(57)【要約】【課題】内燃機関の運転時に焼付が生じにくいクランク軸用軸受装置を提供すること。【解決手段】本発明によれば、クランク軸と、クランク軸のジャーナル部を支承する一対の半割軸受と、一対の半割軸受を保持する保持孔が形成された軸受ハウジングと、保持孔に隣接して軸受ハウジングの軸線方向端面に配置される半円環形状の半割スラスト軸受とを含む軸受装置が提供される。各半割軸受の内周面には、その周方向両端部に隣接してクラッシュリリーフが形成され、半割スラスト軸受の摺動面には、その周方向両端部に隣接してスラストリリーフが形成される。少なくともクランク軸の回転方向の後方側のスラストリリーフは、半割スラスト軸受の径方向の内側端部におけるスラストリリーフ長さが、半割軸受の対応する軸線方向端部におけるクラッシュリリーフ長さより長くなるよう形成される。【選択図】図２
2016035303.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
クランク軸と、
前記クランク軸のジャーナル部を支承する一対の半割軸受であって、各半割軸受の内周面に、その周方向両端部に隣接してクラッシュリリーフが形成された一対の半割軸受と、
前記一対の半割軸受を保持する保持孔が貫通形成された軸受ハウジングと、
前記保持孔に隣接して前記軸受ハウジングの軸線方向端面に配置される少なくとも１つの半円環形状の半割スラスト軸受と
を有する、内燃機関のクランク軸用軸受装置において、
前記半割スラスト軸受は、前記クランク軸の軸線方向力を受ける摺動面に、その周方向両端部に隣接して、前記半割スラスト軸受の壁厚が前記周方向端部に向かって薄くなるように形成されたスラストリリーフを有し、少なくとも前記クランク軸の回転方向の後方側の前記スラストリリーフは、前記半割スラスト軸受の径方向の内側端部におけるスラストリリーフ長さが、前記半割軸受の対応する軸線方向端部におけるクラッシュリリーフ長さよりも長くなるよう形成されることを特徴とする軸受装置。
【請求項２】
前記半割スラスト軸受の、少なくとも前記クランク軸の回転方向の後方側の前記スラストリリーフは、前記半割スラスト軸受の径方向の内側端部におけるスラストリリーフ隙間の径方向断面積が、対応する前記半割軸受の軸線方向端部におけるクラッシュリリーフ隙間の径方向断面積よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の軸受装置。
【請求項３】
前記半割スラスト軸受の径方向の内側端部における前記スラストリリーフ長さが、対応する前記半割軸受の軸線方向端部における前記クラッシュリリーフ長さの１．５倍以上であることを特徴とする請求項２に記載の軸受装置。
【請求項４】
前記半割スラスト軸受の、少なくとも前記クランク軸の回転方向の後方側の前記スラストリリーフは、前記半割スラスト軸受の径方向の内側端部と外側端部の間で一定の前記スラストリリーフ長さを有することを特徴とする請求項２又は３に記載の軸受装置。
【請求項５】
前記半割スラスト軸受の、少なくとも前記クランク軸の回転方向の後方側の前記スラストリリーフは、前記半割スラスト軸受の径方向の内側端部から外側端部に向かって大きくなる前記スラストリリーフ長さを有することを特徴とする請求項２又は３に記載の軸受装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関のクランク軸の軸線方向力を受ける軸受装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関のクランク軸は、そのジャーナル部において、一対の半割軸受を円筒形状に組み合わせて構成される主軸受を介して、内燃機関のシリンダブロック下部に回転自在に支承される。
【０００３】
一対の半割軸受のうちの一方又は両方が、クランク軸の軸線方向力を受ける半割スラスト軸受と組み合わせて用いられる。半割スラスト軸受は、半割軸受の軸線方向端面の一方又は両方に配設される。
【０００４】
半割スラスト軸受は、クランク軸に生じる軸線方向力を受ける。すなわち、クラッチによってクランク軸と変速機とが接続される際等に、クランク軸に対して入力される軸線方向力を支承することを目的として配置されている。
【０００５】
