(57)【要約】【課題】少なくとも１つの電気接点アセンブリを保持するためのコネクタアセンブリを提供すること。【解決手段】コネクタアセンブリは、ハウジングと、端子保持具と、端子位置保証部材とを含むことができる。この端子保持具は、ハウジングと取外し可能に結合させ、かつ電気接点アセンブリのための一次保持係止部を画定することができる。この端子保持具は、ハウジングと協働して、電気接点アセンブリを受けることができる区画を形成することができる。この区画は、ハウジングの嵌合軸に沿って延在することができ、嵌合軸に沿って互いに間隔を置いて配置された第１の前面開口と、背面開口とを備える。第１の前面開口の一部分は、弾性変形可能とすることができ、したがって第１の前面開口の寸法が可変となる。端子位置保証部材は、ハウジングと取外し可能に結合させて、電気接点アセンブリのための二次保持係止部を画定することができる。この端子位置保証部材は、第１の前面開口の一部分の弾性変形を阻止するように配置することができる。【選択図】図５
2016058392.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの電気接点アセンブリを保持するためのコネクタアセンブリであって、
嵌合軸に沿って延在するハウジングと、
前記ハウジングと取外し可能に結合され、かつ前記電気接点アセンブリのための一次保持係止部を画定するように動作可能な少なくとも１つの端子保持具であって、前記ハウジングと協働して、前記少なくとも１つの電気接点アセンブリの少なくとも一部分を受けるために前記ハウジング内に形成される少なくとも１つの区画を形成し、前記少なくとも１つの区画が、前記嵌合軸に沿って延在し、かつ第１の前面開口と、前記第１の前面開口から前記嵌合軸に沿って間隔を置いて配置された背面開口とを有し、前記第１の前面開口が、前記背面開口から前記嵌合軸に沿って嵌合方向に配置され、前記背面開口が、前記第１の前面開口から前記嵌合軸に沿って係合解除方向に配置され、前記第１の前面開口の少なくとも一部分が、弾性変形可能であり、したがって前記第１の前面開口の寸法が可変となる、少なくとも１つの端子保持具と、
前記ハウジングに取外し可能に結合され、かつ前記電気接点アセンブリのための二次保持係止部を画定するように動作可能な少なくとも１つの端子位置保証部材と、
を備え、
前記少なくとも１つの端子位置保証部材が前記ハウジングに結合されると、前記少なくとも１つの端子位置保証部材が、前記第１の前面開口の前記一部分の弾性変形を阻止する支持位置に配置されることを特徴とするコネクタアセンブリ。
【請求項２】
前記少なくとも１つの端子保持具が、前記ハウジング内へと前記嵌合軸を横切る方向に可動である、請求項１に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項３】
前記少なくとも１つの端子保持具が、前記第１の前面開口の前記一部分を形成しているカンチレバーアームが弾性変形可能な状態で前記一次保持係止部を画定し、前記カンチレバーアームが、前記嵌合方向に高くなった第１の傾斜部を含む、請求項１に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項４】
前記第１の傾斜部が、前記嵌合軸に実質的に垂直に延在する第１の壁で終わる、請求項３に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項５】
前記第１の壁が、前記少なくとも１つの区画の全幅よりも短く延在する、請求項４に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項６】
前記第１の壁が、前記少なくとも１つの区画の前記全幅の半分よりも短く延在する、請求項５に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項７】
前記少なくとも１つの端子保持具と、前記ハウジングとが協働して、複数の区画を画定する、請求項１に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項８】
前記複数の区画が、前記嵌合軸に対して直交する２方向に配置される、請求項７に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項９】
前記少なくとも１つの端子保持具が、前記複数の区画の各々に、前記第１の前面開口の各々におけるそれぞれの前記一部分を形成しているそれぞれのカンチレバーアームが弾性変形可能な状態で、それぞれの一次保持係止部を画定する、請求項８に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１０】
少なくとも１つの電気接点アセンブリを保持するためのコネクタアセンブリであって、
嵌合軸に沿って延在するハウジングと、
前記ハウジングと取外し可能に結合され、かつ前記少なくとも１つの電気接点アセンブリのための一次保持係止部を画定するように動作可能な端子保持具であって、前記ハウジングと協働して、前記少なくとも１つの電気接点アセンブリの少なくとも一部分を受けるために前記ハウジング内に形成される少なくとも１つの区画を形成し、前記少なくとも１つの区画が、前記嵌合軸に沿って延在し、かつ第１の前面開口と、前記第１の前面開口から前記嵌合軸に沿って間隔を置いて配置された背面開口とを有し、前記第１の前面開口が、前記背面開口から前記嵌合軸に沿って嵌合方向に配置され、前記背面開口が、前記第１の前面開口から前記嵌合軸に沿って係合解除方向に配置され、前記第１の前面開口の少なくとも一部分が、弾性変形可能であり、したがって前記第１の前面開口の寸法が可変となる、端子保持具と、
