(57)【要約】【課題】ループ配管、樹脂粒子の供給部、気体吐出部、並びに、排出部を備える気流乾燥機を有する乾燥装置を用いて、樹脂粒子をループ配管内で乾燥し、排出部から排出される樹脂粒子の水分率が５質量％未満となる場合と比較して、粗粉の含有量が低減された、樹脂粒子の乾燥方法および乾燥装置の提供。【解決手段】ループ配管１２、供給部１４、気体吐出部１６、排出部１８、並びに、排出部１８に設けられた採取部２０を備える気流乾燥機１０と、フィルタ２８を備える捕集部２２とを有する乾燥装置１を用いて、樹脂粒子をループ配管１２内で乾燥し、排出された樹脂粒子を捕集部２２で捕集し、採取部２０で採取される樹脂粒子の水分率を５質量％以上１５質量％以下とする樹脂粒子の乾燥方法、並びに、気流乾燥機１０と、捕集部２２と、当該水分率を５質量％以上１５質量％以下に制御する制御手段とを有する乾燥装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ループ配管、前記ループ配管内に樹脂粒子を供給する供給部、前記ループ配管内に気体を流入させる気体吐出部、樹脂粒子および気体を排出する排出部、並びに、前記排出部に設けられ、樹脂粒子を採取する採取部を備える気流乾燥機と、フィルタを備える捕集部とを有する乾燥装置を用いて、前記供給部から供給された樹脂粒子を前記気流乾燥機の前記ループ配管内で乾燥し、前記排出部から排出された樹脂粒子を前記捕集部で捕集し、前記採取部で採取される樹脂粒子の水分率を５質量％以上１５質量％以下とすることを特徴とする樹脂粒子の乾燥方法。
【請求項２】
ループ配管、前記ループ配管内に樹脂粒子を供給する供給部、前記ループ配管内に気体を流入させる気体吐出部、樹脂粒子および気体を排出する排出部、並びに、前記排出部に設けられ、前記排出部から排出される樹脂粒子を採取する採取部を備え、前記供給部から供給された樹脂粒子を前記ループ配管内で乾燥する気流乾燥機と、フィルタを備え、前記排出部から排出された樹脂粒子を捕集する捕集部と、前記採取部で採取される樹脂粒子の水分率を５質量％以上１５質量％以下に制御する制御手段とを有することを特徴とする乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は樹脂粒子の乾燥方法および乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
湿潤状態にある静電荷像現像用トナー等の樹脂粒子の乾燥方法および乾燥装置としては、流動層乾燥、気流乾燥、減圧乾燥等の種々の方法があり、例えば、気流乾燥機により樹脂粒子を乾燥し、乾燥された樹脂粒子をサイクロンおよびバグフィルタ等の回収装置で回収する乾燥方法および乾燥装置等が検討されている。
【０００３】
特許文献１には、水系媒体中でトナー粒子を形成した後、トナーを乾燥するトナーの乾燥システムであって、（ａ）トナーを気流中で乾燥させる乾燥部と、（ｂ）気流の温度を検知する温度検知手段と、（ｃ）気流の温度を制御する温度調整手段と、（ｄ）気流の相対湿度を検知する湿度検知手段とを有し、（ｄ）の湿度検知手段からの湿度データより湿度変化曲線の変曲点を検知した後、（ｂ）の温度検知手段から検知される温度が変曲点以前と同じ温度に制御できるよう（ｃ）の温度調整手段によって温度を制御し、トナーの乾燥を完結させることを特徴とするトナーの乾燥システム、並びに、水系媒体中でトナー粒子を形成した後、トナーを乾燥するトナーの乾燥方法であって、トナーを気流中で乾燥し、乾燥時間から気流の相対湿度の変曲点にいたる時間に、温度調整手段の出力を低下させ、気流の温度を一定に保ち、トナーの乾燥を行うことを特徴とするトナーの乾燥方法が記載されている。
【０００４】
特許文献２には、トナーを気流中で搬送させながら乾燥を行う乾燥処理領域と、該乾燥処理領域に気流を供給する複数の気流導入口と、を有する乾燥装置を用いて、トナーを乾燥するトナー乾燥方法であり、該複数の気流導入口より供給される気流の温度は、トナーの搬送方向上流側より下流側において低く設定されていることを特徴とするトナー乾燥方法、並びに、トナーを搬送させながら乾燥を行う乾燥処理領域と、該乾燥処理領域に気流を供給する複数の気流導入口と、該複数の気流導入口より供給される気流の温度を制御する制御手段と、を有し、該制御手段は、トナーの搬送方向下流側に設けられた気流導入口より供給される気流の温度が上流側の気流導入口より供給される気流の温度よりも低くなるように制御するものであることを特徴とするトナー乾燥装置が記載されている。
【０００５】
特許文献３には、重合法により調製された着色粒子が固化してなる水分３０〜５０重量％の含水ケーキに、気流乾燥機による乾燥処理を必須とする乾燥処理を行うことにより、水分が２重量％以下の着色粒子を得る工程と、この着色粒子に疎水性無機微粒子を添加混合する工程とを含むことを特徴とするトナーの製造法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−００４１３５号公報
【特許文献２】特開２００６−２２１０４０号公報
【特許文献３】特開２０００−２９２９７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、ループ配管、ループ配管内に樹脂粒子を供給する供給部、ループ配管内に気体を流入させる気体吐出部、並びに、樹脂粒子および気体を排出する排出部を備える気流乾燥機を有する乾燥装置を用いて、供給部から供給された樹脂粒子を気流乾燥機のループ配管内で乾燥し、排出部から排出される樹脂粒子の水分率が５質量％未満となる場合と比較して、樹脂粒子の凝集により形成される粗粉の含有量が低減された、樹脂粒子の乾燥方法および乾燥装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る発明は、ループ配管、前記ループ配管内に樹脂粒子を供給する供給部、前記ループ配管内に気体を流入させる気体吐出部、樹脂粒子および気体を排出する排出部、並びに、前記排出部に設けられ、樹脂粒子を採取する採取部を備える気流乾燥機と、フィルタを備える捕集部とを有する乾燥装置を用いて、前記供給部から供給された樹脂粒子を前記気流乾燥機の前記ループ配管内で乾燥し、前記排出部から排出された樹脂粒子を前記捕集部で捕集し、前記採取部で採取される樹脂粒子の水分率を５質量％以上１５質量％以下とする、樹脂粒子の乾燥方法である。
【０００９】
