように、突出部４０は右辺部２２と平行に設けられ、上辺部２１から一定の長さだけ突出している。なお、突出部４０の突出長さは、使用者の指又はピンセット等の器具で掴める長さであればよい。一例として、突出部４０は、左右方向の幅６ｍｍであり、上辺部２１から７ｍｍ上方に突出している。
【００５３】
図５を参照して、突出部４０の構造の詳細を説明する。突出部４０は、第一面４０１，４０２と、第二面４０３とを備えている。第一面４０１は、上端部４０１Ａ、左端部４０１Ｂ、右端部４０１Ｃ及び下端部４０１Ｄを備えている。左端部４０１Ｂ及び右端部４０１Ｃは平行であり、右端部４０１Ｃが左端部４０１Ｂより短い。上端部４０１Ａは、第一面４０１の上端部である。上端部４０１Ａは、左端部４０１Ｂ及び右端部４０１Ｃと直交する。下端部４０１Ｄは、左端部４０１Ｂ及び右端部４０１Ｃの下端部を結び、右端部４０１Ｃから左端部４０１Ｂ向けて下方向に傾斜する。下端部４０１Ｄと右端部４０１Ｃとの接続部は円弧状に形成されている。下端部４０１Ｄと左端部４０１Ｂとの接続部も円弧状に形成されている。
【００５４】
第一面４０２は、上端部４０２Ａ、図示しない左端部、右端部４０２Ｃ及び下端部４０２Ｄを備えている。第一面４０２は、第一面４０１と対向し、第一面４０１と同一形状である。第二面４０３は、第一面４０１の上端部４０１Ａと第一面４０２の上端部４０２Ａとを接続する長方形の平面である。図４に示すように、第二面４０３は、第一面４０１からカバー２９１が貼り付けられた基材２０の後面に向かう方向に延設されている。
【００５５】
突出部４０は、一例として、合成樹脂製の所定厚みの光透過性を有するフィルムを折り曲げて形成される。例えば、突出部４０は、透明のポリエチレンテレフタレートの板材である。また、第一面４０１が第一面４０２に対向する内面には、両面アクリル系粘着材付きの両面テープ４０１Ｅが貼り付いている。第一面４０１の内面は両面テープ４０１Ｅにより検査チップ２のカバー２９１に貼り付けられる。同様に、第一面４０２が第一面４０１に対向する内面には、両面テープ４０２Ｅが貼り付いている。第一面４０２の内面は両面テープ４０２Ｅにより検査チップ２のカバー２９２に貼り付けられる。両面テープ４０１Ｅ，４０２Ｅは、光透過性を有することが望ましい。両面テープ４０１Ｅ，４０２Ｅの一例は、透明の両面アクリル系粘着材付きの両面テープである。
【００５６】
図２に示すように、突出部４０の第一面４０１は、検査チップ２の右辺部２２と注入口１１０との間において、右辺部２２と右端部４０１Ｃ及び左端部４０１Ｂとが平行に成るようにカバー２９１に貼り付けられている。一例として、検査チップ２の第一検体保持部１１２の右壁面１１２Ｄと右端部４０１Ｃが沿うようにカバー２９１に貼りつけられている。また、図３に示すように、突出部４０の第二面４０３は、右辺部２２と注入口１１０との間において、右辺部２２と右端部４０２Ｃ及び左端部４０２Ｂとが平行に成るようにカバー２９２に貼り付けられている。
【００５７】
図２に示すように、突出部４０の第一面４０１の下端部４０１Ｄは、第一検体保持部１１２と第二検体保持部１２３との間に形成されている壁部１２８の部分まで延設されている。同様に、図３に示すように、突出部４０の第一面４０２の下端部４０２Ｄは、壁部１２８の部分まで延設されている。より望ましくは、下端部４０１Ｄ及び下端部４０２Ｄは、壁部１２８の第二検体保持部１２３側の端部に沿うように延設されていてもよい。
【００５８】
図２及び図３に示すように、突出部４０は、検査チップ２の測定部８１とは異なる位置においてカバー２９１，２９２上に固定されている。「測定部８１とは異なる位置」とは、検査チップ２の前面２０１から後面２０２に向かう最短距離の方向において、突出部４０の第一面４０１，４０２が測定部８１に重ならない位置である。
【００５９】
また、突出部４０は、検査チップ２の検体定量部１１４、試薬定量部１３４とは異なる位置においてカバー２９１，２９２上に固定されている。「検体定量部１１４、試薬定量部１３４とは異なる位置」とは、検査チップ２の前面２０１から後面２０２に向かう最短距離の方向において、突出部４０の第一面４０１，４０２が検体定量部１１４、試薬定量部１３４に重ならない位置である。
【００６０】
また、突出部４０の第二面４０３が注入口１１０に対向する位置と異なる位置に設けられている。即ち、突出部４０の第二面４０３が注入口１１０に対向しないように注入口１１０と右辺部２２との間に突出部４０が設けられている。「注入口１１０に対向する位置と異なる位置」とは、注入口１１０が突出部４０の第二面４０３に覆われず、注入口１１０が露出する位置であり、図示外のピペットが注入口１１０に挿入可能な位置である。また、検体注入部１１１と重なる突出部４０の第一面４０１及び両面テープ４０１Ｅ（図５参照）は、上記のように透明な部材で構成されている。
