(57)【要約】【課題】リモコン「入」「切」タイマの操作性を格別容易にし、その利用を促進できるエアコンシステムを提供することを目的とする。【解決手段】エアコン本体の正面またはその近傍に、１２時間表記のアナログ時計を配置し、その時計の周りにリモコンから送られてきたタイマ情報に基づいて、運転開始または停止の時機を目視可能に表示するサテライトマークを設けた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアコン本体と、その運転制御に必要なデータを送信するリモコンとを有し、前記リモコンから送られてきたデータに基づいて前記エアコン本体に内蔵した制御装置でエアコン機器を駆動するようにしたエアコンシステムにおいて、前記リモコンに運転切換ボタンと、運転開始または停止を指令するボタンと、運転開始または停止のタイマ情報を入力するボタン類を設け、前記エアコン本体の目視可能な位置に１２時間表記のアナログ時計を設け、その時計の周りに前記リモコンから送られてきたタイマ情報に基づいて運転開始または停止の時期を目視可能に表示する表示手段を設けたことを特徴とするエアコンシステム。
【請求項２】
前記リモコンのタイマ情報は、現在運転状態や、当該リモコンの操作状態に関係なく、運転「入」、「切」時間を独立して入力可能としたことを特徴とする請求項１記載のエアコンシステム。
【請求項３】
前記表示手段は、「入」「切」種別を明瞭に示すマークを前記時計の周りに打点するものであることを特徴とする請求項１記載のエアコンシステム。
【請求項４】
前記時計は、前記エアコン駆動電源を電圧変換して得られる電源で駆動され、その表面は強固な透明板で保護されることを特徴とする請求項１記載のエアコンシステム。
【請求項５】
前記リモコンに前記アナログ時計と同形の１２時間表記の時計図形を設け、この時計図形の周りの位置を指定することで、タイマ情報を入力可能としたことを特徴とする請求項１記載のエアコンシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リモコンタイマの操作性を格別容易にし、その利用を促進できるエアコンシステムに関し、特にエアコン本体側に12時間表記のアナログ時計を設け、その周りに前記タイマで指定される入切時機を目視可能な形で表記したエアコンシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、エアコンにはリモコンが備えられ、運転開始停止の操作ボタンと、運転切換ボタンや温度設定ボタン等を有し、冷房、暖房、全自動、ドライ（除湿）、送風等の運転制御を行える。また、運転を自動的に開始または停止するためにタイマ機能を有し、指定の時間が経ったら運転を開始または停止できるよう「入」「切」の選択と時間設定のためのボタン類が設けられている。さらに昨今、運転を１時間経ったら停止する「１Ｈ切ボタン」が設けられることもある。この「１Ｈ切ボタン」は、押せば自動的に１Ｈ後に運転停止ができるので就寝時等に使って便利なものとなっている。
【０００３】
ところが、本来、エアコンはプログラム運転することを予定して作られておらず、何時間後に運転開始し、その何時間後に停止すると言うような時間経過に伴って制御内容を変化させると言う指令を一度に入力することはできなかった。
【０００４】
そこで、この難点を克服すべく、リモコン側に時計機能を設け、リモコンを、常時、エアコン本体に向けて配置しておき、時間が経ったら所要の入切情報をエアコン本体に送信できる機能を備えたリモコンも販売されている。
【０００５】
また、さらに、エアコン本体にプログラム機能を持たせるべく、リモコン側から送られてきた入切情報を記憶保存し、実質的にプログラム運転できるようにした提案もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−７５０６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、このようにして最近では複数の入切データを入力可能とされ、エアコン本体をプログラム運転可能になったものの、入力データの確認ができないことが起因して、只でさえ使い辛いボタン操作が益々難しくなり、機械に疎い婦人や老人には、入切タイマの利用が余計に敬遠される傾向すら出てきた。
【０００８】
