(57)【要約】【課題】異なる体型の乗員に対して腰部の拘束性能を良好に確保することができるサイドエアバッグ装置及びサイドエアバッグの製造方法を得る。【解決手段】サイドエアバッグ装置１０は、車両用シート１２のシートバック１６の側部１６Ａに配置され、起動することによりガスを発生させるインフレータ２０と、側部１６Ａに配置され、インフレータ２０からガスが供給されることにより車両用シート１２に着座した乗員Ｄの側方で膨張展開されるサイドエアバッグ本体４０と、サイドエアバッグ本体４０を乗員Ｄの上体を拘束する上膨張部２８と、上膨張部２８よりも高い内圧で乗員Ｄの腰部を拘束する下膨張部２６とに仕切ると共に、下膨張部２６のシート前後方向中央部からシート後方側の端部へ向かうにつれてシート下方側へ傾斜された傾斜部３６Ａを備えた上下仕切部３６と、を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用シートのシートバックの側部に配置され、起動することによりガスを発生させるインフレータと、
前記側部に配置され、前記インフレータからガスが供給されることにより車両用シートに着座した乗員の側方で膨張展開されるサイドエアバッグ本体と、
前記サイドエアバッグ本体を乗員の上体を拘束する上膨張部と、該上膨張部よりも高い内圧で乗員の腰部を拘束する下膨張部とに仕切ると共に、前記下膨張部のシート前後方向中央部からシート後方側の端部へ向かうにつれてシート下方側へ傾斜された傾斜部を備えた上下仕切部と、
を有するサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
車両用シートのシートバックの側部に配置され、起動することによりガスを発生させるインフレータと、
前記側部に配置され、前記インフレータからガスが供給されることにより車両用シートに着座した乗員の側方で膨張展開されるサイドエアバッグ本体と、
前記サイドエアバッグ本体を乗員の上体を拘束する上膨張部と、該上膨張部よりも高い内圧で乗員の腰部を拘束する下膨張部とに仕切ると共に、前記下膨張部のシート前後方向中央部からシート後方側の端部へ向かうにつれてシート下方側へ傾斜された傾斜部を備えた上下仕切部と、
前記上膨張部をシート後方側の方が内圧が高くなるようにシート前後方向に仕切る前後仕切部と、
を有するサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記上下仕切部は、サイドエアバッグ本体の内面に縫製された上下仕切テザーを含んで構成されており、
前記上下仕切テザーにおけるシート後方側を切欠くことによって前記傾斜部が形成されている請求項１又は２に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記上下仕切テザーには、シート上下方向に延在されて膨張展開時に前記インフレータの外周を覆うディフューザを構成する筒状布が縫製されており、
前記筒状布のシート下方側の端部は、前記上下仕切テザーよりもシート下方側まで延在されて、前記サイドエアバッグ本体の膨張展開時に前記下膨張部から前記上膨張部へのガスの流出を制限する逆止弁となっている請求項３に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項５】
１枚又は複数枚の基布で形成されて車両用シートに着座した乗員の側方で膨張展開されるサイドエアバッグ本体と、
前記サイドエアバッグ本体を上下に仕切ると共に前記サイドエアバッグ本体のシート後方側にシート後方側へ向かうにつれて上縁がシート下方側へ傾斜された傾斜部を備え、且つ前記傾斜部の最下部が縫製可能な下限高さよりもシート上方側に位置するように形成された上下仕切テザーとを備え、
前記上下仕切テザーの前記上縁を前記サイドエアバッグ本体の内面に縫製する上縁縫製工程と、
前記上縁が縫製された前記サイドエアバッグ本体を二つ折りにしてシート幅方向に重ね合わせると共に、前記サイドエアバッグ本体のシート下方側を前記下限高さよりもシート上方側で折り返して前記上下仕切テザーの下縁同士を縫製する下縁縫製工程と、
前記サイドエアバッグ本体の重ね合わされた周縁同士を縫製する周縁縫製工程と、
を有するサイドエアバッグの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用サイドエアバッグ装置及びサイドエアバッグの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、インフレータからガスの供給を受けて車両用シートの側方で膨張展開されるサイドエアバッグが開示されており、このサイドエアバッグには、シート前後方向に直線状に延びてサイドエアバッグを上下に仕切るテザー（仕切布）が設けられている。また、テザーには逆止弁が一体形成されており、エアバッグの下部側の内圧が高くなるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５１４１６７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１の発明では、乗員の耐衝撃性が比較的高い腰部におけるエアバッグの内圧を高くすることで、乗員の腰部を効果的に拘束（保護）している。しかしながら、標準体型の男性乗員（ＡＭ５０）に合わせてテザーを設定した場合、小柄な女性乗員（ＡＦ０５）の腹部の高さにテザーが位置するため、腰部の拘束性能に影響を与える可能性がある。
【０００５】
