(57)【要約】【課題】  本発明が解決しようとする課題は、より多くの配達対象物を一回目の訪問で配達を完了させられる配達対象物仕分けシステムを提供することである。【解決手段】  実施形態の配達対象物仕分けシステムは、配達対象物から宛先住所を認識する宛先認識部と、宛先住所毎に配達実績の情報を記憶する配達実績データベースと、前記宛先認識部により認識された配達対象物の宛先住所の前記配達実績データベースに記憶されている配達実績に基づき、前記宛先認識部により宛先住所が認識された配達対象物を配達する配達時間帯を選択する配達時間帯別仕分け処理部と、配達エリアの情報を、前記配達エリアに属する住所情報と対応付けて記憶する地図データベースと、前記配達時間帯が選択された配達対象物の宛先住所がいずれの配達エリアに属するかを、前記地図データベースに基づき特定する配達エリア別仕分け処理部と、を具備する。【選択図】図１
2016118920.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
配達対象物から宛先住所を認識する宛先認識部と、
宛先住所毎に配達実績の情報を記憶する配達実績データベースと、
前記宛先認識部により認識された前記配達対象物の宛先住所の前記配達実績データベースに記憶されている配達実績に基づき、前記宛先認識部により宛先住所が認識された前記配達対象物を配達する配達時間帯を選択する配達時間帯別仕分け処理部と、
配達エリアの情報を、前記配達エリアに属する住所情報と対応付けて記憶する地図データベースと、
前記配達時間帯が選択された前記配達対象物の宛先住所がいずれの配達エリアに属するかを、前記地図データベースに基づき特定する配達エリア別仕分け処理部と、
を有する配達対象物仕分けシステム。
【請求項２】
前記配達実績ＤＢは、
過去に配達が成功した配達実績の情報を、配達時間帯別に、記憶する、
請求項１に記載の配達対象物仕分けシステム。
【請求項３】
前記配達実績の情報は、
過去に配達が成功した回数を含む、
請求項２に記載の配達対象物仕分けシステム。
【請求項４】
前記配達実績の情報は、
過去に配達が成功した割合を含む、
請求項２に記載の配達対象物仕分けシステム。
【請求項５】
前記配達実績ＤＢは、
配達対象物の配達先を訪問した際の在宅または不在の情報を記憶する配達情報管理システムにより配達実績の情報が更新される、
請求項２乃至請求項４のいずれか１項に記載の配達対象物仕分けシステム。
【請求項６】
前記配達時間帯別仕分け処理部による処理か、前記配達エリア別仕分け処理部による処理か、いずれか一つを選択するモード選択部
を有する請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の配達対象物仕分けシステム。
【請求項７】
前記配達時間帯別仕分け処理部による処理対象の配達対象物を搬送する第１の搬送路と、
前記配達エリア別仕分け処理部による処理対象の配達対象物を搬送する第２の搬送路と、
を有する請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の配達対象物仕分けシステム。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、配達対象物を仕分ける配達対象物仕分けシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の配達対象物仕分けシステムにおいては、配達先を訪問した時に配達先の受取人が不在の場合は不在連絡票を当該配達先の郵便受けに投函し、当日または後日に配達対象物の再配達を行う。