(57)【要約】【課題】有色の液体により印刷された画像等の画質の悪化を抑制する。【解決手段】液体吐出装置は、キャリッジ３１における第１ヘッド３２及び第２ヘッド３３よりも第１の位置ＰＳ１側に配置され、用紙Ｐに吐出された第１の液体及び第２の液体の定着を促進する第１定着部３５と、キャリッジ３１における第１ヘッド３２及び第２ヘッド３３よりも第２の位置ＰＳ２側に配置され、用紙Ｐに吐出された第１の液体及び第２の液体の定着を促進する第２定着部３６と、を備え、第１方向における、第２ヘッド３３と第１定着部３５との間の距離Ｄｎ１と、第２ヘッド３３と第２定着部３６との間の距離Ｄｎ２との差は、第１方向における、第１ヘッド３２と第１定着部３５との間の距離Ｄｍ１と、第１ヘッド３２と第２定着部３６との間の距離Ｄｍ２との差より小さい。【選択図】図３
2016055512.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１方向に沿って第１の位置と第２の位置との間を移動可能なキャリッジと、
前記キャリッジに設けられ、媒体に第１の液体を吐出可能な第１ヘッドと、
前記キャリッジに設けられ、前記媒体に有色の第２の液体を吐出可能な第２ヘッドと、
前記キャリッジにおける前記第１ヘッド及び前記第２ヘッドよりも前記第１の位置側に配置され、前記媒体に吐出された前記第１の液体及び前記第２の液体の定着を促進する第１定着部と、
前記キャリッジにおける前記第１ヘッド及び前記第２ヘッドよりも前記第２の位置側に配置され、前記媒体に吐出された前記第１の液体及び前記第２の液体の定着を促進する第２定着部と、
を備え、
前記第１ヘッドと前記第２ヘッドとは、前記キャリッジと前記媒体とが前記第１方向と交差する第２方向に沿って相対移動した場合に、前記媒体における前記第１ヘッドが前記第１の液体を吐出した領域に対して、前記第２ヘッドが前記第２の液体を吐出可能な位置関係となるように前記キャリッジに配置され、
前記第１方向における、前記第２ヘッドと前記第１定着部との間の距離と、前記第２ヘッドと前記第２定着部との間の距離との差は、前記第１方向における、前記第１ヘッドと前記第１定着部との間の距離と、前記第１ヘッドと前記第２定着部との間の距離との差より小さいことを特徴とする
液体吐出装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体吐出装置であって、
前記第１ヘッドの前記第１方向における位置と、前記第２ヘッドの前記第１方向における位置とが異なることを特徴とする
液体吐出装置。
【請求項３】
請求項２に記載の液体吐出装置であって、
前記第１方向から見た場合に、前記第１ヘッドの一部と前記第２ヘッドの一部とが重なることを特徴とする
液体吐出装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体吐出装置であって、
前記第２ヘッドは、前記第２の液体として複数の色の液体を吐出可能であることを特徴とする
液体吐出装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の液体吐出装置であって、
前記第１ヘッドは、前記第１の液体として前記第２の液体の色と同じ色の液体を吐出可能であることを特徴とする
液体吐出装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の液体吐出装置であって、
前記第１方向における、前記第２ヘッドと前記第１定着部との間の距離と、前記第２ヘッドと前記第２定着部との間の距離とが略等しいことを特徴とする
液体吐出装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の液体吐出装置であって、
前記媒体を前記第２方向に移動させる移動部を備えることを特徴とする
液体吐出装置。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の液体吐出装置であって、
前記キャリッジを前記第２方向に移動させる移動部を備えることを特徴とする
液体吐出装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載の液体吐出装置であって、
前記キャリッジに設けられ、前記媒体に吐出された前記第１の液体及び前記第２の液体の定着を促進する第３定着部を備え、
前記第３定着部は、前記キャリッジと前記媒体とが前記第２方向に沿って相対移動した場合に、前記媒体における前記第２ヘッドが前記第２の液体を吐出した領域に対して、前記第３定着部が定着を促進する位置関係となるように前記キャリッジに配置されることを特徴とする
液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の液体吐出ヘッドを有する液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体吐出装置の一種として、用紙等の媒体の搬送方向と交差する主走査方向において液体吐出ヘッドが移動しながら媒体にインク（液体）を吐出することで、同媒体に印刷を行うシリアル方式のインクジェット式プリンターが知られている。こうしたプリンターの中には、液体吐出ヘッドの主走査方向の両側に同液体吐出ヘッドと共に主走査方向に移動する照射部（定着部）を設け、同照射部から紫外線が照射されることで硬化するＵＶ硬化型インクを媒体に吐出して印刷を行うものがある。
【０００３】
