(57)【要約】【課題】ロック強度を高めることが可能なコネクタを提供する。【解決手段】ハウジング１０は、相手ハウジング８０の相手ロック部（ロック孔８８）と弾性的に係止する撓み可能なロックアーム１８を有する。ハウジング１０におけるロックアーム１８の撓み空間２５にはロック補強部材４０が挿入される。ロック補強部材４０は、撓み空間２５への挿入過程でロックアーム１８と摺接することにより、ロックアーム１８を、相手ロック部（ロック孔８８）との係止代を増大させる方向に変位させる。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撓み可能なロックアームを有し、前記ロックアームが相手ハウジングの相手ロック部を弾性的に係止することで前記相手ハウジングと嵌合状態に保持されるハウジングと、
前記ハウジングにおける前記ロックアームの撓み空間に挿入され、その挿入過程で前記ロックアームと摺接することにより、前記ロックアームを前記相手ロック部との係止代を増大させる方向に変位させるロック補強部材とを備えることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ロック補強部材には、前記撓み空間への挿入方向前側から後側へ向けて次第に前記ロックアームを持ち上げる方向に突出する傾斜突部が設けられていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記ロックアームには、前記相手ロック部と係止可能な係止突起が設けられ、前記ロック補強部材には、前記撓み空間に正規に挿入された状態で、前記係止突起と対向する領域に受面部が設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ロックアームには、周囲から部分的に切り離されて独立して弾性変位可能な変位突起が設けられ、前記ロック補強部材が前記変位突起を前記相手ロック部との係止を増大させる方向に変位させることで、前記変位突起が前記相手ロック部と係止可能に配置されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載のコネクタ
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示のコネクタは、相手側コネクタと嵌合可能なコネクタハウジングと、コネクタハウジングに取り付けられる検知部材とを備えている。コネクタハウジングの上面には撓み可能なロックアームが設けられている。ロックアームには、相手側コネクタの受け突起に係止可能なロック突起が設けられている。ロック突起が受け突起に係止可能に配置されることにより、コネクタハウジングが相手側コネクタと正規嵌合状態に保持される。
【０００３】
検知部材は、ロックアームの撓み空間に挿入可能とされている。コネクタハウジングが相手側コネクタと嵌合される過程では、ロックアームが撓み空間側に撓み変形することで検知部材の撓み空間への挿入が規制され、コネクタハウジングが相手側コネクタと正規嵌合されたときには、ロックアームが弾性復帰して検知部材が撓み空間に挿入可能な状態となる。したがって、検知部材の撓み空間への挿入が可能となることをもって、コネクタハウジングが相手側コネクタに正規嵌合されたと判断することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２４３５１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の場合、検知部材がロックアームの撓み空間に挿入されることでロックアームの撓み動作が規制されるものの、ロックアームのロック強度の増大に検知部材が積極的に関与しているわけではない。しかし、この種のコネクタにおいては、ロックアームのロック強度を高めることにより、コネクタハウジングと相手側コネクタとの嵌合状態を安定して保持することが可能な構造にすることが求められている。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ロックアームのロック強度を高めることが可能なコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のコネクタは、撓み可能なロックアームを有し、前記ロックアームが相手ハウジングの相手ロック部を弾性的に係止することで前記相手ハウジングと嵌合状態に保持されるハウジングと、前記ハウジングにおける前記ロックアームの撓み空間に挿入され、その挿入過程で前記ロックアームと摺接することにより、前記ロックアームを前記相手ロック部との係止代を増大させる方向に変位させるロック補強部材とを備えるところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
