(57)【要約】      （修正有）【課題】配管から高圧流体が漏洩又は噴出した際にカバーが破壊される事態を防止する。【解決手段】複数の配管１０を連結した継手部２０を覆う配管継手カバーにおいて，配管１０は，流体が流通する管部１１と，この先端に形成されたフランジ部１２と，を有しており，継手部２０は，配管１０のフランジ部１２を突き合わせて接合することにより形成されている。ここで，配管継手カバーは，継手部２０の周囲を覆う継手カバー部３０を有し，少なくとも継手カバー部３０の内面が，エラストマー又は発泡体から選択される衝撃吸収材料３１によって形成されている。【選択図】図１
2016023790.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の配管（１０）を連結した継手部（２０）を覆う配管継手カバーであって，
前記配管（１０）は，流体が流通する管部（１１）と，前記管部（１１）の先端に形成されたフランジ部（１２）と，を有しており，
前記継手部（２０）は，前記配管（１０）の前記フランジ部（１２）を突き合わせて接合することにより形成されたものであり，
前記配管継手カバーは，
前記継手部（２０）の周囲を覆う継手カバー部（３０）を有し，
少なくとも前記継手カバー部（３０）の内面が，エラストマー又は発泡体から選択される衝撃吸収材料（３１）によって形成されている
配管継手カバー。
【請求項２】
前記衝撃吸収材料（３１）は，
ゴム状又はゲル状の弾性を有するエラストマーであり，
前記配管継手カバーは，
前記配管（１０）の管部（１１）の周囲を覆う管カバー部（４０）をさらに有し，
少なくとも前記管カバー部（４０）の内面が，前記衝撃吸収材料（３１）よりも硬度の高いゴム材料（４１）によって形成されている
請求項１に記載の配管継手カバー。
【請求項３】
前記継手部（２０）を被覆する基材シート（５０）を備え，
前記基材シート（５０）が，前記継手カバー部（３０）と前記管カバー部（４０）とを有しており，
少なくとも前記基材シート（５０）の前記継手カバー部（３０）の内面に，前記衝撃吸収材料（３１）が設けられている
請求項１又は請求項２に記載の配管継手カバー。
【請求項４】
前記継手部（２０）を内部に収容可能なカバーケース（６０）を備え，
前記カバーケース（６０）が，前記継手カバー部（３０）と前記管カバー部（４０）とを有しており，
少なくとも前記カバーケース（６０）の前記継手カバー部（３０）の内面に，前記衝撃吸収材料（３１）が設けられている
請求項１又は請求項２に記載の配管継手カバー。
【請求項５】
複数の配管（１０）を連結した継手部（２０）を覆うように，配管継手カバー（１００）を取り付ける方法であって，
前記配管（１０）は，流体が流通する管部（１１）と，前記管部（１１）の先端に形成されたフランジ部（１２）と，を有しており，
前記継手部（２０）は，前記配管（１０）の前記フランジ部（１２）を突き合わせて連結することにより形成されたものであり，
前記配管継手カバー（１００）は，少なくとも一部の内面が，エラストマー又は発泡体から選択される衝撃吸収材料（３１）によって形成されており，
前記方法は，
前記衝撃吸収材料（３１）によって前記継手部（２０）の周囲が覆われるように，前記配管継手カバー（１００）を前記配管（１０）に対して取り付ける工程を含む
配管継手カバーの取付方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，複数の配管が連結した継手部を覆う配管継手カバーと，その配管継手カバーの取付方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な配管は，流体（気体，液体，又は微粉体など）が流通する管部と，その管部の先端に形成されたフランジ部とを有している。このため，２つの配管を連結する際には，フランジ部同士を突き合わせてボルト締めすることが一般的である。これにより，２つの配管の管部同士が繋がり，流体が連続的に流通するようになる。
【０００３】
