(57)【要約】【課題】関心領域が高画質であり、かつそれ以外の領域も観察に十分な画質である広視野画像を高速に撮像する。【解決手段】電子顕微鏡装置を用いた撮像方法において、試料の広視野領域に収束させた電子ビームを低ドーズ量で照射し走査して試料の広視野画像を取得し、この広視野画像から広視野領域の内部に含まれる比較的狭い視野の狭視野領域を設定し、この狭視野領域に収束させた電子ビームを高ドーズ量で照射し走査して試料の狭視野画像を取得し、取得した広視野画像と狭視野画像とのノイズ除去パラメータを画素あたりのドーズ量に応じて決定し、このノイズ除去パラメータに基づいて広視野画像と狭視野画像の画質改善処理を行い、この画質改善処理を施した広視野画像を用いて画質改善処理を施した狭視野画像のドリフト補正を行い、このドリフト補正を行った狭視野画像と広視野画像とを合成画像の全領域における視認性が同程度となるよう合成するようにした。【選択図】  図１
2016015252.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料に収束させた電子ビームを照射し前記試料の画像を取得する電子顕微鏡において、
前記試料の画像を取得するための処理条件を設定する処理部と、
前記取得した前記試料の画像を処理する画像処理部と、
前記試料の画像を取得するための条件を入力し、前記画像処理部で処理した結果を出力する入出力部と、
前記画像処理部と前記入出力部とを制御する制御部とを備え、
前記画像処理部は、
前記試料の画像を取得するための比較的広い視野の広視野領域と、該広視野領域の内部に含まれる１つ以上の比較的狭い視野の狭視野領域とを設定し、前記広視野領域と前記狭視野領域とを撮像して取得する広視野画像と狭視野画像の画素あたりのドーズ量が前記広視野画像よりも前記狭視野画像のほうが多くなるように設定する撮像領域設定部と、
前記広視野領域と前記狭視野領域との画質改善処理に関するパラメータを各領域の画素あたりのドーズ量に応じて決定するパラメータ決定部と、
該パラメータ決定部で決定したパラメータに基づいて前記広視野画像と狭視野画像との画質改善処理を行う画質改善処理部と、
該画質改善処理部で画質改善処理して画像を合成する画像合成部と
を有することを特徴とする電子顕微鏡装置。
【請求項２】
前記撮像領域設定部は、ユーザ入力，前記電子顕微鏡で取得した前記狭視野画像または前記広視野画像中の輝度値の変化から判定した構造物情報のうち１つ以上の情報に基づいて前記広視野領域または前記狭視野領域を設定することを特徴とする請求項１記載の電子顕微鏡装置。
【請求項３】
前記処理部は、前記試料の画像を取得するための処理条件として、ユーザ入力，前記構造物情報のうち１つ以上の情報に基づき、前記撮像領域設定部で設定した前記広視野領域と前記狭視野領域における前記ドーズ量，倍率，走査方法に関する撮像条件を設定することを特徴とする請求項１記載の電子顕微鏡装置。
【請求項４】
前記撮像領域設定部は、前記画質改善処理部で画質改善した前記狭視野画像または広視野画像中の輝度変化から画像中の構造物情報を判定することを特徴とする請求項２記載の電子顕微鏡装置。
【請求項５】
前記パラメータ決定部は、ノイズ除去の強度に基づいて、合成画像の各領域における画質改善処理のパラメータを設定することを特徴とする請求項１記載の電子顕微鏡装置。
【請求項６】
前記画像合成部は、前記広視野画像，前記構造物情報，前記広視野画像と狭視野画像の合成途中画像のうちの１つ以上の情報を用いて、１つ以上の前記狭視画像をドリフト補正することを特徴とする請求項１記載の電子顕微鏡装置。
【請求項７】
前記パラメータ決定部は、前記広視野画像と１つ以上の前記狭視野画像の合成画像の全領域におけるノイズ度合が同程度となるようパラメータを決定することを特徴とする請求項1記載の電子顕微鏡装置。
【請求項８】
試料に収束させた電子ビームを照射し前記試料の画像を取得する電子顕微鏡装置を用いた撮像方法であって、
試料の画像を取得するための初期条件を設定し、
該設定した初期条件に基づいて前記試料の広視野領域と前記広視野領域の内部に含まれる１つ以上の比較的狭い狭視野領域を設定し、
前記広視野領域と前記狭視野領域とを撮像して取得する広視野画像と狭視野画像の画素あたりのドーズ量が前記広視野画像よりも前記狭視野画像のほうが多くなるように設定し、
前記撮像して取得する前記広視野領域と狭視野領域との画像の画質改善パラメータを各領域の画素あたりのドーズ量に応じて決定し、
該決定した画質改善パラメータを用いて、前記広視野領域と狭視野領域との画像の画質改善処理を行い、
該画質改善処理を行った前記広視野領域と狭視野領域との画像を合成する
ことを特徴とする電子顕微鏡装置を用いた撮像方法。
【請求項９】
ユーザ入力，前記電子顕微鏡で取得した前記狭視野画像または前記広視野画像中の輝度値の変化から判定した構造物情報のうち１つ以上の情報に基づいて前記広視野領域または前記狭視野領域を設定することを特徴とする請求項８記載の電子顕微鏡装置を用いた撮像方法。
【請求項１０】
前記試料の画像を取得するための処理条件として、ユーザ入力，前記構造物情報のうち１つ以上の情報に基づき、前記設定した前記広視野領域と前記狭視野領域における前記ドーズ量，倍率，走査方法に関する撮像条件を設定することを特徴とする請求項８記載の電子顕微鏡装置を用いた撮像方法。
【請求項１１】
画質改善した前記狭視野画像または広視野画像中の輝度変化から画像中の構造物情報を判定することを特徴とする請求項９記載の電子顕微鏡装置を用いた撮像方法。
【請求項１２】
ノイズ除去の強度に基づいて、合成画像の各領域における画質改善処理のパラメータを設定することを特徴とする請求項８記載の電子顕微鏡装置を用いた撮像方法。
【請求項１３】
前記広視野画像と狭視野画像とを合成する工程において、前記広視野画像，前記構造物情報，前記広視野画像と狭視野画像の合成途中画像のうちの１つ以上の情報を用いて、１つ以上の前記狭視画像をドリフト補正することを特徴とする請求項８記載の電子顕微鏡装置を用いた撮像方法。
【請求項１４】
前記画質改善パラメータを、前記広視野画像と１つ以上の前記狭視野画像の合成画像の全領域におけるノイズ度合が同程度となるよう決定することを特徴とする請求項８記載の電子顕微鏡装置を用いた撮像方法。
【請求項１５】
前記試料の広視野領域及び該広視野領域に含まれる狭視野領域に収束させた電子ビームを前記狭視野領域には比較的高ドーズ量で照射し前記狭視野領域以外の前記広視野領域には比較的低ドーズ量で照射することにより前記試料の狭視野画像を含む広視野画像をフレーム画像として取得し、
該取得したフレーム画像の画質改善処理を行い、
該画質改善処理を施したフレーム画像について複数枚の画像をドリフト補正してフレーム加算する
ことを特徴とする電子顕微鏡装置を用いた撮像方法。
【請求項１６】
