(57)【要約】【課題】  記録ヘッドによりメディアに所定の印刷をする前にメディアの表面に付着したゴミを効果的に除去し得る液体噴射装置における気体の噴射方法を提供する。【解決手段】  ガイド５に案内されて装置本体１に供給されるとともに、装置本体１の一方側である上流側Ａから装置本体１の他方側である下流側Ｂに向けて搬送されるメディア４に対し、装置本体１に配設した記録ヘッド３からインク滴を吐出して所定の印刷を行う記録装置における気体の噴射方法であって、メディア４を暖めるようガイド５に配設されたヒーター７の上流側Ａの所定の領域Ｃにおいて、搬送されるメディア４の表面に空気を吹付けて前記表面に付着されたゴミを吹き飛ばす。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガイドに案内されて装置本体に供給されるとともに、前記装置本体の一方側である上流側から前記装置本体の他方側である下流側に向けて搬送されるメディアに対し、前記装置本体に配設した液体噴射ヘッドから液滴を吐出して所定の印刷を行う液体噴射装置における気体の噴射方法であって、前記メディアを暖めるよう前記ガイドに配設された導電部材からなる加熱手段に対する接触部位を含む所定の領域において、搬送される前記メディアの表面に気体を吹付けて前記表面に付着されたゴミを吹き飛ばすことを特徴とする液体噴射装置における気体の噴射方法。
【請求項２】
ガイドに案内されて走行・搬送され、装置本体の一方側である上流側の開口から前記装置本体に供給されるとともに、前記装置本体の他方側である下流側の開口から搬出されるメディアと、
前記メディアに液滴を吐出して所定の印刷を行う液体噴射ヘッドと、
前記ガイドに配設され、前記液体噴射ヘッドの上流側において前記ガイドに配設されて前記メディアを暖める導電部材からなる加熱手段と、
前記装置本体に供給される前記メディアにおける前記加熱手段の上流側の所定の領域にノズル開口を介して気体を吹付けて前記領域に付着しているゴミを吹き飛ばす送風手段とを有することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
請求項２に記載する液体噴射装置において、
前記送風手段は、前記ノズル開口を介して前記メディアの表面に吹付けられた前記気体が、前記装置本体とは反対方向に向かうように形成したものであることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
請求項３に記載する液体噴射装置において、
前記ノズル開口から噴射される前記気体の噴射方向は、前記メディアに対する前記気体の吹付け面に対して前記噴射方向がなす角度が鋭角になるようにしたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項５】
請求項２〜請求項４のいずれか一項に記載する液体噴射装置において、
前記ノズル開口は、前記送風手段におけるダクトを絞って形成した直線部の先端に、前記メディアの走行方向に交差する方向に伸びるように形成したものであることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項６】
請求項２〜請求項５のいずれか一項に記載する液体噴射装置において、
前記送風手段における前記気体の吸込口は、前記ノズル開口よりも上方に位置するとともに、前記ノズル開口から噴射された前記気体の前記噴射方向と交差する方向に沿い前記ノズル開口よりも前記上流側から前記気体が供給されるように構成したことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項７】
請求項２〜請求項６のいずれか一項に記載する液体噴射装置において、
前記装置本体の各部の動作は、前記装置本体の外部に設けた制御手段により制御するようにしたことを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体噴射装置における気体の噴射方法および液体噴射装置に関し、特に大判プリンターに適用して有用なものである。
【背景技術】
【０００２】
