(57)【要約】【課題】浸透性の優れた廃インク吸収体を提供する。【解決手段】インクを噴射するヘッドから排出された廃インクを吸収する廃インク吸収体であって、オゾン処理またはプラズマ処理により親液化された部分を有する吸収材を複数備え、一の吸収材の前記親液化された部分が、他の吸収材に接するように積層されている。【選択図】図１
2016168705.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを噴射するヘッドから排出された廃インクを吸収する廃インク吸収体であって、
オゾン処理またはプラズマ処理により親液化された部分を有する吸収材を複数備え、
一の吸収材の前記親液化された部分が、他の吸収材に接するように積層されていることを特徴とする廃インク吸収体。
【請求項２】
請求項１に記載の廃インク吸収体において、
前記廃インクを受け入れる凹部が側面の一部に形成され、当該凹部はオゾン処理またはプラズマ処理により親液化処理されていることを特徴とする廃インク吸収体。
【請求項３】
オゾン処理またはプラズマ処理により親液化された部分を有する吸収材を複数備え、一の吸収材の前記親液化された部分が、他の吸収材に接するように積層されている廃インク吸収体と、
前記廃インク吸収体を収容する収容部と、を備えたことを特徴とする廃インクタンク。
【請求項４】
インクを噴射するヘッドと、
オゾン処理またはプラズマ処理により親液化された部分を有する吸収材を複数備え、一の吸収材の前記親液化された部分が、他の吸収材に接するように積層されている廃インク吸収体と前記廃インク吸収体を収容する収容部とを有する廃インクタンクと、を備えたことを特徴とする液体吐出装置。
【請求項５】
インクを噴射するヘッドから排出された廃インクを吸収する廃インク吸収体の製造方法であって、
オゾン処理またはプラズマ処理により親液化された部分を有する吸収材を複数形成し、
一の吸収材の前記親液化された部分が、他の吸収材に接するように積層することを特徴とする廃インク吸収体の製造方法。
【請求項６】
請求項５に記載の廃インク吸収体の製造方法において、
前記廃インクを受け入れる凹部を側面の一部に形成し、
当該凹部にオゾン処理またはプラズマ処理により親液化処理することを特徴とする廃インク吸収体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、廃インク吸収体、廃インクタンク、液体吐出装置、廃インク吸収体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体吸収材と、液体吸収材内に対して吸引力を作用させる吸引作用部と、液体吸収材内に対して加圧力を作用させる加圧作用部と、を備えた液体回収容器が知られている（例えば、特許文献１参照）。この吸引作用部と加圧作用部には、それぞれ吸引手段（減圧ポンプと減圧チューブ）と加圧手段（加圧ポンプと加圧チューブ）が接続され、吸引力と加圧力を受けて、液体は液体吸収剤内に拡散するよう構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−８６５５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記液体回収容器では、吸引作用部及び加圧作用部が必要となるため、構造が大型化してしまう、という課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］本適用例にかかる廃インク吸収体は、インクを噴射するヘッドから排出された廃インクを吸収する廃インク吸収体であって、オゾン処理またはプラズマ処理により親液化された部分を有する吸収材を複数備え、一の吸収材の前記親液化された部分が、他の吸収材に接するように積層されていることを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、オゾン処理またはプラズマ処理された吸収材が複数積層された廃インク吸収体が構成される。そして、廃インク吸収体の内部において親液化された部分が存在するため、廃インクを廃インク吸収体の内部まで効率よく浸透させることができる。
【０００８】
