(57)【要約】【課題】  安全かつ確実に容器に投入された廃棄物を圧縮できる廃棄物収容容器の提供。【解決手段】  本発明は、廃棄物を収容する回収袋９を保持可能な中空状の容器本体３と、この容器本体３に保持された回収袋９の開口部を遮蔽・開放可能に設けられた外蓋１０と、前記回収袋９の開口部から該回収袋９内に進入可能に設けられた内蓋１１と、前記外蓋１０を作動させて回収袋９開口部の遮蔽・開放を切り換える開閉操作手段１２と、前記内蓋１１を回収袋９に対して進退操作する圧縮操作手段１３とを備えている。これにより、圧縮操作手段１３で内蓋１１を回収袋に対して進退操作し、回収袋９内の廃棄物を圧縮することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
廃棄物を収容する回収袋を保持可能な中空状の容器本体と、
容器本体に保持された回収袋の開口部を遮蔽・開放可能に設けられた遮蔽部材と、
前記回収袋の開口部から該回収袋内に進入可能に設けられた圧縮部材と、
前記遮蔽部材を作動させて回収袋開口部の遮蔽・開放を切り換える開閉操作手段と、
前記圧縮部材を回収袋に対して進退操作する圧縮操作手段と
を備えていることを特徴とする廃棄物収容容器。
【請求項２】
回収袋は容器本体の投入口に開口して保持され、前記遮蔽部材は前記投入口を常時遮蔽して設けられると共に、前記圧縮部材はこの遮蔽部材の内側に配置されることを特徴とする請求項１に記載の廃棄物収容容器。
【請求項３】
開閉操作手段および圧縮操作手段の作動を受けて軸線回りに回転する支軸を設け、この支軸に前記遮蔽部材および圧縮部材を連結し、この支軸の回転を受けて遮蔽部材および圧縮部材が回動するよう構成したことを特徴とする請求項１又は詰求項２に記載の廃棄物収容容器。
【請求項４】
遮蔽部材は支軸回りに回転自在、圧縮部材は支軸と一体に回動可能となるよう、それぞれ支軸に連結されていることを特徴とする請求項３に記載の廃棄物収容容器。
【請求項５】
支軸は容器本体の外側であって、その軸線が投入口の端部と平行なす位置に配置されており、この支軸から常時容器本体と所定の間隔を有して延びるブラケットによって圧縮部材を連結して成ることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の廃棄物収容容器。
【請求項６】
圧縮部材が常時所定の位置に保たれるよう支軸を付勢する付勢手段を設けたことを特徴とする請求項３ないし請求項５の何れかに記載の廃棄物収容容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、各種廃棄物、特に感染性医療廃棄物の収容・収集に適した廃棄物収容容器に関する。
【背景技術】
【０００２】  感染性医療廃棄物の収容・収集には、従来から特許文献１に示すようなごみ容器が使用されている。この種のごみ容器は、ペダルを足で踏むことにより容器の蓋が開き、離すと閉じるように構成されており、利用者が投入口や蓋に触れずとも感染性医療用廃棄物を容器内に配置された回収袋に投入できるようになっている。これにより、感染性医療用廃棄物が付着しやすい投入口や蓋付近に利用者が触れることを防止している。また、ごみ容器に蓋を設けることは、感染性医療用廃棄物の飛散、散乱を防止し、それらに付着する病原体の拡散を防止する上で有効であると考えられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】  特開平７−１７６０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  上述のように感染性医療廃棄物に関しては、これを回収するごみ容器の投入口や蓋ですら人が極力触れないように配慮されているため、ごみ容器に投入された後の感染性医療廃棄物に人が触れることは厳しく制限される。