(57)【要約】【課題】本発明は、グループ管理する管理対象装置を効率的にグループ分けする。【解決手段】管理システム１は、ネットワークＮＷを介して複数の画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎに接続され、画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを、複数のグループに分けて管理する管理装置ＫＳが、画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの近くに位置して位置情報を取得する携帯端末ＫＴから送信されてくる位置情報と該画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを特定する端末情報を通信部４１で受信する。管理装置ＫＳは、グループ情報管理部４３が、グループの中心位置情報と該中心位置情報にかかる位置を中心としてそのグループに含める位置範囲をグループ情報として管理し、通信部４１が携帯端末ＫＴから位置情報と端末情報を受信すると、所属グループ決定部４４が、該位置情報とグループ情報に基づいて、グループのうち、該位置情報に関連する装置情報に対応する画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを所属させる所属グループを決定する。【選択図】          図６
2016153968.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末装置とネットワークを介して通信可能な管理対象装置を、複数のグループに分けて管理する管理装置であって、
前記端末装置から、前記管理対象装置の位置情報と、前記管理対象装置を識別する装置情報とを受信する通信手段と、
前記グループの中心位置情報と該中心位置情報にかかる位置を中心として、そのグループに含める位置範囲をグループ情報として管理するグループ情報管理手段と、
前記位置情報と前記グループ情報に基づいて、前記グループのうち、前記位置情報に関連する前記装置情報に対応する前記管理対象装置を所属させる所属グループを決定する所属グループ決定手段と、
を備えていることを特徴とする管理装置。
【請求項２】
前記所属グループ決定手段は、
前記位置情報に対応する前記グループ情報が存在しないとき、該位置情報に関連する前記装置情報に対応する前記管理対象装置を、グループ無所属、または、予め設定されているデフォルトのグループの所属と決定することを特徴とする請求項１記載の管理装置。
【請求項３】
前記グループ情報管理手段は、
前記所属グループ決定手段が無所属とした前記管理対象装置の前記位置情報に対応する新規グループを生成し、
前記所属グループ決定手段は、
無所属とされた前記管理対象装置の所属グループを、前記新規グループに決定することを特徴とする請求項１または請求項２記載の管理装置。
【請求項４】
前記管理装置は、
前記管理対象装置の状態を、前記グループ毎に管理する装置管理手段を、
さらに備えていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の管理装置。
【請求項５】
前記管理対象装置は、
画像データに基づいて画像を形成出力する画像形成装置であり、
前記管理装置は、
前記画像形成装置の状態を管理することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の管理装置。
【請求項６】
端末装置とネットワークを介して通信可能な管理対象装置を複数のグループに分けて管理する管理装置とを有する管理システムにおける管理装置であって、
前記端末装置から、前記管理対象装置の位置情報と、前記管理対象装置を識別する装置情報とを受信する通信手段と、
前記グループの中心位置情報と該中心位置情報にかかる位置を中心としてそのグループに含める位置範囲をグループ情報として管理するグループ情報管理手段と、
前記位置情報と前記グループ情報に基づいて、前記グループのうち、該位置情報に関連する前記装置情報に対応する前記管理対象装置を所属させる所属グループを決定する所属グループ決定手段と、
を備えていることを特徴とする管理装置。
【請求項７】
端末装置のアプリケーションと、ネットワークを介して複数の管理対象装置に接続されている管理装置と、を備えた管理システムであって、
前記端末装置から、前記管理対象装置の位置情報と、前記管理対象装置を識別する装置情報とを受信する通信手段と、
前記グループの中心位置情報と該中心位置情報にかかる位置を中心としてそのグループに含める位置範囲をグループ情報として管理するグループ情報管理手段と、
前記位置情報と前記グループ情報に基づいて、前記グループのうち、該位置情報に関連する前記装置情報に対応する前記管理対象装置を所属させる所属グループを決定する所属グループ決定手段と、
を備え、
前記端末装置のアプリケーションは、
前記管理対象装置の装置情報を取得する装置情報取得処理ステップと、
位置情報を取得する位置情報取得処理ステップと、
前記装置情報のうち指定された装置情報と、該装置情報の前記管理対象装置の前記位置情報と、を関連付ける情報関連付け処理ステップと、
関連付けられた前記装置情報と前記位置情報を前記管理装置へ送信する通信処理ステップと、
を実行することを特徴とする管理システム。
【請求項８】
端末装置とネットワークを介して通信可能な管理対象装置を、複数のグループに分けて管理する管理装置が実行する管理方法であって、
前記端末装置から、前記管理対象装置の位置情報と、前記管理対象装置を識別する装置情報とを受信する受信処理ステップと、
前記グループの中心位置情報と該中心位置情報にかかる位置を中心としてそのグループに含める位置範囲をグループ情報として管理するグループ情報管理処理ステップと、
前記位置情報と前記グループ情報に基づいて、前記グループのうち、該位置情報に関連する前記装置情報に対応する前記管理対象装置を所属させる所属グループを決定する所属グループ決定処理ステップと、
を有していることを特徴とする管理方法。
【請求項９】
端末装置とネットワークを介して通信可能な管理対象装置を、複数のグループに分けて管理する管理装置としてコンピュータを機能させるプログラムであって、
前記端末装置から、前記管理対象装置の位置情報と、前記管理対象装置を識別する装置情報とを受信する受信処理と、
前記グループの中心位置情報と該中心位置情報にかかる位置を中心としてそのグループに含める位置範囲をグループ情報として管理するグループ情報管理処理と、
前記位置情報と前記グループ情報に基づいて、前記グループのうち、該位置情報に関連する前記装置情報に対応する前記管理対象装置を所属させる所属グループを決定する所属グループ決定処理と、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管理装置、管理システム、管理方法及びプログラムに関し、詳細には、複数の装置の配置位置を管理する管理装置、管理システム、管理方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からファクシミリ装置、複写装置、複合装置、プリンタ装置等の画像形成装置においては、その消耗品の保守管理や画像形成装置のメンテナンス等の管理を容易なものとするために、画像形成装置の状態を遠隔監視して管理する管理装置がある。
