(57)【要約】【課題】需要家と電力供給事業者等との間で行われる情報の授受が効率よく行われるようにする。【解決手段】電力供給事業者２が保有する情報を管理する第１情報処理装置２０と、電力供給事業者２から電力の供給を受ける需要家４側に設置され、第１情報処理装置２０と通信可能に接続される複数のスマートメータ４０と、を含んで構成される情報送受信システム１において、スマートメータ４０は、スマートメータ４０ごとに固有の識別子である機器ＩＤを記憶し、機器ＩＤを用いた認証情報とともに、電力供給事業者２が保有する情報の取得要求を第１情報処理装置２０に送信し、第１情報処理装置２０は、認証情報により認証を行い、認証に成功すると取得要求で要求される情報を取得要求の送信元のスマートメータ４０に送信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力供給事業者が保有する情報を管理する第１情報処理装置と、
前記電力供給事業者から電力の供給を受ける需要家側に設置され、前記第１情報処理装置と通信可能に接続される複数のスマートメータと、
を含んで構成される情報送受信システムであって、
前記スマートメータは、
前記スマートメータごとに固有の識別子である機器ＩＤを記憶し、
前記機器ＩＤを用いた認証情報とともに、前記電力供給事業者が保有する情報の取得要求を前記第１情報処理装置に送信し、
前記第１情報処理装置は、前記認証情報により認証を行い、認証に成功すると前記取得要求で要求される情報を前記取得要求の送信元の前記スマートメータに送信する
ことを特徴とする情報送受信システム。
【請求項２】
請求項１に記載の情報送受信システムであって、
前記第１情報処理装置と通信可能に接続する、前記電力供給事業者とは異なる他の組織が保有する情報を管理する第２の情報処理装置を含み、
前記スマートメータは、
前記機器ＩＤを用いた認証情報とともに、前記他の組織が保有する情報の取得要求を前記第１情報処理装置に送信し、
前記第１情報処理装置は、前記認証情報により認証を行い、認証に成功すると前記取得要求を前記第２情報処理装置に転送し、
前記第２情報処理装置は、前記取得要求を受信すると、受信した前記取得要求で要求される情報を前記取得要求の送信元の前記スマートメータに送信する
ことを特徴とする情報送受信システム。
【請求項３】
請求項２に記載の情報送受信システムであって、
前記第２情報処理装置は前記スマートメータと通信可能に接続し、
前記第１情報処理装置は、前記認証情報により認証を行い、認証に成功すると前記取得要求を前記第２情報処理装置に転送し、
前記第２情報処理装置は、前記取得要求で要求される情報を前記取得要求の送信元の前記スマートメータに直接送信する
ことを特徴とする情報送受信システム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の情報送受信システムであって、
前記スマートメータは、前記スマートメータごとに固有の識別子である機器ＩＤを記憶し、
前記第１情報処理装置は、
前記機器ＩＤと前記スマートメータのネットワークアドレスとの対応を記憶し、
前記機器ＩＤに対応づけて電力供給事業者が保有する情報を管理し、
前記電力供給事業者が保有する情報の特定の前記需要家への提供に際し、前記特定の需要家の前記スマートメータの前記ネットワークアドレスを前記機器ＩＤから特定し、前記特定の需要家に提供する前記情報を前記ネットワークアドレス宛てに送信する
ことを特徴とする情報送受信システム。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の情報送受信システムであって、
前記第１情報処理装置と通信可能に接続する、前記電力供給事業者とは異なる他の組織が保有する情報を管理する第２の情報処理装置をさらに含み、
前記スマートメータは、前記スマートメータごとに固有の識別子である機器ＩＤを記憶し、
前記第１情報処理装置は、前記機器ＩＤと前記スマートメータのネットワークアドレスとの対応を記憶し、
前記第２の情報処理装置は、
前記機器ＩＤに対応づけて電力供給事業者が保有する情報を管理し、
前記電力供給事業者が保有する情報の特定の前記需要家への提供に際し、前記特定の需要家に提供する情報を前記機器ＩＤとともに前記第１情報処理装置に送信し、
前記第１情報処理装置は、前記特定の需要家の前記スマートメータの前記ネットワークアドレスを前記機器ＩＤから特定し、前記特定の需要家に提供する情報を前記ネットワークアドレス宛てに送信する
ことを特徴とする情報送受信システム。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の情報送受信システムであって、
前記スマートメータは、前記需要家に存在する携帯通信機器と通信可能に接続し、前記機器ＩＤに代えてもしくは前記機器ＩＤとともに、前記認証情報として前記携帯通信機器に固有の情報を用いる
ことを特徴とする情報送受信システム。
【請求項７】
請求項１に記載の情報送受信システムにおける前記スマートメータであって、
前記スマートメータごとに固有の識別子である機器ＩＤを記憶し、
前記機器ＩＤを用いた認証情報とともに、前記電力供給事業者が保有する情報の取得要求を前記第１情報処理装置に送信する
ことを特徴とするスマートメータ。
【請求項８】
請求項１に記載の情報送受信システムにおける前記第１情報処理装置であって、
前記認証情報により認証を行い、認証に成功すると前記取得要求で要求される情報を前記取得要求の送信元の前記スマートメータに送信する
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項９】
請求項２に記載の情報送受信システムにおける前記第１情報処理装置であって、
前記認証情報により認証を行い、認証に成功すると前記取得要求を前記第２情報処理装置に転送する
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項１０】
電力供給事業者が保有する情報を管理する第１情報処理装置と、
前記電力供給事業者から電力の供給を受ける需要家側に設置され、前記第１情報処理装置と通信可能に接続される複数のスマートメータと、
を含んで構成される情報送受信システムによる情報送受信方法であって、