ここで、ＵＶ硬化型インクは、媒体に吐出されてから紫外線が照射されて硬化するまでの時間の経過に伴って媒体上で広がることで、そのドット径が変化する。このため、主走査方向の一方側の照射部と液体吐出ヘッドとの間の距離と、主走査方向の他方側の照射部と液体吐出ヘッドとの間の距離とが異なるプリンターの場合には、その距離の差に起因して液体吐出ヘッドからインクが吐出されてから同インクに紫外線が照射されるまでの時間が不均一になることがある。すなわち、主走査方向における液体吐出ヘッドの移動方向によって液体吐出ヘッドからインクが吐出されてから同インクに紫外線が照射されるまでの時間が不均一になることがある。こうした場合には、液体吐出ヘッドから吐出されたインクに紫外線が照射され、同インクが媒体上で硬化されたときのドット径が不均一となることで、媒体に印刷された画像等が悪化する場合がある。
【０００４】
そこで、特許文献１に記載のプリンターは、搬送方向の上流側に有色のインクを吐出する複数の液体吐出ヘッドを主走査方向に並べて配置するとともに、搬送方向の下流側に透明のインクを吐出する液体吐出ヘッドを備え、この透明のインクが吐出されてから同インクに紫外線が照射されるまでの時間を一定にするようにしている。これにより、媒体に吐出された有色のインクが照射部からの紫外線の照射により硬化することで印刷された画像等の上に透明のインクを吐出し、その後に照射部から紫外線を照射して透明のインクを硬化させる場合には、その透明のインクのドット径が均一となるため、媒体に印刷された画像等における透明のインクの光沢ムラの発生が抑制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２８９７２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１に記載のプリンターでは、媒体上で硬化された有色のインクのドット径は依然として不均一のままであり、有色のインクで媒体に印刷された画像等の光沢ムラの発生を抑制できないため、画質の悪化を回避できない虞がある。特に、透明のインクが用いられないプリンターでは、媒体に印刷された画像等の光沢ムラの発生の問題を解決することができない。
【０００７】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、有色の液体により媒体に印刷された画像等の画質の悪化を抑制することが可能な液体吐出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する液体吐出装置は、第１方向に沿って第１の位置と第２の位置との間を移動可能なキャリッジと、前記キャリッジに設けられ、媒体に第１の液体を吐出可能な第１ヘッドと、前記キャリッジに設けられ、前記媒体に有色の第２の液体を吐出可能な第２ヘッドと、前記キャリッジにおける前記第１ヘッド及び前記第２ヘッドよりも前記第１の位置側に配置され、前記媒体に吐出された前記第１の液体及び前記第２の液体の定着を促進する第１定着部と、前記キャリッジにおける前記第１ヘッド及び前記第２ヘッドよりも前記第２の位置側に配置され、前記媒体に吐出された前記第１の液体及び前記第２の液体の定着を促進する第２定着部と、を備え、前記第１ヘッドと前記第２ヘッドとは、前記キャリッジと前記媒体とが前記第１方向と交差する第２方向に沿って相対移動した場合に、前記媒体における前記第１ヘッドが前記第１の液体を吐出した領域に対して、前記第２ヘッドが前記第２の液体を吐出可能な位置関係となるように前記キャリッジに配置され、前記第１方向における、前記第２ヘッドと前記第１定着部との間の距離と、前記第２ヘッドと前記第２定着部との間の距離との差は、前記第１方向における、前記第１ヘッドと前記第１定着部との間の距離と、前記第１ヘッドと前記第２定着部との間の距離との差より小さいことを特徴とする。
【０００９】
上記構成によれば、媒体に吐出された液体のうちの表面層側の第２の液体のドット径の大きさのばらつきが媒体に吐出された液体のうちの下層側の第１の液体のドット径の大きさのばらつきよりも小さくなる。したがって、有色のインクで媒体に印刷された画像等の光沢ムラを抑制できるため、画像等の画質の悪化を抑制できる。
【００１０】
また、上記液体吐出装置においては、前記第１ヘッドの前記第１方向における位置と、前記第２ヘッドの前記第１方向における位置とが異なることが好ましい。
上記構成によれば、第１ヘッドと第１定着部との間の距離と、第１ヘッドと第２定着部との間の距離との差、及び、第２ヘッドと第１定着部との間の距離と、第２ヘッドと第２定着部との間の距離との差が異なる構成となりやすい。このような構成において、媒体に吐出された液体のうちの表面層側となる有色の第２の液体のドット径のばらつきを媒体に吐出された液体のうちの下層側の第１の液体のドット径のばらつきよりも小さくするため、有色のインクで媒体に印刷された画像等の画質の悪化を抑制することができる。
【００１１】
また、上記液体吐出装置においては、前記第１方向から見た場合に、前記第１ヘッドの一部と前記第２ヘッドの一部とが重なることが好ましい。
上記構成によれば、第１方向から見た場合に第１ヘッドの一部と第２ヘッドの一部とが重ならない構成と比較して、第２方向における第１の液体による印刷領域と第２の液体による印刷領域との境界部分にも適切に印刷することができる。したがって、媒体に印刷された画像等の画質の悪化を抑制できる。
【００１２】
