(57)【要約】【課題】芯糸の糸端を確実に送り出すことができる芯糸供給ユニット及び芯糸供給方法、並びにそのような芯糸供給ユニットを備える芯糸供給装置及び紡績機を提供する。【解決手段】芯糸供給ユニット５０は、芯糸Ｃの糸端を送り出す芯糸送出部９０と、芯糸Ｃに張力を付与する張力付与部６０と、芯糸送出部９０と張力付与部６０との間で芯糸Ｃに弛みを付与する弛み付与部７０、を備える。張力付与部６０は、芯糸Ｃに張力を付与する張力付与機構と、張力付与機構を張力付与状態と張力非付与状態とに変化させる操作機構と、を有する。【選択図】図３
2016003401.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯糸の糸端を送り出す芯糸送出部と、
前記芯糸に張力を付与する張力付与部と、
前記芯糸送出部と前記張力付与部との間で前記芯糸に弛みを付与する弛み付与部と、を備え、
前記張力付与部は、
前記芯糸に張力を付与する張力付与機構と、
前記張力付与機構を張力付与状態と張力非付与状態とに変化させる操作機構と、を有する、芯糸供給ユニット。
【請求項２】
前記芯糸送出部が前記芯糸の糸端を送り出すときには、前記張力付与機構は前記張力非付与状態となっている、請求項１記載の芯糸供給ユニット。
【請求項３】
前記弛み付与部には、閉じた環状の縁を有し、前記芯糸が挿通される孔が設けられている、請求項１又は２記載の芯糸供給ユニット。
【請求項４】
前記縁は、円形状である、請求項３記載の芯糸供給ユニット。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項記載の芯糸供給ユニットと、
芯糸パッケージを保持する芯糸パッケージ保持部と、を備える、芯糸供給装置。
【請求項６】
前記芯糸供給ユニットから送り出された前記芯糸を案内する筒状の芯糸案内部を更に備え、
前記芯糸案内部の内側には、直線を含むように前記芯糸の走行領域が形成されている、請求項５記載の芯糸供給装置。
【請求項７】
請求項１〜４のいずれか一項記載の芯糸供給ユニットと、
繊維束をドラフトするドラフト装置と、
前記芯糸を芯として前記繊維束に撚りを与えて紡績糸を生成する空気紡績装置と、
前記紡績糸をパッケージに巻き取る巻取装置と、を備え、
前記芯糸供給ユニットにおいて、前記空気紡績装置への前記芯糸の供給が開始されるときには、前記張力付与機構は前記張力非付与状態となっている、紡績機。
【請求項８】
芯糸パッケージから解舒された芯糸に張力を付与しながら前記芯糸を供給する芯糸供給方法であって、
前記芯糸を供給しているときには、第１張力を前記芯糸に付与し、
前記芯糸の糸端を送り出すときには、前記第１張力よりも小さい第２張力を前記芯糸に付与している、芯糸供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、芯糸供給ユニット、芯糸供給装置、紡績機及び芯糸供給方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の芯糸供給ユニットとして、芯糸の糸端をドラフト装置に送り出す芯糸送出部と、ドラフト装置に供給する芯糸に張力を付与する張力付与部と、芯糸送出部と張力付与部との間で芯糸に弛みを付与する弛み付与部と、を備えるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１３１５９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したような芯糸供給ユニットには、例えば紡績の開始時において、ドラフト装置等で構成された本体ユニットに芯糸の糸端を確実に送り出し得ることが求められている。
【０００５】
本発明は、芯糸の糸端を確実に送り出すことができる芯糸供給ユニット及び芯糸供給方法、並びにそのような芯糸供給ユニットを備える芯糸供給装置及び紡績機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の芯糸供給ユニットは、芯糸の糸端を送り出す芯糸送出部と、芯糸に張力を付与する張力付与部と、芯糸送出部と張力付与部との間で芯糸に弛みを付与する弛み付与部と、を備え、張力付与部は、芯糸に張力を付与する張力付与機構と、張力付与機構を張力付与状態と張力非付与状態とに変化させる操作機構と、を有する。
【０００７】
この芯糸供給ユニットでは、張力付与機構を張力付与状態と張力非付与状態とに変化させることで、芯糸に付与される張力を変化させることができる。これにより、弛み付与部によって芯糸に弛みを付与しつつ、張力付与部によって芯糸に付与される張力を小さくすることができるので、芯糸送出部によって芯糸の糸端を確実に送り出すことができる。
