(57)【要約】【課題】導電性パターンが視認されてしまうことを効果的に防止する。【解決手段】導電性パターンシート１０は、金属導線２３ａ，２５ａを有する導電性パターン２０と、導電性パターン２０と積層された視覚機能層４０と、を備え、視覚機能層４０は、バインダー樹脂４１と、バインダー樹脂４１中に分散し且つバインダー樹脂４１とは異なる屈折率を有した粒子４２と、を含み、粒子４２の平均粒径Ｄａｖｅは、金属導線２３ａ，２５ａの平均線幅Ｗａｖｅ１，Ｗａｖｅ２よりも大きい。【選択図】図７
2016051455.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属導線を有する導電性パターンと、
前記導電性パターンと積層された視覚機能層と、を備え、
前記視覚機能層は、バインダー樹脂と、前記バインダー樹脂中に分散し且つ前記バインダー樹脂とは異なる屈折率を有した粒子と、を含み、
前記粒子の平均粒径は、前記金属導線の平均線幅よりも大きい、導電性パターンシート。
【請求項２】
前記粒子の平均粒径は、前記金属導線の平均線幅の２倍よりも大きい、請求項１に記載の導電性パターンシート。
【請求項３】
前記視覚機能層の厚さは、前記粒子の平均粒径よりも大きく、前記粒子の平均粒径の２倍よりも小さい、請求項１または２に記載の導電性パターンシート。
【請求項４】
前記粒子の屈折率は、前記バインダー樹脂の屈折率よりも低い、請求項１〜３のいずれかに記載の導電性パターンシート。
【請求項５】
前記導電性パターンの少なくとも一部分が、バインダー樹脂中に入り込んでいる、請求項１〜４のいずれかに記載の導電性パターンシート。
【請求項６】
前記導電性パターンを支持する基材をさらに備え、
前記視覚機能層は、前記導電性パターンの前記基材に対向する面とは反対側から積層され、前記視覚機能層は、その一部分が前記基材と接触している、請求項１〜５のいずれかに記載の導電性パターンシート。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の導電性パターンシートを備える、タッチパネル装置。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれかに記載の導電性パターンシートを備える、画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、視覚機能層を有する導電性パターンシートに係り、とりわけ、導電性パターンが視認されてしまうことが効果的に防止され得る導電性パターンシートに関する。また、本発明は、この導電性パターンシートを有するタッチパネル装置および画像表示装置にも関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、可視光透過性を有する導電性パターンが、タッチパネル用電極基板、透明アンテナ、電磁波遮蔽材（電磁波遮蔽シート）等、として、種々の分野において広く使用されてきた。このような導電性パターンは、それ自体不透明な金属材料を用いて形成されている一方で、多くの用途、例えば表示装置上に配置されて用いられるタッチパネル用電極基板や電磁波遮蔽材（電磁波遮蔽シート）としての用途等において、十分に不可視化されていることが要望される。とりわけ導電性メッシュのパターンが部分的にでも視認されるようになると、単に透過率が低下してしまうだけでなく、例えば他の部材と重ね合わせられた際に濃淡むら、ちらつき、モアレといった不具合を引き起こしてしまう。
【０００３】
特許文献１には、導電性パターンに、偏光子、コントラストフィルター、光散乱要素、防眩、マット仕上げ等の微小パターン不明瞭化構造を積層し、導電性パターンの可視性を低減したタッチスクリーンセンサが開示されている。
【０００４】
特許文献２には、倍率が１以下である導電性パターンの正立虚像が結像されるように、導電性パターンと対応して形成されたマイクロレンズを有し、このマイクロレンズで、視認される導電性パターンの線幅を縮小したタッチパネルが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２０１１−５１７３５５号公報
【特許文献２】特開２０１３−２２２４５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に開示されたタッチスクリーンセンサでは、偏光子、コントラストフィルター、光散乱要素、防眩、マット仕上げ等の微小パターン不明瞭化構造で導電性パターンを不明瞭化するのと同時に、ディスプレイから出射される画像光をも不明瞭化してしまい、ディスプレイの解像度が低下する。
