(57)【要約】【課題】帯電電荷量を低下させて吸気効率を向上させる。【解決手段】エンジン（１）の吸気通路を画定する吸気通路壁の表面には正の電荷が帯電し、この帯電電荷量を低下させるために自己放電式除電器（１０）が吸気通路壁面上に設置される。この自己放電式除電器（１０）は設置箇所を中心とした限られた範囲内の吸気通路壁表面の帯電電荷量を低下させることができ、帯電電荷により吸入空気の流路断面の縮小が引き起こされる箇所の吸気通路壁面上に自己放電式除電器（１０）が設置される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸気通路を画定する吸気通路壁の表面に正の電荷が帯電する車両の吸気装置において、吸気通路壁面上に設置すると該設置箇所を中心とした限られた範囲内の吸気通路壁表面の帯電電荷量を低下させることのできる自己放電式除電器を備えており、該自己放電式除電器を吸気通路壁面上に設置した車両の吸気装置。
【請求項２】
該自己放電式除電器は吸気通路壁の外壁面上に設置される請求項１に記載の車両の吸気装置。
【請求項３】
該自己放電式除電器は、吸入空気の流路上において吸入空気の流路断面が縮小される吸入空気流路断面縮小部の吸気通路壁面上に設置される請求項１に記載の車両の吸気装置。
【請求項４】
該自己放電式除電器は、吸気装置への空気導入口、エアクリーナ出口又はサージタンク出口のいずれかに設置される請求項３に記載の車両の吸気装置。
【請求項５】
該自己放電式除電器は、吸気装置への空気導入口、エアクリーナ出口およびサージタンク出口のみに設置される請求項３に記載の車両の吸気装置。
【請求項６】
該自己放電式除電器は、吸入空気の流路上において吸入空気の流路断面が縮小される全ての吸入空気流路断面縮小部の吸気通路壁面上に設置される請求項１に記載の車両の吸気装置。
【請求項７】
該自己放電式除電器は、帯電電荷量が増大すると吸気通路壁の内壁面上において吸入空気の剥離を生じさせる吸気通路壁面上に設置される請求項１に記載の車両の吸気装置。
【請求項８】
上記吸気通路壁が合成樹脂材料からなる請求項１に記載の車両の吸気装置。
【請求項９】
該自己放電式除電器は、吸気通路壁面上に導電性接着剤により接着された金属箔からなる請求項１に記載の車両の吸気装置。
【請求項１０】
該自己放電式除電器は、自己放電を生じさせるための角部を有している請求項９に記載の車両の吸気装置。
【請求項１１】
該自己放電式除電器は、細長い矩形状の平面形状を有している請求項９に記載の車両の吸気装置。
【請求項１２】
該自己放電式除電器は、吸気通路壁面上に一体的に形成された導電性薄膜からなる請求項１に記載の車両の吸気装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両の吸気装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のエンジン又はエンジンと関連する部材に放電アンテナ等の放電装置を取り付けて、エンジン部に生じ又は蓄積される高圧電気、静電気等を外部に放電、放出せしめ、それによって燃費を向上させるようにした車両が公知である（例えば特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−２３８４３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献に記載されているように、車両に静電気が帯電すること、およびこの車両に帯電した静電気が車両の運転に何らかの影響を与えていることは、従来より知られている。しかしながら、車両に帯電した静電気が具体的にいかなる理由でどのような影響を車両の運転に与えているかはよく分かっていない。このように車両に帯電した静電気が具体的にいかなる理由でどのような影響を車両の運転に与えているかがよく分からないと、車両への静電気の帯電に対して適切に対処することはできない。
【０００５】
そこで、本発明者は，特に車両の吸気系に注目して、車両に帯電した静電気が具体的にいかなる理由でどのような影響を車両の吸気系に与えているかを追求し、追求の結果、吸入空気の吸気効率を向上させるのに必要な適切な除電手法を見出したのである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
