(57)【要約】【課題】所望の除湿量を確保し、快適性を維持することができる空調システムを提供することである。【解決手段】実施形態の空調システムは、複数の室内機と、制御装置とを持つ。複数の室内機は、同一の空間内に配置されている。制御装置は、複数の室内機のうち運転する室内機の数を制御することによって、運転する室内機の稼働率を増大させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一の空間内に配置される複数の室内機と、
前記複数の室内機のうち運転する室内機の数を制御することによって、前記運転する室内機の稼働率を増大させる制御装置と、
を備える、
空調システム。
【請求項２】
前記複数の室内機の各々に接続される少なくとも１つの蒸発器を備え、
前記制御装置は、前記複数の室内機のうち運転する室内機の数を制御することによって、前記運転する室内機に接続される蒸発器の温度を低下させる、
請求項１に記載の空調システム。
【請求項３】
前記空間内の湿度を検出する湿度センサを備え、
前記制御装置は、前記湿度センサによって検出される前記空間内の湿度に応じて前記複数の室内機のうち運転する室内機の数を制御する、
請求項１または請求項２に記載の空調システム。
【請求項４】
前記制御装置は、前記運転する室内機を、所定の最大出力よりも低い上限出力以下の出力で冷房運転する低出力冷房運転または除湿運転に制御する、
請求項３に記載の空調システム。
【請求項５】
前記空間内において人が存在する領域を把握する領域把握部を備え、
前記制御装置は、前記空間内において人が存在する領域に配置されている室内機を優先的に運転する、
請求項１から請求項４の何れか１つに記載の空調システム。
【請求項６】
前記制御装置は、前記空間内において外界からの熱的影響を受ける境界領域に配置されている室内機を優先的に運転する、
請求項１から請求項５の何れか１つに記載の空調システム。
【請求項７】
前記制御装置は、前記境界領域に人が存在しない場合には、前記境界領域に人が存在する場合に比べて、前記境界領域に配置されている室内機を優先的に運転する際の優先度を低下させる、
請求項６に記載の空調システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、空調システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の冷媒配管系統の各々に接続される複数の室内機を備える空調システムがある。この空調システムは、空間内を所望の空調状態に維持する際にエネルギー効率を向上させるために複数の室内機の負荷率および運転状態などを制御する。しかしながら、負荷の低下に伴い圧縮機の運転および停止が繰り返される断続運転が行われると除湿量が低下する可能性があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−７７９４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、所望の除湿量を確保し、快適性を維持することができる空調システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態の空調システムは、複数の室内機と、制御装置とを持つ。複数の室内機は、同一の空間内に配置されている。制御装置は、複数の室内機のうち運転する室内機の数を制御することによって、運転する室内機の稼働率を増大させる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】実施形態の空調システムの構成を示す図。
【図２】実施形態の空調システムにおける熱的に運転を行なう室内機の運転台数および空調能力の対応関係と、所定の空間内を所望の温度に維持するために必要な能力とを示す図。
