(57)【要約】【課題】静電選別性を低下させることなく選別電極に付着した付着物を清掃可能な静電選別装置および静電選別装置の清掃方法を提供する。【解決手段】第１の面６、第２の面７、第１の面６及び第２の面７の上方に位置する第３の面５を含む第１の電極部３と、第１の面６と向かい合う第４の面７、第５の面７、第４の面６及び第５の面７の上方に位置する第６の面５を含む第２の電極部４と、少なくとも第１の面６、第３の面５、第４の面６、第６の面５の各々に対し気体を噴出可能であって、第１の電極部３及び第２の電極部４に対して相対的に移動可能な噴出装置１１０とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯電した樹脂を落下させることにより選別する静電選別装置であって、
帯電した前記樹脂を落下させるための落下領域において、
第１の電極部と、
前記第１の電極部と向かい合うとともに、前記第１の電極部と異なる電圧を印加可能な第２の電極部とを備え、
前記第１の電極部は、第１の面と、前記第１の面と反対側に位置する第２の面と、前記第１の面および前記第２の面と接続されており、前記第１の面および前記第２の面の上方に位置する第３の面とを含み、
前記第２の電極部は、前記第１の面と向かい合う第４の面と、前記第４の面と反対側に位置する第５の面と、前記第４の面および前記第５の面と接続されており、前記第４の面および前記第５の面の上方に位置する第６の面とを含み、
少なくとも前記第１の面、前記第３の面、前記第４の面、および前記第６の面の各々に対して気体を噴出可能に設けられているとともに、前記第１の電極部および前記第２の電極部に対して相対的に移動可能に設けられている噴出装置をさらに備える、静電選別装置。
【請求項２】
前記噴出装置は、前記第１の電極部および前記第２の電極部の少なくともいずれかに対してそれぞれ異なる角度から気体を噴出可能に設けられている複数の噴出部を含む、請求項１に記載の静電選別装置。
【請求項３】
前記噴出装置は、前記第１の面または前記第４の面に対して気体を噴出可能に設けられている第１の噴出部と、前記第３の面または前記第６の面に対して気体を噴出可能に設けられている第２の噴出部とを含み、
前記第２の噴出部は前記第１の噴出部よりも前記第１の電極部または前記第２の電極部に近接している、請求項２に記載の静電選別装置。
【請求項４】
前記噴出装置は、前記第３の面に沿った第１の方向、および前記第１の方向と異なる第２の方向に移動可能に設けられている、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の静電選別装置。
【請求項５】
前記噴出装置は、前記第１の電極部または前記第２の電極部に対する気体の噴出角度を変更可能に設けられている、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の静電選別装置。
【請求項６】
前記噴出装置は、前記第１の面に対する気体の噴出角度θが、０°＜θ＜９０°である、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の静電選別装置。
【請求項７】
前記第１の電極部および前記第２の電極部の各々に付着した前記樹脂を加熱するための加熱部材をさらに備える、請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の静電選別装置。
【請求項８】
前記噴出装置は、前記加熱部材により加熱された気体を噴出可能に設けられている、請求項７に記載の静電選別装置。
【請求項９】
前記第１の電極部および前記第２の電極部の周囲の雰囲気を加湿するための加湿部材をさらに備える、請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の静電選別装置。
【請求項１０】
前記噴出装置は、前記加湿部材により加湿された気体を噴出可能に設けられている、請求項９に記載の静電選別装置。
【請求項１１】
帯電した樹脂を落下させることにより選別する静電選別装置の清掃方法であって、
帯電した前記樹脂を落下させるための落下領域において、第１の電極部と第２の電極部とに対して噴出装置から気体を噴出させる工程と、
前記噴出装置を前記第１の電極部および前記第２の電極部に対して相対的に移動させる工程とを備え、
前記第１の電極部は、第１の面と、前記第１の面と反対側に位置する第２の面と、前記第１の面および前記第２の面と接続されており、前記第１の面および前記第２の面の上方に位置する第３の面とを含み、
前記第２の電極部は、前記第１の電極部と向かい合うように配置され、前記第１の面と向かい合う第４の面と、前記第４の面と反対側に位置する第５の面と、前記第４の面および前記第５の面と接続されており、前記第４の面および前記第５の面の上方に位置する第６の面とを含み、前記第１の電極部と異なる電圧を印加可能であり、
前記噴出させる工程では、前記噴出装置から少なくとも前記第１の面、前記第３の面、前記第４の面、および前記第６の面の各々に対して気体を噴出する、静電選別装置の清掃方法。
【請求項１２】
前記噴出させる工程と前記移動させる工程とは、同時に実施される、請求項１１に記載の静電選別装置の清掃方法。
【請求項１３】
前記噴出させる工程において、前記第３の面または前記第６の面に対する気体の噴出速度が前記第１の面または前記第４の面に対する気体の噴出速度よりも高速である、請求項１１に記載の静電選別装置の清掃方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電選別装置および静電選別装置の清掃方法に関し、特に樹脂材料ごとの帯電物性の違いを利用した静電選別装置およびその清掃方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数種の材料の破片からなる混合物を撹拌などして材料同士で摩擦させると、材料種、混合物中の組成に応じた帯電符号、帯電量で帯電する。この特性を利用して、例えば樹脂のリサイクル工程では帯電させた複数種の樹脂混合物を高電圧の電極で挟まれた静電界空間中に落下させて、樹脂をクーロン力によって変位させることにより、混合物の中から材料種毎に樹脂を選別する静電選別が行われている。
【０００３】
この場合、静電選別において選別対象となる混合物は主に粒径が数ｍｍから数十ｍｍ程度の樹脂の破片で構成されているが、これらの中には一般に粒径１ｍｍ以下の微細な粉状の樹脂や薄いフィルム状の樹脂も含まれている。このような微細な粉状樹脂や薄いフィルム状の樹脂は、質量に対する帯電量(比電荷)が大きいために選別電極に付着し易く、一定の厚みをもって選別電極に堆積することがある。この場合、このような付着物層内で放電が引き起こされることがある。放電により発生した電荷は、選別対象である樹脂混合物に帯電された電荷を打ち消して静電選別が阻害される要因となるため、一般に選別電極の清掃が行われている。
【０００４】
例えば特開２０１１−１７７６２４号公報には、スクレーパ部を駆動機構で動かして選別電極を清掃することができる静電選別装置が記載されている。また、特開２００９−１９５７６８号公報には、選別電極上部に空気噴出部（エアーブロー噴出しユニット）を設けて電極の表面へ気体を噴出することにより、選別電極を清掃し、かつ選別材料の付着防止を図る静電選別装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１７７６２４号公報
