(57)【要約】【課題】車両内において携帯通信端末を遠隔操作するための遠隔操作装置に関し、当該装置を目視しなくとも容易に操作することができる構成を提供する。【解決手段】車両内において携帯通信端末を遠隔操作する遠隔操作装置１０は、球面状に窪む窪み部１２と、窪み部１２に設けられた複数の操作部材１３，１４，１５，１６，１７と、を備え、操作部材１３，１４，１５，１６，１７は、窪み部１２の外周側に設けられるものほど窪み部１２の表面からの突出量が大きい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両内において携帯通信端末を遠隔操作する遠隔操作装置（１０）であって、
球面状に窪む窪み部（１２）と、
前記窪み部に設けられた複数の操作部材（１３，１４，１５，１６，１７）と、
を備え、
前記操作部材は、前記窪み部の外周側に設けられるものほど前記窪み部の表面からの突出量が大きい遠隔操作装置。
【請求項２】
前記操作部材は、前記窪み部の表面から突出する端部に操作面部（１４ａ，１５ａ，１６ａ，１７ａ）を有し、
前記操作面部は、前記窪み部の中心側から前記窪み部の外周側に向かうほど前記窪み部の表面からの突出量が大きい請求項１に記載の遠隔操作装置。
【請求項３】
前記窪み部が設けられる装置本体部（１１）を備え、
前記装置本体部は、ステアリングホイールに着脱可能である請求項１または２に記載の遠隔操作装置。
【請求項４】
前記携帯通信端末に無線通信可能に接続する無線通信部（２３）を備える請求項１から３の何れか１項に記載の遠隔操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両内において携帯通信端末を遠隔操作するための遠隔操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、携帯通信端末を遠隔操作する操作装置に関する技術が考えられている。例えば特許文献１に開示されている操作装置は、端末側のタッチパネル画面を撮像し、その画像を装置側のタッチパネル画面に重ねて表示する。そして、操作装置は、装置側のタッチパネルへの操作入力があると、その操作位置に対応する端末側のタッチパネル上の位置を算出し、その位置情報を端末に送信する。これにより、装置側への操作入力により端末の操作が可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−３３７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年では、例えばナビゲーション装置などの車両用装置と例えばスマートフォンなどの携帯通信端末とを通信可能に接続し、スマートフォンにおいて実行するアプリケーションの出力をナビゲーション装置の表示部から行う技術が考えられている。そして、この技術の進展に伴い、アプリケーションの実行主体であるスマートフォンを遠隔操作するための遠隔操作装置の開発も進められている。特に車両内においてスマートフォンを遠隔操作する遠隔操作装置においては、当該装置を目視しなくとも容易に操作可能とすることが求められる。
【０００５】
そこで、本発明は、車両内において携帯通信端末を遠隔操作するための遠隔操作装置に関し、当該装置を目視しなくとも容易に操作することができる構成を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る遠隔操作装置によれば、球面状に窪む窪み部に複数の操作部材が設けられている。そして、これら操作部材は、窪み部の外周側に設けられるものほど窪み部の表面からの突出量が大きい。この構成によれば、ユーザは、窪み部に挿入した指を当該窪み部の表面に沿わせるようにして移動させることにより、各操作部材を容易に操作することができる。また、ユーザは、指が接触した操作部材の突出量に基づいて、その操作部材の位置、換言すれば、その操作部材がどの操作部材であるのかを認識することができる。従って、ユーザは、遠隔操作装置を目視しなくとも容易に操作することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】一実施形態に係る遠隔操作装置の構成例を概略的に示す断面図
【図２】遠隔操作装置の平面図
【図３】遠隔操作装置の一部を拡大して示す断面図
【図４】ステアリングホイールに対する遠隔操作装置の取り付け例を示す図
【図５】遠隔操作装置の使用状態の一例を示す図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、遠隔操作装置に係る一実施形態について図面を参照しながら説明する。図１および図２に例示する遠隔操作装置１０は、全体として薄い円板状をなしており、その外殻を構成する装置本体部１１の一端面に窪み部１２を備える。窪み部１２は、滑らかな球面状に窪んでいる。窪み部１２内には、複数、この場合、５つの操作部材１３，１４，１５，１６，１７が設けられている。操作部材１３〜１７は、何れも、窪み部１２の表面から突出する端部に操作面部１３ａ〜１７ａを有する。操作部材１３〜１７は、ユーザの指により操作面部１３ａ〜１７ａが押し込まれることで、それぞれ矢印Ａ方向に押圧操作されるようになっている。
