(57)【要約】【課題】本発明は、外部電源電力の供給停止時における電源手段の出力端子電圧を速やかに安全電圧まで低下させる。【解決手段】放電回路３３は、電圧検出回路４２が、待機用電源回路１２の出力端子電圧を検出して、該待機用電源回路１２の出力端子電圧Ｖｔが所定の放電開始電圧に降下すると、ＯＮの動作開始信号をトランジスタＴｒ１に出力し、トランジスタＴｒ１をオンさせて、待機用電源回路１２の出力端子電圧をトランジスタＴｒ１のベースーエミッタ間電圧まで低下させる。放電回路３３は、その後、電圧検出回路４４が、ＯＮの動作開始信号をトランジスタＴｒ２へ出力して、トランジスタＴｒ２をオンさせ、接地電位付近まで待機用電源回路１２の出力端子電圧を降下させる。【選択図】          図２
2016075822.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源手段が外部電源電力から生成する装置内部で使用する内部電源電力を利用して負電力を生成する負電力生成手段と、
前記負電力生成手段の生成する負電力を蓄電する負電力蓄電手段と、
前記電源手段の出力端子と前記負電力蓄電手段との間に接続され、動作信号に応じて動作を開始して該電源手段の出力端子の電荷を放電して、該負電力蓄電手段の負電力に基づいた電圧まで該出力端子の電圧を降下させる電圧降下手段と、
前記電源手段の出力端子電圧を検出して、該電源手段の該出力端子電圧が所定の放電開始電圧に降下すると、前記動作信号を前記電圧降下手段に出力して、該電源手段の該出力端子電圧を降下させる電圧降下制御手段と、
を備えていることを特徴とする放電装置。
【請求項２】
前記電圧降下手段は、
前記電源手段の出力端子と接地との間に接続されている第１トランジスタと、
前記電源手段の出力端子と前記負電力蓄電手段との間に接続されている第２トランジスタと、
を備え、
前記電圧降下制御手段は、
前記電源手段の前記出力端子電圧が前記放電開始電圧に降下すると、まず、前記動作信号を前記第１トランジスタに出力し、該第１トランジスタに接地電位に基づいた電圧まで該出力端子電圧を降下させ、次に、該動作信号を前記第２トランジスタに出力して、該出力端子電圧を前記負電力蓄電手段の蓄電する負電力に基づいた電圧まで降下させることを特徴とする請求項１記載の放電装置。
【請求項３】
前記電圧降下手段は、
前記電源手段の出力端子と前記負電力蓄電手段との間に接続されているトランジスタを、備え、
前記電圧降下制御手段は、
前記電源手段の前記出力端子電圧が前記放電開始電圧に降下すると、前記動作信号を前記トランジスタに出力し、該出力端子電圧を前記負電力蓄電手段の蓄電する前記負電力の電圧に基づいた電圧まで降下させることを特徴とする請求項１記載の放電装置。
【請求項４】
前記負電力蓄電手段は、
コンデンサと蓄電池のうち、少なくともいずれかであることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の放電装置。
【請求項５】
外部電源電力から装置内部で使用する内部電源電力を生成する電源部と、該電源部の出力端子の電圧を降下させる放電部と、を備えた電源装置であって、
前記放電部は、請求項１から請求項４のいずれかに記載の放電装置であることを特徴とする電源装置。
【請求項６】
電源部が外部電源電力から生成する内部電源電力を利用して、各種画像処理を行う画像形成装置であって、
前記電源部として、請求項５記載の電源装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
電源手段が外部電源電力から生成する装置内部で使用する内部電源電力を利用して負電力を生成する負電力生成処理ステップと、
前記負電力生成処理ステップで生成される負電力を負電力蓄電手段に蓄電する負電力蓄電処理ステップと、
電源手段の出力端子と前記負電力蓄電手段との間に接続され、動作信号に応じて動作を開始する電圧降下手段によって、該電源手段の出力端子の電荷を放電して、該負電力蓄電手段の負電力に基づいた電圧まで該出力端子の電圧を降下させる電圧降下処理ステップと、
前記電源手段の出力端子電圧を検出して、該電源手段の該出力端子電圧が所定の放電開始電圧に降下すると、前記動作信号を前記電圧降下手段に出力して、該電源手段の該出力端子電圧を降下させる電圧降下制御処理ステップと、
