(57)【要約】【課題】画像保護層に凹凸パターンを形成する際、熱転写シートにダメージを与えたり破断することを防ぐ。【解決手段】サーマルヘッド１８を駆動制御して、熱転写シート１５の画像保護層１５ｅを印画媒体１４に熱転写するとともに、画像保護層１５ｅに凹凸パターン３０ａを形成する。凹凸パターン３０ａは複数の単位パターン４０を連結してなり、各単位パターン４０は多段および多列に配置された単位画素４０ａ、４０ｂを含む。単位画素４０ａ、４０ｂは最大で３個連続して並ぶ高エネルギ画素４０ａと、高エネルギ画素４０ａ間の低エネルギ画素４０ｂとを有する。【選択図】図７
2016010893.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印画媒体を走行させる印画媒体走行部と、
前記印画媒体に熱転写される画像保護層が少なくとも形成された熱転写シートを前記印画媒体上に供給するシート供給部と、
前記印画媒体の走行方向に対して直交する方向にライン状に配置された複数の発熱素子を有するサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドを駆動制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記サーマルヘッドを駆動制御して熱転写シートの画像保護層を前記印画媒体に熱転写するとともに、前記画像保護層上に凹凸パターンを形成し、前記凹凸パターンは複数の単位パターンを連結してなる組合せパターンを含み、前記単位パターンは走行方向および走行方向に対して直交する方向に多段および多列に配置された複数の単位画素を有し、前記単位パターンの複数の単位画素は最大で３個連続して並ぶ高エネルギ画素と、高エネルギ画素間の低エネルギ画素を有することを特徴とするプリンタ装置。
【請求項２】
前記単位画素は、１個又は隣り合う２〜５個の発熱素子により形成された矩形状画素からなることを特徴とする請求項１記載のプリンタ装置。
【請求項３】
前記画素保護層は、前記凹凸パターン以外の領域に光沢領域を有することを特徴とする請求項１記載のプリンタ装置。
【請求項４】
印画媒体を印画媒体走行部により走行させる工程と、
前記印画媒体に熱転写される画像保護層が少なくとも形成された熱転写シートを前記印画媒体上にシート走行部により走行させる工程と、
前記印画媒体の走行方向に対して直交する方向にライン状に配置された複数の発熱素子を有し、制御手段によって駆動制御されるサーマルヘッドにより前記熱転写シートの画像保護層を前記印画媒体に熱転写する工程とを備え、
前記制御手段は前記サーマルヘッドを駆動制御して熱転写シートの画像保護層を前記印画媒体に熱転写するとともに、前記画像保護層上に凹凸パターンを形成し、前記凹凸パターンは複数の単位パターンを連結してなる組合せパターンを含み、前記単位パターンは走行方向および走行方向に対して直交する方向に多段および多列に配置された複数の単位画素を有し、前記単位パターンの複数の単位画素は最大で３個連続して並ぶ高エネルギ画素と、高エネルギ画素間の低エネルギ画素を有することを特徴とするプリンタ装置の制御方法。
【請求項５】
印画媒体を印画媒体走行部により走行させる工程と、
前記印画媒体に熱転写される画像保護層が少なくとも形成された熱転写シートを前記印画媒体上にシート走行部により走行させる工程と、
前記印画媒体の走行方向に対して直交する方向にライン状に配置された複数の発熱素子を有し、制御手段によって駆動制御されるサーマルヘッドにより前記熱転写シートの画像保護層を前記印画媒体に熱転写する工程と、
前記画像保護層が熱転写された前記印画媒体を打ち抜くことにより、印画物を得る工程と、を備え、
