(57)【要約】【課題】空気調和装置において、より確実に冷媒の漏洩を検知できるようにする。【解決手段】室内に床置きされる室内ユニット（12）を設ける。室内ユニット（12）に制御信号を送るワイヤレスリモートコントローラ（40）を設ける。室内ユニット（12）には、ワイヤレスリモートコントローラ（40）を収容する収容部（50）を設ける。ワイヤレスリモートコントローラ（40）は、空気中の冷媒を検知する検知部（41）を備え、収容部（50）に収容されている間、室内ユニット（12）から冷媒が漏洩した場合は、検知部（41）により冷媒漏洩を検知する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒が充填された冷媒回路（20）と、
上記冷媒回路（20）に接続された熱交換器（25）を有し、室内に床置きされる室内ユニット（12）と、
上記室内ユニット（12）に制御信号を送るワイヤレスリモートコントローラ（40）とを備え、
上記室内ユニット（12）には、上記ワイヤレスリモートコントローラ（40）を収容する収容部（50）が設けられ、
上記ワイヤレスリモートコントローラ（40）は、空気中の冷媒を検知する検知部（41）を備え、上記収容部（50）に収容されている間、上記室内ユニット（12）において冷媒が漏洩した場合は、該検知部（41）により冷媒漏洩を検知する
ことを特徴とする空気調和装置。
【請求項２】
請求項１において、
上記冷媒は、空気よりも比重が大きく、
上記収容部（50）は、上記室内ユニット（12）の空気吸入口（12b）よりも下方、又は該空気吸入口（12b）と横並びに設けられていることを特徴とする空気調和装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２において、
上記収容部（50）は、上記室内ユニット（12）のケーシング（12a）に形成された挿入孔であり、
上記挿入孔は、上記熱交換器（25）が収容された上記ケーシング（12a）内の空間（S）に繋がっていることを特徴とする空気調和装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３の何れかにおいて、
上記ワイヤレスリモートコントローラ（40）は、上記検知部（41）による冷媒の検知を表示する表示部（42）を備えていることを特徴とする空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷媒の漏洩検知機構を有した空気調和装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
地球温暖化の防止のために、地球温暖化係数の低い冷媒であるＲ３２を用いた空気調和装置が知られている（例えば特許文献１を参照）。このＲ３２は、弱いながらも燃焼性を有するので、もし万が一にも空気調和装置から冷媒が漏洩した場合を想定して、それを検知できるようにしておくのが望ましい。漏洩した冷媒を検知する技術としては、空気調和装置のワイヤレスリモートコントローラに、漏洩する冷媒を検知するセンサを設けた例がある（例えば特許文献２を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−９７６３８号公報
【特許文献２】特開２０００−３５２６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ユーザは、自分の使い勝手のよい場所に、ワイヤレスリモートコントローラを置く傾向があり、その場所が冷媒の検知に適しているとは限らないし、ユーザは、どのような場所が冷媒の検知に適しているかを知らない場合も多いと考えられる。
【０００５】
本発明は上記の問題に着目してなされたものであり、ワイヤレスリモートコントローラに冷媒の漏洩検知機構を設けた空気調和装置において、より確実に冷媒の漏洩を検知できるようにすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、第１の発明は、
冷媒が充填された冷媒回路（20）と、
