(57)【要約】【課題】より少ないネットワークの負荷で、アップデート対象装置を選択する。【解決手段】データ処理装置としての画像形成装置３は、受信手段３４、判定手段３５、及び送信手段３６等を有している。受信手段３４は、管理サーバから送られてくる、対象機種に関する機種情報及び更新プログラムのバージョン情報を含む装置検索パケットと、前記更新プログラムと、を受信する。判定手段３５は、受信された装置検索パケットにおける機種情報及びバージョン情報に基づき、自身の現プログラムを更新する必要があるか否かを判定する。送信手段３６は、前記判定結果が「更新必要」の場合にのみ応答信号を送信する。そして、応答信号に基づいて送られてくる更新プログラムを受信手段３４が受信すると、現プログラムを更新プログラムに書き換え、その更新プログラムに基づいて画像形成処理を行う。【選択図】図１
2016029544.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象機種に関する機種情報及び更新プログラムのバージョン情報を含む装置検索パケットが送られてくると、前記装置検索パケットを受信する受信処理と、
受信された前記装置検索パケットにおける前記機種情報及び前記バージョン情報に基づき、自身の現プログラムを更新する必要があるか否かを判定して、「更新必要」又は「更新不要」の判定結果を出力する判定処理と、
前記判定結果が「更新必要」の場合にのみ応答信号を送信する送信処理と、
前記応答信号に基づいて送られてくる前記更新プログラムを受信し、前記現プログラムを前記更新プログラムに書き換え、前記更新プログラムに基づいてデータの処理を行うデータ処理と、
を有することを特徴とするデータ処理方法。
【請求項２】
対象機種に関する機種情報及び更新プログラムのバージョン情報を含む装置検索パケットと、前記更新プログラムと、が送られてくると、前記装置検索パケット及び前記更新プログラムを受信する受信手段と、
受信された前記装置検索パケットにおける前記機種情報及び前記バージョン情報に基づき、自身の現プログラムを更新する必要があるか否かを判定して、「更新必要」又は「更新不要」の判定結果を出力する判定手段と、
前記判定結果が「更新必要」の場合にのみ応答信号を送信する送信手段と、を有し、
前記応答信号に基づいて送られてくる前記更新プログラムを前記受信手段が受信すると、前記現プログラムを前記更新プログラムに書き換え、前記更新プログラムに基づいてデータの処理を行うことを特徴とするデータ処理装置。
【請求項３】
前記データ処理装置は、
前記更新プログラムに基づいて画像形成処理を行う画像形成装置であることを特徴とする請求項２記載のデータ処理装置。
【請求項４】
管理サーバと複数のデータ処理装置がネットワークに接続され、前記管理サーバから前記複数のデータ処理装置に更新プログラムを送信して、前記複数のデータ処理装置の現プログラムを更新させるデータ処理システムであって、
前記管理サーバは、装置検索パケットを前記ネットワークにブロードキャストし、前記ネットワークを介して応答信号を返してきた前記データ処理装置に対して前記更新プログラムを送信することを特徴とするデータ処理システム。
【請求項５】
前記装置検索パケットは、前記更新プログラムのバージョン情報と対象機種に関する機種情報とを含むことを特徴とする請求項４記載のデータ処理システム。
【請求項６】
前記データ処理装置は、前記装置検索パケットに含まれる前記バージョン情報と前記機種情報とを判定し、自身の前記現プログラムを更新する必要がある場合にのみ前記応答信号を返すことを特徴とする請求項５記載のデータ処理システム。
【請求項７】
