(57)【要約】【課題】排紙口から排紙される用紙の排紙性を低下させることなく、用紙の排紙が完了するまで画像形成装置本体の内部で生じた騒音が外部に漏れにくい、画像形成装置を提供する。【解決手段】排紙部５１に向けて排紙される用紙Ｐ（排紙口５０から排出される用紙Ｐである。）の動作を妨げることなく、排紙口５０が露呈しないように排紙部５１を覆って画像形成装置本体１との間に閉空間を形成するカバー部材５２を設けている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体の排紙口から用紙が排紙されて、当該用紙を載置可能に形成された排紙部と、
前記排紙部に向けて排紙される用紙の動作を妨げることなく、前記排紙口が露呈しないように前記排紙部を覆って前記画像形成装置本体との間に閉空間を形成するカバー部材と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記カバー部材は、
前記排紙口に対向する側に開口部が形成された箱状部材であって、
前記排紙部に対向する側の内壁面が、前記排紙口から排紙された用紙を載置可能に形成されたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記カバー部材は、その内部に用紙を載置した状態で前記排紙部に対して取り外せるように形成されたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記カバー部材は、前記排紙部に対向する側の前記内壁面に、前記排紙口の側に向けて切欠き部が形成されたことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記排紙部は、前記画像形成装置本体の上面に形成され、
前記カバー部材は、前記排紙部における排紙方向下流側を支点として回動可能に設置されたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記カバー部材を把持して前記支点を中心に回動するための取っ手と、
前記カバー部材が前記支点を中心に回動して前記排紙部において起立した状態を保持するロック機構と、
を備えたことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記カバー部材は、前記排紙口の周囲の一部又は全部において排紙方向下流側に向けて突出する突出部に重なるように形成され、
前記カバー部材又は／及び前記突出部は、前記カバー部材と前記突出部とが重なる部分を封止するシール材が設けられたことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記カバー部材は、その内壁面の一部又は全部に吸音材が設けられたことを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記カバー部材は、前記排紙部に向けて排紙される用紙を視認できるように、その一部又は全部が透明材料又は半透明材料で形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成装置本体に対して前記カバー部材の取り外しを制限するための鍵が設けられたことを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、排紙部（排紙トレイ）に向けて用紙を排紙するために露呈している排紙口（排出口）から、画像形成装置本体の内部で生じた機械音や用紙の搬送音などの音が外部に漏れて、ユーザーにとって不快な騒音となってしまう不具合が知られている（例えば、特許文献１、２参照。）。
【０００３】
特許文献１には、上述したような不具合を防止することを目的として、画像形成装置本体の排紙口を開閉する開閉部材を設けて、用紙が排紙口を通過しないときには排紙口を閉鎖するように開閉部材を移動して、用紙が排紙口を通過するときには排紙口を開放するように開閉部材を移動する技術が開示されている。
また、特許文献２には、上述したような不具合を防止することを目的として、画像形成装置本体の排紙口を弾性変形可能な一対の遮音部材で覆って、用紙が排紙口を通過するときに用紙によって一対の遮音部材が弾性変形した状態で一対の遮音部材の隙間から用紙を排紙させる技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した特許文献１の画像形成装置は、用紙が排紙口を通過するときには排紙口が開放された状態になってしまうため、そのときに排紙口から外部に騒音が漏れてしまう不具合が生じる可能性があった。
また、上述した特許文献２の画像形成装置は、用紙が排紙口を通過するときには一対の遮音部材が弾性変形して排紙口が開放された状態になってしまうため、そのときに排紙口から外部に騒音が漏れてしまう不具合が生じる可能性があった。また、用紙が排紙口を通過するときに遮音部材に干渉してしまうため、用紙の排紙性が低下してしまう可能性があった。
