(57)【要約】【課題】腹部や胸部の筋肉や筋を積極的に伸縮させるストレッチを行うことができる椅子を提供することにある。【解決手段】椅子１００は、座位の使用者Ｕを支持する着座台１１０および背もたれ１３０を備えている。着座台１１０は、回転台１１２を介して背もたれ１３０を回動自在に支持する。背もたれ１３０は、使用者Ｕの背部の中央部を支持する中央支持体１３４の両側に背部の左右の両端部を支持する左側背端支持体１３５および右側背端支持体１３６を備えている。左側背端支持体１３５および右側背端支持体１３６は、中央支持体１３４側を基点として背もたれ１３０の前後方向にそれぞれ弾性的に回動可能に支持されている。また、左側背端支持体１３５および右側背端支持体１３６は、左右連結体１３８によって互いに連動して反対方向に回動するように構成されている。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者が着座する着座台と、
前記着座台上に着座した前記使用者の背部を支持する背もたれとを備え、
前記背もたれは、
前記使用者の前記背部における背筋（せすじ）に沿った中央部を支持する中央支持体と、
前記使用者の前記背筋の左右のうちの少なくとも一方に隣接する前記背部の端部に対向配置されて同端部を支持する背端部支持体とを備え、
前記背端部支持体は、
前記中央支持体側を基点として前記背もたれの後方側に弾性的に傾倒することを特徴とする椅子。
【請求項２】
請求項１に記載した椅子において、
前記背端部支持体は、
前記使用者の前記背筋の左右両側にそれぞれ設けられた左側背端部支持体および右側背端部支持体で構成されていることを特徴とする椅子。
【請求項３】
請求項２に記載した椅子において、
前記背もたれは、
前記左側背端部支持体および前記右側背端部支持体にそれぞれ連結される棒状に形成されて前記左側背端部支持体と前記右側背端部支持体との間で回動自在に支持される左右連結体を備え、
前記左側背端部支持体および前記右側背端部支持体は、
前記中央支持体側を基点として前記背もたれの前方側に弾性的にそれぞれ回動するとともに前記左右連結体によって前記左側背端部支持体および前記右側背端部支持体が互いに反対方向に連動して回動することを特徴とする椅子。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のうちのいずれか１つに記載した椅子において、
前記背もたれは、
前記着座台の外周に沿って円弧状に揺動可能であることを特徴とする椅子。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のうちのいずれか１つに記載した椅子において、
前記背もたれは、
同背もたれの前後方向に沿ってリクライニング可能であることを特徴とする椅子。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のうちのいずれか１つに記載した椅子において、
前記背もたれは、
前記着座台上に正姿勢で着座する前記使用者の背部を支持する位置に前記背端部支持体を復帰させる支持位置復帰手段を備えることを特徴とする椅子。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のうちのいずれか１つに記載した椅子において、
前記背端部支持体は、
前記背もたれにおける前記使用者の腰部を支持する部分よりも上方に設けられていることを特徴とする椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着座した状態で腹部や胸部のストレッチを行うことができる椅子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、使用者が着座した状態で捻転運動によるストレッチを行うことができる椅子がある。例えば、下記特許文献１には、座席に着座した使用者の背部に延びるＴ字状の上体支持部を両腕に抱え込んだ状態で腰部の捻転運動を行うことができる椅子が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２０６９１５号公報
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載された椅子においては、腰部を捻転させるストレッチを行うことができるが、腰部より上方部分、具体的には、腹部や胸部の筋肉や筋を積極的に伸縮させることができず、これらの部分のストレッチを行いたいという要望に応えることができないという問題がある。
【０００５】
本発明は上記問題に対処するためなされたもので、その目的は、腹部や胸部の筋肉や筋を積極的に伸縮させるストレッチを行うことができる椅子を提供することにある。
