(57)【要約】      （修正有）【課題】小さな設置面積のコネクタ・アッセンブリを提供する。【解決手段】回路ボードに取り付けられるように構成されて、仰角軸１９１に平行である垂直方向１５０に開口する受けスロット１８０を有するコネクタ・ハウジング１２０を有して成るボード・コネクタ１１４と、ボード・コネクタ１１４に取り付けられ、仰角軸１９１に沿ってボード・コネクタ１１４から離れるように延在する支持フレーム１５２を有する接続機構１１６とを有し、ボード・コネクタ１１４が回路ボードに取り付けられる際において、仰角軸１９１は回路ボードに直交しており、接続機構１１６は支持フレーム１５２に取り付けられ、モジュール・カードを受けるように構成されているモジュール受けスペースを規定するために受けスロット１８０と向かい合うラッチ・ボディ１５４を有して成る、コネクタ・アッセンブリ１１０。【選択図】図２
2016105395.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタ・アッセンブリ１１０であって、
回路ボード１０２に取り付けられるように構成されており、受けスロット１８０を有するコネクタ・ハウジング１２０を有して成るボード・コネクタ１１４；および
ボード・コネクタ１１４に取り付けられ、仰角軸１９１に沿ってボード・コネクタ１１４から離れるように延在する支持フレーム１５２を有して成る接続機構１１６
を有して成り、
受けスロット１８０は仰角軸１９１に平行である垂直方向１５０に開口しており、
ボード・コネクタ１１４が回路ボード１０２に取り付けられる際において、仰角軸１９１は回路ボード１０２に直交しており、
ボード・コネクタ１１４は受けスロット１８０に沿って位置付けられる電気コンタクト１２２，１２４を有して成り、
電気コンタクト１２２，１２４はモジュール・カード１１２の対応するコンタクト２４２と係合するように構成されており、
接続機構１１６は支持フレーム１５２に取り付けられ、モジュール・カード１１２を受けるように構成されているモジュール受けスペース２５０を規定するために受けスロット１８０と向かい合うラッチ・ボディ１５４を有して成る、コネクタ・アッセンブリ１１０。
【請求項２】
ボード・コネクタ１１４が回路ボード１０２に取り付けられる際において、電気コンタクト１２２，１２４は回路ボード１０２に平行に延在するアレイ１２５を形成し、ラッチ・ボディ１５４は電気コンタクト１２２，１２４のアレイ１２５と対向して設けられており、ラッチ・ボディ１５４と電気コンタクト１２２，１２４のアレイ１２５との間にはモジュール受けスペース２５０が存在している、請求項１に記載のコネクタ・アッセンブリ１１０。
【請求項３】
ラッチ・ボディ１５４が、受けスロット１８０を３分割した領域のうちの中央領域と対向して設けられている、請求項１に記載のコネクタ・アッセンブリ１１０。
【請求項４】
ボード・コネクタ１１４が回路ボード１０２に取り付けられる際において、電気コンタクト１２２，１２４は回路ボード１０２に平行に延在するアレイ１２５を形成し、電気コンタクト１２２，１２４のアレイ１２５は電気コンタクト１２２の第１列２０２および電気コンタクト１２４の第２列２０４をそれぞれ有して成り、第１列２０２と第２列２０４とは対向する方向に向いている、請求項１に記載のコネクタ・アッセンブリ１１０。
【請求項５】
電気コンタクト１２２，１２４の各々がモジュール・カード１１２の対応するコンタクト２４２の１つと係合するように構成された対の界面２０６を有し、対の界面２０６が仰角軸１９１に沿って異なる高さを有している、請求項４に記載のコネクタ・アッセンブリ１１０。
【請求項６】
モジュール・カード１１２の対部２３８が仰角軸１９１に対して角度θで受けスロット１８０内に挿入される際において、受けスロット１８０は対部２３８を受けるサイズおよび形状を有し、角度θは１０°〜４５°であり、受けスロット１８０は、対部２３８が回転後に仰角軸１９１に平行となるように対部２３８が受けスロット１８０内で回転可能なサイズおよび形状を有している、請求項１に記載のコネクタ・アッセンブリ１１０。
【請求項７】
支持フレーム１５２はストップ面１７２を有するモーション・リミッタ１６８を有して成り、ラッチ・ボディ１５４はグリップ面２５６を有して成り、ストップ面１７２とグリップ面２５６とがモジュール・カード１１２の対向側部と係合するために対向する方向に向いている、請求項１に記載のコネクタ・アッセンブリ１１０。
【請求項８】
支持フレーム１５２は仰角軸１９１に平行に延在する垂直壁１５６およびモジュール・カード１１２と係合するように構成されるモーション・リミッタ１６８を有して成り、モーション・リミッタ１６８およびラッチ・ボディ１５４が垂直壁１５６から仰角軸１９１に対して実質的に横断する方向に突出している、請求項１に記載のコネクタ・アッセンブリ１１０。
【請求項９】
コネクタ・アッセンブリ１１０は仰角軸１９１に沿って測定された高さ１３０を有し、ボード・コネクタ１１４は仰角軸１９１に直交する横方向軸１９３に沿って測定された奥行き１３４を有し、コネクタ・アッセンブリ１１０の高さ１３０はボード・コネクタ１１４の奥行き１３４の少なくとも４倍（４Ｘ）である、請求項１に記載のコネクタ・アッセンブリ１１０。
【請求項１０】
