(57)【要約】【課題】頭部保護性能の向上に寄与する。【解決手段】車両用ファーサイドエアバッグ装置１０では、袋体２２の中央側に非膨張部２４が形成されており、インフレータ３０から発生するガスが後方ガス流路２６側及び下方ガス流路２８側に分配される。下方ガス流路２８は、後方ガス流路２６よりも最小断面積が大きく設定されている。これにより、下方ガス流路２８を通って袋体２２の下部の前部側へ供給されるガスＧ２の流量を、後方ガス流路２６を通って袋体２２の上部の後部側へ供給されるガスＧ１の流量よりも多くすることができる。袋体２２の下部の前部側に多めに供給されたガスＧ２の一部は、前方ガス流路４２を通って袋体２２の上部の前部側へ供給される。そして、このように二つの経路で袋体２２の上部に供給されるガスの流量が良好にバランスされることにより、袋体２２の上部に設けられた頭部保護部２２Ｈが下方から上方に安定して膨張展開する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用シートのシートバックにおける車両幅方向中央側の側部に設けられ、ガス供給を受けて膨張展開し、乗員の頭部から腹部までを保護する袋体と、
前記袋体の側面視での中央側に形成され、前記袋体の膨張展開状態で乗員の肩部と対向する非膨張部と、
前記非膨張部に対して前記袋体の後方斜め下方側で前記袋体内に収容され、作動時にガスを発生させるガス発生装置と、
前記非膨張部の後縁と前記袋体の後縁との間で前記袋体に形成され、前記ガス発生装置に対して前記袋体の上方側に位置する後方ガス流路と、
前記非膨張部の下縁と前記袋体の下縁との間で前記袋体に形成され、前記ガス発生装置に対して前記袋体の前方側に位置すると共に、前記後方ガス流路よりも最小断面積が大きく設定された下方ガス流路と、
を備えた車両用ファーサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記ガス発生装置は、インフレータ及びディフューザを有し、前記ディフューザは、上端開口から下端開口に向けて拡径する筒状に形成され、前記インフレータを内側に収容している請求項１に記載の車両用ファーサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記ガス発生装置は、インフレータを有し、前記インフレータは、下端部に設けられたガス発生部からガスを発生させる請求項１又は請求項２に記載の車両用ファーサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記後方ガス流路は、前記膨張展開状態の前記袋体の側面視において、乗員の肩部の中心を通り車両前後方向に延びる水平ラインよりも車両下方側で断面積が最小になるように形成されている請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の車両用ファーサイドエアバッグ装置。
【請求項５】
前記下方ガス流路は、前記膨張展開状態の前記袋体の側面視において、乗員のトルソーラインよりも車両後方側で断面積が最小になるように形成されている請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の車両用ファーサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートのシートバックにおける車両幅方向中央側の側部から膨張展開する袋体を備えた車両用ファーサイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１に記載されたエアバッグ装置（サイドエアバッグ装置）では、エアバッグ袋体が、インフレータからのガス供給を受けて膨張する膨張部位と、非膨張部位とを有している。非膨張部位には開口が形成されており、当該開口に挿通されたテザーがエアバッグ袋体の後端部と前端部とに接続されている。