(57)【要約】【課題】後バッグ部の胸部保護性能の向上に寄与する。【解決手段】車両用サイドエアバッグ装置１０では、インフレータ２２が内部に収容された後バッグ部３８が、前バッグ部３６に対して早期かつ高圧に膨張展開する。後バッグ部３８内のガスは、インナベントホール４８を通って前バッグ部３６内に供給（排気）されると共に、アウタベントホール５８からサイドエアバッグ２０外に排気される。このアウタベントホール５８は、後バッグ部３８の上縁部３８Ｕに形成されているため、乗員Ｐの肩部Ｓによってアウタベントホール５８が塞がれることや、車体側部との干渉によってアウタベントホール５８が塞がれることを防止又は抑制できる。これにより、後バッグ部３８内のガスを上記二つの経路から安定して排気できるので、後バッグ部３８の内圧を効率的に低減させることができる。その結果、乗員Ｐの胸部Ｃの荷重耐性が低い場合でも、胸部Ｃへの負荷を軽減できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用シートのシートバックにおける車両幅方向外側の側部に設けられ、車両の側面衝突が検知又は予知された際に作動されてガスを発生させるインフレータと、
後バッグ部内に収容された前記インフレータからのガスがインナベントホールを通って前バッグ部内に供給され、前記各バッグ部が膨張展開し、前記前バッグ部が乗員の少なくとも胸部の前部を拘束し、前記後バッグ部が少なくとも胸部の後部及び肩部を拘束すると共に、前記後バッグ部内のガスを外部に排気するためのアウタベントホールが前記後バッグ部の上縁部に形成されたエアバッグと、
を備えた車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記アウタベントホールは、前記エアバッグの膨張展開状態で車両後方側を向き、且つ、前記シートバックに対して車両幅方向外側にオフセットするように形成されている請求項１に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記後バッグ部の上縁部には、前記膨張展開状態で車両上方側へ突出する突出部が形成されており、前記アウタベントホールは、前記突出部の後縁部に形成されている請求項２に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記アウタベントホールは、前記エアバッグの基布の外周縁部を縫製する外周縫製部が部分的に省略されて形成された非縫製部、又は、前記外周縫製部に沿って形成された長孔によって構成されている請求項１に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項５】
前記長孔は、前記膨張展開状態で、前記縫製部に対して車両幅方向内側又は車両幅方向外側に位置する請求項４に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項６】
前記エアバッグは、前記インフレータからガスが供給されて前記前バッグ部及び前記後バッグ部の下方に膨張展開し、乗員の腰部を拘束する下バッグ部を含み、
前記前バッグ部には、前アウタベントホールが形成され、前記下バッグ部には、下アウタベントホールが形成されている請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用サイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１に記載された車両用サイドエアバッグ装置では、サイドエアバッグが、乗員の胸部及び腹部の前部を拘束する前側バッグ部（前バッグ部）と、胸部及び腹部の後部並びに肩部を拘束する後側バッグ部（後バッグ部）と、腰部を拘束する下側バッグ部（下バッグ部）とに仕切られている。後バッグ部内には、インフレータ及び整流布が設けられている。インフレータから噴出されたガスは、整流布の上端開口から後バッグ部内に噴出されると共に、整流布の下端開口から下バッグ部内に噴出される。また、後バッグ部内に噴出されたガスの一部は、前バッグ部と後バッグ部との間の仕切部に形成された連通孔（インナベントホール）を通って前バッグ部内に供給される。
【０００３】
このサイドエアバッグでは、インフレータが内部に設けられた後バッグ部が前バッグ部よりも早期かつ高圧に膨張展開する。これにより、相対的に荷重耐性が高い肩部と胸部及び腹部の後部とを後バッグ部によって早期に拘束しつつ、相対的に荷重耐性が低い胸部及び腹部の前部を前バッグ部によってソフトに拘束するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１４１１５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような車両用サイドエアバッグ装置では、インフレータがガスを噴出し終えた後は、高圧の後バッグ部内のガスがインナベントホールを通って前バッグ部内に流れる（排気される）ことにより、後バッグ部の内圧が徐々に低下する。これにより、胸部が拘束後期に後バッグ部から受ける負荷が低減する。しかしながら、例えば、乗員が小柄な女性の場合、男性等と比較して胸部の荷重耐性が低いため、胸部への負荷を更に低減しなくてはならない可能性がある。
