(57)【要約】【課題】装置を大型化、複雑化することなく、環境条件（温度、湿度）の変化に伴う光学性能の低下を抑制することを目的とする。【解決手段】光学ヘッド（１０）は、樹脂で形成された複数のレンズ（３０）を有するレンズアレイ（３）と、レンズアレイ（３）を保持するホルダ（４）と、ホルダ（４）を、結像対象物（１２）に対して対向するように位置決めする位置決め機構（４５，４６，４７）とを備える。位置決め機構（４５，４６，４７）は、温度および湿度の少なくとも一方の変化に応じて、レンズアレイ（３）と結像対象物（１２）との距離を変化させるように構成されている。【選択図】図７
2016203544.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂で形成された複数のレンズを有するレンズアレイと、
前記レンズアレイを保持するホルダと、
前記ホルダを、結像対象物に対向するように位置決めする位置決め機構と
を備え、
前記位置決め機構は、温度および湿度の少なくとも一方の変化に応じて、前記レンズアレイと前記結像対象物との距離を変化させるように構成されていること
を特徴とする光学ヘッド。
【請求項２】
前記位置決め機構は、吸湿によって寸法が変化する樹脂で形成されたスペーサを含むことを特徴とする請求項１に記載の光学ヘッド。
【請求項３】
さらに、前記ホルダを前記スペーサに対して押圧する付勢部材を備えたことを特徴とする請求項２に記載の光学ヘッド。
【請求項４】
前記付勢部材は、前記ホルダを、前記結像対象物から離れる方向に付勢することを特徴とする請求項３に記載の光学ヘッド。
【請求項５】
前記ホルダは、前記ホルダにおける複数のレンズの配列方向に長い形状を有し、
前記スペーサおよび前記付勢部材は、前記ホルダの長手方向の両端にそれぞれ設けられていること
を特徴とする請求項３または４に記載の光学ヘッド。
【請求項６】
前記ホルダは、その長手方向の両端にそれぞれ突出部を有し、
各突出部の前記結像対象物側に前記付勢部材が配置され、前記結像対象物とは反対の側に前記スペーサが配置されていること
を特徴とする請求項５に記載の光学ヘッド。
【請求項７】
前記結像対象物の表面に接触するように設けられ、前記ホルダの前記突出部、前記付勢部材および前記スペーサを収容する凹部を有する一対の支持体をさらに備えたことを特徴とする請求項６に記載の光学ヘッド。
【請求項８】
前記樹脂は、吸湿によって寸法が増加し、水分を放散することで寸法が減少することを特徴とする請求項２から７までのいずれか１項に記載の光学ヘッド。
【請求項９】
前記樹脂は、ナイロンであることを特徴とする請求項２から８までのいずれか１項に記載の光学ヘッド。
【請求項１０】
前記ナイロンは、ナイロン６またはナイロン６６であることを特徴とする請求項９に記載の光学ヘッド。
【請求項１１】
前記樹脂は、セルロース樹脂であることを特徴とする請求項２から８までのいずれか１項に記載の光学ヘッド。
【請求項１２】
前記セルロース樹脂は、アセチルセルロースであることを特徴とする請求項１１に記載の光学ヘッド。
【請求項１３】
前記樹脂は、アクリル樹脂であることを特徴とする請求項２から８までのいずれか１項に記載の光学ヘッド。
【請求項１４】
前記アクリル樹脂は、ポリメタクリル酸メチル樹脂であることを特徴とする請求項１３に記載の光学ヘッド。
【請求項１５】
前記レンズは、ロッドレンズであることを特徴とする請求項１から１４までのいずれか１項に記載の光学ヘッド。
【請求項１６】
前記ホルダに保持され、前記レンズアレイに対向する発光素子アレイをさらに備えたことを特徴とする請求項１から１５までのいずれか１項に記載の光学ヘッド。
【請求項１７】
請求項１から１６までのいずれか１項に記載の光学ヘッドで構成されたことを特徴とする光プリントヘッド。
【請求項１８】
請求項１から１６までのいずれか１項に記載の光学ヘッドを光プリントヘッドとして用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１９】
請求項１から１６までのいずれか１項に記載の光学ヘッドを読取ヘッドとして用いたことを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レンズアレイを有する光学ヘッド、光プリントヘッド、画像形成装置および画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レンズの材質には、光学ガラスおよび樹脂がある。光学ガラスは耐候性が高く、機械的特性に優れているが、樹脂レンズに比べると製造工程が複雑であり、高価である。そのため、用途によっては、加工が容易で安価な樹脂レンズが用いられる。
【０００３】
しかしながら、樹脂レンズは、環境条件（温度、湿度）の変化によって寸法が変化しやすく、レンズ内の屈折率分布が変化しやすい。そのため、環境条件の変化によって、像面距離が変化し、焦点ぼけなどの光学性能の低下が生じやすい。このようなレンズを画像形成装置の光プリントヘッドに用いた場合、印刷品質の低下を招く可能性がある。
