(57)【要約】【課題】用紙を補給した後から用紙が給紙されるまでの時間を短縮することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置としてのＭＦＰ１００は、左積載部３０３にのみ用紙が補給される場合、右積載部３０２の位置を給紙可能位置に維持するように右積載部３０２の位置を制御する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
昇降可能な第１の積載手段と、第２の積載手段とを有する給紙手段を少なくとも備える画像形成装置であって、
前記第１の積載手段に積載された用紙がなくなると、前記第２の積載手段に積載された用紙を前記第１の積載手段に移動させる移動手段と、
前記第１の積載手段の昇降を制御する制御手段と、
ユーザによる所定の操作を検知した場合、前記第１の積載手段を所定の位置に移動させるか否かを判断する判断手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記判断手段によって前記第１の積載手段を所定の位置に移動させると判断されたことに基づき、前記制御手段は、前記第１の積載手段を下降させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記所定の操作は、前記給紙手段に備えられたカバーを開ける操作であることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の積載手段における用紙の残量を検知する第１の検知手段を更に備え、
前記判断手段は、前記第１の検知手段が検知した用紙の残量に基づき前記判断を行うことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の積載手段における用紙の残量を検知する第２の検知手段を更に備え、
前記判断手段は、前記第２の検知手段が検知した用紙の残量に基づき前記判断を行うことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記判断手段は、前記所定の操作の後になされるユーザの更なる操作に基づき前記判断を行うことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
昇降可能な第１の積載手段と、第２の積載手段とを有する給紙手段を少なくとも備える画像形成装置の制御方法であって、
前記第１の積載手段に積載された用紙がなくなると、前記第２の積載手段に積載された用紙を前記第１の積載手段に移動させる移動ステップと、
前記第１の積載手段の昇降を制御する制御ステップと、
ユーザによる所定の操作を検知した場合、前記第１の積載手段を所定の位置に移動させるか否かを判断する判断ステップと、
を備えることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項８】
昇降可能な第１の積載手段と、第２の積載手段とを有する給紙手段を少なくとも備える画像形成装置の制御方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、
前記画像形成装置の制御方法は、
前記第１の積載手段に積載された用紙がなくなると、前記第２の積載手段に積載された用紙を前記第１の積載手段に移動させる移動ステップと、
前記第１の積載手段の昇降を制御する制御ステップと、
ユーザによる所定の操作を検知した場合、前記第１の積載手段を所定の位置に移動させるか否かを判断する判断ステップと、
を備えることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラムに関し、特に、給紙装置から用紙が給紙される画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置としてのＭＦＰは、用紙を積載する積載部及び給紙口を有する給紙装置を備え、当該給紙装置から用紙が給紙される。積載部は昇降可能であり、給紙装置では積載部の上昇に応じて積載された用紙が給紙口から給紙される。また、給紙装置では、ユーザが用紙を補給する際、積載部が下降して当該積載部が所定の位置、例えば、最下位の位置まで戻る。積載部が戻る所定の位置を決定する技術として、例えば、給紙装置へ用紙を補給した後、積載部の位置を調整する時間を短縮するために、ユーザによって設定された補給する用紙の枚数等の設定情報に基づいて所定の位置を決定する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、図８に示すような、給紙口８０１、昇降可能な右積載部８０２、及び左積載部８０３を備える給紙装置８００が知られている。