【０００３】
このような管理装置は、顧客先等の画像形成装置と有線または無線の通信回線で接続され、画像形成装置のメンテナンス管理情報や稼働状況、故障発生の有無等の各種管理情報を収集する。
【０００４】
そして、管理装置は、管理を容易なものとするため、また、顧客による複数の画像形成装置のグループ分け等に対応するために、管理対象の画像形成装置をグループ分けして管理している。
【０００５】
さらに、従来から、画像形成装置の位置情報を携帯端末の位置情報取得機能を利用して設定し、携帯端末の存在する位置の画像形成装置へ印刷出力を行う等の該位置情報を利用した画像形成装置の利用、管理が行われている（特許文書１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記公報記載の従来技術にあっては、携帯端末が取得する位置情報を印刷出力先として印刷出力するものであるため、画像形成装置等の管理対象装置をグループ分けして遠隔管理する場合には対応することができず、管理対象装置をグループ分けした管理処理を効率的に行う上で、改良の必要があった。例えば、画像形成装置等の管理対象装置は、顧客によっては、頻繁に配置変更、装置の入れ替え、新規導入等が行われ、その度に、管理上の設定、例えば、管理対象装置の所属グループの変更、設定等を行う必要がある。このような場合、管理対象装置の位置情報やグループ変更等の管理上の設定項目を、いちいち、手入力等で行うと、作業時間がかかり、管理処理等の情報処理を効率的に行う上で、改良の必要があった。
【０００７】
そこで、本発明は、管理対象装置のグループ分け管理を効率的に行うことを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１記載の管理装置は、端末装置とネットワークを介して通信可能な管理対象装置を、複数のグループに分けて管理する管理装置であって、前記端末装置から、前記管理対象装置の位置情報と、前記管理対象装置を識別する装置情報とを受信する通信手段と、前記グループの中心位置情報と該中心位置情報にかかる位置を中心として、そのグループに含める位置範囲をグループ情報として管理するグループ情報管理手段と、前記位置情報と前記グループ情報に基づいて、前記グループのうち、前記位置情報に関連する前記装置情報に対応する前記管理対象装置を所属させる所属グループを決定する所属グループ決定手段と、を備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、管理対象装置のグループ分け管理を効率的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施例を適用した管理システムの構成図。
【図２】携帯端末のブロック図。
【図３】管理装置のブロック図。
【図４】管理対象装置データベースの一例を示す図。
【図５】グループデータベースの一例を示す図。
【図６】管理システムの機能ブロック図。
【図７】管理処理を示すフローチャート。
【図８】機器一覧画面の一例を示す図。
【図９】管理処理を示すシーケンス図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。
【実施例１】
【００１２】
図１〜図９は、本発明の管理装置、管理システム、管理方法及びプログラムの一実施例を示す図であり、図１は、本発明の管理装置、管理システム、管理方法及びプログラムの一実施例を適用した管理システム１の構成図である。
【００１３】
図１において、管理システム１は、ネットワークＮＷに、管理装置ＫＳ、複数の画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎが接続されている。ネットワークＮＷは、ＬＡＮ（Local Area Network）、大規模ネットワーク（ＷＡＮ：ワイドエリアネットワーク）、インターネット、あるいは、これらを組み合わせたネットワーク等である。
【００１４】
画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎは、それぞれ異なる地域に、グループ分けされて設置され、それぞれネットワークＮＷに接続されている。
【００１５】
画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎは、管理装置ＫＳによってグループ分けして管理される管理対象装置であり、複合装置、複写装置、プリンタ装置等の画像を形成出力する装置等である。管理対象装置としては、画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎに限るものではない。例えば、管理対象装置は、スキャナ装置、プロテクタ、コンピュータ等の管理装置ＫＳによって、状態管理、メンテナンス管理等の管理対象となる装置一般に適用することができる。
【００１６】
管理システム１は、各画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの位置を特定して、グループ分けするために、位置情報を取得する機能を有する携帯端末ＫＴが、画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの近くにユーザ、管理者等によって携帯される。
【００１７】
管理装置ＫＳと携帯端末ＫＴは、有線または無線あるいは有線と無線によって相互に通信し、情報の交換を行う。
【００１８】
携帯端末ＫＴは、例えば、スマートフォン、タブレット、携帯型コンピュータ等であり、一般的に、図２に示すように構成されている。すなわち、携帯端末ＫＴは、図２に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory ）１４、電池１５、ディスプレイ１６、入出力Ｉ／Ｆ１７、メディアＩ／Ｆ１８、通信Ｉ／Ｆ１９及び位置検出部２０等を備えており、各部は、バス２１により接続されている。
【００１９】
ＲＯＭ１２は、携帯端末ＫＴとしての基本プログラム、本発明の管理方法のうち、携帯端末ＫＴが実行すべき部分の管理方法を実行するためのプログラム（アプリケーション）及び必要なシステムデータ等を格納している。
【００２０】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２内のプログラムに基づいて、携帯端末ＫＴの各部を制御して、携帯端末ＫＴとしての基本処理を実行するとともに、本発明の管理方法のうち、携帯端末ＫＴが実行すべき部分の管理方法を実行する。
【００２１】
ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１のワークメモリとして利用され、各種データを一時記憶する。
【００２２】
