(57)【要約】【課題】印版の線数を大きくした場合であっても印刷品質を確保することができるようにした、フレキソ印刷機を提供する。【解決手段】被印刷物Ｓにインキ転写箇所Ｐ2でインキを転写する印版３１と、印版３１にインキ供給箇所Ｐ1でインキを供給するアニロックスロール２０と、印版３１が巻回されて回転する版胴３０と、インキ転写箇所Ｐ2よりも版胴３０の回転方向下流であって且つインキ供給箇所Ｐ1よりも版胴３０の回転方向上流のインキ転写後領域Ｒ1内で印版３１の表面３１ａにインキの溶剤を供給するインキ溶剤供給部５０と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印刷物にインキ転写箇所でインキを転写する印版と、
前記印版にインキ供給箇所でインキを供給するアニロックスロールと、
前記印版が巻回されて回転する版胴と、
前記インキ転写箇所よりも前記版胴の回転方向下流であって且つ前記インキ供給箇所よりも前記版胴の回転方向上流のインキ転写後領域内で前記印版の表面にインキの溶剤を供給するインキ溶剤供給部と、を備えた
フレキソ印刷機。
【請求項２】
前記インキ転写後領域を前記版胴の外部から覆って前記インキ溶剤供給部により供給されたインキの溶剤を前記印版の表面に案内するガイドを備えた
請求項１に記載のフレキソ印刷機。
【請求項３】
前記ガイドに付着したインキの溶剤を受けるトレイを備えた
請求項２に記載のフレキソ印刷機。
【請求項４】
前記ガイドと前記トレイとが別体に設けられた
請求項３に記載のフレキソ印刷機。
【請求項５】
前記ガイドと前記トレイとが一体に設けられた
請求項３に記載のフレキソ印刷機。
【請求項６】
前記インキ溶剤供給部は、
インキの溶剤を貯留する貯留部と、
前記貯留部で超音波によってインキの溶剤を霧化させる超音波霧発生装置と、
前記貯留部と前記インキ転写後領域とを連通する連通部と、を有する
請求項１〜５の何れか１項に記載のフレキソ印刷機。
【請求項７】
前記超音波霧発生装置により霧化されたインキの溶剤を前記連通部に送る送風装置を有する
請求項６に記載のフレキソ印刷機。
【請求項８】
前記連通部は、前記インキ転写後領域に近づくに連れて上昇して傾斜する形状を有する
請求項６または７に記載のフレキソ印刷機。
【請求項９】
前記連通部は、折れ曲がったクランク構造を有する
請求項６〜８の何れか１項に記載のフレキソ印刷機。
【請求項１０】
前記インキ溶剤供給部は、インキの溶剤と気体との二流体を混合して噴霧する二流体噴霧装置を有する
請求項１〜９の何れか１項に記載のフレキソ印刷機。
【請求項１１】
前記インキ転写後領域の温度または湿度を検出する温湿度センサを有する
請求項１〜１０の何れか１項に記載のフレキソ印刷機。
【請求項１２】
前記温湿度センサによって検出された温度または湿度に基づいて前記インキ溶剤供給部によるインキの溶剤の供給量を制御する制御装置を備える
請求項１１に記載のフレキソ印刷機。
【請求項１３】
水性のインキを用いて印刷する
請求項１〜１２の何れか１項に記載のフレキソ印刷機。
【請求項１４】
前記被印刷物は、吸引されながら搬送される
請求項１〜１３の何れか１項に記載のフレキソ印刷機。
【請求項１５】
請求項１〜１４に記載のフレキソ印刷機を備えた
製函機。
【請求項１６】
前記フレキソ印刷機に対して前記被印刷物の搬送方向下流に、印刷された前記被印刷物を加熱して乾燥する乾燥ユニットを備えた
請求項１５に記載の製函機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレキソ印刷機およびこれを備えた製函機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
版を用いて印刷を行なう印刷機の技術は、印刷物の印刷のみならず種々の分野に適用されている。こうした印刷機では、気温や湿度などの印刷雰囲気が印刷品質に影響するので、所定の印刷品質が得られるように印刷雰囲気を調整する技術が提案されている。
例えば、特許文献１には、凸版（印版）を用いるフレキソ印刷によって基板上の発光層を形成する技術が開示されている。この技術では、高分子有機発光体を溶剤に溶解し分散させた発光層用のインキを、基板上に印刷し発光層を形成する。しかし、溶剤ガスの雰囲気によってインキ膜厚がばらついてしまう。そこで、印版の周りを版カバーで覆った閉塞空間にインキの溶剤ガスを供給し、溶剤ガスの雰囲気を調整することが提案されている。
【０００３】
また、特許文献２には、平版を用いるオフセット印刷において、水性インキで印刷する場合、水分率がインキ転写性や画像形成性に影響するため、版胴やブランケット胴の周囲のインキングから転写に至る部分をカバーで覆ってその内部の湿度を調整する技術が開示されている。
また、特許文献３には、凹版を用いるグラビア印刷において、インキングから転写までの版面部分をカバーで密閉し、版面上のインキの溶剤濃度を一定に保つようにして所定の印刷濃度が得られるようにした技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−８３１３０号公報
【特許文献２】特開２００８−２０７４５８号公報
【特許文献３】特開２００２−２９２８２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、凸版の印版を用いるフレキソ印刷において高精細に印刷する場合には、印版の線数を大きくする必要がある。また、高精細の印刷絵柄が潰れないようにするためには、印版の表面にインキを供給するアニロックスロールの線数も大きくして印版に供給するインキ膜厚を抑えるようにする必要がある。
【０００６】
印版表面のインキ膜厚は、当然ながら被印刷物へのインキの転写前よりも転写後のほうが転写したインキ量の分だけ薄くなる。高精細に印刷する場合、転写前のインキ膜厚自体が薄いので、転写後の印版表面のインキ膜厚は極めて薄くなる。通常、フレキソ印刷では、水性のフレキソインキを用いるため、転写後に再びアニロックスロールから新たなインキを供給されるまでの間に、印版表面の水性インキから水分が蒸発して印版表面が乾燥してしまうおそれがある。
【０００７】
印版表面が乾燥してしまうと、アニロックスロールから新たなインキが供給されたとしても、十分なインキ膜厚が得られなくなり、転写性の低下やインキ乗りのばらつきなどにより印刷品質を確保することができないおそれがあり、また、印版表面でインキのカスが発生し成長していき、これにより印刷品質を確保することができないおそれもある。なお、フレキソインキが油性の場合も、インキの溶剤が蒸発すれば同様の課題が発生する。
特許文献１〜３に示される技術は、インキを転写するまでの版表面の雰囲気を調整する技術であり、また、印版におけるインキ転写後の領域での上記課題への着目はされておらず、上記課題を解決することはできない。
【０００８】
本発明は、上記のような課題に鑑み創案されたもので、その目的の一つは、印版の線数を大きくした場合であっても印刷品質を確保することができるようにした、フレキソ印刷機およびこれを備えた製函機を提供することである。
なお、この目的に限らず、後述する発明を実施するための形態に示す各構成により導かれる作用効果であって、従来の技術によっては得られない作用効果を奏することも本発明の他の目的として位置づけることができる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）上記の目的を達成するために、本発明のフレキソ印刷機は、被印刷物にインキ転写箇所でインキを転写する印版と、前記印版にインキ供給箇所でインキを供給するアニロックスロールと、前記印版が巻回されて回転する版胴と、前記インキ転写箇所よりも前記版胴の回転方向下流であって且つ前記インキ供給箇所よりも前記版胴の回転方向上流のインキ転写後領域内で前記印版の表面にインキの溶剤を供給するインキ溶剤供給部と、を備える。
【００１０】
（２）前記インキ転写後領域を前記版胴の外部から覆って前記インキ溶剤供給部により供給されたインキの溶剤を前記印版の表面に案内するガイドを備えることが好ましい。