給紙装置８００では右積載部８０２及び左積載部８０３に夫々用紙が積載され、大量の用紙が格納可能である。給紙装置８００では、右積載部８０２を上昇させて当該右積載部８０２に積載された用紙のうち最上の用紙が給紙口８０１から給紙され、右積載部８０２に積載された用紙がなくなると、用紙の給紙を一時中断して左積載部８０３に積載された用紙を右積載部８０２に移動させる。この給紙装置８００では、例えば、ユーザによって用紙の補給のために給紙装置８００が操作されると、ユーザによって行われる右積載部８０２及び左積載部８０３への用紙の補給に備えて右積載部８０２を下降させて当該右積載部８０２を所定の位置、例えば、最下位の位置まで戻す。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−４４８０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、給紙装置８００において、ユーザによる用紙の補給が左積載部８０３にのみ行われる場合がある。この場合も、右積載部８０２が最下位の位置まで戻るが、左積載部８０３への用紙の補給が完了して給紙処理が再開されると、右積載部８０２を当該右積載部８０２が最下位の位置まで戻る前の位置、つまり、右積載部８０２に積載された用紙のうち最上の用紙が給紙口８０１から給紙される位置（以下、「給紙可能位置」という。）まで移動させる必要がある。すなわち、左積載部８０３への用紙の補給が完了した後から用紙が給紙されるまでに所定の時間を要してしまう。
【０００６】
本発明の目的は、用紙を補給した後から用紙が給紙されるまでの時間を短縮することができる画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、昇降可能な第１の積載手段と、第２の積載手段とを有する給紙手段を少なくとも備える画像形成装置であって、前記第１の積載手段に積載された用紙がなくなると、前記第２の積載手段に積載された用紙を前記第１の積載手段に移動させる移動手段と、前記第１の積載手段の昇降を制御する制御手段と、ユーザによる所定の操作を検知した場合、前記第１の積載手段を所定の位置に移動させるか否かを判断する判断手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、用紙を補給した後から用紙が給紙されるまでの時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置としてのＭＦＰの外観を概略的に示す図である。
【図２】図１のＭＦＰの構成を概略的に示すブロック図である。
【図３】図１におけるサイドペーパーデッキに設けられる大給紙部の構成及び動作を説明するための図であり、図３（ａ）は用紙が大給紙部の各積載部に夫々積載されている場合を示し、図３（ｂ）は右積載部に積載された用紙の一部が給紙された場合を示し、図３（ｃ）は右積載部に積載された全ての用紙が給紙された場合を示し、図３（ｄ）は右積載部が下降した場合を示し、図３（ｅ）は左積載部に積載された用紙が右積載部に押し出された場合を示し、図３（ｆ）は左積載部に積載された用紙が右積載部へ移動した場合を示し、図３（ｇ）は右積載部に積載された用紙の一部が給紙された場合を示す。
【図４】図１のＭＦＰで実行される積載部制御処理を説明するためのフローチャートである。
【図５】図４の積載部制御処理の第１の変形例を説明するためのフローチャートである。
【図６】図４の積載部制御処理の第２の変形例を説明するためのフローチャートである。
【図７】図４の積載部制御処理の第３の変形例を説明するためのフローチャートである。
【図８】給紙装置の構成を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳述する。
【００１１】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置としてのＭＦＰ１００の外観を概略的に示す図である。
【００１２】
図１において、ＭＦＰ１００は、ＡＤＦ（オートドキュメントフィーダ）１０１、操作パネル１０２、手差し給紙装置１０３、サイドペーパーデッキ１０４（給紙手段）、カセット給紙装置１０５，１０６、給紙装置１０７、及びフィニッシャ１０８を備える。
