(57)【要約】      （修正有）【課題】自動車の斜め衝突時に、搭乗者の頭が前方に移動して前記自動車の構造物にぶつかることを防ぐことができるカーテンエアバッグ装置を提供する。【解決手段】カーテンエアバッグ装置は、ガスが流入すると膨脹するカーテンエアバッグ１０と、カーテンエアバッグに結合し、ガスが流入すると膨脹して車室内に突き出る補助エアバッグ４０と、カーテンエアバッグおよび補助エアバッグに結合し、突き出た補助エアバッグを支持する支持パネル５０とを備える。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスが流入すると膨脹するカーテンエアバッグ、
前記カーテンエアバッグに結合し、ガスが流入すると膨脹して車室内に突き出る補助エアバッグ、および
前記カーテンエアバッグおよび前記補助エアバッグに結合し、前記突き出た補助エアバッグを支持する支持パネル、
を備える、カーテンエアバッグ装置。
【請求項２】
前記補助エアバッグは、前記カーテンエアバッグとの間に離隔した空間を形成して前記車室内に突き出ており、
前記支持パネルは、前記離隔した空間の少なくとも一部を遮蔽する、請求項１に記載のカーテンエアバッグ装置。
【請求項３】
前記補助エアバッグの両端は、前記カーテンエアバッグの一側面に結合する、請求項１に記載のカーテンエアバッグ装置。
【請求項４】
前記補助エアバッグの両端のうち少なくとも１つは、前記カーテンエアバッグの内部と連通する、請求項３に記載のカーテンエアバッグ装置。
【請求項５】
前記カーテンエアバッグは、前記一側面を形成するインボードと、前記インボードに結合して他側面を形成するアウトボードとを備え、
前記インボードには、前記ガスを排出する少なくとも１つのベントホールが形成され、
前記補助エアバッグの両端のうち少なくとも１つは、前記少なくとも１つのベントホールを遮蔽して前記インボードに結合する、請求項４に記載のカーテンエアバッグ装置。
【請求項６】
前記カーテンエアバッグは、一側面を形成するインボードと、前記インボードに結合して他側面を形成するアウトボードとを備え、
前記補助エアバッグは、前記インボードと対向して配置される第１パネルと、
前記第１パネルに結合して前記インボードの反対側に配置される第２パネルとを備える、請求項1に記載のカーテンエアバッグ装置。
【請求項７】
前記カーテンエアバッグには、ガスが流入するガス流入部が形成され、
前記補助エアバッグおよび前記支持パネルは、前記ガス流入部よりも前方に配置される、請求項１に記載のカーテンエアバッグ装置。
【請求項８】
前記補助エアバッグは、運転手エアバッグが膨脹した位置と対応する位置または助手席エアバッグが膨張した位置と対応する位置に結合される、請求項１に記載のカーテンエアバッグ装置。
【請求項９】
前記カーテンエアバッグの前方部には、膨脹しない第１非膨脹部と、前記第１非膨脹部から後方に離隔して膨脹しない第２非膨脹部が形成されて、
前記補助エアバッグの前端は、前記第１非膨脹部に結合し、
前記支持パネルは、前端が前記補助エアバッグの後端に結合し、後端が前記第２非膨脹部に結合する、請求項１に記載のカーテンエアバッグ装置。
【請求項１０】
前記カーテンエアバッグの前方部には、膨脹しない第１非膨脹部と、前記第１非膨脹部から後方に離隔して膨脹しない第２非膨脹部が形成され、
前記補助エアバッグの後端は、前記第２非膨脹部に結合し、
前記支持パネルは、前端が前記第１非膨脹部に結合し、後端が前記補助エアバッグの前端に結合する、請求項１に記載のカーテンエアバッグ装置。
【請求項１１】
前記カーテンエアバッグの前方部には、膨脹しない第１非膨脹部と、前記第１非膨脹部から後方に離隔して膨脹しない第２非膨脹部が形成され、
前記補助エアバッグは、前記第１非膨脹部および前記第２非膨脹部の間に配置され、
