(57)【要約】【課題】簡便な方法で合剤層への非水電解液の含浸速度を速めること。【解決手段】電極板の製造方法は、集電体の表面のうち集電体の幅方向両端を除く領域に電極合剤を設ける塗工工程と、電極合剤が表面に設けられた集電体を圧延する圧延工程とを備える。塗工工程では、集電体の幅方向両端には、露出部が、集電体の長手方向に沿って連続して形成される。また、集電体の幅方向両端を除く領域には、塗工部が、集電体の長手方向に沿って連続して形成される。圧延工程では、電極合剤が表面に設けられた集電体の圧延によって、露出部と塗工部とで集電体の伸び率が異なることとなり、その結果、塗工部における集電体の表面に凹凸が形成される。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
集電体の表面のうち前記集電体の幅方向両端を除く領域に電極合剤を設ける塗工工程と、
前記電極合剤が表面に設けられた集電体を圧延する圧延工程とを備え、
前記塗工工程では、前記集電体の幅方向両端には、前記集電体が前記電極合剤から露出されてなる露出部が、前記集電体の長手方向に沿って連続して形成され、前記集電体の幅方向両端を除く領域には、前記電極合剤が前記集電体の前記表面に設けられてなる塗工部が、前記集電体の長手方向に沿って連続して形成され、
前記圧延工程では、前記電極合剤が表面に設けられた集電体の圧延によって、前記露出部と前記塗工部とで前記集電体の伸び率が異なることとなり、前記露出部と前記塗工部とで前記集電体の伸び率が異なることによって、前記塗工部における前記集電体の前記表面に凹凸が形成される非水系二次電池用電極板の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非水系二次電池用電極板の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１（特開２００７−３２８９７７号公報）には、集電体の少なくとも一箇所以上において合剤塗料の厚さが薄くなるように合剤塗料を集電体に塗布し、その合剤塗料が乾燥した後に所定厚さにプレスすることが記載されている。特許文献１には、このようにして電極板を製造すると、活物質の密度が異なる箇所を有する合剤層を形成できることが記載されており、これにより、合剤層への非水電解液の含浸速度が速くなることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３２８９７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１では、間欠塗布システムを用いて合剤塗料の厚さが薄い箇所を形成する。間欠塗布システムでは、ダイのマニホールド内部の圧力を負圧に調整することによって、ダイ先端からの合剤塗料の吐出を止めることができる。そのため、合剤塗料の厚さが薄い箇所を形成するためには、ダイのマニホールド内部を負圧にした後に圧力を開放して合剤塗料を再吐出させるタイミングが重要であり、そのタイミングを精度良く調整する必要がある。本発明の目的は簡便な方法で合剤層への非水電解液の含浸速度を速めることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の非水系二次電池用電極板の製造方法（以下「電極板の製造方法」と記す）は、集電体の表面のうち集電体の幅方向両端を除く領域に電極合剤を設ける塗工工程と、電極合剤が表面に設けられた集電体を圧延する圧延工程とを備える。塗工工程では、集電体の幅方向両端には、集電体が電極合剤から露出されてなる露出部が、集電体の長手方向に沿って連続して形成される。また、集電体の幅方向両端を除く領域には、電極合剤が集電体の表面に設けられてなる塗工部が、集電体の長手方向に沿って連続して形成される。圧延工程では、電極合剤が表面に設けられた集電体の圧延によって、露出部と塗工部とで集電体の伸び率が異なることとなる。露出部と塗工部とで集電体の伸び率が異なることによって、塗工部における集電体の表面に凹凸が形成される。
【０００６】