前記スマートメータが、
前記スマートメータごとに固有の識別子である機器ＩＤを記憶するステップ、
前記機器ＩＤを用いた認証情報とともに、前記電力供給事業者が保有する情報の取得要求を前記第１情報処理装置に送信するステップ、
前記第１情報処理装置が、前記認証情報により認証を行い、認証に成功すると前記取得要求で要求される情報を前記取得要求の送信元の前記スマートメータに送信するステップ
を含むことを特徴とする情報送受信方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の情報送受信方法であって、
前記情報送受信システムは、前記第１情報処理装置と通信可能に接続する、前記電力供給事業者とは異なる他の組織が保有する情報を管理する第２の情報処理装置を更に含み、
前記スマートメータが、
前記機器ＩＤを用いた認証情報とともに、前記他の組織が保有する情報の取得要求を前記第１情報処理装置に送信するステップ、
前記第１情報処理装置が、前記認証情報により認証を行い、認証に成功すると前記取得要求を前記第２情報処理装置に転送するステップ、
前記第２情報処理装置が、前記取得要求を受信すると、受信した前記取得要求で要求される情報を前記取得要求の送信元の前記スマートメータに送信するステップ
を更に含むことを特徴とする情報送受信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、情報送受信システム、スマートメータ、情報処理装置、及び情報送受信方法に関し、とくに需要家と電力供給事業者等との間で行われる情報の授受が効率よく行われるようにするための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、使用電力量等データ送受信システムにおいて、データ仲介システムが、スマートメータから送信先コード、送信すべきデータ名及び計測データを受信し、データ名の示すデータを計測データから抽出し、送信先コードの示す電力会社サーバ、データ活用会社サーバに送信し、電力会社サーバが、電力使用契約をした需要家宅のスマートメータが送信したデータのうち、必要な計測データをデータ仲介システムから受信し、データ活用会社サーバが、データ提供契約をした需要家のスマートメータが送信したデータのうち、必要な計測データをデータ仲介システムから受信し、スマートメータが、需要家宅ごとに設置され、カードから電力会社やデータ活用会社との契約データを取り込み、計測データ等をデータ仲介システムに送信することが記載されている。
【０００３】
特許文献２には、ハンディターミナルから送信される検針結果に基づいて課金される公共料金の請求情報を管理する請求情報管理システムにおいて、検針時に必要な検針情報と、その検針結果についての料金の決済を代行する決済サービスシステム上の受付番号を関連付けて管理し、検針時の顧客へのお知らせ情報に受付番号を記載し、顧客がその受付番号によって決済サービスシステムで料金の決済を行うことが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１１３４２５号公報
【特許文献２】特開２０１２−１４５３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電気やガス、水道などの利用者が自身の契約情報を調べる方法としては、スマートフォン等の携帯通信機器やパーソナルコンピュータから電力供給事業者等が運営するＷｅｂサービスにアクセスする方法、電話や電子メール等によりカスタマーセンタに問い合わせる方法などがある。
【０００６】
しかしこれらの方法は、顧客側からは、問い合わせに際して契約番号やユーザＩＤ、パスワード等の認証情報の通知や入力が必要で面倒であるといった課題があり、また、事業者側からは、問い合わせ対応のために人件費がかかるといった課題がある。
【０００７】
一方、電気やガス、水道などの事業者側から顧客に対して情報を発信する方法としては、顧客宅への訪問、検針時の郵便受け等へのお知らせの投函、電話や郵送による方法などがある。
【０００８】
しかし顧客宅への訪問や電話、郵便による方法はコスト（通話料、郵送費、人件費等）がかかる。また今後スマートメータの導入が進めば事業者が顧客宅を訪問する機会が激減することが予想され、事業者と顧客とが接触する機会や郵便受け等にお知らせを投函する機会等が減っていくと考えられる。
【０００９】
本発明は、こうした事情に鑑みてなされたものであり、需要家と電力供給事業者等との間で行われる情報の授受が効率よく行われるようにすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための本発明のうちの一つは、電力供給事業者が保有する情報を管理する第１情報処理装置と、前記電力供給事業者から電力の供給を受ける需要家側に設置され、前記第１情報処理装置と通信可能に接続される複数のスマートメータと、を含んで構成される情報送受信システムであって、前記スマートメータは、前記スマートメータごとに固有の識別子である機器ＩＤを記憶し、前記機器ＩＤを用いた認証情報とともに、前記電力供給事業者が保有する情報の取得要求を前記第１情報処理装置に送信し、前記第１情報処理装置は、前記認証情報により認証を行い、認証に成功すると前記取得要求で要求される情報を前記取得要求の送信元の前記スマートメータに送信することとする。
【００１１】
本発明によれば、第１情報処理装置は、スマートメータから送られてくる情報取得要求の認証をスマートメータごとに固有の識別子である機器ＩＤを用いて行うので、需要家におけるユーザは、電力供給事業者に対する問い合わせや電力供給事業者から情報提供を受けようとするにあたり、ユーザＩＤやパスワード等の識別子を入力することなく、迅速かつ簡便に電力供給事業者から情報提供を受けることができる。
【００１２】
上記目的を達成するための本発明のうちの他の一つは、上記情報送受信システムであって、前記第１情報処理装置と通信可能に接続する、前記電力供給事業者とは異なる他の組織が保有する情報を管理する第２の情報処理装置を含み、前記スマートメータは、前記機器ＩＤを用いた認証情報とともに、前記他の組織が保有する情報の取得要求を前記第１情報処理装置に送信し、前記第１情報処理装置は、前記認証情報により認証を行い、認証に成功すると前記取得要求を前記第２情報処理装置に転送し、前記第２情報処理装置は、前記取得要求を受信すると、受信した前記取得要求で要求される情報を前記取得要求の送信元の前記スマートメータに送信することとする。