前記データ処理装置は、請求項２又は３記載のデータ処理装置であることを特徴とする請求項６記載のデータ処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、プログラム（ファームウェア）の更新（アップデート）を行うデータ処理方法、データ処理装置及びデータ処理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１等に記載されているように、データ処理装置としての複数の画像形成装置（例えば、プリンタ）と、これらのプリンタの管理を行う管理サーバと、がネットワークに接続されたデータ処理システムでは、管理サーバによって各プリンタのプログラム（ファームウェア）のバージョン管理及び更新を行う。管理サーバに、任意の機種のプリンタについて最新版のプログラムが提供された場合、管理サーバは、該当する機種のプリンタに最新版のプログラムを送信する。これを受けて、プリンタ側では、受信したプログラムを適用して自身の実行するプログラムをアップデートするようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−７７１４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のデータ処理システムでは、次のような課題があった。
例えば、既に最新版のプログラムが適用済みでアップデートを行う必要のないプリンタがネットワークに存在する場合、それらのプリンタに対しても、管理サーバから送信される装置検索パケットへの応答、及び、管理サーバから送信されるバージョン情報取得要求への応答が行われる場合がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のデータ処理方法は、対象機種に関する機種情報及び更新プログラムのバージョン情報を含む装置検索パケットが送られてくると、前記装置検索パケットを受信する受信処理と、受信された前記装置検索パケットにおける前記機種情報及び前記バージョン情報に基づき、自身の現プログラムを更新する必要があるか否かを判定して、「更新必要」又は「更新不要」の判定結果を出力する判定処理と、前記判定結果が「更新必要」の場合にのみ応答信号を送信する送信処理と、前記応答信号に基づいて送られてくる前記更新プログラムを受信し、前記現プログラムを前記更新プログラムに書き換え、前記更新プログラムに基づいてデータの処理を行うデータ処理と、を有することを特徴とする。
【０００６】
本発明のデータ処理装置は、対象機種に関する機種情報及び更新プログラムのバージョン情報を含む装置検索パケットと、前記更新プログラムと、が送られてくると、前記装置検索パケット及び前記更新プログラムを受信する受信手段と、受信された前記装置検索パケットにおける前記機種情報及び前記バージョン情報に基づき、自身の現プログラムを更新する必要があるか否かを判定して、「更新必要」又は「更新不要」の判定結果を出力する判定手段と、前記判定結果が「更新必要」の場合にのみ応答信号を送信する送信手段と、を有し、前記応答信号に基づいて送られてくる前記更新プログラムを前記受信手段が受信すると、前記現プログラムを前記更新プログラムに書き換え、前記更新プログラムに基づいてデータの処理を行うことを特徴とする。
【０００７】
更に、本発明のデータ処理システムは、管理サーバと複数のデータ処理装置がネットワークに接続され、前記管理サーバから前記複数のデータ処理装置に更新プログラムを送信して、前記複数のデータ処理装置の現プログラムを更新させるデータ処理システムであって、前記管理サーバは、装置検索パケットを前記ネットワークにブロードキャスト（同時通報）し、前記ネットワークを介して応答信号を返してきた前記データ処理装置に対して前記更新プログラムを送信することを特徴とする。前記データ処理装置は、例えば、前記発明のデータ処理装置により構成されている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のデータ処理方法、データ処理装置、及びデータ処理システムによれば、データ処理装置のアップデート（プログラムの更新）を実行する場合、対象機種の機種情報と更新プログラムのバージョン情報とを含む装置検索パケットを管理サーバが送信する。