(57)【要約】【課題】コストを増大させずに、内容物と封筒の組合せの適合性を確認して封書発送の不安を払拭できる封書作成装置を提供する。【解決手段】封書作成装置は、内容物用照合印２と所定の封筒用照合印１を同一方向から視認できるように内容物Ｐを封筒ＰＥに封入する封入部200 と、内容物が封入された封筒を封緘する封緘部300 と、内容物が封筒に封入された後、封筒が封緘される前に、両照合印を読み取るセンサ10と、センサが読み取った両照合印を照合して適合する組合せであるか否かを判断する制御部130 を具備する。照合、判定中に封緘作業を続行できるので封書の生産性が高い。封入後、封緘前の照合、判定なので誤発送の不安は解消される。【選択図】図１
2016007839.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の内容物用照合印と所定の封筒用照合印が同一方向から視認できるように、前記内容物用照合印が設けられた内容物を、前記封筒用照合印が設けられた封筒に封入する封入部と、
前記内容物が封入された前記封筒に対して封緘処理を実行する封緘部と、
前記内容物が前記封筒に封入された後、前記封緘部による封緘処理が開始される前に、前記内容物用照合印と前記封筒用照合印を読み取るセンサと、
前記センサが読み取った前記内容物用照合印と前記封筒用照合印を照合して適合する組合せであるか否かを判断する制御部と、
を具備することを特徴とする封書作成装置。
【請求項２】
前記センサが前記内容物用照合印と前記封筒用照合印を読み取る時に、前記内容物用照合印と前記封筒用照合印が、前記センサによる読み取りが可能な所定の範囲内で並んだ状態にあることを特徴とする請求項１記載の封書作成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、封筒に内容物を封入して封緘することにより封書を作成する封書作成装置に係り、特に多大なコストをかける必要なく、内容物と封筒の組合せの適合性を確認して不安なく発送に供することができる封書作成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、封入封緘システムの発明が開示されている。この封入封緘システムは、印刷物の設定領域に印刷物の種類に応じたマークＧを印刷する印刷部９と、印刷部９で印刷された複数種の印刷物Ｐ１を一定方向にずらして重ねることで各マークＧを露出させる配列部４４と、配列部４４を制御し、配列部４４によって重ねられた複数種の印刷物に係る各マークによって設定画像Ｎを形成する封入封緘コントローラ１１９とを備えている。内容物となる複数種の印刷物Ｐ１が設定した組み合わせであるときに、各マークＧによって設定画像Ｎが形成されるため、内容物の組み合わせが設定どおりの組み合わせか否かを容易に判別することが可能となる。この発明によれば、封緘する内容物の組み合わせが設定どおりであるか否かを容易に判別できるものとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−６３８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に開示された封入封緘システムの発明によれば、内容物と封筒の組合せの適合性の確認、すなわちある内容が印刷された内容物が、封筒に記載された宛先に送られるべきものであるか否かの確認を、内容物に印刷されたマークを画像読取部で読み取ることによって封緘後に封筒の窓から確認している。従って、通常の安価な封筒ではなく、窓が設けられた高価な封筒が必要であるため、経済性に問題があった。また、封緘後に確認しているため、組合せが間違っている封緘済みの封書が出来上がってくる場合があり、その場合には当該エラーの封書を排除し、作成のやり直しをしなければならず、工程に無駄が生じるとともに、すでに封緘してしまったエラーの封書は廃棄せざるを得ないために材料が無駄になるという問題もあった。
【０００５】