前記取得した複数のフレーム画像の撮像において、前記構造物情報に応じて狭視野領域の設定を変更することを特徴とする請求項１５記載の電子顕微鏡装置を用いた撮像方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子顕微鏡で広視野領域を高画質かつ高速で撮像する電子顕微鏡装置およびそれを用いた撮像方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子顕微鏡は、光学顕微鏡に比べて分解能が非常に高く、被観察対象の微細な構造を鮮明に観察するために広く利用されている。電子顕微鏡では、電子ビームを対象試料に照射し、対象試料から放出される、または対象試料を透過する粒子（照射した電子と同種または別種の電子、または電磁波、光子）を検出器にて検出することで、対象試料の画像を取得する。電子顕微鏡の観察対象は、材料、半導体、食品、バイオ、医療分野等、多岐にわたる。
【０００３】
電子顕微鏡を用いた検査や解析において、広範囲における構造物の全体像や分布を確認したいといった要求があり、視野が広く多ピクセルの撮像画像（以下、広視野画像）で観察したいというニーズがある。加えて、広視野画像においても、高画質の画像すなわち高分解能，高SN比，低ドリフトの画像が求められる。
【０００４】
一般的な電子顕微鏡の撮像方法として、高速にスキャンを行って得られた２枚以上の同一視野の画像データを積算（平均）することで画像を取得する高速（フレーム加算）スキャンモードと、低速にスキャンを行って1枚のＳＮ比のよい画像を取得する低速スキャンモードがある。ステージやビームのドリフトの影響は高速スキャンの場合には少ないが、低速スキャンではスキャン中に画像内における構造物の撮像位置がずれるため、画像の歪みが発生する。一方、高速スキャンモードは歪みが少ないが、フレーム間での位置ずれは排除できないため、そのまま画像を積算すると、合成された画像がぼやけるという問題がある。このため、従来は、低倍率で全体の画像を取得した後、詳細に観察したい領域を高い倍率で撮像しなおすといった撮像方式がとられているが、撮像に手間や時間がかかるといった課題があった。
【０００５】
これら課題に対応する手段として、高画質の広視野画像を撮像する、より高度な撮像方法が提案されている。高度な撮像方法としては、高速スキャンモードと低速スキャンモードを併用した撮像方法がある。例えば、特許文献１では、高速スキャンモードで画像歪みがない参照画像を、参照画像と同倍率，同領域を低速スキャンモードで撮像画像を取得し、参照画像を基準に撮像画像を補正する撮像方法が述べられている。特許文献２では、高速スキャンモードで低倍率の撮像画像を、低速スキャンモードで高倍率の関心領域画像を取得し、関心領域画像の縮小画像を撮像画像に合成する撮像方法が述べられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−１６９２３３号公報
【特許文献２】特開２０１２−３２２０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献1の方法では、高画質の広視野画像を得ることができる一方で、撮像時間が長いことおよび試料へのダメージが課題となる。また、特許文献２の方法では、短い時間で高画質な関心領域を含む撮像画像を得ることができる一方で、関心領域以外の画質が低いことが課題となる。これより従来法では、短い撮像時間と広視野画像全体における十分な画質を両立することは難しいと言える。
【０００８】
これに対し本発明では、広視野画像の撮像においても関心領域が高画質であることがより重要視されることに着目し、関心領域が高画質であり、かつそれ以外の領域も観察に十分な画質である広視野画像を高速に撮像する電子顕微鏡装置およびそれを用いた撮像方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した課題を解決するために、本発明では、電子顕微鏡装置を、試料に収束させた電子ビームを照射し走査して試料の画像を取得する電子顕微鏡と、この電子顕微鏡で試料の画像を取得するための処理条件を設定する処理部と、電子顕微鏡で取得した試料の画像を処理する画像処理部と、電子顕微鏡で試料の画像を取得するための条件を入力して画像処理部で処理した結果を出力する入出力部と、電子顕微鏡と画像処理部と入出力部とを制御する制御部とを備えて構成し、画像処理部は、電子顕微鏡で試料の画像を取得するための比較的広い視野の広視野領域と、この広視野領域の内部に含まれる比較的狭い視野の狭視野領域とを設定する撮像領域設定部と、この撮像領域設定部で設定した広視野領域と狭視野領域とを電子顕微鏡で取得した広視野画像と狭視野画像との画質改善処理に関するパラメータを決定するパラメータ決定部と、このパラメータ決定部で決定したパラメータに基づいて広視野画像と狭視野画像との画質改善処理を行う画質改善処理部と、この画質改善処理部で画質改善処理を施した広視野領域に対応する画像を合成する画像合成部とを有して構成した。
【００１０】
また、上記した課題を解決するために、本発明では、電子顕微鏡装置を用いた撮像方法において、電子顕微鏡を用いて試料の画像を取得するための初期条件を設定し、この設定した初期条件に基づいて電子顕微鏡を用いて試料の広視野領域に収束させた電子ビームを照射し走査して試料の広視野画像を取得し、この取得した広視野画像を処理して広視野領域の内部で広視野領域よりも狭い狭視野領域を設定し、電子顕微鏡を用いて試料の設定した狭視野領域に収束させた電子ビームを照射し走査して試料の狭視野画像を取得し、取得した広視野画像と狭視野画像との画質改善パラメータを決定し、この決定した画質改善パラメータを用いて広視野画像と狭視野画像との画質改善処理を行い、この画質改善処理を行った広視野画像と狭視野画像とを合成し、この合成した広視野領域に対応した画像を表示するようにした。
【００１１】
更にまた、上記した課題を解決するために、本発明では、電子顕微鏡装置を用いた撮像方法において、電子顕微鏡を用いて試料の広視野領域に収束させた電子ビームを低ドーズ量で照射し走査して試料の広視野画像を取得し、この取得した広視野画像から広視野領域の内部に含まれる比較的狭い視野の狭視野領域を設定し、電子顕微鏡を用いて設定した狭視野領域に収束させた電子ビームを高ドーズ量で照射し走査して試料の狭視野画像を取得し、取得した広視野画像と狭視野画像とのそれぞれのノイズ除去パラメータを決定し、この決定したそれぞれのノイズ除去パラメータに基づいて広視野画像と狭視野画像の画質改善処理を行い、この画質改善処理を施した広視野画像を用いて画質改善処理を施した狭視野画像のドリフト補正を行い、このドリフト補正を行った狭視野画像と広視野画像とを合成するようにした。
【００１２】
