(57)【要約】【課題】歩行器を、歩行の補助としてだけでなく、体力の維持や増進にも利用できるようにする。【解決手段】歩行器１０の後輪１２を支持する左右それぞれのシャフト１１に、歩行補助具２０を取り付ける。歩行補助具２０は、歩行者が歩行器１０を使用して移動する際に歩行者の足が移動するエリア内に配置される目印部材２６を備え、この目印部材２６は、歩行者の足に当接すると歩行器１０本体に対して可動するよう構成されると共に、歩行者の足の当接が解除されると元の姿勢に戻るよう構成されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歩行器に取り付け可能な歩行補助具であって、
歩行者が該歩行器を使用して移動する際に該歩行者の足が移動するエリア内に配置される目印部材を備え、
該目印部材は、該歩行者の足に当接すると該歩行器本体に対して可動するよう構成されると共に、該歩行者の足の当接が解除されると元の姿勢に戻るよう構成されていることを特徴とする歩行補助具。
【請求項２】
該目印部材は、該歩行器本体に対して少なくとも手前方向に回動可能に支持され、元の姿勢に戻る方向に付勢されていることを特徴とする請求項１に記載の歩行補助具。
【請求項３】
該目印部材は、可撓性を有する部材であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の歩行補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歩行器に取り付け可能な歩行補助具に関し、特に、体力の維持や増進に利用して好適な技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、歩行に支障がある人の歩行を補助する道具として、歩行器が用いられている。
例えば、特許文献１には、足腰の弱い使用者が自力で立ち上がるときの動作を補助し、他人の介助を借りずに長期間快適に使用し続けることができるようにする歩行器が開示されている。
また、例えば、特許文献２には、立ち上がりや着座の補助を可能として、容易に歩行の姿勢に移ることを支援すると共に、安全に歩行訓練を行うことができるようにする歩行器が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１５０８６２号公報
【特許文献２】特開２００９−２０７７７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般的に、高齢者や歩行が不自由な人等にとって、階段段差のある歩行路を歩く場合のように足の上げ下げ運動を繰り返すことは、筋力トレーニングやバランストレーニングといった体力の維持や増進に役立つ運動ができる利点があるといえる。
しかしながら、階段段差のある歩行路が近場にない場合もあり、また、何段も続く階段を上ることに気後れするといったこともあるため、階段段差のある歩行路を歩くことによる利点を得ることが難しかった。
【０００５】
また、筋肉に指令を出す神経伝達物質（ドーパミン）の減少によって発症するとされるパーキンソン病の患者は、体の動きが不自由になることから歩行が困難となるが、多くの症例で、足の上げ下げ運動は自由に行え、階段の上り下りは容易に行えることが知られている。
【０００６】
本発明は、上記従来の事情に鑑みなされたもので、歩行器を、歩行の補助としてだけでなく、体力の維持や増進にも利用できるようにすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、歩行器に取り付け可能な歩行補助具であって、歩行者が該歩行器を使用して移動する際に該歩行者の足が移動するエリア内に配置される目印部材を備え、該目印部材は、該歩行者の足に当接すると該歩行器本体に対して可動するよう構成されると共に、該歩行者の足の当接が解除されると元の姿勢に戻るよう構成されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る歩行補助具を歩行器に取り付けることで、該歩行器を使用する歩行者は、足が移動するエリア内にある目印部材を跨ぎ越えなければいけないという意識が働き、一般的な歩行の動作時よりも足を大きく上げ下げすることになるため、歩行するだけで足の上げ下げ運動が繰り返される。このため、本発明に係る歩行補助具を取り付けた歩行器を用いて歩行するだけで、筋力トレーニングやバランストレーニングの効果が得られ、体力の維持や増進を図ることができる。しかも、目印部材は、歩行者の足に当接すると歩行器本体に対して可動し、歩行者の足の当接が解除されると元の姿勢に戻るため、目印部材が歩行の物理的な障害となることはない。
