(57)【要約】【課題】スキャナープロファイル作成のための処理時間の増大を抑制しつつ、色変換処理において色の再現性を十分に確保できる色変換方法、色変換プログラムおよび記録媒体を提供する。【解決手段】本発明の色変換方法は、原稿の紙白部の分光反射率およびスキャナー応答値を含む紙白情報を取得するステップＳ１０２と、紙種ごとに登録された複数の登録済スキャナープロファイルの中から、上記紙白情報と同一または類似する紙白情報に対応付けられた登録済スキャナープロファイルを探索するステップＳ１０３と、上記ステップＳ１０３の探索結果に応じて、上記ステップＳ１０２で取得した紙白情報に対応する新たなスキャナープロファイルの作成の要否を判断するステップＳ１０４と、を有する。【選択図】図５
2016039501.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の紙白部の分光反射率およびスキャナー応答値を含む紙白情報を取得するステップ（ａ）と、
紙種ごとに登録された複数の登録済スキャナープロファイルの中から、前記紙白情報と同一または類似する紙白情報に対応付けられた登録済スキャナープロファイルを探索するステップ（ｂ）と、
前記ステップ（ｂ）の探索結果に応じて、前記ステップ（ａ）で取得した紙白情報に対応する新たなスキャナープロファイルの作成の要否を判断するステップ（ｃ）と、
を有する、色変換方法。
【請求項２】
前記ステップ（ｂ）は、
前記登録済スキャナープロファイルに紐付けられた分光反射率およびスキャナー応答値に対して、前記ステップ（ａ）において取得された分光反射率およびスキャナー応答値のそれぞれがどの程度近似しているかを表す紙白近似度を算出するステップと、
前記紙白近似度と所定の紙白近似度しきい値とを比較し、前記紙白近似度が所定の紙白近似度しきい値以下である場合は、前記登録済スキャナープロファイルを選択するステップと、
をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の色変換方法。
【請求項３】
前記ステップ（ｃ）では、
前記ステップ（ｂ）において、選択された登録済スキャナープロファイルが存在しない場合は、前記ステップ（ａ）において取得された分光反射率およびスキャナー応答値に対応する新たなスキャナープロファイルの作成が必要であると判断することを特徴とする請求項２に記載の色変換方法。
【請求項４】
前記ステップ（ｃ）では、
前記紙白近似度がそれぞれ所定の紙白近似度しきい値以下である紙種のスキャナープロファイルのうち紙白近似度が最小のものを１つ選択することを特徴とする請求項２に記載の色変換方法。
【請求項５】
前記ステップ（ａ）において、
前記紙白部の分光反射率およびスキャナー応答値に加えて、カラーチャートのカラーパッチ部の分光反射率およびスキャナー応答値をさらに取得し、
前記ステップ（ｃ）は、
前記ステップ（ｂ）において選択された前記登録済スキャナープロファイルを使用して、前記ステップ（ａ）において取得されたスキャナー応答値を測色値に変換するステップと、
前記測色値と前記ステップ（ａ）において取得された分光反射率に基づいて算出された測色値との色差を算出し、当該色差の大きさに基づいて前記新たなスキャナープロファイルの作成の要否を確認するステップと、
をさらに有することを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載の色変換方法。
【請求項６】
前記新たなスキャナープロファイルの作成の要否を確認するステップは、
複数の前記カラーパッチ部について、前記色差の平均値を算出するステップと、
前記色差の平均値と所定のカラーパッチしきい値とを比較し、前記色差の平均値が前記カラーパッチしきい値以下である場合、前記新たなスキャナープロファイルの作成が不要であると判断するステップと、
を有することを特徴とする請求項５に記載の色変換方法。
【請求項７】
前記ステップ（ｃ）において、スキャナープロファイルの作成が必要と判断された場合は、
前記ステップ（ａ）において取得された前記紙白部の分光反射率およびスキャナー応答値に対応する新たなスキャナープロファイルを作成するステップ（ｄ）をさらに有することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の色変換方法。
【請求項８】
前記ステップ（ｄ）の後に、
作成された前記スキャナープロファイルと前記紙白部の分光反射率およびスキャナー応答値とを対応付けて登録するステップ（ｅ）をさらに有することを特徴とする請求項７に記載の色変換方法。
【請求項９】
前記ステップ（ｃ）は、
前記紙白近似度および前記色差の平均値に応じて、前記紙白近似度しきい値およびカラーパッチしきい値を調整するステップをさらに有することを特徴とする請求項６〜８のいずれか１項に記載の色変換方法。
【請求項１０】
前記紙白近似度は、
前記ステップ（ａ）において取得された分光反射率と、前記登録済スキャナープロファイルに紐付けられた分光反射率との差を波長について総和をとることにより算出されることを特徴とする請求項２〜９のいずれか１項に記載の色変換方法。
【請求項１１】
画像形成装置に請求項１〜１０のいずれか１項に記載の色変換方法を実行させるように構成される、色変換プログラム。
【請求項１２】
請求項１１に記載の色変換プログラムを記録したコンピューター読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、色変換方法、色変換プログラムおよび記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の画像形成装置においては、異なる画像処理デバイス間でデータをやり取りする場合に色の再現性を確保するため、色変換処理が実施されることが多い。たとえば、スキャナーと印刷装置との間のデータのやり取りでは、スキャナーの応答値（たとえばＲＧＢ値）が、ＸＹＺ値やＬ＊ａ＊ｂ＊値などの画像処理デバイスに依存しない測色値に変換されたのち、印刷装置の出力値（たとえばＣＭＹＫ値）に変換される。このような色変換処理は、画像処理デバイスに依存するＲＧＢ値やＣＭＹＫ値と画像処理デバイスに依存しないＸＹＺ値やＬ＊ａ＊ｂ＊値などとの間の対応関係を記録した色変換プロファイルを使用して実施される。
【０００３】
一般に、色変換プロファイルは、たとえばスキャナー用色変換プロファイルや印刷装置用色変換プロファイルのように、個々の画像処理デバイスに応じて、専用のプロファイルが用意されている。以下、本明細書では、上記スキャナー用色変換プロファイルを「スキャナープロファイル」と称する。スキャナープロファイルは、スキャナーによって読み取る対象の原稿について、紙種ごとに、たとえばＲＧＢ値とＸＹＺ値との対応関係を保持する色変換プロファイルである。
【０００４】