前記制御手段は前記サーマルヘッドを駆動制御して熱転写シートの画像保護層を前記印画媒体に熱転写するとともに、前記画像保護層上に凹凸パターンを形成し、前記凹凸パターンは複数の単位パターンを連結してなる組合せパターンを含み、前記単位パターンは走行方向および走行方向に対して直交する方向に多段および多列に配置された複数の単位画素を有し、前記単位パターンの複数の単位画素は最大で３個連続して並ぶ高エネルギ画素と、高エネルギ画素間の低エネルギ画素を有することを特徴とする印画物の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印画媒体に形成された画像上に、画像保護層を熱転写するとともに、この画像保護層に凹凸パターンを設けるプリンタ装置、その制御方法及び印画物の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、プリンタ装置として熱転写シートの色材を印画媒体に熱転写させて画像を形成して印画物を作製するものが知られている。このようなプリンタ装置は、印画媒体に形成された画像を保護するため透明な画像保護層を画像上に形成している。この場合、画像を保護する画像保護層表面に凹凸パターンを形成するマット処理を施して、印画物に絹目調の仕上がりを付与している。
【０００３】
上述のように、従来のプリント装置において、画像保護層表面に凹凸パターンを形成するマット処理を施しているが、この凹凸パターンを広範囲に形成した場合、あるいは凹凸パターンの形状によっては熱転写シートに対するダメージが大きくなり、熱転写シートが破断してしまうことがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３１８５２５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、熱転写シートの画像保護層に凹凸パターンを形成する際、熱転写シートに大きなダメージを与えたり、熱転写シートが破断することがないプリンタ装置、その制御方法及び印画物の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は画媒体を走行させる印画媒体走行部と、前記印画媒体に熱転写される画像保護層が少なくとも形成された熱転写シートを前記印画媒体上に供給するシート供給部と、前記印画媒体の走行方向に対して直交する方向にライン状に配置された複数の発熱素子を有するサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドを駆動制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記サーマルヘッドを駆動制御して熱転写シートの画像保護層を前記印画媒体に熱転写するとともに、前記画像保護層上に凹凸パターンを形成し、前記凹凸パターンは複数の単位パターンを連結してなる組合せパターンを含み、前記単位パターンは走行方向および走行方向に対して直交する方向に多段および多列に配置された複数の単位画素を有し、前記単位パターンの複数の単位画素は最大で３個連続して並ぶ高エネルギ画素と、高エネルギ画素間の低エネルギ画素を有することを特徴とするプリンタ装置である。
【０００７】
本発明は、各単位画素は、１個又は隣り合う２〜５個の発熱素子により形成された矩形状画素からなることを特徴とするプリンタ装置である。
【０００８】
本発明は前記画素保護層は、前記凹凸パターン以外の領域に光沢領域を有することを特徴とするプリンタ装置である。
【０００９】
本発明は印画媒体を印画媒体走行部により走行させる工程と、前記印画媒体に熱転写される画像保護層が少なくとも形成された熱転写シートを前記印画媒体上にシート走行部により走行させる工程と、前記印画媒体の走行方向に対して直交する方向にライン状に配置された複数の発熱素子を有するとともに、制御手段によって駆動制御されるサーマルヘッドにより前記熱転写シートの画像保護層を前記印画媒体に熱転写する工程とを備え、前記制御手段は前記サーマルヘッドを駆動制御して熱転写シートの画像保護層を前記印画媒体に熱転写するとともに、前記画像保護層上に凹凸パターンを形成し、前記凹凸パターンは複数の単位パターンを連結してなる組合せパターンを含み、前記単位パターンは走行方向および走行方向に対して直交する方向に多段および多列に配置された複数の単位画素を有し、前記単位パターンの複数の単位画素は最大で３個連続して並ぶ高エネルギ画素と、高エネルギ画素間の低エネルギ画素を有することを特徴とするプリンタ装置の制御方法である。
