(57)【要約】【課題】シートが搬送手段に到達した時点で給送回転体を退避させることが可能なシート給送装置を提供する。【解決手段】シート給送装置は、中板１０１上のシートＳを送り出すピックアップローラ１０４と、回転するピックアップローラ軸３０１を支持するローラ軸受け部３０２とを備える。更に、ピックアップローラ１０４のシート給送方向下流側に配置され、ピックアップローラ１０４により給送されたシートＳを該ローラ１０４より高速で搬送する分離搬送部１０５とを備える。ローラ軸受け部３０２は、ピックアップローラ１０４の上記軸３０１の一端側を中心にしてシート給送方向に上記軸３０１の他端側を回動自在に支持する。ピックアップローラ１０４に接触しているシートＳが分離搬送部１０５に搬送されると、該シートＳと接触している該ローラ１０４は、分離搬送部１０５に搬送されるシートＳの移動によってシート給送方向に回動される。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが積載されるシート積載部と、
前記シート積載部に積載されたシートに接触して回転することでシートを送り出す給送回転体と、
回転する前記給送回転体の軸を支持する軸支持手段と、
前記給送回転体のシート給送方向下流側に配置され、前記給送回転体により給送されたシートを前記給送回転体より高速で搬送する搬送手段と、を備え、
前記軸支持手段は、前記給送回転体の軸の一端側を中心にしてシート給送方向に前記軸の他端側を回動自在に支持し、前記給送回転体に接触しているシートが前記搬送手段に搬送されると該シートと接触している前記給送回転体は、前記搬送手段に搬送されるシートの移動によってシート給送方向に回動される、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記軸支持手段は、前記給送回転体で送り出されたシートが前記搬送手段で搬送開始される際の引っ張り力を受ける前記給送回転体を前記シート積載部上のシートから離れる方向に誘導する誘導部を有し、
前記誘導部は、前記給送回転体の前記軸をシート給送方向下流の斜め上方に移動させて前記給送回転体を前記シート積載部から離間させる方向に傾斜するガイド穴を有している、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記誘導部に案内される前記軸は、前記引っ張り力を受ける前の初期位置に前記給送回転体を復帰させる方向に付勢手段によって付勢される、
ことを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記搬送手段は、
前記給送回転体の回転方向と同方向に回転する搬送回転体と、
前記搬送回転体に当接し、トルクリミッタを介して前記搬送回転体に連れ回り回転可能で、前記給送回転体により送り出されたシートを、前記搬送回転体との間の分離ニップ部で１枚ずつに分離する分離回転体と、を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記搬送手段によるシートの搬送速度が前記給送回転体によるシートの搬送速度よりも速くなるように前記搬送手段及び前記給送回転体を駆動する駆動手段を備え、
前記駆動手段は、
駆動源と、
前記駆動源の回転を前記搬送手段及び前記給送回転体に伝達するギア列と、を有し、
前記ギア列は、前記搬送手段によるシートの搬送速度が前記給送回転体によるシートの搬送速度よりも速くなるギア比に設定されている、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に備えられ、シートを１枚ずつに分離して給送するシート給送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機、ファクシミリ、或いはプリンタ等の画像形成装置では、シートが収容されたシート収容部から、シート給送装置によりシートを１枚ずつ分離して画像形成部に搬送するように構成されている。そして、画像形成部の感光ドラム上に形成されたトナー画像が転写部でシートに転写された後、このシートが定着装置に搬送されて加熱されることによりトナー画像がシートに定着される。さらに、定着装置から搬出されたシートは、排紙側に案内され、積載トレイ上に排出される。以下、このシート給送装置について詳述する。
【０００３】
一般に、シートは中板に積載され、中板を上方に付勢する中板バネによってシートの最上位を所定高さに位置するように上限ストッパによって保持される。中板によって所定高さにされた最上位のシートは、半月状のピックアップローラによって分離部に給送される。ピックアップローラは、半円状の摺擦部によってシートを給送した後、この摺擦部は上方へ退避する。
