(57)【要約】【課題】タンク内の液面が激しく波立った状態でも安定的に燃料を供給できる新規な建設機械の燃料タンクの提供。【解決手段】燃料が溜められるタンク本体４１の天板４１ａに、これを貫通してタンク本体４１内の所定の高さ位置に臨むようにチェック弁４２を備え、前記チェック弁４２の周囲を前記タンク本体４１の天板４１ａから延びる有底筒状のカバー部材４７で覆うと共に、このカバー部材４７にタンク本体４１内の燃料が流通する流通穴４７ａを設ける。これによって燃料タンク４０内の液面が激しく波立った状態でもチェック弁４２が頻繁に開閉動作するのを回避できる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料が溜められるタンク本体の天板に、これを貫通してタンク本体内の所定の高さ位置に臨むようにチェック弁を備えた建設機械の燃料タンクであって、
前記チェック弁の周囲を前記タンク本体の天板から延びる有底筒状のカバー部材で覆うと共に、当該カバー部材に前記タンク本体内の燃料が流通する流通穴を設けたことを特徴とする建設機械の燃料タンク。
【請求項２】
請求項１に記載の建設機械の燃料タンクにおいて、
前記流通穴を前記カバー部材の底部に形成したことを特徴とする建設機械の燃料タンク。
【請求項３】
請求項１または２に記載の建設機械の燃料タンクにおいて、
前記カバー部材の天板付近に前記タンク本体内と連通する通気穴を設けたことを特徴とする建設機械の燃料タンク。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の建設機械の燃料タンクにおいて、
前記タンク本体の天板に当該タンク本体内の圧力が所定圧を越えたときに開いて当該タンク本体内のガスを逃がすリリーフ弁を設け、
前記カバー部材は、前記チェック弁と共に前記リリーフ弁を覆うことを特徴とする建設機械の燃料タンク。
【請求項５】
燃料が溜められるタンク本体の天板に、これを貫通してタンク本体内の所定の高さ位置に臨むようにチェック弁を備えた建設機械の燃料タンクであって、
前記タンク本体内に前記チェック弁を囲むように仕切板を設け、当該仕切板に前記タンク本体内の燃料が流通する流通穴を設けたことを特徴とする建設機械の燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、油圧ショベル等の建設機械の燃料タンクに係り、特に鉱山の露天掘りなどのに使用される大型の油圧ショベル等の建設機械の燃料タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
鉱山（マイニング）向け建設機械の１つである、大型・超大型油圧ショベルには、例えば走行体の高さが地上２ｍ以上、旋回体も含めた車両全体の高さが地上７ｍを越すものがある。このような大型・超大型油圧ショベルに対する燃料供給（給油）は、燃料タンク自体が旋回体上に設置されて高所に位置しているためにその上部からは困難である。
【０００３】
そのため、従来は例えば以下の特許文献１などに示すように、旋回体のフレームの下面に回動アームで昇降可能な給油パネル（集中パネル）を設け、この給油パネルと燃料タンクの配管を接続しておき、給油時には作業者がこの給油パネルを下降させてタンクローリーから延びる給油用ホースをこの給油パネルの配管接続部に接続することで燃料タンクへの給油を行っている。
【０００４】
このとき、給油作業者は地上で作業を行っていることから燃料タンク内の液面レベルを直接視認することができないため、万一燃料タンクの最大容量（満杯）以上の燃料を供給してしまうと、燃料タンクの上端に設けられたエアーブリザーから燃料が溢れ出るおそれがある。
【０００５】
このため、例えば以下の特許文献２では、燃料タンク内の満杯レベルに所定の間隔だけ離した１対の電極からなる近接スイッチなどによって構成した限界位置検出センサを設け、燃料の液面が満杯レベルに達すると両電極が燃料に浸されて導通状態になることによって警報手段を作動させて地上にいる給油作業者に燃料タンクの満杯状態を知らせるようにしている。
【０００６】
