(57)【要約】【課題】歯茎を温めることができ、かつ、使い勝手を良好なものにできる歯茎加温器を提供する。【解決手段】歯茎加温器１は、マウスピース２と、ヒータとを備える。前記マウスピースは、歯列を被覆可能な第１被覆部１１と、この第１被覆部から突設されて歯茎を被覆可能な第２被覆部１２とを有し、前記第１被覆部及び前記第２被覆部がそれぞれ歯列及び歯茎を被覆するように使用者の口腔内に挿入され得るように構成されている。前記ヒータは、前記マウスピースとは別体に設けられ、使用者の口腔内への挿入前の状態にある前記マウスピースを加温可能に構成されている。【選択図】図１
2016010542.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯列を被覆可能な第１被覆部と、この第１被覆部から突設されて歯茎を被覆可能な第２被覆部とを有し、前記第１被覆部及び前記第２被覆部がそれぞれ歯列及び歯茎を被覆するように使用者の口腔内に挿入され得るマウスピースと、
前記マウスピースとは別体に設けられ、使用者の口腔内への挿入前の状態にある前記マウスピースを加温可能なヒータとを備えることを特徴とする歯茎加温器。
【請求項２】
前記ヒータからの熱を蓄熱可能な蓄熱材が、前記マウスピースの内部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の歯茎加温器。
【請求項３】
歯列を被覆可能な第１被覆部と、この第１被覆部から突設されて歯茎を被覆可能な第２被覆部とを有し、前記第１被覆部及び前記第２被覆部がそれぞれ歯列及び歯茎を被覆するように使用者の口腔内に挿入され得るマウスピースを備え、
ヒータ及びこのヒータからの熱を蓄熱可能な蓄熱材が、前記マウスピースの内部に設けられ
前記ヒータを作動させるための電源装置が、前記マウスピースに着脱可能に設けられていることを特徴とする歯茎加温器。
【請求項４】
前記第２被覆部に振動を付与可能な振動体が、前記マウスピースの内部に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の歯茎加温器。
【請求項５】
歯茎を被覆している前記第２被覆部をこの歯茎に向かって押圧するように膨張可能なバルーンが、前記マウスピースに設けられ、
前記バルーンを膨張又は収縮させるために当該バルーンに対して流体を供給又は排出可能なバルーン制御装置が設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の歯茎加温器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯茎を温めるための歯茎加温器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ヒータを備えたマウスピース形状の歯茎加温器が知られている（例えば、特許文献１）。この種の歯茎加温器によれば、使用者の口腔内に当該歯茎加温器が挿入されたときにヒータを作動させることにより歯茎を温めて、歯茎の血液循環を良くし、これにより歯周病等の予防を行うことができるようになっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６３−１１１７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術においては、歯茎加温器が口腔内に挿入されている間に、この歯茎加温器に設けられヒータに対して外部電源から通電が行われるようになっていたので、前記ヒータの作動に起因する感電のおそれがあった。また、前記ヒータと前記外部電源とが電源線により常時接続されていたので、前記歯茎加温器の使用時に電源線が邪魔になっていた。そのため、前記歯茎加温器が使いづらくなっていた。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、歯茎を温めることができ、かつ、使い勝手を良好なものにできる歯茎加温器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明は、歯列を被覆可能な第１被覆部と、この第１被覆部から突設されて歯茎を被覆可能な第２被覆部とを有し、前記第１被覆部及び前記第２被覆部がそれぞれ歯列及び前記歯茎を被覆するように使用者の口腔内に挿入され得るマウスピースと、前記マウスピースとは別体に設けられ、使用者の口腔内への挿入前の状態にある前記マウスピースを加温可能なヒータとを備える歯茎加温器である。
【０００７】
この構成によれば、前記マウスピースを前記ヒータにより温め、温められた状態の前記マウスピースを前記ヒータから分離して使用者の口腔内に挿入することが可能となる。したがって、前記マウスピースを簡単に口腔内へ挿入して、前記マウスピースにより歯茎を温めることができる。よって、歯茎の血行を良くして、歯周病等の予防を行うことができる。
【０００８】
しかも、前記ヒータを前記マウスピースとは別体としているので、前記マウスピースの小型軽量化を図り、前記マウスピースの取り回しを容易にすることが可能となる。また、前記マウスピースを口腔内に挿入したときに前記ヒータに通電せずともよいので、感電のおそれを排除することが可能となる。その結果、前記歯茎加温器の使い勝手を良好なものにできる。
【０００９】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の歯茎加温器において、前記ヒータからの熱を蓄熱可能な蓄熱材が、前記マウスピースの内部に設けられているものである。
