(57)【要約】【課題】媒体の搬送時に、プラテン面に形成された吸引孔の縁に媒体の縁やミシン目等が引っ掛かることによる媒体の搬送精度の低下を抑制すること。【解決手段】インクジェットプリンター１のプラテンユニット３０は、搬送される記録紙１１を支持するプラテン面３１に、記録紙１１を吸引する吸引孔３２が形成されている。吸引孔３２の形状は、搬送方向Ｙの下流側Ｙ２に向かうに従って開口幅が狭まる先細り形状である。吸引孔３２の第２開口縁３２ｂと第３開口縁３２ｃは、搬送方向Ｙの下流側Ｙ２にプラテン面３１が位置する部分であるが、この部分は、搬送方向Ｙと直交する方向（紙幅方向Ｘ）に延在する直線状の部分を含まず、紙幅方向Ｘを向く接線を持つ湾曲状の部分も含まない。従って、記録紙１１が搬送されるとき、吸引孔３２の縁に記録紙１１の先端が引っ掛かるおそれが少なく、搬送精度が乱れるおそれが少ない。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の媒体を支持するプラテン面と、
前記プラテン面に形成された吸引孔と、
前記吸引孔に連通する吸引空間と、
前記吸引空間に負圧を形成する吸引ポンプと、を有し、
前記吸引孔は、
少なくとも、前記媒体の搬送方向の下流側の先端部分が、前記搬送方向の下流側に向かうに従って前記搬送方向と直交する方向の開口幅が狭まる先細り形状であることを特徴とするプラテンユニット。
【請求項２】
前記吸引孔は、
前記搬送方向の下流側の先端部分が角部であることを特徴とする請求項１に記載のプラテンユニット。
【請求項３】
前記吸引孔は多角形であることを特徴とする請求項２に記載のプラテンユニット。
【請求項４】
前記吸引孔の縁は、
前記吸引孔に対して前記プラテン面が前記記録媒体の搬送方向の下流側に位置している部分が、前記搬送方向と直交する方向に延在する直線状の部分、および、前記搬送方向と直交する接線を持つ湾曲状の部分を含まないことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかの項に記載のプラテンユニット。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかの項に記載のプラテンユニットと、
前記プラテンユニットの前記プラテン面に沿って前記媒体を搬送する搬送機構と、
前記プラテン面に沿って搬送される前記媒体に液体を吐出する液体吐出ヘッドと、を有することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項６】
請求項１ないし４のいずれかの項に記載のプラテンユニットと、
前記プラテンユニットの前記プラテン面に沿って前記媒体を搬送する搬送機構と、
前記プラテン面に沿って搬送される前記媒体にインクを吐出するインクジェットヘッドと、を有することを特徴とするインクジェットプリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙などの媒体をプラテン面に吸引するプラテンユニット、および、プラテン面に沿って搬送される媒体にインクなどの液体を吐出する液体吐出装置ならびにインクジェットプリンターに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンターなどの液体吐出装置では、液体吐出ヘッドとプラテンユニットのプラテン面とを対向させて配置し、プラテン面に沿って搬送される記録紙などの媒体に液体を吐出する。プラテン面には吸引孔が形成され、吸引孔から媒体を吸引することで、プラテン面から媒体が浮き上がることを防止する。