【０００４】
例えば光ピックアップ装置の分野では、レンズの光学性能の低下を抑えるために、光軸方向に移動可能な補正用レンズを設けることが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−０３４６７３号公報（図１、段落０１５６〜０１５８参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のような補正用レンズを用いた場合、レンズの総数が増加する上、レンズを移動させるための機構を設ける必要があるため、装置の大型化および複雑化を招くという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、その目的は、装置を大型化、複雑化することなく、環境条件の変化による光学性能の低下を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による光学ヘッドは、樹脂で形成された複数のレンズを有するレンズアレイと、レンズアレイを保持するホルダと、ホルダを結像対象物に対向するように位置決めする位置決め機構とを備える。位置決め機構は、温度および湿度の少なくとも一方の変化に応じて、レンズアレイと結像対象物との距離を変化させるように構成されている。
【０００９】
本発明による光プリントヘッドは、上記の光学ヘッドで構成されている。
【００１０】
本発明による画像形成装置は、上記の光学ヘッドを光プリントヘッドとして用いる。
【００１１】
本発明による画像読取装置は、上記の光学ヘッドを読取ヘッドとして用いる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、環境条件（温度および湿度の少なくとも一方）の変化に応じて、レンズアレイと結像対象物との距離が変化するため、例えばレンズアレイの寸法変化に伴う像面距離の変化の影響を低減するようにレンズアレイと結像対象物との距離を変化させて、光学性能の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施の形態における光学ヘッドを光プリントヘッドとして用いるプリンタの基本構成を示す図である。
【図２】第１の実施の形態における光プリントヘッドと感光体ドラムとの位置関係を示す模式図である。
【図３】第１の実施の形態における光プリントヘッドを拡大して示す斜視図である。
【図４】第１の実施の形態における光プリントヘッドの外観形状を示す斜視図である。
【図５】第１の実施の形態における光プリントヘッドおよび感光体ドラムを示す縦断面図である。
【図６】第１の実施の形態におけるヘッド支持体と感光体ドラムとを示す模式図である。
【図７】第１の実施の形態における光プリントヘッドおよび感光体ドラムを示す縦断面図である。
【図８】光プリントヘッドの長さの範囲内での像面距離の変化を示すグラフである。
【図９】比較例の光プリントヘッドおよび感光体ドラムを示す図である。
【図１０】樹脂スペーサの吸水率および寸法変化の経時変化の測定結果の例を示すグラフである。
【図１１】第１の実施の形態の光学ヘッドを読取ヘッドとして用いるスキャナの構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
第１の実施の形態．
＜画像形成装置の構成＞
図１は、本発明の第１の実施の形態における光学ヘッドを光プリントヘッドとして用いる画像形成装置としてのプリンタ１００の基本構成を示す図である。プリンタ１００は、ここでは、電子写真法を用いてカラー画像を形成するものとするが、モノクロ画像を形成するものであってもよい。
【００１５】
図１に示すように、プリンタ１００は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の画像を形成するプロセスユニット（画像形成ユニット）１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋを備えている。プロセスユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋは、プリンタ１００の筐体を構成する下部ケース１０１内に、記録媒体Ｐの搬送路に沿って上流側から下流側（ここでは右側から左側）に配列されている。記録媒体Ｐとしては、印刷用紙のほか、ＯＨＰシート、封筒、複写紙、特殊紙等を使用することができる。
【００１６】
プロセスユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋの上側には、光学ヘッドとしての光プリントヘッド１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ（露光装置）が、それぞれ感光体ドラム１２（後述）に対向するように配置されている。光プリントヘッド１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、各色の画像データに従い、感光体ドラム１２の表面を露光して静電潜像を形成する。
