(57)【要約】【課題】太陽電池モジュール本体の受光面（ガラス面）に傷を付けることなく搬送する。【解決手段】太陽電池モジュール本体１１０の周囲を枠体で保持された太陽電池モジュール１０１を水平状態で搬送する搬送装置であって、枠体（下枠１３０及び上枠１３１）の対向する側面のそれぞれに長手方向に沿って形成された突出部１３４を、枠体の両側からそれぞれ保持して搬送する保持搬送手段２を備えている。【選択図】図１
2016055962.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
太陽電池モジュール本体の周囲を枠体で保持された太陽電池モジュールを搬送する搬送装置であって、
前記枠体の対向する側面のそれぞれに長手方向に沿って形成された突出部を、前記枠体の両側からそれぞれ保持して搬送する保持搬送手段を備えたことを特徴とする太陽電池モジュールの搬送装置。
【請求項２】
請求項１に記載の太陽電池モジュールの搬送装置であって、
前記枠体は前記太陽電池モジュール本体の端部を支持する支持部を備え、前記支持部は、前記太陽電池モジュール本体の側面及び裏面の少なくとも一部を覆い、かつ、前記太陽電池モジュール本体の受光面は覆わない構造とされていることを特徴とする太陽電池モジュールの搬送装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の太陽電池モジュールの搬送装置であって、
前記保持搬送手段は、
前記太陽電池モジュールの搬送方向に沿って平行に配置された一対の架台と、
前記架台の対向する面に、前記搬送方向に沿って所定の間隔を存して配置された複数の搬送ローラと、を備え、
前記搬送ローラは、
前記突出部を下方から受け止めて搬送する第１ローラと、前記側面に接触して前記太陽電池モジュールの横振れを規制する第２ローラとを備えたことを特徴とする太陽電池モジュールの搬送装置。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載の太陽電池モジュールの搬送装置であって、
前記保持搬送手段は、
前記太陽電池モジュールの搬送方向に沿って平行に配置された一対の架台と、
前記架台の対向する面に、前記搬送方向に沿って所定の間隔を存して配置された複数の搬送ローラと、を備え、
前記搬送ローラは、
ローラ外周面に前記突出部を上下から挟み込む溝部を備えたことを特徴とする太陽電池モジュールの搬送装置。
【請求項５】
周囲を枠体で保持された太陽電池モジュールを搬送する搬送方法であって、
前記枠体の対向する側面に長手方向に沿って形成された突出部を、前記枠体の両側から保持して搬送することを特徴とする太陽電池モジュールの搬送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に生産工程において用いられる太陽電池モジュールの搬送装置及び搬送方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽電池モジュールの生産工程において用いられる搬送装置として、一般に搬送ローラコンベアが用いられている。すなわち、各生産工程では、搬送ローラ上に太陽電池モジュール本体（太陽電池基板）を載置して、各種工程を実施することが行われている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１１１７１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、最近の太陽電池モジュールには、設置後の太陽電池モジュール本体の表面（受光面）に溜まる塵や埃、さらには雪などを効率よく落すために、向かい合う２辺の枠体の天面部分を除去することで、太陽電池モジュール本体の受光面とフレーム端面との段差を無くした構造の太陽電池モジュールが提案されている。
【０００５】
この構造によれば、太陽電池モジュール本体の受光面に溜まった塵や埃、さらには雪などを、フレーム端面に引っ掛かることなく滑り落すことができるため、発電効率の低下を防止できるとともに、設置後のメンテナンス作業も簡素化することができる。
【０００６】
このような太陽電池モジュールを生産する場合、生産工程では、太陽電池モジュール本体の受光面側を下にして搬送する作業が必要となる工程がある。例えば、補強バーの取り付け工程や端子ボックスの取り付け工程、出荷前の検査工程等では、太陽電池モジュール本体の受光面を下にして作業を行う。
【０００７】
この場合、枠体の天面部分が除去されていると、太陽電池モジュール本体の受光面が直接搬送ローラ上に載置されるため、受光面ガラスに傷がつくといった問題があった。
【０００８】
