(57)【要約】【課題】偶然に頼ることなくレム睡眠中に快適に起床させることができる睡眠制御装置を提供する。【解決手段】睡眠制御装置（１）は、寝具の一部を構成して人体を加熱する加熱部（２）と、人体の発汗量に依存する物理量を検出する発汗検出部（４）と、起床予定時刻の設定を受け付ける設定部と、加熱部（２）を制御する制御回路（５）と、を備え、制御回路（５）は、加熱部（２）を制御して、設定部に設定された起床予定時刻より９０〜１５０分前の所定時刻までは、入床からの所定期間を除いて睡眠時の体温低下を阻害する第１温度以上での加熱を行わず、所定時刻からは、第１温度よりも高い第２温度で加熱を行い、かつ、制御回路（５）は、発汗検出部（４）にて検出された物理量に基づいて、加熱部（２）の出力を調整する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
寝具の一部を構成して人体を加熱する加熱部と、
前記人体の発汗量に依存する物理量を検出する発汗検出部と、
起床予定時刻の設定を受け付ける設定部と、
前記加熱部を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記加熱部を制御して、前記設定部に設定された前記起床予定時刻より９０〜１５０分前の所定時刻までは、入床からの所定期間を除いて睡眠時の体温低下を阻害する第１温度以上での加熱を行わず、前記所定時刻からは、前記第１温度よりも高い第２温度で加熱を行い、かつ、
前記制御部は、前記発汗検出部にて検出された前記物理量に基づいて、前記加熱部の出力を調整することを特徴とする睡眠制御装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記所定時刻からの加熱時、前記物理量から前記人体が暑さを感じている状態にあると判断すると、前記加熱部の出力を下げることを特徴とする請求項１に記載の睡眠制御装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記所定時刻からの加熱時、前記物理量から前記人体が暑さを感じていない状態にあると判断すると、前記加熱部の出力を上げることを特徴とする請求項２に記載の睡眠制御装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記所定時刻よりも前に、前記物理量から前記人体が暑さを感じていない状態にあると判断すると、前記加熱部を制御して、前記所定時刻からの加熱を中止することを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の睡眠制御装置。
【請求項５】
前記寝具又は前記寝具近傍の湿度を下げる除湿機構を備え、
前記制御部は、さらに前記除湿機構を制御し、前記物理量から前記人体が暑さを感じている状態にあると判断すると、前記除湿機構を制御して除湿を行わせることを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の睡眠制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体感温度を調整して睡眠を制御する睡眠制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
睡眠には、脳と体の疲れを取る、ストレスの解消、体の成長や老化の防止、病気の予防、記憶の定着・学習効果の効率化などの効果がある。忙しい現代人において、限られた時間の中で効果的に睡眠をとるためには、短時間でも質の高い睡眠をとることが重要である。
【０００３】
また、現代人は、睡眠時間が減少傾向にある一方で、社会活動を推進するために、朝のほぼ決まった時間に起床することを余議なくされている。多くの人々は、目覚まし時計等を使って、音や振動、光に促されて、睡眠状態に関わらず強制的に起床している。そのため、寝不足感、睡眠惰性、および起床直後の行動低下等が生じている。特許文献１には、このような起床時の問題の改善を図る睡眠制御温熱器具が開示されている。
【０００４】
図１８は、特許文献１に開示された睡眠制御温熱器具である睡眠制御電気毛布の概略構成を示す図である。毛布本体２０１は、上部ヒータ２０２によって人体の上半身を加熱し、下部ヒータ２０３によって人体の下半身を加熱する。また、上部温度センサ２０４によって上半身の加熱温度を検知し、下部温度センサ２０５によって下半身の加熱温度を検知する。コントローラ２０６は、上部温度センサ２０４および下部温度センサ２０５の検知結果に基づいて、上部ヒータ２０２および下部ヒータ２０３の加熱温度を調整する。
【０００５】
図１９は、特許文献１に開示された睡眠制御電気毛布において、上半身および下半身の加熱温度の変化を表すタイムチャートである。起床４５分前から起床までの起床モードにおいて、上半身の加熱温度が３７℃〜３８℃に調整されると共に、下半身の加熱温度が３１℃〜３３℃に調整される。これにより、足からの放熱が抑制されて、体幹部の温度が上昇する。睡眠中の人体の覚醒度が徐々に上昇し、ノンレム睡眠からレム睡眠に移行した状態で、睡眠から目覚めることになる。
【０００６】
一方、従来から、夏場の睡眠時に用いられる扇風機や天井扇等の送風装置においては、睡眠の質を上げるための機能を備えるものがある。例えば、特許文献２には、扇風機本体に体温を検出するセンサを内蔵させ、検出された体温に基づいてファンを制御することで、睡眠状態に入るまでは心地よく快適にし、睡眠状態に移行してからも体が冷えすぎないようにする扇風機が記載されている。
【０００７】
また、特許文献３には、天井扇本体に寝返りを検知するセンサを内蔵させ、検知された寝返りに基づいてファンを制御することで、快適な睡眠環境を実現する天井扇が記載されている。
【０００８】
さらに、特許文献４には、装置本体に皮膚表面の熱放熱量を検出するセンサや、室温を検出するセンサを内蔵させ、それらの検出結果に基づいてファンを制御することで、入眠をスムーズにし、しかも入眠後も良質の睡眠を確保できるようにした睡眠誘導装置が記載されている。
【０００９】
また、一定の制御パターンにてファンを制御して、強弱をつけた送風を行う「お休みモード」を搭載した扇風機等も市販されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００３−１２５９０８号公報（２００３年５月７日公開）
【特許文献２】特開２０１４−０６６１５１号公報（２０１４年４月１７日公開）
【特許文献３】特開２０１２−０８２７６４号公報（２０１２年４月２６日公開）
【特許文献４】特開平０７−２２５０４２号公報（１９５５年８月２２日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記した従来の体感温度を調整して睡眠を制御する装置においては、睡眠を制御するのに十分ではなく、例えば、特許文献１の技術では、睡眠リズムに合わない場合、快適な起床状態を十分に得ることはできないといった問題がある。これについて説明する。
【００１２】
レム・ノンレム睡眠の周期は約９０分であり、レム睡眠の継続時間は約２０〜３０分である。このような睡眠リズムは、人体の持つ固有のものであり、容易に変えられるものではない。そのため、例えば、起床予定時刻の５５分前にレム睡眠が発現した場合、その１０分後の４５分前から加熱を行って覚醒度を上昇させたとしても、起床時間までの５５分間もの間、レム睡眠が継続することは考えられない。つまり、特許文献１の技術は、短時間の加熱中にたまたまレム睡眠に移行するといった偶然に頼る部分が多く、快適な起床状態を得るのには不十分である。
【００１３】
本願発明は、このような課題に鑑みなされたもので、その目的は、偶然に頼ることなくレム睡眠中に快適に起床させることができる睡眠制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る睡眠制御装置は、寝具内に配置されて人体を加熱する加熱部と、前記人体の発汗量に依存する物理量を検出する発汗検出部と、起床予定時刻の設定を受け付ける設定部と、前記加熱部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記加熱部を制御して、前記設定部に設定された前記起床予定時刻より９０〜１５０分前の所定時刻までは、就寝時の所定期間を除いて第１温度以上での加熱を行わず、前記所定時刻からは、第１温度よりも高い第２温度で加熱を行い、かつ、前記発汗検出部にて検出された前記物理量に基づいて、前記加熱部の出力を調整することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の一態様によれば、偶然に頼ることなくレム睡眠中に快適に起床させることができる睡眠制御装置を提供できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態１に係る睡眠制御装置の概略斜視図である。
