(57)【要約】      （修正有）【課題】水で満たされ逆さにされたボトルを使用するタイプの装置であって、単純さおよび使いやすさを維持しつつ、同時に自律的であり、水分配の自動化を保証することができる装置を提供する。【解決手段】本装置は、本体（１００、４００）と、植物の基材に突き刺されるように適合された先端（２００、１１０）と、本体から上向きに開口し、水タンクの開口としっかりとかつ取外し可能に協働するように適合されており、端部取付部の軸が、先端のメジアン軸と実質的に整合された端部取付部（４０４）と、先端上に設けられた湿度検出要素（２０２ａ、２０２ｂ）と、前記検出要素に接続された灌水制御回路（７００）と、本体内に設けられ、灌水制御回路から到来する命令に応答して、端部取付部（４０４、４０５）と水流出通路（４０６）との間の水の循環を制御するように適合された灌水手段（３００）と、を備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物、特に鉢植え植物用の灌水装置であって、
本体（１００、４００）と、
植物の基材に突き刺されるように適合された先端（２００、１１０）と、
前記本体から上向きに開口し、水タンク（Ｂ）を形成する逆さに置かれたボトルの開口としっかりとかつ取外し可能に協働するように適合された端部取付部（４０４）と、
前記本体内に設けられ、前記端部取付部（４０４、４０５）と水流出通路（４０６）との間の水の循環を制御するように適合された灌水手段（３００）と
前記先端上に設けられた湿度検出要素（２０２ａ、２０２ｂ）と、
前記検出要素に接続された灌水制御回路（７００）と、
を備え、
前記先端は、前記検出要素（２０２ａ、２０２ｂ）にて局所的に覆われた概して平らで鋭いブレード形の部分（２００）を有し、前記端部取付部（４０４）の軸は、前記ブレード形の部分（２００）のメジアン軸と実質的に整合されており、
前記灌水手段は、前記灌水弁（３００）が、前記水リザーブ（Ｂ）から前記水が流出して、前記水流出通路（４０６）を通り抜け、前記基材中に落下するように、前記灌水制御回路からの命令に応答して制御可能な灌水弁（３００）を有する、ことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記ブレード形の部分（２００）は、プリント回路である、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記プリント回路（２００）は、前記灌水制御回路（７００）を保持している、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記先端は、前記ブレード（２００）の２つの面上にて前記ブレード（２００）に固定された補強要素（１１０）を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記本体（１００）と前記補強要素（１１０）とは一緒に、概して連続して底部から頂部まで幅が広くなる外部輪郭を規定している、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記灌水制御回路（７００）に接続され、前記本体（１００）の上部に配置された光電センサ（６００）をさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記水流出通路（４０６）は、前記本体の傾斜した上面（４０２）において開口しており、前記上面の尖った形の低端部（４０８）と垂直に整合されている、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記端部取付部（４０４）は、エラストマー材料から作られた円筒形の部分を有し、前記円筒形の部分は、標準ディスポーザブルボトルの口の中にしっかりと適合するように少なくとも２つの異なる直径を有し、水流入口（４０５）が設けられている、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記水流出通路（４０６）は、前記端部取付部（４０４）の基部の近くに配置されており、前記弁は、少なくとも部分的に前記端部取付部の内側に配置された閉鎖部分（３０４）を有する、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
灌水パラメータを受信する無線通信回路が、前記灌水制御回路に関連付けられている、請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に、植物、特に鉢植え植物に水リザーブから灌水するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
鉢の土に突き刺される基部と、水で満たされ逆さにされたＰＥＴディスポーザブルボトル型のボトルを受け取ることが意図された雌ねじとを備える鉢植え植物用の灌水アクセサリは既に知られている。給水装置（小断面導管、多孔質材料）が、土に加えられる水量を与えることを許容する。
【０００３】
