(57)【要約】      （修正有）【課題】共通液室内に滞留する気泡の排出性を向上する液体吐出ヘッドを提供する。【解決手段】複数のノズルが通じる複数の個別液室に液体を供給する共通液室２０を形成する共通液室部材としてのフレーム部材１０２と、共通液室２０の壁面の一部を形成する変形可能なダンパ１３１を有するダンパ部材１０３とを備え、ダンパ部材１０３には、共通液室長手方向端部側に、共通液室２０の壁面を形成し、共通液室長手方向端部側に向かうに従って厚みが厚くなる厚肉部分１３３が設けられ、厚肉部分１３３の傾斜面１３３ａで狭窄形状の壁面を形成している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出する複数のノズルが通じる複数の個別液室に液体を供給する共通液室を形成する共通液室部材と、
前記共通液室の壁面の一部を形成する変形可能なダンパを有するダンパ部材と、を備え、
前記ダンパ部材には、前記共通液室の長手方向端部側に、前記共通液室の壁面を形成し、前記共通液室の長手方向端部側に向かうに従って厚みが厚くなる厚肉部分が設けられている
ことを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記ダンパ部材は多層膜で形成され、前記厚肉部分はノズル配列方向の端部に向かうに従って段階的に厚みが厚くなる
ことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記ダンパ部材は、金属又は樹脂材料で形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
液滴を吐出する複数のノズルが通じる複数の個別液室に液体を供給する共通液室を有し、
前記共通液室の壁面の一部は変形可能なダンパで形成され、
前記共通液室の長手方向端部側には、端部に向かうに従って対向する面との距離が短くなる方向に変化する狭窄形状を形成する壁面を有し、
前記ダンパを有するダンパ部材には、前記共通液室の長手方向端部側に、前記狭窄形状を形成する壁面の少なくとも一部を形成し、前記共通液室の長手方向端部側に向かうに従って厚みが厚くなる厚肉部分が設けられている
ことを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の液体吐出ヘッドを備えていることを特徴とする液体吐出ユニット。
【請求項６】
前記液体吐出ヘッドに供給する液体を貯留するヘッドタンク、前記液体吐出ヘッドを搭載するキャリッジ、前記液体吐出ヘッドに液体を供給する供給機構、前記液体吐出ヘッドの維持回復を行う維持回復機構、前記液体吐出ヘッドを主走査方向に移動させる主走査移動機構の少なくともいずれか一つと前記液体吐出ヘッドとを一体化した
ことを特徴とする請求項５に記載の液体吐出ユニット。
【請求項７】
請求項１ないし４のいずれかに記載の液体吐出ヘッド、又は、請求項５若しくは６に記載の液体吐出ユニットを備えていることを特徴とする液体を吐出する装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体吐出ヘッド、液体吐出ユニット、液体を吐出する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体吐出ヘッドは、複数の個別液室に液体を供給する共通液室への圧力伝播による吐出状態への影響を抑える必要があり、また共通液室の長手方向端部（ノズル配列方向端部）における気泡の滞留を低減する必要がある。
【０００３】
そこで、従来、圧力室基板に接合されて共通液室を形成するバッキングプレートと、ダンパを接合したダンパ支持部材と、ハウジング部材と、を有し、バッキングプレートにダンパ支持部材を接合して共通液室の圧力室基板と反対側の壁面をダンパで形成したものが知られている（特許文献１）。
【０００４】
また、共通液室の長手方向端部側を、端部に向かうに従って、開口断面積（ノズル配列方向と直交する方向の断面積）が漸次小さくなる狭窄形状としたものが知られている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−０３０９３９号公報