前記支持パネルは、前記第１非膨脹部に前記支持パネルの前端が結合し、前記支持パネルの後端は前記補助エアバッグの前端に結合する第１支持パネルと、
前記補助エアバッグの後端に前端が結合し、後端は前記第２非膨脹部に結合する第２支持パネルとを備える、請求項１に記載のカーテンエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カーテンエアバッグ装置に関し、より詳しくは、自動車に前後に長く設置されるカーテンエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、カーテンエアバッグは、自動車の左側および右側にそれぞれ設置される。より詳細には、前記カーテンエアバッグは、前記自動車側面の上側に配置されるサイドインナーパネルに前記自動車の前後方向に長く設置される。
【０００３】
前記カーテンエアバッグは、前記自動車の事故時に上から下に全開し、前記自動車のドアと搭乗者（ｏｃｃｕｐａｎｔ）の頭との間に配置され、前記搭乗者の頭を保護するようになっている。
【０００４】
図１は、従来技術に係るカーテンエアバッグを上側から眺めた図である。
【０００５】
図１を参照すると、前記自動車には、ステアリングホイールに運転手エアバッグ（ｄｒｉｖｅｒ  ａｉｒｂａｇ）２ａがさらに設置されている。また、前記自動車には、助手席から前方に配置されるグローブボックスの上側に、前記助手席に座った搭乗者を保護するための助手席エアバッグ（ｐａｓｓｅｎｇｅｒ  ａｉｒｂａｇ）（図示せず）も設置されている。
【０００６】
通常、前記自動車が正面衝突した場合は、運転手エアバッグ２ａおよび前記助手席エアバッグが全開し、前記自動車が側面衝突したり転覆したりしたときはカーテンエアバッグ１ａが全開し、前記自動車が斜めに衝突した場合は、運転手エアバッグ２ａ、前記助手席エアバッグ、およびカーテンエアバッグ１ａが全開する。
【０００７】
このように自動車が衝突した場合、搭乗者は慣性力によって上体が前方に傾きながら頭３ａが前方に移動する。特に、前記自動車が斜めに衝突した場合は、前記搭乗者の頭３ａは前方に斜めに移動し、運転手エアバッグ２ａおよびカーテンエアバッグ１ａの間を経て自動車の構造物にぶつかったり、前記助手席エアバッグおよびカーテンエアバッグ１ａの間を経て自動車の構造物にぶつかったりするという問題がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明が解決しようとする課題は、自動車の斜め衝突時に、搭乗者の頭が前方に移動して前記自動車の構造物にぶつかることを防ぐことができるカーテンエアバッグ装置を提供することである。
【０００９】
本発明の課題は、上述したものに制限されるものではなく、上述されていない他の課題は、下記の記載から当業者によって明確に理解されるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を達成するために、本発明の実施形態によるカーテンエアバッグ装置は、ガスが流入すると膨脹するカーテンエアバッグと、前記カーテンエアバッグに結合し、ガスが流入すると膨脹して車室内に突き出る補助エアバッグと、前記カーテンエアバッグおよび前記補助エアバッグに結合し、前記突き出た補助エアバッグを支持する支持パネルとを備える。
【００１１】
その他の実施形態の具体的な事項は、詳細な説明および図面に含まれている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の実施形態によるカーテンエアバッグ装置は、カーテンエアバッグの全開時に補助エアバッグが膨脹して車室内に突き出、支持パネルが前記突き出た補助エアバッグを支持してくれるため、自動車の斜め衝突時に搭乗者の頭が前記補助エアバッグによって前方に移動することを防ぐことにより、運転手の頭が運転手エアバッグおよび前記カーテンエアバッグの間を経て前記自動車の構造物にぶつかったり、乗客の頭が助手席エアバッグおよび前記カーテンエアバッグの間を経て前記自動車の構造物にぶつかったりすることを防ぐことができる効果がある。