【図２】上記睡眠制御装置の各部の構成を示すブロック図である。
【図３】上記睡眠制御装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】上記睡眠制御装置１を用いて就寝した場合における、湿度の時間変化を示す曲線であり、（ａ）は発汗検出部による発汗量の検出結果に基づいて加熱部による加熱の出力制御を行った場合であり、（ｂ）は発汗検出部による検出結果に基づいた加熱部による加熱の出力制御を行わなかった場合である。
【図５】加熱中における湿度の時間変化を示しており、湿度センサの予測値を算出する例を説明するための図である。
【図６】上記睡眠制御装置における加熱部の加熱温度と人体の体温の変化を示す図である。
【図７】上記睡眠制御装置の効果を検証した結果を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態２に係る睡眠制御装置の各部の構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の実施の形態３に係る睡眠制御装置の各部の構成を示すブロック図である。
【図１０】参考例の送風型の睡眠制御装置の、使用中のユーザを含む概略斜視図である。
【図１１】参考例の睡眠制御装置の各部の構成を示すブロック図である。
【図１２】入眠から起床までの一般的な人間の睡眠周期を示す図である。
【図１３】一日の一般的な人間の体温変化を示す図である。
【図１４】参考例の睡眠制御装置の睡眠導入時の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１５】参考例の睡眠制御装置おけるユーザが深い眠りに達したときの動作を説明するためのフローチャートである。
【図１６】参考例の睡眠制御装置におけるユーザが深い眠りから浅い眠りに移行する期間の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１７】参考例の睡眠制御装置におけるユーザが深い眠りから浅い眠りに移行する期間の別の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１８】従来の睡眠制御電気毛布の概略構成を示す図である。
【図１９】上記睡眠制御電気毛布において、上半身および下半身の加熱温度の変化を表すタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
〔発明の前提となる技術〕
本件出願人は、寝具内に配置されて人体を加熱する加熱部を備え、該加熱部にて、起床予定時刻の９０〜１５０分前の加熱開始時刻から起床予定時刻までの間、３６〜４１℃（第２温度）で加熱すると共に、入床後又は入床後の一定時間経過後から加熱開始時刻までの間に３３℃（第１温度）より高い温度では加熱しない睡眠制御装置を試作した。
【００１８】
本装置によれば、起床予定時刻の９０〜１５０分前の加熱開始時刻から起床予定時刻までの間といった、起床予定時刻前のレム睡眠の時間帯において、３６〜４１℃の体温より高い温度で人体を加熱するので、加熱された人体は、自律神経が活性化されて血流が良い状態となり、身体全体に熱が行き渡って体温が高くなる。これは、起床に適した状態である。つまり、本装置によれば、レム睡眠の時間帯に、人体をこのような起床に適した状態にできることで、ユーザの快適な起床をサポートし、また、起床後の覚醒度を高め、起床後に活動するためのエネルギーをより多く利用できる状態とすることが可能となる。
【００１９】
なお、ここで、起床予定時刻の９０〜１５０分前以外の期間は、３３℃よりも高い温度で加熱しない構成としているのは、３３℃よりも高い温度で加熱されると、就寝時の体温低下が阻害されて、睡眠効率が悪くなるためである。
【００２０】
ところが、本件出願人が１０名の被験者に対して、上記試作の睡眠制御装置の官能評価試験を行ったところ、内２名の被験者より、使用時に「暑い」と感じ、起床予定時刻より早い時刻に覚醒したという感想を得た。このような感想を有する商品は、一部のユーザに不快な覚醒感を与える恐れがあり、商品本来の効果である、快適な覚醒を阻害する要因となり得る。
【００２１】
しかしながら、ユーザが暑いと感じないように、加熱の出力を抑制すると、ユーザの体温上昇度合いも抑制されてしまい、起床後の覚醒度が抑制されてしまう。そのため、加熱
の出力は、ユーザの快適な覚醒度を維持しつつ、暑いと感じないレベルに設定する必要がある。けれども、ユーザが暑いと感じるレベルは、個々のユーザによって異なる。また同じユーザにおいても、就寝時の敷布団や掛布団の種類、寝間着の種類、就寝する部屋の温度や湿度、就寝する部屋の壁面温度等、様々な環境因子により、暑いと感じるレベルは変化してしまう。そのため、最適な加熱レベルを一意に定めることはできない。
【００２２】
本件出願人は、ユーザの個体差・様々な環境因子に関わらず、暑いと感じない状態で快適な起床状態を得ることが可能となるように鋭意検討を行った結果、暑いと感じる条件が床内の湿度に強い相関があることを見出し、以下の睡眠制御装置を発明するに至った。
【００２３】
〔実施の形態１〕
本発明に係る実施の一形態である睡眠制御装置１について、図面を参照して説明する。
【００２４】
図１は、本実施の形態の睡眠制御装置１の概略斜視図である。図１に示すように、睡眠制御装置１は、本体部１０およびこれに接続されたコントローラ部３を備え、本体部１０に加熱部２と発汗検出部４が含まれている。
【００２５】
本体部１０は、例えば、敷布団２５の上方、かつ人体の下方に設置される。本実施の形態では、本体部１０は、布や樹脂等のシート状の基材１１を有し、該基材１１に加熱部２としてのニクロム線（電熱線）が埋設されている。本体部１０は、人体の肩口から足までの範囲に対応した矩形状をなし、加熱部２も、人体の肩口から足までの範囲を加熱するよう配設されている。本体部１０は、単独で寝具に相当し、したがって、加熱部２は、寝具の一部を構成するものと言える。
【００２６】
人体に熱を加える手法として、エアコン等のように気温そのものを上昇させる手法もある。しかしながら、睡眠中の気温上昇に対して、ユーザは不快と感じてしまい、睡眠途中での覚醒に繋がり、睡眠の質を低下させてしまうことになる。これは、空気の熱容量が小さく、身体全体でなく体表面の一部のみを暖めるのみであり、身体が起床に適した状態となっていないにも関わらず、体表面を暖められ、不快感により覚醒させられるためである。そのため、エアコン等を加熱手段として使用することは不適切である。
【００２７】
これに対し、本実施の形態では、少なくとも空気より熱容量の大きい、加熱部２あるいは加熱部２および本体部１０が人体に接触して加熱を行っているので、身体全体が温められて身体が起床に適した状態となり、快適な覚醒をサポートすることができる。
【００２８】
なお、人体に加熱部２あるいは加熱部２および本体部１０を接触させるとは、人体と加熱部２又は本体部１０とを直接接触させることだけではなく、人体と加熱部２又は本体部１０との間に衣類やシーツ類等が介在する場合も含まれる。また、加熱部２又は本体部１０が敷布団内に埋め込まれて設置され人体との間に中綿等が介在する場合も含まれる。つまり接触とは模式的に物質が介在する場合を含む。具体的には、衣類やシーツ類等の厚みを合計して１ｃｍ以下の空気以外の物質が介在する状況であれば、本発明の効果は発生するが、望ましくは５ｍｍ厚以下とするのが良い。
【００２９】
発汗検出部４は、人体の発汗を検知するものである。具体的には、発汗検出部４は、人体の発汗量に依存する物理量を、発汗量として検出する。睡眠制御装置１は、発汗検出部４を備えることで、発汗の状態からユーザが暑いと感じていることを認識し、これを抑制すべく加熱部２の出力を制御することが可能となる。本実施の形態においては、発汗検出部４は、加熱部２と共に本体部１０に設けられている。
【００３０】
【表１】
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【００３１】