（３）前記ガイドに付着したインキの溶剤を受けるトレイを備えることが好ましい。
（４）前記ガイドと前記トレイとが別体に設けられることが好ましい。
（５）または、前記ガイドと前記トレイとが一体に設けられることが好ましい。
【００１１】
（６）前記インキ溶剤供給部は、インキの溶剤を貯留する貯留部と、前記貯留部で超音波によってインキの溶剤を霧化させる超音波霧発生装置と、前記貯留部と前記インキ転写後領域とを連通する連通部と、を有することが好ましい。
（７）前記超音波霧発生装置により霧化されたインキの溶剤を前記連通部に送る送風装置を有することが好ましい。
（８）前記連通部は、前記インキ転写後領域に近づくに連れて上昇して傾斜する形状を有することが好ましい。
（９）また、前記連通部は、折れ曲がったクランク構造を有することが好ましい。
【００１２】
（１０）前記インキ溶剤供給部は、インキの溶剤と気体との二流体を混合して噴霧する二流体噴霧装置を有することが好ましい。
（１１）前記インキ転写後領域の温度または湿度を検出する温湿度センサを有することが好ましい。
（１２）前記温湿度センサによって検出された温度または湿度に基づいて前記インキ溶剤供給部によるインキの溶剤の供給量を制御する制御装置を備えることが好ましい。
（１３）水性のインキを用いて印刷することが好ましい。
（１４）前記被印刷物は、吸引されながら搬送されることが好ましい。
【００１３】
（１５）本発明の製函機は、上記のフレキソ印刷機を備えている。
（１６）前記フレキソ印刷機に対して前記被印刷物の搬送方向下流に、印刷された前記被印刷物を加熱して乾燥する乾燥ユニットを備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のフレキソ印刷機によれば、インキ溶剤供給部がインキ転写箇所よりも版胴の回転方向下流であって且つインキ供給箇所よりも版胴の回転方向上流のインキ転写後領域内で印版の表面にインキの溶剤を供給するため、印版の線数を大きくした場合に特に乾燥しやすくなるインキ転写後領域内の印版の表面にインキの溶剤が供給されることにより、印版の線数を大きくした場合であっても印刷品質を確保することができる。
また、本発明の製函機によれば、上記のフレキソ印刷機を備えているため、上記の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第一実施形態にかかるフレキソ印刷機の全体構成を模式的に示す側面図である。
【図２】図１の要部を拡大して示す要部拡大図である。
【図３】本発明の第一実施形態にかかるフレキソ印刷機の水分供給装置（インキ溶剤供給部）をはじめとした要部を取り出して後面（搬送方向下流）側から視た後面図である。
【図４】本発明の第一実施形態にかかるフレキソ印刷機が適用される製函機における製函ラインの全体構成を模式的に示す側面図である。
【図５】本発明の第一実施形態の変形例にかかるフレキソ印刷機の水分供給装置（インキ溶剤供給部）にかかる構成を取り出して後面（搬送方向下流）側から視た後面図であり、（ａ）は給水停止時のものを示し、（ｂ）は給水時のものを示し、（ｃ）は排水時のものを示す。
【図６】本発明の第二実施形態にかかるフレキソ印刷機の要部を示す側面図である。この図６は、図２に対応する箇所を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明のフレキソ印刷機にかかる実施の形態を説明する。本実施形態では、重力の作用方向を下方とし、その逆方向を上方とする。
【００１７】
〔Ｉ．第一実施形態〕
以下、第一実施形態にかかるフレキソ印刷機について説明する。
〔１．構成〕
フレキソ印刷機は、水性インキやＵＶインキなどの種々のインキを用いて、段ボールシートや包装紙などの被印刷物を印刷するのに用いられている。本実施形態では、水性のインキを用いて段ボールシートに印刷するフレキソ印刷機を例に挙げて説明する。具体的には、段ボールシートから段ボール箱を製造（製函）する製函機に適用されたフレキソ印刷機について説明する。
【００１８】
〔１−１．製函機の全体構成〕
はじめに、製函機の全体構成を説明する。
図４に示すように、製函機には、工程（製函ライン）上流側から順に、給紙部Ａ，印刷部Ｂ，スロッタクリーザ部Ｃ，ダイカット部Ｄ，フォルダグルア部Ｅ，カウンタエゼクタ部Ｆが設けられている。この図４においては、右側が工程の上流であって左側が工程の下流であり、矢印ａの方向に沿って段ボールシートＳが搬送されて製函される。
給紙部Ａでは、段ボールシートＳが同じ向きに整列されて積み上げられている。この給紙部Ａでは、積み上げられた複数の段ボールシートＳ（段ボールシート群Ｇ1）の下層側から段ボールシートＳが一枚ずつ印刷部Ｂに給紙（フィード）される。
【００１９】
印刷部Ｂでは、段ボールシートＳが印刷され、段ボールシートＳ上のインキが乾燥される。ここでは、例えばＣＭＹＫの４色のそれぞれに対応する印刷ユニットＢ11，Ｂ12，Ｂ13，Ｂ14の各色で段ボールシートＳが印刷され、各印刷ユニットＢ11，Ｂ12，Ｂ13，Ｂ14の直下流にそれぞれ設けられた乾燥ユニットＢ21，Ｂ22，Ｂ23，Ｂ24で段ボールシートＳ上のインキが加熱されて乾燥される。印刷ユニットＢ11，Ｂ12，Ｂ13，Ｂ14は、用いるインキの色が異なる点を除いては同様に構成され、また、乾燥ユニットＢ21，Ｂ22，Ｂ23，Ｂ24はそれぞれ同様に構成されている。
なお、印刷部Ｂにおいて、４色のインキを用いるもののほか、単色や６色などその他の色数のインキを用いてもよい。この場合、用いるインキの色数に対応して各印刷ユニットや各乾燥ユニットが設けられる。ただし、乾燥ユニットは、一部または全部を省略してもよい。
【００２０】
スロッタクリーザ部Ｃでは、段ボールシートＳが搬送方向に沿って複数箇所に溝切りおよび罫線入れの加工がなされて、罫線ｂおよび溝ｃ（何れも一箇所のみに符号を付す）が形成されるとともに接着片ｄが形成される。そして、ダイカット部Ｄで手孔や空気孔などの孔開け加工がなされる。
なお、図示しないが、製函機にいわゆるラップアラウンド・ケーサを用いてもよい。ラップアラウンド・ケーサとは、スロッタクリーザ部Ｃを有さず、ダイカット部Ｄにおいて、手孔，空気孔などの孔開け加工および打ち抜き加工がなされるとともに、特殊な形状の箱を作成するための溝切りや罫線入れの加工がなされ、印刷および溝切りや罫線入れがなされた段ボールシートＳを製品の製造ラインに導入して、段ボールシートＳの上に物品を集積して載せ、これを包み込むようにしながら箱を成形して包装する機械である。
【００２１】
フォルダグルア部Ｅでは、段ボールシートＳが接着片ｄに糊付けされ折り曲げられて接着片ｄが側板ｅと重合され接着されることで、四角筒状に展開可能な扁平状態の段ボール箱Ｗが成型される。
カウンタエゼクタ部Ｆでは、段ボール箱Ｗが、数をカウントされて同じ向きに整列されて積み上げられる。そして、積み上げられた所定枚数毎の段ボール箱Ｗ（段ボール箱群Ｇ2）は、結束され梱包されて出荷される。
本実施形態にフレキソ印刷機は、印刷部Ｂの印刷ユニットＢ11，Ｂ12，Ｂ13，Ｂ14にそれぞれ適用することができる。ここでは、印刷ユニットＢ11，Ｂ12，Ｂ13，Ｂ14のそれぞれにフレキソ印刷機が適用されている。以下の説明では、印刷ユニットＢ11，Ｂ12，Ｂ13，Ｂ14のうちの一つに着目して、フレキソ印刷機を説明する。
【００２２】
〔１−２．フレキソ印刷機〕
はじめに、フレキソ印刷機について、段ボールシートＳを印刷するための基本構成を説明する。
ここでは、フレキソ印刷機のインキ供給方式としてチャンバー方式のものを説明する。ただし、インキパンに貯留されたインキに浸漬して設けられたファウンテンローラおよびアニロックスローラを用いて版胴の印版にインキを供給するツーロール方式や、インキパンに貯留されたインキに浸漬して設けられたアニロックスローラとアニロックスローラ周面のインキを掻き落とすドクターブレードとを用いて版胴の印版にインキを供給するドクター方式などの他のインキ供給方式を採用することもできる。