【０００７】
特許文献２に開示されたタッチパネルでは、マイクロレンズにより、視認される導電性パターンの線幅が縮小されるものの、導電性パターンは依然として視認され、導電性パターンの視認性を十分に低減させることができるものではなかった。
【０００８】
本発明は、以上の点を考慮してなされたものであり、導電性パターンシートにおいて、導電性パターンが視認されてしまうことを効果的に防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明による導電性パターンシートは、
金属導線を有する導電性パターンと、
前記導電性パターンと積層された視覚機能層と、を備え、
前記視覚機能層は、バインダー樹脂と、前記バインダー樹脂中に分散し且つ前記バインダー樹脂とは異なる屈折率を有した粒子と、を含み、
前記粒子の平均粒径は、前記金属導線の平均線幅よりも大きい。
【００１０】
本発明による導電性パターンシートにおいて、粒子の平均粒径は、金属導線の平均線幅の２倍よりも大きくてもよい。
【００１１】
本発明による導電性パターンシートにおいて、視覚機能層の厚さは、粒子の平均粒径よりも大きく、前記粒子の平均粒径の２倍よりも小さくてもよい。
【００１２】
本発明による導電性パターンシートにおいて、粒子の屈折率は、バインダー樹脂の屈折率よりも低くてもよい。
【００１３】
本発明による導電性パターンシートにおいて、導電性パターンの少なくとも一部分が、バインダー樹脂中に入り込んでいてもよい。
【００１４】
本発明による導電性パターンシートにおいて、導電性パターンを支持する基材をさらに備え、視覚機能層は、前記導電性パターンの前記基材に対向する面とは反対側から積層され、前記視覚機能層は、その一部分が前記基材と接触していてもよい。
【００１５】
本発明によるタッチパネル装置は、上述の導電性パターンシートを備える。
【００１６】
本発明による画像表示装置は、上述の導電性パターンシートを備える。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、導電性パターンシートにおいて、導電性パターンが視認されてしまうことを効果的に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明による一実施の形態を説明するための図であって、導電性パターンシートを有するタッチパネル用電極基板を、タッチパネル用電極基板の板面に垂直な方向から見て示す平面図である。
【図２】図２は、図１のタッチパネル用電極基板の一部の拡大図であり、導電性パターンシートにおける導電性パターンの一例を示す拡大図である。
【図３】図３は、図２の導電性パターンおよび取出配線をさらに拡大し、導電性パターンをなす導電性細線群の形状を詳細に示した図である。
【図４】図４は、導電性パターンの他の例を示す拡大図である。
【図５】図５は、図４の導電性パターンおよび取出配線をさらに拡大し、導電性パターンをなす導電性メッシュの形状を詳細に示した図である。
【図６】図６は、図５の導電性メッシュをなす金属導線の平均線幅の測定方法を説明する部分拡大図である。
【図７】図７は、導電性パターンシートを有するタッチパネル用電極基板の断面図である。
【図８】図８は、図７に示した断面図の一部の拡大図である。
【図９】図９は、導電性パターンシートを有するタッチパネル用電極基板の変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。
【００２０】
本明細書において、「板」、「シート」、「フィルム」の用語は、呼称の違いのみに基づいて、互いから区別されるものではない。例えば、「導電性パターンシート」は板やフィルムと呼ばれ得るような部材をも含む概念であり、したがって、「導電性パターンシート」は、「導電性パターン板（基板）」や「導電性パターンフィルム」と呼ばれる部材と、呼称の違いのみにおいて区別され得ない。
【００２１】
また、「シート面（板面、フィルム面）」とは、対象となるシート状（板状、フィルム状）の部材を全体的かつ大局的に見た場合において対象となるシート状部材（板状部材、フィルム状部材）の平面方向と一致する面のことを指す。
【００２２】