を有していることを特徴とする放電方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放電装置、電源装置、画像形成装置及び放電方法に関し、詳細には、電源オフ後の放電を行う放電装置、電源装置、画像形成装置及び放電方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリ装置、複写装置、複合装置等の画像形成装置においては、電源ケーブルを通して、ＡＣ１００Ｖ等の外部電源電力が供給され、該外部電源電力から画像形成装置内部で使用する内部電源電力を生成する電源部を備えている。
【０００３】
また、このような画像形成装置は、電源スイッチ、スイッチ監視部及び制御部等を備えており、電源スイッチがオン操作されたことを、スイッチ監視部が検出すると、制御部が電源部を駆動させて、電源部に外部電源電力から内部電源電力を生成させる。
【０００４】
さらに、画像形成装置は、制御部の消費電力を極めて少なくするために、内部電源電力を利用する負荷に対して、例えば、大容量コンデンサを並列に接続する等の回路設計が行われており、電圧レベルを安定させるために電源容量も大容量となっている。
【０００５】
このような画像形成装置は、装置全体へ電源部から電源供給を行っていない状態で外部電源電力が遮断されると、大容量コンデンサから電荷が放電され、電源系の電圧が安全な電圧まで下がるのに非常に長い時間を必要とする。
【０００６】
この電源電圧が安全電圧に低下する前に、コネクタや基板等の抜き差しが行われると、活線挿抜状態となって、画像形成装置の故障、例えば、基板上の回路の故障等の原因となる。その結果、画像形成装置の製造工程での動作確認や、修理サービスでの作業性が低下する。
【０００７】
そこで、従来、電源回路の電源遮断時あるいは動作停止時において、出力端子の残留電荷の放電を行う残留電荷放電回路であって、前記電源回路の出力端子の残留電荷を放電させる放電回路と、前記放電回路の放電動作を制御する放電制御回路と、を備え、前記放電制御回路は、前記電源回路の動作停止に基づいて前記放電回路の放電を開始させ、かつ、前記電源回路の出力電圧を検出して当該出力電圧が所定の検出電圧値まで低下したときに、前記放電回路の放電を終了させる残留電荷放電回路が提案されている（特許文献１参照）。
【０００８】
すなわち、この従来技術は、電源回路の出力端子間にトランジスタを挿入し、放電制御回路が、外部電源電力の供給がなくなったタイミングでトランジスタをオンして、電源回路の出力端子間の電荷を接地へ逃している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記公報記載の従来技術にあっては、放電制御回路によって電源回路の出力端子間に挿入されているトランジスタをオンさせて、電源回路の出力端子間の電荷を接地へ逃がしているため、なお、電源回路の出力端子電圧が安全な電圧まで下がるのに非常に長い時間を必要とする。
【００１０】
すなわち、この従来技術は、図９に示すように、残留電荷放電回路１００が、電源電力を安定化させるコンデンサ１０１と制御ＩＣ１０２に対して並列に、接続されており、残留電荷放電回路１００は、放電回路１１０と放電制御回路１１１を備えている。放電回路１１０は、トランジスタ１１１、抵抗１１２、１１３を備えている。放電制御回路１２０としては、制御ＩＣ１０２に供給されている電源電圧Ｖｋを検出する電圧検出回路が用いられている。
【００１１】
トランジスタ１１１は、コレクタ接地されており、そのベースに放電制御回路１２０が接続されている。放電制御回路１２０は、外部電源電力が供給されていて、電源スイッチがオンであって、電圧Ｖｋが通常動作電圧Ｖａであるときには、抵抗１１３を介してＯＦＦ信号をトランジスタ１１１のベースに出力する。このとき、残留電荷放電回路１００は、トランジスタ１１１がＯＦＦとなり、図９に矢印で示すように、通常動作電圧Ｖａの電源電圧Ｖｋが制御ＩＣ１０２及びコンデンサ１０１へ供給される。このとき、コンデンサ１０１には、電源電圧Ｖｋによって蓄電電圧が蓄電される。
【００１２】
図９の状態において、外部電源電力の供給が遮断されるか、電源スイッチがオフされると、電源電圧Ｖｋが通常動作電圧Ｖａから所定の放電開始電圧Ｖｂに低下するまでは、放電制御回路１２０は、図１０に示すように、ＯＦＦ信号をトランジスタＴ１１１へ出力する。
【００１３】
そして、放電制御回路１２０は、電源電圧Ｖｋが放電開始電圧Ｖｂに低下したことを検出すると、図１１に示すように、抵抗１１３を介して、ＯＮ信号をトランジスタ１１１へ出力する。
【００１４】
トランジスタ１１１がオンすることによって、図１３に示すように、電源電圧Ｖｋは、急激に低下するが、トランジスタ１１１のベースーエミッタ間の電圧Ｖｃ付近で、低下速度が急激に遅くなる。
【００１５】
