(57)【要約】【課題】画像形成装置自体の冷却のみならず、画像形成装置に装着されることがあるオプションユニットの冷却も考慮した排気を行う。【解決手段】ファンと、画像形成装置により印刷処理が行われた記録紙に施す後処理に関連したオプションユニットが該画像形成装置に装着されているか否かを検知するオプションユニット検知手段と、前記オプションユニット検知手段が前記オプションユニットの装着を検知した場合に、前記画像形成装置の内部の空気が前記オプションユニットの内部を通って排出されるように前記ファンの送風方向を切り替える送風方向切替手段と、を備えることを特徴とする。【選択図】図４
2016029438.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファンと、
画像形成装置により印刷処理が行われた記録紙に施す後処理に関連したオプションユニットが該画像形成装置に装着されているか否かを検知するオプションユニット検知手段と、
前記オプションユニット検知手段が前記オプションユニットの装着を検知した場合に、前記画像形成装置の内部の空気が前記オプションユニットの内部を通って排出されるように前記ファンの送風方向を切り替える送風方向切替手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置の排紙トレイに記録紙が存在するか否かを検知する記録紙検知手段を更に備え、
前記送風方向切替手段は、更に、前記オプションユニット検知手段が前記オプションユニットの非装着を検知した場合において、前記記録紙検知手段により検知された前記排紙トレイにおける記録紙の存否に基づいて前記ファンの送風方向を切り替えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記送風方向切替手段は、更に、前記オプションユニット検知手段が前記オプションユニットの非装着を検知した場合において、前記記録紙検知手段が前記排紙トレイに記録紙が存在しないことを検知すると、前記ファンの送風方向を排紙トレイ側に切り替えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記送風方向切替手段は、更に、前記オプションユニット検知手段が前記オプションユニットの非装着を検知した場合において、前記記録紙検知手段が前記排紙トレイに記録紙が存在することを検知すると、前記ファンの送風方向を外部に向かう通気口側に切り替えることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記外部に向かう通気口の周囲に存在する人を検知する人検知手段を更に備え、
前記ファンの送風方向が前記通気口側に設定されている場合において、前記人検知手段が前記通気口の周囲に存在する人を検知し、画像形成装置内部の温度が所定上限未満であることが推定され又は測定された場合には、前記ファンの回転数を下げることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記オプションユニットの装着の有無若しくは前記ファンの送風方向、又はその両方に応じて前記ファンの回転数を変更する回転数変更手段を更に備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記回転数変更手段は、更に、前記オプションユニットが装着されている場合の前記ファンの回転数を、前記オプションユニットが装着されていない場合の前記ファンの回転数よりも高くすることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記オプションユニット検知手段は、更に、前記画像形成装置に装着されている前記オプションユニットの種類を検知し、前記回転数変更手段は、更に、前記オプションユニットが装着されている場合に、前記オプションユニット検知手段により検知された該オプションユニットの種類に応じて前記ファンの回転数を変更することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記オプションユニット検知手段は、更に、前記画像形成装置に装着されている前記オプションユニットの組合せを検知し、前記回転数変更手段は、更に、前記オプションユニットが複数台装着されている場合に、装着されている前記複数台のオプションユニットの組合せに応じて前記ファンの回転数を変更することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記回転数変更手段は、更に、画像形成装置内部の温度が所定の閾値以下であれば、前記ファンの回転数を設定値に維持し、前記温度が前記閾値を超えると、前記ファンの回転数を上げることを特徴とする請求項６乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記回転数変更手段は、更に、前記オプションユニット検知手段が前記オプションユニットの装着を検知した場合において、オプションユニット内部の温度が所定の閾値以下であれば、前記ファンの回転数を設定値に維持し、前記温度が前記閾値を超えると、前記ファンの回転数を上げることを特徴とする請求項６乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記送風方向切替手段は、前記ファンを支持するファン支持手段が取り付けられると共に所定の固定軸を中心に旋回自在な旋回部材と、前記旋回部材を前記固定軸を中心に所定角度旋回させるアクチュエータとを備えることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記送風方向切替手段は、前記ファンを支持するファン支持手段が取り付けられると共に所定の固定軸を中心に旋回自在な旋回部材と、前記オプションユニットが装着された場合に前記オプションユニットに設けられた位置決め部材と連携して前記旋回部材を前記固定軸を中心に所定角度旋回させる連携機構と、前記オプションユニットが装着されていない場合には前記旋回部材を前記固定軸を中心に所定角度旋回させるアクチュエータとを備えることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記送風方向切替手段は、前記ファンを支持するファン支持手段が取り付けられると共に所定の固定軸を中心に旋回自在な旋回部材と、前記オプションユニットが装着された場合に前記オプションユニットに設けられた位置決め部材と連携して前記旋回部材を前記固定軸を中心に所定角度旋回させる連携機構とを備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
画像形成装置により印刷処理が行われた記録紙に施す後処理に関連したオプションユニットが該画像形成装置に装着されているか否かを検知するオプションユニット検知ステップと、
前記オプションユニット検知ステップが前記オプションユニットの装着を検知した場合に、前記画像形成装置の内部の空気が前記オプションユニットの内部を通って排出されるようにファンの送風方向を切り替える送風方向切替ステップと、
を含むことを特徴とする画像形成装置のファン制御方法。
【請求項１６】
前記画像形成装置の排紙トレイに記録紙が存在するか否かを検知する記録紙検知ステップを更に備え、
前記送風方向切替ステップは、更に、前記オプションユニット検知ステップが前記オプションユニットの非装着を検知した場合において、前記記録紙検知ステップにより検知された前記排紙トレイにおける記録紙の存否に基づいて前記ファンの送風方向を切り替えることを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置のファン制御方法。
【請求項１７】
前記送風方向切替ステップは、更に、前記オプションユニット検知ステップが前記オプションユニットの非装着を検知した場合において、前記記録紙検知ステップが前記排紙トレイに記録紙が存在しないことを検知すると、前記ファンの送風方向を排紙トレイ側に切り替えることを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置のファン制御方法。
【請求項１８】