【０００８】
本発明の芯糸供給ユニットでは、芯糸送出部が芯糸の糸端を本体ユニットに送り出すときには、張力付与機構は張力付与状態となっていてもよい。この構成によれば、芯糸の糸端が送り出されるときは、芯糸に付与される張力が小さいので、芯糸の糸端を確実に送り出すことができる。
【０００９】
本発明の芯糸供給ユニットでは、弛み付与部には、閉じた環状の縁を有し、芯糸が挿通される孔が設けられてもよい。この構成によれば、孔から芯糸が外れないので、芯糸に弛みが確実に付与される。よって、芯糸の糸端を確実に送り出すことができる。
【００１０】
本発明の芯糸供給ユニットでは、縁は、円形状であってもよい。この構成によれば、弛み付与部の孔によって、芯糸をスムーズに案内することができるので、芯糸の糸端を確実に送り出すことができる。
【００１１】
本発明の芯糸供給装置は、上記芯糸供給ユニットと、芯糸パッケージを保持する芯糸パッケージ保持部と、を備える。
【００１２】
この芯糸供給装置では、芯糸パッケージから解舒された芯糸の糸端を確実に送り出すことができる。
【００１３】
本発明の芯糸供給装置は、芯糸供給ユニットから送り出された芯糸を案内する筒状の芯糸案内部を更に備え、芯糸案内部の内側には、直線を含むように芯糸の走行領域が形成されていてもよい。この構成によれば、芯糸の糸端が芯糸案内部の内側をスムーズに走行できるので、芯糸の糸端を確実に送り出すことができる。
【００１４】
本発明の紡績機は、上記芯糸供給ユニットと、繊維束をドラフトするドラフト装置と、芯糸を芯として繊維束に撚りを与えて紡績糸を生成する空気紡績装置と、紡績糸をパッケージに巻き取る巻取装置と、を備え、芯糸供給ユニットにおいて、空気紡績装置への芯糸の供給が開始されるときには、張力付与機構は張力非付与状態となっている。
【００１５】
この紡績機によれば、空気紡績装置への芯糸の供給が開始されるときには、芯糸に付与される張力が小さいので、芯糸供給ユニットから芯糸の糸端を確実に送り出すことができる。
【００１６】
本発明の芯糸供給方法では、芯糸パッケージから解舒された芯糸に張力を付与しながら芯糸を供給する芯糸供給方法であって、芯糸を供給しているときには、第１張力を芯糸に付与し、芯糸の糸端を送り出すときには、第１張力よりも小さい第２張力を芯糸に付与している。
【００１７】
この芯糸供給方法では、芯糸を送り出すときには、芯糸の張力が小さいので、芯糸の糸端を確実に送り出すことができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、芯糸の糸端を確実に送り出すことができる芯糸供給ユニット及び芯糸供給方法、並びにそのような芯糸供給ユニットを備える芯糸供給装置及び紡績機を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態の紡績機の正面図である。
【図２】図１の紡績機の紡績ユニットの側面図である。
【図３】図２の紡績ユニットの芯糸供給ユニットの斜視図である。
【図４】図２の紡績ユニットにおける芯糸供給ユニット周辺部分の側面図である。
【図５】図２の紡績ユニットにおける芯糸供給ユニット周辺部分の側面図である。
【図６】図３の芯糸供給ユニットの張力付与部の側面図である。
【図７】図３の芯糸供給ユニットの芯糸送出部の一部断面図である。
【図８】図２の紡績ユニットにおけるドラフト装置と芯糸供給ユニットとの位置関係を示す図である。
【図９】図２の紡績ユニットにおける芯糸供給ユニット周辺部分の側面図である。
【図１０】図２の紡績ユニットにおける芯糸供給ユニット周辺部分の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図において同一又は相当部分には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００２１】
［紡績機の構成］
図１に示されるように、紡績機１は、複数の紡績ユニット２と、糸継台車３と、ブロワボックス４と、原動機ボックス５と、を備えている。複数の紡績ユニット２は、一列に配列されている。各紡績ユニット２は、スライバＳ及び芯糸Ｃから紡績糸Ｙを生成してパッケージＰに巻き取る。糸継台車３は、紡績糸Ｙが切断された紡績ユニット２において糸継動作を行う。ブロワボックス４には、紡績ユニット２の各部において吸引流及び旋回流等を発生させるための空気供給源等が収容されている。原動機ボックス５には、紡績ユニット２の各部に動力を供給するための原動機等が収容されている。