このため、通常、回収袋内の廃棄物を圧縮するようなことはなされないため、回収袋が満杯になっても、その容量には実質的な余裕がある場合（中の廃棄物を圧縮すればより多くの廃棄物が入る状態となっている場合）がほとんどである。これは、特に感染性医療廃棄物として包帯、ガーゼ、その他の布類、紙くず、ゴム製品（使い捨て手袋など）、フィルム類が多い場合に顕著である。このような状態で満杯になった回収袋は、回収業者によって回収され処分されるのであるが、その費用は回収袋の重量に関係なく、回収袋一袋当たり幾らという形で定められている場合が多いことから、感染性医療廃棄物の量の割に排出者（多くは医療機関）の費用負担が大きくなっているという問題が発生している。【０００５】  これに対し、棒等の圧縮用器具を用いて回収袋内の廃棄物を圧縮することも考えられるが、このように圧縮用器具を用いる場合は、ごみ容器の蓋を開けて作業することになるため、圧縮作業中に廃棄物からごみ容器外に飛沫や病原菌が飛散するおそれがあり、また、圧縮作業後の圧縮用器具の滅菌、保管などを徹底する必要も生じる。ゆえに別途圧縮用器具を用いて回収袋内の感染性医療廃棄物を圧縮することは、感染リスクの低減という本来の目的に逆行することになりかねず、好ましい方策と言えるものではなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】  本発明は、上記課題に鑑みて創成されたものであり、安全かつ確実に容器に投入された廃棄物を圧縮できる廃棄物収容容器の提供を目的とするものである。この目的を達成するために本発明は、廃棄物を収容する回収袋を保持可能な中空状の容器本体と、容器本体に保持された回収袋の開口部を遮蔽・開放可能に設けられた遮蔽部材と、前記回収袋の開口部から該回収袋内に進入可能に設けられた圧縮部材と、前記遮蔽部材を作動させて回収袋開口部の遮蔽・開放を切り換える開閉操作手段と、前記圧縮部材を回収袋に対して進退操作する圧縮操作手段とを備えていることを特徴とする。これにより、圧縮操作手段で圧縮部材を回収袋に対して進退操作し、回収袋内の廃棄物を圧縮することができる。この場合、回収袋は容器本体の投入口に開口して保持され、前記遮蔽部材は前記投入口を常時遮蔽して設けられると共に、前記圧縮部材はこの遮蔽部材の内側に回収袋に対向して配置されることが望ましい。これにより遮蔽部材が投入口を遮蔽したまま、圧縮部材によって回収袋内の廃棄物を圧縮することができる。【０００７】  なお、開閉操作手段および圧縮操作手段の作動を受けて軸線回りに回転する支軸を設け、この支軸に前記遮蔽部材および圧縮部材を連結し、この支軸の回転を受けて遮蔽部材および圧縮部材が回動するよう構成することが望ましい。また、前記遮蔽部材は支軸回りに回転自在、圧縮部材は支軸と一体に回動可能となるよう、それぞれ支軸に連結されていることが望ましい。さらに、前記支軸は容器本体の外側であって、その軸線が投入口の端部と平行なす位置に配置されており、この支軸から常時容器本体と所定の間隔を有して延びるブラケットによって圧縮部材を連結して成ることが望ましい。また、圧縮部材が常時所定の位置に保たれるよう支軸を付勢する付勢手段を設けることが望ましい。
【発明の効果】
【０００８】  本発明によれば、廃棄物の投入口を遮蔽部材で覆ったまま圧縮部材により容器本体内の感染性医療廃棄物等の廃棄物を圧縮することができるため、廃棄物由来の飛沫・病原菌等が容器外に飛散することを防止しつつ、安全かつ確実に廃棄物収容容器内の廃棄物を圧縮することが可能になる。しかも、遮蔽部材および圧縮部材の操作は、これらとは別に設けられた操作手段の操作によって行うことができるため、遮蔽部材、圧縮部材、容器本体の投入口など、飛沫、病原菌等が付着しやすい箇所に触れることなく、安全かつ衛生的に廃棄物の投入や圧縮作業を行うことができる等の利点もある。そして、圧縮した分だけより多くの廃棄物を回収袋に収容することが可能になるため、特に従来問題視されている感染性医療廃棄物の廃棄に係る排出者の費用負担を軽減することが可能となる。