(57)【要約】      （修正有）【課題】２つの対合するコネクタが完全に対合されるまで初期位置から移動することができないＣＰＡ装置を提供。【解決手段】コネクタアセンブリ１０は一次ストライカを有する第２のコネクタ１８に対合するように構成される一次係止レバー２０を有する第１のコネクタ１２を含む。一次係止レバーは、対合軸Ｘに沿って延在するビームと一次ストライカに係合するように構成される一次ラッチとを含む。コネクタアセンブリ１０は、第１のコネクタに摺動可能に取り付けられるコネクタ位置保証ＣＰＡ装置を含む。一次ラッチは、第１のコネクタと第２のコネクタが完全に対合されるまで初期位置３８から最終位置までのＣＰＡ装置の移動をブロックする。ＣＰＡ装置は第１のコネクタと第２のコネクタが完全に対合する前における初期位置からのＣＰＡ装置の移動を可能にすることになる一次ラッチの下に入るＣＰＡ装置の二次ラッチの移動を抑制する横方向フランジを画成する。【選択図】図２
2016058385.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタアセンブリ（１０）であって、
対合軸（Ｘ）に沿って第２のコネクタ（１８）と対合するように構成される第１のコネクタ（１２）と、
前記第１のコネクタ（１２）に枢動可能に取り付けられる一次係止レバー（２０）と、
前記一次係止レバー（２０）によって画成され前記対合軸（Ｘ）に沿って延在するビーム（２４）と、
前記ビーム（２４）に取り付けられ、さらに、二次ストライカ（３０）を画成する、一次ラッチ（２８）と、
前記第１のコネクタ（１２）と前記第２のコネクタ（１８）が対合したときだけしか初期位置（２８）から最終位置（４０）に移動することができないコネクタ位置保証（ＣＰＡ）装置（３６）と
を備え、
前記ＣＰＡ装置（３６）が、
前記第１のコネクタ（１２）に摺動可能に取り付けられる可動ベース（４２）と、
二次ラッチ（４６）を画成する、前記可動ベース（４２）に取り付けられるＣＰＡレバー（４４）とを有し、
前記二次ラッチ（４６）が、前記第１のコネクタ（１２）と前記第２のコネクタ（１８）の対合後まで前記初期位置（３８）から前記最終位置（４０）に向かう前記ＣＰＡ装置（３６）の移動を抑制するように前記一次ラッチ（２８）に係合し、
前記ＣＰＡレバー（４４）が、前記ビーム（２４）に係合するように構成される横方向フランジ（６０）を画成し、それによって、前記第１のコネクタ（１２）と前記第２のコネクタ（１８）が対合されるまで、前記一次ラッチ（２８）と前記二次ラッチ（４６）の係合が維持されるようになり、
前記第２のコネクタ（１８）が、前記第１のコネクタ（１２）と前記第２のコネクタ（１８）が対合されたときに前記第１のコネクタ（１２）と前記第２のコネクタ（１８）を一緒に係止するように前記一次ラッチ（２８）に係合するように構成される一次ストライカ（４８）を含み、
前記ＣＰＡ装置（３６）の前記二次ラッチ（４６）が、前記ＣＰＡ装置（３６）が前記最終位置（４０）にあるときに前記一次ストライカ（４８）からの前記一次ラッチ（２８）の係合解除を防ぐように前記二次ストライカ（３０）に係合するように構成される、
コネクタアセンブリ（１０）。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタアセンブリ（１０）であって、
前記一次係止レバー（２０）が、前記一次ラッチ（２８）から前記対合軸（Ｘ）に沿って互いに概ね平行に延在する一対のビーム（２４）を有し、
前記一対のビーム（２４）が、それらの間にスリット（２６）を画成し、前記ＣＰＡレバー（４４）が、前記スリット（２６）内に少なくとも部分的に配置されている、コネクタアセンブリ（１０）。
【請求項３】
請求項１または２に記載のコネクタアセンブリ（１０）であって、
前記横方向フランジ（６０）が、前記ＣＰＡレバー（４４）の各側に横方向に延在し前記一対のビーム（２４）に係合するように構成され、それによって前記第１のコネクタ（１２）と前記第２のコネクタ（１８）が対合されるまで、前記一次ラッチ（２８）と前記二次ラッチ（４６）の係合が維持されるようになる、コネクタアセンブリ（１０）。
【請求項４】
前記請求項１乃至３のいずれか一項に記載のコネクタアセンブリ（１０）であって、
前記横方向フランジ（６０）が、前記一対のビーム（２４）に係合するように構成され、それによって、前記第１のコネクタ（１２）と前記第２のコネクタ（１８）の対合後まで、前記一次ラッチ（２８）と前記二次ラッチ（４６）の係合が維持されるようになる、コネクタアセンブリ（１０）。
【請求項５】
請求項２乃至４のいずれか一項に記載のコネクタアセンブリ（１０）であって、