電気コンタクト１２２，１２４の各々は対の界面２０６、終端レッグ２１０、および対の界面２０６と終端レッグ２１０との間に延在する中間セグメント２０８を有して成り、中間セグメント２０８は、対の界面２０６が異なる位置間で撓むことを可能とし、終端レッグ２１０は回路ボード１０２に終端されるように構成されている、請求項１に記載のコネクタ・アッセンブリ１１０。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
＜関連出願の相互参照＞
本出願は、２０１４年１１月２５日付け米国仮出願番号第６２/０８４１３５号および２０１４年１２月１２日付け米国出願番号第１４/５６８９８６号に対して優先権およびその利益を主張する。
【０００２】
本発明は概して、モジュール・カードおよびモジュール・カードを有する通信システムを受けるために構成されている電気コネクタ・アッセンブリに関する。
【背景技術】
【０００３】
ルーター、サーバー、無停電電源装置（ＵＰＳｓ）、スーパーコンピュータ、および他の計算システム等の通信システムは、互いに相互接続された多くのコンポーネントを有する複合システムであり得る。多くの通信システムでは、いくつかのコンポーネントが単一の回路ボードに取り付けられ、および回路ボードを介して互いに相互接続され得る。例えば、サーバー・システムは、共通の回路ボードに取り付けられる、オンボード・デバイスと呼ばれる、各ブレード・サーバーが多くの異なるコンポーネントを有するブレード・サーバー（又はブレード）を含む。オンボード・デバイスは多くのプロセッサ、記憶デバイス、および電気コネクタを含み得る。多くの形態では、ブレード・サーバーは回路ボードに取り付けられる１つ以上のハードディスク・ドライブ（ＨＤＤｓ）も含む。ＨＤＤｓはオンボード・デバイス内の異なるプロセッサを起動するために主として使用される。ＨＤＤｓによりオンボード・デバイスが起動された後、ＨＤＤｓは機能を制限し得る。
【発明の概要】
【０００４】
ＨＤＤｓはオンボード・デバイスを起動するのに効果的であるが、ＨＤＤｓは回路ボードに沿った相当量のスペースを要し、操作のための相当量の電力を要し得る。ＨＤＤｓを、同じ機能を発揮することができる他のコンポーネントに換えることができ得る。しかしながら、これらの他のコンポーネントは回路ボードに沿ったスペースに対して課題を有し得る。ＨＤＤｓに加えて、他のデバイスを、より小さなフォーム・ファクターを有するが同様のレベルの性能を供するデバイスに換えることが望ましい。
【０００５】
従って、回路ボードに取り付け可能であるが、ＨＤＤｓ等の既知のデバイスよりも回路ボードに沿って小さな設置面積を要求する通信デバイスのニーズが存在する。
【０００６】
一実施形態では、回路ボードに取り付けられるように構成されたボード・コネクタを含むコネクタ・アッセンブリが供される。ボード・コネクタは受けスロット（又は受容スロット; reception slot）を有するコネクタ・ハウジングを含む。受けスロットは仰角軸に平行な垂直方向に開口している。仰角軸は、ボード・コネクタが回路ボードに取り付けられる際に回路ボードに直交している。また、ボード・コネクタは受けスロットに沿って位置付けられている電気コンタクトを含む。電気コンタクトは、対応するモジュール・カードのコンタクトと係合するように構成されている。また、コネクタ・アッセンブリはボード・コネクタに取り付けられた接続（又は連結又は結合;coupling）機構を含む。接続機構は仰角軸に沿ってボード・コネクタから離れるように延在する支持フレームを含む。また、接続機構は、支持フレームに取り付けられ、モジュール・カードを受ける（又は受容する;receive）ように構成されている、モジュール受けスペース（又は受容;receiving space）を規定するために受けスロットと向かい合うラッチ・ボディを含み、受けスロットとラッチ・ボディとの間にモジュール受けスペースが存在する。
【０００７】
一実施形態では、仰角軸に対して直交する方向に方向付けされた回路ボードを含む通信システムが供される。また、通信システムは回路ボードに取り付けられたボード・コネクタを含む。ボード・コネクタは仰角軸に対して平行である垂直方向に開口している受けスロットを有するコネクタ・ハウジングを含む。受けスロットは回路ボードに対して平行である長手（又は縦又は長さ;lengthwise）方向に延在している。また、ボード・コネクタは受けスロットに沿って露出させた電気コンタクトのアレイを含む。また、通信システムは、ボード・コネクタに対して固定位置を有し、および仰角軸に沿ってボード・コネクタから離れるように延在する支持フレームを有する接続機構を含む。また、接続機構は、受けスロットと向かい合い、モジュール・カードを受けるためのモジュール受けスペースを規定する、支持フレームに取り付けられたラッチ・ボディを含み、受けスロットとラッチ・ボディとの間にモジュール受けスペースが存在する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、一実施形態に従い形成されたコネクタ・アッセンブリを有する通信システムの斜視図である。
【図２】図２は、分離させた図１のコネクタ・アッセンブリの前方斜視図である。
【図３】図３は、分離させた図１のコネクタ・アッセンブリの後方斜視図である。
【図４】図４は、図１のコネクタ・アッセンブリの一部の拡大断面図である。
【図５】図５は、分離させた図１のコネクタ・アッセンブリ内に搭載され得るモジュール・カードの斜視図である。