すなわち、トランジスタ１１１に電流を流すためには、ベースーエミッタ間に一定以上の電圧（電圧Ｖｃ）が必要であるが、電源電圧Ｖｋと接地間の電圧が、この電圧Ｖｃまで低下すると、トランジスタ１１１のベースーエミッタ間の電圧がこの電圧Ｖｃを割ってしまう。したがって、図１２に示すように、放電制御回路１２０がＯＮ信号をトランジスタ１１１のベースに出力していても、トランジスタ１１１がＯＦＦとなり、電源電圧Ｖｋの電圧低下速度が再び遅くなる。
【００１６】
このように、公報記載の従来技術にあっては、電源回路の出力端子間電圧が安全電圧よりも高いがトランジスタのオン状態を維持するのに必要なトランジスタのベースーエミッタ間電圧まで下がると、トランジスタがオフとなり、放電効率が著しく低下し、安全な電圧まで下がるのに非常に長い時間を必要とするという問題があった。
【００１７】
そこで、本発明は、外部電源電力の供給停止時における電源手段の出力端子電圧を速やかに安全電圧まで低下させることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的を達成するために、請求項１記載の放電装置は、電源手段が外部電源電力から生成する装置内部で使用する内部電源電力を利用して負電力を生成する負電力生成手段と、前記負電力生成手段の生成する負電力を蓄電する負電力蓄電手段と、前記電源手段の出力端子と前記負電力蓄電手段との間に接続され、動作信号に応じて動作を開始して該電源手段の出力端子の電荷を放電して、該負電力蓄電手段の負電力に基づいた電圧まで該出力端子の電圧を降下させる電圧降下手段と、前記電源手段の出力端子電圧を検出して、該電源手段の該出力端子電圧が所定の放電開始電圧に降下すると、前記動作信号を前記電圧降下手段に出力して、該電源手段の該出力端子電圧を降下させる電圧降下制御手段と、を備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、外部電源電力の供給停止時における電源手段の出力端子電圧を速やかに安全電圧まで低下させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施例を適用した画像形成装置の要部ブロック図。
【図２】放電回路の回路図。
【図３】電源ＯＦＦ後出力端子電圧が放電開始電圧に低下する前の放電回路の説明図。
【図４】出力端子電圧が放電開始電圧と第１降下限界電圧の間の状態における放電回路の説明図。
【図５】出力端子電圧が第１降下限界電圧以下の状態における放電回路の説明図。
【図６】出力端子電圧の変化状態を示す図。
【図７】負電力蓄電用に蓄電池を用いた場合の放電回路の回路図。
【図８】１つの電圧降下部を有する放電回路の回路図。
【図９】従来の放電回路の要部回路図。
【図１０】図９において電源電圧が放電開始電圧より高い状態の放電回路の説明図。
【図１１】図１０において電源電圧が放電開始電圧以下の状態の放電回路の説明図。
【図１２】図１１において電源電圧がトランジスタのベースーエミッタ間付近に低下したときの放電回路の説明図。
【図１３】従来の放電の説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。
【実施例１】
【００２２】
図１〜図８は、本発明の放電装置、電源装置、画像形成装置及び放電方法の一実施例を示す図であり、図１は、本発明の放電装置、電源装置、画像形成装置及び放電方法の一実施例を適用した画像形成装置１のブロック構成図である。
【００２３】
図１において、画像形成装置１は、電源生成部１０、負荷駆動部２０及び制御部３０等を備えているとともに、図示しない、操作表示部等を備えており、電源生成部１０の生成する内部電源電力を利用して、各種画像処理を行う。
【００２４】
電源生成部１０は、図示しない電源生成基板上に、動作用電源回路１１、コンデンサＣ１、待機用電源回路１２及びコンデンサＣ２等が搭載されている。
【００２５】
動作用電源回路１１及び待機用電源回路１２は、電源ケーブルＣａ及びプラグＰｒを通して、交流（ＡＣ）１００Ｖ等の外部電源電力Ｐｗが供給される。
【００２６】
動作用電源回路１１は、整流回路、電圧調整回路、電流調整回路等を備えており、外部電源電力Ｐｗから画像形成装置１の内部で使用する所定電圧Ｖｉの内部電源電力Ｐｉを生成して、負荷駆動部２０等へ供給する。
【００２７】
コンデンサＣ１は、負荷駆動部２０等への内部電源電力Ｐｉの安定を図るために、動作用電源回路１１の出力端子間に接続されており、動作用電源回路１１が内部電源電力Ｐｉを出力している間に、電荷が蓄電される。