【００１０】
この構成によれば、前記ヒータを用いて前記蓄熱材の蓄熱を行いつつ前記マウスピース５２を温めることが可能となる。そのため、温められた前記マウスピースを使用者の口腔内に挿入したとき、前記マウスピース全体で歯茎を温めるとともに、前記蓄熱材が放出する熱を用いてこの歯茎を温めることが可能となる。したがって、前記蓄熱材の保温効果を利用して、歯茎の加温をより効果的に行うことができる。
【００１１】
請求項３に係る発明は、歯列を被覆可能な第１被覆部と、この第１被覆部から突設されて歯茎を被覆可能な第２被覆部とを有し、前記第１被覆部及び前記第２被覆部がそれぞれ前記歯列及び前記歯茎を被覆するように使用者の口腔内に挿入され得るマウスピースを備え、ヒータ及びこのヒータからの熱を蓄熱可能な蓄熱材が、前記マウスピースの内部に設けられ前記ヒータを作動させるための電源装置が、前記マウスピースに着脱可能に設けられている歯茎加温器である。
【００１２】
この構成によれば、前記ヒータを用いて前記蓄熱材の蓄熱を行いつつ前記マウスピースを温め、前記電源装置とは分離した状態の前記マウスピースを使用者の口腔内に挿入することが可能となる。そして、その挿入時には、前記マウスピース全体で歯茎を温めるとともに、前記蓄熱材が放出する熱を用いて歯茎を温めることが可能となる。したがって、前記蓄熱材の保温効果を利用して、歯茎の加温を効果的に行うことができる。よって、歯茎の血行を良くして、歯周病等の予防を行うことができる。
【００１３】
また、前記蓄熱材と前記ヒータとを比較的近接して配置することができるので、熱の分散を抑え、前記ヒータによる前記蓄熱材の加熱効率を向上させることができる。したがって、前記ヒータによる加温時の消費電力の低減を図ることができる。しかも、前記マウスピースを口腔内に挿入したときに前記ヒータに対して通電を行なわないので、感電のおそれを排除することが可能となる。その結果、前記歯茎加温器の使い勝手を良好なものにできる。
【００１４】
請求項４に係る発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の歯茎加温器において、前記第２被覆部に振動を付与可能な振動体が、前記マウスピースの内部に設けられているものである。
【００１５】
この構成によれば、前記ヒータにより温められた前記マウスピースを使用者の口腔内に挿入したとき、歯茎を温めながら、前記振動体により前記第２被覆部を振動させて、この第２被覆部に近接する歯茎に振動を付与することが可能となる。したがって、振動による歯茎のマッサージを行って、温められた歯茎の血液循環をより良好にすることができる。
【００１６】
請求項５に係る発明は、請求項１又は請求項２に記載の歯茎加温器において、歯茎を被覆している前記第２被覆部をこの歯茎に向かって押圧するように膨張可能なバルーンが、前記マウスピースに設けられ、前記バルーンを膨張又は収縮させるために当該バルーンに対して流体を供給又は排出可能なバルーン制御装置が設けられているものである。
【００１７】
この構成によれば、前記ヒータにより温められた前記マウスピースを使用者の口腔内に挿入したとき、歯茎を温めながら、前記第２被覆部を押圧するように前記バルーンを膨張させて、前記第２被覆部に近接する歯茎を加圧することが可能となる。したがって、歯茎に対してマッサージ効果を付与し、温められた歯茎の血液循環をより良好にすることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、歯茎を温めることができ、かつ、使い勝手を良好なものにできる歯茎加温器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る歯茎加温器の概略構成を示す図である。
【図２】図１の歯茎加温器におけるマウスピースの模式断面図である。
【図３】図１の歯茎加温器における加熱装置の模式断面図である。
【図４】図１の歯茎加温器における加熱装置側のブロック図である。
【図５】別の実施形態に係る歯茎加温器の加熱装置の概略構成を示す図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る歯茎加温器のマウスピースの模式断面図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係る歯茎加温器の概略構成を示す図である。
【図８】図７の歯茎加温器におけるマウスピースの模式断面図である。
【図９】図７の歯茎加温器のブロック図である。
【図１０】本発明の第４実施形態に係る歯茎加温器のマウスピースの模式断面図である。
【図１１】図１０の歯茎加温器のマウスピース側のブロック図である。
【図１２】別の実施形態に係る歯茎加温器のマウスピースの模式断面図である。
【図１３】本発明の第５実施形態に係る歯茎加温器のマウスピースの模式断面図である。
【図１４】図１３の歯茎加温器のマウスピース側のブロック図である。
【図１５】別の実施形態に係る歯茎加温器のマウスピースの模式断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の第１実施形態について図面を参照しつつ説明する。
【００２１】
図１に、本発明の第１実施形態に係る歯茎加温器１の概略構成を示す。図２に、前記歯茎加温器１におけるマウスピース２の模式断面図を示す。図３に、前記歯茎加温器１における加熱装置３の模式断面図を示す。図１において、前記歯茎加温器１の一部（前記マウスピース２）は、説明の便宜上大きく図示している。
【００２２】
