(57)【要約】【課題】製造コストの低廉化を図りながら、溜め水の殺菌を確実に行い得る水洗便器を提供する。【解決手段】水洗便器は、ボウル部１３の底部１３ａに、トラップ部１５と連通する排水流路１４が設けられ、ボウル部１３の底部１３ａから所定の高さ位置にまで溜め水１６を溜めるように構成されている。ボウル部１３の、少なくとも溜め水の水面よりも下側の下側部位１３ｂを合成樹脂で構成し、このボウル部１３の下側部位１３ｂの一部に、周辺部位よりも肉厚が薄い薄肉部２１を形成する。この薄肉部２１に対応してボウル部１３の底部１３ａの外側に超音波発生器２２を配置する。この超音波発生器２２は、薄肉部２１を通して溜め水１６に対し超音波振動２３を起こすことで溜め水１６を殺菌する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボウル部の底部に、トラップ部と連通する排水流路が設けられ、前記ボウル部の底部から所定の高さ位置にまで溜め水を溜めるように構成された水洗便器であって、
前記ボウル部は、少なくとも前記溜め水の水面よりも下側の下側部位が樹脂からなり、このボウル部の前記下側部位の一部には周辺部位よりも肉厚が薄い薄肉部が形成され、この薄肉部に対応して前記ボウル部の外側に超音波発生器が配置されており、この超音波発生器は、前記薄肉部を通して前記溜め水に対し超音波振動を起こすことで前記溜め水を殺菌することを特徴とする水洗便器。
【請求項２】
前記超音波発生器は、その出力部が前記ボウル部内に向いた状態に配置されていて、前記ボウル部内の溜め水に対し超音波振動を起こして殺菌することを特徴とする請求項１記載の水洗便器。
【請求項３】
前記超音波発生器は、その出力部が前記排水流路内に向いた状態に配置されていて、前記排水流路内の溜め水に対し超音波振動を起こして殺菌することを特徴とする請求項１記載の水洗便器。
【請求項４】
前記薄肉部は、前記ボウル部の下側部位の２箇所に形成されており、前記超音波発生器は、この２箇所の薄肉部に対応して２つ設けられ、そのうちの一方の超音波発生器は、その出力部が前記ボウル部内に向いた状態に配置されていて、前記ボウル部内の溜め水に対し超音波振動を起こして殺菌し、他方の超音波発信器は、その出力部が前記排水流路内に向いた状態に配置されていて、前記排水流路内の溜め水に対し超音波振動を起こして殺菌することを特徴とする請求項１記載の水洗便器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水洗便器に関し、特に、超音波振動子等の超音波発生器を用いて便器のボウル部内及び排水流路内の溜め水を殺菌するものに係わる。
【背景技術】
【０００２】
一般に、水洗便器は、ボウル部の底部に、トラップ部と連通する排水流路が設けられ、通常時に前記ボウル部の底部から所定の高さ位置にまで水を溜め、排水時にこの溜め水を汚物と共に排水するように構成されている。
【０００３】
そして、この種の水洗便器において、通常時にボウル部内の溜め水を、超音波振動子等の超音波発生器を用いて殺菌することは知られている（特許文献１参照）。これは、超音波発生器により溜め水中に超音波振動を起こし、キャビテーションを発生させて殺菌効果を発揮するものである。
【０００４】
また、特許文献１には、超音波発生器を水洗便器に装備する構成として、３つの構成が記載されている。すなわち、
（１）超音波発生器をボウル部の底部内側の溜め水中に設置し、通常時に超音波発生器でボウル部内等の溜め水に対し超音波振動を直接起こすように構成する。
（２）超音波発生器をボウル部の壁面外側に設置し、通常時に超音波発生器でボウル部の壁面を通してボウル部内等の溜め水に対し超音波振動を起こすように構成する。
（３）超音波発生器を、ボウル部内の溜め水中に出し入れ可能に設け、通常時に超音波発生器をボウル部内の溜め水中に入れた状態でボウル部内等の溜め水に対し超音波振動を起こすように構成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−２９３７５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、前記３つの構成のうち、（１）の構成の場合、超音波発生器がボウル部の底部内側の溜め水中に設置されているため、超音波発生器に汚物等の汚れが付着し易くなるとともに、排水時に超音波発生器が排水の妨げになるという問題がある。