【００２２】
なお、以下の説明では、スライバＳ及び紡績糸Ｙの走行経路において、スライバＳが供給される側を上流側といい、紡績糸Ｙが巻き取られる側を下流側という。また、糸継台車３に対して紡績糸Ｙが走行する側を前側といい、その反対側を後側という。本実施形態では、複数の紡績ユニット２の配列方向に延在する作業通路（図示省略）が紡績機１の前側に設けられている。したがって、オペレータは、その作業通路から各紡績ユニット２の操作及び監視等を行うことができる。
【００２３】
［紡績ユニットの構成］
図１及び図２に示されるように、各紡績ユニット２は、上流側から順に、ドラフト装置６及び芯糸供給装置４０と、空気紡績装置７と、紡績糸監視装置８と、張力センサ９と、糸貯留装置１４と、ワキシング装置１１と、巻取装置１２と、を備えている。これらの装置は、上流側が機台高さ方向において上側となるように（すなわち、下流側が機台高さ方向において下側となるように）、機台フレーム１３によって直接的に又は間接的に支持されている。なお、紡績ユニット２のうち、芯糸供給装置４０を除いた上記装置を本体ユニット３０という。つまり、本体ユニット３０は、ドラフト装置６、空気紡績装置７、紡績糸監視装置８、張力センサ９、糸貯留装置１４、ワキシング装置１１、巻取装置１２、及び機台フレーム１３によって構成されている。
【００２４】
ドラフト装置６は、スライバＳをドラフトして繊維束Ｆを生成する。ドラフト装置６は、上流側から順に、バックローラ対１５と、サードローラ対１６と、エプロンベルト１７が各ローラに架けられたミドルローラ対１８と、フロントローラ対１９と、を有している。各ローラ対１５，１６，１８，１９は、ケンス（図示省略）から供給されたスライバＳをドラフトしつつ上流側から下流側に走行させる。
【００２５】
芯糸供給装置４０は、芯糸パッケージＣＰから芯糸Ｃを解舒して、ドラフト装置６に芯糸Ｃを供給する。より詳細には、芯糸供給装置４０は、ミドルローラ対１８とフロントローラ対１９との間から、繊維束Ｆの走行経路上に芯糸Ｃを供給する。これにより、芯糸Ｃは、繊維束Ｆと共に空気紡績装置７に供給される。
【００２６】
空気紡績装置７は、芯糸Ｃを芯として繊維束Ｆに撚りを与えて紡績糸Ｙを生成する。より詳細には（ただし、図示省略）、空気紡績装置７は、紡績室と、繊維芯糸ガイドと、旋回流発生ノズルと、中空ガイド軸体と、を有している。繊維芯糸ガイドは、上流側のドラフト装置６から供給された繊維束Ｆ及び芯糸Ｃを紡績室内に案内する。旋回流発生ノズルは、繊維束Ｆ及び芯糸Ｃの走行経路の周囲に配置されており、紡績室内に旋回流を発生させる。この旋回流によって、紡績室内に案内された繊維束Ｆの繊維端が反転されて旋回させられる。中空ガイド軸体は、紡績された紡績糸Ｙを紡績室内から空気紡績装置７の外部に案内する。
【００２７】
紡績糸監視装置８は、空気紡績装置７と糸貯留装置１４との間において、走行する紡績糸Ｙを監視する。紡績糸Ｙに糸欠陥があることを検出した場合、紡績糸監視装置８は、糸欠陥検出信号をユニット制御装置１０に送信する。なお、紡績糸監視装置８は、糸欠陥として、例えば、紡績糸Ｙの太さ異常及び／又は紡績糸Ｙに含まれる異物を検出する。張力センサ９は、空気紡績装置７と糸貯留装置１４との間において、走行する紡績糸Ｙの張力を測定し、張力測定信号をユニット制御装置１０に送信する。ワキシング装置１１は、糸貯留装置１４と巻取装置１２との間において、走行する紡績糸Ｙにワックスを付与する。なお、ユニット制御装置１０は、紡績ユニット２ごとに設けられており、上位コントローラである機台制御装置２０の制御下において紡績ユニット２の動作を制御する。
【００２８】
糸貯留装置１４は、空気紡績装置７と巻取装置１２との間において、走行する紡績糸Ｙを貯留する。糸貯留装置１４は、空気紡績装置７から紡績糸Ｙを安定して引き出す機能、糸継台車３による糸継動作時等に空気紡績装置７から送り出される紡績糸Ｙを滞留させて紡績糸Ｙが弛むのを防止する機能、及び巻取装置１２側における紡績糸Ｙの張力を調節して巻取装置１２側における紡績糸Ｙの張力の変動が空気紡績装置７に伝わるのを防止する機能を有している。
【００２９】
巻取装置１２は、空気紡績装置７で生成された紡績糸ＹをボビンＢに巻き取ってパッケージＰを形成する。巻取装置１２は、クレードルアーム２１と、巻取ドラム２２と、トラバース装置２３と、を有している。クレードルアーム２１は、支軸２４によって揺動可能に支持されており、回転可能に支持するボビンＢ又はパッケージＰの表面を巻取ドラム２２の表面に適切な圧力で接触させる。巻取ドラム２２は、紡績ユニット２ごとに設けられた電動モータ（図示省略）によって駆動されて、接触するボビンＢ又はパッケージＰを回転させる。トラバース装置２３は、複数の紡績ユニット２で共有されるシャフト２５によって駆動されて、回転するボビンＢ又はパッケージＰに対して紡績糸Ｙを所定幅で綾振りする。
