(57)【要約】【課題】走行性能の向上を図る。【解決手段】燃料タンクＡは、自動車ＶのフロアパネルＰの下方において路面Ｇと対向するように露出し、且つ後端面１２をサスペンションＳ用の収容空間Ｈに臨ませるように配されるものである。燃料タンクＡはタンク本体１０と整流部材２０とを備える。タンク本体１０は、後端面１２と、路面Ｇと対向する底壁部１３とを有する。整流部材２０は、タンク本体１０とは別体であり、タンク本体１０に取り付けられることで、走行中に底壁部１３の下面に沿って流れる空気が収容空間Ｈ内に巻き込まれることを抑制する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のフロアパネルの下方において路面と対向するように露出し、且つ後端面をサスペンション用の収容空間に臨ませるように配される燃料タンクであって、
前記後端面と、前記路面と対向する底壁部とを有するタンク本体と、
前記タンク本体とは別体であり、前記タンク本体に取り付けられることで、走行中に前記底壁部の下面に沿って流れる空気が前記収容空間内に巻き込まれることを抑制する整流部材とを備えていることを特徴とする燃料タンク。
【請求項２】
前記整流部材の全体が、前記後端面よりも前方に配されていることを特徴とする請求項１記載の燃料タンク。
【請求項３】
前記底壁部には、前記路面と略平行に対向する平坦面が形成されており、
前記整流部材の下面が、前記平坦面の後方に連なるように配され、且つ後方に向かって前記路面との対向間隔を狭まるように傾斜した形態であることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の燃料タンク。
【請求項４】
前記底壁部には、前記路面と略平行に対向する平坦面と、前記平坦面の後端と前記後端面の下端とに連なる略四半円弧状の弧状面とが形成されており、
前記整流部材の下面が、前記弧状面から後方へ延出し、且つ前記平坦面よりも高い位置に配されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、自動車の車室の床面を構成するフロアパネルの下方に、燃料タンクを配置する技術が開示されている。燃料タンクは路面と対向するように露出しているため、走行中は、フロアパネルと路面との間に、燃料タンクの下面に沿って相対的に後方に向かう空気流が生じる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１６９６０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
燃料タンクは後輪用サスペンションの前方近傍に配されており、燃料タンクの後端面はサスペンション用の収容空間に臨んでいる。そのため、燃料タンクの下面に沿った空気流が、サスペンション用の収容空間内に巻き込まれて大きな乱流となる。このような大きな乱流は、空気抵抗を増大させ、走行性能を低下させることになる。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、走行性能の向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、自動車のフロアパネルの下方において路面と対向するように露出し、且つ後端面をサスペンション用の収容空間に臨ませるように配される燃料タンクであって、
前記後端面と、前記路面と対向する底壁部とを有するタンク本体と、
前記タンク本体とは別体であり、前記タンク本体に取り付けられることで、走行中に前記底壁部の下面に沿って流れる空気が前記収容空間内に巻き込まれることを抑制する整流部材とを備えているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