［適用例２］上記適用例にかかる廃インク吸収体では、前記廃インクを受け入れる凹部が側面の一部に形成され、当該凹部はオゾン処理またはプラズマ処理により親液化処理されていることを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、オゾン処理またはプラズマ処理された凹部で廃インクを受け入れるため、廃インク吸収体内に向けて効率よく廃インクを導入させることができる。
【００１０】
［適用例３］本適用例にかかる廃インクタンクは、オゾン処理またはプラズマ処理により親液化された部分を有する吸収材を複数備え、一の吸収材の前記親液化された部分が、他の吸収材に接するように積層されている廃インク吸収体と、前記廃インク吸収体を収容する収容部と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、親液化された部分が内部に存在する廃インク吸収体を収容することにより、例えば、廃インクを吸収材の表面に堆積させることなく廃インクを吸収し信頼性の高い廃インクタンクを提供することができる。
【００１２】
［適用例４］本適用例にかかる液体吐出装置は、インクを噴射するヘッドと、オゾン処理またはプラズマ処理により親液化された部分を有する吸収材を複数備え、一の吸収材の前記親液化された部分が、他の吸収材に接するように積層されている廃インク吸収体と前記廃インク吸収体を収容する収容部とを有する廃インクタンクと、を備えたことを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、ヘッドから排出された廃インクは、廃インクタンクに収容された廃インク吸収体によって吸収される。当該廃インク吸収体は、オゾン処理またはプラズマ処理により親液化されており、廃インクの浸透性に優れる。また、吸引手段及び加圧手段が不要であり、液体吐出装置を小型化できる。
【００１４】
［適用例５］本適用例にかかる廃インク吸収体の製造方法は、インクを噴射するヘッドから排出された廃インクを吸収する廃インク吸収体の製造方法であって、オゾン処理またはプラズマ処理により親液化された部分を有する吸収材を複数形成し、一の吸収材の前記親液化された部分が、他の吸収材に接するように積層することを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、オゾン処理またはプラズマ処理された吸収材が複数積層された廃インク吸収体が構成される。そして、廃インク吸収体の内部において親液化された部分が存在するため、廃インクを廃インク吸収体の内部まで効率よく浸透させることができる。
【００１６】
［適用例６］上記適用例にかかる廃インク吸収体の製造方法では、前記廃インクを受け入れる凹部を側面の一部に形成し、当該凹部にオゾン処理またはプラズマ処理により親液化処理することを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、オゾン処理またはプラズマ処理された凹部で廃インクを受け入れるため、廃インク吸収体内に向けて効率よく廃インクを導入することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１実施形態にかかる廃インク吸収体の構成を示す概略図。
【図２】第１実施形態にかかる廃インクタンクの構成を示す断面図。
【図３】第１実施形態にかかる液体吐出装置の構成を示す概略図。
【図４】第２実施形態にかかる廃インク吸収体の構成を示す概略図。
【図５】第２実施形態にかかる廃インクタンクの構成を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１及び第２実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各部材等を認識可能な程度の大きさにするため、各部材等の尺度を実際とは異ならせて示している。
【００２０】
まず、廃インク吸収体の構成について説明する。図１は、廃インク吸収体の構成を示し、図１（ａ）は廃インク吸収体の斜視図であり、図１（ｂ）は廃インク吸収体を構成する１枚毎の吸収材の斜視図である。廃インク吸収体は、インクを噴射するヘッドから排出された廃インクを吸収する廃インク吸収体であって、オゾン処理またはプラズマ処理により親液化された部分を有する吸収材を複数備え、一の吸収材の親液化された部分が、他の吸収材に接するように積層されているものである。以下、具体的に説明する。