【００１３】
本発明の効果は上述したものに制限されることはなく、上述されていない他の効果は、特許請求の範囲の記載から当業者によって明確に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】従来技術に係るカーテンエアバッグを上側から眺めた図である。
【図２】本発明の第１実施形態によるカーテンエアバッグ装置が設置された自動車を示した側面図である。
【図３】本発明の第１実施形態によるカーテンエアバッグ装置が自動車に設置された状態を示した図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線による断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態によるカーテンエアバッグ装置のカーテンエアバッグ、補助エアバッグ、および支持パネルを示した図である。
【図６】図５でカーテンエアバッグおよび補助エアバッグが膨脹した状態を示した図である。
【図７】図５のＢ−Ｂ線による断面図である。
【図８】本発明の第２実施形態によるカーテンエアバッグ装置のカーテンエアバッグ、補助エアバッグ、および支持パネルを示した図である。
【図９】本発明の第３実施形態によるカーテンエアバッグ装置のカーテンエアバッグ、補助エアバッグ、および支持パネルを示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の利点および特徴並びにこれらを達成する方法は、添付された図面と共に詳細に後述されている実施形態を参照すると明確になるであろう。しかし、本発明は以下で開示される実施形態に限定されることなく、互いに異なる多様な形態で実現されることもできるが、本実施形態は本発明の開示が完全になるようにする上、本発明が属する技術分野において通常の知識を有する者に発明の範疇を完全に知らせるために提供されるものであって、本発明は特許請求項の範囲によって定義されるべきである。なお、明細書全体に渡って同一の参照符号は、同一の構成要素を示す。
【００１６】
以下、本発明の実施形態によるカーテンエアバッグ装置について、図面を参照しながら説明する。
【００１７】
図２は、本発明の第１実施形態によるカーテンエアバッグ装置が設置された自動車を示した側面図であり、図３は、本発明の第１実施形態によるカーテンエアバッグ装置が自動車に設置された状態を示した図であり、図４は、図３のＡ−Ａ線による断面図であり、図５は、本発明の第１実施形態によるカーテンエアバッグ装置のカーテンエアバッグ、補助エアバッグ、および支持パネルを示した図であり、図６は、図５でカーテンエアバッグおよび補助エアバッグが膨脹した状態を示した図である。
【００１８】
図１〜図６を参照すると、本発明の第１実施形態によるカーテンエアバッグ装置１００は、自動車１の上側に前後方向に長く装着される。
【００１９】
自動車１の側面には、搭乗者（運転手と乗客すべてを指す）（ｏｃｃｕｐａｎｔ）が乗降する前方ドア２と後方ドア３とが備えられている。前方ドア２の上側にはＡピラー（Ａ  Ｐｉｌｌａｒ）４が配置されており、後方ドア３の上側にはシＣピラー（Ｃ  Ｐｉｌｌａｒ）５が配置されており、前方ドア２と後方ドア３との間にはＢピラー（Ｂ  Ｐｉｌｌａｒ）（図示せず）が上下に長く配置されている。
【００２０】
カーテンエアバッグ装置１００は、Ａピラー４とＣピラー５との内側に配置されたサイドインナーパネル６に前後方向に長く装着される。以下、サイドインナーパネル６は車体６として説明する。
【００２１】
カーテンエアバッグ装置１００は、ガスを発生させるインフレータ２０と、インフレータ２０と連結し、インフレータ２０から発生した前記ガスが流入すると膨脹全開して前記乗客の頭を保護するカーテンエアバッグ１０とを備える。
