(57)【要約】【課題】長尺シート専用の部材を使用せずに、長尺シートを斜行しないように給紙できる給紙装置を提供する。【解決手段】給紙装置７は、トレイ３０と、トレイ上においてシートの搬送方向と直交するシートの幅方向中央を基準として同期して互いに接近・離間することでシートを整合する一対のカーソル３１Ｆ、３１Ｒと、を備える。一対のカーソル３１Ｆ、３１Ｒの互いに対向する側面のそれぞれには、トレイ３０のシート載置面３０ａの上方において、互いに近接する方向に突出するガイド部材４０が設けられている。ガイド部材４０は、トレイ３０のシート積載面３０ａと略平行な姿勢でシートの幅方向の両端部を上下方向においてガイドするガイド位置と、トレイ３０のシート載置面３０ａの上方から退避した退避位置と、の間で移動可能に構成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されるシートを載置するトレイと、該トレイ上において前記シートの搬送方向と直交する前記シートの幅方向中央を基準として同期して互いに接近・離間することで前記シートを整合する一対のカーソルと、を備える給紙装置であって、
前記一対のカーソルの互いに対向する側面のそれぞれには、前記トレイのシート載置面の上方において、互いに近接する方向に突出するガイド部材が設けられており、
前記ガイド部材は、前記トレイのシート積載面と略平行な姿勢で前記シートの幅方向の両端部を上下方向においてガイドするガイド位置と、前記トレイのシート載置面の上方から退避した退避位置と、の間で移動可能に構成されており、
前記シートは、
前記ガイド部材を前記退避位置に移動させて前記トレイのシート載置面に載置される第１載置状態と、
前記ガイド部材を前記ガイド位置に移動させて前記ガイド部材の下方において前記トレイのシート載置面に載置される第２載置状態と、
前記ガイド部材を前記ガイド位置に移動させて前記ガイド部材の上方に前記シートの幅方向両端部が載置される第３載置状態と、
のいずれかの載置状態で給紙可能であることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記退避位置において、前記ガイド部材は、前記一対のカーソル、または、前記トレイのシート載置面の下方に設けられた凹部に収容されることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記ガイド部材は、前記一対のカーソルの対向する側面に沿って、前記ガイド位置と前記トレイのシート載置面の下方に設けられた凹部に収容される退避位置との間を上下方向に移動可能に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記ガイド部材は、前記ガイド位置と、前記一対のカーソルの対向する側面に設けられた凹部に収容される退避位置との間を回動可能に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記ガイド部材は、前記ガイド位置に付勢部材によって付勢されていることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記ガイド部材は、前記トレイのシート積載面からの高さが異なる複数の位置に支持可能であることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項７】
前記ガイド部材には、前記シートの幅方向に延びる軸を支点として回転可能なコロが設けられていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項８】
前記ガイド部材はコロの形状に形成されており、前記シート幅方向に延びる軸を支点として回動可能に設けられていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の給紙装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置等にシートを送給する給紙装置及びこの給紙装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機やプリンター等の画像形成装置には手差し用のトレイが設けられており、垂れ幕等に使用されるような長尺（例えば長さが１２００ｍｍ）のシートや葉書等の、給紙カセットに収容できないシート等は、この手差しトレイから給紙できるようになっている。このような手差しトレイには、シートの幅方向中央を基準として同期して互いに接近・離間する一対のカーソルが備えられており、この一対のカーソルによってシートを幅方向中央に整合させてシートの斜行を補正している。