前記送風方向切替ステップは、更に、前記オプションユニット検知ステップが前記オプションユニットの非装着を検知した場合において、前記記録紙検知ステップが前記排紙トレイに記録紙が存在することを検知すると、前記ファンの送風方向を外部に向かう通気口側に切り替えることを特徴とする請求項１６又は１７に記載の画像形成装置のファン制御方法。
【請求項１９】
前記外部に向かう通気口の周囲に存在する人を検知する人検知ステップを更に備え、
前記ファンの送風方向が前記通気口側に設定されている場合において、前記人検知ステップが前記通気口の周囲に存在する人を検知し、前記画像形成装置内部の温度が所定上限未満であることが推定され又は測定された場合には、前記ファンの回転数を下げることを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置のファン制御方法。
【請求項２０】
前記オプションユニットの装着の有無若しくは前記ファンの送風方向、又はその両方に応じて前記ファンの回転数を変更する回転数変更ステップを更に備えることを特徴とする請求項１５乃至１９のいずれか１項に記載の画像形成装置のファン制御方法。
【請求項２１】
前記回転数変更ステップは、更に、前記オプションユニットが装着されている場合の前記ファンの回転数を、前記オプションユニットが装着されていない場合の前記ファンの回転数よりも高くすることを特徴とする請求項２０に記載の画像形成装置のファン制御方法。
【請求項２２】
前記オプションユニット検知ステップは、更に、前記画像形成装置に装着されている前記オプションユニットの種類を検知し、前記回転数変更ステップは、更に、前記オプションユニットが装着されている場合に、前記オプションユニット検知ステップにより検知された該オプションユニットの種類に応じて前記ファンの回転数を変更することを特徴とする請求項２０に記載の画像形成装置のファン制御方法。
【請求項２３】
前記オプションユニット検知ステップは、更に、前記画像形成装置に装着されている前記オプションユニットの組合せを検知し、前記回転数変更ステップは、更に、前記オプションユニットが複数台装着されている場合に、装着されている前記複数台のオプションユニットの組合せに応じて前記ファンの回転数を変更することを特徴とする請求項２０に記載の画像形成装置のファン制御方法。
【請求項２４】
前記回転数変更ステップは、更に、画像形成装置内部の温度が所定の閾値以下であれば、前記ファンの回転数を設定値に維持し、前記温度が前記閾値を超えると、前記ファンの回転数を上げることを特徴とする請求項２０乃至２３のいずれか１項に記載の画像形成装置のファン制御方法。
【請求項２５】
前記回転数変更ステップは、更に、前記オプションユニット検知ステップが前記オプションユニットの装着を検知した場合において、オプションユニット内部の温度が所定の閾値以下であれば、前記ファンの回転数を設定値に維持し、前記温度が前記閾値を超えると、前記ファンの回転数を上げることを特徴とする請求項２０乃至２４のいずれか１項に記載の画像形成装置のファン制御方法。
【請求項２６】
前記送風方向切替ステップは、前記ファンを支持するファン支持手段が取り付けられると共に所定の固定軸を中心に旋回自在な旋回部材を、アクチュエータにより前記固定軸を中心に所定角度旋回させることを特徴とする請求項１５乃至２５のいずれか１項に記載の画像形成装置のファン制御方法。
【請求項２７】
前記送風方向切替ステップは、前記ファンを支持するファン支持手段が取り付けられると共に所定の固定軸を中心に旋回自在な旋回部材を、前記オプションユニットが装着された場合には前記オプションユニットに設けられた位置決め部材と連携して前記固定軸を中心に所定角度旋回させ、前記オプションユニットが装着されていない場合にはアクチュエータにより前記固定軸を中心に所定角度旋回させることを特徴とする請求項１５乃至２５のいずれか１項に記載の画像形成装置のファン制御方法。
【請求項２８】
前記送風方向切替ステップは、前記ファンを支持するファン支持手段が取り付けられると共に所定の固定軸を中心に旋回自在な旋回部材を、前記オプションユニットが装着された場合に前記オプションユニットに設けられた位置決め部材と連携して前記固定軸を中心に所定角度旋回させることを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置のファン制御方法。
【請求項２９】
コンピュータに、請求項１５乃至２７のいずれか１項に記載の画像形成装置のファン制御方法を行わせるための画像形成装置のファン制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、複合機などの画像形成装置並びにそのファン制御方法及びそのファン制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機などの画像形成装置では、スキャナで原稿画像を読み取り、その原稿画像のトナー像を記録紙に転写し、トナー像が転写された記録紙に熱を加えてトナーを定着させることにより、記録紙への原稿画像の印刷処理を行っている。主にこの定着の過程で発生する熱が、画像形成装置の内部に蓄積されて、内部の温度が上昇すると、画像形成装置の構成部品の性能低下や損傷を引き起こすので、内部を冷却する必要がある。そのために、通常は冷却用の送風ファンが用いられ、定着に必要な熱量は保持しつつ画像形成装置内部の空気を排気することで冷却を行っている。このための排気部が、通常は定着部の上方に設けられ、定着部周辺の暖められた空気を外部に排出している。この排気部は、送風ファン、吸気口及び排気口を備え、送風ファンによって吸気口から外気を取り入れると共に、装置内部の空気を排気口から外部に排出している。
【０００３】
また、画像形成装置には、印刷処理済みの記録紙に対してステープル止めや穴開けなどの後処理を行う様々な種類のオプションユニットが、必要とされる後処理に応じて、単独で又は複数組み合わされて装着される。これらのオプションユニットでは、画像形成装置の本体とは別に、独自に送風ファンによる冷却が行われている。
【０００４】
ファンを制御する技術としては、特許文献１に、電子機器の筐体を縦置き姿勢で設置するか横置き姿勢で設置するかによって、空冷用のファンの回転方向を変えて送風方向を変える技術が開示されている。送風方向を変えるのは、ＣＰＵで発せられる熱によって温められた空気を迅速に筐体外に放出する際に、縦置きと横置きのどちらの姿勢であっても、下側から上側に向けて空気を流通させるためである。
【０００５】
また、ファンを制御する別の技術として、特許文献２には、ファクシミリなどの電子機器の本体に、両面プリントユニットが装着されているか否かに基づいて、電子機器の筐体内の熱を外部に排出するためのファンの動作時間を制御する技術が記載されている。両面プリントユニットが装着されている場合は、ファンを長時間動作させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１９０３１６号公報
【特許文献２】特開２００３−２０８０７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したように、オプションユニットは、様々な組合せで用いられる上、オプションユニットにおける冷却は、画像形成装置本体とは別に独自に行われていた。そのため、画像形成装置の冷却とオプションユニットの冷却が、全体として必ずしも効率的に行われていないという問題があった。
【０００８】
また、画像形成装置では、排気部における排気口は、通常、画像形成装置の側面に設けられている。画像形成装置を操作する人は、画像形成装置の前方に位置しているので、排気口から排出される排気を受けない。しかし、画像形成装置の側面の排気口近くに人がいれば、排気口から排出される熱を帯びた排気がその人に当たり、不快な感じを与えていた。
【０００９】
特許文献１に記載の技術では、電子機器の設置姿勢によらず、筐体から上方に排気されるようにする。しかしながら、電子機器の上側にスキャナや操作パネルなどが設置されている画像形成装置の場合には、電子機器の上側に排気口を設けるのは難しい。
【００１０】
また、特許文献２に記載の技術は、両面プリントユニットが装着された場合に排気時間を長くするものであり、排気方向を切り替えて冷却効率を高めるものではない。
【００１１】
そこで、本発明は、画像形成装置自体の冷却のみならず、画像形成装置に装着されることがあるオプションユニットの冷却も考慮した排気をする画像形成装置並びにそのファン制御方法及びそのファン制御プログラムを提供することを目的とする。