ＥＥＰＲＯＭ１４は、携帯端末ＫＴの電源がオフの場合にも記憶する不揮発性メモリであり、電源がオフの場合にも記憶しておくべき各種データを記憶する。例えば、ＥＥＰＲＯＭ１４は、後述する本発明の管理方法で用いる現在位置情報、管理装置ＫＳから受信した装置一覧情報（装置情報）、管理装置ＫＳとの通信に必要な通信情報等を記憶している。
【００２３】
電池１５は、例えば、所定容量のリチウム電池等が用いられ、携帯端末ＫＴの各部に必要な電源電力を供給する。
【００２４】
ディスプレイ１６は、例えば、液晶ディスプレイが用いられており、ＣＰＵ１１の制御下で各種情報を表示する。
【００２５】
入出力Ｉ／Ｆ１７には、ディスプレイ１６の表面に配設されたタッチパネル、マイク、スピーカ、ランプ等の入出力デバイスが接続される。入出力Ｉ／Ｆ１７は、入力デバイスからの入力信号をＣＰＵ１１に渡し、ＣＰＵ１１からの出力信号を出力デバイスに渡す。
【００２６】
メディアＩ／Ｆ１８には、磁気、光、または、電気を利用してデータの読み書きを行うことが可能な携帯性を有する記憶メディア（携帯型記憶媒体）、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、ＣＤ−Ｒ（Compact Disc Recordable ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ−ＲＯＭ（Digital Video Disk Read Only Memory ）、ＤＶＤ−Ｒ（Digital Video Disk Recordable ）、ＤＶＤ＋ＲＷ（Digital Video Disk Rewritable ）等の光ディスク、コンパクトフラッシュメモリ（登録商標）、メモリスティック（ＭＳ）、スマートメディア、メモリカードメモリ、フレキシブルディスク、Ｚｉｐ、ＭＯ（光磁気ディスク）、ＭＤ（Mini Disc ）、ＤＡＴ（Digital Audio Tape）、ＤＣＣ（Digital Compact Cassette）、磁気カード、ＩＣカード等、特に、その携帯性に優れているメモリスティック、スマートメディア及びメモリカード等が着脱可能に挿入される。
【００２７】
通信Ｉ／Ｆ１９には、無線通信デバイス、有線通信デバイス等が接続され、無線の場合、図示しない無線中継局等を介して管理装置ＫＳと無線通信する。通信Ｉ／Ｆ１９は、有線の場合、画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎのネットワーク接続端子を介してネットワークＮＷに接続して、ネットワークＮＷを介して管理装置ＫＳと通信する。
【００２８】
位置検出部２０は、ＧＰＳ（Global Positioning System）アンテナ及び測位回路等を備えており、携帯端末ＫＴの現在位置を取得する。なお、位置検出部２０は、ＧＰＳを用いたものに限るものではない。
【００２９】
管理装置ＫＳは、通常のハードウェア構成にソフトウェア構成のコンピュータに、本発明の管理方法を実行するプログラムを搭載したコンピュータが用いられており、図３に示すように構成されている。すなわち、管理装置ＫＳは、図３に示すように、制御プロセッサ３１、プログラムメモリ３２、データメモリ３３、入力Ｉ／Ｆ３４、出力Ｉ／Ｆ３５、通信Ｉ／Ｆ３６及び各部に電源電力を供給する電源部等を備えており、各部は、バス３７により構成されている。
【００３０】
制御プロセッサ３１は、例えば、ＣＰＵ等で構成され、プログラムメモリ３２内のプログラムに基づいて、管理装置ＫＳの各部を制御して、管理装置ＫＳとしての基本処理を実行するとともに、本発明の管理方法を実行する。
【００３１】
プログラムメモリ３２は、例えば、ＲＯＭ、ハードディスク等の不揮発性メモリで構成され、管理装置ＫＳとしての基本プログラム、本発明のプログラム及び必要なシステムデータを格納している。
【００３２】
データメモリ３３は、ＲＡＭ、ハードディスク、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory ）等で構成されている。データメモリ３３は、制御プロセッサ３１の制御下で、各種データ、特に、本発明の管理方法を実行するのに必要なデータを格納する。
【００３３】
例えば、データメモリ３３は、図４に示すような管理対象装置データベースＤＢ１及び図５に示すようなグループデータベースＤＢ２を格納している。
【００３４】
図４に示す管理対象装置データベースＤＢ１は、管理対象の画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの画像形成装置ＩＤに対応させて、画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの表示名、位置情報、所属グループ等が登録されるデータベースである。位置情報は、後述するように、携帯端末ＫＴから取得したその画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの経度、緯度の情報である。所属グループは、予め分類されたグループを示しており、例えば、企業の事業所、部課等によって分類されている。図４では、例えば、画像形成装置ＩＤが「１」に対して、表示名として、「印刷機Ａ」、位置情報として、「緯度：３５．５９６４３５」、「経度：１３９．７１１７７２」、所属グループとして、「東京」が登録されている。
【００３５】
図５に示すグループデータベースＤＢ２は、グループＩＤ、グループの表示名、位置情報及び対象範囲が登録されるデータベースである。図５では、例えば、グループＩＤが「１」に対して、表示名として、「東京」、位置情報として、「緯度：３５．５９６４３５」、「経度：１３９．７１１７７２」、対象範囲として、「０．００１０００」が登録されている。このグループの位置情報と対象範囲は、管理者が、管理対象の画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの設置状況等に基づいて、適宜設定する。位置情報としは、例えば、事業所の設置位置をグループの中心位置とするときには、該事業所の設置位置の緯度、経度を取得して登録し、該グループに所属させる画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの分布程度に応じて、対象範囲が設定される。なお、この対象範囲は、グループの中心位置情報を中心とする緯度及び経度の範囲で設定されており、図５の場合、緯度と経度の範囲が同じ場合が示されているが、緯度と経度が異なる範囲であってもよい。
【００３６】
入力Ｉ／Ｆ３４には、キーボード、マウス、タッチパネル等の入力デバイスが接続され、入力Ｉ／Ｆ３４は、入力デバイスからの入力データを制御プロセッサ３１へ出力する。
【００３７】
出力Ｉ／Ｆ３５には、ディスプレイ、スピーカ、ランプ等の出力デバイスが接続され、出力Ｉ／Ｆ３５は、制御プロセッサ３１からの出力信号や出力データを出力デバイスへ出力する。
【００３８】
通信Ｉ／Ｆ３６には、ネットワークＮＷへ接続するネットワークデバイスや、無線通信用の通信デバイスが接続される。