【００２８】
待機用電源回路（電源手段）１２は、整流回路、電圧調整回路、電流調整回路等を備えており、外部電源電力Ｐｗが供給されている間においては、出力端子電圧Ｖｔの通常動作電力Ｐｔを生成して、制御部３０へ供給する。待機用電源回路１２は、外部電源電力Ｐｗが供給されているときには、出力端子電圧Ｖｔとして、通常動作電圧Ｖａを生成する。
【００２９】
コンデンサＣ２は、制御部３０への通常動作電力Ｐｔの安定を図るために、動作用電源回路１１の出力端子間に接続されており、待機用電源回路１２が通常動作電力Ｐｔを出力している間に、電荷が蓄電される。
【００３０】
負荷駆動部２０は、図示しない負荷駆動基板上に、図示しない各種負荷を駆動するための負荷駆動回路２１が搭載されている。
【００３１】
負荷駆動回路２１は、動作用電源回路１１から内部電源電力Ｐｉが供給され、該内部電源電力Ｐｉを利用して負荷の駆動等を行う。この負荷は、画像形成装置１の動作に必要な全ての電気回路負荷である。
【００３２】
制御部３０は、図示しない制御基板上に、制御ＩＣ(Integrated Circuit）３１、スイッチ監視ＩＣ３２及び放電回路３３等が搭載されており、制御ＩＣ３１、スイッチ監視ＩＣ３２及び放電回路３３は、待機用電源回路１２の出力端子に接続されている。
【００３３】
制御ＩＣ３１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えている。
【００３４】
制御ＩＣ３１は、ＲＯＭ等に格納されている画像形成装置１としての基本プログラムや本発明の放電方法を実行する放電制御プログラムに基づいて、ＲＡＭをワークメモリとして利用して、画像形成装置１の各部を制御する。したがって、制御ＩＣ３１は、画像形成装置１としての基本処理を実行するとともに、本発明の放電方法を実行する。
【００３５】
スイッチ監視ＩＣ３２は、電源スイッチPＳに接続されており、電源スイッチＰＳは、プッシュスイッチが用いられている。スイッチ監視ＩＣ３２は、電源スイッチＰＳのＯＮ／ＯＦＦ動作を監視し、電源スイッチＰＳのオン操作を検出すると、制御ＩＣ３１にＯＮのＰＵＳＨ信号を出力する。また、スイッチ監視ＩＣ３２は、電源スイッチＰＳのＯＦＦ操作を検出すると、ＯＦＦのＰＵＳＨ信号を制御ＩＣ３１へ出力する。また、スイッチ監視ＩＣ３２は、自身の動作を必要に応じてＯＦＦすることができ、ＯＦＦ動作に移行すると、ＯＦＦのＰＵＳＨ信号を制御ＩＣ３１へ出力する。
【００３６】
制御ＩＣ３１は、スイッチ監視ＩＣ３２から、ＯＮのＰＵＳＨ信号が入力されると、動作用電源回路へＯＮの動作信号を出力し、ＯＦＦのＰＵＳＨ信号が入力されると、動作用電源回路１１へＯＦＦの動作信号を出力する。
【００３７】
動作用電源回路１１は、ＯＮの動作信号が入力されると、外部電源電力Ｐｗから内部電源電力Ｐｉを生成して、負荷駆動部２０へ供給し、ＯＦＦの動作信号が入力されると、内部電源電力Ｐｉの供給を停止する。
【００３８】
放電回路３３は、待機用電源回路１２の出力端子に接続され、該出力端子の電圧Ｖｔに基づいて、該出力端子の電荷の速やかな放電を行って、速やかな電圧降下を行う。
【００３９】
放電回路３３は、図２に示すように、第１電圧降下部４１、電圧検出回路４２、第２電圧降下部４３、電圧検出回路４４、コンデンサＣ１１及び負電源生成回路４５等を備えており、待機用電源回路１２の出力端子電圧Ｖｔに接続されている。
【００４０】
なお、本実施例の電源生成部１０は、待機用電源回路１２の出力端に並列に接続されているコンデンサＣ２に対して、並列に、ダイオードＤ１が接続されている。このダイオードＤ１の作用については、後で説明する。
【００４１】
第１電圧降下部４１は、コレクタ接地のトランジスタＴｒ１及び抵抗Ｒ１、Ｒ２を備えており、トランジスタＴｒ１のエミッタが、抵抗Ｒ１を介して待機用電源回路１２の出力端子に接続されて、出力端子電圧Ｖｔが印加されている。第１電圧降下部４１は、抵抗Ｒ２が、トランジスタＴｒ１のベースと電圧検出回路４２の間に接続されている。
【００４２】
電圧検出回路４２は、通常の電圧検出回路が用いられており、待機用電源回路１２の出力端子電圧Ｖｔを検出する。電圧検出回路４２は、出力端子電圧Ｖｔが所定の放電開始電圧Ｖｂに低下するまでは、ＯＦＦの動作信号を、抵抗Ｒ２を介してトランジスタＴｒ１のベースに出力する。電圧検出回路４２は、出力端子電圧Ｖｔが通常動作電圧Ｖａから放電開始電圧Ｖｂ以下に低下すると、ＯＮの動作信号をトランジスタＴｒ１のベースに出力する。
【００４３】