【０００６】
本発明は上記事実を考慮し、後バッグ部の胸部保護性能の向上に寄与する車両用サイドエアバッグ装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明に係る車両用サイドエアバッグ装置は、車両用シートのシートバックにおける車両幅方向外側の側部に設けられ、車両の側面衝突が検知又は予知された際に作動されてガスを発生させるインフレータと、後バッグ部内に収容された前記インフレータからのガスがインナベントホールを通って前バッグ部内に供給され、前記各バッグ部が膨張展開し、前記前バッグ部が乗員の少なくとも胸部の前部を拘束し、前記後バッグ部が少なくとも胸部の後部及び肩部を拘束すると共に、前記後バッグ部内のガスを外部に排気するためのアウタベントホールが前記後バッグ部の上縁部に形成されたエアバッグと、を備えている。
【０００８】
請求項１に記載の発明では、例えば車両が側面衝突した際にインフレータが作動され、インフレータがエアバッグの後バッグ部内にガスを発生させると共に、後バッグ部内に発生したガスの一部が、インナベントホールを通って前バッグ部内に供給される。これにより、各バッグ部すなわちエアバッグが膨張展開し、前バッグ部が乗員の少なくとも胸部の前部を拘束し、後バッグ部が少なくとも胸部の後部及び肩部を拘束する。
【０００９】
この膨張展開の際には、インフレータが内部に収容された後バッグ部が、前バッグ部に対して早期かつ高圧に膨張展開する。後バッグ部内のガスは、インナベントホールを通って前バッグ部内に供給（排気）されると共に、後バッグ部の上縁部に形成されたアウタベントホールからエアバッグ外に排気される。このアウタベントホールは、後バッグ部の上縁部に形成されているため、乗員が斜め前方へ慣性移動するような側面衝突の場合に、乗員の肩部によってアウタベントホールが塞がれることや、車体側部との干渉によってアウタベントホールが塞がれることを防止又は抑制できる。これにより、後バッグ部内のガスを上記二つの経路から安定して排気することができるので、後バッグ部の内圧を効率的に低減させることができる。その結果、乗員の胸部の荷重耐性が低い場合でも、胸部への負荷を軽減することができるので、後バッグ部の胸部保護性能の向上に寄与する。
【００１０】
請求項２に記載の発明に係る車両用サイドエアバッグ装置は、請求項１において、前記アウタベントホールは、前記エアバッグの膨張展開状態で車両後方側を向き、且つ、前記シートバックに対して車両幅方向外側にオフセットするように形成されている。
【００１１】
請求項２に記載の発明では、後バッグ部の上縁部に形成されたアウタベントホールが、上記のように形成されているため、後バッグ部内のガスをシートバックに干渉させずに車両後方側へ排気することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明に係る車両用サイドエアバッグ装置は、請求項２において、前記後バッグ部の上縁部には、前記膨張展開状態で車両上方側へ突出する突出部が形成されており、前記アウタベントホールは、前記突出部の後縁部に形成されている。
【００１３】
請求項３に記載の発明では、アウタベントホールが上記のような突出部の後縁部に形成されているため、エアバッグの膨張展開状態で車両後方側を向くアウタベントホールを、簡単な構成で後バッグ部の上縁部に設定することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明に係る車両用サイドエアバッグ装置は、請求項１において、前記アウタベントホールは、前記エアバッグの基布の外周縁部を縫製する外周縫製部が部分的に省略されて形成された非縫製部、又は、前記外周縫製部に沿って形成された長孔によって構成されている。
【００１５】
請求項４に記載の発明では、アウタベントホールが上記の何れかによって構成されているため、簡単な構成でアウタベントホールを後バッグ部の上縁部に設定することができる。なお、上記の長孔には、細幅な切れ目状の孔（スリット）が含まれるものとする。
【００１６】
請求項５に記載の発明に係る車両用サイドエアバッグ装置は、請求項４において、前記長孔は、前記膨張展開状態で、前記外周縫製部に対して車両幅方向内側又は車両幅方向外側に位置する。
【００１７】
請求項５に記載の発明では、長孔によって構成されたアウタベントホールが、エアバッグの膨張展開状態で、エアバッグの外周縫製部に対して車両幅方向内側に位置する場合、車体側部との干渉によってアウタベントホールが塞がれることを防止又は抑制する効果に寄与する。一方、長孔によって構成されたアウタベントホールが、エアバッグの膨張展開状態で、エアバッグの外周縫製部に対して車両幅方向外側に位置する場合、アウタベントホールから排気されるガスの影響が乗員に及ぶことを防止又は抑制する効果に寄与する。
【００１８】
請求項６に記載の発明に係る車両用サイドエアバッグ装置は、請求項１〜請求項５の何れか１項において、前記エアバッグは、前記インフレータからガスが供給されて前記前バッグ部及び前記後バッグ部の下方に膨張展開し、乗員の腰部を拘束する下バッグ部を含み、前記前バッグ部には、前アウタベントホールが形成され、前記下バッグ部には、下アウタベントホールが形成されている。