【０００９】
装置本体部１１の内部には、遠隔操作装置１０の動作全般を制御する制御基板２１が設けられている。制御基板２１には、操作部材１３〜１７に対応する複数のタクトスイッチ２２が実装されている。ユーザにより各操作部材１３〜１７が押圧操作されると、その操作された操作部材に対応するタクトスイッチ２２がオンされる。また、制御基板２１には、無線通信モジュール２３が実装されている。無線通信モジュール２３は、無線通信部の一例であり、車両内に持ち込まれた図示しない携帯通信端末との間に無線の通信回線を確立し、遠隔操作装置１０と携帯通信端末とを無線通信可能に接続する。
【００１０】
なお、無線通信規格としては、例えば、近距離無線通信の一例であるＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ：登録商標）、より低い電力での利用が可能なＢＬＥ通信（ＢＬＥ：Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙ）などが考えられる。但し、本発明で採用できる無線通信規格は、これらに限られない。また、装置本体部１１の内部には、金属板２４が埋め込まれている。金属板２４は、窪み部１２とは反対側の端部に設けられている。
【００１１】
図２に例示するように、操作部材１３は、窪み部１２の中心部、換言すれば最底部に設けられている。この場合、操作部材１３は、窪み部１２の径方向に沿う直線状に設けられており、携帯通信端末に対する操作内容を確定するためのエンターキーとして備えられている。操作部材１４，１５は、操作部材１３の外周側に設けられている。この場合、操作部材１４は、携帯通信端末に入力した操作内容を１つ戻すためのバックキーとして備えられている。また、操作部材１５は、携帯通信端末の表示画面をホーム画面に移行させるためのホームキーとして備えられている。操作部材１４，１５は、操作部材１３と操作部材１６との間を二分するようにして設けられており、且つ、操作部材１３の中心部と操作部材１６の中心部とを結ぶ線を基準として線対称となるように設けられている。また、操作部材１４，１５には、それぞれ切欠き部１４ｂ，１５ｂが設けられており、これら切欠き部１４ｂ，１５ｂが隣接した構成となっている。
【００１２】
操作部材１６は、操作部材１４，１５の外周側において、切欠き部１４ｂ，１５ｂに収容されるようにして設けられている。この場合、操作部材１６は、携帯通信端末が備える所定の機能を実行させるためのファンクションキーとして備えられている。なお、操作部材１６に割り当てる携帯通信端末の機能は、適宜変更して設定することができる。操作部材１７は、操作部材１６の外周側に設けられている。この場合、操作部材１７は、窪み部１２の外周部に沿う円環状に設けられており、携帯通信端末に操作方向を入力するための方向キーとして備えられている。携帯通信端末は、この操作部材１７の操作を介して入力される方向情報に基づいて、例えば表示画面を上下左右にスクロールさせる。
【００１３】
図３にも例示するように、操作部材１３〜１７は、窪み部１２の外周側に設けられるものほど窪み部１２の表面からの突出量が大きくなっている。この場合、窪み部１２の中心部に設けられる操作部材１３の突出量が最も小さく、窪み部１２の外周部に設けられる操作部材１７の突出量が最も大きくなっている。即ち、各操作部材１３〜１７の突出量１３ｐ〜１７ｐは、１３ｐ＜１４ｐ（１５ｐ）＜１６ｐ＜１７ｐの関係となっている。なお、操作部材１４，１５は、窪み部１２内において操作部材１３と操作部材１６との間に並列的に配置されている。従って、操作部材１４，１５の突出量１４ｐ，１５ｐは等しくなっている。但し、操作部材１４，１５の突出量１４ｐ，１５ｐを異ならせてもよい。
【００１４】
また、操作部材１３の周囲に設けられる各操作部材１４〜１７の操作面部１４ａ〜１７ａは、何れも、窪み部１２の中心側から窪み部１２の外周側に向かうほど窪み部１２の表面からの突出量が大きくなっている。即ち、各操作面部１４ａ〜１７ａは、何れも、中心側から外周側に向かって上昇するように傾斜している。また、各操作面部１４ａ〜１７ａの法線方向は、それぞれ装置本体部１１の軸方向と交わるようになっている。なお、操作部材１３の操作面部１３ａは、傾斜しておらず、その法線方向が装置本体部１１の軸方向と一致している。
【００１５】
図４に例示するように、遠隔操作装置１０は、車両のステアリングホイール１００に設けられた取付部３１に着脱可能である。即ち、取付部３１は、皿状に形成された受け部３２と、この受け部３２から延びるベルト部３３と、を備える。受け部３２内には、図示しない磁石が埋め込まれている。取付部３１は、ベルト部３３をステアリングホイール１００に巻き付けることで、当該ステアリングホイール１００に着脱可能に取り付けられる。遠隔操作装置１０が受け部３２に配置されると、遠隔操作装置１０内の金属板２４が受け部３２内の磁石により磁気的に吸引される。これにより、遠隔操作装置１０が取付部３１に着脱可能に固定される。また、遠隔操作装置１０は、このように磁気的な作用により取付部３１に固定されている。よって、ユーザは、遠隔操作装置１０を取付部３１から比較的容易に取り外すことができる。