前記歯茎加温器１は、その使用者の歯茎を温めるためのものである。図１、図２、図３に示すように、前記歯茎加温器１は、使用者の口腔内に挿入され得る前記マウスピース２と、使用者の周囲の任意の位置に配置されるヒータ４とを備えている。前記ヒータ４は、本実施形態においては前記加熱装置３に含まれる。
【００２３】
前記マウスピース２は、第１被覆部１１と、第２被覆部１２とを有している。前記第１被覆部１１は、前記歯茎加温器１の使用者の歯列を被覆可能なように形成されている。前記第２被覆部１２は、前記第１被覆部１１から突設されて、前記歯茎加温器１の使用者の歯茎を被覆可能なように形成されている。
【００２４】
そして、前記マウスピース２は、前記第１被覆部１１及び前記第２被覆部１２がそれぞれ使用者の歯列及び歯茎を被覆するように、この使用者の口腔内に挿入可能に構成されている。ここで、前記マウスピース２は、使用者の上顎側及び／又は下顎側の歯列及び歯茎に対して利用されるものである。
【００２５】
本実施形態において、前記マウスピース２は、保温性が高く且つ柔軟性を有する樹脂（例えば、エラストマー）から構成されている。前記マウスピース２は、使用者の歯列及び歯茎にあわせて延在するように平面視Ｕ字状に形成されている。また、前記マウスピース２は、溝部１３を有するように断面視凹状に形成されている。
【００２６】
前記溝部１３は、使用者の歯列及び歯茎を内部に納めることができるように、前記マウスピース２の延在方向に延在しかつその延在方向の両端部１４Ａ・１４Ｂが開放状態となるように設けられている。このような前記マウスピース２において、前記溝部１３の底部側に前記第１被覆部１１が配置され、前記溝部１３の開口側に前記第２被覆部１２が配置されている。
【００２７】
詳しくは、前記第１被覆部１１は、使用者の歯列に沿う方向（前記マウスピース２の延在方向）に延設され、この歯列を内側に嵌め込むことができるように断面視凹状に形成されている。そして、前記マウスピース２が使用者の口腔内に挿入されたとき、前記第１被覆部１１はその内側に歯列を嵌め込みつつこの歯列に近接し得るようになっている。
【００２８】
前記第２被覆部１２は、前記第１被覆部１１に沿って延設されている。前記第２被覆部１２は、本実施形態においては、前記第１被覆部１１の外側開口端部及び内側開口端部のそれぞれから突出する平板状の外側第２被覆部１２Ａ及び内側第２被覆部１２Ｂとされている。そして、前記マウスピース２が使用者の口腔内に挿入されたとき、前記外側第２被覆部１２Ａ及び前記内側第２被覆部１２Ｂはその間に歯茎を挟みつつこの歯茎に近接し得るようになっている。
【００２９】
このようにして、使用者の口腔内への前記マウスピース２の挿入時には、前記第１被覆部１１を歯列に被せるとともに、前記第２被覆部１２を歯茎にその表側及び裏側から被せることができるようになっている。そして、その被覆状態の前記第１被覆部１１及び前記第２被覆部１２により前記マウスピース２を歯列及び歯茎に装着することができるようになっている。
【００３０】
また、前記歯茎加温器１においては、前記ヒータ４が、前記マウスピース２とは別体に設けられている。前記ヒータ４は、使用者の口腔内への挿入前の状態にある前記マウスピース２を加温可能に構成されている。前述のとおり、前記ヒータ４は、本実施形態においては前記加熱装置３に備えられている。
【００３１】
図４に、前記歯茎加温器１の加熱装置３側のブロック図を示す。図１、図３、図４に示すように、前記加熱装置３は、前記ヒータ４のほか、ハウジング１８と、電源装置１９と、ヒータ電源ＯＮ／ＯＦＦ部２０と、温度センサ２１と、制御部２２とを備えている。前記ヒータ４は、本実施形態においては、第１ヒータ４Ａ、第２ヒータ４Ｂ、第３ヒータ４Ｃ及び第４ヒータ４Ｄとされている。
【００３２】
前記ハウジング１８は、前記マウスピース２を収容することができるように構成されている。前記ハウジング１８の内部には、前記第１ヒータ４Ａ、前記第２ヒータ４Ｂ、前記第３ヒータ４Ｃ及び前記第４ヒータ４Ｄが埋設されるとともに、これらのヒータ４Ａ・４Ｂ・４Ｃ・４Ｄを包囲するように断熱材２３Ａ・２３Ｂ・２３Ｃ・２３Ｄが埋設されている。
【００３３】
詳しくは、前記ハウジング１８は、前記マウスピース２用の出入口２４を有する中空の直方体形状の箱体２５と、前記出入口２４を開閉可能な扉体２６とを有している。前記箱体２５は、前記マウスピース２を収容可能な内部空間を有し、前記出入口２４を介して前記内部空間に前記マウスピース２を出し入れすることができるように構成されている。
【００３４】
前記箱体２５は、互いに対向する第１側壁２８及び第２側壁２９を有している。前記第１側壁２８の内部には、前記第１ヒータ４Ａ及び前記断熱材２３Ａがそれぞれ内周側及び外周側に位置するように設けられている。前記第２側壁２９の内部には、前記第２ヒータ４Ｂ及び前記断熱材２３Ｂがそれぞれ内周側及び外周側に位置するように設けられている。
【００３５】
前記箱体２５は、また、互いに対向する第３側壁３１及び第４側壁３２を有している。前記第３側壁３１の内部には、断熱材２３Ｃが設けられている。前記第３側壁３１の内周面には、前記箱体２５の内部空間に向かって突出する突出部３３が設けられている。
【００３６】
前記突出部３３は、前記箱体２５の内部空間に前記マウスピース２が収容されたときにこのマウスピース２の内側に位置し得るように形成されている（図３参照）。前記突出部３３の内部には、前記第３ヒータ４Ｃが当該突出部３３の突出面（外周面）に沿って延びるように設けられている。
【００３７】
