(57)【要約】【課題】接続可能な電線の数の自由度を向上させる技術を提供すること。【解決手段】端子１００は、一方側の端部に形成され他の接続部に挿入接続可能な第一接続部２１と、他方側の端部に形成されさらに他の接続部を挿入可能な第二接続部２２と、を含む基部２と、基部２の延在方向に交差する方向に沿って基部２から延出して形成され、電線９に接続可能な電線接続部３と、を備える。端子付電線１１０は、端子１００と、端子１００の電線接続部３に接続された電線９と、を備える。ワイヤーハーネス１２０は、複数の端子１００と、複数の端子１００の少なくとも１つの電線接続部３に接続された少なくとも１本の電線９を含む電線束５を、備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方側の端部に形成され他の接続部に挿入接続可能な第一接続部と、他方側の端部に形成されさらに他の接続部を挿入接続可能な第二接続部と、を含む基部と、
前記基部の延在方向に交差する方向に沿って前記基部から延出して形成され、電線に接続可能な電線接続部と、を備える、端子。
【請求項２】
請求項１に記載の端子であって、
前記第一接続部は、前記第二接続部に挿入接続可能な形状に形成されている、端子。
【請求項３】
請求項２に記載の端子であって、
前記基部は、長尺状に形成された前記第一接続部と、前記第一接続部を挟み込み可能な形状の一対の舌片部が形成された前記第二接続部と、を含む、端子。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の端子と、
前記端子の前記電線接続部に接続された電線と、を備える、端子付電線。
【請求項５】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の端子を複数備え、
前記複数の端子の少なくとも１つの前記電線接続部に接続された少なくとも１本の電線を含む電線束を、備える、ワイヤーハーネス。
【請求項６】
請求項５に記載のワイヤーハーネスであって、
前記複数の端子が、前記電線束の延在方向に沿って並ぶように連結されている、ワイヤーハーネス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線に接続される端子及びこれを含む端子付電線及びワイヤーハーネスに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両に搭載されるワイヤーハーネスにおいて、電線同士がジャンクションコネクタによって接続されることがある。例えば、特許文献１に示される例では、本線から分岐する電線同士を接続するジャンクションコネクタが開示されている。
【０００３】
特許文献１に示される例において、ジャンクションコネクタには、ワイヤーハーネスから引き出した電線を１つずつ接続可能な端子収容室が形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−０３７９５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に示される例においては、ジャンクションコネクタに接続できる電線の数が決まっている。従って、例えば、ジャンクションコネクタの端子収容室の全てに電線が収容された状態において追加の電線が発生した場合等、ジャンクションコネクタを用いて追加の電線を接続できないような状況が発生することが懸念される。このため、より自由度の高い、電線同士を接続するための技術が望まれている。
【０００６】
本発明は、接続可能な電線の数の自由度を向上させる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１態様に係る端子は、一方側の端部に形成され他の接続部に挿入接続可能な第一接続部と、他方側の端部に形成されさらに他の接続部を挿入接続可能な第二接続部と、を含む基部と、前記基部の延在方向に交差する方向に沿って前記基部から延出して形成され、電線に接続可能な電線接続部と、を備える。
【０００８】
第２態様に係る端子は、第１態様に係る端子の一態様である。第２態様に係る端子においては、前記第一接続部は、前記第二接続部に挿入接続可能な形状に形成されている。
【０００９】
第３態様に係る端子は、第２態様に係る端子の一態様である。第３態様に係る端子においては、前記基部は、長尺状に形成された前記第一接続部と、前記第一接続部を挟み込み可能な形状の一対の舌片部が形成された前記第二接続部と、を含む。