この場合、再配達にかかるガソリン代や人件費等のコストがかかり、さらには配達先の受取人が不在のために持ち帰った配達対象物を保管するための集配所の配達対象物保管スペースを設けたり拡大したりする必要が生じる場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１７００５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、より多くの配達対象物を一回目の訪問で配達を完了させられる配達対象物仕分けシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、実施形態の配達対象物仕分けシステムは、配達対象物から宛先住所を認識する宛先認識部と、宛先住所毎に配達実績の情報を記憶する配達実績データベースと、前記宛先認識部により認識された配達対象物の宛先住所の前記配達実績データベースに記憶されている配達実績に基づき、前記宛先認識部により宛先住所が認識された配達対象物を配達する配達時間帯を選択する配達時間帯別仕分け処理部と、配達エリアの情報を、前記配達エリアに属する住所情報と対応付けて記憶する地図データベースと、前記配達時間帯が選択された配達対象物の宛先住所がいずれの配達エリアに属するかを、前記地図データベースに基づき特定する配達エリア別仕分け処理部と、を具備する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、実施形態の配達対象物仕分けシステムのブロック図である。
【図２】図２は、実施形態の配達対象物仕分けシステムの配達実績ＤＢに記憶されている情報の一例である。
【図３】図３は、実施形態の配達対象物仕分けシステムの地図ＤＢに記憶されている情報の一例である。
【図４】図４は、実施形態の配達対象物仕分けシステムの全体の流れを示すフローチャートである。
【図５】図５は、実施形態の配達時間帯別仕分け処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】図６は、実施形態の配達エリア別仕分け処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】図７は、実施形態の配達対象物仕分けシステムにおいて任意の配達対象物が仕分けられる様子の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、発明を実施するための実施形態について図面を参照して説明する。
【０００８】
（第１の実施形態）
図１は、実施形態の配達対象物仕分けシステムのブロック図である。図１を用いて、配達対象物仕分けシステムの構成を説明する。配達対象物仕分けシステムは、配達対象物を投入する投入部１００と、宛先認識部２００と、仕分け処理部３００と、取り出し部６００と、配達実績ＤＢ（データベース）４００と、地図ＤＢ５００と、配達対象物仕分けシステム全体を制御する制御部７００と、を具備する。
【０００９】
投入部１００、宛先認識部２００、仕分け処理部３００、及び取り出し部６００は、配達対象物を搬送する挟持搬送ベルトやベルトコンベア等の搬送手段が設けられた搬送路（図示せず）に沿って設けられる。搬送路は、配達対象物を仕分けるために、配達対象物の搬送先毎に分岐が設けられる。
【００１０】
投入部１００は、オペレータまたはロボットにより配達対象物が投入されるものである。投入部１００に投入された配達対象物は、搬送手段により宛先認識部２００に送られる。
【００１１】
宛先認識部２００は、カメラ等の撮像手段（図示せず）により配達対象物を撮像して画像化された配達対象物の画像に対し、光学文字認識（ＯＣＲ）等を用いて住所の文字列を読み取るものである。宛先認識部２００は、搬送手段により搬送されてきた配達対象物に記載された住所に対して宛先認識を行うことによって、配達対象物の宛先住所情報を得ることができる。
【００１２】