【０００３】
ところが、前述のような長尺のシートを手差しトレイから給紙する場合には、シートの移動量が多いので、シートの先端が斜行すると、シートの後端に向かうにしたがって斜行の程度が大きくなり、シートの後端側の部分ではカーソルによる十分な斜行補正効果が得られなくなる場合がある。例えば、斜行の程度が大きくなって、シートがカーソルに乗り上がるようなこともある。このような場合、シートにしわが生じたり、側部に傷が生じたりする虞がある。
【０００４】
そこで、特許文献１には、手差しトレイに積載されていない部分をロール状に曲げて支持する用紙受け部を、手差しトレイに着脱可能に設けた給紙装置が開示されている。また、特許文献２には、長尺シートをロール状に曲げて支持する補助部材を着脱可能に設け、補助部材が装着されたことが検知されると、長尺シートに適した画像形成モードが選択されるように構成された給紙装置を備える画像形成装置が開示されている。さらに、特許文献３には、一対のカーソルのそれぞれに、用紙側に屈曲した折り曲げ部を形成して、長尺シートが斜行した際に搬送経路からはみ出した部分を搬送経路に折り込むように構成された給紙装置を備える画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−２３８６０７号公報
【特許文献２】特開２００２−３６２７８６号公報
【特許文献３】特開２００３−５４７８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら特許文献１及び特許文献２に記載されている給紙装置においては、長尺シートを給紙する毎に用紙受け部及び補助部材を装着する必要があったり、用紙受け部や補助部材の保管場所を確保しておく必要があったりするので、作業性が悪いという問題がある。また、特許文献３に記載されている画像形成装置においては、斜行の程度が大きく、シートがカーソルを乗り越えるようになった場合には、十分な斜行補正効果が得られない虞がある。
【０００７】
そこで本発明は上記事情を考慮し、長尺シート専用の部材を使用せずに、長尺シートを斜行しないように給紙できる給紙装置及びこの給紙装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の給紙装置は、搬送されるシートを載置するトレイと、該トレイ上において前記シートの搬送方向と直交する前記シートの幅方向中央を基準として同期して互いに接近・離間することで前記シートを整合する一対のカーソルと、を備える給紙装置であって、前記一対のカーソルの互いに対向する側面のそれぞれには、前記トレイのシート載置面の上方において、互いに近接する方向に突出するガイド部材が設けられており、前記ガイド部材は、前記トレイのシート積載面と略平行な姿勢で前記シートの幅方向の両端部を上下方向においてガイドするガイド位置と、前記トレイのシート載置面の上方から退避した退避位置と、の間で移動可能に構成されており、前記シートは、前記ガイド部材を前記退避位置に移動させて前記トレイのシート載置面に載置される第１載置状態と、前記ガイド部材を前記ガイド位置に移動させて前記ガイド部材の下方において前記トレイのシート載置面に載置される第２載置状態と、前記ガイド部材を前記ガイド位置に移動させて前記ガイド部材の上方に前記シートの幅方向両端部が載置される第３載置状態と、のいずれかの載置状態で給紙可能であることを特徴とする。
【０００９】
このような構成を採用することにより、シートの種類に合わせてガイド部材を用いてシートを適切に給紙することができる。例えば、普通紙が給紙される場合は、第１載置状態にセットして給紙する。長尺紙が給紙される場合は、第２載置状態にセットすると、長尺紙の浮き上がりがガイド部材で規制されるので、幅方向に整合させた姿勢のままで給紙できる。薄紙が給紙される場合は、第３載置状態にセットすると、薄紙の幅方向の中央が下に凸の湾曲状となって薄紙に腰が付くので、薄紙を安定に給紙できる。
【００１０】