【発明の概要】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の特徴は、使用者が着座する着座台と、着座台上に着座した使用者の背部を支持する背もたれとを備え、背もたれは、使用者の背部における背筋（せすじ）に沿った中央部を支持する中央支持体と、使用者の背筋の左右のうちの少なくとも一方に隣接する背部の端部に対向配置されて同端部を支持する背端部支持体とを備え、背端部支持体は、中央支持体側を基点として背もたれの後方側に弾性的に傾倒することにある。
【０００７】
このように構成した本発明の特徴によれば、椅子は、使用者の背部がもたれ掛られる背もたれに背部の左右のうちの少なくとも一方の縁部を支持する背端部支持体を備えるとともに、この背端部支持体が背もたれの後方に向かって弾性的に倒れるため、使用者の腹部や胸部の筋肉や筋を積極的に伸縮させるストレッチを行うことができる。
【０００８】
また、本発明の他の特徴は、前記椅子において、背端部支持体は、使用者の背筋の左右両側にそれぞれ設けられた左側背端部支持体および右側背端部支持体で構成されていることにある。
【０００９】
このように構成した本発明の特徴によれば、椅子は、背端部支持体が使用者の背筋の左右両側にそれぞれ設けられた左側背端部支持体および右側背端部支持体で構成されているため、使用者は上半身を左右方向に捻転させて効果的なストレッチを行うことができる。
【００１０】
また、本発明の他の特徴は、前記椅子において、背もたれは、左側背端部支持体および右側背端部支持体にそれぞれ連結される棒状に形成されて左側背端部支持体と右側背端部支持体との間で回動自在に支持される左右連結体を備え、左側背端部支持体および右側背端部支持体は、中央支持体側を基点として背もたれの前方側に弾性的にそれぞれ回動するとともに左右連結体によって左側背端部支持体および右側背端部支持体が互いに反対方向に連動して回動することにある。
【００１１】
このように構成した本発明の特徴によれば、椅子は、左側背端部支持体および右側背端部支持体が背もたれの前方側および後方側にそれぞれ弾性的に回動するとともに左側背端部支持体と右側背端部支持体とが互いに反対方向に連動して回動するため、使用者が上半身を左側に捻転する際には右側背端部支持体が起き上がって捻転運動を補助するとともに、使用者が上半身を右側に捻転する際には左側背端部支持体が起き上って捻転運動を補助してストレッチが行い易くなる。
【００１２】
また、本発明の他の特徴は、前記椅子において、背もたれは、着座台の外周に沿って円弧状に揺動可能であることにある。
【００１３】
このように構成した本発明の特徴によれば、椅子は、背もたれが着座台の外周に沿って円弧状に揺動するため、使用者は背もたれが固定されている場合に比べてより深く上半身を捻転させることができる。なお、この場合、使用者は、上半身を左側に捻転させる際には背もたれを右側に回動させ、上半身を右側に捻転させる際には背もたれを左側に回動させる。
【００１４】
また、本発明の他の特徴は、前記椅子において、背もたれは、同背もたれの前後方向に沿ってリクライニング可能であることにある。
【００１５】
このように構成した本発明の特徴によれば、椅子は、背もたれが前後方向に沿ってリクライニング可能であるため、使用者は上半身を傾斜させた姿勢で捻転させてストレッチを行うことができる。
【００１６】
また、本発明の他の特徴は、前記椅子において、背もたれは、着座台上に正姿勢で着座する使用者の背部を支持する位置に背端部支持体を復帰させる支持位置復帰手段を備えることにある。
【００１７】
このように構成した本発明の特徴によれば、椅子は、正姿勢で着座する使用者の背部を支持する支持位置に背端部支持体を復帰させる支持位置復帰手段を備えるため、使用者が上半身を左右方向に捻転運動する際に適度な負荷を与えることができるとともに、椅子を使用しない状態において背端部支持体を自動的かつ積極的に元の原点位置に復帰および維持することができる。この場合、背端部支持体の支持位置としては、着座台上に着座した使用者が身体の前面を正面に向けた正姿勢において、使用者の背部に平行に面する中央支持体と同一平面内に背端部支持体が位置する位置や、背端部支持体が使用者の背部の端部に密着するように背もたれの前方側に若干回動した位置などがある。
【００１８】
また、本発明の他の特徴は、前記椅子において、椅子において、背端部支持体は、背もたれにおける使用者の腰部を支持する部分よりも上方に設けられていることにある。
【００１９】