【００１０】
第４態様に係る端子付電線は、第１態様から第３態様のいずれか１つに係る端子と、前記端子の前記電線接続部に接続された電線と、を備える。
【００１１】
第５態様に係るワイヤーハーネスは、第１態様から第３態様のいずれか１つに係る端子を複数備え、前記複数の端子の少なくとも１つの前記電線接続部に接続された少なくとも１本の電線を含む電線束を、備える。
【００１２】
第６態様に係るワイヤーハーネスは、第５態様に係るワイヤーハーネスの一態様である。第６態様に係るワイヤーハーネスにおいては、前記複数の端子が、前記電線束の延在方向に沿って並ぶように連結されている。
【発明の効果】
【００１３】
上記の各態様において、端子は、基部と基部の延在方向に交差する方向に沿って延出して形成された電線接続部とを備える。この端子は、基部の一方側の端部に形成された第一接続部によって他の接続部に接続できる。また、基部の他方側の端部に形成された第二接続部によってさらに他の接続部に接続できる。従って、電線が接続された複数の端子が連結された状態において、少なくとも１つの端子の第一接続部又は第二接続部を解放しておくことで、追加の電線が発生した場合に対応することができる。即ち、この端子を用いることで接続可能な電線の数の自由度を向上させることが可能となる。
【００１４】
また、第２態様において、第一接続部は、第二接続部に挿入接続可能な形状に形成されている。この場合、１種類の端子を複数連結でき、ワイヤーハーネスを構成する部品の種類を抑制できる。
【００１５】
また、第３態様において、基部は、長尺状に形成された第一接続部と、第一接続部を挟み込み可能な形状の一対の舌片部が形成された第二接続部と、を含む。この場合、一対の舌片部が第一接続部を挟み込むことで、第一接続部が第二接続部から抜け難くすることができる。
【００１６】
また、第４態様における端子付電線においても、接続可能な電線の数の自由度を向上させることが可能となる。
【００１７】
また、第５態様におけるワイヤーハーネスにおいても、接続可能な電線の数の自由度を向上させることが可能となる。
【００１８】
また、第６態様におけるワイヤーハーネスにおいては、複数の端子が、電線束の延在方向に沿って並ぶように連結されている。一般的に電線束の延在方向における寸法は、電線束の幅方向における寸法に比べ長い。このため、このワイヤーハーネスにおいては、比較的多数の端子を連結することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１実施形態に係る端子の側面図である。
【図２】第１実施形態に係る端子の平面図である。
【図３】連結状態における第１実施形態に係る端子の断面図である。
【図４】展開状態における第１実施形態に係る端子の平面図である。
【図５】第１実施形態に係る端子を含む端子付電線及びワイヤーハーネスの平面図である。
【図６】連結状態における第２実施形態に係る端子の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、添付の図面を参照しつつ、実施形態について説明する。以下の実施形態は、本発明を具現化した一例であり、本発明の技術的範囲を限定する事例ではない。
【００２１】
＜第１実施形態＞
まず、図１〜４を参照しつつ、第１実施形態に係る端子１００について説明する。端子１００は、一方側の端部に形成された第一接続部２１と他方側の端部に形成された第二接続部２２とを含む基部２と、基部２の延在方向に交差する方向に沿って基部２から延出して形成された電線接続部３と、を含む。
【００２２】
図１は、端子１００の側面図である。なお、図１では、電線に接続された状態の電線接続部３が仮想線（二点鎖線）で示されている。図２は、端子１００の平面図である。なお、図２では、電線接続部３に接続される電線９が仮想線（二点鎖線）で示されている。図３は、端子１００の断面図である。図３では、２つの端子１００が連結された状態における端子１００の断面図が示されている。なお、図３における一方の端子１００は、図２のＩＩ−ＩＩ線に沿って切断された断面が示されている。図４は、端子１００の展開状態を示す側面図である。
【００２３】
本実施形態において、端子１００は、板状の金属部材が曲げられることで得られる。端子１００は、例えば、銅等の金属を主成分とする部材である。端子１００を構成する板状の金属部材は、例えば、メッキが形成された板状の金属の母材に対する打ち抜き加工によって得られる。従って、端子１００を構成する板状の金属部材は、銅等の基材とその基材の表面に形成されたメッキとにより構成されている。
