(57)【要約】【課題】構成の複雑化、大型化等を来たすことなく、巻き取られたシール部材が回転し続けることによる騒音問題も解消できる現像装置を提供する。【解決手段】現像装置４０は、感光体ドラム２０に対向する現像ローラ６２と、供給スクリュ６４と、回収スクリュ６６とを備えている。供給スクリュ６４が存在する現像剤供給部と、回収スクリュ６６が存在する現像剤回収部には未使用の現像剤が収容され、他の部位とは区画されてシート状のシール部材７８で塞がれている。シール部材７８の一端は巻き取り軸８２に固定されている。巻き取り軸８２の一端には回収スクリュ６６の回転軸に固定されたギヤに噛み合う、ワンウェイクラッチを備えたギヤが固定されている。現像装置が正回転時とは逆方向に回転されると巻き取り軸８２が回転してシール部材７８が巻き取られ、現像装置の使用が可能となる。現像装置の通常使用時（正回転時）には巻き取り軸８２は回転せず、巻き取られたシール部材７８が回転することによる騒音は発生しない。【選択図】図２
2016035551.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤と前記現像剤を搬送する現像剤搬送部材とを収容した現像容器と、
前記現像容器内の現像剤を担持し像担持体にトナーを供給する現像剤担持体と、
前記現像容器内に収容される現像剤の前記現像剤担持体への漏れを防止するシール部材と、
前記シール部材を前記現像剤担持体の長手方向と交差する方向に巻き取る巻き取り軸とを備え、
前記巻き取り軸は、前記現像剤搬送部材の現像動作時の駆動と同じ正回転駆動のときは空転し、前記現像剤搬送部材の逆回転駆動のときは回転する現像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の現像装置において、
前記巻き取り軸は前記現像剤搬送部材から駆動力を伝達される現像装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の現像装置において、
前記巻き取り軸が、前記シール部材の巻き取りが完了した後に前記巻き取り軸への駆動力の伝達を解除する駆動力解除機構を有する現像装置。
【請求項４】
請求項３に記載の現像装置において、
前記駆動力解除機構は、前記巻き取り軸へ駆動力が伝達される部位を該巻き取り軸の軸方向に移動して駆動力を解除する機構を有する現像装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載の現像装置において、
前記画像形成装置本体に着脱自在である現像装置。
【請求項６】
像担持体と、請求項１〜４のいずれか１つに記載の現像装置とを一体的に有するプロセスカートリッジ。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれか１つに記載の現像装置を有する画像形成装置。
【請求項８】
請求項６に記載のプロセスカートリッジを有する画像形成装置。
【請求項９】
請求項７又は８に記載の画像形成装置において、
前記巻き取り軸により前記シール部材を巻き取る巻き取り工程中は、前記現像剤搬送部材の回転方向を交互に変えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体上に形成された静電潜像をトナー像として可視像化する現像装置、該現像装置を有するプロセスカートリッジ、該現像装置又はプロセスカートリッジを有する複写機、プリンタ、ファクシミリ、プロッタ、これらのうち少なくとも１つを備えた複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置内に組み込まれている現像装置では、工場出荷時に予め現像剤が現像装置内に充填されているのが一般的である。
このような現像装置においては、現像剤が漏出しないように、現像ローラの軸方向に延びるシート状のシール部材で塞がれている。
シール部材はその一端部が現像ハウジングから露出するように引き出されており、ユーザー等は、画像形成装置の着荷時に、露出したシール部材の端部を引っ張ってシール部材を除去していた（例えば、特許文献１参照）。
シール部材を除去することで、現像剤が現像ハウジング内の搬送部材の部位へ行き渡るようになる。
【０００３】
一般に、シール部材は現像装置の長手方向（現像ローラの軸方向）に亘って配設される。
このため、長手方向と直交ないし交差する方向へシール部材を引き抜く場合、長手方向全体に亘って均等な引き抜き力を作用させなければ、引き抜き時にシール部材にシワが発生して現像剤が飛散する。