【００１７】
プリンタ１００の下部には、記録媒体Ｐを収容する媒体収容部としての媒体カセット２０と、媒体カセット２０に収容された記録媒体Ｐを一枚ずつ搬送路に送り出すホッピングローラ２１とを備えている。媒体カセット２０から送り出された記録媒体Ｐの搬送路に沿って、記録媒体Ｐをスキューを矯正しながら搬送するレジストローラ対２２と、当該記録媒体Ｐをプロセスユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋに搬送する搬送ローラ対２３とが配設されている。
【００１８】
プロセスユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋは、使用するトナーを除いて共通の構成を有しているため、以下では「プロセスユニット１１」として説明する。また、光プリントヘッド１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、「光プリントヘッド１０」として説明する。
【００１９】
プロセスユニット１１は、静電潜像担持体としての感光体ドラム１２と、帯電部材としての帯電ローラ１３と、現像剤担持体としての現像ローラ１４と、現像剤供給部材としての供給ローラ１５と、現像剤規制部材としての現像ブレード１６と、現像剤収容体としてのトナーカートリッジ１７とを備えている。
【００２０】
感光体ドラム１２は、金属製の円筒部材の表面に感光層（電荷発生層および電荷輸送層）を積層したものである。感光体ドラム１２は、図示しない駆動源とギア列とからなる駆動機構によって、図中時計周りに回転する。
【００２１】
帯電ローラ１３は、金属シャフトの表面に半導電性の弾性層を設けたローラである。帯電ローラ１３は、帯電電圧を付与され、感光体ドラム１２の表面を一様に帯電させる。  現像ローラ１４は、金属シャフトの表面に半導電性の弾性層を設けたローラである。現像ローラ１４は、現像電圧を付与され、感光体ドラム１２の表面に形成された静電潜像にトナー（現像剤）を付着させて現像し、トナー像（現像剤像）を形成する。
【００２２】
供給ローラ１５は、金属シャフトの表面に発泡性の弾性層を設けたローラである。供給ローラ１５は、供給電圧を付与され、トナーカートリッジ１７から補給されたトナーを現像ローラ１４に供給する。現像ブレード１６は、金属製の長尺状の板部材を屈曲させたものであり、その屈曲部分を現像ローラ１４の表面に押し当てている。現像ブレード１６は、現像ローラ１４の表面のトナー層の厚さを規制する。
【００２３】
トナーカートリッジ１７は、プロセスユニット１１に着脱可能に取り付けられ、トナーを収容している。トナーカートリッジ１７は、現像ローラ１４および供給ローラ１５にトナーを補給する。
【００２４】
各プロセスユニット１１の下側には、感光体ドラム１２に対向するように、転写部材としての転写ローラ１８が配置されている。転写ローラ１８は、金属シャフトの表面に半導電性の弾性層（ゴム等）を設けたローラである。転写ローラ１８は、転写電圧を付与され、感光体ドラム１２の表面のトナー像を、感光体ドラム１２と転写ローラ１８との間を通過する記録媒体Ｐに転写する。
【００２５】
記録媒体Ｐの搬送方向においてプロセスユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋの下流側（図中左側）には、定着ユニット２４が配置されている。定着ユニット２４は、記録媒体Ｐに転写されたトナー像を熱および圧力により記録媒体Ｐに定着させる定着ローラ２５および加圧ローラ２６を備えている。
【００２６】
また、記録媒体Ｐの搬送方向において定着ユニット２４の下流側には、定着が完了した記録媒体Ｐをプリンタ１００外に排出するための排出ローラ対２７，２８が設けられている。また、プリンタ１００の上部カバー１０２には、排出された記録媒体Ｐを載置するスタッカ２９が設けられている。
【００２７】
なお、プリンタ１００には、両面印刷モードにおいて、表面へのトナー像の転写および定着が完了した記録媒体Ｐを、表裏を反転させてレジストローラ対２２まで搬送する両面印刷ユニット１０３（図１に破線で示す）が設けられている。この両面印刷ユニット１０３については、説明を省略する。
【００２８】
以上の構成において、感光体ドラム１２の軸方向をＸ方向とする。また、プロセスユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋを通過する際の記録媒体Ｐの移動方向を、Ｙ方向とする。また、Ｘ方向およびＹ方向の両方に直交する方向をＺ方向とする。ここでは、Ｚ方向を鉛直方向とし、光プリントヘッド１０は感光体ドラム１２の＋Ｚ方向（上方）に位置しているものとする。
