(57)【要約】【課題】チューブの一端内径に継手の突出軸を挿入してチューブ／継手アセンブリを作製する作業を容易且つ効率的に行う装置を提供する【解決手段】継手ホルダーユニット２０とチューブホルダーユニット４０とがベース１１上に対向配置される。継手ホルダーユニットは、回転体２２に着脱可能および交換可能に継手ホルダー２３を有する。チューブホルダーユニットは、ベース１１上を長手方向および幅方向に移動可能なチューブホルダー４２，４２を有する。継手ホルダー先端の継手保持部に継手３をセットし、チューブホルダー間にチューブ２をセットした状態で、チューブホルダーを前進させると、それらの軸心が自動的に同一になり、チューブの一端内径に継手の突出軸４を装着して、チューブ／継手アセンブリ１が得られる。【選択図】図３
2016137563.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
チューブの一端内径に継手の突出軸を挿入してチューブ／継手アセンブリを作製するための装置であって、継手ホルダーユニットとチューブホルダーユニットとが対向配置され、継手ホルダーユニットは、第一の位置と第二の位置との間を移動可能に設けられる移動体と、この移動体に対して着脱可能および交換可能に装着されるものであって先端に継手を着脱可能に保持する継手保持部を備える継手ホルダーとを有し、移動体が前記第一の位置にあるときには継手保持部に保持した継手の突出軸が第一の方向を向くと共に、移動体が前記第二の位置にあるときには継手保持部に保持した継手の突出軸が前記第一の方向とは異なる第二の方向を向くように構成され、チューブホルダーユニットは、継手ホルダーユニットの移動体が前記第一の位置にあって継手保持部に保持した継手の突出軸が前記第一の方向を向くときに該突出軸と軸心が略同一になる位置でチューブを保持するチューブホルダーと、このチューブホルダーを前記継手ホルダーユニットに対して該軸心に沿って前進および後退させる移動手段とを有することを特徴とする、チューブ／継手アセンブリ作製装置。
【請求項２】
前記継手ホルダーユニットおよび前記チューブホルダーユニットが共通のベース上に対向配置されることを特徴とする、請求項１記載のチューブ／継手アセンブリ作製装置。
【請求項３】
前記継手ホルダーユニットおよび前記チューブホルダーユニットの少なくともいずれか一方がベースに対して前記軸心に沿って長手方向に移動可能に設けられ、かつ、任意の長手方向位置で固定可能であることを特徴とする、請求項２記載のチューブ／継手アセンブリ作製装置。
【請求項４】
前記第一の方向が略水平方向であり、前記第二の方向が略垂直方向であり、前記移動体は、略水平方向を向く前記第一の位置と略上向きとなる前記第二の位置との間で回転可能な回転体であることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか記載のチューブ／継手アセンブリ作製装置。
【請求項５】
前記移動体および前記継手ホルダーのいずれか一方にマグネットからなる吸着部が設けられると共に、他方には該吸着部のマグネットに吸着される強磁性体材料からなる被吸着部が設けられることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか記載のチューブ／継手アセンブリ作製装置。
【請求項６】
前記継手ホルダーユニットの回転体の先端に外周ネジおよび内周ネジを有する突出シリンダーが一体に設けられ、その外周ネジにカバーが着脱可能および交換可能に螺合されると共に、内周ネジにガイドピンホルダーが着脱可能および交換可能に螺合され、ガイドピンホルダーに固着されたガイドピンがカバー先端面から突出して継手の内径空間に挿入可能であり、かつ、カバー先端面に形成された取付穴を介して継手の一部がカバー内部に入り込んだ状態で継手を保持可能であることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか記載のチューブ／継手アセンブリ作製装置。
【請求項７】
前記カバーを前記突出シリンダーに対して所定の位置に保持可能であることを特徴とする、請求項６記載のチューブ／継手アセンブリ作製装置。
【請求項８】
前記チューブホルダーは、前記移動手段により前記軸心に沿って長手方向に前進および後退する長手方向移動体に対して該長手方向と平面において直交する幅方向に移動可能に一対設けられ、これら一対のチューブホルダーの各内面にはチューブを保持するチューブ保持溝が形成されると共に、各外面には固定ガイドローラが当接するカム面が形成され、長手方向移動体が前記継手ホルダーユニットから離れる方向に後退した位置にあるときは、固定ガイドローラがカム面の第一の部分に当接して一対のチューブホルダーの間にチューブの外径と略同一またはそれより大きい間隔を与え、長手方向移動体が前記継手ホルダーユニットに近づく方向に前進した位置にあるときは、固定ガイドローラがカム面の第二の部分に当接して一対のチューブホルダー同士を密接させてそれらのチューブ保持溝にチューブを保持可能とすることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれか記載のチューブ／継手アセンブリ作製装置。
【請求項９】
前記チューブホルダーは、前記軸心を挟んで任意個数のラチェット爪が対向配置された一対のラチェット機構として形成され、各ラチェット爪は、これらの間にセットしたチューブが前記継手ホルダーユニットに向けて前進しようとする動きに対してはラチェット爪がチューブ外周面に喰い込むことにより該動きを阻止し、該チューブが後退しようとする動きに対してはこれを許容する方向に自由に回動することを特徴とする、請求項１ないし７のいずれか記載のチューブ／継手アセンブリ作製装置。
【請求項１０】
前記チューブホルダーが着脱可能かつ交換可能であることを特徴とする、請求項１ないし９のいずれか記載のチューブ／継手アセンブリ作製装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療機器（吸引器、酸素濃縮機、点滴バッグシステムなど）、飲料機器（コーヒーやソフトドリンク、各種アルコール類などの自動販売機、ドリンクサーバーなど）、浄水器、精密機器（半導体製造装置など）、一般産業機械などに広く用いられている流体システム用の配管部品に関し、特に、流体通路を形成する軟質または半硬質のチューブに継手（カップリング、フィッティング、アダプター、バルブ内蔵型などを含む）を確実かつ効率的に装着してチューブ／継手アセンブリを作製するために好適に使用される装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
チューブは、シリコン、軟質塩化ビニルなどの軟質材料や、ウレタン、ナイロン（アラミド系樹脂）、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）などの半硬質プラスチック材料で形成され、１．６ｍｍ（１／１６インチ）程度の微細のものから６．４ｍｍ（１/４インチ）程度あるいはさらに大きなものまで各種の内径（ｒ1）を有するものが提供されている。継手は、ＰＥＥＫ（登録商標、ポリエーテルエーテルケトン）、ＰＯＭ（ポリオキシメチレン、ポリアセタール）、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＥ（ポリエチレン）、ＰＳＦ（ポリサルフォン）、ＰＡ（ポリアミド）、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体）などのプラスチック材料や真鍮などの金属で形成され、その用途に伴う要求性能（耐熱性、耐薬品性、可撓性、剛性など）に応じて組み合わせることにより多種多様のチューブ／継手アセンブリが用いられる。