また、以下の特許文献３などのように、燃料の液面上昇に伴って上昇する燃料タンクの内圧を検出し、この内圧が所定のレベルに達したときに、満杯であると判断して給油パネルの警告灯を点灯して燃料タンクの満杯状態を知らせたり、あるいは燃料ポンプを自動的に停止することで燃料が溢れ出るのを防止している。
【０００７】
すなわち、この燃料タンクには、燃料の出し入れをスムーズに行うためにタンク内のガスを流通させるための呼吸口が形成されており、この呼吸口にはエアーフィルターなどを備えたエアーブリザーが設けられている。そして、このエアーブリザーには、燃料タンク内の所定高さ位置に臨むようにチェック弁が設けられており、給油の際にその液面がチェック弁の高さに達するとこのチェック弁が閉じて内圧が上昇することで燃料タンクの満杯状態を知らせている。また、自動供給の場合には燃料ポンプを自動的に停止するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１０−３２５１５９号公報
【特許文献２】特開２０００−２６４０７８号公報
【特許文献３】特開２００５−１６３３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、前述したような大型・超大型油圧ショベルの燃料タンクは、その容量が５０００リッター乃至それ以上の大型のものが用いられていることから、短時間で作業を終えるためにその給油は可能な限り大流量で行っている。そのため、給油中は燃料タンク内の液面は常に激しく波立った状態となっている。このような状態では、液面が前記エアーブリザーのチェック弁に達したり下回ったりするため、チェック弁は頻繁に開閉を繰り返すことになる。
【００１０】
この結果、満杯状態に達していないにも関わらず、瞬間的にタンク内圧が上昇して給油パネルの警告灯が激しく点滅したり、あるいは燃料ポンプの動きが不安定になったりして安定的な給油ができないおそれがある。
【００１１】
そこで、本発明はこれらの課題を解決するために案出されたものであり、その目的は、燃料タンク内の液面が激しく波立った状態でも安定的に燃料を供給できる新規な建設機械の燃料タンクを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記課題を解決するために第１の発明は、燃料が溜められるタンク本体の天板に、これを貫通してタンク本体内の所定の高さ位置に臨むようにチェック弁を備えた建設機械の燃料タンクであって、前記チェック弁の周囲を前記タンク本体の天板から延びる有底筒状のカバー部材で覆うと共に、当該カバー部材に前記タンク本体内の燃料が流通する小径の流通穴（絞り）を設けたことを特徴とする建設機械の燃料タンクである。
【００１３】
このような構成によれば、給油中に燃料タンク内の液面が激しく波立った場合であっても、チェック弁の周囲を覆うカバー部材によってチェック弁に対するその影響を小さくできる。この結果、チェック弁が頻繁に開閉動作するのを防止できるため、安定的に燃料を供給することができる。また、このカバー部材内では流通穴を介して燃料タンク内の燃料が流通（出入り）可能となっているため、燃料の供給量に応じた的確なチェック弁の開閉動作を確保することができる。
【００１４】
第２の発明は、第１の発明において、前記流通穴を前記カバー部材の底部に形成したことを特徴とする建設機械の燃料タンクである。このような構成によれば、液面の動きによる影響を直接受けることなく、確実に燃料タンク内の燃料をカバー部材内に流通することができる。また、液面が下がってきたときは、カバー部材内に流れ込んだ燃料を残さず排出できる。
【００１５】
第３の発明は、第１または第２の発明において、前記カバー部材の天板付近に前記タンク本体内と連通する通気穴を設けたことを特徴とする建設機械の燃料タンクである。このような構成によれば、前記流通穴からの燃料の流通（出入り）をスムーズに行うことができると共に、通気穴を前記カバー部材の天板付近に設けたため、液面が波立ってこの通気穴を防ぐ可能性を低く抑えることができる。
【００１６】
