(57)【要約】【課題】各種類の遊技媒体を所望のタイミング又は／及び量でフィールドに供給可能な状態にすること。【解決手段】ゲーム機は、複数種類の遊技媒体をフィールド上へ供給する供給部と、少なくとも供給部へ遊技媒体を搬送可能な搬送部と、フィールド上から前記搬送部へ移動する遊技媒体又は搬送部により搬送される遊技媒体の種類を検出する検出部と、検出部により検出された遊技媒体の種類に応じて、当該遊技媒体を搬送部により供給部へ搬送するか否かを制御する搬送制御部と、を備える。【選択図】図１
2016112140.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の遊技媒体をフィールド上へ供給する供給部と、
少なくとも前記供給部へ遊技媒体を搬送可能な搬送部と、
フィールド上から前記搬送部へ移動する遊技媒体又は前記搬送部により搬送される遊技媒体の種類を検出する検出部と、
前記検出部により検出された遊技媒体の種類に応じて、当該遊技媒体を前記搬送部により前記供給部へ搬送するか否かを制御する搬送制御部と、
を備えるゲーム機。
【請求項２】
前記搬送制御部は、
所定の種類の遊技媒体について前記供給部へ搬送するタイミング又は／及び量を制御するための搬送制御情報を取得する制御情報取得部と、
前記搬送制御情報及び前記検出部により検出された遊技媒体の種類に基づいて、該検出された遊技媒体を前記供給部へ搬送するか否かを判定する判定部と、を備え、
前記判定部の判定結果に基づいて、前記検出部により検出された遊技媒体を前記供給部へ搬送するか否かを制御する、
請求項１に記載のゲーム機。
【請求項３】
フィールド上から前記搬送部へ移動する遊技媒体を収容する収容部をさらに備え、
前記搬送部は、前記収容部に収容された遊技媒体を前記供給部へ搬送する供給経路と、前記供給部を経由しないで前記収容部に戻す収容経路を有し、
前記搬送制御部は、
前記判定部により前記供給部へ搬送すると判定された遊技媒体を、前記供給経路を介して前記供給部へ搬送する制御を行い、前記判定部により前記供給部へ搬送しないと判断された遊技媒体を、前記収容経路を介して前記収容部に戻す制御を行う、
請求項２に記載のゲーム機。
【請求項４】
フィールド上から前記搬送部へ移動する遊技媒体又は前記搬送部により前記供給部へ搬送される遊技媒体を、前記供給部に到達する前に保留する保留部、をさらに備え、
前記搬送制御部は、
前記判定部により前記供給部へ搬送すると判定された遊技媒体を前記供給部へ搬送するように制御し、前記判定部により前記供給部へ搬送しないと判定された遊技媒体を前記保留部で保留されるように制御する、
請求項２に記載のゲーム機。
【請求項５】
前記制御情報取得部は、
前記搬送制御情報として、二以上の遊技媒体の種類情報と、該二以上の種類の遊技媒体を前記供給部へ搬送するタイミング又は／及び量を関連付ける情報を取得する、
請求項２から４のいずれか一項に記載のゲーム機。
【請求項６】
前記搬送制御部は、
一又は複数のユーザに対する遊技媒体の払出状況を示す払出状況情報を取得する払出状況取得部を備え、
前記制御情報取得部は、
前記搬送制御情報として、前記遊技媒体の払出状況と前記所定の種類の遊技媒体を前記供給部へ搬送するタイミング又は／及び量とを関連付ける情報を取得する、
請求項２から５のいずれか一項に記載のゲーム機。
【請求項７】
前記制御情報取得部は、
前記搬送制御情報として、自ゲーム機が設置されている店舗の識別情報と前記所定の種類の遊技媒体を前記供給部へ搬送するタイミング又は／及び量とを関連付ける情報を取得する、
請求項２から６のいずれか一項に記載のゲーム機。
【請求項８】
前記搬送制御部は、
自ゲーム機のユーザに関連付けられるユーザ情報を取得するユーザ情報取得部を備え、
前記制御情報取得部は、
前記搬送制御情報として、前記ユーザ情報と前記所定の種類の遊技媒体を前記供給部へ搬送するタイミング又は／及び量とを関連付ける情報を取得する、
請求項２から７のいずれか一項に記載のゲーム機。
【請求項９】
前記制御情報取得部にて取得した前記搬送制御情報に基づいて、前記搬送制御情報の制御内容の少なくとも一部をユーザに通知するための通知情報を生成する通知情報生成部と、
前記通知情報生成部が生成した通知情報をユーザに提供する通知情報提供部と、
をさらに備える請求項２から８のいずれか一項に記載のゲーム機。
【請求項１０】
コンピュータに、
複数種類の遊技媒体をフィールド上へ供給する供給部へ、少なくとも供給部へ遊技媒体を搬送可能な搬送部を利用して遊技媒体を搬送する搬送ステップと、
フィールド上から前記搬送部へ移動する遊技媒体又は前記搬送部により搬送される遊技媒体の種類を検出する検出ステップと、
前記検出ステップにおいて検出された遊技媒体の種類に応じて、当該遊技媒体を前記搬送部により前記供給部へ搬送するか否かを制御する搬送制御ステップと、
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲーム機、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プッシャーゲームにおいては、ホッパー等の共通格納部に複数のメダルを格納し、ゲーム結果に応じて共通格納部に格納された複数のメダルをフィールド上に払い出すものが一般的である（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１２５２７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のような従来のプッシャーゲーム機では、単一種類の遊技媒体（例えば、全てのメダルゲーム機で共通して利用可能な店舗メダル）を複数供給することは可能であっても、複数種類の遊技媒体を所定のタイミングや所定の割合でフィールドに払い出す制御を行うことはできなかった。なお、各種類の遊技媒体毎にホッパー等を設けることも考えられるが、部品点数が多くなってしまうという問題がある。
【０００５】
本発明のいくつかの態様は、各種類の遊技媒体を所望のタイミング又は／及び量でフィールドに供給可能な状態にすることが可能なゲーム機、及びプログラムを提供することを目的の一つとする。
【０００６】
また、本発明の他の態様は、後述する実施形態に記載した作用効果を奏することを可能にするゲーム機、及びプログラムを提供することを目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために、本発明の一態様は、複数種類の遊技媒体をフィールド上へ供給する供給部と、少なくとも前記供給部へ遊技媒体を搬送可能な搬送部と、フィールド上から前記搬送部へ移動する遊技媒体又は前記搬送部により搬送される遊技媒体の種類を検出する検出部と、前記検出部により検出された遊技媒体の種類に応じて、当該遊技媒体を前記搬送部により前記供給部へ搬送するか否かを制御する搬送制御部と、を備えるゲーム機である。
【０００８】
また、本発明の一態様は、コンピュータに、複数種類の遊技媒体をフィールド上へ供給する供給部へ、少なくとも供給部へ遊技媒体を搬送可能な搬送部を利用して遊技媒体を搬送する搬送ステップと、フィールド上から前記搬送部へ移動する遊技媒体又は前記搬送部により搬送される遊技媒体の種類を検出する検出ステップと、前記検出ステップにおいて検出された遊技媒体の種類に応じて、当該遊技媒体を前記搬送部により前記供給部へ搬送するか否かを制御する搬送制御ステップと、を実行させるためのプログラムである。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施形態に係るゲームシステムが適用されたゲーム機の全体図。
【図２】第１の実施形態に係るステーションユニットの拡大図。
【図３】第１の実施形態に係るメダル供給機構の要部拡大図。
【図４】背面で隣り合うステーションユニット間の各メダル貯留容器の配置を説明する図。
【図５】ブロッカーの動作を説明する第１図。
【図６】ブロッカーの動作を説明する第２図。
【図７】演出板の正面図。
【図８】青メダル貯留容器の拡大図。
【図９】送出機構の斜視図。
【図１０】下部振分機構の動作を説明する第１図。
【図１１】下部振分機構の動作を説明する第２図。
【図１２】第１の実施形態に係るゲームシステムの制御系の構成を示す機能ブロック図。
【図１３】第１の実施形態に係るユニット管理部の構成を示す機能ブロック図。
【図１４】メダル識別データの一例を示す図。
【図１５】メダル搬送制御データの第１例を示す図。
【図１６】メダル搬送制御処理の第１例の動作を示すフローチャート。
【図１７】メダル搬送制御データの第２例を示す図。
【図１８】メダル搬送制御処理の第２例の動作を示すフローチャート。
【図１９】メダル搬送制御内容をユーザに通知する通知例を示す図。
【図２０】第２の実施形態に係るゲームシステムの制御系の構成を示す機能ブロック図。
【図２１】第２の実施形態に係るユニット管理部の構成を示す機能ブロック図。
【図２２】メダル搬送制御データの第４例を示す図。
【図２３】メダル搬送制御処理の第４例の動作を示すフローチャート。
【図２４】メダル搬送制御データの第５例の一例を示す図。
【図２５】メダル搬送制御データの第５例の他の一例を示す図。
【図２６】メダル搬送制御処理の第５例の動作を示すフローチャート。
【図２７】第３の実施形態に係るゲームシステムの制御系の構成を示す機能ブロック図。
【図２８】第３の実施形態に係るメダル供給機構の要部拡大図。
【図２９】保留部の構成とブロッカーの動作を説明する第１図。
【図３０】保留部の構成とブロッカーの動作を説明する第２図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。
［第１の実施形態］
本発明の第１の実施形態について説明する。
まず、図１〜１１を参照して、本実施形態に係るゲームシステム１が適用されたゲーム機２の概要について説明する。なお、図１〜１１のそれぞれで同一の構成には同一の符号を付している。
【００１１】
図１は、本実施形態に係るゲームシステム１が適用されたゲーム機２の全体図である。ゲーム機２は、多数のユーザにゲームを繰り返しプレイさせて収益を上げることを主たる目的として店舗等の所定の施設に設置される。この種のゲーム機２は、アーケードゲーム機と呼ばれることがある。また、ゲーム機２は、メダルを利用するいわゆるメダルゲーム機である。ゲーム機２には、複数のステーションユニットＳＴが設けられている。図１の形態では、ゲーム機２には４つのステーションユニットＳＴが設けられ、隣り合う２つのステーションユニットＳＴの間には、２つのステーションユニットＳＴで共通して利用する第１モニタ１１及び第２モニタ１２が設けられている。第１モニタ１１は、液晶ディスプレイ装置であり、プッシャーゲームのゲーム結果に応じて進行するビンゴゲームや、ビンゴゲームのゲーム結果に応じて実行されるジャックポットゲーム等が表示される。第２モニタ１２には、ブック型のスクリーン１２ａと、スクリーン１２ａにゲーム画像を表示する不図示のプロジェクタとが設けられ、プッシャーゲームと関連付けられた各種の抽選ゲームが表示される。なお、図１に示されたゲーム機２は、適宜の部材が省略して記載されている。
【００１２】
図２はステーションユニットＳＴの拡大図である。各ステーションユニットＳＴは、１人のユーザを対象に構成されている。なお、各モニタ１１、１２を共有して利用するステーションユニットＳＴはゲームフィールドＧＦが同じ方向に面しているので、それらのステーションユニットＳＴでプレイするユーザは、各自のゲーム進行を確認しながらゲームをプレイすることができる。ステーションユニットＳＴは、メダルＭを利用したいわゆるプッシャーゲーム、及びそのプッシャーゲームのゲーム結果に応じたビンゴゲームを実行する。各ステーションユニットＳＴには、ユーザがゲームを操作するための操作部３と、ユーザの操作に応じてゲームが進行するゲームフィールドＧＦとが設けられ、ゲームフィールドＧＦに投入されるメダルＭの物理的移動を利用してゲームが進行する。なお、ゲームフィールドＧＦに投入されるメダルＭは、ゲーム機２で内部循環するメダルＭであり、ユーザが投入し、あるいはユーザに払い出されるメダル（以下、プレイ用メダルということがある。）とは異なる仕様である。詳細は後述する。
【００１３】
ステーションユニットＳＴの操作部３には、プレイ用メダルをゲーム機２に投入するメダル投入口２１と、ゲームフィールドＧＦにメダルＭを投入するための投入操作レバー２２と、各種操作のための操作ボタン２３と、ユーザのカード４を読み取るためのカードリーダ２４と、ゲームフィールドＧＦのゲーム結果に応じてユーザにプレイ用メダルを払い出すメダル払出口２５（図１参照）とが設けられている。メダル投入口２１に投入されたプレイ用メダルは、図示しないメダル検出センサにて検出され、クレジットとして記憶部７３に記憶される。投入操作レバー２２を操作することにより、ユーザは、所有するクレジットの範囲でゲームフィールドＧＦにメダルＭを投入することができる。
【００１４】
ステーションユニットＳＴには、メダルＭが載置されるテーブル３１と、テーブル３１の上面に沿って前後に往復運動するプッシャーテーブル３２と、プッシャーテーブル３２上にメダルＭを供給するメダル供給機構３３と、テーブル３１の前端に位置し、メダルＭが落下する落下部３４と、テーブル３１の両側でメダルＭが回収される回収部３５と、回収部３５に設けられてメダルＭの親落ちを調整する親落ち調整機構３６とが設けられている。テーブル３１は、ゲームフィールドＧＦに固定され、プッシャーテーブル３２が往復運動することによりプッシャーテーブル３２上のメダルＭやテーブル３１上のメダルＭが押し出されて移動する。プッシャーテーブル３２は、不図示の駆動機構の動作に応じて往復運動する。ゲームフィールドＧＦは、メダルＭによるゲームが進行する空間を意味し、テーブル３１、プッシャーテーブル３２、落下部３４及び回収部３５が含まれる。