【０００４】
分離部は、フィードローラと、フィードローラに圧接するリタードローラとを備え、リタードローラにはトルクリミッタが設けられている。フィードローラは、シートを搬送方向下流側の画像形成部に搬送する方向に回転し、リタードローラは、シートを搬送上流側のシート収容部に搬送する方向に回転するように構成されている。分離部に給送されたシートが１枚の場合であれば、リタードローラは、トルクリミッタが作用して駆動が遮断されてフィードローラに従動回転する。分離部に給送されたシートが２枚以上の場合であれば、リタードローラはトルクリミッタが作用せずに駆動が伝達されてフィードローラに対して逆回転し、最上位以外のシートをシート収容部の方向に戻すことで最上位のシートを１枚に分離する。
【０００５】
しかし、上記従来のシート給送装置には、以下のような問題があった。即ち、ピックアップローラは、シート収容部にシートを補充するためにシート収容部を画像形成装置から着脱したり、シートが分離給送部分で紙詰まり（ジャム）を発生したりしたときの処理のために、上方へ退避するように構成されている。
【０００６】
また、ピックアップローラが上方に退避すると、分離部でシートを１枚に分離する際にリタードローラで最上位以外のシートをシート収容部方向に戻しやすくなり、分離性を向上できる。さらには、ピックアップローラと、フィードローラ及びリタードローラとが共にシートに接触した状態で搬送を行うと、各ローラ間でシートの引っ張り合いが生じて、ローラがシート面上を摺動するので帯電跡やローラ摩耗が促進する。そのため、シートの先端が分離部に到達した時点でピックアップローラをシートから離間させる構成が望ましい。
【０００７】
このようなピックアップローラの退避構成として、ソレノイドを用いた構成が知られている（特許文献１参照）。特許文献１記載の技術では、フィードローラ軸を中心として揺動可能なローラ支持部材にピックアップローラが支持され、フィードローラ軸に、シート送り出しの回転方向と逆回転方向が接続方向となるワンウェイクラッチを介して逆転防止部材を有している。さらに、この逆転防止部材がローラ支持部材の下部側面に当接している。これにより、フィードローラの停止時にピックアップローラをシートから離間させることが可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−２７６８７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記特許文献１に記載の技術によると、より安価な構成として、ワンウェイクラッチを用いて、シートが重送したときのリタードローラの逆転駆動を利用し、ピックアップローラを揺動させることができる。しかしながら、この構成によると、シートが重送したときにのみピックアップローラが退避するため、シートの１枚給送時における帯電跡やローラ摩耗を防ぐことは困難であった。
【００１０】
そこで本発明は、シートが分離部等の搬送手段に到達した時点でピックアップローラ等の給送回転体を退避させることが可能なシート給送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、シート給送装置において、シートが積載されるシート積載部と、前記シート積載部に積載されたシートに接触して回転することでシートを送り出す給送回転体と、回転する前記給送回転体の軸を支持する軸支持手段と、前記給送回転体のシート給送方向下流側に配置され、前記給送回転体により給送されたシートを前記給送回転体より高速で搬送する搬送手段と、を備え、前記軸支持手段は、前記給送回転体の軸の一端側を中心にしてシート給送方向に前記軸の他端側を回動自在に支持し、前記給送回転体に接触しているシートが前記搬送手段に搬送されると該シートと接触している前記給送回転体は、前記搬送手段に搬送されるシートの移動によってシート給送方向に回動されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、給送回転体に接触しているシートが搬送手段に搬送されると該シートと接触している給送回転体が、搬送手段に搬送されるシートの移動によってシート給送方向に確実に回動される。そのため、シートが搬送手段に到達した時点で常時、給送回転体をシート積載部から退避させることで、シートの１枚給送時における帯電跡やローラ摩耗を防ぐことが可能になり、分離性能を向上させ、帯電跡を無くし、ローラ寿命を延ばすことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係るシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置を縦断面した状態で示す概略断面図である。