【図３】実施形態の空調システムの動作時における各種の温度（吸込口、インテリアゾーン、吹出口、および蒸発温度）、相対湿度（吸込口、インテリアゾーン、および吹出口）、吸込口に対する吹出口の絶対湿度差、および圧縮機の回転数の変化の一例を示す図。
【図４】実施形態の比較例に係る空調システムの動作時における各種の温度（吸込口、インテリアゾーン、吹出口、および蒸発温度）、相対湿度（吸込口、インテリアゾーン、および吹出口）、吸込口に対する吹出口の絶対湿度差、および圧縮機の回転数の変化の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、実施形態の空調システムを、図面を参照して説明する。
【０００８】
実施形態の空調システム１０は、図１に示すように、複数の空気調和機１１（例えば、３つの第１〜第３空気調和機１１ａ〜１１ｃを含む複数の空気調和機など）と、制御装置１２とを備えている。各空気調和機１１は、同一の空間Ｘ内に配置される少なくとも１つの室内機２１と、室内機２１が配置される空間Ｘの外部に配置される１つの室外機２２とを備えている。各空気調和機１１は、少なくとも１つの室内機２１と１つの室外機２２とを接続するとともに冷媒を流通させる冷媒流通系統２４を構成する冷媒流通配管２３を備えている。この冷媒流通配管２３は、主にガス冷媒が流通するガス側配管（図示略）と主に液冷媒が流通する液側配管とで構成されている。
例えば、第１〜第３空気調和機１１ａ〜１１ｃの各々は、４台の第１〜第４室内機２１と１台の室外機２２とを備えている。第１空気調和機１１ａは、４台の第１〜第４室内機２１（Ａ１〜Ａ４）と１台の室外機２２（Ａ０）とを備え、これらは第１冷媒流通配管２３ａを介して接続されている。第２空気調和機１１ｂは、４台の第１〜第４室内機２１（Ｂ１〜Ｂ４）と１台の室外機２２（Ｂ０）とを備え、これらは第２冷媒流通配管２３ｂを介して接続されている。第３空気調和機１１ｃは、４台の第１〜第４室内機２１（Ｃ１〜Ｃ４）と１台の室外機２２（Ｃ０）とを備え、これらは第３冷媒流通配管２３ｃを介して接続されている。
【０００９】
各室内機２１は、例えば、減圧機（図示略）、室内熱交換器（蒸発器）２１ａ、および室内送風装置（図示略）などの機器を備えている。室外機２２は、例えば、圧縮機２２ａ、室外熱交換器（図示略）、アキュムレータ（図示略）、および室外送風装置（図示略）などの機器を備えている。室内機２１および室外機２２の複数の機器は、冷媒流通配管２３によって接続されることによって冷媒を循環させる冷凍サイクルを形成している。
【００１０】
複数の室内機２１を収容する空間Ｘは、外界からの熱的影響を受ける境界領域Ｘａ（いわゆるペリメータゾーン）と、境界領域以外の領域Ｘｂ（いわゆるインテリアゾーン）とを備えている。境界領域Ｘａは、例えば、空間Ｘの端部などのように、外界から空間Ｘを仕切る壁部（図示略）に設けられる窓部Ｗを透過する日射、または空間Ｘの壁部に設けられる出入り口（図示略）から侵入する外気などによって、外界からの熱的影響の度合いが所定閾値以上の領域である。境界領域以外の領域Ｘｂは、例えば、空間Ｘの中央部などのように、外界からの熱的影響の度合いが所定閾値未満の領域（いわゆるインテリアゾーン）である。
複数の室内機２１のうち、第３空気調和機１１ｃの第１〜第４室内機２１（Ｃ１〜Ｃ４）は、例えば、天井埋め込み型であり、境界領域Ｘａの天井部（図示略）に配置されている。複数の室内機２１のうち、第３空気調和機１１ｃの第１〜第４室内機２１（Ｃ１〜Ｃ４）以外の室内機２１は、例えば、天井埋め込み型であり、境界領域以外の領域Ｘｂの天井部（図示略）に配置されている。境界領域以外の領域Ｘｂにおいて、第１および第２空気調和機１１ａ，１１ｂの各々の室内機２１は千鳥配列されている。つまり第１空気調和機１１ａの室内機２１と第２空気調和機１１ｂの室内機２１とは交互に隣り合うように配置されている。
【００１１】
各室内機２１は、室内送風装置（図示略）によって送風される風の吹き出し方向を変更するルーバー（図示略）を備えている。
