(57)【要約】【課題】  エンジンのオイルタンク内のエンジンオイルをサブオイルタンクに循環させて冷却するエンジンオイル冷却構造において、サブオイルタンクのコンパクト化を図るのに有効な技術を提供する。【解決手段】  本発明に係るエンジンオイル冷却構造のサブオイルタンク２０は、タンクハウジング２０ａと、入口ポート２０ｄと、出口ポート２０ｅと、第１放熱板２１と、第２放熱板２２と、オイル流下口２４と、を含み、入口ポート２０ｄを通じてタンクハウジング２０ａの冷却空間２０ｃに導入されたエンジンオイルが、第１放熱板２１の上面を第１方向に流れた後に、オイル流下口２４を通じて第２放熱板２２の上面に流下して第２方向に流れるように構成されている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンのオイルパン内のエンジンオイルをサブオイルタンクに循環させて冷却するエンジンオイル冷却構造であって、
前記サブオイルタンクは、
エンジンオイルを貯留するための貯留空間の上方にエンジンオイルを冷却するための冷却空間を備える箱状のタンクハウジングと、
前記オイルパンから前記タンクハウジングの前記冷却空間にエンジンオイルを導入する入口ポートと、
前記タンクハウジングの前記貯留空間に貯留されたエンジンオイルを前記オイルパンに戻す出口ポートと、
前記タンクハウジングの前記冷却空間に設けられ、前記入口ポート側の一方端から他方端まで前記貯留空間におけるエンジンオイルのオイル液面に沿って第１方向に延在し、且つ前記タンクハウジングの内壁面と接触することで放熱する板状の第１放熱板と、
前記タンクハウジングの前記冷却空間のうち前記第１放熱板の下方に設けられ、前記第１放熱板の前記他方端側から前記一方端側まで前記第１方向と反対の第２方向に延在し、且つ前記タンクハウジングの内壁面と接触することで放熱する板状の第２放熱板と、
前記第１放熱板の上面から前記第２放熱板の上面にオイルを流下させるオイル流下口と、
を含み、
前記入口ポートを通じて前記タンクハウジングの前記冷却空間に導入されたエンジンオイルが、前記第１放熱板の上面を前記第１方向に流れた後に、前記オイル流下口を通じて前記第２放熱板の上面に流下して前記第２方向に流れるように構成されている、エンジンオイル冷却構造。
【請求項２】
請求項１に記載のエンジンオイル冷却構造であって、
前記第１放熱板及び前記第２放熱板の少なくとも一方は、平面視が四角形状の放熱板であり、当該放熱板の四辺のうちの少なくとも三辺にて前記タンクハウジングの内壁面と接触するように構成されている、エンジンオイル冷却構造。
【請求項３】
請求項１に記載のエンジンオイル冷却構造であって、
前記第１放熱板及び前記第２放熱板の少なくとも一方は、当該放熱板の上面を流れるエンジンオイルのオイル流れ方向に沿った両側面が凹凸状に延在しており、当該両側面にて前記タンクハウジングの内壁面と接触するように構成されている、エンジンオイル冷却構造。
【請求項４】
請求項１〜３のうちのいずれか一項に記載のエンジンオイル冷却構造であって、
前記サブオイルタンクは、前記第１放熱板の上面を流れるエンジンオイルを貯留するための凹部と、前記凹部から前記貯留空間にエンジンオイルを流すためのオイル流路を備えるオイルパイプと、前記凹部に貯留されたエンジンオイルのオイル温度が所定温度を下回る場合には当該オイル温度が前記所定温度以上である場合よりも前記オイルパイプの前記オイル流路の流路面積を増やすように制御される制御弁と、を含む、エンジンオイル冷却構造。
【請求項５】
請求項４に記載のエンジンオイル冷却構造であって、
前記制御弁は、前記凹部に貯留されたエンジンオイルのオイル温度が前記所定温度を下回る場合に前記オイルパイプの前記オイル流路を開放し、前記オイル温度が前記所定温度度以上である場合に前記オイルパイプの前記オイル流路を閉鎖するサーモバルブとして構成されている、エンジンオイル冷却構造。
【請求項６】
請求項４又は５に記載のエンジンオイル冷却構造であって、
前記オイルパイプは、そのパイプ出口が前記出口ポートの近傍に配置されている、エンジンオイル冷却構造。
【請求項７】
請求項１〜６のうちのいずれか一項に記載のエンジンオイル冷却構造であって、
