(57)【要約】【課題】空気清浄機専用のコントローラ等を設けることなく、空気清浄機を制御することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、空気を清浄化する空気清浄機２０に通信を介して接続され、空気清浄機２０と通信する通信部８と、空気清浄機２０から送信された取得情報１０ｂを記憶する情報記憶部１０と、取得情報１０ｂを表示する表示部７と、空気清浄機２０の動作を制御する外部動作制御部９ｂとを備えている。取得情報１０ｂは、空気清浄機２０によって取得された情報とされている。【選択図】図２
2016180516.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を清浄化する空気清浄機に通信を介して接続された画像形成装置であって、
前記空気清浄機と通信する通信部と、
前記空気清浄機から送信された取得情報を記憶する情報記憶部と、
前記取得情報を表示する表示部と、
前記空気清浄機の動作を制御する外部動作制御部とを備え、
前記取得情報は、前記空気清浄機によって取得された情報であること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記情報記憶部は、動作の状態を示す本体情報を記憶しており、
前記表示部は、前記本体情報と前記取得情報とを分割して表示すること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記外部動作制御部は、画像を形成している際、前記空気清浄機の風量を強くすること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１つに記載の画像形成装置と、空気を清浄化する空気清浄機とを含む構成とされた画像形成システム。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成システムであって、
前記空気清浄機は、設置された環境の状態を検知する環境検知部を備え、
前記取得情報は、前記環境検知部の検知結果に基づいて生成されること
を特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成システムであって、
前記環境検知部は、温湿度センサを有しており、前記空気清浄機が設置された環境の温度および湿度を検知すること
を特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載の画像形成システムであって、
前記環境検知部は、塵埃センサを有しており、前記空気清浄機が設置された環境の空気中の浮遊物質を検知すること
を特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
請求項５から請求項７までのいずれか１つに記載の画像形成システムであって、
前記環境検知部は、カメラを有しており、前記空気清浄機が設置された環境の画像を撮影すること
を特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気を清浄化する空気清浄機に通信を介して接続された画像形成装置および画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィスなどでは、共用の画像形成装置といった事務機器が広く普及しており、様々な場所に設置されている。このような画像形成装置では、トナーやオゾンなどの物質を排出しているが、人体等に悪影響を及ぼすことや、臭気によって人に不快感を与えることなどが懸念されている。そこで、画像形成装置と併せた空気清浄機の設置が増えており、空気清浄機によって、有害物質を除去し、空気を清浄化している。
【０００３】
ところで、空気清浄機については、頻繁に移動させることなどは想定されておらず、決まった場所に設置されている。そのため、空気清浄機を動作させる際には、ユーザがそばまで移動する必要がある。これに対し、無線で制御信号を送信する環境制御コントローラを設けて、利便性を向上させることが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平３−１６８５５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の環境制御システムは、複数の環境センサを有する環境制御コントローラと、複数の環境制御手段とから構成されており、環境制御手段として、冷暖房装置、湿度制御装置、および空気清浄装置が設けられている。環境制御システムでは、冷暖房装置、湿度制御装置、および空気清浄装置の各装置について、信号形式等を環境制御コントローラに学習させることで、各装置専用のリモートコントローラを設けることなく、環境制御コントローラで制御している。