【特許文献２】特開２００７−３０７７７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１に開示されているように、共通液室の個別液室側と反対側の壁面を変形可能なダンパで形成する場合、共通液室を形成する共通液室部材とダンパを有するダンパ部材との連結部分に角部が生じて液体の流れが遅くなるよどみ部が発生する。
【０００７】
そのため、共通液室内に混入した気泡がよどみ部に滞留し、吸引排出や加圧排出による気泡排出動作を行っても気泡を排出できなくなるという課題が生じる。
【０００８】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、共通液室内の気泡排出性を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明の請求項１に係る液体吐出ヘッドは、
液体を吐出する複数のノズルが通じる複数の個別液室に液体を供給する共通液室を形成する共通液室部材と、
前記共通液室の壁面の一部を形成する変形可能なダンパを有するダンパ部材と、を備え、
前記ダンパ部材には、前記共通液室の長手方向端部側に、前記共通液室の壁面を形成し、前記共通液室の長手方向端部側に向かうに従って厚みが厚くなる厚肉部分が設けられている
構成とした。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、共通液室内の気泡排出性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る液体吐出ヘッドのノズル配列方向に沿う断面説明図である。
【図２】同ヘッドのノズル配列方向と直交する方向の流路部材部分の拡大断面説明図である。
【図３】同実施形態の作用説明にも供するノズル配列方向に沿う要部断面説明図である。
【図４】比較例の説明に供するノズル配列方向に沿う要部断面説明図である。
【図５】気泡排出動作の一例の説明に供する説明図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る液体吐出ヘッドのノズル配列方向に沿う断面説明図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係る液体吐出ヘッドのダンパ部材の説明図である。
【図８】同ダンパ部材の製造工程の説明に供する説明図である。
【図９】フレーム部材の支持部に接合した状態の拡大説明図である。
【図１０】本発明の第４実施形態に係る液体吐出ヘッドのダンパ部材の説明図である。
【図１１】同ダンパ部材の製造工程の説明に供する説明図である。
【図１２】本発明の第５実施形態に係る液体吐出ヘッドのノズル配列方向に沿う要部断面説明図である。
【図１３】本発明の第６実施形態に係る液体吐出ヘッドのノズル配列方向と直交する方向の断面説明図である。
【図１４】本発明の第７実施形態に係る液体吐出ヘッドのノズル配列方向と直交する方向の断面説明図である。
【図１５】本発明に係る液体を吐出する装置の一例の要部平面説明図である。
【図１６】同装置の要部側面説明図である。
【図１７】本発明に係る液体吐出ユニットの他の例の要部平面説明図である。
【図１８】本発明に係る液体吐出ユニットの更に他の例の正面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。本発明の第１実施形態に係る液体吐出ヘッドについて図１及び図２を参照して説明する。図１は同ヘッドのノズル配列方向に沿う断面説明図、図２は同ヘッドのノズル配列方向と直交する方向の流路部材部分の拡大断面説明図である。
【００１３】
この液体吐出ヘッドは、圧力発生手段を含む流路部材１０１と、流路部材１０１を保持し、共通液室部材を兼ねるフレーム部材１０２と、外部から液体を供給する供給部材１０５を備えている。
【００１４】
