(57)【要約】【課題】印刷画像の形成不良を大幅に低減する。【解決手段】本発明は、現像剤像を担持して搬送方向へ搬送する中間転写ベルトと、中間転写ベルトから現像剤像を媒体へ２次転写する２次転写部と、２次転写部よりも搬送方向の下流側に配置され、中間転写ベルト上の現像剤を検出する検出部と、２次転写部に印可する２次転写電圧を制御する制御部とを設け、制御部が、中間転写ベルト上の２次転写後の転写残現像剤を検出する第１モード時、検出部により中間転写ベルト上の現像剤として転写残現像剤が検出されると、当該検出結果に基づいて、２次転写部に印可する２次転写電圧を制御することにより、印刷画像の形成に電気抵抗値の異なる媒体の何れを用いる場合でも、中間転写ベルトから媒体への現像剤像の２次転写後の転写残現像剤を低減させて、印刷画像の形成不良を大幅に低減することができる。【選択図】図４
2016180872.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１次転写された現像剤像を担持して所定の搬送方向へ搬送する中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトから前記現像剤像を媒体へ２次転写する２次転写部と、
前記２次転写部よりも前記搬送方向の下流側に配置され、前記中間転写ベルト上の現像剤を検出する検出部と、
前記２次転写部に印可する２次転写電圧を制御する制御部と
を具え、
前記制御部は、
前記中間転写ベルト上の２次転写後の転写残現像剤を検出する第１モード時、前記検出部により前記中間転写ベルト上の前記現像剤として前記転写残現像剤が検出されると、当該検出結果に基づいて、前記２次転写部に印可する前記２次転写電圧を制御する
画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記検出部による前記中間転写ベルト上の前記現像剤の検出結果に基づき前記現像剤像の現像剤濃度を補正する第２モード時、前記中間転写ベルト上の前記現像剤像の移動を低減させる現像剤移動低減処理を行う
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記第２モード時、前記２次転写部に、前記中間転写ベルトから前記現像剤像を前記媒体へ２次転写するときに印可する電圧の極性とは逆の極性の電圧を印可する前記現像剤移動低減処理を行う
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記２次転写部は、
前記中間転写ベルトが張架される第１ローラと、
前記中間転写ベルトに対して離接可能に設けられ、当該中間転写ベルトを介して前記第１ローラに押し付けられる第２ローラと
を具え、
前記制御部は、
前記第２モード時、前記中間転写ベルトから前記第２ローラを離隔させる前記現像剤移動低減処理を行う
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記検出部は、
前記２次転写部よりも前記搬送方向の前記下流側で、かつ前記中間転写ベルトが張架される複数のローラのうち前記２次転写部から前記搬送方向の前記下流側の前記２次転写部に最も近い前記ローラよりも前記搬送方向の上流側に配置された
請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、例えば、中間転写型のカラー用電子写真式プリンタ（以下、これをカラープリンタとも呼ぶ）に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、４個の画像形成ユニットの下側に配置された駆動ローラ、従動ローラ及びバックアップローラに中間転写ベルトが張架され、４個の１次転写ローラが中間転写ベルトを介して４個の画像形成ユニットの感光ドラムに押し付けて配置されると共に、２次転写ローラが中間転写ベルトを介してバックアップローラに押し付けて配置されている。これにより画像形成装置は、駆動ローラと共に回転させた中間転写ベルトのベルト外面に、４個の１次転写ローラを介して４個の画像形成ユニットの感光ドラム上の４色のトナー画像を順に重ねて１次転写し、２次転写ローラによる２次転写位置まで搬送して媒体に２次転写している。また画像形成装置は、２次転写位置よりも中間転写ベルトによるトナー画像の搬送方向の上流側となる２次転写ローラ及び従動ローラ間に濃度センサがベルト外面と対向させて配置されている。よって画像形成装置は、トナー濃度補正時、駆動ローラと共に回転させた中間転写ベルトのベルト外面に、４個の画像形成ユニットの感光ドラム上の４色の濃度検出トナー像を順に並べて１次転写し、２次転写位置への搬送途中で濃度センサを介して４色の濃度検出トナー像それぞれのトナー濃度を検出する。そして画像形成装置は、４色分のトナー濃度の検出結果に応じて、４個の画像形成ユニット及び４個の１次転写ローラの制御条件を適宜変えて、４個の画像形成ユニットの感光ドラム上にトナー画像を形成する際のトナー濃度を補正していた（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−２５９６２公報（第６頁乃至第１１頁、図１乃至図４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで従来の画像形成装置では、印刷画像の形成に材質や厚み等の異なる種々の媒体を用いることができる。ところが媒体は、その種類（媒体の材質や厚み等）によって当該媒体の有する電気抵抗値（以下、これを媒体抵抗値とも呼ぶ）が異なっている。このため画像形成装置では、印刷画像の形成時、媒体の種類によらず２次転写ローラに印可する転写電圧の電圧値を一定にすると、媒体の種類によっては媒体抵抗値によりトナー画像の２次転写の条件が変化して、中間転写ベルトから媒体へトナー画像を２次転写しきれずにベルト外面にトナーが残る場合がある。そして画像形成装置では、中間転写ベルトから媒体へのトナー画像の２次転写後にベルト外面に残ったトナーを検出してはいないため、２次転写ローラに印可する転写電圧の電圧値を、当該２次転写後にベルト外面に残るトナーを低減させるように調整することができない。従って従来の画像形成装置では、印刷画像の形成時、媒体の種類によっては、中間転写ベルトから当該媒体へトナー画像を２次転写しきれずに印刷画像の形成不良が発生するという問題があった。
【０００５】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、印刷画像の形成不良を大幅に低減し得る画像形成装置を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる課題を解決するため本発明においては、１次転写された現像剤像を担持して所定の搬送方向へ搬送する中間転写ベルトと、中間転写ベルトから現像剤像を媒体へ２次転写する２次転写部と、２次転写部よりも搬送方向の下流側に配置され、中間転写ベルト上の現像剤を検出する検出部と、２次転写部に印可する２次転写電圧を制御する制御部とを設け、制御部が、中間転写ベルト上の２次転写後の転写残現像剤を検出する第１モード時、検出部により中間転写ベルト上の現像剤として転写残現像剤が検出されると、当該検出結果に基づいて、２次転写部に印可する２次転写電圧を制御するようにした。
【０００７】
従って本発明では、印刷画像の形成に電気抵抗値の異なる媒体の何れを用いる場合でも、中間転写ベルトから媒体への現像剤像の２次転写後の転写残現像剤を低減させることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、１次転写された現像剤像を担持して所定の搬送方向へ搬送する中間転写ベルトと、中間転写ベルトから現像剤像を媒体へ２次転写する２次転写部と、２次転写部よりも搬送方向の下流側に配置され、中間転写ベルト上の現像剤を検出する検出部と、２次転写部に印可する２次転写電圧を制御する制御部とを設け、制御部が、中間転写ベルト上の２次転写後の転写残現像剤を検出する第１モード時、検出部により中間転写ベルト上の現像剤として転写残現像剤が検出されると、当該検出結果に基づいて、２次転写部に印可する２次転写電圧を制御することにより、印刷画像の形成に電気抵抗値の異なる媒体の何れを用いる場合でも、中間転写ベルトから媒体への現像剤像の２次転写後の転写残現像剤を低減させることができ、かくして印刷画像の形成不良を大幅に低減し得る画像形成装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明によるカラープリンタの内部構成を示す略線的側面図である。
【図２】カラープリンタの回路構成を示すブロック図である。
【図３】中間転写ベルトに１次転写した電圧調整用トナー像の説明に供する略線図である。
【図４】中間転写ベルトにおける電圧調整用トナー像の２次転写後の転写残トナーの説明に供する略線図である。
【図５】媒体に２次転写された電圧調整用トナー像の説明に供する略線図である。
【図６】２次転写電圧の電圧値と転写残トナーのトナー濃度との関係を示す略線図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下図面を用いて、発明を実施するための最良の形態（以下、これを実施の形態とも呼ぶ）について説明する。なお、説明は以下の順序で行う。
（１）実施の形態
（２）他の実施の形態
【００１１】
（１）実施の形態
（１−１）カラープリンタの内部構成