【００１０】
本発明は、印画媒体を印画媒体走行部により走行させる工程と、前記印画媒体に熱転写される画像保護層が少なくとも形成された熱転写シートを前記印画媒体上にシート走行部により走行させる工程と、前記印画媒体の走行方向に対して直交する方向にライン状に配置された複数の発熱素子を有し、制御手段によって駆動制御されるサーマルヘッドにより前記熱転写シートの画像保護層を前記印画媒体に熱転写する工程と、前記画像保護層が熱転写された前記印画媒体を打ち抜くことにより、印画物を得る工程と、を備え、前記制御手段は前記サーマルヘッドを駆動制御して熱転写シートの画像保護層を前記印画媒体に熱転写するとともに、前記画像保護層上に凹凸パターンを形成し、前記凹凸パターンは複数の単位パターンを連結してなる組合せパターンを含み、前記単位パターンは走行方向および走行方向に対して直交する方向に多段および多列に配置された複数の単位画素を有し、前記単位パターンの複数の単位画素は最大で３個連続して並ぶ高エネルギ画素と、高エネルギ画素間の低エネルギ画素を有することを特徴とする印画物の製造方法である。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように本発明によれば、熱転写シートの画像保護層を印画媒体に熱転写する際、熱転写シートにダメージを与えたり、熱転写シートが破断することはない。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は本発明によるプリンタ装置の構成を示す図である。
【図２】図２はプリンタ装置に用いる印画媒体の断面図である。
【図３】図３はプリンタ装置に用いる熱転写シートの断面図である。
【図４】図４はプリンタ装置のサーマルヘッドの正面図である。
【図５】図５はプリンタ装置のブロック図である。
【図６】図６（ａ）は印画物を示す平面図、図６（ｂ）は図６（ａ）のＢ−Ｂ線断面図、図６（ｃ）は図６（ａ）のＣ−Ｃ線断面図である。
【図７】図７（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）は凹凸パターンの単位パターンを示す図である。
【図８】図８は熱転写シートの評価結果を示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。ここで図１乃至図８は本発明によるプリンタ装置及びその制御方法を示す図である。
【００１４】
図１乃至図５に示すように、プリンタ装置１は印画紙等の帯状に延びる印画媒体１４を案内するガイドローラ１１ａと、印画媒体１４を走行させる駆動ローラ１２およびピンチローラ１３と、熱転写シート１５を供給する供給リール１７と、熱転写シート１５を案内するガイドローラ１１ｂと、熱転写シート１５を巻取る巻取リール１６と、印画媒体１４の走行方向に対して直交する方向にライン状に配置された複数の発熱素子１８ａを有するサーマルヘッド１８とを備えている。
【００１５】
このうち、駆動ローラ１２とピンチローラ１３とにより印画媒体１４を走行させる印画媒体走行部１２Ａが構成され、巻取リール１６と供給リール１７とにより熱転写シート１５を走行させるシート走行部１６Ａが構成される。
【００１６】
またサーマルヘッド１８の発熱素子１８ａは、１ラインずつ印画媒体１４との間に介在する熱転写シート１５の色材層１５ｂ、１５ｃ、１５ｄおよび画像保護層１５ｅを印画媒体１４側へ熱転写する。
【００１７】
このプリンタ装置１において、巻取リール１６が回転駆動されることによって、熱転写シート１５を供給リール１７から巻取リール１６に走行させる。熱転写シート１５のインクを印画媒体１４に転写する印刷位置には、サーマルヘッド１８に対向して、プラテンローラ１９が配置されている。熱転写シート１５からは、サーマルヘッド１８によって印画媒体１４に所定の圧力で押圧されながら、染料等の色材が印画媒体１４に熱転写される。
