(57)【要約】【課題】  電極の回転を抑制する技術を提供する。【解決手段】  容器内の液体の性状を検出する液体センサであって、軸方向の少なくとも一部に円筒部分を含む筒状を有する電極１２２と、電極１２２と間隔を有して対向する電極１２４と、電極１２２に固定されており、電極１２２の表面から突出する凸部１６２と、電極１２２の円筒部分において、電極１２２を支持する支持部１３０であって、電極１２２の周方向における凸部１６２の両端のそれぞれに当接する当接部１３２，１３４を有する支持部１３０と、を備える。【選択図】  図２
2016075568.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内の液体の性状を検出する液体センサであって、
軸方向の少なくとも一部に円筒部分を含む筒状を有する第１の電極と、
前記第１の電極と間隔を有して対向する第２の電極と、
前記第１の電極に固定されており、前記第１の電極の表面から突出する凸部と、
前記第１の電極の前記円筒部分において、前記第１の電極を支持する支持部であって、前記第１の電極の周方向における前記凸部の両端のそれぞれに当接する前記支持部と、を備える、液体センサ。
【請求項２】
前記支持部の上方には、前記液体センサを制御する制御回路が配置され、
前記第１の電極は、前記円筒部分に、前記円筒部分の径外方向に延びる鍔部を有しており、
前記支持部は、前記鍔部の一方の面と、前記鍔部の周方向の全体に亘って接触しており、かつ、前記鍔部の前記一方の面に連続する前記第１の電極の前記筒状の一部分と、前記筒状の周方向の全体に亘って接触しており、
前記支持部と前記鍔部の前記一方の面との境界面と前記支持部と前記第１の電極の前記一部分との境界面との境界は屈曲している、請求項１に記載の液体センサ。
【請求項３】
前記凸部は、前記鍔部の前記一方の面から突出している、請求項２に記載の液体センサ。
【請求項４】
前記凸部は、前記円筒部分の径方向に突出している、請求項１から３のいずれか一項に記載の液体センサ。
【請求項５】
前記凸部は、前記筒状の前記軸方向に突出している、請求項１から３のいずれか一項に記載の液体センサ。
【請求項６】
前記凸部は、前記第１の電極の表面上に２つ以上配置されている、請求項１から５のいずれか一項に記載の液体センサ。
【請求項７】
前記支持部は、前記凸部を全体的に覆っている、請求項１から６のいずれか一項に記載の液体センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書では、容器内の液体の性状を検出する液体センサを開示する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に、筒状の外側電極と、外側電極の内側に設けられる内側電極と、外側電極及び内側電極を支持する樹脂体と、を備える燃料センサが開示されている。外側電極は、径外方向に延びる環状のフランジを有している。フランジによって、外側電極が樹脂体に対して外側電極の軸方向または径外方向に移動することが防止されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１９５１６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の技術では、燃料センサが高温になった場合に、外側電極と樹脂体の線膨張差により、外側電極と樹脂体に隙間が発生する場合がある。この場合、樹脂体が外側電極を適切に支持することができず、外側電極が外側電極の周方向に回転する可能性がある。この結果、燃料センサの精度が低下する可能性がある。
【０００５】
本明細書は、液体センサにおいて、電極の回転を抑制する技術を開示する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書は、容器内の液体の性状を検出する液体センサを開示する。液体センサは、第１の電極と、第２の電極と、凸部と、支持部と、を備える。第１の電極は、軸方向の少なくとも一部に円筒部分を含む筒状を有する。第２の電極は、第１の電極と間隔を有して対向する。凸部は、第１の電極に固定されており、第１の電極の表面から突出する。支持部は、第１の電極の円筒部分において、第１の電極を支持する。支持部は、第１の電極の周方向における凸部の両端のそれぞれに当接する。
【０００７】
