(57)【要約】【課題】チェーン・スプロケット機構については従来の構成を採りながら、走行中に生じる無端チェーンの脈動を効果的に低減できる乗客コンベアの駆動装置を提供すること。【解決手段】駆動スプロケット１８と従動スプロケット２０との間におけるローラチェーン２４（無端チェーン）部分に接触して転動する回転体であるガイドスプロケット５２により、ローラチェーン２４が駆動スプロケット１８に噛み込まれる第１の位置Ｐ１と駆動スプロケット１８から押し出される第２の位置Ｐ２とで、回転される駆動スプロケット１８の歯の位相が半ピッチずれるように、ローラチェーン２４を案内する案内手段５０を設けた。【選択図】図４
2016003127.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動機と、
前記電動機により回転駆動され、複数の歯が周方向に等間隔で形成されてなる駆動スプロケットと、
前記駆動スプロケットよりも大きなピッチ円を有する従動スプロケットと、
対向する一対のリンクが複数対、互いに平行な複数本の連結ピンによって環状に連結され、前記連結ピンの各々にスリーブ部材が外挿されてなる無端チェーンであって、前記駆動スプロケットと前記従動スプロケット間に巻掛けられた無端チェーンと、
を有し、
前記駆動スプロケットが回転駆動されると、当該駆動スプロケットのピッチ円上を周回移動する前記複数の歯の各々によって、前記スリーブ部材の各々が、順次、ピッチ円上の第１の位置で噛み込まれて、ピッチ円上を押進され、第２の位置で押し出されて、ピッチ円軌道を離脱することによって、前記無端チェーンが、前記駆動スプロケットと前記従動スプロケットとの間で周回走行されて駆動スプロケットの回転動力が従動スプロケットに伝達される乗客コンベアの駆動装置であって、
前記駆動スプロケットと前記従動スプロケットとの間における前記無端チェーン部分に接触して転動する回転体により、前記第１の位置と前記第２の位置とで、回転される駆動スプロケットの歯の位相が半ピッチずれるように、当該無端チェーンを案内する案内手段を備えたことを特徴とする乗客コンベアの駆動装置。
【請求項２】
前記回転体は、前記無端チェーンと歯合するガイドスプロケットであることを特徴とする請求項１に記載の乗客コンベアの駆動装置。
【請求項３】
前記回転体は、前記駆動スプロケットおよび前記従動スプロケットの回転軸と平行な回転軸を有するガイドプーリであることを特徴とする請求項１に記載の乗客コンベアの駆動装置。
【請求項４】
前記無端チェーンは、前記スリーブ部材がブシュであるブシュチェーン、または、前記スリーブ部材がローラであり当該ローラがブシュを介して前記連結ピンに外挿されてなるローラチェーンであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の乗客コンベアの駆動装置。
【請求項５】
循環走行されて乗客を搬送する無端搬送体と、
前記無端搬送体を駆動するための、請求項１〜４のいずれか１項に記載された駆動装置と、
を有することを特徴とする乗客コンベア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗客コンベアの駆動装置および乗客コンベアに関し、特に、チェーン・スプロケット機構を有する駆動装置、および当該駆動装置を有する乗客コンベアに関する。
【背景技術】
【０００２】
乗客コンベア、例えば、エスカレータにおいては、一般的に、踏段を駆動するための駆動系の２箇所にチェーン・スプロケット機構が用いられている。
【０００３】
一つは、環状に連結された踏段を走行駆動させるために設けられたものであり、踏段チェーンと当該踏段チェーンが巻き掛けられた主踏段スプロケットおよび従踏段スプロケットとを含むチェーン・スプロケット機構（以下、本欄および[発明が解決しようとする課題]欄において、「第１のチェーン・スプロケット機構」と言う。）である。
【０００４】
もう一つは、前記主踏段スプロケットを回転駆動させるための駆動装置に用いられているものであり、電動機によって回転される駆動軸に固定された駆動スプロケットと、前記主踏段スプロケットと同軸上に設けられた従動スプロケットと、前記駆動スプロケットと従動スプロケット間に巻き掛けられた駆動チェーンとを含むチェーン・スプロケット機構（以下、本欄および[発明が解決しようとする課題]欄において、「第２のチェーン・スプロケット機構」と言う。）である。
【０００５】
チェーン・スプロケット機構においては、隣接するチェーンリンクの成す角度が変化しながらスプロケットに巻き掛かるといった、いわゆる多角形運動が存在するため、両スプロケットの間において、チェーンの走行速度が変動（脈動）し、この脈動がエスカレータの乗り心地に悪影響を及ぼすことは知られている。
【０００６】
第１のチェーン・スプロケット機構に関しては、特許文献１、２に、踏段チェーンを案内する踏段ガイドレールの形状の工夫により、脈動を低減する技術が開示されている。
【０００７】
踏段チェーンは、隣接するチェーンリンクを連結するリンクシャフトと、リンクシャフトの各々にころがり軸受を介して設けられた踏段ローラとを有する。そして、回転する主踏段スプロケットに複数の踏段ローラが次々に噛み込まれて回転されることにより、踏段チェーンが周回走行される。このとき、踏段チェーンは、主踏段スプロケットと従踏段スプロケットとの間においては、その踏段ローラが踏段ガイドレールの案内面を転動して案内され、所定の周回軌道上を走行する。
【０００８】