第４の発明は、第１乃至３のいずれかの発明において、前記タンク本体の天板に当該タンク本体内の圧力が所定圧を越えたときに開いて当該タンク本体内のガスを逃がすリリーフ弁を設け、前記カバー部材は、前記チェック弁と共に前記リリーフ弁を覆うことを特徴とする建設機械の燃料タンクである。このような構成によれば、液面が波立った場合でも天板のリリーフ弁への燃料の到達を確実に防止することができる。
【００１７】
第５の発明は、燃料が溜められるタンク本体の天板に、これを貫通してタンク本体内の所定の高さ位置に臨むようにチェック弁を備えた建設機械の燃料タンクであって、前記タンク内に前記チェック弁を囲むように仕切板を設け、当該仕切板に前記タンク本体内の燃料が流通する流通穴を設けたことを特徴とする建設機械の燃料タンクである。
【００１８】
このような構成によれば、第１の発明と同様に給油中に燃料タンク内の液面が激しく波立った場合であっても、チェック弁を囲むように位置する仕切板によってそのチェック弁に対するその影響を小さくできる。この結果、チェック弁が頻繁に開閉するのを防止できるため、安定的に燃料を供給することができる。また、この仕切板は流通穴を介して燃料タンク内の燃料が流通（出入り）可能となっているため、燃料の供給量に応じた的確なチェック弁の開閉動作を確保することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、給油中に燃料タンク内の液面が激しく波立った場合であっても、チェック弁の周囲を覆うカバー部材によってチェック弁に対するその影響を小さくできる。この結果、チェック弁が頻繁に開閉するのを防止できるため、安定的に燃料を供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る燃料タンク４０を備えた大型油圧ショベル（建設機械）１００の実施の一形態を示す全体側面図である。
【図２】本発明に係る大型油圧ショベル（建設機械）１００の旋回体２０底部（下面）に設けられる給油パネル５３およびその支持機構の構造を表す上面図である。
【図３】給油パネル５３およびその支持機構の構造を表す側面図である。
【図４】給油パネル５３を図３中矢印Ｖ方向から見たパネル正面図である。
【図５】本発明に係る燃料タンク４０の全体構成を概念的に示す回路図である。
【図６】本発明に係る燃料タンク４０の全体構成を具体的に示す縦断面図である。
【図７】図６中Ａ部を示す部分拡大図である。
【図８】本発明に係る燃料タンク４０の他の実施形態を示す縦断面図である。
【図９】本発明に係る燃料タンク４０の他の実施形態を示す縦断面図である。
【図１０】本発明に係る燃料タンク４０の他の実施形態を示す縦断面図である。
【図１１】カバー部材４７を備えない燃料タンク４０における液面の波の影響を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の一形態を添付図面を参照しながら説明する。図１は、本発明に係る燃料タンクを備えた大型油圧ショベル１００の全体構造を示したものである。図示するように、この大型油圧ショベル１００は、地上を走行する走行体１０と、この走行体１０の上部に旋回可能に搭載された旋回体２０と、この旋回体２０の前部に設けられたフロント装置３０とから構成されている。
【００２２】
走行体１０は、平面視略Ｈ字形状をしたトラックフレーム１１の左右両側にそれぞれ駆動輪１２と従動輪１３を設けると共に、この駆動輪１２と従動輪１３間に無限軌道履帯（クローラ）１４を架け渡してなるものであり、この駆動輪１２を走行用油圧モータ１５により駆動してクローラ１４を回転駆動することで地上を走行するようになっている。
【００２３】
一方、旋回体２０は、基礎下部構造をなす旋回フレーム２１上にエンジンユニット２２と、運転室２３と、この運転室２３を支持する運転室ベッド２４と、この運転室ベッド２４の後方に設けられた燃料タンク４０と、フロント装置３０との重量バランスをとるためのカウンタウエイト２５などを一体的に設けて構成されている。この旋回体２０は、図示するように旋回フレーム２１までの地上高さが人間の身長を超える高さ、例えば約２ｍであり、その運転室２３までの地上高さは例えば約７ｍに達している。そのため、この旋回体２０の側面には、地上から運転室２３に達するための階段２６や通路２７が設けられている。