【０００３】
このようなチューブ／継手アセンブリの一例が図１に示されている。図１に示されるチューブ／継手アセンブリは、チューブ２の一端の内径に、一般にルアー・フィッティングないし単にルアーと呼ばれる一対の継手のうちの一方の継手部材３が装着されたものである（非特許文献１、第２８頁参照）。継手部材（以下、単に「継手」という。）３の突出軸４（通称「タケノコ」と呼ばれる。）をチューブ２の一端から内径に差し込み、該チューブ端が継手３の大径のディスク５面に当接するに至るまで完全に挿入することにより、チューブ／継手アセンブリ１が得られる。突出軸４は、先端からディスク５側の根元に向かうにつれて徐々に大径となるよう先細状に形成されており、かつ、その軸方向の途中箇所には一または複数の突条環６が形成されているので、一旦継手３の突出軸４がチューブ２の内径に完全に挿入されてチューブ／継手アセンブリ１が得られた後には継手部材３がチューブ２から不慮に離脱しないように形状付けられている。図示されていないが、継手３は流体通路となる内径空間を有する。
【０００４】
上述したように、この継手３は他方の継手（図示せず）と組み合わせて用いられるものであり、該他方の継手の突出軸４にも同様にチューブを装着してチューブ／継手アセンブリを形成する。そして、各々チューブが装着された一対のチューブ／継手アセンブリの各継手同士を着脱可能に連結する（たとえば、連結軸７を他方の継手において突出軸の反対側に突出する円筒部の内径に挿入した状態で相対回転させて、ディスク５の内面に形成される螺旋条と他方の継手の円筒部の外面に形成される螺旋条とを噛み合わせて連結する）ことにより、一対のチューブ／継手アセンブリのチューブ同士を連通させて、連続したチューブシステムが形成される。このようなチューブシステムは、たとえば、患者に点滴を施すための点滴バッグシステムとして用いられ、一方のチューブ／継手アセンブリのチューブを点滴液収容バッグに接続すると共に、他方のチューブ／継手アセンブリのチューブを図示せず）を点滴針に接続することにより、これらチューブを通じて、点滴液収容バッグから点滴液を輸送して患者に注入することができる（特許文献１）。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】サンワ・エンタープライズ株式会社、「サンワ配管部品  Micro Line」カタログ、[online]、平成２３年９月、[平成２７年１月１６日検索]、インターネット（URL:http://www.sanwa-ent.co.jp/sanwahps/datasheet/MicroLine.pdf）
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−００５９７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述のようにして継手３をチューブ２の一端から内径に完全に挿入してチューブ／継手アセンブリ１を作製する作業は、従来は主として手作業で行われていたが、継手３の突出軸４は、細い先端の外径（ｒ２）でもチューブ内径（ｒ１）の１．２〜１．５倍程度、ディスク部５側の根元部分の外径や突状環６の外径（ｒ３）ではチューブ内径（ｒ１）の１．６〜２．０倍程度と大きく、チューブ２の内径を押し拡げながら突出軸４を挿入させていかなければならない（図１参照）ことから、熟練と労力を要する作業となっていた。この作業は、一人の作業者が一日に膨大な数（数百ないし数千）のチューブ／継手アセンブリを作製するために長時間に亘って繰り返し行う必要があるので、作業効率ないし歩留りの向上が強く望まれていた。
【０００８】
この手作業を容易化するための装置も提案されている（非特許文献１、第５５頁）が、この装置は特定の会社が販売するチューブに同社の継手を装着するための専用品として提供され、汎用性がないことに加えて、きわめて高価であり、普及するには至っていない。
【０００９】
したがって、本発明が解決しようとする課題は、チューブの一端内径に継手の突出軸を挿入してチューブ／継手アセンブリを作製する作業を容易かつ効率的に行うための装置であって、様々な内径のチューブや様々な形状の継手にも簡単な部品交換で対応可能な汎用性を備えたチューブ／継手アセンブリ作製装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、請求項１に係る本発明は、チューブの一端内径に継手の突出軸を挿入してチューブ／継手アセンブリを作製するための装置であって、継手ホルダーユニットとチューブホルダーユニットとが対向配置され、継手ホルダーユニットは、第一の位置と第二の位置との間を移動可能に設けられる移動体と、この移動体に対して着脱可能および交換可能に装着されるものであって先端に継手を着脱可能に保持する継手保持部を備える継手ホルダーとを有し、移動体が前記第一の位置にあるときには継手保持部に保持した継手の突出軸が第一の方向を向くと共に、移動体が前記第二の位置にあるときには継手保持部に保持した継手の突出軸が前記第一の方向とは異なる第二の方向を向くように構成され、チューブホルダーユニットは、継手ホルダーユニットの移動体が前記第一の位置にあって継手保持部に保持した継手の突出軸が前記第一の方向を向くときに該突出軸と軸心が略同一になる位置でチューブを保持するチューブホルダーと、このチューブホルダーを前記継手ホルダーユニットに対して該軸心に沿って前進および後退させる移動手段とを有することを特徴とする、チューブ／継手アセンブリ作製装置である。
【００１１】
請求項２に係る本発明は、請求項１記載のチューブ／継手アセンブリ作製装置において、前記継手ホルダーユニットおよび前記チューブホルダーユニットが共通のベース上に対向配置されることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に係る本発明は、請求項２記載のチューブ／継手アセンブリ作製装置において、前記継手ホルダーユニットおよび前記チューブホルダーユニットの少なくともいずれか一方がベースに対して前記軸心に沿って長手方向に移動可能に設けられ、かつ、任意の長手方向位置で固定可能であることを特徴とする。
【００１３】
請求項４に係る本発明は、請求項１ないし３のいずれか記載のチューブ／継手アセンブリ作製装置において、前記第一の方向が略水平方向であり、前記第二の方向が略垂直方向であり、前記移動体は、略水平方向を向く前記第一の位置と略上向きとなる前記第二の位置との間で回転可能な回転体であることを特徴とする。
【００１４】
請求項５に係る本発明は、請求項１ないし４のいずれか記載のチューブ／継手アセンブリ作製装置において、前記移動体および前記継手ホルダーのいずれか一方にマグネットからなる吸着部が設けられると共に、他方には該吸着部のマグネットに吸着される強磁性体材料からなる被吸着部が設けられることを特徴とする。
