(57)【要約】【課題】電線の対コネクタ接続側近傍部分に形成した長さ調整手段としてのループ部に大きな引っ張り力が作用した場合に、ループ部が所定径以下に縮径することのないよう抑制して、該ループ部の損傷を抑えることのできるコネクタカバーおよびワイヤハーネスを提供する。【解決手段】電線群３の端部における電線２がループ部２ａを形成してコネクタ４に接続される、当該ループ部２ａを収容してコネクタ４に被着されるコネクタカバー１０であり、カバーの内部において電線２のループ部２ａが外周に巻き付けられるように装着され、ループ部２ａに締め付け力が生じた時に復元可能に縮径するボビン２０を有するテンション吸収機能部１５を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線群の端部における電線がループ部を形成してコネクタに接続される当該ループ部を収容して前記コネクタに被着されるコネクタカバーであって、
カバーの内部において前記電線の前記ループ部が外周に巻き付けられるように装着され、前記ループ部に締め付け力が生じた時に復元可能に縮径するボビンを有するテンション吸収機能部を備えて成ることを特徴とするコネクタカバー。
【請求項２】
前記ボビンは、可撓性材料より筒状に形成されるとともに一側の全長に亘ってスリットが形成されていることにより縮径することを特徴とする請求項１に記載のコネクタカバー。
【請求項３】
前記ボビンは、可撓性材料より形成されるとともに軸方向と直交する横断面が渦巻き形状を備えていることにより縮径することを特徴とする請求項１に記載のコネクタカバー。
【請求項４】
前記ボビンは、ゴム製であることを特徴とする請求項１ないし３の何れか１項に記載のコネクタカバー。
【請求項５】
前記ボビンは、スポンジ製であることを特徴とする請求項１ないし３の何れか１項に記載のコネクタカバー。
【請求項６】
前記ボビンは、前記電線が巻き付けられる１つ又は２つ以上の周溝を有していることを特徴とする請求項１ないし５の何れか１項に記載のコネクタカバー。
【請求項７】
前記ボビンは、複数設けられていることを特徴とする請求項１ないし６の何れか１項に記載のコネクタカバー。
【請求項８】
前記テンション吸収機能部は、カバー内面より設けられ、前記ループ部に前記ボビンに対する締め付け力が生じた際、前記ボビンを所定距離、遊動可能に支持する支持手段を備えていることを特徴とする請求項１ないし７の何れか１項に記載のコネクタカバー。
【請求項９】
電線の対コネクタ接続部近傍部分にループ部を有する電線群と、前記電線群の前記電線に前記ループ部を介して接続されたコネクタと、請求項１ないし８の何れか１項に記載のコネクタカバーとを有し、前記ボビンに前記電線を巻き付けた状態で、前記コネクタカバーが、前記ループ部を収容して前記コネクタに被着されていることを特徴とするワイヤハーネス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタカバーおよびワイヤハーネスに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車等の車両の内部に配索されるワイヤハーネスには、電線群に引っ張り力が作用した際、この引っ張り力によって電線の対コネクタ接続部近傍部分が切断してしまうのを回避する手段として、電線群の端部において各電線に長さ調整部（余長部）を設け、引っ張り力が作用した際には余長部が延びて引っ張り力を低減し、引っ張り力が解除された際には余長部を元の状態に復元させる構成を有するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、特許文献に開示されているものではないが、実施されている技術として、図９に示すように、電線群５０を構成しており、コネクタ６０と接続する各電線５１の対コネクタ接続部近傍部分に長さ調整部（余長部）としてのループ部５１ａを形成したワイスヤハーネス１００が提供されている。