(57)【要約】      （修正有）【課題】タイヤの状態情報の履歴をより確実にトレースできるタイヤ状態情報取得システム用送信装置及びタイ状態情報取得システムを提供する。【解決手段】タイヤ状態情報取得システム用送信装置は、センサＩＤを有して、タイヤの空気圧を測定するセンサ７と、台座ＩＤをセンサに送信する送信部９ｂを有し、かつ、前記センサをタイヤに取り付ける台座６と、を備え、前記センサは、タイヤの空気圧の測定結果を、前記センサＩＤ及び前記台座から受信した台座ＩＤとともに送信する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
センサＩＤを有して、タイヤの状態情報を測定するセンサと、
台座ＩＤをセンサに送信する送信部を有し、かつ、前記センサをタイヤに取り付ける台座と、を備え、
前記センサは、タイヤの状態情報の測定結果を、前記センサＩＤ及び前記台座から受信した台座ＩＤとともに送信することを特徴とする、タイヤ状態情報取得システム用送信装置。
【請求項２】
前記台座は受信部を更に有し、
前記台座の台座ＩＤは、前記受信部が受信した情報に基づいて変更可能である、請求項１に記載のタイヤ状態情報取得システム用送信装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のタイヤ状態情報取得システム用送信装置と、受信装置とを備えることを特徴とする、タイヤ状態情報取得システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤ状態情報取得システム用送信装置及びタイヤ状態情報取得システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車用の空気入りタイヤに充填された空気圧（内圧）が正常か否かを点検する方法として、タイヤ内圧等を測定する空気圧センサをタイヤ内部に取り付けて、この空気圧センサから無線通信で送信される空気圧の情報を車体側の受信装置で受信し、空気圧が許容範囲を超えて低下したとき等に、必要に応じて警報等を発するタイヤ空気圧監視システム（ＴＰＭＳ：Tire Pressure Monitoring System）が種々提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３１４７２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したタイヤ空気圧監視システムでは、情報の混信を避けるためにセンサに固有の識別ＩＤ（センサＩＤ）を設定し、空気圧センサが情報発信する際に、センサＩＤを圧力や温度等の情報とともに送信することで、車体側の受信装置はどのセンサからの空気圧の情報であるかが識別可能となっている。従来のタイヤ空気圧監視システムでは、センサのみにＩＤが設定されているため、タイヤの交換または入れ替えにより、センサが測定対象とするタイヤが変わった場合に、タイヤの空気圧等のタイヤの状態情報の履歴をトレースするためには、センサが測定対象とするタイヤを識別する情報を別途入力する必要がある。しかしながら、タイヤを識別する情報の入力漏れや入力ミス等により、タイヤの状態情報の履歴を十分にトレースできない問題が生じていた。
【０００５】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、タイヤの空気圧等のタイヤ状態情報の履歴を確実にトレースすることのできる、タイヤ状態情報取得システム用送信装置及びタイヤ状態情報取得システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の要旨構成は、以下の通りである。
本発明のタイヤ状態情報取得システム用送信装置は、センサＩＤを有して、タイヤの状態情報を測定するセンサと、台座ＩＤをセンサに送信する送信部を有し、かつ、前記センサをタイヤに取り付ける台座と、を備え、前記センサは、タイヤの状態情報の測定結果を、前記センサＩＤ及び前記台座から受信した台座ＩＤとともに送信することを特徴とする、ものである。
本発明のタイヤ状態情報取得システム用送信装置によれば、タイヤの状態情報の履歴を確実にトレースすることができる。
【０００７】