特許文献１には、この種のプラテンユニットを備えるインクジェットプリンター（印刷装置）が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１２２５５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１では、プラテン面に形成された吸引孔の形状は円形であるが、円形の吸引孔が形成されたプラテン面に沿って媒体の先端が搬送されるとき、吸引孔の縁に媒体の先端が引っ掛かるおそれがある。また、ミシン目が形成された媒体や、ファンフォールド紙のようにミシン目の位置で折り目が形成された媒体は、吸引孔の縁にミシン目や折り目が引っ掛かるおそれがある。吸引孔の縁に媒体が引っ掛かると、搬送負荷が増大し、その搬送負荷が紙浮き方向の力として作用する。従って、突発的に媒体が撓んでその姿勢が乱れ、搬送速度が乱れるおそれがある。
【０００５】
このように、吸引孔の縁に媒体が引っ掛かるのは、吸引孔が円形の場合、その搬送方向の前方側（下流側）の縁が、搬送方向と交差する方向に緩やかな湾曲状に延びていることによる。すなわち、吸引孔の縁にこのような部分があると、媒体の端部やミシン目、折り目などが吸引孔からプラテン面に乗り上げる際に、吸引孔の縁に対して垂直な方向に進むため、吸引孔の縁に媒体が引っ掛かるおそれが高い。吸引孔の縁に媒体が引っ掛かると、突発的に媒体の搬送速度や姿勢が乱れ、搬送精度が低下する。この結果、媒体に液体を精度良く吐出できない。
【０００６】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、媒体の搬送時に、プラテン面に形成された吸引孔の縁に媒体が引っ掛かることによる媒体の搬送精度の低下を抑制することが可能なプラテンユニット、液体吐出装置、ならびにインクジェットプリンターを提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明のプラテンユニットは、シート状の媒体を支持するプラテン面と、前記プラテン面に形成された吸引孔と、前記吸引孔に連通する吸引空間と、前記吸引空間に負圧を形成する吸引ポンプと、を有し、前記吸引孔は、少なくとも、前記媒体の搬送方向の下流側の先端部分が、前記搬送方向の下流側に向かうに従って前記搬送方向と直交する方向の開口幅が狭まる先細り形状であることを特徴とする。
【０００８】
本発明では、このように、吸引孔の形状が、少なくとも、搬送方向の下流側の先端部分で先細り形状になっている。このような形状の場合、媒体の端部や折り目、ミシン目は、吸引孔からプラテン面に乗り上げるとき、搬送方向と直交する方向に対して傾いた方向に延在する縁を乗り越えて進む。従って、媒体の端部やミシン目等が吸引孔の縁に垂直に衝突して引っ掛かるおそれが少ない。よって、媒体の搬送中に、媒体が突発的に撓んで搬送精度が低下するおそれが少ない。
【０００９】
本発明において、前記吸引孔は、前記搬送方向の下流側の先端部分が角部であることが望ましい。例えば、前記吸引孔を多角形にすることが望ましい。角部は、媒体の端部やミシン目等が吸引孔からプラテン面に乗り上げるときに、媒体の端部やミシン目等が、吸引孔の縁に対して垂直に衝突することがない形状である。従って、媒体の搬送中に、吸引孔の縁に媒体が引っ掛かるおそれが少ない。
【００１０】
また、本発明において、前記吸引孔の縁は、前記吸引孔に対して前記プラテン面が前記記録媒体の搬送方向の下流側に位置している部分が、前記搬送方向と直交する方向に延在する直線状の部分、および、前記搬送方向と直交する接線を持つ湾曲状の部分を含まないことが望ましい。吸引孔の縁で、吸引孔に対してプラテン面が搬送方向の下流側に位置している部分とは、搬送される媒体が吸引孔からプラテン面に乗り上げる部分である。従って、このような孔形状にした場合、搬送される媒体の先端やミシン目等が吸引孔からプラテン面に乗り上げるときに、媒体の先端やミシン目等が、搬送方向に直交する縁に対して垂直に衝突することがない。よって、媒体の搬送中に、吸引孔の縁に媒体が引っ掛かるおそれが少ない。