【００２４】
そして、この旋回体２０は、走行体１０の略中央部に配置された旋回輪２８を介して走行体１０上に設けられており、この旋回輪２８の中心近傍に設けられた複数の図示しない旋回用油圧モータによってこの旋回輪２８を回転駆動することで走行体１０に対して水平方向に旋回動自在となっている。
【００２５】
フロント装置３０は、旋回体２０から前方に延びるブーム３１と、このブーム３１の先端に軸支されたアーム３２と、このアーム３２の先端に設けられたバケット３３およびこれらを駆動するブームシリンダ３４と、アームシリンダ３５と、バケットシリンダ３６などの油圧アクチュエータから構成されている。そして、エンジンで動作する図示しない油圧ポンプからの油圧によってこれら各アクチュエータを伸縮させてブーム３１とアーム３２とバケット３３を動かすことで掘削作業などの各種作業を行うようになっている。
【００２６】
このような構成をした大型油圧ショベル１００においては、燃料タンク４０へ供給する燃料や、ブームシリンダ３４や走行用油圧モータ１５などの複数の油圧アクチュエータを駆動する作動油、あるいは図示しないエンジンを冷却するエンジンオイルや冷却水および旋回輪２８などに給脂するグリースなど、様々な液体を供給したり、また必要に応じて古くなった液体を排液して交換するといった給排液作業が必要となる。
【００２７】
この給排液作業が行われる燃料タンク４０や図示しない作動油タンク、エンジンなどはすべて旋回体２０の内部、すなわち旋回フレーム２１上に設けられているが、本実施の形態の大型油圧ショベル１００では地上から旋回体２０の下面までの高さは前述したように例えば約２ｍに及ぶ。そのため、前記給排液作業を地上から１箇所にまとめて行えるようにするために旋回体２０の底部（下面）に、図２乃至図４に示すように集中パネル（給油パネル）５３が昇降可能に支持されて設けられている。
【００２８】
図２はこの集中パネル５３およびその支持機構の構造を表す上面図、図３はその側面図、図４はこの集中パネル５３を図２中矢印Ｖ方向から見たパネル正面図である。これら図２乃至図４において、符号２１ａは旋回フレーム２１の下面であり、燃料タンク４０から延びる燃料配管５１および前述した作動油、エンジンオイル、冷却水およびグリースなどの給排液用の複数の配管５２、５２…がこの旋回フレーム下面２１ａに沿って引き回されている。そして、これら配管５１、５２の端部は、集中パネル５３にそれぞれ接続されている。
【００２９】
この集中パネル５３には、図４に示すように燃料供給用の配管接続部５４およびその他作動油、エンジンオイル、冷却水およびグリース等用の複数の配管接続部５５、５５…が設けられており、これら配管接続部５４，５５…には給液用または排液用ホースが着脱可能に接続されるようになっている（図４ではこれら配管接続部５４、５５…にそれぞれキャップ５４ａ，５５ａが装着された状態が示されている）。そして、配管接続部５４は燃料配管５１に、その他の配管接続部５５、５５…はそれぞれ配管５２、５２…にそれぞれ接続されている。また、図４中符号５６は警告灯であり、給油時に燃料タンク４０が満杯状態になると点灯するようになっている。
【００３０】
このように構成される集中パネル５３は、図２および図３に示すように１対の回動アーム５９，５９を介して旋回フレーム下面２１ａに対して昇降可能に支持されている。そして、この１対の回動アーム５９，５９は、その一端部（図２および図３中右端部）がこの集中パネル５３の幅方向両端に接続され、他端部（図２および図３中左端部）が旋回フレーム下面２１ａに設けたビーム５７に固定された１対のブラケット５８，５８の下端部にそれぞれ回動自在に接続されている。
【００３１】
