(57)【要約】【課題】出荷、交換、メンテナンス時等において、現像剤の漏れを確実に抑制することのできる現像剤カートリッジを提供すること。【解決手段】  現像カートリッジ１は、現像部６９とトナー収容部７０とを連通する連通口６８を開放する開位置と連通口６８を閉鎖する閉位置との間を移動可能なシャッタ７４と、シャッタ７４に係合可能な周縁部９８を有し、周縁部９８がシャッタ７４に係合してシャッタ７４を開位置に維持する第１位置と、周縁部９８とシャッタ７４との係合が解除されて、シャッタ７４を閉位置に位置させる第２位置との間を、左右方向に移動可能なフランジ部９０と、フランジ部９０を左方に付勢するばね８４と、外部からの力を受けることにより、フランジ部９０を右方に移動させるように構成されるアジテータ軸８９とを備えている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像ローラと、
前記現像ローラを収容する現像室と、現像剤を収容する現像剤収容室とを連通する開口を有する筐体と、
前記開口を開放する開位置と、前記開口を閉鎖する閉位置との間を移動可能なシャッタと、
画像形成装置からの駆動力を受けるように構成される駆動受け部材と、
前記シャッタに係合可能な第１係合部を有し、前記駆動受け部材からの駆動力が伝達されることにより回転可能な回転体であって、前記第１係合部が前記シャッタに係合して前記シャッタを前記開位置に維持する第１位置と、前記第１係合部と前記シャッタとの係合が解除されて、前記シャッタを閉位置に位置させる第２位置との間を、前記現像ローラの軸線方向に移動可能な回転体と、
前記回転体を前記軸線方向に付勢する第１付勢部材と、
外部からの力を受けることにより、前記回転体を前記第１付勢部材が付勢する方向と反対の方向に移動させるように構成される移動部材と
を備えることを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項２】
前記回転体は、前記閉位置に位置するシャッタと係合することにより、前記シャッタを前記閉位置から前記開位置に移動させるように構成される第２係合部を備えていることを特徴とする、請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記回転体は、前記駆動受け部材からの駆動力を受けることにより回転し、前記第２係合部と前記シャッタとが係合し、前記シャッタを前記閉位置から前記開位置に移動させることを特徴とする、請求項２に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
前記第２位置は、前記シャッタが前記第２係合部に対して係合可能な係合可能位置と、前記シャッタが前記第２係合部に対して係合不能な係合不能位置とを含んでいることを特徴とする、請求項２または３に記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
前記シャッタは、前記第１係合部、および、前記第２係合部と係合する被係合部を備えていることを特徴とする、請求項２〜４のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
前記第１係合部と、前記第２係合部とは、前記軸線方向において、互いに異なる位置に配置されていることを特徴とする、請求項５に記載の現像カートリッジ。
【請求項７】
前記第１付勢部材は、前記回転体が前記第２位置から第１位置へ移動する方向に前記回転体を付勢し、
前記移動部材は、外部からの力を受けることにより、前記回転体を前記第１位置から前記第２位置に移動させることを特徴とする、請求項６に記載の現像カートリッジ。
【請求項８】
前記回転体が前記第２位置に位置した状態で、前記第１係合部は、前記回転体が前記第２位置から前記第１位置に移動する方向において、前記被係合部よりも上流に配置されていることを特徴とする、請求項７に記載の現像カートリッジ。
【請求項９】
前記第１付勢部材は、前記回転体が前記第１位置から第２位置へ移動する方向に前記回転体を付勢し、
前記移動部材は、外部から力を受けることにより、前記回転体を前記第２位置から前記第１位置へ移動させることを特徴とする、請求項６に記載の現像カートリッジ。
【請求項１０】
前記回転体が前記第２位置に位置した状態で、前記第１係合部は、前記回転体が前記第２位置から前記第１位置に移動する方向において、前記被係合部よりも上流に配置されていることを特徴とする、請求項９に記載の現像カートリッジ。
【請求項１１】
前記シャッタは、前記軸線方向に延びる板状の本体部を備え、
前記被係合部は、前記本体部から前記回転体に向かって突出していることを特徴とする、請求項５〜１０のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１２】
前記回転体は、
前記回転体の回転軸線を中心とする円形状であり、板状の円板部と、
前記回転体の回転軸線と直交する方向において、前記本体部の外周縁まで延び、前記本体部から前記回転体の回転軸線が延びる方向に突出する突出部と
を備え、
前記第１係合部は、前記外周縁であり、
前記第２係合部は、前記突出部である
ことを特徴とする、請求項１１に記載の現像カートリッジ。
【請求項１３】
前記軸線方向に延びるシャフトを中心として回転可能であり、前記筐体内の現像剤を撹拌するように構成される撹拌部材を備え、
前記回転体は、前記シャフトを中心として回転するように構成されている
ことを特徴とする、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１４】
前記回転体は、前記シャフトと一体として形成されていることを特徴とする、請求項１３に記載の現像カートリッジ。
【請求項１５】
前記第１付勢部材は、前記シャフトを付勢することを特徴とする、請求項１４に記載の現像カートリッジ。
【請求項１６】
前記シャフトは、前記移動部材であることを特徴とする、請求項１５に記載の現像カートリッジ。
【請求項１７】
前記移動部材の一端部は、前記筐体外に露出していることを特徴とする、請求項１６に記載の現像カートリッジ。
【請求項１８】
前記移動部材の一端部に取り付けられ、前記移動部材に外部からの力を伝達するための伝達部材を備え、
前記伝達部材は、前記筐体外に露出していることを特徴とする、請求項１６に記載の現像カートリッジ。
【請求項１９】
前記シャッタを、常には前記閉位置に向かって付勢する第２付勢部材を備えていることを特徴とする、請求項１〜１８のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に用いられる現像カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電子写真方式が採用される画像形成装置に対して、着脱可能な現像カートリッジが知られている。
【０００３】
このような現像カートリッジとして、トナーを収容するトナー収容室と、現像ローラを有する現像器本体と、トナー収容室内のトナーを撹拌するためのアジテータとを備え、トナー収容室が、トナーを現像器本体に搬送するためのトナー供給口と、トナー供給口を閉鎖するシャッタとを備える現像ユニットが知られている。
【０００４】
そして、このような現像ユニットとして、プリンタに装着され、アジテータが回転すると、アジテータの遊端部がシャッタの下端部に突き当たることにより、シャッタがトナー供給口を開口するように移動する現像ユニットが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平３−８１９５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかるに、上記した特許文献１に記載の現像ユニットでは、アジテータの回転により、シャッタがトナー供給口を開き、トナー供給口が開かれた状態となる。そのような場合には、トナー供給口が開かれた状態で、現像ユニットが持ち運ばれることとなり、トナー収容室内部のトナーがトナー供給口から漏れるおそれがある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、出荷、交換、メンテナンス時等において、現像剤の漏れを抑制することのできる現像剤カートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）本発明の現像カートリッジは、現像ローラと、現像ローラを収容する現像室と、現像剤を収容する現像剤収容室とを連通する開口を有する筐体と、開口を開放する開位置と、開口を閉鎖する閉位置との間を移動可能なシャッタと、画像形成装置からの駆動力を受けるように構成される駆動受け部材と、シャッタに係合可能な第１係合部を有し、駆動受け部材からの駆動力が伝達されることにより回転可能な回転体であって、第１係合部がシャッタに係合してシャッタを開位置に維持する第１位置と、第１係合部とシャッタとの係合が解除されて、シャッタを閉位置に位置させる第２位置との間を、現像ローラの軸線方向に移動可能な回転体と、回転体を軸線方向に付勢する第１付勢部材と、外部からの力を受けることにより、回転体を第１付勢部材が付勢する方向と反対の方向に移動させるように構成される移動部材とを備えている。
【０００９】
このような構成によれば、回転体を、第１係合部とシャッタとが係合する第１位置に位置させることによって、シャッタを開位置に位置させて開口を開放することができ、第１係合部とシャッタとの係合が解除される第２位置に位置させることによって、シャッタを閉位置に位置させ、開口を閉鎖することができる。