仕分け処理部３００は、搬送手段により搬送されてきた配達対象物を、分岐した搬送先を所定の基準で選択することにより、仕分け処理を行うものである。仕分け処理部３００は、配達時間帯別仕分け処理部３１０と、配達エリア別仕分け処理部３２０と、を備える。
【００１３】
配達時間帯別仕分け処理部３１０は、配達を行う営業時間を複数に分割した配達時間帯別に、配達対象物を仕分けるものである。配達エリア別仕分け処理部３２０は、宛先住所が、配達対象領域を複数に分割した配達エリア別に、配達対象物を仕分けるものである。配達時間帯別仕分け処理部３１０及び配達エリア別仕分け処理部３２０は、搬送路上の同じ区間で処理しても、異なる区間で処理してもよいが、本実施形態では、配達対象物を配達時間帯別仕分け処理及び配達エリア別仕分け処理を搬送路上の同じ区間で処理する場合を示す。
【００１４】
本実施形態では、配達対象物を同じ搬送ベルトに２回搬送させ、仕分け処理部３００は、１段階目は配達時間帯別仕分け処理を行い、２段階目は配達エリア別仕分け処理を行う。そのため、この配達対象物仕分けシステムには「配達時間帯別仕分けモード」及び「配達エリア別仕分けモード」の２つのモードが設けられる。これらのモードは、例えば、このシステムの全体を制御する制御部７００が備えるモード選択部７１０に対するオペレータからの入力に応じて切り替わるようになっている。
【００１５】
制御部７００は、上述したモード選択部７１０を備える等し、配達対象物の仕分け処理を制御する。
【００１６】
配達時間帯別仕分け処理部３１０は、搬送されてきた配達対象物を配達する配達時間帯を、後述する配達実績ＤＢ４００を参照して選択する。配達時間帯が選択されると、その配達対象物をその配達時間帯に対応した搬送先へ搬送するように、制御部７００により搬送手段が制御される。これにより、配達対象物は分岐した搬送路を経て配達時間帯別に仕分けられる。
【００１７】
配達エリア別仕分け処理部３２０は、搬送されてきた配達対象物を配達する配達エリアを、後述する地図ＤＢ５００を参照して特定する。配達エリアが特定されると、その配達対象物をその配達エリアに対応した搬送先へ搬送するように制御部７００により搬送手段が制御される。これにより、配達対象物は分岐した搬送路を経て配達エリア別に仕分けられる。
【００１８】
取り出し部６００は、搬送されてきた配達対象物が、オペレータまたはロボットにより搬送路から取り出されるものである。配達時間帯別仕分けモードが適用される場合、取り出し部６００には、配達対象物の配達時間帯に対応する配達時間帯別仕分けボックス６１０が配置される。配達エリア別仕分けモードが適用される場合、取り出し部６００には、配達対象物の配達エリアに対応する配達エリア別仕分けボックス６２０が配置される。
【００１９】
配達時間帯別仕分けボックス６１０は、配達時間帯別に分岐した搬送路の分岐先に１つ以上配置される、例えばロールボックスパレット等の配達対象物を収納する可搬型の収納具である。すなわち、配達時間帯別仕分けボックス６１０は、配達時間帯に対応して配置されるものである。配達対象物は、配達時間帯別仕分け処理部３１０で配達時間帯別に仕分けるよう搬送された後、搬送路から取り出されて、配達時間帯別仕分けボックス６１０に集積される。
【００２０】
配達エリア別仕分けボックス６２０は、配達エリア別に分岐した搬送路の分岐先に１つ以上配置される、例えばロールボックスパレット等の配達対象物を収納する可搬型の収納具である。すなわち、配達エリア別仕分けボックス６２０は、配達エリアに対応して配置されるものである。配達対象物は、配達エリア別仕分け処理部３２０で配達エリア別に仕分けるよう搬送された後、搬送路から取り出されて、配達エリア別仕分けボックス６２０に集積される。 