【００２４】
本実施形態では、図４に示されるように、基部２を構成する基部形成領域２Ｘと電線接続部３を構成する電線接続部形成領域３Ｘとを含む１枚の金属板材が折り曲げられることで端子１００が作られる。詳しくは後述する。
【００２５】
本実施形態において、端子１００の第一接続部２１は、第二接続部２２に挿入接続可能な形状に形成されている。即ち、図３に示されるように、隣り合う端子１００のうちの一方の第一接続部２１と他方の第二接続部２２とを接続することで、２つの端子１００を連結することができる。本実施形態では、このようにして、複数の端子１００を連結し繋げることができる。
【００２６】
＜端子：基部＞
図１，２に示されるように、端子１００において、基部２は、一方側の端部に形成され他の接続部に挿入接続可能な第一接続部２１と、他方側の端部に形成されさらに他の接続部を挿入接続可能な第二接続部２２とを含む。なお、端子１００において、第一接続部２１及び第二接続部２２に接続可能な接続部とは、端子１００とは別の端子の接続部を意味する。即ち、第一接続部２１及び第二接続部２２には、端子が接続される。ここでは、第一接続部２１は、他の端子１００の第二接続部２２に挿入接続可能である。また、第二接続部２２は、さらに他の端子１００の第一接続部２１を挿入接続可能である。
【００２７】
第一接続部２１は、第二接続部２２に挿入接続可能な形状、例えば、長尺状に形成されていることが考えられる。また、第二接続部２２には、第一接続部２１を挿入可能な孔が形成されていることが考えられる。また、本実施形態では、第二接続部２２には、第一接続部２１を挟み込み可能な形状の一対の舌片部２２１も形成されている。
【００２８】
即ち、本実施形態において、第一接続部２１は、いわゆるオス型端子形状に形成されている。また、第二接続部２２は、いわゆるメス型端子形状に形成されている。
【００２９】
また、本実施形態では、第一接続部２１及び第二接続部２２のうちの一方に凸部が形成され、他方に上記凸部に引っ掛かり抜け留めする引っ掛かり部が形成されている。ここでは、引っ掛かり部として、第一接続部２１に、第二接続部２２に挿入された状態を維持するための係止部２１１が形成されている。また、凸部として、第二接続部２２の舌片部２２１に、係止部２１１に係止可能な被係止部２２２が形成されている。
【００３０】
また、図４に示されるように、本実施形態では、基部２は、板状に形成された基部形成領域２Ｘが折り曲げられることで形成される。基部形成領域２Ｘは、第一接続部２１を成す第一部分１０と第二接続部２２を成す第二部分２０とを含んでいる。第一部分１０及び第二部分２０は、それぞれ板状に形成されている。なお、図４に示される例では、第一部分１０には、係止部２１１が形成され、第二部分２０には、舌片部２２１及び被係止部２２２が形成されている。
【００３１】
本実施形態において、基部形成領域２Ｘは、第一部分１０及び第二部分２０から構成される第一基部形成領域２Ｙと第二部分２０のみから構成される第二基部形成領域２Ｚとをそれぞれ２つ含む。基部形成領域２Ｘは、全体的に平板状に形成されている。また、第一基部形成領域２Ｙ及び第二基部形成領域２Ｚは、交互に並んでいる。本実施形態では、第一基部形成領域２Ｙと第二基部形成領域２Ｚとの境界を折り目として基部形成領域２Ｘが折り曲げられることにより、基部２が形成される。
【００３２】
図１，２に示されるように、本実施形態において、第一接続部２１は、２つの第一部分１０が重なることで第二接続部２２に挿入接続可能に形成されている。ここでは、第一接続部２１は、第二接続部２２側から先端側に向って徐々にその厚みが薄くなるように形成されている。
【００３３】
より具体的には、図３に示されるように、第一接続部２１は、第二接続部２２側の部分であり徐々に傾斜して形成された傾斜部２１９と、係止部２１１が形成された部分及び第一部分１０が接して重なった部分を含む先端部２１８と、傾斜部２１９と先端部２１８との間の部分であり双方を繋ぐ部分である中間部２１７と、を含む。
【００３４】
本実施形態において、傾斜部２１９は、重なる２つの第一部分１０の厚み（第一部分１０間の距離）が徐々に狭くなるように曲げられて形成された部分である。中間部２１７は、重なる２つの第一部分１０の幅が一定に形成された部分である。先端部２１８は、２つの第一部分１０が接して重なる部分を含む部分である。また、先端部２１８には、係止部２１１が形成されている。
【００３５】
