(57)【要約】【課題】出力制御部から出力される電圧の出力パターンを変動させることによって、バッテリのアラームの内容を、間接的にユーザに認識させること。【解決手段】バッテリ・モジュール１２と、バッテリ・モジュール１２からの出力電圧ｂを制御するための出力制御部１４と、バッテリ・モジュール１２に関するアラームを上位機器に出力するための出力端子が設けられておらず、アラームの内容に応じて、出力制御部１４から出力される電圧の出力パターンを変動させる制御部１６とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリであって、
バッテリ・モジュールと、
前記バッテリ・モジュールからの出力電圧を制御するための出力制御手段と、
前記バッテリ・モジュールに関するアラームを上位機器に出力するための出力端子が設けられておらず、前記アラームの内容に応じて、前記出力制御手段から出力される電圧の出力パターンを変動させる制御手段と、
を備えたバッテリ。
【請求項２】
前記制御手段は、前記アラームの内容に応じて、異なる周波数で、電圧を矩形波状に昇降させることによって、前記出力パターンを変動させる、請求項１に記載のバッテリ。
【請求項３】
前記制御手段は、前記アラームの内容に関わらず、同一の周波数で、電圧を矩形波状に昇降させるものの、前記アラームの内容に応じて、前記矩形波の一周期に対する、高電圧である時間長さの比率を変化させることによって、前記出力パターンを変動させる、請求項１に記載のバッテリ。
【請求項４】
前記アラームが、前記バッテリ・モジュールの高温状態を示す場合、電圧をノコギリ波状に昇降させることによって、前記出力パターンを変動させる、請求項１に記載のバッテリ。
【請求項５】
前記アラームが、前記バッテリ・モジュールの低温状態を示す場合、電圧を漸次的に上昇させることによって、前記出力パターンを変動させる、請求項１に記載のバッテリ。
【請求項６】
前記アラームが、前記バッテリ・モジュールの過充電状態を示す場合、電圧を正弦波状に昇降させることによって、前記出力パターンを変動させる、請求項１に記載のバッテリ。
【請求項７】
前記制御手段は、前記アラームの内容に応じて決定されたモールス信号パターンにしたがって、前記出力パターンを変動させる、請求項１に記載のバッテリ。
【請求項８】
バッテリであって、
バッテリ・モジュールと、
前記バッテリ・モジュールからの出力電圧を制御するための出力制御手段と、
前記バッテリ・モジュールに関するアラームを上位機器に出力するための出力端子が設けられておらず、前記アラームを前記上位機器に伝える代わりに、前記出力制御手段から出力される電圧を変動させる制御手段と、
を備えたバッテリ。
【請求項９】
前記制御手段は、前記アラームの内容に応じて、前記電圧が変動される変動方向、変動量、または、前記変動方向と前記変動量との組み合わせ、のうちの少なくとも何れかを変える、請求項４に記載のバッテリ。
【請求項１０】
バッテリであって、
バッテリ・モジュールと、
前記バッテリ・モジュールからの出力電圧を制御するための出力制御手段と、
前記バッテリ・モジュールに関するアラームを上位機器に出力するための出力端子が設けられておらず、前記アラームの内容に応じたアラーム情報を、前記出力制御手段へ出力する制御手段とを備え、
前記出力制御手段は、前記上位機器に対して、前記出力電圧を出力するとともに、前記アラーム情報を、ＰＬＣ（電力線通信）により送信する、バッテリ。
【請求項１１】
前記アラームは、前記バッテリ・モジュールの過充電状態、低温状態、および高温状態のうちの少なくとも１つを示す、請求項１乃至９のうち何れか１項に記載のバッテリ。
【請求項１２】
前記バッテリ・モジュールは、鉛バッテリ・モジュールである、請求項１乃至１１のうち何れか１項に記載のバッテリ。
【請求項１３】
前記バッテリは、鉛バッテリであり、前記バッテリ・モジュールは、鉛バッテリ・モジュールの代替として適用されるリチウム・イオン・バッテリ・モジュールである、請求項１乃至１１のうち何れか１項に記載のバッテリ。
