(57)【要約】【課題】小型で手軽に持ち運んで乗車することができ、ゆったりと運転可能な自転車を提供する。【解決手段】自転車１は、頭管２１と、前ホーク２２と、クランク軸２３と、一対のペダル２５と、前輪２６と、クランクギア２４と、ハブギア２７と、動力伝達機構３と、後フレーム４１と、サドル部４２と、一対の後輪４３と、ハンドル５１と、ブレーキシステム５２と、後フレーム回転機構６と、を有している。前輪２６は、クランク軸２３の外周にクランク軸２３と同軸で回転可能に支持されたハブ２６１を備えている。後フレーム回転機構６は、連結部分６０を支点として後フレーム４１が回転可能、かつ、後フレーム４１が固定可能に構成されている。動力伝達機構３は、クランクギア２４の回転速度よりもハブギア２７の回転速度が大きくなるように増速可能に構成されている。【選択図】図１
2016055833.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
管状の頭管と、
コラムと一対のホーク足とを備え、上記頭管内部を上記コラムが貫通する前ホークと、
一対の上記ホーク足の先端部に回転可能に支持されたクランク軸と、
該クランク軸の両端部にクランクを介して取り付けられた一対のペダルと、
上記クランク軸の外周に上記クランク軸と同軸で回転可能に支持されたハブを備えた前輪と、
上記クランク軸に固着されたクランクギアと、
該クランクギアよりも歯数が少なく、かつ、上記ハブに固着されたハブギアと、
上記クランクギアの回転力を上記ハブギアに伝達する動力伝達機構と、
略円弧状に湾曲した形状を呈する後フレームと、
該後フレーム上に配置されたサドル部と、
上記後フレームの後端部に回転可能に取り付けられており、上記前輪よりも直径が小さい一対の後輪と、
上記コラムまたは上記後フレームにステムを介して取り付けられたハンドルと、
上記前輪および上記後輪を制動するためのブレーキシステムと、
上記頭管の外周部分と上記後フレームの前端部とを連結しており、上記前輪が前方に突出して配置された運転状態から上記前輪が上記後フレームの下方に配置された収納状態まで、および、該収納状態から上記運転状態まで、上記連結部分を支点として上記後フレームが回転可能に構成されるとともに、上記運転状態および上記収納状態にて上記後フレームが固定可能に構成された後フレーム回転機構と、
を有することを特徴とする自転車。
【請求項２】
上記ステムに、上記ハンドルの角度を前後方向に多段階に調節可能な角度調節機構を有していることを特徴とする請求項１に記載の自転車。
【請求項３】
上記角度調節機構によって上記ハンドルの角度が調節されることにより、前方にハンドルが折り畳まれた第１のハンドル折り畳み形態、および／または、後方にハンドルが折り畳まれた第２のハンドル折り畳み形態に変形可能であることを特徴とする請求項２に記載の自転車。
【請求項４】
上記前輪よりも前方に配置されており、上記前輪よりも径の小さい一対の補助前輪を有していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の自転車。
【請求項５】
略円弧上に湾曲した形状を呈する前フレームを有しており、
該前フレームの後端部は上記連結部分に固定されるとともに、上記前フレームの前端部に上記補助前輪が回転可能に取り付けられており、
上記運転状態および上記収納状態とされた際に上記補助前輪が接地するように構成されていることを特徴とする請求項４に記載の自転車。
【請求項６】
一対の上記ホーク足のそれぞれに固定されるとともに、前方に突出する一対のアーム部を有しており、
該アーム部の前端部に上記補助前輪が回転可能に取り付けられており、
上記運転状態とされた際に上記補助前輪が接地せず、上記収納状態とされた際に上記補助前輪が接地するように構成されていることを特徴とする請求項４に記載の自転車。
【請求項７】
上記収納状態とされた際に上記前輪が接地しないように構成されていることを特徴とする請求項４〜６のいずれか１項に記載の自転車。
【請求項８】
上記後輪および／または上記補助前輪を操舵するための一対の操舵レバーと、
該操舵レバーのそれぞれに接続されるとともに、上記後輪および／または上記補助前輪まで延びる一対の操舵ケーブルと、
該操舵ケーブルが接続されるとともに、上記操舵レバーの操作によって上記操舵ケーブルに生じる引張力を利用して上記後輪および／または上記補助前輪に舵角を与える方向切替機構と、
を含んで構成された操舵システムを有していることを特徴とする請求項４〜７のいずれか１項に記載の自転車。
【請求項９】
上記動力伝達機構は、上記ホーク足の一方に回転可能に支持された中間軸と、
上記クランクギアの上方に位置し、上記中間軸に固着された第１中間ギアと、
該第１中間ギアの外周に巻き付けられた第１ローラチェーンと、
上記ハブギアの上方に位置し、上記中間軸に固着された第２中間ギアと、
該第２中間ギアの外周に巻き付けられた第２ローラチェーンとを備えており、
上記第１中間ギアおよび上記第２中間ギアの各歯先は、上記第１ローラチェーンおよび上記第２ローラチェーンが備える各ローラにそれぞれ当接しており、
上記クランクギアおよび上記ハブギアの各歯は、上記第１ローラチェーンおよび上記第２ローラチェーンの各ローラ間の隙間に入ってそれぞれ噛み合っていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の自転車。
【請求項１０】
上記動力伝達機構は、上記ホーク足の一方に回転可能に支持された中間軸と、
上記クランクギアの上方に位置し、上記中間軸に固着された第１中間ギアと、
該第１中間ギアと上記クランクギアとの外周に巻回された外側ローラチェーンと、
上記ハブギアの上方に位置し、上記中間軸に固着された第２中間ギアと、
該第２中間ギアと上記ハブギアとの外周に巻回された内側ローラチェーンとを備えていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の自転車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一つの前輪と一つの後輪とを有する二輪自転車が知られている。二輪自転車は、通常、クランク軸に取り付けられたクランクギアと後輪軸に取り付けられた後輪ギアとの外周に金属製のローラチェーンやベルトが巻回されている。そして、二輪自転車は、ペダルをこぐ力がローラチェーンやベルトから後輪に伝達されることにより前進する。この種の二輪自転車のうち、比較的小型化されたものとして、本体フレームが横折りに折り畳み可能に構成された折り畳み式二輪自転車などがある。
【０００３】
また、一つの前輪と二つの後輪とを有する三輪車も知られている。三輪車は、玩具用のものが多く上市されている。この種の三輪車は、通常、複雑な動力伝達機構を有しておらず、ペダルをこぐ力が直接前輪に伝達されることにより前進する。
【０００４】