ところで，例えば化学薬品を扱う工場などにおいては，上述した配管内を酸性又はアルカリ性の流体が流通することがあり，配管同士の継手部を形成するフランジ部が経時的に劣化及び腐食することがある。このようなフランジ部の劣化が進行すると，配管同士の継手部から，配管内を流通する流体が漏洩したり噴出するという事態が発生する。特に，流体が配管内を高圧状態で流通している場合に，この高圧流体が継手部から漏洩・噴出した際には，大きな衝撃が伴って，フランジ部が破壊されることもある。また，流体が高圧状態且つ高温状態で配管内を流通している場合，この流体が継手部から漏洩・噴出した場合の危険性は極めて大きい。例えば，配管の継手部から噴出した流体がその傍にいた作業員に付着した場合，熱による通常熱傷や化学薬品による化学熱傷などの被害が生じるおそれがある。このような流体の噴出事故を防止するために，フランジ部のボルト締を徹底するとともに，フランジ部の点検及び整備が定期的に行われているが，このような事故を完全に防止することは難しい。
【０００４】
このため，従来から，配管の継手部から流体が漏洩・噴出した場合であっても，その流体が飛散することを防止するために，この継手部に配管継手カバーを取り付けることが行われている（例えば特許文献１）。特許文献１の配管継手カバーは，例えば，ホテル等の給湯管又は排水管の継手部を覆うカバーに関するものである。特許文献１のカバーは，配管の継手部の周囲を覆う金属製のカバー本体に小孔を形成しておき，その小孔からカバー本体内に充填剤を流し込んで完全凝結させた後に，その小孔を閉じることで，配管の継手部の周囲を密閉できるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開昭５１−１２９９２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記従来の配管継手カバーのように，金属製のカバー本体によって配管の継手部の周囲を密閉することにより，この継手部から流体が飛散することを一応防止することができる。しかしながら，配管内を高圧流体（例えば１．０ＭＰａ以上）が流通している場合，金属などの剛性の高い配管継手カバーによって継手部の周囲を密閉してしまうと，継手部が破壊されて流体が噴出すると同時に，このカバー自体も破壊されてしまう恐れがある。その結果，高圧流体の噴出時の衝撃によってカバー本体が破壊され，このカバー本体の破片と共に，配管内の流体がその周囲全方位に飛散するという大事故に繋がる危険性があった。特に，配管内の流体が化学薬品であり，しかも高圧状態且つ高温状態にある場合には，配管継手カバーが破壊されてしまったときの被害は極めて甚大なものとなる。
【０００７】
このように，金属製の配管継手カバーによって配管の継手部の周囲を密閉することで，継手部から流体が飛散することをある程度抑制することはできる。しかし，配管内を流通する高圧流体が噴出して大きな衝撃が生じた際に，配管継手カバーが剛性の高い金属などの素材のみで形成されていると，流体噴出時に衝撃によって，カバー自体が破壊される危険があるという問題があった。このため，現在では，配管の継手部から流体が漏洩・噴出したときに，少なくとも配管継手カバーが破壊されることを防止して，流体の漏洩・噴出時の被害を最小限に抑えることのできる技術が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そこで，本発明の発明者らは，従来発明の問題を解決する手段について鋭意検討した結果，配管継手カバーのうち，少なくとも配管同士の継手部を覆う部分の内面側を，エラストマー又は発泡体から選択される衝撃吸収材料によって形成することとした。これにより，配管同士の継手部から流体が噴出して配管継手カバーに大きな衝撃が加わった場合であっても，配管継手カバー自体によってその衝撃エネルギーを吸収することができるため，結果として，配管継手カバーの破壊や損壊を防ぐことができる。そして，本発明者らは，上記知見に基づけば，従来発明の問題を解決できることに想到し，本発明を完成させた。具体的に説明すると，本発明は以下の構成又は工程を有する。
【０００９】
本発明の第１の側面は，配管継手カバーに関する。
本発明の配管継手カバーは，複数の配管１０を連結した継手部２０を覆うカバー部材である。前提として，配管１０は，流体が流通する管部１１と，この管部１１の先端に形成されたフランジ部１２と，を有している。また，継手部２０は，配管１０のフランジ部１２を突き合わせて接合することにより形成されたものである。
ここで，配管継手カバーは，継手部２０の周囲を覆う継手カバー部３０を有する。
そして，本発明の配管継手カバーは，少なくとも継手カバー部３０の内面が，エラストマー又は発泡体から選択される衝撃吸収材料３１によって形成されている。
