(57)【要約】      （修正有）【課題】記録媒体に形成された画像の乾燥効率を良くし、画像品質を向上させる記録装置を提供する。【解決手段】記録媒体に液体を吐出する液体吐出ヘッド１１０を搭載したキャリッジ１１と、キャリッジ１１を支持する支持部材１２と、キャリッジ１１を主走査方向に移動させる駆動手段１０と、支持部材１２を固定する固定部材１４と、固定部材１４とキャリッジ１１とを主走査方向に伸縮可能に接続する伸縮手段１５と、記録媒体に吐出された液体を乾燥させるための温風を送風する温風送風手段１６０と、を備え、温風送風手段１６０から送風される温風を記録媒体に向かって吹き出す温風吹出口１６１が伸縮手段１５の所定位置に設けられている。【選択図】図１
2016137600.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に液体を吐出する液体吐出ヘッドを有するキャリッジと、
前記キャリッジを支持する支持部材と、
前記キャリッジを主走査方向に移動させる駆動手段と、
前記支持部材を固定する固定部材と、
前記固定部材と前記キャリッジとを主走査方向に伸縮可能に接続する伸縮手段と、
前記記録媒体に吐出された液体を乾燥させる乾燥手段と、
を備え、
前記乾燥手段が前記伸縮手段の所定位置に設けられていることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記乾燥手段の複数が前記伸縮手段に所定の間隔で設けられていることを特徴とする請求項１記載の記録装置。
【請求項３】
前記乾燥手段が、前記キャリッジの主走査方向上流側に配置された一方の前記固定部材と接続する一方の前記伸縮手段に設けられ、前記キャリッジの主走査方向下流側に配置された他方の前記固定部材と接続する他方の前記伸縮手段に設けられていないことを特徴とする請求項１又は２記載の記録装置。
【請求項４】
前記キャリッジと接続される前記伸縮手段の端部に対する反対側の端部に、前記キャリッジの移動方向に可動する可動手段を備えることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の記録装置。
【請求項５】
前記伸縮手段はラチス構造であることを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の記録装置。
【請求項６】
前記伸縮構造は蛇腹構造であることを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の記録装置。
【請求項７】
前記乾燥手段が前記蛇腹構造の伸縮方向に沿って形成されていることを特徴とする請求項６記載の記録装置。
【請求項８】
前記乾燥手段は、前記記録媒体に吐出された液体を乾燥させるための温風を吹き出す吹出口であって、
前記吹出口は少なくとも前記液体吐出ヘッドの液体吐出向きと略平行に設けられていることを特徴とする請求項１から７の何れか１項に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に吐出されたインクを乾燥させる乾燥手段を備える記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シリアル方式のインクジェット記録装置において、キャリッジの移動方向の上流側に送風装置を設けた技術が知られている。この技術に関し、特許文献１には、インクジェット印刷において、インク溶媒の蒸発を効率的に促進させる目的で、ヘッド部の印字移動方向に対して後方側に送風装置を設けた技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、例えば特許文献１に開示されたような従来の画像形成装置においては、送風装置からの送風がヘッドのノズルに当たり、ノズル乾燥を促進させたり、吐出滴の飛翔に影響を与えたりしている。また、印字領域の端は温度が上がりづらく、その結果、インクの乾燥状態にバラツキが生じるという問題がある。
【０００４】
上記のようにインクの乾燥効率が悪いことから、用紙に印字された画像に波打ちやしわが生じたり、隣接したカラーが互いに流れたりして、画像品質が低下するという問題がある。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、記録媒体に形成された画像の乾燥効率を良くし、画像品質を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、本発明の記録装置は、記録媒体に液体を吐出するノズルを有するキャリッジと、キャリッジを支持する支持部材と、キャリッジを主走査方向に移動させる駆動手段と、支持部材を固定する固定部材と、固定部材とキャリッジとを主走査方向に伸縮可能に接続する伸縮手段と、記録媒体に吐出された液体を乾燥させる乾燥手段と、を備え、乾燥手段が伸縮手段の所定位置に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、記録媒体に形成された画像の乾燥効率を良くし、画像品質を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１実施形態における記録装置を示す構成図である。