このテザーによってエアバッグ袋体の展開軌跡を制御するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−０５１５５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の如きサイドエアバッグ装置では、エアバッグ袋体の車両高さ方向の寸法が大きく設定されており、乗員の頭部を保護するエアバッグ袋体の上部がシートバックに直接固定されない構造になっている。このため、エアバッグ袋体内でインフレータから噴出されるガスの流れが良好にコントロールされない場合には、エアバッグ袋体の上部が膨張展開時に大きく揺動する可能性がある。したがって、頭部の保護性能を向上させる観点で改善の余地がある。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、頭部保護性能の向上に寄与する車両用ファーサイドエアバッグ装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明に係る車両用ファーサイドエアバッグ装置は、車両用シートのシートバックにおける車両幅方向中央側の側部に設けられ、ガス供給を受けて膨張展開し、乗員の頭部から腹部までを保護する袋体と、前記袋体の側面視での中央側に形成され、前記袋体の膨張展開状態で乗員の肩部と対向する非膨張部と、前記非膨張部に対して前記袋体の後方斜め下方側で前記袋体内に収容され、作動時にガスを発生させるガス発生装置と、前記非膨張部の後縁と前記袋体の後縁との間で前記袋体に形成され、前記ガス発生装置に対して前記袋体の上方側に位置する後方ガス流路と、前記非膨張部の下縁と前記袋体の下縁との間で前記袋体に形成され、前記ガス発生装置に対して前記袋体の前方側に位置すると共に、前記後方ガス流路よりも最小断面積が大きく設定された下方ガス流路と、を備えている。
【０００７】
請求項１に記載の発明では、車両用シートのシートバックにおける車両幅方向中央側の側部には、乗員の頭部から腹部までを保護する袋体が設けられている。この袋体の側面視での中央側には、非膨張部が形成されており、この非膨張部に対して袋体の後方斜め下方側においては、袋体内にガス発生装置が収容されている。このガス発生装置は、例えば車両が側面衝突した際に作動され、ガスを発生させる。ガス発生装置から発生するガスの一部は、非膨張部の後縁と袋体の後縁との間で袋体に形成され、ガス発生装置に対して袋体の上方側に位置する後方ガス流路を通って袋体の上部の後部側へ供給される。また、ガス発生装置から発生するガスの一部は、非膨張部の下縁と袋体の下縁との間で袋体に形成され、ガス発生装置に対して袋体の前方側に位置する下方ガス流路を通って袋体の下部の前部側へ供給される。
【０００８】
下方ガス流路は、後方ガス流路よりも最小断面積が大きく設定されている。これにより、下方ガス流路を通って袋体の下部の前部側へ供給されるガス（以下、「下方経路ガス」と称する）の流量を、後方ガス流路を通って袋体の上部の後部側へ供給されるガス（以下、「上方経路ガス」と称する）の流量よりも多くすることができる。袋体の下部の前部側に多めに供給された下方経路ガスの一部は、非膨張部の前端と袋体の前縁との間を通って袋体の上部の前部側へ供給される。つまり、袋体の上部には、二つの経路でガスが供給されるので、これら二つの経路のガスの流量が良好にバランスされることにより、袋体の上部すなわち乗員の頭部を保護する部位を、下方から上方に安定して膨張展開させることができる。これにより、頭部保護性能の向上に寄与する。
【０００９】
請求項２に記載の発明に係る車両用ファーサイドエアバッグ装置は、請求項１において、前記ガス発生装置は、インフレータ及びディフューザを有し、前記ディフューザは、上端開口から下端開口に向けて拡径する筒状に形成され、前記インフレータを内側に収容している。
【００１０】
請求項２に記載の発明では、インフレータから発生するガスは、ディフューザの上端開口から後方ガス流路側へ供給されると共に、ディフューザの下端開口から下方ガス流路側へ供給される。このディフューザは、上端開口から下端開口に向けて拡径する筒状に形成されているため、下端開口から下方ガス流路側へ供給されるガスの流量を、上端開口から後方ガス流路側へ供給されるガスの流量よりも多くすることができる。これにより、前述した下方経路ガスと上方経路ガスとの流量差を効果的に拡大できる。