あるいはそのシワによって現像ハウジングのリブなどが破損したり、さらにはシール部材そのものが破れることで現像ハウジング内に残り、現像装置の動作不良の原因となる可能性がある。
従って、従来の現像装置のシール部材は、長手方向に引っ張って引き抜くように構成されているものが一般的である。
【０００４】
しかしながら、上記のような従来の現像装置では、シール部材を装置手前側から引き抜くためのスペースが必要であることや、あるいは現像ハウジングにシール部材を引き抜くための開口部が必要であり、その開口部によって現像ハウジングの強度を低下させること等の問題があった。
この問題を解消すべく、巻き取り軸を回転させてシール部材を上記長手方向と直交ないし交差する方向へ巻き取って回収する構成が提案されている（例えば、特許文献２、３参照）。
特許文献２では、巻き取り動作の完了時にクラッチ手段等により駆動を切ることで巻き取り軸の回転を停止し、以降の駆動は伝達しない構成としている。
特許文献３では、現像装置の動作に伴って回転する巻き取り軸でシール部材を巻き取り、巻き取り動作完了後も巻き取り軸を回転させ続ける構成となっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、クラッチ手段等により駆動を切る方式では、現像装置の構成が複雑になり、部品点数の増加や装置の大型化につながるなどの懸念がある。
巻き取り動作完了後も巻き取り軸を回転させ続ける構成では、巻き取られたシール部材が回転し続けることによる騒音の問題が懸念される。
すなわち、巻き取られたシール部材の後端は自由端となるため、巻き取り軸が回転する度にはためいてパタパタ等の異音を発生する虞がある。
【０００６】
本発明は、このような現状に鑑みてなされたもので、構成の複雑化、大型化等を来たすことなく、巻き取られたシール部材が回転し続けることによる騒音問題も解消できる現像装置の提供を、その主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の現像装置は、現像剤と前記現像剤を搬送する現像剤搬送部材とを収容した現像容器と、前記現像容器内の現像剤を担持し像担持体にトナーを供給する現像剤担持体と、前記現像容器内に収容される現像剤の前記現像剤担持体への漏れを防止するシール部材と、前記シール部材を前記現像剤担持体の長手方向と交差する方向に巻き取る巻き取り軸とを備え、前記巻き取り軸は、前記現像剤搬送部材の現像動作時の駆動と同じ正回転駆動のときは空転し、前記現像剤搬送部材の逆回転駆動のときは回転する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、構成の複雑化、大型化等を来たすことなく、巻き取られたシール部材が回転し続けることによる騒音問題も解消できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の概要構成図である。
【図２】現像装置の概要断面図である。
【図３】シール部材と巻き取り軸との位置関係を示す斜視図である。
【図４】巻き取り軸を回転させる駆動力の伝達構成を示す斜視図である。
【図５】画像形成装置本体のモータの駆動力を現像装置へ伝達する構成を示す模式図で、（ａ）は正回転駆動時の状態を示す図、（ｂ）は逆回転駆動時の状態を示す図である。
【図６】現像装置におけるトナーの補給位置と現像剤の循環構成を示す水平断面図である。
【図７】第２の実施形態における現像装置の要部を示す斜視図である。
【図８】シール部材の巻き取りが完了した際の駆動力解除機構の動作状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態を図を参照して説明する。
図１乃至図６に第１の実施形態を示す。
まず、図１に基づいて、本実施形態に係る画像形成装置の構成の概要を説明する。
この画像形成装置は、複数の色画像を形成する作像部（画像ステーション）が中間転写ベルトの水平面に沿って並置されたいわゆるタンデム方式のカラープリンタある。
本発明はこの方式の画像形成装置に限定されず、またプリンタだけではなく複写機やファクシミリ装置などを対象とすることも可能である。
【００１１】
画像形成装置１００は、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色に色分解された色にそれぞれ対応する画像を形成可能な像担持体としての感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋを並設したタンデム構造を有している。