前記ハウジングに取外し可能に結合され、かつ前記少なくとも１つの電気接点アセンブリのための二次保持係止部を画定するように動作可能な端子位置保証部材と、
を備え、
前記端子保持具が、前縁と後縁との間で前記嵌合軸に対して直交して延在する少なくとも１つのプレートと、前記少なくとも１つのプレートの前記前縁と前記後縁との間に形成された少なくとも１つのスロットと、前記少なくとも１つのプレートから前記少なくとも１つのスロットへと前記嵌合方向に突出した少なくとも１つのカンチレバーアームとをさらに含むことを特徴とするコネクタアセンブリ。
【請求項１１】
前記少なくとも１つのスロットが、複数のスロットとしてさらに画定され、前記少なくとも１つのカンチレバーアームが、複数のカンチレバーアームとしてさらに画定される、請求項１０に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１２】
前記少なくとも１つのプレートが、相互連結され、かつ少なくとも１つの側壁によって互いに間隔を置いて配置された第１のプレート、および第２のプレートをさらに備える、請求項１０に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１３】
前記少なくとも１つのスロットが、前記第１のプレートに形成された第１の複数のスロットと、前記第２のプレートに形成された第２の複数のスロットとをさらに備え、前記少なくとも１つのカンチレバーアームが、各々が前記第１の複数のスロットの１つに個々に突出した第１の複数のカンチレバーアームと、各々が前記第２の複数のスロットの１つに個々に突出した第２の複数のカンチレバーアームとをさらに備える、請求項１２に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１４】
前記第１の複数のカンチレバーアームと、前記第２の複数のカンチレバーアームとが、互いに鏡映関係で配置される、請求項１３に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１５】
前記前縁が、前記ハウジングに挿入可能であり、テーパが付けられている、請求項１０に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１６】
前記端子保持具が、前記ハウジングの外側からアクセス可能なスナップ嵌め連結で前記ハウジングと係合する、請求項１０に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１７】
前記少なくとも１つの端子保持具が、ポケットを画定し、前記少なくとも１つの端子位置保証部材の少なくとも一部分が、前記ポケット内に受けられ、それによって前記少なくとも１つの端子保持具によって取り囲まれる、請求項１０に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１８】
少なくとも１つの電気接点アセンブリを保持するためのコネクタアセンブリであって、
嵌合軸に沿って延在するハウジングと、
前記ハウジングと取外し可能に結合され、かつ前記少なくとも１つの電気接点アセンブリのための一次保持係止部を画定するように動作可能な端子保持具であって、前記ハウジングと協働して、前記少なくとも１つの電気接点アセンブリの少なくとも一部分を受けるために前記ハウジング内に形成される少なくとも１つの区画を形成し、前記少なくとも１つの区画が、前記嵌合軸に沿って延在し、かつ第１の前面開口と、前記第１の前面開口から前記嵌合軸に沿って間隔を置いて配置された背面開口とを有し、前記第１の前面開口が、前記背面開口から前記嵌合軸に沿って嵌合方向に配置され、前記背面開口が、前記第１の前面開口から前記嵌合軸に沿って係合解除方向に配置され、前記第１の前面開口の少なくとも一部分が、弾性変形可能であり、したがって前記第１の前面開口の寸法が可変となる、端子保持具と、
前記ハウジングに取外し可能に結合され、かつ前記少なくとも１つの電気接点アセンブリのための二次保持係止部を画定するように動作可能な端子位置保証部材と、
を備え、
前記端子保持具が、前記ハウジング内へと前記嵌合軸を横切る方向に可動であり、前記端子位置保証部材が、前記ハウジング内へと前記嵌合軸に沿って可動であることを特徴とするコネクタアセンブリ。
【請求項１９】
前記端子保持具が、前記ハウジング内へと前記嵌合軸に直交する方向に可動であり、前記端子位置保証部材が、前記ハウジング内へと前記係合解除方向に可動である、請求項１８に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項２０】
前記端子保持具が、前記ハウジングの外側からアクセス可能な第１のスナップ嵌め連結で前記ハウジングと係合し、前記端子位置保証部材が、前記ハウジングの前記外側からアクセス可能な第２のスナップ嵌め連結で前記ハウジングと係合する、請求項１８に記載のコネクタアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、コネクタに関し、より詳細には電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