本発明は、上記事実を考慮し、異なる体型の乗員に対して腰部の拘束性能を良好に確保することができるサイドエアバッグ装置及びサイドエアバッグの製造方法を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明に係るサイドエアバッグ装置は、車両用シートのシートバックの側部に配置され、起動することによりガスを発生させるインフレータと、前記側部に配置され、前記インフレータからガスが供給されることにより車両用シートに着座した乗員の側方で膨張展開されるサイドエアバッグ本体と、前記サイドエアバッグ本体を乗員の上体を拘束する上膨張部と、該上膨張部よりも高い内圧で乗員の腰部を拘束する下膨張部とに仕切ると共に、前記下膨張部のシート前後方向中央部からシート後方側の端部へ向かうにつれてシート下方側へ傾斜された傾斜部を備えた上下仕切部と、を有する。
【０００７】
請求項１に記載の発明に係るサイドエアバッグ装置では、車両用シートのシートバックの側部には、サイドエアバッグ本体が配置されており、インフレータからガスが供給されることによって乗員の側方で膨張展開される。また、サイドエアバッグ本体は、上下仕切部によって乗員の上体を拘束する上膨張部と乗員の腰部を拘束する下膨張部とに仕切られている。ここで、乗員の耐衝撃性が比較的高い腰部における下膨張部の内圧を高くしているので、乗員の腰部を効果的に拘束（保護）することができる。
【０００８】
また、上下仕切部は、下膨張部のシート前後方向中央部からシート後方側の端部へ向かうにつれてシート下方側へ傾斜された傾斜部を備えている。これにより、小柄な女性乗員（ＡＦ０５）が着座している場合であっても、この乗員の腹部の高さに内圧の高い下膨張部がかかる（直接的に当接する）のを抑制することができる。すなわち、乗員の腰部の拘束性能に影響を与えるのを抑制することができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明に係るサイドエアバッグ装置は、車両用シートのシートバックの側部に配置され、起動することによりガスを発生させるインフレータと、前記側部に配置され、前記インフレータからガスが供給されることにより車両用シートに着座した乗員の側方で膨張展開されるサイドエアバッグ本体と、前記サイドエアバッグ本体を乗員の上体を拘束する上膨張部と、該上膨張部よりも高い内圧で乗員の腰部を拘束する下膨張部とに仕切ると共に、前記下膨張部のシート前後方向中央部からシート後方側の端部へ向かうにつれてシート下方側へ傾斜された傾斜部を備えた上下仕切部と、前記上膨張部をシート後方側の方が内圧が高くなるようにシート前後方向に仕切る前後仕切部と、を有する。
【００１０】
請求項２に記載の発明に係るサイドエアバッグ装置では、請求項１の発明と同様に、小柄な女性乗員（ＡＦ０５）の腰部の拘束性能に影響を与えるのを抑制することができる。また、上膨張部は、前後仕切部によってシート後方側の方が内圧が高くなるようにシート前後方向に仕切られている。これにより、耐衝撃性が比較的高い腰部及び背部を効果的に拘束（保護）することができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明に係るサイドエアバッグ装置は、請求項１又は請求項２に記載の構成において、前記上下仕切部は、サイドエアバッグ本体の内面に縫製された上下仕切テザーを含んで構成されており、前記上下仕切テザーにおけるシート後方側を切欠くことによって前記傾斜部が形成されている。
【００１２】
請求項３に記載の発明に係るサイドエアバッグ装置では、上下仕切テザーのシート後方側が切欠かれた切欠部がシート前後方向中央部からシート後方側の端部へ向かうにつれてシート下方側へ傾斜された傾斜部となる。なお、ここでいう「切欠く」とは、実際に上下仕切テザーを切欠いたものに限定されず、切欠部を備えた形状で形成されたものを広く含む概念である。
【００１３】
請求項４に記載の発明に係るサイドエアバッグ装置は、請求項３に記載の構成において、前記上下仕切テザーには、シート上下方向に延在されて膨張展開時に前記インフレータの外周を覆うディフューザを構成する筒状布が縫製されており、前記筒状布のシート下方側の端部は、前記上下仕切テザーよりもシート下方側まで延在されて、前記サイドエアバッグ本体の膨張展開時に前記下膨張部から前記上膨張部へのガスの流出を制限する逆止弁となっている。
【００１４】
請求項４に記載の発明に係るサイドエアバッグ装置では、１枚の筒状布でディフューザ及び逆止弁を形成することができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明に係るサイドエアバッグの製造方法は、１枚又は複数枚の基布で形成されて車両用シートに着座した乗員の側方で膨張展開されるサイドエアバッグ本体と、前記サイドエアバッグ本体を上下に仕切ると共に前記サイドエアバッグ本体のシート後方側にシート後方側へ向かうにつれて上縁がシート下方側へ傾斜された傾斜部を備え、且つ前記傾斜部の最下部が縫製可能な下限高さよりもシート上方側に位置するように形成された上下仕切テザーとを備え、前記上下仕切テザーの前記上縁を前記サイドエアバッグ本体の内面に縫製する上縁縫製工程と、前記上縁が縫製された前記サイドエアバッグ本体を二つ折りにしてシート幅方向に重ね合わせると共に、前記サイドエアバッグ本体のシート下方側を前記下限高さよりもシート上方側で折り返して前記上下仕切テザーの下縁同士を縫製する下縁縫製工程と、前記サイドエアバッグ本体の重ね合わされた周縁同士を縫製する周縁縫製工程と、を有する。
【００１６】