本実施形態において、係止部２１１は、金属板材に形成された凹部である。ここでは、第一部分１０の一方の主面側から他方の主面側へ凹む凹部である。このような係止部２１１は、例えば、金属板材をプレスすることにより形成される。図１，４に示されるように、本実施形態では、２つの第一部分１０の両方に係止部２１１が形成されている。このため、基部２において、係止部２１１は、第一接続部２１の一方面側及び他方面側の両方に形成されている。なお、係止部２１１は、折り曲げられる前の第一基部形成領域２Ｙにおける第一部分１０に予め設けられている場合又は折り曲げられ第一接続部２１が形成された後に設けられる場合が考えられる。
【００３６】
また、本実施形態では、係止部２１１は、第一接続部２１の延在方向に直交な方向に延びる溝状に形成されている。しかしながら、係止部２１１が、第一接続部２１に点状に複数形成されている場合又は１つの円形状の凹みである場合等も考えられる。
【００３７】
次に第二接続部２２について説明する。図１，２に示されるように、本実施形態において、第二接続部２２は、折り曲げられた４つの第二部分２０によって囲まれた四角形状に形成され、第一接続部２１を挿入接続可能な中空空間を含む。ここでは、第二接続部２２に、直方体状の中空空間が形成されている場合が示されている。なお、第二接続部２２に、円柱状又は三角柱状等の中空空間が形成されている場合も考えられる。
【００３８】
また、基部２の他方側の端部における第二接続部２２の開口は、第一接続部２１における第二接続部２２側の部分、即ち、傾斜部２１９の根元側の部分を挿入可能に形成されている。好ましくは、第一接続部２１が第二接続部２２に完全に挿入された状態において、第一接続部２１の傾斜部２１９の根元側の部分の外側の面が、第二接続部２２の開口の内縁部に接するような大きさである。
【００３９】
また、本実施形態において、第二接続部２２における舌片部２２１は、第二部分２０の一部を切り起こすことで形成されている。ここでは、第二接続部２２には、２つの第一基部形成領域２Ｙの第二部分２０の一部が切り起こされることで形成される舌片部２２１が形成されている。
【００４０】
２つの舌片部２２１各々は、先端側に向ってその間隔が徐々に狭まるように、湾曲して形成されている。なお、ここでは、２つの舌片部２２１の間隔が最も狭い部分が、舌片部２２１における中間部である。より具体的には、舌片部２２１の先端における２つの舌片部２２１間の間隔が、中間部における２つの舌片部２２１間の間隔よりも大きくなるように、２つの舌片部２２１が曲げられている。即ち、ここでは、舌片部２２１は、弧状に湾曲するように形成されている。
【００４１】
また、舌片部２２１は、２つの舌片部２２１間の間隔が広がるように弾性変形可能に形成されている。ここで、第二接続部２２は、２つの舌片部２２１間の間隔が第一接続部２１の中間部２１７の厚みよりも小さくなる部分を含む。従って、２つの舌片部２２１の間隔が広がるように舌片部２２１が弾性変形することで、第一接続部２１を第二接続部２２に挿入可能となる。
【００４２】
そして、第一接続部２１の中間部２１７が、２つの舌片部２２１間の間隔が第一接続部２１の中間部２１７の厚みよりも小さくなる部分に到達することで、第一接続部２１の挿入作業が完了する。挿入作業が完了した状態において、２つの舌片部２２１は元の形状に戻ろうとして第一接続部２１を挟み込む。ここでは、厚みが一定の間隔で形成された中間部２１７が、２つの舌片部２２１によって挟み込まれる。即ち、一対の舌片部２２１が間に介在する第一接続部２１を押し付けあう。これにより、第一接続部２１が第二接続部２２に挿入接続され、機械的及び電気的に接続される。
【００４３】
なお、本実施形態では、第二接続部２２は、舌片部２２１に形成された被係止部２２２を含む。被係止部２２２は、２つの舌片部２２１が第一接続部２１を挟み込む状態において、第一接続部２１の係止部２１１に係止する部分である。ここでは、被係止部２２２は、係止部２１１の凹みに収容可能に突出して形成されている。被係止部２２２が、係止部２１１の凹みに収容され引っ掛かることで、第一接続部２１が第二接続部２２から抜けてしまうことが抑制される。なお、図３に示されるように、被係止部２２２は、例えば、中空空間側に向って突出するように舌片部２２１の一部が折り曲げられることで形成される。しかしながら、溶接等によって舌片部２２１に被係止部２２２が設けられる場合等も考えられる。
【００４４】
＜端子：電線接続部＞