そして、装置検索パケットを受信したデータ処理装置では、装置検索パケットに含まれるパージョン情報と対象機種情報とを判定して、アップデートが必要な場合にのみ、管理サーバに応答信号を返すようにしている。そのため、従来のような不要なネットワークの負荷を招くことなく、より少ないネットワークの負荷で、アップデート対象装置を選択できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は図２中の画像形成装置３の構成を示す概略の機能ブロック図である。
【図２】図２は発明の実施例１におけるデータ処理システムの全体を示す概略の構成図である。
【図３】図３は図２中の管理サーバ１の構成を示す概略の機能ブロック図である。
【図４】図４は装置検索パケットのデータフォーマットを説明するための概略の図である。
【図５】図５は図３の管理サーバ１が画像形成装置３についてのプログラムアップデートを実行するデータ処理方法を説明するためのフローチャートである。
【図６】図６は図１の画像形成装置３が装置検索パケットを受信した場合のデータ処理方法を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明を実施するための形態は、以下の好ましい実施例の説明を添付図面と照らし合わせて読むと、明らかになるであろう。但し、図面はもっぱら解説のためのものであって、本発明の範囲を限定するものではない。
【実施例１】
【００１１】
（実施例１の構成）
図２は、本発明の実施例１におけるデータ処理システムの全体を示す概略の構成図である。
本実施例１のデータ処理システムは、コンピュータからなる管理サーバ１と、サービスを依頼する側のコンピュータからなる複数のクライアント２（＝２−１，２−２，・・・，２−ｍ）と、サービスの依頼を受けるデータ処理装置としてのプリンタ等の複数の画像形成装置３（＝３−１，３−２，３−３，・・・，３−ｎ）と、を備えている。これらの管理サーバ１、複数のクライアント２、及び複数の画像形成装置３は、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、インターネット等のネットワーク４によって相互に通信可能に接続されている。
【００１２】
管理サーバ１は、装置検索パケットをネットワーク４にブロードキャストし、そのネットワーク４を介して応答信号を返してきた画像処理装置３に対して更新プログラムを送信し、その画像形成装置３のプログラム（ファームウェア）の更新を行う機能を有している。各クライアント２は、画像形成装置３にジョブを送信し、データ処理としての画像形成処理を実行させる機能を有している。各画像形成装置３は、管理サーバ１から送られてくる装置検索パケットに含まれる更新プログラムのバージョン情報と対象機種に関する機種情報とを判定し、自身の現在のプログラムである現プログラムを更新する必要がある場合にのみ、応答信号を管理サーバ１に返す機能を有している。
【００１３】
このようなデータ処理システムにおいて、比較例では、管理サーバ１により、最新版のプログラムの送信対象となる画像形成装置３（＝３−１，３−２，３−３，・・・，３−ｎ）が、以下の（１）〜（６）のようにして選択される。
【００１４】
（１）  管理サーバ１は、装置検索パケットをネットワーク４にブロードキャストする。
【００１５】
（２）  装置検索パケットを受信した各画像形成装置３は、自身の機種名を含む機種情報を生成し、装置検索パケットに対する応答信号として管理サーバ１に送信する。
【００１６】
（３）  各画像形成装置３からの応答信号を受信した管理サーバ１は、機種情報に含まれる機種名が該当しない画像形成装置３を、送信対象から除外する。
【００１７】
（４）  管理サーバ１は、残った画像形成装置３のそれぞれに対して、現プログラムのバージョン情報取得要求信号を送信する。
【００１８】