【０００７】
また、（２）の構成の場合、超音波発生器がボウル部の壁面を通してボウル部内等の溜め水に対し超音波振動を起こすようになっているため、超音波発生器に高出力のものを使用する必要があり、その分製造コストが高くつくなどの問題がある。
【０００８】
更に、（３）の構成の場合、超音波発生器とは別に、超音波発生器をボウル部内の溜め水中に出し入れするための駆動装置などが必要となるため、部品点数が多くなり、その分製造コストが高くつくなどの問題がある。
【０００９】
本発明はかかる諸点に鑑みてなされたものであり、その課題は、前記３つの構成のうち、特に、（２）の構成を採用するに当たり、ボウル部の材質等を特定する。これにより、高出力の超音波発生器を使用しなくてもボウル部の壁面を通してボウル部内等の溜め水に対し超音波振動を確実に起こすことができ、よって製造コストの低廉化を図りながら、溜め水の殺菌を確実に行い得る水洗便器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記の課題を解決するため、本発明は、ボウル部の底部に、トラップ部と連通する排水流路が設けられ、前記ボウル部の底部から所定の高さ位置にまで溜め水を溜めるように構成された水洗便器を前提とする。そして、前記ボウル部の、少なくとも前記溜め水の水面よりも下側の下側部位を、樹脂で構成し、このボウル部の前記下側部位の一部に、周辺部位よりも肉厚が薄い薄肉部を形成し、この薄肉部に対応して前記ボウル部の外側に超音波発生器を配置する。この超音波発生器は、前記薄肉部を通して前記溜め水に対し超音波振動を起こすことで前記溜め水を殺菌することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の水洗便器によれば、超音波発生器がボウル部の下側部位の一部に形成した薄肉部を通してボウル部内等の溜め水に対し超音波振動を起こすようになっている。このため、高出力の超音波発生器を使用しなくてもボウル部内等の溜め水に対し超音波振動を確実に起こすことができる。また、ボウル部の少なくとも下側部位は樹脂からなり、その下側部位の一部に薄肉部を形成することは比較的に容易に行うことできる。よって、製造コストの低廉化を図りながら、ボウル部内等の溜め水を確実に殺菌することができ、実施化を図る上で有利なものである。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は本発明の第１の実施形態に係る水洗便器の便座及び便座カバーを開けた状態を示す斜視図である。
【図２】図２は図１のＸ方向から見た矢視図である。
【図３】図３は前記水洗便器のボウル部の縦断側面図である。
【図４】図４は第２の実施形態を示す図２相当図である。
【図５】図５は同じく図３相当図である。
【図６】図６は第３の実施形態を示す図３相当図である。
【図７】図７は第４の実施形態を示す図３相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための形態である実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１は本発明の第１の実施形態に係る水洗便器１の全体構成を示す。尚、水洗便器１の前後方向は、水洗便器１に着座した利用者から見た方向を基準にして説明する。すなわち、図１ないし図３中、Ｆ方向を前方、Ｂ方向を後方として説明する。
【００１５】
水洗便器１は、トレイの床面２上に設置された便器本体３と、便器本体３上に後端側に設けた回転軸４回りに開閉自在に取り付けられた便座５と、便座５を覆うために便座５と同様に便器本体３に開閉自在に取り付けられた便座カバー６とを備えている。
【００１６】
便器本体３は、図２にも示すように、排便用開口１１を形成するリム部１２と、リム部１２の下方に配置されたボウル部１３とを有している。ボウル部１３の底部１３ａには、図３に示すように、前後方向に延びる排水流路１４の一端（前端）が連通されており、排水流路１４の他端（後端）は、トラップ部１５に連通されている。
【００１７】