【００１１】
次に、本発明の液体吐出装置は、上記のプラテンユニットと、前記プラテンユニットの前記プラテン面に沿って前記媒体を搬送する搬送機構と、前記プラテン面に沿って搬送される前記媒体に液体を吐出する液体吐出ヘッドと、を有することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明のインクジェットプリンターは、上記のプラテンユニットと、前記プラテンユニットの前記プラテン面に沿って前記媒体を搬送する搬送機構と、前記プラテン面に沿って搬送される前記媒体にインクを吐出するインクジェットヘッドと、を有することを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明を適用したインクジェットプリンターの主要部を模式的に示す説明図である。
【図２】プラテンユニットおよび紙送りローラー対を模式的に示す説明図である。
【図３】吸引孔の形状のバリエーションを示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、図面を参照して、本発明をインクジェットプリンターおよびそのプラテンユニットに適用した実施の形態を説明する。
【００１５】
（全体構成）
図１は本発明を適用したインクジェットプリンターの主要部を模式的に示す説明図である。インクジェットプリンター１（液体吐出装置）は、記録紙供給機構１０と、搬送機構２０と、プラテンユニット３０と、インクジェットヘッド４０（液体吐出ヘッド）等を備える。これらの機構は、図示しない装置ケースに収容されている。
【００１６】
記録紙供給機構１０は、長尺の記録紙１１をロール状に巻いたロール紙１２を収容するロール紙収容部１３と、ロール紙収容部１３に収容されたロール紙１２から記録紙１１を繰り出す繰り出しローラー１４等を備える。繰り出しローラー１４には、ロール紙１２から引き出された記録紙１１が掛けられる。繰り出しローラー１４が回転すると、ロール紙収容部１３から搬送機構２０に記録紙１１が供給される。
【００１７】
搬送機構２０は、繰り出しローラー１４で繰り出された記録紙１１が送り込まれる紙送りローラー対２１と、排紙ローラー対２２を備える。紙送りローラー対２１は、プラテンユニット３０に対して記録紙１１の搬送方向の上流側に配置され、排紙ローラー対２２は、プラテンユニット３０に対して記録紙１１の搬送方向の下流側に配置される。紙送りローラー対２１は、記録紙１１を一対のローラー（紙送りローラーと従動ローラー）で挟み、紙送りローラーの回転によって記録紙１１をプラテンユニット３０の上に送り込む。排紙ローラー対２２は、プラテンユニット３０の上を通過した記録紙１１を一対のローラー（排紙ローラーと従動ローラー）で挟み、図示しない装置ケースに設けられた排出口に向けて送り出す。
【００１８】
プラテンユニット３０は、搬送機構２０によって搬送される記録紙１１を支持するプラテン面３１を備える。プラテン面３１の上方にはインクジェットヘッド４０が配置される。インクジェットヘッド４０は、プラテン面３１に対向するインクノズル面４１を備え、印刷時には、インクノズル面４１とプラテン面が一定のギャップで対向する位置にインクジェットヘッド４０が位置決めされる。インクジェットヘッド４０は、プラテン面３１に沿って搬送される記録紙１１に向けてインクを吐出することで、記録紙１１への印刷を行う。
【００１９】
（吸引孔）