【００２９】
＜画像形成装置の基本動作＞
次に、プリンタ１００の基本的な動作について説明する。プリンタ１００は、パーソナルコンピュータ等の上位装置から印刷コマンドおよび印刷データを受信すると、画像形成動作を実行する。まず、ホッピングローラ２１が回転し、媒体カセット２０に収容された記録媒体Ｐを一枚ずつ搬送路に送り出す。搬送路に送り出された記録媒体Ｐは、レジストローラ対２２および搬送ローラ対２３によって、プロセスユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋに搬送される。
【００３０】
各プロセスユニット１１では、感光体ドラム１２の表面が帯電ローラ１３によって一様に帯電したのち、光プリントヘッド１０によって感光体ドラム１２の表面が露光され、静電潜像が形成される。また、トナーカートリッジ１７から供給されたトナーは、供給ローラ１５によって現像ローラ１４に供給され、現像ブレード１６によって現像ローラ１４の表面に均一な厚さのトナー像が形成される。感光体ドラム１２の表面に形成された静電潜像は、現像ローラ１４によって現像されてトナー像となる。感光体ドラム１２の表面に形成されたトナー像は、感光体ドラム１２と転写ローラ１８との間を通過する記録媒体に転写される。記録媒体Ｐがプロセスユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋを通過することにより、記録媒体Ｐの表面に、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックのトナー像が転写される。
【００３１】
トナー像が転写された記録媒体Ｐは、定着ユニット２４に搬送され、定着ローラ２５および加圧ローラ２６によって熱および圧力が加えられ、トナー像が記録媒体Ｐに定着する。トナー像が定着した記録媒体Ｐは、排出ローラ対２７，２８によって、プリンタ１００の外部に排出され、スタッカ２９に積載される。これにより画像形成動作が完了する。
【００３２】
＜光プリントヘッドの構成＞
次に、第１の実施の形態における光学ヘッドとしての光プリントヘッド１０の構成について説明する。図２は、光プリントヘッド１０と感光体ドラム１２との位置関係を模式的に示す図である。図３は、光プリントヘッド１０を拡大して示す斜視図であり、一部を断面で示している。図４は、光プリントヘッド１０の外観形状を示す斜視図である。なお、図２および図３の各断面は、図４に線分ＩＩ−ＩＩで示した断面に対応している。
【００３３】
図２に示すように、光プリントヘッド１０は、感光体ドラム１２の表面と一定の距離を保つようにプリンタ１００に組み込まれている。光プリントヘッド１０は、発光素子アレイ１と、発光素子アレイ１を実装した基板２と、レンズアレイとしてのロッドレンズアレイ３と、これらを保持するホルダ４とを備えている。
【００３４】
図２および図３に示すように、発光素子アレイ１は、例えばＬＥＤ（発光ダイオード）で構成された複数の発光素子を、感光体ドラム１２の軸方向であるＸ方向（主走査方向）に配列したものである。発光素子アレイ１の各発光素子は、次に説明する駆動回路２Ａによって制御され、感光体ドラム１２に向けて光を出射する。
【００３５】
基板２は、その表面に発光素子アレイ１が実装されると共に、発光素子アレイ１の各発光素子を駆動するための駆動回路２Ａが実装されている。駆動回路２Ａと発光素子アレイ１の各ＬＥＤとは、金属ワイヤ等で電気的に接続されている。基板２は、例えばガラスエポキシ樹脂で形成されている。
【００３６】
ロッドレンズアレイ３は、発光素子アレイ１の各発光素子から出射された光を、感光体ドラム１２の表面に結像する複数のロッドレンズ（レンズ要素）３０を有している。ロッドレンズ３０は、主走査方向であるＸ方向に一列または複数列（ここでは２列）に配列されている。
【００３７】
ロッドレンズアレイ３を構成するロッドレンズ３０は、Ｚ方向を軸方向とする略円筒状のレンズであり、発光素子アレイ１に対向する入射面３１と、感光体ドラム１２に対向する出射面３２とを有している。ロッドレンズ３０は、例えば、透明度が高く、耐候性が比較的高いアクリル樹脂で形成されている。
【００３８】
図２には、発光素子アレイ１の一つの発光素子から感光体ドラム１２の表面までの光の経路を破線で示している。ロッドレンズ３０は、一般に１０度〜２０度（半角）程度の開口角を有している。発光素子アレイ１の発光素子からロッドレンズ３０の開口角よりも外側に放射された光は、ロッドレンズ３０に捕捉されない。像とロッドレンズ３０との関係も同様である。そのため、ここでは、１つの発光素子から出射された光が、ロッドレンズアレイ３を構成する複数個（ここでは数個）のロッドレンズ３０の結像作用を受けて感光体ドラム１２の表面に結像する構成としている。
【００３９】