請求項２に係る発明は、ループ配管、前記ループ配管内に樹脂粒子を供給する供給部、前記ループ配管内に気体を流入させる気体吐出部、樹脂粒子および気体を排出する排出部、並びに、前記排出部に設けられ、前記排出部から排出される樹脂粒子を採取する採取部を備え、前記供給部から供給された樹脂粒子を前記ループ配管内で乾燥する気流乾燥機と、フィルタを備え、前記排出部から排出された樹脂粒子を捕集する捕集部と、前記採取部で採取される樹脂粒子の水分率を５質量％以上１５質量％以下に制御する制御手段とを有する、乾燥装置である。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る発明によれば、ループ配管、ループ配管内に樹脂粒子を供給する供給部、ループ配管内に気体を流入させる気体吐出部、並びに、樹脂粒子および気体を排出する排出部を備える気流乾燥機を有する乾燥装置を用いて、供給部から供給された樹脂粒子を気流乾燥機のループ配管内で乾燥し、排出部から排出される樹脂粒子の水分率が５質量％未満となる場合と比較して、樹脂粒子の凝集により形成される粗粉の含有量が低減された乾燥方法が提供される。
【００１１】
請求項２に係る発明によれば、ループ配管、ループ配管内に樹脂粒子を供給する供給部、ループ配管内に気体を流入させる気体吐出部、並びに、樹脂粒子および気体を排出する排出部を備え、供給部から供給された樹脂粒子をループ配管内で乾燥する気流乾燥機を有する乾燥装置において、排出部から排出される樹脂粒子の水分率が５質量％未満となる場合と比較して、樹脂粒子の凝集により形成される粗粉の含有量が低減された乾燥装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る乾燥装置の構成の一例を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。但し、以下に説明する本実施形態は本発明を実施する一例であって、本発明は本実施形態に限定されるものではない。
【００１４】
＜乾燥装置＞
本実施形態に係る乾燥装置の具体的な構成を、図１に記載された概略構成図を用いて説明する。本実施形態に係る乾燥装置１は、ループ配管１２、ループ配管１２内に樹脂粒子を供給する供給部１４、ループ配管１２内に気体を流入させる気体吐出部１６、樹脂粒子および気体を排出する排出部１８、および、排出部１８に設けられ、排出部１８から排出される樹脂粒子を採取する採取部２０を備え、供給部１４から供給された樹脂粒子をループ配管１２内で乾燥する気流乾燥機１０と、フィルタ２８を備え、排出部１８から排出された樹脂粒子を捕集する捕集部２２と、採取部２０で採取される樹脂粒子の水分率を５質量％以上１５質量％以下に制御する制御手段とを少なくとも有する。
【００１５】
図１に示す乾燥装置１は、気流乾燥機１０および捕集部２２のほか、除湿機３２、吐出ブロワ３４、ヒーター３６、および、排気ブロワ３８を有している。以下、図１に示す乾燥装置１を用いた樹脂粒子の連続乾燥処理のより具体的な一例を示すが、本実施形態に係る乾燥装置は、気流乾燥機１０と、捕集部２２と、一次乾燥粒子の排出部水分率を５質量％以上１５質量％以下に制御する制御手段とを有する乾燥装置である限り、図１に記載された態様に限定されるものではない。
【００１６】
図１に示す乾燥装置１において、気流乾燥機１０の気体供給部２６の気体入口には、ヒーター３６を介して吐出ブロワ３４の吐出側が接続されている。吐出ブロワ３４の吸入側には、吐出ブロワ３４に流入する気体を除湿する除湿機３２が接続されている。気流乾燥機１０の排出部１８は、捕集部２２の入口に接続され、捕集部２２の気体排出口（図示せず）には排気ブロワ３８の吸入側が接続されている。
【００１７】
図１に示す乾燥装置１において、除湿機３２を通して除湿された気体は、吐出ブロワ３４により押し出され、ヒーター３６により加熱されて高温の乾燥気体となって気体吐出部１６に流入する。これにより、気体吐出ノズル２４からループ配管１２内に高温の乾燥気体が供給され、ループ配管１２内を旋回する気流となる。一方、供給部１４からループ配管１２内に供給される湿潤粒子は、原料供給機（図示せず）によって供給部１４に運ばれる。
【００１８】
本実施形態に係る気流乾燥機１０においては、供給部１４と、気体吐出部１６と、排出部１８とが、この順序でループ配管１２に沿って設けられている。供給部１４からは、湿潤状態の樹脂粒子（以下「湿潤粒子」ともいう）がループ配管１２内に供給される。気体吐出部１６は、少なくとも１つの気体吐出ノズル２４と、気体吐出ノズル２４を覆う気体供給部２６とを備えている。図１に示す気流乾燥機１０では、３つの気体吐出ノズル２４が気体吐出部１６に設けられている。外部から供給された乾燥気体が気体供給部２６に供給され、各気体吐出ノズル２４を通ってループ配管１２内に吐出される。
【００１９】
供給された湿潤粒子が乾燥気体とともにループ配管１２内を旋回し、気流乾燥機１０による乾燥処理がなされた樹脂粒子（以下「一次乾燥粒子」ともいう）は気体とともに排出部１８から排出される。また、排出部１８に設けられた採取部２０において、排出部１８から排出される一次乾燥粒子が採取され、一次乾燥粒子が含有する水分率（以下「排出部水分率」ともいう）が測定される。
【００２０】
このように、気流乾燥機１０においては、気体吐出部１６より供給した乾燥気体をループ配管１２内で旋回させ、被乾燥物である湿潤粒子を連続的に供給して旋回流に同伴させることで、乾燥気体に接触している間に湿潤粒子内部の水分が気体に移動し、水分率が低減した一次乾燥粒子となって排出される。気流乾燥機１０は、上記の構成を有することにより、湿潤粒子の乾燥処理が連続してなされる。
【００２１】
気流乾燥機１０の排出部１８から排出された一次乾燥粒子と気体とは、排出部１８と接続した配管を経て、フィルタ２８を備える捕集部２２内に流入する。捕集部２２に流入した一次乾燥粒子はフィルタ２８により捕捉される。一方、一次乾燥粒子とともに捕集部２２に流入した気体はフィルタ２８を通過し、排気ブロワ３８の吸入側に接続した気体排出口から排出される。これにより、捕集部２２において一次乾燥粒子と気体とが固気分離される。
【００２２】
