(57)【要約】【課題】被切断物を切断部の中心位置に正確かつ容易に送り込むことのできる食品送込み装置を提供する。【解決手段】食品送込み装置は、被切断物を切断する切断部に前記被切断物を送り込む食品送込み装置であって、互いに平行に配置され、前記被切断物を送り込む方向に回転可能な２本の回転軸４１，４２と、２本の回転軸４１，４２の軸方向の同一位置に取り付けられ、前記被切断物に接触して２本の回転軸４１，４２の回転駆動にて前記切断部に前記被切断物を送り込む少なくとも１組の接触送込み部５２，５３と、２本の回転軸４１，４２の互いの間隔が拡大する方向にそれぞれ同一幅に開閉可能とした同期開閉部材４４ａ，４４ｂ，５０ａ，５０ｂと、２本の回転軸４１，４２の互いの間隔が縮小する方向に弾性力を付与する弾性部材５８と、を備える。【選択図】図４
2016055417.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被切断物を切断する切断部に前記被切断物を送り込む食品送込み装置であって、
互いに平行に配置され、前記被切断物を送り込む方向に回転可能な２本の回転軸と、
前記２本の回転軸の軸方向の同一位置に取り付けられ、前記被切断物に接触して前記２本の回転軸の回転にて前記切断部に前記被切断物を送り込む少なくとも１組の接触送込み部と、
前記２本の回転軸の互いの間隔が拡大する方向にそれぞれ同一幅に開閉可能とした同期開閉部材と、
前記２本の回転軸の互いの間隔が縮小する方向に弾性力を付与する弾性部材と、
を備えることを特徴とする食品送込み装置。
【請求項２】
前記２本の回転軸のうちの一方の回転軸に連結されて回転駆動する駆動モータと、
前記一方の回転軸の回転駆動力を他方の回転軸に伝達する駆動力伝達機構と、
をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の食品送込み装置。
【請求項３】
前記２本の回転軸のうちの一方の回転軸に連結されて手動にて回転駆動させる手動回転部と、
前記一方の回転軸の回転駆動力を他方の回転軸に伝達する駆動力伝達機構と、
をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の食品送込み装置。
【請求項４】
前記１組の接触送込み部は、軸方向の同一位置においてその軸方向に対して前記被切断物を位置決めする位置決め用凹部を周方向に亘って形成したことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の食品送込み装置。
【請求項５】
前記１組の接触送込み部は、シリコンゴム製であって、前記位置決め用凹部の軸方向に沿ってかつ周方向に一定間隔をおいて複数の溝を形成したことを特徴とする請求項４に記載の食品送込み装置。
【請求項６】
前記１組の接触送込み部の位置決め用凹部は、空間を有してゴム製の筒体で覆われていることを特徴とする請求項４に記載の食品送込み装置。
【請求項７】
前記１組の接触送込み部は、前記切断刃の近傍に配置されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の食品送込み装置。
【請求項８】
切断部の刃物管の内側にその中心線から互いに同角度で放射状に固着した放射状刃と、
互いに平行に配置され、前記被切断物を送り込む方向に回転可能な２本の回転軸と、
前記２本の回転軸の軸方向の同一位置に取り付けられ、前記被切断物に接触して前記２本の回転軸の回転にて前記放射状刃に前記被切断物を送り込む少なくとも１組の接触送込み部と、
前記２本の回転軸の互いの間隔が拡大する方向にそれぞれ同一幅に開閉可能とした同期開閉部材と、
前記２本の回転軸の互いの間隔が縮小する方向に弾性力を付与する弾性部材と、
を備えることを特徴とする食品分割装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、例えば長尺野菜並びに長尺果物、球状野菜並びに球状果物、固形乳製品等の固形状の食品を分割、あるいは皮をむくため等の切断部の所定位置に食品を送り込むための食品送込み装置、及びこの食品送込み装置を用いた食品分割装置に関する。
【背景技術】