【００３９】
通信Ｉ／Ｆ３６は、制御プロセッサ３１の制御下で、ネットワークＮＷを介して画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎと通信して、画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎと管理情報の授受を行う。
【００４０】
また、通信Ｉ／Ｆ３６は、制御プロセッサ３１の制御下で、無線で、または、ネットワークＮＷを介して、携帯端末ＫＴと通信し、携帯端末ＫＴへ後述する画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの位置情報取得に必要な情報の送信と、装置情報等の受信を行う。
【００４１】
そして、管理システム１は、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている本発明の管理方法を実行するプログラムを読み込んで管理装置ＫＳのプログラムメモリ３２や携帯端末ＫＴのＲＯＭ１２に導入することで、後述する管理対象装置のグループ分け管理を効率的に行う管理方法を実行する管理システムとして構築されている。このプログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向プログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。
【００４２】
管理システム１は、上記管理方法を実行するプログラムが導入されることで、図６に示すような機能ブロックが形成される。すなわち、管理システム１は、プログラムが導入されると、管理装置ＫＳに、通信部４１、画像形成装置情報管理部４２、グループ情報管理部４３、所属グループ決定部４４及び画像形成装置管理部４５が構築される。また、携帯端末ＫＴは、管理方法を実行するプログラム（アプリケーション）が導入されると、通信部５１、情報関連付け部５２、位置情報取得部５３及び装置情報取得部５４が構築される。
【００４３】
管理装置ＫＳの通信部４１は、通信Ｉ／Ｆ３６及び通信デバイスにより構築される。通信部４１は、ネットワークＮＷを介して、または、無線で、携帯端末ＫＴと通信する。特に、通信部４１は、管理対象装置である画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの近くに位置し、位置情報を取得する位置情報取得機能を備えた携帯端末ＫＴから送信される画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを特定する装置情報と位置情報を受信する。したがって、通信部４１は、通信手段として機能している。また、通信部４１は、後述する画像形成装置情報管理部４２の管理する管理対象の画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの装置情報（例えば、装置識別番号、装置ＩＤ等）を携帯端末ＫＴへ送信する。
【００４４】
画像形成装置情報管理部４２は、制御プロセッサ３１及びデータメモリ３３により構築されている。画像形成装置情報管理部４２は、画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎに関して、データメモリ３３の管理対象装置データベースＤＢ１を用いて、後述する所属グループ決定部４４での判定結果に応じた所属グループ等の画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの各種装置情報を管理する。したがって、画像形成装置情報管理部４２は、装置情報管理手段として機能している。
【００４５】
グループ情報管理部４３は、制御プロセッサ３１及びデータメモリ３３により構築されている。グループ情報管理部４３は、データメモリ３３のグループデータベースＤＢ２を用いて、グループの中心位置情報と該中心位置情報にかかる位置を中心としてそのグループに含める位置範囲をグループ位置情報として管理し、グループ情報管理手段として機能している。
【００４６】
所属グループ決定部４４は、制御プロセッサ３１により構築されている。所属グループ決定部４４は、通信部４１が携帯端末ＫＴから受信した画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの位置情報と装置情報及びグループ位置情報に基づいて、グループ情報管理部４３が管理するグループのうち、該画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの所属グループを決定する。すなわち、所属グループ決定部４４は、位置情報とグループ情報に基づいて、グループのうち、該位置情報に関連する前記装置情報に対応する画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを所属させる所属グループを決定する。したがって、所属グループ決定部４４は、所属グループ決定手段として機能している。
【００４７】
画像形成装置管理部４５は、制御プロセッサ３１により構築されている。画像形成装置管理部４５は、画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを、グループ毎に、稼動状態、消耗品状態、その他の状態情報を取得し、該状態情報に応じた管理を行う。また、画像形成装置管理部４５は、グループ毎に、画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎで利用している住所録の設定、印刷設定、スケジュール設定等を行う。したがって、画像形成装置管理部４５は、装置管理手段として機能している。
【００４８】
そして、携帯端末ＫＴの通信部５１は、ＣＰＵ１１により実行され、管理装置ＫＳから送信されてくる装置情報、特に、近くの管理対象装置である画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎに関する装置情報を、受信して取得するという装置情報取得処理ステップを実行する。
【００４９】
位置情報取得部５３は、位置検出部２０により実行され、携帯端末ＫＴ、すなわち、携帯端末ＫＴの近くに設置されている特定の画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの位置情報を取得するという位置情報取得処理ステップを実行する。
【００５０】
情報関連付け部５２は、ＣＰＵ１１により実行され、近くの管理対象装置である画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎのうち、ユーザによって指定された特定の該画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの装置情報と、位置情報取得部５３の取得した位置情報を関連付ける情報関連付け処理ステップを実行する。
【００５１】
装置情報取得部５４は、通信部５１により実行され、情報関連付け部５２によって関連付けられた装置情報と位置情報を管理装置ＫＳへ送信する通信処理ステップを実行する。