本発明の給紙装置において、前記退避位置において、前記ガイド部材は、前記一対のカーソル、または、前記トレイのシート載置面よりも下方に設けられた凹部に収容されることを特徴としても良い。
【００１１】
このような構成を採用することにより、退避位置においてガイド部材にシートが干渉しないので、トレイにシートを積載させやすくなる。
【００１２】
本発明の給紙装置において、前記ガイド部材は、前記一対のカーソルの対向する側面に沿って、前記ガイド位置と前記トレイのシート載置面よりも下方に設けられた凹部に収容される退避位置との間を上下方向に移動可能に設けられていることを特徴としても良い。
【００１３】
このような構成を採用することにより、ガイド部材を上下方向にスライドさせる簡易な動作でガイド位置と退避位置との間を移動させることができる。
【００１４】
本発明の給紙装置において、前記ガイド部材は、前記ガイド位置と、前記一対のカーソルの対向する側面に設けられた凹部に収容される退避位置との間を回動可能に設けられていることを特徴としても良い。
【００１５】
このような構成を採用することにより、ガイド部材を回動させる簡易な動作でガイド位置と退避位置との間を移動させることができる。
【００１６】
本発明の給紙装置において、前記ガイド部材は、前記ガイド位置に付勢部材によって付勢されていることを特徴としても良い。
【００１７】
このような構成を採用することにより、シートをトレイに載置すると、シートの重量でガイド部材が退避位置に移動するので、ガイド部材の移動や回動に手間がかからない。
【００１８】
本発明の給紙装置において、前記ガイド部材は、前記トレイのシート積載面からの高さが異なる複数の位置に支持可能であることを特徴としても良い。
【００１９】
このような構成を採用することにより、給紙されるシートの枚数等によって、シート積載面からのガイド部材の高さを調整できるので、給紙性能が向上する。
【００２０】
本発明の給紙装置において、前記ガイド部材には、前記シート幅方向に延びる軸を支点として回転可能なコロが設けられていることを特徴としても良い。
【００２１】
このような構成を採用することにより、ガイド部材にシートが接触した際の搬送抵抗を減らすことができるので、シートをより円滑に搬送することができる。
【００２２】
本発明の給紙装置において、前記ガイド部材はコロの形状に形成されており、前記シート幅方向に延びる軸を支点として回動可能に設けられていることを特徴としても良い。
【００２３】
このような構成を採用することによっても、ガイド部材にシートが接触した際の搬送抵抗を減らすことができるので、シートをより円滑に搬送することができる。
【００２４】
本発明の画像形成装置は、上記のいずれかに記載の給紙装置を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、一対のカーソルによって、長尺シートを斜行させずに給紙することができる給紙装置及びこの給紙装置を備えた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターの内部構造を模式的に示す正面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る給紙装置の斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る給紙装置におけるカーソルを示す斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る給紙装置において、給紙状態を示す正面図であり、図４（Ａ）は普通紙、図４（Ｂ）は長尺紙を示す。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る給紙装置において、薄紙の給紙状態を示す図であり、図４（Ａ）は正面図、図４（Ｂ）は側面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る給紙装置におけるカーソルを示す斜視図である。
【図７】本発明の第３の実施形態に係る給紙装置におけるカーソルを示す斜視図である。
【図８】本発明の第４の実施形態に係る給紙装置におけるカーソルを示す斜視図である。
【図９】本発明の第５の実施形態に係る給紙装置におけるカーソルを示す斜視図である。