【０００５】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、排紙口から排紙される用紙の排紙性を低下させることなく、用紙の排紙が完了するまで画像形成装置本体の内部で生じた騒音が外部に漏れにくい、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明の請求項１記載の発明にかかる画像形成装置は、画像形成装置本体の排紙口から用紙が排紙されて、当該用紙を載置可能に形成された排紙部と、前記排紙部に向けて排紙される用紙の動作を妨げることなく、前記排紙口が露呈しないように前記排紙部を覆って前記画像形成装置本体との間に閉空間を形成するカバー部材と、を備えたものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、排紙口から排紙される用紙の排紙性を低下させることなく、用紙の排紙が完了するまで画像形成装置本体の内部で生じた騒音が外部に漏れにくい、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】画像形成装置を示す概略斜視図である。
【図３】カバー部材が回動されて起立した状態の、画像形成装置を示す概略斜視図である。
【図４】カバー部材が回動されて起立した状態の、画像形成装置を示す別の概略斜視図である。
【図５】図２のＡ−Ａ断面を示す断面図である。
【図６】図２のＢ−Ｂ断面を示す断面図である。
【図７】図２のＣ−Ｃ断面を示す断面図である。
【図８】図３のＤ−Ｄ断面を示す断面図である。
【図９】カバー部材が取り外された状態の、画像形成装置を示す別の概略斜視図である。
【図１０】図３の破線で囲んだ部分を拡大して示す斜視図である。
【図１１】図１０のＥ−Ｅ断面を示す断面図である。
【図１２】変形例１としての、画像形成装置の要部を示す概略斜視図である。
【図１３】変形例２としての、画像形成装置においてカバー部材が回動されて起立した状態を示す概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施の形態．
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００１０】
まず、図１にて、画像形成装置における全体の構成・動作について説明する。
図１に示すように、本実施の形態における画像形成装置１は、タンデム型カラープリンタである。画像形成装置本体１の上面には、排紙口５０から用紙Ｐが排紙される排紙部５１（第１排紙部）と、排紙部５１を覆うように配設されたカバー部材５２（第２排紙部）と、が設けられている。
排紙部５１の下方であって、画像形成装置本体１の上方には中間転写ユニット８５が配設されている。その中間転写ユニット８５の中間転写ベルト７８に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋが並設されている。
【００１１】
各作像部４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋには、それぞれ、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋが配設されている。また、各感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの周囲には、それぞれ、帯電部７５、現像部７６、クリーニング部７７、除電部（不図示である。）等が配設されている。そして、各感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程）がおこなわれて、各感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上に各色の画像が形成されることになる。
【００１２】
感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、不図示の駆動モータによって図１中の時計方向に回転駆動される。そして、帯電部７５の位置で、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面が一様に帯電される（帯電工程である。）。
その後、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、露光部３から発せられたレーザ光Ｌの照射位置に達して、この位置での露光走査によって各色に対応した静電潜像が形成される（露光工程である。）。
【００１３】
その後、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、現像部７６との対向位置に達して、この位置で静電潜像が現像されて、各色のトナー像が形成される（現像工程である。）。
その後、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、中間転写ベルト７８及び第１転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上のトナー像が中間転写ベルト７８上に転写される（１次転写工程である。）。このとき、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上には、僅かながら未転写トナーが残存する。
【００１４】