エアコンを上手に使いこなすには、入切タイマの利用を積極的に促し、所要の折に運転し、不要の時に消す必要がある。このためには、リモコンタイマの操作性を改善する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するための本発明のエアコンシステムは、エアコン本体と、その運転制御に必要なデータを送信するリモコンとを有し、前記リモコンから送られてきたデータに基づいて前記エアコン本体に内蔵した制御装置でエアコン機器を駆動するようにしたエアコンシステムにおいて、前記リモコンに運転切換ボタンと、運転開始または停止を指令するボタンと、運転開始または停止のタイマ情報を入力するボタン類を設け、前記エアコン本体の目視可能な位置にアナログ１２時間表記の時計を設け、その時計の周りに前記リモコンから送られてきたタイマ情報に基づいて運転開始または停止の時機を目視可能に表示する表示手段を設けたことを特徴とする。
【００１０】
本発明のエアコンシステムでは、前記エアコン本体の目視可能な位置にアナログ１２時間表記の時計を設け、その時計の周りに前記リモコンから送られてきたタイマ情報に基づいて、運転開始または停止の時機を目視可能に表示する表示手段を設けたので、この表示を見ながらの入力が可能であり、入力結果がその後ずっと誰にでも見え、適正運転が維持できる。
【００１１】
１２時間以上の入力では、前記時計の周りの軌道の外側にもう一つの軌道を設け、入切時機を外側軌道に表記することにより、24時間対応とすることも可能である。
【００１２】
また本発明のエアコンシステムでは、前記リモコンのタイマ情報は、現在運転状態や、当該リモコンの操作状態に関係なく、運転「入」、「切」時間を独立して入力可能としたので、入れたければ「入」、切りたければ「切」と自由な入力が可能となる。
【００１３】
また、本発明のエアコンシステムでは、前記表示手段は、「入」「切」種別を明瞭に示すマークを前記時計の周りに打点するものであるから、目視確認し易く、間違いも起こらない。
【００１４】
また本発明のエアコンシステムで用いられる時計は、前記エアコン駆動電源を電圧変換して得られる電源で駆動され、その表面は強固な透明板で保護されるので、長期にわたって正確な時刻表示をすることができ、目覚まし時計の機能を備えることもでき、通常時計としての利用も可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のエアコンシステムでは、前記エアコン本体の目視可能な位置にアナログ１２時間表記の時計を設け、その時計周りに前記リモコンから送られてきたタイマ情報に基づいて、運転開始または停止の時機を目視可能に表示する表示手段を設けたので、この表示を見ながらの入力が可能であり、操作性が格別向上し、誰でも、容易に、自由な利用が可能となる。
【００１６】
入切情報の入力結果がその後ずっと誰にでも見えるので、その情報をエアコン利用者が共有でき、適正運転を維持でき、快適な生活環境を作ることができる。
【００１７】
入切情報を客観的に表現したのでその重要性を利用者全員にアピールでき、無駄な運転を防止して経済的な生活環境を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】エアコン本体とリモコンの配置関係を示す正面図。エアコン本体に対し、リモコンは約５倍拡張して示している。
【図２】エアコン本体の制御装置のブロック図。
【図３】リモコン操作の説明図。
【図４】時計周りに表示した入切情報の表示例を示す説明図。
【図５】エアコン本体の時間データの処理方式を示すフローチャート。
【図６】エアコン本体の制御方式を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１に示すように、エアコン本体１には、電源ランプ２と、暖房、冷房、ドライ、送風の運転状態を表すランプ３，４，５，６と、リモコン７の発信器８から送られてきた信号を受信する受信器９と、本発明で特に設けた時計パネル１０を備えている。ランプ２，３，４，５，６の点灯方式はいろいろだが、本例では、電源ランプは常時点灯され、他のランプは、リモコン７で選択されたモードに対して点灯するものとする。ランプ３，４，５，６は、モードに応じ、赤、青、緑、白などと色分けされている。
【００２０】