捕集部２２のフィルタ２８において通気ろ過により捕捉された一次乾燥粒子は、フィルタ２８上で通気に曝され、一次乾燥粒子の表面および内部の水分が通過する気体に移動することにより、一次乾燥粒子の含有する水分率が更に低下する。このように、フィルタ２８を備える捕集部２２において、一次乾燥粒子の二次乾燥処理が行われることにより、目的とする樹脂粒子の乾燥品（以下「二次乾燥粒子」ともいう。）が捕集部２２により捕集される。二次乾燥粒子は、例えば図１に記載された捕集部２２の下部にある排出口３０より排出され、回収される。
【００２３】
本実施形態の乾燥装置１に含まれるフィルタ２８を有する捕集部２２としては、例えば、図１に記載されているバグフィルタ等が挙げられるが、バグフィルタに限定されるものではなく、フィルタ２８を有し、フィルタ２８上にて通気ろ過を行うことにより樹脂粒子を捕集する機能を有する装置であればいずれも使用される。本実施形態に係る乾燥装置における捕集部２２としては、粒子の滞留時間が長くなる利点があるため、バグフィルタが好ましい。
【００２４】
本実施形態に係る乾燥装置１は、気流乾燥機１０の排出部１８に設けられた採取部２０で採取される一次乾燥粒子の排出部水分率を５質量％以上１５質量％以下に制御する制御手段を有する。
【００２５】
一般に、気流乾燥機において湿潤状態にある樹脂粒子が乾燥され、当該樹脂粒子の含有する水分量が低下すると、当該樹脂粒子における水分の蒸発による潜熱が小さくなる。気流乾燥機内で乾燥が進みすぎると、乾燥気体から移動する熱が水分の蒸発による潜熱では消費しきれず、当該樹脂粒子の温度が上昇し、やがては樹脂のガラス転移温度Ｔｇを超えて、熱融着により当該樹脂粒子同士が凝集し、粗粉が形成されてしまうと考えられる。気流乾燥機を用いた乾燥処理により、目的の水分率を有する樹脂粒子の乾燥品が得られたとしても、当該乾燥品において粗粉の含有量が多すぎると、粒子の電気特性や流動性が悪化することがあり、特に、樹脂粒子が静電荷像現像用トナーである場合、画像欠陥となることがある。
【００２６】
本明細書において「粗粉」とは、樹脂粒子の熱融着による凝集体であって、ＪＩＳ  Ｚ８８０１−１：２００６で規定される目開き２０μｍの標準ふるいを通過しない粒子をいう。
【００２７】
本実施形態の乾燥装置は、一次乾燥粒子の排出部水分率を５質量％以上１５質量％以下に制御する制御手段を有することにより、ループ配管、ループ配管内に樹脂粒子を供給する供給部、ループ配管内に気体を流入させる気体吐出部、並びに、樹脂粒子および気体を排出する排出部を備え、供給部から供給された樹脂粒子をループ配管内で乾燥する気流乾燥機を有する乾燥装置において、排出部から排出される樹脂粒子の水分率が５質量％未満となる場合と比較して、樹脂粒子の凝集により形成される粗粉の含有量を低減する。その結果、得られる樹脂粒子の乾燥品において粒子の電気特性や流動性が向上するという利点を有し、特に、樹脂粒子が静電荷像現像用トナーである場合、画像欠陥が生じないという利点を有する。
【００２８】
一方、排出部水分率が１５質量％を超えると、捕集部から回収される樹脂粒子について目的の水分率が達成されず、また、樹脂粒子の水架橋による凝集体の含有量がより多くなるため、粒子の電気特性や流動性が悪化する。特に、樹脂粒子が静電荷像現像用トナーである場合は、目的の水分率よりも高いトナーを用いて静電荷像の現像を行うと帯電量が低下し、印字品質が低下するため、追加の乾燥処理が必要となる。
【００２９】
本実施形態に係る乾燥装置１が有する、一次乾燥粒子の排出部水分率を上記範囲に制御する制御手段としては、気流乾燥機におけるループ配管１２内の旋回流における湿潤粒子から気体への水分の移動に関連する因子を調整する手段であれば、いずれの手段であってもよく、例えば、ループ配管１２内に供給する湿潤粒子の供給量を調整する原料供給機または供給部１４、ループ配管１２内に流入する気体の温度を調整するヒーター３６、並びに、ループ配管１２内を旋回する気体の流入量および速度を調整する吐出ブロワ３４および排気ブロワ３８等が挙げられる。
【００３０】
ループ配管１２内において、供給部１４から供給される湿潤粒子の供給量が増加すると、湿潤粒子あたりの乾燥気体の量が減少することにより、乾燥気体に移動する水分量が低下し、排出部水分率が増加すると考えられる。ヒーター３６を用いてループ配管１２内に流入する気体の温度を上げると、より多くの熱が気体から湿潤粒子に移り、樹脂粒子表面および内部の水分の蒸発を促進して乾燥が進行するため、排出部水分率が低下すると考えられる。吐出ブロワ３４および排気ブロワ３８により、ループ配管１２内を旋回する気体の流入量および流速を調整すると、湿潤粒子あたりの接触する乾燥気体の量およびループ配管１２内における湿潤粒子の滞留時間が変動するため、排出部水分率が制御されると考えられる。
【００３１】
調整が容易であること等から、採取部２０で採取される一次乾燥粒子の排出部水分率の制御手段としては、ループ配管１２内への湿潤粒子の供給量を調整する原料供給機または供給部１４が好ましい。
【００３２】
上記の制御手段によって制御される排出部水分率は、６質量％以上１２質量％以下であることが好ましい。排出部水分率が上記範囲に含まれていると、粗粉の含有量がより低減され、且つ、水分率も低下したバランスのよい樹脂粒子の乾燥品が捕集部より捕集されるためである。
【００３３】
本実施形態の乾燥装置１においては、ループ配管１２、供給部１４、気体吐出部１６、排出部１８および採取部２０を備え、供給部１４から供給された湿潤粒子をループ配管１２内で乾燥する気流乾燥機１０；フィルタ２８を備え、排出部１８から排出された一次乾燥粒子を捕集する捕集部２２；並びに、採取部２０で採取される一次乾燥粒子の排出部水分率を５質量％以上１５質量％以下に制御する制御手段を有しさえすれば、目的の水分率を有しながら、粗粉の含有量が低減された樹脂粒子の乾燥品が製造される。よって、本実施形態の乾燥装置１は、上記の気流乾燥機１０、捕集部２２および制御手段以外に、追加の乾燥処理を実施するための装置を備える必要を有さず、追加の乾燥装置の設置に伴う、装置の大型化、或いは、工程およびコストの増加等が抑えられる。なお、このことは本実施形態の乾燥装置において追加の乾燥装置の設置を排除するものではない。
【００３４】
＜乾燥方法＞
本実施形態に係る樹脂粒子の乾燥方法は、ループ配管１２、ループ配管１２内に樹脂粒子を供給する供給部１４、ループ配管１２内に気体を流入させる気体吐出部１６、樹脂粒子および気体を排出する排出部１８、および、排出部１８に設けられ、樹脂粒子を採取する採取部２０を備える気流乾燥機１０と、フィルタ２８を備える捕集部２２とを少なくとも有する乾燥装置１を用いて、供給部１４から供給された樹脂粒子を気流乾燥機１０のループ配管１２内で乾燥し、排出部１８から排出された樹脂粒子を捕集部２２で捕集し、採取部２０で採取される樹脂粒子の水分率を５質量％以上１５質量％以下とする。
