(57)【要約】      （修正有）【課題】栽培植物の生長に伴って位置が変化する生長点を適切に冷却でき、かつ栽培植物の株元を冷却する場合の温度制御が容易である株元調温装置およびそれを使用した植物栽培方法を提供する。【解決手段】株元調温装置１は、外装材１２ａの内部に、凝固点以下の温度にて凝固し、融点以上の温度にて融解する蓄冷剤１２ｂが収容された、栽培植物の株元に当接するように配置される冷却部１２と、冷却源に配置され、冷却源の熱を冷却部１２に伝える座部１１とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性の外装材、および前記外装材の内部に収容された、凝固点以下の温度にて凝固し、融点以上の温度にて融解する蓄冷剤を有し、栽培植物の株元に当接するように配置される冷却部と、
前記冷却部と接続され、冷却源に配置されることにより、前記冷却源の熱を前記冷却部に伝える座部とを備えていることを特徴とする株元調温装置。
【請求項２】
前記蓄冷剤の凝固点の温度は、前記栽培植物の株元の目標とする冷却温度に対応していることを特徴とする請求項１に記載の株元調温装置。
【請求項３】
前記冷却源は冷水を流す冷却管であり、
前記座部は、前記冷却部の下に設けられ、かつ前記冷却管上に配置されるものであり、
前記冷却部は、前記冷却管の軸方向および前記軸方向に直交する高さ方向へ広がり、前記栽培植物の株元に当接する当接面を有し、前記当接面は、前記栽培植物の株元の内部に存在する生長点が前記栽培植物の生長に伴って前記当接面の方向に変化した場合に、前記生長点を前記株元の外面から冷却できる面積を有していることを特徴とする請求項１または２に記載の株元調温装置。
【請求項４】
前記座部には、前記栽培植物の培地に挿入して当該株元調温装置を固定する固定部が設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の株元調温装置。
【請求項５】
可撓性の外装材、および前記外装材の内部に収容された、凝固点以下の温度にて凝固し、融点以上の温度にて融解する蓄冷剤を有する冷却部を栽培植物の株元に当接するように配置する工程と、
前記冷却部を冷却源によって冷却する工程とを備えていることを特徴とする植物栽培方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物の株元の温度を調整する株元調温装置およびそれを使用した植物栽培方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、イチゴの栽培において、実をつけるために必要な処理として、花芽分化処理が知られている。花芽分化とは、品種ごとの違いはあるものの、例えば夜間において、イチゴの生長点が低温を感受することにより、イチゴが花芽を付けることである。
【０００３】
したがって、市販されているイチゴの多くは、低温にさらすことができない夏場から秋には、花芽分化しないため、開花せず、結果として実もできない。
【０００４】
従来、花芽分化についての上記のような性質を利用して、イチゴの生長点を内包する株元（クラウン）のみを局所的に冷却し、花芽分化を促進させるクラウン温度制御技術が知られている（非特許文献１参照）。この技術は、一般に、冷却装置によって冷却された水または地下水などの低温の水が流れるチューブを株元に接触させ、株元の温度を下げることにより株元に内包される生長点を冷却し、花芽分化の時期を早めるものである。なお、これとは別に、厳冬期に２０℃前後の温湯をチューブに流し、低温による草勢の低下を防止する技術も開発されている（特許文献１参照）。
【０００５】
上記のクラウン温度制御技術によれば、２週間ほど生長点を冷却→花芽が分化→その後１カ月ほどで出蕾（蕾が出ること）→蕾が開花→花が受粉→その後１カ月ほどで花托（実にあたる部分）が肥大、という過程を経て、収穫可能なイチゴが得られる。