第１電圧降下部４１は、トランジスタＴｒ１のコレクタが接地電位に接続されており、トランジスタＴｒ１がＯＮすると、抵抗Ｒ１を介して待機用電源回路１２の出力端子の電荷を接地に流して、出力端子電圧Ｖｔを急激に低下させる。ところが、トランジスタＴｒ１は、コレクタが接地電位に接続されているため、ＯＮ動作を継続するためには、トランジスタＴｒ１のベースーエミッタ間電圧（以下、第１降下限界電圧）Ｖｃを超える電圧が出力端子電圧Ｖｔとして必要である。
【００４４】
したがって、第１電圧降下部４１は、放電開始電圧Ｖｂから第１降下限界電圧Ｖｃまで急速に出力端子電圧Ｖｔを降下させる。
【００４５】
第２電圧降下部４３は、トランジスタＴｒ２及び抵抗Ｒ３、Ｒ４を備えており、トランジスタＴｒ２のエミッタが、抵抗Ｒ３を介して待機用電源回路１２の出力端子に接続されていて、出力端子電圧Ｖｔが供給されている。第２電圧降下部４３は、抵抗Ｒ３が、トランジスタＴｒ２のベースと電圧検出回路４４の間に接続されており、トランジスタＴｒ２のコレクタは、コンデンサＣ１１に接続されている。
【００４６】
負電源生成回路（負電力生成手段）４５は、待機用電源回路１２の出力端子電圧Ｖｔを利用して、負電力を生成して、負電荷をコンデンサＣ１１へ蓄電する。特に、負電源生成回路４５は、待機用電源回路１２が、通常動作電力Ｐｔを生成しているときに、負電力を生成して、負電荷をコンデンサＣ１１へ蓄電する。
【００４７】
すなわち、コンデンサ（負電力蓄電手段）Ｃ１１は、負電源生成回路４５によって、負電荷が蓄電され、所定の負電圧−Ｖｄが生成される。この不電圧−Ｖｄは、トランジスタＴｒ２のオン動作を維持するのに必要なベースーエミッタ間電圧以下の電圧である。
【００４８】
電圧検出回路４４は、通常の電圧検出回路が用いられており、待機用電源回路１２の出力端子電圧Ｖｔを検出する。電圧検出回路４４は、出力端子電圧Ｖｔが上記第１降下限界電圧Ｖｃに低下するまでは、ＯＦＦの動作信号を、抵抗Ｒ４を介してトランジスタＴｒ２のベースに出力する。電圧検出回路４４は、出力端子電圧Ｖｔが第１降下限界電圧Ｖｃ以下になると、ＯＮの動作信号をトランジスタＴｒ２のベースに出力する。
【００４９】
第１電圧降下部４１は、トランジスタＴｒ２のコレクタが負電圧−ＶｄのコンデンサＣ１１に接続されており、トランジスタＴｒ２がＯＮすると、抵抗Ｒ３を介して待機用電源回路１２の出力端子の電荷をコンデンサＣ１１に流して、出力端子電圧Ｖｔを急激に接地電位付近へ低下させる。
【００５０】
上記第１電圧降下部４１及び第２電圧降下部４３は、電源手段である待機用電源回路１２の出力端子と負電力蓄電手段であるコンデンサＣ１１との間に接続されている。そして、第１電圧降下部４１及び第２電圧降下部４３は、動作信号に応じて動作を開始して該待機用電源回路１２の出力端子の電荷を放電して、該コンデンサＣ１１の負電力に基づいた電圧まで該出力端子の電圧を降下させる。したがって、第１電圧降下部４１及び第２電圧降下部４３は、全体として、電圧降下手段として機能している。
【００５１】
また、上記電圧検出回路４２及び電圧検出回路４４は、電源手段である待機用電源回路１２の出力端子電圧Ｖｋを検出して、該待機用電源回路１２の該出力端子電圧Ｖｋが所定の放電開始電圧Ｖｂに降下すると、動作信号を前記電圧降下手段に出力して、該待機用電源回路１２の出力端子電圧を降下させる。したがって、電圧検出回路４２及び電圧検出回路４４は、全体として、電圧降下制御手段として機能している。
【００５２】
さらに、上記電圧降下手段は、待機用電源回路１２の出力端子と接地との間に接続されているトランジスタ（第１トランジスタ）Ｔｒ１と、待機用電源回路１２の出力端子とコンデンサＣ１１との間に接続されているトランジスタ（第２トランジスタ）Ｔｒ２と、を備え、前記電圧降下制御手段は、待機用電源回路１２の出力端子電圧が放電開始電圧Ｖａに降下すると、まず、前記動作信号をトランジスタＴｒ１に出力し、該トランジスタＴｒ１に接地電位に基づいた電圧Ｖｃまで該出力端子電圧を降下させると、該動作信号をトランジスタＴｒ２に出力して、該出力端子電圧をコンデンサＣ１１の蓄電する負電力に基づいた電圧まで降下させる。
【００５３】
そして、上記コンデンサＣ２に並列に配設されているダイオードＤ１は、コンデンサＣ２の負電荷が、出力端子電圧Ｖｔとして必要な電荷よりも多い場合に、出力端子電圧Ｖｔがマイナスまで一時的に落ち込んでしまうことを防止する。
【００５４】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の画像形成装置１は、その放電回路３３が、外部電源電力Ｐｗの供給停止時における待機用電源回路１２の出力端子電圧を速やかに安全電圧まで低下させる。
