(57)【要約】【課題】運転開始直後に、給水装置あるいは排水装置の異常報知を可能にし、高い利便性を発揮し得る布材処理装置を提供する目的とする。【解決手段】収容空間ＳＲに収容された布材ＦＢに対して、所定の処理を施与する布材処理装置であって、液体を蓄える貯水槽２１１と、液体を霧化する発生槽２２１と、貯水槽２１１から発生槽２２１へ液体を給水、または、発生槽２２１から貯水槽２１１へ液体を排水するポンプ２１２と、発生槽２２１の液位を検知する液位センサ２４０と、異常報知を行う表示装置７００と、液体の霧化、ポンプ、および表示装置７００を制御する制御部４００とを備え、制御部４００は、運転開始直後に、貯水槽２１１から発生槽２２１へ液体を給水し、給水開始から所定時間を経過した後に、発生槽２２１内の液位が所定水位まで達していない場合には、給水異常を報知する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
収容空間に収容された布材に対して、所定の処理を施与する布材処理装置であって、
液体を蓄える貯水槽と、
前記液体を霧化する発生槽と、
前記貯水槽から前記発生槽へ前記液体を給水、または、前記発生槽から前記貯水槽へ前記液体を排水するポンプと、
前記発生槽の液位を検知する液位センサと、
異常報知を行う表示装置と、
前記液体の霧化、前記ポンプ、および前記表示装置を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、運転開始直後に、前記貯水槽から前記発生槽へ前記液体を給水し、給水開始から所定時間を経過した後に、前記発生槽内の液位が所定水位まで達していない場合には、給水異常を報知することを特徴とする布材処理装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記発生槽内の液位が所定水位まで達すると、前記発生槽から前記貯水槽への前記液体の排水を開始し、排水開始から所定時間経過後に、前記発生槽内の液位が一定水位以上の場合に、排水異常を報知することを特徴とする請求項１記載の布材処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、霧化液を用いて布材に所定の処理を施与する布材処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
収容空間にスチームを供給する技術は、収容空間内に収容された衣類の皺を解消することや、衣類に対する除菌処理に有用である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−８０３３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
生成された霧化液を用いて所定の処理を行わせるためには、液体が必要である。
液体は、霧化液を生成する直前に給水され、運転の最後に排水される。給水装置や排水装置が作動しない場合は、異常報知を行っていた。
【０００５】
従来の構成においては、運転が開始され、給水や排水が行われるまで、利用者に異常報知をすることができない。特に排水においては、運転終了直前まで異常を報知することができない。また、利用者が処理中に布材処理装置から離れた場合、利用者は、異常の発生を知ることができず、再度運転をやり直す必要があり、利便性が低いという問題があった。
【０００６】
本発明は上記課題を解決するもので、運転開始直後に、給水装置あるいは排水装置の異常報知を可能にし、高い利便性を発揮し得る布材処理装置を提供する目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために、本発明の布材処理装置は、収容空間に収容された布材に対して、所定の処理を施与する布材処理装置であって、液体を蓄える貯水槽と、前記液体を霧化する発生槽と、前記貯水槽から前記発生槽へ前記液体を給水、または、前記発生槽から前記貯水槽へ前液体を排水するポンプと、前記発生槽の液位を検知する液位センサと、異常報知を行う表示装置と、前記液体の霧化、前記ポンプ、および前記表示部を制御する制御部とを備え、前記制御部は、運転開始直後に、前記貯水槽から前記発生槽へ前記液体を給水し、給水開始から所定時間を経過した後に、前記発生槽内の液位が所定水位まで達していない場合には、給水異常を報知するものである。
