(57)【要約】【課題】薬液の薬効の有無の判定を自動化した濃度測定用試験紙、濃度測定装置および内視鏡リプロセッサを提供する。【解決手段】  本発明の濃度測定装置は、薬液を貯留する薬液タンクと、前記薬液濃度を試験する試験紙を前記薬液タンク内の所定位置まで誘導する誘導部と、前記所定位置よりも高い水位まで前記薬液が貯留されるよう前記薬液タンクに薬液を導入する薬液導入部と、前記所定位置に配置されて前記薬液に浸漬している状態の前記試験紙の表面状態を測定する測定部と、前記測定部による測定結果のうち、前記試験紙が前記水位より下に誘導されてから所定時間経過時の測定結果から、前記薬液の薬効の有無を判定する判定部と、を含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬液を貯留する薬液タンクと、
前記薬液濃度を試験する試験紙を前記薬液タンク内の所定位置まで誘導する誘導部と、
前記所定位置よりも高い水位まで前記薬液が貯留されるよう前記薬液タンクに薬液を導入する薬液導入部と、
前記所定位置に配置されて前記薬液に浸漬している状態の前記試験紙の表面状態を測定する測定部と、
前記測定部による測定結果のうち、前記試験紙が前記水位より下に誘導されてから所定時間経過時の測定結果から、前記薬液の薬効の有無を判定する判定部と、
を含むことを特徴とする濃度測定装置。
【請求項２】
前記薬液は過酢酸であり、
前記試験紙にはハロゲン化物が付着しており、
前記試験紙は前記薬液に浸漬されることにより色が変化する
ことを特徴とする請求項１に記載の濃度測定装置。
【請求項３】
前記薬液タンクは、前記試験紙を観察する観察窓を有し、
前記測定部は、前記観察窓を介して前記試験紙の表面状態を測定する
ことを特徴とする請求項１に記載の濃度測定装置。
【請求項４】
前記誘導部は、
前記試験紙を所定位置に送り出す送出部と、
前記所定位置に到達した前記試験紙を回収する回収部と、
を含むことを特徴とする請求項１に記載の濃度測定装置。
【請求項５】
前記送出部は、ローラー形状であることを特徴とする請求項４に記載の濃度測定装置。
【請求項６】
前記回収部は、ローラー形状であることを特徴とする請求項４に記載の濃度測定装置。
【請求項７】
請求項１に記載の濃度測定装置と、
前記薬液タンクに連通しており、内視鏡を収容する処理槽と、
を含むことを特徴とする内視鏡リプロセッサ。
【請求項８】
所定長さを有するリボン状の基部と、
前記基部に長手方向に沿って所定の間隔で配置された複数の反応領域と、
前記反応領域に配置された過酢酸に対して呈色反応を示す反応試薬と、
を含むことを特徴とする薬液濃度測定用試験紙。
【請求項９】
前記反応試薬は、ハロゲン化物を含むことを特徴とする請求項８に記載の薬液濃度測定用試験紙。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬液の濃度を測定する濃度測定用試験紙、濃度測定装置および内視鏡リプロセッサに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において使用される内視鏡は、使用後に消毒液等の薬液を用いた再生処理が施される。再生処理に用いる薬液の薬効を有しているか否かを判定は、例えば特開２００８−１４６８５号公報に開示されているような試験紙による濃度の試験結果に基づき行われる。
【０００３】
試験紙を用いた薬液濃度の試験は、試験紙を薬液中に所定時間浸漬させた後に試験紙に付着している余分な薬液を吸い取り、目視にて試験紙の色の変化等を観察する、という手順が必要である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１４６８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
試験紙を用いた薬液の薬効の有無の判定は、人による作業を必要としており、自動化が困難である。
【０００６】
本発明は、上述した問題点を解決するものであって、薬液の薬効の有無の判定を自動化した濃度測定用試験紙、濃度測定装置および内視鏡リプロセッサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様による濃度測定装置は、薬液を貯留する薬液タンクと、前記薬液濃度を試験する試験紙を前記薬液タンク内の所定位置まで誘導する誘導部と、前記所定位置よりも高い水位まで前記薬液が貯留されるよう前記薬液タンクに薬液を導入する薬液導入部と、前記所定位置に配置されて前記薬液に浸漬している状態の前記試験紙の表面状態を測定する測定部と、前記測定部による測定結果のうち、前記試験紙が前記水位より下に誘導されてから所定時間経過時の測定結果から、前記薬液の薬効の有無を判定する判定部と、を含む。