【００１３】
ＡＤＦ１０１は図示しない原稿台に配置された原稿をスキャンする。操作パネル１０２には、各種操作画面が表示され、ユーザの操作画面の操作によって各種処理に対応する設定情報が設定される。本実施の形態では、操作パネル１０２に後述する図５のステップＳ５０２で用いられるリフトダウンボタンが表示される。また、操作パネル１０２にはユーザによって設定された設定情報を含むＭＦＰ１００の機器情報が表示される。手差し給紙装置１０３には手差し印刷が行われる際にユーザによって用紙が配置される。サイドペーパーデッキ１０４は、カバー１０９及び図示しない複数の給紙部を備え、印刷処理に用いられる用紙を各給紙部に格納する。複数の給紙部は、少なくとも１つの積載部、例えば、後述する図３に示すような右積載部３０２及び左積載部３０３を有する大給紙部３００を含む。また、カセット給紙装置１０５，１０６及び給紙装置１０７も印刷処理に用いられる用紙を夫々格納する。用紙は、当該用紙のサイズや種類に応じてカセット給紙装置１０５，１０６のいずれかに分別されて格納される。例えば、カセット給紙装置１０５にはＡ３の用紙が格納され、カセット給紙装置１０６にはＡ４の用紙が格納される。給紙装置１０７はカセット給紙装置１０５，１０６よりも大量の用紙を格納する。フィニッシャ１０８はステープル処理、パンチ処理、製本処理等を行う。
【００１４】
図２は、図１のＭＦＰ１００の構成を概略的に示すブロック図である。
【００１５】
図２において、ＭＦＰ１００はＭＦＰ制御部２１１及び後処理部２１７を備える。さらに、ＭＦＰ１００は、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、プリンタ部２０４、スキャナ部２０５、ＦＡＸ部２０６、ＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ）部２０７、ＵＳＢＩ／Ｆ部２０９、操作部２１０、不揮発記憶装置２１２、圧縮伸張部２１３、リソース管理部２１４、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）部２１５、及び出力画像処理部２１６の各構成要素を備える。上述した各構成要素はＭＦＰ制御部２１１に夫々接続され、不揮発記憶装置２１２はＭＦＰ制御部２１１の他に圧縮伸張部２１３に接続され、後処理部２１７はプリンタ部２０４に接続される。
【００１６】
ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２や不揮発記憶装置２１２に格納された各種プログラムをＲＡＭ２０３に読み出し、読み出した各種プログラムを実行し、ＭＦＰ制御部２１１を介して上述した各構成要素を制御する。プリンタ部２０４はＣＰＵ２０１から送信された印刷処理を実行するためのジョブに基づいて印刷処理を行う。例えば、プリンタ部２０４は受信したジョブに基づいてスキャナ部２０５で生成された画像データを印刷する。スキャナ部２０５はＣＰＵ２０１から送信されたスキャン処理を実行するためのジョブに基づいてスキャン処理を行う。例えば、スキャナ部２０５は図示しない原稿台に配置された原稿を読み取り、読み取ったデータを画像処理して画像データを生成する。ＦＡＸ部２０６は電話回線に接続された各種機器とファクシミリ通信を行う。ＮＩＣ部２０７はローカルエリアネットワークに接続された各種機器とデータ通信を行う。ＵＳＢＩ／Ｆ部２０９はＵＳＢコネクタを介して接続された各種機器とデータ通信を行う。操作部２１０は、操作パネル１０２とデータ通信を行い、ユーザの操作パネル１０２の操作に応じて設定された設定情報を操作パネル１０２から取得する。また、操作部２１０は、ＣＰＵ２０１からの制御信号に基づいて操作パネル１０２に各種操作画面を表示させる。ＭＦＰ制御部２１１は、接続された各構成要素とデータ通信を行い、ＣＰＵ２０１から送信された制御信号に基づいて上述した各構成要素を制御する。本実施の形態では、サイドペーパーデッキ１０４に設けられる各給紙部の積載部の数等を含むサイドペーパーデッキ１０４の機器情報に基づいて後述する図４のステップＳ４０２の判別処理を行う。不揮発記憶装置２１２は各種データや各種プログラムを格納する。圧縮伸張部２１３は画像データの圧縮処理及び伸張処理を行う。例えば、圧縮伸張部２１３は、スキャナ部２０５で生成された画像データを不揮発記憶装置２１２に格納する際、圧縮処理を行って当該画像データを圧縮する。一方、圧縮伸張部２１３は、圧縮された画像データを読み出す際、伸張処理を行って当該画像データを伸張する。リソース管理部２１４はフォント、カラープロファイル、ガンマテーブル等の各種パラメータテーブルを格納する。ＲＩＰ部２１５は印刷処理に用いられるＰＤＬデータに対してＲＩＰ処理を施す。出力画像処理部２１６はプリンタ部２０４で用いられる画像データに画像処理を施す。後処理部２１７はプリンタ部２０４によって印刷された印刷用紙の仕分け処理や当該印刷用紙の仕上げ処理を施す。