【０００６】
また、非特許文献２には、生長点から花芽分化した後でも、生長点の温度が後のイチゴの品質に大きく影響するという研究結果が開示されている。
【０００７】
すなわち、非特許文献２によれば、分化した後の生長点を内包する部分を適切に温度制御することができれば、花芽分化のみならず、果実品質の向上をも図ることができると考えられる。
【０００８】
一方、イチゴ（栽培植物）の株元を冷却する技術には、特許文献２に開示されたものがある。この技術は、冷却管に布状の透水材が巻きつけられ、この透水材が栽培植物の株元近傍において解巻され、解巻部分の先端部が栽培植物の株元部分に当接するように配置されたものである。
【０００９】
このような構成では、冷却管に冷却水を通水すると、解巻部分において外気に露出した冷却管の表面近傍の空気が冷却され、冷却管表面に水滴が発生する。この水滴は、透水材上へ滴落して透水材に補給され、透水材の解巻部分の全体に広がる。さらに、栽培植物の株元部分に当接された解巻部分において水分が気化し、この場合の潜熱によって栽培植物の株元部分が冷却される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００５−２３７３７１号公報（２００５年９月８日公開）
【特許文献２】特開２０１０−４７４０号公報（２０１０年１月１４日公開）
【非特許文献】
【００１１】
【非特許文献１】伏原  肇、“夢のもてるイチゴ経営を目指して”、［online］、［平成２６年１０月２日検索］、インターネット＜URL：http://www.na-step.com/13/14/＞
【非特許文献２】森利樹，花芽形成期の温度がイチゴ果実のそう果数と果重に及ぼす影響，園芸学会雑誌，（J，Japan．Soc．Hort．Sci．）67（3），ｐ３９６−ｐ３９９，１９９８
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
非特許文献１に開示された技術では、低温の水が流れるチューブをイチゴの株元に接触させて、生長点を内包する株元のみを局所的に冷却する。このため、頂果房の花芽分化の促進には対応することができる。しかしながら、イチゴの株は生長に伴って生長点を含む腋芽が発生する。すなわち、イチゴは生長に伴って生長点が変化する。このため、上記技術では、位置が変化する生長点を適切に冷却することができない。
【００１３】
また、特許文献２に開示された技術では、冷却管表面に生じた水分が浸透した透水材の解巻部分が、栽培植物の株元部分に当接されている。したがって、栽培植物の株元における透水材の解巻部分が当接している部分を冷却することができる。
【００１４】
しかしながら、上記技術では、水分が気化するときの潜熱（気化熱）によって栽培植物の株元を冷却するものであるため、栽培植物の株元を冷却する場合の温度制御が容易ではない。このため、果実品質を向上できるように、栽培植物の株元を適切に冷却できない恐れがある。すなわち、例えばイチゴでは、生長点を単に冷却すれば果実品質が向上するのではなく、各品種について生長点を冷却する最適な温度が同一ではない。また、イチゴは、例えば５℃以下など、過度に冷却されると休眠状態となる。
【００１５】
したがって、本発明は、栽培植物の生長に伴って位置が変化する生長点を適切に冷却でき、かつ栽培植物の株元を冷却する場合の温度制御が容易である株元調温装置およびそれを使用した植物栽培方法の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る株元調温装置は、可撓性の外装材、および前記外装材の内部に収容された、凝固点以下の温度にて凝固し、融点以上の温度にて融解する蓄冷剤を有し、栽培植物の株元に当接するように配置される冷却部と、前記冷却部と接続され、冷却源に配置されることにより、前記冷却源の熱を前記冷却部に伝える座部とを備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の一態様によれば、栽培植物の生長に伴って位置が変化する生長点を適切に冷却でき、かつ栽培植物の株元を冷却する場合の温度制御を容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態の株元調温装置を示す斜視図である。