前記横方向フランジ（６０）が、前記一対のビーム（２４）に係合するように構成され、それによって、前記一次ラッチ（２８）が前記一次ストライカ（４８）に係合されそれに対して係止される前に、前記ＣＰＡレバー（４４）が前記一次ラッチ（２８）の下に潜り込むことが抑制される、コネクタアセンブリ（１０）。
【請求項６】
請求項２乃至５のいずれか一項に記載のコネクタアセンブリ（１０）であって、
前記横方向フランジ（６０）が、前記一対のビーム（２４）に係合するように構成され、それによって、前記第１のコネクタ（１２）と前記第２のコネクタ（１８）が対合されるまで、前記ＣＰＡレバー（４４）が前記一次ラッチ（２８）の下に潜り込むことが抑制される、コネクタアセンブリ（１０）。
【請求項７】
前記請求項１乃至６のいずれか一項に記載のコネクタアセンブリ（１０）であって、
前記横方向フランジ（６０）が、前記一次ラッチ（２８）が前記一次ストライカ（４８）に係合されそれに対して係止される前における、前記一次ラッチ（２８）の前方への前記ＣＰＡレバー（４４）の移動が抑制されるように構成される、コネクタアセンブリ（１０）。
【請求項８】
前記請求項１乃至７のいずれか一項に記載のコネクタアセンブリ（１０）であって、
前記二次ラッチ（４６）の垂直運動が、前記ＣＰＡ装置（３６）が前記最終位置（４０）にあるとき、第１の電気コネクタまたは第２の電気コネクタの壁（６２）によって抑制され、それによって前記一次ストライカ（４８）からの前記一次ラッチ（２８）の解放が抑制される、コネクタアセンブリ（１０）。
【請求項９】
前記請求項１乃至８のいずれか一項に記載のコネクタアセンブリ（１０）であって、
前記ＣＰＡレバー（４４）が、前記第１または前記第２のコネクタ（１８）の壁（６２）と相互作用することなしに前記一次ストライカ（４８）からの前記一次ラッチ（２８）の解放を抑制することができるように、前記ＣＰＡレバー（４４）が、前記一次係止レバー（２０）よりも剛直にされる、コネクタアセンブリ（１０）。
【請求項１０】
コネクタアセンブリ（１０）であって、
対合方向に沿って互いに対合するように構成される第１のコネクタ（１２）と第２のコネクタ（１８）と
を備え、
前記第１のコネクタ（１２）が一次ラッチ（２８）と二次ストライカ（３０）とを有し、前記第２のコネクタ（１８）が、前記第１のコネクタ（１２）と前記第２のコネクタ（１８）が対合されるときにそれらを係止するように前記一次ラッチ（２８）に係合するように構成される一次ストライカ（４８）を有し、
前記第１のコネクタ（１２）が、前記第１のコネクタ（１２）と前記第２のコネクタ（１８）が対合されたときだけしか初期位置（３８）から最終位置（４０）に移動することができないＣＰＡ装置（３６）を含み、
前記ＣＰＡ装置（３６）が、前記第１のコネクタ（１２）のハウジングに取り付けられる可動ベース（４２）と、前記可動ベース（４２）に固定されるＣＰＡレバー（４４）と、前記ＣＰＡ装置（３６）の前記最終位置（４０）において前記一次ラッチ（２８）と前記一次ストライカ（４８）の係合解除を防止するように前記二次ストライカ（３０）に係合するように構成される二次ラッチ（４６）とを含み、
前記コネクタアセンブリ（１０）は、さらに、
前記第１のコネクタ（１２）と前記第２のコネクタ（１８）が対合されたときだけ前記ＣＰＡ装置（３６）が前記初期位置（３８）から前記最終位置（４０）へと移動することができるようにするように構成される、前記ＣＰＡレバー（４４）によって画成される横方向フランジ（６０）を含むことを特徴とする
コネクタアセンブリ（１０）。
【請求項１１】
請求項１０に記載のコネクタアセンブリ（１０）であって、
前記一次ラッチ（２８）が、対合軸（Ｘ）に沿って互いに概ね平行に延在しその間にスリット（２６）を画成する一対のビーム（２４）に取り付けられ、前記ＣＰＡレバー（４４）が前記スリット（２６）内に少なくとも部分的に配置される、コネクタアセンブリ（１０）。
【請求項１２】
請求項１０または１１に記載のコネクタアセンブリ（１０）であって、
前記横方向フランジ（６０）が、前記ＣＰＡレバー（４４）の各側に横方向に延在する、コネクタアセンブリ（１０）。
【請求項１３】
請求項１０乃至１２のいずれか一項に記載のコネクタアセンブリ（１０）であって、
前記横方向フランジ（６０）が、前記一対のビーム（２４）に係合するように構成され、それによって、前記一次ラッチ（２８）が前記一次ストライカ（４８）に係合されてそれに対して係止される前に、前記ＣＰＡレバー（４４）が前記一次ラッチ（２８）の下に潜り込むことが抑制される、コネクタアセンブリ（１０）。
【請求項１４】
請求項１０乃至１２のいずれか一項に記載のコネクタアセンブリ（１０）であって、
前記横方向フランジ（６０）が、前記一対のビーム（２４）に係合するように構成され、それによって、前記第１のコネクタ（１２）と前記第２のコネクタ（１８）が対合されるまで、前記ＣＰＡレバー（４４）が前記一次ラッチ（２８）の下に潜り込むことが抑制される、コネクタアセンブリ（１０）。
