(57)【要約】【課題】色や光沢の表現性を維持しつつ誘電加熱方式の乾燥においても異常画像の発生を抑制できるインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】塗布データ作成手段としての画像コントローラ４は、画像データの中の黒色の画像データを、導電性を有するインクによる孤立ドット画像データと、非導電性のインクによる補間ドットデータとに分解する。孤立ドット画像データはエンジンコントローラ６から記録ヘッドドライバ４２Ｂｋに送信され、これに基づいて記録ヘッド１６Ｂｋが駆動される。補間ドットデータはエンジンコントローラ６から記録ヘッドドライバ４２Ｂｋａに送信され、これに基づいて記録ヘッド１６Ｂｋａが駆動される。記録ヘッド１６で画像が形成された用紙１４は搬送ベルト３６で搬送され、乾燥装置１８の部位で交流電界が印加されることによりインクが発熱して乾燥される。【選択図】図１
2016112837.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを、導電性を有するインクによる孤立ドット画像データと、非導電性のインクによる補間ドット画像データとに分解する塗布データ作成手段と、
前記孤立ドット画像データに基づいて孤立ドットを記録媒体に塗布する孤立ドット塗布手段と、
前記補間ドットデータに基づいて補完ドットを記録媒体に塗布する補完ドット塗布手段と、
を有するインクジェット記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載のインクジェット記録装置において、
前記塗布データ作成手段は、前記孤立ドットよりも前記補間ドットの方が小径となるように画像データを処理するインクジェット記録装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置において、
前記孤立ドット塗布手段としての孤立ドット用インクカートリッジと、
前記補完ドット塗布手段としての補間ドット用インクカートリッジと、
を有し、
前記孤立ドット用インクカートリッジと前記補間ドット用インクカートリッジとは別体としてなるインクジェット記録装置。
【請求項４】
請求項３に記載のインクジェット記録装置において、
前記孤立ドット用インクカートリッジを検知する孤立ドットカートリッジ検知手段と、
前記孤立ドット用インクカートリッジが検知された場合、前記補間ドット用インクカートリッジのセットを促す制御手段と、
を有するインクジェット記録装置。
【請求項５】
請求項４に記載のインクジェット記録装置において、
前記補間ドット用インクカートリッジのセットが確認されない場合、前記制御手段は装置稼動を停止状態にして待機するインクジェット記録装置。
【請求項６】
請求項３に記載のインクジェット記録装置において、
前記孤立ドット用インクカートリッジを検知する孤立ドットカートリッジ検知手段と、
前記補間ドット用インクカートリッジを検知する補間ドットカートリッジ検知手段と、
前記孤立ドット用インクカートリッジと、前記補間ドット用インクカートリッジのうちいずれか一方が検知されない場合、検知されない方のインクカートリッジのセットを促す制御手段と、
を有するインクジェット記録装置。
【請求項７】
請求項６に記載のインクジェット記録装置において、
前記いずれか一方のインクカートリッジのセットがなされない場合、前記制御手段は、装置稼動を停止状態にし、停止している理由を表示するインクジェット記録装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１つに記載のインクジェット記録装置において、
記録媒体上の画像を乾燥する手段として、誘電加熱方式の乾燥装置を有するインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
高速記録が可能なインクジェット記録装置におけるインク画像の乾燥装置として、省エネルギーの観点から、誘電加熱方式の乾燥装置が用いられている。
特許文献１には、用紙のインク画像に赤外線やマイクロ波などの電磁波を照射する高周波誘電方式の乾燥装置が記載されている。
高周波誘電方式の乾燥装置を、γ磁性酸化鉄の微粒子を多量に配合した磁性インクや、カーボンブラックを含む黒色インクなどの導電性を持つインクに使用した場合、放電が起こり、異常画像が発生する場合がある。
導電性を有しない染料インクや顔料インクの場合には放電は生じないことが判っている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
放電による異常画像の発生を抑制すべく、導電性を有しない染料インクで印刷しても染料インクだけでは狙いとする色の表現は難しく、光沢も表現しにくい。
【０００４】