上記の構成では、第１の電極に固定されている凸部は、第１の電極の周方向において、両側から支持部に当接される。このため、第１の電極と支持部との間に隙間が形成されたとしても、凸部と支持部とが当接することによって、第１の電極が、支持部に対して、第１の電極の周方向に回転することを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】燃料タンク周辺の構成を示す。
【図２】第１実施例の燃料センサユニットの構成を示す。
【図３】図２のIII−III断面図を示す。
【図４】第２実施例の燃料センサユニットの構成を示す。
【図５】図４のV−V断面図を示す。
【図６】第３実施例の燃料センサユニットの構成を示す。
【図７】図６のVII−VII断面図を示す。
【図８】変形例（３）の電極１２２の斜視図を示す。
【図９】変形例（４）の電極２２２の斜視図を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に説明する実施例の主要な特徴を列記しておく。なお、以下に記載する技術要素は、それぞれ独立した技術要素であって、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。
【００１０】
（特徴１）支持部の上方には、液体センサを制御する制御回路が配置されてもよい。第１の電極は、円筒部分に、円筒部分の径外方向に延びる鍔部を有していてもよい。支持部は、鍔部の一方の面と、鍔部の周方向の全体に亘って接触しており、かつ、鍔部の一方の面に連続する第１の電極の筒状の一部分と、筒状の周方向の全体に亘って接触していてもよい。支持部と鍔部の一方の面との境界面と支持部と第１の電極の一部分との境界面との境界は屈曲していてもよい。液体センサの使用中に、第１の電極の表面に、液体が付着する場合がある。この場合、第１の電極の表面に付着した液体は、第１の電極の表面を、下方から上方に移動する可能性がある。上記の構成では、第１の電極の表面を移動しようとする液体は、支持部と鍔部の一方の面との境界と、支持部と第１の電極の一部分との境界と、を通過すれば、支持部の上方に配置される制御回路に到達し得る。上記の構成によれば、支持部と鍔部の一方の面との境界面と支持部と第１の電極の一部分との境界面との境界が屈曲しているため、液体が、支持部と鍔部の一方の面との境界から支持部と第１の電極の一部分との境界にスムーズに流れることを抑制することができる。この結果、液体が、制御回路に漏出するのを抑制することができる。
【００１１】
（特徴２）凸部は、鍔部の一方の面から突出していてもよい。この構成によれば、凸部が障害となって、液体が支持部と鍔部の一方の面との境界を通過することを抑制することができる。
【００１２】
（特徴３）凸部は、第１の電極の円筒部分の径方向に突出していてもよい。
【００１３】
（特徴４）凸部は、筒状の軸方向に突出していてもよい。
【００１４】
（特徴５）凸部は、第１の電極の表面上に２つ以上配置されていてもよい。この構成によれば、２つ以上の凸部のうち、少なくとも１つの凸部が支持部と当接することによって、第１の電極の回転を適切に抑制することができる。
【００１５】
（特徴６）支持部は凸部を全体的に覆っていてもよい。この構成によれば、凸部が支持部に対して、第１の電極の周方向以外の方向に移動することを規制することができる。これにより、第１の電極が、支持部に対して適切に固定することができる。
【００１６】
（第１実施例）
図１に示すように、燃料供給ユニット１は、自動車等の車両に搭載され、図示省略したエンジンに燃料を供給する。燃料供給ユニット１は、燃料タンク２と、燃料ポンプユニット３０と、燃料センサユニット１０と、を備える。燃料タンク２には、ガソリンあるいはガソリンとアルコール（例えばエタノール）との混合燃料が貯留される。燃料タンク２には、図示省略した給油口から燃料が給油される。
【００１７】
燃料ポンプユニット３０は、燃料ポンプ３４及びフィルタ等を備える。燃料ポンプユニット３０は、燃料ポンプ３４を用いて、リザーブカップ２０内の燃料をフィルタで濾過して、パイプ９４及び吐出口１２を介して、エンジンに供給する。燃料ポンプ３４から吐出される燃料は、プレッシャーレギュレータ４２によって調圧される。これにより、エンジンに供給される燃料の圧力を一定圧力に調整する。プレッシャーレギュレータ４２によって調圧された燃料は、パイプ９４から吐出口１２を通過して、エンジンに圧送される。プレッシャーレギュレータ４２は、燃料ポンプ３４から吐出される燃料の一部を、パイプ５２に放出する。パイプ５２の一端には、プレッシャーレギュレータ４２が接続され、パイプ５２の他端には、濃度センサユニット６０が接続されている。パイプ５２の中間位置には、パイプ５２を貫通する貫通孔が配置されている。