【請求項１５】
請求項１０乃至１４のいずれか一項に記載のコネクタアセンブリ（１０）であって、
前記ＣＰＡレバー（４４）の垂直運動が、前記ＣＰＡ装置（３６）が前記最終位置（４０）にあるとき、前記第１または前記第２のコネクタ（１８）の壁（６２）によって抑制され、それによって前記一次ストライカ（４８）からの前記一次ラッチ（２８）の解放が抑制される、コネクタアセンブリ（１０）。
【請求項１６】
請求項１０乃至１５のいずれか一項に記載のコネクタアセンブリ（１０）であって、
前記ＣＰＡレバー（４４）が前記第１または前記第２のコネクタ（１８）の壁（６２）と相互作用することなしに前記一次ストライカ（４８）からの前記一次ラッチ（２８）の解放を抑制することができるようにするように、前記二次ラッチ（４６）が、前記一次ラッチ（２８）よりも剛直にされる、コネクタアセンブリ（１０）。
【請求項１７】
請求項１０乃至１６のいずれか一項に記載のコネクタアセンブリ（１０）であって、
前記横方向フランジ（６０）が、前記一次ラッチ（２８）が前記一次ストライカ（４８）に係合されそれに対して係止される前における、前記一次ラッチ（２８）の前方への前記ＣＰＡレバー（４４）の移動を抑制するように構成される、コネクタアセンブリ（１０）。
【請求項１８】
コネクタアセンブリ（１０）であって、
対合軸（Ｘ）に沿って、一次ストライカ（４８）を含む第２のコネクタ（１８）に対合するように構成される第１のコネクタ（１２）と、
前記第１のコネクタ（１２）に枢動可能に取り付けられる一次係止レバー（２０）と、
前記一次係止レバー（２０）によって画成され前記対合軸（Ｘ）に沿って延在するビーム（２４）と、
前記一次ストライカ（４８）に係合するように構成され、さらに、二次ストライカ（３０）を画成する、一次ラッチ（２８）と
初期位置（３８）から最終位置（４０）へと移動することができるＣＰＡ装置（３６）とを備え、
前記ＣＰＡ装置（３６）が、
前記第１のコネクタ（１２）に摺動可能に取り付けられる可動ベース（４２）と、
二次ラッチ（４６）を画成する、前記可動ベース（４２）に取り付けられるＣＰＡレバー（４４）とを有し、
前記一次ラッチ（２８）は、前記第１のコネクタ（１２）と前記第２のコネクタ（１８）が完全に対合され前記一次ラッチ（２８）が前記一次ストライカ（４８）に係合されるまで、前記初期位置（３８）から前記最終位置（４０）への前記ＣＰＡ装置（３６）の移動をブロックする位置にあり、
前記ＣＰＡレバー（４４）は、前記ビーム（２４）に接触するように構成される横方向フランジ（６０）を画成し、それによって、前記第１のコネクタ（１２）と前記第２のコネクタ（１８）が完全に対合する前における前記初期位置（３８）からの前記ＣＰＡ装置（３６）の移動を可能にすることになる、前記一次ラッチ（２８）の下に入る前記二次ラッチ（４６）の動きが抑制される、
コネクタアセンブリ（１０）。
【請求項１９】
請求項１８に記載のコネクタアセンブリ（１０）であって、
前記ＣＰＡ装置（３６）の前記二次ラッチ（４６）が、前記ＣＰＡ装置（３６）が前記最終位置（４０）にあるときに前記一次ストライカ（４８）からの前記一次ラッチ（２８）の係合解除を防ぐように前記二次ストライカ（３０）に係合するように構成される、コネクタアセンブリ（１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連分野の相互参照
[0001]本特許出願は、参照によってその開示全体が本明細書に組み込まれている、２０１４年９月４日に米国特許商標局に出願した米国特許出願第１４／４７６，８９３号の利得を主張するものである。
【０００２】
[0002]本発明は、一般的に、電気配線コネクタのようなコネクタに関し、詳細には、コネクタ位置保証装置を有するコネクタに関する。
【背景技術】
【０００３】
[0003]ある工業用途では、電気コネクタは、互いにしっかり接続される必要がある。これらの電気コネクタは、一般的に、コネクタハウジングを互いに係止するために一次ラッチと一次ストライカ（ｓｔｒｉｋｅｒ）とを備える。さらに、コネクタ位置保証（ＣＰＡ）装置は、追加の係止保証として係止部材を係止するのに提供される。コネクタが、対応する対合（対向又は嵌合を含む）コネクタに係合される前、ＣＰＡ装置は、一次ラッチおよびストライカが互いに対して相対的に移動することができる初期位置にある。第１のコネクタのコネクタハウジングが対の片方である第２のコネクタのコネクタハウジングに接続され一次ラッチとストライカが互いに係合されると、ＣＰＡ装置は、コネクタハウジング内において最終位置へと移動可能にされ、それによって第１のコネクタと第２のコネクタの係止状態を確実にするように、一次ラッチとストライカが係合解除されないようになる。