【図６】図６は、モジュール・カードを用いて搭載操作中のコネクタ・アッセンブリの断面図を示す。
【図７】図７は、コネクタ・アッセンブリ内にモジュール・カードを搭載した後のコネクタ・アッセンブリの断面図を示す。
【図８】図８は、モジュール・カードを搭載したコネクタ・アッセンブリの後方斜視図である。
【図９】図９は、一実施形態に従い形成されたコネクタ・アッセンブリの一部の前方斜視図である。
【図１０】図１０は、図９のコネクタ・アッセンブリの一部の後方斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１は一実施形態に従い形成された通信システムの一部の前方斜視図である。通信システム１００は回路ボード１０２に取り付けられた複数のオンボード・デバイス１０３〜１０８を有する回路ボード１０２を有して成る。通信システム１００は仰角軸１９１、第１横方向（又は水平方向;lateral）軸１９２、および第２横方向軸１９３を含む相互に直交する軸１９１〜１９３に対して方向づけられている。仰角軸１９１は回路ボード１０２に対して直交している（;perpendicular）又は直角である（;orthogonal）。換言すれば、回路ボード１０２は第１横方向軸１９２および第２横方向軸１９３により規定される平面に平行に延在し得る。ある態様では、仰角軸１９１は重力方向に平行に延在する。しかしながら、本明細書に記載される態様は重力に対して任意の特定の方向を有することを要求されない。例えば、他の態様では、第１横方向軸１９２は重力方向に平行に延在し得る。
【００１０】
オンボード・デバイス１０３〜１０８は使用され得る様々なデバイスの例である。オンボード・デバイス１０３〜１０８の各々は電気データ信号を少なくとも伝送するために構成されている。ある態様では、オンボード・デバイス１０３〜１０８は指定された方法でインプット信号を処理し、アウトプットデータ信号を供し得る。オンボード・デバイス１０３〜１０８は、例えばメモリーカード・コネクタ、プロセッサ、記憶（又は保存;storage）デバイス、インプット/アウトプット（Ｉ/Ｏ）コネクタ等を含み得る。通信システム１００は図１に示されるものよりも多い又は少ないオンボード・デバイスを含み得る。
【００１１】
例示態様では、オンボード・デバイスはモジュール・カード１１２に操作可能に接続されたコネクタ・アッセンブリ１１０を有する通信デバイス１０８を有して成る。コネクタ・アッセンブリ１１０はモジュール・カード１１２を受けるボード・コネクタ１１４およびボード・コネクタ１１４に対して搭載位置にあるモジュール・カード１１２を保持する接続機構１１６を有して成る。より具体的には、接続機構１１６は指定された方向でモジュール・カード１１２を保持すると共にモジュール・カード１１２はボード・コネクタ１１４に通信可能に接続されている。ある態様では、モジュール・カード１１２はとりわけ他のオンボード・デバイス１０３〜１０７を起動する（例えばブートする;boot）ために使用され得る。例えば、モジュール・カード１１２はソリッド・ステーツ・デバイス（又は固体状態デバイス;solid-state device）（ＳＳＤ）を含み、又は構成し得る。本明細書で記載するように、通信デバイス１０８およびコネクタ・アッセンブリ１１０は他の既知のデバイスと比べて減じられた領域（又はエリア;area）又は空間（又はスペース;space）を占有し得る。例えば、通信デバイス１０８は、回路ボードに平行に典型的に方向付けられる標準的なハードディスクドライブ（ＨＤＤ）よりも少ない空間を占有し得る。
【００１２】
例示態様では、コネクタ・アッセンブリ１１０は回路ボード１０２から離れるように延在し、第１横方向軸１９２、第２横方向軸１９３に対して指定された方向を有する直立又は垂直アッセンブリである。例えば、コネクタ・アッセンブリ１１０は第１横方向軸１９２および仰角軸１９１により規定される平面に概して平行に延在する。しかしながら、他の態様では、コネクタ・アッセンブリ１１０は第２横方向軸１９３および仰角軸１９１により規定される平面に概して平行に延在するために回転され得る。
【００１３】
図２は分離させたコネクタ・アッセンブリ１１０の前方斜視図であり、図３は分離させたコネクタ・アッセンブリ１１０の後方斜視図である。上記で記載するように、コネクタ・アッセンブリ１１０はボード・コネクタ１１４および接続機構１１６を有して成る。コネクタ・アッセンブリ１１０は仰角軸１９１に沿って延在する高さ１３０、第１横方向軸１９２に沿って延在する幅１３２、および第２横方向軸１９３に沿って延在する奥行き（又は深さ;depth）又は厚さ１３４を有する。高さ１３０は幅１３２および奥行き１３４よりも大きく、そのようにして特定の態様に従いコネクタ・アッセンブリ１１０の最大寸法を示してよい。例えば、幅１３２および奥行き１３４はより小さな寸法であり、幅１３２は奥行き１３４よりも大きい。
【００１４】
ボード・コネクタ１１４はコネクタ・ハウジング１２０と、コネクタ・ハウジング１２０により保持される複数の電気コンタクト１２２（図２）および電気コンタクト１２４（図３）を有して成る。電気コンタクト１２２，１２４はモジュール・カード１１２（図１）の対応するアレイと係合するように構成されているコンタクト・アレイ１２５（図２）を形成する。ボード・コネクタ１１４が回路ボード１０２に取り付けられる際、コンタクト・アレイ１２５は回路ボード１０２に平行に延在する。