特許文献１，２では、踏段ローラが主踏段スプロケットに噛み込まれる直前の前記案内面部分を凸状に形成している。これにより、踏段ローラが当該凸状部分（以下、「凸状案内面」と言う。）を乗り越える際には、当該踏段ローラ部分において踏段チェーンが屈曲する。この屈曲による速度変動と踏段チェーンの主踏段スプロケットへの噛み合いによって生じる速度変動とが相殺されるように凸状案内面の形状と位置が設定されている。その結果、第１のチェーン・スプロケット機構における、踏段チェーンの走行中の脈動が低減され、エスカレータの乗り心地が改善される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００３−２５２５６０号公報
【特許文献２】特開２００４−００２００７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そして、さらなる乗り心地の改善のため、駆動装置における第２のチェーン・スプロケット機構に対しても脈動の低減が望まれている。
【００１１】
第２のチェーン・スプロケット機構においても、特許文献１，２に開示された技術を適用すれば脈動の低減は可能である。すなわち、第２のチェーン・スプロケット機構に対して、駆動チェーンを案内するガイドレールを新たに設置し、当該ガイドレールに上記したような凸状案内面を設ければ良い。
【００１２】
しかしながら、元来、第２のチェーン・スプロケット機構の駆動チェーンとして一般的に用いられる無端チェーンであるローラチェーンにおいて、スプロケットに噛み込まれるローラは、転動に適するようには設けられていない。当該ローラは、隣接するチェーンリンクを連結するリンクピンに円筒形をしたブシュを介して外挿されているだけなので転動性はあまり良くない。このため、前記ローラをガイドレールで案内すると、ガイドレール上を少しは転動するがすべりが少なからず生じる。その結果、（i）ガイドレールとの間で生じるすべり摩擦に起因してローラが磨耗しやすくなり、チェーンの寿命低下を招いたり、（ii）前記すべり摩擦抵抗によって、電動機に掛かる負荷トルクが増大するため、電動機の大型化を招いたりといった弊害が生じる。
【００１３】
当該弊害は、チェーンを構成するローラの各々を、軸受を介して対応するリンクピンに取り付けることにより除去できるが、多大なコストアップや、軸受を介在させる分のローラの径が増大するため、スプロケットの大型化、ひいては駆動装置全体の大型化を招来してしまう。
【００１４】
本発明は、上記した課題に鑑み、チェーン・スプロケット機構については従来の構成を採りながら、無端チェーンの上記寿命低下や電動機に掛かる負荷トルクの増大を可能な限り抑制しつつ、走行中に生じる無端チェーンの脈動を効果的に低減できる、乗客コンベアの駆動装置および当該駆動装置を有する乗客コンベアを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記の目的を達成するため、本発明に係る乗客コンベアの駆動装置は、電動機と、前記電動機により回転駆動され、複数の歯が周方向に等間隔で形成されてなる駆動スプロケットと、前記駆動スプロケットよりも大きなピッチ円を有する従動スプロケットと、対向する一対のリンクが複数対、互いに平行な複数本の連結ピンによって環状に連結され、前記連結ピンの各々にスリーブ部材が外挿されてなる無端チェーンであって、前記駆動スプロケットと前記従動スプロケット間に巻掛けられた無端チェーンと、を有し、前記駆動スプロケットが回転駆動されると、当該駆動スプロケットのピッチ円上を周回移動する前記複数の歯の各々によって、前記スリーブ部材の各々が、順次、ピッチ円上の第１の位置で噛み込まれて、ピッチ円上を押進され、第２の位置で押し出されて、ピッチ円軌道を離脱することによって、前記無端チェーンが、前記駆動スプロケットと前記従動スプロケットとの間で周回走行されて駆動スプロケットの回転動力が従動スプロケットに伝達される乗客コンベアの駆動装置であって、前記駆動スプロケットと前記従動スプロケットとの間における前記無端チェーン部分に接触して転動する回転体により、前記第１の位置と前記第２の位置とで、回転される駆動スプロケットの歯の位相が半ピッチずれるように、当該無端チェーンを案内する案内手段を備えたことを特徴とする。
【００１６】
また、前記回転体は、前記無端チェーンと歯合するガイドスプロケットであることを特徴とする。あるいは、前記回転体は、前記駆動スプロケットおよび前記従動スプロケットの回転軸と平行な回転軸を有するガイドプーリであることを特徴とする。
【００１７】
また、前記無端チェーンは、前記スリーブ部材がブシュであるブシュチェーン、または、前記スリーブ部材がローラであり当該ローラがブシュを介して前記連結ピンに外挿されてなるローラチェーンであることを特徴とする。
【００１８】
上記の目的を達成するため、本発明に係る乗客コンベアは、循環走行されて乗客を搬送する無端搬送体と、前記無端搬送体を駆動するための、上記した駆動装置と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
上記の構成からなる乗客コンベアの駆動装置によれば、駆動スプロケットのピッチ円上において、無端チェーンを構成するスリーブ部材の各々が、当該ピッチ円上を周回移動する複数の歯の各々によって、順次、噛み込まれる第１の位置と、押し出されて、前記ピッチ円軌道を離脱する第２の位置とで、回転駆動される駆動スプロケットの歯の位相が半ピッチ分ずれるため、後で詳述する理由により、第２の位置から従動スプロケットを経て第１の位置に至る無端チェーン部分の走行速度の変動（脈動）が可能な限り低減される。
【００２０】