【００１９】
請求項６に記載の発明では、後バッグ部内のガスがインナベントホールを通って前バッグ部内に排気されると共に、アウタベントホールを通ってエアバッグ外に排気される。また、前バッグ部内及び下バッグ部内のガスが、前アウタベントホール及び下アウタベントホールを通ってエアバッグ外に排気される。このように、各バッグ部内のガスを個別にエアバッグ外に排気することにより、各バッグ部の内圧を適切に制御することができる。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明したように、本発明に係る車両用サイドエアバッグ装置では、後バッグ部の胸部保護性能の向上に寄与する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置が適用されて構成された車両用シートの概略的な側面図であり、サイドエアバッグの膨張展開状態を示す図である。
【図２】図１の一部を車両前方側から見た正面図である。
【図３】図１に示されるサイドエアバッグを若干拡大して示す側面図である。
【図４】同サイドエアバッグが備える各バッグ部の内圧と、インフレータが起動してからの時間との関係を示す線図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置におけるサイドエアバッグの膨張展開状態を示す図３に対応した側面図である。
【図６】同サイドエアバッグを図５の矢印Ａ方向から見た状態で示す端面図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置におけるサイドエアバッグの膨張展開状態を示す図６に対応した端面図である。
【図８】図７のＦ８−Ｆ８線に沿った切断面を示す断面図である。
【図９】本発明の第４実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置におけるサイドエアバッグの膨張展開状態を示す図６に対応した端面図である。
【図１０】図９のＦ１０−Ｆ１０線に沿った切断面を示す断面図である。
【図１１】本発明の第５実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置におけるサイドエアバッグの膨張展開状態を示す図６に対応した端面図である。
【図１２】本発明の第６実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置におけるサイドエアバッグの膨張展開状態を示す図３に対応した側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
＜第１の実施形態＞
本発明の第１実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置１０について、図１〜図４に基づいて説明する。なお、各図に適宜記す矢印ＦＲ、矢印ＵＰ、矢印ＯＵＴは、車両の前方向（進行方向）、上方向、車両幅方向の外側をそれぞれ示している。以下、単に前後、上下の方向を用いて説明する場合は、特に断りのない限り、車両前後方向の前後、車両上下方向の上下を示すものとする。
【００２３】
（構成）
図１に示されるように、本第１実施形態に係るサイドエアバッグ装置１０は、車両用シート１２におけるシートバック１４のドア側サイドサポート部１４Ａ（車両幅方向外側の側部：図２に示されるサイドドア２６側の側部）に搭載されている。このシートバック１４は、シートクッション１６の後端部に傾倒可能に連結されており、上端部にはヘッドレスト１８が連結されている。
【００２４】
なお、本実施形態では、車両用シート１２の前後方向、左右方向（幅方向）及び上下方向は、車両の前後方向、左右方向（幅方向）及び上下方向と一致している。また、図１では、車両用シート１２には実際の乗員の代わりに、側面衝突試験用のダミーＰが着座している。このダミーＰは、例えばＳＩＤ−２Ｓ（5th Percentile 女性）である。以下、説明をわかり易くするため、ダミーＰを「乗員Ｐ」と称する。このダミーＰは、衝突試験法で定められた標準的な着座姿勢で着座している。また、車両に対するシートクッション１６の前後位置、及びシートクッション１６に対するシートバック１４の傾斜位置（傾斜角度）は、上記着座姿勢に対応した基準設定位置に調整されている。以下、説明を分かり易くするために、ダミーＰを「乗員Ｐ」と称する。
【００２５】
図１〜図３に示されるように、サイドエアバッグ装置１０は、エアバッグとしてのサイドエアバッグ２０と、該サイドエアバッグ２０内に設けられたインフレータ２２及びディフューザ２４とを備えている。サイドエアバッグ２０は、インフレータ２２及びディフューザ２４と共にモジュール化され、折り畳まれた状態でドア側サイドサポート部１４Ａ（以下、「サイド部１４Ａ」と称する）の内部に収納されている。このサイドエアバッグ２０は、インフレータ２２から発生するガスの圧力で乗員Ｐとサイドドア２６（車体側部：図２参照）との間に膨張展開する。この膨張展開の際には、サイド部１４Ａに配設されたシートバックパッド及びシート表皮（共に図示省略）がサイドエアバッグ２０の膨張圧を受けて破断される構成になっている。なお、以下の説明に記載するサイドエアバッグ２０の前後上下の方向は、特に断りのない限り、サイドエアバッグ２０が膨張展開した状態での方向を示すものであり、シートバック１４の前後上下の方向と略一致している。
