(57)【要約】【課題】輝度分布のムラを抑制することが可能な照明装置、又は、表示品位の良好な表示装置を提供する。【解決手段】一実施形態における照明装置は、光源と、クラッドと、複数のコアと、を備える。上記クラッドは、上記光源側に位置する第１端部と、上記第１端部の反対側に位置する第２端部と、上記第１端部から上記第２端部に亘り平行に延びる複数の隔壁にて形成された複数の溝とを有する。上記複数のコアは、上記複数の溝にそれぞれ収容され、上記光源からの光が入射する入射面と、上記溝から露出するとともに上記入射面から入射した光が出射する出射面と、をそれぞれ有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、
前記光源側に位置する第１端部と、前記第１端部の反対側に位置する第２端部と、前記第１端部から前記第２端部に亘り平行に延びる複数の隔壁にて形成された複数の溝とを有するクラッドと、
前記複数の溝にそれぞれ収容され、前記光源からの光が入射する入射面と、前記溝から露出するとともに前記入射面から入射した光が出射する出射面と、をそれぞれ有する複数のコアと、
を備える照明装置。
【請求項２】
前記コアは、前記出射面に形成されるとともに前記コア内を伝播する光を出射する複数の凸パターンを有する、
請求項１に記載の照明装置。
【請求項３】
前記複数の凸パターンの密度は、前記入射面から離れるに連れて高くなる、
請求項２に記載の照明装置。
【請求項４】
前記コアは、前記コア内を伝播する光を散乱する複数の散乱構造を内部に有する、
請求項１に記載の照明装置。
【請求項５】
前記出射面の法線方向における前記コアの厚さは、前記入射面から離れるに連れて減少する、
請求項１に記載の照明装置。
【請求項６】
前記隔壁の頂部は、先端に向けて幅が狭まる形状であり、
前記コアは、前記頂部の近傍において、前記頂部の形状に応じて幅が広がる、
請求項１乃至５のうちいずれか１項に記載の照明装置。
【請求項７】
前記頂部は、円弧状であるか、或いは先端に向けて先細るテーパ状である、
請求項６に記載の照明装置。
【請求項８】
前記第１端部に沿って並ぶ複数の前記光源を備え、
前記複数の隔壁は、前記複数の光源の間に位置する第１隔壁と、前記複数の光源の正面に位置する第２隔壁とを含み、
前記第１隔壁の第１幅は、前記第２隔壁の第２幅よりも狭い、
請求項１乃至７のうちいずれか１項に記載の照明装置。
【請求項９】
前記光源と複数の前記コアのそれぞれの前記入射面との間に配置され、前記光源からの光を発散してこれら前記入射面に入射させるレンズをさらに備える、
請求項１乃至８のうちいずれか１項に記載の照明装置。
【請求項１０】
前記クラッドは、前記複数の隔壁が形成される第１面と、この第１面の反対側に位置する第２面と、これら第１面及び第２面の間に亘る側面と、を有し、
前記第２面及び前記側面の少なくとも一部に設けられ、前記クラッドから漏れる光を前記クラッドに向けて反射する反射シートをさらに備える、
請求項１乃至９のうちいずれか１項に記載の照明装置。
【請求項１１】
第１方向に並んだ第１光源及び第２光源と、
前記第１方向に交差する第２方向にそれぞれ延びる複数の隔壁にて形成された第１溝及び第２溝を有するクラッドと、
前記第１溝に収容され、前記第１光源からの光が入射する第１入射面及び前記第１溝から露出するとともに前記第１入射面から入射した光が出射する第１出射面を有する第１コアと、
前記第２溝に収容され、前記第２光源からの光が入射する第２入射面及び前記第２溝から露出するとともに前記第２入射面から入射した光が出射する第２出射面を有する第２コアと、
前記第１コアと対向する第１エリア及び前記第２コアと対向する第２エリアを含む表示エリアを有する表示パネルと、
前記第１光源及び前記第２光源の輝度を個別に制御するコントローラと、
を備える表示装置。
【請求項１２】
前記コントローラは、前記第１エリアに表示される第１画像の明度に応じて前記第１光源の輝度を制御し、前記第２エリアに表示される第２画像の明度に応じて前記第２光源の輝度を制御する、
請求項１１に記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、照明装置及び表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光源と、この光源からの光が入射する入射面及びこの入射面から入射した光が出射する出射面を有する導光板と、を備える照明装置が知られている。この種の照明装置は、例えば、液晶表示装置などの表示装置のバックライトとして利用されている。
光源から導光板に入射する光は、放射状に広がって導光板を伝播し、光源から離れるに連れて減衰する。そのため、導光板の出射面には、例えば、光源に近いほど輝度が高く光源から離れるほど輝度が低い、ムラのある輝度分布が生じる。
【０００３】
このような輝度分布のムラは、照明装置の利用態様によっては種々の問題を引き起こす。例えば、照明装置を表示装置のバックライトとして使用する場合においては、輝度分布のムラが表示品位を低下させ得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−４７０３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の一態様における目的は、輝度分布のムラを抑制することが可能な照明装置、又は、表示品位の良好な表示装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一実施形態における照明装置は、光源と、クラッドと、複数のコアと、を備える。上記クラッドは、上記光源側に位置する第１端部と、上記第１端部の反対側に位置する第２端部と、上記第１端部から上記第２端部に亘り平行に延びる複数の隔壁にて形成された複数の溝とを有する。上記複数のコアは、上記複数の溝にそれぞれ収容され、上記光源からの光が入射する入射面と、上記溝から露出するとともに上記入射面から入射した光が出射する出射面と、をそれぞれ有する。
【０００７】
一実施形態における表示装置は、第１光源及び第２光源と、クラッドと、第１コアと、第２コアと、表示パネルと、コントローラと、を備える。上記第１光源及び第２光源は、第１方向に並ぶ。上記クラッドは、上記第１方向に交差する第２方向にそれぞれ延びる複数の隔壁にて形成された第１溝及び第２溝を有する。上記第１コアは、上記第１溝に収容され、上記第１光源からの光が入射する第１入射面及び上記第１溝から露出するとともに上記第１入射面から入射した光が出射する第１出射面を有する。上記第２コアは、上記第２溝に収容され、上記第２光源からの光が入射する第２入射面及び上記第２溝から露出するとともに上記第２入射面から入射した光が出射する第２出射面を有する。上記表示パネルは、上記第１コアと対向する第１エリア及び上記第２コアと対向する第２エリアを含む表示エリアを有する。上記コントローラは、上記第１光源及び上記第２光源の輝度を個別に制御する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、第１実施形態における表示装置の構成例を概略的に示す分解斜視図である。
【図２】図２は、上記表示装置が備える液晶表示パネルの構成及び等価回路の一例を概略的に示す図である。
【図３】図３は、上記液晶表示パネルの一構成例を模式的に示す断面図である。
【図４】図４は、上記表示装置が備えるバックライトの構造の一例を模式的に示す図である。