【図２】図１に示した株元調温装置の正面図である。
【図３】図１に示した株元調温装置を使用した植物栽培装置の構成を示す要部の斜視図である。
【図４】図４の(ａ)は、図１に示した株元調温装置を使用するイチゴの栽培方法において、イチゴの株元を冷却管によって冷却している状態を示す説明図である。図４の(ｂ)は、株元の頂芽から花芽が出蕾した状態、および冷却管の上に図１に示した株元調温装置が配置され、株元調温装置の冷却部の蓄冷剤が凝固している状態を示す説明図である。図４の(ｃ)は、株元から第１脇芽が生じた状態、および上記株元調温装置の冷却部における蓄冷剤が融解した状態を示す説明図である。図４の(ｄ)は、第１脇芽から花芽が出蕾した状態、および図４の(ｃ)に示した状態において、株元調温装置の冷却部における蓄冷剤が凝固した状態を示す説明図である。
【図５】図５の(ａ)は、冷却管のみを使用した比較例に係るイチゴの栽培方法において、イチゴの株元を冷却管によって冷却している状態を示す説明図である。図５の(ｂ)は、株元の頂芽から花芽が出蕾した状態を示す説明図である。図５の(ｃ)は、株元から第１脇芽が生じた状態を示す説明図である。図５の(ｄ)は、第１脇芽から花芽が出蕾した状態を示す説明図である。
【図６】本発明の他の実施の形態の株元調温装置を示す斜視図である。
【図７】本発明のさらに他の実施の形態の株元調温装置を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
〔実施の形態１〕
本発明の実施の形態を図面に基づいて以下に説明する。
図１は、本発明の実施の形態の株元調温装置１を示す斜視図である。図２は、図１に示した株元調温装置１の正面図である。本実施の形態において、株元調温装置１は、栽培植物としてのイチゴ３１の株元３２を冷却するものとして説明する。なお、株元調温装置１の適用対象は、イチゴに限定されず、株を有する栽培植物であればよい。
【００２０】
図１および図２に示すように、株元調温装置１は、座部１１、冷却部１２および固定部１３を備えている。
【００２１】
座部１１は、例えば冷水が流れる冷却管２１の上に配置されるものであり、鞍型に形成され、冷却管２１上において冷却部１２を支持する。座部１１は、幅（冷却管２１の径方向における水平方向の寸法）が、冷却管２１の直径よりも若干大きく、冷却管２１の軸方向に長い形状を有する。座部１１の下面は、例えば円筒形の冷却管２１の外形に対応するように、縦断面が半円形の凹部１１ｂを有するものとなっている。座部１１は、冷却管２１の温度を効率良く冷却部１２へ伝達できるように、熱伝導性が良好な材料、例えば銅やアルミニウム等の金属、あるいはＰＥＴ（Polyethylene terephthalate）等の樹脂にて形成されている。
【００２２】
冷却部１２は、冷却管２１によって冷却されることにより、イチゴ３１の株元３２を冷却するものである。冷却部１２は、本実施の形態において、三角柱を座部１１上に倒したような形状を有する。具体的には、上記三角柱の底面は、底辺が短い二等辺三角形であり、三角柱の上記底辺を含む側面が座部１１の上面に接続された状態となっている。なお、三角柱の上記底面は、二等辺三角形でなくてもよい。
【００２３】
