(57)【要約】      （修正有）【課題】作業の邪魔にならないように伸縮して収容可能なものでありながら、伸縮時の異物の挟み込みを確実に防止することができるベッドに取り付けられる側柵を提供する。【解決手段】ベッド２の側部に備えられる側柵１であって、側柵１は、互いに面接触した状態で重なり合うと共に面接触した状態を維持したまま上下方向にスライド可能とされた複数の仕切板１２を備えており、複数の仕切板１２を上下方向にスライドさせることで、側柵１は上下方向に沿って伸縮自在となっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベッドの側部に備えられる側柵であって、
前記側柵は、互いに面接触した状態で重なり合うと共に面接触した状態を維持したまま上下方向にスライド可能とされた複数の仕切板を備えており、
前記複数の仕切板を上下方向にスライドさせることで、前記側柵は上下方向に沿って伸縮自在となっていることを特徴とするベッドに取り付けられる側柵。
【請求項２】
前記複数の仕切板のうち一の仕切板には、縮退時に他の仕切板を内部に収容可能とする収容部が備えられることを特徴とする請求項１に記載のベッドに取り付けられる側柵。
【請求項３】
前記複数の仕切板のうち、上下方向でもっとも上位置にある一の仕切板には、前記収容部が備えられることを特徴とする請求項２に記載のベッドに取り付けられる側柵。
【請求項４】
前記収容部が備えられた一の仕切板が、前記ベッドのベースフレームまたはボトム板に配備されていることを特徴とする請求項２または３に記載のベッドに取り付けられる側柵。
【請求項５】
前記一の仕切板の上端が、前記ベッドに載置されるマットレスの上面以下の位置となるように、前記一の仕切板の上下方向の高さが設定されていることを特徴とする請求項４に記載のベッドに取り付けられる側柵。
【請求項６】
前記複数の仕切板を上下方向にスライドさせる昇降手段が設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のベッドに取り付けられる側柵。
【請求項７】
上下方向に沿った高さを所定の高さで保持する高さ保持手段が設けられていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のベッドに取り付けられる側柵。
【請求項８】
上端には、当該上端に対して過剰な力が作用することを防ぐ緩衝部が形成されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のベッドに取り付けられる側柵。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、介護用ベッドなどのベッドに取り付けられる側柵に関するものである。 
【背景技術】
【０００２】
従来より、病人や被介護者などの使用者が使用するベッドには、側柵が設けられることが多い。この側柵は、ふとんなどの物品だけではなく、ベッド上の使用者自身がベッドの側方に落下しないように働くものであって、ベッドの側部に上下方向に沿って起立状に配設されるものとなっている。しかし、このように起立した側柵は、被介護者の介護や患者の治療などの作業を行う際には、作業の邪魔になることがある。そのため、上述した側柵を一時的にベッドから取り外せるようにしたり、邪魔にならない位置まで移動して収容できるようにした側柵が開発されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、介護用ベッドのサイドレールに取り付け可能な側柵が開示されている。この側柵は複数の支持パイプを備えており、複数の支持パイプの下端側には挿通軸が形成され、この挿通軸をサイドレールの空孔部に挿し込んだり抜いたりすることで、側柵を介護用ベッドのサイドレールに対する着脱が可能とされている。
また、特許文献２には、ベッド本体の左右方向の側部に、ベッドの長手方向に沿って揺動しつつ倒伏可能に設けられた側柵が開示されている。この側柵は、ベッド本体の側部に対して下端が回動可能に支持された複数の支柱部材と、複数の支柱部材の上端が回動自在に連結された上部横部材とを備えており、複数の支柱部材の上端を下端に対して幅方向を向く軸回りに揺動させることで側柵を邪魔にならないように移動可能となっている。
【０００４】
さらに、特許文献３には、下部横桟と上部横桟との間を上下方向に沿って伸縮する遮蔽幕を備えた側柵が開示されている。この側柵は、蛇腹状に形成されていると記載されており（例えば、請求項２等参照）、下部横桟に対して上部横桟を上下に移動させると所定幅で折り畳まれた遮蔽幕が広がって遮蔽幕が上下に伸縮する構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１１７４４１号公報
【特許文献２】特開２０１２−１２０５６８号公報
【特許文献３】特許第２７９８１５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１の側柵を用いたベッドで介護や医療行為を行う際には、サイドレールから取り外された側柵を、ベッドの脇やベッド下の床面上などに一時的に仮置きしておくことが必要である。しかし、この側柵の置き場が不適切である場合には、使用者の出入りが困難になったり、介護者や医療関係者の作業が困難になったりする可能性がある。加えて、一時的であるにしろ、側柵を床の上に仮置きすることは感染含む衛生面での問題がある。
【０００７】
また、複数の支柱部材が揺動する特許文献２の側柵では、揺動中の支柱部材間にシーツ、ふとん、または点滴チューブなどの異物が挟まってしまう可能性があり、側柵に対する異物の挟み込みを予め防止しておくことが必要である。
さらに、特許文献３に示す側柵でも、広がった蛇腹状の遮蔽幕が折り込まれる際に、遮蔽幕の折り込み部分に異物が挟み込まれる可能性がある。
【０００８】