上記冷媒回路（20）に接続された熱交換器（25）を有し、室内に床置きされる室内ユニット（12）と、
上記室内ユニット（12）に制御信号を送るワイヤレスリモートコントローラ（40）とを備え、
上記室内ユニット（12）には、上記ワイヤレスリモートコントローラ（40）を収容する収容部（50）が設けられ、
上記ワイヤレスリモートコントローラ（40）は、空気中の冷媒を検知する検知部（41）を備え、上記収容部（50）に収容されている間、上記室内ユニット（12）において冷媒が漏洩した場合は、該検知部（41）により冷媒漏洩を検知する
ことを特徴とする。
【０００７】
この構成では、収容部（50）に収容されたワイヤレスリモートコントローラ（40）の検知部（41）によって、漏洩冷媒の有無を検知する。
【０００８】
また、第２の発明は、
第１の発明において、
上記冷媒は、空気よりも比重が大きく、
上記収容部（50）は、上記室内ユニット（12）の空気吸入口（12b）よりも下方、又は該空気吸入口（12b）と横並びに設けられていることを特徴とする。
【０００９】
この構成では、検知部（41）が、空気吸入口（12b）よりも下方に滞留した漏洩冷媒を検知する。
【００１０】
また、第３の発明は、
第１又は第２の発明において、
上記収容部（50）は、上記室内ユニット（12）のケーシング（12a）に形成された挿入孔であり、
上記挿入孔は、上記熱交換器（25）が収容された上記ケーシング（12a）内の空間（S）に繋がっていることを特徴とする。
【００１１】
この構成では、検知部（41）が、室内ユニット（12）のケーシング（12a）内の漏洩冷媒を検知する。
【００１２】
また、第４の発明は、
第１から第３の発明の何れかにおいて、
上記ワイヤレスリモートコントローラ（40）は、上記検知部（41）による冷媒の検知を表示する表示部（42）を備えていることを特徴とする。
【００１３】
この構成では、冷媒の漏洩があった場合に、その情報がワイヤレスリモートコントローラ（40）によってユーザに通知される。
【発明の効果】
【００１４】
第１の発明によれば、収容部（50）を設けたことにより、ユーザが冷媒検知に適した場所を知らなくても、ワイヤレスリモートコントローラ（40）が、漏洩冷媒の検知に適した場所に、確実に設置されることになる。
【００１５】
また、一般的に、物を片付ける場合に、決められた置き場所があると、何も定めがない場合よりも、置き場所が定置化されやすい傾向がある。そのため、収容部（50）を設けたことで、ワイヤレスリモートコントローラ（40）が、漏洩冷媒の検知に適した場所に置かれる確率が増大する。
【００１６】
したがって、本発明では、冷媒の漏洩があった場合に、より確実にそれを検知することができる。
【００１７】
また、第２の発明によれば、空気よりも比重が大きな冷媒の漏洩を容易に検知できる。
【００１８】
また、第３の発明によれば、ケーシング（12a）内の漏洩冷媒を容易に検知できる。
【００１９】
また、第４の発明によれば、冷媒の漏洩があった場合に、ユーザがそれを容易に知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明の実施形態１に係る空気調和装置の配管系統図である。
【図２】図２は、室内ユニットの斜視図である。
【図３】図３は、室内ユニットの縦断面図である。
【図４】図４は、ワイヤレスリモートコントローラの平面図である。
【図５】図５は、ワイヤレスリモートコントローラの側面図である。
【図６】図６は、ワイヤレスリモートコントローラの背面図である。
【図７】図７は、収容部の断面図である。
【図８】図８は、本発明の実施形態２の室内ユニットの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下の実施形態は、本質的に好ましい例示であって、本発明、その適用物、あるいはその用途の範囲を制限することを意図するものではない。
【００２２】
《発明の実施形態１》
