(57)【要約】【課題】小型で持ち運びに便利であり、かつ使い勝手がよいプラグを提供する。【解決手段】略筒状の筐体１０に設けられた２つの端面のうちの第１の端面に、長手方向が筐体１０の中心軸と略平行となるようにガイド部材が設けられる。略筒状の筐体１１の内部には、細長い略棒状の複数のプラグ刃と、複数のプラグ刃を所定の間隔で保持し、筐体１０の中心軸と略直交する方向に突出してピンが設けられた保持部と、を有するプラグ刃組立体と、ガイド部材とが収納される。筐体１１の内周面には、略長方形の板状の駆動部材が、面を巻き込むように丸めた状態で固定される。したがって、筐体１１を筐体１０に対して回転させると、ピンが貫通溝に沿って摺動し、それにより複数のプラグ刃が２つの孔１１ｂから突出する状態と、複数のプラグ刃が筐体１１の内部に収納された状態との状態の間で、プラグ刃組立体がガイド部材に沿って摺動する。【選択図】  図１
2016110778.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
平行する２つの端面を有する略筒状の第１の筐体と、
細長い略棒状の複数のプラグ刃と、前記複数のプラグ刃を所定の間隔で保持する保持部であって、前記プラグ刃の長手方向と略直交する方向に突出してピンが設けられた保持部と、を有するプラグ刃組立体と、
前記２つの端面のうちの第１の端面に、長手方向が前記第１の筐体の中心軸と略平行となるように設けられた略棒状のガイド部材であって、前記プラグ刃の長手方向が前記第１の筐体の中心軸と略平行となるよう前記プラグ刃組立体を保持すると共に、前記プラグ刃組立体の前記第１の筐体の中心軸と略直交する面における位置を略固定するガイド部材と、
前記プラグ刃組立体と前記ガイド部材とを覆うように前記第１の筐体に隣接して設けられる略筒状の第２の筐体であって、中心軸が前記第１の筐体の中心軸と略同一であり、前記第１の筐体に対して回転可能な第２の筐体と、
前記ピンが挿入される貫通溝が形成された略長方形の板状の駆動部材であって、長辺である第１の辺及び第２の辺がそれぞれ前記第２の筐体の両側の開口部から露出するように、面を巻き込むように丸めた状態で前記第２の筐体の内周面に固定される駆動部材と、
前記複数のプラグ刃がそれぞれ貫通する複数の孔が形成された端面部材であって、前記第２の筐体の両側の開口部のうちの前記第１の筐体が設けられていない側の開口部を覆うように、前記第２の筐体に対して回転可能に設けられる端面部材と、
を備え、
前記第１の筐体及び前記第２の筐体の中心軸に直交する断面において、前記第２の筐体の内周面に固定された状態における前記駆動部材の直径は、当該断面における前記保持部の最も長い対角線に対して、前記駆動部材と前記保持部とが当接せずに摺動可能な最低限の大きさだけ大きく、
前記第２の筐体を前記第１の筐体に対して回転させると、前記ピンが前記貫通溝に沿って摺動し、それにより前記複数のプラグ刃が前記複数の孔から突出する状態と、前記複数のプラグ刃が前記第２の筐体の内部に収納された状態との間で、前記プラグ刃組立体が前記ガイド部材に沿って摺動する
ことを特徴とするプラグ。
【請求項２】
請求項１に記載のプラグであって、
前記ガイド部材は、前記プラグ刃が挿入される溝が長手方向に沿って形成された略棒状の２本のレールであり、
前記２本のレールは、前記溝が対向するように前記第１の端面に設けられる
ことを特徴とするプラグ。
【請求項３】
請求項１に記載のプラグであって、
前記第１の辺は、前記端面部材に隣接し、
前記貫通溝の第１の端は、前記第１の辺に沿って第１の長さで形成される
ことを特徴とするプラグ。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載のプラグであって、
前記第１の筐体に設けられた出力端子と、
前記第１の筐体に設けられ、第１の色の光と第２の色の光とが照射可能な光表示部と、
前記複数のプラグ刃と、前記出力端子と、前記光表示部とを電気的に接続するリード線と、前記リード線を流れる電流値を測定する測定部と、を有し、前記測定部により測定された電流値が閾値以上の場合には前記第１の色の光を前記光表示部から照射させ、前記測定部により測定された電流値が閾値以上でない場合には前記第２の色の光を前記光表示部から照射させる第１の制御部と、
を備えたことを特徴とするプラグ。
【請求項５】
請求項１から３のいずれか一項に記載のプラグであって、
前記第１の筐体に設けられた出力端子と、
前記第１の筐体に設けられた表示部と、
前記複数のプラグ刃と、前記出力端子と、前記表示部と、を電気的に接続するリード線と、前記リード線を流れる電流値を測定する測定部と、を含み、前記測定部により測定された電流値を前記表示部に表示させる第２の制御部と、
を備えたことを特徴とするプラグ。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載のプラグであって、
前記第１の筐体に設けられた光源と、
前記光源の近傍に設けられた明るさ検出素子と、
前記複数のプラグ刃と、前記光源と、前記明るさ検出素子とを電気的に接続するリード線を含み、前記明るさ検出素子により閾値より暗いことが検出された場合にのみ前記光源へ電流を供給する電気回路と、
を備えたことを特徴とするプラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラグに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ＡＣ商用電源に接続するＡＣプラグの栓刃間隔が製品の厚みであり、回動自在なＡＣプラグが製品内部に収納されるＡＣアダプタが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−７１５４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の発明では、ＡＣプラグの栓刃間隔が製品の厚みとなるようにＡＣプラグを回動させるため、使用時にＡＣプラグが突出する面（以下、突出面という）が構造上広くならざるを得ない。