(57)【要約】【課題】外装カバーの外観品位の低下を抑えながら、製造工程の増加を抑えることができる外装カバーの製造方法を提供する。【解決手段】金属製のカバー部材の表面を切削し、上記表面が切削されたカバー部材に対してマスキングを行う。そして、マスキングが行われたカバー部材を着色し、上記着色されたカバー部材から上記マスキングを除去することで、フロントカバー２を製造する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製のカバー部材の表面を切削する切削工程と、
前記表面が切削されたカバー部材に対してマスキングを行うマスキング工程と、
前記マスキングが行われたカバー部材を着色する着色工程と、
前記着色されたカバー部材から前記マスキングを除去する除去工程と、を有する
ことを特徴とする外装カバーの製造方法。
【請求項２】
金属板を外装カバー形状のカバー部材に成型する成型工程を有し、
前記切削工程では、前記成型されたカバー部材の表面を切削する
ことを特徴とする請求項１に記載の外装カバーの製造方法。
【請求項３】
前記切削工程では、前記カバー部材の表面を同心円状または螺旋状に切削する
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の外装カバーの製造方法。
【請求項４】
前記カバー部材は、アルミニウムまたはアルミニウム合金からなり、
前記着色工程では、前記カバー部材に対して染色アルマイト処理を行う
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の外装カバーの製造方法。
【請求項５】
前記マスキング工程では、前記カバー部材の表面と同一面上に前記マスキングを行う
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の外装カバーの製造方法。
【請求項６】
前記マスキング工程では、スクリーン印刷によって所定の形状にマスキングインクを塗布する
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の外装カバーの製造方法。
【請求項７】
前記マスキング工程では、所定の形状に切り取られたマスキングテープを貼付する
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の外装カバーの製造方法。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項に記載の製造方法によって製造される外装カバー。
【請求項９】
請求項１乃至７のいずれか１項に記載の製造方法によって製造される外装カバーを備える電子機器。
【請求項１０】
請求項１乃至７のいずれか１項に記載の製造方法によって製造される外装カバーを備える撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外装カバーの製造方法、外装カバー、電子機器および撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器の外装カバーに対して、製品ロゴやアイコン等のマークを、印刷や別体成型のバッジを貼り付ける等して表示することが行われている。しかし、マークを印刷する方法では、外装カバーの外観品位を高めることが困難である。また、別体成型のバッジ等を用いる方法では、部材のコストや貼り付けのコストが掛かってしまう。
【０００３】
特許文献１は、成型したアルミニウム製のカバーに対してマーク形状に凸部を形成し、染色アルマイト処理でカバーを染色後、凸部の表面を切削し、アルミニウムの素地が現れるようにして、音響装置用のカバーを製造する方法を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−３２７０８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電子機器の外観品位を高めるために、外装カバーの表面にスピン目等微細な切削加工（スピン切削）を入れる方法が提案されている。このような外装カバーにも見栄えの良好なマークを表示することが求められ、スピン切削とマーク表示との両立が必要となる。
【０００６】