【請求項１４】
バッテリ・モジュールに関するアラームを上位機器に出力するための出力端子を備えていないバッテリに適用されるアラーム通知方法であって、
前記アラームの内容に応じて、前記バッテリ・モジュールから出力される電圧の出力パターンを変動させることによって、間接的にアラームを通知するようにした、アラーム通知方法。
【請求項１５】
バッテリ・モジュールに関するアラームを上位機器に出力するための出力端子を備えていないバッテリに適用されるアラーム通知方法であって、
前記アラームを前記上位機器に伝える代わりに、前記バッテリ・モジュールから出力される電圧の値を変動させることによって、間接的にアラームを通知する、アラーム通知方法。
【請求項１６】
バッテリ・モジュールに関するアラームを上位機器に出力するための出力端子を備えていないバッテリに適用されるアラーム通知方法であって、
前記アラームの内容に応じたアラーム情報を、前記上位機器に対して、ＰＬＣ（電力線通信）により送信する、アラーム通知方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、アラームを出力する機能を有していない場合であっても、出力される電圧の出力パターンを変動させることによって、アラームを間接的にユーザに認識させることが可能なバッテリ、およびバッテリのためのアラーム提示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、鉛バッテリやリチウム・イオン・バッテリのようなバッテリには、バッテリ・モジュールからの出力電圧を制御するためのコンタクタやＦＥＴ回路等からなる出力制御部の他に、安全のため過充電を防止したり、低温時にヒータ加温したり、高温時に動作を停止させるようにバッテリ・モジュールを制御するための制御部が備えられている。
【０００３】
リチウム・イオン・バッテリの場合、バッテリ・モジュールに過充電、低温、高温といったアラームを発するべき事象が生じた場合には、バッテリ・モジュールからのセンサ情報に基づいて制御部がそれを把握する。制御部には、監視制御用の出力端子も設けられており、制御部は、センサ情報に基づいて、アラームの要否を判定し、アラームが要であると判定した場合には、この出力端子を介して、ディスプレイやスピーカ等の上位機器に、通信や接点情報によってアラーム情報を伝える。これによって、ユーザは、上位機器から出力されるアラーム情報を見たり聞いたりすることにより、アラームの発生を認識したり、アラームの内容を把握することができる。
【０００４】
一方、鉛バッテリの場合、制御部には、このような監視装置用の出力端子が設けられていないので、上位機器にアラーム情報を伝えることができない。よって、アラーム情報を伝えるための上位機器も存在していない。ユーザにアラームを知らせるために、バッテリ・モジュール自体にインジケータをつけることも考えられるが、鉛バッテリの場合、バッテリ・モジュールは通常、ユーザが容易に目視できるところには設置されていないので、有効な対策とはならない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３４６３２１号公報
【特許文献２】特開２０００−８３３２５号公報
【特許文献３】特開２０１３−５３７７９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように、現状、鉛バッテリの場合、前述したようなアラームを発するべき事象が生じた場合であっても、ユーザは、アラームの内容はおろか、アラームを発するべき事象が生じたことさえも認識することはできない。
【０００７】