そのため、特許文献１に記載の発明では、壁面等に設けられたソケット（コンセント）にＡＣプラグを挿したときに、ＡＣプラグを挿したソケットに隣接するソケット等を突出面が覆ってしまい、使い勝手が悪いという問題がある。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、小型で持ち運びに便利であり、かつ使い勝手がよいプラグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係るプラグは、例えば、平行する２つの端面を有する略筒状の第１の筐体と、細長い略棒状の複数のプラグ刃と、前記複数のプラグ刃を所定の間隔で保持する保持部であって、前記プラグ刃の長手方向と略直交する方向に突出してピンが設けられた保持部と、を有するプラグ刃組立体と、前記２つの端面のうちの第１の端面に、長手方向が前記第１の筐体の中心軸と略平行となるように設けられた略棒状のガイド部材であって、前記プラグ刃の長手方向が前記第１の筐体の中心軸と略平行となるよう前記プラグ刃組立体を保持すると共に、前記プラグ刃組立体の前記第１の筐体の中心軸と略直交する面における位置を略固定するガイド部材と、前記プラグ刃組立体と前記ガイド部材とを覆うように前記第１の筐体に隣接して設けられる略筒状の第２の筐体であって、中心軸が前記第１の筐体の中心軸と略同一であり、前記第１の筐体に対して回転可能な第２の筐体と、前記ピンが挿入される貫通溝が形成された略長方形の板状の駆動部材であって、長辺である第１の辺及び第２の辺がそれぞれ前記第２の筐体の両側の開口部から露出するように、面を巻き込むように丸めた状態で前記第２の筐体の内周面に固定される駆動部材と、前記複数のプラグ刃がそれぞれ貫通する複数の孔が形成された端面部材であって、前記第２の筐体の両側の開口部のうちの前記第１の筐体が設けられていない側の開口部を覆うように、前記第２の筐体に対して回転可能に設けられる端面部材と、を備え、前記第１の筐体及び前記第２の筐体の中心軸に直交する断面において、前記第２の筐体の内周面に固定された状態における前記駆動部材の直径は、当該断面における前記保持部の最も長い対角線に対して、前記駆動部材と前記保持部とが当接せずに摺動可能な最低限の大きさだけ大きく、前記第２の筐体を前記第１の筐体に対して回転させると、前記ピンが前記貫通溝に沿って摺動し、それにより前記複数のプラグ刃が前記複数の孔から突出する状態と、前記複数のプラグ刃が前記第２の筐体の内部に収納された状態との間で、前記プラグ刃組立体が前記ガイド部材に沿って摺動することを特徴とする。
【０００７】
本発明に係るプラグによれば、第２の筐体を第１の筐体に対して回転させると、第２の筐体の開口部を覆う端面部材に形成された２つの孔から複数のプラグ刃が突出する状態と、複数のプラグ刃が第２の筐体の内部に収納された状態との間で、第１の筐体及び第２の筐体の中心軸に沿ってプラグ刃が移動する。これにより、小型で持ち運びに便利なプラグを提供することができる。
【０００８】
ここで、前記ガイド部材は、前記プラグ刃が挿入される溝が長手方向に沿って形成された略棒状の２本のレールであり、前記２本のレールは、前記溝が対向するように前記第１の端面に設けられてもよい。この結果、プラグ刃組立体の、中心軸と略直交する面における位置が略固定される。これにより、プラグ刃が突出した状態で中心軸と略直交する方向の力がプラグ刃に加えられたことによりプラグが破壊されないようにすることができる。
【０００９】
ここで、前記第１の辺は、前記端面部材に隣接し、前記貫通溝の第１の端は、前記第１の辺に沿って第１の長さで形成されてもよい。これにより、プラグ刃を差し込むときに、プラグ刃が第２の筐体の内部に押し込まれないようにすることができる。
【００１０】
ここで、前記第１の筐体に設けられた出力端子と、前記第１の筐体に設けられ、第１の色の光と第２の色の光とが照射可能な光表示部と、前記複数のプラグ刃と、前記出力端子と、前記光表示部とを電気的に接続するリード線と、前記リード線を流れる電流値を測定する測定部と、を有し、前記測定部により測定された電流値が閾値以上の場合には前記第１の色の光を前記光表示部から照射させ、前記測定部により測定された電流値が閾値以上でない場合には前記第２の色の光を前記光表示部から照射させる第１の制御部と、を備えてもよい。これにより、ユーザは、プラグが危険（例えば、電流値が高い）な状態か、安全な状態かを容易に知ることができる。
【００１１】
ここで、前記第１の筐体に設けられた出力端子と、前記第１の筐体に設けられた表示部と、前記複数のプラグ刃と、前記出力端子と、前記表示部と、を電気的に接続するリード線と、前記リード線を流れる電流値を測定する測定部と、を含み、前記測定部により測定された電流値を前記表示部に表示させる第２の制御部と、を備えてもよい。これにより、ユーザに電流値や充電中か否か等をより確実に伝えることができる。
【００１２】
ここで、前記第１の筐体に設けられた光源と、前記光源の近傍に設けられた明るさ検出素子と、前記複数のプラグ刃と、前記光源と、前記明るさ検出素子とを電気的に接続するリード線を含み、前記明るさ検出素子により閾値より暗いことが検出された場合にのみ前記光源へ電流を供給する電気回路と、を備えてもよい。これにより、暗いときに点灯するライトとして使用することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、小型で持ち運びに便利であり、かつ使い勝手がよいプラグを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一例であるプラグ１の概略を示す斜視図である。
【図２】プラグ１の概略を示す斜視図である。
【図３】プラグ１の背面図である。
【図４】端面を外した状態における、プラグ１の内部構造を示す図である。
【図５】図４のＸ−Ｘ断面図である。
【図６】駆動部材を平面状に展開した図である。
【図７】プラグ１の電気的な構成を示す図である。
【図８】本発明の一例であるプラグ２の端面を外した状態における内部構造を示す図である。
【図９】図８のＹ−Ｙ断面図である。
【図１０】駆動部材を平面状に展開した図である。
【図１１】本発明の一例であるプラグ３の収納状態における概略を示す斜視図である。