流路部材１０１は、ノズル板１と、流路板２と、振動板部材３と、圧力発生手段としての圧電素子４と、保持基板５とで構成されている。流路部材１０１の保持基板５とフレーム部材１０２とが接合されている。なお、流路部材１０１は、各部材を一体化した独立の部材（ユニット）とした後、フレーム部材１０２と接合されるものに限定されない。
【００１５】
ノズル板１には、液体を吐出する複数のノズル１１が形成されている。ここでは、複数のノズル１１が配列されたノズル列を２列有する例で示しているが、２列以外の列数でもよい。
【００１６】
流路板２は、ノズル板１及び振動板部材３とともに、ノズル１１が通じる個別液室１２、個別液室１２に通じる流体抵抗部１３、流体抵抗部１３が通じる液導入部（通路）１４を形成している。液導入部１４は通路（供給口）１５と保持基板５の流路５ａを介してフレーム部材１０２で形成される共通液室２０に通じている。
【００１７】
振動板部材３は、個別液室１２の壁面の一部をなす変形可能な振動領域（これを「振動板」という。）３０を形成する壁面部材である。そして、この振動板３０の個別液室１２と反対側の面には、振動板３０と一体的に圧電素子４が設けられ、振動板３０と圧電素子４によってユニモルフ型圧電アクチュエータ構成し、各圧電素子４を駆動する駆動ＩＣ４１が２列の圧電素子列の間に配置されている。
【００１８】
保持基板５には、振動板３０に対応する領域に凹部５１が形成されている。この凹部５１で圧電素子４を保護する空間を形成している。
【００１９】
フレーム部材１０２は、共通液室部材を兼ねており、流路部材１０１のノズル板１を接合する面とは反対側の面に接合されて、液体を吐出する複数のノズル１１が通じる複数の個別液室１２に液体を供給する共通液室２０を形成する。
【００２０】
また、フレーム部材１０２には、ダンパ部材１０３を収容し、ダンパ室１０４となる凹部１２１が形成されている。この凹部１２１で共通液室２０とダンパ１３１を挟んで共通液室２０と反対側に配置されるダンパ室１０４とを形成する。
【００２１】
また、フレーム部材１０２には、凹部１２１のノズル配列方向の端部側に、外部から共通液室２０に液体を供給する供給管部の一部を構成する連結管部２４が設けられている。連結管部２４内には供給路２１が形成されている。
【００２２】
フレーム部材１０２の連結管部２４には、パッキン１０６を介して供給部材１０５の連結管部１５４が連結されている。連結管部１５４内には供給路２１に通じる供給路１５５が形成され、外部から液体が共通液室２０に形成される。
【００２３】
ダンパ部材１０３は、共通液室２０の個別液室側と反対側の壁面の一部を形成する復元可能に変形可能な薄肉部からなるダンパ１３１を有している。また、ダンパ部材１０３のダンパ１３１の周縁部には共通液室部材であるフレーム部材１０２と接合するためのダンパ１３１よりは厚みの厚い周縁厚肉部１３２を設けている。
【００２４】
そして、ダンパ部材１０３の周縁厚肉部１３２をフレーム部材１０２に設けた支持部１２３に接合して、ダンパ部材１０３によって共通液室２０の壁面を形成している。
【００２５】
また、ダンパ部材１０３には、共通液室長手方向（ノズル配列方向）の端部側に、共通液室２０の壁面を形成し、共通液室長手方向端部側に向かうに従って厚みが厚くなる厚肉部分１３３が設けられている。
【００２６】
ここでは、厚肉部分１３３の共通液室２０に面する壁面は、共通液室２０の長手方向端部において、ダンパ部材１０３の表面からフレーム部材１０２の共通液室長手方向端部の壁面１２２に向かってなだらかに傾斜する傾斜面１３３ａとしている。
【００２７】
これにより、共通液室２０は、ノズル配列方向（長手方向）の端部側でヘッド高さ方向（フレーム部材１０２と流路部材１０１の積層方向）における幅（高さ）が端に向かうに従って狭窄する狭窄形状を有することになる。
【００２８】
つまり、厚肉部分１３３は、共通液室２０の長手方向端部側において、端部に向かうに従って厚みが厚くなり対向する面との距離が短くなる方向に変化する狭窄形状を形成する壁面としての傾斜面１３３ａを形成する。
【００２９】
なお、本実施形態では、図２に示すように、ダンパ部材１０３には、ノズル配列方向と直交する方向（共通液室短手方向）でも、ダンパ１３１と支持部１２３との角部にも傾斜部１３４を設けている。