【特許文献２】特開２００９−１９５７６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特開２０１１−１７７６２４号公報に記載の静電選別装置では、スクレーパ部と選別電極との接触点において放電が発生する場合があった。これにより、放電により発生した荷電粒子によって静電選別性が低下する場合があった。
【０００７】
また、特開２００９−１９５７６８号公報に記載の静電選別装置では、選別電極において鉛直方向上方に面している上方端面に付着している上記付着物を十分に除去することが困難な場合がある。そのため、たとえば空気噴出部から電極表面への気体の流量を増すことにより付着物の除去を図った場合には、これにより生じる気流によって静電選別性を低下させる場合がある。つまり、このような静電選別装置では、静電選別を行いながら選別電極に堆積した付着物の清掃が困難となる場合があった。
【０００８】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものである。本発明の主たる目的は、静電選別性を低下させることなく選別電極に付着した付着物を清掃可能な静電選別装置および静電選別装置の清掃方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
帯電した樹脂を落下させることにより選別する静電選別装置であって、帯電した樹脂を落下させるための落下領域において、第１の電極部と、第１の電極部と向かい合うとともに、第１の電極部と異なる電圧を印加可能な第２の電極部とを備え、第１の電極部は、第１の面と、第１の面と反対側に位置する第２の面と、第１の面および第２の面と接続されており、第１の面および第２の面の上方に位置する第３の面とを含み、第２の電極部は、第１の面と向かい合う第４の面と、第４の面と反対側に位置する第５の面と、第４の面および第５の面と接続されており、第４の面および第５の面の上方に位置する第６の面とを含み、少なくとも第１の面、第３の面、第４の面、および第６の面の各々に対して気体を噴出可能に設けられているとともに、第１の電極部および第２の電極部に対して相対的に移動可能に設けられている噴出装置をさらに備える。
【発明の効果】
【００１０】
静電選別性を低下させることなく選別電極に付着した付着物を清掃可能な静電選別装置および静電選別装置の清掃方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施の形態１に係る静電選別装置２００を説明するための図である。
【図２】実施の形態１に係る静電選別装置２００を説明するための図である。
【図３】実施の形態１に係る静電選別装置の清掃方法を説明するための図である。
【図４】実施の形態２に係る静電選別装置２００を説明するための図である。
【図５】実施の形態２に係る静電選別装置２００を説明するための図である。
【図６】実施の形態２に係る静電選別装置２００を説明するための図である。
【図７】実施の形態３に係る静電選別装置２００を説明するための図である。
【図８】実施の形態４に係る静電選別装置２００を説明するための図である。
【図９】実施の形態５に係る静電選別装置２００を説明するための図である。
【図１０】実施の形態６に係る静電選別装置２００を説明するための図である。
【図１１】実施の形態７に係る静電選別装置２００を説明するための図である。
【図１２】実施の形態７に係る静電選別装置２００の変形例を説明するための図である。
【図１３】実施の形態８に係る静電選別装置２００を説明するための図である。
【図１４】実施の形態８に係る静電選別装置２００の変形例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の図面において、同一または相当する部分には同一の参照番号を付し、その説明は繰り返さない。
【００１３】
（実施の形態１）
図１および図２を参照して、実施の形態１に係る静電選別装置２００について説明する。静電選別装置２００は、帯電した小片状の樹脂Ｐ１，Ｐ２を静電界中に落下させることにより静電選別するものである。静電選別装置２００は、静電界を形成するための選別電極１００と、選別電極１００を清掃するための電極清掃装置１１０と、帯電した樹脂Ｐ１，Ｐ２を静電界中に供給するための供給部１２０および搬送装置１３０と、静電選別された樹脂Ｐ１，Ｐ２を分離回収するための回収容器１４０とを主に備えている。
【００１４】
選別電極１００は、第１の電極部３と第２の電極部４とを含んでいる。第１の電極部３と第２の電極部４とは、供給部１２０から供給された帯電樹脂Ｐ１，Ｐ２が搬送装置１３０から落下させられる空間を挟んで互いに対向するように配置されている。第１の電極部３は、鉛直方向上方に位置する上方端面５（第３の面）と、第２の電極部４側に面している内側端面６（第１の面）と、内側端面６と反対側に位置する外側端面７（第２の面）とを有している。第２の電極部４は、鉛直方向上方に位置する上方端面５（第６の面）と、第１の電極部３側に面している内側端面６（第４の面）と、内側端面６と反対側に位置する外側端面７（第５の面）とを有している。つまり、内側端面６同士が、樹脂Ｐ１，Ｐ２が落下させられる領域を挟んで向かい合っている。
【００１５】
第１の電極部３と第２の電極部４とは、いずれも１方向（図１中ｙ方向）に延びるように形成されている。このとき、内側端面６同士は、たとえば互いに平行に設けられていてもよいし、第１の電極部３と第２の電極部４とが上方において下方よりも近接するように線対称に設けられていてもよい。
【００１６】
第１の電極部３と第２の電極部４とは、異なる電圧が印加可能に設けられている。たとえば、第１の電極部３は接地されている一方で、第２の電極部４は高電圧電源１５０と接続されて高電圧が印加可能に設けられていてもよい。つまり、第１の電極部３と第２の電極部４とは、その間に挟まれている空間に静電界を形成可能に設けられている。
【００１７】
電極清掃装置１１０は、第１の電極部３および第２の電極部４の上方端面５、内側端面６および外側端面７に対して気体を噴出可能に設けられている噴出装置である。電極清掃装置１１０（噴出装置）は、第１の電極部３および第２の電極部４の内側端面６に対して所定の角度から気体を噴出可能に設けられている第１噴出部１ａ（第１の噴出部）と、外側端面７に対して所定の角度から気体を噴出可能に設けられている第２噴出部１ｂと、上方端面５に対して所定の角度から気体を噴出可能に設けられている第３噴出部２（第２の噴出部）とを含んでいる。
【００１８】
第３噴出部２は、たとえば上方端面５の上方に配置され、好ましくは鉛直方向（ｚ方向）において上方端面５と重なる位置に配置されており、ｚ方向の下向きに気体を噴出可能に設けられている。
【００１９】
第１噴出部１ａは、内側端面６の上方において、内側端面６よりも樹脂Ｐ１，Ｐ２が落下させられる領域側に配置されている。つまり、第１噴出部１ａは、樹脂Ｐ１，Ｐ２が落下させられる領域側から内側端面６に向かって気体を噴出可能に設けられている。第２噴出部１ｂは、第１噴出部１ａに対して第３噴出部２を挟んで反対側の位置に配置されている。
【００２０】