【図１２】プラグ３の背面図である。
【図１３】プラグ３の電気的な構成を示す図である。
【図１４】収納状態におけるプラグ４の概略を示す斜視図である。
【図１５】プラグ４の電気的な構成を示す図である。
【図１６】本発明の一例であるプラグ５の収納状態における概略を示す斜視図である。
【図１７】プラグ５のケース及び端面を外した状態における内部構造を示す図である。
【図１８】変形例の概略を示す図である。
【図１９】変形例の概略を示す図である。
【図２０】変形例の概略を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００１６】
＜第１の実施の形態＞
図１、２は、プラグ１の概略を示す斜視図である。図１は、プラグ刃２１が収納された状態であり、図２は、プラグ刃２１が突出した状態である。
【００１７】
プラグ１は、主として、ケース１０と、ケース１１と、を有する。ケース１０は、平行する２つの端面（端面１０ａ及び端面１０ｂ、図４参照）を有する中空の略筒状の部材である。ケース１１は、中空の略筒状の部材である。端面１１ａは、ケース１１の端にある開口部を覆う。
【００１８】
ケース１０の端面１０ａと反対側の端面１０ｂ（図４参照）と、ケース１１の端面１１ａが設けられた開口部と反対側の開口部とを連結することで、中空の略筒状の筐体が構成される。ケース１０及びケース１１の内部には、それぞれ部品(例えば、図４に示すリード線２７等）が設けられる。
【００１９】
本実施の形態では、ケース１０及びケース１１が略６角柱であるため、プラグ１も略６角柱であるが、プラグの形状はこれに限られない。例えば、プラグの形状は、略円柱（図１８参照）形状のプラグ１Ａとしもよいし、略四角柱（図１９参照）形状のプラグ１Ｂとしもよいし、略三角柱（図２０参照）形状のプラグ１Ａとしもよい。
【００２０】
ケース１１は、中心軸がケース１０の中心軸と略同一となるように、ケース１０に対して回転可能に設けられる。図１に示す状態（以下、収納状態という）において、ケース１０に対してケース１１を回転させると、ケース１１の端面１１ａに形成された孔１１ｂからプラグ刃２１が突出して、図２に示す状態（以下、突出状態という）となる。なお、ケース１１の端面１１ａは、ケース１０に固定されるレール２４（図４参照、後に詳述）に設けられるため、ケース１１を回転させても端面１１ａは回転しない。
【００２１】
図３は、プラグ１の背面図である。ケース１０の端面１０ａには、出力端子１２と、表示ランプ１３と、が設けられる。出力端子１２及び表示ランプ１３は、プラグ刃２１と電気的に接続されている。出力端子１２は、例えば携帯端末用のコネクタである。表示ランプ１３は、電圧により色が変化する光源、例えばＬＥＤである。
【００２２】
なお、出力端子１２には、携帯電話、タブレット端末等の携帯端末や、デジタルカメラ等の電気機器を含む外部機器と接続するための外部接続端子のみでなく、少なくとも所定の間隔で配置された２本の刃が挿しこみ可能な差し込み口等が含まれる。外部接続端子や差し込み口は、すでに公知であるため説明を省略する。
【００２３】
また、出力端子１２や表示ランプ１３の配設位置及び配設数はこれに限定されるものではない。例えば、出力端子１２を異なる位置に複数設ける（例えば、ケース１０の端面１０ａ及び側面に出力端子１２を設ける）ことで、さらに拡張性を高くすることができる。
【００２４】
図４は、プラグ１から端面１１ａを外した状態における、プラグ１の内部構造を示す図である。図４においては、内部構造を説明するため、ケース１１及び駆動部材２６の図４における前側半分を非表示としている。また、図４では、プラグ１が収納状態から突出状態に移動している最中における様子を示している。なお、図４における２点鎖線は、プラグ１が突出状態にあるときのプラグ刃組立体２１Ａ（後に説明）の位置を示す。図５は、図４のＸ−Ｘ断面図である。
【００２５】
ケース１１の内部には、主として、プラグ刃２１と、保持部２２と、ピン２３と、レール２４と、ガイド棒２５と、駆動部材２６と、が収納される。
【００２６】
プラグ刃２１は、細長い略棒状の金属製の部材である。プラグ刃２１は、長手方向が中心軸Ａと略平行（ｚ方向と平行）となるように設けられる（図４参照）。本実施の形態では、プラグ刃２１は、中心軸Ａに直交する断面（ｘｙ平面と平行な面）における形状が略矩形である（図５参照）が、プラグ刃２１の形状はこれに限られない。例えば、ケース１０及びケース１１の中心軸Ａに直交する断面における形状が略円形でもよい。
【００２７】
プラグ刃２１の下端（−ｚ方向の端）は、リード線２７が接続されている（図４参照）。リード線２７は、プラグ刃２１と出力端子１２とを電気的に接続する。
【００２８】
保持部２２は、プラグ刃２１同士の間隔が所定の間隔（例えば、１１ｍｍ）となるように、プラグ刃２１を保持する。保持部２２により、２本のプラグ刃２１と保持部２２とは、プラグ刃組立体２１Ａとして一体化される。
【００２９】
保持部２２は、絶縁体である樹脂を用いて形成される。本実施の形態では、保持部２２は絶縁体であり、かつ耐熱性を有する熱硬化性樹脂（例えば、ベークライト）を用いて形成される。
【００３０】
ピン２３は、保持部２２の側面に、中心軸Ａと略直交する方向（ｘｙ平面と平行な方向）に突出するように設けられる。ピン２３は、駆動部材２６（後に詳述）に形成された貫通溝２６ｅ（後に詳述）に挿入される（図５参照）。
【００３１】
ピン２３と保持部２２との接続部は、保持部２２に形成された孔（図示せず）にピン２３を圧入したり、保持部２２に形成された孔（図示せず）にピン２３を挿入（又は圧入）して接着したりして、強度を増すことが望ましい。また、強度を増すためには、保持部２２を、容易に変形しない硬度の高い樹脂、例えばベークライトで形成することが望ましい。さらに、強度を増すため、ピン２３は金属で形成することが望ましい。
【００３２】
レール２４は、略棒状の部材である。レール２４は、端面１０ｂに、長手方向が中心軸Ａと略平行（ｚ方向と略平行）となるように設けられる（図４参照）。
【００３３】