【００２３】
また、段ボールシートＳに対して上方にインキ供給ユニットが設けられる一般的なものを例示して説明する。ただし、段ボールシートＳに対して下方にインキ供給ユニットが設けられたものも採用可能である。
【００２４】
〔１−２−１．基本構成〕
図１に示すように、フレキソ印刷機は、インキチャンバ１０と、アニロックスロール２０と、インキ受け皿２９と、外周に印版３１が巻回された版胴３０と、受けロール３９と、を備えている。
【００２５】
アニロックスロール２０の軸心Ｃ1，版胴３０の軸心Ｃ2および受けロール３９の軸心Ｃ3は、互いに平行に設けられており、フレキソ印刷機の装置幅方向（以下、単に「幅方向」という）に沿って配置されている。なお、幅方向は、段ボールシートＳの搬送方向（図１に二重矢印で示す）に直交する方向である。
これらのアニロックスロール２０，版胴３０および受けロール３９は、一重矢印で示すように隣接する胴またはロールで互いに反対方向に回転し、回転速度が段ボールシートＳの搬送速度に対応している。
【００２６】
インキチャンバ１０は、インキを貯留する内部空間１００を有し、このインキチャンバ１０は、図示省略するインキタンクとインキ供給管１０ａおよびインキ流出管１０ｂのそれぞれを介して接続されている。インキは、図示省略するポンプで圧送されてインキタンクからインキ流入管１０ａを流通して内部空間１００に供給され、内部空間１００からオーバーフローした（あふれ出た）インキはインキ流出管１０ｂを流通してインキタンクに戻される。
【００２７】
このインキチャンバ１０には、ドクターブレード１１とシールブレード１２とが取り付けられている。これらのブレード１１，１２は、先端がアニロックスロール２０の周面２０ａに接触してあるいは微小な隙間を空けて取り付けられる。
アニロックスロール２０は、版胴３０の印版３１にインキを付ける。このアニロックスロール２０の周面２０ａは、細かい凹部（「レリーフ」や「セル」とも称される）が刻設されている。
【００２８】
アニロックスロール２０の周面２０ａにはインキチャンバ１０からインキが供給され、周面２０ａの凹部にインキが収容され、凹部に入りきらないインキは上述のドクターブレード１１で掻き落とされる。
印版３１の線数が大きくなるに連れて、凹部は細かく（深さが浅く）形成される。言い換えれば、印版３１の高線数になるに従って、凹部のインキ収容量が小さくなる場合が多い。なお、「線数」とは、印刷の精度を示す尺度であり、一定の範囲（所定の長さ）に対する網点の列数を意味する。
【００２９】
インキ受け皿２９は、インキチャンバ１０からアニロックスロール２０へインキを供給する際に落下（滴下あるいは流下）するインキやドクターブレード１１で掻き落とされたインキを受ける、あるいは、インキチャンバ洗浄時のインキや洗浄液を受けるための構造である。このため、インキ受け皿２９は、インキチャンバ１０からアニロックスロール２０へのインキ供給箇所の下方に設けられる。なお、インキ受け皿２９の配置箇所については、詳細を後述する。
【００３０】
版胴３０は、印刷シリンダとも称され、外周に印版３１が巻回されている。
この版胴３０は、外周の印版３１がインキ供給箇所Ｐ1でアニロックスロール２０に対して所定圧で接触するように設けられている。すなわち、インキ供給箇所Ｐ1において、アニロックスロール２０から版胴３０の印版３１へインキが供給される。
また、版胴３０は、外周の印版３１がインキ転写箇所Ｐ2で段ボールシートＳに対して所定圧（例えば所謂キスタッチに対応する圧力）で接触するように印圧が調整されている。したがって、インキ転写箇所Ｐ2において、版胴３０の印版３１から段ボールシートＳへインキが転写される。
【００３１】
印版３１は、ゴムまたは樹脂などからなるフレキシブルな凸版である。この印版３１は、上述のアニロックスロール２０と同様に、線数が大きくなるに連れて、乗せられるインキの量が少なくなる。すなわち、線数が大きくなるに従って印版３１の表面（以下、「印版表面」という）３１ａのインキ膜厚が薄くなる場合が多い。
受けロール３９は、版胴３０に対して搬送ベルト９を挟んで設けられている。インキ転写時には、搬送ベルト９と版胴３０との間に段ボールシートＳが挟まれながら搬送される。
【００３２】
搬送ベルト９は通気性を有する。具体的には、搬送ベルト９に多数の通気孔９ａ（図１では理解を容易にするため大きさを誇張して示す）が形成されている。通気孔９ａは、段ボールシートＳを搬送ベルト９に吸引（サクション）しながら搬送するために形成されている。このため、搬送ベルト９に対して段ボールシートＳが載置される側とは反対側（ここでは下側）に吸引する吸引装置（図示省略）が設けられている。
なお、図示しないが、搬送ベルト９の代わりに複数の搬送ローラを用いて、版胴３０との間に段ボールシートＳを挟んで搬送する構成を用いてもよい。この場合、段ボールシートＳの搬送時に搬送ベルト９の伸びが影響しないことから、高精度な印刷に寄与する。
【００３３】
〔１−２−２．インキ溶剤を供給するための構成〕
次に、フレキソ印刷機について、印版表面３１ａにインキの溶剤（以下、「インキ溶剤」と略称する）を供給するためのインキ溶剤供給部としての水分供給装置５０とその周辺構成とを説明する。このフレキソ印刷機では、水性インキを用いているため、水がインキ溶剤に相当する。
【００３４】
水分供給装置５０は、インキ転写箇所Ｐ2よりも版胴３０の回転方向下流であって且つインキ供給箇所Ｐ1よりも版胴３０の回転方向上流のインキ転写後領域Ｒ1内で印版表面３１ａに水分を供給するものである。なお、インキ供給箇所Ｐ1よりも版胴３０の回転方向下流であって且つインキ転写箇所Ｐ2よりも版胴３０の回転方向上流のインキ転写前領域Ｒ2には、水分が供給されない。
【００３５】
ここでいうインキ転写後領域Ｒ1とは、版胴３０の軸心Ｃ2を基準に、インキ供給箇所Ｐ1に対応する位相（以下、「インキ供給位相」という）θ1よりも版胴３０の回転方向基準で上流側であってインキ転写箇所Ｐ2に対応する位相（以下、「インキ供給位相」という）θ2よりも版胴３０の回転方向基準で下流側であるとともに、版胴３０の外側で版胴３０周辺に沿う空間を意味する。一方、インキ転写前領域Ｒ2とは、版胴３０の外側で版胴３０周辺に沿う空間のうちインキ転写後領域Ｒ1以外の領域を意味する。
【００３６】
水分供給装置５０の周辺には、インキ転写後領域Ｒ1を版胴３０の外部から覆って水分供給装置５０により供給された水分を印版表面３１ａに案内するガイド６０と、ガイド６０の上方に設けられたインキ受け皿２９と、ガイド６０に付着した水滴を受けるトレイ７０と、が設けられている。なお、ガイド６０とトレイ７０とは別体に設けられている。
【００３７】
また、図２に示すように、水分（霧）のインキ転写後領域Ｒ1への供給量制御に用いる各種のパラメータを検出するセンサとして、貯留部５１に貯留された水量を検出する水位センサ８０と、インキ転写後領域Ｒ1の温度および湿度を検出する温湿度センサ８１とが設けられている。これらのセンサ８０，８１によって検出された各種のパラメータに基づいて制御を実施する制御装置９０が設けられている。
【００３８】
なお、図示省略するサイドフレームなどに支持されたメインブラケット４０に対して支持台４４を介してブラケット４１，４２，４３により水分供給装置５０，ガイド６０，トレイ７０を支持する構造を例示するが、周囲に設けられたブラケットやレイアウトの制約に応じて種々の支持構造を採用することができる。
以下、水分供給装置５０，その周辺構成，制御装置９０の順に各構成を説明する。
【００３９】
〔１−２−２−１．水分供給装置〕
水分供給装置５０は、水を貯留する貯留部５１と、貯留部５１で超音波によって水を霧化させる超音波霧発生装置５２（一箇所のみに符号を付す）と、貯留部５１とインキ転写後領域Ｒ1とを連通する連通部５３と、を有する。
【００４０】
〈貯留部〉