【図５】図５は、図４に示したバックライトの導光板を構成するクラッド及びコアを拡大して示す図である。
【図６】図６は、上記バックライトが備える発光ダイオード及び導光板の各コアの位置関係の一例を模式的に示す図である。
【図７】図７は、第１実施形態との比較例を示す図である。
【図８】図８は、第１実施形態の一作用を説明するための図である。
【図９】図９は、上記表示装置が備える制御要素の一部を概略的に示す図である。
【図１０】図１０は、上記発光ダイオードの輝度の決定方法の一例を説明するための図である。
【図１１】図１１は、第２実施形態の概念を説明するための図である。
【図１２】図１２は、第２実施形態においてクラッドの形状を工夫する場合の一例を示す図である。
【図１３】図１３は、第２実施形態の変形例に係る構成の一例を説明するための図である。
【図１４】図１４は、第３実施形態に係る構成の一例を説明するための図である。
【図１５】図１５は、第４実施形態に係る構成の一例を説明するための図である。
【図１６】図１６は、第５実施形態に係る構成の一例を説明するための図である。
【図１７】図１７は、第６実施形態に係る構成の一例を説明するための図である。
【図１８】図１８は、第７実施形態に係る構成の一例を説明するための図である。
【図１９】図１９は、第７実施形態に係る構成の他の例を説明するための図である。
【図２０】図２０は、第８実施形態に係る構成の一例を説明するための図である。
【図２１】図２１は、第８実施形態に係る構成の他の例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
いくつかの実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、開示はあくまで一例に過ぎず、当業者において、発明の主旨を保っての適宜変更について容易に想到し得るものについては、当然に本発明の範囲に含有されるものである。また、図面は、説明をより明確にするため、実際の態様に比べて、各部の幅、厚さ、形状等について模式的に表される場合があるが、あくまで一例であって、本発明の解釈を限定するものではない。各図において、連続して配置される同一又は類似の要素については符号を省略することがある。また、本明細書と各図において、既出の図に関して前述したものと同一又は類似した機能を発揮する構成要素には同一の参照符号を付し、重複する詳細な説明を適宜省略することがある。
【００１０】
以下に説明する第１乃至第８実施形態においては、表示装置の一例として液晶表示装置を開示するとともに、照明装置の一例としてこの液晶表示装置が備えるバックライトを開示する。上記液晶表示装置は、例えば、スマートフォン、タブレット端末、携帯電話端末、パーソナルコンピュータ、テレビ、自動車（車載装置）、ゲーム機器等の種々の装置に用いることができる。なお、表示装置は液晶表示装置に限られず、照明装置を利用するものであればＭＥＭＳ（Micro Electro Mechanical Systems）を応用した表示装置など他種の表示装置であっても良い。
【００１１】
（第１実施形態）
図１は、第１実施形態における液晶表示装置ＬＣＤの構成例を概略的に示す分解斜視図である。
液晶表示装置ＬＣＤは、アクティブマトリクス型の液晶表示パネルＰＮＬを備えている。図１の例において、液晶表示パネルＰＮＬは、第１方向Ｘに沿う短辺と、第１方向Ｘと垂直に交わる第２方向Ｙに沿う長辺と、を有する長方形状に形成されている。
液晶表示装置ＬＣＤは、さらに、両面テープＴＰ、光学シートＯＳ、フレームＦＲ、導光板ＬＧ、光源ユニットＬＵ、反射シートＲＳ１、及びベゼルＢＺなどを備えている。液晶表示パネルＰＮＬを照明するバックライトＢＬは、少なくとも導光板ＬＧ及び光源ユニットＬＵを備えて構成されている。バックライトＢＬは、上述したように照明装置の一例であり、面光源装置などと呼ばれることもある。
【００１２】
液晶表示パネルＰＮＬは、平板状の第１基板ＳＵＢ１と、第１基板ＳＵＢ１に対向配置された平板状の第２基板ＳＵＢ２と、第１基板ＳＵＢ１と第２基板ＳＵＢ２との間に保持された液晶層と、を備えている。
液晶表示パネルＰＮＬは、第１基板ＳＵＢ１と第２基板ＳＵＢ２とが対向する領域に画像を表示する表示エリアＤＡを有している。液晶表示パネルＰＮＬは、バックライトＢＬからの光を選択的に透過することで画像を表示する透過表示機能を備えた透過型である。なお、液晶表示パネルＰＮＬは、透過表示機能に加えて、外光を選択的に反射することで画像を表示する反射表示機能を備えた半透過型であっても良い。
【００１３】
図示した例では、液晶表示パネルＰＮＬを駆動するのに必要な信号を供給する信号供給源として、駆動ＩＣチップＣＰ及びフレキシブルプリント回路基板ＦＰＣが第１基板ＳＵＢ１に実装されている。
光学シートＯＳは、光透過性を有しており、液晶表示パネルＰＮＬの裏面側に位置し、少なくとも表示エリアＤＡと対向している。光学シートＯＳとしては、拡散シートＯＳＡ、プリズムシートＯＳＢ、プリズムシートＯＳＣ、拡散シートＯＳＤなどが含まれる。図示した例では、これらの光学シートＯＳは、いずれも長方形状に形成されている。
【００１４】
フレームＦＲは、液晶表示パネルＰＮＬとベゼルＢＺとの間に位置している。図示した例では、フレームＦＲは、矩形枠状に形成されており、表示エリアＤＡと対向する長方形状の開口部ＯＰを有している。
両面テープＴＰは、表示エリアＤＡの外側で液晶表示パネルＰＮＬとフレームＦＲとの間に位置している。この両面テープＴＰは、例えば遮光性を有しており、矩形枠状に形成され、液晶表示パネルＰＮＬとフレームＦＲとを接着する。
【００１５】
導光板ＬＧは、フレームＦＲとベゼルＢＺとの間に位置している。図示した例では、導光板ＬＧは、液晶表示パネルＰＮＬと向い合う発光面ＬＡを有する平板状に形成されている。なお、導光板ＬＧは、必ずしも全体の厚みが一様な平板状に形成される必要はない。例えば、導光板ＬＧは、光源ユニットＬＵから離れるに連れて厚みが漸次減少するように発光面ＬＡが傾斜したテーパ形状を光源ユニットＬＵの近傍に有していても良い。このようにすれば、発光面ＬＡの上に光学シートＯＳを配置するための空間を形成することができる。
光源ユニットＬＵは、導光板ＬＧの側面に沿って配置されている。光源ユニットＬＵは、第１方向Ｘに並んだ複数の発光ダイオードＬＤ、これらの発光ダイオードＬＤが実装されるフレキシブル回路基板ＬＦＰＣなどを備えている。光源ユニットＬＵは、発光ダイオードＬＤに代えて、例えば有機エレクトロルミネッセンス素子などの他種の光源を備えていても良い。
【００１６】
反射シートＲＳ１は、光反射性を有しており、導光板ＬＧの裏面（発光面ＬＡの反対側の面）と対向している。図示した例では、反射シートＲＳ１は、長方形状に形成されている。
液晶表示パネルＰＮＬ、両面テープＴＰ、光学シートＯＳ、導光板ＬＧ、及び反射シートＲＳ１は、第１方向Ｘ及び第２方向Ｙと垂直に交わる第３方向Ｚにこの順で重ねられて、ベゼルＢＺに収容されている。
【００１７】
ベゼルＢＺは、さらに、フレームＦＲ及び光源ユニットＬＵを収容する。例えば、ベゼルＢＺ内において、光学シートＯＳ、及び導光板ＬＧは、フレームＦＲの開口部ＯＰ内に位置する。