本発明はかかる問題点を解決すべく創案されたもので、その目的は、太陽電池モジュール本体の受光面（ガラス面）に傷を付けることなく搬送することのできる太陽電池モジュールの搬送装置及び搬送方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明に係る太陽電池モジュールの搬送装置は、太陽電池モジュール本体の周囲を枠体で保持された太陽電池モジュールを搬送する搬送装置であって、前記枠体の対向する側面のそれぞれに長手方向に沿って形成された突出部を、前記枠体の両側からそれぞれ保持して搬送する保持搬送手段を備えた構成としている。
【００１０】
この構成によれば、太陽電池モジュールの下面側に接触することなく、太陽電池モジュールを水平に保持して搬送することができる。
【００１１】
また、本発明に係る太陽電池モジュールの搬送装置によれば、前記枠体は前記太陽電池モジュール本体の端部を支持する支持部を備え、前記支持部は、前記太陽電池モジュール本体の側面及び裏面の少なくとも一部を覆い、かつ、前記太陽電池モジュール本体の受光面は覆わない構造とされている。また、前記保持搬送手段は、前記太陽電池モジュール本体の受光面を下側に向けた状態で保持、搬送する構成としている。
【００１２】
また、本発明に係る太陽電池モジュールの搬送装置によれば、前記保持搬送手段は、前記太陽電池モジュールの搬送方向に沿って平行に配置された一対の架台と、前記架台の対向する面に、前記搬送方向に沿って所定の間隔を存して配置された複数の搬送ローラと、を備えた構成としている。前記搬送ローラは、前記突出部を下方から受け止めて搬送する第１ローラと、前記側面に接触して前記太陽電池モジュールの横振れを規制する第２ローラとを備えた構成としてもよい。また、前記搬送ローラは、ローラ外周面に前記突出部を上下から挟み込む溝部を備えた構成としてもよい。
【００１３】
また、本発明に係る太陽電池モジュールの搬送方法は、周囲を枠体で保持された太陽電池モジュールを搬送する搬送方法であって、前記枠体の対向する側面に長手方向に沿って形成された突出部を、前記枠体の両側から保持して搬送することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、太陽電池モジュールの下面側に接触することなく、太陽電池モジュールを水平に保持して搬送することができる。特に、太陽電池モジュールの下面側が受光面であった場合、受光面を傷付けることなく搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る太陽電池モジュールの搬送装置の概略斜視図である。
【図２】太陽電池モジュールを受光面側からみた様子を模式的に示す斜視図である。
【図３】図２で示した太陽電池モジュールのＡ−Ａ’断面図である。
【図４】図２で示した太陽電池モジュール１のＢ−Ｂ’断面図である、
【図５】太陽電池モジュールの設置構造を説明するための断面模式図である。
【図６】実施形態１に係る搬送装置の概略平面図である。
【図７】実施形態１に係る搬送装置を搬送方向から見た正面図である。
【図８】実施形態１に係る搬送装置を一部拡大した概略平面図である。
【図９】実施形態１に係る搬送装置を一部拡大した概略側面図である。
【図１０】図７の矢符Ｃで示す部分をさらに拡大した概略平面図である。
【図１１】太陽電池モジュールの生産ラインの一例を示す概略平面図である。
【図１２】実施形態２に係る搬送装置の概略平面図である。
【図１３】実施形態２に係る搬送装置を搬送方向から見た正面図である。
【図１４】図１３の矢符Ｄで示す部分をさらに拡大した概略平面図である。
【図１５】実施形態３に係る搬送装置の概略平面図である。
【図１６】実施形態３に係る搬送装置を搬送方向から見た正面図である。
【図１７】図１６の矢符Ｅで示す部分をさらに拡大した概略平面図である。
【図１８】実施形態４に係る搬送装置の一部を拡大して示す概略正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は、本発明に係る太陽電池モジュールの搬送方法を実現するための搬送装置１の概略斜視図である。
【００１８】
本発明に係る太陽電池モジュールの搬送装置１は、太陽電池モジュール本体１１０の周囲を枠体で保持された太陽電池モジュール１０１を搬送する搬送装置であって、枠体（後述する下枠１３０及び上枠１３１）の対向する側面のそれぞれに長手方向に沿って形成された突出部１３４を、その両側からそれぞれ保持して搬送する保持搬送手段２を備えた構成としている。また、本発明に係る太陽電池モジュールの搬送方法は、周囲を枠体で保持された太陽電池モジュール１０１を搬送する搬送方法であって、枠体の対向する側面に長手方向に沿って形成された突出部１３４を、枠体の両側から保持して搬送する構成としている。
【００１９】
この搬送装置１は、太陽電池モジュールの受光面（後述する１１０ａ）を上面または下面とした略水平状態で搬送する装置である。
【００２０】
なお、図１には、搬送装置１の一例として後述する実施形態１に係る搬送装置を記載している。