特許文献１において、環境制御コントローラは、持ち運び自在とされており、軽量であることを求められるが、環境センサや各装置の制御など様々な機能を有しているため、簡素な構成とすることができず、大型化によって利便性の低下が懸念される。また、環境制御コントローラには、表示装置などが設けられておらず、環境センサからの検知情報を表示できないため、所望する環境に保たれているかどうかを、ユーザに把握させることができないという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、空気清浄機専用のコントローラ等を設けることなく、空気清浄機を制御することができる画像形成装置および画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、空気を清浄化する空気清浄機に通信を介して接続された画像形成装置であって、前記空気清浄機と通信する通信部と、前記空気清浄機から送信された取得情報を記憶する情報記憶部と、前記取得情報を表示する表示部と、前記空気清浄機の動作を制御する外部動作制御部とを備え、前記取得情報は、前記空気清浄機によって取得された情報であることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る画像形成装置では、前記情報記憶部は、動作の状態を示す本体情報を記憶しており、前記表示部は、前記本体情報と前記取得情報とを分割して表示する構成としてもよい。
【０００９】
本発明に係る画像形成装置では、前記外部動作制御部は、画像を形成している際、前記空気清浄機の風量を強くする構成としてもよい。
【００１０】
本発明に係る画像形成システムは、本発明に係る画像形成装置と、空気を清浄化する空気清浄機とを含む構成とされていることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る画像形成システムでは、前記空気清浄機は、設置された環境の状態を検知する環境検知部を備え、前記取得情報は、前記環境検知部の検知結果に基づいて生成される構成としてもよい。
【００１２】
本発明に係る画像形成システムでは、前記環境検知部は、温湿度センサを有しており、前記空気清浄機が設置された環境の温度および湿度を検知する構成としてもよい。
【００１３】
本発明に係る画像形成システムでは、前記環境検知部は、塵埃センサを有しており、前記空気清浄機が設置された環境の空気中の浮遊物質を検知する構成としてもよい。
【００１４】
本発明に係る画像形成システムでは、前記環境検知部は、カメラを有しており、前記空気清浄機が設置された環境の画像を撮影する構成としてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によると、画像形成装置を空気清浄機に通信を介して接続することで、空気清浄機専用のコントローラ等を設けることなく、空気清浄機を制御することができる。また、空気清浄機から送信された取得情報を、画像形成装置に表示させることで、ユーザは、空気清浄機の前に足を運ばなくても、空気清浄機が取得した情報を把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の外観斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成システムの空気清浄機の外観図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る画像形成システムの概略構成図である。
【図４】画面例１を表示した表示部を示す説明図である。
【図５】画面例２を表示した表示部を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（第１実施形態）
以下、本発明の実施の形態に係る画像形成装置および画像形成システムについて、図面を参照して説明する。
【００１８】
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の外観斜視図である。
【００１９】
本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１は、原稿読取部２、画像形成部３、給紙カセット４、手差し給紙トレイ５、排出トレイ６、および表示部７を備える構成とされており、通信を介して空気清浄機２０（後述する図２参照）と接続されている。
【００２０】
原稿読取部２は、画像形成部３の上部に設けられ、載置された原稿を読み取って、画像データを出力する。画像形成部３は、電子写真方式の画像形成プロセスによって、供給された用紙に画像を形成する。画像形成部３は、給紙カセット４および手差し給紙トレイ５に載置された用紙が供給されて、画像形成した用紙を排出トレイ６に排出する。
【００２１】