図２は、プラテンユニット３０および紙送りローラー対２１を模式的に示す説明図であり、図２（ａ）は縦断面図（図２（ｂ）のＡ−Ａ断面図）、図２（ｂ）は平面図である。プラテン面３１には、多数の吸引孔３２が形成されている。プラテンユニット３０は、吸引孔３２に連通する吸引空間３３と、吸引空間３３に負圧を形成する吸引ポンプ３４等を備える。プラテンユニット３０は、プラテン面３１に沿って記録紙１１を搬送するとき、吸引ポンプ３４を駆動して吸引孔３２から記録紙１１を吸引して、プラテン面３１から記録紙１１が浮き上がることを防止する。
【００２０】
図２（ｂ）に示すように、吸引孔３２は、紙幅方向Ｘに一定間隔で配列されている。紙幅方向Ｘは、記録紙１１の搬送方向Ｙと直交する方向である。紙幅方向Ｘに並ぶ吸引孔３２の列は、プラテン面３１において、搬送方向Ｙに一定間隔で配列されている。また、搬送方向Ｙで前後に隣り合う吸引孔３２の列は、紙幅方向Ｘの配列ピッチの１／２の寸法だけ、紙幅方向Ｘにずらして配置されている。
【００２１】
吸引孔３２は概略三角形であり、紙幅方向Ｘに延在する直線状の第１開口縁３２ａを備える。第１開口縁３２ａは、吸引孔３２における搬送方向Ｙの上流側Ｙ１の端部に位置する。第１開口縁３２ａの一端および他端から、それぞれ、搬送方向Ｙの下流側Ｙ２に向けて第２開口縁３２ｂと第３開口縁３２ｃが延在している。第２開口縁３２ｂと第３開口縁３２ｃは、搬送方向Ｙの下流側に向かうに従って互いに接近する方向に傾斜しており、吸引孔３２における搬送方向Ｙの下流側Ｙ２の先端部分で接続されて、鋭角形状の角部３５を形成する。第２開口縁３２ｂと第３開口縁３２ｃは、第１開口縁３２ａの中央を通って搬送方向Ｙに延在する中心線Ｌに対して対称に形成されている。第２開口縁３２ｂと第３開口縁３２ｃは、搬送方向Ｙに対する傾斜角度が途中で変化しており、吸引孔３２の開口幅方向（紙幅方向Ｘ）の内側に屈曲した屈曲形状となっている。
【００２２】
このように、プラテン面３１に形成された吸引孔３２の形状は、搬送方向Ｙの上流側Ｙ１の端部でその開口幅が最も大きく、全体として、搬送方向Ｙの下流側Ｙ２に向かうに従って開口幅が狭まる先細り形状である。そして、吸引孔３２の縁は、第２開口縁３２ｂと第３開口縁３２ｃがいずれも、搬送方向Ｙの下流側Ｙ２に向かうに従って開口幅方向の内側に向かう方向に傾斜している。つまり、第２開口縁３２ｂと第３開口縁３２ｃは、いずれも、吸引孔３２の縁（第２開口縁３２ｂと第３開口縁３２ｃ）よりも搬送方向Ｙの下流側Ｙ２にプラテン面３１が位置している部分である。
【００２３】
本例では、第２開口縁３２ｂと第３開口縁３２ｃは、いずれも、搬送方向Ｙと直交する方向（すなわち、紙幅方向Ｘ）に延在する直線状の部分を含まず、紙幅方向Ｘに延在する接線を持つ湾曲状の部分も含まない。このため、搬送方向Ｙの下流側Ｙ２に向けて記録紙１１の先端が移動するとき、記録紙１１の先端が吸引孔３２の縁（第２開口縁３２ｂと第３開口縁３２ｃ）に対して垂直な方向に衝突することがない。このため、吸引孔３２の縁を記録紙１１の先端が通過する際に、吸引孔３２の縁に記録紙１１の先端が引っ掛かるおそれが少ない。従って、記録紙１１の搬送中に、記録紙１１が突発的に撓んで搬送姿勢や搬送速度が乱れるおそれが少ない。よって、記録紙１１の搬送精度が低下するおそれが少ない。
【００２４】
なお、本例は、ロール紙１２から記録紙１１を繰り出してプラテン面３１の上に送り込む形態であるが、記録紙１１は、一定間隔でミシン目や折り目が形成されたものであっても良い。あるいは、ミシン目の位置で折り畳んだ状態の記録紙１１（ファンフォールド紙）を用いてもよい。この場合、ロール紙収容部１３の代わりに、ファンフォールド紙を収容するファンフォールド紙収容部を設け、ここからファンフォールド紙を送り出して搬送機構２０に供給する。このような構成では、ミシン目や折り目が吸引孔３２を通過するとき、吸引孔３２の縁にミシン目や折り目が引っ掛かり、搬送中に記録紙１１が突発的に撓んで搬送姿勢や搬送速度が乱れるおそれが少ない。従って、記録紙１１の搬送精度が低下するおそれが少ない。