【０００２】  従来、食品を分割するために、切断刃に食品を案内する技術としては、例えば本出願人による特許文献１に記載された発明がある。この発明は、中空管の内側にその中心線から互いに同角度で放射状に固着した放射状刃と、この放射状刃の一側に配置された中空管の内側に中心線に向けて放射状に少なくとも３枚固着した板状のガイドスプリングとを備えている。これらのガイドスプリングは、中空管の軸方向内側に沿って複数段固着されている。これら複数段のガイドスプリングは、各段毎の径方向の位置が互いに異なるように配置されている。【０００３】  上記特許文献１に記載された発明は、中空管の軸方向内側に沿ってガイドスプリングを複数段固着したことにより、被切断物を中空管の中心線に対して斜めに押し込んだ場合でも、被切断物の先端中心が最終段のガイドスプリングのばね力によりその挿入方向が修正されて放射状刃の中心に案内されることとなる。これにより、被切断物を確実かつ容易に等分割することができる。また、被切断物が曲がったキュウリ等の場合には、キュウリの先端がガイドスプリングのばね力によりその挿入方向が修正されて放射状刃の中心に案内されることとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】  特許第４４６１４４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  上述した特許文献１に記載された発明では、被切断物がキュウリ等のように比較的軟らかい場合、被切断物を中空管の中心線に対して斜めに押し込んだ場合でも、ガイドスプリングのばね力によりその挿入方向が修正されて放射状刃の中心に案内されることなる。【０００６】  しかしながら、ごぼう等のように硬い被切断物を中空管の開口部から被切断物を中空管の中心線に対して斜めに押し込んだ場合には、被切断物の先端中心が放射状刃の中心からずれて案内されることとなり、等分に分割することができない場合がある。【０００７】  この場合には、ガイドスプリングのばね力を高めて対応することが考えられるものの、ばね力を高めた場合は、そのばね力を高めた分、被切断物を放射状刃に押し込む際に抵抗となり、押し込みにくくなるという問題が新たに発生する。そのため、従来から硬い被切断物であっても放射状刃等の切断刃の所定位置に容易に送り込むことのできる装置の実現が望まれていた。【０００８】  本発明は上述した事情を考慮してなされたもので、被切断物を切断部の所定位置に正確かつ容易に送り込むことのできる食品送込み装置及び食品分割装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】  上記目的を達成するために、本発明の食品送込み装置は、被切断物を切断する切断部に前記被切断物を送り込む食品送込み装置であって、互いに平行に配置され、前記被切断物を送り込む方向に回転可能な２本の回転軸と、前記２本の回転軸の軸方向の同一位置に取り付けられ、前記被切断物に接触して前記２本の回転軸の回転にて前記切断部に前記被切断物を送り込む少なくとも１組の接触送込み部と、前記２本の回転軸の互いの間隔が拡大する方向にそれぞれ同一幅に開閉可能とした同期開閉部と、前記２本の回転軸の互いの間隔が縮小する方向に弾性力を付与する弾性部材と、を備えることを特徴とする。【００１０】  また、本発明の食品分割装置は、切断部の刃物管の内側にその中心線から互いに同角度で放射状に固着した放射状刃と、互いに平行に配置され、前記被切断物を送り込む方向に回転可能な２本の回転軸と、前記２本の回転軸の軸方向の同一位置に取り付けられ、前記被切断物に接触して前記２本の回転軸の回転にて前記放射状刃に前記被切断物を送り込む少なくとも１組の接触送込み部と、前記２本の回転軸の互いの間隔が拡大する方向にそれぞれ同一幅に開閉可能とした同期開閉部材と、前記２本の回転軸の互いの間隔が縮小する方向に弾性力を付与する弾性部材と、を備えることを特徴とする。【００１１】  ここで、本発明のいう被切断物とは、例えばキュウリ、大根等の長尺野菜並びに長尺果物、玉ねぎ、じゃがいも等の球状野菜並びに球状果物、チーズ等の固形乳製品、チョコレート、ゆで卵等の固形食品が挙げられる。【００１２】  また、本発明のいう切断部とは、被切断物を例えば放射状に分割する放射状刃か、あるいは大根、ニンジン、ゴボウ等の皮を剥く皮むき刃、とうもろこしの実を切断する円筒状刃等、被切断物を中心位置等のように刃物の所定位置に送り込む必要のある切断部材をいう。
【発明の効果】
【００１３】  本発明の食品送込み装置及び食品分割装置によれば、被切断物を切断部の所定位置に正確かつ容易に送り込むことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】  本発明に係る食品送込み装置の実施形態を適用した食品分割装置の全体構成を示す斜視図。