【図１０】本発明の第６の実施形態に係る給紙装置におけるカーソルを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る給紙装置及び画像形成装置について説明する。
【００２８】
まず、図１を参照してプリンター１（画像形成装置）の全体の構成について説明する。図１は本発明の一実施形態に係るプリンターの内部構造を模式的に示す正面図である。以下の説明では、図１の紙面手前側をプリンターの正面側（前側）とし、左右の向きは、プリンターを正面から見た方向を基準とする。
【００２９】
プリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えており、プリンター本体２の上端部には、画像読取装置３が設けられている。プリンター本体２の下部にはシート（図示せず）を収納する給紙カセット４が収容され、プリンター本体２の前側上面には排紙トレイ５が設けられている。プリンター本体２の右側面には、凹部２ａが形成されており、この凹部２ａには、手差し給紙装置７（給紙装置）が下端部を支点として回動可能に支持されている。
【００３０】
プリンター本体２の内部において、排紙トレイ５の下方には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器８が配置されている。また、露光器８の右側にはトナーコンテナ９が配置されている。トナーコンテナ９の右側には、画像形成部１０が設けられている。画像形成部１０には、像担持体である感光体ドラム１１が回転可能に設けられており、感光体ドラム１１の周囲には、帯電装置１２と、現像装置１３と、転写ローラー１４と、クリーニング装置１５とが、感光体ドラム１１の回転方向（図１の矢印Ｘ参照）に沿って配置されている。
【００３１】
プリンター本体２の内部には、給紙カセット４から排紙トレイ５に向かう用紙の搬送経路１７が設けられている。搬送経路１７には、上流側から順に、給紙部１８と、感光体ドラム１１と転写ローラー１４によって構成される転写部１９と、定着装置２０と、排紙部２１とが設けられている。また、搬送経路１７の給紙装置１８と転写部１９との間には、手差し給紙装置７から延びる手差し搬送経路２３が合流している。手差し搬送経路２３の下流側には、手差し給紙部２４が設けられている。
【００３２】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。プリンター１に接続された画像読み取り装置やコンピューター等から画像データが入力されると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００３３】
まず、帯電器１２によって感光体ドラム１１の表面が帯電された後、露光器８からのレーザー光（図１の二点鎖線Ｐ参照）により感光体ドラム１１に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム１１の表面に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置１３において、トナーコンテナ９から供給されたトナーによってトナー像に現像される。
【００３４】
一方、給紙部１８によって給紙カセット４から取り出された、あるいは、手差し給紙部２４によって手差し給紙装置７から給紙されたシートは、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて転写部１９へと搬送され、転写部１９において感光体ドラム１１上のトナー像がシートに転写される。トナー像が転写されたシートは、搬送経路１７を下流側へと搬送されて定着装置２０に進入し、この定着装置２０においてシートにトナー像が定着される。トナー像が定着されたシートは、排紙部２１から排紙トレイ５に排出される。なお、感光体ドラム１１上に残留したトナーは、クリーニング装置１５によって回収される。
【００３５】
次に、本発明の第１の実施形態に係る手差し給紙装置７について、図２及び図３を参照して説明する。図２は手差し給紙装置の斜視図であり、図３は手差し給紙装置のカーソルの斜視図である。
【００３６】
手差し給紙装置７は、シートが載置されるトレイ３０と、トレイ３０に載置されたシートを整合する一対のカーソル３１Ｆ、３１Ｒと、を備える。
【００３７】