その後、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、クリーニング部７７との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上に残存した未転写トナーがクリーニング部７７のクリーニングブレードによって機械的に回収される（クリーニング工程である。）。
最後に、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、不図示の除電部との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上の残留電位が除去される。
こうして、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。
【００１５】
その後、現像工程を経て各感光体ドラム上に形成した各色のトナー像を、中間転写ベルト７８上に重ねて転写する。こうして、中間転写ベルト７８上にカラー画像が形成される。
ここで、中間転写ユニット８５は、中間転写ベルト７８、４つの１次転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋ、２次転写バックアップローラ８２、クリーニングバックアップローラ８３、テンションローラ８４、中間転写クリーニング部８０、等で構成される。中間転写ベルト７８は、３つのローラ８２〜８４によって張架・支持されるとともに、１つのローラ８２の回転駆動によって図１中の矢印方向に無端移動される。
【００１６】
４つの１次転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト７８を感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋとの間に挟み込んで１次転写ニップを形成している。そして、１次転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋに、トナーの極性とは逆の転写バイアスが印加される。
そして、中間転写ベルト７８は、矢印方向に走行して、各１次転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋの１次転写ニップを順次通過する。こうして、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上の各色のトナー像が、中間転写ベルト７８上に重ねて１次転写される。
【００１７】
その後、各色のトナー像が重ねて転写された中間転写ベルト７８は、２次転写ローラ８９との対向位置に達する。この位置では、２次転写バックアップローラ８２が、２次転写ローラ８９との間に中間転写ベルト７８を挟み込んで２次転写ニップを形成している。そして、中間転写ベルト７８上に形成された４色のトナー像は、この２次転写ニップの位置に搬送された用紙Ｐ上に転写される。このとき、中間転写ベルト７８には、用紙Ｐに転写されなかった未転写トナーが残存する。
その後、中間転写ベルト７８は、中間転写クリーニング部８０の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト７８上の未転写トナーが回収される。
こうして、中間転写ベルト７８上でおこなわれる、一連の転写プロセスが終了する。
【００１８】
ここで、２次転写ニップの位置に搬送される用紙Ｐ（記録媒体）は、装置本体１の下方に配設された給紙部１２から、給紙ローラ９７やレジストローラ対９８等を経由して搬送されたものである。
詳しくは、給紙部１２には、用紙Ｐが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ９７が図１中の反時計方向に回転駆動されると、一番上の用紙Ｐがレジストローラ対９８のローラ間に向けて給送される。
【００１９】
レジストローラ対９８に搬送された用紙Ｐは、回転駆動を停止したレジストローラ対９８のローラニップの位置で一旦停止する。そして、中間転写ベルト７８上のカラー画像にタイミングを合わせて、レジストローラ対９８が回転駆動されて、用紙Ｐが２次転写ニップに向けて搬送される。こうして、用紙Ｐ上に、所望のカラー画像が転写される。
【００２０】
その後、２次転写ニップの位置でカラー画像が転写された用紙Ｐは、定着部２０の位置に搬送される。そして、この位置で、定着ローラ２１及び加圧ローラ３１による熱と圧力とにより、表面に転写されたカラー画像が用紙Ｐ上に定着される。
その後、用紙Ｐは、排紙ローラ対９９のローラ間を経て、排紙口５０（排出口）から装置外へと排出される。排紙ローラ対９９によって排紙口５０から装置外に排出されて排紙部５１に向けて排紙された用紙Ｐは、出力画像として、排紙部５１上（又は、カバー部材５２内）に順次積載される。
こうして、画像形成装置における、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００２１】
次に、図２〜図１１等を用いて、本実施の形態において特徴的な、画像形成装置本体１の構成・動作について詳述する。