【０００８】
また、本発明の一態様による内視鏡リプロセッサは、前記濃度測定装置と、前記薬液タンクに連通しており、内視鏡を収容する処理槽と、を含む。
【０００９】
また、本発明の一態様による薬液濃度測定用試験紙は、所定長さを有するリボン状の基部と、前記基部に長手方向に沿って所定の間隔で配置された複数の反応領域と、前記反応領域に配置された過酢酸に対して呈色反応を示す反応試薬と、を含む。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、薬液の薬効の有無の判定を自動化した濃度測定用試験紙、濃度測定装置および内視鏡リプロセッサを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１の実施形態の濃度測定装置の概略的な構成を示す図である。
【図２】第１の実施形態の濃度測定装置の判定動作を説明するフローチャートである。
【図３】第１の実施形態の濃度測定装置の判定動作を説明するための図である。
【図４】第１の実施形態の濃度測定装置の判定動作を説明するための図である。
【図５】第１の実施形態の濃度測定装置の判定動作を説明するための図である。
【図６】第１の実施形態の濃度測定装置の判定動作を説明するための図である。
【図７】第２の実施形態の内視鏡リプロセッサの概略的な構成を示す図である。
【図８】第２の実施形態の内視鏡リプロセッサの変形例を示す図である。
【図９】第３の実施形態の濃度測定装置の概略的な構成を示す図である。
【図１０】第４の実施形態の濃度測定装置の概略的な構成を示す図である。
【図１１】第５の実施形態の濃度測定装置の概略的な構成を示す図である。
【図１２】第６の実施形態の濃度測定装置の概略的な構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明の好ましい形態について図面を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図においては、各構成要素を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、構成要素毎に縮尺を異ならせてあるものであり、本発明は、これらの図に記載された構成要素の数量、構成要素の形状、構成要素の大きさの比率、および各構成要素の相対的な位置関係のみに限定されるものではない。
【００１３】
（第１の実施形態）  
以下に、本発明の実施形態の一例を説明する。図１に示す濃度測定装置１は、薬液９の薬液の薬効の有無を判定する装置である。ここでいう薬液とは特に限定されるものではないが、本実施形態では一例として過酢酸である。濃度測定装置１は、薬液濃度測定用試験紙３０を用いる。以下では、薬液濃度測定用試験紙３０を、試験紙３０と省略する。
【００１４】
本実施形態の試験紙３０は、短冊（ストリップ）状の基部３１と、基部３１の表面に設けられた反応領域３２とを含む。試験紙３０の基部３１は、紙である必要は無く、例えば合成樹脂からなる板状または布状の部材であってもよい。反応領域３２は、基部３１の表面のうちの反応試薬が配置された領域である。反応領域３２は、基部３１の表面の一部であってもよいし全部であってもよい。また、反応領域３２は、基部３１の片面のみに設けられてもよいし、基部３１の両面に設けられてもよい。
【００１５】
反応試薬は、薬液９と反応して色が変化する呈色反応を示す。反応試薬の種類は、薬液９の種類に応じて定められるものであり、特に限定されるものではない。本実施形態では一例として、反応試薬はハロゲン化物を含み、過酢酸である薬液９に対して呈色反応を示す。本実施形態では、呈色反応を示す前の反応領域３２は白色である。ハロゲン化物としては特に限定されないが、ヨウ素が挙げられる。
【００１６】
本実施形態では一例として、反応領域３２は、基部３１の第１端部３１ａから第２端部３１ｂ側に向かって所定の距離の位置に、所定の形状で設けられている。
【００１７】
濃度測定装置１は、制御部２、電源部８、薬液タンク３、薬液導入部４、誘導部１０、測定部６、および判定部７を含む。
【００１８】
制御部２は、演算装置（ＣＰＵ）、記憶装置（ＲＡＭ）、補助記憶装置、入出力装置および電力制御装置等を具備して構成されており、濃度測定装置１を構成する各部位の動作を、所定のプログラムに基づいて制御する構成を有している。以下の説明における濃度測定装置１に含まれる各構成の動作は、特に記載がない場合であっても制御部２によって制御される。