また、上記液体吐出装置において、前記第２ヘッドは、前記第２の液体として複数の色の液体を吐出可能であることが好ましい。
上記構成によれば、第２の液体の色ごとにヘッドが形成される場合と比較して、各色における第２ヘッドと第１定着部との間の距離と第２ヘッドと第２定着部との間の距離との差を小さくすることができる。したがって、有色のインクで媒体に印刷された画像等の画質の悪化を一層抑制できる。
【００１３】
また、上記液体吐出装置において、前記第１ヘッドは、前記第１の液体として前記第２の液体の色と同じ色の液体を吐出可能であることが好ましい。
上記構成によれば、両ヘッドにより媒体における広い範囲に画像等を形成しつつ、有色のインクで媒体に印刷された画像等の画質の悪化を抑制できる。
【００１４】
また、上記液体吐出装置において、前記第１方向における、前記第２ヘッドと前記第１定着部との間の距離と、前記第２ヘッドと前記第２定着部との間の距離とが略等しいことが好ましい。
【００１５】
上記構成によれば、第１方向におけるキャリッジの移動方向にかかわらず、媒体に印刷された画像等の表面層側となる第２の液体のドット径が等しくなるため、有色のインクで媒体に印刷された画像等の画質の悪化を一層抑制できる。
【００１６】
また、上記液体吐出装置において、前記媒体を前記第２方向に移動させる移動部を備えることが好ましい。
上記構成によれば、媒体を第２方向に移動させることで、キャリッジと媒体とを第２方向に沿って相対移動させることができる。
【００１７】
また、上記液体吐出装置において、前記キャリッジを前記第２方向に移動させる移動部を備えることが好ましい。
上記構成によれば、キャリッジを第２方向に移動させることで、キャリッジと媒体とを第２方向に沿って相対移動させることができる。
【００１８】
また、上記液体吐出装置において、前記キャリッジに設けられ、前記媒体に吐出された前記第１の液体及び前記第２の液体の定着を促進する第３定着部を備え、前記第３定着部は、前記キャリッジと前記媒体とが前記第２方向に沿って相対移動した場合に、前記媒体における前記第２ヘッドが前記第２の液体を吐出した領域に対して、前記第３定着部が定着を促進する位置関係となるように前記キャリッジに配置されることが好ましい。
【００１９】
上記構成によれば、媒体に吐出された第１の液体及び第２の液体が第１定着部及び第２定着部により媒体への定着が促進された後、第３定着部により第１の液体及び第２の液体の媒体への定着がさらに促進される。このため、媒体に吐出された第１の液体及び第２の液体が媒体に定着されやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１実施形態の液体吐出装置の斜視図。
【図２】同液体吐出装置の要部の模式断面図。
【図３】同液体吐出装置における液体吐出部の平面図。
【図４】（ａ）は液体吐出部の模式平面図、（ｂ）は第１ヘッドから吐出されたインク滴の模式平面図、（ｃ）は第１ヘッドから用紙上に吐出されたインク滴の模式側面図。
【図５】（ａ）は液体吐出部の模式平面図、（ｂ）は第２ヘッドから吐出されたインク滴の模式平面図、（ｃ）は第２ヘッドから用紙上に吐出されたインク滴の模式側面図。
【図６】第２実施形態の液体吐出装置の斜視図。
【図７】同液体吐出装置における液体吐出ユニットの一部の模式平面図。
【図８】変形例の液体吐出部の模式平面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
（第１実施形態）
以下、液体吐出装置の第１実施形態について、図面を参照して説明する。なお、本実施形態の液体吐出装置は、例えば、液体の一例であるインクを媒体に吐出することにより印刷を行うインクジェット式のプリンターで構成される。また、このプリンターは、印刷方式が媒体の搬送方向と交差する方向に液体吐出部を移動させて印刷を行う、所謂シリアル方式のプリンターである。
【００２２】
図１に示すように、液体吐出装置１１は、略矩形箱状をなす本体ケース１２を備えている。本体ケース１２内の下部の手前側には、同ケース１２の長手方向である主走査方向Ｘに沿って延びる支持台１３が配置されている。図２に示すように、本体ケース１２の背壁１２ａの下部には、媒体の一例である用紙Ｐを支持台１３に搬送するための移動部の一例である搬送ローラー対１４と、搬送ローラー対１４を回転させる駆動源となる搬送モーター１５とが設けられている。
【００２３】
図１に示すように、本体ケース１２内において支持台１３よりも上側には、主走査方向Ｘに沿って延びるガイド軸１６が架設されている。ガイド軸１６には、用紙ＰにＵＶ硬化型インクを吐出する液体吐出部３０が本体ケース１２内の主走査方向Ｘにおいてホームポジションとなる第１の位置ＰＳ１と、本体ケース１２内の主走査方向Ｘにおいてホームポジションの反対側となる第２の位置ＰＳ２との間を往復移動可能に取り付けられている。なお、ホームポジション（第１の位置ＰＳ１）は、本体ケース１２内において用紙Ｐよりも右側となる非印刷領域である。このホームポジション（第１の位置ＰＳ１）には、液体吐出部３０に対してクリーニング等のメンテナンスを行うメンテナンス機構２０が設けられている。
【００２４】
本体ケース１２の背壁１２ａには、駆動プーリー１７ａ及び従動プーリー１７ｂが回転可能に支持されている。駆動プーリー１７ａには、液体吐出部３０を往復移動させる駆動源となるキャリッジモーター１８の出力軸が連結されている。これら一対のプーリー１７ａ，１７ｂには、液体吐出部３０に一部が連結された無端状のタイミングベルト１９が巻き掛けられている。このような構成によれば、液体吐出部３０は、キャリッジモーター１８の駆動により、ガイド軸１６にガイドされながらタイミングベルト１９を介して主走査方向Ｘに移動する。