なお、本願に先行する技術文献として、特許文献１がある。特許文献１には、一次シャフトと該一次シャフト上に設けられている二次シャフトとを有する駆動シャフトを有する二輪または三輪車が開示されている。同文献において、一次シャフトおよび二次シャフトは、歯車伝動装置により互いに駆動可能に接続されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２００１−５２７００１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来技術は以下の点で問題がある。すなわち、一般的な折り畳み式二輪自転車は、複雑な折り畳みやその後の組み立てに手間が掛かる。そのため、上記二輪自転車を、電車やバス等の公共交通機関に持ち込んだり自家用車の荷室に収容したりして持ち運びすることに対し、ためらいを感じる人がいる。また、上記二輪自転車は、身体機能が低下した高齢者等にとって運転時の速度が速過ぎる。
【０００７】
一方、一般的な三輪車は、玩具用のものが多いため、高齢者が乗るには抵抗がある。また、上記三輪車は、ペダルをこぐ力が直接前輪に伝達されるため、運転時の速度が遅過ぎる。そのため、上記三輪車は、街乗り等、比較的長距離を移動するための移動手段には到底なり得ない。
【０００８】
本発明は、上記背景に鑑みてなされたものであり、小型で手軽に持ち運んで乗車することができ、ゆったりと運転可能な自転車を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様は、管状の頭管と、
コラムと一対のホーク足とを備え、上記頭管内部を上記コラムが貫通する前ホークと、
一対の上記ホーク足の先端部に回転可能に支持されたクランク軸と、
該クランク軸の両端部にクランクを介して取り付けられた一対のペダルと、
上記クランク軸の外周に上記クランク軸と同軸で回転可能に支持されたハブを備えた前輪と、
上記クランク軸に固着されたクランクギアと、
該クランクギアよりも歯数が少なく、かつ、上記ハブに固着されたハブギアと、
上記クランクギアの回転力を上記ハブギアに伝達する動力伝達機構と、
略円弧状に湾曲した形状を呈する後フレームと、
該後フレーム上に配置されたサドル部と、
上記後フレームの後端部に回転可能に取り付けられており、上記前輪よりも直径が小さい一対の後輪と、
上記コラムまたは上記後フレームにステムを介して取り付けられたハンドルと、
上記前輪および上記後輪を制動するためのブレーキシステムと、
上記頭管の外周部分と上記後フレームの前端部とを連結しており、上記前輪が前方に突出して配置された運転状態から上記前輪が上記後フレームの下方に配置された収納状態まで、および、該収納状態から上記運転状態まで、上記連結部分を支点として上記後フレームが回転可能に構成されるとともに、上記運転状態および上記収納状態にて上記後フレームが固定可能に構成された後フレーム回転機構と、
を有することを特徴とする自転車にある。
【発明の効果】
【００１０】
上記自転車は、クランク軸の外周にクランク軸と同軸で回転可能に支持されたハブを備えた前輪を有している。つまり、上記自転車は、クランク軸とハブとによって前輪軸が構成されている。そのため、上記自転車は、一般的な二輪自転車に比べ、前輪の中心部と後輪の中心部との間の距離を短くすることが可能となり、複雑な折り畳みをすることなく、小型化を図ることができる。
【００１１】
また、上記自転車は、上記後フレーム回転機構を有している。そのため、上記自転車は、前輪が後フレームの下方に配置された収納状態とされ、この収納状態にて後フレームが固定されることにより、非走行時における小型化を図ることもできる。それ故、上記自転車の所有者は、電車やバス等の公共交通機関に持ち込んだり自家用車の荷室に収容したりして、上記自転車を手軽に持ち運ぶことができる。また、上記自転車は、前輪が前方に突出して配置された運転状態とし、この運転状態にて後フレームを固定することができる。そのため、上記自転車の所有者は、持ち運び先にて、上記自転車を、比較的簡単に収容状態から運転状態に変形させ、すぐに乗車することができる。
【００１２】
また、上記自転車は、上記動力伝達機構を有しているので、クランクギアの回転速度よりもハブギアの回転速度が大きくなるように増速される。そのため、上記自転車は、ペダルをこぐ力が１：１で直接前輪に伝達される三輪車よりも速度を出すことができ、かつ、一般的な二輪自転車よりも速度を抑制することができる。それ故、上記自転車は、ゆったりと運転することができる。
【００１３】
以上、本発明によれば、小型で手軽に持ち運んで乗車することができ、ゆったりと運転可能な自転車を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】運転状態とされた実施例１の自転車の斜視図である。
【図２】実施例１の自転車における動力伝達機構の詳細を説明するための説明図である。
【図３】実施例１の自転車において、動力伝達機構の第１ローラチェーンおよび第２ローラチェーンの詳細を説明するための説明図である。
【図４】実施例１の自転車において、動力伝達機構の第１中間ギアおよび第２中間ギアの詳細を説明するための説明図である。
【図５】実施例１の自転車において、ハンドルの角度調節機構の詳細を説明するための説明図である。
【図６】実施例１の自転車において、ハンドルの角度調節機構を拡大して示した図である。
【図７】後方にハンドルが折り畳まれた第２のハンドル折り畳み形態とされた実施例１の自転車の斜視図である。
【図８】実施例１の自転車において、後フレーム回転機構の詳細を説明するための説明図である。
【図９】実施例１の自転車において、後フレーム回転機構を拡大して示した図である。
【図１０】運転状態とされた実施例２の自転車の斜視図である。
【図１１】後方にハンドルが折り畳まれた第２のハンドル折り畳み形態とされた実施例２の自転車の斜視図である。
【図１２】実施例２の自転車における動力伝達機構の詳細を説明するための説明図である。
【図１３】運転状態とされた実施例３の自転車の斜視図である。
【図１４】後方にハンドルが折り畳まれた第２のハンドル折り畳み形態とされた実施例３の自転車の斜視図である。
【図１５】前方にハンドルが折り畳まれた第１のハンドル折り畳み形態とされた実施例３の自転車の斜視図である。
【図１６】実施例３の自転車における操舵システムを説明するための説明図である。
【図１７】実施例３の自転車における操舵システムを説明するための他の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
上記自転車は、ステムに、ハンドルの角度を前後方向に多段階に調節可能な角度調節機構を有することができる。
【００１６】
この場合には、上記自転車を運転する運転者の体格や好み等に応じ、運転に適切な位置にハンドルを配置することが可能となる。
【００１７】
この際、上記自転車は、角度調節機構によってハンドルの角度が調節されることにより、前方にハンドルが折り畳まれた第１のハンドル折り畳み形態、および／または、後方にハンドルが折り畳まれた第２のハンドル折り畳み形態に変形可能であることが好ましい。
【００１８】