本発明は、このような従来の技術及びその課題に鑑みてなされたものであり、封筒に内容物を封入・封緘して封書を作成する封書作成装置において、高価な窓付きの封筒を用いる等、大きなコストをかける必要性がなく、内容物と封筒の組合せの適合性を間違いなく確認することができるため封書の発送を不安なく行なうことができる封書作成装置を提供することを主たる目的としている。さらに本発明は、内容物と封筒の組合せの適合性を確認するために必要な画像読取部を構成するセンサが一般に高価であることに鑑み、上記目的の達成にあたっては、必要とするセンサを可能な限り１個としてコスト低減に寄与することもさらなる目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載された封書作成装置によれば、
所定の内容物用照合印と所定の封筒用照合印が同一方向から視認できるように、前記内容物用照合印が設けられた内容物を、前記封筒用照合印が設けられた封筒に封入する封入部と、
前記内容物が封入された前記封筒に対して封緘処理を実行する封緘部と、
前記内容物が前記封筒に封入された後、前記封緘部による封緘処理が開始される前に、前記内容物用照合印と前記封筒用照合印を読み取るセンサと、
前記センサが読み取った前記内容物用照合印と前記封筒用照合印を照合して適合する組合せであるか否かを判断する制御部と、
を具備することを特徴としている。
【０００７】
請求項２に記載された封書作成装置は、請求項１記載の封書作成装置において、
前記センサが前記内容物用照合印と前記封筒用照合印を読み取る時に、前記内容物用照合印と前記封筒用照合印が、前記センサによる読み取りが可能な所定の範囲内で並んだ状態にあることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載された封書作成装置によれば、封入部において、内容物用照合印が設けられた内容物を封筒用照合印が設けられた封筒に封入することにより、内容物用照合印と封筒用照合印は同一方向から視認できるような位置関係となる。封入部によるこのような封入の後、封緘部において封緘を行なう前に、内容物用照合印と封筒用照合印をセンサが読み取る。センサが読み取った内容物用照合印と封筒用照合印のデータは制御部に送られ、制御部が両照合印を照合し、適合する組合せであるか否かを判断する。前記照合及び判断の間に、内容物を封入された封筒を封緘部に送り、封筒を封緘して封書を作成することができるので、前記照合及び判断のために特に時間を設ける必要はなく、時間の節約になり、封書作製の生産性が向上するという効果が得られる。また、封筒に内容物を封入した状態で両者の照合印を基に適合性が確認、判断されているので、当該封書について合格との判断がなされた場合には、誤った組合せの内容物と封書で封書が作成されている可能性はなく、ユーザーは不安なく作成した封書を発送することができる。また、価格の高い窓付きの封筒を用いる必要がないので、封書作成費用を安く抑えることができる。
【０００９】
なお、前記照合及び判断の間は、内容物が封入された封筒を待機させておき、内容物と封入の組合せが適合しているとの判断が得られた後に、初めてこれを封緘するものとすれば、不適合の封書が作製されることを回避できる。例えば、封緘前の内容物と封筒が適合する組合せではなかった場合には、内容物を封入された封筒を封緘処理することなく、装置外に排出することができ、その場合にはまだ封緘されていないので直ちに廃棄処分にする必要はなく、内容物を封筒から取り出せば両方とも再使用することが可能であり、材料を無駄にすることがなく、経済的である。
【００１０】
請求項２に記載された封書作成装置によれば、内容物が封筒に封入されると、内容物用照合印と封筒用照合印は、センサの種類やセンサが移動できるか否か、また移動できるとした場合にはどのような方向に移動できるかといったセンサ側の諸条件に応じた必要な位置関係で所定の範囲内に並ぶことになるため、センサはこれら両照合印を確実に読み取ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態の封書作成装置の全体構成を示す模式図である。
【図２】実施形態の封書作成装置の機能ブロック図である。
【図３】実施形態の封書作成装置において封緘部近傍の構成を示す拡大図である。
【図４】実施形態の封書作成装置において内容物を封筒に封入した後、封緘する前の状態をセンサの視線で表した図である。
