(57)【要約】【課題】負荷の下げ方向の速度を制御しながら効率よくエネルギーの回生が可能な油圧駆動装置を提供する。【解決手段】油圧駆動装置は、油圧アクチュエータ１０と、油圧アクチュエータ１０と閉回路４を構成する油圧ポンプ２０と、その駆動源２６と、チャージ回路３０と、下げ駆動時に油圧アクチュエータ１０から排出される作動油を受け入れるアキュムレータ４２と、閉回路４からアキュムレータ４２へ導入される作動油の流量を変化させることが可能なアキュムレータ流量調節器４４と、アキュムレータ４２が蓄える作動油のエネルギーを動力に変換する回生アクチュエータ４６と、アキュムレータ４２と回生アクチュエータ４６との間に介在する回生切換弁４８と、下げ駆動時にポンプ吐出流量を制限するポンプ制御部と、下げ駆動時に油圧アクチュエータ１０の作動速度を目標速度に近づけるように前記アキュムレータ流量調節器４４を操作する速度制御部と、を備える。【選択図】図１
2016035321.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
負荷を油圧によって動かすための装置であって、
前記負荷に接続されて当該負荷を動かすように作動する油圧アクチュエータと、
作動油を吐出するとともにその吐出流量を変化させることが可能な油圧ポンプであって、当該油圧ポンプから吐出される作動油を前記油圧アクチュエータに供給しかつこの油圧アクチュエータから排出される作動油を当該油圧ポンプの吸入側に戻す閉回路を構成するように当該油圧アクチュエータに接続される油圧ポンプと、
この油圧ポンプを駆動して当該油圧ポンプに作動油を吐出させる駆動源と、
前記閉回路内の圧力が予め定められた設定圧よりも低い場合に当該閉回路に作動油を補充するチャージ回路と、
前記負荷に重力が作用する方向の成分を含む下げ方向に当該負荷を動かすように前記油圧アクチュエータが作動する下げ駆動時に当該油圧アクチュエータから排出される作動油を受け入れることが可能となるように前記閉回路に接続されるアキュムレータと、
前記閉回路と前記アキュムレータとの間に介在し、当該閉回路から当該アキュムレータへの作動油の流量を変化させるアキュムレータ流量調節器と、
前記アキュムレータにより蓄えられた作動油のエネルギーによって駆動されることにより当該エネルギーを動力に変換する回生アクチュエータと、
当該アキュムレータと当該回生アクチュエータとの間に介在し、当該アキュムレータから当該回生アクチュエータへの作動油の供給を許容する位置と遮断する位置とに切換えられる回生切換弁と、
前記下げ駆動時に前記油圧ポンプの吐出流量を予め設定された回生用流量に制限するポンプ制御部と、
前記下げ駆動時に前記油圧アクチュエータの作動速度を目標速度に近づけるように前記アキュムレータ流量調節器を操作する速度制御部と、を備える、油圧駆動装置。
【請求項２】
請求項１記載の油圧駆動装置であって、前記速度制御部は、前記油圧アクチュエータから前記アキュムレータに導入される作動油の流量であるアキュムレータ導入流量を、前記目標速度に対応する前記排出作動油の流量である目標排出流量と前記油圧ポンプの前記回生用容量に相当するポンプ吸収容量との差である目標導入流量に近づけるように、前記アキュムレータ流量調節器を操作する、油圧駆動装置。
【請求項３】
請求項２記載の油圧駆動装置であって、前記下げ方向に作動する油圧アクチュエータから排出される排出作動油の圧力である排出圧を検出する排出圧検出器と、前記アキュムレータに導入される作動油の圧力であるアキュムレータ圧を検出するアキュムレータ圧検出器と、をさらに備え、前記速度制御部は、前記排出圧と前記アキュムレータ圧との差により求められる前記アキュムレータ導入流量を前記目標導入流量に近づけるように前記流量調節部を操作する、油圧駆動装置。
【請求項４】
請求項２記載の油圧駆動装置であって、前記アキュムレータ流量調節器は、変化可能な開口面積を有する可変絞りと、この可変絞りの上流側圧力と下流側圧力との差である前後差圧を一定に保つように開閉動作する流量調節弁と、を含み、前記速度制御部は、前記可変絞りの前後差圧が前記目標導入流量に相当する前後差圧となるように当該可変絞りを操作する、油圧駆動装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の油圧駆動装置であって、前記回生アクチュエータの生成する動力が必要なときに当該アキュムレータから当該回生アクチュエータへの作動油の供給を許容するように前記回生切換弁の開閉操作を行う回生制御部をさらに備える、油圧駆動装置。
【請求項６】
請求項５記載の油圧駆動装置であって、前記回生アクチュエータは前記油圧ポンプの駆動について前記駆動源をアシストすることが可能となるように当該駆動源に接続され、前記回生制御部は前記負荷をこれに作用する重力に逆らう方向である上げ方向に動かす向きに前記油圧アクチュエータが作動する上げ駆動時に前記アキュムレータから前記回生アクチュエータへの作動油の供給を許容するように前記回生切換弁を開く、油圧駆動装置。
【請求項７】
請求項５または６記載の油圧駆動装置であって、前記駆動源は前記油圧ポンプに加えて当該油圧ポンプとは別の油圧機器を駆動するために当該油圧機器に接続され、前記回生制御部は当該別の油圧機器の駆動力が要求されるときに前記アキュムレータから前記回生アクチュエータへの作動油の供給を許容するように前記回生切換弁を開く、油圧駆動装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の油圧駆動装置であって、前記閉回路とは別の回生油圧回路と、前記閉回路と前記回生油圧回路との間に介在して当該閉回路から当該回生油圧回路に供給される作動油の流量である回生流量を変化させる回生流量調節器と、をさらに備え、前記速度制御部は、前記下げ駆動時に前記油圧アクチュエータの作動速度を前記目標速度に近づけるように前記アキュムレータ流量調節器及び前記回生流量調節器を操作する、油圧駆動装置。
【請求項９】
請求項８記載の油圧駆動装置であって、前記下げ駆動時に前記油圧アクチュエータから排出される排出作動油の圧力である排出圧と前記回生油圧回路において前記回生流量調節器を通じて前記回生油圧回路に作動油が導入される部分の圧力である導入部位圧とのうちいずれの圧力が大きいかについての情報を生成する圧力検出部をさらに備え、前記速度制御部は、前記排出圧が前記導入部位圧より高い場合にのみ前記回生流量調節器における作動油の流通を許容する、油圧駆動装置。
【請求項１０】
請求項８または９記載の油圧駆動装置であって、前記回生油圧回路が、作動油を吐出するとともにその吐出流量を変化させることが可能な油圧ポンプからなる回生側油圧ポンプと、この回生側油圧ポンプが吐出する作動油によって駆動される回生側油圧アクチュエータと、を含み、前記油圧駆動装置は、前記回生流量調節器により調節される前記回生流量またはその回生流量について設定される目標回生流量の分だけ前記回生側油圧ポンプの吐出流量を減らす回生側ポンプ制御部をさらに備える、油圧駆動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、建設機械等における負荷を油圧によって駆動するための装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、建設機械等における負荷を駆動するための装置として、当該負荷に連結される油圧アクチュエータと、この油圧アクチュエータを動かすための作動油を吐出する油圧ポンプと、この油圧ポンプと前記油圧アクチュエータとの間に介在するコントロールバルブと、を備え、このコントロールバルブが前記油圧ポンプから前記油圧アクチュエータへの作動油の給排の制御を行うものが、一般に知られている。この装置は、いわゆる開回路を基本とするものであり、タンク内に収容される作動油が前記油圧ポンプにより吸入されて前記コントロールバルブを通じて前記油圧アクチュエータに供給され、当該油圧アクチュエータから排出される作動油が前記コントロールバルブを通じて前記タンクに戻される。
【０００３】