【００２６】
上記のサイドエアバッグ２０は、所謂３チャンバサイドエアバッグであり、袋体３０が前後仕切部３２及び上下仕切部３４によって前バッグ部３６と後バッグ部３８と下バッグ部４０とに仕切られた構成になっている。袋体３０は、例えばナイロン系又はポリエステル系の布材を切り出して形成された一枚の基布４２が折れ線４４に沿って二つ折りにされ、折れ線４４を介した一側部分と他側部分とが外周縫製部４６（図３参照：図１及び図２では図示省略）において外周縁部を縫製されることにより袋状に形成されている。
【００２７】
前後仕切部３２及び上下仕切部３４は、袋体３０の内部に配設されたテザーであり、例えば、袋体３０の基布４２と同様の布材が長尺帯状に切り出されて形成されている。これらの前後仕切部３２及び上下仕切部３４は、一方の長辺縁部が袋体３０の基布の一側部分に縫製され、他方の長辺縁部が袋体３０の基布の他側部分に縫製されている。上下仕切部３４は、車両前後方向に沿って延びるように設定されている。また、前後仕切部３２は、シートバック１４の上下方向に沿って延びる縦仕切部３２Ａと、この縦仕切部３２Ａの上端からシートバック１４の前方斜め上方へ延びる傾斜仕切部３２Ｂとによって構成されている。縦仕切部３２Ａには、前バッグ部３６内と後バッグ部３８内とを相互に連通させたインナベントホール４８（連通口：以下、「インナＶＨ４８」と称する）が形成されている。
【００２８】
上記のサイドエアバッグ２０は、図１に示される如く膨張展開状態を側面視で見た場合に、シートバック１４の上下方向に沿って長尺な略長円形状を成すように形成されており、乗員Ｐの肩部Ｓ、胸部Ｃ、腹部Ｂ及び腰部Ｌを拘束可能な大きさに設定されている。この膨張展開状態では、前バッグ部３６と後バッグ部３８とが車両前後方向に並び、下バッグ部４０が前バッグ部３６及び後バッグ部３８の下側に配置される。また、後バッグ部３８の上部には、傾斜仕切部３２Ｂによって前バッグ部３６と仕切られた前延部３８Ａが設けられており、当該前延部３８Ａが前バッグ部３６の上方側へ膨張展開する。この前延部３８Ａは、乗員Ｐの肩部Ｓを拘束するために設定されている。
【００２９】
なお、サイドエアバッグ２０の製造方法は上記に限らず、適宜変更することができる。例えば、特開２０１４−３１０９６号公報に記載された製造方法によってサイドエアバッグ２０を製造する構成にしてもよい。また、前後仕切部３２及び上下仕切部３４は、テザーによって構成されるものに限らず、袋体３０の基布を縫製した縫製部（シーム）によって構成されるものでもよい。
【００３０】
一方、インフレータ２２及びディフューザ２４は、後バッグ部３８内の下部の後端側に収容されている。ディフューザ２４は、ループディフューザ、インナチューブ、整流布等と称される部材であり、サイドエアバッグ２０の基布と同様の布材を矩形状に切り出して形成された基布が円筒状に縫製されて形成されている。このディフューザ２４は、軸線方向がシートバック１４の高さ方向に沿う姿勢で配置されている。このディフューザ２４は、インフレータ２２から発生するガスを上下に分配する機能を備えている。このディフューザ２４の下端部は、上下仕切部３４を貫通して下バッグ部４０内に突出している。この突出部分は逆止弁２５を構成している。
【００３１】
インフレータ２２は、所謂シリンダータイプのガス発生装置であり、円筒状に形成されている。このインフレータ２２は、ディフューザ２４よりも軸線方向の寸法が若干短く設定されており、軸線方向がディフューザ２４の軸線方向に沿う姿勢でディフューザ２４の内側に収容されている。インフレータ２２の外周部からは、車両幅方向外側へ向けて上下一対のスタッドボルト（図示省略）が突出している。これらのスタッドボルトは、サイドエアバッグ２０の基布、ディフューザ２４の基布及びシートバックフレーム１５のサイドフレーム１５Ａを貫通しており、先端側に図示しないナットが螺合している。これにより、インフレータ２２がサイドエアバッグ２０及びディフューザ２４と共にシートバックフレーム１５に締結固定（所謂側面締め）されている。なお、インフレータ２２の外周部から車両後方側へ突出したスタッドボルトが、サイドフレーム１５Ａに固定されたブラケットを貫通してナットに螺合する構成（所謂背面締め）にしてもよい。
【００３２】
インフレータ２２の下端部は、円筒状に形成されたディフレクター２３の内側に挿入されている。このディフレクター２３は、例えばカシメ等の手段によってインフレータ２２の下端部に固定されており、インフレータ２２の下端部に設けられたガス噴出部２２Ａを覆っている。
【００３３】
上記のインフレータ２２には、図１に示されるように、車両に搭載された側突ＥＣＵ５０が電気的に接続されている。この側突ＥＣＵ５０には、側面衝突を検知する側突センサ５２が電気的に接続されている。側突ＥＣＵ５０は、側突センサ５２からの信号に基づいて側面衝突（の不可避）を検知した際にインフレータ２２を作動（起動）させる構成とされている。なお、側突ＥＣＵ５０に側面衝突を予知（予測）するプリクラッシュセンサが電気的に接続されている場合には、プリクラッシュセンサからの信号に基づいて側突ＥＣＵ５０が側面衝突を予知した際にインフレータ２２が作動される構成にしてもよい。次に、本実施形態の要部について説明する。