本発明のタイヤ状態情報取得システム用送信装置においては、前記台座は受信部を更に有し、前記台座の台座ＩＤは、前記受信部が受信した情報に基づいて変更可能である、ことが好ましい。
この構成によれば、台座を、センサとともに交換してしまった場合でも、台座ＩＤ送信ユニットに格納された台座ＩＤを、台座が取り付けられたタイヤを特定するＩＤに変更することにより、タイヤの状態情報を、確実にトレースすることが可能となる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、タイヤの状態情報の履歴を確実にトレースすることのできる、タイヤ状態情報取得システム用送信装置及びタイヤ状態情報取得システムが提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係るタイヤ状態情報取得システムの構成の概略図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るタイヤ状態情報取得システム用送信装置の構成の一例を示す概略断面図である。
【図３】台座ＩＤ送信ユニットの回路構成の一例を示す図である。
【図４】センサの信号処理回路の一例を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るタイヤ状態情報取得システムの送信装置の動作の一例を説明する図である。
【図６】台座ＩＤがセットされた送信データの一例を示す図である。
【図７】台座ＩＤがセットされない送信データの一例を示す図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係るタイヤ状態情報取得システム用送信装置とハンドヘルドリーダの概略を示す斜視図である。
【図９】図８の実施形態の台座ＩＤ送信ユニットの回路構成の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に例示説明する。
【００１１】
図１は、本発明の一実施形態に係るタイヤ状態情報取得システムの構成の概略図である。図１に示すように本実施形態のタイヤ状態情報取得システム１は、本発明の一実施形態に係るタイヤ状態情報取得システム用送信装置（以下、単に「送信装置」又は「センサユニット」ともいう。）２と、受信装置３とを備えている。
【００１２】
送信装置２は、車両４の各タイヤ５の内面に装着されており、所定の条件（例えば、車速４０ｋｍ以上）の下で所定の時間間隔でタイヤ５の空気圧を測定するセンサ７を備えている。本実施形態のセンサ７は、タイヤ５の空気圧の他に、タイヤ５の内部の温度等、タイヤ５の各種の情報を取得するように構成されている。送信装置２は、センサ７が測定した空気圧等の各種の情報（状態情報）を含む無線信号を、受信装置３に送信装置側アンテナ２ａを用いて無線通信で送信する。
【００１３】
受信装置３は、車両４に設けられており、送信装置２が送信する無線信号をアンテナ３ａにより受信し、本実施形態ではさらに、受信した信号をブルートゥース等の無線通信または有線通信を用いて、図示しない車両４の運転席から確認できる位置に設けられた表示部または情報端末装置に出力する。表示部及び情報端末装置は、受信装置３から送られる空気圧等の各種の情報（状態情報）に基づいて、タイヤ５に不具合が発生している場合に、表示等により警告を行う。また、受信装置３は、空気圧等の各種の情報（状態情報）の履歴をトレースできるように、アンテナ３ａで受信したデータを、台座ＩＤを含めて記憶する。
【００１４】
図２は、本発明の一実施形態に係るタイヤ状態情報取得システム用送信装置２の構成の一例を示す概略断面図である。本実施形態の送信装置２は、タイヤ５に取り付けられる台座６と、この台座６に固定されるセンサ７とを備えている。本実施形態では、台座６は、タイヤ５の内面に直接貼り付けられている。また、センサ７は、タイヤ交換等の際に、取り付けられるタイヤ５及び台座６との組み合わせを変更できるように、着脱可能に台座６に固定されている。本実施形態のセンサ７は、図示しないケーブルタイ等の固定手段により、台座６に固定されている。台座６は、タイヤ交換等の際に、タイヤ内面に取り付けられたままとすることにより、タイヤ５の識別を台座６の識別により行うことができる。
【００１５】