図１は、本発明の実施形態１に係る空気調和装置（10）の配管系統図である。図１に示すように、空気調和装置（10）は、室外ユニット（11）、室内ユニット（12）、室内制御部（31）、室外制御部（32）、及びワイヤレスリモートコントローラ（40）を備えている。
【００２３】
空気調和装置（10）では、室外ユニット（11）と室内ユニット（12）が、液側連絡配管（13）、及びガス側連絡配管（14）を介して互いに接続されており、室外ユニット（11）、室内ユニット（12）、液側連絡配管（13）、及びガス側連絡配管（14）によって、冷媒回路（20）が形成されている。
【００２４】
−冷媒回路（20）−
冷媒回路（20）には、圧縮機（21）、四方切換弁（22）、室外熱交換器（23）、膨張弁（24）、及び室内熱交換器（25）が設けられている。
【００２５】
圧縮機（21）には、種々の圧縮機を採用できる。一例として、スクロール型圧縮機やロータリ型圧縮機が挙げられる。室外熱交換器（23）及び室内熱交換器（25）は、いわゆるクロスフィン型の熱交換器である。室外熱交換器（23）は、室外空気を冷媒と熱交換させ、室内熱交換器（25）は、室内空気を冷媒と熱交換させる。膨張弁（24）は、いわゆる電子膨張弁である。
【００２６】
四方切換弁（22）は、第１〜第４のポートを有している。四方切換弁（22）は、第１のポートが第３のポートと連通し且つ第２のポートが第４のポートと連通する第１状態（図１に実線で示す状態）と、第１のポートが第４のポートと連通し且つ第２のポートが第３のポートと連通する第２状態（図１に破線で示す状態）とに切り換えることができる。
【００２７】
冷媒回路（20）では、圧縮機（21）が、その吐出ポートが四方切換弁（22）の第１のポートに接続され、その吸入ポートが四方切換弁（22）の第２のポートに、それぞれ接続されている。また、冷媒回路（20）では、四方切換弁（22）の第３のポートから第４のポートへ向かって順に、室外熱交換器（23）と、膨張弁（24）と、室内熱交換器（25）とが配置されている。空気調和装置（10）では、四方切換弁（22）を切り換えることによって、冷房運転と暖房運転とを切り換える。
【００２８】
冷媒回路（20）は、冷媒が充填された閉回路である。この例では、冷媒として、Ｒ３２が充填されている。この冷媒は、空気よりも比重が大きい。また、弱いながらも燃焼性を有している。
【００２９】
−室外ユニット（11）−
室外ユニット（11）は、圧縮機（21）、四方切換弁（22）、室外熱交換器（23）、及び膨張弁（24）を収容している。また、室外ユニット（11）は、室外熱交換器（23）へ室外空気を供給するための室外ファン（15）を備えている。
【００３０】
−室内ユニット（12）−
本実施形態の室内ユニット（12）は、空気調和を行う室内に床置きされる。図２は、室内ユニット（12）の斜視図である。また、図３は、室内ユニット（12）の縦断面図である。図２、及び図３に示すように、室内ユニット（12）は、室内に床置きされるケーシング（12a）を備えている。このケーシング（12a）の上方には、室内熱交換器（25）が収容されている。また、ケーシング（12a）の上方で室内熱交換器（25）の近傍となる箇所には、空気吹出口（12c）が形成され、該ケーシング（12a）の下方には、室内の空気を吸入する空気吸入口（12b）が設けられている。また、ケーシング（12a）内には、室内熱交換器（25）へ室内空気を供給するための室内ファン（16）が設けられている。室内ファン（16）が作動すると、図３に矢印で示す空気の流れが形成される。
【００３１】
また、ケーシング（12a）には、ワイヤレスリモートコントローラ（40）を収容する収容部（50）が形成されている。収容部（50）については後に詳述する。
【００３２】
−室内制御部（31）、室外制御部（32）−
室内制御部（31）は、室内ユニット（12）内に収容され、ワイヤレスリモートコントローラ（40）から受信した信号や、空気調和装置（10）に設置されたセンサ（図示を省略）の検出値に応じて、室内ファン（16）等を制御する。また、室内制御部（31）は、室外制御部（32）に配線接続され、室外制御部（32）と信号のやり取りを行う。