また、最近は、通常は鉛バッテリ・モジュールが適用される鉛バッテリであっても、鉛バッテリ・モジュールの代替として、リチウム・イオン・バッテリ・モジュールが適用される場合が増えて来ている。このように鉛バッテリ・モジュールの代替として、リチウム・イオン・バッテリ・モジュールが適用された場合も、前述したように、そもそも鉛バッテリの制御部には、監視装置用の出力端子が設けられていないので、ユーザはやはり、代替されたリチウム・イオン・バッテリ・モジュールで生じたアラームを発するべき事象を認識することはできない。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、例えば鉛バッテリのように、制御部から、監視装置用の出力端子が設けられていない場合であっても、アラームの内容に応じて、出力制御部から出力される電圧の出力パターンを変動させることによって、間接的にユーザにアラームの内容を認識させることが可能なバッテリ、およびバッテリのためのアラーム提示方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
実施形態のバッテリは、バッテリ・モジュールと、バッテリ・モジュールからの出力電圧を制御するための出力制御手段と、バッテリ・モジュールに関するアラームを上位機器に出力するための出力端子が設けられておらず、アラームの内容に応じて、出力制御手段から出力される電圧の出力パターンを変動させる制御手段と、を備えている。
【００１０】
また、別の実施形態のバッテリは、バッテリ・モジュールと、バッテリ・モジュールからの出力電圧を制御するための出力制御手段と、バッテリ・モジュールに関するアラームを上位機器に出力するための出力端子が設けられておらず、アラームを上位機器に伝える代わりに、出力制御手段から出力される電圧を変動させる制御手段と、を備えている。
【００１１】
なお、特許文献１には、バッテリ出力制御方法において、バッテリ・ボックスが、温度センサ及び出力制御部をさらに有し、出力制御部が、他のセル温度と自己のバッテリ・セルの温度とを比較し、セル温度との差が所定温度以上の場合、上位機器に対してアラーム信号を送信し、過熱状態の発生を通知する技術が記載されている。
【００１２】
また、特許文献２には、リチウム・イオン二次電池などの二次電池の残量を計算することができるバッテリ装置およびバッテリ状態監視回路における安全性の向上および、二次電池の残量計算の精度向上において、リチウム・イオン二次電池複数個直列または並列に接続したものに、バッテリ状態監視回路と充放電電流制御のためのスイッチ素子などを設 け、二次電池の正極は、ＦＥＴ等で構成されたスイッチ素子に接続され、バッテリ状態監視回路は制御信号によりレギュレータの出力のオン／オフを制御することができ、マイコンが二次電池の各電池電圧や放電 電流を監視して、各二次電池の電圧や放電電流に応じてスイッチ素子のオン／オフを制御することによってバッテリ装置を保護する技術が記載されている。
【００１３】
さらに、特許文献３には、バッテリを再充電するためのシステム、装置、および方法において、バッテリが再充電されるべきではないことをユーザに警告する振動信号を生成する技術が記載されている。
【００１４】
しかしながら、特許文献１乃至３の何れも、アラームの内容に応じて、出力制御部から出力される電圧の出力パターンを変動させることによって、間接的にユーザにアラームの内容を認識させる技術を開示も示唆もしていない。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施形態のアラーム提示方法が適用されたバッテリの構成例を示すブロック図である。
【図２】低温状態に応じた出力パターンの例を示す図である。
【図３】高温状態に応じた出力パターンの例を示す図である。
【図４】センサ情報の内容に応じた出力パターンの例を示す図である。
【図５】センサ情報の内容に応じた出力パターンの別の例を示す図である。
【図６】本発明の第２の実施形態のアラーム提示方法が適用されたバッテリの構成例を示すブロック図である。