【００１５】
コネクタ・ハウジング１２０は第１横方向軸１９２に沿って相互に実質的に平行に延在する第１ハウジング側部１４０および第２ハウジング側部１４２を有して成る。第２ハウジング側部１４２は図３内の波線により境界付けられ、波線に沿って接続機構１１６に取り付けられている。第１ハウジング側部１４０と第２ハウジング側部１４２はその間に第２横方向軸１９３に沿って奥行き１３４を規定し得る。また、コネクタ・ハウジング１２０は第１横方向軸１９２に沿って側壁１４４と側壁１４６との間に幅１３２を規定し得る側壁１４４，１４６を有して成る。
【００１６】
また、コネクタ・ハウジング１２０は仰角軸１９１に平行な垂直（又は搭載）方向１５０に向かう対の（又は接合又は嵌合;mating）側部１４８を有して成る。本明細書で使用される際、用語“垂直”とは重力に対して特定の方向を要求するものではない。その代わりに、用語垂直は回路ボード１０２の平面に直交する方向を指す。対の側部１４８は搭載操作の間モジュール・カード１１２（図１）と係合するように構成されている。より具体的には、対の側部１４８は受けスロット１８０（図２）に対する開口部を有して成る。受けスロット１８０は垂直方向１５０に開口し、本明細書で記載するようにモジュール・カード１１２を受けるように構成されている。
【００１７】
また、コネクタ・ハウジング１２０は対の側部１４８と対向し、回路ボード１０２に取り付けられる（又は実装される;mounted）又は直接界接（又は接する;interface）するように構成されている取付（又は実装;mounting）側部１２６を有する（図１）。代替態様では、取付側部１２６は他のコンポーネントに取り付けられ得る。取付側部１２６は第１横方向軸１９２および第２横方向軸１９３に平行に延在し得る。取付側部１２６のプロファイル（又は輪郭又は外形;profile）は回路ボード１０２に沿って延在するように構成されている取付エッジ１２８により規定される（図１）。
【００１８】
プロファイルは取付側部１２６により占められる回路ボード１０２に沿った領域を規定し得る。プロファイルは回路ボード１０２に沿った限定的な領域内で適合するように構成され得る（図１）。例えば、プロファイルの領域（又は面積;area）は２００ｍｍ２未満又はより具体的には１７５ｍｍ２未満であり得る。ある態様では、高さ１３０は奥行き１３４の少なくとも３倍（３Ｘ）であり得る。特定の態様では、高さ１３０は奥行き１３４の少なくとも４倍（４Ｘ）、少なくとも５倍（５Ｘ）、又は少なくとも６倍（６Ｘ）であり得る。ある態様では、高さ１３０は幅１３２の少なくとも１．５倍（１．５Ｘ）であり得る。
【００１９】
ある態様では、コネクタ・ハウジング１２０は、回路ボード１０２へのコネクタ・アッセンブリ１１０の据え付け（又は固定;secure）し易くする取付側部１２６に沿った突起部１２９を有して成る。突起部１２９は、例えば回路ボード１０２の開口部又は孔部と適合するインターフェアランスを形成する柱又は脚（又はレッグ;leg）であり得る。例示態様では、突起部１２９は取付側部１２６のプロファイル内にある。他の態様では、突起部１２９は側壁１４４，１４６の少なくとも一方および/又はハウジング側部１４０，１４２の少なくとも一方に据え付けられ、回路ボード１０２内に突出し得る。しかしながら、回路ボード１０２にボード・コネクタ１１４を据え付けるための他の機構が使用され得ることは理解されるべきである。例えば、金物類（又はハードウェア;hardware）が回路ボード１０２にボード・コネクタ１１４および/又はコネクタ・アッセンブリ１１０を据え付けるために使用され得る。
【００２０】
接続機構１１６は、仰角軸１９１に沿って延在する支持フレーム１５２および仰角軸１９１を横断するように（すなわち、第１横方向軸１９２および第２横方向軸１９３の少なくとも一方と平行となるように）突出する少なくとも１つのラッチ・ボディ１５４を有して成る。ラッチ・ボディ１５４はコンタクト・アレイ１２５と対向して設けられている。例示態様では、支持フレーム１５２、ラッチ・ボディ１５４、およびコネクタ・ハウジング１２０は単一のピース又は一体構造の一部である。例えば、単一構造は支持フレーム１５２、ラッチ・ボディ１５４、およびコネクタ・ハウジング１２０を含むために鋳造、成形又は３Ｄ印刷され得る。代替態様では、支持フレーム１５２、ラッチ・ボディ１５４、およびコネクタ・ハウジング１２０のうちの１つ以上は分離した又は別々の要素である。例えば、代替態様では、支持フレーム１５２およびラッチ・ボディ１５４は単一構造の一部であり、コネクタ・ハウジング１２０は支持フレーム１５２およびラッチ・ボディ１５４を含む単一構造とは別々であり得る。別々の要素はコネクタ・アッセンブリ１１０を形成するために相互に接続され得る。
【００２１】
例示態様では、支持フレーム１５２は、仰角軸１９１に沿って延在する垂直壁又はパネル１５６を有して成る。垂直壁１５６は開口部又は凹部の無い実質的に平面であり得る。しかしながら、他の態様では、垂直壁１５６は１つ以上の開口部を有し得る。例えば、指を延ばすことが可能なサイズおよび形状を有する開口部は、垂直壁１５６を通ずるように形成され得る。そのような開口部は搭載位置からのモジュール・カード１１２の取り外しをし易くし得る。他の態様では、開口部は垂直壁１５６を介して空気を流すことを可能とするために供され得る。