更にまた、上記した課題を解決するために、本発明では、電子顕微鏡装置を用いた撮像方法において、電子顕微鏡を用いて試料の広視野領域及びこの広視野領域に含まれる狭視野領域に収束させた電子ビームを狭視野領域には比較的高ドーズ量で照射して走査し狭視野領域以外の広視野領域には比較的低ドーズ量で照射して走査することにより試料の狭視野画像を含む広視野画像を１枚のフレーム画像として取得し、このフレーム画像の画質改善処理を行い、この画質改善処理を施したフレーム画像について複数枚の画像をドリフト補正してフレーム加算した画像を取得し、表示するようにした。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、電子顕微鏡の撮像に関して、高画質な広視野画像を比較的短時間で取得することが可能となる電子顕微鏡装置及びそれを用いた撮像方法を提供することができる。また、狭視野領域または広視野領域における画素あたりのドーズ量を自動で適切に設定可能となる電子顕微鏡装置及びそれを用いた撮像方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施例１及び２に係る走査型電子顕微鏡装置の概略の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施例１に係る画質改善処理によって合成画像を作成する処理の流れを示すフロー図である。
【図３Ａ】本発明の実施例１に係る狭視野領域を設定する処理の流れを示すフロー図である。
【図３Ｂ】本発明の実施例１に係る構造物の教示を行って狭視野領域を設定する処理の流れを示すフロー図である。
【図４】本発明の実施例１に係る取得した広視野画像に対して画質改善処理を行って狭視野領域を設定する処理の流れを示すフロー図である。
【図５】本発明の実施例１に係る広視野領域の構造物情報から走査方法を設定して撮像する処理の流れを示すフロー図である。
【図６Ａ】本発明の実施例１に係る広視野画像と狭視野画像及び構造物情報を示す表である。
【図６Ｂ】本発明の実施例１に係る画質改善後の広視野画像と狭視野画像とから合成画像を作成する処理の流れを示すフロー図である。
【図７Ａ】本発明の実施例１に係る低ドーズ量で撮像して得た広視野領域の画像から合成画像を作成する処理の流れを示すフロー図である。
【図７Ｂ】本発明の実施例１に係る低ドーズ量で撮像して得た広視野領域の画像から合成画像を作成する処理の中で、フィルタ幅を決定する処理の流れを示すフロー図である。
【図８Ａ】本発明の実施例１に係る低ドーズ量で撮像して得た広視野領域の画像から合成画像を作成する処理の中で、フィルタ幅を決定する処理の別の方法の流れを示すフロー図である。
【図８Ｂ】本発明の実施例１に係る狭視野画像と広視野画像との画像ノイズ除去のパラメータを対比して示した表である。
【図９】本発明の実施例２に係る画質改善処理によって合成画像を作成する処理の流れを示すフロー図である。
【図１０】本発明の実施例２に係る画質改善処理によって合成画像を作成する処理において、各フレーム画像間で、構造物情報と最大ドリフト量を加味して狭視野領域を更新する処理の流れを示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明は、試料に電子を照射して試料の画像を取得する電子顕微鏡に係り、特に広視野画像を高画質かつ比較的短時間で取得する方法およびその装置を提供するもので、以下のような特徴を有する。
【００１６】
（１）本発明は、広視野領域とこの領域に含まれる１つ以上の狭視野領域の各々の画像（以下、狭視野画像）を広視野画像よりも狭視野画像のほうが撮像画像の１画素に対応する実領域に照射するドーズ量（以下、ドーズ量）が多くなるように撮像し、広視野画像と狭視野画像に対して各領域のドーズ量が少ないほど強い度合でノイズ除去処理しながら合成することを特徴とする。
【００１７】
これにより、広視野画像は比較的ドーズ量が少なく高速に撮像し、狭視野画像を比較的ドーズ量が多くなるよう撮像するため、撮像時間の短縮が可能となる。また、各領域をドーズ量に応じてノイズ除去処理するため、良好なＳＮ比の合成画像を得ることができる。ここで、狭視野領域とは、広視野画像の中で観察したい試料およびその構造物情報（例えば、試料上に形成された凹凸パターンのエッジ情報など）が多く含まれている領域またはユーザの関心領域のうち１つ以上に設定する領域である。狭視野領域は１つ以上重ねて設定しても良い。また、必ずしも全ての広視野領域および狭視野領域の全領域を撮像する必要はなく、特定の領域の一部を撮像する場合もあり得る。なお、広視野画像および狭視野画像は、高速スキャンモードのように１枚以上の同一領域の画像データを合成することで画像を取得しても良い。
【００１８】
（２）また、本発明は、ユーザ入力，狭視野画像または広視野画像中の輝度変化から判定した構造物情報のうち１つ以上の情報に基づき、広視野領域または狭視野領域を自動設定することを特徴とする。
【００１９】
これにより、広視野画像における狭視野領域を、また１つ以上の狭視野画像から広視野領域は手動設定するのに比べて、撮像前の条件設定に要する時間を短縮することができる。さらに、ユーザ入力として関心領域や設計データ等を狭視野領域また広視野領域として教示することで、自動設定する領域の設定精度が向上し、より効率的に撮像時間を短縮することが可能となる。また、画像中の輝度変化から判定した構造物情報から領域を自動設定するため、構造が未知の試料に対しても撮像時間の短縮が可能となる。なお、ユーザ入力および自動で設定する広視野領域または狭視野領域の形状は任意である。
【００２０】
（３）また、本発明は、構造物情報を用いて、１つ以上の狭視野画像をドリフト補正することを特徴とする。
【００２１】
ドリフト量が小さい広視野画像から算出した構造物情報を参照し、広視野画像よりもドリフト量が大きい１つ以上の狭視野画像をドリフト補正することで、１つ以上の狭視野領域においてドリフト量が小さい合成画像を取得することが可能となる。さらに、ドリフト量が小さい第１狭視野画像から算出した構造物情報を参照し、第１狭視野画像に含まれ、第１狭視野画像よりもドリフト量が大きい１つ以上の第２狭視野画像をドリフト補正することで、１つ以上の第２狭視野領域においてドリフト量が小さい合成画像を取得することが可能となる。なお、第２狭視野画像以降も、狭視野画像の中に領域が小さい狭視野画像が含まれる場合、同様にドリフト補正して合成画像を取得することが可能となる。
【００２２】
（４）また、本発明は、画質改善処理した狭視野画像または広視野画像中の輝度変化から画像中の構造物情報を判定することを特徴とする。
【００２３】
狭視野画像または広視野画像において、ドリフト量が小さいほどＳＮ比が低くなるため、画像中の構造物を判定することが困難である。これに対し、画質改善処理によりＳＮ比が向上した画像から画像中の構造物を判定することで、よりドリフト量が小さい画像からより多くの構造物情報を抽出することが可能となる。