表示部７は、画像形成装置１の上部手前側に設けられており、入力内容や装置全体の動作状況等の情報を表示する表示パネルであって、例えば、液晶表示パネル（ＬＣＤ：Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）である。本実施の形態において、表示部７は、ユーザの入力操作を受け付けるタッチパネルとされているが、これに限定されず、表示部７近傍や画像形成装置１の表面に、キーやボタンなどの入力部を設けてもよい。
【００２２】
図２は、本発明の第１実施形態に係る画像形成システムの空気清浄機の外観図である。
【００２３】
空気清浄機２０は、空気吸込口２１、空気吹出口２２、および環境検知部２３を備える構成とされている。空気清浄機２０は、筐体の表面に設けられた空気吸込口２１から、内部の送風路に空気を取り込み、送風路内で空気を清浄化して、筐体の表面に設けられた空気吹出口２２から、外部へ空気を吹き出す。空気清浄機２０は、周知の構成であって、空気清浄部２４（後述する図３参照）として送風路内に、ファン、フィルタ、およびイオン発生器などが適宜設けられている。ファンは、空気吸込口２１から空気吹出口２２への空気の流れを生じさせる。フィルタは、塵や埃を吸着ろ過する。イオン発生器は、送風路内で放電してイオンを発生させる。環境検知部２３は、設置された環境の状態を検知し、検知結果に基づいて取得情報１０ｂが生成される。なお、環境検知部２３については、後述する図３を参照して、詳細に説明する。
【００２４】
図３は、本発明の第１実施形態に係る画像形成システムの概略構成図である。
【００２５】
本発明の第１実施形態に係る画像形成システム１００は、画像形成装置１と空気清浄機２０とを含む構成とされており、通信網３０を介して画像形成装置１と空気清浄機２０とが接続されている。画像形成装置１および空気清浄機２０では、通信によって、空気清浄機２０で取得した取得情報１０ｂを画像形成装置１へ送り、画像形成装置１からの指示を送信して空気清浄機２０の動作を制御する。なお、通信網３０に接続される画像形成装置１および空気清浄機２０の数は、限定されておらず、それぞれ１つでも複数であってもよい。つまり、１つの画像形成装置１から複数の空気清浄機２０に対する指示を送ってもよいし、複数の画像形成装置１に対して、それぞれに空気清浄機２０から情報を送ってもよい。
【００２６】
画像形成装置１は、上述した構成に加えて、さらに、通信部８、ＣＰＵ９、および情報記憶部１０を備えている。通信部８は、空気清浄機２０からの情報を受信し、空気清浄機２０への指示を送信する。なお、これに限定されず、通信部８は、空気清浄機２０に直に接続されていてもよく、接続方法は、無線でもよいし、有線でもよい。
【００２７】
ＣＰＵ９は、本体制御部９ａおよび外部動作制御部９ｂを予め組み込まれたプログラムとして記憶している。具体的に、本体制御部９ａは、画像形成装置１の動作を制御しており、画像形成などを実施させる。また、外部動作制御部９ｂは、空気清浄機２０の動作を制御しており、空気清浄機２０に対する指示などを決定している。画像形成装置１および空気清浄機２０は、連動して動作する構成としてもよく、画像形成装置１が画像を形成している際、空気清浄機２０の風量を強くしてもよい。すなわち、画像形成によって排出されたトナーやオゾン等の有害物質を、空気清浄機２０の風量を強くすることで、除去するなどして空気を清浄化し、室内の汚れを防止できる。
【００２８】
情報記憶部１０は、例えば、ＨＤＤやメモリであって、本体情報１０ａおよび取得情報１０ｂを記憶する。本体情報１０ａは、画像形成装置１の動作の状態を示す情報であって、例えば、原稿読取や画像形成での設定など、画像形成装置１の動作に対する指示に関する。
【００２９】
上述したように、空気清浄機２０は、空気清浄部２４および環境検知部２３を備え、さらに、通信網３０に接続された空気清浄側通信部２５が設けられている。環境検知部２３は、温湿度センサ２３ａ、塵埃センサ２３ｂ、およびカメラ２３ｃを有している。温湿度センサ２３ａは、空気清浄機２０が設置された環境の温度および湿度を検知し、塵埃センサ２３ｂは、空気清浄機２０が設置された環境の空気中の浮遊物質を検知する。空気清浄側通信部２５は、温湿度センサ２３ａおよび塵埃センサ２３ｂの検知結果を併せた取得情報１０ｂを画像形成装置１に送信する。従って、環境検知部２３によって、空気清浄機２０の設置された環境を把握し、画像形成装置１に送信することで、空気清浄機２０の周囲の状況を共有することができる。なお、本発明では、温湿度センサ２３ａ、塵埃センサ２３ｂ、およびカメラ２３ｃの全てを有する必要は無く、カメラ２３ｃについては、後述する第３実施形態と併せて、詳細に説明する。
【００３０】
図４は、画面例１を表示した表示部を示す説明図である。
【００３１】