【００１５】
請求項６に係る発明は、請求項１ないし４のいずれか記載のチューブ／継手アセンブリ作製装置において、前記継手ホルダーユニットの回転体の先端に外周ネジおよび内周ネジを有する突出シリンダーが一体に設けられ、その外周ネジにカバーが着脱可能および交換可能に螺合されると共に、内周ネジにガイドピンホルダーが着脱可能および交換可能に螺合され、ガイドピンホルダーに固着されたガイドピンがカバー先端面から突出して継手の内径空間に挿入可能であり、かつ、カバー先端面に形成された取付穴を介して継手の一部がカバー内部に入り込んだ状態で継手を保持可能であることを特徴とする。
【００１６】
請求項７に係る発明は、請求項６記載のチューブ／継手アセンブリ作製装置において、前記カバーを前記突出シリンダーに対して所定の位置に保持可能であることを特徴とする。
【００１７】
請求項８に係る本発明は、請求項１ないし７のいずれか記載のチューブ／継手アセンブリ作製装置において、前記チューブホルダーは、前記移動手段により前記軸心に沿って長手方向に前進および後退する長手方向移動体に対して該長手方向と平面において直交する幅方向に移動可能に一対設けられ、これら一対のチューブホルダーの各内面にはチューブを保持するチューブ保持溝が形成されると共に、各外面には固定ガイドローラが当接するカム面が形成され、長手方向移動体が前記継手ホルダーユニットから離れる方向に後退した位置にあるときは、固定ガイドローラがカム面の第一の部分に当接して一対のチューブホルダーの間にチューブの外径と略同一またはそれより大きい間隔を与え、長手方向移動体が前記継手ホルダーユニットに近づく方向に前進した位置にあるときは、固定ガイドローラがカム面の第二の部分に当接して一対のチューブホルダー同士を密接させてそれらのチューブ保持溝にチューブを保持可能とすることを特徴とする。
【００１８】
請求項９に係る本発明は、請求項１ないし７のいずれか記載のチューブ／継手アセンブリ作製装置において、前記チューブホルダーは、前記軸心を挟んで任意個数のラチェット爪が対向配置された一対のラチェット機構として形成され、各ラチェット爪は、これらの間にセットしたチューブが前記継手ホルダーユニットに向けて前進しようとする動きに対してはラチェット爪がチューブ外周面に喰い込むことにより該動きを阻止し、該チューブが後退しようとする動きに対してはこれを許容する方向に自由に回動することを特徴とする。
【００１９】
請求項１０に係る本発明は、請求項１ないし７のいずれか記載のチューブ／継手アセンブリ作製装置において、前記チューブホルダーが着脱可能かつ交換可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に係る本発明によれば、チューブの一端内径に継手の突出軸を挿入してチューブ／継手アセンブリを作製する作業を容易かつ効率的に行うための装置が提供される。本発明によれば、継手ホルダーとして各種の継手に応じて異なる形状や寸法の継手保持部を有するものを複数個用意しておいてそのいずれかを選択して継手ホルダーユニットの回転体に着脱可能・交換可能に装着することができるので、様々なチューブ／継手アセンブリを作製可能な汎用性を備えたものとなる。
【００２１】
請求項２に係る本発明によれば、継手ホルダーユニットとチューブホルダーユニットが所定の位置関係で共通のベース上に対向配置されるので、ベースを任意の作業台に安定的に載置または固定した状態で効率的にチューブ／継手アセンブリ作製作業を行うことができる。
【００２２】
請求項３に係る本発明によれば、継手ホルダーの継手保持部に保持される継手の突出軸の突出長に応じて、該突出軸の先端とチューブホルダーユニットに保持されるチューブの先端との間の間隔を調整することができるので、様々な形状や寸法の継手に対応して効率的にューブ／継手アセンブリ作製作業を行うことができる。
【００２３】
請求項４に係る本発明によれば、移動体を上向きにした状態で継手ホルダーの継手保持部に継手をセットすることができるので、継手セット作業が容易である。
【００２４】
請求項５に係る本発明によれば、継手ホルダーをマグネットを介して移動体に吸着固定させることができるので、継手ホルダーを着脱交換する作業が容易である。
【００２５】
請求項６に係る本発明によれば、継手を保持する継手ホルダーユニットについての好適な一実施形態が提供される。この実施形態によれば、継手の内径に応じた外径のガイドピンを有するガイドピンホルダーと、継手の各部の外径に応じた大きさの取付穴を有するカバーとを、それぞれ複数用意しておくことにより、様々な形状および寸法の継手に対応させることができる。
【００２６】
請求項７に係る本発明によれば、継手の軸方向長さに応じてカバーを位置調整可能であり、継手ホルダーユニットにセットした継手のカバー内部に入り込む部分の長さを継手の軸方向長さに応じて調整して、その先端を浮かせた状態で継手がセットされるので、チューブを押し込む際の圧力で継手先端を変形または破損させてしまうことを防止することができる。
【００２７】
請求項８に係る本発明によれば、チューブを保持するチューブホルダーについての好適な一実施形態が提供される。この実施形態によれば、継手ホルダーユニットから離れた位置にあるときは一対のチューブホルダー同士の間に広い隙間を与えてチューブをセットする作業を容易にし、この状態でチューブをセットした後に継手ホルダーユニットに近づく方向に前進移動させたときには該隙間が狭くなってチューブをしっかり保持すると共に継手ホルダーに保持された継手の突出軸との軸心合わせが自動的に行われる利点がある。
【００２８】
請求項９に係る本発明によれば、チューブを保持するチューブホルダーについての好適な他実施形態が提供される。この実施形態によれば、ラチェット機構として形成されるチューブホルダーを継手ホルダーユニットに近づく方向への前進移動を妨げずに、後退しようとする動きに対してはラチェット爪がチューブ外周面に喰い込んでこれを阻止するので、この往復移動操作を繰り返し行うことにより、継手を完全にチューブの一端内径に挿入させることできる。したがって、チューブ／継手アセンブリ作製作業において不良品の発生を未然に防止して歩留りを向上させることができる。
【００２９】
請求項１０に係る本発明によれば、チューブホルダーが着脱可能かつ交換可能であるから、チューブの外径に応じて複数のチューブホルダーを用意しておくことにより、様々な外径のチューブに対応させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明が対象とするチューブ／継手アセンブリの一例を示す平面図である。この図においてチューブは直径で切断した状態の断面で表されている。
【図２】本発明の一実施形態（実施例１）によるチューブ／継手アセンブリ作製装置の動作状態平面図である。
【図３】図１右側面図（一部断面）である。
【図４】図１Ａ−Ａ断面図である。
【図５】図１Ｂ−Ｂ断面図である。
【図６】本発明が対象とする継手についての他形状例を示す断面図（ａ），（ｂ）および（ｃ）である。
【図７】図６に示す３通りの継手を装着可能な継手ホルダーの平面図（ａ）およびＤ−Ｄ断面図（ｂ）である。
【図８】図７の継手ホルダーに治具を用いて図６（ｃ）の継手をセットした状態を示す断面図である。
