(57)【要約】【課題】製氷皿内に製氷皿回転軌跡範囲内まで食品が収容されるのを防止して製氷皿の回転不良等を引き起こすことのない冷蔵庫の提供。【解決手段】前後方向の軸を中心にして製氷皿１６を回転可能に保持した製氷皿ユニット１４と、製氷皿の回転軌跡範囲と同等以上まで前記貯氷ボックス１１側に向かって突出する異物混入防止体２４とを備えた構成としてある。これにより、食品を入れた貯氷ボックスを製氷室にセットする場合に、前記貯氷ボックス内に収容した食品が製氷皿の回転軌跡範囲内まで達する量であるとこれが異物混入防止体に当たって貯氷ボックスのセットができなくなり、使用者はこれによって貯氷ボックス内の食品が多すぎることを認識して食品の一部取り出すことになる。その結果、貯氷ボックス内の食品が当たって製氷皿が回転できなくなったり、故障したりすることを未然に防止することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷室の上部に配置した製氷装置と、前記製氷装置の下方に出し入れ自在に配置した貯氷ボックスとを備えた冷蔵庫であって、前記製氷装置は前後方向の軸を中心にして製氷皿を回転自在に保持した製氷皿ユニットと、前記製氷皿の回転軌跡範囲と同等以上まで前記貯氷ボックスが位置する下方に向かって突出する異物混入防止体とを備えた冷蔵庫。
【請求項２】
異物混入防止体は製氷皿ユニットの前部に設けた請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
製氷皿ユニットは製氷室に出し入れ可能に保持するとともに、異物混入防止体は前記製氷皿ユニットの後部に設けた請求項１または２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
製氷皿ユニットは、回転自在な製氷皿と、この製氷皿を回転自在に支持する保持体とからなり、異物混入防止体は前記保持体に設けた請求項１〜３のいずれか１項記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫に関し、特に、氷を製造するための製氷装置を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に冷蔵庫は、氷を製造するための製氷装置を備えている。製氷装置は、水が供給される製氷皿を備え、製氷皿に供給された水を凍らせることで、氷を製造する。製造した氷は、製氷皿を回転させて下方に位置する貯氷ボックス内に収納するようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図８は上記特許文献１の製氷装置を示し、１０１は前後方向の軸を中心にして回転自在に保持された製氷皿、１０２は製氷皿１０１の下方に設けた貯氷ボックスで、製氷皿１０１の回転によって離脱落下する氷を収容する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３８３３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の製氷装置は製氷ボックス１０２が出し入れ自在となっており、氷が取り出しやすくて使い勝手が良いという利点がある。
【０００６】
しかしながら、最近家庭では冷凍食品を多用される傾向にあり、冷凍室だけでは冷凍食品を貯蔵しきれずに製氷装置の製氷皿１０１内に冷凍食品を収容保存される場合があって、このような場合に前記製氷皿１０１内に収容した冷凍食品がその上方に位置する製氷皿１０１の回転軌跡範囲内まで達することがあり、これが製氷皿１０１の回転を阻害し、場合によっては故障の原因となる、という事象が見られ始めた。
【０００７】
本発明はこのような点に鑑みてなしたもので、製氷皿内の製氷皿回転軌跡範囲内まで食品が収容されるのを防止して製氷皿の回転不良等を引き起こすことのない冷蔵庫の提供を目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記目的を達成するために、製氷室の上部に配置した製氷装置と、前記製氷装置の下方に出し入れ自在に配置した貯氷ボックスとを備えた冷蔵庫であって、前記製氷装置は前後方向の軸を中心にして製氷皿を回転自在に保持した製氷皿ユニットと、前記製氷皿の回転軌跡範囲と同等以上まで前記貯氷ボックス側に向かって突出する異物混入防止体とを備えた構成としてある。
【０００９】