このように構成した本発明の特徴によれば、椅子は、背端部支持体が背もたれにおける使用者の腰部を支持する部分よりも上方に設けられているため、使用者の腰部を背もたれによって安定的に支持した状態で、かつ腰部の捻転を抑えた状態で腹部および胸部を捻転させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係る椅子の外観構成を斜め前方から概略的に示す前方斜視図である。
【図２】図１に示す椅子における内部構造を示すために外装部品（座部ベース、座部、背受け部）を省略した前方斜視図である。
【図３】図１に示す椅子における背もたれの回動の様子を説明するための斜視図である。
【図４】図１に示す椅子における背もたれのリクライニングの様子を説明するための側面図である。
【図５】図１に示す椅子を使用して使用者が腰部を捻転させることなく腹部および胸部を捻転させる様子を示す斜視図である。
【図６】図１に示す椅子を使用して使用者が腰部とともに腹部および胸部を捻転させる様子を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係る椅子の一実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明に係る椅子１００の外観構成の概略を斜め前方から示した前方斜視図である。また、図２は、図１に示す椅子１００における内部構造を示すために外装部品（座部ベース１２０、座部１２１、背受け部１３９）を省略した前方斜視図である。この椅子１００は、使用者Ｕが座位の姿勢で上半身における主として腹部および胸部を下半身に対して左右方向に捻転させるストレッチを行うことができる器具である。
【００２２】
（椅子１００の構成）
椅子１００は、主として、着座台１１０と背もたれ１３０とで構成されている。着座台１１０は、着座する使用者Ｕの臀部が載置される部分であり、臀部より大きな平面視で方形の台状に形成されている。この着座台１１０は、臀部ベースフレーム１１１を備えている。臀部ベースフレーム１１１は、着座台１１０を床面上に載置するとともに椅子１００全体を支持する部分であり、金属製の角パイプ材（断面形状が方形の中空棒状の部材）からなる複数の臀部フレーム材１１１ａ〜１１１ｆを互いに組んで構成されている。
【００２３】
より具体的には、臀部ベースフレーム１１１は、椅子１００の前後方向に延びる２つの臀部フレーム材１１１ａ，１１１ｂに椅子１００の幅方向に延びる４つの臀部フレーム材１１１ｃ〜１１１ｆをそれぞれ架設した略梯子状に形成されている。これらのうち、臀部フレーム材１１１ａ，１１１ｂは、後述するリクライニング連結具１１７よりも椅子１００の後方側、すなわち、背もたれ１２０の下方まで延びている。また、臀部フレーム材１１１ｄ，１１１ｅ上には、回転台１１２が設けられている。
【００２４】
回転台１１２は、図３に示すように、後述する背もたれ１３０を着座台１１０に対して回動させるための部品であり、互いに対向する２つの板状体からなる第１プレート１１２ａと第２プレート１１２ｂとが図示しないベアリングを介して互いに連結されて構成されている。この回転台１１２は、第１プレート１１２ａが臀部フレーム材１１１ｄ，１１１ｅ上に固定的に組み付けられているとともに、第２プレート１１２ｂに引き板１１３および第１背部支持フレーム１１６がそれぞれ組み付けられている。この場合、回転台１１２は、着座台１１０上に着座する使用者Ｕにおける図示しない骨盤の直下となる位置に回転中心が位置するように着座台１１０内に配置されている。なお、図４においては、背もたれ１３０が回動する状態を二点鎖線で示している。
【００２５】
引き板１１３は、回転台１１２の第２プレート１１２ｂを回転方向上における特定の向きに弾性的に向けるための部品であり、金属製の板状体で構成されている。より具体的には、引き板１１３は、回転台１１２の回転中心から椅子１００の前方に向かって延びる中心線上に延びる板状で構成されており、一方の端部が第２プレート１１２ｂに連結されるとともに他方の端部が３つのコイルスプリング１１４を介して受け台１１５に連結されている。この場合、椅子１００の前方とは、椅子１００上に使用者Ｕが正面を向いた状態で着座した場合における使用者Ｕの正面前方である。
【００２６】
３つのコイルスプリング１１４は、第２プレート１１２ｂを特定の回転方向上の向きに向けるために引き板１１３を介して第２プレート１１２ｂを引っ張るための部品である。これら３つのコイルスプリング１１４は、引き板１１３に対して互いに同じ引張力を発生するように同じばね定数で構成されている。具体的には、３つのコイルスプリング１１４は、一方の端部がそれぞれ引き板１１３の端部に掛けられるとともに、他方の端部が臀部フレーム材１１１ａ，１１１ｂ，１１１ｃ上における各受け台１１５にそれぞれ掛けられている。すなわち、３つのコイルスプリング１１４は、合力が椅子１００の前方に作用するように引き板１１３に連結されている。これにより、第２プレート１１２ｂは、３つのコイルスプリング１１４の合力によって椅子１００の前方側に常に引っ張られた状態で背もたれ１３０を支持する。