（５）  バージョン情報取得要求信号を受信した画像形成装置３は、自身の実行する現プログラムのバージョン情報を管理サーバ１に送信する。
【００１９】
（６）  各画像形成装置３からバージョン情報を取得した管理サーバ１は、最新版のプログラムのバージョン情報と比較し、最新版のプログラムへのアップデートが必要な画像形成装置３を通信対象として選択する。
【００２０】
ところが、このような比較例のデータ処理システムでは、例えば、既に最新版のプログラムが適用済みでアップデートを行う必要のない画像形成装置３がネットワーク４に存在する場合、それらの画像形成装置３に対しても、装置検索パケットへの応答（１）、（２）と、バージョン情報取得要求への応答（４）、（５）が行われるため、不要なネットワーク４の負荷を招くという不都合がある。
【００２１】
そこで、このような不都合を解消するために、本実施例１では、管理サーバ１及び画像形成装置３を以下のように構成している。
【００２２】
図３は、図２中の管理サーバ１の構成を示す概略の機能ブロック図である。
管理サーバ１は、メモリ等の更新プログラム情報格納手段１１を有している。更新プログラム情報格納手段１１は、画像形成装置３に対して適用する、更新プログラムにおけるプログラム本体のデータ、更新プログラムのバージョン情報、及び適用対象の画像形成装置３の機種情報を記憶（即ち、格納）するものであり、この出力側に、検索パケット生成手段１２が接続されている。検索パケット生成手段１２は、更新プログラムのバージョン情報、適用対象の画像形成装置３の機種情報、及び、その他の情報を付加した装置検索パケットＰ１２を生成するものであり、この出力側に、検索パケット送信手段１３を介して、ネットワーク４が接続されている。検索パケット送信手段１３は、検索パケット生成手段１２で生成された装置検索パケットＰ１２を、ネットワーク４にブロードキャストするものである。
【００２３】
ネットワーク４には、検索レスポンス受信手段１４の入力側が接続されている。検索レスポンス受信手段１４は、装置検索パケットに対するレスポンス（応答信号）を受信するものであり、この出力側に、対象装置選択手段１５を介して、対象装置情報記憶手段１６が接続されている。対象装置選択手段１５は、管理対象の複数の画像形成装置３のうち、更新プログラムを適用すべきものを選択し、この情報を対象装置情報記憶手段１６に記憶（即ち、格納）させるものである。具体的には、対象装置選択手段１５は、検索レスポンス受信手段１４で受信された装置検索応答信号の送信元である画像形成装置３の情報を、対象装置情報記憶手段１６に格納させるものである。
【００２４】
対象装置情報記憶手段１６は、更新プログラムを適用すべき画像形成装置３の情報を記憶するメモリ等で構成され、この出力側に、更新プログラム送信手段１７を介して、ネットワーク４が接続されている。更新プログラム送信手段１７は、対象装置情報記憶手段１６の出力側と更新プログラム情報格納手段１１の出力側とに接続され、対象装置情報記憶手段１６に情報が格納されている、更新プログラムの適用対象の画像形成装置３の各々に、ネットワーク４を介して、更新プログラムを送信するものである。
【００２５】
図１は、図２中の画像形成装置３（＝３−１，３−２，３−３，・・・，３−ｎ）の構成を示す概略の機能ブロック図である。
【００２６】
画像形成装置３は、クライアント２から送信されたジョブに基づき、データ処理（例えば、印刷処理である画像形成処理）を行う画像形成部３１を有し、この出力側が、インタフェース部（以下「Ｉ／Ｆ部」という。）３２を介して、ネットワーク４に接続されている。Ｉ／Ｆ部３２は、画像処理部３１とネットワーク４との間の情報の送受信を行う機能を有している。
【００２７】
この画像形成装置３には、装置情報格納手段３３と、受信手段としての検索パケット受信手段３４と、が設けられている。これらの装置情報格納手段３３の出力側と検索パケット受信手段３４の出力側とには、判定手段としての検索パケット判定手段３５が接続されている。検索パケット判定手段３５の出力側には、送信手段としての検索レスポンス送信手段３６を介して、ネットワーク４が接続されている。