即ち、本発明によれば、吸気通路を画定する吸気通路壁の表面に正の電荷が帯電する車両の吸気装置において、吸気通路壁面上に設置するとこの設置箇所を中心とした限られた範囲内の吸気通路壁表面の帯電電荷量を低下させることのできる自己放電式除電器を備えており、自己放電式除電器を吸気通路壁面上に設置している。
【発明の効果】
【０００７】
上記自己放電式除電器を吸気通路壁面上に設置することによって吸入空気の吸気効率を格段に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、図解的に表した車両の吸気装置の全体図である。
【図２】図２Ａおよび２Ｂは、エアクリーナへの吸入空気導入管の斜視図である。
【図３】図３は、エアクリーナからサージタンクに向けて延びる吸入空気ダクトの斜視図である。
【図４】図４は、サージタンクからエンジンに向けて延びる吸気枝管の斜視図である。
【図５】図５Ａおよび５Ｂは、エアクリーナへの吸入空気導入管およびサージタンクからエンジンに向けて延びる吸気枝管内における吸入空気流を説明するための図である。
【図６】図６Ａおよび６Ｂは、吸入空気流の変化を説明するための図である。
【図７】図７Ａ、７Ｂおよび７Ｃは、自己放電式除電器を示す図である。
【図８】図８Ａ，８Ｂおよび８Ｃは、自己放電式除電器による除電作用を説明するための図である。
【図９】図９Ａおよび９Ｂは、自己放電作用を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１に車両の吸気装置を図解的に示す。
図１を参照すると、１はエンジン、２は吸気装置を夫々示す。図１に示されるように、吸気装置２は、エアクリーナ３と、サージタンク４と、エアクリーナ３への吸入空気導入管５と、エアクリーナ３からサージタンク４に向けて延びる吸入空気ダクト６、サージタンク４からエンジン１に向けて延びる吸気枝管７からなる。なお、図１において破線８はエアフィルタを示している。吸入空気は吸入空気導入管５の吸入空気導入口５ａから吸入空気導入管５を介してエアクリーナ３内に流入し、次いで吸入空気はエアフィルタ８を通って吸入空気ダクト６内に流入する。次いで、吸入空気は吸入空気ダクト６からサージタンク４内に流入し、次いで吸気枝管７を介してエンジン１に供給される。
【００１０】
図１に示される吸気装置２では、吸入空気導入口５ａから吸気枝管７の下流端までが吸気通路を構成しており、この吸気通路は吸入空気導入管５の管壁、エアクリーナ３の周壁、吸入空気ダクト６の管壁、サージタンク４の周壁および吸気枝管７の管壁によって画定されている。従って、図１に示される吸気装置２では、これら吸入空気導入管５の管壁、エアクリーナ３の周壁、吸入空気ダクト６の管壁、サージタンク４の周壁および吸気枝管７の管壁が、吸気通路を画定する吸気通路壁を構成している。図１に示される吸気装置２では、これら吸入空気導入管５の管壁、エアクリーナ３の周壁、吸入空気ダクト６の管壁、サージタンク４の周壁および吸気枝管７の管壁、即ち、吸気通路を画定する吸気通路壁は非導電性の合成樹脂材料から形成されている。
【００１１】
図２Ａは図１に示される吸入空気導入管５の斜視図を示しており、図２Ｂは図１に示される吸入空気導入管５の別の例の斜視図を示している。また、図３は図１に示される吸入空気ダクト６の斜視図を示しており、図４Ｂは図１に示される吸気枝管７の斜視図を示している。
【００１２】
さて、車両が走行せしめられると、タイヤの各部が路面に対して接触、剥離を繰り返すことによって静電気が発生し、またエンジン１の構成部品やブレーキ装置の構成部品が相対運動することによっても静電気が発生する。また、車両の走行時に空気が車両の外周面上を摩擦接触しつつ流れることによっても静電気が発生する。これらの発生した静電気によって車両のボディ、エンジン１等には電荷が帯電し、吸気装置２にも電荷が帯電する。このとき、吸気装置２、即ち、吸気通路を画定する吸気通路壁の表面上に正の電荷が帯電することが確認されており、しかも吸気通路を画定する吸気通路壁の表面の電圧値は１０００（ｖ）以上の高電圧になる場合があることが確認されている。従って、図１に示される吸気装置２では、吸入空気導入管５の管壁、エアクリーナ３の周壁、吸入空気ダクト６の管壁、サージタンク４の周壁および吸気枝管７の管壁の表面の電圧値は１０００（ｖ）以上の高電圧になる場合があることになる。
【００１３】