さらに、本明細書において用いる、形状や幾何学的条件並びにそれらの程度を特定する、例えば、「平行」、「直交」、「同一」等の用語や長さや角度の値等については、厳密な意味に縛られることなく、同様の機能を期待し得る程度の範囲を含めて解釈することとする。
【００２３】
図１〜図９は、本発明による一実施の形態およびその変形例を説明するための図である。本実施の形態による導電性パターンシート１０は、金属導線２３ａ，２５ａを有する導電性パターン２０と、導電性パターン２０と積層された視覚機能層４０と、を有している。導電性パターン２０は導電性を有しており、導電性に関連した何らかの機能を発揮するとともに、可視光透過性を有している。このような導電性パターン２０の一例として、タッチパネル装置に組み込まれるタッチパネル用電極基板、電磁波を遮蔽する電磁波遮蔽材、可視光透過性を有したアンテナ、結露防止用の発熱電極を挙げることができる。導電性パターン２０は、多くの場合、透明基材３０上に形成されて、透明基材３０とともに導電性パターンシート１０を形成する。
【００２４】
以下においては、図１〜図９を参照して、導電性パターンシート１０が、タッチパネル用電極基板１１に組み込まれる例について説明する。図１は、導電性パターンシート１０が組み込まれたタッチパネル用電極基板１１を示す平面図である。図２及び図３は、図１のタッチパネル用電極基板１１の一部の拡大図であり、導電性パターン２０の一例を説明するための図であり、図４〜図６は、導電性パターン２０の他の例を説明するための図である。また、図７は、導電性パターンシート１０を有するタッチパネル用電極基板１１の断面図である。
【００２５】
図７に示すように、図示された一実施の形態におけるタッチパネル用電極基板１１は、観察者側（図７の上側）から順に、透明カバー６２、接合層６１、導電性パターンシート１０を有している。導電性パターンシート１０は、金属導線２３ａ，２５ａを有する導電性パターン２０と、導電性パターン２０と積層された視覚機能層４０と、を有している。また、図示された例では、導電性パターンシート１０は、透明基材３０をさらに有している。
【００２６】
透明カバー６２は、誘電体として機能する透光性を有した層であり、タッチパネル装置への入力面（タッチ面、接触面）として機能する。透明カバー６２は、例えばガラス板や樹脂フィルムから形成される。透明カバー６２は、可視光領域における透過率が８０％以上であることが好ましく、８４％以上であることがより好ましい。なお、透明カバー６２の可視光透過率は、分光光度計（（株）島津製作所製「ＵＶ−３１００ＰＣ」、ＪＩＳＫ０１１５準拠品）を用いて測定波長３８０ｎｍ〜７８０ｎｍの範囲内で測定したときの、各波長における透過率の平均値として特定される。
【００２７】
透明カバー６２は、接合層６１を介して導電性パターンシート１０と接合されている。このような接合層６１としては、種々の接着性または粘着性を有した材料からなる層を用いることができる。典型的な接合層としては、アクリル系接着剤またはアクリル系粘着剤からなる層を例示することができる。
【００２８】
なお、タッチパネル用電極基板１１には、図示された例に限られず、特定の機能を発揮することを期待されたその他の機能層が設けられても良い。また、一つの機能層が二以上の機能を発揮するようにしてもよいし、例えば、透明基材３０や、その他の各層（透明カバー６２や接合層６１）に機能を付与するようにしてもよい。タッチパネル用電極基板１１に付与され得る機能としては、一例として、防眩（ＡＧ）機能、反射防止（ＡＲ）機能、耐擦傷性を有したハードコート（ＨＣ）機能、帯電防止（ＡＳ）機能、電磁波遮蔽機能、赤外線遮蔽機能、紫外線遮蔽機能、位相差機能、偏光機能、防汚機能等を例示することができる。
【００２９】
次に、導電性パターン２０及び視覚機能層４０を有した導電性パターンシート１０を説明する。図１に示すように、タッチパネル用電極基板１１は、その法線方向に沿って離間して配置された一対の検知電極２１の群を有しており、各検知電極２１が、導電性パターン２０を含んでいる。観察者に近い側に位置する検知電極２１を表面検知電極２１ｓ、観察者から離れる側に位置する検知電極２１を裏面検知電極２１ｒと呼称する。これらは、説明上一対の検知電極２１の群を区別するための呼称であり、露出面に限定する趣旨で呼称してはいない。なお、ここで、タッチパネル用電極基板１１を組み込んだタッチパネル装置を設置した画像表示裝置において、画像観察者またはタッチパネル操作者の側を表面といい、その反対側の面を裏面という。
【００３０】