【００２４】
（５）また、本発明は、ユーザ入力，構造物情報のうち１つ以上の情報に基づき、倍率，走査方法を自動変更することを特徴とする。
【００２５】
ユーザの関心領域または構造物情報が多く含まれている領域は通常倍率で、それ以外の領域は低倍率で撮像することで撮像時間の短縮が可能となる。ここで、撮像時間の短縮とトレードオフとなるが、ユーザの関心領域または構造物情報が多く含まれている領域を高倍率で撮像することも可能となる。また、ユーザ入力または構造物情報から撮像対象の特性および形状に応じた走査方法を自動設定することで、試料の帯電の影響が少ない画像，エッジ部等が鮮明に写っている画像等が撮像可能となる。
【００２６】
（６）また、本発明は、合成画像の全領域におけるノイズ度合が同程度となるよう合成することを特徴とする。
【００２７】
これにより、画像全体のＳＮ比が揃った視認性の良い合成画像を得ることができる。なお、画像全体で揃えるＳＮ比は、画像中の試料を観察するのに十分なＳＮ比であれば、画像処理前の各領域における最高のＳＮ比でも良いし、ユーザがあらかじめ教示したＳＮ比などでも良い。
【００２８】
（７）また、本発明は、ノイズ除去の強度に基づいて、合成画像の各領域における画質改善処理のパラメータを自動調節することを特徴とする。
【００２９】
ノイズ除去処理によって、各領域のＳＮ比は向上する一方で、エッジ部などの高周波成分の信号は低下する。これに対し、分解能向上処理等で画質改善することで、画像の視認性を向上することが可能となる。さらに、ノイズ除去の強度に基づいて画質改善処理のパラメータを設定することで、合成画像の全領域におけるエッジ部の鮮鋭さ等の画質改善の結果も同程度となり、視認性の良い合成画像を得ることが可能となる。
【００３０】
（８）また、本発明は、広視野画像と狭視野画像の合成途中画像を用いて、１つ以上の狭視野画像をドリフト補正することを特徴とする。
【００３１】
広視野画像に比べ、広視野画像と第１狭視野画像の合成途中画像の第１狭視野領域はＳＮ比が高く、含まれる輝度情報が多いため、第１狭視野画像に含まれる第２狭視野画像をより精度良くドリフト補正することが可能となる。  
以下に、本発明に係る実施の形態について図面を用いて説明する。
【実施例１】
【００３２】
本発明の実施例１を図１〜８を用いて説明する。  
図１は、本発明の一実施形態である走査型電子顕微鏡装置１００の基本構成である。走査電子顕微鏡装置１００は、例えば、走査型電子顕微鏡１０１、入出力部１２１、制御部１２２、処理部１２３、記憶部１２４、画像処理部１２５を備えて構成される。
【００３３】
電子画像取得装置１０１では、電子銃１０２から電子ビーム１０３を発生し、この電子ビーム１０３をコンデンサレンズ１０４や対物レンズ１０５に通すことにより試料１０６の表面に集束する。次に、電子ビーム１０３が照射された試料１０６から発生する粒子を検出器１０８で検出することにより、画像を取得する。画像は、記憶部１２４に保存される。
【００３４】
検出器１０８は複数個備わっていても良く、さらに、電子を検出する検出器と電磁波を検出する検出器のように異なる粒子を検出する検出器であったり、エネルギーやスピン方向が特定の範囲内にある粒子のみを検出する検出器であったり、２次荷電粒子検出器と後方散乱荷電粒子検出器のように異なる性質の粒子を検出する検出器であっても良い。同じ性質の粒子を検出する検出器が異なる配置位置に複数備わっていても良い。検出器が複数個備わっている場合には、通常１回の撮像で、画像を複数枚取得することができる。
【００３５】
試料１０６は、ステージ１０７に搭載されている。ステージ１０７を移動することにより、試料１０６の任意の位置における画像の取得が可能である。また、ビーム偏向器１０９で荷電粒子ビーム１０３の向きを２次元的に変えることにより、電子ビーム１０３で試料上を２次元的にスキャン(走査)することができる。
【００３６】
入出力部１２１では、画像撮像位置や撮像条件、画像合成条件の入力、撮像して得た画像や合成画像を画面上に表示したり検査の結果を外部へ送信するなどの出力を行う。制御部１２２では、撮像装置の制御として、電子銃１０２に印加する電圧や、コンデンサレンズ１０４および対物レンズ１０５の焦点位置、ステージ１０７の位置、ビーム偏向器１０９の偏向度合い等を制御する。また、制御部１２２は、入出力部１２１、処理部１２３、記憶部１２４、画像処理部１２５の制御も行う。さらに、制御部１２２は、画像処理部１２５の撮像領域設定部１２６で設定する各領域に応じて撮像方法を変更する。
【００３７】
処理部１２３では、各種の処理、例えば、電子ビーム１０３の焦点を試料１０６の表面に合わせるために必要な自動焦点合わせに関する処理などを行う。記憶部１２４では、撮像画像、画質改善後の画像、画像合成における途中結果、各種処理パラメータ等を保存する。画像処理部１２５では、取得したデータに対する画像処理を行う。
【００３８】
画像処理部１２５は、撮像領域設定部１２６，パラメータ決定部１２７、画質改善処理部１２８、画像合成部１２９を備えている。撮像領域設定部１２６では、広視野領域または１つ以上の狭視野領域の設定を行う。パラメータ決定部１２７では、領域毎の画質改善処理に関するパラメータの決定する処理を行う。画質改善処理部１２８では、領域毎に画質改善処理を行う。画像合成部１２９では、各領域の画像のドリフト補正および画像合成処理を行う。画像処理部１２５はＧＰＵ（Graphics Processing Unit）などの高速演算が可能なハードウェアを用いて構成することで、撮像と同時に処理を行うことが可能となり、撮像時間短縮の効果をより高めることができる。
【００３９】
図２は、実施例１において図１に示した走査型電子顕微鏡１００を用いた処理の流れの概要を示すフロー図であり、広視野画像と狭視野画像に関しドーズ量を変えて撮像し、画質改善処理によって合成後の画像の全領域を観察に十分なＳＮ比に揃えるシーケンスの一実施例を示す図である。
【００４０】
ステップＳ２０１では、撮像領域の自動設定を行うための初期条件を設定する。ユーザは、構造物情報を判定する画像の領域および画質，領域設定のタイプ，撮像対象に関する教示の有無，撮像倍率，関心領域などの設定を行う。ステップＳ２０２では、構造物情報を判定する広視野画像を撮像する。なお、初期条件で広視野画像とともに狭視野画像の撮像を設定しても良い。構造物情報を判定する領域は、広視野領域または１つ以上の狭視野領域のうち１つ以上の領域を用いる。なお、初期条件の撮像画像から教示を行う場合は、撮像後に初期条件を追加してもよい。ステップＳ２０３では、撮像領域設定部１２６において、構造物情報およびユーザが設定した関心領域をもとに、１つ以上の狭視野領域を自動設定する。なお、同じ領域に対し狭視野領域を重複して設定する場合もある。この具体的な例については後述する。
【００４１】