【図５】実施形態の封書作成装置において封入部及び封緘部で行なわれる折りによる封筒の作成工程を示す図である。
【図６】他の実施形態の封書作成装置において内容物を封筒に封入した後、封緘する前の状態をセンサの視線で表した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の実施形態を図１〜図５を参照して説明する。
本実施形態は、印刷機能と封入機能と封緘機能を有する封書作成装置に係り、特に封入後、封緘前に、内容物と封筒の組合せが適正か否かを確認できるようにした封書作成装置に関するものである。この実施形態では、内容物と封筒の組合せが適正か否かを判断するために、内容物には所定の内容物用照合印を印刷し、封筒には所定の封筒用照合印を印刷し、封入後、封緘前に、両照合印をセンサで確認し、一致するか否かを判断している。
【００１３】
＜封書作製装置について＞
まず、本発明に係る封書作製装置１００の全体構成について説明する。
図１及び図２に示すように、封書作製装置１００は、完成品である封書に封入される内容物Ｐや封筒フォームＰＥに対して所定の印刷処理を施す印刷ユニット（印刷装置）１１０と、印刷ユニット１１０で所定の印刷処理が施された内容物Ｐや封筒フォームＰＥに必要な折りを施した後に封筒フォームＰＥで内容物Ｐを包み込むように封入し、封筒のフラップを封緘して封書を作製する封入封緘ユニット１２０（封入封緘装置）とで構成されている。
【００１４】
＜印刷ユニットについて＞
図１及び図２に示す印刷ユニット１１０は、封筒フォームＰＥや内容物Ｐに所定の印刷処理を施して後段の封入封緘ユニット１２０に供給する装置である。ここで所定の印刷処理とは、内容物Ｐに必要な情報を印刷し、封筒フォームＰＥに宛先等を印刷するだけでなく、ジョブ情報から内容物の折り方や内容物が封筒へ封入される方向等を特定し、その結果に応じて内容物には所定の内容物用照合印を必要な位置に印刷し、封筒には所定の封筒用照合印を必要な位置に印刷することを含む。特に、印刷ユニット１１０によって、内容物に内容物用照合印が印刷される位置は、封筒に内容物が封入された時点で外部から視認できる位置であり、封筒に印刷される封筒用照合印が印刷される位置は、封緘ユニット１２０に備えられる後述するセンサ１０が、所定の時間内に内容物用照合印および封筒用照合印の両方の読み取りを完了することが可能な範囲内である。
【００１５】
図１に示すように、印刷ユニット１１０は、装置筐体の内部や側面等に複数種類の用紙（内容物Ｐとなる枚葉状の用紙Ｐ１〜Ｐ３や封筒フォームＰＥ）を所定のタイミングで各用紙を給紙する給紙部１１１と、導入路１１２からの用紙を搬送するループ状の搬送経路１１３、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色のインクをそれぞれ吐出する４つのインクジェットヘッドＣ、Ｋ、Ｍ、Ｙからなる印刷手段１１４と、用紙を封入封緘ユニット１２０に排出する第１の排出路１１５と、用紙をループ外に排出する第２の排出路１１６と、搬送経路１１３を搬送されてきた用紙を受け入れた後に逆行させて搬送経路１１３に戻すことにより用紙の上下を反転させるスイッチバック路１１７と、を備えている。また、印刷ユニット１１０には、封書作製装置１００の全体を操作するための操作パネル１１８が設けられている。
【００１６】
＜封入封緘ユニットについて＞
図１及び図２に示す封入封緘ユニット１２０は、封筒フォームＰＥ及び内容物Ｐに対して必要な折りを施すことにより封筒フォームＰＥで内容物Ｐを包み込む封入処理を行い、さらに封筒のフラップを閉じる等の封緘処理を行って封書を作製する装置である。なお、本実施形態では封筒フォームＰＥを三つ折りにして内容物Ｐを包み込むように封入することができるが、封筒フォームＰＥの折り回数や折り方に関しては作製する完成物の形状や用途に応じて種々の形態があるため特に限定するものではない。
【００１７】
図１及び図２に示すように、封入封緘ユニット１２０は、封筒フォームＰＥによって作製された封筒の中に内容物Ｐを封入する機能を備えた封入部２００を有している。図１に示すように、この封入部２００は、封筒に封入すべき枚数の内容物Ｐを所定位置に重ねて揃える整合部１２１と、内容物Ｐを搬送しながら必要に応じて所定の折りを施す内容物折り部１２２と、封筒となる封筒フォームＰＥを搬送しながら必要に応じて所定の折りを施す封筒フォーム折り部１２３と、搬送に伴って封筒フォームＰＥの一部を折り畳みながら内容物Ｐを包み込む包み部１２４とを有している。