トラップ部１５は、図示していないが、蛇腹状に形成されたゴム製の筒状の可動トラップと、この可動トラップを駆動するための駆動装置とを備えている。可動トラップの上流端部は、排水流路１４の他端に接続される。可動トラップは、その下流端部に排水口を有し、通常時に排水口が上向きでボウル部１３の底部１３ａから所定の高さ位置にまで溜め水１６を溜め、排水時に排水口が下向きに姿勢変更されて、溜め水１６を汚物と共に排水するように構成されている。尚、溜め水１６の排水の前後にはリム部１２に形成した給水路（図示せず）を通して所定量の水道水がボウル部１３内に供給されるようになっている。
【００１８】
また、便器本体３は、図示していないが、金属製の骨組みにより支持された複数のパーツ部品からなる。ボウル部１３及び排水流路１４は、１つのパーツ部品であって、樹脂からなる。
【００１９】
ボウル部１３の、溜め水１６の水面１７よりも下側の下側部位１３ｂに含まれる底部１３ａの一部には、周辺部位よりも肉厚が１／３〜２／３程度に薄い円形状の薄肉部２１が形成されている。薄肉部２１に対応してボウル部１３の底部１３ａの外側に超音波発生器２２が配置されている。超音波発生器２２は、超音波振動子等からなる。超音波発生器２２は、マイクロコンピュータからなる制御部（図示せず）の制御の下に、通常時に作動して、薄肉部２１を通してボウル部１３内及び排水流路１４内の溜め水１６に対し超音波振動２３を起こすことで溜め水１６を殺菌するように構成されている。
【００２０】
超音波発生器２２は、先端に中心線と直交する出力部２２ａを有し、その出力部２２ａがボウル部１３内に向いた状態に配置されていて、通常時には主としてボウル部１３内の溜め水１６に対し超音波振動２３を起こして殺菌するようになっている。
【００２１】
次に、前記第１の実施形態の作用効果について説明する。通常時には、超音波発生器２２がボウル部１３の底部１３ａの一部に形成した薄肉部２１を通してボウル部１３内及び排水流路１４内の溜め水１６に対し超音波振動２３を起こすようになっている。このため、超音波発生器２２に高出力のものを使用しなくてもボウル部１３内等の溜め水１６に対し超音波振動２３を確実に起こすことができる。その結果、ボウル部１３内等の溜め水１６に対しキャビテーションを発生させて殺菌効果を発揮することができる。
【００２２】
また、ボウル部１３は樹脂からなり、その底部１３ａの一部に薄肉部２１を形成することは比較的に容易に行うことできる。これらのことから、製造コストの低廉化を図りながら、ボウル部１３内等の溜め水１６を確実に殺菌することができる。
【００２３】
特に、本実施形態の場合、超音波発生器２２は、その出力部２２ａがボウル部１３内に向いた状態に配置されていて、通常時には主としてボウル部１３内の溜め水１６に対し超音波振動２３を起こして殺菌するようになっている。このため、ボウル部１３内の溜め水１６を殺菌するのに最適であるという効果を奏する。
【００２４】
図４及び図５は本発明の第２の実施形態に係る水洗便器の便器本体３及びそのボウル部１３を示す。便器本体３及びそのボウル部１３は、基本的には第１の実施形態の場合と同じであり、同一の部材・部位には同一の符号を付してその説明は省略する。第２の実施形態において、第１の実施形態と異なる点は、以下のことである。
【００２５】
すなわち、ボウル部１３の底部１３ａの一部には、その周辺部位よりも肉厚が薄い薄肉部３１が外面側に形成されている。しかし、この薄肉部３１は、第１の実施形態における薄肉部２１の如き円形状ではなく、前後方向を直軸方向とする楕円形状又は前後方向に長い矩形状に形成されている。
【００２６】
また、薄肉部３１に対応してボウル部１３の底部１３ａの外側に超音波発生器３２が配置され、超音波発生器３２は、通常時に薄肉部３１を通してボウル部１３内及び排水流路１４内の溜め水１６に対し超音波振動３３を起こして殺菌するように構成されている。しかし、超音波発生器３２は、先端側に傾斜面状の出力部３２ａを有し、その出力部３２ａが排水流路１４内に向いた状態に配置されていて、通常時には主として排水流路１４内の溜め水１６に対し超音波振動３３を起こして殺菌するようになっている。
【００２７】