前記サブオイルタンクは、前記エンジンを駆動源とするコンプレッサーによって冷媒回路に空調冷媒を循環させるガスヒートポンプ式空調装置の室外機に前記エンジンとともに収容され、且つ前記室外機内に外気を導入するための外気導入口の近傍に配置されている、エンジンオイル冷却構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンオイルを冷却するための冷却構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エンジンの高出力化に伴ってエンジンオイルの油温が高くなりオイルの熱劣化が起こることに対処するため、エンジンオイルの冷却性能を高める技術が種々提案されている。例えば、エンジンのハウジング底部のオイルタンク（オイルパン）内にオイル冷却機構を設ける構造や、エンジンに専用のオイルクーラーを設ける構造等が知られている。この場合、オイル冷却機構を内蔵することでエンジンが大型化したり、構造が複雑で高価なオイルクーラーを用いることで製品コストが高くなったりするという問題が生じる。また、エンジンのオイルパン内にオイル冷却機構を取り入れる場合、エンジン振動を受けることから、構造が強固なもの（放熱板やサーモバルブ等）にする必要がある。そこで、下記の特許文献１，２にはいずれも、エンジンのオイルタンクに接続された別のサブオイルタンクを設け、オイルタンク内のエンジンオイルをこのサブオイルタンクに循環させて冷却するオイル冷却構造が開示されている。特許文献１に開示のオイル冷却構造によれば、サブオイルタンク内のエンジンオイルが冷媒や冷却水を介して冷却される。また、特許文献２に開示のオイル冷却構造によれば、サブオイルタンクの表面に設けられた複数の放熱フィンとこれら放熱フィンに向けて外気を送風する送風ファンとを用いてサブオイルタンク内のエンジンオイルが冷却される。特許文献１，２に開示のこれらの技術は、サブオイルタンクを用いることによって、エンジンオイルの冷却性能を高める構造をエンジンを大型化することなく低コストで実現するのに効果的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４４９５５５１号公報
【特許文献２】特開平８−２４６８７２号公報
【発明の概要】
【０００４】
（発明が解決しようとする課題）
しかしながら、特許文献１に開示のオイル冷却構造の場合、エンジンオイルを冷却するための媒体として冷媒や冷却水が用いられているため、冷媒や冷却水を流すための配管類や設備が別途必要になり、部品点数の増加、サブオイルタンクまわりの構造の複雑化、サブオイルタンクの大型化という問題が生じ得る。また、特許文献２に開示のオイル冷却構造の場合、サブオイルタンクの表面に複数の放熱フィンを設ける必要があり、サブオイルタンク自体が大型化するという問題が生じる。
【０００５】
そこで本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、その目的の１つは、エンジンのオイルタンク内のエンジンオイルをサブオイルタンクに循環させて冷却するエンジンオイル冷却構造において、サブオイルタンクのコンパクト化を図るのに有効な技術を提供することである。
【０００６】
（課題を解決するための手段）
上記目的を達成するため本発明に係るエンジンオイル冷却構造は、エンジンのオイルパン内のエンジンオイルをサブオイルタンクに循環させて冷却するものである。サブオイルタンクは、タンクハウジング、入口ポート、出口ポート、第１放熱板、第２放熱板、オイル流下口を含む。タンクハウジングは、エンジンオイルを貯留するための貯留空間の上方にエンジンオイルを冷却するための冷却空間を備える箱状のハウジングとして構成される。入口ポートは、オイルパンからタンクハウジングの前記冷却空間にエンジンオイルを導入する。出口ポートは、タンクハウジングの貯留空間に貯留されたエンジンオイルをオイルパンに戻す。第１放熱板は、タンクハウジングの冷却空間に設けられ、入口ポート側の一方端から他方端まで貯留空間におけるエンジンオイルのオイル液面に沿って第１方向に延在し、且つタンクハウジングの内壁面と接触することで放熱する板状の放熱板として構成される。第２放熱板は、タンクハウジングの冷却空間のうち第１放熱板の下方に設けられ、第１放熱板の他方端側から一方端側まで第１方向と反対の第２方向に延在し、且つタンクハウジングの内壁面と接触することで放熱する板状の放熱板として構成される。オイル流下口は、第１放熱板の上面から第２放熱板の上面にオイルを流下させる。この場合、サブオイルタンクは、入口ポートを通じてタンクハウジングの冷却空間に導入されたエンジンオイルが、第１放熱板の上面を第１方向に流れた後に、オイル流下口を通じて第２放熱板の上面に流下して第２方向に流れるように構成される。