タンク本体に整流部材を取り付けたので、走行中に底壁部の下面に沿って流れる空気がサスペンション用の収容空間内に巻き込まれ難くなっている。これにより、サスペンション用の収容空間内における大きな乱流の生成が抑制されて空気抵抗が低減されるので、走行性能が向上する。また、タンク本体や整流部材を共通部品化することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例１において燃料タンクが自動車に取り付けられている状態をあらわす側面図
【図２】実施例１の燃料タンクの部分拡大側面図
【図３】実施例１の燃料タンクの底面図
【図４】図２のＸ−Ｘ線断面図
【図５】実施例２の燃料タンクの部分拡大側面図
【図６】実施例２の燃料タンクの底面図
【図７】図５のＹ−Ｙ線断面図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（ａ）本発明の燃料タンクは、前記整流部材の全体が、前記後端面よりも前方に配されていてもよい。
この構成によれば、整流部材がサスペンションと干渉する虞はない。
【００１０】
（ｂ）本発明の燃料タンクは、前記底壁部には、前記路面と略平行に対向する平坦面が形成されており、前記整流部材の下面が、前記平坦面の後方に連なるように配され、且つ後方に向かって前記路面との対向間隔を狭まるように傾斜した形態であってもよい。
この構成によれば、底壁部の下面に沿って流れる空気は、整流部材の傾斜した下面によって斜め下方へ誘導されるので、収容空間への巻き込みが抑制される。また、整流部材の下面の傾斜により、整流部材の後端部では空気の流速が高まるので、ダウンフォースが発生し、走行性能が向上する。
【００１１】
（ｃ）本発明の燃料タンクは、前記底壁部には、前記路面と略平行に対向する平坦面と、前記平坦面の後端と前記後端面の下端とに連なる略四半円弧状の弧状面とが形成されており、前記整流部材の下面が、前記弧状面から後方へ延出し、且つ前記平坦面よりも高い位置に配されていてもよい。
この構成によれば、弧状面に沿って斜め上後方へ流れた空気は、弧状面から整流面へ移行する際に整流面に衝突するので小さい乱流を生じさせる。この小さい乱流が存在することで、収容空間への空気の巻き込みが抑制される。また、整流部材の下面に生じた小さい乱流は、整流部材と空気流を剥離し難くさせるので、ダウンフォースが発生し、走行性能が向上する。
【００１２】
＜実施例１＞
以下、本発明を具体化した実施例１を図１〜図４を参照して説明する。本実施例１の燃料タンクＡは、全体として扁平な箱形をなす合成樹脂製のタンク本体１０と、タンク本体１０とは別体部品として成形された整流部材２０とを備えて構成されている。タンク本体１０の内部は、燃料（図示省略）を貯留するための貯留空間１１となっている。
【００１３】
タンク本体１０の後端面１２は、ほぼ鉛直状に形成されている。タンク本体１０の底壁部１３の下面（外面）は、平坦面１４と、弧状面１５とを備えて構成されている。本実施例において、前後方向における底壁部１３の形成領域は、タンク本体１０の前端から後端に至る全長範囲と定義する。また、左右方向における底壁部１３の形成領域は、タンク本体１０の左端から右端に至る全幅範囲と定義する。
【００１４】
平坦面１４は、水平、つまり路面Ｇに対してほぼ平行に、且つ路面Ｇと直接、対向する形態である。前後方向における平坦面１４の形成領域は、底壁部１３のうち前端部と後端部とを除いた広い範囲に亘っている。また、左右方向における平坦面１４の形成領域は、底壁部１３のうち左右両端部を除いた広い範囲に亘っている。
【００１５】
弧状面１５は底壁部１３の後端部に形成されている。前後方向における弧状面１５の形成領域は、平坦面１４の後端から、底壁部１３の後端に至る範囲である。弧状面１５は、平坦面１４の後端から後端面１２の下端に向かって斜め上後方へ略四半円弧状に延出している。
【００１６】
底壁部１３の下面のうち、平坦面１４の後端部から弧状面１５の前端部に亘る領域には、前後方向に延びた取付溝１６が形成されている。取付溝１６は、底壁部１３の下面に開口する幅狭溝１７と、幅狭溝１７より上方に位置する幅広溝１８とから構成されている。取付溝１６（幅狭溝１７）の下端は、底壁部１３の下面に開放されている。取付溝１６の後端は弧状面１５に開口している。この取付溝１６は、幅方向（左右方向）に間隔を空けて複数形成されている。