トレイ３０は、図２に示されるように、平面形状が長方形で所定の厚さを有する平たい中空部材であり、上面に、シートが載置されるシート載置面３０ａが形成されている。トレイ３０の前後の側面には、シート搬送方向における下流側の端部に、外方向へ突出する支軸３０ｂがそれぞれ同軸上に形成されている。各支軸３０ｂは、プリンター本体２の凹部２ａの前後の側面に形成された軸支部（図示省略）に軸支される。これにより、トレイ３０は、支軸３０ｂを支点として、直立してプリンター本体２の凹部２ａに収容される収容位置と、プリンター本体２からほぼ水平に突出する手差し位置（図２参照）との間を回動可能となっている。
【００３８】
シート載置面３０ａには、シート搬送方向の下流側の部分に、シート搬送方向と直交するシート幅方向に延びるガイド溝３５が形成されている。
【００３９】
一対のカーソル３１Ｆ、３１Ｒは、トレイ３０のシート載置面３０ａにおいて、シート幅方向中央を基準として同期して互いに接近・離間するように設けられている。一対のカーソル３１Ｆ、３１Ｒは、図２に示されるように、前後方向において対称な形状を有し、それぞれトレイ３０の上面に形成されたガイド溝３５に係合する係合部（図示省略）と、係合部からシート載置面３０ａに対してほぼ直立し、シート搬送方向と平行に延びる側壁部３７と、を有する。
【００４０】
一対のカーソル３１Ｆ、３１Ｒの各係合部は、トレイ３０のシート載置面３０ａに形成されたガイド溝３５に挿入されて、トレイ３０の中空部内において、ラック・ピニオン機構（図示省略）によって互いに連結されており、一方のカーソル３１Ｆを溝３５に沿って一方向にスライドさせると、他方のカーソル３１Ｒは反対方向に同距離だけ同期してスライドするようになっている。一対のカーソル３１Ｆ、３１Ｒのこのような動きによって、シート載置面３０ａ上においてシート幅方向の中央にシートを整合させることができる。
【００４１】
各側壁部３７は、図３に示されるように、横長の長方形状の形状を有し、上縁と右縁との間の角が斜めに切り欠かれている。各側壁部３７の対向する側面の左寄りの位置、かつ、上下方向のほぼ中央には、横長の直方体状の凹部３８が形成されている。凹部３８は、下端がシート積載面３０ａに達するように形成されている。凹部３８の左右側面の上端部には、同軸上に軸孔（図示省略）が形成されている。
【００４２】
各凹部３８には、ガイド部材４０が回動可能に支持されている。ガイド部材４０は、横長の長方形の板片状の部材であり、左右側面の一端部には、外方向に突出する支軸（図示省略）が同軸上に形成されている。
【００４３】
ガイド部材４０は、各支軸が、一対のカーソル３１Ｆ、３１Ｒの各側壁部３７に形成された凹部３８の軸孔に軸支されて、シート載置面３０ａとほぼ平行な姿勢のガイド位置（図３の実線で示す）と直立姿勢で凹部３８に収容される退避位置（図３の二点鎖線で示す）との間を、支軸を支点として回動する。ガイド位置におけるガイド部材４０の側壁部３７からの突出長さは４ｍｍ〜５ｍｍ、シート搬送方向における長さは４ｍｍ〜２０ｍｍである。また、ガイド位置におけるガイド部材４０の下面とカーソル３１の側壁部３７の下面を構成する水平面との間隔は１ｍｍ〜４ｍｍである。
【００４４】
ガイド部材４０の支軸には捻りコイルばねが挿通されており、ガイド部材４０をガイド位置に付勢している。ガイド位置において、ガイド部材４０の上面は凹部３０の上側面に係止されて平行姿勢に維持され、さらに上方向への回動を規制される。なお、捻りコイルばねを設けずに、ガイド部材４０を手動で回動させるようにしてもよい。
【００４５】
上記構成を有する手差し給紙装置７において、シートを給紙する方法について、図４及び図５を参照して説明する。図４（Ａ）は普通紙を給紙する場合を示す正面図、図４（Ｂ）は長尺紙を給紙する場合を示す正面図である。図５（Ａ）は薄紙を給紙する場合を示す正面図、図５（Ｂ）は薄紙を給紙する場合を示す側面図である。
【００４６】
普通紙を給紙する場合は、図４（Ａ）に示されるように、カーソル３１Ｆ、３１Ｒの間を通して普通紙のシート束Ｓ１をシート積載面３０ａセットすると、ガイド部材４０はシート束Ｓ１の重量によって、捻りコイルばねの付勢力に抗して退避位置に回動し、凹部３８に収容される。したがって、シート束Ｓ１は、ガイド部材４０と干渉することなくシート載置面３０ａにセットされ（第１載置状態）、普通紙は通常通りに手差し給紙部２４から給紙される。
【００４７】