【００３０】
次に、このように構成した本実施形態の作用について図３及び図４も参照して説明する。図３は同実施形態の作用説明に供するノズル配列方向に沿う要部断面説明図、図４は比較例の説明に供するノズル配列方向に沿う要部断面説明図である。
【００３１】
まず、図４に示す比較例は、本実施形態における厚肉部分１３３を設けていないダンパ部材１０３を使用するものである。
【００３２】
この比較例の構成にあっては、ダンパ部材１０３の共通液室側表面とフレーム部材１０２の共通液室壁面１２２との間に角部が形成される。
【００３３】
そのため、共通液室２０内にノズル配列方向の一端部側から液体が流入して矢印で示すように他端部側に流れるとき、液体の流れ３０１はダンパ部材１０３とフレーム部材１０２の壁面１２３ａとの上記角部で流速が遅くなるため、この部分がよどみ部となる。
【００３４】
液体流路内で発生した気泡３０２が上記よどみ部に入ると、気泡３０２の浮力も伴って液体の流れに乗ることができなくなり、気泡３０２が滞留しやすくなり、気泡排出性が低下する。
【００３５】
これに対し、本実施形態の構成によれば、図３に示すように、共通液室２０の長手方向端部は傾斜面１３３ａで形成された狭窄形状となるので、液体の流れ３０１に対してよどみ部がなくなる。
【００３６】
したがって、液体流路内で気泡が発生した場合、液体の流れによって気泡を排出することができ、気泡排出性が向上する。
【００３７】
ここで、気泡排出動作の一例について図５を参照して説明する。図５は同説明に供する説明図である。
【００３８】
ここでの気泡排出動作では、ヘッドのノズル面１ａをキャップ４８２ａでキャッピングする。そして、キャップ４８２ａに排出経路４８６を介して接続された吸引手段である吸引ポンプ４８５を駆動して、キャップ４８２ａ内を負圧にすることで、ノズル１１から液体を吸引排出する。これにより、共通液室２０内に液体の流れ３０１が生じて、共通液室２０内の気泡がノズル１１から液体とともに排出される。
【００３９】
なお、吸引排出に代えて、あるいは、吸引排出とともに、外部から液体を共通液室２０に加圧して供給する加圧排出を行うこともできる。
【００４０】
次に、本発明の第２実施形態に係る液体吐出ヘッドについて図６を参照して説明する。図６は同ヘッドのノズル配列方向に沿う断面説明図である。
【００４１】
本実施形態では、フレーム部材１０２の共通液室長手方向端部の壁面１２２には、ダンパ部材１０３の厚肉部分１３３の傾斜面１３３ａとほぼ連続して、共通液室２０の長手方向端部の狭窄形状部分を形成する傾斜面１２２ａを形成している。
【００４２】
なお、傾斜面１２２ａとダンパ部材１０３を支持する面との間はほぼ垂直な垂直１２２ｂとしている。
【００４３】
このように構成したので、共通液室２０の長手方向端部の壁面は傾斜面１２２ａとなって垂直な面が前記第１実施形態よりも小さくなり、より速い流速を生じさせることができるので、気泡排出性が更に向上する。
【００４４】
この場合、ダンパ部材１０３に傾斜面１３３ａを形成する代わりに、フレーム部材１０２側の傾斜面１２２ａをそのままダンパ部材１０３の表面まで延ばして狭窄形状を形成する（上記の垂直面１２２ｂをなくする）と、支持部１２３が尖った形状となって欠けや割れが生じ易くなる。
【００４５】
そこで、本実施形態のように、共通液室２０の長手方向端部の狭窄形状を、ダンパ部材１０３とフレーム部材１０２に形成した傾斜面１３３ａ、１２２ａで構成する。
【００４６】
これにより、傾斜面１２２ａとダンパ部材１０３を支持する面との間に垂直な面１２２ｂを形成することができ、支持部１２３に厚みを持たせることができて、支持部１２３の欠けや割れを低減できる。
【００４７】
次に、本発明の第３実施形態に係る液体吐出ヘッドについて図７ないし図９を参照して説明する。図７は同実施形態のダンパ部材の説明図、図８は同ダンパ部材の製造工程の説明に供する説明図、図９はフレーム部材の支持部に接合した状態の拡大説明図である。
【００４８】
本実施形態では、ダンパ部材１０３は多層膜で形成し、厚肉部分１３３は共通液室長手方向端部に向かうに従って段階的に厚みが厚くなる形状としている。