【００１２】
また、本発明は、画像形成装置自体の冷却のみならず、画像形成装置の近傍にいる人へ与える不快感も考慮した排気をする画像形成装置並びにそのファン制御方法及びそのファン制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明による画像形成装置は、ファンと、画像形成装置により印刷処理が行われた記録紙に施す後処理に関連したオプションユニットが該画像形成装置に装着されているか否かを検知するオプションユニット検知手段と、前記オプションユニット検知手段が前記オプションユニットの装着を検知した場合に、前記画像形成装置の内部の空気が前記オプションユニットの内部を通って排出されるように前記ファンの送風方向を切り替える送風方向切替手段と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明による画像形成装置のファン制御方法は、画像形成装置により印刷処理が行われた記録紙に施す後処理に関連したオプションユニットが該画像形成装置に装着されているか否かを検知するオプションユニット検知ステップと、前記オプションユニット検知ステップが前記オプションユニットの装着を検知した場合に、前記画像形成装置の内部の空気が前記オプションユニットの内部を通って排出されるように前記ファンの送風方向を切り替える送風方向切替ステップと、を含むことを特徴とする。
【００１５】
更に、本発明による画像形成装置のファン制御プログラムは、コンピュータに、上記画像形成装置のファン制御方法を行わせるものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、画像形成装置自体の冷却のみならず、画像形成装置に装着されることがあるオプションユニットの冷却も考慮した排気をすることができる。
【００１７】
また、本発明によれば、画像形成装置自体の冷却のみならず、画像形成装置の近傍にいる人へ与える不快感も考慮した排気をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の要部構成例を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置にオプションユニットが装着されている場合の構成を示す縦断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置にオプションユニットが装着されていない場合の排気方向及び記録紙搬送経路を示す説明図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置にオプションユニットが装着されている場合の排気方向及び記録紙搬送経路を示す説明図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る冷却部の拡大図である。
【図６】図５に示す冷却部におけるファンの送風方向を切り替えるための機構を示す説明図である。
【図７】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置のファン制御方法のフローチャートである。
【図８】本発明の第２の実施形態においてファンの送風方向を切り替えるための機構を示す説明図である。
【図９】図８に示す機構の詳細な説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について図面に基づいて詳細に説明する。
【００２０】
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の要部構成例を示すブロック図である。第１の実施形態では、画像形成装置として複写機を例に説明するが、画像形成装置は、複写機の他にも、例えば、プリンタや複合機などであってもよい。ここで、複合機とは、複写機に、例えば、ファクシミリ機能部、インターネット通信部などの他の機能部を加えたものである。
【００２１】
図１において、複写機１００は、制御部１０２、画像形成部１０４、スキャナ１１０、記録紙搬送部１１２、冷却部１１６、オプションユニットセンサ１２１、記録紙センサ１２２、及び記憶部１２３を含む。
【００２２】
制御部１０２は、例えば、内部にＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＯＭ(Read Only Memory)、ＲＡＭ(Random Access Memory)等を有するマイクロコンピュータであり、複写機１００の各機能部を制御する。制御部１０２の制御に従って、記録紙（シート）上に画像データに基づいた画像形成を行う。記録紙搬送部１１２は、画像形成部１０４において記録紙を搬送するための複数のローラを含む。
【００２３】
また、制御部１０２は、オプションユニット検知部１２４、記録紙検知部１２５、送風方向切替部１２６、及び回転数変更部１２７を含む。オプションユニット検知部１２４は、オプションユニットセンサ１２１からその検知結果を示す信号を受け取り、オプションユニット１１４の装着の有無、オプションユニット１１４の種類、及びその組合せなどを調べ、調べた結果を表す信号を送風方向切替部１２６及び回転数変更部１２７に出力する。記録紙検知部１２５は、記録紙センサ１２２からその検知結果を示す信号を受け取り、排紙トレイに印刷済みの記録紙が存在するか否かを調べ、調べた結果を表す信号を送風方向切替部１２６及び回転数変更部１２７に出力する。送風方向切替部１２６は、オプションユニット検知部１２４からの信号、記録紙検知部１２５からの信号に基づき、オプションユニット１１４の装着の有無、排紙トレイにおける記録紙の存否などを検知し、検知した内容に基づき、ファン１１８の送風方向を決定し、その決定に基づいてソレノイドなどのアクチュエータ１１９に指令を送る。アクチュエータ１１９は、その指令に基づいて、ファン支持部１２０の配置方向を変更することにより、ファン支持部１２０に支持されたファン１１８の送風方向を変更する。回転数変更部１２７は、オプションユニット検知部１２４からの信号、及び記録紙検知部１２５からの信号に基づき、オプションユニット１１４の装着の有無、種類、その組合せ、排紙トレイにおける記録紙の存否などを検知し、検知した内容に基づき、ファン１１８の回転数を決定する。ファン１１８は、決定した回転数で回転することにより、その回転数に対応した風量で送風をする。
【００２４】
複写機１００には、オプションユニット１１４を装着することができる。オプションユニット１１４は、画像形成部１０４により印刷処理が施された記録紙に対して、ステープル止めや穴開けなどの後処理を行う装置や、後処理を行う装置まで記録紙を搬送する中継装置など、後処理に関連した装置である。
【００２５】
画像形成部１０４は、転写部１０６及び定着部１０８を含む。転写部１０６では、スキャナ１１０で読み取られた原稿画像を基に、記録紙にトナー像が転写される。定着部１０８では、記録紙に転写されたトナー像を構成するトナーに熱を加えて溶融させ、記録紙上に熱圧着して定着させる。この定着処理において発生する熱が複写機１００内部の空気の温度を上昇させたままだと、感光体などの他の機能部に悪影響を及ぼす。これを避けるために、定着部１０８の周辺の排熱をする必要がある。例えば、定着部１０８の上方に設けられた排紙部１３２（図３参照）において排気をすることにより定着部１０８の周辺の排熱をする。冷却部１１６は、この排気を行う。
【００２６】
冷却部１１６は、ファン１１８、ファン支持部１２０、及び送風方向切替用のアクチュエータ１１９を含む。ファン１１８は、定着部１０８周辺の排熱を行うために、定着部１０８の上方に取り付けられ、複写機１００内の暖められた空気が外部に排出されるような向きに送風を行う。ファン１１８は、回転駆動用モータ（図示せず）を一体的に含んでおり、ファン支持部１２０により支持される。ファン支持部１２０は、アクチュエータ１１９により、所定の固定軸を中心に所定角度旋回できるようになっている。ファン支持部１２０がファン１１８を支持した状態で、アクチュエータ１１９がファン支持部１２０を旋回させることにより、ファン１１８の送風方向を切り替える。
【００２７】