【０００４】
[0004]２つの対合するコネクタが完全に対合されて一緒になるまで、ＣＰＡ装置が初期位置に留まり、最終係止位置の方へのＣＰＡ装置の移動は抑制されることが理想的である。これは、操作者に、完全に対合された位置にある第１のコネクタと第２のコネクタの接続を保証する。しかし、図１に示されるように、ある状態の下では、ＣＰＡ装置１の二次ラッチ２が一次ラッチ３の下に押しやられる場合、対合するコネクタが完全に対合される前に、ＣＰＡ装置１が初期位置から押し進められることがある。これは、２つのコネクタの正確な接続を困難にさせる恐れがある。この状態が起こり得るコネクタアセンブリの一例は、国際公開番号ＷＯ２０１０／０３２０８８において知ることができ、参照により本明細書にその開示全体を組み込む。したがって、２つの対合するコネクタが完全に対合される前に初期位置から移動され得ないＣＰＡ装置が依然として望まれている。
【０００５】
[0005]この背景技術部分において論じる主題は、単にそれが背景技術部分において言及されているという結果によって先行技術であるものと見なされるべきではない。同様に、この背景技術部分において言及される、または背景技術部分の主題に関連づけられる課題も、先に先行技術において認識されているものと見なされるべきではない。背景技術部分における主題は、単に異なる手法を表すものであり、これら自体もまた発明であり得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許出願第１４／４７６，８９３号
【特許文献２】ＷＯ２０１０／０３２０８８
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
[0006]本発明の一実施形態によれば、コネクタアセンブリが提供される。コネクタアセンブリは、対合軸に沿って第２のコネクタと対合（対向又は嵌合を含む）するように構成される第１のコネクタと、第１のコネクタに枢動可能に取り付けられる一次係止レバーと、一次係止レバーによって画成され対合軸に沿って延在するビームと、ビームに取り付けられる一次ラッチとを含む。一次ラッチは、さらに、二次ストライカを画成する。コネクタアセンブリは、第１のコネクタと第２のコネクタが対合（対向又は嵌合を含む）したときだけしか初期位置から最終位置に移動することができないコネクタ位置保証（ＣＰＡ）装置をさらに含む。ＣＰＡ装置は、第１のコネクタに摺動可能に取り付けられる可動ベースと、二次ラッチを画成する、可動ベースに取り付けられるＣＰＡレバーとを有する。二次ラッチは、第１のコネクタと第２のコネクタの対合後まで初期位置から最終位置に向かうＣＰＡ装置の移動を抑制するように前記一次ラッチに係合する。ＣＰＡレバーは、前記ビームに係合するように構成される横方向フランジを画成し、それによって、第１のコネクタと第２のコネクタが係合されるまで、一次ラッチと二次ラッチの係合が維持されるようになる。第２のコネクタは、第１のコネクタと第２のコネクタが対合（対向又は嵌合を含む）されたときに、それらを一緒に係止するように一次ラッチに係合するように構成される一次ストライカを含む。ＣＰＡ装置の二次ラッチは、ＣＰＡ装置が最終位置にあるときに一次ストライカからの一次ラッチの係合解除を防ぐように二次ストライカに係合するように構成される。
【０００８】
[0007]一次係止レバーは、一次ラッチから対合軸に沿って互いに概ね平行に延在する一対のビームを有することができる。一対のビームは、それらの間にスリットを画成する。ＣＰＡレバーは、このスリット内に少なくとも部分的に配置され得る。
【０００９】
[0008]横方向フランジは、ＣＰＡレバーの各側に横方向に延在し前記一対のビームに係合するように構成することができ、それによって第１のコネクタと第２のコネクタが対合されるまで、一次ラッチと二次ラッチの係合が維持され得るようになる。
【００１０】
[0009]横方向フランジは、一対のビームに係合するように構成することができ、それによって、第１のコネクタと第２のコネクタの対合後まで、一次ラッチと二次ラッチの係合が維持され得るようになる。横方向フランジは、一次ラッチが一次ストライカに係合されそれに対して係止される前、または第１のコネクタと第２のコネクタが対合されるまで、ＣＰＡレバーが一次ラッチの下に潜り込むことを抑制するように構成できる。
【００１１】
[0010]横方向フランジは、一次ラッチが一次ストライカに係合されそれに対して係止される前における、一次ラッチの前方へのＣＰＡレバーの移動を抑制するように構成できる。
【００１２】
[0011]二次ラッチの垂直運動は、ＣＰＡ装置が最終位置にあるとき、第１の電気コネクタまたは第２の電気コネクタの壁によって抑制でき、それによって一次ストライカからの一次ラッチの解放を抑制できる。