端子１００において、電線接続部３は、基部２の延在方向に交差する方向に沿って基部２から延出して形成されている。電線接続部３は、電線に接続可能な部分である。なお、本実施形態では、電線接続部３は、基部２の延在方向に直交する方向に沿って基部２から延出して形成されている。ここでは、図１，２に示されるように、電線接続部３は、基部２の側方に向って延出して形成されている。
【００４５】
電線接続部３には、電線９が接続される。まず、電線９について説明する。ここでは、電線９は、芯線９１と芯線９１の周囲を覆う絶縁被覆９２とを備える絶縁電線である。芯線９１は、例えば、銅又はアルミニウム等の金属を主成分とする部材であることが考えられる。また、絶縁被覆９２は、例えば、ポリエチレン又は塩化ビニル等を主成分とする合成樹脂の部材であることが考えられる。また、電線９の端部においては、絶縁被覆９２が取り除かれ、芯線９１が露出している。
【００４６】
本実施形態において、電線接続部３は、電線９の端部の芯線９１に圧着される芯線圧着部３１と電線９の絶縁被覆９２に圧着される被覆圧着部３２とを備える。また、ここでは、１枚の板状の金属板材から端子１００が形成される。従って、図４に示されるように、電線接続部形成領域３Ｘは、基部形成領域２Ｘと連なって形成されている。そして、電線接続部形成領域３Ｘは、芯線圧着部形成領域３１Ｘと被覆圧着部形成領域３２Ｘとを含んでいる。
【００４７】
本実施形態において、芯線圧着部３１は、曲がって形成された板状の部分である。電線９に接続される前の状態において、芯線圧着部３１は、電線９の端部の芯線９１を挿入可能な溝を形成していることが考えられる。ここでは、平板状に形成された芯線圧着部形成領域３１Ｘが、電線９の端部の芯線９１を挿入可能な溝を成す形状に曲げられることで芯線圧着部３１が形成される。
【００４８】
また、本実施形態では、芯線圧着部３１は、一対のかしめ片が重ならない突き合わせタイプである。しかしながら、芯線圧着部３１は、一対のかしめ片が重ねられて電線９の端部の芯線９１にかしめられる重ね合わせタイプであること、又は、筒状に形成されたクローズドバレルタイプであることも考えられる。
【００４９】
また、本実施形態において、被覆圧着部３２も、曲がって形成された板状の部分である。電線９が接続される前の状態において、被覆圧着部３２は、電線９の端部の絶縁被覆９２を挿入可能な溝を形成していることが考えられる。ここでは、平板状に形成された被覆圧着部形成領域３２Ｘが、電線９の端部の絶縁被覆９２を挿入可能な溝を成す形状に曲げられることで被覆圧着部３２が形成される。
【００５０】
なお、本実施形態においては、被覆圧着部３２も、一対のかしめ片が突き合う突き合わせタイプである。しかしながら、被覆圧着部３２が、重ね合わせタイプ又はクローズドバレルタイプである場合も考えられる。
【００５１】
＜連結状態の端子＞
次に、図３を参照しつつ、連結状態の端子１００について説明する。図３では、２つの端子１００が連結された状態が示されている。以下では、便宜上、必要に応じて２つの端子１００をそれぞれ第一端子１０１及び第二端子１０２と区別して称する。
【００５２】
第一端子１０１の第二接続部２２には、第二端子１０２の第一接続部２１が挿入接続される。まず、第二端子１０２の第一接続部２１が、第一端子１０１の第二接続部２２における中空空間に挿入される。そして、挿入される第二端子１０２の第一接続部２１が、第一端子１０１の２つの舌片部２２１に接触し、２つの舌片部２２１間の間隔を拡げるように２つの舌片部２２１を変形させつつ、さらに奥に挿入される。やがて、第二端子１０２の第一接続部２１の根元の部分が、第一端子１０１の第二接続部２２の開口に当接し、第二端子１０２の第一接続部２１が第二端子１０２の第二接続部２２内に完全に挿入される。
【００５３】
ここで、舌片部２２１は、弾性変形可能に形成されているため、第二端子１０２の第一接続部２１が挿入されることで拡げられた２つの舌片部２２１は、その間隔が元の間隔へ戻るように相互に近づくように変形しようとする。これにより、舌片部２２１が、第一接続部２１を挟み込み、第二端子１０２の第一接続部２１と第一端子１０１の第二接続部２２とが物理的及び電気的に接続される。なお、本実施形態では、その厚みが一定に形成された中間部２１７において舌片部２２１との接触面積が大きいため、第一接続部２１と２つの舌片部２２１とが良好に電気的に接続される。また、第一部分１０が接触した状態で重ね合わされた先端部２１８においては、その剛性が比較的高いため、第一接続部２１と２つの舌片部２２１とが良好に物理的に接続される。即ち、第一接続部２１が第二接続部２２から抜けにくい。