しかし、ユーザーが使用する全ての紙種の各々についてスキャナープロファイルを予め用意しておくことは、膨大な容量の記憶装置を必要とするため現実的ではない。そこで、たとえば使用頻度の高い紙種に限ってスキャナープロファイルを予め用意しておき、その他の紙種については、その都度、必要に応じてスキャナープロファイルを作成するなどの対応をとることが考えられる。ところが、スキャナープロファイルを作成するには、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの組み合わせからなるカラーパッチを用紙に出力して測定し、スキャナーのＲＧＢ値とＸＹＺ値とを対応付ける処理を実行する必要がある。そのため、処理に時間がかかる上、用紙の使用量を増加させてしまうという問題がある。
【０００５】
これに関連して、下記特許文献１には、紙種ごとに用意された印刷装置用色変換プロファイル（以下、「印刷プロファイル」と称する）のうち、原稿の紙種に最も近い紙種に対応する印刷プロファイルを探索するように構成された画像処理システムが開示されている。より具体的には、原稿の紙白部を分光測光機で測定することにより、メーカーが指定した紙種の中から原稿の紙種に最も近い紙種を探索し、それに対応する印刷プロファイルを選択している。
【０００６】
しかしながら、分光測光機の測定により同じ紙白であると判定された場合であっても、光学系の違いから光沢度などが変わるため、スキャナーの応答値が同じにならない場合もある。したがって、原稿の紙白部を分光測光機で測定した結果に基づいて、原稿の紙種に最も近い紙種に対応するスキャナープロファイルを選択するように構成しても、適切ではないスキャナープロファイルが選択される可能性がある。その結果、色変換処理において色の再現性を十分に確保できないおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−２７８１５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述した問題を解決するためになされたものである。したがって、本発明の目的は、スキャナープロファイル作成のための処理時間の増大を抑制しつつ、色変換処理において色の再現性を十分に確保できる色変換方法、色変換プログラムおよび記録媒体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の上記目的は、下記によって達成される。
【００１０】
（１）原稿の紙白部の分光反射率およびスキャナー応答値を含む紙白情報を取得するステップ（ａ）と、紙種ごとに登録された複数の登録済スキャナープロファイルの中から、前記紙白情報と同一または類似する紙白情報に対応付けられた登録済スキャナープロファイルを探索するステップ（ｂ）と、前記ステップ（ｂ）の探索結果に応じて、前記ステップ（ａ）で取得した紙白情報に対応する新たなスキャナープロファイルの作成の要否を判断するステップ（ｃ）と、を有する、色変換方法。
【００１１】
（２）前記ステップ（ｂ）は、前記登録済スキャナープロファイルに紐付けられた分光反射率およびスキャナー応答値に対して、前記ステップ（ａ）において取得された分光反射率およびスキャナー応答値のそれぞれがどの程度近似しているかを表す紙白近似度を算出するステップと、前記紙白近似度と所定の紙白近似度しきい値とを比較し、前記紙白近似度が所定の紙白近似度しきい値以下である場合は、前記登録済スキャナープロファイルを選択するステップと、をさらに有することを特徴とする上記（１）に記載の色変換方法。
【００１２】
（３）前記ステップ（ｃ）では、前記ステップ（ｂ）において、選択された登録済スキャナープロファイルが存在しない場合は、前記ステップ（ａ）において取得された分光反射率およびスキャナー応答値に対応する新たなスキャナープロファイルの作成が必要であると判断することを特徴とする上記（２）に記載の色変換方法。
【００１３】
（４）前記ステップ（ｃ）では、前記紙白近似度がそれぞれ所定の紙白近似度しきい値以下である紙種のスキャナープロファイルのうち紙白近似度が最小のものを１つ選択することを特徴とする上記（２）に記載の色変換方法。
【００１４】
（５）前記ステップ（ａ）において、前記紙白部の分光反射率およびスキャナー応答値に加えて、カラーチャートのカラーパッチ部の分光反射率およびスキャナー応答値をさらに取得し、前記ステップ（ｃ）は、前記ステップ（ｂ）において選択された前記登録済スキャナープロファイルを使用して、前記ステップ（ａ）において取得されたスキャナー応答値を測色値に変換するステップと、前記測色値と前記ステップ（ａ）において取得された分光反射率に基づいて算出された測色値との色差を算出し、当該色差の大きさに基づいて前記新たなスキャナープロファイルの作成の要否を確認するステップと、をさらに有することを特徴とする上記（２）〜（４）のいずれか１つに記載の色変換方法。
【００１５】
（６）前記新たなスキャナープロファイルの作成の要否を確認するステップは、複数の前記カラーパッチ部について、前記色差の平均値を算出するステップと、前記色差の平均値と所定のカラーパッチしきい値とを比較し、前記色差の平均値が前記カラーパッチしきい値以下である場合、前記新たなスキャナープロファイルの作成が不要であると判断するステップと、を有することを特徴とする上記（５）に記載の色変換方法。
【００１６】
（７）前記ステップ（ｃ）において、スキャナープロファイルの作成が必要と判断された場合は、前記ステップ（ａ）において取得された前記紙白部の分光反射率およびスキャナー応答値に対応する新たなスキャナープロファイルを作成するステップ（ｄ）をさらに有することを特徴とする上記（１）〜（６）のいずれか１つに記載の色変換方法。
【００１７】
（８）前記ステップ（ｄ）の後に、作成された前記スキャナープロファイルと前記紙白部の分光反射率およびスキャナー応答値とを対応付けて登録するステップ（ｅ）をさらに有することを特徴とする上記（７）に記載の色変換方法。
【００１８】
（９）前記ステップ（ｃ）は、前記紙白近似度および前記色差の平均値に応じて、前記紙白近似度しきい値およびカラーパッチしきい値を調整するステップをさらに有することを特徴とする上記（６）〜（８）のいずれか１つに記載の色変換方法。
【００１９】
（１０）前記紙白近似度は、前記ステップ（ａ）において取得された分光反射率と、前記登録済スキャナープロファイルに紐付けられた分光反射率との差を波長について総和をとることにより算出されることを特徴とする上記（２）〜（９）のいずれか１つに記載の色変換方法。
【００２０】
（１１）画像形成装置に上記（１）〜（１０）のいずれか１つに記載の色変換方法を実行させるように構成される、色変換プログラム。
【００２１】
（１２）上記（１１）に記載の色変換プログラムを記録したコンピューター読み取り可能な記録媒体。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、紙白部を分光測色計で測定した分光反射率と、当該紙白部をスキャナーで読み取ったスキャナー応答値との両方を使用して、スキャナープロファイルの作成の要否を判断するので、より確実にプロファイル作成の要否を判断できる。したがって、スキャナープロファイル作成のための処理時間の増大を抑制しつつ、色変換処理において十分な色の再現性を確保できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１の実施形態における画像形成システムの構成を示す概略ブロック図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の構成を示す概略ブロック図である。