前記第４側壁３２には、前記出入口２４が設けられている。前記第４側壁３２には、前記出入口２４を開閉することができるように、前記扉体２６が回動可能に取り付けられている。前記扉体２６の内部には、前記第４ヒータ４Ｄ及び断熱材２３Ｄがそれぞれ内周側及び外周側に位置するように設けられている。
【００３８】
前記電源装置１９は、前記ヒータ４に電力を供給するためのものである。前記電源装置１９としては、ＡＣアダプタ又は電池等が用いられる。前記電源装置１９は、前記電源ＯＮ／ＯＦＦ部２０を介して前記ヒータ４と接続されるとともに、前記制御部２２と接続されている。
【００３９】
前記電源ＯＮ／ＯＦＦ部２０は、前記制御部２２からの制御信号に基づき制御され、前記電源装置１９から前記ヒータ４に供給される電力を選択的にＯＮ／ＯＦＦすることができるように構成されている。前記電源ＯＮ／ＯＦＦ部２０は、前記ヒータ４、前記電源装置１９及び前記制御部２２と接続されている。
【００４０】
前記温度センサ２１は、前記マウスピース２が前記ハウジング１８に収容されたときに前記マウスピース２の温度又は前記マウスピース２の周辺温度を検出することができるように構成されている。前記温度センサ２１は、前記箱体２５の内部空間近傍に配置され、前記制御部２２と接続されている。
【００４１】
前記制御部２２は、前記ヒータ４の作動制御を行うためのものである。前記制御部２２は、ＣＰＵ等を有しており、前記温度センサ２１による検出温度を取得し、その取得した検出温度に基づき、前記電源ＯＮ／ＯＦＦ部２０を用いて前記ヒータ４の作動状態と作動停止状態とを切り替えることができるように構成されている。
【００４２】
具体的には、前記制御部２２は、前記温度センサ２１からの信号に基づき、検出温度があらかじめ設定された所定温度（例えば、４０〜６０℃程度）であるか否かを判定し、その検出温度が前記所定温度よりも低い場合に前記ヒータ４を作動させ、検出温度が前記所定温度に到達すると、前記ヒータ４の作動を停止させるように構成されている。
【００４３】
このようにして、前記加熱装置３においては、前記マウスピース２を前記ハウジング１８に収容し、その収容した状態における前記マウスピース２を前記ヒータ４により前記所定温度になるまで四方から加熱して温めることができるようになっている。また、前記マウスピース２を前記ハウジング１８から取り出すことができるようになっている。
【００４４】
以上のような構成において、前記歯茎加温器１を使用する場合、まず、前記加熱装置３のヒータ４を用いて前記マウスピース２を温める。そして、前記ヒータ４による加熱後、温められた状態の前記マウスピース２を前記加熱装置３から取り出す。そして、前記マウスピース２を使用者の口腔内に挿入して歯列及び歯茎に装着する。
【００４５】
これにより、前記マウスピース２を前記ヒータ４により温め、温められた状態の前記マウスピース２を前記ヒータ４から分離して使用者の口腔内に挿入することが可能となる。したがって、前記マウスピース２を簡単に口腔内へ挿入して、前記マウスピース２により歯茎を温めることができる。よって、歯茎の血行を良くして、歯周病等の予防を行うことができる。
【００４６】
しかも、前記ヒータ４を前記マウスピース２とは別体としているので、前記マウスピース２の小型軽量化を図り、前記マウスピース２の取り回しを容易にすることが可能となる。また、前記マウスピース２を口腔内に挿入したときに前記ヒータ４に通電せずともよいので、感電のおそれを排除することが可能となる。その結果、前記歯茎加温器１の使い勝手を良好なものにできる。
【００４７】
なお、前記加熱装置３においては、消費電力の低減及び低コスト化を図るため、例えば、前記ヒータ４を、前記第１ヒータ４Ａ、前記第２ヒータ４Ｂ、前記第３ヒータ４Ｃ及び前記第４ヒータ４Ｄに代えて、図５に示すような、前記箱体２５の床部（又は天井部３５）のみに設けられた一つのヒータ４Ｅとしてもよい。
【００４８】
次に、本発明の第２実施形態について図面を参照しつつ説明する。
【００４９】
図６に、本発明の第２実施形態に係る歯茎加温器のマウスピース４２の模式断面図を示す。
【００５０】
図６に示すように、本実施形態に係る前記歯茎加温器は、前記マウスピース４２に蓄熱材４５が設けられている点で、第１実施形態に係る歯茎加温器１と相違する。なお、以下の説明では、第１実施形態と実質的に同一の構成には同一符号を付してその詳しい説明を省略する。
【００５１】
本実施形態において、前記歯茎加温器は、前記マウスピース４２と、ヒータ４を含む加熱装置３とを備えている（図１、図３参照）。そして、前記ヒータ４からの熱を蓄熱可能な前記蓄熱材４５が、前記マウスピース４２の内部に設けられている。
【００５２】
前記マウスピース４２は、第１被覆部１１と、第２被覆部１２とを有している。前記マウスピース２は、保温性が高く且つ柔軟性を有する樹脂（例えば、エラストマー）から構成されている。前記マウスピース４２は、溝部１３を有し、使用者の歯列及び歯茎にあわせて延在するように平面視Ｕ字状に形成されている。
【００５３】
前記蓄熱材４５は、前記第１被覆部１１及び前記第２被覆部１２の少なくとも一方に内蔵され、前記マウスピース２の延在方向に延在するように設けられている。前記蓄熱材４５は、本実施形態においては、外側第２被覆部１２Ａ及びこれに連続する前記第１被覆部１１の一部と、内側第２被覆部１２Ｂ及びこれに連続する前記第１被覆部１１の一部とに設けられている。
【００５４】
本実施形態において、前記蓄熱材４５としては、物質の相変化による潜熱を利用した潜熱蓄熱材が採用されている。潜熱蓄熱材は、物質が固体から液体に相変化する時に熱を蓄え（蓄熱）、液体から固体に相変化する時に熱を放出（放熱）するという性質を利用し、蓄熱・放熱させるものである。
