(57)【要約】【課題】媒体供給装置毎に印刷開始までに要する時間をユーザーに報知する印刷装置を提供する。【解決手段】媒体に印刷する印刷部と、収納された媒体を印刷部まで搬送する複数の媒体搬送部と、媒体搬送部に媒体の搬送開始から印刷開始までの所要時間１０３，１０４の情報を含む用紙情報表示画面１００を表示する表示部とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に印刷する印刷部と、
収納された前記媒体を前記印刷部まで搬送する複数の媒体搬送部と、
前記媒体搬送部毎に前記媒体の搬送開始から印刷開始までの所要時間を表示する表示部と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記所要時間は、前記媒体搬送部を切り換える時間を含むことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記所要時間は、前記印刷部のクリーニングを実行する時間を含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記表示部は、前記媒体搬送部の搬送状態を示すアイコンを表示することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記表示部は、前記所要時間をプログレスバーで表示することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記表示部は、前記所要時間を印刷開始の時刻および印刷待ち時間で表示することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記媒体搬送部毎に前記媒体の搬送開始から印刷開始までの所要時間を算出する算出部を更に備えることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項８】
媒体に印刷する印刷部と収納された前記媒体を前記印刷部まで搬送する複数の媒体搬送部とを備える印刷装置を制御する印刷制御装置であって、
前記媒体搬送部毎に前記媒体の搬送開始から印刷開始までの所要時間を表示する表示部を備えることを特徴とする印刷制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置および印刷制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ロール状態で供給されるロール紙（媒体）に印刷する印刷装置が知られていた。印刷装置には、ロール紙をセットする媒体供給装置が複数台備えられており、指定されたロール紙を選択して給紙する機能が備えられていた。印刷装置の表示部には、指定された媒体に係わる印刷状態やエラー発生状態などの情報が表示されていた。特許文献１では、このような印刷状態に係わる時間やエラー発生時の時刻などの時間情報を表示していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１３３４１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１による印刷装置では表示部に、印刷装置の起動完了時間、印刷データの転送終了時間、および印刷完了時間といった時間情報については表示するが、印刷装置において印刷が開始されるまでの時間については表示していなかった。しかし、印刷が開始されるまでの時間は、ユーザーにとって重要な情報である。例えば、印刷が開始されるまでの時間は、指定されたロール紙が給紙されていれば５秒間程度、媒体供給装置に収納されていれば印刷開始までに３分間程度かかる場合もあるため、このような時間の差はユーザーにとって印刷作業の予定を立てる際に必要な情報であった。
特許文献１では、印刷開始までに要する時間が表示されないため、特にロール紙のような印刷媒体を供給する印刷装置では、ユーザーに対して印刷状態に係わる時間情報が十分に報知されているとは言い難かった。
【０００５】
本発明では、上述した従来の課題を解決するためになされたものであって、その目的は、媒体供給装置毎に印刷開始までに要する時間をユーザーに報知する印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題の少なくとも一部を解決するために、本発明は、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００７】
［適用例１］本適用例に係わる印刷装置は、媒体に印刷する印刷部と、収納された前記媒体を前記印刷部まで搬送する複数の媒体搬送部と、前記媒体搬送部毎に前記媒体の搬送開始から印刷開始までの所要時間を表示する表示部と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