ところで、吸気通路壁のような非導電性合成樹脂材料からなる薄肉壁の表面の電圧値が高くなると、薄肉壁の表面に沿う空気の流れが変化することが確認されている。そこで、まず初めに、薄肉壁の表面に沿う空気の流れが、薄肉壁の表面の電圧値によってどのように変化するかということについて、本発明者が実験により確認した現象から説明を行う。図６Ａは、正の電荷が帯電している薄肉壁９の表面に沿って空気が流れている場合を示している。この場合、空気は正に帯電する傾向にあるので、図６Ａは、正に帯電した空気が、正の電荷が帯電している薄肉壁９の表面に沿って流れている場合を示している。さて、図６Ａにおいて、実線の矢印は、薄肉壁９の表面の電圧値が低い場合を示しており、この場合には空気は薄肉壁９の表面に沿って流れる。これに対し、破線の矢印は、薄肉壁９の表面の電圧値が高い場合を示しており、この場合には空気は薄肉壁９の表面が下方に向け湾曲したところで、即ち空気流が薄肉壁９の表面から離れやすいところで、薄肉壁９の表面から離れるように流れる。
【００１４】
図６Ｂは、図６Ａにおいて薄肉壁９の表面に沿って流れる空気の主流の流速Ｕ∞ と、薄肉壁９の表面から距離Ｓだけ離れた位置での流速Ｕとの速度比Ｕ/Ｕ∞ のＸ地点（図６Ａ）における実測値を示している。なお、図６Ｂにおいて黒塗りの菱形で示される各点は、薄肉壁６の表面に正の電荷が帯電していない場合を示しており、図６Ｂにおいて黒塗りの四角形で示される各点は、薄肉壁９の表面に正の電荷が帯電している場合を示している。図６Ｂから、薄肉壁９の表面に正の電荷が帯電している場合には薄肉壁９の表面に正の電荷が帯電していない場合に比べて、速度境界層が薄肉壁９の表面から離れ、従って薄肉壁９の表面に正の電荷が帯電している場合には、図６Ａにおいて破線の矢印で示されるように、薄肉壁６の表面から離れるように流れていることがわかる。
【００１５】
上述したように、空気は正に帯電する傾向があり、従って空気の一部は正の空気イオン（丸内に＋で表示）となっている。従って、薄肉壁９の表面に正の電荷が帯電していると正の空気イオンと薄肉壁９の表面との間には斥力が作用するために、図６Ａにおいて破線の矢印で示されるように、空気は薄肉壁９の表面が下方に向け湾曲したところで、即ち空気流が壁面９の表面から離れやすくなったところで、薄肉壁９の表面から離れるように流れることになる。このように薄肉壁９の表面への正の電荷の帯電により薄肉壁９の表面に沿って流れる空気流が薄肉壁９の表面から離れることは実験により確かめられており、この場合、薄肉壁９の表面の電圧値が高くなるほど、薄肉壁９の表面に沿って流れる空気流が薄肉壁９の表面から離れることがわかっている。
【００１６】
また、薄肉壁９の表面形状が空気流の剥離を生じやすい形状を有している場合において、薄肉壁９の表面に正の電荷が帯電していないときには空気流の剥離が生じないが、薄肉壁９の表面に正の電荷が帯電すると、空気流の剥離が生じる場合があることが確認されている。更に、薄肉壁９の表面に正の電荷が帯電している場合には薄肉壁９の表面に正の電荷が帯電していない場合に比べて、空気流の剥離の大きさが増大することも確認されている。このように、薄肉壁９の表面に正の電荷が帯電すると、電気的な反発力に基づいて、空気流が薄肉壁９の表面から離れ、或いは空気が剥離を生じることが確かめられている。
【００１７】
ところで、薄肉壁９の表面に正の電荷が帯電しているときに、薄肉壁９の表面に沿う空気の流れを、薄肉壁９の表面に正の電荷が帯電していない場合の空気の流れに戻すには、薄肉壁９の表面に帯電している正の電荷の全部或いは一部を除去し、即ち薄肉壁９の表面を除電し、それにより薄肉壁９の表面の電圧値を低下させることが必要となる。この場合、本発明では、薄肉壁９の表面を除電するために自己放電式除電器を用いており、この自己放電式除電器の一例が図７Ａから図７Ｃに示されている。なお、図７Ａおよび図７Ｂは、代表的な自己放電式除電器１０の平面図および側面断面図を夫々示しており、図７Ｃは、別の自己放電式除電器１０の側面断面図を示している。
【００１８】
図７Ａおよび図７Ｂに示される例では、この自己放電式除電器１０は細長い矩形状の平面形状をなすと共に、薄肉壁９の表面上に導電性接着剤１２により接着せしめられる金属箔１１からなる。一方、図７Ｃに示される例では、この自己放電式除電器１０は薄肉壁９の表面上に一体的に形成された導電性薄膜からなる。本発明では、図７Ａから７Ｃに示される自己放電式除電器１０を用いて、薄肉壁９の表面の一部を除電するようにしている。なお、本発明による実施例では、後述するように、この自己放電式除電器１０を用いて、図１に示される吸気通路壁の表面の一部を除電するようにしている。