【００２１】
この構成によれば、太陽電池モジュール１０１の下面側に接触することなく、太陽電池モジュール１０１を略水平に保持して搬送することができる。
【００２２】
＜太陽電池モジュールの説明＞
まず、この搬送装置１によって搬送される太陽電池モジュール１０１について説明する。
【００２３】
図２は、太陽電池モジュール１０１を受光面１１０ａ側からみた様子を模式的に示す斜視図である。
【００２４】
太陽電池モジュール本体１１０は、受光面側から透光性基材、封止樹脂、太陽電池セル、封止樹脂、裏面側保護材が順次積層された構成されている。
【００２５】
本実施形態では、透光性基材としてガラス基板を用い、封止樹脂としてＥＶＡ（エチレンビニルアセテート樹脂）を用いている。また、太陽電池セルとして多結晶シリコンウエハを用いた太陽電池セルを用い、裏面側保護材としてＰＥＴシートを積層した多層シートを用いている。なお、図２では記載を省略しているが、太陽電池モジュールとして十分な出力電力を得るために、複数の太陽電池セルは、内部配線を用いて直列に電気的に接続されている。さらに、太陽電池モジュールは正極側と負極側の２個の引出し電極を有しており、それぞれの引出し電極の一端は太陽電池セルと電気的に接続され、引出し電極の逆側の一端は端子ボックスに電気的に接続されている。
【００２６】
太陽電池モジュール１０１は、略矩形の太陽電池モジュール本体１１０の側部に枠体を嵌めこむことで形成されている。ここで、太陽電池モジュール本体１１０の受光面１１０ａを構成する４辺を、一対の側辺、下辺、上辺とする。
【００２７】
本実施形態に係る太陽電池モジュール１０１は、太陽電池モジュール本体１１０の対向する一対の側辺１１１，１１２に、横枠１２０，１２１がそれぞれ嵌め込まれており、横枠１２０，１２１はそれぞれ側辺１１１，１１２と近接している。また、太陽電池モジュール本体１０の、別の一対の対向する下辺１１３及び上辺１１４に、下枠１３０及び上枠１３1がそれぞれ嵌め込まれており、下枠１３０は下辺１１３と近接し、上枠１３１は上辺１１４と近接している。
【００２８】
横枠１２０，１２１は、太陽電池モジュール本体１１０の側辺１１１，１１２に近接し、側部の受光面１１０ａ及び裏面を覆っている。ここで裏面とは、受光面１１０ａの逆側にある面である。
【００２９】
一方、下枠１３０は、太陽電池モジュール本体１１０の下辺１１３と近接しているが、太陽電池モジュール本体１１０の受光面１１０ａを覆ってはいない。また、上枠１３１も、太陽電池モジュール本体１１０の上辺１１４と近接しているが、太陽電池モジュール本体１１０の受光面１１０ａを覆ってはいない。このように、下枠１３０及び上枠１３１が太陽電池モジュール本体１１０の一対の側部の受光面１１０ａを覆わない構造としているため、枠体の体積を減らすことが可能となり、太陽電池モジュール１０１を軽量化できる。
【００３０】
このような構成の太陽電池モジュール１０１は、上辺１１４が高く下辺１１３が低くなるように、横枠１２０，１２１の長手方向に沿って傾斜して、架台や屋根に配置された桟等に取り付けられる。従って、太陽電池モジュール１０１上に雨が降った場合には、下枠１３１及び上枠１３０が太陽電池モジュール本体１１０の受光面１１０ａを覆っていないため、雨水は太陽電池モジュール１０１の受光面１１０ａをスムーズに流れ落ちることになる。よって、塵やほこりを含む雨水が受光面上に留まって蒸発し、受光面に塵やほこりが堆積して発電量が低下することを防ぐことができる。
【００３１】
また積雪した際も、受光面上の雪がスムーズに滑落するので、長時間受光面に雪が留まって発電量が回復しないといった事象を回避することができる。なお、上枠１３１も下枠１３０と同様の構造であるので、太陽電池モジュール１０１を縦方向に連続して設置しても、水の流れや積雪の滑落を妨げることがない。
【００３２】
図３は、図２で示した太陽電池モジュール１０１のＡ−Ａ’断面図であり、太陽電池モジュール本体１１０の下辺１１３と下枠１３０との関係を示す図である。
【００３３】
下枠１３０は、太陽電池モジュール本体１１０の下辺１１３に近接して取り付けられている。下枠１３０は、支持部１３２、伸長部１３３、突出部１３４、フランジ部１３５からなる。
【００３４】
下枠１３０は、太陽電池モジュール本体１１０の受光面１１０ａを覆ってはおらず、下枠１３０の上端面は、太陽電池モジュール本体１１０の受光面１１０ａと略同一面となっている。
【００３５】
より詳しく説明すると、下枠１３０の支持部１３２は横片１３２ａと縦片１３２ｂとからなる。支持部１３２の縦片１３２ｂの先端面１３２ｂ１は、太陽電池モジュール本体１１０の受光面１１０ａとほぼ同じ面上にある。ただし、縦片１３２ｂの先端面１３２ｂ１は、太陽電池モジュール本体１１０の受光面１１０ａより下にあっても良い。
【００３６】