ロック補強部材がロックアームの撓み空間に挿入されることにより、ロックアームが相手ロック部と係止代を増大させる方向に変位させられるため、ロックアームのロック強度が高められる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施例のコネクタにおいて、ハウジングが相手ハウジングに正規嵌合され、ロック補強部材がハウジングに取り付けられた状態をあらわす背面図である。
【図２】相手ハウジングに正規嵌合されたハウジングとロック補強部材の分離断面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】図１のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】ハウジングの斜視図である。
【図６】ロック補強部材の斜視図である。
【図７】相手ハウジングの斜視図である。
【図８】ロックアームと相手ロック部との係止部分とロック補強部材との分離拡大断面図である。
【図９】ロックアームの撓み空間にロック補強部材が正規に挿入された状態をあらわす拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の好ましい形態を以下に示す。
前記ロック補強部材には、前記撓み空間への挿入方向前側から後側へ向けて次第に前記ロックアームを持ち上げる方向に突出する傾斜突部が設けられている。これによれば、ロックアームが傾斜突部に沿って相手ロック部との係止代を増大させる方向に円滑に持ち上げられる。
【００１１】
前記ロックアームには、前記相手ロック部と係止可能な係止突起が設けられ、前記ロック補強部材には、前記撓み空間に正規に挿入された状態で、前記係止突起と対向する領域に受面部が設けられている。受面部が係止突起と対向する領域に設けられているため、係止突起と相手ロック部との係止状態が安定に維持される。
【００１２】
前記ロックアームには、周囲から部分的に切り離されて独立して弾性変位可能な変位突起が設けられ、前記ロック補強部材が前記変位突起を前記相手ロック部との係止を増大させる方向に変位させることで、前記変位突起が前記相手ロック部と係止可能に配置される。変位突起がロック補強部材によって相手ロック部との係止代を増大させる方向に変位させられて相手ロック部と係止可能な状態になるため、変位突起を介してロックアームと相手ロック部との係止代を適宜に調整することが可能となる。
【００１３】
＜実施例＞
本発明の実施例を図１〜図９によって説明する。本実施例のコネクタは、相手ハウジング８０と嵌合可能なハウジング１０と、ハウジング１０に取り付けられるロック補強部材４０とを備えている。なお、以下の説明において、前後方向については、ハウジング１０が嵌合開始時に互いに向き合う面側を前側とする。また、上下方向は、図４を除く各図の上下方向のことであり、左右方向は、図１及び図４の左右方向のことである。
【００１４】
相手ハウジング８０は合成樹脂製であって、図７に示すように、角ブロック状の端子収容部８１と、端子収容部８１の前端から前方に突出する角筒状のフード部８２とを有している。図２及び図３に示すように、端子収容部８１には、複数の端子挿入孔８３が前後方向に延出して設けられている。端子挿入孔８３の内壁には、撓み可能な相手ランス８４が前方に突出して設けられている。端子挿入孔８３には後方から相手端子金具８５が挿入され、正規に挿入された相手端子金具８５が相手ランス８４に弾性的に係止されることによって端子収容部８１内に抜け止めされた状態に保持される。
【００１５】
相手端子金具８５は導電金属製であって、図２及び図３に示すように、相手電線８６の端末部に圧着により接続され、且つ、前方に突出する雄タブ８７を有している。雄タブ８７は、フード部８２内に突出して配置されている。
【００１６】
図７に示すように、フード部８２の上壁の左右方向略中央部には、前後方向に延出してフード部８２の後端に開口するロック孔８８（相手ロック部）が設けられている。図８及び図９に示すように、ロック孔８８の前端面は、上方へ向けて僅かに前傾する相手ロック面８９とされている。また、図７に示すように、フード部８２の上壁の内面には、ロック孔８８を挟んだ左右両側に、一対のガイド壁９１が設けられている。両ガイド壁９１は、フード部８２の略全長に亘って前後方向に延出する帯板状に形成されている。
【００１７】
ハウジング１０は合成樹脂製であって、図５に示すように、全体として角ブロック状のハウジング本体１１を有している。図２及び図３に示すように、ハウジング１０は、後述する操作部３５等を有する後端部を除いて相手ハウジング８０のフード部８２内に嵌合可能とされている。
【００１８】