【００２２】
カーテンエアバッグ１０は、折り畳まれてクッションカバー３０内に入れられた後、Ａピラー４とＣピラー５との内側に配置された車体６に、締結部材７によって装着される。カーテンエアバッグ１０の上端には、カーテンエアバッグ１０を車体６に締結部材７によって装着されるためのマウントタブ１５が複数形成される。
【００２３】
クッションカバー３０は、カーテンエアバッグ１０と同じ材質である柔軟な織物材質で形成されることが好ましい。クッションカバー３０の上側にはマウントタブ１５が抜け出るホール（図示せず）が形成されており、マウントタブ１５は、前記ホールを通じてクッションカバー３０の外部に抜け出た後、締結部材７によって車体６に装着される。また、クッションカバー３０の下側には、カーテンエアバッグ１０の膨張力によって破れるテアライン（図示せず）が形成されている。すなわち、カーテンエアバッグ１０は、膨脹しながら前記テアラインを破ってクッションカバー３０の外部に出て全開するようになる。
【００２４】
カーテンエアバッグ装置１００は、ヘッドライナー８によって遮られて車室内側からは見えないようになっている。ここで、ヘッドライナー８とは、自動車１のルーフパネル（図示せず）を車室内側で遮っている織物材質で形成された部材を示す。ヘッドライナー８は、車体６の下端に配置されたウェザーストリップ（ｗｅａｔｈｅｒ  ｓｔｒｉｐ）９に挟まれており、カーテンエアバッグ１０が膨脹するとカーテンエアバッグ１０の膨張力によってウェザーストリップ９から脱去して広がり、カーテンエアバッグ１０はウェザーストリップ９とヘッドライナー８との広がった隙間から抜け出て全開し、前方ドア２および後方ドア３と、前記搭乗者の頭との間に配置されることによって前記搭乗者の頭を保護する。
【００２５】
カーテンエアバッグ１０の前端には、Ａピラー４の内側に配置された車体６に固定されるＡピラーテザー１６が結合する。したがって、カーテンエアバッグ１０は、膨脹するときに前方がＡピラーテザー１６によって拘束され、後方に偏らずに全開することができる。
【００２６】
一方、カーテンエアバッグ１０の上端の中央には、インフレータ２０に結合するガス流入部１７が形成される。インフレータ２０は、ガスを噴出する先端部がガス流入部１７内に挿入されて配置される。インフレータ２０から発生したガスがガス流入部１７を通じてカーテンエアバッグ１０のチャンバ内に流入することにより、カーテンエアバッグ１０は膨脹全開することができる。
【００２７】
カーテンエアバッグ１０は、ガス流入部１７を基準として前方が前方シートに座った搭乗者を保護する領域となり、ガス流入部１７を基準として後方が後方シートに座った搭乗者を保護する領域となる。
【００２８】
一方、カーテンエアバッグ１０の一側面には、補助エアバッグ４０が結合する。補助エアバッグ４０は、カーテンエアバッグ１０の内部に流入したガスが流入すると膨脹し、車室内に突き出る。補助エアバッグ４０は、ガス流入部１７よりも前方であるカーテンエアバッグ１０の前方部に結合する。
【００２９】
補助エアバッグ４０は、車室内に突き出て運転手エアバッグおよびカーテンエアバッグ１０の隙間を遮断したり、助手席エアバッグおよびカーテンエアバッグ１０の隙間を遮断したりする。補助エアバッグ４０は、運転手エアバッグおよびカーテンエアバッグ１０の隙間を遮断したり、助手席エアバッグおよびカーテンエアバッグ１０の隙間を遮断したりできるように、カーテンエアバッグ１０に結合するときには、前記運転手エアバッグが完全膨脹した位置または前記助手席エアバッグが完全膨脹した位置と対応する位置に結合されることが好ましい。
【００３０】