各室内機２１は、例えば、赤外線センサなどから成る温度センサ２５を備えている。各温度センサ２５は、制御装置１２に接続されている。各温度センサ２５は、空間Ｘ内における各室内機２１の周辺領域の温度を検出し、検出した温度の信号を制御装置１２に出力する。例えば、境界領域Ｘａに配置される第３空気調和機１１ｃの第１〜第４室内機２１（Ｃ１〜Ｃ４）の各々に備えられる温度センサ２５は、外界からの熱的影響に起因する境界領域Ｘａの温度変化を検出する。また、各室内機２１に備えられる温度センサ２５は、各室内機２１の周辺領域に存在する人体などに起因する温度変化を検出する。
【００１２】
空調システム１０は、例えば、境界領域以外の領域Ｘｂにおいて、空間Ｘの中央部に対して境界領域Ｘａの反対側の位置に湿度センサ２６を備えている。湿度センサ２６は、制御装置１２に接続されており、位置周辺の湿度を検出し、検出した湿度の信号を制御装置１２に出力する。
【００１３】
制御装置１２は、空調システム１０を統括して制御する。
制御装置１２は、複数の室内機２１のうち熱的に運転する室内機２１の数を、空間Ｘ内を所望の空調状態に維持するために必要な空調能力を確保するように設定する。制御装置１２は、例えば図２に示すような、複数の室内機２１のうち熱的に運転を行なう室内機２１の運転台数および空調能力（Ｑ１，２×Ｑ１，…）の対応関係と空間Ｘ内を所望の温度に維持するための必要能力Ｑｃとを示すデータを記憶している。なお、制御装置１２は、室内機２１の熱的な運転を、例えば冷房運転および除湿運転などのように冷凍サイクルを運転する状態としている。制御装置１２は、冷凍サイクルの運転を伴わない各種の運転状態、例えば圧縮機２２ａを停止した状態で室内送風装置のみを運転して送風を行なう送風運転などを、室内機２１の熱的な運転の対象外としている。
制御装置１２は、例えば図２に示す必要能力Ｑｃに対しては、少なくとも２台以上の室内機２１を熱的に運転する必要があると判断する。制御装置１２は、必要能力Ｑｃに応じて空気調和機１１の最小運転台数（例えば、図２に示す必要能力Ｑｃに対する２台）を設定した後に、湿度センサ２６から出力される信号によって把握する空間Ｘ内の湿度に応じて室内機２１の運転台数を設定する。
【００１４】
制御装置１２は、複数の室内機２１のうち熱的に運転する室内機２１の数を負荷に応じて減少させることによって、熱的に運転する室内機２１の負荷率を増大させる。制御装置１２は、室内機２１の負荷率が所定負荷率以下となる低負荷領域では、負荷率の低下に伴い運転効率が低下傾向に変化することから、熱的に運転する室内機２１の負荷率を増大させることによって運転効率を増大させる。
制御装置１２は、空調能力を一定とする状態（つまり顕熱一定の状態）において、空間Ｘ内の湿度が目標湿度よりも高くなることに伴い、蒸発温度（つまり室内熱交換器２１ａの温度）を低下傾向に変化させ、熱的に運転する室内機２１の運転台数を減少傾向に設定する。これにより制御装置１２は、熱的に運転する室内機２１の稼働率（例えば、運転時間の割合など）を増大させる。
制御装置１２は、空間Ｘ内の除湿を行なう際に、運転する室内機２１を、所定の最大出力よりも低い上限出力以下の出力で冷房運転する低出力冷房運転、または除湿運転に制御する。これにより制御装置１２は、圧縮機２２ａの回転数の増大を抑制しつつ、熱的に運転する室内機２１の稼働率（例えば、運転時間の割合など）を増大させる。
【００１５】
例えば目標湿度に対して空間Ｘ内の湿度が所定差以上で高い場合（つまり、必要除湿量が所定量以上の場合）、制御装置１２は、室内熱交換器２１ａに対して設定する蒸発温度の目標値を、空間Ｘ内で除湿可能な下限または下限に近い蒸発温度に設定する。制御装置１２は、例えば図２に示す必要能力Ｑｃに対しては、室内機２１の運転台数を最小の２台とする。制御装置１２は、例えば図２に示すように、必要能力Ｑｃを最低限に確保する領域Ａにおいて２台の室内機２１の運転を制御する。これにより制御装置１２は、２台の室内機２１による所定の最大出力（＝２×Ｑ１）よりも低い上限出力以下の出力で冷房運転する低出力冷房運転、または除湿運転を行なう。