この開回路式の装置に対し、特許文献１には、いわゆる閉回路型の油圧駆動装置が開示されている。この装置は、可変容量型の油圧ポンプと油圧アクチュエータとを備えて両者が閉回路を構成するように接続され、当該油圧ポンプから吐出される作動油が当該閉回路内を循環しながら前記油圧アクチュエータを動かす。この装置では、前記油圧ポンプの容量や回転数の調節によって前記油圧アクチュエータの速度が制御されるため、前記のようなコントロールバルブが不要であり、従って、当該コントロールバルブの圧損による動力損失をなくして省エネルギー化を図ることができる利点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１１７０９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
油圧駆動装置の中には、例えば、クレーンに設けられる油圧ウインチや、油圧ショベルのブームやアームを動かす装置のように、負荷に対して重力が作用する方向すなわち下げ方向に当該負荷を動かすことを要求されるものがある。このような下げ方向の駆動にあたっては、降下する負荷及びこれに接続される油圧アクチュエータに適当なブレーキ力を与えて当該下げ方向の速度を適正な速度に制御しながら、当該負荷のもつ運動エネルギーや位置エネルギーを効率よく回収する、すなわち回生する、ことが重要な課題である。
【０００６】
しかし、このような下げ方向の駆動が要求される油圧アクチュエータを、前記のようないわゆる閉回路式の装置で駆動する場合において、当該下げ方向の速度を適正に制御しながら当該負荷のもつ運動エネルギーや位置エネルギーを効率よく回収する手段については何ら提供されていないのが実情である。
【０００７】
前記特許文献１には、前記油圧アクチュエータが可変容量型の油圧モータであることを前提に、当該可変容量油圧モータの容量を調節することによってブレーキトルクを制御する技術が開示されているが、この技術は当該油圧モータのもつ可変容量機能に依存するものであるから、当該油圧アクチュエータが油圧シリンダや固定容量型油圧ポンプのように可変容量機能を有しない場合には成立しない。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑み、油圧アクチュエータを用いて負荷を当該負荷に重力が作用する方向と同じ下げ方向に駆動することが可能な装置であって、前記油圧アクチュエータの可変容量機能の有無にかかわらず、前記下げ方向の速度を制御しながら効率よくエネルギーの回生を行うことができる油圧駆動装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、前記回生を行う手段として、下げ駆動時に閉回路において油圧アクチュエータから油圧ポンプに戻る作動油の一部を蓄えるアキュムレータを採用するのに加え、当該閉回路から当該アキュムレータに導入される作動油の流量を調節することによって前記油圧アクチュエータの下げ方向の速度ひいては負荷の速度を制御することが可能である点に想到した。すなわち、前記アキュムレータの使用により、下げ駆動時における有効な回生と速度制御の双方を簡素な構成で実現することに想到した。
【００１０】
本発明は、このような観点からなされたものであり、負荷を油圧によって動かすための装置であって、前記負荷に接続されて当該負荷を動かすように作動する油圧アクチュエータと、作動油を吐出するとともにその吐出流量を変化させることが可能な油圧ポンプであって、当該油圧ポンプから吐出される作動油を前記油圧アクチュエータに供給しかつこの油圧アクチュエータから排出される作動油を当該油圧ポンプの吸入側に戻す閉回路を構成するように当該油圧アクチュエータに接続される油圧ポンプと、この油圧ポンプを駆動して当該油圧ポンプに作動油を吐出させる駆動源と、前記閉回路内の圧力が予め定められた設定圧よりも低い場合に当該閉回路に作動油を補充するチャージ回路と、前記負荷に重力が作用する方向の成分を含む下げ方向に当該負荷を動かすように前記油圧アクチュエータが作動する下げ駆動時に当該油圧アクチュエータから排出される作動油を受け入れることが可能となるように前記閉回路に接続されるアキュムレータと、前記閉回路と前記アキュムレータとの間に介在し、当該閉回路から当該アキュムレータへの作動油の流量を変化させるアキュムレータ流量調節器と、前記アキュムレータにより蓄えられた作動油のエネルギーによって駆動されることにより当該エネルギーを動力に変換する回生アクチュエータと、当該アキュムレータと当該回生アクチュエータとの間に介在し、当該アキュムレータから当該回生アクチュエータへの作動油の供給を許容する開位置と遮断する閉位置とに切換えられる回生切換弁と、前記下げ駆動時に前記油圧ポンプの吐出流量を予め設定された回生用流量に制限するポンプ制御部と、前記下げ駆動時に前記油圧アクチュエータの作動速度を目標速度に近づけるように前記アキュムレータ流量調節器を操作する速度制御部と、を備える。
【００１１】
この装置によれば、前記下げ駆動時、すなわち、前記負荷を下げ方向に動かす向きに前記油圧アクチュエータが作動する時に、前記ポンプ吐出速度制御部が前記油圧ポンプの吐出流量を予め設定された回生用流量に制限する一方、当該油圧アクチュエータから排出される作動油がアキュムレータ流量調節器を通じてアキュムレータに導入されることにより、余剰の作動油が当該アキュムレータに蓄えられる。さらに、当該油圧アクチュエータの下げ方向の作動速度が目標速度に近づくように速度制御部が前記アキュムレータ流量調節器を操作することにより、当該油圧アクチュエータの作動速度ひいては前記負荷の下げ方向の速度が適正に制御される。そして、前記アキュムレータに作動油が受け入れられた後、回生切換弁が適宜開かれて当該アキュムレータ内の作動油が回生アクチュエータに供給されることにより、当該作動油の持つエネルギーを当該回生アクチュエータが動力に変換し、これにより、前記下げ駆動時における前記負荷の運動エネルギーや位置エネルギーの回収すなわち回生を行うことができる。
【００１２】
前記速度制御部は、例えば、前記油圧アクチュエータから前記アキュムレータに導入される作動油の流量であるアキュムレータ導入流量を、前記目標速度に対応する前記排出作動油の流量である目標排出流量と前記油圧ポンプの前記回生用容量に相当するポンプ吸収容量との差である目標導入流量に近づけるように、前記アキュムレータ流量調節器を操作するものが、好適である。これにより、実際に油圧アクチュエータから排出される作動油の流量を検出しなくても、当該作動油の流量を前記目標速度に対応した流量に制御することが可能である。
【００１３】
より具体的には、前記油圧駆動装置が、前記下げ方向に作動する油圧アクチュエータから排出される排出作動油の圧力である排出圧を検出する排出圧検出器と、前記アキュムレータに導入される作動油の圧力であるアキュムレータ圧を検出するアキュムレータ圧検出器と、をさらに備え、前記速度制御部は、前記排出圧と前記アキュムレータ圧との差により求められる前記アキュムレータ導入流量を前記目標導入流量に近づけるように前記流量調節部を操作するものが、好適である。この装置は、前記排出作動油の圧力及び前記アキュムレータ圧を検出するだけの簡素な構成で、前記下げ駆動時における前記油圧アクチュエータの作動速度を目標速度に近づける制御を行うことが可能である。
【００１４】
あるいは、前記アキュムレータ流量調節器が、変化可能な開口面積を有する可変絞りと、この可変絞りの上流側圧力と下流側圧力との差である前後差圧を一定に保つように開閉動作する流量調節弁と、を含むものである場合、前記速度制御部は、前記可変絞りの前後差圧が前記目標導入流量に相当する前後差圧となるように当該可変絞りを操作することにより、前記排出圧や前記アキュムレータ圧の検出を行わずに適正な速度制御を行うことも、可能である。
【００１５】
一方、前記アキュムレータから前記回生アクチュエータの作動油の供給については、当該回生アクチュエータの生成する動力が必要なときに当該アキュムレータから当該回生アクチュエータへの作動油の供給を許容するように前記回生切換弁の開閉操作を行う回生制御部をさらに備えることが好ましい。
【００１６】