本明細書に記載の背景の説明は、本開示の状況を概括的に提示することを目的とする。本細書で名前を挙げた発明者の仕事は、背景技術の本項に記載される範囲において、出願時に通常は従来技術とはみなされ得ない本説明の態様と同様に、本開示に対して明示的にも暗示的にも従来技術として認められるものではない。
【０００３】
車両の様々な構成部品を作製する際に使用される材料は、リサイクルできることが多い。車両をリサイクルするプロセスでは、異なるサブ構成部品、およびアセンブリを取り外し、分解しなければならないので、このプロセスは極めて複雑となる。リサイクル労力の効率は、異なる材料の構成部品を互いにどれだけ分類できるかに依存する。たとえば、電気構成部品では、ワイヤ、ケーブル、導管、ケーブルトレイ、およびコネクタを含む屑鉄、および屑プラスチックが生じる。高電圧電力ケーブルと低電圧通信ワイヤとを分類するなど、様々な配線をワイヤの種類によって分類することができると、各種類の屑を別個に計量し、銅またはアルミニウム含有量に基づいて等級付けることができる。回収率は、各ワイヤ種類で異なり、したがってワイヤ種類を分類しておくことによって、各ワイヤ種類で最も高い収益が確実となる。しかし、電気構成部品は、分解しにくいことが多い。たとえば、ワイヤハーネスは、多数の接続部を収容していることがある。回収される材料の価値を考慮して、許容可能な期間内にコネクタのハウジングから分離することができないワイヤは、ハウジングから切断されることが多い。したがって、ハウジング自体に、ワイヤの喪失部分と、電気接点とが含まれる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本開示の様々な実施形態では、電気接点アセンブリを保持するためのコネクタアセンブリが開示される。このコネクタアセンブリは、ハウジングと、少なくとも１つの端子保持具と、少なくとも１つの端子位置保証部材とを含むことができる。ハウジングは、嵌合軸に沿って延在することができる。少なくとも１つの端子保持具は、ハウジングに取外し可能に結合させることができる。少なくとも１つの端子保持具は、ハウジング内に配置された電気接点アセンブリのための一次保持係止部を画定することができる。少なくとも１つの端子保持具は、ハウジングと協働して、少なくとも１つの区画（compartment）をハウジング内に形成することができる。少なくとも１つの区画は、電気接点アセンブリの少なくとも一部分を受けることができる。少なくとも１つの区画は、嵌合軸に沿って延在することができる。少なくとも１つの区画は、嵌合軸に沿って互いに間隔を置いて配置された第１の前面開口と、背面開口とを有することができる。第１の前面開口は、背面開口から嵌合軸に沿って嵌合方向に配置することができ、背面開口は、第１の前面開口から嵌合軸に沿って係合解除方向に配置することができる。第１の前面開口の少なくとも一部分は、弾性変形可能とすることができ、したがって第１の前面開口の寸法が可変となる。少なくとも１つの端子位置保証部材は、ハウジングに取外し可能に結合させ、かつ電気接点アセンブリのための二次保持係止部を画定するように動作可能とすることができる。少なくとも１つの端子位置保証部材がハウジングに結合されると、少なくとも１つの端子位置保証部材が、第１の前面開口の一部分の弾性変形を阻止する支持位置に配置される。
【０００５】
本開示の様々な実施形態では、少なくとも１つの電気接点アセンブリを保持するためのコネクタアセンブリが開示される。このコネクタアセンブリは、ハウジングと、端子保持具と、端子位置保証部材とを含むことができる。ハウジングは、嵌合軸に沿って延在することができる。端子保持具は、ハウジングに取外し可能に結合させることができる。端子保持具は、ハウジング内に配置された電気接点アセンブリのための一次保持係止部を画定することができる。端子保持具は、ハウジングと協働して、少なくとも１つの区画をハウジング内に形成することができる。少なくとも１つの区画は、少なくとも１つの電気接点アセンブリの少なくとも一部分を受けることができる。少なくとも１つの区画は、嵌合軸に沿って延在することができる。少なくとも１つの区画は、嵌合軸に沿って互いに間隔を置いて配置された第１の前面開口と、背面開口とを有することができる。第１の前面開口は、背面開口から嵌合軸に沿って嵌合方向に配置することができ、背面開口は、第１の前面開口から嵌合軸に沿って係合解除方向に配置することができる。第１の前面開口の少なくとも一部分は、弾性変形可能とすることができ、したがって第１の前面開口の寸法が可変となる。端子位置保証部材は、ハウジングに取外し可能に結合させ、かつ少なくとも１つの電気接点アセンブリのための二次保持係止部を画定するように動作可能とすることができる。端子保持具は、前縁と後縁との間で嵌合軸に対して直交して延在する少なくとも１つのプレートをさらに含む。端子保持具は、少なくとも１つのプレートの前縁と後縁との間に形成された少なくとも１つのスロットをさらに含む。端子保持具は、少なくとも１つのプレートから少なくとも１つのスロットへと嵌合方向に突出した少なくとも１つのカンチレバーアームをさらに含む。
【０００６】