オプションユニットセンサ１２１は、オプションユニット１１４が複写機１００に装着されているか否かを検知する。記録紙センサ１２２は、排紙トレイ１３４（図３参照）に印刷済みの記録紙が存在するか否かを検知する。記憶部１２３は、各種データやファン制御プログラムを記憶し、制御部１０２はその制御プログラムを記憶部１２３から読み出して実行し、また、実行中に各種データを記憶部１２３に対して読み書きする。
【００２８】
図２は、本発明の第１の実施形態による複写機１００の構成を示す縦断面図である。この複写機１００には、オプションユニット１１４−１とオプションユニット１１４−２が装着されている。オプションユニット１１４−１は、複写機本体１３０から印刷済み記録紙を受け取り、オプションユニット１１４−２に搬送する中継用の中間ユニットである。オプションユニット１１４−２は、印刷済み記録紙にステープル止めや穴開けなどの後処理を施すフィニッシャである。なお、オプションユニット１１４−１とオプションユニット１１４−２は、複写機１００に対して着脱可能である。
【００２９】
複写機１００は、スキャナ１１０で読み取った画像データ、もしくは外部から伝送された画像データを記録紙に画像形成するものであり、スキャナ１１０を構成要素として含む複写機本体１３０と、スキャナ１１０に読取原稿を搬送するための自動原稿処理装置３０を含む。
【００３０】
複写機本体１３０は、スキャナ１１０の他に、露光ユニット１、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５、中間転写ベルトユニット６、定着ユニット７、給紙カセット８１等を含む。
【００３１】
スキャナ１１０は、光源及び第１ミラーを保持する光源ユニット９３と、第２及び第３ミラーを保持するミラーユニット９４と、レンズ及びＣＣＤを含む受光ユニット９５とから構成された縮小光学系の画像読取手段である。
【００３２】
複写機１００において扱われる画像データは、例えば、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の最大で４色の混合によるフルカラー、２色カラー又はモノクロのものなどである。従って、現像器２、感光体ドラム（像担持体）３、帯電器５、クリーナユニット４は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、これらにより４つの画像ステーションが構成されている。
【００３３】
露光ユニット１は、帯電器５によって帯電された感光体ドラム３を入力された画像データに応じて露光することにより、その表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。それぞれの現像器２は、それに対応する感光体ドラム３上に形成された静電潜像を４色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）のうちのそれに対応する色のトナーにより顕像化するものである。また、それぞれのクリーナユニット４は、現像・画像転写後における、それに対応した感光体ドラム３上の表面に残留したトナーを、除去・回収する。
【００３４】
４つの感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット６は、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４、及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。中間転写ローラ６４は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色に対応して４本設けられている。
【００３５】
中間転写ベルト６１は、各感光体ドラム３に接触するように設けられている、そして、それぞれの感光体ドラム３に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト６１に順次的に重ねて転写することによって、中間転写ベルト６１上にカラーのトナー像（多色トナー像）を形成する。中間転写ベルト６１は、例えば厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【００３６】
上述の様に各感光体ドラム３上で各色に応じて顕像化された静電像は、中間転写ベルト６１で積層される。このように積層された静電像は、中間転写ベルト６１の回転によって、後述の記録紙と中間転写ベルト６１の接触位置に配置される二次転写機構部である転写ローラ１０によって記録紙に転写される。上記の中間転写ベルトユニット６や転写ローラ１０が、図１の転写部１０６に対応する。
【００３７】
給紙カセット８１は、画像形成に使用する記録紙（シート）を蓄積しておくためのトレイであり、複写機本体１３０の露光ユニット１の下側に設けられている。また、手差し給紙カセット８２にも画像形成に使用する記録紙を置くことができる。複写機本体１３０の上方に設けられている排紙トレイ１３４（図３参照）は、印刷済みの記録紙をフェイスダウンで集積するためのトレイである。
【００３８】
定着ユニット７は、図１の定着部１０８に相当するものであり、ヒートローラ７１及び加圧ローラ７２を備えている。ヒートローラ７１及び加圧ローラ７２は、記録紙を挟んで回転するようになっている。また、ヒートローラ７１は、図示しない温度検出器からの信号に基づいて制御手段によって所定の定着温度を維持するように設定されており、加圧ローラ７２と協働してトナーを記録紙に熱圧着することにより、記録紙に転写された多色トナー像を溶融・混合・圧接し、記録紙に対して熱定着させる機能を有している。また、ヒートローラ７１を外部から加熱するための外部加熱ベルト７３が設けられている。
【００３９】
次に、記録紙の搬送経路を説明する。上述のように、複写機１００には、予め記録紙を収納する給紙カセット８１、及び手差し給紙カセット８２が設けられている。これら給紙カセット８１、８２から記録紙を給紙するために、各々ピックアップローラ１１ａ、１１ｂが配置され、記録紙を１枚ずつ記録紙搬送路Ｓ１に導くようになっている。
【００４０】
各給紙カセット８１、８２から搬送される記録紙は、記録紙搬送路Ｓ１の搬送ローラ１２ａによってレジストローラ１３まで搬送され、記録紙の先端と中間転写ベルト６１上の画像情報の先端を整合するタイミングで転写ローラ１０に搬送され、記録紙上に画像情報が書き込まれる。その後、記録紙は定着ユニット７を通過することによって記録紙上の未定着トナーが熱で溶融・固着され、その後に配置された搬送ローラ１２ｂを経てオプションユニット１１４−１に送り込まれる。
【００４１】
オプションユニット１１４−１は、複写機１００から排出された印刷済みの記録紙をオプションユニット１１４−２に搬送する中継機能を有し、そのための搬送ローラ４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄを含む。オプションユニット１１４−１内を搬送された印刷済みの記録紙は、搬送ローラ４０ｄを経てオプションユニット１１４−２に送られる。
【００４２】
オプションユニット１１４−１から送られた印刷済みの記録紙は、オプションユニット１１４−２において、搬送ローラ５０ａ、５０ｂ及び５０ｃにより後処理装置５２に送られ、後処理装置５２において後処理が施され、搬送ローラ５０ｄを経て排紙トレイ５６に排出される。オプションユニット１１４−２において後処理を施さない場合には、オプションユニット１１４−１から送られた印刷済みの記録紙は、搬送ローラ５０ａ、５０ｂ及び５０ｅを経て排紙トレイ５４に排出される。
【００４３】
定着器７の上方には、ファン１１８が取り付けられており、定着器７周囲の空気を通気口１４２ｂからオプションユニット１１４−１に排出すると共に、通気口１４２ａから外気を取り込む。オプションユニット１１４−１に取り込まれた排気は、その内部を通って通気口１４２ｃからオプションユニット１１４−２に排出される。オプションユニット１１４−２に取り込まれた排気は、その内部を通って通気口１４２ｄから外部に排出される。通気口１４２ｂは、複写機本体１３０側に設けられた通気口１４２ｂ−１（図示せず）と、オプションユニット１１４−１側に設けられた通気口１４２ｂ−２（図示せず）の位置を合わせることによって形成される。同様に、通気口１４２ｃは、オプションユニット１１４−１側に設けられた通気口１４２ｃ−１（図示せず）と、オプションユニット１１４−２側に設けられた通気口１４２ｃ−２（図示せず）の位置を合わせることによって形成される。
【００４４】