配達時間帯別仕分けボックス６１０及び配達エリア別仕分けボックス６２０は、配達対象物を集積する容量を十分有する。仕分け処理中に、仕分けボックスに次に搬送されてくる配達対象物を集積する容量が不足する場合、集積容量が十分な仕分けボックスが新たに用意され、この新たな仕分けボックスへ、次に搬送されてくる配達対象物が集積され始める。これにより、仕分けボックスの残りの集積容量が不足した場合であっても、仕分け処理は中断されることなく行われる。
【００２１】
なお、移動及び積み込みが容易な形状のものであれば、配達時間帯別仕分けボックス６１０及び配達エリア別仕分けボックス６２０の形状はロールボックスパレット以外の形状でもよい。
【００２２】
また、配達時間帯別仕分けボックス６１０及び配達エリア別仕分けボックス６２０は、いずれの仕分けモードが適用されても、共通で使用するようにしてもよい。すなわち、配達時間帯別仕分けモードが適用される場合に取り出し部６００に配置される仕分けボックスは配達時間帯別仕分けボックス６１０として用いられ、配達エリア別仕分けモードが適用される場合に取り出し部６００に配置される仕分けボックスは配達エリア別仕分けボックス６２０として用いられる。
【００２３】
配達実績ＤＢ４００は、宛先住所毎に、過去の配達において、配達先の受取人が在宅中の時間帯（すなわち、配達できた時間帯）及びその時間帯に配達できた回数または割合を記憶するものである。配達実績ＤＢ４００は、配達時間帯別仕分け処理部３１０により参照され、宛先住所への最適な配達時間帯を選択するために用いられる。
【００２４】
なお、配達実績ＤＢ４００は、配達情報管理システム８００により更新される。配達情報管理システム８００は、配達対象物の配達が完了したこと及び配達完了時刻の情報を記憶するシステムである。配達先へ配達対象物を届けると、ドライバーが所有する端末からこれらの情報が、配達情報管理システム８００へ送信される。すなわち、配達情報管理システム８００は、配達実績ＤＢ４００が構築されるための元となる情報（配達ログ）が管理されるシステムである。
【００２５】
配達実績ＤＢ４００は、配達情報管理システム８００により更新された配達実績の情報に基づいて構築される。これにより、配達先の受取人の在宅の確率がより高い時間帯を選択できるようになっている。
【００２６】
なお、配達情報管理システム８００は、配達先の受取人から申告された受け取り希望時間帯等の在／不在に関する情報を記憶したり、配達対象物の発送時に差出人から指定された配達時間帯指定情報を記憶したりしてもよい。その場合、配達時間帯仕分け処理部３１０は、配達実績の情報及び配達先の受取人から申告された情報や発送時に差出人から指定された情報を組み合わせて配達時間帯を選択することも可能である。
【００２７】
すなわち、配達先の受取人から申告された情報や配達対象物の発送時に差出人から指定された情報がある場合、配達時間帯別仕分け処理部３１０は、配達先の受取人から申告された情報や配達対象物の発送時に差出人から指定された情報に基づく配達時間帯を優先して選択するようにすればよい。
【００２８】
地図ＤＢ５００は、当該配達対象物仕分けシステムが用いられる配達対象領域を複数に分割した配達エリアの情報を記憶するものである。配達対象領域の分割方法は、例えば配達先へ配達対象物を届けるドライバーにとって１回の荷積みで移動可能な範囲等、任意の分割方法が用いられる。
【００２９】
各配達エリアには通し番号が振られており、地図ＤＢ５００は、各配達エリアＡ１〜Ａｍと各配達エリアＡ１〜Ａｍに属する住所情報とを対応付けて記憶する。地図ＤＢ５００は、宛先認識部２００によって認識された宛先住所が配達住所別仕分け処理部３２０により参照されると、配達住所別仕分け処理部３２０によりその宛先住所が属する配達エリアが特定される。
【００３０】
図２は、実施形態の配達対象物仕分けシステムの配達実績ＤＢ４００に記憶されている情報の一例である。図２を用いて、配達実績ＤＢ４００について説明する。ここでは、任意の住所ＡＢＣへの配達実績の情報を一例として示す。