カーテンエアバッグ１０には、ガス流入部１７より前方に複数の非膨脹部１３ａ、１３ｂ、１３ｃが形成される。複数の非膨脹部１３ａ、１３ｂ、１３ｃは、ガスが流入しない部分であり、膨脹しない部分である。複数の非膨脹部１３ａ、１３ｂ、１３ｃは、前後方向に互いに離隔して形成される。すなわち、複数の非膨脹部１３ａ、１３ｂ、１３ｃは、最前方に配置される第１非膨脹部１３ａと、第１非膨脹部１３ａから後方に離隔して配置される第２非膨脹部１３ｂと、第２非膨脹部１３ｂから後方に離隔して配置される第３非膨脹部１３ｃとを備える。
【００３１】
第１非膨脹部１３ａは上下に長く形成されており、カーテンエアバッグ１０の内部に流入したガスは、前方に移動しながら第１非膨脹部１３ａの上側および下側を経るようになる。
【００３２】
第２非膨脹部１３ｂは、カーテンエアバッグ１０の下端から延長して上側に突出形成される。第２非膨脹部１３ｂの上端は第１非膨脹部１３ａの下端よりも高く、第１非膨脹部１３ａの上端よりは低い位置に配置される。カーテンエアバッグ１０の内部に流入したガスは、前方に移動しながら第２非膨脹部１３ｂの上側のみを経るようになる。
【００３３】
第３非膨脹部１３ｃは上下に長く形成されており、上端は第１非膨脹部１３ａの上端よりも低く、第２非膨脹部１３ｂの上端よりは高い位置に配置され、下端は第１非膨脹部１３ａの下端よりも高く、第２非膨脹部１３ｂの上端よりは低い位置に配置される。カーテンエアバッグ１０の内部に流入したガスは、前方に移動しながら第３非膨脹部１３ｃが上側および下側を経るようになる。
【００３４】
補助エアバッグ４０は、カーテンエアバッグ１０の一側面に上下に長く配置され、上端および下端がカーテンエアバッグ１０の一側面に結合する。
【００３５】
補助エアバッグ４０の上端および下端のうち少なくとも１つは、カーテンエアバッグ１０の内部空間と連通する。本実施形態において、補助エアバッグ４０の上端および下端はすべて、カーテンエアバッグ１０の内部空間と連通する。したがって、補助エアバッグ４０は、カーテンエアバッグ１０の内部空間に流入したガスが上端および下端を通じて流入すると膨脹し、車室内に突き出ることができる。
【００３６】
カーテンエアバッグ１０には、補助エアバッグ４０が結合する部分からガス流入部１７が形成された部分までの前後区間に、膨脹しない部分である第２非膨脹部１３ｂおよび第３非膨脹部１３ｃが形成されている。カーテンエアバッグ１０には、補助エアバッグ４０が結合する部分からガス流入部１７が形成された部分までの前後区間に、第２非膨脹部１３ｂおよび第３非膨脹部１３ｃのうち少なくとも１つだけ形成されても問題ない。
【００３７】
第２非膨脹部１３ｂの上端および第３非膨脹部１３ｃの上端は、ガス流入部１７よりも低い位置に配置されている。補助エアバッグ４０の上端は、第２非膨脹部１３ｂの上端および第３非膨脹部１３ｃの上端よりも高く配置されており、補助エアバッグ４０の下端は、第２非膨脹部１３ｂの上端よりも低い位置に配置されている。本実施形態において、第２非膨脹部１３ｂの上端は、補助エアバッグ４０の上端および下端の間の中間部分と対応する位置に配置される。ガス流入部１７を通じてカーテンエアバッグ１０の内部に流入したガスは、カーテンエアバッグ１０内から前後方向に流動する。このカーテンエアバッグ１０内から前後方向に流動するガスのうち、カーテンエアバッグ１０内の前方に流動するガスは、第３非膨脹部１３ｃの上端および第２非膨脹部１３bの上端を順に経て前方に移動する。しかし、第２非膨脹部１３ｂの上端は、補助エアバッグ４０の上端および下端の間の中間部分と対応する部分に配置されるため、第２非膨脹部１３ｂの上端を通ったガスは、補助エアバッグ４０の上端および下端にほぼ同時に流入され、補助エアバッグ４０は上部および下部が片側に偏らずに車室内に突き出ることができる。
【００３８】