本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、色や光沢の表現性を維持しつつ誘電加熱方式の乾燥においても異常画像の発生を抑制できるインクジェット記録装置の提供を、その主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明のインクジェット記録装置は、画像データを、導電性を有するインクによる孤立ドット画像データと、非導電性のインクによる補間ドット画像データとに分解する塗布データ作成手段と、前記孤立ドット画像データに基づいて孤立ドットを記録媒体に塗布する孤立ドット塗布手段と、前記補間ドットデータに基づいて補完ドットを記録媒体に塗布する補完ドット塗布手段と、を有する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、色や光沢の表現性を維持しつつ誘電加熱方式の乾燥においても異常画像の発生を抑制できるインクジェット記録装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の概要構成図である。
【図２】黒色の画像データを分解・処理する機能ブロック図である。
【図３】孤立ドットと補間ドットによるＡの文字形成の例を示すドット配置図である。
【図４】用紙上の孤立ドット補間ドットの配置構成を示す図である。
【図５】制御ブロック図である。
【図６】誘電加熱による放電の原理を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の一実施形態を図を参照して説明する。
本実施形態の構成を説明する前に、上述した異常画像の発生原理を説明する。
図６に示すように、記録媒体としての用紙１００上のインク画像１０２の画像面積の大きさによっては、電極１０４、１０６と画像面間の沿面距離ｈが狭くなる。
インク画像１０２が金属粉やカーボンを含んだ導電性の顔料インクで形成されている場合、インク画像１０２を介して活電部と非活電部との電極間で放電１０８が起こり、用紙の燃えや落雷痕が残ってしまい異常画像となる。
図６において、点線の矢印は電気力線を示している。
【０００９】
図１に基づいて、本実施形態に係るインクジェット記録装置２の構成の概要を説明する。以下ではインクジェット記録装置をプリンタと称する。
プリンタ２は、塗布データ作成手段としての画像コントローラ４と、制御手段としてのエンジンコントローラ６とを有している。画像コントローラ４はＣＰＵ８を備え、エンジンコントローラ６はＣＰＵ１０を備えている。
エンジンコントローラ６には、表示部を有するオペレーションパネル１２が接続されている。
【００１０】
プリンタ２は、用紙１４にインク滴を塗布して画像を形成する記録ヘッド１６と、記録ヘッド１６の用紙搬送方向下流側に配置された誘電加熱方式（高周波誘電加熱方式）の乾燥装置１８とを有している。
プリンタ２の下部には、用紙１４が積層状態で収容された給紙トレイ２０が配置されている。給紙トレイ２０に収容された用紙１４は最上のものから順に給紙コロ２２とフリクションパッド２４とにより一枚ずつ引き出される。
引き出された用紙１４は、搬送ローラ対２６で搬送され、搬送ガイド２８で向きを変更された後、用紙搬送装置３０で記録ヘッド１６に対向する画像形成部位へ搬送される。
用紙搬送装置３０は、ローラ３２、３４と、これらのローラ間に掛け回された穴開きの搬送ベルト３６と、搬送ベルト３６を帯電させるベルト帯電ユニット３８とを有している。
搬送ベルト３６の用紙搬送方向上流側には、用紙１４上における記録位置を制御するためのレジストセンサ４０が配置されている。
【００１１】
用紙１４は搬送ベルト３６に静電力で吸着されて画像形成部位へ搬送される。
記録ヘッド１６は、非導電性の顔料インクであるイエロー（Ｙ）のインクを収容した記録ヘッド１６Ｙと、非導電性の顔料インクであるマゼンタ（Ｍ）のインクを収容した記録ヘッド１６Ｍと、非導電性の顔料インクであるシアン（Ｃ）のインクを収容した記録ヘッド１６Ｃと、カーボンブラックを含む導電性の顔料インクであるブラック（Ｂｋ）のインクを収容した記録ヘッド１６Ｂｋと、非導電性の黒の染料インク（Ｂｋａ）を収容した記録ヘッド１６Ｂｋａとを用紙１４の搬送方向に沿って順に並べた構成を有している。
記録ヘッド１６Ｂｋは孤立ドット塗布手段であり、記録ヘッド１６Ｂｋａは補完ドット塗布手段である。
【００１２】
記録ヘッド１６Ｙは、記録ヘッドドライバ４２Ｙを介してエンジンコントローラ６により駆動され、記録ヘッド１６Ｍは、記録ヘッドドライバ４２Ｍを介してエンジンコントローラ６により駆動される。
記録ヘッド１６Ｃは、記録ヘッドドライバ４２Ｃを介してエンジンコントローラ６により駆動される。
記録ヘッド１６Ｂｋは、記録ヘッドドライバ４２Ｂｋを介してエンジンコントローラ６により駆動され、記録ヘッド１６Ｂｋａは、記録ヘッドドライバ４２Ｂｋａを介してエンジンコントローラ６により駆動される。
【００１３】
乾燥装置１８は、エンジンコントローラ６から高周波誘電ＯＮ／ＯＦＦ信号を受ける高周波誘電部４４と、整合器４６と、電極部４８と、用紙吸着ダクト５０とを有している。