図示された例において、タッチパネル用電極基板１１は、表面検知電極２１ｓが形成された第１の透明基材３０と、裏面検知電極２１ｒが形成された第２の透明基材３０と、の二枚の透明基材３０を含むようにしてもよい。また、これに限らず、両側の表面上に表面検知電極２１ｓ及び裏面検知電極２１ｒがそれぞれ形成された一枚の透明基材３０を含むようにしてもよい。
【００３１】
各検知電極２１ｓ，２１ｒは、位置検出に用いられ、アクティブエリアＡａ１内に配置されている。図１に示すように、各検知電極２１には、非アクティブエリアＡａ２内に配置された取出配線５１が接続されている。取出配線５１には、表面検知電極２１ｓに接続された表面取出配線５１ｓと、裏面検知電極２１ｒに接続された裏面取出配線５１ｒと、が含まれる。なお、各検知電極２１は導電性パターン２０を含み、導電性パターン２０は、以下に説明するように金属導線２３ａからなる導電性細線群２３または金属導線２５ａからなる導電性メッシュ２５によって形成されているが、図１では、各検知電極２１が配置される領域を示している。
【００３２】
取出配線５１は、検知電極２１の各々に対し、接触位置の検出方法に応じて一つまたは二つ設けられている。各取出配線５１は、対応する検知電極２１に接続されて配線を形成している。取出配線５１は、透明基材３０の非アクティブエリアＡａ２内を、対応する検知電極２１から透明基材３０の端縁まで延びている。取出配線５１は、図示しない外部接続配線（例えば、ＦＰＣ）を介し、制御回路（図示せず）に接続される。
【００３３】
検知電極２１は、外部導体がタッチパネル用電極基板１１に接近した際に生じる、電磁的な変化または静電容量の変化を検知するために設けられるものである。検知電極２１（２１ｓ、２１ｒ）は、金属材料が所定の線幅、及び、厚みで形成された金属導線２３ａからなる導電性細線群２３または金属導線２５ａからなる導電性メッシュ２５から構成される。金属材料としては、銅、金、銀、白金、錫、アルミニウム、ニッケル等の高導電性金属、及びこれらを含む合金を用いることができる。
【００３４】
図２および図３に、本発明における導電性パターン２０の一例として、金属導線２３ａからなる導電性細線群２３を有する導電性パターン２０を示す。図２は、図１に示したタッチパネル用電極基板１１（導電性パターンシート１０）の一部の拡大図である。図３は、図２の表面の導電性パターン２０および取出配線５１をさらに拡大した図である。
【００３５】
図２に示された例において、非アクティブエリアＡａ２に配置された表面取出配線５１ｓは、表面配線部５２ｓと、表面配線部５２ｓの端部に配置された表面接続部５３ｓと、を含んでいる。表面検知電極２１ｓは、導電性パターン２０をなす表面導電性細線群２３ｓを含んでいる。
【００３６】
図３に、図２の表面の導電性パターン２０および取出配線５１をさらに拡大して示す。図示されているように、表面導電性細線群２３ｓは、第１の方向（Ｘ）に延び、且つ、第１の方向（Ｘ）に非平行な第２の方向（Ｙ）に配列された複数の金属導線２３ａを有している。これにより、隣接した金属導線２３ａ間には、間隙領域２４ａが画成されている。複数の金属導線２３ａは、第１の方向（Ｘ）に沿ってアクティブエリアＡａ１から非アクティブエリアＡａ２まで延び、共通の表面接続部５３ｓに接続している。表面接続部５３ｓは、金属導線２３ａの長手方向である第１の方向（Ｘ）に非平行な方向に延びている。とりわけ、表面接続部５３ｓは、金属導線２３ａの配列方向である第２の方向（Ｙ）に延びている。そして、複数の表面導電性細線群２３ｓは、第１の方向（Ｘ）に非平行な第２の方向（Ｙ）に、互いから離間して配列されている。これにより、隣接した表面導電性細線群２３ｓ間には、間隙領域２４ｂが画成されている。なお、図示された例において、第１の方向（Ｘ）は、第２の方向（Ｙ）と直交している。
【００３７】
一方、裏面導電性細線群２３ｒは、図２に示されているように、第１の方向（Ｘ）と交差する第３の方向に延びている。そして、複数の裏面導電性細線群２３ｒは、第２の方向（Ｙ）および第３の方向の両方と交差する第４の方向に、互いから離間して配列されている。図示された例では、図２に示すように、裏面導電性細線群２３ｒの長手方向である第３の方向は、第２の方向（Ｙ）と平行となっている。また、裏面導電性細線群２３ｒの配列方向である第４の方向は、第１の方向（Ｘ）と平行になっている。つまり、表面導電性細線群２３ｓの長手方向と裏面導電性細線群２３ｒの長手方向は直交している。また、表面導電性細線群２３ｓの配列方向と裏面導電性細線群２３ｒの配列方向は直交している。しかしながら、この例に限られることなく、タッチパネル用電極基板１としては、表面導電性細線群２３ｓの長手方向と裏面導電性細線群２３ｒの長手方向は、直交している必要はなく、交差していればよい。同様に、表面導電性細線群２３ｓの配列方向と裏面導電性細線群２３ｒの配列方向も、直交している必要はなく、交差していればよい。