この場合には、第１のハンドル折り畳み形態および／または第２のハンドル折り畳み形態に変形させることにより、ハンドルが上方に突出しなくなり、自転車のさらなる小型化を図ることが可能となる。また、折り畳まれたハンドル部分を押したり引いたりすることによって持ち運ぶことができるので、持ち運び性も向上する。
【００１９】
上記自転車は、前輪よりも前方に配置されており、前輪よりも径の小さい一対の補助前輪を有することができる。
【００２０】
この場合には、補助前輪により、上記自転車の持ち運び性を向上させることができる。補助前輪を有する場合、上記自転車は、具体的には、例えば、以下のように構成可能である。
【００２１】
上記自転車は、略円弧上に湾曲した形状を呈する前フレームを有しており、前フレームの後端部が上述の連結部分に固定されるとともに、前フレームの前端部に補助前輪が回転可能に取り付けられており、運転状態および収納状態とされた際に補助前輪が接地するように構成することができる。
【００２２】
この場合には、運転状態において、前フレームの前端部に取り付けられた補助前輪が接地するため、運転時における上記自転車の安定性が向上する。また、収納状態において、補助前輪が接地するため、持ち運び時における上記自転車の安定性が向上し、押し引きによる自転車の持ち運び性が向上する。
【００２３】
また、上記自転車は、一対のホーク足のそれぞれに固定されるとともに、前方に突出する一対のアーム部を有しており、アーム部の前端部に補助前輪が回転可能に取り付けられており、運転状態とされた際に補助前輪が接地せず、収納状態とされた際に補助前輪が接地するように構成することもできる。
【００２４】
この場合には、収納状態において、アーム部の前端部に取り付けられた補助前輪が接地するため、持ち運び時における上記自転車の安定性が向上し、押し引きによる自転車の持ち運び性が向上する。
【００２５】
補助前輪を有する場合、上記自転車は、収納状態とされた際に前輪が接地しないように構成することができる。
【００２６】
この場合には、後輪と補助前輪とが接地した状態となるため、旋回性が向上し、押し引きによる自転車の持ち運び性が一層向上する。
【００２７】
補助前輪を有する場合、上記自転車は、後輪および／または補助前輪を操舵するための一対の操舵レバーと、操舵レバーのそれぞれに接続されるとともに、後輪および／または補助前輪まで延びる一対の操舵ケーブルと、操舵ケーブルに接続されるとともに、操舵レバーの操作によって操舵ケーブルに生じる引張力を利用して後輪および／または補助前輪に舵角を与える方向切替機構と、を含んで構成された操舵システムを有することができる。
【００２８】
この場合には、自転車の運転者は、ハンドル操作のみならず、操舵システムの操舵レバーの操作により後輪および／または補助前輪を操舵することによっても、自転車の進行方向を切り替えて自転車を旋回させることができる。そのため、この場合には、自転車の旋回性を向上させることができる。
【００２９】
上記自転車において、動力伝達機構は、クランクギアの回転速度よりもハブギアの回転速度が大きくなるように増速可能であればよい。
【００３０】
上記自転車において、動力伝達機構は、具体的には、例えば、ホーク足の一方に回転可能に支持された中間軸と、クランクギアの上方に位置し、中間軸に固着された第１中間ギアと、第１中間ギアの外周に巻き付けられた第１ローラチェーンと、ハブギアの上方に位置し、中間軸に固着された第２中間ギアと、第２中間ギアの外周に巻き付けられた第２ローラチェーンとを備えており、第１中間ギアおよび第２中間ギアの各歯先は、第１ローラチェーンおよび第２ローラチェーンが備える各ローラにそれぞれ当接しており、クランクギアおよびハブギアの各歯は、第１ローラチェーンおよび第２ローラチェーンの各ローラ間の隙間に入ってそれぞれ噛み合っている構成とすることができる。
【００３１】
この場合には、クランク軸と中間軸との距離を短くできるので、動力伝達機構を小型化することができる。そのため、この場合には、前輪の大きさを選択する際の自由度が向上する。
【００３２】
また、動力伝達機構は、具体的には、例えば、ホーク足の一方に回転可能に支持された中間軸と、クランクギアの上方に位置し、中間軸に固着された第１中間ギアと、第１中間ギアとクランクギアとの外周に巻回された外側ローラチェーンと、ハブギアの上方に位置し、中間軸に固着された第２中間ギアと、第２中間ギアとハブギアとの外周に巻回された内側ローラチェーンとを備えている構成とすることもできる。
【００３３】
この場合には、比較的簡素な構造で、クランクギアの回転速度を増速してハブギアに伝達可能な動力伝達機構を構成することができる。そのため、この場合には、動力伝達機構の製造性に優れた自転車が得られる。なお、上述した動力伝達機構は、カバー部材等により覆われていてもよい。
【００３４】
上記自転車において、後フレームは、右側に配置される右側後フレーム部と、右側後フレーム部と離間して配置されるとともに右側後フレーム部に沿う左側後フレーム部とを含んで構成されていることが好ましい。
【００３５】
この場合には、右側後フレーム部および左側後フレーム部にて運転者の体重を受けることができるので、強度に優れた自転車が得られる。また、自転車の左右のバランスも向上する。
【００３６】
なお、上述した各構成は、上述した各作用効果等を得るなどのために必要に応じて任意に組み合わせることができる。
【実施例】
【００３７】
以下、実施例の自転車について、図面を用いて説明する。なお、各図において、前輪および後輪のスポークは、便宜上省略されている。
【００３８】
（実施例１）
実施例１の自転車について、図１〜図９を用いて説明する。図１〜図９に示されるように、本例の自転車１は、頭管２１と、前ホーク２２と、クランク軸２３と、一対のペダル２５と、前輪２６と、クランクギア２４と、ハブギア２７と、動力伝達機構３と、後フレーム４１と、サドル部４２と、一対の後輪４３と、ハンドル５１と、ブレーキシステム５２と、後フレーム回転機構６と、を有している。以下、詳説する。
【００３９】
頭管２１は、管状に形成されている。
【００４０】
前ホーク２２は、コラム２２１と一対のホーク足２２２とを備えている。コラム２２１は、頭管２１内部を貫通している。
【００４１】
クランク軸２３は、一対のホーク足２２２の先端部に回転可能に支持されている。本例では、具体的には、一対のホーク足２２２の先端部にクランク軸受２２３がそれぞれ設けられており、クランク軸２３は、各クランク軸受２２３により回転可能に支持されている。
【００４２】
一対のペダル２５は、クランク軸２３の両端部にクランク２３１を介して取り付けられている。本例では、ペダル２５は、公知の折り畳み機構（不図示）を有しており、折り畳み機構により折り畳み可能に構成されている。
【００４３】
前輪２６は、クランク軸２３の外周にクランク軸２３と同軸で回転可能に支持されたハブ２６１を備えている。なお、本例では、ハブ２６１は、ラチェット機能を有している。
【００４４】