【００２８】
装置情報格納手段３３は、画像形成装置３の機種情報と、実行中の現プログラムのバージョン情報と、を格納するメモリ等で構成されている。検索パケット受信手段３４は、管理サーバ１からネットワーク４を介して送られてくる装置検索パケットＰ１２を受信するものである。
【００２９】
検索パケット判定手段３５は、装置情報格納手段３３に格納された機種情報と現プログラムのバージョン情報とに基づき、検索パケット受信手段３４で受信された装置検索パケットＰ１２から、自身の現プログラムを更新する必要があるか否かを判定して、「更新必要」又は「更新不要」の判定結果を出力し、判定結果が「更新必要」のときには、検索レスポンス送信手段３６を呼び出して、検索の応答信号の送信を実行させる機能を有し、中央処理装置（以下「ＣＰＵ」という。）等で構成されている。検索レスポンス送信手段３６は、装置検索パケットＰ１２の送信元である管理サーバ１に、検索の応答信号を送信するものである。
【００３０】
図４は、図３中の検索パケット生成手段１２で生成される装置検索パケットＰ１２のデータフォーマットを説明するための概略の図である。
【００３１】
装置検索パケットの標準的なデータフォーマットは、宛先アドレス欄（ＤｅｓｔｉｎａｔｉｏｎＡｄｄｒ）と、送信元アドレス欄（ＳｏｕｒｃｅＡｄｄｒ）と、イーサネット（登録商標）・ペイロードのタイプを識別するためのイーサタイプ欄（ＥｔｈｅｒＴｙｐｅ）と、データ本体を格納するペイロード欄（Ｐａｙｌｏａｄ）と、データを送受信する際の誤り検出のためのチェックサム欄（Ｃｈｅｃｋｓｕｍ）と、を有している。
【００３２】
宛先アドレス欄（ＤｅｓｔｉｎａｔｉｏｎＡｄｄｒ）において、装置検索時には、規定のブロードキャストアドレス０ｘＦＦＦＦＦＦＦＦが格納される。送信元アドレス欄（ＳｏｕｒｃｅＡｄｄｒ）には、管理サーバ１の物理アドレス（ＭＡＣアドレス）が格納される。イーサタイプ欄（ＥｔｈｅｒＴｙｐｅ）において、装置検索時には、規定の０ｘ８８６３という値が格納される。ペイロード欄（Ｐａｙｌｏａｄ）には、（ｔｙｐｅ，ｌｅｎｇｔｈ，ｖａｌｕｅ）の３項組で表されるタグ形式データが複数セット格納される。タイプ（ｔｙｐｅ）はタグ形式データの種類を表し、レングス（ｌｅｎｇｔｈ）はタグ形式データのデータ長であり、バリュー（ｖａｌｕｅ）はタグ形式データにおけるデータの中身である。装置検索パケットは、規定上、ｔｙｐｅ＝０ｘ０１０１（Ｓｅｒｖｉｃｅ＿Ｎａｍｅ）のタグ形式データをペイロード欄（Ｐａｙｌｏａｄ）に必ず含む必要がある。
【００３３】
以上が、装置検索パケットの標準的なデータフォーマットである。これに対して、本実施例１の検索パケット生成手段１２では、最新のプログラムに書き換える（即ち、更新）するためのアップデート実行時の装置検索に用いる装置検索パケットＰ１２として、以下の２つの情報１及び情報２を含むｔｙｐｅ＝０ｘＥＥＥ０のタグ形式データを新たに定義し、ペイロード欄（Ｐａｙｌｏａｄ）に含めた装置検索パケットＰ１２を生成するようになっている。
情報１；更新プログラムのバージョン番号
情報２；更新プログラムの適用対象となる機種情報
【００３４】
（実施例１のデータ処理方法）
図５は、図３の管理サーバ１が、管理対象となる複数の画像形成装置３（＝３−１，３−２，３−３，・・・，３−ｎ）中のある機種の画像形成装置３についてのプログラムアップデート（プログラム更新処理）を実行するデータ処理方法を説明するためのフローチャートである。
【００３５】