【００１０】
また、第１付勢部材は、回転体を軸線方向に付勢するとともに、移動部材は、外部からの力を受けたときに、回転体を、軸線方向において、第１付勢部材が付勢する方向と反対の方向に移動させることができる。
【００１１】
そのため、回転体を容易に第１位置と第２位置とに移動させ、シャッタを開位置と閉位置とに移動させることができる。
【００１２】
その結果、現像カートリッジの使用時には、確実に開口を開放することができ、現像カートリッジの出荷、交換、メンテナンス時等には、確実に開口を閉鎖し、開口から現像剤が漏れることを抑制することができる。
（２）また、回転体は、閉位置に位置するシャッタと係合することにより、シャッタを閉位置から開位置に移動させるように構成される第２係合部を備えていてもよい。
【００１３】
このような構成によれば、シャッタを、回転可能な回転体の第２係合部に係合させるという簡易な構成により、閉位置から開位置に移動させることができる。
（３）回転体は、駆動受け部材からの駆動力を受けることにより回転し、第２係合部とシャッタとが係合し、シャッタを閉位置から開位置に移動させてもよい。
【００１４】
このような構成によれば、回転体の回転によって、第２係合部とシャッタとを係合させ、シャッタを閉位置から開位置に移動させることができる。
（４）また、第２位置は、シャッタが第２係合部に対して係合可能な係合可能位置と、シャッタが第２係合部に対して係合不能な係合不能位置とを含んでいてもよい。
【００１５】
このような構成によれば、回転体を係合可能位置に位置させることで、確実に、第２係合部とシャッタとを係合させることができ、回転体を係合不能位置に位置させることで、確実に、シャッタを閉位置に位置させることができる。
（５）また、シャッタは、第１係合部、および、第２係合部と係合する被係合部を備えていてもよい。
【００１６】
このような構成によれば、シャッタの被係合部を、回転体の第１係合部、および、第２係合部に係合させて、シャッタを開位置と閉位置とに移動させることができる。
（６）また、第１係合部と、第２係合部とは、軸線方向において、互いに異なる位置に配置されていてもよい。
【００１７】
このような構成によれば、被係合部を第２係合部に係合させて、シャッタを開位置に位置させた後、回転体を軸線方向に沿って移動させ、被係合部を第１係合部と係合させることにより、シャッタを開位置に保持することができる。
（７）また、第１付勢部材は、回転体が第２位置から第１位置へ移動する方向に回転体を付勢し、移動部材は、外部からの力を受けることにより、回転体を第１位置から第２位置に移動させてもよい。
【００１８】
このような構成によれば、現像カートリッジの使用時には、第１付勢部材の付勢力により、回転体を第１位置に位置させて、シャッタを開位置に位置させ、現像カートリッジの出荷、交換、メンテナンス時等には、移動部材に対して外部から力を加えることにより、回転体を第２位置に移動させることで、シャッタを閉位置に位置させることができる。
【００１９】
その結果、現像カートリッジの使用時には、確実に開口を開放することができ、現像カートリッジの出荷、交換、メンテナンス時等には、確実に開口を閉鎖し、開口から現像剤が漏れることを抑制することができる。
（８）また、回転体が第２位置に位置した状態で、第１係合部は、回転体が第２位置から第１位置に移動する方向において、被係合部よりも上流に配置されていてもよい。
【００２０】
このような構成によれば、第１付勢部材は、回転体を、被係合部に向けて付勢する。
【００２１】
そのため、第２係合部によって、シャッタが開位置に移動された後、第１係合部と被係合部とを確実に係合させることができるので、シャッタを確実に開位置に位置することができる。
（９）また、第１付勢部材は、回転体が第１位置から第２位置へ移動する方向に回転体を付勢し、移動部材は、外部から力を受けることにより、回転体を第２位置から第１位置へ移動させてもよい。
【００２２】
このような構成によれば、現像カートリッジの使用時には、移動部材に対して外部からの力を加えて、回転体を第１位置に移動させて、シャッタを開位置に位置させ、現像カートリッジの出荷、交換、メンテナンス時等には、移動部材に対する外部からの力を解除し、第１付勢部材の付勢力により、回転体を第２位置に位置させることで、シャッタを閉位置に位置させることができる。
【００２３】
その結果、現像カートリッジの使用時には、確実に開口を開放することができ、現像カートリッジの出荷、交換、メンテナンス時等には、確実に開口を閉鎖し、開口から現像剤が漏れることを抑制することができる。
（１０）また、回転体が第２位置に位置した状態で、第１係合部は、回転体が第２位置から第１位置に移動する方向において、被係合部よりも上流に配置されていてもよい。
【００２４】
このような構成によれば、移動部材が外部からの力を受けることにより、回転体を被係合部に向けて移動させる。
【００２５】
そのため、第２係合部によって、シャッタが開位置に移動された後、第１係合部と被係合部とを確実に係合させることができるので、シャッタを確実に開位置に維持することができる。
（１１）また、シャッタは、軸線方向に延びる板状の本体部を備え、被係合部は、本体部から回転体に向かって突出していてもよい。
【００２６】
このような構成によれば、本体部が軸線方向に延びる板状を有しているので、シャッタが閉位置に位置するときに、開口を本体部によって確実に閉鎖することができる。
【００２７】
また、被係合部が本体部から回転体に向かって突出していることにより、閉位置に位置するシャッタの被係合部に対して、確実に第２係合部を係合させることができ、シャッタを閉位置から開位置に移動させることができる。
（１２）また、回転体は、回転体の回転軸線を中心とする円形状であり、板状の円板部と、回転体の回転軸線と直交する方向において、本体部の外周縁まで延び、本体部から回転体の回転軸線が延びる方向に突出する突出部とを備え、第１係合部は、外周縁であり、第２係合部は、突出部であってもよい。
【００２８】
このような構成によれば、第１係合部が、円形状の板状である円板部の外周縁であるので、被係合部が第１係合部と係合しているときには、常に、シャッタを開位置に維持することができる。
【００２９】
また、第２係合部が、回転軸線と直交する方向に延びる突出部であるので、所定のタイミングで、第２係合部と被係合部とを係合させ、シャッタを閉位置から開位置に移動させることができる。
（１３）また、軸線方向に延びるシャフトを中心として回転可能であり、筐体内の現像剤を撹拌するように構成される撹拌部材を備え、回転体は、シャフトを中心として回転するように構成されていてもよい。
【００３０】
このような構成によれば、撹拌部材のシャフトを中心として、回転体を回転させることができるので、構成の簡素化を図ることができる。
【００３１】
そのため、回転体を備えることによる現像カートリッジの大型化を抑制することがきる。
（１４）また、回転体は、シャフトと一体として形成されていてもよい。
【００３２】
このような構成によれば、撹拌部材による現像剤の撹拌に伴って、回転体を回転させることができる。
【００３３】
また、回転体は、シャフトと一体として形成されているので、部品点数の低減を図ることができる。
（１５）また、第１付勢部材は、シャフトを付勢してもよい。
【００３４】
このような構成によれば、撹拌部材のシャフトを、第１付勢部材によって付勢することにより、回転体を付勢することができる。
（１６）また、シャフトは、移動部材であってもよい。
【００３５】
このような構成によれば、シャフトが移動部材であるので、部品点数の増加を抑制することができる。
（１７）また、移動部材の一端部は、筐体外に露出していてもよい。
【００３６】
このような構成によれば、移動部材は、外部からの力を容易に受けることができる。
（１８）また、移動部材の一端部に取り付けられ、移動部材に外部からの力を伝達するための伝達部材を備え、伝達部材は、筐体外に露出していてもよい。
【００３７】
このような構成によれば、移動部材を伝達部材によって保護することができながら、伝達部材を押圧することにより、移動部材が外部からの力を受けることができる。
（１９）また、シャッタを、常には閉位置に向かって付勢する第２付勢部材を備えていてもよい。
【００３８】
このような構成によれば、回転体が第２位置に位置しているときには、第２付勢部材によって、シャッタを確実に閉位置に位置させることができる。
【００３９】
そのため、回転体を第２位置に位置させることで、現像カートリッジの出荷、交換、メンテナンス時等に、確実に開口を閉鎖し、現像剤の漏れを抑制することができる。
【発明の効果】
【００４０】
本発明によれば、出荷、交換、メンテナンス時等において、現像剤の漏れを確実に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態の現像カートリッジの中央断面図である。
【図２】図２は、図１に示す現像カートリッジが装着されるプリンタの中央断面図である。
【図３】図３は、図１に示す現像カートリッジのＡ−Ａ断面図である。
【図４】図４Ａは、カバーフレームを取り外した現像カートリッジの斜視図であり、シャッタの開放動作を説明するための説明図であって、フランジ部が第２位置における係合可能位置に位置し、シャッタが閉位置に位置した状態を示す。図４Ｂは、図４Ａに続いて、シャッタの開放動作を説明するための説明図であって、フランジ部が第１位置に位置し、シャッタが開位置に位置した状態を示す。