【０００７】
このようなエンジンオイル冷却構造によれば、サブオイルタンクのタンクハウジング内の貯留空間の上方の空間を冷却空間として利用し、この冷却空間に第１放熱板及び第２放熱板を配置することで、サブオイルタンクのコンパクト化を図ることができる。また、第１放熱板及び第２放熱板の双方をタンクハウジングの内壁面と接触させることで伝熱効率を高めることができ、これらの放熱板の上面を流れるエンジンオイルの温度を短時間で低下させることができる。
【０００８】
上記のエンジンオイル冷却構造では、第１放熱板及び第２放熱板の少なくとも一方は、平面視が四角形状の放熱板であり、当該放熱板の四辺のうちの少なくとも三辺にてタンクハウジングの内壁面と接触するように構成されるのが好ましい。これにより、第１放熱板及び第２放熱板の少なくとも一方がタンクハウジングの内壁面と接触する接触面積（伝熱面積）を増やすことができ、伝熱効率を更に高めることが可能になる。
【０００９】
上記のエンジンオイル冷却構造では、第１放熱板及び第２放熱板の少なくとも一方は、当該放熱板の上面を流れるエンジンオイルのオイル流れ方向に沿った両側面が凹凸状に延在しており、当該両側面にてタンクハウジングの内壁面と接触するように構成されるのが好ましい。これにより、第１放熱板及び第２放熱板の少なくとも一方がタンクハウジングの内壁面と接触する接触面積（伝熱面積）を増やすことができ、伝熱効率を更に高めることが可能になる。
【００１０】
上記のエンジンオイル冷却構造では、サブオイルタンクは、第１放熱板の上面を流れるエンジンオイルを貯留するための凹部と、凹部から貯留空間にエンジンオイルを流すためのオイル流路を備えるオイルパイプと、凹部に貯留されたエンジンオイルのオイル温度が所定温度を下回る場合には当該オイル温度が所定温度以上である場合よりもオイルパイプのオイル流路の流路面積を増やすように制御される制御弁と、を含むのが好ましい。これにより、エンジンにおいて早期にオイル温度を高めるための暖気を阻害しないように放熱が不要の場合には放熱性能を下げ、放熱が必要な場合にのみ放熱性能を上げるように制御できる。その結果、エンジンの暖気に時間がかかるのを防ぐことができる。
【００１１】
上記のエンジンオイル冷却構造では、制御弁は、凹部に貯留されたエンジンオイルのオイル温度が所定温度を下回る場合にオイルパイプのオイル流路を開放し、オイル温度が所定温度度以上である場合にオイルパイプのオイル流路を閉鎖するサーモバルブとして構成されるのが好ましい。この場合、制御弁としてサーモバルブを用いることで、部品点数を抑えて構造を簡素化した製品コストを抑えることができる。
【００１２】
上記のエンジンオイル冷却構造では、オイルパイプは、そのパイプ出口が出口ポートの近傍に配置されるのが好ましい。これにより、凹部に貯留された低温のオイルを貯留空間をバイパスさせてエンジンのオイルパンに戻すことができ、エンジンの暖気時に放熱性能をより確実に下げることができる。
【００１３】
上記のエンジンオイル冷却構造では、サブオイルタンクは、エンジンを駆動源とするコンプレッサーによって冷媒回路に空調冷媒を循環させるガスヒートポンプ式空調装置の室外機にエンジンとともに収容され、且つ室外機内に外気を導入するための外気導入口の近傍に配置されるのが好ましい。これにより、外気導入口から導入された外気を利用してサブオイルタンクを空冷することができ、エンジンオイルの冷却効果を高めることができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明によれば、エンジンのオイルタンク内のエンジンオイルをサブオイルタンクに循環させて冷却するエンジンオイル冷却構造において、サブオイルタンクのコンパクト化を図ることが可能になった。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本実施の形態のガスヒートポンプ式空調装置１００の構成を模式的に示す図である。