【００２２】
支持フレーム１５２は、仰角軸１９１に略平行に延在する壁エッジ１６０，１６２、および第１横方向軸１９２および/又は第２横方向軸１９３に略平行に延在し得る壁エッジ１６０，１６２を有して成る。示されるように、支持フレーム１５２はコネクタ・アッセンブリ１１０の高さ１３０に沿って側部フランジ１６４，１６６を形成し得る。側部フランジ１６４，１６６はそれぞれ壁エッジ１６０，１６２を有して成る。側部フランジ１６４，１６６は支持フレーム１５２の構造的完全性（又は保全性;integrity）を増加し得る。例えば、側部フランジ１６４，１６６は、垂直壁１５６から仰角軸１９１に対して横断する方向に離れるように突出し得る。側部フランジ１６４，１６６はコネクタ・アッセンブリ１１０の傾き（又はひっくり返る;tipping）を防ぐ又は傾かないようにする。
【００２３】
垂直壁１５６はボード・コネクタ１１４から接続エッジ１５８までコネクタ・アッセンブリ１１０の高さ１３０に沿って延在する。ラッチ・ボディ１５４は接続エッジ１５８に近接して設けられている。本明細書で使用される際、用語“近接”とは対象物の近傍にあること、又は可能ならば対象物に取り付けられているものを含む。例えば、ラッチ・ボディ１５４は接続エッジ１５８に取り付けられ、接続エッジ１５８から延在する。他の態様では、ラッチ・ボディ１５４は接続エッジ１５８からわずかに、例えば約１〜５ｍｍ離れていてよい。ある態様では、ラッチ・ボディ１５４は中央に設けられる。例えば、ラッチ・ボディ１５４は受けスロット１８０の中間部、例えば受けスロット１８０を３分割した領域のうちの中央領域と対向し得る。特定の態様では、ラッチ・ボディ１５４は図２に示すように受けスロット１８０の中心（又中央;center）領域と対向し得る。
【００２４】
任意には、支持フレーム１５２は、接続エッジ１５８に近接して設けられるモーション・リミッタ（又は動作制限機構;motion limiter）１６８，１７０を有して成り得る。この場合、モーション・リミッタ１６８，１７０は接続エッジ１５８の一部からの形状を有する。しかしながら、他の態様では、モーション・リミッタ１６８，１７０は接続エッジ１５８から離れるが、接続エッジ１５８の近傍に設けられ得る。例えば、モーション・リミッタ１６８，１７０は接続エッジ１５８から約１〜１０ｍｍの箇所に設けられ得る。示されるように、モーション・リミッタ１６８，１７０はラッチ・ボディ１５４により相互に離隔される。当該ラッチ・ボディ１５４は第１横方向軸１９２に沿ってモーション・リミッタ１６８とモーション・リミッタ１７０との間に位置付けられている。
【００２５】
モーション・リミッタ１６８，１７０は垂直壁１５６から仰角軸１９１の横断又は直交方向に離れるように突出する。モーション・リミッタ１６８，１７０はモジュール・カード１１２と係合するように構成されている。図２に示すように、モーション・リミッタ１６８，１７０の各々はストップ面１７２，１７４を有して成る。ストップ面１７２，１７４の各々は、モジュール・カード１１２が指定方向に動かないように、又は動くことを抑制するように構成されている。例示態様では、モーション・リミッタ１６８，１７０は三角形状の突起部であるが、他の態様ではモーション・リミッタ１６８，１７０は他の形状および構造を有し得る。
【００２６】
図４はコネクタ・アッセンブリ１１０の一部の断面図である。図示されるように、受けスロット１８０は垂直方向１５０に開口し、コネクタ・ハウジング１２０の内側ハウジング面１８１〜１８６により規定される。ラッチ・ボディ１５４（図２）は受けスロット１８０と向かい合うようにおよび/又は受けスロット１８０と対向して設けられるように位置付けられる。典型的な態様では、内側ハウジング面１８１〜１８６は、仰角軸１９１に対して角度θでモジュール・カード１１２の対部（又は接合部又は嵌合部;mating section）２３８（図５参照）を受けるように、およびモジュール・カード１１２の対部２３８が回転して、モジュール・カード１１２が仰角軸１９１に平行な垂直方向となることができるように構成されている。例えば、内側ハウジング面１８１〜１８６は傾斜面１８２，１８６を有して成る。具体的な態様では、傾斜面１８２，１８６は概して平行であり、仰角軸１９１に対して角度θを形成する。傾斜面１８２，１８６は傾斜面１８２と傾斜面１８６との間に挿入ギャップ１９０を規定する。挿入ギャップ１９０は、モジュール・カード１１２の対部２３８が受けスロット１８０内に挿入され得るように対部２３８と関連したサイズおよび形状を有する。
【００２７】
また、内側ハウジング面１８１〜１８６はブロック面１８３を有して成る。ブロック面１８３は、対部２３８の先端部（又は先端エッジ;leading edge）２４６と係合し、モジュール・カード１１２が角度θで受けスロット１８０内に更に挿入されないように構成されている。また、内側ハウジング面１８１〜１８６はアライメント（又は位置合わせ;alignment）面１８１，１８４，１８５を有して成り得る。アライメント面１８１，１８４，１８５は搭載位置で対部２３８を保持する形状を有している。また、モジュール・カード１１２が搭載位置に回転される際、アライメント面１８１，１８４，１８５は、モジュール・カード１１２が、更なる回転をさせないことで完全な搭載位置に到達しているという触知指標を供し得る。図示するように、アライメント面１８１，１８５は概して平行であり、また第２横方向軸１９３に沿って測定される搭載ギャップ１９４を規定するために第２横方向軸１９３に沿って相互に実質的に対向するように位置付けられる。搭載ギャップ１９４は、モジュール・カード１１２が完全な搭載位置で保持され得るように対部２３８と関連したサイズおよび形状を有する。搭載ギャップ１９４は挿入ギャップ１９０と同一又は挿入ギャップ１９０よりも小さくてよい。