【００５５】
すなわち、画像形成装置１は、電源生成部１０の生成する内部電源電力Ｐｉを利用して、負荷駆動部２０が負荷を駆動することで、各種画像処理を実行する。
【００５６】
画像形成装置１は、画像形成装置１の点検等を行う場合に、プラグＰｒがコンセントから引き抜かれる等によって外部電源電力Ｐｗの供給が停止されたり、電源スイッチPＳがオフ操作されることがある。
【００５７】
このような場合、画像形成装置１に対して必要な作業を速やかに行うためには、制御部３０に待機用電源電力Ｐｔを供給する待機用電源回路１２の出力端子電圧Ｖｔを、速やかに安全な電圧である接地電位付近の電圧に降下させる必要がある。
【００５８】
そこで、本実施例の画像形成装置１は、放電回路３３を備えており、この放電回路３３の作用を、図２〜図６に基づいて説明する。
【００５９】
この放電回路３３は、待機用電源回路１２へ外部電源電力Ｐｗが供給されていると、図２に示したように、電圧検出回路４２及び電圧検出回路４４が、トランジスタＴｒ１、Ｔｒ２へＯＦＦの動作信号を出力している。この場合、待機用電源回路１２は、出力端子電圧Ｖｔが通常動作電圧Ｖａの通常動作電力Ｐｔを生成して、制御ＩＣ３１に供給する。また、このとき、負電源生成回路４５は、負電源電力を生成して、図２に矢印で示すように、負電荷をコンデンサＣ１１へ蓄電する。
【００６０】
この状態で、外部電源電力Ｐｗの供給がなくなると、待機用電源回路１２は、通常動作電力Ｐｔの生成を停止するが、出力端子に大容量のコンデンサＣ２が接続されているため、図６に示すように、出力端子電圧Ｖｔが徐々に低下する。
【００６１】
すなわち、待機用電源回路１２への外部電源電力Ｐｗの供給がなくなっても、待機用電源回路１２の出力端子電圧Ｖｔが放電開始電圧Ｖｂ未満であると、図３に示すように、電圧検出回路４２及び電圧検出回路４４は、ＯＦＦの動作信号を出力している。
【００６２】
したがって、トランジスタＴｒ１及びトランジスタＴｒ２がＯＦＦ状態となっており、コンデンサＣ２の電荷は、図３に破線矢印で示すように、制御ＩＣ３１へ放電されるが、この放電による出力端子電圧Ｖｔの低下は、図６に示すように速度が遅い。
【００６３】
そして、出力端子電圧Ｖｔが放電開始電圧Ｖｂ以下に低下すると、図４に示すように、電圧検出回路４２が第１電圧降下部４１のトランジスタＴｒ１にＯＮの動作信号をオンして、トランジスタＴｒ１がオンする。トランジスタＴｒ１がオンすることで、コンデンサＣ２の蓄電電荷が、図４に矢印で示すように、トランジスタＴｒ１を通して放電され、出力端子電圧Ｖｔは、図６に示すように、急激に低下する。
【００６４】
ところが、上述のように、トランジスタＴｒ１は、コレクタが接地電位に接続されており、ベースーエミッタ間電圧である第１降下限界電圧Ｖｃまで出力端子電圧Ｖｔが低下すると、トランジスタＴｒ１がＯＦＦする。
【００６５】
一方、放電回路３３は、電圧検出回路４４が、出力端子電圧Ｖｔを検出して、第１降下限界電圧Ｖｃまで低下すると、動作信号をＯＦＦからＯＮに切り換えて、トランジスタＴｒ２へ出力する。
【００６６】
トランジスタＴｒ２は、そのコレクタがコンデンサＣ１１に接続されており、コンデンサＣ１１は、待機用電源回路１２が外部電源電力Ｐｗから通常動作電力Ｐｔを生成している間に、負電源生成回路４５によって不電圧−Ｖｄに負電荷が蓄電されている。
【００６７】
この不電圧−ＶｄとトランジスタＴｒ２のベースーエミッタ間電圧が略同じ大きさであると、図５に示すように、トランジスタＴｒ２は、ＯＮとなり、図６に示すように、さらに、出力端子電圧Ｖｔが接地電位付近に低下するまでオン状態を維持する。
【００６８】
したがって、待機用電源回路１２の出力端子電圧Ｖｔを、安全電圧である接地電位付近まで、速やかに低下させることができる。その結果、作業員やユーザは、速やかに必要な作業を安全に行うことができ、安全性と利用性を向上させることができる。
【００６９】
なお、上記説明においては、負電力蓄電手段として、コンデンサを利用した場合について説明したが、負電力蓄電手段としては、コンデンサに限るものではなく、例えば、図７に示すように、蓄電池Ｂ１を用いてもよい。
【００７０】
図７に示す蓄電池Ｂ１を用いた放電回路５０は、上記実施例におけるコンデンサＣ１１の代わりに、蓄電池Ｂ１を設け、負電源生成回路４５の他に、充電制御回路５１を備えている。負電源生成回路４５は、上記実施例と同様に、待機用電源回路１２が通常動作電力Ｐｔを生成している間に、負電源電力を生成して、負電荷を、充電制御回路５１に出力する。
【００７１】