なお、図１においては、両面テープＴＰにより液晶表示パネルＰＮＬ及びフレームＦＲが接着される例を示したが、液晶表示パネルＰＮＬ及びフレームＦＲは、他種の接着層により接着されても良い。また、液晶表示パネルＰＮＬとバックライトＢＬとの位置合わせのために両面テープＴＰや上記接着層を設ける代わりに、液晶表示パネルＰＮＬとバックライトＢＬとを固定する枠体を設け、この枠体により液晶表示パネルＰＮＬとバックライトＢＬとが固定されても良い。
また、図１の例においては、長方形状の液晶表示パネルＰＮＬ、光学シートＯＳ、及び開口部ＯＰ等を図示したがこれに限らず、液晶表示パネルＰＮＬ、光学シートＯＳ、及び開口部ＯＰ等は正方形状やその他の多角形状、円形状等であっても良い。
【００１８】
図２は、液晶表示パネルＰＮＬの構成及び等価回路の一例を概略的に示す図である。液晶表示パネルＰＮＬは、表示エリアＤＡにおいて、第１方向Ｘと平行に延びる複数のゲート線Ｇ（Ｇ１〜Ｇｎ：ｎは正の整数）と、第２方向Ｙと平行に延びる複数のソース線Ｓ（Ｓ１〜Ｓｍ：ｍは正の整数）と、ｎ×ｍのマトリクス状に配列された複数の副画素ＳＰＸと、を備えている。
副画素ＳＰＸは、ゲート線Ｇ及びソース線Ｓと電気的に接続されたスイッチング素子ＳＷと、スイッチング素子ＳＷと電気的に接続された画素電極ＰＥと、を備えている。画素電極ＰＥは、第１基板ＳＵＢ１と第２基板ＳＵＢ２との間に保持された液晶層ＬＱを介して共通電極ＣＥと対向している。
【００１９】
複数の副画素ＳＰＸによってカラー表示を実現するための最小単位である単位画素ＰＸが構成される。例えば、単位画素ＰＸは、赤、緑、青、白にそれぞれ対応する副画素ＳＰＸＲ，ＳＰＸＧ，ＳＰＸＢ，ＳＰＸＷを含む。図２の例において、これらの副画素ＳＰＸＲ，ＳＰＸＧ，ＳＰＸＢ，ＳＰＸＷは、第１方向Ｘと平行に並んでいる。なお、単位画素ＰＸを構成する副画素ＳＰＸＲ，ＳＰＸＧ，ＳＰＸＢ，ＳＰＸＷのレイアウトについては、図２の例に限らず、４つの副画素ＳＰＸＲ，ＳＰＸＧ，ＳＰＸＢ，ＳＰＸＷが一方向に並んでいなくても良い。また、単位画素ＰＸは白色に対応する副画素ＳＰＸＷを含んでいなくても良いし、黄色などの他の色の副画素ＳＰＸを含んでいても良い。
【００２０】
各ゲート線Ｇは、表示エリアＤＡの外側に引き出され、ゲートドライバ５１に接続されている。各ソース線Ｓは、表示エリアＤＡの外側に引き出され、ソースドライバ５２に接続されている。共通電極ＣＥは、コモン電圧を供給する給電部ＶＳに給電線ＰＬを介して電気的に接続されている。ゲートドライバ５１及びソースドライバ５２は、例えば、第１基板ＳＵＢ１に内蔵回路として形成され、駆動ＩＣチップＣＰと接続されている。
【００２１】
図３は、液晶表示パネルＰＮＬの一構成例を模式的に示す断面図である。ここでは、副画素ＳＰＸＲ，ＳＰＸＧ，ＳＰＸＢ，ＳＰＸＷを含む単位画素ＰＸに対応する構造の一部を示している。
【００２２】
上述したように、液晶表示パネルＰＮＬは、第１基板ＳＵＢ１と、第１基板ＳＵＢ１に対向して配置された第２基板ＳＵＢ２と、これら第１基板ＳＵＢ１と第２基板ＳＵＢ２との間に保持された液晶層ＬＱとを備えている。
第１基板ＳＵＢ１は、光透過性を有するガラス基板或いは樹脂基板などの第１絶縁基板１０と、第１絶縁基板１０の内面（第２基板ＳＵＢ２側の面）を覆う第１絶縁層１１と、第１絶縁層１１の上に配置された共通電極ＣＥと、共通電極ＣＥを覆う第２絶縁層１２とを備えている。
【００２３】
さらに、第１基板ＳＵＢ１は、副画素ＳＰＸＲ，ＳＰＸＧ，ＳＰＸＢ，ＳＰＸＷにそれぞれ対応する画素電極ＰＥ（ＰＥＲ，ＰＥＧ，ＰＥＢ，ＰＥＷ）と、これら画素電極ＰＥＲ，ＰＥＧ，ＰＥＢ，ＰＥＷ及び第２絶縁層１２を覆い液晶層ＬＱと接する第１配向膜ＡＬ１とを備えている。共通電極ＣＥと画素電極ＰＥＲ，ＰＥＧ，ＰＥＢ，ＰＥＷは、第２絶縁層１２を介して向かい合う。図３の例において、画素電極ＰＥＲ，ＰＥＧ，ＰＥＢ，ＰＥＷは、複数のスリットＰＳＬを有している。
【００２４】
共通電極ＣＥ及び画素電極ＰＥＲ，ＰＥＧ，ＰＥＢ，ＰＥＷは、例えばインジウム錫酸化物（Indium Tin Oxide：ＩＴＯ）やインジウム亜鉛酸化物（Indium Zinc Oxide：ＩＺＯ）などの透明な導電材料で形成されている。
【００２５】
一方、第２基板ＳＵＢ２は、光透過性を有するガラス基板或いは樹脂基板などの第２絶縁基板２０と、第２絶縁基板２０の内面（第１基板ＳＵＢ１側の面）に設けられたカラーフィルタＣＦＲ，ＣＦＧ，ＣＦＢ，ＣＦＷ及びブラックマトリクス２１とを備える。
カラーフィルタＣＦＲは、例えば赤色に着色された樹脂材料によって形成され、赤色の副画素ＳＰＸＲに配置されている。カラーフィルタＣＦＧは、例えば緑色に着色された樹脂材料によって形成され、緑色の副画素ＳＰＸＧに配置されている。カラーフィルタＣＦＢは、例えば青色に着色された樹脂材料によって形成され、青色の副画素ＳＰＸＢに配置されている。カラーフィルタＣＦＷは、例えば白色に着色された樹脂材料によって形成され、白色の副画素ＳＰＸＷに配置されている。なお、カラーフィルタＣＦＷは透明な樹脂材料によって形成されていても良いし、白色の副画素ＳＰＸＷにカラーフィルタＣＦＷを設けなくても良い。
図３においてはカラーフィルタＣＦＲ，ＣＦＧ，ＣＦＢ，ＣＦＷが第２基板ＳＵＢ２に設けられる例を示しているが、カラーフィルタＣＦＲ，ＣＦＧ，ＣＦＢ，ＣＦＷは第１基板ＳＵＢ１に設けられていても良い。
【００２６】
ブラックマトリクス２１は、副画素ＳＰＸＲ，ＳＰＸＧ，ＳＰＸＢ，ＳＰＸＷを区画する。カラーフィルタＣＦＲ，ＣＦＧ，ＣＦＢ，ＣＦＷの境界は、ブラックマトリクス２１上に位置している。なお、ブラックマトリクス２１に代えて、隣り合うカラーフィルタ同士（ＣＦＲとＣＦＧ、ＣＦＧとＣＦＢ、ＣＦＢとＣＦＷなど）の端部を重ね合せることで遮光層が形成されても良い。
第２基板ＳＵＢ２は、さらに、カラーフィルタＣＦＲ，ＣＦＧ，ＣＦＢ，ＣＦＷ及びブラックマトリクス２１を覆うオーバーコート層２２と、オーバーコート層２２を覆い液晶層ＬＱと接する第２配向膜ＡＬ２とを備える。
【００２７】
第１絶縁基板１０の外面（バックライトＢＬ側の面）には、第１偏光板ＰＬ１を含む第１光学素子ＯＤ１が配置されている。また、第２基板ＳＵＢ２の外面（第１基板ＳＵＢ１と反対側の面）には、第２偏光板ＰＬ２を含む第２光学素子ＯＤ２が配置されている。
【００２８】
なお、図３に示す構造は、一例として、液晶分子のスイッチングに基板主面と略平行な横電界を利用するモードの液晶表示パネルＰＮＬに適用可能である。また、画素電極ＰＥＲ，ＰＥＧ，ＰＥＢ，ＰＥＷ及び共通電極ＣＥが同層に配置された構造や、共通電極ＣＥが画素電極ＰＥＲ，ＰＥＧ，ＰＥＢ，ＰＥＷよりも液晶層ＬＱ側に配置された構造であっても、横電界を利用するモードの液晶表示パネルＰＮＬを実現することができる。
但し、液晶表示パネルＰＮＬのモードは、横電界を利用するモードに限られず、ＴＮ（Twisted Nematic）モードやＶＡ（Vertical Aligned）モードのように液晶分子のスイッチングに基板主面の法線方向と平行な縦電界を利用するモードであっても良い。
【００２９】
続いて、バックライトＢＬについて説明する。  
図４は、バックライトＢＬの構造の一例を模式的に示す図である。導光板ＬＧは、クラッド３と、複数のコア４とを備えている。クラッド３は、第１屈折率を有する第１材料により形成されている。コア４は、第１屈折率よりも高い第２屈折率を有する第２材料により形成されている。第１材料及び第２材料としては、例えば、石英ガラス、多成分ガラス、或いはプラスチックなどを用いることができる。
【００３０】