【図２】  第１実施形態の食品送込み装置を適用した食品分割装置を示す分解斜視図。
【図３】  図２の切断部を示す拡大斜視図。
【図４】  第１実施形態の食品送込み装置の２つのガイドローラの間隔が縮小した状態を示す斜視図。
【図５】  図４において２つのガイドローラの間隔が拡大した状態を示す斜視図。
【図６】  第１実施形態の食品送込み装置の２つのガイドローラの間隔が縮小した状態を示す斜視図。
【図７】  図６において２つのガイドローラの間隔が拡大した状態を示す斜視図。
【図８】  第１実施形態の食品送込み装置から取付壁及び挿通壁を除き、２つのガイドローラの間隔が縮小した状態を示す斜視図。
【図９】  図８において２つのガイドローラの間隔が拡大した状態を示す斜視図。
【図１０】  第２実施形態の食品送込み装置から取付壁を除き、２つのガイドローラの間隔が縮小した状態を示す分解斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】  以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の各実施形態では、被切断物である食品としてキュウリを放射状に分割するとともに、芯部（種部）をくりぬく例について説明する。
【００１６】  図１は本発明に係る食品送込み装置の実施形態を適用した食品分割装置の全体構成を示す斜視図である。なお、以下の実施形態では、食品送込み装置において噛合いクラッチが設置された一側とその他側を側面とし、これらの側面と直交する方向を正面及び背面として説明する。また、図１では、食品送込み装置を背面側から見た斜視図を示している。
【００１７】  図１に示すように、本実施形態の食品送込み装置１は、食品分割装置２に搭載されている。この食品分割装置２は、作業台３上に設置されている。この作業台３は、同一長さで鉛直方向に設置された４本の脚部４と、これら４本の脚部４の上端に水平に固定された天板部５とを有する。食品分割装置２は、図示しない駆動モータを内蔵するモータ収納部６を備えている。
【００１８】  食品送込み装置１の下方、すなわちキュウリＰ１の送り込み方向下流側には、後述する放射状刃を備えた切断部が設置されている。食品送込み装置１にキュウリＰ１を縦方向に差し込むと、このキュウリＰ１は食品送込み装置１によって上記切断部に送り込まれ、この切断部によって放射状に等分割されて、分割されたキュウリＰ２が落下し、コンテナ７に収容される。同時に、キュウリＰ１の芯部（種部）はくりぬかれ、この芯部は芯送りホース８内を通りバケツ９に収容される。
【００１９】  次に、食品分割装置の構成について説明する。
【００２０】  図２は第１実施形態の食品送込み装置を適用した食品分割装置を示す分解斜視図である。図３は図２の切断部を示す拡大斜視図である。図２に示すように、食品分割装置２は、上記駆動モータに加え、投入部１１と、取付カバー１２と、本実施形態の食品送込み装置１と、切断部１３とを備える。
【００２１】  投入部１１は、固定板１４と、ガイドスプリング１５とを有する。固定板１４は、矩形状に形成され、中央に円形の投入孔１６が形成されている。ガイドスプリング１５は、固定板１４の底面にその中心線に向けて折れ曲がり放射状に４枚固着されている。取付カバー１２は、本実施形態の食品送込み装置１に取り付けられ、食品送込み装置１の上面、前面及び背面を覆うものである。取付カバー１２は、両側面を除いた箱状に形成され、その長手方向中央に投入孔１６と同一径の連通孔１７が形成されている。投入部１１は、取付カバー１２に図示しない４本のねじをそれぞれのねじ孔に締結することにより固定される。
【００２２】  切断部１３は、図２及び図３に示すように刃物管２１を有する。この刃物管２１の内側下方には、その中心線上に中心線を有し、刃物管２１より軸方向長さが長く、かつ小径の管状刃２２が設けられている。この管状刃２２は、上端に刃が形成され、下端に芯送りホース８の一端が装着されている。この管状刃２２の外周面と刃物管２１の内周面との間には、管状刃２２の中心線から互いに同角度で放射状に放射状刃２３が８枚固着されている。これらの放射状刃２３は、外周側から内周側に向けて、すなわち刃物管２１から管状刃２２に向けて次第に低くなるように傾斜して設置されている。
【００２３】  次に、本実施形態の食品送込み装置の構成について説明する。