充電制御回路５１は、負電源生成回路４５の生成する負電荷を、蓄電池Ｂ１へ充電する。
【００７２】
この充電制御回路５１と蓄電池Ｂ１との間には、蓄電池Ｂ１から充電制御回路５１を介して負電荷の放出を防止するダイオードＤ１１、Ｄ１２が接続されている。
【００７３】
このように、コンデンサＣ１１の代わりに蓄電池Ｂ１を用いると、より多くの負電荷を蓄電池Ｂ１に蓄電することができ、第２電圧降下部４３のトランジスタＴｒ２の動作性能を向上させることができる。
【００７４】
また、上記各説明においては、電圧降下部として、第１電圧降下部４１と第２電圧降下部４３を設けているが、図８に示す放電回路６０のように、１つの電圧降下部６１のみを備えていてもよい。
【００７５】
この場合、放電回路６０は、電圧降下部６１が、トランジスタＴｒ３と２つの抵抗Ｒ５、Ｒ６を備えており、トランジスタＴｒ３のベースに、抵抗Ｒ６を介して電圧検出回路６２が接続されている。
【００７６】
電圧検出回路６２は、待機用電源回路１２の出力端子電圧Ｖｔを検出して、該出力端子電圧Ｖｔが放電開始電圧Ｖｂ以下に低下したことを検出すると、トランジスタＴｒ３への動作信号をＯＦＦからＯＮに切り換える。
【００７７】
また、上記同様の負電源生成回路４５と蓄電池Ｂ１との間に、上記同様の充電制御回路５１が接続されている。
【００７８】
したがって、放電回路６０は、外部電源電力Ｐｗの供給停止等によって待機用電源回路１２の出力端子電圧Ｖｔが放電開始電圧Ｖｂ以下に低下すると、トランジスタＴｒ３をＯＮして、コンデンサＣ２の蓄電電荷の放電を開始する。いま、放電回路６０は、トランジスタＴｒ３のコレクタが負電荷の蓄電されている蓄電池Ｂ１に接続されているため、接地電位付近まで急速にかつ一気に低下する。なお、図８の場合、負電力蓄電手段は、蓄電池Ｂ１を用いているが、コンデンサであってもよい。
【００７９】
このようにすると、より一層速やかにコンデンサＣ２の電荷を放電することができ、安全性と利用性をより一層向上させることができる。
【００８０】
このように、本実施例の画像形成装置１は、その放電装置である放電回路３３が、待機用電源回路（電源手段）１２が外部電源電力Ｐｗから生成する装置内部で使用する内部電源電力としての通常動作電力Ｐｔを利用して負電力を生成する負電源生成回路（負電力生成手段）４５と、前記負電源生成回路４５の生成する負電力を蓄電するコンデンサ（負電力蓄電手段）Ｃ１１と、前記待機用電源回路１２の出力端子と前記コンデンサＣ１１との間に接続され、動作信号に応じて動作を開始して該待機用電源回路１２の出力端子の電荷を放電して、該負電源生成回路４５の負電力に基づいた電圧まで該出力端子の電圧を降下させる電圧降下部（電圧降下手段）４１、４３と、前記待機用電源回路１２の出力端子電圧を検出して、該待機用電源回路１２の該出力端子電圧が所定の放電開始電圧Ｖｂに降下すると、前記動作信号を前記電圧降下部４１、４３に出力して、該待機用電源回路１２の該出力端子電圧を降下させる電圧検出回路（電圧降下制御手段）４２、４４と、を備えている。
【００８１】
したがって、放電回路３３は、電圧降下部４１、４３の接続されている電圧を負電圧にして、該負電圧に対して電圧降下部４１、４３の駆動電圧を加算した電圧付近まで待機用電源回路１２の出力端子電圧を降下させる。その結果、外部電源電力Ｐｗの供給停止時における待機用電源回路１２の出力端子電圧を速やかに安全電圧まで低下させることができる。
【００８２】
また、本実施例の画像形成装置１は、その放電回路３３が、待機用電源回路１２が外部電源電力Ｐｗから生成する装置内部で使用する内部電源電力としての通常動作電力Ｐｔをを利用して負電力を生成する負電力生成処理ステップと、前記負電力生成処理ステップで生成される負電力をコンデンサ（負電力蓄電手段）Ｃ１１に蓄電する負電力蓄電処理ステップと、待機用電源回路１２の出力端子とコンデンサＣ１１との間に接続され、動作信号に応じて動作を開始する電圧降下部４１、４３によって、該待機用電源回路１２の出力端子の電荷を放電して、該コンデンサＣ１１の負電力に基づいた電圧まで該出力端子の電圧を降下させる電圧降下処理ステップと、前記待機用電源回路１２の出力端子電圧を検出して、該待機用電源回路１２の該出力端子電圧が所定の放電開始電圧に降下すると、前記動作信号を前記電圧降下部４１、４３に出力して、該待機用電源回路１２の該出力端子電圧を降下させる電圧降下制御処理ステップと、を有する放電方法を実行している。
【００８３】
