(57)【要約】【課題】二次転写部の入り口周りに設けられる搬送ガイド部材の清掃タイミングがわからないという問題を解消し、適切なメンテ時期の見極めができるようにする。【解決手段】搬送ガイド部材１９は、中間転写ベルト１１の回転方向で二次転写対向ローラ１７の上流側に設け、二次転写ニップに入る際及び出る際の記録材Ｐの挙動を制御する。また搬送ガイド部材１９は、絶縁性のマイラシートと板金部材から構成する。マイラシートは両面テープ等で板金部材に固定する。また表面電位計を用いることで、放電のしやすさを定量化して、清掃タイミングを決定し、最小限の清掃回数にて放電画像を防ぐ。表面電位計１９１は搬送ガイド部材１９の帯電量を測定するため、搬送ガイド部材１９が摩擦帯電する箇所を測定できるように配置する。また記録材Ｐの通紙によって搬送ガイド部材１９が帯電するので搬送ガイド部材１９の通紙面側に配置する。【選択図】図２
2016180878.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の二次転写部の入り口の周りに設けられる搬送ガイド部材の表面電位を測定する手段を備え、
前記表面電位を測定する手段で測定した電位に基づいて前記搬送ガイド部材の清掃時期を定める、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記表面電位を測定する手段が表面電位計であり、
該表面電位計は前記搬送ガイド部材の通紙側の面を測定するように設ける、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、
前記二次転写部を構成する二次転写ベルトの移動方向で上流側に前記搬送ガイド部材を設けた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記搬送ガイド部材は高抵抗部材と金属部材からなる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、
前記高抵抗部材の材料が、ポリカーボネート（ＰＣ）またはＰＥＴである、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
交換時期を見極める電位は、通紙している記録材の紙種などによって閾値を変更できる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳細には画像形成装置が備える搬送ガイド板の清掃時期を定め得るようにすることに関する。
【背景技術】
【０００２】
多色の画像を形成することができる画像形成装置において、二次転写入り口での記録媒体の挙動を規制するため、搬送ガイド部材を設置することが知られている。搬送ガイド部材は搬送ガイド板等と称されることがあるが、本明細書では搬送ガイド部材と記載する。この搬送ガイド部材は、経時にてトナーにより汚れてしまう。搬送ガイド部材が汚れたままであるとガイド板に堆積したトナーと中転ベルトとの間で放電が発生し、異常画像が発生してしまうことがある。そのためガイド板は定期的に清掃等のメンテナンスを施す必要があるが、ガイド板汚れは使用条件や環境によって汚れ具合が異なってくる。ガイド板清掃は機械を止める必要があり、ダウンタイムが発生するので、清掃は必要最小限の回数が望ましい。
【０００３】
前記従来の装置では、ガイド板が装置の内部にあるので、汚れ具合を確認することが難しく、適切な清掃タイミングが分からないという問題があった。
【０００４】
特許文献１には、記録材と除電手段との距離関係を適正に維持する目的で、表面電位計にて搬送部材の構成がなされている例が開示されている。搬送ガイド部材の表面電位の上昇を測定するものであるが、搬送ガイド部材の清掃タイミングがわからないという問題は解消できていない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、画像形成装置の搬送ガイド板の電位を測定する表面電位計を用いて搬送ガイド部材の電位を測定して清掃タイミングを決め得るようにして、前記従来の問題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像形成装置は、画像形成装置の二次転写部の入り口の周りに設けられる搬送ガイド部材の表面電位を測定する手段を備え、前記表面電位を測定する手段で測定した電位に基づいて前記搬送ガイド部材の清掃時期を定める、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、搬送ガイド部材の清掃タイミングが分かるので、適切なメンテ時期の見極めができ、放電による異常画像を防ぐことができる。また機械のダウンタイムを短くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置であって、その搬送ガイド部材周りの構成を示す概略図である。