【００１７】
整流部材２０は、全体として幅寸法が大きく、厚さ（上下）寸法の小さい板状をなしている。整流部材２０は、板状本体部２１と、板状本体部２１の上面に一体形成された複数の取付部２６とから構成されている。板状本体部２１の幅寸法は、平坦面１４の全幅とほぼ同じ寸法である。
【００１８】
板状本体部２１の上面は、平坦面１４の後端部と弧状面１５の前端部とにほぼ面当たり可能な形状に成型された取付面２２となっている。板状本体部２１の下面（路面Ｇとの対向面）は、後方に向かって低くなるように傾斜した整流面２３となっている。整流部材２０をタンク本体１０に取り付けた状態では、この整流面２３（整流部材２０）の前端が、平坦面１４に対し鈍角をなして滑らかに連なっている。
【００１９】
整流部材２０の後端部には、直角に近い角度で角張った形態のエッジ部２４が形成されている。エッジ部２４（整流部材２０）の後端面１２は、ほぼ鉛直の向きに形成されたエッジ面２５となっている。エッジ面２５は、整流面２３の後端部に対し直角に近い鋭角をなしている。整流部材２０の後端（エッジ面２５の上端）は、弧状面１５の前端（下端）に対し鈍角をなして連なっている。
【００２０】
複数の取付部２６は、取付面２２から上方へ突出した形態であり、取付溝１６と対応するように幅方向に間隔を空けて配されている。取付部２６は、全体として前後方向に細長く延びたリブ状をなしている。取付部２６は、取付面２２に直接、連なる幅狭部２７と、幅狭部２７の上端に連なる幅広部２８とから構成されている。
【００２１】
上記構成の整流部材２０は、タンク本体１０の後方から複数の取付部２６を複数の取付溝１６に嵌合し、取付面２２を弧状面１５の下端部に面当たりさせることによって取り付けられている。取付部２６を取付溝１６に嵌合した状態では、幅狭部２７が幅狭溝１７に嵌合し、幅広部２８が幅広溝１８に嵌合することにより、整流部材２０はタンク本体１０に対し上下方向及び左右方向への相対変位を規制されている。また、整流部材２０とタンク本体１０との接触領域は、加熱して加圧することにより溶着されている。この溶着により、整流部材２０が、タンク本体１０に対し後方への離脱を規制された状態に一体化される。
【００２２】
上記のようにタンク本体１０に整流部材２０を取り付けて一体化させた燃料タンクＡは、四輪の自動車ＶのフロアパネルＰの下面に取り付けられる。燃料タンクＡをフロアパネルＰに取り付けた状態では、燃料タンクＡの底壁部１３の下面（平坦面１４、整流面２３及び弧状面１５）が、露出した状態で路面Ｇと直接、対向している。また、自動車Ｖの前後方向において、燃料タンクＡは、後輪Ｔの前方近傍に配される。したがって、燃料タンクＡの後端面１２は、後輪Ｔ用のサスペンションＳを収容するための収容空間Ｈに、直接、臨んでいる。
【００２３】
自動車Ｖの走行中、路面ＧとフロアパネルＰ及び燃料タンクＡとの間の空間には、自動車Ｖに対して相対的に後方に向かう空気の流れが生じる。燃料タンクＡは後輪Ｔ用のサスペンションＳの前方近傍に配され、燃料タンクＡの後端面１２はサスペンションＳ用の収容空間Ｈに、直接、臨んでいる。そのため、燃料タンクＡの下面に沿った空気流が、サスペンションＳ用の収容空間Ｈ内に巻き込まれて大きな乱流となる。
【００２４】
このような大きな乱流は、空気抵抗を増大させ、走行性能を低下させることになる。しかし、底壁部１３の平坦面１４に沿った空気の流れは、収容空間Ｈに到達する直前で、整流部材２０の整流面２３（下面）に摺接しながら斜め下向きに向きを変える。したがって、空気流は、燃料タンクＡの下面（整流面２３）よりも上方に位置する収容空間Ｈ内へ巻き込まれ難い。
【００２５】