請求項５に記載の発明に係るサイドエアバッグの製造方法では、上縁縫製工程で上下仕切テザーの上縁をサイドエアバッグ本体の内面に縫製する。次に、下縁縫製工程では、サイドエアバッグ本体をシート幅方向に重ね合わせるようにして二つ折りにし、サイドエアバッグ本体のシート下方側を縫製可能な下限高さよりもシート上方側で折り返してから上下仕切テザーの下縁同士を縫製する。ここで、上下仕切テザーの傾斜部の最下部が下限高さよりもシート上方側に位置しているので、サイドエアバッグ本体を少なくとも下限高さよりもシート上方側で折り返すことができ、上下仕切テザーの下縁同士を良好に縫製することができる。そして、下縁縫製工程の後に周縁縫製工程でサイドエアバッグ本体の周縁同士が縫製することによってサイドエアバッグを製造することができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、請求項１に係る発明によれば、異なる体型の乗員に対して腰部の拘束性能を良好に確保することができるという優れた効果を有する。
【００１８】
請求項２に係る発明によれば、乗員の拘束性能を向上させることができるという優れた効果を有する。
【００１９】
請求項３に係る発明によれば、簡易な構成で傾斜部を備えた上下仕切部を形成することができるという優れた効果を有する。
【００２０】
請求項４に係る発明によれば、簡易な構成でディフューザ及び逆止弁を形成することができるという優れた効果を有する。
【００２１】
請求項５に係る発明によれば、複雑な手順を必要とすることなく容易にサイドエアバッグを製造することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】第１実施形態に係るサイドエアバッグ装置を備えた車両用シートを示す、シート幅方向外側から見た側面図である。
【図２】第１実施形態に係るサイドエアバッグ本体及び上下仕切テザーが縫製される前の展開状態を示す、斜め上方から見た展開図である。
【図３】第１実施形態に係るサイドエアバッグ本体及び上下仕切テザーが縫製される前の展開状態を示す、正面から見た展開図である。
【図４】第１実施形態に係るサイドエアバッグの下縁縫製工程を説明するための概略斜視図である。
【図５】第２実施形態に係るサイドエアバッグ本体及び上下仕切テザーを示す、図３に対応する展開図である。
【図６】第３実施形態に係るサイドエアバッグ本体及び上下仕切テザーを示す、図３に対応する展開図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係るサイドエアバッグ装置について、図１〜図４に基づいて説明する。なお、各図に適宜記す矢印ＦＲ、矢印ＵＰ、矢印ＯＵＴは、本実施形態に係るサイドエアバッグ装置が搭載された車両用シートのシート前方向、シート上方向、シート幅方向の外側をそれぞれ示している。以下、単に前後、上下、左右の方向を用いて説明する場合は、特に断りのない限り、シート前後方向の前後、シート上下方向の上下、シート前後方向の前方を向いた場合の左右を示すものとする。
【００２４】
（サイドエアバッグ装置の全体構成）
図１に示されるように、サイドエアバッグ装置１０は、車両用シート１２のシートバック１６における車両幅方向内側の側部及び車両幅方向外側の側部の少なくとも一方に搭載されている。本実施形態では一例として、シートバック１６における車両幅方向外側の側部としてのサイド部１６Ａにサイドエアバッグ装置１０が搭載されている。
【００２５】
車両用シート１２は、例えば左ハンドル車の運転席とされている。この車両用シート１２は、乗員が着座するシートクッション１４と、乗員の背部を支持するシートバック１６とを備えており、シートバック１６は、シートクッション１４の後端部に傾倒可能に連結されている。また、シートバック１６の背面には、シートバック１６の骨格部としてのシートバックフレーム１８に樹脂製の図示しないシートバックボードが固定されており、シートバック１６の背面の意匠面を形成している。また、シートバック１６の上端部には、ヘッドレスト３４が連結されている。
【００２６】
なお、本実施形態では、車両用シート１２の前後方向、左右方向（幅方向）及び上下方向は、車両用シート１２が適用された車両の前後方向、左右方向（幅方向）及び上下方向と一致している。また、図１では、車両用シート１２には実際の乗員の代わりに、衝突試験用のダミーＤが着座している。このダミーＤは、例えばＷｏｒｌｄＳＩＤ（国際統一側面衝突ダミー：Ｗｏｒｌｄ  Ｓｉｄｅ  Ｉｍｐａｃｔ  Ｄｕｍｍｙ）のＡＦ０５（米国成人女性の５パーセンタイル）である。このダミーＤは、衝突試験法で定められた標準的な着座姿勢で着座しており、車両用シート１２は、当該着座姿勢に対応した基準設定位置に位置している。以下、説明を分かり易くするために、ダミーＤを「乗員Ｄ」と称する。
【００２７】
本実施形態のサイドエアバッグ装置１０は、車両の側面衝突時において、主に衝突側（ニアサイド）の乗員Ｄを保護するための装置であり、インフレータ２０とサイドエアバッグ２２（袋体）とを備えている。
【００２８】
インフレータ２０は、所謂シリンダータイプのインフレータとされており、長手方向がシートバック１６のシート側面視における長手方向（略上下方向）に沿う姿勢で、サイドエアバッグ２２内に配設されている。また、インフレータ２０の下端部には、複数のガス噴出口２０Ａが形成されており、このガス噴出口から略放射状にガスが噴出するように構成されている。そして、インフレータ２０が起動することによってガス噴出口２０Ａからガスが噴出され、サイドエアバッグ２２へガスが供給される。さらに、インフレータ２０の下端部の周囲には、ガス噴出口２０Ａから噴出されたガスを整流するための略円筒状のディフューザ２４がインフレータ２０にカシメ止めされている。
【００２９】
インフレータ２０は、シートバック１６を構成するシートバックフレーム１８に固定されている。具体的には、インフレータ２０の外周部からシート幅方向内側へ向かって図示しないスタッドボルトが突出しており、このスタッドボルトがサイドエアバッグ２２の基布及びシートバックフレーム１８を貫通している。そして、このスタッドボルトの先端側からナットが螺合しており、サイドエアバッグ２２がインフレータ２０を介してシートバックフレーム１８に締結固定されている。