【００１０】
上記構成のように，配管継手カバーの継手カバー部３０の内面を衝撃吸収材料３１によって形成することで，この衝撃吸収材料３１によって，高圧流体がフランジ部１２同士の隙間から噴出又は漏洩した時の衝撃を吸収することができる。このようにして，衝撃吸収材料３１によって衝撃エネルギーを吸収することで，配管継手カバーが破壊されたり損壊したりすることを防ぐことができる。また，配管継手カバーは，その全体が衝撃吸収材料３１から構成されているものであってもよい。この場合，配管継手カバー全体によって高圧流体噴出時の衝撃を吸収することができる。また，配管継手カバーを配管に取り付ける作業が容易になる。
【００１１】
本発明の配管継手カバーにおいて，衝撃吸収材料３１は，ゴム状又はゲル状の弾性を有するエラストマーであってもよい。
この場合に，配管継手カバーは，配管１０の管部１１の周囲を覆う管カバー部４０をさらに有し，少なくとも管カバー部４０の内面が，衝撃吸収材料３１よりも硬度の高いゴム材料４１によって形成されていることが好ましい。
【００１２】
上記構成のように，継手カバー部３０と管カバー部４０とを有する配管継手カバーにおいて，管カバー部４０の内面に衝撃吸収材料３１よりも硬度の高いゴム材料４１を設けることで，配管継手カバーと管部１１との密着性が向上する。このため，管カバー部４０と管部１１との間に隙間が生じにくくなり，配管継手カバーの内部から流体が漏出することを防止できる。また，管カバー部４０の内面にゴム材料４１を設けることで，配管継手カバーを配管１０に対して安定的に取り付けることができる。つまり，配管継手カバーの内面全体が上記した硬度の低い（柔らかい）衝撃吸収材料３１で形成されている場合，配管継手カバーと配管１０との固定状態が不安定になるおそれがある。この点，配管継手カバーのうち，少なくとも配管１０の管部１１と接触する管カバー部４０の内面を比較的硬度の高い（硬い）ゴム材料４１によって形成することで，配管１０に対して配管継手カバーを安定的に固定することができる。例えば，配管継手カバーと配管１０とを固定する際には，配管継手カバーの管カバー部４０にテープやバンド（粘着テープ，面ファスナー，ホースバンド等）を巻いて締め付けることにより固定することが好ましい。
【００１３】
本発明の配管継手カバーは，継手部２０を被覆する基材シート５０を備えていてもよい。
この場合，基材シート５０が，継手カバー部３０と管カバー部４０とを有していることが好ましい。また，少なくとも基材シート５０の継手カバー部３０の内面には，衝撃吸収材料３１が設けられていることが好ましい。
【００１４】
上記構成のように，配管継手カバー全体をシート型に構成し，その継手カバー部３０の内面に衝撃吸収材料３１を設けるという形態を採用することもできる。また，基材シート５０の管カバー部４０の内面に，ゴム材料４１を配置することとしてもよい。
【００１５】
本発明の配管継手カバーは，継手部２０を内部に収容可能なカバーケース６０を備えていてもよい。
この場合，カバーケース６０が，継手カバー部３０と管カバー部４０とを有していることが好ましい。また，少なくともカバーケース６０の継手カバー部３０の内面に，衝撃吸収材料３１が設けられていることが好ましい。
【００１６】
上記構成のように，配管継手カバー全体をケース型に構成し，その継手カバー部３０の内面に衝撃吸収材料３１を設けるという形態を採用することもできる。また，カバーケース６０の管カバー部４０の内面に，ゴム材料４１を配置することとしてもよい。
【００１７】
本発明の第２の側面は，配管継手カバーの取付方法に関する。
本発明の取付方法は，複数の配管１０を連結した継手部２０を覆うように，配管継手カバー１００を取り付ける方法である。前提として，配管１０は，流体が流通する管部１１と，この管部１１の先端に形成されたフランジ部１２と，を有している。また，継手部２０は，配管１０のフランジ部１２を突き合わせて接合することにより形成されたものである。
ここで，配管継手カバー１００は，少なくとも一部の内面が，エラストマー又は発泡体から選択される衝撃吸収材料３１によって形成されている。
そして，本発明の取付方法は，衝撃吸収材料３１によって継手部２０の周囲が覆われるように，配管継手カバー１００を配管１０に対して取り付ける工程を含む。
【００１８】