【図７】本発明の第３の実施形態のアラーム提示方法が適用されたバッテリの構成例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、本発明の実施形態のアラーム提示方法が適用されたバッテリを、図面を参照して説明する。
【００１７】
（第１の実施の形態）
図１は、第１の実施形態のアラーム提示方法が適用されたバッテリの構成例を示すブロック図である。
【００１８】
すなわち、このバッテリ１０は、バッテリ・モジュール１２と、出力制御部１４と、制御部１６とを備えてなる。
【００１９】
バッテリ・モジュール１２は、電池が複数直列または並列に接続されてなる。また、これら電池の状態を把握するために種々のセンサも備えており、これらセンサは、取得した各センサ情報ａを制御部１６に出力する。
【００２０】
制御部１６は、このセンサ情報ａに基づいて、アラームを発するべきか否かを判定する。なお、制御部１６には、アラームを出力したりアラームの内容に応じて音を発したりするための監視装置用の上位機器への出力端子は設けられていない。
【００２１】
このように、制御部１６に、監視装置用の出力端子が設けられていないタイプのバッテリ１０として、鉛バッテリがある。したがって、同実施形態のアラーム提示方法が適用されるバッテリとしては、鉛バッテリが好適であるが、鉛バッテリ以外であっても、制御部１６に、監視装置用の出力端子が設けられていないタイプのバッテリであれば、何れのタイプのバッテリに対しても適用可能である。例えば、鉛バッテリであっても、バッテリ・モジュール１２を、通常用いられている鉛バッテリ・モジュールの代替として、リチウム・イオン・バッテリ・モジュールを用いた場合にも適用可能である。
【００２２】
このような制御部１６は、センサ情報ａに基づいて、アラームを発するべきであると判定した場合には、バッテリ・モジュール１２に対して必要な制御情報ｆを送るとともに、出力制御部１４に対して、アラームの内容に応じた出力パターンｃを出力制御部１４に出力する。
【００２３】
出力制御部１４は、バッテリ・モジュール１２から負荷装置２０への出力電圧ｂを制御する部位であって、例えば、コンタクタやＦＥＴ回路が適用される。そして、制御部１６から出力パターンｃが送られると、出力電圧ｂを、出力パターンｃにしたがって、負荷装置２０に出力する。
【００２４】
このように、同実施形態のバッテリ１０では、制御部１６に、アラームを出力したり音を発したりするための監視装置用の出力端子は設けられていないので、アラームの内容に応じて、出力制御部１４からの出力電圧ｂの出力パターンｃを変動させることによって、間接的にユーザにアラームの内容を認識させるようにしている。
【００２５】
このような構成をしてなるバッテリ１０による、間接的なアラーム提示方法の一例として、バッテリ１０が、電気自動車の電源として適用され、バッテリ・モジュール１２が温度センサ１８を備え、出力制御部１４としてＦＥＴ回路が適用されている場合において、クランキング時に、バッテリ・モジュール１２における温度異常アラームをユーザに提示する方法を例に説明する。
【００２６】
温度センサ１８は、バッテリ・モジュール１２を構成する１または複数の電池の温度を測定し、測定結果をセンサ情報ａとして制御部１６に出力する。このため、バッテリ・モジュール１２には複数の温度センサ１８が存在しうるが、図１では、代表的に１つの温度センサ１８のみ図示している。
【００２７】
制御部１６は、温度センサ１８からのセンサ情報ａを受信し、バッテリ・モジュール１２の温度が、予め定めた高温しきい値以上であるか、予め定めた低温しきい値以下であるかを判定する。
【００２８】
制御部１６は、バッテリ・モジュール１２の温度が、予め定めた低温しきい値以下（低温状態）であると判定すると、バッテリ・モジュール１２に備えられているヒータ１９に対して、加熱を開始させるための制御情報ｆを送る。これによって、ヒータ１９が加熱を開始し、バッテリ・モジュール１２の温度が上昇するので、バッテリ・モジュール１２は、いずれは低温しきい値を超え、低温状態を抜け出るようなる。制御部１６は、それまでの間、出力制御部１４に対して、アラームの内容に応じた出力パターン、すなわち低温状態に応じた出力パターンｃ１を出力する。
