(57)【要約】      （修正有）【課題】精度良く横隔膜などの部位の動きを検出することができるＭＲＩ装置を提供する。【解決手段】ＭＲＩ装置１００において、設定部２６ａは、呼吸時相を検出するための励起パルス及びリフォーカスパルスの双方が印加される領域の体積が所定の体積値となるように、前記励起パルスが印加される第１印加領域と、前記リフォーカスパルスが印加される第２印加領域とを設定する。制御部１０は、前記励起パルス及び前記リフォーカスパルスそれぞれを前記第１印加領域及び前記第２印加領域に印加しながら、前記領域から得られた第１撮像データに基づいて呼吸時相を検出する第１撮像と、前記第１撮像により得られた呼吸時相に基づいて、対象を含む範囲の第２撮像データを収集する第２撮像とを実行する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
呼吸時相を検出するための励起パルス及びリフォーカスパルスの双方が印加される領域の体積が所定の体積値となるように、前記励起パルスが印加される第１印加領域と、前記リフォーカスパルスが印加される第２印加領域とを設定する設定部と、
前記励起パルス及び前記リフォーカスパルスそれぞれを前記第１印加領域及び前記第２印加領域に印加しながら、前記領域から得られた第１撮像データに基づいて呼吸時相を検出する第１撮像と、前記第１撮像により得られた呼吸時相に基づいて、対象を含む範囲の第２撮像データを収集する第２撮像とを実行する制御部と、
を備える、磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
前記設定部は、前記領域の体積が所定の体積値となるように、前記第１印加領域の向き及び厚み、並びに、前記第２印加領域の向き及び厚みを設定する、請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
前記設定部は、前記第１印加領域の向き及び前記第２印加領域の向きを算出した後に、前記領域の体積が所定の体積値となるように、前記第１印加領域の厚み及び前記第２印加領域の厚みを算出することで、前記第１印加領域及び前記第２印加領域を設定する、請求項２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
前記設定部は、前記領域の体積が所定の体積値となるように、前記第１印加領域の向き及び前記第２印加領域の向きを算出することで、前記第１印加領域及び前記第２印加領域を設定する、請求項２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
前記設定部は、操作者により指定された指定内容に応じて、前記第１印加領域の向き及び前記第２印加領域の向きを算出した後に、前記領域の体積が所定の体積値となるように、前記第１印加領域の厚み及び前記第２印加領域の厚みを算出するか、又は、前記領域の体積が所定の体積値となるように、前記第１印加領域の向き及び前記第２印加領域の向きを算出することで、前記第１印加領域及び前記第２印加領域を設定する、請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
呼吸時相を検出するための励起パルス及びリフォーカスパルスの双方が印加される領域から得られた撮像データに基づいて呼吸時相を検出する撮像を、前記励起パルスが印加される第１印加領域に関する第１パラメータと前記リフォーカスパルスが印加される第２印加領域に関する第２パラメータとの少なくとも１つを異ならせた複数の組み合わせの撮像条件それぞれにより実行する制御部と、
前記複数の組み合わせそれぞれで得られた撮像データの特性を、前記複数の組み合わせのいずれかを操作者が選択可能なように表示部に表示させ、前記操作者が選択した組み合わせに対応する第１パラメータ及び第２パラメータを、前記撮像における撮像条件として設定する設定部と、
を備える、磁気共鳴イメージング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、磁気共鳴イメージング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴イメージング（MRI：Magnetic  Resonance  Imaging）は、静磁場中に置かれた被検体の原子核スピンをラーモア周波数（Larmor  frequency）のＲＦ（Radio  Frequency）パルスで磁気的に励起し、この励起に伴って発生するＮＭＲ（Nuclear  Magnetic  Resonance）信号から画像を再構成する撮像法である。
【０００３】
磁気共鳴イメージングにおいては、呼吸動に対応する横隔膜の動きに追従して心臓を撮像する撮像法がある。この場合、横隔膜の動きを検出する動き検出パルスの印加領域が横隔膜に設定され、心臓の撮像領域から磁気共鳴信号が収集される直前に、動き検出パルスの印加領域から磁気共鳴信号が収集される。動き検出パルスの印加領域から収集された磁気共鳴信号は、心臓の撮像領域の補正に用いられたり、心臓の撮像のタイミング決めに用いられたりする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１４７５６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、精度良く横隔膜などの部位の動きを検出することができる磁気共鳴イメージング装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態の磁気共鳴イメージング装置は、設定部は、呼吸時相を検出するための励起パルス及びリフォーカスパルスの双方が印加される領域の体積が所定の体積値となるように、前記励起パルスが印加される第１印加領域と、前記リフォーカスパルスが印加される第２印加領域とを設定する。制御部は、前記励起パルス及び前記リフォーカスパルスそれぞれを前記第１印加領域及び前記第２印加領域に印加しながら、前記領域から得られた第１撮像データに基づいて呼吸時相を検出する第１撮像と、前記第１撮像により得られた呼吸時相に基づいて、対象を含む範囲の第２撮像データを収集する第２撮像とを実行する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、第１の実施形態に係るＭＲＩ装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図２】図２は、第１の実施形態における心臓の撮像を説明するための図である。
【図３】図３は、第１の実施形態における撮像の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】図４は、第１の実施形態における最大ＦＯＶボリュームデータを説明するための図である。
【図５】図５は、第１の実施形態におけるステップＳ１０４における処理を示すフローチャートである。
【図６Ａ】図６Ａは、暫定的に特定された心臓の領域の一例を示す図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、最終的に特定された心臓の領域の一例を示す図である。
【図６Ｃ】図６Ｃは、最終的に特定された心臓の領域の一例を示す図である。
【図７】図７は、第１の実施形態におけるプローブの印加領域の一例について説明するための図である。
【図８】図８は、第１の実施形態において、印加領域の向きの算出方法の一例を説明するための図である。