【図５】図５Ａは、図４Ａに対応する現像カートリッジの中央断面図である。図５Ｂは、図４Ｂに対応する現像カートリッジの中央断面図である。
【図６】図６Ａは、シャッタの閉鎖動作を説明するための説明図であって、ドラムカートリッジの当接部に対して、アジテータキャップが当接する状態を示す。図６Ｂは、図６Ａに続いて、シャッタの閉鎖動作を説明するための説明図であって、フランジ部が第２位置における係合不能位置に位置し、シャッタが閉位置に位置した状態を示す。
【図７】図７は、本発明の第２実施形態の現像カートリッジの正断面図である。
【図８】図８Ａは、カバーフレームを取り外した現像カートリッジの斜視図であり、シャッタの開放動作を説明するための説明図であって、フランジ部が第２位置における係合不能位置に位置し、シャッタが閉位置に位置した状態を示す。図８Ｂは、図８Ａに続いて、シャッタの開放動作を説明するための説明図であって、ドラムカートリッジの押圧機構に対して、アジテータキャップが当接し、アジテータが相対的に左方に位置している状態を示す。
【図９】図９Ａは、図８Ｂに続いて、シャッタの開放動作を説明するための説明図であって、フランジ部が第２位置における係合可能位置に位置し、シャッタが閉位置に位置した状態を示す。図９Ｂは、図９Ａに続いて、シャッタの開放動作を説明するための説明図であって、フランジ部が第１位置に位置し、シャッタが開位置に位置した状態を示す。
【図１０】図１０Ａは、図８Ａに対応する現像カートリッジの中央断面図である。図１０Ｂは、図９Ｂに対応する現像カートリッジの中央断面図である。
【図１１】図１１Ａは、シャッタの閉鎖動作を説明するための説明図であって、アジテータが相対的に左方に移動し、フランジ部が第２位置における係合不能位置に位置した状態を示す。図１１Ｂは、図１１Ａに続いて、シャッタの閉鎖動作を説明するための説明図であって、シャッタが閉位置に位置した状態を示す。
【図１２】図１２Ａは、本発明の第３実施形態の現像カートリッジのシャッタユニットとアジテータユニットを示す側面図であり、シャッタの開閉動作を説明するための説明図であって、シャッタが閉位置に位置した状態を示す。図１２Ｂは、図１２Ａに続いて、シャッタの開閉動作を説明するための説明図であって、シャッタ係合部と切欠部とが係合した状態を示す。図１２Ｃは、図１２Ｂに続いて、シャッタの開閉動作を説明するための説明図であって、シャッタ係合部と周縁部とが係合し、シャッタが開位置に位置した状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００４２】
１．現像カートリッジの概略
現像カートリッジ１は、図１に示すように、筐体の一例としての現像フレーム２と、現像ローラ３と、供給ローラ４と、撹拌部材の一例としてのアジテータ５と、層厚規制ブレード６とを備えている。
【００４３】
なお、以下の説明において、現像カートリッジ１の方向に言及するときには、現像ローラ３が配置されている方を、現像カートリッジ１の後方とし、その反対を現像カートリッジ１の前方とする。すなわち、図１の紙面左方が現像カートリッジ１の後方であり、紙面右方が現像カートリッジ１の前方である。また、図１の紙面上方が現像カートリッジ１の上方であり、紙面下方が現像カートリッジ１の下方である。また、現像カートリッジ１を前方から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前が現像カートリッジ１の左方であり、紙面奥が現像カートリッジ１の右方である。具体的には、各図に示した矢印方向を基準とする。なお、左右方向は軸線方向の一例である。
【００４４】
現像フレーム２は、左右方向に延びる略ボックス状を有しており、その後端部は、前後方向に開放されている。また、現像フレーム２は、現像剤の一例としてのトナーを収容している。
【００４５】
現像ローラ３は、現像フレーム２内の後端部に配置されている。現像ローラ３は、左右方向に延びる略円柱形状を有しており、現像フレーム２に回転可能に支持されている。また、現像ローラ３の上方部分および後方部分は、現像フレーム２から露出している。
【００４６】
供給ローラ４は、現像フレーム２内において、現像ローラ３の前下方に配置されている。供給ローラ４は、左右方向に延びる略円柱形状を有しており、現像フレーム２に回転可能に支持されている。また、供給ローラ４の後上端部は、現像ローラ３の前下端部に接触している。
【００４７】
アジテータ５は、現像フレーム２内の前方部分に配置されており、供給ローラ４よりも前方に配置されている。アジテータ５は、現像フレーム２に回転可能に支持されている。
【００４８】
層厚規制ブレード６は、現像ローラ３の前上方に配置されており、現像フレーム２に固定されている。層厚規制ブレード６の下端部は、現像ローラ３の前端部に接触している。
２．プリンタの全体構成
このような現像カートリッジ１は、図２に示すように、画像形成装置の一例としてのプリンタ１０に装備される。
【００４９】
プリンタ１０は、電子写真方式のモノクロプリンタである。プリンタ１０は、本体ケーシング１１と、プロセスカートリッジ１２と、スキャナユニット１３と、定着ユニット１４とを備えている。
【００５０】
本体ケーシング１１は、略ボックス形状を有している。本体ケーシング１１は、開口部１５と、フロントカバー１６と、給紙トレイ１７と、排紙トレイ１８とを有している。
【００５１】
開口部１５は、本体ケーシング１１の前壁に配置されている。開口部１５は、プロセスカートリッジ１２の通過を許容するように、本体ケーシング１１の内外を前後方向に連通している。
【００５２】
フロントカバー１６は、本体ケーシング１１の前端部に配置されている。フロントカバー１６は、略板状を有している。フロントカバー１６は、開口部１５を開放または閉鎖するように構成されている。
【００５３】
給紙トレイ１７は、本体ケーシング１１の底部に配置されている。給紙トレイ１７は、用紙Ｐを収容するように構成されている。
【００５４】
排紙トレイ１８は、本体ケーシング１１の上壁に配置されている。
【００５５】
プロセスカートリッジ１２は、本体ケーシング１１内の略中央に収容されている。プロセスカートリッジ１２は、開口部１５を介して本体ケーシング１１に対して装着または離脱するように構成されている。プロセスカートリッジ１２は、ドラムカートリッジ２０と、現像カートリッジ１とを備えている。
【００５６】
ドラムカートリッジ２０は、感光ドラム２１と、スコロトロン型帯電器２２と、転写ローラ２３とを備えている。
【００５７】
感光ドラム２１は、ドラムカートリッジ２０の後端部に配置されている。感光ドラム２１は、左右方向に延びる略円筒形状を有しており、ドラムカートリッジ２０に回転可能に支持されている。
【００５８】
スコロトロン型帯電器２２は、感光ドラム２１の上方において、感光ドラム２１と間隔を隔てて配置されている。
【００５９】
転写ローラ２３は、感光ドラム２１の下方に配置されている。転写ローラ２３は、左右方向に延びる略円柱形状を有しており、ドラムカートリッジ２０に回転可能に支持されている。転写ローラ２３の上端部は、感光ドラム２１の下端部と接触している。
【００６０】
現像カートリッジ１は、感光ドラム２１の前方において、ドラムカートリッジ２０に装着されている。現像カートリッジ１の現像ローラ３は、現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２０に装着された状態において、感光ドラム２１の前端部に接触している。
【００６１】
スキャナユニット１３は、プロセスカートリッジ１２の上方に配置されている。スキャナユニット１３は、感光ドラム２１に向けて画像データに基づくレーザービームを出射するように構成されている。
【００６２】
定着ユニット１４は、プロセスカートリッジ１２の後方に配置されている。定着ユニット１４は、加熱ローラ２４と、加熱ローラ２４の後下端部に圧接される加圧ローラ２５とを備えている。
【００６３】
プリンタ１０が画像形成動作を開始すると、スコロトロン型帯電器２２は、感光ドラム２１の表面を一様に帯電する。その後、スキャナユニット１３は、感光ドラム２１の表面を露光する。これにより、画像データに基づく静電潜像が、感光ドラム２１の表面に形成される。
【００６４】
また、アジテータ５は、現像フレーム２内のトナーを撹拌して、供給ローラ４に供給する。供給ローラ４は、アジテータ５によって供給されたトナーを現像ローラ３に供給する。このとき、トナーは、現像ローラ３と供給ローラ４との間で正極性に摩擦帯電され、現像ローラ３に担持される。層厚規制ブレード６は、現像ローラ３に担持されたトナーの層厚を一定厚さに規制する。
【００６５】
そして、現像ローラ３に担持されたトナーは、感光ドラム２１表面の静電潜像に供給される。これにより、トナー像が、感光ドラム２１の表面に担持される。
【００６６】
用紙Ｐは、給紙トレイ１７から、各種ローラの回転により、所定のタイミングで１枚ずつ、感光ドラム２１と転写ローラ２３との間に給紙される。感光ドラム２１表面のトナー像は、用紙Ｐが感光ドラム２１と転写ローラ２３との間を通過するときに、用紙Ｐに転写される。
【００６７】
その後、用紙Ｐは、加熱ローラ２４と加圧ローラ２５との間を通過するときに加熱および加圧される。これにより、用紙Ｐ上のトナー像は、用紙Ｐに熱定着される。その後、用紙Ｐは、排紙トレイ１８に排紙される。
３．現像カートリッジの詳細
現像カートリッジ１は、図１および図３に示すように、上記した、現像フレーム２を備えている。また、現像カートリッジ１は、さらに、シャッタユニット２７と、アジテータユニット２９と、駆動ユニット３１とを備えている。