伸長部１３３は、支持部１３２の縦片１３２ｂと同一面上にはなく、横片１３２ａの両端ではない箇所において（すなわち、支持部１３２の縦片１３２ｂから太陽電池モジュール本体１１０側に一段凹んだ箇所において）横片１３２ａと連結されている。
【００３７】
フランジ部１３５は、縦片１３２ｂの下端部を受ける形で連結されており、支持部１３２の横片１３２ａと平行に配置されている。すなわち、フランジ部１３５は、縦片１３２ｂとの連結部から太陽電池モジュール本体１１０の下面内側に延設されている。
【００３８】
このような構造とすることで、支持部１３２の横片１３２ａにかかった荷重を伸長部１３３とフランジ部１３５でバランス良く受けることが可能となる。
【００３９】
また、突出部１３４は、伸長部１３３の外側側面から外方向に突出している。突出部１３４は、後で述べる組合せ部材と接触する部位である。突出部１３４は、受光面１１０ａ側に屈曲したＪ字状の形状を有しているが、この形状に限定されるものではなく、例えば、Ｌ字状でも良い。
【００４０】
また、太陽電池モジュール本体１１０の下端側の裏面と下枠１３０の支持部１３２の横片１３２ａの上面との間に、シリコーン樹脂からなる接着層１４０を配置している。さらに、太陽電池モジュール本体の下辺１１３を含む端面と支持部１３２の縦片１３２ｂとの間にも、シリコーン樹脂からなる接着層１４０を配置している。このような構造とすることで、太陽電池モジュール本体１１０と下枠１３０の接着面積が広くなるため、太陽電池モジュール本体１１０と下枠１３０との間の接着強度を上げることが可能となる。また、シリコーン樹脂を用いることにより、下枠１３０と太陽電池モジュール本体１１０とのより高い接着強度を維持することが可能となった。また、シリコーン樹脂は耐候性が高く、高い接着強度を維持することが可能であるため、太陽電池モジュール１の長期信頼性も確保することができる。なお、接着層１４０はシリコーン樹脂に限定されるものではない。
【００４１】
なお、太陽電池モジュール本体１１０の上辺１１４と上枠１３１との関係も、図３に示した太陽電池モジュール本体１１０の下辺１１３と下枠１３０との関係と同じであるので、ここでは上辺１１４と上枠１３１との関係についての説明を省略する。
【００４２】
図４は、図２で示した太陽電池モジュール１のＢ−Ｂ’断面図であり、太陽電池モジュール本体１１０と横枠１２０との関係を示す図である。
【００４３】
横枠１２０は、下枠、上枠と同様にアルミニウムの押出加工により形成されてなる。横枠１２０は、嵌合部１２２とボックス部１２３とフランジ部１２４とからなる。嵌合部１２２は、ボックス部１２３の上方にあり、上片と側片と下片とを連結したＣ字状に形成されている。ボックス部１２３は、上片と内側片と下片と外側片が箱状に連結された形状であり、内側には仕切片が形成され、内側片と外側片を連結している。また、内側片の一部にねじ穴部１２３ａ，１２３ｂが形成されている。嵌合部１２２の下片はボックス部の上片と共有している。フランジ部１２４は、ボックス部１２３の下片を太陽電池モジュール本体１１０の内側に向かって延設されたものである。フランジ部１２４の先端は少し上方に折り曲げられて形成されている。尚、枠体の構造によっては、仕切片は省略することができる。
【００４４】
太陽電池モジュール本体１１０と横枠１２０との間にエラストマー樹脂からなる弾性体１５０を配置している。弾性体１５０は、嵌合部１２２の内壁に密着している。本実施形態においては、断面が嵌合部１２２の内壁の形状に合わせて略Ｃ字状に形成されている弾性体１５０を用いている。太陽電池モジュール本体１１０を横枠１２０の嵌合部１２２に挿入することにより、横枠１２０が太陽電池モジュール本体１１０に取り付けられている。嵌合部１２２と太陽電池モジュール本体１１０に挟まれた弾性体１５０は、圧縮されて嵌合部１２２と太陽電池モジュール本体１１０とに接触し、横体１２０にかかった衝撃を太陽電池モジュール本体１１０に伝えにくくする機能を有している。また、太陽電池モジュール本体１１０の側辺１１１を含む端面をより確実に封止し、水分等の侵入を防ぐ機能も有している。弾性体１５０としては、エラストマー樹脂の他にブチルゴム、シリコーン樹脂や合成ゴム等を用いても良い。
【００４５】
図５は、太陽電池モジュール１０１の設置構造を説明するための断面模式図である。太陽電池モジュール１０１ａの下枠１３０と太陽電池モジュール１０１ｂの上枠１３１とが隣接するように配置した場合の断面を示している。太陽電池モジュール１０１ａから太陽電池モジュール１０１ｂに向かって滑雪する。
【００４６】
太陽電池モジュール１０１ａ及び太陽電池モジュール１０１ｂはいずれも、枠体保持部１７０上に配置され組合せ部材１７１と固定用ボルト１７２によって桟（図示せず）に固定されている。組合せ部材１７１は、太陽電池モジュール１０１ａの突出部１３４と接触するとともに、太陽電池モジュール１０１ｂの突出部１３４と接触している。すなわち、組合せ部材７１を隣接する太陽電池モジュール１０１ａ，１０１ｂの突出部１３４，１３４に接触させることで、太陽電池モジュール１０１ａ，１０１ｂを固定している。