【００４９】
このようなダンパ部材１０３は、例えばニッケル電鋳で形成することができる。図８（ａ）に示すように、ダンパ１３１となる第１層２０１を形成し、この第１層２０１にマスキング材２００を形成して周縁厚肉部１３２となる第２層２０２を形成し、更に図８（ｂ）に示すように、第２層２０２の一部含めてマスキング材２００を形成して第３層２０３を形成する、という工程を所定厚みになるまで繰り返す。
【００５０】
また、本実施形態のダンパ部材１０３では、厚肉部分１３３の先端部１３３ｂが平坦形状に形成されている。
【００５１】
これにより、ダンパ部材１０３の厚肉部分１３３の欠けや割れなどの欠損を低減することができる。
【００５２】
つまり、前記第１実施形態のようにダンパ部材１０３の厚肉部分１３３の先端部１３３ｂが鋭角に尖った形状であると、部品の取り扱い中に（製造工程や組み立て工程で）、厚肉部分１３３の先端部１３３ｂに欠損を生じ易くなる。先端部１３３ｂが欠損すると、場合によっては流路内に欠けた部分が異物となって入り込んだままになり、吐出不良を引き起こすおそれが生じる。
【００５３】
そこで、厚肉部分１３３の先端部１３３ｂ（フレーム部材１０２と流路部材１０１の積層方向でダンパ１３１の面から最も離れた箇所）は、傾斜面とせずに、平坦な面にすることで、鋭角な角を形成せず、厚肉部分１３３の共通液室長手方向における局所的な幅（厚み）を確保し、欠損が生じにくい形状とする。
【００５４】
本実施形態において、図９に示すように、例えば、フレーム部材１０２の壁面１２２のうちの垂直面１２２ｂの高さを０．２ｍｍとした場合、ニッケル電鋳膜の１層の厚みを０．０２ｍｍとすると、１０層のニッケル電鋳膜を積層することで、垂直面１２２ｂを厚肉部分１３３で覆って、傾斜面１２２ａに連続する傾斜部を形成することができる。
【００５５】
厚肉部分１３３の傾斜は１層の厚みを薄くし、積層数を増やすことで段差を小さくいてほぼ直線的な傾斜部とすることができる。
【００５６】
このように、厚肉部分１３３を多層膜で形成しても膜厚を（層厚）を薄くして段差を小さくすることで、スムーズな液体の流れが発生して気泡の滞留を低減することができる。
【００５７】
また、一層のニッケル電流膜を薄くすることで、エッジ部分が、図９に拡大して示すように、Ｒ形状になるので、液体の流れを阻害し難くなる。
【００５８】
そして、図９に示すように、フレーム部材１０２の支持部１２３とダンパ部材１０３の周縁厚肉部１３２とを接着剤１０９で接合することにより、接着剤１０９が壁面１２２の垂直面１２２ｂと厚肉部分１３３の壁面との隙間に回り込んで隙間が埋められる。
【００５９】
次に、本発明の第４実施形態に係る液体吐出ヘッドについて図１０及び図１１を参照して説明する。図１０は同実施形態のダンパ部材の説明図、図１１は同ダンパ部材の製造工程の説明に供する説明図である。
【００６０】
本実施形態では、ダンパ部材１０３はダンパ１３１となる樹脂材料からなるフィルム部材に射出成型で同じ樹脂材料の厚肉部分１３３を形成したものである。
【００６１】
これは、図１１（ａ）に示すように、金型２５１、２５２間に樹脂フィルム部材２１１をセットする。金型２５１には厚肉部分１３３に対応するキャビティ２５３が形成されているので、図１１（ｂ）に示すように、スプルー２５４を通じて溶融樹脂２５５を流し込み、厚肉部分１３３を形成する。
【００６２】
樹脂フィルム部材２１１と同じ樹脂を射出することで、界面が溶融して密着され、樹脂フィルム部材２１１に厚肉部分１３３が一体化される。樹脂材料としては、ＰＰＳ樹脂などが好ましい。
【００６３】
次に、本発明の第５実施形態に係る液体吐出ヘッドについて図１２を参照して説明する。図１２は同実施形態の共通液室周りの説明図である。
【００６４】
本実施形態では、フレーム部材１０２の側壁面１２２にダンパ部材１０３を接合している。そして、ダンパ部材１０３の共通液室長手方向端部側に狭窄形状を形成する壁面となる傾斜面１３３ａを有する厚肉部分１３３を設けている。
【００６５】
このような構成でも、気泡排出性を向上することができる。
【００６６】