【００１８】
ここで、印画媒体１４について図２を参照して説明する。この印画媒体１４は、紙（パルプ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等で形成された基材１４ａを有し、この基材１４ａの一方の面に、熱転写シート１５から転写される染料を受容し、受容した染料を保持する受容層１４ｂが形成されている。この受容層１４ｂは、アクリル系樹脂、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニル等の熱可塑性樹脂等で形成されている。また、基材１４ａの他方の面には、バック層１４ｃが形成されている。
【００１９】
一方、熱転写シート１５は、図３に示すように、ポリエステルフィルム、ポリスチレンフィルム等の合成樹脂フィルムからなる基材１５ａを有し、この基材１５ａの一方の面に画像を形成するイエロー、マゼンタ、シアンの各色の染料、顔料等の色材と熱可塑性樹脂を含む色材層１５ｂ，１５ｃ，１５ｄが設けられている。また基材１５ａ上には熱可塑性樹脂で形成された画像保護層１５ｅが形成されている。そして、基材１５ａには、色材層１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ及び画像保護層１５ｅを一組として、これらの層１５ｂ〜１５ｅが順次、長手方向に並んで形成されている。色材層１５ｂ，１５ｃ，１５ｄは、サーマルヘッド１８により印刷する画像データに応じた熱エネルギが印加されることによって、印画媒体１４の受容層１４ｂに熱転写される（図６（ａ）（ｂ）（ｃ）参照）。
【００２０】
具体的には、色材層１５ｂ，１５ｃ，１５ｄは、メチルセルロース、エチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、酢酸セルロース等のセルロース系樹脂、ポリビニルアルコール、ポリビニルブチラール、ポリビニルアセトアセタール、ポリ酢酸ビニル、ポリスチレン等のビニル系樹脂、その他各種ウレタン樹脂等に昇華性或いは熱拡散性染料を分散させたものから構成される。
【００２１】
また、画像保護層１５ｅは、ポリエステル系、セルロースエステル系等の熱可塑性樹脂で形成され、更に、画像の保存性を高めるために、紫外線吸収剤、光安定剤、酸化防止剤等を添加しても良い。
【００２２】
また、画像保護層１５ｅは、色材層１５ｂ，１５ｃ，１５ｄが熱転写されて形成された画像１５ｂ，１５ｃ，１５ｄの上に、更に熱転写される。この際、印画媒体１４に熱転写された画像保護層１５ｅは、表面がサーマルヘッド１８の熱エネルギによって微小凹凸加工されて、その表面に凹凸パターン３０ａをもつ。
【００２３】
次に、印画媒体１４に対して熱転写シート１５を熱転写することによって得られる印画物について、図６（ａ）（ｂ）（ｃ）により説明する。
【００２４】
図６（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すように、印画媒体１４に対して熱転写シート１５の色材層１５ｂ、１５ｃ、１５ｄがプリンタ装置１のサーマルヘッド１８により熱転写されて、印画媒体１４上に画像１５ｂ、１５ｃ、１５ｄが形成され、この画像１５ｂ、１５ｃ、１５ｄ上に画像保護層１５ｅが熱転写される。
【００２５】
次に印画媒体１４が所望形状に打抜かれて、印画媒体１４と、画像１５ｂ、１５ｃ、１５ｄと、画像保護層１５ｅとを有するカード等の印画物１４Ａが得られる。
【００２６】
このような印画物１４Ａにおいて、上述のように画像保護層１５ｅは、サーマルヘッド１８の熱エネルギにより微細凹凸加工されて、その表面に凹凸パターン３０ａが形成される（図６（ａ）参照）。この場合、印画物１４Ａの表面全域に画像保護層１５ｅが形成され、さらに画像保護層１５ｅには微細凹凸加工されて形成された凹凸パターン３０ａと、凹凸パターン３０ａ以外の光沢領域３０ｂとが形成されている。
【００２７】