【００１８】
また、図１及び図２に示すように、封入封緘ユニット１２０は、内容物Ｐが封入された封筒フォームＰＥを封筒の形態とし、フラップを閉じることによって封筒を封緘する機能を備えた封緘部３００を有している。図１に示すように、この封緘部３００は、前段から送られた封筒フォームＰＥを突き当てて撓ませることでフラップの折り位置を決める移動調整自在な突き当て板３０１を奥部に有する待機経路３０２（図３参照）の近傍に設けられ、封筒フォームＰＥに予め設けられた再湿糊部分に水を塗布する水塗布部１２５と、搬送に伴い、内容物Ｐが封入された封筒フォームＰＥのフラップを所定の折り位置で折り畳んでフラップを形成するとともに、水が塗布された再湿糊部分に当該フラップを圧着して封緘する一対のローラを備えた封緘ローラ１２６と、対向する二対の車輪状のローラで構成され、封筒フォームＰＥの幅方向の両縁部を挟持することにより封筒フォームＰＥに予め塗布された圧着糊で封筒フォームＰＥを封筒の形態に固定する圧着ローラ１２７と、封緘処理された封書を装置筐体の外部まで上方に搬送した後、排出トレイ１２７ａまで水平に搬送して排出する排出部１２８とを備えている。
【００１９】
また、図１中に黒三角形で模式的に示すように、封入封緘ユニット１２０は、水塗布部１２５の近傍に１個のセンサ１０を備えている。センサ１０付近の拡大図である図３に示すように、待機経路３０２の一部には開口部３０２ａが設けられており、水塗布部１２５の水付けパッド１２５ａが封筒フォームＰＥの再湿糊部分に近接して水を付ける動作を行なえるようになっている。センサ１０はこの開口部３０２ａに臨んで水付けパッド１２５ａの斜め上方に配置されており、センサ１０からは、内容物Ｐが封入された封筒フォームＰＥの開口又は再湿糊部分の近傍が視認できるようになっている。
【００２０】
図４に示すように、本実施形態では、封筒フォームＰＥの封筒用照合印１は開口１１の一方の斜辺部に沿った側方部に印刷されており、この封筒フォームＰＥに封入された内容物Ｐの内容物用照合印２は、封筒フォームＰＥの開口１１の一方の斜辺部に沿った側方部に位置している。なお、図４では内容物Ｐを便宜上斜線を付して示している。従って、封筒フォームＰＥに内容物Ｐを封入した状態では、封筒用照合印１と内容物用照合印２は搬送方向に直交する水平方向（同図中左右方向）に沿って近接した所定の範囲内に並んでいる。本実施形態では、１個のセンサ１０が上述したような所定の位置に固定して設置されており、封筒用照合印１と内容物用照合印２の両方を１回の読み取り動作で読み取ることができる。但し、１個のセンサ１０による１回の読み取り動作で読み取れない場合には、１個のセンサ１０を水平方向に移動できるように構成し、２つの位置で封筒用照合印１と内容物用照合印２を読み取るようにしてもよいし、２つの読み取り位置にそれぞれセンサ１０，１０を配置してもよい。
【００２１】
なお、センサ１０の種類は問わず、例えばラインセンサやイメージセンサを使用できる。ラインセンサは、封筒フォームＰＥの幅方向に一列に並んだ複数の検知素子を備えており、幅方向だけでなくこれと直交する搬送方向についても一定の検出範囲を有しているため、封筒用照合印１と内容物用照合印２が上述したような所定の範囲から若干ずれていても同時に検出することが容易である。
【００２２】
また、図１及び図２に示すように、封書作製装置１００は、封書作製装置１００を構成する各部を駆動するのに必要な情報、例えば封書作製に必要な条件が設定された封書作製ジョブ等の情報を記憶する記憶部１２９と、封書作製装置１００を構成する各部の駆動制御を行う制御部１３０を備えている。
【００２３】
封書作製ジョブには、例えば、封書の作製通数、使用する封筒フォームＰＥにより作製される封筒に関する情報である封筒情報（例えば印刷枚数、フォームサイズ、封筒フォームＰＥが封筒形状となったときの封筒サイズ、印刷条件（片面印刷／両面印刷）、印刷する印刷画像データ、折り方等を示す情報）と、内容物Ｐとなる用紙に関する情報である用紙情報（例えば印刷部数、内容物枚数情報、用紙サイズ及び折った後のサイズ、印刷条件（片面印刷／両面印刷）、印刷する印刷画像データ、折り方等を示す情報）等、封書を作製するのに必要なあらゆる情報が含まれている。