【００３１】
この例では、配達時間帯は、配達時間帯Ｔ１（８時〜１２時）、配達時間帯Ｔ２（１２時〜１６時）、配達時間帯Ｔ３（１６時〜２０時）の３つに分かれている。住所ＡＢＣの受取人が在宅で配達に成功した回数が、この配達時間帯別に記憶されている。すなわち、計６回の配達実績のうち、住所ＡＢＣの受取人は、配達時間帯Ｔ２の間に５回在宅で配達がされていることが分かる。
【００３２】
この情報に基づき、後述する配達時間帯別仕分け処理において、配達時間帯Ｔ２が、在宅確率が高いと判断され、配達時間帯Ｔ２が選択され、この配達時間帯Ｔ２に対応した配達時間帯別仕分けボックス６１０へ配達対象物が搬送される。
【００３３】
同様にして、配達実績がある住所（住所ＤＥＦ、住所ＧＨＩ等）については、それぞれの住所に対して、配達時間帯別の配達実績の情報が記憶されている。
【００３４】
この例においては、配達時間帯が３つに分かれているが、配達時間帯は、１時間毎や、曜日毎や、曜日と時間との組み合わせ等、他の分割形態であってもよい。
【００３５】
また、配達実績の情報は、配達先へ訪問した際に受取人が不在であった配達時間帯を記録したもの等、配達先の受取人の在宅確率を推定できる形態であれば、他形態であってもよい。
【００３６】
図３は、実施形態の配達対象物仕分けシステムの地図ＤＢ５００に記憶されている情報の一例である。図３を用いて、地図ＤＢ５００について説明する。ここでは、任意の配達対象領域についての情報を一例として示す。
【００３７】
この例では、配達対象領域は、配達エリアは、配達エリアＡ１（港区芝浦１丁目〜４丁目）、配達エリアＡ２（港区芝公園及び港区芝大門）、配達エリアＡ３（港区三田）、配達エリアＡ４（港区芝１丁目〜５丁目）の４つに分かれている。例えば、配達対象物の宛先住所が「港区芝浦１丁目１の１」である場合、この配達対象物が配達エリアＡ１に属することが、配達エリア別仕分け処理部３２０により特定される。
【００３８】
特定された配達エリアの情報に基づき、後述する配達エリア別仕分け処理において、配達エリア別仕分け処理部３２０により配達エリアＡ１が宛先住所の属する配達エリアと特定され、この配達エリアＡ１に対応した配達エリア別仕分けボックス６２０へ配達対象物が搬送される。
【００３９】
図４は、実施形態の配達対象物仕分けシステムの全体の流れを示すフローチャートである。図４を参照して、配達対象物仕分けシステムに配達対象物が投入されてから配達用のトラックへ積み込まれるまでの流れを説明する。
【００４０】
まず、制御部７００が備えるモード選択部７１０は、配達対象物仕分けシステムのモードを配達時間帯別仕分けモードに設定する。
【００４１】
実施形態の配達対象物仕分けシステムで処理する配達対象物には、通し番号が振られる。これを１からセットされた変数ｉで表す。配達対象物は、順次、オペレータまたはロボットにより投入部１００から搬送路へ載せられる。まず、１番目の配達対象物を処理対象とする（ステップＳ１０１）。
【００４２】
宛先認識部２００は、１番目の配達対象物の宛先住所を読み取り、宛先認識を行う（ステップＳ１０２）。
【００４３】
そして宛先認識部２００により宛先住所が認識された１番目の配達対象物は、配達時間帯別仕分け部による配達時間帯別仕分け処理が実行される（ステップＳ１０３）。これにより、配達対象物１は、配達時間帯Ｔ１〜Ｔｎのいずれか１つに対応する配達時間帯別仕分けボックス６１０へ仕分けられる。すなわち、仕分けられた配達対象物は、配達時間帯別に対応して配置された配達時間帯別仕分けボックスＢＴ１〜ＢＴｎのいずれか１つに集積される。
【００４４】
ここで、全配達対象物について配達時間帯別仕分け処理が終了したか否かを判定する （ステップＳ１０４）。全配達対象物について配達時間帯別仕分け処理を終了していない間は（ステップＳ１０４でＮｏ）、変数ｉ＋１番目の配達対象物についての処理に進む（ステップＳ１０５）。