（１）現像フレーム
現像フレーム２は、ベースフレーム３４と、カバーフレーム３５とを備えている。
【００６８】
ベースフレーム３４は、左側壁３７と、右側壁３８と、前壁３９と、底壁４０とを備えている。
【００６９】
左側壁３７は、図３および図４Ａに示すように、現像フレーム２の左端部に配置されている。左側壁３７は、前後方向に延びる側面視略矩形の略板状を有している。左側壁３７は、左軸支持部４５と、挿通穴４６と、ギア支持部４７とを備えている。
【００７０】
左軸支持部４５は、図４Ａに示すように、左側壁３７の後端部に配置されている。左軸支持部４５は、左側壁３７の右面から右方に向かって突出している。左軸支持部４５は、図５Ａおよび図５Ｂに示すように、受入部４９と、係止部５０とを備えている。
【００７１】
受入部４９は、左軸支持部４５の下方部分を構成しており、上方が開放された側面視略Ｕ字状の略板状を有している。
【００７２】
係止部５０は、左軸支持部４５の上方部分を構成しており、受入部４９の後上端部から、前上方に向かって延びる略板状を有している。
【００７３】
挿通穴４６は、図３に示すように、左側壁３７の前方半分における側面視略中央において、左側壁３７を側面視略円形に貫通している。
【００７４】
ギア支持部４７は、挿通穴４６から、挿通穴４６の径方向に間隔を空けて配置されている。ギア支持部４７は、左側壁３７の左面から、左方に向かって延びる略円筒形状を有している。ギア支持部４７は、挿通穴４６と中心軸線が一致している。
【００７５】
右側壁３８は、図１および図３に示すように、現像フレーム２の右端部に配置されている。右側壁３８は、前後方向に延びる側面視略矩形の略板状を有している。右側壁３８は、右軸支持部５５と、ばね収容部５６とを備えている。
【００７６】
右軸支持部５５は、図１に示すように、右側壁３８の後端部に配置されている。右軸支持部５５は、右側壁３８の左面から左方に向かって突出する略円筒形状を有している。
【００７７】
ばね収容部５６は、図１および図３に示すように、右側壁３８の前方半分における前後方向略中央の上端部に配置されている。ばね収容部５６は、右側壁３８の左面から右方に向かって窪むことにより、上方および左方が開放された略ボックス形状を有している。
【００７８】
前壁３９は、図１および図４Ａに示すように、現像フレーム２の前端部に配置されている。前壁３９は、左側壁３７および右側壁３８の前端部間に架設されている。前壁３９は、左右方向に延びる正面視略矩形の略板状を有している。
【００７９】
底壁４０は、図１および図３に示すように、現像フレーム２の下端部に配置されている。底壁４０は、左側壁３７および右側壁３８の下端部間に架設されている。底壁４０の前端部は、前壁３９の下端部に接続されている。詳しくは、底壁４０は、図１に示すように、湾曲部分６３と、円弧部分６４と、リップ部分６５とを有している。
【００８０】
湾曲部分６３は、底壁４０の前方部分であって、前壁３９の下端部から連続して後方に向かって延びている。湾曲部分６３は、その前後方向略中央が下方に凹むように湾曲している。
【００８１】
円弧部分６４は、上方に向かって開放される側面視略半円弧形状を有している。円弧部分６４の内周面は、供給ローラ４の周面に沿っている。そして、円弧部分６４の前端部は、湾曲部分６３の後端部と連続している。なお、湾曲部分６３と円弧部分６４との連続部分６６は、後上方に向かう頂部を有する側面視三角形状を有している。
【００８２】
リップ部分６５は、円弧部分６４の後端部から連続して、後下方に向かって延びている。
【００８３】
カバーフレーム３５は、図１および図３に示すように、現像フレーム２の上端部に配置されている。カバーフレーム３５は、左右方向に延びる平面視略矩形の略板状を有している。そして、カバーフレーム３５は、左側壁３７、右側壁３８、および、前壁３９のそれぞれの上面に溶着されている。また、カバーフレーム３５の後端部は、底壁４０の連続部分６６に対して、後上方に間隔を空けて配置されている。
【００８４】
なお、カバーフレーム３５の後端部、連続部分６６の上端部、左側壁３７の右面および右側壁３８の左面が、開口の一例としての連通口６８を画定している。
【００８５】
そして、現像フレーム２は、現像室の一例としての現像部６９と、現像剤収容室の一例としてのトナー収容部７０とに画定されている。詳しくは、現像フレーム２において、連通口６８よりも後方部分が、現像部６９として画定され、連通口６８よりも前方部分が、トナー収容部７０である。つまり、現像部６９と、トナー収容部７０とは、前後方向に隣接配置されており、連通口６８によって互いに連通されている。
【００８６】
現像部６９は、上記した現像ローラ３と、供給ローラ４とを回転可能に支持している。
【００８７】
トナー収容部７０は、その内部にトナーを収容している。
（２）シャッタユニット
シャッタユニット２７は、図５Ａに示すように、現像部６９とトナー収容部７０との境界部分に配置されている。シャッタユニット２７は、シャッタ７４と、第２付勢部材の一例としてのばね７５とを備えている。
【００８８】
シャッタ７４は、連通口６８を閉鎖する図４Ａおよび図５Ａに示す閉位置と、連通口６８を開放する図４Ｂおよび図５Ｂに示す開位置とに揺動可能に構成されている。そこで、以下のシャッタ７４の説明においては、シャッタ７４が、図４Ａおよび図５Ａに示す閉位置にある状態を基準として説明する。シャッタ７４は、図４Ａおよび図５Ａに示すように、本体部７７と、軸７８と、被係合部の一例としての係合部７９とを備えている。
【００８９】
本体部７７は、前上方と後下方とを結ぶ方向に厚みを有し、左右方向に延びる略板状を有している。
【００９０】
軸７８は、本体部７７の後上端部から左右方向外方に延びる略円柱形状を有している。
【００９１】
係合部７９は、本体部７７の前上面における左端部に配置されている。係合部７９は、前後方向に延びる略棒状を有しており、本体部７７の前面から前方に向かって突出している。また、係合部７９の先端部は、前方に向かうにつれて先細りとなっている。
【００９２】
このようなシャッタ７４は、図１および図５Ａに示すように、軸７８の左右両端部のそれぞれが、左側壁３７の左軸支持部４５の受入部４９、および、右側壁３８の右軸支持部５５のそれぞれに支持されることにより、現像フレーム２に相対回転可能に支持されている。これによって、シャッタ７４は、軸７８を回転中心として揺動可能に構成されている。
【００９３】
ばね７５は、図５Ａに示すように、左右方向に沿って線材が螺旋状に巻回されるコイル形状を有している。ばね７５の内径は、軸７８の直径よりも大きい。
【００９４】
そして、ばね７５は、軸７８の左端部を受け入れるようにして、受入部４９内に配置されている。ばね７５は、その線材の一端部が係止部５０に当接し、その線材の他端部がシャッタ７４の本体部７７に係合することにより、シャッタ７４を常には、左側面視時計回り方向に付勢している。
【００９５】
これにより、シャッタユニット２７において、シャッタ７４は、常には、本体部７７の径方向外方端部が、湾曲部分６３と円弧部分６４との連続部分６６に、前上方から接触する閉位置に位置している。シャッタ７４が閉位置に位置した状態において、本体部７７は、連通口６８を閉鎖しており、現像フレーム２の内部空間を、現像部６９とトナー収容部７０とに区画している。
（３）アジテータユニット
アジテータユニット２９は、図１および図３に示すように、上記したアジテータ５と、第１付勢部材の一例としてのばね８４と、駆動受け部材の一例としてのアジテータギア８５と、伝達部材の一例としてのキャップ８６とを備えている。
【００９６】
アジテータ５は、トナー収容部７０に収容されており、トナー収容部７０の側面視略中央に、回転可能に支持されている。なお、詳しくは後述するが、アジテータ５は、トナー収容部７０内において、左右方向に移動可能に構成されている。アジテータ５は、移動部材およびシャフトの一例としてのアジテータ軸８９と、回転体の一例としてのフランジ部９０と、規制部９１と、複数の連結板９２と、羽根固定部９３と、撹拌羽根９４とを備えている。なお、図１以外の図面においては、便宜上、撹拌羽根９４を省略している。
【００９７】
アジテータ軸８９は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。アジテータ軸８９の左端部は、挿通穴４６を介して、左側壁３７よりも左方まで延びている。アジテータ軸８９の右端部は、ばね収容部５６内に配置されている。
【００９８】
フランジ部９０は、図３および図４Ａに示すように、アジテータ軸８９の左方部分において、左側壁３７よりも右方、かつ、シャッタ７４の係合部７９よりも右方に配置されている。フランジ部９０は、アジテータ軸８９と一体として形成されている。フランジ部９０は、円板部９６と、第２係合部および突出部の一例としての突条部９７とを備えている。
【００９９】
円板部９６は、図４Ａおよび図５Ａに示すように、アジテータ軸８９の周面から、アジテータ軸８９の径方向外方に向かって突出し、アジテータ軸８９の周方向に延びる略円板形状を有している。円板部９６の直径は、トナー収容部７０の上下方向寸法よりもわずかに小さい。円板部９６は、アジテータ軸８９と中心軸線が一致している。なお、円板部９６の外周縁は、第１係合部および外周縁の一例としての周縁部９８として画定されている。
【０１００】
突条部９７は、円板部９６の左面から左方に突出し、アジテータ軸８９の径方向に沿って略直線状に延びている。言い換えると、突条部９７は、円板部９６に対して、左右方向において、異なる位置に配置されている。突条部９７の長手方向寸法は、円板部９６の直径と略同じである。