上記のように，配管継手カバー１００の内面に設けられた衝撃吸収材料３１を，配管１０同士の継手部２０の周囲に配置することで，継手部２０から漏洩又は噴出した高圧流体の衝撃を吸収することができる。従って，このようにして配管継手カバー１００を配管１０に対して取り付けることで，高圧流体の噴出時に生じる衝撃によって配管継手カバー１００が破壊されにくくなる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は，配管の継手部から流体が漏洩・噴出した場合であっても，少なくとも配管継手カバーが破壊されることを防止できる。従って，本発明によれば，流体の漏洩・噴出時の被害を最小限に抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は，第１の実施形態に係る配管継手カバーを示した外観図である。図１では，配管継手カバーを配管に装着する前の状態を模式的に示している。
【図２】図２は，第１の実施形態に係る配管継手カバーを示した外観図である。図１では，配管継手カバーを配管に装着した状態を模式的に示している。
【図３】図３は，第１の実施形態に係る配管継手カバーを示した断面図である。
【図４】図４は，第１の実施形態に係る配管継手カバーの改良例を示した外観図である。
【図５】図５は，第２の実施形態に係る配管継手カバーを示した外観図である。図５では，配管継手カバーを配管に装着した状態を模式的に示している。
【図６】図６は，第２の実施形態に係る配管継手カバーを示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下，図面を用いて本発明を実施するための形態について説明する。本発明は，以下に説明する形態に限定されるものではなく，以下の形態から当業者が自明な範囲で適宜修正したものも含む。
なお，本願明細書において「Ａ〜Ｂ」とは，「Ａ以上Ｂ以下」であることを意味する。
【００２２】
［１．第１の実施形態に係る配管継手カバー］
図１〜図４を参照して，本発明の配管継手カバー１００の第１の実施形態について説明する。
図１は，第１の実施形態に係る配管継手カバー１００を配管１０に装着する前の状態を示している。また，図２は，第１の実施形態に係る配管継手カバー１００を配管１０に装着した後の状態を示している。図１及び図２に示されるように，配管継手カバー１００は，２つの配管１０同士を連結した継手部２０を覆って保護する用途で用いられる。
【００２３】
本発明の配管継手カバー１００は，流体が流通する一般的な配管１０に取り付けることができる。配管１０の形状は特に限定されない。配管１０は，直線状のものであってもよいし，曲線的に折れ曲がっている形状であってもよい。図１に示されるように，配管１０は，流体が流通する管状の管部１１と，その管部１１の先端に形成されたフランジ部１２とを有している。２つの配管１０は，それぞれのフランジ部１２を突き合わせて，ボルト１３などによって互いに接合することによって連結されている。配管１０同士を連結すると，それぞれの管部１１内を連続的に流体が流れるようになる。図１において，流体の流れ方向は，実線の矢印Ｆで示している。図１に示されるように，２つのフランジ部１２を合掌状態で接合した部分が，配管１０同士の継手部２０となる。
【００２４】
配管１０内を流通する流体は，制限されない。流体は，気体であってもよいし，液体や，微粉体などであってもよい。ただし，配管１０を流通する流体が高圧状態のものである場合，２つのフランジ部１２を接合して形成した継手部２０から，流体が漏洩したり噴出したりする可能性が高まる。例えば，図１では，配管継手カバー１００を装着する前の段階において，配管１０同士の継手部２０から流体が噴出する可能性のある方向を，破線の矢印Ｓで示している。図１に示した矢印Ｓの方向には，作業員などが存在している可能性があるため，流体が飛散した場合の危険性が非常に高い。特に，流体が，高圧状態且つ高温状態にある場合には，さらに危険性が増加する。このため，少なくとも，矢印Ｓの方向に向かって流体が飛散することを防止する必要がある。そこで，このような方向への流体の飛散を防止するために，本発明の配管継手カバー１００が用いられる。
【００２５】
図１及び図２に示されるように，第１の実施形態に係る配管継手カバー１００は，シート型である。シート型の配管継手カバー１００は，配管１０同士の継手部２０と配管１０の管部１１との周囲に巻き付けるようにして固定するタイプのカバーである。