液滴を吐出する液体噴射ヘッドを搭載して紙、布、フィルム等のメディアに所定の印刷を行う装置の代表例として、インク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッド（以下、記録ヘッドともいう）を搭載したインクジェット式記録装置（以下、記録装置ともいう）が存在する。かかる記録装置の一種としてスタンド上に記録装置本体を載置して大判のメディアへの印刷を行う、いわゆる大判プリンターが存在する。この種の大判プリンターでは、ガイドに案内されてメディアを走行させ、装置本体の入口側である上流側から前記装置本体の内部に供給するとともに、記録ヘッドにより所定の印刷を行った後、装置本体の出口側である下流側から搬出している。ここで、メディアはロール状に巻回されてスタンドに回転可能に支持されている。そして、かかるメディアを巻戻しながらガイドを介して装置本体に上流側から供給することで記録ヘッドにより所定の印刷を行って、装置本体の出口側に搬出される。
【０００３】
この種の大判プリンターでは、特にロール状に巻回されてスタンドに配設されているメディアがガイドを介して記録ヘッドの上流側で装置本体に供給されるまでの搬送経路が長いので、空間に浮遊しているゴミ（毛羽等）等がメディアの表面に付着する確率が高くなり、付着したまま印刷した場合にはインク滴の着弾ズレ等、印刷品質の劣化原因となる。
【０００４】
一方、インクジェット式記録装置において、紙粉やゴミ付着によるノズルの詰まりの発生を防止し、高い信頼性を担保し得るように工夫した公知技術として特許文献１が存在する。特許文献１は、装置本体内の記録ヘッドの上流側で気流を発生させて装置本体内にゴミ等が侵入するのを防止する構造を開示するものである。ここで、搬送部と記録ヘッド間に電圧を印加し、浮遊しているゴミ等に電荷を付与して静電力によりメディアに付着させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２２０６９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１では、記録ヘッドの上流側で発生させた気流が、インク滴の着弾位置のズレの原因となる可能性があり、またゴミを帯電させてメディアに付着させる際に、毛羽等のゴミの姿勢次第では、記録ヘッドのノズルに再転写されることでインク滴が毛羽を伝ってメディアに垂れる虞があり、いずれにしても印刷品質劣化の原因となる。
【０００７】
なお、このような問題はインクジェット式記録装置だけではなく、インク以外の液体を噴射する液体噴射装置においても同様に存在する。
【０００８】
本発明は、上記従来技術に鑑み、記録ヘッドによりメディアに所定の印刷をする前にメディアの表面に付着したゴミを効果的に除去し得る液体噴射装置における気体の噴射方法および液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成する本発明の態様は、ガイドに案内されて装置本体に供給されるとともに、前記装置本体の一方側である上流側から前記装置本体の他方側である下流側に向けて搬送されるメディアに対し、前記装置本体に配設した液体噴射ヘッドから液滴を吐出して所定の印刷を行う液体噴射装置における気体の噴射方法であって、前記メディアを暖めるよう前記ガイドに配設された導電部材からなる加熱手段に対する接触部位を含む所定の領域において、搬送される前記メディアの表面に気体を吹付けて前記表面に付着されたゴミを吹き飛ばすことを特徴とする液体噴射装置における気体の噴射方法にある。
本態様によれば、メディアの表面に付着したゴミを吹き飛ばすに際し、搬送路のメディアに対して上述の如き所定領域に気体を吹付けているので、ゴミの除去を効果的に行うことができる。さらに詳言すると、メディアはロールに巻回された状態からほどかれる際に帯電する（剥離帯電）とともに、搬送経路とこすれていくことで帯電する（摩擦帯電）。かかる状態で、導電部材からなる加熱手段の部位にさしかかると、メディア表面の電位は見かけ上０Ｖになる。加熱手段に用いている材質が導電部材（金属）であるため加熱手段を介して剥離帯電や摩擦帯電により発生する電荷が逃げるためである。したがって、かかる状態のメディアは、ゴミに対する吸着力が弱くなっている。そこで、その箇所（前記所定の領域）で気体を吹き付けると、弱くなった吸着力の部位、すなわち剥離等により帯電してしまったメディアの電位が下がる個所を効果的に利用してゴミを効果的に除去することができる。