【００１８】
燃料タンク２の上端には、開口２ａが形成されている。開口２ａは、セットプレート１４によって閉塞されている。セットプレート１４には、吐出口１２と、燃料センサユニット１０とが取り付けられている。燃料センサユニット１０は、濃度センサユニット６０と、制御装置１８０と、を備える。
【００１９】
図２に示すように、濃度センサユニット６０は、電極対１２０と、支持部１３０と、底壁１４０と、サーミスタ１５０と、を備える。
【００２０】
電極対１２０は、電極１２２と、電極１２４と、を備える。なお、図２では、見易さを優先するために、電極１２２，１２４の断面は、白抜きで表されている。電極１２２と電極１２４と、は、導電性を有する金属材料で作製されている。電極１２２は、円筒形状を有する。電極１２２には、電極１２２の上端に固定されている凸部１６２が配置されている。凸部１６２は、電極１２２の円周面から電極１２２の径外方向に突出する。図３に示すように、凸部１６２は、電極１２２の円周面の一部に配置されている。なお、図３では、見易さを優先するために、電極１２２，１２４の断面は、白抜きで表されている。また、図３では、後述する端子１８４は省略する。図２に示すように、凸部１６２の上面に、端子１８８が接続されている。電極１２２は、端子１８８を介して、制御装置１８０と電気的に接続されている。電極１２２は、電極１２２の上端近傍に、電極１２２の内側と外側を連通する連通孔１２２ａを有する。連通孔１２２ａは、電極１２２の上端から軸方向に間隔を有して配置されている。
【００２１】
電極１２４は、電極１２２の内側に配置されている。電極１２４は、電極１２２の内周面から一定の間隔を有して配置されている。電極１２４は、有底円筒形状を有する。電極１２４の中心軸は、電極１２２の中心軸と一致する。電極１２４には、電極１２４の上端に固定されている凸部１６４が配置されている。凸部１６４は、電極１２４の表面から電極１２４の径外方向に突出する。図３に示すように、凸部１６４は、電極１２４の円周面の一部に配置されている。図２に示すように、凸部１６４の上面に、端子１８６が接続されている。電極１２４は、端子１８６を介して、制御装置１８０と電気的に接続されている。電極１２４の上端は、電極１２２の上端よりも上方に位置する。電極１２４の下端は、電極１２２の下端よりも上方に位置する。
【００２２】
図２に示すように、電極１２２，１２４は、それぞれ、支持部１３０によって支持されている。支持部１３０は、樹脂材料で作製されている。図１に示すように、支持部１３０は、セットプレート１４の開口１４ａに嵌合されている。Ｏリング６は、支持部１３０とセットプレート１４との間に配置されている。図２に示すように、支持部１３０は、電極１２２，１２４それぞれの上端部を把持している。支持部１３０は、電極１２２の上端部を、電極１２２の周方向の全周に亘って覆っている。支持部１３０は、さらに、凸部１６２を全体的に覆っている。また、支持部１３０は、電極１２４の上端部を、電極１２４の周方向の全周に亘って覆っている。支持部１３０は、さらに、凸部１６４を全体的に覆っている。言い換えると、凸部１６２，１６４は、支持部１３０から露出していない。これにより、支持部１３０の当接部１３２，１３４は、電極１２２の周方向における凸部１６２の両端のそれぞれに当接する。また、支持部１３０の当接部１３６，１３８は、電極１２４の周方向における凸部１６４の両端のそれぞれに当接する。
【００２３】
電極１２２の下端部には、底壁１４０が固定されている。底壁１４０は、樹脂材料で作製されている。底壁１４０は、電極１２２の下端部を把持している。底壁１４０は、電極１２２の下端部を閉塞している。この結果、底壁１４０と、電極１２２と、支持部１３０と、によって、貯蔵空間２００が画定されている。
【００２４】
底壁１４０は、電極１２４の下端から離間している。底壁１４０は、円板形状を有する。底壁１４０は、底壁１４０の円板形状の軸心には、パイプ５２が接続される。底壁１４０は、底壁１４０の円板形状の軸心には、貯蔵空間２００とパイプ５２とを連通する連通孔１４０ａを有する。
【００２５】
サーミスタ１５０は、電極１２４の内側に配置されている。サーミスタ１５０は、支持部１３０に覆われている。サーミスタ１５０は、電極１２４の下端に配置されている。