【００２１】
図１（ａ）に示すように、廃インク吸収体１０は、複数の吸収材１１から構成されている。本実施形態では、４枚の吸収材１１（１１ａ〜１１ｄ）が積層され、略直方体形状を成している。また、廃インク吸収体１０の一つの側面の一部に凹部１５が形成されている。当該凹部１５は廃インクを受け入れる部分である。また、本実施形態の凹部１５はオゾン処理またはプラズマ処理により親液化処理されている。
【００２２】
廃インク吸収体１０を構成する吸収材１１（１１ａ〜１１ｄ）は、図１（ｂ）に示すように、直方体形状を有し、セルロース繊維、溶融樹脂及び難燃剤を含む混合物である。
【００２３】
セルロース繊維は、パルプシート等を、例えば、回転式粉砕装置等の乾式解繊機を用いて解繊したものである。溶融樹脂は、セルロース繊維間の結合を図り、吸収材１１に適度な強度（硬度など）を保持したり、紙粉・繊維の飛散を防止したり、廃インクを吸収した際の形状維持に寄与したりするものである。溶融樹脂は、繊維状や粉状など各種形態を採用することができる。そして、セルロース繊維と溶融樹脂とを混合した混合物を加熱することにより、溶融樹脂を溶融させセルロース繊維に融着させ固化させることができる。なお、セルロース繊維等を熱劣化させない程度の温度で融着させることが望ましい。また、溶融樹脂は、解繊物中の紙繊維と絡みやすい繊維状のものが好ましい。さらに、芯鞘構造の複合繊維が望ましい。芯鞘構造の溶融樹脂は、周囲の鞘部が低温で溶融し、繊維状の芯部が溶融樹脂自身、あるいは、セルロース繊維と接合することで強固な接合を行うことができる。
【００２４】
難燃剤は、吸収材１１（廃インク吸収体１０）において難燃性を付与するために添加されるものである。難燃剤としては、例えば、水酸化アルミニウムや水酸化マグネシウム等の無機材料、リン系の有機材料（例えば、トリフェニルホスフェートなどの芳香族のリン酸エステル）を用いることができる。
【００２５】
次に、廃インク吸収体の製造方法について説明する。まず、廃インク吸収体１０を構成する吸収材１１（１１ａ〜１１ｄ）を形成する。具体的には、吸収材１１（１１ａ〜１１ｄ）は、例えば、セルロース繊維、溶融樹脂及び難燃剤が混合された混合物を篩にかけ、篩の下方に配置されたメッシュベルトに堆積させて堆積体を形成する。そして、形成された堆積体を加圧加熱処理する。これにより、溶融樹脂が溶解されるとともに、所望の厚みｔ（例えば、３ｍｍ〜１５ｍｍ程度）に形成される。さらに、所望の寸法に型抜きすることにより、本実施形態では外形寸法がほぼ同様の直方体形状の吸収材１１（１１ａ〜１１ｄ）が形成される。なお、本実施形態の吸収材１１ｂ及び吸収材１１ｃについては、一つの側面の一部に型抜きにより凹部１６を形成する。
【００２６】
次いで、形成された各吸収材１１（１１ａ〜１１ｄ）の面のうち最も広い面同士を接触させるように重ね合わせる。なお、本実施形態では、吸収材１１ａと吸収材１１ｄとの間に凹部１６を有する吸収材１１ｂ及び吸収材１１ｃを配置する。これにより、廃インク吸収体１０の一つの側面の一部に凹部１６に対応する凹部１５が形成される。
【００２７】
そして、本実施形態では、４枚の吸収材１１（１１ａ〜１１ｄ）が積層された廃インク吸収体１０の形態でオゾン処理が施される。具体的には、オゾン発生装置で発生させたオゾンを凹部１５に向けて吹き付ける。これにより、凹部１５は親液化処理される。さらに、オゾンが凹部１５から廃インク吸収体１０の内部に浸透する。これにより、各吸収材１１ａ〜１１ｄが親液化され、一の吸収材１１の親液化された部分と他の吸収材１１とが接するように積層された廃インク吸収体１０が形成される。なお、親水化を促進するために、加熱された水蒸気にオゾンガスを混合したもので処理しても良いし、廃インク吸収体１０を加熱しながらオゾン処理を行っても良い。
【００２８】