このようなアクセサリは例えばＣＮ２０１  １０７  ９５７Ｙに記載されている。
【０００４】
このようなアクセサリは、数十年前から市場に出回っている。それらのアクセサリは、低速灌水を保証することおよび手動灌水作業を排除することを効果的に許容する。さらに、それらのアクセサリは、常に詰まったり、漏れたりまたは故障したりしやすい灌水網の形成を必要としない。
【０００５】
しかしながら、それらのアクセサリは、植物の種類、鉢のサイズ、周囲の大気などに給水量が適合していることを保証することができない。
【０００６】
これとは別に、鉢の土に突き刺すように適合された先細の基部と、電子回路を含む頭部とを備える「スマート（ｓｍａｒｔ）」装置が知られている。Ｐａｒｒｏｔ  ＳＡ（フランス、Ｐａｒｉｓ）によって販売されているＦｌｏｗｅｒ  Ｐｏｗｅｒ製品は特に、土中の湿度のレートの決定に基づく鉢植え植物の水の必要性を遠隔送信することを可能にする。しかしながら、このような装置は灌水アクセサリではなく、灌水自体を実施するために、装置によって与えられる命令に基づく定期的な手動介入を必要とする。
【０００７】
ＫＲ１０１  ０４５  ７４０Ｂ１は、土に突き刺すことができるブロック内に取り付けられた弁をそれぞれの鉢が備え、この弁が、遠隔ポンプおよび共通の水タンクに接続された、自動灌水網を記載している。光電池および湿度センサに接続された制御回路が、弁の開閉および加圧された分配網からの水の取入れを、植物の必要性に応じて制御する。しかしながら、このシステムは比較的に複雑であり、配水網の設置を必要とし、したがって孤立した植物の灌水には適合していない。
【発明の概要】
【０００８】
本発明は、知られている灌水装置を改良すること、ならびに、水で満たされ逆さにされたボトルを使用するタイプの装置であって、単純さおよび使いやすさを維持しつつ、同時に自律的（ａｕｔｏｎｏｍｏｕｓ）であり、水分配の自動化を保証することができる装置を提案することを目指す。
【０００９】
本発明の他の目的は、ポンピング手段を必要とせず、したがって非常に低容量の電池または単電池によって長期間にわたって給電することができる該装置を提案することにある。
【００１０】
本発明の他の目的は、かなり大きな水リザーブを支持することができ、同時に安定であり続ける装置を提案することにある。
【００１１】
実際、このような装置の利益は、全てのことが計画通りに確実に実行され、植物への灌水が間違いなく確実に実施されることにより、使用者が、数日または数週間、不在にすることができる点にある。
【００１２】
この点に関して、このような装置は、時間の経過とともに、特に土をほぐす効果を有する一連の灌水の後に片側へ傾き、倒れることがあってはならないため、鉢の土に突き刺した後のこのような装置の安定性は欠かせない要点である。暑い季節などに使用者が長期間不在の場合に、大容量のボトルが配置され、それが完全に満たされ、その結果、システムの重量が２ｋｇに達しうることによって、この危険性は増大する。その場合、ボトルの高くなった位置およびボトルの重量のため、アクセサリ＋ボトル＋中身の水のシステムの重心は、鉢の土の高さよりもはるかに高い位置にあり、それによってシステムは非常に不安定になり、倒れる危険性が増大する。
【００１３】
本発明は、その目的のために、前述のＣＮ２０１  １０７  ９５７Ｙに開示された汎用的なタイプの植物用灌水装置、すなわち、それ自体が知られているように、本体と、植物の基材に突き刺すように適合された先端と、本体から上向きに開口し、水タンクを形成する逆さに置かれたボトルの開口としっかりとかつ取外し可能に協働するように適合された端部取付部と、本体内に設けられ、端部取付部と水流出通路との間の水の循環を制御するように適合された灌水手段と、を備える植物用灌水装置を提案する。
【００１４】
本発明の特徴として、この装置は、先端上に提供された湿度検出要素と、検出要素に接続された灌水制御回路と、をさらに備える。先端は、前記検出要素で局所的に覆われた概して平らで鋭いブレード形の部分を有し、端部取付部の軸は、ブレード形の部分のメジアン軸（ｍｅｄｉａｎ  ａｘｉｓ）と実質的に整合されている。灌水手段は、水リザーブから水が流出して、水流出通路を通り抜け、基材中に落下するように、灌水制御回路からの命令に応答して制御可能な灌水弁を有する。
【００１５】
さまざまな有利な従属特徴によれば、
−  ブレード形の部品はプリント回路であり、そのプリント回路は灌水制御回路を保持しており、
−  先端は、ブレードの２つの面上にてブレードに固定された補強要素を含み、特に、本体と補強要素とは一緒に、概して連続して底部から頂部まで幅が広くなる外部輪郭を規定しており、
−  この装置は、灌水制御回路に接続され本体の上部に配置された光電センサをさらに備え、
−  水流出通路は、本体の傾斜した上面において開口しており、前記上面の尖った形の低端部と垂直に整合されており、