【００２７】
受け台１１５は、主として、回転台１１２の上方で座部ベース１２０を支持するための部品であり、臀部ベースフレーム１１１の４辺、具体的には、臀部フレーム材１１１ａ，１１１ｂ，１１１ｃ，１１１ｆ上においてそれぞれ上方に延びて形成されている。これら４つの各受け台１１５は、金属製の角パイプ材で構成されるとともに、互いに連結された臀部フレーム材１１１ａ，１１１ｂ，１１１ｃ，１１１ｆ上で互いに隣接する受け台１１５同士が連結支持板１１５ａによって互いに連結されている。また、４つの受け台１１５のうちの臀部フレーム材１１１ａ，１１１ｂ上にそれぞれ設けられた受け台１１５に前記３つのコイルスプリング１１４がそれぞれ連結されている。
【００２８】
第１背部支持フレーム１１６は、回転台１１２に背もたれ１３０を連結するための部品であり、椅子１００の左右の幅方向に延びる金属製の角パイプ材で構成されている。この第１背部支持フレーム１１６は、回転台１１２側の側面が金属製の角パイプ材によって第２プレート１１２ｂに連結されるとともに、背もたれ１３０側の側面の両端部にそれぞれリクライニング連結具１１７を介して背もたれ１３０が連結されている。
【００２９】
２つのリクライニング連結具１１７は、図４に示すように、背もたれ１３０を着座台１１０に対して垂直状態または傾斜した状態でそれぞれ支持するための部品であり、内部に図示しないラチェット機構を有して構成されている。これらのリクライニング連結具１１７は、使用者Ｕの手動操作によって背もたれ１３０を着座台１１０に対して９０°（垂直状態）〜０°（水平状態）の角度範囲で段階的に角度を固定することができる。そして、これらのリクライニング連結具１１７は、一方の端部側が第１背部支持フレーム１１６に連結されるとともに、この一方の端部側に対して角度を変化させることができる他方の端部側が着座台１１０に対して垂直方向側に延びて背もたれ１３０に連結されている。なお、図４においては、背もたれ１３０が傾倒する状態を二点鎖線で示している。
【００３０】
また、第１背部支持フレーム１１６における背もたれ１３０側の側面の中央部には、支持ローラ１１８が設けられている。支持ローラ１１８は、第１背部支持フレーム１１６を回転台１１２とともに支持する部品であり、ベアリングの外周部が硬質樹脂で覆われた円筒状に構成されている。この支持ローラ１１８は、臀部フレーム材１１１ｅと臀部フレーム材１１１ｆ間に架設された金属板製の転動板１１９上を転動するように第１背部支持フレーム１１６に回転自在な状態で取り付けられている。
【００３１】
座部ベース１２０は、座部１２１を支持するとともに着座台１１０の内部構造を覆う部品であり、金属製の平板によって構成されている。具体的には、座部ベース１２０は、臀部ベースフレーム１１１上における第１背部支持フレーム１１６よりも前側部分および臀部ベースフレーム１１１の前面部分をそれぞれ覆う形状の２つの板状体を側面視でＬ字状に接合して構成されている。この座部ベース１２０は、連結支持板１１５ａを介して受け台１１５によって図示しないビスを介して固定的に支持されている。
【００３２】
座部１２１は、使用者Ｕの臀部から大腿部にかけての部分が載置される部品であり、使用者Ｕを弾性的に受け止めるクッション材（例えば、ウレタン樹脂）によって構成されている。この座部１２１は、概ね前記座部ベース１２０を覆う形状に形成されている。すなわち、座部１２１は、使用者Ｕの臀部が載置される載置部１２１ａと載置部１２１ａの前側端部が下方に下垂した前面部１２１ｂとで構成されている。この場合、座部１２１における載置部１２１ａは、背もたれ１３０側の幅方向両端部が背もたれ１３０の揺動領域を確保しつつ同背もたれ１３０を弾性的に受け止めるために平面視で三角形状に切り欠かれて回動受け部１２１ｃが形成されている。本実施形態においては、回動受け部１２１ｃは、背もたれ１３０が背もたれ１３０の中立位置から左右方向にそれぞれ最大で３２.５°の角度で揺動限界となる位置よりも若干前（例えば、中立位置に対して３０°〜３２°）に形成されている。
【００３３】
背もたれ１３０は、着座状態の使用者Ｕの上半身がもたれ掛った状態で支持する部分であり、使用者Ｕの背部より大きな正面視で方形の板状に形成されている。この背もたれ１３０は、第２背部支持フレーム１３１を備えている。第２背部支持フレーム１３１は、背もたれ１３０を２つのリクライニング連結具１１７にそれぞれ連結するための部品であり、椅子１００の左右の幅方向に延びる金属製の角パイプ材で構成されている。これにより、背もたれ１３０は、第２背部支持フレーム１３１、リクライニング連結具１１７および第１背部支持フレーム１１６をそれぞれ介して回転台１１２に連結されている。また、背もたれ１３０は、０°（水平状態）に傾倒した状態において臀部ベースフレーム１１１の上面よりも上方、すなわち、着座台１１０が載置される床面から浮いた状態で支持される。