表１は、起床時における、発汗の有無と、暑さに関する官能評価の相関を表している。評価期間１９日の内、起床時に「暑い」と感じ、かつ発汗していた日は１０日あった。起床時に「暑い」と感じず、かつ発汗していない日は８日あった。起床時に「暑い」と感じなかったが、発汗していた日は１日あった。起床時に「暑い」と感じたが、発汗していなかった日は１日も無かった。
【００３２】
この表は、「暑さ」と発汗の相関を示しており、この表から、「暑い」と感じなかったが発汗していた１日を考慮しても、「発汗量」を検出し、発汗量が抑制されるように加熱部２を制御することで、ユーザが「暑い」と感じることを防止できることがわかる。なお、「暑い」と感じなかったが発汗していたこの１日は、評価期間１９日の内、最も気温が低いことが気象庁の発表より明らかとなっており、寝室の外壁が外気により冷やされ、熱放射により体内の気温上昇が抑制する方向に働いたため、発汗があったにも関わらず暑いと感じなかったと推測される。
【００３３】
発汗検出部４としては、湿度センサや、水分蒸散計等を用いることができる。湿度センサとしては、例えば、Aosong Guangzhou Electronics 社製温湿度センサー（型番：ＡＭ
２３２１）が挙げられる。水分蒸散計としては、例えばCourage+Khazaka（ドイツ）社製TewaMeter（型番TM300MP）が挙げられる。特に湿度センサとして、電子式の湿度センサは
、感湿体として多孔質のセラミックス又は吸湿性の高分子膜を含み、これらの抵抗又は容量が湿度と共に変化する性質を用いて測定する原理となっており、市販品で小型のものがある。したがって、身体の下に配置される本体部１０に設置されても、敷布団２５内に埋没するため、ユーザにとって不快とならない。
【００３４】
コントローラ部３は、睡眠制御装置１における操作指示全般を受け付けるものである。図２は、睡眠制御装置１の各部の構成を示すブロック図である。コントローラ部３は、ＣＰＵからなる制御回路（制御部）５、該制御回路５からの情報に基づいて加熱部２を駆動する駆動回路６、実時間を計測するクロック７、ユーザが起床予定時刻等を入力するための入力器８、および設定条件等を表示する表示器９を備える。
【００３５】
制御回路５は、加熱部２を制御するもので、具体的には加熱部２の出力や作動時間を制御する。制御回路５は、起床予定時刻等の設定条件を記憶するために、図示しないメモリを備えている。該メモリと、入力器８および表示器９等にて、起床予定時刻の設定を受け付ける設定部が構成される。
【００３６】
制御回路５は、加熱部２の出力・作動時間を制御して、設定された起床予定時刻より９０〜１５０分前の所定時刻までは、就寝時の所定期間を除いて３３℃（第１温度）よりも高い温度での加熱は行わず、所定時刻から３６〜４１℃（第２温度）で、起床支援のための加熱を行う。本実施の形態では、制御回路５は、起床支援のための加熱時の温度（デフォルト）を４０℃に設定している。
【００３７】
さらに、制御回路５は、発汗検出部４にて検出された物理量に基づいて、加熱部２の出力を調整する。具体的には、制御回路５は、発汗検出部４にて検出された物理量から、ユーザが暑さを感じている状態にあるかを少なくとも判断し、あると判断した場合に、起床支援のための加熱によりユーザが感じる暑さを緩和するように、換言すると、ユーザの発汗量が抑制されるように、加熱部２の出力を制御する。
【００３８】
図３は、睡眠制御装置１の動作を説明するためのフローチャートである。なお、このフローチャートは、加熱部２が、起床支援のための加熱以外は、実施しない場合を例示している。
【００３９】
図３に示すように、就寝する前にユーザが睡眠制御装置１の電源をオンする。これにより、睡眠制御装置１が動作を開始する。
【００４０】
ユーザが入力器８を用いて起床予定時刻を入力すると、制御回路５が入力された起床予定時刻を設定する（Ｓ（ステップ）１）。次に、制御回路５は、クロック７を通じて現在時刻の確認を行うと同時に、発汗検出部４にて検出された発汗量（発汗量に依存する物理量）を確認する（Ｓ２）。続いて、制御回路５は、Ｓ２で確認した現在時刻が起床予定時刻の１２０分前であるかを判定する（Ｓ３）。ここで、Ｙｅｓの場合はＳ４へ移行し、Ｎｏの場合はＳ２に戻る。制御回路５は、起床予定時刻の１２０分前であると判定するまで（Ｓ３でＹｅｓとなるまで）、Ｓ２〜Ｓ３を繰り返す。
【００４１】
Ｓ４では、制御回路５は、Ｓ２で確認した発汗量が、加熱部２の出力下降条件を上回っているかを判定する。ここで、ＹｅｓであればＳ５に移行して、加熱部２の加熱開始時の設定出力をデフォルトより下げた後、Ｓ６へ移行する。一方、Ｓ４でＮｏの場合は、Ｓ５を経由することなくＳ６へ移行する。
【００４２】
Ｓ６では、制御回路５は、Ｓ２で確認した発汗量が、加熱部２の出力上昇条件を下回っているかを判定する。ここで、ＹｅｓであればＳ７に移行して、加熱部２の加熱開始時の設定出力をデフォルから上げた後、Ｓ８へ移行する。一方、Ｓ６でＮｏの場合は、Ｓ７を経由することなくＳ８へ移行する。
【００４３】
Ｓ８では、制御回路５は、Ｓ４、Ｓ６の判定に基づいて、必要に応じてデフォルトから調整した設定出力で加熱部２に加熱を開始させる。具体的には、調整した設定出力を駆動回路６に伝達し、駆動回路６が調整された設定出力で加熱部２を駆動し、加熱部２が加熱を開始する。
【００４４】
加熱を開始すると、制御回路５は、前術したＳ２の処理と同様に、クロック７を通じて現在時刻の確認を行うと同時に、発汗検出部４にて検出された発汗量を確認する（Ｓ９）。次に、制御回路５は、Ｓ９で確認した発汗量が、加熱部２の出力下降条件を上回っているかを判定する（Ｓ１０）。ここで、ＹｅｓであればＳ１１に移行して、加熱部２の加熱実行中の設定出力を下げた後、Ｓ１２へ移行する。一方、Ｓ１０でＮｏの場合は、Ｓ１１を経由することなくＳ１２へ移行する。
【００４５】
Ｓ１２では、制御回路５は、Ｓ９で確認した発汗量が、加熱部２の出力上昇条件を下回っているかを判定する。ここで、ＹｅｓであればＳ１３に移行して、加熱部２の加熱実行中の設定出力を上げた後、Ｓ１４へ移行する。一方、１２でＮｏの場合は、Ｓ１３を経由することなくＳ１４へ移行する。
【００４６】
Ｓ１４では、制御回路５は、Ｓ９で確認した現在時刻がＳ１で設定された起床予定時刻
であるか判定する。ここで、Ｙｅｓの場合はＳ１５へ移行し、Ｎｏの場合はＳ９に戻る。制御回路５は、起床予定時刻であると判定するまで（Ｓ１４でＹｅｓとなるまで）、Ｓ９〜Ｓ１４を繰り返して、Ｓ１０、Ｓ１２の判定に基づいて、必要に応じて加熱部２の加熱実行中の設定出力を調整する。具体的には、調整した出力を駆動回路６に伝達し、駆動回路６が調整された出力で加熱部２を駆動する。
【００４７】
Ｓ１５では、制御回路５は、加熱部２に加熱を停止させる。具体的には、駆動回路６に加熱停止を伝達し、駆動回路６が加熱部２の駆動を停止する。その後、起床したユーザが、睡眠制御装置１の電源をオフし、これにて、睡眠制御装置１の動作が終了する。
【００４８】
なお、Ｓ１５において、制御回路５は、必ずしも、起床予定時刻丁度に加熱を停止させる必要はなく、例えば起床予定時刻±３０秒〜１分程度のずれがあってもよい。さらに、制御回路５は、ユーザが起床時刻に目覚めたものの再度眠ってしまう、いわゆる二度寝を防止するために、起床時刻から十分な時間が経過するまで、加温を継続するようにしてもよい。二度寝防止のために起床時刻後も継続する加熱時間は、例えば１０分〜２時間に設定される。
【００４９】
図４は、睡眠制御装置１を用いて就寝した場合における、湿度の時間変化を示す曲線であり、（ａ）は発汗検出部４による検出結果に基づいて加熱部２による加熱の出力制御を行った場合であり、（ｂ）は発汗検出部４による検出結果に基づいた加熱部２による加熱の出力制御を行わなかった場合である。なお、曲線において、しばしばみられる不連続は、ユーザの寝返りにより生じたものである。
【００５０】
（ｂ）では、加熱開始後、皮膚から発せられる水蒸気により湿度が１００％に到達している。この状態では、水蒸気が結露して汗となり、殆どのユーザは暑いと感じていると考えられる。実際に、ユーザは、湿度が１００％に到達している期間中に睡眠深度が浅くなると起床してしまったりする。そして、このような起床は、覚醒して目覚めたものの、汗による不快さを感じる。
【００５１】