【図９Ａ】図９Ａは、第１の実施形態において、印加領域の向きの算出方法の一例を説明するための図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、第１の実施形態において、印加領域の向きの算出方法の一例を説明するための図である。
【図１０】図１０は、第１の実施形態におけるスライス厚みＡの算出方法の一例について説明するための図である。
【図１１】図１１は、第１の実施形態に係るマルチスライスデータの収集範囲の設定方法の一例を説明するための図である。
【図１２】図１２は、第２の実施形態におけるステップＳ１０４における処理を示すフローチャートである。
【図１３】図１３は、第３の実施形態におけるステップＳ１０４における処理を示すフローチャートである。
【図１４】図１４は、第４の実施形態におけるステップＳ１０４における処理を示すフローチャートである。
【図１５】図１５は、第４の実施形態に係る表示例の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照しながら、実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置（以下、適宜「ＭＲＩ（Magnetic  Resonance  Imaging）装置」）を説明する。なお、実施形態は、以下の実施形態に限られるものではない。また、各実施形態において説明する内容は、原則として、他の実施形態においても同様に適用することができる。
【０００９】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係るＭＲＩ装置１００の構成を示す機能ブロック図である。図１に示すように、ＭＲＩ装置１００は、静磁場磁石１と、傾斜磁場コイル２と、傾斜磁場電源３と、寝台４と、寝台制御部５と、送信コイル６と、送信部７と、受信コイル８と、受信部９と、シーケンス制御部１０と、計算機２０とを備える。なお、ＭＲＩ装置１００に、図１において点線の枠内に示す被検体Ｐ（例えば、人体）は含まれない。また、図１に示す構成は一例に過ぎない。例えば、シーケンス制御部１０及び計算機２０内の各部は、適宜統合若しくは分離して構成されてもよい。
【００１０】
静磁場磁石１は、中空の円筒形状（円筒の軸に直交する断面が楕円状となるものを含む）に形成された磁石であり、内部の空間に静磁場を発生する。静磁場磁石１は、例えば、永久磁石である。なお、静磁場磁石１は、超伝導磁石でもよい。静磁場磁石１が超伝導磁石である場合、ＭＲＩ装置１００は、図示しない静磁場電源を備え、この静磁場電源が、静磁場磁石１に電流を供給する。このとき、静磁場磁石１は、静磁場電源から電流の供給を受けて励磁する。また、静磁場電源は、ＭＲＩ装置１００とは別に備えられてもよい。
【００１１】
傾斜磁場コイル２は、中空の円筒形状（円筒の軸に直交する断面が楕円状となるものを含む）に形成されたコイルであり、静磁場磁石１の内側に配置される。傾斜磁場コイル２は、互いに直交するＸ、Ｙ、及びＺの各軸に対応する３つのコイルが組み合わされて形成されており、これら３つのコイルは、傾斜磁場電源３から個別に電流の供給を受けて、Ｘ、Ｙ、及びＺの各軸に沿って磁場強度が変化する傾斜磁場を発生する。傾斜磁場コイル２によって発生するＸ、Ｙ、及びＺの各軸の傾斜磁場は、例えば、スライス用傾斜磁場Ｇs、位相エンコード用傾斜磁場Ｇe、及び読み出し用傾斜磁場Ｇrである。傾斜磁場電源３は、傾斜磁場コイル２に電流を供給する。
【００１２】
寝台４は、被検体Ｐが載置される天板４ａを備え、寝台制御部５による制御の下、天板４ａを、被検体Ｐが載置された状態で、傾斜磁場コイル２の空洞（撮像口）内へ挿入する。通常、寝台４は、長手方向が静磁場磁石１の中心軸と平行になるように設置される。寝台制御部５は、計算機２０による制御の下、寝台４を駆動して天板４ａを長手方向及び上下方向へ移動する。
【００１３】
送信コイル６は、傾斜磁場コイル２の内側に配置され、送信部７からＲＦパルスの供給を受けて、高周波磁場を発生する。送信部７は、対象とする原子の種類及び磁場強度で定まるラーモア周波数に対応するＲＦパルスを送信コイル６に供給する。
【００１４】
受信コイル８は、傾斜磁場コイル２の内側に配置され、高周波磁場の影響によって被検体Ｐから発せられる磁気共鳴信号（以下、適宜「ＭＲ信号」）を受信する。受信コイル８は、ＭＲ信号を受信すると、受信したＭＲ信号を受信部９へ出力する。
【００１５】
なお、上述した送信コイル６及び受信コイル８は一例に過ぎない。送信機能のみを備えたコイル、受信機能のみを備えたコイル、若しくは送受信機能を備えたコイルのうち、１つ若しくは複数を組み合わせることによって構成されればよい。
【００１６】
受信部９は、受信コイル８から出力されるＭＲ信号を検出し、検出したＭＲ信号に基づいてＭＲデータを生成する。具体的には、受信部９は、受信コイル８から出力されるＭＲ信号をデジタル変換することによってＭＲデータを生成する。また、受信部９は、生成したＭＲデータをシーケンス制御部１０へ送信する。なお、受信部９は、静磁場磁石１や傾斜磁場コイル２等を備える架台装置側に備えられてもよい。
【００１７】
シーケンス制御部１０は、計算機２０から送信されるシーケンス情報に基づいて、傾斜磁場電源３、送信部７及び受信部９を駆動することによって、被検体Ｐの撮像を行う。ここで、シーケンス情報は、撮像を行うための手順を定義した情報である。シーケンス情報には、傾斜磁場電源３が傾斜磁場コイル２に供給する電流の強さや電流を供給するタイミング、送信部７が送信コイル６に供給するＲＦパルスの強さやＲＦパルスを印加するタイミング、受信部９がＭＲ信号を検出するタイミング等が定義される。例えば、シーケンス制御部１０は、ＡＳＩＣ（Application  Specific  Integrated  Circuit）、ＦＰＧＡ（Field  Programmable  Gate  Array）等の集積回路、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）、ＭＰＵ（Micro  Processing  Unit）等の電子回路である。
【００１８】
なお、シーケンス制御部１０は、傾斜磁場電源３、送信部７及び受信部９を駆動して被検体Ｐを撮像した結果、受信部９からＭＲデータを受信すると、受信したＭＲデータを計算機２０へ転送する。
【００１９】
計算機２０は、ＭＲＩ装置１００の全体制御や、画像の生成等を行う。計算機２０は、インタフェース部２１と、画像生成部２２と、記憶部２３と、入力部２４と、表示部２５と、制御部２６とを備える。
【００２０】
インタフェース部２１は、シーケンス情報をシーケンス制御部１０へ送信し、シーケンス制御部１０からＭＲデータを受信する。また、インタフェース部２１は、ＭＲデータを受信すると、受信したＭＲデータを記憶部２３に格納する。記憶部２３に格納されたＭＲデータは、制御部２６によってｋ空間に配置される。この結果、記憶部２３は、ｋ空間データを記憶する。
【００２１】
画像生成部２２は、ｋ空間データを記憶部２３から読み出し、読み出したｋ空間データにフーリエ変換等の再構成処理を施すことで、画像を生成する。
【００２２】