【図２】図２は、図１中のサブオイルタンク２０の構造を模式的に示す図である。
【図３】図３は、図２中のサブオイルタンク２０の構造を示す斜視図である。
【図４】図４は、サブオイルタンク２０の平面図である。
【図５】図５は、サブオイルタンク２０内においてエンジンオイルの熱伝達の様子を説明するための図である。
【図６】図６は、図２中の内部放熱板２１の変更例である内部放熱板１２１の斜視図である。
【図７】図７は、サブオイルタンク２０の変更例であるサブオイルタンク１２０の構造を模式的に示す図である。
【図８】図８は、サブオイルタンク２０の変更例であるサブオイルタンク２２０の構造を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を参照しながら説明する。
【００１７】
図１に示されるように、ガスヒートポンプ式空調装置（ＧＨＰ）１００は、室外に配置される室外機１０と、室内に配置される室内機３０と、を備えている。
【００１８】
室外機１０の本体ケーシング１１は、仕切り板１２を隔てて下段のエンジン室１１ａと上段の熱交換器室１１ｂとに区画されている。エンジン室１１ａには、ガスを燃料とするガスエンジン１３、コンプレッサー（圧縮機）１６、切換弁１７及びサブオイルタンク２０等を含む複数の機械類が収容されている。ガスエンジン１３は、そのハウジング底部にエンジン潤滑用のエンジンオイル（以下、単に「オイル」ともいう）を溜めるためのオイルパン（「オイルタンク」ともいう）１３ａを備えている。コンプレッサー１６は、ガスエンジン１３を駆動源として空調冷媒を圧縮して吐出する機能を果たす。このとき、コンプレッサー１６によって冷媒回路（室外機のコンプレッサー吐出部から室内機を経由してコンプレッサー吸入部に戻る経路）へと空調冷媒が吐出される。熱交換器室１１ｂには、冷媒回路を流れる空調冷媒と外気との間での熱交換を行う熱交換器１８が収容されている。
【００１９】
暖房運転時において、コンプレッサー１６で吐出された空調冷媒は、暖房運転モードに設定された切換弁１７から室内機３０へと流れて暖房空調に利用された後に、膨張弁３１、熱交換器１８及び暖房運転モードに設定された切換弁１７を順次経由してコンプレッサー１６に戻る。一方で、冷房運転時において、コンプレッサー１６で吐出された空調冷媒は、冷房運転モードに設定された切換弁１７から熱交換器１８及び膨張弁３１を順次経由して室内機３０へと流れて冷房空調に利用された後に、冷房運転モードに設定された切換弁１７からコンプレッサー１６に戻る。かくして、室外機１０と室内機３０との間の冷媒回路において空調冷媒が循環される。
【００２０】
サブオイルタンク２０は、エンジン潤滑用のオイルを冷却するための金属製のオイルタンクであり、ガスエンジン１３のオイルパン１３ａにゴム製のオイルホース１４，１５を介して接続されている。このサブオイルタンク２０が本発明の「サブオイルタンク」に相当する。このサブオイルタンク２０は、本体ケーシング１１に開口形成された外気導入口１１ｃの近傍に配置されている。ガスエンジン１３のオイルパン１３ａに貯留されたオイルは、ガスエンジン１３の運転時にストレーナを介して吸入されてエンジン摺動部に循環供給されることで高温状態になる。この高温のオイルは、オイルホース１４を通じてサブオイルタンク２０に送られて滞留することによって冷却され、冷却後のオイルがオイルホース１５を通じてオイルパン１３ａへと循環される。排熱ファン１９が駆動されると、外気導入口１１ｃを通じてエンジン室１１ａ内に外気が導入されてエンジン室１１ａ内の熱によって加熱される。エンジン室１１ａ内の外気は、更に仕切り板１２に開口形成された換気口１２ａを通じて熱交換器室１１ｂ内に流入した後、室外機１０の外部へ排気される。このような外気の流れが形成されると、エンジン室１１ａ内の外気がサブオイルタンク２０の金属表面に接触してサブオイルタンク２０が保有している熱を放熱することによって、サブオイルタンク２０内のオイルが冷却される。この場合、外気導入口１１ｃから導入された外気を利用してサブオイルタンク２０を空冷することができ、オイルの冷却効果を高めることができる。また、このようなサブオイルタンク２０は、オイルホース１４，１５を介してのみガスエンジン１３のオイルパン１３ａに接続されており配置の自由度が高い。