時計パネル１０は、１辺が１０〜１５ｃｍ程度の矩形液晶ディスプレイで構成され、そのほぼ中央に直径が５〜８ｃｍ程度の丸型１２時間表記の時計図形１１が表示され、長針、短針を表示して現在時刻を表現できるようになっている。時計は可能な限り電波時計で駆動する。時計図形の上部には、暦利用可能とするために年月日が表示されるようになっており、下部には現在温度が表示可能になっている。
【００２１】
前記時計パネル１０に描かれた時計図形１１の周りには、運転入切時機を表すマーク１２（１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ）を表記可能となっている。マーク１２ａは、就寝後のエコ運転を行うｚｚｚ機能の制御時期を表す星型マークとなっている。マーク１２ｂは、「切」時機を表すマークであり、黒丸の例で示している。マーク１２ｃは、運転開始の時期を表すマークであり、白抜きの丸の例で示すが、運転モードに応じた色でカラー表現することもできる。マーク１２ｄは、目ざまし時機を表すマークであり、目の形をした図形で示しているが、一般アラーム同様にベルの形としてもよい。これらマーク１２は、リモコン７の操作によって付けることができるものであり、その詳細は、図面を用いて説明する。
【００２２】
以上の如く構成される時計パネル１０は、例えばエアコン本体１のパネル面に埋め込む形で形成され、その表面は、耐久性良好とするため強固なアクリルまたはガラス板で覆われる。これにより、掃除のときに傷が付いたり、割れるようなことは無い。
【００２３】
前記リモコン７には、操作状態を表す液晶画面１３が設けられ、その下方には、運転／停止ボタ１４と、運転切換ボタン１５と、送風ボタン１６と、温度設定ボタン１７が設けられている。運転／停止ボタンの操作で、運転開始または停止を行うことができる。運転切換ボタンの押圧操作で、運転モード（暖房、冷房、ドライ、送風）の切り替えを行うことができる。送風ボタン１６の操作で送風量の調整を行うことができる。
【００２４】
前記液晶画面１３には、運転切換ボタンによって選択された運転モードと、前記温度設定ボタンで設定された制御温度と、前記送風ボタン１６で設定された送風制御の内容が表現されるようになっている。
【００２５】
運転モードは、上記のものに限定される必要はなく、要すれば、全自動運転などと称し、冷房、暖房を自動的に行うようなモードを定めることもできる。
【００２６】
前記リモコン７の下方には、タイマ制御を行うためのボタン類が配置されている。１Ｈ切ボタン１８は、これを押すと、１時間後に運転停止を行うことができるボタンとなっている。ｚｚｚ機能ボタン１９は、これを押すと１時間後、冷房運転にあっては、設定温度を３℃上昇させ、暖房運転にあっては設定温度を３℃低下させる機能ボタンとなっている。
【００２７】
「入」ボタン２０は、その操作によって、「入」時間の設定が可能となる。「切」ボタン２１は、その操作によって、「切」時間の設定が可能となる。時間送りボタン２２は、その操作によって、その上に設けた時間表示器２３に対して時間表示を行うことができる。時間表示は１〜２４時間表記可能であり、時間送りボタン２２の上部を押すことにより時間を進め、下部を押すことにより時間を遅らせることができる。分送りボタン２４は、その操作によって、その上に設けた分表示器２５に対して分表示を行うことができる。分表示は１〜６０分表記可能であり、分送りボタン２４の上部を押すことにより時間（分）を進め、下部を押すことにより時間（分）を遅らせることができる。確認ボタン２６は、その押圧操作によって、「入」または「切」時刻を確定し、その値を、発信器８を通じて受信機９に伝えることができる。
【００２８】
目ざましボタン２７は、「入」「切」ボタン２０，２１と同様に、目ざまし時刻を設定可能となっている。「全取消」ボタン２８は、入力ミスを行ったような場合、タイマ情報の全てを消すようになっている。このボタンを押すと、時計パネル１１に表示したマーク１２が全て消える結果となる。
【００２９】
以上説明したタイマ情報の入力は、現在運転状態に関係なく操作可能となっている。利用者は、現在運転状態を見て、思い通りの入力を行えばよい。
【００３０】
図２に示すように、本体制御装置２９は、交流電源３０を直流電源３１に変換し、バッテリ３２を備えて安定電源を得る構成となっている。したがって、時計パネル１０に設けた時計は常時正確な時を刻むことができ、一般の電池式の時計以上に信頼性のあるものとなる。