クランクギア２４は、クランク軸２３に固着されている。本例では、具体的には、クランクギア２４は、一方のホーク足２２２（ここでは右側のホーク足２２２）の外側に配置されている。なお、クランクギア２４は、一方のホーク足２２２の内側に配置されていてもよい。
【００４５】
ハブギア２７は、ハブ２６１に固着されている。本例では、ハブギア２７は、一方のホーク足２２２（ここでは右側のホーク足２２２）の内側に配置されている。ハブギア２７は、クランクギア２４よりも歯数が少なくされている。
【００４６】
動力伝達機構３は、クランクギア２４の回転力をハブギア２７に伝達する役割を有する。自転車１は、動力伝達機構３を有することにより、クランクギア２４の回転速度よりもハブギア２７の回転速度が大きくなるように増速される。本例では、具体的には、動力伝達機構３は、図２に示されるように、中間軸３１と、第１中間ギア３２と、第１ローラチェーン３４と、第２中間ギア３３と、第２ローラチェーン３５と、を備えている。
【００４７】
動力伝達機構３において、中間軸３１は、ホーク足２２２の一方（ここでは右側のホーク足２２２）に回転可能に支持されている。具体的には、一対のホーク足２２２の途中部分に中間軸受３１１が設けられており、中間軸３１は、中間軸受３１１により回転可能に支持されている。第１中間ギア３２は、クランクギア２４の上方に位置し、中間軸３１に固着されている。本例では、クランクギア２４がホーク足２２２の外側に配置されている例を示しているため、第１中間ギア３２も、ホーク足２２２の外側に配置されている。なお、図示はしないが、クランクギア２４がホーク足２２２の内側に配置される場合には、第１中間ギア３２も、ホーク足２２２の内側に配置されることになる。第２中間ギア３３は、ハブギア２７の上方に位置し、中間軸３１に固着されている。本例では、ハブギア２７がホーク足２２２の内側に配置されているため、第２中間ギア３３も、ホーク足２２２の内側に配置されている。なお、本例では、各ギア２４、３２、３３、２７の歯数は、第１中間ギア３２の歯数＜ハブギア２７の歯数＜第２中間ギア３３の歯数＜クランクギア２４の歯数の関係を満たすように構成されている。各ギア２４、３２、３３、２７の歯数は、クランクギア２４の回転速度を増速してハブギア２７に伝達できれば、特に限定されることなく、適宜変更することが可能である。
【００４８】
動力伝達機構３において、第１ローラチェーン３４は、第１中間ギア３２の外周に巻き付けられている。第２ローラチェーン３５は、第２中間ギア３３の外周に巻き付けられている。第１ローラチェーン３４および第２ローラチェーン３５は、チェーン長さが異なるものの、基本的にはいずれも同様の構成を有している。本例では、具体的には、図３に示されるように、第１ローラチェーン３４および第２ローラチェーン３５は、いずれも内リンク３６と外リンク３７とが交互に連結された構造を有している。内リンク３６は、２つのブッシュ穴３６１がそれぞれ形成された一対の内プレート３６２と、各内プレート３６２間を結合する一対のブッシュ（不図示）と、各ブッシュを軸として回転可能に設けられた一対のローラ３６３と、を有している。外リンク３７は、一対の外プレート３７１と、各外プレート３７１間を結合する一対のピン３７２と、を有している。外リンク３７のピンは、内リンク３６のブッシュ穴３６１に挿入され、外リンク３７と内リンク３６とを結合している。
【００４９】
本例では、第１ローラチェーン３４および第２ローラチェーン３５のいずれも、少なくとも１つ以上の外リンク３７における一対の外プレート３７１が第１中間ギア３２および第２中間ギア３３のある内方に突出して形成されている。そのため、第１中間ギア３２、第２中間ギア３３は、突出した一対の外プレート３７１ａにより挟持され、第１ローラチェーン３４、第２ローラチェーン３５が外れ難いように構成されている。なお、突出した外プレート３７１ａは、突出部分にピン穴３７３が形成されており、ピン穴３７３に通したピン３７４により各ギア３２、３３に固定されている。なお、本例では、第１ローラチェーン３４および第２ローラチェーン３５として、ブッシュを有する例が示されている。第１ローラチェーン３４および第２ローラチェーン３５は、公知のブッシュレス構造とされていてもよい。
【００５０】
動力伝達機構３において、第１中間ギア３２および第２中間ギア３３の各歯先は、第１ローラチェーン３４および第２ローラチェーン３５が備える各ローラ３６３にそれぞれ当接している。本例では、具体的には、図４に示されるように、第１中間ギア３２および第２中間ギア３３の各歯先は、ローラ３６３の外周に沿って当接可能となるように円弧状に形成されている。動力伝達機構３では、クランクギア２４およびハブギア２７の各歯２４１、２７１は、第１ローラチェーン３４および第２ローラチェーン３５の各ローラ３６３間の隙間３８に入ってそれぞれ噛み合っている。
【００５１】
後フレーム４１は、略円弧状に湾曲した形状を呈している。本例では、具体的には、後フレーム４１は、右側に配置される右側後フレーム部４１２と、右側後フレーム部４１２と離間して配置されるとともに右側後フレーム部４１２に沿う左側後フレーム部４１３とを含んで構成されている。右側後フレーム部４１２と左側後フレーム部４１３とは、各フレーム部４１２、４１３の前端部にて連結されて一体とされている。また、右側後フレーム部４１２と左側後フレーム部４１３とは、各フレーム部４１２、４１３の途中部分に設けられた後フレーム連結板４１４により連結されている。また、右側後フレーム部４１２と左側後フレーム部４１３とは、後フレーム連結板４１４よりも後端部側における各フレーム部４１２、４１３の途中部分に設けられた後フレーム連結管４１５により連結されている。
【００５２】
サドル部４２は、後フレーム４１上に配置されている。本例では、具体的には、サドル部４２は、後フレーム４１に取り付けられている。サドル部４２は、サドル４２１と、サド４２１ルの下方からの延びるサドルポスト４２２とを備えている。サドルポスト４２２は、サドル取付金具４２３を介して後フレーム４１の上に取り付けられている。サドル取付金具４２３は、サドルポスト４２２を締め付けて固定可能に構成されている。なお、サドル部４２は、後フレーム４１上に配置されておれば、例えば、別のサドル取付金具（不図示）により、頭管２１を貫通した前ホーク２２のコラム２２１に取り付けられていてもよい。
【００５３】
一対の後輪４３は、後フレーム４１の後端部に回転可能に取り付けられている。本例では、具体的には、後フレーム４１の後端部に後輪連結管４３１が固定されている。後輪連結管４３１の両端部には、それぞれ後輪軸受（不図示）が設けられており、後輪軸４３２が、各後輪軸受により回転可能に支持されている。各後輪４３は、後輪軸４３２の両端部にそれぞれ取り付けられている。各後輪４３は、いずれも、前輪２６よりも直径が小さく形成されている。本例では、後輪連結管４３１と後フレーム連結管４１５との間における、右側後フレーム部４１２および左側後フレーム部４１３に、スプリング４４がそれぞれ設けられている。スプリング４４は、クッション性を高める効果がある。また、スプリング４４は、ハンドル５１の操作により生じる左右の傾きに対して、一対の後輪４３が地面と接地するようにバランスを向上させるとともに、復元力によってハンドル５１の操作性を高めて運転性を向上させる効果がある。なお、一対の後輪４３は、後フレーム４１の後端部に各後輪４３ごとに設けられた後ホーク（不図示）により回転可能に取り付けられていてもよい。