半割スラスト軸受の周方向両端近傍の摺動面側には、周方向端面へ向かって軸受部材の厚さが薄くなるようにスラストリリーフが形成されている。一般にスラストリリーフは、半割スラスト軸受の周方向端面から摺動面までの長さや周方向端面での深さが、径方向の位置によらずに一定になるよう形成される。スラストリリーフは、半割スラスト軸受を分割型軸受ハウジング内に組み付ける際の一対の半割スラスト軸受の端面同士の位置ずれを吸収するために形成される（特許文献１の図１０参照）。
【０００６】
内燃機関のクランク軸は、そのジャーナル部において、一対の半割軸受からなる主軸受を介して、内燃機関のシリンダブロック下部に支承される。このとき潤滑油は、シリンダブロック壁内のオイルギャラリーから主軸受の壁内の貫通口を通じて、主軸受の内周面に沿って形成された潤滑油溝内に送り込まれる。潤滑油はこのようにして主軸受の潤滑油溝内に供給され、その後半割スラスト軸受に供給される。
【０００７】
ところで、近年、内燃機関の潤滑油供給用のオイルポンプが小型化され、このため軸受に対する潤滑油の供給量が減少している。これに伴って主軸受の端面からの潤滑油の漏れ量も減少し、半割スラスト軸受に対する潤滑油の供給量が減少する傾向にある。この対策として、例えば半割スラスト軸受の摺動面に複数の細溝を並設して形成することによって、潤滑油の保油性を高める技術が提案されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−２０１１４５号公報
【特許文献２】特開２００１−３２３９２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
さらに、近年、内燃機関の軽量化のためにクランク軸の軸径が小径化され、従来のクランク軸よりも低剛性となっている。このため、内燃機関の運転時にクランク軸に撓みが発生しやすく、クランク軸の振動が大きくなる傾向にある。したがって、半割スラスト軸受の摺動面とクランク軸のスラストカラー面とが直接に接触し、損傷（焼付）が起きやすくなっている。
【００１０】
特許文献２は、摺動面に油溝を設けることによって、軸受面のほぼ全面に潤滑油を供給する構成を開示している。しかし、特許文献２の技術を採用しても、上述のクランク軸の撓みによる振動が大きい場合には、特に半割スラスト軸受のクランク軸回転方向後方側のスラストリリーフに近接する摺動面が、クランク軸のスラストカラーと接触するのを防止することは困難である。このため、半割スラスト軸受の摺動面に焼付が生じる可能性があった。
【００１１】
したがって本発明の目的は、内燃機関の運転時に、焼付が生じにくいクランク軸用軸受装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明の内燃機関のクランク軸用軸受装置は、
クランク軸と、
クランク軸のジャーナル部を支承する一対の半割軸受であって、各半割軸受の内周面に、その周方向両端部に隣接してクラッシュリリーフが形成された一対の半割軸受と、
一対の半割軸受を保持する保持孔が貫通形成された軸受ハウジングと、
保持孔に隣接して軸受ハウジングの軸線方向端面に配置される少なくとも１つの半円環形状の半割スラスト軸受と
を有し、
半割スラスト軸受は、クランク軸の軸線方向力を受ける摺動面に、その周方向両端部に隣接して、半割スラスト軸受の壁厚が周方向端部に向かって薄くなるように形成されたスラストリリーフを有し、少なくともクランク軸の回転方向の後方側のスラストリリーフは、半割スラスト軸受の径方向の内側端部におけるスラストリリーフ長さが、半割軸受の対応する軸線方向端部におけるクラッシュリリーフ長さよりも長くなるよう形成されることを特徴とする。
【００１３】
上記構成において、クランク軸は、ジャーナル部とクランクピン部とクランクアーム部とを備える部材を意図している。また半割スラスト軸受は、円環形を略半分に分割した形状の部材であることを意図しているが、厳密に半分であることを意図するものではない。