記憶部２３は、インタフェース部２１によって受信されたＭＲデータや、制御部２６によってｋ空間に配置されたｋ空間データ、画像生成部２２によって生成された画像データ等を記憶する。また、記憶部２３は、プローブ撮像条件２３ａを記憶する。プローブ撮像条件２３ａについては、後述する。記憶部２３は、例えば、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）、フラッシュメモリ等の半導体メモリ素子、ハードディスク、光ディスク等である。
【００２３】
入力部２４は、操作者からの各種指示や情報入力を受け付ける。入力部２４は、例えば、マウスやトラックボール等のポインティングデバイス、キーボード等の入力デバイスである。表示部２５は、制御部２６による制御の下、各種ＧＵＩ（Graphical  User  Interface）や、画像生成部２２によって生成された画像等を表示する。表示部２５は、例えば、液晶ディスプレイ等の表示デバイスである。
【００２４】
制御部２６は、ＭＲＩ装置１００の全体制御を行い、撮像や画像の生成、画像の表示等を制御する。例えば、制御部２６は、撮像条件の入力をＧＵＩ上で受け付け、受け付けた撮像条件に従ってシーケンス情報を生成し、生成したシーケンス情報をシーケンス制御部１０へ送信する。制御部２６は、撮像条件設定部２６ａを備える。例えば、制御部２６は、ＡＳＩＣ、ＦＰＧＡ等の集積回路、ＣＰＵ、ＭＰＵ等の電子回路である。
【００２５】
続いて、図２は、第１の実施形態における心臓の撮像を説明するための図である。第１の実施形態においては、呼吸動に対応する横隔膜の動きに追従して心臓を撮像する撮像法を適用する。この撮像法には、横隔膜の動きを検出して、心臓の撮像領域自体を補正する手法（以下、「体動補正法」と呼ぶ）と、心臓の撮像領域は固定のまま撮像タイミングを決める手法（以下、「体動トリガ法」と呼ぶ）とがある。
【００２６】
図２の（Ａ）は、体動補正法を適用した際のタイミングチャートを示す図であり、図２の（Ｂ）は、体動トリガ法を適用した際のタイミングチャートを示す図である。まず、図２の（Ａ）と図２の（Ｂ）とに共通の点を説明する。図２に示す波形は、被検体Ｐの呼吸動に伴って上下動する横隔膜の位置を示す。息を吸って吐いてを繰り返す呼吸時相のうち、息を吸った際には横隔膜の位置は下がり、息を吐いた際には横隔膜の位置は上がる。図２の（Ａ）及び図２の（Ｂ）のいずれの場合も、横隔膜の動きを検出する動き検出パルスの印加領域が横隔膜に設定され、心臓の撮像領域から各エコー分や各セグメント分のＭＲデータが収集される直前に、動き検出パルスの印加領域からＭＲデータが収集される。図２において、「本スキャン」と記載されたボックスが、心臓の撮像領域からのＭＲデータの収集に相当し、「本スキャン」の直前に複数個並ぶ「トレーススキャン」のボックスが、動き検出パルスの印加領域からのＭＲデータの収集に相当する。
【００２７】
図２の（Ａ）を用いて体動補正法の一例を説明する。体動補正法は、横隔膜の動きを検出し、心臓の撮像領域自体を補正する手法である。例えば、体動補正法では、図２の（Ａ）に示すように、本スキャンと本スキャンとの間隔であるＴＲ（Repetition  Time）が概ね一定に保たれ、本スキャンの直前に行われるトレーススキャンの繰り返し回数も一定である。即ち、体動補正法では、ＴＲを概ね一定に保ちながら、トレーススキャンを一定回数行った後、本スキャンに切り替え、最終回のトレーススキャンで検出された横隔膜の位置が、閾値の範囲内（上限値と下限値との間の範囲内）であれば、本スキャンで収集されたＭＲデータを画像生成に用いる（図２において「Correct」）。一方、横隔膜の位置が、閾値の範囲外であれば、本スキャンでＭＲデータを収集するものの、画像生成には用いない（図２において「Correct＆Reject」）。
【００２８】
また、この体動補正法では、リアルタイムに検出した横隔膜の位置に基づき心臓の移動量がリアルタイムに推定され、推定された心臓の移動量に基づき、本スキャンの撮像領域の位置がリアルタイムに補正される。
【００２９】
図２の（Ｂ）を用いて体動トリガ法の一例を説明する。体動トリガ法は、横隔膜の動きを検出し、心臓の撮像領域は固定のまま撮像タイミングを決める手法である。例えば、体動トリガ法では、図２の（Ｂ）に示すように、一定期間のＴＲは確保されるものの、ＴＲ自体が一定に保たれるものではない。また、本スキャンの直前に行われるトレーススキャンの繰り返し回数も一定ではない。即ち、体動トリガ法では、トレーススキャンを任意の回数行った後、トレーススキャンで検出された横隔膜の位置が、閾値の範囲内（上限値と下限値との間の範囲内）に入ると、本スキャンに切り替える。なお、仮に、トレーススキャンで検出された横隔膜の位置が閾値の範囲内に入ったとしても、一定期間のＴＲが確保されていない場合には、本スキャンには切り替えない。
【００３０】
この体動トリガ法では、本スキャンの呼吸時相が概ね一定になるため、体動補正法とは異なり、本スキャンの撮像領域の位置の補正は原則行わない。
【００３１】
なお、体動補正法及び体動トリガ法のいずれの場合も、本スキャンは、心電信号（ECG（Electrocardiogram））に同期しながら行われる場合がある。即ち、この場合には、所望の呼吸時相と心位相とを同時に満たすタイミングで収集されたＭＲデータのみが、画像生成に用いられる。また、上限値と下限値とで示される閾値の範囲は、所望の画質との関係に応じて、その広狭が適宜調整される。また、図２では、息を吐く期間において本スキャンが行われる例を示したが、実施形態はこれに限られるものではなく、息を吸う期間において本スキャンを行ってもよい。
【００３２】
図３は、第１の実施形態における撮像の処理手順を示すフローチャートである。図３に示すように、第１の実施形態において、まず、撮像条件設定部２６ａは、操作者から、撮像計画の設定を受け付ける（ステップＳ１０１）。例えば、撮像条件設定部２６ａは、ＴＲやＴＥ（Echo  Time）等の撮像パラメータの初期値が設定されたパルスシーケンスの情報を予め保持している。また、パルスシーケンスの情報は、例えば、撮像部位や撮像目的毎に、準備スキャン用やイメージングスキャン用を含む複数のパルスシーケンス群のセットで管理される。撮像条件設定部２６ａは、ＧＵＩを介してパルスシーケンス群のセットを操作者に提示し、操作者から適宜選択や変更を受け付けることで、対象の検査で行われるパルスシーケンス群や撮像パラメータを決定する。
【００３３】
続いて、撮像条件設定部２６ａによって受け付けられた撮像計画に基づき、シーケンス制御部１０は、準備スキャンの実行を開始する（ステップＳ１０２）。ここで、準備スキャン（「準備撮像」とも呼ばれる）とは、診断に用いられる画像を収集するイメージングスキャン（「本撮像」とも呼ばれる）に先行して行われるスキャンのことであり、受信コイル８の感度マップを収集するためのスキャンや、シミングのためのスキャン等が含まれる。
【００３４】
続いて、シーケンス制御部１０は、最大ＦＯＶ（Field  Of  View）のボリュームデータの収集スキャン（最大ＦＯＶスキャン）を実行する（ステップＳ１０３）。
【００３５】
なお、第１の実施形態においては、呼吸動を検出するための手法として、「１Ｄ  Ｍｏｔｉｏｎ  Ｐｒｏｂｅ」を用いるため、動き検出パルスを、「プローブ」と呼ぶ。
【００３６】
ここで、最大ＦＯＶのボリュームデータとは、磁場中心を中心に、ＭＲＩ装置１００として設定可能な最大ＦＯＶ（例えば、静磁場強度の均一性を担保可能な範囲）で収集される３次元のＭＲデータのことである。なお、このボリュームデータは、プローブ位置及びマルチスライスデータの収集範囲の導出に用いられるため、各位置の導出に用いられるランドマークを含む範囲で収集される必要がある。例えば、第１の実施形態において、ボリュームデータは、肝臓の頂点及び心臓を含む範囲で収集される。