【００１０】
本発明の他の態様は、ガイドに案内されて走行・搬送され、装置本体の一方側である上流側の開口から前記装置本体に供給されるとともに、前記装置本体の他方側である下流側の開口から搬出されるメディアと、前記メディアに液滴を吐出して所定の印刷を行う液体噴射ヘッドと、前記ガイドに配設され、前記液体噴射ヘッドの上流側において前記ガイドに配設されて前記メディアを暖める導電部材からなる加熱手段と、前記装置本体に供給される前記メディアにおける前記加熱手段の上流側の所定の領域にノズル開口を介して気体を吹付けて前記領域に付着しているゴミを吹き飛ばす送風手段とを有することを特徴とする液体噴射装置にある。
本態様によれば、送風手段によりメディアの表面に吹付ける気体によりメディアに付着したゴミを吹き飛ばすに際し、搬送路のメディアに対して上述の如き所定領域に気体を吹付けているので、ゴミの除去を効果的に行うことができる。さらに詳言すると、メディアはロールに巻回された状態からほどかれる際に帯電する（剥離帯電）とともに、搬送経路とこすれていくことで帯電する（摩擦帯電）。かかる状態で、導電部材からなる加熱手段の部位にさしかかると、メディア表面の電位は見かけ上０Ｖになる。加熱手段に用いている材質が導電部材（金属）であるため加熱手段を介して剥離帯電や摩擦帯電により帯電した電荷が逃げるためである。したがって、かかる状態のメディアは、ゴミに対するする吸着力が弱くなっている。そこで、その箇所（前記所定の領域）で気体を吹き付けると、弱くなった吸着力の部位、すなわち剥離等により帯電してしまったメディアの電位が下がる個所を効果的に利用してゴミを効果的に除去することができる。
【００１１】
ここで、前記送風手段は、前記ノズル開口を介して前記メディアの表面に吹付けられた前記気体が、前記装置本体とは反対方向に向かうように形成したものであることが望ましい。メディアの表面に吹付けられた気体が、装置本体とは反対方向に向かうので、吹き飛ばされたゴミが装置本体側に流れるのを防止することができ、この結果記録ヘッドのノズル面にゴミが巻込まれるのを防止して印刷品質を良好に保持し得るからである。
【００１２】
さらに、前記ノズル開口から噴射される前記気体の噴射方向は、前記メディアに対する前記気体の吹付け面に対して前記噴射方向がなす角度が鋭角になるようにするのが望ましい。メディアの表面に吹付けられた気体を確実に装置本体とは反対方向に向かわせることができるからである。
【００１３】
また、前記ノズル開口は、前記送風手段におけるダクトを絞って形成した直線部の先端に、前記メディアの走行方向に交差する方向に伸びるように形成したものであることが望ましい。ノズル開口から噴射される気体をメディアの走行方向に交差する方向（幅方向）に伸びる領域に満遍なく良好に当てることができるからである。
【００１４】
さらに、前記送風手段における前記気体の吸込口は、前記ノズル開口よりも上方に位置するとともに、前記ノズル開口から噴射された前記気体の前記噴射方向と交差する方向に沿い前記ノズル開口よりも前記上流側から前記気体が供給されるように構成するのが望ましい。気体の吸込口がノズル開口よりも上方に位置することで、気体で吹き飛ばされ空中を舞っているゴミを吸込口から吸込む確率が低減されるからである。また、ノズル開口を介する気体の噴射方向と交差する方向に沿い噴射面よりも装置本体の反対側から気体を吸込むことにより、さらに確実に空中を舞っているゴミを吸込口から吸込む確率を低減することができる。
【００１５】
また、前記装置本体の各部の動作は、前記装置本体の外部に設けた制御手段により制御するようにしても良い。所定の印刷のため記録ヘッドを駆動する駆動信号の供給等を、装置本体に制御手段を内蔵していなくても、外付けの独立したＰＣ（パーソナルコンピューター）等により遠隔から行うことができるからである。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態に係るインクジェット式記録装置を示す概略構成図である。