【００２９】
一方、制御部１６は、バッテリ・モジュール１２の温度が、予め定めた高温しきい値以上（高温状態）であると判定すると、バッテリ・モジュール１２に制御情報ｆは送らないが、出力制御部１４に対して、アラームの内容に応じた出力パターン、すなわち高温状態に応じた出力パターンｃ２を出力する。
【００３０】
図２は、低温状態に応じた出力パターンｃ１の例である。このような出力パターンｃ１が出力される出力制御部１４としてはＦＥＴ回路が好適である。制御部１６は、バッテリ・モジュール１２の温度センサ１８によるセンサ情報ａに基づいて、バッテリ・モジュール１２の温度が、予め定めた低温しきい値以下（低温状態）であると判定すると、ヒータ１９の加熱によって、バッテリ・モジュール１２の温度が、低温しきい値を超える時間ｔ１まで、電圧が漸次的に上昇するような出力パターンｃ１を、出力制御部１４（ＦＥＴ回路）に出力する。
【００３１】
これに応じて、出力制御部１４（ＦＥＴ回路）は、負荷装置２０（セルモータ）に対して、図２に図示するような出力パターンｃ１にしたがう出力電圧ｂ（ｃ１）を供給する。これによって、負荷装置２０（セルモータ）には、バッテリ・モジュール１２の温度が、低温しきい値を超える時間ｔ１まで、出力パターンｃ１にしたがって電圧が漸次的に上昇するようになる。これによって、ユーザは、このようなセルモータの電圧変動から、あたかも寒くてグリースが固まった状態から、重苦しくようやくエンジンが回り始めるように感じ、バッテリ・モジュール１２が冷えていたんだなと、間接的に認識できるようになる。
【００３２】
そして、その間に、バッテリ・モジュール１２は、ヒータ１９による加熱が進み、温度が上昇し、時間ｔ１において低温状態から抜け出すと、制御部１６から出力制御部１４へ出力パターンｃ１は出力されなくなるので、その後は、出力制御部１４（ＦＥＴ回路）から負荷装置２０（セルモータ）へ一定電圧が供給されるようになり、負荷装置２０（セルモータ）が振動することはなくなる。
【００３３】
一方、図３は、高温状態に応じた出力パターンｃ２の例である。このような出力パターンｃ２が出力される出力制御部１４もまたＦＥＴ回路が好適である。制御部１６は、バッテリ・モジュール１２の温度センサ１８によるセンサ情報ａに基づいて、バッテリ・モジュール１２の温度が、予め定めた高温しきい値以上（高温状態）であると判定すると、バッテリ・モジュール１２の温度が、高温しきい値を下回る時間ｔ２まで、電圧をノコギリ波状に振動させるような出力パターンｃ２を、出力制御部１４（ＦＥＴ回路）に出力する。ただし、振動しながらもエンジンは基本的にはかかるような電圧レベルとなるようにしておく。
【００３４】
これに応じて、出力制御部１４（ＦＥＴ回路）は、負荷装置２０（セルモータ）に対して、図３に図示するような出力パターンｃ２にしたがう出力電圧ｂ（ｃ２）を供給する。これによって、負荷装置２０（セルモータ）には、バッテリ・モジュール１２の温度が、高温しきい値を下回る時間ｔ２まで、出力パターンｃ２にしたがって電圧がノコギリ波状に振動するようになる。この振動により、ユーザは、バッテリ１０がオーバ・ヒートしているんだなと認識し、バッテリ１０を休ませるようになる。
【００３５】
バッテリ１０を休ませていれば、その間に、高温状態にあるバッテリ・モジュール１２は、自然冷却により温度が低下するので、いずれは時間ｔ２において高温状態から抜け出し、制御部１６から出力制御部１４へ出力パターンｃ２は出力されなくなるので、その後は、出力制御部１４（ＦＥＴ回路）から負荷装置２０（セルモータ）へと一定電圧が供給されるようになり、負荷装置２０（セルモータ）が振動することはなくなる。
【００３６】