【００２８】
例示態様では、電気コンタクト１２２，１２４により形成されるコンタクト・アレイ１２５は第１列２０２および第２列２０４を有して成る。しかしながら、他の態様では、コンタクト・アレイ１２５は電気コンタクトから成る１列のみを有して成り得る。第１列２０２および第２列２０４は、相互に向かい合うように配置されており、第２横方向軸１９３に沿ってモジュール・カード１１２が第１列と第２列との間に収容するような距離だけ離されている。電気コンタクト１２２，１２４の各々は対の（又は接合又は嵌合;mating）界面２０６，中間セグメント２０８、および終端レッグ（又は脚;leg）２１０を有して成る。図４は電気コンタクト１２２，１２４の特定の形状を図示しているが、電気コンタクト１２２，１２４は異なる形状を含み得ると理解されるべきである。
【００２９】
対の界面２０６は受けスロット１８０内に晒される対応する電気コンタクトの一部であり得る。例示態様では、対の界面２０６は、モジュール・カード１１２の対部２３８と係合し対部２３８に沿って摺動（又はスライド;slide）し得る変曲点を有して成る。示されるように、電気コンタクト１２２の対の界面２０６および電気コンタクト１２４の対の界面２０６は取付側部１２６に対して異なる高さに設けられる。より具体的には、電気コンタクト１２４の対の界面２０６は電気コンタクト１２２の対の界面２０６よりも高くなるよう設けられている。
【００３０】
中間セグメント２０８は対の界面２０６と終端レッグ２１０との間に延在する。中間セグメント２０８はコネクタ・ハウジング１２０内に配置される対応する電気コンタクトの一部であり得る。例えば、コネクタ・ハウジング１２０はコンタクト・キャビティ２１２，２１３を有して成る。電気コンタクト１２２の中間セグメント２０８はコンタクト・キャビティ２１２内に配置され、電気コンタクト１２４の中間セグメント２０８はコンタクト・キャビティ２１３内に配置される。中間セグメント２０８は、対の界面２０６が異なる位置間で撓むことを可能とし得る。
【００３１】
終端レッグ２１０は、回路ボード１０２の導電性経路（図示せず）に機械的におよび電気的に接続するように構成されている対応する電気コンタクトの一部であり得る。ある態様では、終端レッグ２１０はコネクタ・ハウジング１２０から開けており（又は離れており又は外れており;clear）、コネクタ・ハウジング１２０の外部に晒され得る。例示として、回路ボード１０２は、回路ボード１０２の表面に沿って晒されるコンタクト・パッド（図示せず）のアレイを有して成り得る。各終端レッグ２１０は、対応するコンタクト・パッドにはんだ付けされ、又は対応するコンタクト・パッドと機械的および電気的に接続され得る。このため、終端レッグ２１０は回路ボード１０２の表面に沿って所定長さ分延在するための形状を有し得る。他の態様では、終端レッグ２１０はピン形状であり、回路ボード１０２のめっきされた貫通孔（図示せず）内に挿入されるように構成され得る。
【００３２】
また、図４に示すように、コネクタ・ハウジング１２０は、仰角軸１９１に沿って垂直方向に向くモジュール面２１４を有して成る。モジュール面２１４は、モジュール・カード１１２が搭載位置にある際、モジュール・カード１１２（図１参照）の一部と界接するように構成されている。また、モジュール面２１４は、モジュール・カード１１２と係合し、モジュール・カード１１２が仰角軸１９１に沿って更に移動しないようにする確実な（又は確かな;positive）止め（又はストップ;stop）として作用し得る。
【００３３】
図５はモジュール・カード１１２の斜視図である。モジュール・カード１１２は、対向する前方端部２３２および後方端部２３４を有するモジュール・ハウジング２３０と、モジュール・ハウジング２３０に接続された回路ボード２３６とを有して成る。対部２３８は回路ボード２３６の一部である。回路ボード２３６はモジュール・ハウジング２３０の後方端部２３４から突出する操作ハンドル又は操作部２４０を有して成り得る。操作ハンドル２４０は、モジュール・カード１１２を搭載するオペレーターにより握られるように構成されている。代替態様では、操作ハンドル２４０はモジュール・ハウジング２３０の一部であり得る。示されるように、操作ハンドル２４０はハンドル・エッジ２４３により規定されるラッチ開口部２４１を有して成る。ラッチ開口部２４１はラッチ・ボディ１５４の一部を受けるように構成されている（図２）。しかしながら、代替態様では、操作ハンドル２４０はラッチ開口部を有して成っていない。
【００３４】