【００６１】
＜５．その他構造＞
図１に示すように、Ｌ型プレート６０から延びる支軸４６は、装着用ホルダ６１を介して基材２０の後面中央に垂直に連結される。支軸４６の回転に伴って、検査チップ２が支軸４６を中心に自転する。検査チップ２は図２及び図３に示す定常状態である場合、上辺部２１及び下辺部２４が重力Ｇの方向と直交し、右辺部２２及び左辺部２３が重力Ｇの方向と平行、且つ、左辺部２３が右辺部２２よりも主軸５７側に配置される。定常状態の検査チップ２が測定位置に配置されている状態において、光源７１と光センサ７２とを結ぶ測定光を測定部８１に通過させることで、検査装置１は光学測定による検査を行う。
【００６２】
＜６．検査方法の一例＞
検査装置１及び検査チップ２を用いた検査方法について説明する。図２に示すように、注入口１１０から検体１７が注入され、検体注入部１１１に配置される。試薬定量流路１３の注入口１３０から第一試薬１８が注入され、試薬定量流路１３の試薬注入部１３１に配置される。図３に示すように、試薬定量流路１５の注入口１３０から第二試薬１９が注入され、試薬定量流路１５の試薬注入部１３１に配置される。第一試薬１８、第二試薬１９、及び検体１７の配置方法は限定されない。
【００６３】
ユーザは検査チップ２の突出部４０を指又はピンセット等の器具で掴んで、装着用ホルダ６１に取り付けて、操作部９４から処理開始のコマンドを入力する。これによって、ＣＰＵ９１は、ＲＯＭ９３に記憶されている制御プログラムに基づいて、遠心処理を実行する。突出部４０が注入口１１０の開口方向と同じ上下方向に上辺部２１から突出しているので、ユーザが突出部４０を掴んで検査チップ２を装着用ホルダ６１に配置する際など、検査チップ２の下方向と鉛直方向とが変わりにくい。よって、検査チップ２に注入された検体１７や試薬１６が検体注入部１１１や試薬注入部１３１から漏れることを低減できる。
【００６４】
上記実施形態において、液体流路２５が本発明の「流路」の一例である。検体注入部１１１及び試薬注入部１３１が本発明の「注入部」の一例である。第一試薬１８及び第二試薬１９は本発明の「試薬」の一例である。検体定量部１１４及び試薬定量部１３４は本発明の「定量部」の一例である。突出部４０の下端部４０１Ｄ，４０２Ｄは本発明の「突出部の先端部」の一例である。
【００６５】
以上説明したように、上記実施の形態の検査チップ２では、図２及び図３に示すように、検査チップ２は基材２０の外形から突出する突出部４０を備えている。使用者が検査チップ２を掴む場合には、使用者は突出部４０を掴む。従って、検査チップ２の測定部８１に対向するカバー２９１，２９２の面が指で触られる可能性を低減できる。よって、測定部８１に対向するカバー２９１，２９２の面が汚れたり傷がつく可能性が低減できる。また、測定精度の低下を低減できる。
【００６６】
また、突出部４０は、検査チップ２の測定部８１とは異なる位置においてカバー２９１，２９２上に固定されている。従って、突出部４０が測定部８１上を覆い測定結果に影響を与える恐れがない。
【００６７】
また、突出部４０は、検査チップ２の検体定量部１１４及び試薬定量部１３４とは異なる位置においてカバー２９１，２９２上に固定されている。従って、突出部４０が使用者に掴まれた場合に、カバー２９１，２９２が突出部４０により引っ張られて撓んでも、検体定量部１１４及び試薬定量部１３４の容積が変わる可能性が低減できる。従って、検体定量部１１４及び試薬定量部１３４における定量精度の低下を低減できる。
【００６８】
また、突出部４０の第二面４０３が注入口１１０に対向する位置と異なる位置に設けられている。従って、突出部４０の第二面４０３が注入口１１０に対向する位置に設けられないので、検体１７又は試薬１６が注入口１１０から注入される場合には、使用者が突出部４０を避けて検体１７又は試薬１６が注入口１１０から注入されるように検査チップ２の掴み方を変える必要がない。従って、使用者が測定部８１に触る可能性を低減できる。
【００６９】
また、検体注入部１１１と重なる突出部４０の第一面４０１及び両面テープ４０１Ｅ（図５参照）は、透明な部材で構成されている。従って、使用者は、突出部４０の透明な第一面４０１及び両面テープ４０１Ｅを透過して検体注入部１１１内の検体１７の量を確認できる。
【００７０】