以上は、バッテリ・モジュール１２に設けられた温度センサ１８からのセンサ情報ａに基づいて、バッテリ・モジュール１２の温度状態に関するアラームを間接的に提示する方法の説明であるが、バッテリ・モジュール１２に設けられるセンサは、温度センサ１８に限定されものではない。バッテリ・モジュール１２に、温度センサ１８以外の種々のセンサを設け、これらセンサから得られるセンサ情報ａを同様に、制御部１６に出力し、制御部１６においてアラームの要否を判定し、アラームが要と判定した場合には、アラームの内容に応じたさまざまな出力パターンｃを出力制御部１４に出力することによって、前述したような温度状態のみならず、例えばバッテリ・モジュール１２の過充電状態情報のようなその他任意の情報を、間接的にユーザに提示することも可能となる。
【００３７】
以下に、出力パターンｃの別の例について説明する。
【００３８】
図４は、センサ情報ａの内容に応じて制御部１６が出力する出力パターンｃの別の例を示すものであり、制御部１６は、センサ情報ａの内容に応じて、アラームが要であると判定した場合には、異なる周波数で、電圧を矩形波状に昇降させる出力パターンｃを、出力制御部１４へ出力する。このような出力パターンｃが出力される出力制御部１４としてはコンタクタが好適である。
【００３９】
例えば、制御部１６は、センサ情報ａの内容に基づいて、重要度が高いアラームを発するべきと判定した場合には、図４（Ａ）のように高周波で電圧を変動させ、重要度が低いアラームを発するべきと判定した場合には、図４（Ｃ）のように低周波で電圧を変動させ、重要度が中程度のアラームを発するべきと判定した場合には、図４（Ｂ）のように中間的な周波数で電圧を変動させる出力パターンｃを、出力制御部１４へ出力する。
【００４０】
図５は、出力パターンｃの別の例を示すものであり、制御部１６は、センサ情報ａの内容に関わらず、同一の周波数で、電圧を矩形波状に昇降させるものの、センサ情報ａの内容に応じて、矩形波の一周期Ｔに対する、高電圧である時間長さｄの比率（ｄ／Ｔ）、すなわちデューティ比、を変化させる出力パターンｃを、出力制御部１４へ出力する。このような出力パターンｃが出力される出力制御部１４としてはコンタクタが好適である。
【００４１】
例えば、図５において、矩形波の周期Ｔは、高電圧である時間長さｄと、低電圧である時間長さｅとの和（Ｔ＝ｄ＋ｅ）である。そして、制御部１６は、例えば、重要度が高いアラームを発するべきと判定した場合には、図５（Ａ）のように高いデューティ比で電圧を変動させ、重要度が低いアラームを発するべきと判定した場合には、図５（Ｃ）のように低いデューティ比で電圧を変動させ、重要度が中程度のアラームを発するべきと判定した場合には、図５（Ｂ）のように中間的なデューティ比で電圧を変動させる出力パターンｃを、出力制御部１４へ出力する。
【００４２】
出力制御部１４は、これら出力パターンｃにしたがう出力電圧ｂを、負荷装置２０に入力する。
【００４３】
制御部１６から出力制御部１４へ出力される出力パターンｃが、センサ情報ａの内容に応じて、例えば図４（Ａ）から図４（Ｂ）へ、さらには図４（Ｂ）から図４（Ｃ）へ、あるいは、例えば図５（Ａ）から図５（Ｂ）へ、さらには図５（Ｂ）から図５（Ｃ）へ、のように変化すれば、ユーザは、あたかも、バッテリ１０の状態が時々刻々と良くなっていることを認識できるようになる。
【００４４】
逆に、制御部１６から出力制御部１４へ出力される出力パターンｃが、センサ情報ａの内容に応じて、例えば図４（Ｃ）から図４（Ｂ）へ、さらには図４（Ｂ）から図４（Ａ）へ、あるいは、例えば図５（Ｃ）から図５（Ｂ）へ、さらには図５（Ｂ）から図５（Ａ）へ、のように変化すれば、ユーザは、あたかも、バッテリ１０の状態が時々刻々と悪化していることを認識できるようになる。
【００４５】
図４および図５ではいずれも、矩形波による出力パターンｃを示しているが、正弦波を用いた出力パターンｃとすることも可能である。この場合、例えば、正弦波の周期を変化させることによって、アラームの重要度をユーザに間接的に伝えることができる。例えば、充電が進むにつれて正弦波の周期を短くすることによって、過充電状態をユーザに間接的に伝えることができるようになる。