【図３】異なる３種類の紙種の分光反射率を測定した結果を例示するグラフである。
【図４】紙白情報およびスキャナープロファイルについて説明するための模式図である。
【図５】本発明の第１の実施形態における色変換方法について説明するためのメインフローチャートである。
【図６Ａ】図５に示すメインフローチャートの登録済スキャナープロファイルを探索する処理（Ｓ１０３）を説明するためのサブルーチンフローチャートである。
【図６Ｂ】図６Ａに後続するサブルーチンフローチャートである。
【図７】図５に示すメインフローチャートにおけるプロファイルを作成する処理（Ｓ１０５）について説明するためのサブルーチンフローチャートである。
【図８】本発明の第２の実施形態における画像形成装置の構成を示す概略ブロック図である。
【図９】本発明の第２の実施形態における色変換方法について説明するためのメインフローチャートである。
【図１０】本発明の第２の実施形態において使用する原稿としてのカラーチャートの一例を示す図である。
【図１１Ａ】図９に示すメインフローチャートにおけるカラーパッチによる比較の実行（Ｓ４０８）について詳細に説明するためのサブルーチンフローチャートである。
【図１１Ｂ】図１１に後続するサブルーチンフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、添付した図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００２５】
（第１の実施形態）
図１は本発明の第１の実施形態における画像形成システムの構成を示す概略ブロック図であり、図２は図１に示す画像形成装置の構成を示す概略ブロック図である。また、図３は、異なる３種類の紙種の分光反射率を測定した結果を例示するグラフである。図３において横軸は波長であり、縦軸は分光反射率である。また、図４は、紙白情報およびスキャナープロファイルについて説明するための模式図である。
【００２６】
図１に示すように、本実施形態の画像形成システムＡは、クライアント端末１００、プリントコントローラー２００および画像形成装置３００を有し、これらはネットワーク４００によって互いに通信可能に接続されている。
【００２７】
ネットワーク４００は、イーサネット（登録商標）、ＦＤＤＩ（Ｆｉｂｅｒ  Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ  Ｄａｔａ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）、Ｗｉ−Ｆｉ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｆｉｄｅｌｉｔｙ）等の規格によりコンピューターやネットワーク機器同士を接続したＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、あるいはＬＡＮ同士を専用線で接続したＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などを備えうる。
【００２８】
クライアント端末１００は、たとえばパーソナルコンピューター（ＰＣ）であり、印刷ジョブを生成し、プリントコントローラー２００に送信する。印刷ジョブは、画像形成装置３００に画像を印刷させるためのジョブデータであり、画像データおよび当該画像データを印刷する際に必要となる各種設定に関する情報を含む印刷設定情報（ジョブチケットとも呼ばれる）を有する。
【００２９】
印刷設定情報は、たとえば用紙サイズ、紙種、両面印刷、後処理設定などの情報を含む。ユーザーは、クライアント端末１００上で動作するプリンタードライバーを使用して、印刷設定内容を確認したり、一部の設定内容を変更したりすることが可能である。
【００３０】
また、画像データは、たとえばユーザーがクライアント端末１００上で動作する文書作成ソフトウェアなどのアプリケーションソフトウェアを使用して作成されうる。なお、図１には、３台のクライアント端末１００がネットワーク４００に接続されている場合について例示されているが、クライアント端末１００の台数は３台に限定されない。
【００３１】
プリントコントローラー２００は、印刷画像データを生成し、画像形成装置３００に送信する。プリントコントローラー２００は、印刷ジョブを解析し、色変換、スクリーニングおよびラスタライズなどの処理を実行し、ビットマップ形式の印刷画像データを生成する。色変換処理は、ＩＣＣ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｃｏｎｓｏｒｔｉｕｍ）デバイスプロファイルに基づいて実行される。なお、図１には、プリントコントローラー２００と画像形成装置３００とがネットワーク４００によって接続される場合について例示されているが、ＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ  Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ）などの専用線で接続されてもよい。
【００３２】
画像形成装置３００は、印刷画像データを受信し、画像を印刷する。図２に示すように、画像形成装置３００は、入力部３１０、画像形成部３２０、制御部３３０および記憶部３４０を有する。
【００３３】
入力部３１０は、分光測色部３１１およびスキャナー３１２を有し、分光反射率およびスキャナー応答値を制御部３３０に送信する。
【００３４】
分光測色部３１１は、分光測色計を備え、原稿の紙白部に光を照射し、当該紙白部からの反射光に基づいて、当該紙白部の波長ごとの反射率、すなわち分光反射率を測定する。図３に示すように、可視光領域（３６０〜７８０ｎｍ）において３種類の紙種Ａ，Ｂ，Ｃの分光反射率うち、紙種Ａと紙種Ｃについては、各波長における分光反射率の大きさが類似している。したがって、本実施形態では、紙種Ａと紙種Ｃとは少なくとも類似した紙種であると判断されうる。一方、紙種Ｂは蛍光増白剤を含んでいるため、４４０ｎｍあたりにおいて分光反射率が紙種Ａや紙種Ｃから大きく乖離している。したがって、紙種Ｂは紙種Ａや紙種Ｃと類似しているとは考えられない。
【００３５】
分光測色部３１１は、原稿の搬送経路に沿った位置に配され、当該搬送経路上を搬送される原稿の紙白部における分光反射率を測定する。本実施形態では、上記分光測色計は、少なくとも原稿の紙白部の小領域の分光反射率を測定できる構成であればよい。また、原稿は少なくとも紙白部を所定の位置に含む用紙でありうる。原稿は「白紙」の用紙であってもよい。
【００３６】
スキャナー３１２は、ラインセンサーを備え、当該ラインセンサーは、分光測色部３１１に隣接し、長手方向が用紙搬送方向に垂直な方向である用紙幅方向に平行なるように配置される。スキャナー３１２は、上記搬送経路上を搬送される上記原稿の紙白部の画像を読み取り、当該画像の各画素の応答値（たとえばＲＧＢ値）を取得する。