【００１７】
次に、図１におけるサイドペーパーデッキ１０４に設けられる大給紙部３００の構成及び動作について説明する。
【００１８】
図３は、図１におけるサイドペーパーデッキ１０４に設けられる大給紙部３００の構成及び動作を説明するための図であり、図３（ａ）は用紙が大給紙部３００の各積載部に夫々積載されている場合を示し、図３（ｂ）は右積載部３０２に積載された用紙の一部が給紙された場合を示し、図３（ｃ）は右積載部３０２に積載された用紙がなくなった場合を示し、図３（ｄ）は右積載部３０２が下降した場合を示し、図３（ｅ）は左積載部３０３に積載された用紙が右積載部３０２に押し出された場合を示し、図３（ｆ）は左積載部３０３に積載された用紙が右積載部３０２へ移動した場合を示し、図３（ｇ）は右積載部３０２に積載された用紙の一部が給紙された場合を示す。
【００１９】
図３（ａ）において、大給紙部３００は、給紙口３０１、右積載部３０２（第１の積載手段）、左積載部３０３（第２の積載手段）、押し板３０４（移動手段）、用紙センサ３０５（第１の検知手段），３０６（第２の検知手段）、残量検知センサ３０７（第１の検知手段）、及び最終用紙検知センサ３０８を備える。
【００２０】
右積載部３０２に積載された各用紙は給紙口３０１から給紙されて大給紙部３００から排出される。右積載部３０２は所定の範囲を昇降可能である。右積載部３０２が上昇すると、積載された用紙のうち最上の用紙が給紙口３０１から給紙され、右積載部３０２に積載された全ての用紙が給紙されると、右積載部３０２は下降して所定の位置まで戻る。右積載部３０２及び左積載部３０３には用紙束３０９，３１０が夫々積載される（図３（ａ））。押し板３０４は左積載部３０３から右積載部３０２に用紙を移動する際、左積載部３０３に積載された用紙束３１０を右積載部３０２へ押し出す。用紙センサ３０５，３０６は、右積載部３０２及び左積載部３０３の各々に用紙が積載されているか否かを検知する。残量検知センサ３０７は右積載部３０２に積載された用紙の残量を検知する。最終用紙検知センサ３０８は右積載部３０２に積載された最後の用紙が給紙されたか否かを検知する。
【００２１】
次に、大給紙部３００で実行される用紙移動処理について説明する。
【００２２】
まず、大給紙部３００は右積載部３０２を上昇させながら給紙口３０１から各用紙を給紙する（図３（ｂ））。次いで、大給紙部３００は、右積載部３０２に積載された全ての用紙が給紙されると（図３（ｃ））、用紙の給紙を中止して後述する用紙移動処理の実行に備え、右積載部３０２を下降させて当該右積載部３０２を所定の位置、例えば、最下位の位置まで戻す（図３（ｄ））。次いで、大給紙部３００は、用紙移動処理を行い、押し板３０４によって左積載部３０３に積載された用紙束３１０を右積載部３０２へ押し出し（図３（ｅ））、当該用紙束３１０を右積載部３０２まで移動させると（図３（ｆ））、大給紙部３００は押し板３０４を元の位置まで戻し、用紙移動処理を終了する。これにより、左積載部３０３に積載された用紙束３１０が右積載部３０２に移動する。大給紙部３００は、用紙移動処理の実行後、右積載部３０２を上昇させながら給紙口３０１から各用紙を給紙して用紙の給紙を再開する（図５（ｇ））。ここで、例えば、ユーザがサイドペーパーデッキ１０４に設けられる各給紙部に用紙を補給するためにサイドペーパーデッキ１０４のカバー１０９を開くと、大給紙部３００は、ユーザによって行われる右積載部３０２及び左積載部３０３への用紙の補給に備えて、右積載部３０２を下降させて当該右積載部３０２を最下位の位置まで戻す。
【００２３】
図４は、図１のＭＦＰ１００で実行される積載部制御処理を説明するためのフローチャートである。
【００２４】
図４の処理は、ＣＰＵ２０１がＲＯＭ２０２及び不揮発記憶装置２１２に格納される各種プログラムを実行することによって行われる。
【００２５】