本適用例によれば、媒体搬送部毎に搬送開始から印刷開始までの所要時間を表示することができる。従って、媒体供給装置毎に印刷開始までに要する時間をユーザーに報知することができる。
【０００９】
［適用例２］本適用例に係わる印刷装置において、前記所要時間は、前記媒体搬送部を切り換える時間を含むことを特徴とする。
【００１０】
本適用例によれば、媒体搬送部を切り換えて媒体を搬送する場合において、正確な印刷開始までの所要時間をユーザーに報知することができる。
【００１１】
［適用例３］本適用例に係わる印刷装置において、前記所要時間は、前記印刷部のクリーニングを実行する時間を含むことを特徴とする。
【００１２】
本適用例によれば、印刷部がクリーニングされる場合において、正確な印刷開始までの所要時間をユーザーに報知することができる。
【００１３】
［適用例４］本適用例に係わる印刷装置において、前記表示部は、前記媒体搬送部の搬送状態を示すアイコンを表示することを特徴とする。
【００１４】
本適用例によれば、ユーザーにわかりやすい表現で報知することができる。
【００１５】
［適用例５］本適用例に係わる印刷装置において、前記表示部は、前記所要時間をプログレスバーで表示することを特徴とする。
【００１６】
本適用例によれば、複数の媒体搬送部における印刷開始までの所要時間を媒体搬送部毎に容易に比較することができる。
【００１７】
［適用例６］本適用例に係わる印刷装置において、前記表示部は、前記所要時間を印刷開始の時刻および印刷待ち時間で表示することを特徴とする。
【００１８】
本適用例によれば、具体的な印刷開始の時刻および印刷待ち時間が表示されることで、印刷開始の計画を立て易い。
【００１９】
［適用例７］本適用例に係わる印刷装置において、前記媒体搬送部毎に前記媒体の搬送開始から印刷開始までの所要時間を算出する算出部を更に備えることを特徴とする。
【００２０】
本適用例によれば、印刷開始までの所要時間を必要に応じて適時算出することができる。
【００２１】
［適用例８］本適用例に係わる印刷制御装置は、媒体に印刷する印刷部と収納された前記媒体を前記印刷部まで搬送する複数の媒体搬送部とを備える印刷装置を制御する印刷制御装置であって、前記媒体搬送部毎に前記媒体の搬送開始から印刷開始までの所要時間を表示する表示部を備えることを特徴とする。
【００２２】
本適用例によれば、媒体搬送部毎に搬送開始から印刷開始までの所要時間を表示することができる。従って、媒体供給装置毎に印刷開始までに要する時間をユーザーに報知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】プリンターの外観を概略的に示す斜視図。
【図２】（ａ）上段搬送部の搬送経路を表す概念図、（ｂ）下段搬送部の搬送経路を表す概念図。
【図３】用紙情報表示画面の一例を示す図。
【図４】プリンターの概略構成を示すブロック図。
【図５】上段時間テーブルを説明する図。
【図６】印刷システムおよびＰＣの概略構成を示すブロック図。
【図７】用紙情報表示画面の一例を示す図。
【図８】用紙情報表示画面の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下に本発明を具体化した実施形態について、図面を参照して説明する。以下は、本発明の一実施形態であって、本発明を限定するものではない。なお、以下の各図においては、説明を分かりやすくするため、実際とは異なる尺度で記載している場合がある。
【００２５】
（実施形態１）
（印刷装置の概要）
図１は、プリンター１の外観を概略的に示す斜視図である。
プリンター１は、印刷装置に相当し、例えば、ＪＩＳ規格であればＡ０判やＢ０判などといった被印刷媒体（以降、媒体と呼称する）に印刷可能な大型のインクジェット式プリンターである。ロール紙Ｐは、媒体の一例であり、印刷媒体がロール状に巻かれた状態で供給されている。
【００２６】
プリンター１は本体にロール紙Ｐをセットできる媒体供給装置を２台備えている。２台の媒体供給装置のうち１台は上段供給部５５であり、もう１台は下段供給部５９である。ロール紙Ｐは、それぞれの媒体供給装置にセットされ、プリンター１の内部を搬送されて印刷部３０により印刷されて排紙口６７から排紙される。図１に示す上段搬送部５１は、上段供給部５５から送り出されたロール紙Ｐが搬送される経路における構成部であり、上段供給部５５、搬送ローラー６１、搬送ローラー６３を有している。下段搬送部５３は、下段供給部５９から送り出されたロール紙Ｐが搬送される経路における構成部であり、下段供給部５９、搬送ローラー６５、搬送ローラー６３を有している。搬送ローラー６３は、上段搬送部５１および下段搬送部５３において共通の構成部である。搬送ローラー６１，６３，６５は、いずれも駆動ローラーと従動ローラーとからなる対のローラーであり、ロール紙Ｐを挟持して搬送するローラーである。
尚、上段搬送部５１および下段搬送部５３は、それぞれ媒体搬送部に相当する。
【００２７】