【図２】本実施形態に係るシート給送装置に備えた給紙カセットの外観を示す斜視図である。
【図３】給紙カセットにおけるサイド規制板を拡大して示す斜視図である。
【図４】本実施形態に係るシート給送装置の分離給送駆動部の外観を示す斜視図である。
【図５】本実施形態に係るシート給送装置の分離給送駆動部を図４とは別の方向から見た状態で示す斜視図である。
【図６】本実施形態に係るシート給送装置の外観を示す斜視図である。
【図７】（ａ）は、本実施形態のシート給送装置においてシートを給送した直後の状態を示す断面図、（ｂ）は、給送されたシートが分離部に到達した状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。まず、図１を用いて、画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタに装着される給紙カセットを備えたシート給送装置について説明する。なお、図１は、本実施形態に係るシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置を縦断面した状態で示す概略断面図である。
【００１５】
図１に示すように、画像形成装置１０は、装置本体１０ａを備えている。この装置本体１０ａには、給紙カセット１００が着脱可能に装着されると共に、給送回転体としてピックアップローラ１０４と、搬送回転体としてのフィードローラ１０６と、分離回転体としてのリタードローラ１０７とが夫々回転可能に設けられている。ピックアップローラ（給送回転体）１０４は、シート積載部としての中板１０１に積載されたシートＳに接触して回転することでシートＳを送り出す。また、装置本体１０ａには、画像形成装置１０の各部を制御する制御部２１が設けられている。
【００１６】
給紙カセット１００はカセット本体１００ａを有し、このカセット本体１００ａの収容部１１６内に、後端部の回転軸１０９が回動可能に支持されたシート積載部としての中板１０１を有している。つまり中板１０１は、長手方向の後端部の回転軸１０９がカセット本体１００ａに回動可能に支持され、前端部が押上げバネ１０２によって押し上げられ、中板１０１に積載されたシートＳ（図７参照）を、ピックアップローラ１０４に向けて付勢している。なお、図１における符号１０３は、押上げバネ１０２によって中板１０１上（シート積載部上）のシートの最上位を所定高さに保持するための上限ストッパを示す。
【００１７】
図２に示すように、カセット本体１００ａ内には、シート給送方向Ａと直交する幅方向Ｂの両側にサイド規制板１１０がそれぞれ配置されている。両側のサイド規制板１１０にはそれぞれ、中板１０１に積載されたシートＳを１枚ずつに分離するためのシート高さ規制手段としての分離爪１１１が支軸１１２を中心として回動可能となるように支持されている。
【００１８】
図３に示すように、サイド規制板１１０に設けられた分離爪１１１には、サイド規制板１１０から側方に突出するストッパ部１１３が設けられている。また、分離爪１１１における中間部上面に当接部として設けられた突部１１４が、サイド規制板１１０に設けられたストッパ部１１３にその下方から当接することで、分離爪１１１の上方への回動位置を規制している。
【００１９】
以上構成により、中板１０１及び中板上のシートＳは、押上げバネ１０２（図１）によって上方に押し上げられるが、突部１１４がストッパ部１１３に当接することで、所定の高さ以上に押し上げられることなく、図１及び図２に示される位置で待機する。
【００２０】
なお、給紙カセット１００、中板１０１、分離爪１１１及びサイド規制板１１０により、シート積載手段が構成される。また、分離爪１１１は、いわゆる分離機構に用いられる分離爪であってもよく、シートの高さ規制部及びピックアップローラ１０４によりロックされた後にシートＳが分離爪１１１の上方を通過できる構成であればよい。
【００２１】
次に、図１を参照して、ピックアップローラ１０４及び分離搬送部１０５を含む分離搬送構成について説明する。
【００２２】
図１に示すように、ピックアップローラ１０４は、ピックアップローラ軸３０１と、この軸３０１を中心とする円弧状に形成されたローラゴム部１０４ａと、この軸３０１を通る直線状の平坦部１０４ｂとを有する全体として半月状のローラである。ピックアップローラ軸３０１は、装置本体１０ａ側に設けられたローラ軸受け部（軸支持手段）３０２により回転可能に支持される。この軸３０１を中心に回転するピックアップローラ１０４は、待機中には図１のように平坦部１０４ｂを中板１０１上のシートＳに接触させない状態で対向する。
【００２３】