貯留部５１は、インキ溶剤の水を貯留している。ここでは、貯留部５１が直方体形状に形成されたものを例示するが、貯留部５１の形状としては、周囲の構造やレイアウトに応じて種々の形状を採用することができる。ここでは、図３に示すように、幅方向に複数（ここでは三つ）の貯留部５１が並んで設けられている。
【００４１】
図２に示すように、貯留部５１には、送風装置としてのファン５４（一箇所のみに符号を付す）と、貯留された水の高さ（水位）を検出する水位センサ８０とが設けられている。
ファン５４は、貯留部５１に貯留された水よりも上方で送風する。ここでは、ファン５４として、軸流送風型のものを例示している。なお、図示しないが、ファン５４に代えてまたは加えて、送風装置としてブロアを用いてもよい。ブロアとしては、遠心送風型のものを用いることができる。
また、水位センサ８０によって検出された水位の情報は、制御装置９０に伝達される。
また、貯留部５１には、貯留する水が流通する二つの流水口５１１，５１２と貯留部５１内部で水面上方の空気が流通する三つの開口部５１３，５１４，５１５とが設けられている。
【００４２】
二つの流水口５１１，５１２のうち、上部の流水口（以下、「上部流水口」という）５１１は、貯留部５１内の水が上昇した際に排水口として機能し、下部の流水口（以下、「下部流水口」という）５１２は、貯留部５１の給排水口として機能する。
ここでは、図３に示すように、隣接する貯留部５１の上部流水口５１１どうしが接続され、また、貯留部５１の下部流水口５１２が水を貯留する水タンク５９に接続されている。水タンク５９の上流には図示しない給水源が接続されており、水タンク５９と下部流水口５１２との間には給排水用のポンプＰが介装されている。また、一つの貯留部５１に対して、幅方向に複数（ここでは四つ）のファン５４が並んで設けられている。ファン５４の並設に対応して、次に説明する吸気開口部５１５（一箇所のみに符号を付す）も幅方向に複数並んで設けられている。なお、図３は、図２の二重矢印で示す方向（搬送方向下流側）から水分供給装置５０をはじめとした要部を視た図である。
【００４３】
図２に示すように、三つの開口部５１３，５１４，５１５のうち、一つの開口部（以下、「ファン開口部」という）５１３には、ファン５４によって発生された風、即ち、空気が流通する。もう一つの開口部（以下、「ダクト開口部」という）５１４は、連通部５３の内部と貯留部５１の内部との連通口であり、ファン５４からの送風で超音波霧発生装置５２によって発生された霧が連通路５３に送り出される。更にもう一つの開口部（以下、「吸気開口部」という）５１５は、ファン５４の背面（搬送方向下流側）から外気を吸引するために設けられている。
【００４４】
〈超音波霧発生装置〉
超音波霧発生装置５２は、ネブライザとも称され、貯留部５１に貯留された水中に設けられている。例えば、超音波霧発生装置５２として圧電セラミックスの振動子を用いることができる。この場合、圧電セラミックスの振動子に高周波の交流電圧を加えることで発生した超音波の振動エネルギーが水面に伝わり、水面から霧（空気中に浮遊する微小な水滴）を発生させることができる。
ここでは、図３に示すように、一つの貯留部５１に対して幅方向に複数（ここでは六つ）の超音波霧発生装置５２が並んで設けられている。
【００４５】
〈連通部〉
図２に示すように、連通部５３は、貯留部５１内部の水面よりも上方の空間とインキ転写後領域Ｒ1とを連通し、超音波霧発生装置５２によって発生された霧が流通するダクトである。
この連通部５３は、貯留部５１側の開口部（以下、「貯留部側開口部」という）５３１と版胴３０側の開口部（以下、「版胴側開口部」という）５３２とを有する。貯留部側開口部５３１は、上述した貯留部５１のダクト開口部５１４と立面視で重複して設けられ、版胴側開口部５３２は後述する開口部４３ａ，６２ａと立面視で重複して設けられる。
【００４６】
この連通部５３は、インキ転写後領域Ｒ1に近づくに連れて上昇して傾斜する形状を有する。また、連通部５３は、折れ曲がったクランク構造を有する。なお、図３に示すように、一つの貯留部５１に対して一つの連通部５３（一箇所のみに符号を付す）が設けられている。
具体的に言えば、図２に示すように、連通部５３は、ファン５４によって送り出される霧が流通する順に、第一連通部５３ａ，第二連通部５３ｂおよび第三連通部５３ｃを有する。第一連通部５３ａと第二連通部５３ｂとが交差するように配向されて接続され、同様に、第二連通部５３ｂと第三連通部５３ｃとが交差するように配向されて接続されている。このようにして連通部５３がクランク構造をなしている。
【００４７】
第一連通部５３ａは、貯留部５１側からインキ転写後領域Ｒ1に向けて高さ位置が上昇して傾斜する形状を有する。第二連通部５３ｂは、上下方向に延在している。第三連通部５３ｃは、第一連通部５３ａと同様に、インキ転写後領域Ｒ1に向けて設けられる高さ位置が上昇して設けられている。
なお、連通部５３に排水口が設けられ、この排水口に排水管が接続されていてもよい。
【００４８】
〔１−２−２−２．水分供給装置の周辺構成〕
以下、水分供給装置５０の周辺構成であるガイド６０，インキ受け皿２９およびトレイ７０について説明する。ここでは、ガイド６０とインキ受け皿２９とが協働して霧（水分）を印版表面３１ａに案内する構造を例に挙げ、インキ受け皿２９，ガイド６０，トレイ７０の順に説明する。
【００４９】
〈インキ受け皿〉
インキ受け皿２９は、上方に開口を有する容器状の本体部２９ａと、本体部２９ａからインキ供給箇所Ｐ1に向けて延びるように設けられた延設部２９ｂと、を有する。本体部２９ａにおける版胴３０側の面部および延設部２９ｂ（以下、面部と延設部２９ｂとをまとめて「版胴側面部２９１」という）は、版胴３０を外部から覆うカバーとして機能する。すなわち、版胴側面部２９１は、ガイド６０の上方であって、インキ転写後領域Ｒ1を版胴３０の周面３０ａに沿うように配置されている。
【００５０】
〈ガイド〉
ガイド６０は、インキ受け皿２９と協働して、インキ転写後領域Ｒ1を版胴３０の外部から覆うカバーとして機能する。このガイド６０は、版胴３０との間にインキ転写後領域Ｒ1を挟んで版胴３０の周面３０ａに沿うように配置されている。なお、ガイド６０は、防錆性を有するステンレスで形成されている。
具体的に言えば、ガイド６０は、版胴３０の周面３０ａに沿うように屈曲形成され、上方から順に、上ガイド部６１，中間ガイド部６２および下ガイド部６３の部位に大別することができる。
【００５１】
中間ガイド部６２は、鉛直方向に沿って延在して設けられている。この中間ガイド部６２には、ガイド開口部６２ａが穿設されている。このガイド開口部６２ａは、上述した連通部５３の版胴側開口部５２３とブラケット４３の開口部４３ａと立面視で重複して設けられ、水分供給装置５０からの霧をインキ転写後領域Ｒ1に供給する供給口となる。
この中間ガイド部６２に対して、上ガイド部６１が上方に向かうに連れて搬送方向上流側に向かうように傾斜して形成され、また、下ガイド部６３が下方に向かうに連れて搬送方向上流側に向かうように傾斜して形成されている。
【００５２】
ここでは、上ガイド部６１とインキ受け皿２９との間に空間が形成され、上ガイド部６１の延在平面とインキ受け皿２９における版胴側面部２９１の延在平面とが重複または近接するように配置されている。このような配置により、インキ転写後領域Ｒ1がガイド６０とインキ受け皿２９の版胴側面部２９１とで版胴３０の外部から広範囲に亘って囲まれる。
【００５３】
なお、インキ受け皿２９の設置箇所は、インキチャンバ１０（図１参照）およびアニロックスロール２０の設置箇所によって設定される。このことから、他のインキ供給方式や他のレイアウトが採用されるなどでインキ受け皿２９の設置箇所が変更される場合には、ガイド６０の上ガイド部６１を上述したインキ受け皿２９の版胴側面部２９１に対応する領域にまで延設されることが好ましい。
ここでは、図３に示すように、幅方向に複数（ここでは三個）のガイド部６０（一箇所のみに符号を付す）が分割されて設けられている。なお、ガイド部６０は幅方向に一体に設けられてもよい。