【０００８】
これにより、運転の開始直後に給水・排水を行い、給水手段、または排水手段が動作しない場合に、異常を報知することによって、運転を開始直後に異常報知を可能にし、高い利便性を発揮する布材処理装置を提供することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る布材処理装置は、運転開始の早い段階で、給水、または排水に係る異常報知を可能にし、高い利便性を発揮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１における布材処理装置の概略的なブロック図
【図２】同制御モードを表す概略的なタイミングチャート
【図３】同制御構造を表すブロック図
【図４】同制御モードを表す概略的なタイミングチャート
【図５】同制御仕様を表すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって発明が限定されるものではない。
【００１２】
（実施の形態１）
図１は、本実施の形態の布材処理装置１００の概略的なブロック図である。図１を参照して、布材処理装置１００を説明する。なお、図１中の実線矢印は、液体または霧化液の流れを表し、点線矢印は、空気の流れを表す。
【００１３】
図１は、収容空間ＳＲと、収容空間ＳＲ内に収容された布材ＦＢと、を示す。布材ＦＢは、衣類、タオルや他の布片であってもよい。布材ＦＢの種類は、本実施形態の原理を何ら限定しない。
【００１４】
布材処理装置１００は、霧化部２００と、送風部３００と、筐体６００とを備える。
【００１５】
霧化部２００は、霧化液を収容空間ＳＲへ供給する。霧化液は、収容空間ＳＲ内の布材ＦＢに付着し、所定の効果を発揮する。霧化液が、水から生成される構成であれば、布材ＦＢの皺や臭いが除去される。霧化液は、他の液体から生成されてもよい。例えば、虫除け効果、静電気除去効果や花粉除去効果や他の効果を生じうる液体を、霧化液の生成に利用されてもよい。霧化液がもたらす効果は、本実施の形態の原理を何ら限定しない。
【００１６】
霧化部２００は、貯水槽２１１と、ポンプ２１２と、発生槽２２１と、超音波素子２２２と、吹出管２３０と、を備える。
【００１７】
霧化液を収容空間ＳＲへ供給する場合、貯水槽２１１は、水を蓄える。ポンプ２１２は、水を、貯水槽２１１から吸引し、発生槽２２１へ水を送り込む。（給水する）この結果、発生槽２２１内には、液層ＬＬ及び空気層ＡＬが形成される。
【００１８】
ポンプ２１２は、発生槽２２１内で固定された超音波素子２２２が液層ＬＬによって囲まれる水位を維持するように、発生槽２２１内の水位を保つ。ポンプ２１２は、液位センサを用いたフィードバック制御を行う。
【００１９】
超音波素子２２２は、液層ＬＬ内で超音波を発生し、水は、超音波に曝されて高い周波数で振動し、空気層ＡＬ内で水柱を形成する。水柱の周囲には、霧化された微粒子（霧化液）が漂う。超音波を用いた液体の霧化は、既知の霧化技術に基づいてもよい。
【００２０】
運転を終了する場合において、ポンプ２１２は、水を発生槽２２１から吸引し、貯水槽２１１へ送り込む（排水する）。ポンプ２１２は、液位センサを用いた制御を行い、発生槽２２１内の水は全て排水され、発生槽２２１内には、空気層のみが形成される。
【００２１】
前記貯水槽２１１は脱着式とし、運転開始前に布材処理装置に配置される。利用者は運転を終了した後、貯水槽２１１を取り外し、水を捨てることができる。
【００２２】
これにより運転終了後、発生槽と貯水槽２１１に水を残し長期間放置することにならないので、雑菌等の繁殖を抑制して清潔性を維持できる。
【００２３】
送風部３００は、送風ファン３１０と、送気管３３０Ｃと、調整部３４０と、ヒータ３５０と、除塵部３６０と、脱臭部３７０と、吸引管３２０と、切替部３８０と、を含む。
【００２４】