したがって、放電回路３３は、電圧降下部４１、４３の接続されている電圧を負電圧にして、該負電圧に対して電圧降下部４１、４３の駆動電圧を加算した電圧付近まで待機用電源回路１２の出力端子電圧を降下させる。その結果、外部電源電力Ｐｗの供給停止時における待機用電源回路１２の出力端子電圧を速やかに安全電圧まで低下させることができる。
【００８４】
さらに、本実施例の画像形成装置１は、前記電圧降下部４１、４３が、前記待機用電源回路１２の出力端子と接地との間に接続されているトランジスタ（第１トランジスタ）Ｔｒ１と、前記待機用電源回路１２の出力端子と前記コンデンサＣ１１との間に接続されているトランジスタ（第２トランジスタ）Ｔｒ２と、を備え、前記電圧検出回路（電圧降下制御手段）４２、４４は、前記待機用電源回路１２の前記出力端子電圧が前記放電開始電圧Ｖｂに降下すると、まず、動作開始信号をトランジスタＴｒ１に出力し、該トランジスタＴｒ１に接地電位に基づいた電圧である第１降下限界電圧Ｖｃまで前記出力端子電圧を降下さっせ、次に、該動作開始信号をトランジスタＴｒ２に出力して、該出力端子電圧をコンデンサＣ１１の蓄電する負電力に基づいた電圧まで降下させる。
【００８５】
したがって、従来の放電回路に、第２電圧降下部４３、電圧検出回路４４、負電源生成回路４５及びコンデンサＣ１１を追加するだけで、外部電源電力Ｐｗの供給停止時における待機用電源回路１２の出力端子電圧を速やかに安全電圧まで低下させることができる。
【００８６】
また、本実施例の画像形成装置１は、前記放電回路６０の前記電圧降下手段である電圧降下部６１が、前記待機用電源回路１２の出力端子と前記負電力蓄電手段である前記コンデンサＣ１１または蓄電池Ｂ１との間に接続されているトランジスタＴｒ３を、備え、電圧検出回路（電圧降下制御手段）６２は、前記待機用電源回路１２の前記出力端子電圧が前記放電開始電圧Ｖｂに降下すると、前記動作信号を前記トランジスタＴｒ３に出力し、該出力端子電圧を前記コンデンサＣ１１または蓄電池Ｂ１の蓄電する前記負電力の電圧に基づいた電圧まで降下させる。
【００８７】
したがって、簡単な構成で、外部電源電力Ｐｗの供給停止時における待機用電源回路１２の出力端子電圧を速やかに安全電圧まで低下させることができる。
【００８８】
さらに、本実施例の画像形成装置１は、その放電回路３３、５０の負電力蓄電手段が、コンデンサＣ１１と蓄電池Ｂ１のうち、少なくともいずれかである。
【００８９】
したがって、コンデンサＣ１１または蓄電池Ｂ１に負電荷を蓄電して、外部電源電力Ｐｗの供給停止時における待機用電源回路１２の出力端子電圧を速やかに安全電圧まで低下させることができる。
【００９０】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００９１】
１  画像形成装置
１０  電源生成部
１１  動作用電源回路
１２  待機用電源回路
Ｃ１  コンデンサ
Ｄ１  ダイオード
Ｃ２  コンデンサ
Ｃａ  電源ケーブル
Ｐｒ  プラグ
Ｐｗ  外部電源電力
Ｐｔ  通常動作電力
Ｖｔ  出力端子電圧
Ｖａ  通常動作電圧
Ｖｂ  放電開始電圧
Ｖｃ  ベースーエミッタ間電圧（第１降下限界電圧）
−Ｖｄ  負電圧
２０  負荷駆動部
２１  負荷駆動回路
３０  制御部
３１  制御ＩＣ
３２  スイッチ監視ＩＣ
３３  放電回路
４１  第１電圧降下部
４２  電圧検出回路
４３  第２電圧降下部
４４  電圧検出回路
Ｃ１１  コンデンサ
４５  負電源生成回路
Ｔｒ１  トランジスタ
Ｒ１、Ｒ２  抵抗
Ｔｒ２  トランジスタ
Ｒ３、Ｒ４  抵抗
５１  充電制御回路
Ｂ１  蓄電池
Ｔｒ３  トランジスタ
Ｒ５、Ｒ６  抵抗
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９２】
【特許文献１】特開２０１０−１４８２３４号公報
【図１】
2016075822.tif 000003
【図２】
2016075822.tif 000004
【図３】
2016075822.tif 000005
【図４】
2016075822.tif 000006
【図５】
2016075822.tif 000007
【図６】
2016075822.tif 000008
【図７】
2016075822.tif 000009
【図８】
2016075822.tif 000010
【図９】
2016075822.tif 000011
【図１０】
2016075822.tif 000012
【図１１】
2016075822.tif 000013
【図１２】
2016075822.tif 000014
【図１３】
2016075822.tif 000015