ピックアップローラ１０４のローラゴム部１０４ａは、１回転（またはｎ回転（ｎ＝２，３，４，・・・））で、搬送手段としての分離搬送部１０５にシートＳを送り込めるように円弧距離が設定されている。分離搬送部１０５は、ピックアップローラ１０４の、矢印Ａで示すシート給送方向下流に配置され、ピックアップローラ１０４により給送されたシートＳを１枚ずつ分離して搬送する。分離搬送部（搬送手段）１０５は、ピックアップローラ１０４のシート給送方向Ａの下流側（シート給送方向下流側）に配置され、ピックアップローラ１０４により給送されたシートＳをピックアップローラ１０４より高速で搬送する。
【００２４】
分離搬送部１０５は、搬送回転体としてのフィードローラ１０６と、フィードローラ１０６と逆回転する分離回転体としてのリタードローラ１０７とを有している。フィードローラ１０６は、ピックアップローラ１０４の回転方向（矢印Ｄの方向）と同方向（矢印Ｅの方向）に回転するように構成されている。リタードローラ１０７はフィードローラ１０６に当接し、トルクリミッタ１０８を介してフィードローラ１０６に連れ回り回転可能で、ピックアップローラ１０４により送り出されたシートをフィードローラ１０６との間の分離ニップ部Ｎ１で１枚ずつ分離する。
【００２５】
トルクリミッタ１０８は、リタードローラ１０７にシートＳを給送する方向側の回転に対して所定のトルクを付与する。また、フィードローラ１０６は、フィードローラ軸１１７によって装置本体１０ａ側に回転可能に支持され、リタードローラ１０７は、リタードローラ軸１１５によって装置本体１０ａ側に回転可能に支持されている。リタードローラ１０７は、フィードローラ１０６に対して所定の当接圧で圧接するように不図示のバネでフィードローラ１０６方向へ付勢されている。
【００２６】
次に、本実施形態のシート給送装置における分離給送駆動部２００の給送動作について図４及び図５を参照して説明する。なお、図４は、本実施形態に係るシート給送装置の分離給送駆動部２００の外観を示す斜視図であり、図５は、分離給送駆動部２００を図４とは別の方向から見た状態で示す斜視図である。
【００２７】
即ち、図４及び図５に示すように、分離給送駆動部２００は、入力ギア軸２０１ａにより回転可能に支持された入力ギア２０１と、ピックアップローラ軸３０１の一端に固着されたピックアップローラギア２０３とを有している。入力ギア２０１には、駆動源としての給送モータ２０からの駆動が伝達される。また、分離給送駆動部２００は、フィードローラ軸１１７の一端に固着されたフィードローラギア２０４と、フィードローラ軸１１７の中央寄りに固着されたフィードアイドラギア２２０とを有している。
【００２８】
更に分離給送駆動部２００は、リタードローラ軸１１５の一端に固着されたリタードローラギア２０５と、アイドラギア軸２０６ａにより回転可能に支持されたリタードアイドラギア２０６と、欠け歯ギア列２０２と、給送ソレノイド２０７を有している。欠け歯ギア列２０２は、入力アイドラギア２０８、ピックアップアイドラギア２０９、及びフィードアイドラギア２１０から構成される。
【００２９】
入力アイドラギア２０８は欠け歯部２０８ａと有歯部２０８ｂとを有し、ピックアップアイドラギア２０９は欠け歯部２０９ａと有歯部２０９ｂとを有し、フィードアイドラギア２１０は欠け歯部２１０ａと有歯部２１０ｂとを有している。入力アイドラギア２０８、ピックアップアイドラギア２０９及びフィードアイドラギア２１０は、各欠け歯部２０８ａ，２０９ａ，２１０ａ、及び、各有歯部２０８ｂ，２０９ｂ，２１０ｂがそれぞれ係合されて一体で回転するよう構成される。
【００３０】
入力アイドラギア２０８、ピックアップアイドラギア２０９、フィードアイドラギア２１０のいずれかの一部には、給送ソレノイド２０７のレバー部２０７ａが係脱する回転カム２１１が取り付けられている。なお、給送ソレノイド２０７は、レバー部２０７ａ以外の部位は概略的に図示されている。
【００３１】
回転カム２１１は、付勢部材（不図示）によって図４の矢印Ｌ１の方向に回転するように付勢されている。この回転カム２１１は、入力ギア２０１と欠け歯部２０８ａ、ピックアップローラギア２０３と欠け歯部２０９ａ、フィードローラギア２０４と欠け歯部２１０ａが夫々近接する位置で、レバー部２０７ａを係合部２１１ａに係合させて回転を阻止する。
【００３２】
そして、制御部２１（図１）から発せられた印刷命令により給送モータ２０が回転すると入力ギア２０１が回転駆動され、さらに、制御部２１からの給送命令によりソレノイド２０７がＯＮされる。これにより、レバー部２０７ａと回転カム２１１の係合部２１１ａとの係合が外れ、入力アイドラギア２０８の有歯部２０８ｂが入力ギア２０１に噛合する位置まで、不図示の付勢部材により欠け歯ギア列２０２が回転する。