【００１９】
図８Ａは、図７Ａおよび７Ｂに示される自己放電式除電器１０を薄肉壁９の表面に設置した場合を示している。このように自己放電式除電器１０を薄肉壁９の表面に設置すると、図８Ｃに示されるように、自己放電式除電器１０の設置箇所を中心とした破線で示す限られた範囲内の薄肉壁９の表面の帯電電荷量が低下せしめ、その結果図８Ｃにおいて破線で示す限られた範囲内の薄肉壁９の表面の電圧が低下せしめられることが確認されている。従って、薄肉壁９の表面に沿う空気の流れを薄肉壁９の表面に正の電荷が帯電していない場合の空気の流れに戻したい場合には、正の電荷が帯電していない場合の空気の流れに戻したい箇所の薄肉壁９の表面に自己放電式除電器１０を設置すればよいことになる。この場合、図８Ｂに示されるように、自己放電式除電器１０を薄肉壁９の裏面に設置しても、図８Ｃに示されるように、自己放電式除電器１０の設置箇所を中心とした破線で示す限られた範囲内の薄肉壁９の表面の帯電電荷量、即ち電圧を低下させられることが確認されている。
【００２０】
この場合、自己放電式除電器１０により薄肉壁９の表面の除電が行われるときの除電メカニズムについては明らかではないが、おそらく自己放電式除電器１０からの正の電荷の放電作用によって自己放電式除電器１０の設置箇所周りの薄肉壁９の表面の除電作用が行われているものと推測される。次に、薄肉壁９の拡大断面図を示す図９Ａと図９Ａに示す自己放電式除電器１０の端部の拡大図を示す図９Ｂを参照しつつ、薄肉壁９の表面において行われていると推測される除電メカニズムについて説明する。
【００２１】
前述したように、薄肉壁９は非導電性の合成樹脂材料から形成されている。このように薄肉壁９が非導電性の合成樹脂材料から形成されていると、薄肉壁９の内部には電荷が帯電せず、薄肉壁９の表面に電荷が帯電する。なお、図１に示される吸気通路壁は、外側表面および内側表面のいずれにも正の電荷が帯電することが確かめられている。本発明による実施例ではこの吸気通路壁の表面の一部を除電するようにしており、従って吸気通路壁の表面を除電する場合を想定して、図９Ａには、薄肉壁９の表面および裏面のいずれにも正の電荷が帯電している場合が示されている。一方、前述したように、自己放電式除電器１０は、導電性接着剤１２により薄肉壁９の表面に接着された金属箔１１からなる。金属箔１１および導電性接着剤１２は共に導電性であり、従って、金属箔１１の内部、即ち自己放電式除電器１０の内部には正の電荷が帯電することになる。
【００２２】
ところで、自己放電式除電器１０の電圧は自己放電式除電器１０の周りの薄肉壁９の表面の電圧とほぼ等しくなっており、従って自己放電式除電器１０の電圧はかなり高くなっている。一方、前述したように、空気は正に帯電する傾向があり、従って空気の一部は正の空気イオン（丸内に＋で表示）となっている。この場合、空気イオンの電位と自己放電式除電器１０の電位とを比べると、自己放電式除電器１０の電位の方が空気イオンの電位に比べてかなり高くなっている。従って、空気イオンが図９Ｂに示されるように、例えば自己放電式除電器１０の角部１３に近づくと、空気イオンと自己放電式除電器１０の角部１３間の電界強度が高くなり、その結果、空気イオンと自己放電式除電器１０の角部１３間で放電が生ずることになる。
【００２３】
空気イオンと自己放電式除電器１０の角部１３間で放電が生ずると、図９Ｂに示されるように、空気イオンの電子の一部が自己放電式除電器１０内に移動するため、空気イオンの正の帯電量が増大し（丸内に＋＋で表示）、自己放電式除電器１０内に移動した電子によって自己放電式除電器１０に帯電している正の電荷が中和される。一旦、放電が行われると放電が生じやすくなり、別の空気イオンが自己放電式除電器１０の角部１３に近づくと空気イオンと自己放電式除電器１０の角部１３間でただちに放電が生ずることになる。即ち、自己放電式除電器１０の周りの空気が移動していると、空気イオンが次から次へと自己放電式除電器１０の角部１３に近づき、従って空気イオンと自己放電式除電器１０の角部１３との間で継続的に放電が生ずることになる。
【００２４】