【００３４】
第２背部支持フレーム１３１の上方には、中折れ機構１３２が設けられている。中折れ機構１３２は、第２背部支持フレーム１３１に対して中折れ機構１３２よりも上方に配置される上部部品、具体的には、中段ベースフレーム１３３、中央支持体１３４、左側背端部支持体１３５および右側背端部支持体１３６をそれぞれ椅子１００の後方に向かって無段階で倒すことができるリクライニング機構である。
【００３５】
この中折れ機構１３２は、第２背部支持フレーム１３１に対して中段ベースフレーム１３３などの前記上部部品を椅子１００の後方に向かって無段階で傾倒させて傾倒角を位置決めできるリクライニング本体１３２ａ、リクライニング本体１３２ａにおける傾斜角の固定状態を使用者Ｕの手動操作によって解除するための操作レバー１３２ｂおよび前記上部部品を椅子１００の前方の起きる方向に押圧する渦巻きバネ１３２ｃをそれぞれ備えて構成されている。そして、この中折れ機構１３２は、着座台１１０上に着座した使用者Ｕの背部における腰部に対向する位置に設けられている。
【００３６】
中段ベースフレーム１３３は、中央支持体１４０、左側背端部支持体１４１および右側背端部支持体１４２をそれぞれ支持するための部品であり、椅子１００の左右の幅方向に延びる金属製の角パイプ材で構成されている。この中段ベースフレーム１３３は、中折れ機構１３２における第２背部支持フレーム１３１が取り付けられた側とは反対側に取り付けられている。
【００３７】
中央支持体１３４は、使用者Ｕの背部における背筋（せすじ）に沿った中央部分を支持するとともに左側背端部支持体１４１および右側背端部支持体１４２をそれぞれ支持する部品であり、金属製の角パイプ材を方形枠状に組んで構成されている。ここで、背筋とは、使用者Ｕの背骨を含む背骨の両側部分である。この中央支持体１３４は、中段ベースフレーム１３３の左右方向中央部に上方に向かって起立した状態で固定的に取り付けられている。
【００３８】
左側背端部支持体１３５は、使用者Ｕの背部における背筋の左側の端部を支持する部品であり、使用者Ｕの左側の肩甲骨に対向する位置に金属製の角パイプ材を組んで構成されている。本実施形態においては、左側背端部支持体１３５は、使用者Ｕの腰部側から肩部側に広がって使用者Ｕの肩甲骨を囲む横向きの略台形状に形成されている。この左側背端部支持体１３５は、中央支持体１３４側の上端部および下端部がそれぞれ中央支持体１３４および中段ベースフレーム１３３に回動自在な状態で支持されている。これにより、左側背端部支持体１３５は、中央支持体１３４側（実質的には中央支持体１３４）を基点として背もたれ１３０の前方および後方にそれぞれ回動して傾倒する。
【００３９】
また、左側背端部支持体１３５は、中央支持体１３４に対向する部分が弾性体１３７ａを介して中央支持体１３４に連結されている。弾性体１３７ａは、左側背端部支持体１３５を中央支持体１３４に対して面一の位置に弾性的に位置決めするとともに左側背端部支持体１３５を背もたれ１３０の前方側および後方側にそれぞれ弾性的に回動させるための部品であり、金属製のコイルバネで構成されている。
【００４０】
右側背端部支持体１３６は、左側背端部支持体１３５をと同様に、使用者Ｕの背部における背筋の右側の端部を支持する部品であり、使用者Ｕの右側の肩甲骨に対向する位置に金属製の角パイプ材を組んで構成されている。本実施形態においては、右側背端部支持体１３６は、使用者Ｕの腰部側から肩部側に広がって使用者Ｕの肩甲骨を囲む横向きの略台形状に形成されている。この右側背端部支持体１３６は、中央支持体１３４側の上端部および下端部がそれぞれ中央支持体１３４および中段ベースフレーム１３３に回動自在な状態で支持されている。これにより、右側背端部支持体１３６は、中央支持体１３４側（実質的には中央支持体１３４）を基点として背もたれ１３０の前方および後方にそれぞれ回動して傾倒する。
【００４１】
また、右側背端部支持体１３６は、中央支持体１３４に対向する部分が弾性体１３７ｂを介して中央支持体１３４に連結されている。弾性体１３７ｂは、弾性体１３７ａと同様に、右側背端部支持体１３６を中央支持体１３４に対して面一の位置に弾性的に位置決めするとともに右側背端部支持体１３６を背もたれ１３０の前方側および後方側にそれぞれ弾性的に回動させるための部品であり、金属製のコイルバネで構成されている。
【００４２】