【００５４】
ハンドル５１は、コラム２２１にステム５１１を介して取り付けられている。本例では、具体的には、頭管２１内部を貫通したコラム２２１の上端部にステム５１１が取り付けられており、このステム５１１にハンドル５１のクランプ部５１２が取り付けられている。なお、本例では、ハンドル５１として、グリップ部５１３がクランプ部５１２よりも高く配置されたアップハンドルが用いられている。
【００５５】
本例の自転車１は、ステム５１１に、ハンドル５１の角度を前後方向に多段階に調節可能な角度調節機構５３を有している。本例の自転車１は、角度調節機構５３によってハンドル５１の角度が調節されることにより、前方にハンドル５１が折り畳まれた第１のハンドル折り畳み形態（不図示）、および／または、図７に示されるように、後方にハンドルが折り畳まれた第２のハンドル折り畳み形態に変形可能とされている。なお、自転車１は、ハンドル５１が立てられた走行形態から第１のハンドル折り畳み形態とすることもできるし、ハンドル５１が立てられた走行形態から第２のハンドル折り畳み形態とすることもできる。さらには、第１のハンドル折り畳み形態から第２のハンドル折り畳み形態、第２のハンドル折り畳み形態から第１のハンドル折り畳み形態とすることもできる。
【００５６】
本例では、具体的には、角度調節機構５３は、図５、図６に示されるように、板状体５３１と、ステム取付部５３２と、ハンドル固定部材５３３とを有している。板状体５３１は、ハンドル５１におけるステム取付部５３２の周辺に固着されるとともに、外周縁に複数の位置決めのための溝部５３１ａが形成されている。なお、本例では、板状体５３１は、円板状であるが、半円状等の形状に形成されていてもよい。ステム取付部５３２は、ステム５１１に固定されている。ハンドル固定部５３３は、基端側がステム取付部５３２に回動可能に取り付けられるとともに回動動作によって板状体５３１の溝部５３１ａに係合された状態で固定可能に構成されている。より具体的には、ハンドル固定部材５３３は、基端側がステム取付部５３２に回動可能に取り付けられるとともに回動動作によって板状体５３１の溝部５３１ａに係合されるボルト部５３３ａと、ボルト部５３３ａの先端部に設けられたナット部５３３ｂと、回転によりナット部５３３ｂを締め込むまたは緩めることが可能な回転レバー部５３３ｃとを有している。
【００５７】
角度調節機構５３によれば、ハンドル固定部材５３３における回転レバー部５３３ｃが操作され、板状体５３１の溝部５３１ａにボルト部５３３ａが係合された状態とされた後、回転レバー部５３３ｃによりナット部５３３ｂが締め込まれることにより、所定の角度にてハンドル５１が固定される。一方、ハンドル固定部材５３３における回転レバー部５３３ｃが操作され、回転レバー部５３３ｃによりナット部５３３ｂが緩められることにより、ボルト部５３３ａが上方に回動可能となり、ハンドル５１の角度を前後方向に調節可能な状態となる。
【００５８】
ブレーキシステム５２は、前輪２６および後輪４３を制動するためのものである。ブレーキシステム５２は、具体的には、前輪２６を制動する前輪ブレーキ（不図示）と、後輪４３を制動する後輪ブレーキ５２１と、ハンドル５１に設けられて前輪ブレーキを操作するための前輪ブレーキレバー５２２ａ（本例ではハンドル５１の右側）と、ハンドル５１に設けられて後輪ブレーキ５２１を操作するための後輪ブレーキレバー５２２ｂ（本例ではハンドル５１の左側）とを含んで構成されている。なお、各図中、前輪ブレーキレバー５２２ａと前輪ブレーキとを接続する接続ケーブル、後輪ブレーキレバー５２２ｂと後輪ブレーキ５２１とを接続する接続ケーブル等は省略されている。ブレーキシステム５２は、二輪自転車等で公知の構成を適宜採用することができる。本例では、前輪ブレーキは、キャリパーブレーキ方式とされている。後輪ブレーキ５２１は、ディスクブレーキ方式とされている。
【００５９】
後フレーム回転機構６は、頭管２１の外周部分と後フレーム４１の前端部とを連結している。後フレーム回転機構６は、図１に示されるような、前輪２６が前方に突出して配置された運転状態から、図７に示されるような、前輪２６が後フレーム４１の下方に配置された収納状態まで、および、収納状態から運転状態まで、連結部分６０を支点として後フレーム４１が回転可能に構成されている。また、後フレーム回転機構６は、運転状態および収納状態にて後フレーム４１が固定可能に構成されている。
【００６０】
本例では、具体的には、後フレーム回転機構６は、一対の後フレーム固定板６１と、連結バー６２と、頭管固定板６３と、後フレーム固定部材６４とを有している。一対の後フレーム固定板６１は、後フレーム４１の前端部下方に固着されている。具体的には、後フレーム固定板６１の一方が、右側後フレーム部４１２の前端部下方に固着されている。後フレーム固定板６１の他方が、左側後フレーム部４１３の前端部下方に固着されている。連結バー６２は、中央部分にて頭管２１の外周部分に固着されている。頭管固定板６３は、連結バー６２の両端部にそれぞれ固定される一対の側面板６３１と、各側面板６３１の間を連結するとともに中央部分にて頭管２１が貫通する底面板６３２とを備えている。後フレーム固定部材６４は、一対の側面板６３１の間に取り付けられている。より具体的には、後フレーム固定部材６４は、一対の側面板６３１の間を貫通するボルト部６４１と、ボルト部６４１の一端部に設けられたナット部６４２と、回転によりナット部６４２を締め込むまたは緩めることが可能な回転レバー部６４３と、ボルト部６４１の他端部に設けられた固定ナット部６４４と、を有している。
【００６１】
後フレーム回転機構６において、各後フレーム固定板６１には、挿通孔６１１が形成されている。左側の後フレーム固定板６１の挿通孔６１１には連結バー６３の左側端部が挿通され、右側の後フレーム固定板６１の挿通孔６１１には連結バー６２の右側端部が挿通される。各挿通孔６１１に挿通されて支持された連結バー６２の両端部は、いずれもナット６２１およびナットキャップ６２３により抜き止め状態にされる。また、各後フレーム固定板６１には、両端部が丸穴状に形成された略円弧状の長穴６１２が設けられている。各後フレーム固定板６１は、頭管固定板６３における各側面板６３１の外側に配置されており、各長穴６１２には、後フレーム固定部材６４のボルト部６４１が貫通している。つまり、後フレーム固定部材６４の固定ナット部６４４と右側の側面板６３１との間には、ボルト部６４１が貫通する右側の後フレーム固定板６１が配置される。同様に、後フレーム固定部材６４のナット部６４２と左側の側面板６３１との間には、ボルト部６４１が貫通する左側の後フレーム固定板６１が配置される。