【００５５】
歯茎の血行促進を図るためには、歯茎を４０〜６０℃程度で温めることが好ましい。そこで、前記蓄熱材４５としては、相変化する温度（融点）が４０〜６０℃の範囲内にある潜熱蓄熱材、例えば、チオ硫酸ナトリウム水和物（融点４８°）、酢酸ナトリウム水和物（融点５８℃）が使用される。
【００５６】
なお、本発明における蓄熱材は、本実施形態においては潜熱蓄熱材である前記蓄熱材４５としているが、蓄熱作用のあるものであればよく、例えば、オイル系の材料としてもよいし、一定温度で硬化・軟化する際に吸熱・放熱する材料（一例では、リン酸塩、硝酸アンモニウム等の化合物）としてもよい。
【００５７】
また、本実施形態においては、前記加熱装置３の制御部２２が、前記温度センサ２１による検出温度と比較する所定温度として、前記蓄熱材４５を相変化させる温度又はこれよりも任意の温度（例えば、１０℃程度）だけ高い温度を用いるように構成されている。
【００５８】
このようにして、前記加熱装置３においては、前記マウスピース４２をハウジング１８に収容し、その収容した状態における前記マウスピース４２全体を前記ヒータ４により加熱して温めるとともに、前記蓄熱材４５の蓄熱を実質的に前記所定温度で行うことができるようになっている。また、前記マウスピース４２を前記ハウジング１８から取り出すことができるようになっている。
【００５９】
以上のような構成により、前記ヒータ５４を用いて前記蓄熱材５５の蓄熱を行いつつ前記マウスピース５２を温め、その後に前記マウスピース４２を使用者の口腔内に挿入して歯列及び歯茎に装着したとき、前記マウスピース４２全体で歯茎を温めるとともに、前記蓄熱材４５が放出する熱を用いてこの歯茎を温めることが可能となる。したがって、前記蓄熱材４５の保温効果を利用して、歯茎の加温をより効果的に行うことができる。
【００６０】
特に、本実施形態においては、前記蓄熱材４５が潜熱蓄熱材であり相変化する温度で蓄熱することができるものであるので、前記蓄熱材４５を一定時間一定温度に保持することが可能となる。そのため、前記蓄熱材４５の保温効果を高め、歯茎をより一層効果的に温めることができる。
【００６１】
次に、本発明の第３実施形態について図面を参照しつつ説明する。
【００６２】
図７に、本発明の第３実施形態に係る歯茎加温器５１の概略構成を示す。図８に、前記歯茎加温器５１におけるマウスピース５２の模式断面図を示す。図９に、前記歯茎加温器５１のブロック図を示す。
【００６３】
図７、図８に示すように、本実施形態に係る前記歯茎加温器５１は、前記マウスピース５２にヒータ５４及び蓄熱材５５を設ける点で、第１実施形態に係る歯茎加温器１と大きく相違する。なお、以下の説明では、第１実施形態と実質的に同一の構成には同一符号を付してその詳しい説明を省略する。
【００６４】
本実施形態において、前記歯茎加温器５１は、前記マウスピース５２を備えている。そして、前記ヒータ５４及びこのヒータ５４からの熱を蓄熱可能な前記蓄熱材５５が、前記マウスピース５２の内部に設けられている。前記ヒータ５４を作動させるための電源装置５６が、前記マウスピース５２に着脱可能に設けられている。
【００６５】
前記マウスピース５２は、第１被覆部１１と、第２被覆部１２とを有している。前記マウスピース５２は、保温性が高く且つ柔軟性を有する樹脂（例えば、エラストマー）から構成されている。前記マウスピース５２は、溝部１３を有し、使用者の歯列及び歯茎にあわせて延在するように平面視Ｕ字状に形成されている。
【００６６】
前記蓄熱材５５は、前記第１被覆部１１及び前記第２被覆部１２の少なくとも一方に内蔵され、前記マウスピース２の延在方向に延在するように設けられている。前記蓄熱材５５は、本実施形態においては、前記ヒータ５４の近傍に位置するように、内側第２被覆部１２Ｂ及びこれに連続する前記第１被覆部１１の一部に設けられている。
【００６７】
本実施形態において、前記蓄熱材５５としては、物質の相変化による潜熱を利用した潜熱蓄熱材が採用されている。潜熱蓄熱材は、物質が固体から液体に相変化する時に熱を蓄え（蓄熱）、液体から固体に相変化する時に熱を放出（放熱）するという性質を利用し、蓄熱・放熱させるものである。
【００６８】
歯茎の血行促進を図るためには、歯茎を４０〜６０℃程度で温めることが好ましい。そこで、前記蓄熱材５５としては、相変化する温度（融点）が４０〜６０℃の範囲内にある潜熱蓄熱材、例えば、チオ硫酸ナトリウム水和物（融点４８°）、酢酸ナトリウム水和物（融点５８℃）が使用される。
【００６９】
なお、本発明における蓄熱材は、本実施形態においては潜熱蓄熱材である前記蓄熱材５５としているが、蓄熱作用のあるものであればよく、例えば、オイル系の材料としてもよいし、一定温度で硬化・軟化する際に吸熱・放熱する材料（一例では、リン酸塩、硝酸アンモニウム等の化合物）としてもよい。
【００７０】
また、前記マウスピース５２は、その内側に保持部５７を有している。前記保持部５７は、所定間隔を隔てて配置された一対の平板状部材５８Ａ・５８Ｂ等からなり、前記内側第２被覆部１２Ｂに取り付けられている。前記保持部５７は、本実施形態においては、前記マウスピース５２をなす樹脂と同一のものから構成されている。
【００７１】
本実施形態において、前記保持部５７の内部には、前記ヒータ５４のほか、ヒータ電源ＯＮ／ＯＦＦ部６０と、温度センサ６１と、制御部６２と、伝熱材６３と、断熱材６５とが保持されている。そして、前記保持部５７に対して、前記電源装置５６が着脱可能な構成とされている。