【００１１】
請求項３に記載の発明に係る車両用ファーサイドエアバッグ装置は、請求項１又は請求項２において、前記ガス発生装置は、インフレータを有し、前記インフレータは、下端部に設けられたガス発生部からガスを発生させる。
【００１２】
請求項３に記載の発明では、インフレータのガス発生部がインフレータの下端部に設けられているため、当該ガス発生部を、後方ガス流路よりも下方ガス流路に近接して配置させることができる。これにより、ガス発生部から発生するガスを、下方ガス流路側へより多く流すことができるので、前述した下方経路ガスと上方経路ガスとの流量差を効果的に拡大できる。
【００１３】
請求項４に記載の発明に係る車両用ファーサイドエアバッグ装置は、請求項１〜請求項３の何れか１項において、前記後方ガス流路は、前記膨張展開状態の前記袋体の側面視において、乗員の肩部の中心を通り車両前後方向に延びる水平ラインよりも車両下方側で断面積が最小になるように形成されている。
【００１４】
請求項４に記載の発明では、袋体に形成された後方ガス流路が上記のように形成されている。ここで、一般に車両用シートのシートバックに搭載される乗員保護用の袋体は、折り畳まれてパッケージ化された状態で、シートバック内に収容される。このパッケージの上端部は、例えば上記の水平ラインと同等の高さに設定される。このため、本発明のように構成することで、上記パッケージ化の際に、後方ガス流路の最小断面部付近で袋体に折れ目が設定されないようにすることができる。これにより、ガス発生装置の作動初期に、ガス発生装置からのガスが後方ガス流路を通過し難くならないようにすることに寄与する。
【００１５】
請求項５に記載の発明に係る車両用ファーサイドエアバッグ装置は、請求項１〜請求項４の何れか１項において、前記下方ガス流路は、前記膨張展開状態の前記袋体の側面視において、乗員のトルソーラインよりも車両後方側で断面積が最小になるように形成されている。
【００１６】
請求項５に記載の発明では、袋体に形成された下方ガス流路が上記のように形成されている。この下方ガス流路は、乗員の頭部から腹部までを保護する袋体の下縁側に形成されているため、袋体の膨張展開時には、乗員の腹部と同等の高さに配置される。また、シートバックの側部に設けられるサイドサポート部の前縁部（所謂カマチ部）は、例えば、乗員の腹部と同等の高さに位置する部位が、側面視で乗員のトルソーライン付近に設定される。
【００１７】
このため、本発明のように構成することで、袋体の膨張展開時には、袋体における下方ガス流路の最小断面部がカマチ部から車両前方側に突出しないようにすることができる。この下方ガス流路の最小断面部は、袋体におけるガス発生装置の収容部すなわちガス発生装置の作動時に高圧になる部位からのガス噴出口として捉えることができるため、本発明の構成により、上記の高圧部位がカマチ部から車両前方側に突出しないようにすることができる。これにより、例えばサイドサポート部の車両前方の非適正位置（out of position）に子供の頭部等が存在する状態で袋体が膨張展開した場合でも、子供の頭部等が受ける負荷を少なくすることに寄与する。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、本発明に係る車両用ファーサイドエアバッグ装置では、頭部保護性能の向上に寄与する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る車両用ファーサイドエアバッグ装置が搭載された車両用シートの側面図であり、エアバッグの膨張展開状態を示す図である。
【図２】図１の一部を若干拡大して示す側面図である。
【図３】同車両用ファーサイドエアバッグ装置が備えるディフューザの斜視図である。
【図４】ディフューザの変形例について説明するための図３に対応した斜視図である。