これらの左側背端部支持体１３５および右側背端部支持体１３６は、左右連結体１３８によって中央支持体１３４を介して互いに連結されている。左右連結体１３８は、左側背端部支持体１３５と右側背端部支持体１３６とを互いに反対方向に連動させて回動させるための部品であり、金属製の棒体で構成されている。この左右連結体１３８は、中央支持体１３４の上端部における左右方向中央部に回転自在に支持されているとともに、両端部がそれぞれ左側背端部支持体１３５および右側背端部支持体１３６の各上端部に接続されている。
【００４３】
第２背部支持フレーム１３１、中折れ機構１３２、中段ベースフレーム１３３、中央支持体１３４、左側背端部支持体１３５、右側背端部支持体１３６、弾性体１３７ａ，１３７ｂおよび左右連結体１３８の各外側は、背受け部１３９で覆われている。背受け部１３９は、背もたれ１３０の外表面を構成して使用者Ｕの上半身を支持する部品であり、使用者Ｕを弾性的に受け止めるクッション材（例えば、ウレタン樹脂）によって構成されている。この背受け部１３９は、左側背端部支持体１３５および右側背端部支持体１３６をそれぞれ覆う部分が左側背端部支持体１３５および右側背端部支持体１３６の各回動に応じて弾性変形可能な厚さおよび硬さで構成されている。また、背受け部１３９は、使用者Ｕの腰および肩部がそれぞれ載置される部分が使用者Ｕの背の中央部が載置される部分よりも盛り上がって形成されている。
【００４４】
（椅子１００の作動）
次に、このように構成した椅子１００の作動について説明する。まず、この椅子１００を使用する使用者Ｕは、椅子１００を用意して床面などに設置する。この場合、使用者Ｕは、着座台１１０を床面上に載置する。
【００４５】
次に、使用者Ｕは、椅子１００上に着座する。具体的には、使用者Ｕは、自身の臀部を着座台１１０の座部１２１上に載置するとともに自身の背部を背もたれ１３０の背受け部１３９上にもたれさせる。この場合、使用者は、自身の足を床面に着けた状態で着座台１１０に着座する。
【００４６】
次に、使用者Ｕは、上半身における腹部や胸部を捻転させるストレッチを行う。この場合、使用者は、腰部を略動かさずに腹部や胸部を捻転させるストレッチと、腰部とともに腹部や胸部を捻転させるストレッチとを選択的に行うことができる。
【００４７】
まず、前者のストレッチについて説明する。使用者Ｕは、図５に示すように、自身の腰部を正面に向けて静止させた正姿勢の状態で腹部および胸部のうちの少なくとも一方を左側または右側に捻転させる。この場合、椅子１００は、背もたれ１３０における左側背端部支持体１３５および右側背端部支持体１３６が中央支持体１３４に対して回動可能に連結されているため、左側背端部支持体１３５または右側背端部支持体１３６が使用者Ｕの背部に押されて後方に回動する。これにより、使用者Ｕは、自身の腰部を静止させた状態で腹部や胸部を捻転させることができる。なお、図５においては、使用者Ｕ（二点鎖線で示す）が右側に捻転運動を行う様子を示している。また、図５においては、背もたれ１３０における背受け部１３９を省略して示している。
【００４８】
また、この場合、椅子１００は、左側背端部支持体１３５と右側背端部支持体１３６とが左右連結体１３８によって連結されているため、互いに反対方向に回動する。これにより、使用者Ｕは、腹部を捻転させる際、背部における左右の縁部の一方が押し込む左側背端部支持体１３５または右側背端部支持体１３６とは反対側の右側背端部支持体１３６または左側背端部支持体１３５が背部における左右の縁部の他方を捻転方向に押すため、円滑に捻転させることができる。
【００４９】
また、これらの場合、使用者Ｕは、弾性体１３７ａ，１３８ｂの弾性力に抗しながら左側背端部支持体１３５または右側背端部支持体１３６を回動させるため、ストレッチ効果が高まるとともに左側背端部支持体１３５または右側背端部支持体１３６を適度な抵抗力で回動させることにより自由に回動させる場合に比べて回動速度や回動角度位置のコントロールが行ない易くなる。また、使用者Ｕは、弾性体１３７ａ，１３８ｂの支持位置に戻ろうとする復帰力によって上半身を捻転しない正姿勢に容易に復帰することができる。
【００５０】
次に、前記後者について説明する。使用者Ｕは、図６に示すように、着座姿勢において自身の腰部を下半身に対して左側または右側に捻転させる。この場合、椅子１００は、背もたれ１３０が着座台１１０に対して回転台１１２によって回動可能に連結されているため、背もたれ１３０が着座台１１０の外周部に沿って円弧状に回動する。なお、図６においては、使用者Ｕ（二点鎖線で示す）が右側に捻転運動を行う様子を示している。また、図６においては、背もたれ１３０における背受け部１３９を省略して示している。
【００５１】