【００２６】
制御装置１８０は、支持部１３０の上方に配置されている。制御装置１８０は、支持部１３０の上方に配置されたケース１９２内に収容されている。なお、ケース１９２は、支持部１３０と一体的に成形される樹脂製部材である。制御装置１８０は、ＣＰＵ、メモリ等から構成されている制御回路１８２と、端子１８４と、端子１８６と、端子１８８と、導線１９０と、を備える。制御回路１８２は、端子１８４を介して、サーミスタ１５０と電気的に接続されている。制御回路１８２は、端子１８８を介して、電極１２２に接続されている。制御回路１８２は、端子１８６を介して、電極１２４に接続されている。導線１９０は、図示省略したバッテリに接続されており、電極１２４及びサーミスタ１５０に電力を供給する。
【００２７】
（燃料供給ユニット１の動作）
次いで、燃料供給ユニット１の動作について説明する。運転者が、例えば、イグニションスイッチを操作して、エンジンを始動させると、燃料供給ユニット１は駆動する。燃料供給ユニット１が駆動、即ち、燃料ポンプ３４が駆動すると、リザーブカップ２０内の燃料は、燃料ポンプ３４内に吸引される。燃料は、燃料ポンプ３４によって昇圧され、パイプ９４に吐出される。パイプ９４に吐出された燃料の一部は、吐出口１２からエンジンに供給される。パイプ９４に吐出された燃料の他の一部は、プレッシャーレギュレータ４２から、パイプ５２を介して、濃度センサユニット６０に吐出される。なお、パイプ５２に流入した燃料の一部は、パイプ５２の貫通孔を介して、濃度センサユニット６０内に放出される。濃度センサユニット６０に放出される燃料は、連通孔１４０ａを通過して、貯蔵空間２００に流入する。貯蔵空間２００に流入した燃料は、電極１２２と電極１２４との間を下方から上方に向かって流れる、貯蔵空間２００の上端に達した燃料は、連通孔１２２ａを通過して、貯蔵空間２００外に排出される。
【００２８】
燃料ポンプ３４の駆動中、制御装置１８０は、計測処理を実行する。具体的には、制御装置１８０は、濃度センサユニット６０を用いて、燃料タンク２内の燃料に含まれるアルコール濃度を検出する。制御装置１８０は、エンジンが停止されるまで、上記のアルコール濃度の計測を繰り返し実行する。
【００２９】
具体的には、制御回路１８２は、導線１９０を介して、バッテリから供給される電力を、予め決められた周波数（例えば、１０Ｈｚ〜５ＭＨｚ）の信号（即ち交流電流）に変換して、端子１８６を介して、電極１２４に供給する。電極１２４に供給された信号は、電極１２２から端子１８８を介して、制御回路１８２に戻る。この結果、電極対１２０に電荷が蓄積され、静電容量が発生する。制御回路１８２は、電極１２２から戻ってきた信号を用いて、電極対１２０の静電容量を特定する。次いで、制御回路１８２は、端子１８４を介して、サーミスタ１５０に、直流電力を供給し、サーミスタ１５０の抵抗値から、サーミスタ１５０の温度を検出する。サーミスタ１５０の温度は、貯蔵空間２００内の燃料の温度に略等しい。このため、制御回路１８２は、サーミスタ１５０の温度を検出することによって、貯蔵空間２００内の燃料の温度を検出することができる。
【００３０】
電極１２２の内周面１２２ｂと電極１２４の外周面１２４ａとの間には、燃料が充満しているため、電極対１２０の静電容量は、燃料の誘電率に相関して変動する。ガソリンの誘電率とアルコールの誘電率は大きく異なるため、燃料の誘電率は、アルコール濃度によって変化する。また、燃料の誘電率は、燃料の温度に相関して変動する。制御回路１８２には、電極１２２から戻ってきた信号を用いて、電極対１２０の静電容量を特定するための回路と、特定された静電容量と燃料の温度を用いて、燃料中のアルコール濃度を算出するための回路と、が実装されている。
【００３１】
車両が駆動している間、燃料センサユニット１０近傍の温度、あるいは、燃料タンク２内の燃料の温度が上昇する場合がある。例えば、燃料供給ユニット１によってエンジンに供給された燃料の一部は、エンジンで噴射されずに、エンジンで昇温されリザーブカップ２０に戻ってくる。この場合、昇温された燃料が、リザーブカップ２０から濃度センサユニット６０に供給され、濃度センサユニット６０の温度が上昇する。濃度センサユニット６０の温度が上昇することで、支持部１３０と電極１２２と電極１２４と、がそれぞれ膨張する。支持部１３０は樹脂製であり、電極１２２，１２４は金属製である。このため、支持部１３０の線膨張係数は、電極１２２の線膨張係数と電極１２４の線膨張係数よりも大きい。