【００３０】
糸継台車３は、紡績糸Ｙが切断された紡績ユニット２まで走行し、当該紡績ユニット２において糸継動作を行う。糸継台車３は、糸継装置２６と、第１糸捕捉案内装置２７と、第２糸捕捉案内装置２８と、を有している。第１糸捕捉案内装置２７は、支軸２７ａによって回動可能に支持されており、空気紡績装置７からの紡績糸Ｙの糸端を吸い込みつつ捕捉して糸継装置２６に案内する。第２糸捕捉案内装置２８は、支軸２８ａによって回動可能に支持されており、巻取装置１２からの紡績糸Ｙの糸端を吸い込みつつ捕捉して糸継装置２６に案内する。糸継装置２６は、例えばスプライサであり、案内された糸端同士の糸継ぎを行う。
【００３１】
［芯糸供給装置の構成］
図２に示されるように、芯糸供給装置４０は、芯糸パッケージ保持部４１と、芯糸供給ユニット５０と、芯糸案内部４３と、を備えている。芯糸パッケージ保持部４１は、芯糸パッケージＣＰの中心線が水平且つ前後方向に延在した状態で芯糸パッケージＣＰを保持する。芯糸パッケージＣＰには、芯糸Ｃとして、例えばモノフィラメント糸又は仮撚り加工糸が巻かれている。モノフィラメント糸は、剛性の高い芯糸であり、仮撚り加工糸は、伸縮性の高い芯糸である。芯糸供給ユニット５０は、芯糸パッケージＣＰからガイドローラ４２を介して供給された芯糸Ｃに張力を付与する機能、当該芯糸Ｃに弛みを付与する機能、及び当該芯糸Ｃの糸端を送り出す機能を有している。芯糸案内部４３は、芯糸Ｃをドラフト装置６に案内する筒状の部材である。芯糸案内部４３の内側には、直線を含むように芯糸Ｃの走行領域が形成されている。なお、以下の説明では、芯糸供給ユニット５０における芯糸Ｃの走行経路において、芯糸パッケージＣＰから芯糸供給ユニット５０に芯糸Ｃが供給される側を上流側といい、芯糸供給ユニット５０がドラフト装置６に芯糸Ｃを供給する側を下流側という。
【００３２】
［芯糸供給ユニットの構成］
図３に示されるように、芯糸供給ユニット５０は、ユニットベース５１と、張力付与部６０と、弛み付与部７０と、芯糸監視部８１と、芯糸送出部９０と、を備えている。ユニットベース５１の最上流側には、芯糸ガイド５５が設けられている。ユニットベース５１は、張力付与部６０、弛み付与部７０、芯糸監視部８１及び芯糸送出部９０を支持している。張力付与部６０は、芯糸ガイド５５と弛み付与部７０との間において、ドラフト装置６に供給する芯糸Ｃに張力を付与する。弛み付与部７０は、張力付与部６０と芯糸監視部８１との間において、芯糸Ｃに弛みを付与する。芯糸監視部８１は、弛み付与部７０と芯糸送出部９０との間において、芯糸Ｃの有無を検出する。芯糸送出部９０は、芯糸監視部８１の下流側において、芯糸案内部４３を介してドラフト装置６に芯糸Ｃの糸端を送り出す。なお、「芯糸Ｃの糸端を送り出す」とは、芯糸送出部９０が芯糸Ｃの糸端を本体ユニット３０に送り出す動作をいう。「芯糸Ｃを供給する」とは、芯糸供給装置４０が芯糸Ｃを本体ユニット３０に連続的に供給す動作（つまり、紡績が行なわれている際の動作）をいう。
【００３３】
図４に示されるように、芯糸供給ユニット５０は、支持部材（支持部）５２と、第１保持部材（保持部）５３と、第２保持部材（保持部）５４と、を更に備えている。支持部材５２は、ドラフト装置６に対してユニットベース５１を揺動可能に支持している。より詳細には、支持部材５２は、ドラフト装置６のドラフトベース２９に対して着脱可能に取り付けられている。支持部材５２の先端部５２ａは、ユニットベース５１に設けられた揺動軸５１ａの一端部に回転可能に取り付けられている。つまり、支持部材５２は、揺動軸５１ａを片持ち支持している。なお、ドラフトベース２９は、隣り合う一対の紡績ユニット２のドラフト装置６に共有されたベースであって、各ドラフト装置６の各ローラ対１５，１６，１８，１９（具体的には各ローラ対１５，１６，１８，１９のボトムローラ）を支持している。ドラフトベース２９には、第１孔２９ａ、屈曲部２９ｂ、及び第１孔２９ａと屈曲部２９ｂの間に複数形成された第２孔２９ｃが形成されている。
【００３４】
第１保持部材５３は、芯糸供給位置においてユニットベース５１を保持する。より詳細には、第１保持部材５３は、ユニットベース５１に固定されている。第１孔２９ａに第１保持部材５３の先端部５３ａが係合することで、第１保持部材５３は、芯糸供給位置においてユニットベース５１を保持する。なお、芯糸供給位置とは、芯糸供給ユニット５０がドラフト装置６に芯糸Ｃを供給する位置である。