【００５４】
〈トレイ〉
トレイ７０は、上述したように、ガイド６０に付着した水滴を受けるものである。以下、トレイ７０の詳細な構成を説明する。なお、霧の成分である微小な水滴は空気中に浮遊するのに対し、トレイ７０が捕集対象とする水滴は、重力で落下する程度の大きさのものを意味する。例えば、ガイド６０に霧の微小な水滴が付着して凝集すると大きな水滴となり、重力で落下（流下や滴下）する。
【００５５】
トレイ７０は、図２に示すように、水滴を受けるトレイ部７１と、ブラケット４２に取り付けられる取付部７２とを有する。ここでは、取付部７２がメインブラケット４０と干渉しないように縦断面でコの字の開放側を下方に向けた形状とされている。なお、トレイ７０は、防錆性を有するステンレスで形成されている。
図３に示すように、また、幅方向に複数（ここでは三個）に分割されたトレイ部７１（一箇所のみに符号を付す）が結合されて設けられている。これらのトレイ部７１における長手方向（幅方向）の両端部には、取付部７２がそれぞれ設けられている。なお、トレイ７０は幅方向に一体に設けられてもよい。この場合、複数のトレイ部７１を結合する構造に比べて、結合箇所からの水漏れを防ぐことができる。
【００５６】
図２に示すように、トレイ部７１は、ガイド６０の下方に設けられている。このトレイ部７１は、水平方向に延在する水平部７１ａと水平部７１ａに対して版胴３０側で折り曲げ形成された折曲部７１ｂとを有する。
水平部７１ａには、捕集された水滴を排水する排水口７８が穿設されている。この排水口７８には、排水管７９が接続されている。
【００５７】
折曲部７１ｂは、縦断面でくの字の開放側を搬送方向下流に向けた形状をなしており、水平部７１ａ側から第一折曲部７１１とこの上方に設けられた第二折曲部７１２とを有する。第一折曲部７１１は、ガイド６０における下ガイド部６３の下端（搬送方向上流端）の下方に位置して設けられ、版胴３０に近づくに連れて上方に位置するように折り曲げられており、くの字の下辺に対応する。第二折曲部７１２は、版胴３０側から離隔するに連れて上方に位置するように折り曲げられており、くの字の上辺に対応する。この第二折曲部７１２は、版胴３０の周面３０ａに沿って配置される。
第二折曲部７１２の先端は、ガイド６０における下ガイド部６３の下端よりも搬送方向上流側に位置して設けられている。
【００５８】
〔１−２−２−３．制御装置〕
制御装置９０は、水分供給装置５０による霧の供給量を制御する霧供給制御と、水位センサ８０から伝達された貯留部５１内の水位の情報に基づいてポンプＰ（図３参照）を作動させる給排水制御とを実施する。
【００５９】
〈霧供給制御〉
霧供給制御では、インキ転写後領域Ｒ1内における印版表面３１ａの水分量が不足するおそれがある場合に、超音波霧発生装置５２およびファン５４を連続的または断続的に作動（ＯＮ−ＯＦＦ）させてインキ転写後領域Ｒ1内に霧を供給する。この霧供給制御では、超音波霧発生装置５２によって貯留部５１内の水面上方に霧が発生し、この霧がファン５４の送風によって連通部５３を流通してインキ転写後領域Ｒ1内に供給される。
【００６０】
印版表面３１ａの水分量が不足するおそれがあるか否かは、温湿度センサ８１により検出された温度および湿度に基づいてなされる。例えば、検出温度が所定温度以上であるときや検出湿度が所定湿度以下であるときに、印版表面３１ａの水分量が不足するおそれがあるとすることができる。
ここでいう所定温度および所定湿度のそれぞれは、インキ転写後領域Ｒ1における印版表面３１ａが乾燥するか否かの判定閾値であり、予め実験的または経験的に設定される。なお、制御装置９０に、印版表面３１ａが乾燥するおそれのある所定温度と所定湿度との組み合わせ（マップ）を記憶させ、そのマップに基づいて超音波霧発生装置５２およびファン５４を作動させてもよい。
【００６１】
例えば、霧供給制御において、検出温度が所定温度よりも高いほど、検出湿度が所定湿度よりも低いほど、超音波発生装置５２による霧の発生量を増加させ、ファン５４による送風量を増加させてもよい。このような特性で検出温度および検出湿度と所定温度および所定湿度とを組み合わせたマップを制御装置９０に記憶させてもよい。すなわち、霧供給制御は、例えばマップが用いられ、温湿度センサ８１により検出された温度および湿度に基づいたフィードバック制御であってもよい。
【００６２】
さらに、印版３１ａの線数を大きくした美粧印刷時には、所定温度を通常印刷時に比較して低温側に設定し、所定湿度を通常印刷時に比較して高湿側に設定してもよい。その理由は、美粧印刷では印版３１の線数が大きくなるとともに版胴３０の回転速度が抑えられることから、印版３１へのインキ供給量が減少し、インキの蒸発時間が延びるため、印版表面３１ａが乾燥しやすくなるためである。したがって、印版３１の線数が大きくなるに連れて、または、版胴３０の回転速度が低くなるに連れて、所定温度または所定湿度を可変に設定してもよい。
なお、ここでは制御装置９０が温湿度センサ８１によって検出された温度および湿度の何れもを用いるものを説明したが、温湿度センサ８１によって検出された温度または湿度を用いて制御装置９０が霧供給制御を実施してもよい。
【００６３】
〈給排水制御〉
給排水制御では、貯留部５１に貯留された水量を調整する。具体的には、水位センサ８１により検出された水位が所定水位以下であれば、ポンプＰを作動させて貯留部５１内に給水する給水制御を実施する。ここでいう所定水位とは、超音波霧発生装置５２によって安定して霧を発生させることのできる水位として予め実験的または経験的に設定される。このため、所定水位は、超音波霧発生装置５２が水中から露出する水位よりも高く設定されており、ファン５４よりも低い水位に設定されている。
なお、給排水制御では、例えばオペレータの指令によって貯留部５１や水タンク５９から排水する際に、ポンプＰを作動させる排水制御も実施する。
【００６４】
〔２．作用および効果〕
本発明の第一実施形態にかかるフレキソ印刷機およびこれを備えた製函機は、上述のように構成されるため、以下のような作用及び効果を得ることができる。
インキ転写後領域Ｒ1内の印版表面３１ａは、印版３１の線数を大きくした場合に特に乾燥しやすくなるものの、水分供給装置５０がインキ転写後領域Ｒ1内で印版表面３１ａに霧を供給するため、印版表面３１ａから蒸発する水分が水分供給装置５０により供給された霧によって相殺され、印版表面３１ａの乾燥を抑えることができる。したがって、印版表面３１ａを良好な保湿状態に保ち、印版３１の線数を大きくした場合であっても印刷品質を確保することができる。例えば、ＣＭＹＫインキによるフルカラー印刷を行っても所望の品質を確保することが可能である。
【００６５】
また、インキ転写後領域Ｒ1に霧が供給されることで、印版表面３１ａの雰囲気が湿度調整され加湿されることから、印版表面３１ａに直接霧が供給されなくても印版表面３１ａの乾燥を抑えることができ、印版３１の線数を大きくした場合であっても印刷品質を確保することができる。
印版表面３１ａが乾燥してしまうと、再びフレキソ印刷機を稼働させるにあたって、印版表面３１ａからインキを拭き取る清掃作業が必要となり、オペレータの負担を増大させてしまう。また、フレキソ印刷機が製函機に適用されているため、製函ライン全体を停止させる必要があり、生産性を低下させてしまう。また、印版表面３１ａの乾燥を抑えるべく、インキに乾燥遅延剤を投入したりインキ粘度を管理して対処する必要があったという点からも、オペレータの負担を増大させていた。一方、本実施形態のフレキソ印刷機によれば、印版表面３１ａの乾燥を抑えることができるため、オペレータの負担を軽減させることができ、生産性を向上させることができる。
【００６６】
インキ転写後領域Ｒ1を版胴３０の外部から覆って水分供給装置５０により供給された水分を印版表面３１ａに案内するガイド６０が設けられているため、インキ転写後領域Ｒ1内に供給された霧の拡散を抑え、効率よく印版表面３１ａに霧を供給することができる。
【００６７】