【０００９】  また、本発明の廃棄物収容容器は、圧縮部材が容器本体内に回動し、この回動動作によって廃棄物を圧縮するように構成されており、その際、支軸およびブラケットの構造により、圧縮部材は回動中心側（支軸側）も所定量回動できるように構成されている。よって、圧縮部材で廃棄物をまんべんなく圧縮することが可能になり、より多くの廃棄物投入スペースを確保することができる等の利点もある。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る廃棄物収容容器の右側面図である。
【図２】本発明を係る廃棄物収容容器の左側面図である。
【図３】本発明を係る廃棄物収容容器の平面図である。
【図４】図１のＡ−Ａ線に係る断面図である。
【図５】図３のＢ−Ｂ線に係る断面図である。
【図６】本発明に係る廃棄物収容容器の要部拡大一部切欠右側面図である。
【図７】本発明に係る廃棄物収容容器の要部拡大一部切欠断面図である。
【図８】本発明に係る廃棄物収容容器の動作説明図である。
【図９】本発明に係る廃棄物収容容器の動作説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】  以下、発明を実施するため形態を説明する。図１ないし図７に示すように、本発明の廃棄物収容容器１は台座フレーム２を有し、この台座フレーム２には、上端面が水平をなして開口した中空直方体形状の容器本体３が着脱可能に設置されている。前記台座フレーム２は、容器本体３を所定位置に位置決めする枠体４ａ，４ｂが突設された台座４と、この台座４後部の両側に平行に立設された２本の支柱５ａ，５ｂと、各支柱５ａ，５ｂから前方に突出して設けられたアーム６ａ，６ｂと、前記支柱５ａ，５ｂの上部を軸線水平になるよう渡されて両支柱５ａ，５ｂによって軸線回りに回転自在に支持された支軸７とを備えている。
【００１２】  前記容器本体３は、その下部を台座フレーム２の枠体４ａ，４ｂに沿わせて所定位置に位置決めされており、かつ、前記アーム６ａ，６ｂ間に張られたゴムバンド８によって前部を支持されている。また、この容器本体３の上端開口部は、廃棄物の投入口を成しており、ここから容器本体３の内部には、一端が開口した所定容量の回収袋９が取り付けられている。回収袋９は、容器本体３内に袋全体が広がった状態で納められており、その開口部を容器本体３の開口部から外側に折り返すことで容器本体３に装着され、この折り返した部分を前記ゴムバンド８で止められている。
【００１３】  一方、前記台座フレーム２には、容器本体３の上端開口部を覆う遮蔽部材の一例である外蓋１０と、この外蓋１０の内側に配置された圧縮部材の一例である内蓋１１と、前記外蓋１０を作動させるための開閉操作手段１２と、前記内蓋１１を作動させるための圧縮操作手段１３とが配設されている。
【００１４】  前記外蓋１０と内蓋１１は、それぞれ側面視扇形状を成しており、外蓋１０より内蓋１１が一回り小さく構成されている。外蓋１０は下面が開口した中空形状であり、内蓋１１は、常時この外蓋１０内にほぼ収まる構造となっている。また、外蓋１０の下面縁部分１０ａは、常時容器本体３の開口部（投入口）縁部に当接するように構成されており、これにより外蓋１０で容器本体３の開口部（投入口）、すなわち、ここに取り付けられた回収袋９の開口部を常時遮蔽できるようになっている。また、内蓋１１は、容器本体３の開口部よりも僅かに小さい外形を成す中空体として構成されており、その下面１１ａ（容器本体３の内部空間に面する面）が平坦な面となるように構成されている。