【００１５】
メダルＭは、識別情報が記録されたＩＣチップ（不図示）を有する樹脂製のメダルである。メダルＭには複数の属性が設けられている。一例として、投入操作レバー２２の操作に応じてゲームフィールドＧＦ上に供給される１クレジット価値が設定された青メダルＭ１と、２クレジット価値が設定された緑メダルＭ２と、３クレジット価値が設定された赤メダルＭ３と、ビンゴゲームのビンゴシート１０１の複数のマスにそれぞれ紐付けられたビンゴメダルＭ４とが設けられている。なお、本実施形態ではメダルＭのＩＣチップに記録された識別情報とメダルＭの価値情報とを関連付けるデータは記憶部７３に記憶されているが、メダルＭのＩＣチップに価値情報を記憶させてもよい。青メダルＭ１が落下部３４に落下した場合には１クレジットがユーザに付与され、同様に緑メダルＭ２と赤メダルＭ３が落下部３４に落下した場合にはそれぞれ２クレジット、３クレジットがユーザに付与される。各色メダルＭ１〜Ｍ３は、それぞれの色の透光性を有する樹脂で形成されている。また、ビンゴメダルＭ４は、黄色の透光性を有する樹脂で形成されている。なお、透光性を有する樹脂としては、透明な樹脂や半透明の樹脂が含まれ、光を通過させる性質を有する樹脂であれば足りる。各メダルＭ１〜Ｍ４のＩＣチップには、各メダルＭ１〜Ｍ４の固体それぞれを識別可能な識別情報が記録されている。
【００１６】
第１モニタ１１には、各ステーションユニットＳＴ（図２の左側のステーションユニットＳＴを第１ステーションユニットＳＴ１、右側のステーションユニットＳＴを第２ステーションユニットＳＴ２と称し区別することがある。）で実行されるビンゴゲームのビンゴシート１０１Ａ、１０１Ｂが表示される。各ビンゴシート１０１Ａ、１０１Ｂは、４行４列の１６マスを有し、各マス１０２には、１〜２５のうちのいずれかのビンゴ数字が割り当てられている。一方、ビンゴメダルＭ４には、１〜２５のうちのいずれかのビンゴ数字が割り当てられている。ビンゴメダルＭ４のＩＣチップには、割り当てられたビンゴ数字の識別情報が記録され、ビンゴメダルＭ４の表面には、割り当てられたビンゴ数字が表示されている。その他、ビンゴメダルＭ４には、ビンゴ数字のルーレット抽選を実行する「抽選」及びユーザが希望するビンゴ数字を有効にする「指定」の識別情報が記録されたメダルがある。これらのビンゴメダルＭ４の表面には、各機能に対応する図柄が表示される。
【００１７】
図３は、メダル供給機構３３の要部拡大図である。メダル供給機構３３には、青メダルＭ１を貯留する青メダル貯留容器４１と、緑メダルＭ２を貯留する緑メダル貯留容器４２と、赤メダルＭ３を貯留する赤メダル貯留容器４３と、ビンゴメダルＭ４を貯留するビンゴメダル貯留容器４４と、ゲームフィールドＧＦに青メダルＭ１を投入するメダル投入ガイド４５と、緑メダルＭ２、赤メダルＭ３及びビンゴメダルＭ４を共通して投入する共通投入ガイド４６と、落下部３４から落下したメダルＭを収容するメダルホッパー４７と、メダルホッパー４７に貯留されているメダルＭを上昇させる上昇リフトホッパー４８ａ及び各容器４１〜４４に振り分けないメダルＭをメダルホッパー４７に戻す下降リフトホッパー４８ｂと、メダルＭを各容器４１〜４４に振り分けるメダル振分機構４９と、各容器４１〜４４に設けられ、所定条件に応じて各メダルＭ１〜Ｍ４をゲームフィールドＧＦに供給する送出機構５０ａ〜５０ｄと、青メダルＭ１以外の送出機構５０ｂ〜５０ｄから払い出されたメダルＭ２〜Ｍ４を供給先のゲームフィールドＧＦに振り分ける下部振分機構５１とが設けられている。なお、以下の説明において、各メダルＭ１〜Ｍ４をゲームフィールドＧＦに投入することを、ゲームフィールドＧＦ上に供給するともいう。
【００１８】
各容器４１〜４４に貯留される各メダルＭは、ゲームフィールドＧＦ上に供給するために一時的に貯留される。緑メダル貯留容器４２、赤メダル貯留容器４３及びビンゴメダル貯留容器４４は、隣り合うステーションユニットＳＴと共用される。また、青メダル貯留容器４１は、各ステーションユニットＳＴに設けられる。各容器４１〜４４は、ゲームフィールドＧＦの上方に設置され、ゲームフィールドＧＦを視認するユーザから見えるようにメダルＭを積み上げて貯留する。メダルＭは配列して格納され、収容された順番が維持される。また、各容器４１〜４４は、透光性を有する樹脂で形成され、ゲームフィールドＧＦを視認するユーザからメダルＭを平らに積み上げた状態が見えるように設けられている。メダルホッパー４７、上昇リフトホッパー４８ａ及び下降リフトホッパー４８ｂ、メダル振分機構４９、送出機構５０ｂ〜５０ｄ、及び下部振分機構５１も隣り合うステーションユニットＳＴと共用される。メダルホッパー４７は、落下部３４及び回収部３５から落下した全ての種類のメダルＭ１〜Ｍ４を共通の空間に収容する。
【００１９】
メダル振分機構４９には、上昇リフトホッパー４８ａによって上昇したメダルＭの識別情報を読み取るＩＣリーダ５２と、ＩＣリーダ５２の読取結果に基づいて各容器４１〜４４にメダルＭを振り分ける複数のブロッカー５３ａ〜５３ｄと、背面で隣り合うステーションユニットＳＴの青メダル貯留容器４１に青メダルＭ１を振り分けるブロッカー５３ｅとが設けられている。図４は、背面で隣り合うステーションユニットＳＴ間の各メダル貯留容器４１〜４４の配置を説明する図である。なお、手前側に位置する第２ステーションユニットＳＴ２の背面で隣り合うステーションユニットＳＴを第３ステーションユニットＳＴ３ということがある（図１参照）。上昇リフトホッパー４８ａ及びメダル振分路５４は、各容器４１〜４４へメダルＭを搬送する搬送部の一つである。上昇リフトホッパー４８ａにより案内されたメダルＭは、ブロッカー５３ａ〜５３ｅが配置されたメダル振分路５４を移動する。ブロッカー５３ａ〜５３ｅは、それぞれのブロッカー５３ａ〜５３ｅと連絡する各容器４１〜４４への案内の可否を切り替える。
【００２０】
図５及び図６は、ブロッカー５３ａ〜５３ｅの動作を説明する図である。図５はメダル通過状態のブロッカー５３ａ、５３ｅを示す図であり、図６はメダル振分け状態のブロッカー５３ａ、５３ｅを示す図である。なお、他のブロッカー５３ｂ〜５３ｄも同様の構成である。以下では、ブロッカー５３ａで代表して説明する。ブロッカー５３ａには、メダルＭの移動経路に出没するフラップ５５ａ及びストッパー５５ｂと、フラップ５５ａ及びストッパー５５ｂを出没動作させるソレノイド５５ｃとが設けられている。また、メダル振分路５４のブロッカー５３ａが設けられている位置には、切欠き５４ａが設けられている。メダル通過状態では、フラップ５５ａが上昇して切欠き５４ａを塞ぎ、メダルＭの移動経路を形成する。一方で、ストッパー５５ｂは、メダルＭの移動経路に対して没し、メダルＭの移動を遮らない。メダル振分け状態では、フラップ５５ａが下降して切欠き５４ａが現れ、メダルＭの移動経路が変更される。ストッパー５５ｂによりメダルＭが切欠き５４ａを通過することを防止しつつ、メダルＭは切欠き５４ａを落下し青メダル貯留容器４１へと案内される。ソレノイド５５ｃは、フラップ５５ａ及びストッパー５５ｂを一体的に動作させる。なお、ソレノイド５５ｃは周知技術を利用してよい。
【００２１】
ＩＣリーダ５２は、上昇リフトホッパー４８ａ及びメダル振分路５４により搬送されるメダルＭの種類を読み取る（検出する）。ＩＣリーダ５２の読取結果に基づいてブロッカー５３ａ〜５３ｅが動作し、該当する容器４１〜４４にメダルＭを貯留する。青メダル貯留容器４１が、上述したように各ステーションユニットＳＴに１つずつ設けられているので、ブロッカー５３ｅは、背面で隣り合う第３ステーションユニットＳＴ３の青メダル貯留容器４１にも青メダルＭ１を振り分ける。いずれの青メダル貯留容器４１に振り分けるかは、交互に振り分けるようにしてもよいし、貯留量が少ない青メダル貯留容器４１を選択するようにしてもよい。
【００２２】
なお、ＩＣリーダ５２にて判別不能のメダルＭは、ブロッカー５３ａ〜５３ｄを通過し、イレギュラー用の下降リフトホッパー４８ｂへ案内される。下降リフトホッパー４８ｂに案内されたメダルＭは、再度メダルホッパー４７に戻る。また、各貯留容器４１〜４４のいずれにも振り分けないメダルＭも、下降リフトホッパー４８ｂへ案内される。例えば、各種類のメダルＭをゲームフィールドＧＦ上に供給するタイミング又は／及び量が予め設定されており、ＩＣリーダ５２の読取結果に基づいてメダルＭをゲームフィールドＧＦ上に供給するか否か、即ち、各貯留容器４１〜４４のいずれかに搬送するか否かが判定される。この所定のメダルＭを各貯留容器４１〜４４のいずれかに搬送するか否かを制御するメダル搬送制御処理について、詳しくは後述する。なお、ジャックポット時等のゲームを盛り上げる演出として、メダルホッパー４７、上昇リフトホッパー４８ａ、下降リフトホッパー４８ｂを使ってメダルＭを循環させることも可能である。
【００２３】
図３に戻り、メダル供給機構３３の共用メダル貯留容器４２〜４４のそれぞれの上部には、ＬＥＤユニット５６が設けられている。各ＬＥＤユニット５６は、それぞれの共用メダル貯留容器４２〜４４内のメダルＭ２〜Ｍ４を照明する。透光性を有する各共用メダル貯留容器４２〜４４内で透光性を有するメダルＭ２〜Ｍ４を光らせるので、メダルＭ２〜Ｍ４自体が光るような演出をすることができる。また、ユーザにメダルＭ２〜Ｍ４が積み上げられている様子を視認させることができる。したがって、メダルＭ２〜Ｍ４を光らせることでゲームを盛り上げる演出ができる。また、メダル供給機構３３の共用メダル貯留容器４２〜４４の前面には、演出板５７が設けられている。演出板５７は、透光性を有する樹脂で形成され、下部にＬＥＤユニット５７ａが設けられている。ＬＥＤユニット５７ａは、演出板５７を下方から照明する。図７は、演出板５７の正面図である。演出板５７には、複数の切込み５７ｂが設けられている。ＬＥＤユニット５７ａからの照明光は切込み５７ｂで反射する。これにより、各共用メダル貯留容器４２〜４４に対してより多彩な光による演出が可能となる。
【００２４】
図８は、青メダル貯留容器４１の拡大図である。青メダル貯留容器４１の底部には、平らに積み上げられた青メダルＭ１を１枚ずつゲームフィールドＧＦ上に送出する送出機構５０ａが設けられている。青メダル貯留容器４１の背面には、青メダル貯留容器４１の青メダルＭ１の積上げ方向に沿って配置されたＬＥＤユニット５９と、ＬＥＤユニット５９の照明光を拡散する光拡散部材６０とが設けられている。光拡散部材６０として周知の拡散フィルムを用いてよい。また、青メダル貯留容器４１の前面には、演出板６１が設けられている。演出板６１は、透光性を有する樹脂板で、表面に模様やキャラクタ等の絵柄が表示されている。青メダル貯留容器４１は、光拡散部材６０と演出板６１とで周囲を囲まれている。青メダル貯留容器４１の送出機構５０ａや上部のメダル受入機構等の構造を演出板６１でユーザから隠すことができる。ＬＥＤユニット５９には、青色に発光する複数のＬＥＤ５９ａがＬＥＤ基板５９ｂに配置されている（図４参照）。光拡散部材６０により照明光が拡散し、青メダル貯留容器４１と演出板６１とを光らせる演出がされる。また、青メダルＭ１が透光性を有する樹脂で形成されているので、青メダルＭ１自体が光っているような演出をすることができる。
【００２５】
図９は、送出機構５０ａの斜視図である。なお、図６の送出機構５０ａは、青メダル貯留容器４１に設けられた送出機構５０ａを示しているが、共用メダル貯留容器４２〜４４に設けられる送出機構５０ｂ〜５０ｄも同様の構成である。以下、代表して青メダル貯留容器４１の送出機構５０ａで説明する。送出機構５０ａには、回転するロータリーディスク６２と、ロータリーディスク６２の回転をガイドするガイド部材６３と、ロータリーディスク６２を回転駆動するモータ６４と、ロータリーディスク６２から送出された青メダルＭ１をメダル投入ガイド４５に案内するメダル送出口６５とが設けられている。ロータリーディスク６２は円盤形状で、その中央でモータ６４の動力を伝達する回転軸６６と固定されている。ロータリーディスク６２は、周方向に等間隔に３つのメダル送出孔６２ａを有している。各メダル送出孔６２ａには、回転方向に対して後退したメダル押出し面６２ｂが設けられている。ガイド部材６３には、円形のガイド穴６３ａが設けられ、ロータリーディスク６２がはめ込まれる。ガイド部材６３のガイド穴６３ａの底面には、青メダルＭ１を案内するガイド板６３ｂが設置される。各メダル送出孔６２ａには青メダルＭ１が入り込み、ガイド穴６３ａの底面と接触する青メダルＭ１が、メダル押出し面６２ｂに押されながら回転方向に移動しつつガイド板６３ｂによりメダル送出口６５へと案内される。各メダル送出孔６２ａが１枚ずつメダルＭ１をメダル送出口６５に案内する。
【００２６】
投入操作レバー２２の操作に基づいて送出機構５０ａが動作すると、メダル投入ガイド４５を介して青メダルＭ１がゲームフィールドＧＦ上に供給される。メダル投入ガイド４５は、操作部３の操作に応じて投入方向が変更される。青メダルＭ１以外の貯留容器４２〜４４は、隣り合うステーションユニットＳＴと共通して設けられているので、メダルＭ２〜Ｍ４が払い出されると、下部振分機構５１が動作し、いずれかのステーションユニットＳＴにメダルＭが振り分けられる。
【００２７】