【００６２】
後フレーム回転機構６によれば、後フレーム固定部材６４における回転レバー部６４３が操作され、回転レバー部６４３によりナット部６４２が緩められた状態とされた場合には、連結バー６２を回転軸として、後フレーム４１を前輪２６の後方部分に近づくように回転させることができる。反対に、後フレーム４１を前輪２６の後方部分から離れるように回転させることができる。また、後フレーム固定部材６４のボルト部６４１が長穴６１２の下方の丸穴に位置するときに、後フレーム固定部材６４における回転レバー部６４３が操作され、回転レバー部６４３によりナット部６４３が締め込まれることにより、前輪２６が前方に突出して配置された運転状態とされて、後フレーム４１が固定される。反対に、後フレーム固定部材６４のボルト部６４１が長穴６１２の上方の丸穴に位置するときに、後フレーム固定部材６４における回転レバー部６４３が操作され、回転レバー部６４３によりナット部６４２が締め込まれることにより、前輪２６が後フレーム４１の下方に配置された収納状態とされて、後フレーム４１が固定される。
【００６３】
次に、本例の自転車の作用効果について説明する。
【００６４】
本例の自転車１は、クランク軸２３の外周にクランク軸２３と同軸で回転可能に支持されたハブ２６１を備えた前輪２６を有している。つまり、本例の自転車１は、クランク軸２３とハブ２６１とによって前輪軸が構成されている。そのため、本例の自転車１は、一般的な二輪自転車に比べ、前輪２６の中心部と後輪４３の中心部との間の距離を短くすることが可能となり、複雑な折り畳みをすることなく、小型化を図ることができる。
【００６５】
また、本例の自転車１は、後フレーム回転機構６を有している。そのため、本例の自転車１は、前輪２６が後フレーム４１の下方に配置された収納状態とされ、この収納状態にて後フレーム４１が固定されることにより、非走行時における小型化を図ることもできる。それ故、本例の自転車１の所有者は、電車やバス等の公共交通機関に持ち込んだり自家用車の荷室に収容したりして、本例の自転車１を手軽に持ち運ぶことができる。また、本例の自転車１は、前輪２６が前方に突出して配置された運転状態とし、この運転状態にて後フレーム４１を固定することができる。そのため、本例の自転車１の所有者は、持ち運び先にて、本例の自転車１を、比較的簡単に収容状態から運転状態に変形させ、すぐに乗車することができる。
【００６６】
また、本例の自転車１は、上述した動力伝達機構３を有しているので、クランクギア２４の回転速度よりもハブギア２７の回転速度が大きくなるように増速される。そのため、本例の自転車１は、ペダル２５をこぐ力が１：１で直接前輪に伝達される三輪車よりも速度を出すことができ、かつ、一般的な二輪自転車よりも速度を抑制することができる。それ故、本例の自転車１は、ゆったりと運転することができる。また、上述した動力伝達機構３は、クランク軸２３と中間軸３１との距離を短くできるので、動力伝達機構３を小型化することができる。そのため、本例の自転車１は、前輪２６の大きさを選択する際の自由度が向上する。
【００６７】
他にも、本例の自転車１は、ステム５１１に、ハンドル５１の角度を前後方向に多段階に調節可能な角度調節機構５３を有しているので、運転者の体格や好み等に応じ、運転に適切な位置にハンドル５１を配置することができる。また、本例の自転車１は、角度調節機構５３によってハンドル５１の角度が調節されることにより、第１のハンドル折り畳み形態および／または第２のハンドル折り畳み形態に変形させることが可能となり、ハンドルが上方に突出しなくなり、さらなる小型化を図ることができる。また、本例の自転車１は、折り畳まれたハンドル５１部分を押したり引いたりすることによって持ち運ぶことができるので、持ち運び性も向上する。
【００６８】
さらに、本例の自転車１は、後フレーム４１が右側後フレーム部４１２と左側後フレーム部４１３とを含んで構成されている。そのため、本例の自転車１は、右側後フレーム部４１２および左側後フレーム部４１３にて運転者の体重を受けることができるので、強度に優れる。また、本例の自転車１は、左右のバランスも向上する。
【００６９】
（実施例２）
実施例２の自転車について、図１０〜図１２を用いて説明する。実施例２の自転車１は、一対の補助前輪を有している点で、実施例１の自転車と異なっている。また、実施例２の自転車１は、実施例１の自転車１と動力伝達機構３が異なっている。その他の構成は、実施例１と同様である。以下、実施例１の自転車１と異なる部分について説明する。
【００７０】
本例の自転車１において、一対の補助前輪７は、前輪２６よりも前方に配置されており、前輪２６よりも径が小さく形成されている。
【００７１】
本例の自転車１は、具体的には、一対のホーク足２２２のそれぞれに固定されるとともに、前方に突出する一対のアーム部７２を有している。一対のアーム部７２は、前方側において補強アーム７２１により連結されている。補助前輪７は、アーム部７２の前端部にそれぞれ回転可能に取り付けられている。なお、本例における補助前輪７は、具体的には、回転自在のキャスターからなる。
【００７２】
自転車１は、図１０に示されるように、後フレーム回転機構６が操作されることによって運転状態とされた際に補助前輪７が接地しないように構成されている。一方、自転車１は、図１１に示されるように、後フレーム回転機構６が操作されることによって収納状態とされた際に補助前輪７が接地するように構成されている。さらに、自転車１は、上記収納状態とされた際に前輪２６が接地しないように構成されている。
【００７３】
本例の自転車１において、動力伝達機構３は、中間軸３１と、第１中間ギア３２と、外側ローラチェーン３８と、第２中間ギア３３と、内側ローラチェーン３９と、を備えている。
【００７４】
動力伝達機構３において、中間軸３１は、ホーク足２２２の一方（ここでは右側のホーク足２２２）に回転可能に支持されている。具体的には、一対のホーク足２２２の途中部分に中間軸受３１１が設けられており、中間軸３１は、中間軸受３１１により回転可能に支持されている。第１中間ギア３２は、クランクギア２４の上方に位置し、中間軸３１に固着されている。本例では、クランクギア２４がホーク足２２２の外側に配置されている例を示しているため、第１中間ギア３２も、ホーク足２２２の外側に配置されている。なお、図示はしないが、クランクギア２４がホーク足２２２の内側に配置される場合には、第１中間ギア３２も、ホーク足２２２の内側に配置されることになる。第２中間ギア３３は、ハブギア２７の上方に位置し、中間軸３１に固着されている。本例では、ハブギア２７がホーク足２２２の内側に配置されているため、第２中間ギア３３も、ホーク足２２２の内側に配置されている。なお、本例では、各ギア２４、３２、３３、２７の歯数は、第１中間ギア３２の歯数＜クランクギア２４の歯数、第２中間ギア３３の歯数＝クランクギア２４の歯数、第１中間ギア３２の歯数＝ハブギア２７の歯数を満たすように構成されている。各ギア２４、３２、３３、２７の歯数は、クランクギア２４の回転速度を増速してハブギア２７に伝達できれば、特に限定されることなく、適宜変更することが可能である。