本開示の様々な実施形態では、少なくとも１つの電気接点アセンブリを保持するためのコネクタアセンブリが開示される。このコネクタアセンブリは、ハウジングと、端子保持具と、端子位置保証部材とを含むことができる。ハウジングは、嵌合軸に沿って延在することができる。端子保持具は、ハウジングに取外し可能に結合させることができる。端子保持具は、ハウジング内に配置された少なくとも１つの電気接点アセンブリのための一次保持係止部を画定することができる。端子保持具は、ハウジングと協働して、少なくとも１つの区画をハウジング内に形成することができる。少なくとも１つの区画は、少なくとも１つの電気接点アセンブリの少なくとも一部分を受けることができる。少なくとも１つの区画は、嵌合軸に沿って延在することができる。少なくとも１つの区画は、嵌合軸に沿って互いに間隔を置いて配置された第１の前面開口と、背面開口とを有することができる。第１の前面開口は、背面開口から嵌合軸に沿って嵌合方向に配置することができ、背面開口は、第１の前面開口から嵌合軸に沿って係合解除方向に配置することができる。第１の前面開口の少なくとも一部分は、弾性変形可能とすることができ、したがって第１の前面開口の寸法が可変となる。端子位置保証部材は、ハウジングに取外し可能に結合させ、かつ少なくとも１つの電気接点アセンブリのための二次保持係止部を画定するように動作可能とすることができる。端子保持具は、ハウジング内へと嵌合軸を横切る方向に可動であり、端子位置保証部材は、ハウジング内へと嵌合軸に沿って可動である。
【０００７】
本開示をさらに応用可能な領域が、以下に示す詳細な説明から明白となろう。詳細な説明、および具体的な例は、単なる例示の目的にすぎず、本開示の範囲を限定するものではないことを理解されたい。
【０００８】
本開示は、詳細な説明、および添付の図面から、より完全に理解されることになろう。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本開示のいくつかの実装形態による例示的なコネクタアセンブリの第１の分解図である。
【図２】図１に示すコネクタアセンブリの第２の分解図である。
【図３】図１および図２に示すコネクタアセンブリの第３の分解図である。
【図４】図１〜図３に示すコネクタアセンブリの第４の分解図である。
【図５】図１〜図４に示すコネクタアセンブリを組み立てた状態の等角図である。
【図６】図５の断面線６−６に沿った部分断面図である。
【図７】図５および図８の断面線７−７に沿った部分断面図である。
【図８】図６と同じ平面に沿った断面図であるが、端子位置保証部材がなく、端子保持具の弾性変形を破線で示したコネクタアセンブリを示す断面図である。
【図９】図３〜図６に示す端子位置保証部材の上面図である。
【図１０】図３〜図６、および図９に示す端子位置保証部材の部分拡大図である。
【図１１】端子位置保証部材がハウジングから取り外された、図１０に示す端子位置保証部材の部分拡大図である。
【図１２】図１〜図４に示す端子保持具の斜視図である。
【図１３】図１〜図５に示すコネクタアセンブリの背面図である。
【図１４】図１３に示す構造体の一部分を例示した、図１〜図５に示すコネクタアセンブリの拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
先に論じたように、車両の様々な構成部品を作製する際に使用される材料は、車両がその耐用寿命の最後まで達した後、リサイクルできることが多い。車両の異なるサブ構成部品およびアセンブリを完全に解体して、別個の材料に分類することが望ましいものとなり得る。ワイヤハーネスなどの電気構成部品は、効率よく完全に分解することが困難となり得、リサイクル効率は、分解にかかる時間と、回収される材料の価値との関数となり得る。コネクタハウジングから容易に分離することができないワイヤは、できる限りハウジングに近接して切断されることがあり、それによって幾分のワイヤと、電気接点とがプラスチックハウジング内に残ることになる。
【００１１】
したがって、リサイクル性を高めるためのコネクタアセンブリおよび方法が、提示される。本明細書に開示の例示的なコネクタアセンブリは、迅速かつ完全に分解することができる。しかし、例示的なコネクタアセンブリはまた、堅牢であり、その耐用寿命にわたって１つまたは複数の電気接続部をしっかりと保持することができる。
【００１２】
本開示は、例示の実施形態のような３点コネクタアセンブリを提供する。この例示的なコネクタアセンブリは、ハウジングと、端子保持具と、端子位置保証部材とを含むことができる。１つまたは複数の開口を、ハウジング内、および／またはハウジングの外側などに、コネクタアセンブリによって画定することができる。１つまたは複数の開口の各々は、たとえば、電気接点およびワイヤを含む電気接点アセンブリを受けることができる。電気接点は、ワイヤの端部に固定することができる。開口は、電気接点アセンブリが挿入中に通過する平面を画定することができる。この構造体の、電気接点アセンブリを受ける開口を形成している部分は、弾性変形可能とすることができる。電気接点アセンブリを挿入することによって、開口が変形かつ拡大し、したがって電気接点アセンブリを通過させることが可能となる。電気接点アセンブリが開口を通過した後、この開口は、その元の寸法に戻ることができる。弾性変形を可能とするこの構造体はまた、電気接点アセンブリが、開口から外れるのを阻止する一次保持係止部を画定することができる。