【００１６】
なお、図５に例示するように、ステアリングホイール１００に対する取付部３１の取り付け位置、換言すれば遠隔操作装置１０の取り付け位置は、ステアリングホイール１００を握るユーザの指が無理なく到達する範囲内に設定することが好ましい。
【００１７】
遠隔操作装置１０によれば、球面状に窪む窪み部１２に設けられる複数の操作部材１３〜１７は、窪み部１２の外周側に設けられるものほど窪み部１２の表面からの突出量が大きい。この構成によれば、ユーザは、窪み部１２に挿入した指を当該窪み部１２の表面に沿わせるようにして移動させることにより、各操作部材１３〜１７を容易に操作することができる。また、ユーザは、指が接触した操作部材の突出量に基づいて、その操作部材の位置、換言すれば、その操作部材がどの操作部材であるのかを認識することができる。
【００１８】
即ち、ユーザは、指が接触した操作部材の突出量が比較的小さければ、その操作部材が窪み部１２の中心側の操作部材であることを認識でき、突出量が比較的大きければ、その操作部材が窪み部１２の外周側の操作部材であることを認識できる。従って、ユーザは、遠隔操作装置１０を目視しなくとも、指が接触している操作部材がどの操作部材であるのかを認識することができ、遠隔操作装置１０を容易に操作することができる。
【００１９】
また、操作部材１４〜１７の操作面部１４ａ〜１７ａは、それぞれ、窪み部１２の中心側から窪み部１２の外周側に向かうほど窪み部１２の表面からの突出量が大きくなるように傾斜している。この構成によれば、ユーザが指を窪み部１２の中心に配置させると、その指に対し、操作部材１４〜１７の操作面部１４ａ〜１７ａが対向する状態となる。従って、各操作面部１４ａ〜１７ａにユーザの指が接触しやすくなり、操作性を一層向上することができる。
【００２０】
また、遠隔操作装置１０は、その外殻を構成する装置本体部１１がステアリングホイール１００に着脱可能である。従って、既存のステアリングホイール１００に、いわゆる後付けで遠隔操作装置１０を備えることができる。
【００２１】
また、遠隔操作装置１０をステアリングホイール１００に着脱不能に設けた構成では、例えば遠隔操作装置１０を使用する予定が無い場合などに、当該遠隔操作装置１０が邪魔になるおそれがある。本実施形態によれば、必要に応じて遠隔操作装置１０を取り外すことができ、使い勝手の向上を図ることができる。また、本実施形態によれば、遠隔操作装置１０を取付部３１を介してステアリングホイール１００に取り付ける構成とし、さらに、この取付部３１もステアリングホイール１００に着脱可能に構成した。従って、必要に応じて取付部３１も取り外すことができるため、当該取付部３１が邪魔になることを回避でき、使い勝手の一層の向上を図ることができる。
【００２２】
また、遠隔操作装置１０によれば、携帯通信端末に無線通信可能に接続する無線通信モジュール２３を備える。遠隔操作装置１０と携帯通信端末とを有線により通信可能に接続する構成では、両者間の配線が煩雑である。特に、遠隔操作装置１０は、回転操作されるステアリングホイール１００に取り付けられるものである。そのため、遠隔操作装置１０と携帯通信端末とを有線により接続するのであれば、ステアリングホイール１００の回転も考慮して例えば有線ケーブルを長めに確保するなどといった対策が必要であり、その配線が一層煩雑となる。本実施形態によれば、遠隔操作装置１０と携帯通信端末とを無線により通信可能に接続する。そのため、両者間の配線が煩雑となるおそれがなく、また、ステアリングホイール１００の回転を考慮する必要もない。
【００２３】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の実施形態に適用可能である。例えば、窪み部１２に設ける操作部材の数、形状、配置位置などは、適宜変更して実施することができる。即ち、遠隔操作装置１０は、窪み部１２の外周側に設けられる操作部材ほど当該窪み部１２の表面からの突出量を大きくした構成であればよい。また、窪み部１２に設ける操作部材は、ユーザにより押圧操作されるものに限られない。また、遠隔操作装置は、ユーザにより回動操作されるダイヤルスイッチを備える構成としてもよい。また、各操作部材に割り当てる機能は、適宜変更して設定することができる。
【符号の説明】
【００２４】
図面中、１０は遠隔操作装置、１１は装置本体部、１２は窪み部、１３，１４，１５，１６，１７は操作部材、１４ａ，１５ａ，１６ａ，１７ａは操作面部、２３は無線通信モジュール（無線通信部）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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