【００２４】  図１に示すように、モータ収納部６に収納された図示しない駆動モータの出力軸と食品送込み装置１の伝達軸とは、噛合いクラッチ２５を介して連結されている。この噛合いクラッチ２５は、原動側フランジ２５ａと、従動側フランジ２５ｂとから構成されている。原動側フランジ２５ａは、上記駆動モータの出力軸に固定される一方、従動側フランジ２５ｂは、後述する食品送込み装置１の伝達軸に固定される。これら原動側フランジ２５ａと従動側フランジ２５ｂとが噛合することで、上記駆動モータの出力軸と上記伝達軸とが機械的に連結される。
【００２５】  図２に示すように、食品送込み装置１は、外形が直方体の枠状に形成されている。食品送込み装置１は、２枚の軸取付壁３１，３２と、挿通壁３３と、を備えている。２枚の軸取付壁３１，３２及び挿通壁３３には、後述する回転軸が取り付けられる。軸取付壁３２及び挿通壁３３には、後述する伝達軸が取り付けられる。２枚の軸取付壁３１，３２及び挿通壁３３は、互いに同一形状である矩形状に形成されている。挿通壁３３は、２枚の軸取付壁３１，３２の間隔よりも軸取付壁３２の外側に狭い間隔をおいて配置されている。
【００２６】  図４は第１実施形態の食品送込み装置の２つのガイドローラの間隔が縮小した状態を示す斜視図である。図５は図４において２つのガイドローラの間隔が拡大した状態を示す斜視図である。図６は第１実施形態の食品送込み装置の２つのガイドローラの間隔が縮小した状態を示す斜視図である。図７は図６において２つのガイドローラの間隔が拡大した状態を示す斜視図である。図８は第１実施形態の食品送込み装置から取付壁及び挿通壁を除き、２つのガイドローラの間隔が縮小した状態を示す斜視図である。図９は図８において２つのガイドローラの間隔が拡大した状態を示す斜視図である。
【００２７】  なお、図４〜図７では、歯車の噛合いを分かり易く図示するため、図２、図８及び図９と比較するとわかるように２枚の軸取付壁３１，３２及び挿通壁３３に対する歯車等の各部材を離間して配置した状態を示している。実際の各部の位置関係は、図２、図８及び図９に示している。
【００２８】  図２、図４〜図９に示すように、２枚の軸取付壁３１，３２は、双方の隅角部に長い４本の円柱ロッド３６を介して固定されている。２枚の軸取付壁３１，３２と４本の円柱ロッド３６とは、ねじ等の締結部材により固定されている。この場合、軸取付壁３２と４本の円柱ロッド３６を固定する締結部材は、後述する長尺の締結部材が用いられる。軸取付壁３２と挿通壁３３とは、双方の隅角部に円柱ロッド３６よりも短い４本の円筒ロッド３７を介して固定されている。軸取付壁３２及び挿通壁３３と、４本の円筒ロッド３７とは、４本の円筒ロッド３７よりも長いねじ等の締結部材により固定されている。これらの締結部材は、挿通壁３３、４本の円筒ロッド３６内及び軸取付壁３２を挿通した後、それぞれ４本の円柱ロッド３７の一端に螺合している。
【００２９】  ２枚の軸取付壁３１，３２及び挿通壁３３は、それぞれ上部に左右対称に２つの上述した円形の挿通孔３５ａ，３５ｂが形成されるとともに。下部に左右対称に２つの円弧状の長孔３８が形成されている。このように２枚の軸取付壁３１，３２及び挿通壁３３は、互いに同一形状に形成されているので、兼用可能となり、構成部材の種類を削減することができる。本実施形態では、軸取付壁３２及び挿通壁３３の挿通孔３５ａに上記伝達軸３９が挿通され、この伝達軸３９と平行に伝達軸４０が配置されている。この伝達軸４０は、軸取付壁３２及び挿通壁３３の挿通孔３５ｂに挿通されている。
【００３０】  ２枚の軸取付壁３１，３２及び挿通壁３３の下郎には、互いに平行に配置され、被切断物であるきゅうりＰ１を送り込む方向に回転可能な２本の回転軸４１，４２が配置されている。これらの伝達軸３９，４０は、それぞれ軸方向に沿って外周部の一部を切り欠いた平面部が形成されている。回転軸４１，４２は、それらの両端外周部の一部を切り欠いた平面部が形成されている。そのため、後述する平歯車にその外周形状と同一の孔を形成すれば、上記平歯車の孔に伝達軸３９，４０及び回転軸４１，４２を挿通した場合、上記平歯車の回り止めとなる。２本の回転軸４１，４２は、同一径で、同一の長さを有している。
【００３１】  伝達軸３９の一端には、噛合いクラッチ２５の従動側フランジ２５ｂが取り付けられ、その他端には平歯車４３が挿通して固定部材としてのセットカラー５１により伝達軸３９の軸方向の移動が規制されている。なお、以下の説明では、同様のセットカラーが各部に用いられ、これらのセットカラーは、同一構造であるため同一の符号を付して説明する。セットカラー５１は、伝達軸３９，４０及び回転軸４１，４２の平面部に対して径方向外側から六角穴付き止めねじを締め付けることにより、セットカラー５１が伝達軸３９，４０及び回転軸４１，４２に固定される。