各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋ上に形成された可視像としてのトナー像は、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋに対向しながら矢印Ａ１方向に移動可能な中間転写体としての中間転写ベルト１１上に１次転写工程の実行により重ねて転写される。
中間転写ベルト１１上の重ね合わせ画像は、記録媒体としての記録紙Ｓに２次転写行程の実行により一括転写される。
【００１２】
各感光体ドラムの周囲には、感光体ドラムの回転に従い画像形成処理するための装置が配置されている。
ブラック画像形成を行う感光体ドラム２０Ｂｋを例に説明すると、感光体ドラム２０Ｂｋの回転方向（時計回り方向）に沿って、帯電装置３０Ｂｋ、現像装置４０Ｂｋ、１次転写ローラ１２Ｂｋおよびクリーニング装置５０Ｂｋが配置されている。
感光体ドラム２０Ｂｋの帯電後に行われる書き込みは、光書込装置８によって行われる。
中間転写ベルト１１に対する画像の転写は、中間転写ベルト１１がＡ１方向に移動する過程において、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋに形成された可視像が、中間転写ベルト１１の同じ位置に重ねて転写されるようになされる。
これは、中間転写ベルト１１を挟んで各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋに対向して配設された１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｂｋによる電圧印加を、Ａ１方向の上流側から下流側に向けてタイミングをずらすことにより行われる。
【００１３】
各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋは、Ａ１方向の上流側からこの順で並んでいる。
各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋは、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの画像をそれぞれ形成するための画像ステーションに備えられている。
画像形成装置１００は、色毎の画像形成処理を行う４つの画像ステーション（プロセスカートリッジ）と、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋの上方に対向して配設され、中間転写ベルト１１及び１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｂｋを備えた転写ベルトユニット１０とを有している。
また、画像形成装置１００は、中間転写ベルト１１に対向して配設され中間転写ベルト１１に従動して連れ回りする転写部材としての２次転写ローラ５と、中間転写ベルト１１に対向して配設され中間転写ベルト１１上をクリーニングする中間転写ベルトクリーニング装置１３とを有している。
【００１４】
４つの画像ステーションの下方には光書込装置８が対向するように配置されている。
光書込装置８は、光源としての半導体レーザ、カップリングレンズ、ｆθレンズ、トロイダルレンズ、折り返しミラー及び偏向手段としての回転多面鏡などを備えている。
光書込装置８は、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋに対して色毎に対応した書き込み光Ｌｂを出射して感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋに静電潜像を形成する。
図１では、便宜上、ブラック画像の画像ステーションのみを対象として書き込み光Ｌｂに符号を付けているが、その他の画像ステーションも同様である。
【００１５】
画像形成装置１００には、記録紙Ｓを積載した給紙カセットとしてのシート給送装置６１と、シート給送装置６１から搬送されてきた記録紙Ｓを、所定のタイミングで２次転写部位に向けて搬送するレジストローラ対４とが設けられている。
図示しないセンサによって記録紙Ｓの先端がレジストローラ対４に到達したことが検知される。
画像形成装置１００には、トナー像が転写された記録紙Ｓにトナー像を定着させるための定着装置１２０と、定着済みの記録紙Ｓを画像形成装置１００の本体外部に排出する排紙ローラ対７とが備えられている。
定着済みの記録紙Ｓは排紙ローラ対７により、画像形成装置本体上部に形成された排紙トレイ１７に排出される。