【００１３】
端子保持具は、ハウジング内に受けることができ、電気接点アセンブリの取外しを選択的に阻止する一次保持係止部を画定することができる。この端子保持具は、ハウジングと協働して、開口の１つまたは複数を画定することができる。端子位置保証部材は、端子保持具の挿入後、ハウジング内に受け、３点コネクタアセンブリを形成することができる。端子位置保証部材は、端子保持具とハウジングとの協働によって画定された開口を支えるように配置することができ、それによってその後の変形を阻止することができる。端子位置保証部材をハウジングに内に受けた後は、端子保持具とハウジングとの協働によって画定された開口の変形が阻止されるため、電気接点アセンブリがハウジングから抜け出ることが阻止される。
【００１４】
端子保持具は、スナップ嵌め構成などによって、ハウジングと解放可能に係合させることができる。端子位置保証部材は、ハウジング内に受け、電気接点アセンブリの取外しを選択的に阻止する二次保持係止部を画定することができる。端子位置保証部材もやはり、スナップ嵌め構成などによって、ハウジングと解放可能に係合させることができる。端子位置保証部材は、取外し可能とすることができ、したがって開口は支持されず、再度弾性変形可能となる。端子位置保証部材を取り外しても、電気接点アセンブリは、端子保持具によってハウジングに対して係止したまま保持することができる。端子位置保証部材を取り外し、端子保持具を横方向にシフトさせると、電気接点アセンブリをハウジングから取り外すことができる。したがって、例示的なコネクタアセンブリでは、異なる材料の構成部品を互いに分類しやすくすることによって、リサイクル性が高められる。
【００１５】
次に、図１〜図５を参照すると、コネクタアセンブリ１０は、プラスチックから一体構造体として形成されたハウジング１２を含むことができる。あるいは、ハウジング１２は、一体に係合させた複数の構造体から形成してもよい。ハウジング１２を形成するために選択されるプラスチックは、高温および／または化学的暴露の環境下で弾性となり得る。ハウジング１２は、嵌合軸１４に沿って延在する。嵌合軸１４は、コネクタアセンブリ１０が、１つまたは複数の他のコネクタもしくはコネクタアセンブリと嵌合するように動く軸となり得る。例示の実施形態では、嵌合方向は、嵌合軸１４に沿い、参照符号２０で示す。この嵌合方向２０は、コネクタアセンブリ１０が、１つまたは複数の他のコネクタもしくはコネクタアセンブリと相互連結するときに、そこに対して動く方向となり得る。図５に参照符号で示す端部１８を、コネクタアセンブリ１０の背面とすることができる。図５に参照符号で示す端部２２を、コネクタアセンブリ１０の前面とすることができる。コネクタアセンブリ１０の前面端部２２は、コネクタアセンブリ１０が別のコネクタと嵌合するときに、その別のコネクタと当接することができる。例示の実施形態では、係合解除方向は、嵌合軸１４沿い、参照符号１６で示す。この係合解除方向１６は、嵌合方向２０とは逆であり、コネクタアセンブリ１０を、１つまたは複数の他のコネクタもしくはコネクタアセンブリから係合解除するときに、それらの１つまたは複数の他のコネクタもしくはコネクタアセンブリに対して動く方向となり得る。
【００１６】
端子保持具３８は、コネクタアセンブリ１０の第２の部片を画定することができる。端子保持具３８は、プラスチックから形成された一体構造体とすることができる。本開示のいくつかの実施形態では、端子保持具は、互いに係合させた複数の構造体から形成してもよい。さらに、本開示のいくつかの実施形態は、共通のハウジングに係合させた２つ以上の端子保持具を含むことができる。端子保持具３８を形成するために選択されるプラスチックは、高温および／または化学的暴露の環境下で弾性となり得る。端子保持具３８は、図１および図４に参照符号で示す、ハウジング１２の開口４０内に受けることができる。２つの端子保持具を有する実施形態では、これらの端子保持具を、ハウジングの対向する両側から、またはハウジングの隣接する側部から受けることができる。端子保持具３８は、摺動などによって、ハウジング１２内へと挿入方向４２に動作位置まで可動とすることができる。挿入方向４２は、嵌合軸１４に対して垂直または他の何らかの角度で横切ることができる。ハウジング１２は、端子保持具３８が挿入方向４２に動くのを制限する第１の確実停止部４４を含む。図５に、動作位置にある端子保持具３８を示す。
【００１７】
端子保持具３８は、ハウジング１２内へと動作位置まで摺動自在とすることができる。端子保持具３８は、図１３および図１４に参照符号で示すスナップ嵌め連結１０４でハウジング１２と係合させることができる。図１２に示すように、端子保持具３８は、係止アーム１０６を含むことができる。係止アーム１０６は、端子保持具３８がハウジング１２内に進むと、端子保持具３８によって画定されたポケット１０８内に偏向することができる。端子保持具３８が動作位置に達すると、係止アーム１０６は元に戻り、ハウジング１２によって画定された窓穴１１０に突出することができ、それによってスナップ嵌め連結１０４が画定される。スナップ嵌め連結１０４は、ハウジング１２の外側からアクセス可能とすることができる。端子保持具３８をハウジング１２から係合解除するには、係止アーム１０６をポケット１０８内に偏向して戻り、端子保持具３８を動作位置から、挿入方向４２とは逆方向に進めることができる。