これに対し（ａ）では、加熱開始後、ユーザの皮膚から発せられる水蒸気により湿度が上昇しているが、湿度が一定値に到達した時点（この例では湿度が９５％に達した時点）で加熱の出力を下げている。そのため、皮膚から発せられる水蒸気量が抑制され、湿度が１００％に達することなく経過している。ユーザの感じる暑さも緩和していると考えられる。そして、起床時刻に達して覚醒するが、湿度が１００％に達していないために水蒸気の結露による発汗がなく、快適に起床することができている。また、湿度が１００％に到達しない程度に、覚醒に必要な加熱を行っているので、睡眠制御装置１の効果である、ユーザが快適に起床するのをサポートし、また起床後の覚醒度を高め、起床後に活動するためのエネルギーをより多く利用できる状態とする効果も維持することが可能となっている。
【００５２】
図３のフローチャートのＳ４、Ｓ１１における、発汗量が加熱部２の出力降下条件を上回っているかどうかの判定方法は、種々考えられる。
【００５３】
１）例えば、加熱開始後、発汗検出部４としての湿度センサの値が一定値（例えば９５％）を超えると、発汗度合いが一定量を超えたことを検知した（すなわち、発汗量が加熱部２の出力降下条件を上回っている）と判断し、加熱部２の出力を下げる。
【００５４】
２）あるいは、加熱開始後、発汗検出部４としての湿度センサの予測値が一定値（例えば９８％）を超えると、発汗度合いの予測定常値が一定量を超えたことを検知した（すなわち、発汗量が加熱部２の出力降下条件を上回っている）と判断し、加熱部２の出力を下
げる。
【００５５】
図５は、加熱中における湿度の時間変化を示しており、湿度センサの予測値を算出する例を説明するための図である。任意の時刻ｔ１、ｔ２、ｔ３（ｔ１、ｔ２、ｔ３は等間隔）における湿度ｈ１、ｈ２、ｈ３を用いて、次に示す式（１）により予測値ｈ∞算出する。
【００５６】
ｈ∞＝（ｈ１ｈ３−ｈ２２）/（ｈ１＋ｈ３−２ｈ２）  …  （１）
式（１）は、湿度の時間変化が指数関数に従うと仮定し、ｈｎ−ｈ∞が等比数列になることから算出することができる。湿度の時間変化がしたがう関数は、漸近線を有する関数であれば他の関数でも良く、例えば正接関数や、双曲線関数にしたがうと仮定してもよい。また、任意の時刻ｔ１、ｔ２、ｔ３の時間間隔は、短すぎると測定時のノイズを拾うため、正確な予測値を算出することが困難となる。逆に長過ぎると、予測値算出前に湿度が１００％に到達してしまい、結露による発汗を生じ、望ましくない。したがって、測定間隔は、最適範囲が存在し、例えば３０秒から１０分の間が望ましく、例えば１〜２分とするのが良い。
【００５７】
加熱部２の出力下降条件としては、式（１）により算出される予測値ｈ∞を、現在時刻ｔから過去にさかのぼって３点分の湿度データｈ１、ｈ２、ｈ３を用いて随時計算し、求まるｈ∞が一定値（例えば９８％）を上回る時間が一定時間以上（例えば１分以上）継続すると、出力を下降するアルゴリズムとすれば、湿度の測定誤差による誤動作を防止することができる。なお、前述の通り、ユーザが寝返りを打つたびに湿度曲線は不連続となるため、湿度曲線に不連続が生じるたびに、湿度の予測値を再計算する必要がある。
【００５８】
また、図３のフローチャートのＳ６、Ｓ１２における、発汗量が加熱部２の出力上昇条件を下回っているかどうかの判断方法も、種々考えられる。
【００５９】
３）例えば、加熱開始後、発汗検出部４としての湿度センサの値が一定値（例えば８０％）を下回ると、発汗度合いが一定量を下回ったことを検知した（すなわち、発汗量が加熱部２の出力上昇条件を下回っている）と判断し、加熱部２の出力を上げる。
【００６０】
４）あるいは、加熱開始後、発汗検出部４としての湿度センサの予測値が一定値（例えば８０％）を下回ると、発汗度合いの予測定常値が一定量を下回ったことを検知した（すなわち、発汗量が加熱部２の出力上昇条件を下回っている）と判断し、加熱部２の出力を上げる。
【００６１】
なお、図３のフローチャートにおけるＳ６，Ｓ７およびＳ１２，Ｓ１３の、発汗量が加熱部２の出力上昇条件を下回っている場合に、加熱部２の出力を上げる処理は、Ｓ４，Ｓ５およびＳ１０，Ｓ１１の、発汗量が加熱部２の出力降下条件を上回っている場合に、加熱部２の出力を下げる処理とは異なり、必ず必要というものではない。
【００６２】
しかしながら、発汗量が加熱部２の出力上昇条件を下回っている場合に、加熱部２の出力を上げる処理を行うことで、起床支援のための加熱において、ユーザが暑いと感じない範囲で加熱部２の出力を上げることができ、ユーザを快適に起床させる観点でより効果的である。つまり、これにより、睡眠制御装置１の効果である、ユーザが快適に起床するのをサポートし、また起床後の覚醒度を高め、起床後に活動するためのエネルギーをより多く利用できる状態とする効果を最大限に高めることができるという効果を奏する。
【００６３】
また、制御回路５は、発汗度合い、またはその予測定常値が、加熱開始前から前述の出力下降条件に到達していることを検知すると、加熱部２の開始を中止する構成であっても
よい。これは、ユーザの体調や、寝間着・布団・寝具・環境により、加熱前からユーザが暑いと感じ、発汗している場合に、加熱を行ってさらに発汗を促進すると、ユーザに不快感を与えるためである。なお、この状況下においては、ユーザは既に暑いと感じているのであるから、本発明の睡眠制御装置１が与えようとする起床時の覚醒感を既に得ている状況であり、加熱を中止したとしても、起床に支障を来すことはない。
【００６４】
図６は、睡眠制御装置１における加熱部２の加熱温度と人体の体温の変化を示す図である。図６に示すように、正常な概日リズムを持つユーザであれば、就寝すると、体温は就寝前の体温から下がりはじめ、数時間かけて起床前までに低下し、起床前に再び上昇に転じる（二点鎖線）。これに対し、正常な概日リズムを持たないユーザは、起床前の体温上昇が生じない（一点鎖線）。このような状態では、朝起きるのが苦痛となり、日中の活動量が低下することとなる。
【００６５】
睡眠制御装置１では、起床予定時刻の１２０分前から加熱部２による加熱を開始するため、加熱部２の昇温と共に体温が高くなり、正常な概日リズムを持たないユーザであっても、起床予定時刻の体温は、一点鎖線の例よりも高い、二点鎖線の例と同等かそれ以上となる。これにより、すっきり目覚めることができるようになり、即ち起床後の覚醒度が高くなる。
【００６６】
また、正常な概日リズムを持ったユーザであれば、起床予定時刻の体温は、二転鎖線の例よりも高い実線の例のようになり、より一層すっきり目覚めることができ、起床後の覚醒度がより一層高くなる。
【００６７】
なお、加熱部２の動作途中に加熱部２の温度が低下しているのは、発汗検出部４が発汗を検知し、制御回路５が加熱部２の出力を下げたためである。この出力を下げた状態であっても、出力がゼロでないため、加熱が無い状態（比較例）と比べて、体温の高い状態が維持されており、起床後の覚醒度が失われることはない。
【００６８】
図７は、睡眠制御装置１の効果を検証した結果を示す図である。ここでは、ＥＩＡ法（酵素免疫抗体法）を用いて、起床後の覚醒度の指標となる唾液中コルチゾール濃度の測定を行った。睡眠後期において、人は起床に向けた準備の１つとして、副腎皮質ホルモンであるコルチゾールの分泌量を増やすという現象が見られる。コルチゾールは、糖を分解してエネルギー生産を促す作用がある。
【００６９】
図７に示すように、睡眠制御装置１を用いた場合、睡眠制御装置１を用いない場合に比べて起床時の唾液中コルチゾール濃度が高くなる。起床時の唾液中コルチゾール濃度が高いということは、起床後に活動するためのエネルギーをより多く利用できる状態であり、つまり、図７から、睡眠制御装置１を用いることで、起床後の覚醒度を高めて、快適な起床状態を得ていることがわかる。
【００７０】
ところで、本実施の形態では、レム・ノンレム睡眠の周期が約９０分であることを前提として、加熱部２は起床予定時刻の１２０分前から加熱を開始している。１２０分の内訳は、レム・ノンレム睡眠周期の約９０分に、レム睡眠の継続時間の３０分を加算した時間である。しかしながら、加熱開始の時刻は、起床予定時刻の１２０分前に限定されるものではない。
【００７１】
レム・ノンレム睡眠の周期には個人差があり、様々な人に対応することを想定すると、レム・ノンレム睡眠の対応周期として６０〜１２０分の幅を設けておくことが好ましい。レム・ノンレム睡眠の対応周期を６０〜１２０分とするには、加熱部２で加熱を開始させる時刻として、起床予定時刻の９０〜１５０分前という範囲を設けておけばよい。この範
囲内で、それぞれの人の個人差を考慮して、加熱開始時刻を設定すれば良い。
【００７２】
ここで、加熱部２において、起床予定時刻の９０〜１５０分前よりも前の早い時間から加熱を開始すると、快適な睡眠が得られる適正な温度にまで体温が低下せず、中途覚醒が増加するなど睡眠効率が悪くなって、睡眠に支障を来すことになる。また、加熱部２において、起床予定時刻の９０〜１５０分前よりも遅い時間から加熱を開始すると、加熱部２で加熱している時間中にレム睡眠が発現しない場合が起こり得る。