次に、本発明の第６実施形態に係る液体吐出ヘッドについて図１３を参照して説明する。図１３は同ヘッドのノズル配列方向と直交する方向の断面説明図である。
【００６７】
本実施形態は、共通液室２０の長手方向中央部から液体を供する中央供給の構成としたものである。共通液室２０の長手方向端部の壁面構成については前記第２実施形態の構成と同様としている。
【００６８】
また、本実施形態では、ダンパ部材１０３を支持部１２３によって共通液室２０と反対側の面で支持する構成であるため、中央供給構成としても、図１３に示すように、連結管部２４に設けた支持部１２４でダンパ部材１０３を支持することに段差部が生じる。そこで、ダンパ部材１０３の連結管部２４の支持部１２４側端部についても、前記各実施形態を適用して、厚肉部分１３５を形成し、連続又は段階的に傾斜する傾斜面（傾斜部）１３５ａとしている。
【００６９】
次に、本発明の第７実施形態に係る液体吐出ヘッドについて図１４を参照して説明する。図１４は同ヘッドのノズル配列方向と直交する方向の断面説明図である。
【００７０】
本実施形態も前記第６実施形態と同様に中央供給構成であるが、ダンパ部材１０３を共通液室２０側から支持部１２３、１２４に接合して支持（保持）している。
【００７１】
したがって、この場合には、前記第６実施形態と異なり、連結管部２４に設けた支持部１２４とダンパ部材１０３との間の段差部をなくすることができる。
【００７２】
次に、本発明に係る液体を吐出する装置の一例について図１５及び図１６を参照して説明する。図１５は同装置の要部平面説明図、図１６は同装置の要部側面説明図である。
【００７３】
この装置は、シリアル型装置であり、主走査移動機構４９３によって、キャリッジ４０３は主走査方向に往復移動する。主走査移動機構４９３は、ガイド部材４０１、主走査モータ４０５、タイミングベルト４０８等を含む。ガイド部材４０１は、左右の側板４９１Ａ、４９１Ｂに架け渡されてキャリッジ４０３を移動可能に保持している。そして、主走査モータ４０５によって、駆動プーリ４０６と従動プーリ４０７間に架け渡したタイミングベルト４０８を介して、キャリッジ４０３は主走査方向に往復移動される。
【００７４】
このキャリッジ４０３には、本発明に係る液体吐出ヘッド４０４及びヘッドタンク４４１を一体にした液体吐出ユニット４４０を搭載している。液体吐出ユニット４４０の液体吐出ヘッド４０４は、例えば、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色の液体を吐出する。また、液体吐出ヘッド４０４は、複数のノズル１１からなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配置し、吐出方向を下方に向けて装着している。
【００７５】
液体吐出ヘッド４０４の外部に貯留されている液体を液体吐出ヘッド４０４に供給するための供給機構４９４により、ヘッドタンク４４１には、液体カートリッジ４５０に貯留されている液体が供給される。
【００７６】
供給機構４９４は、液体カートリッジ４５０を装着する充填部であるカートリッジホルダ４５１、チューブ４５６、送液ポンプを含む送液ユニット４５２等で構成される。液体カートリッジ４５０はカートリッジホルダ４５１に着脱可能に装着される。ヘッドタンク４４１には、チューブ４５６を介して送液ユニット４５２によって、液体カートリッジ４５０から液体が送液される。
【００７７】
この装置は、用紙４１０を搬送するための搬送機構４９５を備えている。搬送機構４９５は、搬送手段である搬送ベルト４１２、搬送ベルト４１２を駆動するための副走査モータ４１６を含む。
【００７８】
搬送ベルト４１２は用紙４１０を吸着して液体吐出ヘッド４０４に対向する位置で搬送する。この搬送ベルト４１２は、無端状ベルトであり、搬送ローラ４１３と、テンションローラ４１４との間に掛け渡されている。吸着は静電吸着、あるいは、エアー吸引などで行うことができる。
【００７９】
そして、搬送ベルト４１２は、副走査モータ４１６によってタイミングベルト４１７及びタイミングプーリ４１８を介して搬送ローラ４１３が回転駆動されることによって、副走査方向に周回移動する。
