(57)【要約】【課題】空気調和機使用時の特に就寝時の肌や喉の乾燥を抑制し、快適な室内空間、睡眠環境を実現する空気調和機を提供することを目的とする。【解決手段】空気吸込み口と空気吹出し口とを結ぶ空気通路と、空気通路に配置された室内熱交換器と、空気通路に配置され、室内熱交換器の下流側に位置する室内送風ファンと、空気吹出し口に配置された静電霧化装置と、室内の人の位置を検出する人検知手段と、を備え、静電霧化装置で発生した帯電微細水滴を人検知手段で検出した人の位置に向けて放出する空気調和機。【選択図】図５
2016003824.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気吸込み口と空気吹出し口とを結ぶ空気通路と、
前記空気通路に配置された室内熱交換器と、
前記空気通路に配置され、前記室内熱交換器の下流側に位置する室内送風ファンと、
前記空気吹出し口に配置された静電霧化装置と、
室内の人の位置を検出する人検知手段と、を備え、
前記静電霧化装置で発生した帯電微細水滴を前記人検知手段で検出した人の位置に向けて放出する空気調和機。
【請求項２】
前記室内の照度を検出する室内照度検出手段を備え、
前記室内照度検出手段で検出された室内の照度が所定値以下である時に、前記静電霧化装置で発生した帯電微細水滴を前記人検知手段で検出した人の位置に向けて放出することを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記人検知手段は、画像センサ及び近赤外線ＬＥＤを有し、
前記静電霧化装置で発生した帯電微細水滴を前記近赤外線ＬＥＤを照射している時に前記画像センサで検出した人の位置に向けて放出することを特徴とする請求項１又は２に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記空気吹出し口に配置された左右風向板と少なくとも２枚の上下風向板と、
前記左右風向板及び２枚の前記上下風向板に基づいて、前記静電霧化装置で発生した帯電微細水滴を前記人検知手段で検出した人の位置に向けて放出する帯電微細水滴照射運転と、を備え、
前記帯電微細水滴照射運転時における２枚の前記上下風向板の間隔は、通常運転時における２枚の前記上下風向板の間隔よりも狭いことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気調和機は、室内空気を熱交換器内に循環させて、加熱、冷却、除湿された空気（調和空気）とし、これを室内に吹出すことにより室内を空気調和し、快適な環境にすることができる。
【０００３】
しかし、熱交換器を通過して吹出された空気は乾燥した空気であるため、直接その吹出された空気に当ると肌や喉が乾燥するため非常に不快である。特に、就寝時に空気調和機を使用した場合、空気調和機からの吹出し風が直接、顔や肌に当ることにより乾燥し、目覚めたときに喉が痛くなる、肌がかさ付く場合があり、就寝時に空気調和機を使用する場合に、肌、喉の乾燥を抑制できる機能が望まれている。
【０００４】
特許文献１には、就寝時間帯を設定し設定された就寝時間帯内にマイナスイオンを発生し、快適睡眠や爽快な目覚めや寝付きを良くする空気調和装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１８６８４３
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
室内機から空気中に放出されるマイナスイオンは、発生から消滅までの期間が短いので、室内空間内をマイナスイオンで充満させることは困難である。そのため、特許文献１に記載の空気調和機では、快適睡眠や爽快な目覚めや寝付きを良くすることは難しく、また、肌や喉の乾燥を抑制する効果も低い。
【０００７】