【図９】この装置におけるチューブホルダーについての他実施形態を示す平面図である。
【図１０】この装置における継手ホルダーユニットについての他実施形態を示す斜視図である。
【図１１】図１０の継手ホルダーユニットをガイドピンのセンターでＸ方向に切断した状態を示す断面図である。
【図１２】図１０の継手ホルダーユニットをガイドピンのセンターでＹ方向に切断した状態を示す断面図である。
【図１３】本発明が対象とする継手についての他形状例を示す断面図である。
【図１４】図１０の継手ホルダーユニットに図１３の継手をセットする際の作業手順を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明によるチューブ／継手アセンブリ作製装置について、実施例を挙げて説明する。
【実施例１】
【００３２】
図２〜図５を参照して、実施例１のチューブ／継手アセンブリ作製装置１０について説明する。この装置１０は、チューブ２の一端に継手３を装着してチューブ／継手アセンブリ１（いずれも図１参照）を作製するためのものであり、図２〜図４には、この装置１０を用いて一つのチューブ／継手アセンブリ１を作製完了した時点の状態が示されている。この状態において、チューブ２は後述するチューブホルダーユニット４０にセットされ、継手３は後述する継手ホルダーユニット２０にセットされた状態でチューブ／継手アセンブリ１を形成し、これらはいずれも図２および図３に仮想線で示されている。
【００３３】
この装置１０は、ベース１１と、ベース１１上に設置される継手ホルダーユニット２０と、継手ホルダーユニット２０に対向してベース１１上に設置されるチューブホルダーユニット４０とを有する。ベース１１は比較的重量のある剛性材料（ステンレスなど）で形成される平面視略矩形状の板状体であり、その表面１２および裏面１３は略平坦面であるが、この実施例では、継手ホルダーユニット２０が装着される部分を含む一方端部領域が所定幅Ｌ１および所定深さＤ１でベース１１の表面１２から切り欠かれて凹溝１４を形成している。この装置１０は、ベース１１を作業台（図示せず）などに載置した状態で使用されるので、作業時にベース１１が作業台上を滑って移動することを防止するために、ベース１１の裏面１３には、摩擦係数の大きい材料による被膜層や粘着層、両面テープなどを設けておき、あるいは、凹凸などの滑り止め加工を施しておくことが好ましい（いずれも図示せず）。
【００３４】
継手ホルダーユニット２０は、ポスト２１と、回転体２２と、継手ホルダー２３とを有してなる。ポスト２１は、ベースに切り欠き形成された凹溝１４内に嵌合収容された状態で該凹溝１４の長手方向Ｘに沿ってスライド移動可能であり、その範囲内の任意の位置で、ベース１１の側面から固定ネジ２４を挿入してポスト２１側面のネジ穴２５に螺着することにより、ベース１１に対して不動に固定することができる。ベース１１の側面には、固定ネジ２４を貫通させるための長穴２６が、長手方向Ｘに所定の長さ延長するものとして形成されている。
【００３５】
回転体２２は、断面略半円形状に形成されたその基部がポスト２１の上端に回転可能に設けられ、この実施例では、回転軸２７を中心として略９０度の回転角度範囲内で回転可能であって、略水平を向いてチューブホルダーユニット４０に対向する動作位置（図２〜図４）と、略上方を向く待機位置（図３に仮想線で図示）とを取り得るように構成されている。ポスト２１の上端に形成される略矩形状の切り欠きの底面２８は回転体２２の動作位置を規定するストッパーとなり、該切り欠きの内面２９は回転体２２の待機位置を規定するストッパーとなる。
【００３６】
回転体２２の先端には略円筒状の継手ホルダー保持部３０が形成され、その奥底部にマグネット３１が収容固定されている。継手ホルダー保持部３０には、継手ホルダー２３の基端軸部３２を挿入可能であり、これをマグネット３１に吸着させることにより、継手ホルダー２３を回転体２２に対して着脱可能および交換可能に装着することができるように構成されている。継手ホルダー２３の全体または少なくともその基端軸部３２は、マグネット３１に吸着可能な強磁性体材料で形成される。
【００３７】
継手ホルダー２３の先端には、継手３を着脱可能に保持可能な継手保持部３３が形成されている。既述したように、この継手ホルダー３２は、ルアー・フィッティングないし単にルアーと呼ばれるタイプの継手の一方部材３（図１）をチューブ２の一端に装着してチューブ／継手アセンブリ１を作製するために使用されるので、継手保持部３３は、この継手３の突出軸４とは反対側に向けて小さく突出する連結軸７を保持可能な形状および寸法を有している。後述するように、継手には様々な形状および寸法を有するものがあるので、各種の継手を装着可能にするために、装着すべき継手の形状および寸法に対応する継手保持部３３を有する複数の継手ホルダー３２を用意しておくことが好ましい。継手保持部３３の形状や寸法を変えても、基端軸部３２の形状および寸法を同じにしておけば、回転体２２に対してマグネット３１を介して着脱および交換を容易に行うことができる。
【００３８】
チューブホルダーユニット４０は、ベース１１に対して長手方向Ｘに移動可能な移動体４１と、この移動体４１に対して幅方向Ｙに移動可能な一対のチューブホルダー４２，４２とを有する。この実施例では、長手方向Ｘに延長する長手方向ガイドレール４３がベース１１上に固定され、この軸方向ガイドレール４３に移動体４１をモノレール状に跨るようにして設置することにより、移動体４１を長手方向Ｘにスライド移動可能としている。また、移動体４１の上端に、幅方向Ｙに延長する幅方向ガイドレール４４が形成され、この幅方向ガイドレール４４に沿って一対のチューブホルダー４２，４２が幅方向Ｙにスライド移動可能とされている。
【００３９】
一対のチューブホルダー４２，４２は幅方向Ｙに左右対称の形状および構成を有する。各チューブホルダー４２の前方側（継手ホルダーユニット２０に対向する側）の側面にはカム面５３が形成されている。また、ベース１１には所定の幅方向Ｙ間隔をおいて一対のガイドポスト４５，４５が固定されて直立しており、その上端にガイドローラ４６，４６が回動自在に設けられている。ガイドローラ４６，４６は、チューブホルダー４２，４２のカム面５３，５３に当接する。各カム面５３は、前方の湾曲面部５３ａと後方の平行面部５３ｂとからなり、チューブ／継手アセンブリ１の作製時には、図２〜図４に示すように、ガイドローラ４６、４６は、チューブホルダー４２，４２のカム面５３，５３の平行面部５３ｂ，５３ｂに当接している。すなわち、このときに、一対のチューブホルダー４２，４２は互いに密接した位置関係となって、チューブホルダー４２，４２の上部内面側に形成される断面略半円状のチューブ保持溝５４，５４同士が協働して、保持すべきチューブ２の外径に略等しい断面略円形のチューブ保持路６５を形成する。このチューブ保持路６５の軸心Ｃは、継手ホルダーユニット２０における回転体２２およびこれにマグネット３１で固定される継手ホルダー２３が略水平を向いた動作位置（図２〜図４）にあるときの継手保持部３３の中心軸Ｃと一致している。
【００４０】