このワイヤハーネス１００は、引っ張り力の作用時にはループ径が縮小することで電線５１が引っ張り方向にずれて、電線５１に作用する引っ張り力を低減する一方、引っ張り力の解放時にはループ５１ａがループ径を復元させることで、電線群のダレ（緩み）を解消しており、コネクタカバー７０はループ部５１ａの保護も兼ねてコネクタ６０に被着されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３５４６４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、電線群５０に何らかの原因で設計値以上の引っ張り力が作用して、電線５１に形成されたループ部５１ａのループ径が所定の径以下となるように強く引き絞られた場合、ループ形状を復元できずに捩れや瘤が生じて電線５１が損傷する虞れが生じるという問題があった。
【０００６】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、電線の対コネクタ接続側近傍部分に形成した長さ調整手段としてのループ部に大きな引っ張り力が作用した場合に、ループ部が所定径以下に縮径することのないよう抑制して、該ループ部の損傷を抑えることのできるコネクタカバーおよびワイヤハーネスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るコネクタカバーは、上述の課題を解決するために、電線群の端部における電線がループ部を形成してコネクタに接続されるコネクタと電線との接続構造における前記ループ部を収容して前記コネクタに被着されるコネクタカバーであって、カバーの内部において前記電線の前記ループ部が外周に巻き付けられるように装着され、前記ループ部に締め付け力が生じた時に復元可能に縮径するボビンを有してなるテンション吸収機能部を備えた構成である。
【０００８】
この構成によれば、電線群にコネクタを引っ張る方向の引っ張り力が生じると、ループ部にボビンを締め付ける力が生じ、ループ部が縮径していくとともにボビンが縮径するから、電線群に余長が生じ電線群が引っ張り方向にずれて引っ張り力を緩和するので、電線群のループ部での切断が免れるとともに、ボビンが抵抗体となってループ部がループ形状を消失してしまう程に縮径することが回避される。そして、電線群に作用していた引っ張り力が緩和または解消すると、ループ部の復元力とボビンの拡径方向の復元力とで、電線群がずれる前の元の位置に復帰することができる。
【０００９】
上記構成のコネクタカバーにおいて、前記ボビンは、可撓性材料より筒状に形成されるとともに、一側の全長に亘ってスリットが形成されていることにより縮径する構成としてもよい。この構成によれば、電線のループ部に締め付け力が生じた時に、スリットを閉じるようにしてボビンが縮径することで、電線に作用していた引っ張り力を緩和することができる。
【００１０】
上記構成のコネクタカバーにおいて、前記ボビンは、可撓性材料より形成されるとともに、軸方向と直交する横断面が渦巻き形状を備えていることにより縮径する構成としてもよい。この構成によれば、電線のループ部に締め付け力が生じた時に、巻き絞られるようにしてボビンが縮径することで、電線に作用していた引っ張り力を緩和することができる。
【００１１】
上記各構成のコネクタカバーにおいて、前記ボビンがゴム製である構成としてもよい。当該ボビンには、中実円柱形、スリットを有する円筒形、断面渦巻形のものが含まれる。
この構成によれば、電線のループ部に締め付け力が生じた時に、ゴムの可撓性によってボビンが縮径することで、電線に作用していた引っ張り力を緩和することとなる。
【００１２】
上記各構成のコネクタカバーにおいて、前記ボビンがスポンジ製である構成としてもよい。当該ボビンには、中実円柱形とされるのが好ましい。この構成によれば、電線のループ部に締め付け力が生じた時に、スポンジの可撓性によってボビンが縮径することで、電線に作用していた引っ張り力を緩和することとなる。
【００１３】