このとき、第３噴出部２が上方端面５と重なる位置に配置されたときに、第１噴出部１ａおよび第２噴出部１ｂは、噴出される気体が上方端面５に衝突しないように配置されているのが好ましい。異なる観点からいえば、上方端面５に衝突する気体は、すべて第３噴出部２から噴出されたものであり、内側端面６に衝突する気体は第１噴出部１ａおよび第３噴出部２から噴出されたものであり、外側端面７に衝突する気体は第２噴出部１ｂおよび第３噴出部２から噴出されたものであるのが好ましい。
【００２１】
第１噴出部１ａ、第２噴出部１ｂ、および第３噴出部２の吹き出し口の形状は、いずれも任意の形状とすることができるが、たとえば平型ノズルや単孔型ノズルとして構成されていてもよい。第３噴出部２の吹き出し口の開口面積は、第１噴出部１ａおよび第２噴出部１ｂの吹き出し口の開口面積よりも小さくなるように設けられているのが好ましい。
【００２２】
図２を参照して、第１噴出部１ａ、第２噴出部１ｂ、および第３噴出部２は、いずれも選別電極１００のうちの１部分に対してのみ同時に気体を噴出可能に設けられていればよい。言い換えると、第１噴出部１ａ、第２噴出部１ｂ、および第３噴出部２は、図１および図２中ｙ方向に選別電極１００に沿って延びるように形成されていなくてもよい。
【００２３】
電極清掃装置１１０を構成する第１噴出部１ａ、第２噴出部１ｂ、および第３噴出部２は、いずれも支持部材１０に支持されており、駆動装置１１により少なくとも１方向（図１中ｙ方向）に支持部材１０を駆動可能に設けられている。支持部材１０は、任意の構成を有していればよいが、たとえば選別電極１００の上方において外側端面７側から上方端面５の直上を通って内側端面６側に延びるように形成されていてもよい。駆動装置１１は第１の電極部３および第２の電極部４の延在方向に沿って支持部材１０を駆動可能に設けられている。駆動装置１１は、たとえば電動アクチュエーターである。なお、駆動装置１１は、電極清掃装置１１０を選別電極１００から十分に離れた位置に移動可能に設けられているのが好ましい。
【００２４】
第１噴出部１ａ、第２噴出部１ｂ、第３噴出部２、支持部材１０、および配管１２を構成する材料は電気的絶縁性を有する任意の材料で構成されているのが好ましく、たとえばＰＰＳ（Ｐｏｌｙ  Ｐｈｅｎｙｌｅｎｅ  Ｓｕｌｆｉｄｅ  Ｒｅｓｉｎ）、ＰＭＭＡ（ｐｏｌｙｍｅｎｔｈｙｌ  ｍｅｔｈａｃｒｙｌａｔｅ）、ＰＴＦＥ（ｐｏｌｙｔｅｔｒａｆｌｕｏｒｏｅｔｈｙｌｅｎｅ）等である。
【００２５】
第１噴出部１ａ、第２噴出部１ｂ、第３噴出部２、支持部材１０、および配管１２が構成されている領域は、第１の電極部３と第２の電極部４との間に挟まれており静電界が形成される領域よりも小さくなるように設けられている。
【００２６】
第１噴出部１ａ、第２噴出部１ｂ、および第３噴出部２は、それぞれ配管１２および気体流量制御部１３を介して気体供給源１４と接続されている。つまり、第１噴出部１ａ、第２噴出部１ｂ、および第３噴出部２と気体流量制御部１３との間は、それぞれ独立した３つの配管１２によって接続されている。気体流量制御部１３は、第１噴出部１ａ、第２噴出部１ｂ、および第３噴出部２に対し、所定のタイミングで所定量の気体を供給可能に設けられていればよく、たとえばシーケンサと電磁弁とを組み合わせて用いて電磁弁の開閉を制御可能に設けられている。このとき、第３噴出部２ならびにこれと接続されている配管１２および気体流量制御部１３は、第１噴出部１ａや第２噴出部１ｂ、およびこれらと接続されている配管１２や気体流量制御部１３などと比べて低流量で、かつ高風速に気体を噴出可能に設けられている。
【００２７】
供給部１２０は、樹脂Ｐ１，Ｐ２を帯電させることができるとともに、帯電させた樹脂Ｐ１，Ｐ２混合体を第１の電極部３および第２の電極部４の間の領域に供給可能に設けられている。供給部１２０は、たとえば複数種の樹脂が混合された混合物を撹拌可能に設けられており、当該撹拌に伴い樹脂同士を互いに摩擦帯電させることができる。供給部１２０は、樹脂Ｐ１，Ｐ２混合体を第１の電極部３および第２の電極部４の間の領域に直接供給可能に設けられていてもよいが、供給部１２０には搬送装置１３０が敷設されており、搬送装置１３０によって樹脂Ｐ１，Ｐ２混合体を第１の電極部３および第２の電極部４の間の領域に供給可能に設けられていてもよい。
【００２８】
搬送装置１３０は、供給部１２０から供給された樹脂Ｐ１，Ｐ２混合体を第１の電極部３および第２の電極部４の間の領域に搬送可能に設けられている。搬送装置１３０は、たとえば振動フィーダーであり、振動によって樹脂Ｐ１，Ｐ２を搬送装置１３０の表面（図１中ｘｙ平面）に渡って均一性よく分散させることができる。搬送装置１３０の端部は、第１の電極部３と第２の電極部４との間の領域の鉛直方向上方に配置されている。つまり、供給部１２０から搬送装置１３０上に供給された樹脂Ｐ１，Ｐ２は、図１中のｘ方向と反対方向に搬送されながら均一性良くｘｙ平面内に分散されて、上記領域内に自由落下させられる。
【００２９】
回収容器１４０は、第１の電極部３と第２の電極部４との間の領域の下方であって、第１の電極部３および第２の電極部４の下方に配置されている。第１の回収容器１４１は、第１の電極部３により引き寄せられた樹脂Ｐ１および微細な樹脂材料Ａを回収可能に設けられており、第２の回収容器１４２は、第２の電極部４で選別された樹脂Ｐ２および微細な樹脂材料Ａを回収可能に配置されている。つまり、回収容器１４１，１４２は、それぞれ第１の電極部３または第２の電極部４の延在方向であるｙ方向において第１の電極部３または第２の電極部４と同等以上の長さを有するように設けられているのが好ましい。また、回収容器１４１，１４２は、第１の電極部３または第２の電極部４の延在方向に垂直な方向（図１および図２中ｘ方向）において第１の電極部３または第２の電極部４の当該垂直方向における幅よりも十分に長くなるように設けられているのが好ましい。具体的には、選別された樹脂Ｐ１，Ｐ２を確実に回収できるとともに、第１の電極部３に付着・堆積しており電極清掃装置１１０により吹き落された樹脂材料Ａは回収容器１４１に、第２の電極部４に付着・堆積しており電極清掃装置１１０により吹き落された樹脂材料Ａは回収容器１４２に、それぞれ回収可能なように設けられているのが好ましい。
【００３０】
なお、第１の電極部３に対する電極清掃装置１１０と、第２の電極部４に対する電極清掃装置１１０とは、少なくともいずれか一方が複数の噴出部（第１噴出部１ａ、第２噴出部１ｂ、第３噴出部２）として構成されており、他方が単一の噴出部として構成されていてもよい。
【００３１】
次に、実施の形態１の静電選別装置の動作について説明する。
まず、供給部１２０において、小片状に形成されており材質の異なる樹脂Ｐ１と樹脂Ｐ２との混合物は任意の帯電処理を施されてされることにより互いに摩擦され、一方は正に、他方は負に帯電する。その後、帯電させた樹脂Ｐ１，Ｐ２を搬送装置１３０に供給する。搬送装置１３０は、樹脂Ｐ１，Ｐ２を第１の電極部３と第２の電極部４との間に形成されている静電界中に自由落下させる。つまり、樹脂Ｐ１，Ｐ２が搬送装置１３０に供給される前に、あらかじめ第１の電極部３は接地されているとともに、第２の電極部４には高電圧電源１５０により所定の高電圧が印加されている。
【００３２】
第１の電極部３と第２の電極部４とに挟まれている空間に形成されている静電界に供給された、帯電された樹脂Ｐ１，Ｐ２はクーロン力によってそれぞれ第１の電極部３または第２の電極部４に引き寄せられる。具体的には、樹脂Ｐ１，Ｐ２のうち、負に帯電している一方の樹脂は第１の電極部３に、正に帯電している他方の樹脂は第２の電極部４にそれぞれ引き寄せられてそれぞれ変位し、分離される。第１の電極部３に引き寄せられた樹脂Ｐ１は第１の回収容器１４１に、第２の電極部４に引き寄せられた樹脂Ｐ２は第２の回収容器１４２に回収される。