【００５２】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の管理システム１は、管理対象装置である画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎのグループ分け管理を効率的に行う。
【００５３】
管理システム１は、画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎが、複数の企業、自治体、個人等の顧客の利用する場所に設定されており、管理装置ＫＳが、これらの画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを、地域別に、グループ分けして保守管理、印刷設定管理、住所録管理等の管理を行う。
【００５４】
そして、画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎは、顧客の都合等によって、設置場所の変更、新規追加、入れ替え等が行われることが多々ある。
【００５５】
このように画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの設定場所が変更になると、画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎをグループ分けして管理してい場合に、設置場所の管理、グループ管理を効率的に行うことが、画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎをグループ管理する上で、重要である。
【００５６】
そこで、本実施例の管理システム１は、位置情報取得機能を有する携帯端末ＫＴの該位置情報取得機能を利用して、画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの位置管理、グループ管理を効率的に行う。
【００５７】
すなわち、管理システム１は、図７に示すように、ユーザが携帯端末ＫＴのディスプレイ１６の操作画面をタッチ操作して、機器一覧取得要求を行うと、装置情報取得部５４が通信部５１を介して、管理装置ＫＳへ機器一覧取得要求を送信する。管理装置ＫＳは、通信部４１が機器一覧取得要求を受信すると、画像形成装置情報管理部４２が保管管理しているネットワークＮＷ上の管理対象装置である画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの一覧を、機器一覧取得要求をしてきた携帯端末ＫＴへ送信する（ステップＳ１０１）。
【００５８】
装置情報取得部５４は、通信部５１が受信した機器一覧を、例えば、図８に示すような機器一覧画面Ｄ１としてディスプレイ１６に表示する。なお、図８の機器一覧画面Ｄ１においては、ネットワークに接続されている管理対象の画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎが、ＩＰアドレスとともに一覧として表示されているが、機器一覧画面Ｄ１の表示方法は、この表示方法に限るものではない。機器一覧画面Ｄ１としては、例えば、現在の携帯端末ＫＴの位置情報から該携帯端末ＫＴの位置に近い複数台の画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎのみを表示するようにしてもよい。また、機器一覧画面Ｄ１は、例えば、ネットワークＮＷの構成図に各画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを配置した一覧表示であってもよい。
【００５９】
機器一覧画面Ｄ１を表示させた状態で、携帯端末ＫＴのユーザが、機器一覧画面Ｄ１から該携帯端末ＫＴに最も近く、管理装置ＫＳに位置認識を行わせる画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを指定操作する（ステップＳ１０２）。
【００６０】
携帯端末ＫＴは、画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの指定が行われると、位置情報取得部５３が、携帯端末ＫＴ自体の位置情報を取得する。この位置情報取得部５３が取得する位置情報は、携帯端末ＫＴが、上記指定された画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの近くに位置しているため、該画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの位置を示す位置情報となっている。携帯端末ＫＴは、情報関連付け部５２が、取得した位置情報と、指定された画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの装置情報とを関連付けて、通信部５１に管理装置ＫＳへ送信させる（ステップＳ１０３）。この装置情報は、例えば、画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを識別する装置情報、装置名、型名等である。
【００６１】
管理装置ＫＳは、携帯端末ＫＴから位置情報と装置情報を、通信部４１が受信すると、まず、画像形成装置情報管理部４２が該位置情報と装置情報を、例えば、図４に示した管理対象装置データベースＤＢ１に登録して保管する（ステップＳ１０４）。
【００６２】
次に、管理装置ＫＳは、所属グループ決定部４４が、送信されてきた位置情報を配下とする所属先グループがあるか否かを判定する（ステップＳ１０５）。例えば、所属グループ決定部４４は、例えば、グループ情報管理部４３の管理するグループデータベースＤＢ２のグループ位置情報を中心として、その対象範囲に、送信されてきた位置情報の位置が含まれるグループがあるか否かによって所属グループの有無を判定する。
【００６３】
ステップＳ１０５で、送信されてきた位置情報を配下とする所属グループがあるときには、所属グループ決定部４４は、送信されてきた装置情報の画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを、そのグループに所属させる（ステップＳ１０６）。所属グループ決定部４４は、例えば、図４に示したような管理対象装置データベースＤＢ１に、画像形成装置ＩＤを付与して、その画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの表示名、位置情報及び所属グループを登録する。
【００６４】
管理装置ＫＳは、画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの登録が完了すると、画像形成装置管理部４５が、画像形成装置情報管理部４２の管理する装置情報に基づいて、グループ別に、画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを管理する（ステップＳ１０７）。画像形成装置管理部４５は、画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの管理として、例えば、稼動状態、消耗品の全量管理、動作設定管理等を行う。