大給紙部３００において、ユーザによる用紙の補給が左積載部３０３にのみ行われる場合がある。この場合も、右積載部３０２を最下位の位置まで戻すと、左積載部３０３への用紙の補給が完了して給紙処理が再開される際、右積載部３０２を当該右積載部３０２が最下位の位置まで戻る前の位置である給紙可能位置まで移動させる必要がある。すなわち、左積載部３０３への用紙の補給が完了した後から用紙が給紙されるまでに所定の時間を要してしまう。
【００２６】
これに対応して、図４の処理では、サイドペーパーデッキ１０４に複数の積載部を持つ給紙部、例えば、大給紙部３００が存在すると、場合に応じて大給紙部３００の右積載部３０２の位置を維持する。なお、本実施の形態では、用紙の給紙はサイドペーパーデッキ１０４から行われることを前提とする。
【００２７】
図４において、まず、サイドペーパーデッキ１０４のカバー１０９の開操作を検知すると（ステップＳ４０１でＹＥＳ）、ＣＰＵ２０１は、ＭＦＰ制御部２１１からサイドペーパーデッキ１０４の機器情報を取得し、取得した当該機器情報に基づいてサイドペーパーデッキ１０４に複数の積載部を持つ給紙部、例えば、大給紙部３００が存在するか否かを判別する（ステップＳ４０２）。ステップＳ４０２では、サイドペーパーデッキ１０４の機器情報に含まれるサイドペーパーデッキ１０４に設けられる各給紙部の積載部の数を示す情報に基づいて大給紙部３００が存在するか否かが判別される。
【００２８】
ステップＳ４０２の判別の結果、サイドペーパーデッキ１０４に複数の積載部を持つ給紙部、例えば、大給紙部３００が存在するとき、ＣＰＵ２０１は、ユーザによる用紙の補給が左積載部３０３にのみ行われる場合が存在すると判断する。その後、ＣＰＵ２０１は、例えば、大給紙部３００の右積載部３０２の位置が給紙可能位置にあると、右積載部３０２の位置を最下位の位置まで戻さずに右積載部３０２の位置を給紙可能位置に維持する（ステップＳ４０３）（制御手段）。次いで、ＣＰＵ２０１は、カバー１０９の閉操作を検知すると（ステップＳ４０５）、本処理を終了する。
【００２９】
ステップＳ４０２の判別の結果、サイドペーパーデッキ１０４に複数の積載部を持つ給紙部が存在しないとき、ＣＰＵ２０１は、ユーザによる用紙の補給に備えて各給紙部に設けられる積載部のうち給紙可能位置にある積載部の位置を最下位の位置まで戻し（ステップＳ４０４）（制御手段）、ステップＳ４０５の処理を行って、本処理を終了する。
【００３０】
上述した図４の処理によれば、サイドペーパーデッキ１０４に複数の積載部を持つ給紙部、例えば、大給紙部３００が存在すると、大給紙部３００の右積載部３０２の位置が給紙可能位置に維持される。これにより、例えば、ユーザによって左積載部３０３にのみ用紙が補給された際、左積載部３０３へ用紙を補給した後、右積載部３０２から用紙の給紙を再開するために右積載部３０２の位置を用紙が給紙可能な位置へ移動させる必要を無くすことができる。その結果、用紙を補給した後から用紙が給紙されるまでの時間を短縮することができる。
【００３１】
以上、本発明について実施の形態を用いて説明したが、本発明は上述した実施の形態に限定されるものではない。
【００３２】
例えば、以下に説明する図５に示すようにユーザによる操作パネル１０２の操作に基づいて右積載部３０２の位置を制御してもよい。
【００３３】
図５は、図４の積載部制御処理の第１の変形例を説明するためのフローチャートである。
【００３４】
なお、図５の処理においても、用紙の給紙はサイドペーパーデッキ１０４から行われることを前提とする。
【００３５】
図５の処理において、まず、図４のステップＳ４０１〜Ｓ４０２と同様の処理を行う。次いで、ステップＳ４０２の判別の結果、サイドペーパーデッキ１０４に複数の積載部を持つ給紙部、例えば、大給紙部３００が存在するとき、ＣＰＵ２０１は、操作パネル１０２に右積載部３０２の位置を最下位の位置まで戻すことを指示するリフトダウンボタンを表示させる（ステップＳ５０１）。なお、ステップＳ４０２の判別の結果、サイドペーパーデッキ１０４に複数の積載部を持つ給紙部が存在しないときはステップＳ４０４〜Ｓ４０５と同様の処理を行う。
【００３６】
次いで、ＣＰＵ２０１は、操作パネル１０２に表示されたリフトダウンボタンがユーザによって押下されたか否かを判別する（ステップＳ５０２）。
【００３７】
ステップＳ５０２の判別の結果、リフトダウンボタンがユーザによって押下されないとき、ＣＰＵ２０１は、少なくともユーザによる右積載部３０２への用紙の補給が行われないと判断し、図４のステップＳ４０３と同様の処理を行う。次いで、ＣＰＵ２０１は、カバー１０９の閉操作を検知したか否かを判別する（ステップＳ５０３）。
【００３８】