【００１６】
排紙トレイ１７の下側には、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナーを充填されたトナーボトル９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｂｋが配置されている。
定着装置１２０は、熱源を有する定着ローラ１２１と、加圧ローラ１２２とを有している。
【００１７】
転写ベルトユニット１０は、中間転写ベルト１１、１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｂｋの他に、中間転写ベルト１１が掛け回されている駆動ローラ７２及び従動ローラ７３を有している。
従動ローラ７３は、中間転写ベルト１１に対する張力付勢手段としての機能も備えている。このため、従動ローラ７３にはバネなどを用いた付勢手段が設けられている。
転写ベルトユニット１０と、１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｂｋと、２次転写ローラ５と、中間転写ベルトクリーニング装置１３とで転写装置７１が構成されている。
シート給送装置６１は、画像形成装置１００の本体下部に配設されており、最上位の記録紙Ｓの上面に当接する給紙ローラ３を有している。
給紙ローラ３が反時計回り方向に回転駆動されることにより、最上位の記録紙Ｓがレジストローラ対４に向けて給紙される。
【００１８】
中間転写ベルトクリーニング装置１３は、詳細な図示を省略するが、中間転写ベルト１１に対向、当接するように配設されたクリーニングブラシとクリーニングブレードとを有している。
中間転写ベルト１１上の残留トナー等の異物をクリーニングブラシとクリーニングブレードとにより掻き取り、除去して、中間転写ベルト１１をクリーニングするようになっている。
中間転写ベルトクリーニング装置１３は、中間転写ベルト１１から除去した残留トナーを搬出し廃棄するための図示しない排出手段を有している。
【００１９】
感光体ドラム上の静電潜像を可視像化する現像装置４０は、図２に示すように、現像容器としての現像ハウジング６０と、現像剤担持体としての現像ローラ６２とを有している。
また、現像装置４０は、現像ローラ６２の下方の現像剤供給部７３に配置された現像剤搬送部材としての供給スクリュ６４と、現像ローラ６２の横の現像剤回収部７６に配置された現像剤搬送部材としての回収スクリュ６６等を有している。
供給スクリュ６４で撹拌された現像剤は、現像ローラ６２内に配置された不図示のマグネットによる磁力で現像ローラ６２の表面に汲み上げられ、現像剤規制部材としてのドクタブレード６８により層厚みを一定に規制される。
現像ローラ６２に担持された現像剤は、現像ローラ６２の回転により感光体ドラム２０に対向する現像領域に搬送され、現像電界によってトナーが感光体ドラム２０上の静電潜像の画像部に付着して現像がなされる。
現像に寄与しなかった現像剤は、トナー補給口７５（図６参照）から補給されたトナーと混合されて回収スクリュ６６で撹拌・搬送され、現像剤供給部７３に受け渡される。
【００２０】
現像ローラ６２は、感光体ドラム２０上の静電潜像を可視像化する現像動作時には図２において、感光体ドラム２０とは逆方向の反時計回り方向に回転する。
供給スクリュ６４と回収スクリュ６６は、後述するギヤによる駆動伝達によって、それぞれ、時計回り方向、反時計回り方向に回転する。
【００２１】
現像ハウジング６０の一部をなす現像剤供給部７３と現像剤回収部７６は、仕切り板７４によって区画されており、現像ローラ６２の軸方向両端部には現像剤の受け渡し部が形成されている。
これにより、図６に示すように、現像ハウジング６０内の現像剤は供給スクリュ６４と回収スクリュ６６により現像ローラ６２の軸方向に沿って逆向きに搬送され、循環するようになっている。
図２に示すように、現像剤供給部と現像剤回収部には未使用の現像剤が収容されており、現像剤が収容されている部分は他の部分との間で現像剤の流通が遮断されるように、破線で表示したシート状のシール部材７８で塞がれている。
すなわち、現像装置の未使用時に、現像剤が収容されている部分から現像ローラ６２の存在する他の部位や現像ハウジングの外部へ現像剤が漏れないようにシールされている。
【００２２】
回収スクリュ６６の上方には、シール部材回収部８０が区画されており、シール部材回収部８０にはシール部材７８の一端が固定された巻き取り軸８２が配置されている。
シール部材７８は、図３に示すように、現像ローラ６２の軸方向（長手方向）に亘る幅を有している。