ロッドレンズ３０としては、レンズ半径方向に屈折率分布を有するラジアル型屈折率分布レンズを用いている。ラジアル型屈折率分布レンズを用いることで、ロッドレンズ３０の入射面３１に光軸方向に対して傾斜した方向に入射した光を、発散させることなく出射面３２から出射し、結像させることができる。これにより、発光素子アレイ１の各発光素子から出射された光の主走査方向への拡散を抑えている。隣り合うロッドレンズ３０の間には、透過率の低い材料が充填されている。
【００４０】
ロッドレンズ３０は、ここでは２列に配列されており、Ｙ方向両側から一対の基板３５に挟まれて保持されている。基板３５は、ロッドレンズ３０の光軸方向長さと同じ高さ（Ｚ方向寸法）を有する略長方形の板部材であり、例えばフェノール樹脂で構成されている。
【００４１】
ホルダ４は、例えば構造用鋼または構造用樹脂で構成されている。ホルダ４の感光体ドラム１２に対向する側（−Ｚ側）には、ロッドレンズアレイ３を収容する凹部４１が形成されている。ロッドレンズアレイ３は、ロッドレンズアレイ３の出射面３２側を感光体ドラム１２側に突出させた状態で、凹部４１に収容されている。凹部４１の底には、ロッドレンズアレイ３の入射面３１に対応する位置に開口部４２が形成されている。
【００４２】
ホルダ４の感光体ドラム１２とは反対の側（＋Ｚ側）には、基板２を収容する空間部４３が形成されている。空間部４３は、開口部４２を介して凹部４１と連通している。空間部４３において、基板２のＹ方向両側には、基板２を取り付ける段差部４４が形成されている。
【００４３】
基板２は、ホルダ４の空間部４３の段差部４４に固定される。基板２の感光体ドラム１２側（−Ｚ側）の面は、段差部４４の基板当接面４４Ａに当接し、これにより、基板２上の発光素子アレイ１がロッドレンズアレイ３に対してＺ方向に位置決めされる。また、基板２の裏面側（＋Ｚ側）は、シールド板６によって封止される。シールド板６は、例えばポリカーボネートで形成されている。
【００４４】
図４に示すように、ホルダ４のＸ方向（長手方向）の両端からは、平板状の一対の突出部４５が更にＸ方向に突出している。突出部４５の感光体ドラム１２側（−Ｚ側）には、コイルバネ等の付勢部材４７が取り付けられている。また、突出部４５の感光体ドラム１２とは反対の側（＋Ｚ側）には、樹脂スペーサ４６が取り付けられている。
【００４５】
樹脂スペーサ４６は、吸湿（水分の吸収）によって寸法が増加し、水分の放散によって寸法が減少する樹脂で形成される。樹脂としては、ナイロン（ポリアミド）、セルロース樹脂、アクリル樹脂が望ましい。特に、ナイロンとしては、ナイロン６６（ポリアミド６６）またはナイロン６（ポリアミド６）が望ましい。セルロース樹脂としては、アセチルセルロースが望ましい。アクリル樹脂としては、ポリメタクリル酸メチルが望ましい。
【００４６】
なお、ホルダ４の突出部４５、樹脂スペーサ４６および付勢部材４７は、感光体ドラム１２（結像対象物）に対向するようにロッドレンズアレイ３を位置決めする「位置決め機構」を構成している。
【００４７】
図５は、光プリントヘッド１０と感光体ドラム１２とを示す縦断面図である。図５の断面は、図４に示した線分Ｖ−Ｖにおける断面に相当する。図５に示すように、光プリントヘッド１０は、感光体ドラム１２の軸方向両端に配設された一対の支持体としてのヘッド支持体５によって支持されている。ヘッド支持体５は、例えばポリアセタールで形成されている。
【００４８】
ヘッド支持体５は、感光体ドラム１２の表面に対して摺動する当接面５０と、この当接面５０からＺ方向に一定距離の位置に形成された凹部５１とを有している。凹部５１は、光プリントヘッド１０に対向する側に開口している。
【００４９】
ヘッド支持体５の凹部５１には、上述したホルダ４の突出部４５、樹脂スペーサ４６および付勢部材４７が挿入される。ホルダ４の突出部４５は、付勢部材４７によって樹脂スペーサ４６側（＋Ｚ側）に付勢される。これにより、樹脂スペーサ４６は、凹部５１の＋Ｚ側（すなわち感光体ドラム１２とは反対側）の内面５２に押し当てられる。
【００５０】
図６は、ヘッド支持体５と感光体ドラム１２とを示す模式図である。ヘッド支持体５の当接面５０は、感光体ドラム１２の表面に沿った円弧状に形成されている。また、ヘッド支持体５の当接面５０と反対側の面（＋Ｚ側の面）５４に当接するように、コイルバネ等の押圧部材５５が設けられている。押圧部材５５は、例えばプリンタ１００の上部カバー１０２（図１）に取り付けられており、ヘッド支持体５を感光体ドラム１２の表面に押し当てる。
【００５１】
このように構成されているため、図５に示すように、ヘッド支持体５の当接面５０から凹部５１の内面５２までの距離Ｌ１と、樹脂スペーサ４６の厚さＬ２とによって、光プリントヘッド１０と感光体ドラム１２の表面との距離Ｄ１が決まる。すなわち、光プリントヘッド１０に搭載されたロッドレンズアレイ３のロッドレンズ３０の出射面３２から、結像対象物である感光体ドラム１２の表面までの距離Ｄ１が決まる。この距離Ｄ１は、一般に２ｍｍ〜２０ｍｍである。
【００５２】