図１０及び図１１は、下部振分機構５１の動作を説明する図である。図１０は第２ステーションユニットＳＴ２にメダルＭ２〜Ｍ４を供給する状態を示し、図１１は第３ステーションユニットＳＴ３にメダルＭ２〜Ｍ４を供給する状態を示す。下部振分機構５１には、共用メダル貯留容器４２〜４４から送出されたメダルＭ２〜Ｍ４を案内するガイド部材６７ａと、メダルＭ２〜Ｍ４を振り分けるフラップ６７ｂと、フラップ６７ｂを振分動作させるソレノイド６７ｃとが設けられている。ゲーム進行に応じてソレノイド６７ｃが動作し、ガイド部材６７ａから落下するメダルＭは、いずれかのステーションユニットＳＴ２、ＳＴ３の共通投入ガイド４６に振り分けられる。
【００２８】
落下部３４には、落下したメダルＭの識別情報を読み取るＩＣリーダ３７が設けられて
いる。色メダルＭ１〜Ｍ３が落下した場合には、色に応じたクレジットをユーザに付与す
る。ビンゴメダルＭ４が落下すると、落下したビンゴメダルＭ４に応じてビンゴゲームを
進行させる。
【００２９】
図２に戻り、親落ち調整機構３６を説明する。親落ち調整機構３６は、テーブル３１の両側で落下してユーザにクレジットを付与せずにメダルホッパー４７に回収されるいわゆる「親落ち」とよばれるメダルＭの量を調整する機構である。親落ち調整機構３６には、テーブル３１の両側に配置された一対の可動部材６８と、可動部材６８を駆動する駆動機構（不図示）と、駆動機構を制御するために可動部材６８の位置を検出する複数の位置検出センサ（不図示）とが設けられている。可動部材６８は、３つの位置の間で可動し、回収部３５に落下するメダルＭの量を調整する。可動部材６８は、テーブル３１の両側から落下したメダルＭを親落ちメダルとして回収する親落ち位置と、テーブル３１の両側から落下したメダルＭを落下部３４に案内するユーザ回収位置と、テーブル３１の両側から突出してメダルＭの親落ちを防止する親落ち防止位置との間で変位する。可動部材６８の上面には、落下したメダルＭを案内する案内面が形成されている。可動部材６８は、案内面の角度を変更することで親落ち位置と、ユーザ回収位置と、親落ち防止位置との間を変位する。ユーザ回収位置に位置する可動部材６８は、案内面を介してメダルＭを落下部３４に案内する。
【００３０】
図２を参照して、ゲームフィールドＧＦでのメダルＭの流れの概略を説明する。ユーザは、貸与されるプレイ用メダルの枚数に応じてゲーム機２を設置する店舗の運営者に料金を支払い、あるいは仮想通貨を消費する。ユーザがメダル投入口２１にプレイ用メダルを投入するとクレジットとしてカウントされ、記憶部７３に記録される。ユーザが投入操作レバー２２を操作すると、メダル投入ガイド４５を介して青メダルＭ１がゲームフィールドＧＦ上に供給される。このとき、ユーザが操作部３を操作すると、メダル投入ガイド４５の投入方向が変更される。ゲームフィールドＧＦのテーブル３１及びプッシャーテーブル３２上には、メダルＭ１〜Ｍ４が互いに接した状態で敷き詰められている。メダルＭ１が投入されると、プッシャーテーブル３２の往復運動による押出し力は、プッシャーテーブル３２の前端部からテーブル３１の前端部まで敷き詰められているメダルＭに伝達され、テーブル３１の前端部に位置するメダルＭが押し出され、落下部３４に落下する。あるいは、テーブル３１の側方から落下し、メダルホッパー４７に回収される。本形態のプッシャーゲームでは、メダルＭ１〜Ｍ４のみがゲームフィールドＧＦ上に敷き詰められるようにして配置される。
【００３１】
落下部３４に落下したメダルＭは、ＩＣリーダ３７により識別情報が読み取られた後、メダルホッパー４７に回収される。読み取った識別情報に応じて、クレジットの付与、メダル払出口２５からのプレイ用メダルの払出し、ビンゴゲームの進行処理、ルーレット抽選の実行等、各種の処理がされる。一方、メダルホッパー４７内のメダルＭは順次上昇リフトホッパー４８ａによりメダル振分機構４９へと移動させられ、ＩＣリーダ５２の読取結果に応じて各容器４１〜４４に振り分けられ、貯留される。例えば、青メダル貯留容器４１に貯蓄された青メダルＭ１は、ユーザが投入操作レバー２２を操作することにより、順次ゲームフィールドＧＦ上に供給される。また、各貯留容器４１〜４４のいずれにも振り分けないメダルＭは、下降リフトホッパー４８ｂによりメダルホッパー４７に戻される。また、ＩＣリーダ３７の読取結果及びメダル供給機構３３の供給状況に基づいて、ゲームフィールドＧＦ上に存在するメダルＭの出入りが把握できる。メダル供給機構３３によるメダルＭの供給状況は、ＩＣリーダ５２の読取結果及び払出枚数から把握される。これにより、現在ゲームフィールドＧＦ上に存在するメダルＭの属性の割合、ビンゴメダルＭ４の種類を割り出して、ゲーム進行に利用することができる。
【００３２】
〔ゲームシステムの制御系の構成〕
図１２は、本実施形態に係るゲームシステム１の制御系の構成を示す機能ブロック図である。ゲーム機２は、各ステーションユニットＳＴの動作を管理するユニット管理部７１を備えている。ユニット管理部７１は、ステーションユニットＳＴ間で共通して利用している第１モニタ１１や第２モニタ１２、メダル供給機構３３の動作の調整をする。ユニット管理部７１について詳しくは図１３を参照して後述する。各ステーションユニットＳＴは、ステーション制御部７２と、記憶部７３とを備えている。ユニット管理部７１及びステーション制御部７２は、ゲーム機２のハードウェア（ＣＰＵ及びその内部記憶装置としてのメモリを含む。）とソフトウェアとの組合せによって実現される論理的装置である。ステーション制御部７２は、ユーザの操作を受け付ける操作部３、メダル供給機構３３、親落ち調整機構３６、ＩＣリーダ３７、第１モニタ１１及び第２モニタ１２等とそれぞれ接続され、ステーションユニットＳＴ毎にゲーム進行に必要な信号やデータを要求あるいは取得する。また、ステーション制御部７２は、他にもゲーム実行や設定に必要な各種センサ、機構、部材等と接続され、信号やデータの送受信や、動作を制御する。
【００３３】
記憶部７３は、磁気記憶媒体、光学記憶媒体、ＥＥＰＲＯＭといった不揮発性の記憶媒体を含む装置である。記憶部７３には、ゲームプログラム７４と、プレイデータ７５と、メダル識別データ７６と、メダル搬送制御データ７７と、メダルフィールドデータ７８と、メダル払出状況データ７９と、施設・機器データ８０と、が記憶されている。ゲームプログラム７４は、ゲーム機２でゲームを実行するためのゲームプログラムである。
プレイデータ７５は、ユーザがゲームを続きからプレイするためにゲームのプレイ内容を保存したデータである。例えば、プレイデータ７５には、ユーザがプレイした各種ゲームの結果や取得したアイテム等のゲーム内容に関するデータが記録されている。また、プレイデータ７５は、ユーザがプレイした日時やプレイ時間に関するデータが記録されている。メダル識別データ７６は、メダルＭの種類を示す種類情報と各メダルＭの識別情報とが関連付けられて記録されたデータである。メダル供給制御データ７７は、所定の種類のメダルＭについて青メダル貯留容器４１へ搬送するタイミング又は／及び量を制御するためのデータである。例えば、メダル搬送制御データ７７は、二以上のメダルＭの種類情報と、該二以上の種類のメダルＭをそれぞれ供給部へ搬送するタイミング又は／及び量を関連付ける情報である。メダルフィールドデータ７８は、ゲームフィールドＧＦ上に存在するメダルＭの識別情報が記録されたデータである。メダル払出状況データ７９は、各ユーザのメダル払出状況を記録したデータである。例えば、メダル払出状況データ７９には、ゲーム機２におけるメダル払出状況を示す情報として、ゲーム機２において消費されたクレジットの量を示す情報と、ゲーム機２からプレイヤに付与されたクレジットの量を示す情報とが記録されている。施設・機器データ８０は、ゲーム機２が設置されている店舗の識別情報、ゲーム機２の識別情報等が記録されたデータである。また、記憶部７３には、その他、ゲームの実行に必要な各種のデータが記録されている。
【００３４】
ステーション制御部７２が記憶部７３に記憶されたゲームプログラム７４を読み取って実行することにより、ステーション制御部７２の内部には論理的装置としてのプッシャーゲーム実行部７２１及びビンゴゲーム実行部７２２が設けられる。プッシャーゲーム実行部７２１は、ゲームフィールドＧＦ上に供給されるメダルＭの移動に応じてゲームを進行するプッシャーゲームの進行に必要な各種の処理を実行する。例えば、プッシャーゲーム実行部７２１は、メダル投入口２１に投入されたプレイ用メダルの量に応じたクレジットの付与、ユーザの操作に応じたゲームフィールドＧＦへのメダルＭの投入、落下部３４に落下したメダルＭに応じた報酬の付与、メダル供給機構３３からのメダルＭの供給、ゲーム結果に応じてＬＥＤユニット５６、５７ａ、５９の照明光等によるゲーム演出等の処理を実行する。また、プッシャーゲーム実行部７２１は、各ユーザのメダル払出状況等を記憶部７３に記憶する。ビンゴゲーム実行部７２２は、ビンゴゲームの進行に必要な各種の処理を実行する。例えば、ビンゴシート１０１の生成、落下部３４に落下したビンゴメダルＭ４に応じたビンゴゲームの進行、ゲーム結果に応じたゲーム演出、ルーレット抽選やジャックポットゲーム等の各種抽選処理等を実行する。
【００３５】
また、ゲーム機２は、センターサーバ５と所定のネットワークを介して接続される。センターサーバ５は、複数のサーバユニットが組み合わされることにより一台の論理的なサーバ装置として構成されている。ただし、単一のサーバユニットによりセンターサーバ５が構成されてもよい。あるいは、クラウドコンピューティングを利用して論理的にセンターサーバ５が構成されてもよい。センターサーバ５は、ゲームサービス管理部９１と、記憶部９２とを備えている。ゲームサービス管理部９１は、センターサーバ５のコンピュータハードウェア（ＣＰＵ及びその動作に必要な内部記憶装置としてのメモリを含む。）とソフトウェアとの組合せによって実現される論理的装置である。記憶部９２は、ハードディスクアレイ等の記憶ユニットによって実現される外部記憶装置である。記憶部９２は、一の記憶ユニット上に全てのデータを保持するように構成されてもよいし、複数の記憶ユニットにデータを分散して記憶するように構成されてもよい。記憶部９２には各種のデータが記憶されるが、図１２ではプレイデータ９２１とメダル搬送制御データ９２２とを例として示している。プレイデータ９２１は、ユーザ毎のゲームデータであり、ゲーム機２で記録されているプレイデータ７５に基づいてユーザの識別情報と関連付けられて作成される。メダル搬送制御データ９２２は、所定の種類のメダルＭ（例えば、青メダルＭ１）について供給部（例えば、青メダル貯留容器４１）へ搬送するタイミング又は／及び量を制御するための搬送制御情報が記録されている。例えば、メダル搬送制御データ９２２には、所定の種類のメダルＭについて供給部（例えば、青メダル貯留容器４１）へ搬送するタイミング又は／及び量を制御するための搬送制御データが記録されている。ゲーム機２は、このメダル搬送制御データ９２２からゲーム機２で用いるメダル搬送制御データを取得してメダル搬送制御データ７７として記憶し、メダルの搬送制御処理に用いる。
【００３６】
〔ユニット管理部の構成〕
図１３は、本実施形態に係るユニット管理部７１の構成を示す機能ブロック図である。ユニット管理部７１は、日時情報取得部７１１と、検出結果取得部７１２と、搬送制御部７１４と、通知情報生成部７１５と、通知情報提供部７１６と、を備えている。
日時情報取得部７１１は、現在の日時情報（時刻情報、年月日情報等）を取得する。例えば、ゲーム機２の内部には、日時を計時する計時部が備えられており、日時情報取得部７１１は、計時部が計時する日時情報を取得する。なお、この計時部は、ネットワークを介して接続される時刻サーバの時刻情報に応じて時刻合わせが行われてもよいし、ユーザ操作により時刻合わせが行われてもよい。
検出結果取得部７１２は、メダル供給機構３３のＩＣリーダ５２、及びＩＣリーダ３７の読取結果を取得する。具体的には、検出結果取得部７１２は、上昇リフトホッパー４８ａによって上昇したメダルＭの識別情報を取得する。また、落下部３４に落下したメダルＭの識別情報を取得する。
【００３７】
搬送制御部７１４は、検出結果取得部７１２が取得したメダルＭの識別情報（即ち、メダルＭの種類）に応じて、ＩＣリーダ５２により読み取られたそのメダルＭを各容器４１〜４４へ搬送するか否かを制御する。具体的には、搬送制御部７１４は、制御情報取得部７１４１と、払出状況取得部７１４２と、判定部７１４３と、ブロッカー制御部７１４４と、を備えている。
制御情報取得部７１４１は、センターサーバ５に記憶されているメダル搬送制御データ９２２から、ゲーム機２においてメダルＭの搬送制御処理に用いるメダル搬送制御データを取得して、メダル搬送制御データ７７として記憶部７３に記憶する。払出状況取得部７１４２は、記憶部７３に記憶されているメダル払出状況データ７９を取得する。例えば、払出状況取得部７１４２は、プレイ中のユーザの識別情報に関連付けられている、ゲーム機２において消費されたクレジットの量を示す情報と、ゲーム機２からプレイヤに付与されたクレジットの量を示す情報とを取得する。
判定部７１４３は、メダル搬送制御データ７７及び検出結果取得部７１２が取得したメダルＭの識別情報（即ち、メダルＭの種類）に基づいて、ＩＣリーダ５２により読み取られたそのメダルＭを各容器４１〜４４へ搬送するか否かを判定する。即ち、判定部７１４３は、メダル搬送制御データ７７及び検出結果取得部７１２が取得したメダルＭの識別情報（即ち、メダルＭの種類）に基づいて、ＩＣリーダ５２により読み取られたそのメダルＭを青メダル貯留容器４１へ搬送するか否かを判定する。ブロッカー制御部７１４４は、判定部７１４３の判定結果に基づいてブロッカー５３ａ〜５３ｅを動作させて、そのメダルＭを各容器４１〜４４へ搬送するか否かを制御する。なお、ブロッカー制御部７１４４は、そのメダルＭを各容器４１〜４４へのいずれにも搬送しない場合には、メダルホッパー４７に戻すようにブロッカー５３ａ〜５３ｅを動作させる。