【００３４】
（本実施形態の要部）
本実施形態では、前バッグ部３６の前縁部３６Ｆには、前バッグ部３６内のガスを排気するための１又は複数（ここでは３つ）の前アウタベントホール５４（以下、「前アウタＶＨ５４」と称する）が形成されている。これらの前アウタＶＨ５４は、前バッグ部３６内とサイドエアバッグ２０の外部とを相互に連通させている。また、下バッグ部４０の前縁部４０Ｆには、下バッグ部４０内のガスを排気するための１又は複数（ここでは１つ）の下アウタベントホール５６（以下、「下アウタＶＨ５６」と称する）が形成されている。この下アウタＶＨ５６は、下バッグ部４０内とサイドエアバッグ２０の外部とを相互に連通させている。上記の前アウタＶＨ５４及び下アウタＶＨ５６は、本実施形態では、外周縫製部４６が部分的に省略されて形成された非縫製部によって構成されている。
【００３５】
また、本実施形態では、後バッグ部３８の上縁部３８Ｕには、サイドエアバッグ２０の膨張展開状態で車両上方側（シートバック１４の上方側）へ突出する突出部３８Ｂが形成されている。この突出部３８Ｂは、車両後方側へ向かうほどシートバック１４の上方側へ突出量が高くなるように形成されており、シート側面視で略三角形状を成すように形成されている。この突出部３８Ｂは、本実施形態では、袋体３０の基布が車両上方側へ延長されることにより形成されており、袋体３０と一体に形成されている。なお、本実施形態のように突出部３８Ｂが袋体３０の基布と一体に形成された構成に限らず、袋体３０とは別体の布片を袋体３０に縫製することにより突出部３８Ｂを形成してもよい。その場合、例えば基布の歩留まりを向上させることができる。
【００３６】
この突出部３８Ｂの後縁部には、後バッグ部３８内のガスを排気するためのアウタベントホールとしての後アウタベントホール５８（以下、「後アウタＶＨ５８」と称する）が形成されている。この後アウタＶＨ５８は、後バッグ部３８内とサイドエアバッグ２０の外部とを相互に連通させている。この後アウタＶＨ５８は、図３に示されるように、外周縫製部４６が部分的に省略されて形成された非縫製部によって構成されており、上記膨張展開状態で、車両後方側（本実施形態では車両後方かつ若干斜め下方）を向くように設定されている。この後アウタＶＨ５８は、図１に示されるように、上記膨張展開状態の側面視において、乗員Ｐの肩部Ｓの中心（ここではダミーＰの肩部Ｓに設けられたボルト６０の軸心よりも車両後方側に位置するように設定されている。また、図２に示されるように、後アウタＶＨ５８及び突出部３８Ｂは、上記膨張展開状態において、シートバック１４に対し車両幅方向外側にオフセットするように形成されている。
【００３７】
本実施形態では、後アウタＶＨ５８の開口面積は、下アウタＶＨ５６の開口面積に対して同等又は大きく設定されている。また、後アウタＶＨ５８の開口面積は、３つの前アウタＶＨ５４の開口面積を合計した面積よりも小さく設定されており、３つの前アウタＶＨ５４の開口面積を合計した面積は、インナＶＨ４８の開口面積よりも小さく設定されている。
【００３８】
上記構成のサイドエアバッグ装置１０では、インフレータ２２が作動（起動）されると、インフレータ２２のガス噴出部２２Ａから噴出されるガスが、ディフレクター２３の上端開口及び下端開口から上下に噴出される。この際のガスの上下への分配量は、インフレータ２２に対するディフレクター２３の固定位置を上下に変更することで調整することができる。
【００３９】
ディフレクター２３の上端開口から噴出されるガスは、ディフューザ２４の上端開口２４Ａから後バッグ部３８内の上部へ向けて噴出される（図３の矢印Ｇ１参照）。また、ディフレクター２３の下端開口から噴出されるガスは、ディフューザ２４の下端開口２４Ｂから下バッグ部４０内に噴出される（図３の矢印Ｇ２参照）。さらに、後バッグ部３８内に噴出されたガスは、インナＶＨ４８を通って前バッグ部３６内に供給される（図３の矢印Ｇ３参照）。
【００４０】
これにより、前バッグ部３６、後バッグ部３８及び下バッグ部４０（すなわちサイドエアバッグ２０）が乗員Ｐとサイドドア２６のドアトリム２８との間へ膨張展開する。そして、前バッグ部３６によって乗員Ｐの胸部Ｃ及び腹部Ｂの前部が拘束され、後バッグ部３８によって乗員Ｐの胸部Ｃ及び腹部Ｂの後部と肩部Ｓとが拘束され、下バッグ部４０によって乗員Ｐの腰部Ｌが拘束される。
【００４１】
そして、ディフューザ２４の下端開口２４Ｂから下バッグ部４０内にガスが噴出されることにより、下バッグ部４０の内圧が予め設定された値以上になると、ディフューザ２４の下端部によって構成された逆止弁２５が下バッグ部４０の内圧によって押し潰される。これにより、下バッグ部４０内から後バッグ部３８内へのガスの流れが制限されるが、下バッグ部４０内のガスは、下アウタＶＨ５６を通ってサイドエアバッグ２０外に排気される（図３の矢印Ｇ４参照）。
【００４２】
また、後バッグ部３８内に供給されたガスは、インナＶＨ４８を通って前バッグ部３６内に供給（排気）される（図３の矢印Ｇ３参照）と共に、後アウタＶＨ５８を通ってサイドエアバッグ２０外に排気される（図３の矢印Ｇ５参照）。そして、前バッグ部３６内に供給されたガスは、３つの前アウタＶＨ５４からサイドエアバッグ２０外に排気され（図３の矢印Ｇ６参照）。