【００３０】
また、インフレータ２０は、制御装置である図示しないＥＣＵと電気的に接続されている。このＥＣＵには、サイドエアバッグ装置１０が適用された車両の側面衝突を検知する図示しないセンサが電気的に接続されており、側面衝突の発生（又は側面衝突が不可避であること）、及び側面衝突の発生側（右側又は左側）を検知可能とされている。そして、ＥＣＵがセンサからの信号に基づいて車両の側面衝突（の不可避）を検知した際に、インフレータ２０を起動させるように構成されている。
【００３１】
サイドエアバッグ２２は、１枚又は２枚以上の基布の外周部が縫製されることによって袋状に形成されたサイドエアバッグ本体４０を備えている。また、本実施形態のサイドエアバッグ本体４０は、図２に示されるように、１枚の基布を二つ折りにすることで形成されている。
【００３２】
図１に示されるように、サイドエアバッグ２２は、膨張展開された状態において、シート側面視で略矩形状に形成されており、乗員Ｄの腰部から上体にかけて車両幅方向外側から拘束できるように構成されている。
【００３３】
ここで、サイドエアバッグ２２は、上下仕切部３６によってシート上下方向に仕切られている。具体的には、上下仕切部３６よりもシート上方側で乗員Ｄの上体を拘束する上膨張部２８と、上下仕切部３６よりもシート下方側で乗員Ｄの腰部を拘束する下膨張部２６とに仕切られている。また、下膨張部２６は、後述する逆止弁５６（図４参照）によって上膨張部２８よりも内圧が高くなるように構成されている。
【００３４】
上下仕切部３６は、図２に示されるように、帯状の上下仕切テザー４２を含んで構成されており、サイドエアバッグ本体４０の内面に縫製されている。また、図１に示されるように、上下仕切部３６の前方側は、シート前方側の端部からシート前後方向中央部までシート前後方向に沿って延在されている。そして、上下仕切部３６の後方側は、下膨張部２６のシート前後方向中央部からシート後方側の端部へ向かうにつれてシート下方側へ傾斜された傾斜部３６Ａを備えている。なお、ここでいう「下膨張部２６のシート前後方向中央部」とは、下膨張部２６の前端部と後端部とをシート前後方向に繋いだ直線における厳密な中央（中間）に限らない。すなわち、寸法誤差や設計誤差に起因して、傾斜部３６Ａのシート前方側の端部がシート前後方向の中央（中間）からシート前方又はシート後方にずれた位置に形成された構成も含む概念である。また、シート前後方向をサイドエアバッグ２２の膨張展開方向（シートフレームラインＱに対する垂線の方向）と見なして傾斜部３６Ａの位置を設定してもよい。本実施形態では、傾斜部３６Ａのシート前方側の端部は、シート側面視で乗員ＤのトルソラインＰ（上体の軸線）の位置に設けられている。
【００３５】
ここで、傾斜部３６Ａの傾斜角度は、トルソラインＰに対する垂線と同じか、トルソラインＰの垂線よりもシート下方側へ傾斜するように形成するのが好ましい。また、ヘッドレスト３４と図示しないリクライナとを結ぶシートフレームラインＱに対する垂線と同じか、このシートフレームラインＱの垂線よりもシート下方側へ傾斜するように形成するのが好ましい。なお、本実施形態では、トルソラインＰとシートフレームラインＱとが略水平となるように設定されており、それぞれの垂線が一致している。そして、傾斜部３６Ａは、この垂線に沿った角度で傾斜している。
【００３６】
上膨張部２８は、前後仕切部３８によってシート前後方向に仕切られている。具体的には、前後仕切部３８は、シート側面視で乗員ＤのトルソラインＰに沿って上下仕切部３６から乗員Ｄの肩部の下側までシート上下方向に延びており、乗員Ｄの肩部の下側でシート前方側へ屈曲して斜め上方へ延びている。そして、上膨張部２８は、この前後仕切部３８によって前後仕切部３８よりもシート前方側で乗員Ｄの胸部側を拘束する前膨張部３０と、前後仕切部３８よりもシート後方側で乗員Ｄの背部側を拘束する後膨張部３２とに仕切られている。また、後膨張部３２は、前膨張部３０よりも内圧が高くなるように構成されている。なお、前後仕切部３８を構成する前後仕切テザーについては周知の構成であるため、図示及び説明を省略する。
【００３７】
（サイドエアバッグ）
次に、本実施形態のサイドエアバッグ２２の詳細について説明する。
【００３８】
図２及び図３に示されるように、サイドエアバッグ２２を構成するサイドエアバッグ本体４０は、ポリエステル糸やポリアミド糸等を用いて形成された１枚の基布を含んで構成されている。また、サイドエアバッグ本体４０は、縫製される前の展開状態で、シート上下方向を長手方向とする略矩形状の基布をシート幅方向に繋いだような形状とされている。さらに、サイドエアバッグ本体４０のシート幅方向中央部には、シート上下方向に沿って折り線Ｌ１が設定されている。そして、この折り線Ｌ１でサイドエアバッグ本体４０が二つ折りにされ、シート幅方向に重ね合わされて縫製される。なお、本実施形態では、折り線Ｌ１の位置が膨張展開時におけるサイドエアバッグ本体４０のシート後端側の位置となる。ここで、以下の説明では、縫製前の展開状態でサイドエアバッグ本体４０の折り線Ｌ１よりもシート幅方向内側を内側本体部４０Ａとし、折り線Ｌ１よりもシート幅方向外側を外側本体部４０Ｂとする。
【００３９】
内側本体部４０Ａと外側本体部４０Ｂは、折り線Ｌ１に対して線対称な形状となっており、内側本体部４０Ａの周縁及び外側本体部４０Ｂの周縁には、周縁縫製部４４が設定されている。周縁縫製部４４は、内側本体部４０Ａと外側本体部４０Ｂとを重ね合わせた際に一致するように設定されており、内側本体部４０Ａと外側本体部４０Ｂとを重ね合わせた状態で周縁縫製部４４を縫製することにより袋状のサイドエアバッグ本体４０が形成される。
【００４０】