この背もたれ１３０の回動時において着座台１１０における支持ローラ１１８は、転動板１１９上を転動しながら第１背部支持フレーム１１６を支持する。これらにより、使用者Ｕは、上半身を容易に左側または右側に捻転させることができる。また、この場合、使用者Ｕは、椅子１００における回転台１１２が着座台１１０上の使用者Ｕの骨盤の下方に配置されているため、腰部を基点として無理なく自然な姿勢変化で上半身を捻転させることができる。
【００５２】
また、使用者Ｕは、背もたれ１３０をコイルスプリング１１４の弾性力に抗しながら回動させるため、ストレッチ効果が高まるとともに背もたれ１３０を適度な抵抗力で回動させることにより自由に回動させる場合に比べて回動速度や回動角度位置のコントロールが行ない易くなる。
【００５３】
そして、使用者Ｕは、背もたれ１３０を左側または右側に回動させた状態において、前記と同様にして、腹部および胸部のうちの少なくとも一方を左側または右側に捻転させる。この場合、使用者Ｕは、背もたれ１３０を左側に回動させている場合には腹部および胸部のうちの少なくとも一方を右側に捻転させ、背もたれ１３０を右側に回動させている場合には腹部および胸部のうちの少なくとも一方を左側に捻転させる。なお、図６においては、使用者Ｕ（二点鎖線で示す）が背もたれ１３０を右側に捻転させた状態で上半身を左側に捻転運動する様子を示している。
【００５４】
これにより、椅子１００は、背もたれ１３０が回動した状態で左側背端部支持体１３５または右側背端部支持体１３６が後方に回動する。このため、使用者Ｕは、より深く腹部や胸部を捻転させたストレッチを行うことができる。この場合、使用者Ｕは、コイルスプリング１１４の中立位置に戻ろうとする復帰力によって脊椎をまっすぐにした正姿勢に容易に復帰することができる。
【００５５】
また、使用者Ｕは、上半身の前記各捻転運動を行うに際してリクライニング連結具１１７および中折れ機構１３２を用いて背もたれ１３０の全部または一部の角度を傾斜させた状態で捻転運動を行うことができる。これらによれば、使用者Ｕは、上半身における腰部より上方を後方に反らした状態、すなわち、腹筋や胸筋を伸ばした状態で上半身を左側または右側に捻転させるストレッチを行うことができる。そして、使用者Ｕは、着座台１１０および背もたれ１３０から離脱することによって椅子１００の使用を終了することができる。
【００５６】
上記作動説明からも理解できるように、上記実施形態によれば、椅子１００は、使用者Ｕの背部がもたれ掛られる背もたれ１３０に背部の左右のうちの少なくとも一方の縁部を支持する左側背端部支持体１３５および右側背端部支持体１３６をそれぞれ備えるとともに、これらの左側背端部支持体１３５および右側背端部支持体１３６が背もたれ１３０の後方に向かって弾性的に倒れるため、使用者Ｕの腹部や胸部の筋肉や筋を積極的に伸縮させるストレッチを行うことができる。
【００５７】
さらに、本発明の実施にあたっては、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。
【００５８】
例えば、上記実施形態においては、椅子１００は、左側背端部支持体１３５および右側背端部支持体１３６によって背もたれ１３０の両端部が回動して傾倒するように構成した。すなわち、左側背端部支持体１３５および右側背端部支持体１３６が、本発明に係る背端部支持体に相当する。しかし、背端部支持体は、左側背端部支持体１３５および右側背端部支持体１３６の少なくとも一方で構成されていればよく、必ずしも両方を備える必要はない。
【００５９】
また、上記実施形態においては、左側背端部支持体１３５および右側背端部支持体１３６は、左右連結体１３８によって互いに連動して反対方向に回動するように構成した。しかし、左側背端部支持体１３５および右側背端部支持体１３６は、左右連結体１３８を省略して互いに独立して回動するように構成することもできる。
【００６０】
また、上記実施形態においては、左側背端部支持体１３５および右側背端部支持体１３６は、背もたれ１３０の前方側および後方側にそれぞれ回動するように構成した。しかし、左側背端部支持体１３５および右側背端部支持体１３６は、少なくとも背もたれ１３０の後方側に回動するように構成されていればよく、必ずしも背もたれ１３０の前方側に回動するように構成する必要はない。
【００６１】
また、上記実施形態においては、左側背端部支持体１３５および右側背端部支持体１３６は、弾性体１３７ａ，１３７ｂによって背もたれ１３０の前後方向に弾性的に回動するように構成した。すなわち、弾性体１３７ａ，１３７ｂが、本発明に係る支持位置復帰手段に相当する。しかし、支持位置復帰手段は、コイルバネ以外の弾性体１３７ａ，１３７ｂ、例えば、樹脂材、板バネまたはダンパーなどを用いて左側背端部支持体１３５および右側背端部支持体１３６を背もたれ１３０の前後方向にそれぞれ弾性的に回動するように構成することもできる。