【００３８】
通知情報生成部７１５は、制御情報取得部７１４１にて取得したメダル搬送制御データ７７に基づいて、メダル搬送制御データ７７の制御内容の少なくとも一部をユーザに通知するための通知情報を生成する。通知情報提供部７１６は、通知情報生成部７１５が生成した通知情報をユーザに提供する。例えば、通知情報提供部７１６は、通知情報生成部７１５が生成した通知情報を第１モニタ１１又は第２モニタ１２に表示させる。
【００３９】
〔メダル搬送制御処理の例〕
次に、本実施形態に係るゲームシステム１において、各種類のメダルＭについて青メダル貯留容器４１へ搬送するタイミング又は／及び量を制御するメダル搬送制御処理の具体例について説明する。なお、ここでは、青メダルＭ１の種類に応じて青メダル貯留容器４１へ搬送するタイミング又は／及び量を制御する場合を例とする。
【００４０】
図１４は、記憶部７３に記憶されているメダル識別データ７６の一例を示す図である。この図１４では、メダル識別データ７６には、青メダルＭ１の種類を示す種類情報と各青メダルＭ１の識別情報とが関連付けられている。また、全ての青メダルＭ１のそれぞれに固有の識別情報が付されている。このメダル識別データ７６では、「青１」の種類情報には青メダルＭ１の識別情報として「Ａ０００１」が関連付けられ、「青２」の種類情報には青メダルＭ１の識別情報として「Ａ０００２」が関連付けられ、「青３」の種類情報には青メダルＭ１の識別情報として「Ａ０００３」が関連付けられ、「青４」の種類情報には青メダルＭ１の識別情報として「Ａ０００４」が関連付けられている。なお、「青１」、「青２」、「青３」、及び「青４」の青メダルＭ１のうち、「青４」が最も高い価値（例えば、他の青メダルＭ１に対してクレジットが１０倍）のメダルである。例えば、この「青４」の青メダルＭ１は、他の青メダルＭ１に対して数の少ないレアメダルである。また、この「青４」の青メダルＭ１の表面には、他の青メダルＭ１と区別が可能な図柄（例えば、「Ｒ」マーク）が表示されている。なお、この図柄は、文字、記号、動物やキャラクタ等の絵、等のいずれであってもよい。また、「青４」の青メダルＭ１は、さらにメダルの色や模様を他の青メダルＭ１と異ならせてもよい。これより、高価値の「青４」の青メダルＭ１が青メダル貯留容器４１に貯留された場合やゲームフィールドＧＦ上に供給された場合に、ユーザは、その高価値のメダルがゲームフィールドＧＦ上に供給される順番や供給されたことを認識することができる。また、このときゲーム機２は、青メダル貯留容器４１と演出板６１とを光らせる演出を行い、ゲームを盛り上げるようにしてもよい。
なお、各青メダルＭ１のうち、「青３」の青メダルＭ１を「青４」の青メダルＭ１の次に価値の高いメダルとしてもよい。例えば、「青１」、「青２」、「青３」、「青４」の順に徐々に価値の高いメダルとしてもよい。また、「青１」、「青２」、「青３」、「青４」の青メダルＭ１のうちのいずれか一以上は、イベントメダルとして分類されるものであってもよい。イベントメダルは、特定のゲームイベントを発動するためのメダルである。特定のゲームイベントの発動としては、ジャックポット抽選等の特別な抽選を実行することや、特別な演出を実行すること、特定のゲームモードに移行することなど（具体的には、一時的に所定のメダルＭのクレジット価値を変化させる、一時的に親落ち調整機構３６をユーザ回収位置で停止させる等）が挙げられる。また、このようなゲームイベントを発動するための条件としては、イベントメダルがゲームフィールドＧＦ上から落下部３４に落下してＩＣリーダ３７によって識別情報が読み取られることが挙げられる。なお、青メダル貯留容器４１のメダル供給口やゲームフィールドＧＦの所定の領域にイベントメダルを検知するための検出部（例えば、チェッカー）が設けられる場合には、当該検出部によってイベントメダルが検知されることを条件としてもよい。
以下、メダル搬送制御処理の第１例〜第３例について順に説明する。
【００４１】
（メダル搬送制御処理の第１例）
メダル搬送制御処理の第１例では、各種類の青メダルＭ１の供給タイミングを制御するメダル搬送制御処理を説明する。図１５は、記憶部７３に記憶されているメダル搬送制御データ７７ａの一例を示す図である。メダル搬送制御データ７７ａは、メダル搬送制御データ７７の一例であり、特定の時間帯になった場合に、所定の種類のメダルＭを青メダル貯留容器４１へ搬送することを指定する情報である。具体的には、メダル搬送制御データ７７ａには、青メダル貯留容器４１へ搬送する時間帯を示す情報と、搬送する青メダルＭ１の種類情報と、が関連付けられている。なお、青メダル貯留容器４１へ搬送すると指定された青メダルＭ１は、ゲームフィールドＧＦ上へ供給するメダル（より詳しくは、供給可能なメダル）であるため、「供給メダル」又は「供給するメダル」ともいうことがある。ここでは、時間帯「０９：００−１２：００」には、青メダル貯留容器４１に搬送する供給メダルの種類として、「青１」、「青２」、「青３」、及び「青４」の４種類の青メダルＭ１が関連付けられている。時間帯「１２：００−１５：００」には、青メダル貯留容器４１に搬送する供給メダルの種類として、「青１」、「青２」、及び「青３」の３種類の青メダルＭ１が関連付けられている。時間帯「１５：００−１７：００」及び「１７：００−２２：００」には、青メダル貯留容器４１に搬送する供給メダルの種類として、「青１」、及び「青２」の２種類の青メダルＭ１が関連付けられている。なお、時間帯「２２：００−０９：００」はゲーム機２の非稼働時間帯であり、青メダル貯留容器４１に搬送する供給メダルの関連付けがない。
なお、メダル搬送制御データ７７ａは、メダルの種類情報に代えてメダルの識別情報が、時間帯を示す情報と関連付けられてもよい。
【００４２】
図１６は、ゲーム機２のユニット管理部７１が実行するメダル搬送制御処理の第１例の動作を示すフローチャートである。このメダル搬送制御処理は、時間帯に応じて、ゲームフィールドＧＦ上に供給する青メダルＭ１を青メダル貯留容器４１に搬送されるように制御し、ゲームフィールドＧＦ上に供給しない青メダルＭ１をメダルホッパー４７に戻すように制御する処理である。
【００４３】
ユニット管理部７１は、センターサーバ５に記憶されているメダル搬送制御データ９２２から、ゲーム機２においてメダルＭの搬送制御処理に用いるメダル搬送制御データ７７ａを取得して記憶部７３に記憶する（ステップＳ１００）。また、ユニット管理部７１は、現在の日時情報（例えば、現在時刻情報）を取得する（ステップＳ１０２）。そして、ユニット管理部７１は、青メダルＭ１の識別情報を取得すると（ステップＳ１０４）、メダル搬送制御データ７７ａと現在時刻情報とに基づいて、その青メダルＭ１を青メダル貯留容器４１に搬送するか否か（供給メダルであるか否か）を判定する（ステップＳ１０６）。
【００４４】
ここでは、「０９：００−１２：００」の時間帯には、「青１」、「青２」、「青３」、及び「青４」の４種類の青メダルＭ１が、青メダル貯留容器４１に搬送する供給メダルとして判定される。「１２：００−１５：００」の時間帯には、「青１」、「青２」、及び「青３」の３種類の青メダルＭ１が、青メダル貯留容器４１に搬送する供給メダルとして判定される。「１５：００−１７：００」及び「１７：００−２２：００」の時間帯には、「青１」、及び「青２」の２種類の青メダルＭ１が、青メダル貯留容器４１に搬送する供給メダルとして判定される。
【００４５】
ステップＳ１０６において、その青メダルＭ１が青メダル貯留容器４１へ搬送する供給メダルであると判定された場合（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）、ユニット管理部７１は、選択した青メダル貯留容器４１に対応するブロッカー５３ａ又はブロッカー５３ｅをメダル振分け状態に制御して、その青メダルＭ１を青メダル貯留容器４１に搬送する（ステップＳ１１２）。
【００４６】
一方、ステップＳ１０６において、その青メダルＭ１が青メダル貯留容器４１へ搬送する供給メダルではないと判定された場合（ステップＳ１０６：ＮＯ）、ユニット管理部７１は、ブロッカー５３ａ、５３ｂ、５３ｃ、５３ｄ、５３ｅをメダル通過状態にして、その青メダルＭ１をメダルホッパー４７に戻す（ステップＳ１１０）。
【００４７】
上述したように、ユニット管理部７１（制御情報取得部７１４１）は、メダル搬送制御データ７７ａとして、二以上の青メダルＭ１の種類情報と、該二以上の種類の青メダルＭ１をそれぞれ青メダル貯留容器４１へ搬送するタイミング又は／及び量を関連付ける情報を取得する。
これにより、ゲーム機２は、特定の時間帯になった場合に、所定の種類の青メダルＭ１を青メダル貯留容器４１へ搬送することができる。例えば、ゲーム機２は、特定の種類の青メダルＭ１（例えば、高価値の「青４」の青メダルＭ１）を、特定の時間帯（例えば、「０９：００−１２：００」）にのみ青メダル貯留容器４１へ搬送することができる。また、ゲーム機２は、例えば、「青４」の次に価値の高い「青３」の青メダルＭ１を「０９：００−１２：００」及び「１２：００−１５：００」の時間帯にのみ青メダル貯留容器４１へ搬送することができる。
【００４８】
なお、上述した第１例では、特定の時間帯に特定の種類の青メダルＭ１を青メダル貯留容器４１へ搬送する例を説明したが、タイミングは時間帯によるタイミングにかぎられるものではない。例えば、特定の日（又は特定の日における特定の時間帯）に特定の種類の青メダルＭ１を青メダル貯留容器４１へ搬送する制御としてもよい。
【００４９】
（メダル搬送制御処理の第２例）
メダル搬送制御処理の第２例では、ゲーム機２におけるペイアウト率に応じて各種類の青メダルＭ１の供給量を制御するメダル搬送制御処理を説明する。ここで、ペイアウト率とは、所定時間においてゲーム機２において消費されたクレジットの量に対してゲーム機２からプレイヤに付与されたクレジットの量の割合である。なお、本実施形態ではゲーム機２全体としてのペイアウト率に応じて各種類のメダルＭの供給量を制御しているが、各プレイヤに関するペイアウト率の情報を取得して、各プレイヤがプレイするゲームフィールドＧＦに供給する各種類のメダルＭの供給タイミング又は／及び供給量の制御を行ってもよい。
【００５０】
図１７は、記憶部７３に記憶されているメダル搬送制御データ７７ｂの一例を示す図である。メダル搬送制御データ７７ｂは、メダル搬送制御データ７７の一例であり、ゲーム機２の実際のペイアウト率の状況にあわせて、ゲームフィールドＧＦ上に供給する各種類のメダルＭの割合を指定する情報である。具体的には、メダル搬送制御データ７７ｂには、ペイアウト率を示す情報と、青メダル貯留容器４１へ搬送する青メダルＭ１の種類毎の割合（供給メダルの割合）を示す情報と、が関連付けられている。ここでは、ペイアウト率「０．７５未満」には、青メダル貯留容器４１に搬送する青メダルＭ１「青１：青２：青３：青４」の割合として「０．５：０．２：０．２：０．１」が関連付けられている。ペイアウト率「０．７５以上０．８５未満」には、青メダル貯留容器４１に搬送する青メダルＭ１「青１：青２：青３：青４」の割合として「０．６：０．２：０．１：０．１」が関連付けられている。ペイアウト率「０．８５以上０．９０未満」には、青メダル貯留容器４１に搬送する青メダルＭ１「青１：青２：青３：青４」の割合として「０．７：０．１：０．１：０．１」が関連付けられている。ペイアウト率「０．９０以上１．００未満」には、青メダル貯留容器４１に搬送する青メダルＭ１「青１：青２：青３：青４」の割合として「０．８：０．１：０．１：０」が関連付けられている。ペイアウト率「１．００以上」には、青メダル貯留容器４１に搬送する青メダルＭ１「青１：青２：青３：青４」の割合として「０．９：０．１：０：０」が関連付けられている。
【００５１】
図１８は、ゲーム機２のユニット管理部７１が実行するメダル搬送制御処理の第２例の動作を示すフローチャートである。このメダル搬送制御処理は、ゲーム機２におけるペイアウト率に応じて、ゲームフィールドＧＦ上に供給する青メダルＭ１を青メダル貯留容器４１に搬送されるように制御し、ゲームフィールドＧＦ上に供給しない青メダルＭ１をメダルホッパー４７に戻すように制御する処理である。
なお、この図１７のステップＳ２００、Ｓ２０４、Ｓ２０８、Ｓ２１０の各処理は、図１６のステップＳ１００、Ｓ１０４、Ｓ１０８、Ｓ１１０の各処理と同様の処理である。
【００５２】
ユニット管理部７１は、センターサーバ５に記憶されているメダル搬送制御データ９２２から、ゲーム機２においてメダルＭの搬送制御処理に用いるメダル搬送制御データ７７ｂを取得して記憶部７３に記憶する（ステップＳ２００）。また、ユニット管理部７１は、記憶部７３に記憶されているメダル払出状況データ７９を取得する（ステップＳ２０２）。例えば、ユニット管理部７１は、ゲーム機２において所定時間において消費されたクレジットの量を示す情報と、ゲーム機２から上記所定時間においてプレイヤに付与されたクレジットの量を示す情報とをメダル払出状況データ７９から取得してペイアウト率を算出する。そして、ユニット管理部７１は、青メダルＭ１の識別情報を取得すると（ステップＳ２０４）、メダル払出状況データ７９に基づいて算出したペイアウト率と、メダル搬送制御データ７７ｂとに基づいて、その青メダルＭ１を青メダル貯留容器４１に搬送するか否か（供給メダルであるか否か）を判定する（ステップＳ２０６）。
【００５３】