モジュール・ハウジング２３０は、モジュール・カード１１２の内部回路（図示せず）を封じ、保護するように構成されている。例えば、モジュール・カード１１２はＳＳＤとして機能し得る。ある態様では、モジュール・カード１１２は１つ以上の処理ユニット（例えば、マイクロプロセッサ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣｓ）等）を有して成り得る。処理ユニットは回路ボード２３６に取り付けられ、対部２３８に沿って対応するコンタクト２４２に電気的に接続され得る。特定の態様では、モジュール・カード１１２は次世代フォーム・ファクター（ＮＧＦＦ）又はＭ．２モジュール・カードである。モジュール・カード１１２は拡張型データ速度、例えばペリフェラル・コンポーネント・インターコネクト（ＰＣＩ）エクスプレス３．０、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）３．０、およびＳＡＴＡ３．０の仕様で見られる速度で実行され得る。
【００３５】
対部２３８は先端部２４６と、対応するコンタクト２４２の第１列および第２列とを有して成る（図５では第１列のみが図示されている）。対応するコンタクト２４２は先端部（又は先端エッジ;leading edge）２４６に近接して位置付けられる。対応するコンタクト２４２は意図する用途に基づき様々な方法で配置され得る。例として、対応するコンタクト２４２の第１列は０．５ｍｍピッチで３３個のコンタクトを有して成り得る。また、対部２３８はコネクタ・ハウジング１２０（図１参照）の一部を受けるように構成されているキー固定用（又はキーイング;keying）スロット２４４を有して成り得る。
【００３６】
図６は、モジュール・カード１１２が予め搭載された位置にあるコネクタ・アッセンブリ１１０の断面図を示す。示されるように、対部２３８は受けスロット１８０内に位置付けられる。受けスロット１８０内に対部２３８を挿入するために、モジュール・カード１１２は、対部２３８が仰角軸１９１に対して角度θで方向付けられるように位置付けられる。角度θは例えば１０°〜４５°であり得る。ある態様では、角度θは１０°〜３０°であり得る。特定の態様では、角度θは１０°〜２０°であり得る。
【００３７】
図６の拡大図に示されるように、先端部２４６は、挿入ギャップ１９０を介して挿入され、先端部２４６がブロック面１８３および/又はアライメント面１８４と係合するまで前進され得る。先端部２４６が受けスロット１８０内に前進される際、対部２３８は電気コンタクト１２４および任意には電気コンタクト１２４と係合し得る。より具体的には、対部２３８は対の界面２０６（図４参照）と係合し、対応する電気コンタクト１２２，１２４を各コンタクト・キャビティ２１２，２１３（図４参照）に偏向させ得る。対部２３８は対の界面２０６に沿って摺動し得る。図６に示される予め搭載された位置に一旦なると、モジュール・カード１１２は、モジュール・カード１１２および/又は対部２３８が仰角軸１９１に平行に延在するまで回転され得る。（図７に示す）完全に搭載された位置では、電気コンタクト１２２，１２４はモジュール・カード１１２の対応するコンタクト２４２に係合される。
【００３８】
図７は、モジュール・カード１１２が完全に搭載された位置にある際におけるコネクタ・アッセンブリ１１０の断面図を示す。ラッチ・ボディ１５４は、モジュール受けスペース２５０がラッチ・ボディ１５４と受けスロット１８０および/又はコンタクト・アレイ１２５との間に規定されるように受けスロット１８０および/又はコンタクト・アレイ１２５と対向する。示されるように、モジュール受けスペース２５０はモジュール・カード１１２を受けるように構成されている。より具体的には、モジュール受けスペース２５０は、モジュール・ハウジング２３０および操作ハンドル２４０を受けるように構成されている。モジュール・ハウジング２３０の前方端部２３２はモジュール面２１４と界接する。
【００３９】
モジュール・カード１１２は予め搭載された位置（図６）から完全に搭載された位置（図７）まで回転されると、ラッチ・ボディ１５４は操作ハンドル２４０と係合し得る。ある態様では、モジュール・カード１１２がモジュール受けスペース２５０内に受けられ得るようにモジュール受けスペース２５０を拡大するために、ラッチ・ボディ１５４はボード・コネクタ１１４から離れるように偏向され得る。操作ハンドル２４０が一旦ラッチ・ボディ１５４から開ける（又は離れる又は外れる;clear）と、ラッチ・ボディ１５４は非偏向位置に向かって撓み得る。ある態様では、個人（例えば技術者）は、親指又は親指以外の指を用いてモジュール受けスペース２５０を拡大するためにボード・コネクタ１１４から離れるようにラッチ・ボディ１５４を移動させ得る。モジュール・カード１１２が一旦完全に搭載位置になると、技術者によりラッチ・ボディ１５４は非偏向位置に向かって移動され得る。
【００４０】
図７の拡大図に示されるように、モジュール・カード１１２が完全に搭載位置にある際、モジュール・カード１１２が完全な搭載位置から不意に取り外れないように、接続機構１１６はモジュール・カード１１２を据え付けし易くしている。例えば、モーション・リミッタ１７０のストップ面（又は止め面;stop surface）１７２は操作ハンドル２４０の第１側部２５２と係合し、ストップ面１７２はモジュール・ハウジング２３０の後方端部２３４と界接する。ラッチ・ボディ１５４は操作ハンドル２４０と界接するグリップ面２５６を有して成る。グリップ面２５６およびストップ面１７２は第２横方向軸１９３に沿って相互に概して向かい合っている。これにより、操作ハンドル２４０は、グリップ面２５６とストップ面１７２との間に据え付けられ、第２横方向軸１９３に沿ったいずれの方向へも移動しないようになる。その上、ストップ面１７４は、モジュール・カード１１２がボード・コネクタ１１４から離れるように垂直方向１５０に移動しないようにする。従って、接続機構１１６は、操作中完全な搭載位置でモジュール・カード１１２を保持し、モジュール・カード１１２がボード・コネクタ１１４から不意に取り外されないようにする。