【図２】本発明の第２実施形態における記録装置を示す構成図である。
【図３】本発明の第３実施形態における記録装置を示す構成図である。
【図４】本発明の第４実施形態における記録装置を示す構成図である。
【図５】本発明の第５実施形態における記録装置を示す構成図である。
【図６】図５に示した第５実施形態における記録装置の変形例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の実施形態のインクジェット記録装置に関し以下図面を用いて説明するが、本発明の趣旨を越えない限り、何ら本実施形態に限定されるものではない。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化乃至省略する。本実施形態においては、インクジェット記録装置として、シリアル型インクジェット記録装置を例に説明する。
【００１０】
［第１実施形態］
本発明の第１実施形態におけるインクジェット記録装置１について図１を参照して説明する。本図は、インクジェット記録装置１におけるキャリッジ１１の主走査方向に対して、例えば用紙等の記録媒体Ｐが搬送されてくる手前方向から見た記録装置１の部分断面図である。
【００１１】
第１実施形態におけるインクジェット記録装置１は、キャリッジ１１と、支持部材１２と、駆動装置１０と、固定部材１４と、バネ状部材１５と、温風送風装置１６０と、温風吹出口１６１と、温風供給チューブ１６２と、プラテン１７を含み構成されている。
【００１２】
キャリッジ１１は、記録媒体Ｐに液体（インク）を吐出する液体吐出ヘッド１１０を有する。液体吐出ヘッド１１０は、例えばブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のインク滴を吐出する。キャリッジ１１には、液体吐出ヘッド１１０に各インクを供給するサブタンクが一体的に備えられている。
【００１３】
支持部材１２は、キャリッジ１１を支持する、例えばガイドロッド又はガイドレール等である。支持部材１２は、キャリッジ１１を主走査方向に往復させるため、その長手方向が主走査方向と平行になるように配置される。
【００１４】
駆動装置１０は、キャリッジ１１を主走査方向に移動させる駆動手段である。キャリッジ１１は、支持部材１２に支持されつつ、駆動装置１０による駆動力を与えられて、矢印Ａで示す主走査方向に摺動する（図１（ｂ）参照）。
【００１５】
固定部材１４は、支持部材１２を固定する。より具体的には、固定部材１４は、支持部材１２の両端側で支持部材１２を固定する。なお、固定部材１４は、インクジェット記録装置１の筐体から独立した部材でも、当該筐体の側壁等に一体化された部材でも、当該側壁等そのものでもよい。
【００１６】
バネ状部材１５は、固定部材１４とキャリッジ１１とを主走査方向に伸縮可能に接続する伸縮手段である。バネ状部材１５は、キャリッジ１１の両側から左右の固定部材１４が配置されている方向すなわち主走査方向へ向けて延伸し、固定部材１４に取り付けられている。
【００１７】
なお、図１では、バネ状部材１５が支持部材１２と重なって描かれているが、例えば、本図の手前側から奥行き方向に、支持部材１２とバネ状部材１５とが並置される構造であってもよい。あるいは、バネ状部材１５が螺旋形状のスプリングの場合、そのスプリングの中心を通るように支持部材１２を配置する構造であってもよい。
【００１８】
温風送風装置１６０は温風を送風する装置であり、温風送風装置１６０から送風された温風が温風供給チューブ１６２を介して、温風吹出口１６１から吹き出される。温風吹出口１６１から吹き出された温風により、液体吐出ヘッド１１０から記録媒体Ｐに吐出されたインクを乾燥させる。第１実施形態における温風吹出口１６１を乾燥手段とする。
【００１９】
なお、温風吹出口１６１から吹き出される温風は、液体吐出ヘッド１１０によりインクが吐出されて画像が形成される前後に記録媒体Ｐに当てられ、記録媒体Ｐを４０°Ｃ〜６０°Ｃに加熱する。これにより、記録媒体Ｐに形成された画像におけるインクの滲みを軽減する。そして、画像形成前後に加熱・送風することにより、記録媒体Ｐ上のインクを乾燥し、記録媒体Ｐに定着させる。