【００３３】
室外制御部（32）は、室外ユニット（11）内に収容され、室内制御部（31）から受信した信号や、空気調和装置（10）に設置されたセンサ（図示を省略）の検出値に応じて、圧縮機（21）、四方切換弁（22）、膨張弁（24）、及び室外ファン（15）を制御する。
【００３４】
室内制御部（31）や室外制御部（32）は、マイクロコンピュータと、それを動作させるプログラムを格納したメモリなどで構成する。
【００３５】
−リモートコントローラ−
ワイヤレスリモートコントローラ（40）は、室内ユニット（12）に制御信号を送るものである。制御信号は、例えば、空気調和装置（10）の起動、停止、設定温度の変更の命令等を室内ユニット（12）に伝えるために使用する。この制御信号は、例えば赤外線や電波を用いて送信する。
【００３６】
図４は、ワイヤレスリモートコントローラ（40）の平面図である。図５は、ワイヤレスリモートコントローラ（40）の側面図である。また、図６は、ワイヤレスリモートコントローラ（40）の背面図である。ワイヤレスリモートコントローラ（40）は、図４に示すように、運転、停止を指示するボタンや温度設定を行う温度設定ボタンを備えている。また、ワイヤレスリモートコントローラ（40）は、設定温度や、設定風量などを示す液晶表示パネル（42）を備えている。液晶表示パネル（42）は、本発明における表示部の一例である。また、ワイヤレスリモートコントローラ（40）は、図６に破線で示すように、電池（43）を搭載しており、それを電源としている。そのため、ワイヤレスリモートコントローラ（40）は、空気調和装置（10）本体の動作中、停止中に関わらず動作する。例えば、液晶表示パネル（42）は、空気調和装置（10）本体の停止中においても作動して、情報の表示を行うことができる。
【００３７】
また、ワイヤレスリモートコントローラ（40）は、図５に破線で示すように、長手方向の一端側に、空気中の冷媒を検知するための検知部（41）を備えている。この検知部（41）も電池（43）を電源としている。そのため、検知部（41）は、空気調和装置（10）本体の動作中、停止中に関わらず作動する。
【００３８】
本実施形態では、検知部（41）は、センサ（41a）、及び信号処理部（41b）を備えている。センサ（41a）は、空気中の冷媒（この例ではＲ３２）を検出するものである。センサ（41a）には、例えば、セラミック半導体型センサを採用する。ワイヤレスリモートコントローラ（40）のケーシング（44）には、通気孔（45）が形成されており、該通気孔（45）を介して空気がセンサ（41a）まで導入される。これにより、ワイヤレスリモートコントローラ（40）は、収容部（50）に収容されている間、室内ユニット（12）において冷媒が漏洩した場合は、検知部（41）により冷媒漏洩を検知する。
【００３９】
信号処理部（41b）は、センサ（41a）からの信号を受けて、センサ（41a）が冷媒を検知した場合に、その情報を液晶表示パネル（42）に通知する。液晶表示パネル（42）は、信号処理部（41b）からの情報が冷媒を検知したことを示している場合に、例えば、「冷媒検出」といった文字表示を行う。これにより、ユーザは冷媒の漏洩を知ることができる。
【００４０】
なお、ユーザへの漏洩の通知方法は例示であり、液晶表示パネル（42）に代えて、例えば、発光ダイオードを点滅させて冷媒を検知したことを通知するようにしてもよい。
【００４１】
−収容部（50）−
図７は、収容部（50）の断面図である。同図は、ワイヤレスリモートコントローラ（40）を収容した状態を示している。この例では、収容部（50）は、ワイヤレスリモートコントローラ（40）を長手方向で挿入する挿入孔である。収容部（50）は、空気吸入口（12b）よりも下方に形成されている（図２、図３を参照）。より詳しくは、収容部（50）は、上下方向に高さを有する空気吸入口（12b）の下端よりも下方に設けられている。
【００４２】