空気イオンと自己放電式除電器１０の角部１３との間で継続的に放電が生ずると、自己放電式除電器１０に帯電している正の電荷が次から次へと中和され、その結果自己放電式除電器１０に帯電している正の電荷量が減少する。自己放電式除電器１０に帯電している正の電荷量が減少すると、自己放電式除電器１０の周囲の薄肉壁９の表面上に帯電している正の電荷が自己放電式除電器１０内に移動し、従って自己放電式除電器１０の周囲の薄肉壁９の表面上に帯電している正の電荷も減少する。その結果、自己放電式除電器１０および自己放電式除電器１０の周囲の薄肉壁９の表面の電圧が徐々に低下していくことになる。このような自己放電式除電器１０および自己放電式除電器１０の周囲の薄肉壁９の表面の電圧の低下作用は、自己放電式除電器１０の電圧が低くなって放電作用が停止するまで継続し、その結果、図８Ｃに示されるように、自己放電式除電器１０の設置箇所を中心とした破線で示す限られた範囲内の薄肉壁９の表面の電圧が低下することになる。
【００２５】
一方、前述したように、空気イオンと自己放電式除電器１０の角部１３間で放電が生ずると、図９Ｂに示される如く、正の帯電量の増大した空気イオン（丸内に＋＋で表示）が生成され、この正の帯電量の増大した空気イオンは周囲の空気中に飛散する。この正の帯電量の増大した空気イオンの量は、自己放電式除電器１０の周囲を流動する空気の量に比べれば極めて少量である。なお、自己放電式除電器１０の周りの空気が停滞しており、空気イオンが移動しない場合には、継続して放電が生じず、薄肉壁９の表面の電圧は低下しない。即ち、薄肉壁９の表面の電圧を低下させるには、自己放電式除電器１０の周りの空気を流動させることが必要となる。
【００２６】
空気イオンと自己放電式除電器１０間の放電は、空気イオンと自己放電式除電器１０の角部１３との間、或いは空気イオンと自己放電式除電器１０の周辺部の尖端部１４との間で生ずる。従って、空気イオンと自己放電式除電器１０との間で放電を生じさせ易くずるには、自己放電式除電器１０の周辺部に角部１３に加え、多数の尖端部１４を形成しておくことが好ましいといえる。従って、自己放電式除電器１０を作成する際には、大きな寸法の金属箔を切断することによって金属箔１１を作成する際に、切断面に尖端部１４のようなバリが生ずるように、金属箔を切断することが好ましいことになる。
【００２７】
図７Ａおよび７Ｂに示される自己放電式除電器１０の金属箔１１は、延性金属、例えばアルミニウム又は銅からなり、本発明による実施例では金属箔１１はアルミニウム箔からなる。また、本発明による実施例において用いられているアルミニウム箔１１の長手方向の長さは５０ｍｍから１００ｍｍ程度であり、厚みは０．０５ｍｍから０．２ｍｍ程度である。この場合、図８Ｃにおいて電圧の低下する破線で示す限られた範囲の直径Ｄは、１５０ｍｍから２００ｍｍ程度となる。なお、自己放電式除電器１０として、アルミニウム箔１１に導電性接着剤１２の層が形成されているアルミニウムテープを切断して用いることもできる。更に、自己放電式除電器１０は、図７Ｃに示されるように、薄肉壁９の表面上に一体的に形成された導電性薄膜から構成することもできる。この場合でも、導電性薄膜の周辺部には、図９Ｂに示されるような角部１３に加え、多数の尖端部１４を形成しておくことが好ましい。
【００２８】
なお、図８Ｂを参照しつつ説明したように、自己放電式除電器１０を薄肉壁９の裏面に設置しても、図８Ｃに示されるように、自己放電式除電器１０の設置箇所を中心とした破線で示す限られた範囲内の薄肉壁９の表面の電圧は低下する。ただし、自己放電式除電器１０を薄肉壁９の裏面に設置した場合は、自己放電式除電器１０を薄肉壁９の表面に設置した場合に比べて、薄肉壁９の表面の電圧の低下量は少なくなる。このように自己放電式除電器１０を薄肉壁９の裏面に設置しても、薄肉壁９の表面の電圧が低下するのは、薄肉壁９の裏面における電圧の低下が薄肉壁９の表面の電圧の低下として薄肉壁９の表面に現れてくるからだと考えられる。
【００２９】