【０１０１】
また、フランジ部９０は、アジテータ５が左右方向に移動することにより、現像フレーム２内において、相対的に左方に位置する図４Ｂに示す第１位置と、相対的に右方に位置する図４Ａおよび図６Ｂに示す第２位置とに移動可能に構成されている。さらに、フランジ部９０の第２位置は、相対的に左方に配置される図４Ａに示す係合可能位置と、相対的に右方に配置される図６Ｂに示す係合不能位置とを含んでいる。
【０１０２】
規制部９１は、図３に示すように、アジテータ軸８９の右方部分における右側壁３８よりも左方に配置されている。規制部９１は、図１および図３に示すように、アジテータ軸８９の周面から、アジテータ軸８９の径方向外方に向かって突出し、アジテータ軸８９の周方向に延びる略円環形状を有している。規制部９１の直径は、右側壁３８のばね収容部５６の前後方向寸法よりも大きい。
【０１０３】
複数の連結板９２のそれぞれは、図１および図４Ａに示すように、アジテータ軸８９の周面の一部分から、径方向外方に向かって延びる略板状を有している。そして、複数の連結板９２は、左右方向に互いに間隔を隔てて配置されている。
【０１０４】
羽根固定部９３は、左右方向に延びる略板状を有しており、そのアジテータ軸８９の径方向内面が、複数の連結板９２におけるアジテータ軸８９と反対の端部に接続されている。
【０１０５】
撹拌羽根９４は、図１に示すように、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などの可撓性を有するフィルム材料からなる。撹拌羽根９４は、左右方向の延びる矩形状を有している。そして、撹拌羽根９４は、撹拌羽根９４の一端部が、羽根固定部９３におけるアジテータ軸８９の径方向外面に固定されることにより、羽根固定部９３に支持されている。
【０１０６】
ばね８４は、図３に示すように、左右方向に沿って線材が螺旋状に巻回されるコイル形状を有している。ばね８４の内径は、アジテータ軸８９の直径よりも大きい。
【０１０７】
そして、ばね８４は、その内部にアジテータ軸８９の右端部を受け入れ、その右端部がばね収容部５６の右壁に当接し、その左端部がアジテータ５の規制部９１に当接するように、ばね収容部５６に収容されている。これにより、ばね８４は、常には、アジテータ５を左方に付勢している。ばね８４によって付勢されたアジテータ５のフランジ部９０は、シャッタ７４が閉位置に位置した状態において、係合部７９に対して、右方から当接している。
【０１０８】
アジテータギア８５は、アジテータ５のフランジ部９０よりも左方に配置されている。アジテータギア８５は、左右方向に延びる略円筒形状を有している、アジテータギア８５は、ギア部１００と、軸受部１０１とを一体に有している。
【０１０９】
ギア部１００は、アジテータギア８５の右方部分であって、その周面すべてにわたって、ギア歯を有する略円筒形状を有している、ギア部１００の内径は、左側壁３７のギア支持部４７の外径と略同じである。
【０１１０】
軸受部１０１は、アジテータギア８５の左方部分であって、ギア部１００の左面から連続している。軸受部１０１は、ギア部１００と中心軸線が一致する略円筒形状を有している、軸受部１０１の外径は、ギア部１００の内径よりも大きく、軸受部１０１の内径は、アジテータ軸８９の直径と略同じである。
【０１１１】
そして、アジテータギア８５は、そのギア部１００がギア支持部４７を相対回転可能に受け入れ、その軸受部１０１がアジテータ軸８９の左端部を相対回転不能に受け入れるようにして、現像フレーム２の左方に組み付けられている。
【０１１２】
キャップ８６は、アジテータ５の左端部に配置されている。キャップ８６は、左右方向に延び、その左端部が閉鎖された略円筒形状を有している。キャップ８６の内径は、アジテータ軸８９の直径と略同じである。キャップ８６は、キャップ鍔部１０３を備えている。
【０１１３】
キャップ鍔部１０３は、キャップ８６の右端部における周面から、キャップ８６の径方向外方に向かって突出し、キャップ８６の周方向に延びる略円環形状を有している。
【０１１４】
そして、キャップ８６は、その内部にアジテータ軸８９の左端部を受け入れるようにして、アジテータ５に組み付けられている。
（４）駆動ユニット
駆動ユニット３１は、図３および図４Ａに示すように、現像カートリッジ１の左端部に配置されている。駆動ユニット３１は、現像カップリング１０６と、ギアカバー１０７とを備えている。
【０１１５】
現像カップリング１０６は、図４Ａに示すように、左側壁３７の後端部において、左側壁３７に一体に設けられる図示しない支持軸に回転可能に支持されている。現像カップリング１０６は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。現像カップリング１０６は、プリンタ１０の図示しない駆動源からの駆動力が入力されることにより、図示しないギア列を介して、現像ローラ３、および、供給ローラ４に駆動力を伝達するとともに、図示しないギア列からアジテータギア８５を介して、アジテータ５に駆動力を伝達するように構成されている。言い換えると、アジテータギア８５は、プリンタ１０の図示しない駆動源からの駆動力を受けるように構成されている。
【０１１６】
ギアカバー１０７は、現像カップリング１０６、および、図示しないギア列を被覆している。具体的には、ギアカバー１０７は、左端部が閉鎖された有底枠形状を有している。ギアカバー１０７は、カップリング露出部１０９と、貫通穴１１０とを備えている。
【０１１７】
カップリング露出部１０９は、ギアカバー１０７の後端部に配置されている。カップリング露出部１０９は、ギアカバー１０７の左壁を貫通し、ギアカバー１０７の左壁の左面から左方に向かって延びる略円筒形状を有している。カップリング露出部１０９は、その内部に現像カップリング１０６を受け入れている。
【０１１８】
貫通穴１１０は、ギアカバー１０７の左壁の前方半分における側面視略中央に配置されている。貫通穴１１０は、ギアカバー１０７の左壁を側面視略円形に貫通している。貫通穴１１０は、左右方向に投影したときに、その中心がアジテータ５の回転中心と一致している。貫通穴１１０の直径は、キャップ８６の直径よりもわずかに多きく、キャップ鍔部１０３の直径よりも小さい。
【０１１９】
そして、貫通穴１１０は、アジテータユニット２９のキャップ８６を受け入れている。これにより、キャップ８６は、その左端部がギアカバー１０７の左壁よりも左方に突出し、そのキャップ鍔部１０３がギアカバー１０７の左壁よりも右方に位置するように配置されている。
４．ドラムカートリッジの構成
ドラムカートリッジ２０は、図２に示すように上記した感光ドラム２１と、スコロトロン型帯電器２２と、転写ローラ２３とに加えて、ドラムフレーム１１５を備えている。
【０１２０】
ドラムフレーム１１５は、下端部が閉鎖された略矩形有底枠形状を有している。そして、ドラムフレーム１１５は、その後方部分がドラム収容部１１６として画定され、その前方部分が現像カートリッジ収容部１１７として画定されている。また、ドラムフレーム１１５は、図６Ａに示すように、当接部１２０を備えている。
【０１２１】
ドラム収容部１１６は、図２に示すように、感光ドラム２１、スコロトロン型帯電器２２、および、転写ローラ２３を支持している。
【０１２２】
現像カートリッジ収容部１１７は、現像カートリッジ１を装着または離脱可能に構成されている。
【０１２３】
当接部１２０は、図６に示すように、ドラムフレーム１１５の現像カートリッジ収容部１１７の左壁に配置されている。具体的には、ドラムフレーム１１５の現像カートリッジ収容部１１７に対して、現像カートリッジ１が装着された状態において、現像カートリッジ１のキャップ８６の上方に位置するように配置されている。
【０１２４】
当接部１２０は、ドラムフレーム１１５の現像カートリッジ収容部１１７における左壁の右面から、右方に向かって突出する略角柱形状を有している。当接部１２０の上面は、右方に向かうにつれて下方に傾斜しており、当接部１２０の下面は、右方に向かうにつれて、上方に傾斜している。
５．シャッタの開閉動作
（１）シャッタの開放
新品の現像カートリッジ１、すなわち、現像カートリッジ１の最初の使用開始前において、シャッタ７４は、図４Ａおよび図５Ａに示すように、連通口６８を閉鎖する閉位置に位置している。
【０１２５】
このとき、フランジ部９０の円板部９６が、シャッタ７４の係合部７９に対して右方から当接していることにより、アジテータ５は、ばね８４の付勢力に抗して、相対的に右方に位置している。なお、フランジ部９０は、アジテータ軸８９の周方向に投影したときに、その突条部９７が係合部７９と重なる位置に位置している。このときのフランジ部９０の位置が第２位置における係合可能位置である。
【０１２６】
そして、現像カートリッジ１を、ドラムフレーム１１５の現像カートリッジ収容部１１７に収容し、本体ケーシング１１に装着し、現像カップリング１０６に対して、図示しない駆動源からの駆動力を入力する。
【０１２７】
すると、アジテータギア８５は、図示しないギア列を介して、駆動力を受け、その駆動力をアジテータ軸８９に伝達し、アジテータ５を左側面視時計周りに回転させる。
【０１２８】
アジテータ５が回転すると、フランジ部９０がアジテータ軸８９を中心として、回転する。
【０１２９】
これにより、フランジ部９０の突条部９７が、シャッタ７４の係合部７９に対して係合し、係合部７９を上方に押し上げる。
【０１３０】