【００７２】
前記電源装置５６は、前記ヒータ５４に電力を供給するためのものである。前記電源装置５６としては、ＡＣアダプタ又は電池等が用いられる。前記電源装置５６は、前記マウスピース５２（前記保持部５７）に取り付けられたとき、図９に示すように、前記電源ＯＮ／ＯＦＦ部６０を介して前記ヒータ５４と接続されるとともに、前記制御部６２と接続される。
【００７３】
前記電源ＯＮ／ＯＦＦ部６０は、前記制御部６２からの制御信号に基づき制御され、前記電源装置５６から前記ヒータ５４に供給される電力を選択的にＯＮ／ＯＦＦすることができるように構成されている。前記電源ＯＮ／ＯＦＦ部６０は、前記ヒータ５４、前記電源装置５６及び前記制御部６２と接続されている。
【００７４】
前記温度センサ６１は、前記保持部５７の温度又は前記保持部５７の周辺温度を検出することができるように構成されている。前記温度センサ６１は、前記制御部６２と接続されている。
【００７５】
前記制御部６２は、前記ヒータ５４の作動制御を行うためのものである。前記制御部６２はＣＰＵ等を有しており、前記温度センサ６１による検出温度を取得し、その取得した検出温度に基づき、前記電源ＯＮ／ＯＦＦ部６０を用いて前記ヒータ５４の作動状態と作動停止状態とを切り替えることができるように構成されている。
【００７６】
具体的には、前記制御部６２は、前記温度センサ６１からの信号に基づき、検出温度があらかじめ設定された所定温度（本実施形態においては、前記蓄熱材５５を相変化させる温度又はこれよりも任意の温度（例えば、１０℃程度）だけ高い温度）であるか否かを判定し、その検出温度が前記所定温度よりも低い場合に前記ヒータ５４を作動させ、検出温度が前記所定温度に到達すると、前記ヒータ５４の作動を停止させるように構成されている。
【００７７】
前記伝熱材６３は、前記ヒータ５４の熱を前記蓄熱材５５に伝達しやすくするためのものである。前記伝熱材６３は、熱伝導率の高い部材（例えば、アルミ板シート）から構成されている。前記伝熱材６３は、前記ヒータ５４に近接した位置を通過するように前記保持部５７に貫設され、前記内側第２被覆部１２Ｂ又は前記第１被覆部１１の内部で前記蓄熱材５５と接続されている。
【００７８】
本実施形態においては、前記内側第２被覆部１２Ｂ及びこれに連続する前記第１被覆部１１の一部に、伝熱材６４が内蔵されている。前記伝熱材６４は、前記蓄熱材５５に沿って延設され、この蓄熱材５５と当接するように配置されている。そして、前記伝熱材６４を介して、前記伝熱材６３が前記蓄熱材５５と接続されている。
【００７９】
前記断熱材６５は、前記ヒータ５４の作動による前記保持部５７の過剰な温度上昇を防止するためのものである。前記断熱材６５は、前記ハウジング５８の内部において、前記ヒータ５４、前記制御部６２及び前記伝熱材６３等を包囲するように配置されている。
【００８０】
このようにして、前記電源ＯＮ／ＯＦＦ部６０及び前記制御部６２に接続されるように前記電源装置５６を前記マウスピース５２に取り付けて、前記マウスピース５２全体を前記ヒータ５４により加熱して温めるとともに、前記蓄熱材５５の蓄熱を実質的に前記所定温度で行うことができるようになっている。また、前記マウスピース５２から前記電源装置５６を取り外すことができるようになっている。
【００８１】
以上のような構成において、前記歯茎加温器５１を使用する場合、まず、前記ヒータ５４により前記マウスピース５２全体が温められるとともに、前記蓄熱材５５の蓄熱が行われるように、前記マウスピース５２に前記電源装置５６を取り付ける。前記ヒータ５４による加温後、前記電源装置５６を前記マウスピース５２から取り外す。そして、前記マウスピース５２を使用者の口腔内に挿入して歯列及び歯茎に装着する。
【００８２】
これにより、前記ヒータ５４を用いて前記蓄熱材５５の蓄熱を行いつつ前記マウスピース５２を温め、前記電源装置５６とは分離した状態の前記マウスピース５２を使用者の口腔内に挿入して歯列及び歯茎に装着することが可能となる。そして、その装着時には、前記マウスピース５２全体で歯茎を温めるとともに、前記蓄熱材５５が放出する熱を用いて歯茎を温めることが可能となる。したがって、前記蓄熱材５５の保温効果を利用して、歯茎の加温を効果的に行うことができる。よって、歯茎の血行を良くして、歯周病等の予防を行うことができる。
【００８３】
特に、本実施形態においては、前記蓄熱材５５が潜熱蓄熱材であり相変化する温度で蓄熱することができるものであるので、前記蓄熱材５を一定時間一定温度に保持することが可能となる。そのため、前記蓄熱材５５の保温効果を高め、歯茎をより一層効果的に温めることができる。
【００８４】
また、前記蓄熱材５５と前記ヒータ５４とを比較的近接して配置することができるので、熱の分散を抑え、前記ヒータ５４による前記蓄熱材５５の加熱効率を向上させることができる。したがって、前記ヒータ５４による加温時の消費電力の低減を図ることができる。しかも、前記マウスピース５２を口腔内に挿入したときに前記ヒータ５４に対して通電を行なわないので、感電のおそれを排除することが可能となる。その結果、前記歯茎加温器の使い勝手を良好なものにできる。
【００８５】
次に、本発明の第４実施形態について図面を参照しつつ説明する。
【００８６】
図１０に、本発明の第４実施形態に係る歯茎加温器のマウスピース７２の模式断面図を示す。図１１に、前記歯茎加温器のマウスピース７２側のブロック図を示す。
【００８７】