このため、支持部１３０、電極１２２及び電極１２４の熱膨張の差によって、支持部１３０と電極１２２との間、及び、支持部１３０と１２４との間には、隙間が生じる。本実施例の濃度センサユニット６０では、支持部１３０の当接部１３２，１３４が、電極１２２の周方向における凸部１６２の両端のそれぞれに当接している。このため、支持部１３０と電極１２２との間に隙間が生じたとしても、凸部１６２が、支持部１３０の当接部１３２，１３４に当接することによって、電極１２２が電極１２２の周方向に回転することを抑制することができる。また、支持部１３０が凸部１６２を全体的に覆っているため、電極１２２の周方向以外の方向に移動することを規制することができる。これにより、電極１２２を支持部１３０に対して適切に固定することができる。同様に、電極１２４が凸部１６４を有しているために、電極１２４を支持部１３０に対して適切に固定することができる。
【００３２】
（第２実施例）
図４、図５を参照して、第１実施例と異なる点を説明する。なお、以下では、実施例間で共通する構成については、同じ符号を付して説明を省略する。第２実施例では、電極２２２が、第１実施例の電極１２２と異なる。なお、図４、５では、見易さを優先するために、電極２２２，１２４の断面は、白抜きで表されている。
【００３３】
電極２２２は、導電性の金属材料で作製されている。電極２２２は、円筒形状を有する。電極２２２は、電極２２２の上端に、電極２２２の径外方向に延びる鍔部２７２を有している。鍔部２７２は、電極２２２の周方向に一巡するように配置されている。また、鍔部２７２の電極２２２の径方向における長さは、電極２２２の周方向に一定である。鍔部２７２には、鍔部２７２の外周端付近に、電極２２２の軸方向に突出する複数個の凸部２６２が配置されている。但し、図５では、複数個の凸部２６２のうち、１個の凸部２６２のみに符号を付している。複数個の凸部２６２は、互いに間隔を有して、電極２２２の周方向に等間隔に配置されている。鍔部２７２と凸部２６２は、支持部１３０に全体的に覆われている。この結果、支持部１３０には、電極２２２の周方向において、凸部２６２の両端のそれぞれに当接する。この構成によれば、少なくとも１つの凸部２６２が支持部１３０と当接することによって、電極２２２が、支持部１３０に対して適切に固定することができる。端子１８８は、凸部２６２の上面に接続されている。電極２２２は、電極１２２の連通孔１２２ａと同様の連通孔２２２ａを有する。
【００３４】
電極２２２の内周面には、貯蔵空間２００内の燃料が接触している。燃料は、電極２２２の内周面を伝って、貯蔵空間２００内から上方に向かう場合がある。燃料が電極２２２の内周面を移動すると、その燃料は、少量であるが、支持部１３０と電極２２２の境界（即ち境界面１３０ｂによって示される境界）に浸入する。本実施例の構成では、支持部１３０と電極２２２の境界面１３０ｂと、支持部１３０と鍔部２７２の上面との境界面１３０ａとの境界は、９０度に屈曲している。このため、境界１３０ｂに浸入した燃料が、支持部１３０と鍔部２７２の上面との境界（即ち、境界面１３０ａによって示される境界）に浸入することを抑制することができる。これにより、貯蔵空間２００内の燃料が、支持部１３０の上方の制御装置１８０内に漏出するのを抑制することができる。
【００３５】
また、電極２２２の外周面には、燃料タンク２内の燃料が付着する可能性がある。この場合、燃料は、電極２２２の外周面を伝って、貯蔵空間２００内から上方に向かう場合がある。燃料が電極２２２の外周面を移動すると、その燃料は、少量であるが、支持部１３０と電極２２２の境界（即ち境界面１３０ｄによって示される境界）に浸入する。支持部１３０と電極２２２の境界面１３０ｄと、支持部１３０と鍔部２７２の下面との境界面１３０ｃとは、９０度に屈曲しているため、境界（即ち、境界面１３０ｄによって示される境界）に浸入した燃料が、支持部１３０と鍔部２７２の下面との境界（即ち、境界面１３０ｃによって示される境界）に浸入することを抑制することができる。さらに、凸部２６２によって、支持部１３０と鍔部２７２の下面との境界には、凹凸形状が形成されている。これにより、燃料が、支持部１３０の上方の制御装置１８０内に漏出するのを抑制することができる。
【００３６】
（第３実施例）
図６、図７を参照して、第１実施例と異なる点を説明する。第３実施例では、電極３２２が第１実施例の電極１２２と異なる。なお、図６、図７では、見易さを優先するために、電極３２２，１２４の断面は、白抜きで表されている。