図２、図３及び図５に示すように、ハウジング本体１１には、複数のキャビティ１２が前後方向に延出して設けられている。各キャビティ１２は、端子挿入孔８３と同様の形態であって、端子挿入孔８３と対応する位置に配置されている。図２及び図３に示すように、キャビティ１２の内壁には、撓み可能なランス１３が前方に突出して設けられている。キャビティ１２には後方から端子金具１５が挿入され、正規に挿入された端子金具１５がランス１３に弾性的に係止されることでキャビティ１２内に抜け止め状態に保持されるようになっている。端子金具１５は電線１６の端末部に圧着により接続され、且つ、前方から雄タブ８７を受けて雄タブ８７と導通接触可能な箱部１７を有している。
【００１９】
図５に示すように、ハウジング本体１１の上部には、撓み可能なロックアーム１８が設けられている。ロックアーム１８は、ハウジング本体１１の上面には、前端部の左右方向略中央部から立ち上がったあと後方へ延出する板片状のアーム部１９と、アーム部１９の上面の前後方向途中で且つ左右方向略中央部から上方に突出する爪状の係止突起２１とを有している。また、アーム部１９の後端部（自由端部）には、操作部３５が一段高くなるようにして設けられている。ロックアーム１８はロック孔８８に係止可能とされる一方、操作部３５を押圧操作することで、ロックアーム１８とロック孔８８との係止状態を解除することが可能となっている。
【００２０】
アーム部１９の下面（ハウジング本体１１の上面と対向する内面）のうち、係止突起２１よりも前側となる前端部には、前後方向にほぼ沿った水平面２２が設けられ、水平面２２の後方には、アーム部１９の後端にかけて次第に上り勾配で傾斜する傾斜面２３、２４が設けられている（図８及び図９を参照）。傾斜面２３、２４は、係止突起２１の位置する側が傾斜角の緩い緩傾斜面２３とされ、操作部３５の位置する側が傾斜角のきつい急傾斜面２４とされている。
【００２１】
ロックアーム１８が自然状態にある場合に、図８に示すように、アーム部１９の水平面２２は、対向するハウジング本体１１の上面との間隔をほぼ一定として配置される一方、アーム部１９の傾斜面２３、２４は、対向するハウジング本体１１の上面との間隔を後方へ行くに従って次第に広げるようにして配置される。アーム部１９の下面（水平面２２と傾斜面２３、２４のいずれも含）とハウジング本体１１との間には、ロックアーム１８の撓み空間２５が確保されており、この撓み空間２５に、後方からロック補強部材４０が挿入可能とされている。
【００２２】
図５に示すように、ハウジング本体１１の上面には、傾斜面２３、２４と対向する位置に、左右一対の溝部２６が設けられている。両溝部２６は、前後方向に延出する浅底溝状に形成されている。アーム部１９の上面には、係止突起２１よりも前方の左右方向略中央部に、凹所２７が設けられている。凹所２７は、平面視矩形状をなし、アーム部１９の前端面に開口している。
【００２３】
係止突起２１の前面は、後方へ向けて次第に上り勾配で傾斜して配置されるガイド面２８とされ、係止突起２１の後面は、上下方向にほぼ垂直に切り立つように配置されたロック面２９とされている（図８及び図９を参照）。
【００２４】
図５に示すように、ロックアーム１８には、係止突起２１の左右方向略中央部と対応する位置に、変位突起３１が設けられている。変位突起３１は、係止突起２１の左右方向両端部から切り離されてアーム部１９とは別に独立して撓み変形可能になっている。具体的には、変位突起３１は、図５に示すように、左右両側面から後面に亘る部分の周囲に略Ｕ字状のスリット３２が入れられ、スリット３２を介して係止突起２１の左右方向両端部及びアーム部１９から切り離された形態とされている。係止突起２１と同様、変位突起３１の前面は、図８及び図９に示すように、ガイド面２８とされ、変位突起３１の下面は、緩傾斜面２３とされている。また、変位突起３１の後面は、ロック面２９を含んでほぼ垂直に切り立つ形態とされている。
【００２５】
そして、変位突起３１は、アーム部１９に連結された前端部を支点として上下方向に独立して撓み変形可能とされている。スリット３２のうち、変位突起３１の後面後方に位置する空間部分は、変位突起３１の撓み動作が可能となるように、変位突起３１の左右両側方に位置する空間部分よりも溝幅を広く開けて形成されている（図５を参照）。
【００２６】
図１及び図５に示すように、ハウジング本体１１の上面には、ロックアーム１８を挟んだ左右両側に、一対の保護壁３３が起立して設けられている。両保護壁３３は、アーム部１９と平行して前後方向に延出する帯板状に形成されている。両ハウジング１０、８０の嵌合時には、保護壁３３とアーム部１９との間に、相手ハウジング８０のガイド壁９１が略位置決めして挿入されるようになっている（図４を参照）。両保護壁３３の後端下縁部には、左右方向に貫通する一対の抜止孔３４が設けられている（図４を参照）。抜止孔３４は、断面矩形状をなし、ハウジング本体１１の上面に臨むように形成されている（図５を参照）。なお、アーム部１９は、側面視において保護壁３３の陰に隠れて見えない状態になっている。