本実施形態では、シール部材７８としてＯＨＰシート、マイラー（登録商標）、それらに類する透明の樹脂シートであって、厚さが０．１ｍｍ〜０．２ｍｍ程度のものを用いている。シール部材７８としては紙を用いてもよい。
巻き取り軸８２としては、外径が３〜６ｍｍ程度の断面円形状の金属軸を用いているが、巻き取り軸の撓みや捩れ等の機械的特性を満足する条件次第では、樹脂であっても良い。
【００２３】
シール部材７８の一端は、巻き取り軸８２に両面テープ、接着剤等で固定されている。
シール部材７８の他端は、現像ハウジング６０の感光体ドラム２０に対向する開口部の縁部に固定されている。
シール部材７８の前記縁部における固定力（接着力）は、巻き取り軸８２が回転したときに剥がれるように設定されている。
図２において、符号６２ａは現像ローラ６２の回転軸を、６４ａは供給スクリュ６４の回転軸を、６６ａは回収スクリュ６６の回転軸を、８２ａは巻き取り軸８２の回転軸を示している。
【００２４】
供給スクリュ６４の回転軸６４ａの一端部には、図４に示すようにギヤ８４が固定されており、回収スクリュ６６の回転軸６６ａの同方向の端部にはギヤ８４に噛み合うギヤ８６が固定されている。
巻き取り軸８２の回転軸８２ａの同方向の端部には、ギヤ８６に噛み合うギヤ８８が固定されており、ギヤ８８はワンウェイクラッチ９０を備えている。
ワンウェイクラッチ９０は、現像装置４０の通常使用時（正回転時又は正回転駆動時）には巻き取り軸８２が空転し、逆回転時のみロックして駆動が伝達される構成を有している。
現像装置４０の通常使用時とは、現像装置４０によって感光体ドラム２０上に形成された静電潜像を可視像化する現像動作時を意味する。
【００２５】
図５は現像装置４０の駆動伝達構成を示している。
画像形成装置１００の本体に配置された駆動源としてのモータ９２の回転は二段ギヤ９４に伝達される。
二段ギヤ９４の小径ギヤ９４ａは現像ローラ６２の回転軸６２ａに固定されたギヤ９６に噛み合っており、大径ギヤ９４ｂは供給スクリュ６４の回転軸６４ａに固定されたギヤ８４に噛み合っている。
したがって、モータ９２からの駆動力で、供給スクリュ６４と回収スクリュ６６は現像ローラ６２と共に回転駆動される。
【００２６】
モータ９２が回転すると、現像ローラ６２と供給スクリュ６４とが同時に回転し、供給スクリュ６４の回転に伴って回収スクリュ６６が回転する。
図５（ａ）は現像装置４０の正回転駆動時の状態を示しており、この場合にはワンウェイクラッチ９０によって巻き取り軸８２の回転軸８２ａには駆動は伝達されず、ギヤ８８のみが反時計回り方向に回転する。
すなわち、巻き取り軸８２は空転し、シール部材７８は巻き取られない。
【００２７】
シール部材７８を巻き取るときには、モータ９２が正回転駆動時とは逆方向に回転される。
モータ９２が逆方向に回転すると、図５（ｂ）に示すように、ワンウェイクラッチ９０がロックされて巻き取り軸８２の回転軸８２ａがギヤ８８と同一方向に回転する。
これにより、シール部材７８は巻き取り軸８２に巻き取られる。
図２に示すように、巻き取り軸８２は供給スクリュ６４、回収スクリュ６６の上方にあり、シール部材７８は現像剤供給部７３の空間付近で現像ローラ６２に沿って巻き取られる。
【００２８】
巻き取り工程中の巻き取り時（逆回転時）、現像ローラ６２付近で撓んでいるシール部材７８の最端部、特に長手方向中央部が供給スクリュ６４に接触したとしても、供給スクリュ６４に巻き込まれない。
すなわち、シール部材７８の巻き取り方向は左上方向であり、且つ、供給スクリュ６４の逆回転時の回転方向はシール部材７８をはね返す時計回り方向となる。
このため、現像ハウジング６０から剥がれたシール部材７８の端部が供給スクリュ６４に接触しても、現像剤供給部７３内に巻き込まれることはない。
【００２９】
画像形成装置を初めて使用する場合、あるいは交換された現像装置を初めて使用する場合には、現像ハウジング６０に収容された現像剤を開放するために、現像装置を通常使用時（正回転時）とは逆方向に回転させる動作がなされる。
すなわち、現像ローラ６２が現像動作時の回転方向（正回転方向）とは逆方向に回転するように駆動される。
例えば、現像装置４０を一体に備えたプロセスカートリッジ（後述）が画像形成装置本体に装着されたときに、図示しない検知手段によって現像装置の使用状態が検知される。
現像装置の未使用が検知されると、図示しない制御手段は、画像形成装置本体側の駆動源としてのモータ９２を現像動作時の回転方向とは逆方向に回転するように駆動する。
【００３０】