本発明は、上記の事情を鑑みてなされたものであり、作業の邪魔にならないように伸縮して収容可能なものでありながら、伸縮時の異物の挟み込みを確実に防止することができるベッドに取り付けられる側柵を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するため、本発明においては以下の技術的手段を講じた。
すなわち、本発明におけるベッドに取り付けられる側柵は、ベッドの側部に備えられる側柵であって、前記側柵は、互いに面接触した状態で重なり合うと共に面接触した状態を維持したまま上下方向にスライド可能とされた複数の仕切板を備えており、前記複数の仕切板を上下方向にスライドさせることで、前記側柵は上下方向に沿って伸縮自在となっていることを特徴とするものである。
【００１０】
好ましくは、前記複数の仕切板のうち一の仕切板には、縮退時に他の仕切板を内部に収容可能とする収容部が備えられるとよい。
好ましくは、前記複数の仕切板のうち、上下方向でもっとも上位置にある一の仕切板には、前記収容部が備えられるとよい。
好ましくは、前記収容部が備えられた一の仕切板が、前記ベッドのベースフレームまたはボトム板に配備されているとよい。
【００１１】
好ましくは、前記一の仕切板の上端が、前記ベッドに載置されるマットレスの上面以下の位置となるように、前記一の仕切板の上下方向の高さが設定されているとよい。
好ましくは、前記複数の仕切板を上下方向にスライドさせる昇降手段が設けられているとよい。
好ましくは、上下方向に沿った高さを所定の高さで保持する高さ保持手段が設けられているとよい。
【００１２】
好ましくは、上端には、当該上端に対して過剰な力が作用することを防ぐ緩衝部が形成されているとよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係るベッドに取り付けられる側柵によれば、作業の邪魔にならないように伸縮して収容可能なものでありながら、伸縮時の異物の挟み込みを確実に防止することができる。 
また、本発明に係る側柵は、それ自体が上下に伸長し高さを変えるため、患者などの使用者にとっても、移動時に側柵の取り外しを行う必要が無くなり、ベッドに対する移動・移乗が容易にできるものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の側柵が設けられたベッドを示す斜視図である。
【図２Ａ】縮退状態の側柵を示した図である。
【図２Ｂ】縮退状態から伸長状態に向かう途中の側柵を示した図である。
【図２Ｃ】伸長状態の側柵を示した図である。
【図３Ａ】縮退状態の側柵の内部構造を示す図である。
【図３Ｂ】縮退状態から伸長状態に向かう途中にある側柵の内部構造を示す図である。
【図３Ｃ】伸長状態の側柵の内部構造を示す図である。
【図４】側柵の左右方向断面図である（昇降手段及び高さ保持手段は省略）。
【図５】高さ保持手段を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。 
図１に示すように、本発明の側柵１は、ベッド２の側部に配備されて、ふとんなどの物品やベッド２上の使用者Ｕ自身がベッド２の縁より外側に出るのを防止し、ふとんや使用者Ｕ自身がベッド２の側方に落下しないように作用するものである。以降では、側柵１の説明に先立ち、まず側柵１が取り付けられるベッド２について説明する。
【００１６】
なお、本実施形態の説明にあたっては、ベッド２の長手方向を前後方向と呼び、この前後方向に直交する方向をベッド２の左右方向と呼ぶ。これは、ベッド２上に仰臥した状態の使用者Ｕから見た方向と一致する。
本発明の側柵１が設けられるベッド２としては、病院などの医療施設において患者が使用する「医療用ベッド」や、介護設備において被介護者が使用する「介護用ベッド」などが該当する。このようなベッド２は、図１に示すように、金属製の角パイプなどを組み合わせて形成されたベースフレーム３を有している。
【００１７】
ベースフレーム３は、前後方向を向くように配備されたサイドフレーム４と、左右方向を向くように配備されたフロントフレーム（図示せず）、エンドフレーム（図示せず）とを矩形状に組み合わせて構成されている。
サイドフレーム４は、使用者Ｕが就寝するに必要な長さ、例えば、使用者Ｕの身長よりやや長い金属製の角パイプで構成されており、このサイドフレーム４が、使用者Ｕが就寝するに十分な間隔をもって左右方向の両側に１本ずつ配備されている。左右一対のサイドフレーム４の前端部同士には、左右方向を向くフロントフレームが架け渡されている。同様に、左右一対のサイドフレーム４の後端部同士には、左右方向を向くエンドフレームが架け渡されている。これらフロントフレーム、エンドフレームも金属製の角パイプで構成されている。また、フロントフレームとエンドフレームとの間であって左右のサイドフレーム４の間には、ベースフレーム３の強度を補強するための補強フレームが架け渡されている。
【００１８】
これらサイドフレーム４、フロントフレーム、エンドフレームで平面視略矩形に形成されたベースフレーム３の隅部には、床面に向かって垂直に延びる支持脚８が設けられており。この支持脚８により、ベースフレーム３は床上の所定高さに維持される。支持脚８の先端部には、キャスター（転動輪）が設けられていることもある。
一方、ベースフレーム３上には、前後方向に並ぶように複数のボトム板９が配備されている。ボトム板９は、ベースフレーム３の外にはみ出ないように、ベースフレーム３よりやや小さな面積を備えた板部材であり、使用者Ｕが上面に仰臥可能なように平板状に形成されている。ボトム板９は、サイドフレーム４または補強フレームのいずれかに連結されており、それぞれのボトム板９を図示しない駆動機構を用いて個別に傾動させたり昇降させたりできるようになっている。このボトム板９の上に、マットレスＭが配備されることとなる。
【００１９】
さらに、フロントフレーム上には、上下方向に沿って垂直に起立した板状のヘッドボード１０が設けられ、エンドフレーム上には、上下方向に沿って垂直に起立した板状のフットボード（図示せず）が設けられている。
上記したベッド２のベースフレーム３乃至はボトム板９に、本発明の側柵１（側ボード乃至は側板）が取り付けられるものとなっている。