【００３３】
次に、図３を参照して、実施の形態１に係る静電選別装置２００の清掃方法について説明する。静電選別装置２００の清掃方法は、静電選別装置２００の動作に伴う以下のような問題に対処するためのものである。
【００３４】
上述のように、静電選別装置２００を動作させると、樹脂Ｐ１，Ｐ２の混合物は第１の電極部３と第２の電極部４の間に形成される静電界中においてクーロン力により選別される。このとき、供給部１２０から静電選別装置２００に投入される樹脂Ｐ１，Ｐ２混合物には、高い比電荷を有する粒径１ｍｍ以下の粉状や薄板状の微細な樹脂材料Ａが含まれている。このような微細な樹脂材料Ａは、質量に対する帯電量が大きく、上記静電界中を落下する際に第１の電極部３または第２の電極部４に極度に引き寄せられ、それらの上方端面５、内側端面６、または外側端面７などに付着し堆積する。
【００３５】
このように第１の電極部３や第２の電極部４に付着し堆積した樹脂材料Ａは、第１の電極部３や第２の電極部４と逆極性に帯電しているため、対向配置されている第１の電極部３と第２の電極部４との間の電界強度を低下させ選別性能を低下させる。
【００３６】
さらに、このような上方端面５、内側端面６、または外側端面７などの上の微細な樹脂材料Ａの堆積層が、動作時間の経過とともに一定以上の厚みを有するまでに成長すると、第１の電極部３や第２の電極部４とそれらの表面上に堆積した微細な樹脂材料Ａとの間で電位差が生じることとなり、その結果当該電位差により微細な樹脂材料Ａの堆積層内で放電が発生してしまう。このような第１の電極部３や第２の電極部４の表面上での放電により生じた電荷は、これら選別電極１００間の上記静電界を落下中の樹脂Ｐ１，Ｐ２の帯電を打ち消してしまうため、静電選別装置２００の樹脂Ｐ１，Ｐ２の選別性能を低下させる。
【００３７】
そこで、実施の形態１に係る静電選別装置２００の清掃方法は、静電選別装置２００の選別性能の低下を抑制するために実施されるものであり、選別電極１００の上方端面５、内側端面６、または外側端面７などに付着し堆積した微細な樹脂材料Ａを除去する方法である。
【００３８】
たとえば、微細な樹脂材料Ａが放電を生じさせない程度まで堆積したところで、実施の形態１に係る静電選別装置２００の清掃方法を実施する。はじめに、電極清掃装置１１０が選別電極１００に対して所定の位置に配置される。具体的には、第１噴出部１ａ、第２噴出部１ｂ、および第３噴出部２が、駆動装置１１により、それぞれ内側端面６、外側端面７、および上方端面５に近接する位置に配置される。好ましくは、電極清掃装置１１０は、選別電極１００の上方に配置される。より好ましくは、第３噴出部２と上方端面５との距離が、第１噴出部１ａと内側端面６との距離や第２噴出部１ｂと外側端面７との距離よりも短くなるように配置される。また、このとき電極清掃装置１１０は、図１中ｙ方向において選別電極１００の所定の位置に配置されていればよく、たとえば図２を参照して選別電極１００の一方の端部に配置されている。このとき、第２の電極部４には高電圧電源１５０により高電圧が印加されている。つまり、選別電極１００の間には静電界が形成されており静電選別装置２００がオンの状態のまま、すなわち静電選別を行いながら実施の形態１に係る静電選別装置２００の清掃方法を実施することができる。
【００３９】
次に、電極清掃装置１１０から気体を噴出させる（工程（Ｓ１０））。具体的には、気体供給源１４から配管１２を介して第１噴出部１ａ、第２噴出部１ｂ、および第３噴出部２に気体を供給し、第１噴出部１ａ、第２噴出部１ｂ、および第３噴出部２から第１の電極部３や第２の電極部４に対して当該気体を噴出する。供給する気体は、静電選別装置２００の動作に影響を与えない限りにおいて任意の気体とすればよく、たとえば空気である。また、第１噴出部１ａ、第２噴出部１ｂ、および第３噴出部２に供給する気体の流量は、気体流量制御部１３によりそれぞれ独立に制御され得る。そのため、第３噴出部２により上方端面５に対して噴出される気体の流量が、第１噴出部１ａや第２噴出部１ｂにより内側端面６や外側端面７に対して噴出される気体の流量よりも少なくなるように制御されるのが好ましい。このとき、上述のように、第３噴出部２の吹き出し口の形状は、第１噴出部１ａや第２噴出部１ｂの吹き出し口の形状よりも小さく形成されているため、第３噴出部２に供給される気体が低流量であっても、上方端面５に対して高風速で当該気体を噴出させることができる。
【００４０】
これにより、上方端面５上にクーロン力を受けて引き寄せられて付着し堆積していた樹脂材料Ａは、その静電的な吸着力よりも大きな圧力を第３噴出部２から噴出された気体から受けることにより、上方端面５から吹き落される。また、内側端面６や外側端面７上に堆積していた樹脂材料Ａは、その静電的な吸着力よりも大きな圧力を第１噴出部１ａまたは第２噴出部１ｂから噴出された気体から受けることにより、内側端面６や外側端面７から吹き落される。
【００４１】
吹き落された樹脂材料Ａは、第１噴出部１ａや第２噴出部１ｂから噴出された気体による圧力および重力を受けて落下し、第１の電極部３の下に配置されている回収容器１４１または第２の電極部４の下に配置されている回収容器１４２に回収される。このようにして、選別電極１００において電極清掃装置１１０による気体の噴出を受けた部分は、付着し堆積していた樹脂材料Ａが吹き落されて、付着・堆積している樹脂材料Ａによる放電の発生を抑制し、樹脂Ｐ１，Ｐ２の選別性能の低下を抑制することができる。
【００４２】
次に、電極清掃装置１１０を第１の電極部３および第２の電極部４に対して相対的に移動させる（工程（Ｓ２０））。具体的には、駆動装置１１により電極清掃装置１１０を選別電極１００の延在方向（図２中のｙ方向（図２中の駆動方向あるいはその逆方向））に駆動させる。このとき、第１噴出部１ａ、第２噴出部１ｂ、および第３噴出部２は、駆動装置１１により選別電極１００に対して相対的に移動しながら、気体の噴出を連続して行うことができる。電極清掃装置１１０が駆動装置１１によって選別電極１００の延在方向（ｙ方向）の一方の端部から他方の端部まで気体を噴出しながら移動することにより、選別電極１００の上方端面５、内側端面６、外側端面７の全面に渡って付着し堆積した微細な樹脂材料Ａを吹き落すことができる。電極清掃装置１１０を選別電極１００の延在方向の全域に渡って移動させることにより、静電選別装置２００の清掃方法は終了する。静電選別装置２００の清掃終了後、電極清掃装置１１０は駆動装置１１によって選別電極１００から十分に距離が離れた位置に移動し、待機する。
【００４３】
なお、静電選別装置２００の清掃方法は、静電選別装置２００による静電選別動作が継続されている限りにおいて繰り返し実施されるのが好ましいが、定期的（一定時間ごと）に実施してもよいし、選別電極１００上の微細な樹脂材料Ａの堆積程度に応じて実施してもよい。たとえば、供給部１２０から選別電極１００間に供給される樹脂Ｐ１，Ｐ２混合物の供給量が、選別電極１００のｙ方向の単位長さ当たり３ｋｇ／ｍ・ｍｉｎ程度である場合には、１５分以上の間隔を開けて定期的に実施するのが好ましく、６０分以上の間隔を開けて定期的に実施するのがより好ましい。
【００４４】