【００２５】
液体吐出部３０は、ガイド軸１６に取り付けられた略矩形箱状のキャリッジ３１を備えている。図２に示すように、キャリッジ３１の下面側には、第１の液体の一例であるＵＶ硬化型インクを吐出可能な第１ヘッド３２と、有色の第２の液体の一例であるＵＶ硬化型インクを吐出可能な第２ヘッド３３とが設けられている。また図１に示すように、キャリッジ３１の主走査方向Ｘの両側面の下部には、各ヘッド３２，３３から用紙Ｐに吐出されたＵＶ硬化型インクを用紙Ｐに定着させる定着部３４が設けられている。定着部３４は、例えばＵＶＬＥＤ（紫外線発光ダイオード）が用いられる。なお、本実施形態では、第１ヘッド３２から吐出される第１の液体及び第２ヘッド３３から吐出される第２の液体として共通のＵＶ硬化型インクを用いている。なお、以降の説明において、ＵＶ硬化型インクを単に「インク」と称する場合がある。
【００２６】
また、キャリッジ３１の上側には、各ヘッド３２，３３（図２参照）にインクを供給するためのインクカートリッジ３８が着脱可能に取り付けられている。インクカートリッジ３８内のインクは、各ヘッド３２，３３に設けられた圧電素子（図示略）の駆動により、インクカートリッジ３８から各ヘッド３２，３３に供給される。そして各ヘッド３２，３３に供給されたインクは、各ヘッド３２，３３から支持台１３上に搬送された用紙Ｐに吐出されることにより用紙Ｐに印刷が行われる。
【００２７】
そしてこのような液体吐出装置１１の構成によれば、搬送ローラー対１４を回転させて用紙Ｐをキャリッジ３１に対して搬送方向Ｙの下流側に搬送する動作と、キャリッジ３１が主走査方向Ｘに往復動しながら用紙Ｐにインクを吐出して定着部３４によりインクを用紙Ｐに定着させる動作とを交互に繰り返して用紙Ｐに印刷を行う。なお、本実施形態において、主走査方向Ｘは、用紙（媒体）Ｐに対する走査方向である第１方向であり、搬送方向Ｙは、主走査方向Ｘと交差（直交）する方向であって、キャリッジ３１と用紙Ｐとが相対移動する方向である第２方向である。まとめると、液体吐出装置１１は、第１方向に沿って第１の位置ＰＳ１と第２の位置ＰＳ２との間を移動可能なキャリッジ３１を備えている。キャリッジ３１には、媒体に第１の液体を吐出可能な第１ヘッド３２と、媒体に有色の第２の液体を吐出可能な第２ヘッド３３とが設けられている。また、液体吐出装置１１は、媒体を第２方向に移動させる移動部を備えている。媒体を第２方向に移動させることで、キャリッジ３１と媒体とを第２方向に沿って相対移動させることができる。
【００２８】
次に、液体吐出部３０の詳細な構成について図３を用いて説明する。
第１ヘッド３２は、第２ヘッド３３よりも用紙Ｐの搬送方向Ｙの上流側に配置されている。すなわち、第１ヘッド３２及び第２ヘッド３３は、用紙Ｐが搬送方向Ｙに搬送されることで、キャリッジ３１及び用紙Ｐが搬送方向Ｙに沿って相対移動した場合に、用紙Ｐにおいて第１ヘッド３２がインクを吐出した領域に対して第２ヘッド３３がインクを吐出可能な位置関係となるようにキャリッジ３１に配置されている。言い換えれば、第１ヘッド３２と第２ヘッド３３とは、キャリッジ３１と媒体とが第１方向と交差する第２方向に沿って相対移動した場合に、媒体における第１ヘッド３２が第１の液体を吐出した領域に対して、第２ヘッド３３が第２の液体を吐出可能な位置関係となるようにキャリッジ３１に配置される。また、第１ヘッド３２の搬送方向Ｙの下流側の一部は、第２ヘッド３３の搬送方向Ｙの上流側の一部と重なるように配置されている。換言すれば、第１方向から見た場合に、第１ヘッド３２の一部と第２ヘッド３３の一部とが重なる配置となっている。
【００２９】
第１ヘッド３２の主走査方向Ｘの寸法及び第２ヘッド３３の主走査方向Ｘの寸法は互いに等しく、第１ヘッド３２の搬送方向Ｙの寸法及び第２ヘッド３３の搬送方向Ｙの寸法は互いに等しい。第１ヘッド３２には、インクを吐出するための多数のノズルからなる複数のノズル列３２ａが形成され、第２ヘッド３３には、インクを吐出するための多数のノズルからなる複数のノズル列３３ａが形成されている。各ノズル列３２ａ，３３ａは、搬送方向Ｙにおいて配列されるノズルとして規定される。
【００３０】
複数のノズル列３２ａは、第１の位置ＰＳ１側から第２の位置ＰＳ２側に向けて、例えばＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、及びＫ（ブラック）の複数の色のインクを吐出するノズル列を構成する。また、複数のノズル列３３ａは、ノズル列３２ａと同様に、第１の位置ＰＳ１側から第２の位置ＰＳ２側に向けてＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、及びＫ（ブラック）の複数の色のインクを吐出するノズル列を構成する。つまり、第２ヘッド３３は、第２の液体として複数の色の液体を吐出可能である。また、第１ヘッド３２は、第１の液体として第２の液体の色と同じ色の液体を吐出可能であると言える。
【００３１】