図１０、図１１に示すように、本実施形態に係る歯茎加温器は、前記マウスピース７２に振動体７４が設けられている点で、第１実施形態に係る歯茎加温器１と大きく相違する。なお、以下の説明では、第１実施形態と実質的に同一の構成には同一符号を付してその詳しい説明を省略する。
【００８８】
本実施形態において、前記歯茎加温器は、前記マウスピース７２と、ヒータ４を含む加熱装置３とを備えている（図１、図３参照）。そして、前記マウスピース７２の第２被覆部１２に振動を付与可能な前記振動体７４が、前記マウスピース７２の内部に設けられている。
【００８９】
前記マウスピース７２は、第１被覆部１１と、前記第２被覆部１２とを有している。前記マウスピース７２は、保温性が高く且つ柔軟性を有する樹脂（例えば、エラストマー）から構成されている。前記マウスピース７２は、溝部１３を有し、使用者の歯列及び歯茎にあわせて延在するように平面視Ｕ字状に形成されている。
【００９０】
前記振動体７４は、前記第２被覆部１２に内蔵され、前記第２被覆部１２に沿って設けられている。前記振動体７４は、本実施形態においては、外側第２被覆部１２Ａに内蔵された外側振動体７４Ａと、内側第２被覆部１２Ｂに内蔵された内側振動体７４Ｂとされている。前記振動体７４は、基板の両面に圧電素子を備えるバイモルフ型のものからなり、電源装置７６と接続されている。
【００９１】
また、前記マウスピース７２は、その内側に保持部７７を有している。前記保持部７７は、所定間隔を隔てて配置された一対の平板状部材７８Ａ・７８Ｂ等からなり、前記内側第２被覆部１２Ｂに取り付けられている。前記保持部７７は、本実施形態においては、前記マウスピース７２をなす樹脂と同一のものから構成されている。
【００９２】
本実施形態において、前記保持部７７の内部には、駆動回路８０と、制御部８２とが保持されている。そして、前記保持部７７に、前記電源装置７６が取り付けられる構成とされている。
【００９３】
前記電源装置７６は、前記振動体（圧電素子）７４に電圧を印加するためのものである。前記電源装置７６としては、ＡＣアダプタ又は電池等が用いられる。前記電源装置７６は、前記駆動回路８０を介して前記振動体７４と接続されるとともに、前記制御部８２と接続されている。
【００９４】
前記制御部８２は、前記振動体７４の振動制御を行うためのものである。前記制御部８２は、前記駆動回路８０と接続されている。前記制御部８２は、ＣＰＵ等を有しており、前記駆動回路８０を用いて前記振動体７４を振動させることができるように構成されている。
【００９５】
このようにして、前記マウスピース７２においては、前記振動体７４の振動を励起し、この振動体７４を内蔵する前記第２被覆部１２（前記外側第２被覆部１２Ａ及び前記内側第２被覆部１２Ｂ）に振動を付与することができるようになっている。また、前記加熱装置３においては、前記ヒータ４を用いて前記マウスピース７２を温めることができるようになっている。
【００９６】
以上のような構成により、前記加熱装置３のヒータ４により温められた前記マウスピース７２を使用者の口腔内に挿入して歯列及び歯茎に装着したとき、前記マウスピース７２により歯茎を温めながら、前記振動体７４により前記第２被覆部１２を振動させて、この第２被覆部１２に近接する歯茎に振動を付与することが可能となる。したがって、振動による歯茎のマッサージを行って、温められた歯茎の血液循環をより良好にすることができる。
【００９７】
また、本実施形態においては、前記振動体７４が圧電素子を用いて構成されているので、前記振動体７４を実装した前記マウスピース７２を大型化させずに済む。したがって、前記振動体７４の実装時でも前記マウスピース７２を比較的小型及び薄型の形状に維持して、使用者の口腔に対する前記マウスピース７２の出し入れを容易なものできる。
【００９８】
なお、前記マウスピース７２の内部には、図１２に示すように、蓄熱材８５を設けてもよい。また、前記マウスピース７２の内部には、蓄熱材及びヒータを設けてもよい。このような場合における蓄熱材としては、特に限定するものではないが、潜熱蓄熱材を採用することが好ましい。
【００９９】
次に、本発明の第５実施形態について図面を参照しつつ説明する。
【０１００】
図１３に、本発明の第５実施形態に係る歯茎加温器のマウスピース９２の断面図を示す。図１４に、前記歯茎加温器のマウスピース９２側のブロック図を示す。
【０１０１】
図１３、図１４に示すように、本実施形態に係る歯茎加温器は、前記マウスピース９２にバルーン９４が設けられている点で、第１実施形態に係る歯茎加温器１と大きく相違する。なお、以下の説明では、第１実施形態と実質的に同一の構成には同一符号を付してその詳しい説明を省略する。
【０１０２】
本実施形態において、前記歯茎加温器は、前記マウスピース９２と、ヒータ４を含む加熱装置３とを備えている（図１、図３参照）。そして、使用者の歯茎を被覆している前記マウスピース９２の第２被覆部１２をその歯茎に向かって押圧するように膨張可能な前記バルーン９４が、前記マウスピース９２に設けられている。
【０１０３】
前記マウスピース９２は、第１被覆部１１と、前記第２被覆部１２とを有している。前記マウスピース９２は、保温性が高く且つ柔軟性を有する樹脂（例えば、エラストマー）から構成されている。前記マウスピース９２は、溝部１３を有し、使用者の歯列及び歯茎にあわせて延在するように平面視Ｕ字状に形成されている。
【０１０４】
前記バルーン９４は、前記第２被覆部１２と隣り合うように配置され、前記第２被覆部１２に沿って設けられている。前記バルーン９４は、本実施形態においては、外側第２被覆部１２Ａに隣り合う外側バルーン９４Ａと、内側第２被覆部１２Ｂに隣り合う内側バルーン９４Ｂとされている。前記バルーン９４は、膨張及び収縮可能なものであり、伸縮自在な材料（例えば、ゴム系材料）を用いて構成されている。