【００２１】
図２及び図３に示されるように、上記のサブオイルタンク２０は、金属箱状のタンクハウジング２０ａ内に、オイルを貯留するための貯留空間２０ｂと、貯留空間２０ｂの上方空間としての冷却空間２０ｃとを備えている。このタンクハウジング２０ａが本発明の「タンクハウジング」に相当する。タンクハウジング２０ａのうち冷却空間２０ｃに連通する部位に設けられた入口ポート２０ｄがオイルホース１４に接続されている。また、タンクハウジング２０ａのうち貯留空間２０ｂに連通する部位に設けられた出口ポート２０ｅがオイルホース１５に接続されている。これら入口ポート２０ｄ及び出口ポート２０ｅがそれぞれ本発明の「入口ポート」及び「出口ポート」に相当する。このため、ガスエンジン１３のオイルパン１３ａに貯留された高温のオイルは、入口ポート２０ｄを通じてタンクハウジング２０ａの冷却空間２０ｃに導入され、タンクハウジング２０ａの貯留空間２０ｂに貯留された後に出口ポート２０ｅを通じてガスエンジン１３のオイルパン１３ａに戻される。
【００２２】
タンクハウジング２０ａの冷却空間２０ｃには、平板状の複数の内部放熱板（以下、単に「放熱板」ともいう）が設けられている。本実施の形態では、金属板状の部材である３つの放熱板２１、放熱板２２、放熱板２３が冷却空間２０ｃの高さ方向Ｘについて上から順に配置されている。図３に示されるように、放熱板２１は、入口ポート２０ｄ側の一方端から他方端まで貯留空間２０ｂにおけるオイルのオイル液面Ｌに沿って第１方向Ｄ１に延在しており、タンクハウジング２０ａの内壁面と接触することで放熱するように構成されている。この放熱板２１が本発明の「第１放熱板」に相当する。放熱板２２は、冷却空間２０ｃのうち放熱板２１の下方に設けられ、放熱板２１の他方端側から一方端側まで第１方向Ｄ１と反対の第２方向Ｄ２に延在しており、タンクハウジング２０ａの内壁面と接触することで放熱するように構成されている。この放熱板２２が本発明の「第２放熱板」に相当する。放熱板２３は、冷却空間２０ｃのうち放熱板２３の下方に設けられ、放熱板２１の他方端側から一方端側まで第１方向Ｄ１と同方向である第３方向Ｄ３に延在しており、タンクハウジング２０ａの内壁面と接触することで放熱するように構成されている。
【００２３】
図４に示されるように、放熱板２１は、平面視が四角形状であり四辺のうちの三辺（３つの接触面２１ａ，２１ｂ，２１ｃ）においてタンクハウジング２０ａの内壁面と金属接触し、且つ残りの１つの非接触面（タンクハウジング２０ａの内壁面に接触しない面）２１ｄとタンクハウジング２０ａの内壁面との間に平面視が四角形のオイル流下口２４を形成している。オイル流下口２４は、放熱板２１の上面から放熱板２２の上面にオイルを流下させるための流路を形成する。このオイル流下口２４が本発明の「オイル流下口」に相当する。また、この放熱板２１は、接触面２１ｃの高さよりも非接触面２１ｄの高さの方が低くなるように図２中の右肩下がりの形態で傾斜配置されている。
【００２４】
放熱板２２は、平面視が四角形状であり四辺のうちの三辺（３つの接触面２２ａ，２２ｂ，２２ｄ）においてタンクハウジング２０ａの内壁面と金属接触し、且つ残りの１つの非接触面（タンクハウジング２０ａの内壁面に接触しない面）２２ｃとタンクハウジング２０ａの内壁面との間に平面視が四角形のオイル流下口２５を形成している。オイル流下口２５は、放熱板２２の上面から放熱板２３の上面にオイルを流下させるための流路を形成する。また、この放熱板２２は、接触面２２ｄの高さよりも非接触面２２ｃの高さの方が低くなるように図２中の左肩下がりの形態で傾斜配置されている。
【００２５】
放熱板２３は、平面視が四角形状であり四辺のうちの三辺（３つの接触面２３ａ，２３ｂ，２３ｃ）においてタンクハウジング２０ａの内壁面と金属接触し、且つ残りの１つの非接触面（タンクハウジング２０ａの内壁面に接触しない面）２３ｄとタンクハウジング２０ａの内壁面との間に平面視が四角形のオイル流下口２６を形成している。オイル流下口２６は、放熱板２３の上面から貯留空間２０ｂにオイルを流下させるための流路を形成する。この場合、このオイル流下口２６は、横方向Ｙについて出口ポート２０ｅとは反対側に離間した位置に形成されている。また、この放熱板２３は、接触面２３ｃの高さよりも非接触面２３ｄの高さの方が低くなるように図２中の右肩下がりの形態で傾斜配置されている。