上下仕切テザー４２は、縫製前の展開状態でシート幅方向に長い帯状の基布によって形成されており、シート幅方向の長さがサイドエアバッグ本体４０と略同一とされている。また、図３に示されるように、上下仕切テザー４２のシート幅方向中央部の上端部は、正面視で略ひし形状の領域５４を切欠いた形状となっている。
【００４１】
さらに、図２に示されるように、上下仕切テザー４２のシート幅方向中央部には、シート上下方向に沿って折り線Ｌ２が設定されている。なお、以下の説明では、縫製前の展開状態で上下仕切テザー４２の折り線Ｌ２よりもシート幅方向内側を内側上下仕切部４２Ａとし、折り線Ｌ２よりもシート幅方向外側を外側上下仕切部４２Ｂとする。
【００４２】
内側上下仕切部４２Ａと外側上下仕切部４２Ｂは、折り線Ｌ２に対して線対称な形状となっている。内側上下仕切部４２Ａの下縁は、展開状態で折れ線Ｌ２へ向かうにつれてシート上方側へ傾斜されており、折れ線Ｌ２の近傍でシート下方側へ湾曲（屈曲）されて内側延出部４２Ｃが形成されている。また、外側上下仕切部４２Ｂの下端部は、展開状態で折れ線Ｌ２へ向かうにつれてシート上方側へ傾斜されており、折れ線Ｌ２の近傍でシート下方側へ湾曲（屈曲）されて外側延出部４２Ｄが形成されている。
【００４３】
一方、内側上下仕切部４２Ａの上縁は、展開状態で折れ線Ｌ２へ向かうにつれてシート上方側へ傾斜されており、内側上下仕切部４２Ａのシート幅方向中央部でシート下方側へ湾曲（屈曲）されている。そして、このシート幅方向中部から折れ線Ｌ２へ向かうにつれてシート下方へ傾斜されている。すなわち、内側上下仕切部４２Ａの上縁は、逆Ｖ字状に形成されている。
【００４４】
また、外側上下仕切部４２Ｂの上縁は、展開状態で内側上下仕切部４２Ａと同様に逆Ｖ字状に形成されている。すなわち、外側上下仕切部４２Ｂの上縁は、折れ線Ｌ２へ向かうにつれてシート上方側へ傾斜されており、外側上下仕切部４２Ｂのシート幅方向中央部でシート下方側へ湾曲（屈曲）されている。そして、このシート幅方向中部から折れ線Ｌ２へ向かうにつれてシート下方へ傾斜されている。このようにして、内側上下仕切部４２Ａ及び外側上下仕切部４２Ｂの上縁をシート幅方向中央部から折れ線Ｌ２へ向かうにつれて傾斜させることで、傾斜部３６Ａが形成されている。
【００４５】
ここで、内側上下仕切部４２Ａ及び外側上下仕切部４２Ｂの上縁には、シート幅方向に連続して上縁縫製部４６が設定されている。そして、上下仕切テザー４２をサイドエアバッグ本体４０の所定の位置に重ね合わせた状態で上縁縫製部４６を縫製することにより、上下仕切テザー４２の上縁がサイドエアバッグ２２に縫製される。
【００４６】
また、内側上下仕切部４２Ａの下縁には、内側下縁縫製部４８が設定されており、外側上下仕切部４２Ｂの下縁には、外側下縁縫製部５０が設定されている。内側下縁縫製部４８は、内側上下仕切部４２Ａの下縁に沿って折り線Ｌ２とは反対側の端部から折り線Ｌ２へ向かって延びており、内側延出部４２Ｃに沿ってシート下方側へ湾曲（屈曲）されている。一方、外側下縁縫製部５０は、外側上下仕切部４２Ｂの下縁に沿って折り線Ｌ２とは反対側から折り線Ｌ２へ向かって延びており、外側延出部４２Ｄに沿ってシート下方側へ湾曲（屈曲）されている。さらに、内側延出部４２Ｃの折れ線Ｌ２側と外側延出部４２Ｄの折れ線Ｌ２側との間には、内側上下仕切部４２Ａ及び外側上下仕切部４２Ｂに連続するように略逆Ｖ字状の中央側下縁縫製部５２が設定されている。
【００４７】
ここで、折れ線Ｌ２に沿って上下仕切テザー４２を二つ折りにした状態で、内側下縁縫製部４８と外側下縁縫製部５０とが縫製される。また、内側上下仕切部４２Ａの中央側下縁縫製部５２と外側上下仕切部４２Ｂの中央側下縁縫製部５２とが縫製される。これにより、サイドエアバッグ２２内の空間を上下に仕切ることができる。また、内側延出部４２Ｃと外側延出部４２Ｄが重ね合わされて縫製されることで略筒状の逆止弁５６が形成される（図４参照）。
【００４８】
なお、サイドエアバッグ本体４０には、シート上下方向を長手方向とする図示しない前後仕切テザーが縫製されており、この前後仕切テザーによって前後仕切部３８が形成される。
【００４９】
（サイドエアバッグの製造方法）
次に、本実施形態のサイドエアバッグ２２の製造方法について説明する。初めに、サイドエアバッグ本体４０の所定の位置に上下仕切テザー４２の上縁を上縁縫製部４６に沿って縫製する（上縁縫製工程）。このとき、図３に示されるように、領域５４が切欠かれた上下仕切テザー４２を用いている。また、傾斜部３６Ａの最下部Ａが、縫製可能な下限高さＢよりもシート上方側に位置するようにしておく。なお、ここでいう「下限高さＢ」とは、内側下縁縫製部４８（外側下縁縫製部５０）及び中央側下縁縫製部の中で最もシート上方側の最上部を通ってシート幅方向に延びる仮想線の高さのことである。
【００５０】
次に、前後仕切部３８を構成する図示しない前後仕切テザーのシート幅方向の一端部を内側本体部４０Ａ又は外側本体部４０Ｂに縫製する。そして、サイドエアバッグ本体４０及び上下仕切テザー４２を折り線Ｌ１及び折り線Ｌ２に沿って二つ折りにして、シート幅方向に重ね合わせる。このとき、図示しない前後仕切テザーのシート幅方向の他端部を縫製して前後仕切部３８を形成する。
【００５１】
続いて、図４に示されるように、シート幅方向に重ね合わせたサイドエアバッグ本体４０のシート下方側を折り返して、上下仕切テザー４２の下部を露出させる。なお、図４では、説明の便宜上、サイドエアバッグ本体４０の折り返した部分の図示を省略している。
【００５２】