これにより、食品を入れた貯氷ボックスを製氷室に挿入セットする場合に、前記貯氷ボックス内に収容した食品が製氷皿の回転軌跡範囲内まで達する量であるとこれが異物混入防止体に当たって貯氷ボックスの挿入セットができなくなり、使用者はこれによって貯氷ボックス内の食品が多すぎることを認識して食品の一部を取り出すことになる。その結果、貯氷ボックス内の食品が当たって製氷皿が回転できなくなったり、故障したりすることを未然に防止することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は製氷皿の回転不良等を未然に防止できる信頼性の高い冷蔵庫を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図
【図２】同実施の形態１における冷蔵庫の製氷室の断面図
【図３】同実施の形態１における冷蔵庫の製氷室内に配置される製氷装置を下方から示す斜視図
【図４】同実施の形態１における冷蔵庫の製氷ユニットと抱持部材との取り付け状態を示す斜視図
【図５】同実施の形態１における冷蔵庫の貯氷ボックスと裏返した状態の製氷皿ユニットとを示す斜視図
【図６】同実施の形態１における冷蔵庫の貯氷ボックスと製氷皿ユニットとを示す断面図
【図７】同実施の形態１における冷蔵庫の貯氷ボックスと製氷皿ユニットとの位置関係を示す正面図
【図８】従来の冷蔵庫における製氷装置を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
第１の発明は、製氷室の上部に配置した製氷装置と、前記製氷装置の下方に出し入れ自在に配置した貯氷ボックスとを備えた冷蔵庫であって、前記製氷装置は前後方向の軸を中心にして製氷皿を回転自在に保持した製氷皿ユニットと、前記製氷皿の回転軌跡範囲と同等以上まで前記貯氷ボックス側に向かって突出する異物混入防止体とを備えた構成としてある。
【００１３】
これにより、食品を入れた貯氷ボックスを製氷室に挿入セットする場合に、前記貯氷ボックス内に収容した食品が製氷皿の回転軌跡範囲内まで達する量であるとこれが異物混入防止体に当たって貯氷ボックスの挿入セットができなくなり、使用者はこれによって貯氷ボックス内の食品が多すぎることを認識して食品の一部を取り出すことになる。その結果、貯氷ボックス内の食品が当たって製氷皿が回転できなくなったり、故障したりすることを未然に防止することができる。
【００１４】
第２の発明は、第１の発明において、前記異物混入防止体は製氷皿ユニットの少なくとも前部に設けた構成としてある。
【００１５】
これにより、貯氷ボックス内に収容した食品が製氷皿の回転軌跡範囲内に達しているときには貯氷ボックスを挿入セットする際の早い段階で当該食品が異物混入防止体に当ってこれを知ることができ、使い勝手が向上する。
【００１６】
第３の発明は、第１または第２の発明において、前記製氷皿ユニットは製氷室に出し入れ可能に保持するとともに、異物混入防止体は前記製氷皿ユニットの後部に設けた構成としてある。
【００１７】
これにより、貯氷ボックスとともに製氷皿ユニットも取り出していて食品を収容した貯氷ボックスを先に製氷室に挿入セットした後に製氷皿ユニットを製氷室に挿入した場合、前記製氷ユニットの後部に設けた異物混入防止体が貯氷ボックス内の食品に当ってこれを使用者が知ることができ、このような場合であっても確実に製氷皿の回転不良等が生じるのを防止することができる。
【００１８】
第４の発明は、第１〜第３の発明において、前記製氷皿ユニットは、回転自在な製氷皿
と、この製氷皿を回転自在に支持する保持体とからなり、異物混入防止体は前記保持体に設けた構成としてある。
【００１９】
これにより、異物混入防止体を設けた保持体自体の強度を向上させることができ、製氷皿の回転支持をより安定したものとすることができると同時に、製氷皿に異物混入防止体を設けた場合に製氷皿に生じる水洗い性の悪化を防止することができ、異物混入防止体を設けても使い勝手の良いものとすることができる。
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２１】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図、図２は同実施の形態１における冷蔵庫の製氷室の断面図、図３は同実施の形態１における冷蔵庫の製氷室内に配置される製氷装置を下方から示す斜視図、図４は同実施の形態１における冷蔵庫の製氷ユニットと抱持部材との取り付け状態を示す斜視図、図５は同実施の形態１における冷蔵庫の貯氷ボックスと裏返した状態の製氷皿ユニットとを示す斜視図、図６は同実施の形態１における冷蔵庫の貯氷ボックスと製氷皿ユニットとを示す断面図、図７は同実施の形態１における冷蔵庫の貯氷ボックスと製氷皿ユニットとの位置関係を示す正面図である。
【００２２】
本実施の形態にかかる冷蔵庫は、図１に示すように、観音開き式の扉を上部に備える冷蔵庫であり、冷蔵庫１の内方と外方とを断熱状態で隔てる断熱箱体２内に複数に区画された貯蔵室を備えている。