図２（ａ）は上段搬送部５１の搬送経路を表す概念図であり、（ｂ）は下段搬送部５３の搬送経路を表す概念図である。
図２（ａ）では、ロール紙Ｐが上段供給部５５から搬送されて経路Ｕ１、経路Ｕ２、経路Ｕ３、経路Ｕ４を経て、印刷部３０に到達している状態を表している。センサー１１，１２，１３，１４は、搬送経路上に設けられたセンサーであり、それぞれの経路位置におけるロール紙Ｐの媒体の有無を検出する。搬送ローラー６１および搬送ローラー６３は、上述したようにロール紙Ｐを挟持して上段供給部５５から印刷部３０まで搬送する。印刷部３０は、キャリッジ３１およびヘッド３３などから構成されている。キャリッジ３１は、ヘッド３３をロール紙Ｐ側と対向する面に備え、ロール紙Ｐの搬送方向と略直交する走査方向に往復移動する。ヘッド３３は、ロール紙Ｐの表面にインク滴を吐出する。ロール紙Ｐの搬送方向への搬送、およびキャリッジ３１の走査方向への移動により位置決めされた位置に、ヘッド３３からインクが吐出されてロール紙Ｐの表面に画像が形成される。
【００２８】
図２（ｂ）では、ロール紙Ｐが下段供給部５９から搬送されて経路Ｌ１、経路Ｌ２、経路Ｌ３、経路Ｌ４を経て、印刷部３０に到達している。ロール紙Ｐの媒体の有無を検出するセンサーとしては、経路Ｌ１の位置にセンサー１５が、搬送ローラー６５を通過した経路Ｌ２の位置にセンサー１６が備えられている。搬送ローラー６３、センサー１３，１４、および印刷部３０は、図２（ａ）と共通の構成部である。
【００２９】
但し、図２（ａ）および（ｂ）に示す経路、搬送ローラーやセンサー等の構成部は一実施例として記載したものに過ぎず、必ずしもこれらすべての構成部および後述する構成部に係わる処理を必須構成要素としなければならないわけではない。また、これら以外の構成部および構成部に係わる処理を必須構成要素としても良い。
【００３０】
経路Ｕ１〜Ｕ４および経路Ｌ１〜Ｌ４に示す位置は、後述する搬送制御部７７（図４）の制御により、次の動作指示を待つために搬送が停止されてロール紙Ｐの媒体先端が留まっている位置でもある。それぞれの位置で媒体先端が留まっている状態を、媒体の供給状態と呼称する。媒体の供給状態は、ロール紙Ｐの媒体先端が停止している各経路の位置によって識別される。
【００３１】
媒体の供給状態が「ロール紙Ｐが媒体供給装置にセットされた状態」の場合は、経路Ｕ１および経路Ｌ１では媒体有りで、次の経路Ｕ２および経路Ｌ２では媒体無しが検出されている状態であり、この状態では経路Ｕ１および経路Ｌ１の位置に媒体先端が留まっている。
媒体の供給状態が「ロール紙Ｐの媒体が印刷部３０へ搬送準備ができている状態」の場合は、経路Ｕ２および経路Ｌ２では媒体有りで、次の経路Ｕ３および経路Ｌ３では媒体無しが検出されている状態であり、この状態では経路Ｕ２および経路Ｌ２の位置に媒体先端が留まっている。
媒体の供給状態が「ロール紙Ｐの媒体が印刷開始できる状態」の場合は、経路Ｕ３および経路Ｌ３では媒体有りで、次の経路Ｕ４および経路Ｌ４では媒体無しが検出されている状態であり、この状態では経路Ｕ３および経路Ｌ３の位置に媒体先端が留まっている。
媒体の供給状態が「ロール紙Ｐの媒体に印刷中の状態」は、経路Ｕ４および経路Ｌ４の位置において媒体有りが検出されている状態であり、この状態では媒体は印刷部３０を通過して搬送されている。
【００３２】
上段搬送部５１および下段搬送部５３のそれぞれの搬送部は、搬送制御部７７（図４）により、印刷部３０に同時にロール紙Ｐが搬送されることがないように、切り換え制御されている。つまり、一方の搬送部のロール紙Ｐが印刷部３０に到達している場合は、他方の搬送部のロール紙Ｐは印刷部３０に到達していない。例えば、上段搬送部５１のロール紙Ｐが印刷部３０まで到達している場合は、下段搬送部５３は、ロール紙Ｐの媒体先端は経路Ｌ２または経路Ｌ１の位置に留まっているか、またはロール紙Ｐがセットされていない状態のいずれかの状態である。
【００３３】
また、上段搬送部５１および下段搬送部５３のそれぞれの搬送部は、搬送制御部７７（図４）の制御により、印刷部３０まで到達したロール紙Ｐを、搬送方向と反対方向に巻き取り、それぞれの媒体供給装置に収納することができる。
図２（ａ）および（ｂ）では、ロール紙Ｐの媒体先端は経路Ｕ４および経路Ｌ４の位置で印刷中の状態を表しているが、この状態に限らず、印刷画像が印刷されたロール紙Ｐが切断されずに排紙口６７から送り出されている状態もある。搬送部では、このような状態で、搬送制御部７７によりロール紙Ｐの巻き取り収納動作が指示されると、印刷済みのロール紙Ｐを巻き戻してそれぞれの媒体供給装置に収納する。この巻取りおよび収納動作の実行に要する時間は、印刷済みのロール紙Ｐの長さに応じた巻き取り時間になる。
【００３４】
このように、上段搬送部５１および下段搬送部５３の搬送部におけるロール紙Ｐが搬送されている状態によって、印刷部３０までロール紙Ｐを搬送するまでの処理が異なるため、処理に要する時間も様々である。
【００３５】