【０１０５】
また、本実施形態においては、前記バルーン９４を膨張又は収縮させるために当該バルーン９４に対して流体を供給又は排出可能なバルーン制御装置が設けられている。本実施形態において、前記バルーン制御装置は、流体供給管９６と、流体排出管９７と、連通管９８と、ポンプ（マイクロブロア）９９と、電源装置１００と、開閉弁１０１と、制御部１０２とを備えている。
【０１０６】
前記流体供給管９６は、一端部で前記外側バルーン９４Ａ及び前記内側バルーン９４Ｂの一方に接続されている。前記流体排出管９７は、一端部で前記外側バルーン９４Ａ及び前記内側バルーン９４Ｂの他方に接続されている。前記連通管９８は、前記外側バルーン９４Ａ及び前記内側バルーン９４Ｂを連通させるようにこれら双方に接続されている。
【０１０７】
前記ポンプ９９は、流体（空気等の気体）を前記外側バルーン９４Ａ及び前記内側バルーン９４Ｂに前記流体供給管９６及び前記連通管９８を通じて供給することができるように構成されている。前記ポンプ９９は、前記流体供給管９６の他端部に連通されている。また、前記ポンプ９９は、駆動回路１０３と接続されている。
【０１０８】
前記電源装置１００は、前記ポンプ９９に電力を供給するためのものである。前記電源装置１００としては、ＡＣアダプタ又は電池等が用いられる。前記電源装置１００は、前記駆動回路１０３を介して前記ポンプ９９と接続されるとともに、前記制御部１０２と接続されている。
【０１０９】
前記開閉弁１０１は、他端部が大気解放された前記流体排出管９７を遮断することができるように構成されている。前記開閉弁１０１は、前記流体排出管９７に設けられている。前記開閉弁１０１は、電磁弁等からなり、前記制御部１０２と接続されている。
【０１１０】
前記制御部１０２は、前記ポンプ９９の駆動制御及び前記開閉弁１０１の開閉制御を行うためのものである。前記制御部１０２は、前記駆動回路１０３と接続されている。前記制御部１０２は、ＣＰＵ等を有しており、前記駆動回路１０３を用いて前記ポンプ９９の駆動状態と駆動停止状態とを切り替えることができるように構成されるとともに、前記開閉弁１０１の開状態と閉状態とを切り替えることができるように構成されている。
【０１１１】
具体的には、前記制御部１０２は、前記バルーン９４を膨張させるために、前記開閉弁１０１を閉状態とし、その後に流体を前記バルーン９４に供給すべく前記ポンプ９９を駆動させ得るように構成されている。また、前記制御部１０２は、前記バルーン９４を収縮させるために、前記ポンプ９９を駆動停止させ、流体を前記バルーン９４から外部に排出するべく前記開閉弁１０１を開状態とし得るように構成されている。
【０１１２】
このようにして、前記マウスピース９２においては、前記バルーン９４を膨張させ、このバルーン９４に隣り合う前記第２被覆部１２を使用者の歯茎に近接する方向（前記外側第２被覆部１２Ａ及び前記内側第２被覆部１２Ｂを対向部分で近接する方向）に押圧することができるようになっている。また、前記加熱装置３においては、前記ヒータ４を用いて前記マウスピース９２を温めることができるようになっている。
【０１１３】
以上のような構成により、前記加熱装置３のヒータ４により温められた前記マウスピース９２を使用者の口腔内に挿入して歯列及び歯茎に装着したとき、前記マウスピース９２により歯茎を温めながら、前記第２被覆部１２を押圧するように前記バルーン９４を膨張させて、前記第２被覆部１２に近接する歯茎を加圧することが可能となる。したがって、歯茎に対してマッサージ効果を付与し、温められた歯茎の血液循環をより良好にすることができる。
【０１１４】
なお、前記マウスピース９２の内部には、図１５に示すように、蓄熱材１０５を設けてもよい。このような場合における蓄熱材としては、特に限定するものではないが、潜熱蓄熱材を採用することが好ましい。
【符号の説明】
【０１１５】
１      歯茎加温器
２      マウスピース
４      ヒータ
１１    第１被覆部
１２    第２被覆部
１２Ａ  外側第２被覆部
１２Ｂ  内側第２被覆部
４５    蓄熱材
５４    ヒータ
５５    蓄熱材
５６    電源装置
７４    振動体
７４Ａ  外側振動体
７４Ｂ  内側振動体
８５    蓄熱材
９４    バルーン
９４Ａ  外側バルーン
９４Ｂ  内側バルーン
９９    ポンプ（バルーン制御装置）
１０１  開閉弁（バルーン制御装置）
１０２  制御部（バルーン制御装置）
１０５  蓄熱材
【図１】
2016010542.tif 000003
【図２】
2016010542.tif 000004
【図３】
2016010542.tif 000005
【図４】
2016010542.tif 000006
【図５】
2016010542.tif 000007
【図６】
2016010542.tif 000008
【図７】
2016010542.tif 000009
【図８】
2016010542.tif 000010
【図９】
2016010542.tif 000011
【図１０】
2016010542.tif 000012
【図１１】
2016010542.tif 000013
【図１２】
2016010542.tif 000014
【図１３】
2016010542.tif 000015
【図１４】
2016010542.tif 000016
【図１５】
2016010542.tif 000017