具体的には、前記回生アクチュエータが前記油圧ポンプの駆動について前記駆動源をアシストすることが可能となるように当該駆動源に接続され、前記回生制御部は前記負荷をこれに作用する重力に逆らう方向である上げ方向に動かす向きに前記油圧アクチュエータが作動する上げ駆動時に前記アキュムレータから前記回生アクチュエータへの作動油の供給を許容するように前記回生切換弁を開くものが、好適である。この装置によれば、負荷に作用する重力に逆らわない方向である下げ方向に当該負荷を動かす下げ駆動時にアキュムレータに回収したエネルギーを利用して、当該重力に逆らって当該負荷を動かす上げ駆動時に前記油圧ポンプを駆動する駆動源をアシストすることができる。これにより、回生エネルギーの合理的な活用が達成される。
【００１７】
回生動力の活用は前記油圧ポンプの駆動についてのアシストに限られない。例えば、前記駆動源が前記油圧ポンプに加えて当該油圧ポンプとは別の油圧機器を駆動するために当該油圧機器に接続されている場合に、前記回生制御部は当該別の油圧機器の駆動力が要求されるときに前記アキュムレータから前記回生アクチュエータへの作動油の供給を許容するように前記回生切換弁を開くものであってもよい。この装置によれば、前記別の油圧機器の駆動にも回生動力を利用することにより、前記回生アクチュエータの作動時間すなわちアキュムレータの蓄えたエネルギーを動力に変換する時間を長くとることが可能である。このことは、当該回生アクチュエータとして比較的小型のものを用いながらも前記アキュムレータに蓄えられたエネルギーを有効に使い切ることを可能にする。
【００１８】
本発明において、前記下げ駆動時に前記油圧アクチュエータから排出される作動油の逃がし先は、前記アキュムレータのみに限定されない。例えば、下げ駆動時に前記油圧アクチュエータから排出される作動油は、前記アキュムレータと、前記油圧アクチュエータ及び前記油圧ポンプを含む前記閉回路とは別の回生油圧回路と、の双方に逃がされてもよい。具体的には、前記油圧駆動装置が、前記閉回路と前記回生油圧回路との間に介在して当該閉回路から当該回生油圧回路に供給される作動油の流量である回生流量を変化させる回生流量調節器をさらに備え、前記速度制御部は、前記下げ駆動時に前記油圧アクチュエータの作動速度を前記目標速度に近づけるように前記アキュムレータ流量調節器及び前記回生流量調節器を操作するのが、よい。
【００１９】
この装置では、前記下げ駆動時に前記油圧アクチュエータから排出される作動油の一部を前記アキュムレータに加えてこれとは別の前記回生油圧回路にも逃がすことができる分、当該下げ駆動時に前記油圧アクチュエータの作動速度を目標速度に近づけるために必要なアキュムレータ導入流量すなわちアキュムレータに導入される作動油の流量を減らすことができ、これにより、当該アキュムレータの必要容量を削減することが可能である。
【００２０】
この場合、前記油圧駆動装置は、前記下げ駆動時に前記油圧アクチュエータから排出される排出作動油の圧力である排出圧と前記回生油圧回路において前記回生流量調節器を通じて前記回生油圧回路に作動油が導入される部分の圧力である導入部位圧とのうちいずれの圧力が大きいかについての情報を生成する圧力検出部をさらに備え、前記速度制御部は、前記排出圧が前記導入部位圧より高い場合にのみ前記回生流量調節器における作動油の流通を許容することが、好ましい。このことは、前記排出圧が前記導入部位圧よりも低い場合に前記回生油圧回路から前記閉回路に作動油が逆流することを確実に防ぐ。
【００２１】
前記回生油圧回路が、作動油を吐出するとともにその吐出流量を変化させることが可能な油圧ポンプからなる回生側油圧ポンプと、この回生側油圧ポンプが吐出する作動油によって駆動される回生側油圧アクチュエータと、を含む場合、前記油圧駆動装置は、前記回生流量調節器により調節される前記回生流量またはその回生流量について設定される目標回生流量の分だけ前記回生側油圧ポンプの吐出流量を減らす回生側ポンプ制御部をさらに備えるのが、好ましい。この回生側ポンプ制御部による制御は、前記回生流量の有無及び大小にかかわらず前記回生側油圧アクチュエータに供給される作動油の総流量を安定させることができる。
【発明の効果】
【００２２】
以上のように、本発明によれば、油圧アクチュエータを用いて負荷を当該負荷に重力が作用する方向と同じ下げ方向に駆動することが可能な装置であって、前記油圧アクチュエータの可変容量機能の有無にかかわらず、前記下げ方向の速度を制御しながら効率よくエネルギーの回生を行うことができる油圧駆動装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る油圧駆動装置を示す回路図である。
【図２】前記油圧駆動装置におけるコントローラの機能構成を示すブロック図である。
【図３】前記コントローラが行う演算制御動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る油圧駆動装置を示す回路図である。
【図５】本発明の第３の実施の形態に係る油圧駆動装置を示す回路図である。
【図６】本発明の第４の実施の形態に係る油圧駆動装置を示す回路図である。
【図７】前記第４の実施の形態に係る油圧駆動装置におけるコントローラの機能構成を示すブロック図である。
【図８】前記第４の実施の形態に係るコントローラが行う演算制御動作を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第５の実施の形態に係る油圧駆動装置を示す回路図である。
【図１０】本発明の第６の実施の形態に係る油圧駆動装置を示す回路図である。
【図１１】本発明の第７の実施の形態に係る油圧駆動装置を示す回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００２５】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る油圧駆動装置を示す。この装置は、負荷２を油圧によって動かすための装置であって、油圧アクチュエータである油圧シリンダ１０と、当該油圧シリンダ１０に作動油を供給するための油圧ポンプ２０と、補助油圧ポンプ２４と、これらの油圧ポンプ２０，２４を駆動するための駆動源２６と、チャージ回路３０と、回生回路４０と、複数の圧力センサ５１，５２，５３と、操作装置５６と、コントローラ６０と、を備える。
【００２６】
前記油圧シリンダ１０は、前記負荷２を動かすように当該負荷２に接続される。この油圧シリンダ１０は、例えば油圧ショベルのブームを起伏させるブームシリンダであり、この場合、当該ブームが前記負荷２に相当する。当該油圧シリンダ１０の用途はこれに限定されず、負荷２をこれに重力が作用する方向の成分を含む下げ方向、すなわち下方向または斜め下方向、に動かすものが広く含まれる。また、本発明に係る油圧アクチュエータは前記油圧シリンダ１０に限定されず、例えば油圧モータであってもよい。この油圧モータがクレーンの油圧ウインチのウインチドラムの駆動に用いられる場合、当該油圧ウインチの吊り荷が前記負荷２に相当する。
【００２７】
図１に示される油圧シリンダ１０は、シリンダ本体１２と、このシリンダ本体１２内に装填されるピストン１４と、このピストン１４につながるロッド１６と、を有し、当該ロッド１６の先端が前記負荷２に接続される。前記ピストン１４は、前記シリンダ本体１２内の空間を前記ロッド１６のある側のロッド側室１７とその反対側のへッド側室１８とに区画する。
【００２８】
この実施の形態に係る油圧シリンダ１０は、前記ロッド１６が上向きに延びる姿勢で配置される。従って、当該油圧シリンダ１０は、前記へッド側室１８への作動油の供給を受けてロッド側室１７から作動油を排出することにより伸長し、前記負荷２をこれに作用する重力に逆らう方向である上げ方向に動かす。逆に、油圧シリンダ１０は、前記ロッド側室１７への作動油の供給を受けてヘッド側室１８から作動油を排出することにより収縮し、前記負荷２をこれに重力が作用する方向と同じ下げ方向に動かす。この油圧シリンダ１０の向きは、逆であってもよい。
【００２９】
前記油圧ポンプ２０は、前記駆動源２６によって駆動されることにより前記作動油を吐出し、前記油圧シリンダ１０に供給する。さらに、この油圧ポンプ２０は、その回転方向の切換及び吐出流量の変更が可能なものである。具体的に、この実施の形態に係る油圧ポンプ２０は、正逆両方向に傾転角の変更が可能なタイプの可変容量型油圧ポンプにより構成される。
【００３０】