図１に戻り、プリンター１に備えられている表示パネル４１および操作パネル４２の説明に移る。
表示パネル４１は、例えば液晶表示装置であり、操作パネル４２は液晶表示装置の表示面を覆う透過型のタッチパネルである。表示パネル４１には、プリンター１や印刷設定に関する情報を表示し、設定を選択する選択肢などが表示される。操作パネル４２では、表示された選択肢の部分がタッチされると、選択肢の情報を後述する制御部７０（図４）に出力する。表示パネル４１には、図３に示す用紙情報表示画面１００が表示される。
尚、表示パネル４１は、表示部に相当する。
【００３６】
図３は、用紙情報表示画面１００の一例である。用紙情報表示画面１００は、表示パネル４１に表示される表示画面であり、プリンター１に備えられている媒体供給装置に関する情報が表示されている。用紙情報表示画面１００は、供給装置表示１０１，１０２と印刷準備時間表示１０３，１０４の表示情報で構成されている。
【００３７】
供給装置表示１０１は、「上段ロール装置」「４４インチロール紙」と表示され、上段供給部５５に４４インチ幅のロール紙Ｐがセットされていることを示す。印刷準備時間表示１０３には、「６０秒」が表示されており、上段供給部５５からロール紙Ｐの媒体を経路Ｕ３まで搬送するまでに６０秒かかることが示されている。
【００３８】
供給装置表示１０２は、「下段ロール装置」「４４インチロール紙」と表示され、下段供給部５９に４４インチ幅のロール紙Ｐがセットされていることを示す。印刷準備時間表示１０４には、「５秒」が表示されており、下段供給部５９からロール紙Ｐの媒体を経路Ｌ３まで搬送するまでに５秒かかることが示されている。
【００３９】
このように、用紙情報表示画面１００では、装着されている媒体供給装置毎に印刷準備時間が表示されるため、ロール紙Ｐに画像の印刷を実行する前に媒体供給装置毎に印刷開始までの所要時間を確認することができる。
【００４０】
（印刷装置の構成）
図４は、プリンターの概略構成を示すブロック図である。
プリンター１は、センサー部１０、時計部２０、印刷部３０、表示操作部４０、搬送部５０、制御部７０、記憶部９０などから構成されている。
【００４１】
センサー部１０は、上述したセンサー１１，１２，１３，１４，１５，１６（１１〜１６）などを有している。それぞれのセンサーは、発光素子と受光素子とを備える光学センサーにより構成されており、発光素子から出射された光の反射を受光素子により受光し、その受光量を検出する。センサー１１〜１６は、光を出射する方向に存在する物体の有無によって、光の反射率が異なる現象を利用し、ロール紙Ｐなど媒体の有無を検出する。詳しくは、センサー１１〜１６は、反射光の受光量が所定の閾値（反射率）を超えた場合に、ロール紙Ｐが存在していることを検出する。センサー１１〜１６は、ロール紙Ｐの媒体が搬送経路上を搬送されて、媒体の先端部がセンサー１１〜１６の検出範囲に入ると、ロール紙Ｐの存在を検出する。センサー１１〜１６は、ロール紙Ｐを検出すると検出信号を制御部７０に出力する。制御部７０では、センサー１１〜１６から入力した検出信号の有無に基づいて、ロール紙Ｐが経路Ｕ１〜Ｕ４および経路Ｌ１〜Ｌ４のいずれの位置まで搬送されているかという媒体の供給状態を取得することができる。
【００４２】
時計部２０は、リアルタイムクロックであり、例えばタイマー機能、時計機能、ストップウォッチ機能などの計時機能を有している。時計部２０のタイマーは随時制御部７０に出力され、センサー部１０のセンサー信号受信のサンプリングタイムなどが生成される。また、ロール紙Ｐの搬送経路における各経路への到達時間が測定され、表示された印刷準備時間表示１０３，１０４が示す時間の検証にも利用される。
【００４３】
印刷部３０は、プリンターＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、プリンターエンジン（いずれも図示は省略）などから構成される。プリンターＡＳＩＣは、プリンターエンジンを制御する集積回路であり、制御部７０から印刷指示を受けると、その印刷指示の対象となる印刷オブジェクトやそれらの配置情報等に基づいて印刷データを生成し、ロール紙Ｐなどの印刷媒体に出力するようプリンターエンジンを制御する。プリンターエンジンは、キャリッジ３１およびヘッド３３を含み、ヘッド３３から印刷媒体へインクを吐出することにより印刷を行う周知のインクジェットプリンター機構を有して構成されている。
【００４４】
表示操作部４０は、上述した表示パネル４１および操作パネル４２などで構成されている。表示パネル４１には、制御部７０から出力された表示データが表示され、操作パネル４２において操作入力された操作信号が制御部７０に出力される。
【００４５】