ここで図６（ａ）は印画物１４Ａを示す平面図、図６（ｂ）は図６（ａ）のＢ−Ｂ線断面図、図６（ｃ）は図６（ａ）のＣ−Ｃ線断面図であって、図６（ａ）において、便宜上印画物１４Ａから画像を取除いて示している。
【００２８】
また印画物１４Ａの画像保護層１５ｅの凹凸パターン３０ａは、例えば図７（ａ）に示すような複数の単位パターン４０を連結してなる組合パターンを含んでいる。ここで各単位パターン４０は市松模様からなり、走行方向および走行方向に対して直交する方向に多段および多列に配置された複数の単位画素４０ａ、４０ｂを有している。
【００２９】
このうち単位画素４０ａ、４０ｂは、発熱素子１８ａから画像保護層１５ｅに対して高いエネルギを付与することにより形成された高エネルギ画素４０ａと、発熱素子１８ａから画像保護層１５ｅに対して低いエネルギを付与することにより形成された低エネルギ画素４０ｂとからなる。この場合、高エネルギ画素４０ａは、発熱素子１８ａから高いエネルギを受けて画像保護層１５ｅに形成された凹部に対応し、低エネルギ画素４０ｂは発熱素子１８ｂから低いエネルギを受けて画像保護層１５ｅに形成された凸部に対応する。
【００３０】
図７（ａ）に示すように、単位パターン４０は、走行方向に直交する方向に一つ置きに設置され、かつ走行方向に一つ置きに配置された高エネルギ画素４０ａと、各高エネルギ画素４０ａ間に配置された低エネルギ画素４０ｂとを有し、全体として市松模様を構成している。
【００３１】
また高エネルギ画素４０ａと低エネルギ画素４０ｂとからなる単位画素４０ａ、４０ｂは、１個又は２〜５個の隣り合う発熱素子１８ａにより形成される。具体的には１個の発熱素子１８ａにより単位画素４０ａ、４０ｂを形成する場合、走行方向の１段目において、走行方向に直交する方向に並んだ発熱素子１８ａが交互に高いエネルギと低いエネルギをもつようにし、走行方向の２段目において、１段目で高いエネルギをもつ発熱素子１８ａが低いエネルギをもつよう切り換えられ、１段目で低いエネルギをもつ発熱素子１８ａが高いエネルギをもつよう切り換えられる。
【００３２】
また２個の隣り合う発熱素子１８ａにより単位画素４０ａ、４０ｂを形成する場合、走行方向の１段目において走行方向に直交する方向に並んだ隣り合う２個の発熱素子１８ａ（発熱素子１８ａの組）が交互に高いエネルギと、低いエネルギをもつようにし、走行方向の２段目において１段目で高いエネルギをもつ隣り合う２個の発熱素子１８ａ（発熱素子１８ａの組）が低いエネルギをもつよう切換えられ、１段目で低いエネルギをもつ隣り合う２個の発熱素子１８ａ（発熱素子１８ａの組）が高いエネルギをもつよう切換えられる。
【００３３】
図７（ａ）に示すように、凹凸パターン３０ａを構成する単位パターン４０の高エネルギ画素４０ａは、走行方向および走行方向に直交する方向の双方において一つ置きに配置されている。このため熱転写シート１５の画像保護層１５ｅに対して過大なエネルギが連続して付与されることはなく、このことにより熱転写シート１５にダメージを与えたりすることはない。このため熱転写シート１５が破断することもない。
【００３４】
なお、凹凸パターン３０ａを構成する単位パターン４０として、図７（ａ）に示す市松模様のものに限定されることはない。例えば図７（ｂ）（ｃ）（ｄ）に示すように、単位パターン４０は走行方向に直交する方向および走行方向に最大で３個連続して並ぶ高エネルギ画素４０ａと、高エネルギ画素４０ａ間に配置された低エネルギ画素４０ｂとを有していてもよい。
【００３５】
このように単位パターン４０は、最大で３個連続して並ぶ高エネルギ画素４０ａと、高エネルギ画素４０ａ間に配置された低エネルギ画素４０ｂとを有しているため、熱転写シート１５の画像保護層１５ｅに対して過大なエネルギが連続して付与されることはない。
【００３６】
ところで図６（ａ）（ｂ）（ｃ）において、印画物１４Ａの画像保護層１５ｅには凹凸パターン３０ａと、光沢領域３０ｂとが形成されているが、この光沢領域３０ｂを形成する場合は発熱素子１８ａに対して低いエネルギが付与され、このため光沢領域３０ｂは全体として平坦状をなし、光沢面を呈する。