ここでは、ペイアウト率「０．７５未満」の場合には、青メダルＭ１「青１：青２：青３：青４」のそれぞれが「０．５：０．２：０．２：０．１」の割合で、青メダル貯留容器４１に搬送する供給メダルとして判定される。ペイアウト率「０．７５以上０．８５未満」の場合には、青メダルＭ１「青１：青２：青３：青４」のそれぞれが「０．６：０．２：０．１：０．１」の割合で、青メダル貯留容器４１に搬送する供給メダルとして判定される。ペイアウト率「０．８５以上０．９０未満」の場合には、青メダルＭ１「青１：青２：青３：青４」のそれぞれが「０．７：０．１：０．１：０．１」の割合で、青メダル貯留容器４１に搬送する供給メダルとして判定される。ペイアウト率「０．９０以上１．００未満」の場合には、青メダルＭ１「青１：青２：青３：青４」のそれぞれが「０．８：０．１：０．１：０」の割合で、青メダル貯留容器４１に搬送する供給メダルとして判定される。ペイアウト率「１．００以上」の場合には、青メダルＭ１「青１：青２：青３：青４」のそれぞれが「０．９：０．１：０：０」の割合で、青メダル貯留容器４１に搬送する供給メダルとして判定される。
【００５４】
ユニット管理部７１は、上記判定をする場合、例えば１０個単位で上記割合になるように判定する。例えば、ペイアウト率「０．７５未満」の場合には、「青１」は５個までは供給メダルと判定し、それ以降は供給メダルではないと判定する。同様に「青２」は２個までは供給メダルと判定し、それ以降は供給メダルではないと判定する。「青３」は２個までは供給メダルと判定し、それ以降は供給メダルではないと判定する。「青４」は１個までは供給メダルと判定し、それ以降は供給メダルではないと判定する。そして、供給メダルの合計が１０個になった時点で各個数をクリアして、次の１０個の判定に移行する。なお、１０個単位としたのは一例であって、任意の単位とすることができる。
【００５５】
ステップＳ２０６において、その青メダルＭ１が青メダル貯留容器４１へ搬送する供給メダルであると判定された場合（ステップＳ２０６：ＹＥＳ）、ユニット管理部７１は、選択した青メダル貯留容器４１に対応するブロッカー５３ａ又はブロッカー５３ｅをメダル振分け状態に制御して、その青メダルＭ１を青メダル貯留容器４１に搬送する（ステップＳ２０８）。
【００５６】
一方、ステップＳ２０６において、その青メダルＭ１が青メダル貯留容器４１へ搬送する供給メダルではないと判定された場合（ステップＳ２０６：ＮＯ）、ユニット管理部７１は、ブロッカー５３ａ、５３ｂ、５３ｃ、５３ｄ、５３ｅをメダル通過状態に制御して、その青メダルＭ１はメダルホッパー４７に戻す（ステップＳ２１０）。
【００５７】
上述したように、ユニット管理部７１（制御情報取得部７１４１）は、一又は複数のユーザに対するメダルＭの払出状況を示す払出状況情報を取得する払出状況取得部７１４２を備えている。そして、ユニット管理部７１（制御情報取得部７１４１）は、メダル搬送制御データ７７ｂとして、メダルＭの払出状況と所定の種類の青メダルＭ１を青メダル貯留容器４１へ搬送するタイミング又は／及び量とを関連付ける情報を取得する。
これにより、ゲーム機２は、実際のペイアウト率の状況にあわせて、青メダル貯留容器４１に搬送する各種類の青メダルＭ１の割合を指定することができる。例えば、ゲーム機２は、ペイアウト率「０．９０未満」のときには、青メダル貯留容器４１に搬送する「青４」の青メダルＭ１の割合を１割に指定し、ペイアウト率「０．９０以上」のときには、「青４」の青メダルＭ１を青メダル貯留容器４１に搬送しないようにする。よって、ゲーム機２は、ペイアウト率が低い状態では高価値のメダルも供給するように制御し、ゲームをプレイする意欲が途切れてしまわないようにすることができる。また、ゲーム機２は、ペイアウト率が高い状態では高価値のメダルを供給しないようにし、ペイアウト率が高くなりすぎてしまうことを抑制することができる。
【００５８】
（メダル搬送制御処理の第３例）
メダル搬送制御処理の第３例では、ゲーム機２が設置されている店舗ごとに、各種類の青メダルＭ１の供給タイミングを制御するメダル搬送制御処理を説明する。
例えば、センターサーバ５の記憶部９２には、メダル搬送制御データ９２２として、各店舗のメダル搬送制御データ７７（例えば、図１５に示すメダル搬送制御データ７７ａ、図１７に示すメダル搬送制御データ７７ｂ等）が、店舗の識別情報と関連付けられて記憶されている。
【００５９】
ユニット管理部７１（制御情報取得部７１４１）は、メダル搬送制御データ７７として、自身が設置されている店舗の識別情報と所定の種類の青メダルＭ１を青メダル貯留容器４１へ搬送するタイミング又は／及び量とを関連付ける情報を取得する。例えば、ユニット管理部７１（制御情報取得部７１４１）は、自店舗の識別情報と関連付けられているメダル搬送制御データ７７を取得する。
これにより、ゲーム機２は、自身が設置されている店舗に設定されているメダル搬送制御データ７７に基づいて、各種類の青メダルＭ１を青メダル貯留容器４１へ搬送することができる。つまり、ゲームシステム１では、メダル搬送制御処理を店舗毎に設定することができる。例えば、ゲームシステム１では、特定の種類の青メダルＭ１（例えば、高価値のレアメダル）が供給されるキャンペーン期間やイベント期間を、店舗毎に異なる期間に設けることができる。
【００６０】
なお、ユニット管理部７１は、複数の店舗の識別情報のそれぞれと関連付けられているメダル搬送制御データ７７を取得し、取得した複数のメダル搬送制御データ７７の中から、自身のゲーム機２が設置されている店舗と関連付けられているメダル搬送制御データ７７に基づいて、各種類の青メダルＭ１を青メダル貯留容器４１へ搬送してもよい。
【００６１】
〔メダル搬送制御内容の通知例〕
図１９は、メダル搬送制御内容をユーザに通知する通知例を示す図である。この図１９では、通知情報生成部７１５が生成した通知情報が第２モニタ１２に表示された通知例を示している。
この図に示す第２モニタ１２のブック型のスクリーン１２ａには、タイトルラベルＧ１０、及び情報ラベルＧ２０、Ｇ２１が表示されている。タイトルラベルＧ１０には、表示されている内容を示すタイトル（ここでは、「イベント情報」）が表示される。情報ラベルＧ２０には、メダル搬送制御内容の一つとして、現在開催中のレアメダル出現イベントを通知するための通知情報（ここでは、「毎日９時〜１２時  レアメダル出現イベント開催中」）が表示されている。また、情報ラベルＧ２１には、他のメダル搬送制御内容の一つとして、他のお店で開催予定のイベント情報を通知するための通知情報（ここでは、「○月×日  Ａ店でレアメダル出現イベント開催予定」）が表示されている。
【００６２】
このように、ゲーム機２は、特定の日や時刻又は特定の店舗等においてゲーム機２をプレイすることで、特定の種類のメダル（例えば、高価値の「青４」の青メダルＭ１）がゲームフィールドＧＦ上に供給されやすい状況になることを、ユーザに通知することができる。よって、ゲーム機２に対するユーザの関心を高め、利用の促進に繋げることができる。
【００６３】
以上説明してきたように、本実施形態によるゲームシステム１において、ゲーム機２は、各容器４１〜４４（供給部の一例）と、メダル振分路５４（搬送部の一例）と、ＩＣリーダ５２（検出部の一例）と、搬送制御部７１４と、を備えている。各容器４１〜４４は、複数種類のメダルＭ（遊技媒体の一例）をゲームフィールドＧＦ（フィールドの一例）上へ供給する。例えば、青メダル貯留容器４１は、複数種類の青メダルＭ１をゲームフィールドＧＦ上へ供給する。メダル振分路５４は、少なくとも各容器４１〜４４へ青メダルＭ１を搬送可能である。例えば、メダル振分路５４は、青メダル貯留容器４１へ青メダルＭ１を搬送する。ＩＣリーダ５２は、メダル振分路５４により搬送されるメダルＭの種類を検出する。搬送制御部７１４は、ＩＣリーダ５２により検出されたメダルＭの種類に応じて、当該メダルＭをメダル振分路５４により各容器４１〜４４へ搬送するか否かを制御する。
このように、ゲーム機２は、各種類のメダルＭを、種類に応じて供給部（例えば、青メダル貯留容器４１）に搬送するため、各種類のメダルＭを所望のタイミング又は／及び量でゲームフィールドＧＦ上に供給可能な状態にすることが可能である。
【００６４】
また、搬送制御部７１４は、制御情報取得部７１４１と、判定部７１４３とを備えている。制御情報取得部７１４１は、所定の種類のメダルＭ（遊技媒体の一例、例えば、青メダルＭ１）について青メダル貯留容器４１（供給部の一例）へ搬送するタイミング又は／及び量を制御するためのメダル搬送制御データ７７（搬送制御情報の一例）を取得する。判定部７１４３は、上記メダル搬送制御データ７７及びＩＣリーダ５２（検出部の一例）により検出された青メダルＭ１の種類に基づいて、該検出された青メダルＭ１を青メダル貯留容器４１（供給部の一例）へ搬送するか否かを判定する。そして、搬送制御部７１４は、判定部７１４３の判定結果に基づいて、ＩＣリーダ５２により検出された青メダルＭ１を青メダル貯留容器４１へ搬送するか否かを制御する。
これにより、ゲーム機２は、所定の種類のメダルＭ（例えば、青メダルＭ１）を、特定のタイミング（特定の時間帯や特定の日等）又は／及び量で供給部（例えば、青メダル貯留容器４１）へ搬送することができる。
【００６５】
例えば、制御情報取得部７１４１は、メダル搬送制御データ７７ａ（搬送制御情報の一例）として、二以上の青メダルＭ１（遊技媒体の一例）の種類情報と、該二以上の種類の青メダルＭ１をそれぞれ青メダル貯留容器４１（供給部の一例）上へ搬送するタイミング又は／及び量を関連付ける情報を取得する。これにより、ゲーム機２は、特定の時間帯になった場合に、所定の種類の青メダルＭ１を青メダル貯留容器４１上へ搬送することができる。例えば、ゲーム機２は、特定の種類の青メダルＭ１（例えば、高価値の「青４」の青メダルＭ１）を、特定の時間帯（例えば、「０９：００−１２：００」）にのみ青メダル貯留容器４１へ搬送することができる。
【００６６】
また、例えば、制御情報取得部７１４１は、一又は複数のユーザに対するメダルＭ（遊技媒体の一例）の払出状況を示す払出状況情報を取得する払出状況取得部７１４２を備えている。そして、制御情報取得部７１４１は、メダル搬送制御データ７７ｂ（搬送制御情報の一例）として、メダルＭの払出状況と特定の種類の青メダルＭ１（遊技媒体の一例、例えば「青４」の青メダルＭ１）を青メダル貯留容器４１（供給部の一例）へ搬送するタイミング又は／及び量とを関連付ける情報を取得する。これにより、ゲーム機２は、実際のペイアウト率の状況に応じて、青メダル貯留容器４１に搬送する各種類の青メダルＭ１の割合を指定することができる。よって、ゲーム機２は、各種類の青メダルＭ１を、実際のペイアウト率の状況に応じた割合で青メダル貯留容器４１に搬送することができる。
【００６７】
また、例えば、制御情報取得部７１４１は、メダル搬送制御データ７７として、自ゲーム機２が設置されている店舗の識別情報と所定の種類の青メダルＭ１を青メダル貯留容器４１へ搬送するタイミング又は／及び量とを関連付ける情報を取得する。これにより、ゲーム機２は、自身が設置されている店舗に設定されているメダル搬送制御データ７７に基づいて、各種類の青メダルＭ１を青メダル貯留容器４１へ搬送することができる。つまり、ゲームシステム１では、メダル搬送制御処理を店舗毎に指定することができる。
【００６８】
また、制御情報取得部７１４１は、ゲーム機２とネットワークを介して接続されるセンターサーバ５（サーバ装置の一例）から、上述のメダル搬送制御データ７７（搬送制御情報の一例）を取得する。これにより、ゲームシステム１において、メダル搬送制御の内容を、センターサーバ５から各ゲーム機２に対して指定することができる。例えば、ゲームシステム１において各ゲーム機２に対してメダル搬送制御の内容を一斉に指定することを容易に行うことができる。
【００６９】
なお、制御情報取得部７１４１は、ゲーム機２に対する操作入力に基づいて、上述のメダル搬送制御データ７７（搬送制御情報の一例）を取得してもよい。これにより、メダル搬送制御の内容を、オペレータが直接にゲーム機２に設定することができる。例えば、ゲーム機２単体でメダル搬送制御の内容を変更することを容易に行うことができる。
【００７０】
また、ゲーム機２は、ゲームフィールドＧＦ（フィールドの一例）上から前記搬送部へ移動する（例えば、ゲームフィールドＧＦ上から落下した）メダルＭ（遊技媒体の一例）を収容するメダルホッパー４７（収容部の一例）をさらに備えている。そして、供給経路の一例として、メダルホッパー４７に収容されたメダルＭを各容器４１〜４４（供給部の一例）へ搬送する上昇リフトホッパー４８ａ及びメダル振分路５４を有している。また、収容経路の一例として、青メダル貯留容器４１を経由しないでメダルホッパー４７に戻すメダル振分路５４及び下降リフトホッパー４８ｂを有している。なお、上記例では供給経路と収容経路は一部の経路（メダル振分路５４）を共有しているが、この例に限定されるものではない。メダルホッパー４７に収容された青メダルＭ１は、上昇リフトホッパー４８ａとメダル振分路５４とを経由して青メダル貯留容器４１（供給部の一例）へ搬送される。また、上昇リフトホッパー４８ａとメダル振分路５４とを経由した青メダルＭ１は、青メダル貯留容器４１に搬送されずに、下降リフトホッパー４８ｂを経由してメダルホッパー４７に戻すことが可能である。例えば、搬送制御部７１４は、判定部７１４３により青メダル貯留容器４１へ搬送すると判定された青メダルＭ１を、上昇リフトホッパー４８ａとメダル振分路５４を介して青メダル貯留容器４１へ搬送する制御を行う。一方、搬送制御部７１４は、判定部７１４３により青メダル貯留容器４１へ搬送しないと判断された青メダルＭ１を、メダル振分路５４と下降リフトホッパー４８ｂを介してメダルホッパー４７に戻す制御を行う。