【００３７】
図４は、第１の実施形態における最大ＦＯＶボリュームデータを説明するための図である。例えば、シーケンス制御部１０は、図４に示すように、頭足方向を読み出し方向に設定し、左右方向を位相エンコード方向に設定し、背腹方向をスライスエンコード方向に設定して、ＭＲＩ装置１００として設定可能な最大ＦＯＶで、３次元のＭＲデータを収集する。なお、頭足方向を読み出し方向に設定することで、頭足方向の分解能を高めることができる。また、横隔膜の位置や心臓の位置は、コロナル断面像上における画像特徴が、自動検出する場合も、検出結果を確認する場合も、最も有効である。また、コロナル断面像上の２方向である頭足方向と左右方向とでは、左右方向の方が、撮像領域外の折り返しの影響が少ない。以上の理由から、ボリュームデータは、上述したエンコード方向の組み合わせで収集することが望ましい。
【００３８】
図３に戻り、続いて、撮像条件設定部２６ａは、ステップＳ１０３で収集された最大ＦＯＶボリュームデータを用いて、プローブ位置及びマルチスライスデータの収集範囲を導出する（ステップＳ１０４）。
【００３９】
図５は、第１の実施形態におけるステップＳ１０４における処理を示すフローチャートである。図５に示すように、撮像条件設定部２６ａは、モデル画像を用いて、例えば、肝臓の頂点の位置、及び、心臓の領域を検出する（ステップＳ２０１）。そして、撮像条件設定部２６ａは、検出した肝臓の頂点の位置を示す情報と心臓の領域を示す情報を記憶部２３に記憶させる。なお、モデル画像とは、予め被検体（例えば、標準的な１人の患者）をＭＲＩ装置１００によって撮像することで得られた画像（ＭＲ画像）である。また、実施形態はこれに限られるものではなく、モデル画像として、例えば、複数の患者を撮像することで得られた画像の平均画像を用いてもよい。また、モデル画像は、画像処理が施された画像でもよい。
【００４０】
モデル画像を用いて、最大ＦＯＶボリュームデータから肝臓の頂点の位置及び心臓の領域を検出する手法を説明する。まず、モデル画像上では、肝臓の頂点の位置、及び、心臓の領域が、既知である。例えば、心臓の領域として、３次元の心臓の領域を構成するボクセル群が既知である。そこで、撮像条件設定部２６ａは、モデル画像に一致するように、最大ＦＯＶボリュームデータを剛体変形若しくは非剛体変形する画像処理を行い、変形後の最大ＦＯＶボリュームデータ上で、肝臓の頂点の位置、及び、心臓の領域を特定する。例えば、撮像条件設定部２６ａは、モデル画像内の心臓の領域を構成する各ボクセルに対応する変形後の最大ＦＯＶボリュームデータ内の各ボクセルを特定し、特定したボクセル群を心臓の領域として特定する。
【００４１】
その後、撮像条件設定部２６ａは、最大ＦＯＶボリュームデータを元の最大ＦＯＶボリュームデータに逆変形する画像処理を行い、逆変形後の最大ＦＯＶボリュームデータ上に、肝臓の頂点の位置を最終的に特定するとともに、心臓の領域を暫定的に特定する。例えば、撮像条件設定部２６ａは、逆変形後の最大ＦＯＶボリュームデータ内の心臓の領域を構成するボクセル群を特定することで、心臓の領域を暫定的に特定する。図６Ａは、暫定的に特定された心臓の領域の一例を示す図である。例えば、撮像条件設定部２６ａは、図６Ａに示すように、逆変形後の最大ＦＯＶボリュームデータ内の心臓の領域を構成するボクセル群を特定することで、心臓の３次元の領域Ｈ１を暫定的に特定する。ここで、領域Ｈ１の形状は、複雑であるため、領域Ｈ１を心臓の領域として扱い、領域Ｈ１に対して後段の各種の処理を行うことは、処理が煩雑になる場合がある。図６Ｂ、図６Ｃは、最終的に特定された心臓の領域の一例を示す図である。そこで、撮像条件設定部２６ａは、図６Ｂに示すように、領域Ｈ１に外接する直方体Ｈ２を最終的に特定する。直方体Ｈ２の形状は複雑でないため、領域Ｈ２を心臓の領域として扱い、領域Ｈ２に対して後段の各種の処理を行うことは、処理が煩雑にならない。なお、撮像条件設定部２６ａは、図６Ｃに示すように、領域Ｈ１に外接する楕円体Ｈ３を最終的に特定してもよい。楕円体Ｈ３の形状についても、同様に、複雑でないため、領域Ｈ３を心臓の領域として扱い、領域Ｈ３に対して後段の各種の処理を行うことは、処理が煩雑にならない。上述のような方法によって、肝臓の頂点の最終的な位置及び心臓の領域の最終的な領域を特定することにより、肝臓の頂点の位置及び心臓の領域を検出する。ここで、形状が複雑でない領域Ｈ２等を心臓の領域として検出するため、検出された心臓の領域に対して行われる後段の各種の処理を簡易に行うことができる。なお、実施形態はこれに限られるものではなく、撮像条件設定部２６ａは、最大ＦＯＶボリュームデータに一致するように、モデル画像に対して、剛体変形若しくは非剛体変形する画像処理を行ってもよい。
【００４２】
また、撮像条件設定部２６ａは、他の方法によっても心臓の領域を検出してもよい。例えば、モデル画像上では、心臓の位置（例えば、心臓の上端位置、下端位置、心臓の特徴点である僧帽弁、心尖部、左室中心等）が、既知である。そこで、撮像条件設定部２６ａは、例えば、モデル画像に一致するように、最大ＦＯＶボリュームデータを剛体変形若しくは非剛体変形する画像処理を行い、変形後の最大ＦＯＶボリュームデータ上で、心臓の位置を特定する。その後、撮像条件設定部２６ａは、最大ＦＯＶボリュームデータを元の最大ＦＯＶボリュームデータに逆変形する画像処理を行い、逆変形後の最大ＦＯＶボリュームデータ上に、心臓の位置を特定する。そして、撮像条件設定部２６ａは、特定された心臓の位置から心臓の領域を推定することにより、心臓の領域を検出する。
【００４３】
なお、撮像条件設定部２６ａは、同様の方法によって、更に、大血管や脊髄などの位置を検出してもよい。
【００４４】
そして、撮像条件設定部２６ａは、記憶部２３に記憶されたプローブ撮像条件２３ａを取得する（ステップＳ２０２）。プローブ撮像条件２３ａには、後述の「所定の体積値」が含まれている。また、プローブ撮像条件２３ａには、後述の領域Ｒ３の体積が「所定の体積値」になるような場合における、後述の印加領域Ｐ１のスライス厚み、後述の印加領域Ｐ２のスライス厚み、後述の印加領域Ｒ１の向き、後述の印加領域Ｒ２の向き、並びに、印加領域Ｐ１及び印加領域Ｐ２の読み出し方向の長さを含む各種の印加領域Ｒ１及び印加領域Ｒ３に関する撮像条件が含まれている。
【００４５】
ここで、所定の体積値について説明する。図７は、第１の実施形態におけるプローブの印加領域の一例について説明するための図である。第１の実施形態では、プローブの印加方式として、ＳＥ（Spin  Echo）法の励起パルスとリフォーカスパルスとを交差させて四角柱状の領域を励起する２面の交差方式が用いられた場合を例に挙げて説明する。なお、励起パルスは、フリップパルス又は９０°パルスとも称される。また、リフォーカスパルスは、フロップパルス又は１８０°パルスとも称される。図７には、励起パルスが印加される直方体の印加領域Ｒ１、及び、リフォーカスパルスが印加される直方体の印加領域Ｒ２が示されている。
【００４６】