さて、前述したように、図１に示される吸気装置２では、吸気通路を画定する吸気通路壁の表面の電圧値、即ち、吸入空気導入管５の管壁、エアクリーナ３の周壁、吸入空気ダクト６の管壁、サージタンク４の周壁および吸気枝管７の管壁の表面の電圧値は１０００（ｖ）以上の高電圧になることが確認されている。この場合、図６Ａおよび６Ｂに示される実験結果から判断すると、この高電圧により吸気装置２内を流れる吸入空気の流れが変化せしめられており、それにより吸入効率に影響が出ていると推測される。そこで、吸入効率について実験を行った結果、吸気通路壁表面の帯電電荷により生ずる高電圧が吸入効率を低下させていることが判明し、この場合、吸気通路壁面上に自己放電式除電器１０を設置すると吸入効率が向上することが判明したのである。
【００３０】
そこで本発明では、吸気通路を画定する吸気通路壁の表面に正の電荷が帯電する車両の吸気装置において、吸気通路壁面上に設置すると設置箇所を中心とした限られた範囲内の吸気通路壁表面の帯電電荷量を低下させることのできる自己放電式除電器１０を備えており、この自己放電式除電器１０を吸気通路壁面上に設置している。
この場合、吸気通路壁面上における自己放電式除電器１０の設置箇所が吸入効率の向上に大きな影響を与える。そこで次に、自己放電式除電器１０の好ましい設置箇所について説明する。
【００３１】
本発明者が、自己放電式除電器１０の好ましい設置箇所について実験および検討を行った結果、図１に示される吸気装置２においては、吸入空気の流路上において吸入空気の流路断面が縮小される吸入空気流路断面縮小部に自己放電式除電器１０を設置すると、吸入効率が格段に向上することが判明している。この場合、吸入空気の流路上において最初に吸入空気の流路断面が縮小される吸入空気流路断面縮小部は、吸気装置２への空気導入口である。そこでまず初めに、吸気装置２への空気導入口、即ち吸入空気導入管５の拡大側面断面図を示す図５Ａを参照しつつ、吸気装置２への空気導入口における自己放電式除電器１０の好ましい設置箇所について説明する。
【００３２】
図５Ａを参照すると、吸入空気導入管５は一様流路断面を有する管状部５ｂと、管状部５ｂの先端部から吸入空気導入口５ａの向けて次第に拡開する拡開部５ｃとを有する。なお、図５Ａにおいて、実線の矢印は、静電気の帯電による吸入空気導入管５の電圧が低いときの吸入空気の流れを示しており、破線の矢印は、静電気の帯電による吸入空気導入管５の電圧が高いときの吸入空気の流れを示している。拡開部５ｃの内周面の形状は、吸入空気導入口５ａから拡開部５ｃの内壁面に沿って流入した吸入空気が拡開部５ｃの内壁面に沿って進んだ後、できるだけ管状部５ｂの内壁面に沿って進むような形状に形成されており、その結果、静電気の帯電による吸入空気導入管５の電圧が低いときには実線の矢印で示されるように、吸入空気導入口５ａから拡開部５ｃの内壁面に沿って流入した吸入空気は、拡開部５ｃの内壁面に沿って進んだ後、管状部５ｂの内壁面に沿って進む。
【００３３】
ところが、図５Ａからわかるように、拡開部５ｃの内壁面に沿って流れる吸入空気の流れ方向は、管状部５ｂ内への入口付近では流路断面の中心部の方を向いており、従って拡開部５ｃの内壁面に沿って流れる吸入空気は管状部５ｂ内の入口付近では管状部５ｂの内壁面から剥離し易い流れになっている。その結果、静電気の帯電により吸入空気導入管５の電圧が高くなると、破線の矢印で示されるように、拡開部５ｃの内壁面に沿って流入れる吸入空気は、管状部５ｂ内に流入するときに、電気的な反発力によって、管状部５ｂの内壁面から剥離し、その後暫く進んだ後に、管状部５ｂの内壁面に沿って進むようになる。
【００３４】
吸入空気の流路が破線の矢印で示されるように変化すると、吸入空気の流路断面が縮小されることになり、吸入抵抗が増大する。その結果、吸入効率が低下することになる。そこで、吸入空気の流路断面の縮小を引き起こす帯電電荷を除去するために、吸入空気の流路断面の縮小作用が生じる場所、即ち、拡開部５ｃ側の管状部５ｂの端部の外壁面上に自己放電式除電器１０が設置されている。このように拡開部５ｃ側の管状部５ｂの端部の外壁面上に自己放電式除電器１０を設置すると、自己放電式除電器１０を中心とした一定範囲内の拡開部５ｃの内壁面および管状部５ｂの内壁面の電圧が低下し、従って拡開部５ｃの内壁面に沿い流れる吸入空気は、実線の矢印で示されるように、拡開部５ｃの内壁面に沿って進んだ後、管状部５ｂの内壁面に沿って進むようになる。その結果、吸入効率が向上せしめられることになる。
【００３５】
なお、この例では、自己放電式除電器１０は、図５Ａおよび図２Ａに示されるように、自己放電式除電器１０が管状部５ｂの外周方向に沿って延びるように、管状部５ｂの外壁面上に配置される。また、図２Ｂに示されるように、管状部５ｂが長円形の断面形状を有する場合には、複数個の自己放電式除電器１０が、管状部５ｂの外周方向において一直線上に整列するように管状部５ｂの外壁面上に配置される。