これにより、ゲーム機２は、ゲームフィールドＧＦ上に供給したメダルＭを循環させて繰り返し利用することができる。例えば、ゲーム機２は、青メダル貯留容器４１へ搬送しない青メダルＭ１を、青メダル貯留容器４１を経由しないでメダルホッパー４７に戻すことにより、ゲームフィールドＧＦ上に供給しないようにすることができるとともに、その青メダルＭ１をその後ゲームフィールドＧＦ上に供給可能なように循環させることができる。
【００７１】
［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
本実施形態では、ゲームをプレイするユーザのユーザ情報に応じたメダル搬送制御処理を説明する。図２０は、本実施形態に係るゲームシステム１Ａの制御系の構成を示す機能ブロック図である。この図２０において、図１２の各部に対応する構成には同一の符号を付している。
【００７２】
ゲームシステム１Ａは、ゲーム機２Ａと、センターサーバ５Ａとを備えている。センターサーバ５Ａは、ゲームサービス管理部９１と、記憶部９２Ａとを備えている。記憶部９２Ａには図１２に示す記憶部９２と同様に各種のデータが記憶されるが、図２０ではプレイデータ９２１と、メダル搬送制御データ９２２Ａと、ユーザデータ９２３Ａを例として示している。メダル搬送制御データ９２２Ａには、本実施形態に係るメダル搬送制御データが記録されている。ユーザデータ９２３Ａには、ユーザ同士が友だち関係にあるか否かを示すユーザ情報が記憶されている。具体的には、ユーザデータ９２３Ａには、互いに友だち関係にあるユーザの識別情報同士が関連付けられている。ここで、友だち関係とは、例えば、このゲームシステム１Ａを通じてゲーム機２Ａをプレイするユーザ間で友だち関係として設定されたものである。なお、このゲームシステム１Ａと連携するソーシャルネットワークがある場合には、そのソーシャルネットワークでの友だち関係の情報を、本ゲームシステム１Ａにおける友だち関係の情報として利用してもよい。
【００７３】
ゲーム機２Ａは、ユニット管理部７１Ａと、ステーションユニットＳＴとを備えており、ユニット管理部７１Ａの構成が、図１２に示すゲーム機２のユニット管理部７１の構成と異なる。なお、ゲーム機２Ａの他の構成は、図１から図１２を参照して説明したゲーム機２の構成と同様である。図２１は、本実施形態に係るユニット管理部７１Ａの構成を示す機能ブロック図である。なお、この図２１において、図１３の各部に対応する構成には同一の符号を付している。ユニット管理部７１Ａは、日時情報取得部７１１と、検出結果取得部７１２と、搬送制御部７１４Ａと、通知情報生成部７１５と、通知情報提供部７１６と、を備えている。搬送制御部７１４Ａは、制御情報取得部７１４１と、払出状況取得部７１４２と、判定部７１４３と、ブロッカー制御部７１４４と、ユーザ情報取得部７１４５Ａとを備えている。ユーザ情報取得部７１４５Ａは、ゲーム機２Ａでプレイ中のユーザのユーザ情報を取得する。例えば、ユーザ情報取得部７１４５Ａは、ゲーム機２Ａでプレイ中のユーザのプレイデータ７５をユーザ情報として記憶部７３又はセンターサーバ５Ａから取得する。また、ユーザ情報取得部７１４５Ａは、ゲーム機２Ａでプレイ中のユーザの人数を示す情報を取得する。ここで、ゲーム機２Ａでプレイ中のユーザの人数とは、例えば、ゲーム機２Ａの隣り合うステーションユニットＳＴで同時にプレイ中のユーザの人数、又はゲーム機２Ａの４つのステーションユニットＳＴで同時にプレイ中のユーザの人数等である。なお、他のゲーム機２ＡのステーションユニットＳＴであっても、連系モード等により、同時にプレイ中のユーザの人数に含めるようにしてもよい。また、ユーザ情報取得部７１４５Ａは、センターサーバ５Ａに記憶されているユーザデータ９２３Ａから、互いに関連付けられているユーザの識別情報を、友だち関係にあるユーザのユーザ情報として取得する。
【００７４】
次に、本実施形態に係るゲームシステム１Ａにおいて、ユーザ情報に応じて、各種類のメダルＭについて供給部へ搬送するタイミング又は／及び量を制御するメダル搬送制御処理の具体例について説明する。ここでは、第１の実施形態と同様に、メダル識別データ７６として、青メダルＭ１の種類に応じて固有の識別情報が付されているものとする（図１４参照）。例えば、ユーザ情報は、ゲーム機２Ａをプレイするユーザのプレイした量（プレイ頻度、プレイ時間、プレイ回数、ゲーム機２において消費されたクレジットの量、ゲーム機２からプレイヤに付与されたクレジットの量等）を示す情報である。また、ユーザ情報は、ゲーム機２Ａをプレイするユーザの人数を示す情報であってもよい。また、ユーザ情報は、ゲーム機２Ａをプレイするユーザの人数が複数である場合に互いに友だち関係であるか否かを示す情報であってもよい。
以下に、ゲーム機２Ａをプレイするユーザのプレイ頻度に応じたメダル搬送制御処理（メダル搬送制御処理の第４例）と、ゲーム機２Ａをプレイするユーザの人数又は友だち関係に応じたメダル搬送制御処理（メダル搬送制御処理の第５例）と、を順に説明する。
【００７５】
（メダル搬送制御処理の第４例）
メダル搬送制御処理の第４例では、ユーザのプレイ頻度に応じて、各種類の青メダルＭ１の供給タイミングを制御するメダル搬送制御処理を説明する。ここで、ユーザのプレイ頻度は、記憶部７３に記憶されているプレイデータ７５又はセンターサーバ５Ａの記憶部９２Ａに記憶されているプレイデータ９２１から、ユーザがプレイした日時やプレイ時間に関するデータ取得して算出することができる。
【００７６】
図２２は、記憶部７３に記憶されているメダル搬送制御データ７７ｃの一例を示す図である。メダル搬送制御データ７７ｃは、メダル搬送制御データ７７の一例であり、ユーザのプレイ頻度に応じて、青メダル貯留容器４１に搬送する各種類のメダルＭの割合を指定する情報である。具体的には、メダル搬送制御データ７７ｃには、プレイ頻度を示す情報と、青メダル貯留容器４１へ搬送する青メダルＭ１の種類毎の割合（供給メダルの割合）を示す情報と、が関連付けられている。ここでは、プレイ頻度「７回以上／週」には、青メダル貯留容器４１に搬送する青メダルＭ１「青１：青２：青３：青４」の割合として「０．５：０．２：０．２：０．１」が関連付けられている。プレイ頻度「５回以上７回未満／週」には、青メダル貯留容器４１に搬送する青メダルＭ１「青１：青２：青３：青４」の割合として「０．６：０．２：０．１：０．１」が関連付けられている。プレイ頻度「３回以上５回未満／週」には、青メダル貯留容器４１に搬送する青メダルＭ１「青１：青２：青３：青４」の割合として「０．７：０．１：０．１：０．１」が関連付けられている。プレイ頻度「１回以上３回未満／週」には、青メダル貯留容器４１に搬送する青メダルＭ１「青１：青２：青３：青４」の割合として「０．８：０．１：０．１：０」が関連付けられている。プレイ頻度「１回未満／週」には、青メダル貯留容器４１に搬送する青メダルＭ１「青１：青２：青３：青４」の割合として「０．９：０．１：０：０」が関連付けられている。
【００７７】
図２３は、ゲーム機２Ａのユニット管理部７１Ａが実行するメダル搬送制御処理の第４例の動作を示すフローチャートである。このメダル搬送制御処理は、各ユーザのプレイ頻度に応じて青メダルＭ１を青メダル貯留容器４１に搬送するように制御する処理である。
なお、この図２３のステップＳ３００、Ｓ３０４、Ｓ３０８、Ｓ３１０の各処理は、図１６のステップＳ１００、Ｓ１０４、Ｓ１０８、Ｓ１１０の各処理と同様の処理である。
【００７８】
ユニット管理部７１Ａは、センターサーバ５Ａに記憶されているメダル搬送制御データ９２２Ａから、ゲーム機２ＡにおいてメダルＭの搬送制御処理に用いるメダル搬送制御データ７７ｃを取得して記憶部７３に記憶する（ステップＳ３００）。また、ユニット管理部７１Ａは、記憶部７３に記憶されているプレイデータ７５を、プレイ中のユーザのユーザ情報として取得する（ステップＳ３０２）。例えば、ユニット管理部７１Ａは、プレイ中のユーザの識別情報に関連付けられている、プレイした日時やプレイ時間に関するデータをプレイデータ７５から取得し、そのユーザのプレイ頻度を算出する。そして、ユニット管理部７１は、青メダルＭ１の識別情報を取得すると（ステップＳ３０４）、プレイデータ７５に基づいて算出したプレイ頻度と、メダル搬送制御データ７７ｃとに基づいて、その青メダルＭ１を青メダル貯留容器４１に搬送するか否か（供給メダルであるか否か）を判定する（ステップＳ３０６）。
【００７９】
ここでは、プレイ頻度「７回以上／週」の場合には、青メダル貯留容器４１に搬送する青メダルＭ１「青１：青２：青３：青４」の割合が「０．５：０．２：０．２：０．１」となるように制御される。プレイ頻度「５回以上７回未満／週」の場合には、青メダル貯留容器４１に搬送する青メダルＭ１「青１：青２：青３：青４」の割合が「０．６：０．２：０．１：０．１」となるように制御される。プレイ頻度「３回以上５回未満／週」の場合には、青メダル貯留容器４１に搬送する青メダルＭ１「青１：青２：青３：青４」の割合が「０．７：０．１：０．１：０．１」となるように制御される。プレイ頻度「１回以上３回未満／週」の場合には、青メダル貯留容器４１に搬送する青メダルＭ１「青１：青２：青３：青４」の割合が「０．８：０．１：０．１：０」となるように制御される。プレイ頻度「１回未満／週」の場合には、青メダル貯留容器４１に搬送する青メダルＭ１「青１：青２：青３：青４」の割合が「０．９：０．１：０：０」となるように制御される。
【００８０】
そして、その青メダルＭ１が青メダル貯留容器４１へ搬送する供給メダルであると判定された場合（ステップＳ３０６：ＹＥＳ）、ユニット管理部７１Ａは、青メダル貯留容器４１に対応するブロッカー５３ａ又はブロッカー５３ｅをメダル振分け状態に制御する（ステップＳ３０８）。一方、その青メダルＭ１が青メダル貯留容器４１へ搬送する供給メダルではないと判定された場合（ステップＳ３０６：ＮＯ）、ユニット管理部７１Ａは、ブロッカー５３ａ、５３ｂ、５３ｃ、５３ｄ、５３ｅをメダル通過状態に制御する（ステップＳ３１０）。
【００８１】
（メダル搬送制御処理の第５例）
メダル搬送制御処理の第５例では、ゲーム機２Ａをプレイするユーザの人数又は友だち関係に応じたメダル搬送制御処理を説明する。
図２４は、記憶部７３に記憶されているメダル搬送制御データ７７ｄの一例を示す図である。メダル搬送制御データ７７ｄは、メダル搬送制御データ７７の一例であり、プレイするユーザの人数（ユーザ数）に応じて、青メダル貯留容器４１に搬送する各種類のメダルＭの割合を指定する情報である。具体的には、メダル搬送制御データ７７ｄには、ユーザ数を示す情報と、青メダル貯留容器４１へ搬送する青メダルＭ１の種類毎の割合（供給メダルの割合）を示す情報と、が関連付けられている。ここでは、ユーザ数「１人」には、青メダル貯留容器４１に搬送する青メダルＭ１「青１：青２：青３：青４」の割合として「０．７：０．１：０．１：０．１」が関連付けられている。ユーザ数「２人」には、青メダル貯留容器４１に搬送する青メダルＭ１「青１：青２：青３：青４」の割合として「０．４：０．２：０．２：０．２」が関連付けられている。
【００８２】
図２５は、記憶部７３に記憶されているメダル搬送制御データ７７ｅの一例を示す図である。メダル搬送制御データ７７ｅは、メダル搬送制御データ７７の一例であり、プレイするユーザの人数（ユーザ数）が複数の場合に互いに友だち関係であるか否かに応じて、青メダル貯留容器４１に搬送する各種類のメダルＭの割合を指定する情報である。具体的には、メダル搬送制御データ７７ｅには、ユーザ数を示す情報と、友だち関係であるか否かを示す情報と、青メダル貯留容器４１へ搬送する青メダルＭ１の種類毎の割合（供給メダルの割合）を示す情報と、が関連付けられている。ここでは、ユーザ数「２人」且つ友だち関係「なし」には、青メダル貯留容器４１に搬送する青メダルＭ１「青１：青２：青３：青４」の割合として「０．４：０．２：０．２：０．２」が関連付けられている。ユーザ数「２人」且つ友だち関係「あり」には、青メダル貯留容器４１に搬送する青メダルＭ１「青１：青２：青３：青４」の割合として「０．３：０．２：０．２：０．３」が関連付けられている。
【００８３】
図２６は、ゲーム機２Ａのユニット管理部７１Ａが実行するメダル搬送制御処理の第５例の動作を示すフローチャートである。このメダル搬送制御処理は、ゲーム機２Ａをプレイするユーザの人数又は友だち関係に応じて青メダルＭ１を青メダル貯留容器４１に搬送されるように制御する処理である。
なお、この図２６のステップＳ４００、Ｓ４０４、Ｓ４０８、Ｓ４１０の各処理は、図１６のステップＳ１００、Ｓ１０４、Ｓ１０８、Ｓ１１０の各処理と同様の処理である。
【００８４】
ユニット管理部７１Ａは、センターサーバ５Ａに記憶されているメダル搬送制御データ９２２Ａから、ゲーム機２ＡにおいてメダルＭの搬送制御処理に用いるメダル搬送制御データ７７ｄ及びメダル搬送制御データ７７ｅを取得して記憶部７３に記憶する（ステップＳ４００）。また、ユニット管理部７１Ａは、プレイ中のユーザの人数（ユーザ数）を示す情報と、ユーザ数が複数の場合には互いに友だち関係にあるか否かを示す情報とを、プレイ中のユーザのユーザ情報としてセンターサーバ５Ａから取得する（ステップＳ４０２）。そして、ユニット管理部７１は、青メダルＭ１の識別情報を取得すると（ステップＳ４０４）、プレイ中のユーザの人数（ユーザ数）と、ユーザ数が複数の場合には互いに友だち関係にあるか否かと、メダル搬送制御データ７７ｃとに基づいて、その青メダルＭ１を青メダル貯留容器４１に搬送するか否か（供給メダルであるか否か）を判定する（ステップＳ４０６）。
【００８５】
