(57)【要約】【課題】  発光体を使用せずにスイッチの押下状態を視認し易い機械的な構造を有するスイッチユニットを提供する。【解決手段】  キートップ１の押し込みと連動する突起構造体４と、突起構造体４が挿入される自スイッチユニットの筐体２のキートップ１の近傍に形成された視認孔３と、を有し、キートップ１が押し込まれていない状態において、突起構造体４は視認孔３を塞ぐように位置し、キートップ１が押し込まれた状態において、突起構造体４は視認孔３を塞がないように位置し、視認孔３が突起構造体４によって塞がれているか否かにより、キートップ１が押下状態であるか否かの視認性を向上する。【選択図】    図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キートップを一方向に押し込むスイッチユニットであって、
前記キートップの押し込みと連動する突起構造体と、前記突起構造体が挿入される自スイッチユニットの筐体の前記キートップの近傍に形成された視認孔と、を有し、
前記キートップが押し込まれていない状態において、前記突起構造体は前記視認孔を塞ぐように位置し、前記キートップが押し込まれた状態において、前記突起構造体は前記視認孔を塞がないように位置し、前記視認孔が前記突起構造体によって塞がれているか否かにより、前記キートップが押下された状態であるか否かの視認性を向上することを特徴とする押下状態視認構造を有するスイッチユニット。
【請求項２】
請求項１に記載のスイッチユニットであって、
前記突起構造体と、前記筐体に形成された前記孔及びその周囲の色は同系の色ではないことを特徴とする押下状態視認構造を有するスイッチユニット。
【請求項３】
請求項１または２に記載のスイッチユニットであって、
前記突起構造体が前記孔を塞ぐように位置した場合に、前記突起構造体と前記孔が形成された筐体の面が平準または前記突起構造体が前記筐体の面から凸となるとなることを特徴とする押下状態視認構造を有するスイッチユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キートップを一方向に押し込んだ押下状態を保持するスイッチユニットにおいて、キートップが押下状態であるか否かを視認し易い機械的な構造を有するスイッチユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
キートップを一方向に押し込んだ押下状態を保持するスイッチユニットは、一般的に、キートップの物理的な位置の違いにより押下状態か否かを視認するので、スイッチユニットから離れた場所では、スイッチの押下状態を視認し難かった。これを改善する技術として、キートップまたはキートップの近傍にＬＥＤなどの発光体を設け、キートップの押下状態を発光体の点灯／滅灯により表示する技術がある（例えば、特許文献１）。
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載された技術のように、発光体を設けたスイッチユニットは、発光体および発光回路が必要となる分、経済性の点で不利であった。また、キートップの押下状態の視認を発光体の点灯／滅灯に依存した場合、停電時に発光体が発光せず、スイッチが押下された状態で止まっているのか否かを視認し難いという問題があった。特に、本来は発光すべき押下状態にも関わらず、停電等で発光していない場合、スイッチが押下された状態ではないと誤認し、重要な操作ミス等に繋がる恐れがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平４−３５１８１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の問題点を解決するために、本発明は、発光体を使用せずに、スイッチの押下状態を視認し易い機械的な構造を有するスイッチユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明はキートップを一方向に押し込むスイッチユニットであって、前記キートップの押し込みと連動する突起構造体と、前記突起構造体が挿入される自スイッチユニットの筐体の前記キートップの近傍に形成された視認孔と、を有し、前記キートップが押し込まれていない状態において、前記突起構造体は前記視認孔を塞ぐように位置し、前記キートップが押し込まれた状態において、前記突起構造体は前記視認孔を塞がないように位置し、前記視認孔が前記突起構造体によって塞がれているか否かにより、前記キートップが押下された状態であるか否かの視認性を向上することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、発光体を使用せずに、スイッチの押下状態を視認し易い機械的な構造（視認孔）を有するスイッチユニットを提供できる。
【０００８】
ここで、視認孔は、外見上、スイッチの押下状態により見える色が変化するので、発光体と同様の効果があり、物理的なキートップの位置の差よりは視認性に優れており、スイッチユニットからやや離れた位置においても、スイッチの押下状態を視認し易いという利点がある。
【０００９】
しかも、発光体および発光回路が不要な分、経済性の点で有利であると共に、停電時においても、スイッチの押下状態の視認性は損なわれないという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明による構造を採用した一実施例においてキートップ１を押下しない状態を示す斜視図