【００２０】
図１に示すように、本発明の側柵１は、ベッド２の左右の側部、言い換えれば上述した左右のサイドフレーム４の上面乃至はボトム板９の両端部に取り付け可能となっており、上下方向に沿って伸縮可能とされている。つまり、この側柵１は、上方に向かって伸長させた状態（図１の下側に示した状態）では、ふとんなどの物品がベッド２の側方に落下し
たり、ベッド２の使用者Ｕ自身がベッド２の側方に落下したりすることを防止できる。また、本発明の側柵１は、下方に向かって縮退させた状態（図１の上側に示した状態）では、医療行為や看護、介護作業の邪魔となる位置から退去しているため、これらの作業の円滑な進行を妨げない構成となっている。
【００２１】
具体的には、本実施形態の側柵１は、互いに面接触した状態で重なり合うと共に面接触した状態を維持したまま高さ方向にスライド可能とされた複数の仕切板１２を備えている。そして、本実施形態の側柵１は、複数の仕切板１２を高さ方向にスライドさせて、複数の仕切板１２を高さ方向に連なるように配置させたり（図１の下段を参照）、高さ方向の同じ位置に重ね合わせるように配置させたり（図１の上段を参照）することで、高さ方向（上下方向）に沿って伸縮自在とされている。また、本実施形態の側柵１には、複数の仕切板１２を高さ方向にスライドさせる昇降手段１３や、側柵１の高さを所定の高さに保持する高さ保持手段１４が設けられている。
【００２２】
次に、本実施形態の側柵１を構成する仕切板１２について説明する。なお、本実施形態の側柵１を説明するにあたって、図１に示されるように、側柵１の幅（前後方向に沿った幅）、厚み、高さを規定する。
図２Ａ〜図２Ｃ及び図３Ａ〜図３Ｃに示すように、本実施形態の側柵１は、高さ方向に沿って垂直に起立した第１仕切板１５〜第３仕切板１７の３枚の仕切板１２で構成されている。
【００２３】
これら３枚の仕切板１２は、いずれもその側面が平面とされた板体（一枚板とされたボード）であり、特許文献１の図４などに示されるような複数の支柱が所定間隔をもって配備されてなる「柵体」とは異なる構成を有している。３枚の仕切板１２は、上側に位置するものから順番に第１仕切板１５、第２仕切板１６、第３仕切板１７とされており、いずれも前後方向に沿った幅が、上述したサイドフレーム４の前後長さの半分〜１／３程度とされている。また、これらの仕切板１２の高さは、最大でも３００ｍｍ以下であり、ボトム板９の上面にマットレスＭやふとんを載置した場合に、側板の上端の高さがマットレスＭやふとん（医療用や介護用として一般に用いられる厚みを備えたもの）の高さを超えることがないように構成されている。言い換えれば、下方に向かって縮退させた状態の側柵１においては、最も上方に位置する第１仕切板１５の上端が、ベッド２に載置されるマットレスＭの上面以下の位置となるように設定されている。
【００２４】
このようにすれば下方に向かって縮退させた状態において、側柵１がマットレスＭやふとんから上方に飛び出ることがなく、使用者Ｕの出入りの邪魔となったり、医療関係者や介護者などの作業の邪魔になったりすることがない。
また、図１に示すように、上述した第１仕切板１５〜第３仕切板１７は入れ子状に入り込み、略一枚の仕切板として重ね合わすことが可能となっている。具体的には、本実施形態の側柵１では、第１仕切板１５から第３仕切板１７の順番に外寸法が小さくなるように構成されており、第１仕切板１５の内側に第２仕切板１６が下方から入り込み、第２仕切板１６の内側に第３仕切板１７が下方から入り込むことで、３枚の仕切板１２が入れ子状に重なり合い、高さ方向に沿って伸縮することが可能となっている。
【００２５】
つまり、複数の仕切板１２のうち一の仕切板１２には、縮退時に他の仕切板１２を内部に収容可能とする収容部が備えられており、本実施形態でも３枚の仕切板１２のうち、第１仕切板１５や第２仕切板１６には他の仕切板１２を収容する収容部（後述する第１収容部１８及び第２収容部１９）が設けられている。
第１仕切板１５は、側面視長方形で、幅がサイドフレーム４の前後長さの半分〜１／３程度、高さが最大でも３００ｍｍ以下、厚みがサイドフレーム４の左右方向厚みの略１／２とされた板体である。第１仕切板１５の幅は伸長時に当該第１仕切板１５の直下に位置
する第２仕切板１６に比して若干大きくされており、第１仕切板１５の厚みも第２仕切板１６に比して若干厚く形成されている。
【００２６】
第１仕切板１５の内部は中空となっていて、この中空とされた第１仕切板１５の内部が第２仕切板１６を収容可能な第１収容部１８とされている。この第１収容部１８は、第１仕切板１５の下面に形成された第１開口部２０を介して下方に向かって開口しており、この第１開口部２０から第２仕切板１６を出し入れできるようになっている。つまり、本実施形態の側柵１は、複数の仕切板１２のうち、上下方向で最も上方に位置する第１仕切板１５（一の仕切板１２）に、上述した収容部が備えられたものということができる。
【００２７】
上述した第１開口部２０の開口寸法（特に厚み方向の開口寸法）は、後述する第２仕切板１６の外寸（特に厚み寸法）とほぼ同じとされている。それゆえ、上述した第１開口部２０と第２仕切板１６との間には大きな隙間が生じず、第１仕切板１５と第２仕切板１６とを互いに面接触した状態で重なり合わせると共に面接触した状態を維持したまま上下方向にスライドさせることが可能となっている。
【００２８】
また、第１収容部１８の高さ方向の内寸は、後述する第２仕切板１６の高さとほぼ等しくされており、第２仕切板１６を第１収容部１８内に完全に（下方に飛び出ることなく）収容することが可能となっている。つまり、上述した第１仕切板１５の第１収容部１８に第２仕切板１６を下方から差し入れれば、第１仕切板１５と第２仕切板１６とを高さ方向の同じ位置に重ね合わせることができ、高さ方向に第１仕切板１５と第２仕切板１６とが並んでいる状態（伸長させた状態）の側柵１に比して側柵１の高さを下げることができる。具体的には、縮退させた状態の側柵１の高さは、第１仕切板１５の高さとほぼ同じ程度まで下げることができるので、ベッド２の側部のような限られたスペースであっても側柵１を収容することが可能となる。