また、図７には、印加領域Ｒ１と印加領域Ｒ２とが交差する部分の四角柱状の領域Ｒ３が示されている。すなわち、領域Ｒ３は、励起パルス及びリフォーカスパルスの双方が印加される領域である。励起パルス及びリフォーカスパルスが印加された結果、領域Ｒ３から得られるＭＲデータが１次元フーリエ変換されて、肺野と肝臓との間のエッジが検出されることにより、横隔膜の頂点の位置が検出される。すなわち、上述のトレーススキャンでは、例えば、呼吸時相を検出するための励起パルス及びリフォーカスパルスの印加を伴いながら、励起パルスが印加される印加領域Ｒ１とリフォーカスパルスが印加される印加領域Ｒ２とが交差する領域Ｒ３から得られたＭＲデータに基づいて呼吸時相が検出される。また、上述のイメージングスキャンでは、検出された呼吸時相が用いられて心臓を含む範囲のＭＲデータが収集される。なお、トレーススキャンは、例えば、第１撮像に対応し、イメージングスキャンは、例えば、第２撮像に対応する。
【００４７】
ここで、領域Ｒ３の体積が大きいほど、領域Ｒ３から得られるＭＲデータのＳＮＲ（signal-to-noise  ratio）が良好となるが、エッジがなまる傾向がある。一方、領域Ｒ３の体積が小さいほど、得られるエッジが鋭敏なものとなるが、領域Ｒ３から得られるＭＲデータのＳＮＲが悪くなる傾向がある。なお、エッジの検出は、ＳＮＲが良好となるほど、または、得られるエッジが鋭敏なものとなるほど、成功しやすくなる。したがって、単純に、領域Ｒ３の体積を大きく又は小さくしただけでは、エッジの検出精度を高めることは困難である。
【００４８】
上述の「所定の体積値」とは、例えば、操作者が、領域Ｒ３の体積を様々な値に変更しながら各体積におけるエッジの鋭敏さやＳＮＲを測定する実験を行った結果得られた、エッジの鋭敏さやＳＮＲによって定まるエッジの検出精度が所定の基準を超えるような場合の領域Ｒ３の体積値である。
【００４９】
図５の説明に戻り、撮像条件設定部２６ａは、２つの印加領域の向きを算出する（ステップＳ２０３）。図８及び図９Ａ〜図９Ｂは、第１の実施形態において、印加領域の向きの算出方法の一例を説明するための図である。例えば、図８の例に示すように、ステップＳ２０１で肝臓の頂点の位置Ｐ１、及び、心臓の領域Ｈ２が検出された場合には、撮像条件設定部２６ａは、心臓の領域Ｈ２が含まれないように、かつ、領域Ｒ３の中心に肝臓の頂点の位置Ｐ１が含まれるように、印加領域Ｒ１及び印加領域Ｒ２を設定した場合の印加領域Ｒ１及び印加領域Ｒ２の向きを算出する。ここで、向きが算出される印加領域Ｒ１及び印加領域Ｒ２の大きさは、ステップＳ２０２で取得したプローブ撮像条件２３ａに含まれる撮像条件に基づいた大きさである。
【００５０】
第１の実施形態における印加領域の向きの算出方法の一例について、より詳細に説明する。例えば、心臓の領域Ｈ２のアキシャル断面上での領域（例えば、２次元の領域）が、図９Ａの例に示すような領域である場合について説明する。この場合には、撮像条件設定部２６ａは、図９Ａの例に示すように、頭足方向から見て、アキシャル断面において、領域Ｈ２が含まれないように、かつ、領域Ｒ３の中心に肝臓の頂点の位置Ｐ１が含まれるように、印加領域Ｒ１及び印加領域Ｒ２を交差させて設定した場合の印加領域Ｒ１及び印加領域Ｒ２の向きを算出する。
【００５１】
また、例えば、心臓の領域Ｈ３のアキシャル断面上での領域が、図９Ｂの例に示すような領域である場合について説明する。この場合には、撮像条件設定部２６ａは、図９Ｂの例に示すように、頭足方向から見て、アキシャル断面において、領域Ｈ３が含まれないように、かつ、領域Ｒ３の中心に肝臓の頂点の位置Ｐ１が含まれるように、印加領域Ｒ１及び印加領域Ｒ２を交差させて設定した場合の印加領域Ｒ１及び印加領域Ｒ２の向きを算出する。
【００５２】
なお、心臓の領域からＭＲデータが収集される直前に、プローブの印加領域からＭＲデータが収集される場合、心臓の領域に印加領域が重なってしまうと、縦磁化の回復との関係で、心臓の画像にアーチファクトが生じてしまう場合がある。このため、心臓の領域が含まれないように印加領域Ｒ１及び印加領域Ｒ２の向きを算出する。
【００５３】
また、先の図８の例における「α」は、印加領域Ｒ１の向きの方向と印加領域Ｒ２の向きの方向との成す角の角度を示す。また、「Ｌ」は、領域Ｒ３の読み出し方向（頭足方向）の長さを示す。なお、領域Ｒ３の読み出し方向の長さは、印加領域Ｒ１の読み出し方向の長さ及び印加領域Ｒ２の読み出し方向の長さと等しい。また、「Ａ」は、印加領域Ｒ１及び印加領域Ｒ２のスライス方向の厚み（スライス厚み）を示す。
【００５４】
また、ステップＳ２０１で、大血管や脊髄の位置が更に検出された場合には、ステップＳ２０３において、撮像条件設定部２６ａは、更に、大血管の位置が含まれないように、かつ、脊髄が含まれるように、印加領域Ｒ１及び印加領域Ｒ２を設定した場合の印加領域Ｒ１及び印加領域Ｒ２の向きを算出してもよい。
【００５５】
図５の説明に戻り、撮像条件設定部２６ａは、領域Ｒ３の体積が「所定の体積値」となる場合のスライス厚みＡを算出する（ステップＳ２０４）。スライス厚みＡの算出方法の一例について説明する。図１０は、第１の実施形態におけるスライス厚みＡの算出方法の一例について説明するための図である。図１０は、読み出し方向から、印加領域Ｒ１、印加領域Ｒ２及び領域Ｒ３を見た場合の一例を示す。
【００５６】
図１０の例に示す領域Ｒ３の菱形の面積Ｓは、以下の式（１）で表すことができる。
Ｓ＝Ａ２／ｓｉｎα・・・式（１）
なお、「／」は除算を示す演算子である。
【００５７】
撮像条件設定部２６ａは、以下の式（２）を満たすようなスライス厚みＡを算出することで、領域Ｒ３の体積が「所定の体積値」となる場合のスライス厚みＡを算出する。
Ｖ＝Ｓ×Ｌ
＝Ａ２／ｓｉｎα×Ｌ・・・式（２）
なお、「×」は乗算を示す演算子である。また、式（２）において、「Ｖ」は、ステップＳ２０２で取得したプローブ撮像条件２３ａに含まれる「所定の体積値」である。また、式（２）において、「Ｌ」は、ステップＳ２０２で取得したプローブ撮像条件２３ａに含まれる印加領域Ｐ１及び印加領域Ｐ２の読み出し方向の長さ（領域Ｒ３の読み出し方向の長さ）である。また、式（１）及び式（２）において、「α」は、ステップＳ２０３で算出された印加領域Ｒ１の向きの方向と印加領域Ｒ２の向きの方向との成す角の角度である。
【００５８】
すなわち、撮像条件設定部２６ａは、値が既知である「Ｖ」、「α」、「Ｌ」を用いて、式（２）より、スライス厚みＡを算出する。
【００５９】
そして、撮像条件設定部２６ａは、算出した印加領域Ｒ１及び印加領域Ｒ２の向き並びにスライス厚みＡと、ステップＳ２０２で取得したプローブ撮像条件２３ａに含まれる印加領域Ｐ１及び印加領域Ｐ２の読み出し方向の長さとを含む撮像条件をプローブ撮像条件２３ａに設定する（ステップＳ２０５）。
【００６０】
また、ステップＳ２０５では、撮像条件設定部２６ａは、設定した撮像条件を表示部２５に表示されたＧＵＩ（Graphical  User  Interface）上に表示させて、操作者に確認させてもよい。更に、撮像条件設定部２６ａは、表示された撮像条件の操作者による修正を受け付けてもよい。表示された撮像条件が修正された場合には、撮像条件設定部２６ａは、修正後の撮像条件をプローブ撮像条件２３ａに設定する。
【００６１】
そして、撮像条件設定部２６ａは、最大ＦＯＶボリュームデータから特定された心臓の上端位置及び下端位置に基づいて、マルチスライスデータの収集範囲を設定する（ステップＳ２０６）。図１１は、第１の実施形態に係るマルチスライスデータの収集範囲の設定方法の一例を説明するための図である。例えば、撮像条件設定部２６ａは、スライス方向の収集範囲として、図１１の例に示すように、心臓の上端位置から頭方向にオフセットＬ１を取った位置と、心臓の下端位置から足方向にオフセットＬ２を取った位置とで定まる範囲を設定する。