冷却部１２は、袋状の外装材１２ａの内部に蓄冷剤１２ｂが収容された構成である。冷却部１２は、蓄冷剤１２ｂが融解している状態では、可撓性を有し、イチゴ３１の株元３２の形状に沿って変形した状態にてイチゴ３１の株元３２に接するようになっている。なお、図２において、実線にて示す冷却部１２は、蓄冷剤１２ｂが凝固している状態であり、二点鎖線にて示す冷却部１２は、蓄冷剤１２ｂが融解している状態である。
【００２４】
外装材１２ａは、可撓性を有する材料、例えば、ナイロンやポリスチレン等にて形成されている。また、外装材１２ａは、蓄冷剤１２ｂが凝固していない状態においても、確実に自立してイチゴ３１の株元３２に沿うことができるように、相対的に上部が可撓性の高い材料にて形成され、下部が可撓性の低い材料（冷却管２１に沿った形状を維持できる材料）にて形成されていてもよい。具体的には、上部はナイロンやポリスチレン等にて形成され、下部はポリエチレンテレフタラート等にて形成されていてもよい。
【００２５】
蓄冷剤１２ｂは、本実施の形態において、凝固点が７℃〜１５℃であり、冷却管２１にて凝固点以下に冷却されることにより、凝固するようになっている。また、融点以上では、融解して液体状となり、外装材１２ａの可撓性に応じて自在に形状を変化できるようになっている。なお、蓄冷剤１２ｂは、融解状態においてゲル状となるものであってもよい。上記のような蓄冷剤１２ｂは、市販の保冷剤として一般に使用されているポリアクリル酸ナトリウムと水の化合物を使用することができる。
【００２６】
固定部１３は、座部１１から下方に延びる例えばピン形状のものであり、固定部１３をイチゴ３１が栽培されている培地に刺し込むことにより、株元調温装置１を冷却管２１上において安定に固定するものである。本実施の形態において、固定部１３は、４本設けられ、また培地から抜け難くするために、株元調温装置１の内側方向へ緩く湾曲し、フォーク状となっている。
【００２７】
株元調温装置１による冷却対象の栽培植物であるイチゴ３１は、イチゴ３１の生長に伴って株元３２の内部に存在する生長点の位置が変化する。そこで、株元調温装置１の冷却部１２は、イチゴ３１の生長に伴う位置の変化範囲を想定し、位置が変化する生長点を冷却できる寸法（高さおよび幅（冷却管２１の軸方向の寸法））に設定されている。
【００２８】
具体的には、例えば、冷却部１２は、冷却管２１の軸方向および軸方向に直交する高さ方向へ広がり、栽培植物の株元に当接する当接面１２ｃを有する。当接面１２ｃは、イチゴ３１の株元３２の内部に存在する生長点がイチゴ３１の生長に伴って当接面１２ｃの方向に変化した場合に、生長点を株元３２の外面から冷却できる面積を有している。
【００２９】
上記の構成において、株元調温装置１を使用したイチゴ３１の栽培方法について説明する。図３は、株元調温装置１を使用した植物栽培装置５１の構成を示す要部の斜視図である。
【００３０】
植物栽培装置５１は、プランタ６１、冷却管２１および冷却水供給装置６３を備えている。プランタ６１内には、培地６２となる例えばロックウールが収容され、培地６２の上におけるプランタ６１の長手方向に、冷却管２１が配置されている。冷却管２１は、冷却水供給装置６３に接続され、内部を冷却水が循環するようになっている。
【００３１】
図３の例では、冷却管２１は２本設けられ、各冷却管２１に沿って複数のイチゴ３１の苗すなわち株元３２が並べて配置されている。株元調温装置１は、各イチゴ３１に対して個々に、かつ冷却部１２がイチゴ３１の株元３２と接触するように配置される。このために、株元調温装置１は冷却部１２がイチゴ３１の株元３２側に倒れ込むように配置される（図４の(ｂ)参照）。
【００３２】