上記構成のコネクタカバーにおいて、前記ボビンは、電線が巻き付けられる１つ又は２つ以上の周溝が成形された構成としてもよい。この構成によれば、周溝をガイドとすることで、電線を容易にボビンに巻き付けてループ部を形成することができる。また、複数の電線を其々ボビンの異なる周溝に巻き付けることで、異なる電線のループ部が互いに絡んでしまう不都合を抑えられる。
【００１４】
上記構成のコネクタカバーにおいて、前記ボビンは、複数設けられる構成としてもよい。この構成によれば、多数の電線を束ねて成る電線群を用いたワイヤハーネスにも、本発明に係るコネクタカバーを有効に適用することができる。また、この構成によれば、別個のボビンに巻き付けられた電線のループ部が互いに絡んでしまう不都合を抑えられる。
【００１５】
上記構成のコネクタカバーにおいて、前記テンション吸収機能部は、カバー内面より設けられて、電線のループ部にボビンに対する締め付け力が生じた際、ボビンを元位置から所定距離、遊動可能に支持する支持手段を備えた構成としてもよい。この構成によれば、電線に作用した引っ張り力によってボビンの所定距離移動を保障するとともに、ボビンの適度の移動時の姿勢変形を抑制して元位置への復帰を保障する。
【００１６】
本発明に係るワイヤハーネスは、電線の対コネクタ接続部近傍部分にループ部を有する電線群と、電線群の電線にループ部を介して接続されたコネクタと、上述した各構成のうちの１つのコネクタカバーとを有し、ボビンに電線を巻き付けた状態で、コネクタカバーが、ループ部を収容してコネクタに被着されている構成となっている。
【００１７】
この構成のワイヤハーネスによれば、電線群にコネクタを引っ張る方向の引っ張り力が生じると、ループ部にボビンを締め付ける力が生じ、ループ部が縮径していくとともにボビンが縮径するから、電線群に余長が生じ電線群が引っ張り方向にずれて引っ張り力を緩和するので、電線群のループ部での切断が免れるとともに、ボビンが抵抗体となってループ部がループ形状を消失してしまう程に縮径することが回避される。そして、電線群に作用していた引っ張り力が緩和または解消すると、ループ部の復元力とボビンの拡径方向の復元力とで、電線群がずれる前の元の位置に復帰することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、電線の対コネクタ接続側近傍部分に形成した長さ調整手段としてのループ部に大きな引っ張り力が作用した場合に、ループ部が所定径以下に縮径することのないよう抑制して、該ループ部の損傷を抑えることのできるコネクタカバーおよびワイヤハーネスを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１（ａ）は本発明の実施の形態に係るコネクタカバーおよびワイヤハーネスを示す外観平面図、図１（ｂ）は外観側面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るコネクタカバーおよびワイヤハーネスを示す分解斜視図である。
【図３】図３（ａ）は本発明の実施の形態に係るコネクタカバーおよびワイヤハーネスを示す図１（ａ）中のａ−ａ線断面図であり、図３（ｂ）は図３（ａ）中のｂ−ｂ線断面図である。
【図４】図４（ａ）は本発明の実施の形態に係るボビンを示す外観平面図であり、図４（ｂ）は外観端面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るボビンの取付け態様を示すコネクタカバーの要部横断面図である。
【図６】図６（ａ）は本発明の実施の形態に係るボビンの常態を示す外観端面図であり、図６（ｂ）はボビンが縮径した状態を示す外観端面図である。
【図７】図７（ａ）は本発明の他の実施の形態に係るボビンを示す外観平面図であり、図７（ｂ）は外観端面図である。
【図８】図８（ａ）は本発明の他の実施の形態に係るボビンの常態を示す外観端面図であり、図８（ｂ）はボビンが縮径した状態を示す外観端面図である。