このように、補助エアバッグ４０が前記車室内に突き出ると、搭乗者の頭が慣性力によって前方に移動するときに補助エアバッグ４０にローディングされる。したがって、前記搭乗者の頭は、補助エアバッグ４０によって前方にこれ以上移動しなくなるため、前記運転手エアバッグおよびカーテンエアバッグ１０の隙間に入らなくなったり、前記助手席エアバッグおよびカーテンエアバッグ１０の隙間に入らなくなったりする。
【００３９】
ところが、前記搭乗者の頭が補助エアバッグ４０にローディングされる力が極めて強い場合は、補助エアバッグ４０は前方に反るようになり、前記搭乗者の頭が前方に移動する可能性がある。したがって、補助エアバッグ４０には、補助エアバッグ４０を支持する支持パネル５０が結合する。支持パネル５０は、一端が補助エアバッグ４０に結合し、他端はカーテンエアバッグ１０に結合し、補助エアバッグ４０が前方に反らないように支持することができる。
【００４０】
特に、本実施形態において、補助エアバッグ４０は、上端および下端だけがカーテンエアバッグ１０の一側面に結合しているため、補助エアバッグ４０が前記車室内に突き出ると、補助エアバッグ４０とカーテンエアバッグ１０との間には離隔した空間４５が形成される。したがって、補助エアバッグ４０に前記搭乗者の頭がローディングされると、補助エアバッグ４０は前方に反る可能性があるだけなく、前記離隔した空間４５に前記搭乗者の頭が挟まれる可能性も存在する。支持パネル５０は、前記離隔した空間４５を少なくとも一部遮蔽し、一端が補助エアバッグ４０に結合し、他端はカーテンエアバッグ１０に結合し、補助エアバッグ４０が前方に反らないように補助エアバッグ４０を支持する機能を果たすと同時に、前記搭乗者の頭が前記離隔した空間４５に挟まれることを防ぐ機能も果たす。
【００４１】
補助エアバッグ４０および支持パネル５０は、カーテンエアバッグ１０のガス流入部１７よりも前方に配置される。補助エアバッグ４０の前端は、第１非膨脹部１３ａに縫合されて結合する。そして、支持パネル５０は１つ備えられ、前端が補助エアバッグ４０の後端に縫合されて結合し、後端が第２非膨脹部１３ｂに縫合されて結合する。
【００４２】
図７は、図５のＢ−Ｂ線による断面図である。
【００４３】
図５および図７を参照すると、カーテンエアバッグ１０は、２つの柔軟なパネルが縫合されて結合して製作される。すなわち、カーテンエアバッグ１０は、インボード１２と、インボード１２に結合するアウトボード１４とを備える。インボード１２およびアウトボード１４は、同じ大きさおよび構造を備えている。アウトボード１４を底に広げておき、インボード１２をアウトボード１４上に広げて重ねた後、インボード１２およびアウトボード１４のまわりを縫合してカーテンエアバッグ１０が完成するようになる。カーテンエアバッグ１０の内部にガスが流入してカーテンエアバッグ１０が全開したときは、インボード１２は車室内に向かって配置され、アウトボード１４は前方ドア２および後方ドア３に向かって配置される。すなわち、インボード１２は、カーテンエアバッグ１０の前記一側面を形成するようになり、アウトボード１４はカーテンエアバッグ１０の他側面を形成するようになる。
【００４４】
インボード１２には、カーテンエアバッグ１０の内部に流入したガスを排出するベントホール１１が形成される。ベントホール１１は２つ形成され、互いに上下に配置される。補助エアバッグ４０は、上端が上側のベントホール１１を遮蔽してインボード１２に結合し、下端は下側のベントホール１１を遮蔽してインボード１２に結合する。ただし、ベントホール１１は、インボード１２に少なくとも１つ形成されることもできる。例えば、ベントホール１１は、第２非膨脹部１３ｂよりも上端に１つだけ形成されることもできる。このように、ベントホール１１が第２非膨脹部１３ｂよりも上端に１つのみ形成される場合には、補助エアバッグ４０は、上端がベントホール１１を遮蔽してインボード１２に結合してカーテンエアバッグ１０の内部空間と連通し、下端はインボード１２の下端に結合してカーテンエアバッグ１０の内部空間と連通しないようになる。