チューブホルダー４２，４２は、ハンドル４７の操作により、これらを一体として、長手方向ガイドレール４３に沿って長手方向Ｘにスライド移動させることができる。ハンドル４７は、ベース１１上に垂立固定された支持板４８に対して、軸４９を中心として直立状態（図２〜図４）と傾斜状態（図３に仮想線で図示）との間で回動可能に設けられている。ハンドル４７の内面側には長溝５０が形成され、一方のチューブホルダー４２から側方に突出する連結ピン５１がこの長溝５０内を移動可能に貫通している。かくして、直立状態にあるハンドル４７を後方に倒して傾斜状態まで回転させるように手動操作すると、連結ピン５１が長溝５０内を移動しながら、一対のチューブホルダー４２，４２が同時に移動体４１と共に長手方向ガイドレール４３に沿って（すなわち長手方向Ｘにおいて）後方に移動していく。このときの長手方向移動ストロークは、ハンドル４７が直立状態にあるときに連結ピン５１が取る軸方向位置Ｐ１と、ハンドル４７が傾斜状態にあるときに連結ピン５１が取る軸方向位置Ｐ２（いずれも図３に示す）との間の軸方向距離Ｌに相当し、該軸方向距離Ｌだけ、チューブホルダー４２，４２が、継手ホルダーユニット２０において動作位置にあって水平に突出する継手ホルダー３２の継手保持部３４から長手方向Ｘに離れることになる。
【００４１】
移動体４１と共に一対のチューブホルダー４２，４２が同時に長手方向Ｘに後退移動すると、ハンドル４７が直立状態にあるときはカム面５３，５３の後方平行面部５３ｂ，５３ｂに当接していたガイドローラ４６，４６が、前方湾曲面部５３ａに収容保持されるようになる。このようにしてガイドローラ４６，４６がチューブホルダー４２，４２側面のカム面５３，５３に当接する当接面が、後方平行面部５３ｂから前方湾曲面部５３ａへと移動することにより、チューブホルダー４２，４２が幅方向ガイドレール４４に沿って互いに遠ざかる方向に移動する。このときの幅方向移動ストロークは、カム面５３，５３の平行面部５３ｂ，５３ｂ間の間隔Ｗｂと湾曲面部５３ａ，５３ａ間の間隔Ｗａとの差分（Ｗｂ−Ｗａ）に相当し、該差分だけチューブホルダー４２，４２間の間隔が拡がることになる。
【００４２】
すなわち、ハンドル４７を直立状態から傾斜状態に移動させるように操作すると、一対のチューブホルダー４２，４２は、長手方向Ｘにおいては一体的に同距離だけ後退して継手ホルダーユニット３２との間の距離が拡がると共に、幅方向Ｙにおいては互いに離れる方向に移動してそれらの間の隙間５５が拡がる。反対にハンドルを傾斜状態から直立状態に移動するように操作した場合は、一対のチューブホルダー４２，４２は、長手方向Ｘにおいては一体的に同距離だけ前進して継手ホルダーユニット３２に近づくと共に、幅方向Ｙにおいては互いに近づく方向に移動して隙間５５が実質的に閉じられ、断面略半円のチューブ保持溝５４，５４が共働して、装着すべきチューブの外径に略等しい内径を有する断面略円形のチューブ保持路６５を形成する。
【００４３】
なお、異なる内径を有する各種のチューブを装着可能にするために、装着すべきチューブの内径に応じたチューブ保持溝５４，５４を有する複数対のチューブホルダー４２，４２を準備しておくことが好ましい。この実施例では、幅方向ガイドレール４４上にチューブホルダーベース５６，５６を幅方向Ｙにスライド移動可能に設け、チューブホルダーベース５６，５６のそれぞれ上面内側に形成された断面矩形状の切り欠き５７，５７に、チューブホルダー４２，４２をネジ５８，５８で着脱可能・交換可能に取り付けるようにしているので、装着すべきチューブの内径に適合するチューブホルダー４２，４２を選択して、取り付けることができる。
【００４４】
この装置１０の作用ないし用法について説明する。この装置１０を用いてチューブ２の一端内径に継手３を装着してチューブ／継手アセンブリ１を作製しようとするに際しては、作製しようとするチューブ／継手アセンブリ１の継手３のタイプおよびチューブ２の内径に応じたものを選択して、あらかじめ装置１０に装着しておいた上で、図３に仮想線で示すように、継手ホルダーユニット２０においては、継手ホルダー２３を上向きにして待機位置とすると共に、チューブホルダーユニット４０においては、ハンドル４７を傾斜状態として、チューブホルダー４２，４２を長手方向Ｘにおいては後退させかつ幅方向Ｙにおいては互いに離れた位置関係にして、それらの間に、装着すべきチューブの外径より大きい間隔の隙間５５を形成しておく。
【００４５】
この状態で、装着すべき継手３の連結軸７を、継手ホルダー２３の継手保持部３３に挿入して、突出軸４を上向きにしてセットする。また、チューブホルダー４２，４２間に掛け渡されているスプリング５２（図４に略示）のバネ張力に抗してこれらを幅方向Ｙにおいて互いに引き離すように移動させることによりこれらの間の隙間５５を拡げ、継手３を挿入すべきチューブ２を該隙間から挿入して、チューブホルダー４２，４２の内面に形成されたチューブ保持溝５４，５４の間に緩く挟み込んだ状態で、かつ、その先端をチューブホルダー４２，４２の先端から継手ホルダーユニット２０側に若干突出させた状態でセットする。これにより、継手３およびチューブ２を装置１０にセットする準備段階の作業が完了する。上記説明から明らかなように、この装置構成によれば、継手３およびチューブ２のセットをいずれも上方から所定箇所に押し込む動作で行うので、作業が容易である。
【００４６】
次いで、突出軸４を上向きにして継手３がセットされている継手ホルダー２３を回転体２２と共に水平を向く動作位置まで回転させる。これにより、継手ホルダー２３にセットされた継手３の突出軸４は、チューブホルダーユニット４２，４２のチューブ保持溝５４，５４により形成されるチューブ保持路６５と軸心Ｃ（図２）を同じくして略水平に突出した状態となる。回転体２２を動作位置まで回転させたときに継手ホルダー２３にセットした継手３の突出軸４が、チューブホルダー４２，４２にセットしたチューブ２の先端と開きすぎたり干渉したりする場合は、ポスト２１を凹溝１４内でスライド移動させて、これらの間に適切な間隔を与える位置に移動させて、固定ネジ２４で固定すれば良い。
【００４７】
次いで、傾斜状態にあるハンドル４７を引き上げて直立状態とする。これにより、既述したように、チューブホルダー４２，４２が、長手方向Ｘに前進すると共に幅方向Ｙに近接移動する。チューブホルダー４２，４２が互いに近接する方向に移動することにより、前記のようにセットされたチューブ２が、チューブ保持溝５４，５４によるチューブ保持路６５によってしっかり保持されると共に、動作位置にある継手ホルダー２３に保持されて水平に突出している継手３の突出軸４と軸心Ｃが完全に同一になり、この状態でさらに長手方向Ｘに前進することにより、チューブ２の先端内径に、継手ホルダー２３の継手保持部３３に保持された継手３の突出軸４をディスク５側の根元まで挿入させて、チューブ／継手アセンブリ１が得られる。
【００４８】
なお、継手３とチューブ２をそれぞれ別々に継手ホルダー２３とチューブホルダー４２，４２にセットした後にこれらを一体化させてチューブ／継手アセンブリ１とすることに代えて、あらかじめ継手３の突出軸４にチューブ２の一端をわずかに入り込ませて仮アセンブリの状態にしておき、その根元側の連結軸７を、継手ホルダー２３の上向き状態の継手保持部３３に挿入してセットし、継手ホルダー２３を動作位置に回転させて水平状態とし、チューブ２の反対側をチューブホルダーユニット４２，４２にセットした後にチューブ２を押進させて完全挿入状態とすることによりチューブ／継手アセンブリ１を作製しても良い。このような用法によれば、仮アセンブリとするために若干の事前作業が必要になるが、比較的軽微な力で作業することができるのでそれほどの負担にはならず、一方、仮アセンブリにおいて既にチューブ２と継手３の軸心が一致しているので、これらを別々に継手ホルダー２３とチューブホルダー４２，４２にセットした後にチューブ挿入作業を行う際に起こり得る軸心ずれおよびそれに起因するアセンブリエラーを未然に防止して、歩留まりを高めることができる。