ここで、サイドエアバッグ本体４０を折り返す際には、図３に示された縫製可能な下限高さＢよりもシート上方側で折り返すことにより、内側下縁縫製部４８（外側下縁縫製部５０）及び中央側下縁縫製部５２を完全に露出させることができる。仮に下限高さＢよりもシート下方側でサイドエアバッグ本体４０を折り返した場合、内側下縁縫製部４８（外側下縁縫製部５０）及び中央側下縁縫製部５２の少なくとも一部が露出されないため、上下仕切テザー４２の下縁を良好に縫製することができなくなることがある。
【００５３】
サイドエアバッグ本体４０を下限高さＢよりもシート上方側で折り返した後、上下仕切テザー４２の下縁同士を縫製する（下縁縫製工程）。詳細には、内側上下仕切部４２Ａの下縁と外側上下仕切部４２Ｂの下縁とを内側下縁縫製部４８及び外側下縁縫製部５０に沿って縫製する。また、内側延出部４２Ｃ及び外側延出部４２Ｄのシート後方側同士を中央側下縁縫製部５２に沿って縫製する。これにより、サイドエアバッグ本体４０が上下に仕切られると共に、逆止弁５６が形成される。
【００５４】
上下仕切テザー４２の下縁同士を縫製した後、折り返していたサイドエアバッグ本体４０のシート下方側を元に戻し、サイドエアバッグ本体４０の周縁同士を縫製する（周縁縫製工程）。詳細には、シート幅方向に重ね合わされた内側本体部４０Ａ及び外側本体部４０Ｂの周縁同士を周縁縫製部４４に沿って縫製する。このとき、上下仕切テザー４２のシート前方側の端部が共縫いされる。また、図示しない前後仕切テザーの上端部についても共縫いされる。
【００５５】
以上のようにして、本実施形態のサイドエアバッグ２２が製造される。
【００５６】
（作用並びに効果）
次に、本実施形態の作用並びに効果について説明する。なお、以下の説明では、側面衝突が発生した側（衝突側又はニアサイド）の車両用シート１２に適用されたサイドエアバッグ装置１０について、作用並びに効果を説明することとする。
【００５７】
本実施形態のサイドエアバッグ装置１０では、センサからの信号に基づいてＥＣＵが側面衝突を検知すると、インフレータ２０を起動させる。すると、車両用シート１２では、インフレータ２０が発生したガスがディフューザ２４を通じてサイドエアバッグ２２へ供給される。
【００５８】
ここで、サイドエアバッグ２２は、上下仕切部３６によって上膨張部２８と下膨張部２６とに仕切られている。また、上下仕切部３６には逆止弁５６が形成されているので、下膨張部２６から上膨張部２８へのガスの流入が制限され、下膨張部２６の内圧が高くなる。これにより、乗員Ｄの耐衝撃性が比較的高い腰部を効果的に拘束（保護）することができる。
【００５９】
また、上膨張部２８は、前後仕切部３８によってシート前後方向に仕切られており、シート後方側の方が内圧が高くなるようになっている。これにより、乗員Ｄの上体の耐衝撃性が比較的高い背部側を拘束（保護）することができる。すなわち、前後仕切部３８によって上膨張部２８をシート前後方向に仕切ることにより、腰部と背部とを効果的に拘束（保護）することができ、拘束性能を向上させることができる。
【００６０】
さらに、本実施形態では、図１に示されるように、上下仕切部３６に傾斜部３６Ａが設けられており、上下仕切部３６がシート前後方向中央部からシート後方側の端部へ向かってシート下方側へ傾斜されている。これにより、乗員Ｄのような小柄な女性（ＡＦ０５）であっても、内圧の高い下膨張部２６が腹部にかかる（直接的に当接する）ことがない。すなわち、腰部の拘束性能に影響を与えるのを抑制することができる。また、標準体型の男性乗員（ＡＭ５０）の場合は、小柄な女性（ＡＦ０５）よりも腹部の位置が高くなるので、下膨張部２６が腹部にかかることがない。以上により、異なる体型の乗員に対して腰部の拘束性能を良好に確保することができる。
【００６１】
また、本実施形態では、図３に示されるように、上下仕切テザー４２のシート後方側に位置する領域５４を切欠くことによって傾斜部３６Ａを形成している。このようにして、簡易な構成で傾斜部３６Ａを備えた上下仕切部３６を形成することができる。
【００６２】
さらに、本実施形態では、上述したように、上下仕切テザー４２の傾斜部３６Ａにおける最下部Ａを縫製可能な下限高さＢよりもシート上方側に位置するように形成している。これにより、上縁縫製工程で上下仕切テザー４２の上縁を縫製した後の下縁縫製工程では、サイドエアバッグ本体４０及び上下仕切テザー４２を二つ折りにして、サイドエアバッグ本体４０のシート下方側を折り返して上下仕切テザー４２の下縁同士を良好に縫製することができる。すなわち、上下仕切テザー４２に逆止弁５６が一体形成された構造であっても、複雑な手順が不要であり、容易にサイドエアバッグを製造することができる。
【００６３】
なお、本実施形態では、運転席に本発明のサイドエアバッグ装置１０が適用された例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、助手席に本発明を適用してもよい。また、左右の座席が車両幅方向に離れて配置されたタイプの車両における２列目以降の座席に対して本発明を適用してもよい。さらに、サイドエアバッグ装置１０は、車両幅方向に隣り合う両座席の双方に設けてもよく、例えば運転席及び助手席の両座席に設けてもよい。また、運転席又は助手席の一方のみにサイドエアバッグ装置１０を設けてもよい。
【００６４】
また、本実施形態では、車両の側面衝突の際にインフレータ２０が起動される例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、自車両に対して相手方車両が車両幅方向の外端部に衝突する微小ラップ衝突や、自車両に対して相手方車両が斜め前方から衝突する斜め衝突の際に、インフレータ２０が起動される構成としてもよい。
【００６５】
さらに、本実施形態では、サイドエアバッグ２２内に略円筒状のディフューザ２４が設けられた例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ディフューザ２４を備えない構成としてもよい。