【００４５】
補助エアバッグ４０は、カーテンエアバッグ１０と同じように２つの柔軟なパネルで製作される。補助エアバッグ４０は、カーテンエアバッグ１０と同じ材質で製作されることができる。補助エアバッグ４０は、インボード１２と対向して配置される第１パネル４２と、第１パネル４２のまわりが縫合されて結合する第２パネル４４とを備える。第２パネル４４は、インボード１２の反対側に配置され、前記車室内を向くようになる。
【００４６】
上述したように構成される本発明の実施形態によるカーテンエアバッグ装置の動作を説明すると、次のとおりとなる。
【００４７】
先ず、自動車１に事故が発生すると、インフレータ２０はガスを発生して噴出する。インフレータ２０が噴出するガスは、カーテンエアバッグ１０の内部に流入し、カーテンエアバッグ１０内から前後方向に移動する。
【００４８】
この後、カーテンエアバッグ１０は、後方に移動するガスによって後方部が膨脹する。これと同時に、カーテンエアバッグ１０の前方部も膨脹する。
【００４９】
カーテンエアバッグ１０の内部から前方に移動するガスは、ガス流入部１７の最も近くに配置された第３非膨脹部１３ｃの上端および下端を通った後、第２非膨脹部１３ｂの上端を通って前方に継続して移動する。
【００５０】
この後、第２非膨脹部１３ｂの上端を通ったガスのうち一の部は、ベントホール１１を通じてカーテンエアバッグ１０の外部に排出するようになり、この排出するガスは、補助エアバッグ４０の上端および下端を通じて補助エアバッグ４０の内部に流入し、補助エアバッグ４０は膨脹し始める。
【００５１】
一方、第２非膨脹部１３ｂの上端を通ったガスの残りは、第１非膨脹部１３ａの上端および下端を通ってカーテンエアバッグ１０の前方に流入し、カーテンエアバッグ１０は前方まで完全にガスが流入する。
【００５２】
補助エアバッグ４０は、上端および下端だけがカーテンエアバッグ１０に結合しているため、補助エアバッグ４０は膨脹しながら、中央がカーテンエアバッグ１０から離隔しながら車室内に突き出るようになる。すなわち、補助エアバッグ４０は、カーテンエアバッグ１０との間に離隔した空間４５を形成しながら前記車室内に突き出るようになり、前記運転手エアバッグとの間の隙間を遮断したり、前記助手席エアバッグとの間の隙間を遮断したりする。
【００５３】
一方、補助エアバッグ４０が前記車室内に突き出る際、支持パネル５０は補助エアバッグ４０に沿って移動して大きく膨らみ、補助エアバッグ４０が前方に反らないように支持するようになる。したがって、搭乗者の頭が補助エアバッグ４０にローディングされても、補助エアバッグ４０は前方に反らなくなるため、前記搭乗者の頭は前記運転手エアバッグおよびカーテンエアバッグ１０の隙間に挟まらなくなったり、前記助手席エアバッグおよびカーテンエアバッグ１０の隙間に挟まらなくなったりする。
【００５４】
図８は、本発明の第２実施形態によるカーテンエアバッグ装置のカーテンエアバッグ、補助エアバッグ、および支持パネルを示す図である。ここでは、上述した第１実施形態と同じものには同じ図面符号を付与し、それについての詳細な説明は省略し、異なる点のみを説明することにする。
【００５５】
図８を参照すると、本発明の第２実施形態によるカーテンエアバッグ装置は、上述した第１実施形態とは異なる点を知ることができる。すなわち、上述した第１実施形態では、補助エアバッグ４０の前端は第１非膨脹部１３ａに結合し、支持パネル５０は、全体が補助エアバッグ４０の後端に結合し、後端が第２非膨脹部１３ｂに結合しているが、本第２実施形態では、補助エアバッグ４０の後端は第２非膨脹部１３ｂに結合し、支持パネル５０は、前端が第１非膨脹部１３ａに結合し、後端が補助エアバッグ４０の前端に結合する。
【００５６】