また、図２および図３中、符号６０、６０はこの集中パネル５３の昇降駆動用に設けられた１対の昇降用シリンダであり、その一端部が回動アーム５９，５９の略中央部に設けたブラケット６１，６１にそれぞれ回動自在に接続され、他端部が前記ブラケット５８，５８の上端部にそれぞれ回動自在に接続されている。
【００３２】
この昇降用シリンダ６０は、運転室２３内から操作できるようになっており、給排液作業時には、運転者がこの昇降用シリンダ６０を伸長させることで集中パネル５３を図３中矢印方向に回動するように降下させ（この状態を図３中２点鎖線で示す）るようになっている。そして、それ以外のときにはこの昇降用シリンダ６０を縮短させることで集中パネル５３を上昇させて旋回フレーム下面２１ａに設けた開口２１ｂ（図２参照）内に収めるようになっている。
【００３３】
このように給排液作業時には、集中パネル５３を降下させることにより作業者は地面に立った状態で作業を容易に行うことができる。そして、旋回体２０の旋回時または走行時などには集中パネル５３を開口２１ｂに収めることにより、集中パネル５３が無限軌道履帯１４や周囲の岩石等に衝突して破損するのを防止できるようになっている。
【００３４】
そして、燃料タンク４０への燃料供給は、この集中パネル５３を介して行われるため、地上にいる給油作業者は燃料タンク４０の液面を直接視認することができないが、燃料タンク４０が満杯状態となると、この集中パネル５３に設けた警告灯５６が点灯または変化するため、地上にいる給油作業者はこの警告灯５６の点灯状態を目視することで燃料タンク４０の満杯状態を把握できるようになっている。
【００３５】
図５は、本発明に係る燃料タンク４０の全体構成を概念的に表す回路図である。図示するようにこの燃料タンク４０は、内部が密閉されたタンク本体４１を有しており、タンクローリー（図示せず）から一度に約数千リッター（例えば５０００リッター以上）の燃料が供給（貯留）できるような容量を有している。すなわち、このタンク本体４１内には、タンクローリーからポンプなどにより燃料を汲み上げて前述した集中パネル５３の配管接続部５４および燃料配管５１を介してその底部から燃料が供給されるようになっている。
【００３６】
このタンク本体４１は前後左右および上下が板体によって区画されており、その上部を区画する天板４１ａには、チェック弁４２が設けられている。このチェック弁４２は、後に詳述するが、燃料Ｆの液面Ｌがチェック弁４２の下端高さＨ１より低い場合には開いてタンク本体４１内の気相部Ｇ（タンク本体４１内における燃料の液面より上の気体部分）と外気とを連通してガスを吸排気し、燃料Ｆの液面Ｌがチェック弁４２の下端高さＨ１以上の場合には閉じてタンク本体４１内の気相部Ｇを密封するようになっている。
【００３７】
また、このチェック弁４２の近傍にはリリーフ弁４３が設けられている。このリリーフ弁４３も後に詳述するが、チェック弁４２によって密封された気相部Ｇの圧力が一定値を越えたときに作動して気相部Ｇのガスを外部に逃がすことでタンク本体４１の破損等を回避するようになっている。そして、これらチェック弁４２およびリリーフ弁４３を一般にエアーブリザー４４と称している。なお、このエアーブリザー４４には、エアーフィルター４５が装着されている。
【００３８】
図６はこのエアーブリザー４４のチェック弁４２およびリリーフ弁４３の構造を具体的に示した縦断面図、図７は図６中Ａ部を示す部分拡大図である。図示するように先ずチェック弁４２は、タンク本体４１の天板４１ａを垂直に貫通してこれに設けられた筒部４２ａと、この筒部４２ａの下部に設けられた玉受け部４２ｂとから構成されている。
【００３９】
この玉受け部４２ｂ内には、樹脂製の球体Ｂが上下動自在に収容されている。この球体Ｂは内部中空構造となっていて燃料よりも比重が小さくなっており、タンク本体４１内の燃料の液面に浮く性質を有している。また、この玉受け部４２ｂの側面部には少なくともこの球体Ｂよりも小さい開口４２ｃが複数設けられると共に、その底板部の１箇所（複数箇所でも良い）にも同じく球体Ｂよりも小さい開口４２ｄが設けられている。さらに、この玉受け部４２ｂの天板部には開口４２ｅが設けられており、この開口４２ｅを介して玉受け部４２ｂ内と筒部４２ａ内とが連通した状態となっている。