また、静電選別装置２００の清掃方法は、選別電極１００の上方端面５、内側端面６、または外側端面７などに付着し堆積した微細な樹脂材料Ａを除去する方法として実施されるだけでなく、選別電極１００の上方端面５、内側端面６、または外側端面７などへの微細な樹脂材料Ａの付着、堆積を予防し抑止する方法として実施されてもよい。
【００４５】
次に、実施の形態１に係る静電選別装置２００およびその清掃方法の作用効果について説明する。
【００４６】
実施の形態１に係る静電選別装置２００は、上方端面５、内側端面６、外側端面７の各々に対して気体を噴出可能に設けられているとともに、第１の電極部３および第２の電極部４に対して相対的に移動可能に設けられている電極清掃装置１１０（噴出装置）を備えている。
【００４７】
具体的には、実施の形態１に係る電極清掃装置１１０は、内側端面６に対して気体を噴出可能な第１噴出部１ａと、外側端面７に対して気体を噴出可能な第２噴出部１ｂと、上方端面５に対して気体を噴出可能な第３噴出部２とで構成されている。
【００４８】
これにより、選別電極１００の広い範囲に渡って、その表面（上方端面５、内側端面６、外側端面７）に付着、堆積した微細な樹脂材料Ａを除去することができる。
【００４９】
さらに、内側端面６に対して気体を噴出可能に設けられている第１噴出部１ａは、内側端面６の上方において、内側端面６よりも樹脂Ｐ１，Ｐ２が落下させられる領域側に配置されている。つまり、第１噴出部１ａは、樹脂Ｐ１，Ｐ２が落下させられる領域側から外側端面７側に向かって気体を噴出可能に設けられている。
【００５０】
そのため、電極清掃装置１１０から噴出される気流が第１の電極部３と第２の電極部４との間に形成される静電界に進入することを抑制することができる。たとえば、第３噴出部２から噴出された気体は上方端面５およびそれに付着堆積した樹脂材料Ａに衝突して内側端面６側および外側端面７側に向かう気流を生じさせるが、内側端面６側に向かう気流は第１噴出部１ａから噴出される気流により樹脂Ｐ１，Ｐ２が落下させられる領域側に進入することを抑制することができる。
【００５１】
その結果、静電界中において樹脂Ｐ１，Ｐ２がクーロン力を受けて変位し選別される際に、当該気流によって樹脂Ｐ１，Ｐ２の変位が妨げられることを防止することがでる。つまり、電極清掃装置１１０は静電選別装置２００による静電選別性能に影響を与えない。そのため、実施の形態１に係る静電選別装置２００によれば、樹脂Ｐ１，Ｐ２の選別を行いながら、静電選別装置２００の清掃方法を実施することができる。
【００５２】
さらに、電極清掃装置１１０が選別電極１００に対して相対的に移動可能に形成されていることにより、電極清掃装置１１０の吹き出し口が狭く設けられていても選別電極１００の広範囲に渡って清掃を行うことができる。この結果、電極清掃装置１１０から噴出される気体の流量を増加させることなく、選別電極１００に付着、堆積した樹脂材料Ａを除去することができる。
【００５３】
また、第３噴出部２ならびにこれと接続されている配管１２および気体流量制御部１３は、第１噴出部１ａや第２噴出部１ｂ、およびこれらと接続されている配管１２や気体流量制御部１３などと比べて低流量で、かつ高風速に気体を噴出可能に設けられている。そのため、第３噴出部２から噴出された気体により、上方端面５に付着、堆積している樹脂材料Ａをより効果的に除去することができる。さらにこのとき、第３噴出部２からから噴出された気体は上方端面５と衝突して内側端面６側に向かう気流を生じさせるが、第３噴出部２から噴出される気体は低流量であるため、当該気流が第１の電極部３と第２の電極部４との間に形成される静電界に進入することを抑制することができる。その結果、静電界中において樹脂Ｐ１，Ｐ２がクーロン力を受けて変位し選別される際に、当該気流によって樹脂Ｐ１，Ｐ２の変位が妨げられることがなく、静電選別装置２００による静電選別性能に影響を与えることがない。
【００５４】
また、第３噴出部２と上方端面５との距離が、第１噴出部１ａと内側端面６との距離や第２噴出部１ｂと外側端面７との距離よりも短くなるように配置される。これにより、第３噴出部２から噴出される気体をより低流量としても上方端面５に付着し、堆積した樹脂材料Ａを十分に除去することができる。
【００５５】
（実施の形態２）
次に、図４〜図６を参照して、実施の形態２に係る静電選別装置２００について説明する。実施の形態２に係る静電選別装置２００は、基本的には実施の形態１に係る静電選別装置２００と同様の構成を備えるが、第１噴出部１ａによる気体の噴出方向ａ１が所定の範囲内に限定されている点で異なる。具体的には、第１噴出部１ａは、選別電極１００の内側端面６に対する気体の噴出角度θが、０°＜θ＜９０°となるように設けられている。
【００５６】
図４を参照して、噴出角度θは、第１噴出部１ａによる気体の噴出方向ａ１と内側端面６に垂直な方向ａ２とが選別電極１００の延在方向に垂直な面（ｘｚ平面）内において成す角度である。
【００５７】
図５を参照して、噴出角度θを０°としたとき、すなわち第１噴出部１ａによる気体の噴出方向ａ１と内側端面６に垂直な方向ａ２とが重なるように電極清掃装置１１０が選別電極１００に対して配置されたときには、第１噴出部１ａから噴出された気体が内側端面６およびそれに付着堆積した樹脂材料Ａと衝突することにより下方だけでなく上方に向かう気流も生じることになる。そのため、当該上方への気流に巻き込まれた樹脂材料Ａは、選別電極１００の上方に舞い上げられて周囲に飛散する。この結果、上方に飛散した樹脂材料Ａは、一部が選別電極１００に再付着するとともに、他の一部が回収容器１４０の外へ飛散する場合がある。
【００５８】
また、図６を参照して、噴出角度θを９０°としたとき、すなわち第１噴出部１ａによる気体の噴出方向ａ１が内側端面６と平行となるように電極清掃装置１１０が選別電極１００に対して配置されたときには、選別電極１００に対して第１噴出部１ａが配置される位置によっては第１噴出部１ａから噴出された気体が上方端面５およびそれに付着堆積した樹脂材料Ａとも衝突する場合がある。そのため、内側端面６に沿って下方に向かう気流は、第１噴出部１ａから噴出された気体の一部が上方端面５と衝突することにより、弱まることになる。その結果、図６に示すように、内側端面６に付着、堆積した樹脂材料Ａを十分に吹き落すことが困難となり、樹脂材料Ａの清掃ムラが生じる場合がある。
【００５９】
つまり、実施の形態２において、第１噴出部１ａは、選別電極１００の内側端面６に対する気体の噴出角度θが０°＜θ＜９０°となるように設けられていることにより、樹脂材料Ａの再付着や内側端面６の清掃ムラの発生を抑制することができる。
【００６０】
また、第２噴出部１ｂについても、第１噴出部１ａと同様に設けられていてもよい。つまり、第２噴出部１ｂは、選別電極１００の外側端面７に対する気体の噴出角度θが、０°＜θ＜９０°となるように設けられていてもよい。この場合、噴出角度θは、第２噴出部１ｂによる気体の噴出方向と外側端面７に垂直な方向とが選別電極１００の延在方向に垂直な面（ｘｚ平面）内において成す角度である。このようにすれば、第２噴出部１ｂは、選別電極１００の外側端面７に対する気体の噴出角度θが０°＜θ＜９０°となるように設けられていることにより、樹脂材料Ａの再付着や外側端面７の清掃ムラの発生を抑制することができる。
【００６１】
（実施の形態３）
次に、図７を参照して、実施の形態３に係る静電選別装置２００について説明する。実施の形態３に係る静電選別装置２００は、基本的には実施の形態１に係る静電選別装置２００と同様の構成を備えるが、排気ダクト１８０を備えている点で異なる。