【００３７】
なお、本発明で使用する熱転写シート１５は、少なくとも画像保護層１５ｅを有していれば、その他の構成は特に限定されるものではない。例えば、熱転写シート１５は、ある色材層と画像保護層のみで構成されていても良い。また、別のプリンタ等で画像が印刷された印画媒体１４に対して画像保護層１５ｅを熱転写する場合には、熱転写シート１５は、画像保護層１５ｅだけを有していれば良い。
【００３８】
以上のように構成されたプリンタ装置１の各構成部材は制御部２４により駆動制御される。図５に示すように、プリンタ装置１には、印刷する画像データが入力されるインタフェース（以下、単にＩ／Ｆという。）２１と、Ｉ／Ｆ２１より入力された画像データを蓄積する画像メモリ２２と、制御プログラム等が格納される制御メモリ２３と、サーマルヘッド１８等の全体の動作を制御する制御部２４とが接続されている。すなわち、制御部２４には、印画媒体１４を給紙部から排紙部まで走行させる駆動ローラ１２を有する印画媒体走行部１２Ａと、サーマルヘッド１８と、熱転写シート１５を走行させる巻取リール１６と供給リール１７とを有するシート走行部１６Ａが接続され、印画媒体走行部１２Ａやシート走行部１６Ａも制御部２４によって制御される。
【００３９】
このうち、Ｉ／Ｆ２１には、印刷する画像を表示するＬＣＤ（Liquid Crystal Display）やＣＲＴ（Cathode Ray Tube）等の表示装置、記録媒体が装着される記録及び／又は再生装置等の電気機器が接続される。例えば、表示装置に動画が表示されているとき、ユーザが選択した静止画像データが入力される。また、Ｉ／Ｆ２１には、記録及び／又は再生装置が接続されているとき、光ディスク、ＩＣカード等の記録媒体に記録されている静止画像データが入力される。
【００４０】
画像メモリ２２は、少なくとも画像データを１枚分記憶することができる容量を有し、Ｉ／Ｆ２１より入力された印刷する画像データが入力され、一時的に保存される。
【００４１】
制御メモリ２３は、プリンタ装置１の全体の動作を制御する制御プログラム等が格納されている。制御部２４は、制御メモリ２３に格納された制御プログラムに基づいて全体の動作を制御する。
【００４２】
すなわち制御部２４は、制御メモリ２３に格納された制御プログラムに基づいて全体の動作を制御する。例えば、制御部２４は、印刷する画像に応じてサーマルヘッド１８を制御すると共に、印画媒体１４に画像が形成された後、画像保護層１５ｅを熱転写するようにサーマルヘッド１８を制御する。制御部２４は、画像保護層１５ｅを熱転写する際、制御メモリ２３に格納された凹凸パターンデータに従って、サーマルヘッド１８の発熱素子１８ａを駆動制御し、画像に熱転写された画像保護層１５ｅの表面に凹凸パターンが形成されるようにする。
【００４３】
次にこのように構成されたプリンタ装置１の制御方法について説明する。制御部２４は、制御メモリ２３に格納されたプログラムに従って、印画媒体走行部１２Ａを駆動制御し、印画媒体１４を、サーマルヘッド１８の位置まで搬送する。また、制御部２４は、搬送した印画媒体１４にイエローの色材層１５ｂ、マゼンタの色材層１５ｃ、シアンの色材層１５ｄ、画像保護層１５ｅの順に熱転写できるように、シート走行部１６Ａを駆動制御し、熱転写シート１５を走行させる。
【００４４】
次に、制御部２４は、高速に印画媒体１４を走行させながら、サーマルヘッド１８を印刷するデータに応じて駆動し、熱転写シート１５の色材層１５ｂ〜１５ｄをイエロー、マゼンタ、シアンの順に画像データに応じた濃度となるように熱転写し、印画媒体１４に画像１５ｂ〜１５ｄを形成する。次いで、印画媒体１４を走行させながら画像保護層１５ｅを画像上に熱転写する。この際、制御部２４は、転写した画像保護層１５ｅの表面に、凹凸パターンデータに従って微小凹凸を形成して、凹凸パターン３０ａを形成するとともに、凹凸パターン３０ａ以外の領域に光沢パターン３０ｂを形成する。
【００４５】