【００１３】
このように第１情報処理装置は、スマートメータから受信した情報取得要求が他の組織に宛てたものである場合、認証処理を代行するので、第２情報処理装置は認証を行う必要がなく、第２情報処理装置における情報取得要求に関する処理を簡素化することができる。また、第２情報処理装置は、認証に用いる情報（機器ＩＤ群等）を保持しておく必要もない。
【００１４】
上記目的を達成するための本発明のうちの他の一つは、上記情報送受信システムであって、前記第２情報処理装置は前記スマートメータと通信可能に接続し、前記第１情報処理装置は、前記認証情報により認証を行い、認証に成功すると前記取得要求を前記第２情報処理装置に転送し、前記第２情報処理装置は、前記取得要求で要求される情報を前記取得要求の送信元の前記スマートメータに直接送信することとする。
【００１５】
このように情報処理装置は、取得要求で要求される情報を取得要求の送信元のスマートメータに直接送信するので、第１情報処理装置のリソースを消費することなく、取得要求で要求される情報を取得要求の送信元のスマートメータに送信することができる。
【００１６】
上記目的を達成するための本発明のうちの他の一つは、前記スマートメータは、前記スマートメータごとに固有の識別子である機器ＩＤを記憶し、前記第１情報処理装置は、前記機器ＩＤと前記スマートメータのネットワークアドレスとの対応を記憶し、前記機器ＩＤに対応づけて電力供給事業者が保有する情報を管理し、前記電力供給事業者が保有する情報の特定の前記需要家への提供に際し、前記特定の需要家の前記スマートメータの前記ネットワークアドレスを前記機器ＩＤから特定し、前記特定の需要家に提供する前記情報を前記ネットワークアドレス宛てに送信することとする。
【００１７】
このように、第１情報処理装置は、電力供給事業者から特定の需要家に通知すべき情報をスマートメータに送信(配信）するので、従来の方法（顧客宅への訪問、検針時の郵便受け等へのお知らせの投函、電話や郵送等）に比べて迅速かつ低コストで需要家に情報を通知することができる。また、第１情報処理装置は、流動性の低い情報（対応する需要家が変化する可能性の低い情報）であるスマートメータの機器ＩＤに対応づけて電力供給事業者が保有する情報を管理するので、ユーザＩＤやパスワード等の流動性の高い情報に対応付けて情報を管理する場合に比べて少ない負荷で情報を管理することができる。
【００１８】
上記目的を達成するための本発明のうちの他の一つは、上記情報送受信システムであって、前記第１情報処理装置と通信可能に接続する、前記電力供給事業者とは異なる他の組織が保有する情報を管理する第２の情報処理装置をさらに含み、前記スマートメータは、前記スマートメータごとに固有の識別子である機器ＩＤを記憶し、前記第１情報処理装置は、前記機器ＩＤと前記スマートメータのネットワークアドレスとの対応を記憶し、前記第２の情報処理装置は、前記機器ＩＤに対応づけて電力供給事業者が保有する情報を管理し、前記電力供給事業者が保有する情報の特定の前記需要家への提供に際し、前記特定の需要家に提供する情報を前記機器ＩＤとともに前記第１情報処理装置に送信し、前記第１情報処理装置は、前記特定の需要家の前記スマートメータの前記ネットワークアドレスを前記機器ＩＤから特定し、前記特定の需要家に提供する情報を前記ネットワークアドレス宛てに送信することとする。
【００１９】
このように、第２情報処理装置は、電力供給事業者から特定の需要家に通知すべき情報をスマートメータに送信（配信）するので、従来の方法（顧客宅への訪問、検針時の郵便受け等へのお知らせの投函、電話や郵送等）に比べて迅速かつ低コストで需要家に情報を通知することができる。また、第２情報処理装置は、スマートメータの機器ＩＤによって需要家を識別して管理するので、需要家における顧客のユーザＩＤやパスワード等の流動性の高い情報を他の組織が管理する必要がなく低負荷で情報を管理することができる。
【００２０】
上記目的を達成するための本発明のうちの他の一つは、上記情報送受信システムであって、前記スマートメータは、前記需要家に存在する携帯通信機器と通信可能に接続し、前記機器ＩＤに代えてもしくは前記機器ＩＤとともに、前記認証情報として前記携帯通信機器に固有の情報を用いることとする。
【００２１】
このように、認証情報としては、携帯通信機器に固有の情報を用いてもよい。
【００２２】
その他、本願が開示する課題、及びその解決方法は、発明を実施するための形態の欄、及び図面により明らかにされる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、需要家と電力供給事業者等との間で効率よく情報の授受を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】情報送受信システム１の概略的な構成を示す図である。
【図２】スマートメータ４０のハードウェア構成を示す図である。
【図３】スマートメータ４０が備える機能、及びスマートメータ４０が記憶するデータを示す図である。
【図４】携帯通信機器５０のハードウェア構成を示す図である。
【図５】携帯通信機器５０が備える機能、及び携帯通信機器５０が記憶するデータを示す図である。
【図６】第１情報処理装置２０のハードウェア構成を示す図である。
【図７】第１情報処理装置２０が備える機能、及び第１情報処理装置２０が記憶するデータを示す図である。
【図８】第２情報処理装置３０が備える機能、及び第２情報処理装置３０が記憶するデータを示す図である。
【図９】情報取得要求のデータフォーマットを示す図である。
【図１０】認証照合情報２２１のデータフォーマットを示す図である。
【図１１】応答情報１１００のデータフォーマットを示す図である。
【図１２】サービス情報２２２のデータフォーマットを示す図である。
【図１３】お知らせ情報２２３のデータフォーマットを示す図である。
【図１４】需要家４から情報の提供を要求する際にスマートメータ４０、第１情報処理装置２０、及び第２情報処理装置３０が行う処理を説明するフローチャートである。