【００７３】
なお、本実施の形態では、加熱部２は、起床支援のための加熱時、４０℃で加熱しているが、加熱温度がこれに限定さるものではなく、人の平均体温、および低温火傷しないようにすることを考慮すると、３６〜４１℃の範囲で加熱すれば良い。
【００７４】
また、本実施の形態では、本体部１０を人体の肩口から足までの範囲に対応した形状として、その全域に加熱部２を破折して肩口から足まで加熱する構成としているが、これに限定されるものではない。加熱部２が肩口から臀部までの上半身に及んでいれば良く、足には及んでいなくても良い。また、本体部１０が頭部周辺に及んでいて加熱部２にて頭部まで加熱する構成であってもよい。但し、頭部への加熱は不快に感じることがあり、その場合、中途覚醒等を引き起こし易く、睡眠の質を低下させることとなる。
【００７５】
さらに、本実施の形態では、加熱部２を埋設した本体部１０を人体の下方の位置となるように設置しているが、これに限定されるものではない。加熱部２が人体に接触して加熱を行っていれば、本体部１０を人体の下方の位置に限定する必要はなく、例えば、人体の上方の位置に配置しても良い。その場合に、掛布団の一部となるように本体部１０を配置しても良いし、掛布団の上方の位置、つまり人体および加熱手段の間に掛布団が挟まれるように、本体部１０を配置しても良い。人体と本体部１０との間に掛布団等が挟まれている場合も、加熱部２は、掛布団等を介して人体に接触して加熱していることになる。
【００７６】
但し、人体の上方の位置への配置は、加熱部２と敷布団との間に人体が位置するため、熱対流の原則から放熱しにくくなる。そのため、人体周辺の温度上昇に繋がり、不快に感じる可能性がある。また、人体と加熱部２との間に掛布団等が挟まれるように、本体部１０を配置することは、人体に熱が伝わりにくくなるため、本発明の効果が十分に得られなくなる可能性がある。さらに、本実施の形態では、本体部１０を敷布団２５の上方の位置となるように設置しているが、それに限定されない。例えば、本体部１０を敷布団２５の内部に設けても良く、あるいは、本体部１０の基材１１に代えて、加熱部２を敷布団２５の中に埋設した構成であってもよい。
【００７７】
また、本実施の形態では、加熱部２としてニクロム線を用いた電熱線にて熱を発生させているが、これに限定されるものではなく、例えば遠赤外線を用いて加熱しても良い。
【００７８】
また、本実施の形態では、実施しないが、制御回路５が、加熱部２を制御して、動作開始直後（睡眠制御装置１の電源がオンされた直後、入床時）の例えば５分間といった短い時間だけ、３３℃以上で一時的に加熱する構成として、ユーザに寝具からの冷えを感じさせないようにしてもよい。但し、このような加熱も、できれば、就寝前に予め寝具を、冷えを感じない程度に暖めておくといった観点で行い、睡眠中を通じて加熱を行わない方が中途覚醒を増加させないため、好ましい。
【００７９】
また、本実施の形態では、起床した後に使用者が電源オフして睡眠制御装置１の動作を終了させているが、これに限定されるものではなく、起床後に自動的に電源オフとなっても良い。また、自動で電源がオフとなるタイミングが、起床した直後に限るものではなく、例えば起床後の１時間後であってもよい。
【００８０】
〔実施の形態２〕
本発明の他の実施形態について、図８に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００８１】
実施の形態に係る睡眠制御装置１Ａは、図８に示すように、発汗検出部４Ａが、加熱部２が設けられた本体部１０とは別体のセンサモジュール１５に組み込まれている。センサモジュール１５で測定された発汗度合いは、有線あるいは無線による通信により、コントローラ部３の制御回路５に伝達される。
【００８２】
図８は、本実施の形態の睡眠制御装置１Ａの各部のブロック図である。センサモジュール１５には、発汗検出部４Ａと、ＣＰＵからなる制御回路１２と、データ送信インターフェース１３が搭載されている。発汗検出部４Ａにて検知されたデータは、制御回路１２を通してデータ送信インターフェース１３に送られ、睡眠制御装置１Ａのコントローラ部３Ａに有線又は無線（図８の例では無線）でデータ送信される。
【００８３】
図２で示した実施の形態１の睡眠制御装置１と異なり、本体部１０Ａは、発汗検出部４Ａを搭載せず、加熱部２のみ搭載している。また、コントローラ部３Ａは、データ受信インターフェース１４を新たに備えて入る。データ受信インターフェース１４は、センサモジュール１５から受信した受信データを制御回路５に送る構成となっている。
【００８４】
本実施の形態の睡眠制御装置１Ａにおいては、発汗検出部４Ａを、睡眠制御装置１Ａの本体部１０Ａと別体に構成しているので、発汗検出部４Ａをユーザの身体に近い位置に配置することが可能となる。これにより、特定の部位の発汗を避けたい皮膚疾患を有するユーザ等向けに適している。
【００８５】
発汗検出部４よりもユーザの身体により近い位置に配置される発汗検出部４Ａとしては、上述した湿度センサ、水分蒸散計の他に、カメラや、赤外線検出器、皮膚電位計等も用いることができる。
【００８６】
カメラは、皮膚の近接画像を取得し、画像処理技術により直接的に発汗を検知する。赤外線検出器は、皮膚の放射率が０．９８〜０．９９に対し、水の放射率が０．９２〜０．９６と低いことから、発汗すると黒体放射による赤外線量が減少することにより検出する原理である。赤外線カメラを用い、発汗する様子を画像処理により検知してもよい。また、皮膚電位計は、３極を皮膚（例えば前胸部）に接触するように配置し、中央の基準電位に対する電位差を測定することにより、温熱性発汗を検知する原理である。
【００８７】
〔実施の形態３〕
本発明の他の実施形態について、図９に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００８８】
実施の形態３に係る睡眠制御装置１Ｂは、実施の形態１，２に係る睡眠制御装置１，１Ａに、さらに、寝具内の除湿を行う除湿機構を備えた構成である。
【００８９】
図９は、本実施の形態に係る睡眠制御装置１Ｂの各部の構成を示すブロック図である。除湿機構１６は、寝具又は寝具近傍の湿度を下げるものである、図９の例では、除湿機構１６は、加熱部２および発汗検出部４と共に、本体部１０Ｂに搭載されている。本体部１０Ｂは、基材１１に代えて、内部に通気路と、該通気路に風を送り込むファンを備えた通
風機能付マットを備え、該マットが基材１１および除湿機構１６の機能を有する。加熱部２および発汗検出部４は、通風機機能付マットの表面あるいは内部に配設されている。通風機能付マットとしては、例えば、株式会社アテックス製のエアコンマットＳＯＹＯを用いることができる。該マットの表面に、ニクロム線等の加熱部２を配置する。
【００９０】
制御回路５Ｂは、加熱部２に加えて除湿機構１６も制御し、発汗検出部４の検出結果から人体が暑さを感じている状態にあると判断すると、除湿機構１６を制御して除湿を行う。具体的には、通気路に風を送り込むファンを駆動させる。
【００９１】
除湿機構１６の別の構成として、図示してはいないが、マット内部に送り込まれる空気によって、布団を乾燥させる、布団乾燥機の乾燥マットであってもよい。例えば、シャープ株式会社製の布団乾燥機（型番DI-CD1S）の乾燥マット表面に、ニクロム線等の加熱部
２を配置する。乾燥マット内は、布団乾燥機から送られた温風にて満たされることから、ニクロム線等の加熱部２に代えて、布団乾燥機からの温風によって、起床支援のための加熱を行う構成としても良い。この場合、睡眠制御装置のコントローラ部は、温風を乾燥マットに送り出す布団乾燥機本体側に組み込まれる。
【００９２】
また、除湿機構１６のさらなる別の構成として、図示してはいないが、敷布団内に空洞を有するマット構造を挿入すると共に、マットの空洞と連通される吸湿剤が収納されたボックスをマットに設ける構成としてもよい。吸湿剤が収納されたボックスには開閉扉が設けられており、発汗検出部４，４Ａにより発汗が検知されると、コントローラ部３，３Ａの制御回路５，５Ａの制御にて開閉扉が開かれ、寝具内の水分が吸湿剤に吸収される仕組みである。
【００９３】