【００２０】
第１実施形態においては、温風吹出口１６１を複数設け、これらをバネ状部材１５の所定位置に所定の間隔で設けることとすることが好ましい。所定の間隔とは、特定の数値によって限定される間隔である必要はないが、例えばバネ状部材１５が伸長も伸縮もしていない通常の状態における等間隔であることが好ましい。
【００２１】
これにより、図１（ｂ）に示すように、キャリッジ１１が右側に移動し、キャリッジ１１の右側に接続されたバネ状部材１５が伸縮するとき、その伸縮により複数の温風吹出口１６１が密集することで、記録媒体Ｐの端部を集中的に加熱することができる。これにより、記録媒体Ｐ端部の温度が低くなることを防止することができ、記録媒体Ｐの端部におけるインクの乾燥効率を向上することが可能となる。
【００２２】
また、第１実施形態において、温風吹出口１６１は少なくとも液体吐出ヘッド１１０の液体吐出向きと略平行に設けられていることが好ましい。
【００２３】
第１実施形態によれば、図１（ｂ）に示すようにキャリッジ１１の摺動に合わせて温風吹出口１６１の位置が変わることや、上記のように温風吹出口１６１が液体吐出ヘッド１１０の液体吐出口に向けられることがないため、液体吐出口に温風が直接当たることを防止し、液体吐出口の乾燥を低減することでできる。
【００２４】
また、温風吹出口１６１の位置が変わることで、記録媒体Ｐ上に均一に温風を当てることができる。なお、第１実施形態では、温風送風装置１６０が液体吐出ヘッド１１０から離間した位置に配置され、さらに、温風吹出口１６１からの温風が液体吐出ヘッド１１０に当たることがないため、液体吐出ヘッド１１０が加熱されるようなこともない。
【００２５】
なお、第１実施形態によれば、記録媒体Ｐとして、インクがしみこむ吸収性メディアのみならず、インクがしみこまない非吸収性のメディアにも印字が可能である。吸収性メディアとは、メディアが織布や不織布等のように繊維状になっていたり、表面に多数の空孔が形成されていたりして、インクが隙間に入り込むメディアである。
【００２６】
吸収性メディアとしては、普通紙、コート紙、ポスター用紙、経師紙、ユポ紙などがある。また、非吸収性メディアとして、塩化ビニル、ＰＥＴ、アクリルなどの樹脂フィルム、あるいは樹脂フィルムを基材として印字面側にアルミなどの金属膜を形成したメディアが用いられる。
【００２７】
なお、第１実施形態では、プラテン１７上の印字領域から外れた位置に、液体吐出ヘッド１１０が待機するためのホームポジションＨが設けられることが好ましい。ホームポジションＨにおいて、液体吐出ヘッド１１０のノズルのメンテナンスとして、例えばインクの空吐出を行ったり、別途設けられたワイパーによりノズルの清掃を行ったりすることが好ましい。液体吐出ヘッド１１０がホームポジションＨで待機しているときはノズル内のインクが乾かないように、ノズルへのキャッピングを行うことが好ましい。
【００２８】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態におけるインクジェット記録装置２００について図２を参照して説明する。なお、第１実施形態と同様の構成及び動作についての説明は省略する。第２実施形態においては、キャリッジ１１の右側にだけ、バネ状部材１５と複数の温風吹出口１６１を設けているところが第１実施形態と相違する。
【００２９】
つまり、第２実施形態におけるインクジェット記録装置２００においては、温風吹出口１６１が、キャリッジ１１の主走査方向上流側に配置された固定部材１４と接続するバネ状部材１５に設けられ、キャリッジ１１の主走査方向下流側に配置された固定部材１４と接続するバネ状部材１５に設けられていないことが好ましい。
【００３０】
例えば、乾燥性の高いインクを用いた場合など加熱乾燥効果が十分であるときは、第２実施形態のようにバネ状部材１５と温風吹出口１６１をキャリッジ１１の片側だけに設けることで、インクジェット記録装置を簡略化することが可能となる。
【００３１】
［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態におけるインクジェット記録装置３００について図３を参照して説明する。なお、第１実施形態等と同様の構成及び動作についての説明は省略する。第３実施形態においては、キャリッジ１１の左側に接続されたバネ状部材１５の端部に可動部材３０１を設けている点が第１実施形態と相違する。可動部材３０１を稼動させる動力は駆動装置１０から供給されるものとしてよい。
【００３２】
つまり、第３実施形態におけるインクジェット記録装置３００においては、キャリッジ１１と接続されるバネ状部材１５の端部に対する反対側の端部に、キャリッジ１１の移動方向に可動する可動手段としての可動部材３０１を備えることが好ましい。