【００４５】
一方、全配達対象物について配達時間帯別仕分け処理を終了すると（ステップＳ１０４でＹｅｓ）、配達時間帯が最も早い配達時間帯Ｔ１に対応した配達時間帯別仕分けボックスＢＴ１に集積された配達対象物は、配達時間帯別仕分けボックスＢＴ１に集積された状態で、オペレータまたはロボットによって、配達対象物仕分けシステムの投入口付近へ運ばれる（ステップＳ１０６）。
【００４６】
ここで、制御部７００が備えるモード選択部７１０は、配達対象物仕分けシステムのモードを配達エリア別仕分けモードに変更する。これら２つの仕分けモードにより、同一の搬送路を用いて、配達時間帯別仕分け処理と配達エリア別仕分け処理との両方を行うことができる。
【００４７】
なお、このとき、取り出し部６００には、配達エリア別仕分けボックスＢＴ１＿Ａ１〜ＢＴ１＿Ａｍが配置される。
【００４８】
ここで、各配達時間帯別仕分けボックスに集積された配達対象物には、改めて通し番号が振られる。これを１からセットされた変数ｋで表す。例えば、配達時間帯別仕分けボックスＢＴｊ中のｋ番目の配達対象物は、配達対象物Ｔｊ＿ｋと表す。ｊは、１≦ｊ≦ｎである。投入口付近に運ばれた配達対象物は順次、オペレータまたはロボットにより投入部１００より搬送路へ載せられる。
【００４９】
まず、配達対象物Ｔ１＿１、すなわち、配達時間帯別仕分けボックスＢＴ１中の１番目の配達対象物を、配達エリア別仕分け処理の処理対象とする（ステップＳ１０７）。
【００５０】
宛先認識部２００は、配達対象物Ｔ１＿１の宛先住所を読み取り、宛先認識を行う（ステップＳ１０８）。
【００５１】
そして宛先認識部２００により宛先住所が認識された配達対象物Ｔ１＿１は、配達エリア別仕分け部による配達エリア別仕分け処理が実行される（ステップＳ１０９）。これにより、配達対象物Ｔ１＿１は、配達エリアＡ１〜Ａｍのいずれか１つに対応する配達エリア別仕分けボックス６２０へ仕分けられる。すなわち、仕分けられた配達対象物は、配達エリア別に対応して配置された配達エリア別仕分けボックスＢＴ１＿Ａ１〜ＢＴ１＿Ａｍのいずれか１つに集積される。
【００５２】
ここで、配達エリアＡ１〜Ａｍは、例えば、ドライバーが効率よく配達対象物の配達を行えるような配達経路に沿って、通し番号が順番に振られる。
【００５３】
ここで、配達時間帯別仕分けボックスＢＴ１に集積された全配達対象物について配達エリア別仕分け処理が終了したか否かを判定する（ステップＳ１１０）。配達時間帯別仕分けボックスＢＴ１に集積された全配達対象物について配達エリア別仕分け処理を終了していない間は（ステップＳ１１０でＮｏ）、配達時間帯別仕分けボックスＢＴ１中にある、変数ｋ＋１番目の配達対象物についての処理に進む（ステップＳ１１１）。
【００５４】
一方、配達時間帯別仕分けボックスＢＴ１に集積された全配達対象物について配達エリア別仕分け処理を終了すると（ステップＳ１１０でＹｅｓ）、配達対象物が集積された全ての配達エリア別仕分けボックスは、ドライバーが効率よく配達対象物を取り出して配達を行えるよう、例えば、配達エリア別仕分けボックスＢＴ１＿Ａ１から配達エリア別仕分けボックスＢＴ１＿Ａｍの順に配達用トラックに積まれる（ステップＳ１１２）。
【００５５】
続いて、配達時間帯別仕分け処理で仕分けされた全ての配達時間帯別仕分けボックスＢＴ１〜ＢＴｎについて配達エリア別仕分け処理が終了したか否かを判定する（ステップＳ１１３）。配達時間帯別仕分け処理で仕分けされた全ての配達時間帯別仕分けボックスＢＴ１〜ＢＴｎについて配達エリア別仕分け処理を終了していない間は（ステップＳ１１３でＮｏ）、変数ｊ＋１番目の配達時間帯別仕分けボックスについての処理に進む（ステップＳ１１４）。
【００５６】