【００３６】
一方、自己放電式除電器１０は、管状部５ｂの内壁面上に設置することも可能である。しかしながら、自己放電式除電器１０を管状部５ｂの内壁面上に設置すると、放電により正の帯電量の増大した空気イオンが下流側に送り込まれ、下流側にも自己放電式除電器１０か設置されていた場合には、この下流側の自己放電式除電器１０における放電作用が阻害されるおそれがある。また、自己放電式除電器１０を管状部５ｂの内壁面上に設置すると、自己放電式除電器１０が脱落した場合にエンジン１に影響が出る。従って、本発明による実施例では、自己放電式除電器１０は管状部５ｂの外壁面上、即ち吸気通路壁の外壁面上に設置されている。
【００３７】
なお、図５Ａに示されるように、静電気の帯電による吸入空気導入管５の電圧が低いときはもとより、静電気の帯電による吸入空気導入管５の電圧が高くなっても、吸入空気が管状部５ｂ内に流入した後暫く進んだ後には、管状部５ｂの内壁面に沿って進む。即ち、吸入空気の流路断面が変化しない場合には、帯電電荷が吸入空気の流路断面を変化させるような影響を与えなくなる。従って、管状部５ｂの下流側には自己放電式除電器１０を設置する必要はないことになる。一方、吸入空気が吸入空気導入管５からエアクリーナ３内に流入するときには吸入空気流は広がるだけなので、このときにも帯電電荷が吸入空気の流路断面に影響を与えることはなく、従って吸入空気導入管５の出口に自己放電式除電器１０を設置する必要はないことになる。即ち、吸入空気導入管５についてみると、拡開部５ｃ側の管状部５ｂの端部の外壁面上にのみ自己放電式除電器１０を設置すれば十分である。
【００３８】
吸入空気の流路上において次に吸入空気の流路断面が縮小される吸入空気流路断面縮小部は、エアクリーナ３の出口、即ち吸入空気ダクト６の入口部である。吸入空気が吸入空気ダクト６内に流入した後は、吸入空気が吸気枝管７内に流入するまで吸入空気の流路断面の縮小が引き起こされることはなく、吸入空気の流路上において次に吸入空気の流路断面が縮小される吸入空気流路断面縮小部は、サージタンク４の出口、即ち吸気枝管７の入口部である。吸入空気が吸気枝管７内に流入した後は、吸入空気の流路断面の縮小が引き起こされることはない。従って、図１に示される吸気装置２において、吸入空気の流路断面が縮小される残りの吸入空気流路断面縮小部は、吸入空気ダクト６への入口部と吸気枝管７の入口部のみである。
【００３９】
吸入空気ダクト６の入口部と吸気枝管７の入口部とは形状が類似しており、従ってこれら吸入空気ダクト６の入口部および吸気枝管７の入口部では同様な吸入空気の流れとなる。従って、吸入空気ダクト６の入口部と吸気枝管７の入口部では、自己放電式除電器１０の好ましい設置箇所は同様となる。従って、次に、サージタンク４の出口、即ち吸気枝管７の拡大側面断面図を示す図５Ｂを参照しつつ、サージタンク４の出口における自己放電式除電器１０の好ましい設置箇所についてのみ細かく説明する。
【００４０】
図５Ｂを参照すると、吸気枝管７はサージタンク４の平坦な内壁面上において開口しているので、サージタンク４から吸気枝管７内に流入する吸入空気流は、静電気の帯電による吸気枝管７の電圧が低いときであっても、実線の矢印で示されるように、吸気枝管７の入口部において剥離する。この場合には、静電気の帯電による吸気枝管７の電圧が高くなると、破線の矢印で示されるように、吸気枝管７の入口部における吸入空気流の剥離の程度が大きくなる。吸気枝管７の入口部における吸入空気流の剥離の程度が大きくなると、吸入空気の流路断面が大きく縮小されることになり、吸入抵抗が増大する。その結果、吸入効率が低下することになる。
【００４１】
そこで、吸入空気の流路断面の縮小を引き起こす帯電電荷を除去するために、吸入空気の流路断面の縮小作用が生じる場所、即ち、サージタンク４側の吸気枝管７の端部の外壁面上に自己放電式除電器１０が設置されている。このようにサージタンク４側の吸気枝管７の端部の外壁面上に自己放電式除電器１０を設置すると、自己放電式除電器１０を中心とした一定範囲内のサージタンク４の内壁面および吸気枝管７の内壁面の電圧が低下し、従ってサージタンク４から吸気枝管７内に流入する吸入空気流の剥離の程度は、実線の矢印で示されるように、小さくなる。その結果、吸入効率が向上せしめられることになる。なお、この例でも、自己放電式除電器１０は、図５Ｂおよび図４に示されるように、自己放電式除電器１０が吸気枝管７の外周方向に沿って延びるように、吸気枝管７の外壁面上に配置される。