【００４７】
また、枠体保持部１７０は、桟固定補助具１７３によって桟に固定される。桟は、太陽電池モジュール１０１の下枠１３０に略平行に配置しても良く、横枠１２０，１２１に略平行に配置しても良い。また、太陽電池モジュール１０１の一辺の長さを越えるような長い桟を用いても良く、太陽電池モジュール１０１の一辺の長さの数分の一というような短い桟を用いても良い。
【００４８】
＜実施形態１＞
次に、本発明の実施形態１に係る搬送装置１Ａについて説明する。
【００４９】
図６は、実施形態１に係る搬送装置１Ａの概略平面図、図７は、搬送装置１Ａの搬送方向Ｙから見た正面図、図８は、一部拡大した概略平面図、図９は、一部拡大した概略側面図、図１０は、図７の矢符Ｃで示す部分をさらに拡大した概略平面図である。
【００５０】
実施形態１に係る搬送装置１Ａによれば、保持搬送手段２は、太陽電池モジュール１０１の搬送方向Ｙに沿って平行に配置された一対の架台２１，２１と、架台２１の対向する面２２側に、搬送方向Ｙに沿って所定の間隔を存して配置された複数の搬送ローラ２３とを備えた構成としている。
【００５１】
より具体的に説明すると、架台２１は、水平方向に配置された四角柱形状の搬送用架台２１ａと、これを支持する逆Ｌ字状に立設された複数本（本実施形態では各架台にそれぞれ３本ずつ）の脚柱２１ｂとからなっている。
【００５２】
また、搬送ローラ２３は、下枠１３０及び上枠１３１の各突出部１３４を下方から受け止めて搬送する第１ローラ２４と、下枠１３０及び上枠１３１の各外側面（具体的には、支持部１３２の縦片１３２ｂの外側面）に接触して太陽電池モジュール１０１の横振れ（すなわち、搬送方向Ｙに直交する幅方向Ｘの振れ）を規制する第２ローラ２５とを備えている。
【００５３】
第１ローラ２４は、搬送用架台２１ａの対向する側面２２に支持軸２６によって回転自在に支持されており、第２ローラ２５は、搬送用架台２１ａの下面２７に支持軸２８によって回転自在に支持されている。すなわち、第１ローラ２４と第２ローラ２５とは、互いの支持軸２６，２８が９０°の角度を成して設けられている。
【００５４】
また、第１ローラ２４と第２ローラ２５とは近接して配置されており、これらを１組として配置している。
【００５５】
幅方向Ｘに対向する第１ローラ２４，２４の対向する面間の間隔Ｗ２１は、太陽電池モジュール１０１の下枠１３０の伸長部１３３の外面と上枠１３１の伸長部１３３の外面との間隔Ｗ１１より若干広くなるように設けられている。また、幅方向Ｘに対向する搬送用架台２１ａ，２１ａの側面２２，２２間の間隔Ｗ２２は、太陽電池モジュール１０１の下枠１３０の支持部１３２の縦片１３２ｂの外面と上枠１３１の支持部１３２の縦片１３２ｂの外面との間隔Ｗ１２より若干広くなるように設けられている。
【００５６】
また、幅方向Ｘに対向する第２ローラ２５，２５の周側面間の間隔Ｗ２３は、太陽電池モジュール１０１の下枠１３０の支持部１３２の縦片１３２ｂの外面と上枠１３１の支持部１３２の縦片１３２ｂの外面との間隔Ｗ１２より若干狭くなるように設けられている。すなわち、第２ローラ２５は、幅方向Ｘに若干スライド移動自在となっており、図示しない付勢手段（バネ等）によって互いに近づく方向に付勢されている。そして、太陽電池モジュール１０１が搬送されてくると、太陽電池モジュール１０１の支持部１３２の縦片１３２ｂによって若干押し広げられ、その付勢力によって太陽電池モジュール１０１の横振れを防止している。
【００５７】
ただし、第２ローラ２５，２５の周側面間の間隔Ｗ２３は、太陽電池モジュール１０１の下枠１３０の支持部１３２の縦片１３２ｂの外面と上枠１３１の支持部１３２の縦片１３２ｂの外面との間隔Ｗ１２より若干広くなるように設けてもよい。この場合、太陽電池モジュール１０１は、若干横揺れすることになるが、間隔Ｗ２３と間隔Ｗ１２との差を十分小さく設定しておけば、搬送中の多少の横揺れは特に問題となるものではない。
【００５８】
このような配置構成の搬送ローラ２３（第１ローラ２４及び第２ローラ２５）は、搬送方向Ｙに所定の間隔を存して複数組配置されている。ここで、所定の間隔とは、太陽電池モジュール１０１の下枠１３０及び上枠１３１より十分短い間隔であり、太陽電池モジュール１０１の搬送中において少なくとも前後２箇所（全体で４箇所）の搬送ローラ２３に、太陽電池モジュール１０１全体が支持されるような間隔である。ただし、この個数は太陽電池モジュール１０１を安定的に搬送するための必要最低限の個数であり、実際にはこれよりも多い個数の搬送ローラ２３で支持されるように所定の間隔を決定すればよい。
【００５９】