【００５４】
また、本実施形態では、第一接続部２１には係止部２１１が形成され、第二接続部２２には被係止部２２２が形成されている。この場合、第一接続部２１が第二接続部２２に挿入接続された状態において、係止部２１１と被係止部２２２とが係止する。このため、第一接続部２１が第二接続部２２から抜けてしまうことをより確実に抑制することができ、第一接続部２１と第二接続部２２との挿入接続状態をより強固なものにすることができる。
【００５５】
＜端子付電線及びワイヤーハーネス＞
次に、図５を参照しつつ、第１実施形態に係る端子１００を含む端子付電線１１０及びワイヤーハーネス１２０について説明する。図５は、複数の端子付電線１１０を備えるワイヤーハーネス１２０の平面図である。図５では、端子１００と電線９とを備える端子付電線１１０を３つ含むワイヤーハーネス１２０が示されている。なお、ワイヤーハーネス１２０に含まれる端子付電線１１０が、２つの場合又は３つ以上の場合も考えられる。
【００５６】
図５に示されるように、端子付電線１１０は、端子１００と端子１００の電線接続部３に接続された電線９とを備える。ここでは、電線９と端子１００の電線接続部３とが圧着されることで接続されている。
【００５７】
また、ワイヤーハーネス１２０は、複数の端子１００と、複数の端子１００の少なくとも１つの電線接続部３に接続された少なくとも１本の電線９を含む電線束５と、を備える。なお、電線束５は、複数の電線９によって構成されている。また、ここでは、ワイヤーハーネス１２０は、１種類の端子１００を複数備える。
【００５８】
ここでは、電線束５は、幹線となる本線部５１と、本線部５１から引き出された電線９と、一端が外部の機器に接続された電線９と、を含む。図５に示されるように、以下では、便宜上、必要に応じて、本線部５１から引き出された電線９を電線９Ａと称する。また、一端が外部の機器に接続された電線９を電線９Ｂと称する。電線９Ｂは、例えば、新たに追加される電線であることが考えられる。
【００５９】
本実施形態において、本線部５１及び電線９Ａは、一端において共通の電源に接続されていることが考えられる。なお、電線９Ａの他端は、端子１００の電線接続部３に接続されている。電線９Ａは、例えば、追加の電線９Ｂを接続するために予め本線部５１から引き出された状態で、本線部５１と結束されていることが考えられる。
【００６０】
また、本実施形態において、電線９Ｂは、例えば、本線部５１と電線９Ａとが結束された状態で電線束５に追加される電線である。電線９Ｂの一端は、端子１００の電線接続部３に接続されている。ここでは、電線９Ｂを含む端子付電線１１０における端子１００の基部２の第二接続部２２と、電線９Ａを含む端子付電線１１０における端子１００の基部２の第一接続部２１と、が挿入接続されることで、追加の電線９Ｂを簡単に電線９Ａに接続することができる。
【００６１】
また、電線９Ｂの他端は、本線部５１に含まれる電線９の接続先と異なる部分に接続されていることが考えられる。従って、電線９Ｂは、本線部５１から外部の機器に向って引き出されている。
【００６２】
また、図５に示されるように、本実施形態では、電線９Ａを含む端子付電線１１０の端子１００と接続状態の電線９Ｂを含む端子付電線１１０における端子１００の基部２の第一接続部２１には、さらに別の端子付電線１１０が接続されている。なお、図５には、３つの端子１００が連結されている状態が示されている。
【００６３】
即ち、本実施形態では、ワイヤーハーネス１２０は、電線９Ａと端子１００とを含む１つの端子付電線１１０と、電線９Ｂと端子１００とを含む２つの端子付電線１１０と、を備えている。なお、ワイヤーハーネス１２０が、２つ以上の電線９Ａと１つの電線９Ｂとを備える場合又はそれぞれ１つずつの電線９Ａ及び電線９Ｂを備える場合等も考えられる。
【００６４】
本実施形態では、３つの端子１００が連結した状態においても、それぞれ両端に位置する端子付電線１１０における端子１００の基部２の第二接続部２２と端子１００の基部２の第一接続部２１とが、解放された状態とされている。このため、上記２つの部分を利用して、さらに追加の端子付電線１１０を接続することも可能である。
【００６５】
また、本実施形態において、複数（ここでは３つ）の端子１００は、電線束５の延在方向に沿って並ぶように連結されている。より具体的には、ここでは、複数の端子１００は、電線束５における幹線となる本線部５１の延在方向に沿って連結されている。この場合、基部２の延在方向と電線束５の本線部５１の延在方向とが一致する。