【００３２】  伝達軸３９の挿通壁３３近傍には、対をなす同期開閉部材のうちの一方の同期開閉部材４４ａが取り付けられている。このように伝達軸３９は、平歯車４３及び同期開閉部材４４ａが挿通している。伝達軸３９は、上記のように軸方向に沿って平面部が形成されているので、平歯車４３が伝達軸３９と同様に回転する。また、伝達軸３９は、同期開閉部材４４ａの上部の孔内に回転可能に挿通される。
【００３３】  伝達軸４０は、軸取付壁３２の挿通孔３５ｂに挿通されている。伝達軸４０の一端は、挿通壁３３近傍に位置し、対をなす同期開閉部材のうちの他方の同期開閉部材４４ｂに挿通して固定部材としてのセットカラー５１により伝達軸３９の軸方向の移動が規制されている。伝達軸４０の他端には、平歯車４５が挿通して周方向に固定され、かつ固定部材としてのセットカラー５１により伝達軸４０の軸方向の移動が規制されている。平歯車４３と平歯車４５は、噛み合って伝達軸３９の回転駆動力が伝達軸４０に伝達される。
【００３４】  同期開閉部材４４ａ，４４ｂは、アラビア数字の８の字状に形成されている。同期開閉部材４４ｂは、同期開閉部材４４ａと対を成している。同期開閉部材４４ａ，４４ｂは、上部外周に互いに噛み合うギヤ部が形成されるとともに、その内周側に伝達軸３９，４０が回転可能に挿通する円孔が形成されている。同期開閉部材４４ａ，４４ｂは、その下部に回転軸４１，４２が回転可能に挿通する円孔が形成されている。
【００３５】  回転軸４１，４２は、２枚の軸取付壁３１，３２の下部の長孔３８に回転可能に挿通されている。回転軸４１，４２の軸取付壁３２の近傍には、それぞれ平歯車４６，４７が挿通して固定されている。これら平歯車４６と平歯車４７とは、離間して噛み合っていない。平歯車４６は、伝達軸３９に取り付けられた平歯車４３と噛み合って伝達軸３９の回転駆動力を回転軸４１に伝達する。平歯車４７は、伝達軸４０に取り付けられた平歯車４５と噛み合って伝達軸３９の回転駆動力を回転軸４２に伝達する。平歯車４３と平歯車４５は、同一のピッチである。同様に、平歯車４６と平歯車４７も同一のピッチである。
【００３６】  回転軸４１，４２のそれぞれの軸方向の一端近傍には、ベアリング４８が取り付けられている。同様に、回転軸４１，４２のそれぞれの軸方向の他端近傍にも、ベアリング４８が取りつけられている。これらのベアリング４８は、それぞれ軸方向の両端に固定されたセットカラー５１により軸方向の移動が規制されている。
【００３７】  回転軸４１，４２の一端近傍に取り付けられたベアリング４８は、上記同期開閉部材４４ａ，４４ｂの円孔内に配置されている。回転軸４１，４２の他端近傍に取り付けられたベアリング４８は、対をなす同期開閉部材５０ａ，５０ｂの円孔内に配置されている。
【００３８】  同期開閉部材５０ａ，５０ｂは、同期開閉部材４４ａ，４４ｂと同一の８の字状に形成されている。同期開閉部材５０ｂは、同期開閉部材５０ａと対を成している。同期開閉部材５０ａ，５０ｂのギヤ部は、同期開閉部材４４ａ，４４ｂのギヤ部と同一ピッチであって、上部外周に互いに噛み合うギヤ部が形成されるとともに、その内周側に支軸５５，５６が回転可能に挿通する円孔が形成されている。同期開閉部材５０ａ，５０ｂは、その下部に回転軸４１，４２が回転可能に挿通する円孔が形成されている。支軸５５，５６は、セットカラー５１により軸方向の移動が規制されている。
【００３９】  同期開閉部材４４ａ，４４ｂ及び同期開閉部材５０ａ，５０ｂは、回転軸４１，４２の両端近傍に設置されている。同期開閉部材４４ａ，４４ｂ及び同期開閉部材５０ａ，５０ｂは、回転軸４１，４２の軸方向の中心位置から同一の位置に配置されている。
【００４０】  回転軸４１，４２の軸方向同一位置には、それぞれ接触送込み部としての１組のガイドローラ５２，５３が固定されている。すなわち、これらのガイドローラ５２，５３は、回転軸４１，４２の軸方向の中央に固定されている。ガイドローラ５２，５３は、シリコンゴム、ウレタンゴム、スポンジ等のように緩衝性を有する材質のものが用いられる。ガイドローラ５２，５３間は、数ｍｍ程度に設定されている。ガイドローラ５２，５３は、投入部１１のガイドスプリング１５の下端近傍に配置されている。