【００３１】
本体制御装置２９には中央処理部３３が設けられ、リモコン信号入力部３４と、時間信号処理部３５と、器機制御部３６と接続されている。リモコン信号入力部３４から入力された運転情報に基づいて器機制御部３６を制御するとともに、タイマ情報を入力し、時間データを時間信号処理部３５に伝達することができる。
【００３２】
時間信号処理部３５には、ブザー３７と、目ざまし時間記憶部３８と、「入」時間記憶部３９と、「切」時間記憶部４０と、時計表示部４１が接続されている。時間信号処理部３５は、リモコン信号入力部３４から入力された時間データをそれぞれの記憶部３８，３９，４０に記憶させ、その状態を時計表示部４１に連絡し、時計表示部４１は、時計パネル１０の時計周りに所要のマークを表示する。一つの記憶部の記憶領域は、実際問題として、３つのデータを記憶すれば十分であり、余裕を持たせて４個までのデータを記憶可能としている。
【００３３】
また、時間信号処理部３５は、記憶データと現在時刻を比較する比較器３５cを備えており、目ざまし時間がきたら、ブザーを鳴らし、そのマークを消す。「入」「切」時間がくればそのタイミングで、中央処理部３３を介して機器制御部３６を制御し、運転開始または停止する。併せて、時計表示部４１を介して、該当マークを消す。
【００３４】
図３に示すように、タイマ情報を入力するためのリモコン操作は極めて容易に行うことができる。ステップ３０１でどの入力を行うか定め、「入」タイマの入力では、ステップ３０２で「入」ボタン２０を押し、ステップ３０３で「入」時間を入力し、ステップ３０４で確認ボタン２６を押せばよい。
【００３５】
「切」タイマの入力では、ステップ３０５で「切」ボタン２１を押し、ステップ３０６で「切」時間を入力し、ステップ３０４で確認ボタン２６を押せばよい。目覚まし時計の設定では、ステップ３０７で目ざましボタン２７を押し、ステップ３０８で目ざまし時間を設定し、ステップ３０８で確認ボタン２６を押せばよい。
【００３６】
「入」「切」タイマ時間を同時的に入力するなど複数入力を行う場合には、ステップ３０９を介して所望の入力が終わるまで繰り返せばよく、修正が必要な場合はステップ３１０を介し、ステップ３１１で「全取消」ボタンを押し、修正すればよい。
【００３７】
これらタイマ情報の入力では、確認ボタン２６の操作に伴って時計パネル１０の時計周りに所要のマークが表示される。したがって、時計パネル１０には、入力済みの情報が、マーク１２（１２ａ，１２ｂ，１１２ｃ，１２ｄ）で表現されることになる。このマークをサテライトマークと称す。
【００３８】
図４に具体的なサテライトマーク１２の表示例を示している。ａ）図は１Ｈ切タイマの表示例を示している。現在時刻を１０時であるとすると、１１時に運転停止されることが示されている。ｂ）図は、「切」タイマの表示例を示している。ｂ（１）図に示すように、現在時刻を朝の１０時であるとすると、３時間後の１３時に運転停止される状態が示されている。ｂ（２）図に示すように、１５時間後となるような場合には、１２時間表記のための内側軌道の外側に外側軌道を設け、マーク１２ｂを外側軌道に表示するようにし、時間経過に伴って１２時間以内になったら、内側軌道に戻すようにすればよい。
【００３９】
ｃ）図は、「入」時間の表示例を示している。現在時刻を１０時とすると、８時間後の１８時に運転開始される状態が示されている。ｄ）図は、「入」「切」両方のタイマを利用した例を示している。１８時に「入」、１９時に「切」マークが表示されている。
【００４０】
図５に示すように、本体制御装置２９の時間信号処理部３５は、ステップ５０１で  リモコン信号を時刻変換し、時計の周りに状態表示する。ステップ５０２では、時刻データを該当する記憶部に記憶する。ステップ５０３で「全取消」ボタン２８による取り消し信号があれば、データを消す。時計回りに表示したマークも消す。また、ステップ５０４では、運転制御に伴って該当データの処理が済んだら、当該データを消去し、そのマークも消す。
【００４１】
図６に示すように、本体制御装置２９は、ステップ６０１でリモコン７の運転／停止ボタン１４の操作があれば、運転開始または停止をする。ステップ６０２では、ステップ６０１で示す運転、停止の状態に拘わらず、時間信号処理部３５に設けた比較部３５ｃで、現在時刻と記憶部３８，３９，４０に記憶した時間を比較し、タイマ制御の時点を監視している。