【００４０】
また、図示するようにこのチェック弁４２は、その周囲が有底筒状のカバー部材４７で覆われている。このカバー部材４７は、上端がタンク本体４１の天板４１ａの底部に溶接などによって取り付けられており、その底部（底板）にはタンク本体４１ａ内の燃料が流通する小径（例えば、数ｃｍ）の流通穴（絞り）４７ａが形成されている。また、このカバー部材４７の天板４１ａ付近には、タンク本体４１内の気相部Ｇと連通する通気穴４７ｂが形成されている。
【００４１】
そして、カバー部材４７の流通穴（絞り）４７ａから燃料がカバー部材４７内に流入し、その液面が上昇してチェック弁４２の玉受け部４２ｂの高さ（Ｈ１）に達すると、その玉受け部４２ｂ内に燃料が流れ込んで球体Ｂが浮き上がり、開口４２ｅに密着してこれを塞ぐことになる。一方、燃料の液面高さがチェック弁４２の玉受け部４２ｂの高さ（Ｈ１）を下回ったときは、玉受け部４２ｂ内の球体Ｂが降下してその底部に移動するため、開口４２ｅが開いた状態となる。この状態では、タンク本体４１内の気相部Ｇのガスが玉受け部４２ｂの開口４２ｃを介して玉受け部４２ｂ内に流れ込んで筒部４２ａを介してタンク本体４１外に排気される。さらに燃料の液面高さが下がったときには、大気中の空気が筒部４２ａを介して玉受け部４２ｂに流れ込み、その開口４２ｃからタンク本体４１内に流れ込んでタンク本体４１の内圧と大気圧との差を小さくするようになっている。また、この筒部４２ａの上端にはエアーフィルター４５が設けられており、これを通過するガスを濾過するようになっている。
【００４２】
一方、リリーフ弁４３は、図６に示すように同じくタンク本体４１の天板４１ａを垂直に貫通する筒部４３ａと、この筒部４３ａの弁座部に設けられる弁体４３ｂと、この筒部４３ａと連通する出口部４３ｃとから構成されている。この弁体４３ｂは、通常時にはバネ部材４３ｄによって常時筒部４３ａに着座してこれを閉じる方向に付勢されており、前述したようにタンク本体４１の内圧が一定値を越えると弁体４３ｂが筒部４３ａから離れてタンク本体４１内のガスを外部へ放出するようになっている。また、このリリーフ弁４３の出口部４３ｃとチェック弁４２のエアーフィルター４５とは連通管４６で接続されており、リリーフ弁４３とチェック弁４２とでガスの吸排気口となる出口部４３ｃを共用するような構造となっている。
【００４３】
次に、このような構成をした大型油圧ショベル１００の燃料タンク４０への給油作業およびその給油時の作用を説明する。給油作業は、タンクローリーがこの大型油圧ショベル１００がある掘削作業現場まで赴くことにより、その掘削作業現場において行われる。なお、この給油作業は通常１日１回の頻度で行われる。この給油作業の際には、運転者等が運転室２３内からの操作により集中パネル５３を下降させる。そして、給油作業者はタンクローリーから延びる給油用ホース（図示せず）をこの集中パネル５３の配管接続部５４に接続し、タンクローリーに備えられるポンプ（図示せず）を起動して燃料を圧送する（なお、ポンプに限らず、例えば圧縮ガスなどを利用して燃料を圧送することもできる）。タンクローリーから圧送された燃料は、集中パネル５３の配管接続部５４および燃料配管５１を介して燃料タンク４０内に汲み上げられる。
【００４４】
このようにして燃料タンク４０内の液面は徐々に上昇する。このとき、図６に示すように液面がチェック弁４２の玉受け部４２ｂの高さＨ１に達するまでは、チェック弁４２が燃料タンク４０内の気相部Ｇと外気とを連通してエアーブリザーの役目を果たす。そして、液面が上昇してチェック弁４２の玉受け部４２ｂの高さＨ１に達すると、図７の破線に示すように玉受け部４２ｂ内の球体Ｂが上昇することによって開口４２ｅを塞ぎ、気相部Ｇと外気とを遮断してタンク本体４１内を密封する。その後も引き続きタンクローリーから燃料が供給されてタンク本体４１内の液面が上昇するにつれて気相部Ｇの圧力が徐々に上昇する。
【００４５】