クラッド３は、光源ユニットＬＵ（及び第１方向Ｘ）に沿う第１端部３ａと、この第１端部３ａの反対側の第２端部３ｂとを有した長方形の平板状を成している。図４の例において、第１端部３ａ及び第２端部３ｂは、導光板ＬＧの短辺に相当する。
より具体的には、クラッド３は、液晶表示パネルＰＮＬと向い合う第１面３０ａと、この第１面３０ａの反対側の第２面３０ｂと、これら第１面３０ａ及び第２面３０ｂを繋ぐ側面３０ｃとを有している。
【００３１】
各コア４は、第１端部３ａと第２端部３ｂとの間で第２方向Ｙに沿って延びる長尺な形状を有しており、互いに平行かつ第１方向Ｘに沿って一定のピッチで第１面３０ａの側に配置されている。
図５は、図４に示したクラッド３及びコア４を拡大して示す図である。この図においては、クラッド３の一部と、クラッド３に配置される各コア４の一部とを分離して模式的に示している。クラッド３は、第１面３０ａにおいて第３方向Ｚに突出する複数の隔壁３１を有している。各隔壁３１は、第１端部３ａと図４に示した第２端部３ｂとの間で第２方向Ｙに沿って互いに平行に延びるとともに、第１方向Ｘに沿って一定のピッチで配置されている。図５の例において、各隔壁３１の第１方向Ｘにおける幅及び第３方向Ｚにおける高さは、いずれも同一である。
【００３２】
隣り合う２つの隔壁３１は、溝３２を形成する。言い換えれば、クラッド３は、第２方向Ｙに沿って延びるとともに第１方向Ｘに沿って一定のピッチで配置された複数の溝３２を有している。
コア４は、溝３２内に１つずつ配置される。例えば、Ｘ−Ｚ平面と平行なコア４の断面は、第１端部３ａから第２端部３ｂに亘って一様な矩形状である。溝３２は、コア４と嵌め合う形状であり、コア４の表面と溝３２の内面とは互いに密着している。
【００３３】
コア４は、溝３２に収容された状態において、光源ユニットＬＵと向い合う第１端部３ａ側の側面と、第３方向Ｚにおける上面（液晶表示パネルＰＮＬと向い合う面）とが露出する。このように溝３２から露出する側面は発光ダイオードＬＤからの光が入射する入射面４ａであり、上面は入射面４ａから入射した光が出射する出射面４ｂである。
【００３４】
図４の例に示したように、コア４の第２端部３ｂ側の側面は、溝３２から露出していても良いし、クラッド３の一部により覆われていても良い。コア４の第２端部３ｂ側の側面をクラッド３の一部により覆った場合には、この側面とクラッド３との境界においてもコア４内を伝播する光が反射するために、光のロスを低減することができる。
【００３５】
入射面４ａからコア４内に入射した光は、コア４内を伝播し、出射面４ｂから出射する。クラッド３の屈折率がコア４の屈折率よりも低いために、コア４内を伝播する光は、コア４とクラッド３との境界においては全反射される。
例えば、コア４が溝３２に収容された状態において、隔壁３１の頂部３１ａはコア４の出射面４ｂと面一となる。すなわち、各隔壁３１の各頂部３１ａと、各コア４の各出射面４ｂとは、導光板ＬＧの発光面ＬＡを構成する。
【００３６】
このような導光板ＬＧは、例えば、２色成形（ダブルモールド）により製造することができる。すなわち、先ずクラッド３の形状に対応した第１金型を用いて、第１屈折率を有する第１材料によりクラッド３を成形する。続いて、第２金型でクラッド３を覆い、コア４に対応した第２屈折率を有する第２材料により、各溝３２内にそれぞれコア４を成形する。この工程において、コア４は、溝３２の内壁に熱融着する。このような２色成形によれば、精度良く簡単に導光板ＬＧを製造することができる。また、クラッド３及びコア４を別々に成形する場合に比べて、導光板ＬＧの製造効率を高めることができるとともに、製造コストも低減することができる。
【００３７】
なお、導光板ＬＧは必ずしも２色成形で製造される必要はなく、例えばナノインプリントなどの他の方法により製造されても良い。また、クラッド３の形状は図４に示したような長方形状に限られず、正方形状やその他の多角形状、円形状等であっても良い。さらに、クラッド３の隔壁３１やコア４の出射面４ｂを傾斜させることで、上述のようにテーパ形状を有した導光板ＬＧを構成しても良い。
図６は、光源ユニットＬＵが備える発光ダイオードＬＤと、導光板ＬＧの各コア４との位置関係の一例を模式的に示す図である。この図の例においては、光源ユニットＬＵが６つの発光ダイオードＬＤ（ＬＤ１，ＬＤ２，ＬＤ３，ＬＤ４，ＬＤ５，ＬＤ６）を備える場合を想定している。発光ダイオードＬＤ１，ＬＤ２，ＬＤ３，ＬＤ４，ＬＤ５，ＬＤ６は、この順で第１方向Ｘに沿って並んでいる。
【００３８】
図６の例においては、導光板ＬＧが３０個のコア４を備えている。発光ダイオードＬＤ１からの光は、図中の左側から第１乃至第５番目のコア４に入射する。発光ダイオードＬＤ２からの光は、図中の左側から第６乃至第１０番目のコア４に入射する。発光ダイオードＬＤ３からの光は、図中の左側から第１１乃至第１５番目のコア４に入射する。発光ダイオードＬＤ４からの光は、図中の左側から第１６乃至第２０番目のコア４に入射する。発光ダイオードＬＤ５からの光は、図中の左側から第２１乃至第２５番目のコア４に入射する。発光ダイオードＬＤ６からの光は、図中の左側から第２６乃至第３０番目のコア４に入射する。
【００３９】
以下の説明においては、発光ダイオードＬＤ１からの光が入射する５つのコア４をグループＧ１、発光ダイオードＬＤ２からの光が入射する５つのコア４をグループＧ２、発光ダイオードＬＤ３からの光が入射する５つのコア４をグループＧ３、発光ダイオードＬＤ４からの光が入射する５つのコア４をグループＧ４、発光ダイオードＬＤ５からの光が入射する５つのコア４をグループＧ５、発光ダイオードＬＤ６からの光が入射する５つのコア４をグループＧ６とそれぞれ定義する。
【００４０】
また、発光面ＬＡにおいて、グループＧ１のコア４の出射面４ｂにより構成されるエリアをサブ発光エリアＳＬＡ１、グループＧ２のコア４の出射面４ｂにより構成されるエリアをサブ発光エリアＳＬＡ２、グループＧ３のコア４の出射面４ｂにより構成されるエリアをサブ発光エリアＳＬＡ３、グループＧ４のコア４の出射面４ｂにより構成されるエリアをサブ発光エリアＳＬＡ４、グループＧ５のコア４の出射面４ｂにより構成されるエリアをサブ発光エリアＳＬＡ５、グループＧ６のコア４の出射面４ｂにより構成されるエリアをサブ発光エリアＳＬＡ６とそれぞれ定義する。
【００４１】
このような構成においては、発光ダイオードＬＤ１〜ＬＤ６の点灯、消灯、或いは点灯時における輝度の調整により、導光板ＬＧの発光面ＬＡの輝度をサブ発光エリアＳＬＡ１〜ＳＬＡ６ごとに制御することが可能となる。以下の説明においては、このようなエリアごとの制御をバックライトＢＬの“部分駆動”と呼ぶ。
【００４２】
バックライトＢＬの部分駆動につき、図７及び図８を用いて説明する。  
図７は、本実施形態との比較例を示す図である。図７（ａ）に示すバックライトＢＬ１は、本実施形態のようにコア及びクラッドを含む構造ではなく同一の材料によって一様に形成された導光板ＬＧ１と、この導光板ＬＧ１の一端部に沿って並ぶ発光ダイオードＬＤ１〜ＬＤ６とを備えている。
【００４３】
図７（ａ）の例においては、発光ダイオードＬＤ３のみが点灯して、この発光ダイオードＬＤ３の点灯により導光板ＬＧ１の発光面ＬＡ１００に含まれるサブ発光エリアＳＬＡ１００が発光した状態を示している。また、サブ発光エリアＳＬＡ１００内の輝度分布を、線分の密度によって表現しており、線分の密度が高い位置は輝度が高い位置に相当し、低い位置は輝度が低い位置に相当する。
【００４４】