【図９】図９（ａ）は従来のワイヤハーネスの内部構造を示す斜視図であり、図９（ｂ）はコネクタカバーを被着した状態のワイヤハーネスを示す外観斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２１】
［第１の実施の形態］
第１の実施の形態に係るワイヤハーネス１を、図１ないし図３に基づいて説明し、併せてコネクタカバーについても説明する。
【００２２】
ワイヤハーネス１は、複数の電線２，２，…を有する電線群３と、コネクタ４と、コネクタカバー１０とを備えている。
【００２３】
電線群３は、電源用や信号用等の複数の電線２，２，…を束ねて被覆したもので、これら電線２，２，…は電線群３の端部に延在している。
【００２４】
コネクタ４は、背面側において電線群と接続するための複数の図示しない対コンタクトピン接続部（雌型端子部）を有する多芯コンタクトであり、電線群３における各々の電線２の先端には、コネクタ４の対コンタクトピン接続部に差し込み接続する図示しないコンタクトピン（雄型端子部）と電気的に接続されている。
【００２５】
コネクタカバー１０は、電線２に形成されたループ部２ａを収容して、コネクタ４に被着されている。
【００２６】
コネクタカバー１０は、二分割された形態でかつ樹脂成形体である第１および第２のカバー半体１１，１２と、第１および第２のカバー半体１１，１２が閉じ合わさって形成される収容空間に収容されたテンション吸収機能部１５を構成する一対のボビン２０，２０とを有している。
【００２７】
テンション吸収機能部１５は、カバーの内部において電線２のループ部２ａが外周に巻き付けられるように装着されるボビン２０が、ループ部２ａに締め付け力が生じた時に復元可能に縮径して引っ張り力を緩和する機能を有する。この実施の形態におけるテンション吸収機能部１５は、ボビン２０，２０と支軸１１ａ，１２ａとを有して成る。
【００２８】
一対のボビン２０，２０は、左右方向に延在するとともに上下に並列する形態で、第１のカバー半体１１と第２のカバー半体１２とに支持されている。
【００２９】
図２および図５に示す如く、第１のカバー半体１１には、ボビン２０を支持する支持手段としての支軸１１ａが設けられ、第２のカバー半体１２には、ボビン２０を支持する支持手段としての支軸１２ａが設けられている。また、支軸１１ａの先端部にはピン１１ｐが設けられ、支軸１２ａの先端部には穴部１２ｈが設けられている。
【００３０】
ピン１１ｐと穴部１２ｈとが嵌着することで、第１のカバー半体１１の支軸１１ａと第２のカバー半体１２の支軸１２ａとが連結され、かつ第１のカバー半体１１と第２のカバー半体１２とが結合されている。なお、第１のカバー半体１１と第２のカバー半体１２との結合には、上述した嵌合手段の他にも、接着剤や被覆用粘着テープ、ボルト・ナットを用いた締結手段等、適宜な手段を採用することができる。
【００３１】
図２〜図５に示す如く、ボビン２０は、樹脂等の可撓性材料から筒形状に成形され、かつ一側の全長に亘ってスリット２０ｓが形成されていることにより、締め付け力が作用すると容易に縮径可能である。
【００３２】
ボビン２０の外周には、複数（この実施の形態では２個）の周溝２０ｇが設けられている。周溝２０ｇ，２０ｇは、中心軸方向に沿って所定の間隔を隔てて設けられている。なお、１つのボビン２０における周溝２０ｇの個数は、電線群３における電線２の本数に合わせて、１つ又は２つ以上の適宜な個数に設定できる。
【００３３】
また、ボビン２０は、第１のカバー半体１１の支軸１１ａと第２のカバー半体１２の支軸１２ａとが挿通することで、ケース１０の内部に支持されている。
【００３４】
上述したボビン２０、若しくはボビン２０と支持手段である支軸１１ａ，１２ａとから、テンション吸収機構部１５が構成されている。ここで、支持手段である支軸１１ａ，１２ａは、ループ部２ａにボビン２０を締め付ける力が生じたとき、ボビン２０が元位置から所定距離、遊動可能であるように、かつボビン２０の姿勢が変化しないように支持する。