【図５】非膨張部の変形例、及びインフレータの配置の変形例について説明するための図１の一部に対応した側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図１〜図３を用いて、本発明の実施形態に係る車両用ファーサイドエアバッグ装置１０について説明する。なお、各図に適宜記す矢印ＦＲ、矢印ＵＰ、矢印ＯＵＴは、車両の前方向（進行方向）、上方向、幅方向の外方をそれぞれ示している。以下、単に前後、左右、上下の方向を用いて説明する場合は、特に断りのない限り、車両前後方向の前後、車両左右方向（車両幅方向）の左右、車両上下方向の上下を示すものとする。
【００２１】
（構成）
図１に示される車両用ファーサイドエアバッグ装置１０は、車両用シート１２のシートバック１４における車両中央側のサイドサポート部１４Ａ（車両幅方向中央側の側部：以下、単に「中央側サイド部１４Ａ」と称する）に搭載されている。上記の車両用シート１２は、例えば右ハンドル車の運転席とされている。この車両用シート１２のシートバック１４は、シートクッション１６の後端部に傾倒可能に連結されており、シートバック１４の上端部にはヘッドレスト１８が連結されている。
【００２２】
なお、本実施形態では、車両用シート１２の前後方向、左右方向（幅方向）及び上下方向は、車両の前後方向、左右方向及び上下方向と一致している。また、図１では、車両用シート１２には実際の乗員の代わりに、衝突試験用のダミーＰが着座している。このダミーＰは、例えばＷｏｒｌｄＳＩＤ（国際統一側面衝突ダミー：Ｗｏｒｌｄ  Ｓｉｄｅ  Ｉｍｐａｃｔ  Ｄｕｍｍｙ）のＡＭ５０（米国人成人男性の５０パーセンタイル）である。このダミーＰは、衝突試験法で定められた標準的な着座姿勢で着座している。また、車両に対するシートクッション１６の前後位置、及びシートクッション１６に対するシートバック１４の傾斜位置（傾斜角度）は、上記着座姿勢に対応した基準設定位置に調整されている。以下、説明を分かり易くするために、ダミーＰを「乗員Ｐ」と称する。
【００２３】
車両用ファーサイドエアバッグ装置１０は、車両の側面衝突時において、主に衝突側とは反対側の乗員を保護するための装置であり、中央側サイド部１４Ａに配設されたエアバッグ２０（ファーサイドエアバッグ）を備えている。このエアバッグ２０は、袋体２２を主要部として構成されている。この袋体２２には、非膨張部２４、後方ガス流路２６、下方ガス流路２８等が形成されている。この袋体２２の内部には、インフレータ３０及びディフューザ３２によって構成されたガス発生装置２９が収容されている。
【００２４】
袋体２２は、インフレータ３０及びディフューザ３２と共にモジュール化されており、通常時には折り畳まれて長尺な直方体状のパッケージ３４（図２参照）とされた状態で中央側サイド部１４Ａ内に収納されている。このパッケージ３４は、長手方向がシートバック１４の上下方向に沿う姿勢で配置されている。
【００２５】
この袋体２２は、インフレータ３０から発生するガスの圧力によって乗員Ｐの車両幅方向中央側（中央側サイド部１４Ａの前方側）へ膨張展開する（図１図示状態）。この膨張展開の際には、中央側サイド部１４Ａに配設されたシートバックパッド及びシート表皮（共に図示省略）が袋体２２の膨張圧を受けて破断される構成になっている。なお、以下の説明に記載する袋体２２の前後上下の方向は、特に断りのない限り、袋体２２が膨張展開した状態での方向を示すものであり、車両の前後上下の方向と略一致している。
【００２６】
この袋体２２は、例えばナイロン系又はポリエステル系の布材を切り出して形成された一枚の基布が二つ折りにされて外周縁部を縫製されることにより長尺な袋状に形成されている。この袋体２２は、図１に示される如く膨張展開状態を側面側（ここでは車両幅方向中央側）から見た場合に、車両上下方向に沿って長尺な略長円形状（略楕円形状）を成すように形成されており、乗員Ｐの頭部Ｈから腹部Ｂまでを保護（拘束）可能とされている。なお、図１には、乗員Ｐの頭部Ｈから腹部Ｂまでが袋体２２によって拘束される直前の状態（無拘束膨張展開状態：以下、単に「膨張展開状態」と称する）が図示されている。また、袋体２２の形状は、図１に示される形状に限らず、適宜変更可能である。例えば袋体２２の前端下部を図２に二点鎖線で示されるような形状にしてもよい。
【００２７】