一方、配達時間帯別仕分け処理で仕分けされた全ての配達時間帯別仕分けボックスＢＴ１〜ＢＴｎにある配達対象物について配達エリア別仕分け処理を終了すると（ステップＳ１１３でＹｅｓ）、配達対象物仕分けシステムの処理を終了する。 
このように２段階で仕分け処理を行うことにより、配達時間帯別に、かつ配達エリア別に、配達用トラックに配達対象物を積むことができるため、配達作業の効率が向上する。
【００５７】
続いて、図５及び図６を用いて、図４中ステップＳ１０３の配達時間帯仕分け処理及びステップＳ１０９の配達エリア別仕分け処理のそれぞれについて詳細を説明する。
【００５８】
図５は、実施形態の配達時間帯別仕分け処理の流れを示すフローチャートである。図５を用いて、任意の配達対象物ｉについての、配達時間帯別仕分け処理の流れを説明する。
【００５９】
配達時間帯別仕分け処理部３１０はまず、配達対象物ｉについて、配達実績ＤＢ４００を参照して、宛先認識部２００で認識された宛先住所への配達実績の情報を得る（ステップＳ３０１）。その宛先住所への配達実績に基づき、配達対象物を配達するのに最適な配達時間帯を選択する（ステップＳ３０２）。選択する配達時間帯は、配達先の受取人の在宅確率が最も高い時間帯である。
【００６０】
なお、配達情報管理システム８００に配達先の受取人から申告された情報や発送時に差出人から指定された情報があれば、配達時間帯別仕分け処理部３１０は、配達先の受取人から申告された情報や発送時に差出人から指定された情報に基づく配達時間帯を優先して選択するようにしてもよい。 
配達対象物ｉは、選択された配達時間帯に対応した、配達時間帯別仕分けボックス６１０に仕分けられる（ステップＳ３０３１〜ステップＳ３０３ｎ）。
【００６１】
なお、配達時間帯別仕分け処理が実行される時点で、その宛先住所への配達実績が無い、或いは、配達実績はあるが常に不在である、等の理由のため配達実績ＤＢ４００から最適な配達時間帯を選択できない場合、配達対象物ｉは、一番早い配達時間帯に対応した配達時間帯別仕分けボックスＢＴ１に仕分けられる（ステップＳ３０４）。これにより、できるだけ早く配達対象物を届けることができる。もし受取人が不在であった場合は、配達のため訪問したが不在のため届けられなかったことを示す不在連絡票を投函しておき、受取人からの連絡を待つことで、再配達の依頼をより早く受けることができる可能性を高められるためである。
【００６２】
なお、配達実績ＤＢ４００から最適な配達時間帯を選択できない場合は、いったん排除しておき、全ての配達対象物の配達時間帯別仕分け処理を終了した後、最も数の少ない配達時間帯別仕分けボックス６１０へ仕分けるようにしてもよい。この場合、配達時間帯別仕分けボックス６１０の空き容量を有効活用することができる。また、この場合、繁忙の時間帯を避けて配達することができる。
【００６３】
以上で、配達対象物ｉは、配達時間帯別仕分けボックスＢＴ１〜ＢＴｎのいずれかに仕分けられ、配達時間帯別仕分け処理を終了する。
【００６４】
図６は、実施形態の配達エリア別仕分け処理の流れを示すフローチャートである。図６を用いて、配達対象物ｉが前述した配達時間帯別仕分け処理によって配達時間帯別仕分けボックスＢＴｊに仕分けられた後、配達時間帯別仕分けボックスＢＴｊ中のｋ番目の配達対象物Ｔｊ＿ｋとして、配達エリア別仕分け処理が実行される場合の流れを説明する。
【００６５】
配達エリア別仕分け処理部３２０はまず、配達対象物Ｔｊ＿ｋについて、地図ＤＢ５００を参照して、宛先認識部２００で認識された宛先住所がどの配達エリアに属するかの情報を得る（ステップＳ９０１）。どの配達エリアに属するかの情報に基づき、配達対象物を配達する配達エリアを特定する（ステップＳ９０２）。
【００６６】
配達対象物Ｔｊ＿ｋは、選択された配達エリアに対応した配達エリア別仕分けボックス６２０に仕分けられる（ステップＳ９０３１〜ステップＳ９０３ｍ）。
【００６７】