また前記無端チェーン部分に接触して転動する回転体により当該無端チェーンが案内されて、駆動スプロケットの歯の位相が前記第１の位置と前記第２の位置とで半ピッチ分ずらされるため、前記無端チェーンと接触する回転体との間に生じる摩擦抵抗が、すべり摩擦が支配的になる場合と比較して低減さされるため、無端チェーンの磨耗による寿命低下や電動機にかかる負荷トルクの増大を可能な限り抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】（ａ）は、実施形態に係るエスカレータの概略構成を示す図であり、（ｂ）は、当該エスカレータにおける駆動装置の構成部材であるローラチェーンの一部を示す平面図であり、（ｃ）は、同ローラチェーンの正面図である。
【図２】一般的なチェーン・スプロケット機構における脈動発生のメカニズムを説明するための図である。
【図３】実施形態において上記脈動が低減される原理について説明するための図である。
【図４】実施形態１に係る駆動装置の概略構成を示す図である。
【図５】実施形態１の変形例に係る駆動装置の概略構成を示す図である。
【図６】実施形態２に係る駆動装置の概略構成の一部を示す図である。
【図７】実施形態３に係る駆動装置の概略構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
＜実施形態１＞
〔エスカレータの全体構成〕
【００２３】
実施形態１に係るエスカレータ１０は、図１（ａ）に示すように、上部機械室１２に設置された駆動装置１４を有する。
【００２４】
駆動装置１４は正転および逆転運転が可能な電動機１６を有し、電動機１６の動力は、減速機を介して出力軸（いずれも不図示）に伝達される。そして、当該出力軸に軸支された駆動スプロケット１８が回転駆動される。駆動装置１４は、また、駆動スプロケット１８よりも大きなピッチ円を有する従動スプロケット２０を有し、従動スプロケット２０はシャフト２２に軸支されて、回転自在に設けられている。駆動スプロケット１８と従動スプロケット２０には、無端チェーンであるローラチェーン２４が巻掛けられている。
【００２５】
ローラチェーン２４は、公知のものが用いられる。ローラチェーン２４は、図１（ｂ）、図１（ｃ）に示すように、対向する一対の内リンク２６と対向する一対の外リンク２８とが交互に、互いに平行な複数本の連結ピン３０によって環状に連結され、連結ピン３０の各々に、ブシュ（図には現われていない）を介してスリーブ部材であるローラ３２が外挿されてなる構成を有するものである。
【００２６】
図１に戻り、駆動装置１４には、ローラチェーン２４の周回走行中に発生する走行速度の変動（脈動）を低減するための手段（案内手段５０）が設けられているが、案内手段５０の詳細については後述する。
【００２７】
シャフト２２には、同軸上に主踏段スプロケット３４が固定されている。
【００２８】
一方、下部機械室３６には、シャフト３８に軸支された従踏段スプロケット４０が設けられている。主踏段スプロケット３４と従踏段スプロケット４０間には、踏段チェーン４４が巻き掛けられている。踏段チェーン４４には、環状に連結された無端搬送体である複数の踏段４２が取り付けられている。踏段チェーン４４は、主踏段スプロケット３４と従踏段スプロケット４０の間においては、ガイドレール４６によって案内されている。
【００２９】
上記の構成からなるエスカレータ１０において、電動機１６が起動されると、その回転動力が、前記減速機（不図示）、前記出力軸（不図示）を介して伝達され、駆動スプロケット１８が回転駆動される。駆動スプロケット１８が回転されると、駆動スプロケット１８と従動スプロケット２０に巻掛けられているローラチェーン２４が周回走行して、駆動スプロケット１８からの回転動力が従動スプロケット２０に伝達される。
【００３０】
従動スプロケット２０が回転されると、従動スプロケット２０と同軸上（シャフト２２上）に設けられた主踏段スプロケット３４が回転される。これにより、主踏段スプロケット３４と従踏段スプロケット４０に巻掛けられた踏段チェーン４４がガイドレール４６に案内されて周回走行し、これに伴って、環状に連結された複数の踏段４２が循環走行される。
【００３１】
なお、電動機１６は、不図示の制御部によって、起動、停止、回転速度などが制御される。
〔駆動装置における脈動低減の原理〕
【００３２】
駆動装置１４におけるローラチェーン２４の走行速度の変動（脈動）を低減するための手段の具体的な説明の前に、一般的なスプロケット・チェーン機構におけるチェーンにおいて脈動が生じるメカニズムと本実施形態において脈動が低減できる原理について、図２、図３を参照しながら説明する。
【００３３】
（脈動発生のメカニズム）
【００３４】
図２（ａ）、図２（ｂ）に示すチェーン・スプロケット機構（以下、「機構２００」と称する。）は、同じ仕様の二つのスプロケット２０２（一方のスプロケット２０２のみを図示し、他方のスプロケットはそのピッチ円２０４ＰＣのみを示している。）間に無端チェーンであるローラチェーン２０６が巻掛けられてなるものである。スプロケット２０２の歯数は偶数個（本例では、１６個）である。
【００３５】
図示されているスプロケット２０２が、電動機からの動力を受けて、矢印Ｃの向きに回転駆動される駆動スプロケット２０２であり、ピッチ円２０４ＰＣのみを示した方が従動スプロケットである。また、駆動スプロケット２０２および従動スプロケットの内、一方が他方に対して相対的に遠ざかる方向にばねなど（不図示）によって付勢されている。これにより、ローラチェーン２０６は、両スプロケット間において緊張状態が維持されている。