袋体２２の側面視での中央側には、非膨張部２４が形成されている。なお、図１及び図２では、非膨張部２４を認識し易くするために、非膨張部２４に相当する領域にドットを付している。この非膨張部２４は、袋体２２の中央側に設定された縦長な略長円形状（略楕円形状）の縫製部３６によって袋体２２の基布が縫製されることにより形成されている。この非膨張部２４は、縫製部３６によって囲まれているため、この非膨張部２４には、インフレータ３０からのガスが供給されないようになっている。したがって、この非膨張部２４は、インフレータ３０の作動時に膨張せず、非膨張部２４の周囲に設定された膨張部がドーナツ状に膨張する構成になっている。
【００２８】
上記の非膨張部２４は、袋体２２の中央よりも若干袋体２２の下方側（下縁２２Ｄ側）に中心が位置するように形成されており、袋体２２に対して若干下縁２２Ｄ寄りに形成されている。そして、袋体２２の膨張展開状態では、図１及び図２に示されるように、非膨張部２４の上部が乗員Ｐの肩部Ｓに対して車両幅方向中央側から対向するように構成されている。袋体２２において、非膨張部２４よりも上方側（上端側）の部位は、乗員Ｐの頭部Ｈを保護するための頭部保護部２２Ｈとされている。
【００２９】
一方、インフレータ３０及びディフューザ３２は、非膨張部２４に対して袋体２２の後方斜め下方側で袋体２２内に収容されている。ディフューザ３２は、ループディフューザ、インナチューブ、整流布等と称される部材であり、袋体２２の基布と同様の布材を矩形状に切り出して形成された基布がストレートな円筒状に縫製されて形成されている（図３参照）。このディフューザ３２は、軸線方向がシートバック１４の上下方向に沿う姿勢で袋体２２内の下部の後端部に配設されている。このディフューザ３２は、上端から下端まで直径が同一に設定されており、上端に形成された上端開口３２Ａと下端に形成された下端開口３２Ｂとの開口面積が同一に設定されている。このディフューザ３２は、インフレータ３０から発生するガスを上下に分配する機能を備えている。
【００３０】
インフレータ３０は、所謂シリンダータイプのガス発生装置であり、円筒状に形成されている。このインフレータ３０は、ディフューザ３２よりも軸線方向の寸法が若干短く設定されており、軸線方向がディフューザ３２の軸線方向に沿う姿勢でディフューザ３２の内側に収容されている。インフレータ３０の外周部からは、車両幅方向外側へ向けて上下一対のスタッドボルト（図示省略）が突出している。これらのスタッドボルトは、袋体２２の基布、ディフューザ３２の基布及びシートバックフレーム１５のサイドフレーム１５Ａを貫通しており、先端側に図示しないナットが螺合している。これにより、インフレータ３０が袋体２２及びディフューザ３２と共にシートバックフレーム１５に締結固定されている。
【００３１】
このインフレータ３０には、図１に示されるように、車両に搭載されたＥＣＵ３８（制御装置）が電気的に接続されている。このＥＣＵ３８には、車両の側面衝突を検知する側突センサ４０が電気的に接続されている。これらのＥＣＵ３８及び側突センサ４０は、車両用ファーサイドエアバッグ装置１０の構成部材である。
【００３２】
ＥＣＵ３８は、側突センサ４０からの信号に基づいて車両の側面衝突（の不可避）を検知した際に、インフレータ３０を作動（起動）させる構成とされている。詳細には、本実施形態に係る車両用ファーサイドエアバッグ装置１０が、右ハンドルの車両の運転席である車両用シート１２に搭載されているため、車両の助手席側の側部（左側部）に対して他車両が衝突したことをＥＣＵ３８が検知した際に、インフレータ３０が起動される。インフレータ３０が起動すると、インフレータ３０の上端部及び下端部のうちの一方（ここでは上端部）に設けられたガス噴出部（ガス発生部）３０Ａからガスが放射状に噴出される。なお、ＥＣＵ３８に側面衝突を予知（予測）するプリクラッシュセンサが電気的に接続されている場合には、プリクラッシュセンサからの信号に基づいてＥＣＵ３８が側面衝突を予知した際にインフレータ３０が起動される構成にしてもよい。
【００３３】