【００３３】
この可動部材３０１によって、キャリッジ１１の動作範囲に合わせて温風を吹き付けることができるため、より効率的に記録媒体Ｐ上のインクを加熱・乾燥することができる。また、第３実施形態によれば、キャリッジ１１が記録媒体Ｐの端まで走査するとキャリッジ１１の動作範囲終端に到達していなくても、復路に入ることにより、キャリッジ１１の走査距離を短くして、印字速度を大きくすることができる。
【００３４】
このとき可動部材３０１の位置は、印字前にメディア幅センサーによって検出したメディア幅、あるいはユーザーによって別途入力されたメディア幅などによって決められることが好ましい。また、キャリッジ１１が画像の端まで走査するとキャリッジ１１の動作範囲終端あるいは記録媒体Ｐの幅終端に到達する前に、復路に入る走査方法（これを「ロジカルシーク」ともいう。）によりさらに印字速度を大きくすることができる。このときの可動部材３０１の位置は、印字データから得られる画像幅により決められることが好ましい。
【００３５】
［第４実施形態］
次に、本発明の第４実施形態におけるインクジェット記録装置４００について図４を参照して説明する。なお、第１実施形態等と同様の構成及び動作についての説明は省略する。第４実施形態においては、伸縮手段をラチス構造とした点が、第１実施形態等と相違する。ラチス構造とは複数の桁４０２を連続で組み、これら複数の桁４０２の接合部を可動できるようにピン４０１で接合にした伸縮構造である。ラチス構造とすることにより、剛性の高い伸縮構造を得ることができる。
【００３６】
［第５実施形態］
次に、本発明の第５実施形態におけるインクジェット記録装置５００について図５を参照して説明する。なお、第１実施形態等と同様の構成及び動作についての説明は省略する。第５実施形態においては、伸縮手段を、内部を空洞とする蛇腹５０１とした点が、第１実施形態等と相違する。蛇腹５０１には、その記録媒体Ｐ側に複数の温風吹出口５０２が設けられ、温風送風装置１６０から温風供給チューブ１６２を介して送風された温風が温風吹出口５０２から吹き出される。
【００３７】
第５実施形態によっても、蛇腹５０１の伸縮により複数の温風吹出口５０２が密集するため、記録媒体Ｐの端部に吐出されたインクの乾燥効率を高めることができる。また、伸縮手段として、蛇腹５０１のような蛇腹構造を用いたことにより、空気の通り道が大径の空洞となるので送り込む風量を大きくすることができる。また、第５実施形態によれば、より大きな風量を記録媒体Ｐに吹き付けることができるため、加熱・乾燥効率を高めることが可能となる。
【００３８】
［変形例］
次に、第５実施形態の変形例に係るインクジェット記録装置６００について図６を参照して説明する。本変形例は、第５実施形態と同様に伸縮手段として蛇腹構造をとるものの、温風吹出口の態様が第５実施形態と異なっている。
【００３９】
すなわち、本変形例では、温風吹出口６０２が蛇腹６０１の伸縮方向に沿って形成されていることが好ましい。より具体的には、蛇腹６０１の側部の任意の位置に、蛇腹形状に沿って１つの温風吹出口６０２をキャリッジ１１の両側に接続された蛇腹６０１にそれぞれ形成することが好ましい。
【００４０】
キャリッジ１１の摺動によって蛇腹６０１が伸縮することにより、温風吹出口６０２の開口面積が変化することで、温風吹出口６０２から吹き出される温風の量などが調節される。これにより、記録媒体Ｐの幅方向に連続して、記録媒体Ｐ全体を加熱・乾燥することが可能となる。
【符号の説明】
【００４１】
１、２００、３００、４００、５００、６００    インクジェット記録装置
１０    駆動装置
１１    キャリッジ
１２    支持部材
１４    固定部材
１５    バネ状部材
１７    プラテン
１１０    液体吐出ヘッド
１６０    温風送風装置
１６１、５０２、６０２    温風吹出口
１６２    温風供給チューブ
３０１    可動部材
４０１    ピン
４０２    桁
５０１、６０１    蛇腹
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４２】
【特許文献１】特許第４７７３３８１号公報
【図１】
2016137600.tif 000003
【図２】
2016137600.tif 000004
【図３】
2016137600.tif 000005
【図４】
2016137600.tif 000006
【図５】
2016137600.tif 000007
【図６】
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