長尺紙を給紙する場合は、図４（Ｂ）に示されるように、長尺紙Ｓ２を、ガイド部材４０の下方においてトレイ３０のシート載置面３０ａにセットする（第２載置状態）。長尺紙Ｓ２は、一対のカーソル３１Ｆ、３１Ｒの間を通過する際に、各ガイド部材４０とシート載置面３０ａとの間を通って手差し給紙部２４から給紙される。
【００４８】
薄紙を給紙する場合は、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示されるように、薄紙Ｓ３を各ガイド部材４０の上方にセットする（第３載置状態）。薄紙Ｓ３は、図５（Ｂ）に示されるように、幅方向の両端部の下面がそれぞれガイド部材４０に支持され、幅方向の中央部の下面がトレイ載置面３０ａに支持される。そして、幅方向の中央部が下に凸の湾曲形状の姿勢で手差し給紙部２４から給紙される。薄紙は軽量であるので、ガイド部材４０の上方にセットしても、ガイド部材４０が退避位置に回動することはない。
【００４９】
上記説明したように本実施形態の手差し給紙装置７においては、普通紙が給紙される場合は、ガイド部材４０は退避位置に退避するので、ガイド部材４０との干渉なしにシート積載面３０ａへの普通紙のセットと給紙とを行うことができる。また、シート積載面３０ａへのシート束Ｓ１のセットに伴ってガイド部材４０が退避位置に自動的に回動するので、ガイド部材４０の回動に手間がかからない。
【００５０】
長尺紙が給紙される場合は、一対のカーソル３１Ｆ、３１Ｒ間を通過する際に長尺紙Ｓ２が浮き上がろうとすると、図４（Ｂ）の二点鎖線で示されるように、上面がガイド部材４０に当接して上方向への移動が規制されるので、一対のカーソル３１Ｆ、３１Ｒによって幅方向に整合させた姿勢のままで給紙することができる。したがって、長尺紙Ｓ２にしわや傷を発生させずに画像形成することができる。また、長尺紙Ｓ２が浮き上がろうとしてガイド部材４０に下側から高い負荷がかかっても、ガイド部材４０は平行姿勢を越えて回動しないので、長尺紙Ｓ２を常に安定に給紙することができる。
【００５１】
また、薄紙が給紙される場合は、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示されるように、幅方向の中央部が下に凸に湾曲した姿勢で給紙されるので、紙に腰を付けて安定に給紙することができる。
【００５２】
次に、第２の実施形態に係る給紙装置について図６を参照して説明する。図６は、給紙装置のカーソル３１Ｆ、３１Ｒを示す斜視図である。第２の実施形態においては、カーソル３１Ｆ、３１Ｒに、側壁部３７の下端から互いに近接する方向に延設された下壁部３７ａが形成されている。カーソル３１Ｆ、３１Ｒが接近・離間する方向にスライドする際、下壁部３７ａの上面とシート積載面３０ａとが同じ高さとなるように、シート積載面３０ａには下壁部３７ａがスライドする溝が形成されている。
【００５３】
カーソル３１Ｆ、３１Ｒの各下壁部３７ａの左寄りの位置には、それぞれ前後の縁に沿って横長の直方体状の凹部３８が形成されている。さらに、各側壁部３７には、凹部３８に連通する直方体状のスライド用凹部３９が形成されている。スライド用凹部３９の左右の側面には、上下方向に延びるスライド溝（図示省略）が形成されている。
【００５４】
ガイド部材４０は、各支軸が、スライド用凹部３９の左右側面に形成されたスライド溝に係合して、シート積載面３０ａとほぼ平行な姿勢のままでスライド溝に沿って上下方向にスライドする。ガイド部材４０は、スライド用凹部３９の上側面に当接するガイド位置（図６の実線で示す位置）と、凹部３８に収容された退避位置（図６の二点鎖線で示す位置）との間を移動する。凹部３８の深さは、ガイド部材４０が収容された際にガイド部材４０の上面がシート載置面３０ａと同じ高さとなるように設定されている。ガイド部材４０は、バネ等によってガイド位置に付勢されている。
【００５５】
第２の実施形態においても、普通紙が給紙される場合は、ガイド部材４０は普通紙の重量によって退避位置に自動的に移動するので、ガイド部材４０の干渉なしにシート積載面３０ａへの普通紙のセットと給紙とを行うことができる。
【００５６】