上述のインフレータ３０及びディフューザ３２は、袋体２２に形成された後方ガス流路２６と下方ガス流路２８との間に配設されている。後方ガス流路２６は、非膨張部２４の後縁２４Ｂと袋体２２の後縁２２Ｂとの間で袋体２２に形成されており、インフレータ３０及びディフューザ３２に対して袋体２２の上方側に位置している。また、下方ガス流路２８は、非膨張部２４の下縁２４Ｄと袋体２２の下縁２２Ｄとの間で袋体２２に形成されており、インフレータ３０及びディフューザ３２に対して袋体２２の前方側（前縁２２Ａ側：詳細には前方斜め下方側）に位置している。なお、袋体２２には、非膨張部２４の前縁２４Ａと袋体２２の前縁２２Ａとの間に、前方ガス流路４２が形成されている。また、図１及び図２においては、袋体２２の上縁に符号２２Ｃを付すと共に、非膨張部２４の上縁に符号２４Ｃを付している。
【００３４】
袋体２２において、後方ガス流路２６と下方ガス流路２８との間の部位は、インフレータ３０及びディフューザ３２すなわちガス発生装置２９を収容するガス発生装置収容部４４とされている。後方ガス流路２６は、膨張展開状態の袋体２２の側面視において、乗員Ｐの肩部Ｓを通り車両前後方向に延びる水平ライン（車両前後方向ライン）ＨＬよりも車両下方側で断面積（流路断面積：以下同じ）が最小になるように形成されている。また、下方ガス流路２８は、上記の側面視において、乗員ＰのトルソーラインＴＬよりも車両後方側で断面積が最小になるように形成されている。
【００３５】
そして、下方ガス流路２８の最小断面積は、後方ガス流路２６の最小断面積よりも大きく設定されている。また、本実施形態では、図２に示される寸法ｂが寸法ａよりも大きく設定されている。この寸法ａは、図２に示される側面視において、後方ガス流路２６における水平ラインＨＬに沿った流路径を示している。また、寸法ｂは、図２に示される側面視において、下方ガス流路２８におけるトルソーラインＴＬに沿った流路径を示している。
【００３６】
なお、上記のトルソーラインＴＬは、乗員Ｐの側面視において、乗員Ｐの肩部Ｓの中心ＣＥ（ここでは、ダミーＰの肩部Ｓに設けられたボルトの軸心）と、乗員ＰのヒップポイントＨＰとを通る仮想線である。また、本実施形態では、中央側サイド部１４Ａの前縁部であるカマチ部１４Ａ１は、図１に示される側面視において、下方ガス流路２８と同等の高さに位置する部位（乗員Ｐの腹部Ｂと同等の高さに位置する部位）が、トルソーラインＴＬの付近でシートバック１４の上下方向に延びるように設定されている。
【００３７】
さらに、本実施形態では、図２に示されるパッケージ３４の上端部が、水平ラインＨＬと同等の高さで且つディフューザ３２の上端開口３２Ａよりも車両上方に位置するように設定されている。また、本実施形態では、図２に示されるパッケージ３４の下端部が、ディフューザ３２の下端開口３２Ｂよりも車両下方に位置するように設定されている。
【００３８】
（作用及び効果）
次に、本実施形態の作用及び効果について説明する。
【００３９】
上記構成の車両用ファーサイドエアバッグ装置１０では、ＥＣＵ３８が側突センサ４０からの信号に基づいて側面衝突を検知すると、当該ＥＣＵ３８によってインフレータ３０が起動され、インフレータ３０のガス噴出部３０Ａからガスが噴出される。ガス噴出部３０Ａから噴出されたガスの一部は、ディフューザ３２の上端開口３２Ａから袋体２２の上方側へ噴出され、後方ガス流路２６を通って袋体２２の上部の後部側へ供給される（図２の矢印Ｇ１参照）。また、ガス噴出部３０Ａから噴出されるガスの一部は、ディフューザ３２の下端開口３２Ｂから袋体２２の下方側に噴出され、下方ガス流路２８を通って袋体２２の下部の前部側へ供給される（図２の矢印Ｇ２参照）。
【００４０】
下方ガス流路２８は、後方ガス流路２６よりも最小断面積が大きく設定されている。これにより、下方ガス流路２８を通って袋体２２の下部の前部側へ供給されるガスＧ２（以下、「下方経路ガスＧ２」と称する）の流量を、後方ガス流路２６を通って袋体２２の上部の後部側へ供給されるガスＧ１（以下、「上方経路ガスＧ１」と称する）の流量よりも多くすることができる。袋体２２の下部の前部側に多めに供給された下方経路ガスＧ２の一部は、前方ガス流路４２を通って袋体２２の上部の前部側へ供給される（図２の矢印Ｇ２１参照）。つまり、袋体２２の上部には、二つの経路でガスが供給されるので、これら二つの経路のガスの流量が良好にバランスされることにより、袋体２２の上部すなわち頭部保護部２２Ｈを、下方から上方に安定して膨張展開させることができる。これにより、頭部保護部２２Ｈの展開挙動を安定させることができるので、頭部保護性能の向上に寄与する。