【００１９】
電源部８は、濃度測定装置１の各部位に電力を供給する。本実施形態では一例として、電源部８は、外部から得た電力を各部位に分配する。なお、電源部８は、発電装置やバッテリーを備えていてもよい。
【００２０】
薬液タンク３は、薬液９を貯留する。なお、図示する薬液タンク３は、上方に向かって開口しているが、薬液タンク３は閉じた内部空間を有するものであってもよい。
【００２１】
薬液導入部４は、薬液９が薬液タンク３内の所定水位Ｌまで貯留されるよう薬液タンク３内に薬液９を導入する。
【００２２】
本実施形態では一例として、薬液導入部４は、薬液供給源５から供給される薬液９を、薬液タンク３内に導入する構成を有する。具体的には、本実施形態の薬液導入部４は、薬液タンク３と薬液供給源５とを連通する管路４ａと、管路４ａに設けられたポンプ４ｂと、薬液タンク３内の液面高さを検出する水位検出部４ｃと、を備える。ポンプ４ｂは、制御部２に電気的に接続されており、ポンプ４ｂの動作は制御部２によって制御される。
【００２３】
ポンプ４ｂは、薬液供給源５から薬液タンク３に向かって薬液９を移送する正方向運転と、薬液タンク３から薬液供給源５に向かって薬液９を移送する逆方向運転が可能である。
【００２４】
なお、例えば薬液供給源５が所定の圧力で薬液９を送出する構成を有している場合には、薬液導入部４はポンプ４ｂを備えていなくともよく、この場合の薬液導入部４は管路４ａと管路４ａを開閉するバルブとを備える。
【００２５】
また、薬液導入部４は、薬液タンク３から薬液供給源５に向かって薬液９を移送する構成を有していなくともよく、この場合には、薬液タンク３は、薬液９を排出するバルブ等を備える。
【００２６】
水位検出部４ｃは、本実施形態では一例として、薬液タンク３内に貯留されている薬液９の液面が、薬液タンク３内の高さである所定水位Ｌに達しているか否かを検出する。水位検出部４ｃは、制御部２に電気的に接続されており、検出結果の情報を制御部２に出力する。
【００２７】
水位検出部４ｃの構成は特に限定されるものではない。水位検出部４ｃは、例えば離間して配設された一対の電極を備え、当該一対の電極間の電気的な導通の有無に基づいて、薬液９が所定の水位Ｌに達しているか否かを検出する、いわゆる電極式水位センサであってもよい。また例えば、水位検出部４ｃは、薬液９に浮くフロートの上下動に応じて開閉するスイッチの動作状態に基づいて、薬液９が所定の水位Ｌに達しているか否かを検出する、いわゆるフロート式水位センサであってもよい。
【００２８】
薬液導入部４は、水位検出部４ｃによって薬液９が所定の水位Ｌに達していると検出されるまでポンプ９を正方向運転することにより、薬液タンク３内の所定の水位Ｌまでを薬液９で満たす。
【００２９】
誘導部１０は、試験紙３０の反応領域３２を、薬液タンク３内の所定の水位Ｌよりも高い位置Ｐ２から、所定の水位Ｌよりも低い所定位置Ｐ１まで誘導する。所定位置Ｐ１に誘導された試験紙３０の反応領域３２は、薬液タンク３内に露出する。すなわち、薬液タンク３内の所定の水位Ｌまで薬液９が貯留されている場合に、誘導部１０により試験紙３０の反応領域３２を所定位置Ｐ１まで誘導すれば、反応領域３２は薬液９に浸漬する。誘導部１０は、制御部２に電気的に接続されており、誘導部１０の動作は制御部２によって制御される。
【００３０】
本実施形態では一例として、誘導部１０は、薬液タンク３の所定の水位Ｌよりも上方に配置され、試験紙３０の基部３１を挟持する一対のローラー１１を備える。ローラー１１の回転軸は略水平であり、ローラー１１は、図示しない電動モータ等のアクチュエータによって回転駆動される。
【００３１】
一対のローラー１１の間には、試験紙３０の基部３１が、第１端部３１ａを下方として重力方向上下に延在するように、挟持される。一対のローラー１１の間に挟持された試験紙３０は、一対のローラー１１の回転に応じて、上下方向に移動する。
【００３２】
一対のローラー１１の間に試験紙３０を挟持させる作業は、手動で行われてもよいし、自動で行われてもよい。すなわち、誘導部１０は、一対のローラー１１の間に試験紙３０を送り出す装置を備えていてもよい。
【００３３】
なお、図示しないが、誘導部１０は、基部３１の移動方向を案内し、反応領域３２の停止位置を安定させるレール状またはローラー状の部材を有していてもよい。
【００３４】