（オプションユニットが装着されていない場合の排気方向）
図３は、本発明の第１の実施形態に係る複写機１００において、オプションユニット１１４が装着されていない場合の排気方向及び記録紙搬送経路を示す説明図である。複写機本体１３０に含まれる転写部１０６において記録紙にトナー像が転写されて、定着部１０８に送られる。定着部１０８で定着処理が施された記録紙は排紙部１３２を通って、排紙トレイ１３４上に送り出される。排紙トレイ１３４は、図３に示すように、複写機本体１３０に形成された凹部空間１３６に設けられる。
【００４５】
図３において、冷却部１１６が、排紙部１３２の上方に設けられる。冷却部１１６は、ファン１１８、ファン支持部１２０、及びファン支持部１２０の配置方向を変更するためのアクチュエータ１１９を含む。主に定着部１０８で暖められた複写機本体１３０内部の空気は、排気方向Ａ又は排気方向Ｂで示す矢印の方向にて、ファン１１８が生成する気流によって機外に排出される。記録紙センサ１２２により、排紙トレイ１３４に印刷済みの記録紙が存在することが検知された場合には、排気方向Ａに排気し、排紙トレイ１３４に記録紙が存在しないことが検知された場合には、排気方向Ｂに排気する。
【００４６】
（オプションユニットが装着されている場合の排気方向）
図４は、本発明の第１の実施形態に係る複写機１００において、オプションユニット１１４が装着されている場合の排気方向及び記録紙搬送経路を示す説明図である。図４では、中間のオプションユニット１１４−１が、排紙トレイ１３４のある凹部空間１３６に嵌め込まれている。また、オプションユニット１１４−２が、中間のオプションユニット１１４−１に連結されている。複写機本体１３０に含まれる転写部１０６において記録紙にトナー像が転写されて、定着部１０８に送られる。定着部１０８で定着処理が施された記録紙は排紙部１３２を通って、中間のオプションユニット１１４−１に送られる。中間のオプションユニット１１４−１は、記録紙の中継機能を有し、排紙部１３２から送られた印刷済み記録紙を搬送してオプションユニット１１４−２に送る。オプションユニット１１４−２では、中間のオプションユニット１１４−１から送られてきた印刷済み記録紙に対して、ステープル止めや穴開けなどの後処理を行って、排紙トレイ５６に排出する。
【００４７】
図４において、定着部１０８で暖められた複写機本体１３０内部の空気は、排紙部１３２の上方に設けられた冷却部１１６のファン１１８により、排気方向Ｂで示す矢印の方向にて、中間のオプションユニット１１４−１及びオプションユニット１１４−２を通って機外に排出される。
【００４８】
図５は、本発明の第１の実施形態に係る冷却部１１６の拡大図である。排紙部１３２の下部空間では、定着部１０８から送られてきた印刷済み記録紙が、排紙部１３２を通って排紙トレイ１３４又はオプションユニット１１４に搬送される。排紙部１３２の上部空間には、冷却部１１６が設けられている。冷却部１１６には、ファン支持部１２０により支持されたファン１１８が取り付けられ、配置方向変更用のアクチュエータ１１９（図示せず）により、その送風方向を切り替えることができる。排紙部１３２において、その側面には外部に通じる通気口１４２ａが設けられ、排紙トレイ１３４の側の側面にも通気口１４２ｂが設けられている。ファン１１８の上側には、ダクト壁１４６が設けられている。ダクト壁１４６は、図５に示すように、中央部で所定の角度にて折り曲げられた形状をしている。このようにすることで、ファン１１８により生成される気流に対する抵抗が小さくなる。ファン１１８の下側には、スリット壁１４８が設けられている。ダクト壁１４６とスリット壁１４８とで、排気ダクトを形成している。定着部１０８の周辺の熱せられた空気は、スリット壁１４８に設けられたスリットを通って通気口１４２ａ又は１４２ｂから機外に排出される。
【００４９】
図５（Ａ）は、複写機１００にオプションユニット１１４が装着されているか、又はオプションユニット１１４が非装着で且つ排紙トレイ１３４に記録紙が存在しない場合の排気方向を示している。このような場合には、複写機本体１３０内の暖められた空気がファン１１８により吸引されて通気口１４２ｂから排気されるように、ファン１１８の送風方向が切り替えられる。図５（Ａ）において、空気の流れの方向を太矢印で示す。複写機本体１３０内の暖められた空気は、自身の上昇力及びファン１１８の吸引力により、スリット壁１４８のスリットを通って上昇していき、ファン１１８に吸い込まれる。ファン１１８に吸い込まれた空気は、ファン１１８の反対側に送り出され、ダクト壁１４６に当たってその方向を変えて通気口１４２ｂに向かい、通気口１４２ｂから排出される。一方、通気口１４２ａからは外気が機内に取り込まれる。
【００５０】
図５（Ｂ）は、オプションユニット１１４が非装着で且つ排紙トレイ１３４に記録紙が存在している場合の排気方向を示している。このような場合には、複写機本体１３０内の暖められた空気がファン１１８により吸引されて通気口１４２ａから排気されるように、ファン１１８の送風方向が切り替えられる。なお、この排気方向Ａは、初期設定の排気方向である。図５（Ｂ）において、空気の流れの方向を太矢印で示す。複写機本体１３０内の暖められた空気は、自身の上昇力及びファン１１８の吸引力により、スリット壁１４８のスリットを通って上昇していき、ファン１１８に吸い込まれる。ファン１１８に吸い込まれた空気は、ファン１１８の反対側に送り出され、ダクト壁１４６に当たってその方向を変えて通気口１４２ａに向かい、通気口１４２ａから排出される。一方、通気口１４２ｂからは外気が機内に取り込まれる。
【００５１】
図６は、図５に示す冷却部１１６におけるファン１１８の送風方向を切り替えるための方向切替機構部１５４Ａの詳細な説明図である。図６（Ａ）は、オプションユニット１１４が複写機１００に装着されていない場合において、排紙トレイ１３４に記録紙が存在するときの方向切替機構部１５４Ａの状態を示す。図６（Ｂ）は、オプションユニット１１４が複写機１００に装着されている場合、又はオプションユニット１１４が複写機１００に装着されておらず、排紙トレイ１３４に記録紙が存在しない場合の方向切替機構部１５４Ａの状態を示す。方向切替機構部１５４Ａは、アーム１５６、ソレノイド１７０、及びバネ１７２を含む。旋回部材であるアーム１５６は、複写機１００側に固定された軸部１６２を中心に所定の角度だけ旋回できる。旋回可能な角度は、例えば、アーム１５６の時計回りの旋回を制限するストッパ（図示せず）と反時計回りの旋回を制限するストッパ（図示せず）を設けることにより設定できる。アーム１５６の一方の端部には、バネ１７２の一端が固定されている。バネ１７２の他端は、複写機１００側に固定されている。図６（Ａ）に示す状態では、バネ１７２の長さは自然長より少し長く、バネ１７２の収縮力により、アーム１５６が軸部１６２を中心に時計回りに旋回するよう作用している。一方、ストッパ（図示せず）により、アーム１５６は、図６（Ａ）の状態から更に時計回りに旋回することが制限されている。
【００５２】
アクチュエータ１１９であるソレノイド１７０は、そのプランジャ１７１がアーム１５６の端部に連結され、ソレノイド１７０のオン・オフ制御の下で、プランジャ１７１を移動させることで、アーム１５６を軸部１６２を中心に旋回させることができる。図６（Ａ）は、ソレノイド１７０がオフの状態であり、プランジャ１７１はアーム１５６に力を作用させておらず、バネ１７２の収縮力によってアーム１５６は初期設定の方向を向いている。図６（Ｂ）は、ソレノイド１７０がオンの状態であり、バネ１７２の収縮力に抗してプランジャ１７１がアーム１５６を引っ張り、軸部１６２を中心として所定の角度だけ旋回させている。アーム１５６は、ストッパ（図示せず）により、図６（Ｂ）の状態から更に反時計回りに旋回することが制限されている。アーム１５６の一方の端部には、ファン支持部１２０が取り付けられており、アーム１５６の旋回によってファン１１８の方向が切り替えられる。このようにして、排気方向Ａと排気方向Ｂを切り替える（図５参照）。図６（Ａ）及び図６（Ｂ）は、それぞれ排気方向Ａ及び排気方向Ｂに対応する。上述した排気方向とソレノイド１７０及びアーム１５６の状態を表１にまとめる。
【００５３】
【表１】
2016029438.tif 000003
【００５４】
［ファンの制御方法］
次に、ファン１１８の制御方法を説明する。
【００５５】