【００１３】
[0012]ＣＰＡレバーは、それが第１または第２のコネクタの壁と相互作用（ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）することなしに一次ストライカからの一次ラッチの解放を抑制することができるように、一次係止レバーよりも剛直に構成してもよい。
【００１４】
[0013]他の実施形態によれば、コネクタアセンブリが提供される。コネクタアセンブリは、対合方向に沿って互いに対合するように構成される第１のコネクタと第２のコネクタとを含む。第１のコネクタは、一次ラッチと二次ストライカとを有し、第２のコネクタは、第１のコネクタと第２のコネクタが対合されるときにそれらを係止するように一次ラッチに係合するように構成される一次ストライカを有する。第１のコネクタは、第１のコネクタと第２のコネクタが対合されたときだけしか初期位置から最終位置に移動することができないＣＰＡ装置を含む。ＣＰＡ装置は、第１のコネクタのハウジングに取り付けられる可動ベースと、可動ベースに固定されるＣＰＡレバーと、ＣＰＡ装置の最終位置において、一次ラッチと一次ストライカの係合解除を防止するように二次ストライカに係合するように構成される二次ラッチとを含む。コネクタアセンブリは、第１のコネクタと第２のコネクタが対合されたときだけＣＰＡ装置が初期位置から最終位置へと移動することができるようにするように構成されるＣＰＡレバーによって画成される横方向フランジをさらに含む。
【００１５】
[0014]一次ラッチは、対合軸に沿って互いに概ね平行に延在しその間にスリットを画成する一対のビームに取り付けることができる。ＣＰＡレバーは、スリット内に少なくとも部分的に配置される。
【００１６】
[0015]横方向フランジは、ＣＰＡレバーの各側に横方向に延在することができる。横方向フランジは、一対のビームに係合するように構成でき、それによって、一次ラッチが一次ストライカに係合されてそれに対して係止される前、または第１のコネクタと第２のコネクタが対合されるまで、ＣＰＡレバーが一次ラッチの下に潜り込まないようにできる。横方向フランジは、一次ラッチが一次ストライカに係合されてそれに対して係止される前における、一次ラッチの前方へのＣＰＡレバーの移動を抑制するように構成され得る。
【００１７】
１５．ＣＰＡレバーの垂直運動は、ＣＰＡ装置が最終位置にあるとき、第１または第２のコネクタの壁によって抑制でき、それによって、一次ストライカからの一次ラッチの解放が抑制できる。
【００１８】
１６．ＣＰＡレバーが第１または第２のコネクタの壁と相互作用することなしに一次ストライカからの一次ラッチの解放を抑制することができるようにするように、二次ラッチは、一次ラッチよりも剛直できる（換言すれば、より高い剛性を有することができる）。
【００１９】
[0016]さらに他の実施形態によれば、コネクタアセンブリが提供される。コネクタアセンブリは、対合軸に沿って第２のコネクタに対合するように構成される第１のコネクタを含む。第２のコネクタは、一次ストライカを含む。コネクタアセンブリは、第１のコネクタに枢動可能に取り付けられる一次係止レバーと、一次係止レバーによって画成され対合軸に沿って延在するビームと、一次ストライカに係合するように構成される一次ラッチとをさらに含む。一次ラッチは、さらに、二次ストライカを画成する。コネクタアセンブリは、初期位置から最終位置へと移動することができるＣＰＡ装置をさらに含む。ＣＰＡ装置は、第１のコネクタに摺動可能に取り付けられる可動ベースと、二次ラッチを画成する可動ベースに取り付けられるＣＰＡレバーとを有する。一次ラッチは、第１のコネクタと第２のコネクタが完全に対合され一次ラッチが一次ストライカに係合されるまで、初期位置から最終位置へのＣＰＡ装置の移動をブロックすることができる位置にある。ＣＰＡレバーは、前記ビームに接触するように構成される横方向フランジを画成し、それによって、第１のコネクタと第２のコネクタが完全に対合する前における初期位置からのＣＰＡ装置の移動を可能にすることになる、一次ラッチの下に入る二次ラッチの動きを阻止できる。
【００２０】
[0017]ＣＰＡ装置の二次ラッチは、ＣＰＡ装置が最終位置にあるときに一次ストライカからの一次ラッチの係合解除を防ぐように二次ストライカに係合するように構成される。
【００２１】
[0018]次に、添付の図面を参照して一例として本発明を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】[0019]従来技術による不適切な場所にあるコネクタ位置保証（ＣＰＡ）装置を有するコネクタアセンブリの切断側面図である。
【図２】[0020]一実施形態による、コネクタおよびＣＰＡ装置の分解斜視図である。