ガイド６０に付着した水滴を受けるトレイ７０が設けられているため、インキ転写後領域Ｒ1内に供給された霧がガイド６０に付着し凝集して大きな水滴が生成され、かかる水滴が滴下したとしても、トレイ７０で受け止めることができ、水滴の段ボールシートＳへの付着を防ぐことができる。
段ボールシートＳにおいて水滴が滴下した箇所に他のフレキソ印刷機（印刷ユニット）で印刷がなされると、インキが良好に転写されず、印刷品質の低下を招いてしまうおそれがある。これに対して、本実施形態のフレキソ印刷機にはトレイ７０が設けられているため、段ボールシートＳへの水滴の付着を防ぎ、印刷品質を向上させることができる。
【００６８】
トレイ７０の水平部７１ａには捕集された水滴を排水する排水口７８が穿設され、排水口７８には排水管７９が接続されているため、トレイ７０に捕集された水滴を適切に処理することができる。
トレイ７０における第二折曲部７１２の先端は、ガイド６０における下ガイド部６３の下端よりも搬送方向上流側に位置して設けられている。このため、ガイド６０をつたって水滴が落下した際に、水滴を確実にトレイ７０で受けることができる。また、第二折曲部７１２が版胴３０の周面３０ａに沿って配置されるため、第二折曲部７１２がインキ転写後領域Ｒ1を版胴３０の外側から覆うカバーとしても機能し、インキ転写後領域Ｒ1内に供給された霧の拡散を抑え、効率よく印版表面３１ａに霧を供給することができる。
【００６９】
さらに、第一折曲部７１１の上方に設けられた第二折曲部７１２がガイド６０における下ガイド部６３の下端よりも搬送方向上流側に位置して設けられるため、ガイド６０から落下した水滴が印版表面３１ａに飛び散るのを防ぐことができる。具体的に言えば、第二折曲部７１２は、ガイド６０における下ガイド部６３の下端から水滴が第一折曲部７１１に落下し衝突した際の飛び跳ねを受け止めることで、印版表面３１ａへの水滴の付着を抑えることができる
【００７０】
ガイド６０とトレイ７０とが別体に設けられているため、それぞれ独立して着脱することができ、メンテナンス性を向上させることができる。
水分供給装置５０は、水を貯留する貯留部５１と、貯留部５１で超音波によって水を霧化させる超音波霧発生装置５２と、貯留部５１とインキ転写後領域Ｒ1とを連通する連通部５３と、を有するため、貯留部５１に貯留された水を超音波霧発生装置５２によって効率よく霧化させることができ、連通部５３を通じて霧をインキ転写後領域Ｒ1に供給することができる。
【００７１】
例えば、水を加熱して水蒸気を発生させる装置を用いる場合には、この装置から放射される熱により印版表面３１ａからの水分の蒸発が促進されるおそれがある。これに対して、本実施形態のフレキソ印刷機では、超音波霧発生装置５２により霧を発生させるため、装置から放射される熱を抑えることができ、印版表面３１ａの乾燥抑制に寄与する。
ファン５４からの送風で超音波霧発生装置５２によって発生された霧が連通路５３に送り出されるため、霧が連通部５３を通じてインキ転写後領域Ｒ1に効率よく送られ、インキ転写後領域Ｒ1内での印版表面３１ａの乾燥を効率よく抑えることができる。
【００７２】
連通部５３がインキ転写後領域Ｒ1に近づくに連れて上昇して傾斜する形状を有するため、連通部５３の内部に霧が付着し凝集して大きな水滴が生成されたとしても、その水滴を貯留部５１に流下させることができる。また、連通部５３が折れ曲がったクランク構造を有するため、貯留部５１から連通部５３に大きな水滴が流入したとしても、その水滴が連通部５３の折れ曲がり箇所に付着する。具体的に言えば、傾斜形状の第一連通部５３ａおよび第三連通部５３ｃにおいて水滴を流下させることができる。また、第一連通部５３ａと交差して接続される第二連通部５３ｂの内壁あるいは第二連通部５３ａと交差して接続される第三連通部５３ｃの内壁の折れ曲がり箇所に水滴を付着させて流下あるいは落下させることができる。
よって、大きな水滴がインキ転写後領域Ｒ1に流出されることを抑えることができ、印版３１や段ボールシートＳへの水滴の付着が抑えられ、印刷品質の向上に寄与する。
【００７３】
連通部５３に排水口が設けられ、この排水口に排水管が接続されていれば、連通部５３に付着した大きな水滴を速やかに外部に排出することができる。
温湿度センサ８１によって検出された温度および湿度に基づいて水分供給装置５０による霧の供給量を制御する制御装置９０により、適切に印版表面３１ａを湿らせることができ、印刷品質を確実に確保することができる。また、制御装置９０により給排水制御が実施されることで、給排水にかかるオペレータの負荷を低減させることができる。
【００７４】
段ボールシートＳが吸引されながら搬送されるため、例えば版胴３０全体を囲んだ閉塞空間に霧を供給するような技術では、霧が吸い出されやすい。一方、本実施形態のフレキソ印刷機では、ガイド６０がインキ転写後領域Ｒ1を版胴３０の外部から閉塞（密閉）することなく覆い、インキ転写前領域Ｒ2を覆う構造は設けられていない。したがって、段ボールシートＳを安定して搬送させるとともに、インキ転写後領域Ｒ1に霧を留めさせることができ、印版表面３１ａに水分を効率よく供給することができる。
【００７５】
本実施形態のフレキソ印刷機は水性のインキを用いて印刷するため、水性インキが広く用いられる一般のフレキソ印刷機に適用することができる。この場合、水分供給装置５０をはじめとしたカバー６０，トレイ７０などの各構成を追加装備するだけで、上述した効果を得ることができる。同様に、一般の製函機における印刷ユニットに本実施形態のフレキソ印刷機を適用するだけで、上述した効果を得ることができる。
【００７６】
フレキソ印刷機が適用される印刷ユニットＢ11，Ｂ12，Ｂ13，Ｂ14の直下流にそれぞれ乾燥ユニットＢ21，Ｂ22，Ｂ23，Ｂ24が設けられているため、乾燥ユニットＢ21，Ｂ22，Ｂ23，Ｂ24から放射される熱により印版表面３１ａからの水分の蒸発が促進させるおそれがある。このように印版表面３１ａの水分が蒸発しやすい状況であっても、水分供給装置５０などにより印版表面３１ａの乾燥を抑え、印刷品質を確保することができる。
なお、乾燥ユニットが省略されていれば、そもそも乾燥ユニットから放射される熱も発生せず、印版表面３１ａの乾燥が確実に抑えられる。
【００７７】
〔Ｉ′．第一実施形態の変形例〕
次に、図５を参照して、本発明の第一実施形態にかかる変形例について説明する。
本変形例は、水分供給装置１５０にかかる構成が上述の水分供給装置５０にかかる構成と異なる。具体的には、本変形例では、上述の貯留部５１に対応する貯留部１５１の構成と上述の水タンク５９に対応する水タンク１５９の構成とが異なり、上述した水位センサ８０や給排水制御にかかる制御装置９０を用いるものではない。ここで説明する点を除いては上述の構成と同様になっており、これらについては、同様の符号を付し、各部の説明を省略する。
【００７８】
〔１．構成〕
まず、貯留部１５１，水タンク１５９の順に各構成を説明する。
【００７９】
〈貯留部〉
図５（ａ）に示すように、貯留部１５１には、下部に流水口（以下、「下部流水口」という）１１２が設けられている。ここでは、下部流水口１１２が、各貯留部の幅方向両端部にそれぞれ設けられている。なお、貯留部１５１には、下部流水口１１２の上部に流水口が設けられていない。
【００８０】
貯留部１５１は、上述の貯留部５１と同様に、インキ溶剤の水（斜線を付して示す）を貯留するものであり、幅方向に複数（ここでは三つ）設けられており、幅方向に隣接する貯留部１５１の下部流水口１１２どうしが貯留部間給水管１１３を介して接続されている。また、各貯留部１５１には、貯留部５１と同様に、ファン５４（一箇所のみに符号を付す）あるいは図示しないブロアおよび超音波霧発生装置５２（一箇所のみに符号を付す）が設けられている。
【００８１】
幅方向一端側（図５では左側）に配置された貯留部１５１は、幅方向一端側の下部給水口１１２がタンク給水管１１４を介して水タンク１５９に接続されている。タンク給水管１１４および貯留部間給水管１１３は、弁が介装されておらず連通しているため、貯留部１５１の水位と水タンク１５９の水位とは連動し同水位となる。
