(57)【要約】【課題】家庭用の洗濯機において、簡単な構成で部材や加工の追加コストを必要とせず、操作性や外観性を向上することができる洗濯機を実現する。【解決手段】操作パネル１と、操作パネル１上に配置されたスイッチ２と、操作パネル１上に配置された使用頻度が高い高レートスイッチ３と、操作パネル１から送信されるスイッチ２や高レートスイッチ３のＯＮ信号もしくはＯＦＦ信号を受信して洗濯を実行する制御手段４と、操作パネル１上に配置され、制御手段４で受信した信号状態に応じて表示を行う表示パネル５とを備え、高レートスイッチ３をユーザが操作しやすい位置に配置することにより、簡単な構成で部材や加工の追加コストを必要とせず操作性や外観性を向上する洗濯機を実現することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作パネルと、前記操作パネル上に配置された洗い、すすぎ、脱水等の各工程の条件やこれら各工程を組み合わせた洗濯コースを設定する複数のスイッチと、前記操作パネル上に配置された複数のスイッチのうち使用頻度が高い高レートスイッチと、前記操作パネルから送信される前記複数のスイッチや前記高レートスイッチのＯＮ信号もしくはＯＦＦ信号を受信して前記各工程や洗濯コースを実行する制御手段と、前記操作パネル上に配置され、前記制御手段で受信した信号状態に応じて表示を行う表示パネルとを備え、前記高レートスイッチをユーザが操作しやすい位置に配置することを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記操作パネルから送信される前記複数のスイッチの使用頻度を記録するメモリと、前記複数のスイッチを前記高レートスイッチに更新するスイッチ更新手段とを備え、前記制御手段は、前記メモリに記録された前記複数のスイッチの使用頻度等の情報に基づいて前記スイッチ更新手段を制御して前記複数のスイッチを前記高レートスイッチに更新するとともに、その更新に同期して前記表示パネルに前記複数のスイッチと前記高レートスイッチを動的に更新しながら表示することを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記操作パネル上に配置された前記複数のスイッチのうち使用頻度が低い低レートスイッチと、前記操作パネルから送信される前記複数のスイッチの使用頻度を記録するメモリと、前記複数のスイッチを前記高レートスイッチと前記低レートスイッチに更新するスイッチ更新手段と、前記低レートスイッチを操作不可にするスイッチ無効化手段とを備え、前記制御手段は、前記メモリに記録された前記複数のスイッチの使用頻度等の情報に基づいて前記スイッチ更新手段を制御して前記複数のスイッチを前記高レートスイッチや前記低レートスイッチに更新するとともに、前記スイッチ無効化手段を制御して前記低レートスイッチを操作不可に設定し、その更新あるいは操作不可設定に同期して前記表示パネルに前記低レートスイッチは非表示にし、前記複数のスイッチと前記高レートスイッチだけを表示をすることを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチの使用頻度に応じてスイッチの配置を決定する洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、家庭用の洗濯機において、操作パネルをカバーで覆った状態でも操作頻度の高いスイッチのＯＮ／ＯＦＦ操作を可能とした洗濯機が提案されている（例えば、特許文献１参照）。図９は、特許文献１に記載されたような従来の洗濯機の操作部の構成およびスイッチ操作について説明する説明図を示すものである。
【０００３】