ステップＳ２０４では、自動設定を行った１つ以上の狭視野領域を撮像する。これらの画像を撮像する順番は任意であるが、ドーズ量は、広視野画像に比べて狭視野画像のドーズ量が多くなるように設定する。このため、狭視野画像は、広視野画像に比べてＳＮ比が高くなる。また、狭視野領域のドーズ量は、例えば、広視野領域に対する狭視野領域の面積が小さいほど、ドーズ量が多くなるように設定する。ここで、ドーズ量が多くなる設定とは、電子ビームのスキャン速度を遅くしたり、照射電流を大きくしたりすることで実現する。同時に画素サイズを小さくすることを組み合わせて、サンプリング誤差を低減してもよい。また、広視野画像および狭視野画像は、高速スキャンモードのように同一領域の画像データを合成した画像で取得してもよい。
【００４２】
ステップＳ２０５では、パラメータ決定部１２７において、広視野画像と１つ以上の狭視野画像の領域毎に画質改善パラメータを決定する。ここで、画像処理による画質改善処理としては、ノイズ除去，分解能向上，エッジ強調処理などがある。画質パラメータの決定方法については後述する。ステップＳ２０６では、画質改善処理部１２８において、ステップＳ２０５で設定したパラメータ値で領域毎に画質改善処理する。
【００４３】
ステップＳ２０７では、画像合成部１２９において、ステップＳ２０６で画質改善処理した各領域の画像を合成する。画像の合成方法としては、対応する領域に対し、画素値の置換または積算または重み付加算する方法がある。このとき、狭視野画像の画素サイズが広視野画像の画素サイズよりも小さい場合には、広視野画像の画素サイズを狭視野画像の画素サイズに合わせて合成処理を行えばよい。このとき、広視野画像の画素数が増えるが、元の画像の輝度値を補間することで増加分の画素値を決定すればよい。また、合成する画像は、ドリフト補正された画像が好ましい。ステップＳ２０８では、ステップＳ２０７で合成した画像を表示する。
【００４４】
これらにより、ユーザの関心領域である狭視野領域だけを、他の領域と比べて多いドーズ量で撮像するため、広視野領域全てを多いドーズ量で撮像する場合に比べ短い撮像時間で全体像と関心領域の高画質画像の取得が可能となる。
【００４５】
図３Ａ及び図３Ｂは、ユーザ入力または構造物情報から狭視野領域を自動設定する例を示す一実施例図である。図３Ａ及び図３Ｂは、図２に示したフローのステップＳ２０１〜Ｓ２０３に対応する。
【００４６】
図３Ａに示したフロー図は、広視野画像の画像特徴を用いて狭視野領域を設定する例である。ステップＳ３０１では、初期条件で指定された広視野画像を撮像し、広視野画像３５１を取得する。このステップＳ３０１は、図２のフロー図のステップＳ２０２に対応する。ステップＳ３０２では、広視野画像３５１に対し構造物情報を判別し、構造物情報３５２を取得する。ステップＳ３０２は、図２のフロー図のステップＳ２０３に対応する。
【００４７】
ステップＳ３０２における構造物情報の判別では、例えば、ラプラシアンフィルタにより広視野画像３５１に含まれる凹凸パターンのエッジ抽出を行い、エッジで囲われる領域を１，それ以外の領域を０として得られる２値化画像を構造物情報３５２として出力する。なお、狭視野領域を重複して設定する場合は、第１視野領域に含まれる第２視野領域の判別のため、エッジで囲われる領域の大きさを比較し、構造物情報に対してラべリング処理も行う。ステップＳ３０３では、構造物情報３５２に基づいて広視野画像３５１に対し狭視野領域３５３〜３５６を自動設定する。ステップＳ３０３は、図２のフロー図のステップＳ２０３に対応する。
【００４８】
ここで、設定する狭視野領域３５３〜３５６は対象となる構造物の周辺を含む範囲とすることで、撮像時の微妙な位置ずれへの対応や、広視野画像との合成を効果的に行うことが可能となる。例えば、構造物情報３５２に対し膨張処理を施して得られるマスク画像の画素値が１の領域とすればよい。
【００４９】
また，図３Ａでは、複雑な形状をそのまま狭視野領域として用いる例を示したが、これらを包含する矩形領域を設定してももちろんよい。画像取得においては、電子ビームスキャン条件の設定容易さや画像保存メモリの管理など矩形領域の方が扱いやすいためである。
【００５０】
上記の例では、エッジで囲われる領域を狭視野領域として設定したが、ある程度強度の高いエッジの密度を評価して、密度の高い領域を狭視野領域とするなど、他の画像特徴量を用いてももちろんよい。その場合には，テンプレートマッチングではなく、同様の特徴量を持つ領域を狭視野領域として選択すればよい。このようにして設定した狭視野領域について、広視野画像よりもドーズ量の多い条件で狭視野画像を取得することで、関心領域について高い画質の画像を取得することが可能となる。これらを合成することで関心領域のみ画質の高い画像を効率よく取得することが可能となる。
【００５１】
本手法により、画像中の輝度変化から判定した構造物情報に応じた領域を設定するため、広視野領域中の構造物の位置が未知な撮像においても自動で関心領域を狭視野領域として抽出することが可能となる。これにより、広視野領域において狭視野領域をユーザが手動設定し、個別に撮像するのに比べて、撮像前の条件設定に要する時間を短縮することができる。さらに、設定する撮像領域が絞られ、より効率的に撮像時間を短縮することが可能となる。
【００５２】
別の例として、事前にユーザが関心領域の情報を入力することで狭視野領域を設定する例を、図３Ｂのフローを用いて説明する。図３ＢのステップＳ３１０では、図３Ａで説明したステップＳ３０１の初期条件に加えて，ユーザが関心領域を教示画像３６１として設定する。ステップＳ３１０は、図２のフロー図のステップＳ２０１とＳ２０２に対応する。ステップＳ３１１では、広視野画像３５１は図３ＡのステップＳ３０２の場合と同様に処理され、構造物情報３５２を取得する。ステップＳ３１２では、ステップＳ３０２と同様に教示画像３６１から構造物情報３６２を取得する。ステップＳ３１１とＳ３１２及びＳ３１３は、図２のフロー図のステップＳ２０３に対応する。
【００５３】
ステップＳ３１３では、構造物情報３５２，３６２に基づいて広視野画像３５１に対し狭視野領域３６３，３６４を設定する。ステップＳ３１３では、ステップＳ３０３の前処理で構造物情報３６２を参照画像として構造物３５２に対しテンプレートマッチングを行い、マッチした領域３６３，３６４のみ領域を設定する。この関心領域である教示画像３６１は広視野領域から選択してもよいし、別途事前に教示画像３６１を撮像しておいて、異なる視野で撮像した広視野画像に適用してももちろんよい。
【００５４】
図３Ｂに示したようなフローで処理を行うことにより、ユーザ入力として撮像対象を教示することで、設定する撮像領域が絞られ、より効率的に撮像時間を短縮することが可能となる。
【００５５】