図１において、１は全体として本発明による中間転写型のカラープリンタを示す。カラープリンタ１は、普通紙やフィルム等のような複数種類の四角形の媒体２の表面に印刷画像を形成するものであり、例えば、図中の右端面が正面３Ａとなる略四角箱型のプリンタ筐体３を有している。因みに以下の説明では、カラープリンタ１をプリンタ筐体３の正面３Ａと対峙して見た場合の図中に矢印ａ１で示すカラープリンタ１の上の方向をプリンタ上方向とも呼び、これとは逆の方向をプリンタ下方向とも呼び、これらを特に区別する必要がない場合は、まとめてプリンタ上下方向とも呼ぶ。また以下の説明では、カラープリンタ１をプリンタ筐体３の正面３Ａと対峙して見た場合の図中に矢印ｂ１で示すカラープリンタ１の前の方向をプリンタ前方向とも呼び、これとは逆の方向をプリンタ後方向とも呼び、これらを特に区別する必要がない場合は、まとめてプリンタ前後方向とも呼ぶ。さらに、以下の説明では、カラープリンタ１をプリンタ筐体３の正面３Ａと対峙して見た場合の図中に矢印ｃ１で示すカラープリンタ１の左の方向をプリンタ左方向とも呼び、これとは逆の方向をプリンタ右方向とも呼び、これらを特に区別する必要がない場合は、まとめてプリンタ左右方向とも呼ぶ。プリンタ筐体３は、上面３Ｂに、印刷画像が形成された媒体２を受け渡す媒体受渡部３ＢＸと、プリンタ筐体３内から当該媒体２を媒体受渡部３ＢＸへ排出する媒体排出口３ＢＹとが形成されている。
【００１２】
またプリンタ筐体３内には、中央部に、媒体２の表面に印刷画像を形成するための画像形成部５が配置されると共に、下端部に、当該画像形成部５へ媒体２を供給するための媒体供給部６が配置されている。画像形成部５は、例えば、４個の第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３と、転写ユニット１５と、定着ユニット１６とを有している。第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３は、印刷画像の形成用にブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の異なる色の現像剤としてのトナーを用いることを除いて同様に構成されている。すなわち第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３は、プリンタ左右方向と平行なシャフトを中心にして図中に矢印ｄ１で示す一回転方向へ回転可能に設けられた像担持体としての第１乃至第４感光ドラム２０乃至２３の表面に、帯電部としての第１乃至第４帯電ローラ２４乃至２７により所定の電位に帯電させたうえで、露光部としての第１乃至第４ＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）ヘッド２８乃至３１によって露光して静電潜像を形成すると共に、現像部としての第１乃至第４現像ローラ３２乃至３５によって所定のマイナスの電位に帯電させたトナーにより静電潜像を現像して現像剤画像としてのブラック、イエロー、マゼンタ、シアンのトナー画像を形成するものである。
【００１３】
因みに第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３は、例えば、プリンタ後方向に沿ってブラックのトナー画像を形成する第１画像形成ユニット１０、シアンのトナー画像を形成する第２画像形成ユニット１１、マゼンタのトナー画像を形成する第３画像形成ユニット１２、イエローのトナー画像を形成する第４画像形成ユニット１３の順で並べて配置されている。また第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３には、それぞれ対応する色のトナーを収容する現像剤供給部としての第１乃至第４トナーカートリッジが着脱可能に装着されている。そして第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３は、第１乃至第４トナーカートリッジからトナーを当該第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３内の第１乃至第４現像ローラ３２乃至３５の配置箇所に供給している。よって第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３は、第１乃至第４現像ローラ３２乃至３５により、第１乃至第４トナーカートリッジから供給されるトナーを上述のように帯電させて第１乃至第４感光ドラム２０乃至２３上の静電潜像に転移させることで、当該静電潜像を現像してトナー画像を形成している。
【００１４】
転写ユニット１５は、１次転写部４０により無端状の中間転写ベルト４１のベルト外面に第１乃至第４感光ドラム２０乃至２３上の４色のトナー画像を順に重ねて１次転写した後、２次転写部４２によりベルト外面から４色のトナー画像を媒体２の表面に２次転写するものである。因みに以下の説明では、中間転写ベルト４１における一方の開口から他方の開口までの幅をベルト幅とも呼び、当該ベルト幅に沿った方向（すなわち一方の開口から他方の開口へ向かう方向、及びこれとは逆の方向）をベルト幅方向とも呼ぶ。この場合、転写ユニット１５は、最も後に位置する第４画像形成ユニット１３の後斜め下となる所定位置に、ベルト駆動ローラ４３がプリンタ左右方向と平行なシャフトを中心にして、一回転方向と逆の他回転方向へ回転可能に設けられている。また転写ユニット１５は、最も前に位置する第１画像形成ユニット１０の前斜め下となる所定位置に、第１従動ローラ４４がプリンタ左右方向と平行なシャフトを中心にして他回転方向へ回転可能に設けられている。さらに転写ユニット１５は、ベルト駆動ローラ４３及び第１従動ローラ４４の中間位置の真下となる所定位置に、２次転写部４２を構成するバックアップローラ４５がプリンタ左右方向と平行なシャフトを中心にして他回転方向へ回転可能に設けられている。
【００１５】
さらにまた転写ユニット１５は、バックアップローラ４５の後斜め上となる所定位置に、第２従動ローラ４６がプリンタ左右方向と平行なシャフトを中心して一回転方向へ回転可能に設けられている。そして転写ユニット１５は、ベルト駆動ローラ４３、第１従動ローラ４４、バックアップローラ４５及び第２従動ローラ４６に中間転写ベルト４１がベルト幅方向をプリンタ左右方向と平行にして、逆三角形の後側の斜面をＬ字に凹ませたような略レ字形状をなすように張架されている。ここで第２従動ローラ４６は、中間転写ベルト４１の上述したトナー画像や後述する現像剤像としてのトナー像が担持されるベルト外面に接触している。またベルト駆動ローラ４３、第１従動ローラ４４、バックアップローラ４５は、それぞれ中間転写ベルト４１のトナー画像やトナー像が担持されるベルト外面の裏側となるベルト内面に接触している。因みに転写ユニット１５では、例えば、ベルト駆動ローラ４３、バックアップローラ４５及び第２従動ローラ４６の配置位置は固定されているが、第１従動ローラ４４は前斜め上方向へ変位可能に設けられている。そして第１従動ローラ４４は、圧縮コイルばねのような付勢部（図示せず）によりシャフトを介して前側へ変位するように付勢されている。これにより転写ユニット１５は、第１従動ローラ４４に対する付勢により、ベルト駆動ローラ４３、第１従動ローラ４４、バックアップローラ４５及び第２従動ローラ４６に架けられた中間転写ベルト４１に弛まないように張力を付与している。
【００１６】
また転写ユニット１５は、ベルト駆動ローラ４３及び第１従動ローラ４４の間に、１次転写部４０を構成する４個の１次転写ローラ４７乃至５０がそれぞれプリンタ左右方向と平行なシャフトを中心にして他回転方向へ回転可能で、かつプリンタ上下方向へ変位可能に設けられている。そして４個の１次転写ローラ４７乃至５０は、それぞれ圧縮コイルばねのような付勢部（図示せず）によりシャフトを介してプリンタ上方向へ変位するように付勢されている。これにより４個の１次転写ローラ４７乃至５０は、表面の上側部分を、中間転写ベルト４１を介して、対向する第１乃至第４感光ドラム２０乃至２３の表面の下側部分に所定の押圧力で押し付けている。さらに転写ユニット１５は、バックアップローラ４５の真下に、２次転写部４２を構成する２次転写ローラ５１がプリンタ左右方向と平行なシャフトを中心にして一回転方向へ回転可能で、かつプリンタ上下方向へ変位可能に設けられている。そして２次転写ローラ５１は、圧縮コイルばねのような付勢部（図示せず）によりシャフトを介してプリンタ上方向へ変位するように付勢されている。これにより２次転写ローラ５１は、表面の上側部分を、中間転写ベルト４１を介してバックアップローラ４５の表面の下側部分に所定の押圧力で押し付けている。
【００１７】
そして転写ユニット１５は、プリンタ筐体３内に設けられたユニット駆動モータ（図示せず）の出力軸に、ベルト駆動ローラ４３のシャフトの一端部が機械的に連結されている。よって転写ユニット１５は、ユニット駆動モータの動作に応じてベルト駆動ローラ４３を他回転方向へ回転させると共に、その回転に連動させて第１従動ローラ４４及びバックアップローラ４５と共に中間転写ベルト４１を他回転方向へ回転させることができる。また転写ユニット１５は、プリンタ筐体３内に設けられた１次転写電源（図示せず）に、４個の１次転写ローラ４７乃至５０それぞれのシャフトの一端部が電気的に接続されている。これにより転写ユニット１５は、後述する印刷画像の形成時、中間転写ベルト４１を他回転方向へ回転させた状態で、１次転写電源から４個の１次転写ローラ４７乃至５０にそれぞれ、トナーの電位の極性とは異なるプラスの極性の１次転写電圧が印可されると、ベルト外面にクーロン力の作用により第１乃至第４感光ドラム２０乃至２３上の４色のトナー画像をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順で重ねて１次転写することができる。そして転写ユニット１５は、中間転写ベルト４１の回転に伴い、当該中間転写ベルト４１によりベルト外面に４色のトナー画像を担持したまま第１従動ローラ４４の張架位置を経て２次転写部４２へ搬送することができる。因みに転写ユニット１５では、中間転写ベルト４１のベルト外面において第１乃至第４感光ドラム２０乃至２３の表面の下側部分との４カ所の接触位置がそれぞれトナー画像や後述するトナー像の１次転写位置となる。なお以下の説明では、中間転写ベルト４１の張架形状に沿った図中に太線矢印で示す、当該中間転写ベルト４１によるベルト外面に担持したトナー画像や後述するトナー像の搬送方向をトナー搬送方向とも呼ぶ。