【００１８】
次に、図６〜図８を参照すると、少なくとも１つの区画２４をハウジング１２内に画定することができる。例示の実施形態では、図７に示す区画２４、２６、２８など、複数の区画がハウジング１２内に画定されている。本開示のいくつかの実施形態は、複数の区画行および／または複数の区画列など、嵌合軸１４に対して直交する２方向に配置された複数の区画を含むことができる。区画２４に関する説明は、例示的なコネクタアセンブリ１０の区画すべてにあてはまり得る。区画２４と、２６と、２８とは、寸法が異なっても、同じでもよい。
【００１９】
区画２４は、嵌合軸１４に沿って延在することができる。概略的に示すように、図８では、電気接点３０を区画２４に挿入することができる。電気接点３０をワイヤ３２に固定して、電気接点アセンブリを画定することができる。区画２４は、図３および図４に参照符号で示す背面開口３４を有することができる。区画２４は、図６〜図８に参照符号で示す第１の前面開口３６を有することができる。第１の前面開口３６は、一部をハウジング１２によって、一部を端子保持具３８によって画定することができる。図７に、第１の前面開口３６の一平面を示す。開口３４と３６とは、嵌合軸１４に沿って互いに間隔を置いて配置することができる。背面開口３４は、第１の前面開口３６から嵌合軸１４に沿って係合解除方向１６に配置することができる。第１の前面開口３６は、背面開口３４から嵌合軸１４に沿って嵌合方向２０に配置することができる。
【００２０】
例示的な実施形態では、端子保持具３８とハウジング１２とが協働して、第１の前面開口３６を形成することができる。端子保持具３８は、図７および図８に参照符号で示す、第１の前面開口３６の部分４６を画定することができ、この部分４６は、第１の前面開口３６の寸法が可変となるように弾性変形可能である。端子保持具３８は、第１の前面開口３６の部分４６を画定しているカンチレバーアーム４８を含むことができる。このアーム４８は、嵌合方向２０に高くなった第１の傾斜部６８を含む。第１の傾斜部６８は、嵌合軸１４に実質的に垂直に延在する第１の壁７４で終わることができる。図８に破線で示すように、アーム４８は、電気接点３０を挿入する間、区画２４から離れるように偏向することができる。電気接点３０は、区画２４に挿入し、第１の前面開口３６を通過する間、嵌合方向２０に進むことができる。電気接点３０の後方縁部が、傾斜部６８の端部を通過して進むと、アーム４８は元に戻ることができ、したがって第１の壁７４が電気接点３０と直面または当接する関係となる。電気接点３０が係合解除方向１６に付勢されても、第１の壁７４が、電気接点３０が第１の前面開口３６から外れるのを阻止する働きをすることができる。したがって、端子保持具３８は、アーム４８および第１の壁７４によって、電気接点３０が外れるのを阻止する一次保持係止部を画定することができる。
【００２１】
端子位置保証部材５０は、コネクタアセンブリ１０の第３の部片を画定することができる。端子位置保証部材５０は、プラスチックから形成された一体構造体とすることができる。本開示のいくつかの実施形態は、２つ以上の端子位置保証部材を含むことができる。端子位置保証部材５０を形成するために選択されるプラスチックは、高温および／または化学的暴露の環境下で弾性となり得る。端子位置保証部材５０は、図１および図２に参照符号で示す、ハウジング１２の開口５２内に受けることができる。端子位置保証部材５０は、摺動などによって、ハウジング１２内へと係合解除方向１６に支持位置まで可動とすることができる。ハウジング１２は、図６に参照符号で示す第２の確実停止部５４を含み、この停止部は、端子位置保証部材５０が係合解除方向１６に動くのを制限する。図５および図６に、支持位置にある端子位置保証部材５０を示す。
【００２２】
端子位置保証部材５０は、支持位置にあるとき、スナップ嵌め連結でハウジング１２に結合させることができる。端子位置保証部材５０は、図９に参照符号で示す第１および第２のアーム５６、５８を含むことができる。アーム５６、５８は、端子位置保証部材５０をハウジング１２に挿入する間、弾性変形することができる。アーム５６、５８は、端子位置保証部材５０をハウジング１２に挿入する間、ハウジングによって画定された支柱６０、６２と係合する際、屈曲することができる。第１のアーム５６は、端子位置保証部材５０をハウジング１２に挿入する間、支柱６０によって偏向することができる。第２のアーム５８は、端子位置保証部材５０をハウジング１２に挿入する間、支柱６２によって偏向することができる。挿入し続け、挿入が完了すると、アーム５６、５８は、支柱６０、６２を越えて進み、元に戻ることができる。第１のアーム５６は元に戻り、ハウジング１２の窓穴６４内に受けることができる。第１のアーム５６のこの状態を図１０に示す。第２のアーム５８は元に戻り、ハウジング１２の窓穴６６内に受けることができる。
【００２３】
スナップ嵌め連結によって、端子位置保証部材５０がハウジング１２に対して支持位置から嵌合方向２０に動くのが阻止される。このスナップ嵌め連結は、ハウジング１２の外側からアクセス可能である。アーム５６、５８は、内方に押し込んで窓穴６４、６６から外すことができ、それによってスナップ嵌め連結を解放することができる。第１のアーム５６を内方に押し込んだこの状態を図１１に示す。スナップ嵌め連結が解放されると、端子位置保証部材５０は、ハウジング１２に対して摺動可能となり、ハウジング１２から嵌合方向２０に取り外すことができる。