実施形態１に係る搬送装置１Ａによれば、太陽電池モジュール１０１の下面側に接触することなく、太陽電池モジュール１０１を水平に保持して搬送することができる。特に、太陽電池モジュール１０１の下面側が受光面１１０ａであった場合、受光面１１０ａを傷付けることなく搬送することができる。
【００６０】
太陽電池モジュール１０１の生産工程では、補強バーの取り付け工程や、端子ボックスの取り付け工程、出荷前の検査工程等において、太陽電池モジュール１０１の受光面１１０ａを下にして配置する必要がある。本実施形態１の搬送装置１Ａは、このような工程において好適に用いられるものである。
【００６１】
例えば、図１１に平面視で示すように、コ字状に配置された各工程の生産ライン２０１の横に並設して反転処理ライン２０２を配置する。そして、太陽電池モジュール１０１の受光面１１０ａを上にして載置した状態で生産する場合には、従来周知の搬送ローラコンベアや搬送ベルトコンベアで構成された生産ライン２０１で生産し、太陽電池モジュール１０１の受光面１１０ａを下にしなければならない工程では、反転処理ライン２０２に移動させて処理を行えばよい。
【００６２】
従って、太陽電池モジュールの生産工程では、生産ライン２０１から反転処理ライン２０２に太陽電池モジュール１０１を移動させて処理加工を行い、処理加工が終了すると、反転処理ライン２０２から再び生産ライン２０１の次の工程に移動させて生産を継続する。
【００６３】
ここで、生産ライン２０１と反転処理ライン２０２間の移動は人手で行う構成としてもよいが、移動ラインを構築して自動で移動するように構成してもよい。また、人手で行う場合、太陽電池モジュール１０１の反転作業は人手で行ってもよいが、反転装置を設置して、自動で反転するようにしてもよい。なお、このような反転装置は従来から種々提案されており、本発明においてもそれらの装置を用いることが可能である。
【００６４】
実施形態１の搬送装置１Ａは、上記生産ラインにおいて反転処理ライン２０２に好適に用いることができる。
【００６５】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２に係る搬送装置１Ｂについて説明する。
【００６６】
図１２は、実施形態２に係る搬送装置１Ｂの概略平面図、図１３は、搬送装置１Ｂの搬送方向Ｙから見た正面図、図１４は、図１３の矢符Ｄで示す部分をさらに拡大した概略平面図である。
【００６７】
実施形態２に係る搬送装置１Ｂによれば、保持搬送手段２は、太陽電池モジュール１０１の搬送方向Ｙに沿って平行に配置された一対の架台３１，３１と、各架台３１，３１の下面３２に、搬送方向Ｙに沿って所定の間隔を存して配置された複数の搬送ローラ３３と、を備えた構成としている。
【００６８】
より具体的に説明すると、架台３１は、水平方向に配置された四角柱形状の搬送用架台３１ａと、これを支持する逆Ｌ字状に立設された複数本の脚柱３１ｂとからなっている。
【００６９】
また、搬送ローラ３３は、下枠１３０及び上枠１３１の各突出部１３４を上下から挟み込んで保持、搬送する円盤状の回転輪であり、その周側面には、略Ｖ字状に形成された保持溝３５が形成されている。この搬送ローラ３３は、搬送用架台３１ａの下面３２に支持軸３６によって水平回転自在に支持されている。
【００７０】
幅方向Ｘに対向する搬送ローラ３３，３３は、太陽電池モジュール１０１の下枠１３０及び上枠１３１の突出部１３４を、保持溝３５によって両側から挟み込むように保持するものであり、保持溝３５の下側の傾斜保持面３５ａで突出部１３４の先端部を受け止めるように保持し、上側の傾斜保持面３５ｂで突出部１３４の屈曲部を上から挟み込むように保持する構成（主に図１４参照）としている。
【００７１】
そのため、太陽電池モジュール１０１の下枠１３０の突出部１３４の屈曲部と上枠１３１の突出部１３４の屈曲部との間隔をＷ１４とし、幅方向Ｘに対向する搬送ローラ３３，３３の保持溝３５，３５の溝底部間の間隔をＷ３１、溝先端部間（すなわち、ローラ外周面間）の間隔をＷ３２とすると、Ｗ３２＜Ｗ１４＜Ｗ３１、となるように、各搬送ローラ３３，３３，・・・は配置されている。
【００７２】
ただし、各搬送ローラ３３を、幅方向Ｘに若干スライド移動自在とし、図示しない付勢手段（バネや油圧等）によって互いに近づく方向に付勢されていてもよい。そして、太陽電池モジュール１０１が搬送されてくると、太陽電池モジュール１０１の支持部１３２の縦片１３２ｂによって対向する搬送ローラ３３，３３が若干押し広げられ、その付勢力によって太陽電池モジュール１０１の突出部１３４を保持溝３５内で確実に保持するように構成してもよい。
【００７３】