【図１５】第１情報処理装置２０から需要家４に対して情報を通知する際にスマートメータ４０及び第１情報処理装置２０が行う処理を説明するフローチャートである。
【図１６】第２情報処理装置３０から需要家４に対して情報を通知する際にスマートメータ４０及び第１情報処理装置２０が行う処理を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
図１に一実施形態として説明する情報送受信システム１の概略的な構成を示している。同図に示すように、情報送受信システム１は、電力会社等の電力供給事業者２が管理する第１情報処理装置２０、電力供給事業者２とは異なる他の組織３（ガス会社、水道会社、役所等）が管理する第２情報処理装置３０、電力供給事業者２や他の組織３が提供する電力、ガス、水、公共サービス等を利用する需要家４に設けられるスマートメータ４０、及び需要家４において用いられる携帯通信機器５０を含んで構成されている。
【００２６】
第１情報処理装置２０は、例えば、電力供給事業者２のデータセンタやシステムセンタに設置されている。第１情報処理装置２０とスマートメータ４０とは、第１通信ネットワーク５を介して通信可能に接続されている。第１通信ネットワーク５は、電力供給事業者２が管理する電力用通信設備（光ファイバ、メタル線、ＰＬＣ（電力線通信）等）である。
【００２７】
スマートメータ４０は、同図に示すように単体で設けられていることもあるし、例えば、ホームネットワーク７を介して、需要家４に設置されたＨＥＭＳ６０（HEMS:Home Energy Management System）と通信可能に接続されている場合もある。
【００２８】
第１情報処理装置２０と第２情報処理装置３０とは、第２通信ネットワーク６を介して通信可能に接続されている。第２通信ネットワーク６は、例えば、インターネットや専用線である。尚、第１通信ネットワーク５と第２通信ネットワーク６とは通信可能に接続されていてもよい。第１情報処理装置２０、第２情報処理装置３０、及びスマートメータ４０は、第１通信ネットワーク５又は第２通信ネットワーク６に接続する通信装置であり、夫々固有のネットワークアドレス（例えば、ＩＰアドレス）が付与されている。
【００２９】
需要家４に設けられているスマートメータ４０は、検針情報（計測したもしくは記憶している需要家４における積算消費電力量や時間帯毎の消費電力量等検針情報）等の需要家４から電力供給事業者２や他の組織３に通知する情報（以下、通知情報と称する。）を、能動的にもしくは第１情報処理装置２０から送られてくる要求に応じて受動的に、第１通信ネットワーク５を介して電力供給事業者２の第１情報処理装置２０に随時送信する。
【００３０】
第１情報処理装置２０は、スマートメータ４０から送られてくる情報や電力供給サービスに関する様々な情報（検針情報、電気料金情報、停電予定情報、契約内容、顧客へのお知らせ情報、公的機関からの周知情報等）をデータベース２２０に管理する。
【００３１】
スマートメータ４０は、需要家４のユーザから情報取得要求の送信指示を受け付けると、電力供給事業者２又は他の組織３に宛てた情報取得要求（検針情報、電気料金情報、停電予定情報、契約内容等の取得要求等）を、第１通信ネットワーク５を介して第１情報処理装置２０に送信する。このときスマートメータ４０は、上記情報取得要求に、自身に付与されている識別子(以下、機器ＩＤと称する。）を、認証情報として自動的に付加する。スマートメータ４０に対する情報取得要求の上記送信指示は、例えば、ユーザがスマートメータ４０を直接操作することにより行われる。また、上記指示は、例えば、ユーザがスマートメータ４０と通信可能に接続する携帯通信機器５０を操作することにより行われる。尚、その場合、機器ＩＤに代えて、もしくは機器ＩＤとともに、携帯通信機器５０が記憶している製造番号や電話番号等の携帯通信機器５０ごとに固有の情報を認証情報として用いてもよい。また、情報取得要求を送信する際の作業を支援するアプリケーションソフトウエアをスマートメータ４０や携帯通信機器５０に導入し、問い合わせ事項等が自動的に体系的に整理されて格納された情報取得要求を送信するようにしてもよい。これにより電力供給事業者２における問い合わせ対応のための労力を軽減することができる。
【００３２】
第１情報処理装置２０は、スマートメータ４０から電力供給事業者２に宛てた情報取得要求を受信すると、受信した情報取得要求に付加されている機器ＩＤを用いて当該情報取得要求の認証を行う。そして認証に成功すると、第１情報処理装置２０は、データベース２２０に格納されている情報を用いて情報取得要求で要求される情報を生成し、生成した情報を含んだ応答情報をスマートメータ４０に送信する。
【００３３】
このように、第１情報処理装置２０は、スマートメータ４０から送られてくる情報取得要求の認証を機器ＩＤを用いて行うので、需要家４におけるユーザは、電力供給事業者２に対する問い合わせや電力供給事業者２から情報提供を受けようとするにあたり、ユーザＩＤやパスワード等の識別子を入力することなく、迅速かつ簡便に電力供給事業者２から情報提供を受けることができる。尚、例えば、機器ＩＤを、長い文字列としたり乱数列を組み合わせた構成とすれば認証の安全性を高めることができる。
【００３４】
第１情報処理装置２０は、スマートメータ４０から受信した情報取得要求が他の組織３に宛てたものである場合、受信した情報取得要求に含まれている機器ＩＤを用いて認証を行う。そして認証に成功すると、第１情報処理装置２０は、受信した情報取得要求を第２情報処理装置３０に転送する。
【００３５】
第２情報処理装置３０は、第１情報処理装置２０から情報取得要求を受信すると、データベース３２０に格納されている情報（ガスや水道の課金情報、顧客へのお知らせ情報、公的機関からの周知情報等）を用いて、情報取得要求で要求されている情報を生成し、生成した情報を含んだ応答情報をスマートメータ４０に直接送信する（第１通信ネットワーク５と第２通信ネットワーク６とが通信可能に接続されている場合。この場合は第１情報処理装置２０のリソースを消費することなく応答情報をスマートメータ４０に提供することができる。）。尚、応答情報１１００を第２情報処理装置３０から第１情報処理装置２０に転送し、第１情報処理装置２０が第１通信ネットワーク５を介して応答情報１１００を当該情報取得要求９００の送信元のスマートメータ４０に送信するようにしてもよい。