上記のように、モータ９２の逆回転の駆動力が現像装置４０に伝達され、回収スクリュ６６を介して巻き取り軸８２が回転することにより、シール部材７８が巻き取られる。
シール部材７８は現像ローラ６２の長手方向と交差する方向（ここでは直交する方向）に巻き取られる。
シール部材７８が巻き取り軸８２に巻き取られると、上記駆動源の駆動が停止される。
駆動源の停止は、例えば巻き取りが完了することを検知部材でシート部材の有無を検知しても良く、実験等により予め求められた所定時間の経過後になされても良い。
シール部材７８の巻き取りが完了すると、現像ローラ６２に対する現像剤の供給及び現像ローラ６２からの現像剤の回収が可能となり、現像装置４０は使用可能な状態となる。
【００３１】
現像ハウジング６０の未使用の現像剤が開放され、現像ローラ６２に供給スクリュ６４により供給ができるようになった後は、上記駆動源は現像装置４０が通常使用時の正回転となるように駆動される。
現像装置の正回転時には、巻き取り軸８２はワンウェイクラッチの機能により空転するため、巻き取り軸８２は回転せず、巻き取り軸８２に巻き取られたシール部材７８が回転することに起因する騒音を防止することができる。
すなわち、巻き取られたシール部材７８の後端部が巻き取り軸８２の回転によってはためくことなくパタパタ等の異音による騒音を防止することができる。
【００３２】
現像装置の通常使用時と同じ正回転時には、図６に示すように、現像剤は矢印に示す方向に循環する。しかし、逆回転時には矢印の方向とは反対方向に循環することになる。
回収スクリュ６６のスクリュ部がトナー補給口７５の部分まで形成されているため、単純に逆回転を継続すると、トナー補給口７５から現像剤が溢れ出し、トナー補給のための部材が破損したり現像剤が現像装置外への漏れ出してしまう。
このため、本実施形態では、シール部材７８を巻き取る巻き取り工程中に、現像装置の逆回転動作と正回転動作とを交互に繰り返して行う。
逆回転動作時には、巻き取り軸８２は回転しシール部材７８を巻き取る。
【００３３】
また、供給スクリュ６４や回収スクリュ６６が逆に回転することで現像剤が現像中（通常使用時）とは逆に搬送される。
正回転時には、巻き取り軸８２は回転せずシール部材７８を巻き取らない。また、供給スクリュ６４や回収スクリュ６６が現像中と同じ方向に回転することで現像剤が戻される方向に搬送される。
これにより、シール部材７８の巻き取り工程では、シール部材７８は間欠的に巻き取られ、正逆回転を繰り返す巻き取り工程中に現像剤が現像装置外に溢れ出ないようにすることができる。
【００３４】
本実施形態によれば、ワンウェイクラッチにより現像装置４０の通常使用時の回転とは逆方向の回転でのみ巻き取り軸８２が回転する構成としたので、構成が複雑にならず、大型化することなく、巻き取られたシール部材が回転し続けることによる騒音問題も解消できる。
【００３５】
更に組み立てにおいて、巻き取り軸でシール部材を巻き取る構成の現像装置では、シール部材が現像ハウジングに固定されて現像装置が組み立てられた後で、正回転させながらトナー補給口７５から未使用の現像剤を供給して充填する。
現像剤を充填した後でシール部材を固定すると、現像ハウジング内でトナーが飛散してシール部材の接着等が良好にできないためである。
また、この場合、トナー飛散に注意しながらの作業となるため、速やかな組み立てもできない。
【００３６】
現像装置の組み立て後の現像剤の供給・充填において、本実施形態では、上記のように現像装置４０の正回転時には巻き取り軸８２は空転するので、現像剤の充填動作中にシール部材７８が巻き取られることはない。
すなわち、本実施形態によれば、現像装置の組み立て後にシール部材の巻き取ることなく未使用の現像剤の充填を行うことができ、トナー飛散を来たすことなく供給・充填作業を行うことができる。
【００３７】
現像装置４０、感光体ドラム２０、帯電装置３０、クリーニング装置５０は１つの筐体に一体的に収容されてプロセスカートリッジを構成している。
該プロセスカートリッジは画像形成装置本体に対して着脱自在となっている。
本実施形態では、画像形成装置本体に対してプロセスカートリッジによって現像装置４０を着脱自在としたが、現像装置４０のみを着脱する構成としてもよい。
また、本実施形態では、現像ローラ６２、供給スクリュ６４及び回収スクリュ６６を同一の駆動源であるモータ９２で駆動する構成としたが、現像ローラ６２と、供給スクリュ６４及び回収スクリュ６６とを別々の駆動源で駆動するようにしてもよい。
【００３８】
図７及び図８に基づいて第２の実施形態を説明する。
なお、上記実施形態と同一部分は同一符号で示し、既にした構成上及び機能上の説明は適宜省略する。