レール２４には、長手方向に沿って溝２４ａが形成される。本実施の形態では、中心軸Ａに直交する断面における溝２４ａの形状は、プラグ刃２１と同様に、略長方形である（図５参照）。溝２４ａには、プラグ刃２１が挿入される。収納状態と、突出状態との間でプラグ刃組立体２１Ａが中心軸Ａに沿って（ｚ方向に沿って）移動する（図４矢印参照）ときに、プラグ刃２１は、溝２４ａの内部を摺動する。
【００３４】
レール２４は、プラグ刃２１と同様に、２本設けられる。２本のレール２４は、それぞれのレール２４に形成された溝２４ａが対向するように設けられる。
【００３５】
このように、レール２４（溝２４ａを含む）は、中心軸Ａと略直交する面（ｘｙ平面）におけるプラグ刃２１の位置を略固定するガイド部材としての機能を有する。ここで、略固定とは、完全に固定する場合に限らず、微小量だけ移動することができるが固定しているのと同一視できる場合を含む。
【００３６】
ガイド棒２５は、端面１０ｂに、長手方向が中心軸Ａと略平行（ｚ方向と平行）となるように設けられる（図４参照）。ガイド棒２５は、保持部２２に形成された孔２２ａに挿入される（図５参照）。本実施の形態では、ガイド棒２５は丸棒であるが、ガイド棒２５の形状はこれに限られない。また、本実施の形態では、ガイド棒２５は必須ではなく、ガイド棒２５を設けなくてもよい。
【００３７】
駆動部材２６は、略長方形の板状の部材であり、貫通溝２６ｅが形成される（図５参照）。駆動部材２６は、面を巻き込むように丸めて、短辺２６ｃ、２６ｄ（図６参照）を結合した状態で、長辺２６ａ、２６ｂがケース１１の端の開口部から露出するように、ケース１１の内周面に固定される。したがって、ケース１１をケース１０に対して回転させると、ケース１１と一体となって駆動部材２６も回転する。
【００３８】
駆動部材２６がケース１１の内周面に固定され、プラグ刃組立体２１Ａがケース１１内部に挿入された状態でみると、ケース１１の中心軸に沿った（ｚ方向の）高さ、及び駆動部材２６のｚ方向の高さ（短辺２６ｃ、２６ｄ（後に説明）の長さ）は、プラグ刃組立体２１Ａの高さと略同一である（図４参照）。また、図５に示すように、中心軸に直交する断面において、駆動部材２６の内径は、当該断面におけるプラグ刃組立体２１Ａの最も長い線ｍに対して微小量（例えば、数ミリ程度）だけ大きい。ここで、微小量とは、ケース１１回転時に両部材（ここでは、保持部２２及び駆動部材２６）が当接せずに摺動可能な最低限の大きさである。これにより、ケース１１が小型化される。
【００３９】
なお、本発明及び本実施の形態において、略同一とは、完全に同一でなく、微小量（数ミリ程度）だけ大きさが異なるが、同一であると認識可能な場合を含む概念である。例えば、駆動部材２６のｚ方向の高さは、プラグ刃組立体２１Ａの高さと同じでもよいし、プラグ刃組立体２１Ａの高さより微小量だけ大きくてもよい。
【００４０】
図６は、駆動部材２６を平面状に展開した図である。駆動部材２６は、長辺２６ａ、２６ｂと、短辺２６ｃ、２６ｄとの４つの辺を有する長方形の部材である。駆動部材２６には、細長い孔である貫通溝２６ｅが形成される。
【００４１】
貫通溝２６ｅは、両端の長辺２６ａ、２６ｂと平行な端部２６１、２６２と、端部２６１と端部２６２とを連結する連結部２６３とを有する。端部２６１、２６２及び連結部２６３は、それぞれ略直線状である。貫通溝２６ｅの幅ｔは、ピン２３の直径と略同一である。
【００４２】
端部２６１は、長辺２６ａに沿って長さｌ１で形成され、端部２６２は、長辺２６ａに平行かつ長辺２６ａに対向する辺である長辺２６ｂに沿って長さｌ２で形成される。
【００４３】
ピン２３が端部２６２に位置するときは、プラグ刃２１がケース１１の内部に収納されている。ピン２３が端部２６１に位置するときは、プラグ刃２１がケース１１から突出する。端部２６１を長さｌ１で設けることで、プラグ刃２１が突出した状態でプラグ刃２１をソケットに差し込んだ場合に、ケース１１が回転しないようにし、その結果プラグ刃２１がケース１１の内部に押し込まれないようにすることができる。
【００４４】
図７は、プラグ１の電気的な構成を示す図である。制御部３０は、プラグ刃２１と、出力端子１２と、表示ランプ１３と電気的に接続されている。また、制御部３０には、プラグ刃２１から電力が供給される。
【００４５】
制御部３０は、主として、電流測定部３１と、色決定部３２と、出力部３３と、を有する。
【００４６】
電流測定部３１は、例えば電流計であり、プラグ刃２１と出力端子１２との間を流れる電流値を測定する。
【００４７】
色決定部３２は、電流測定部３１が測定した電流値に基づいて、表示ランプ１３を何色で点灯させるかを決定する。例えば、色決定部３２は、電流測定部３１が測定した電流値をあらかじめ設定された閾値と比較し、電流測定部３１が測定した電流値が閾値より高い場合には赤色で表示ランプ１３を点灯させ、電流測定部３１が測定した電流値が閾値より高くない場合には青色で表示ランプ１３を点灯させることを決定する。
【００４８】
出力部３３は、色決定部３２が決定した色に基づいて、表示ランプ１３に電力を供給する。例えば、色決定部３２が青色で表示ランプ１３を点灯させることを決定した場合には、第１の電圧（例えば２Ｖ）を表示ランプ１３に供給する。また、例えば、色決定部３２が赤色で表示ランプ１３を点灯させることを決定した場合には、第１の電圧（例えば２Ｖ）より高い第２の電圧（例えば、３．５Ｖ）を表示ランプ１３に供給する。
【００４９】
次に、このように構成されたプラグ１の操作について、主として図４を用いて説明する。図１に示す収納状態では、保持部２２が端面１０ｂに略当接する位置にあり、ピン２３は端部２６２に位置する。本発明及び本実施の形態において、略当接とは、当接している場合のみでなく、数ミリ程度の距離だけ離れているが当接していると同一視できる場合も含む。
【００５０】
ケース１０を保持した状態でケース１１を回転させると、ピン２３が端部２６２から連結部２６３へ移動し、その後ピン２３は連結部２６３内を端部２６２から端部２６１に向かう方向に移動する。すると、図４に示すように、プラグ刃２１が溝２４ａ内を摺動しながら、保持部２２がケース１０から離れる方向（図４における上方向）に移動する。このように、レール２４及び溝２４ａは、プラグ刃２１及び保持部２２の移動方向を規制する。