【００３６】
このように、第１情報処理装置２０は、スマートメータ４０から受信した情報取得要求が他の組織３に宛てたものである場合、受信した情報取得要求に含まれている機器ＩＤを用いて当該情報取得要求の認証を行い、認証に成功すると第２情報処理装置３０に情報取得要求を転送する。即ち、第１情報処理装置２０が認証処理を代行するので、第２情報処理装置３０は認証を行う必要がなく、第２情報処理装置３０における情報取得要求に関する処理を簡素化することができる。また、第２情報処理装置３０は認証に用いる情報（機器ＩＤ群等）を保持しておく必要もない。
【００３７】
第１情報処理装置２０は、機器ＩＤに対応づけて電力供給事業者２が保有する情報を管理する。第１情報処理装置２０は、特定の需要家４に通知すべき情報（顧客へのお知らせ情報、電気料金、停電予定情報等）を定期又は不定期に生成し、生成した情報を第１通信ネットワーク５を介してスマートメータ４０に送信する。第１情報処理装置２０は、機器ＩＤと第１通信ネットワーク５におけるスマートメータ４０のネットワークアドレスとの対応を記憶しており、送信する情報に対応する機器ＩＤから上記情報の提供先の需要家４のスマートメータ４０のネットワークアドレスを特定する。
【００３８】
このように、第１情報処理装置２０は、電力供給事業者２から特定の需要家４に通知すべき情報を定期又は不定期にスマートメータ４０に送信するので、従来の方法（顧客宅への訪問、検針時の郵便受け等へのお知らせの投函、電話や郵送等）に比べて迅速かつ低コストで需要家４に情報を通知することができる。また、第１情報処理装置２０は、流動性の低い情報（対応する需要家４が変化する可能性の低い情報）であるスマートメータ４０の機器ＩＤに対応づけて電力供給事業者２が保有する情報を管理するので、ユーザＩＤやパスワード等の流動性の高い情報に対応付けて情報を管理する場合に比べて少ない負荷で情報を管理することができる。尚、スマートメータ４０と携帯通信機器５０とを通信させ、スマートメータ４０が受信した情報に携帯通信機器５０からアクセスできるようにすることで、顧客はより簡便に電力供給事業者２が提供する情報を参照することができる。
【００３９】
第２情報処理装置３０は、機器ＩＤに対応づけて電力供給事業者２が保有する情報を管理する。第２情報処理装置３０は、機器ＩＤごとに需要家４に送信すべき情報（顧客へのお知らせ情報、電気料金、停電予定情報等）を生成し、生成した情報を、これに対応する機器ＩＤとともに第２通信ネットワーク６を介して第１情報処理装置２０に送信する。第１情報処理装置２０は、第２情報処理装置３０から機器ＩＤと上記情報を受信すると、受信した機器ＩＤに対応するスマートメータ４０のネットワークアドレスを取得し、取得したネットワークアドレス宛てに受信した上記情報を送信する。
【００４０】
このように、第２情報処理装置３０は、電力供給事業者２から特定の需要家４に通知すべき情報を定期又は不定期にスマートメータ４０に送信するので、従来の方法（顧客宅への訪問、検針時の郵便受け等へのお知らせの投函、電話や郵送等）に比べて迅速かつ低コストで需要家４に情報を通知することができる。また、第２情報処理装置３０は、スマートメータ４０の機器ＩＤによって需要家４を識別して管理するので、需要家４における顧客のユーザＩＤやパスワード等の流動性の高い情報を他の組織３が管理する必要がなく低負荷で情報を管理することができる。
【００４１】
続いて、情報送受信システム１の各構成要素について詳述する。
【００４２】
図２にスマートメータ４０のハードウェア構成を示している。同図に示すように、スマートメータ４０は、中央処理装置４１、記憶装置４２、入力装置４３、表示装置４４、制御装置４５、計測装置４６（電流センサ、電圧センサ）、及び通信装置４７を備えている。
【００４３】
中央処理装置４１は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＭＰＵ（Micro Processing Unit）を用いて構成され、記憶装置４２に格納されているプログラムを実行することによりスマートメータ４０の様々な機能を実現する。記憶装置４２は、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＮＶＲＡＭ（Non Volatile RAM）等であり、プログラムやデータを記憶する。入力装置４３は、情報の入力を行うユーザインタフェース（キーパッド、タッチパネル等）である。表示装置４４は、情報の出力を行うユーザインタフェース（ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等）である。制御装置４５は、電気回路の開閉制御等を行う。計測装置４６は、配電線を通じて供給される電力について電流や電圧を計測する。通信装置４７は、ＮＩＣ（Network Interface Card）や無線ＬＡＮモジュール、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等であり、第１通信ネットワーク５、ホームネットワーク７、及び携帯通信機器５０等の他の装置との間で有線又は無線の通信を行う。
【００４４】
図３にスマートメータ４０が備える機能、及びスマートメータ４０が記憶するデータを示している。同図に示すように、スマートメータ４０は、情報取得要求送信部４０１、応答情報受信部４０２、及び検針情報送信部４０３の各機能を備える。尚、これらの機能は、中央処理装置４１が、記憶装置４２に格納されているプログラムを実行することにより実現される。また、同図に示すように、スマートメータ４０は、スマートメータ４０ごとに固有に付与される機器ＩＤ４２１、及び電力供給事業者２や他の組織３に通知する通知情報４２２を記憶装置４２に記憶している。
【００４５】
上記機能のうち、情報取得要求送信部４０１は、電力供給事業者２の第１情報処理装置２０に情報取得要求を送信する。
【００４６】
応答情報受信部４０２は、第１情報処理装置２０又は第２情報処理装置３０から送られてくる情報を受信する。
【００４７】
検針情報送信部４０３は、計測装置４６により計測された検針情報等の通知情報４２２を随時第１情報処理装置２０に送信する。