【図２】図１の一部を抽出して横断面で示す要部拡大図である。
【図３】ノズル開口を噴射面側から見た説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に本発明を実施の形態に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係るインクジェット式記録装置を示す概略構成図、図２はその一部を抽出して横断面で示す要部拡大図である。両図に示すように、本形態に係るインクジェット式記録装置（以下、記録装置ともいう）Ｉは、インクジェット式記録ヘッド（以下、記録ヘッドともいう）３を内蔵する装置本体１が、ロール状に巻回されたメディア４を支持しているスタンド２に搭載された大判プリンターである。かかる記録装置Ｉは、スタンド２に巻回して支持されているメディア４と、メディア４にインク滴を吐出して所定の印刷を行う記録ヘッド３と、メディア４の搬送の際の走行を案内するガイド５とを有している。かくして、メディア４は、ガイド５に案内されて走行・搬送され、装置本体１の一方側である上流側Ａの開口から装置本体１の内部に供給されるとともに、装置本体１の他方側である下流側Ｂの開口から搬出される。すなわち、メディア４は、スタンド２に巻回・支持された状態から巻戻され、上流側Ａから下流側Ｂに向かって装置本体１内を走行・搬送され、かかる搬送の途中で記録ヘッド３により所定の印刷を施されて、下流側でリール（図示せず）に巻取られる。記録ヘッド３はメディア４の搬送方向（図２に示すＸ軸のＸ１からＸ２方向）に直交する方向（図２に示すＹ軸方向）にガイド軸６に沿って移動しながら所定の印刷を行う。
【００１８】
記録ヘッド３の上流側Ａにおけるガイド５には導電部材（金属）出形成した加熱手段であるヒーター７が埋設してある。ここで、ヒーター７は記録ヘッド３による印刷に先行してメディア４を暖める。
【００１９】
本形態における制御手段８は、外付けのパーソナルコンピューター（ＰＣ）で構成してあり、記録ヘッド３を駆動する駆動信号をはじめ、当該記録装置Ｉの各部の動作を所定通り行わせるための各種制御信号等を生成して送出する。このことにより所定の印刷のため記録ヘッド３を駆動する駆動信号の供給等を、装置本体１に制御手段を内蔵していなくても遠隔から行うことができる。かかる制御手段は、装置本体１に内蔵する構成となっていても、勿論構わない。
【００２０】
本形態における記録装置Ｉでは、装置本体１の上流側Ａで装置本体１に隣接して送風手段９が配設されている。この送風手段９は、装置本体１に供給されるメディア４におけるヒーター７の上流側Ａにおける所定の領域Ｃにノズル開口９Ａを介して空気を吹付けて領域Ｃに付着しているゴミを吹き飛ばす。さらに詳言すると、ダクト９Ｂ内に収納するファン９Ｃの駆動により、図２中に矢印IIIで示すように、吸込口９Ｄから吸込んだ空気をノズル開口９Ａを介して吐出する。
【００２１】
ここで、本形態における送風手段９は、ノズル開口９Ａを介してメディア４の表面に吹付けられた空気が、装置本体１とは反対方向、すなわち上流側Ａに向かうように構成してある。さらに詳言すると、本形態では、ノズル開口９Ａから噴射される空気の噴射方向（図２に示すＺ軸のＺ２からＺ１方向）が、メディア４に対する空気の吹付け面（領域Ｃ）に対してなす角度θが鋭角になるように構成してある。このことによりメディア４の表面に吹付けられた空気が、装置本体１とは反対方向である上流側Ａに向かうので、吹き飛ばされたゴミが装置本体１側に流れるのを防止することができる。
【００２２】
ここで、ノズル開口９Ａは、ダクト９Ｂを絞って形成した直線部９Ｅの先端に開口している。そして、ノズル開口９Ａを上下方向（図２に示すＺ軸に沿う方向）の下側（Ｚ２側）から見た図３に示すように、ノズル開口９Ａはメディア４の走行方向（Ｘ軸に沿うＸ１からＸ２方向）に交差する方向（Ｙ軸方向）に伸びるように形成してある。このことにより、ノズル開口９Ａから噴射される空気をメディア４のＹ軸方向に伸びる領域Ｃに満遍なく良好に当てることができる。
【００２３】