本実施の形態では、上記の通り、樹脂スペーサ４６を、吸湿によって寸法が増加し、水分を放散することによって寸法が減少する樹脂で構成している。これは、次のような理由による。
【００５３】
ロッドレンズアレイ３の各ロッドレンズ３０は、樹脂（例えばアクリル樹脂）で構成されているが、樹脂は一般に吸湿（水分の吸収）によって寸法が増加し、水分の放散によって寸法が減少する。特に、ロッドレンズ３０を構成するラジアル型屈折率分布レンズの特性により、ロッドレンズ３０の光軸方向寸法が長くなるほど像面距離が短くなる。
【００５４】
一般的なラジアル型屈折率分布レンズでは、光軸方向の長さの増加量に対して、像面距離の減少量は５倍程度となる。そのため、樹脂製のラジアル型屈折率分布レンズを用いた場合、吸湿に伴うレンズの光軸方向の長さの増加により像面距離が短くなると、発光素子アレイの各発光素子からの光が感光体ドラムに到達する手前で結像することになる。
【００５５】
そこで、本実施の形態では、光プリントヘッド１０を、樹脂スペーサ４６を介して感光体ドラム１２に対して位置決めしている。ロッドレンズアレイ３を構成するロッドレンズ３０の吸湿によって像面距離が短くなると、樹脂スペーサ４６の吸湿によって樹脂スペーサ４６の厚さＬ２が増加する。
【００５６】
上記のとおり、ロッドレンズ３０の出射面から感光体ドラム１２の表面までの距離Ｄ１は、ヘッド支持体５の当接面５０から凹部５１の内面５２までの距離Ｌ１と、樹脂スペーサ４６の厚さＬ２とによって決まるが、ヘッド支持体５は、吸湿が極めて少ない構造用樹脂で形成されているため寸法変化がなく、従って距離Ｌ１は一定である。そのため、ロッドレンズ３０の出射面から感光体ドラム１２の表面までの距離は、樹脂スペーサ４６の厚さＬ２によって変化する。
【００５７】
そのため、図７に示すように、樹脂スペーサ４６の吸湿によって厚さがＬ２ａ（＞Ｌ２）に増加すると、光プリントヘッド１０の全体が感光体ドラム１２に接近する方向に移動し、ロッドレンズ３０の出射面３２から感光体ドラム１２の表面までの距離が距離Ｄ１ａ（＜Ｄ１）まで短くなる。
【００５８】
すなわち、ロッドレンズ３０の吸湿によって像面距離が短くなると、樹脂スペーサ４６の吸湿によってロッドレンズ３０の出射面３２から感光体ドラム１２の表面までの距離も短くなる。これにより、ロッドレンズ３０による光の結像位置を、感光体ドラム１２の表面に合わせることができる。
【００５９】
上述したように、樹脂スペーサ４６は、吸湿によって寸法が増加し、水分を放散することによって寸法が減少する樹脂で構成される。また、樹脂スペーサ４６を構成する樹脂は、ロッドレンズ３０を構成する樹脂（例えばアクリル樹脂）よりも飽和吸水率の高い樹脂であることが望ましい。
【００６０】
特に、ナイロン（例えばナイロン６６、ナイロン６）、セルロース樹脂（例えばアセチルセルロース）を用いると、像面距離の変化を相殺するために必要な寸法変化を、比較的薄い樹脂スペーサ４６で実現することができる。但し、樹脂スペーサ４６を構成する樹脂は、これらの例に限定されるものではない。
【００６１】
また、樹脂スペーサ４６による吸湿および水分放散の速度を向上させるため、ホルダ４およびヘッド支持体５のうち樹脂スペーサ４６に接触する部分に、通気のための貫通穴を設けてもよい。
【００６２】
＜第１の実施の形態の作用＞
一般に、プリンタ１００（画像形成装置）および光プリントヘッド１０の組み立ては、例えば温度２３℃、相対湿度５０％といった環境（常温常湿環境と称する）で行われ、この状態で光プリントヘッド１０と感光体ドラム１２との距離が最適化される。なお、光プリントヘッド１０と感光体ドラム１２との距離の最適化とは、発光素子アレイ１の各発光素子から出射された光によって感光体ドラム１２の表面に形成される像が最小となるようにすることである。
【００６３】
プリンタ１００の印刷品質が大きく影響されるのは、高温高湿環境（例えば、温度２７℃、相対湿度８０％）である。高温高湿環境では、ロッドレンズアレイ３の吸湿によって光軸方向寸法と屈折率分布が変化し、像面距離は常温常湿環境と比較して１０μｍ程度短くなる。
【００６４】
図８は、Ａ４サイズに対応する長さ（２１０ｍｍ）に亘って発光素子を配列した光プリントヘッド１０において、その長さの範囲内での像面距離の変化を測定した結果を示すグラフである。図８から、Ａ４サイズに対応する長さ（２１０ｍｍ）の全域において、高温高湿環境での像面距離（破線）が、常温常湿環境での像面距離（実線）よりも１０μｍ程度短いことが分かる。
【００６５】
図９（Ａ），（Ｂ）は、本実施の形態に対する比較例であって、光プリントヘッド１０と感光体ドラム１２との間に、寸法が変化しないスペーサ７を設けた構成例を示す。この場合、光プリントヘッド１０と感光体ドラム１２との距離は、スペーサ７の厚さＬ３によって決まり、環境条件（温度、湿度）に関わらず常に一定である。
【００６６】