搬送部５０は、上述した上段搬送部５１および下段搬送部５３から構成される。上段搬送部５１は、上段供給部５５および搬送駆動部５７から構成され、下段搬送部５３は、下段供給部５９および上段搬送部５１と共通の搬送駆動部５７などから構成される。上段供給部５５および下段供給部５９は、ロール紙Ｐの芯の両端に取り付けられたロール紙ホルダー（図示は省略）を含んでいる。ロール紙ホルダーは、ロール紙Ｐを媒体の搬送方向の正逆方向に回転可動にプリンター１の本体に支持されている。ロール紙ホルダーの回転軸は、従動および駆動の切り換えが可能であり、駆動時には正逆回転駆動と駆動力量の調整とが可能な構造を有している。ロール紙ホルダーは、ロール紙Ｐの媒体が搬送方向に送り出される場合には、搬送ローラー６１，６５により媒体が挟持されて引っ張られ、滑らかに回転しロール紙Ｐを送り出す。また、ロール紙ホルダーは、ロール紙Ｐの媒体を巻き戻す場合には、ロール紙ホルダーが送り出し時とは逆回転に駆動し、ロール紙Ｐの媒体を巻き戻す。
【００４６】
搬送駆動部５７は、搬送ローラー６１，６３，６５、および駆動モーター（図示は省略）、駆動力を伝達するためのベルトなどの伝達機構（図示は省略）から構成される。駆動モーターおよび伝達機構では、搬送ローラー６１，６３，６５の回転動作、ローラー間の離間と当接動作、ロール紙ホルダーの回転動作などのそれぞれの動作における動力を発生する。
【００４７】
制御部７０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＮＶＲＡＭ（Non Volatile Random Access Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）などの演算処理装置、揮発性メモリー、不揮発性メモリーなどで構成されている。また、これらを内蔵したＡＳＩＣであっても良い。制御部７０は、センサー部１０、時計部２０、印刷部３０、表示操作部４０、搬送部５０、記憶部９０などの各部を制御し、各種機能を実現する。
【００４８】
制御部７０は、各種機能を実現する機能部として、表示操作制御部７１、状態取得部７３、時間算出部７５、搬送制御部７７を有している。但し、これらの機能部は一実施例として記載したものに過ぎず、必ずしもこれらすべての機能部を必須構成要素としなければならないわけではない。また、これら以外の機能部を必須構成要素としても良い。
【００４９】
表示操作制御部７１は、各種表示画面データを生成し、表示パネル４１へ出力する。表示操作部４０を制御して、操作パネル４２から入力した入力信号に基づいて、対応する機能部に処理を移す。例えば、表示操作制御部７１は、用紙情報表示画面１００の表示画面データを、状態取得部７３および時間算出部７５の機能部が実現された結果として取得される供給装置および印刷準備時間の情報などを用いて生成する。
【００５０】
状態取得部７３は、搬送部５０の搬送経路上におけるロール紙Ｐの搬送状態（媒体の供給状態を含む）を取得する。詳しくは、ロール紙Ｐがセットされているか否か、ロール紙Ｐの媒体先端が上段搬送部５１の経路Ｕ１〜Ｕ４および下段搬送部５３の経路Ｌ１〜Ｌ４のどの位置にあるか、などの媒体の供給状態や、印刷済みのロール紙Ｐが存在するか否か、存在する場合の印刷済みロール紙Ｐの長さなどの情報を取得する。
【００５１】
時間算出部７５は、算出部に相当し、媒体供給装置毎に印刷開始までの印刷準備時間を算出する。詳しくは、状態取得部７３により取得したロール紙Ｐの搬送状態から搬送開始された場合に、印刷開始までに要する時間を、予め記憶部９０に格納された上段時間テーブル９１および下段時間テーブル９３を参照して算出する。ここで図５を用いて上段搬送部５１を例に時間算出方法を説明する。
【００５２】
図５は、上段時間テーブル９１を説明する図である。上段時間テーブル９１は、４行４列のテーブルであり、行方向の「ＰＲＥＶ」は始点を表し、列方向の「ＮＥＸＴ」は終点を表している。始点ＰＵ１は経路Ｕ１、始点ＰＵ２は経路Ｕ２、始点ＰＵ３は経路Ｕ３、始点ＰＵ４は経路Ｕ４、をそれぞれ示している。終点ＮＵ１は経路Ｕ１、終点ＮＵ２は経路Ｕ２、終点ＮＵ３は経路Ｕ３、終点ＮＵ４は経路Ｕ４をそれぞれ示している。テーブル内に記載されている「Ｔ１２」〜「Ｔ４３」は時間を表している。例えば、始点ＰＵ１と終点ＮＵ２がクロスする要素では、「Ｕ１→Ｕ２」「Ｔ１２」と記載されており、経路Ｕ１から経路Ｕ２までロール紙Ｐが搬送される時間がＴ１２であることを示している。また、例えば、始点ＰＵ２と終点ＮＵ１がクロスする要素では、「Ｕ２→Ｕ１」「Ｔ２１」と記載されており、経路Ｕ２から経路Ｕ１までロール紙Ｐが巻き戻されて搬送される時間がＴ２１であることを示している。ロール紙Ｐが巻き戻されて搬送される状況は、主にロール紙Ｐの搬送状態における媒体供給装置と印刷する媒体供給装置とが異なる場合であって、搬送状態のロール紙Ｐを媒体供給装置まで収納する際に発生する。
時間算出部７５は、下段搬送部５３においても図５に示した上段時間テーブル９１と同様な方法で経路Ｌ１、経路Ｌ２、経路Ｌ３、経路Ｌ４の各経路間を搬送方向および搬送方向と逆方向の搬送時間を算出する。
【００５３】
ここで、具体例を用いて説明する。