【００６２】
排気ダクト１８０は、電極清掃装置１１０から噴出される気体の下流側であって選別電極１００よりも下流側にその吸い込み口１８１が配置されている。つまり、排気ダクト１８０は、電極清掃装置１１０から噴出される気体を吸い込んで排気すると同時に、当該気体によって吹き落された微細な樹脂材料Ａを吸い込んで回収することができる。排気ダクト１８０の吸い込み口１８１は、電気的絶縁性を有する材料により構成されており、たとえば樹脂で構成されている。
【００６３】
排気ダクト１８０は、その吸い込み口１８１が選別電極１００の延在方向（ｙ方向）に延びるように形成されていてもよい。あるいは、排気ダクト１８０は、電極清掃装置１１０から噴出され生じる気流Ｇの下流側に配置されるように、駆動装置１１による電極清掃装置１１０の移動に合わせて移動可能に設けられていてもよい。
【００６４】
この場合、電極清掃装置１１０に対して第１の電極部３よりも下流側に配置されている排気ダクト１８０は、第１の電極部３に引き寄せられて付着、堆積した樹脂材料Ａを回収することができ、電極清掃装置１１０に対して第２の電極部４よりも下流側に配置されている排気ダクト１８０は、第２の電極部４に引き寄せられて付着、堆積した樹脂材料Ａを回収することがでる。
【００６５】
これにより、第１の電極部３に付着、堆積した樹脂材料Ａは、一部が排気ダクト１８０により吸引されて回収されるとともに、残りが回収容器１４１に落下し回収される。また、第２の電極部４に付着、堆積した樹脂材料Ａは、一部が排気ダクト１８０により吸引されて回収されるとともに、残りが回収容器１４２に落下し回収される。このようにすれば、電極清掃装置１１０から噴出される気体によって選別電極１００から吹き落された樹脂材料Ａが当該気体の気流により回収容器１４０の外部に飛散してしまうことを防止することができる。
【００６６】
また、電極清掃装置１１０は、第１噴出部１ａおよび第３噴出部２の２つの噴出部で構成されていてもよく、第２噴出部１ｂが構成されていなくてもよい。この場合、第３噴出部２は、選別電極１００の上方端面５を経て排気ダクト１８０に至る気流Ｇを発生可能に設けられている限りにおいて、上方端面５に対して所定の角度を形成するように設けられていてもよい。好ましくは、内側端面６側から外側端面７側に向かって気流Ｇを発生可能に設けられている。このようにすれば、選別電極１００から吹き落された樹脂材料Ａが第１の電極部３と第２の電極部４との間に形成される静電界中に再び投入されてそれらに再付着することを防止することができる。
【００６７】
また、支持部材１０は、選別電極１００の下方から内側を通って選別電極１００の上方まで延在するように形成されていてもよい。上述のように、支持部材１０は電気的絶縁性を有する材料で構成されているとともに、選別電極１００の延在方向（ｙ方向）における幅が選別電極１００に比べて十分に狭く設けられていれば、選別電極１００による樹脂Ｐ１，Ｐ２の選別性能に影響を与えることなく選別電極１００を清掃することができる。
【００６８】
（実施の形態４）
次に、図８を参照して、実施の形態４に係る静電選別装置２００について説明する。実施の形態４に係る静電選別装置２００は、基本的には実施の形態１に係る静電選別装置２００と同様の構成を備えるが、電極清掃装置１１０が上方端面５に沿った第１の方向（図８中のｙ方向）、および第１の方向と異なる第２の方向（図８中のｘ方向）に移動可能に設けられている点で異なる。
【００６９】
具体的には、電極清掃装置１１０は、選別電極１００に対して選別電極１００の延在方向（図８中ｙ方向）に移動させる駆動装置１１と、選別電極１００の厚み方向（図８中ｘ方向）に移動させる駆動装置１５との２軸の駆動機構により移動可能に設けられている。
【００７０】
図８に示すように、この場合には、たとえば電極清掃装置１１０は１つの噴出部のみにより構成されていてもよい。電極清掃装置１１０が１つの噴出部にのみにより構成される場合には、電極清掃装置１１０は、第３噴出部２と同様の構成を備える１つの噴出部のみにより構成されているのが好ましい。
【００７１】
実施の形態４に係る静電選別装置２００は、駆動装置１１および駆動装置１５からなる２軸の駆動機構を備えるため、上方端面５、内側端面６、および外側端面７を１つの噴出部で清掃することができる。つまり、１つの噴出部によって、選別電極１００の広い範囲に渡ってその表面（上方端面５、内側端面６、外側端面７）に付着、堆積した微細な樹脂材料Ａを除去することができ、電極清掃装置１１０を構成する噴出部の数を少なくすることができる。そのため、選別電極１００と近接することにより噴出部において生じ得る放電の発生リスクを低減することができる。
【００７２】
次に、実施の形態４に係る静電選別装置２００の清掃方法について説明する。実施の形態４に係る静電選別装置２００の清掃方法は、基本的には実施の形態１に係る静電選別装置２００の清掃方法と同様の構成を備えるが、電極清掃装置１１０を第１の電極部３および第２の電極部４に対して相対的に移動させる工程（Ｓ２０）において、選別電極１００の厚み方向（図８中ｘ方向）にも移動させる点で異なる。
【００７３】
具体的には、電極清掃装置１１０を第１の電極部３および第２の電極部４に対して相対的に移動させる工程（Ｓ２０）において、まず、駆動装置１１により選別電極１００の延在方向において電極清掃装置１１０を移動させた後、駆動装置１５により選択電極の厚み方向にも移動させることにより、当該延在方向において同一部分に位置する内側端面６、上方端面５、および外側端面７に対して順番に（内側端面６から外側端面７に、あるいは外側端面７から内側端面６に）気体を噴出することができる。その結果、選別電極１００の当該延在方向において同一部分に位置する内側端面６、上方端面５、および外側端面７に付着、堆積していた樹脂材料Ａを吹き落すことができる。その後、再び駆動装置１１により電極清掃装置１１０を当該延在方向に移動させるとともに、駆動装置１５を先ほどの駆動方向とは逆方向に駆動させることにより、選別電極１００を連続して清掃することができる。
【００７４】
また、電極清掃装置１１０の吹き出し口の向き（実施の形態２における噴出角度θ）が、内側端面６に対して斜め（０°＜θ＜９０°）になるように設けられていてもよい。さらに、電極清掃装置１１０は、複数の噴出部を有していてもよく、たとえば上記のように吹き出し口の向きが内側端面６に対して斜めになるように設けられている第１噴出部１ａと、吹き出し口の向きが外側端面７に対して斜めになるように設けられている第２噴出部１ｂとを有していてもよい。
【００７５】
なお、実施の形態４に係る静電選別装置２００の清掃方法は、上記方法に限られるものではない。たとえば選別電極１００の上方端面５、内側端面６、および外側端面７のそれぞれに対して順番に実施の形態１に係る静電選別装置２００の清掃方法を実施してもよい。具体的には、まず、選別電極１００の上方端面５、内側端面６、および外側端面７のいずれか１面に対して実施の形態１に係る静電選別装置２００の清掃方法と同様に選別電極１００の延在方向に沿って清掃を行ってもよい。たとえば、駆動装置１５により電極清掃装置１１０を内側端面６の上方に移動させた後、電極清掃装置１１０から気体を噴出させながら駆動装置１１により選別電極１００の延在方向に沿って移動させることにより、内側端面６に対して実施の形態１に係る静電選別装置２００の清掃方法と同様の清掃を実施する。次に、駆動装置１５によって電極清掃装置１１０を選別電極１００の厚み方向に移動させて、その他の１面、たとえば上方端面５に対して同様に清掃を実施する。その後さらに残りの１面、たとえば外側端面７に対して同様に清掃を実施する。このようにしても、第１の電極部３や第２の電極部４の表面上に付着、堆積した微細な樹脂材料Ａを除去することができるため、樹脂材料Ａに起因した放電の発生を抑制することができ、静電選別装置２００による樹脂Ｐ１，Ｐ２の選別性能の低下を防止することができる。