【００３６】
ローラチェーン２０６は、ローラチェーン２４（図１（ｂ）、図１（ｃ））と同様の構成であるが、ここでは、外リンクと内リンクとを区別せずに、両方を合わせて単に「リンク」として説明する。ここで、駆動スプロケット２０２の歯に符号「Ｔ」、ローラチェーン２０６のローラに符号「Ｒ」、リンクに符号「Ｌ」を付し、さらに、それぞれの構成要素において他の構成要素と区別する場合は、番号を追加することとする。
【００３７】
機構２００において、駆動スプロケット２０２が回転駆動されると、その周方向に等間隔で形成されてなる複数の歯Ｔが駆動スプロケット２０２のピッチ円２０２ＰＣ上を矢印Ｃの向きに周回移動する。周回移動する複数の歯は、ピッチ円２０２ＰＣの第１の位置Ｐ１で、順次、ローラＲを噛み込む。ローラＲを噛み込んだ歯Ｔは、ピッチ円２０２ＰＣ上を押し進めた後、ピッチ円２０２ＰＣの第２の位置Ｐ２でローラＲを押し出す。
【００３８】
ここで、第１の位置Ｐ１（ローラＲの噛み込み位置）は、ローラＲの中心軸が、ピッチ円２０２ＰＣ軌道に進入する位置であり、第２の位置Ｐ２（ローラＲの押出し位置）は、ローラＲの中心軸がピッチ円２０２ＰＣ軌道から離脱する位置である。すなわち、ローラＲが駆動スプロケット２０２（の歯Ｔ）に噛み込まれている間は、ローラＲの中心軸がピッチ円２０２ＰＣ上を進行する。
【００３９】
駆動スプロケット２０２が回転駆動されると、ローラチェーン２０６は、駆動スプロケット２０２と従動スプロケット（不図示）との間で循環走行し、駆動スプロケット２０２の回転動力が従動スプロケットへ伝達される。
【００４０】
ここで、駆動スプロケット２０２に巻き掛かっているローラチェーン２０６部分（第１の位置Ｐ１から駆動スプロケット２０２の回転の向きに第２の位置Ｐ２に至る部分）を「駆動チェーン２０６部分」と称し、第２の位置Ｐ２から従動スプロケットを経て第１の位置Ｐ１に至るローラチェーン２０６部分を「従動チェーン２０６部分」と称することとする。
【００４１】
本例の場合、駆動スプロケット２０２と従動スプロケットのピッチ円の大きさが同じであるため、駆動スプロケット２０２と従動スプロケットとの間におけるローラチェーン２０６の走行経路は略平行となる（後で規定するＸ軸とも略平行となる。）。
【００４２】
駆動スプロケット２０２が等速回転されても、従動チェーン２０６部分の走行速度に変動（脈動）が生じる。これは、以下の理由による。ここで、駆動スプロケット２０２の軸芯と従動スプロケットの軸芯を結ぶ線分に平行にＸ軸を採ったＸ-Ｙ座標系を図２（ａ）、図２（ｂ）に示すように設定し、以下の説明に用いることとする。
【００４３】
第１の位置Ｐ１で、ローラＲ２が歯Ｔ１に噛み込まれた後、ローラＲ２は歯Ｔ１に押されて駆動スプロケット２０２の周速でピッチ円２０２ＰＣ上を移動する。駆動スプロケット２０２が１ピッチ分回転されて、次のローラＲ３が第１の位置Ｐ１で歯Ｔ２に噛み込まれる時、すなわち、ローラＲ２が図２（ａ）に示すローラＲ１の位置（以下、「第３の位置Ｐ３」とする。）に来る時までの間、ローラＲ２が、リンクＬ１以下、ローラＲ２と従動スプロケットとの間のローラチェーン２０６部分（以下、「上側チェーン部分２０６Ｕ」とする。）を牽引する。よって、ローラＲ２の移動速度のＸ軸方向の成分が、上側チェーン部分２０６Ｕ、ひいては従動チェーン２０６部分の走行速度に反映される。
【００４４】
ローラＲ２は、ピッチ円上をその周方向に等速で移動するが、その移動方向は、当然のことながら、時々刻々変化する。ローラＲ２が第１の位置Ｐ１から第３の位置Ｐ３に至る間、ローラＲ２の移動速度のＸ軸方向の成分は、図２（ｂ）に示す、ローラＲ２の移動方向が上側チェーン部分２０６Ｕの走行方向（Ｘ軸方向）と略一致する位置（以下、「第４の位置Ｐ４」とする。）で最大となり、前記走行方向（Ｘ軸方向）に対して前記移動方向が最も傾く第１の位置Ｐ１および第３の位置Ｐ３で最小となる。
【００４５】
このため、上側チェーン部分２０６Ｕ、ひいては従動チェーン２０６部分全体の走行速度にむらが生じる。この現象は、ローラＲ２に後続するローラＲ３...が、第１の位置Ｐ１から第３の位置Ｐ３に至る間でも同様に生じる。この結果、駆動スプロケット２０２が１ピッチ分回転するのを１周期とする脈動を伴って、従動チェーン２０６部分が走行することとなる。
【００４６】
これと同様の現象は、ローラＲが駆動スプロケット２０２から押し出される場面でも生じる。
【００４７】
図２（ａ）におけるローラＲ５は、第２の位置Ｐ２（ローラＲの押出し位置）から駆動スプロケット２０２の１ピッチ分だけ反時計方向（矢印Ｃと逆向き）のところにある第５の位置Ｐ５に位置するローラである。駆動スプロケット２０２の回転に伴い、ローラＲ５が第５の位置Ｐ５から第２の位置（ローラＲの押出し位置）に至るまでの間、ローラＲ５が、リンクＬ２から先、ローラＲ５と従動スプロケットとの間のローラチェーン２０６部分（以下、「下側チェーン部分２０６Ｄ」とする。）を押進する。よって、ローラＲ５の移動速度のＸ軸方向の成分が、下側チェーン部分２０６Ｄ、ひいては従動チェーン２０６部分全体の走行速度に影響を及ぼす。
【００４８】
ローラＲ５は、ピッチ円上をその周方向に等速で移動するが、その移動方向は、時々刻々変化する。ローラＲ５が第５の位置Ｐ５から第２の位置Ｐ２に至る間、ローラＲ５の移動速度のＸ軸方向の成分は、図２（ｂ）に示す、ローラＲ５の移動方向が下側チェーン部分２０６Ｄの走行方向（Ｘ軸方向）と略一致する位置（以下、「第６の位置Ｐ６」とする。）で最大となり、前記走行方向（Ｘ軸方向）に対して前記移動方向が最も傾く第５の位置Ｐ５および第２の位置Ｐ２で最小となる。