例えば、ロール紙Ｐの搬送状態が上段供給部５５にセットされた状態（経路Ｕ１）であって、同じく上段搬送部５１のロール紙Ｐで印刷開始されるまで（経路Ｕ３）の時間を算出する。この例では、ロール紙Ｐが始点ＰＵ１から終点ＮＵ３に搬送方向に搬送される時間になるため、始点ＰＵ１と終点ＮＵ３がクロスする要素「Ｔ１３」の時間が印刷準備時間として算出される。
次に、ロール紙Ｐの搬送状態と印刷する媒体供給装置とが異なる場合の例について説明する。ロール紙Ｐの搬送状態が上段供給部５５において印刷開始できる状態（経路Ｕ３）であって、下段搬送部５３のロール紙Ｐで印刷開始されるまで（経路Ｌ３）の時間を算出する。この場合は、ロール紙Ｐが始点ＰＵ３から終点ＰＵ１まで搬送方向と逆方向に搬送される（巻き戻される）時間が始点ＰＵ３と終点ＰＵ１とがクロスする要素「Ｔ３１］の時間となり、更に下段搬送部５３においてロール紙Ｐが経路Ｌ１から経路Ｌ３まで搬送される（送り出される）時間が加えられた時間が印刷準備時間となる。
【００５４】
状態取得部７３より取得したロール紙Ｐが、印刷開始までの時間を求めるロール紙Ｐと、異なる媒体供給装置のロール紙Ｐである場合は、一旦ロール紙Ｐを経路Ｕ２または経路Ｌ２まで巻き戻してから、印刷開始までの時間を求めるロール紙Ｐに媒体供給装置を切り換えて、そのロール紙Ｐを経路Ｕ３または経路Ｌ３まで搬送する時間が算出される。
【００５５】
尚、記憶部９０には、上段時間テーブル９１、下段時間テーブル９３の時間管理の他に、媒体供給装置が切り換えられる処理時間、印刷済みのロール紙Ｐが巻き戻される処理時間および搬送さえる間の処理時間などの情報も予め格納されており、時間算出部７５は、これらの情報も利用して印刷開始までの時間を精度高く算出することができる。
【００５６】
搬送制御部７７は、搬送部５０に含まれる各部を制御し、搬送に係わる処理を行う。詳しくは、搬送制御部７７は、搬送駆動部５７の搬送ローラー６１，６３，６５を駆動して、上段供給部５５または下段供給部５９からロール紙Ｐを送り出し、印刷部３０まで搬送する処理、および印刷部３０から上段供給部５５または下段供給部５９まで巻き戻す処理を行う。また、搬送制御部７７は、上段供給部５５のロール紙Ｐと下段供給部５９のロール紙Ｐとを切り換える処理、搬送ローラー６１，６３，６５の離間や当接する処理、搬送ローラー６１，６３，６５の回転スピードを制御して搬送する処理などを行う。
【００５７】
記憶部９０は、ＲＯＭ（Read Only Memory）やフラッシュＲＯＭ、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の記憶装置であり、時間算出部７５などから参照されるテーブルデータや、表示操作制御部７１により表示画面を生成するために参照されるアイコンデータなどが格納される。また、制御部７０により読み出され各種機能を実現するために実行されるプログラム、制御部７０により実行される各処理の処理中データと処理結果などを一時的に記憶するワークエリア（図示は省略）などを有して構成される。
【００５８】
記憶部９０には、上段時間テーブル９１、下段時間テーブル９３、アイコンデータ９５などが格納されている。
上段時間テーブル９１および下段時間テーブル９３は、それぞれ上段供給部５５および下段供給部５９から搬送されるロール紙Ｐの搬送経路上における時間が記録されたテーブルである。テーブルには、搬送経路上における搬送時間が、図２に示したような細分化された経路（Ｕ１〜Ｕ４など）の区間毎に記録されている。また、テーブルに記録されている搬送時間は、ロール紙Ｐが送り出される方向と巻き戻される方向とが区別されて記録されている。上述した図５に示すテーブルは、上段時間テーブル９１の一例である。
【００５９】
また、記憶部９０には、上段時間テーブル９１および下段時間テーブル９３の他に時間算出に参照される情報として、媒体供給装置が切り換えられる処理時間、印刷済みのロール紙Ｐが巻き戻される処理時間および搬送される処理時間などの情報も記録されている。これらの時間に関する情報は、制御部７０の搬送制御部７７において制御される搬送部５０の搬送速度および実機において計測された計測値に基づいて算出された情報であり、予め記憶部９０に記憶されている。
【００６０】
アイコンデータ９５は、媒体の状態等を表すアイコンのイメージデータであり、表示パネル４１などに表示され、ユーザーに視認される。アイコンデータ９５の画面表示例については、図７および図８の変形例を用いて後述する。
【００６１】
以上述べたように、本実施形態によれば以下の効果を得ることができる。制御部７０の状態取得部７３は、搬送部５０の搬送経路上におけるロール紙Ｐの搬送状態を取得する。時間算出部７５は、取得したロール紙Ｐの搬送状態から印刷開始までに要する印刷準備時間を記憶部９０に格納された情報を用いて算出する。算出された印刷準備時間は、表示操作制御部７１により表示パネル４１に、用紙情報表示画面１００として表示される。表示された用紙情報表示画面１００には、媒体供給装置毎にロール紙Ｐの搬送状態と印刷準備時間が表示される。ユーザーは、表示された用紙情報表示画面１００により、媒体給紙装置毎にセットされているロール紙Ｐが印刷開始までに要する時間を知ることができる。