【００２６】
図１に示されるように，配管継手カバー１００は，シート状の基材シート５０を備えている。基材シート５０は，継手部２０（フランジ部１２）を中心として，一方の配管１０の管部１１から他方の配管１０の管部１１に達することのできる程度の幅を有している。また，基材シート５０は，継手部２０の周囲を少なくとも周方向に１周することができ，好ましくは２周以上することのできる程度の長さを有している。つまり，基材シート５０の長さは，継手部２０の円周以上であればよく，継手部２０の円周の２倍以上であることが好ましい。基材シート５０は，上記した幅と長さを有するものであれば，どのような形状であってもよい。基材シート５０は，図１に示されるように矩形状であってもよいし，その他多角形状であってもよい。
【００２７】
基材シート５０を形成する材料は，特に限定されない。例えば，基材シート５０は，耐薬品性及び耐熱性の両方又はいずれか一方を備える材料で形成されていることが好ましい。耐熱性材料としては，例えば，ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ），四フッ化エチレン−パーフルオロアルコキシエチレン共重合樹脂（ＰＦＡ），又は三フッ化塩化エチレン樹脂（ＰＣＴＦＥ）等のフッ素含有化合物を挙げることができる。また，耐熱性材料としては，１００℃以上又は５００℃以上の耐熱性を有する材料を用いることが好ましい。例えば，基材シート５０としては，１００℃以上の耐熱性を有する樹脂製シートや金属製シートを用いることができる。また，基材シート５０は，軟質ゴムやシリコーンゲルなどのエラストマーから構成された衝撃吸収性のシート材料によって形成されていてもよい。また，基材シート５０は，一層のシート材料だけでなく，複数のシート材料を重ねて形成したものであってもよい。また，例えば，複数のシート材料によって基材シート５０を形成する場合に，性質（耐薬品性，耐熱性，衝撃吸収性など）の異なるシート材料を選択して積層してもよい。
【００２８】
また，図１に示されるように，基材シート５０は，配管１０同士の継手部２０の周囲を覆う継手カバー部３０と，各配管１０の管部１１の周囲を覆う管カバー部４０とに区分されている。継手カバー部３０は，少なくとも継手部２０の周面を覆う領域である。なお，ここにいう，周面とは，円柱状の継手部２０のうち，２つの円形平面同士を繋ぐ曲面（円柱面）を意味している。また，継手カバー部３０は，円柱状の継手部２０の周面だけでなく，２つの円形平面をも覆うことができる幅を有していることが好ましい。他方，管カバー部４０は，継手カバー部３０の幅方向左右両側に位置する領域である。つまり，基材シート５０のうち，継手カバー部３０よりも幅方向左右外側の領域が，管カバー部４０となる。管カバー部４０は，円筒状の管部１１の周面を覆うことができる。
【００２９】
図１に示されるように，基材シート５０の継手カバー部３０の内面側には，衝撃吸収材料３１が配置されている。衝撃吸収材料３１は，エラストマー又は発泡体から選択される材料である。基材シート５０の継手カバー部３０の内面に，衝撃吸収材料３１を設けることで，継手部２０から高圧流体が噴出又は漏洩した時に発生する衝撃エネルギーを吸収することができる。ここにいう，エラストマーとは，弾性率及び硬度が比較的低く，かつ負荷を取り除くと元の形状に戻る性質を持った柔らかい物質であり，ゴム状又はゲル状の弾性を有している。具体的には，エラストマーとしては，オレフィン系，ウレタン系，又はシリコーン系などのゴム材料若しくはゲル材料を挙げることができる。また，例えば，エラストマーは，ブタジエンスチレンゴム（ゲル）や，ブタジエンアクリロニトリルゴム（ゲル），クロロプレンゴム（ゲル），フルオロシリコーンゴム（ゲル）などであってもよい。衝撃吸収材料３１をエラストマーによって形成する場合，その硬度は，アスカーＣ（ＡＳＫＥＲ  Ｃ）硬度にして，５〜７０，５〜６０，又は５〜５０であることが好ましく，５〜４０又は５〜３０であることが特に好ましい。なお，アスカーＣ硬度とは，ＳＲＩＳ  ０１０１（日本ゴム協会規格）に準拠して求められる物質の硬度を示す値である。アスカーＣ硬度の数値が低いほど，その物質の硬度は低い（柔らかい）ものとなる。エラストマーからなる衝撃吸収材料３１は，その硬度が低いほど，より効率的に衝撃を吸収することができるといえる。また，発泡体とは，内部に微細な気泡をもったポリマーをいい，負荷を取り除いても直ちには元の形状に戻らないものも含まれる。具体的には，発泡体としては，種々の発泡度の発泡ポリエチレン，発泡ポリスチレン，又は発泡ポリウレタンなどを挙げることができる。このような発泡体によっても，高圧流体噴出時の衝撃を吸収することができる。