【００７５】
動力伝達機構３において、外側ローラチェーン３８は、第１中間ギア３２とクランクギア２４との外周に巻回されている。つまり、第１中間ギア３２とクランクギア２４とは、互いに離間して配置されており、外側ローラチェーン３８を介して互いに回転するようになっている。同様に、内側ローラチェーン３９は、第２中間ギア３３とハブギア２７との外周に巻回されている。つまり、第２中間ギア３３とハブギア２７とは、互いに離間して配置されており、内側ローラチェーン３９を介して互いに回転するようになっている。外側ローラチェーン３８および内側ローラチェーン３９は、基本的にはいずれも同様の構成を有している。本例では、外側ローラチェーン３８および内側ローラチェーン３９は、公知のローラチェーンからなる。
【００７６】
次に、本例の自転車の作用効果について説明する。
【００７７】
本例の自転車１は、補助前輪７を有しているので、持ち運び性を向上させることができる。とりわけ、本例の自転車１は、運転状態とされた際に補助前輪７が接地せず、収納状態とされた際に補助前輪７が接地するように構成されている。そのため、本例の自転車１は、収納状態において、アーム部７２の前端部に取り付けられた補助前輪７が接地するため、持ち運び時における安定性が向上し、押し引きによる持ち運び性が向上する。さらに、本例の自転車１は、収納状態とされた際に前輪２６が接地しないように構成されている。そのため、本例の自転車１は、後輪４３と補助前輪７とが接地した状態となるため、旋回性が向上し、押し引きによる持ち運び性が一層向上する。
【００７８】
また、上述した動力伝達機構３は、比較的簡素な構造で、クランクギア２４の回転速度を増速してハブギア２７に伝達可能である。本例の自転車１は、動力伝達機構３の製造性に優れる。その他の作用効果は、実施例１と同様である。
【００７９】
（実施例３）
実施例３の自転車について、図１３〜図１７を用いて説明する。実施例３の自転車１は、一対の補助前輪７を有している点、サドル部４２の構成、取付方法が異なる点、ハンドル５１の取付方法が異なる点、操舵システム８を有する点で、実施例１の自転車１と異なっている。その他の構成は、実施例１と同様である。以下、実施例１の自転車１と異なる部分について説明する。
【００８０】
本例の自転車１において、一対の補助前輪７は、前輪２６よりも前方に配置されており、前輪２６よりも径が小さく形成されている。
【００８１】
本例の自転車１は、具体的には、略円弧上に湾曲した形状を呈する前フレーム７１を有している。前フレーム７１の後端部は、頭管２１と後フレーム４１との連結部分６０に固定されている。本例では、具体的には、前フレーム７１は、右側に配置される右側前フレーム部７１１と、右側前フレーム部７１１と離間して配置されるとともに右側前フレーム部７１１に沿う左側前フレーム部７１２とを含んで構成されている。右側前フレーム部７１１と左側前フレーム部７１２とは、各フレーム部７１１、７１２の途中部分に設けられた前フレーム連結板７１３により連結されている。なお、右側前フレーム部７１１と左側前フレーム部７１２とは、前フレーム連結板７１３よりも前端部側における各フレーム部７１１、７１２の途中部分に設けられた前フレーム連結管（不図示）により連結されていてもよい。右側前フレーム部７１１の後端部は、連結バー６２の右側端部に取り付けられている。左側前フレーム部７１２の後端部は、連結バー６２の左側端部に取り付けられている。また、右側前フレーム部７１１および左側前フレーム部７１２の上方には、運転状態とされた場合に、後フレーム４１の右側後フレーム部４１２および左側後フレーム部４１３とを下方から支持する一対の受け部７１５が設けられている。
【００８２】
一対の補助前輪７は、前フレーム７１の前端部にそれぞれ回転可能に取り付けられている。本例では、具体的には、前フレーム７１の前端部に補助前輪連結管７３が固定されている。補助前輪連結管７３の両端部には、それぞれホーク７４が取り付けられている。各補助前輪７は、ホーク７４により回転可能に支持されている。本例では、補助前輪連結管７３と前フレーム連結板７１３との間における、右側前フレーム部７１１および左側前フレーム部７１２には、スプリング７５がそれぞれ設けられている。なお、スプリング７５は、上述したスプリング４４と同様の効果を得るためのものである。
【００８３】
自転車１は、図１３〜図１５に示されるように、後フレーム回転機構６が操作されることによって運転状態および収納状態とされた際に補助前輪７が接地するように構成されている。一方、自転車１は、図１４、図１５に示されるように、上記収納状態とされた際に前輪２６が接地しないように構成されている。
【００８４】
サドル部４２は、後フレーム４１上に配置されている。但し、本例では、サドル部４２は、サドルポスト４２２を締め付けて固定可能に構成されたサドル取付金具４２４を介して頭管２１を貫通した前ホーク２２のコラム２２１に取り付けられている。また、サドル部４２は、サドル取付部分を支点として上下方向に回動可能に構成されている。
【００８５】
ハンドル５１は、後フレーム４１の前端部にステム５１１を介して取り付けられている。本例では、具体的には、右側後フレーム部４１２と左側後フレーム部４１３とが前端部にて連結されて一体とされた部分にステム５１１が取り付けられており、このステム５１１にハンドル５１のクランプ部５１２が取り付けられている。
【００８６】
操舵システム８は、一対の操舵レバー８１ａ、８１ｂと、一対の操舵ケーブル８２ａ、８２ｂと、方向切替機構８３とを含んで構成されている。操舵レバー８１ａ、８１ｂは、本例では、補助前輪７を操舵するためのものである。操舵ケーブル８２ａ、８２ｂは、操舵レバー８１ａ、８１ｂのそれぞれに接続されるとともに各補助前輪７まで延びている。方向切替機構８３は、各操舵ケーブル８２ａ、８２ｂが接続されるとともに、各操舵レバー８１ａ、８１ｂの操作によって各操舵ケーブル８２ａ、８２ｂに生じる引張力を利用して各補助前輪７に舵角を与えることが可能に構成されている。
【００８７】
本例では、具体的には、各操舵レバー８１ａ、８１ｂは、前輪ブレーキレバー５２２ａ、後輪ブレーキレバー５２２ｂにそれぞれ取り付けられている。より具体的には、各操舵レバー８１ａ、８１ｂは、ハンドル５１に各ブレーキレバー５２２ａ、５２２ｂを取り付けるためのブレーキレバー取付金具５２３に、レバー固定ボルト５２４およびレバー固定ナット５２５を用いて、各ブレーキレバー５２２ａ、５２２ｂとともに取り付けられている。なお、図１６では、操舵レバー８１ｂの取り付け状況が例示されている。
【００８８】