【００２７】
続いて、ロック補強部材４０について説明する。ロック補強部材４０は合成樹脂製であって、図６に示すように、くさび状をなし、その全体がロックアーム１８の撓み空間２５に挿入可能とされている（図３及び図４を参照）。具体的には、ロック補強部材４０は、平板状のロック補強本体部４１と、ロック補強本体部４１の上面の左右方向略中央部に突出して設けられた薄肉リブ状の傾斜突部４２とを有している。
【００２８】
図２及び図８に示すように、ロック補強本体部４１は、前端部から後端部にかけて次第に上下方向の厚みが大きくなるように形成され、全体がロックアーム１８の撓み空間２５内に嵌合可能な形態になっている（図３及び図９を参照）。ロック補強本体部４１の後端部には、図４及び図６に示すように、左右両側に突出する一対の撓み許容部４３が設けられている。撓み許容部４３は、前後両端がロック補強本体部４１の側面部分に連なる両持ち状をなし、前後方向に細長く延出する空間部４４を介して左右方向に撓み変形可能とされている。また、図４に示すように、ロック補強本体部４１の後端部には、両撓み許容部４３の左右両側面から側方に張り出す一対の翼状の抜止片４５が設けられている。両撓み許容部４３の撓み動作を伴った後、抜止片４５が保護壁３３の抜止孔３４に挿入されて弾性的に係止されることにより、ロック補強部材４０がハウジング１０に抜け止め状態に保持されるようになっている（図４を参照）。
【００２９】
ロック補強本体部４１の下面には、治具挿入孔４６が凹設されている（図４及び図６を参照）。図４に示すように、治具挿入孔４６は、全体として断面略Ｌ字形に屈曲する形態とされ、ロック補強本体部４１の後面に開口している。治具挿入孔４６の奥側には、左右方向に沿った係止縁４７が設けられている。治具挿入孔４６内に後方から図示しない治具を差し込み、治具の鈎状先端部を係止縁４７に掛け止め、その状態で治具を後方へ引っ張ることにより、抜止孔３４から抜止片４５を抜出させ、ロック補強部材４０をハウジング１０から離脱させることが可能となっている。
【００３０】
また、詳細は図示しないが、ロック補強本体部４１の下面には、左右一対の嵌合突部４８が設けられている（図８及び図９を参照）。両嵌合突部４８は、前後方向に延出する扁平なリブ状の形態とされている。ロック補強本体部４１がロックアーム１８の撓み空間２５に挿入されると、両嵌合突部４８がハウジング本体１１の両溝部２６に嵌合状態で挿入され（図９を参照）、これによってロック補強部材４０が撓み空間２５内に位置決めされるようになっている。
【００３１】
図６及び図８に示すように、傾斜突部４２は、ロック補強本体部４１の前後方向略中央部におけるロック補強本体部４１の上り勾配面４９に突設されている。図８に示すように、傾斜突部４２の前面は、後方へ向けて緩く傾斜する誘導斜面５１とされている。また、傾斜突部４２の上面は、前後方向にほぼ沿って配置される当接面５２とされている。そして、傾斜突部４２の後面はロック補強本体部４１の上り勾配面４９に一体に連なり、傾斜突部４２の左右両側面は、上下方向にほぼ垂直に切り立つように配置されている。
【００３２】
コネクタの構造は上述したとおりであり、続いて、コネクタの作用効果について、ロック補強部材４０の作用を中心に説明する。
ハウジング１０が相手ハウジング８０のフード部８２内に嵌合される過程では、係止突起２１のガイド面２８がフード部８２の前端部の下面を摺動して、アーム部１９が撓み空間２５側となる下向きに撓み変形させられる。なお、両ハウジング１０、８０の嵌合過程では、ハウジング１０にロック補強部材４０は未だ取り付けられていない。
【００３３】
ハウジング１０が相手ハウジング８０のフード部８２内に正規深さで嵌合されると、アーム部１９が弾性的に復帰して、係止突起２１が相手ハウジング８０のロック孔８８に下方から嵌り込み、係止突起２１のロック面２９がロック孔８８の相手ロック面８９と対面して配置されることによって、両ハウジング１０、８０が嵌合状態に保持される（図２及び図８を参照）。
【００３４】
続いて、ロックアーム１８の撓み空間２５に後方からロック補強部材４０を挿入する。ロック補強部材４０が撓み空間２５に挿入される過程では、ロック補強本体部４１の下面がハウジング本体１１の上面を摺動するとともに、嵌合突部４８が溝部２６に嵌合状態で挿入されることにより、ロック補強部材４０の挿入動作が案内される。
【００３５】