【図３】[0021]一実施形態による、対合される過程における、初期位置にあるＣＰＡを有するコネクタアセンブリの斜視図である。
【図４】[0022]一実施形態による、対合される過程における、初期位置にあるＣＰＡを有する、図３のコネクタアセンブリの切断斜視図である。
【図５】[0023]一実施形態による、対合される過程における、初期位置にあるＣＰＡを有する、図３のコネクタアセンブリの端面図である。
【図５Ａ】[0024]一実施形態による、対合される過程における、係止部材およびＣＰＡ装置の詳細図である。
【図６】[0025]一実施形態による、完全に対合された状態にあり、最終位置にあるＣＰＡを有する、図３のコネクタアセンブリの斜視図である。
【図７】[0026]一実施形態による、完全に対合された状態にあり、最終位置にあるＣＰＡを有する、図３のコネクタアセンブリの切断斜視図である。
【図８】[0027]一実施形態による、完全に対合された状態にあり、最終位置にあるＣＰＡを有する、図３のコネクタアセンブリの端面図である。
【図８Ａ】[0028]一実施形態による、係止部材および最終位置にあるＣＰＡ装置の詳細図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
[0029]本明細書に記載のコネクタアセンブリは、一次ラッチおよび一次ストライカから構成される一次係止システムを含む。一次ラッチと一次ストライカが係合されることで、コネクタアセンブリの第１のコネクタと第２のコネクタの不注意による分離が抑制（防止）される。コネクタアセンブリは、本質的に二次係止システムであるコネクタ位置保証（ＣＰＡ）装置をさらに含む。ＣＰＡ装置は、初期位置から、一次係止システムの係合解除を抑制（防止）する最終位置へと移動され得るように設計される。ＣＰＡは、さらに、コネクタアセンブリの第１のコネクタと第２のコネクタの完全な対合を確実にする。というのも、第１のコネクタと第２のコネクタが完全に対合されるまで、ＣＰＡは最終位置へと移動することができないからである。本明細書に記載のＣＰＡ装置は、第１のコネクタと第２のコネクタが完全に対合される前にＣＰＡ装置が最終位置へと移動することができないようにする機能を含む。こうして、本明細書の発明部分の背景技術に記載の問題が解決される。
【００２４】
[0030]以下の説明において、「縦方向」のような向きを表す用語は、対合軸Ｘを示し、「横方向」は、対合軸Ｘに対して垂直な軸であり、必ずしも横軸でなくてよい軸を示すと理解されよう。さらに、「上」または「底」などの高さに関する用語は、必ずしも縦軸に対するものでなくてよい、対合軸Ｘに対して垂直な軸に対するものであると理解されるべきである。本明細書で使用されるような、用語「前方の」および「前方に」は、第１のコネクタから第２のコネクタの方に向かう横方向の向きを示し、用語「後ろに」、「後方の」、「後方に」および「後に」は、第２のコネクタから第１のコネクタの方に向かう横方向の向きを示す。
【００２５】
[0031]図２〜図８には、コネクタアセンブリ１０の非限定的な例が示されている。コネクタアセンブリ１０は、キャビティ１６が内部に画成される覆い１４を含む第１のコネクタ１２を含む。第１のコネクタ１２は、該第１のコネクタ１２が第２のコネクタ１８に対合されるときに、対応する第２のコネクタ１８をキャビティ１６に受容するように構成されている。本明細書に例示されるコネクタアセンブリ１０は、電線をつなぐように構成される電気コネクタである。第１のコネクタ１２および第２のコネクタ１８は、電気端子（図示せず）をそれぞれ含む。電気端子は、対応コネクタにある対応端子（図示せず）に相互作用し接続するように設計される電線（図示せず）に取り付けられる。本明細書で例示されるコネクタアセンブリ１０は、複数の電線対を相互接続するように構成されるが、コネクタアセンブリの代替実施形態は、単一の電線対だけしか接続しなくてもよい。コネクタアセンブリの他の代替実施形態は、光ファイバーケーブル、流体搬送ライン、気送管またはこれらの任意の組み合わせなどの他のタイプの導線を相互接続するのに使用されてもよい。
【００２６】
[0032]コネクタアセンブリ１０は、第１のコネクタ１２の上面２２に枢動可能に取り付けられる一次係止レバー２０を含む。一次係止レバー２０は、第１のコネクタ１２の上面２２に弾性的にヒンジ式に取り付けられている。一次係止レバー２０は、対合軸Ｘに沿って互いに概ね平行に延在する一対のビーム２４を含む。一対のビーム２４は、その間にスリット２６を画成する。
【００２７】