【００３５】
本実施形態に係る樹脂粒子の乾燥方法を、図１に示す乾燥装置１を参照しながら説明する。本実施形態に係る樹脂粒子の乾燥方法においては、気体吐出部１６より供給した乾燥気体をループ配管１２内で旋回させ、供給部１４からループ配管１２内に供給された被乾燥物である湿潤粒子を連続的に供給して旋回流に同伴させることで、乾燥気体に接触している間に湿潤粒子内部の水分が気体に移動し、水分率が低減した一次乾燥粒子が気体とともに排出される。このとき、排出部１８に設けられた採取部２０から一次乾燥粒子が採取され、採取された一次乾燥粒子の排出部水分率が測定される。
【００３６】
気流乾燥機１０の排出部１８から排出された一次乾燥粒子および気体は、フィルタ２８を有する捕集部２２内に流入し、一次乾燥粒子はフィルタ２８により捕捉される一方、気体はフィルタ２８を通過して捕集部２２から排出される。これにより、捕集部２２において一次乾燥粒子と気体とが固気分離された後、一次乾燥粒子はフィルタ２８上において二次乾燥が行われ、目的の水分率を有する二次乾燥粒子が捕集部２２により捕集される。
【００３７】
本実施形態の樹脂粒子の乾燥方法は、採取部２０で採取される一次乾燥粒子の排出部水分率を５質量％以上１５質量％以下とすることにより、ループ配管、供給部、気体吐出部および排出部を備える気流乾燥機を用いて、供給部から供給された樹脂粒子を気流乾燥機のループ配管内で乾燥する乾燥方法において、排出部から排出される樹脂粒子の水分率が５質量％未満となる場合と比較して、樹脂粒子の凝集により形成される粗粉の含有量が低減される。その結果、得られる樹脂粒子の乾燥品において製品収率がより高くなるという利点を有し、特に、樹脂粒子が静電荷像現像用トナーである場合、画像欠陥を生じないという利点を有する。
【００３８】
採取部で採取される一次乾燥粒子の排出部水分率は、気流乾燥機における乾燥処理に影響を及ぼす因子、より具体的には、例えば、ループ配管内に供給される湿潤粒子の水分率等の物性や、供給部からの湿潤粒子の供給量、ループ配管内へ流入する気体の温度および流入量、および、ループ配管内で旋回する気体の流速等の気流乾燥機の乾燥処理条件によって、変動する。
【００３９】
本実施形態の乾燥方法において、排出部水分率を制御する方法としては、ループ配管内の旋回流における湿潤粒子から気体への水分の移動に関連するこれらの因子を調整する方法であれば、いずれの方法であってもよく、例えば、上記の本実施形態の乾燥装置が有する排出部水分率の制御手段等が挙げられる。調整が容易であること等から、供給される樹脂粒子の供給量を原料供給機または供給部で調整することにより、排出部水分率を制御することが好ましい。
【００４０】
本実施形態の乾燥方法は、ループ配管１２、供給部１４、気体吐出部１６、排出部１８および採取部２０を備える気流乾燥機１０、並びに、フィルタ２８を備える捕集部２２を有する乾燥装置１を用いて、供給された樹脂粒子をループ配管１２内で乾燥し、排出部１８から排出された樹脂粒子を捕集部２２によって捕集し、排出部水分率を上記範囲内としさえすれば、目的の水分率を有しながら、粗粉の含有量が低減された樹脂粒子が得られる。よって、気流乾燥機１０および捕集部２２での処理以外に、追加の乾燥処理を実施する必要が無くなる。そのため、追加の乾燥処理等に伴う、装置の大型化、或いは、工程およびコストの増加等が抑えられる。なお、このことは本実施形態の乾燥方法において追加の乾燥処理の実施を排除するものではない。
【００４１】
＜樹脂粒子＞
本実施形態の乾燥方法および乾燥装置により乾燥される樹脂粒子は、特に限定されるものではなく、例えば、湿式法により製造される静電荷像現像用トナー（以下「トナー」ともいう。）が挙げられる。湿潤状態にあるトナーは乾燥機内で融着が起きやすいため、本実施形態に係る乾燥方法および乾燥装置は湿潤トナーの乾燥に好適に用いられる。
【００４２】
本実施形態の乾燥方法および乾燥装置により乾燥される樹脂粒子、例えば、湿式法により製造される湿潤トナーは、溶媒として水を含有する。本実施形態の乾燥方法および乾燥装置に用いられる気体は、通常は空気であるが、窒素ガス等の不活性ガスを使用してもよい。
【００４３】
樹脂粒子として湿潤トナーを乾燥する場合における好ましい乾燥条件を以下に示す。
【００４４】
本実施形態の気流乾燥機１０の乾燥条件として、気体吐出ノズル２４の吐出速度は、１００ｍ／ｓ以上２００ｍ／ｓ以下が好ましい。ここで記述する気体吐出ノズル２４の吐出速度は、
吐出速度［ｍ／ｓ］＝乾燥装置への気体流入量［ｍ３／ｍｉｎ］／気流ノズル本数／１本当たりのノズル断面積［ｍ２］／６０［ｓ／ｍｉｎ］
によって算出される。気流吐出速度が５０ｍ／ｓ以下であるときは、トナーの解砕および分散が不十分なまま排出部１８から排出されることとなり、得られる乾燥トナーの含有水分率が高くなる場合がある。気流吐出速度が２５０ｍ／ｓ以上であるときは、気流乾燥機１０内でトナーに大きなストレスが加わる為、トナーの破壊や欠損を引き起こす場合がある。
【００４５】
気流乾燥機１０の排出部１８における気体の圧力Ｐｏｕｔは、例えば、大気圧に対して−２５ｋＰａ以上−１ｋＰａ以下、より好ましくは−２０ｋＰａ以上−５ｋＰａ以下となるように、排気ブロワ３８の排気量が調整されることが好ましい。Ｐｏｕｔが大気圧に対して−１ｋＰａより正圧側であるときは、供給部１４より原料が吹き出してしまう場合がある。また、Ｐｏｕｔが大気圧に対して−２５ｋＰａより負圧側になる場合には、装置負荷が大きくなる場合がある。
【００４６】
気流乾燥機１０から排出される気体の温度Ｔｏｕｔは、トナーを構成する樹脂のガラス転移温度をＴｇ（℃）とするとき、（Ｔｇ−３０）（℃）以上（Ｔｇ＋１０）（℃）以下であることが好ましい。Ｔｏｕｔが（Ｔｇ−３０）（℃）未満であると、水分の蒸発速度が小さくなり、トナーの排出部水分率が高くなる場合がある。一方、Ｔｏｕｔが（Ｔｇ＋１０）℃を超えると、トナー同士が熱融着により凝集して、粗粉を形成する場合がある他、気体吐出ノズル２４およびループ配管１２の内壁等にトナーが融着し、連続処理が困難となる場合がある。Ｔｏｕｔは、例えば、ループ配管１２内に流入する乾燥気体の温度Ｔｉｎ、湿潤トナーの供給速度等を調整することにより制御される。ＴｉｎによりＴｏｕｔを制御する場合、この制御は、例えば、ヒーター３６、気流乾燥機１０の気体供給部２６にあるＴｉｎを測定する温度計、気流乾燥機１０の排出部１８にあるＴｏｕｔを測定する温度計等を含む温度調節機構により行われる。