【００６２】
また、左側背端部支持体１３５および右側背端部支持体１３６は、金属製の角パイプ材などの骨材に代えてまたは加えてウレタン樹脂材などの弾性材料を用いて構成することにより、この弾性材料の弾性力によって背もたれ１３０の前後方向に弾性的に傾倒するように構成することもできる。例えば、左側背端部支持体１３５および右側背端部支持体１３６は、背受け部１３９を構成するウレタン樹脂材料のみで構成することができる。これによれば、左側背端部支持体１３５および右側背端部支持体１３６がそれ自体で弾性的に傾倒可能なため支持位置復帰手段を省略することができる。なお、左側背端部支持体１３５および右側背端部支持体１３６をウレタン樹脂材などの弾性体で構成した場合においても、支持位置復帰手段を設けてもよいことは当然である。
【００６３】
また、上記実施形態においては、左側背端部支持体１３５および右側背端部支持体１３６は、弾性体１３７ａ，１３７ｂによって正姿勢の使用者Ｕの背部を支持する支持位置に復帰するように構成した。すなわち、弾性体１３７ａ，１３７ｂが、本発明に係る支持位置復帰手段に相当する。しかし、左側背端部支持体１３５および右側背端部支持体１３６は、少なくも捻転運動する使用者の背部を支持可能に設けられていればよいため、必ずしも正姿勢の使用者Ｕの背部を支持する支持位置にまで復帰する必要はない。したがって、左側背端部支持体１３５および右側背端部支持体１３６は、支持位置に至らない位置まで復帰するように構成することもできる。
【００６４】
また、上記実施形態においては、中央支持体１３４は、中段ベースフレーム１３３に対して固定的に設けた。しかし、中央支持体１３４は、中段ベースフレーム１３３に対して回動自在な状態で設けることにより、左側背端部支持体１３５および右側背端部支持体１３６とともに回動するように構成することもできる。この場合、中央支持体１３４は、左側背端部支持体１３５および右側背端部支持体１３６と一体的に構成することもできる。
【００６５】
また、上記実施形態においては、左側背端部支持体１３５および右側背端部支持体１３６は、着座台１１０上の使用者Ｕの腰部よりも上方の位置に設けた。しかし、左側背端部支持体１３５および右側背端部支持体１３６は、着座台１１０上の使用者Ｕの腰部に対向する位置から上方に延びて形成することもできる。これによれば、椅子１００は、使用者Ｕを腰部から捻転させることができる。
【００６６】
また、上記実施形態においては、背もたれ１３０は、回転台１１２によって着座台１１０の外周に沿って回動可能に構成するとともに、リクライニング連結具１１７および中折れ機構１３２によって背もたれ部１３０の前後方向に傾倒可能に構成した。しかし、背もたれ１３０は、着座台１１０に対して可動しない固定的に設けることもできる。なお、椅子１００は、背もたれ１３０を着座台１１０の外周を回動可能に構成する場合においては、使用者Ｕの骨盤の下方位置以外の位置、例えば、着座台の中心部を中心に回動するように構成することもできる。
【００６７】
また、上記実施形態においては、椅子１００は、着座台１１０が床面上に直接載置される座椅子で構成した。しかし、椅子１００は、床面上に対して着座台１１０が支柱を介して浮いた腰掛け型で構成することもできる。この場合、着座台１１０を支持する支柱は、少なくとも１本（例えば、１本、３本、４本など）で構成されており、着座台１１０を上下方向や支柱の軸線回り方向に固定的または可動的に支持することができる。また、この場合、着座台１１０は、使用者Ｕが着座した際に足を床面につけることができる高さに設定される。
【符号の説明】
【００６８】
Ｕ…使用者、
１００…椅子、
１１０…着座台、１１１…臀部ベースフレーム、１１１ａ〜１１１ｆ…臀部フレーム材、１１２…回転台、１１２ａ…第１プレート、１１２ｂ…第２プレート、１１３…引き板、１１４…コイルスプリング、１１５…受け台、１１５ａ…連結支持板、１１６…第１背部支持フレーム、１１７…リクライニング連結具、１１８…支持ローラ、１１９…転動板、
１２０…座部ベース、１２１…座部、１２１ａ…載置部、１２１ｂ…前面部、１２１ｃ…回動受け部、
１３０…背もたれ、１３１…第２背部支持フレーム、１３２…中折れ機構、１３２ａ…リクライニング本体、１３２ｂ…操作レバー、１３２ｃ…渦巻きバネ、１３３…中段ベースフレーム、１３４…中央支持体、１３５…左側背端支持体、１３６…右側背端支持体、１３７ａ，１３７ｂ…弾性体、１３８…左右連結体、１３９…背受け部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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