この場合、保護層１５ｅに形成された凹凸パターン３０ａは、複数の単位パターン４０を連結してなる組合パターンを含み、各単位パターン４０は図７（ａ）に示すように、走行方向に直交する方向に一つ置きに配置され、かつ走行方向に一つ置きに配置された高エネルギ画素４０ａと、高エネルギ画素４０ａ間に配置された低エネルギ画素４０ｂとを有し、全体として市松模様を構成している。
【００４６】
あるいは各単位パターン４０は、図７（ｂ）（ｃ）（ｄ）に示すように、走行方向に直交する方向および走行方向に最大で３個連続して並ぶ高エネルギ画素４０ａと、高エネルギ画素４０ａ間に配置された低エネルギ画素４０ｂとを有している。
【００４７】
このため画像保護層１５ｅに凹凸パターン３０ａを形成する際、熱転写シート１５の画像保護層１５ｅに対して過大なエネルギが付与されることはなく、このことにより熱転写シート１５にダメージを与えたり、熱転写シート１５が破断することもない。
【実施例】
【００４８】
次に本発明の具体的実施例について説明する。
【００４９】
本実施例において、凹凸パターン３０ａとして凹凸パターン（１）と凹凸パターン（２）の２種類の凹凸パターンを形成した。
【００５０】
また凹凸パターン（１）および凹凸パターン（２）は、いずれも複数の単位パターン４０を連結してなる組合せパターンを含み、各単位パターン４０は図７（ａ）に示すような高エネルギ画素４０ａと、低エネルギ画素４０ｂとが交互に並ぶ市松模様を有する。
【００５１】
また高エネルギ画素４０ａと低エネルギ画素４０ｂは、いずれも隣り合う２個の発熱素子１８ａにより形成されるか、あるいは１個の発熱素子１８ａにより形成される。隣り合う２個の発熱素子１８ａにより高エネルギ画素４０ａおよび低エネルギ画素４０ｂを形成する場合、これら高エネルギ画素４０ａおよび低エネルギ画素４０ｂは、２×２の発熱素子１８ａに対応するため、２×２発熱素子として表わす。他方、１個の発熱素子１８ａにより高エネルギ画素４０ａおよび低エネルギ画素４０ｂを形成する場合、高エネルギ画素４０ａおよび低エネルギ画素４０ｂは１×１の発熱素子１８ａに対応するため、１×１発熱素子として表わす。
【００５２】
また２×２発熱素子１８ａの場合、あるいは１×１発熱素子１８ａの場合のいずれも、各高エネルギ画素４０ａは、比較的低いレベルのエネルギ（Ｌｅｖｅｌ１）、または比較的高いレベルのエネルギ（Ｌｅｖｅｌ３）により形成される。
【００５３】
このときの熱転写シート１５の破断状況を評価した。
【００５４】
評価結果を図８に示す。図８に示すように、２×２発熱素子の場合、１×１発熱素子の場合、いずれの場合もシート切れは見出せなかった。
【００５５】
一方、比較例として、凹凸パターン３０ａをすべて高エネルギ画素４０ａから形成したものを作製し、これをべたとして表わす。この比較例において、凹凸パターン３０ａの高エネルギ画素４０ａは、比較的低いレベルのエネルギ（Ｌｅｖｅｌ１）、または比較的高いレベルのエネルギ（Ｌｅｖｅｌ３）により形成される。
【００５６】
このときの熱転写シート１５の破断状況をみたところ、凹凸パターン（１）においてＬｅｖｅｌ３のときシート切れが生じた。またパターン（２）において、Ｌｅｖｅｌ３のとき部分的なシート切れが生じた。
【符号の説明】
【００５７】
１  プリンタ装置
１１ａ、１１ｂ  ガイドローラ
１２  駆動ローラ
１３  ピンチローラ
１４  印画媒体
１４ａ  基材
１４ｂ  受容層
１４ｃ  バック層
１５  熱転写シート
１５ａ  基材
１５ｂ〜１５ｄ  色材層
１５ｅ  画像保護層
１６  巻取リール
１７  供給リール
１８  サーマルヘッド
１８ａ  発熱素子
１９  プラテンローラ
３０ａ  凹凸パターン
３０ｂ  光沢領域
４０  単位パターン
４０ａ  高エネルギ画素
４０ｂ  低エネルギ画素
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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