【００３８】
なお、図３に示された例では、金属導線２３ａは第１の方向（Ｘ）に沿って直線状に延びているが、これに限らず、折れ線状または波線状のパターンで、第１の方向（Ｘ）と非平行な方向に振幅を有して、とりわけ第２の方向（Ｙ）に振幅を有して、第１の方向（Ｘ）に沿って延びていてもよい。
【００３９】
以上のような導電性細線群２３の金属導線２３ａは、例えば、蒸着法、スパッタリング法、箔の転写、塗工法等により、銅、金、銀、白金、錫、アルミニウム、ニッケル、または、これらの合金を含有する金属膜を透明基材３０上に形成し、この金属膜を所望のパターンでエッチングする方法、あるいは、導電性インキ（例えば、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂等の樹脂バインダー中に銅、金、銀、白金、錫、アルミニウム、ニッケル等の導電性金属粒子を分散させた導電性インキ）を透明基材３０上に所望のパターンで印刷する方法等の従来既知の方法によって、透明基材３０上に形成することができる。
【００４０】
なお、上述のように金属膜をエッチングすることによって金属導線２３ａを作製する場合、金属導線２３ａの線幅Ｗ１は変動することになる。このため、金属導線２３ａの線幅Ｗ１を、複数の測定値の平均値である平均線幅Ｗａｖｅ１で評価する。平均線幅Ｗａｖｅ１は、導電性細線群２３をなす金属導線２３ａの線幅を、当該線幅のばらつきの全体的な傾向を反映し得ると期待される複数の箇所にて測定し、測定された線幅Ｗ１の平均値として特定される。具体的には、導電性細線群２３をなす金属導線２３ａの線幅Ｗ１を、ランダムに選択した５０箇所で測定する。線幅Ｗ１は、各測定点における金属導線２３ａの延伸方向に対して直交する方向における金属導線２３ａの両縁部間の長さとして特定され、例えば、光学顕微鏡を用いて測定される。そして、合計５０個の線幅Ｗ１の測定値の算術平均値を、当該導電性細線群２３をなす金属導線２３ａの平均線幅Ｗａｖｅ１とする。
【００４１】
可視光透過性を有した導電性細線群２３は、その金属導線２３ａが視認されにくくなっていることが好ましい。その一方で、導電性細線群２３に期待されるその導電性に起因した機能を十分に発揮し得るよう、導電性細線群２３の面抵抗は十分に低くなっていることが好ましい。上述した用途として用いられる場合において、導電性細線群２３が期待された機能を効果的に発現し且つ導電性細線群２３が十分な透視性を有するようにする観点から、導電性細線群２３を次のように設計することができる。まず、導電性細線群２３の平均線幅Ｗａｖｅ１は、５０μｍ以下、好ましくは３０μｍ以下、より好ましくは１５μｍ以下、さらに好ましくは１０μｍ以下とすることができる。平均線幅Ｗａｖｅ１の下限は、例えば、断線を回避する為に１μｍ以上、好ましくは３μｍ以上とすることができる。
【００４２】
図４〜図６に、タッチパネル用電極基板に適用され得る導電性パターン２０の他の例として、金属導線２５ａからなる導電性メッシュ２５を有する導電性パターン２０を示す。図４は、図１に示したタッチパネル用電極基板１１（導電性パターンシート１０）の一部の拡大図である。図５は、図４の表面の導電性パターン２０をさらに拡大した図である。
【００４３】
図４に示された例において、表面検知電極２１ｓは、導電性パターン２０をなす表面導電性メッシュ２５ｓを含んでいる。表面導電性メッシュ２５ｓは、多数の金属導線２５ａにより多数の開口領域２６が画成されるメッシュ状の材料である。とりわけ、図示された例では、表面導電性メッシュ２５ｓは、多数の金属導線２５ａで格子状のメッシュが形成され、これにより、多数の矩形の開口領域２６が画成されている。
【００４４】
図５に示すように、表面導電性メッシュ２５ｓは、二つの分岐点（合流点）２７の間を延びて開口領域２６を画成する導電性の接続要素２８を多数含んでいる。とりわけ図示された例では、表面導電性メッシュ２５ｓは、両端において分岐点２７を形成する多数の接続要素２８の集まりとして構成されている。すなわち、表面導電性メッシュ２５ｓは、二つの分岐点２７の間を延びる多数の接続要素２８の集まりとして構成されている。そして、分岐点２７において、接続要素２８が接続されていくことにより、開口領域２６が画成されている。言い換えると、接続要素２８で囲繞、区画されて１つの開口領域２６が画成されている。