一方、例えば目標湿度に対して空間Ｘ内の湿度が所定差未満で高い場合（つまり、必要除湿量が所定量未満の場合）、制御装置１２は、蒸発温度の目標値を、空間Ｘ内で除湿可能な下限または下限に近い蒸発温度よりも高い蒸発温度に設定する。制御装置１２は、例えば図２に示す必要能力Ｑｃに対しては、室内機２１の運転台数を最小の２台よりも多い台数、例えば２台よりも多い台数のうちで最小の３台とする。制御装置１２は、例えば図２に示すように、必要能力Ｑｃを最低限に確保する領域Ｂにおいて３台の室内機２１の運転を制御する。これにより制御装置１２は、３台の室内機２１による所定の最大出力（＝３×Ｑ１）よりも低い上限出力以下の出力で冷房運転する低出力冷房運転、または除湿運転を行なう。制御装置１２は、例えば図２に示す領域Ｂでの運転を行なう場合には、領域Ａでの運転に比べて、各室内機２１の出力（つまり、各室内機２１に対応する圧縮機２２ａの回転数）をより低下させた運転を行なう。
【００１６】
以下に、同等の処理熱量で空間Ｘ内を所望の空調状態に維持するように、上述した実施形態の空調システム１０を作動させる場合と、上述した実施形態に対して熱的に運転する室内機２１の数を制御しない場合（比較例）とについて説明する。
図３に示す実施形態では、上述した実施形態の空調システム１０において、複数の室内機２１のうち熱的に運転する室内機２１の台数が低減されることによって、熱的に運転する室内機２１の稼働率が増大する。これにより熱的に運転する室内機２１の作動が連続的に維持され、圧縮機２２ａの回転数が連続的に一定値に維持される。実施形態では、各種の温度（吸込口、インテリアゾーン、および吹出口）、および各種の相対湿度（吸込口、インテリアゾーン、および吹出口）が、ほぼ一定に維持され、蒸発温度が所定の目標値以下に維持されている。これにより吹出口の絶対湿度が、安定的に吸込口の絶対湿度よりも低くなり、平均的な除湿量が所望の除湿量を確保している。
これに対して、図４に示す比較例では、複数の室内機２１の全てが熱的に運転することによって、熱的に運転する室内機２１の稼働率が低下する。これにより熱的に運転する室内機２１の作動および停止が断続的に繰り返され、圧縮機２２ａの回転数が断続的に変化する。比較例では、各種の温度（吸込口、インテリアゾーン、吹出口）、および各種の相対湿度（吸込口、インテリアゾーン、および吹出口）が、頻繁に変化し、蒸発温度が所定の目標値以下に維持され難くなっている。これにより吹出口の絶対湿度が、頻繁に吸込口の絶対湿度よりも高くなり、圧縮機２２ａの作動時に室内熱交換器（蒸発器）２１ａによって取り込まれた水分が圧縮機２２ａの停止時に再放出され、平均的な除湿量が所望の除湿量未満となっている。
【００１７】
制御装置１２は、各室内機２１に備えられる温度センサ２５から出力される温度の信号に基づいて、各室内機２１の周辺領域に人が存在するか否かを判定する。制御装置１２は、各室内機２１の周辺領域における人の有無に基づいて、空間Ｘ内において人が存在する領域と人が存在しない領域とを把握する。
制御装置１２は、複数の室内機２１のうち熱的に運転する室内機２１の数を制御する際に、空間Ｘ内において人が存在しない領域に比べて、人が存在する領域に配置されている室内機２１を優先的に運転する。
【００１８】
制御装置１２は、複数の室内機２１のうち熱的に運転する室内機２１の数を制御する際に、境界領域以外の領域Ｘｂに比べて、外界からの熱的影響を受ける境界領域Ｘａに配置されている室内機２１を優先的に運転する。制御装置１２は、例えば、空間Ｘ内の除湿を行なう際に境界領域Ｘａで外界からの日射の影響がある場合には、境界領域Ｘａに配置されている第３空気調和機１１ｃの第１〜第４室内機２１（Ｃ１〜Ｃ４）の出力を優先的に増大させる。さらに、制御装置１２は、境界領域以外の領域Ｘｂに配置されている第１および第２空気調和機１１ａ，１１ｂの第１〜第４室内機２１（Ａ１〜Ａ４，Ｂ１〜Ｂ４）の運転効率を優先的に増大させる。これにより制御装置１２は、例えば、第１および第２空気調和機１１ａ，１１ｂの何れか一方の第１〜第４室内機２１の運転を停止させる。