このような配置構成の搬送ローラ３３は、搬送方向Ｙに所定の間隔を存して複数組配置されている。ここで、所定の間隔とは、太陽電池モジュール１０１の下枠１３０及び上枠１３１より十分短い間隔であり、太陽電池モジュール１０１の搬送中において少なくとも前後２箇所（全体で４箇所）の搬送ローラ３３に、太陽電池モジュール１０１全体が支持されるような間隔である。ただし、この個数は太陽電池モジュール１０１を安定的に搬送するための必要最低限の個数であり、実際にはこれよりも多い個数の搬送ローラ３３で支持されるように所定の間隔を決定すればよい。
【００７４】
実施形態２に係る搬送装置１Ｂによれば、太陽電池モジュール１０１の下面側に接触することなく、太陽電池モジュール１０１を水平に保持して搬送することができる。特に、太陽電池モジュール１０１の下面側が受光面１１０ａであった場合、受光面１１０ａを傷付けることなく搬送することができる。また、実施形態２に係る搬送装置１Ｂによれば、１個の搬送ローラ３３で太陽電池モジュール１０１の保持と横振れの規制とを行う構成としているので、実施形態１に係る搬送装置１Ａに比べて保持搬送手段２の部品点数を削減することができる。
【００７５】
実施形態２の搬送装置１Ｂは、図１１に示す生産ラインにおいて反転処理ライン２０２に好適に用いることができる。
【００７６】
＜実施形態３＞
次に、本発明の実施形態３に係る搬送装置１Ｃについて説明する。
【００７７】
図１５は、実施形態３に係る搬送装置１Ｃの概略平面図、図１６は、搬送装置１Ｃの搬送方向Ｙから見た正面図、図１７は、図１５の矢符Ｅで示す部分をさらに拡大した概略平面図である。
【００７８】
実施形態３に係る搬送装置１Ｃによれば、保持搬送手段２は、太陽電池モジュール１０１の搬送方向Ｙに沿って平行に配置された一対の架台４１，４１と、架台４１の対向する面４２側に、搬送方向Ｙに沿って所定の間隔を存して配置された複数の搬送ローラ４３と、を備えた構成としている。
【００７９】
より具体的に説明すると、架台４１は、水平方向に配置された四角柱形状の搬送用架台４１ａと、これを支持する逆Ｌ字状に立設された複数本の脚柱４１ｂとからなっている。
【００８０】
また、搬送ローラ４３は、下枠１３０及び上枠１３１の各突出部１３４を下方から受け止めて搬送する第１ローラ４４と、下枠１３０及び上枠１３１の各外側面（具体的には、支持部１３２の縦片１３２ｂの外側面）に接触して太陽電池モジュール１０１の横振れ（すなわち、搬送方向Ｙに直交する幅方向Ｘの振れ）を規制する第２ローラ４５とを備えている。
【００８１】
第１ローラ４４及び第２ローラ４５は、搬送用架台４１ａの対向する側面４２に支持軸４６によって同軸状に回転自在に支持されている。
【００８２】
本実施形態３では、第２ローラ４５の外側面に第１ローラ４４が一体に形成されている。また、第１ローラ４４の直径Ｄ１に対し第２ローラ４５の直径Ｄ２は大径に形成されている。すなわち、第１ローラ４４の周面と第２ローラ４５の外側面とでＬ字状の段差部が形成されており、この段差部によって下枠１３０及び上枠１３１の各突出部１３４を受け止める構成となっている。
【００８３】
従って、幅方向Ｘに対向する第１ローラ４４，４４の対向する面間の間隔Ｗ４１は、太陽電池モジュール１０１の下枠１３０の伸長部１３３の外面と上枠１３１の伸長部１３３の外面との間隔Ｗ１１より若干広くなるように設けられている。また、幅方向Ｘに対向する第２ローラ４５，４５の対向する周側面間の間隔Ｗ４３は、太陽電池モジュール１０１の下枠１３０の支持部１３２の突出部１３４の屈曲先端部と上枠１３１の支持部１３２の突出部１３４の屈曲先端部との間隔Ｗ１３より若干広くなるように設けられている。
【００８４】
ただし、各搬送ローラ４３を、幅方向Ｘに若干スライド移動自在とし、図示しない付勢手段（バネや油圧等）によって互いに近づく方向に付勢されていてもよい。そして、太陽電池モジュール１０１が搬送されてくると、太陽電池モジュール１０１の支持部１３２の伸長部１３３によって対向する第１ローラ４４，４４が若干押し広げられ（及び／または支持部１３２の突出部１３４によって対向する第２ローラ４５，４５が若干押し広げられ）、その付勢力によって太陽電池モジュール１０１の伸長部１３３及び／または突出部１３４を第１ローラ４４及び／または第２ローラ４５，４５の対向する面間で確実に保持するようにしてもよい。
【００８５】
このような配置構成の搬送ローラ４３は、搬送方向Ｙに所定の間隔を存して複数組配置されている。ここで、所定の間隔とは、太陽電池モジュール１０１の下枠１３０及び上枠１３１より十分短い間隔であり、太陽電池モジュール１０１の搬送中において少なくとも前後２箇所（全体で４箇所）の搬送ローラ４３に、太陽電池モジュール１０１全体が支持されるような間隔である。ただし、この個数は太陽電池モジュール１０１を安定的に搬送するための必要最低限の個数であり、実際にはこれよりも多い個数の搬送ローラ４３で支持されるように所定の間隔を決定すればよい。
【００８６】