【００４９】
この現象は、ローラＲ５に後続するローラＲ６...が、第５の位置Ｐ５から第２の位置Ｐ２に至る間でも同様に生じる。この結果、第５の位置Ｐ５から第２の位置Ｐ２の間を通過するローラＲの移動速度のＸ軸方向の成分が、駆動スプロケット２０２が１ピッチ分回転するのを１周期として変動し、当該変動が従動チェーン２０６部分の走行速度に影響を及ぼすこととなる。
【００５０】
第１の位置Ｐ１から第３の位置Ｐ３までローラＲが上側チェーン部分２０６Ｕを牽引する向きと第５の位置Ｐ５から第２の位置Ｐ２までローラＲが下側チェーン部分２０６Ｄを押進する向きは、Ｘ軸方向において互いに反対向きであるが、ローラチェーン２０６は従動スプロケットに巻掛けられて１８０度折り返されているため、ローラチェーン２０６の周回走行方向に関しては、前記牽引する向きと前記押進する向きとは同じ向きとなる。
【００５１】
したがって、従動チェーン２０６部分全体の走行速度に対し、第１の位置Ｐ１から第３の位置Ｐ３に至る間のローラＲの移動速度のＸ軸成分（以下、ローラＲによる「牽引速度」と言う。）と、第５の位置Ｐ５から第２の位置Ｐ２に至る間のローラＲの移動速度のＸ軸成分（以下、ローラＲによる「押出速度」と言う。）と、が相互に影響を及ぼし合う。なお、駆動チェーン２０６部分は、駆動スプロケット２０２と同速で走行する。
【００５２】
図２に示す例では、駆動スプロケット２０２の歯数が偶数であり、かつ、駆動スプロケット２０２と従動スプロケットの間のローラチェーン２０６部分が平行であるため、駆動スプロケット２０２の回転中における、第１の位置Ｐ１での歯Ｔの位相と第２の位置Ｐ２での歯Ｔの位相が一致する。
【００５３】
このため、牽引速度と押出速度の位相も一致する。すなわち、牽引速度が最大になるタイミングと押出速度が最大になるタイミングとが一致し、牽引速度が最小となるタイミングと押出速度が最小となるタイミングが一致する。その結果、従動チェーン２０６部分の走行速度の変動（脈動）が大きくなり、ひいては、従動スプロケットの回転むらが大きくなる。
【００５４】
本願の発明者は、上記したように、駆動スプロケット２０２において、ローラチェーン２０６を噛み込み側のみならず押出し側もがローラチェーン２０６の走行速度に影響を及ぼすことを見出し、ローラチェーン２０６に生じる上記脈動を効果的に低減する手法を案出した。
【００５５】
（脈動低減の原理）
【００５６】
駆動スプロケットの回転中における、第１の位置Ｐ１での歯Ｔの位相と第２の位置Ｐ２での歯Ｔの位相が半ピッチ分ずれるように構成することによって、上記脈動を低減することとした。
【００５７】
すなわち、牽引速度と押出速度は、駆動スプロケットの歯の位相にしたがい、１ピッチを１周期として増減し、歯の位相が一致すると牽引速度と押出速度の位相も一致するところ、第１の位置Ｐ１での歯Ｔの位相と第２の位置Ｐ２での歯Ｔの位相を半ピッチ分ずらすことにより牽引速度の位相と押出速度の位相が互いに逆相になるようにした。これにより、牽引速度と押出速度の両速度変動が互いに相殺するように作用し、その結果、従動チェーン２０６部分の速度変動（脈動）が低減されるようにしたのである。
【００５８】
図２に示す例に対しては、駆動スプロケット２０２と従動スプロケットの歯数を奇数にすることにより、第１の位置Ｐ１での歯Ｔの位相と第２の位置Ｐ２での歯Ｔの位相を半ピッチ分ずらすことができる。図３は、そのように構成した例を示している。なお、図３は、図２と同様に表記した図であり、図３において、図２と同じ符号で表したものは同じ意味（定義）を有しているため、再定義することなく説明に用いることとする。
【００５９】
図３に示すチェーン・スプロケット機構（以下、「機構２１０」と称する。）は、主として、駆動スプロケット２１２の歯数が奇数個（本例では、１５個）であること以外は、基本的に、機構２００（図２）と同じ構成である。ただし、駆動スプロケット２１２と従動スプロケット（不図示）の歯数が減っている関係上、駆動スプロケット２１２のピッチ円２１２ＰＣと従動スプロケットのピッチ円２１４ＰＣの直径は、ピッチ円２０２ＰＣ、２０４ＰＣ（図２）よりも小さくなっている。
【００６０】
駆動スプロケット２１２の歯数を奇数としたことにより、駆動スプロケット２１２の回転中における第１の位置Ｐ１での歯Ｔの位相と第２の位置Ｐ２での歯Ｔの位相との間に半ピッチ分のずれが生じる。すなわち、図３（ａ）に示すように、歯Ｔの歯底が第１の位置Ｐ１に在る時には、歯Ｔの歯先が第２の位置Ｐ２に在り、図３（ｂ）に示すように、歯Ｔの歯先が第１の位置Ｐに在る時には、歯Ｔの歯底が第２の位置Ｐ２に在ることとなる。
【００６１】
したがって、牽引速度が最も遅くなる時に、押出速度が最も速くなり（図３（ａ））、牽引速度が最も速くなる時に、押出速度が最も遅くなる（図３（ｂ））、といった具合に、両速度の位相が逆相となるため、牽引速度と押出速度の両速度変動が互いに相殺するように作用し、その結果、従動チェーン２０６部分の速度変動（脈動）が低減されるのである。
〔駆動装置１４におけるローラチェーン２４の脈動低減手段〕
【００６２】
上記の原理を適用すれば、エスカレータの駆動装置において、ローラチェーンの走行中に生じる脈動を低減することができる。
【００６３】
しかしながら、当該駆動装置において、駆動スプロケットと従動スプロケットのピッチ円の大きさが異なることから、両スプロケット間におけるローラチェーン部分は平行ではなく、また、必要とされる減速比による制限等もあることから、必ずしも駆動スプロケットの歯数によって脈動を低減することができるとは限らない。