次に、廃インクタンクの構成について説明する。廃インクタンクは、オゾン処理またはプラズマ処理により親液化された部分を有する吸収材を複数備え、一の吸収材の親液化された部分が、他の吸収材に接するように積層されている廃インク吸収体と、廃インク吸収体を収容する収容部とを備えたものである。図２は、廃インクタンクの構成を示す断面図である。
【００２９】
図２に示すように、廃インクタンク２０は、廃インクを吸収する吸収材１１（１１ａ〜１１ｄ）が積層された廃インク吸収体１０と、当該廃インク吸収体１０を収容する収容部２１を備えている。
【００３０】
廃インク吸収体１０の一つの側面には凹部１５が形成され、当該凹部１５は、例えば、オゾン処理により親液化処理されている。さらに、廃インク吸収体１０の内部もオゾン処理により親液化処理されている。
【００３１】
収容部２１は、廃インク吸収体１０を収容するものであり、例えば、プラスチック材料によって直方形状に形成されている。収容部２１は、底面部２１ａと、底面部２１ａに対向する上面部２１ｂと、底面部２１ａと上面部２１ｂとを接合する側面部２１ｃと、を備え、廃インク吸収体１０を収容及び保持可能に形成されている。
【００３２】
なお、廃インク吸収体１０に形成された凹部１５に対応する収容部２１の側面部２１ｃの一部分には開口部２２が設けられている。そして、当該開口部２２を介して廃インクタンク２０の外部から廃インクを廃インクタンク２０内に排出するための排出チューブ１２２が挿入されている。そして、廃インク吸収体１０の凹部１５に排出チューブ１２２の端部１２２ａが位置するように排出チューブ１２２が挿入されている。
【００３３】
これにより、排出チューブ１２２の端部１２２ａから廃インク吸収体１０の凹部１５に向けて廃インクが排出される。凹部１５はオゾン処理が施され、親液化されているため、廃インクは凹部１５から浸透する。また、凹部１５から廃インク吸収体１０の内部もオゾン処理されているため、廃インクは凹部１５から廃インク吸収体１０の内部に向けて浸透していく。
【００３４】
次に、液体吐出装置の構成について説明する。液体吐出装置は、インクを噴射するヘッドと、オゾン処理またはプラズマ処理により親液化された部分を有する吸収材を複数備え、一の吸収材の親液化された部分が、他の吸収材に接するように積層されている廃インク吸収体と廃インク吸収体を収容する収容部とを有する廃インクタンク等を備えたものである。
【００３５】
図３は、液体吐出装置の構成を示す概略図である。図３に示すように、液体吐出装置１００は、主走査方向に往復動しながら印刷用紙などの印刷媒体Ｍ上にインクドットを形成するキャリッジ２００と、キャリッジ２００を往復動させる駆動機構３００と、印刷媒体Ｍの紙送りを行うためのプラテンローラー４００と、正常に印刷可能なようにメンテナンスを行うメンテナンス機構１０００等から構成されている。キャリッジ２００には、インクを収容したインクカートリッジ２６０や、インクカートリッジ２６０が装着されるキャリッジケース２２０、キャリッジケース２２０の底面側（印刷媒体Ｍに向いた側）に搭載されたインクを噴射させるヘッド２４０等が設けられている。このヘッド２４０にはインクを噴射する複数のノズルが形成されており、インクカートリッジ２６０内のインクをヘッド２４０に導いて、ノズルから印刷媒体Ｍに正確な分量だけインクを噴射することによって、画像が印刷されるようになっている。
【００３６】
キャリッジ２００を往復動させる駆動機構３００は、主走査方向に延設されたガイドレール３８０と、内側に複数の歯形が形成されたタイミングベルト３２０と、タイミングベルト３２０の歯形と噛み合う駆動プーリー３４０と、駆動プーリー３４０を駆動するためのステップモーター３６０などから構成されている。タイミングベルト３２０の一部はキャリッジケース２２０に固定されており、タイミングベルト３２０を駆動することによって、ガイドレール３８０に沿ってキャリッジケース２２０を移動させることができる。また、タイミングベルト３２０と駆動プーリー３４０とは歯形によって互いに噛み合っているので、ステップモーター３６０で駆動プーリー３４０を駆動すると、駆動量に応じて精度良くキャリッジケース２２０を移動させることが可能となっている。
【００３７】
印刷媒体Ｍの紙送りを行うプラテンローラー４００は、図示しない駆動モーターやギア機構によって駆動されて、印刷媒体Ｍを副走査方向に所定量ずつ紙送りすることが可能である。