ステップＳ５０３の判別の結果、カバー１０９の閉操作を検知しないとき、ＣＰＵ２０１はステップＳ５０２の処理に戻る。
【００３９】
ステップＳ５０３の判別の結果、カバー１０９の閉操作を検知したとき、ＣＰＵ２０１は本処理を終了する。
【００４０】
ステップＳ５０２の判別の結果、リフトダウンボタンがユーザによって押下されたとき、ＣＰＵ２０１は、リフトダウンボタンの表示を中止するとともに（ステップＳ５０４）、少なくともユーザによる右積載部３０２への用紙の補給が行われると判断してユーザによる右積載部３０２への用紙の補給に備えてステップＳ４０４と同様の処理を行う。すなわち、本変形例では、ユーザによるリフトダウンボタンの押下に基づいて右積載部３０２を下降させるか否かが決定される。次いで、ＣＰＵ２０１はステップＳ４０４の処理を行った後にステップＳ４０５と同様の処理を行って、本処理を終了する。
【００４１】
上述した図５の処理によれば、ユーザによるリフトダウンボタンの押下に基づいて右積載部３０２の位置が制御される。これにより、例えば、ユーザが右積載部３０２にも用紙を補給する場合、ユーザはリフトダウンボタンを押下することにより、右積載部３０２の位置を維持させずに、右積載部３０２を用紙の補給に適した位置である最下位の位置まで移動させる一方、ユーザが右積載部３０２には用紙を補給しない場合、ユーザはリフトダウンボタンを押下しないことにより、右積載部３０２の位置を給紙可能位置に維持することができる。その結果、ユーザの利便性と用紙を補給した後から用紙が給紙されるまでの時間の短縮とを両立することができる。
【００４２】
また、上述した図４の処理において、以下に説明する図６に示すように右積載部３０２に用紙が積載されていることが検知されると、右積載部３０２の位置を給紙可能位置に維持するように右積載部３０２の位置を制御してもよい。
【００４３】
図６は、図４の積載部制御処理の第２の変形例を説明するためのフローチャートである。
【００４４】
なお、図６の処理においても、用紙の給紙はサイドペーパーデッキ１０４から行われることを前提とする。
【００４５】
図６の処理において、まず、図４のステップＳ４０１〜Ｓ４０２と同様の処理を行う。次いで、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ４０２の判別の結果、サイドペーパーデッキ１０４に複数の積載部を持つ給紙部、例えば、大給紙部３００が存在するとき、用紙センサ３０５の検知結果に基づいて右積載部３０２に用紙が積載されているか否かを判別する（ステップＳ６０１）。ステップＳ６０１では、例えば、ＣＰＵ２０１が用紙センサ３０５から用紙が積載されていることを示す通知を受信した場合、右積載部３０２に用紙が積載されていると判別し、ＣＰＵ２０１が用紙センサ３０５から上記通知を受信しない場合、右積載部３０２に用紙が積載されていないと判別する。
【００４６】
ステップＳ６０１の判別の結果、右積載部３０２に用紙が積載されているとき、ＣＰＵ２０１はユーザによる用紙の補給が右積載部３０２に行われないと判断し、図４のステップＳ４０３及びＳ４０５と同様の処理を行い、本処理を終了する。
【００４７】
ステップＳ６０１の判別の結果、右積載部３０２に用紙が積載されていないとき、ＣＰＵ２０１はユーザによる用紙の補給が右積載部３０２に行われると判断し、ユーザによる用紙の補給に備えて図４のステップＳ４０４と同様の処理を行う。次いで、ＣＰＵ２０１は図４のステップＳ４０４の処理を行った後にステップＳ４０５と同様の処理を行って、本処理を終了する。
【００４８】
なお、ステップＳ４０２の判別の結果、サイドペーパーデッキ１０４に複数の積載部を持つ給紙部が存在しないときはステップＳ４０４〜Ｓ４０５と同様の処理を行い、本処理を終了する。
【００４９】
上述した図６の処理によれば、右積載部３０２に用紙が積載されていることが検知されると、ユーザによる用紙の補給が右積載部３０２に行われないと判断され、右積載部３０２の位置が給紙可能位置に維持される。これにより、右積載部３０２への用紙の補給が不要な場合に右積載部３０２の位置が、給紙可能位置から移動されるのを防止することができ、もって、用紙を補給した後から用紙が給紙されるまでの時間を確実に短縮することができる。
【００５０】
上述した図４の処理において、以下に説明する図７に示すようにカバー１０９の開操作を検知した際、右積載部３０２に積載された用紙の残量が所定の値以上であって且つ左積載部３０３に用紙が積載されていると、右積載部３０２の位置を給紙可能位置に維持するように右積載部３０２の位置を制御してもよい。