【００２４】
なお、封書作製ジョブの封筒情報には、前述した封筒情報に対応した封筒用照合印１の情報と、その印刷位置に関する情報が含まれており、また封書作製ジョブの用紙情報には、前述した用紙情報に対応した内容物用照合印２の情報と、その印刷位置に関する情報が含まれている。すなわち、折られた封筒フォームＰＥに内容物Ｐを包み込み、封筒に内容物を封入した状態において、封筒用照合印１と内容物用照合印２はセンサ１０が読み取り可能な所定の範囲内で並んだ状態になっていなければならない。封筒フォームＰＥや内容物Ｐが一定のサイズであっても、内容物Ｐの折り方や封筒フォームＰＥへの包み込み方等によって、内容物Ｐのいずれの面及び当該面上でのいずれの位置が封筒の開口１１から視認可能となるかは変わってくるため、内容物用照合印２及び封筒用照合印１の印刷位置に関する情報は、用紙情報と封筒情報に応じて互いに矛盾しないように適宜に定めなければならない。
【００２５】
なお、封書作製装置１００が封書作製ジョブを入手する方法としては、ユーザが使用するＰＣ等の外部端末装置から入手する方法、予め設定した封書作製ジョブを記憶させたＵＳＢメモリ等の補助記憶装置を介して入手する方法、装置本体に操作パネルから封書作製ジョブを設定・入力する方法、予め設定した封書作製ジョブを記憶する外部サーバから通信ネットワークを介して入手する方法等がある。
【００２６】
なお、封書作製装置１００において印刷ユニット１１０となる印刷装置の構成としてインクジェット記録装置を用いた例で説明したが、作製する封書の作製内容に応じて内容物Ｐや封筒フォームＰＥ等に所望の画像形成が可能であれば、インクジェット記録装置の他に例えば孔版印刷装置、複写機、レーザプリンタ等の各種画像形成装置を採用してもよい。
【００２７】
＜封書作製装置の動作について＞
次に、以上説明した実施形態の封書作製装置１００における印刷、封入、照合、判定、そして封緘等の各動作について説明する。
ユーザーの操作パネル１１８からの操作に従い、制御部１３０は、取得して記憶部１２９に記憶した封筒情報及び用紙情報等を利用し、印刷ユニット１１０及び封入封緘ユニット１２０を制御する。印刷ユニット１１０では、内容物Ｐと封筒フォームＰＥには必要な画像や文章等が印刷され、また封筒用照合印１と内容物用照合印２がそれぞれ必要な位置に印刷され、封入封緘ユニット１２０に送られる。
【００２８】
封入封緘ユニット１２０では、まず封入部２００において、整合部１２１が必要枚数の内容物Ｐを重ねて整合した後、この整合された内容物Ｐを内容物折り部１２２が搬送しながら必要に応じて折り畳む。また、封筒フォーム折り部１２３が封筒フォームＰＥを搬送しながら必要に応じて折り畳む。そして、包み部１２４が搬送に伴って封筒フォームＰＥの一部を折り畳みながら内容物Ｐを包み込む。これによって、必要な折りを与えられた内容物Ｐは、必要な折りを与えられた封筒フォームＰＥと組み合わされ、封筒フォームＰＥの中に内容物Ｐが封入された状態となる。
【００２９】
図３に示すように、内容物Ｐが封入された封筒フォームＰＥは、封緘部３００で封緘される前に待機経路３０２に送り込まれ、突き当て板３０１に当接した状態で一旦停止する。この時、内容物用照合印２及び封筒用照合印１はいずれもセンサ１０の視認可能範囲に入っている。センサ１０は内容物用照合印２及び封筒用照合印１を画像認識し、その画像情報を制御部１３０に送る。制御部１３０は、当該画像情報中に認識できる内容物用照合印２と封筒用照合印１の同一性について所定の判断基準に基づいて照合し、所定の基準を越える類似性を認めた場合には両者は同一、又は適正に対応する組合せであり、センサ１０が認識している封筒フォームＰＥと内容物Ｐの組合せは適正であると判断する。
【００３０】