【００１５】  前記外蓋１０と内蓋１１は、それぞれ前記支軸７に連結されている。具体的に、前記支軸７の両端部には玉軸受１４が回転自在に組み付けられており、この玉軸受１４には連結金具１０ｂが溶接して一体に回転するよう取り付けられるとともに、この連結金具１０ｂの先端には前記外蓋１０が溶接して一体に連結されている。また、支軸７には、詳細を後述するブラケット１５，１５が一体に回動可能に溶接して連結されており、このブラケット１５，１５には前記内蓋１１が溶接して一体に連結されている。これにより、支軸７が回転すると、内蓋１１はこれと一体となって容器本体３内に進入あるいは容器本体３内から退出するよう回動可能であり、また、外蓋１０は支軸７回りに回転自在に構成されている。この構成により、内蓋１１が容器本体３から退出する方向に回動する時には、その中途で外蓋１０に当接して、これを一体に回動させ、容器本体３の開口部を開放できるように構成されている。
【００１６】  前記支軸７は容器本体３の開口端の高さから幾分下がった位置に渡されており、その両端部にはブラケット１５，１５が溶接して固定されている。このブラケット１５，１５は、それぞれ外蓋１０に設けた切欠部１０ｃから外蓋１０内部に延びており、その先に内蓋１１が連結固定されている。ブラケット１５，１５は、図６および図７に示すように、側面視において内蓋１１に連結される弧状部１５ａと、この弧状部１５ａを支軸７に連結する支持部１５ｂとから成る。弧状部１５ａは、容器本体３に干渉せず、かつ容器本体３の開口端から僅かに離れた内側を通るように設定された支軸７と同心の円Ｃに沿う形状を成している。また、支持部１５ｂは、その容器本体３までの回動角度α（支持部１５ｂが常時の位置から容器本体３に当たるまで回動する時の角度）が内蓋１１の容器本体３内部への限界回動角度β（内蓋１１が常時の位置から容器本体３内壁面に当たるまで回動する時の角度）とほぼ同じになるよう、常時後方に傾斜して延びる形を成している。このような支軸７の取付位置、および常時容器本体３と所定の間隔を有して延びるブラケット１５の形状により、内蓋１１の後部、すなわち支軸７に近い側の回動量もある程度確保することができ、内蓋１１による廃棄物の圧縮容積をより多く確保することが可能になる。なお、内蓋１１が容器本体３の内壁に当たるまで回動すると、それによって回収袋９を破いてしまうおそれがある。このため、支持部１５ｂの回動路上の適当な位置にストッパ部材（図示せず）を配しておき、このストッパ部材に回動してきた支持部１５ｂを当接させて支持部１５ｂないし内蓋１１のそれ以上の回動を規制するように構成するとよい。
【００１７】  前記開閉操作手段１２は、一方の支柱５ａの基部に回動可能に軸支された第１の足踏みレバー１６を有し、この足踏みレバー１６には、引っ張りばね１７を介してＡリンク１８が回動自在に連結されている。このＡリンク１８は、前記支軸７の一端部後方まで延びており、そこでＢリンク１９に回動自在に連結されている。このＢリンク１９は、支軸７一端部に固定されており、支軸７と一体に回転するよう構成されている。開閉操作手段１２は、これら第１の足踏みレバー１６、引っ張りばね１７、Ａリンク１８およびＢリンク１９から成る第１リンク機構となっており、この構成により、第１の足踏みレバー１６を足で踏むと支軸７が回転し、内蓋１１を容器本体３から退出する方向に回動させることができ、これと一体に外蓋１０を容器本体３の開口部を開放するよう回動させることが可能になっている。また、Ａリンク１８には、一端を支柱５ａ下部に支持された付勢手段の一例である引っ張りばね２０の他端が金具２１を介して回動自在に連結されている。この引っ張りばね２０の張力により、第１リンク機構ないし支軸７は、内蓋１１を常時所定の位置、すなわち内蓋１１の下面１１ａが容器本体３の開口部と略同一面上に配置される位置（本例では、下面１１ａが僅かに容器本体３内に入った位置）に保持するよう付勢されている。