導光板ＬＧ１が一様であるために、サブ発光エリアＳＬＡ１００は、発光ダイオードＬＤ３の近傍から放射状に広がる。導光板ＬＧ１に入射した光は、発光ダイオードＬＤ３から離れるに連れて減衰する。したがって、サブ発光エリアＳＬＡ１００における輝度は、発光ダイオードＬＤ３から離れるに連れて低くなる。また、発光ダイオードＬＤ３からの距離が同一であっても、サブ発光エリアＳＬＡ１００の中心ほど輝度が高く、端に向かうほど輝度が低くなる。発光ダイオードＬＤ３の近傍においては、サブ発光エリアＳＬＡ１００の他の位置に比べて極端に輝度が高いホットスポットＨＳが生じ得る。
【００４５】
図７（ｂ）は、サブ発光エリアＳＬＡ１００内の輝度分布を示すグラフであり、横軸が輝度を示し、縦軸が発光ダイオードＬＤ３からの距離を示す。このグラフからも判るように、ホットスポットＨＳに相当する位置で輝度がピークとなり、発光ダイオードＬＤ３から離れるに連れて徐々に輝度が低下する。
【００４６】
このように、サブ発光エリアＳＬＡが放射状の広がりを有する場合には、各発光ダイオードＬＤ１〜ＬＤ６の点灯によるサブ発光エリアＳＬＡが重なるために、発光面ＬＡ１００に部分駆動のためのエリアを定義することが困難である。また、サブ発光エリアＳＬＡにおける輝度分布にムラが有るために、液晶表示パネルＰＮＬの表示エリアＤＡに表示される画像にも輝度のムラが生じ得る。
【００４７】
一方、図８は、本実施形態の一作用を説明するための図である。図８（ａ）は、バックライトＢＬにおいて、図７の場合と同じく発光ダイオードＬＤ３が点灯した状態を示している。発光ダイオードＬＤ３の点灯により、グループＧ３のコア４に光が入射し、サブ発光エリアＳＬＡ３が発光する。グループＧ３のコア４に入射した光はこれらコア４内を伝播し、他のコア４には殆ど伝播しないために、サブ発光エリアＳＬＡ３は図７（ａ）の比較例におけるサブ発光エリアＳＬＡ１００のように放射状に広がることはない。他のサブ発光エリアＳＬＡ１，ＳＬＡ２，ＳＬＡ４〜ＳＬＡ６についても同様である。したがって、サブ発光エリアＳＬＡ１〜ＳＬＡ６が重複しないために、発光面ＬＡのうちの所望のエリアのみを発光させることができる。
【００４８】
図８（ａ）においては、サブ発光エリアＳＬＡ３内の輝度分布を、図７（ａ）の場合と同じく線分の密度によって表現している。また、サブ発光エリアＳＬＡ３内の輝度分布を示すグラフを図８（ｂ）に示している。サブ発光エリアＳＬＡ３においては、グループＧ３のコア４に入射した光がクラッド３との境界で全反射しながら伝播するために、光の減衰が殆ど生じない。したがって、サブ発光エリアＳＬＡ３内の輝度は、発光ダイオードＬＤ３からの距離に依らずに略一様となり、上述のホットスポットＨＳも生じず、表示エリアＤＡにおける画像の表示品位を高めることができる。
【００４９】
続いて、バックライトＢＬの部分駆動に関わる制御例について説明する。  
図９は、液晶表示装置ＬＣＤが備える制御要素の一部を概略的に示すブロック図である。液晶表示装置ＬＣＤは、主要な制御要素として、コントローラ５０と、ゲートドライバ５１と、ソースドライバ５２と、光源ドライバ５３とを備えている。
【００５０】
コントローラ５０は、例えば、図１に示した駆動ＩＣチップＣＰ、フレキシブルプリント回路基板ＦＰＣ及びこの回路基板に実装されるＩＣ等の電子部品により構成することができる。コントローラ５０は、フレキシブルプリント回路基板ＦＰＣに接続された他の電子部品等をさらに含んでも良い。
【００５１】
コントローラ５０は、液晶表示装置ＬＣＤが搭載される電子機器のメインボード等から、表示エリアＤＡに表示するための１フレーム分の画像データを順次受信する。この画像データは、例えば、表示エリアＤＡの各単位画素ＰＸに表示させる色及び明度などの情報を含む。コントローラ５０は、受信した画像データに基づいて、液晶表示パネルＰＮＬの各副画素ＳＰＸＲ，ＳＰＸＧ，ＳＰＸＢ，ＳＰＸＷに接続された複数のゲート線Ｇ（Ｇ１〜Ｇｎ）及び複数のソース線Ｓ（Ｓ１〜Ｓｍ）を駆動するための信号をゲートドライバ５１及びソースドライバ５２に供給する。
【００５２】
ゲートドライバ５１は、コントローラ５０から供給される信号などに応じて各ゲート線Ｇを選択的に駆動する。ソースドライバ５２は、コントローラ５０から供給される信号などに応じて各ソース線Ｓを選択的に駆動する。ゲート線Ｇ及びソース線Ｓの駆動により、液晶表示パネルＰＮＬの各副画素がオン又はオフされる。
【００５３】
コントローラ５０は、画像解析プロセッサ５４を備えている。画像解析プロセッサ５４は、コントローラ５０が受信した画像データを解析し、光源ユニットＬＵが備える複数の発光ダイオードＬＤの輝度を決定する。コントローラ５０は、画像解析プロセッサ５４により決定された発光ダイオードＬＤの輝度を示す信号を光源ドライバ５３に供給する。
【００５４】
光源ドライバ５３は、例えば各発光ダイオードＬＤに供給する電圧を調整することにより、コントローラ５０から供給される信号が示す輝度にて各発光ダイオードＬＤを点灯させる。なお、光源ドライバ５３は、画像解析プロセッサ５４により決定された輝度がゼロの発光ダイオードＬＤが存在する場合、この発光ダイオードＬＤは点灯させない。
【００５５】
図１０は、画像解析プロセッサ５４による各発光ダイオードＬＤの輝度の決定方法の一例を説明するための図であって、バックライトＢＬと表示エリアＤＡとを概略的に示している。この図の例においては、図６の場合と同じく導光板ＬＧの端部に沿って６つの発光ダイオードＬＤ１〜ＬＤ６が並んでいる。すなわち、導光板ＬＧの発光面ＬＡは、サブ発光エリアＳＬＡ１〜ＳＬＡ６ごとの部分駆動が可能である。
【００５６】
図１０の例において、表示エリアＤＡは、サブ発光エリアＳＬＡ１と対向するサブ表示エリアＳＤＡ１と、サブ発光エリアＳＬＡ２と対向するサブ表示エリアＳＤＡ２と、サブ発光エリアＳＬＡ３と対向するサブ表示エリアＳＤＡ３と、サブ発光エリアＳＬＡ４と対向するサブ表示エリアＳＤＡ４と、サブ発光エリアＳＬＡ５と対向するサブ表示エリアＳＤＡ５と、サブ発光エリアＳＬＡ６と対向するサブ表示エリアＳＤＡ６とを有している。
【００５７】
画像解析プロセッサ５４は、例えば、サブ表示エリアＳＤＡ１に含まれる各単位画素ＰＸの明度の合計値或いは平均値を画像データに基づいて算出し、この合計値或いは平均値に応じて発光ダイオードＬＤ１の輝度を決定する。このとき、画像解析プロセッサ５４は、例えば予め定められた演算式或いはテーブルなどを用いて、明度の合計値或いは平均値が高いほど輝度を高い値に決定する。同様に、発光ダイオードＬＤ２〜ＬＤ６の輝度についても、サブ表示エリアＳＤＡ２〜ＳＤＡ６に含まれる単位画素ＰＸの明度の合計値或いは平均値に応じて決定することができる。
【００５８】
図１０の例において、表示エリアＤＡには、画像Ｉが表示されている。この画像Ｉは、サブ表示エリアＳＤＡ２，ＳＤＡ３に亘る高明度部分ＨＢを含み、この高明度部分ＨＢを除く部分は明度が略ゼロ（黒）である。このような画像Ｉの画像データに基づく場合、画像解析プロセッサ５４は、サブ表示エリアＳＤＡ２，ＳＤＡ３に対応する発光ダイオードＬＤ２，ＬＤ３の輝度を高輝度である第１輝度に決定し、サブ表示エリアＳＤＡ１，ＳＤＡ４〜ＳＤＡ６に対応する発光ダイオードＬＤ１，ＬＤ３〜ＬＤ６の輝度を第１輝度よりも低い第２輝度に決定する。第２輝度はゼロであっても良く、この場合には発光ダイオードＬＤ１，ＬＤ３〜ＬＤ６は点灯されない。
【００５９】