すると、シャッタ７４は、アジテータ５の回転に伴って、軸７８を中心として、ばね７５の付勢力に抗して、左側面視反時計回りに回動し、図５Ｂに示すように、左右方向に投影したときに、係合部７９と、円板部９６とが重ならない位置まで回動する。なお、アジテータ軸８９の径方向に投影したときに、係合部７９は、突条部９７と重なっており、円板部９６とは重なっていない。
【０１３１】
これにより、フランジ部９０の突条部９７によって、シャッタ７４が開位置に位置される。つまり、突条部９７は、閉位置に位置するシャッタ７４の係合部７９と係合することにより、シャッタ７４を閉位置から開位置に移動させる。
【０１３２】
このとき、左右方向に投影したときに、シャッタ７４が、係合部７９と、円板部９６とが重ならない位置まで回動することで、図４Ｂに示すように、アジテータ５は、ばね８４の付勢力により、左方に移動される。
【０１３３】
すると、フランジ部９０の円板部９６は、図５Ｂに示すように、左右方向に投影したときに、係合部７９と重ならず、図４Ｂに示すように、アジテータ軸８９の径方向に投影したときに、係合部７９と重なるように位置される。
【０１３４】
こうして、円板部９６の周縁部９８と、係合部７９とが係合される。このときのフランジ部９０の位置が、第１位置である。
【０１３５】
こうして、シャッタ７４は、ばね７５の付勢力に抗して、開位置に維持される。
【０１３６】
また、アジテータ５が回転を継続するときには、係合部７９が円板部９６の周縁部９８に接触し続けることにより、シャッタ７４が開位置に維持される。なお、係合部７９は、フランジ部９０が半回転する度に、突条部９７の先端部と接触する。
【０１３７】
以上により、シャッタ７４の閉位置から開位置への移動が完了する。
（２）シャッタの閉鎖
現像カートリッジ１の出荷、交換、メンテナンス時等には、再度、シャッタ７４を閉位置に位置させる。
【０１３８】
シャッタ７４を開位置から閉位置に移動させるには、まず、プロセスカートリッジ１２を本体ケーシング１１から離脱させる。
【０１３９】
次いで、ドラムフレーム１１５の現像カートリッジ収容部１１７から、現像カートリッジ１を離脱させる。
【０１４０】
すると、図６Ａに示すように、現像カートリッジ１は、キャップ８６が、キャップ８６の上方に位置する当接部１２０に当接しながら、ドラムフレーム１１５から離脱される。
【０１４１】
このとき、キャップ８６は、当接部１２０の下面の傾斜部分に当接することにより、当接部１２０に乗り上げ、アジテータ軸８９を右方へ押圧する。
【０１４２】
すると、図６Ｂに示すように、アジテータ５は、ばね８４の付勢力に抗して、相対的に右方に移動し、フランジ部９０の突条部９７は、係合部７９よりも右方に位置される。このときのフランジ部９０の位置が第２位置における係合不能位置である。
【０１４３】
こうして、係合部７９と、フランジ部９０との係合が解除されることにより、シャッタ７４は、ばね７５の付勢力により、閉位置に位置される。
【０１４４】
そして、現像カートリッジ１がドラムフレーム１１５の現像カートリッジ収容部１１７から離脱されると、キャップ８６と当接部１２０との当接が解除され、アジテータ５は、再度、ばね８４の付勢力により、相対的に左方に移動し、フランジ部９０が、図４Ａに示すように、第２位置における係合可能位置に位置される。
【０１４５】
以上により、シャッタ７４の開位置から閉位置への移動が完了する。
６．作用効果
（１）この現像カートリッジ１によれば、図４Ｃおよび図５Ｂに示すように、フランジ部９０を、円板部９６の周縁部９８とシャッタ７４とが係合する第１位置に位置させることによって、シャッタ７４を開位置に位置させて連通口６８を開放することができる。そして、図５Ａおよび図６Ｂに示すように、フランジ部９０を、円板部９６の周縁部９８とシャッタ７４との係合が解除される第２位置に位置させることによって、シャッタ７４を閉位置に位置させ、連通口６８を閉鎖することができる。
【０１４６】
また、図３に示すように、ばね８４は、フランジ部９０を左方に付勢するとともに、アジテータ軸８９は、外部からの力を受けたときに、フランジ部９０を右方に移動させることができる。
【０１４７】
そのため、フランジ部９０を容易に第１位置と第２位置とに移動させ、シャッタ７４を開位置と閉位置とに移動させることができる。
【０１４８】
その結果、現像カートリッジ１の使用時には、確実に連通口６８を開放することができ、現像カートリッジ１の出荷、交換、メンテナンス時等には、確実に連通口６８を閉鎖し、連通口６８からトナーが漏れることを抑制することができる。
（２）また、この現像カートリッジ１によれば、図４Ａおよび図４Ｂに示すように、シャッタ７４を、回転可能なフランジ部９０の突条部９７に係合させるという簡易な構成により、閉位置から開位置に移動させることができる。
（３）また、この現像カートリッジ１によれば、図４Ａおよび図４Ｂに示すように、フランジ部９０の回転によって、突条部９７とシャッタ７４とを係合させ、シャッタ７４を閉位置から開位置に移動させることができる。
（４）また、この現像カートリッジ１によれば、図４Ａに示すように、フランジ部９０を係合可能位置に位置させることで、確実に、突条部９７とシャッタ７４とを係合させることができ、図６Ｂに示すように、フランジ部９０を係合不能位置に位置させることで、確実に、シャッタ７４を閉位置に位置させることができる。
（５）また、この現像カートリッジ１によれば、図４Ｂおよび図５Ｂに示すように、シャッタ７４の係合部７９を、フランジ部９０の円板部９６の周縁部９８、および、突条部９７に係合させて、シャッタ７４を開位置と閉位置とに移動させることができる。
（６）また、この現像カートリッジ１によれば、図４Ａに示すように、円板部９６と、突条部９７とが、左右方向において、互いに異なる位置に配置されていることにより、係合部７９を突条部９７に係合させて、シャッタ７４を開位置に位置させた後、フランジ部９０を左方に向かって移動させ、図４Ｂに示すように、係合部７９を円板部９６の周縁部９８と係合させることにより、シャッタ７４を開位置に保持することができる。
（７）また、この現像カートリッジ１によれば、図４Ｂおよび図５Ｂに示すように、現像カートリッジ１の使用時には、ばね８４の付勢力により、フランジ部９０を第１位置に位置させて、シャッタ７４を開位置に位置させ、現像カートリッジ１の出荷、交換、メンテナンス時等には、図６Ａおよび図６Ｂに示すように、アジテータ軸８９に対して外部から力を加えることにより、フランジ部９０を第２位置に移動させることで、シャッタ７４を閉位置に位置させることができる。
【０１４９】
その結果、現像カートリッジ１の使用時には、確実に連通口６８を開放することができ、現像カートリッジ１の出荷、交換、メンテナンス時等には、確実に連通口６８を閉鎖し、連通口６８からトナーが漏れることを抑制することができる。
（８）また、この現像カートリッジ１によれば、図３に示すように、ばね８４は、フランジ部９０を、シャッタ７４の係合部７９に向けて付勢する。
【０１５０】
そのため、図４Ｂに示すように、突条部９７によって、シャッタ７４が開位置に移動された後、円板部９６の周縁部９８と係合部７９とを確実に係合させることができるので、シャッタ７４を確実に開位置に位置することができる。
（９）また、この現像カートリッジ１によれば、図３および図４Ａに示すように、シャッタ７４の本体部７７が左右方向に延びる略板状を有しているので、シャッタ７４が閉位置に位置するときに、連通口６８を本体部７７によって確実に閉鎖することができる。
【０１５１】
また、係合部７９が本体部７７からフランジ部９０に向かって突出していることにより、閉位置に位置するシャッタ７４の係合部７９に対して、確実に突条部９７を係合させることができ、シャッタ７４を閉位置から開位置に移動させることができる。
（１０）また、この現像カートリッジ１によれば、図４Ｂおよび図５Ｂに示すように、円板部９６の周縁部９８が、円形状の板状である円板部９６の外周縁であるので、シャッタ７４が周縁部９８と係合しているときには、常に、シャッタを開位置に維持することができる。
【０１５２】
また、突条部９７が、アジテータ軸８９の径方向に延びているので、所定のタイミングで、突条部９７と係合部７９とを係合させ、シャッタ７４を閉位置から開位置に移動させることができる。
（１１）また、この現像カートリッジ１によれば、図５Ａおよび図５Ｂに示すように、アジテータ５のアジテータ軸８９を中心として、フランジ部９０を回転させることができるので、構成の簡素化を図ることができる。
【０１５３】
そのため、フランジ部９０を備えることによる現像カートリッジ１の大型化を抑制することがきる。
（１２）また、この現像カートリッジ１によれば、図４Ａおよび図４Ｂに示すように、アジテータ５によるトナーの撹拌に伴って、フランジ部９０を回転させることができる。
【０１５４】
また、フランジ部９０は、アジテータ軸８９と一体として形成されているので、部品点数の低減を図ることができる。
（１３）また、この現像カートリッジ１によれば、図３に示すように、アジテータ５のアジテータ軸８９の規制部９１を、ばね８４によって付勢することにより、フランジ部９０を付勢することができる。
（１４）また、この現像カートリッジ１によれば、図３に示すように、ばね８４によって付勢されることによりフランジ部９０を左方に移動させる部材と、外部からの力を受けることによりフランジ部９０を右方に移動させる部材とが別々の部材ではなく、アジテータ軸８９であるので、部品点数の増加を抑制することができる。