先に図１を用いて説明したように、画像形成装置１には、画像形成装置本体の排紙口５０から用紙Ｐが排紙されて、その用紙Ｐを載置可能に形成された排紙部５１（第１排紙部）が設けられている。この排紙部５１は、画像形成装置本体１の外装の一部として、画像形成装置本体１の上面に形成されている。
【００２２】
ここで、図２（及び、図１）を参照して、本実施の形態における画像形成装置１には、排紙部５１に向けて排紙される用紙Ｐ（排紙口５０から図１の破線矢印方向に排出される用紙Ｐである。）の動作を妨げることなく、排紙口５０が露呈しないように排紙部５１を覆って画像形成装置本体１との間に閉空間を形成するカバー部材５２が設けられている。すなわち、図２に示すように、カバー部材５２が閉鎖された状態にある画像形成装置１は、排紙口５０や排紙部５１がカバー部材５２によって覆われていて、外部からみて排紙口５０や排紙部５１が露呈しないようになる。さらに換言すると、排紙口５０や排紙部５１が配設された空間がカバー部材５２によってほぼ密閉されるように覆われることになる。
【００２３】
詳しくは、図２〜図４等を参照して、カバー部材５２は、図２に示すように閉鎖状態で排紙口５０に対向する側に開口部が形成された箱状部材である。そして、カバー部材５２は、図２に示すように閉鎖状態で排紙部５１に対向する側の内壁面（底面に対応する内壁面である。）が載置面５２ｃとして、排紙口５０から排紙された用紙Ｐ（Ｐ１、Ｐ２）を載置可能に形成されている。すなわち、カバー部材５２が図２に示すように閉鎖状態のときに、排紙部５１上に直接的に用紙Ｐが積載されるのではなくて、第２排紙部として機能するカバー部材５２の内部（載置面５１ｃ上）に用紙Ｐが積載されることになる。換言すると、画像形成動作が開始されてから完了するまで（用紙Ｐの排紙が完了するまで）、カバー部材５２によって排紙口５０が露呈しないようにした状態が維持されることになる。
【００２４】
このように、本実施の形態では、カバー部材５２によって排紙口５０が露呈しないようにした状態を維持しながら、排紙口５０から排紙された用紙Ｐを積載できるように構成しているため、排紙口５０から排紙される用紙Ｐの排紙性を低下させることなく、用紙Ｐの排紙が完了するまで画像形成装置本体１の内部で生じた音が外部に漏れて騒音としてユーザーに認識されてしまう不具合を確実に軽減することができる。
また、本実施の形態では、カバー部材５２によって覆われた閉空間に用紙Ｐが排紙・積載されることになるため、外部に露呈した空間に向けて用紙Ｐが排紙・積載される場合のように、外部の気流（例えば、室内空調による気流である。）によって用紙Ｐの排紙性（特に、スタック性である。）が悪化する不具合を防止することができる。
【００２５】
ここで、本実施の形態において、カバー部材５２は、排紙部５１に向けて排紙される用紙Ｐ（本実施の形態では、カバー部材５２内の載置面５２ｃである。）を視認できるように、その一部（又は、全部）が透明材料（又は、半透明材料）で形成されている。
このような構成により、用紙Ｐの排紙が完了する前にカバー部材５２を図３等に示すように開放してしまう不具合を防止することができる。特に、本実施の形態では、先に説明したように用紙Ｐの排紙時の音（騒音）があまりしないため、このように用紙Ｐの排紙状態を視認できるように構成することが有用になる。
【００２６】
また、図３、図４等を参照して、本実施の形態において、カバー部材５２は、排紙部５１における排紙方向下流側を支点として回動可能に設置されている。詳しくは、カバー部材５２は、排紙部５１に形成された篏合部５７（図８、図９等を参照できる。）に篏合する支軸５２ａが形成されていて、この支軸５２ａを中心にして回動して閉鎖状態（図２の状態である。）になったり開放状態（図３、図４の状態であって、起立状態である。）になったりすることになる。また、図２〜図４等に示すように、カバー部材５２には、カバー部材５２を把持して支点（支軸５２ａ）を中心に回動するための取っ手５２ｂ（把持部）が形成されていて、ユーザーは取っ手５２ｂを掴んでカバー部材５２の開閉操作をおこなうことになる。そして、ユーザーは、カバー部材５２を開放状態（起立状態）にして、カバー部材５２内に排紙された用紙Ｐを取り出すことになる。
このように、カバー部材５２を支軸５２ａを中心に開閉可能に構成することで、カバー部材５２を水平方向に引出し可能に構成する場合などに比べて、カバー部材５２内に排紙された用紙Ｐを容易に取り出すことが可能になる。
【００２７】
ここで、図４等を参照して、本実施の形態において、カバー部材５２は、載置面５２ｃ（閉鎖状態において排紙部５１に対向する側の内壁面である。）に、排紙口５０の側に向けて切欠き部５２ｃ１が形成されている。詳しくは、この切欠き部５２ｃ１は、通紙可能な最小サイズの用紙Ｐ２から最大サイズの用紙Ｐ１にいたるすべてのサイズの用紙Ｐに対して、開放状態（起立状態）のカバー部材５２の切欠き部５２ｃ１にユーザーが手を差し入れることで、カバー部材５２内の用紙Ｐを容易に取り出せるように、排紙方向の比較的広い範囲におよんで略Ｕ字状に形成されている。
このようにカバー部材５２の載置面５２ｃに切欠き部５２ｃ１を形成することで、開放状態（起立状態）のカバー部材５２から用紙Ｐを取り出す作業を容易におこなうことが可能になる。
【００２８】