【００８０】
さらに、キャリッジ４０３の主走査方向の一方側には搬送ベルト４１２の側方に液体吐出ヘッド４０４の維持回復を行う維持回復機構４２０が配置されている。
【００８１】
維持回復機構４２０は、例えば液体吐出ヘッド４０４のノズル面（ノズル１１が形成された面）をキャッピングするキャップ部材４２１、ノズル面を払拭するワイパ部材４２２などで構成されている。
【００８２】
主走査移動機構４９３、供給機構４９４、維持回復機構４２０、搬送機構４９５は、側板４９１Ａ，４９１Ｂ、背板４９１Ｃを含む筐体に取り付けられている。
【００８３】
このように構成したこの装置においては、用紙４１０が搬送ベルト４１２上に給紙されて吸着され、搬送ベルト４１２の周回移動によって用紙４１０が副走査方向に搬送される。
【００８４】
そこで、キャリッジ４０３を主走査方向に移動させながら画像信号に応じて液体吐出ヘッド４０４を駆動することにより、停止している用紙４１０に液体を吐出して画像を形成する。
【００８５】
このように、この装置では、本発明に係る液体吐出ヘッドを備えているので、高画質画像を安定して形成することができる。
【００８６】
次に、本発明に係る液体吐出ユニットの他の例について図１７を参照して説明する。図１７は同ユニットの要部平面説明図である。
【００８７】
この液体吐出ユニットは、前記液体を吐出する装置を構成している部材のうち、側板４９１Ａ、４９１Ｂ及び背板４９１Ｃで構成される筐体部分と、主走査移動機構４９３と、キャリッジ４０３と、液体吐出ヘッド４０４で構成されている。
【００８８】
なお、この液体吐出ユニットの例えば側板４９１Ｂに、前述した維持回復機構４２０、及び供給機構４９４の少なくともいずれかを更に取り付けた液体吐出ユニットを構成することもできる。
【００８９】
次に、本発明に係る液体吐出ユニットの更に他の例について図１８を参照して説明する。図１８は同ユニットの正面説明図である。
【００９０】
この液体吐出ユニットは、流路部品４４４が取付けられた液体吐出ヘッド４０４と、流路部品４４４に接続されたチューブ４５６で構成されている。
【００９１】
なお、流路部品４４４はカバー４４２の内部に配置されている。流路部品４４４に代えてヘッドタンク４４１を含むこともできる。また、流路部品４４４の上部には液体吐出ヘッド４０４と電気的接続を行うコネクタ４４３が設けられている。
【００９２】
本願において、「液体を吐出する装置」は、液体吐出ヘッド又は液体吐出ユニットを備え、液体吐出ヘッドを駆動させて、液体を吐出させる装置である。液体を吐出する装置には、液体が付着可能なものに対して液体を吐出することが可能な装置だけでなく、液体を気中や液中に向けて吐出する装置も含まれる。
【００９３】
この「液体を吐出する装置」は、液体が付着可能なものの給送、搬送、排紙に係わる手段、その他、前処理装置、後処理装置なども含むことができる。
【００９４】
例えば、「液体を吐出する装置」として、インクを吐出させて用紙に画像を形成する装置である画像形成装置、立体造形物（三次元造形物）を造形するために、粉体を層状に形成した粉体層に造形液を吐出させる立体造形装置（三次元造形装置）がある。
【００９５】
また、「液体を吐出する装置」は、吐出された液体によって文字、図形等の有意な画像が可視化されるものに限定されるものではない。例えば、それ自体意味を持たないパターン等を形成するもの、三次元像を造形するものも含まれる。
【００９６】
上記「液体が付着可能もの」とは液体が一時的にでも付着可能なものを意味する。「液体が付着するもの」の材質は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなど液体が一時的でも付着可能であればよい。
【００９７】
また、「液体」は、インク、処理液、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、結着剤、造形液なども含まれる。
【００９８】
また、「液体を吐出する装置」には、特に限定しない限り、液体吐出ヘッドを移動させるシリアル型装置、液体吐出ヘッドを移動させないライン型装置のいずれも含まれる。