【００５１】
そのままケース１１を回転し続けると、ピン２３は、連結部２６３内をさらに移動し、ケース１１を回転し終わると、ピン２３は端部２６１に位置し、プラグ１は突出状態となる。
【００５２】
突出状態において、ユーザにより、プラグ刃２１が例えば壁面に設けられたソケットに差し込まれる。すると、プラグ刃２１から出力端子１２に電力が供給される。端部２６１は長辺２６ａと平行であるため、プラグ刃２１をケース１１内部へ押し込む方向の力が加わったとしても、ケース１１が回転せず、プラグ刃２１がケース１１内部へ押し込まれない。したがって、プラグ刃２１が突出した状態で、プラグ刃２１をソケットに差し込むことができる。
【００５３】
プラグ刃２１をソケットに差し込むときや、突出状態でプラグ１が落下したとき等には、中心軸Ａに直交する方向（ｘ方向やｙ方向等の、ｘｙ平面と平行な面における任意の方向）の力がプラグ刃２１に加わることがある。しかしながら、プラグ刃２１がレール２４の溝２４ａに挿入されているため、中心軸Ａに直交する方向の力がプラグ刃２１に加えられたとしても、ピン２３や貫通溝２６ｅが破壊されずにすむ。
【００５４】
プラグ刃２１がソケットに差し込まれ、かつ出力端子１２に何も接続されていない場合には、電流測定部３１により測定された電流値が閾値より高くないため、表示ランプ１３は青色で点灯する。また、プラグ刃２１がソケットに差し込まれ、かつ出力端子１２に他の端子が接続された場合には、電流測定部３１により測定された電流値が閾値より高くなるため、表示ランプ１３は赤色で点灯する。これにより、ユーザは、プラグ１が危険（例えば、電流値が高い）な状態か、安全な状態かを容易に知ることができる。
【００５５】
本実施の形態によれば、収納状態ではプラグ刃２１が露出せず、使用状態においてのみプラグ刃２１が露出することを、筒型のケースの中心軸Ａと平行方向にプラグ刃２１を移動させることにより実現したため、小型で持ち運びに便利なプラグを提供することができる。また、プラグ１は略筒形状であるため、例えば壁面のソケットを使用するときに隣接するソケットとプラグ１が干渉せず、使い勝手がよい。
【００５６】
なお、本実施の形態では、保持部２２にピン２３が１本だけ設けられていたが、保持部２２にピン２３が２本以上設けられてもよい。また、保持部２２にピン２３が２本以上設けられる場合には、ピン２３毎に貫通溝２６ｅを設ければよい（２本の場合は、後に詳述する）。
【００５７】
＜第２の実施の形態＞
第１の実施の形態では、プラグ刃２１が、レール２４の溝２４ａ内を摺動してｚ方向に移動したが、プラグ刃２１をｚ方向に移動させる形態はこれに限られない。
【００５８】
第２の実施の形態は、レールを用いないでプラグ刃２１をｚ方向に移動させる形態である。以下、第２の実施の形態に係るプラグ２について詳細に説明する。なお、プラグ２の電気的な構成は、プラグ１と同一であるため、図示及び説明を省略する。また、第２の実施の形態において、第１の実施の形態と同一の部分については、同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。
【００５９】
プラグ２は、主として、ケース１０Ａとケース１１Ａとを有する。ケース１０Ａとケース１１Ａと、ケース１０及びケース１１との差異は、端面の大きさのみであり、外観は略同一である。
【００６０】
図８は、プラグ２の端面１１ａを外した状態における内部構造を示す図である。図９は、図８のＹ−Ｙ断面図である。図８においては、内部構造を説明するため、ケース１１Ａ及び駆動部材２６Ａの図８における前側半分を非表示としている。また、図８では、プラグ２が収納状態から突出状態に移動している最中における様子を示している。
【００６１】
ケース１１の内部には、主として、プラグ刃２１と、保持部２２Ａと、ピン２３Ａ、２３Ｂと、ガイド棒２５と、駆動部材２６Ａと、固定部材２８と、が収納される。
【００６２】
保持部２２Ａは、保持部２２と同様に、プラグ刃２１を所定の間隔で保持する。保持部２２Ａにより、２本のプラグ刃２１と保持部２２とは、プラグ刃組立体２１Ｂとして一体化される。
【００６３】
保持部２２と保持部２２Ａとの主な差異は、保持部２２にはピン２３が１本設けられるのに対し、保持部２２Ａにはピン２３Ａ、２３Ｂが２本設けられる点である。
【００６４】
２本のピン２３Ａ、２３Ｂは、保持部２２Ａの対向する側面に、中心軸Ａと略直交する方向（ｘｙ平面と平行な方向）にそれぞれ突出するように設けられる（図９参照）。ピン２３Ａ、２３Ｂの中心軸は、保持部２２Ａの中心を通る線と略平行となるように設けられる。なお、ピン２３Ａ、２３Ｂの構成は、ピン２３と同一である。
【００６５】
駆動部材２６Ａがケース１１Ａの内周面に固定され、プラグ刃組立体２１Ｂがケース１１Ａ内部に挿入された状態でみると、ケース１１Ａのｚ方向の高さ、及び駆動部材２６Ａのｚ方向の高さは、プラグ刃組立体２１Ａの高さと略同一である（図８参照）。また、駆動部材２６Ａの直径は、プラグ刃組立体２１Ｂの最も長い線ｎに対して微小量（例えば、数ミリ程度）だけ大きい（図９参照）。ここで、微小量とは、ケース１１回転時に保持部２２Ａと駆動部材２６Ａとが当接せずに摺動可能な最低限の大きさである。プラグ２はレール２４を有しないため、線ｎは、線ｍより短くできる。したがって、ケース１１Ａ（プラグ２）は、ケース１１（プラグ１）よりも小型化することができる。
【００６６】
固定部材２８は、棒状の部材であり、一端が端面１０ｂに設けられ、他端に端面１１ａ（図８、９では図示せず）が設けられる。
【００６７】
図１０は、駆動部材２６Ａを平面状に展開した図である。駆動部材２６Ａは、主として、長辺２６ａ−１、２６ｂ−１と、短辺２６ｃ−１、２６ｄ−１との４つの辺を有する長方形である。
【００６８】
長辺２６ａ−１と短辺２６ｄ−１との間には、長辺２６ａ−１と短辺２６ｄ−１との間の角を切り落とすように辺２６ｇが形成される。また、長辺２６ｂ−１と短辺２６ｃ−１との間には、長辺２６ｂ−１と短辺２６ｃ−１との間の角を切り落とすように辺２６ｈが形成される。辺２６ｇと辺２６ｈとは、略平行である。