【０００９】
また、平坦路の歩行運動が困難なパーキンソン病の患者でも足の上げ下げ運動は自由にできるので、本発明に係る歩行補助具を取り付けた歩行器を利用させることで、目印部材により足の上げ下げ運動を意識させることができるため、他者の支援を受けずに歩行移動できるようになる。
【００１０】
ここで、目印部材としては任意の構成を用いることができ、例えば、該歩行器本体に対して少なくとも手前方向に回動可能に支持し、元の姿勢に戻る方向に付勢する構成としたり、目印部材自体を可撓性を有する部材とする構成としたり、これらを組み合わせた構成としてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、歩行器を、歩行の補助としてだけでなく、体力の維持や増進にも利用できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る歩行補助具付きの歩行器の一例を示す斜視図である。
【図２】図１の歩行器の右後輪付近を拡大して示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は背面図、（ｃ）は左側面図、（ｄ）は底面図である。
【図３】図１の歩行器に設ける目印部材の配置位置を説明する図である。
【図４】図１の歩行器に設けた目印部材の歩行時における動きを示す図である。
【図５】本発明に係る歩行補助具に設ける目印部材の他の例を歩行時における動きと共に示す図である。
【図６】本発明に係る歩行補助具付きの歩行器の他の例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明に係る歩行補助具について、図面を参照して説明する。
図１には、本発明に係る歩行補助具付きの歩行器の一例を斜視図で示してある。
本例の歩行器１０は、その使用者（以下、歩行者）の歩行を支援するものであり、車輪を前部と後部に２輪ずつ備え、後輪１２を支持する左右それぞれのシャフト１１に歩行補助具２０を取り付けた構成となっている。
【００１４】
歩行補助具２０は、歩行者が歩行器１０を使用して移動する際に歩行者の足が移動するエリア内に配置される目印部材２６を備え、この目印部材２６は、歩行者の足に当接すると歩行器１０本体に対して可動するよう構成されると共に、歩行者の足の当接が解除されると元の姿勢に戻るよう構成されている。
【００１５】
本例の目印部材２６は、歩行者の目につき易いように黄色の蛍光色で彩色してあるが、他の色で彩色したり、或いは特徴的な模様を付するようにしてもよく、歩行者が視覚的に認識し易ければよい。
また、本例の目印部材２６は、約２０ｃｍ程の長さを有する板状の部材であるが、歩行者が足を上げずに歩行しようとした場合に足がぶつかる程度の長さがあればよい。
【００１６】
図２には、図１の歩行器１０における右側の後輪１２の付近を拡大して示してあり、（ａ）は平面図、（ｂ）は背面図、（ｃ）は左側面図、（ｄ）は底面図である。
本例の歩行補助具２０は、歩行器１０の後輪１２を支持するシャフト１１に、その軸方向に延びる第１支持部材２１を取り付けて固定し、手前方向に水平に延びる第２部材２３を第１支持部材２１で支持し、横方向に水平に延びる目印部材２６を第２部材２３で支持する構成となっている。
【００１７】
第１支持部材２１は、シャフト１１の下側端部付近に、第１支持部材２１の下端が地面に接しないように或る程度の余裕を持った高さで取り付けられる。本例では、第１支持部材２１をシャフト１１と共に２本のバンド２２ａ，２２ｂで締めることで、第１支持部材２１をシャフト１１に固定している。
【００１８】
第２支持部材２３は、第１支持部材２１の下側先端に、水平となる姿勢で取り付けられる。本例では、第２支持部材２３の長手方向に沿って複数の孔を設けてあり、そのうちの連続する２つの孔にネジを通して第１支持部材２１にネジ留めすることで、第２支持部材２３を第１支持部材２１に固定している。
【００１９】