この油圧ポンプ２０は、当該油圧ポンプ２０から吐出される作動油を前記油圧シリンダ１０に供給しかつこの油圧シリンダ１０から排出される作動油を当該油圧ポンプ２０の吸入側に戻す閉回路４を構成するように、当該油圧シリンダ１０に接続される。具体的に、この油圧ポンプ２０は、それぞれが吐出ポートと吸入ポートを兼ねる第１ポート２１及び第２ポート２２を有し、前記第１ポート２１が第１配管５を介して前記油圧シリンダ１０のロッド側室１７に接続され、第２ポート２２が第２配管６を介して前記油圧シリンダ１０のへッド側室１８に接続されている。
【００３１】
前記油圧ポンプ２０の回転方向は、当該油圧ポンプ２０が当該第１ポート２１から作動油を吐出して第２ポート２２から作動油を吸入する第１方向と、当該第２ポート２２から作動油を吐出して第１ポート２１から作動油を吸入する第２方向と、に切換えられることが可能である。前記第１方向は、前記油圧シリンダ１０を収縮させて負荷２を下げ方向に移動させる回転方向であり、前記第２方向は、前記油圧シリンダ１０を伸ばして負荷２を上げ方向に移動させる回転方向である。
【００３２】
前記閉回路４には、第１及び第２リリーフ弁７，８が接続される。前記第１リリーフ弁７は、前記第１配管５とタンクとの間に介在し、当該第１配管５内の圧力が設定圧以上になったときに開弁する。同様に、前記第２リリーフ弁８は、前記第２配管６とタンクとの間に介在し、当該第２配管６内の圧力が設定圧以上になったときに開弁する。
【００３３】
前記補助油圧ポンプ２４は、例えば可変容量型油圧ポンプからなり、前記第２配管６に逆流防止用のチェック弁２３を介して接続され、前記油圧シリンダ１０の伸長時、すなわち上げ方向の駆動時である上げ駆動時に、前記ロッド側室１７と前記へッド側室１８の面積の差に相当する作動油の補充を前記第２配管６に対して行う。前記ロッド側室１７の面積は前記ロッド１６の面積の分だけ前記へッド側室１８の面積よりも小さいため、閉回路４における作動油の良好な循環を維持しながら前記油圧シリンダ１０を伸長させるためには、前記面積の差に相当する分だけ前記油圧ポンプ２０から前記油圧シリンダ１０のへッド側室１８に供給される作動油を当該油圧シリンダ１０のロッド側室１７から油圧ポンプ２０に戻る作動油よりも増量しなければならない。前記補助油圧ポンプ２４は、前記上げ駆動時に前記駆動源２６により駆動されて前記第２配管６に前記作動油の補給を行う。
【００３４】
この補助油圧ポンプ２４は、本発明において必ずしも要しない。例えば、負荷に接続される油圧アクチュエータが油圧モータである場合には前記補助油圧ポンプ２４の省略が可能である。
【００３５】
前記駆動源２６は、前記油圧ポンプ２０及び前記補助油圧ポンプ２４の双方を駆動するための動力を生成する。具体的には、当該駆動源２６の出力軸が前記各油圧ポンプ２０，２４の入力軸に連結されている。この駆動源２６は、燃料の供給を受けて動力を生成するエンジンであってもよいし、電力の供給を受けて作動する電動機であってもよい。後者の場合、当該電動機の回転数の調節によって前記油圧ポンプ２０の吐出流量を制御することが可能であるため、当該油圧ポンプ２０は必ずしも可変容量型であることを要しない。すなわち、この場合は油圧ポンプ２０が固定容量型であってもよい。
【００３６】
前記チャージ回路３０は、前記閉回路４内の圧力が予め定められた設定圧よりも低くなった場合に当該閉回路に作動油を補充する。具体的には前記第１及び第２配管５，６のうちのいずれかにおける作動油の圧力が前記設定圧以下に低下した場合に、その配管に対して作動油の補給を行う。チャージ回路３０は、前記作動油の補給のための手段として、チャージポンプ３２と、チャージ配管３４と、第１及び第２チェック弁３５，３６と、リリーフ弁３８と、を含む。
【００３７】
前記チャージポンプ３２は、油圧ポンプからなり、前記油圧ポンプ２０，２４と同様に前記駆動源２６からの動力の供給を受けて作動油を吐出し、前記チャージ配管３４を通じて前記第１配管５または第２配管６に作動油を供給する。チャージ配管３４は、前記チャージポンプ３２の吐出口と前記第１及び第２配管５，６とを接続するように途中で分岐する。前記第１及び第２チェック弁３５，３６は、前記チャージ配管３４のうち第１配管５及び第２配管６にそれぞれ分岐した部分に設けられ、当該第１及び第２配管５，６からチャージポンプ３２への逆流を阻止する。
【００３８】
前記リリーフ弁３８は、前記第１及び第２配管５，６のいずれかにおける作動油の圧力が前記設定圧以下となった場合にのみ前記チャージポンプ３２からその設定圧以下となった配管への作動油の供給を許容するように、作動する。具体的に、当該リリーフ弁３８は、前記チャージ配管３４とタンクとの間に介在し、その一次圧が前記設定圧以上である場合に開弁して前記チャージポンプ３２の吐出する作動油をタンクに逃がすことにより当該作動油の閉回路４への補給を阻止する一方、前記一次圧が前記設定圧よりも低くなった場合に閉弁して前記チャージポンプ３２から前記第１配管５または第２配管６への作動油の補給を許容する。
【００３９】
前記回生回路４０は、前記負荷２を前記下げ方向に動かすように前記油圧シリンダ１０が作動する下げ駆動時に当該負荷２のもつ位置エネルギーまたは運動エネルギーの回生を行うとともに、当該負荷２の下げ方向の速度を制御するための回路である。具体的に、この回生回路４０は、アキュムレータ４２と、蓄圧弁４４と、回生モータ４６と、回生切換弁４８と、を含む。
【００４０】
前記アキュムレータ４２は、前記下げ駆動時に前記油圧シリンダ１０のへッド側室１８から前記第２配管６に排出される作動油の一部を受け入れて蓄えるように、当該第２配管６に前記蓄圧弁４４を介して接続されている。
【００４１】
前記蓄圧弁４４は、前記第２配管６から前記アキュムレータ４２への作動油の流量を調節するために当該第２配管６と当該アキュムレータ４２との間に介在するものであり、本発明に係るアキュムレータ流量調節器に相当する。この実施の形態に係る蓄圧弁４４はパイロットポート４４ａを有するパイロット式の切換弁であり、当該パイロットポート４４ａに入力されるパイロット圧に対応した開度で開弁し、当該開度に対応した流量で前記第２配管６から前記アキュムレータ４２への作動油の流入を許容する。前記パイロットポート４４ａは電磁比例弁４５を介して図略のパイロット油圧源に接続されており、前記電磁比例弁４５は前記コントローラ６０から入力される流量指令信号に対応した開度で開弁することにより、前記パイロット油圧源から前記パイロットポート４４ａに入力されるパイロット圧の大きさを変化させる。また、蓄圧弁４４と第２配管６との間には、前記アキュムレータ４２から前記第２配管６への作動油の逆流を阻止するチェック弁４１が介在する。
【００４２】
前記回生モータ４６は、前記アキュムレータ４２により蓄えられた作動油のエネルギーによって駆動されることにより当該エネルギーを動力に変換する回生アクチュエータであり、前記アキュムレータ４２に対して前記蓄圧弁４４と並列に接続されている。回生モータ４６は、詳しくは、前記アキュムレータ４２から前記蓄圧弁４４とは別の経路でタンクに至る配管の途中に設けられ、当該アキュムレータ４２から供給される作動油のエネルギーによって回転駆動され、当該作動油を前記タンクに排出する。さらに、この実施の形態では当該回生モータ４６が前記油圧ポンプ２０，２４とともに前記駆動源２６に接続され、当該油圧ポンプ２０，２４の駆動について、当該回生モータ４６が生成する動力によって前記駆動源２６をアシストすることが可能となっている。
【００４３】
前記回生切換弁４８は、前記アキュムレータ４２と前記回生モータ４６との間に介在し、当該アキュムレータ４２から当該回生モータ４６への作動油の供給を許容する位置と遮断する位置とに切換えられる。この実施の形態に係る回生切換弁４８はパイロットポート４８ａを有する切換弁であり、当該パイロットポート４８ａに入力されるパイロット圧に対応した開度で開弁し、当該開度に対応した流量で前記アキュムレータ４２から前記回生モータ４６への作動油の供給を許容する。前記パイロットポート４８ａは電磁比例弁４９を介して前記パイロット油圧源に接続されており、前記電磁比例弁４９は前記コントローラ６０から入力される回生指令信号に対応した開度で開弁することにより、前記パイロット油圧源から前記パイロットポート４８ａに入力されるパイロット圧の大きさを変化させる。また、前記回生切換弁４８と前記回生モータ４６との間には、当該回生モータ４６から前記アキュムレータ４２への逆流を阻止するチェック弁４７が設けられている。