【００４１】
図８はモジュール・カード１１２が搭載されたコネクタ・アッセンブリ１１０の後方斜視図である。図示されるように、ラッチ・ボディ１５４は操作ハンドル２４０のラッチ開口部２４１内に部分的に配置される。ラッチ・ボディ１５４はラッチ・ボディ１５４の各側部にあるハンドル・エッジ２４３と係合し得る。そのような態様では、ラッチ・ボディ１５４は操作ハンドル２４０と係合し、第１横方向軸１９２に沿ったいずれの方向へのモジュール・カード１１２の移動を防御し、又は当該移動に耐性があり得る。
【００４２】
ある態様では、コネクタ・アッセンブリ１１０は側壁１４４，１４６の上方から開口しており又は開けている（;clear）。そのような態様では、コネクタ・アッセンブリ１１０は異なるサイズのモジュール・ハウジングを有したモジュール・カードを受け得る。例えば、モジュール・カード１１２のモジュール・ハウジング２３０は幅２６０を有する。幅２６０は例えば３０ｍｍであってよい。モジュール・ハウジング２３０は側部フランジ１６４，１６６の各々を越えて開けている（;clear）又は延在する。しかしながら、コネクタ・アッセンブリ１１０は幅２６２を有するモジュール・ハウジング（図示せず）を受けるように構成され得る。幅２６２はモジュール・カード１１２に沿って垂直に延在する波線により部分的に示される。幅２６２は、別のモジュール・ハウジングが側部フランジ１６４，１６６のいずれからも開けないようにコネクタ・アッセンブリ１１０の幅１３２（図２）と実質的に同一であり得る。従って、コネクタ・アッセンブリ１１０の側部が開口した形態により、コネクタ・アッセンブリ１１０は様々なサイズのモジュール・カードを受け可能となり得る。
【００４３】
図９および図１０は、ボード・コネクタ３１４を有する一態様に従ったコネクタ・アッセンブリ３１０の前方斜視図および後方斜視図をそれぞれ示す。コネクタ・アッセンブリ３１０とボード・コネクタ３１４は、図１のコネクタ・アッセンブリ１１０と図１のボード・コネクタ１１４にそれぞれ類似し得る。ボード・コネクタ３１４は回路ボード（図示せず）に取り付けられるように構成されている。ボード・コネクタ３１４は、電気コンタクト３２２（図９）および電気コンタクト３２４（図１０）のコンタクト・アレイ３２５を有するコネクタ・ハウジング３２０を有して成る。
【００４４】
コネクタ・ハウジング３２０は、コネクタ・アッセンブリ３１０が回路ボードから不意に移動されないようにするために、コネクタ・アッセンブリ３１０に対する構造的完全性を安定化させるおよび/又は供するように構成され得る。より具体的には、コネクタ・ハウジング３２０は、メイン・ボディ（又は本体部;main body）３２６およびメイン・ボディ３２４から離れるように延在するハウジング・レッグ（又は脚:leg）３２７〜３３０を有して成る。任意には、ハウジング・レッグ３２７，３２８は、コネクタ・アッセンブリ３１０を回路ボードに据え付けるための金物類３３２（又はハードウェア;hardware）（例えば、ネジ）を受けるための締め孔を有して成り得る。代替態様では、コネクタ・ハウジング３２０は図２の突起部１２９と同様の突起部（図示せず）を有して成り得る。
【００４５】
上記記載は例示を意図しており、限定的なものではないことは理解できよう。例えば、上記記載の実施形態（および/又はその態様）は相互に組み合わせて用いられ得る。更に、発明の範囲から逸脱することなく、特定の状況又は材料を発明内容の教示に適合させるために多くの変更がなされ得る。本明細書で記載される様々なコンポーネントの寸法、材料の種類、向き、および様々なコンポーネントの数と位置は、特定の態様のパラメーターを規定することを意図しており、決して限定するものではなく、単に典型的な態様にすぎない。クレームの精神および範囲内の多くの他の態様および変更は、上記記載を見た際において当業者にとって自明であろう。その結果、発明内容の範囲は、添付のクレームを参照して、当該クレームが権利付与される同等物の全範囲と併せて決定されるべきである。
【００４６】
本明細書で使用する際、語句“典型的な態様では”等は、記載された態様が一例のみであることを意味している。当該語句は発明の内容を当該態様に限定することを意図していない。発明の内容の他の態様は記載された特徴又は構造を含まなくてよい。添付のクレームにおいて、用語“including”および“in which”は用語“comprising”および“wherein”の平易な英語の同等物として使用される。その上、下記のクレームにおいて、用語“第１”、“第２”、および“第３”等は単に表記（又はラベル;label）として使用され、対象物に数値要件を課す意図はない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【外国語明細書】
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2016105395.tif 000015
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