図９に示すように、操作部は、操作パネル１と、操作パネル１上に配置されたスイッチ２と、操作パネル１上に配置された使用頻度が高い高レートスイッチ３と、操作パネル１から送信されるスイッチ２や高レートスイッチ３のＯＮ信号もしくはＯＦＦ信号を受信する制御手段４と、制御手段４で受信した信号状態に応じて表示を行う表示パネル５と、操作パネル１全体を覆う開閉可能なスイッチカバー６と、スイッチカバー６にユーザの指圧操作で押圧方向に弾性変位する凸部７を備え、凸部７が押されて変位した際に、高レートスイッチ３と接触するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平３−１５９６８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来の構成では、スイッチカバー６を閉めた状態であっても高レートスイッチ３を使用できるようにするために、別部材として凸部７を必要とするほか、凸部７をスイッチカバー６に保持する構造、凸部７の弾性変位／復帰を可能とする構成等、構成が複雑になるとともに、部材や加工の追加コストがかかってしまうという課題を有していた。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、簡単な構成で、部材や加工の追加コストを必要とすることなく、操作性や外観性を向上する洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、操作パネルと、前記操作パネル上に配置された洗い、すすぎ、脱水等の各工程の条件やこれら各工程を組み合わせた洗濯コースを設定する複数のスイッチと、前記操作パネル上に配置された複数のスイッチのうち使用頻度が高い高レートスイッチと、前記操作パネルから送信される前記複数のスイッチや前記高レートスイッチのＯＮ信号もしくはＯＦＦ信号を受信して前記各工程や洗濯コースを実行する制御手段と、前記操作パネル上に配置され、前記制御手段で受信した信号状態に応じて表示を行う表示パネルとを備え、前記高レートスイッチをユーザが操作しやすい位置に配置するものである。
【０００８】
これによって、簡単な構成で、部材や加工の追加コストを必要とすることなく、操作性や外観性を向上する洗濯機を提供することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の洗濯機は、簡単な構成で、部材や加工の追加コストを必要とすることなく、操作性や外観性を向上する洗濯機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯機のブロック図
【図２】本発明の実施の形態１における洗濯機の洗濯設定手順に関する洗濯機の状態遷移図
【図３】本発明の実施の形態１における洗濯機の操作パネルに関する説明図
【図４】本発明の実施の形態１における洗濯機の表示パネルに関する説明図
【図５】本発明の実施の形態２における洗濯機のブロック図
【図６】本発明の実施の形態２における洗濯機のコース選択スイッチおよびコース表示の動的表示に関する説明図
【図７】本発明の実施の形態３における洗濯機のブロック図
【図８】本発明の実施の形態３における洗濯機のコース選択スイッチおよびコース表示の動的表示に関する説明図
【図９】従来の洗濯機のブロック図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
第１の発明は、操作パネルと、前記操作パネル上に配置された洗い、すすぎ、脱水等の各工程の条件やこれら各工程を組み合わせた洗濯コースを設定する複数のスイッチと、前記操作パネル上に配置された複数のスイッチのうち使用頻度が高い高レートスイッチと、前記操作パネルから送信される前記複数のスイッチや前記高レートスイッチのＯＮ信号もしくはＯＦＦ信号を受信して前記各工程や洗濯コースを実行する制御手段と、前記操作パネル上に配置され、前記制御手段で受信した信号状態に応じて表示を行う表示パネルとを備え、前記高レートスイッチをユーザが操作しやすい位置に配置することで、簡単な構成で部材や加工の追加コストを必要とせず操作性や外観性を向上することができる。
【００１２】
第２の発明は、上記第１の発明において、前記操作パネルから送信される前記複数のスイッチの使用頻度を記録するメモリと、前記複数のスイッチを前記高レートスイッチに更新するスイッチ更新手段とを備え、前記制御手段は、前記メモリに記録された前記複数のスイッチの使用頻度等の情報に基づいて前記スイッチ更新手段を制御して前記複数のスイッチを前記高レートスイッチに更新するとともに、その更新に同期して前記表示パネルに前記複数のスイッチと前記高レートスイッチを動的に更新しながら表示することで、ユーザの洗濯傾向に合わせてユーザにとって最も操作しやすい位置に常に使用頻度の高いコース選択スイッチを配置することができ、個々のユーザ毎に最適となるように操作性や外観性を向上することができる。
【００１３】