【００３５】
図５に示されるように、第２保持部材５４は、複数の退避位置のそれぞれにおいてユニットベース５１を保持する。より詳細には、第２保持部材５４は、ユニットベース５１に設けられた支軸５１ｂによって回転可能に支持されている。屈曲部２９ｂに第２保持部材５４の先端部５４ａが係合することで、第２保持部材５４は、退避位置においてユニットベース５１を保持する。更に、複数の第２孔２９ｃのそれぞれに先端部５４ａが係合することで、第２保持部材５４は、他の複数の退避位置においてユニットベース５１を保持する。なお、退避位置とは、芯糸供給ユニット５０が本体ユニット３０に芯糸Ｃを供給しない位置であって、ユニットベース５１が芯糸供給位置に保持されている場合よりも芯糸送出部９０がドラフト装置６から離れた位置である。
【００３６】
図６に示されるように、張力付与部６０は、張力付与機構６１と、操作機構６２と、を有している。張力付与機構６１は、図６の（ａ）に示されるように、固定片６３及び可動片６４によって芯糸Ｃをジグザグ状に案内することで、芯糸Ｃに張力を付与する。固定片６３は、ユニットベース５１に固定されている。固定片６３には、芯糸Ｃが掛けられる複数のシャフト６３ａが設けられている。
【００３７】
可動片６４は、固定片６３に設けられた支軸（図示省略）によって、固定片６３に対して開閉可能に支持されている。可動片６４は、固定片６３に設けられたバネ（図示省略）によって、固定片６３に対して開く方向に付勢されている。可動片６４には、複数のシャフト６３ａに対して突出するように複数の突起６４ａが設けられている。各突起６４ａは、図６の（ｂ）に示されるように、固定片６３に対して可動片６４が閉じた状態において各シャフト６３ａと交互に位置するように、可動片６４に設けられている。各突起６４ａの先端部には、芯糸Ｃが挿通される孔６４ｂが形成されている。
【００３８】
図６の（ａ）に示されるように、固定片６３及び可動片６４に芯糸Ｃが通され、固定片６３に対して可動片６４が開いた状態では、第１張力が芯糸Ｃに付与される。このときの張力付与機構６１の状態を、張力付与状態という。図６の（ｂ）に示されるように、固定片６３及び可動片６４に芯糸Ｃが通され、固定片６３に対して可動片６４が閉じた状態では、第１張力よりも小さい第２張力が芯糸Ｃに付与される。このときの張力付与機構６１の状態を、張力非付与状態という。なお、第２張力には、芯糸Ｃに付与される張力が０である場合も含まれる。
【００３９】
図６に示されるように、操作機構６２は、操作部材６５と、エアシリンダ６６と、を有している。操作部材６５は、固定片６３の反対側から可動片６４に操作部材６５の先端部６５ａが当接するように配置されている。固定片６３に対して開く方向に付勢された可動片６４は、操作部材６５がエアシリンダ６６によって移動させられることで、固定片６３に対して開閉させられる。このように、操作機構６２は、張力付与機構６１を張力付与状態と張力非付与状態とに変化させる。
【００４０】
図３に示されるように、弛み付与部７０は、アーム７１と、エアシリンダ７２と、を有している。アーム７１は、ユニットベース５１に設けられた支軸５１ｃによって回動可能に支持されている。アーム７１の先端部には、芯糸Ｃが挿通される孔７３が設けられている。孔７３は、閉じた環状（本実施形態では、円形状）の縁７３ａを有している。孔７３の周囲部分には、例えばセラミック等の耐摩耗性に優れる材料が用いられている。アーム７１は、エアシリンダ７２によって、通常位置と待機位置とに回動させられる。なお、通常位置とは、芯糸Ｃの走行経路上に孔７３が位置する位置（図３における実線の位置）であり、待機位置とは、芯糸Ｃの走行経路からユニットベース５１の反対側に孔７３が離れた位置（図３における二点鎖線の位置）である。
【００４１】
芯糸監視部８１は、弛み付与部７０と芯糸送出部９０との間において、芯糸Ｃの有無を検出する。芯糸監視部８１の上流側及び下流側のそれぞれには、芯糸Ｃを案内する芯糸ガイド５６及び５７が配置されている。
【００４２】
図７に示されるように、芯糸送出部９０は、エアサッカー９１と、クランプカッター９２と、を有している。芯糸送出部９０の内側には、直線を含むように芯糸Ｃの走行領域が形成されている。エアサッカー９１は、芯糸送出ノズルブロック９３と、芯糸送出ノズル９４と、管体９５と、を含んでいる。芯糸送出ノズルブロック９３の内部には、芯糸Ｃの走行経路の一部となる芯糸送出ノズル９４が配置されている。芯糸送出ノズル９４の下部には、芯糸Ｃの走行経路の一部となる管体９５が配置されている。芯糸Ｃの走行経路には、外部から圧縮空気が供給される。芯糸送出部９０は、この圧縮空気の作用によって芯糸Ｃを芯糸案内部４３に送り出す。