そして、第２の実施形態においても、第１の実施形態の場合と同じく、通常時に超音波発生器３２がボウル部１３の底部１３ａの一部に形成した薄肉部３１を通してボウル部１３内及び排水流路１４内の溜め水１６に対し超音波振動３３を起こすようになっている。このため、超音波発生器３２に高出力のものを使用しなくてもボウル部１３内等の溜め水１６に対し超音波振動３３を確実に起こすことができる。また、ボウル部１３は樹脂からなり、その底部１３ａの一部に薄肉部３１を形成することは比較的に容易に行うことできる。よって、製造コストの低廉化を図りながら、ボウル部１３内等の溜め水１６を確実に殺菌することができる。
【００２８】
特に、第２の実施形態の場合、超音波発生器３２は、その出力部３２ａが排水流路１４内に向いた状態に配置されていて、通常時には主として排水流路１４内の溜め水１６に対し超音波振動３３を起こして殺菌するようになっている。このため、排水流路１４内の溜め水１６を殺菌するのに最適であるという効果を奏する。
【００２９】
尚、第２の実施形態では、ボウル部１３の底部１３ａの一部に薄肉部３１を形成する一方、先端側に傾斜面状の出力部３２ａを有する超音波発生器３２を用いて、排水流路１４内の溜め水１６に対し超音波振動３３を起こして殺菌するようにした。しかし、本発明は、これに限らない。例えば図５に仮想線で示すように、排水流路１４の一部に薄肉部４１を形成する一方、先端に中心線と直交する出力部４２ａを有する通常の超音波発生器４２を用いて、排水流路１４内の溜め水１６に対し超音波振動４３を起こして殺菌するようにしても良い。
【００３０】
図６は本発明の第３の実施形態に係る水洗便器のボウル部１３及びその周辺構造を示す。ボウル部１３及びその周辺構造は、基本的には第１の実施形態の場合と同じであり、同一の部材・部位には同一の符号を付してその説明は省略する。第３の実施形態において、第１の実施形態と異なる点は、以下のことである。
【００３１】
すなわち、ボウル部１３の底部１３ａと排水流路１４との連通部にはその周辺部位よりも肉厚が薄い薄肉部としての垂直壁部５１が形成され、この垂直壁部５１に対応してボウル部１３の底部１３ａの外側に超音波発生器５２が配置されている。
【００３２】
超音波発生器５２は、第１の実施形態の超音波発生器２２と同じく、通常時に作動して、薄肉部である垂直壁部５１を通してボウル部１３内及び排水流路１４内の溜め水１６に対し超音波振動５３を起こすことで溜め水１６を殺菌するように構成されている。
【００３３】
また、超音波発生器５２は、先端に中心線と直交する出力部５２ａを有し、その出力部５２ａが排水流路１４内に向いた状態に配置されていて、通常時には主として排水流路１４内の溜め水１６に対し超音波振動５３を起こして殺菌するようになっている。
【００３４】
そして、前記第３の実施形態においても、第２の実施形態の場合と同様な作用効果を奏することができるのは言うまでもない。
【００３５】
図７は本発明の第４の実施形態に係る水洗便器のボウル部１３及びその周辺構造を示す。ボウル部１３及びその周辺構造は、基本的には第１の実施形態の場合と同じであり、同一の部材・部位には同一の符号を付してその説明は省略する。第４の実施形態において、第１の実施形態と異なる点は、以下のことである。
【００３６】
すなわち、ボウル部１３の下側部位１３ｂの２箇所（図７では底部１３ａ側の１箇所と排水流路１４側の１箇所）にはそれぞれ周辺部位よりも肉厚が薄い円形状の薄肉部６１，６２が形成されている。この２箇所の薄肉部６１，６２に対応してボウル部１３の外側に２つの超音波発生器６３，６４が配置されている。
【００３７】
各超音波発生器６３，６４は、いずれも第１の実施形態の超音波発生器２２と同じく、通常時に作動して、薄肉部６１，６２を通してボウル部１３内及び排水流路１４内の溜め水１６に対し超音波振動５３を起こすことで溜め水１６を殺菌するように構成されている。
【００３８】
また、２つの超音波発生器６３，６４のうちの一方（図７でボウル部１３の底部１３ａ側）の超音波発生器６３は、先端に中心線と直交する出力部６３ａを有している。この超音波発生器６３は、その出力部６３ａがボウル部１３内に向いた状態に配置されていて、通常時には主としてボウル部１３内の溜め水１６に超音波振動６５を起こして殺菌するようになっている。また、他方（図７で排水流路１４側）の超音波発生器６４は、同じく先端に中心線と直交する出力部６４ａを有している。この超音波発生器６４は、その出力部６４ａが排水流路１４内に向いた状態に配置されていて、通常時には主として排水流路１４内の溜め水１６に対し超音波振動６６を起こして殺菌するようになっている。