本実施例１の燃料タンクＡは、自動車ＶのフロアパネルＰの下方において路面Ｇと対向するように露出し、且つ後端面１２をサスペンションＳ用の収容空間Ｈに臨ませるように配されるものであって、後端面１２と、路面Ｇと対向する底壁部１３とを有するタンク本体１０を備えている。そして、走行性能の向上を図るための手段として、燃料タンクＡは、タンク本体１０とは別体であって、タンク本体１０に取り付けられることで、走行中に底壁部１３の下面に沿って流れる空気が収容空間Ｈ内に巻き込まれることを抑制する整流部材２０を備えている。
【００２６】
本実施例１の燃料タンクＡは、タンク本体１０に整流部材２０を取り付けたので、走行中に底壁部１３の下面に沿って流れる空気がサスペンションＳ用の収容空間Ｈ内に巻き込まれ難くなっている。これにより、サスペンションＳ用の収容空間Ｈ内における大きな乱流の生成が抑制されて空気抵抗が低減されるので、走行性能が向上する。また、タンク本体１０を共通部品化し、車種に応じて形状や大きさを最適化した整流部材２０を選択することができるので、タンク本体１０のコスト低減を図ることができる。また、整流部材２０を共通化し、車種に応じて形状や大きさを最適化したタンク本体１０を選択することができるので、整流部材２０のコスト低減を図ることができる。
【００２７】
また、燃料タンクＡの底壁部１３には、路面Ｇと略平行に対向する平坦面１４が形成されている。そして、整流部材２０の下面（整流面２３）が、平坦面１４の後方に連なるように配され、且つ後方に向かって路面Ｇとの対向間隔を狭まるように傾斜した形態である。この構成によれば、底壁部１３の下面に沿って流れる空気は、整流部材２０の傾斜した下面によって斜め下方へ誘導されるので、収容空間Ｈへの巻き込みが抑制される。また、整流部材２０の整流面２３の傾斜により、整流部材２０の後端部では空気の流速が高まるので、ダウンフォースが発生し、走行性能が向上する。
【００２８】
また、燃料タンクＡは、整流部材２０の後端は、タンク本体１０の後端面１２よりも前方に位置している。つまり、整流部材２０の全体が、後端面１２よりも前方に配されている。この構成によれば、整流部材２０がサスペンションＳと干渉する虞はない。
【００２９】
＜実施例２＞
以下、本発明を具体化した実施例２を図５〜図７を参照して説明する。本実施例２の燃料タンクＢは、全体として扁平な箱形をなす合成樹脂製のタンク本体３０と、タンク本体３０とは別体部品として成形された整流部材４０とを備えて構成されている。タンク本体３０の内部は、燃料（図示省略）を貯留するための貯留空間３１となっている。
【００３０】
タンク本体３０の後端面３２は、ほぼ鉛直状に形成されている。タンク本体３０の底壁部３３の下面（外面）は、平坦面３４と、弧状面３５とを備えて構成されている。本実施例において、前後方向における底壁部３３の形成領域は、タンク本体３０の前端から後端に至る全長範囲と定義する。また、左右方向における底壁部３３の形成領域は、タンク本体３０の左端から右端に至る全幅範囲と定義する。
【００３１】
平坦面３４は、水平、つまり路面Ｇに対してほぼ平行に、且つ路面Ｇと直接、対向する形態である。前後方向における平坦面３４の形成領域は、底壁部３３のうち前端部と後端部とを除いた広い範囲に亘っている。また、左右方向における平坦面３４の形成領域は、底壁部３３のうち左右両端部を除いた広い範囲に亘っている。
【００３２】
弧状面３５は底壁部３３の後端部に形成されている。前後方向における弧状面３５の形成領域は、平坦面３４の後端から、底壁部３３の後端に至る範囲である。弧状面３５は、平坦面３４の後端から後端面３２の下端に向かって斜め上後方へ略四半円弧状に延出している。
【００３３】
底壁部３３のうち弧状面３５には、前方へ切欠した形態の複数の取付凹部３６が形成されている。各取付凹部３６は、幅狭凹部３７と、幅狭凹部３７より上方に位置する幅広凹部３８とから構成されている。取付凹部３６の後端は、弧状面３５に開放されている。複数の取付凹部３６は、上下に間隔を空けて弧状面３５の下端部と弧状面３５の上下方向略中央高さとに形成されている。また、複数の取付凹部３６は、左右方向にも間隔を空けて配されている。