このような構成において、ロッドレンズアレイ３の吸湿により像面距離が１０μｍ程度短くなると、発光素子アレイ１からの光は、図９（Ｂ）に矢印Ｂで示すように、感光体ドラム１２に到達する手前で結像することになる。すなわち、発光素子アレイ１からの光によって感光体ドラム１２の表面に形成される像が大きくなり、いわゆる焦点ぼけの状態となり、印刷品質の低下を招く。
【００６７】
この問題を解決するためには、例えば特許文献１（特開２０１１−０３４６７３号公報）に開示されているような補正レンズを設けることも考えられるが、ヘッドの構成が大型化、複雑化するため、プリンタ１００の光プリントヘッド１０への適用は現実的でない。
【００６８】
これに対し、本実施の形態では、吸湿によって寸法が増加し、水分の放散によって寸法が減少する樹脂スペーサ４６を用いて、感光体ドラム１２に対する光プリントヘッド１０の位置を決定している。そのため、ヘッドの構成を大型化および複雑化させることなく、ロッドレンズ３０の吸湿による像面距離の短縮を相殺して、感光体ドラム１２の表面に光を結像させることができる。
【００６９】
樹脂スペーサ１１２の材料の１つとして、ナイロン６６が挙げられる。一般的なナイロン６６の飽和吸水率は、数％〜１０％である。また吸湿による寸法変動は、一般的に、吸水率の数分の１である。また、ロッドレンズアレイ３を構成するアクリル樹脂の飽和吸水率は、約０．１〜１％である。
【００７０】
図１０は、ナイロン６６で形成した樹脂スペーサ４６の吸水率および寸法変化の経時変化を測定した結果を示す。図１０から、ナイロン６６で形成した樹脂スペーサ４６の吸水率を表す曲線は約５％で横ばいになっており、吸水率が約５％で飽和していることが分かる。また、この吸水率（飽和吸水率）に対応する寸法変化率は、約１％である。
【００７１】
そのため、樹脂スペーサ４６の厚さＬ２を１ｍｍとすると、高温高湿環境での吸湿による変化量は１０μｍ（＝１ｍｍ×１／１００）となる。すなわち、光プリントヘッド１０と感光体ドラム１２との距離は、１０μｍ程度短縮されることになる。これにより、ロッドレンズアレイ３の吸湿によって像面距離が常温常湿環境から１０μｍ程度短くなった分を、光プリントヘッド１０を感光体ドラム１２に接近させる（すなわちロッドレンズアレイ３と感光体ドラム１２との距離を短くする）ことによって相殺することができる。
【００７２】
なお、ロッドレンズアレイ３の像面距離の変動は、例えば１日〜数日といった時間で生じる。樹脂スペーサ４６の寸法変化（図１０参照）を、ロッドレンズアレイ３の像面距離の変動に素早く対応させるには、できるだけ樹脂スペーサ４６の体積を小さくし、且つ表面積を大きくすることが望ましい。そのため、例えば、図４に示したように、表面積の大きな薄板形状が望ましい。
【００７３】
また、樹脂スペーサ４６の寸法変化が、材質、形状および体積により、数日〜数週間の期間で生じるものであった場合も、例えば、年中を通じて緩やかに温度および湿度の変化する屋内等に設置された画像形成装置に搭載された光プリントヘッドなどにおいて、上述した作用効果を発揮することができる。
【００７４】
以上説明したように、本実施の形態では、ロッドレンズアレイ３を保持するホルダ４を、環境条件（温度または湿度の少なくとも一方）に応じて、結像対象物である感光体ドラム１２との距離が変化するように位置決めしているため、環境条件の変化による像面距離の変化の影響を低減するようにロッドレンズアレイ３と感光体ドラム１２との距離を変化させて、光学性能の低下（焦点ぼけ）を抑制することができる。従って、光プリントヘッド１０を用いたプリンタ１００における印刷品質の低下を抑制することができる。
【００７５】
特に、吸湿によって寸法が変化する樹脂スペーサ４６を介してホルダ４を位置決めしているため、光学性能の低下を抑制するという作用を、簡単な装置構成で実現することができる。
【００７６】
また、ロッドレンズアレイ３を保持するホルダ４を、付勢部材４７によって樹脂スペーサ４６に押し当てて保持するようにしたため、簡単な構成で、樹脂スペーサ４６の寸法の変化を、ロッドレンズアレイ３と感光体ドラム１２との距離の変化に転換することができる。
【００７７】
また、ホルダ４の両端の突出部４５を、それぞれ付勢部材４７によって樹脂スペーサ４６に押し当てて保持するようにしたため、ロッドレンズアレイ３と結像対象物（感光体ドラム１２）との平行を保ちながら、光の結像位置を感光体ドラム１２の表面に合わせることができる。
【００７８】
また、樹脂スペーサ４６として、吸湿によって寸法が増加し、水分の放散によって寸法が減少する樹脂（例えば、ナイロン、セルロース樹脂、アクリル樹脂等）を用いたため、ロッドレンズアレイ３の寸法変化を相殺できるような寸法変化を効率よく生じさせることができる。
【００７９】
なお、上記の説明では、樹脂スペーサ４６の寸法変化を利用したが、樹脂スペーサ４６に限らず、環境条件（温度および湿度の少なくとも一方）の変化に応じてロッドレンズアレイ３と結像対象物との距離を変化させることができるものであればよい。