【００３９】
そして、第４の実施形態では、通常時には、２つの超音波発生器６３，６４がボウル部１３の下側部位１３ｂの２箇所に形成した薄肉部６１，６２を通して各々ボウル部１３内及び排水流路１４内の溜め水１６に対し超音波振動６５，６６を起こすようになっている。このため、超音波発生器６３，６４に高出力のものを使用しなくてもボウル部１３内等の溜め水１６に対し超音波振動２３を確実に起こすことができる。その結果、ボウル部１３内等の溜め水１６に対しキャビテーションを発生させて殺菌効果を発揮することができる。
【００４０】
また、ボウル部１３は樹脂からなり、その下側部位１３ｂの２箇所にそれぞれ薄肉部６１，６２を形成することは比較的に容易に行うことできる。これらのことから、製造コストの低廉化を図りながら、ボウル部１３内等の溜め水１６を確実に殺菌することができる。
【００４１】
特に、第４の実施形態の場合、２つの超音波発生器６３，６４のうちの一方の超音波発生器６３は、出力部６３ａがボウル部１３内に向いた状態に配置されていて、通常時に主にボウル部１３内の溜め水１６に超音波振動６５を起こして殺菌するようになっている。また、他方の超音波発生器６４は、出力部６４ａが排水流路１４内に向いた状態に配置されていて、通常時に主に排水流路１４内の溜め水１６に対し超音波振動６６を起こして殺菌するようになっている。このため、ボウル部１３内及び排水流路１４内の溜め水１６を殺菌するのに最適であるという効果を奏する。
【００４２】
尚、本発明は前記第１ないし第４の実施形態に限定されるものではなく、その他種々の形態を包含するものである。例えば前記第１の実施形態では、トラップ部１５が可動トラップを備え、この可動トラップの排水口が、通常時に上向きでボウル部１３の底部１３ａから所定の高さ位置にまで水を溜めるように構成された水洗便器１について述べた。しかし、本発明は、この水洗便器１に限らない。例えばトラップ部がオーバーフロー部を有するトラップ管からなり、このトラップ管のオーバーフロー部により、通常時にボウル部の底部から所定の高さ位置にまで水を溜めるように構成された水洗便器にも同様に適用することができる。
【００４３】
また、前記各実施形態では、ボウル部１３と、ボウル部１３の底部１３ａに一端が連通された排水流路１４とが、便器本体３の１つのパーツ部品として樹脂からなる場合について述べた。しかし、本発明は、これに限らず、ボウル部と排水流路とが別々のパーツ部品である場合にも適用することができる。この場合は、少なくともボウル部を樹脂で構成すれば良い。また、ボウル部全体を樹脂で構成する必要はなく、ボウル部の少なくとも溜め水の水面よりも下側の下側部位を樹脂で構成すれば良い。
【００４４】
更に、前記各実施形態では、いずれもボウル部１３の底部１３ａの一部に肉厚が薄い薄肉部２１，３１，４１，５１，６１，６２を形成し、この薄肉部に対応してボウル部１３の底部１３ａの外側に超音波発生器２２，３２，４２，５２，６３，６４を配置した。しかし、本発明は、これに限らず、ボウル部１３の、溜め水１６の水面１７よりも下側の下側部位１３ｂの一部に、周辺部位よりも肉厚が薄い薄肉部を形成し、この薄肉部に対応してボウル部１３の外側に超音波発生器を配置しても良い。
【符号の説明】
【００４５】
１    水洗便器
１３    ボウル部
１３ａ  底部
１３ｂ  下側部位
１４    排水流路
１５    トラップ部
１６    溜め水
１７    水面
２１，３１，４１，６１，６２    薄肉部
２２，３２，４２，５２，６３，６４    超音波発生器
２２ａ，３２ａ，４２ａ，５２ａ，６３ａ，６４ａ    出力部
２３，３３，４３，５３，６５，６６    超音波振動
５１    垂直壁部（薄肉部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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