【００６６】
また、ワイヤーハーネス１２０においては、複数の端子１００が、例えば、テープ、バンド又は内側に粘着層が形成されたテープ等の結束部材（不図示）によって電線束５に固定されていることが考えられる。より具体的には、例えば、連結状態の複数の端子１００の一部及び電線束５における本線部５１の周囲を一括して覆うように結束部材が巻き付けられることで、複数の端子１００と電線束５とが固定されていることが考えられる。
【００６７】
また、ワイヤーハーネス１２０が、複数種類の端子１００を備える場合も考えられる。例えば、複数種類の端子１００は、基部２の形状を一定としつつ、電線接続部３がそれぞれ異なる太さの電線に接続可能に形成されていることが考えられる。この場合、端子１００における電線接続部３の構成を変更するだけで、異なる太さの電線を共通の構成である基部２によって接続することが可能となる。
【００６８】
＜効果＞
本実施形態において、端子１００は、基部２と基部２の延在方向に交差する方向に沿って延出して形成された電線接続部３とを備える。この端子１００は、基部２の一方側の端部に形成された第一接続部２１によって他の接続部（ここでは他の端子１００の第二接続部２２）に接続できる。また、基部２の他方側の端部に形成された第二接続部２２によってさらに他の接続部（ここではさらに他の端子１００の第一接続部２１）に接続できる。従って、電線９（電線９Ａ）が接続された複数の端子１００が連結された状態において、少なくとも１つの端子１００の第一接続部２１又は第二接続部２２を解放しておくことで、追加の電線９（電線９Ｂ）が発生した場合に対応することができる。即ち、この端子１００を用いることで接続可能な電線９の数の自由度を向上させることが可能となる。
【００６９】
また、本実施形態において、第一接続部２１は、第二接続部２２に挿入接続可能な形状に形成されている。この場合、１種類の端子１００を複数連結でき、ワイヤーハーネス１２０を構成する部品の種類を抑制できる。
【００７０】
また、本実施形態において、基部２は、長尺状に形成された第一接続部２１と、第一接続部２１を挟み込み可能な形状の一対の舌片部２２１が形成された第二接続部２２と、を含む。この場合、一対の舌片部２２１が第一接続部２１を挟み込むことで、第一接続部２１が第二接続部２２から抜け難くすることができる。
【００７１】
また、端子１００及び電線９を備える本実施形態の端子付電線１１０においても、接続可能な電線９の数の自由度を向上させることが可能となる。
【００７２】
また、複数の端子１００及び複数の電線９から構成される電線束５を備える本実施形態のワイヤーハーネス１２０においても、接続可能な電線９の数の自由度を向上させることが可能となる。
【００７３】
また、本実施形態におけるワイヤーハーネス１２０においては、複数の端子１００が、電線束５の延在方向（ここでは電線束５の本線部５１の延在方向）に沿って並ぶように連結されている。一般的に電線束５の延在方向における寸法は、電線束５の幅方向における寸法に比べ長い。このため、このワイヤーハーネス１２０においては、比較的多数の端子１００を連結することができる。
【００７４】
＜第２実施形態＞
次に、図６を参照しつつ、第２実施形態に係る端子２００について説明する。端子２００は、第１実施形態と異なる構造の第一接続部２１Ａ及び第二接続部２２Ａを備える。本実施形態では、凸部として、第一接続部２１Ａに、第二接続部２２Ａに挿入された状態を維持するための係止部２１１Ａが形成されている。また、引っ掛かり部として、第二接続部２２Ａの舌片部２２１Ａに、係止部２１１Ａに係止可能な被係止部２２２Ａが形成されている。なお、端子２００は、端子１００の代わりに端子付電線１１０及びワイヤーハーネス１２０に適用可能である。
【００７５】
図６は、連結状態の端子２００の断面図である。なお、図６において、図１〜５に示される構成要素と同じ構成要素には、同じ参照符号が付されている。以下、第１実施形態と異なる点について説明する。
【００７６】
また、第１実施形態と同様、便宜上、２つの端子２００を区別するため、必要に応じて一方を第一端子２０１、他方を第二端子２０２と称して説明する。
【００７７】