送気管３３０は、主管３３３と、第１副管３３１と、第２副管３３２と、を含む。主管３３３は、送風ファン３１０と調整部３４０とを接続している。第１副管３３１は、調整部３４０と発生槽２２１とを接続している。第２副管３３２は、調整部３４０と収容空間ＳＲとを接続している。
【００２５】
吸引管３２０は、上流管３２３と、下流管３２４と、導気管３２５と、を含む。上流管３２３は、吸引口３２１を有する。上流管３２３は、吸引口３２１から切替部３８０への内部空気の流動経路を形成する。下流管３２４は、切替部３８０と送風ファン３１０との間で内部空気の流動経路を形成する。導気管３２５は、外部空間内の外部空気を導入するための導入口３２６を有する。導気管３２５は、導入口３２６から切替部３８０への内部空気の流動経路を形成する。
【００２６】
筐体６００は、霧化部２００と、送風部３００と、を収容する。以下の説明において、筐体６００の外の空間を、「外部空間」と称する。筐体６００は、外部空間から収容空間ＳＲを区画する。
【００２７】
本実施の形態において、送風ファン３１０によって収容空間ＳＲから吸引された内部空気は、霧化液の供給や加熱といった処理を受ける。したがって、以下の説明において、送風ファン３１０から送り出された空気は、「処理空気」と称する。
【００２８】
主管３３３は、処理空気を調整部３４０へ案内する。ヒータ３５０は、主管３３３内に配置される。したがって、ヒータ３５０は、主管３３３内の処理空気を加熱することができる。本実施の形態において、ヒータ３５０は、熱源として例示される。
【００２９】
図１に示される調整部３４０は、第１副管３３１を開く一方で、第２副管３３２を閉じる。したがって、処理空気は、調整部３４０を通じて、第１副管３３１に流入する。第１副管３３１は、処理空気を発生槽２２１へ案内し、処理空気は、発生槽２２１内の霧化液を伴って、収容空間ＳＲへ流入する。
これにより、布材処理装置１００は、布材ＦＢを、霧化液に曝すことができる。この結果、布材ＦＢは、霧化液によって湿らされる。
【００３０】
図１に示される調整部３４０は、第１副管３３１を閉じる一方で、第２副管３３２を開く。したがって、ヒータ３５０によって加熱された処理空気は、調整部３４０を通じて、第２副管３３２に流入する。
【００３１】
第２副管３３２は、収容空間ＳＲに向けて開口した吹出口３３４を有する。
第２副管３３２は、処理空気を収容空間ＳＲへ案内し、処理空気は、吹出口３３４から収容空間ＳＲへ吹き出される。吹出口３３４から吹き出された処理空気は、霧化液をほとんど含まないので、布材ＦＢを効率的に乾燥することができる。
【００３２】
図３は、布材処理装置１００の例示的な制御構造を表すブロック図である。図１及び図３を参照して、布材処理装置１００の制御構造を説明する。
【００３３】
布材処理装置１００は、霧化部２００及び送風部３００に加えて、制御部４００と、電源５００と、表示装置７００を更に備える。
【００３４】
表示装置７００は、圧電ブザー７１０等により構成し、制御部４００の出力により動作
を行う。
【００３５】
制御部４００は、霧化制御部４１０と、送風制御部４２０と、を含む。電源５００は、霧化制御部４１０を通じて、霧化部２００へ電力を供給するとともに、送風制御部４２０を通じて、送風部３００へ電力を供給する。
【００３６】
霧化部２００は、貯水槽２１１、ポンプ２１２、発生槽２２１、超音波素子２２２、吹出管２３０に加えて、液位センサ２４０を含む。液位センサ２４０は、発生槽２２１内の液位を検出し、液位を表す液位信号を生成する。
【００３７】
霧化制御部４１０は、霧化部２００の制御を司る。霧化制御部４１０は、液位判定部４１１と、ポンプ制御部４１２と、超音波制御部４１３と、を含む。電源５００から電力を受けた液位センサ２４０は、液位信号を生成し、液位信号は、液位センサ２４０から液位判定部４１１に出力される。
【００３８】
液位判定部４１１が液位判定に用いる閾値は、発生槽２２１内の超音波素子２２２が液層ＬＬによって囲まれる様に液位を保つ為の「上限閾値と下限閾値」があり、さらに発生槽２２１内の液体を排水する場合に使用する、前記下限閾値より低い液位を判定する為の排水閾値を有する。
【００３９】