さらに、半割スラスト軸受は、上述したように保持孔に隣接して軸受ハウジングの軸線方向端面に少なくとも１つ配置することができ、あるいは各軸方向端面に１つまたは２つ配置することができる。また半割スラスト軸受は、他の従来の半割スラスト軸受と組み合わせて使用することもできる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のクランク軸用軸受装置は、内燃機関のクランク軸の軸線方向力を受ける。そして、クランク軸の回転方向の後方側のスラストリリーフ、又は両方のスラストリリーフは、半割スラスト軸受の径方向の内側端部において、半割軸受の対応する軸線方向端部におけるクラッシュリリーフ長さよりも長くなるよう形成されている。この構成により、半割軸受のクラッシュリリーフ隙間から流出した潤滑油が半割スラスト軸受のクランク軸の回転方向の後方側のスラストリリーフ隙間に流入しやすくなり、半割スラスト軸受の摺動面へ多量に送られるため、内燃機関の運転時にクランク軸に撓みが発生し振動が大きくなった場合でも、半割スラスト軸受の摺動面とクランク軸のスラストカラー面とが直接に接触しにくく、半割スラスト軸受の摺動面の損傷が起きにくくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】軸受装置の分解斜視図である。
【図２】軸受装置の正面図である。
【図３】軸受装置の断面図である。
【図４】実施例１の半割スラスト軸受の正面図である。
【図５】実施例１の半割スラスト軸受のスラストリリーフの図４のＹＩ矢視側面図である。
【図６】実施例１の半割軸受の正面図である。
【図７】図６の半割軸受を径方向の内側から見た底面図である。
【図８】実施例１の半割軸受のクラッシュリリーフを正面から見た正面図である。
【図９】実施例２の半割スラスト軸受の正面図である。
【図１０】別形態のスラストリリーフの正面図である。
【図１１】別形態のスラストリリーフの側面図である。
【図１２】さらに別実施形態のスラストリリーフの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００１７】
（軸受装置の全体構成）
まず、図１〜３を用いて本発明の軸受装置１の全体構成を説明する。図１〜３に示すように、シリンダブロック２の下部に軸受キャップ３を取り付けて構成された軸受ハウジング４には、両側面間を貫通する円形孔である軸受孔（保持孔）５が形成されており、側面における軸受孔５の周縁には円環状凹部である受座６、６が形成されている。軸受孔５には、クランク軸のジャーナル部１１を回転自在に支承する半割軸受７、７が円筒状に組み合わされて嵌合される。受座６、６には、クランク軸のスラストカラー１２を介して軸線方向力ｆ（図３参照）を受ける半割スラスト軸受８、８が円環状に組み合わされて嵌合される。
【００１８】
図２に示すように、主軸受を構成する半割軸受７のうち、シリンダブロック２側（上側）の半割軸受７の内周面には潤滑油溝７１が形成され、また潤滑油溝７１内には外周面に貫通する貫通孔７２が形成されている（図６及び７参照）。なお、潤滑油溝は、上下両方の半割軸受に形成することもできる。
【００１９】
また半割軸受７には、半割軸受７同士の当接面に隣接して、周方向両端部にクラッシュリリーフ７３、７３が形成されている（図２参照）。クラッシュリリーフ７３は、半割軸受７の周方向端面に隣接する領域の壁厚が、周方向端面に向かって徐々に薄くなるように形成された壁厚減少領域である。クラッシュリリーフ７３は、一対の半割軸受７、７を組み付けたときの突合せ面の位置ずれや変形を吸収することを企画して形成される。
【００２０】
（半割スラスト軸受の構成）
次に、図２〜５を用いて実施例１の半割スラスト軸受８の構成について説明する。本実施例の半割スラスト軸受８は、鋼製の裏金層に薄い軸受合金層を接着したバイメタルによって、半円環形状の平板に形成される。半割スラスト軸受８は、中央領域に軸受合金層から構成された摺動面８１（軸受面）と、周方向両側の端面８３、８３に隣接する領域にスラストリリーフ８２、８２とを備えている。摺動面８１には、潤滑油の保油性を高めるために、両側のスラストリリーフ８２、８２の間に２つの油溝８１ａ、８１ａが形成されている。
【００２１】
スラストリリーフ８２は、摺動面８１側の周方向両端面に隣接する領域に、壁厚が端面に向かって徐々に薄くなるように形成される壁厚減少領域であり、半割スラスト軸受８の周方向端面の径方向全長に亘って延びている。スラストリリーフ８２は、半割スラスト軸受８を分割型の軸受ハウジング４内に組み付けた際の位置ずれ等に起因する、一対の半割スラスト軸受８、８の周方向端面８３、８３同士の位置ずれを緩和するために形成される。