【００４３】
クランプカッター９２は、クランプ部材９６と、カッター９７と、エアシリンダ９８と、を含んでいる。クランプ部材９６は、エアシリンダ９８によって動作させられ、エアサッカー９１の下流側において芯糸Ｃを把持する。カッター９７は、エアシリンダ９８によって動作させられ、クランプ部材９６の下流側において芯糸Ｃを切断する。クランプカッター９２は、芯糸Ｃが切断されるタイミングが、芯糸Ｃが把持されるタイミングよりも後になるように構成されている。
【００４４】
図８に示されるように、芯糸供給ユニット５０は、ドラフト装置６にスライバ（繊維束）Ｓをセットするための作業領域Ｒの外側に配置されている。作業領域Ｒは、ドラフト装置６の後側（上流側）の領域であって、ドラフト装置６に設けられた筒状の案内部材６ａにスライバＳを挿入するための領域である。芯糸供給ユニット５０が芯糸供給位置に位置する状態においては、芯糸送出部９０及び芯糸案内部４３は、それぞれにおける芯糸Ｃの走行領域が同一の直線Ｌを含むように配置される。当該直線Ｌとドラフト装置６における繊維束Ｆの走行経路とがなす角度θは、各ローラ対１５，１６，１８，１９を構成する各ローラの回転中心線及びドラフト装置６における繊維束Ｆの走行経路の両方に垂直な方向から見た場合に、１０°〜７０°（好ましくは、３０°〜５０°）である。つまり、芯糸送出部９０及び芯糸案内部４３における芯糸Ｃの走行経路は、ドラフト装置６における繊維束Ｆの走行経路に対して１０°〜７０°（好ましくは、３０°〜５０°）傾斜した方向から、ミドルローラ対１８とフロントローラ対１９との間において繊維束Ｆの走行経路に合流している。
【００４５】
図３に示されるように、芯糸供給ユニット５０は、第１空気供給管８２と、第２空気供給管８３と、中継基板（基板）８４と、多芯ケーブル８５と、を更に備えている。第１空気供給管８２は、ユニットベース５１の外部に引き出されており、本体ユニット３０の空気供給管（図示省略）に対して着脱可能に接続されている。第１空気供給管８２は、ユニットベース５１内に設けられた複数の配管（図示省略）を介して、張力付与部６０のエアシリンダ６６、弛み付与部７０のエアシリンダ７２及びクランプカッター９２のエアシリンダ９８のそれぞれに接続されている。これにより、ブロワボックス４の空気供給源から本体ユニット３０の空気供給管を介して各エアシリンダ６６，７２，９８に圧縮空気が供給される。
【００４６】
第２空気供給管８３は、ユニットベース５１の外部に引き出されており、本体ユニット３０の空気供給管に対して着脱可能に接続されている。第２空気供給管８３は、ユニットベース５１内に設けられた配管（図示省略）を介して、エアサッカー９１に接続されている。これにより、ブロワボックス４の空気供給源から本体ユニット３０の空気供給管を介してエアサッカー９１に圧縮空気が供給される。
【００４７】
中継基板８４は、ユニットベース５１に支持されている。中継基板８４は、ユニットベース５１内に設けられた複数の配線（図示省略）を介して、芯糸送出部９０のエアサッカー９１動作用の電磁弁、張力付与部６０のエアシリンダ６６動作用の電磁弁、弛み付与部７０のエアシリンダ７２動作用の電磁弁、クランプカッター９２のエアシリンダ９８動作用の電磁弁、及び芯糸監視部８１のそれぞれと電気的に接続されている。
【００４８】
多芯ケーブル８５は、ユニットベース５１の外部に引き出されており、例えばコネクタ（図示省略）を介して、本体ユニット３０の多芯ケーブル（図示省略）に対して着脱可能に接続されている。多芯ケーブル８５は、芯糸供給ユニット５０の各部に対して電気信号を入出力するために複数の配線が束ねられたケーブルであって、中継基板８４に接続されている。これにより、芯糸供給ユニット５０の各部は、本体ユニット３０のユニット制御装置１０によって制御される。
【００４９】
［芯糸供給装置の動作］
芯糸Ｃが本体ユニット３０に供給され、スライバＳ及び芯糸Ｃから紡績糸Ｙが生成されている場合（すなわち、紡績が行われている場合）には、図４に示されるように、芯糸供給ユニット５０は、芯糸供給位置に位置しており、張力付与部６０は、張力付与機構６１を張力付与状態とすることで、第１張力を芯糸Ｃに付与している。このとき、弛み付与部７０のアーム７１は、通常位置（すなわち、芯糸Ｃの走行経路上に孔７３が位置する位置）に位置している。このように、芯糸供給ユニット５０は、芯糸パッケージＣＰから解舒された芯糸Ｃに第１張力を付与しながら芯糸Ｃをドラフト装置６に供給する。