【００２３】
冷蔵庫１内の複数に区画された貯蔵室は、その機能（冷却温度）によって第一冷蔵室３、製氷室４、庫内の温度が変更できる切換室５、第二冷蔵室６、および冷凍室７等と区別して称されている。
【００２４】
冷蔵庫１の最上部に位置する第一冷蔵室３の前面開口部には、例えばウレタンのような発泡断熱材を発泡充填した回転式の断熱扉８が設けられ、棚状の収納空間となっている。
【００２５】
また、第一冷蔵室３の下方に配置される製氷室４、切換室５、第二冷蔵室６、および冷凍室７は引出式の収納空間となされている。そして、それぞれの引出には断熱扉９が設けられ、これにより冷気の漏れがないように貯蔵室を密閉している。
【００２６】
製氷室４は、冷凍温度帯に設定される貯蔵室である。そして、製氷室４は、図２に示すように、内方上部に製氷装置１０を有し、製氷装置１０で氷を作りその氷を製氷装置１０下方に位置する貯氷ボックス１１に保存して貯蔵するようになっている。設定温度は、通常−２２〜−１８℃で設定されている。
【００２７】
図３に示すように、上記製氷装置１０は、製氷室４上部の上壁１２に取り付けられている。上壁１２は、第一冷蔵室３と製氷室４とを仕切る、断熱性を備えた壁である。また、製氷装置１０は、製氷皿ユニット１４と、製氷皿ユニット１４を上壁１２に取り付けるための抱持部材１５と、を備えている。
【００２８】
製氷皿ユニット１４は、供給される水を凍結させ、氷を製造する。製氷皿ユニット１４は、製氷皿１６とこれを保持する保持体１７を備えている。
【００２９】
製氷皿１６は、水が供給される受け皿である。製氷皿１６は、１２個の凹部を有し、この凹部に水が供給され、水が凍結することで、氷が製造される。
【００３０】
保持体１７は略四角形状の枠体で、冷蔵庫１の前後方向を軸として、略四角枠体内に製氷皿１６を回転可能に保持している。すなわち、保持体１７の後方には、図２に示すように駆動源１８が配置されている。そして、この駆動源１８の駆動によって、製氷皿１６が、前後方向の軸まわりに回転する。そして、製氷皿１６上に製造された氷が、製氷皿１６下方にある貯氷ボックス１１に落下し、氷が貯氷ボックス１１に貯蔵される。なお、この貯氷ボックス１１は図５に示すように例えば断熱扉９一体に設けてあり、製氷室４から出し入れ自在となっている。
【００３１】
保持体１７には図４に示すようにその前面に取手１９が設けてあり、この取手１９は図４に示す軸２０を中心にして前側に回動自在に軸支してあって、その回動により取手１９に設けられている係合突起２１が前記抱持部材１５に形成されている係合孔部２２に係合している。したがって、製氷皿ユニット１４は上記保持体１７の取手１９を回動させることによって抱持部材１５に脱着させることができ、必要に応じて製氷室４から取り出し可能となっている。
【００３２】
なお、図４中の２３は係合突起２１の係合状態を維持するための付勢体で、樹脂の弾性力を付勢力として利用する構成としてある。
【００３３】
ここで、前記製氷皿ユニット１４には図２及び図５〜図７に示すように貯氷ボックス１１側に向かって突出する異物混入防止体２４が設けてある。
【００３４】
上記異物混入防止体２４は、図７の破線で示すように製氷皿１６の回転軌跡範囲内と同等寸法もしくは更に若干突出した寸法だけ貯氷ボックス１１側に向かって突出垂下する構成としてある。そして、この実施の形態では上記異物混入防止体２４は、製氷皿ユニット１４を構成する保持体１７の四角枠体の前辺後辺の両辺部分にそれぞれ一体に成型して、貯氷ボックス１１側に向かって突出させてある。
【００３５】
上記構成において、次にその作用効果について説明する。
【００３６】
使用者が貯氷ボックス１１に食品、例えばアイスクリームを入れ、これを製氷室４に挿入セットする場合、前記貯氷ボックス１１内に収容した食品が多すぎて製氷皿１６の回転軌跡範囲を超えて盛り上がった状態となっていると、前記盛り上がった部分の食品が製氷皿ユニット１４の異物混入防止体２４に当たって貯氷ボックス１１が挿入セットできなくなる。
【００３７】
したがって、使用者はこれによって貯氷ボックス１１内の食品が多すぎることを認識してその一部を取り出し、再度貯氷ボックス１１を製氷室４内に挿入セットし直すことになる。この貯氷ボックス１１が挿入セットできれば、貯氷ボックス１１内に収容した食品は製氷皿１６の回転軌跡範囲内に位置することがなくなることになる。その結果、駆動源１８が作動して製氷皿１６を回転させた場合、この製氷皿１６が貯氷ボックス内の食品が当たって製氷皿が回転できなくなったり、故障したりすることを未然に防止することができる。
【００３８】