【００３７】
画像形成部３２０は、印刷画像データに基づいて印刷画像を印刷する。画像形成部３２０は、電子写真式プロセスなどの周知の作像プロセスを用いて、プリントコントローラー２００から受信した印刷画像データに基づく画像をＣ、Ｍ、Ｙ、およびＫの４色のトナーを用いて用紙上に形成する。
【００３８】
制御部３３０は、入力部３１０および画像形成部３２０を制御する。制御部３３０は、分光反射率取得部３３１、スキャナー応答値取得部３３２、プロファイル作成判断部３３３、プロファイル作成部３３４、近似紙種探索部３３５、紙種近似判定部３３６、しきい値設定部３３７および主制御部３３８を有する。
【００３９】
記憶部３４０は、紙白情報記憶部３４１、プロファイル記憶部３４２およびしきい値記憶部３４３を有する。紙白情報記憶部３４１は、分光反射率およびスキャナー応答値を含む紙白情報を記憶する。また、プロファイル記憶部３４２は、スキャナープロファイルを記憶する。また、しきい値記憶部３４３は、紙白近似度のしきい値（以下、単に「しきい値」とも称する）を保存する。
【００４０】
図４に示すように、紙白情報は、複数の紙種１、紙種２・・・紙種Ｎの各々について分光反射率およびスキャナー応答値（ＲＧＢ値）を含み、対応するスキャナープロファイルに紐付けられて保存されている。スキャナープロファイルは、スキャナー応答値（ＲＧＢ値）と測色値（ＸＹＺ値、Ｌ＊ａ＊ｂ＊値など）との対応関係をＬＵＴ（Ｌｏｏｋｕｐ  Ｔａｂｌｅ）の形式で保持する色変換プロファイルである。以下、スキャナープロファイルを単に「プロファイル」と称する。
【００４１】
再び図２を参照して、制御部３３０の構成を説明する。分光反射率取得部３３１は、分光測色部３１１を制御して、原稿の紙白部の分光反射率を測定して取得する。
【００４２】
スキャナー応答値取得部３３２は、スキャナー３１２を制御して、原稿の紙白部を読み取りスキャナー応答値を取得する。
【００４３】
プロファイル作成判断部３３３は、近似紙種探索部３３５によって実行される登録済プロファイルの探索の探索結果に基づいて、新たなプロファイルを作成する必要があるか否かを判断する。
【００４４】
プロファイル作成部３３４は、プロファイル作成判断部３３３の判断結果に応じて、上記取得された分光反射率およびスキャナー応答値に対応する新たなプロファイルを作成する。
【００４５】
近似紙種探索部３３５は、プロファイル記憶部３４２に登録された複数のプロファイルから、原稿の紙種に近い紙種のプロファイルを探索する。より具体的には、近似紙種探索部３３５は、紙種近似判定部３３６の判定結果に基づいて、上記取得された分光反射率およびスキャナー応答値の各々に近似する分光反射率およびスキャナー応答値に対応する登録済プロファイルを探索する。
【００４６】
紙種近似判定部３３６は、分光反射率取得部３３１によって取得された分光反射率と紙白情報記憶部３４１の分光反射率とを比較して、両者がどの程度近似しているかを判定する。
【００４７】
より具体的には、紙種近似判定部３３６は、上記両者がどの程度近似しているかを表す紙白近似度Ａ１を算出し、当該紙白近似度Ａ１が所定のしきい値Ｔｈ１以下であるか否かに基づいて、上記両者が同一または類似しているか否かを判定する。
【００４８】
本実施形態では、紙白近似度Ａ１は、たとえば、下記の数式（１）により算出されうる。数式（１）において、Ｒ１（λ）は分光反射率取得部３３１により取得した紙白部の分光反射率であり、Ｒ２（λ）は紙白情報記憶部３４１に保存され登録済プロファイルに紐付いた分光反射率である。また、λは波長であり、加算の刻み幅は、たとえば１０ｎｍでありうる。紙白近似度Ａ１は、３６０〜７８０ｎｍの可視光領域における分光反射率の差の平均を表し、値が小さいほど近似性が高いことを意味する。なお、しきい値Ｔｈ１は、たとえば０．０５程度が好適である。
【００４９】
また、波長λについて等色関数を用いて重み付けをすることにより、紙種の違いによる影響を波長λに応じて調整してもよい。たとえば、等色関数の値は、波長λが４００ｎｍ未満においてゼロに近いことが知られている。したがって、等色関数を用いることにより、波長λが４００ｎｍ未満における紙種の違いによる影響を実質的に無視することが可能である。
【００５０】
【数１】
2016039501.tif 000003
【００５１】
また、紙種近似判定部３３６は、スキャナー応答値取得部３２２によって取得されたスキャナー応答値と紙白情報記憶部３４１のスキャナー応答値とを比較して、両者がどの程度近似しているかを判定する。より具体的には、紙種近似判定部３３６は、上記両者がどの程度近似しているかを表す紙白近似度Ａ２を算出し、当該紙白近似度Ａ２が所定のしきい値Ｔｈ２以下であるか否かを判定する。
【００５２】
本実施形態では、紙白近似度Ａ２は、たとえば、下記の数式（２）に示すＲＧＢ値のユークリッド距離を算出することにより得られる。数式（２）におけるｒ１，ｇ１，ｂ１はスキャナー取得部３３２により取得した紙白部のＲＧＢ値であり、ｒ２，ｇ２，ｂ２は紙白情報記憶部３４１に保存され登録済プロファイルに紐付いた紙白部のＲＧＢ値である。なお、しきい値Ｔｈ２は、たとえば１０程度が好適である。
【００５３】
【数２】
2016039501.tif 000004
【００５４】
しきい値設定部３３７は、しきい値Ｔｈ１およびしきい値Ｔｈ２を設定する。設定されたしきい値Ｔｈ１，Ｔｈ２は、しきい値記憶部３４３に保存される。
【００５５】
主制御部３３８は、分光反射率取得部３３１、スキャナー応答値取得部３３２、プロファイル作成判断部３３３、プロファイル作成部３３４、近似紙種探索部３３５、紙種近似判定部３３６およびしきい値設定部３３７を制御する。
【００５６】
本実施形態では、制御部３３０は、図示しないＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）およびハードディスク（記録媒体）を有する。当該ハードディスクには、色変換プログラム、オペレーティングシステムを含む各種のソフトウェアプログラムが保存されている。
【００５７】
上記各種のソフトウェアプログラムは、ＲＡＭに一時的にロードされ、ＣＰＵによって実行される。また、ＲＡＭには、分光反射率取得部３３１およびスキャナー応答値取得部３３２によって取得される分光反射率およびスキャナー応答値、紙種近似判定部３３６によって算出される紙白近似度Ａ１，Ａ２、しきい値Ｔｈ１，Ｔｈ２などが一時的に保存される。ＲＯＭは、ＣＰＵが上記各種のソフトウェアプログラムを実行する際に必要となる各種のデータやパラメーターを保存する。
【００５８】
ＣＰＵが色変換プログラムを実行することにより、分光反射率取得部３３１、スキャナー応答値取得部３３２、プロファイル作成判断部３３３、プロファイル作成部３３４、近似紙種探索部３３５、紙種近似判定部３３６、しきい値設定部３３７および主制御部３３８の各機能が実現される。
【００５９】