【００７６】
（実施の形態５）
次に、図９を参照して、実施の形態５に係る静電選別装置２００について説明する。実施の形態５に係る静電選別装置２００は、基本的には実施の形態１に係る静電選別装置２００と同様の構成を備えるが、電極清掃装置１１０が第１の電極部３または第２の電極部４に対する気体の噴出角度を変更可能に設けられている点で異なる。
【００７７】
具体的には、電極清掃装置１１０は回転駆動部１７上に設けられている。回転駆動部１７は、たとえば支持部材１０の端部に設けられており、選別電極１００の延在方向に垂直な面（図９中ｘｚ平面）上において当該端部を中心として回転駆動可能に設けられている。このとき、配管１２は、支持部材１０の内部から回転駆動部１７の内部に引き回されており、回転駆動部１７によって電極清掃装置１１０が任意の噴出角度となるように回転された場合にも、当該電極清掃装置１１０に気体を供給可能に設けられている。
【００７８】
このようにすれば、電極清掃装置１１０は回転駆動部１７によって選別電極１００の広い範囲に渡って気体を噴出することができるため、電極清掃装置１１０を構成する噴出部の数を少なくすることができる。そのため、選別電極１００と近接することにより噴出部において生じ得る放電の発生リスクを低減することができる。
【００７９】
このとき、電極清掃装置１１０は、選別電極１００の少なくとも上方端面５および内側端面６に対して気体を噴出可能に設けられている限りにおいて、任意の位置に配置されていればよいが、たとえば第１の電極部３と第２の電極部４との間に配置されている。このようにすれば、電極清掃装置１１０は、上方端面５および内側端面６のいずれに対して気体を噴出している場合にも、第１の電極部３の内側端面６側から外側端面７側に向かって気体を噴出することができる。その結果、実施の形態１に係る静電選別装置２００と同様の効果を奏することができる。
【００８０】
実施の形態５に係る静電選別装置２００の清掃方法は、基本的には実施の形態１に係る静電選別装置２００の清掃方法と同様の構成を備えるが、電極清掃装置１１０を第１の電極部３および第２の電極部４に対して相対的に移動させる工程（Ｓ２０）において、回転駆動部１７により選別電極１００の延在方向に対して垂直な面（図９中ｘｚ平面）内において電極清掃装置１１０を回転駆動させる点で異なる。
【００８１】
具体的には、電極清掃装置１１０を第１の電極部３および第２の電極部４に対して相対的に移動させる工程（Ｓ２０）において、まず、駆動装置１１により選別電極１００の延在方向において電極清掃装置１１０を移動させた後、回転駆動部１７により選択電極の延在方向に垂直な面内に電極清掃装置１１０を回転駆動させることにより、当該延在方向において同一部分に位置する内側端面６、上方端面５、および外側端面７に対して順番に（内側端面６から外側端面７に、あるいは外側端面７から内側端面６に）気体を噴出することができる。その結果、選別電極１００の当該延在方向において同一部分に位置する内側端面６、上方端面５、および外側端面７に付着、堆積していた樹脂材料Ａを吹き落すことができる。その後、再び駆動装置１５により電極清掃装置１１０を当該延在方向に移動させるとともに、駆動装置１６を先ほどの駆動方向とは逆方向に駆動させることにより、選別電極１００を連続して清掃することができる。
【００８２】
また、まず、選別電極１００の上方端面５、内側端面６、および外側端面７のいずれか１面に対して、回転駆動部１７を所定の位置に固定した状態で実施の形態１に係る静電選別装置２００の清掃方法と同様に選別電極１００の延在方向に沿って清掃を行ってもよい。たとえば、駆動装置１１により電極清掃装置１１０を内側端面６の上方に移動させた後、電極清掃装置１１０から気体を噴出させながら駆動装置１１により選別電極１００の延在方向に沿って移動させることにより、内側端面６に対して実施の形態１に係る静電選別装置２００の清掃方法と同様の清掃を実施する。次に、回転駆動部１７によって電極清掃装置１１０を回転駆動させることにより、その他の１面、たとえば上方端面５に対して同様に清掃を実施する。その後さらに残りの１面、たとえば外側端面７に対して同様に清掃を実施する。このようにしても、第１の電極部３や第２の電極部４の表面上に付着、堆積した微細な樹脂材料Ａを除去することができるため、樹脂材料Ａに起因した放電の発生を抑制することができ、静電選別装置２００による樹脂Ｐ１，Ｐ２の選別性能の低下を防止することができる。
【００８３】
（実施の形態６）
次に、図１０を参照して、実施の形態６に係る静電選別装置２００について説明する。実施の形態６に係る静電選別装置２００は、基本的には実施の形態１に係る静電選別装置２００と同様の構成を備えるが、電極清掃装置１１０が第１の電極部３または第２の電極部４の下方端面８に対しても気体を噴出可能に設けられている点で異なる。
【００８４】
選別電極１００の下方端面８は、選別電極１００の上方端面５と反対側に位置する面であり、内側端面６と外側端面７とに接続されている。
【００８５】
電極清掃装置１１０は、第１噴出部１ａ、第２噴出部１ｂ、第３噴出部２に加えて、選別電極１００の下方から下方端面８に対して気体を噴出可能に設けられている第４噴出部９を備えている。
【００８６】
第４噴出部９は、支持部材１０上に形成されており、配管１２および気体流量制御部１３を介して気体供給源１４と接続されている。第４噴出部９は、第１噴出部１ａと同様に、第４噴出部９の吹き出し口の開口面積が第１噴出部１ａおよび第２噴出部１ｂの吹き出し口の開口面積よりも小さくなるように設けられているのが好ましい。このようにすれば、第４噴出部９から低流量でも高風速な気流を生じさせることができる。
【００８７】
下方端面８上へ微細な樹脂材料Ａが堆積していく速さ、すなわち単位時間あたりの堆積量は、上方端面５、内側端面６、および外側端面７と比べると少ないが、堆積が抑制されている訳ではない。そのため、電極清掃装置１１０が第４噴出部９を含み、第４噴出部９から下方端面８に対して気体を噴出することにより、下方端面８に堆積した樹脂材料Ａに起因した放電の発生を抑制することができる。
【００８８】
また、電極清掃装置１１０から噴出される気流が第１の電極部３と第２の電極部４との間に形成される静電界に進入することを抑制することができる。第４噴出部９は選別電極１００の下方から上方に向かう気流を生じさせ、また、第４噴出部９から噴出された気体は下方端面８に衝突して内側端面６側および外側端面７側に向かう気流を生じさせるが、第１噴出部１ａから噴出された気体によって生じる上方から下方へ向かう気流によって電極清掃装置１１０から噴出される気流が第１の電極部３と第２の電極部４との間に形成される静電界に進入することを抑制することができる。その結果、静電界中において樹脂Ｐ１，Ｐ２がクーロン力を受けて変位し選別される際に、当該気流によって樹脂Ｐ１，Ｐ２の変位が妨げられることがなく、静電選別装置２００による静電選別性能に影響を与えることがない。