【００４４】
前記回生切換弁４８は、前記のような流量調節機能を有するものでない、単なる切換弁、例えば電磁切換弁であってもよい。前記回生モータ４６の駆動速度は、前記回生切換弁４８による流量調節により制御可能であるが、当該回生モータ４６が図１に示される可変容量型油圧モータである場合にはその容量の操作によっても制御可能である。
【００４５】
前記圧力センサ５１，５２，５３は、それぞれが設けられた位置での作動油の圧力を感知し、これを電気信号である圧力検出信号に変換する。具体的に、圧力センサ５１は、前記第１配管５内の作動油の圧力Ｐ１を検出し、圧力センサ５２は前記第２配管６内の作動油の圧力Ｐ２を検出する。この第２配管６内の圧力Ｐ２は、前記下げ駆動時に前記油圧シリンダ１０のへッド側室１８から排出される作動油の圧力である「排出圧」に相当する。すなわち、前記圧力センサ５２は「排出圧検出器」に相当する。前記圧力センサ５３は、前記アキュムレータ４２に導入される作動油の圧力Ｐａを検出するものであり、この圧力は「アキュムレータ圧」に相当する。すなわち、圧力センサ５３は本発明にいう「アキュムレータ圧検出器」に相当する。
【００４６】
前記操作装置５６は、操作部材５７、例えば操作レバー、を備え、この操作部材５７の操作方向及び操作量に対応した電気信号である操作信号を生成する。前記操作部材５７の操作方向により、前記油圧ポンプ２０の回転方向すなわち前記油圧シリンダ１０の作動方向が指定され、前記操作部材５７の操作量により前記油圧シリンダ１０の作動速度が指定される。この実施の形態では、当該操作部材５７の操作により指定された速度が前記油圧シリンダ１０の目標速度となる。
【００４７】
前記圧力センサ５１，５２，５３が生成する圧力検出信号及び前記操作装置５６が生成する操作信号は、いずれも前記コントローラ６０に入力される。コントローラ６０は、例えばマイクロコンピュータからなり、前記圧力検出信号及び操作信号の入力に基づき、各種制御を行う。
【００４８】
具体的に、この実施の形態に係るコントローラ６０は、その主要な機能として、図２に示されるポンプ制御部６２、速度制御部６４及び回生制御部６６を有する。
【００４９】
前記ポンプ制御部６２は、装置の運転状態に応じて前記各油圧ポンプ２０，２４の容量を変化させる。具体的には、当該油圧ポンプ２０，２４にそれぞれ付設されたレギュレータに容量指令信号を出力して当該油圧ポンプ２０，２４の傾転角を変化させる。油圧ポンプ２０の傾転角については、ポンプ制御部６２は、前記操作装置５６から入力される操作信号に基づき、当該油圧ポンプ２０の回転方向及び容量を決定し、当該回転方向及び容量に対応した油圧ポンプ２０の傾転角を当該油圧ポンプ２０に指令する。
【００５０】
ポンプ制御部６２は、さらに、前記下げ駆動時における有効な回生を行うために、当該下げ駆動時に前記油圧ポンプ２０の吐出流量を予め設定された回生用流量に制限する機能、具体的には当該油圧ポンプ２０の容量を予め設定された回生用容量ｑｐまで下げる機能を有する。この回生用容量ｑｐは、例えば当該油圧ポンプ２０の最低容量またはこれに近い容量であることが好ましい。前記油圧ポンプ２０が固定容量型油圧ポンプであって前記駆動源２６が電動機である場合は、ポンプ制御部６２は、前記下げ駆動時に当該電動機の回転数を予め設定された回生用回転数に制限する制御を行えばよい。
【００５１】
前記速度制御部６４は、前記上げ駆動時には前記蓄圧弁４４を閉弁させて前記第２配管６からアキュムレータ４２への作動油の流入を阻止する一方、前記下げ駆動時には前記蓄圧弁４４を開弁させるとともに、前記油圧シリンダ１０の作動速度すなわち収縮速度を目標速度に近づけるように、前記蓄圧弁４４の開度を変化させる。この目標速度は、この実施の形態では前記のように操作装置５６の操作部材５７の操作により指定された速度であるが、それ以外の速度、例えば予め設定された速度であってもよい。前記速度制御部６４は、具体的には、前記蓄圧弁４４に接続された前記電磁比例弁４５に流量指令信号を入力して当該電磁比例弁４５から当該蓄圧弁４４に当該流量指令信号に対応したパイロット圧を入力させることにより、前記蓄圧弁４４における作動油の流量すなわち第２配管６からアキュムレータ４２に流入する作動油の流量を調節する。前記油圧シリンダ１０の収縮速度の制御の具体的手法については後に詳述する。
【００５２】
前記回生制御部６６は、前記回生切換弁４８を開閉操作することにより、前記アキュムレータ４２から前記回生モータ４６への作動油の供給の制御、すなわち、当該アキュムレータ４２に蓄えられた作動油のエネルギーを動力に変換する回生動作の制御、を行う。具体的には、前記回生切換弁４８に接続された前記電磁比例弁４９に回生指令信号を入力して当該電磁比例弁４９から当該回生切換弁４８に当該回生指令信号に対応したパイロット圧を入力させることにより、前記回生切換弁４８における作動油の流量すなわちアキュムレータ４２から回生モータ４６に供給される作動油の流量を調節する。
【００５３】
次に、前記コントローラ６０が実際に行う演算制御動作及びこれに伴う装置の作用を、図３のフローチャートを併せて参照しながら説明する。
【００５４】
まず、操作装置５６の操作部材５７が負荷２を下げ方向に動かす駆動を指令するように操作された場合（ステップＳ１でＹＥＳ）、ポンプ制御部６２は、補助油圧ポンプ２４を停止させる一方で油圧ポンプ２０を当該下げ方向に対応する方向すなわち第１方向に回転させるように指令信号を当該油圧ポンプ２０のレギュレータに入力する（ステップＳ２）。換言すれば、油圧シリンダ１０を収縮方向に作動させる回転方向、すなわち、油圧ポンプ２０の第１ポート２１から第１配管５を通じて油圧シリンダ１０のロッド側室１７に作動油を供給するとともに当該油圧シリンダ１０のへッド側室１８内の作動油を第２配管６を通じて油圧ポンプ２０の第２ポート２２に戻す方向、に油圧ポンプ２０を回転させる。
【００５５】
このように負荷２に重力が作用する方向の成分を含む下げ方向である収縮方向に油圧シリンダ１０が作動するため、当該負荷２に作用する重力の分だけヘッド側室１８の圧力が高くなる一方、ロッド側室１７の圧力は低くなり、これにより、当該ヘッド側室１８から高圧の作動油が排出される。
【００５６】
この下げ駆動時において、回生制御部６６は、回生切換弁４８を閉弁させてアキュムレータ４２から回生モータ４６への作動油の供給を遮断し（ステップＳ３）、ポンプ制御部６２は、回生を可能にすべく油圧ポンプ２０の容量を回生用容量ｑｐまで下げる（ステップＳ４）。一方、速度制御部６４は蓄圧弁４４を開弁させて第２配管６からアキュムレータ４２への作動油の流入すなわちアキュムレータ４２の蓄圧を許容するとともに、その流入する作動油の流量を調節することによって、前記油圧シリンダ１０の下げ方向の作動速度すなわち収縮速度Ｖを、前記操作部材５７の操作により指定された目標速度Ｖｒに近づける制御を行う（ステップＳ５）。
【００５７】
当該制御の具体的手法として、前記速度制御部６４は、圧力センサ５２が検出する排出圧である排出作動油の圧力（第２配管６内の圧力）Ｐ２と圧力センサ５３が検出するアキュムレータ圧Ｐａとの差から求められる作動油の流量、すなわち油圧シリンダ１０からアキュムレータ４２に導入される作動油の流量であるアキュムレータ導入流量Ｑａを、前記目標速度Ｖｒに対応する前記排出作動油の流量である目標排出流量Ｑｈｒと前記油圧ポンプ２０の回生用容量ｑｐに対応するポンプ吸収流量Ｑｐとの差である目標導入流量Ｑａｒ＝Ｑｈｒ−Ｑｐに近づけるように、アキュムレータ流量調節器である前記蓄圧弁４４の開度を変化させる。当該速度制御部６４は、このようにして、前記排出圧Ｐ２及びアキュムレータ圧Ｐａという簡素な情報をもとに前記下げ駆動時における油圧シリンダ１０の速度制御を行うことができる。
【００５８】
当該制御の原理は次のとおりである。いま、前記油圧シリンダ１０のヘッド側室１８の面積をＡｈとすると、前記目標速度Ｖｔに対応するヘッド側室１８からの排出作動油の流量である目標排出流量ＱｈｒはＱｈｒ＝Ａｈ×Ｖｒで表される。一方、油圧ポンプ２０の回転数をＮｐとすると、前記回生用容量ｑｐに対応する油圧ポンプ２０の吸収流量Ｑｐは、Ｑｐ＝ｑｐ×Ｎｐで表される（従って、Ｑｈ＞Ｑｐ＝ｑｐ×Ｎｐとなるように前記回生用容量ｑｐが設定されれば下げ駆動時のエネルギーの回生が可能である。）。