【００３３】
欠け歯ギア列２０２が回転を始めると、ピックアップアイドラギア２０９の有歯部２０９ｂがピックアップローラギア２０３に噛合し、ピックアップローラギア２０３が回転を始める。このため、ピックアップローラ軸３０１を介してピックアップローラ１０４が回転を開始する。
【００３４】
欠け歯ギア列２０２が更に回転すると、フィードアイドラギア２１０の有歯部２１０ｂがフィードローラギア２０４に噛合してフィードローラギア２０４が回転を始める。そして、フィードアイドラギア２２０及びリタードアイドラギア２０６を介してリタードローラギア２０５が回転する。これにより、フィードローラ１０６及びリタードローラ１０７がそれぞれ回転する。
【００３５】
欠け歯ギア列２０２が更に回転すると、ピックアップローラギア２０３、フィードローラギア２０４及び入力ギア２０１が、欠け歯ギア列２０２の各欠け歯部２０９ａ，２１０ａ，２０８ａによってそれぞれ駆動が切断され、回転を停止する。また、制御部２１からの停止命令によりソレノイド２０７がＯＦＦすると、レバー部２０７ａが再び係合部２１１ａに係合し、給送動作が終了する。
【００３６】
以上説明した入力ギア２０１、欠け歯ギア列２０２、ピックアップローラギア２０３及びフィードローラギア２０４等のギア列は、給送モータ２０と共に駆動手段を構成している。即ち、この駆動手段は、駆動源である給送モータ２０と、給送モータ２０の回転を分離搬送部１０５及びピックアップローラ１０４に伝達するギア列（２０１，２０２，２０３，２０４）とを有する。そして駆動手段は、分離搬送部１０５によるシートの搬送速度がピックアップローラ１０４によるシートの搬送速度よりも速くなるように分離搬送部１０５及びピックアップローラ１０４を駆動する。
【００３７】
このギア列（２０１〜２０４）は、分離搬送部１０５によるシートの搬送速度がピックアップローラ１０４によるシートの搬送速度よりも速くなるようなギア比に設定されている。この場合、ギア比の設定だけで、分離搬送部１０５とピックアップローラ１０４とを適正な速度関係とすることができる。
【００３８】
次に、ピックアップローラ１０４、フィードローラ１０６及びリタードローラ１０７による給送動作について、図６及び図７を参照して説明する。なお、図６は本実施形態に係るシート給送装置の外観を示す斜視図である。図７（ａ）は、図６に示すシート給送装置においてシートを給送した直後の状態を示す断面図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）で給送されたシートの先端が分離部に到達したときの状態を示す断面図である。
【００３９】
図６に示すように、ピックアップローラ軸３０１は、一端部がピックアップローラギア２０３に連結され、ピックアップローラギア２０３から給送モータ２０の駆動を伝達されることで回転する。また、ピックアップローラ軸３０１は、ピックアップローラギア２０３のローラギア係合部３０１ａを支点としてＸＺの２軸方向に可動可能なジョイント構成になっている。
【００４０】
また図７（ａ），（ｂ）に示すように、ピックアップローラ軸３０１は、ローラ軸受け部３０２によって保持されている。ローラ軸受け部３０２は、ピックアップローラ１０４のピックアップローラ軸３０１を回転可能に支持する軸支持手段を構成している。即ち、ローラ軸受け部（軸支持手段）３０２は、ピックアップローラ１０４の上記軸３０１の一端側（ローラギア係合部３０１ａの側）を中心にして、シート給送方向に上記軸３０１の他端側（図６における左方）を回動自在に支持している。そして、ピックアップローラ１０４に接触しているシートＳが分離搬送部１０５に搬送されると該シートＳと接触しているピックアップローラ１０４は、分離搬送部１０５に搬送されるシートＳの移動によってシート給送方向に回動される。ローラ軸受け部３０２は、ピックアップローラ１０４で送り出されたシートが分離搬送部１０５で搬送開始される際の引っ張り力を受けるピックアップローラ１０４を中板１０１上のシートから離れる方向に誘導する誘導部としての軸受け部３０２ａを有する。
【００４１】
誘導部としての軸受け部３０２ａは、ピックアップローラ１０４のピックアップローラ軸３０１をシート給送方向下流の斜め上方に移動させてピックアップローラ１０４を中板１０１から離間させる方向に傾斜するガイド穴３０２ｂを有している。そして、ガイド穴３０２ｂに案内されるピックアップローラ軸３０１は、上記引っ張り力を受ける前の初期位置（図７（ａ）に示す位置）にピックアップローラ１０４を復帰させる方向にピックアップ戻しバネ（付勢手段）３０３によって付勢されている。即ち、ピックアップローラ軸３０１は、軸受け部３０２ａに沿って移動可能に支持されているが、圧縮バネからなるピックアップ戻しバネ３０３（図６参照）によって軸受け部３０２ａの初期位置に付勢される。