【図３】一定枚数通紙後の搬送ガイド部材の帯電量の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の実施の形態を説明する。
本発明は、搬送ガイド部材周りの構成が以下の特徴を有する。要するに、搬送ガイド部材の表面電位を測定し、測定した電位に基づいて搬送ガイド部材の清掃タイミングを決定することが特徴になっている。
【００１０】
前記本発明の特徴について、以下に図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明一実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。図１において、カラー画像形成装置１は中間転写ベルト11を有する転写装置１０と5つの画像ステーションが配置され、各画像ステーションには像担持体（以降は感光体ドラムと記載する。）２０Ｓ、２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｋを有する。またその周りには、専用の帯電装置３０Ｓ、３０Ｙ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｋ、現像装置５０Ｓ、５０Ｙ、５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｋ、クリーニング装置４０Ｓ、４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｋを有している。図示しないトナーボトルから、これも図示しない搬送経路によって、所定の補給量だけ各色のトナーが現像装置５０Ｓ、５０Ｙ、５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｋに補給される。なお、「Ｓ」は特別な色（特色）に対応する装置等であることを示す符号である。
【００１１】
この装置の動作に関して説明する。
記録媒体としての記録材Ｐは給紙カセット８１から給紙ローラ８２でフィードされる。記録材Ｐの先端がレジストローラ対８３まで到達すると、図示しないセンサがこれを検知し、検出信号を送出する。この検出信号でタイミングを取りながら、レジストローラ対８３によって記録材Ｐを二次転写ベルト１５と中間転写ベルト１１のニップ部（二次転写ニップ）に搬送する。
【００１２】
あらかじめ帯電装置３０Ｓ〜３０Ｋによって一様に帯電された感光体ドラム２０Ｓ〜２０Ｋは、露光装置によりレーザ光７１Ｓ〜７１Ｋにて露光走査される。そして、感光体ドラム２０Ｓ〜２０Ｋ上には、特色（Ｓ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、黒（Ｋ）の静電潜像がそれぞれ作られる。この各色の静電潜像は、それぞれ各色の現像装置５０Ｓ〜５０Ｋにより現像され、感光体ドラム２０Ｓ〜２０Ｋの表面に顕像化される。すなわち、特色、イエロー、シアン、マゼンタ、黒のトナー像が形成される。
【００１３】
無端ベルトを用いた中間転写ベルト１１の内側には、一次転写ローラ１３Ｓ、１３Ｙ、１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｋが配置されている。これら一次転写ローラ１３Ｓ〜１３Ｋに電圧が印加され、感光体ドラム２０Ｓ〜２０Ｋ上のトナーが中間転写ベルト１１上に順次転写される。この時、各色についての作像動作は、その各色のトナー像が中間転写ベルト１１の同じ位置に重ねて転写されるように、中間転写ベルト１１の回転方向（移動方向）で上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。
【００１４】
中間転写ベルト１１上に形成された画像は、二次転写対向ローラ１７と二次転写ローラ１６との間に所定の電位差が付与され、二次転写ベルト１５と中間転写ベルト１１の間に給紙カセット８１から搬送された記録材Ｐに転写される。各色のトナー像が転写された記録材Ｐは、その搬送方向で下流側に設けられた定着装置６０に向かってほぼ水平に搬送される。この記録材Ｐは定着装置６０に搬送され、定着装置６０において熱及び圧力が掛けられ、それによりトナー像が定着される。トナー像を定着された記録材Ｐは排紙ローラ８４で機外へ排紙される。
【００１５】
これで、１枚の記録材に対する画像形成ジョブが終了する。なお、感光体ドラム２０Ｓ〜２０Ｋ上に残った残留トナーは、感光体ドラム２０Ｓ〜２０Ｋにそれぞれ対応するクリーニング装置４０Ｓ〜４０Ｋでクリーニングされる。その後、感光体ドラム２０Ｓ〜２０Ｋには、直流に交流成分のバイアスが重畳印加された電流が、帯電装置３０Ｓ、３０Ｙ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｋから除電と同時に流れ、次の作像ジョブに備える。また次の作像ジョブに備えるため、中間転写ベルト１１上の残留トナーは、中間転写ベルトクリーニング装置１４によってクリーニングされる。