【００４１】
なお、本実施形態では、下方ガス流路２８よりも後方ガス流路２６に近いインフレータ３０の上端部にガス噴出部３０Ａが設けられている。また、ガス噴出部３０Ａから噴出されるガスを上下に分配するディフューザ３２は、上端開口３２Ａと下端開口３２Ｂとの開口面積が同一に設定されている。これらの点においては、ガス噴出部３０Ａから噴出されるガスが、下方ガス流路２８側よりも後方ガス流路２６側へ流れやすい条件になっているが、後方ガス流路２６と下方ガス流路２８との最小断面積を適切に調整することにより、下方ガス流路２８側により多くのガスを流すことができる。つまり、本実施形態では、インフレータ３０のガス噴出部３０Ａの上下位置や、ディフューザ３２の形状及び有無などに関わらず、上述の如き効果を得ることが可能である。また、本実施形態のように、ディフューザ３２がストレートの円筒状に形成されることにより、ディフューザ３２の基布の歩留まりを向上させることができる。さらに、エアバッグ２０が、袋体２２の中央側に非膨張部２４を形成しただけのシンプルな構成とされている。したがって、製造コストの低減に寄与する。
【００４２】
また、本実施形態では、後方ガス流路２６は、膨張展開状態の袋体２２の側面視において、乗員Ｐの肩部Ｓを通り車両前後方向に延びる水平ラインＨＬよりも車両下方側で断面積が最小になるように形成されている。また、本実施形態では、図２に示されるパッケージ３４の上端部が、上記の水平ラインＨＬと同等の高さに設定されている。このため、インフレータ３０及びディフューザ３２と共にモジュール化された袋体２２を折り畳んでパッケージ３４にする際（パッケージ化の際）に、後方ガス流路２６の最小断面部付近で袋体２２に折れ目が設定されないようにすることができる。これにより、インフレータ３０の作動初期に、インフレータ３０からのガスが後方ガス流路２６を通過し難くならないようにすることに寄与する。
【００４３】
さらに、本実施形態では、ディフューザ３２の上端開口３２Ａが、後方ガス流路２６よりも車両下方に設定されているため、上記パッケージ化の際に、ディフューザ３２の上端開口３２Ａ付近に折れ目が設定されないようにすることができる。これにより、インフレータ３０の作動初期に、インフレータ３０からのガスを上端開口３２Ａから後方ガス流路２６側へ円滑に噴出させることができる。
【００４４】
また、本実施形態では、下方ガス流路２８は、膨張展開状態の袋体２２の側面視において、乗員ＰのトルソーラインＴＬよりも車両後方側で断面積が最小になるように形成されている。この下方ガス流路２８は、袋体２２の下縁２２Ｄ側に形成されており、袋体２２の膨張展開時には、乗員Ｐの腹部Ｂと同等の高さに配置される。また、シートバック１４の中央側サイド部１４Ａのカマチ部１４Ａ１は、乗員Ｐの腹部Ｂと同等の高さに位置する部位が、側面視で乗員ＰのトルソーラインＴＬ付近に設定されている。
【００４５】
これにより、袋体２２の膨張展開時には、袋体２２における下方ガス流路２８の最小断面部が、カマチ部１４Ａ１から車両前方側に突出しないようにすることができる。この下方ガス流路２８の最小断面部は、袋体２２におけるガス発生装置収容部４４（すなわちインフレータ３０の作動時に高圧になる部位）からのガス噴出口として捉えることができるため、本実施形態の構成により、上記の高圧部位がカマチ部１４Ａ１から車両前方側に突出しないようにすることができる。これにより、例えば中央側サイド部１４Ａの車両前方の非適正位置（out of position）に子供の頭部等が存在する状態で袋体２２が膨張展開した場合でも、子供の頭部等が受ける負荷を少なくすることができるので、所謂ＯＯＰ性能の確保に寄与する。
【００４６】
さらに、本実施形態では、袋体２２の中央側に形成された非膨張部２４が、袋体２２の膨張展開状態で、乗員Ｐの肩部Ｓと対向する。この非膨張部２４が形成された部位では、袋体２２が膨張しないため、乗員Ｐの身体のうちで最も左右方向に突出した肩部Ｓが、膨張展開した袋体２２に最初に当たることにより、袋体２２が乗員Ｐとは反対側へ逃げてしまうことを防止又は抑制できる。