【００４３】
なお、図４には、インフレータ２２が起動してからの時間と、上記各バッグ部３６、３８、４０の内圧との関係が線図にて示されている。この図４では、前バッグ部３６の内圧が太い一点鎖線Ｐ１で示されており、後バッグ部３８の内圧が太い実線Ｐ２で示されており、下バッグ部４０の内圧が太い二点鎖線Ｐ３で示されている。また、この図４において、細い実線Ｐ２’は、後バッグ部３８が後アウタＶＨ５８を備えていない場合の後バッグ部３８の内圧を示しており、細い一点鎖線Ｐ１’は、後バッグ部３８が後アウタＶＨ５８を備えていない場合の前バッグ部３６の内圧を示している。また、この図４においてｔ１は、インフレータ２２がガスを噴出し終えた時点を示しており、ｔ２は、逆止弁２５が作動した（押し潰された）時点を示しており、ｔ３は、前バッグ部３６の内圧と後バッグ部３８の内圧が同じになる時点を示している。本実施形態においては、図４においてｔ２より前の期間が「拘束初期」であり、ｔ２以降の期間が「拘束後期」であるとする。
【００４４】
この図４に示されるように、ディフューザ２４から直接ガスＧ１、Ｇ２が供給される後バッグ部３８及び下バッグ部４０の内圧は、インナＶＨ４８を介してガスＧ３が供給される前バッグ部３６の内圧よりも早期かつ高圧に上昇する。また、逆止弁２５の作動後、乗員Ｐからの荷重により下バッグ部４０の内圧は一旦上昇するが、後バッグ部３８の内圧は、前バッグ部３６の内圧上昇に伴って低下し続ける。そして、図４のｔ３の時点で後バッグ部３８の内圧と前バッグ部３６の内圧とが同じになる。その後は、後アウタＶＨ５８及び３つの前アウタＶＨ５４からのガスＧ５、Ｇ６の排気によって、後バッグ部３８及び前バッグ部３６の内圧が低下する。以上のことから、本実施形態では、図４のｔ３の時点までは、下バッグ部４０の内圧が後バッグ部３８の内圧よりも高く、且つ後バッグ部３８の内圧が前バッグ部３６の内圧よりも高くなるように構成されている。また、下バッグ部４０の内圧は、逆止弁２５の作動後、下アウタＶＨ５６からのガスＧ４の排気によって徐々に低下するが、拘束初期から拘束後期にかけて高い状態に維持されるようになっている
【００４５】
（作用及び効果）
次に、本第１実施形態の作用及び効果について説明する。
【００４６】
上記構成のサイドエアバッグ装置１０では、側突ＥＣＵ５０が側突センサ５２からの信号によって側面衝突を検知すると、当該側突ＥＣＵ５０によってインフレータ２２が作動される。すると、インフレータ２２から噴出されるガスが、ディフューザ２４の上端開口２４Ａ及び下端開口２４Ｂから後バッグ部３８内及び下バッグ部４０内に供給されると共に、後バッグ部３８内に供給されたガスの一部が、インナＶＨ４８を通って前バッグ部３６内に供給される。これにより、各バッグ部３６、３８、４０すなわちサイドエアバッグ２０が膨張展開し、前バッグ部３６によって乗員Ｐの胸部Ｃ及び腹部Ｂの前部が拘束され、後バッグ部３８によって胸部Ｃ及び腹部Ｂの後部と肩部Ｓとが拘束され、下バッグ部４０によって腰部Ｌが拘束される。
【００４７】
この膨張展開の際には、インフレータ２２が内部に収容された後バッグ部３８が、前バッグ部３６よりも早期かつ高圧に膨張展開する。これにより、高圧の後バッグ部３８によって胸部Ｃ及び腹部Ｂの後部並びに肩部Ｓを早期に拘束することができるので、乗員初期拘束性能を良好にすることができる。一方、拘束後期には、後バッグ部３８内のガスが、インナＶＨ４８を通って前バッグ部３６内に排気されると共に、後バッグ部３８の上縁部３８Ｕに形成された後アウタＶＨ５８を通ってサイドエアバッグ２０外に排気され、後バッグ部３８の内圧が徐々に低下する。
【００４８】
ここで、上記の後アウタＶＨ５８は、後バッグ部３８の上縁部３８Ｕに形成されているため、乗員Ｐが斜め前方へ慣性移動するような側面衝突の場合に肩部Ｓによって後アウタＶＨ５８が塞がれることや、サイドドア２６との干渉によって後アウタＶＨ５８が塞がれることを防止又は抑制できる。これにより、後バッグ部３８内のガスを上記二つの経路から安定して排気することができるので、後バッグ部３８の内圧を拘束後期に効率的に低減させることができる。つまり、後バッグ部３８に後アウタＶＨ５８が設けられることにより、拘束後期における後バッグ部３８の内圧の減少が促進される（図４の矢印Ｄ参照）。その結果、例えば乗員がＳＩＤ−２Ｓ相当の小柄な女性であり、胸部の荷重耐性が低い場合でも、胸部への負荷を軽減することができる。よって、後バッグ部３８の胸部保護性能の向上に寄与する。
【００４９】
なお、後バッグ部３８の内圧を拘束後期に効率的に低減させるために、インナＶＨ４８の開口面積を拡大し、後バッグ部３８内から前バッグ部３６内に排気されるガスの流量を増加させることも考えられる。しかしながら、インナＶＨ４８の開口面積を拡大すると、サイドエアバッグ２０の膨張展開初期にインナＶＨ４８を通って前バッグ部３６内に供給されるガスの流量が増加し、前バッグ部３６の内圧が膨張展開初期に高くなる。その場合、例えば前バッグ部３６の膨張展開領域である非適正位置（out of position）に位置する乗員に対する保護性能（所謂ＯＯＰ性能）に影響が及んでしまう。この点、本実施形態では、インナＶＨ４８の開口面積に関わらず、後アウタＶＨ５８によって後バッグ部３８からのガスの排気を確保することができるので、ＯＯＰ性能の確保にも寄与する。