誘導部１０の構成は本実施形態に限られるものではない。例えば誘導部１０は、試験紙３０を保持する保持部と、保持部を薬液タンク３に対して相対的に進退移動させる駆動部とを備える構成であってもよい。
【００３５】
また、本実施形態の誘導部１０は、重力方向に沿って試験紙３０を薬液タンク３に対して相対的に移動させる構成を有するが、誘導部１０は、重力方向に対して所定の角度をなす方向に沿って試験紙３０を薬液タンク３に対して相対的に移動させる構成を有していてもよい。また、案内部１０が試験紙３０を誘導する方向は、途中で屈曲していてもよい。
【００３６】
測定部６は、所定位置Ｐ１に配置されて薬液９に浸漬している状態の、試験紙３０の反応領域３２に対向して配置され、反応領域３２の表面状態を測定する。ここで、反応領域３２の表面状態とは、反応領域３２に配置された反応試薬の呈色反応の状態のことである。測定部６は、制御部２に電気亭に接続されており、測定部６の動作は制御部２によって制御される。
【００３７】
本実施形態では一例として、測定部６は、撮像装置６ａを備える。撮像装置６ａは、所定位置Ｐ１に配置された試験紙３０の反応領域３２を視野内に収める位置に配置されている。撮像装置６ａは、所定位置Ｐ１に配置されて薬液９に浸漬している状態の反応領域３２の画像を撮像する。
【００３８】
撮像装置６ａは、反応領域３２が所定水位Ｌより下に誘導されてから所定時間Ｔ１経過時の反応領域３２の画像を撮像する。撮像装置６ａによって撮像された画像は、測定結果として後述する判定部７に出力される。なお、撮像装置６ａは、反応領域３２が所定水位Ｌより下に誘導されてから所定時間Ｔ１経過した時点を含む期間中に動画像または連続画像を撮像する構成であってもよい。図示する本実施形態では、撮像装置６ａは薬液９中に没する箇所に配置されているが、撮像装置６ａは、薬液９の外に配置されてもよい。
【００３９】
測定部６は、撮像装置６ａの視野を照明する照明装置を備えていることが好ましい。照明装置は、反応領域３２に対向する側から反応領域３２に向かって照明光を照射する形態であってもよいし、反応領域３２の反対側から撮像装置６ａに向かって照明光を照射する形態であってもよい。また、測定部６は、撮像装置６ａによって撮像された画像に対して所定の画像処理を施す画像処理装置を備えていてもよい。
【００４０】
判定部７は、測定部６による測定結果のうち、試験紙３０の反応領域３２が所定水位Ｌより下に誘導されてから所定時間Ｔ１経過後の測定結果から、薬液９の薬効の有無を判定する。
【００４１】
前述のように、本実施形態では、測定部６の測定結果とは、撮像装置６ａによって撮像された画像である。判定部７は、画像処理部を備え、試験紙３０が所定水位Ｌより下に誘導されてから所定時間Ｔ１経過時に撮像装置６ａにより撮像された画像を用いて薬液９の薬効の有無を判定する。
【００４２】
より具体的には、判定部７は、撮像装置６ａにより撮像された画像中の反応領域３２の画像の情報に基づき、薬液９の薬効の有無を判定する。薬効の有無の判定基準は予め定められ制御部２に記憶されている。
【００４３】
薬液９が過酢酸であり、反応領域３２に配置された反応試薬がハロゲン化物である本実施形態では、測定部６は、画像中の反応領域３２全体が所定の濃度以上の紺色や黒色である場合に、薬液９の薬効が有ると判定する。言い換えれば、測定部６は、画像中の反応領域３２が白色である場合や、反応領域３２中に所定の濃度より低い箇所があり、色にむらがある場合に、薬液９の薬効が無いと判定する。
【００４４】
判定部７による判定結果の情報は、出力部２０を介して出力される。出力部２０による情報の出力の形態は特に限定されるものではなく、例えば判定結果の情報を電気信号で他の電子機器に出力する形態であってもよいし、また例えば可視光、音、または印刷物の出力等によって判定結果の情報を人に対して出力する形態であってもよい。
【００４５】
以上に説明した構成を有する濃度測定装置１による薬液９の薬効の有無の判定動作を、図２に示すフローチャートを参照して説明する。
【００４６】
判定動作の開始時では、図３に示すように、薬液タンク３内は液体が存在しない空の状態であり、誘導部１０の一対のローラー１１の間には試験紙３０が挟持された状態である。また、判定動作の開始時では、試験紙３０の反応領域３２は、薬液タンク３内の所定の水位Ｌよりも高い位置Ｐ２に位置している。
【００４７】
濃度測定装置１の薬液９の薬効の有無の判定動作では、まずステップＳ１０において、薬液タンク３内の所定水位Ｌまで薬液９が貯留されるように、薬液導入部４により、薬液タンク３内に薬液９を導入する。ステップＳ１０が完了すると、図４に示すように、薬液タンク３内の所定水位Ｌまで薬液９が貯留される。