なお、図３、図４に示すようにカバー部材５２が開放状態（起立状態）であるときに、カバー部材５２を第２排紙部として機能させずに、排紙口５０から排出された用紙Ｐを排紙部５１（第１排紙部）の上に直接的に載置するようにすることもできる。
このような場合、排紙口５０はカバー部材５２によって覆われずに露呈した状態になるため、排紙口５０から騒音が漏れることになるが、カバー部材５２を開放する動作をおこなうことなく排紙部５１に載置された用紙Ｐを直接的に取り出すことができることになる。そのため、このようにカバー部材５２を起立した状態で画像形成動作をおこなうことは、騒音を気にせずに用紙Ｐの取り出し性を重視するユーザーに対して好適な選択肢となる。
また、このように起立させた状態のカバー部材５２は、排紙部５１に排紙・載置される用紙Ｐに対するエンドフェンス（用紙Ｐの排紙方向先端部を突き当てて、排紙方向の位置を揃えるための部材である。）としても機能することになる。
【００２９】
また、図５、図６等を参照して、本実施の形態において、カバー部材５２は、排紙口５０の周囲の一部（又は全部）において排紙方向下流側に向けて突出する突出部５５に重なるように形成されている。詳しくは、排紙口５０の周囲は、その上部と両側部とが排紙方向下流側（図５の左方である。）に向けてリブ状に突出するように形成されている（略コの字状の突出部５５が形成されている。）。そして、その突出部５５に対して、カバー部材５２の排紙方向上流側（図５の右方である。）の部分が図５の範囲Ｍだけオーバーラップするように構成されている。このように構成することにより、画像形成装置本体１に対してカバー部材５２が閉鎖状態にあるときに、双方が線接触するのではなく面接触することになるため、双方の気密性が増して、先に説明した騒音を外部に漏らさないようにする効果がさらに確実に発揮されることになる。
また、本実施の形態では、そのような効果をさらに確実に発揮させるために、図５、図６に示すように、カバー部材５２と突出部５５とが重なる部分を封止するシール材５６（例えば、発泡ポリウレタンで形成されている。）を、カバー部材５２に貼着している。なお、本実施の形態では、シール材５６をカバー部材５２に貼着したが、このように機能するシール材を、突出部５５に貼着することもできるし、カバー部材５２と突出部５５との双方に貼着することもできる。
【００３０】
また、図７に示すように、本実施の形態において、カバー部材５２は、その内壁面の一部（又は全部）に吸音材５９が設けられている。詳しくは、本実施の形態では、カバー部材５２において下方の内壁面（載置面５２ｃ）を除く内壁面の全域に吸音材５９を貼着している。吸音材５９としては、公知のものを用いることができるが、カバー部材５２の内部は用紙Ｐが排紙される部分であるため、用紙Ｐが摺接したときに用紙Ｐの排紙性を損なわないように、その表面の摩擦係数が小さいものを用いることが好ましい。
【００３１】
また、図８、図９を参照して、本実施の形態において、カバー部材５２を、その内部に用紙Ｐを載置した状態で排紙部５１（画像形成装置本体１）に対して取り外せるように形成することもできる。
具体的に、カバー部材５２の支軸５２ａ（排紙方向に直交する幅方向の両端にそれぞれ設けられている。）は、円弧部分と直線部分とからなるように、略小判状に形成されている。支軸５２ａの直線部分は、カバー部材５２を着脱する方向（図８の白両矢印方向であって、本実施の形態ではカバー部材５２が起立する方向である。）に延びるように形成されている。一方、排紙部５１（画像形成装置本体１）の側には、カバー部材５２を着脱する方向（略垂直方向である。）に延びるように上端から下方に向けて溝部５８が形成されていて、その下端には回動時のカバー部材５２の支点となる篏合部５７（支軸５２ａの円弧部分と略同径に形成されている。）が形成されている。このような構成により、篏合部５７に支軸５２ａが篏合した状態でカバー部材５２が回動することになり、支軸５２ａの直線部分が溝部５８に対して平行になった状態でカバー部材５２を上下に移動させることでカバー部材５２の着脱が可能になる。
このように、排紙部５１（画像形成装置本体１）に対してカバー部材５２を着脱可能に構成することで、カバー部材５２の内部に大量の用紙Ｐが積載されるような場合であっても、それらの用紙Ｐをカバー部材５２ごと画像形成装置本体１から分離して容易に運搬することができることになる。
【００３２】
また、図１０、図１１に示すように、本実施の形態では、カバー部材５２が支軸５２ａ（支点）を中心に回動して排紙部５１において起立した状態（図３、図４の状態である。）を保持するロック機構５３が設けられている。
詳しくは、ロック機構５３は、主として、幅方向（排紙方向に対して直交する方向である。）に移動可能に配置されたロック爪５３ａと、ロック爪５３ａを幅方向内側に付勢する圧縮スプリング５３ｂと、で構成されている。そして、カバー部材５２が閉鎖状態（図２の状態である。）にあるときには、図１１（Ａ）に示すように、ロック爪５３ａはカバー部材５２の側面に押動された状態になって、圧縮スプリング５３ｂのスプリング力に抗するように幅方向外側の退避位置に移動することになる。これに対して、カバー部材５２が開放状態（図３、図４の状態である。）に回動すると、図１１（Ｂ）に示すように、ロック爪５３ａはカバー部材５２による押動が解除された状態になって、圧縮スプリング５３ｂのスプリング力によって幅方向内側に移動して、カバー部材５２が閉鎖方向に倒れるのを防止するストッパとして機能することになる。なお、図１１（Ｂ）の状態から図１１（Ａ）の状態に戻す場合には、ロック爪５３ａの上方に突出する部分を把持して、ロック爪５３ａを手動で幅方向外側に向けて移動させることになる。