【００３０】
また，図１に示されるように，基材シート５０の管カバー部４０の内面側には，ゴム材料４１が配置されている。このゴム材料４１としては，基材シート５０の継手カバー部３０内面に配置される衝撃吸収材料３１よりも硬度が高い（硬い）材料が選択されることが好ましい。ゴム材料４１と衝撃吸収材料３１の硬度の比較する際には，両者のアスカーＣ硬度を測定して，その測定値を比較すればよい。ここにいうゴム材料４１としては，オレフィン系，ウレタン系，又はシリコーン系などのゴム材料を用いればよい。また，ゴム材料４１は，ブタジエンスチレンゴムや，ブタジエンアクリロニトリルゴム，クロロプレンゴム，フルオロシリコーンゴムなどであってもよい。ゴム材料４１としては，アスカーＣ硬度が，６０〜９０，７０〜９０，又は８０〜９０のものを採用することが好ましい。ただし，ゴム材料４１としては，衝撃吸収材料３１よりも硬度が高いものが選択される。また，図１に示されるように，ゴム材料４１の厚みは，衝撃吸収材料３１の厚みよりも薄くすることが好ましい。
【００３１】
上記した構成を有するシート型の配管継手カバー１００は，図２に示されるように，配管１０の管部１１及び継手部２０を被覆するようにして巻きつけられる。例えば，配管継手カバー１００は，配管１０の継手部２０に対して２重又は３重以上で巻きつけられるものであることが好ましい。このようにして，配管１０の継手部２０の周辺が，配管継手カバー１００によって覆われるため，継手部２０から噴出又は漏洩した流体が外部へ飛散することを防止する。
【００３２】
また，図３は，配管１０に装着された状態の配管継手カバー１００の断面を模式的に示している。図３に示されるように，配管１０同士の継手部２０は，周面及び円形平面部分が全体的に，衝撃吸収材料３１によって被覆されている。少なくとも，フランジ部１２同士の継ぎ目の隙間から流体が噴出する方向（図１で示した破線矢印Ｓの方向）に，衝撃吸収材料３１が位置している。このため，フランジ部１２同士の継ぎ目の隙間から，配管１０内の高圧流体が噴出した場合であっても，その衝撃を衝撃吸収材料３１によって吸収することが可能となる。特に，図３に示した例では，衝撃吸収材料３１が３層に亘って積層されている。このため，フランジ部１２の隙間から大きな衝撃を伴って超高圧の流体が噴出した場合であっても，積層された衝撃吸収材料３１によって，その衝撃エネルギーを効果的に吸収できる。さらに，各衝撃吸収材料３１の層の間には，基材シート５０が位置している。そこで，この基材シート５０を，例えば耐熱性材料や耐薬品性材料によって構成することで，配管１０内を流通する流体が，強酸性又は強アルカリ性の薬品や高温流体であっても，それらの流体が外部へと飛散することを効果的に防止できる。
【００３３】
また，図２及び図３に示されるように，配管継手カバー１００は，上記の衝撃吸収材料３１よりも硬度の高い（硬い）ゴム材料４１が，配管１０の管部１１の周面に密着している。また，ゴム材料４１は，３層に亘って積層されている。このような配管継手カバー１００は，図２に示されるように，ゴム材料４１が設けられている基材シート５０の管カバー部４０の外面に，固定部材４２を巻きつけて締め付けることにより，配管１０の管部１１に固定されていることが好ましい。固定部材４２の例は，粘着テープや，面ファスナー，ホースバンド，ロープなどである。ゴム材料４１は，衝撃吸収材料３１よりも硬いものであるため，固定部材４２を巻きつけやすい。つまり，ゴム材料４１は，固定部材４２による締付力が，衝撃吸収材料３１と比較して分散しにくい。従って，固定部材４２による締付力を利用して，基材シート５０の管カバー部４０と配管１０の管部１１とを安定的に固定することが可能となる。また，ゴム材料４１と配管１０の周面とが密着しているため，継手部２０から噴出した流体が，ゴム材料４１と配管１０の隙間から漏れ出しにくくなる。
【００３４】