【００６６】
またさらに、本実施形態では、逆止弁５６を形成することよって、下膨張部２６の内圧を上膨張部２８よりも高くしたが、本発明はこれに限定されない。例えば、逆止弁５６が設けられていなくても、下膨張部２６から上膨張部２８へのガスの流入を制限できる構成を採用して下膨張部２６の内圧を高くしてもよい。
【００６７】
また、本実施形態では、前後仕切部３８によって上膨張部２８をシート前後方向に仕切る構成としたが、本発明はこれに限定されない。例えば、前後仕切部３８を備えていない構成としてもよい。この場合、サイドエアバッグ２２は、上膨張部２８と下膨張部２６の２チャンバの構成となるが、下膨張部２６の内圧を上膨張部２８よりも高くすることにより、本実施形態と同様に乗員Ｄの腰部を効果的に拘束（保護）することができる。
【００６８】
さらに、本実施形態では、上下仕切テザー４２の内側上下仕切部４２Ａと外側上下仕切部４２Ｂとが折り線Ｌ２に対して線対称に形成されていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、サイドエアバッグ２２における乗員Ｄに近い側（内側上下仕切部４２Ａ）にのみ傾斜部３６Ａが形成されていればよいので、外側上下仕切部４２Ｂのシート後方側に位置する部位は切欠かれていなくてもよい。この場合であっても、下膨張部２６の乗員Ｄと接する側に傾斜部３６Ａが形成されているので、乗員Ｄの腹部に内圧の高い下膨張部２６がかかることがない。
【００６９】
＜第２実施形態＞
次に、図５に基づいて本発明の第２実施形態に係るサイドエアバッグ装置について説明する。
【００７０】
図５に示されるように、本実施形態のサイドエアバッグ装置６０を構成するサイドエアバッグ６２は、サイドエアバッグ本体６４と上下仕切部６８を構成する上下仕切テザー６６と、前後仕切部６９を構成する図示しない前後仕切テザーとを含んで構成されている。また、サイドエアバッグ６２内には、図示しないインフレータが配置される。なお、インフレータは、第１実施形態と同様の構成である。
【００７１】
ここで、サイドエアバッグ本体６４のシート幅方向中央部には、シート上下方向に沿って折り線Ｌ３が設定されている。そして、この折り線Ｌ３でサイドエアバッグ本体６４が二つ折りにされ、シート幅方向に重ね合わされて縫製される。本実施形態では、縫製前の展開状態でサイドエアバッグ本体６４の折り線Ｌ３よりもシート幅方向内側の内側本体部６４Ａと、折り線Ｌ３よりもシート幅方向外側の外側本体部６４Ｂとの位置関係が第１実施形態とは逆となっている。すなわち、折り線Ｌ３側が縫製後にシート前方側に位置するようになっている。また、折り線Ｌ３で二つ折りにして内側本体部６４Ａ及び外側本体部６４Ｂの周縁同士を縫製した側がシート後方側に位置するようになっている。
【００７２】
サイドエアバッグ本体６４に対応して、上下仕切テザー６６の位置関係も逆になっている。このため、上下仕切テザー６６のシート幅方向内側に位置する内側上下仕切部６６Ａの折り線Ｌ３とは反対側の端部に傾斜部としての内側傾斜部６８Ａが形成されている。また、上下仕切テザー６６のシート幅方向外側に位置する外側上下仕切部６６Ｂの折り線Ｌ３とは反対側の端部に傾斜部としての外側傾斜部６８Ｂが形成されている。内側傾斜部６８Ａ及び外側傾斜部６８Ｂは、サイドエアバッグ６２が膨張展開された際に、シート前後方向中央部からシート後方側の端部へ向かうにつれてシート下方側へ傾斜されるように形成されている。
【００７３】
また、内側傾斜部６８Ａ及び外側傾斜部６８Ｂの最下部Ａは、サイドエアバッグ本体６４の周縁の位置となる。さらに、内側上下仕切部６６Ａの折り線Ｌ３とは反対側の端部には、シート下方側へ内側延出部６６Ｃが延出され、外側上下仕切部６６Ｂの折り線Ｌ３とは反対側の端部には、シート下方側へ外側延出部６６Ｄが延出されている。
【００７４】
（作用並びに効果）
次に、第２実施形態の作用並びに効果について説明する。
【００７５】
本実施形態のサイドエアバッグ装置６０では、第１実施形態に対して、サイドエアバッグ６２の膨張展開時における折り線Ｌ３の位置と周縁縫製部の位置とがシート前後方向で逆の位置関係となるが、第１実施形態と同様の作用並びに効果を有する。すなわち、上下仕切部６８に内側傾斜部６８Ａ及び外側傾斜部６８Ｂが設けられているので、上下仕切部６８がシート前後方向中央部からシート後方側の端部へ向かってシート下方側へ傾斜されている。これにより、乗員が小柄な女性（ＡＦ０５）であっても、上下仕切部６８よりもシート下方側の内圧の高い下膨張部が乗員の腹部にかかることがない。すなわち、腰部の拘束性能に影響を与えるのを抑制することができる。その他の作用並びに効果についても第１実施形態と同様である。
【００７６】
＜第３実施形態＞
次に、図６を用いて本発明の第３実施形態に係るサイドエアバッグ装置について説明する。
【００７７】
図６に示されるように、本実施形態のサイドエアバッグ装置７０を構成するサイドエアバッグ７２は、サイドエアバッグ本体７４と上下仕切部７８を構成する上下仕切テザー７６及び上下仕切テザー７７と、前後仕切部７９を構成する図示しない前後仕切テザーと、ディフューザ８２を構成する筒状布８０とを含んで構成されている。また、サイドエアバッグ７２内には、図示しないインフレータが配置される。なお、インフレータは、第１実施形態と同様の構成である。また、筒状布８０は、インフレータの外周を覆うように構成されており、インフレータから噴出されたガスを整流するためのディフューザ８２となる。
【００７８】
サイドエアバッグ本体７４のシート幅方向中央部には、シート上下方向に沿って折り線Ｌ４が設定されている。そして、この折り線Ｌ４でサイドエアバッグ本体７４が二つ折りにされ、シート幅方向に重ね合わされて縫製される。