【００６５】
ステップＳ１０５で、送信されてきた位置情報を配下とする所属グループがないときには、所属グループ決定部４４は、送信されてきた装置情報の画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを、予め設定されているデフォルトのグループに所属させる（ステップＳ１０８）。このデフォルトのグループは、例えば、一般的な管理項目のみを管理対象とする画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを分類するグループ等である。なお、ステップＳ１０５で、送信されてきた位置情報を配下とする所属グループがないときには、所属グループ決定部４４は、送信されてきた装置情報の画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを、所属グループ無しとしてもよい。また、所属グループ決定部４４は、送信されてきた位置情報を配下とする所属グループがないときには、予め設定されている手順等によって新規のグループを生成し、該新規グループの所属として決定してもよい。
【００６６】
管理装置ＫＳは、画像形成装置の登録が完了すると、画像形成装置管理部４５が、画像形成装置情報管理部４２の管理する装置情報に基づいて、グループ別に、画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを管理する（ステップＳ１０７）。
【００６７】
すなわち、管理システム１は、図９に示すように、ユーザが、ディスプレイ１６の操作画面をタッチ操作して、機器一覧取得要求を行うと、装置情報取得部５４が、通信部５１に機器一覧取得要求送信依頼を行う（Ｓ１１）。通信部５１は、機器一覧取得要求を、管理装置ＫＳに送信する（Ｓ１２）。
【００６８】
管理装置ＫＳは、通信部４１が、機器一覧取得要求を受信すると、通信部４１が、該機器一覧取得要求を、画像形成装置情報管理部４２に渡す（Ｓ１３）。
【００６９】
画像形成装置情報管理部４２は、機器一覧取得要求を受け取ると、保管している管理対象装置データベースＤＢ１から機器一覧情報を生成して、通信部４１へ渡し、機器一覧送信要求を行う（Ｓ１４）。通信部４１は、受け取った機器一覧情報を、機器一覧取得要求してきた携帯端末ＫＴへ送信する（Ｓ１５）。
【００７０】
携帯端末ＫＴは、通信部５１が、機器一覧情報を受信すると、装置情報取得部５４へ渡し（Ｓ１６）、装置情報取得部５４は、受け取った機器一覧を、例えば、図８に示したように、ディスプレイ１６へ表示させる（Ｓ１７）。
【００７１】
その後、ユーザが、ディスプレイ１６に表示されている機器一覧から位置情報を送信したい画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを指示操作すると（Ｓ２１）、情報関連付け部５２が、選択された画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの装置情報を装置情報取得部５４から受け取る（Ｓ２２）。さらに、情報関連付け部５２は、位置情報取得部５３から現在位置の位置情報を取得し（Ｓ２３）、装置情報と位置情報を関連付けて通信部５１に渡して、情報送信要求を行う（Ｓ２４）。通信部５１は、装置情報と位置情報を管理装置ＫＳへ送信する（Ｓ２５）。
【００７２】
管理装置ＫＳは、通信部４１が装置情報と位置情報を受信すると、画像形成装置情報管理部４２へ渡し、画像形成装置情報管理部４２が保管する（Ｓ２６）。
【００７３】
画像形成装置情報管理部４２は、所属グループ決定部４４へ位置情報を渡して、所属グループ決定要求を行う（Ｓ２７）。
【００７４】
所属グループ決定部４４は、グループ情報管理部４３からグループ情報を取得し、位置情報に基づいて、グループ情報を参照して、該位置情報の画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの所属グループを決定する。所属グループ決定部４４は、位置情報に対応するグループ情報にないときには、該画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを、デフォルトのグループの所属と決定、または、無所属、あるいは、新規グループの所属と決定する（Ｓ２９）。所属グループ決定部４４は、画像形成装置情報管理部４２に決定したグループ情報を渡す（Ｓ３０）。
【００７５】
画像形成装置情報管理部４２は、決定された所属グループに、送られてきた画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを所属させて、管理対象装置データベースＤＢ１に登録し、該管理対象装置データベースＤＢ１に基づいて画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎをグループ別に管理する（Ｓ３１）。
【００７６】
なお、上記説明においては、管理対象装置が画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎである場合について説明したが、管理対象装置は、画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎに限るものではない。本発明において、管理対象装置としては、位置情報に基づいて、装置をグループ分けして管理する必要のある装置一般に適用することができる。
【００７７】
このように、本実施例の管理システム１の管理装置ＫＳは、携帯端末（端末装置）ＫＴとネットワークＮＷを介して通信可能な管理対象装置である画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを、複数のグループに分けて管理する管理装置ＫＳであって、前記携帯端末ＫＴから、前記画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの位置情報と、前記画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを識別する装置情報とを受信する通信部（通信手段）４１と、前記グループの中心位置情報と該中心位置情報にかかる位置を中心として、そのグループに含める位置範囲をグループ情報として管理するグループ情報管理部（グループ情報管理手段）４３と、前記位置情報と前記グループ情報に基づいて、前記グループのうち、前記位置情報に関連する前記装置情報に対応する画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを所属させる所属グループを決定する所属グループ決定部（所属グループ決定手段）４４と、を備えている。
【００７８】