【００４８】
図４に携帯通信機器５０のハードウェア構成を示している。同図に示すように、携帯通信機器５０は、中央処理装置５１、記憶装置５２、入力装置５３、表示装置５４、各種センサ５５、及び無線通信装置５６を備えている。携帯通信機器５０は、例えば、スマートフォン、携帯電話機、無線通信機能付きのパーソナルコンピュータである。
【００４９】
中央処理装置５１は、例えば、ＣＰＵやＭＰＵを用いて構成され、記憶装置４２に格納されているプログラムを実行することにより携帯通信機器５０の様々な機能を実現する。記憶装置５２は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＮＶＲＡＭ等であり、プログラムやデータを記憶する。入力装置５３は情報の入力を行うユーザインタフェース（キーパッド、タッチパネル等）である。表示装置５４は、情報の出力を行うユーザインタフェース（ＬＣＤ等）である。各種センサ５５は、加速度センサ、温度センサ等である。通信装置５６は、例えば、無線ＬＡＮモジュールやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）であり、スマートメータ４０、ホームネットワーク７、ＨＥＭＳ６０等との間で無線通信を行う。
【００５０】
図５に携帯通信機器５０が備える機能、及び携帯通信機器５０が記憶するデータを示している。同図に示すように、携帯通信機器５０は、情報取得要求送信部５０１、及び応答情報受信部５０２の各機能を備える。尚、これらの機能は、中央処理装置５１が、記憶装置５２に格納されているプログラムを実行することにより実現される。また、同図に示すように、携帯通信機器５０は、携帯通信機器５０ごとに固有の情報（電話番号等）である固有情報５２１を記憶装置５２に記憶している。
【００５１】
上記機能のうち、情報取得要求送信部５０１は、スマートメータ４０と通信し、スマートメータ４０に情報取得要求を送信させる。
【００５２】
応答情報受信部５０２は、スマートメータ４０と通信し、第１情報処理装置２０又は第２情報処理装置３０から送られてくる応答情報を受信して表示装置５４に表示する。
【００５３】
図６に第１情報処理装置２０のハードウェア構成を示している。同図に示すように、第１情報処理装置２０は、中央処理装置２１、記憶装置２２、入力装置２３、表示装置２４、及び通信装置２５を備えている。尚、第２情報処理装置３０も第１情報処理装置２０と同様のハードウェア構成を有しており、中央処理装置３１、記憶装置３２、入力装置３３、表示装置３４、及び通信装置３５を備える。
【００５４】
中央処理装置２１は、例えば、ＣＰＵやＭＰＵを用いて構成され、記憶装置２２に格納されているプログラムを実行することにより第１情報処理装置２０の様々な機能を実現する。記憶装置２２は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＮＶＲＡＭ等であり、プログラムやデータを記憶する。入力装置２３は、情報の入力を行うユーザインタフェース（キーボード、マウス、タッチパネル等）である。表示装置２４は、情報の出力を行うユーザインタフェース（ＬＣＤ等）である。通信装置２５は、例えば、ＮＩＣや無線ＬＡＮモジュールであり、第１通信ネットワーク５や第２通信ネットワーク６を介して他の装置と通信を行う。
【００５５】
図７に第１情報処理装置２０が備える機能、及び第１情報処理装置２０が記憶するデータを示している。同図に示すように、第１情報処理装置２０は、情報取得要求受信部２０１、認証処理部２０２、宛先判定部２０３、転送処理部２０４、応答内容生成部２０５、応答情報送信部２０６、情報管理部２０７、及び情報配信部２０８の各機能を備える。尚、これらの機能は、中央処理装置２１が、記憶装置２２に格納されているプログラムを実行することにより実現される。また、同図に示すように、第１情報処理装置２０は、認証照合情報２２１、顧客情報２２２、及びお知らせ情報２２３を、ＤＢＭＳ（DataBase Management System）によって実現されるデータベース２２０に管理している。
【００５６】
上記機能のうち、情報取得要求受信部２０１は、スマートメータ４０から送られてくる情報取得要求を受信する。
【００５７】
認証処理部２０２は、情報取得要求受信部が受信した情報取得要求に含まれている機器ＩＤを、第１情報処理装置２０が記憶している機器照合情報と照合し、情報取得要求に含まれている機器ＩＤが機器照合情報に含まれているか否かにより情報取得要求の認証を行う。
【００５８】
宛先判定部２０３は、情報取得要求に含まれている宛先情報を用いて情報取得要求を処理する情報処理装置を特定する。
【００５９】
転送処理部２０４は、宛先判定部２０３が、情報取得要求を処理する情報処理装置が第１情報処理装置２０以外であると特定した場合に、受信した情報取得要求を、特定した情報処理装置に転送する。
【００６０】
応答内容生成部２０５は、情報取得要求に指定されている情報を取得し、取得した情報を含んだ応答内容を生成する。
【００６１】
応答情報送信部２０６は、応答内容生成部２０５が生成した応答内容を含む応答情報を生成し、生成した応答情報を情報取得要求の送信元のスマートメータ４０に送信する。  
【００６２】
情報管理部２０７は、ユーザが入力装置から入力した情報やスマートメータ４０から受信した情報をデータベース２２０に管理する。
【００６３】
情報配信部２０８は、データベース２２０から取得される情報を定期又は不定期に需要家４に配信する。また、情報配信部２０８は、第２情報処理装置３０から需要家４に配信する情報を機器ＩＤとともに受信すると、受信した情報を宛先のスマートメータ４０に送信する。
【００６４】
図８に第２情報処理装置３０が備える機能、及び第２情報処理装置３０が記憶するデータを示している。同図に示すように、第２情報処理装置３０は、情報取得要求受信部３０１、応答内容生成部３０２、応答情報送信部３０３、情報管理部３０４、及び情報配信部３０５の各機能を備える。尚、これらの機能は、中央処理装置３１が、記憶装置３２に格納されているプログラムを実行することにより実現される。また、同図に示すように、第２情報処理装置３０は、サービス情報３２１及びお知らせ情報３２２をＤＢＭＳによって実現されるデータベース３２０に管理している。