【００２２】
本実施例において、スラストリリーフ８２の表面は平面から構成されているが、曲面から構成することもできる。表面は、単一の平面から構成することができ、又は複数の平面を組み合わせて構成することもできる。さらに、表面は単一の曲面から構成することもでき、又は複数の曲面を組み合わせて構成することもできる。またスラストリリーフ８２の表面は、平面と曲面を組み合わせて構成してもよい。なお、上記「単一の曲面」とは、１つの曲率半径によって定義される曲面を意味する。
【００２３】
図４に示すように、本実施例のスラストリリーフ８２は、スラストリリーフ８２の表面の径方向の内側端部と外側端部の間で一定のスラストリリーフ長さＬを有している。
【００２４】
ここで、スラストリリーフ長さＬとは、半割スラスト軸受８の両端面８３を通る平面（半割平面）から垂直方向に測った長さを意味する。特に、内側端部におけるスラストリリーフ長さは、Ｌ１として、半割平面からスラストリリーフ８２の表面が摺動面８１の内周縁と交わる点までの垂直方向の長さで定義される。
【００２５】
図５は、半割スラスト軸受８の周方向端部近傍を、内側（図４のＹＩ矢視方向）から見た側面を示す。
【００２６】
図５に示すように、半割スラスト軸受８のスラストリリーフ８２の表面は、壁厚が端面に向かって徐々に薄くなるように形成されている。また半割スラスト軸受８のスラストリリーフ８２は、周方向端面８３において、径方向の内側端部と外側端部との間で一定の軸線方向深さＲＤ１を有するように形成される。
【００２７】
ここで、軸線方向深さＲＤ１とは、半割スラスト軸受８の摺動面８１を通る平面からスラストリリーフ８２の表面までの軸線方向距離を意味する。換言すれば、軸線方向深さＲＤ１は、摺動面８１をスラストリリーフ８２上まで延長して仮想摺動面とした場合に仮想摺動面から垂直に測った距離である。深さＲＤ１は、半割スラスト軸受８の周方向端面８３における、スラストリリーフ８２の表面から摺動面８１までの深さで定義される。
【００２８】
また、スラストリリーフ隙間の径方向断面積Ａ１は、半割スラスト軸受８の径方向から見て、半割スラスト軸受８の摺動面８１の内側端部でのスラストリリーフ８２面と、摺動面８１をスラストリリーフ８２上に延長した仮想の延長線と、半割スラスト軸受８の周方向端面８３をスラストリリーフ隙間に延長した仮想の延長線とによって囲まれる範囲の面積を意味する。
【００２９】
本実施例において、一対の半割軸受７、７の軸線方向の両側には二対の半割スラスト軸受８、８、８、８が配設される。各半割スラスト軸受８は半円環形状に形成され、半割軸受７の外径の中心と半割スラスト軸受８の外径の中心とは略同心に位置し、また半割軸受７の周方向両端面を通る水平面（半割平面）と半割スラスト軸受８の周方向両端面を通る水平面（半割平面）とは略平行となるように配設される。
【００３０】
したがって、図２に示すように、半割軸受７のクラッシュリリーフ７３と半割スラスト軸受８のスラストリリーフ８２とは一対一で対応する。すなわち、半割軸受７のクラッシュリリーフ隙間と半割スラスト軸受８のスラストリリーフ隙間とは、略同一の円周方向角度位置にある。
【００３１】
以下、半割軸受７のクラッシュリリーフと半割スラスト軸受８のスラストリリーフの長さの関係について説明する。本実施例の半割スラスト軸受８は、スラストリリーフ８２の径方向の内側端部におけるスラストリーフ８２長さＬ１が、対応する半割軸受７のクラッシュリリーフ７３の長さＣＬよりも長くなるよう構成されている。
【００３２】
ここで、クラッシュリリーフ７３の長さとは、図６に示されるように、周方向両端面７４、７４が下端面となるように半割軸受７を水平面上に置いたときの水平面からクラッシュリリーフ７３の上縁までの高さを意味し、特にクラッシュリリーフ長さＣＬは、半割スラスト軸受８が配設される側の軸線方向端部におけるクラッシュリリーフ７３の長さを意味する。なお、本実施例において半割軸受７のクラッシュリリーフ長さは軸線方向に一定であるが、クラッシュリリーフ７３の長さは半割軸受７の軸線方向に変化させることもできる。
【００３３】