【００３５】
ボビン２０の周溝２０ｇには、電線群３における複数の電線２，２，…のうち、１本の電線２が巻き付けられ、これによって電線２にはループ部２ａが形成されている。
【００３６】
第１の実施の形態では、電線群３における４本の電線２，２，…は、上側に２つのループ部２ａを配し、かつ下側に２つのループ部２ａを配するように形成される。これに対応するように、２つの周溝２０ｇを有するボビン２０が上下に２つ設けられて、ボビン２０の周溝２０ｇに所定の電線２のループ部２ａが巻き付けられている。なお、ケース１０に収容されるボビン２０の個数は、電線群３における電線２の本数に合わせて適宜に設定できる。
【００３７】
次に、第１の実施の形態におけるワイヤハーネス１およびコネクタカバー１０の作用を説明する。
【００３８】
図６（ａ）に示す如く、ボビン２０の周溝２０ｇに電線２が巻き付けられ、電線２にループ部２ａが形成されている状態において、電線２に引っ張り力が作用していない状況では、ボビン２０の周溝２０ｇの外径寸法はＤａとなっている。
【００３９】
これに対して、図６（ｂ）中の矢印ｆ，ｆで示す如く、電線２に相対的な引っ張り力が作用すると、電線２のループ部２ａに生じた締め付け力によって、ボビン２０の周溝２０ｇの外径寸法は、スリット２０ｓにおける両側の端面同士が当接した状態の寸法Ｄｂにまで縮径する。
【００４０】
このように、ボビン２０が縮径することで電線群３に余長が生じ、電線群３が引っ張り方向にずれて引っ張り力を緩和するため、電線２のループ部２ａでの切断が免れることとなる。
【００４１】
ここで、ボビン２０はスリット２０ｓの両側の端面同士が当接した状態まで縮径するが、それ以上には縮径することがない。このため、電線２のルーブ部２ａは、ボビン２０が抵抗体となってループ形状を消失してしまう程に縮径することが回避され、もって切断が免れることとなる。
【００４２】
また、電線群３に引っ張り力が作用し、ループ部２ａにボビン２０を締め付ける力が生じたとき、支軸１１ａ，１２ａは、ボビン２０を元位置から遊動可能に支持していることから、電線群３が引っ張り方向にずれることを保障することになり、もって電線群３に作用する引っ張り力を更に緩和することができる。
【００４３】
また、電線群３に作用していた引っ張り力が緩和または解消すると、電線２のループ部２ａの復元力と、ボビン２０の拡径方向の復元力とで、縮径していたボビン２０の形状が復元するとともに、ボビン２０に巻かれていたループ部２ａの形状も復元することで、電線群３は引っ張り力によってずれる前の元の位置に復帰する。
【００４４】
このように、ワイヤハーネス１およびコネクタカバー１０は、電線群３にコネクタ４を引っ張る方向の引っ張り力が生じると、ループ部２ａにボビン２０を締め付ける力が生じ、ループ部２ａが縮径していくとともにボビン２０が縮径するので、電線群３に余長が生じ、電線群３が引っ張り方向にずれて引っ張り力を緩和するので、電線群３のループ部２ａでの切断が免れるとともに、ボビン２０が抵抗体となってループ部２ａがループ形状を消失してしまう程に縮径することが回避される。
【００４５】
そして、電線群３に作用していた引っ張り力が緩和または解消すると、ループ部２ａの復元力とボビン２０の拡径方向の復元力とで、電線群３がずれる前の元の位置に復帰することができる。
【００４６】
また、ボビン２０の周溝２０ｇの外周に電線２を巻き付けてループ部２ａを形成しているため、ボビン２０をゲージとすることで均一な形状のループ部２ａを形成でき、もってループ部２ａの形状のばらつきに起因する不都合を生じることがない。
【００４７】
［第２の実施の形態］
図７（ａ），（ｂ）は、第２の実施の形態におけるボビン３０を示しており、ボビン３０は、樹脂等の可撓性材料から筒形状に成形され、かつ軸方向と直交する横断面が渦巻き形状を備えていることにより、締め付け力が作用すると容易に縮径可能である。なお、一方の縁部３０ｅと他方の端部３０ｆとが重なっており、外側の縁部３０ｅには電線２の損傷を防止するための面取部３０ｃが設けられている。