【００１８】  前記圧縮操作手段１３は、他方の支柱５ｂの基部に回動可能に軸支された第２の足踏みレバー２２を有し、この足踏みレバー２２には、引っ張りばね２３を介してＣリンク２４が回動自在に連結されている。このＣリンク２４は、前記支軸７の他端部前方まで延びており、そこでＤリンク２５に回動自在に連結されている。このＤリンク２５は、支軸７の他端部に固定されており、支軸７と一体に回転するよう構成されている。圧縮操作手段１３は、これら第２の足踏みレバー２２、引っ張りばね２３、Ｃリンク２４およびＤリンク２５から成る第２リンク機構となっており、この構成により、足踏みレバー２２を足で踏むと支軸７が回転し、内蓋１１を容器本体３内に進入する方向に回動させることが可能となっている。
【００１９】  次に、本発明に係る廃棄物収容容器１の動作、作用等を説明する。なお、ここでは廃棄物として感染性医療廃棄物を扱う例について述べる。
廃棄物収容容器１は、常時容器本体３の開口部が外蓋１０で遮蔽された状態にある。この時、引っ張りばね２０の張力で支軸７が付勢されていることにより、内蓋１１は、その下面１１ａが容器本体３の開口部と略同一面上に位置し、ちょうど外蓋１０内に収容された位置に静止して保たれている。この廃棄物収容容器１に感染性医療廃棄物を投入する場合は、開閉操作手段１２の足踏みレバー１６のペダル１６ａを足で踏む。これにより、図８に示すようにレバー１６ないしＢリンク１９が回動し、Ｂリンク１９と一体に支軸７が回転して内蓋１１が上方（容器本体３の開口部から離れる方向）に回動する。この時、内蓋１１は外蓋１０内に収容された状態から回動するため、外蓋１０は回動する内蓋１１に押されて一体に回動し、よって容器本体３の開口部（投入口）が開放される。そして、容器３内にセットされている回収袋９に感染性医療廃棄物を投入することができる。この時、内蓋１１および外蓋１０は、図示しないストッパに回動を規制されるまで回動可能である。内蓋１１および外蓋１０がストッパにより回動を規制されて後、それ以上足踏みレバー１６を踏み込んでも、その踏力は引っ張りばね１７が伸びることで吸収される。このため、余計な力がストッパ、外蓋１０、内蓋１１等に作用することがなく、これらの破損を防止できる。
【００２０】  回収袋９に感染性医療廃棄物を投入して後、足踏みレバー１６から足を離すと、内蓋１１および外蓋１０を開いた状態に保っておく力がなくなるため、これらは自重で元の位置に回動復帰する。この時、内蓋１１には常に引っ張りばね２０の張力が作用しているため、内蓋１１と外蓋１０とを元の位置まで緩やかに回動復帰させることが可能である。これにより、内蓋１１および外蓋１０が勢いよく閉じて、容器本体３の開口部（回収袋９の開口部）近辺に付着した廃棄物由来の飛沫や病原菌等が飛散してしまうことを防止できる。
【００２１】  本廃棄物収容容器１においては、回収袋９が満杯もしくは満杯に近くなると、内蓋１１によって回収袋９内の感染性医療廃棄物を圧縮することができる。回収袋９内の感染性医療廃棄物を圧縮する場合は、圧縮操作手段１３の足踏みレバー２２のペダル２２ａを足で踏み、レバー２２ないしＤリンク２５を回動させる。すると、このＤリンク２５と一体に支軸７が回転し、これに伴って図９に示すように内蓋１１が回動して容器本体３内（回収袋９内）に進入する。このように回収袋９の開口部からその内部へ内蓋１１が回動して進入することにより、内蓋１１の下面１１ａでその移動路上にある感染性医療廃棄物を回収袋９の奥へと押しやって圧縮することができる。この時、支軸７の配置位置およびブラケット１５の形状により、内蓋１１後部の容器本体３内への進入量を確保することができ、かつ内蓋１１前部の容器本体３内への進入量もより多く確保することができる。このため、内蓋１１の下面１１ａ全体でまんべんなく感染性医療廃棄物を圧縮することができると共に、廃棄物の圧縮容積をより多く確保することが可能である。