【００６２】
図３に戻り、シーケンス制御部１０は、心臓の基本断面像を位置決めするためのスキャンを実行する（ステップＳ１０５）。
【００６３】
ステップＳ１０５において、シーケンス制御部１０は、ステップＳ２０６で設定された収集範囲に従って、マルチスライスデータを収集する。なお、第１の実施形態において、シーケンス制御部１０は、心電信号に同期しながらマルチスライスデータを収集する。即ち、シーケンス制御部１０は、心電信号をトリガ信号として励起パルスを印加し、１スライス分のＭＲデータを収集する動作を複数スライス分行う。この場合、シーケンス制御部１０は、１心拍周期（例えば、１ＲＲ）内に１スライス分のＭＲデータを収集し終えることが望ましい。また、シーケンス制御部１０は、トリガ信号（例えば、Ｒ波）からの遅延時間を同一にして各スライスを収集することが望ましい。
【００６４】
次に、画像生成部２２が、マルチスライスデータから、被検体Ｐの体軸方向に沿った複数のアキシャル像を再構成することで、ボリュームデータを生成する。例えば、ボリュームデータは、２０枚のアキシャル像群である。なお、画像生成部２２は、ボリュームデータに対して等方化処理（ｘ、ｙ、ｚの３方向がそれぞれ等距離間隔となるように行う補間処理）を施した上で、後段の処理に提供してもよい。あるいは、画像生成部２２は、等方化処理を施さないボリュームデータを後段の処理に提供してもよい。
【００６５】
続いて、撮像条件設定部２６ａが、ボリュームデータから、複数の種類の基本断面像の断面位置を検出し、検出した位置に従い、ボリュームデータから、複数の種類の基本断面像を生成し、表示する。基本断面像の断面位置とは、３次元画像空間における基本断面像の空間的な位置のことであり、ボリュームデータから基本断面像を一意に特定可能なパラメータで表される。例えば、パラメータは、基本断面像の中心座標点（例えば、左室中心）と基本断面像上の２本のベクトル（例えば、短軸及び長軸）とで表される。また、ここで生成された複数の種類の基本断面像は、後段のイメージングスキャンで収集される画像の位置決め画像として生成されたものである。
【００６６】
続いて、撮像条件設定部２６ａは、基本断面像上で、操作者から基本断面像の設定を受け付け、全ての基本断面像の設定が終了すると、図３のステップＳ１０６の処理に移行する。操作者は、表示された基本断面像を閲覧し、イメージングスキャンで収集する画像として適切な基本断面像が設定されているか否かを確認し、必要に応じて基本断面像の位置を調整する等する。このとき、例えば、撮像条件設定部２６ａは、設定又は調整された基本断面像の断面位置を示す情報を記憶部２３に格納する。
【００６７】
図３に戻り、こうして、一連の準備スキャンの実行が終了すると、シーケンス制御部１０は、引き続き、イメージングスキャンの実行を開始する（ステップＳ１０６）。なお、以下では、イメージングスキャンにおいて、データ収集を複数のセグメントに分けて行う場合を例に挙げて説明する。
【００６８】
体動補正法と体動トリガ法とで、若干の違いはあるものの、第１の実施形態において、シーケンス制御部１０は、本スキャンを実行する直前に、ステップＳ２０５で設定された撮像条件の組合せ（印加領域Ｒ１及び印加領域Ｒ２の向き並びにスライス厚みと、印加領域Ｐ１及び印加領域Ｐ２の読み出し方向の長さ）に基づいて、トレーススキャンを実行して横隔膜の頂点の位置を検出する（ステップＳ１０７）。
【００６９】
ここで、ステップＳ２０５で設定された撮像条件の組合せは、エッジの検出精度が所定の基準を超えるようなトレーススキャンを行う際の条件である。したがって、ステップＳ１０７では、シーケンス制御部１０は、精度良く横隔膜の頂点の位置を検出することができる。この結果、精度良く横隔膜の動きを検出することができる。
【００７０】
また、操作者がトレースキャンを行う際の撮像条件の設定を行う手間が省けるので、検査のスループットが向上する。
【００７１】
また、操作者がトレーススキャンを行う前に、試験的に撮影条件を様々に変更させてトレーススキャンを行って、最適な撮像条件を探すような手間もかけることなく、エッジの検出精度が所定の基準を超えるような撮像条件を自動的に設定することができる。
【００７２】
そして、シーケンス制御部１０は、横隔膜の頂点の位置が閾値の範囲内であるか否かを判定する（ステップＳ１０８）。横隔膜の頂点の位置が閾値の範囲内の場合（ステップＳ１０８；Ｙｅｓ）、シーケンス制御部１０は、引き続き本スキャンを実行する（ステップＳ１０９）。なお、横隔膜の頂点の位置が閾値の範囲内でない場合（ステップＳ１０８；Ｎｏ）には、シーケンス制御部１０は、再び、トレーススキャンの実行に戻る。そして、シーケンス制御部１０は、次のセグメントが有るか否かを判定する（ステップＳ１１０）。次のセグメントが有る場合（ステップＳ１１０；Ｙｅｓ）には、シーケンス制御部１０は、再び、トレーススキャンの実行に戻る。一方、次のセグメントがない場合（ステップＳ１１０；Ｎｏ）には、処理を終了する。
【００７３】
以上、第１の実施形態に係るＭＲＩ装置１００について説明した。ＭＲＩ装置１００によれば、上述したように、精度良く横隔膜の動きを検出することができる。
【００７４】
なお、第１の実施形態に係るＭＲＩ装置１００は、印加領域Ｒ１及び印加領域Ｒ２の向きを算出した後に、領域Ｒ３の体積が「所定の体積値」となる場合のスライス厚みを算出する。これは、何らかの理由で、印加領域Ｒ１及び印加領域Ｒ２の向きの自由度に制限がある場合に有効な方法である。例えば、心臓と肝臓（横隔膜）の位置が近い場合や、経験的に脊柱管を流れる髄液に励起パルスを敢えて印加して信号を落とすとよいことが分かっている場合には、励起パルスの向きが決まってしまうため、有効である。
【００７５】
（第２の実施形態）
第１の実施形態では、上述したように、印加領域Ｒ１及び印加領域Ｒ２の向きを設定した後に、領域Ｒ３の体積が「所定の体積値」となるようにスライス厚みを算出する場合について説明した。しかしながら、ＭＲＩ装置は、印加領域Ｒ１及び印加領域Ｒ２のスライス厚みを、プローブ撮像条件２３ａに予め含まれる撮像条件が示すスライス厚みとした上で、領域Ｒ３の体積が「所定の体積値」となるように、印加領域Ｒ１及び印加領域Ｒ２の向きを算出してもよい。そこで、このような実施形態を第２の実施形態として説明する。
【００７６】
図１２は、第２の実施形態におけるステップＳ１０４における処理を示すフローチャートである。第２の実施形態に係るＭＲＩ装置は、第１の実施形態に係るＭＲＩ装置１００と比較して、ステップＳ２０３〜Ｓ２０５の処理に代えて、ステップＳ３０１〜Ｓ３０３の処理を実行する点が異なる。そこで、このような異なる点について説明し、同様の処理及び構成については、同一の符号を付して説明を省略する場合がある。
【００７７】
ステップＳ２０１、ステップＳ２０２、Ｓ２０６は、第１の実施形態と同様の処理であるため、説明を省略する。
【００７８】