【００３４】
整流部材４０は、平坦面３４の全幅に相当する幅寸法を有する。整流部材４０は、左右方向に長い本体部４１と、本体部４１の前面に一体形成された複数の取付部４５とから構成されている。本体部４１の前面は、弧状面３５にほぼ面当たり可能な形状に成型された略円弧状の取付面４２となっている。複数の取付部４５は、取付面４２から前方へ突出した形態であり、取付凹部３６と対応するように上下へ方向及び左右方向に間隔を空けて配されている。取付部４５は、幅狭部４６と、幅狭部４６の上端に連なる幅広部４７とから構成されている。
【００３５】
本体部４１の下面（路面Ｇとの対向面）は、水平（平坦面３４と平行）な整流面４３となっている。整流部材４０をタンク本体３０に取り付けた状態では、この整流面４３（整流部材４０）の前端が、弧状面３５の下端部に対し鈍角をなして連なっている。整流部材４０の後面（収容空間Ｈとの対向面）は、整流面４３に対して直角をなす鉛直面４４となっている。整流部材４０をタンク本体３０に取り付けた状態では、鉛直面４４がタンク本体３０の後端面３２に対し面一状に連なる。
【００３６】
上記構成の整流部材４０は、タンク本体３０の後方から複数の取付部４５を複数の取付凹部３６に嵌合し、取付面４２を弧状面３５に面当たりさせることによって取り付けられている。取付部４５を取付凹部３６に嵌合した状態では、幅狭部４６が幅狭凹部３７に嵌合し、幅広部４７が幅広凹部３８に嵌合する。そして、取付部４５と取付凹部３６との嵌合により、整流部材４０はタンク本体３０に対し上下方向及び左右方向への相対変位を規制されている。また、整流部材４０とタンク本体３０との接触領域は、加熱して加圧することにより溶着されている。この溶着により、整流部材４０が、タンク本体３０に対し後方への離脱を規制された状態に一体化される。
【００３７】
上記のようにタンク本体３０に整流部材４０を取り付けて一体化させた燃料タンクＢは、実施例１と同様、四輪の自動車ＶのフロアパネルＰの下面に取り付けられる。この燃料タンクＢＢの取付け形態は上記実施例１と同じであるため、同一符号を付し、説明は省略する。
【００３８】
自動車Ｖの走行中、路面ＧとフロアパネルＰ及び燃料タンクＢとの間の空間には、自動車Ｖに対して相対的に後方に向かう空気の流れが生じる。燃料タンクＢは後輪Ｔ用のサスペンションＳの前方近傍に配され、燃料タンクＢの後端面３２はサスペンションＳ用の収容空間Ｈに、直接、臨んでいる。そのため、燃料タンクＢの下面に沿った空気流が、サスペンションＳ用の収容空間Ｈ内に巻き込まれて大きな乱流となる。
【００３９】
このような大きな乱流は、空気抵抗を増大させ、走行性能を低下させることになる。しかし、底壁部３３の平坦面３４に沿った空気の流れは、弧状面３５から整流面４３へ移行する際に（収容空間Ｈに到達する直前で）、整流面４３に衝突して小さい乱流を生じさせる。この小さい乱流は、空気流が収容空間Ｈへ流入することを阻害する。
【００４０】
本実施例２の燃料タンクＢは、自動車ＶのフロアパネルＰの下方において路面Ｇと対向するように露出し、且つ後端面３２をサスペンションＳ用の収容空間Ｈに臨ませるように配されるものであって、後端面３２と、路面Ｇと対向する底壁部３３とを有するタンク本体３０を備えている。そして、走行性能の向上を図るための手段として、燃料タンクＢは、タンク本体３０とは別体であって、タンク本体３０に取り付けられることで、走行中に底壁部３３の下面に沿って流れる空気が収容空間Ｈ内に巻き込まれることを抑制する整流部材４０を備えている。
【００４１】
本実施例２の燃料タンクＢは、タンク本体３０に整流部材４０を取り付けたので、走行中に底壁部３３の下面に沿って流れる空気がサスペンションＳ用の収容空間Ｈ内に巻き込まれ難くなっている。これにより、サスペンションＳ用の収容空間Ｈ内における大きな乱流の生成が抑制されて空気抵抗が低減されるので、走行性能が向上する。また、タンク本体３０を共通部品化しても、車種に応じて形状や大きさを最適化した整流部材４０を選択することができるので、タンク本体３０のコスト低減を図ることができる。