【００２９】
さらに、第１仕切板１５の上端には、この第１仕切板１５の上端に対して過剰な力が作用することを防ぐための緩衝部２１が設けられている。この緩衝部２１は、ゴムや柔軟性を備えた合成樹脂で形成されたり、第１仕切板１５の上端を曲面状に面取りすることで構成される。緩衝部２１が存在することで、第１仕切板１５の上端に対して過剰な力が作用することを防ぐことができるようになっており、また介護者や使用者Ｕが側柵１の上に載っても、介護者や使用者Ｕに痛みを与えることがないような配慮が為されている。また、第１仕切板１５の上端に、使用者Ｕが起き上がったり、移乗などの際に掴まるための部位（例えば、手すり部や取っ手部）を施しておくことは非常に好ましい。
【００３０】
第２仕切板１６は、第１仕切板１５と同様に幅がサイドフレーム４の前後長さの半分〜１／３程度、高さが最大でも３００ｍｍ以下、厚みがサイドフレーム４の左右方向厚みの略１／２とされた板体である。第２仕切板１６の幅は上述した第１仕切板１５に比して若干小さくされており、第２仕切板１６の厚みは第１仕切板１５に比して若干薄くされている。また、第２仕切板１６の幅は、伸長時にこの第２仕切板１６の直下に位置する第３仕切板１７に比して若干大きくされており、第２仕切板１６の厚みは第１仕切板１５に比して若干厚くされている。
【００３１】
第２仕切板１６の内部も第１仕切板１５と同様に中空に形成されており、この中空とされた第２仕切板１６の内部が第３仕切板１７を収容可能な第２収容部１９とされている。この第２収容部１９も下方に向かって開口しており、第２仕切板１６の下端に形成された第２開口部２２を介して第３仕切板１７を第２収容部１９内に出し入れできるようになっている。加えて、第２収容部１９の上端も上方に向かって開口している。第２収容部１９が上方と下方の両方に開放状態となっているため、後述する昇降手段１３を第２収容部１９を貫通して上方（第１仕切板１５側）と下方（第３仕切板１７側）との双方に向かって
伸ばせるようになっている。
【００３２】
また、上述した第２開口部２２の開口寸法（特に厚み方向の開口寸法）は、後述する第３仕切板１７の外寸（特に厚み寸法）とほぼ同じとされている。それゆえ、上述した第２開口部２２と第３仕切板１７との間には大きな隙間が生じず、第２仕切板１６と第３仕切板１７とを互いに面接触した状態で重なり合わせると共に面接触した状態を維持したまま上下方向にスライドさせることが可能となっている。
【００３３】
また、第２収容部１９の高さ方向の内寸は、後述する第３仕切板１７の高さよりやや小さいものとされており、下端の一部を残して第３仕切板１７の大半を第２収容部１９内に収容することを可能としている。つまり、上述した第２仕切板１６の第２収容部１９に第３仕切板１７を下方から差し入れれば、第１収容部１８に対する第２仕切板１６の収容時と同様に、第２仕切板１６と第３仕切板１７とを高さ方向の同じ位置に重ね合わせることができ、高さ方向に第２仕切板１６と第３仕切板１７とが並んでいる状態（伸長させた状態）に比して側柵１の高さを下げることができる。
【００３４】
図３Ａ〜図３Ｃに示すように、第２仕切板１６の上端側には、前後方向の外方に向かって第２仕切板１６から突出する第１係合突起２３が形成されている。この第１係合突起２３に対しては、上述した第１仕切板１５が上方に移動した際に、第１仕切板１５の第１開口部２０の開口縁が下方から係合可能となっており、第１仕切板１５に第１係合突起２３が係合することで第２仕切板１６を第１仕切板１５と一体に上方に移動できるようになっている。
【００３５】
第３仕切板１７は、第１仕切板１５や第２仕切板１６と同様に幅がサイドフレーム４の前後長さの半分〜１／３程度、高さが最大でも３００ｍｍ以下、厚みがサイドフレーム４の左右方向厚みの略１／２とされた板体である。第３仕切板１７の幅は第２仕切板１６に比して若干小さくされており、第３仕切板１７の厚みは第２仕切板１６に比して若干薄くされている。第３仕切板１７の内部には、第１仕切板１５や第２仕切板１６と同様に第３収容部２４が形成されているが、この第３収容部２４には後述する昇降手段１３が収容されている。
【００３６】
第３収容部２４の上端は上方に向かって開口している。そのため、第３収容部２４に格納されている昇降手段１３を第１収容部１８及び第２収容部１９に向かって伸ばせるようになっている。
第３仕切板１７の上端にも、第２仕切板１６と同様に、前後方向の外方に向かって第３仕切板１７から突出する第２係合突起２５が形成されている。この第２係合突起２５に対しては、上述した第２仕切板１６が上方に移動した際に、第２仕切板１６の第２開口部２２の開口縁が下方から係合可能とされており、第２係合突起２５を第２仕切板１６に係合させることで第３仕切板１７に対する第２仕切板１６の上方移動が規制可能となっている。
【００３７】
この第３仕切板１７の下端部がサイドフレーム４の上面に接する形で、サイドフレーム４に対して第３仕切板１７が取り付けられるようになっており、図１などに示す如く、本実施形態では第３仕切板１７は上述したサイドフレーム４の中でも前端側（使用者Ｕの頭部側）に配備されている。
具体的には、図２Ａ〜図２Ｃ及び図３Ａ〜図３Ｃに示すように、第３仕切板１７の下側には、下方に向かって突出する円柱状の取付部２６が前後方向に所定の距離をあけて２本設けられており、これら２本の取付部２６をサイドフレーム４に形成された取付孔２７に差し入れることでサイドフレーム４に第３仕切板１７（側柵１）を取付可能となっている。また、この取付孔２７は、サイドフレーム４の上面に前後方向に所定間隔をあけて複数
形成されており、複数の取付孔２７からいずれかの取付孔２７を選択して取付部２６を挿し込むことで第３仕切板１７（側柵１）の取り付け位置を前後方向に変更できるようになっている。このような取付部２６を採用すれば、通常の差し込みタイプの側柵が取り付けられた既存のベッドにも、本発明の側柵１を取り付けることができ、本発明の側柵１を取り付け可能なベッドの種類を広くすることができるので、本発明の側柵１の利便性をさらに高めることが可能となる。