【００４５】
以上のような導電性メッシュ２５の金属導線２５ａは、例えば、上述の導電性細線群２３の金属導線２３ａと同様の方法、すなわち、金属膜を透明基材３０上に形成し、この金属膜を所望のパターンでエッチングする方法、あるいは、導電性インキを透明基材３０上に所望のパターンで印刷する方法等により形成することができる。
【００４６】
上述のように、金属膜をエッチングすることによって金属導線２５ａを作製する場合、図６に示すように、金属導線２５ａの線幅Ｗ２は変動することになる。このため、金属導線２５ａの線幅Ｗ２を、複数の測定値の平均値である平均線幅Ｗａｖｅ２で評価する。平均線幅Ｗａｖｅ２は、導電性メッシュ２５をなす金属導線２５ａの線幅を、当該線幅のばらつきの全体的な傾向を反映し得ると期待される複数の箇所にて測定し、測定された線幅Ｗ２の平均値として特定される。具体的には、次の方法にて平均線幅Ｗａｖｅ２を特定する。
【００４７】
図６に示すように、導電性メッシュ２５をなす金属導線２５ａは、分岐点２７間を延びる接続要素２８の集合体といえる。そこで、まず、任意に３０個の接続要素２８を選択する。次に、各接続要素２８を画定する一対の分岐点２７間を結ぶ仮想直線ｖｌ上に位置する３つの中間点２９であって、当該仮想直線ｖｌを４等分する中間点２９を特定する。そして、選択された１５個の接続要素のそれぞれについて、３つの中間点２９での線幅Ｗ２を測定する。線幅Ｗ２は、中間点２９を通過して仮想直線ｖｌに対して直交する方向における金属導線２５ａの両縁部間の長さとして特定され、例えば、光学顕微鏡を用いて測定される。そして、合計９０個の線幅Ｗ２の測定値の算術平均値を、当該導電性メッシュ２５をなす金属導線２５ａの平均線幅Ｗａｖｅ２とする。
【００４８】
導電性メッシュ２５は十分に低い面抵抗および十分な透視性を有することが望ましい。そのために、導電性メッシュ２５の金属導線２５ａの平均線幅Ｗａｖｅ２は、５０μｍ以下、好ましくは３０μｍ以下、より好ましくは１５μｍ以下、さらに好ましくは１０μｍ以下とすることができる。平均線幅Ｗａｖｅ２の下限は、例えば、断線を回避する為に１μｍ以上、好ましくは３μｍ以上とすることができる。また、不透明な材料を用いて形成された導電性メッシュ２５によって画成される一つの開口領域２６の大きさを、５０〜２０００μｍとすることができる。ここで一つの開口領域２６の大きさとは、平面視における当該開口領域２６の最大幅および最小幅の平均である。
【００４９】
次に、基材３０について説明する。基材３０は、導電性パターン２０を含む検知電極２１を支持する基材として機能する。図示された例において、基材３０としての透明基材３０は、検知電極２１を支持する基材として機能し、且つ、タッチパネル用電極基板１１における誘電体としても機能する。
【００５０】
透明基材３０は、可視光線波長帯域の波長（３８０ｎｍ〜７８０ｎｍ）を透過する一般にいうところの透明である電気絶縁性の基材であれば特に制限はなく、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等のポリエステル樹脂、ポリメチルメタクリレート等のアクリル樹脂、ポリプロピレン等のポリオレフィン樹脂、トリアセチルセルロース（三酢酸セルロース）等のセルロース系樹脂、ポリカーボネート樹脂などからなる樹脂シート、ガラス、セラミックス等からなる無機材を用いることができる。
【００５１】
次に、視覚機能層４０について説明する。視覚機能層４０は、バインダー樹脂４１と、バインダー樹脂４１中に分散し且つバインダー樹脂４１とは異なる屈折率を有した粒子４２と、を含んでいる。
【００５２】
図７に示した例では、金属導線２３ａ，２５ａからなる導電性パターン２０が、基材３０の板面に平行な一平面上に広がっている。バインダー樹脂４１中に分散された多数の粒子４２が、導電性パターン２０及び基材３０の観察者側（図７の上側）に設けられている。これにより、導電性パターン２０の観察者側に粒子４２が配置されるようになる。とりわけ、図示された一例では、基材３０の板面に平行且つ金属導線２３ａ，２５ａの長手方向に垂直な方向、すなわち金属導線２３ａ，２５ａの幅方向において、各金属導線２３ａ，２５ａの中心と当該金属導線２３ａ，２５ａの観察者側に位置する各粒子４２の中心とが一致している。