このように、表示エリアＤＡに表示される画像の明度に基づいて発光ダイオードＬＤ１〜ＬＤ６の輝度を決定することにより、コントラスト比を高めた高品位な画像表示が可能となる。例えば図１０の画像Ｉにおいては、発光ダイオードＬＤ２，ＬＤ３を第１輝度で点灯させるとともに発光ダイオードＬＤ１，ＬＤ３〜ＬＤ６を第１輝度よりも低い第２輝度で点灯（或いは消灯）させることにより、サブ表示エリアＳＤＡ２，ＳＤＡ３に表示される画像と他のサブ表示エリアＳＤＡ１，ＳＤＡ４〜ＳＤＡ６に表示される画像とのコントラスト比を高めることができる。
【００６０】
また、一般的な液晶表示装置において、バックライトを点灯した状態で液晶表示パネルの液晶分子のスイッチングにより黒色を表現しようとした場合、バックライトからの光を液晶表示パネルにて完全に遮光することは困難である。そのために、表示エリアＤＡから多少の光が漏れて完全な黒を表現することができない。これに対し、本実施形態の構成では、いずれかのサブ表示エリアＳＤＡの全体或いはその殆どが黒である画像を表示するに際して、このサブ表示エリアＳＤＡに対応する発光ダイオードＬＤを消灯するか或いは極めて低輝度で点灯すれば、光の漏れを殆ど伴わずに黒を表現することができる。
【００６１】
また、高輝度で点灯させる必要がない発光ダイオードＬＤについては輝度を下げて点灯させるか或いは消灯させるために、バックライトＢＬの消費電力を抑えることができる。
また、図２及び図３の例のように、単位画素ＰＸが白色の副画素ＳＰＸＷを含む場合、単位画素ＰＸにおける色表現にこの副画素ＳＰＸＷを有効に活用すれば、表示エリアＤＡ全体の明度を高めることができる。したがって、発光ダイオードＬＤの輝度を全体的に下げて消費電力をより一層抑えることができる。
【００６２】
本実施形態における開示から得られる表示装置の一例を、以下に付記する。括弧書きで記す符号は、本実施形態において対応し得る要素に付した符号の一例である。この例に限られず、本実施形態の開示からは、種々の表示装置及び照明装置を得ることができる。  
（付記１）
光源（ＬＤ）と、
上記光源側に位置する第１端部（３ａ）と、上記第１端部の反対側に位置する第２端部（３ｂ）と、上記第１端部から上記第２端部に亘り平行に延びる複数の隔壁（３１）にて形成された複数の溝（３２）とを有するクラッド（３）と、
上記複数の溝にそれぞれ収容され、上記光源からの光が入射する入射面（４ａ）と、上記溝から露出するとともに上記入射面から入射した光が出射する出射面と、をそれぞれ有する複数のコア（４）と、
を備える照明装置。
（付記２）
第１方向（Ｘ）に並んだ第１光源（ＬＤ１）及び第２光源（ＬＤ２）と、
上記第１方向に交差する第２方向（Ｙ）にそれぞれ延びる複数の隔壁（３１）にて形成された第１溝（３２）及び第２溝（３２）を有するクラッド（３）と、
上記第１溝に収容され、上記第１光源からの光が入射する第１入射面（４ａ）及び上記第１溝から露出するとともに上記第１入射面から入射した光が出射する第１出射面（４ｂ）を有する第１コア（４）と、
上記第２溝に収容され、上記第２光源からの光が入射する第２入射面（４ａ）及び上記第２溝から露出するとともに上記第２入射面から入射した光が出射する第２出射面（４ｂ）を有する第２コア（４）と、
上記第１コアと対向する第１エリア（ＳＤＡ１）及び上記第２コアと対向する第２エリア（ＳＤＡ２）を含む表示エリア（ＤＡ）を有する表示パネル（ＰＮＬ）と、
上記第１光源及び上記第２光源の輝度を個別に制御するコントローラ（５０）と、
を備える表示装置。
【００６３】
（第２実施形態）
第２実施形態について説明する。特に言及しない構成及び作用等については、第１実施形態と同様である。
【００６４】
例えば図６を用いて説明したように、複数の発光ダイオードＬＤ（ＬＤ１〜ＬＤ６）に対応する複数のコア４のグループＧ（Ｇ１〜Ｇ６）が存在する場合、各グループＧの境界に他の部分に比べて輝度が低い境界スジが生じ得る。すなわち、発光ダイオードＬＤから第１方向Ｘに離れたコア４ほどこの発光ダイオードＬＤから入射する光が弱くなるために、２つの発光ダイオードＬＤの境界に位置するコア４の出射面４ｂの輝度は他のコア４に比べて低くなり、発光面ＬＡ全体として見たときに第１方向Ｘに輝度ムラが生じ得る。このような輝度ムラは、液晶表示装置ＬＣＤの表示品位を低下させる一因となる。
【００６５】
図１１は、境界スジを防止する方法の一例を説明するための図である。この図の下方には、３つの発光ダイオードＬＤ１，ＬＤ２，ＬＤ３と、１１個のコア４とを模式的に示している。発光ダイオードＬＤ１からの光は、図中の左側から１番目乃至５番目のコア４に入射する。発光ダイオードＬＤ２からの光は、図中の左側から４番目乃至８番目のコア４に入射する。発光ダイオードＬＤ３からの光は、図中の左側から７番目乃至１１番目のコア４に入射する。
【００６６】
このように、図１１の例においては、隣り合う発光ダイオードＬＤ（ＬＤ１とＬＤ２，ＬＤ２とＬＤ３）の間に配置される２つのコア４に、隣り合う発光ダイオードＬＤ（ＬＤ１とＬＤ２，ＬＤ２とＬＤ３）の双方からの光が入射する。
【００６７】
図１１の上方に示す曲線Ｃ１は、発光ダイオードＬＤ１が任意輝度で点灯した際に、発光ダイオードＬＤ１から任意距離だけ第２方向Ｙに離れた位置において発光面ＬＡに生じる第１方向Ｘに沿う輝度分布の一例を示す。曲線Ｃ２は、発光ダイオードＬＤ２が上記任意輝度で点灯した際に、発光ダイオードＬＤ２から上記任意距離だけ第２方向Ｙに離れた位置において発光面ＬＡに生じる第１方向Ｘに沿う輝度分布の一例を示す。曲線Ｃ３は、発光ダイオードＬＤ３が上記任意輝度で点灯した際に、発光ダイオードＬＤ３から上記任意距離だけ第２方向Ｙに離れた位置において発光面ＬＡに生じる第１方向Ｘに沿う輝度分布の一例を示す。
【００６８】
曲線Ｃ１〜Ｃ３の輝度分布は、いずれも、発光ダイオードＬＤの真正面において輝度が高く、発光ダイオードＬＤから第１方向Ｘに離れるに連れて輝度が低くなる。曲線Ｃ１〜Ｃ３の上方に示す直線Ｌは、第１方向Ｘの各位置において曲線Ｃ１〜Ｃ３が示す輝度を足し合わせた合計輝度を表している。この合計輝度が直線Ｌで示されるために、図１１の例においては第１方向Ｘにおける輝度ムラが生じていない。すなわち、上述した境界スジも生じていない。
【００６９】
このように、隣り合う発光ダイオードＬＤの間に配置されるコア４にこれら発光ダイオードＬＤの双方からの光を入射させることで、第１方向Ｘにおける輝度ムラを抑えることができる。
【００７０】
なお、上記合計輝度は必ずしも直線になる必要はなく、多少のムラを有していたとしても、本実施形態の構成により液晶表示装置ＬＣＤの表示品位が向上し得ることに変わりはない。
【００７１】
隣り合う発光ダイオードＬＤの双方から光が入射するコア４の数は２つに限られず、１つであっても良いし３つ以上であっても良い。
なお、図１１に示した直線Ｌのようなムラの無い輝度分布を実現するために、隣り合う発光ダイオードＬＤの双方から光が入射するコア４を設けることに加え、クラッド３及びコア４の形状、材質、発光ダイオードＬＤからクラッド３及びコア４までの距離などを工夫し、それぞれを好適な条件に定めても良い。
【００７２】
クラッド３の形状を工夫する場合の一例につき、図１２を参照して説明する。この図の例においては、３つの発光ダイオードＬＤ１，ＬＤ２，ＬＤ３と、これら発光ダイオードＬＤ１〜ＬＤ３から光が入射する複数のコア４とを模式的に示している。なお、図１１の例と異なり、発光ダイオードＬＤ１〜ＬＤ３からの光は、それぞれ７つのコア４に入射する。隣り合う発光ダイオードＬＤ（ＬＤ１とＬＤ２，ＬＤ２とＬＤ３）の双方から光が入射するコア４の数は２つである。