第１実施形態では、図４に示す画面例１を表示部７に表示する。画面例１では、取得情報１０ｂを表示する空気清浄側領域ＲＫが設けられている。空気清浄側領域ＲＫには、例えば、気温（温度）や湿度の測定値が示されており、また、塵埃センサ２３ｂの検知結果として、大気中の浮遊物質の量を示す表示がされている。塵埃センサ２３ｂの検知結果については、例えば、浮遊物質の量に対して複数の範囲が設定されており、どの範囲に含まれるかによって、浮遊物質の量の大小を判断すればよい。なお、表示部７に表示される画面は、画面例１だけに限定されず、画像形成装置１に対する指示を受け付ける画面を表示してもよい。そして、ユーザからの入力に応じて、適宜、画面例１などの空気清浄機２０に関する情報を表示すればよい。
【００３２】
上述したように、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１は、空気を清浄化する空気清浄機２０に通信を介して接続され、空気清浄機２０と通信する通信部８と、空気清浄機２０から送信された取得情報１０ｂを記憶する情報記憶部１０と、取得情報１０ｂを表示する表示部７と、空気清浄機２０の動作を制御する外部動作制御部９ｂとを備え、取得情報１０ｂは、空気清浄機２０によって取得された情報である。従って、画像形成装置１を空気清浄機２０に通信を介して接続することで、空気清浄機２０専用のコントローラ等を設けることなく、空気清浄機２０を制御することができる。また、空気清浄機２０から送信された取得情報１０ｂを、画像形成装置１に表示させることで、ユーザは、空気清浄機２０の前に足を運ばなくても、空気清浄機２０が取得した情報を把握することができる。
【００３３】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００３４】
図５は、画面例２を表示した表示部を示す説明図である。
【００３５】
第２実施形態では、第１実施形態に対し、表示部７に表示される内容が異なる構成とされている。なお、第２実施形態は、図１ないし図３に示す第１実施形態とほぼ同様の構成とされているので、説明を省略する。
【００３６】
第２実施形態では、図５に示す画面例２を表示部７に表示する。画面例２では、空気清浄側領域ＲＫに加えて、本体情報１０ａを表示する画像形成側領域ＲＧが設けられている。つまり、表示部７は、本体情報１０ａと取得情報１０ｂとを分割して表示している。従って、本体情報１０ａと取得情報１０ｂとを分割して表示することで、ユーザに画像形成装置１と空気清浄機２０との両方の状態を把握させることができる。画像形成側領域ＲＧには、例えば、画像形成装置１に対する指示を受け付けるキーや、画像形成における設定などが表示されている。
【００３７】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置について説明する。なお、第３実施形態は、図１ないし図５に示す第１実施形態および第２実施形態とほぼ同様の構成とされているので、図面および説明を省略する。
【００３８】
第３実施形態において、環境検知部２３は、カメラ２３ｃを有しており、空気清浄機２０が設置された環境の画像を撮影する。カメラ２３ｃによって撮影した画像は、取得情報１０ｂとして、空気清浄側領域ＲＫに表示される。従って、ユーザは、空気清浄機２０の前に足を運ばなくても、カメラ２３ｃで撮影した画像を見ることができ、画像形成装置１と空気清浄機２０とが離間した位置に設置されている場合には、ユーザから離れた位置の状況を把握させることができる。
【００３９】
上述した画像形成システム１００では、通信網３０に画像形成装置１と空気清浄機２０とが接続されていたが、これに限定されず、ＰＣや携帯電話端末などの端末も通信網３０に接続されていてもよく、取得情報１０ｂをこれらの端末に送信してもよい。このように、空気清浄機２０で取得した取得情報１０ｂを通信網３０を介して共有することで、離れた場所の状況を把握させることができる。
【００４０】
なお、今回開示した実施の形態は全ての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本発明の技術的範囲は、上記した実施の形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００４１】
１  画像形成装置
３  画像形成部
７  表示部
８  通信部
９  ＣＰＵ
９ａ  本体制御部
９ｂ  外部動作制御部
１０  情報記憶部
１０ａ  本体情報
１０ｂ  取得情報
２０  空気清浄機
２３  環境検知部
２３ａ  温湿度センサ
２３ｂ  塵埃センサ
２３ｃ  カメラ
２４  空気清浄部
２５  空気清浄側通信部
３０  通信網
１００  画像形成システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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