【００２２】  内蓋１１の容器本体３内への回動に伴い、ブラケット１５が内蓋１１の後部が容器本体３の内壁に当たる前にストッパ部材（図示せず）に当接するため、圧縮操作時に内蓋１１が容器本体３内壁に当たって回収袋が破損するような不具合を防止できる。また、内蓋１１は容器本体３よりも僅かに小さい外形を成しており、かつ、内蓋１１の回動による感染性医療廃棄物の圧縮操作中、回転する支軸７に対して玉軸受１４が空転することで外蓋１０は回動せず、容器本体３の開口部（投入口）を遮蔽したままに保たれる。これらにより、圧縮操作によって廃棄物等から飛沫や病原菌が外部に飛散することを防止することができ、安全に圧縮作業を行うことができる。
【００２３】  また、ブラケット１５がストッパ部材に当接して後、それ以上足踏みレバー２２を踏み込んでも、その踏力は引っ張りばね２３が伸びることで吸収される。このため、余計な力がストッパ部材や内蓋１１等に作用することがなく、これらの破損を防止することができる。
【００２４】  内蓋１１が容器本体３内に進入するよう回動すると、支軸７の回転に伴ってＢリンク１９ないしＡリンク１８も回動し、これにより、開閉操作手段１２における引っ張りばね２０が引っ張られて伸びる。よって、感染性医療廃棄物を圧縮した後に足踏みレバー２２から足を離すと、内蓋１１は引っ張りばね２０の張力を受けて元の位置、すなわち内蓋１１の下面１１ａが容器本体３の開口端と略同一面上に配置される位置まで自動的に回動復帰する。このようにして圧縮作業を終えた後は、前述のように開閉操作手段１２を操作して内蓋１１および外蓋１０を回動させることにより容器本体３の開口部（投入口）を開放し、圧縮により生じた回収袋９内のスペースにさらに感染性医療廃棄物を投入することができる。よって、一つの回収袋９により多くの廃棄物を収容することが可能になり、回収業者に回収される回収袋数を減らし、回収費用を減じることが可能になる。
【００２５】  なお、本発明の実施形態では感染性医療廃棄物を扱う例について述べたが、廃棄物の種類はこれに限定されるものではなく、本廃棄物収容容器１は、その他の廃棄物の収容にも適用できるものである。また、本発明の実施形態においては、ブラケット１５の形状を弧状部１５ａと支持部１５ｂとから成る形状としたが、このブラケット１５の形状は本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能なものである。さらに、外蓋１０は玉軸受１４を介して支軸７に回転自在に連結したが、これに限定されるものではなく、例えば玉軸受１４に代えてワンウェイクラッチを介して支軸７に連結してもよい。この場合ワンウェイクラッチは、外蓋１０を開く方向に支軸７が回転する時はこれと噛み合って一体に回転し、その逆方向に支軸７が回転する時は支軸７に対して空転するように配置する。
【符号の説明】
【００２６】  １      廃棄物収容容器
２      台座フレーム
３      容器本体
４      台座
４ａ，４ｂ      枠体
５ａ，５ｂ      支柱
６ａ，６ｂ      アーム
７      支軸
８      ゴムバンド
９      回収袋
１０      外蓋
１０ａ      下面縁部分
１０ｂ      連結金具
１０ｃ      切欠部
１１      内蓋
１１ａ      下面
１２      開閉操作手段
１３      圧縮操作手段
１４      玉軸受
１５      ブラケット
１５ａ      弧状部
１５ｂ      支持部
１６      第１の足踏みレバー
１６ａ      ペダル
１７      引っ張りばね
１８      Ａリンク
１９      Ｂリンク
２０      引っ張りばね
２１      金具
２２      第２の足踏みレバー
２２ａ      ペダル
２３      引っ張りばね
２４      Ｃリンク
２５      Ｄリンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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