[0033]図４に示されるように、一次係止レバー２０は、一対のビーム２４の前方部分に取り付けられる一次ラッチ２８をさらに含む。一次ラッチ２８の前方縁は、二次ストライカ３０を画成する。一次ラッチ２８の持ち上げのために、一次係止レバー２０は、一対のビーム２４に固定される前方端を有する持ち上げレバー３２と、持ち上げレバー３２の反対端にある解放ボタン３４とを備える。持ち上げレバー３２は、第１のコネクタ１２と第２のコネクタ１８が対合されるときに、第１のコネクタ１２の上面２２と協働することを目的とする枢動つまみ（図示せず）を備える。このように、一次ラッチ２８は、第１のコネクタ１２と第２のコネクタ１８が対合されたときだけ持ち上げられ得る。
【００２８】
[0034]コネクタアセンブリ１０は、コネクタ位置保証（ＣＰＡ）装置３６をさらに含む。コネクタ位置保証（ＣＰＡ）装置３６は、図２、図４および図５に示されるような初期位置３８から、図６〜図８に示されるような最終位置４０へと移動することができる。図３に最も良く示されるように、ＣＰＡ装置３６は、第１のコネクタ１２に摺動可能に取り付けられる可動ベース４２と、一方端が可動ベース４２に取り付けられるＣＰＡレバー４４とを有する。ＣＰＡレバー４４は、その自由端に二次ラッチ４６を画成する。ＣＰＡレバー４４は、片持ち梁として特徴付けてもよい。
【００２９】
[0035]再び図４を参照すると、第２のコネクタ１８は、その上面５０に固定された一次ストライカ４８を含む。一次ストライカ４８は、一次ラッチ２８に係合するストライカ面を画成する係止後方端５２と、傾斜面を画成する傾斜前方端５４とを有する。一次ストライカ４８は、係止後方端５２と傾斜前方端５４との間にストライカ上面５６をさらに有する。
【００３０】
[0036]次に、コネクタアセンブリ１０の係止システムの動作を説明する。
【００３１】
[0037]図２および図４に示されるようにＣＰＡ装置３６が初期位置３８にあり、第１のコネクタ１２と第２のコネクタ１８が対合されていないとき、ＣＰＡレバー４４は、一対のビーム２４の間のスリット２６内に配置される。ＣＰＡレバー４４の二次ラッチ４６は、ＣＰＡ装置３６がその最終位置４０へと移動することができないように、二次ラッチ４６の前方にある一次係止レバー２０の一次ラッチ２８によってブロックされる。
【００３２】
[0038]第１のコネクタ１２と第２のコネクタ１８が対合されると、一次係止レバー２０の一次ラッチ２８が一次ストライカ４８の傾斜前方端５４に接触する。一次係止レバー２０は、枢動し、そのまま一次ラッチ２８が一次ストライカ４８の傾斜前方端５４さらには一次ストライカ４８のストライカ上面５６の上を進むことによって、偏向される。第１のコネクタ１２と第２のコネクタ１８がさらに対合されると、一次ラッチ２８は、一次ストライカ４８のストライカ上面５６を越え、一次係止レバー２０は枢動してその元の向きに戻り、それによって一次ラッチ２８が一次ストライカ４８の係止後方端５２に係合され、図７に示されるように第１のコネクタ１２が第２のコネクタに対して係止されるようになる。
【００３３】
[0039]一次ラッチ２８が一次ストライカ４８の上を摺動すると、二次ストライカ３０もやはりまた一次ストライカ４８の傾斜前方端５４の上を進むので、ＣＰＡレバー４４は偏向されてスリット２６から外に抜け出る。第１のコネクタ１２と第２のコネクタ１８が完全に対合されると、二次ラッチ４６がスリット２６から外に抜け出て、一次ラッチ２８のラッチ上面５８に載る。このとき、一次ラッチ２８は一次ストライカ４８に係合されているので、一次係止レバー２０が元の向きにある状態で、一次ラッチ２８が、もはや二次ラッチ４６をブロックしなくなり、ＣＰＡ装置３６は、初期位置３８から最終位置４０へと前方に移動され得るようになる。
【００３４】
[0040]ＣＰＡレバー４４は、その各側から横方向に延在する横方向レバーフランジ６０を含む。レバーフランジ６０は、二次ラッチ４６が一次ラッチ２８によってもはやブロックされなくなるように、ＣＰＡレバー４４が、この例ではスリット２６から出て上方である、一方向だけにスリット２６から偏向され得るように構成される。レバーフランジ６０は、一対のビーム２４に接触するように構成され、それによってＣＰＡレバー４４は、スリット２６から出て下方に偏向されないようになる。仮にＣＰＡレバー４４がスリット２６から出て下方に偏向されてしまうと、一次ラッチ２８が二次ラッチ４６に係合される前に二次ラッチ４６が一次ラッチ２８に「潜り込む」またはその前方に移動することができるようになってしまい、それによって第１のコネクタ１２と第２のコネクタ１８が完全に対合される前にＣＰＡ装置３６が初期位置３８から移動可能になってしまう。
【００３５】
[0041]ＣＰＡ装置３６が初期位置３８から最終位置４０へと前方に移動すると、二次ラッチ４６は、一次ストライカ４８および一次ラッチ２８の上を進み、そして一次ラッチ２８を越え、偏向されてその元の向きに戻り、それによって係合される。
【００３６】