霧化液を収容空間ＳＲへ供給する場合の動作について説明する。
【００４０】
液位センサ２４０からの液位信号が表す液位が、下限閾値を下回っている場合は、液位判定部４１１は、ポンプ２１２を給水駆動させるための制御信号を生成する。制御信号は、液位判定部４１１からポンプ制御部４１２へ出力され、ポンプ制御部４１２は、制御信号に応じて、ポンプ２１２を駆動する。この結果、発生槽２２１内の液位が上昇する。
【００４１】
液位信号が表す液位が、上限閾値を上回っているならば、液位判定部４１１は、ポンプ２１２を停止させるための制御信号を生成する。制御信号は、液位判定部４１１からポンプ制御部４１２へ出力され、ポンプ制御部４１２は、制御信号に応じて、ポンプ２１２を停止させる。したがって、発生槽２２１内の液位は、下限閾値と上限閾値とによって定められる範囲内で調整される。
【００４２】
液位信号が表す液位が、下限閾値を上回る場合は、液位判定部４１１は、超音波素子２２２を駆動させるための制御信号を生成する。制御信号は、液位判定部４１１から超音波制御部４１３へ出力される。超音波制御部４１３は、制御信号に応じて、超音波素子２２２を駆動する。この結果、発生槽２２１内で、霧化液が生成される。
【００４３】
発生槽２２１内の液体を排水する場合の動作について説明する。
【００４４】
発生槽２２１の液位を示す液位信号が、排水閾値を上回っていると、液位判定部４１１は、ポンプ２１２を排水駆動させるための制御信号を生成する。制御信号は、液位判定部４１１からポンプ制御部４１２へ出力され、ポンプ制御部４１２は、制御信号に応じて、ポンプ２１２を駆動する。この結果、発生槽２２１内の液位が低下する。
【００４５】
液位信号が表す液位が、排水閾値を下回ると、液位判定部４１１は、ポンプ２１２を停止させるための制御信号を生成する。制御信号は、液位判定部４１１からポンプ制御部４１２へ出力され、ポンプ制御部４１２は、制御信号に応じて、ポンプ２１２を停止させる。
【００４６】
図２は、布材処理装置１００に対する制御モードを表す概略的なタイミングチャートである。図１及び図２を参照して、布材処理装置１００に対する制御モードを説明する。
【００４７】
布材処理装置１００に対して、霧化制御の後、乾燥制御が行なわれる。
【００４８】
霧化制御中において制御部４００は、貯水槽２１１から発生槽２２１へ液体を供給し、超音波素子２２２によって霧化液を生成し、送風ファン３１０によって収容空間ＳＲ内に霧化液を供給する。
【００４９】
霧化制御が開始されると、ポンプ２１２を制御する駆動信号は、給水駆動するための駆動信号となる。発生槽２２１内の液位を表す液位信号が、上限閾値を上回ると、ポンプ２１２を制御する駆動信号は、停止させるための駆動信号となる。その結果、貯水槽２１１から発生槽２２１へ上限閾値を上回る量の液体が給水される。
【００５０】
発生槽２２１へ液体が給水されたことによって、超音波素子２２２が水に曝される。制御部４００は、超音波素子２２２を振動させ、霧化液を生成し、送風ファン３１０を動作させ、霧化液を収容空間ＳＲに供給する。
【００５１】
霧化液が送風ファン３１０によって収容空間ＳＲに供給されることにより、発生槽２２１内の液位が低下する。発生槽２２１内の液位が下限閾値を下回ると、制御部４００は、液位信号が表す液位が上限閾値を上回るまで、再びポンプ２１２を駆動する。霧化制御中は以上の動作を繰り返し、霧化液を供給し続ける。
【００５２】
霧化制御が終了すると、乾燥制御が行われる。乾燥制御中は、ヒータ３５０によって加熱された処理空気によって、布材ＦＢを乾燥させる。
【００５３】
乾燥制御を終了する場合は、制御部４００は、液位信号が表す液位が排水閾値を下回るまでポンプ２１２を制御する駆動信号を、排水駆動するための駆動信号とする。これにより、発生槽２２１内部に残った液体は、貯水槽２１１へ排水される。制御部４００は、排水が終了した後、運転を停止する。
【００５４】
利用者は、運転が停止した後、貯水槽２１１を取り外し、液体を捨てることができる。運転終了後、発生槽２２１と貯水槽２１１に水を残したまま長期間放置することにならないので、雑菌等の繁殖を抑制して清潔性を維持できる。