次に、株元調温装置１を使用したイチゴ３１の栽培方法について説明する。図４の(ａ)は、イチゴ３１の株元３２を冷却管２１によって冷却している状態を示す説明図である。図４の(ｂ)は、株元３２の頂芽３３から花芽３４が出蕾した状態、および冷却管２１の上に株元調温装置１が配置され、株元調温装置１の冷却部１２の蓄冷剤１２ｂが凝固している状態を示す説明図である。図４の(ｃ)は、株元３２から第１脇芽３５が生じた状態、および株元調温装置１の冷却部１２における蓄冷剤１２ｂが融解した状態を示す説明図である。図４の(ｄ)は、第１脇芽３５から花芽３４が出蕾した状態、および図４の(ｃ)に示した状態において、株元調温装置１の冷却部１２における蓄冷剤１２ｂが凝固した状態を示す説明図である。なお、図４の(ｂ)〜図４の(ｄ)では、株元調温装置１は、簡略化のため、固定部１３を省略して示している。
【００３３】
まず、図４の(ａ)に示すように、イチゴ３１の株元３２を冷却管２１によって冷却する。この場合、イチゴ３１の株元３２は、冷却管２１に接触している。これにより、株元３２の内部の生長点が冷却され、花芽分化が起こる。この場合の冷却管２１による冷却期間は、例えば２週間程度である。
【００３４】
次に、冷却管２１による上記の冷却期間終了後、１カ月程度経過すると、図４の(ｂ)に示すように、株元３２の頂芽３３から花芽３４が出蕾し、その後、花芽３４が開花する。
【００３５】
また、冷却管２１による上記の冷却期間終了後には、図４の(ｂ)に示すように、冷却管２１の上に株元調温装置１を配置して、株元調温装置１により続けてイチゴ３１の株元３２を冷却する。この場合、株元調温装置１は、冷却部１２がイチゴ３１の株元３２にもたれかかるような状態に配置する。
【００３６】
冷却管２１に配置された株元調温装置１の冷却部１２（蓄冷剤１２ｂ）は、冷却管２１を流れる冷却水により冷却され、凝固する。なお、株元調温装置１は、冷却部１２（蓄冷剤１２ｂ）が予め凝固している状態にて冷却管２１に配置されてもよい。
【００３７】
ここで、上記のように、花芽分化が始まったことにより、図４の(ｃ)に示すように、株元３２からは、頂芽３３よりも下の位置に第１脇芽３５が生じる。同様にして、株元３２からは、頂芽３３よりも下の位置に、順次、第２脇芽、第３脇芽、……が生じる。
【００３８】
また、冷却管２１による株元調温装置１の冷却は、例えば夜間のみ行われる。したがって、夜間以外の例えば昼間において、株元調温装置１の冷却部１２は、蓄冷剤１２ｂが融点以上となって融解状態となる。これにより、冷却部１２は、図４の(ｃ)に示すように、イチゴ３１の株元３２側に撓んで株元３２に密接し、かつ株元３２を取り囲むような状態となる。したがって、この状態で夜間を迎えると、冷却管２１によって株元調温装置１の冷却部１２（蓄冷剤１２ｂ）が冷却され、図４の(ｄ)に示すように、上記の状態を維持したまま蓄冷剤１２ｂが凝固する。
【００３９】
また、第１脇芽３５からは、その後、花芽３４が出蕾し、その後、花芽３４が開花する。なお、各脇芽において開花した花芽３４は、その後、受粉され、受粉後１カ月ほどで花托が肥大し、収穫することができる。
【００４０】
上記のような株元調温装置１の作用により、イチゴ３１の株元３２は、株元３２の内部の生長点の位置が変化した場合であっても、上記生長点の周りに接触している冷却部１２によって生長点を適切に冷却することができる。また、冷却部１２の蓄冷剤１２ｂは、株元３２の生長点を冷却する場合、凝固点付近の温度を維持することができる。すなわち、株元調温装置１はイチゴ３１の株元３２を冷却する場合の冷却温度の制御が容易である。また、冷却管２１を流れる冷却水の温度は、冷却部１２の蓄冷剤１２ｂを凝固させるものであればよく、正確に制御する必要がない。これにより、冷却水供給装置６３による冷却水の温度制御も容易となる。
【００４１】
したがって、株元調温装置１は冷却部１２の蓄冷剤１２ｂについて凝固点がイチゴ（栽培植物）３１の品種に適したものを選択すれば、イチゴ３１をその品種に応じた最適な温度に冷却することができる。これにより、株元調温装置１を使用すれば、イチゴ３１の株元３２の花芽分化を促進することに加えて、後に大きな花托となり得る蕾をイチゴ３１に生じさせることができ、イチゴ３１の果実品質を向上することができる。
【００４２】