なお、制御部３３０の各機能は、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）やＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ−Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ）などのハードウェアによっても実現可能である。
【００６０】
以下、図５〜図８を参照して、図２に示す画像形成装置３００によって実行される色変換方法の具体的な手順について説明する。図５は本発明の第１の実施形態における色変換方法について説明するためのメインフローチャートである。
【００６１】
まず、原稿を準備する（ステップＳ１０１）。主制御部３３８は、プリントコントローラー２００から受信した印刷設定情報に基づいて、原稿が入力部３１０に搬送されるように搬送装置（不図示）などを制御する。なお、原稿は、所定の位置に紙白部が含まれていれば、画像が印刷されていてもよいし、用紙供給部（不図示）から供給される白紙であってもよい。
【００６２】
次に、紙白部の分光反射率およびスキャナー応答値を取得する（ステップＳ１０２）。分光反射率取得部３３１は、分光測色部３１１を制御して、原稿の紙白部の分光反射率を取得する。また、スキャナー応答値取得部３２２は、スキャナー３１２を制御して、原稿の紙白部のスキャナー応答値を取得する。
【００６３】
次に、登録済プロファイルを探索する（ステップＳ１０３）。本実施形態では、上記分光反射率およびスキャナー応答値を含む紙白情報を使用して、紙種ごとに登録された複数の登録済スキャナープロファイルの中から、当該紙白情報と同一または類似する紙白情報に対応付けられた登録済スキャナープロファイルを探索する。登録済プロファイルを探索する処理の詳細については、図６Ａおよび図６Ｂのサブルーチンフローチャートを参照して詳細に説明する。
【００６４】
次に、プロファイルの作成が必要か否かを判断する（ステップＳ１０４）。プロファイル作成判断部３３３は、上記ステップＳ１０３の登録済プロファイルの探索結果に基づいて、上記ステップ１０２で取得した紙白情報に対応する新たなプロファイルの作成の要否を判断する。
【００６５】
プロファイルの作成が不要と判断された場合（ステップＳ１０４：ＮＯ）、登録済プロファイルを選択する（ステップＳ１０８）。近似紙種探索部３３５は、複数の登録済プロファイル１〜Ｎのうちから最適のプロファイルを選択する。本実施形態では、たとえば分光反射率およびスキャナー応答値の紙白近似度Ａ１，Ａ２が最も小さい登録済プロファイルが選択されうる。主制御部３３８は、選択した登録済プロファイルを読み込んで色変換処理に使用可能な状態に設定する。そして、メインフローチャートの処理を終了する（エンド）。
【００６６】
一方、プロファイルの作成が必要と判断された場合（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、プロファイル作成部３３４は、プロファイルを作成する（ステップＳ１０５）。プロファイルの作成方法の詳細については、図７のサブルーチンフローチャートを参照して詳細に説明する。
【００６７】
次に、作成したプロファイルを登録する（ステップＳ１０６）。プロファイル作成部３３４は、作成したプロファイルを新たな紙種（Ｎ＋１）のプロファイルとして上記取得された分光反射率およびスキャナー応答値と対応付けてプロファイル記憶部３４２に登録する。そして、登録したプロファイルを色変換処理に使用可能な状態に設定する。
【００６８】
次に、紙白情報を登録する（ステップＳ１０７）。上記取得された分光反射率およびスキャナー応答値は、登録された新たな紙種（Ｎ＋１）のプロファイルと紐付けられるとともに、紙白情報記憶部３４１に保存される。そして、メインフローチャートの処理を終了する（エンド）。
【００６９】
このように、図５に示すメインフローチャートの処理では、原稿の紙白部の分光反射率およびスキャナー応答値を取得し、原稿の紙種と同一または類似する紙種の登録済プロファイルを探索する。そして、登録済プロファイルの探索結果に基づいて、プロファイルの作成が必要か否かを判断する。プロファイルの作成が不要と判断された場合、登録済プロファイルを１つ選択する。一方、プロファイルの作成が必要と判断された場合、プロファイルを作成する。作成したプロファイルは、紙白情報と対応付けられて登録される。
【００７０】
以下、図６Ａおよび図６Ｂを参照して、登録済プロファイルを探索する処理（Ｓ１０３）について詳細に説明する。図６Ａおよび図６Ｂは、図５に示すメインフローチャートの登録済プロファイルを探索する処理（Ｓ１０３）を説明するためのサブルーチンフローチャートである。
【００７１】
図６Ａに示すように、まず、作成フラグに初期値として「１」をセットする（ステップＳ２０１）。作成フラグは、プロファイルを作成する必要があるか否かを示すフラグであり、「１」は作成する必要があることを表し、「０」は作成する必要がないことを表す。
作成フラグは、図５に示すメインフローチャートのステップＳ１０４において、プロファイルの作成が必要か否かを判断する際に使用される。以下に説明するように、作成フラグに初期値として「１」がセットされた後、原稿の紙種と同一または類似する紙種に対応する登録済プロファイルが存在する場合には、作成フラグは「０」にセットされる。
【００７２】
次に、登録済プロファイルに紐付いた紙白部の分光反射率を取得する（ステップＳ２０２）。近似紙種探索部３３５は、プロファイル記憶部３４２に保存された複数の登録済プロファイルのうちの１つを選択し、選択された登録済プロファイルに紐付いた紙白部の分光反射率を取得する。
【００７３】
本実施形態では、上記複数の登録済プロファイルから登録済プロファイルを１つ１つ選択し、原稿の紙種と同一または類似する紙種の登録済プロファイルを探索する。ここで、探索の際に登録済プロファイルを選択する順序は、とくに限定されることはなく、たとえば紙種の登録順、すなわち紙種１、紙種２、・・・紙種Ｎの順に選択してもよいし、あるいは頻繁に使用される紙種の順に選択してもよい。
【００７４】
次に、分光反射率を比較して紙白近似度を算出する（ステップＳ２０３）。紙種近似判定部３３６は、分光反射率取得部３３１により取得された分光反射率と、上記選択された登録済プロファイルに紐付いた分光反射率とを比較し、上記数式（１）に基づいて分光反射率の紙白近似度Ａ１を算出する。
【００７５】
次に、分光反射率の紙白近似度のしきい値を取得する（ステップＳ２０４）。近似紙種探索部３３５は、しきい値記憶部３４３に保存された分光反射率の紙白近似度のしきい値Ｔｈ１を取得する。
【００７６】
次に、分光反射率の紙白近似度がしきい値以下か否かを判断する（ステップＳ２０５）。紙種近似判定部３３６は、分光反射率の紙白近似度Ａ１がしきい値Ｔｈ１以下か否かを判断する。紙白近似度Ａ１がしきい値Ｔｈ１以下ではない、すなわち紙白近似度Ａ１がしきい値Ｔｈ１を超える場合（ステップＳ２０５：ＮＯ）、図６Ｂに示すように、紙種近似判定部３３６は、上記選択された登録済プロファイルの紙種は、原稿の紙種と同一ではなく、類似もしていないと判断し、ステップＳ２１２の処理に移行する。
【００７７】