次に，図４は，第１の実施形態に係る配管継手カバー１００の改良例を示している。図４に示されるように，中空円柱状の外部カバー２００を備えていてもよい。外部カバー２００は，配管継手カバー１００を内部に収容可能な筒状本体２１０と，筒状本体２１０の中心軸方向両端に位置する平面部分２２０を有し，この平面部分２２０に配管１０の管部１１が挿通する開口２３０が形成されている。このように配管継手カバー１００をさらに外部カバー２００によって覆うことで，万が一，配管継手カバー１００から流体が漏れ出した場合であっても，その流体が飛散することを防止できる。また，図４に示されるように，外部カバー２００の筒状本体２１０は，内部の配管継手カバー１００の様子を視認できるように，少なくとも一部が透明又は半透明の材料によって形成されていることが好ましい。外部カバー２００は，プラスチックなどの公知の材料によって形成すればよい。
【００３５】
以上，シート型の配管継手カバー１００の一実施形態について説明した。ただし，シート型の配管継手カバー１００は上述した形態に限られるものではない。例えば，配管継手カバー１００の全体を，エラストマーからなる衝撃吸収材料３１によって構成することも，本発明の好ましい形態である。
【００３６】
また，配管継手カバー１００の適所に，ｐＨ表示パッチ（図示省略）を取り付けることしてもよい。ｐＨ表示パッチは，配管１０内を流れる流体が酸性又はアルカリ性である場合に，このような流体に接触したときに化学反応を起こして表示色が変わる指示薬を有している。ｐＨ表示パッチは，公知のものを用いることができる。ｐＨ表示パッチを設けることで，流体の漏洩又は噴出を迅速に知らせることができる。また，外部から視認可能なゴム材料４１（図２参照）自体を，ｐＨ表示パッチとして機能させることもできる。つまり，ゴム材料４１の色が流体に接触したとき変化するように，例えばゴム材料４１にｐＨ指示薬を混練することとしてもよい。ｐＨ指示薬としては，フェノールフタレインや，ブロモチモールブルー，ブロムクレゾールパープルなどの公知の指示薬を用いることができる。
【００３７】
［２．第２の実施形態に係る配管継手カバー］
続いて，図５及び図６を参照して，配管継手カバー１００の第２の実施形態について説明する。図５に示されるように，第２の実施形態に係る配管継手カバー１００は，ケース型のカバーである。
【００３８】
ケース型の配管継手カバー１００は，配管１０同士の継手部２０を内部に収容可能なカバーケース６０を有している。カバーケース６０は，二個一対の半割筒体６１，６２を有している。第１の半割筒体６１と第２の半割筒体６２によって構成されるカバーケース６０は，継手部２０の周囲を覆う継手カバー部３０と，配管１０の管部１１の周囲を覆う管カバー部４０とを有している。流体の流れ方向Ｆを「前後方向」とした場合に，管カバー部４０は，継手カバー部３０の前後方向の両側に形成されている。配管１０の継手部２０（フランジ部１２）は，配管１０の管部１１よりも直径が大きくなっている箇所である。このため，カバーケース６０も同様に，継手カバー部３０の方が，管カバー部４０よりも直径が大きくなっている。
【００３９】
また，第１の半割筒体６１と第２の半割筒体６２は，それぞれ，前後方向（流体の流れ方向Ｆ）全体に亘って，接合フランジ６３が形成されている。この接合フランジ６３は，第１の半割筒体６１と第２の半割筒体６２の左右両縁に沿って形成されたものである。接合フランジ６３には，それぞれ，複数のネジ孔が形成されている。従って，接合フランジ６３のネジ孔のそれぞれに，ボルト６４を挿し込んで，そのボルト６４に対してナット６５を螺合することで，第１の半割筒体６１と第２の半割筒体６２とを連結することができる。第１の半割筒体６１と第２の半割筒体６２とを連結することで，配管１０同士の継手部２０（フランジ部１２）と，その周囲の管部１１とを覆うカバーケース６０が形成される。
【００４０】
図５に示されるように，カバーケース６０によって少なくとも継手部２０の周囲を覆うことで，フランジ部１２同士の継ぎ目から噴出した流体が飛散することを防止できる。つまり，カバーケース６０が少なくともフランジ部１２同士の継ぎ目の周囲を覆っているため，配管１０を流通する流体が，その流れ方向Ｆと直交する方向（図１に示した破線矢印Ｓの方向）に噴出する事態を防ぐことができる。流れ方向Ｆと直交する方向は，工場内の作業員などが立っている可能性の最も高い方向である。従って，この方向への流体の噴出を防止することで，作業員に対する危険性を低下させることができる。
【００４１】