そこで、本発明は、肌や喉の乾燥を抑制し、快適な室内空間、睡眠環境を実現する空気調和機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するための本発明の第一の空気調和機は、空気吸込み口と空気吹出し口とを結ぶ空気通路と、空気通路に配置された室内熱交換器と、空気通路に配置され、室内熱交換器の下流側に位置する室内送風ファンと、空気吹出し口に配置された静電霧化装置と、室内の人の位置を検出する人検知手段と、を備え、静電霧化装置で発生した帯電微細水滴を人検知手段で検出した人の位置に向けて放出する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、肌や喉の乾燥を抑制し、快適な室内空間、睡眠環境を実現する空気調和機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施例１に係る空気調和機の構成図
【図２】実施例１に係る室内機の側断面図
【図３】実施例１に係る静電霧化装置の構成を示す模式図
【図４】実施例１に係る近赤外線ＬＥＤを搭載した空気調和機外略図
【図５】実施例１に係る睡眠時の肌、喉乾燥抑制動作模式図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施例を図面に基づき説明する。
【実施例１】
【００１２】
まず、本実施例の空気調和機１の全体構成を、図１〜２を用いて説明する。図１は実施例１に係る空気調和機の構成図、図２は実施例１に係る室内機の側断面図である。
【００１３】
図１において、空気調和機１は、室内機２と室外機３とを接続配管５で繋いで構成され、室内を空気調和する。室内機２の筐体９には室内送風ファン１４、フィルタ１５、１５‘、室内熱交換器１６、露受皿１７、上下風向板１８、左右風向板１９等の基本的な内部構造体が取付けられる。そして、筐体９の内側に取付けられた室内送風ファン１４等の基本的な内部構造体は、化粧枠８を取付けることにより室内機２内に内包される。化粧枠８の前面には前面パネル７が取付けられている。前面パネル７の下方には運転状況を表示する表示部１１と、別体のリモコン１２からの赤外線の操作信号を受ける受光部１０とが配置されている。
【００１４】
なお、室外機３には、室外熱交換器（図示せず）、圧縮機（図示せず）、膨張弁（図示せず）及び室外送風ファン（図示せず）等が配置されている。
【００１５】
図２において、室内送風ファン１４を作動することにより空気は矢印のように流れ、通過する空気中の塵埃はフィルタ１５、１５‘に捕集される。フィルタ１５、１５’は、吸い込まれた室内空気中に含まれる塵埃を取り除くためのものであり、室内熱交換器１６の吸込側を覆うように配置されている。室内送風ファン１４は、室内空気を空気吸込み口６から吸い込んで、吹出し風路２０を通過し、空気吹出し口１３から吹出すように室内機２内の中央に配置されている。室内熱交換器１６は室内送風ファン１４の吸込側に配置され、略逆Ｖ字状に形成されている。
【００１６】
次に、静電霧化装置について図３を用いて説明する。図３は実施例１に係る静電霧化装置の構成を示す模式図である。静電霧化装置２１は、高電圧発生装置３０と、高電圧発生装置３０の高電圧端子３１から伸びる導電体３２と、吸水時に導電体３２と電気的に接触する吸水材３３及び吸水材３３に接する霧化電極３４とイオン電極３５と、吸水材３３に供給する水の水源部４０などから構成される。この高電圧発生装置３０で発生させた−３ｋＶ〜−６ｋＶの高電圧を霧化電極３４及びイオン電極３５に印加し、吸水材３３に水源部４０から水分５０を供給することで吸水材３３から霧化電極３４に水分５０が浸透して霧化電極３４の先端から帯電微細水滴５５を放出される。静電霧化で発生する約２０〜５０ナノメートルの帯電微細水滴は、約５０ナノメートルの間隔で並んでいると言われている人間の肌の表面を形成する角質層の隙間に浸透することで、肌や喉の保湿効果を得ることができ、乾燥を抑制することができる。
【００１７】
水源部４０は、室内空気をペルチェ素子４１の低温部に接して取付けられた冷却板４２を室内空気の露点温度以下に冷却することで室内空気の水分を結露させる。冷却板４２に結露させた水分５０は時間経過とともに水滴として成長し、自重により下方へ垂れ落ち、繊維で構成される吸水材３３へ染込む。吸水材３３へ染込んだ水分は、霧化電極３４へ浸透し、高電圧印加により帯電微細水滴５５を放出させる。この方式により、静電霧化に必要な水の供給を水タンクやカセットなどで補給することなく無給水で水分を生成でき、いつでも帯電微細水滴５５を放出することが可能である。なお、水タンクやカセット等によって水を供給する方式を採用してもよい。