一方、分光反射率の紙白近似度がしきい値以下である場合（ステップＳ２０５：ＹＥＳ）、紙種近似判定部３３６は、上記選択された登録済プロファイルの紙種は、原稿の紙種と同一または類似していると判断する。この場合、登録済プロファイルに紐付いた紙白部のスキャナー応答値を取得する（ステップＳ２０６）。近似紙種探索部３３５は、上記選択された登録済プロファイルに紐付いた紙白のスキャナー応答値を取得する。
【００７８】
次に、スキャナー応答値を比較して紙白近似度を算出する（ステップＳ２０７）。紙種近似判定部３３６は、スキャナー応答値取得部３３２により取得されたスキャナー応答値と、上記選択された登録済プロファイルに紐付いた紙白部のスキャナー応答値とを比較し、上記数式（２）に基づいてスキャナー応答値の紙白近似度Ａ２を算出する。
【００７９】
次に、スキャナー応答値の紙白近似度のしきい値を取得する（ステップＳ２０８）。近似紙種探索部３３５は、しきい値記憶部３４３に保存されたスキャナー応答値の紙白近似度のしきい値Ｔｈ２を取得する。
【００８０】
次に、スキャナー応答値の紙白近似度がしきい値以下か否かを判断する（ステップＳ２０９）。紙白近似度Ａ２がしきい値Ｔｈ２以下ではない、すなわち紙白近似度Ａ２がしきい値Ｔｈ２を超える場合（ステップＳ２０９：ＮＯ）、紙種近似判定部３３６は、上記選択された登録済プロファイルの紙種は、原稿の紙種と同一ではなく、類似もしていないと判断し、ステップＳ２１２の処理に移行する。
【００８１】
一方、スキャナー応答値の紙白近似度がしきい値以下である場合（ステップＳ２０９：ＹＥＳ）、紙種近似判定部３３６は、上記選択された登録済プロファイルの紙種は、原稿の紙種と同一または類似していると判断する。この場合、紙種近似判定部３３６は、作成フラグを「０」にセットする（ステップＳ２１０）。
【００８２】
本実施形態では、ステップＳ２０１において作成フラグに初期値として「１」がセットされる。原稿と同じ紙種のプロファイルが探索され、原稿と同一または類似している紙種のプロファイルが１つでも見つかった場合は、プロファイルを作成する必要はないので、紙種近似判定部３３６は、作成フラグを「０」にセットする。
【００８３】
次に、紙種を紙白近似リストに登録する（ステップＳ２１１）。原稿の紙種と上記選択された登録済プロファイルの紙種とが同一または類似しているため、紙白近似リストに上記選択された登録済プロファイルの紙種の番号を登録する。その際、紙白近似度Ａ１，Ａ２についても併せて保存されうる。したがって、紙白近似リストに複数の紙種が登録されている場合であっても、登録された紙種のうちで紙白近似度Ａ１，Ａ２が最も小さい紙種、すなわち原稿の紙種に最も類似している紙種の登録済プロファイルを選択することが可能となる。なお、紙白近似度Ａ１，Ａ２が最小の登録済プロファイルの紙種の番号を紙白近似リストに登録するように構成してもよい。
【００８４】
次に、全ての登録済プロファイルと比較したか否かが判断される（ステップＳ２１２）。全ての登録済プロファイルと比較した場合（ステップＳ２１２：ＹＥＳ）、メインフローチャートのステップＳ１０４の処理に移行する（リターン）。
【００８５】
一方、全ての登録済プロファイルと比較していない場合（ステップＳ２１２：ＮＯ）、ステップＳ２０２の処理へ戻る。
【００８６】
以上の図６Ａおよび図６Ｂの処理では、原稿の紙白部の分光反射率およびスキャナー応答値と、登録済プロファイルに紐付けられた分光反射率およびスキャナー応答値とが比較され、原稿と同一または類似する紙種が登録されているか否かが判断される。そして、同一または類似する紙種が登録されている場合は、当該同一または類似する紙種に対応する登録済プロファイル選択する。一方、登録されていない場合は、上記原稿の紙白部の分光反射率およびスキャナー応答値に対応する新たなプロファイルを作成する必要があると判断する。
【００８７】
以下、図７を参照して、プロファイルを作成する処理（Ｓ１０５）について説明する。図７は、図５に示すメインフローチャートにおけるプロファイルを作成する処理（Ｓ１０５）について説明するためのサブルーチンフローチャートである。
【００８８】
まず、プロファイル作成用チャートを準備する（ステップＳ３０１）。プロファイル作成部３３４は、画像形成部３２０にプロファイル作成用チャートを出力するように指示する。出力されたプロファイル作成用チャートは、入力部３１０へ搬送される。
【００８９】
次に、カラーパッチ群の分光反射率を取得する（ステップＳ３０２）。分光反射率取得部３３１は、分光測色部３１１を制御して、プロファイル作成用チャートのカラーパッチ群（数百点）の分光反射率を取得する。
【００９０】
次に、測色値を取得する（ステップＳ３０３）。プロファイル作成部３３４は、取得された上記分光反射率に基づいて測色値を算出する。
【００９１】
次に、カラーパッチ群のスキャナー応答値を取得する（ステップＳ３０４）。スキャナー応答値取得部３２２は、スキャナー３１２を制御して、プロファイル作成用チャートのカラーパッチ群のスキャナー応答値を取得する。
【００９２】
次に、スキャナー応答値に対して補間または補外にて測色値を算出する（ステップＳ３０５）。プロファイル作成部３３４は、プロファイルのＬＵＴの入力点に対する測色値を補間計算あるいは補外計算にて算出する。
【００９３】
次に、プロファイルのＬＵＴにセットする（ステップＳ３０６）。プロファイル作成部３３４は、プロファイルの入力点、たとえばＲＧＢそれぞれ１８格子、合計１８×１８×１８点についての測色値の計算を行い、データをセットする。
【００９４】
次に、全ての入力点を計算したか否かを判断する（ステップＳ３０７）。プロファイル作成部３３４は、全ての入力点の計算が終了したか否かを判断する。全ての入力点の計算が終了した場合（ステップＳ３０７：ＹＥＳ）、図５のメインフローチャートのステップＳ１０６の処理に移行する。
【００９５】
一方、全ての入力点の計算が終了していない場合（ステップＳ３０７：ＮＯ）、ステップＳ３０５の処理に戻る。
【００９６】
以上、説明した本実施形態の色変換方法、色変換プログラムおよび記録媒体によれば、下記の効果を奏する。
【００９７】
本実施形態では、紙白部を分光測色計で測定した分光反射率と、当該紙白部をスキャナーで読み取ったスキャナー応答値との両方を使用して、プロファイルの作成の要否を判断するので、より確実にプロファイル作成の要否を判断できる。したがって、プロファイル作成のための処理時間の増大を抑制しつつ、色変換処理において十分な色の再現性を確保できる。また、類似した登録済プロファイルが存在するにもかかわらず、プロファイルを余計に作成することを防止できる。
【００９８】
（第２の実施形態）
第１の実施形態では、原稿の紙白部の分光反射率およびスキャナー応答値に基づいて新たなプロファイルの作成の要否を判断し、判断結果に応じて新たなプロファイルを作成することについて説明した。第２の実施形態では、新たなプロファイルの作成が不要であると判断された場合に、カラーパッチの分光反射率およびスキャナー応答値を使用して、新たなプロファイルの作成が不要であるとの判断の妥当性を確認することについて説明する。なお、以下では、説明の重複を避けるため、第１の実施形態と異なる構成について主に説明し、第１の実施形態と同じ構成の説明を省略する。