【００４１】  ガイドローラ５２，５３は、それぞれ軸方向両側に円筒部５２ａ，５３ａが形成され、これらの円筒部５２ａ，５３ａ間における軸方向に斜面部５２ｂ，５３ｂが形成されている。これら斜面部５２ｂ，５３ｂの最も低い位置が回転軸４１，４２の軸方向の中心位置となる。これら斜面部５２ｂ，５３ｂは、ガイドローラ５２，５３に位置決め用凹部５４を形成する。この位置決め用凹部５４は、一般的なキュウリＰ１の太さ２５〜３５ｍｍより狭くなるように設定されている。
【００４２】  斜面部５２ｂ，５３ｂには、軸方向に沿って周方向に間隔をおいて図示しない複数の溝が形成されている。この場合、溝に代えてローレットを形成するようにしてもよい。要するに、本実施形態では、斜面部５２ｂ，５３ｂに被切断物であるキュウリＰ１に対して滑り止め機能を設けるようにすればよい。
【００４３】  同期開閉部材４４ａ，４４ｂ及び同期開閉部材５０ａ，５０ｂは、それぞれ下端に掛止片５７が一体に形成されている。対をなす同期開閉部材４４ａ，４４ｂの各掛止片５７との間には、弾性部材としての引張りばね５８が掛止されている。同様に、同期開閉部材５０ａ，５０ｂの各掛止片５７との間には、弾性部材としての引張りばね５８が掛止されている。これらの引張りばね５８，５８には、ばね強度が同一のものが用いられている。これらの引張りばね５８，５８は、同期開閉部材４４ａ，４４ｂ及び同期開閉部材５０ａ，５０ｂを介して回転軸４１，４２の互いの間隔、つまりガイドローラ５２，５３の互いの間隔が縮小する方向に弾性力を付与している。
【００４４】  したがって、ガイドローラ５２，５３間の位置決め用凹部５３にキュウリＰ１が差し込まれたとき、位置決め用凹部５４が一般的なキュウリＰ１の太さ２５〜３５ｍｍより狭くなるように設定されているので、キュウリＰ１がガイドローラ５２，５３間を押し開く。すると、ガイドローラ５２，５３を固定した回転軸４１，４２は、２枚の軸取付壁３１，３２の下部の長孔３８内を移動する。このとき、同期開閉部材４４ａ，４４ｂ及び同期開閉部材５０ａ，５０ｂは、上部のギヤが噛み合っているので、回転軸４１，４２の互いの間隔が拡大する方向にそれぞれ同一幅に開く。
【００４５】  次に、各回転軸、各伝達軸、及び平歯車の回転方向について説明する。図４〜図７に示すように、図示しない駆動モータを駆動すると、噛合いクラッチ２５の従動側フランジ２５ｂが取り付けられた伝達軸３９が矢印Ａ方向に回転する。すると、平歯車４３、平歯車４５及び平歯車４６，４７を介して回転軸４１，４２を矢印Ｂ方向に回転させる。これら２本の回転軸４１，４２の回転にてガイドローラ５２，５３が切断部１３にキュウリＰ１を送り込むように矢印Ｂ方向に回転する。
【００４６】  ガイドローラ５２，５３と切断部１３との間の設置間隔は、５ｍｍ未満であって、互いに接触しない範囲において可及的に狭い方が望ましい。この場合、その間隔が５ｍｍ以上、特に１０ｍｍを超えると、曲がったキュウリでは、その先端がガイドローラ５２，５３によって切断部１３の中心方向に案内されたとしても、切断部１３に送り込む途中で再び曲がり、切断部１３の中心位置に送り込むことができなくなるからである。
【００４７】  次に、本実施形態の作用を説明する。
【００４８】  まず、図１に示すモータ収納部６に収納された図示しない駆動モータを駆動すると、その駆動モータの出力軸に取り付けられた噛合いクラッチ２５を介して図４〜図９に示す伝達軸３９が矢印Ａ方向に回転する。すると、平歯車４３、平歯車４５及び平歯車４６，４７を介して回転軸４１，４２を矢印Ｂ方向に回転させる。これにより、ガイドローラ５２，５３も矢印Ｂ方向、つまりキュウリＰ１を送り込む方向に回転する。
【００４９】  次に、図１に示すように食品送込み装置１にキュウリＰ１を投入部１１に縦方向に差し込むと、このキュウリＰ１は、ガイドスプリング１５で先端がその中心方向に案内された後、ガイドローラ５２，５３に接触し、ガイドローラ５２，５３の回転により、キュウリＰ１が切断部１３に送り込まれる。
【００５０】  この場合、ガイドローラ５２，５３には、位置決め用凹部５４に斜面部５２ｂ，５３ｂが形成されているので、キュウリＰ１を切断部１３の中心線に対して斜めに押し込んだ場合でも、キュウリＰ１の先端中心が斜面部５２ｂ，５３ｂに案内されつつ、ガイドローラ５２，５３の弾力によって、その挿入方向が修正されて小径の管状刃２２の中心に案内されることとなる。