【００１８】
また転写ユニット１５は、プリンタ筐体３内に設けられた、後述する２次転写電源に例えは、バックアップローラ４５のシャフトの一端部が電気的に接続されている。さらに転写ユニット１５は、２次転写ローラ５１のシャフトの一端部が接地されている。これにより転写ユニット１５は、後述する印刷画像の形成時、中間転写ベルト４１を他回転方向へ回転させた状態で、２次転写電源からバックアップローラ４５に、トナーの電位の極性と等しいマイナスの極性の２次転写電圧が印可されると、当該バックアップローラ４５に印可された２次転写電圧と、これに応じてバックアップローラ４５及び２次転写ローラ５１間に生じる電界とにより、ベルト外面上の４色のトナー画像を媒体２の表面に２次転写することができる。因みに転写ユニット１５では、中間転写ベルト４１のベルト外面において２次転写ローラ５１の表面の上側部分との接触位置が媒体２への４色のトナー画像や後述するトナー像の２次転写位置となる。なお転写ユニット１５は、中間転写ベルト４１のベルト外面に付着したトナーを除去するためのプリンタ左右方向に長い板状のクリーニングブレード５２が、当該中間転写ベルト４１のベルト駆動ローラ４３の張架位置でベルト外面にブレード先端部を押し付けて設けられている。
【００１９】
定着ユニット１６は、ヒータ５５を内蔵する加熱ローラ５６が他回転方向へ回転可能に設けられると共に、加圧ローラ５７が表面を加熱ローラ５６の表面に所定の押圧力で押し付けた状態で一回転方向へ回転可能に設けられている。そして定着ユニット１６は、加熱ローラ５６及び加圧ローラ５７により媒体２を挟み込むようにして搬送しながら、当該媒体２の表面に４色のトナー画像を加熱及び加圧して定着させてカラーの印刷画像を形成するものである。一方、媒体供給部６は、プリンタ筐体３に対して抜差可能に設けられ、複数の媒体２が装填可能な媒体カセット６０と、当該媒体カセット６０から媒体２を繰り出すための繰出ローラ６１とが設けられている。また媒体供給部６は、媒体カセット６０から繰出ローラ６１により例えば、２枚の媒体２が繰り出された場合、当該２枚の媒体２を１枚ずつに分離する一対のフィードローラ６２及びリタードローラ６３も設けられている。因みにプリンタ筐体３内には、前下端部に、媒体カセット６０から繰り出される媒体２を画像形成部５へ搬送するための媒体供給用搬送路を形成する媒体供給用搬送部６５が配置されている。またプリンタ筐体３内には、後上端部に、定着ユニット１６から繰り出される媒体２を媒体排出口３ＢＹへ搬送するための媒体排出用搬送路を形成する媒体排出用搬送部６６が配置されている。
【００２０】
そしてプリンタ筐体３内には、カラープリンタ１全体を統括制御するための例えば、マイクロプロセッサ構成の後述する制御部が設けられている。また制御部は、プリンタ筐体３に設けられた所定のインタフェース（図示せず）を介して、外部のパーソナルコンピュータのような上位装置と通信可能に接続されている。さらにプリンタ筐体３には、例えば、上面３Ｂの前端部に、表示部と操作部とからなる後述するオペレーションパネルが設けられている。よって制御部は、上位装置からカラーの印刷画像の形成（すなわち印刷）が指示され、又はオペレーションパネルを介してカラーの印刷画像の形成（すなわち印刷）が指示されると、これに応じてカラーの印刷画像の形成処理を実行する。また制御部は、カラーの印刷画像のみならず、上位装置からモノクロの印刷画像の形成（すなわち印刷）が指示され、又はオペレーションパネルを介してモノクロの印刷画像の形成（すなわち印刷）が指示されると、これに応じてモノクロの印刷画像の形成処理も実行することができる。
【００２１】
すなわち制御部は、カラーの印刷画像の形成時、プリンタ筐体３内の各部を駆動制御することで、媒体カセット６０から媒体２を１枚ずつ繰り出し、媒体供給用搬送路を介して画像形成部５へ搬送する。この際、制御部は、カラーの印刷対象画像を示す印刷データに基づき第１乃至第４ＬＥＤヘッド２８乃至３１をそれぞれ駆動制御する。これにより制御部は、第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３において、上述したように第１乃至第４感光ドラム２０乃至２３の表面に４色のトナー画像を形成する。また制御部は、転写ユニット１５において中間転写ベルト４１を回転させながら、１次転写電源から４個の１次転写ローラ４７乃至５０にそれぞれ１次転写電圧を印可して中間転写ベルト４１のベルト外面に第１乃至第４感光ドラム２０乃至２３上の４色のトナー画像を順に重ねて１次転写すると共に、当該中間転写ベルト４１によりベルト外面に４色のトナー画像を担持して２次転写位置へ搬送する。そして制御部は、転写ユニット１５において２次転写電源からバックアップローラ４５に２次転写電圧を印可することで、媒体供給用搬送路を介して画像形成部５へ搬送した媒体２を引き続き中間転写ベルト４１と２次転写ローラ５１とによって挟み込むようにして定着ユニット１６側へ搬送しながら、当該媒体２の表面にベルト外面上の４色のトナー画像を２次転写する。これにより制御部は、定着ユニット１６において媒体２の表面に４色のトナー画像を定着させてカラーの印刷画像を形成し、その媒体２を、媒体排出用搬送路を介して媒体排出口３ＢＹまで搬送して媒体受渡部３ＢＸへ排出する。
【００２２】
また制御部は、モノクロの印刷画像の形成時、上述と同様に媒体カセット６０から媒体２を１枚ずつ繰り出し、媒体供給用搬送路を介して画像形成部５へ搬送する。ただし制御部は、この際、モノクロの印刷対象画像を示す印刷データに基づき、ブラックのトナー画像形成用の第１画像形成ユニット１０の第１ＬＥＤヘッド２８のみを駆動制御する。これにより制御部は、第１画像形成ユニット１０において、上述と同様に第１感光ドラム２０の表面にブラックのトナー画像を形成する。また制御部は、転写ユニット１５において中間転写ベルト４１を回転させながら、１次転写電源から１個の１次転写ローラ４７に１次転写電圧を印可して中間転写ベルト４１のベルト外面に第１感光ドラム２０上のブラックのトナー画像を１次転写すると共に、当該中間転写ベルト４１によりベルト外面にブラックのトナー画像を担持して２次転写位置へ搬送する。そして制御部は、転写ユニット１５において２次転写電源からバックアップローラ４５に２次転写電圧を印可することで、媒体供給用搬送路を介して画像形成部５へ搬送した媒体２を引き続き中間転写ベルト４１と２次転写ローラ５１とによって挟み込むようにして定着ユニット１６側へ搬送しながら、当該媒体２の表面にベルト外面上のブラックのトナー画像を２次転写する。これにより制御部は、定着ユニット１６において媒体２の表面にブラックのトナー画像を定着させてモノクロの印刷画像を形成し、その媒体２を、媒体排出用搬送路を介して媒体排出口３ＢＹまで搬送して媒体受渡部３ＢＸへ排出する。
【００２３】
因みにカラーの印刷対象画像を示す印刷データには、当該印刷対象画像内に黒色で表現する部分が存在すると、媒体２の表面に形成するカラーの印刷画像において当該印刷対象画像の黒色で表現する部分に対応する黒色箇所をブラックのトナーのみと、シアン、マゼンタ及びイエローのトナーとの何れで生成するのかを示す情報が含まれている。よって制御部は、媒体２の表面にカラーの印刷画像を形成した場合、印刷データに応じて、その印刷画像の黒色箇所を、ブラックのトナーのみで生成する単色としての黒色で表現し、又はシアン、マゼンタ及びイエローのトナーによって生成する混色としての黒色で表現している。またモノクロの印刷対象画像を示す印刷データには、媒体２の表面に形成するモノクロの印刷画像の黒色箇所をブラックのトナーのみで生成することを示す情報が含まれている。よって制御部は、媒体２の表面にモノクロの印刷画像を形成した場合、印刷データに応じて、その印刷画像の黒色箇所を、ブラックのトナーのみで生成する単色としての黒色で表現している。
【００２４】
ところでカラープリンタ１では、カラーやモノクロの印刷画像の形成に、材質や厚み等の異なる種々の媒体２を用いることができる。ただし複数種類の媒体２は、材質や厚み等によって当該媒体２の有する電気抵抗値（以下，これを媒体抵抗値とも呼ぶ）が異なっている。このため転写ユニット１５には、２次転写部４２の配置位置よりも中間転写ベルト４１によるトナー搬送方向の下流側で、かつベルト外面に対する第２従動ローラ４６の接触位置よりもトナー搬送方向の上流側となる所定位置に、ベルト外面のトナーの量を検出するための例えば、発光素子及び受光素子からなるトナーセンサ７０が当該ベルト外面のベルト幅方向における中央部と非接触で対向させて配置されている。すなわち転写ユニット１５は、トナーセンサ７０が、中間転写ベルト４１のベルト外面において２次転写位置から第２従動ローラ４６の接触位置までの間となる他の部品が何ら接触していない部分と対向させて配置されている。そして制御部は、例えば、ユーザによるオペレーションパネル（すなわち操作部）の操作に応じて、トナーセンサ７０を用いて、バックアップローラ４５に印可する２次転写電圧の値を調整するための２次転写電圧調整処理を実行している。また制御部は、定期的、またユーザによるオペレーションパネル（すなわち操作部）の操作に応じて、トナーセンサ７０を用いて、第１乃至第４感光ドラム２０乃至２３の表面に形成するトナー画像のトナー濃度を補正するためのトナー濃度補正処理も実行している。
【００２５】
（１−２）２次転写電圧調整処理及びトナー濃度補正処理