【００５９】
この場合において、実際の排出作動油（油圧シリンダ１０のへッド側室１８から排出される作動油）の流量Ｑｈと、蓄圧弁４４を流れる作動油の流量すなわち前記第２配管６からアキュムレータ４２に流入する作動油の流量であるアキュムレータ導入流量Ｑａとの関係は、Ｑａ＝Ｑｈ−Ｑｐとなる。従って、当該蓄圧弁４４における流量Ｑａを前記目標導入流量Ｑａｒ＝Ｑｈｒ−Ｑｐに近づけるように当該アキュムレータ導入流量Ｑａを調節すれば、実際の油圧シリンダ１０の作動速度を前記目標速度Ｖｒに近づけること、すなわち速度制御、が可能である。
【００６０】
一方、前記蓄圧弁４４における流量Ｑａは、当該蓄圧弁４４の開口面積をＡｒ、流量係数をＣｖとすると、前記圧力センサ５２，５３がそれぞれ検出する排出圧（第２配管６内の圧力）Ｐ２及びアキュムレータ圧Ｐａから次式に基いて求められる。
【００６１】
Ｑａ＝Ａｒ×Ｃｖ×√（Ｐ２−Ｐａ）…（１）
従って、速度制御部６４は、前記排出圧Ｐ２及びアキュムレータ圧Ｐａから前記（１）式に基づき求められるアキュムレータ導入流量Ｑａを前記目標導入流量Ｑａｒに近づけるように前記開口面積Ａｒを操作する（すなわち電磁比例弁４５に流量指令信号を入力する）フィードバック制御を実行すること、あるいは、前記の（１）式から導かれる次の（２）式を満足するように前記開口面積Ａｒを前記排出圧Ｐ２及びアキュムレータ圧Ｐａに基いて操作すること、により、前記油圧シリンダ１０の下げ方向の作動速度を適正に制御することができる。
【００６２】
Ａｒ＝Ｑａｒ／［Ｃｖ×√（Ｐ２−Ｐａ）］…（２）
一方、操作装置５６の操作部材５７が負荷２を上げ方向に動かす駆動を指令するように操作された場合（ステップＳ１でＮＯ）、ポンプ制御部６２は、補助油圧ポンプ２４を作動させるとともに油圧ポンプ２０を当該上げ方向に対応する第２方向に回転させるように、指令信号を入力する（ステップＳ６）。換言すれば、油圧シリンダ１０を伸長方向に作動させる回転方向、すなわち、油圧ポンプ２０の第２ポート２２から第２配管６を通じて油圧シリンダ１０のへッド側室１８に作動油を供給するとともに当該油圧シリンダ１０のロッド側室１７内の作動油を第１配管５を通じて油圧ポンプ２０の第１ポート２１に戻す方向、に油圧ポンプ２０を回転させる。
【００６３】
このように負荷２に作用する重力に抗する上げ方向である伸長方向に油圧シリンダ１０を作動させることから、その駆動には大きな動力が必要となる。また、へッド側室１８とロッド側室１７との面積差に相当する第２配管６への作動油の補給のために補助油圧ポンプ２４の作動を要する。
【００６４】
この上げ駆動時において、速度制御部６４は、蓄圧弁４４を閉弁させて第２配管６からアキュムレータ４２への作動油の流入を阻止し（ステップＳ７）、ポンプ制御部６２は、運転状態に応じて油圧ポンプ２０の容量を制御する（ステップＳ８）。一方、回生制御部６６は回生切換弁４８を開弁させてアキュムレータ４２から回生モータ４６への作動油の供給を許容する（ステップＳ９）。これにより、回生モータ４６は当該作動油のエネルギーを動力に変換し、その動力でもって、前記油圧ポンプ２０，２４の駆動について駆動源２６のアシストを行う。これにより、油圧シリンダ１０を上げ方向に駆動するのに必要な動力が確保されるとともに、下げ駆動時に回収されたエネルギーの有効活用が達成される。
【００６５】
本発明において、回生アクチュエータが生成する動力の活用は、前記油圧ポンプ２０，２４の駆動に限られない。例えば、前記第１の実施の形態に係る回生モータ４６が前記駆動源２６とは別の駆動源に接続されてもよい。あるいは、当該駆動源２６が前記油圧ポンプ２０，２４とは別の油圧機器にも接続されていて当該油圧機器を駆動する場合に、その油圧機器の駆動について前記駆動源２６をアシストするように前記回生動力が用いられてもよい。この場合、回生制御部６６は前記別の油圧機器の駆動力が要求されるときに前記アキュムレータ４２から前記回生モータ４６への作動油の供給を許容するように回生切換弁４８を開くのがよい。
【００６６】
この例を、第２の実施の形態として図４に示す。この第２の実施の形態に係る装置は、第１の実施の形態に係る装置の構成要素を全て含み、かつ、その駆動源２６が前記油圧ポンプ２０，２４に加えて他の油圧シリンダ１０Ａを駆動するための他の油圧ポンプ２０Ａ及び補助油圧ポンプ２４Ａに接続されている。
【００６７】
図４に示すように、前記油圧シリンダ１０Ａは、前記閉回路４の油圧シリンダ１０と同様にシリンダ本体１２、ピストン１４及びロッド１６を有し、当該ロッド１６が上を向く姿勢で配置され、当該ロッド１６の先端に負荷２Ａが接続される。従って、油圧シリンダ１０Ａは、その伸長により前記負荷２Ａの自重に抗して当該負荷２Ａを上昇させ（上げ駆動状態）、逆にその収縮により前記負荷２Ａの自重の向きに負荷２Ａを下降させる（下げ駆動状態）。
【００６８】
前記油圧ポンプ２０Ａは、前記油圧ポンプ２０と同様に、前記油圧シリンダ１０Ａと閉回路４Ａを構成するように当該油圧シリンダ１０Ａに接続され、前記補助油圧ポンプ２４Ａは前記油圧シリンダ１０Ａの伸長時に前記閉回路４Ａへの作動油の補給を行う。具体的に、前記閉回路４Ａは、前記閉回路４と同様、前記第１配管５、前記第２配管６、前記第１及び第２リリーフ弁７，８にそれぞれ相当する第１配管５Ａ、第２配管６Ａ、第１及び第２リリーフ弁７Ａ，８Ａを含む。また、前記チャージ回路３０は、前記チャージポンプ３２の吐出口と前記第１及び第２配管５Ａ，６Ａとを接続するように途中で分岐するチャージ配管３４Ａと、このチャージ配管３４のうち前記第１配管５Ａ及び第２配管６Ａにそれぞれ分岐した部分に設けられる第１及び第２チェック弁３５Ａ，３６Ａを含む。
【００６９】
この第２の実施の形態において、コントローラ６０の回生制御部は、油圧シリンダ１０の上げ駆動時に加え、前記油圧ポンプ２０Ａの駆動に大きな動力を要する前記油圧シリンダ１０Ａの上げ駆動時にもアキュムレータ４２から回生モータ４６への作動油の供給を許容するように回生切換弁４８を開くのがよい。これにより、前記回生モータ４６の作動時間すなわちアキュムレータ４２の蓄えたエネルギーを動力に変換する時間を長くとることができ、これにより、当該回生モータ４６として比較的小型のものを用いながら前記アキュムレータ４２に蓄えられたエネルギーを有効に使い切ることができる。
【００７０】
本発明に係るアキュムレータ流量調節器は、それ自身が流量調節機能をもつもの、例えば、前記コントローラ６０の速度制御部６４から指令される流量を実現するようにセルフコントロールを行うことが可能なものであってもよい。その例を第３の実施の形態として図５に示す。
【００７１】
ここに示される装置は、図１に示される装置の蓄圧弁４４に代えてアキュムレータ流量調節器７０を備え、このアキュムレータ流量調節器７０は、可変絞り７１と流量調節弁７２とを有する。
【００７２】
前記可変絞り７１は、パイロットポート７１ａを有する油圧パイロット式の流量制御弁からなり、当該パイロットポート７１ａに入力されるパイロット圧に対応した開口面積を実現するように開閉作動する。前記パイロットポート７１ａには、電磁比例弁７５を介して図略のパイロット油圧源が接続されている。コントローラ６０の速度制御部６４は、前記電磁比例弁７５に流量指令信号を入力することにより、その流量指令信号に対応したパイロット圧を前記パイロット部７１ａに入力させる。
【００７３】
前記流量調節弁７２は、前記可変絞り７１の上流側圧力と下流側圧力との差である前後差圧、つまり、この可変絞り７１を流れる作動油の流量に対応する差圧、を常に一定の設定差圧に保つように、開閉動作する。具体的に、この流量調節弁７２は、互いに反対の側に位置する一対のパイロットポートを有し、各パイロットポートに前記可変絞り７１の上流側圧力及び下流側圧力がそれぞれパイロット圧として入力され、その差に対応する開度で流量調節弁７２が開弁する。従って、この流量調節弁７２の開度は、前記可変絞り７１の開度と当該可変絞り７１における作動油の流量とによって決定される。
【００７４】