圧延により、塗工部における集電体の表面に凹凸が形成される。そのため、圧延により形成された合剤層では、凹凸を構成する凹部の上の方が、凹凸を構成する凸部の上よりも、電極合剤の密度が低くなる。この合剤層を含む電極板を用いて電極体を製造し、その電極体に対して電解液を含浸させると、その電解液は、電極合剤の密度が低い領域内を優先的に通って合剤層全体に行き渡る。このように、露出部と塗工部とで集電体の伸び率が異なることとなるように集電体（電極合剤が表面に設けられた集電体）を圧延すれば、合剤層への電解液の含浸速度（以下では単に「電解液の含浸速度」）を速めることができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明では、簡便な方法で非水電解液の含浸速度を速めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態の電極板の製造方法の一工程を示す斜視図である。
【図２】実施例の結果を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明について図面を用いて説明する。なお、本発明の図面において、同一の参照符号は、同一部分又は相当部分を表すものである。また、長さ、幅、厚さ、深さ等の寸法関係は図面の明瞭化と簡略化のために適宜変更されており、実際の寸法関係を表すものではない。
【００１０】
非水系二次電池の製造方法として、例えば、次に示す方法が挙げられる。正極板と負極板とセパレータとを用いて電極体を作製する。作製された電極体を電池ケースの蓋体に接続した後、その電極体を電池ケースのケース本体の凹部に収容して蓋体でケース本体の開口を塞ぐ。蓋体に形成された注液用孔から電解液をケース本体の凹部に注入し、電解液が電極体に含浸されたら注液用孔を封止する。以下、電極板（正極板又は負極板）の製造方法を主に示す。
【００１１】
［電極板の製造方法］
図１は、本実施形態の電極板の製造方法の一工程を示す斜視図である。本実施形態の電極板の製造方法は、塗工工程と、圧延工程と、切断工程とを備える。以下、順に示す。
【００１２】
（塗工工程）
集電体１１の表面のうち集電体１１の幅方向両端を除く領域に、電極合剤１３を設ける。これにより、集電体１１の幅方向両端には、露出部２１（露出部２１では集電体１１が電極合剤１３から露出している）が集電体１１の長手方向に沿って連続して形成される。集電体１１の幅方向両端を除く領域には、塗工部２３（塗工部２３では電極合剤１３が集電体１１の表面に設けられている）が集電体１１の長手方向に沿って連続して形成される。
【００１３】
電極合剤１３を集電体１１の表面に設ける方法は限定されない。例えばダイコーター等を用いてペースト状の電極合剤１３を集電体１１の表面に塗布しても良いし、湿潤造粒粒子からなる電極合剤１３を集電体１１の表面に圧着させても良い。
【００１４】
電極合剤１３は、活物質を含むことが好ましい。電極合剤１３が正極の電極合剤である場合には、この電極合剤１３は結着剤と導電剤とをさらに含むことが好ましい。電極合剤１３が負極の電極合剤である場合には、この電極合剤１３は結着剤をさらに含むことが好ましい。
【００１５】
（圧延工程）
電極合剤１３が表面に設けられた集電体、つまり露出部２１と塗工部２３とを有する集電体を圧延する。この圧延によって、露出部２１と塗工部２３とで集電体１１の伸び率が異なることとなる。その結果、塗工部２３における集電体１１の表面に凹凸２５が形成される。「集電体１１の伸び率」とは、集電体１１の長手方向における当該集電体１１の伸び率を意味する。
【００１６】
このように、圧延によって、塗工部２３における集電体１１の表面に凹凸２５が形成される。そのため、圧延により形成された合剤層では、凹凸２５を構成する凸部の上の方が、凹凸２５を構成する凹部の上よりも、電極合剤１３が圧縮されることとなる。つまり、合剤層では、凹凸２５を構成する凸部の上には、電極合剤１３の密度の相対的に高い領域（以下「高密度領域」と記す）が形成され、凹凸２５を構成する凹部の上には、電極合剤１３の密度の相対的に低い領域（以下「低密度領域」と記す）が形成されることとなる。この合剤層を含む電極板を用いて電極体を製造し、その電極体に対して電解液を含浸させると、その電解液は低密度領域内を優先的に通って合剤層全体に行き渡る。これにより、合剤層において電極合剤１３の密度が均一である場合に比べて、電解液の含浸速度を速めることができる。
【００１７】