次いで図２を用いて、上述の制御部７５が実行する２次転写電圧調整処理及びトナー濃度補正処理について順に説明する。制御部７５は、内部の入出力部（Ｉ／Ｏ）７５Ａに例えば、上述したオペレーションパネル７６の操作部７６Ａ及び表示部７６Ｂが接続されている。また制御部７５は、入出力部７５Ａに例えば、上述したトナーセンサ７０及び２次転写電源７７が接続されると共に、第１乃至第４ＬＥＤヘッド２８乃至３１（図２には図示せず）や１次転写電源（図２には図示せず）等も接続されている。なお２次転写電源７７には、上述したように２次転写部４２のバックアップローラ４５のシャフトが電気的に接続されている。制御部７５は、例えば、カラーやモノクロの印刷画像の形成時、ユーザにより媒体カセット６０に印刷画像の形成に用いる媒体２が装填され、オペレーションパネル７６の操作部７６Ａを介して印刷設定画面の表示が要求されると、内部の記憶部７５Ｂから予め記憶している印刷設定画面データを読み出す。また制御部７５は、印刷設定画面データをオペレーションパネル７６の表示部７６Ｂに送出することにより、当該表示部７６Ｂに印刷設定画面データに基づく印刷設定画面（図示せず）を表示する。
【００２６】
そして制御部７５は、ユーザにより操作部７６Ａを介して印刷設定画面上で、この際の印刷画像の形成に用いる媒体２の種類が材質や厚み等として指定されると共に、当該媒体２の媒体サイズが指定されると、操作部７６Ａから媒体２の種類を示す媒体種類情報と、当該媒体２の媒体サイズを示す媒体サイズ情報とを取り込む。また制御部７５は、ユーザにより操作部７６Ａを介して印刷設定画面上で、この際、媒体２の表面に形成する印刷画像の種類がモノクロ及びカラーのうちから任意に指定されると、操作部７６Ａから当該印刷画像の種類を示す画像種類情報を取り込む。そのうえで制御部７５は、ユーザにより操作部７６Ａを介して印刷設定画面上で２次転写電圧調整処理の実行が指示されると、これに応じて媒体２に対する印刷画像の形成に先立ち、第１モードである２次転写電圧調整モードに移行して試し印刷の形式で２次転写電圧調整処理を実行する。この場合、制御部７５は、画像種類情報が示す印刷画像の種類がモノクロであると、プリンタ筐体３内の各部を上述したモノクロの印刷画像の形成時とほぼ同様に駆動制御する。よって制御部７５は、媒体カセット６０から１枚の媒体２を繰り出し、媒体供給用搬送路を介して画像形成部５へ搬送する。
【００２７】
また制御部７５は、内部のヘッド制御データ生成部７５Ｃにより媒体サイズ情報が示す媒体サイズに応じてトナー像形成用の所定のヘッド制御データを生成し、第１画像形成ユニット１０の第１ＬＥＤヘッド２８に送出して駆動制御する。これにより制御部７５は、第１感光ドラム２０の表面におけるドラム長手方向の中央部に、第１ＬＥＤヘッド２８によりドラム周方向に沿って隙間なくほぼ均一な光量で露光して当該ドラム周方向に長い帯状の静電潜像を形成する。そして制御部７５は、第１現像ローラ３２によってブラックのトナーにより第１感光ドラム２０の表面の中央部の静電潜像を現像する。これにより制御部７５は、第１感光ドラム２０の表面の中央部にドラム周方向に沿って帯状の転写電圧調整用のトナー像（以下、これを電圧調整用トナー像とも呼ぶ）を、トナー濃度を１００［％］とした、いわゆるベタ画像として形成する。また制御部７５は、転写ユニット１５において中間転写ベルト４１を回転させながら、１次転写電源から１個の１次転写ローラ４７に１次転写電圧を印可して、第１感光ドラム２０上の電圧調整用トナー像を中間転写ベルト４１のベルト外面のベルト幅方向における中央部にトナー像長手方向をトナー搬送方向と平行にして１次転写する。そして制御部７５は、中間転写ベルト４１により電圧調整用トナー像をベルト外面に担持して２次転写位置へ搬送する。因みに以下の説明では、電圧調整用トナー像においてトナー搬送方向の下流側の一端をトナー像先端とも呼び、当該トナー搬送方向の上流側の他端をトナー像後端とも呼ぶ。
【００２８】
ここで図３に示すように、電圧調整用トナー像８０は、トナー像長手方向のトナー像長さＬ１が、媒体２の搬送時における媒体搬送方向の媒体長さＬ２よりも僅かに短い所定の長さに選定されている。また電圧調整用トナー像８０は、トナー像長手方向と直交するトナー像幅方向に沿った長さであるトナー像幅Ｗ１が、媒体２の搬送時における媒体搬送方向と直交する方向の媒体幅Ｗ２よりも狭く、中間転写ベルト４１によりトナーセンサ７０の配置位置まで搬送された際、当該トナーセンサ７０と対向する所定の幅に選定されている。例えば、印刷画像の形成に、長辺の長さが２９７［ｍｍ］で短辺の長さが２１０［ｍｍ］の、いわゆるＡ４サイズの媒体２が用いられ、当該媒体２が一方の短辺を媒体搬送方向に向けた姿勢で（すなわち短辺を媒体搬送方向と直交させ、かつ長辺を媒体搬送方向と平行にして）搬送される場合、電圧調整用トナー像８０は、トナー像長さＬ１が媒体２の長辺の長さ（すなわち搬送時の媒体長さＬ２）よりも僅かに短い２８０［ｍｍ］程度の長さに選定されている。また電圧調整用トナー像８０は、トナー像幅Ｗ１が媒体２の短辺の長さ（すなわち搬送時の媒体幅Ｗ２）よりも狭い５０［ｍｍ］程度の幅に選定されている。因みに以下の説明では、媒体２において搬送時に媒体搬送方向の下流側に位置する一端を媒体先端とも呼び、当該媒体搬送方向の上流側に位置する他端を媒体後端とも呼ぶ。
【００２９】
そして制御部は、中間転写ベルト４１により電圧調整用トナー像８０を２次転写位置へ搬送すると、２次転写電源７７からバックアップローラ４５に電圧調整用トナー像８０としてのトナーの電位の極性と同一のマイナスの極性の２次転写電圧を印可する。これにより制御部７５は、媒体供給用搬送路を介して画像形成部５へ搬送した媒体２を引き続き中間転写ベルト４１と２次転写ローラ５１とによって搬送しながら、当該媒体２の表面にベルト外面上の電圧調整用トナー像８０を、バックアップローラ４５に対して反発させるようにして２次転写する。ただし制御部７５は、この際、電圧調整用トナー像８０が２次転写位置を通過する間、２次転写電源７７を制御して、当該２次転写電源７７からバックアップローラ４５に２次転写電圧を例えば、段階的に電圧値を順次増大させて印可する。例えは、制御部７５は、印刷画像の形成にＡ４サイズの媒体２が用いられ、２８０［ｍｍ］程度のトナー像長さＬ１の電圧調整用トナー像８０を形成した場合、当該電圧調整用トナー像８０においてトナー像先端の位置からトナー像後端側へ２０［ｍｍ］程度の位置までの部分が２次転写位置を通っている間は、２次転写電源７７からバックアップローラ４５に−８００［Ｖ］程度の電圧値の２次転写電圧を印可する。また制御部７５は、この後、電圧調整用トナー像８０において順次２０［ｍｍ］程度の長さの部分が２次転写位置を通る毎に、２次転写電源７７からバックアップローラ４５に電圧値を−２００［Ｖ］ずつ増大させた２次転写電圧を印可する。そして制御部７５は、最終的に電圧調整用トナー像８０においてトナー像後端部の２０［ｍｍ］程度の長さの部分が２次転写位置を通っている間は、２次転写電源７７からバックアップローラ４５に−３６００［Ｖ］程度の電圧値の２次転写電圧を印可する。これにより制御部７５は、中間転写ベルト４１のベルト外面から電圧調整用トナー像８０を例えば、媒体２の表面に媒体先端から１０［ｍｍ］程度の長さＬ３だけ内側の位置をトナー像先端とし、かつ媒体後端から７［ｍｍ］程度の長さＬ４だけ内側の位置をトナー像後端として（すなわち媒体２の表面に媒体先端よりも１０［ｍｍ］程度内側の位置から媒体後端よりも７［ｍｍ］程度内側の位置までに亘って）２次転写する。
【００３０】
このようにして図４及び図５に示すように、制御部７５は、２次転写電源７７からバックアップローラ４５に印可する２次転写電圧の電圧値を段階的に変化させることで、中間転写ベルト４１のベルト外面から電圧調整用トナー像８０として媒体２の表面に２次転写されるトナー８０Ａの量を部分的に変化させる。よって制御部７５は、中間転写ベルト４１のベルト外面に電圧調整用トナー像８０としては媒体２の表面へ２次転写しきれずに残ったトナー（以下、これを転写残トナーとも呼ぶ）８０Ｂを、中間転写ベルト４１によって２次転写位置よりもトナー搬送方向の下流側となるトナーセンサ７０との対向位置（以下、これをセンサ対向位置とも呼ぶ）へ搬送する。因みに以下の説明では、中間転写ベルト４１のベルト外面上の転写残トナー８０Ｂにおいて、バックアップローラ４５に印可した２次転写電圧の電圧値を順次変化させた際に２次転写位置を通っていた部分（すなわち上述の例ではトナー搬送方向に沿った２０［ｍｍ］毎の部分）を、それぞれ転写電圧変化部分とも呼ぶ。また制御部７５は、中間転写ベルト４１により転写残トナー８０Ｂを２次転写位置よりもトナー搬送方向の下流側へ搬送すると、トナーセンサ７０を駆動制御する。これによりトナーセンサ７０は、発光素子から検出光を発射して中間転写ベルト４１のベルト外面の中央部（すなわちベルト外面の中央部に担持されている転写残トナー８０Ｂ）に照射する。またトナーセンサ７０は、受光素子により、中間転写ベルト４１のベルト外面の中央部（すなわち転写残トナー８０Ｂ）で検出光が反射して得られる反射光を受光して、当該受光した反射光の光量に応じた信号レベルの光電信号をトナー検出信号として制御部７５に送出する。
【００３１】
ここでトナーセンサ７０の受光素子で受光する反射光は、中間転写ベルト４１のベルト外面上のトナーのトナー濃度に応じて光量が変化する。よってトナーセンサ７０の受光素子は、反射光を受光した際、当該反射光の光量としての、中間転写ベルト４１のベルト外面に担持されているトナーのトナー濃度に応じた信号レベルのトナー検出信号を制御部７５に送出している。また制御部７５は、例えば、記憶部７５Ｂにトナー検出信号が取り得る種々の信号レベルと、その信号レベルに応じたトナー濃度とを対応付けて示すデータテーブル（図示せず）を予め記憶している。従って制御部７５は、この際、ベルト外面における２次転写位置からセンサ対向位置までの距離と、中間転写ベルト４１によるトナーのトナー搬送速度（すなわち中間転写ベルト４１の回転速度）とに基づき、センサ対向位置に転写残トナー８０Ｂの複数の転写電圧変化部分が順次到達したことを検出する。また制御部７５は、センサ対向位置に転写残トナー８０Ｂの転写電圧変化部分が到達したことを検出する毎に、トナー検出信号の信号レベルと、記憶部７５Ｂ内のデータテーブルとに基づき、当該転写電圧変化部分のトナー濃度を検出する。さらに制御部７５は、転写残トナー８０Ｂの転写電圧変化部分毎に検出したトナー濃度に、当該転写電圧変化部分が２次転写位置を通っていたときにバックアップローラ４５に印可した２次転写電圧の電圧値を対応付ける。これにより制御部７５は、転写残トナー８０Ｂにおける転写電圧変化部分毎のトナー濃度と２次転写電圧の電圧値とから、当該転写残トナー８０Ｂにおいてトナー濃度を最も低くし得た２次転写電圧の電圧値（以下、これを第１電圧値とも呼ぶ）を検出する。すなわち制御部７５は、中間転写ベルト４１のベルト外面から電圧調整用トナー像８０として媒体２の表面に最も量の多いトナーを転写し得た（すなわちベルト外面上の転写残トナー８０Ｂの量を最も少なくし得た）２次転写電圧の第１電圧値を検出する。