突出部４０の第一面４０１の下端部４０１Ｄは、第一検体保持部１１２と第二検体保持部１２３との間に形成されている壁部１２８に沿う位置まで延設されている。同様に、図３に示すように、突出部４０の第一面４０２の下端部４０２Ｄは、壁部１２８に沿う位置まで延設されている。従って、突出部４０が使用者に掴まれた場合に、カバー２９１，２９２上の突出部４０の下端部４０１Ｄ，４０２Ｄによりカバー２９１，２９２が各々引っ張られて撓む。しかし、突出部４０の下端部４０１Ｄ，４０２Ｄは、流路を形成する壁部１２８に沿う部分にまで延設されているので、壁部１２８の端面に貼り付けられているカバー２９１の面が膨らむおそれを低減できる。
【００７１】
使用者が検査チップ２の注入口１１０に検体１７を注入する場合には、突出部４０をガイド部材として検体１７が入っているピペットを支えることができる。従って、ピペットによる注入口１１０への検体１７の注入が容易にできる。
【００７２】
尚、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。例えば、図６に示すように、突出部４０を検体注入部１１１に重ならないように右辺部２２側に寄せて設けてもよい。この場合には、突出部４０のカバー２９１上の部分が検体注入部１１１に重ならない位置に設けられるので、使用者が検体注入部１１１内の検体１７の量を確認する場合に、突出部４０が目視の妨げになることがない。
【００７３】
また、図７に示すように、突出部４０の検査チップ２と離間する方向の端部４０４は、基材２０の中心１６０を円の中心とした同心円１６１に沿う形状にしてもよい。この場合には、検査チップ２が図１に示す装着用ホルダ６１に保持された際に、中心１６０は図１に示す水平軸線Ａ２を通過する。一例として、端部４０４は同心円１６１に沿う円弧状に切り欠かれている。この場合には、突出部４０の端部４０４が円弧状に切り欠かれているので、検査チップ２の自転時に、突出部４０の検査チップ２と離間する方向の端部４０４が検査チップ２を揺動する検査装置１に接触する可能性を低減できる。尚、端部４０４は円弧状でなく直線状に切り欠かれていてもよい。
【００７４】
また、突出部４０の固定位置は、図２及び図３に示す位置に限られず、測定部８１、検体定量部１１４、試薬定量部１３４に重ならないカバー２９１，２９２上の位置であればよい。また、突出部４０は、必ずしも、第一面４０１及び第一面４０２を両方備える必要はない。突出部４０は、第一面４０１又は第一面４０２のいずれか一方を備えており、その一方の面で検査チップ２に固定されていてもよい。例えば、突出部４０が第一面４０２のみ備える場合には、第一面４０２はカバー２９２に接着され、第二面４０３は、第一面４０２の上端部４０２Ａからカバー２９２からカバー２９１に向かう方向に延設されていてもよい。第二面４０３は、第一面４０２の上端部４０２Ａからカバー２９２からカバー２９１に向かう方向と反対方向に延設されていてもよい。また、突出部４０の第一面４０１の左端部４０１Ｂ及び右端部４０１Ｃは必ずしも平行でなくてもよい。第一面４０２の図示しない左端部及び右端部４０２Ｃも必ずしも平行でなくてもよい。また、両面テープ４０１Ｅ，４０２Ｅの代わりに接着剤が塗布されてもよい。
【００７５】
また、検査チップ２の一方の面にしか液体流路２５が形成されていない場合には、第一面４０２は、検査チップ２の液体流路２５が形成されていない基材２０の背面に直接貼り付けられていてもよい。また、突出部４０とカバー２９１，２９２とが一体の合成樹脂のフィルムから構成されていてもよい。また、突出部４０の形状は上記実施の形態に限られず、使用者が掴める形状であればよい。なお、第一試薬１８は、検体に変えてもよい。また、測定部８１は、混合部８０の下部であったが、混合部８０とは別に設けられていてもよい。
【符号の説明】
【００７６】
１ 検査装置
２ 検査チップ
１７ 検体
１８ 第一試薬
１９ 第二試薬
２０  基材
２５  液体流路
４０  突出部
８１  測定部
１１０  注入口
１１１  検体注入部
１１４  検体定量部
１２８  壁部
１３１ 試薬注入部
１３４  試薬定量部
１６０  中心
１６１  同心円
２９１  カバー
２９２  カバー
４０１    第一面
４０１Ｄ  下端部
４０１Ｅ  両面テープ
４０２    第一面
４０２Ｄ  下端部
４０２Ｅ  両面テープ
４０３    第二面
４０４    端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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