管理サーバ１が図５のフローチャートの処理を開始すると、ステップＳ１へ進む。ステップＳ１において、図３中の検索パケット生成手段１２は、更新プログラム情報格納手段１１に格納された更新プログラムのプログラム本体のデータ、更新プログラムのバージョン情報、及び、適用対象の画像形成装置３の機種情報に基づき、更新プログラムのバージョン情報、適用対象の画像形成装置３の機種情報、及び、その他の情報を付加した装置検索パケットＰ１２を生成する。即ち、検索パケット生成手段１２は、図４の装置検索パケットの標準的なデータフォーマットに対して、アップデート実行時の装置検索に用いる装置検索パケットとして、情報１（更新プログラムのバージョン番号）及び情報２（更新プログラムの適用対象となる機種情報）を含むｔｙｐｅ＝０ｘＥＥＥ０のタグ形式データを新たに定義し、ペイロード欄（Ｐａｙｌｏａｄ）に含めた装置検索パケットＰ１２を生成し、ステップＳ２へ進む。
【００３６】
ステップＳ２において、送信パケット送信手段１３は、検索パケット生成手段１２で生成された装置検索パケットＰ１２を、ネットワーク４にブロードキャストし、ステップＳ３へ進む。ステップＳ３において、検索レスポンス受信手段１４は、ネットワーク４を介して画像形成装置３から送られてくる、装置検索パケットＰ１２に対する装置検索応答信号を受信し、ステップＳ４へ進む。
【００３７】
ステップＳ４において、対象装置選択手段１５は、検索レスポンス受信手段１４で受信された装置検索応答信号に基づき、更新プログラムを適用すべき画像形成装置３（即ち、検索応答信号の送信元である画像形成装置３）を選択し、この選択情報を対象装置情報記憶手段１６に格納し、ステップＳ５へ進む。ステップＳ５において、更新プログラム送信手段１７は、更新プログラム情報格納手段１１に格納された更新プログラムを、ネットワーク４を介して、対象装置情報記憶手段１６に格納された装置情報の画像形成装置３へ送信し、管理サーバ１の処理を終了する。
【００３８】
送信された更新プログラムは、図１の画像形成装置３内のＩ／Ｆ部３２を介して受信され、画像形成部３１により、その更新プログラムに基づいたデータ処理（即ち、画像形成処理である印刷処理）が行われる。
【００３９】
図６は、図１の画像形成装置３が、ネットワーク４に繋がる装置（管理サーバ１又はクライアント２）から装置検索パケットＰ１２を受信した場合のデータ処理方法を説明するフローチャートである。
【００４０】
画像形成装置３が図６のフローチャートの処理を開始すると、ステップＳ１１の受信処理へ進む。ステップＳ１１において、検索パケット受信手段３４は、ネットワーク４から送られてくる装置検索パケットＰ１２を受信し、ステップＳ１２〜Ｓ１７の判定処理へ進む。
【００４１】
ステップＳ１２〜Ｓ１７の判定処理の内のステップＳ１２において、検索パケット判定手段３５は、装置情報格納手段３３に格納された画像形成装置３の機種情報と実行中の現プログラムのバージョン情報とに基づき、検索パケット受信手段３４で受信された装置検索パケットＰ１２が、ｔｙｐｅ＝０ｘＥＥＥ０のタグ形式データを含むかどうかを判定し、ステップＳ１３へ進む。
【００４２】
ステップＳ１３において、検索パケット判定手段３５は、ステップＳ１２での判定の結果、受信された装置検索パケットＰ１２が、ｔｙｐｅ＝０ｘＥＥＥ０のタグ形式データを含まない場合（Ｎ）、管理サーバ１がアッフデート実行時の装置検索用に送信したものではない通常の装置検索パケットであるので、ステップＳ１８へ進む。これに対して、ｔｙｐｅ＝０ｘＥＥＥ０のタグ形式データを含む場合（Ｙ）、管理サーバ１がアップデート実行時の装置検索用に送信した装置検索パケットＰ１２であるので、ステップＳ１４へ進む。
【００４３】
ステップＳ１４において、検索パケット判定手段３５は、ｔｙｐｅ＝０ｘＥＥＥ０のタグ形式データに含まれる機種情報が、自身の機種情報に該当するかどうかを判定し、ステップＳ１５へ進む。ステップＳ１５において、検索パケット判定手段３５は、ステップＳ１４での判定の結果、機種情報が該当しない場合（Ｎ）、プログラムの更新が不要であるので、画像形成装置３のデータ処理を終了する。これに対して、機種情報が該当する場合（Ｙ）、ステップＳ１６へ進む。
【００４４】