【００４８】
次に、ステップＳ２０において、誘導部１０により、試験紙３０の反応領域３２を、薬液タンク３内の所定の水位Ｌよりも高い位置Ｐ２から、所定の水位Ｌよりも低い所定位置Ｐ１まで誘導する動作を開始する。
【００４９】
そして、ステップＳ３０において、反応領域３２が薬液９に浸漬した時刻Ｔ０からの経過時間である浸漬時間Ｔの計時を開始する。図５は、時刻Ｔ０の状態を示している。
【００５０】
ここで、反応領域３２が薬液９に浸漬した時刻Ｔ０とは、誘導部１０の誘導によって反応領域３２が所定水位Ｌよりも下に位置した瞬間の時刻のことである。時刻Ｔ０は、例えば誘導部１０による試験紙３０の誘導速度と、位置Ｐ２から所定水位Ｌまでの距離の情報から算出される。なお、時刻Ｔ０は、試験紙３０の位置を検出するセンサの検出結果から求められる形態であってもよい。
【００５１】
時刻Ｔ０の時点では、ステップＳ２０で開始した誘導部１０による試験紙３０の誘導動作は継続中である。
【００５２】
次に、ステップＳ４０において、浸漬時間Ｔが、所定時間Ｔ１に到達するまで待機する。ステップＳ２０で開始した誘導部１０による試験紙３０の誘導動作は、浸漬時間Ｔが、所定時間Ｔ１に到達するより前に完了する。すなわち、ステップＳ４０における待機期間中に、反応領域３２は、所定の水位Ｌよりも低い所定位置Ｐ１に配置される。
【００５３】
そして、浸漬時間Ｔが所定時間Ｔ１に到達した時点で、ステップＳ５０に移行し、測定部６により、所定位置Ｐ１に配置されて薬液９に浸漬している状態の、試験紙３０の反応領域３２の表面状態を測定する（図６）。本実施形態では、撮像装置６ａにより、反応領域３２の画像を撮像する。
【００５４】
次に、ステップＳ６０において、判定部７により、測定部６によって取得された測定結果から、薬液９の薬効の有無を判定する。本実施形態では、判定部７は、ステップＳ５０において撮像装置６ａにより撮像された反応領域３２の画像を用いて、薬液９の薬効の有無を判定する。
【００５５】
そして、ステップＳ７０において、判定部７による判定結果の情報を、出力部２０を介して出力する。
【００５６】
以上に説明したように、本実施形態の濃度測定装置１は、薬液９を貯留する薬液タンク３と、薬液濃度を試験する試験紙３０を薬液タンク３内の所定位置Ｐ１まで誘導する誘導部１０と、所定位置Ｐ１よりも高い所定水位Ｌまで薬液９が貯留されるよう薬液タンク３に薬液を導入する薬液導入部４と、所定位置Ｐ１に配置されて薬液９に浸漬している状態の試験紙３０の表面状態を測定する測定部６と、測定部６による測定結果のうち、試験紙３０が所定位置Ｐ１に誘導されてから所定時間Ｔ１経過時の測定結果から、薬液９の薬効の有無を判定する判定部７と、を含む。
【００５７】
本実施形態の濃度測定装置１は、図２のフローチャートを参照して説明したように、試験紙３０を用いた薬液９の薬効の有無の判定を自動的に実行することができる。
【００５８】
（第２の実施形態）  
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。以下では第１の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第１の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。
【００５９】
図７に示す内視鏡リプロセッサ４０は、内視鏡に対して、再生処理を施す装置である。ここでいう再生処理とは特に限定されるものではないが、例えば薬液９を用いた有機物等の汚れを落とす洗浄処理、所定の微生物を無効化する消毒処理、または全ての微生物を排除または死滅させる滅菌処理、が挙げられる。
【００６０】
図７に示すように、内視鏡リプロセッサ４０は、処理槽４２、薬液供給源５、薬液管路４３および濃度測定装置１を含む。
【００６１】
本実施形態では一例として、内視鏡リプロセッサ４０は、濃度測定装置１の制御部２と同一の構成によってその動作が制御される。なお、内視鏡リプロセッサ４０は、濃度測定装置１の制御部２とは異なる制御部を有していてもよい。
【００６２】
処理槽４２は、上方に向かって開口する容器であり、内部に内視鏡を収容する。処理槽４２は、内部に液体を貯留可能に構成されている。
【００６３】