また、長尺紙が給紙される場合は、ガイド部材４０とシート積載面３０ａとの間に長尺紙をセットすると、長尺紙の上面がガイド部材４０に当接して上方向への移動が規制されるので、幅方向に整合させた姿勢のままで給紙することができる。さらに、薄紙が給紙される場合は、ガイド部材４０の上方に薄紙をセットすると、薄紙の幅方向の中央部が下に凸に湾曲した姿勢で給紙されるので、紙に腰を付けて安定に給紙することができる。
【００５７】
なお、この実施形態では、ガイド部材４０が退避位置に移動した時に収容される凹部３８をカーソル３１Ｆ、３１Ｒに形成したが、シート載置面３０ａに形成してもよい。この場合は、シート載置面３０ａに、退避位置に移動したガイド部材４０がカーソル３１Ｆ、３１Ｒの幅方向のスライドに伴ってスライドするように、凹部３８をシートの幅方向に延びるように形成する。
【００５８】
次に、第３の実施形態に係る給紙装置について、図７を参照して説明する。図７（Ａ）は一対のカーソル３１Ｆ、３１Ｒの各側壁部３７を示す正面図、図（Ｂ）は一対のカーソル３１Ｆ、３１Ｒの各側壁部３７とガイド部材４０とを示す平面図である。
【００５９】
第３の実施形態においては、一対のカーソル３１Ｆ、３１Ｒにおいて、各側壁部３７の対向する側面の左寄りの位置、かつ、上下方向のほぼ中央に、方形の開口部４３が形成されている。さらに、開口部４３の奥に、左右方向に延びるラック溝４４が形成されている。ラック溝４４は、上下方向において三段４４ａ、４４ｂ、４４ｃ形成されている。
【００６０】
ガイド部材４０は、一対のカーソル３１Ｆ、３１Ｒとは別部材として設けられており、横長の長方形状の板状の本体部４０ａと、本体部４０ａの一方の長側面の両端部からそれぞれ突出した弾性変形可能な爪部４０ｂと、を有する。
【００６１】
ガイド部材４０は、一対のカーソル３１Ｆ、３１Ｒの各側壁部３７に形成されたラック溝４４の一つに各爪部４０ｂを係合させることによって、各側壁部３７に固定される。この際、各爪部４０ｂを内方向に変形させて開口４３を通し、所定の高さのラック溝４４に対応させて変形を解除することによって各爪部４０ｂは対応するラック溝４４に係合し、これによりガイド部材４０は所定の高さに維持される。
【００６２】
第３の実施形態においては、普通紙が給紙される場合は、ガイド部材４０をラック溝４４から取り外すと、普通紙をガイド部材４０と干渉させずにシート積載面３０ａにセットすることができる。また、シート積載面３０ａからのガイド部材４０の高さを三段階に調整することができるので、給紙される長尺紙の枚数や薄紙の状態に応じてガイド部材４０の高さを調整することができる。なお、ラック溝４４の数は三段以外でもよい。
【００６３】
なお、ガイド部材４０の高さを調整する機構としては、他の機構を適用できる。例えば、図３に示される第１の実施形態と同様に、一対のカーソル３１Ｆ、３１Ｒにおいて、各側壁部３７の対向する側面の左寄りの位置、かつ、上下方向のほぼ中央に、横長の直方体状の凹部３８を形成し、凹部３８の左右の側面に上下方向に延びるガイド溝を形成する。一方で、ガイド部材４０を横長の長方形状の板状片として形成し、左右の側面の一端部に、凹部の左右の側面に形成されたガイド溝に係合可能なスライド部を形成する。そして、ガイド部材４０をシート載置面３０ａと略平行な姿勢とし、各スライド部を凹部の各ガイド溝に係合させて、ガイド溝に沿って上下方向にスライド可能とする。さらに、凹部の各ガイド溝に、上下方向に所定の間隔を開けて係合凹部を形成するとともに、ガイド部材４０の各スライド部に、弾性変形して各係合凹部に係合可能な係合突起を形成する。ガイド部材４０の各係合突起が係合する係合凹部の位置を選択することによって、ガイド部材４０をシート載置面３０ａと略平行な姿勢で所望の高さに支持させることができる。
【００６４】
次に、第４の実施形態に係る給紙装置について、図８を参照して説明する。図８は給紙装置のカーソル３１Ｒを示す斜視図である。第４の実施形態においては、板状のガイド部材４０に、シート幅方向に延びる軸４７を支点として回転するコロ４８が設けられている。コロ４８は、ガイド部材４０の上面及び下面からそれぞれ突出するように、ガイド部材４０の左右方向のほぼ中央に回転可能に支持されている。ガイド部材４０のガイド位置と退避位置との移動機構については説明を省略する。
【００６５】
第４の実施形態においては、シート載置面３０ａとガイド部材４０との間を長尺紙が給紙される場合、長尺紙の上面がコロ４８に接触し、長尺紙の移動に従動してコロ４８が回転することで長尺紙に掛かる負荷が低減するので、長尺紙をより円滑に給紙することができる。また、ガイド部材４０の上方を薄紙が給紙される場合も、薄紙の下面がコロ４８に接触し、薄紙の移動に従動してコロ４８が回転することで薄紙に掛かる負荷が低減するので、薄紙を円滑に給紙することができる。