（１５）また、この現像カートリッジ１によれば、図３および図６Ａに示すように、アジテータ軸８９をキャップ８６によって保護することができながら、キャップ８６を押圧することにより、アジテータ軸８９が外部からの力を受けることができる。
（１６）また、この現像カートリッジ１によれば、図４Ａおよび図５Ａに示すように、フランジ部９０が第２位置に位置しているときには、ばね７５によって、シャッタ７４を確実に閉位置に位置させることができる。
【０１５５】
そのため、フランジ部９０を第２位置に位置させることで、現像カートリッジ１の出荷、交換、メンテナンス時等に、確実に連通口６８を閉鎖し、トナーの漏れを抑制することができる。
７．第１実施形態の変形例
上記した第１実施形態の現像カートリッジ１では、図６Ａおよび図６Ｂに示すように、ドラムカートリッジ２０は、キャップ８６を押圧し、アジテータ５を右方に移動させ、フランジ部９０を第２位置に位置させるように構成される当接部１２０を備えている。
【０１５６】
これに対して、第１実施形態の変形例の現像カートリッジ１では、ドラムカートリッジ２０は、当接部１２０を備えておらず、本体ケーシング１１が当接部１２０を備えていてもよい。
【０１５７】
これにより、現像カートリッジ１が装着されたドラムフレーム１１５、すなわちプロセスカートリッジ１２を本体ケーシング１１に装着することにより、本体ケーシング１１の当接部１２０によって、キャップ８６を押圧し、アジテータ５を右方に移動させ、フランジ部９０が第２位置に位置させることができる。
【０１５８】
また、当接部１２０を備えず、作業者がキャップ８６を右方に押圧することで、フランジ部９０を第２位置に位置させることもできる。
【０１５９】
また、アジテータユニット２９は、キャップ８６を備えず、アジテータ軸８９がギアカバー１０７よりも左方に突出するように構成することもできる。
【０１６０】
このような構成によれば、アジテータ軸８９は、外部からの力を容易に受けることができる。
【０１６１】
また、この第１実施形態の変形例においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
８．第２実施形態
図７〜図１１Ｂを参照して、本発明の現像剤カートリッジの第２実施形態を説明する。なお、第２実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
（１）第２実施形態の構成
上記した第１実施形態の現像カートリッジ１では、図３および図４Ａに示すように、フランジ部９０は、アジテータ軸８９の左方部分において、左側壁３７よりも右方、かつ、シャッタ７４の係合部７９よりも右方に配置されている。
【０１６２】
これに対して、本発明の第２実施形態の現像カートリッジ１では、図７および図８Ａに示すように、回転体の一例としてのフランジ部１２３は、アジテータ軸８９の左方部分において、左側壁３７よりも右方、かつ、シャッタ７４の係合部７９よりも左方に配置されている。言い換えると、フランジ部１２３は、左側壁３７と、係合部７９との間に配置されている。
【０１６３】
また、図８Ｂに示すように、ドラムフレーム１１５は、当接部１２０を備えておらず、押圧機構１２６を備えている。
【０１６４】
フランジ部１２３は、図８Ａおよび図１０Ａに示すように、アジテータ軸８９と一体として形成されている。フランジ部１２３は、円板部１２４と、第２係合部および突条部の一例としての突条部１２５とを備えている。
【０１６５】
円板部１２４は、アジテータ軸８９の周面から、アジテータ軸８９の径方向外方に向かって突出し、アジテータ軸８９の周方向に延びる略円板形状を有している。円板部１２４の直径は、トナー収容部７０の上下方向寸法よりもわずかに小さい。円板部１２４は、アジテータ軸８９と中心軸線が一致している。なお、円板部１２４の外周縁は、第１係合部および外周縁の一例としての周縁部１３０として画定されている。
【０１６６】
突条部１２５は、円板部１２４の右面から右方に突出し、アジテータ軸８９の径方向に沿って略直線状に延びている。言い換えると、突条部１２５は、円板部１２４に対して、左右方向において、異なる位置に配置されている。突条部１２５の長手方向寸法は、円板部９６の直径と略同じである。
【０１６７】
押圧機構１２６は、図８Ｂに示すように、ドラムフレーム１１５の現像カートリッジ収容部１１７の左壁に配置されている。具体的には、押圧機構１２６は、ドラムフレーム１１５の現像カートリッジ収容部１１７に対して、現像カートリッジ１が装着された状態において、左右方向に投影したときに、現像カートリッジ１のキャップ８６と重なる位置に配置されている。押圧機構１２６は、押圧溝１２７と、押圧部材１２８と、押圧ばね１２９とを備えている。
【０１６８】
押圧溝１２７は、ドラムフレーム１１５の現像カートリッジ収容部１１７の左壁から、左方に窪んでいる。押圧溝１２７は、側面視略矩形状を有している。
【０１６９】
押圧部材１２８は、押圧溝１２７内において、左右方向に移動可能に配置されている。押圧部材１２８は、略角柱形状を有している。押圧部材１２８の上面は、右方に向かうにつれて下方に傾斜しており、押圧部材１２８の下面は、左右方向に沿っている。
【０１７０】
押圧ばね１２９は、左右方向に沿って、線材が螺旋状に巻回されるコイル形状を有している。押圧ばね１２９は、その左端部が押圧溝１２７の左面に当接し、その右端部が押圧部材１２８に当接することで、圧縮されるようにして、押圧溝１２７内に配置されている。これにより、押圧ばね１２９は、常には、押圧部材１２８を右方に付勢している。なお、押圧ばね１２９の弾性率は、ばね８４の弾性率よりも高く設定されている。
（２）第２実施形態の開閉動作
（２−１）シャッタの開放
新品の現像カートリッジ１、すなわち、現像カートリッジ１の最初の使用開始前において、シャッタ７４は、図８Ａおよび図１０Ａに示すように、連通口６８を閉鎖する閉位置に位置している。
【０１７１】
このとき、アジテータ５は、ばね８４の付勢力により、相対的に左方に位置している。なお、フランジ部１２３は、アジテータ軸８９の周方向に投影したときに、その突条部１２５が係合部７９と重ならない位置に位置している。このときのフランジ部１２３の位置が第２位置における係合不能位置である。
【０１７２】
そして、図８Ｂに示すように、現像カートリッジ１をドラムフレーム１１５の現像カートリッジ収容部１１７に収容する。
【０１７３】
すると、現像カートリッジ１のキャップ８６は、押圧部材１２８の上面の傾斜部分に当接することにより、押圧部材１２８に乗り上げる。
【０１７４】
このとき、キャップ８６は、押圧ばね１２９の付勢力により、ばね８４の付勢力に抗して、アジテータ軸８９を右方へ押圧する。
【０１７５】
すると、図９Ａに示すように、フランジ部１２３の円板部１２４が、シャッタ７４の係合部７９に対して、左方から当接する。これにより、フランジ部１２３は、アジテータ軸８９の周方向に投影したときに、その突条部１２５が係合部７９と重なる位置に位置される。このときのフランジ部１２３の位置が第２位置における係合可能位置である。
【０１７６】
次いで、現像カートリッジ１が収容されたドラムフレーム１１５、すなわちプロセスカートリッジ１２を本体ケーシング１１に装着し、現像カップリング１０６に対して、図示しない駆動源からの駆動力を入力する。
【０１７７】
すると、アジテータギア８５は、図示しないギア列を介して、駆動力を受け、その駆動力をアジテータ軸８９に伝達し、アジテータ５を右側面視反時計回りに回転させる。
【０１７８】
アジテータ５が回転すると、フランジ部１２３がアジテータ軸８９を中心として、回転する。
【０１７９】
これにより、フランジ部１２３の突条部１２５が、シャッタ７４の係合部７９に対して係合し、係合部７９を上方に押し上げる。
【０１８０】
すると、シャッタ７４は、アジテータ５の回転に伴って、軸７８を中心として、ばね７５の付勢力に抗して、右側面視時計回りに回動し、図１０Ｂに示すように、左右方向に投影したときに、係合部７９と、円板部１２４とが重ならない位置まで回動する。なお、アジテータ軸８９の径方向に投影したときに、係合部７９は、突条部１２５と重なっており、円板部１２４とは重なっていない。
【０１８１】
これにより、フランジ部１２３の突条部１２５によって、シャッタ７４が開位置に位置される。つまり、突条部１２５は、閉位置に位置するシャッタ７４の係合部７９と係合することにより、シャッタ７４を閉位置から開位置に移動させる。
【０１８２】
このとき、左右方向に投影したときに、シャッタ７４が、係合部７９と、円板部１２４とが重ならない位置まで回動することで、図９Ｂに示すように、アジテータ５は、押圧ばね１２９の付勢力により、ばね８４の付勢力に抗して、右方に移動される。
【０１８３】
すると、フランジ部１２３の円板部１２４は、図１０Ｂに示すように、左右方向に投影したときに、係合部７９と重ならず、図９Ｂに示すように、アジテータ軸８９の径方向に投影したときに、係合部７９と重なるように位置される。
【０１８４】
こうして、円板部１２４の周縁部１３０と、係合部７９とが係合される。このときのフランジ部１２３の位置が、第１位置である。
【０１８５】
こうして、シャッタ７４は、ばね７５の付勢力に抗して、開位置に維持される。
【０１８６】
また、アジテータ５が回転を継続するときには、係合部７９が円板部１２４の周縁部１３０に接触し続けることにより、シャッタ７４が開位置に維持される。なお、係合部７９は、フランジ部１２３が半回転する度に、突条部１２５の先端部と接触する。
【０１８７】
以上により、シャッタ７４の閉位置から開位置への移動が完了する。
（２−２）シャッタの閉鎖