定着部３４は、各ヘッド３２，３３よりも第１の位置ＰＳ１側に隙間を有して配置された第１定着部３５、各ヘッド３２，３３よりも第２の位置ＰＳ２側に隙間を有して配置された第２定着部３６、及び搬送方向Ｙにおいて第１定着部３５及び第２定着部３６よりも下流側に配置された２つの第３定着部３７を備えている。第１定着部３５及び第２定着部３６は、各ヘッド３２，３３から用紙Ｐに吐出されたインクの定着を促進する。第３定着部３７は、第１定着部３５及び第２定着部３６により用紙Ｐへの定着が促進されたインクの定着を促進する。換言すると、液体吐出装置１１は、キャリッジ３１における第１ヘッド３２及び第２ヘッド３３よりも第１の位置ＰＳ１側に配置され、媒体に吐出された第１の液体及び第２の液体の定着を促進する第１定着部３５と、キャリッジ３１における第１ヘッド３２及び第２ヘッド３３よりも第２の位置ＰＳ２側に配置され、媒体に吐出された第１の液体及び第２の液体の定着を促進する第２定着部３６とを備えている。さらに、液体吐出装置１１は、キャリッジ３１に設けられ、媒体に吐出された第１の液体及び第２の液体の定着を促進する第３定着部３７を備えている。このとき、第３定着部３７は、キャリッジ３１と媒体とが第２方向に沿って相対移動した場合に、媒体における第２ヘッド３３が第２の液体を吐出した領域に対して、第３定着部３７が定着を促進する位置関係となるようにキャリッジ３１に配置される。
【００３２】
第１定着部３５及び第２定着部３６は、搬送方向Ｙにおいて同じ位置に配置されている。各定着部３５，３６の搬送方向Ｙの上流側の端部は、第１ヘッド３２の搬送方向Ｙの上流側の端部よりも上流側に位置している。各定着部３５，３６の搬送方向Ｙの下流側の端部は、第２ヘッド３３の搬送方向Ｙの下流側の端部よりも下流側に位置している。第１定着部３５及び第２定着部３６の搬送方向Ｙの寸法及び主走査方向Ｘの寸法は、互いに等しく、同数のＵＶＬＥＤが用いられている。また第１定着部３５及び第２定着部３６の搬送方向Ｙの寸法は、第１ヘッド３２及び第２ヘッド３３の搬送方向Ｙの寸法よりも大きい。第３定着部３７は、主走査方向Ｘにおいて第１定着部３５及び第２定着部３６と同じ位置、かつ搬送方向Ｙにおいて各定着部３５，３６及び第２ヘッド３３よりも下流側に配置されている。すなわち、第３定着部３７は、キャリッジ３１と用紙Ｐとが搬送方向Ｙに沿って相対移動した場合に、用紙Ｐにおける第２ヘッド３３がインクを吐出した領域に対して、第３定着部３７が定着を促進する位置関係となるようにキャリッジ３１に配置されている。
【００３３】
第１ヘッド３２及び第２ヘッド３３は、主走査方向Ｘにおいて互いに異なる位置に配置されている。言い換えれば、第１ヘッド３２の第１方向における位置と、第２ヘッド３３の第１方向における位置とが異なる構成である。詳細には、第１ヘッド３２は、主走査方向Ｘにおいて第１定着部３５（第１の位置ＰＳ１）寄りに配置され、第２ヘッド３３は、主走査方向Ｘにおいて第１定着部３５と第２定着部３６との間の中央に配置されている。すなわち、主走査方向Ｘにおいて第２ヘッド３３と第１定着部３５との間の距離Ｄｎ１と、第２ヘッド３３と第２定着部３６との間の距離Ｄｎ２との差ΔＤｎは、主走査方向Ｘにおいて第１ヘッド３２と第１定着部３５との間の距離Ｄｍ１と、第１ヘッド３２と第２定着部３６との間の距離Ｄｍ２との差ΔＤｍよりも小さい。そして本実施形態では、距離Ｄｎ１と距離Ｄｎ２とが互いに等しくなるように、すなわち、差ΔＤｎが「０」となるように第２ヘッド３３が第１定着部３５及び第２定着部３６に対して配置されている。ただし、差ΔＤｎは必ずしも「０」とならなくてもよく、ΔＤｎ＜ΔＤｍの関係が満たされていればよい。まとめると、液体吐出装置１１において、第１方向における、第２ヘッド３３と第１定着部３５との間の距離Ｄｎ１と、第２ヘッド３３と第２定着部３６との間の距離Ｄｎ２との差ΔＤｎは、第１方向における、第１ヘッド３２と第１定着部３５との間の距離Ｄｍ１と、第１ヘッド３２と第２定着部３６との間の距離Ｄｍ２との差ΔＤｍより小さい構成となっている。これにより、印刷された画像等の光沢ムラを抑制し、画質の悪化を抑制することができる。このとき、第１方向における、第２ヘッド３３と第１定着部３５との間の距離Ｄｎ１と、第２ヘッド３３と第２定着部３６との間の距離Ｄｎ２とが略等しければ、より画質の悪化を抑制することができる。距離Ｄｎ１と距離Ｄｎ２とが略等しいとは、差ΔＤｎが実質的に「０」に近いことを意味する。例えば、部品の取り付け誤差等により、僅かに差ΔＤｎが生じている場合でも、距離Ｄｎ１と距離Ｄｎ２とは略等しいと見做すことができる。
【００３４】
図４及び図５を参照して、本実施形態の液体吐出装置１１の作用について説明する。
第１ヘッド３２と第２定着部３６との間の距離Ｄｍ２が第１ヘッド３２と第１定着部３５との間の距離Ｄｍ１よりも大きいため、主走査方向Ｘにおいてキャリッジ３１が移動しながら第１ヘッド３２から用紙Ｐに吐出されたインクが各定着部３５，３６により紫外線が照射されるまでの時間が異なる。詳しくは、第１の位置ＰＳ１に向けてキャリッジ３１が移動する際の第１ヘッド３２から用紙Ｐに吐出されたインクが第２定着部３６により紫外線が照射されるまでの時間は、第２の位置ＰＳ２に向けてキャリッジ３１が移動する際の第１ヘッド３２から用紙Ｐに吐出されたインクが第１定着部３５により紫外線が照射されるまでの時間よりも長い。このため、図４（ａ）に示すように、用紙Ｐが第１ヘッド３２に対向する位置に搬送された状態で主走査方向Ｘにおいてキャリッジ３１が往復動しながら第１ヘッド３２からインクを用紙Ｐに吐出したとき、インクのドット外径は次のように異なる。
【００３５】