【００６４】
そこで、本実施形態では、駆動スプロケットと従動スプロケットとの間におけるローラチェーン部分を案内して、その走行軌道を調整することにより、駆動スプロケットによるローラチェーンの噛み込み位置（第１の位置）における駆動スプロケットの歯の位相と駆動スプロケットによるローラチェーンの押出位置（第２の位置）における駆動スプロケットの歯の位相との間に半ピッチ分のずれを生じさせる案内手段を設けることとした。
【００６５】
図４に示すように、実施形態１における案内手段５０は、駆動スプロケット１８と従動スプロケット２０との間におけるローラチェーン２４部分に噛合する（接触する）ガイドスプロケット５２を有する。ガイドスプロケット５２は、駆動スプロケット１８および従動スプロケット２０よりもピッチ円直径が小さい。なお、図４および図５〜図７において、ローラチェーン２４は、外リンクと内リンクとを区別すること無く、さらに簡略化して表している。
【００６６】
回転体であるガイドスプロケット５２は、シャフト５４に固定されており、シャフト５４は、軸受５６を介して、スライダ５８に回転自在に保持されている。スライダ５８は、トラス（不図示）に固定されているフレーム６０に取り付けられたガイド部材６２によって、ローラチェーン２４の走行方向と交差する方向（矢印Ａの方向）にスライド自在に保持されている。スライダ５８とフレーム６０との間には、圧縮コイルばね６４が設けられており、圧縮コイルばね６４の復元力によって、ガイドスプロケット５２が、ローラチェーン２４に対しその走行方向と交差する方向に弾発付勢されている。
【００６７】
ローラチェーン２４は、案内手段５０が設けられていない状態においては、駆動スプロケット１８と従動スプロケット２０との間に弛緩状態で掛け渡される周長（長さ）を有している。すなわち、ローラチェーン２４の周長（全長）は、案内手段５０が設けられていない状態において、駆動スプロケット１８と従動スプロケット２０との間を最短で掛け渡されると仮定したときよりも長めに設定されている。
【００６８】
この長めに設定された周長（全長）を有するローラチェーン２４が、弾発付勢されたガイドスプロケット５２で、矢印Ａの方向内方へ押し込まれて、緊張状態にされることにより、ガイドスプロケット５２が所定の位置に位置決めされる。当該所定の位置とは、ガイドスプロケット５２によって駆動スプロケット１８と従動スプロケット２０との間におけるローラチェーン２４部分の走行軌道が調整されて、駆動スプロケット１８によるローラチェーン２４の噛み込み位置（第１の位置）における駆動スプロケット１８の歯の位相と駆動スプロケット１８によるローラチェーン２４の押出位置（第２の位置）における駆動スプロケット１８の歯の位相との間に半ピッチ分のずれを生じさせるようなガイドスプロケット５２の位置（以下、「案内位置」と言う。）である。
【００６９】
当該案内位置は、ローラチェーン２４の周長（全長）、駆動スプロケット１８のピッチ円と歯数、従動スプロケット２０のピッチ円、駆動スプロケット１８と従動スプロケット２０の軸間距離から幾何学的に予め求め得るものである。
【００７０】
上記の構成からなる駆動装置１４によれば、駆動スプロケット１８が矢印Ｂの向きに回転駆動されると、ローラチェーン２４に噛合して（接触して）転動するガイドスプロケット５２によって案内されたローラチェーン２４のローラ３２が、順次、駆動スプロケット１８のピッチ円上の第１の位置ＰＮ１で噛み込まれた後、駆動スプロケット１８のピッチ円上を押進され、前記ピッチ円上の第２の位置で押し出されることによって、ローラチェーン２４が周回走行され、駆動スプロケット１８の回転動力が従動スプロケット２０に伝達される。この際、回転される駆動スプロケット１８の歯の位相が、第１の位置ＰＮ１と第２の位置ＰＮ２とで半ピッチずれているため、上述したように、ローラチェーン２４の走行速度の変動（脈動）が低減される。
【００７１】
その結果、ローラチェーン２４が巻掛けられて従動回転する従動スプロケット２０の回転むらが低減され、ひいては、従動スプロケット２０と同軸上に設けられている主踏段スプロケット３４（図１）の回転むらが低減されることから、主踏段スプロケット３４によって走行駆動される踏段チェーン４４の脈動も低減されることとなる。その結果、踏段チェーン４４によって周回移動する踏段４２で運ばれる乗客の乗り心地が改善される。
【００７２】
さらに、案内手段５０のガイドスプロケット５２の方が、案内されるローラチェーン２４の走行に従動して回転するため、ガイドスプロケット５２とローラチェーン２４とは転がり摩擦接触が支配的となるので、ローラチェーン２４の摩耗進行を可能な限り抑制できる。また、転がり摩擦接触が支配的となるため、案内手段５０を設けたことによる電動機１６に掛かる負荷トルクの増大も抑えられる。
【００７３】
なお、ガイドスプロケット５２と噛合するローラチェーン２４部分は、ガイドスプロケット５２の回転に伴って、ガイドスプロケット５２の径方向に変位するが、その変位量は極僅かであるため、ローラチェーン２４全体の走行軌道（経路）、特に、駆動スプロケット１８に噛み込まれる直前の走行軌道（経路）は、ほとんど変動することはない。
【００７４】
また、駆動装置１４によれば、走行中におけるローラチェーンの走行方向と交差する方向への変動（バタツキ）が抑制される。仮に、案内手段５０を設けない場合、走行中に走行方向と交差する方向にローラチェーンが振れるいわゆるバタツキが生じることがあり、当該バタツキによる騒音が発生することがある。これに対し、案内手段５０を設けることにより、ローラチェーン２４は、弾発付勢されたガイドスプロケット５２によって、走行方向と交差する一方向に付勢されるため、反対方向への振れが可能なかぎり抑制されてバタツキが防止されるのである。すなわち、案内手段５０は、ローラチェーン２４の走行中におけるバタツキを防止するバタツキ防止手段としても機能する。