除湿機構１６を有する本実施の形態に係る睡眠制御装置によれば、加熱部２の出力を減少させることなく、寝具内の除湿を行うことにより発汗の結露を防止することができるため、発汗による不快感を防止しつつ、睡眠制御装置の効果である、ユーザが快適に起床するのをサポートし、また起床後の覚醒度を高め、起床後に活動するためのエネルギーをより多く利用できる状態とする効果を最大限に高めることができる。
【００９４】
以上、実施形態１〜３について具体的に説明を行ったが、本発明はそれらに限定されるものではない。上述した３つ実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合せて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【００９５】
〔まとめ〕
本発明の態様１に係る睡眠制御装置１，１Ａ，１Ｂは、寝具の一部を構成して人体を加熱する加熱部２と、前記人体の発汗量に依存する物理量を検出する発汗検出部４と、起床予定時刻の設定を受け付ける設定部（制御回路５、入力器８、表示器９）と、前記加熱部２を制御する制御部（制御回路５）と、を備え、前記制御回路５は、前記加熱部２を制御して、前記設定部に設定された前記起床予定時刻より９０〜１５０分前の所定時刻までは、入床からの所定期間を除いて睡眠時の体温低下を阻害する第１温度以上での加熱を行わず、前記所定時刻からは、前記第１温度よりも高い第２温度で加熱を行い、かつ、前記制御回路５は、前記発汗検出部４にて検出された前記物理量に基づいて、前記加熱部２の出力を調整する。
【００９６】
上記構成によれば、起床予定時刻より９０〜１５０分前の所定時刻までは、入床からの所定期間を除いて睡眠時の体温低下を阻害する第１温度以上での加熱を行わず、所定時刻からは、第１温度よりも高い第２温度で加熱を行う。人体は、睡眠時に体温が低下した状態で、起床予定時刻前のレム睡眠の時間帯において、第１温度よりも高い第２温度で加熱されることで、起床に適した状態で目覚めることとなる。人体をこのような起床に適した
状態で快適に目覚めさせることで、起床後の覚醒度を高め、起床後に活動するためのエネルギーをより多く利用できる状態とすることが可能となる。
【００９７】
また、第２温度での加熱の際に、暑さを感じると、起床予定時刻よりも前に目覚めたり、発汗による不快さを感じて起床時の快適さが低下するが、上記構成によれば、発汗検出部４が搭載され、加熱部２の出力が発汗量に依存する物理量に基づいて調整される。したがって、暑さを感じることによる、起床予定時刻前の目覚めや、発汗による起床時の不快さの問題を解決できる。
【００９８】
本発明の態様２に係る睡眠制御装置１，１Ａ，１Ｂは、さらに、前記制御回路５は、前記所定時刻からの加熱時、前記物理量から前記人体が暑さを感じている状態にあると判断すると、前記加熱部２の出力を下げる構成とすることができる。
【００９９】
上記構成によれば、起床予定時刻前の所定時刻からの加熱時に、暑さを感じることによる、起床予定時刻前の目覚めや、発汗による起床時の不快さの問題を解決する、本発明を容易に実現できる。
【０１００】
本発明の態様３に係る睡眠制御装置１，１Ａ，１Ｂは、さらに、前記制御回路５は、前記所定時刻からの加熱時、前記物理量から前記人体が暑さを感じていない状態にあると判断すると、前記加熱部２の出力を上げる構成とすることができる。
【０１０１】
上記構成によれば、第２温度を、暑さを感じない程度にまで上げることができるので、第２温度で加熱して人体を暖めることにより快適に起床させる観点で、より効果的である。
【０１０２】
本発明の態様４に係る睡眠制御装置１，１Ａ，１Ｂは、さらに、前記制御回路５は、前記所定時刻よりも前に、前記物理量から前記人体が暑さを感じていない状態にあると判断すると、前記加熱部２を制御して、前記所定時刻からの加熱を中止する構成とすることができる。
【０１０３】
体調や、寝間着・布団・寝具・環境により、所定時刻からの加熱の開始前から暑いと感じ、発汗している場合、加熱を行ってさらに発汗を促進すると、不快感を与える。上記構成においては、このような場合に、加熱が中止されるので、このような不快感を与える事態を確実に回避できる。
【０１０４】
本発明の態様５に係る睡眠制御装置１Ｂは、さらに、前記寝具又は前記寝具近傍の湿度を下げる除湿機構を備え、前記制御回路５は、さらに前記除湿機構１６を制御し、前記物理量から前記人体が暑さを感じている状態にあると判断すると、前記除湿機構１６を制御して除湿を行う構成とすることもできる。
【０１０５】
上記構成によれば、除湿機構にて前記寝具又は寝具近傍の除湿を行うことで、発汗の結露を防止することができる。これにより、第２温度での加熱の際に、暑さを感じることによる、起床予定時刻前の目覚めや、発汗による起床時の不快さの問題を、より効果的に解決することがきる。
【０１０６】
本発明の態様６に係る睡眠制御装置１，１Ａ，１Ｂは、さらに、前記発汗検出部４は、湿度センサ、水分蒸散計、カメラ、赤外線検出器、皮膚電位計の何れかを含んでいる構成とすることができる。
【０１０７】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の
変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。さらに、各実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を組み合わせることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。
【０１０８】
〔参考例〕
特許文献２〜４に記載された従来の送風装置のファン制御では、センサがユーザ（対象者）から離れた位置から検出を行うために、検出精度が悪くなり小さな状態変化を検出することが困難であった。このため、ユーザに送風をあて過ぎることにより必要以上に体温を奪ったり、逆に、送風量が少なくなることにより本来奪わなければならない熱量を奪うことができず、体温が上昇して寝苦しい状態になってしまったりという問題がある。
【０１０９】
また、「お休みモード」の使用においても、外部の環境および対象者の睡眠状態に関係なく一定の制御パターンにて送風を行うため、前記と同様に冷やし過ぎたり冷やせなかったりと、上記と同じ状況になる。
【０１１０】
本参考例は、扇風機等の送風装置に内蔵したセンサではなく、対象者の睡眠状態を検出できる睡眠センサ（睡眠検出装置）を別途設けて、センシングすることにより対象者の睡眠状態を検出し、その睡眠状態に応じて、送風装置の風量および送風のＯＮ/ＯＦＦを制
御することで、対象の睡眠状態を制御するものである。
【０１１１】
参考例の送風型の睡眠制御装置１００について、図面を参照して説明する。図１０は、睡眠制御装置１００を使用中のユーザを含む概略斜視図である。睡眠制御装置１００は、送風装置１０１と睡眠センサ１０３を備えている。
【０１１２】
送風装置１０１は、睡眠センサ１０３から、睡眠センサ１０３が検出したセンシング情報あるいはセンシング情報に基づいて送風装置１０１を制御するための制御信号に基づいて送風機能を制御する。送風装置１０１は、睡眠センサ１０３との間で、センシング情報あるいは制御信号を通信する通信機能を備えている。
【０１１３】
送風装置１０１において、通信機能および受信したセンシング情報あるいは制御情報に基づいて送風機能を制御する制御機能は、送風装置１０１に内蔵している構成であっても、通信アダプタを外付けすることで実現される構成であってもよい。また、送風装置１０１としては、羽根を備える扇風機や天井扇の他、羽根を備えない構成のものでもよい。
【０１１４】
睡眠センサ１０３は、ユーザの睡眠状態を検出するものであり、ユーザの睡眠状態を検出することできるデータを検出し、該データをセンシング情報として、あるいは該センシング情報に基づいて送風装置１０１を制御する制御信号を生成する。睡眠センサ１０３は、送風装置１０１との間で、センシング情報もしくは制御信号を通信する通信機能を備えている。
【０１１５】
睡眠センサ１０３において、ユーザの睡眠状態の検出方式は、特に制限されるものではなく、例えば、体動や脈拍、呼吸、心電などを挙げることができる。また、睡眠センサ１０３の形態は、図１０に例示するように、寝具１０５の下に挟んで使用する形態や、寝具１０５に内蔵されたもの、寝具の下に敷き込むマット型、モバイル形態など特に制限されるものではない。睡眠センサ１０３は、睡眠状態をセンシングできれば如何なる形態であってもよい。
【０１１６】
また、睡眠センサ１０３と送風装置１０１との間に情報処理端末を介在させ、情報処理装置が、睡眠センサ１０３からセンシング情報を受け取って送風装置１０１を制御する制