【００４９】
上記のようにしてチューブ／継手アセンブリ１を得た後、直立状態にあるハンドル４７を倒していくと、チューブホルダー４２，４２の長手方向Ｘ後退移動につれて幅方向Ｙに互いに離れる方向に移動してそれらの間の間隔５５が拡がるので、チューブ２に対する保持力が失われ、チューブ２は、その一端に装着した継手３と共に、継手ホルダーユニット２０側に残される。図２に特に明りょうに示されるように、ガイドローラ４６，４６は、チューブ／継手アセンブリ１の作製完了時の状態において、チューブホルダー４２，４２のカム面５３，５３の平行面部５３ｂ，５３ｂに当接しているが、その当接位置は湾曲面部５３ａ，５３ａとの境界にごく近いので、この状態からハンドル４７を倒していくと、チューブホルダー４２,４２がごくわずかな距離だけ長手方向Ｘに後退した時点でガイドローラ４６，４６は平行面部５３ｂ，５３ｂから湾曲面部５３ａ，５３ａへと移動し、これによりチューブホルダー４２，４２が互いに離れる方向に移動して、チューブ保持溝５４，５４による保持からチューブ２を解放する。したがって、ハンドル４７を倒していくときのチューブホルダー４２，４２の長手方向Ｘ後退移動につれてチューブ２を継手３から引き離そうとする作用は働かず、チューブ２はチューブ／継手アセンブリ１として継手ホルダーユニット２０側に残される。
【００５０】
次いで、このチューブ／継手アセンブリ１を継手ホルダーユニット２０の継手ホルダー２３から引き抜くことにより、一つのチューブ／継手アセンブリ１の作製作業が完了する。ハンドル４７を倒した状態のときには、動作状態にある継手ホルダー２３とチューブホルダー４２，４２との間には長手方向Ｘに十分な間隔が与えられるので、この状態のままでも、チューブ／継手アセンブリ１を継手ホルダーユニット２０の継手ホルダー２３から引き抜く作業は容易であり、あるいは、チューブ／継手アセンブリ１が装着されたまま継手ホルダー２３を回転体２２と共に回転して直立状態とした後に引き抜き作業を行っても良い。継手３は継手ホルダー２３の継手保持部３３の穴や溝に一時的に挿入ないし嵌合されているにすぎないので、これを継手保持部３３から引き離す作業も容易である。したがって、力を要することなく、誰でも簡単にチューブ／継手アセンブリ１を作製する作業を行うことができる。
【００５１】
上述した一連の作業を繰り返して行うことにより、一日に何百、何千という多数のチューブ／継手アセンブリ１であっても作業効率良く作製することができる。
【００５２】
上述の説明から理解されるように、ハンドル４７が傾斜状態にあるときにチューブ２をセットし、これを直列状態に移動（回転）させることにより継手とのアセンブリを作製し、作製完了後は直列状態から傾斜状態に戻すことによりチューブ２を解放するものであって、ハンドル４７を直立状態と傾斜状態との間で単純に往復動させれば良い。したがって、図示の装置１０ではハンドル４７を直立状態と傾斜状態との間で手動操作するものとして構成されているが、モーターなどの駆動手段を介してボタン操作などにより自動的にハンドル４７を直立状態と傾斜状態との間で移動させるように構成しても良い。垂直となる待機状態と水平となる動作状態との間で回転する回転体２２についても同様に自動化することができる。
【００５３】
既述したように、チューブ／継手アセンブリ１には多種多様なものが存在するが、この装置１０は様々なチューブ／継手アセンブリ１を作製可能な汎用性を持つように構成されている。たとえば、継手２には、ルアー・フィッティングと呼ばれる一対の継手部材として様々な形状・寸法のものが存在するほか、チューブ２同士を接続する継手として、図８に示すようにストレート継手３ａ(図６（ａ）)、Ｔ字継手３ｂ（図６（ｂ））、Ｌ字継手３ｃ（図６（ｃ））などが存在し、かつ、チューブ２としても様々内径のものが使用されるので、継手としてもチューブ内径に応じて、同一形状であっても異なる径寸法を有するものが存在する。この装置１０は、このような状況において様々なチューブ／継手アセンブリ１を作製可能な汎用性を持たせるために、継手ホルダーユニット２０においては、継手ホルダー２３として継手３に応じて異なる継手保持部３３を有するものを複数個用意しておいてそのいずれかを選択して回転体２２に着脱可能・交換可能に装着するように構成されると共に、チューブホルダーユニット４０においては、該継手３と共に用いられるチューブ２の内径に応じて異なる径のチューブ保持溝５４,５４を有する複数対のチューブホルダー４２，４２を用意しておいてそのいずれかを選択してチューブホルダーベース５６，５６に着脱可能・交換可能に装着するように構成されている。
【００５４】
たとえば、図６（ａ）〜（ｃ）に示すストレート継手３ａ、Ｔ字継手３ｂおよびＬ字継手３ｃの３種類の継手に共用可能な継手ホルダー２３として、図７に示す継手保持部３３を有するものを用意しておくことができる（基端軸部３２は図示省略）。この継手保持部３３は、継手ホルダー２３の先端面に直径に亘って形成される断面略半円形の嵌合溝５８と、この嵌合溝５８の中心から基端側に向けて所定の深さに形成される中心穴５９と、この中心穴５９の底面から先端方向に所定長さ突出する係合ピン６０とを有する。これら嵌合溝５８の溝幅および中心穴５９の直径は、これらの継手３ａ〜３ｃと共に使用されるチューブ２の外径と略同一またはそれより若干小さく形成される。
【００５５】
この継手保持部３３にストレート継手３ａをセットする場合は、直線状に反対方向に突出する一対の突出軸４ａ１，４ａ２のいずれか一方を中心穴５９に挿入してその先端を係合ピン６０に係止させることにより、他方の突出軸を継手保持部３３から突出させてチューブ２の一端内径への装着が可能な状態にセットし、Ｔ字継手３ｂをセットする場合は、９０度間隔で３方向に突出する突出軸４ｂ１〜４ｂ３のうち直線状に延長する突出軸４ｂ１，４ｂ２のいずれか一方４ｂ１を中心穴５９に挿入してその先端を係合ピン６０に係止させると共にこれと直交する方向に延長する突出軸４ｂ３を嵌合溝５８に嵌め込んで、突出軸４ｂ２を継手保持部３３から突出させてチューブ２の一端内径への装着が可能な状態にセットし、Ｌ字継手３ｃをセットする場合は、直交する２方向に突出する突出軸４ｃ１，４ｃ２のいずれか一方を嵌合溝５８に嵌め込んで、このときに他方の突出軸４ｃ２が中心穴５９と同心状になるようにすることにより、該突出軸４ｃ２を継手保持部３３から突出させてチューブ２の一端内径への装着が可能な状態にセットする。
【００５６】
Ｌ字継手３ｃをセットする場合は、チューブホルダー４２，４２にセットしたチューブ２に向けて突出する突出軸４ｃ２の突出状態が不安定になるので、図８に示すような略Ｌ字状の治具６１を用いて安定化させると良い。治具６１の部分６１ａは中心穴５９に挿入してその先端に形成した凹部６１ｂに係合ピン６０を係合させ、部分６１ｃは、嵌合溝５９に嵌め込んだ状態であらかじめ継手保持部３３に装着しておき、嵌合溝５９の残された半径部分にＬ字継手３ｃの突出軸４ｃ１を嵌め込んでセットする。