【００２６】
これにより、３つのオイル流下口２４，２５，２６が横方向Ｙについて交互に配置され、且つ重力を利用して３つの放熱板２１，２２，２３上にオイルを連続的に流しつつ当該オイルが保有している熱を放熱するためのオイル放熱経路（オイルを冷却する「オイル冷却経路」ともいう）が形成される。尚、オイル流下口２４，２５，２６の平面視の形状は四角形に限定されるものではなく、必要に応じて円形、楕円形、三角形、多角形に変更されてもよい。
【００２７】
このオイル放熱経路におけるオイルの流れについて具体的に説明すると、タンクハウジング２０ａの冷却空間２０ｃに導入された高温のオイルは、まず放熱板２１の上面を傾斜にしたがってオイル流下口２４に向けて第１方向Ｄ１に流れる。その後、オイル流下口２４を通じて放熱板２２の上面に流下したオイルは、この放熱板２２の上面を傾斜にしたがって横方向Ｙについてオイル流下口２４とは反対側にあるオイル流下口２５に向けて第２方向Ｄ１に流れる。その後、オイル流下口２５を通じて放熱板２３の上面に流下したオイルは、この放熱板２３の上面を傾斜にしたがって横方向Ｙについてオイル流下口２５とは反対側にあるオイル流下口２６に向けて第３方向Ｄ１に流れる。即ち、タンクハウジング２０ａの冷却空間２０ｃに導入された高温のオイルは、３つの放熱板２１，２２，２３によってオイル流れ方向を交互に変えながら流下していく。放熱板２３の上面を第３方向Ｄ１に流れたオイルは、最終的にオイル流下口２６を通じて貯留空間２０ｂに流下して一時的に貯留される。
【００２８】
上記のオイル放熱経路のうち、例えば放熱板２１の上面を流れる高温のオイルが放熱される様子については図５が参照される。図５に示されるように、高温のオイルの保有している熱は、まず放熱板２１に伝達し、更にタンクハウジング２０ａの内壁面に金属接触している３つの接触面２１ａ，２１ｂ，２１ｃからタンクハウジング２０ａに伝達する。また、高温のオイルの保有している熱は、タンクハウジング２０ａの内壁面に直に接触することによってもタンクハウジング２０ａに伝達する。このような熱伝達については、残りの放熱板２２，２３についても同様であり、放熱板２１で行われたような熱伝達が計３回行われることとなる。このとき、タンクハウジング２０ａ及び３つの放熱板２１，２２，２３がいずれも熱伝導率の高い金属材料よって構成されているため、サブオイルタンク２０が小型であっても高温のオイルを短時間で所望の低温まで冷却することが可能になる。また、タンクハウジング２０ａは外気に接触することによって保有している熱を放熱し、特に排熱ファン１９によって形成される外気の流れによって連続的に放熱を行う。これにより、オイル放熱経路を流れるオイルが連続的に冷却される。
【００２９】
一方で、オイル流下口２６を通じて貯留空間２０ｂに流下したオイルは、貯留空間２０ｂにおいて一時的に貯留された後に、出口ポート２０ｅ及びオイルホース１５を順次流れてガスエンジン１３のオイルパン１３ａに戻る。このとき、オイル流下口２６が横方向Ｙについて出口ポート２０ｅとは反対側の位置にあるため、オイル流下口２６から流下したオイルは、貯留空間２０ｂにおいて充分に撹拌される。その結果、貯留空間２０ｂのオイルが局所的な滞留によって高温状態になり部分的に熱劣化するのを防止できる。
【００３０】
上記構成のサブオイルタンク２０によれば、タンクハウジング２０ａ内の貯留空間２０ｂの上方の空間を冷却空間２０ｃとして利用し、この冷却空間２０ｃに３つの放熱板２１，２２，２３を配置することで、サブオイルタンク２０のコンパクト化を図ることができる。また、３つの放熱板２１，２２，２３の全てをタンクハウジング２０ａの内壁面と金属接触させることで伝熱効率を高めることができ、これらの放熱板の上面を流れるオイルの温度を短時間で低下させることができる。特に、３つの放熱板２１，２２，２３のそれぞれが四辺のうちの三辺にてタンクハウジング２０ａの内壁面と接触するため、当該放熱板とタンクハウジング２０ａの内壁面とが金属接触する接触面積（伝熱面積）を増やすことができ、伝熱効率を高めることが可能になる。また、オイルの冷却にサブオイルタンク２０を用いることによって、オイルパン１３ａ内にオイル冷却機構を設ける構造のようにガスエンジン１３が大型化するのを阻止でき、またガスエンジン１３に専用のオイルクーラーを設ける構造のように製品コストが高くなるのを阻止できる。