【００３８】
また、メンテナンス機構１０００は、印刷領域外のホームポジションと呼ばれる領域に設けられており、ヘッド２４０の底面側で噴射ノズルが形成されている面（ノズル面）を払拭するワイパーブレード１１００や、ヘッド２４０のノズル面に押しつけられてヘッド２４０をキャップするキャップユニット１２００、ヘッド２４０をキャップユニット１２００でキャップした状態で駆動することでインクを廃インクとして排出する吸引ポンプユニット１５００を備えている。吸引ポンプユニット１５００は、排出チューブ１２２を備え、吸引ポンプユニット１５００の下方に配置された廃インクタンク２０に向けて廃インクを排出させることができる。インクをヘッド２４０から強制的に排出することで、増粘やメニスカスの破壊、紙粉の影響などで噴射できなくなったノズルの回復をしたり、ノズル内のインクの増粘を防止することができる。廃インクタンク２０は、図２において説明した構成と同様なので説明を省略する。
【００３９】
なお、本実施形態において適用されるインクは、特に限定されず、例えば、一般的な水性インク、油性インク、顔料インク、染料インク、溶剤系インク、レジン系インク、昇華転写インク、ジェルインク、ホットメルトインク、紫外線硬化インク等の各種液体組成物を包含するものであればよい。さらに、インクとは、ヘッド２４０が噴射させることができるような材料であれば良い。例えば、物質が液相であるときの状態のものであれば良く、液晶、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたもの、エッチング液、潤滑油などを含む。
【００４０】
また、液体吐出装置としては、インクジェットプリンターの他に、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含むインクを噴射する装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する装置、精密ピペットとして用いられ試料となるインクを噴射する装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成する装置、紫外線硬化液を噴射し光や熱で硬化させる装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する装置を採用しても良い。そして、これらのうちいずれか一種の液体吐出装置に本発明を適用することができる。
【００４１】
以上、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
【００４２】
（１）廃インク吸収体１０は、複数の吸収材１１（１１ａ〜１１ｄ）が積層され構成される。そして、廃インク吸収体１０の一側面部には凹部１５が設けられ、当該凹部１５及び凹部１５から廃インク吸収体１０内部にかけてオゾン処理が施されている。これにより、廃インクを廃インク吸収体１０の凹部１５から内部まで効率よく浸透させることができる。
【００４３】
（２）上記廃インク吸収体１０を備えた廃インクタンク２０では、廃インクを廃インク吸収体１０の表面に堆積させることなく廃インクを廃インクタンク２０内部まで浸透させることができる。
【００４４】
（３）上記廃インクタンク２０を備えた液体吐出装置１００では、ヘッド２４０から排出された廃インクを効率よく吸収することができる。また、吸引手段及び加圧手段が不要であることから、液体吐出装置１００を小型化することができる。
【００４５】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態について説明する。
【００４６】
まず、廃インク吸収体の構成について説明する。図４は、廃インク吸収体の構成を示し、図４（ａ）は廃インク吸収体の斜視図であり、図４（ｂ）は廃インク吸収体を構成する１枚毎の吸収材の斜視図である。廃インク吸収体は、インクを噴射するヘッドから排出された廃インクを吸収する廃インク吸収体であって、オゾン処理またはプラズマ処理により親液化された部分を有する吸収材を複数備え、一の吸収材の親液化された部分が、他の吸収材に接するように積層されているものである。以下、具体的に説明する。