撮像条件設定部２６ａは、印加領域Ｒ１の向きを算出する（ステップＳ３０１）。例えば、ステップＳ２０１で肝臓の頂点の位置Ｐ１、及び、心臓の領域Ｈ２が検出された場合には、撮像条件設定部２６ａは、心臓の領域Ｈ２が含まれないように、かつ、中心部分に肝臓の頂点の位置Ｐ１が含まれるように、印加領域Ｒ１を設定した場合の印加領域Ｒ１の向きを算出する。ここで、向きが算出される印加領域Ｒ１の大きさは、ステップＳ２０２で取得したプローブ撮像条件２３ａに含まれる撮像条件に基づいた大きさである。例えば、心臓の領域Ｈ２のアキシャル断面上での領域（例えば、２次元の領域）が、先の図９Ａの例に示すような領域である場合には、撮像条件設定部２６ａは、頭足方向から見て、アキシャル断面において、領域Ｈ２が含まれないように、かつ、中心部分に肝臓の頂点の位置Ｐ１が含まれるように、印加領域Ｒ１を設定した場合の印加領域Ｒ１の向きを算出する。
【００７９】
また、ステップＳ２０１で、大血管や脊髄の位置が更に検出された場合には、ステップＳ３０１において、撮像条件設定部２６ａは、更に、大血管の位置が含まれないように、かつ、脊髄が含まれるように、印加領域Ｒ１を設定した場合の印加領域Ｒ１の向きを算出してもよい。
【００８０】
そして、撮像条件設定部２６ａは、領域Ｒ３の体積が「所定の体積値」となる場合の印加領域Ｒ２の向きを算出する（ステップＳ３０２）。なお、向きが算出される印加領域Ｒ２の大きさも、ステップＳ２０２で取得したプローブ撮像条件２３ａに含まれる撮像条件に基づいた大きさである。印加領域Ｒ２の向きの算出方法の一例について説明する。
【００８１】
例えば、撮像条件設定部２６ａは、上述の式（２）を満たすような角度αを算出することで、領域Ｒ３の体積が「所定の体積値」となる場合の印加領域Ｒ２の向きを算出する。
【００８２】
なお、第２の実施形態では、式（２）において、「Ｖ」は、ステップＳ２０２で取得したプローブ撮像条件２３ａに含まれる「所定の体積値」である。また、式（２）において、「Ｌ」は、ステップＳ２０２で取得したプローブ撮像条件２３ａに含まれる印加領域Ｐ１及び印加領域Ｐ２の読み出し方向の長さ（領域Ｒ３の読み出し方向の長さ）である。また、式（２）において、「Ａ」は、ステップＳ２０２で取得したプローブ撮像条件２３ａに含まれる印加領域Ｐ１及び印加領域Ｐ２のスライス厚みである。
【００８３】
すなわち、撮像条件設定部２６ａは、値が既知である「Ｖ」、「Ａ」、「Ｌ」を用いて、式（２）より、角度αを算出する。そして、撮像条件設定部２６ａは、印加領域Ｒ１の向きの方向に対して、角度αとなるような向きの方向に印加領域Ｒ２を設定した場合の印加領域Ｒ２の向きを算出する。この際、撮像条件設定部２６ａは、心臓の領域が含まれないように、かつ、中心部分に肝臓の頂点の位置Ｐ１が含まれるように、印加領域Ｒ２を設定した場合の印加領域Ｒ２の向きを算出する。例えば、心臓の領域Ｈ２のアキシャル断面上での領域が、先の図９Ａの例に示すような領域である場合には、撮像条件設定部２６ａは、頭足方向から見て、アキシャル断面において、領域Ｈ２が含まれないように、かつ、中心部分に肝臓の頂点の位置Ｐ１が含まれるように、印加領域Ｒ２を設定した場合の印加領域Ｒ２の向きを算出する。
【００８４】
そして、撮像条件設定部２６ａは、算出した印加領域Ｒ１及び印加領域Ｒ２の向きと、ステップＳ２０２で取得したプローブ撮像条件２３ａに含まれる印加領域Ｐ１及び印加領域Ｐ２のスライス厚み及び読み出し方向の長さとを含む撮像条件をプローブ撮像条件２３ａに設定する（ステップＳ３０３）。
【００８５】
また、ステップＳ３０３では、撮像条件設定部２６ａは、設定した撮像条件を表示部２５に表示されたＧＵＩ上に表示させて、操作者に確認させてもよい。更に、撮像条件設定部２６ａは、表示された撮像条件の操作者による修正を受け付けてもよい。表示された撮像条件が修正された場合には、撮像条件設定部２６ａは、修正後の撮像条件をプローブ撮像条件２３ａに設定する。
【００８６】
その後、Ｓ１０７において、シーケンス制御部１０は、本スキャンを実行する直前に、ステップＳ３０３で設定された撮像条件に基づいて、トレーススキャンを実行して横隔膜の頂点の位置を検出する。
【００８７】
ここで、ステップＳ３０３で設定された撮像条件は、エッジの検出精度が所定の基準を超えるようなトレーススキャンを行う際の条件である。したがって、ステップＳ１０７では、シーケンス制御部１０は、精度良く横隔膜の頂点の位置を検出することができる。この結果、精度良く横隔膜の動きを検出することができる。
【００８８】
なお、印加領域Ｒ１の向きを算出した後に、領域Ｒ３の体積が「所定の体積値」となる場合の印加領域Ｒ２の向きを算出する場合について説明したが、印加領域Ｒ２の向きを算出した後に、領域Ｒ３の体積が「所定の体積値」となる場合の印加領域Ｒ１の向きを算出してもよい。
【００８９】
以上、第２の実施形態に係るＭＲＩ装置について説明した。第２の実施形態に係るＭＲＩ装置によれば、上述したように、精度良く横隔膜の動きを検出することができる。
【００９０】
なお、上述したように、第２の実施形態に係るＭＲＩ装置は、印加領域Ｒ１及び印加領域Ｒ２のスライス厚みを、プローブ撮像条件２３ａに予め含まれる撮像条件が示すスライス厚みとした上で、領域Ｒ３の体積が「所定の体積値」となるように、印加領域Ｒ１及び印加領域Ｒ２の向きを算出する。これは、何らかの理由で、印加領域Ｒ１及び印加領域Ｒ２のスライス厚みの自由度に制限がある場合に有効な方法である。
【００９１】
（第３の実施形態）
第１の実施形態では、領域Ｒ３の体積が「所定の体積値」となる場合のスライス厚みＡを算出する場合について説明し、第２の実施形態では、領域Ｒ３の体積が「所定の体積値」となる場合の印加領域Ｒ１又は印加領域Ｒ２の向きを算出する場合について説明したが実施形態はこれに限られない。例えば、操作者による設定に応じて、領域Ｒ３の体積が「所定の体積値」となる場合のスライス厚みＡを算出する処理と、領域Ｒ３の体積が「所定の体積値」となる場合の印加領域Ｒ１又は印加領域Ｒ２の向きを算出する処理とを切り替えることもできる。例えば、これらの２つの処理のうち、操作者が優先的に算出させたい方の処理に切り替えることもできる。そこで、このような実施形態を第３の実施形態として説明する。
【００９２】
図１３は、第３の実施形態におけるステップＳ１０４における処理を示すフローチャートである。第３の実施形態に係るＭＲＩ装置は、第１の実施形態に係るＭＲＩ装置１００と比較して、ステップ２０２の後に、ステップ４０１の処理を実行するとともに、第２の実施形態におけるステップＳ３０１〜Ｓ３０３の処理をも実行する点が異なる。そこで、このような異なる点について説明し、同様の処理及び構成については、同一の符号を付して説明を省略する場合がある。
【００９３】
ステップＳ２０２の次のステップＳ４０１において、撮像条件設定部２６ａは、記憶部２３に記憶された切替フラグの値が「１」であるか否かを判定する。
【００９４】
切替フラグについて説明する。操作者が、ＭＲＩ装置に、領域Ｒ３の体積が「所定の体積値」となる場合のスライス厚みＡを算出させたい場合には、切替フラグには、操作者により、所定値、例えば、「１」が設定される。また、操作者が、ＭＲＩ装置に、領域Ｒ３の体積が「所定の体積値」となる場合の印加領域Ｒ１又は印加領域Ｒ２の向きを算出させたい場合には、切替フラグには、操作者により、所定値、例えば、「０」が設定される。すなわち、操作者は、切替フラグに所定値を設定することにより、スライス厚みＡ及び印加領域Ｒ１又は印加領域Ｒ２の向きのうち、優先的に算出させたいほうを設定することができる。すなわち、切替フラグの値は、操作者により指定された指定内容を表すといえる。
【００９５】
切替フラグの値が「１」であると判定した場合（ステップＳ４０１；Ｙｅｓ）には、撮像条件設定部２６ａは、第１の実施形態と同様に、ステップＳ２０３〜２０６を実行する。
【００９６】