【００６２】
（実施形態２）
次に、実施形態２について、図６を中心に適宜各図を用いて説明する。
図６は、印刷システムおよびＰＣの概略構成を示すブロック図である。印刷システム２は、プリンター１、印刷制御装置としてのＰＣ３、ネットワーク４などから構成される。
【００６３】
プリンター１は、実施形態１（図４）に説明したプリンター１であり、通信部５を備え、ネットワーク４経由でＰＣ３と各種データの通信が可能である。尚、プリンター１は、図４に示す表示操作部４０、表示操作制御部７１、時間算出部７５、上段時間テーブル９１、下段時間テーブル９３、アイコンデータ９５を備えない構成であっても良い。これらの構成は後述するＰＣ３に備えられていれば良い。
【００６４】
ＰＣ３は、パーソナルコンピューターであり、通信部６、表示部７、制御部８、および記憶部９を備えている。
通信部６は、プリンター１の通信部５と通信可能なＬＡＮ（Local Area Network）アダプター、無線ＬＡＮアダプターなどであり、外部の情報機器などとＩＰ（Internet Protocol）を用いて、印刷する元画像データの受信や各種コマンドや他のデータの送受信を行う。尚、通信部６は、通信部５と共に、物理的な通信端子または無線端末を含み共通の通信プロトコルを有する通信アダプターであっても良く、その場合は、互いにケーブルまたは無線を介して接続して各種データを送受信する。
表示部７は、好適例として液晶パネルを採用している。表示部７では、後述する制御部８の制御により、実施形態１で示した用紙情報表示画面１００（図３）などが表示される。なお、表示面にタッチパネルを備えていても良い。
【００６５】
制御部８は、ＣＰＵであり、通信部６、表示部７、記憶部９などの各部を制御する。制御部８は、実施形態１ではプリンター１の制御部７０を構成していた表示操作制御部７１、時間算出部７５と同等の機能を有する機能部を備えている。詳しくは、制御部８では、通信部６を制御して、プリンター１からロール紙Ｐの搬送状態の情報を取得（受信）する。次に、搬送状態の情報を用いて記憶部９に格納される上段時間テーブル９１および下段時間テーブル９３を参照することで、媒体供給装置毎に印刷開始までに要する時間を算出する。そして、表示部７に印刷開始までに要する時間を含めた用紙情報表示画面１００を表示する。
【００６６】
記憶部９は、例えばＨＤＤなど読み書き可能な記憶媒体であり、実施形態１の記憶部９０に格納されていた上段時間テーブル９１、下段時間テーブル９３、アイコンデータ９５が予め格納されている。
ＰＣ３では、上述の構成に加えて、画像やポスターのデザイン等を編集し、印刷オブジェクトを生成し、プリンター１に対して印刷オブジェクトの印刷指示を送信する機能部を備えても良い。
【００６７】
以上述べたように本実施形態では、実施形態１の効果に加えて更に次のような効果を得ることができる。ＰＣ３の表示部７において媒体供給装置毎に印刷開始までに要する時間が示された用紙情報表示画面１００が表示される。例えば、プリンター１の設置場所がＰＣ３の設置場所と離れている場合では、ユーザーはプリンター１の設置場所まで行かずとも、印刷指示を出すＰＣ３において用紙情報表示画面１００を確認することができる。本実施形態によると、特にプリンター１とＰＣ３との設置場所が離れているような場合では、ユーザーの移動等の手間を省くことができる。
【００６８】
（変形例１）
図７は、用紙情報表示画面１１０の一例である。上述の実施形態において媒体供給装置毎に印刷開始までの所要時間を用紙情報表示画面１００（図３）に表示していたが、図７に示す用紙情報表示画面１１０に表示する構成であっても良い。
用紙情報表示画面１１０は、供給装置表示１１１，１１２、印刷準備時間表示１１３，１１４、アイコン表示１１５，１１６の表示情報で構成されている。
供給装置表示１１１，１１２、印刷準備時間表示１１３，１１４は、用紙情報表示画面１００における供給装置表示１０１，１０２、印刷準備時間表示１０３，１０４と同様な表示情報である。
【００６９】
アイコン表示１１５は、供給装置表示１１１に表示された媒体供給装置にセットされた媒体の供給状態が表されたアイコンイメージである。この表示例では、「ロール紙Ｐが上段供給部５５にセットされた状態」を示している。詳しくは、ロール紙Ｐの先端が、経路Ｕ１では媒体有りで、次の経路Ｕ２では媒体無しが検出されている状態であり、この状態では経路Ｕ１の位置に媒体先端が留まっている。この媒体の供給状態に対応するアイコンイメージが記憶部９０（図４）または記憶部９（図６）に格納されているアイコンデータ９５から参照されて表示されたものである。
【００７０】