薬液供給源５は、薬液管路４３を介して処理槽４２と連通している。すなわち、処理槽４２は、薬液管路４３、薬液供給源５および管路４ａを介して濃度測定装置１の薬液タンク３と連通している。薬液管路４３には薬液ポンプ４３ａが設けられている。薬液ポンプ４３ａの運転を行うことにより、薬液供給源５内に貯留されている薬液９は、処理槽４２内に移送される。
【００６４】
また、処理槽４２内には、循環ノズル４５が配設されている。処理槽４２の下部には、開口部である循環口４２ｂ及び排液口４２ｃが設けられている。循環ノズル４５は、循環管路４６を介して、循環口４２ｂと連通している。
【００６５】
循環管路４６には、循環ポンプ４７が設けられている。循環ポンプ４７の運転を行うことにより、処理槽４２内の液体は、循環口４２ｂから吸い出された後に、循環管路４６および循環ノズル４５を経由して処理槽４２内に戻る。内視鏡リプロセッサ１は、処理槽４２内に内視鏡を収容し、処理槽４２に貯留した薬液９を循環させることによって、内視鏡に対する消毒処理等を実行する。
【００６６】
排液口４２ｃは、処理槽４２内に貯留されている液体を処理槽４２外に排出する部位である。排液口４２ｃは、切り替えバルブ４４を介して回収管路４８及び排液管路４９に接続されている。切り替えバルブ４４は、排液口４２ｃを開き、かつ回収管路４８及び排液管路４９のいずれかに接続した状態、または排液口４２ｃを閉じた状態を切り替えることができる。
【００６７】
回収管路４８は、切り替えバルブ４４と薬液供給源５とを連通している。処理槽４２内に薬液９が貯留されている状態において、排液口４２ｃを開き、排液口４２ｃと排液管路４９とを接続すれば、処理槽４２内の薬液９は薬液供給源５内に回収される。
【００６８】
排液管路４９は、内視鏡リプロセッサ４０外に延出している。排液口４２ｃを開き、排液口４２ｃと排液管路４９とを接続すれば、処理槽４２内に貯留されている液体が内視鏡リプロセッサ４０外に排出される。
【００６９】
以上に説明した構成を有する本実施形態の内視鏡リプロセッサ４０は、内視鏡に対する消毒処理を実施する前の時点において、薬液供給源５中に貯留されている薬液９について、濃度測定装置１による薬液９の薬効の有無の判定を自動的に実行する。
【００７０】
内視鏡リプロセッサ４０は、濃度測定装置１が薬液９が薬効を有していると判定した場合には、薬液９を薬液供給源５から処理槽４２内に移送し、内視鏡に対する消毒処理を実行する。また、内視鏡リプロセッサ４０は、濃度測定装置１が薬液９が薬効を有していないと判定した場合には、内視鏡に対する再生処理を中断し、例えば音や光を発することによって使用者に向かって警告を発する。
【００７１】
このように、本実施形態の内視鏡リプロセッサ４０は、濃度測定装置１を備えることにより、試験紙３０を用いた薬液９の薬効の有無の判定を自動的に実行することができる。
【００７２】
なお、本実施形態の内視鏡リプロセッサ４０は、薬液供給源５が、処理槽４２で使用した薬液９を回収する容器、および薬液タンク３に薬液９を供給する容器の双方の役割を担っているが、本発明はこれに限定されない。
【００７３】
図８に、本実施形態の内視鏡リプロセッサ４０の変形例を示す。図８に示す変形例では、薬液タンク３が処理槽４２で使用した薬液を回収する容器である。また本変形例では、薬液タンク３に薬液を供給する薬液供給源５は、処理槽４２、または未使用の薬液を充填した図示しない薬液ボトルである。したがって、本変形例では、処理槽４２と薬液タンク３とが、薬液管路４３および回収管路４８によって接続される構成となる。すなわち、本変形例では、処理槽４２で使用した薬液を回収する容器に、濃度測定装置１が設けられる。他の構成については前述の実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００７４】
（第３の実施形態）  
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。以下では第１および第２の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第１および第２の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。
【００７５】
図９に示すように、本実施形態の濃度測定装置１は、測定部６が、薬液タンク３の外部に設けられている点が第１および第２の実施形態と異なる。
【００７６】
本実施形態の薬液タンク３の所定位置Ｐ１に配置されて薬液９に浸漬している状態の試験紙３０の反応領域３２に対向する壁面には、観察窓３ａが設けられている。言い換えれば、観察窓３ｂは、所定位置Ｐ１に配置された反応領域３２と、薬液タンク３の外部に配置された測定部６との間に挟まれる位置に設けられている。