【００５５】
図４は、図２にさらに給排水制御を加えた、布材処理装置１００に対する制御モードを表す概略的なタイミングチャートである。
【００５６】
給排水制御において、制御部４００は、貯水槽２１１から発生槽２２１へ液体を給水した後に続けて、発生槽２２１から貯水槽２１１へ排水を行う。
【００５７】
給排水制御が開始されると、ポンプ２１２を制御する駆動信号は、給水駆動するための駆動信号とする。発生槽２２１内の液位を表す液位信号が、上限閾値を上回ると、ポンプ２１２を制御する駆動信号を、停止させるための駆動信号とする。
【００５８】
排水制御が開始されると、ポンプ２１２を制御する駆動信号は、排水駆動するための駆動信号とする。発生槽２２１内の液位を表す液位信号が、下限閾値を下回ると、ポンプ２１２を制御する駆動信号は、停止させるための駆動信号となる。
【００５９】
以上により、貯水槽２１１と発生槽２２１間の給水・排水が動作することが確認される
。給排水制御が終了すると、霧化制御、乾燥制御の順に実施した後、運転を終了する。
【００６０】
上記構成において、図５のフローチャートを参照しながら給排水制御についての動作を説明する。
【００６１】
使用者が電源をオンすることにより、ステップＳ１００において、制御部４００が起動する。ステップＳ１０２において、運転が指示されると、ステップＳ２０１において、ポンプ２１２を制御する駆動信号を、給水駆動するための駆動信号とし、ポンプ２１２を駆動する。
【００６２】
給水駆動を開始すると、ステップＳ２０２において、液位信号が上限閾値を上回っているか否か判断する。Ｓ２０２において、液位信号が上限閾値を上回っていると判断されない場合には、Ｓ２１０において、給水開始からの所定時間経過したか否か判断する。
【００６３】
ステップＳ２１０において、給水開始から所定時間以上経過した場合には、ステップＳ２１１において、表示装置７００を用いて異常報知を行う。異常報知は、通常の異常報知とは異なるものとし、貯水槽２１１から発生槽２２１へ給水ができないことを報知し、給水を促すメッセージとする。
【００６４】
ステップＳ２０２において、貯水槽２１１内の液位を表す液位信号が、上限閾値を上回ると、ステップＳ２０３において、ポンプ２１２を制御する駆動信号を、排水駆動するための駆動信号とし、排水駆動を開始する。
【００６５】
ステップＳ２０４において、液位信号が下限閾値を下回ったと判断されない場合には、ステップＳ２２０において、排水開始から所定時間経過したか否か判断する。
【００６６】
ステップＳ２２０において、所定時間以上経過したと判断された場合には、ステップＳ２２１において、表示装置７００を用いて異常報知を行う。異常報知は、通常の異常報知とは異なるものとし、発生槽２２１から貯水槽２１１へ排水ができないことを報知し、異常確認を促すメッセージとする。
【００６７】
ステップＳ２０４において、液位信号が下限閾値を下回ると判断された場合には、ステップＳ１０３における霧化制御、ステップＳ１０４における乾燥制御を順次実行し、ステップＳ１０５において運転を終了する。
【００６８】
以上により、制御部４００は、運転の開始直後に給水運転および排水運転を行い、異常が発生した場合に、通常の異常報知とは異なる報知を行うことによって、運転を開始直後の早い段階で、給水・排水に関する異常報知を可能にし、高い利便性を発揮する布材処理装置を提供することが出来る。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
上述の実施形態は、霧化液を用いて布材を処理する装置に好適に利用される。
【符号の説明】
【００７０】
１００  布材処理装置
２００  霧化部
２１１  貯水槽
２１２  ポンプ
２２１  発生槽
２４０  液位センサ
３００  送風部
３４０  調整部
３５０  ヒータ
４００  制御部
７００  表示装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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