【００３８】
なお、本実施形態の第３仕切板１７の取り付け位置はサイドフレーム４の前側であるが、第３仕切板１７を前後方向の中途側や後側（足部側）であっても良いし、取付部２６を取付孔２７に対して取り外し自在に構成してもよい。
上述した第１仕切板１５〜第３仕切板１７を備えた側柵１では、後述する昇降手段１３を用いて第１仕切板１５を上昇させたり、使用者Ｕ自らが第１仕切板１５を手で掴んで持ち上げたりすると、第１仕切板１５に続いて第２仕切板１６、第２仕切板１６に続いて第３仕切板１７というように、第１仕切板１５以外の仕切板１２を第１仕切板１５に続いて順次上方に引き上げることができ、複数の仕切板１２が上下方向に連なって並ぶため側柵１の高さを上方に向かって伸長することが可能となる。
【００３９】
具体的には、図３Ａに示す状態から第１仕切板１５が上方に移動すると、第２仕切板１６を残したまま第１仕切板１５が上方に移動し、第１仕切板１５が上方に移動した分だけ側柵１の高さを高くすることができる。やがて、第１仕切板１５の第１開口部２０の高さが、第２仕切板１６の第１係合突起２３の高さと等しくなると、第１開口部２０の開口縁が下方から第１係合突起２３に係合し、図３Ｂに示すように第１仕切板１５と一緒に第２仕切板１６を引き上げることが可能となる。
【００４０】
やがて、図３Ｃに示すように、第１仕切板１５及び第２仕切板１６がさらに上方に移動し、第２仕切板１６の第２開口部２２の高さが、第３仕切板１７の第２係合突起２５の高さと等しくなると、第２開口部２２の開口縁が下方から第２係合突起２５に係合する。この第２係合突起２５が設けられた第３仕切板１７は上述したようにサイドフレーム４に固定されているので、第１仕切板１５〜第３仕切板１７の上方移動が抑制され、側柵１はそれ以上伸長しなくなる。
【００４１】
このように側柵１が最大まで伸長した状態では、縮退させた状態の側柵１に比して側柵１の高さが３倍程度まで高くなっているので、使用者Ｕの落下防止やプライバシーの保護を確実に行うことができ、側柵１として十分な高さを保持することが可能となる。
一方、上述したものと逆の順序で第１仕切板１５を下げれば、第１開口部２０の開口縁と第１係合突起２３との係合、及び第２開口部２２の開口縁と第２係合突起２５との係合が順番に外れ、第２仕切板１６の第２収容部１９内に第３仕切板１７が収容され、次いで第１仕切板１５の第１収容部１８内に第２仕切板１６が収容され、３枚の仕切板１２同士が重なり合った状態、つまり側柵１を最も縮退した状態に切り換えることが可能となる。このように側柵１が最も縮退した状態では、上述した伸長させた状態の側柵１に比して側柵１の高さを１／３倍程度まで低くすることができ、使用者Ｕに圧迫感を与えることがなく、側柵１を医療関係者や介護者による作業の邪魔になることもない。
【００４２】
上述した本実施形態の側柵１では、複数の仕切板１２が上下方向に沿ってスライドすることで、高さ方向（上下方向）の寸法を自在に調整することができる。つまり、使用者Ｕ（患者）がベッド２に出入りする際や、医療関係者や介護者が作業を行ったりする際には、仕切板１２同士が重なり合うように側柵１を縮めて収容すれば良い。このような構成であれば、ベースフレーム３から取り外した側柵１の置き場所に困ったり、取り外した側柵１が使用者Ｕの出入りや作業の邪魔になったりすることはなく、医療関係者や介護者などによる処置や作業を阻害することもない。
【００４３】
図４に示されるように、第１収容部１８の内壁面と、第２仕切板１６の外壁面とは、いずれも前後方向に沿うように平行に形成されており、わずかな隙間を隔てて対面しており、互いに面状態で接触しつつスライド可能となっている。そして、この第１収容部１８の内壁面と第２仕切板１６の外壁面との面接触は、第１収容部１８と第２仕切板１６との位置が上下方向に変化しても維持される。また、第１収容部１８と第２仕切板１６との間と同じように、第２収容部１９の内壁面と第２仕切板１６の外壁面も、同様に面状態で接触し合う関係にある。それゆえ、第１収容部１８と第２仕切板１６との間、あるいは第２収容部１９と第３仕切板１７との間に、それぞれの間に異物を挟み込むような隙間が生じることはなく、スライド時に複数の仕切板１２の間にシーツなどの異物が挟み込まれることがない。
【００４４】
また、上述した複数の仕切板１２をスライドさせる構造を採用すれば、蛇腹式の遮蔽幕を用いたり、アクチュエータを用いたりした側柵１に比べて、側柵１の構成が簡便となり、コスト面でも有利となる。
さらに、上述した側柵１では収容時のサイズが小さくでき、収容時の側柵１がベッド２フレームの下方に突出することがないので、床面との間に側柵１の収容スペースを確保する必要がない。そのため、ベッド２の高さを低く抑えることが可能となる（背の低いベッド２にも適用することができる）。
【００４５】
加えて、上述したように第１仕切板１５の第１収容部１８に第２仕切板１６が下方から収容されると共に、第２仕切板１６の第２収容部１９に第３仕切板１７が下方から収容される構成を採用すれば、収納時に、最も上にある仕切板１２が下にある仕切板１２を上から覆い、各収容部１８、１９に収容された仕切板１２が外から見えず、収容時の側柵１の外観が見栄えがよいものとなる。
【００４６】
ところで、本発明の側柵１は、複数の仕切板１２を上下方向にスライドさせて高さ方向に伸縮することを特徴とするものであるが、複数の仕切板１２を上下方向にスライドさせる手段としては、さまざまな機構を採用することができる。以降では、このように複数の仕切板１２を上下方向にスライドさせるための機構の一例として、本実施形態の昇降手段１３や高さ保持手段１４を説明する。
【００４７】
本実施形態の昇降手段１３には、リンク機構を用いて第３仕切板１７に対して第１仕切板１５を上下方向にスライドさせる機構が採用されている。