【００４７】
図４（ａ）に示すように、廃インク吸収体１０ａは、複数の吸収材１１から構成されている。本実施形態では、８枚の吸収材１１が積層され、略直方体形状を成している。
【００４８】
廃インク吸収体１０ａを構成する吸収材１１は、図４（ｂ）に示すように、直方体形状を有し、セルロース繊維、溶融樹脂及び難燃剤を含む混合物である。
【００４９】
セルロース繊維は、パルプシート等を、例えば、回転式粉砕装置等の乾式解繊機を用いて解繊したものである。溶融樹脂は、セルロース繊維間の結合を図り、吸収材１１に適度な強度（硬度など）を保持したり、紙粉・繊維の飛散を防止したり、廃インクを吸収した際の形状維持に寄与したりするものである。溶融樹脂は、繊維状や粉状など各種形態を採用することができる。そして、セルロース繊維と溶融樹脂とを混合した混合物を加熱することにより、溶融樹脂を溶融させセルロース繊維に融着させ固化させることができる。なお、セルロース繊維等を熱劣化させない程度の温度で融着させることが望ましい。また、溶融樹脂は、解繊物中の紙繊維と絡みやすい繊維状のものが好ましい。さらに、芯鞘構造の複合繊維が望ましい。芯鞘構造の溶融樹脂は、周囲の鞘部が低温で溶融し、繊維状の芯部が溶融樹脂自身、あるいは、セルロース繊維と接合することで強固な接合を行うことができる。
【００５０】
難燃剤は、吸収材１１（廃インク吸収体１０ａ）において難燃性を付与するために添加されるものである。難燃剤としては、例えば、水酸化アルミニウムや水酸化マグネシウム等の無機材料、リン系の有機材料（例えば、トリフェニルホスフェートなどの芳香族のリン酸エステル）を用いることができる。
【００５１】
次に、廃インク吸収体の製造方法について説明する。まず、廃インク吸収体１０ａを構成する吸収材１１を形成する。具体的には、吸収材１１は、例えば、セルロース繊維、溶融樹脂及び難燃剤が混合された混合物を篩にかけ、篩の下方に配置されたメッシュベルトに堆積させて堆積体を形成する。そして、形成された堆積体を加圧加熱処理する。これにより、溶融樹脂が溶解されるとともに、所望の厚みｔ（例えば、３ｍｍ〜１５ｍｍ程度）に形成される。さらに、所望の寸法に型抜きすることにより、本実施形態では外形寸法がほぼ同様の直方体形状の吸収材１１が形成される。
【００５２】
次いで、形成された各吸収材１１に対してプラズマ処理を行う。具体的には、真空プラズマ装置のチャンバーに吸収材１１を収納し、真空プラズマ装置を駆動させる。真空プラズマ装置に供給するガス種としては酸素を用い、吸収材１１に対して酸素プラズマ処理を行う。これにより、吸収材１１全体が親液化処理される。親水化を促進するために加熱しながらプラズマ処理を行っても良い。
【００５３】
次いで、プラズマ処理された吸収材１１の面のうち最も広い面同士を接触させるように重ね合わせる。これにより、吸収材１１の親液化された部分同士が接触するように積層された廃インク吸収体１０ａが形成される。
【００５４】
次に、廃インクタンクの構成について説明する。廃インクタンクは、オゾン処理またはプラズマ処理により親液化された部分を有する吸収材を複数備え、一の吸収材の親液化された部分が、他の吸収材に接するように積層されている廃インク吸収体と、廃インク吸収体を収容する収容部とを備えたものである。図５は、廃インクタンクの構成を示す断面図である。
【００５５】
図５に示すように、廃インクタンク２０ａは、廃インクを吸収する複数の吸収材１１が積層された廃インク吸収体１０ａと、当該廃インク吸収体１０ａを収容する収容部２３を備えている。廃インク吸収体１０ａの各吸収材１１は、例えば、プラズマ処理により親液化処理されている。さらに、廃インク吸収体１０ａの内部もプラズマ処理により親液化処理されている。
【００５６】
収容部２３は、廃インク吸収体１０ａを収容するものであり、例えば、プラスチック材料によって直方形状に形成されている。収容部２３は、底面部２３ａと側面部２３ｂとを備え、廃インク吸収体１０ａを収容及び保持可能に形成されている。また、底面部２３ａと対向する方向には開口部２３ｃが設けられている。そして、当該開口部２３ｃには廃インクタンク２０ａの外部から廃インクを廃インクタンク２０ａ内に排出するための排出チューブ１２２の端部１２２ａが位置している。