用紙吸着ダクト５０は、吐き出しファン５０ａと、穴開きの接地板５０ｂとを有している。
乾燥装置１８による乾燥工程を終えた用紙１４は、除電ユニット５２により静電吸着を解除されて搬送ベルト３６から分離され、排紙トレイ５４に排出される。
【００１４】
プリンタ２に通信可能に接続されたＰＣ（パーソナルコンピュータ）からＰＣ−Ｉ／Ｆを通じて画像コントローラ４にプリント要求信号が送信されると、プリンタ２はＰＣに対し、プリンタの状態を知らせる。
プリンタ２の状態が印刷可能であれば、ＰＣは連続画像データを送信する。図２に示すように、画像データが送信されてくると、画像コントローラ４は画像データを一旦ページＲＡＭ５６に保存する。
保存された画像データは、ラッチ回路５８を介して画像処理ＩＣ６０に送信される。
【００１５】
黒色の画像データ以外のＹ、Ｍ、Ｃの画像データは、導電性を有しない顔料インクであるため、乾燥装置１８で交流電界を印加しても放電は生じない。
したがって、黒色の画像データ以外の画像データは、通常の印字画像データとしてエンジンコントローラ６に送信され、エンジンコントローラ６から各塗布ヘッドドライバに送信される。
黒色の画像データは、カーボンブラック剤が含まれており導電性を有していることから、画像処理ＩＣ６０は連続した黒色の画像データが送信されてくると、放電の危険性があることを認識する。
画像処理ＩＣ６０のＣＰＵ８は、黒色の画像データを、導電性インク塗布ヘッドとしての記録ヘッド１６Ｂｋ用の孤立ドット画像データと、染料インク塗布ヘッドとしての記録ヘッド１６Ｂｋａ用の補間ドット画像データとに分解して作成するように指示を出す。
指示を受けた画像処理ＩＣ６０は、図３に示すように、導電性の顔料インクにより主走査方向Ｓ１・・・Ｓｎに対し孤立ドットＤａを印字し、その周辺を非導電性の染料インクによる補間ドットＤｂで埋める画像データを作成し、エンジンコントローラ６に送信する。
【００１６】
図４は、用紙１４上における孤立ドットＤａと補間ドットＤｂの配置状態を示す模式的断面図である。
図２に示すように、画像処理ＩＣ６０で作成された孤立ドット画像データはエンジンコントローラ６のラッチ回路６２を介してＲＡＭ６４に格納される。
画像処理ＩＣ６０で作成された補間ドット画像データはエンジンコントローラ６のラッチ回路６６を介してＲＡＭ６８に格納される。
ＲＡＭ６４に格納された孤立ドット画像データは、導電性インク記録ヘッド用画像データとして画像データ読み出しタイミング信号で読み出され、エンジンコントローラ６から記録ヘッドドライバ４２Ｂｋに送信される。
ＲＡＭ６８に格納された補間ドット画像データは、染料インク記録ヘッド用画像データとして画像データ読み出しタイミング信号で読み出され、エンジンコントローラ６から記録ヘッドドライバ４２Ｂｋａに送信される。
【００１７】
画像処理ＩＣ６０は、カーボンブラックによる色や光沢の表現性を残すために、導電性インクによる孤立ドットＤａの径のサイズは放電が生じない範囲で可能な限り大きくなるように画像データを処理する。
一方、染料インクによる補間ドットＤｂは、放電を起こさないようにするための遮蔽的な存在であるので、その径は可能な限り小径となるように画像データを処理する。
これにより、カーボンブラックの光沢や色の表現性は可能な限り残すことができ、文字などのスムージング補正機能などが可能となり、滑らかな文字を構成することができる。
【００１８】
給紙トレイ２０から給紙された用紙１４は、搬送ベルト３６に静電力で吸着され、搬送ベルト３６の回転により記録ヘッド１６に対向する画像形成部位へ搬送される。
用紙１４の搬送に伴い、記録ヘッド１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｂｋ、１６Ｂｋａの順にインク滴が吐出され、用紙１４に画像情報に基づいて画像が形成される。
画像が形成された後、用紙１４は、搬送ベルト３６上に吸着されたまま乾燥装置１８に対応する位置まで搬送される。
用紙吸着ダクト５０により、乾燥装置１８の位置においても用紙１４は搬送ベルト３６上に密着した状態を維持する。
【００１９】
用紙１４が乾燥装置１８まで搬送されると交流電界が印加され、インク内の双極子が振動することで摩擦熱を発生し、インク自身が発熱し、乾燥することとなる。
乾燥後は除電ユニット５２で搬送ベルト３６の静電力は除去され、用紙１４は搬送ベルト３６上から剥がれ、排紙トレイ５４に排紙される。
【００２０】
図１に示すように、記録ヘッド１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｂｋ、１６Ｂｋａはそれぞれ、装置本体に対して着脱自在な独立したインクカートリッジとしてなる。
孤立ドット用インクカートリッジと補間ドット用インクカートリッジとを一体に構成すると、専用ヘッドとなり、管理の必要性が生じるとともに、記録ヘッドとしての汎用性が失われて高価なものになってしまう。