【００６５】
上記機能のうち、情報取得要求受信部３０１は、第２通信ネットワーク６を介して第１情報処理装置２０から転送されてくる情報取得要求を受信する。
【００６６】
応答内容生成部３０２は、情報取得要求に指定されている情報を取得し、取得した情報を含んだ応答内容を生成する。
【００６７】
応答情報送信部３０３は、応答内容生成部３０２が生成した応答内容を含む応答情報を生成し、生成した応答情報を情報取得要求の送信元のスマートメータ４０に送信する。  
【００６８】
情報管理部３０４は、ユーザが入力装置から入力した情報やスマートメータ４０から受信した情報を、サービス情報３２１及びお知らせ情報３２２としてデータベース３２０に管理する。
【００６９】
情報配信部３０５は、データベース２２０から取得される情報を定期又は不定期に需要家４に配信する。配信に際し、第２情報処理装置３０は、需要家４に配信する情報を機器ＩＤとともに第１情報処理装置２０に送信する。
【００７０】
図９に情報取得要求のデータフォーマットを示している。同図に示すように、情報取得要求９００は、ヘッダ情報９０１、機器ＩＤ９０２、宛先情報９０３、及び要求内容９０４の各項目を有する。
【００７１】
ヘッダ情報９０１には、当該情報取得要求９００の送信元のネットワークアドレス、送信先のネットワークアドレス等の情報が設定される。
【００７２】
機器ＩＤ９０２には、当該情報取得要求９００の送信元のスマートメータ４０に付与されている機器ＩＤが設定される。
【００７３】
宛先情報９０３には、当該情報取得要求９００に対する応答情報を提供する組織（電力供給事業者２、他の組織３）を特定する情報や応答情報を提供する情報処理装置を特定する情報が設定される。
【００７４】
要求内容９０４には、当該情報取得要求９００が要求する情報を指定する情報が設定される。
【００７５】
図１０に認証照合情報２２１の１レコード分のデータフォーマットを示している。認証照合情報２１１は、機器ＩＤ２１１１、ネットワークアドレス２１１２、及び地域ＩＤ２１１３の各項目を含むレコード群で構成される。
【００７６】
機器ＩＤ２１１１は、第１情報処理装置２０又は第２情報処理装置３０へのアクセスを許可されているスマートメータ４０の機器ＩＤである。
【００７７】
ネットワークアドレス２１１２は、機器ＩＤ２１１１に対応するスマートメータ４０に第１通信ネットワーク５において付与されているネットワークアドレス（例えば、ＩＰアドレス）である。
【００７８】
地域ＩＤ２１１３は、機器ＩＤ２１１１に対応するスマートメータ４０が存在する地域を特定する識別子（以下、地域ＩＤと称する。）である。
【００７９】
図１１に応答情報１１００のデータフォーマットを示している。同図に示すように、応答情報１１００は、ヘッダ情報１１０１及び応答内容１１０２を含む。
【００８０】
ヘッダ情報１１０１には、当該応答情報１１００の送信元のネットワークアドレス、送信先のネットワークアドレス等の情報が設定される。応答内容１１０２には、応答内容生成部１１００が生成した応答内容が設定される。
【００８１】
図１２にサービス情報２２２の１レコード分のデータフォーマットを示している。同図に示すように、サービス情報２２２は、機器ＩＤ２２２１、ユーザＩＤ２２２２、検針情報２２２３、及び契約内容２２２４の各項目を含むレコード群で構成される。
【００８２】
機器ＩＤ２２２１は、当該サービス情報２２２に対応する需要家４に設置されているスマートメータ４０の機器ＩＤである。
【００８３】
ユーザＩＤ２２２２は、例えば、機器ＩＤ２２２１に対応するスマートメータ４０が設けられている需要家４におけるユーザ（顧客等）のユーザＩＤである。
【００８４】
検針情報２２２３は、スマートメータ４０から随時送信されてくる検針情報である。
【００８５】
契約内容２２２４は、需要家４と電力供給事業者２との間で結んだ契約内容を示す情報である。
【００８６】
図１３にお知らせ情報２２３の１レコード分のデータフォーマットを示している。同図に示すように、お知らせ情報は、地域ＩＤ２２３１及びお知らせ内容２２３２（停電情報等）の各項目を含むレコード群で構成される。
【００８７】
地域ＩＤ２２３１は、電力供給事業者２（もしくは他の組織３）が電力（もしくはガス、水道等）の供給を行っている地域のうち停電（もしくはガスの供給停止、水の供給停止等）の対象となる地域に対応する地域ＩＤである。
【００８８】
お知らせ内容２２３２は、電力供給事業者２（もしくは他の組織３）が随時入力等して提供する各種のお知らせ（停電日時、停電期間等）の内容である。
【００８９】
続いて情報送受信システム１において行われる処理について詳述する。
【００９０】
図１４は、需要家４から電力供給事業者２や他の組織３に対して情報の提供を要求する際、スマートメータ４０、第１情報処理装置２０、及び第２情報処理装置３０の夫々が行う処理を説明するフローチャートである。以下、同図とともに説明する。尚、第１通信ネットワーク５と第２通信ネットワーク６は通信可能に接続されているものとする。
【００９１】
まずスマートメータ４０は、情報の取得を指示する操作を受け付けると（Ｓ１４１１）、情報取得要求９００を生成し、これを第１通信ネットワーク５を介して第１情報処理装置２０に送信する（Ｓ１４１２）。尚、例えば、スマートメータ４０に対する情報の取得指示を携帯通信機器５０で受け付け、これを携帯通信機器５０からスマートメータ４０に伝達するようにしてもよい。
【００９２】
第１情報処理装置２０は、スマートメータ４０から情報取得要求９００を受信すると（Ｓ１４２１）、当該情報取得要求９００の機器ＩＤ９０２と認証照合情報２１１とを照合することにより、当該情報取得要求９００の認証を行う（Ｓ１４２２）。認証に失敗した場合（Ｓ１４２３：Ｎｏ）、第１情報処理装置２０は、認証に失敗した旨の通知を情報取得要求９００の送信元のスマートメータ４０に送信する（Ｓ１４２４）。一方、認証に成功した場合（Ｓ１４２３：Ｙｅｓ）、第１情報処理装置２０はＳ１４２５からの処理を行う。
【００９３】