図３Ａ〜図３Ｃに示すように、本実施形態の昇降手段１３は、長尺の板材からなる２つのリンク部材を有する。この２つリンク部材は、互いに交差するようにクロス配置されており、長手方向の中途部同士が左右方向を向く軸回りに揺動自在に連結されている。２つリンク部材を軸回りに揺動させることで第３仕切板１７に対して第１仕切板１５を上下方向にスライド可能となっている。
【００４８】
具体的には、この昇降手段１３は、図３Ｃに示すように、前方から後方に向けて斜め上がりとなるように配備された第１リンク部材２８と、前方から後方に向けて斜め下がりとなるように配備された第２リンク部材２９とを有している。
第１リンク部材２８は、第３仕切板１７と第１仕切板１５との間を直線状に連結する長尺の板材であり、第３仕切板１７の前端側から第１仕切板１５の後端側に向って斜め上がりの直線状に伸びるように配備されている。第１リンク部材２８の長手方向の一端側（下端側）は、第３仕切板１７の前端側に左右方向を向く軸回りに揺動自在に連結されており、第３仕切板１７の前端側を中心として第１リンク部材２８の後端側を揺動自在としている。本実施形態の第１リンク部材２８の場合であれば、水平面に対する傾斜角度が１０°〜５０°程度の範囲での揺動が可能となっており、この揺動に合わせて第１リンク部材２
８の後端側の高さが上下方向に変更可能とされている。
【００４９】
また、第１リンク部材２８の後端側（上端側）、言い換えれば第１リンク部材２８の長手方向の他端側は、第１仕切板１５の後端側に設けられた第１スライド手段３０の第１スライダ３１に対して、左右方向を向く軸回りに揺動自在に連結されている。さらに、第１リンク部材２８の長手方向の中途側には、第２リンク部材２９が後述する枢支部３２を用いて交差状に連結されている。
【００５０】
第２リンク部材２９は、第１仕切板１５と第３仕切板１７との間を直線状に連結する長尺の板材であり、第１仕切板１５の前端側から第３仕切板１７の後端側に向って斜め下がりの直線状に伸びるように配備されている。第２リンク部材２９の長手方向の一端側（上端側）は、第１仕切板１５の前端側に左右方向を向く軸回りに揺動自在に連結されており、第１仕切板１５の前端側を中心として第２リンク部材２９の後端側を揺動自在としている。本実施形態の第２リンク部材２９の場合であれば、水平面に対する傾斜角度が上述した第１リンク部材２８とは反対方向に１０°〜５０°程度の範囲で揺動可能となっており、この揺動に合わせて第２リンク部材２９の後端側の高さが上下方向に変更可能とされている。
【００５１】
また、第２リンク部材２９の後端側（下端側）、言い換えれば第２リンク部材２９の長手方向の他端側は、第２仕切板１６の後端側に設けられた第２スライド手段３３の第２スライダ３４に対して、左右方向を向く軸回りに揺動自在に連結されている。上述した第１リンク部材２８と同じように第２リンク部材２９の後端側は前端側を中心として揺動するようになっており、この揺動に合わせて第２リンク部材２９の後端側は上下方向だけでなく前後方向にも位置が変化する。そのため、この第２スライド手段３３には前後方向に移動自在とされた第２スライダ３４が設けられており、第２リンク部材２９の後端側を第２スライダ３４に連結することで、第２リンク部材２９の後端側を前後方向に移動自在に支持できるようになっている。
【００５２】
さらに、第２リンク部材２９の長手方向の中途側には、第１リンク部材２８が後述する枢支部３２を用いて交差状に連結されている。
枢支部３２は、第１リンク部材２８の長手方向の中途側と、第２リンク部材２９の長手方向の中途側とを、左右方向を向く軸回りに揺動自在に連結する部材である。この枢支部３２により、第１リンク部材２８と第２リンク部材２９とは連動して揺動するようになっている。
【００５３】
第１スライド手段３０は上述した第１仕切板１５の第１収容部１８の上側に取り付けられた部材であり、その高さは第１仕切板１５の高さの半分以下となっている。この第１スライド手段３０は第１リンク部材２８の後端側に設けられており、第１仕切板１５に対して第１リンク部材２８の後端側を前後方向に移動自在に支持可能となっている。具体的には、第１スライド手段３０は、前後方向に沿って配設されたレール部３５と、このレール部３５の配設方向に沿ってスライド可能とされた第１スライダ３１とを有している。そして、この第１スライダ３１に、第１リンク部材２８の後端側が連結されている。
【００５４】
第２スライド手段３３は、上述した第３仕切板１７の第３収容部２４の下側に取り付けられた部材であり、その高さは第３仕切板１７の高さの半分以下となっている。
この第２スライド手段３３は、上述した第２リンク部材２９の後端側に設けられた部材であり、第３仕切板１７に対して第２リンク部材２９の後端側を前後方向に移動自在に支持可能となっている。この第２スライド手段３３も、第１スライド手段３０と同様に前後方向に沿って配設されたレール部３６と、このレール部３６の配設方向に沿ってスライド可能とされた第２スライダ３４とを有しており、第２リンク部材２９の後端側が前後方向
に移動した場合に第２スライダ３４がレール部３６の配設方向に沿って前後に移動することで、第１仕切板１５と第３仕切板１７との前後方向に沿った位置関係を変えることなく、上下方向に沿った第１仕切板１５と第３仕切板１７との位置関係のみを可能としている。  
【００５５】
高さ保持手段１４は、上述した第１仕切板１５の高さを所定の高さに保持するものであり、昇降手段１３の動作、つまり第１スライド手段３０のスライド状態や第１リンク部材２８の揺動状態を規制することで第１仕切板１５の高さを保持している。本実施形態の高さ保持手段１４は、第１スライド手段３０における第１スライダ３１のスライド状態を、第１仕切板１５〜第３仕切板１７が高さ方向の同じ高さに配備される縮退状態と、第１仕切板１５〜第３仕切板１７が高さ方向に連なって配備される伸長状態との２つの状態に規制する構成となっている。
【００５６】