【００１８】
次に、本実施例における就寝時の肌、喉の乾燥抑制動作について図４および図５を用いて説明する。図４は近赤外線ＬＥＤを搭載した空気調和機の外略図、図５は睡眠時の肌、喉乾燥抑制動作模式図である。
【００１９】
空気調和機を使用すると、空気吹出し口１３から吹出された空気に顔や肌がさらされることで乾燥し、かさついたり、喉が痛くなったりする。この問題を解決するには、帯電微細水滴５５を顔や肌に接触させる必要があり、その方法として、吹出し空気に乗せて就寝時の空間内に放出し、空間内を帯電微細水滴５５で充満させることが考えられる。
【００２０】
しかしながら、帯電微細水滴５５は、発生から消滅までの期間が短く、室内空間内を帯電微細水滴５５で充満させることは困難である。帯電微細水滴５５は、空気イオンと比べて発生から消滅の時間は比較的長いが、それでも室内空間内に充満させるほど長期間、帯電微細水滴５５の状態を維持することは困難である。
【００２１】
そこで、本実施例に係る空気調和機は、空気吸込み口６と空気吹出し口１３とを結ぶ空気通路と、空気通路に配置された室内熱交換器１６と、空気通路に配置され、室内熱交換器１６の下流側に位置する室内送風ファン１４と、空気吹出し口１３に配置された静電霧化装置２１と、室内の人の位置を検出する人検知手段（画像センサ５２等）と、を備え、静電霧化装置２１で発生した帯電微細水滴を人検知手段で検出した人の位置に向けて放出する。帯電微細水滴５５は、放射状には拡散せず、直線的に放出される特性があることから、直接顔やその周辺に帯電微細水滴５５を含んだ空気を直接照射することで、室内空間内を帯電微細水滴５５で充満させることなく、肌、喉の乾燥を効率よく抑止する効果を得ることができる。
【００２２】
特に、睡眠時に空気調和機を長期間使用すると、空気吹出し口１３から吹出された空気に顔や肌がさらされることで乾燥し、かさついたり、喉が痛くなったりする。そこで、室内の照度を検出する室内照度検出手段（画像センサ５２等）を備え、室内照度検出手段で検出された室内の照度が所定値以下である時に、静電霧化装置２１で発生した帯電微細水滴を前記人検知手段（画像センサ５２等）で検出した人の位置に向けて放出する。
【００２３】
室内の照度が所定以下で、且つ、人検出手段で人が検出された場合、睡眠中であると推定することができる。従って、睡眠時に帯電微細水滴を人の位置に向けて放出することで、睡眠時における顔や肌の乾燥等を防ぐことができる。
【００２４】
なお、本実施例では、画像センサ５２により室内照度検出手段を兼ねているが、照度センサを別途設けてもよい。
【００２５】
室内の照度が所定値以下であるとき、画像センサ５２で検出できる可視光が少ない為、画像センサ５２で就寝者を検出することができない場合がある。しかし、睡眠時に可視光を照射して人体を検出することも睡眠の障害になるおそれがある為、好ましくない。
【００２６】
そこで、まず赤外線センサ５１で使用空間内に存在する就寝者の人数と凡その位置と大きさを判別する。その情報に基づき画像センサ５２で就寝者の顔の位置と足の位置の方向を判定する。その際、近赤外線ＬＥＤ５３から波長７８０ナノメートル以上の近赤外線を照射し高感度の画像センサ５２で撮像を解析することで就寝時の暗い寝室でも就寝者の顔を判別することが可能となる。すなわち、人検知手段は、少なくとも画像センサ５２及び近赤外線ＬＥＤ５３を有し、静電霧化装置２１で発生した帯電微細水滴を近赤外線ＬＥＤ５３を照射している時に画像センサ５２で検出した人の位置に向けて放出する。
【００２７】
画像センサに近赤外線ＬＥＤを組合せ、暗室での在室者、就寝者の顔を検知し、検知した顔周囲に帯電微細水滴を放出することで、就寝時の寝室など暗い使用空間内でも使用者の位置、人数を判定することが可能となり、その使用者に向けて帯電微細水滴を照射することにより空気調和機使用時の就寝時や起床時にも肌、喉の乾燥抑制をすることができ、快適な睡眠環境を実現することができる。
【００２８】