アイコン表示１１６は、供給装置表示１１２に表示された媒体供給装置にセットされた媒体の供給状態が表されたアイコンイメージである。この表示例では、「下段供給部５９にセットされているロール紙Ｐの媒体が印刷開始できる状態」を示している。詳しくは、経路Ｌ３では媒体有りで、次の経路Ｌ４では媒体無しが検出されている状態であり、この状態では経路Ｌ３の位置に媒体先端が留まっている。この媒体の供給状態に対応するアイコンイメージが記憶部９０（図４）または記憶部９（図６）に格納されているアイコンデータ９５から参照されて表示されたものである。
このようなアイコンイメージを用いることで、それぞれの媒体供給装置にセットされている媒体の供給状態をユーザーにわかりやい表現で報知することができる。
【００７１】
（変形例２）
図８は、用紙情報表示画面１２０の一例である。上述の実施形態および変形例では、媒体供給装置毎に印刷開始までの所要時間を用紙情報表示画面１００（図３）において表示していたが、図８に示す用紙情報表示画面１２０に表示する構成であっても良い。
用紙情報表示画面１２０は、供給装置表示１２１，１２２、印刷準備時間表示１２３，１２４、アイコン表示１２５，１２６の表示情報で構成されている。
供給装置表示１２１，１２２、印刷準備時間表示１２３，１２４は、用紙情報表示画面１００における供給装置表示１０１，１０２、印刷準備時間表示１０３，１０４と同様な表示情報である。
【００７２】
アイコン表示１２５は、「ロール紙Ｐが上段供給部５５にセットされた状態」がロール紙Ｐを側面から見たアイコンイメージで表示された例である。
アイコン表示１２６は、「下段供給部５９にセットされているロール紙Ｐの媒体が印刷開始できる状態」がロール紙Ｐを側面から見たアイコンイメージで表示された例である。
また、アイコン表示１２５は、アイコン表示１２６よりも表示画面上で上側に表示されている。
このようなアイコンイメージを用いることで、上段供給部５５および下段供給部５９のそれぞれのロール紙Ｐが画面上の上下に対応して表示されることにより、ユーザーにわかりやすい表現で報知することができる。
【００７３】
（変形例３）
上述の実施形態および変形例に示した時間算出部７５（図４）において、印刷開始までの所要時間として、ロール紙Ｐの搬送に係わる時間を算出するとしているが、搬送に係わる時間に限らない。時間算出部７５は、印刷部３０のヘッド３３をクリーニングする時間を含めても良い。この構成によれば、ヘッド３３をクリーニングする処理が入った場合に、精度高く所要時間を算出することができる。
【００７４】
（変形例４）
上述の実施形態および変形例に示した用紙情報表示画面１００では、印刷準備時間表示１０３，１０４において算出された時間が数値で表示されているが、算出された時間に対応するプログレスバー形式で表示されても良い。表示されるプログレスバーの長さは、印刷準備時間表示１０３と印刷準備時間表示１０４とのうち長い方の時間を１００％として長さを決定し、短い方の時間を１００％に対する割合で長さを算出する。このような長さのプログレスバーを表示することにより、上段供給部５５および下段供給部５９のそれぞれから搬送されるロール紙Ｐにおける印刷開始までの所要時間を容易に比較することができる。
【００７５】
（変形例５）
上述の実施形態および変形例に示した用紙情報表示画面１００では、印刷準備時間表示１０３，１０４において印刷開始までの所要時間が表示されているが、この構成に限らず印刷開始の時刻および印刷待ち時間が表示更新されていても良い。印刷開始の時刻および印刷待ち時間は、時間算出部７５により算出される。印刷開始の時刻は、時計部２０から単位時間毎（例えば１秒毎）に現在時刻を取得し、現在時刻に印刷開始までの所要時間を加えることにより算出される。印刷待ち時間は、印刷部３０において印刷実行中である媒体に対して残り印刷時間が算出された時間である。
このような印刷開始の時刻および印刷待ち時間が表示されることにより、ユーザーは印刷作業における生産計画などを立て易くなる。
【符号の説明】
【００７６】
１…プリンター、２…印刷システム、３…ＰＣ、４…ＬＡＮ、５…通信部、６…通信部、７…表示部、８…制御部、９…記憶部、１０…センサー部、１１〜１６…センサー、２０…時計部、３０…印刷部、３１…キャリッジ、３３…ヘッド、４０…表示操作部、４１…表示パネル、４２…操作パネル、５０…搬送部、５１…上段搬送部、５３…下段搬送部、５５…上段供給部、５７…搬送駆動部、５９…下段供給部、６１，６３，６５…搬送ローラー、６７…排紙口、７０…制御部、７１…表示操作制御部、７３…状態取得部、７５…時間算出部、７７…搬送制御部、９０…記憶部、９１…上段時間テーブル、９３…下段時間テーブル、９５…アイコンデータ、１００，１１０，１２０…用紙情報表示画面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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