【００３７】
電極３２２の外周面から、複数個の凸部３６２ａ，３６２ｂ，３６２ｃ，３６２ｄが突出している。図７に示すように、複数個の凸部３６２ａ，３６２ｂ，３６２ｃ，３６２ｄは、円周方向に等間隔で配置されている。複数個の凸部３６２ａ，３６２ｂ，３６２ｃ，３６２ｄは、支持部１３０に全体的に覆われている。この構成によれば、少なくとも１つの凸部が支持部１３０と当接することによって、電極３２２が、支持部１３０に対して適切に固定することができる。電極３２２の他の構成は、電極１２２と同様である。なお、変形例では、電極１２４の外周面には、電極１２４の周方向に互いに離間する複数個の凸部１６４が配置されていてもよい。
【００３８】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
【００３９】
（変形例）
（１）上記の各実施例では、電極１２２等は、円筒形状を有している。しかしながら、電極１２２等のうち、支持部１３０に把持されていない部分は、断面が多角形の筒形状を有していてもよい。
【００４０】
（２）上記の各実施例では、電極１２４等は円筒形状を有している。しかしながら、電極１２４等は、断面が多角形の筒形状を有していてもよいし、柱状形状や平板形状を有していてもよい。
【００４１】
（３）上記の第１実施例では、凸部１６２は、電極１２２の径外方向に突出している。しかしながら、凸部１６２は、電極１２２の軸方向に突出していてもよい（図８参照）し、電極１２２の径内方向に突出していてもよい。
【００４２】
（４）上記の第２実施例では、凸部２６２は、電極２２２の軸方向に突出している。しかしながら、凸部２６２は、電極２２２の径方向に突出していてもよい。例えば、図９に示すように、凸部２６２は、鍔部２７２の外周端から、電極２２２の径方向に突出していてもよい。なお、凸部２６２の厚みは、鍔部２７２の厚みよりも薄くてもよいし、同一であってもよい。
【００４３】
（５）凸部２６２が形成される鍔部２７２上の位置は、上記の第２実施例の位置に限定されない。例えば、鍔部２７２は、鍔部２７２の外周端よりも内側に凸部２６２を有していてもよい。
【００４４】
（６）上記の第１〜第３実施例では、凸部１６２等は、電極１２２等の上端に配置されている。しかしながら、凸部１６２等は、電極１２２等の上端と下端との間の中間位置に配置されていてもよい。この場合、凸部１６２等の電極１２２等の周方向における両端が、支持部１３０に当接していてもよい。
【００４５】
（７）上記の各実施例では、燃料センサユニット１０は、濃度センサユニット６０を用いて、燃料中のアルコール濃度を検出している。しかしながら、燃料センサユニット１０は、燃料の劣化の程度（例えば、燃料の酸化の程度）、燃料の液位等を検出してもよい。
【００４６】
（８）「液位センサ」は、燃料以外の液体、例えば、冷却水の性状（例えば、劣化の程度、冷却水の種類、液位）を検出するために用いられてもよい。
【００４７】
（９）上記の各実施例では、制御回路１８２は、各電極対の静電容量、すなわち、燃料の誘電率を用いて、アルコール濃度を検出する、しかしながら、制御回路１８２は、電極対の静電容量以外の電極対を用いて得られる値、例えば、電極対を用いて得られる燃料の導電率を用いて、アルコール濃度を検出してもよい。
【００４８】
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００４９】
１：燃料供給ユニット、２：燃料タンク、２ａ，１４ａ：開口、１０：燃料センサユニット、１４：セットプレート、３０、燃料ポンプユニット、５２、９４：パイプ、６０：濃度センサユニット、１２０：電極対、１２２，１２４：電極、１３０：支持部、１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｃ，１３０ｄ：境界、１３２，１３４，１３６，１３８：当接部、１４０：底壁、１２２ａ，１４０ａ、２２２ａ：連通孔、１５０：サーミスタ、１６２，１６４，２６２，３６２ａ，３６２ｂ，３６２ｃ，３６２ｄ：凸部、１８０：制御装置、１８２：制御回路、１８４，１８６，１８８：端子、１９２：ケース、２７２：鍔部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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