本実施例の構成では、半割軸受７のクラッシュリリーフ７３の隙間（半割軸受７の軸線方向端部のクラッシュリリーフ７３の開口）から流出する潤滑油が、半割スラスト軸受８のスラストリリーフ隙間に流入しやすい。これとは逆に、もしスラストリリーフ長さＬ１がクラッシュリリーフ長さＣＬよりも短いと、半割軸受７のクラッシュリリーフ７３の隙間から流出した潤滑油は、半割軸受７の外径面と半割スラスト軸受８の内径面との間の隙間にも流れてしまう。
より詳しくは、クランク軸の回転方向の後方側における半割スラスト軸受８の内径端部のスラストリリーフ長さＬ１が、半割軸受７の対応する位置にあるクラッシュリリーフ７３の長さＣＬよりも短い場合、半割軸受７のクラッシュリリーフ７３の隙間から流れ出る潤滑油のうち、半割軸受７の摺動面７５と隣接する側のクラッシュリリーフ７３の周方向端部付近の隙間から流れ出る潤滑油は、半割スラスト軸受のスラストリリーフ８２の隙間には流入することがない。
【００３４】
以上のように、本発明の軸受装置１では、半割軸受７のクラッシュリリーフ隙間から流出する潤滑油がクランク軸の回転方向の後方側の半割スラスト軸受８のスラストリリーフ隙間に流入しやすく、このため多量の潤滑油が半割スラスト軸受８の摺動面８１側へ送られる。この多量の潤滑油によって、半割スラスト軸受８の摺動面８１とクランク軸のスラストカラー１２面とが直接に接触しにくくなる。
【００３５】
なお、上述したように、スラストリリーフ８２の表面は、１又は複数の平面、１又は複数の曲面、あるいはそれらの組み合わせから構成することができるが、好ましくは、例えば特許文献２に記載されるようにスラストリリーフ８２の表面に複数の細溝を並設して形成することは避けるべきである。
その理由は、スラストリリーフの表面において、複数の細溝の各凹部の側面（半割スラスト軸受の径方向から見た場合の細溝の凹部の側面）が半割スラスト軸受の径方向の内側から流入する潤滑油の障壁または抵抗となり、スラストリリーフ８２の表面が平滑である場合に比べてスラストリリーフ隙間に流入する潤滑油の量が少なくなるからである。特にスラストリリーフ８２が摺動面８１と隣接する付近のスラストリリーフ隙間が狭くなる領域では、細溝の凹部の側面が抵抗となって、潤滑油がほとんどスラストリリーフ隙間に流入しなくなり、半割軸受７のクラッシュリリーフ長さＣＬよりも半割スラスト軸受８のスラストリリーフ長さＬ１を長くしたことによる効果が失われる。
【００３６】
本実施例における半割軸受７のクラッシュリリーフ７３の具体的な寸法として、乗用車用等の小型内燃機関のクランク軸（ジャーナル部の直径が３０〜１００ｍｍ程度）に使用する場合、例えば、摺動面７５をクラッシュリリーフ上に延長させた仮想の延長面からクラッシュリリーフ７３までの周方向端面７４における深さを０．０１〜０．１ｍｍとし、クラッシュリリーフ長さＣＬを２〜１０ｍｍとすることができる。
【００３７】
またスラストリリーフ８２の具体的な寸法として、乗用車用等の小型内燃機関のクランク軸（ジャーナル部の直径が３０〜１００ｍｍ程度）に使用する場合、例えば以下の寸法とすることができる。すなわち、摺動面８１からスラストリリーフ８２までの半割スラスト軸受８の周方向端面における深さＲＤ１を０．３ｍｍ〜１．０ｍｍとし、径方向の内側端部でのスラストリリーフ長さＬ１を５ｍｍ〜２０ｍｍとすることができる。なお、これらの寸法は一例に過ぎず、この寸法範囲に限定されない。
【００３８】
上述した径方向内側端部におけるスラストリリーフ長さＬ１とクラッシュリリーフ長さＣＬとは、数値範囲が一部重複している。しかし、これは軸受サイズが大きくなるほどスラストリリーフ長さ及びクラッシュリリーフ長さを大きくする必要があるからである。したがって、径方向内側端部でのスラストリリーフ長さＬ１及びクラッシュリリーフ長さＣＬは、それぞれの数値範囲内で、Ｌ１＞ＣＬとすべきである。
より望ましくは、径方向内径端部でのスラストリリーフ長さＬ１とクラッシュリリーフ長さＣＬの関係は、Ｌ１＞ＣＬ×１．５である。
【００３９】
また、径方向内側端部でのスラストリリーフ長さＬ１は、半割スラスト軸受８の周方向端面８３から円周角度θで２５°以下の範囲内とされることが好ましい（円周角度θについて、図９参照）。