【００７５】
なお、バタツキを許容する場合、あるいはバタツキの防止が不要な場合（設計条件によっては、バタツキがほとんど生じない場合もあるので）、圧縮コイルばね６４を設けることなく、ガイドスプロケット５２を軸支するシャフト５４を、前記案内位置に固定することとしても構わない。この場合には、ローラチェーン２４を常に緊張状態に維持するため、圧縮コイルばねまたは引張コイルばねなどの付勢部材を有する公知の緊張手段を用い、従動スプロケット２０を軸支するシャフト２２と駆動スプロケット１８を軸支するシャフト（不図示）とを、互いに遠ざかる向きに弾発付勢することとする。ローラチェーン２４を緊張状態にするのは、主として、（i）ローラチェーン２４による駆動スプロケット１８から従動スプロケット２０への回転動力の伝達ロスを少なくしたり、（ii）ローラチェーン２４の駆動スプロケット１８による噛み込み時と押出し時に生じる騒音を抑制したり、（iii）駆動および従動スプロケット１８，２０の摩耗の進行を抑制したりするのが目的である。
【００７６】
上記の例では、駆動スプロケット１８が矢印Ｂの向きに回転駆動（以下、「正転駆動」とする。）される場合を例に説明したが、エスカレータ１０の昇降の向きを切り替えるため矢印Ｂとは反対向きに回転駆動（以下、「逆転駆動」とする。）される場合であっても、駆動スプロケット１８がローラチェーン２４のローラ３２を噛み込む位置（第１の位置ＰＮ１）と押出す位置（第２のＰＮ２）とが相互に入れ替わるだけであり、案内手段５０を設けたことによるローラチェーン２４の脈動抑制の効果が奏されることには変わりない。
【００７７】
すなわち、正転駆動における第２の位置ＰＮ２が逆転駆動における噛み込み位置（第１の位置ＰＲ１）になり、正転駆動における第１の位置ＰＮ１が逆転駆動における押出し位置（第２の位置ＰＲ２）になるだけであって、駆動スプロケット１８の回転駆動中における第１の位置ＰＲ１での歯の位相と第２の位置ＰＲ２での歯の位相との間に半ピッチ分のずれが生じることに変わりはないため、走行中におけるローラチェーン２４の脈動は抑制される。
【００７８】
（変形例）
【００７９】
上記の例では、案内手段５０を周回走行するローラチェーン２４の外側に設け、外側から内側に向かって、ローラチェーン２４を押し込んだが、これに限らず、案内手段を内側に設けて、内側から外側に向かって、ローラチェーン２４を張り出すようにしても構わない。図５は、そのようにした変形例に係る駆動装置７０を示している。
【００８０】
駆動装置７０は、駆動装置１４（図４）とは、案内手段５０がトラス（不図示）に固定されたフレーム７２に取り付けられており、案内手段５０の取付位置が異なる以外は、同様の構成である。よって、駆動装置７０において駆動装置１４と同様の構成要素には、同じ符号を付して、その説明については省略する。
【００８１】
なお、勿論、駆動装置７０においてもガイドスプロケット５２は、上記した案内位置に位置されている。
【００８２】
また、ガイドスプロケット５２を前記案内位置に設けることにより奏される効果も駆動装置１４の場合と同様なので、その説明については省略する。
＜実施形態２＞
【００８３】
実施形態１では、案内手段５０は、ローラチェーン２４の走行中におけるバタツキ防止手段を兼ねていたが、実施形態２における案内手段７４では、さらに、ローラチェーン２４が切断されたことを検出するためのチェーン切断検出手段を兼用した構成となっている。
【００８４】
図６に示すように、実施形態２における案内手段７４は、ガイドスプロケット７６を有する。ガイドスプロケット７６は、周回走行するローラチェーン２４の外側に在って、ローラチェーン２４に噛合する。
【００８５】
ガイドスプロケット７６は、バー７８の一端部にピン８０および不図示の軸受を介して回転自在に取り付けられている。バー７８は、その他端から少し中央寄りの部分が、トラス（不図示）に固定されたフレーム８２に設けられたブラケット８４にピン８６を介して回転自在に取り付けられている。
【００８６】
フレーム８２には、スイッチ８８が取り付けられている。スイッチ８８は、その先端部８８Ａが後退されるとＯＦＦからＯＮになるペンシル型のスイッチである。スイッチ８８がＯＮになると、電動機１６（図１）を制御する制御部（不図示）にＯＮ信号が出力される。スイッチ８８は、先端部８８Ａがバー７８の他端の回転半径内に存するように設けられている。
【００８７】
バー７８の一端部よりも中央寄りの部分とトラス（不図示）に固定されたフレーム９０との間に圧縮コイルばね９２が圧縮された状態で設けられている。圧縮コイルばね９２の復元力（付勢力）は、バー７８をピン８６の軸芯を中心として反時計回りに回転させる向きに作用する。これにより、バー７８の一端部に取り付けられたガイドスプロケット７６が、ローラチェーン２４に対しその走行方向と交差する方向に弾発付勢されて、ガイドスプロケット７６が上述した案内位置に位置決めされている。
【００８８】
上記の構成からなる案内手段７４において、ローラチェーン２４が何らかの原因で切断されると、駆動スプロケット１８と従動スプロケット２０（いずれも、図６において不図示）に緊張状態で巻掛けられているローラチェーン２４が緩む。
【００８９】