【００３２】
ここで図６に、転写残トナー８０Ｂのトナー濃度（すなわちトナーの量）と、２次転写電圧の電圧値との関係を、縦軸を転写残トナー８０Ｂのトナー濃度とし、横軸を２次転写電圧の電圧値としたグラフの特性曲線として示す。この図６によれば、カラープリンタ１では、中間転写ベルト４１のベルト外面から電圧調整用トナー像８０を媒体２の表面に２次転写する場合、バックアップローラ４５に印可する２次転写電圧の電圧値を比較的小さくすると、ベルト外面上の転写残トナー８０Ｂのトナー濃度が比較的高くなることが分かる。これは中間転写ベルト４１上の電圧調整用トナー像８０を媒体２の表面に２次転写させるために２次転写部４２で発生させた電界が比較的弱いため、ベルト外面に量の比較的多いトナーが媒体２の表面には転写されずに残ったためと考えられる。また図６によれば、カラープリンタ１では、バックアップローラ４５に印可する２次転写電圧の電圧値を徐々に大きくすると、これに応じてベルト外面上の転写残トナー８０Ｂのトナー濃度が徐々に低くなることが分かる。これは２次転写転圧の電圧値を大きくした分、２次転写部４２で発生させる電界を強めることができ、その結果、ベルト外面から媒体２の表面に転写されるトナーの量を増加させ得たためと考えられる。ただし図６によれば、カラープリンタ１では、バックアップローラ４５に印可する２次転写電圧の電圧値をある程度以上大きくすると、ベルト外面上の転写残トナー８０Ｂのトナー濃度が再び高くなることが分かる。これは２次転写部４２で発生させる電界が強すぎて２次転写位置の近傍で中間転写ベルト４１と媒体２との間に空中放電が生じ、その空中放電により、トナーの極性がマイナスからプラスへと反転したために、当該トナーがバックアップローラ４５に引き寄せられるようにして媒体２の表面には転写されずにベルト外面に残ったためと考えられる。
【００３３】
このためカラープリンタ１では、２次転写部４２で発生させる電界の強さを最適化することで、中間転写ベルト４１のベルト外面からトナーを当該ベルト外面に残すことなく媒体２の表面に転写し得ることが分かる。ところでカラープリンタ１では、２次転写部４２で発生させる電界の強さが、バックアップローラ４５に印可する２次転写電圧の電圧値と、当該バックアップローラ４５、中間転写ベルト４１及び２次転写ローラ５１各々の電気抵抗値と、媒体２の媒体抵抗値とで決まる。よってカラープリンタ１では、例えば、バックアップローラ４５、中間転写ベルト４１及び２次転写ローラ５１各々の電気抵抗値と、媒体２の媒体抵抗値とに応じて２次転写電圧の電圧値を適宜選定すれば、２次転写部４２で発生させる電界の強さを最適化することができる。そしてカラープリンタ１では、このように２次転写部４２で発生させる電界の強さを決定する要素の一部であるバックアップローラ４５、中間転写ベルト４１及び２次転写ローラ５１各々の電気抵抗値については、これらバックアップローラ４５、中間転写ベルト４１及び２次転写ローラ５１の物性からある程度想定することができる。ただしカラープリンタ１では、２次転写部４２で発生させる電界の強さを決定する要素の一部である媒体抵抗値については、ユーザが印刷画像の形成にどのような媒体２を用いるのかによって変化して予想し難い。
【００３４】
従って制御部７５は、媒体２の媒体抵抗値が分からないながらも、印刷画像の形成に実際に用いる媒体２の表面に試し印刷の形式で２次転写電圧の電圧値を順次変えながら電圧調整用トナー像８０を２次転写し、その際の２次転写電圧の種々の電圧値の中から、２次転写部４２で発生させる電界の強さを最適化して転写残トナー８０Ｂのトナー濃度（すなわち転写残トナー８０Ｂの量）を最も低減し得る第１電圧値を検出している。そして制御部７５は、このように中間転写ベルト４１のベルト外面から電圧調整用トナー像８０を最も効率良く（すなわち転写残トナー８０Ｂの量を最も低減させて）媒体２の表面に２次転写可能な２次転写電圧の第１電圧値を検出すると、記憶部７５Ｂに、当該検出した第１電圧値と、上述した媒体種類情報及び画像種類情報とを対応付けて記憶する。これにより制御部７５は、２次転写電圧調整処理を終了し、その旨を例えば、表示部７６Ｂを介してユーザに通知する。そして制御部７５は、通知を受けたユーザにより引き続き例えば、印刷設定画面上で印刷画像の形成の実行が指示されると、上述と同様にモノクロの印刷画像の形成処理を実行することで、第１画像形成ユニット１０においてブラックのトナー画像を形成して中間転写ベルト４１のベルト外面に１次転写する。そして制御部７５は、中間転写ベルト４１によりトナー画像を２次転写位置へ搬送すると、このときには記憶部７５Ｂから第１電圧値を読み出して２次転写電源７７を制御することにより、その２次転写電源７７から当該第１電圧値の２次転写電圧をバックアップローラ４５に印可させて中間転写ベルト４１のベルト外面からトナー画像を媒体２の表面に２次転写させる。そのうえで制御部７５は、媒体２の表面にトナー画像を定着させてモノクロの印刷画像を形成する。
【００３５】
一方、制御部７５は、２次転写電圧調整処理を実行した際、画像種類情報が示す印刷画像の種類がカラーであると、プリンタ筐体３内の各部を上述したカラーの印刷画像の形成時とほぼ同様に駆動制御する。ただし、上述したようにカラーの印刷画像では、黒色箇所がブラックのトナーのみで生成する単色としての黒色で表現される場合と、シアン、マゼンタ及びイエローのトナーによって生成する混色としての黒色で表現される場合とがある。このため制御部７５は、媒体カセット６０から例えば、２枚の媒体２を順次繰り出し、媒体供給用搬送路を介して画像形成部５へ搬送する。また制御部７５は、ヘッド制御データ生成部７５Ｃにより上述と同様のヘッド制御データを生成する。そして制御部７５は、１枚目の媒体２への試し印刷用に、ヘッド制御データ生成部７５Ｃからヘッド制御データを第１画像形成ユニット１０の第１ＬＥＤヘッド２８に送出した後、２枚目の媒体２への試し印刷用に、当該ヘッド制御データ生成部７５Ｃからヘッド制御データを残りの第２乃至第４画像形成ユニット１１乃至１３の第２乃至第４ＬＥＤヘッド２９乃至３１に送出する。これにより制御部７５は、上述と同様に第１画像形成ユニット１０において第１感光ドラム２０の表面にブラックの電圧調整用トナー像８０を形成すると共に、当該電圧調整用トナー像８０を単独で中間転写ベルト４１のベルト外面に１次転写して２次転写位置へ搬送する。また制御部７５は、引き続き第２乃至第４画像形成ユニット１１乃至１３において、第１画像形成ユニット１０の場合と同様に第２乃至第４感光ドラム２１乃至２３の表面にシアン、マゼンタ、イエローの電圧調整用トナー像をそれぞれ、トナー濃度を１００［％］としたベタ画像として形成すると共に、これら３色の電圧調整用トナー像を中間転写ベルト４１のベルト外面に順に重ね合わせて１次転写して、これらも２次転写位置へ搬送する。
【００３６】
そして制御部７５は、中間転写ベルト４１によりブラックの電圧調整用トナー像８０を２次転写位置へ搬送すると、上述と同様に２次転写電源７７からバックアップローラ４５に印可する２次転写電圧の電圧値を順次変化させながら、当該中間転写ベルト４１のベルト外面からブラックの電圧調整用トナー像８０を１枚目の媒体２の表面に２次転写する。そのうえで制御部７５は、中間転写ベルト４１により転写残トナー８０Ｂを２次転写位置よりもトナー搬送方向の下流側に搬送することで、上述と同様にトナーセンサ７０を用いて当該転写残トナー８０Ｂのトナー濃度と共に、当該トナー濃度を最も低くし得た２次転写電圧の第１電圧値を検出する。また制御部７５は、中間転写ベルト４１により順に重ね合わせた３色分の電圧調整用トナー像を２次転写位置へ搬送すると、ブラックの電圧調整用トナー像８０の場合と同様に２次転写電源７７からバックアップローラ４５に印可する２次転写電圧の電圧を順次変化させながら、当該中間転写ベルト４１のベルト外面から３色分の電圧調整用トナー像を２枚目の媒体２の表面に２次転写する。そのうえで制御部７５は、中間転写ベルト４１により、この際の転写残トナーを２次転写位置よりもトナー搬送方向の下流側に搬送することで、上述と同様にトナーセンサ７０を用いて当該転写残トナーのトナー濃度と共に、当該トナー濃度を最も低くし得た２次転写電圧の電圧値（以下、これを第２電圧値とも呼ぶ）を検出する。
【００３７】
このようにして制御部７５は、ブラックの電圧調整用トナー像８０をもとに２次転写電圧の第１電圧値を検出し、また３色分の電圧調整用トナー像をもとに２次転写電圧の第２電圧値を検出すると、記憶部７５Ｂに、これら第１電圧値及び第２電圧値と、上述した媒体種類情報及び画像種類情報とを対応付けて記憶する。これにより制御部７５は、２次転写電圧調整処理を終了し、その旨を例えば、表示部７６Ｂを介してユーザに通知する。そして制御部７５は、通知を受けたユーザにより引き続き例えば、印刷設定画面上で印刷画像の形成の実行が指示されると、上述と同様にカラーの印刷画像の形成処理を実行する。ただし制御部７５は、例えば、第１電圧値と第２電圧値とが一致した場合、カラーの印刷画像の形成において、２次転写電源７７から第１電圧値の２次転写電圧をバックアップローラ４５に印可させて中間転写ベルト４１のベルト外面から４色のトナー画像を媒体２の表面に２次転写させる。これに対して制御部７５は、例えば、第１電圧値と第２電圧値とが異なる場合、これら第１電圧値と第２電圧値との平均値である平均電圧値を求め、カラーの印刷画像の形成において、２次転写電源７７から当該平均電圧値の２次転写電圧をバックアップローラ４５に印可させて中間転写ベルト４１のベルト外面から４色のトナー画像を媒体２の表面に２次転写させる。