制御装置１２は、境界領域Ｘａに配置されている室内機２１を優先的に運転する際に、境界領域Ｘａに人が存在しない場合には、境界領域Ｘａに人が存在する場合に比べて、境界領域Ｘａに配置されている室内機２１を優先的に運転する際の優先度を低下させる。
【００１９】
以上説明した実施形態によれば、複数の室内機２１のうち運転する室内機２１の台数を制御することによって、運転する室内機２１の稼働率を増大させる制御装置１２を持つことにより、所望の除湿量を確保し、快適性を維持することができる。制御装置１２は、運転する室内機２１の数を負荷に応じて減少させることによって運転する室内機２１の負荷率を増大させるとともに、空間Ｘ内の湿度が高くなることに伴い、蒸発温度を低下傾向に変化させ、運転する室内機２１の運転台数を減少傾向に設定する。これにより制御装置１２は、運転する室内機２１の稼働率（例えば、運転時間の割合など）を増大させ、室内機２１の作動および停止が断続的に繰り返されることを防止し、所望の除湿量を確保することができる。また、制御装置１２は、空間Ｘ内の湿度が低くなることに伴い、蒸発温度を増大傾向に変化させるので、運転する室内機２１の運転効率を向上させることができる。
さらに、複数の室内機２１のうち運転する室内機２１の台数を制御することによって蒸発温度を低下させる制御装置１２を持つことにより、所望の除湿量を容易に確保することができる。
さらに、運転する室内機２１を所定の最大出力よりも低い上限出力以下の出力で冷房運転する低出力冷房運転または除湿運転に制御する制御装置１２を持つことにより、圧縮機２２ａの回転数の増大を抑制しつつ、運転する室内機２１の稼働率を増大させることができる。
【００２０】
さらに、空間Ｘ内において人が存在しない領域に比べて、人が存在する領域に配置されている室内機２１を優先的に運転する制御装置１２を持つことにより、複数の室内機２１全体としての運転効率を向上させることができる。
さらに、空間Ｘ内において境界領域以外の領域Ｘｂに比べて、外界からの熱的影響を受ける境界領域Ｘａに配置されている室内機２１を優先的に運転する制御装置１２を持つことにより、複数の室内機２１全体としての運転効率を向上させることができる。さらに、境界領域Ｘａに人が存在しない場合には、境界領域Ｘａに人が存在する場合に比べて、境界領域Ｘａの室内機２１を優先的に運転する際の優先度を低下させる制御装置１２を持つことにより、より一層、運転効率を向上させることができる。
【００２１】
以下、実施形態の変形例について説明する。
上述した実施形態では、第１〜第３空気調和機１１ａ〜１１ｃの各々の複数の室内機２１を天井埋め込み型としたが、これに限定されない。例えば、境界領域Ｘａに配置される複数の室内機２１を床置き型とし、境界領域以外の領域Ｘｂに配置される複数の室内機２１を天井埋め込み型としてもよい。
上述した実施形態では、境界領域以外の領域Ｘｂにおいて、第１および第２空気調和機１１ａ，１１ｂの各々の室内機２１を千鳥配列としたが、これに限定されず、他の形態の配列とされてもよい。
【００２２】
上述した実施形態では、空調システム１０は、複数の空気調和機１１を制御する制御装置１２を備えるとしたが、これに限定されない。例えば、空調システム１０は、複数の空気調和機１１の各々、または複数の空気調和機１１を適宜にグループ分けしたグループ毎などで制御する複数の制御装置を備えてもよい。また、空調システム１０は、複数の空気調和機１１の各々が備える各室内機２１、または複数の室内機２１を適宜にグループ分けしたグループ毎などを制御する複数のコントローラを備えてもよい。さらに、上述した制御装置１２、複数の制御装置、および複数のコントローラは、操作者の手動操作を受け付けることによって、境界領域Ｘａの状態に応じて複数の室内機２１の運転を制御してもよい。
【００２３】