しかし、特許文献１が開示する方法は、外装カバーの表面にスピン切削を施していない。また、特許文献１が開示する方法にスピン切削を適用しても、マーク形状の凸部形成後は、スピン切削時に凸部が邪魔となり、凸部形成前にスピン切削を行うことになるので、凸部をプレスによって形成する際に、微細なスピン目が潰れてしまう恐れがある。スピン目の潰れを軽減するためには、凸部形成前にスピン目補強のためにアルマイト処理を施す必要がある。しかし、このアルマイト処理によって形成された被膜は、凸部形成時に凸部周囲でひび割れを発生させてしまう場合があるので、最終外観用としては使用できない。したがって、凸部形成後にこのアルマイト皮膜を一旦除去し、再度最終外観用の染色アルマイト処理を施す必要があり、製造工程の大幅な増加につながる。
【０００７】
本発明は、外装カバーの外観品位の低下を抑えながら、製造工程の増加を抑えることができる外装カバーの製造方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一実施形態の外装カバーの製造方法は、金属製のカバー部材の表面を切削する切削工程と、前記表面が切削されたカバー部材に対してマスキングを行うマスキング工程と、前記マスキングが行われたカバー部材を着色する着色工程と、前記着色されたカバー部材から前記マスキングを除去する除去工程と、を有する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の外装カバーの製造方法によれば、外装カバーの外観品位の低下を抑えながら、外装カバーの製造工程の増加を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】外装カバーを備える撮像装置の斜視図の一例である。
【図２】外装カバーの製造方法にしたがう処理を説明する図である。
【図３】フロントカバーの製造過程を示す図である。
【図４】外装カバーの製造方法の一例を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図４は、外装カバーの製造方法の一例を説明するフローチャートである。
まず、アルミニウムの板材を用意する（ＳＴＡＲＴ）。続いて、この板材を成型（プレス）し、外装カバー形状に仕上げる（Ｓ１１）。次に、外装カバーの表面に微細な切削加工（スピン切削）を施し、スピン目を入れる（Ｓ１２）。続いて、マーク部を凸状にプレスする際の、スピン目保護のために、外装カバーに無色のアルマイト処理を施す（Ｓ１３）。
【００１２】
次に、マーク形状に凸状のプレスを施す（Ｓ１４）。続いて、Ｓ１３で施した無色のアルマイト皮膜を除去する（Ｓ１５）。そして、最終外観用の染色アルマイト処理を外装カバーに施す（Ｓ１６）。最後に、マーク形状の凸部表面を切削し、アルミニウムの素地を出す（Ｓ１７）。以上の処理によって、外装カバーが完成する（ＥＮＤ）。但し、上述した各工程は、主要な製造工程であり、実際には、途中にブラスト処理や化学研磨等の外観処理の工程が追加される。
【００１３】
図４を参照して説明した方法では、スピン切削によって入れられるスピン目保護のためのアルマイト処理（Ｓ１３）と、最終外観用の染色アルマイト処理（Ｓ１６）という複数のアルマイト処理が必要となるので、外装カバーの製造コストが増加する。以下に説明する本実施形態の外装カバーの製造方法によれば、この課題を解決することができる。
【００１４】
図１は、本実施形態の製造方法によって製造される外装カバーを備える撮像装置の斜視図の一例である。図１では、後述のスピン目については表示を省略している。
撮像装置１の前面側には、撮像装置１の前面を覆うフロントカバー２、撮影レンズや撮像素子を備えた撮影鏡筒３、撮影時に被写体を照射するストロボ４等が設けられている。フロントカバー２上には、マーク部２１が設けられている。マーク部２１は、撮像装置１の特徴的な製品スペックを表示している。フロントカバー２が、本実施形態の外装カバーに相当する。
【００１５】
撮像装置１の上面側には、撮像装置１の上面を覆うトップカバー５が設けられている。トップカバー５には、ズームレバー５１、レリーズボタン５２、電源ボタン５３、再生ボタンが設けられている。ズームレバー５１は、撮像装置１が備える光学式変倍機能またはデジタル式変倍機能が動作する際に、変倍率を調節操作するために用いられる。レリーズボタン５２は、押し込み量に応じて２段階（半押しと全押し）にスイッチ操作可能に構成されている。レリーズボタン５２が半押しされると、ＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理が行われる。レリーズボタン５２が全押しされると、撮影が行われる。電源ボタン５３は、電源のオン、オフ動作を実行させるために用いられる。再生ボタン５４は、記録画像の再生表示の実行のために用いられる。
【００１６】