すなわち、図４（ｂ）に示すように、第１の位置ＰＳ１に向けてキャリッジ３１が移動する際の第１ヘッド３２から用紙Ｐに吐出されたインクのドット外径Ｒ１は、第２の位置ＰＳ２に向けてキャリッジ３１が移動する際の第１ヘッド３２から用紙Ｐに吐出されたインクのドット外径Ｒ２よりも大きくなる。なお、図４（ｃ）に示すように、第１の位置ＰＳ１に向けてキャリッジ３１が移動する際の第１ヘッド３２から用紙Ｐに吐出されたインクの高さＨ１は、第２の位置ＰＳ２に向けてキャリッジ３１が移動する際の第１ヘッド３２から用紙Ｐに吐出されたインクの高さＨ２よりも小さくなる。
【００３６】
一方、第２ヘッド３３と第２定着部３６との間の距離Ｄｎ２と第２ヘッド３３と第１定着部３５との間の距離Ｄｎ１とが互いに等しいため、主走査方向Ｘにおいてキャリッジ３１が移動しながら第１ヘッド３２から用紙Ｐに吐出されたインクが各定着部３５，３６により紫外線が照射されるまでの時間が互いに等しい。このため、図５（ａ）に示すように、用紙Ｐが第２ヘッド３３に対向する位置に搬送された状態で主走査方向Ｘにおいてキャリッジ３１が往復動しながら第１ヘッド３２からインクが用紙Ｐに吐出したとき、インクのドット外径は次のような関係となる。
【００３７】
すなわち、図５（ｂ）に示すように、第１の位置ＰＳ１に向けてキャリッジ３１が移動する際の第２ヘッド３３から用紙Ｐに吐出されたインクのドット外径Ｒ３は、第２の位置ＰＳ２に向けてキャリッジ３１が移動する際の第２ヘッド３３から用紙Ｐに吐出されたインクのドット外径Ｒ４と等しくなる。なお、図５（ｃ）に示すように、第２ヘッド３３から用紙Ｐに吐出されたインクは、第１ヘッド３２から用紙Ｐに吐出されたインクの上側、すなわち画像の表面層側に位置する。そして第１の位置ＰＳ１に向けてキャリッジ３１が移動する際の第２ヘッド３３から用紙Ｐに吐出されたインクの高さＨ３は、第２の位置ＰＳ２に向けてキャリッジ３１が移動する際の第２ヘッド３３から用紙Ｐに吐出されたインクの高さＨ４と等しい。
【００３８】
このように、用紙Ｐに印刷された画像の下層側となる有色のインクのドット外径Ｒ１，Ｒ２がばらつくものの、用紙Ｐに印刷された画像の表面層側となる有色のインクのドット外径Ｒ３，Ｒ４が等しくなるため、用紙Ｐの有色の画像の光沢ムラが抑制される。
【００３９】
本実施形態の液体吐出装置１１によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）距離Ｄｍ１と距離Ｄｍ２との差ΔＤｍよりも距離Ｄｎ１と距離Ｄｎ２との差ΔＤｎが小さくなる関係となるように第２ヘッド３３がキャリッジ３１に設けられている。これにより、下層側のインクのドット外径Ｒ１，Ｒ２の大きさのばらつきよりも表面層側のインクのドット外径Ｒ３，Ｒ４の大きさのばらつきが小さくなる。このため、有色のインクで用紙Ｐに印刷された画像の光沢ムラが抑制されるため、画像の画質の低下が抑制できる。
【００４０】
（２）第１ヘッド３２の位置及び第２ヘッド３３の位置が主走査方向Ｘにおいて互いに異なる場合、距離Ｄｍ１と距離Ｄｍ２との差ΔＤｍと距離Ｄｎ１と距離Ｄｎ２との差ΔＤｎとが互いに異なる構成となりやすい。このような構成において、距離Ｄｍ１と距離Ｄｍ２との差ΔＤｍよりも距離Ｄｎ１と距離Ｄｎ２との差ΔＤｎが小さくなる関係となるように第２ヘッド３３をキャリッジ３１に配置するため、有色のインクで用紙Ｐに印刷された画像の表面層側の画質の悪化を抑制できる。
【００４１】
（３）搬送方向Ｙにおいて第１ヘッド３２の下流側の端部及び第２ヘッド３３の上流側の端部が重なるため、第１ヘッド３２のノズル列３２ａの搬送方向Ｙの最も下流側のノズルと、第２ヘッド３３のノズル列３３ａの搬送方向Ｙの最も上流側のノズルとの搬送方向Ｙの間の距離が小さくなる。このため、搬送方向Ｙにおいて第１ヘッド３２の印刷領域と第２ヘッド３３の印刷領域の境界部分においても適切に印刷することができる。したがって、第１ヘッド３２の下流側の端部及び第２ヘッド３３の上流側の端部が搬送方向Ｙにおいて重ならない構成と比較して、上記境界部分に印刷された画像の画質が悪化することが抑制される。
【００４２】
（４）第２ヘッド３３は、複数色のインクが吐出可能な複数のノズル列３３ａが形成されている。この構成によれば、１つのヘッドにノズル列が集約されるため、インクの色ごとにヘッドが形成される場合と比較して、主走査方向Ｘにおいて隣り合うノズル列の間隔を小さくすることができる。このため、所定のノズル列と第１定着部３５との間の距離と、同ノズル列と第２定着部３６との間の距離との差を小さくすることができる。したがって、用紙Ｐの画像の表面層側の画質の悪化を抑制できる。
【００４３】
（５）第２ヘッド３３は、第１ヘッド３２と同じ色のインクを吐出する。このため、両ヘッド３２，３３により用紙Ｐにおける広い範囲に画像を形成しつつ、有色のインクで用紙Ｐに印刷された画像の表面層側の画質の悪化を抑制できる。
【００４４】
（６）距離Ｄｎ１と距離Ｄｎ２とが互いに等しくなるように第２ヘッド３３がキャリッジ３１に配置されている。このため、キャリッジ３１の主走査方向Ｘの移動方向にかかわらず表面層側のインクのドット外径Ｒ３，Ｒ４が等しくなるため、用紙Ｐの画像の光沢ムラが一層抑制される。したがって、有色のインクで用紙Ｐに印刷された画像の画質の低下が一層抑制できる。
【００４５】
（７）用紙Ｐに吐出されたインクが第１定着部３５及び第２定着部３６の紫外線の照射により用紙Ｐへの定着が促進された後、第３定着部３７の紫外線の照射によりインクの用紙Ｐへの定着がさらに促進される。このため、用紙Ｐに吐出されたインクが用紙Ｐに一層定着されやすくなる。