図４は、撮像して取得した広視野画像に対し、画質改善処理を適用し、画質改善後の広視野画像中の輝度変化から構造物情報を判定し、狭視野領域を設定する例を示す図である。図４は、ステップＳ２０１〜Ｓ２０３に対応する。画像４０１は、撮像して取得した広視野画像である。ここで、説明のために、画像４０２に、画像４０１に対応する広視野画像の理想画像を示す。
【００５６】
ステップＳ４１１で画像４０１に対し、画質改善処理を施し、出力として画質改善した広視野画像４０３を得る。ステップ４１１の画質改善処理としては、例えば移動平均フィルタによるノイズ除去，ウィナーフィルタによる画像復元処理などがある。
【００５７】
ステップＳ４１２では、図３ＡのステップＳ３０２の場合と同様に、画像４０３から構造物情報の判別を行い、構造物情報４０４を取得する。ここで、ステップＳ４１１の画質改善処理により画像４０３のＳＮ比が向上しているため、画像４０１でノイズに埋もれていた構造物情報も判別が可能となる。
【００５８】
ステップＳ４１３では、構造物情報４０４に基づき、図３ＡのステップＳ３０３と同様に狭視野領域を設定する。図４の例では、図３の例とは別に、狭視野領域が入れ子になる例を示す。これは、狭視野画像中のより微細な構造をより高画質で観察したいときなどに有効である。最終的に、広視野領域に対し、第１狭視野領域４０５とこれに含まれる第２狭視野領域４０６を設定する。
【００５９】
このようにして設定した２段階の狭視野領域について、第１狭視野画像は広視野画像よりもドーズ量の多い条件で、第２狭視野画像は第１狭視野画像より更に多いドーズ量で取得することで、関心領域について高い画質の画像を取得することが可能となる。これらを合成することで関心領域のみ画質の高い画像を効率よく取得することが可能となる。
【００６０】
これらにより、低ＳＮ比の広視野画像中の構造物を判定することで、よりドリフト量が小さい画像から、より多くの構造物情報を抽出することが可能となる。また、第１狭視野画像に対し、より詳細な輝度情報を取得する第２狭視野画像が設定されるため、構造物に関するより詳細な情報をもつ撮像画像を取得することが可能となる。
【００６１】
図５は、広視野領域の構造物情報から、狭視野領域の画質をよりよく撮像するための走査方法を自動設定し、撮像する例を示す図である。図５は、図２のフロー図のステップＳ２０１〜Ｓ２０４に対応する。
【００６２】
ステップＳ５１１は、ステップＳ２０１に対応する初期条件の設定で、ユーザが走査方法として、構造物情報から走査方法を決定するよう設定すること以外は、図３Ａで説明したステップＳ３０１，Ｓ３０２，Ｓ３０３と同様であり、図２で説明した処理フローのステップＳ２０１乃至Ｓ２０３に対応する。ステップＳ５１１では、領域５０２〜５０５を狭視野領域として設定する。
【００６３】
ステップＳ５１２〜Ｓ５１４は図２のフローのＳ２０４に対応し、ユーザ指定の通り構造物情報をもとに走査方法を設定し、撮像する。ここでは、例えば、エッジ部の構造をより鮮明に撮像するため、構造物のエッジに対し、矢印で示したようにスキャン経路が垂直になるよう設定する。なお、矢印で示されるようにスキャンを開始し、各構造物の重心または重心と各頂点を結ぶ線に到達するまでスキャンする。
【００６４】
図５で説明したような手順で撮像することにより、構造物情報から撮像対象の形状に応じた走査方法を設定することができ、エッジ部等の構造をより鮮明に撮像することが可能となる。
【００６５】
図６Ａには、画像合成処理に用いる画像のリストを示す。試料を撮像して取得した広視野画像６０５とそれに対応する領域６０２の広視野画像の理想画像６０１、広視野画像６０５内の構造物情報６０６、第１狭視野領域６０７、第２狭視野領域６０８の画像を示す。
【００６６】
図６Ｂは、広視野画像と狭視野画像の合成途中画像または広視野画像の構造物情報を用いて、狭視野画像をドリフト補正する例を示す一実施例図である。ドリフト補正を行うことにより、図２のステップＳ２０７の画像合成処理の精度があがり、よりよい画質を得ることが可能となる。図６Ｂは、図２で説明したフロー図のステップＳ２０１〜Ｓ２０７に対応する。
【００６７】
ステップＳ６５１では、図２で説明したフロー図のステップＳ２０１〜Ｓ２０６の処理を行う。ステップＳ２０２に対応する処理では、低ドリフト量かつ低ＳＮ比の広視野画像６０５を取得する。ステップＳ２０３に対応する処理では、広視野画像６０５から構造物情報６０６を取得し、第１狭視野領域６０３および第２狭視野画像６０４を設定する。ステップＳ２０４に対応する処理では、高ドリフト量かつ高ＳＮ比の第１狭視野画像６０７および高ドリフト量かつ高ＳＮ比の第２狭視野画像６０８を取得する。ステップＳ２０５，Ｓ２０６に対応する処理では、画像６０５が高ＳＮ比になるよう画質改善処理を施し、低ドリフトかつ高ＳＮ比の広視野画像６０９を取得する。
【００６８】
ステップＳ６５２では、画像６０９を参照画像として画像６０７のドリフト補正を行い、低ドリフト量かつ高ＳＮ比の第１狭視野画像６１０を取得する。ステップＳ６５３では、画像６０９と画像６１０を合成し、合成途中画像６１１を取得する。ステップＳ６５４では、画像６１１を参照画像として画像６０８のドリフト補正を行い、低ドリフト量かつ高ＳＮ比の第２狭視野画像６１２を取得する。ステップＳ６５５では、画像６１１と画像６１２を合成し、広視野領域の合成画像６１３を作成する。
【００６９】
ここで、画像６０７および６０８は、ドーズ量を多くして時間をかけて１枚の画像を撮像するため、試料ドリフトなどの影響で画像が歪む。このため、１枚の画像の歪みを補正するドリフト補正が必要である。
【００７０】
画像の歪みを補正する方法として、次のようなものがある。まず、歪みのない参照画像に対して、歪みがある画像を細かい領域に分割した各画像をテンプレートマッチングして対応する領域を算出する。算出した対応する領域に各テンプレート画像を配置して１枚の画像とし、画像全体で画素の補間処理を行い、画像の歪みを補正した画像を取得する。なお、ドリフト補正の参照画像として、広視野画像６０９，６１１の代わりに構造物情報６０６を用いても良い。また、撮像時間とドリフト補正の精度がトレードオフとなるが、画像６０７の低ドリフト量かつ中ＳＮ比の第１狭視野画像を別にもう一枚撮像し、その構造物情報をドリフト補正の参照画像として、広視野画像６０９，６１１の代わりに用いても良い。
【００７１】
これらにより、広視野画像６０９に比べて、広視野画像６０９と第１狭視野画像６１０の合成途中画像６１１の第１狭視野領域(第１狭視野画像６１０に対応する領域）は分解能が高い上により多くの輝度情報を含むため、第２狭視野画像６０４をより精度高くドリフト補正することが可能となる。また、ドリフト量が小さい広視野画像６０５から算出した構造物情報６０６を参照し、広視野画像６０９よりもドリフト量が大きい第１狭視野画像６０７をドリフト補正し、低ドリフト量の第１狭視野画像６１０を取得することが可能となる。また、撮像時間とトレードオフとなるが、低ドリフト量の第１狭視野画像６１０から算出した構造物情報(構造物情報６０６に対応)を参照し、第１狭視野画像６１０に含まれ、第１狭視野画像６１０よりも高ドリフト量の第２狭視野画像６０８をドリフト補正し（Ｓ６５４）、低ドリフト量の第２狭視野画像６１２を得ることが可能となる。