御信号を生成して、送風装置１０１に送信する構成としてもよい。
【０１１７】
送風装置１０１と睡眠センサ１０３との間の通信、あるいは送風装置１０１と情報処理端末、情報処理端末と睡眠センサ１０３との間の通信は、有線あるいは無線（光を含む）など、特に制限されるものではない。
【０１１８】
図１１は、睡眠制御装置１００の各部の構成を示すブロック図である。送風装置１０１は、風を作り出す送風部１１２、ＣＰＵからなる制御回路１１５、該制御回路１１５からの情報に基づいて送風部１１２を駆動する駆動回路１１６を備える。さらに、送風装置１０１は、実時間を計測するクロック１１７、ユーザが送風装置１０１の動作をＯＮ/ＯＦ
Ｆしたり風量を切り換えたり、起床予定時刻等を入力したりするための操作部１１８、送風装置１０１の周囲の温度を計測する温度センサ１１９、送風装置１０１の周囲の湿度を計測する湿度センサ１２０、および通信インターフェース１２１を備える。
【０１１９】
制御回路１１５は、睡眠センサ１０３から送信され、通信インターフェース１２１を介して受信したセンシング情報あるいは制御信号にて送風部１１２の動作を制御する。具体的には、ユーザの睡眠状態をセンシング情報に基づいて検出し、ユーザの睡眠時の周期に応じて、送風部１１２の動作を後述するように制御する。送風部１１２の動作を制御するとはつまり、風量（風力）、風向き、送風の開始・停止等を制御することである。また、制御回路１１５は、起床予定時刻等の設定条件を記憶するために、図示しないメモリを備えている。
【０１２０】
睡眠センサ１０３は、体動や脈拍、呼吸、心電などをセンシングするセンサ部１２２と、ＣＰＵからなる制御回路１２３と、通信インターフェース１２４が搭載されているセンサ部１２２にて検知されたデータは、制御回路１２３に処理されてセンシング情報あるいは制御情報となり、通信インターフェース１２４に送られ、送風装置１０１に有線又は無線で送信される。
【０１２１】
なお、以降、睡眠センサ１０３はセンシング情報を送風装置１０１に送信し、送風装置１０１の制御回路１１５は、睡眠センサ１０３より受信したセンシング情報に基づいて、送風部１１２の動作を制御する場合を説明する。
【０１２２】
図１２は、入眠から起床までの一般的な人間の睡眠周期を示す図である。図１２に示すように、人間は入眠から睡眠までの間、浅い眠りと深い眠りを周期的に繰り返す。深い眠りにある場合は、外部からの刺激による反応は小さい。一方、浅い眠りにある場合は、外部からの刺激による反応が大きい。
【０１２３】
図１３は、一日の一般的な人間の体温変化を示す図である。図１３に示すように、人間は、１日の体温リズムを持っており、就寝前から体温が低下し起床前から体温が上昇する。したがって、入眠時に体温が下がることにより快適な睡眠導入を行うことができ、起床時には体温が上昇することにより快適な起床につながる。
【０１２４】
つまり、睡眠状態に応じて外部より体温調整を行うことが可能になれば、入眠時に体温を下げるようにして入眠を行いやすくしたり、睡眠途中で覚醒しそうな時に体温を下げて覚醒を防ぎ睡眠状態を維持したり、起床前に体温を上げて快適な起床に導いたり、といった睡眠制御が可能となる。
【０１２５】
そこで、参考例の睡眠制御装置１００においては、送風装置１０１の制御回路１１５が、通信インターフェース１２１を介して睡眠センサ１０３から受信したセンシング情報に基づいて、送風部１１２の動作を以下のように制御する。
【０１２６】
（入床から入眠に至る睡眠導入時の制御）
送風装置１０１は、睡眠センサ１０３が検出した情報に基づいて、ユーザの入床から最初の深い眠りに至るまでの期間、ユーザに直接もしくは間接的に風を当てる。これにより、ユーザの体温を下げて入眠しやすくできる。入床から入眠に至る過程では、体温が下がる傾向である方が快適な睡眠導入に至りやすい。そのため、入床から入眠に至るまでの期間は、ユーザの体から放熱される熱が除熱されやすいように、ユーザ近辺の風量を上げるように制御する。入床、入眠に至ったことは、睡眠センサ１０３のセンシング情報より検出できる。
【０１２７】
入眠後は、ユーザに直接もしくは間接的に風を当てつつ、室内の空気を撹拌することにより部屋の熱の籠りを防ぐように制御する。あるいは、入眠後は、ユーザへは送風せず、室内の空気を撹拌することにより部屋の熱の籠りを防ぐように制御する。
【０１２８】
但し、その一方で、入眠後すぐに送風を停止したり風量を抑えたりすると、体温上昇を起こして覚醒状態に至る可能性が大きい。そのため、入眠後の一定時間Ａは、送風を停止したり風量を抑えたりしないように制御することが好ましい。この入眠後の一定時間Ａは、例えば、３０分〜６０分程度が望ましい。
【０１２９】
また、入眠後の上記一定時間Ａを過ぎた後は、上述したように、部屋全体の空気が撹拌されるような送風を行う。これにより、部屋内部の熱の籠りを解消することができ、外気温の低下に伴い室温もスムーズに低下させることができる。
【０１３０】
図１４は、睡眠制御装置１００における睡眠導入時の動作を説明するためのフローチャートである。なお、送風装置１０１が、睡眠センサ１０３からセンシング情報を受信する処理は、当該フローチャートの処理と並行して実施されている。
【０１３１】
送風装置１０１の制御回路１１５は、睡眠センサ１０３から受信したセンシング情報に基づいてユーザが入床したことを検出すると、当該フローに入る（Ｓ５１）。制御回路１１５は、入床を検出すると、ユーザの体から放熱される熱が除熱されやすいように、ユーザ近辺の風量増で送風を開始する（Ｓ５２）。
【０１３２】
次に、制御回路１１５は、睡眠センサ１０３から受信したセンシング情報に基づいて、ユーザが入眠したことを検出したかを判定する（Ｓ５３）。ここで、ＮＯの場合は、ＹＥＳと判定するまで、Ｓ５３を繰り返す。ＹＥＳの場合は、入眠後に送風を継続する一定時間に相当する所定時間Ａの計測を開始する（Ｓ５４）。
【０１３３】
その後、制御回路１１５は、所定時間Ａが経過したかを判定し（Ｓ５５）、経過したと判定すると、所定時間Ａの計測を終了し（Ｓ５６）、風向きや風量を変更して、室内空気を撹拌するための送風を行う（Ｓ５７）。
【０１３４】
（深い眠りに達したときの制御）
送風装置１０１は、睡眠センサ１０３が検出した情報に基づいて、ユーザが深い眠りに達したことを検出した後は、ユーザに直接風が当たらないようにするか、送風を停止する。これにより、ユーザの必要以上の冷やし過ぎを防止することができる。
【０１３５】
具体的には、睡眠センサ１０３のセンシング情報から、ユーザが、外部からの刺激による反応が小さい深い眠りに到達したことを検出すると、制御回路１１５は、風の向きを変更して、ユーザに風が直接あたらないように風向きを変更するか、もしくは送風を停止する。
【０１３６】
但し、その一方で、送風を停止すると、室温によっては、深い眠りであっても寝苦しさを感じる場合がある。そのため、温度センサ１１９にて測定された室温が、深い眠りであっても寝苦しさを感じると想定される所定温度Ｂ、例えば２８℃以上あれば、例えば５分〜１０分程度の所定時間Ｃの間、送風を継続することが好ましい。これにより、深い眠りが妨げられず、ユーザは安眠を維持しやすくなる。
【０１３７】
図１５は、睡眠制御装置１００におけるユーザが深い眠りに達したときの動作を説明するためのフローチャートである。
【０１３８】
制御回路１１５は、睡眠センサ１０３から受信したセンシング情報に基づいてユーザが深い眠りに入ったことを検出すると、当該フローに入る（Ｓ６１）。制御回路１１５は、深い眠りに入ったことを検出すると、温度センサ１１９にて測定された室温を確認し、所定温度Ｂ未満であるかを判定する（Ｓ６２）。ここで、ＹＥＳの場合は、送風を停止する（Ｓ６３）。一方、ＮＯの場合は、深い眠りに達した後に送風を継続する一定時間に相当する所定時間Ｃの計測を開始する（Ｓ６４）。その後、制御回路１１５は、所定時間Ｃが経過したかを判定し（Ｓ６５）、経過したと判定すると、所定時間Ｃの計測を終了し（Ｓ６６）、送風を停止する（Ｓ６３）。
【０１３９】
（深い眠りから浅い眠りに移行する期間の制御（１））
送風装置１０１は、睡眠センサ１０３が検出した情報に基づいて、ユーザが深い眠りから浅い眠りに移行し始めたことを検出した後は、眠りの浅い期間で覚醒に近づいた状態を検出すると、ユーザに直接もしくは間接的に風を当てる。これにより、ユーザの体温を下げ、再び睡眠状態へ導くことが可能となる。
【０１４０】