【図２】本発明による構造を採用した一実施例においてキートップ１を押下した状態を示す斜視図
【図３】図１におけるスイッチユニット筐体２に穿たれた視認孔部の拡大図
【図４】図２におけるスイッチユニット筐体２に穿たれた視認孔部の拡大図
【図５】図１の状態における断面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本実施例におけるスイッチユニットは、スイッチユニットの筐体２と、キートップ１と、キートップ１の押下状態に連動する突起構造体４と、前記スイッチユニットの筐体２に穿たれた視認孔３と、スイッチ１０とそれを制御する基板１１にて構成される。以下、図面を用いて本実施例を説明する。
【００１２】
図１は、本発明のスイッチユニットにおいてキートップ１が押下状態ではないことを示す斜視図である。キートップ１の押下状態に連動して動く突起構造体４によって、スイッチユニット筐体２に穿たれた視認孔３を塞いでいる。このとき、キートップ１は押下されていない状態を示す。ここで、前記キートップ１が押下されていない状態では、前記突起構造体４と、前記視認孔３が形成された前記筐体２の面が平準または前記突起構造４が前記筐体２の面から凸となる寸法関係であり、且つ前記キートップ１を押下する状態では前記突起構造体４が前記筐体２の面から平準よりも沈み込む寸法関係とする。
尚、本実施例は一例として、前記キートップ１を押下されていない状態では前記突起構造体４が前記筐体２の面よりも凸となる例で示す。（図３参照）
【００１３】
図２は、本発明のスイッチユニットにおいて、キートップ１が押下状態であることを示す斜視図である。キートップ１の押下状態に連動して動く突起構造体４が、スイッチユニット筐体２に穿たれた視認孔３を塞いでいない。このとき、キートップ１は押下状態であることを示す。
【００１４】
図３は、図１におけるスイッチユニット筐体２に穿たれた視認孔部の拡大図である。また、図４は、図２におけるスイッチユニット筐体２に穿たれた視認孔部の拡大図である。以下、図３と図４を用いて押下状態について説明する。
【００１５】
スイッチユニットの筐体２に穿たれた視認孔３は、突起構造体４を挿入することで塞がれる。そのため、突起構造体４が挿入されていない場合は、前記視認孔３は塞がれずに孔となり、孔の内壁の色が見える。孔の内壁の色とは、スイッチユニット筐体２の色である。
【００１６】
上述のとおり、キートップ１を押下していないとき、前記視認孔３が形成されるスイッチユニット筐体２の面と平準または前記突起構造４が前記筐体２の面から凸となる寸法関係であり、且つ前記キートップ１を押下する状態では前記突起構造体４が前記筐体２の面から平準よりも沈み込む寸法関係に、突起構造体４を形成する。これによりキートップ１の押下に伴って突起構造体４が沈み込み、前記筐体２の面と段差ができる。その段差を視認することによって前記視認孔３が塞がれていない（キートップ１が押下された）ことを認知できるようになる。
【００１７】
尚、前記視認孔３は、前記キートップ１の押下状態との関連性を強めるため前記キートップ１の近傍に設ける。
【００１８】
また、突起構造体４は、スイッチユニット筐体２に穿たれた視認孔３及びその周囲とは同系の色とはしない。これにより突起構造体４と前記視認孔３周囲とに色差を設け、それによって上述したキートップ１を押下した際にできる前記突起構造体４と前記筐体２の面との段差をより認識し易くする。
【００１９】
尚、突起構造体４がスイッチユニット筐体２に穿たれた視認孔３周囲と同系色ではない限りにおいて、キートップ１の配色によって上述の前記突起構造体４と前記筐体２の面との段差を認識することに影響がないため、キートップ１の配色についての制限は無い。
【００２０】
また、突起構造体４は、キートップ１と連動して動くためにキートップ１と一体化して形成される。本実施例においてはキートップ１の一部に突起構造体４を形成することで一体化した状態である。尚、一体化の手段としては、キートップ１の形状の一部を変形して形成してもよく、インサート成形や２色成形など成形手法によってキートップ１と同一化させてもよく、さらにキートップ１と突起構造体４を別ピースで成形し、それらを嵌め合わせや接着によって一体化してもよい。
【００２１】
図５は図１の状態においての断面図であり、本発明におけるスイッチユニットの構成内容の一例を示すものである。キートップ１はスイッチ１０の押し込み部と接触、または接続されている。キートップ１の押下によってスイッチ１０が動作し、その制御を行う基板１１にスイッチ信号が送られることでスイッチユニットとして機能する。キートップ１の押下状態の確認は、上述したキートップ１と一体化された突起構造体４が、スイッチユニットの筐体２に形成された視認孔３を塞いでいるか否かにて判断することができる。
【００２２】
本発明においては一例として、キートップ１つに対して一体化する突起構造体を１つで説明しているが、キートップ１つに対して一体化する突起構造体の数は２つ以上の任意の数とすることも可能である。
【符号の説明】
【００２３】
１・・・キートップ
２・・・スイッチユニットの筐体
３・・・スイッチユニットの筐体２に穿たれた視認孔
４・・・突起構造体
１０・・・スイッチ
１１・・・基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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