各操舵ケーブル８２ａ、８２ｂは、いずれも上方操舵ケーブル８２１ａ、８２１ｂと下方操舵ケーブル８２２ａ、８２２ｂとを有している。各操舵ケーブル８２ａ、８２ｂは、各補助前輪７まで延びている。但し、本例では、前フレーム連結板７１３の表面に、固定ネジ８２４によって引張力増幅板８２３が揺動可能に取り付けられている。上方操舵ケーブル８２１ａ、８２１ｂと下方操舵ケーブル８２２ａ、８２２ｂとは、引張力増幅板８２３を介して接続されている。具体的には、各操舵ケーブル８２ａ、８２ｂの上方操舵ケーブル８２１ａ、８２１ｂは、引張力増幅板８２３における固定ネジ８２４の左右両側にそれぞれ固定されている。一方、各操舵ケーブル８２ａ、８２ｂの下方操舵ケーブル８２２ａ、８２２ｂは、上方操舵ケーブル８２１ａ、８２１ｂの固定位置よりも外側の位置にて引張力増幅板８２３に固定されている。そのため、操舵レバー８１ａ、８１ｂにより上方操舵ケーブル８２１ａ、８２１ｂが引っ張られると、固定ネジ８２４を中心にして引張力増幅板８２３が揺動し、下方操舵ケーブル８２２ａ、８２２ｂがより大きく引っ張られる。つまり、引張力増幅板８２３によって操舵ケーブル８２ａ、８２ｂの引張力が増幅される。なお、各操舵ケーブル８２ａ、８２ｂの下方操舵ケーブル８２２ａ、８２２ｂは、前フレーム連結板７１３の表面に形成された一対のスリーブ７１６内を通り、各補助前輪７まで延びている。
【００８９】
方向切替機構８３は、具体的には、一対のプーリー８３１ａ、８３１ｂと、連結ケーブル８３２と、バネ部材８３３とを有している。一対のプーリー８３１ａ、８３１ｂは、各ホーク７４のコラム７４１にそれぞれ固定されている。連結ケーブル８３２は、各プーリー８３１ａ、８３１ｂ間を連結しており、両端部が各プーリー８３１ａ、８３１ｂの溝の一部に沿って配置されるとともに両端部が各プーリー８３１ａ、８３１ｂに固定されている。バネ部材８３３は、両端部が各プーリー８３１ａ、８３１ｂに固定されている。そして、一対の操舵ケーブル８２ａ、８２ｂの下端部、つまり、本例では、下方操舵ケーブル８２２ａ、８２２ｂの下端部が、連結ケーブル８３２の両端部が固定されている各プーリー８３１ａ、８３１ｂ部分にそれぞれ接続されている。なお、ハンドル５１の右側に配置される右側の操舵レバー８１ａから延びる操舵ケーブル８２ａは、右側のプーリー８３１ａに接続される。また、ハンドル５１の左側に配置される左側の操舵レバー８１ｂから延びる操舵ケーブル８２ｂは、左側のプーリー８３１ｂに接続される。なお、図１４および図１５において、操舵ケーブル８２ａ、８２ｂは、省略されている。
【００９０】
上記により、本例の自転車１は、例えば、右側の操舵レバー８１ａが引かれると、引張力増幅板８２３により引張力が増幅され、右側のプーリー８３１ａが時計回りに回転する。右側のプーリー８３１ａには連結ケーブル８３２の一端部が固定されているので、右側のプーリー８３１ａが回転するのに従い連結ケーブル８３２が引っ張られる。連結ケーブル８３２の他端部は、左側のプーリー８３１ｂに固定されているので、右側のプーリー８３１ａの回転と連動して、左側のプーリー８３１ｂも時計回りに回転する。これにより、補助前輪７に対して右回りに適した舵角が与えられ、自転車１は、右回りに旋廻しやすくなる。上記のように旋回後、右側の操舵レバー８１ａが元の位置に戻されると、両方の補助前輪７は、バネ部材８３３の引張力により、元の位置、すなわち、直進方向に適した位置に戻される。なお、左側の操舵レバー８１ｂが引かれた場合には、上記と同様にして、補助前輪７に対して左回りに適した舵角が与えられる。
【００９１】
次に、本例の自転車の作用効果について説明する。
【００９２】
本例の自転車１は、補助前輪７を有しているので、持ち運び性を向上させることができる。とりわけ、本例の自転車１は、運転状態および収納状態とされた際に補助前輪７が接地するように構成されている。そのため、本例の自転車１は、運転状態において、前フレーム７１の前端部に取り付けられた補助前輪７が接地するため、運転時における安定性が向上する。また、本例の自転車１は、収納状態において、補助前輪７が接地するため、持ち運び時における安定性が向上し、押し引きによる持ち運び性が向上する。
【００９３】
また、本例の自転車１は、上述した操舵システム８を有している。そのため、本例の自転車１の運転者は、ハンドル５１の操作のみならず、操舵システム８の操舵レバー８１ａ、８１ｂの操作により補助前輪７を操舵することによっても、本例の自転車１の進行方向を切り替えて旋回することができる。そのため、この場合には、本例の自転車１の旋回性を向上させることができる。その他の作用効果は、実施例１と同様である。
【００９４】
以上、本発明の実施例について詳細に説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を損なわない範囲内で種々の変更が可能である。
【００９５】
例えば、実施例３の自転車１は、補助前輪７が後輪４３のように回転可能に構成され、後輪４３が補助前輪７のように回転可能に構成され、かつ、操舵システム８により後輪４３が操舵可能に構成されていてもよい。同様に、実施例１の自転車１、実施例２の自転車１における後輪４３が、実施例３の自転車１における補助前輪７のように回転可能に構成され、かつ、操舵システム８により後輪４３が操舵可能に構成されていてもよい。
【００９６】
また、例えば、実施例３の自転車１において、前フレーム７１の前端部に、実施例２の自転車１において示されるような、キャスターからなる補助前輪７が設けられていてもよい。
【００９７】
また、例えば、実施例１、２の自転車１において、サドル部４２は、サドル取付部分を支点として上下方向に回動可能に構成されていてもよい。
【符号の説明】
【００９８】
１  自転車
２１  頭管
２２  前ホーク
２２１  コラム
２２２  ホーク足
２３  クランク軸
２３１  クランク
２４  クランクギア
２５ペダル
２６  前輪
２６１  ハブ
２７ハブギア
３  動力伝達機構
４１  後フレーム
４２  サドル部
４３  後輪
５１  ハンドル
５１１  ステム
５２  ブレーキシステム
６  後フレーム回転機構
６０  連結部分
【図１】
2016055833.tif 000003
【図２】
2016055833.tif 000004
【図３】
2016055833.tif 000005
【図４】
2016055833.tif 000006
【図５】
2016055833.tif 000007
【図６】
2016055833.tif 000008
【図７】
2016055833.tif 000009
【図８】
2016055833.tif 000010
【図９】
2016055833.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
2016055833.tif 000013
【図１２】
2016055833.tif 000014
【図１３】
2016055833.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
2016055833.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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