【００２４】
図６に最もよく示されるように、端子位置保証部材５０は、第１の前面開口３６の部分４６に当接することができ、したがって端子位置保証部材５０によって、第１の前面開口３６の部分４６の弾性変形が阻止されることになる。電気接点３０、およびワイヤ３２を区画２４内へと嵌合方向２０に挿入し、傾斜部６８を通過させた後、端子位置保証部材５０をハウジング１２に挿入することができる。端子位置保証部材５０の第２の傾斜部７０は、参照符号１０２で示すように、アーム４８の遠位端７２を支えることができる。この第２の傾斜部７０は、嵌合方向２０に高くなり、かつ第１の傾斜部６８の下に位置する。
【００２５】
図５および図６に最もよく示されるように、コネクタアセンブリ１０はまた、第１の前面開口３６から嵌合軸１４に沿って嵌合方向２０に間隔を置いて隣接した第２の前面開口７６を含むことができる。嵌合式電気コネクタからの電気接点を第２の前面開口７６内に受けて、第１の前面開口３６と第２の前面開口７６との間に配置された電気接点３０と係合させ、それによって電気接点３０との電気接続を成すことができる。例示的な実施形態では、ハウジング１２と、端子位置保証部材５０とが協働して、第２の前面開口７６の周辺を画定している。第２の前面開口７６は、第１の前面開口３６よりも小さくてよい。端子位置保証部材５０の第２の壁７８は、嵌合軸１４に対して実質的に垂直に延在することができ、第２の前面開口７６の周辺の一部分を画定することができる。第１の壁７４と、第２の壁７８とは、嵌合軸１４に沿って互いに間隔を置いて配置することができる。電気接点３０は、第１の壁７４と、第２の壁７８との間に配置することができる。第２の壁７８は、電気接点３０がハウジング１２から抜け出るのを阻止することができる。第２の壁７８は、嵌合式電気コネクタの雄型突起部を収容するノッチ８０を含むことができる。電気接点３０は、雄型接点でよく、したがってノッチ８０は、電気接点３０の雄型突起部を収容することができることに留意されたい。本開示の実施形態は、ノッチ８０などのノッチなしでも実践できることにさらに留意されたい。
【００２６】
端子位置保証部材５０は、端子保持具３８と係合させて、端子保持具３８が動作位置から、挿入方向４２とは逆方向に完全に抜け出るのを阻止することによって、スナップ嵌め連結１０４を補強することができる。たとえば、端子位置保証部材５０は、図３および図１０の参照符号で示す確実停止部８２を含むことができ、この停止部８２は、端子保持具３８によって画定されたポケット８４内に受けられる。停止部８２は、端子保持具３８によって取り囲まれている。停止部８２は、端子位置保証部材５０が支持位置にあり、かつ端子保持具３８が動作位置にあるとき、端子保持具３８の壁８８の内面８６（図７）に当接する。
【００２７】
図２を参照すると、端子保持具３８は、第１のプレート１１２、および第２のプレート１１４を含むことができる。第１のプレート１１２と、第２のプレート１１４とは、相互連結することができ、第１の側壁１１６、および第２の側壁１１８（図１を参照）によって互いに間隔を置いて配置することができる。ポケット８４（図１を参照）は、第１のプレート１１２、第２のプレート１１４、第１の側壁１１６、および第２の側壁１１８によって画定することができる。プレート１１２、１１４の各々は、前縁１２０と後縁１２２との間に、嵌合軸１４に対して直交して延在することができる。前縁１２０は、ハウジング１２に挿入可能であり、端子保持具３８をハウジング１２に挿入しやすくなるように、テーパが付けられている。参照符号１２４で示すスロットなどの第１の複数のスロットを、第１のプレート１１２に形成することができる。参照符号１２６で示すスロットなどの第２の複数のスロットを、第２のプレート１１４に形成することができる。スロット１２４、１２６は、前縁１２０と後縁１２２との間に配置することができる。アーム４８が、プレート１１２、１１４からスロット１２４、１２６の各々へと、嵌合方向２０に個々に突出することができる。第１のプレート１１２から突出しているアーム４８は、図２に示すように、第２のプレート１１４から突出しているアーム４８と鏡映関係とすることができる。
【００２８】
電気接点３０をハウジング１２から取り外したいときは、端子位置保証部材５０を、ハウジング１２との係合から解放することができる。端子位置保証部材５０は、アーム５６、５８を押し込み、偏向させ、次いで端子位置保証部材５０をハウジング１２に対して嵌合方向２０に動かすことによって解放することができる。端子位置保証部材５０をハウジング１２から取り外すことによって、電気接点３０を定位置に保持している二次保持係止部を係合解除することができる。端子位置保証部材５０をハウジング１２から取り外した後も、電気接点３０は、一次保持係止部として働くアーム４８によってなど、端子保持具３８によってハウジング１２から外れないように保持することができる。電気接点３０は、アーム４８の第１の壁７４に当接し、したがって電気接点３０が係合解除方向１６に動くのを阻止することができる。
【００２９】
第１の壁７４は、図７に最もよく示されるように、区画２４の全幅よりも短く延在することができる。本開示の様々な実施形態では、第１の壁７４は、区画の全幅の半分よりも短く、全幅の４分の１よりも短く、またはその幅のそれ以外の何らかの数分の１よりも短く延在すればよい。