なお、図４に示した例では、冷却管２１によるイチゴ３１の株元３２の冷却（図４の(ａ)）の期間終了後に、冷却管２１の上に株元調温装置１を配置している（図４の(ｂ)）。しかしながら、株元調温装置１の配置時期は、これに限定されず、図４の(ａ)に示した株元３２を冷却する時期に株元調温装置１を配置してもよい。この場合には、冷却管２１および株元調温装置１によって株元３２が冷却される。
【００４３】
また、図４の(ａ)に示した株元３２を冷却する時期に株元調温装置１を配置する場合には、冷却管２１を株元３２に接触させず、株元調温装置１の冷却部１２のみを株元３２に接触させ、冷却部１２のみによって株元３２を冷却するようにしてもよい。この場合には、冷却管２１をイチゴ３１の株元３２に接触するように調整すること、あるいはイチゴ３１の株元３２を冷却管２１に接触するように調整することが不要となる。これにより、イチゴ３１と冷却管２１との位置設定、すなわちプランタ６１におけるイチゴ３１および冷却管２１の配置が容易となる。
【００４４】
また、株元調温装置１では、イチゴ３１の株元３２に生じる脇芽の全ての生長点の冷却には対応できない。しかしながら、イチゴ３１の株元３２に生じる少なくとも複数の脇芽の冷却には対応可能である。これにより、従来の構成と比較して、イチゴ３１の果実品質を向上することができる。
【００４５】
（比較例）
次に、従来の冷却管２１のみを使用した比較例に係るイチゴ３１の栽培方法について説明する。図５の(ａ)は、イチゴ３１の株元３２を冷却管２１によって冷却している状態を示す説明図である。図５の(ｂ)は、株元３２の頂芽３３から花芽３４が出蕾した状態を示す説明図である。図５の(ｃ)は、株元３２から第１脇芽３５が生じた状態を示す説明図である。図５の(ｄ)は、第１脇芽３５から花芽３４が出蕾した状態を示す説明図である。
【００４６】
まず、図５の(ａ)に示すように、イチゴ３１の株元３２を冷却管２１によって冷却する。これにより、株元３２の内部の生長点が冷却され、花芽分化が起こる。この作業は、図４の(ａ)に示したものと同様である。
【００４７】
次に、冷却管２１による上記の冷却期間終了後、１カ月程度経過すると、図４の(ｂ)に示すように、株元３２の頂芽３３から花芽３４が出蕾し、その後、花芽３４が開花する。
【００４８】
その後、上記のように、花芽分化が始まったことにより、図５の(ｃ)に示すように、株元３２からは、頂芽３３よりも下の位置に第１脇芽３５が生じる。同様にして、株元３２からは、頂芽３３よりも下の位置に、順次、第２脇芽、第３脇芽、……が生じる。
【００４９】
また、第１脇芽３５からは、その後、図５の(ｃ)に示すように、花芽３４が出蕾し、花芽３４が開花する。各脇芽において開花した花芽３４は、その後、受粉され、受粉後１カ月ほどで花托が肥大し、収穫することができる。
【００５０】
上記のような冷却管２１のみによるイチゴ３１の株元３２の冷却動作では、株元３２の内部の生長点の位置が変化した場合に、生長点を適切に冷却することができない。このため、イチゴ３１の株元３２の花芽分化を促進することはできるものの、後に大きな花托となり得る蕾をイチゴ３１に生じさせることができず、イチゴ３１の果実品質を向上することはできない。
【００５１】
〔実施の形態２〕
本発明の他の実施の形態を図面に基づいて以下に説明する。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００５２】
図６は、本発明の実施の形態の株元調温装置２を示す斜視図である。株元調温装置２は、冷却部１２の厚みが、座部１１の幅（冷却管２１の径方向における水平方向の寸法）と同じであり、かつ上下方向においてほぼ一定となっている。
【００５３】