このようにロック機構５３を設けることで、起立状態のカバー部材５２が予期せず倒れてしまう不具合を防止することができる。
【００３３】
なお、図１２に示すように、本実施の形態において、画像形成装置本体１に対してカバー部材５２の取り外しを制限するための鍵６０を設けることもできる。
詳しくは、図１２の例では、一般的な鍵構造と同様に、カバー部材５２に設けられた鍵穴５２ｄに鍵６０を挿入して、鍵６０を施錠方向に回転させることによって、画像形成装置本体１に対してカバー部材５２が施錠されて、カバー部材５２の開放動作（回動動作）ができないようになる。これに対して、鍵６０を開錠方向に回転させることによって、画像形成装置本体１に対してカバー部材５２が開錠されて、カバー部材５２の開放動作（回動動作）ができるようになる。
このように画像形成装置本体１に対してカバー部材５２の取り外し（本実施の形態では、開放動作である。）を制限できるように構成することで、カバー部材５２の内部に排紙された用紙Ｐを、鍵６０を所有しない第３者が勝手に持ち出せないことになる。そのため、秘密文書をプリントする場合などに有用になる。
【００３４】
また、本実施の形態では、カバー部材５２が第２排紙部として機能するように構成したが、カバー部材を第２排紙部として機能させないように構成することもできる。
詳しくは、図１３に示すように、カバー部材６２は、本実施の形態におけるカバー部材５２とは異なり、載置面５２ｃとして機能する内壁面（排紙部５１に対向する内壁面である。）が形成されていない（それ以外の構成は、本実施の形態におけるカバー部材５２とほぼ同じである。）。したがって、カバー部材６２が閉鎖状態にあるとき、排紙口５０から排紙された用紙Ｐは、排紙部５１上に直接的に載置されることになる。
このように構成した場合であっても、カバー部材６２を閉鎖状態にして排紙口５０が露呈しないようにすることで、排紙口５０から騒音が漏れる不具合が防止されることになる。なお、このように構成した場合には、本実施の形態のものとは異なり、カバー部材６２を閉鎖状態から開放状態に回動したときに、図１３に示すように、排紙された用紙Ｐがカバー部材６２とともに回動することなく、排紙部５１上に載置された用紙Ｐの水平状態を維持することができることになる。
【００３５】
以上説明したように、本実施の形態においては、排紙部５１に向けて排紙される用紙Ｐ（排紙口５０から排出される用紙Ｐである。）の動作を妨げることなく、排紙口５０が露呈しないように排紙部５１を覆って画像形成装置本体１との間に閉空間を形成するカバー部材５２を設けている。
これにより、排紙口５０から排紙される用紙Ｐの排紙性を低下させることなく、用紙Ｐの排紙が完了するまで画像形成装置本体１の内部で生じた騒音を外部に漏れにくくすることができる。
【００３６】
なお、本実施の形態では、カラー画像形成装置１に対して本発明を適用したが、モノクロ画像形成装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、電子写真方式の画像形成装置１に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、その他の方式の画像形成装置（例えば、インクジェット方式の画像形成装置や、孔版印刷機などの画像形成装置である。）に対しても当然に本発明を適用することができる。
そして、それらの場合であっても、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００３７】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【符号の説明】
【００３８】
１  画像形成装置（画像形成装置本体）、
５０  排紙口（開口部）、
５１  排紙部（第１排紙部）、
５２  カバー部材（第２排紙部）、
５２ａ  支軸（支点）、
５２ｂ  取っ手、
５２ｃ  載置面（内壁面）、
５２ｃ１  切欠き部、
５２ｄ  鍵穴、
５３  ロック機構、
５３ａ  ロック爪、  ５３ｂ  圧縮スプリング、
５５  突出部、
５６  シール材、
５７  嵌合部（支点）、
５８  溝部、
５９  吸音材、
６０  鍵、
６２  カバー部材、
９９  排紙ローラ対、  Ｐ、Ｐ１、Ｐ２  用紙（記録媒体）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３９】
【特許文献１】特開２００９−３９８８５号公報
【特許文献２】特開２００８−２６８４３８号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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