【００５３】
このような粒子４２としては、可視光線波長帯域の波長（３８０ｎｍ〜７８０ｎｍ）を透過する一般にいうところの透明である電気絶縁性の粒子であれば特に制限はなく、例えば、スチレン樹脂ビーズ、アクリル樹脂ビーズ、スチレンアクリル共重合樹脂ビーズ、シリコーン樹脂ビーズを用いることができる。また、粒子４２の形状は、球状であることが好ましい。
【００５４】
図示された例では、粒子４２の屈折率はバインダー樹脂４１の屈折率と異なっている。とりわけ、粒子４２の屈折率をバインダー樹脂４１の屈折率よりも低くすることができる。この場合、粒子４２の屈折率がバインダー樹脂４１の屈折率よりも０．０３以上低くなっていることが好ましい。
【００５５】
図示された例において、粒子４２の平均粒径Ｄａｖｅは、金属導線２３ａ，２５ａの平均線幅Ｗａｖｅ１，Ｗａｖｅ２よりも大きい。好ましくは、粒子４２の平均粒径Ｄａｖｅは、金属導線２３ａ，２５ａの平均線幅Ｗａｖｅ１，Ｗａｖｅ２の２倍よりも大きい。このような平均粒径Ｄａｖｅを有する粒子４２によれば、導電性パターンシート１０の観察者側から導電性パターン２０が視認されてしまうことを効果的に防止することができる。
【００５６】
粒子４２の平均粒径Ｄａｖｅは、光学顕微鏡法または透過型電子顕微鏡法によって撮影した粒子４２の直径の算術平均値であり、ＪＩＳ  Ｚ  ８９０１：２００６（試験用紛体及び試験用粒子）の附属書に規定される方法により測定した算術平均粒子径である。このような粒子４２の平均粒径Ｄａｖｅは、例えば３μｍ以上１００μｍ以下、好ましくは、１０μｍ以上５０μｍ以下とすることができる。
【００５７】
導電性パターン２０の各金属導線２３ａ，２５ａは、少なくともその一部分が視覚機能層４０のバインダー樹脂４１に入り込んでいる。とりわけ図示された例では、導電性パターン２０の各金属導線２３ａ，２５ａは、視覚機能層４０の基材３０側の面から視覚機能層４０内に完全に埋まり込んでいる。言い換えると、視覚機能層４０のバインダー樹脂４１が、導電性細線群２３の各金属導線２３ａ間の間隙領域２４ａ、各導電性細線群２３間の間隙領域２４ｂ、または、導電性メッシュ２５の各金属導線２５ａ間の各開口領域２６を埋めており、この間隙領域２４ａ，２４ｂまたは開口領域２６の箇所で視覚機能層４０が基材３０と面接触している。
【００５８】
このようなバインダー樹脂４１としては、可視光線波長帯域の波長（３８０ｎｍ〜７８０ｎｍ）を透過する一般にいうところの透明である電気絶縁性の樹脂であれば特に制限はなく、例えば、ウレタン樹脂、エポキシ樹脂、アクリル樹脂を用いることができる。
【００５９】
導電性パターン２０が広がる一平面への法線方向に沿った視覚機能層４０の厚さＴは、粒子４１の平均粒径Ｄａｖｅよりも大きくすることが好ましい。このような厚さを有する視覚機能層４０によれば、粒子４１の全体を視覚機能層４０のバインダー樹脂４１内に配置することができる。また、視覚機能層４０の厚さＴは、粒子４１の平均粒径Ｄａｖｅの２倍よりも小さくすることが好ましい。このような厚さを有する視覚機能層４０によれば、導電性パターン２０が広がる一平面への法線方向に複数の粒子４１が配置されることを防止できる。さらに好ましくは、視覚機能層４０の厚さＴは、粒子４１の平均粒径Ｄａｖｅよりも大きく、且つ、粒子４１の平均粒径Ｄａｖｅの２倍よりも小さくすることができる。
【００６０】
次に、図８を参照して、以上のような構成からなる導電性パターンシート１０の作用について説明する。図８は、図７に示した、導電性パターンシート１０を有するタッチパネル用電極基板１１の断面図の一部の拡大図である。
【００６１】
上述のように、粒子４１の屈折率とバインダー樹脂４１の屈折率とは異なっている。これにより、図８に示されているように、粒子４２表面の、金属導線２３ａ，２５ａと対向する部分と金属導線２３ａ，２５ａの幅方向に隣接する部分、に入射する光Ｌ１は、粒子４１とバインダー樹脂４１との界面で屈折して粒子４１内に入射する。粒子４１内に入射した光Ｌ２は、粒子４１内を、観察者側、且つ、金属導線２３ａ，２５ａの幅方向において光Ｌ１が粒子４１へ入射した側とは反対側へ向かって進み、粒子４１表面の観察者側の部分の、金属導線２３ａ，２５ａの幅方向において光Ｌ１が粒子４１へ入射した側とは反対側の部分からバインダー樹脂４１へ出射する。このとき、粒子４１とバインダー樹脂４１との界面で再度屈折する。粒子４１からバインダー樹脂４１へ出射した光Ｌ３は、接合層６１および透明カバー６２を透過して、タッチパネル用電極基板１１の観察者側の面から出射し、観察者から視認されるようになる。したがって、観察者が導電性パターンシート１０の金属導線２３ａ，２５ａを、視覚機能層４０の金属導線２３ａ，２５ａと対向する側と反対側から観察すると、光Ｌ３を視認することになり、結果として、金属導線２３ａ，２５ａは視認されづらくなる。