また、収容部（50）の奥側には、図７に示すように、ケーシング（12a）内の空間（S）に繋がる孔（51）が形成されている。ワイヤレスリモートコントローラ（40）を、その通気孔（45）側が収容部（50）の奥側となるように、収容部（50）に入れると、孔（51）を介して空間（S）内の空気がワイヤレスリモートコントローラ（40）の通気孔（45）に導入される。
【００４３】
〈漏洩冷媒の検知〉
空気調和装置（10）の運転中や停止中に、もし万が一に、室内ユニット（12）内において、室内熱交換器（25）やそれに繋がる配管などから冷媒が漏洩したとすれば、漏洩した冷媒は、一旦は室内ユニット（12）のケーシング（12a）内に溜まると考えられる。
【００４４】
とりわけ、冷媒の比重が空気よりも大きいと、漏洩した冷媒は、空気吸入口（12b）よりも下方の空間（S）に滞留すると考えられる。そのため、例えば空気吸入口（12b）よりも上方にワイヤレスリモートコントローラ（40）を置いたと仮定すれば、検知部（41）は、冷媒が存在する位置から離れてしまい、ケーシング（12a）内の漏洩冷媒を検知するのは難しいと考えられる。
【００４５】
しかしながら、本実施形態では、ワイヤレスリモートコントローラ（40）を収容する収容部（50）が空気吸入口（12b）よりも下方に設けられているので、漏洩冷媒は、収容部（50）の近くに滞留することになる。また、収容部（50）は、孔（51）によってケーシング（12a）内の空間（S）に繋がっている。したがって、収容部（50）にワイヤレスリモートコントローラ（40）を収容しておけば、空間（S）内の冷媒は、孔（51）、及び通気孔（45）を介してセンサ（41a）に導入される。
【００４６】
よって、検知部（41）は、その漏洩冷媒を確実に検知することができる。冷媒が検知された場合には、検知部（41）の信号処理部（41b）が、冷媒を検知したことを示す情報（冷媒を検知した旨の文字情報など）を液晶表示パネル（42）に通知し、それに応じて、液晶表示パネル（42）は、通知された情報の表示を行う。これにより、ユーザは冷媒の漏洩を知ることができる。
【００４７】
〈本実施形態における効果〉
例えば、壁の上方に室内ユニットが取り付けられるタイプの空気調和装置では、冷媒の比重が空気よりも大きいと、冷媒が漏洩しても室内ユニット内には滞留し難く、室内ユニット内の漏洩冷媒を検知する意義は乏しい。しかしながら、本実施形態のように床置きされるタイプの室内ユニット（12）では、冷媒の比重が空気よりも大きいと、漏洩した冷媒は、一旦はケーシング（12a）内に滞留すると考えられる。つまり、床置きされるタイプの室内ユニット（12）では、ケーシング（12a）内の冷媒を検知する意義は大きいと言える。
【００４８】
その点、本実施形態では、室内ユニット（12）内において漏洩冷媒が滞留しやすい位置（より詳しくは空気吸入口（12b）よりも下方）に収容部（50）が設けられ、収容部（50）に、冷媒の検知部（41）を有したワイヤレスリモートコントローラ（40）を置くようになっている。そのため、本実施形態では、確実に冷媒の漏洩の有無を検知できる。
【００４９】
また、ユーザが漏洩冷媒の検知に適した場所を知らなくても、収容部（50）を設けたことにより、漏洩冷媒の検知に適した場所に、ワイヤレスリモートコントローラ（40）を確実に置くことができる。
【００５０】
また、一般的に、物を片付ける場合に、決められた置き場所があると、何も定めがない場合よりも、置き場所が定置化されやすい傾向がある。そのため、収容部（50）を設けたことで、漏洩冷媒の検知に適した場所にワイヤレスリモートコントローラ（40）が置かれる確率が増大する。
【００５１】
しかも、ワイヤレスリモートコントローラ（40）の検知部（41）や液晶表示パネル（42）は、電池（43）を電源としているので、空気調和装置（10）本体の動作中に加え、停止中にも作動できる。そのため、空気調和装置（10）本体が停止中であっても、検知部（41）によって漏洩冷媒の有無を判断し、結果をユーザに通知することができる。すなわち、空気調和装置（10）の本体に通電されていなくても、冷媒の漏洩の有無を監視できる。
【００５２】
以上のように、本実施形態では、冷媒の漏洩があった場合に、より確実にそれを検知することができる。