【００５１】  この場合、ガイドローラ５２，５３に形成された位置決め用凹部５４は、一般的なキュウリＰ１の太さより狭く形成されている。そのため、キュウリＰ１がガイドローラ５２，５３に接触した際に、その間隔が押し拡げられる。すると、ガイドローラ５２，５３が固定された回転軸４１，４２は、２枚の軸取付壁３１，３２の下部の長孔３８内を互いに離間する。
【００５２】  このとき、同期開閉部材４４ａ，４４ｂ及び同期開閉部材５０ａ，５０ｂは、それぞれ上部において同一のギヤが噛み合っているので、引張りばね５８，５８の弾性力に抗して回転軸４１，４２の互いの間隔が拡大する方向にそれぞれ同一幅に開く。その結果、キュウリＰ１は、小径の管状刃２２の中心に常に案内されることとなる。
【００５３】  このようにしてキュウリＰ１は、切断部１３の放射状刃２３によって放射状に等分割されて、その分割されたキュウリＰ２が落下し、コンテナ７に収容される。同時に、キュウリＰ１の芯部（種部）は管状刃２２によりくりぬかれ、この芯部は芯送りホース８内を通りバケツ９に収容される。
【００５４】  このように本実施形態によれば、キュウリＰ１に接触して２本の回転軸４１，４２の回転にて切断部１３にキュウリＰ１を送り込むガイドローラ５２，５３と、２本の回転軸４１，４２の互いの間隔が拡大する方向にそれぞれ同一幅に開閉可能とした同期開閉部材４４ａ，４４ｂ及び同期開閉部材５０ａ，５０ｂと、を備えたことにより、キュウリＰ１を切断部１３の中心位置に正確かつ容易に送り込むことが可能となる。
【００５５】  また、本実施形態によれば、図示しない駆動モータが２本の回転軸４１，４２のうちの一方の回転軸４１に噛合いクラッチ２５、伝達軸３９を介して機械的に連結されて回転駆動し、その一方の回転軸４１の回転駆動力を複数の平歯車を経て他方の回転軸４２に駆動力を伝達するため、キュウリＰ１の分割作業効率を高めることができる。
【００５６】  さらに、本実施形態によれば、ガイドローラ５２，５３は、軸方向の同一位置においてその軸方向に対してキュウリＰ１を位置決めする位置決め用凹部５４を形成したことにより、キュウリＰ１を切断部１３の中心位置に一段と正確に送り込むことができる。
【００５７】  そして、本実施形態によれば、ガイドローラ５２，５３は、シリコンゴム製であることから、クッション性を有し、また位置決め用凹部５４の軸方向に沿ってかつ周方向に一定間隔をおいて複数の溝が形成されているので、キュウリＰ１に対してガイドローラ５２，５３が滑ることなく、確実に保持して送り込むことが可能となる。
【００５８】  本実施形態によれば、ガイドローラ５２，５３は、切断部１３の近傍に配置されていることから、キュウリＰ１を切断部１３の管状刃２３の中心位置に一段と正確に送り込むことができる。同様に、ガイドローラ５２，５３が投入部１１のガイドスプリング１５の下端近傍に配置されているので、キュウリＰ１をガイドローラ５２，５３の位置決め用凹部５４の中心位置に案内することができる。
【００５９】  図１０は第２実施形態の食品送込み装置から取付壁を除き、２つのガイドローラの間隔が縮小した状態を示す分解斜視図である。本実施形態は、前記第１実施形態の変形例であり、前記第１実施形態と同一の部分には、同一の符号を付して異なる構成及び作用を説明する。
【００６０】  図１０に示すように、ガイドローラ６１，６２は、それぞれ２本の回転軸４１，４２の軸方向の同一位置に所定の間隔をおいて、それぞれ２枚の円板６３，６３，６４，６４が固定されている。これらの２枚の円板６３，６３，６４，６４間が軸方向に対してキュウリＰ１を位置決めするための位置決め用凹部５４，５４となる。
【００６１】  ２枚の円板６４，６４間に形成された位置決め用凹部５４，５４は、それぞれ空間を有してゴム製の筒体６５，６５で覆われている。これらの筒体６５，６５は、その両端が２枚の円板６３，６３，６４，６４に固着されている。
【００６２】  したがって、本実施形態では、ガイドローラ６１，６２間にキュウリＰ１を送り込むと、そのキュウリＰ１の外形により、ゴム製の筒体６５，６５が撓んで保持するとともに、引張りばね５８，５８の弾性力に抗して回転軸４１，４２の互いの間隔が拡大する方向にそれぞれ同一幅に開く。その結果、キュウリＰ１は、小径の管状刃２２の中心に常に案内されることとなる。
【００６３】  このように本実施形態によれば、位置決め用凹部５４，５４は、空間を有してゴム製の筒体６５，６５で覆われていることから、ガイドローラ６１，６２の軸方向に対してキュウリＰ１を位置決めし、キュウリＰ１に対して筒体６５，６５が滑ることなく、一段と確実に保持して送り込むことが可能となる。