現像カートリッジ１の出荷、交換、メンテナンス時等には、再度、シャッタ７４を閉位置に位置させる。
【０１８８】
シャッタ７４を開位置から閉位置に移動させるには、まず、プロセスカートリッジ１２を本体ケーシング１１から離脱させる。
【０１８９】
次いで、ドラムフレーム１１５の現像カートリッジ収容部１１７から、現像カートリッジ１を離脱させる。
【０１９０】
このとき、現像カートリッジ１は、キャップ８６の押圧部材１２８に対する当接が解除されるようにして、ドラムフレーム１１５から離脱される。
【０１９１】
すると、ばね８４の付勢力により、アジテータ軸８９を左方へ押圧する。
【０１９２】
これにより、図１１Ａに示すように、アジテータ５は、ばね８４の付勢力によって、相対的に左方に移動し、フランジ部１２３の突条部１２５は、係合部７９よりも左方に位置される。つまり、フランジ部１２３が、再度、第２位置における係合不能位置に位置される。
【０１９３】
こうして、係合部７９と、フランジ部１２３との係合が解除されることにより、図１１Ｂに示すように、ばね７５の付勢力により、シャッタ７４は、閉位置に位置される。
【０１９４】
以上により、シャッタ７４の開位置から閉位置への移動が完了する。
（３）第２実施形態の作用効果
この第２実施形態の現像カートリッジ１によれば、図９Ｂおよび図１０Ｂに示すように、フランジ部１２３を、円板部１２４の周縁部１３０とシャッタ７４とが係合する第１位置に位置させることによって、シャッタ７４を開位置に位置させて連通口６８を開放することができる。そして、図１０Ａおよび図１１Ｂに示すように、フランジ部１２３を、円板部１２４とシャッタ７４との係合が解除される第２位置に位置させることによって、シャッタ７４を閉位置に位置させ、連通口６８を閉鎖することができる。
【０１９５】
また、図７に示すように、ばね８４は、フランジ部１２３を、第１位置から第２位置に向けて、左方に付勢するとともに、アジテータ軸８９は、外部からの力を受けたときに、フランジ部１２３を第２位置から第１位置に向かって右方に移動させることができる。
【０１９６】
そのため、現像カートリッジ１の使用時には、図９Ｂおよび図１０Ｂに示すように、アジテータ軸８９に対して外部からの力を加えて、フランジ部１２３を第１位置に位置させて、シャッタ７４を開位置に位置させ、現像カートリッジ１の出荷、交換、メンテナンス時等には、図１１Ａに示すように、アジテータ軸８９に対する外部からの力を解除し、図１０Ａおよび図１１Ｂに示すように、ばね８４の付勢力により、フランジ部１２３を左方に向かって第２位置に移動させることで、シャッタ７４を閉位置に位置させることができる。
【０１９７】
その結果、現像カートリッジ１の使用時には、確実に連通口６８を開放することができ、現像カートリッジ１の出荷、交換、メンテナンス時等には、確実に連通口６８を閉鎖し、連通口６８からトナーが漏れることを抑制することができる。
【０１９８】
また、この第２実施形態の現像カートリッジ１によれば、アジテータ軸８９が外部からの力を受けることにより、フランジ部９０を係合部７９に向けて移動させる。
【０１９９】
そのため、突条部１２５によって、シャッタ７４が開位置に移動された後、円板部１２４の周縁部１３０と係合部７９とを確実に係合させることができるので、シャッタ７４を確実に開位置に維持することができる。
【０２００】
また、このような第２実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
９．第２実施形態の変形例
上記した第２実施形態の現像カートリッジ１では、図８Ｂおよび図９Ｂに示すように、ドラムカートリッジ２０は、キャップ８６を押圧し、アジテータ５を右方に移動させ、フランジ部１２３を第１位置に位置させるように構成される押圧機構１２６を備えている。
【０２０１】
これに対して、第２実施形態の変形例の現像カートリッジ１では、ドラムカートリッジ２０は、押圧機構１２６を備えておらず、本体ケーシング１１が押圧機構１２６を備えていてもよい。
【０２０２】
これにより、現像カートリッジ１が装着されたドラムフレーム１１５、すなわちプロセスカートリッジ１２を本体ケーシング１１に装着することにより、本体ケーシング１１の押圧機構１２６によって、キャップ８６を押圧し、アジテータ５を右方に移動させ、フランジ部１２３を第２位置に位置させることができる。
【０２０３】
この第２実施形態の変形例によれば、上記した第１実施形態、および、第２実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
１０．第３実施形態
図１２Ａおよび図１２Ｂを参照して、本発明の現像剤カートリッジの第３実施形態を説明する。なお、第３実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【０２０４】
上記した第１実施形態の現像カートリッジ１では、図４Ａおよび図５Ａに示すように、アジテータ５は、回転体の一例としてのフランジ部９０を備えている。
【０２０５】
これに対して、本発明の第３実施形態の現像カートリッジ１では、図１２Ａおよび図１２Ｂに示すように、アジテータ５は、フランジ部９０を備えておらず、回転体の一例としてのフランジ部１３２を備えている。
【０２０６】
詳しくは、フランジ部１３２は、アジテータ軸８９の左方部分に配置されている。フランジ部１３２は、アジテータ軸８９の周面から、アジテータ軸８９の径方向外方に向かって突出し、アジテータ軸８９の周方向に延びる略円板形状を有している。円板部１２４の直径は、トナー収容部７０の上下方向寸法よりもわずかに小さい。円板部１２４は、アジテータ軸８９と中心軸線が一致している。
【０２０７】
なお、フランジ部１３２は、その周面の一部が、アジテータ軸８９に向かって、側面視略三角形状に切り欠かれている。このフランジ部１３２の切り欠かれた部分が、第２係合部の一例としての切欠部１３４である。
【０２０８】
また、フランジ部１３２において、切欠部１３４を除く周縁が、第１係合部の一例としての周縁部１３３である。
【０２０９】
そして、新品の現像カートリッジ１、すなわち、現像カートリッジ１の最初の使用開始前において、シャッタ７４は、図１２Ａに示すように、連通口６８を閉鎖する閉位置に位置している。このとき、アジテータ５がばね８４によって左方に付勢されていることにより、フランジ部１３２が、シャッタ７４の係合部７９に対して右方から当接している。
【０２１０】
次いで、現像カップリング１０６に対して、図示しない駆動源からの駆動力を入力すると、アジテータ５が右側面視反時計周りに回転する。
【０２１１】
すると、図１２Ｂに示すように、左右方向に投影したときに、係合部７９がフランジ部１３２の切欠部１３４内に配置されることにより、フランジ部１３２の、シャッタ７４の係合部７９に対する当接が解除される。
【０２１２】
これにより、ばね８４の付勢力によって、アジテータ５が左方に移動される。
【０２１３】
すると、フランジ部１３２の径方向に投影したときに、係合部７９が切欠部１３４と重なるように位置される。
【０２１４】
次いで、アジテータ５がさらに回転すると、切欠部１３４と、係合部７９とが係合される。
【０２１５】
これにより、シャッタ７４は、アジテータ５の回転に伴って、軸７８を中心として、ばね７５の付勢力に抗して、右側面視時計回りに回動し、図１２Ｃに示すように、フランジ部１３２の周縁部１３３に乗り上げる。
【０２１６】
こうして、周縁部１３３と、係合部７９とが係合され、シャッタ７４が開位置に位置される。
【０２１７】
また、シャッタ７４を開位置から閉位置に移動させるには、図示しないが、キャップ８６を左方から右方に向けて押圧することにより、周縁部１３３と、係合部７９との係合を解除する。つまり、フランジ部１３２を左右方向において、係合部７９と異なる位置に位置させる。
【０２１８】
これにより、シャッタ７４は、再度、図１２Ａに示すように、ばね７５の付勢力により、閉位置に位置される。
【０２１９】
この第３実施形態によれば、上記した第１実施形態、および、第２実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【符号の説明】
【０２２０】
１      現像カートリッジ
２      現像フレーム
３      現像ローラ
５      アジテータ
１０    プリンタ
６８    連通口
６９    現像部
７０    トナー収容部
７４    シャッタ
７５    ばね
７７    本体部
７９    係合部
８４    ばね
８５    アジテータギア
８６    キャップ
８９    アジテータ軸
９０    フランジ部
９６    円板部
９７    突条部
９８    周縁部
１２３  フランジ部
１２４  円板部
１２５  突条部
１３０  周縁部
１３２  フランジ部
１３３  周縁部
１３４  切欠部
【図１】
2016075757.tif 000003
【図２】
2016075757.tif 000004
【図３】
2016075757.tif 000005
【図４】
2016075757.tif 000006
【図５】
2016075757.tif 000007
【図６】
2016075757.tif 000008
【図７】
2016075757.tif 000009
【図８】
2016075757.tif 000010
【図９】
2016075757.tif 000011
【図１０】
2016075757.tif 000012
【図１１】
2016075757.tif 000013
【図１２】
2016075757.tif 000014