【００５１】
図７は、図４の積載部制御処理の第３の変形例を説明するためのフローチャートである。
【００５２】
なお、図７の処理においても、用紙の給紙はサイドペーパーデッキ１０４から行われることを前提とする。
【００５３】
図７の処理において、まず、図４のステップＳ４０１〜Ｓ４０２と同様の処理を行う。次いで、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ４０２の判別の結果、サイドペーパーデッキ１０４に複数の積載部を持つ給紙部、例えば、大給紙部３００が存在するとき、用紙センサ３０６の検知結果に基づいて左積載部３０３に用紙が積載されているか否かを判別する（ステップＳ７０１）。ステップＳ７０１では、図６のステップＳ６０１と類似の判別が行われ、例えば、ＣＰＵ２０１が用紙センサ３０６から用紙が積載されていることを示す通知を受信した場合、左積載部３０３に用紙が積載されていると判別し、ＣＰＵ２０１が用紙センサ３０６から上記通知を受信しない場合、左積載部３０３に用紙が積載されていないと判別する。
【００５４】
ステップＳ７０１の判別の結果、左積載部３０３に用紙が積載されていないとき、ＣＰＵ２０１は、ユーザによる用紙の補給が左積載部３０３にのみ行われると判断し、図４のステップＳ４０３及びＳ４０５の処理を行って、本処理を終了する。
【００５５】
ステップＳ７０１の判別の結果、左積載部３０３に用紙が積載されているとき、ＣＰＵ２０１は、残量検知センサ３０７の検知結果に基づいて右積載部３０２に積載された用紙の枚数が予め設定された所定の枚数、例えば、５０枚〜１００枚以上であるか否かを判別する（ステップＳ７０２）。
【００５６】
ステップＳ７０２の判別の結果、右積載部３０２に積載された用紙の枚数が所定の枚数、例えば、５０枚〜１００枚以上であるとき、ＣＰＵ２０１は、右積載部３０２及び左積載部３０３のいずれにも用紙の補給が必要ないため、ステップＳ４０１で検知されたカバー１０９の開操作は用紙の補給を伴わない操作であると判断し、図４のステップＳ４０５と同様の処理を行って、本処理を終了する。
【００５７】
ステップＳ７０２の判別の結果、右積載部３０２に積載された用紙の枚数が所定の枚数、例えば、５０枚〜１００枚より少ないとき、ＣＰＵ２０１は、ユーザによる右積載部３０２への用紙の補給に備えて図４のステップＳ４０４と同様の処理を行う。次いで、ＣＰＵ２０１はステップＳ４０４を行った後にステップＳ４０５と同様の処理を行って、本処理を終了する。
【００５８】
なお、ステップＳ４０２の判別の結果、サイドペーパーデッキ１０４に複数の積載部を持つ給紙部が存在しないときはステップＳ４０４〜Ｓ４０５と同様の処理を行い、本処理を終了する。
【００５９】
図７の処理によれば、カバー１０９の開操作が検知され、且つ右積載部３０２に積載された用紙の枚数が所定の枚数以上であって且つ左積載部３０３に用紙が積載されていると、右積載部３０２の位置が給紙可能位置に維持される。ここで、右積載部３０２に積載された用紙の枚数が所定の枚数以上であって且つ左積載部３０３に用紙が積載されている場合は、右積載部３０２及び左積載部３０３のいずれにも用紙の補給が必要ない場合であるため、カバー１０９の開操作は用紙の補給を伴わない操作に他ならない。したがって、用紙の補給を伴わない操作がカバー１０９になされた場合において、不必要に右積載部３０２が移動されるのを防止することができ、もって、カバー１０９の開操作が行われた後から用紙が給紙されるまでに要する時間が不必要に長くなるのを防止することができる。
【００６０】
本発明は、上述の実施の形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読み出して実行する処理でも実現可能である。また、本発明は、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【符号の説明】
【００６１】
１００  ＭＦＰ
１０２  操作パネル
１０４  サイドペーパーデッキ
１０９  カバー
２０１  ＣＰＵ
３００  大給紙部
３０２  右積載部
３０３  左積載部
３０４  押し板
３０５，３０６  用紙センサ
３０７  残量検知センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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