【００４６】
（第２実施形態）
図６を参照して、第２実施形態の液体吐出装置４０について説明する。本実施形態の液体吐出装置４０は、用紙Ｐに対して液体吐出ユニット５０が主走査方向Ｘ（第１方向）と交差する移動方向Ｗ（第２方向）に移動する点が異なる。
【００４７】
液体吐出装置４０は、床面に置かれる複数の脚部４１で支持される基台４２を備えている。基台４２の上面は、用紙Ｐが配置される載置面４３となっている。載置面４３には、多数の吸引孔４４が開口されている。なお、吸引孔４４は、図６では載置面４３の一部の領域にしか図示されていないが、実際には、載置面４３の全面にわたり形成されている。
【００４８】
基台４２には、液体吐出ユニット５０が基台４２の長手方向に沿って往復移動可能に配置されている。液体吐出ユニット５０は、基台４２の長手方向に沿う方向である移動方向Ｗにおいて、位置Ｗ１と位置Ｗ２との間を往復移動可能となる。なお、図５では、液体吐出ユニット５０が位置Ｗ１に位置している。
【００４９】
基台４２の下部には、吸引孔４４を介して載置面４３に載置された用紙Ｐの裏面を載置面４３側に吸引する吸引ポンプ４５が設けられている。また、基台４２の下部には、移動部の一例として、液体吐出ユニット５０を基台４２の長手方向に沿って移動させる駆動源となる移動モーター４６と、移動モーター４６の出力軸に連結され、移動モーター４６の回転力を基台４２の長手方向に沿う方向に液体吐出ユニット５０を移動させる力に変化する送りねじ機構４７とが設けられている。送りねじ機構４７は、基台４２の長手方向に延び、移動モーター４６の出力軸に連結されて出力軸と一体に回転するねじ部４７ａと、液体吐出ユニット５０に固定され、ねじ部４７ａに嵌合されるナット部４７ｂとを備えている。この構成によれば、移動モーター４６の出力軸の回転に伴いねじ部４７ａが回転することにより、ナット部４７ｂがねじ部４７ａの長手方向、すなわち基台４２の長手方向に沿って移動する。これにより、液体吐出ユニット５０が基台４２の長手方向に沿って移動する。つまり、液体吐出装置４０は、キャリッジ５２を第２方向に移動させる移動部を備えている。キャリッジ５２を第２方向に移動させることで、キャリッジ５２と媒体とを第２方向に沿って相対移動させることができる。
【００５０】
液体吐出ユニット５０は、基台４２の短手方向に沿って延びる主軸５１ａ及び副軸５１ｂを備えている。これらの軸５１ａ，５１ｂには、その長手方向に沿って摺動可能にキャリッジ５２が支持されている。キャリッジ５２は、キャリッジモーター５３により主軸５１ａ及び副軸５１ｂに沿う方向である主走査方向Ｘに移動する。
【００５１】
図７に示すように、キャリッジ５２の下部には、第１の液体の一例であるＵＶ硬化型インクを吐出可能な第１ヘッド５５と、有色の第２の液体の一例であるＵＶ硬化型インクを吐出可能な第２ヘッド５６とが設けられている。またキャリッジ５２の主走査方向Ｘの両端部の下部には、各ヘッド５５，５６から用紙Ｐに吐出されたＵＶ硬化型インクを用紙Ｐに定着させる第１定着部５７、第２定着部５８、及び第３定着部５９が設けられている。第１定着部５７〜第３定着部５９は、例えばＵＶＬＥＤ（紫外線発光ダイオード）が用いられる。なお、本実施形態についても、第１実施形態と同様に、第１ヘッド５５から吐出される第１の液体及び第２ヘッド５６から吐出される第２の液体として共通のＵＶ硬化型インクを用いている。なお、以降の説明において、第１実施形態と同様に、ＵＶ硬化型インクを単に「インク」と称する場合がある。
【００５２】
図６に示すように、液体吐出ユニット５０は、インクが収容されたインクカートリッジ５４を備えている。インクカートリッジ５４は、供給ポンプ５４ａが接続され、この供給ポンプ５４ａにより４本の供給路５４ｂを介してキャリッジ５２に搭載された各ヘッド５５，５６（図７参照）にインクを供給する。このような構成によれば、各ヘッド５５，５６に供給されたインクは、各ヘッド５５，５６に設けられた圧電素子（図示略）の駆動により、インクカートリッジ５４から各ヘッド５５，５６に供給される。そして各ヘッド５５，５６に供給されたインクは、各ヘッド５５，５６から基台４２に載置された用紙Ｐに吐出されることにより用紙Ｐに印刷が行われる。
【００５３】
このような液体吐出装置４０の構成によれば、基台４２の載置面４３に吸着された用紙Ｐに対する液体吐出ユニット５０の移動方向Ｗへの移動、及びキャリッジ５２が主走査方向Ｘに往復動しながらインクを用紙Ｐに吐出して各定着部５７〜５９によりインクを用紙Ｐに定着させる動作を交互に繰り返して印刷が行われる。
【００５４】
また、図７に示すように、第１ヘッド５５及び第２ヘッド５６の構成及び寸法、並びにキャリッジ５２に対する配置構成は、第１実施形態の第１ヘッド３２及び第２ヘッド３３と同様である。各ヘッド５５，５６は、液体吐出ユニット５０が位置Ｗ２から位置Ｗ１に向かって移動することで、キャリッジ３１及び用紙Ｐが移動方向Ｗに沿って相対移動した場合に、用紙Ｐにおいて第１ヘッド５５がインクを吐出した領域に対して第２ヘッド５６がインクを吐出可能な位置関係となるように配置されている。
【００５５】
また第１定着部５７〜第３定着部５９の構成及び寸法、並びにキャリッジ５２に対する配置構成は、第１実施形態の第１定着部３５〜第３定着部３７と同様である。なお、本実施形態の液体吐出装置４０は、第１実施形態の液体吐出装置１１の（１）〜（７）の効果と同様の効果を得ることができる。