【００６９】
駆動部材２６Ａは、面を巻き込むように丸めて、辺２６ｇと辺２６ｈとを結合した状態で、ケース１１の内周面に固定される。したがって、ケース１１をケース１０に対して回転させると、ケース１１と一体となって駆動部材２６Ａも回転する。
【００７０】
駆動部材２６Ａには、細長い孔である貫通溝２６ｅと、貫通溝２６ｆとが形成される。貫通溝２６ｅには、ピン２３Ａが挿入され、貫通溝２６ｆには、ピン２３Ｂが挿入される（図９参照）。
【００７１】
貫通溝２６ｆは、貫通溝２６ｅと同様に、両端の長辺２６ａ−１、２６ｂ−１と平行な端部２６４、２６５と、端部２６４と端部２６５とを連結する連結部２６６（２６６は、２６６ａ、２６６ｂを含む）とを有する。
【００７２】
端部２６４、２６５及び連結部２６６ａ、２６６ｂは、それぞれ直線状である。貫通溝２６ｆの幅ｔは、ピン２３の直径と略同一である。端部２６４は、長辺２６ａ−１に沿って長さｌ１で形成され、端部２６５は、長辺２６ａ−１に平行な長辺２６ｂ−１に沿って長さｌ２で形成される。連結部２６６ａ、２６６ｂは、辺２６ｇと辺２６ｈとを結合してケース１１の内周面に固定された状態では、連結されて１本の連結部２６６となる。
【００７３】
次に、このように構成されたプラグ２の操作について、主として図８を用いて説明する。収納状態では、保持部２２Ａが端面１０ｂに略当接（当接している場合も、数ミリ程度の距離だけ離れている場合も含む）する位置にあり、ピン２３Ａは端部２６２に位置し、かつピン２３Ｂは端部２６５に位置する。
【００７４】
ケース１０を保持した状態でケース１１を回転させると、ピン２３Ａが端部２６２から連結部２６３へ移動し、その後ピン２３は連結部２６３内を端部２６２から端部２６１に向かう方向に移動する。それと同時に、ピン２３Ｂが端部２６５から連結部２６６へ移動し、その後ピン２３Ｂは連結部２６６内を端部２６５から端部２６４に向かう方向に移動する。
【００７５】
その結果、保持部２２Ａがケース１０から離れる方向（＋ｚ方向、図８上方向）に移動する。それに伴い、保持部２２Ａに形成された孔２２ａがガイド棒２５に沿って摺動する。このように、孔２２ａ及びガイド棒２５は、プラグ刃２１及び保持部２２が移動するときに移動方向を規制する。
【００７６】
そのままケース１１を回転し続けると、ピン２３Ａは、連結部２６３内をさらに移動し、またピン２３Ｂは連結部２６６内をさらに移動する。そして、ケース１１を回転し終わると、ピン２３Ａは端部２６４に位置し、ピンＢは端部２６１に位置し、プラグ２は突出状態となる。
【００７７】
ここで、ピン２３Ａ、２３Ｂは、保持部２２Ａを中心としてそれぞれ反対の方向に突出する。したがって、ピン２３Ａ、２３Ｂ及び貫通溝２６ｅ、２６ｆは、中心軸と略直交する面におけるプラグ刃２１の位置を略固定するガイド部材としての機能を有する。
【００７８】
本実施の形態によれば、さらに小型で、持ち運びに便利なプラグを提供することができる。
【００７９】
＜第３の実施の形態＞
第１の実施の形態及び第２の実施の形態は、表示ランプ１３を異なる色で点灯させることで、プラグ刃２１と出力端子１２との間に流れる電流値をユーザが大まかに知ることができたが、プラグ刃２１と出力端子１２との間に流れる電流値をユーザに知らせる方法はこれに限られない。
【００８０】
第３の実施の形態は、表示パネル等に電流値等を表示させる形態である。以下、第３の実施の形態に係るプラグ３について詳細に説明する。なお、第３の実施の形態において、第１の実施の形態又は第２の実施の形態と同一の部分については、同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。
【００８１】
図１１は、収納状態におけるプラグ３の概略を示す斜視図である。図１２は、プラグ３の背面図である。プラグ３は、主として、ケース１０Ｂと、ケース１１と、を有する。ケース１０Ｂ及びケース１１は、中空の略筒状の部材であり、内部にそれぞれ部品が設けられる。
【００８２】
ケース１０Ｂの端面１０ａには、出力端子１２が設けられる。また、ケース１０Ｂの側面１０ｃには、表示パネル１４が設けられる。表示パネル１４は、プラグ刃２１とリード線２７（図１１、１２では図示せず）により電気的に接続されている。表示パネル１４は、例えば液晶パネルであり、文字、数字等が表示できる。
【００８３】
図１３は、プラグ３の電気的な構成を示す図である。制御部３０Ａは、プラグ刃２１と、出力端子１２及び表示パネル１４と、リード線２７（図１３では図示せず）により電気的に接続されている。また、制御部３０Ａには、プラグ刃２１から電力が供給される。
【００８４】
制御部３０Ａは、主として、電流測定部３１と、出力部３３Ａと、を有する。出力部３３Ａは、電流測定部３１で測定した電流値を表示パネル１４に表示させる。なお、出力部３３Ａが表示パネル１４に出力する情報はこれに限定されない。例えば、出力部３３Ａは、電流測定部３１で測定した電流値が所定の閾値以上である場合には、充電中であることを示す情報（例えば、「充電中」という文字、充電中であることを示す図等）を、表示パネル１４に表示させてもよい。なお、出力部３３Ａが文字等を表示パネル１４に表示させる処理は公知であるため、説明を省略する。
【００８５】
本実施の形態によれば、プラグ刃２１と出力端子１２との間に流れる電流値や、充電中か否かの情報等を、ユーザに確実に伝えることができる。
【００８６】
＜第４の実施の形態＞
第１〜第３の実施の形態は、プラグとしての機能のみを有しているが、プラグとしての機能以外の機能を付加することも可能である。
【００８７】
第４の実施の形態は、プラグにライトの機能を付加した形態である。以下、第４の実施の形態に係るプラグ４について詳細に説明する。なお、第３の実施の形態において、第１〜第３の実施の形態と同一の部分については、同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。
【００８８】
図１４は、収納状態におけるプラグ４の概略を示す斜視図である。プラグ４は、主として、ケース１０Ｃと、ケース１１と、を有する。ケース１０Ｃ及びケース１１は、中空の略筒状の部材であり、内部にそれぞれ部品が設けられる。なお、プラグ４の背面は、プラグ１の背面と同じである。