【００９９】
以下、図８〜図１１Ｂを参照して、本発明の第２の実施形態における色変換方法、色変換プログラムおよび記録媒体について説明する。図８は本発明の第２の実施形態における画像形成装置の構成を示す概略ブロック図であり、図９は本発明の第２の実施形態における色変換方法について説明するためのメインフローチャートである。また、図１０は本発明の第２の実施形態において使用する原稿としてのカラーチャートの一例を示す図である。
【０１００】
図８に示すように、本実施形態では、制御部３３０は、プロファイル色変換部３３９を有する。プロファイル色変換部３３９は、プロファイルを用いてスキャナー応答値を測色値に変換する。
【０１０１】
本実施形態の画像形成装置３００によって実行される色変換方法の具体的な手順は以下のとおりである。
【０１０２】
図９に示すように、まず、原稿を準備する（ステップＳ４０１）。主制御部３３８は、プリントコントローラー２００から受信した印刷設定情報に基づいて、原稿が入力部３１０に搬送されるように搬送装置（不図示）などを制御する。
【０１０３】
図１０に示すように、本実施形態の原稿５００は紙白部５０１およびカラーチャート５０２を含む。カラーチャート５０２は、複数のカラーパッチ部からなるカラーパッチ群を含む。なお、カラーチャートは、スキャナープロファイル作成用のチャートでも良いし、キャリブレーションチャートなど、エンジン調整用のチャートでも良い。
【０１０４】
次に、紙白部の分光反射率およびスキャナー応答値を取得する（ステップＳ４０２）。分光反射率取得部３３１は、分光測色部３１１を制御して、原稿５００の紙白部５０１の分光反射率を取得する。また、スキャナー応答値取得部３２２は、スキャナー３１２を制御して、原稿５００の紙白部５０１のスキャナー応答値を取得する。
【０１０５】
原稿５００は、原稿搬送方向に沿って入力部３１０の分光測色部３１１およびスキャナー３１２に向けて搬送される。分光測色部３１１は、原稿５００が通過する際に紙白部５０１およびカラーパッチ部５０３を含む測色計読取範囲５０４の分光反射率を測定して取得する。また、スキャナー３１２は、紙白部５０１およびカラーチャート５０２を含むスキャナー読取範囲５０５を読み取って応答値を取得する。
【０１０６】
次に、登録済プロファイルを探索する（ステップＳ４０３）。登録済プロファイルを探索する処理は、第１の実施形態と同様の処理であるので、詳細な説明を省略する。
【０１０７】
次に、プロファイルの作成が必要か否かを判断する（ステップＳ４０４）。プロファイル作成判断部３３３は、登録済プロファイルの探索結果に基づいて、プロファイルの作成が必要か否かを判断する。
【０１０８】
プロファイルの作成が必要と判断された場合（ステップＳ４０４：ＹＥＳ）、プロファイルを作成（ステップＳ４０５）し、作成したプロファイルを登録（ステップＳ４０６）し、紙白情報を登録する（ステップＳ４０７）。ステップＳ４０５〜Ｓ４０７の処理は、第１の実施形態のステップＳ１０５〜Ｓ１０７と同じであるので、説明を省略する。
【０１０９】
一方、プロファイルの作成が不要と判断された場合（ステップＳ４０４：ＮＯ）、カラーパッチによる比較を実行する（ステップＳ４０８）。カラーパッチによる比較の処理の詳細については、図１１Ａおよび図１１Ｂを参照して詳細に説明する。
【０１１０】
次に、プロファイルの作成が必要か否かを判断する（ステップＳ４０９）。プロファイルの作成が必要と判断された場合（ステップＳ４０９：ＹＥＳ）、ステップＳ４０５の処理に移行する。
【０１１１】
一方、プロファイルの作成が不要と判断された場合（ステップＳ４０９：ＮＯ）、登録済プロファイルを選択する（ステップＳ４１０）。近似紙種探索部３３５は、複数の登録済プロファイル１〜Ｎのうちから最適のプロファイルを選択する。本実施形態では、たとえば分光反射率およびスキャナー応答値の紙白近似度Ａ１，Ａ２が最も小さい登録済プロファイルが選択されうる。主制御部３３８は、選択した登録済プロファイルを読み込んで色変換処理に使用可能な状態に設定する。そして、メインフローチャートの処理を終了する（エンド）。
【０１１２】
このように、図９に示すフローチャートでは、原稿の紙白部の分光反射率およびスキャナー応答値を取得し、原稿の紙種と同一または類似する紙種の登録済プロファイルを探索する。そして、登録済プロファイルの探索結果に基づいて、新たなプロファイルの作成が必要か否かを判断する。新たなプロファイルの作成が不要と判断された場合、カラーパッチによる比較を実行する。カラーパッチによる比較の結果、さらに新たなプロファイルの作成が不要と判断された場合、登録済プロファイルを１つ選択する。一方、新たなプロファイルの作成が必要と判断された場合、新たなプロファイルを作成する。作成したプロファイルは、紙白情報と対応付けられて登録される。
【０１１３】
以下、図１１Ａおよび図１１Ｂを参照して、カラーパッチによる比較の実行（Ｓ４０８）について説明する。図１１Ａおよび図１１Ｂは、図９に示すメインフローチャートにおけるカラーパッチによる比較の実行（Ｓ４０８）について説明するためのサブルーチンフローチャートである。
【０１１４】
図１１Ａに示すように、まず、作成フラグに初期値として「１」をセットする（ステップＳ５０１）。主制御部３３８は、作成フラグに初期値として「１」をセットする。
【０１１５】
次に、カラーパッチ部の分光反射率を取得する（ステップＳ５０２）。分光反射率取得部３３１は、分光測色部３１１を制御して、原稿５００のカラーパッチ部５０３の分光反射率を測定して取得する。
【０１１６】
次に、測定された分光反射率に基づく測色値を算出する（ステップＳ５０３）。ステップＳ５０２において測定により取得した分光反射率に基づいて測色値を算出する。
【０１１７】
次に、カラーパッチ部のスキャナー応答値を取得する（ステップＳ５０４）。スキャナー応答値取得部３２２は、スキャナー３１２を制御して、原稿のカラーパッチ部５０３のスキャナー応答値を取得する。
【０１１８】
次に、紙白近似リストから１つの登録済プロファイルを読み込む（ステップＳ５０５）。ステップＳ２１１において紙白近似リストに登録した紙種の登録済プロファイルを１つ選択して読み込む。
【０１１９】
次に、スキャナー応答値に基づく測色値を算出する（ステップＳ５０６）。プロファイル色変換部３３９は、ステップＳ５０５において読み込まれた登録済プロファイルを使用して、ステップＳ５０４において取得したスキャナー応答値を測色値に変換する。
【０１２０】
次に、色差を算出する（ステップＳ５０７）。主制御部３３８は、ステップＳ５０３における測定された分光反射率に基づく測色値と、ステップＳ５０６において登録済プロファイルを使用して変換した測色値との色差を算出する。色差（ΔＥ）は、たとえば、下記の数式（３）により算出することができる。数式（３）において、Ｌ＊１，ａ＊１，ｂ＊１は、測定された分光反射率に基づいて算出された測色値であり、Ｌ＊２，ａ＊２，ｂ＊２は、登録済プロファイルを使用してスキャナー応答値を変換した測色値である。
【０１２１】
【数３】
2016039501.tif 000005