また、本形態においては、吸込口９Ｄが、ノズル開口９ＡよりもＺ軸方向に沿う上方（Ｚ２側）に位置するとともに、ノズル開口９Ａから噴射された空気の噴射方向と交差する方向であるＸ軸方向に沿いノズル開口９Ａよりも上流側Ａから空気が供給されるように構成してある。すなわち、矢印IIIで示すように、図２に示すノズル開口９ＡよりもＺ軸方向に沿う上方位置（Ｚ２側の位置）において、上流側Ａから水平（Ｘ１からＸ２側）に流れる空気が吸込口９Ｄからダクト９Ｂ内に供給される。かくして、空気で吹き飛ばされ空中を舞っているゴミを吸込口９Ｄから吸込む確率が低減されるばかりでなく、上流側Ａから水平方向に流れる空気を吸込口９Ｄから吸込んでいるので、さらに確実に空中を舞っているゴミを吸込口９Ｄから吸込む確率を低減することができる。
【００２４】
かかる本形態によれば、メディア４に付着したゴミは、記録ヘッド３の上流側Ａで送風手段９のノズル開口９Ａから噴射される空気で吹き飛ばされるので、記録ヘッド３における印刷を良好に行うことができる。さらに詳言すると、メディア４はロールに巻回された状態からほどかれる際に帯電する（剥離帯電）とともに、搬送経路とこすれていくことで帯電する（摩擦帯電）。かかる状態で、導電部材からなるヒーター７の部位にさしかかると、メディア４の表面の電位は見かけ上０Ｖになる。ヒーター７に用いている材質が導電部材（金属）であるためヒーター７を介して剥離帯電や摩擦帯電により帯電した電荷が逃げるためである。したがって、かかる状態のメディア４は、ゴミに対する吸着力が弱くなっている。そこで、所定の領域Ｃで空気を吹き付けると、弱くなった吸着力の部位、すなわち剥離等により帯電してしまったメディア４の電位が下がる個所を効果的に利用してゴミを効果的に除去することができる。
【００２５】
（他の実施形態）
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではない。例えば、メディア４に吹付けられた空気が装置本体１の上流側Ａである反対方向に向かうように形成する必要は、必ずしもない。ヒーター７の上流側Ａで吹飛ばす構造となっていれば本発明の技術的思想の範囲には入る。
【００２６】
上記実施の形態の如く、吸込口９Ｄを、ノズル開口９Ａよりも上方において、上流側Ａから水平に流れる空気が供給されるように構成する必要も、必ずしもない。ただ、本形態の如く形成することにより装置本体１の上流側Ａに吹き上げられたゴミを吸込む確率を可及的に低減し得る。
【００２７】
また、上記実施の形態では、記録装置Ｉとして、記録ヘッド３が装置本体１のガイド軸６に沿い移動する、いわゆるシリアル型の装置として説明したが、装置本体１に記録ヘッド３が固定されて、メディア４を搬送するだけで印刷を行う、いわゆるライン型の装置としても良い。
【００２８】
さらに、上述した実施の形態においては、液体噴射装置としてインクジェット式記録装置を例示したが、これに限るものではない。本発明は、広く液体噴射装置の全般を対象としたものであり、インク以外の液体を噴射するものにも勿論適用することができる。その他の液体噴射装置としては、例えば、プリンター等の画像記録装置に用いられる各種の記録ヘッド、液晶ディスプレイ等のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（電界放出ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材料噴射ヘッド、バイオｃｈｉｐ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等が挙げられる。
【符号の説明】
【００２９】
Ｉ  記録装置、  １  装置本体、  ３  記録ヘッド、  ４  メディア、  ５  ガイド、  ７  ヒーター、  ８  制御手段、  ９  送風手段、  ９Ａ  ノズル開口、  ９Ｂ  ダクト、  ９Ｃ  ファン、  ９Ｄ  吸込口、  ９Ｅ  直線部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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