さらに、本実施例では、上下風向板１８を絞って照射し、帯電微細水滴の人への照射量を増加させている。すなわち、空気吹出し口１３に配置された左右風向板１９と少なくとも２枚の上下風向板１８と、左右風向板１９及び２枚の上下風向板１８に基づいて、静電霧化装置２１で発生した帯電微細水滴を人検知手段で検出した人の位置に向けて放出する帯電微細水滴照射運転と、を備え、帯電微細水滴照射運転時における２枚の上下風向板１９の間隔は、通常運転（冷房、暖房ボタン押下によって開始される運転等）時における２枚の上下風向板１９の間隔よりも狭くしている。
【００２９】
なお、さらに帯電微細水滴照射運転時における室内送風ファン１４の回転数を通常運転時に比べて増加するように制御してもよい。
【００３０】
又、本実施例では、人の位置に向けて帯電微細水滴を放出する場合について説明したが、常に人の位置に向けて帯電微細水滴を放出する場合に限られず、定期的に帯電微細水滴を放出するようにしてもよく、人の位置の周辺に向けて帯電微細水滴を放出してもよい。
【００３１】
次に、人検出手段で複数の人を検出した場合について説明する。例えば、判定した就寝者が図５に示す就寝者６０、６０‘のように室内機２を設置した壁面に対し、奥行き方向に並列して就寝している場合、左右風向板１９を動作させながら静電霧化装置２１を動作させ、帯電微細水滴５５を含んだ空気を前述で判定した顔の位置に向けて送風する。
【００３２】
さらに、左右風向板１９を動作させて矢印７０ａのように帯電微細水滴５５を照射することにより、並列して存在する就寝者の顔に常時風が当る不快感をなくしつつ、適度に帯電微細水滴５５を含んだ空気が照射されるため、空気調和機１を使用して就寝しても肌のうるおいは保たれ、快適に睡眠することができ、また、起床時の目覚めのすっきり感も得ることが可能となる。
【００３３】
また、図５に示す就寝者６１、６１’のように室内機２を設置した壁面に対し、横手方向に並列して就寝者が存在している場合は、上下風向板１８を動作させて矢印７０ｂのように帯電微細水滴５５を照射することで前述と同様の効果を得ることが可能となる。
【００３４】
また、上述した左右風向板１９及び上下風向板１８を組み合わせて帯電微細水滴５５を含んだ空気の照射方向を制御してもよい。
【００３５】
このように、人検知手段で検知した複数の在室者、就寝者の配置を判別して左右風向板１９若しくは上下風向板１８のどちらか、または両方を連動させて帯電微細水滴を放出することにより、使用空間内のどの使用者に対しても帯電微細水滴を照射することが可能となり、すべての在室者に対して肌、喉の乾燥抑制を実現することができる。
【００３６】
以上説明した室内熱交換器１６と、室内熱交換器１６で熱交換するように送風する室内送風ファン１４と、送風の上下方向を制御する上下風向板１８と左右方向を制御する左右風向板１９と、静電霧化装置２１と、赤外線センサ５１と画像センサ５２による人検知手段とを備え、画像センサ５２に近赤外線ＬＥＤ５１を組合せ、暗室での在室者、就寝者の顔を検知し、検知した在室者、就寝者の配置を判別して左右風向板１８若しくは上下風向板１９のどちらか、または両方を連動させて帯電微細水滴を顔周辺に放出することにより、空気調和機の使用時における特に就寝時の肌や喉の乾燥を抑制し、快適な室内空間、睡眠環境を実現する空気調和機を提供することができる。
【符号の説明】
【００３７】
１  空気調和機
２  室内機
３  室外機
５  接続配管
６  空気吸込み口
７  前面パネル
８  化粧枠
９  筐体
１０  受光部
１１  表示部
１２  リモコン
１３  空気吹出し口
１４  室内送風ファン
１５、１５‘  フィルタ
１６  室内熱交換器
１７  露受皿
１８  上下風向板
１９  左右風向板
２０  吹出し風路
２１  静電霧化装置
３０  高電圧発生装置
３１  高電圧端子
３２  導電体
３３  吸水材
３４  霧化電極
３５  イオン電極
４０  水源部
４１  ペルチェ素子
４２  冷却板
５０  水分
５１  赤外線センサ
５２  画像センサ
５３  近赤外線ＬＥＤ
５５  帯電微細水滴
６０、６０’、６１、６１’  就寝者
７０ａ  左右風向板制御方向
７０ｂ  上下風向板制御方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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