【００３８】
なお制御部７５は、第１電圧値と第２電圧値とが異なる場合、単に平均電圧値を求めて２次転写電圧の電圧値として利用するのではなく、例えば、印刷データを解析し、その解析結果に応じて、これら第１電圧値及び第２電圧値を使い分けることもできる。すなわち制御部７５は、記憶部７５Ｂに、第１電圧値と第２電圧値とを、互いに区別可能な情報を付加して記憶する。そのうえで制御部７５は、カラーの印刷画像を形成する際、印刷データを解析する。その結果、制御部７５は、カラーの印刷画像に、ブラックのトナーのみで生成する黒色箇所と、シアン、マゼンタ及びイエローのトナーによって生成する黒色箇所とが混在すると、第１電圧値と第２電圧値との平均値である平均電圧値を求め、当該求めた平均電圧値をカラーの印刷画像の形成において２次転写電源７７からバックアップローラ４５に印可する２次転写電圧の電圧値とする。これに対して制御部７５は、カラーの印刷画像にブラックのトナーで生成する黒色箇所のみが存在すると、第１電圧値をカラーの印刷画像の形成において２次転写電源７７からバックアップローラ４５に印可する２次転写電圧の電圧値とする。また制御部７５は、カラーの印刷画像にシアン、マゼンタ及びイエローのトナーによって生成する黒色箇所のみが存在すると、第２電圧値をカラーの印刷画像の形成において２次転写電源７７からバックアップローラ４５に印可する２次転写電圧の電圧値とすることもできる。なお以下の説明では、印刷画像の種類としてモノクロが指定されたことで２次転写電圧調整処理を実行して記憶部７５Ｂに記憶した第１電圧値と、印刷画像の種類としてカラーが指定されたことで２次転写電圧調整処理を実行して記憶部７５Ｂに記憶した第１電圧値及び第２電圧値を、適宜まとめて最適電圧値とも呼ぶ。
【００３９】
因みに中間転写ベルト４１のベルト外面上の転写残トナー８０Ｂは、トナー濃度の検出に使用された後、当該中間転写ベルト４１によりクリーニングブレード５２の配置位置まで搬送されることで、当該クリーニングブレード５２によりベルト外面上から除去される。よってカラープリンタ１では、中間転写ベルト４１により転写残トナー８０Ｂを２次転写位置よりもトナー搬送方向の下流側へ搬送するものの、当該転写残トナー８０Ｂがモノクロやカラーの印刷画像の形成を阻害することはない。このようにして制御部７５は、カラーやモノクロの印刷画像の形成に先立ち、試し印刷の形式で２次転写に最適な２次転写電圧の最適電圧値を検出する。そして制御部７５は、カラーやモノクロの印刷画像の形成における中間転写ベルト４１から媒体２へのトナー画像の２次転写に、その検出した最適電圧値の２次転写電圧を利用することで、当該カラーやモノクロの印刷画像の形成に媒体抵抗値の異なる媒体２の何れを用いる場合でも、中間転写ベルト４１から媒体２へのトナー画像の２次転写後に、ベルト外面に媒体２の表面へ２次転写しきれずに残る転写残トナーを低減させることができる。
【００４０】
なお制御部７５は、２次転写電圧調整処理を実行して記憶部７５Ｂに２次転写電圧の最適電圧値を記憶すると、この後、ユーザにより再び２次転写電圧調整処理の実行が指示されるまでの間は、記憶部７５Ｂに記憶している最新の最適電圧値を印刷画像の形成において２次転写電源７７からバックアップローラ４５に印可する２次転写電圧の電圧値として利用し続ける。そして制御部７５と、ユーザにより再び２次転写電圧調整処理の実行が指示されたときには、２次転写電圧調整モードに移行して２次転写電圧調整処理を実行するものの、この際、ユーザによって入力された媒体種類情報及び画像種類情報に基づき、記憶部７５Ｂに既に記憶している最適電圧値の中に、同一の媒体種類情報及び画像種類情報に対応付けている最適電圧値があるか否かを検出する。その結果、制御部７５は、記憶部７５Ｂに既に記憶している最適電圧値の中に、この際にユーザによって入力された媒体種類情報及び画像種類情報と同一の媒体種類情報及び画像種類情報に対応付けている最適電圧値がないと、上述と同様の処理を実行して２次転写電圧の最適電圧値を新たに検出して記憶部７５Ｂに記憶する。これに対して制御部７５は、記憶部７５Ｂに既に記憶している最適電圧値の中に、この際にユーザによって入力された媒体種類情報及び画像種類情報と同一の媒体種類情報及び画像種類情報に対応付けている最適電圧値があると、その最適電圧値を２次転写に用いるものに設定して２次転写電圧調整処理を終了する。
【００４１】
なお制御部７５は、上述したように印刷画像の種類としてカラーが指定されたことで２次転写電圧調整処理を実行して記憶部７５Ｂに第１電圧値と第２電圧値とを互いに区別可能な情報を付加して記憶した場合、当該第１電圧値を、この後のモノクロの印刷画像の形成に利用することもできる。すなわち制御部７５は、ユーザにより印刷画像の種類としてモノクロが指定されたうえで２次転写電圧調整処理の実行が指示されると、２次転写電圧調整モードに移行して２次転写電圧調整処理を実行するものの、この際、ユーザによって入力された媒体種類情報に基づき、記憶部７５Ｂに既に記憶している第１電圧値の中に、これにモノクロ及びカラーの何れを示す画像種類情報を対応付けているのかに係わらず、同一の媒体種類情報に対応付けている第１電圧値があるか否かを検出する。その結果、制御部７５は、記憶部７５Ｂに既に記憶している第１電圧値の中に、この際にユーザによって入力された媒体種類情報と同一の媒体種類情報に対応付けている第１電圧値がないと、上述と同様の処理を実行して２次転写電圧の第１電圧値を新たに検出して記憶部７５Ｂに記憶する。これに対して制御部７５は、記憶部７５Ｂに既に記憶している第１電圧値の中に、この際にユーザによって入力された媒体種類情報と同一の媒体種類情報に対応付けている第１電圧値があると、その第１電圧値を２次転写に用いるものに設定して２次転写電圧調整処理を終了する。
【００４２】
因みに制御部７５は、係る構成に加えて例えば、プリンタ筐体３に対して媒体カセット６０が抜き差しされたことを所定のセンサで検出する。そして制御部７５は、プリンタ筐体３に対して媒体カセット６０が抜き差しされたことを検出したとき、例えば、オペレーションパネル７６の表示部７６Ｂを介してユーザに、媒体カセット６０内の媒体２が種類の異なるものに変更されたか否かを問い合わせる。その結果、制御部７５は、ユーザによりオペレーションパネル７６の操作部７６Ａを介して、媒体２の種類を特に変更していない旨が通知されると、２次転写電圧調整処理の実行を指示するようには促さず、当該媒体２の種類を変更した旨が通知されると、これに応じて例えば、オペレーションパネル７６の表示部７６Ｂを介してユーザに、２次転写電圧調整処理の実行を指示するように促すこともできる。
【００４３】
また制御部７５は、例えば、印刷画像を形成する媒体２の枚数が予め選定された所定の一定枚数に達する毎に、自動的に第２モードであるトナー濃度補正モードに移行してトナー濃度補正処理を実行する。また制御部７５は、ユーザにより任意のタイミングでオペレーションパネル７６の操作部７６Ａを介してトナー補正処理の実行が指示されたときも、トナー濃度補正モードに移行してトナー濃度補正処理を実行する。この場合、制御部７５は、第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３及び転写ユニット１５を駆動制御する。また制御部７５は、ヘッド制御データ生成部７５Ｃにより所定のトナー像形成用の第１乃至第４ヘッド制御データを生成し、第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３の第１乃至第４ＬＥＤヘッド２８乃至３１に送出して駆動制御する。これにより制御部７５は、第１乃至第４感光ドラム２０乃至２３の表面の中央部に、第１乃至第４ＬＥＤヘッド２８乃至３１により例えば、所定の光量で露光して四角形状の静電潜像を形成する。そして制御部７５は、第１乃至第４現像ローラ３２によってブラック、シアン、マゼンタ、イエローのトナーにより第１乃至第４感光ドラム２０乃至２３の表面の中央部の静電潜像を現像する。これにより制御部７５は、第１乃至第４感光ドラム２０乃至２３の表面の中央部に四角形状のトナー像を１００［％］のような所望のトナー濃度で形成する。また制御部７５は、転写ユニット１５において中間転写ベルト４１を回転させながら、１次転写電源から４個の１次転写ローラ４７乃至５０に１次転写電圧を印可して、中間転写ベルト４１のベルト外面のベルト幅方向における中央部に、第１乃至第４感光ドラム２０乃至２３上の４色のトナー像をトナー搬送方向に沿って順に並べるパッチパターンのトナー濃度補正用のトナー像（以下、これを濃度補正用トナー像とも呼ぶ）として１次転写する。そして制御部７５は、中間転写ベルト４１により濃度補正用トナー像をベルト外面に担持して２次転写位置へ搬送する。
【００４４】
ただし制御部７５は、中間転写ベルト４１により濃度補正用トナー像を２次転写位置へ搬送すると、中間転写ベルト４１から濃度補正用トナー像としてのトナーが２次転写ローラ５１に移動することを低減させるためのトナー移動低減処理を行って、２次転写電源７７からバックアップローラ４５に濃度補正用トナー像としてのトナーの電位の極性とは逆のプラスの極性の所定の電圧値の２次転写電圧を印可する。これにより制御部７５は、中間転写ベルト４１によりベルト外面に担持している濃度補正用トナー像を、バックアップローラ４５に印可したプラスの極性の２次転写電圧により当該バックアップローラ４５に引き寄せた状態で２次転写位置を通過させる。このようにして制御部７５は、２次転写部４２（すなわちトナーの極性とは逆のプラスの極性の２次転写電圧を印可したバックアップローラ４５）を、２次転写ローラ５１へ濃度補正用トナー像としてのトナーが移動して付着することを防止する付着防止部として機能させ、かくして中間転写ベルト４１によりベルト外面に担持している濃度補正用トナー像を何らトナーの量を減少させることなく、２次転写位置よりもトナー搬送方向の下流側となるセンサ対向位置へ搬送することができる。