【００５０】
紡績糸監視装置８により糸欠陥が検出されて紡績が中断された場合（又は、紡績が終了した場合）には、図９に示されるように、クランプカッター９２が動作させられて、芯糸Ｃが把持され且つ切断される。これにより、芯糸パッケージＣＰから引き出された芯糸Ｃの糸端が、クランプカッター９２において把持される。その後、弛み付与部７０のアーム７１が待機位置（すなわち、芯糸Ｃの走行経路からユニットベース５１の反対側に孔７３が離れた位置）に回動させられて、孔７３に挿通された芯糸Ｃが引き上げられ、引き上げられた分だけ芯糸パッケージＣＰから芯糸Ｃが解舒される。
【００５１】
紡績が再開される場合には、図１０に示されるように、クランプカッター９２が動作させられて、芯糸Ｃの糸端の把持が解除される。弛み付与部７０のアーム７１が通常位置に回動させられる。張力付与部６０が、張力付与機構６１を張力非付与状態に変更させることで、張力付与機構６１は第１張力よりも小さい第２張力を芯糸Ｃに付与する状態となる。この状態で、エアサッカー９１が動作させられる。これにより、芯糸Ｃの糸端は、芯糸案内部４３を介してドラフト装置６に送り出される。このように、張力付与部６０において、芯糸送出部９０が芯糸Ｃの糸端をドラフト装置６に送り出すときには（すなわち、空気紡績装置７への芯糸Ｃの供給が開始されるときには）、張力付与機構６１は張力非付与状態となっている。
【００５２】
紡績が再開された後は、図３に示される状態に戻る。つまり、クランプカッター９２及びエアサッカー９１は動作させられず、張力付与部６０は、張力付与機構６１を張力付与状態とすることで、第１張力を芯糸Ｃに付与する。なお、紡績を中断して簡易的な清掃を行う場合、芯糸供給ユニット５０を取り外すことなく、図５に示されるように、第２保持部材５４を用いて芯糸供給ユニット５０を退避位置に保持させればよい。清掃が終了し紡績を再開する際に、第２保持部材５４による保持を解除し、第１保持部材５３を用いて芯糸供給ユニット５０を芯糸供給位置にセットすればよい。
【００５３】
［効果］
この芯糸供給ユニット５０では、張力付与機構６１を張力付与状態と張力非付与状態とに変化させることで、芯糸Ｃに付与される張力を変化させることができる。これにより、弛み付与部７０によって芯糸Ｃに弛みを付与しつつ、張力付与部６０によって芯糸Ｃに付与される張力を小さくすることができるので、芯糸送出部９０によって本体ユニット３０に芯糸Ｃの糸端を確実に送り出すことができる。
【００５４】
芯糸供給ユニット５０では、芯糸送出部９０が芯糸Ｃの糸端を本体ユニット３０に送り出すときには、張力付与機構６１は張力付与状態となっている。これにより、芯糸Ｃの糸端が送り出されるときは、芯糸Ｃに付与される張力が小さいので、本体ユニット３０に芯糸Ｃの糸端を確実に送り出すことができる。
【００５５】
芯糸供給ユニット５０では、弛み付与部７０には、閉じた環状の縁７３ａを有し、芯糸が挿通される孔７３が設けられている。これにより、孔７３から芯糸Ｃが外れないので、芯糸Ｃに弛みが確実に付与される。よって、本体ユニット３０に芯糸Ｃの糸端を確実に送り出すことができる。
【００５６】
芯糸供給ユニット５０では、縁７３ａは、円形状である。これにより、弛み付与部７０の孔７３によって、芯糸Ｃをスムーズに案内することができるので、本体ユニット３０に芯糸Ｃの糸端を確実に送り出すことができる。
【００５７】
芯糸供給装置４０では、芯糸パッケージＣＰから解舒された芯糸Ｃの糸端を本体ユニット３０に確実に送り出すことができる。
【００５８】
芯糸供給装置４０は、芯糸Ｃを本体ユニット３０に案内する筒状の芯糸案内部４３を備え、芯糸案内部４３の内側には、直線を含むように芯糸Ｃの走行領域が形成されている。これにより、芯糸Ｃの糸端が芯糸案内部４３の内側をスムーズに走行できるので、本体ユニット３０に芯糸Ｃの糸端を確実に送り出すことができる。また、芯糸案内部４３の内側における空気の圧力損失が抑制されるので、芯糸Ｃを本体ユニット３０に確実に送り出すことができる。また、紡績に用いられる油剤が芯糸送出部９０内及び／又は芯糸案内部４３内に溜まった場合であっても、清掃が容易である。
【００５９】
紡績機１によれば、空気紡績装置７への芯糸Ｃの供給が開始されるときには、芯糸Ｃに付与される張力が小さいので、芯糸Ｃの糸端を本体ユニット３０に確実に送り出すことができる。
【００６０】