【００５７】
これにより、排出チューブ１２２の端部１２２ａから吸収材１１に向けて廃インクが排出される。吸収材１１はプラズマ処理が施され、親液化されているため、廃インクは吸収材１１の表面から内部に向けて浸透していく。また、各吸収材１１がプラズマ処理されているため、廃インクを受ける吸収材１１から他の吸収材１１へと効率よく廃インクが浸透していく。
【００５８】
次に、液体吐出装置の構成について説明する。液体吐出装置は、インクを噴射するヘッドと、オゾン処理またはプラズマ処理により親液化された部分を有する吸収材を複数備え、一の吸収材の親液化された部分が、他の吸収材に接するように積層されている廃インク吸収体と廃インク吸収体を収容する収容部とを有する廃インクタンク等を備えたものである。なお、液体吐出装置の基本的な構成は第１実施形態の構成と同様なので説明を省略する（図３参照）。
【００５９】
以上、本実施形態によれば、第１実施形態の効果に加え、以下の効果を得ることができる。
【００６０】
廃インク吸収体１０ａは、各吸収材１１がプラズマ処理された吸収材１１を複数積層され構成される。これにより、いずれの箇所からも廃インクを廃インク吸収体１０ａの表面から内部まで効率よく浸透させることができる。
【００６１】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。
【００６２】
（変形例１）第１実施形態では、４枚の吸収材１１（１１ａ〜１１ｄ）が積層された廃インク吸収体１０の形態でオゾン処理を施したが、これに限定されない。例えば、各吸収材１１（１１ａ〜１１ｄ）に対してオゾン処理を施し、オゾン処理が施された各吸収材１１（１１ａ〜１１ｄ）を積層して廃インク吸収体１０を形成してもよい。また、各吸収材１１（１１ａ〜１１ｄ）に対してプラズマ処理を施し、プラズマ処理が施された各吸収材１１（１１ａ〜１１ｄ）を積層して廃インク吸収体１０を形成してもよい。このようにしても、上記効果と同様の効果を得ることができる。
【００６３】
（変形例２）第２実施形態では、各吸収材１１の全体に対してプラズマ処理を施したが、これに限定されない。例えば、吸収材１１の一つの面（最も広い面の一つ）にのみプラズマ処理を施す形態であってもよい。なお、この場合、プラズマ処理された面が、他の吸収材１１に接触するように複数の吸収材１１を積層して廃インク吸収体１０ａを形成する。このようにしても、吸収材１１同士が接する面の一方の面はプラズマ処理された面であるため、廃インクを吸収することができる。
【００６４】
（変形例３）第１及び第２実施形態では、吸収材１１を直方体としたが、これに限らない。例えば、円弧部や傾斜部を有する形状であってもよい。このようにしても、上記効果と同様の効果を得ることができる。
【００６５】
（変形例４）第１及び第２実施形態では、廃インク吸収体１０，１０ａは、キャップユニット１２００から吸引ポンプユニット１５００で排出された廃インクを吸収する場合について説明したが、これに限定されない。排出される廃インクには、増粘防止等の目的でヘッド２４０の全ノズルからインクを噴射するフラッシングによるインクや、所謂縁なし印刷において、印刷媒体Ｍから外れたインクなど、印刷媒体Ｍに到達しないインクも含まれる。そのため、廃インク吸収体１０，１０ａに、これらのインク（廃インク）を吸収する構成としてもよい。このようにしても、廃インクを効率よく吸収することができる。
【符号の説明】
【００６６】
１０，１０ａ…廃インク吸収体、１１，１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ…吸収材、１５…凹部、２０，２０ａ…廃インクタンク、２１，２３…収容部、１００…液体吐出装置。
【図１】
2016168705.tif 000003
【図２】
2016168705.tif 000004
【図３】
2016168705.tif 000005
【図４】
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【図５】
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