【００４５】
そして制御部７５は、中間転写ベルト４１により濃度補正用トナー像をセンサ対向位置へ搬送すると、トナーセンサ７０を上述した場合と同様に駆動制御する。これにより制御部７５は、ベルト外面における２次転写位置からセンサ対向位置までの距離と、中間転写ベルト４１によるトナーのトナー搬送速度（すなわち中間転写ベルト４１の回転速度）とに基づき、センサ対向位置に濃度補正用トナー像を構成する４色のトナー像が順次到達したことを検出する。また制御部７５は、センサ対向位置にトナー像が順次到達する毎に、トナーセンサ７０の受光素子から与えられるトナー検出信号の信号レベルと、記憶部７５Ｂ内のデータテーブルとに基づき、当該トナー像のトナー濃度を検出する。そして制御部７５は、濃度補正用トナー像を構成する４色のトナー像各々について検出したトナー濃度を、当該第１乃至第４感光ドラム２０乃至２３の表面に当該トナー像を形成するときに想定したトナー濃度と比較し、当該比較結果に応じて例えば、第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３に対するトナー画像形成時の制御条件を適宜補正する。これにより制御部７５は、カラープリンタ１の使用環境（周囲の温度や湿度等）や使用状況（使用期間や連続印刷の実行等）によりトナーの帯電特性等が変化しても、第１乃至第４感光ドラム２０乃至２３の表面にトナー画像を所望のトナー濃度に補正して形成することができる。因みに中間転写ベルト４１のベルト外面上の濃度補正用トナー像についても、トナー濃度の検出に使用した後、当該中間転写ベルト４１によりクリーニングブレード５２の配置位置まで搬送することで、当該クリーニングブレード５２によりベルト外面上から除去する。よってカラープリンタ１では、中間転写ベルト４１により濃度補正用トナー像を２次転写位置よりもトナー搬送方向の下流側へ搬送してトナー濃度を検出するものの、当該濃度補正用トナー像がモノクロやカラーの印刷画像の形成を阻害することはない。
【００４６】
（１−３）実施の形態の動作及び効果
以上の構成において、カラープリンタ１では、転写ユニット１５において中間転写ベルト４１の２次転写位置よりもトナー搬送方向の下流側にトナーセンサ７０をベルト外面と非接触で対向配置した。そしてカラープリンタ１の制御部７５は、媒体２に対する印刷画像の形成に先立ち、２次転写電圧調整モードに移行して試し印刷の形式で２次転写電圧調整処理を実行することで、第１画像形成ユニット１０や第２乃至第４画像形成ユニット１１乃至１３によって形成した電圧調整用トナー像を中間転写ベルト４１のベルト外面に１次転写して２次転写位置へ搬送する。またカラープリンタ１の制御部７５は、２次転写電源７７から２次転写部４２のバックアップローラ４５に印可する２次転写電圧の電圧値を順次変化させながら、当該中間転写ベルト４１のベルト外面から電圧調整用トナー像を媒体２の表面に２次転写すると共に、当該中間転写ベルト４１によりベルト外面上の転写残トナーを２次転写位置よりもトナー搬送方向の下流側のセンサ対向位置へ搬送する。そしてカラープリンタ１の制御部７５は、トナーセンサ７０を介して中間転写ベルト４１のベルト外面上の転写残トナーのトナー濃度（すなわちトナーの量）を検出し、当該検出結果に基づいて、印刷画像の形成時に２次転写電源７７から２次転写部４２のバックアップローラ４５に印可する２次転写電圧の電圧値を制御する。以上の構成によれば、カラープリンタ１は、カラーやモノクロの印刷画像の形成に媒体抵抗値の異なる媒体２の何れを用いる場合でも、中間転写ベルト４１から媒体２へのトナー画像の２次転写後に、ベルト外面に媒体２の表面へ２次転写しきれずに残る転写残トナーを低減させることができる。これによりカラープリンタ１は、媒体２の表面に形成する印刷画像にカスレや、当該表面の複数箇所が微小な点状に露出する、いわゆるチリ等の形成不良が発生することをほぼ確実に防止して、印刷画像の形成不良を大幅に低減することができる。
【００４７】
ところで従来の画像形成装置では、中間転写ベルトの２次転写位置よりもトナー搬送方向の上流側に濃度センサを配置している。このため従来の画像形成装置では、その濃度センサを用いて本実施の形態のように中間転写ベルトのベルト外面上の転写残トナーのトナー濃度を検出しようとしても、当該中間転写ベルトにより２次転写後の転写残トナーを２次転写位置よりもトナー搬送方向の下流側へ搬送した際、クリーニングブレードによりベルト外面から除去するためトナー濃度を検出することはできない。また従来の画像形成装置では、仮に中間転写ベルトのベルト外面に対してクリーニングブレードを離接させる機構を設け、中間転写ベルトにより転写残トナーを２次転写位置よりもトナー搬送方向の下流側へ搬送する際、ベルト外面からクリーニングブレードを離隔させると、クリーニングブレードによりベルト外面から転写残トナーを除去することなく濃度センサの配置位置まで搬送することはできる。しかしながら従来の画像形成装置では、転写残トナーが１次転写位置を通過する際に感光ドラムの表面に付着してトナー濃度（すなわちトナーの量）が変化するため、当該転写残トナーのトナー濃度を的確に検出することはできない。これに対して本実施の形態によるカラープリンタ１では、トナーセンサ７０を、中間転写ベルト４１のベルト外面において２次転写位置からトナー搬送方向の下流側の第２従動ローラ４６の接触位置までの間となる他の部品が何ら接触していない部分と対向させて配置した。従ってカラープリンタ１は、中間転写ベルト４１によりベルト外面上の転写残トナーを、トナー濃度（すなわちトナーの量）を何ら減少させずに２次転写位置よりもトナー搬送方向の下流側のトナーセンサ７０の配置位置まで搬送することができる。よってカラープリンタ１は、トナーセンサ７０を用いて中間転写ベルトのベルト外面上の転写残トナーのトナー濃度を的確に検出することができる。
【００４８】
またカラープリンタ１の制御部７５は、トナー濃度補正モードに移行してトナー濃度補正処理を実行した場合、第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３によって形成した濃度補正用トナー像を中間転写ベルト４１のベルト外面に１次転写して２次転写位置へ搬送する。そしてカラープリンタ１の制御部７５は、２次転写電源７７からトナーの電位の極性とは逆の極性の電圧値の２次転写電圧を２次転写部４２のバックアップローラ４５に印可する。これによりカラープリンタ１は、２次転写部４２を付着防止部として機能させて、中間転写ベルト４１のベルト外面に担持している濃度補正用トナー像を２次転写ローラ５１に何ら付着させず元のトナー濃度のまま、２次転写位置を通過させてトナー搬送方向の下流側となるセンサ対向位置へ搬送することができる。よってカラープリンタ１は、２次転写電圧調整処理でトナー濃度の検出に用いたトナーセンサ７０をトナー濃度補正処理でも兼用して濃度補正用トナー像のトナー濃度を的確に検出することができる。このようにカラープリンタ１は、１個のトナーセンサ７０を用いる簡易な構成で、電圧調整用トナー像のトナー濃度及び濃度補正用トナー像のトナー濃度の両方を的確に検出することができる。
【００４９】
（２）他の実施の形態
（２−１）他の実施の形態１
なお上述した実施の形態においては、２次転写電圧調整処理時、２次転写電源７７からバックアップローラ４５に印可する２次転写電圧の電圧値を段階的に変化させる場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、２次転写電圧調整処理時、２次転写電源７７からバックアップローラ４５に印可する２次転写電圧の電圧値をリニアに変化させても良い。また本発明は、２次転写電源７７からバックアップローラ４５に印可する２次転写電圧の電圧値を段階的に変化させる場合、印可開始時点の電圧値や印可終了時の電圧値、電圧値の変化の幅を、上述した−８００［Ｖ］や−３６００［Ｖ］、−２００［Ｖ］とは異なる種々の電圧値にすることもできる。さらに本発明は、２次転写電源７７からバックアップローラ４５に印可する２次転写電圧の電圧値を段階的やリニアに変化させる場合、当該電圧値を徐々に増大させるのではなく、徐々に減少させることもできる。本発明は、これら種々の構成によっても、上述した実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００５０】
（２−２）他の実施の形態２
また上述した実施の形態においては、２次転写電源７７からバックアップローラ４５に２次転写電圧を印可する場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、バックアップローラ４５を接地して、２次転写電源７７から２次転写ローラ５１に２次転写電圧を印可しても良い。因みに本発明は、２次転写電源７７から２次転写ローラ５１に２次転写電圧を印可する場合、トナーをマイナスの極性で帯電させるのであれば、２次転写電圧調整処理時（また印刷画像の形成時）には２次転写電源７７から２次転写ローラ５１にプラスの極性の２次転写電圧を印可し、トナー濃度補正処理時には２次転写電源７７から２次転写ローラ５１にマイナスの極性の２次転写電圧を印可することで、上述した実施の形態の場合と同様に、中間転写ベルト４１により２次転写位置よりもトナー搬送方向の下流側へ転写残トナーや濃度補正用トナー像を搬送することができる。よって本発明は、係る構成によっても、上述した実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００５１】
（２−３）他の実施の形態３