ここでは、ユーザ数「１人」の場合には、青メダルＭ１「青１：青２：青３：青４」のそれぞれが「０．７：０．１：０．１：０．１」の割合で、青メダル貯留容器４１に搬送する供給メダルとして判定される。ユーザ数「２人」且つ友だち関係「なし」の場合には、青メダルＭ１「青１：青２：青３：青４」のそれぞれが「０．４：０．２：０．２：０．２」の割合で、青メダル貯留容器４１に搬送する供給メダルとして判定される。ユーザ数「２人」且つ友だち関係「あり」の場合には、青メダルＭ１「青１：青２：青３：青４」のそれぞれが「０．３：０．２：０．２：０．３」の割合で、青メダル貯留容器４１に搬送する供給メダルとして判定される。
【００８６】
そして、その青メダルＭ１が青メダル貯留容器４１へ搬送する供給メダルであると判定された場合（ステップＳ４０６：ＹＥＳ）、ユニット管理部７１Ａは、搬送先として青メダル貯留容器４１を選択し（ステップＳ４０８）、選択した青メダル貯留容器４１に対応するブロッカー５３ａ又はブロッカー５３ｅを動作させる（ステップＳ４１２）。一方、その青メダルＭ１が青メダル貯留容器４１へ搬送する供給メダルではないと判定された場合（ステップＳ４０６：ＮＯ）、ユニット管理部７１Ａは、ブロッカー５３ａ、５３ｂ、５３ｃ、５３ｄ、５３ｅをメダル通過状態に制御する（ステップＳ４１０）。
【００８７】
上述したように、搬送制御部７１４Ａは、ユーザ情報取得部７１４５Ａを備え、ゲーム機２Ａのユーザに関連付けられるユーザ情報を取得する。制御情報取得部７１４１は、メダル搬送制御データ７７（搬送制御情報の一例）、取得したユーザ情報と青メダルＭ１（特定の種類の遊技媒体の一例）を青メダル貯留容器４１へ搬送するタイミング又は／及び量とを関連付ける情報を取得する。これにより、ゲーム機２Ａは、ゲーム機２Ａを利用するユーザのユーザ情報に基づいて、青メダルＭ１を種類に応じて青メダル貯留容器４１に搬送することが可能である。
【００８８】
例えば、上記ユーザ情報とは、ユーザがゲーム機２Ａをプレイした量を示す情報としてもよい。プレイした量とは、プレイ頻度、プレイ時間、プレイ回数、ゲーム機２において消費されたクレジットの量、ゲーム機２からプレイヤに付与されたクレジットの量等である。これにより、ユーザのプレイした量に応じて、各種類の青メダルＭ１の青メダル貯留容器４１に搬送するタイミング又は／及び量を異ならせることができる。例えば、ユーザのプレイした量が少ないよりも多い方が、特定の青メダルＭ１（例えば、高価値の「青４」の青メダルＭ１）が青メダル貯留容器４１に搬送される割合を多くすること（例えば、レアメダルを出やすくすること）ができる。
【００８９】
また、上記ユーザ情報とは、ゲーム機２Ａをプレイするユーザの人数としてもよい。これにより、１人でプレイした場合と、複数人で協力してプレイする場合とで、各種類の青メダルＭ１の青メダル貯留容器４１に搬送するタイミング又は／及び量を異ならせることができる。例えば、１人でプレイするよりも複数人で協力してプレイする方が、特定の青メダルＭ１（例えば、高価値の「青４」の青メダルＭ１）が青メダル貯留容器４１に搬送される割合を多くすること（例えば、レアメダルを出やすくすること）ができる。
【００９０】
また、上記ユーザ情報とは、ゲーム機２Ａを複数のユーザでプレイする場合に、ゲーム機２Ａをプレイする複数のユーザが所定の関係であるか否かを示す情報としてもよい。例えば、所定の関係とは、友だち関係である。これにより、ゲーム機２Ａをプレイするユーザ同士の関係で、各種類の青メダルＭ１の青メダル貯留容器４１に搬送するタイミング又は／及び量を異ならせることができる。例えば、友だち関係にない複数のユーザが同時にプレイするよりも、友だち関係にある複数のユーザが同時にプレイする方が、特定の青メダルＭ１（例えば、高価値の「青４」の青メダルＭ１）が青メダル貯留容器４１に搬送される割合を多くすること（例えば、レアメダルを出やすくすること）ができる。
【００９１】
［第３の実施形態］
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。
上記実施形態では、青メダル貯留容器４１に搬送しない青メダルＭ１は、メダルホッパー４７に戻す形態を説明したが、これに限られるものではない。本実施形態では、青メダル貯留容器４１に搬送しない青メダルＭ１を一時的に保留しておく形態を説明する。
図２７は、本実施形態に係るゲームシステム１Ｂの制御系の構成を示す機能ブロック図である。この図２７において、図１２の各部に対応する構成には同一の符号を付している。ゲームシステム１Ｂは、ゲーム機２Ｂと、サーバ５とを備えている。本実施形態に係るゲーム機２Ｂは、ユニット管理部７１Ｂとメダル供給機構３３Ｂとが、図１２のユニット管理部７１とメダル供給機構３３と異なる。ユニット管理部７１Ｂは、メダル供給機構３３Ｂを制御する搬送制御部７１４Ｂ以外の構成は、図１３に示すユニット管理部７１、又は図２１に示すユニット管理部７１Ａの構成と同様である。
【００９２】
図２８〜図３０を参照して、メダル供給機構３３Ｂについて説明する。図２８は、メダル供給機構３３Ｂの要部拡大図である。この図２８において、図３の各部に対応する構成には同一の符号を付している。メダル供給機構３３Ｂは、メダルホッパー４７の内側に、メダルＭを一時的に保留する保留部４７０を備えている。落下部３４に落下したメダルＭは、ＩＣリーダ３７による識別情報の読取結果に基づいて、保留部４７０に保留されるか、又は保留部４７０に保留されないでメダルホッパー４７へ収容される。
【００９３】
図２９及び図３０は、保留部４７０の構成とブロッカー４７２の動作を説明する図である。図２９は、ブロッカー４７２がメダル通過状態である場合の保留部４７０を説明する図であり、図３０は、ブロッカー４７２がメダル振り分け状態である場合の保留部４７０を説明する図である。ここで、ブロッカー４７２がメダル通過状態である場合とは、落下部３４に落下したメダルＭが保留部４７０に保留されないでメダルホッパー４７へ収容される状態である。一方、ブロッカー４７２がメダル振り分け状態である場合とは、落下部３４に落下したメダルＭが保留部４７０に保留される状態である。
【００９４】
落下部３４に落下したメダルＭは、ブロッカー４７２が配置されたメダル振分路３４１を移動して、保留メダルホッパー４７１又はメダルホッパー４７へ搬送される。保留メダルホッパー４７１は、メダルＭを一時的に収容する。ブロッカー４７２は、落下部３４に落下してメダル振分路３４１を移動してきたメダルＭを、保留メダルホッパー４７１へ案内するか、又はメダルホッパー４７へ案内するかを切り替える。保留メダルホッパー４７１及びメダルホッパー４７は、それぞれ上面が開口された箱形状の収容部である。メダル振分路３４１を移動してきたメダルＭは、ブロッカー４７２の案内により保留メダルホッパー４７１又はメダルホッパー４７に落下して収容される。
【００９５】
ブロッカー４７２には、メダルＭの移動経路に出没するフラップ４７２ａ及びストッパー４７２ｂと、フラップ４７２ａ及びストッパー４７２ｂを出没動作させるソレノイド４７２ｃとが設けられている。また、メダル振分路３４１のブロッカー４７２が設けられている位置には、切欠き３４１ａが設けられている。メダル通過状態では、フラップ４７２ａが上昇して切欠き３４１ａを塞ぎ、メダルＭの移動経路を形成する。一方で、ストッパー４７２ｂは、メダルＭの移動経路に対して没し、メダルＭの移動を遮らない。これにより、メダルＭは、メダル振分路３４１の末端まで移動してメダルホッパー４７へ落下し収容される。
メダル振分け状態では、フラップ４７２ａが下降して切欠き３４１ａが現れ、メダルＭの移動経路が変更される。一方で、ストッパー４７２ｂは、メダルＭの移動経路を遮るように突出することによりメダルＭが切欠き３４１ａに落下しないで通過することを防止する。これにより、メダルＭは、切欠き３４１ａを落下して保留メダルホッパー４７１へ収容される。ソレノイド４７２ｃは、フラップ４７２ａ及びストッパー４７２ｂを一体的に動作させる。
【００９６】
また、保留メダルホッパー４７１には、一時的に保留したメダルＭをメダルホッパー４７へ案内するフラップ開閉機構４７３が設けられている。フラップ開閉機構４７３は、保留メダルホッパー４７１の側面を開口させるためのフラップ４７３ａと、フラップ４７３ａを開閉動作させるソレノイド４７３ｂとが設けられている。保留メダルホッパー４７１の底面が水平面に対して一方向に傾斜しており、傾斜している底面の最も低い側の側面に、フラップ４７３ａが設けられている。これにより、保留メダルホッパー４７１に収容されたメダルＭは、底面を傾斜方向に移動し、フラップ４７３ａが閉状態であるときにはそのまま保留メダルホッパー４７１内に留まり、フラップ４７３ａが開状態になるとメダルホッパー４７へ落下して収容される。なお、通常（メダルホッパー４７へメダルＭを落下させるとき以外）の期間は、フラップ４７３ａは閉状態が保持される。
【００９７】
ユニット管理部７１Ｂは、落下部３４に落下したメダルＭが青メダル貯留容器４１へ搬送するメダルであると判定した場合、搬送先としてメダルホッパー４７を選択する。そして、ユニット管理部７１Ｂは、選択したメダルホッパー４７に対応するブロッカー４７２を、そのメダルＭがメダルホッパー４７に搬送されるように動作（メダル通過状態に動作）させる。これにより、メダルＭは、メダルホッパー４７に落下して収容されるとともに、上昇リフトホッパー４８ａによって上昇し、各容器４１〜４４に振り分けられる。
【００９８】
一方、ユニット管理部７１Ｂは、落下部３４に落下したメダルＭが青メダル貯留容器４１へ搬送するメダルでないと判定した場合、搬送先として保留メダルホッパー４７１を選択する。そして、ユニット管理部７１Ｂは、選択した保留メダルホッパー４７１に対応するブロッカー４７２を、そのメダルＭが保留メダルホッパー４７１に搬送されるように動作（メダル振分け状態に動作）させる。これにより、メダルＭは、一時的に保留メダルホッパー４７１に保留される。そして、ユニット管理部７１Ｂは、メダルＭが青メダル貯留容器４１へ搬送する条件を充足した場合、フラップ開閉機構４７３を閉状態から開状態へ切り替える。これにより、メダルＭは、メダルホッパー４７に落下して収容されるとともに、上昇リフトホッパー４８ａによって上昇し、各容器４１〜４４に振り分けられ青メダル貯留容器４１に搬送される。
【００９９】
なお、上述した例では、落下部３４に落下したメダルＭが保留の対象となり、回収部３５に落下したメダルＭは、そのままメダルホッパー４７に収容される。そのため、本実施形態に係るメダル搬送制御処理では、親落ち調整機構３６を、テーブル３１の両側から落下したメダルＭを落下部３４に案内するユーザ回収位置、又はテーブル３１の両側から突出してメダルＭの親落ちを防止する親落ち防止位置として適用する。なお、回収部３５に落下したメダルＭの識別情報を読み取るＩＣリーダと、このメダルＭを一時的に保留する機構をさらに追加することで、親落ち調整機構３６を、親落ち位置、ユーザ回収位置、及び親落ち防止位置のいずれでも適用可能とすることができる。
【０１００】
以上説明したように、本実施形態に係るゲーム機２Ｂは、保留部４７０をさらに備えている。保留部４７０は、上昇リフトホッパー４８ａ及びメダル振分路５４（搬送部の一例）により各容器４１〜４４（供給部の一例）へ搬送されるメダルＭ（遊技媒体の一例）を、各容器４１〜４４に到達する前に保留する。搬送制御部７１４Ｂは、判定部７１４３により各容器４１〜４４へ搬送すると判定されたメダルＭを各容器４１〜４４へ搬送するように制御し、判定部７１４３により各容器４１〜４４へ搬送しないと判定されたメダルＭを保留部４７０で保留されるように制御する。例えば、搬送制御部７１４Ｂは、判定部７１４３により青メダル貯留容器４１へ搬送すると判定された青メダルＭ１を青メダル貯留容器４１へ搬送するように制御し、判定部７１４３により青メダル貯留容器４１へ搬送しないと判定された青メダルＭ１を保留部４７０で保留されるように制御する。
このように、ゲーム機２Ｂは、各種類のメダルＭを、種類に応じて各容器４１〜４４に搬送する、又は搬送しないで保留するため、各種類のメダルＭを所望のタイミング又は／及び量で各容器４１〜４４に搬送することが可能である。
【０１０１】
なお、本実施形態では、保留部４７０を、対象となるメダルＭが上昇リフトホッパー４８ａによって上昇する前のメダルホッパー４７に設けられている例を説明したが、これに限られるものではない。例えば、保留部４７０を、対象となるメダルＭが上昇リフトホッパー４８ａによって上昇して、メダルのＭの識別情報がＩＣリーダ５２により読み取られた後、メダル振分路５４の最初のブロッカー５３ｅの前までの間の位置に設けられてもよい。その場合、例えば、メダル振分路５４の側面側にメダルＭを一時的に収容可能な凹部を設けて、一時的にメダルＭをメダル振分路５４から退避させて保持するようにしてもよい。
【０１０２】
［変形例］
以上、この発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成は上述の実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。例えば、上述の第１〜３の実施形態において説明した各構成は、任意に組み合わせることができる。
【０１０３】
上記実施形態では、ゲーム機としてプッシャーゲーム機の例で説明したが、抽選機の構成の一部としても利用することが可能である。例えば、ボール抽選機の構成の一部として利用する。この場合、遊技媒体としてはボールが対応し、フィールドとしてはボールが入る穴を複数有する抽選領域が対応する。
【０１０４】
上記実施形態では、複数種類の青メダルＭ１を種類に応じて青メダル貯留容器４１に搬送する例を説明したが、これに限られるものではない。ゲーム機２（２Ａ、２Ｂ）は、青メダルＭ１以外の複数種類のメダルＭを種類に応じて各貯留容器に搬送してもよい。また、メダル以外の遊戯媒体（例えば、ボール）であってもよい。