【０１２２】
次に、全てのカラーパッチの比較が終了したか否かを判断する（ステップＳ５０８）。本実施形態では、比較するカラーパッチ部の数は特に限定されないが、比較するカラーパッチ部の数が多すぎると処理に時間がかかるため、たとえば１列程度（１０〜２０パッチ程度）が好ましい。全てのカラーパッチの比較が終了していない場合（ステップＳ５０８：ＮＯ）、ステップＳ５０６の処理に戻る。
【０１２３】
一方、全てのカラーパッチの比較が終了した場合（ステップＳ５０８：ＹＥＳ）、平均色差値を計算する（ステップＳ５０９）。主制御部３３８は、計算した全てのカラーパッチ部の色差を平均して平均色差値を算出する。
【０１２４】
次に、カラーパッチしきい値を取得する（ステップＳ５１０）。主制御部３３８は、しきい値記憶部３４３からカラーパッチしきい値Ｔｈｐを取得する。なお、カラーパッチしきい値Ｔｈｐは、たとえば、１．５程度が好適である。
【０１２５】
次に、平均色差値がカラーパッチしきい値以下か否かを判断する（ステップＳ５１１）。平均色差値がカラーパッチしきい値以下ではない、すなわち、平均色差値がカラーパッチしきい値を超える場合（ステップＳ５１１：ＮＯ）、ステップＳ５１４の処理に移行する。
【０１２６】
一方、平均色差値がカラーパッチしきい値以下である場合（ステップＳ５１１：ＹＥＳ）、作成フラグに「０」をセットする（ステップＳ５１２）。主制御部３３８は、ステップＳ５０３における測定された分光反射率に基づく測色値と、ステップＳ５０６において登録済プロファイルを使用して変換した測色値とが同一または類似していると判断する。すなわち、上記登録済プロファイルの紙種が原稿の紙種と同一または類似しているため、プロファイルを新たに作成する必要はない。したがって、主制御部３３８は、作成フラグに「０」をセットする。
【０１２７】
次に、紙白およびカラーパッチ近似リストに保存する（ステップＳ５１３）。原稿の紙種と上記登録済プロファイルの紙種とが同一または類似しているため、紙白およびカラーパッチ近似リストに上記選択された登録済プロファイルの紙種の番号を登録する。その際、紙白近似度Ａ１，Ａ２およびカラーパッチ近似度（平均色差値）も併せて保存する。これにより、紙白およびカラーパッチ近似リストに複数の紙種が登録されている場合であっても、登録された紙種のうちで紙白近似度Ａ１，Ａ２および平均色差値が最も小さい紙種、すなわち原稿の紙種に最も類似している紙種の登録済プロファイルを選択できる。
【０１２８】
次に、紙白近似リストの全てのプロファイルと比較が終了したか否かを判断する（ステップＳ５１４）。紙白近似リストの全てのプロファイルと比較が終了した場合（ステップＳ５１４：ＹＥＳ）、メインフローチャートのステップＳ４０９の処理に移行する（リターン）。
【０１２９】
一方、紙白近似リストの全てのプロファイルと比較が終了していない場合（ステップＳ５１４：ＮＯ）、ステップＳ５０５の処理に戻る。
【０１３０】
このように、図１１Ａおよび図１１Ｂに示すカラーパッチによる比較の処理では、測定された分光反射率に基づく測色値と、紙白近似リスト中の登録済プロファイルを使用して変換した測色値との色差が算出される。そして、色差の平均値である平均色差値が所定のカラーパッチしきい値Ｔｈｐ以下である場合は、原稿の紙種が上記登録済プロファイルの紙種と同一または類似していると判断される。
【０１３１】
（変形例）
本変形例では、紙白近似度Ａ１，Ａ２に加えて、カラーパッチ部の近似度（平均色差値）を評価した結果に基づいて、紙白近似度のしきい値Ｔｈ１，Ｔｈ２およびカラーパッチしきい値Ｔｈｐを調整する。具体的には、紙白近似度Ａ１，Ａ２がそれぞれしきい値Ｔｈ１，Ｔｈ２以下である場合でも、カラーパッチ部の近似度の多くがしきい値Ｔｈｐを超える場合は、たとえば、しきい値Ｔｈ１，Ｔｈ２を下げるか、あるいはカラーパッチしきい値Ｔｈｐを上げるように調整する。これにより、近似する登録プロファイルをより効率的に探索することが可能となる。
【０１３２】
以上、説明した本実施形態の色変換方法、色変換プログラムおよび記録媒体によれば、第１の実施形態の効果に加えて下記の効果を奏する。
【０１３３】
本実施形態では、カラーパッチ部を測定した分光反射率に基づく測色値と、当該カラーパッチ部のスキャナー応答値を紙白近似リスト中の登録済プロファイルを使用して変換した測色値との比較結果に基づいて、新たなプロファイル作成の要否を確認する。したがって、新たなプロファイル作成の要否の判断の精度が向上する。
【０１３４】
以上のとおり、実施形態において、本発明の色変換方法、色変換プログラムおよび記録媒体を説明した。しかしながら、本発明は、その技術思想の範囲内において当業者が適宜に追加、変形、および省略できることはいうまでもない。
【０１３５】
たとえば、第１および第２の実施形態では、ＬＵＴ形式プロファイルについて例示して説明したが、多項式近似による変換式やマトリックス形式（たとえば３×３マトリックス）のプロファイルであってもよい。
【０１３６】
また、第１および第２の実施形態では、分光測色計およびスキャナーが原稿の搬送経路に沿った位置に配置され、当該搬送経路上を搬送される原稿の紙白部における分光反射率およびスキャナー応答値を取得する場合について説明した。しかしながら、本発明は、分光測色計およびスキャナーが原稿の搬送経路に沿った位置に配置される場合に限定されない。本発明は、画像形成装置に接続された分光測色計と、画像形成装置に備えられた読取装置のスキャナーを使用して、原稿の紙白部における分光反射率およびスキャナー応答値を取得するように構成することもできる。
【符号の説明】
【０１３７】
Ａ  画像形成システム、
１００  クライアント端末、
２００  プリントコントローラー、
３００  画像形成装置、
３１０  入力部、
３１１  分光測色部、
３１２  スキャナー、
３２０  画像形成部、
３３０  制御部、
３３１  分光反射率取得部、
３３２  スキャナー応答値取得部、
３３３  プロファイル作成判断部、
３３４  プロファイル作成部、
３３５  近似紙種探索部、
３３６  紙種近似判定部、
３３７  しきい値設定部、
３３８  主制御部、
３３９  プロファイル色変換部、
３４０  記憶部、
３４１  紙白情報記憶部、
３４２  プロファイル記憶部、
３４３  しきい値記憶部、
４００  ネットワーク。
【図１】
2016039501.tif 000006
【図２】
2016039501.tif 000007
【図３】
2016039501.tif 000008
【図４】
2016039501.tif 000009
【図５】
2016039501.tif 000010
【図６Ａ】
2016039501.tif 000011
【図６Ｂ】
2016039501.tif 000012
【図７】
2016039501.tif 000013
【図８】
2016039501.tif 000014
【図９】
2016039501.tif 000015
【図１０】
2016039501.tif 000016
【図１１Ａ】
2016039501.tif 000017
【図１１Ｂ】
2016039501.tif 000018