【００４６】
また、アラームの内容に一意に対応するモールス信号パターンを予め決めておき、アラームの内容に応じて、対応するモールス信号パターンを出力パターンｃとして制御部１６が出力するようにしても良い。これによって、ユーザに対して、アラームの内容を間接的に伝えることができるようになる。
【００４７】
なお、上記では、負荷装置２０として、電気自動車のエンジンを例に説明したが、負荷装置２０は、これに限られるものではなく、バッテリ１０が適用可能であれば何れでも可能であり、電気掃除機や扇風機のモータや、懐中電灯であっても良い。電気自動車であっても、エンジンではなく、例えばヘッドライトとすることもできる。
【００４８】
例えば、負荷装置２０を、電気掃除機や扇風機のモータとした場合、制御部１６は、図示しないセンサからのセンサ情報（例えば、充電量減少）に基づいて、アラームを発するべきであると判定すると、出力制御部１４に、このアラームの内容に応じて、実用に支障をきたさない範囲でモータの回転数を変化させるような出力パターンｃを出力する。そして、出力制御部１４が、この出力パターンｃにしたがって出力電圧ｂ（ｃ）をモータに出力し、ユーザは、このモータの回転数の変化のパターンを感じることによって、アラームの内容（例えば、充電量減少）を認識することができる。
【００４９】
また例えば、負荷装置２０を、電気自動車や懐中電灯のライトとした場合、制御部１６は、図示しないセンサからのセンサ情報（例えば、充電量減少）に基づいて、アラームを発するべきであると判定すると、出力制御部１４に、このアラームの内容に応じて、実用に支障をきたさない範囲でライトの明暗を変化させるような出力パターンｃを出力する。そして、出力制御部１４が、この出力パターンｃにしたがって出力電圧ｂ（ｃ）をライトに出力し、ユーザは、このライトの明暗パターンを感じることによって、アラームの内容（例えば、充電量減少）を認識することができる。
【００５０】
以上説明したように、本実施形態のアラーム提示方法が適用されたバッテリ１０によれば、例えば鉛バッテリのように、制御部１６から、監視装置用の出力端子が設けられていない場合であっても、アラームの内容に応じて、出力制御部１４から出力される電圧の出力パターンを変動させることによって、間接的にユーザにアラームの内容を認識させることが可能となる。
【００５１】
（第２の実施形態）
図６は、第２の実施形態のアラーム提示方法が適用されたバッテリの構成例を示すブロック図である。
【００５２】
第２の実施形態は、第１の実施形態の変形例であるので、ここでは、第１の実施形態と異なる点のみについて説明し、共通する内容については、その説明を省略する。
【００５３】
すなわち、本実施形態のアラーム提示方法が適用されたバッテリ１０’では、制御部１６が、センサ情報ａに基づいて、アラームを発するべきであると判定した場合には、バッテリ・モジュール１２に対して必要な制御情報ｆを送る。制御部１６は、この場合、第１の実施形態では、出力制御部１４に対して、アラームの内容に応じた出力パターンｃを出力していたが、本実施形態では、アラームの内容に応じた出力パターンｃの代わりに、アラームの内容に応じた出力変動値ｄを、出力制御部１４に出力する。
【００５４】
これによって出力制御部１４は、バッテリ・モジュール１２からの出力電圧ｂを、出力変動値ｄの分だけ加算または減算して上位装置３０側に出力する。すなわち、（出力電圧ｂ−出力変動値ｄ）または（出力電圧ｂ＋出力変動値ｄ）を、上位装置３０側に出力する。
【００５５】
上位装置３０は、電圧変動監視装置３２を備えており、出力制御部１４からの出力である（出力電圧ｂ−出力変動値ｄ）または（出力電圧ｂ＋出力変動値ｄ）を、電圧変動監視装置３２が受け取る。
【００５６】