以上で、配達対象物Ｔｊ＿ｋは、配達エリア別仕分けボックスＢＴｊ＿Ａ１〜ＢＴｊ＿Ａｍのいずれかに仕分けられ、配達エリア別仕分け処理を終了する。
【００６８】
（第２の実施形態）
第１の実施形態では、仕分け処理は、配達時間帯別仕分け処理と配達エリア別仕分け処理とに分けられ、それぞれの処理には、同一の搬送路が用いられていた。すなわち、第１の実施形態では、同一の搬送路に配達対象物を投入口から２回投入していた。
【００６９】
第２の実施形態では、配達時間帯別仕分け処理と配達エリア別仕分け処理とは、異なる搬送路に沿って実行される。すなわち、搬送路の前半である第１の搬送路上では配達時間帯別仕分け処理が実行され、搬送路の後半である第２の搬送路上では配達エリア別仕分け処理が実行される。
【００７０】
図７は、第２の実施形態の配達対象物仕分けシステムにおいて任意の配達対象物ｉが仕分けられる様子の一例である。図７では、配達時間帯別仕分け処理が行われる搬送路と、配達エリア別仕分け処理が行われる搬送路とを直列に接続させて、仕分け処理を実行する場合について説明する。なお、図中の黒塗り矢印が、配達対象物ｉが辿る経路となる。
【００７１】
配達対象物仕分けシステムにおいて、任意の配達対象物ｉは、まず宛先認識部２００により宛先住所が認識される。宛先認識部２００により宛先住所が認識されると、配達時間帯別仕分け処理部３１０は、配達実績ＤＢ４００を参照する。配達対象物ｉの宛先住所への配達実績の情報によると、配達時間帯Ｔ１〜Ｔｎのうち、例えば、配達時間帯Ｔ２の在宅確率が最も高いと判定される。このため、配達対象物ｉは、配達時間帯別仕分けボックスＢＴ２へと分岐する搬送路に送られる。
【００７２】
続いて配達対象物ｉは、配達時間帯別仕分けボックスＢＴ２から取り出され、宛先認識部２００により再度宛先住所が認識される。宛先認識部２００により宛先住所が認識されると、配達エリア別仕分け処理部３２０は、地図ＤＢ５００を参照する。配達対象物ｉの宛先住所は、配達エリアＡ１〜Ａｍのうち、例えば、配達エリアＡ１に属することが特定される。このため、配達対象物ｉは、配達エリア別仕分けボックスＢＴ２＿１へと分岐する搬送路に送られる。
【００７３】
配達エリア別仕分けボックスＢＴ２＿Ａ１〜ＢＴ２＿Ａｍ全ての配達対象物について、配達時間帯別仕分け処理及び配達エリア別仕分け処理を終了すると、配達対象物ｉが集積された配達エリア別仕分けボックスＢＴ２＿１も含めた配達エリア別仕分けボックスＢＴ２＿Ａ１〜ＢＴ２＿Ａｍがトラックに積まれ、配達が開始される。
【００７４】
本発明の実施形態は、配達対象物を、配達前の集配所において、配達時間帯別及び配達エリア別に自動で仕分けることで、配達対象物の配達先の受取人が在宅である確率が高い配達時間帯に、効率よく配達を行える。そのため、より多くの配達対象物を、一回目の訪問で配達を完了させることができる。
【００７５】
これにより、配達対象物の再配達となる数を減らし、再配達にかかるガソリン代や人件費等のコスト、さらには配達先の受取人が不在のために持ち帰った配達対象物を保管するための集配所の配達対象物保管スペースを削減することができる。
【００７６】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００７７】
１００…投入部
２００…宛先認識部
３１０…配達時間帯別仕分け処理部
３２０…配達エリア別仕分け処理部
４００…配達実績ＤＢ
５００…地図ＤＢ
６１０…配達時間帯別仕分けボックス
６２０…配達エリア別仕分けボックス
７００…制御部
７１０…モード選択部
８００…配達情報管理システム 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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