気相部Ｇの圧力が上昇して所定圧に達すると燃料の送り圧が上昇して燃料配管５１に設けられた図示しない圧力スイッチが作動して、集中パネル５３に設けた警告灯５６が点灯する。そして、給油作業者は、この警告灯５６が点灯を目視することで燃料タンク４０が満杯状態となったことを認識し、タンクローリーのポンプを停止して燃料の供給を停止する。その後、給油用ホースを集中パネル５３の配管接続部５４から取り外し、運転者などが運転室２３内からの操作により集中パネル５３を上昇させることで給油作業を終了する。
【００４６】
このような一連の給油作業に際し、前述したようにこの燃料タンク４０は、その容量が５０００リッター乃至それ以上の大容量であることから、短時間で作業を終えるためにその給油は可能な限り大流量で行っている。そのため、図１１に示すように給油中はタンク本体４１内の液面は常に大きく波立った状態となっている。図において高さＨ２は波立った液面のタンク底部からの最大高さ（波の山部）を示し、高さＨ３は波立った液面のタンク底部からの最小高さ（波の谷部）を示したものである。
【００４７】
そして、チェック弁４２の位置における液面の最大高さＨ２がＨ１を越えると（Ｈ２≧Ｈ１）、チェック弁４２は閉じるが給油は継続されているため、気相部Ｇの圧力が上昇してリリーフ弁４３が開き、気相部Ｇのガスがこのリリーフ弁４３からタンク本体４１外へ放出される。その後、このチェック弁４２の位置における液面の高さが最小高さＨ３となったとき（Ｈ３＜Ｈ１）には、チェック弁４２が開いて気相部Ｇのガスがこのチェック弁４２からタンク本体４１外へ放出される。チェック弁４２が開くと気相部Ｇの圧力が低下するため、リリーフ弁４３は閉じるように作動する。さらにその後、液面の最大高さＨ２がＨ１を越えると同じくチェック弁４２が閉じてリリーフ弁４３が開くように作動する。つまり、タンク本体４１内の液面高さが上昇してチェック弁４２の玉受け部４２ｂの高さ（Ｈ１）付近になると、その液面の波立ち現象によってチェック弁４２とリリーフ弁４３とが交互に開閉するように頻繁に作動する。
【００４８】
そして、このような現象は、液面の最小高さＨ３がＨ１を越えて（Ｈ３≧Ｈ１）、それの状態が所定時間経過するまで、つまり自動給油の場合にあってはポンプが自動停止するまで（手動給油の場合は作業員が満杯状態を認識するまで）継続する。そして、このようにしてリリーフ弁４３が開いた瞬間に最大液面高さＨ２がリリーフ弁４３の高さに達するとタンク本体４１内の燃料がこのリリーフ弁４３にまで到達するといった事態が生じる。
【００４９】
しかしながら、本発明の燃料タンク４０では、チェック弁４２の周囲が有底筒状のカバー部材４７で覆われているため、そのカバー部材４７の内部では液面が大きく波立つことがない。すなわち、液面の最大高さＨ２がそのカバー部材４７の底部に達するとその底部に設けられた流通穴４７ａからカバー部材４７内に燃料が流れ込んでくるが、この開口流通穴４７ａは小径で絞りの役割を果たしていることから、少量の燃料しかカバー部材４７内に浸入できず、大量の燃料が一気にカバー部材４７内に流れ込んでくることはない。
【００５０】
一方、液面が最小高さＨ３になったときはカバー部材４７内に流れ込んできた燃料はその底部に設けられた流通穴４７ａから流れ落ちるようになるが、同じくこの流通穴４７ａは小径で絞りの役割を果たしていることからその流出量も少なく、大量の燃料が一気に流出するようなことはない。そして、タンク本体４１内の燃料が増えて液面の最小高さＨ３がカバー部材４７の流通穴４７ａの位置まで達するとカバー部材４７内の燃料の流出はなくなって入ってくる一方となるため、カバー部材４７内の液面高さは最小高さＨ３以上に保たれる。
【００５１】
このようにカバー部材４７内の液面は、その周囲の最大液面高さＨ２の影響を受けないため、外側のように大きく波立つことがなく、その給油量に比例して静かに上昇する。
これによって、チェック弁４２が頻繁に開閉することがなくなるため、リリーフ弁４３が頻繁に開閉するような現象も防止することが可能となる。この結果、警告灯５６が頻繁に点滅したり、燃料がリリーフ弁４３に達するといった事態を未然に回避することができる。
【００５２】