上述した実施形態では、各室内機２１が温度センサ２５を備えるとしたが、これに限定されない。例えば、各空気調和機１１が少なくとも１つの温度センサ２５を備えてもよいし、空調システム１０が空間Ｘ内の複数の適宜の位置に配置される温度センサ２５を備えてもよい。
【００２４】
上述した実施形態では、制御装置１２は、温度センサ２５から出力される信号に基づいて、人が存在するか否かを判定するとしたが、これに限定されない。例えば、制御装置１２は、各室内機２１を個別に制御する各コントローラに対する手動操作の有無に応じて、または人体を検出する他のセンサから出力される信号に基づいて、人が存在するか否かを判定してもよい。
【００２５】
上述した実施形態では、制御装置１２は、複数の室内機２１のうち運転する室内機２１の台数を制御するとしたが、これに限定されない。例えば、第１〜第３空気調和機１１ａ〜１１ｃの室外機２２のうち運転する室外機２２の台数を制御してもよい。
【００２６】
図１に示すように空調システム１０は、複数の空気調和機１１ａ〜１１ｃに接続される複数の室内機２１が同一の空間Ｘに配置されている。このような空調システムでは、第１〜第３空気調和機１１ａ〜１１ｃのそれぞれが独自に運転すると、低負荷時に圧縮機２２ａの運転および停止が繰り返される断続運転が発生しやすくなる。そのため、制御装置１２により第１〜第３空気調和機１１ａ〜１１ｃの室外機２２の運転を一括して制御し、低負荷時は運転する室外機２２の数を減らして運転を継続する空気調和機の負荷率（現在の運転能力／最大空調能力）を上げる制御を行う。下記表１に空調システム１０における負荷率と空気調和機１１ａ〜１１ｃの運転との関係を示す。
【００２７】
【表１】
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【００２８】
ここでは、第１〜第３空気調和機１１ａ〜１１ｃの負荷率が、各最大空調能力の３０％以下の場合を低負荷とする。また、第１〜第３空気調和機１１ａ〜１１ｃの最大空調能力は全て等しい（例えば冷房能力５６ｋＷ）ものとし、各室内機２１の最大空調能力も全て等しい（例えば冷房能力１４ｋＷ）ものとする。また、第１〜第３空気調和機１１ａ〜１１ｃには上述のとおり運転の優先度が設定されており、ここでは、外界からの熱的影響を受ける境界領域Ｘａ（いわゆるペリメータゾーン）に室内機２１が配置される第３空気調和機１１ｃの優先度が最も高く、次いで第２空気調和機１１ｂの優先度が高く、第１空気調和機１１ａの優先度が最も低く設定されている。なお、第１、第２空気調和機１１ａ、１１ｂの優先度に関しては、それぞれの室内機２１が千鳥状に配置されていることから、どちらかの一方の運転を停止しても空間Ｘ内で温度ムラが生じ難く快適性を維持できるため、そのときの負荷率が高い方やそれまでの積算運転時間が短い方の優先度を高く設定してもよい。
【００２９】
例えば、第１〜第３空気調和機１１ａ〜１１ｃの負荷率がそれぞれ２０％の場合、制御装置１２は、低負荷時であると判断し、優先度の最も低い第１空気調和機１１ａの室外機２２を停止する。これにより、運転を継続する第２空気調和機１１ｂと第３空気調和機１１ｃの負荷率は、それぞれ３０％となる。この状態でも第２、第３空気調和機１１ｂ，１１ｃの負荷率は３０％以下なので、制御装置１２は、次に優先度の低い第２空気調和機１１ｂの室外機２２を停止させる。これにより、上記表１に示すように、運転を継続する第３空気調和機１１ｃの負荷率は６０％となる。
【００３０】
次に、制御装置１２は、運転を継続する第３空気調和機１１ｃの室内機２１の運転台数を制御する。
目標湿度に対して空間Ｘ内の湿度が所定差以上で高い場合（つまり、必要除湿量が所定量以上の場合）、上述したように室内熱交換器２１ａに対して設定する蒸発温度の目標値を下げて除湿量を増やす。
負荷率が６０％の場合（図２において、必要能力Ｑｃが３×Ｑ１と４×Ｑ１の間にある場合）、制御装置１２は、少なくとも３台以上の室内機２１を熱的に運転する必要があると判断する。