第３の発明は、上記第１の発明において、前記操作パネル上に配置された前記複数のスイッチのうち使用頻度が低い低レートスイッチと、前記操作パネルから送信される前記複数のスイッチの使用頻度を記録するメモリと、前記複数のスイッチを前記高レートスイッチと前記低レートスイッチに更新するスイッチ更新手段と、前記低レートスイッチを操作不可にするスイッチ無効化手段とを備え、前記制御手段は、前記メモリに記録された前記複数のスイッチの使用頻度等の情報に基づいて前記スイッチ更新手段を制御して前記複数のスイッチを前記高レートスイッチや前記低レートスイッチに更新するとともに、前記スイッチ無効化手段を制御して前記低レートスイッチを操作不可に設定し、その更新あるいは操作不可設定に同期して前記表示パネルに前記低レートスイッチは非表示にし、前記複数のスイッチと前記高レートスイッチだけを表示をすることで、ユーザの洗濯傾向に合わせて使用頻度の低いもしくは未使用のスイッチをやや操作性の劣る位置に配置し、無効化することで、個々のユーザ毎に最適となるように操作性や外観性を向上することができる。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における洗濯機のブロック図、図２は、本発明の実施の形態１における洗濯機の洗濯設定手順に関する状態遷移図、図３は、本発明の実施の形態１における洗濯機の操作パネルに関する説明図、図４は、本発明の実施の形態１における洗濯機の表示パネルに関する説明図である。
【００１６】
図１に示すように、実施の形態１における洗濯機は、操作パネル１と、操作パネル１上に配置された洗い、すすぎ、脱水等の各工程の条件やこれら各工程を組み合わせた洗濯コースを設定する複数のスイッチ２と、操作パネル１上に配置された使用頻度が高い高レートスイッチ３と、操作パネル１から送信されるスイッチ２や高レートスイッチ３のＯＮ信号もしくはＯＦＦ信号を受信して前記各工程や洗濯コースを実行する制御手段４と、制御手段４で受信した信号状態に応じて表示を行う表示パネル５とを備えている。
【００１７】
図２に示すように、本実施の形態における洗濯機の洗濯設定手順の状態としては、洗濯機の電源を入れた電源投入状態Ｐ１と、洗濯のコースの選択を完了したコース設定状態Ｐ２と、洗濯の詳細な設定を完了した個別設定状態Ｐ３と、洗濯の運転を開始した運転開始状態Ｐ４がある。
【００１８】
操作表示部の操作パネルの構成について、以下に説明する。
【００１９】
図３において、洗い時間を設定する洗い時間設定スイッチＳ１と、すすぎ回数を設定するすすぎ回数設定スイッチＳ２と、脱水時間を設定する脱水時間設定スイッチＳ３と、風呂水給水の有無を設定する風呂水給水有無設定スイッチＳ４と、すべての設定を自動で行う通常コースを設定する通常コース選択スイッチＳ５と、長い時間をかけて洗濯する念入りコースを設定する念入りコース選択スイッチＳ６と、短い時間で洗濯する時短コースを設定する時短コース選択スイッチＳ７と、水量を抑えて洗濯する節水コースを設定する節水コース選択スイッチＳ８と、洗濯機の電源をＯＦＦにする電源切りスイッチＳ９と、洗濯機の電源をＯＮにする電源入りスイッチＳ１０と、洗濯機の動作の開始・停止を行う開始・停止スイッチＳ１１と、使用頻度の高い高レートスイッチ３を配置する高レートスイッチ配置ゾーンＺ１で構成している。
【００２０】
次に、操作表示部の表示パネルの構成について、以下に説明する。
【００２１】
図４において、洗い時間を表示する洗い時間表示領域Ｄ１と、すすぎ回数を表示するすすぎ回数表示領域Ｄ２と、脱水時間を表示する脱水時間表示領域Ｄ３と、風呂水給水の有無を表示する風呂水給水有無表示領域Ｄ４と、すべての設定を自動で行う通常コースの選択中を表示する通常コース表示領域Ｄ５と、長い時間をかけて洗濯する念入りコースの選択中を表示する念入りコース表示領域Ｄ６と、短い時間で洗濯する時短コースの選択中を表示する時短コース表示領域Ｄ７と、水量を抑えて洗濯する節水コースの選択中を表示する節水コース表示領域Ｄ８と、洗濯残時間を表示する洗濯残時間表示領域Ｄ９で構成している。
【００２２】
前記各表示領域Ｄ１〜Ｄ４は、それぞれ対応するスイッチＳ１〜Ｓ４の上方近傍に配置され、前記各表示領域Ｄ５〜Ｄ８は、それぞれ対応するスイッチＳ５〜Ｓ８に重なる位置に配置されている。
【００２３】