スラストリリーフ長さＬ１は、半割スラスト軸受８の周方向端面８３から円周角度θで２５°を超えて大きくしても、スラストリリーフ隙間が狭くて潤滑油が流入しにくい領域の長さが増加するだけであり、したがってスラストリリーフ隙間に流入する潤滑油量の増加が望めない。さらに、スラストリリーフ８２の形成範囲を過度に大きくすると、半割スラスト軸受８の摺動面の面積が狭くなり、負荷能力が低くなる。
【００４０】
次に、図５及び８を用いて、スラストリリーフ隙間とクラッシュリリーフ隙間の径方向断面積の関係について説明する。本実施例の半割スラスト軸受８は、スラストリリーフ８２の径方向の内側端部でのスラストリリーフ隙間の断面積Ａ１が、半割軸受７の対応するクラッシュリリーフ７３のクラッシュリリーフ隙間の断面積ＡＣよりも広くなされている。
【００４１】
ここで、スラストリリーフ隙間の断面積Ａ１とは、半割スラスト軸受８の径方向内側から見て、摺動面８１の内側端部でのスラストリリーフ８２の表面と、摺動面８１をスラストリリーフ８２上に延長した仮想の延長線と、半割スラスト軸受８の周方向端面８３をスラストリリーフ隙間に延長した仮想の延長線とで囲まれる範囲の面積を意味する（図５）。またクラッシュリリーフ隙間の断面積ＡＣとは、半割軸受７の軸線方向から見て、半割軸受７の端部でのクラッシュリリーフ７３の表面と、半割軸受７の摺動面７５をクラッシュリリーフ７３上に延長した仮想の延長線と、半割軸受７の両端部の周方向端面７４を結ぶ水平線とで囲まれる範囲の面積を意味する。
【００４２】
本発明の軸受装置１では、半割軸受７のクラッシュリリーフ隙間から流出する潤滑油が、クランク軸の回転方向の後方側の半割スラスト軸受８のスラストリリーフ隙間に流入しやすいため、潤滑油が半割スラスト軸受８の摺動面８１側へ多量に送られる。この多量の潤滑油によって、半割スラスト軸受８の摺動面８１とクランク軸のスラストカラー１２の表面とが直接に接触しにくくなる。
【００４３】
なお、本実施例では、図２及び４に示すように半割スラスト軸受８の周方向両端部のスラストリリーフ８２、８２と半割軸受７の周方向両端部のクラッシュリリーフ７３、７３との間で上述した関係が成立する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、少なくともクランク軸の回転方向の後方側のスラストリリーフ８２とこれに対応するクラッシュリリーフ７３との間に上述した関係が成立すればよい。
【実施例２】
【００４４】
以下、図９を用いて、実施例１とは別の形態のスラストリリーフ８２Ａを備える半割スラスト軸受８Ａを用いた軸受装置１について説明する。なお、実施例１で説明した内容と同一又は均等な部分の説明については、同一符号を付して説明する。
【００４５】
（構成）
まず、実施例２の構成について説明する。本実施例の軸受装置１の全体構成は、実施例１と同様である。半割スラスト軸受８Ａの構成も、スラストリリーフ８２Ａ、８２Ａの形状を除いて、実施例１と概ね同様である。
【００４６】
ただし、本実施例の半割スラスト軸受８Ａのスラストリリーフ８２Ａは、図９に示すように、スラストリリーフ長さＬが、内径側端部で最小（Ｌ１）で、外径側端部に向かって増加するように形成されている。なお、半割スラスト軸受８Ａのスラストリリーフ８２Ａは、内径側端部でのスラストリリーフ長さＬ１が半割スラスト軸受の周方向端面から所定の円周角度θの範囲内となるように形成されている。
また半割スラスト軸受８Ａの周方向端部８３におけるスラストリリーフ８２Ａの深さＲＤ１は、内径側端部と外径側端部の間で一定になされている。ただし、スラストリリーフ８２の深さＲＤ１はこれに限定されず、内径側端部から外径側端部に向かって長く（深く）なるように、あるいは短く（浅く）なるように変化していてもよい。
【００４７】
この他、スラストリリーフ長さＬ１とクラッシュリリーフ長さＣＬの関係、及び断面積Ａ１と断面積ＣＡの関係は実施例１と同様であり、実施例１と共通する作用効果を奏する。
【００４８】
本実施例では、半割軸受７と半割スラスト軸受８が分離しているタイプの軸受装置１について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、半割軸受７と半割スラスト軸受８が一体化したタイプの軸受装置１にも適用できる。
【００４９】