したがって、管理対象装置である画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの正確な位置を、携帯端末ＫＴの位置情報取得機能を利用して取得して、該画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎをグループ分けすることができる。その結果、新しくグループ分けを行う場合にも、また、画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの移動棟があった場合にも、画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎのグループ分け管理を効率的に行うことができる。
【００７９】
また、本実施例の管理システム１は、携帯端末ＫＴとネットワークＮＷを介して通信可能な画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを複数のグループに分けて管理する管理装置ＫＳとを有する管理システムにおける管理装置ＫＳが、前記携帯端末ＫＴから、前記画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの位置情報と、前記画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを識別する装置情報とを受信する通信部（通信手段）４１と、前記グループの中心位置情報と該中心位置情報にかかる位置を中心としてそのグループに含める位置範囲をグループ情報として管理するグループ情報管理部（グループ情報管理手段）４３と、前記位置情報と前記グループ情報に基づいて、前記グループのうち、該位置情報に関連する前記装置情報に対応する前記画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを所属させる所属グループを決定する所属グループ決定部（所属グループ決定手段）４４と、を備えている。
【００８０】
したがって、管理対象装置である画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの正確な位置を、携帯端末ＫＴの位置情報取得機能を利用して取得して、該画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎをグループ分けすることができる。その結果、新しくグループ分けを行う場合にも、また、画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの移動棟があった場合にも、画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎのグループ分け管理を効率的に行うことができる。
【００８１】
さらに、本実施例の管理システム１は、携帯端末（端末装置）ＫＴのアプリケーションと、ネットワークＮＷを介して複数の管理対象装置である画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎに接続されている管理装置ＫＳと、を備えた管理システムであって、前記携帯端末ＫＴから、前記画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの位置情報と、前記画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを識別する装置情報とを受信する通信部（通信手段）４１と、前記グループの中心位置情報と該中心位置情報にかかる位置を中心としてそのグループに含める位置範囲をグループ情報として管理するグループ情報管理部（グループ情報管理手段）４３と、前記位置情報と前記グループ情報に基づいて、前記グループのうち、該位置情報に関連する前記装置情報に対応する前記画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを所属させる所属グループを決定する所属グループ決定部（所属グループ決定手段）４４と、を備え、前記携帯端末ＫＴのアプリケーションは、前記画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの装置情報を取得する装置情報取得処理ステップと、位置情報を取得する位置情報取得処理ステップと、前記装置情報のうち指定された装置情報と、該装置情報の前記画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの前記位置情報と、を関連付ける情報関連付け処理ステップと、関連付けられた前記装置情報と前記位置情報を前記管理装置ＫＳへ送信する通信処理ステップと、を実行する。
【００８２】
したがって、管理対象装置である画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの正確な位置を、携帯端末ＫＴの搭載するアプリケーションの位置情報取得機能を利用して取得して、該画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎをグループ分けすることができる。その結果、新しくグループ分けを行う場合にも、また、画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの移動棟があった場合にも、画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎのグループ分け管理を効率的に行うことができる。
【００８３】
また、本実施例の管理システム１は、携帯端末（端末装置）ＫＴとネットワークＮＷを介して通信可能な管理対象装置である画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを、複数のグループに分けて管理する管理装置ＫＳが実行する管理方法であって、前記携帯端末ＫＴから、前記画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの位置情報と、前記画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを識別する装置情報とを受信する受信処理ステップと、前記グループの中心位置情報と該中心位置情報にかかる位置を中心としてそのグループに含める位置範囲をグループ情報として管理するグループ情報管理処理ステップと、前記位置情報と前記グループ情報に基づいて、前記グループのうち、該位置情報に関連する前記装置情報に対応する前記画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを所属させる所属グループを決定する所属グループ決定処理ステップと、を有している管理方法を実行している。
【００８４】
したがって、管理対象装置である画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの正確な位置を、携帯端末ＫＴの搭載するアプリケーションの位置情報取得機能を利用して取得して、該画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎをグループ分けすることができる。その結果、新しくグループ分けを行う場合にも、また、画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの移動棟があった場合にも、画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎのグループ分け管理を効率的に行うことができる。