【００４２】
ステップ６０２で、目ざまし時点が到来するとステップでブザーを鳴らす。「切」時点が到来すると、ステップ６０４で運転を一時停止する。このとき、実際運転が停止状態であれば、停止状態を続行することになる。「入」時点が到来すると、ステップ６０５で運転切換ボタン１５で指示されたモードで運転を開始する。このとき、既に運転状態にある場合は、ステップ６０６で「入」データは無視し、運転を続行する。
【００４３】
ステップ６０７では、比較器３５ｃでデータのトレースを終了したデータを消去し、時計表示部４１を介し、マーク１２も消す。ステップ６０８では、元電源がオフされない限り、ステップ６０１からの処理を繰り返す。
【００４４】
図面簡素化のため、ｚｚｚ機能ボタン１９によるデータの制御例は示さなかったけれども、この場合、時点判断し、時機がくれば、その時点で制御温度を冷房時には３℃上昇させ、暖房時には３℃低下させ、その後マーク１２ａを消す。マーク１２ａは、該当するモード運転が続行するまで残しておいてもよい。
【００４５】
以上説明した実施形態では、時間入力を、ボタン２２，２４を用いて時間、分の単位で入力する例を示したが、これは目ざまし時計の調針に用いられる「つまみ」方式とすることもできる。ローレットを施したつまみの回転で調針できるので、キー操作が苦手な者であっても容易に操作できる。この場合、時間、分を合わせる２個のつまみが必要となるが、刻み単位を大きくすれば１個のつまみで調針可能となる。
【００４６】
さらに、リモコン７にサテライトマーク１２（１２ａ，１２ｂ、１２ｃ，１２ｄ）のリストと、時計図形１１同様の図形を表示しておき、ペンまたは指タッチで、サテライトマークを時計図形の周りに配置することにより、自動的にタイマ時間情報を入力可能とすることもできる。
【００４７】
エアコン利用者は、図１に示すサテライトマーク１２を見ながらの操作が可能となり、タイマ情報を適切に入力可能となり、快適なエコライフを楽しむことができる。
【００４８】
時計パネル１０を設け、時計図形１１と暦表示も行ったので、エアコン表面を時計代わりに使うこともでき、目覚まし時計としても利用可能となる。このとき、当該時計は、乾電池ではなく、エアコン電源利用し、バッテリも有するので、１０年、２０年の長期にわたって正確な時を刻むことができ、信頼性のある時計として生活ライフに利用可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
上記実施の形態では、エアコン本体１に時計パネル１０を取り付け、またその制御装置２９内に比較器３５ｃを設けるなど、エアコン本体の改造を必要とする例を示したが、本発明は、既存のエアコン本体にも適用することができる。この場合、時計パネル１１をエアコン本体の正面、または近傍に固定するようにし、タイマ情報を処理する機能一式を時計パネル及びリモコン側に担持させ、時間を追って発生する器機制御のための信号を、都度エアコン本体の受信機９に対して送信する手段を設ければよい。例えば、時計パネルに発信器を設け、この発信器から発信される信号をエアコン本体の受信器９に対して送信すればよい。
【符号の説明】
【００５０】
…エアコン本体、２…電源ランプ、３…暖房ランプ、４…冷房ランプ、５…ドライランプ、６…送風ランプ、７…リモコン、８…発信器、９…受信器、１０…時計パネル、１１…時計図形、１２…サテライトマーク、１３…液晶画面、１４…運転／停止ボタン、１５…運転切換ボタン、１６…送風ボタン、１７…温度設定ボタン、１８…１Ｈ切ボタン、１９…ｚｚｚ機能ボタン、２０…「入」ボタン、２１…「切」ボタン、２２…時間送りボタン、２３…時間表示器、２４…分送りボタン、２５…分表示器、２６…確認ボタン、２７…目ざましボタン、２８…取り消しボタン、２９…本体制御装置、３０…交流電源、３１…直流電源、３２…バッテリ、３３…中央処理部、３４…リモコン信号入力部、３５…時間信号処理部、３５ｃ…比較器、３６…機器制御部、３７…ブザー、３８…目ざまし時間記憶部、３９…「入」時間記憶部、４０…「切」時間記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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