【００７２】
図７Ａには、合成画像の全領域におけるノイズ度合が同程度となるよう合成する例を示す。図７Ａに示した処理は、図２のフロー図におけるステップＳ２０１〜Ｓ２０７に対応する。ステップＳ７５１では、低ドリフト量かつ低ＳＮ比な広視野画像７０１を取得する。ステップＳ７５２，Ｓ７５３では、図３Ａで説明したステップＳ３０２，Ｓ３０３と同じ処理が行われ、狭視野領域７０２を設定する。ステップＳ７５４では、狭視野領域７０２を高ドーズ量で撮像し、高ドリフト量かつ高ＳＮ比の狭視野画像７０３を取得する。ステップＳ７５５では、領域毎にノイズ除去パラメータを決定する。狭視野画像７０３に関してＳＮ比が十分である場合、例えば、広視野画像７０１のみに対して狭視野画像７０３とノイズ度合が同程度となるようにノイズ除去処理する。
【００７３】
図７Ｂに移動平均フィルタを用いてノイズ除去処理する場合のパラメータ決定例を示す。ここで、ノイズ除去パラメータは移動平均フィルタの幅である。
【００７４】
まず、ステップＳ７６１では、広視野画像から狭視野領域を抽出した画像７１１のノイズ除去処理に用いる移動平均フィルタの幅を設定する。初期条件のフィルタ幅は、ユーザが指定してもよいし、あらかじめ作成したドーズ量とフィルタ幅のテーブル等から決定してもよい。ステップＳ７６２では、画像７１１に対しノイズ除去処理を行う。
【００７５】
ステップＳ７６３では、画像７０３，画像７１１をノイズ除去処理した画像のそれぞれに関し、輝度平均値に対する輝度の標準偏差を算出し、画像７０３の標準偏差から画像７１１をノイズ除去処理した画像の標準偏差を減算し、差分値を算出する。
【００７６】
ステップＳ７６４では、この差分値の絶対値とあらかじめユーザが設定した基準値を比較する。差分値の絶対値が基準値以下であれば標準偏差は同程度であると判定し、フィルタ幅を決定する。差分値の絶対値が基準値以上であれば、ステップＳ７６１に戻ってフィルタ幅を再設定する。フィルタ幅は、差分値が正であれば小さい値を、差分値が負であれば大きい値を設定する。なお、基準値はユーザが指定してもよいし、あらかじめＮ積み評価を行って得た統計データから決定してもよい。
【００７７】
以降、ステップＳ７６４で差分値の絶対値が基準値以下になるまで、ステップＳ７６１〜Ｓ７６３を繰り返す。なお、狭視野画像７０３に関して、ＳＮ比が十分でなくユーザ指定の標準偏差までノイズ度合を抑える場合は、画像７１１と同様に画像７０３に関しても、ステップＳ７６１〜Ｓ７６４でフィルタ幅を決定すればよい。ただし、この場合、ステップＳ７６３において、画像７０３の標準偏差ではなくユーザ指定の標準偏差から画像７０３をノイズ除去した画像の標準偏差、または画像７１１をノイズ除去した画像を減算し、それぞれ差分値を算出する。
【００７８】
図7ＡのステップＳ７５６では、広視野画像７０１のみに対し、ステップＳ７５５で決定したパラメータ値でノイズ除去処理する。ステップＳ７５７では、図６Ｂで説明したステップＳ６５２と同様にノイズ除去処理した広視野画像を参照画像として、狭視野画像をドリフト補正し、ドリフト補正した狭視野画像をノイズ除去処理した広視野画像に合成することで、出力として広視野領域の合成画像７０４を得る。出力画像は、全領域においては低ドリフト量かつ同程度に高ＳＮ比の画像である。なお、ノイズ除去処理だけでなく画像復元処理などを加えることで、ノイズ除去処理を画質改善処理としても良い。
【００７９】
さらに、ノイズ除去パラメータ値に応じて、画質改善パラメータを設定してもよい。例えば、画質改善処理として、ウィナーフィルタによる画像復元処理を行う場合は、ノイズ除去パラメータ値に対応する画像の点広がり関数を推定する必要がある。このためには、エッジ形状を含むサンプル画像に対して、ステップＳ７５５のパラメータ値でノイズ除去処理を施し、鈍ったエッジ形状から点広がり関数を推定すればよい。これにより、視野領域７０２以外の領域におけるノイズ除去処理により低下した分解能が向上し、全領域において分解能も同程度に近づく。
【００８０】
これらにより、合成画像の広視野領域と狭視野領域におけるＳＮ比が揃うため、合成画像全体における視認性を向上することが可能となる。さらに、ノイズ除去処理を画質改善処理とすることで、画像７０４の狭視野領域７０２以外の領域において、分解能が向上し、広視野領域の合成画像の全領域におけるエッジ部の鮮鋭さも同程度に近づくため、さらに視認性の良い合成画像を得ることが可能となる。
【００８１】
図８Ａは、ドーズ量に応じてノイズ除去パラメータを決定する処理の流れを示す図である。ここでは、図７のステップＳ７５５に関する別のパラメータ値の決定方法について示す。ドーズ量が１/ｋ倍になれば、電子顕微鏡において支配的であるショットノイズは標準偏差が√（ｋ）倍になるという関係がある。本実施例では、この関係を利用して、各画像のノイズ度合が同程度になるようにノイズ除去パラメータを設定する。
【００８２】
ステップＳ８０１は、図７Ａで説明したステップＳ７５１〜Ｓ７５４と同様である。ただし、図８Ｂの表８１０に示したように、狭視野画像８１１と広視野画像８１２において、ドーズ量８２１をそれぞれα，βで撮像し、それぞれのノイズ除去前のノイズ量である輝度平均に対する輝度の標準偏差８２２がσ（α），σ（β）となった場合について考える。
【００８３】
ステップＳ８０２では、狭視野画像のノイズ除去度合を設定する。例えば、移動平均フィルタによりノイズ除去を行う場合、ｘ，ｙ方向のフィルタ幅をそれぞれt倍に変更すると、フィルタ幅を変更する前の処理結果に対してノイズの標準偏差は１／ｔ倍になる。ここでは、狭視野画像８１１に関するノイズ除去のフィルタ幅８２３をｓとし、ノイズ除去効果８２４としてノイズの標準偏差を１／ｓ倍にする。なお、フィルタ幅８２３は、ユーザが指定してもよいし、予め作成したドーズ量とフィルタ幅のテーブル等から決定してもよい。
【００８４】
ステップＳ８０３では、狭視野画像８１１と広視野画像８１２のドーズ量８２１の比を算出する。ここで、ドーズ量８２１の比をβ／α＝１／ｋとする。なお、上述したドーズ量とノイズ除去前のノイズの標準偏差８２２の関係よりσ（β）＝σ（α）√（ｋ）となる。ステップＳ８０４では、ドーズ量８２１の比に応じて広視野画像８１２のノイズ除去に用いるフィルタ幅８２３を決定する。
【００８５】