また、本第２実施形態において、補助エアバッグ４０は、その上端がカーテンエアバッグ１０の内部と連通するようにカーテンエアバッグ１０のインボード１２に結合し、その下端はカーテンエアバッグ１０の内部と連通しないようにインボード１２の下端に結合する。ただし、補助エアバッグ４０は、上述した第１実施形態と同様に、上端および下端がすべてカーテンエアバッグ１０の内部と連通するようにインボード１２に結合されても問題ない。
【００５７】
図９は、本発明の第３実施形態によるカーテンエアバッグ装置のカーテンエアバッグ、補助エアバッグ、および支持パネルを示した図である。ここでは、上述した第１実施形態と同じものには同じ図面符号を付与し、それについての詳細な説明は省略し、異なる点のみを説明することにする。
【００５８】
図９を参照すると、本発明の第３実施形態によるカーテンエアバッグ装置は、上述した第１実施形態とは異なる点を知ることができる。すなわち、上述した第１実施形態では支持パネル５０が１つで備えられたが、本第３実施形態では支持パネル５０が２つで備えられ、第１支持パネル５２と第２支持パネル５４とを備える。
【００５９】
また、本第３実施形態において、補助エアバッグ４０は、第１非膨脹部１３ａおよび第２非膨脹部１３ｂの間に配置される。そして、第１支持パネル５２は、第１非膨脹部１３ａにその前端が結合し、その後端は補助エアバッグ４０の前端に結合する。さらに、第２支持パネル５４は、補助エアバッグ４０の後端にその前端が結合し、その後端は第２非膨脹部１３ｂに結合する。
【００６０】
また、本第３実施形態において、補助エアバッグ４０は、その上端がカーテンエアバッグ１０の内部と連通するようにカーテンエアバッグ１０のインボード１２に結合し、その下端はカーテンエアバッグ１０の内部と連通しないようにインボード１２の下端に結合する。ただし、補助エアバッグ４０は、上述した第１実施形態と同様に、上端および下端がすべてカーテンエアバッグ１０の内部と連通するようにインボード１２に結合されても問題ない。
【００６１】
上述したように、本発明の実施形態によるカーテンエアバッグ装置は、カーテンエアバッグ１０の全開時に補助エアバッグ４０が膨脹して車室内に突き出、支持パネル５０が前記突き出た補助エアバッグ４０を支持してくれるため、自動車の斜め衝突時に搭乗者の頭が補助エアバッグ４０によって前方に移動することを防ぐことができることから、運転手の頭が前記運転手エアバッグおよびカーテンエアバッグ１０の間を経て自動車１の構造物にぶつかったり、乗客の頭が助手席エアバッグおよびカーテンエアバッグ１０の間を経て自動車１の構造物にぶつかったりすることを防ぐことができる。
【００６２】
本発明が属する技術分野の通常の知識を有する者は、本発明がその技術的思想や必須な特徴を変更しなくても、他の具体的な形態で実施できるということを理解できるであろう。そのため、以上で記述した実施形態は、すべての面において例示的なものであり、限定的なものではないと理解されなければならない。本発明の範囲は、上述した詳細な説明よりは後述する特許請求の範囲によって示されており、特許請求の範囲の意味および範囲、さらにはその均等な概念から導き出されるすべての変更または変形した形態は、本発明の範囲に含まれるものと解釈されなければならない。
【符号の説明】
【００６３】
１０  ・・・カーテンエアバッグ
１１  ・・・ベントホール
１２  ・・・インボード
１３ａ  ・・・第１非膨脹部
１３ｂ  ・・・第２非膨脹部
１３ｃ  ・・・第３非膨脹部
１４  ・・・アウトボード
１７  ・・・ガス流入部
４０  ・・・補助エアバッグ
４５  ・・・離隔した空間
５０  ・・・支持パネル
５２  ・・・第１支持パネル
５４  ・・・第２支持パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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