図２に示すように、本実施形態では、台座６は、台座本体８と、台座ＩＤ送信ユニット９とを備えている。本実施形態の台座ＩＤ送信ユニット９は、台座本体８に貼り付けられている。図３は、台座ＩＤ送信ユニット９の回路構成の一例を示すブロック図である。なお、図３は、電源等の他の回路構成の一部は示していない。図３に示すように、台座ＩＤ送信ユニット９は、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリやＲＡＭ等からなり台座ＩＤを格納するメモリを備えた制御部９ａと、制御部９ａの指令に基づいて台座ＩＤをセンサ７に送信する送信部９ｂと、を備えている。本実施形態の制御部９ａは、図示しない計時機能を有しており、６０〜２４０分の間の任意の周期で、台座ＩＤをセンサ７に送信する指令を出力するように構成されている。本実施形態では、図３に示すように、送信部９ｂは、送信用コイルにより構成されている。
【００１６】
図４は、本実施形態で用いられるセンサ７の信号処理回路の構成の一部を示すブロック図である。本実施形態では、センサ７は、送受信部７１と、記憶部７２と、制御部７３と、測定部７４と、を備えている。送受信部７１は、台座ＩＤ送信ユニット９の送信部９ｂが送信する台座ＩＤを受信して、受信した台座ＩＤを、記憶部７２に記憶する。本実施形態では、送受信部７１は、送受信用コイルにより構成されており、記憶部７２は、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ等により構成されている。記憶部７２には、センサＩＤ及び測定部７４の測定結果との比較に使用される判定基準のデータが記憶されている。
【００１７】
制御部７３は、計時機能を有しており、所定のタイミングで測定部７４に、タイヤの空気圧等の各種の情報（状態情報）の測定指令を出力する。本実施形態では、１〜６０秒の間の任意の周期で、測定指令を出力している。測定部７４は、制御部７３からの測定指令を受けると、タイヤの空気圧等の各種の情報（状態情報）を測定し、測定結果を制御部７３に出力する。本実施形態の測定部７４は、タイヤ空気圧及びタイヤ内部の温度と、センサ７を駆動する電源の電圧と、を少なくとも測定する。本実施形態では、制御部７３は、測定部７４の測定結果と、記憶部７２に記憶された判定基準のデータとを比較して、タイヤの空気圧等に異常が生じているか否かを判定する。また、制御部７３は、測定部７４の測定結果と、記憶部７２が記憶する台座ＩＤ及びセンサＩＤとを含みうるデータを作成し、作成したデータを送受信部７１から受信装置３に送信させる。なお、制御部７３は、記憶部に台座ＩＤが記憶されていない場合は、台座ＩＤを含まないデータを作成する。
【００１８】
図２には、本実施形態で用いられる台座ＩＤ送信ユニット９の送信部９ｂと、センサ７の送受信部７１の配置の一例がさらに示されている。前述のように、図２に示す本実施形態の送受信部７１は、送受信用コイルにより構成されている。本実施形態では、図２に示すように、センサ７を台座９に取り付けたときに、送信部９ｂの送信用コイルと送受信部７１の送受信用コイルとが対向するように、センサ７の台座９への取り付け位置並びに送信部９ｂの送信用コイル及び送受信部７１の送受信用コイルの配置が定められている。特に本実施形態では、センサ７を台座９に取り付けたときに、送信部９ｂの送信用コイルと送受信部７１の送受信用コイルとの間の間隔が、１ｃｍ以下で、磁束方向も同一となるように、センサ７の台座９への取り付け位置並びに送信部９ｂの送信用コイル及び送受信部７１の送受信用コイルの配置が定められている。そのため本実施形態では、送信部９ｂの送信用コイルと送受信部７１の送受信用コイルとの通信状態を安定させて、台座ＩＤの送信に必要な電力が低くなるようにしている。そのため本実施形態では、台座ＩＤの送信に必要な電源として、小さな電池または発電デバイスを利用することができるので、電源により台座のサイズが大きくなることを抑制することができる。
【００１９】