【００６４】  また、本実施形態によれば、位置決め用凹部５４，５４を、空間を有してゴム製の筒体６５，６５で覆う構成であるので、構造を簡素化することができる。
【００６５】  なお、本実施形態では、ゴム製の筒体６５，６５の両端を２枚の円板６３，６３，６４，６４に固着した例について説明したが、これに限らず２枚の円板６３，６３，６４，６４間に複数のコイルばねをそれぞれ２本の回転軸４１，４２の周方向に沿って取り付けるようにしてもよい。このように構成することで、本実施形態と同様の効果が得られる。
【００６６】  また、本実施形態では、筒体６５，６５の外周面を平面に形成したが、これに限らず筒体６５，６５の軸方向に沿った溝を周方向に複数形成してもよい。この場合には、キュウリＰ１に対する筒体６５，６５の滑り止め効果を高めることが可能となる。
【００６７】  なお、本発明は上記各実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、上記各実施形態では、被切断物であるキュウリＰ１を放射状に切断する例について説明したが、これ以外に、切断部を交換し、大根、ゴホウ又はニンジンの皮むきや、とうもろこしの実の切断等を行う場合にも適用可能である。また、切断対象となる被切断物は、上記以外に球状野菜並びに球状果物、チーズ等の固形乳製品、チョコレート、ゆで卵等の固形食品にも適用することができる。
【００６８】  上記各実施形態では、２本の回転軸４１，４２のうちの一方の回転軸４１を駆動モータにより回転駆動させる例について説明したが、これに限定することなく、例えば回転軸４１に手動によって回転させる手動回転部を取り付け、手動にて回転軸４１を回転させるようにしてもよい。この場合、その他の構成は上記各実施形態の構成と同様である。
【００６９】  上記各実施形態では、ガイドローラ５２，５３、又はガイドローラ６１，６２は、２本の回転軸４１，４２の軸方向にそれぞれ１つ取り付けて１組だけ設けた例について説明したが、これに限らず軸方向の異なる位置に複数組設置するようにしてもよい。この場合、ガイドローラ５２，５３、又はガイドローラ６１，６２が互いの間隔が拡大する方向にそれぞれ同一幅に開くことが必要である。そのため、太さがほぼ同じキュウリＰ１を送り込むようにすることで、複数キュウリＰ１を切断部１３の中心位置に同時に、正確かつ容易に送り込むことが可能となる。
【００７０】  上記各実施形態では、弾性部材として引張りばね５８を用いた例について説明したが、これ以外の板ばねは勿論のこと、ゴム等の弾性体を使用してもよい。
【００７１】  上記各実施形態では、接触送込み部として２本の回転軸４１，４２の軸方向にガイドローラ５２，５３、又はガイドローラ６１，６２を設置した例について説明したが、これらのガイドローラ５２，５３、又はガイドローラ６１，６２に限らず、被切断物に接触して回転軸４１，４２の回転により、被切断物を送り込むものであればよい。
【符号の説明】
【００７２】  １…食品送込み装置、２…食品分割装置、３…作業台、４…脚部、５…天板部、６…モータ収納部、７…コンテナ、８…芯送りホース、９…バケツ、１１…投入部、１２…取付カバー、１３…切断部、１４…固定板、１５…ガイドスプリング、１６…投入孔、１７…連通孔、２１…刃物管、２２…管状刃、２３…放射状刃、２５…噛合いクラッチ、２５ａ…原動側フランジ、２５ｂ…従動側フランジ、３１…軸取付壁、３２…軸取付壁、３３…挿通壁、３５ａ，３５ｂ…挿通孔、３６…円柱ロッド、３７…円筒ロッド、３８…長孔、３９…伝達軸、４０…伝達軸、４１…回転軸、４２…回転軸、４３…平歯車、４４ａ，４４ｂ…同期開閉部材、４５…平歯車、４６…平歯車、４７…平歯車、４８…ベアリング、５０ａ，５０ｂ…同期開閉部材、５１…セットカラー、５２…ガイドローラ（接触送込み部）、５３…ガイドローラ（接触送込み部）、５２ａ，５３ａ…円筒部、５２ｂ，５３ｂ…斜面部、５４…位置決め用凹部、５５…支軸、５６…支軸、５７…掛止片、５８…引張りばね（弾性部材）、６１…ガイドローラ（接触送込み部）、６２…ガイドローラ（接触送込み部）、６３…円板、６４…円板、６５…筒体、Ｐ１…キュウリ、Ｐ２…キュウリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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