このような株元調温装置２は、図１に示した株元調温装置１と比較して、冷却部１２の上部における蓄冷剤１２ｂの体積が大きくなっており、全体としても蓄冷剤１２ｂの体積が大きくなっている。したがって、株元調温装置２は、株元調温装置１と比較して、大型になる一方、冷却部１２の上部においても高い冷却機能を備えることができる。株元調温装置２における他の機能および構成は、株元調温装置１と同様である。
【００５４】
〔実施の形態３〕
本発明のさらに他の実施の形態を図面に基づいて以下に説明する。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００５５】
図７は、本発明の実施の形態の株元調温装置３を示す斜視図である。株元調温装置３は、冷却部１２の厚みが、座部１１の幅（冷却管２１の径方向における水平方向の寸法）よりも薄く、かつ上下方向においてほぼ一定となっている。
【００５６】
このような株元調温装置３は、図１に示した株元調温装置１と比較して、冷却部１２の上部における蓄冷剤１２ｂの体積が大きくなっている。したがって、株元調温装置３は、株元調温装置１と比較して、冷却部１２の上部においても高い冷却機能を備えることができる。
【００５７】
一方、株元調温装置３は、冷却部１２全体としての蓄冷剤１２ｂの体積が株元調温装置２よりも小さく、株元調温装置１と同程度となっている。したがって、冷却機能は、株元調温装置２よりも劣るものの、株元調温装置３と比較して小型になっている。株元調温装置３における他の機能および構成は、株元調温装置１と同様である。
【００５８】
〔まとめ〕
本発明の態様１に係る株元調温装置１〜３は、可撓性の外装材１２ａ、および前記外装材１２ａの内部に収容された、凝固点以下の温度にて凝固し、融点以上の温度にて融解する蓄冷剤１２ｂを有し、栽培植物（イチゴ３１）の株元３２に当接するように配置される冷却部１２と、前記冷却部１２と接続され、冷却源（冷却管２１）に配置されることにより、前記冷却源の熱を前記冷却部１２に伝える座部１１とを備えている。
【００５９】
上記の構成によれば、座部１１は、冷却源に配置されることにより、冷却源の熱を冷却部１２に伝える。冷却部１２は、栽培植物３１の株元３２に当接するように配置され、冷却源により凝固点まで冷却されると凝固する。
【００６０】
したがって、冷却部１２は、栽培植物の株元３２の内部に存在する生長点を冷却できるように、栽培植物の株元３２に当接するように配置されていれば、株元３２の内部の生長点を冷却することができる。これにより、冷却部１２すなわち株元調温装置１〜３は、栽培植物の生長に伴って生長点の位置が変化した場合であっても、生長点を適切に冷却することができる。したがって、株元調温装置１〜３は、栽培植物の花芽分化を促進することに加えて、後に大きな花托となり得る蕾を栽培植物に生じさせることができ、栽培植物の果実品質を向上することができる。
【００６１】
また、冷却部１２の蓄冷剤１２ｂは、栽培植物の株元３２を冷却するのに伴い、温度上昇すると徐々に融解する。この場合、冷却部１２すなわち蓄冷剤１２ｂは、凝固点付近の温度を維持し、栽培植物の株元３２に対する冷却温度をほぼ一定に保持することができる。また、冷却源についても、蓄冷剤１２ｂを凝固させることさえできれば、正確な温度制御が不要である。これにより、株元調温装置１〜３は、栽培植物の株元３２を冷却する場合の温度制御が容易である。
【００６２】
なお、栽培植物の生長点は、継続的に冷却することが好ましいものの、２４時間、常時冷却する必要がなく、例えば夜間のみ冷却するようにしてもよい。この場合、冷却部１２は、蓄冷剤１２ｂが昼間には融解するので、株元調温装置１〜３を配置した場合に冷却部１２が栽培植物に対してもたれかかるように配置されていれば、栽培植物に密接した状態となる。これにより、次回に蓄冷剤１２ｂが凝固した場合に、冷却部１２は栽培植物に密接した状態となり、栽培植物の株元３２の冷却を良好に行うことができる。
【００６３】