以上のように構成された洗濯機について、以下その動作、作用を説明する。
【００２４】
まず、ユーザは、電源を投入するために、電源入りスイッチＳ１０を押し、電源入りスイッチＳ１０のＯＮ信号を受信する制御手段４によって洗濯機の電源を起動し、図２の電源投入状態Ｐ１に遷移する。電源投入状態Ｐ１に遷移後、ＬＥＤや液晶等で構成されている表示パネル５のＯＮ・ＯＦＦの組合せにより図３のような初期表示や設定表示を行う。
【００２５】
次に、ユーザは、洗濯のコースを設定するために、各コース選択スイッチＳ５〜Ｓ８のいずれかを押し、図２のコース設定状態Ｐ２に遷移する。コース設定状態Ｐ２に遷移後、通常コース選択スイッチＳ５が押されていたなら、通常コース表示領域Ｄ５の表示を更新して点灯する。通常コース表示領域Ｄ５の表示には、該当する単・複数ＬＥＤの点灯の組合せや液晶の点灯が一般的に用いられる。同様に、念入りコース選択スイッチＳ６なら念入りコース表示領域Ｄ６、時短コース選択スイッチＳ７なら時短コース表示領域Ｄ７、節水コース選択スイッチＳ８なら節水コース表示領域Ｄ８と対応している。
【００２６】
次に、洗濯の詳細な設定を行うために、各設定スイッチＳ１〜Ｓ４のいずれかを押し、図２の個別設定状態Ｐ３に遷移する。個別設定状態Ｐ３に遷移後、洗い時間設定スイッチＳ１を押していた場合は、洗い時間表示領域Ｄ１の表示を更新して点灯する。洗い時間表示領域Ｄ１の表示には、該当する単・複数ＬＥＤの点灯の組合せや液晶の点灯が一般的に用いられる。同様に、すすぎ回数設定スイッチＳ２ならすすぎ回数表示領域Ｄ２、脱水時間設定スイッチＳ３なら脱水時間表示領域Ｄ３、風呂水給水有無設定スイッチＳ４なら風呂水給水有無表示領域Ｄ４と対応している。
【００２７】
最後に、開始・停止スイッチＳ１１を押し、洗濯の運転を開始し、図２の運転開始状態Ｐ４に遷移する。なお、運転開始状態Ｐ４には、電源投入状態Ｐ１もしくは、コース設定状態Ｐ２からも遷移可能とする。以上の設定手順で洗濯の設定を行う。
【００２８】
しかし、ユーザニーズの多様化に伴い操作パネル１上にスイッチ２や高レートスイッチ３が増加するにつれて、スイッチ２や高レートスイッチ３が煩雑となり、正しい手順でスイッチ２や高レートスイッチ３を押されない可能性がある。その結果、操作性や外観性を害する。
【００２９】
そこで、使用頻度が高い高レートスイッチ３、本実施の形態では、例えば、通常コース選択スイッチＳ５をユーザが操作しやすい位置の高レートスイッチ配置ゾーンＺ１に配置することにより、操作性や外観性を向上させることができる。これにより、簡単な構成で部材や加工の追加コストを必要とせず、操作性や外観性を向上することができる。
【００３０】
（実施の形態２）
図５は、本発明の実施の形態２における洗濯機のブロック図、図６は、本発明の実施の形態２における洗濯機のコース選択スイッチおよびコース表示の動的表示に関する説明図である。なお、実施の形態１と同じ構成のものについては、同一符号を付して説明を省略する。
【００３１】
図５に示すように、本実施の形態２における洗濯機は、上記実施の形態１の洗濯機の構成に加えて、操作パネル１から送信されるスイッチ２の使用頻度を記録するメモリ８と、メモリ８に記録された内容に応じてスイッチ２を高レートスイッチ３に更新するスイッチ更新手段９とを備えたものである。
【００３２】
以上のように構成された洗濯機について、以下、その動作、作用を説明する。
【００３３】
まず、ユーザが操作パネル１上にあるスイッチ２や高レートスイッチ３を操作することで、コース選択の各スイッチＳ５〜Ｓ８の使用回数がメモリ８に記録される。メモリ８には、マイコン内の記憶領域や外部メモリやネットワーク上に構築されたデータベース等を用いることが可能である。
【００３４】
一般的な使用頻度から高レートスイッチ３を製品出荷時に事前に決定しておくが、最初に決定した高レートスイッチ３は、ユーザにとって必ずしも適した高レートスイッチ３であるといえない。例えば、図６に示すパターンＡは、ユーザが初めて洗濯機を使用するときの各コース選択スイッチＳ５〜Ｓ８の初期配置であり、高レートスイッチ３として通常コース選択スイッチＳ５が高レートスイッチ配置ゾーンＺ２に配置されている。
【００３５】
しかし、普段から他のコースを通常に使用しているユーザにとっては、上記の初期配置のままでは操作性が悪くなる。