実施形態３に係る搬送装置１Ｃによれば、太陽電池モジュール１０１の下面側に接触することなく、太陽電池モジュール１０１を水平に保持して搬送することができる。特に、太陽電池モジュール１０１の下面側が受光面１１０ａであった場合、受光面１１０ａを傷付けることなく搬送することができる。また、実施形態３に係る搬送装置１Ｃによれば、第１ローラ４４と第２ローラ４５とを一体に形成しているので、実施形態１に係る搬送装置１Ａに比べて保持搬送手段２の部品点数を削減することができる。
【００８７】
実施形態３の搬送装置１Ｃは、図１１に示す生産ラインにおいて反転処理ライン２０２に好適に用いることができる。
【００８８】
＜実施形態４＞
上記実施形態１〜３では、太陽電池モジュール１０１を架台や屋根に配置された桟等に取り付けるための突出部１３４を利用してこれを保持する構成としているが、このような突出部１３４の無い枠体によって保持されている太陽電池モジュールであっても、本発明の搬送装置を用いて搬送することが可能である。
【００８９】
図１８は、搬送装置として実施形態１に係る搬送装置１Ａを用いた場合を例示している。また、図１８に示す太陽電池モジュール１０１の下枠１３０及び上枠１３１には、突出部１３４は無く、フランジ部１３５の第２フランジ部１３５ｂが突出している。すなわち、フランジ部１３５は、縦片１３２ｂとの連結部から太陽電池モジュール本体１１０の下面内側に延設された第１フランジ部１３５ａと、太陽電池モジュール本体１１０の端面側に延設された第２フランジ部１３５ｂとからなる。
【００９０】
従って、実施形態４では、この第２フランジ部１３５ｂを第１ローラ２４で下から受け止めて搬送している。また、第２ローラ２５は、実施形態１と同様、支持部１３２の縦片１３２ｂの外側面に接触して太陽電池モジュール１０１の横振れ（すなわち、幅方向Ｘの振れ）を規制している。ただし、第２ローラ２５については、伸長部１３３の外側面に接触するように配置してもよい。
【００９１】
このように、本発明の搬送装置によれば、下枠１３０及び上枠１３１の外側面に、用途を問わず長手方向に沿って突出している部分が設けられている場合には、その突出している部分を保持して搬送することが可能である。
【００９２】
また、上記実施形態１〜４では、本発明の搬送装置を図１１に示す反転処理ライン２０２に適用するようにしているが、反転処理ライン２０２だけでなく、生産ライン２０１の全工程において本発明の搬送装置を適用してもよい。
【００９３】
今回開示した実施形態はすべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本発明の技術的範囲は、上記した実施形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００９４】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ  搬送装置
２  保持搬送手段
２１，３１，４１  架台
２１ａ，３１ａ，４１ａ  搬送用架台
２１ｂ，３１ｂ，４１ｂ  脚柱
２３  搬送ローラ
２４  第１ローラ
２５  第２ローラ
２６，２８  支持軸
３３  搬送ローラ
３５  保持溝（溝部）
３６  支持軸
４３  搬送ローラ
４４  第１ローラ
４５  第２ローラ
４６  支持軸
１０１  太陽電池モジュール
１１０  太陽電池モジュール本体
１１０ａ  受光面
１１１，１１２  側辺
１１３  下辺
１１４  上辺
１２０，１２１  横枠（枠体）
１２２  嵌合部
１２３  ボックス部
１２４  フランジ部
１３０  下枠（枠体）
１３１  上枠（枠体）
１３２  支持部
１３２ａ  横片
１３２ｂ  縦片
１３３  伸長部
１３４  突出部
１３５  フランジ部
１３５ａ  第１フランジ部
１３５ｂ  第２フランジ部
１４０接着層
１５０  弾性体
【図１】
2016055962.tif 000003
【図２】
2016055962.tif 000004
【図３】
2016055962.tif 000005
【図４】
2016055962.tif 000006
【図５】
2016055962.tif 000007
【図６】
2016055962.tif 000008
【図７】
2016055962.tif 000009
【図８】
2016055962.tif 000010
【図９】
2016055962.tif 000011
【図１０】
2016055962.tif 000012
【図１１】
2016055962.tif 000013
【図１２】
2016055962.tif 000014
【図１３】
2016055962.tif 000015
【図１４】
2016055962.tif 000016
【図１５】
2016055962.tif 000017
【図１６】
2016055962.tif 000018
【図１７】
2016055962.tif 000019
【図１８】
2016055962.tif 000020