【００８９】
ケース１０Ｃの側面１０ｃには、孔１０ｄが形成される。孔１０ｄの内部には、透明な材料で形成されたレンズ１５が設けられる。レンズ１５は、例えば凸レンズである。
【００９０】
ケース１０Ｃの内部には、レンズ１５を照射するように光源１６が設けられる。光源１６は、レンズ１５を介してケース１０Ｃの外部へ光を照射する。光源１６は、例えばＬＥＤであり、ケース１０Ｃの内部に設けられた基板（図示せず）に設けられる。光源１６は、プラグ刃２１とリード線２７（図１４では図示せず）により電気的に接続されており、これにより光源１６に電力が供給される。
【００９１】
なお、光源１６はＬＥＤには限定されない。また、孔１０ｄ、レンズ１５及び光源１６の数及び位置は、これに限定されない。
【００９２】
ケース１０Ｂの側面１０ｅには、明るさ検出素子１７が設けられる。明るさ検出素子１７は、光センサ、例えばフォトトランジスタである。
【００９３】
図１５は、プラグ４の電気的な構成を示す図である。プラグ４は、制御部３０に加えて、電気回路３４を有する。電気回路３４は、光源１６及び明るさ検出素子１７とリード線２７（図１５では図示せず）により電気的に接続されている。また、光源１６、明るさ検出素子１７及び電気回路３４には、プラグ刃２１から電力が供給される。
【００９４】
電気回路３４は、明るさ検出素子１７における検出結果に基づいて光源１６を点灯させる。具体的には、明るさ検出素子１７の周囲の明るさが所定の明るさより暗い場合には、光源１６が点灯する。明るさ検出素子１７を用いて明るさを検出し、それに基づいて光源を点灯させる技術は既に公知であるため、説明を省略する。
【００９５】
なお、本実施の形態では、電気回路３４はアナログ回路であるが、デジタル回路であってもよい。
【００９６】
本実施の形態によれば、プラグの出力端子に電気製品等を接続しつつ、暗いときに点灯するライトとして使用することができる。
【００９７】
＜第５の実施の形態＞
第１〜第４の実施の形態は、プラグ刃２１は板状であるが、プラグ刃２１の形態はこれに限られない。例えば、プラグ刃２１が円柱の場合には、場合にはタイプＣ（ユーロプラグ等）、タイプＥ（CEE 7/5に対応）、タイプＦ（CEE 7/4に対応）等に対応可能である。また、第１〜第４の実施の形態は、２本のプラグ刃２１が平行であったが、２本のプラグ刃２１は平行でなくてもよい。さらに、第１〜第４の実施の形態は、通電極であるプラグ刃２１のみが保持部２２に設けられているが、接地極となる刃を更に保持部２２に設けてもよい。
【００９８】
第５の実施の形態は、２本のプラグ刃が略ハの字形状であり、更に接地極となる刃を有する形態である。以下、第５の実施の形態に係るプラグ５について詳細に説明する。なお、プラグ５の電気的な構成は、プラグ１と同一であるため、図示及び説明を省略する。なお、第５の実施の形態において、第１〜第４の実施の形態と同一の部分については、同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。
【００９９】
図１６は、プラグ５の収納状態における概略を示す斜視図である。プラグ５のケース１１には、開口部を覆うように、プラグ刃２１Ｃ、２１Ｄ（図１７参照、後に詳述）が突出する孔１１ｄが形成された端面１１ｅが、ケース１０に固定されたレール２４Ａ（図１７参照、後に詳述）に設けられる。なお、プラグ４の背面は、プラグ１の背面と同じである。
【０１００】
図１７は、ケース１１及び端面１１ｅを外したプラグ５を＋ｚ方向から見た図である。
【０１０１】
ケース１１の内部には、主として、プラグ刃２１Ｃ、２１Ｄと、保持部２２Ｂと、ピン２３と、レール２４Ａと、ガイド棒２５と、駆動部材２６と、が収納される。
【０１０２】
プラグ刃２１Ｃは通電極であり、プラグ刃２１Ｄは接地極である。プラグ刃２１Ｃ、２１Ｄは、プラグ刃２１と同様、細長い略棒状の金属製の部材である。
【０１０３】
保持部２２Ｂは、保持部２２と同様に、プラグ刃２１Ｃ、２１Ｄを所定の位置で保持する。保持部２２Ｂにより、プラグ刃２１Ｃ、２１Ｄとは、プラグ刃組立体２１Ｅとして一体化される。保持部２２Ｂには、保持部２２と同様に、ピン２３が設けられる。
【０１０４】
レール２４Ａは、略棒状の部材である。レール２４Ａは、ケース１０の端面１０ａ（図１７では図示せず）と反対側の端面１０ｂに、長手方向が中心軸Ａ（図１７では図示せず）と略平行（ｚ方向と平行）となるように設けられる。
【０１０５】
レール２４Ａには長手方向に沿って溝２４ｂが形成される。溝２４ｂには、プラグ刃２１Ｃが挿入される。収納状態と、突出状態との間でプラグ刃組立体２１Ｅが中心軸Ａに沿って（ｚ方向に沿って）移動するときに、プラグ刃２１は、溝２４ｂの内部を摺動する。
【０１０６】
レール２４Ａは、プラグ刃２１Ｃと同様に、２本設けられる。２本のレール２４Ａは、それぞれのレール２４Ａに形成された溝２４ｂが対向するように設けられる。
【０１０７】
このように、レール２４Ａ及び溝２４ｂは、中心軸Ａと略直交する面（ｘｙ平面）におけるプラグ刃２１Ｃの位置を略固定するガイド部材としての機能を有する。
【０１０８】
このように構成されたプラグ５の操作について説明する。図１６に示す収納状態では、保持部２２Ｂが端面１０ｂに略当接する位置にあり、ピン２３は端部２６２に位置する。
【０１０９】
ケース１０を保持した状態でケース１１を回転させると、保持部２２Ｂがケース１０から離れる方向に移動する。それに伴い、プラグ刃２１Ｃが溝２４ｂ内を摺動する。このように、レール２４Ａ及び溝２４ｂは、プラグ刃２１及び保持部２２の移動方向を規制する。
【０１１０】
そのままケース１１を回転し続けると、ピン２３は、連結部２６３内をさらに移動し、ケース１１を回転し終わると、ピン２３は端部２６１に位置し、プラグ刃２１Ｃ、２１Ｄが端面１１ｅから突出する。
【０１１１】
このように、プラグ刃の形状や本数を変更することで、様々な規格のソケットに対応することができる。
【０１１２】