第２支持部材２３は板状であり、手前側（歩行者側）の先端部分に、目印部材２６の厚み分の幅を有するスリット２４と、外側（歩行者とは逆側）に張り出した突出部２５を有している。
目印部材２６は、一方の端部付近をスリット２４に通した状態で、その端部が突出部２５に設けた目安部材取付具２７により水平方向に回動自在に支持される。
【００２０】
ここで、目印部材２６の配置位置は、歩行者が歩行器１０を使用して歩行する際に歩行者の足が移動するエリア内に設定される。すなわち、図３に示すように、歩行者が足を踏み出す前の足先（足首より先の部分）の位置をＦ１とし、踏み出した足を下ろした後の足先の位置をＦ２とすれば、Ｆ１からＦ２に至る範囲を含むエリアＡ内に目印部材２６が配置される。このため、歩行者は、足をＦ１からＦ２に移動させる際に、足が移動するエリアＡ内にある目印部材２６の存在を邪魔に感じるため、足を上げて目印部材２６を跨ぎ越えて足を下ろすという、足の上げ下げ動作を行うことになる。
本例では、地面から約４ｃｍ程の高さに目印部材２６を設定している。
【００２１】
また、目印部材２６は、水平方向に回動自在に支持されるため、歩行者が前方に足を移動させる際に足が目印部材２６に当接したとしても、目印部材２６が目安部材取付具２７を回動中心にして回動するため、目印部材２６が歩行を阻害することはない。
ここで、本例の目印部材２６は、跨ぎ越えた足の当接によって手前方向に回動することに加え、跨ぎ越えなかった場合の足の当接によって奥方向にも回動するように、スリット２４を進行方向に余裕を持たせた深さにしてある。つまり、本例では、跨ぎ越えた後の目印部材２６が歩行を阻害しないようにするだけでなく、跨ぎ越えなかった場合においても目印部材２６が歩行を阻害しないようにしてある。なお、歩行者が必ず目印部材２６を跨ぎ越えることを前提とする場合には、目印部材２６は少なくとも手前方向に回動できればよい。
【００２２】
また、目印部材２６は、第２支持部材２３に取り付けたコイルばね２８により、元の姿勢に戻るように付勢されている。本例では、図１や図２に示すように、歩行者の進行方向に目印部材２６が直交する真横の姿勢を基準（元の姿勢）とし、この姿勢に戻るようにコイルばね２８で付勢されている。
なお、真横の姿勢に対して或る程度の角度を持たせた斜めの姿勢を基準としても構わない。また、コイルばね２８以外の付勢手段を用いてもよく、例えば、板バネを付勢手段として用いたり、ゴム等の弾性材を付勢手段として用いてもよい。
【００２３】
図４には、歩行補助具２０を取り付けた歩行器１０を用いて歩行者が歩行する際の目印部材２６の動きを示してある。なお、図中のＦは、地面に下した足先の位置を示す。
歩行者は、歩行器１０を用いて歩行しようとする際に、足が移動するエリア内に配置された目印部材２６の存在を認識し、足を上げて目印部材２６を跨ぎ越えた後に、目印部材２６の前方に足を踏み下ろす（図４（ａ）参照）。
その後、歩行者が歩行器１０を押し進めると、足先Ｆの踵部分に目印部材２６が当接し、第２支持部材２３に対する目印部材２６の取り付け部分（目安部材取付具２７の部分）を回動中心にして手前側に回動していく（図４（ｂ），（ｃ）参照）。
そして、歩行者が歩行器１０を更に押し進めると、目印部材２６に対する足先Ｆの当接が解除され、目印部材２６がコイルばね２８によって元の姿勢に戻される（図４（ｄ）参照）。
【００２４】
以上の動作が、歩行器１０を使用する歩行者が足を一歩進めるごとに繰り返されるので、歩行者は歩行に際して足の上げ下げ運動を繰り返すことになる。
このため、歩行補助具２０を取り付けた歩行器１０を用いて歩行するだけで、筋力トレーニングやバランストレーニングの効果を得ることができ、体力の維持や増進を図ることができる。
【００２５】
ここで、本例の歩行補助具２０は、シャフト１１に対する第１支持部材２１の固定にバンド２２ａ，２２ｂを用いることで、第１支持部材２１の取り付け高さを変更できるようにしているため、目印部材２６の高さを歩行者の好みに合わせて自由に調整することができる。なお、他の手法でシャフト１１に第１支持部材２１を固定してもよいが、本例のように第１支持部材２１の取り付け高さを調整できる方が好ましい。
【００２６】