【００５３】
《発明の実施形態２》
上記のワイヤレスリモートコントローラ（40）によれば、室内に漏洩した冷媒を検知することも可能である。図８は、本発明の実施形態２の室内ユニット（12）の斜視図である。図８に示すように、本実施形態の収容部（50）は箱状の形態を有し、ケーシング（12a）の側面に設けられている。より具体的には、収容部（50）は、空気吸入口（12b）と横並びに設けられており、その配置高さは、空気吸入口（12b）の下端よりもやや上である。収容部（50）は、ワイヤレスリモートコントローラ（40）の通気孔（45）が室内の空気を取り込めるように、該収容部（50）の側面や底面に通気孔を設けたり、ワイヤレスリモートコントローラ（40）の通気孔（45）を上側とした場合にのみ、該ワイヤレスリモートコントローラ（40）を挿入できるような形状としたりする。
【００５４】
〈漏洩冷媒の検知〉
空気調和装置（10）の停止中に、もし万が一に、室内ユニット（12）内において冷媒が漏洩したとすれば、その冷媒は、空気よりも比重が大きいので、一旦はケーシング（12a）内の、空気吸入口（12b）よりも下方の空間（S）に滞留し、その後、空気吸入口（12b）を介して、室内に漏洩すると考えられる。そして、空気吸入口（12b）から流出した冷媒は、室内ユニット（12）の周囲において、下方から上方に向かって徐々に溜まって行く。
【００５５】
本実施形態では、ワイヤレスリモートコントローラ（40）を収容する収容部（50）がケーシング（12a）の側面に設けられ、その配置高さは、空気吸入口（12b）の下端よりもやや上である。そのため、冷媒の漏洩量がある程度以上になると、ケーシング（12a）の周辺に滞留した冷媒が収容部（50）に到達する。したがって、収容部（50）にワイヤレスリモートコントローラ（40）を収容しておけば、漏洩冷媒は、検知部（41）によって検知されることになる。漏洩冷媒が検知された場合には、液晶表示パネル（42）にその情報（冷媒を検知した旨の文字情報など）の表示が行われる。これにより、ユーザは冷媒の漏洩を知ることができる。
【００５６】
以上のように、本実施形態では、室内に冷媒の漏洩があった場合に、より確実にそれを検知することができる。
【００５７】
《その他の実施形態》
なお、上記実施形態で説明した技術は、Ｒ３２以外の冷媒であっても適用できる。
【００５８】
また、ワイヤレスリモートコントローラ（40）が漏洩冷媒を検知した場合に、ユーザによる空気調和装置（10）本体の起動を禁止するようにしてもよい。
【００５９】
また、検知部（41）は、ユーザがワイヤレスリモートコントローラ（40）で空気調和装置（10）の起動を指示した際に起動させたり、タイマーで周期的に起動させたりすることで、冷媒の漏洩の有無を検知するようにしてもよい。
【００６０】
また、収容部（50）の構成は例示であり、ワイヤレスリモートコントローラ（40）を保持できる形態であれば上記の例には限定されない。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明は、冷媒の漏洩検知機構を有した空気調和装置として有用である。
【符号の説明】
【００６２】
１０      空気調和装置
１２      室内ユニット
１２ａ    ケーシング
１２ｂ    空気吸入口
２０      冷媒回路
２５      室内熱交換器（熱交換器）
４０      ワイヤレスリモートコントローラ
４１      検知部
４２      液晶表示パネル（表示部）
５０      収容部
【図１】
2016023809.tif 000003
【図２】
2016023809.tif 000004
【図３】
2016023809.tif 000005
【図４】
2016023809.tif 000006
【図５】
2016023809.tif 000007
【図６】
2016023809.tif 000008
【図７】
2016023809.tif 000009
【図８】
2016023809.tif 000010