図７は、本発明の第１の実施形態に係る複写機１００のファン制御方法のフローチャートである。複写機１００の電源をオンにすると（Ｓ１１）、制御部１０２は、オプションユニット１１４が装着されているか否かを検知する（Ｓ１２）。通常、オプションユニット１１４を複写機１００に装着する際には、複写機１００の制御部１０２がオプションユニット１１４の構成要素を制御できるように、制御部１０２とオプションユニット１１４の間で信号線が接続コネクタを介して接続される（図示せず）。この信号線には、オプションユニット１１４の構成要素の状態を示す信号や駆動を指示する信号が送られる。制御部１０２のオプションユニット検知部１２４は、例えば、オプションユニット１１４の状態を示す信号から、制御部１０２とオプションユニット１１４の間で信号線が接続コネクタを介して接続されているか否かを調べる。信号線が接続されていれば、オプションユニット１１４が装着されていると判断し、信号線が接続されていなければ、オプションユニット１１４は装着されていないと判断する。別法として、オプションユニット１１４の装着を光学的、電気的、又は機械的に検知するオプションユニットセンサ１２１を設けることもできる。
【００５６】
オプションユニット１１４が装着されている場合には（Ｓ１３でＹＥＳ）、ファン１１８の向きを以下に説明するように切り替える（Ｓ１４）。初期設定では、図５（Ｂ）の排気方向Ａに排気されるように、ファン１１８の向きが設定されている。すなわち、複写機本体１３０内部の空気が複写機１００の側面に設けられた通気口１４２ａから機外に排出されるように設定されている。この状態から、オプションユニット１１４−１とオプションユニット１１４−２を通って外部に排出されるように、図５（Ａ）の排気方向Ｂに排気方向を切り替える。排気方向の切り替えは、ファン１１８を支持しているファン支持部１２０の向きを、ソレノイド１７０などのアクチュエータ１１９により変更することによって行う。
【００５７】
次に、ファン１１８の風量、すなわち回転数を設定する（Ｓ１５）。回転数は、複写機１００に装着したオプションユニット１１４の種類、複写機本体１３０内部の温度などを考慮して決定する。複写機本体１３０内部の温度は、複写機本体１３０内部の所定の箇所に設置された温度センサ（図示せず）により測定できる。
【００５８】
表２は、装着したオプションユニット１１４の種類に基づいてファン１１８の回転数を設定する例を示す。表２では、オプションユニット１１４の種類として、ａ、ｂ、ｃの３種類があるとしている。オプションユニット１１４に必要とされる排気量は、その種類毎に異なる。ファン１１８の回転数は、オプションユニット１１４の種類毎の必要排気量を考慮して決定する。表２では、必要排気量が、ａ＞ｃ＞ｂであると仮定し、それに応じて各回転数が設定されている。なお、表２では、ファン１１８の回転数の大小関係を明確にするため、オプションユニット１１４がｂの場合のファン１１８の回転数を１とおき、その他の場合のファン１１８の回転数は、ｂの回転数に対する比で表している。簡単のため、回転数の相対比を整数で例示しているが、回転数の相対比は、任意の実数をとり得る。
【００５９】
加えて、複写機本体１３０内部の温度が、許容範囲内にあることを確認しつつ回転数の設定を行ってもよい。例えば、複写機本体１３０内部の温度が所定の閾値を超えて許容範囲の最大値に近づくと、回転数を上げ、温度がその閾値以下になれば、回転数を元の設定値に戻す閾値制御を行うこともできる。また、オプションユニット１１４にも温度センサ（図示せず）を設けて、オプションユニット１１４内部の温度が、許容範囲内にあることを確認しつつ回転数の設定を行ってもよい。例えば、オプションユニット１１４内部の温度が所定の閾値を超えて許容範囲の最大値に近づくと、回転数を上げ、温度がその閾値以下になれば、回転数を元の設定値に戻す閾値制御を、上記の複写機本体１３０内部の温度に関する閾値制御に追加してもよいし、上記の複写機本体１３０内部の温度に関する閾値制御をしなくても行うようにしてもよい。
【００６０】
【表２】
2016029438.tif 000004
【００６１】
次に、制御部１０２の制御下でファン駆動用モータ（図示せず）によりステップＳ１５で設定した回転数にてファン１１８を駆動し、オプションユニット１１４が装着された側に排気を行う（Ｓ１６）。図５（Ａ）に示す通気口１４２ｂから排出された空気は、図４に示すように、オプションユニット１１４−１及びオプションユニット１１４−２を通って外部に排出される。このようにすることで、オプションユニット１１４−１及び１１４−２内の排気も同時に行うことができる。また、複写機１００の通気口１４２ｂから排出された熱風が、オプションユニット１１４−１及び１１４−２を通る間に冷やされるので、外部に排出されても、その周辺にいる人が不快な感じを持つのを回避できる。
【００６２】
次に、制御部１０２は、複写機１００が継続して使用されるか否かを判断する（Ｓ１７）。例えば、複写機１００の電源スイッチ（図示せず）がオフにされたか否かを調べる。複写機１００が継続して使用されない場合には、複写機の電源がオフにされる（Ｓ２８）。複写機１００が継続して使用される場合（Ｓ１７でＹＥＳ）には、ステップ１５に戻る。
【００６３】
一方、ステップＳ１３において、オプションユニット１１４が装着されていないことを検知した場合には（Ｓ１３でＮＯ）、記録紙センサ１２２を用いて排紙トレイ１３４に印刷済みの記録紙が存在するか否かを検知する（Ｓ１８）。記録紙センサ１２２は、発光素子と受光素子を有する光学的センサであり、発光素子から発せられる光を受光素子で受光するようになっている。記録紙が存在すれば、発光素子から発せられた光が、記録紙に遮られて受光素子に達しないので、受光素子での受光の有無を調べることにより記録紙の有無を検知できる。なお、記録紙センサ１２２は、光学的センサに限定されるものではなく、どのような方式であってもよい。
【００６４】
排紙トレイ１３４に記録紙が存在していれば（Ｓ１９でＹＥＳ）、ファン１１８の向きを以下に説明するように設定する（Ｓ２０）。初期設定では、図５（Ｂ）の排気方向Ａに排気されるように、ファン１１８の向きが設定されている。すなわち、複写機本体１３０内部の空気が複写機１００の側面に設けられた通気口１４２ａから外部に排出されるよう設定されている。現在のファン１１８の向きが初期設定と同じ方向になっていれば、その方向を維持する。現在のファン１１８の向きが図５（Ａ）の排気方向Ｂに設定されていれば、初期設定の排気方向Ａに切り換える。排気方向の切り替えは、ファン１１８を支持しているファン支持部１２０の向きを、ソレノイド１７０などのアクチュエータ１１９により変更することによって行う。
【００６５】
次に、ファン１１８の風量、すなわち回転数を設定する（Ｓ２１）。回転数は、装着したオプションユニット１１４の有無、ファン１１８の向き、複写機本体１３０内部の温度などを考慮して決定する。したがって、ステップＳ２１では、オプションユニット１１４は装着されておらず、ファン１１８は排気方向Ａの向きに設定されているという条件下で回転数を決定することになる。複写機本体１３０内部の温度は、複写機本体１３０内部の所定の箇所に設置された温度センサ（図示せず）により測定できる。
【００６６】
次に、制御部１０２の制御下でファン駆動用モータ（図示せず）によりステップＳ２１で設定した回転数にてファン１１８を駆動し、初期設定の排気方向Ａにて通気口１４２ａから外部に排気を行う（Ｓ２２）。
【００６７】
次に、制御部１０２は、複写機１００が継続して使用されるか否かを判断する（Ｓ２３）。例えば、複写機１００の電源スイッチ（図示せず）がオフにされたか否かを調べる。複写機１００が継続して使用されない場合（Ｓ２３でＮＯ）には、複写機の電源がオフにされる（Ｓ２８）。複写機１００が継続して使用される場合（Ｓ２３でＹＥＳ）には、ステップ１８に戻る。
【００６８】
一方、ステップＳ１９において排紙トレイ１３４に記録紙が存在していなければ（Ｓ１９でＮＯ）、ファン１１８の向きを以下に説明するように設定する（Ｓ２４）。初期設定では、図５（Ｂ）の排気方向Ａに排気されるように、ファン１１８の向きが設定されている。すなわち、複写機本体１３０内部の空気が複写機１００の側面に設けられた通気口１４２ａから外部に排出されるよう設定されている。現在のファン１１８の向きが初期設定と同じ方向になっていれば、排紙トレイ１３４側に切り換える、すなわち排気方向Ｂに切り換える。排気方向の切り替えは、ファン１１８を支持しているファン支持部１２０の向きを、ソレノイド１７０などのアクチュエータ１１９により変更することによって行う。現在のファン１１８の向きが、排気方向Ｂに設定されていれば、その方向を維持する。