また、本例の歩行補助具２０は、第１支持部材２１に第２支持部材２３をネジ留めする孔の位置を変更することで、第２支持部材２３の奥行き方向の位置を調整できるようにしているため、目印部材２６の奥行き方向の位置を歩行者の好みに合わせて自由に調整することができる。なお、他の手法で第１支持部材２１に第２支持部材２３を固定してもよいが、本例のように第２支持部材２３の奥行き方向の位置を調整できる方が好ましい。
【００２７】
また、本例の歩行補助具２０は、目印部材２６の一端を第２支持部材２３に回動自在に支持させるとともに、目印部材２６が元の姿勢に戻る方向に付勢手段（コイルばね２８）で付勢する構成としてあるが、可撓性を有する部材を目印部材に用いれば、足の当接によって撓むと共に該当接の解除によって自律的に元の姿勢に戻るので、このような構成を設けなくてもよい。
【００２８】
図５には、その一例として、ウレタン製の目印部材２９を用いる場合について、歩行者が歩行する際の目印部材２９の動きを示してある。なお、図中のＦは、地面に下した足先の位置を示す。
歩行者は、歩行器１０’を用いて歩行しようとする際に、足が移動するエリアに配置された目印部材２９の存在を認識し、足を上げて目印部材２９を跨ぎ越えた後に、目印部材２９の前方に足を踏み下ろす（図５（ａ）参照）。
その後、歩行者が歩行器１０を押し進めると、足先Ｆの踵部分に目印部材２９が当接し、第２支持部材２３に対する目印部材２９の取り付け部分（目印部材２９の付け根部分）から徐々に手前側に撓んでいく（図５（ｂ），（ｃ）参照）。
そして、歩行者が歩行器１０を更に押し進めると、目印部材２９に対する足先Ｆの当接が解除され、目印部材２６が自律的に元の姿勢に戻る（図５（ｄ）参照）。
【００２９】
なお、図１〜図４に示したような、目印部材２６の一端を第２支持部材２３に回動自在に支持させるとともに、目印部材２６が元の姿勢に戻る方向に付勢手段（コイルばね２８）で付勢する構成において、図５のような、可撓性を有する目印部材２９を、目印部材２６に代えて用いるようにしてもよい。
【００３０】
また、これまでの説明では、車輪付きの歩行器１０に歩行補助具２０を取り付けた場合について説明したが、図５に示すように、車輪の無い歩行器１０’にも歩行補助具２０を取り付けることができる。
図６の例では、歩行器１０’が前部と後部に２脚ずつ備えた４本の脚部のうち、前方にある左右それぞれの脚部１１に歩行補助具２０を取り付けた構成となっている。このように、車輪の無い歩行器１０’にも歩行補助具２０を取り付けても、歩行者に対して歩行の際の足の上げ下げ運動を意識させることができる。
このため、歩行補助具２０を取り付けた歩行器１０’を用いて歩行するだけで、筋力トレーニングやバランストレーニングの効果を得ることができ、体力の維持や増進を図ることができる。
【００３１】
なお、本発明に係る歩行補助具は、上記のような歩行器以外にも取り付けることができ、例えば、前部に左右一対の脚部と後部に左右一対の車輪を設けた歩行器など、種々の形態の歩行器に取り付けることができる。また、例えば、後部側の車輪が左右一対ではなく中央にのみあるような形態の歩行器の場合には、この中央の車輪に対して、左右の両方向に目安部材が向くように２つの歩行補助具を取り付けてもよい。
また、本発明に係る歩行補助具は、上記のように左右の両足に対応させて２つの歩行補助具を歩行器に取り付ける態様に限られず、右足又は左足の一方にのみ対応させて１つの歩行補助具を歩行器に取り付けても構わない。
また、本発明に係る歩行補助具は、上記のように歩行器に後付けする態様だけでなく、歩行器に予め取り付けてあっても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明は、歩行器を、歩行の補助としてだけでなく、体力の維持や増進にも利用できるようになる。
【符号の説明】
【００３３】
１０，１０’：歩行器、  １１：シャフト、  １２：車輪、  １５：脚部、
２０：歩行補助具、  ２１：第１支持部材、  ２２ａ，２２ｂ：バンド、  ２３：第２支持部材、  ２４：スリット、  ２５：突出部、  ２６、２９：目印部材、  ２７：目安部材取付具、  ２８：コイルばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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