【００４８】
ボビン３０の外周には、複数（この実施の形態では２個）の周溝３０ｇが設けられている。周溝３０ｇ，３０ｇは、中心軸方向に沿って所定の間隔を隔てて成形されている。なお、上述したボビン３０の形態以外は、図１〜図３に示したコネクタカバー１０と変わるところはない。
【００４９】
図８（ａ）に示す如く、ボビン３０の周溝３０ｇに電線２が巻き付けられ、電線２にループ部２ａが形成されている状態において、電線２に引っ張り力が作用していない状況では、ボビン３０の外径寸法はＤａとなっている。
【００５０】
これに対して、図８（ｂ）中の矢印ｆ，ｆで示す如く、電線２に相対的な引っ張り力が作用すると、電線２のループ部２ａに生じた締め付け力によって、ボビン３０の外径寸法はＤｂにまで縮径する。
【００５１】
このように、ボビン３０が縮径することで電線群３に余長が生じ、電線群３が引っ張り方向にずれて引っ張り力を緩和するため、電線２のループ部２ａでの切断が免れることとなる。
【００５２】
また、電線２のループ部２ａは、ボビン３０が縮径した状態であっても、該ボビン３０が抵抗体となることで、ループ形状が消失してしまう程に縮径することが回避され、もって電線２のループ部２ａでの切断が免れることとなる。
【００５３】
また、電線群３に作用していた引っ張り力が緩和または解消すると、電線２のループ部２ａの復元力と、ボビン３０の拡径方向の復元力とで、縮径していたボビン３０の形状が復元するとともに、ボビン３０に巻かれていたループ部２ａの形状も復元することで、電線群３は引っ張り力によってずれる前の元の位置に復帰する。
【００５４】
このように、上述した第１の実施の形態のワイヤハーネス１のボビン２０を、第２の実施の形態のボビン３０に置き換えた構成の第２の実施の形態に係るワイヤハーネスは、第１の実施の形態におけるワイヤハーネスと同等の機能を有し、同様の作用効果を奏する。
【００５５】
［その他の実施の形態］
本発明に係るその他の実施の形態として、上述した如き略円筒形状を呈するボビンに換えて、復元可能に縮径する可撓性を有するゴム製の中実体からボビンが構成されてもよい。また、復元可能に縮径する可撓性を有するスポンジ製の中実体からボビンが構成されてもよい。この構成に係るテンション吸収機能部は、図１〜図３に示したコネクタカバー１０におけるテンション吸収機能部１５の機能と同一の機能を有する。
【００５６】
このような実施の形態に係るコネクタカバー、およびこれを備えたワイヤハーネスによれば、第１または第２の実施の形態におけるボビン、およびそれを備えたワイヤハーネスと同様に、電線群への引っ張り力によって電線のループ部に締め付け力が生じた時、ボビンが縮径することによって、電線に作用する引っ張り力を緩和し、もってループ部の損傷を抑えることができる。
【００５７】
以上のように、本発明は、電線の対コネクタ接続側近傍部分に形成した長さ調整手段としてのループ部に大きな引っ張り力が作用した場合に、ループ部が所定径以下に縮径することのないよう抑制して、該ループ部の損傷を抑えることのできるコネクタカバーおよびワイヤハーネスを提供することができるものであり、電線群とコネクタとに被着されるコネクタカバーおよびワイヤハーネス全般に有用である。
【符号の説明】
【００５８】
１  ワイヤハーネス
２  電線
２ａ  ループ部
３  電線群
４  コネクタ
１０  コネクタカバー
１１  第１のカバー半体
１１ａ  支軸（支持手段）
１１ｐ  ピン
１２  第２のカバー半体
１２ａ  支軸（支持手段）
１２ｈ  穴部
１５  テンション吸収機能部
２０  ボビン
２０ｓ  スリット
２０ｇ  周溝
３０  ボビン
３０ｇ  周溝
３０ｅ  縁部
３０ｆ  縁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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