ここで、上述したフィルタ幅８２３とノイズ除去効果８２４の関係より、広視野画像８１２のドーズ量βが狭視野画像８１１のドーズ量αの１／ｋ倍である場合には、広視野画像８１２に対する移動平均フィルタのフィルタ幅８２３を狭視野画像８１１の√（ｋ）倍とすることで、ノイズの標準偏差を揃えることができる。図８Ｂの表８１０のフィルタ幅８２３の欄に示すように、広視野画像８１２に関するフィルタ幅８２３をｓ√（ｋ）とすることで、両画像のノイズ除去後のノイズの標準偏差８２５はともにσ（α）／ｓとなる。なお、他のノイズ除去処理についても同様の処理が可能である。あるノイズ除去パラメータについて、ノイズ除去効果８２４が標準偏差に関して処理前と比べて１／ｓとなるようなパラメータの値をｆ（ｓ）とする。このｆ（ｓ）を事前に求めておけばよい。実際、狭視野画像のパラメータ値をｆ（ｓ）に設定すれば、狭視野画像のノイズの標準偏差は１／ｓ倍に抑えられる。この際、広視野画像のパラメータ値をｆ（ｓ√（ｋ））に設定すれば、広視野画像のノイズの標準偏差８２４を１／ｓ√（ｋ）倍に抑えることができ、両画像におけるノイズの標準偏差を合わせることができる。
【００８６】
これらにより、各画像を撮像したドーズ量に応じて、ノイズ除去パラメータを設定することが可能となる。また、図７ＢのステップＳ７５５の例に比べて、合成画像の視認性にほぼ影響ないレベルでノイズの標準偏差の一致度合は低下する可能性はあるが、ループ処理がなく演算量も少ないためノイズ除去パラメータ値を高速に設定することが可能となる
【実施例２】
【００８７】
実施例２が実施例１と異なる点は、各フレーム画像において、狭視野領域およびそれ以外の広視野領域毎にドーズ量を調整して撮像し、フレーム積算画像を取得する点にある。また、実施例２が実施例１と異なる点は、次のフレーム画像で生じ得る最大ドリフト量分だけ構造物よりも大きく狭視野領域を設定および更新し、次のフレーム画像を取得する点にある。実施例２において用いる走査電子顕微鏡装置は、実施例１において図１を用いて説明した走査電子顕微鏡装置１００と同じであるので、装置構成の説明を省略する。実施例２が実施例１と異なる点について図９及び図１０を用いて説明する。
【００８８】
図９は、実施例２の処理の流れを示す図であり、各フレーム画像において、狭視野領域およびそれ以外の広視野領域毎にドーズ量を調整して撮像し、フレーム積算画像を取得する例を示す一実施例図である。
【００８９】
ステップＳ９０１では、低ドリフト量かつ低ＳＮ比の広視野画像を取得し、狭視野領域の初期領域を設定する。ステップＳ９０２では、ユーザが指定するフレーム積算数だけステップＳ９０３〜Ｓ９０９をループ処理する。ステップＳ９０３では、狭視野領域とそれ以外の領域毎にドーズ量を調節して撮像し、現フレーム画像を取得する。ステップＳ９０４では、領域毎に画質改善パラメータを決定する。ステップＳ９０５では、領域毎に画質改善処理を行う。ステップＳ９０６では、画質改善した現フレーム画像に対し、構造物情報の判定を行い、次のフレーム画像で生じ得る最大ドリフト量分だけ構造物よりも大きく狭視野領域を設定し、更新する。ステップＳ９０７では、フレーム積算画像を参照画像として現フレーム画像をドリフト補正し、ドリフト補正された現フレーム画像を得る。
【００９０】
ここで、複数のフレーム画像を積算して取得するフレーム積算画像では、フレーム間で試料ドリフトなどの影響があると画像がぼやける。このため、フレーム間の位置ずれを補正するドリフト補正が必要である。位置ずれを補正する方法としては、画像間で画像全体の相対位置を変えて輝度値の最小自乗誤差を指標にマッチングを行って最小自乗誤差が最小となる位置を算出し、位置ずれを補正する方法がある。ステップＳ９０８では、フレーム積算画像に対し、現フレーム画像を積算する。ステップＳ９０９では、参照画像をステップＳ９０８で取得したフレーム積算画像で更新する。ステップＳ９１０では、フレーム積算数がＮであればループ処理を終了する。最後に、ステップＳ９１１で最終的なフレーム積算画像を表示する。
【００９１】
これらにより、フレーム積算数が少なくても十分なＳＮ比のフレーム積算画像を得ることが可能となる。また、照射するドーズ量が多い狭視野領域においてはＳＮ比が高くなるため、単に広視野画像をドリフト補正してフレーム積算した画像に比べて、狭視野領域におけるドリフト補正の精度を向上することが可能となる。
【００９２】
図１０は、各フレーム画像間で、構造物情報と最大ドリフト量を加味して狭視野領域を更新する例を示す一実施例図である。図１０の画像中にはドリフトによる構造物の移動がわかりやすいように中心線が描かれている。画像１００１は、前フレーム画像であり、構造物が中心に位置している画像である。ステップＳ１０５１では、前フレーム画像の構造物情報を判定し、あらかじめユーザ入力したフレーム間で生じ得る最大ドリフト量分１００３だけ構造物情報よりも大きく狭視野領域１００２を設定し、更新する。ステップＳ１０５２では、狭視野領域１００２とこれ以外の領域毎にドーズ量を調整して撮像し、現フレーム画像１００４を取得する。ここで、画像１００４中の構造物は狭視野領域１００２に全て含まれる。また、一様なドーズ量を照射して画像１００４を撮像する場合、広視野領域を一定のスキャン速度で撮像する場合に比べて、矢印１０１３，１０１４で示すように狭視野領域以外のスキャン速度は速く、狭視野領域のスキャン速度は遅く設定する。ステップＳ１０５３では、ステップＳ１０５１と同様に狭視野領域を領域１００５に更新する。ここで、現フレーム画像では、前フレーム画像に比べ構造物が広視野領域の中心から左上にドリフトしているため、狭視野領域もドリフトに応じて平行移動している。次フレーム画像以降も、ステップＳ１０５４で次フレーム画像１００６を取得し、ステップＳ１０５５で狭視野領域１００７の更新を順次行う。
【００９３】
これらにより、フレーム間で試料がドリフトにより移動する場合でも、適切な狭視野領域を設定することが可能となる。また、一様なドーズ量を照射して取得したフレーム画像に対し、ユーザの関心領域である狭視野領域において多くドーズ量を照射し、より多くの優位な輝度情報をもつフレーム画像を得ることが可能となる。
【００９４】
以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。特に、本発明は広視野領域に限らず、従来一般的に用いられる通常サイズの撮像においても、発明の効果は有効である。
【符号の説明】
【００９５】
１００・・・走査電子顕微鏡装置    １０１・・・走査型電子顕微鏡    １２１・・・入出力部    １２２・・・制御部    １２３・・・処理部    １２４・・・記憶部    １２５・・・画像処理部    １２６・・・撮像領域設定部    １２７・・・パラメータ決定部    １２８・・・画質改善処理部    １２９・・・画像合成部。
【図１】
2016015252.tif 000003
【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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