上述のように、センサ１０が両照合印を認識し、両照合印が一致するか否かを制御部１３０が判断している間に、封緘作業の前段階として、封筒フォームＰＥの再湿糊部分１３に水を塗布する作業が同時に進められる。換言すれば、上述したような封筒フォームＰＥと内容物Ｐの組合せが適正であるか否かについての照合及び判断は、封入作業に続けて封筒フォームＰＥに水塗布作業がなされている間の時間を利用して行われる。水塗布作業は、図３に示すように、待機経路３０２にある封筒フォームＰＥの再湿糊部分１３が、同図中には示さない押圧手段で水塗布部１２５に向けて押されて接触することで行なわれる。
【００３１】
封筒フォームＰＥに対する水塗布が完了すると、直ちに封緘部３００で封緘処理が行なわれる。すなわち、封筒フォームＰＥをさらに奥に搬送し、突き当て板３０１に突き当てて撓ませることでフラップ３の折り位置を決めて封緘ローラ１２６に挟み込んで搬送することにより、フラップ３を形成するとともに、水が塗布された再湿糊部分１３に当該フラップ３を圧着して封緘する。そして、内容物Ｐを包み込んだ封筒フォームＰＥは、圧着ローラ１２７で幅方向の両縁部を挟持して搬送され、圧着糊により封筒の形態に形成、固定される。封緘処理された封書は、装置筐体の外部まで上方に搬送された後、排出部１２８によって水平に搬送されて排出トレイ１２７ａに排出される。
【００３２】
照合の結果、封筒フォームＰＥと内容物Ｐの組合せが適正であると制御部１３０が判断した場合には、封緘されて完成した封書は封筒フォームＰＥと内容物Ｐの組合せが適正であるから、そのまま発送に供される。照合の結果、封筒フォームＰＥと内容物Ｐの組合せが適正でないと制御部１３０が判断した場合には、封緘して排出した封書はエラー品であるから発送することなく、廃棄することとなる。
【００３３】
このように、本実施形態では、内容物Ｐを封入した封筒フォームＰＥに水塗布を行ないながら、その間に内容物用照合印２と封筒用照合印１の照合を行ない、内容物Ｐと封筒フォームＰＥの組合せの適合性について判断するので、時間の節約になり、封書作製の生産性が向上するという効果が得られる。
【００３４】
なお、制御部１３０がエラーと判断した封緘後の封書は廃棄すると述べたが、次のような手法で、このような無駄な封書の作製を避けることもできる。
第１には、図３に示す状態において、待機経路３０２にある封筒フォームＰＥに水塗布を行なう前に、センサ１０が両照合印１，２を視認し、制御部１３０が両照合印１，２の一致又は不一致を判断し、適合と判定した場合にのみ封緘を行い、不適合と判定した場合には、当該封筒フォームＰＥに水を塗布することなく待機経路３０２に待機させて封緘そ行わないものとする。そして、現在処理中の封筒フォームＰＥと内容物Ｐは組合せが不適正である旨を操作パネルの図示しない表示部等によって外部に報知する。ユーザーは、この報知を受けて装置を一旦停止させ、待機経路３０２に待機した封筒フォームＰＥと内容物Ｐを装置内部から取り出し、その後エラーを解除し、後続の作業を続行する。
【００３５】
第２には、上述したユーザーによる取り出しに替えて、封緘に関する動作を行なわずに通常の搬送経路に沿って搬送し、排出部１２８に排出することとしてもよい。すなわち、内容物Ｐを包み込んだ封筒フォームＰＥには水を塗布せず、封緘ローラ１２６に挟み込んで搬送する。これによってフラップ３は形成されるが、水は塗布されていないので再湿糊部分１３でフラップ３が接着されることはない。そして、圧着ローラ１２７で封筒フォームＰＥを搬送した後、装置筐体の外部まで上方に搬送し、排出部１２８で排出トレイ１２７ａに排出する。封筒フォームＰＥは封筒の形態にはなっているが、フラップ３は封緘されていないので、中から内容物Ｐを取り出して組合せがエラーであることを確認した後は、封筒フォームＰＥと内容物Ｐは手作業で正しい組合せの封書を製造するために再利用することができる。
このように第１及び第２の手法によれば、照合印の照合及び適合性の判断工程と、水塗布工程を別々に行なうので、その点では製造工程により長い時間を要するが、材料の無駄を防ぐことができる他の効果が得られる。
【００３６】
封筒フォームＰＥと内容物Ｐの組合せが適正である場合において、封筒フォームＰＥに内容物Ｐを封入、封緘する作業を封筒フォームＰＥの折り操作を中心に図１、図３及び図５を参照して再度説明する。