また、幅方向他端側（図５では右側）に配置された貯留部１５１において、幅方向他端側の下部給水口１１２には排水管１１５が接続されている。この排水管１１５には排水弁１１６が介装されている。
【００８２】
〈水タンク〉
水タンク１５９は、貯留部１５１に供給する水を貯留するためのものである。
水タンク１５９には、上部に給水管１６０が接続されており、下部の流水口（以下、「下部流水口」という）１６１に上記のタンク給水管１１４が接続されている。また、水タンク１５９には、フロート（浮き）１７０が設けられている。なお、給水管１６０の上流には図示しない給水源が接続されている。
【００８３】
フロート１７０は、水タンク１５９に貯留された水に浮かぶフロート本体部１７１と、フロート本体部１７１と水タンク１５９の立壁部１５９ａとに連結された剛体のフロート軸１７２と、を有する。
フロート本体部１７１は、水タンク１５９に貯留された水に浮かぶため、その水位に応じて上下に変移する。このフロート本体部１７１の浮力は、給水管１６０からの給水圧よりも大きく設定されている。
【００８４】
フロート軸１７２は、基端部１７２ａが水タンク１５９の立壁部１５９ａに揺動自在に結合され、先端部１７２ｂがフロート本体部１７１に結合されている。このため、フロート本体部１７１が水タンク１５９の水位に応じて上下に変移すると、フロート軸１７２の基端部１７２ａを支点に、フロート本体部１７１およびフロート軸１７２が揺動する。
フロート軸１７２において、基端部１７２ａと先端部１７２ｂとの間の中間部１７２ｃには、止水栓１７９が設けられている。
【００８５】
止水栓１７９は、給水管１６０からの給水を止めるものである。すなわち、止水栓１７９は、給水管１６０における下流端の給水口１６０ａを閉塞することで、給水管１６０からの給水を停止する。具体的に言えば、止水栓１７９は、図５（ａ）に示すように水タンク１５９の水位が上昇すると給水口１６０ａが閉塞し、図５（ｂ）に示すように水タンク１５９の水位が低下すると給水口１６０ａを開放する。
【００８６】
このことから、止水栓１７９は、給水管１６０の給水口１６０ａの位置に対応して設けられている。
ここでは、水タンク１５９の水位が所定水位であるときに給水口１６０ａが閉塞される位置に、止水栓１７９が設けられている。ここでいう所定水位は、上述の第一実施形態における給水制御で用いた所定水位と同様のものを用いることができる。
【００８７】
〔２．作用および効果〕
以下、水分供給装置１５０の給排水について説明する。
まず、図５（ａ）および（ｂ）を参照して、水分供給装置１５０の稼動時における給水について説明する。なお、水分供給装置１５０の稼動時には、給水管１６０には図示しない給水源から給水されており、排水弁１１６は閉鎖されている。
水分供給装置１５０の稼働時には、超音波霧発生装置５２やファン５４によって貯留部１５１内の水から発生した霧がインキ転写後領域Ｒ1（図１，図２参照）に供給される。このため、図５（ｂ）に示すように、貯留部１５１の水位が低下し、これに連動して水タンク１５９の水位も低下する。
【００８８】
水タンク１５９の水位が低下すると、フロート１７０のフロート本体部１７１も下方に変移し、フロート軸１７２が下方に揺動する。このとき、フロート軸１７２の中間部１７２ｃに設けられた止水栓１７９も下方に変移することで、閉塞されていた給水管１６０の給水口１６０ａが開放され、水タンク１５９に給水管１６０を介して給水がなされる。
給水により水タンク１５９の水位が上昇し例えば所定水位になると、図５（ａ）に示すように、水タンク１５９の水位が上昇し、これに連動して貯留部１５１の水位も上昇する。
【００８９】
水タンク１５９の水位が上昇すると、フロート１７０のフロート本体部１７１も上方に変移し、フロート軸１７２が上方に揺動する。このとき、フロート軸１７２の中間部１７２ｃに設けられた止水栓１７９も上方に変移することで、開放されていた給水管１６０の給水口１６０ａが閉塞され、水タンク１５９への給水が止められる。
このように、水タンク１５９の水位に連動して上下に揺動するフロート１７０によって、水タンク１５９への給水およびその停止がなされる。
【００９０】
次に、図５（ｃ）を参照して、水分供給装置１５０の停止時における排水について説明する。この排水は、給水管１６０に接続された給水源からの給水を停止したうえで実施され、例えば水分供給装置１５０のメンテナンス（保守）時などに実施される。
水分供給装置１５０の停止時には、排水弁１１６が例えばオペレータにより開放される。これにより、排水管１１５から貯留部１５１および水タンク１５９の各内部の水が排出される。したがって、貯留部１５１の水位が低下し、これに連動して水タンク１５９の水位も低下する。このようにして、貯留部１５１および水タンク１５９から排水することができる。
【００９１】
本発明の第一実施形態の変形例にかかるフレキソ印刷機は、上述のように構成されるため、以下のような作用及び効果を得ることができる。
本変形例では、水タンク１５９の水位（貯留部１５１の水位と同じ）に連動して上下に揺動するフロート１７０によって、水タンク１５９への給水およびその停止がなされるため、上述した給排水制御で用いる水位センサ８１や給排水制御にかかる制御装置９０を省略することができ、簡素な構成とすることができる。これにより、コストの上昇を抑えつつ印刷品質を確保することができる。
【００９２】
〔ＩＩ．第二実施形態〕
〔１．構成〕
次に、図６を参照して、本発明の第二実施形態について説明する。
本発明の第二実施形態にかかるフレキソ印刷機は、第一実施形態の水分供給装置５０に対応する箇所に、インキ溶剤供給部として二流体噴霧装置１００が設けられる点と、トレイ１１０とが第一実施形態の構成と異なる。ここで説明する点を除いては第一実施形態と同様の構成になっており、これらについては、同様の符号を付し、各部の説明を省略する。なお、図６には、理解を容易にするため、二流体噴霧装置１００を模式的に大きく示している。
【００９３】
〈二流体噴霧装置〉
二流体噴霧装置１００は、噴射口１０９から空気および水の二流体を混合して噴霧するものである。この噴射口１０９は、ガイド６０を貫通してインキ転写後領域Ｒ1に突出して設けられている。このため、噴射口１０９からの噴霧はインキ転写後領域Ｒ1に供給される。
流体噴霧装置１００には、空気を供給する給気管１０１と水を供給する給水管１０２とが接続されている。給気管１０１および給水管１０２にはそれぞれ開閉弁１０３，１０４が介装されている。なお、幅方向に複数の二流体噴霧装置１００が並んで設けられている。
【００９４】
二流体噴霧装置１００の内部には、空間（以下、「内部空間」という）１０５（破線で示す）が形成されている。開閉弁１０３，１０４が開放されていれば、内部空間１０５において、いわゆるキャブレータあるいは霧吹きで霧化されるように、給水管１０２からの水が給気管１０１から供給された空気に吸い上げられて霧化される。このようにして霧が空気に混合した混合気は、噴射口１０２から噴霧される。
【００９５】
開閉弁１０３，１０４は、それぞれ制御線を介して制御装置９０′に接続されている、この制御装置９０′は、温湿度センサ８１により検出された温度または湿度に基づいて開閉弁１０３，１０４のそれぞれを開閉制御する。
具体的に言えば、制御装置９０′は、インキ転写後領域Ｒ1内における印版表面３１ａの水分量が不足するおそれがある場合に、開閉弁１０３，１０４を何れも開放してインキ転写後領域Ｒ1内に霧を供給する霧供給制御を実施する。
【００９６】
印版表面３１ａの水分量が不足するおそれがあるか否かの判定は、第一実施形態で上述した通り、温湿度センサ８１により検出された温度および湿度に基づいてなされる。
なお、開閉弁１０３，１０４に開度調整可能なものを採用してもよい。この場合、霧供給制御において、検出温度が所定温度よりも高いほど、検出湿度が所定湿度よりも低いほど、開閉弁１０３，１０４の開度を調整して噴霧量を増加させることができる。