紡績機１により実施される芯糸供給方法では、芯糸Ｃを本体ユニット３０に供給しているときには、第１張力を芯糸Ｃに付与し、芯糸Ｃの糸端を本体ユニット３０に送り出すときには、第１張力よりも小さい第２張力を芯糸に付与している。
【００６１】
この芯糸供給方法では、芯糸Ｃの糸端を本体ユニット３０に送り出すときには芯糸Ｃの張力が小さいので、芯糸Ｃの糸端を本体ユニット３０に確実に送り出すことができる。
【００６２】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。操作機構６２は、上述した構成に限らず、様々な構成を適用することができる。例えば、操作部材６５及びエアシリンダ６６を用いずに、モータと連結したカムを用いてもよい。
【００６３】
弛み付与部７０の縁７３ａは、円形状に限らず、例えば多角形状であってもよい。また、縁７３ａは、環状に限らず、例えば、Ｃ形状であってもよい。縁７３ａの材質は、セラミックに限らず、金属であってもよい。
【００６４】
芯糸Ｃの種類は、モノフィラメント糸又は仮撚り加工糸以外であってもよい。例えば、モノフィラメント糸よりも剛性の低いマルチフィラメント系の芯糸Ｃ、又は、仮撚り加工糸よりも巻縮性の低い芯糸Ｃであってもよい。さらに、芯糸Ｃとして、加工系の芯糸Ｃ、エアー加工系の芯糸Ｃ（例えば、スパンデックスと加工糸を交絡させた糸であり、加工系と巻縮性が類似した糸）、又はスパン系の芯糸Ｃ（一般的に用いられる紡績糸）が用いられてもよい。
【００６５】
ユニット制御装置１０及び機台制御装置２０は、少なくとも芯糸供給ユニット５０の各部を直接的に又は間接的に制御する制御装置であればよく、配置される位置等は限定されない。また、ユニット制御装置１０は、紡績ユニット２ごとでなく、複数の紡績ユニット２ごとに設けられてもよい。
【００６６】
紡績機１の各構成の材料及び形状には、上述した材料及び形状に限らず、様々な材料及び形状を適用することができる。
【００６７】
紡績機１では、上側で供給された紡績糸Ｙが下側で巻き取られるように各装置が配置されていたが、下側で供給された糸が上側で巻き取られるように各装置が配置されていてもよい。また、紡績機１では、ドラフト装置６の各ローラ対及びトラバース装置２３のトラバース機構が、原動機ボックス５からの動力によって（すなわち、複数の紡績ユニット２共通で）駆動されていたが、紡績ユニット２の各部（例えば、ドラフト装置６、空気紡績装置７、巻取装置１２等）が紡績ユニット２ごとに独立して駆動されてもよい。
【００６８】
空気紡績装置７は、繊維束Ｆの撚りが空気紡績装置７の上流側に伝わるのを防止するために、繊維芯糸ガイドに保持されて紡績室内に突出するように配置されたニードルを更に備えていてもよい。また、空気紡績装置７は、そのようなニードルに代えて、繊維芯糸ガイドの下流側端部によって、繊維束Ｆの撚りが空気紡績装置７の上流側に伝わるのを防止するものであってもよい。更に、空気紡績装置７は、互いに反対方向に撚りを掛ける一対のエアージェットノズルを備えていてもよい。
【００６９】
紡績糸Ｙの走行方向において、張力センサ９が紡績糸監視装置８の上流側に配置されてもよい。紡績機１では、糸貯留装置１４が空気紡績装置７から紡績糸Ｙを引き出す機能を有していたが、デリベリローラとニップローラとで紡績糸Ｙが引き出されてもよい。ワキシング装置１１、張力センサ９及び紡績糸監視装置８は、紡績ユニット２に設けられなくてもよい。
【００７０】
巻取装置１２は、紡績ユニット２ごとに設けられた駆動モータによって駆動されるのではなく、複数の紡績ユニット２に共通で設けられた駆動源によって駆動されてもよい。この場合において、パッケージＰを逆回転させるときには、パッケージＰが巻取ドラム２２から離間するように、クレードルアーム２１がエアシリンダ（図示省略）によって移動させられ、糸継台車３に設けられた逆回転用ローラ（図示省略）によってパッケージＰが逆回転させられる。
【符号の説明】
【００７１】
１…紡績機、６…ドラフト装置、７…空気紡績装置、１２…巻取装置、３０…本体ユニット、４０…芯糸供給装置、４１…芯糸パッケージ保持部、４３…芯糸案内部、５０…芯糸供給ユニット、６０…張力付与部、６１…張力付与機構、６２…操作機構、７３…孔、７３ａ…縁、９０…芯糸送出部、７０…弛み付与部、Ｃ…芯糸、ＣＰ…芯糸パッケージ、Ｓ…スライバ、Ｆ…繊維束、Ｙ…紡績糸、Ｐ…パッケージ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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