【００４２】
ガイド穴３０２ｂは、ローラゴム部１０４ａが中板１０１上のシートＳに接触する給送位置Ｆ（図７（ａ））と、フィードローラ１０６とリタードローラ１０７間の分離ニップ部Ｎ１とを結ぶ直線に沿って延びる長丸穴形状（長穴形状）に構成されている。これにより、上記引っ張り力を受けた場合にピックアップローラ１０４を中板上のシートＳから離れる方向（ピックアップローラ軸３０１の法線方向）に確実に誘導することができる。
【００４３】
そして、制御部２１の指令（命令）に従って給送モータ２０が駆動することでピックアップローラ１０４が回転を始めると、中板１０１の最上位シートとピックアップローラ１０４のローラゴム部１０４ａとが接触して送り出される（図７（ａ））。これにより、シートＳは、フィードローラ１０６とリタードローラ１０７間の分離ニップ部Ｎ１に導入され、分離ニップ部Ｎ１に挟持された状態で下流に向けて搬送される。この場合、分離搬送部１０５のフィードローラ１０６の搬送速度は、ピックアップローラ１０４の搬送速度よりも速くなるように設定されている。
【００４４】
従って、フィードローラ１０６及びリタードローラ１０７によりシートＳが搬送されると、ピックアップローラ１０４との搬送速度差によって、ピックアップローラ１０４が分離搬送部１０５の方向に引っ張られる力（引っ張り力）が発生する。そのため、ピックアップローラ軸３０１とピックアップローラギア２０３のローラギア係合部３０１ａ（図６）を支点として、軸受け部３０２ａのガイド穴３０２ｂに沿ってピックアップローラ１０４が回転しながら移動する。
【００４５】
このため、ピックアップローラ１０４の斜め前上方への移動により、ピックアップローラ１０４のローラゴム部１０４ａと、搬送中のシートＳ及び中板上の残置シートとの圧接状態が解除される。これにより、２枚以上給送されたシートＳを分離搬送部１０５で分離する際の負荷を低減することができ、分離性能を向上させることができる。さらに、分離搬送部１０５での１枚搬送時においてもピックアップローラ１０４の負荷を低減することができる。
【００４６】
以上の本実施形態によれば、安価な構成により、分離搬送部１０５で搬送開始されるシートを介して引っ張り力を受けるピックアップローラ１０４を中板１０１上のシートから離れる方向に確実に誘導することが可能になる。そのため、シートが分離搬送部１０５に到達した時点で常時ピックアップローラ１０４を中板１０１から退避させることで、シートの１枚給送時における帯電跡やローラ摩耗を防ぐことが可能になる。これにより、分離性能を向上させ、帯電跡を無くし、ローラ寿命を延ばすことが可能になる。
【００４７】
以上、本実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であることはいうまでもない。例えば、上述した実施形態は、レーザビームプリンタに対して本発明を適用したものであるが、複写機等の他の画像形成装置に対しても本発明は同様に適用可能である。
【００４８】
また、前述の実施形態は、半月状のピックアップローラ１０４や、フィードローラ１０６に対してリタードローラ１０７が逆転するリタード分離構成に対して本発明を適用したものである。しかし、これに限らず、円筒状のピックアップローラや、分離搬送部をフィードローラと分離パッドとで構成したものに対しても本発明は同様に適用可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００４９】
２０…駆動手段，駆動源（給送モータ）／１０１…シート積載部（中板）／１０４…給送回転体（ピックアップローラ）／１０５…搬送手段（分離搬送部）／１０６…搬送回転体（フィードローラ）／１０７…分離回転体（リタードローラ）／１０８…トルクリミッタ／２０１〜２０４…駆動手段，ギア列（入力ギア，欠け歯ギア列，ピックアップローラギア，フィードローラギア）／３０１…給送回転体の軸（ピックアップローラ軸）／３０２…軸支持手段（ローラ軸受け部）／３０２ｂ…誘導部（ガイド穴）／３０３…付勢手段（ピックアップ戻しバネ）／Ｎ１…分離ニップ部／Ｓ…シート
【図１】
2016023070.tif 000003
【図２】
2016023070.tif 000004
【図３】
2016023070.tif 000005
【図４】
2016023070.tif 000006
【図５】
2016023070.tif 000007
【図６】
2016023070.tif 000008
【図７】
2016023070.tif 000009