【００１６】
図２は搬送ガイド部材周りの拡大図である。本実施形態の搬送ガイド部材１９は、中間転写ベルト１１の回転方向で二次転写対向ローラ１７の上流側に設けてあり、二次転写ニップに入る際及び出る際の記録材Ｐの挙動を制御する目的で取り付けてある。また搬送ガイド部材１９は、中間転写ベルト１１を備えた転写ユニットに図示しない板金材を介して取り付けてあり、前記板金材を介してアースに落とす構成となっている。このため搬送ガイド部材１９は絶縁性のマイラ（あるいはマイラシートと称するもの。）と板金部材から構成してある（いずれも図示せず）。マイラは両面テープ等で板金部材に固定する。
【００１７】
また搬送ガイド部材１９は、通紙する記録材Ｐとの摩擦帯電によって徐々に帯電していく。帯電した搬送ガイド部材１９はトナーをひきつけやすくなり、  引き付けたトナーによって汚れてしまう。このようにして搬送ガイド部材１９に蓄積したトナーと中間転写ベルト１１との間では放電が起こり、形成される画像には異常画像が発生する。例えば、放電画像などと称する白抜け画像が発生する。そのため、搬送ガイド部材１９は定期的に清掃が必要である。
【００１８】
上述のような放電画像は搬送ガイド部材１９が帯電しているほど発生しやすい。そこで本実施形態では、表面電位計１９１を用いることで、放電のしやすさを定量化して、清掃タイミングを決定し、最小限の清掃回数にて放電画像を防ぐ。表面電位計１９１は搬送ガイド部材１９の帯電量を測定するため、搬送ガイド部材１９が摩擦帯電する箇所を測定できるように配置する。また記録材Ｐの通紙によって搬送ガイド部材１９が帯電するので、表面電位計１９１は搬送ガイド部材１９の通紙面側に配置する。
【００１９】
図３は一定枚数の記録材Ｐを通紙した後の、搬送ガイド部材１９の帯電量の一例を示したグラフである。
例えば１ｋ枚ごとなどという決まった間隔にて搬送ガイド部材１９の帯電量を測定する。測定した帯電量が予め定めた閾値を超えた場合（図３の例では−１０００Ｖ）、ユーザーに搬送ガイド部材１９の清掃を行うことを促すための通知をする。なお、放電画像は紙種によって出やすさが異なり、特にコート紙では出やすい傾向にある。そのため、普通紙を通紙しているときは清掃を促す帯電量をコート紙よりは高めに設定しても問題はない。
【００２０】
以上のように、適切なタイミングにて搬送ガイド部材を清掃すれば、異常画像を防ぎかつ機械のダウンタイムを短くすることができる。また、表面電位計が搬送ガイド部材の通紙側の面を測定する構成にすることで、通紙によって搬送ガイド板がどのくらい帯電するのか、帯電しているのかを測定できる。なお、搬送ガイド部材を高抵抗部材と金属部材からなる構成とすることで、紙などの記録材の挙動を規制できる。特に、上述したように搬送ガイド部材を二次転写部の上流側にすることで、記録材の挙動を良く規制できる。また、マイラのような絶縁性のあるいは高抵抗の部材は、材料としてポリカーボネート（ＰＣ）やＰＥＴを用いて形成した部材にすることで、記録材の挙動を規制し、かつ記録材に傷をつけないようにできる。このような搬送ガイド部材を備えた画像形成装置では、通紙する記録材によって、帯電量の閾値を変更でき、それにより放電画像が出にくい紙等に関しては清掃間隔を伸ばし、機械のダウンタイムを短くできる。すなわち、交換時期を見極める電位は通紙している紙種などによって閾値を変更できる。
【００２１】
また本発明は以上説明した実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想内で当分野において通常の知識を有する者により多くの変形が可能である。
【符号の説明】
【００２２】
１  画像形成装置
１０  転写装置
１１中間転写ベルト
１２張架ローラ
１３一次転写ローラ
１３１  一次転写ローラブラケット
１４ベルトクリーニング装置
1５  二次転写ベルト
１６二次転写ローラ
１７  二次転写対向ローラ
１８  従動ローラ
１９  ガイド板
１９１  表面電位計
２０  感光体ドラム
３０  帯電装置
４０  クリーニング装置
５０  現像装置
６０  定着装置
７０  露光装置
７１  レーザ光
８０  給紙装置
８１  給紙カセット
８２  給紙ローラ
８３  レジストローラ
８４  排紙ローラ
Ｐ  記録材
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２３】
【特許文献１】特開2013-195907号公報
【図１】
2016180878.tif 000003
【図２】
2016180878.tif 000004
【図３】
2016180878.tif 000005