また、このカバー部材４７にタンク本体４１内と連通する通気穴４７ｂを設けることによってこの流通穴４７ａからの燃料の流通（出入り）をスムーズに行うことができる。また、この通気穴４７ｂをカバー部材４７の天板付近に設けることによって液面が波立った状態でもこの通気穴４７ｂ側からカバー部材４７内への燃料の浸入を防ぐことができる。なお、本実施の形態では、カバー部材４７の底部に１つの流通穴４７ａを設けた例で説明したが、この流通穴４７ａは複数あっても良く、またカバー部材４７の底部のみならず、その側面にも設けても良い。また、本実施の形態では、チャック弁４２とリリーフ弁４３とを連通管４６を介して接続（一体）した構造となっているが、これらは別体に構成しても良い。
【００５３】
次に、図８乃至図１０は本発明に係る燃料タンク４０の他の実施形態を示したものである。先ず、図８はチェック弁４２のみならず、リリーフ弁４３もカバー部材４７で覆ったものである。このような構成とすれば、前記実施の形態と同様な作用・効果に加え、リリーフ弁４３に燃料が達するような現象も確実に防止することができる。
【００５４】
図９はタンク本体４１内に前記チェック弁４２を囲むように仕切板４８を設け、この仕切板４８の底部付近にタンク本体４１内の燃料が流通する流通穴４８ａを設けたものである。このような構成によれば、前記実施の形態と同様に給油中にタンク本体４１内の液面が激しく波立った場合であっても、この仕切板４８によってチェック弁４２に対するその影響を小さくできる。また、この仕切板４８は流通穴４８ａを介してタンク本体４１内の燃料が流通（出入り）可能となっているため、燃料の供給量に応じた的確なチェック弁４２の開閉動作を確保することができる。また、この仕切板４８は流通穴４８ａを介してタンク本体４１内の燃料が流通（出入り）可能となっているため、燃料の供給量に応じた的確なチェック弁４２の開閉動作を確保することができる。
【００５５】
なお、この仕切板４８にも通気穴４８ｂを形成することにより、この通気穴４８ｂからのガスの流通をスムーズに行うことができる。また、この通気穴４８ｂを天板４１ａ付近に設けることにより、液面が波立った状態でもこの通気穴４８ｂからの燃料の流入を防ぐことができる。また、この仕切板４８は、図８と同様にチェック弁４２と共にリリーフ弁４３をも囲むようにしても良い。また、このようにタンク本体４１内に仕切板４８を設けた場合には、図９に示すようにこの仕切板４８と対向する側（反対側）に燃料配管５１を設け、仕切板４８の外側から燃料が供給されるようにすることは勿論である。
【００５６】
図１０は、前述したようなカバー部材４７に相当するカバー部材４９をチェック弁４２側に一体的に設けたものである。すなわち、チェック弁４２の玉受け部４２ｂを覆うように位置するカバー部材４９によって玉受け部４２ｂに対する液面変動による影響を小さくできる。この結果、チェック弁４２が頻繁に開閉するのを防止できるため、安定的に燃料を供給することができる。また、このカバー部材４９は、流通穴４９ａや通気穴４９ｂを介してタンク本体４１内の燃料やガスが流通（出入り）可能となっているため、燃料の供給量に応じた的確な玉受け部４２ｂの開閉動作を確保することができる。さらにタンク本体４１自体の構造を変える必要がないため、既存の燃料タンクにも後から容易に適用できる。
【符号の説明】
【００５７】
１００…大型油圧ショベル（建設機械）
１０…走行体
２０…旋回体
４０…燃料タンク
４１…タンク本体
４１ａ…天板
４２…チェック弁
４２ａ…筒部
４２ｂ…玉受け部
４３…リリーフ弁
４４…エアーブリザー
４５…エアーフィルター
４７，４９…カバー部材
４７ａ、４８ａ、４９ａ…流通穴（絞り）
４７ｂ、４８ｂ、４９ｂ…通気穴
４８…仕切板
５１…燃料配管
５３…集中パネル（給油パネル）
Ｂ…球体
Ｆ…燃料
Ｇ…気相部
Ｈ１…玉受け部４２ｂ高さ
Ｈ２…波の最大高さ
Ｈ３…波の最小高さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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