ステップＳ１６において、検索パケット判定手段３５は、ｔｙｐｅ＝０ｘＥＥＥ０のタグ形式データに含まれる、更新プログラムのバージョン番号を、自身の実行する現プログラムのバージョン番号と比較判定し、ステップＳ１７へ進む。ステップＳ１７において、検索パケット判定手段３５は、ステップＳ１６での比較判定の結果、更新プログラムのバージョンと同じか又は自身の現プログラムのバージョンの方が新しい場合（Ｎ）、プログラムの更新が不要であるので、画像形成装置３のデータ処理を終了する。これに対して、更新プログラムのバージョンの方が新しい場合（Ｙ）、プログラムの更新が必要であるので、送信処理のステップＳ１８へ進む。ステップＳ１８において、検索レスポンス送信手段３６は、ネットワーク４を介して、装置検索パケットＰ１２の送信元の管理サーバ１へ検索応答信号を送信し、データ処理を終了する。
【００４５】
画像形成装置３は、このようなデータ処理を行うことにより、通常の装置検索パケットに対しては、無条件に応答信号を返す。一方、画像形成装置３は、管理サーバ１がアップデート実行の際に送信する装置検索パケットＰ１２に対しては、この装置検索パケットＰ１２に含まれる機種情報及びバージョン情報を、自身の機種情報及びバージョン情報と比較判定し、機種情報が該当しない場合、又は、自身の現プログラムのバージョンが装置検索パケットＰ１２に含まれるバージョン情報と同じか或いはそれより新しい場合、プログラムの更新が不要であるので、応答信号を返さない。これにより、比較例のように、アップデートを行う必要のない装置と不要なコマンド送受信を行うことなく、ネットワーク４の負荷を抑えることができる。
【００４６】
（実施例１の効果）
本実施例１によれば、画像形成装置３のアップデートを実行する場合、対象機種と更新プログラムのバージョン情報とを含む装置検索パケットＰ１２を管理サーバ１が送信し、この装置検索パケットＰ１２を受信した画像形成装置３は、装置検索パケットＰ１２に含まれる対象機種情報とパージョン情報を判定して、プログラムの更新が必要（即ち、アップデートが必要）な場合にのみ管理サーバ１に応答信号を返すようにしている。これにより、より少ないネットワーク４の負荷で、アップデート対象装置を選択できる。
【００４７】
（変形例）
本発明は、上記実施例１に限定されず、種々の利用形態や変形が可能である。この利用形態や変形例としては、例えば、次の（ａ）、（ｂ）のようなものがある。
【００４８】
（ａ）  図４の装置検索パケットは、図示以外の他のデータフォーマットに変更しても良い。
【００４９】
（ｂ）  データ処理装置の一例としてプリンタ等の画像形成装置３について説明したが、本発明は、ＣＰＵ等によってプログラム制御され、そのプログラムの更新が行われる電気機器等の他のデータ処理装置についても適用が可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１      管理サーバ
２，２−１，２−２，・・・，２−ｍ      クライアント
３，３−１，３−２，３−３，・・・，３−ｎ      画像形成装置
４      ネットワーク
１１      更新プログラム情報格納手段
１２      検索パケット生成手段
１３      検索パケット送信手段
１４      検索レスポンス受信手段
１５      対象装置選択手段
１６      対象装置情報記憶手段
１７      更新プログラム送信手段
３１      画像形成部
３３      装置情報格納手段
３４      検索パケット受信手段
３５      検索パケット判定手段
３６      検索レスポンス送信手段
【図１】
2016029544.tif 000003
【図２】
2016029544.tif 000004
【図３】
2016029544.tif 000005
【図４】
2016029544.tif 000006
【図５】
2016029544.tif 000007
【図６】
2016029544.tif 000008