【００７３】
図１２の例においては、１つの発光ダイオードＬＤから光が入射する複数のコア４の間の各隔壁３１が、この発光ダイオードＬＤの真正面から離れるに連れて薄くなっている。すなわち、発光ダイオードＬＤ２からの光が入射する７つのコア４の間の６つの隔壁３１を例にとると、中心の２つの隔壁３１の幅がＷ１であり、その隣の２つの隔壁３１の幅がＷ１よりも小さいＷ２であり、その隣の２つの隔壁３１の幅がＷ２よりも小さいＷ３である（Ｗ１＞Ｗ２＞Ｗ３）。図１２の例において、コア４の幅は全て同じである。
【００７４】
このように、隣り合う発光ダイオードＬＤの境界に近づくに連れて隔壁３１の幅を小さくすることにより、境界付近において隔壁３１が占める面積が低くなる。隔壁３１はコア４のように発光せず、輝度の向上に寄与しないために、隔壁３１が占める面積を減らすことで境界付近の輝度を高めることができる。すなわち、隔壁３１の幅を変えることにより、第１方向Ｘにおける輝度ムラを抑えることができる。
【００７５】
なお、ここでは隔壁３１の幅を変える例を説明したが、コア４の幅を隣り合う発光ダイオードＬＤの境界に近づくほど大きくすることにより、発光面ＬＡの輝度を調整しても良い。例えば、図１２の例と同じく１つの発光ダイオードＬＤからの光がそれぞれ７つのコア４に入射し、隣り合う発光ダイオードＬＤの双方から光が入射するコア４の数が２つである場合を想定すると、上記７つのコア４のうち中心に近い２つのコア４の幅をＷ３とし、その隣の２つのコア４の幅をＷ２とし、その隣の２つのコア４の幅をＷ１とすることができる（Ｗ１＞Ｗ２＞Ｗ３）。
また、隔壁３１及びコア４の双方の幅を調整しても良い。
【００７６】
以上説明した第２実施形態においては、隣り合う発光ダイオードＬＤの間において、これら発光ダイオードＬＤの双方から光が入射するコア４を設けることで境界スジを抑制する例を説明した。しかしながら、境界スジを抑制する方法はこれに限られず、例えば隔壁３１に小孔を設け、この小孔により隔壁３１の一方の側のコア４と他方の側のコア４との間で相互に光を導くことで境界スジを抑制することもできる。
【００７７】
図１３は、当該変形例に係る構成の一例を説明するための図であって、クラッド３及び発光ダイオードＬＤのＹ−Ｚ平面と平行な断面を模式的に示している。図１３の例において、クラッド３の隔壁３１は、一方の溝３２から他方の溝３２まで貫通した複数の小孔３３を有している。なお、小孔３３は、必ずしも環状の孔である必要はなく、例えば隔壁３１を頂部３１ａの側から切欠いたものであっても良い。
このような隔壁３１の一方の側のコア４を伝播する光の一部は、小孔３３から漏れて他方の側のコア４に入射する。すなわち、これらのコア４を伝播する光は小孔３３を通じて混ざり合うために、これらのコア４の出射面４ｂの輝度が均一化される。したがって、第１方向Ｘにおける発光面ＬＡの輝度ムラが抑制され、上述の境界スジの発生も防止される。
【００７８】
なお、小孔３３は、必ずしも全ての隔壁３１に設けられる必要はなく、例えば、発光ダイオードＬＤの正面に位置する隔壁１１１には設けられずに、隣り合う発光ダイオードＬＤの間に位置する１又は複数の隔壁３１にのみ設けられても良い。また、例えば発光ダイオードＬＤの正面に近い隔壁３１ほど小孔３３の数を減らすなど、各隔壁３１における小孔３３の数を変更しても良い。
第１端部３ａの側からコア４に入射した光は、第２端部３ｂの側に向けて伝播されるに連れて減衰する。そこで、図１３の例に示すように、隔壁３１における小孔３３の密度を第１端部３ａの側から第２端部３ｂの側に向けて徐々に低下させても良い。なお、密度を変化させることに代えて、小孔３３のサイズ（開口面積、或いは直径等）を第１端部３ａの側から第２端部３ｂの側に向けて徐々に低下させても良い。
また、例えば各隔壁３１において小孔３３の第２方向Ｙの位置が同じである場合のように、小孔３３の配置位置が規則的であれば、小孔３３を通じて漏れる光が視認可能なスジとして現れ得る。そこで、各隔壁３１における小孔３３の配置位置をランダムに定めても良い。
【００７９】
（第３実施形態）
第３実施形態について説明する。特に言及しない構成及び作用等については、第１実施形態と同様である。
【００８０】
図１４は、第３実施形態に係る構成の一例を説明するための図であって、導光板ＬＧと、図１に示した反射シートＲＳ１と、他の反射シートＲＳ２，ＲＳ３，ＲＳ４とを示している。反射シートＲＳ１は、導光板ＬＧの裏面（クラッド３の第２面３０ｂ）に設けられている。反射シートＲＳ２，ＲＳ３は、クラッド３の側面３０ｃのうち、第２方向Ｙに沿う２つの側面に設けられている。反射シートＲＳ４は、クラッド３の側面３０ｃのうち、第２端部３ｂ側の側面に設けられている。これらの反射シートＲＳ１〜ＲＳ４は、例えば、接着層を介してクラッド３の各面に貼付されている。
【００８１】
発光ダイオードＬＤからコア４に入射する光は、クラッド３とコア４の屈折率の差により、コア４からクラッド３に殆ど漏れることはない。しかしながら、コア４の出射面４ｂから出射し光学シートＯＳや液晶表示パネルＰＮＬにて反射されて導光板ＬＧに戻る光は、クラッド３及びコア４を通過してクラッド３の第２面３０ｂ（導光板ＬＧの裏面）やクラッド３の側面３０ｃ（導光板ＬＧの側面）から漏れる可能性がある。
【００８２】
反射シートＲＳ１〜ＲＳ４を設けた場合、導光板ＬＧの裏面から漏れる光は反射シートＲＳ１によりクラッド３に反射され、導光板ＬＧの側面から漏れる光は反射シートＲＳ２〜ＲＳ４によりクラッド３に反射されるので、これらの光を有効に活用し、バックライトＢＬの効率を高めることができる。
【００８３】
なお、反射シートＲＳ１〜ＲＳ４は全て設けられる必要はなく、いずれか１つ、２つ、或いは３つのみ設けられても良い。また、反射シートＲＳ１は第２面３０ｂの一部のみを覆うものであっても良く、反射シートＲＳ２〜ＲＳ４はそれぞれ３つの側面３０ｃの一部のみを覆うものであっても良い。
【００８４】
（第４実施形態）
第４実施形態について説明する。特に言及しない構成及び作用等については、第１実施形態と同様である。
【００８５】
本実施形態では、コア４に入射した光を出射面４ｂから出射させる方法の一例を開示する。図１５は、第４実施形態に係る構成の一例を説明するための図であって、クラッド３、コア４、及び発光ダイオードＬＤのＹ−Ｚ平面と平行な断面を模式的に示している。
【００８６】
図１５の例におけるコア４は、多数の凸パターンＰＴを出射面４ｂに有している。凸パターンＰＴは、例えば、出射面４ｂに形成された半球状のドットパターンとすることができる。他の例として、凸パターンＰＴは、出射面４ｂに形成されたプリズムパターンとすることができる。
【００８７】
ドットパターン及びプリズムパターンなどの凸パターンＰＴは、コア４の成形とともに、或いはコア４の成形の後に出射面４ｂを加工することにより出射面４ｂに設けられても良いし、コア４と別体のものが出射面４ｂに配置されても良い。また、凸パターンＰＴは、クラッド３と接するコア４の底面（出射面４ｂの反対側の面）に設けられても良い。
【００８８】
このような凸パターンＰＴは、コア４の内部を伝播する光を外部に出射させる出射効率を向上するのに有効である。
入射面４ａから離れるに連れて出射面４ｂでの出射効率が下がる場合には、図１５に示すように、凸パターンＰＴの密度を入射面４ａから離れるに連れて高くすることにより、出射面４ｂの輝度を均一化しても良い。