【００３１】
尚、伝熱効率に余裕がある場合には、３つの放熱板２１，２２，２３のうちのいずれか１つの放熱板のみや、いずれか２つの放熱板のみが四辺のうちの少なくとも三辺にてタンクハウジング２０ａの内壁面と接触する構造を採用することもできる。即ち、３つの放熱板２１，２２，２３のうちの少なくとも１つの放熱板が四辺のうちの少なくとも三辺にてタンクハウジング２０ａの内壁面と接触していればよい。
【００３２】
上記構成の３つの放熱板２１，２２，２３はいずれも平板状の金属部材として構成されたが、これら放熱板２１，２２，２３の形状は必要に応じて変更可能であり、特には、熱伝達のための接触面積を増やすような形状変更が好ましい。この形状変更については、３つの放熱板２１，２２，２３のうちの少なくとも１つとして図６に示されるような内部放熱板１２１を用いることができる。この放熱板１２１は、オイル流れ方向に沿った両側面（接触面）１２１ａ，１２１ｂが凹凸状のジグザグ波形（「鋸刃状の三角山形」ともいう）、或いは凹凸状の曲線波形として延在するように構成されている。この放熱板１２１が３つの接触面１２１ａ，１２１ｂ，１２１ｃにおいてタンクハウジング２０ａの内壁面に金属接触する場合、２つの接触面１２１ａ，１２１ｂについてはタンクハウジング２０ａの内壁面との接触面積（伝熱面積）を放熱板２１，２２，２３の場合よりも増やすことができる。また、この放熱板１２１の場合は、放熱板２１，２２，２３の場合よりも多くの高温のオイルを板上に滞留させることができ、これによりオイルが直に接触するタンクハウジング２０ａの内壁面の接触面積（伝熱面積）も増やすことができる。その結果、高温のオイルからタンクハウジング２０ａに伝達される熱量を放熱板２１，２２，２３の場合よりも増やすことができ、伝熱効率（放熱効率）を更に高めることが可能になる。
【００３３】
ところで、ガスエンジン１３が冷えた状態ではオイル温度が下がってオイルの粘度が高くなるため、ガスエンジン１３における機械ロスが増えることが問題になる。そのため、上記構成のサブオイルタンク２０は、ガスエンジン１３において早期にオイル温度を高めるための暖気を阻害しないように放熱が不要の場合には放熱性能を下げ、放熱が必要な場合にのみ放熱性能を上げる（放熱性能を通常に戻す）ことが可能な放熱性能調整構造を備えるのが好ましい。
【００３４】
そこで、例えば図７に示されるようなサブオイルタンク１２０を用いることができる。尚、図７においては図２中の要素と同一の要素について同一の符号を付しており、当該同一の要素についての説明は省略する。サブオイルタンク１２０は、放熱性能を調整可能な放熱性能調整構造１１０を備えている。この放熱性能調整構造１１０は、放熱板２１のうち入口ポート２０ｄの近傍にオイルを一時的に貯留可能に設けられた凹部２１ｅと、凹部２１ｅから貯留空間２０ｂにオイルを流すために鉛直方向に延在するオイル流路を備えるオイルパイプ２７と、オイルパイプ２７の入口部に設けられオイルパイプ２７のオイル流路を開閉可能な制御弁としてのサーモバルブ２８と、によって構成されている。サーモバルブ２８は、凹部２１ｅに貯留されたオイルのオイル温度が所定温度を下回る低温の場合にオイル流路を開放し、オイル温度が所定温度以上の高温の場合にオイル流路を閉鎖するように動作する。ここでいう凹部２１ｅ、オイルパイプ２７及びサーモバルブ２８がそれぞれ、本発明の「凹部」、「オイルパイプ」及び「制御弁（サーモバルブ）」に相当する。
【００３５】
この放熱性能調整構造１１０によれば、入口ポート２０ｄから放熱板２１に流れてきた低温のオイルが凹部２１ｅに貯留されたときには、当該オイルはサーモバルブ２８が開くことによって重力にしたがってオイルパイプ２７のオイル流路を通じて貯留空間２０ｂに流れる。この場合、凹部２１ｅに貯留された低温のオイルは３つの放熱板２１，２２，２３を全てバイパスして流れ、これら放熱板２１，２２，２３の本来の放熱機能を使用しないため、ガスエンジン１３の暖気時のように放熱が不要の場合には放熱性能を下げるように制御できる。一方で、入口ポート２０ｄから放熱板２１に流れてきた高温のオイルが凹部２１ｅに貯留されたときには、当該オイルはサーモバルブ２８が閉じることによって通常のルートで放熱板２１，２２，２３の上面を流れる。この場合、放熱が必要な場合にのみ放熱性能を上げるように制御できる。その結果、ガスエンジン１３の暖気に時間がかかるのを防ぐことができる。また、制御弁としてサーモバルブ２８を用いることで、部品点数を抑えて構造を簡素化した製品コストを抑えることができる。