【００７７】
観察窓３ｂは、測定部６が反応領域３２の表面状態を測定するのに使用する光の波長を透過する材料からなる。本実施形態では一例として、観察窓３ｂは、可視光を透過する透明な材料からなる。
【００７８】
測定部６の撮像装置６ａは、薬液タンク３の外部から観察窓３ｂを介して、所定位置Ｐ１に配置された反応領域３２の画像を撮影する。
【００７９】
以上に説明した構成を有する本実施形態の濃度測定装置１の動作は、第１の実施形態と同様である。したがって、本実施形態の濃度測定装置１は、第１の実施形態と同様に、試験紙３０を用いた薬液９の薬効の有無の判定を自動的に実行することができる。また、本実施形態の濃度測定装置１を備える内視鏡リプロセッサ４０は、第２の実施形態と同様に、試験紙３０を用いた薬液９の薬効の有無の判定を自動的に実行することができる。
【００８０】
（第４の実施形態）  
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。以下では第１および第２の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第１および第２の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。
【００８１】
図１０に示す本実施形態は、試験紙３０および濃度測定装置１の誘導部１０の構成が第１および第２の実施形態と異なる。
【００８２】
本実施形態の試験紙３０は、基部３１がリボン状である。反応領域３２は、リボン状である基部３１の長手方向に、所定の間隔で複数配置されている。
【００８３】
誘導部１０は、リボン状である試験紙３０を、所定の水位Ｌよりも低い所定位置Ｐ１に送り出す送出部１２と、所定位置Ｐ１に到達した試験紙３０を回収する回収部１３と、を含む。
【００８４】
本実施形態では一例として、送出部１２は、試験紙３０が巻回されたローラー形状である。送出部１２から延出する試験紙３０の先端部は、案内ローラー１４によって所定位置Ｐ１を通過する経路を通った後に、ローラー形状である回収部１３に固定される。回収部１３は、図示しない電動モータ等のアクチュエータによって回転駆動され、回転することにより試験紙３０を巻き取る。なお、送出部１２も電動モータ等のアクチュエータによって回転駆動されてもよい。
【００８５】
試験紙３０の長手方向に沿って所定の間隔で複数設けられている反応領域３２のうちの１つが所定位置Ｐ１に位置している状態において、この所定位置Ｐ１よりも送出部１２に近い側に配置された反応領域３２は、所定の水位Ｌよりも高い位置Ｐ２に位置する。
【００８６】
本実施形態では、回収部１３の回転に応じて、試験紙３０に複数設けられている反応領域を順次に、所定の水位Ｌよりも高い位置Ｐ２から所定の水位Ｌよりも低い所定位置Ｐ２に誘導することができる。
【００８７】
以上に説明した構成を有する本実施形態の濃度測定装置１の動作は、第１の実施形態と同様である。したがって、本実施形態の濃度測定装置１は、第１の実施形態と同様に、試験紙３０を用いた薬液９の薬効の有無の判定を自動的に実行することができる。また、本実施形態の濃度測定装置１を備える内視鏡リプロセッサ４０は、第２の実施形態と同様に、試験紙３０を用いた薬液９の薬効の有無の判定を自動的に実行することができる。
【００８８】
（第５の実施形態）  
次に、本発明の第５の実施形態について説明する。以下では第４の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第４の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。
【００８９】
図１１に示す本実施形態は、試験紙３０と濃度測定装置１の測定部６および制御部２の構成が第４の実施形態と異なる。
【００９０】
本実施形態の試験紙３０は、リボン状である基部３１に複数配置された反応領域３２のそれぞれに隣接する位置に、複数の２次元コード３３が設けられている。個々の２次元コード３３は、それぞれが隣接する反応領域３２に紐付けられた情報を有する。反応領域３２に紐付けられた情報とは、例えば、反応領域３２に配置されている反応試薬の使用期限日時の情報等である。
【００９１】