【実施例２】
【００５７】
図９は、チューブ／継手アセンブリ作製装置におけるチューブホルダーユニット４０、特にチューブホルダー４２についての他実施形態を示す。すなわち、ハンドル４７の操作によりベース１１に対して長手方向Ｘに移動可能に移動体４１を設け、この移動体４１にチューブホルダー４２，４２を設けてこれらの間にチューブ２をセットするようにしている点は、実施例１と同様であるが、実施例１では、チューブホルダー４２，４２の対向する内面にそれぞれ断面略半円形のチューブ保持溝４６,４６を形成し、これらを密接させたときにチューブ２の外径に略等しい内径の略断面円形のチューブ保持路６５を形成してチューブ２を保持するように構成されているのに対し、この実施例では、ブロック状に形成された移動体４１上に適宜間隔で垂直ピン６２，６２・・・を配置し、各垂直ピン６２にラチェット爪６３を回転自在に設けて、チューブホルダー４２を構成している。図９に明らかなように、ラチェット爪６３，６３・・・は、平面視において、軸心Ｃについてその両側に対向して、いずれも前方に向けて傾斜した状態で各々複数個が所定間隔で配列されており、この傾斜状態を保持しながら所定角度範囲（各ラチェット爪６３を収容する凹部６５の開口端の幅によって規制されている）内において、垂直ピン６２，６２・・・を中心として両方向に回転自在である。移動体４１の上面には、軸心Ｃに沿って断面略半円形状のチューブ挿入溝６４が形成されている。
【００５８】
上記のように構成されたチューブホルダー４２において、各ラチェット爪６３は垂直ピン６２を中心として回転自在であるので、軸心Ｃの両側に対向して配置されているラチェット爪６３，６３・・・の間にチューブ２をセットする際に、上方から押さえ付けながら若干前方に滑らせるようにすると、各ラチェット爪６３同士の間隔が拡がる方向に若干回転するので、チューブ２をラチェット爪６３，６３・・・の間に嵌め込んでチューブ挿入溝６４に収容させるセット作業を容易に行うことができる。
【００５９】
なお、垂直ピン６２，６２・・・、ラチェット爪６３，６３・・・およびチューブ挿入溝６４を備えたチューブホルダー４２を、移動体４１に対して着脱可能かつ交換可能に構成しておき、チューブ外径に応じて複数個を用意してそのいずれかを選択して移動体４１に取り付けるようにすれば、実施例１と同様に、作製しようとするチューブ／継手アセンブリ１に用いるチューブ２の外径が異なるものであっても対応できる汎用性を持たせることができるが、この実施例によるチューブホルダー４２は上述したようにある程度の範囲において外径が異なるチューブ２にも対応可能であるので、チューブ外径に応じて用意するチューブホルダー４２の個数を減らすことができる。
【００６０】
このようにしてセットしたチューブ２（図９に仮想線で示す）の先端と、動作位置とした継手ホルダー２３の先端継手保持部３３（いずれも図９では図示省略）にセットした継手３の突出軸４（図９に仮想線で示す）の先端とが若干離れた状態にした後に、ハンドル４７を引き起こして直立状態とすることにより、移動体４１が長手方向Ｘにおいて継手ホルダーユニット２０に近づく方向に移動し、ラチェット爪６３，６３・・・に保持されたチューブ２が継手ホルダーユニット２０に向けて前進して、その先端に継手３の突出軸４が挿入されていく。一回のハンドル操作では継手３の突出軸４が根元まで完全にチューブ２の先端内径に挿入できなかったときは、ハンドル４７を一旦倒した後に再度引き起こす一連の作業を再度所要回数だけ繰り返して行うことにより、突出軸４を徐々にチューブ内径に深く挿入していくことができる。このとき、チューブ２の先端には継手３の突出軸４が（少なくともある程度の深さまで）挿入されており、かつ、傾斜して設けられている各ラチェット爪６３は、移動体４１の後退移動時にはチューブ２の外周面に対して喰い込むことなく回転してチューブ２に対する保持力を解放するので、ハンドル４７を倒して移動体４１を後退移動させたときには、その前にハンドル４７を直立させる操作によって前進したチューブ２の継手３の突出軸４に対する位置Ｐａを維持し、このチューブ２に対してラチェット爪６３，６３・・・が空転しながら相対的に後退していくことになる。そして、次に再度ハンドル４７を直立させる操作を行ったときに、位置Ｐａからさらに該ハンドル操作による軸方向移動距離（実施例１で説明した距離Ｌ）だけ前進して位置Ｐｂとなり、これを完全挿入状態が得られるまで繰り返せば良い。
【００６１】
図１０ないし図１２は、チューブ／継手アセンブリ作製装置１０における継手ホルダーユニットについての他実施形態を示す。この実施形態による継手ホルダーユニット７０は、主として、継手ホルダーベース７１と、回転体７２と、突出シリンダー７３と、位置決めカバー７４と、ロックナット７５と、ガイドピン７６が固着されたガイドピンホルダー７７とを有してなる。継手ホルダーベース７１は、ベース１１上に長手方向Ｘに延長するように設けられたレール１５を嵌合するガイド７８を下端に有し、ベース１１上を長手方向Ｘに移動可能であると共に、継手ホルダーベース７１の後方に同じく長手方向Ｘに延長するガイドバー７９を任意の位置でロック／アンロックするロックレバー８０が設けられることにより、継手ホルダーユニット７０全体を長手方向Ｘの所定範囲内の任意の位置で、ベース１１に対して不動に固定することができるように構成されている。
【００６２】
回転体７２は、チューブホルダーユニット４０に対向する側の下方角部が断面円弧状に面取り７２ａされており、継手ホルダーベース７１に対して回転軸８１を中心として略９０度の角度範囲内で回転可能に連結され、略水平を向いてチューブホルダーユニット４０に同一軸心で対向する動作位置（図１１に実線で図示）と、略上方を向く待機位置（図１１に仮想線で図示）とを取り得る。回転体７２の反対側の下方角部は面取りされていないので、待機位置から逆方向（ロックレバー８０に向かう方向）への回転を防止して回転体７２を待機位置に保持するためのストッパーとして働く。
【００６３】
突出シリンダー７３は、回転体７２の待機状態上方に突出するように一体形成または着脱可能に取り付けられ、その外周面にネジ８２を有すると共に、その先端側内径部の内周面にネジ８３を有する。外周ネジ８２には位置決めカバー７４およびロックナット７５が各々別個独立して移動可能・着脱可能・交換可能に螺合され、内周ネジ８３にはガイドピン７６を有するガイドピンホルダー７７が着脱可能・交換可能に螺合されている。ガイドピンホルダー７７が突出シリンダー７３の内周ネジ８３に螺着された状態において、ガイドピン７６は、位置決めカバー７４の先端面７４ａの中央に形成した取付穴８４を通って突出している。
【００６４】
この継手ホルダーユニット７０に継手３をセットする際の手順について、図１３および図１４を参照して説明する。図１３に示す継手３は図６（ａ）に示す継手３ａと略同一形状であり、図１に示す継手３を逆向きにして２つ連結一体化した左右対称の形状を有するが、各部を若干誇張的に示すことにより寸法関係を明りょうに理解できるようにしている。継手３には内径空間８が軸方向に連通している。
【００６５】