ローラチェーン２４が緩むと、圧縮コイルばね９２の付勢力を受けているガイドスプロケット７６は、支えを失って下方へ移動し、これに伴い、バー７８がピン８６の軸芯を中心として反時計回りに回転する。回転するバー７８の他端部でスイッチ８８の先端部８８Ａが後退され、スイッチ８８からＯＮ信号が出力される。
【００９０】
ＯＮ信号を受けた制御部（不図示）は、電動機１６（図１）を停止させる。これにより、駆動スプロケット１８の回転が止まる。
【００９１】
ローラチェーン２４が切断された後も、駆動スプロケット１８が回転し続けると、ローラチェーン２４が駆動スプロケット１８に絡まり、絡まって回転するローラチェーン２４が上部機械室１２（図１）内の他の構成機器を損傷する事態が生じる場合がある。これに対処するため、ローラチェーン２４が切断されたことを検出して、即座に駆動スプロケット１８を停止するようにしているのである。
【００９２】
なお、ガイドスプロケット７６が前記案内位置に設けられていることにより奏される効果、すなわち、ローラチェーン２４の走行中に生じる脈動低減の効果も実施形態１の駆動装置１４の場合と同様なので、その説明については省略する。
＜実施形態３＞
【００９３】
実施形態１では、案内手段５０において、ローラチェーン２４に接触して転動する回転体をガイドスプロケット５２（図４）で構成したが、図７に示すように、実施形態３に係る駆動装置９４における案内手段９６では、ガイドプーリ９８で回転体を構成している。
【００９４】
実施形態３の案内手段９６は、回転体が異なる以外は、実施形態１の案内手段５０と実質的に同様の構成である。よって、実施形態３において実施形態１と同様の構成部材には同じ符号を付して、その説明については省略する。
【００９５】
ガイドプーリ９８は、ガイドスプロケット５２（図４）と同じく上述した案内位置でローラチェーン２４を案内する。これにより、ローラチェーン２４の走行中に生じる脈動が可能な限り低減されるのは、実施形態１の場合と同様である。
【００９６】
また、ガイドプーリ９８の方が、案内されるローラチェーン２４の走行に従動して回転するため、ガイドプーリ９８とローラチェーン２４とは転がり摩擦接触が支配的となるので、ローラチェーン２４の摩耗進行を可能な限り抑制でき、転がり摩擦接触が支配的となるため、案内手段９６を設けたことによる電動機１６に掛かる負荷トルクの増大も抑えられる点についても、実施形態１の場合と同様である。
【００９７】
さらに、圧縮コイルばね６４を設けることなく、ガイドプーリ９８を軸支するシャフト５４を前記案内位置に固定するようにしても構わないのは、実施形態１と同様である。
【００９８】
なお、ガイドプーリ９８に代えて、円筒面を有するガイドローラ（不図示）を用いても構わない。この場合、ローラチェーン２４がガイドローラから外れないように、ガイドローラは、ローラチェーン２４のチェーン幅よりも十分に大きい長さのものとする。
【００９９】
以上、本発明を実施形態に基いて説明してきたが、本発明は上記した形態に限らないことは勿論であり、例えば、以下のような構成としても構わない。
【０１００】
（１）実施形態１の変形例に係る駆動装置７０（図５）のガイドスプロケット５２、実施形態２における案内手段７４におけるガイドスプロケット７６に代えて、ガイドプーリまたはガイドローラを用いても構わない。
【０１０１】
（２）上記実施形態では、ローラチェーン２４は、ローラが１列のいわゆるシングルローラチェーンであったが、これに代えて、２列のローラを有するいわゆるダブルローラチェーンを用いても構わない。この場合、言うまでもなく、駆動スプロケットと従動スプロケットもこれに合わせて変更する。
【０１０２】
（３）上記実施形態では、駆動スプロケット１８の回転動力を従動スプロケット２０に伝達する無端チェーンとしてローラチェーン２４を用いたが、ローラチェーン２４に代えて、公知のブシュチェーンを用いても構わない。ブシュチェーンは、ローラチェーンからローラを取り除いたような構成の無端チェーンである。すなわち、ブシュチェーンは、連結ピンに外挿されたブシュが、駆動スプロケットおよび従動スプロケットの歯に噛み込まれるスリーブ部材となる無端チェーンである。
【０１０３】
（４）上記実施形態では、本発明に係る乗客コンベアおよびその駆動装置を、エスカレータおよびその駆動装置に適用した例に基いて説明したが、本発明は、エスカレータに限らず、他の乗客コンベア、例えば、パレット式やゴムベルト式の動く歩道にも適用できる。すなわち、環状に連結された複数のパレットからなる無端搬送体やゴムベルトからなる無端搬送体が循環走行されて乗客を搬送する動く歩道および前記無端搬送体を駆動するための駆動装置にも適用できる。
【産業上の利用可能性】
【０１０４】
本発明に係る乗客コンベアの駆動装置は、例えば、エスカレータにおける踏段を循環走行させるための駆動装置として好適に利用可能である。
【符号の説明】
【０１０５】
１０    エスカレータ
１６    電動機
１８    駆動スプロケット
２０    従動スプロケット
２４    ローラチェーン
２６    内リンク
２８    外リンク
３０    連結ピン
３２    ローラ
５０，７４，９６    案内手段
５２，７６    ガイドスプロケット
９８    ガイドプーリ
【図１】
2016003127.tif 000003
【図２】
2016003127.tif 000004
【図３】
2016003127.tif 000005
【図４】
2016003127.tif 000006
【図５】
2016003127.tif 000007
【図６】
2016003127.tif 000008
【図７】
2016003127.tif 000009