【００４２】
一方、吸入空気ダクト６も、図１および図３からわかるように、エアクリーナ３の平坦な内壁面上において開口しているので、エアクリーナ３から吸入空気ダクト６内に流入する吸入空気流は、静電気の帯電による吸入空気ダクト６の電圧が低いときであっても、吸入空気ダクト６の入り口部において剥離し、図５Ｂに示される吸気枝管７の場合と同様に、静電気の帯電による吸入空気ダクト６の電圧が高くなると、吸入空気ダクト６の入口部における吸入空気流の剥離の程度が大きくなる。吸入空気ダクト６の入口部における吸入空気流の剥離の程度が大きくなると、吸入空気の流路断面が大きく縮小されることになり、吸入抵抗が増大する。その結果、吸入効率が低下することになる。
【００４３】
そこで、この吸入空気ダクト６についても、吸入空気の流路断面の縮小を引き起こす帯電電荷を除去するために、吸入空気の流路断面の縮小作用が生じる場所、即ち、エアクリーナ３側の吸入空気ダクト６の端部の外壁面上に自己放電式除電器１０が設置されている。このようにエアクリーナ３側の吸入空気ダクト６の端部の外壁面上に自己放電式除電器１０を設置すると、自己放電式除電器１０を中心とした一定範囲内のエアクリーナ３の内壁面および吸入空気ダクト６の内壁面の電圧が低下し、従ってエアクリーナ３から吸入空気ダクト６内に流入する吸入空気流の剥離の程度は小さくなる。その結果、吸入効率が向上せしめられることになる。なお、この例でも、自己放電式除電器１０は、図３に示されるように、自己放電式除電器１０が吸入空気ダクト６の外周方向に沿って延びるように、吸入空気ダクト６の外壁面上に配置される。
【００４４】
このように本発明による実施例では、自己放電式除電器１０は、吸入空気の流路上において吸入空気の流路断面が縮小される吸入空気流路断面縮小部の吸気通路壁面上、即ち、吸気装置２への空気導入口、エアクリーナ３の出口又はサージタンク４の出口のいずれかに設置される。具体的に言うと、自己放電式除電器１０は、吸入空気導入管５の管状部５ｂの入口部の外壁面上、吸入空気ダクト６の入口部の外壁面上、および吸気枝管７の入口部の外壁面上のいずれかに設置される。
【００４５】
この場合、最も高い吸気効率を得るためには、吸入空気の流路上において吸入空気の流路断面が縮小される全ての吸入空気流路断面縮小部の吸気通路壁面上に自己放電式除電器１０を設置することが好ましく、この場合には、自己放電式除電器１０は、吸気装置２への空気導入口、エアクリーナ３の出口およびサージタンク４の出口の全てに、具体的に言うと、自己放電式除電器１０は、吸入空気導入管５の管状部５ｂの入口部の外壁面上、吸入空気ダクト６の入口部の外壁面上、および吸気枝管７の入口部の外壁面上の全てに設置される。
【００４６】
一方、上述したように、自己放電式除電器１０は、吸入空気の流路上において吸入空気の流路断面が縮小される吸入空気流路断面縮小部以外には、即ち、吸気装置２への空気導入口、エアクリーナ３の出口およびサージタンク４の出口以外には設置する必要がない。即ち、本発明による実施例では、自己放電式除電器１０は、吸気装置２への空気導入口、エアクリーナ３の出口又はサージタンク４の出口のみに設置されている。
【００４７】
なお、図５Ａおよび５Ｂからわかるように、吸気通路壁の帯電電荷量が増大すると、この帯電電荷によって吸入空気の流路断面の縮小が引き起こされ、このとき吸入空気の剥離が生ずる。従って、自己放電式除電器１０、帯電電荷量が増大すると吸気通路壁の内壁面上において吸入空気の剥離を生じさせる吸気通路壁面上に設置されていると言うこともできる。
【符号の説明】
【００４８】
１    エンジン
２    吸気装置
３    エアクリーナ
４    サージタンク
５    吸入空気導入管
６    吸入空気ダクト
７    吸気枝管
１０    自己放電式除電器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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