図１において封筒フォームＰＥを包み部１２４に送り込み、内容物Ｐを内容物折り部１２２から包み部１２４に供給し、当該封筒フォームＰＥに内容物Ｐを突き当てる。図５（ａ）では、内容物Ｐは同図の紙面の反対側から供給され、封筒フォームＰＥの裏面側に突き当たる。組み合わされた封筒フォームＰＥと内容物Ｐは、図１に示す包み部１２４によって搬送される。包み部１２４による搬送により、図５（ａ）では、封筒フォームＰＥは同図中矢印Ａで示すように一部が折り線Ｌ１で紙面反対側に折られる。その結果、封筒フォームＰＥと内容物Ｐは、図５（ｂ）のような状態となり、図３に示すように待機経路３０２入る。そして、前述したように、封筒フォームＰＥと内容物Ｐの両照合印１，２の照合及び組合せが適正であるか否かの判定がされている間、水塗布部１２５によって再湿糊部分１３に水が塗布され、塗布後直ちに封筒フォームＰＥ等はさらに奥に搬送され、突き当て板３０１に突き当てられて撓むことで封筒フォームＰＥ等は封緘ローラ１２６に挟み込まれて搬送される。これにより、封筒フォームＰＥは、図５（ｂ）において矢印Ｂで示すように一部が折り線Ｌ２で紙面反対側に折られてフラップ３が形成され、水が塗布された再湿糊部分１３に当該フラップ３が圧着されて封緘が行なわれ、図５（ｃ）に示すような封筒形状となる。その後、フラップ３が閉じられた封筒形状の封筒フォームＰＥは、図５（ｃ）の幅方向の両縁部を圧着ローラ１２７で挟持されて搬送され、圧着糊により封筒の形態に固定され、封緘が完了する。
【００３７】
本実施形態では、封筒フォームＰＥに内容物Ｐを封入した状態では、封筒用照合印１と内容物用照合印２は水平方向に沿って並んでいるが、封筒用照合印１と内容物用照合印２は、センサ１０で捉えうる範囲であれば、これ以外の位置関係で配置してもよい。例えば、図６に示すように、封筒フォームＰＥの封筒用照合印１を、開口１１の一側方部の上方、フラップ３の裏面の折り線近傍に印刷し、この封筒フォームＰＥに封入された内容物Ｐ（この図中では便宜上斜線を付して示している。）の内容物用照合印２を、封筒フォームＰＥの開口１１の一側方部から覗いている部分に印刷する。従って、封筒フォームＰＥに内容物Ｐを封入した状態では、封筒用照合印１と内容物用照合印２は搬送方向（図中上下方向）に沿って近接した所定の範囲内に並んでいる。１個のセンサ１０を所定の位置に固定して設置し、封筒用照合印１と内容物用照合印２の両方を１回の読み取り動作で読み取るようにしてもよいし、１個のセンサ１０を搬送方向に移動できるように構成し、２つの位置で封筒用照合印１と内容物用照合印２を読み取るようにしてもよい。また、２つの読み取り位置にそれぞれセンサ１０，１０を配置してもよい。
【００３８】
封筒と内容物の組合せが正しいか否かを照合する作業を、内容物を封筒に封入する前に行なえば、例え正しいものと判定されたとしても、実際にその後、正しい組合せで封入が行なわれたか否かは上記判定とは別事項であるため、ユーザー側には現に出来上がった封書が真に正しい内容物と封筒の組合せになっているかについて不安が残ることが避けられない。しかしながら、以上説明したように、本実施形態によれば、内容物を封筒に封入した後、かつ封緘する前の段階で内容物と封筒の照合作業を行なうため、照合結果の適合性が封緘後の封書における内容物と封筒の組合せの正当性に直結する。従って、上述したようなユーザーの不安は完全に解消される。また、内容物を封書に封入して封緘前に照合印をセンサで直接見て照合を行うため、磁気インクでマーカーを印刷して封緘後に磁気センサで読み取るといったコストアップになるような複雑な構成をとる必要がなく、コストを比較的低く抑えることができる。また、内容物と封筒の照合作業及び適合性の判定作業は、封緘の前段階である封筒フォームに対する水塗布作業の時間帯に行なえるので封書作製の生産性が阻害されることもない。
【符号の説明】
【００３９】
１…封筒用照合印
２…内容物用照合印
１０…センサ
１００…封書作成装置
１１０…印刷ユニット（印刷装置）
１２０…封入封緘ユニット（封入封緘装置）
１３０…制御部
２００…封入部
３００…封緘部
Ｐ…内容物
ＰＥ…封筒となる封筒フォーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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