以上、図面を参照して、本発明の実施例１及び２を詳述してきたが、具体的な構成はこれらの実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない程度の設計的変更は本発明に含まれる。
【００５０】
例えば図１０及び１１に示すように、位置決め及び回転止めのために、半径方向外側に突出する突出部を備える半割スラスト軸受に本発明を適用することもできる。さらに、半割スラスト軸受の円周方向長さは、実施例１に示す通常の半割スラスト軸受８等よりも所定の長さＳ１だけ短くすることもできる。また、半割スラスト軸受は、周方向端部近傍において内周面を半径Ｒの円弧状に切り欠くこともできる。
【００５１】
同様に、半割スラスト軸受８の摺動面側の径方向の外側の縁部や内側の縁部には、周方向に亘って面取りを形成するもこともできる。その場合、内側端部におけるスラストリリーフ長さＬ１は、面取りを形成しなかった場合の、半割スラスト軸受の内径側端部でのスラストリリーフ長さによって表される。
なお、従来の半割スラスト軸受は、摺動面とは反対側の背面の周方向両端部にもスラストトリリーフの形状に似たリリーフ面（背面リリーフ）を形成する場合があるが、本発明の軸受装置１に用いる半割スラスト軸受８において背面リリーフの形成は避けるべきである。その理由は、半割軸受７のクラッシュリリーフ隙間から流出し、半割スラスト軸受８のスラストリリーフによる隙間空間に流入させるべき潤滑油の一部が、背面リリーフによる隙間空間にも流入してしまい、本発明の効果が失われるからである。
【００５２】
また上記実施例では、軸受装置１に半割スラスト軸受８を４つ使用する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、少なくとも１つの本発明による半割スラスト軸受８を使用することで所望の効果を得ることができる。また本発明の軸受装置１において、半割スラスト軸受８は、クランク軸を回転自在に支承する半割軸受７の軸線方向の一方又は両方の端面に一体に形成されてもよい。
【００５３】
さらに上記実施例では、周方向両端部にスラストリリーフ８２、８２Ａを有する半割スラスト軸受８、８Ａを用いた軸受装置１について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。半割スラスト軸受の周方向両端部のうち、クランク軸の回転方向の後方側にのみ、本発明によるスラストリリーフ８２、８２Ａの構成を採用し、クランク軸の回転方向の前方側の端部には従来の構成（段落０００５参照）や他の構成のスラストリリーフを形成してもよい。
【００５４】
また誤組付け防止のため、図１２に示すように一対の半割スラスト軸受８Ｂの２つの突合せ部のうち一方のみにおいて、それぞれの半割スラスト軸受８Ｂの周方向端面を傾斜端面８３Ｂとして形成し、それにより傾斜端面同士の突合せ部とすることもできる。この場合、傾斜端面８３Ｂは、傾斜していない他方の周方向端面を通る平面（事実上の半割平面Ｈ）に対して所定の角度θ２だけ傾斜して形成されている。あるいは、それぞれの周方向端面は傾斜端面８３Ｂに代えて、対応する凹凸形状といった他の形状とすることもできる。
しかし、いずれの場合も、スラストリリーフ長さＬは、事実上の半割平面Ｈから、スラストリリーフ８２Ｂの表面が摺動面８１Ｂの内周縁と交わる点までの垂直方向の長さで定義されることが当業者には理解されよう。
【符号の説明】
【００５５】
Ｌ１  内側端部におけるスラストリリーフ長さ
ＣＬ  クラッシュリリーフ長さ
ＲＤ１  周方向端面におけるスラストリリーフの深さ
Ａ１  内側端部におけるスラストリリーフ隙間面積
ＡＣ  クラッシュリリーフ隙間面積
１  軸受装置
４  軸受ハウジング
７  半割軸受
８、８Ａ  半割スラスト軸受
１１  ジャーナル部
１２  スラストカラー
７１  潤滑油溝
７２  貫通孔
７３  クラッシュリリーフ
７４  周方向端面
７５  摺動面
８１  摺動面
８２、８２Ａ  スラストリリーフ
８３  周方向端面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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