【００６６】
次に、第５の実施形態に係る給紙装置について、図９を参照して説明する。図９は給紙装置のカーソル３１Ｒを示す斜視図である。第５の実施形態においては、ガイド部材４０はコロ状の形状に形成されており、シート幅方向に延びる軸５３を支点として回転可能に支持されている。ガイド部材４０のガイド位置と退避位置との移動機構については説明を省略する。
【００６７】
第５の実施形態においても、シート載置面３０ａとガイド部材４０との間を長尺紙が給紙される場合、長尺紙の移動に従動してガイド部材４０が回転することで長尺紙に掛かる負荷が低減するので、長尺紙をより円滑に給紙することができる。また、ガイド部材４０の上方を薄紙が給紙される場合も、薄紙の移動に従動してガイド部材４０が回転することで薄紙に掛かる負荷が低減するので、薄紙を円滑に給紙することができる。第５の実施形態では、ガイド部材４０の寸法を小さくできるので、ガイド部材４０のガイド位置と退避位置との間の移動機構を簡易化できる。
【００６８】
次に、第６の実施形態に係る給紙装置について、図１０を参照して説明する。図１０は給紙装置のカーソル３１Ｒを示す斜視図である。第６の実施形態においては、ガイド部材４０は円柱状に形成されており、一対のカーソル３１Ｆ、３１Ｒの各側壁部３７から、シート幅方向に突出するように設けられている。ガイド部材４０のガイド位置と退避位置との移動機構については説明を省略する。
【００６９】
第６の実施形態においては、ガイド部材４０を円柱状とすることで、ガイド部材４０と長尺紙あるいは薄紙との接触面積が小さくなるので、長尺紙や薄紙に掛かる負荷を低減でき、長尺紙や薄紙をより円滑に給紙することができる。また、長尺紙や薄紙の搬送性能を上げつつ、ガイド部材４０の構成を簡易化・小型化できる。
【００７０】
第３の実施形態以外の実施形態においては、ガイド部材４０がガイド位置と退避位置との間で移動可能に設けられている場合について説明したが、ガイド部材４０をカーソル３１Ｆ、３１Ｒに着脱自在に設けて、退避位置に移動させる場合、すなわち、普通紙が給紙される場合は、ガイド部材４０をカーソル３１Ｆ、３１Ｒから取り外すようにしてもよい。
【００７１】
また、以上の実施形態においては、トレイ３０のシート搬送方向の上流側端面に、搬送方向に回転する少なくとも一つのコロを設けても良い。コロは、軸方向の中央部から両端部に向かって、外径を漸次大きくした逆クラウン形状としても良い。さらに、トレイ３０のシート搬送方向の上流側端面と上面との角に、側面視にて円弧状の湾曲部を形成しても良い。さらには、トレイ３０のシート搬送方向の上流側端面において、幅方向の両側部に、搬送方向の下流側に向かって中央から外方向に傾斜した傾斜面が形成されていても良い。
【００７２】
トレイ３０をこのように形成することにより、長尺紙のトレイ３０に対する搬送抵抗を減らしたり、長尺紙をトレイ３０の中央寄りに搬送したりできるので、一対のカーソル３１Ｆ、３１Ｒによる斜行補正効果を高めることができる。
【００７３】
さらに、本発明の実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用した場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等のプリンター１以外の画像形成装置に本発明の構成を適用しても良い。
【００７４】
さらに、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る給紙装置及び画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００７５】
１  プリンター（画像形成装置）
７  手差し給紙装置（給紙装置）
３０  トレイ
３０ａ  シート載置面
３１Ｆ、３１Ｒ  一対のカーソル
３８  凹部
４０  ガイド部材
４８  コロ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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