【００６２】
以上のような本実施の形態によれば、導電性パターンシート１０は、金属導線２３ａ，２５ａを含む導電性パターン２０と、導電性パターン２０と積層された視覚機能層４０と、を有し、視覚機能層４０は、バインダー樹脂４１と、バインダー樹脂４１中に分散し且つバインダー樹脂４１とは異なる屈折率を有した粒子４２と、を含み、粒子４２の平均粒径Ｄａｖｅは、金属導線２３ａ，２５ａの平均線幅Ｗａｖｅ１，Ｗａｖｅ２よりも大きい。このような導電性パターンシート１０によれば、金属導線２３ａ，２５ａを、視覚機能層４０の金属導線２３ａ，２５ａと対向する側と反対側から観察した際に、金属導線２３ａ，２５ａが視認されづらくなる。したがって、導電性パターンシート１０において、導電性パターン２０が視認されてしまうことが効果的に防止される。
【００６３】
上述した本実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、図面を適宜参照しながら、変形例について説明する。以下の説明および以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態と同様に構成され得る部分について、上述の実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いることとし、重複する説明を省略する。
【００６４】
上述した実施の形態では、導電性パターン２０および視覚機能層４０は、それぞれ１層設けられていたが、これに限られない。上述した実施の形態の変形例を図９に示す。導電性パターン２０を複数層有する場合には、図９に示されているように、各導電性パターン２０に対応して、複数の視覚機能層４０を設けてもよい。この場合、視認されてしまうことが防止されることを意図された導電性パターン２０の観察者側に視覚機能層４０を配置すればよい。例えば、表面検知電極２１ｓおよび裏面検知電極２１ｒがそれぞれ導電性パターン２０を含んでいるようなタッチパネル用電極基板１１に本変形例を適用すると、表面検知電極２１ｓの導電性パターン２０および裏面検知電極２１ｒの導電性パターン２０の両方について、観察者側から視認されることを効果的に防止することができる。
【００６５】
上述した実施の形態では、導電性パターンシート１０をタッチパネル用電極基板１１に用いたものについて主に説明したが、これに限らず、電磁波を遮蔽する電磁波遮蔽材、可視光透過性を有したアンテナ、結露防止用の発熱電極等、導電性に関連した何らかの機能を発揮する導電性パターンを有する部材であれば、どのようなものにも用いることができる。
【００６６】
なお、以上において上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。
【符号の説明】
【００６７】
１０    導電性パターンシート
１１    タッチパネル用電極基板
２０    導電性パターン
２１    検知電極
２３    導電性細線群
２３ａ  金属導線
２４ａ  間隙領域
２４ｂ  間隙領域
２５    導電性メッシュ
２５ａ  金属導線
２６    開口領域
２７    分岐点
２８    接続要素
２９    中間点
３０    基材
４０    視覚機能層
４１    バインダー樹脂
４２    粒子
５１    取出配線
５２    配線部
５３    接続部
６１    接合層
６２    透明カバー
Ａａ１  アクティブエリア
Ａａ２  非アクティブエリア
【図１】
2016051455.tif 000003
【図２】
2016051455.tif 000004
【図３】
2016051455.tif 000005
【図４】
2016051455.tif 000006
【図５】
2016051455.tif 000007
【図６】
2016051455.tif 000008
【図７】
2016051455.tif 000009
【図８】
2016051455.tif 000010
【図９】
2016051455.tif 000011