次に図５を参照して、本実施形態のタイヤ状態情報取得システム用送信装置の動作の一例について説明する。センサ７の制御部７３は、走行を開始すると、所定のタイミングで測定部７４に、タイヤの空気圧等の各種の情報（状態情報）の測定指令を出力する。測定部７４は、測定指令を受信すると、タイヤの空気圧及びタイヤ内部の温度を測定する（Ｓ１及びＳ２）。次に本実施形態では、Ｓ３において、センサ７を駆動する電源の電圧を測定する。制御部７３は、測定部７４の測定結果と、タイヤ内部の圧力及び温度並びにセンサ７を駆動する電源の電圧を、記憶部７２に記憶された判定基準のデータと比較し、タイヤ５の空気圧、タイヤ５内部の圧力及びセンサ７を駆動する電源の電圧の少なくとも一つに、異常が発生しているか否かを判定する（Ｓ４）。異常が発生していない場合には、次に受信装置３への測定部７４の測定結果の送信タイミングであるか否かを判定する（Ｓ５）。送信タイミングでない場合には、Ｓ１に戻って、送信タイミングの到来まで、測定を繰り返す。
【００２０】
Ｓ４において異常が発生している場合、及び、Ｓ５において送信タイミングである場合には、制御部７３は、記憶部７２に台座ＩＤが記憶されているか否かを判定する（Ｓ６）。台座ＩＤが記憶部７２に記憶されている場合には、制御部７３は、図６に示すように、測定結果（圧力、温度及び電圧に関する）及びセンサＩＤを含むデータに、台座ＩＤのデータを含めて、受信装置３に送信するデータを作成する（Ｓ７）。次に、制御部７３は、台座ＩＤを含むように作成したデータを、アンテナ２ａから受信装置３に送信させる（Ｓ８）。なお、Ｓ６で台座ＩＤが記憶部７２に記憶されていない場合には、図７に示すように、台座ＩＤが含まれていないデータが受信装置３に送信される。アンテナ２ａからのデータの送信が終了すると、制御部７３は、記憶部７２に台座ＩＤが記憶されている場合には、記憶部７２に記憶された台座ＩＤを消去する（Ｓ９）。
【００２１】
受信装置３は、空気圧等の各種の情報の履歴をトレースできるように、アンテナ３ａで受信したデータを、台座ＩＤを含めて記憶する。また本実施形態では、受信装置３は、アンテナ３ａで受信したセンサ７からのデータを、図示しない車両４の運転席から確認できる位置に設けられた表示部または情報端末装置に送信し、表示部または情報端末装置は、受信装置３から送られる空気圧等の各種の情報に基づいて、タイヤ５に不具合が発生している場合に、表示等により警告を行う。
【００２２】
本実施形態のタイヤ状態情報取得システム用送信装置及びタイヤ状態情報取得システムによれば、台座ＩＤは、台座が取り付けられたタイヤを識別するタイヤＩＤとして機能する。そして、センサ７が送信するデータに、センサＩＤと、台座ＩＤとが含まれるので、タイヤの交換または入れ替えにより、センサ７が取り付けられるタイヤが変わっても（センサ７とタイヤとの組み合わせが変わっても）、台座ＩＤによりタイヤを識別することができるので、タイヤの状態情報を、確実にトレースすることができる。
【００２３】
図８は、本発明の他の実施形態に係るタイヤ状態情報取得システム用送信装置とハンドヘルドリーダの概略を示す斜視図である。また図９は、図８の実施形態の台座ＩＤ送信ユニットの回路構成の一例を示す図である。この実施形態の回路図には、図３に示す回路図に加えて、受信アンプ９ｃを備えている。ハンドヘルドリーダＨＲからの台座ＩＤ発信命令により送信装置２に台座ＩＤを送信し、送信装置２がハンドヘルドリーダＨＲに台座ＩＤを返すことで、台座ＩＤの読出しが可能である。また本実施形態に用いられる台座ＩＤ送信ユニット９のコイルは、ハンドヘルドリーダＨＲから送信されるＩＤ変更情報を受信可能に構成されている。即ち、本実施形態の台座９は、受信部を備えている。そして本実施形態では、ハンドヘルドリーダＨＲにより、台座ＩＤ送信ユニットに格納された台座ＩＤ情報を変更することが可能である。本実施形態では、台座ＩＤ送信ユニットに格納された台座ＩＤ情報を変更可能としているので、台座９を、センサ７とともに交換してしまった場合でも、台座ＩＤ送信ユニットに格納された台座ＩＤを、台座が取り付けられたタイヤを特定するＩＤに変更することにより、タイヤの状態情報を、確実にトレースすることができる。
【符号の説明】
【００２４】
１  タイヤ状態情報取得システム
２  タイヤ状態情報取得システム用送信装置
３  受信装置
４  車両
５  タイヤ
６  台座
７  センサ
８  台座本体
９  台座ＩＤ送信ユニット
９ａ  制御部
９ｂ  送信部
７１  送受信部
７２  記憶部
７３  制御部
７４  測定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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