【００３６】
そこで、制御手段４は、メモリ８に記憶された各コース選択スイッチＳ５〜Ｓ８の使用回数を逐次比較して、最も使用回数が多いスイッチ２を高レートスイッチ３としてスイッチ更新手段９を用いて更新し、その更新と同期して対応するコース名をユーザが最も操作しやすい高レートスイッチ配置ゾーンＺ２に逐次動的に配置して表示する。例えば、念入りコース選択スイッチＳ６を好んで使用するユーザの場合、図６に示すパターンＢに配置を変更するとともに、ユーザが最も操作しやすい高レートスイッチ配置ゾーンＺ２（最も上方の表示領域）の表示を「通常」から「念入り」に更新して変更する。そして、更新された「通常」以下のコース名は順繰りに下方の表示領域に移動して表示される。同様に、時短コース選択スイッチＳ７を好んで使用するユーザの場合、図６に示すパターンＣに配置を変更するとともに、表示も変更する。
【００３７】
これにより、ユーザの洗濯傾向に合わせてユーザにとって最も操作しやすい位置に常に使用頻度の高いコース選択スイッチを配置することで、個々のユーザ毎に最適となるように操作性や外観性を向上することができる。
【００３８】
（実施の形態３）
図７は、本発明の実施の形態３における洗濯機のブロック図、図８は、本発明の実施の形態３における洗濯機のコース選択スイッチおよびコース表示の動的表示に関する説明図である。なお、実施の形態１と同じ構成のものについては、同一符号を付して説明を省略する。
【００３９】
図７に示すように、本実施の形態における洗濯機は、上記実施の形態１の洗濯機の構成に加えて、操作パネル１上に配置された使用頻度が低い低レートスイッチ１０と、操作パネル１から送信されるスイッチ２の使用頻度を記録するメモリ８と、メモリ８に記録された内容に応じてスイッチ２を高レートスイッチ３や低レートスイッチ１０に更新するスイッチ更新手段９と、低レートスイッチ１０を操作不可にするスイッチ無効化手段１１とを備えたものである。
【００４０】
以上のように構成された洗濯機について、以下、その動作、作用を説明する。
【００４１】
スイッチ２や高レートスイッチ３と同様に、ユーザが操作パネル１上にある低レートスイッチ１０を操作することにより低レートスイッチ１０の使用回数が、メモリ８に記録される。
【００４２】
しかし、ユーザにとって使用頻度の低い、もしくは未使用の低レートスイッチ１０が操作パネル１上に配置されていることは、操作パネル１を煩雑にする。その結果、操作性や
外観性を害する。
【００４３】
そこで、制御手段４は、メモリ８に記憶された各コース選択スイッチＳ５〜Ｓ８の使用回数を逐次比較して、最も使用回数の少ないスイッチ２を低レートスイッチ１０としてユーザが操作しづらい低レートスイッチ配置ゾーンＺ３に逐次動的に配置するスイッチ更新手段９を用いて更新する。さらに、その更新と同期して低レートスイッチ１０の操作不可と非表示を行うスイッチ無効化手段１１を用いて低レートスイッチ１０を無効化する。例えば、節水コース選択スイッチＳ８を全く使用しないユーザの場合、パターンＡから節水コース選択スイッチＳ８をユーザが操作しづらい低レートスイッチ配置ゾーンＺ３（最も下方の表示領域）移動した上で無効化したパターンＤに変更するとともに、低レートスイッチ配置ゾーンＺ３の表示のみを非表示とする。
【００４４】
これにより、ユーザの洗濯傾向に合わせて使用頻度の低い、もしくは未使用のスイッチをやや操作性の劣る位置に配置し、無効化することで、個々のユーザ毎に最適となるように操作性や外観性を向上することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
以上のように、本発明のかかる洗濯機は、簡単な構成で部材や加工の追加コストを必要とせず、操作性や外観性を向上することができるので、家庭用の洗濯機等として有用である。
【符号の説明】
【００４６】
１  操作パネル
２  スイッチ
３  高レートスイッチ
４  制御手段
５  表示パネル
６  スイッチカバー
７  凸部
８  メモリ
９  スイッチ更新手段
１０  低レートスイッチ
１１  スイッチ無効化手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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