【００４７】
＜静電荷像現像用トナー＞
本実施形態の乾燥方法および乾燥装置により乾燥される樹脂粒子として、静電荷像現像用トナーを用いる場合について説明する。しかしながら、本実施形態の乾燥方法および乾燥装置により乾燥される樹脂粒子はトナーに限定されるものではない。
【００４８】
静電荷像現像用トナーは、懸濁重合法、乳化凝集法、分散重合法等の湿式法で製造されてもよく、他の方法で製造されてもよい。これらの方法で製造されたトナーは、固液分離後、含水ケーキを乾燥する乾燥処理を経てトナーとなる。以下、湿式トナー製法の一つである乳化凝集法によるトナーを例に説明する。
【００４９】
乳化凝集法によるトナーは、樹脂粒子分散液と着色剤粒子分散液とを混合し、凝集剤を加えてトナー粒径まで凝集させた後、樹脂のガラス転移点以上に加熱し、凝集体を融着してトナー粒子を作製する方法である。
【００５０】
トナーの樹脂粒子に用いられる樹脂は特に制限されない。具体的には、スチレン、パラクロロスチレン、α−メチルスチレン等のスチレン類；アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ｎ−プロピル、アクリル酸ブチル、アクリル酸ラウリル、アクリル酸２−エチルヘキシル等のアクリル系単量体；メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸ｎ−プロピル、メタクリル酸ラウリル、メタクリル酸２−エチルヘキシル等のメタクリル系単量体；さらにアクリル酸、メタクリル酸、スチレンスルフォン酸ナトリウム等のエチレン系不飽和酸単量体；さらにアクリロニトリル、メタクリロニトリル等のビニルニトリル類；ビニルメチルエーテル、ビニルイソブチルエーテル等のビニルエーテル類；ビニルメチルケトン、ビニルエチルケトン、ビニルイソプロペニルケトン等のビニルケトン類；エチレン、プロピレン、ブタジエンなどのオレフィン類単量体等の単量体の単独重合体、それらの単量体を２種以上組み合せた共重合体、またはそれらの混合物、さらには、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリアミド樹脂、セルロース樹脂、ポリエーテル樹脂等、非ビニル縮合系樹脂、または、それらと前記ビニル系樹脂との混合物、これらの共存下でビニル系単量体を重合して得られるグラフト重合体等が挙げられる。
【００５１】
樹脂粒子分散液は、乳化重合法およびそれに類似する分散系における重合法で得られ、また、予め溶液重合法や塊状重合法等で重合した重合体を、その重合体が溶解しない溶媒中へ安定剤とともに添加して機械的に混合分散する方法など、任意の方法で得られる。例えば、ビニル系単量体を用いる場合は、イオン性界面活性剤などを用い、好ましくはイオン性界面活性剤とノニオン性界面活性剤を併用して乳化重合法やシード重合法により、樹脂粒子分散液が作製されればよい。
【００５２】
ここで用いる界面活性剤は、硫酸エステル塩系、スルホン酸塩系、リン酸エステル系、せっけん系等のアニオン界面活性剤；アミン塩型、４級アンモニウム塩型等のカチオン系界面活性剤；ポリエチレングリコール系、アルキルフェノールエチレンオキサイド付加物系、アルキルアルコールエチレンオキサイド付加物系、多価アルコール系等の非イオン性界面活性剤、および、種々のグラフトポリマー等が挙げられるが、特に制限されるものではない。
【００５３】
乳化重合で樹脂粒子分散液を作製する場合は、少量の不飽和酸、例えばアクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、スチレンスルフォン酸等を単量体成分として添加することにより、粒子表面に保護コロイド層が形成され、ソープフリー重合とすることが好ましい。なお、乳化重合法以外の重合法であっても、樹脂粒子の粒径は、基本的には、凝集終了時の目標粒子径（トナー粒径に相当）より小さいことが前提になる。
【００５４】
離型剤粒子としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン等の低分子量ポリオレフィン類；シリコーン類；オレイン酸アミド、エルカ酸アミド、リシノール酸アミド、ステアリン酸アミド等の脂肪酸アミド類；カルナウバワックス、ライスワックス、キャンデリラワックス、木ロウ、ホホバ油等の植物系ワックス；ミツロウのごとき動物系ワックス；モンタンワックス、オゾケライト、セレシン、パラフィンワックス、マイクロクリスタリンワックス、フィッシャートロプシュワックス等の鉱物系または石油系のワックス；およびそれらの変性物などが挙げられる。
【００５５】
これらのワックス類を、水中にイオン性界面活性剤や高分子酸や高分子塩基などの高分子電解質とともに分散し、融点以上に加熱するとともに、強い剪断力を付与するホモジナイザーや圧力吐出型分散機を用いて粒子化することにより、１μｍ以下の粒子の分散液が作製されればよい。これらの離型剤樹脂粒子はその他の樹脂粒子成分と共に混合溶媒中に一度に添加してもよいし、分割して添加してもよい。
【００５６】
着色剤としては、例えば、カーボンブラック、クロムイエロー、ハンザイエロー、ベンジジンイエロー、スレンイエロー、キノリンイエロー、パーマネントオレンジＧＴＲ、ピラゾロンオレンジ、バルカンオレンジ、ウオッチヤングレッド、パーマネントレッド、ブリリアンカーミン３Ｂ、ブリリアンカーミン６Ｂ、デイポンオイルレッド、ピラゾロンレッド、リソールレッド、ローダミンＢレーキ、レーキレッドＣ、ローズベンガル、アニリンブルー、ウルトラマリンブルー、カルコオイルブルー、メチレンブルークロライド、フタロシアニンブルー、フタロシアニングリーン、マラカイトグリーンオクサレートなどの種々の顔料や、アクリジン系、キサンテン系、アゾ系、ベンゾキノン系、アジン系、アントラキノン系、チオインジコ系、ジオキサジン系、チアジン系、アゾメチン系、インジコ系、フタロシアニン系、アニリンブラック系、ポリメチン系、トリフェニルメタン系、ジフェニルメタン系、チアゾール系などの各種染料などが、１種または２種以上使用される。
【００５７】