以上説明したように、露出部２１と塗工部２３とで集電体１１の伸び率が異なることとなるように集電体（電極合剤１３が表面に設けられた集電体）を圧延すれば、電解液の含浸速度を速めることができる。よって、簡便な方法で非水電解液の含浸速度を速めることができるので、非水系二次電池の製造時間を短縮できる。したがって、非水系二次電池の量産に貢献できる。
【００１８】
なお、電解液の含浸速度を速める別の方法としては、例えば、加圧下又は減圧下で電解液を電極体に含浸させる、又は、合剤層の表面に溝を形成する等が考えられる。
【００１９】
加圧下又は減圧下で電解液を電極体に含浸させるという方法は、ケース本体の凹部へ注入される電解液の量とケース本体の凹部の残余空間（ケース本体の凹部の内部空間のうち電極体によって占有されていない空間）の体積との差が小さく、且つ、電極体の外周の全領域が余剰電解液（電極体に含浸されずにケース本体の凹部内に残存する電解液）に接する場合には、非常に有効である。しかし、電極体の外周の一部の領域のみが余剰電解液に接する場合には、非水電解液の含浸速度を速めることができない場合がある。
【００２０】
一方、本実施形態では、電解液は低密度領域内を優先的に通って合剤層全体に行き渡ることとなる。よって、電極体の外周の一部の領域のみが余剰電解液に接する場合であっても、非水電解液の含浸速度を速めることができる。なお、ケース本体の凹部内において余剰電解液の液面よりも上方に位置する電極体の部分には、毛細管現象によって余剰電解液が電極体に含浸されることとなる。
【００２１】
合剤層の表面に溝を形成するという方法では、合剤層の表面に溝を形成するという作業が必要となり、電極板の製造方法の工数が増加することとなる。突起がロール周面に設けられたロールを用いて圧延を行うと、電極板の製造方法の工数の増加を防止できる。しかし、電極合剤がロール周面に付着する恐れがあり、ロール周面に付着した電極合剤が合剤層に落下する恐れがある。これにより、合剤層の厚さが局所的に大きくなる恐れがある。このような電極板を用いて非水系二次電池を製造すると、内部短絡が発生し易くなるので、非水系二次電池の安全性が低下する。
【００２２】
一方、本実施形態の電極板の製造方法であれば、露出部２１と塗工部２３とで集電体１１の伸び率が異なることとなるように集電体（電極合剤１３が表面に設けられた集電体）を圧延する。よって、電極板の製造方法の工数の増加を防止できる。
【００２３】
また、圧延用ロールとして、突起がロール周面に設けられたロールを用いる必要がない。そのため、圧延時に、電極合剤がロール周面に付着することを防止でき、よって、ロール周面に付着した電極合剤が合剤層に落下することを防止できる。したがって、安全性に優れた非水系二次電池を提供できる。
【００２４】
圧延工程を具体的に示す。電極合剤１３が表面に設けられた集電体を図１に示す矢印の方向に搬送させる。この集電体が一対のロール３１の間を通過することによって電極合剤１３が圧縮され、これにより、所定の厚さを有する合剤層が形成される。
【００２５】
電極合剤１３の組成、集電体１１の物性（例えば、降伏応力、ヤング率又は厚さ）、又は、ロール３１のロール径Ｒ等の変更によって、凹凸２５の形状、又は、集電体１１の表面における凹凸２５の密度等を変更できる。強度の低い集電体１１を用いると、又は、ロール径Ｒの小さいロール３１を用いると、集電体１１の表面における凹凸２５の密度が低くなる。なお、平面視における凹凸２５の形状は、特に限定されず、例えば亀甲模様（図１）又は網目状模様であれば良い。また、電極合剤１３が表面に設けられた集電体を圧延する前に、その電極合剤１３を乾燥させることが好ましい。
【００２６】
（切断工程）
合剤層が形成された集電体を集電体１１の幅方向において二分する。このようにして、露出部２１が集電体１１の幅方向一端に形成された電極板が得られる。
【００２７】
合剤層が形成された集電体を切断する前、又は、合剤層が形成された集電体を切断した後、集電体１１の湾曲を補正するための湾曲補正を行っても良い。これにより、露出部２１における集電体１１の伸び率と塗工部２３における集電体１１の伸び率との差を小さく抑えることができる。なお、湾曲補正によって凹凸２５が消失することがあるが、その場合であっても電解液の含浸速度が速くなったということを本発明者らは確認している。
【実施例】
【００２８】
以下、実施例を挙げて本発明をより詳細に説明するが、本発明は以下に限定されない。
［実施例１］