【００３０】
例示の実施形態では、第１の壁７４は、動作位置から横方向にシフトさせて、一次保持係止部を係合解除することができる。たとえば、係止アーム１０６をポケット１０８内に偏向して戻し、端子保持具３８を動作位置から挿入方向４２とは逆方向に動かすことによって、端子保持具３８をハウジング１２から取り外すことができる。
【００３１】
端子保持具３８をハウジング１２から完全に取り外すのではなく、端子保持具３８を係合解除位置へと横方向にシフトさせることによって、一次保持係止部を係合解除することができる。この係合解除位置は、端子保持具３８の、第１の壁７４が電気接点３０と接触しなくなる動きに対応する。次いで、端子保持具３８をハウジングから完全に取り外さずに、電気接点３０を区画２４から取り外すことができる。
【００３２】
本開示が完全となり、かつその範囲が当業者に完全に伝わるように、例示的な実施形態を示している。本開示の実施形態の完全な理解をもたらすために、具体的な構成要素、デバイス、および方法の例など、多数の具体的な詳細について記載している。具体的な詳細を使用する必要はなく、例示的な実施形態は、多くの異なる形態で具現化することができること、また、いずれの実施形態も本開示の範囲を限定するものして解釈すべきではないことが当業者には明白であろう。いくつかの例示的な実施形態では、周知の手順、周知のデバイス構造、および周知の技術については詳細には説明していない。
【００３３】
本明細書で使用する用語は、特定の例示的な実施形態を説明するためのものにすぎず、限定を意図するものではない。本明細書では、単数形「１つの」および「その」は、文脈において別段の明白な指示がない限り、その複数形も同様に含むものである。「および／または」という用語は、列挙された関連する品目の１つまたは複数の任意の組合せ、およびあらゆる組合せを含むものである。「備える」、「備えている」、「含む」、および「有する」という用語は包含的であり、したがって記載された特徴、整数、ステップ、動作、要素、および／または構成要素の存在を明示するが、１つまたは複数の他の特徴、整数、ステップ、動作、要素、構成要素、および／またはそれらの群の存在または追加を排除するものではない。本明細書に記載の方法ステップ、プロセス、および動作は、実施順序として明確に特定されない限り、論じられた、または例示された特定の順序で必ず実施する必要があると解釈すべきではない。また、追加の、または代替のステップを使用してもよいことを理解されたい。
【００３４】
本明細書では、第１の、第２の、第３の、などの用語を用いて様々な要素、構成要素、領域、層、および／または区画を説明するために使用されることがあるが、これらの要素、構成要素、領域、層、および／または区画は、これらの用語によって限定されるべきではない。これらの用語は、ある要素、構成要素、領域、層、または区画を別の領域、層、または区画から区別するために使用し得るものにすぎない。「第１の」、「第２の」などの用語、および数を表す他の用語は、本明細書で使用される場合、文脈によって明示されない限り、あるシーケンスまたは順序を暗示するものではない。したがって、以下で論じる第１の要素、構成要素、領域、層、または区画は、例示的な実施形態の教示から逸脱することなく、第２の要素、構成要素、領域、層、または区画と呼ぶこともできる。
【００３５】
諸実施形態の前述の説明は、例示および説明のために示してきたものである。上記説明は、本開示を網羅するものでも、本開示を限定するものでもない。特定の実施形態の個々の要素または特徴は、一般にその特定の実施形態に限定されるものではなく、応用可能な場合には、互いに入れ替え可能であり、具体的に図示または記載されていない場合でも、選択された実施形態で使用することができる。特定の実施形態の個々の要素または特徴はまた、様々に異なっていてもよい。そのような多様性は、本開示から逸脱するものとみなすべきでなく、そのような改変形態はすべて、本開示の範囲内に含まれるものである。
【符号の説明】
【００３６】
１０  コネクタアセンブリ
１２  ハウジング
１４  嵌合軸
１６  係合解除方向
１８  背面端部
２０  嵌合方向
２２  前面端部
２４、２６、２８  区画
３０  電気接点
３２  ワイヤ
３４  背面開口
３６  第１の前面開口
３８  端子保持具
４０  開口
４２  挿入方向
４４  第１の確実停止部
４６  部分
４８  カンチレバーアーム
５０  端子位置保証部材
５２  開口
５４  第２の確実停止部
５６  第１のアーム
５８  第２のアーム
６０、６２  支柱
６４、６６  窓穴
６８  第１の傾斜部
７０  第２の傾斜部
７２  遠位端
７４  第１の壁
７６  第２の前面開口
７８  第２の壁
８０  ノッチ
８２  確実停止部
８４  ポケット
８６  内面
８８  壁
１０４  スナップ嵌め連結
１０６  係止アーム
１０８  ポケット
１１０  窓穴
１１２  第１のプレート
１１４  第２のプレート
１１６  第１の側壁
１１８  第２の側壁
１２０  前縁
１２２  後縁
１２４  複数の第１のスロット
１２６  複数の第２のスロット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【外国語明細書】
2016058392000001.pdf