ここで、本実施の形態では、前記異物混入防止体２４は製氷皿ユニット１４を構成する保持体１７の少なくとも前部に一つ設けてあるから、貯氷ボックス１１内に収容した食品が製氷皿１６の回転軌跡範囲内に達しているときには、貯氷ボックス１１を挿入セットする際の早い段階で当該食品が異物混入防止体２４に当ってこれを知ることができる。したがって、貯氷ボックス１１の大部分を製氷室４内に挿入して初めて食品量が多すぎたことを知る場合に比べ貯氷ボックス１１の再挿入セット手間を少なくすることができ、使い勝
手が向上する。
【００３９】
また、前記製氷皿ユニット１４の異物混入防止体２４は当該製氷皿ユニット１４を構成する保持体１７の後部にも設けてあるから、製氷皿ユニット１４を外した時であっても最終的には食品収容量が多いことを確実に知ることができ、製氷皿１６の回転不良等が発生するのを防止することができる。
【００４０】
すなわち、この実施の形態の様に製氷皿ユニット１４も製氷室４から取り出せるようにしていると、製氷皿１６を洗うべく製氷皿ユニット１４を取り外すことがある。このような時に、貯氷ボックス１１を引き出してその中に食品を収容し貯氷ボックス１１を先に製氷室４にセットすることがあるが、この場合、貯氷ボックス１１をセットした後、製氷皿ユニット１４を製氷室４内に挿入する際、製氷皿ユニット１４の後部に設けた異物混入防止体２４が食品の一部に当ることになり、これにより貯氷ボックス１１内に食品を収容しすぎていることを知ることができる。したがって、使用者は食品の一部を取り除いて貯氷ボックス１１を再挿入セットし直すことになり、これにより製氷ボックス回転時にこれが食品に当って回転不良等を起こすことを防止できる。
【００４１】
また、上記製氷皿ユニット１４はその取手１９を手前側に引くとその係合突起２１が回動して抱持部材１５に設けた係合孔部２２との係合が解除され、逆に取手１９を持ってそのまま抱持部材１５に挿入していくと係合突起２１の上面が傾斜しているのでそのまま係合孔部２２に嵌り込み、着脱できる。したがって、製氷皿ユニット１４自体の製氷室４へのセットが容易に行え、着脱自在とした製氷皿ユニット１４の取り扱いも容易に行うことができる。
【００４２】
また、この製氷装置１０では、前記製氷皿ユニット１４は、回転自在な製氷皿１６と、この製氷皿１６を回転自在に支持する保持体１７とで構成し、この保持体１７に異物混入防止体２４を設けた構成としてあるから、四角枠形状となっている保持体１７自体の強度を異物混入防止体２４によって向上させることができ、製氷皿１６の回転支持をより安定したものとすることができる。しかもこれと同時に、製氷皿１６側に異物混入防止体２４を設けた場合に製氷皿１６に異物混入防止体２４という突出物が存在することによって生じる水洗い性の悪化が生じることもなくなり、異物混入防止体２４を新設していても使い勝手の良いものとすることができる。
【００４３】
以上のように、本発明によれば、製氷皿１６の回転不良等を未然に防止できる信頼性の高い冷蔵庫を提供することができる。
【００４４】
以上、本発明に係る冷蔵庫について、上記実施の形態を用いて説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。
【００４５】
つまり、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００４６】
例えば、本実施の形態では、異物混入防止体は製氷皿ユニットの保持体に設けたが、製氷皿自体或いは抱持部材に設けてもよいものである。
【００４７】
また、異物混入防止体は製氷皿ユニットの前後にそれぞれ設けたが、いずれか一方もしくは製氷ユニットの前後略中央部に設ける形態としてもよいものである。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
以上のように、本発明は、製氷皿の回転不良等を未然に防止できる信頼性の高い冷蔵庫を提供することができ、家庭用および業務用など様々な種類および大きさの冷蔵庫等に適用できる。
【符号の説明】
【００４９】
１  冷蔵庫
２  断熱箱体
３  第一冷蔵室
４  製氷室
５  切換室
６  第二冷蔵室
７  冷凍室
８、９  断熱扉
１０  製氷装置
１１  貯氷ボックス
１２  上壁
１４  製氷皿ユニット
１５  抱持部材
１６  製氷皿
１７  保持体
１８  駆動源
１９  取手
２０  軸
２１  係合突起
２２  係合孔部
２３  付勢体
２４  異物混入防止体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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