−  端部取付部は、エラストマー材料から作られた円筒形の部分を備え、この円筒形の部分は、標準ディスポーザブルボトルの口の中にしっかりと適合するように少なくとも２つの異なる直径を有し、水流入口が設けられ、特に、水流出通路は、前記端部取付部の基部の近くに配置されており、弁は、少なくとも部分的に端部取付部の内側に配置された閉鎖部分を有し、
−  灌水パラメータを受信する無線通信回路が灌水制御回路に関連付けられている。
【００１６】
次に、添付図面を参照して本発明の例示的な実施形態を説明する。それらの図の全体を通じて、同じ参照符号は、同一の要素または機能的に類似した要素を表す。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に基づく装置の部分破断斜視図である。
【図２】部品が取り外された図１と同様の斜視図である。
【図３】当該装置の部分断面側立面図である。
【図４】部品が取り外された図３と同様の側立面図である。
【図５】当該装置の分解斜視図である。
【図６】当該装置の正面および側面斜視図である。
【図７】当該装置の側面および背面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図面を参照すると、本発明に基づく自動灌水装置は、空洞１０４を画定する湾曲した壁１０２を有する概して中空の本体１００を備える。
【００１９】
本体は、概して斜めの傾斜した上面を有し、本体の水平切断は、概して半円形の断面を有し下に向かって細くなる概して先細の２次体１１０との移行部の実質上連続した領域まで、下に向かって次第に細くなる。
【００２０】
本体１００および２次体１１０には、例えば１〜３ｍｍの厚さを有するサーベル形のブレード２００が、適当な任意の固定技法によって固定されている。このブレードは、測定電極を含むプリント回路からなり、測定電極は、周囲の媒質の塩分を測定する目的に使用される２つの外部電極２０２ａおよび２０２ｂと、これらの２つの外部電極のうちの一方の外部電極と組み合わせて湿度レートを測定するためにプリント回路に組み込まれた内部電極（図示せず）とを含む。
【００２１】
図から分かるとおり、２次体１１０は、ブレード２００の２つの面上にてブレード２００に固定されることによって、およびブレード２００の後縁を挟み込むことによってブレード２００に沿って延び、したがって機械的な補強の役目を果たす。
【００２２】
変形実施形態として、２次体１１０は、例えばブレード２００の２つの面上にオーバーモールドされる（ｏｖｅｒ−ｍｏｕｌｄｅｄ）ことによって、ブレード２００の表面に直接に形成してもよい。特に適した材料は、Ｈｅｎｋｅｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ（ドイツ）のＭａｃｒｏｍｅｌｔ（登録商標）である。
【００２３】
本体１００は、概して垂直方向を向いた電磁弁３００を収容し、制御ボディ３０１の上部３０２が、それ自体が従来型の閉鎖部分３０４（フラップなど）と協働する。図５に示されているように、弁３００の制御ボディ３０１は、本体１００の、２次体１１０との移行部を形成する部分に受け取られることが分かる。その領域のボディ３０１の周りにはシーリングガスケット１２０があることが好ましい。
【００２４】
本体１００の湾曲した斜めの上面は、主壁４０２を有する蓋４００によって閉じられており、主壁４０２からは、弁３００と垂直に整合して、水タンクとの接続の端部取付部４０４が上方へ突き出ている。この端部取付部４０４は、逆さに置かれたＰＥＴボトルの口Ｇを受け取るように適合されている。ＰＥＴボトルの口は、端部取付部４０４に力をかけて挿入される。この端部取付部４０４は、エラストマー材料から作られた概して円筒形の立体の形状を有し、この形状は、標準ＰＥＴディスポーザブルボトルの口の中にしっかりと適合するように少なくとも２つの異なる直径を有することによって上に向かってわずかに細くなり、したがってねじ込む行為を一切回避する。
【００２５】
エラストマー材料から作られた端部取付部４０４は、例えば、部品４００上にオーバーモールドされることによって作られ、または部品４００と単一片を形成した管状コア（図示せず）上にしっかりと係合させる。
【００２６】
部品４００は、例えば周縁の超音波溶接によって本体１００に固定される。
【００２７】
この端部取付部は、その頂部に、ボトルＢの中に含まれる水に対して露出した小サイズの水流入口４０５を含み、端部取付部の基部の近くに、横方向に開いた水流出通路４０６を含む。
【００２８】
弁３００の閉鎖部分３０４は端部取付部４００の内側に配置されており、弁３００の「オール・オア・ナッシング（ａｌｌ  ｏｒ  ｎｏｔｈｉｎｇ）」制御によって、流入口４０５および流出通路４０６を水が通過することを選択的に許容しまたは許容しないように適合されている。その論理については後に詳述する。
【００２９】
図から分かるとおり、水リザーブＢとの接続の端部取付部４０４の軸は、２次体１１０によって補強されたブレード２００と実質上整合している。
【００３０】
この装置はさらに、電子制御回路７００と、本体１００の概して尖った形の上部に配置された光電池６００と、電池５００とを備える。光電池６００が周囲光にさらされるようにするため、蓋４００は、光電池６００と垂直に整合された透明な窓４１０を含む。