このアキュムレータ流量調節器７０によれば、前記可変絞り７１の開度及び当該可変絞り内における作動油の流量によって変化する当該可変絞り７１の前後差圧が決められた設定差圧になるように流量調節弁７２の開度が自動的に調節されるため、コントローラ６０の速度制御部６４は、図１に示される圧力センサ５２，５３すなわち排出圧検出器及びアキュムレータ圧検出器を要することなく、前記目標導入流量Ｑａｒ（＝Ｑｈｒ−Ｑｐ）に対応する流量指令信号を電磁比例弁７５に入力するだけの単純な操作で、油圧シリンダ１０の排出作動油の流量を前記目標速度に対応した目標排出流量Ｑｈｒに近づける制御を行うことが可能である。
【００７５】
本発明に係る速度制御部は、あるいは、前記排出作動油の流量を直接検出してこの流量を前記目標速度に対応する流量に近づけるように前記アキュムレータ流量調節器を操作する、つまりこの流量調節器におけるアキュムレータ流量を変化させる、ものであってもよい。
【００７６】
本発明において、下げ駆動時に油圧アクチュエータから排出される作動油の逃がし先は、前記アキュムレータのみに限定されない。例えば、下げ駆動時に前記油圧アクチュエータから排出される作動油は、前記アキュムレータと、前記油圧アクチュエータ及び前記油圧ポンプを含む前記閉回路とは別の回生油圧回路、例えば図４に示された閉回路４Ａと、の双方に逃がされてもよい。その具体例を第４の実施の形態として図６に示す。
【００７７】
図６に示す装置において、前記回生油圧回路に相当する前記閉回路４Ａのうち、油圧ポンプ２０Ａ及び油圧シリンダ１０Ａがそれぞれ回生側油圧ポンプ及び回生側油圧アクチュエータに相当する。さらに、この装置は、前記図４に示される装置の構成要素に加え、回生用配管８０と、チェック弁８２と、回生流量調節弁８４と、圧力センサ８６と、を含む。
【００７８】
前記回生用配管８０は、前記閉回路４における第２配管６またはこれと連通する補助油圧ポンプ２４の吐出側配管と、前記閉回路４Ａにおける第２配管６Ａつまり上げ駆動時に油圧ポンプ２０Ａから油圧シリンダ１０Ａのへッド側室に作動油を供給するための配管と、を結ぶように、これらの配管に接続される。
【００７９】
前記回生流量調節弁８４は、回生流量調節器に相当するもので、前記閉回路４と回生油圧回路である前記閉回路４Ａとの間、この実施の形態では前記チェック弁８２と前記閉回路４Ａとの間、に介在するように前記回生用配管８２の途中に設けられる。この実施の形態に係る回生流量調節弁８４は、パイロットポート８４ａを有するパイロット式の切換弁であり、当該パイロットポート８４ａに入力されるパイロット圧に対応した開度で開弁し、当該開度に対応した流量で前記閉回路４の第２配管６から前記閉回路４Ａの第２配管６Ａへの作動油の流入を許容する。前記パイロットポート８４ａは電磁比例弁８５を介して前記パイロット油圧源に接続されている。前記電磁比例弁８５は前記コントローラ６０から入力される回生流量指令信号に対応した開度で開弁することにより、前記パイロット油圧源から前記パイロットポート８４ａに入力されるパイロット圧の大きさを変化させる。前記チェック弁８２は、前記回生流量調節弁８４と前記閉回路４の第２配管６との間に介在し、回生油圧回路である前記閉回路４Ａから前記第２配管６への作動油の逆流を阻止する。
【００８０】
前記圧力センサ８６は、前記閉回路４Ａのうち前記回生用配管８０を通じて作動油が導入される部位の圧力である導入部位圧Ｐ３を検出することが可能な位置、例えば図６に示すように回生用配管８０における前記回生流量調節弁８４の下流側の位置、に設けられ、当該導入部位圧Ｐ３に対応する電気信号である圧力検出信号を生成し、前記コントローラ６０に入力する。この圧力センサ８６は、前記圧力センサ８２と協働して、前記排出圧（下げ駆動時に油圧シリンダ１０のへッド側室１８から排出される作動油の圧力）Ｐ２と前記導入部位圧Ｐ３のうちいずれの圧力が高いかについての情報を生成する圧力検出部を構成する。
【００８１】
一方、図６に示すコントローラ６０は、図２に示されるポンプ制御部６２、速度制御部６４及び回生制御部６６に加え、図７に示す回生ポンプ制御部６８を含む。
【００８２】
この実施の形態に係る前記コントローラ６０の速度制御部６４は、図６に示されるように前記電磁比例弁４５に加えて前記電磁比例弁８５に接続されており、当該電磁比例弁８５を通じて前記回生流量調節弁８４の開閉操作を行うことにより、回生流量すなわち前記閉回路４から前記閉回路４Ａに供給される作動油の流量の制御を行う。具体的には、閉回路４における下げ駆動時において、図３に示されるステップＳ５の動作に代え、下記のように、図８に示されるステップＳ５１〜Ｓ５３の動作を行う。
【００８３】
ステップＳ５１：速度制御部６４は、回生油圧回路である閉回路４Ａの運転状態が予め定められた回生条件を満たすか否かの判定を行う。この実施の形態に係る回生条件は次のとおりである。
【００８４】
Ｉ）閉回路４Ａが上げ駆動状態にあること。すなわち、油圧ポンプ２０Ａが第２配管６Ａを通じて油圧シリンダ１０Ａのへッド側室に作動油を供給することにより当該油圧シリンダ１０Ａを伸長させてそのロッドの先端の負荷２Ａをその自重に抗して上昇させる状態にあること。この条件は、回生油圧回路の具体的構成によって適宜設定される。例えば、回生油圧回路が負荷を水平方向に動かすものである場合、その負荷の移動方向にかかわらず駆動状態にあることが回生条件として設定されてもよい。
【００８５】
ＩＩ）圧力センサ５２により検出される排出圧（すなわち下げ駆動時に油圧シリンダ１０のへッド側室１８から排出される作動油の圧力）Ｐ２が、圧力センサ５６により検出される導入部位圧Ｐ３よりも高いこと。つまり、閉回路４から閉回路４Ａへの作動油の流れが可能であること。前記チェック弁８２が存在する場合、この条件ＩＩは省略することも可能であるが、当該条件ＩＩの考慮は閉回路４Ａから閉回路４への作動油の逆流の防止をより確実にする。
【００８６】
ステップＳ５２：前記回生条件を満たさない場合、速度制御部６４は、図３に示されるステップＳ５と同等の速度制御を行う。すなわち、速度制御部６４は、前記回生流量調節弁８４を閉弁させて蓄圧弁４４のみを開弁させ、下げ駆動時における油圧シリンダ１０の作動速度（この実施の形態では収縮速度）を目標速度に近づけるように前記蓄圧弁４４の開度の調節を行う。
【００８７】
ステップＳ５３：前記回生条件を満たす場合、速度制御部６４は、前記蓄圧弁４４に加えて前記回生流量調節弁８４を開弁させ、閉回路４から回生用配管８０を通じての閉回路４Ａへの作動油の供給を許容する。さらに、下げ駆動時における油圧シリンダ１０の作動速度（この実施の形態では収縮速度）を目標速度に近づけるように、前記蓄圧弁４４及び前記回生流量調節弁８４の双方の開度の調節を行う。
【００８８】
両弁４４，８４の開度の調節による下げ駆動速度の制御は、例えば、一方の弁の開度を固定して他方の弁の開度のみを変化させることによって行うことが可能であるが、アキュムレータ４２の必要容量の削減という観点からは、速度制御部６４は例えば以下のような演算制御動作を行うことが、好ましい。
【００８９】
ｉ）第１の実施の形態と同じく、例えば操作部材５７の操作により指定される油圧シリンダ１０の目標速度Ｖｒと、油圧シリンダ１０のヘッド側面積をＡｈとに基づき、目標排出流量Ｑｈｒ＝Ａｈ×Ｖｒを算定する。
【００９０】
ｉｉ）目標回生流量Ｑｇｒ、すなわち、回生流量調節弁８４を通じて閉回路４から閉回路４Ａに供給される作動油の流量の目標値、を決定する。この目標回生流量Ｑｇｒの最大値、つまり、回生可能な流量の最大値である最大回生流量Ｑｇｍａｘは、下記の式（３）に示されるように、回生流量調節弁８４の最大許容流量Ｑｖｍａｘと、油圧シリンダ１０からの実際の排出流量Ｑｈと、回生流量Ｑｇが０であるとき、つまり回生流量調節弁８４が閉じているとき、に上げ駆動のために補助油圧ポンプ２４に求められる吐出流量Ｑａｐの中からの高位選択により決定される。
【００９１】
Ｑｇｍａｘ＝Ｍａｘ｛Ｑｖｍａｘ，Ｑｈ，Ｑａｐ｝…（３）
ここで、前記最大許容流量Ｑｖｍａｘは、回生流量調節弁８４の開度が最大のときに当該回生流量調節弁８４を通過することが可能な作動油の流量の最大値であり、当該回生流量調節弁８４の流量係数をＣｖｇ、最大開口面積をＡｇｍａｘとすると、次式（４）で表される。
【００９２】
Ｑｖｍａｘ＝Ｃｖｇ×Ａｇｍａｘ×√（Ｐ２−Ｐ３）…（４）
目標回生流量Ｑｇｒは、前記最大回生流量Ｑｇｍａｘ以下の範囲内で任意に設定されることが可能であるが、当該目標回生流量Ｑｇｒを最大回生流量Ｑｇｍａｘに近い値、すなわちその許容範囲内でなるべく大きな値に設定することが、アキュムレータ４２の必要容量の削減効果を高める。