具体的には、上述した第１スライダ３１の下面には、凹状に形成された被係合溝３７が前後方向に距離をあけて２箇所に亘って形成されており、この２箇所の被係合溝３７が本実施形態の高さ保持手段１４の一部を構成している。また、本実施形態の高さ保持手段１４は、上述した第１スライド手段３０の第１スライダ３１をレール部３５の前後方向の所定位置に位置決めするロック部材３８と、ロック部材３８による第１スライダ３１の係合を解除するレバー３９と、を備えている。ロック部材３８は、上述した第１スライド手段３０のレール部３５より前後方向にやや長く形成された板部材であり、上下方向に移動可能とされていて、第１スライド手段３０のレール部３５の側方に配備されている。このロック部材３８における第１スライダ３１側を向く側面には、第１スライダ３１の被係合溝３７に係合可能な係合片４０が、前後方向に距離をあけて２箇所に亘って設けられている。また、このロック部材３８は、上方に向かって付勢されており、レバー３９を揺動させることで付勢力に逆らって下方に移動可能とされている。
【００５７】
つまり、上述した高さ保持手段１４では、レバー３９を揺動させて付勢力に抗してロック部材３８を下方に移動させると、第１スライダ３１の被係合溝３７から係合片４０が外れて、第１スライダ３１を前方や後方に移動させることが可能となる。また、第１スライダ３１が前後方向に移動し、第１スライダ３１の被係合溝３７とロック部材３８の係合片４０との位置が前後方向に一致した場合には、付勢力によってロック部材３８が上方に移動し、ロック部材３８の係合片４０が第１スライダ３１の被係合溝３７に係合可能となっている。
【００５８】
次に、図３Ａ〜図３Ｃを用いて、上述した側柵１の高さの変更手順を説明する。
まず、側柵１の高さを高くする場合の手順、言い換えれば、最も縮退した状態から最も伸長した状態に側柵１を上方に伸ばす場合の手順を説明する。
図３Ａに示すように、側柵１の高さが最も低くなっている状態（側柵１が縮退した状態）では、第１リンク部材２８と第２リンク部材２９とは、いずれも水平方向に近い角度に傾動しており、両リンク部材２８、２９は横に潰れたような姿勢でクロスしている。
【００５９】
図３Ａに示す状態の側柵１の高さを高くする場合には、まず上述した高さ保持手段１４のレバー３９を揺動させ、付勢力に抗してロック部材３８を下方に移動させ、ロック部材３８の前端側に形成された係合片４０を、第１スライダ３１の前端側に形成された被係合溝３７から外す。そうすると、係合片４０と被係合溝３７との係合が解除され、第１スライダ３１をレール部材３５の敷設方向に沿って後方に移動させることが可能となる。それゆえ、第１仕切板１５を手で掴んだまま上方に向かって引き上げれば、第１仕切板１５を上方に向かって移動させることができ、その際に第１スライダ３１がレール部材３５の敷設方向に沿って後方に移動する。やがて、上方に移動した第１仕切板１５の第１開口部２０の開口縁が、第２仕切板１６の第１係合突起２３に対して下方から係合すると、第２仕
切板１６も第１仕切板１５に続いて上方に移動し、側柵１は図３Ａに示す状態から図３Ｂに示す状態に変化する。
【００６０】
図３Ｂに示す状態の側柵１では、第１リンク部材２８と第２リンク部材２９とは、いずれも水平方向に対して４０°程度の角度に傾動しており、両リンク部材２８、２９はやや横方向にひずんだ「Ｘ（エックス）」のような姿勢でクロスしている。
なお、図３Ｂに示す状態の第１スライド手段３０では、第１スライダ３１は、レール部材３５における前後方向の中途側に位置しており、係合状態とされていない。そのため、第１スライダ３１は後端側に移動可能となっており、側柵１は図３Ｂに示す状態から図３Ｃに示す状態に変化し続ける。
【００６１】
図３Ｃに示す状態の側柵１では、第１リンク部材２８と第２リンク部材２９とは、いずれも水平方向に対して５０°程度の角度に傾動しており、両リンク部材２８、２９はやや縦方向にひずんだ「Ｘ（エックス）」のような姿勢でクロスしている。この状態では、第３仕切板１７〜第１仕切板１５までの３枚の仕切板１２が、互いに重複し合うことなく上下方向に連なるように並んでいる。
【００６２】
図３Ｃに示す状態の側柵１では、上方に移動した第２仕切板１６の第２開口部２２の開口縁が、第３仕切板１７の第２係合突起２５に対して下方から係合しており、第１仕切板１５及び第２仕切板１６の上方移動が規制されている。
また、図３Ｃに示す状態の側柵１では、ロック部材３８及び第１スライダ３１の前後に２つ形成されたもののうち、後端側の係合片４０の位置と、後端側の被係合溝３７の位置とが、前後方向に合致している。それゆえ、付勢されているロック部材３８が上方に移動すると、ロック部材３８の後端側の係合片４０が第１スライダ３１の後端側の被係合溝３７に係合し、第１スライダ３１の前後移動が規制されるので、側柵１の高さを最も高くなっている状態（側柵１が伸長した状態）に保持することが可能となる。
【００６３】
上述した手順は、側柵１の高さを高くする場合のものであったが、側柵１の高さを低くする場合には、逆の手順を行えばよい。
すなわち、図３Ｃに示す状態の側柵１の高さを低くする場合には、まず上述した高さ保持手段１４のレバー３９を揺動させ、付勢力に抗してロック部材３８を下方に移動させ、ロック部材３８の後端側に形成された係合片４０を、第１スライダ３１の後端側に形成された被係合溝３７から外す。そうすると、係合片４０と被係合溝３７との係合が解除され、第１スライダ３１をレール部材３５の敷設方向に沿って前方に移動させることが可能となる。
【００６４】
具体的には、第１仕切板１５を手で下方に向かって押し下げると、その際に第１スライダ３１がレール部材３５の敷設方向に沿って前方に移動する。このとき、第２仕切板１６は第１仕切板１５と一緒に下方移動を開始し、第２仕切板１６の第２開口部２２の開口縁と、第３仕切板１７の第２係合突起２５との係合も解除される。それゆえ、第３仕切板１７を残したまま、第２仕切板１６が第１仕切板１５に続いて下方に移動する。
【００６５】