上記第１の実施形態の構成では、現像装置４０の正回転時に巻き取り軸８２は空転するが、空転時巻き取り軸８２に設けられたギヤ８８自体は回転している。
このため、ギヤ８６に噛み合ったギヤ８８の回転による回転・係合音が少なからず存在する。
第２の実施形態では、巻き取り軸８２が空転するときのギヤ音を抑制し、画像形成装置の静音化の向上に寄与することを目的としている。
【００３９】
図７に示すように、本実施形態では、巻き取り軸８２には、シール部材７８の巻き取りが完了した際に自動的に巻き取り軸８２への駆動力の伝達を解除する駆動力解除機構１２４を有している。
図８に示すように、巻き取り軸８２の回転軸８２ａの長さは、第１の実施形態の場合よりも軸方向外側にギヤ８８が落下しない程度に長く設定されている。
駆動力解除機構１２４は、回転軸８２ａに軸方向にスライド可能に設けられ、ワンウェイクラッチ９０を一体に有するギヤ８８と、ギヤ８８の軸方向内側において回転軸８２ａに挿通され、ブラケット１２６を介して現像ハウジング６０に固定されたナット部材１２８とを有している。
回転軸８２ａは一部が平坦面となっており、ギヤ８８は回転軸８２ａに対して周方向には一体に回転するが、軸方向にはスライド可能となっている。
【００４０】
ギヤ８８は、周方向に間隔をおいて配置された複数のネジ山１３０を有しており、ナット部材１２８にはネジ山１３０に噛み合うネジ溝が形成されている。
図７に示すように、初期状態ではナット部材１２８にネジ山１３０が入り込んで、ナット部材１２８とギヤ８８とは近接している。
この状態では、ギヤ８８とギヤ８６は正常に噛み合う位置に設定される。
【００４１】
シール部材７８を巻き取る工程中で、現像装置４０が正回転すると、第１の実施形態と同様に、ワンウェイクラッチ９０によって巻き取り軸８２は空転する。
シール部材７８を巻き取るべく現像装置４０が逆回転すると、図８に示すように、ナット部材１２８のネジ溝がネジ山１３０にスラスト力を徐々に与え、駆動力が伝達される部位であるギヤ８８は回転軸８２ａと摺動し矢印Ｆ方向にスライドする。
ナット部材１２８のネジ溝とネジ山１３０との関係は、巻き取り軸８２の回転力をスラスト力に変換し、シール部材７８の巻き取りが完了した後にギヤ８６との噛み合いが外れるようにギヤ８８を軸方向外側にスライドする。図８は解除の途中の状態を示している。
【００４２】
このスライドはナット部材１２８のネジ溝とネジ山１３０との係合や振動、そのときに発生する気流等によりスライドする。
また、スラスト力を与える方法としてシール部材７８の巻き取り完了に相当するギヤ８８の所定回転後にナット部材１２８のネジ溝とネジ山１３０とが離れるようなバネ部材を間に取り付ければ確実にスラスト力を得ることができる。
このように、シール部材７８の巻き取り完了後のタイミングで巻き取り軸８２への駆動力の伝達が解除される。
巻き取り軸８２への駆動力の伝達が解除された状態ではギヤ８８も回転しないため、空転によるギヤ音も生じない。したがって、本実施形態によれば、画像形成装置のさらなる静音化に寄与することができる。
なお、ナット部材１２８側のネジ溝と、ギヤ８８側のネジ山１３０との位置関係は相対的であり、逆態様でもよい。
【００４３】
以上、本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定しない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
本発明の実施の形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を例示したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００４４】
２０  像担持体としての感光体ドラム
６０  現像容器としての現像ハウジング
６２  現像剤担持体としての現像ローラ
６６  現像剤搬送部材としての回収スクリュ
７８  シール部材
８２  巻き取り軸
１２４  駆動力解除機構
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４５】
【特許文献１】特開２００６−１６２９１１号公報
【特許文献２】特開２０１１−９５５９８号公報
【特許文献３】特開２０１４−８１６６５号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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