これらの分散方法は、任意の方法、例えば回転せん断型ホモジナイザーや、メディアを有するボールミル、サンドミル、ダイノミル等の方法で行われ、分散方法は何ら制限されるものではない。
【００５８】
トナーを磁性トナーとして用いる場合は、磁性粉をトナーに含有させればよい。磁性粉としては、例えば、フェライトやマグネタイト、還元鉄、コバルト、ニッケル、マンガン等の金属、合金またはこれら金属を含む化合物等が挙げられる。さらに必要に応じて、４級アンモニウム塩、ニグロシン系化合物やトリフェニルメタン系顔料等、通常使用される種々の帯電制御剤を添加してもよい。
【００５９】
凝集剤としては、樹脂粒子分散液や着色粒子分散液に用いる界面活性剤と逆極性の界面活性剤の他、２価以上の無機金属塩、金属錯体等が好適に用いられる。特に、界面活性剤の使用量を低減し、帯電特性が向上するため、無機金属塩または金属錯体の使用が好ましい。
【００６０】
これらの無機金属塩または金属錯体としては、例えば、塩化カルシウム、硝酸カルシウム、塩化バリウム、塩化マグネシウム、塩化亜鉛、塩化アルミニウム、硫酸アルミニウム等の金属塩、および、ポリ塩化アルミニウム、ポリ水酸化アルミニウム、多硫化カルシウム等の無機金属塩重合体等が挙げられる。アルミニウム塩およびその重合体が好適である。よりシャープな粒度分布を得るためには、無機金属塩における金属原子の価数が大きい化合物が好ましく、価数が等しい場合は無機金属塩重合体がより好ましい。
【００６１】
これらの原料に凝集合一工程を施すことにより、着色トナー粒子等が得られる。本実施形態において乾燥されるトナーは、体積平均粒径Ｄ５０ｖが２．０μｍ以上１５μｍ以下であることが好ましい。体積平均粒径Ｄ５０ｖが上記範囲に含まれているトナーは、好適なクリーニング性と好適な粒状性の両立が可能となるためである。
【００６２】
次に洗浄工程で上記の工程で得られた着色トナー粒子の分散液から、当該着色粒子の固形物である含水ケーキを濾過し、濾過された含水ケーキから界面活性剤や不純物などの付着物を除去する洗浄処理が施される。洗浄工程で得られた湿潤トナーは、含水ケーキまたは含水スラリー等であり、通常、その含水量は３０質量％以上５０質量％以下である。例えば上記のようにして得られた湿潤トナー等について、本実施形態に係る乾燥方法による乾燥処理が行われる。
【００６３】
本実施形態において乾燥される樹脂粒子がトナーである場合、トナーは少なくとも１種のポリエステル樹脂を水分を除くトナーの全量に対して７０質量％以上１００質量％以下の量で含有することが好ましい。少なくとも１種のポリエステル樹脂を上記範囲の量で含有するトナーは、通常の気流乾燥機による乾燥処理において、熱融着による凝集を起こす傾向があるところ、本実施形態に係る乾燥方法および乾燥装置により、粗粉の形成が抑えられるためである。
【００６４】
本実施形態において乾燥される樹脂粒子がトナーである場合、トナーは少なくとも１種の結晶性ポリエステル樹脂を水分を除くトナーの全量に対して５質量％以上２０質量％以下の量で含有することが好ましい。少なくとも１種の結晶性ポリエステル樹脂を上記範囲の量で含有するトナーは、定着温度が従来よりも低いときの定着性に優れるためである。
【００６５】
本実施形態において乾燥される樹脂粒子がトナーである場合、トナーのガラス転移温度Ｔｇが４２℃以上であることが好ましく、４５℃以上７０℃以下であることがより好ましい。トナーのガラス転移温度Ｔｇが上記の範囲に含まれていると、定着温度が従来よりも低いときの定着性に優れるためである。
【実施例】
【００６６】
以下、実施例に基づき、本発明の実施形態をさらに具体的に説明する。なお、本発明は下記の実施例に限定されるものではない。
【００６７】
［測定方法］
樹脂粒子の結着樹脂のガラス転移温度（Ｔｇ）は、ＡＳＴＭのＤ３４１８−８に準拠した示差走査熱量測定により行い、示差走査熱量計（株式会社島津製作所製、ＤＳＣ−５０）を用いて、１回目の昇温過程で得られたＤＳＣ曲線の吸熱部におけるベースラインと立ち上がりラインとの延長線の交点の温度をもって、ガラス転移温度とした。
【００６８】
重量平均分子量（Ｍｗ）は、ゲルパーミエーションクロマトグラフィ（東ソー株式会社製、ＨＰＬＣ−８１２０）を用いて測定された。
【００６９】
粒子の体積平均粒径（Ｄ５０ｖ）は、マルチサイザーＩＩ（ベックマン−コールター社製、アパーチャー径：５０μｍ）により測定した。具体的には、マルチサイザーＩＩによって測定された粒度分布について、分割された粒度範囲（チャンネル）に対し、小径側から体積の累積分布を描き、累積５０％となる粒径をＤ５０ｖとした。
【００７０】
被乾燥原料である湿潤トナー、排出部１８から取り出すサンプルおよび乾燥トナー等の水分率（質量％）は、電子水分計（ザリトリウス社製、ＭＡ３０）を用いて、１２０℃における加熱減量法によって測定した。
【００７１】
捕集部２２において回収される乾燥トナーの粗粉量については、ＪＩＳ  Ｚ８８０１−１：２００６に規定された目開き２０μｍの標準ふるいを用いて回収された乾燥トナーの篩分けを行い、回収されたトナーの全量に対する、ふるいを通過しないトナーの重量比を、粗粉量（質量％）とした。
【００７２】
（実施例１）
［樹脂の合成］
＜非晶性樹脂Ａの合成＞
ビスフェノールＡプロピレンオキサイド付加物４，６９０質量部、ビスフェノールＡエチレンオキサイド付加物１，３７０質量部、テレフタル酸１，５２０質量部、フマル酸７５０質量部、および、ドデセニルコハク酸１，１４０質量部を、撹拌機、温度計、コンデンサーおよび窒素ガス導入管を備えた反応容器に投入した。その後、触媒としてジブチル錫オキサイド４０質量部を投入した。容器内に窒素ガスを導入して不活性雰囲気に保ち、容器内の温度を１５０℃以上２３０℃以下に維持しながら、１２時間の共縮重合反応を行った。その後、２１０℃以上２５０℃以下の温度で徐々に減圧して、非晶性ポリエステル樹脂Ａを合成した。得られた非晶性樹脂Ａの重量平均分子量（Ｍｗ）は、５０，０００であった。また、非晶性樹脂Ａの酸価は１２．４ｍｇＫＯＨ／ｇであった。
【００７３】
＜結晶性樹脂Ｂの合成＞