【００９７】
〈トレイ〉
トレイ１１０は、ガイド６０と一体に設けられている。このトレイ１１０は、ガイド６０における下ガイド部６３から版胴３０に近づくに連れて上昇に位置する形状を有する。
なお、トレイ１１０とガイド６０との接続箇所は、トレイ１１０およびガイド６０のなかで最も鉛直高さが低い箇所であり、この箇所にトレイ１１０に捕集された水滴を排水する排水口１１８が穿設され、この排水口１１８に排水管１１９が接続されている。
【００９８】
〔２．作用および効果〕
本発明の第二実施形態にかかるフレキソ印刷機は、上述のように構成されるため、以下のような作用及び効果を得ることができる。
噴射口１０９から空気におよび水の二流体を混合してインキ転写後領域Ｒ1に噴霧する二流体噴霧装置１００が設けられているため、印版表面３１ａに水分を供給することにより、印版３１の線数を大きくした場合であっても印刷品質を確保することができる。
【００９９】
また、幅方向に複数の二流体噴霧装置１００が並んで設けられているため、印版表面３１ａに満遍なく水分を供給することができる。印刷品質を確実に確保することができる。
ガイド６０とトレイ１１０とが一体に設けられているため、簡素な構成とすることができ、製造コストや材料コストを低減させることができる。
【０１００】
〔ＩＩＩ．その他〕
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。上述した実施形態の各構成は、必要に応じて取捨選択することができ、適宜組み合わせてもよい。
二流体噴霧装置１００を幅方向に往復移動させる移動機構を更に備え、二流体噴霧装置１００を移動させる構成としてもよい。この場合、二流体噴霧装置１００の設置個数を減少させたとしても、印版表面３１ａに満遍なく水分を供給することができる。
【０１０１】
また、水分供給装置５０と二流体噴霧装置１００とを組み合わせて用いてもよい。例えば、水分供給装置５０と二流体噴霧装置１００とが幅方向または上下方向に並んで設けられる。このように水分供給装置５０および二流体噴霧装置１００を併用することにより、水分供給装置５０がインキ転写後領域Ｒ1を全体的に加湿し、二流体噴霧装置１００が印版表面３１ａに対して部分的に加湿することで、より高効率に印版表面３１ａの乾燥を抑えることができる。
また、段ボールシートＳが吸引されずに搬送されてもよい。この場合、段ボールシートＳの搬送安定性は低下するものの、簡素な構成とすることができる。
【０１０２】
また、制御装置９０，９０′を省略してもよい。この場合、水位センサ８０や温湿度センサ８１により検出された水位や温湿度を表示するモニタ（表示部）を設け、その表示に基づいてオペレータが給排水，霧の発生量および送風量を調整することができる。かかる構成によれば、簡素な構成とすることができ、装置コストを低減させることができる。更に言えば、温湿度センサ８１を省略してもよい。この場合、より簡素な構成とすることができ。装置コストをより低減させることができる。
【０１０３】
また、第一実施形態のフレキソ印刷機における連通部５３が、水平方向に延在していてもよく、折れ曲がらずに直線状に形成されていてもよい。この場合、水滴がインキ転写後領域Ｒ1に流入しやすくなるものの、連通部５３の製造コストを低減させることができる。
また、第一実施形態のフレキソ印刷機からファン５４を省略してもよい。この場合、霧の供給効率が低下するものの、貯留部５１からファン開口部５１３および吸気開口部５１５も省略することができ、簡素な構成とすることができ、装置コストを低減させることができる。
【０１０４】
また、第一実施形態のフレキソ印刷機において、超音波霧発生装置５２に代えてまたは加えて、貯留部５１に貯留された水を加熱して水蒸気（インキ溶剤）を発生させる装置を用いてもよい。この場合、水蒸気発生装置から発散される熱の影響があるものの、汎用の加湿ユニットを用いて水蒸気を発生させることができる。
【０１０５】
また、トレイ７０，１１０を省略してもよい。この場合、ガイド６０から水滴が滴下するおそれがあるものの、簡素な構成とすることができ、装置コストを低減させることができる。更に言えば、ガイド６０を省略してもよい。この場合、インキ転写後領域Ｒ1に供給された霧が拡散しやすくなるものの、簡素な構成とすることができ、装置コストを低減させることができる。
【０１０６】
また、フレキソ印刷機において、水性インキではなくＵＶインキや油性インキを用いてもよい。ＵＶインキが用いられる場合には、乾燥ユニットを加熱型のものからＵＶ照射型のものへ変更することで、乾燥ユニットから発散される熱によって印版表面３１の水分量が不足することを抑えることができる。また、油性インキが用いられる場合には、インキ溶剤として有機溶剤が用いられる。
また、フレキソ印刷機は、製函機に適用されるものに限らず、単体で用いられてもよい。
さらに、上記の各実施形態では、被印刷物として段ボールシートを例示したが、本フレキソ印刷機は他の種々のシート類への印刷にも適用することができる。
【符号の説明】
【０１０７】
１０    インキチャンバ
１１    ドクターブレード
２０    アニロックスロール
２０ａ    周面
２９    インキ受け皿
２９１    版胴側面部
３０    版胴
３０ａ    周面
３１    印版（凸版）
３１ａ    表面（印版表面）
３９    受けロール
５０    水分供給装置（インキ溶剤供給部）
５１    貯留部
５１１    上部流水口
５１２    下部流水口
５１３    ファン開口部
５１４    ダクト開口部
５２    超音波霧発生装置
５３    連通部
５３１    貯留部側開口部
５３２    版胴側開口部
５３ａ    第一連通部
５３ｂ    第二連通部
５３ｃ    第三連通部
５４    ファン（送風装置）
５９    水タンク
６０    ガイド
６１    上ガイド部
６２    中間ガイド部
６３    下ガイド部
７０    トレイ
７１    トレイ部
７１ａ    水平部
７２ａ    折曲部
７１１    第一折曲部
７１２    第二折曲部
７２    取付部
７８    排水口
７９    排水管
８０    水位センサ
８１    温湿度センサ
９０，９０′    制御装置
１００    二流体噴霧装置（インキ溶剤供給部）
１０１    給気管
１０２    給水管
１０３，１０４    開閉弁
１０５    内部空間
１０９    噴射口
１１０    トレイ
１５０    水分供給装置（インキ溶剤供給部）
１５１    貯留部
１１２    下部流水口
１１３    貯留部間給水管
１１４    タンク給水管
１１５    排水管
１１６    排水弁
１５８    給水管
１５９    水タンク
１５９ａ    立壁部
１６０    給水管
１６０ａ    給水口
１６１    下部流水口
１７０    フロート
１７１    フロート本体部
１７２    フロート軸
１７２ａ    基端部
１７２ｂ    先端部
１７２ｃ    中間部
１７９    止水栓
ａ    矢印（搬送方向）
ｂ    罫線
ｃ    溝
ｄ    接着片
ｅ    側板
Ａ    給紙部
Ｂ    印刷部
Ｂ11，Ｂ12，Ｂ13，Ｂ14    印刷ユニット
Ｂ21，Ｂ22，Ｂ23，Ｂ24    乾燥ユニット
Ｃ    スロッタクリーザ部
Ｄ    ダイカット部
Ｅ    フォルダグルア部
Ｆ    カウンタエゼクタ部
Ｇ1    段ボールシート群
Ｇ2    段ボール箱群
Ｐ1    インキ供給箇所
Ｐ2    インキ転写箇所
Ｒ1    インキ転写後領域
Ｒ2    インキ転写前領域
Ｓ    段ボールシート
Ｗ    段ボール箱
θ1    インキ供給位相
θ2    インキ転写位相
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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