【００５６】
上記各実施形態は、以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・上記第１実施形態において、各定着部３５〜３７は、ＵＶＬＥＤに代えて、他の発光素子でもよい。また各定着部３５〜３７は、光を照射することによりインクを硬化（乾燥）させる光照射部に代えて、赤外線ヒーターによる熱でインクを乾燥させる構成、又は送風ファンによりインクに風を当ててインクを乾燥させる構成であってもよい。このような場合、第１の液体及び第２の液体として、ＵＶ硬化型インク以外のインクが用いられる。なお、第２実施形態における各定着部５７〜５９についても同様に変更できる。
【００５７】
・上記第１実施形態において、各定着部３５〜３７は、搬送方向Ｙの下流側に向かうにつれて第１の位置ＰＳ１側又は第２の位置ＰＳ２側に位置するように傾いて配置されてもよい。この場合、距離Ｄｎ１と距離Ｄｎ２との差ΔＤｎが距離Ｄｍ１と距離Ｄｍ２との差ΔＤｍよりも小さい関係を満たすように第１定着部３５及び第２定着部３６が配置される。なお、第２実施形態における各定着部５７〜５９についても同様に変更できる。
【００５８】
・上記各実施形態において、第３定着部３７，５９を省略してもよい。
・上記第１実施形態において、各ヘッド３２，３３は、搬送方向Ｙに重ならなくてもよい。なお、第２実施形態における各ヘッド５５，５６についても同様に変更できる。
【００５９】
・上記第１実施形態において、各ヘッド３２，３３は、主走査方向Ｘに配列されなくてもよい。すなわち、図８に示すように、各ヘッド３２，３３は、主走査方向Ｘにおいて同じ位置に配置されてもよい。この場合、第１定着部３５は、例えば搬送方向Ｙの上流に向かうにつれて第１の位置ＰＳ１側に位置するように傾く。そしてこの場合においても距離Ｄｎ１と距離Ｄｎ２との差ΔＤｎが距離Ｄｍ１と距離Ｄｍ２との差ΔＤｍよりも小さい関係を満たすように第１定着部３５及び第２定着部３６が配置される。なお、第２実施形態における各ヘッド５５，５６及び各定着部５７〜５９についても同様に変更できる。
【００６０】
・上記第１実施形態において、第１ヘッド３２及び第２ヘッド３３は同一形状でなくてもよい。例えば、第１ヘッド３２の主走査方向Ｘの寸法が第２ヘッド３３の主走査方向Ｘの寸法よりも大きくてもよい。また例えば、第１ヘッド３２の搬送方向Ｙの寸法が第２ヘッド３３の搬送方向Ｙの寸法よりも大きくてもよい。要するに、距離Ｄｎ１と距離Ｄｎ２との差ΔＤｎが距離Ｄｍ１と距離Ｄｍ２との差ΔＤｍよりも小さい関係を満たす範囲内において、第１ヘッド３２及び第２ヘッド３３のそれぞれ形状を変更できる。なお、第２実施形態における第１ヘッド５５及び第２ヘッド５６についても同様に変更できる。
【００６１】
・本液体吐出装置は、液体吐出部３０に対して用紙Ｐが搬送方向Ｙに搬送される第１実施形態の液体吐出装置１１と、液体吐出ユニット５０が用紙Ｐに対して移動方向Ｗに移動する第２実施形態の液体吐出装置４０とは別に、液体吐出部（液体吐出ユニット）と用紙Ｐとが互いに搬送方向Ｙ（移動方向Ｗ）に移動する液体吐出装置に適用してもよい。
【００６２】
・媒体は用紙Ｐに限定されず、連続紙、樹脂製のフィルム、金属箔、金属フィルム、樹脂と金属の複合体フィルム（ラミネートフィルム）、織物、不織布、セラミックシート等であってもよい。
【００６３】
・各ヘッド３２，３３，５５，５６から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体は、各ヘッド３２，３３，５５，５６から吐出させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂のような流状体を含むものとする。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料などの固形物からなる粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体がインクである場合、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。
【符号の説明】
【００６４】
１１…液体吐出装置、１４…移動部の一例である搬送ローラー対、３１…キャリッジ、３２…第１ヘッド、３３…第２ヘッド、３５…第１定着部、３６…第２定着部、３７…第３定着部、４０…液体吐出装置、４６…移動部の一例である移動モーター、４７…移動部の一例である送りねじ機構、５２…キャリッジ、５５…第１ヘッド、５６…第２ヘッド、５７…第１定着部、５８…第２定着部、５９…第３定着部、Ｄｍ１…第１ヘッドと第１定着部との間の距離、Ｄｍ２…第１ヘッドと第２定着部との間の距離、Ｄｎ１…第２ヘッドと第１定着部との間の距離、Ｄｎ２…第２ヘッドと第２定着部との間の距離、Ｗ…移動方向（第２方向）、Ｘ…主走査方向（第１方向）、Ｙ…搬送方向（第２方向）、Ｐ…媒体の一例である用紙、ＰＳ１…第１の位置、ＰＳ２…第２の位置。
【図１】
2016055512.tif 000003
【図２】
2016055512.tif 000004
【図３】
2016055512.tif 000005
【図４】
2016055512.tif 000006
【図５】
2016055512.tif 000007
【図６】
2016055512.tif 000008
【図７】
2016055512.tif 000009
【図８】
2016055512.tif 000010