１，１０−ドデカン二酸５０モル％および１，９−ノナンジオール５０モル％からなるモノマー成分を、撹拌機、温度計、コンデンサーおよび窒素ガス導入管を備えた反応容器に入れた。反応容器中を乾燥窒素ガスで置換した後、前記モノマー成分１，０００質量部に対してチタンテトラブトキサイド（試薬）を２．５質量部投入して、窒素ガス気流下１７０℃で３時間、撹拌しながら反応させた。更に、温度を２１０℃に上げて反応容器内を３ｋＰａまで減圧し、減圧下で１３時間、撹拌しながら反応させて、結晶性樹脂Ｂを合成した。得られた結晶性樹脂Ｂの重量平均分子量（Ｍｗ）は、２５，０００であった。また、結晶性樹脂Ｂの酸価は１１．４ｍｇＫＯＨ／ｇであった。
【００７４】
［樹脂粒子の作製］
＜非晶性樹脂粒子分散液Ａ１の調製＞
湿式乳化分散機（大平洋機工株式会社製、キャビトロンＣＤ１０１０、スリット：０．４ｍｍ）の乳化タンクに、非結晶性樹脂Ａを１，５００質量部、酢酸エチル１，６７０質量部、アニオン系界面活性剤（ドデシルべンゼンスルホン酸ナトリウム）２５質量部、および、イオン交換水２，５００質量部をそれぞれ加えた。得られた乳化液を５０℃に加熱して、乳化装置において１０，０００回転／分の条件で、３０分間分散させた。その後、酢酸エチルを留去させて、体積平均粒径Ｄ５０ｖが１８０ｎｍである非晶性樹脂粒子分散液Ａ１を作製した。その後、イオン交換水を加えて固形分濃度を３５．０質量％に調整した。
【００７５】
＜結晶性樹脂粒子分散液Ｂ１の調製＞
湿式乳化分散機（大平洋機工株式会社製、キャビトロンＣＤ１０１０、スリット：０．４ｍｍ）の乳化タンクに、結晶性樹脂Ｂを２，２００部、酢酸エチル２，２００部、水酸化ナトリウム水溶液１０部、アニオン系界面活性剤（ドデシルべンゼンスルホン酸ナトリウム）２５０部、および、イオン交換水４，０００部をそれぞれ加えた。得られた乳化液を６０℃に加熱して、乳化装置において１０，０００回転／分の条件で３０分間分散させた。その後、酢酸エチルを留去させて、体積平均粒径Ｄ５０ｖが１６０ｎｍである結晶性樹脂粒子分散液Ｂ１を作製した。その後、イオン交換水を加えて固形分濃度を４０．０質量％に調整した。
【００７６】
＜離型剤分散液の調製＞
離型剤（日本精鑞株式会社製、商品名：ＦＮＰ００９０、パラフィンワックス、融点Ｔｗ８９．７℃）２７０質量部、アニオン性界面活性剤（第一工業製薬株式会社製、商品名：ネオゲンＲＫ、有効成分量：６０質量％）１３．５質量部（有効成分として、離型剤に対して３．０質量％）、および、イオン交換水７２１．６質量部を混合した。圧力吐出型ホモジナイザー（ゴーリン社製、ゴーリンホモジナイザー）を用いて、混合液（内液）の温度を１２０℃の条件下、離型剤を溶解した。その後、分散圧力５ＭＰａで１２０分間、続いて、分散圧力４０ＭＰａで３６０分間の分散処理を行い、冷却して、離型剤分散液を得た。この離型剤分散液中の粒子の体積平均粒径Ｄ５０ｖは２３０ｎｍであった。その後、イオン交換水を加えて固形分濃度を２０．０質量％に調整し、離型剤分散液を得た。
【００７７】
＜着色剤分散液の調製＞
シアン顔料（大日精化工業株式会社製、ＥＣＢ３０１）２００質量部、アニオン系界面活性剤（第一工業製薬株式会社製、ネオゲンＳＣ、有効成分量：６０質量％）３３質量部（有効成分として、着色剤に対して１０質量％）、および、イオン交換水７５０質量部を投入した際に、液面の高さが容器の高さの１／３程度となる大きさのステンレス容器を用意した。そのステンレス容器に、イオン交換水２８０質量部およびアニオン系界面活性剤（第一工業製薬株式会社製、ネオゲンＳＣ、有効成分量：６０質量％）３３質量部を入れ、充分に界面活性剤を溶解させた後、ステンレス容器にシアン顔料（大日精化工業株式会社製、ＥＣＢ３０１）２００質量部を投入した。
【００７８】
濡れていない顔料がなくなるまで、撹拌機を用いて撹拌するとともに、充分に脱泡させた。その後、容器にイオン交換水４７０質量部を加え、ホモジナイザー（ＩＫＡ社製、ウルトラタラックスＴ５０）を用いて、５，０００回転／分で１０分間分散した後、撹拌器で１昼夜撹拌させて脱泡した。その後、再度ホモジナイザーを用いて、６，０００回転／分で１０分間分散した後、撹拌器で１昼夜攪拌させて脱泡した。
【００７９】
続けて、得られた分散液を高圧衝撃式分散機アルティマイザー（株式会社スギノマシン製、ＨＪＰ３０００６）を用いて、圧力２４０ＭＰａの条件で分散処理を行った。アルティマイザーによる分散は、トータル仕込み量および装置の処理能力から換算して２５パス相当行った。得られた分散液を７２時間放置して沈殿物を除去し、次いで、イオン交換水を加えて、固形分濃度を１５質量％に調整し、着色剤分散液を得た。この着色剤分散液中の粒子の体積平均粒径Ｄ５０ｖは１１５ｎｍであった。
【００８０】
＜凝集剤水溶液の作製＞
硫酸アルミニウム（浅田化学工業株式会社製、１７質量％硫酸アルミニウム）３５質量部およびイオン交換水１，９６５質量部を容器に投入し、３０℃にて、沈殿物が消失するまで攪拌混合し、凝集剤水溶液を得た。
【００８１】
＜湿潤トナーの製造＞
結晶性樹脂分散液Ｂ１を７８質量部、非晶性樹脂粒子分散液Ａ１を６３５質量部、着色剤分散液を１５０質量部、離型剤分散液を１６０質量部、イオン交換水を１，３００質量部、アニオン性界面活性剤（第一工業製薬株式会社製、ネオゲンＳ２０Ｆ）を４０質量部の各成分を、温度計、ｐＨ計、撹拌機および温度調整用設備を具備した反応容器に入れた。得られた混合液を、温度２５℃にて、湿式乳化分散機（大平洋機工株式会社製、キャビトロンＣＤ１０１０、スリット：０．４ｍｍ）を用いて、１０，０００回転／分の条件で、凝集剤水溶液１２５質量部を添加しながら、６分間分散した。
【００８２】
スラリーが充分に撹拌するように撹拌機の回転数を調整しながら、スラリーの温度を、４０℃を上限として０．１℃／分で上昇させた。マルチサイザーＩＩ（ベックマン−コールター社製、アパーチャー径：５０μｍ）にてスラリーの粒径を１０分ごとに測定し、体積平均粒径Ｄ５０ｖが５．０μｍとなったところで温度の上昇を停止し、その温度を保持した。次いで、１５０質量部の非結晶性樹脂分散液Ａ１を５分間かけてスラリーに投入した。スラリーを３０分間保持した後、４質量％水酸化ナトリウム水溶液を用いてｐＨを９．０に調整した。その後、５℃ごとにｐＨを９．０に調整しながら、スラリーを昇温速度１℃／分で９０℃まで温度を上昇させ、９０℃で保持した。
【００８３】