【００９３】
以上のようにして決定された目標回生流量Ｑｇｒに基づき、下記式（５）によって回生流量調節弁８４の開度Ａｇｒを決定することができる。
【００９４】
Ａｇｒ＝Ｑｇｒ／［Ｃｖｇ×√（Ｐ２−Ｐ３）］…（５）
このようにして０よりも大きな目標回生流量Ｑｇｒが設定された場合、当該目標回生流量Ｑｇｒにかかわらず油圧シリンダ１０の作動速度（下げ速度）を目標速度Ｖｒに近づけるためには、つまり前記回生流量調節弁８４を通じての回生にかかわらず油圧シリンダ１０からの排出流量Ｑｈを前記目標速度Ｖｒに対応する目標排出流量Ｑｈｒに近づけるためには、蓄圧弁４４における流量Ｑａを回生用の目標導入流量Ｑａｇｒ＝Ｑｈｒ−Ｑｐ−Ｑｇｒに近づけるように当該蓄圧弁４４の開度が調節されればよい。ここでＱｐは前記第１の実施の形態と同じくステップＳ４で設定される回生用容量に相当するポンプ流量である。
【００９５】
一方、回生ポンプ制御部６８は、前記目標回生流量Ｑｇｒの分だけ回生側油圧ポンプ、例えば補助油圧ポンプ２４Ａの吐出流量を減らす制御を行う（ステップＳ５４）。具体的には、補助油圧ポンプ２４Ａの回転数をＮａｐとするとき、当該補助油圧ポンプ２４Ａの容量ｑａｐｇを次式（６）により与えられる容量に設定する。
【００９６】
ｑａｐｇ＝（Ｑａｐ−Ｑｇｒ）／Ｎａｐ…（６）
この制御は、前記回生流量の有無及び大小にかかわらず上げ駆動時に回生側油圧アクチュエータである油圧シリンダ１０Ａに供給される作動油の総流量を安定させることを可能にする。このことは、油圧シリンダ１０の負荷２の自重により上昇する当該油圧シリンダ１０の排出側の圧力に対応するエネルギーを回生側油圧アクチュエータである油圧シリンダ１０Ａの上げ方向の駆動に効率よく利用しながら、油圧シリンダ１０のヘッド側室への作動油供給流量とロッド側室からの作動油排出流量とのアンバランスに起因するキャビテーションや圧力の上昇を防ぐことを可能にする。
【００９７】
なお、前記回生ポンプ制御部６８は、前記補助油圧ポンプ２４Ａの吐出流量に代えて油圧ポンプ２０Ａの吐出流量を前記目標回生流量の分だけ減らす制御を行ってもよい。また、実際の回生流量の検出が可能である場合にはその回生流量の分だけ油圧ポンプ２０Ａまたは補助油圧ポンプ２４Ａの吐出流量を減らす制御が行われてもよい。
【００９８】
一方、第４の実施の形態において、閉回路４についての上げ駆動指令が行われているときは（ステップＳ１でＮＯ）、速度制御部６４は前記蓄圧弁４４に加えて前記回生流量調節弁８４も閉弁させ（ステップＳ７Ａ）、それ以外は第１の実施の形態と同様の制御を行う（ステップＳ６，Ｓ８，Ｓ９）。
【００９９】
図６に示される装置では、油圧アクチュエータである油圧シリンダ１０及び回生側油圧アクチュエータである油圧シリンダ１０Ａがともに上向きの姿勢、すなわち、当該油圧シリンダ１０，１０Ａの伸長に伴ってこれらに連結される負荷２，２Ａをその自重に抗して上昇させる姿勢、で配置されているが、これらの姿勢は同一でなくてもよい。例えば、第５の実施の形態として図９に示されるように、回生側油圧アクチュエータである油圧シリンダ１０Ａが下向きの姿勢、すなわち、当該油圧シリンダ１０Ａのロッド１６がピストン１４から下向きに延びていて当該油圧シリンダ１０Ａの収縮により負荷２Ａをその自重に抗して上昇させる上げ駆動を行う姿勢、に配置されてもよい。この場合、前記上げ駆動のための油圧ポンプ２０Ａ，２４Ａから油圧シリンダ１０Ａへの作動油の供給は、当該油圧シリンダ１０Ａのロッド側室１７につながる第１配管５Ａを通じて行われるので、回生用配管８０は当該第１配管５Ａに接続されるのがよい。
【０１００】
また、前記回生油圧回路は、前記閉回路４Ａのような閉回路、つまり、回生側油圧ポンプが吐出する作動油が当該回生側油圧ポンプと回生側油圧アクチュエータとの間を循環する回路、に限らず、開回路、すなわち、回生側油圧ポンプがタンク内の作動油を吸入して吐出し、回生側油圧アクチュエータから排出される作動油がタンクに戻される回路、であってもよい。
【０１０１】
その例を第６の実施の形態として図１０に示す。この第６の実施の形態に係る装置は、前記回生油圧回路として開回路４Ｂを備え、この開回路４Ｂは、回生側油圧ポンプである油圧ポンプ２０Ｂと、回生側油圧アクチュエータである油圧シリンダ１０Ｂと、これら油圧ポンプ２０Ｂと油圧シリンダ１０Ｂとの間に介在するコントロールバルブ９０と、を備える。
【０１０２】
前記油圧シリンダ１０Ｂは、図９に示される油圧シリンダ１０Ａと同様に、ロッド１６が上を向く姿勢で配置され、当該ロッド１６の先端に負荷２Ｂが連結されている。従って、油圧シリンダ１０Ｂは、その伸長により前記負荷２Ｂをその自重に抗して上昇させ、その収縮により前記負荷２Ｂをその自重の向きに下降させる。
【０１０３】
前記コントロールバルブ９０は、３位置油圧切換弁からなり、中立位置と上げ駆動位置と下げ駆動位置とを有する。コントロールバルブ９０は、前記中立位置では油圧ポンプ２０Ｂと油圧シリンダ１０Ｂとの間を遮断し、前記上げ駆動位置では、油圧ポンプ２０Ｂが吐出する作動油を第１配管５Ｂを通じて油圧シリンダ１０Ｂのロッド側室１８に供給して当該油圧シリンダ１０Ｂを伸長させるとともに当該油圧シリンダ１０Ｂのへッド側室１７から第２配管６Ｂに排出される作動油をタンクに導き、前記下げ駆動位置では、油圧ポンプ２０Ｂが吐出する作動油を第２配管６Ｂを通じて油圧シリンダ１０Ｂのへッド側室１８に供給して当該油圧シリンダ１０Ｂを収縮させるとともに当該油圧シリンダ１０Ｂのロッド側室１７から第１配管５Ｂに排出される作動油をタンクに導く。
【０１０４】
このように回生油圧回路が開回路４Ｂである場合も、この開回路４Ｂにおいて上げ駆動のために作動油の供給を行うための配管、すなわち、前記第１配管５Ｂ、に回生用配管８０が接続されることにより、閉回路４での下げ駆動時に油圧シリンダ１０から排出される高圧の作動油のエネルギーを開回路４Ｂでの上げ駆動に用いること、すなわち、有効な回生を行うこと、が可能である。
【０１０５】
本発明では、上述した油圧回路に別の回路がさらに付加されることを除外しない。その例を第７の実施の形態として図１１に示す。この図１１に示す装置は、前記図６に示される閉回路４及び閉回路４Ａに加えて閉回路４Ｃを備える。この閉回路４Ｃは、閉回路４Ａにおける油圧ポンプ２０Ａ，２４Ａ及び油圧シリンダ１０Ａと同様の油圧ポンプ２０Ｃ，２４Ｃ及び油圧シリンダ１０Ｃを含み、当該油圧ポンプ２０Ｃ，２４Ｃが前記油圧ポンプ２０，２４，２０Ａ，２０Ｂ，２４Ａ及び２４Ｂと共通の駆動源２６に連結されている。
【０１０６】
この実施の形態において、閉回路４における回生切換弁４８は、前記駆動源２６に連結される油圧ポンプ２０，２４，２０Ａ，２４Ａ，２０Ｃ，２４Ｃのうち少なくとも一つの駆動について駆動源２６のアシストを要する場合に開弁されるのが、よい。
【符号の説明】
【０１０７】
２，２Ａ，２Ｂ，２Ｃ  負荷
４      閉回路
４Ａ    閉回路（回生油圧回路）
４Ｂ    開回路（回生油圧回路）
１０    油圧シリンダ（油圧アクチュエータ）
１０Ａ，１０Ｂ  油圧シリンダ（回生側油圧アクチュエータ）
２０    油圧ポンプ
２０Ａ，２０Ｂ  油圧ポンプ（回生側油圧ポンプ）
２４Ａ，２４Ｂ  補助油圧ポンプ（回生側油圧ポンプ）
２６    駆動源
３０    チャージ回路
４０    回生回路
４２    アキュムレータ
４４    蓄圧弁（アキュムレータ流量調節器）
４６    回生モータ（回生アクチュエータ）
４８    回生切換弁
５２    圧力センサ（排出圧検出器）
５３    圧力センサ（アクチュエータ圧検出器）
６０    コントローラ
６２    ポンプ制御部
６４    速度制御部
６６    回生制御部
６８    回生ポンプ制御部
７０    アキュムレータ流量調節器
７１    可変絞り
７２    流量調節弁
８０    回生用配管
８４    回生流量調節弁
８６    圧力センサ（圧力検出部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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