本発明の態様２に係る株元調温装置１〜３は、上記態様１において、前記蓄冷剤１２ｂの凝固点の温度は、前記栽培植物の株元３２の目標とする冷却温度に対応している構成としてもよい。
【００６４】
上記の構成によれば、冷却部１２の蓄冷剤１２ｂとして、凝固点の温度が栽培植物の株元３２の目標とする冷却温度に対応したもの（冷却温度付近のもの）となっているので、栽培植物の株元３２をほぼ一定温度（目標とする冷却温度）に冷却することができる。
【００６５】
本発明の態様３に係る株元調温装置１〜３は、上記態様１または２において、前記冷却源は冷水を流す冷却管２１であり、前記座部１１は、前記冷却部１２の下に設けられ、かつ前記冷却管２１上に配置されるものであり、前記冷却部１２は、前記冷却管２１の軸方向および前記軸方向に直交する高さ方向へ広がり、前記栽培植物の株元３２に当接する当接面１２ｃを有し、前記当接面１２ｃは、前記栽培植物の株元３２の内部に存在する生長点が前記栽培植物の生長に伴って前記当接面１２ｃの方向に変化した場合に、前記生長点を前記株元３２の外面から冷却できる面積を有している構成としてもよい。
【００６６】
上記の構成によれば、冷却部１２は、冷却管２１の軸方向および軸方向に直交する高さ方向へ広がり、栽培植物の株元３２に当接する当接面１２ｃを有し、当接面１２ｃは、栽培植物の株元３２の内部に存在する生長点が栽培植物の生長に伴って当接面１２ｃの方向に変化した場合に、生長点を株元３２の外面から冷却できる面積を有している。これにより、冷却部１２すなわち株元調温装置１〜３は、栽培植物の生長に伴って生長点が冷却部１２の当接面１２ｃの方向に変化した場合でおいて、栽培植物の株元３２の内部に存在する生長点をさらに適切に冷却することができる。
【００６７】
本発明の態様４に係る株元調温装置１〜３は、上記態様１から３のいずれか１の態様において、前記座部１１には、前記栽培植物の培地６２に挿入して当該株元調温装置１〜３を固定する固定部１３が設けられている構成としてもよい。
【００６８】
上記の構成によれば、座部１１には、栽培植物の培地６２に挿入して当該株元調温装置１〜３を固定する固定部１３が設けられているので、株元調温装置１〜３を安定に配置することができる。
【００６９】
本発明の態様５に係る植物栽培方法は、可撓性の外装材１２ａ、および前記外装材１２ａの内部に収容された、凝固点以下の温度にて凝固し、融点以上の温度にて融解する蓄冷剤１２ｂを有する冷却部１２を栽培植物の株元３２に当接するように配置する工程と、前記冷却部１２を冷却源（冷却管２１）によって冷却する工程とを備えている。
【００７０】
これにより、上記態様１の株元調温装置１〜３と同様の作用効果を奏する。
【００７１】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。さらに、各実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を組み合わせることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明は、株元を有し、株元が冷却されることに生長が促進されるイチゴ等の植物の栽培に好適に利用することができる。
【符号の説明】
【００７３】
１    株元調温装置
２    株元調温装置
３    株元調温装置
１１    座部
１２    冷却部
１２ａ  外装材
１２ｂ  蓄冷剤
１２ｃ  当接面
１３    固定部
２１    冷却管（冷却源）
３１    イチゴ（栽培植物）
３２    株元
３３    頂芽
３４    花芽
３５    第１脇芽
５１    植物栽培装置
６１    プランタ
６２    培地
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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