【００６９】
次に、ファン１１８の風量、すなわち回転数を設定する（Ｓ２５）。回転数は、装着したオプションユニット１１４の有無、ファン１１８の向き、複写機本体１３０内部の温度などを考慮して決定する。したがって、ステップＳ２５では、オプションユニット１１４は装着されておらず、ファン１１８は排気方向Ｂの向きに設定されているという条件下で回転数を決定することになる。複写機本体１３０内部の温度は、複写機本体１３０の内部の所定の箇所に設置された温度センサ（図示せず）により測定できる。
【００７０】
次に、制御部１０２の制御下でファン駆動用モータ（図示せず）によりステップＳ２５で設定した回転数にてファン１１８を駆動し、排紙トレイ１３４の側、すなわち排気方向Ｂに排気を行う（Ｓ２６）。このようにすることで、複写機１００の通気口１４２ａから熱風が排出されなくなるので、その周囲にいる人が熱風により不快な感じを持つことを回避できる。
【００７１】
次に、制御部１０２は、複写機１００が継続して使用されるか否かを判断する（Ｓ２７）。例えば、複写機１００の電源スイッチ（図示せず）がオフにされたか否かを調べる。複写機１００が継続して使用されない場合（Ｓ２７でＮＯ）には、複写機の電源がオフにされる（Ｓ２８）。複写機１００が継続して使用される場合（Ｓ２７でＹＥＳ）には、ステップ１８に戻る。
【００７２】
（ファン１１８の回転数）
第１の実施形態においてファン１１８の回転数の設定に際して考慮すべき事項を表３にまとめる。表３は、オプションユニット１１４の装着の有無、装着されている場合にはそのオプションユニット１１４の種類、及びファン１１８の向きに基づいてファン１１８の回転数を設定する例を示す。まず、オプションユニット１１４が装着されていなく、排紙トレイ１３４側（排気方向Ｂ）に送風する場合には、複写機本体１３０内部を冷却するために必要な風量が得られるようにファン１１８の回転数を設定する（Ｓ２５）。この回転数を２とおく。オプションユニット１１４が装着され、オプション側に送風する場合には、オプションユニット１１４の内部の排気も同時に行うので、ファン１１８の回転数（相対比）を２よりも高くする（Ｓ１５）。ただし、この場合には、オプションユニット１１４の種類をも考慮してファン１１８の回転数を設定する。例えば、オプションユニット１１４の種類が、表２に示すようにａ、ｂ、ｃの３種類あるとし、ｂの場合の回転数を２よりも高くする。この例では、３とする。表２から、ａ、ｂ、ｃの回転数は３：１：２の比であるので、ｂの回転数が３の場合には、ａ及びｃの回転数は９及び６となる。オプションユニット１１４が装着されていなく、初期設定方向（排気方向Ａ）に送風する場合には、人に当たる可能性がある熱風を弱めるために、ファン１１８の回転数を２よりも低くする（Ｓ２１）。なお、ステップＳ２１では、複写機本体１３０内部の温度が、許容範囲内にあることを確認しつつ行うのが好ましい。例えば、温度が所定の閾値を超えて許容範囲の最大値に近づくと、回転数を上げ、温度がその閾値以下になれば、回転数を元の設定値に戻す閾値制御を行ってもよい。また、簡易な構成にするために、オプションユニットの種類は考慮せず、オプションユニット１１４の装着の有無、及びファン１１８の向きに基づいてファン１１８の回転数を設定するようにしてもよい。
【００７３】
【表３】
2016029438.tif 000005
【００７４】
［第１の実施形態の効果］  
オプションユニット１１４が装着された場合には、装着されたオプションユニット１１４を通して排気を行うように自動的にファン１１８の向きを切り替えることにより、次のような効果を奏することができる。
第１の効果は、複写機１００からの排気が、外部に向かう通気口１４２ａから出ないので、熱風により人に不快な感じを与えることがないことである。
第２の効果は、排紙トレイ１３４に排紙が積載されないので、排気により排紙が乱される懸念がないことである。
第３の効果は、オプションユニット１１４内部の排気も同時に行うことができるので、オプションユニット１１４内部に設ける送風ファンの個数を削減でき、或いは、オプションユニット１１４内部の送風ファンを設けたとしても、その送風ファンのスペックを落とすことができることである。
第４の効果は、複写機１００からの排気が、オプションユニット１１４を通して排気される過程で冷やされるので、オプションユニット１１４からの排気が人に与える不快な感じを緩和できることである。
第５の効果は、複写機１００側のファン１１８の回転数を調整することにより、オプションユニット１１４を含めた全体の風量を調整できるので、風量調整を効率的に行うことができることである。
【００７５】
オプションユニット１１４が装着されていない場合において、排紙トレイ１３４に排紙が積載されているときに、ファン１１８の向きを外部に向かう通気口１４２ａ側に設定することにより、次のような効果を奏することができる。
第１の効果は、複写機１００からの排気が、外部に向かう通気口１４２ａから出るので、排気により排紙が乱される懸念がないことである。
第２の効果は、ファン１１８の回転数を下げることで、複写機１００からの排気が人に与える不快な感じを緩和できることである。
【００７６】
オプションユニット１１４が装着されていない場合において、排紙トレイ１３４に排紙が積載されていないときに、ファン１１８の向きを排紙トレイ１３４側に設定することにより、次のような効果を奏することができる。
第１の効果は、複写機１００からの排気が、外部に向かう通気口１４２ａから出ないので、熱風により人に不快な感じを与えることがないことである。
第２の効果は、排紙トレイ１３４に排紙が積載されていないので、排気により排紙が乱される懸念がないことである。
【００７７】
［第２の実施形態］  
次に、本発明の第２の実施形態について図８及び図９を基に説明する。
図８は、本発明の第２の実施形態においてファン１１８の送風方向を切り替えるための機構を示す説明図である。図８（Ａ）は、オプションユニット１１４−１を複写機１００に装着する前の状態を示し、図８（Ｂ）は、装着後の状態を示す。オプションユニット１１４−１は、複写機１００の排紙トレイ１３４の上部の凹部空間１３６（図３参照）にスライドさせて装着する。このため、複写機１００側に対して位置がずれることがないように、オプションユニット１１４−１には、位置決め用ボス１５０が設けられている。複写機１００の側には、この位置決め用ボス１５０を受け入れる孔部１５２が設けられている。オプションユニット１１４−１の位置決め用ボス１５０を、複写機１００側の孔部１５２に嵌入させることで、オプションユニット１１４−１の位置決めを行っている。この位置決め用ボス１５０を利用してファン１１８の送風方向を切り替える。
【００７８】
図８（Ａ）に示すように、オプションユニット１１４−１が複写機１００に装着されていない状態では、ファン支持部１２０及びそれにより支持されているファン１１８は、方向切替機構部１５４Ｂによって初期設定の方向に向けられており、排気方向は図５（Ｂ）に示す排気方向Ａである。この状態において、図８（Ｂ）に示すように、オプションユニット１１４−１を複写機１００に装着すると、位置決め用ボス１５０が、方向切替機構部１５４Ｂに当接して方向切替機構部１５４Ｂを動かすことで、ファン１１８の方向を図８（Ａ）に示す初期設定の方向から切り替える。切替後のファン１１８による排気方向は、図５（Ａ）に示す排気方向Ｂである。
【００７９】