【００８０】
また、上記の説明では、ロッドレンズ３０がラジアル型屈折率分布を用いる例について説明したが、本実施の形態は、ラジアル型屈折率分布を有さないロッドレンズを用いる場合にも適用することができる。また、ロッドレンズ以外のレンズ要素を有するレンズアレイを用いる場合にも適用することができる。
【００８１】
また、上記の説明では、感光体ドラム１２に対してロッドレンズアレイ３を位置決めする位置決め機構（樹脂スペーサ４６など）を光プリントヘッド１０に設けたが、光プリントヘッド１０とは別の独立した機構として設けてもよい。
【００８２】
＜画像読取装置＞
次に、本実施の形態で説明した光学ヘッドを、読取ヘッド９として用いる画像読取装置としてのスキャナ９０の構成例について説明する。図１１は、スキャナ９０の構成例を示す模式図である。
【００８３】
スキャナ９０は、読取対象である原稿Ｄを載置する原稿台９１を有している。原稿台９１は、可視光線を透過するガラス等の材料で構成されている。原稿台９１の下側には、光学ヘッドとしての読取ヘッド９と、この読取ヘッド９を原稿台９１と平行に移動可能に案内するレール９２とが配設されている。
【００８４】
読取ヘッド９には、原稿Ｄを照明する光源９３と、原稿Ｄの表面で反射された光を集光するロッドレンズアレイ９４と、ロッドレンズアレイ９４による光の集光位置に配置されたイメージセンサ９５とを有している。ロッドレンズアレイ９４は、レール９２の延在方向と直交する方向に、複数のロッドレンズを配列したものである。イメージセンサ９５は、ロッドレンズの配列方向と平行に、複数の受光素子を配列したラインセンサである。
【００８５】
また、読取ヘッド９は、複数の滑車９７に張架された駆動ベルト９６に連結されている。駆動ベルト９６は、モータ９８の回転によって移動して、レール９２に沿って（原稿台９１の下面に沿って）移動する。
【００８６】
スキャナ９０の基本動作は、以下の通りである。光源９３が点灯すると、光線が原稿Ｄで反射され、読取ヘッド９内に取り込まれる。読取ヘッド９は、モータ９８によって駆動される駆動ベルト９６によって原稿Ｄの表面と平行に移動し、原稿Ｄの表面で反射された光を取り込む。原稿Ｄからの光は、ロッドレンズアレイ９４の各ロッドレンズにより、イメージセンサ９５に結像する。イメージセンサ９５は、受光した光信号を、電気信号に変換する。
【００８７】
このスキャナ９０においても、読取ヘッド９を、原稿台９１に対して、図５を参照して説明した樹脂スペーサ４６を含む位置決め機構によって位置決めすることができる。具体的には、図５に示した感光体ドラム１２の位置に原稿台９１を配置した構成となる。この場合、原稿台９１の上面（原稿Ｄの表面）が、結像面となる。この構成により、ロッドレンズアレイ９４の吸湿による像面距離の変化の影響を低減し、原稿Ｄの表面に光を結像することができる。
【００８８】
なお、上記のように読取ヘッド９を移動させる代わりに、原稿台９１上の所定の読取位置を通過するようにＡＤＦ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）で原稿Ｄを搬送し、当該読取位置に停止した読取ヘッド９で原稿Ｄの画像を読み取ってもよい。
【００８９】
本発明は、光プリントヘッドまたは読取ヘッドなどの光学ヘッド、光プリントヘッドを用いた画像形成装置、読取ヘッドを用いた画像読取装置などに適用することができる。また、画像形成装置としては、例えば、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、複合機などがある。画像読取装置としては、例えば、スキャナ、複合機などがある。
【符号の説明】
【００９０】
１  発光素子アレイ、  ２  基板、  ３  ロッドレンズアレイ（レンズアレイ）、  ３０  ロッドレンズ（レンズ）、  ４  ホルダ、  ４１凹部、  ４３  空間部、  ４４  段差部、  ４５  突出部、  ４６  樹脂スペーサ、  ４７  付勢部材、  ５  ホルダ支持体（支持部）、  ５１  凹部、  ５２  面、  ５５  押圧部材、  ６  シールド板、  ７  スペーサ、  ９  読取ヘッド（光学ヘッド）、  １０  光プリントヘッド（光学ヘッド）、  １１  プロセスユニット（画像形成ユニット）、  １２  感光体ドラム（潜像担持体）、  １３  帯電ローラ（帯電部材）、  １４  現像ローラ（現像剤担持体）、  １５  供給ローラ（現像剤供給部材）、  １６  現像ブレード（現像剤規制部材）、  １８  転写ローラ（転写部材）、  ２０  媒体カセット（媒体収容部）、  ９０  スキャナ（画像読取装置）、  １００  プリンタ（画像形成装置）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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