【００７９】
縫製前の展開状態でサイドエアバッグ本体７４の折り線Ｌ４よりもシート幅方向内側の内側本体部７４Ａ及びシート幅方向外側の外側本体部７４Ｂは、折り線Ｌ４に対して線対称な形状となっている。
【００８０】
上下仕切テザー７６及び上下仕切テザー７７は、縫製前の展開状態でシート幅方向に間隔をあけて配置されている。ここで、上下仕切テザー７６は、折り線Ｌ４よりもシート幅方向内側に配置されており、内側本体部７４Ａの周縁から折り線Ｌ４に向かうにつれてシート上方側へ傾斜している。また、内側本体部７４Ａのシート幅方向中央部でシート下方側へ屈曲されて内側傾斜部７６Ａが形成されている。内側傾斜部７６Ａは、折り線Ｌ４まで到達しておらず、内側傾斜部７６Ａの最下部Ａは、縫製可能な下限高さＢよりもシート上方側に位置している。
【００８１】
一方、上下仕切テザー７７は、折り線Ｌ４よりもシート幅方向外側に配置されており、外側本体部７４Ｂの周縁から折り線Ｌ４に向かうにつれてシート上方側へ傾斜している。また、外側本体部７４Ｂのシート幅方向中央部でシート下方側へ屈曲されて外側傾斜部７７Ａが形成されている。外側傾斜部７７Ａは、折り線Ｌ４まで到達しておらず、外側傾斜部７７Ａの最下部Ａは、縫製可能な下限高さＢよりもシート上方側に位置している。このようにして、上下仕切部７８が２枚のテザーで構成されている。また、上下仕切テザー７６及び上下仕切テザー７７には、第１実施形態の内側延出部４２Ｃ及び外側延出部４２Ｄが設けられていない。
【００８２】
筒状布８０は、縫製前の展開状態で略矩形状に形成されており、サイドエアバッグ本体７４のシート幅方向中央部に配置されている。また、筒状布８０の上に上下仕切テザー７６及び上下仕切テザー７７が重ねられており、筒状布８０のシート下方側の端部は、上下仕切テザー７６及び上下仕切テザー７７よりもシート下方側まで延在されて逆止弁部８０Ａとなっている。
【００８３】
ここで、筒状布８０における上下仕切テザー７６及び上下仕切テザー７７よりもシート上方側の部分は、縫製後にインフレータの外周を覆ってインフレータからのガスを整流するためのディフューザ８２となる。また、逆止弁部８０Ａは、縫製後に下膨張部から上膨張部へのガスの流入を制限する逆止弁となる。
【００８４】
なお、本実施形態のサイドエアバッグ７２の製造方法は、筒状布８０を縫製する点を除いて第１実施形態と同様である。すなわち、初めに筒状布８０のシート幅方向中央部をサイドエアバッグ本体７４に縫製又はその他の手段で接合する。そして、上下仕切テザー７６及び上下仕切テザー７７の上縁をサイドエアバッグ本体７４に縫製する（上縁縫製工程）と共に、図示しない前後仕切テザーの一端側をサイドエアバッグ本体７４に縫製する。その後、折り線Ｌ４に沿ってサイドエアバッグ本体７４を二つ折りにして、筒状布８０のシート幅方向両端部を縫製し、前後仕切テザーの他端部も縫製する。また、サイドエアバッグ本体７４を下限高さＢよりも上方側で折り返して上下仕切テザー７６の下縁と上下仕切テザー７７の下縁とを縫製する（下縁縫製工程）。最後に、サイドエアバッグ本体７４の内側本体部７４Ａの周縁と外側本体部７４Ｂの周縁とを縫製する（周縁縫製工程）。
【００８５】
（作用並びに効果）
次に、第３実施形態の作用並びに効果について説明する。
【００８６】
本実施形態のサイドエアバッグ装置７０では、１枚の筒状布８０のみでディフューザ８２及び逆止弁を形成することができる。これにより、上下仕切テザー７６及び上下仕切テザー７７に逆止弁を一体形成する必要がない。また、簡易な構成でディフューザ８２及び逆止弁を形成することができる。その他の作用並びに効果については、第１実施形態と同様である。
【００８７】
なお、本実施形態では、上下仕切部７８を上下仕切テザー７６及び上下仕切テザー７７の２枚のテザーで形成したが、本発明はこれに限定されない。例えば、上下仕切テザー７６と上下仕切テザー７７とを折れ線Ｌ４の位置で繋いだ１枚のテザーを用いてもよい。この場合、上下仕切部７８に逆止弁に連通する連通孔を形成すれば、本実施形態と同様の作用並びに効果を有する。また、上下仕切テザー７６と上下仕切テザー７７とは、同じ形状に形成しなくてもよく、異なる形状で形成してもよい。
【００８８】
以上、本発明の第１実施形態及〜第２実施形態に係る歩行者保護エアバッグ装置について説明したが、これらの実施形態を適宜組み合わせて用いてもよいし、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００８９】
１０    サイドエアバッグ装置
１２    車両用シート
１６    シートバック
１６Ａ  サイド部（側部）
２０    インフレータ
２６    下膨張部
２８    上膨張部
３６    上下仕切部
３６Ａ  傾斜部
３８    前後仕切部
４０    サイドエアバッグ本体
４２    上下仕切テザー
６０    サイドエアバッグ装置
６４    サイドエアバッグ本体
６６    上下仕切テザー
６８    上下仕切部
６８Ａ  内側傾斜部（傾斜部）
６８Ｂ  外側傾斜部（傾斜部）
６９    前後仕切部
７０    サイドエアバッグ装置
７４    サイドエアバッグ本体
７６    上下仕切テザー
７６Ａ  内側傾斜部（傾斜部）
７７    上下仕切テザー
７７Ａ  外側傾斜部（傾斜部）
７８    上下仕切部
７９    前後仕切部
８０    筒状布
８２    ディフューザ
Ａ      最下部（傾斜部の最下部）
Ｂ      下限高さ
Ｄ      乗員
【図４】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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