まず、図１４（ａ）に示すように、待機位置にある継手ホルダーユニット７０において上方を向いている突出シリンダー７３の外周ネジ８２に螺合されているロックナット７５を、回転体７２に近付ける方向に移動させておく。次いで、図１４（ｂ）に示すように、チューブ２に装着しようとする継手３の各部外径寸法（後述）に応じて用意された位置決めカバー７４を外周ネジ８２に螺合（既に螺合されている場合はこの手順省略）し、下方位置にあるロックナット７５の直上に隣接させる。次いで、図１４（ｃ）に示すように、この位置決めカバー７４に対して、チューブ２に装着しようとする継手３をセットする。このとき、位置決めカバー７４の先端面７４ａから突出しているガイドピン７６を継手３の内径空間８に挿入していくと、継手３のディスク５が位置決めカバー先端面７４ａに突き当たってその位置に止まり、それより下方にある部分（突出軸４）が位置決めカバー７４の内部に入り込んだ状態となる。
【００６６】
上記の説明から理解されるように、ガイドピン７６はセットする継手３の内径空間８の内径ａと略同一またはそれよりわずかに小さい外径を有する必要があり、位置決めカバー先端面７４ａの取付穴８４はセットする継手３のディスク５の外径ｃより小さくなければならず、かつ、位置決めカバー７４の内部に入り込む突出軸４の最大径ｂより大きくなければならない。しかしながら、継手３におけるこれらの寸法は多種多様であり、かつ、内径ａと外径ｂ，ｃとの間にも必ずしも相関性がない。したがって、各種の継手内径ａに対応する複数の異なる外径のガイドピン７６を備えたガイドピンホルダー７７を突出シリンダー７３の内周ネジ８３に螺合させて着脱可能・交換可能とし、かつ、各種の継手外径ｂ，ｃに対応する複数の異なる口径の取付穴８４を有する位置決めカバー７４を突出シリンダー７３の外周ネジ８２に螺合させて着脱可能・交換可能として、これらを適宜に組み合わせて使用することにより、多種多様な形状・寸法の継手３に対応可能な継手ホルダーユニット７０とすることができる。
【００６７】
また、継手セット時に位置決めカバー７４の内部に入り込む突出軸４の軸方向長さｄも継手３によって異なるが、位置決めカバー７４が突出シリンダー７３に対して軸方向に移動可能であり、しかも任意の位置で固定可能とされているので、位置決めカバー７４の内部に入り込んだ連結軸６の先端がガイドピンホルダー７７の先端面７７ａに当たらずに浮いた状態で継手３をセットすることができる。すなわち、図１４（ｃ）に示すように継手３をセットした状態においては、位置決めカバー７４の内部に入り込んだ連結軸６の先端がガイドピンホルダー７７に当たる可能性がある（ディスク５が位置決めカバー先端面７４ａに接しているか、離れて浮き上がった状態になっているかを見ることで判別することができる）ので、その場合は、図１４（ｄ）に示すように、外周ネジ８２に螺合している位置決めカバー７４を緩めて上方に移動させ、ディスク５が位置決めカバー先端面７４ａに載ってわずかに浮いた状態とした後、図１４（ｅ）に示すように、同じく外周ネジ８２に螺合して下方に位置しているロックナット７５を上方に移動させて、位置決めカバー７４の直下に密接させる。これにより、位置決めカバー７４の位置が固定され、位置決めカバー７４の内部に入り込んだ連結軸６の先端がガイドピンホルダー先端面７７ａに当たらずに浮いている状態を維持することができる。連結軸６の先端がガイドピンホルダー先端面７７ａに当たった状態でチューブ２を装着すると、そのときの荷重で連結軸６を変形または破損させてしまう恐れがあるが、図１４に示すような継手装着法を採用することにより、この問題を解決することができる。
【００６８】
上記した構成および用法以外は、実施例１において既述した実施形態の継手ホルダーユニット２０を用いた場合と略同様であるので、その説明を省略する。
【００６９】
以上において図示実施例に基づいて本発明について説明したが、本発明はこれら実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載される発明の範囲内において様々に変更して実施可能である。たとえば、実施例１では、継手ホルダーユニット２０においてマグネット３１で継手ホルダー２３を回転体２２に着脱可能・交換可能とし、また、実施例３では、継手ホルダーユニット７０において位置決めカバー７４およびガイドピンホルダー７７を回転体７２の突出シリンダー７３の外内周にそれぞれネジ止めにより着脱可能・交換可能としているが、これに代えてビスなどで回転体２２，７２に着脱可能・交換可能に取り付けるようにしても良い。また、継手ホルダーユニット２０，７０をベース１１に対して長手方向Ｘにスライド移動可能としつつ任意の位置で固定可能とする手段についても、既述実施例で採用した具体的構成は例示であり、これらに代えてクランプ機構やラックピニオン機構などを採用しても良く、あるいは、継手ホルダーユニットを長手方向に移動不能に固定する実施形態も本発明の範囲内である。また、既述実施例では、各チューブホルダー４２が単一の部材で形成されているが、チューブ２に対する保持力を高めるために、チューブ２を保持する内側部分をシリコンなどの摩擦係数の大きい材料による別部材で形成しても良い。
【符号の説明】
【００７０】
１  チューブ／継手アセンブリ
２  チューブ
３（３ａ，３ｂ，３ｃ）  継手
４（４ａ１，４ａ２，４ｂ１，４ｂ２，４ｂ３，４ｃ１，４ｃ２）  突出軸
５  ディスク
６  突条環
７  連結軸
８  内径空間
１０  チューブ／継手アセンブリ作製装置
１１  ベース
１２  ベース表面
１３  ベース裏面
１４  凹溝
２０  継手ホルダーユニット
２１  ポスト
２２  回転体（移動体）
２３  継手ホルダー
２４  固定ネジ
２５  ネジ穴
２６  長穴
２７  回転軸
２８  切り欠き底面
２９  切り欠き内面
３０  継手ホルダー保持部
３１  マグネット
３２  基端軸部
３３  継手保持部
４０  チューブホルダーユニット
４１  移動体（長手方向移動体）
４２  チューブホルダー
４３  長手方向ガイドレール
４４  幅方向ガイドレール
４５  ガイドポスト
４６  ガイドローラ
４７  ハンドル（移動手段）
４８  支持板
４９  回転軸
５０  長溝
５１  連結ピン
５２  スプリング
５３  カム面
５３ａ  平行面部（第一の部分）
５３ｂ  湾曲面部（第二の部分）
５４  チューブ保持溝
５５  チューブ挿入用の隙間
５６  チューブホルダーベース
５７  切り欠き
５８  嵌合溝
５９  中心穴
６０  係合ピン
６１  治具
６１ａ  部分
６１ｂ  凹部
６１ｃ  部分
６２  垂直ピン
６３  ラチェット爪（ラチェット機構）
６４  チューブ保持溝
６５  チューブ保持路
７０  継手ホルダーユニット
７１  継手ホルダーベース
７２  回転体
７２ａ  面取り
７３  突出シリンダー
７４  位置決めカバー（カバー）
７４ａ  先端面
７５  ロックナット
７６  ガイドピン（継手保持部）
７７  ガイドピンホルダー
７７ａ  先端面
７８  ガイド
７９  ガイドバー
８０  ロックレバー
８１  回転体の回転軸
８２  外周ネジ
８３  内周ネジ
８４  取付穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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