つまり、図３Ｃに示す状態の側柵１では、第１リンク部材２８及び第２リンク部材２９が水平方向に対して５０°程度の角度に傾動し、やや縦方向にひずんだ「Ｘ（エックス）」のような姿勢で互いにクロスしている。この状態の側柵１の第１仕切板１５を手で下方に向かって押し下げると、側柵１は図３Ｂに示す状態、つまり第１リンク部材２８と第２リンク部材２９とが、いずれも水平方向に対して４０°程度の角度まで傾動が小さくなっており、両リンク部材２８、２９はやや横方向にひずんだ「Ｘ（エックス）」のような姿勢でクロスする状態に変化する。
【００６６】
図３Ｂに示す状態の第１スライド手段３０では、第１スライダ３１は、レール部材３５における前後方向の中途側に位置しており、係合状態とされていない。そのため、第１スライダ３１は前端側に移動可能となっており、側柵１は図３Ｂに示す状態から図３Ａに示す状態に変化し続ける。
図３Ａに示す状態の側柵１では、第１リンク部材２８と第２リンク部材２９とは、いずれも水平方向に対して１０°程度に傾動角度が小さくなっている。また、図３Ａに示す状態の側柵１では、第１仕切板１５の第１開口部２０の開口縁と、第２仕切板１６の第１係合突起２３との係合も解除されており、第１仕切板１５〜第３仕切板１７は個別に上下移動可能とされている。
【００６７】
さらに、図３Ａに示す状態の側柵１では、ロック部材３８及び第１スライダ３１の前後に２つ形成されたもののうち、前端側の係合片４０の位置と、前端側の被係合溝３７の位置とが、前後方向に合致している。それゆえ、付勢されているロック部材３８が上方に移動すると、ロック部材３８の前端側の係合片４０が第１スライダ３１の前端側の被係合溝３７に係合し、第１スライダ３１の前後移動が規制されるので、側柵１の高さを最も低くなっている状態（側柵１が縮退した状態）に保持することが可能となる。
【００６８】
上述した昇降手段１３や高さ保持手段１４であれば、簡単な構成でありながら複数の仕切板１２を確実に上下方向にスライドすることができる。
なお、本発明に関しては、上記実施の形態に限定されるものではない。また、今回開示された実施形態において、明示されていない事項、例えば、作動条件や操作条件、構成物の寸法、重量などは、当業者が通常実施する範囲を逸脱するものではなく、通常の当業者であれば、容易に想定することが可能な事項を採用している。
【００６９】
また、上述した実施形態では、ベッド２の右側の側部に側柵１が配備された例を挙げたが、本発明の側柵１はベッド２の左側の側部に配備されていても良いし、左右両側の側部に配備されていても良い。
また、上述した実施形態では、縮退時に、複数の仕切板１２のうち、上側に位置する第１仕切板１５の内部に下側に位置する第２仕切板１６や第３仕切板１７が収容される例を挙げたが、縮退時に、第３仕切板１７の内側に、上側に位置する第１仕切板１５及び第２仕切板１６が上方から収容されるものであっても良い。
【００７０】
また、上述した実施形態では、３枚の仕切板１２（第１仕切板１５〜第３仕切板１７）で側柵１が構成される例を説明したが、仕切板の枚数は２枚（２段）であっても、４枚（４段）であっても、それ以上であっても何ら問題はない。
また、上述した実施形態では、図３Ａ〜図３Ｃに示すような構成を備えた昇降手段１３や高さ保持手段１４について説明したが、他の構成が採用されても何ら問題はない。例えば、昇降手段１３をガスシリンダなどを用いた構成としてもよい。また、昇降手段１３が電動で動作するものであってもよい。この場合、昇降手段１３に対する操作スイッチを、ベッド２の下方に配備されたフットスイッチとすることは好ましい。このフットスイッチにより、側柵１の伸長、縮退を看護師や介護師の両手がふさがっていても行うことができ、看護・介護の負担を可及的に軽減することが可能となる。なお、昇降手段１３に対する操作スイッチの設置場所は限定されず、例えば、側柵１の上端部に設置してもよい。
【００７１】
また、サイドフレーム４の上面に取り付けられた側柵１を例に挙げたが、本発明の側柵１は傾動可能なボトム板９の一方端部乃至は両端部に取り付けられていても良い。このように側柵１をボトム板９の上に配設すれば、ベッド２の背上げを行う時にボトム板９の傾動や昇降に合わせて側柵１も傾動乃至は昇降するため、側柵１とボトム板９との間にシーツなどが挟み込まれることがない。加えて、背上げ姿勢とされた使用者Ｕ（患者や介護者）の常に側方に側柵１が存在することになるので、使用者Ｕの落下を確実に防止すること
が可能となる。
【００７２】
また、ベッド２のヘッドボード１０側に、起き上がりや立ち上がり、車椅子への移乗動作の補助を目的とした介助バー（側柵）を設置し、フットボード側（の例えば、片側）に本発明の側柵１を取り付けることで、看護や介護などの際の労働環境を改善できるものとなる。
さらには、側柵１とヘッドボード１０及びフットボードとのデザインを統一することで、見栄えのよいベッド２とすることが可能となる。また、側柵１とヘッドボード１０を隣接配置することで、側柵１とヘッドボード１０の間の隙間を無くすことができ、不用意な挟み込みなどを防止し、療養環境の改善および安全性の向上が図れる。
【符号の説明】
【００７３】
１  側柵
２  ベッド
３  ベースフレーム
４  サイドフレーム
８  支持脚
９  ボトム板
１０  ヘッドボード
１２  仕切板
１３  昇降手段
１４  高さ保持手段
１５  第１仕切板
１６  第２仕切板
１７  第３仕切板
１８  第１収容部
１９  第２収容部
２０  第１開口部
２１  緩衝部
２２  第２開口部
２３  第１係合突起
２４  第３収容部
２５  第２係合突起
２６  取付部
２７  取付孔
２８  第１リンク部材
２９  第２リンク部材
３０  第１スライド手段
３１  第１スライダ
３２  枢支部
３３  第２スライド手段
３４  第２スライダ
３５  第１スライド手段のレール部
３６  第２スライド手段レール部
３７  被係合溝
３８  ロック部材
３９  レバー
４０  係合片
Ｕ  使用者
Ｍ  マットレス
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５】
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