【００８９】
（実施の形態７）
次に、図１１を参照して、実施の形態７に係る静電選別装置２００について説明する。実施の形態７に係る静電選別装置２００は、基本的には実施の形態１に係る静電選別装置２００と同様の構成を備えるが、第１の電極部３および第２の電極部４の周囲の雰囲気を加湿するための加湿部材１８をさらに備える点で異なる。
【００９０】
加湿部材１８は、たとえば電極清掃装置１１０に気体を供給するための配管１２に付設されており、配管１２を流通する気体、すなわち電極清掃装置１１０から噴出される気体を加湿可能に設けられている。加湿部材１８は、任意の方法により気体を加湿可能に設けられていればよいが、たとえば超音波振動子を用いて水を振動させて、気体中に霧状の微細な水滴を生じさせてもよいし、熱抵抗を利用して水を加熱し気化させてもよい。
【００９１】
加湿部材１８により加湿され配管１２を通って電極清掃装置１１０に供給された気体は、選別電極１００に対して噴出される。これにより、電極清掃装置１１０から噴出された気体により、選別電極１００（第１の電極部３および第２の電極部４）の周囲の雰囲気を加湿することができる。その結果、第１の電極部３および第２の電極部４に付着、堆積している微細な樹脂材料Ａの表面に水分が供給されるため、樹脂材料Ａの表面抵抗率が低下し樹脂材料Ａの帯電は直ちに失われる。これにより、選別電極１００に対する樹脂材料Ａの静電気的な付着力は失われるので、選別電極１００の周囲の雰囲気を加湿しない場合と比べて容易に樹脂材料Ａを除去することができる。そのため、樹脂材料Ａの除去に必要な気体の流量を低減することもできる。
【００９２】
電極清掃装置１１０が複数の噴出部（第１噴出部１ａ、第２噴出部１ｂ、第３噴出部２）を含む場合には、加湿部材１８はそれぞれに接続されている配管１２のいずれにも付設されているのが好ましいが、少なくとも第３噴出部２に接続されている配管１２に付設されていればよい。これにより、第３噴出部２から噴出される気体の流量を低減しても、上方端面５に付着、堆積している樹脂材料Ａを容易に取り除くことができる。
【００９３】
また、加湿部材１８は電極清掃装置１１０から噴出される気体を加湿可能に設けられているものに限られない。図１２を参照して、選別電極１００の周囲に配置されて、選別電極１００の周囲の雰囲気を加湿可能に設けられていてもよい。加湿部材１８は、たとえば選別電極１００の周囲にミスト１９を放出可能に設けられていればよい。この場合、加湿部材１８は、少なくとも選別電極１００の上方側に位置する雰囲気を加湿可能に設けられていればよい。このようにしても、電極清掃装置１１０から噴出される気体により生じる気流によって選別電極１００の下方に位置する雰囲気も加湿することができ、選別電極１００の全周囲の雰囲気を加湿することができる。
【００９４】
（実施の形態８）
次に、図１３を参照して、実施の形態８に係る静電選別装置２００について説明する。実施の形態８に係る静電選別装置２００は、基本的には実施の形態１に係る静電選別装置２００と同様の構成を備えるが、第１の電極部３および第２の電極部４の各々に付着した樹脂材料Ａを加熱するための加熱部材２０をさらに備える点で異なる。
【００９５】
加熱部材２０は、たとえば電極清掃装置１１０に気体を供給するための配管１２に付設されており、配管１２を流通する気体、すなわち電極清掃装置１１０から噴出される気体を加熱可能に設けられている。加熱部材２０は、任意の方法により気体を加熱可能に設けられていればよいが、たとえば熱抵抗を用いて気体を加熱してもよい。
【００９６】
加熱部材２０により加熱され配管１２を通って電極清掃装置１１０に供給された気体は、選別電極１００に対して噴出される。これにより、電極清掃装置１１０から噴出された気体により、選別電極１００（第１の電極部３および第２の電極部４）の周囲に付着、堆積している樹脂材料Ａを加熱することができる。その結果、第１の電極部３および第２の電極部４に付着、堆積している微細な樹脂材料Ａの表面の分子運動が活発化して脱分極が促進されるため、樹脂材料Ａの帯電は直ちに失われる。これにより、選別電極１００に対する樹脂材料Ａの静電気的な付着力は失われるので、選別電極１００の周囲に付着、堆積している樹脂材料Ａを加熱しない場合と比べて容易に樹脂材料Ａを除去することができる。そのため、樹脂材料Ａの除去に必要な気体の流量を低減することもできる。
【００９７】
電極清掃装置１１０が複数の噴出部（第１噴出部１ａ、第２噴出部１ｂ、第３噴出部２）を含む場合には、加熱部材２０はそれぞれに接続されている配管１２のいずれにも付設されているのが好ましいが、少なくとも第３噴出部２に接続されている配管１２に付設されていればよい。これにより、第３噴出部２から噴出される気体の流量を低減しても、上方端面５に付着、堆積している樹脂材料Ａを容易に取り除くことができる。
【００９８】
また、加熱部材２０は電極清掃装置１１０から噴出される気体を加熱可能に設けられているものに限られない。図１４を参照して、たとえば支持部材１０に配置されて、選別電極１００の周囲に付着、堆積している樹脂材料Ａを加熱可能に設けられていてもよい。この場合、加熱部材２０は、たとえばハロゲンヒーターなど、選別電極１００に対して光を照射可能に設けられていてもよい。加熱部材２０は、少なくとも選別電極１００の上方側に付着し、堆積している樹脂材料Ａを加熱可能に設けられていればよい。このようにしても、電極清掃装置１１０から噴出される気体により生じる気流によって選別電極１００の下方に位置する雰囲気も加熱することができ、選別電極１００の全周囲の雰囲気を加熱することができる。
【００９９】
なお、排気ダクト１８０は、実施の形態１〜実施の形態８のいずれの静電選別装置２００にも適用することができる。また、実施の形態６における第４噴出部９について、実施の形態１〜実施の形態８における電極清掃装置１１０の構成を適用することも可能である。
【０１００】
以上のように本発明の実施の形態について説明を行ったが、上述の実施の形態を様々に変形することも可能である。また、本発明の範囲は上述の実施の形態に限定されるものではない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むことが意図される。
【産業上の利用可能性】
【０１０１】
本発明は、静電選別を行いながら選別電極上の付着物の清掃を行うための静電選別装置およびその清掃方法に特に有利に適用される。
【符号の説明】
【０１０２】
１ａ  第１噴出部、１ｂ  第２噴出部、２  第３噴出部、３  第１の電極部、４  第２の電極部、５  上方端面、６  内側端面、７  外側端面、８  下方端面、９  第４噴出部、１０  支持部材、１１，１５，１６  駆動装置、１２  配管、１３  気体流量制御部、１４  気体供給源、１７  回転駆動部、１８  加湿部材、１００  選別電極、１１０  電極清掃装置、１２０  供給部、１３０  搬送装置、１４０  回収容器、１４１  第１の回収容器、１４２  第２の回収容器、１５０  高電圧電源、１８０  排気ダクト、１８１  吸い込み口、２００  静電選別装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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