【００２５】
（吸引孔の形状のバリエーション）
図３（ａ）〜（ｄ）はそれぞれ、吸引孔の形状のバリエーションを示す説明図である。本発明のプラテンユニット３０において、プラテン面３１に形成する吸引孔の形状は、図３（ａ）に示す吸引孔１３２のような菱形、図３（ｂ）に示す吸引孔２３２のような星形、図３（ｃ）に示す吸引孔３３２のような三角形、図３（ｄ）に示す吸引孔４３２のような五角形であってもよい。
【００２６】
図３（ａ）〜（ｄ）に示す吸引孔の形状は、多角形あるいは星形であり、いずれも、搬送方向Ｙの下流側の先端部分が先細り形状であって、先端に角部が形成されている。このため、吸引孔の縁は、吸引孔に対して搬送方向Ｙの下流側Ｙ２にプラテン面３１が位置している部分に、搬送方向Ｙと直交する方向（すなわち、紙幅方向Ｘ）に延在する直線状の部分を含まず、紙幅方向Ｘに延在する接線を持つ湾曲状の部分も含まない。
【００２７】
従って、図３（ａ）〜（ｄ）に示す吸引孔の形状は、図２（ｂ）の吸引孔３２と同様に、記録紙１１の先端やミシン目、折り目が吸引孔の縁を乗り越えてプラテン面３１に乗り上げる際に、記録紙１１の先端やミシン目、折り目が吸引孔の縁に対して垂直な方向に衝突することがない。従って、吸引孔の縁に記録紙１１の先端やミシン目、折り目が引っ掛かるおそれが少なく、搬送中に記録紙１１が突発的に撓んで搬送姿勢や搬送速度が乱れるおそれが少ない。よって、搬送精度が低下するおそれが少ない。
【００２８】
なお、吸引孔の形状は、図２（ｂ）、図３（ａ）〜（ｄ）に示す形状に限定されるものではない。これらの形状以外でも、搬送方向Ｙの下流側の先端部分が先細り形状であれば、上記各形状と同じ作用効果が得られる。例えば、上記以外の多角形で、その角部のうちの１つが、搬送方向Ｙの下流側Ｙ２の先端に配置されたものであっても良い。また、吸引孔に対して搬送方向Ｙの下流側Ｙ２にプラテン面３１が位置している部分（すなわち、搬送される記録紙１１が吸引孔からプラテン面３１に乗り上げる部分）が、搬送方向Ｙと直交する方向（すなわち、紙幅方向Ｘ）に延在する直線状の部分を含まず、紙幅方向Ｘに延在する接線を持つ湾曲状の部分も含まない形状であれば、上記各形状と同じ作用効果が得られる。
【００２９】
（他の形態）
上記形態は、インクを吐出するインクジェットヘッド４０を備えるインクジェットプリンター１に本発明を適用した形態であったが、本発明は、インク以外の液体をシート状の媒体に吐出する各種の液体吐出装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００３０】
１…インクジェットプリンター（液体吐出装置）、１０…記録紙供給機構、１１…記録紙、１２…ロール紙、１３…ロール紙収容部、１４…繰り出しローラー、２０…搬送機構、２１…紙送りローラー対、２２…排紙ローラー対、３０…プラテンユニット、３１…プラテン面、３２…吸引孔、３２ａ…第１開口縁、３２ｂ…第２開口縁、３２ｃ…第３開口縁、３３…吸引空間、３４…吸引ポンプ、３５…角部、４０…インクジェットヘッド（液体吐出ヘッド）、４１…インクノズル面、１３２…吸引孔、２３２…吸引孔、３３２…吸引孔、４３２…吸引孔、Ｌ…中心線、Ｘ…紙幅方向、Ｙ…搬送方向、Ｙ１…上流側、Ｙ２…下流側
【図１】
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【図２】
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【図３】
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