＜正極の製造＞
（塗工）
まず、正極活物質として、Ｌｉと３種の遷移金属元素（Ｃｏ、ＮｉおよびＭｎ）とを含む複合酸化物からなる粉末（メディアン径が５０μｍ）を準備した。質量比で９０：８：２となるように正極活物質とアセチレンブラック（電気化学工業株式会社製、商品名「デンカブラック」）とＰＶｄＦ（PolyVinylidene DiFluoride）（株式会社クレハ製、品番７３０５）とを混ぜ、プラネタリーミキサーを用いて混練した。さらに、ＮＭＰ（N-methylpyrrolidone）を添加してＮＭＰで希釈し、正極合剤ペースト（固形分濃度が５０％）を得た。
【００２９】
次に、Ａｌ箔の表面における正極合剤ペーストの塗布量が５．５ｍｇ／ｃｍ2となるように、Ａｌ箔（正極集電体、厚さが１５μｍ）の表面のうちＡｌ箔の幅方向両端を除く領域に正極合剤ペーストを塗布した。これにより、Ａｌ箔の幅方向両端には、露出部（露出部ではＡｌ箔が正極合剤ペーストから露出している）がＡｌ箔の長手方向に沿って連続して形成された。Ａｌ箔の幅方向両端を除く領域には、塗工部（塗工部では正極合剤ペーストがＡｌ箔の表面に設けられている）がＡｌ箔の長手方向に沿って連続して形成された。Ａｌ箔の幅方向における露出部の大きさは、それぞれ、２ｃｍであった。その後、正極合剤ペーストを乾燥させた。
【００３０】
続いて、同様の方法にしたがって正極合剤ペーストをＡｌ箔の裏面に塗布した後、その正極合剤ペーストを乾燥させた。
【００３１】
（圧延）
ロール径Ｒが３００ｍｍのロールを用いて、正極合剤ペーストが表面及び裏面に塗布されたＡｌ箔を圧延した。このようにして正極が得られた。デジタル測長機（株式会社ニコン製、商品名「デジマイクロＭＦ−５０１」）を用いて圧延後の正極合剤層の厚さを計測すると、正極合剤層の厚さはそれぞれ５９μｍ±１μｍであった。露出部と塗工部とではＡｌ箔の伸び率の差は１％程度であった。
【００３２】
＜電解液の含浸時間の計測＞
まず、得られた正極から評価用正極を２枚切り出した。切り出された評価用正極では、それぞれ、Ａｌ箔の幅方向に対して平行な方向における大きさが２０ｍｍであり、Ａｌ箔の長手方向に対して平行な方向における大きさが１００ｍｍであった。切り出された評価用正極のそれぞれに正極端子を接続した後、ＰＰ（polypropylene）からなるセパレータ（厚さが２０μｍ）を挟むように評価用正極を配置した。ＰＥ（polyethylene）からなる２枚の板を用いて、評価用正極によるセパレータの挟持状態を保持した。このようにしてサンプルを得た。
【００３３】
次に、アルミラミネートからなる袋（内寸幅：２５ｍｍ、高さ：１３０ｍｍ、厚さ：１０ｍｍ）に、ＰＥからなる筒状の治具（横断面の形状：２１ｍｍ×１０ｍｍの長方形状）を入れた。治具の長手方向が上下方向となるようにアルミラミネートからなる袋を保持し、治具の筒内部に電解液（３ｇ）を入れた後に上記サンプルを入れた。アルミラミネートからなる袋では、上記サンプルの下部１ｃｍ程度が電解液に浸っていた。
【００３４】
なお、電解液としては、次に示す方法で調製された電解液を用いた。体積比で１：１：１となるようにＥＣ（ethylene carbonate）とＤＭＣ（dimethyl carbonate）とＥＭＣ（ethyl methyl carbonate）とを混合し、得られた混合溶媒にＬｉＰＦ6を追加した。このようにして非水電解液（ＬｉＰＦ6の濃度が１．４ｍｏｌ／Ｌ）を得た。
【００３５】
続いて、アルミラミネートからなる袋の保持状態を維持しながら、ヒートシールによってアルミラミネートからなる袋を封止した後に、交流インピーダンス法によって上記サンプルのインピーダンスを１時間ごとに測定した。得られたナイキストプロットが実軸と交差する点での抵抗値（以下「直流抵抗」と記す）を求め、時間に対してプロットした。
【００３６】
電解液が上記サンプルに含浸されると、インピーダンス測定時の有効面積が増加するので、直流抵抗が低下する、と考えられる。そのため、直流抵抗の変化量が小さくなれば、電解液が上記サンプルに十分に含浸したと考えられる。そこで、直流抵抗の変化量が小さくなった時間を電解液の含浸時間とみなした。例えば直流抵抗が図２に示すように変化した場合、電解液の含浸時間を１６時間と見積った。結果を表１に示す。
【００３７】
【表１】