【００５０】
また、本実施形態では、後バッグ部３８の上縁部３８Ｕに形成された後アウタＶＨ５８が、サイドエアバッグ２０の膨張展開状態で車両後方側を向き、且つシートバック１４に対して車両幅方向外側にオフセットするように形成されている。このため、後バッグ部３８内のガスをシートバック１４に干渉させずに車両後方側へ排気することができる。これにより、後アウタＶＨ５８から排気されるガスの影響が乗員Ｐに及ぶことを防止又は抑制できる。
【００５１】
さらに、本実施形態では、後バッグ部３８の上縁部３８Ｕには、サイドエアバッグ２０の膨張展開状態で車両上方側へ突出する突出部３８Ｂが形成されており、当該突出部３８Ｂの後縁部に後アウタＶＨ５８が形成されている。このため、サイドエアバッグ２０の膨張展開状態で車両後方側を向く後アウタＶＨ５８を、簡単な構成で後バッグ部３８の上縁部３８Ｕに設定することができる。
【００５２】
また、本実施形態では、後バッグ部３８内のガスが後アウタＶＨ５８を通ってサイドエアバッグ２０外に排気されることに加えて、前バッグ部３６内及び下バッグ部４０内のガスが、前アウタＶＨ５４及び下アウタＶＨ５６を通ってサイドエアバッグ２０外に排気される。このように、各バッグ部３６、３８、４０内のガスを個別にサイドエアバッグ２０外に排気することにより、各バッグ部３６、３８、４０の内圧を適切に制御することができる。その結果、乗員Ｐの肩部Ｓから腰部Ｌまでを各部の荷重耐性に応じた拘束力により適切に拘束することが可能になる。
【００５３】
次に、本発明の他の実施形態について説明する。なお、前記第１実施形態と基本的に同様の構成及び作用については、前記第１実施形態と同符号を付与しその説明を省略する。
【００５４】
＜第２の実施形態＞
図５には、本発明の第２実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置７０におけるサイドエアバッグ７２の膨張展開状態が図３に対応した側面図にて示されている。また、図６には、このサイドエアバッグ７２を図５の矢印Ａ方向から見た状態で示す端面図が示されている。このサイドエアバッグ７２では、前記第１実施形態に係る突出部３８Ｂが省略されており、後バッグ部３８の上縁部３８Ｕには、前記第１実施形態に係る後アウタＶＨ５８とは異なる後アウタＶＨ７４（アウタベントホール）が形成されている。このサイドエアバッグ７２は、上記以外の構成は、前記第１実施形態に係るサイドエアバッグ２０と同様とされている。
【００５５】
上記の後アウタＶＨ７４は、外周縫製部４６が部分的に省略されて形成された非縫製部によって構成されている（図６参照）。この後アウタＶＨ７４は、サイドエアバッグ２０の膨張展開状態において、乗員Ｐ（図６では図示省略）の肩部Ｓの中心（ボルト６０）よりも車両後方側に位置し、且つ、車両上方側かつ車両後方側へ向けて開口するように設定されている。これにより、後バッグ部３８内に供給されたガスは、後アウタＶＨ７４から車両上方斜め後方へ向けて排気される構成になっている。この実施形態では、前記第１実施形態に比し、簡単な構成で後アウタＶＨ７４を後バッグ部３８の上縁部３８Ｕに設定することができる。また、この実施形態では、後アウタＶＨ７４から排気されるガスが、車両幅方向に対して垂直又は略垂直な方向へ流れるようにできるため、当該ガスの影響が乗員Ｐに及ぶことを防止又は抑制できる。
【００５６】
＜第３の実施形態＞
図７には、本発明の第３実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置８０におけるサイドエアバッグ８２の膨張展開状態が図６に対応した端面図にて示されている。図８には、図７のＦ８−Ｆ８線に沿った切断面が示されている。このサイドエアバッグ８２では、後アウタＶＨ８４（アウタベントホール）が長孔によって構成されているが、それ以外の構成は前記第２実施形態と同様とされている。この後アウタＶＨ８４は、後バッグ部３８の上縁部３８Ｕにおいて、サイドエアバッグ８２の外周縫製部４６に沿って（外周縫製部４６に沿う方向を長手方向として）形成されており、サイドエアバッグ８２の膨張展開状態で外周縫製部４６に対し車両幅方向内側に位置するように設けられている。この後アウタＶＨ８４は、例えば後バッグ部３８の上縁部３８Ｕにおいて外周縫製部４６までの距離が例えば５ｍｍ〜１０ｍｍの範囲内の領域に形成されている。
【００５７】
この実施形態においても、前記第１実施形態に比し、簡単な構成で後アウタＶＨ８４を後バッグ部３８の上縁部３８Ｕに設定することができる。また、後アウタＶＨ８４から排気されるガス（図８の矢印Ｇ５参照）が、車両幅方向に対して垂直又は略垂直な方向へ流れるようにできるため、当該ガスＧ５の影響が乗員Ｐ（図７及び図８では図示省略）に及ぶことを防止又は抑制できる。つまり、例えば、図７に二点鎖線で示されるように、円孔によって構成された後アウタＶＨ８４’によって、後アウタＶＨ８４と同等の開口面積を確保した場合、当該後アウタＶＨ８４’から排気されるガスが図８に矢印Ｇ５’で示されるように車両幅方向内側（乗員Ｐ側）へ流れてしまうが、本実施形態ではこれを回避することができる。