【００４７】
＜実施形態の補足説明＞
なお、前記実施形態では、ディフューザ３２がストレートな円筒状に形成された構成にしたが、本発明はこれに限らず、ディフューザ３２の形状は適宜変更可能である。例えば、図４に示されるディフューザ５０のように形成してもよい。上端開口５０Ａから下端開口５０Ｂに向けて拡径する筒状に形成されており、インフレータ３０（図４では図示省略）を内側に収容している。このディフューザ５０は、円錐台状の外形を成している。このディフューザ５０では、下端開口５０Ｂから下方ガス流路２８側へ供給されるガスの流量を、上端開口５０Ａから後方ガス流路２６側へ供給されるガスの流量よりも多くすることができる。これにより、前記実施形態で説明したような、下方経路ガスＧ２と上方経路ガスＧ１との流量差を効果的に拡大できる。
【００４８】
また、前記実施形態では、インフレータ３０のガス噴出部３０Ａがインフレータ３０の上端部に設けられた構成にしたが、本発明はこれに限らず、図５に示されるように、ガス噴出部３０Ａがインフレータ３０の下端部に設けられた構成にしてもよい。これにより、ガス噴出部３０Ａを、後方ガス流路２６よりも下方ガス流路２８に近接して配置させることができるので、ガス噴出部３０Ａから噴出するガスを、下方ガス流路２８側へより多く流すことができる。その結果、前述した下方経路ガスＧ２と上方経路ガスＧ１との流量差を効果的に拡大できる。
【００４９】
また、上記実施形態では、非膨張部２４が、縦長な略長円形状（略楕円形状）の縫製部３６によって形成された構成にしたが、本発明はこれに限らず、非膨張部２４の形状は適宜変更することができる。例えば、図５に示されるように、横長な略楕円形状の縫製部６２と、該縫製部６２の下端から袋体２２の下縁２２Ｄ側へ延びる直線的な縫製部６４とによって非膨張部６０が形成された構成にしてもよい。そして、縫製部６２の後縁６２Ａと袋体２２の後縁２２Ｂとの間に後方ガス流路２６が形成され、縫製部６４の下端と袋体２２の下縁２２Ｄとの間に下方ガス流路２８が形成される。
【００５０】
また、本発明では、袋体２２の形状は、図１、図２及び図５に実線で示される形状に限らず、適宜変更可能である。例えば、袋体２２の前縁２２Ａを図２に二点鎖線で示されるような形状にし、袋体２２の膨張展開状態で下端から上端へ向けて車両上方斜め後方へ延びる後傾部２２Ａ１を、前縁２２Ａの下部に設定してもよい。この後傾部２２Ａ１に沿って下方経路ガスＧ２が車両上方斜め後方へ流れることにより、前縁２２Ａの上部側が下方経路ガスＧ２から車両前方側への力を受けないようにすることができる。その結果、頭部保護部２２Ｈの展開挙動の安定化に一層寄与する。
【００５１】
その他、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲が前記実施形態に限定されないことは勿論である。
【符号の説明】
【００５２】
１０      車両用ファーサイドエアバッグ装置
１２      車両用シート
１４      シートバック
１４Ａ    車両幅方向中央側の側部
２２      袋体
２２Ｂ    後縁
２２Ｄ    下縁
２４      非膨張部
２４Ｂ    後縁
２４Ｄ    下縁
２６      後方ガス流路
２８      下方ガス流路
２９      ガス発生装置
３０      インフレータ
３０Ａ    ガス噴出部（ガス発生部）
３２      ディフューザ
３２Ａ    上端開口
３２Ｂ    下端開口
５０      ディフューザ
５０Ａ    上端開口
５０Ｂ    下端開口
Ｐ        乗員
Ｈ        頭部
Ｓ        肩部
ＣＥ      肩部の中心
Ｂ        腹部
ＨＬ      水平ライン
ＴＬ      トルソーライン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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