図２は、本実施形態の外装カバーの製造方法にしたがう処理を説明するフローチャートである。また、図３は、本実施形態の外装カバーの製造方法をフロントカバーの製造に適用した場合の製造過程を示す図である。
【００１７】
まず、フロントカバー２に用いられる金属製の板材（金属板）を用意する（ＳＴＡＲＴ）。この例では、アルミニウムまたはアルミニウム合金の板材を用意する。続いて、この板材を成型（プレス）して、カバー部材を作成する。具体的には、板材を、図３（Ａ）に示す外装カバー形状、つまりフロントカバー２の形状に仕上げる（Ｓ１）。
【００１８】
次に、フロントカバー２の表面に微細な切削加工（スピン切削）を施し、スピン目２２を入れる（Ｓ２）。図３（Ｂ）は、フロントカバー２の表面にスピン目２２が施された状態を示す。図３（Ｂ）では、スピン目２２の様子が分かるように、実際よりもピッチを粗く表現している（図３（Ｃ）乃至（Ｆ）についても同様である）。
【００１９】
次に、図３（Ｃ）に示すように、フロントカバー２に対し、所定の形状（マーク部２１の形状）にマスキング２３を行う（Ｓ３）。マスキング２３を行う方法として、スクリーン印刷によってマーク部２１の形状にマスキングインクを塗布する方法や、マーク部２１の形状に切り取られたマスキングテープを貼付したりする方法を適用する。後にマスキング２３を剥離する必要があるので、剥離性の良好なインクやテープ等を用いることが望ましい。
【００２０】
次に、図３（Ｄ）に示すように、所望の色味を得るためにフロントカバー２全体に染色アルマイト処理を施して着色する（Ｓ４）。最後に、図３（Ｅ）に示すように、マスキング２３を剥離（除去）する（Ｓ５）。以上で図３（Ｆ）の状態となり、フロントカバー２が完成する（ＥＮＤ）。但し、各製造工程の途中には板材の傷やロール目を目立たなくするためにブラスト処理を行ったり、アルマイト除去前に表面を平滑に整えるために化学研磨処理等を行ったりしている。
【００２１】
以上の製造工程によって得られたフロントカバー２は、マスキング２３によって保護されていたマーク部２１にはアルマイト皮膜が形成されず、微細な切削加工（スピン切削）によるスピン目２２が維持されている。一方、その周囲は、切削加工後に染色アルマイト処理が施されているため、材料表面にアルマイト皮膜層が形成され、マーク部２１に比べ輝度が低下している。したがって、マーク部２１とその周囲とは染色アルマイトによる着色の有無のみならず、輝度の差も表れ、マーク部２１をその周囲から目立せることが可能となる。
【００２２】
また、スピン目２２は、ほぼ同心円状（もしくは螺旋状）に入っているため、光の加減によりフロントカバー２表面には放射状の模様、所謂旭光が現れる。この旭光はマーク部２１とその周囲とで連続的に表れる。したがって、外観品位に優れたマークをフロントカバー２に表示させることが可能となる。以上により、アルマイト工程を増やすことなく外観品位の低下を抑えたフロントカバー２を製造することが可能となる。
【００２３】
また、本実施形態では、マーク部２１を凸状にして凸部を形成しているのではなく、マーク部２１がフロントカバー２の外表面と同一面上である。したがって、フロントカバー２を適用した撮像装置を鞄やポケットにしまう際、凸部に引っ掛かってしまうことが無くなり、使い勝手が向上する。特に、撮像装置１のようにフロントカバー２の正面がフラットな形状の場合には効果的である。
【００２４】
フロントカバー２の製造工程について説明したが、背面側や上面を覆うカバーないしは一部分のみを覆うような小さなカバーについても本発明は適用可能である。また、フロントカバー２に対しアルマイト処理で着色を行うことを説明したが、アルマイト処理に限定されず、塗装等、他の着色手段で着色しても問題はない。さらに上記の説明では、フロントカバー２の材質としてアルミニウムまたはアルミニウム合金を使用しているが、ステンレス等、他の金属を用いてもよい。また、電子機器の一例として撮像装置１を用いて説明したが、携帯電話やテレビ、オーディオプレーヤー等、他の電子機器でもよい。
【００２５】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明はこの実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。
【符号の説明】
【００２６】
１  撮像装置
２１  マーク部
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図３】
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