本実施形態では、端子２００は、第１実施形態と異なる構造の基部２Ａを含む。なお、電線接続部は、第１実施形態と同様の構造であるため、ここではその説明を省略する。基部２Ａは、一方側の端部に形成され他の接続部（ここでは他の端子２００の第二接続部２２Ａ）に挿入接続可能な第一接続部２１Ａと、他方側の端部に形成されさらに他の接続部（ここではさらに他の端子２００の第一接続部２１Ａ）を挿入接続可能な第二接続部２２Ａと、を含む。
【００７８】
本実施形態では、第一接続部２１Ａに形成された係止部２１１Ａの構造及び第二接続部２２Ａに形成された被係止部２２２Ａの構造が、第１実施形態と異なる。
【００７９】
より具体的には、本実施形態において、係止部２１１Ａは、先端部２１８が一方面側及び他方面側に突出するように曲げられることで形成されている。また、被係止部２２２Ａは、舌片部２２１の先端部が係止部２１１Ａの根元側の部分の外周面に沿う形状に曲げられることで形成されている。これにより、係止部２１１Ａの根元側の部分が、被係止部２２２Ａに引っ掛かり、抜け留めされる。
【００８０】
本実施形態においては、図６に示されるように、第二端子２０２の第一接続部２１Ａが第一端子２０１の第二接続部２２Ａの奥まで挿入されることで、第二端子２０２の係止部２１１Ａと第一端子２０１の被係止部２２２Ａとが係止する。より具体的には、第二端子２０２の係止部２１１Ａによって第一端子２０１の２つの舌片部２２１間の間隔を拡げつつ、第二端子２０２の第一接続部２１Ａが挿入される。そして、第二端子２０２の第一接続部２１Ａに形成された係止部２１１Ａが、第一端子２０１の第二接続部２２Ａに形成された被係止部２２２Ａの位置に到達すると、２つの舌片部２２１が第二端子２０２の第一接続部２１Ａを挟み込む。
【００８１】
このとき、被係止部２２２Ａにおける係止部２１１Ａの根元側の部分の外周面に沿って曲げられた部分が係止部２１１Ａに当接することで、第一端子２０１の第二接続部２２Ａから第二端子２０２の第一接続部２１Ａが抜けてしまうことが防止される。これにより、２つの端子２００の挿入接続状態をより強固なものにすることができる。
【００８２】
本実施形態においても、端子２００を用いることで接続可能な電線９の数の自由度を向上させることが可能となる。
【００８３】
＜応用例＞
電線接続部３が、基部２，２Ａから基部２，２Ａの上方又は下方に向って延出して形成されている場合も考えられる。また、端子１００，２００において、電線接続部３の延在方向と基部２，２Ａの延在方向とが斜めに交差するように形成されていることも考えられる。
【００８４】
また、ワイヤーハーネス１２０において、２つの端子１００が、バスバー等の端子以外の部材が間に介在した状態で接続されている場合も考えられる。
【００８５】
また、ワイヤーハーネス１２０において、電線束５の本線部５１の延在方向に交差する方向に沿って並ぶように複数の端子１００，２００が連結されている場合も考えられる。
【００８６】
また、電線接続部３と電線９とが超音波溶接又は熱溶接等の溶接によって接続されている場合も考えられる。この場合、電線接続部３は、電線９の芯線９１を溶接可能な平板状に形成されていることが考えられる。
【００８７】
また、ワイヤーハーネス１２０において、基部２が異なる複数種類の端子が連結されている場合も考えられる。例えば、ワイヤーハーネス１２０が、基部２が異なる３種類の端子（以下、第１の端子、第２の端子、第３の端子と称する）を含む場合、第１の端子の第一接続部は、第２の端子の第二接続部に挿入接続可能であることが考えられる。また、第２の端子の第一接続部は、第３の端子の第二接続部に挿入接続可能であることが考えられる。また、第３の端子の第一接続部は、第１の端子の第二接続部に挿入接続可能であることが考えられる。なお、ワイヤーハーネス１２０が、２種類又は４種類以上の異なる端子を含む場合も考えられる。
【００８８】
なお、本発明に係る端子、端子付電線及びワイヤーハーネスは、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された各実施形態および応用例を自由に組み合わせること、或いは各実施形態および応用例を適宜、変形するまたは一部を省略することによって構成されることも可能である。
【符号の説明】
【００８９】
１００  端子
１１０  端子付電線
１２０  ワイヤーハーネス
２  基部
２１  第一接続部
２２  第二接続部
２２１  舌片部
３  電線接続部
５  電線束
９  電線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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