また、ロック補強部材４０が撓み空間２５に挿入されるに従い、傾斜突部４２の誘導斜面５１がアーム部１９の急傾斜面２４から緩傾斜面２３にかけて摺動し、さらに傾斜突部４２の誘導斜面５１が変位突起３１の緩傾斜面２３を摺動する伴って、変位突起３１が自然状態から撓み空間２５側とは反対側となるロック孔８８内へ深く進入するように弾性的に持ち上げられる（図２から図３にかけて、及び図８から図９にかけて参照）。つまり、ロックアーム１８の変位突起３１は、ロック補強部材４０が撓み空間２５に挿入される過程で、ロック面２９がロック孔８８の相手ロック面８９との係止代（係止高さ）を増大させる方向に、撓み変形させられる。
【００３６】
かくして、ロック補強部材４０が撓み空間２５に正規に挿入されると、傾斜突部４２の誘導斜面５１が変位突起３１の緩傾斜面２３にほぼ面接触状態で当接し、変位突起３１のロック面２９がロック孔８８の相手ロック面８９に全高に亘って対向して配置される（図９を参照）。また、傾斜突部４２の当接面５２もアーム部１９の後端部（操作部３５の直前部分）の下面にほぼ面接触状態で当接し、フード部８２と傾斜突部４２との間にアーム部１９の後端部が緊密に挟まれた状態となる（図９を参照）。さらに、ロック補強本体部４１がロックアーム１８の撓み空間２５に前端部を残してほぼ隙間なく挿入された状態となる。このとき、抜止片４５が保護壁３３の抜止孔３４に弾性的に挿入されることにより（図４を参照）、ロック補強部材４０が撓み空間２５に移動を規制された状態に保持されるため、ロックアーム１８が実質的に撓み不能に固定された状態となる。
【００３７】
図９に示すように、ロック補強部材４０は、撓み空間２５に正規に挿入された状態で、係止突起２１の全体とその下方（ロックアーム１８の撓み方向）で対向する領域（傾斜突部４２の誘導斜面５１を含む）に、受面部５５を有している。したがって、係止突起２１がロック孔８８から下方へ抜け出る方向に押圧されると、係止突起２１の緩傾斜面２３全体が受面部５５に当接することで、係止突起２１の撓み動作が確実に規制されるようになっている。
【００３８】
以上説明したように、本実施例によれば、ロック補強部材４０がロックアーム１８の撓み空間２５に挿入されることにより、ロックアーム１８の変位突起３１がロック孔８８（相手ロック部）の相手ロック面８９との係止代を増大させる方向に変位させられるため、ロックアーム１８のロック強度が高められ、ロック信頼性の向上を図ることができる。
【００３９】
また、ロック補強部材４０がロックアーム１８の撓み空間２５に挿入されるに従って、変位突起３１が傾斜突部４２の誘導斜面５１に沿って相手ロック面８９との係止代を増大させる方向に持ち上げられるため、ロックアーム１８の変位動作の円滑性が担保される。
【００４０】
さらに、ロック補強部材４０がロックアーム１８の撓み空間２５に正規に挿入された状態では、係止突起２１の全体にロック補強部材４０の受面部５５が対向して配置されるため、係止突起２１とロック孔８８との係止状態が安定に維持される。
【００４１】
さらにまた、変位突起３１がロック補強部材４０によって相手ロック面８９との係止代を増大させる方向に変位させられて相手ロック面８９と係止可能な状態になるため、変位突起３１を介してロックアーム１８と相手ロック面８９との係止代を適宜に調整することが可能となる。
【００４２】
＜他の実施例＞
以下、他の実施例を簡単に説明する。
（１）ロック補強部材は、ヒンジを介してハウジング本体に一体に連結されるものであってもよい。
（２）ロック補強部材は、ハウジングに対し仮係止位置と本係止位置との間を移動可能に取り付けられ、両ハウジングの嵌合前及び嵌合過程では仮係止位置に留め置かれ、両ハウジングの正規嵌合後に本係止位置に移動可能となる構成であってもよい。
（３）相手ハウジングには、ロック孔に代わって、フード部内に突出する爪状のロック突起が設けられるものであってもよい。この場合、ロック突起の後面が相手ロック面として構成される。
（４）係止突起の全体が変位突起として構成されるものであってもよい。
（５）ロックアームには変位突起が設けられず、ロック補強部材が撓み空間に挿入されるに従い、ロックアームのアーム部全体が撓み変形して、相手ロック面との係止代を増大させる構成であってもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１０…ハウジング
１８…ロックアーム
１９…アーム部
２１…係止突起
２５…撓み空間
３１…変位突起
４０…ロック補強部材
４２…傾斜突部
５１…誘導斜面
５５…受面部
８０…相手ハウジング
８８…ロック孔（相手ロック部）
８９…相手ロック面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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