[0042]一次係止レバー２０は、それぞれの側において該一次係止レバー２０からそれぞれ延在する２つの横方向ブロックフランジをさらに備える。ＣＰＡ装置３６の可動ベース４２は各側に２つの横方向案内フランジをさらに備える。各横方向案内フランジは、ＣＰＡ装置３６を初期位置３８から最終位置４０へと案内するように、第１のコネクタ１２に設けられたそれぞれの横方向案内溝内に摺動可能に取り付けられる。
【００３７】
[0043]横方向ブロックフランジは、一続きに、横方向案内溝の前に配置される。それによって、ＣＰＡ装置３６が初期位置３８から最終位置４０へと移動するとき、横方向案内フランジが、横方向案内溝の前に部分的に延在し、枢動つまみに対応する枢動ポイントの前にある一次係止レバー２０の横方向ブロックフランジを覆うようになっている。最終位置４０において、ＣＰＡ装置３６の横方向案内フランジは、第２のコネクタ１８の壁６２によって上方にブロックされる。その結果、一次係止レバー２０は、持ち上げレバー３２の解放ボタン３４が作動されてももはや枢動することができなくなり、したがって、第１のコネクタ１２と第２のコネクタ１８の意図的ではない対合解除（ｕｎｍａｔｉｎｇ）に至ることになる一次ラッチ２８と一次ストライカ４８の係合解除が防止される。
【００３８】
[0044]一代替実施形態では、ＣＰＡレバー４４は、一次係止レバー２０の一対のビーム２４よりも剛性が高い。持ち上げレバー３２の解放ボタン３４が作動されると、一対のビーム２４は屈曲し、その間、ＣＰＡレバー４４は、二次ラッチ４６と二次ストライカ３０の係合を維持し、それによって一次ラッチ２８と一次ストライカ４８の係合が維持され、したがって、第１のコネクタ１２と第２のコネクタ１８の意図的ではない対合解除に至ることになる一次ラッチ２８と一次ストライカ４８の係合解除が防止される。この実施形態によれば、ＣＰＡ装置３６が最終位置４０にあるときは、コネクタ１２、１８のうちの一方の壁は、ＣＰＡ装置３６の垂直運動（垂直移動）をブロックしない。
【００３９】
[0045]ＣＰＡ装置３６の意図的ではない最終位置４０から初期位置３８への戻りは、フック形であり二次ストライカ３０によって止められるＣＰＡレバー４４の二次ラッチ４６によって防止される。
【００４０】
[0046]上述の実施形態では、ＣＰＡ装置３６は、特に人間工学的な観点から好適である、対合方向と同じ方向に、その初期位置３８から最終位置４０へと手動で動かすことができる。
【００４１】
[0047]したがって、コネクタシステムは、コネクタ位置保証装置３６を有する。ＣＰＡレバー４４は、横方向レバーフランジ６０を含む。横方向レバーフランジ６０は、ＣＰＡレバー４４が一次ラッチ２８の下に入るすなわち「潜り込む」ことがないようにするように、ＣＰＡレバー４４が第１のコネクタ１２と第２のコネクタ１８が対合したときだけ所望の方向に偏向可能になることを確実にするように構成され、それによって、第１のコネクタ１２と第２のコネクタ１８が完全に対合される前にＣＰＡ装置３６が初期位置３８から最終位置４０へと移動することが防止される。
【００４２】
[0048]本発明について、その好ましい実施形態の観点から説明してきたが、本発明は、それに限定する意図はなく、むしろ、以下の特許請求の範囲に示される範囲にのみ限定される。さらに、用語、第１の、第２の等の使用は、重要度の任意の順番を示すのではなく、むしろ用語、第１の、第２の等は、ある要素と他のものとを区別するのに使用される。さらに、不定冠詞（ａ、ａｎ等）の用語の使用は、数量の限定を示すのではなく、むしろ参照アイテムが少なくとも１つ存在することを示している。
【符号の説明】
【００４３】
１０  コネクタアセンブリ
１２  第１のコネクタ
１４  覆い
１６  キャビティ
１８  第２のコネクタ
２０  一次係止レバー
２２  上面
２４  ビーム
２６  スリット
２８  一次ラッチ
３０  二次ストライカ
３２  持ち上げレバー
３４  解放ボタン
３６  位置保証（ＣＰＡ）装置
３８  初期位置
４０  最終位置
４２  可動ベース
４４  ＣＰＡレバー
４６  二次ラッチ
４８  一次ストライカ
５０  上面
５２  係止後方端
５４  傾斜前方端
５６  上面
５８  上面
６０  横方向レバーフランジ
６２  壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図５Ａ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図８Ａ】
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【外国語明細書】
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