一方、切替フラグの値が「１」でないと判定した場合、すなわち、切替フラグの値が「０」であると判定した場合（ステップＳ４０１；Ｎｏ）には、撮像条件設定部２６ａは、第２の実施形態と同様に、ステップＳ３０１〜３０３、２０６を実行する。
【００９７】
したがって、第３の実施形態に係るＭＲＩ装置によれば、スライス厚みＡ及び印加領域Ｒ１又は印加領域Ｒ２の向きのうち、優先的に算出させたいほうを操作者に設定させることができる。
【００９８】
その後、Ｓ１０７において、シーケンス制御部１０は、本スキャンを実行する直前に、ステップＳ２０５又はＳ３０３で設定された各種の条件に基づいて、トレーススキャンを実行して横隔膜の頂点の位置を検出する。
【００９９】
ここで、ステップＳ２０５又はＳ３０３で設定された各種の条件は、エッジの検出精度が所定の基準を超えるようなトレーススキャンを行う際の条件である。したがって、ステップＳ１０７では、シーケンス制御部１０は、精度良く横隔膜の頂点の位置を検出することができる。この結果、精度良く横隔膜の動きを検出することができる。
【０１００】
以上、第３の実施形態に係るＭＲＩ装置について説明した。第３の実施形態に係るＭＲＩ装置によれば、上述したように、精度良く横隔膜の動きを検出することができる。
【０１０１】
（第４の実施形態）
実施形態に係るＭＲＩ装置は、スライス厚みＡ、印加領域Ｒ１の向き、及び、印加領域Ｒ２の向きの撮像条件の組合せを複数生成し、生成した複数の組合せの中から操作者により選択された組合せが示す撮像条件でトレーススキャンを実行してもよい。そこで、このような実施形態を第４の実施形態として説明する。なお、印加領域Ｒ１の向き及びスライス厚みは、印加領域Ｒ１に関するパラメータの一例であり、印加領域Ｒ２の向き及びスライス厚みは、印加領域Ｒ２に関するパラメータの一例である。
【０１０２】
図１４は、第４の実施形態におけるステップＳ１０４における処理を示すフローチャートである。第４の実施形態に係るＭＲＩ装置は、第１の実施形態に係るＭＲＩ装置１００と比較して、ステップＳ２０３〜Ｓ２０５の処理に代えて、ステップＳ５０１〜Ｓ５０６の処理を実行する点が異なる。そこで、このような異なる点について説明し、同様の処理及び構成については、同一の符号を付して説明を省略する場合がある。
【０１０３】
ステップＳ２０１、Ｓ２０２、Ｓ２０６は、第１の実施形態と同様の処理であるため、説明を省略する。
【０１０４】
撮像条件設定部２６ａは、プローブ撮像条件２３ａに含まれる撮像条件の組合せが示すスライス厚みＡ、印加領域Ｒ１の向き、及び、印加領域Ｒ２の向きのうち、スライス厚みＡの大きさだけを変更して、撮像条件の組合せを複数生成する（ステップＳ５０１）。なお、これに限らず、ステップＳ５０１では、撮像条件設定部２６ａは、撮像条件の組合せが示すスライス厚みＡ、印加領域Ｒ１の向き、及び、印加領域Ｒ２の向きのうち、少なくとも１つを変更して、撮像条件の組合せを複数生成してもよい。
【０１０５】
そして、撮像条件設定部２６ａは、複数の組合せのそれぞれが示す撮像条件でトレーススキャンを実行する（ステップＳ５０２）。
【０１０６】
そして、撮像条件設定部２６ａは、トレーススキャンによって得られた領域Ｒ３から得られるＭＲデータのＳＮＲと、このＭＲデータが１次元フーリエ変換されることにより検出される肺野と肝臓との間のエッジの強度とを、撮像条件の組合せごとに計測する（ステップＳ５０３）。
【０１０７】
そして、撮像条件設定部２６ａは、ＳＮＲとエッジの強度とを撮像条件の組合せごとに表示部２５に表示させる（ステップＳ５０４）。図１５は、第４の実施形態に係る表示例の一例を示す図である。例えば、図１５の例に示すように、撮像条件設定部２６ａは、プローブ撮像条件２３ａに含まれる撮像条件の組合せが示すスライス厚みＡ、印加領域Ｒ１の向き、及び、印加領域Ｒ２の向きのうち、大きさが変更されるスライス厚みＡだけを、ＳＮＲ及びエッジ強度と対応付けて表示部２５に表示させる。この際、撮像条件設定部２６ａは、スライス厚みを選択可能に表示させる。図１５の例に示す表示内容からは、スライス厚みによるＳＮＲ及びエッジ強度の変化の傾向が分かる。
【０１０８】
そして、撮像条件設定部２６ａは、操作者が入力部２４を介してスライス厚みを選択したか否かを判定する（ステップＳ５０５）。スライス厚みを選択していないと判定した場合（ステップＳ５０５；Ｎｏ）には、撮像条件設定部２６ａは、再び、スライス厚みを選択したか否かの判定を行う。一方、スライス厚みを選択したと判定した場合（ステップＳ５０５；Ｙｅｓ）には、撮像条件設定部２６ａは、生成した撮像条件の複数の組合せのうち、選択されたスライス厚みを含む撮像条件の組合せをプローブ撮像条件２３ａに設定する（ステップＳ５０６）。
【０１０９】
その後、Ｓ１０７において、シーケンス制御部１０は、本スキャンを実行する直前に、ステップＳ５０６で設定された各種の条件に基づいて、トレーススキャンを実行して横隔膜の頂点の位置を検出する。
【０１１０】
ここで、ステップＳ５０６で設定された各種の条件が、エッジの検出精度が所定の基準を超えるようなトレーススキャンを行う際の条件である場合には、ステップＳ１０７では、シーケンス制御部１０は、精度良く横隔膜の頂点の位置を検出することができる。この結果、精度良く横隔膜の動きを検出することができる。
【０１１１】
以上、第４の実施形態に係るＭＲＩ装置について説明した。第４の実施形態に係るＭＲＩ装置によれば、上述したように、精度良く横隔膜の動きを検出することができる。
【０１１２】
（その他の実施形態）
実施形態は、上述した第１の実施形態〜第４の実施形態に限られるものではない。
【０１１３】
（対象部位）
上述した第１の実施形態〜第４の実施形態では、対象部位として「心臓」を例に挙げて説明したが、実施形態はこれに限られるものではない。例えば、「肝臓」といった呼吸動によって移動するような内臓、各種の循環器等他の対象部位の検査の場合にも同様に適用することができる。
【０１１４】
以上述べた少なくとも１つの実施形態の磁気共鳴イメージング装置によれば、精度良く横隔膜などの部位の動きを検出することができる。
【０１１５】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【０１１６】
２６ａ      撮像条件設定部
１００      磁気共鳴イメージング装置
【図１】
2016154619.tif 000003
【図２】
2016154619.tif 000004
【図３】
2016154619.tif 000005
【図４】
2016154619.tif 000006
【図５】
2016154619.tif 000007
【図６Ａ】
2016154619.tif 000008
【図６Ｂ】
2016154619.tif 000009
【図６Ｃ】
2016154619.tif 000010
【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
2016154619.tif 000013
【図９Ｂ】
2016154619.tif 000014
【図１０】
2016154619.tif 000015
【図１１】
2016154619.tif 000016
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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