測定部６は、反応領域３２とともに反応領域に隣接する２次元コード３３の画像を撮像する。画像中の２次元コード３３が有する情報は、判定部７において認識される。制御部２は、現在の日時と、判定部７によって認識された反応試薬の使用期限日時とを比較し、現在の日時が反応試薬の使用期限日時を過ぎている場合には、出力部２０を介して警告を出力する。また、制御部２は、現在の日時が反応試薬の使用期限日時の前であっても、使用期限日時までの時間が所定の時間よりも短い場合には、出力部２０を介して警告を出力する構成であってもよい。
【００９２】
このように本実施形態では、試験紙３０が使用期限日時を超えて使用されることを防止できる。
【００９３】
以上に説明した構成を有する本実施形態の濃度測定装置１の他の動作は、第１の実施形態と同様である。したがって、本実施形態の濃度測定装置１は、第１の実施形態と同様に、試験紙３０を用いた薬液９の薬効の有無の判定を自動的に実行することができる。また、本実施形態の濃度測定装置１を備える内視鏡リプロセッサ４０は、第２の実施形態と同様に、試験紙３０を用いた薬液９の薬効の有無の判定を自動的に実行することができる。
【００９４】
（第６の実施形態）  
次に、本発明の第６の実施形態について説明する。以下では第４および第５の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第４および第５の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。
【００９５】
図１２に示すように、本実施形態の濃度測定装置１は、測定部６が、薬液タンク３の所定の水位Ｌの上方に設けられている点が第４および第５の実施形態と異なる。すなわち、本実施形態の測定部６は、薬液９の液面の上から、薬液９の液面の下である所定位置Ｐ１に配置されている反応領域３２の表面状態を測定する。
【００９６】
なお、測定部６の一部は、薬液タンク３の所定の水位Ｌよりも下に配置されていてもよい。すなわち、撮像装置６ａのレンズの先端部は、所定の水位Ｌよりも下に配置されていてもよい。このように、撮像装置６ａのレンズの先端部を薬液９の液面の下に配置すれば、液面における反射光が、撮像装置６ａによって撮像される画像に写り込むことを防止でき、より鮮明な反応領域３２の画像を得ることができる。
【００９７】
以上に説明した構成を有する本実施形態の濃度測定装置１の他の動作は、第１の実施形態と同様である。したがって、本実施形態の濃度測定装置１は、第１の実施形態と同様に、試験紙３０を用いた薬液９の薬効の有無の判定を自動的に実行することができる。また、本実施形態の濃度測定装置１を備える内視鏡リプロセッサ４０は、第２の実施形態と同様に、試験紙３０を用いた薬液９の薬効の有無の判定を自動的に実行することができる。
【００９８】
なお、本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、請求の範囲および明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う濃度測定装置、内視鏡リプロセッサおよび濃度測定用試験紙もまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【産業上の利用可能性】
【００９９】
前述のように、本発明は、薬液の薬効の有無の判定を行う濃度測定装置、内視鏡リプロセッサおよび濃度測定用試験紙に適用可能である。
【符号の説明】
【０１００】
１    濃度測定装置、
２    制御部、
３    薬液タンク、
３ａ    観察窓、
４    薬液導入部、
４ａ    管路、
４ｂ    ポンプ、
４ｃ    水位検出部、
５    薬液供給源、
６    測定部、
６ａ    撮像装置、
７    判定部、
８    電源部、
９    薬液、
１０    誘導部、
１１    ローラー、
１２    送出部、
１３    回収部、
１４    案内ローラー、
２０    出力部、
３０    薬液濃度測定用試験紙（試験紙）、
３１    基部、
３１ａ    第１端部、
３２ａ    第２端部、
３２    反応領域、
４０    内視鏡リプロセッサ、
４２    処理槽、
４２ｂ    循環口、
４２ｃ    排液口、
４３    薬液管路、
４３ａ    薬液ポンプ、
４４    切り替えバルブ、
４５    循環ノズル、
４６    循環管路、
４７    循環ポンプ、
４８    回収管路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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