2016058181.tif 000002
【００３８】
表１における「凹凸の有無」には、圧延によって、塗工部における集電体の表面に凹凸が形成された場合に「有」と記し、圧延を行っても、塗工部における集電体の表面に凹凸が形成されなかった場合に「無」と記している。
【００３９】
［実施例２、３、比較例１〜４］
正極合剤層のそれぞれの厚さが表１に示す値となるように圧延を行ったことを除いては実施例１に記載の方法にしたがって、正極を製造し、電解液の含浸時間を求めた。実施例３では、さらに、圧延の後に湾曲補正を行った。結果を表１に示す。
【００４０】
［実施例４、５、比較例５〜９］
ロール径Ｒが７００ｍｍのロールを用いて正極合剤層のそれぞれの厚さが表１に示す値となるように圧延を行ったことを除いては実施例１に記載の方法にしたがって、正極を製造し、電解液の含浸時間を求めた。結果を表１に示す。
【００４１】
［従来例１〜５］
従来例１〜３では、正極合剤層のそれぞれの厚さが表１に示す値となるように圧延を行った。また、ヒートシールによってアルミラミネートからなる袋を封止する前に、その袋の内部を３０秒間真空状態とした。これらの点を除いては実施例１に記載の方法にしたがって、正極を製造し、電解液の含浸時間を求めた。結果を表１に示す。
【００４２】
従来例４、５では、ロール径Ｒが７００ｍｍのロールを用いて、正極合剤層のそれぞれの厚さが表１に示す値となるように圧延を行った。また、ヒートシールによってアルミラミネートからなる袋を封止する前に、その袋の内部を３０秒間真空状態とした。これらの点を除いては実施例１に記載の方法にしたがって、正極を製造し、電解液の含浸時間を求めた。結果を表１に示す。
【００４３】
［考察］
ロール径Ｒが３００ｍｍのロールを用いた場合、正極合剤層の厚さが６１μｍ、６３μｍ、６５μｍとなるように圧延を行えば、塗工部における集電体の表面に凹凸が形成されなかった。しかし、正極合剤層の厚さが５９μｍ、５７μｍ、５５μｍとなるように圧延を行えば、塗工部における集電体の表面に凹凸が形成された。
【００４４】
ロール径Ｒが７００ｍｍのロールを用いた場合、正極合剤層の厚さが５９μｍ、６１μｍ、６３μｍ、６５μｍとなるように圧延を行えば、塗工部における集電体の表面に凹凸が形成されなかった。しかし、正極合剤層の厚さが５７μｍ、５５μｍとなるように圧延を行えば、塗工部における集電体の表面に凹凸が形成された。
【００４５】
実施例１、２の方が、比較例１、２よりも、圧延後の正極合剤層の厚さが小さいので、正極合剤層における電極合剤の密度は高いと考えられる。にも関わらず、電解液の含浸時間には大差がなかった。このことは、実施例４、５と比較例５〜８とにおいても言える。これらのことから、圧延によって、塗工部における集電体の表面に凹凸を形成することができれば、電解液の含浸時間を短縮できることが分かった。
【００４６】
実施例１と比較例８とでは、圧延後の正極合剤層の厚さは同じであるが、電解液の含浸時間は比較例８の方が実施例１よりも長かった。このことから、電解液の含浸時間の短縮という効果は、正極合剤層の厚さが最適値となるように圧延を行ったことによって得られたのではなく、塗工部における集電体の表面に凹凸が形成されることとなるように圧延を行ったことによって得られた、ということが分かった。
【００４７】
実施例１と従来例３とでは、圧延後の正極合剤層の厚さが同じであり、電解液の含浸時間もまた同じであった。このことは、実施例４と従来例５とにおいても言える。これらのことから、圧延によって塗工部における集電体の表面に凹凸を形成することができれば、真空状態で電解液を含浸させた場合と同様の効果が得られることが分かった。
【００４８】
実施例３では、圧延の後に湾曲補正を行ったが、電解液の含浸時間は実施例１と同様であった。このことから、塗工部における集電体の表面に凹凸が形成された後に湾曲補正を行っても、電解液の含浸時間を短縮できることが分かった。
【００４９】
今回開示された実施の形態及び実施例はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５０】
１１  集電体、１３  電極合剤、２１  露出部、２３  塗工部、２５  凹凸、３１  ロール。
【図１】
2016058181.tif 000003
【図２】
2016058181.tif 000004