【００５８】
＜第４の実施形態＞
図９には、本発明の第４実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置９０におけるサイドエアバッグ９２の膨張展開状態が図６に対応した端面図にて示されている。図１０には、図９のＦ１０−Ｆ１０線に沿った切断面が示されている。このサイドエアバッグ９２では、前記第３実施形態と同様に、後アウタＶＨ９４（アウタベントホール）が外周縫製部４６に沿った長孔によって構成されている。但し、この後アウタＶＨ９４は、サイドエアバッグ８２の膨張展開状態で外周縫製部４６に対し車両幅方向外側に位置するように設けられている。この後アウタＶＨ９４は、前記第３実施形態に係る後アウタＶＨ８４と同様に、例えば後バッグ部３８の上縁部３８Ｕにおいて外周縫製部４６までの距離が例えば５ｍｍ〜１０ｍｍの範囲内の領域に形成されている。上記以外の構成は前記第３実施形態と同様とされている。
【００５９】
この実施形態においても、前記第１実施形態に比し、簡単な構成で後アウタＶＨ９４を後バッグ部３８の上縁部３８Ｕに設定することができる。また、後アウタＶＨ９４から排気されるガス（図１０の矢印Ｇ５参照）が、車両幅方向に対して垂直又は略垂直な方向へ流れるようにできるため、当該ガスＧ５の排気効率が悪くならないようにすることができる。つまり、例えば、図９に二点鎖線で示されるように、円孔によって構成された後アウタＶＨ９４’によって、後アウタＶＨ９４と同等の開口面積を確保した場合、当該後アウタＶＨ９４’がドアトリム２８によって塞がれることにより、後アウタＶＨ９４’から排気されるガスＧ５’（図１０参照）の排気効率が低下する可能性があるが、本実施形態ではこれを回避することができる。
【００６０】
＜第５の実施形態＞
図１１には、本発明の第５実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置１００におけるサイドエアバッグ１０２の膨張展開状態が図６に対応した端面図にて示されている。このサイドエアバッグ１０２では、前記第３実施形態に係る後アウタＶＨ８４、及び前記第４実施形態に係る後アウタＶＨ９４によって、後バッグ部３８のアウタベントホールが構成されている。これにより、後バッグ部３８からのガスの排気効率を、前記第３及び第４実施形態よりも向上させることができる。
【００６１】
＜第６の実施形態＞
図１２には、本発明の第６実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置１１０におけるサイドエアバッグ１１２の膨張展開状態が図３に対応した側面図にて示されている。このサイドエアバッグ１１２では、前記第１実施形態に係る下バッグ部４０が省略されており、縦仕切部３２Ａ、前バッグ部３６及び後バッグ部３８がサイドエアバッグ１１２の下部まで延長されている。また、このサイドエアバッグ１１２では、前記第１実施形態に係る下アウタＶＨ５６が省略されている。上記以外の構成は、前記第１実施形態と同様とされている。この実施形態では、下バッグ部４０による腰部Ｌの拘束性能を得ることができないが、それ以外の点では前記第１実施形態と基本的に同様の作用効果を奏する。しかも、サイドエアバッグ１１２の構成を簡素化することができる。
【００６２】
以上、幾つかの実施形態を挙げて本発明について説明したが、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲が上記各実施形態に限定されないことは勿論である。
【符号の説明】
【００６３】
１０      車両用サイドエアバッグ装置
１２      車両用シート
１４      シートバック
２０      サイドエアバッグ（エアバッグ）
２２      インフレータ
３６      前バッグ部
３８      後バッグ部
３８Ｂ    突出部
３８Ｕ    上縁部
４０      下バッグ部
４６      外周縫製部
４８      インナＶＨ（インナベントホール）
５４      前アウタＶＨ（前アウタベントホール）
５６      下アウタＶＨ（下アウタベントホール）
５８      後アウタＶＨ（アウタベントホール）
７０      車両用サイドエアバッグ装置
７２      サイドエアバッグ（エアバッグ）
７４      後アウタＶＨ（アウタベントホール）
８０      車両用サイドエアバッグ装置
８２      サイドエアバッグ（エアバッグ）
８４      後アウタＶＨ（アウタベントホール）
９０      車両用サイドエアバッグ装置
９２      サイドエアバッグ（エアバッグ）
９４      後アウタＶＨ（アウタベントホール）
１００    車両用サイドエアバッグ装置
１０２    サイドエアバッグ（エアバッグ）
１１０    車両用サイドエアバッグ装置
１１２    サイドエアバッグ（エアバッグ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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