【００３１】
電子回路７００は、装置の所望の位置に置かれた集積電子ボード（ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  ｂｏａｒｄ）上に取り付けられる。有利には、図５に示されているように、電子回路７００が、プリント回路技術で作られたブレード２００上に直接に集積化される。その場合、２次体１１０はブレード２００にしっかりと組み付けられ、有利には２次体１１０が、この電子構成部品を保護する保護蓋の役目を果たす。この方法は、電極２０２ａ、２０２ｂを電子回路に接続するのを容易にし、これらの要素は、ブレード２００からなる同じ支持体上に配置される。
【００３２】
変形実施形態として、電子カート７００は、本体によって画定された空洞１０４内の適当な支持体内に、例えば電池５００に沿って取り付けられる。図５にはこの選択肢も示されている。
【００３３】
有利には、「スマートフォン」、タクタイルタブレット（ｔａｃｔｉｌｅ  ｔａｂｌｅｔ）などの遠隔スマート機器と通信することができるように、電子回路７００が、無線通信回路、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格に基づく無線通信回路を備える。
【００３４】
次に、本発明の装置の使用および動作を説明する。（図示されていない従来の扉によってアクセス可能な）本体１００の空洞１０４に電池を入れた後、本明細書では栓が外されたＰＥＴボトルからなる予め水で満たされた水リザーブの端部取付部４０４において、装置をしっかりと取り付ける。この水には可溶性の肥料が添加されることがある。
【００３５】
必要な場合には、ボトルが空になるときに空気が流入することを許容するため、口Ｇの反対側に位置するボトルＢの領域に小さな穴をあけることができる。
【００３６】
このシステムを図に示された向きに向け、ブレード２００と２次体１１０とによって形成された部分を、植物が植えられた鉢の基材（鉢土、土壌、砂、各種混合物）に、本体１００と２次体１１０の間の移行部の近くに位置するレベルまで、またはこの移行部よりも高いレベルまで突き刺す。
【００３７】
本明細書では、体１００、１１０の形状がフレア状であることと、端部取付部４０４の軸がブレード２００のメジアン軸と整合されていることとが相まって、容量２リットルのＰＥＴボトルからなるリザーブが完全に満たされているときでも、このシステムに優れた安定性を提供することが可能となることが分かる。
【００３８】
次いで、ＯＮ／ＯＦＦボタンによって、または基材への突き刺しを自動的に検出することによって、装置を始動させる。
【００３９】
植物の種類、鉢サイズなどに適合した量の水を送達することができるように、予め、またはこの始動時に、「スマートフォン」またはタクタイルタブレットから、制御回路をプログラムすることができる。
【００４０】
この灌水計算回路を、序文で述べたＰａｒｒｏｔ社によって販売されているＦｌｏｗｅｒ  Ｐｏｗｅｒ製品の灌水計算回路と同じタイプの回路とし、それによって、この製品の使用の枠内で利用されたデータを有利に再利用することができるようにすることができる。この製品は、光、湿度、温度および肥料濃度の測定センサと、それらのセンサによって生成されたデータを処理し、水の必要性を、植物の種類に応じて判定する処理装置とを備える。
【００４１】
有利には、灌水制御サイクルが、以下のパラメータの任意の組合せに基づく。
−  光にさらされているか否か。これは例えば、内部クロックを使用せずに昼の時間を決定することを可能にする。
−  電子回路内に提供された湿度推定回路に接続された電極２０２ａ、２０２ｂによって決定された基材中の湿度レート
−  遠隔プログラムされた植物の種類
−  遠隔プログラムされた鉢サイズ
−  無線通信回路によって遠隔指示されたまたは装置内で直接に測定された他の有用なパラメータ（例えば周囲温度、周囲空気の湿度、基材中の栄養物質の量など）
【００４２】
規定された灌水制御戦略に応答して、弁３００が電子回路７００によって制御されて、基材の灌水を引き起こすと、水は、リザーブＢから、流入口４０５および閉鎖部分３０４を通って通路４０６から流出し、壁４０２の上面に沿って、その尖った形の低端部４０８まで流れ、そこから基材中に落下する。
【００４３】
この制御戦略に応答した弁３００の閉鎖により、水の流れが止まる。
【００４４】
さらに、センサ、例えば流出通路４０６に関連付けられたセンサを提供し、それによって水リザーブＢが空であることを制御回路に知らせることもできる。この回路は、次いで、リザーブに補充しなければならないことを知らせる信号を、無線通信回路を介して、使用者のスマートフォンまたはタブレットに送ることができることが好ましい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【外国語明細書】
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