Ｓ１４２５において、第１情報処理装置２０は、当該情報取得要求９００の宛先情報９０３に基づき当該情報取得要求９００が要求する情報が存在する情報処理装置を特定し、その結果に基づき当該情報取得要求９００を第２情報処理装置３０に転送するか否かを判定する。当該情報取得要求９００を第２情報処理装置３０に転送すると判定した場合（Ｓ１４２５：Ｙｅｓ）、第１情報処理装置２０は、第２通信ネットワーク６を介して、当該情報取得要求９００を第２情報処理装置３０に転送する（Ｓ１４２６）。一方、転送しないと判定した場合（Ｓ１４２５：Ｎｏ）、第１情報処理装置２０は、当該情報取得要求が要求する応答内容をデータベース２２０の情報に基づき生成し（Ｓ１４２７）、生成した応答内容を含んだ応答情報を当該情報取得要求９００の送信元のスマートメータ４０に送信する（Ｓ１４２８）。
【００９４】
一方、第２情報処理装置３０は、第１情報処理装置２０から情報取得要求９００を受信すると（Ｓ１４３１）、当該情報取得要求９００が要求する応答内容をデータベース３２０の情報に基づき生成し（Ｓ１４３２）、生成した応答内容を含む応答情報１１００を、第１通信ネットワーク５及び第２通信ネットワーク６を介して当該情報取得要求９００の送信元のスマートメータ４０に送信する（Ｓ１４３３）。
【００９５】
スマートメータ４０は、第１情報処理装置２０又は第２情報処理装置３０から応答情報１１００を受信すると（Ｓ１４１４）、受信した応答情報１１００に含まれている応答内容を表示装置４４に表示する（Ｓ１４１５）。尚、Ｓ１４１１において情報の取得の指示を携帯通信機器５０から受け付けている場合、スマートメータ４０は、受信した応答情報１１００を携帯通信機器５０に転送する。そして携帯通信機器５０は、転送されてきた応答情報１１００に含まれている応答内容を表示装置５４に表示する。
【００９６】
図１５は、第１情報処理装置２０から需要家４に対して情報（顧客へのお知らせ情報、電気料金、停電予定情報等）を通知する際にスマートメータ４０及び第１情報処理装置２０が行う処理を説明するフローチャートである。以下、同図とともに説明する。
【００９７】
第１情報処理装置２０は、入力装置２３等を介して情報の配信要求を情報の配信先の機器ＩＤとともに受け付けると（Ｓ１５１１）、配信する情報をデータベース２２０から取得する（Ｓ１５１２）。
【００９８】
続いて第１情報処理装置２０は、認証照合情報２１１から、Ｓ１５１１で受け付けた機器ＩＤに対応するスマートメータ４０のネットワークアドレス２１１２を取得し（Ｓ１５１３
）、取得したネットワークアドレス２１１２を宛先としてＳ１５１２で取得した情報を送信する（Ｓ１５１４）。
【００９９】
スマートメータ４０は、第１情報処理装置２０から情報を受信すると（Ｓ１５２１）、受信した情報を表示装置４４に表示する（Ｓ１５２２）。尚、情報を表示する装置が携帯通信機器５０である場合、スマートメータ４０は、受信した情報を携帯通信機器５０に転送する。そして携帯通信機器５０は、転送されてきた情報を表示装置５４に表示する。
【０１００】
図１６は、第２情報処理装置３０から需要家４に対して情報（ガスや水道の課金情報、顧客へのお知らせ情報、公的機関からの周知情報等）を通知する際、スマートメータ４０、第１情報処理装置２０、及び第２情報処理装置３０が行う処理を説明するフローチャートである。以下、同図とともに説明する。
【０１０１】
第２情報処理装置３０は、入力装置３３等を介して情報の配信先の機器ＩＤとともに情報の配信要求を受け付けると（Ｓ１６１１）、配信する情報をデータベース３２０から取得する（Ｓ１６１２）。そして第２情報処理装置３０は、受け付けた機器ＩＤと取得した情報を第２通信ネットワーク６を介して第１情報処理装置２０に送信する（Ｓ１６１３）。
【０１０２】
第１情報処理装置２０は、第２情報処理装置３０から機器ＩＤと情報を受信すると（Ｓ１６２１）、認証照合情報２１１から、受信した機器ＩＤに対応するスマートメータ４０のネットワークアドレス２１１２を取得する（Ｓ１６２２）。そして第１情報処理装置２０は、取得したネットワークアドレス２１１２宛てに、受信した情報を送信する（Ｓ１６２３）。
【０１０３】
スマートメータ４０は、第１情報処理装置２０から情報を受信すると（Ｓ１６３１）、受信した情報を表示装置４４に表示する（Ｓ１６３２）。尚、情報を表示する装置が携帯通信機器５０である場合、スマートメータ４０は、受信した情報を携帯通信機器５０に転送する。そして携帯通信機器５０は、転送されてきた情報を表示装置５４に表示する。
【０１０４】
ところで、以上の説明は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明はその趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に本発明にはその等価物が含まれることは勿論である。
【０１０５】
例えば、以上の説明では、スマートメータが、電力供給事業者２が管理するスマートメータ４０である場合を例として説明したが、スマートメータは、他の組織３が管理するスマートメータ（ガス用、水道用のスマートメータ）であってもよい。
【符号の説明】
【０１０６】
１  情報送受信システム、２  電力供給事業者、３  他の組織、４  需要家、５  第１通信ネットワーク、６  第２通信ネットワーク、７  ホームネットワーク、２０  第１情報処理装置、３０  第２情報処理装置、４０  スマートメータ、５０  携帯通信機器、６０  ＨＥＭＳ、２２０  データベース、３２０  データベース
【図１】
2016081266.tif 000003
【図２】
2016081266.tif 000004
【図３】
2016081266.tif 000005
【図４】
2016081266.tif 000006
【図５】
2016081266.tif 000007
【図６】
2016081266.tif 000008
【図７】
2016081266.tif 000009
【図８】
2016081266.tif 000010
【図９】
2016081266.tif 000011
【図１０】
2016081266.tif 000012
【図１１】
2016081266.tif 000013
【図１２】
2016081266.tif 000014
【図１３】
2016081266.tif 000015
【図１４】
2016081266.tif 000016
【図１５】
2016081266.tif 000017
【図１６】
2016081266.tif 000018