【００８９】
（第５実施形態）
第５実施形態について説明する。特に言及しない構成及び作用等については、第１実施形態と同様である。
【００９０】
本実施形態では、コア４に入射した光を出射面４ｂから出射させる方法の一例について開示する。図１６は、第５実施形態に係る構成の一例を説明するための図であって、クラッド３及びコア４のＸ−Ｙ平面と平行な断面を模式的に示している。
【００９１】
図１６の例におけるコア４は、多数の散乱構造ＳＴを内部に有している。散乱構造ＳＴは、例えば、コア４の母材と異なる物質とすることができる。他の例として、散乱構造ＳＴは、空隙（気泡）とすることができる。
このような散乱構造ＳＴは、コア４の内部を伝播する光を外部に出射させる出射効率を向上するのに有効である。
【００９２】
入射面４ａから離れるに連れて出射面４ｂでの出射効率が下がる場合には、図１６に示すように、散乱構造ＳＴの密度を入射面４ａから離れるに連れて高くすることにより、出射面４ｂの輝度を均一化しても良い。
【００９３】
（第６実施形態）
第６実施形態について説明する。特に言及しない構成及び作用等については、第１実施形態と同様である。
【００９４】
本実施形態では、コア４に入射した光を出射面４ｂから出射させる方法の一例について開示する。図１７は、第６実施形態に係る構成の一例を説明するための図であって、クラッド３、コア４、及び発光ダイオードＬＤのＹ−Ｚ平面と平行な断面を模式的に示している。
【００９５】
図１７の例において、コア４は、楔型の形状を有している。すなわち、コア４の第３方向Ｚ（出射面４ｂの法線方向）における厚さＴ１は、入射面４ａから第２方向Ｙに離れるに連れて減少している。逆に、クラッド３の第３方向Ｚにおける厚さＴ２は、第１端部３ａから第２方向Ｙに離れるに連れて増加している。
【００９６】
このような構成においては、発光ダイオードＬＤからコア４に入射した光がコア４の裏面４ｃ（出射面４ｂの反対側の面）とクラッド３との境界で出射面４ｂに向けて反射するために、出射面４ｂから好適に光を出射させることができる。
なお、図１７においては、入射面４ａから第２方向Ｙに離れるに連れてクラッド３及びコア４の双方の厚さが変化する構造を例示したが、コア４の厚さのみが変化し、クラッド３の厚さが一定であっても良い。
【００９７】
（第７実施形態）
第７実施形態について説明する。特に言及しない構成及び作用等については、第１実施形態と同様である。
【００９８】
発光ダイオードＬＤから導光板ＬＧに入射する光は、主にコア４の出射面４ｂから出射するために、発光面ＬＡにおいてクラッド３の隔壁３１の頂部３１ａに相当する低輝度のスジが生じ得る。本実施形態では、このようなスジを防止ないしは和らげるための方法を開示する。
【００９９】
図１８及び図１９は、第７実施形態に係る構成の一例を説明するための図であって、クラッド３及びコア４のＸ−Ｚ平面と平行な断面を模式的に示している。これらの図に示すクラッド３の隔壁３１の頂部３１ａは、いずれも先端に向けて幅が狭まる形状であり、コア４は頂部３１ａの近傍において頂部３１ａの形状に応じて第１方向Ｘにおける幅が広がっている。
【０１００】
図１８の例において、頂部３１ａは円弧状に丸められており、コア４はこのように円弧状に丸められた頂部３１ａの先端まで満たされている。図１９の例において、頂部３１ａは先端に向けて先細るテーパ状であり、コア４はこのようなテーパ状の頂部３１ａの先端まで満たされている。
【０１０１】
これらの構成においては、出射面４ｂを隔壁３１の上にまで広げることができる。したがって、上述した隔壁３１によるスジを防止ないしは和らげることができる。
なお、図１８及び図１９においては隣り合うコア４が隔壁３１により分離されている状態を示しているが、隣り合うコア４が隔壁３１の先端を超えて接続されていても良い。
【０１０２】
（第８実施形態）
第８実施形態について説明する。特に言及しない構成及び作用等については、第１実施形態と同様である。
【０１０３】
本実施形態では、発光ダイオードＬＤからの光を効率的にコア４の入射面４ａに導くための方法の一例を開示する。
図２０は、第８実施形態に係る構成の一例を説明するための図であって、バックライトＢＬの一部を模式的に示している。バックライトＢＬは、各発光ダイオードＬＤのそれぞれと導光板ＬＧとの間に配置された複数のレンズ９０を備えている。レンズ９０は、円弧状の凹部９１を有する凹レンズである。
【０１０４】
図２０の例において、レンズ９０は、連続する５つのコア４の入射面４ａと対向している。発光ダイオードＬＤは、レンズ９０の凹部９１内に配置されている。レンズ９０は、発光ダイオードＬＤからの光を発散させるとともに、この発散させた光を凹部９１の反対側の面から出射する。レンズ９０から出射した光は、レンズ９０に対向するコア４の入射面４ａに入射する。このようなレンズ９０により、発光ダイオードＬＤからの光を効率的にコア４の入射面４ａに導くことができる。
【０１０５】
なお、発光ダイオードＬＤがレンズ９０に近接して配置される場合、発光ダイオードＬＤの熱がレンズ９０に伝達しやすい。例えばレンズ９０を耐熱性及び断熱性に優れた材料により形成することで、発光ダイオードＬＤからの熱によるレンズ９０の変形を抑制できるとともに、発光ダイオードＬＤから導光板ＬＧへの熱の伝達を防ぐこともできる。
【０１０６】
図２１は、レンズ９０の他の例を模式的に示す図である。この図の例におけるレンズ９０は、光源ユニットＬＵが備える各発光ダイオードＬＤと導光板ＬＧとの間に連続的に形成されており、各発光ダイオードＬＤの配置位置に対応した複数の凹部９１を有している。このようなレンズ９０によっても、発光ダイオードＬＤからの光を効率的にコア４の入射面４ａに導くことができる。
【０１０７】
また、図２０の例においては各レンズ９０の間に界面が生じ得るが、図２１の例においてはこのような界面が生じない。したがって、図２１の例に示すレンズ９０は、例えば、第２実施形態のように隣り合う発光ダイオードＬＤの間のコア４にこれら双方の発光ダイオードＬＤからの光を導く場合においても適用が容易である。
【０１０８】
以上説明した各実施形態に開示した構成は、適宜組み合わせることができるし、種々の態様に変形して実施することもできる。例えば、上記各実施形態においては、照明装置の一例として、液晶表示装置に搭載されるバックライトを開示した。しかしながら、上記各実施形態にて開示したバックライトの構成は、反射型の表示装置において用いられるフロントライトなどにも適用できる。
【０１０９】
また、第１乃至第８実施形態において述べた態様によりもたらされる他の作用効果について本明細書の記載から明らかなもの、又は当業者において適宜想到し得るものついては、当然に本発明によりもたらされるものと解される。
【符号の説明】
【０１１０】
ＬＣＤ…液晶表示装置、ＰＮＬ…液晶表示パネル、ＢＬ…バックライト、ＬＵ…光源ユニット、ＬＧ…導光板、ＤＡ…表示エリア、ＬＧＡ…発光面、ＬＤ…発光ダイオード、ＰＴ…凸パターン、ＳＴ…散乱構造、ＲＳ１〜ＲＳ４…反射シート、３…クラッド、４…コア、４ａ…入射面、４ｂ…出射面、３０ａ…第１面、３０ｂ…第２面、３０ｃ…側面、３１…隔壁、３１ａ…頂部、３２…溝、５０…コントローラ、９０…レンズ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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