【００３６】
尚、上記のサーモバルブ２８に代えて、凹部２１ｅに貯留されたオイルのオイル温度をセンサ等で検出してその検出結果に基づいてオイルパイプ２７のオイル流路を開閉するように制御される制御弁や、或いは当該オイル温度の検出結果に基づいてオイル温度が所定温度を下回る場合には当該オイル温度が所定温度以上である場合よりもオイルパイプのオイル流路の流路面積を増やすように制御される制御弁を用いることもできる。
【００３７】
上記構成の放熱性能調整構造１１０では、オイルパイプ２７のパイプ出口を出口ポート２０ｅの近傍に配置するのが好ましい。これにより、凹部２１ｅに貯留された低温のオイルを貯留空間２０ｂをバイパスさせてガスエンジン１３のオイルパン１３ａに戻すことができ、ガスエンジン１３の暖気時に放熱性能をより確実に下げることができる。
【００３８】
上記構成のサブオイルタンク２０の別の変更例として、図８に示されるようなサブオイルタンク２２０を用いることができる。サブオイルタンク２２０は、タンクハウジング２０ａの外面に金属板片状の複数の外部放熱板２９を備える構成についてのみサブオイルタンク２０と相違している。外部放熱板２９は、サブオイルタンク２２０のタンクハウジング２０ａと外気との接触面積（伝熱面積）を増やす機能を果たす。この外部放熱板２９によれば、高温のオイルからタンクハウジング２０ａの外面に伝達した熱の放熱量を増やすことができる。その結果、貯留空間２０ｂのオイルの温度を更に下げることでオイルの熱劣化をより確実に防ぐことができる。
【００３９】
本発明は、上記の典型的な実施形態のみに限定されるものではなく、種々の応用や変形が考えられる。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
【００４０】
上記の実施形態では、サブオイルタンク２０，１２０，２２０内に３つの放熱板２１，２２，２３を設ける場合について記載したが、本発明では、サブオイルタンク２０，１２０，２２０内に少なくとも２つの放熱板が設けられた構造を採用することができる。また、放熱板の平面視の形状は、四角形以外の他の多角形であってもよい。
【００４１】
上記の実施形態では、サブオイルタンク２０，１２０，２２０のタンクハウジング２０ａ及び３つの放熱板２１，２２，２３がいずれも熱伝導率の高い金属材料よって構成される場合について記載したが、本発明では、高温のオイルの冷却について所望の冷却性能が得られる場合には、タンクハウジングや放熱板を金属材料以外の材料によって構成することもできる。例えば、タンクハウジング２０ａ及び３つの放熱板２１，２２，２３の４つの構成要素のうちの少なくとも１つを熱伝導率の高い樹脂材料によって構成することもできる。
【００４２】
上記の実施形態では、ガスヒートポンプ式空調装置１００のガスエンジン１３のオイルを冷却するための冷却構造について記載したが、ガスヒートポンプ式空調装置１００以外の装置のエンジンを冷却するための冷却構造に本発明を適用することもできる。
【符号の説明】
【００４３】
１０…室外機、１１…本体ケーシング、１１ａ…エンジン室、１１ｂ…熱交換器室、１１ｃ…外気導入口、１２…仕切り板、１２ａ…換気口、１３…ガスエンジン、１４，１５…オイルホース、１６…コンプレッサー、１７…切換弁、１８…熱交換器、１９…排熱ファン、２０，１２０，２２０…サブオイルタンク、２０ａ…タンクハウジング、２０ｂ…貯留空間、２０ｃ…冷却空間、２０ｄ…入口ポート、２０ｅ…出口ポート、２１，２２，２３，１２１…放熱板、２１ｅ…凹部、２４，２５，２６…オイル流下口、２７…オイルパイプ、２８…サーモバルブ、２９…外部放熱板、３０…室内機、３１…膨張弁、１１０…放熱性能調整構造  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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