【０１０５】
上記実施形態では、ゲームフィールドＧＦ上に供給する供給部の構成として、一時的にメダルを貯留してからゲームフィールドＧＦ上に供給する各容器４１〜４４（例えば、青メダル貯留容器４１）を例に説明したが、これに限られるものではない。例えば、供給部の構成は、一時的にメダルを貯留することなく搬送されたメダルをそのままゲームフィールドＧＦ上に供給するメダル排出口としてもよい。
【０１０６】
上記実施形態では、ゲーム機２（２Ａ、２Ｂ）が、ゲームフィールドＧＦ上に供給したメダルＭを循環させて繰り返し利用するメダル循環型である例を説明したが、メダルＭが循環しない構成はあってもよい。その場合、例えば第３の実施形態で説明したような保留部４７０を、メダルＭをゲームフィールドＧＦ上へ供給する供給部へメダルＭを搬送する搬送路の何処かに設け、供給部へメダルＭがされる前に一時的メダルＭを保留できるようにしてもよい。
【０１０７】
また、上述のゲーム機２（２Ａ、２Ｂ）及びセンターサーバ５（５Ａ）の各装置の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記憶媒体に記録して、この記憶媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより上述の各装置としての処理を行ってもよい。ここで、「記憶媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行する」とは、コンピュータシステムにプログラムをインストールすることを含む。ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータシステム」は、インターネットやＷＡＮ、ＬＡＮ、専用回線等の通信回線を含むネットワークを介して接続された複数のコンピュータ装置を含んでもよい。また、「コンピュータ読み取り可能な記憶媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。このように、プログラムを記憶した記憶媒体は、ＣＤ−ＲＯＭ等の非一過性の記憶媒体であってもよい。また、記憶媒体には、当該プログラムを配信するために配信サーバからアクセス可能な内部または外部に設けられた記憶媒体も含まれる。配信サーバの記憶媒体に記憶されるプログラムのコードは、上述の各装置で実行可能な形式のプログラムのコードと異なるものでもよい。すなわち、配信サーバからダウンロードされて上述の各装置で実行可能な形でインストールができるものであれば、配信サーバで記憶される形式は問わない。なお、プログラムを複数に分割し、それぞれ異なるタイミングでダウンロードした後に上述の各装置で合体される構成や、分割されたプログラムのそれぞれを配信する配信サーバが異なっていてもよい。さらに「コンピュータ読み取り可能な記憶媒体」とは、ネットワークを介してプログラムが送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（ＲＡＭ）のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。また、上記プログラムは、上述した機能の一部を実現するためのものであってもよい。さらに、上述した機能をコンピュータシステムに既に記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であってもよい。
【０１０８】
［付記］
以上の記載から本発明は例えば以下のように把握される。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を便宜的に括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の態様に限定されるものではない。
【０１０９】
（付記１）本発明の一態様に係るゲーム機（２、２Ａ、２Ｂ）は、複数種類の遊技媒体（例えば、メダルＭ）をフィールド（ＧＦ）上へ供給する供給部（４１〜４４）と、少なくとも前記供給部へ遊技媒体を搬送可能な搬送部（５４）と、フィールド上から前記搬送部へ移動する遊技媒体又は前記搬送部により搬送される遊技媒体の種類を検出する検出部（５２、Ｓ１０４、Ｓ２０４、Ｓ３０４、Ｓ４０４）と、前記検出部により検出された遊技媒体の種類に応じて、当該遊技媒体を前記搬送部により前記供給部へ搬送するか否かを制御する搬送制御部（７１４、７１４Ａ、７１４Ｂ、Ｓ１０６〜Ｓ１１０、Ｓ２０６〜Ｓ２１０、Ｓ３０６〜Ｓ３１０、Ｓ４０６〜Ｓ４１０）と、を備える。上記構成によれば、ゲーム機２は、各種類のメダルＭを所望のタイミング又は／及び量で供給部（例えば、青メダル貯留容器４１）へ搬送するため、各種類のメダルＭを所望のタイミング又は／及び量でフィールドに供給可能な状態にすることが可能である。
【０１１０】
（付記２）本発明の一態様は、（付記１）に記載のゲーム機であって、前記搬送制御部は、所定の種類の遊技媒体（例えば、青メダルＭ１）について前記供給部へ搬送するタイミング又は／及び量を制御するための搬送制御情報（７７）を取得する制御情報取得部（７１４１、Ｓ１００、Ｓ２００、Ｓ３００、Ｓ４００）と、前記搬送制御情報及び前記検出部により検出された遊技媒体の種類に基づいて、該検出された遊技媒体を前記供給部へ搬送するか否かを判定する判定部（７１４３、Ｓ１０６、Ｓ２０６、Ｓ３０６、Ｓ４０６）と、を備え、前記判定部の判定結果に基づいて、前記検出部により検出された遊技媒体を前記供給部へ搬送するか否かを制御する。上記構成によれば、所定の種類のメダルＭ（例えば、青メダルＭ１）を、特定のタイミング（特定の時間帯や特定の日等）又は／及び量で供給部（例えば、青メダル貯留容器４１）へ搬送することができる。
【０１１１】
（付記３）本発明の一態様は、（付記２）に記載のゲーム機であって、フィールド上から前記搬送部へ移動する遊技媒体を収容する収容部（４７）をさらに備え、前記搬送部は、前記収容部に収容された遊技媒体を前記供給部へ搬送する供給経路（４８ａ、５４）と、前記供給部を経由しないで前記収容部に戻す収容経路（４８ｂ、５４）を有し、前記搬送制御部（７１４、７１４Ａ）は、前記判定部により前記供給部へ搬送すると判定された遊技媒体を、前記供給経路を介して前記供給部へ搬送する制御を行い、前記判定部により前記供給部へ搬送しないと判断された遊技媒体を、前記収容経路を介して前記収容部に戻す制御を行う。上記構成によれば、ゲームフィールドＧＦ上に供給したメダルＭを循環させて繰り返し利用することができる。例えば、青メダル貯留容器４１へ搬送しない青メダルＭ１を、青メダル貯留容器４１を経由しないでメダルホッパー４７に戻すことにより、ゲームフィールドＧＦ上に供給しないようにすることができるとともに、その青メダルＭ１をその後ゲームフィールドＧＦ上に供給可能なように循環させることができる。なお、供給経路と収容経路は一部の経路（メダル振分路５４）を共有しているが、この例に限定されるものではない。
【０１１２】
（付記４）本発明の一態様は、（付記２）に記載のゲーム機（２Ｂ）であって、フィールド上から前記搬送部へ移動する遊技媒体又は前記搬送部により前記供給部へ搬送される遊技媒体を、前記供給部に到達する前に保留する保留部（４７０）、をさらに備え、前記搬送制御部（７１４Ｂ）は、前記判定部により前記供給部へ搬送すると判定された遊技媒体を前記供給部へ搬送するように制御し、前記判定部により前記供給部へ搬送しないと判定された遊技媒体を前記保留部で保留されるように制御する。上記構成によれば、各種類のメダルＭを所望のタイミング又は／及び量で前記供給部へ搬送するため、各種類のメダルＭを所望のタイミング又は／及び量でフィールドに供給可能な状態にすることが可能である。
【０１１３】
（付記５）本発明の一態様は、（付記２）から（付記４）のいずれか一項に記載のゲーム機であって、前記制御情報取得部は、前記搬送制御情報として、二以上の遊技媒体の種類情報と、該二以上の種類の遊技媒体をそれぞれ供給部へ搬送するタイミング又は／及び量を関連付ける情報を取得する。上記構成によれば、特定の時間帯になった場合に、所定の種類のメダルＭを青メダル貯留容器４１へ搬送することができる。例えば、特定の種類の青メダルＭ１を、特定の時間帯にのみ青メダル貯留容器４１へ搬送することができる。
【０１１４】
（付記６）本発明の一態様は、（付記２）から（付記５）のいずれか一項に記載のゲーム機であって、前記搬送制御部は、一又は複数のユーザに対する遊技媒体の払出状況を示す払出状況情報を取得する払出状況取得部（７１４２、Ｓ２０２）を備え、前記制御情報取得部は、前記搬送制御情報として、前記遊技媒体の払出状況と前記所定の種類の遊技媒体を供給部へ搬送するタイミング又は／及び量とを関連付ける情報を取得する。
上記構成によれば、実際のペイアウト率の状況にあわせて、供給部に搬送する各種類の青メダルＭ１の割合を指定することができる。よって、各種類の青メダルＭ１を、実際のペイアウト率の状況に応じた割合で青メダル貯留容器４１へ搬送することができる。
【０１１５】
（付記７）本発明の一態様は、（付記２）から（付記６）のいずれか一項に記載のゲーム機であって、前記制御情報取得部は、前記搬送制御情報として、自ゲーム機が設置されている店舗の識別情報と前記所定の種類の遊技媒体を供給部へ搬送するタイミング又は／及び量とを関連付ける情報を取得する。上記構成によれば、メダル搬送制御処理を店舗毎に指定することができる。
【０１１６】
（付記８）本発明の一態様は、（付記２）から（付記７）のいずれか一項に記載のゲーム機であって、前記搬送制御部は、自ゲーム機のユーザに関連付けられるユーザ情報を取得するユーザ情報取得部（７１４５Ａ、Ｓ３０２、Ｓ４０２）を備え、前記制御情報取得部は、前記搬送制御情報として、前記ユーザ情報と前記所定の種類の遊技媒体を供給部へ搬送するタイミング又は／及び量とを関連付ける情報を取得する。上記構成によれば、ゲーム機を利用するユーザのユーザ情報に基づいて、青メダルＭ１を種類に応じて青メダル貯留容器４１に搬送することが可能である。例えば、ユーザがプレイした量、ユーザの人数、複数のユーザで協力してプレイする場合にはそのユーザ同士の関係性、等に応じて、各種類の青メダルＭ１を青メダル貯留容器４１に搬送することができる。
【０１１７】
（付記９）本発明の一態様は、（付記２）から（付記８）のいずれか一項に記載のゲーム機であって、前記制御情報取得部にて取得した前記搬送制御情報に基づいて、前記搬送制御情報の制御内容の少なくとも一部をユーザに通知するための通知情報を生成する通知情報生成部（７１５）と、前記通知情報生成部が生成した通知情報をユーザに提供する通知情報提供部（７１６）と、をさらに備える。
上記構成によれば、メダル搬送制御内容をユーザに通知することができるため、ゲーム機に対するユーザの関心を高め、利用の促進に繋げることができる。
【０１１８】
（付記１０）本発明の一態様は、（付記２）から（付記９）のいずれか一項に記載のゲーム機であって、前記制御情報取得部は、自ゲーム機とネットワークを介して接続されるサーバ装置（５、５Ａ）から前記搬送制御情報を取得する。
【０１１９】
（付記１１）本発明の一態様は、（付記２）から（付記９）のいずれか一項に記載のゲーム機であって、前記制御情報取得部は、自ゲーム機に対する操作入力に基づいて前記搬送制御情報を取得する。
【０１２０】
（付記１２）本発明の一態様は、（付記２）から（付記１１）のいずれか一項に記載のゲーム機であって、フィールド上に供給される遊技媒体の移動に応じてゲームを進行するゲーム実行部（７２１）、を備える。
【０１２１】
（付記１３）本発明の一態様に係るプログラムは、コンピュータに、複数種類の遊技媒体をフィールド上へ供給する供給部へ、少なくとも供給部へ遊技媒体を搬送可能な搬送部を利用して遊技媒体を搬送する搬送ステップと、フィールド上から前記搬送部へ移動する遊技媒体又は前記搬送部により搬送される遊技媒体の種類を検出する検出ステップ（Ｓ１０４、Ｓ２０４、Ｓ３０４、Ｓ４０４）と、前記検出ステップにおいて検出された遊技媒体の種類に応じて、当該遊技媒体を前記搬送部により前記供給部へ搬送するか否かを制御する搬送制御ステップ（Ｓ１０６〜Ｓ１１０、Ｓ２０６〜Ｓ２１０、Ｓ３０６〜Ｓ３１０、Ｓ４０６〜Ｓ４１０）と、を実行させる。
【符号の説明】
【０１２２】
１，１Ａ，１Ｂ  ゲームシステム、２，２Ａ，２Ｂ  ゲーム機、３  操作部、４  カード、５，５Ａ  センターサーバ、３３，３３Ｂ  メダル供給機構、３７，５４  ＩＣリーダ、１１  第１モニタ、１２  第２モニタ、７１，７１Ａ，７１Ｂ  ユニット管理部、７２  ステーション制御部、７２１  プッシャーゲーム実行部、７２２  ビンゴゲーム実行部、７３  記憶部、７４  ゲームプログラム、７５  プレイデータ、７６  メダル識別データ、７７，７７ａ，７７ｂ，７７ｃ，７７ｄ，７７ｅ  メダル搬送制御データ、７８  メダルフィールドデータ、７９  メダル払出状況データ、８０  施設・機器データ、９１  ゲームサービス管理部、９２  記憶部、９２１  プレイデータ、９２２  メダル搬送制御データ、９２３Ａ  ユーザデータ、７１１  日時情報取得部、７１２  検出結果取得部、７１４，７１４Ａ  搬送制御部、７１５  通知情報生成部、７１６  通知情報提供部、７１４１  制御情報取得部、７１４２  払出状況取得部、７１４３  判定部、７１４４  ブロッカー制御部、７１４５Ａ  ユーザ情報取得部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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