以上、この発明の実施形態を、図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。例えば、上記の実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。
【０１１３】
例えば、制御部３０、３０Ａ、３０Ｂの各部の全て又は一部は、アナログ回路として実現されてもよいし、デジタル回路として実現されてもよい。また、制御部３０、３０Ａは、一つの装置で実現されてもよいし、複数の装置に分けて実現されてもよい。また、制御部３０、３０Ａ、３０Ｂの各部は便宜上の構成であり、ある構成部が他の構成部に含まれていてもよいし、更に分割等されていてもよい。
【０１１４】
また、実施形態の構成の一部を他の実施形態の構成に置き換えることが可能であり、また、実施形態の構成に他の構成の追加、削除、置換等をすることが可能である。
【０１１５】
また、本発明において、「略」とは、厳密に同一である場合のみでなく、同一性を失わない程度の誤差や変形を含む概念である。例えば、略平行、略直交とは、厳密に平行、直交する場合に限らず、同一性を失わない程度、例えば数度の誤差を含む概念である。
【符号の説明】
【０１１６】
１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、２、３、４、５：プラグ
１０、１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ        ：ケース
１０ａ、１０ｂ                      ：端面
１０ｃ、１０ｅ                      ：側面
１０ｄ                              ：孔
１１、１１Ａ                        ：ケース
１１ａ、１１ｅ                      ：端面
１１ｂ、１１ｄ                      ：孔
１２                                ：出力端子
１３                                ：表示ランプ
１４                                ：表示パネル
１５                                ：レンズ
１６                                ：光源
１７                                ：明るさ検出素子
２１、２１Ｃ、２１Ｄ                ：プラグ刃
２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｅ              ：プラグ刃組立体
２２、２２Ａ、２２Ｂ                ：保持部
２２ａ                              ：孔
２３、２３Ａ、２３Ｂ                ：ピン
２４、２４Ａ                        ：レール
２４ａ、２４ｂ                      ：溝
２５                                ：ガイド棒
２６、２６Ａ                        ：駆動部材
２７                                ：リード線
２８                                ：固定部材
２６ａ、２６ａ−１                  ：長辺
２６ｂ、２６ｂ−１                  ：長辺
２６ｃ、２６ｃ−１                  ：短辺
２６ｄ、２６ｄ−１                  ：短辺
２６ｅ、２６ｆ                      ：貫通溝
２６ｇ、２６ｈ                      ：辺
２７                                ：リード線
３０、３０Ａ、３０Ｂ                ：制御部
３１                                ：電流測定部
３２                                ：色決定部
３３、３３Ａ                        ：出力部
３４                                ：電気回路
２６１                              ：端部
２６２                              ：端部
２６３                              ：連結部
２６４                              ：端部
２６５                              ：端部
２６６、２６６Ａ、２６６Ｂ          ：連結部
【図１】
2016110778.tif 000003
【図２】
2016110778.tif 000004
【図３】
2016110778.tif 000005
【図４】
2016110778.tif 000006
【図５】
2016110778.tif 000007
【図６】
2016110778.tif 000008
【図７】
2016110778.tif 000009
【図８】
2016110778.tif 000010
【図９】
2016110778.tif 000011
【図１０】
2016110778.tif 000012
【図１１】
2016110778.tif 000013
【図１２】
2016110778.tif 000014
【図１３】
2016110778.tif 000015
【図１４】
2016110778.tif 000016
【図１５】
2016110778.tif 000017
【図１６】
2016110778.tif 000018
【図１７】
2016110778.tif 000019
【図１８】
2016110778.tif 000020
【図１９】
2016110778.tif 000021
【図２０】
2016110778.tif 000022