【００９９】
また、「液体を吐出する装置」としては他にも、用紙の表面を改質するなどの目的で用紙の表面に処理液を塗布するために処理液を用紙に吐出する処理液塗布装置、原材料を溶液中に分散した組成液をノズルを介して噴射させて原材料の微粒子を造粒する噴射造粒装置などがある。
【０１００】
「液体吐出ユニット」とは、液体吐出ヘッドに機能部品、機構が一体化したものであり、液体の吐出に関連する部品の集合体である。例えば、「液体吐出ユニット」は、ヘッドタンク、キャリッジ、供給機構、維持回復機構、主走査移動機構の構成の少なくとも一つを液体吐出ヘッドと組み合わせたものなどが含まれる。
【０１０１】
ここで、一体化とは、例えば、液体吐出ヘッドと機能部品、機構が、締結、接着、係合などで互いに固定されているもの、一方が他方に対して移動可能に保持されているものを含む。また、液体吐出ヘッドと、機能部品、機構が互いに着脱可能に構成されていても良い。
【０１０２】
例えば、液体吐出ユニットとして、図１６で示した液体吐出ユニット４４０のように、液体吐出ヘッドとヘッドタンクが一体化されているものがある。また、チューブなどで互いに接続されて、液体吐出ヘッドとヘッドタンクが一体化されているものがある。ここで、これらの液体吐出ユニットのヘッドタンクと液体吐出ヘッドとの間にフィルタを含むユニットを追加することもできる。
【０１０３】
また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドとキャリッジが一体化されているものがある。
【０１０４】
また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドを走査移動機構の一部を構成するガイド部材に移動可能に保持させて、液体吐出ヘッドと走査移動機構が一体化されているものがある。また、図１７で示したように、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドとキャリッジと主走査移動機構が一体化されているものがある。
【０１０５】
また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドが取り付けられたキャリッジに、維持回復機構の一部であるキャップ部材を固定させて、液体吐出ヘッドとキャリッジと維持回復機構が一体化されているものがある。
【０１０６】
また、液体吐出ユニットとして、図１８で示したように、ヘッドタンク若しくは流路部品が取付けられた液体吐出ヘッドにチューブが接続されて、液体吐出ヘッドと供給機構が一体化されているものがある。
【０１０７】
主走査移動機構は、ガイド部材単体も含むものとする。また、供給機構は、チューブ単体、装填部単体も含むものする。
【０１０８】
また、「液体吐出ヘッド」は、使用する圧力発生手段が限定されるものではない。例えば、上記実施形態で説明したような圧電アクチュエータ（積層型圧電素子を使用するものでもよい。）以外にも、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いるサーマルアクチュエータ、振動板と対向電極からなる静電アクチュエータなどを使用するものでもよい。
【０１０９】
また、本願の用語における、画像形成、記録、印字、印写、印刷、造形等はいずれも同義語とする。
【符号の説明】
【０１１０】
１  ノズル板
２  流路板
３  振動板部材
４  圧電素子
５  保持基板
１１  ノズル
１２  個別液室
２０  共通液室
１０１  流路部材
１０２  フレーム部材
１０３  ダンパ部材
１２２  壁面
１２２ａ  傾斜面
１２３  支持部
１３１  ダンパ
１３３  厚肉部分
１３３ａ  傾斜面
４０３  キャリッジ
４０４  液体吐出ヘッド
４４０  液体吐出ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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