さらに上述した実施の形態においては、トナー濃度補正処理時、制御部７５がトナー移動低減処理を行って２次転写電源７７からバックアップローラ４５にトナーの電位の極性とは逆の極性の２次転写電圧を印可することで、２次転写部４２を、２次転写ローラ５１へ濃度補正用トナー像としてのトナーが移動して付着することを防止する付着防止部として機能させる場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、２次転写ローラ５１を中間転写ベルト４１のベルト外面に対して離接可能に支持する離接部を設け、トナー濃度補正処理時、制御部７５がトナー移動低減処理を行って、２次転写電源７７からバックアップローラ４５へは２次転写電圧を印可せず、離接部を駆動制御して中間転写ベルト４１のベルト外面から２次転写ローラ５１を離隔させることで、２次転写部４２を、２次転写ローラ５１へ濃度補正用トナー像としてのトナーが移動して付着することを防止する付着防止部として機能させても良い。本発明は、係る構成によっても、上述した実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００５２】
（２−４）他の実施の形態４
さらに上述した実施の形態においては、印刷画像の種類としてカラーが指定された状態で２次転写電圧調整処理を実行した際、中間転写ベルト４１のベルト外面にブラックの電圧調整用トナー像を単独で１次転写し、シアン、マゼンタ、イエローの３色分の電圧調整用トナー像を順に重ね合わせて１次転写し、これら電圧調整用トナー像の２次転写後の転写残トナーについてそれぞれトナー濃度を検出する場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、印刷画像の種類としてカラーが指定された状態で２次転写電圧調整処理を実行した際、中間転写ベルト４１のベルト外面にブラック、シアン、マゼンタ、イエローの何れか１色の電圧調整用トナー像のみを１次転写し、当該電圧調整用トナー像の２次転写後の転写残トナーについてトナー濃度を検出しても良い。また本発明は、印刷画像の種類としてカラーが指定された状態で２次転写電圧調整処理を実行した際、中間転写ベルト４１のベルト外面にブラック、シアン、マゼンタ、イエローの少なくとも２色以上の電圧調整用トナー像を順に重ね合わせて１次転写し、当該電圧調整用トナー像の２次転写後の転写残トナーについてトナー濃度を検出しても良い。
【００５３】
さらに本発明は、例えば、第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３のトナーカートリッジにそれぞれ、収容しているトナーの量を検出するためのトナー量センサを設け、印刷画像の種類としてカラーが指定された状態で２次転写電圧調整処理を実行した際、第１画像形成ユニット１０のトナーカートリッジにブラックのトナーを所定量以上収容している場合、中間転写ベルト４１のベルト外面にブラックの電圧調整用トナー像のみを１次転写し、又は当該ブラックの電圧調整用トナー像を単独で１次転写すると共に、シアン、マゼンタ、イエローの３色分の電圧調整用トナー像を順に重ね合わせて１次転写して、これら電圧調整用トナー像の２次転写後の転写残トナーについてそれぞれトナー濃度を検出しても良い。そして本発明は、印刷画像の種類としてカラーが指定された状態で２次転写電圧調整処理を実行した際、第１画像形成ユニット１０のトナーカートリッジに収容しているブラックのトナーの量が所定量よりも少ない場合、中間転写ベルト４１のベルト外面にシアン、マゼンタ、イエローの３色分の電圧調整用トナー像を順に重ね合わせて１次転写して、当該電圧調整用トナー像の２次転写後の転写残トナーについてトナー濃度を検出しても良い。さらに本発明は、印刷画像の種類としてカラーが指定された状態で２次転写電圧調整処理を実行した際、トナーカートリッジに所定量以上収容していたトナーのみを用いて電圧調整用トナー像を形成し、中間転写ベルト４１のベルト外面に当該形成した電圧調整用トナー像を単独で、又は順に重ね合わせて１次転写して、当該電圧調整用トナー像の２次転写後の転写残トナーについてトナー濃度を検出しても良い。本発明は、これら種々の構成によっても、上述した実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００５４】
（２−５）他の実施の形態５
さらに上述した実施の形態においては、オペレーションパネル７６を介して制御部７５に２次転写電圧調整処理の実行やトナー濃度補正処理の実行を指示する場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、プリンタドライバが実装され、カラープリンタ１に通信可能に接続されたパーソナルコンピュータのような上位装置から制御部７５に２次転写電圧調整処理の実行やトナー濃度補正処理の実行を指示しても良い。
【００５５】
（２−６）他の実施の形態６
さらに上述した実施の形態においては、本発明による画像形成装置を、図１乃至図６について上述した中間転写型の画像形成部５を有するカラープリンタ１に適用する場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、中間転写型の画像形成部を有するＭＦＰ（Multi-Function  Peripheral）やファクシミリ、複合機、複写機等のように、この他種々の構成の画像形成装置に広く適用することができる。
【００５６】
（２−７）他の実施の形態７
さらに上述した実施の形態においては、１次転写された現像剤像を担持して所定の搬送方向へ搬送する中間転写ベルトとして、図１乃至図６について上述した、ベルト駆動ローラ４３、第１従動ローラ４４、バックアップローラ４５及び第２従動ローラ４６に張架される中間転写ベルト４１を適用する場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、ベルト駆動ローラ４３、第１従動ローラ４４、バックアップローラ４５に略逆三角形をなすように張架される中間転写ベルトのように、この他種々の構成の中間転写ベルトを広く適用することができる。
【００５７】
（２−８）他の実施の形態８
さらに上述した実施の形態においては、中間転写ベルトから現像剤像を媒体へ２次転写する２次転写部として、図１乃至図６について上述したバックアップローラ４５と２次転写ローラ５１とからなる２次転写部４２を適用する場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、接地されたバックアップローラと、２次転写電源に電気的に接続された２次転写ローラとからなる２次転写部や、バックアップローラと、所定のローラや張架ブロックに回転可能に張架された２次転写ベルトとからなる２次転写部、中間転写ベルト４１が張架される張架ブロックと、２次転写ローラ又は２次転写ベルトとからなる２次転写部等のように、この他種々の構成の２次転写部を広く適用することができる。
【００５８】
（２−９）他の実施の形態９
さらに上述した実施の形態においては、２次転写部よりも搬送方向の下流側に配置され、中間転写ベルト上の現像剤を検出する検出部として、図１乃至図６について上述したトナーセンサ７０を適用する場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、撮像部のように、この他種々の構成の検出部を広く適用することができる。
【００５９】
（２−１０）他の実施の形態１０
さらに上述した実施の形態においては、２次転写部に印可する２次転写電圧を制御する制御部として、図１乃至図６について上述したマイクロプロセッサ構成の制御部７５を適用する場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）やＤＳＰ（Digital  Signal  Processor）、記憶部が外部に設けられた制御部等のように、この他種々の構成の制御部を広く適用することができる。
【００６０】
（２−１１）他の実施の形態１１
さらに上述した実施の形態においては、中間転写ベルトが張架される第１ローラとして、図１乃至図６について上述したバックアップローラ４５を適用する場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、接地されたバックアップローラのように、この他種々の構成の第１ローラを広く適用することができる。
【００６１】
（２−１２）他の実施の形態１２
さらに上述した実施の形態においては、中間転写ベルトに対して離接可能に設けられ、当該中間転写ベルトを介して第１ローラに押し付けられる第２ローラとして、図１乃至図６について上述した２次転写ローラ５１を適用する場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、２次転写電源に電気的に接続された２次転写ローラや、中間転写ベルト４１に対して所定の離接部を介して離接可能に設けられた２次転写ローラ等のように、この他種々の構成の第２ローラを広く適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、中間転写型の画像形成部を有するカラープリンタ、ＭＦＰ、ファクシミリ、複合機、複写機等の画像形成装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００６３】
１……カラープリンタ、４１……中間転写ベルト、４２……２次転写部、４５……バックアップローラ、５１……２次転写ローラ、７０……トナーセンサ、７５……制御部、７５Ｂ……記憶部、７６……オペレーションパネル、７７……２次転写電源、８０……電圧調整用トナー像、８０Ｂ……転写残トナー。
【図１】
2016180872.tif 000003
【図２】
2016180872.tif 000004
【図３】
2016180872.tif 000005
【図４】
2016180872.tif 000006
【図５】
2016180872.tif 000007
【図６】
2016180872.tif 000008