通常、インクジェット方式のプリンタには特殊な色表現をするために、特色インクというカートリッジと場所が配置されている。しかし、特色インクのカートリッジは殆ど使用されていない場合が多い。
【００２１】
この点に着目し、本実施形態では、汎用性が失われないように、孤立ドット用インクカートリッジと補間ドット用インクカートリッジとを別体とし、特色インクのカートリッジの場所に補間ドット用インクカートリッジを配置する構成としている。
勿論、特色インクのカートリッジとは別に補間ドット用インクカートリッジのスペースを設けてもよい。
また、本実施形態では黒インクによる例が記載されているが導電性を有したインクは全ての色に対し対象となることは言うまでもない。
【００２２】
上記のように、孤立ドット用インクカートリッジを使用するときは、放電を起こさないようにするために必ず補間ドット用インクカートリッジが使用される。
孤立ドット用インクカートリッジのみを使用した場合、放電による不具合が生じるとともに、補間ドットが印字されないことからドット同士の間が埋まらずに白抜け画像となる。
この問題を解消すべく、本実施形態では、図６に示すように、孤立ドット用インクカートリッジを検知する孤立ドットカートリッジ検知手段としてのカートリッジ検知センサ７０を設けている。
また、補間ドット用インクカートリッジを検知する補間ドットカートリッジ検知手段としてのカートリッジ検知センサ７２を設けている。
【００２３】
カートリッジ検知センサ７０、７２は、装着されたカートリッジから送信される種別信号を受信し、これに基づいてエンジンコントローラ６のＣＰＵ１０は装着されたカートリッジの種別を判断する。
カートリッジ検知センサ７０、７２としては、装着されたカートリッジの種別情報を読み取る方式のものでもよく、あるいは切り欠きなどをメカニカルスイッチや光学センサで検出する構成でもよい。
【００２４】
エンジンコントローラ６のＣＰＵ１０は、孤立ドット用インクカートリッジと補間ドット用インクカートリッジのいずれか一方が未装着の場合には、他方がセットされるまで所定時間待ちの状態とする。
所定の時間内に他方がセットされない場合には、オペレーションパネル１２やＰＣの画面上で他方のセットを促すメッセージを表示する。
エンジンコントローラ６のＣＰＵ１０は、他方のセットが確認されるまでメッセージ（理由）を表示するとともに、装置稼動を停止状態とする。
エンジンコントローラ６のＣＰＵ１０は、孤立ドット用インクカートリッジと補間ドット用インクカートリッジの双方がセットされたことが確認されたら、印刷動作を開始する。
【００２５】
孤立ドット用インクカートリッジを検知するカートリッジ検知センサ７０のみを設け、オペレーションパネル１２に補間ドット用インクカートリッジのセットを促す表示をするようにしてもよい。
この場合、オペレーションパネル１２のタッチパネルでオペレータが補間ドット用インクカートリッジのセット完了を入力すると、エンジンコントローラ６のＣＰＵ１０は印刷動作を開始する。
セット完了の入力があるまではエンジンコントローラ６のＣＰＵ１０は装置稼動を停止状態として待機する。
【００２６】
以上、本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定しない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
本発明の実施の形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を例示したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００２７】
４  塗布データ作成手段としての画像コントローラ
６  制御手段としてのエンジンコントローラ
１４  記録媒体としての用紙
１６Ｂｋ  孤立ドット塗布手段としての記録ヘッド（孤立ドット用インクカートリッジ）
１６Ｂｋａ  補完ドット塗布手段としての記録ヘッド（補間ドット用インクカートリッジ）
１８  乾燥装置
７０  孤立ドットカートリッジ検知手段としてのカートリッジ検知センサ
７２  補間ドットカートリッジ検知手段としてのカートリッジ検知センサ
乾燥装置を有するインクジェット記録装置。
Ｄａ  孤立ドット
Ｄｂ  補間ドット
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２８】
【特許文献１】特開２０１０−０６９８７０号公報
【特許文献２】特許第３３９８３０１号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
2016112837.tif 000005
【図４】
2016112837.tif 000006
【図５】
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【図６】
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