配管継手カバー１００は，高圧（例えば１．０ＭＰａ以上）且つ高温（例えば１００℃以上）の流体の飛散を防止するための用途で用いることが好ましい。このため，配管継手カバー１００のうち，少なくともカバーケース６０は，金属によって構成されていることが好ましい。カバーケース６０を構成する金属の種類は特に限定されないが，例えば，カバーケース６０は，鋼鈑製，銅製，ステンレス製，アルミニウム製，又はその他合金製とすることができる。ただし，配管継手カバー１００は，金属製だけでなく，その他の剛性の高いガラス製や合成樹脂（プラスチック）製とすることも可能である。
【００４２】
図６は，ケース型の配管継手カバー１００と配管１０の断面を模式的に示している。図６に示されるように，カバーケース６０の継手カバー部３０の内面には，衝撃吸収材料３１が配置されている。衝撃吸収材料３１は，少なくとも，フランジ部１２同士の継ぎ目の隙間から流体が噴出する方向（図１で示した破線矢印Ｓの方向）に位置している。衝撃吸収材料３１としては，第１の実施形態において説明したものと同様の材料を用いることができる。つまり，衝撃吸収材料３１は，エラストマー又は発泡体から選択される材料である。カバーケース６０の継手カバー部３０の内面に，衝撃吸収材料３１を設けることで，継手部２０から高圧流体が噴出又は漏洩した時に発生する衝撃エネルギーを吸収することができる。このように，金属製などのケース型の配管継手カバー１００に衝撃吸収材料３１を設けることによっても，流体噴出時の衝撃によってカバー自体が破壊されてしまうことを防止できる
【００４３】
また，図６に示されるように，カバーケース６０の管カバー部４０の内面には，ゴム材料４１が配置されている。ゴム材料４１としては，第１の実施形態において説明したものと同様の材料を用いることができる。つまり，ゴム材料４１は，衝撃吸収材料３１よりも硬度が高い（硬い）エラストマー系材料から選択される。また，カバーケース６０の内面に取り付けられたゴム材料４１は，配管１０の管部１１の周面に密着している。ゴム材料４１は，衝撃吸収材料３１よりも硬いものであるため，カバーケース６０の管カバー部４０と配管１０の管部１１とを安定的に固定することが可能となる。また，ゴム材料４１と配管１０の周面とが密着しているため，継手部２０から噴出した流体が，ゴム材料４１と配管１０の隙間から漏れ出しにくくなる。
【００４４】
また，その他，ケース型の配管継手カバー１００と配管１０の継手部２０との間に，耐熱性材料や耐薬品性材料などで形成されたシート部材（図示省略）を介在させることとしてもよい。特に，これらのシート部材によって，配管１０の継手部２０を被覆することが好ましい。また，配管継手カバー１００の外側を，耐熱性材料や耐薬品性材料などで形成されたシート部材で被覆することもできる。耐熱性材料や耐薬品性材料としては，公知の材料を用いることができる。
【００４５】
以上，本願明細書では，本発明の内容を表現するために，図面を参照しながら本発明の実施形態の説明を行った。ただし，本発明は，上記実施形態に限定されるものではなく，本願明細書に記載された事項に基づいて当業者が自明な変更形態や改良形態を包含するものである。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明位は，配管継手カバーとその取付方法に関する。本発明は，例えば，配管を通じて高圧状態の化学薬品などを搬送する必要のある工場内などで好適に利用し得る。
【符号の説明】
【００４７】
１０…配管              １１…管部              １２…フランジ部
１３…ボルト            ２０…継手部            ３０…継手カバー部
３１…衝撃吸収材料      ４０…管カバー部        ４１…ゴム材料
４２…固定部材          ５０…基材シート        ６０…カバーケース
６１…第１の半割筒体    ６２…第２の半割筒体    ６３…接合フランジ
６４…ボルト            ６５…ナット            １００…配管継手カバー
２００…外部カバー      ２１０…筒状本体        ２２０…平面部分
２３０…開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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