図９は、図８に示す方向切替機構部１５４Ｂの詳細な説明図である。図９（Ａ）は、オプションユニット１１４−１が複写機１００に装着されていない状態での方向切替機構部１５４Ｂを示し、図９（Ｂ）は、オプションユニット１１４−１が複写機１００に装着されている状態での方向切替機構部１５４Ｂを示す。方向切替機構部１５４Ｂは、図６に示す第１の実施形態の方向切替機構部１５４Ａの構成に加えて、アーム１５８及び連結アーム１６０を含む。アーム１５８は、複写機１００側に固定された軸部１６４を中心に旋回できる。連結アーム１６０の一方の端部は、アーム１５８の一方の端部に軸部１６８を中心に旋回自在に取り付けられ、連結アーム１６０のもう一方の端部は、アーム１５６の端部に軸部１６６を中心に旋回自在に取り付けられている。軸部１６８と軸部１６６は、複写機１００側に固定されていない。アーム１５８と連結アーム１６０とが連携機構を構成し、オプションユニット１１４−１に設けられた位置決め用ボス１５０と連携してアーム１５６を軸部１６２を中心に所定角度旋回させる。具体的には、図９（Ｂ）に示すように、オプションユニット１１４−１の位置決め用ボス１５０がアーム１５８の端部に当接して軸部１６４を中心にアーム１５８を押して旋回させることで、連結アーム１６０を介してアーム１５６を旋回させる。このとき、ソレノイド１７０はオフ（非通電）になっており、プランジャ１７１はフリーな状態にある。アーム１５６の一方の端部には、ファン支持部１２０が取り付けられており、アーム１５６の旋回によってファン１１８の方向が切り替えられる。また、方向切替機構部１５４Ｂは、オプションユニット１１４−１が複写機１００に装着されていない場合には、図６と同様にソレノイド１７０の駆動によりアーム１５６を旋回させることにより、ファン１１８の方向を切り替える。
【００８０】
第２の実施形態では、位置決め用ボス１５０を利用してファン１１８の送風方向を機構的に自動で切り替えるので、状況に応じて、オプションユニット１１４の装着を検知するオプションユニットセンサ１２１を省くこともできる。また、オプションユニット１１４の装着の有無だけに基づいてファン１１８の向きを切り替える簡素な構成にした場合には、ファン１１８の向きを切り替えるためソレノイド１７０等の電気部品が不要になる。
【００８１】
［第３の実施形態］  
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。
第３の実施形態では、図７のステップＳ１５において、複数のオプションユニット１１４が複写機１００に装着されている場合に、その組合せに応じてファン１１８の回転数を設定する。オプションユニット１１４には、印刷済みの記録紙を搬送する機能を有する中間のオプションユニット１１４−１や、ステープル止め、穴あけなどの後処理を行うオプションユニット（フィニッシャ）１１４−２などがあり、必要に応じて複数のオプションユニット１１４を組み合わせて使用する。例えば、表４に示すように、オプションユニット（１１４）ａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅ、ｆがあり、（ａ，ｃ，ｆ）、（ａ，ｄ）、（ｂ，ｃ，ｆ）、（ｂ，ｄ）、（ｂ，ｅ）の５通りの組合せが可能であると仮定する。その夫々の組合せについて、組み合わせられる各オプションユニット１１４に必要とされる風量と、複写機１００に必要とされる風量とから、ファン１１８の風量、すなわちファン１１８の回転数を適切な値に設定する。なお、表４では、ファン１１８の回転数の大小関係を明確にするため、オプションユニット１１４の組合せが（ａ，ｄ）の場合のファン１１８の回転数を１とおき、その他の組合せにおけるファン１１８の回転数は、それに対する比で表している。表４では、簡単のため、回転数の相対比を整数で例示しているが、回転数の相対比は、オプションユニット１１４の組合せに応じて任意の実数をとり得る。
【００８２】
【表４】
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【００８３】
上記表４に示すテーブルを、記憶部１２３に格納しておき、制御部１０２のオプションユニット検知部１２４により装着されているオプションユニット１１４の組合せが検知されると、該テーブルから設定すべきファン１１８の回転数が決まる。
【００８４】
［第４の実施形態］  
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。
複写機１００の冷却部１１６に設けられた通気口１４２ａの周囲に人が存在するか否かを検知する人感センサー（図示せず）を、例えば、複写機１００の右側面（図２参照）に取り付ける。人検知手段である人感センサーは、例えば、人体から放射される熱線を検出する焦電型の赤外線センサーであるが、これに限定されるものではない。人感センサーが通気口１４２ａの周囲に人が存在していることを検知すると、検知信号を制御部１０２に出力する。
【００８５】
オプションユニット１１４が装着されておらず、排紙トレイ１３４に記録紙が存在する場合には、初期設定方向である排気方向Ａに排気する。その場合のファン１１８の風量は、排気が排出される通気口１４２ａの周囲に人が存在しているか否かの情報と、画像形成部１０４の稼働状況に基づいて変更する。具体的には、排紙トレイ１３４に記録紙が存在していても、画像形成部１０４が印刷処理を実行しておらず、かつ、通気口１４２ａの周囲に人が存在している場合には、ファン１１８の風量を可能な範囲内で抑制する。ここで、印刷処理を実行していないとは、判断時に実行していないことも含むし、判断時を基準として以前の所定期間に全く実行していないことも含むし、判断時を基準として以前の所定期間に所定頻度内しか実行していないことも含む。これらの場合には、複写機本体１３０内部の温度が上限温度未満であることが推定される。また、通気口１４２ａの周囲に人が存在している場合に、画像形成部１０４が印刷処理を実行していても、複写機本体１３０内部の所定の箇所に設置された温度センサにより検出された温度が所定の上限温度未満であれば、ファン１１８の風量を抑圧するようにしてもよい。つまり、このようにすることで、通気口１４２ａの周囲にいる人が、通気口１４２ａから排出される熱風により受ける不快な感じを緩和できる。
【００８６】
なお、上記の複写機１００の制御部１０２は、ハードウェア、ソフトウェア又はこれらの組合せにより実現することができる。また、上記のファン制御方法も、ハードウェア、ソフトウェア又はこれらに組合せにより実現することができる。ここで、ソフトウェアによって実現されるとは、コンピュータがプログラムを読み込んで実行することにより実現されることを意味する。
【００８７】
プログラムは、様々なタイプの非一時的なコンピュータ可読媒体(non-transitory computer readable medium)を用いて格納され、コンピュータに供給することができる。非一時的なコンピュータ可読媒体は、様々なタイプの実体のある記録媒体(tangible storage medium)を含む。非一時的なコンピュータ可読媒体の例は、磁気記録媒体（例えば、フレキシブルディスク、磁気テープ、ハードディスクドライブ）、光磁気記録媒体（例えば、光磁気ディスク）、ＣＤ−ＲＯＭ(Read Only Memory)、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−Ｒ／Ｗ、半導体メモリ（例えば、マスクＲＯＭ、ＰＲＯＭ(Programmable ROM)、ＥＰＲＯＭ(Erasable PROM)、フラッシュＲＯＭ、ＲＡＭ(random access memory)）を含む。また、プログラムは、様々なタイプの一時的なコンピュータ可読媒体(transitory computer readable medium)によってコンピュータに供給されてもよい。一時的なコンピュータ可読媒体の例は、電気信号、光信号、及び電磁波を含む。一時的なコンピュータ可読媒体は、電線及び光ファイバ等の有線通信路、又は無線通信路を介して、プログラムをコンピュータに供給できる。
【産業上の利用可能性】
【００８８】
本発明は、画像形成装置などから排熱をするために利用することができる。
【符号の説明】
【００８９】
１００  複写機（画像形成装置）
１０２  制御部
１０４  画像形成部
１０６  転写部
１０８  定着部
１１０  スキャナ
１１２  記録紙搬送部
１１４  オプションユニット
１１４−１  中間ユニット
１１４−２  フィニッシャ
１１６  冷却部
１１８  ファン
１１９  アクチュエータ
１２０  ファン支持部
１２１  オプションユニットセンサ
１２２  記録紙センサ
１２３  記憶部
１３０  複写機本体
１３４  排紙トレイ
１４２  通気口
１５０  位置決め用ボス（位置決め部材）
１５４  方向切替機構部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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