【００８５】
さらに、本実施例の管理システム１は、携帯端末（端末装置）ＫＴとネットワークＮＷを介して通信可能な管理対象装置である画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを、複数のグループに分けて管理する管理装置ＫＳとしてコンピュータを機能させるプログラムであって、前記携帯端末ＫＴから、前記画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの位置情報と、前記画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを識別する装置情報とを受信する受信処理と、前記グループの中心位置情報と該中心位置情報にかかる位置を中心としてそのグループに含める位置範囲をグループ情報として管理するグループ情報管理処理と、前記位置情報と前記グループ情報に基づいて、前記グループのうち、該位置情報に関連する前記装置情報に対応する前記画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを所属させる所属グループを決定する所属グループ決定処理と、を実行させるプログラムを搭載している。
したがって、管理対象装置である画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの正確な位置を、携帯端末ＫＴの搭載するアプリケーションの位置情報取得機能を利用して取得して、該画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎをグループ分けすることができる。その結果、新しくグループ分けを行う場合にも、また、画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの移動棟があった場合にも、画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎのグループ分け管理を効率的に行うことができる。
【００８６】
また、本実施例の管理システム１の管理装置ＫＳは、前記所属グループ決定部４４が、前記位置情報に対応する前記グループ情報が存在しないとき、該位置情報に関連する前記装置情報に対応する画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを、グループ無所属、または、予め設定されているデフォルトのグループの所属と決定する。
【００８７】
したがって、取得した位置情報に対応する所属グループが存在しない場合にも、該位置情報の画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを分類して、適切に画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎをグループ管理することができる。
【００８８】
さらに、本実施例の管理システム１の管理装置ＫＳは、前記グループ情報管理部４３が、前記所属グループ決定部４４が無所属とした前記画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの前記位置情報に対応する新規グループを生成し、前記所属グループ決定部４４が、無所属とされた前記画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの所属グループを、前記新規グループに決定する。
【００８９】
したがって、取得した位置情報に対応する所属グループが存在しない場合にも、該位置情報に対応する新規グループを生成して、その新規グループに所属させることができ、適切に画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎをグループ管理することができる。
【００９０】
また、本実施例の管理システム１の管理装置ＫＳは、前記画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの状態を、前記グループ毎に管理する画像形成装置管理部（装置管理手段）４５を、さらに備えている。
【００９１】
したがって、画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを位置情報に基づいて効率的グループ分けして、状態管理することができる。
【００９２】
さらに、本実施例の管理システム１の前記管理装置ＫＳは、前記管理対象装置が、画像データに基づいて画像を形成出力する画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎであり、前記管理装置ＫＳは、前記画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎの状態を管理する。
【００９３】
したがって、画像形成装置Ｇ１〜Ｇｎを位置情報に基づいて効率的グループ分けして、状態管理することができる。
【００９４】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００９５】
１  管理システム
ＮＷ  ネットワーク
ＫＳ  管理装置
Ｇ１〜Ｇｎ  画像形成装置
ＫＴ  携帯端末
１１  ＣＰＵ
１２  ＲＯＭ
１３  ＲＡＭ
１４  ＥＥＰＲＯＭ
１５  電池
１６  ディスプレイ
１７  入出力Ｉ／Ｆ
１８  メディアＩ／Ｆ
１９  通信Ｉ／Ｆ
２０  位置検出部
２１  バス
３１  制御プロセッサ
３２  プログラムメモリ
３３  データメモリ
３４  入力Ｉ／Ｆ
３５  出力Ｉ／Ｆ
３６  通信Ｉ／Ｆ
３７  バス
ＤＢ１  管理対象装置データベース
ＤＢ２  グループデータベース
４１  通信部
４２  画像形成装置情報管理部
４３  グループ情報管理部
４４  所属グループ決定部
４５  画像形成装置管理部
５１  通信部
５２  情報関連付け部
５３  位置情報取得部
５４  装置情報取得部
Ｄ１  機器一覧画面
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９６】
【特許文献１】特開２００９−０３７５９１号公報
【図１】
2016153968.tif 000003
【図２】
2016153968.tif 000004
【図３】
2016153968.tif 000005
【図４】
2016153968.tif 000006
【図５】
2016153968.tif 000007
【図６】
2016153968.tif 000008
【図７】
2016153968.tif 000009
【図８】
2016153968.tif 000010
【図９】
2016153968.tif 000011