このとき、制御装置１２は、４台の各室内機２１をそれぞれ６０％の負荷率（１４ｋＷ×０．６＝８．６ｋＷ）で運転させるのでなく、蒸発温度を下げて除湿量を増やすために、１台の室内機２１の運転を停止させ、最少台数の３台の室内機２１をそれぞれ８０％の負荷率（１４ｋＷ×０．８＝１１．２ｋＷ）で運転させる。これにより、第３空気調和機１１ｃの負荷率を６０％（５６ｋＷ×０．６＝３３．６ｋＷ）に保ったままで除湿量を増やすことができる。以上のとおり、制御装置１２は、複数の室内機２１のうち熱的に運転する室内機２１の数を負荷に応じて減少させることによって、熱的に運転する室内機２１の稼働率を増大させることができる。
一方、目標湿度に対して空間Ｘ内の湿度が所定差未満で高い場合（つまり、必要除湿量が所定量未満の場合）、制御装置１２は、室内熱交換器２１ａに対して設定する蒸発温度の目標値を上げ、室内機２１の運転台数を３台よりも多い台数のうちで最小の４台とする。目標蒸発温度が上がることによって圧縮機２２ａの回転数が低下することにより、効率のよい運転が可能となる。
【００３１】
また、上記表１に示すように、第１〜第３空気調和機１１ａ〜１１ｃの負荷率がそれぞれ３０％の場合、制御装置１２は、低負荷時であると判断し、優先度の最も低い第１空気調和機１１ａの室外機２２を停止する。これにより、運転を継続する第２空気調和機１１ｂと第３空気調和機１１ｃの負荷率は、それぞれ４５％となる。このとき、第２空気調和機１１ｂの室外機２２も停止させて第３空気調和機１１ｃを負荷率９０％の高負荷で運転させるよりも、第２空気調和機１１ｂと第３空気調和機１１ｃをそれぞれ負荷率４５％で運転させた方が運転効率がよく、空間Ｘ内の快適性を維持しやすい。
負荷率が４５％の場合（図２において、必要能力Ｑｃが２×Ｑ１と３×Ｑ１の間にある場合）、制御装置１２は、少なくとも２台以上の室内機２１を熱的に運転する必要があると判断する。
上述のとおり、目標湿度に対して空間Ｘ内の湿度が所定差以上で高い場合、制御装置１２は、目標蒸発温度を下げ、第２空気調和機１１ｂおよび第３空気調和機１１ｃのそれぞれで最少台数の２台の室内機２１を運転する。一方、目標湿度に対して空間Ｘ内の湿度が所定差未満で高い場合、制御装置１２は、目標蒸発温度を上げ、第２空気調和機１１ｂ、第３空気調和機１１ｃのそれぞれの室内機２１の運転台数を２台よりも多い台数のうちで最小の３台とする。
【００３２】
以上説明した少なくともひとつの実施形態によれば、複数の室内機２１のうち運転する室内機２１の台数を制御することによって、運転する室内機２１の稼働率を増大させる制御装置１２を持つことにより、所望の除湿量を確保し、快適性を維持することができる。さらに、複数の室内機２１のうち運転する室内機２１の台数を制御することによって蒸発温度を低下させる制御装置１２を持つことにより、所望の除湿量を容易に確保することができる。さらに、空間Ｘ内の湿度に応じて複数の室内機２１のうち運転する室内機２１の台数を制御する制御装置１２を持つことにより、室内機２１が断続運転されることを防止して所望の除湿量を確保することができるとともに、運転効率を向上させることができる。さらに、運転する室内機２１を所定の最大出力よりも低い上限出力以下の出力で冷房運転する低出力冷房運転または除湿運転に制御する制御装置１２を持つことにより、圧縮機の回転数の増大を抑制しつつ、運転する室内機２１の稼働率を増大させることができる。
【００３３】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００３４】
１０…空調システム、１１…空気調和機、１２…制御装置、２１…室内機、２２…室外機、２３…冷媒流通配管、２４…冷媒流通系統、２５…温度センサ、２６…湿度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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