光学顕微鏡と走査電子顕微鏡（ＦＥ−ＳＥＭ）を用いて、スラリー内の粒子の形状および表面性を１５分ごとに観察したところ、９０℃での保持開始から１．０時間後に粒子の合一が確認されたので、熱交換機を用いてスラリーを３０℃まで５分間かけて冷却した。冷却後のスラリーを、目開き１５μｍのナイロンメッシュに通過させ粗大粉を除去した。その後、フィルタプレス（株式会社栗田機械製作所製）を用いて、スラリーの固液分離処理および圧搾処理を行った。続いて、洗浄液としてイオン交換水をフィルタプレスの洗浄液配管を通して注入し、フィルタプレスの濾液配管に設置した導電率計により測定された濾液の導電率値が３０μＳ／ｃｍ以下になるまで、トナーを洗浄した。洗浄したトナーを湿式乾式整粒機（コーミル）で細かく砕き、含有水分率が３５質量％である湿潤トナーを得た。また、得られたトナーは、水分を除くトナーの全量に対して、ポリエステル樹脂の含有率が７０質量％であり、結晶性ポリエステル樹脂の含有率が８．０質量％であった。
【００８４】
［乾燥試験］
上記で得られた湿潤トナーを、図１に記載された気流乾燥機１０およびバグフィルタ２２を有する乾燥装置１に供給し、乾燥試験を実施した。実施例１の乾燥試験においては、乾燥装置１への気体流入量を３ｍ３／ｍｉｎに、湿潤トナーの供給量を１時間当たり１０ｋｇ（１０ｋｇ／ｈ）に、排出部１８の温度を４０℃に、それぞれ調整した。湿潤トナーの供給量の調整は、原料供給機／供給部１４により行った。このときの採取部２０から採取されたトナーの排出部水分率は８質量％であった。バグフィルタ２２より捕集された乾燥トナーにつき、ガラス転移温度（℃）、体積平均粒径（μｍ）、水分率（乾燥後水分率）（質量％）および粗粉量（質量％）を測定した。実施例１の乾燥試験におけるこれらの測定値および乾燥試験条件を、表１に示す。
【００８５】
（実施例２）
乾燥試験における樹脂粒子の供給量を８ｋｇ／ｈに調整して、一次乾燥粒子の排出部水分率を５質量％としたこと以外は、実施例１と同条件で乾燥試験を実施した。実施例２の乾燥試験における、乾燥トナーのガラス転移温度、体積平均粒径、水分率および粗粉量の各測定値を、乾燥試験条件とともに表１に示す。
【００８６】
（実施例３）
乾燥試験における樹脂粒子の供給量を１６ｋｇ／ｈに調整して、一次乾燥粒子の排出部水分率を１５質量％としたこと以外は、実施例１と同条件で乾燥試験を実施した。実施例３の乾燥試験における、乾燥トナーのガラス転移温度、体積平均粒径、水分率および粗粉量の各測定値を、乾燥試験条件とともに表１に示す。
【００８７】
（実施例４）
実施例１における湿潤トナーの製造工程において、マルチサイザーＩＩにてスラリーの粒径を１０分ごとに測定し、体積平均粒径Ｄ５０ｖが３．０μｍとなったところで温度の上昇を停止したことにより製造した、体積平均粒径Ｄ５０ｖが異なる湿潤トナーを供給したこと以外は、実施例１と同条件で乾燥試験を実施した。実施例４の乾燥試験における、乾燥トナーのガラス転移温度、体積平均粒径、水分率および粗粉量の各測定値を、乾燥試験条件とともに表１に示す。
【００８８】
（実施例５）
実施例１における湿潤トナーの製造工程において、結晶性樹脂分散液Ｂ１を１９０質量部、および、非晶性樹脂粒子分散液Ａ１を５２０質量部用いたことにより、含有水分率が３５質量％であり、また、水分を除くトナーの全量に対して、ポリエステル樹脂の含有率が６５質量％であり、結晶性ポリエステル樹脂の含有率が２０質量％である湿潤トナーを製造した。この湿潤トナーを供給したこと以外は、実施例１と同条件で乾燥試験を実施した。実施例５の乾燥試験における、乾燥トナーのガラス転移温度、体積平均粒径、水分率および粗粉量の各測定値を、乾燥試験条件とともに表１に示す。
【００８９】
（実施例６）
乾燥試験における樹脂粒子の供給量を９ｋｇ／ｈに調整して、一次乾燥粒子の排出部水分率を６質量％としたこと以外は、実施例１と同条件で乾燥試験を実施した。実施例６の乾燥試験における、乾燥トナーのガラス転移温度、体積平均粒径、水分率および粗粉量の各測定値を、乾燥試験条件とともに表１に示す。
【００９０】
（実施例７）
乾燥試験における樹脂粒子の供給量を１２ｋｇ／ｈに調整して、一次乾燥粒子の排出部水分率を１２質量％としたこと以外は、実施例１と同条件で乾燥試験を実施した。実施例７の乾燥試験における、乾燥トナーのガラス転移温度、体積平均粒径、水分率および粗粉量の各測定値を、乾燥試験条件とともに表１に示す。
【００９１】
（比較例１）
乾燥試験における樹脂粒子の供給量を５ｋｇ／ｈに調整して、一次乾燥粒子の排出部水分率を３．８質量％としたこと以外は、実施例１と同条件で、湿潤トナーの製造および乾燥試験を実施した。比較例１の乾燥試験における、乾燥トナーのガラス転移温度、体積平均粒径、水分率および粗粉量の各測定値を、乾燥試験条件とともに表１に示す。
【００９２】
（比較例２）
乾燥試験における樹脂粒子の供給量を１８ｋｇ／ｈに調整して、一次乾燥粒子の排出部水分率を１７質量％としたこと以外は、実施例１と同条件で、湿潤トナーの製造および乾燥試験を実施した。比較例２の乾燥試験における、乾燥トナーのガラス転移温度、体積平均粒径、水分率および粗粉量の各測定値を、乾燥試験条件とともに表１に示す。
【００９３】
（比較例３）
乾燥試験における樹脂粒子の供給量を７ｋｇ／ｈに調整して、一次乾燥粒子の排出部水分率を４．５質量％としたこと以外は、実施例１と同条件で、湿潤トナーの製造および乾燥試験を実施した。比較例３の乾燥試験における、乾燥トナーのガラス転移温度、体積平均粒径、水分率および粗粉量の各測定値を、乾燥試験条件とともに表１に示す。
【００９４】
【表１】
2016180521.tif 000003
【００９５】
実施例１〜７の結果が示すように、ループ配管１２、供給部１４、気体吐出部１６、排出部１８、並びに、排出部１８に設けられた採取部２０を備える気流乾燥機１０と、フィルタ２８を備える捕集部２２とを有する乾燥装置１を用いて、樹脂粒子を気流乾燥機１０のループ配管１２内で乾燥し、排出部１８から排出された樹脂粒子を捕集部２２で捕集し、採取部２０で採取される樹脂粒子の排出部水分率を５質量％以上１５質量％以下とすることにより、排出部から排出される樹脂粒子の水分率が５質量％未満となる場合と比較して、樹脂粒子の凝集により形成される粗粉の含有量がより低減したことが確認された。
【符号の説明】
【００９６】
１  乾燥装置、１０  気流乾燥機、１２  ループ配管、１４  供給部、１６  気体吐出部、１８  排出部、２０  採取部、２２  捕集部（バグフィルタ）、２４  気体吐出ノズル、２６  気体供給部、２８  フィルタ、３０  排出口（ダンパ）、３２  除湿機、３４  吐出ブロワ、３６  ヒーター、３８  排気ブロワ。
【図１】
2016180521.tif 000004