【００４２】
また、燃料タンクＢは、整流部材４０の後端は、タンク本体３０の後端面３２よりも前方に位置している。つまり、整流部材４０の全体が、後端面３２よりも前方に配されている。この構成によれば、整流部材４０がサスペンションＳと干渉する虞はない。
【００４３】
また、燃料タンクＢの底壁部３３には、路面Ｇと略平行に対向する平坦面３４と、平坦面３４の後端と後端面３２の下端とに連なる略四半円弧状の弧状面３５とが形成されている。そのため、底壁部３３の下面に沿った空気流がサスペンションＳ用の収容空間Ｈに巻き込まれ易い。そこで、本実施例２の燃料タンクＢでは、整流部材４０の下面（整流面４３）を、平坦面３４よりも高い位置に配し、弧状面３５から後方へ延出した形態としている。
【００４４】
この構成によれば、弧状面３５に沿って斜め上後方へ流れた空気は、弧状面３５から整流面４３へ移行する際に整流面４３に衝突するので小さい乱流を生じさせる。そして、収容空間Ｈの前方近傍にこの小さい乱流が存在することで、収容空間Ｈへの空気の巻き込みが抑制される。また、整流部材４０の下面に生じた小さい乱流は、整流部材４０と空気流を剥離し難くさせるので、ダウンフォースが発生し、走行性能が向上する。
【００４５】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施例１，２では、整流部材をタンク本体（底壁部）の後端部に取り付けたが、整流部材は、タンク本体のうち前後方向における略中央領域に取り付けてもよい。
（２）上記実施例１，２では、整流部材とタンク本体を取付け状態に保持する手段として溶着するようにしたが、これに限らず、整流部材とタンク本体を取付け状態に保持する手段としては、接着、圧入、弾性的な係止構造等を用いることができる。
（３）上記実施例１，２では、タンク本体と整流部材を合成樹脂製としたが、タンク本体と整流部材のうち少なくとも一方が金属製であってもよい。
（４）上記実施例１，２では、整流部材の上面がタンク本体にほぼ密着するようにしたが、整流部材の上面とタンク本体の外面との間に隙間が空いていてもよい。
（５）上記実施例１，２において、整流部材の下面に、小さい乱流を生じさせる複数の突起を形成してもよい。
（６）上記実施例１では、整流部材の後端がタンク本体の後端面よりも前方に位置しているが、整流部材の後端は、前後方向においてタンク本体の後端面とほぼ同じ位置にあってもよい。
（７）上記実施例２では、整流部材の後端が、前後方向においてタンク本体の後端面とほぼ同じ位置にあるが、整流部材の後端がタンク本体の後端面よりも前方に位置していてもよく、整流部材の後端がタンク本体の後端面よりも後方へ突出していてもよい。
（８）上記実施例１，２では、整流部材を後方からタンク本体に取り付けたが、整流部材はタンク本体に対し下方から取り付けるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４６】
Ａ，Ｂ…燃料タンク
Ｇ…路面
Ｈ…収容空間
Ｐ…フロアパネル
Ｓ…サスペンション
Ｖ…自動車
１０，３０…タンク本体
１２，３２…後端面
１３，３３…底壁部
１４，３４…平坦面
１５，３５…弧状面
２０，４０…整流部材
【図１】
2016203656.tif 000003
【図２】
2016203656.tif 000004
【図３】
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【図４】
2016203656.tif 000006
【図５】
2016203656.tif 000007
【図６】
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【図７】
2016203656.tif 000009