具体的には、睡眠センサ１０３のセンシング情報から、深い眠りから、外部からの刺激による反応が大きい浅い眠りに移行する期間に到達したことを検出すると、制御回路１１５は、睡眠センサ１０３のセンシング情報から、ユーザが眠りの浅い期間で覚醒に近づいたかどうかを検出する。覚醒に近づいたことを検出すると、目覚めさせないように、例えば５分〜１０分程度の所定時間Ｄの間、ユーザに直接当たるように、あるいは間接的に当たるように送風を行う。これにより、ユーザの体温および寝具１０５の温度を下げることができ、安眠を維持しやすくなる。ユーザが覚醒に近づいたかどうかは、例えば睡眠センサ１０３が検出したユーザの体動より検出できる。ユーザは覚醒に近づくと、動き易くなる。
【０１４１】
図１６は、睡眠制御装置１００におけるユーザが深い眠りから浅い眠りに移行する期間の動作を説明するためのフローチャートである。
【０１４２】
制御回路１１５は、睡眠センサ１０３から受信したセンシング情報に基づいてユーザが深い眠りから浅い眠りに移行する期間に入ったことを検出すると、当該フローに入る（Ｓ７１）。制御回路１１５は、上記移行期間に入ったことを検出すると、続けて、睡眠センサ１０３から受信したセンシング情報に基づいて、深い眠りに達したことを検出したかを判定する（Ｓ７２）。深い眠りから浅い眠りに移行する期間に入ったばかりの状態では、深い眠りに達していないために、ＮＯと判定されてＳ７３に進む。これに対し、ユーザが浅い眠りを経て再び深い眠りに達した場合には、Ｓ７２においてＹＥＳと判定され、当該処理を抜ける。
【０１４３】
Ｓ７３においては、制御回路１１５は、睡眠センサ１０３から受信したセンシング情報に基づいて、ユーザの体動を検出したかを判定する。ここで、ＮＯの場合は、Ｓ７２に戻る。一方、ＹＥＳの場合は、送風を開始すると共に所定時間Ｄの計測を開始する（Ｓ７４
）。その後、制御回路１１５は、所定時間Ｄが経過したかを判定し（Ｓ７５）、経過したと判定すると、所定時間Ｄの計測を終了し（Ｓ７６）、送風を停止して（Ｓ７７）、Ｓ７２に戻る。
【０１４４】
（深い眠りから浅い眠りに移行する期間の制御（２））
日の出などの影響により室温が上昇傾向に移行した場合には、正常な概日リズムを持つユーザであれば、起床に向かう準備を開始し、体温が上昇し出す傾向にある。しかしながら、日の出の時刻と帰所時刻との間のずれが大きい場合には、安眠の妨げとなる。そこで、送風装置１０１は、睡眠センサ１０３が検出した情報に基づいて覚醒に近づいたことを検出する基準（閾値や条件）を、室温あるいは湿度あるいはその両方に応じて変動させて、覚醒に近づいたと検出しやすくする。
【０１４５】
具体的には、睡眠センサ１０３のセンシング情報から、深い眠りから浅い眠りに移行する期間に到達した場合に、室温の上昇を検出すると、体温を低く維持できるように風量を多くするか、送風開始の閾値を下げて送風回数を増やすか、送風時間を長くするようにする。
【０１４６】
例えば、風量増加で対応する場合は、室温上昇のない通常よりも１０％から２０％程度の増加を目安に行う。送風回数で対応する場合も同様に、室温上昇のない通常よりも１０％から２０％程度、回数が増えるように閾値を下げるようにする。送風時間で対応する場合も同様に、室温上昇のない通常よりも１０％から２０％程度、送風時間が長くなるように閾値を下げるようにする。
【０１４７】
また、湿度条件も発汗経由の放熱では重要な条件となるため、湿度が上昇している場合も、室温上昇の場合と同じように制御する。
【０１４８】
さらに、起床時間を取得することが可能な場合には、起床時間に近い時には送風を行わずに体温の上昇を補助することにより、快適な起床へ導くようにする。
【０１４９】
図１７は、睡眠制御装置１００におけるユーザが深い眠りから浅い眠りに移行する期間の別の動作を説明するためのフローチャートである。
【０１５０】
図１７のフローチャートでは、図１６のフローチャートにおける、ステップＳ７２と７３との間に、Ｓ８１、Ｓ８２、Ｓ８３の処理が追加されている。制御回路１１５は、Ｓ７２にて、深い眠りに達したことを検出したかを判定した後、続けて、クロック１１７を通じて現在時刻の確認を行うと共に、メモリに格納された起床予定時刻とを比較して、起床予定時刻に近いかどうかを判定する（Ｓ８１）。例えば、現在時刻が起床予定時刻の３０分前以内である場合に近いと判定する。Ｓ８１において、起床予定時刻に近い（ＹＥＳ）と判定すると、当該処理を抜ける。一方、Ｓ８１において、起床予定時刻に近くない（ＮＯ）と判定すると、Ｓ８２に進む。
【０１５１】
Ｓ８２では、制御回路１１５は、温度センサ１１９にて測定された室温を確認し、室温の低下が有るかを判定する。例えば、５℃以上温度が下がった場合に、室温低下有りと判定する。Ｓ８２において、室温低下有り（ＹＥＳ）と判定すると、Ｓ７３にそのまま進む。一方、Ｓ８２において、室温低下無し（ＮＯ）と判定すると、Ｓ８３を経てからＳ７３に進む。Ｓ８３では、体動を検出した場合に、Ｓ７３にて実施される送風が、室温低下があった場合よりも多い風量で実施されるように、あるいはより小さい体動の検出でも送風が開始されるように（送風回数増）、あるいは送風時間Ｄが長くなるように、条件を変更する。
【０１５２】
なお、図１７のフローチャートでは、Ｓ８２にて室温の上昇が有るかを判定したが、温度に変えて、湿度センサ１２０にて測定された湿度を確認し、検出された湿度が上昇しているかを判定してもよい。湿度が上昇している場合に、温度と同条件の制御を行う。
【０１５３】
以上のように、参考例の睡眠制御装置１００は、送風装置１０１の風量制御において、睡眠センサ１０３を用いることにより深い睡眠に入るまでは体を基本的に冷やすことで、睡眠導入を助けるようにする。また、深い眠りに入った時点で外界からの刺激に対しては鈍くなるため、風量を落とすもしくは送風を停止することにより、体の冷え過ぎを防ぐようにする。そして、深い睡眠から浅い睡眠に移行すると、外部刺激による覚醒が起きやすくなるため、再度体を冷やすことにより覚醒を防ぐと共に、体温低下により再度睡眠導入を促すようにする。
【０１５４】
従来の方法では、睡眠状態の詳細なセンシングは困難であるため、睡眠状態に応じた適切な送風制御を行えなかったが、睡眠センサ１０３と連携することで詳細な制御が可能となる。
【０１５５】
これにより、従来の制御では、制御精度が悪いためによる送風しすぎによる体のだるさや、タイマおよび動作パターンによる送風停止による温度上昇により目が覚めてしまうという欠点があったが、参考例の睡眠制御装置１００によれば、睡眠センサ１０３を使うことで、人間の持っている睡眠周期や体温リズムに合わせて、外部から体温調整を行うことにより、従来の制御ではできなかった睡眠中の状況に応じた制御を可能にすることで、起床までの使用者の体温制御を行うことが可能となり、快適な入眠導入から熟睡状態の維持、そして最後に快適な起床へ導く制御を行うことが可能となる。
【０１５６】
睡眠センサ１０３と送風装置１０１との連携における利点は、暑苦しい時にのみ体の熱をスポット的に奪えるということがポイントになる。これはエアコンでは部屋の温度を調整するために、使用者の体感温度を変化させる応答性のよい放熱量を制御するのは難しいため、送風装置１０１による送風による放熱制御により、効果的な放熱制御が可能になるためである。
【０１５７】
参考例の睡眠制御装置１００の構成は、以下のように表現することもできる。つまり、互いに通信可能な送風装置１０１と睡眠の状態を検出する睡眠検出装置（睡眠センサ１０３）とを含み、睡眠センサ１０３が、センサ部１２２にて睡眠の状態を検出し、検出した情報を送風装置１０１に送信し、送風装置１０１の制御回路１１５が、睡眠センサ１０３より受信した情報に基づいて、送風部１１２の動作を制御する。送風部１１２の動作の制御とは、送風停止・開始の制御、送付方向の制御、送風量の制御等がある。また、参考例の睡眠制御装置１００は、睡眠センサ１０３と送風装置１０１とを連携させた、睡眠制御システムとも表現できる。
【産業上の利用可能性】
【０１５８】
本発明に係る睡眠制御装置は、電気毛布の如く身体を暖める器具や、ヒータ内蔵型の寝具等に利用することができる。
【符号の説明】
【０１５９】
１，１Ａ，１Ｂ  睡眠制御装置
２  加熱部
３  コントローラ部
４，４Ａ  発汗検出部
４Ａ  発汗検出部
５，５Ａ，５Ｂ  制御回路
６  駆動回路
７  クロック
８  入力器
９  表示器
１６  除湿機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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