制御部１６によって、アラームを発するべきではないと判定された場合には、出力制御部１４に出力変動値ｄは送られないので、電圧変動監視装置３２に出力制御部１４から送られる電圧は、定常運転時の出力電圧ｂそのものとなる。
【００５７】
しかしながら、制御部１６によって、アラームを発するべきであると判定された場合には、出力制御部１４に出力変動値ｄが送られるので、電圧変動監視装置３２に出力制御部１４から送られる電圧は、定常運転時の出力電圧ｂよりも、出力変動値ｄの分だけ高いかまたは低い電圧となる。
【００５８】
電圧変動監視装置３２は、このような電圧変動をモニタすることによって、アラームが発せられるべき事象が生じているか否かを把握することができる。
【００５９】
また、アラームの内容と、出力変動値ｄとの対応関係を予め定めておくことにより、電圧変動監視装置３２は、このような電圧変動をモニタすることによって、アラームが発せられるべき事象が生じていることを把握することができるのみならず、電圧変動の増減方向（例えば、プラス側またはマイナス側）や、変動量や、増減方向および変動量の組み合わせに応じて、アラームの内容を把握することも可能となる。
【００６０】
（第３の実施形態）
図７は、第３の実施形態のアラーム提示方法が適用されたバッテリの構成例を示すブロック図である。
【００６１】
第３の実施形態もまた、第１の実施形態の変形例であるので、ここでは、第１の実施形態と異なる点のみについて説明し、共通する内容については、その説明を省略する。
【００６２】
すなわち、本実施形態のアラーム提示方法が適用されたバッテリ１１では、制御部１６が、センサ情報ａに基づいて、アラームを発するべきであると判定した場合には、出力制御部１４に対して、アラーム内容を明示したアラーム情報またはモニタ情報ｅを送る。
【００６３】
これによって出力制御部１４は、バッテリ・モジュール１２からの出力電圧ｂと、制御部１６からのアラーム情報またはモニタ情報ｅとを、上位装置４０側に出力する。
【００６４】
出力制御部１４から上位装置４０への伝送線は、本来、電力を伝送するためのものであるが、公知のＰＬＣ（電力線通信）技術を適用することにより、アラーム情報またはモニタ情報ｅのような情報をも伝送することができる。
【００６５】
上位装置４０は、スプリッタ４２を備えており、出力制御部１４からの出力電圧ｂと、アラーム情報またはモニタ情報ｅと分離し、出力電圧ｂを負荷装置２０へ出力し、アラーム情報またはモニタ情報ｅを、ディスプレイ等からなるモニタ装置４４へ出力する。
【００６６】
負荷装置２０は、このようにして出力電圧ｂを供給されることによって、本来の動作をする一方、モニタ装置４４は、アラーム情報またはモニタ情報ｅを、例えばディスプレイから表示する。これによって、ユーザはアラームの内容を把握することが可能となる。
【００６７】
なお、上位装置４０においてアナログで対処する場合には、出力制御部１４から出力された出力電圧ｂと、アラーム情報またはモニタ情報ｅに対してＦＭ変調を加え、さらに検波器（図示せず）によって、出力電圧ｂと、アラーム情報またはモニタ情報ｅとを分離するようにしてもよい。
【００６８】
さらには、ＦＭ変調の周波数に応じて、アラームの種類を識別するようにしたり、ＦＭ変調時に、アラームの音声情報を載せるようにすることも可能である。
【００６９】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００７０】
１０，１０’，１１  バッテリ、１２  バッテリ・モジュール、１４  出力制御部、１６  制御部、１８  温度センサ、１９  ヒータ、２０  負荷装置、３０，４０  上位機器、３２  電圧変動監視装置、４２  スプリッタ、４４  モニタ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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