(57)【要約】【課題】長期にブーツのシール性能を維持するブーツ取付構造５０を提供する。【解決手段】筒状のハウジング２０が、転舵軸８を挿通させ軸方向Ｘ１に移動可能に支持する。筒状のブーツ３０の被締付部３５が、ハウジング２０の外周２０ａの外周シール部２３に嵌合して締付部材４１により締め付られる。ブーツ３０のブーツ端３４と被締付部３５とが延設部３６を介して接続される。ハウジング２０の外周２０ａは、ブーツ端３４に対して軸方向Ｘ１に対向する環状段部２４を含む。環状段部２４は、ブーツ端３４を収容する環状の収容凹部２５を形成している。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周に外周シール部を含み、転舵軸を挿通させて軸方向に移動可能に支持する筒状のハウジングと、
前記外周シール部に嵌合して締付部材により締め付られた被締付部と、前記被締付部から延設部を介して接続されたブーツ端とを含む筒状のブーツと、を備え、
前記ハウジングの前記外周は、前記ブーツ端と軸方向に対向する環状段部を含み、
前記環状段部は、前記ブーツ端を収容する環状の収容凹部を形成しているブーツ取付構造。
【請求項２】
請求項１において、前記ブーツ端は、前記収容凹部の底に当接しているブーツ取付構造。
【請求項３】
請求項２において、前記ブーツ端は、前記収容凹部の底に押圧状態で当接しているブーツ取付構造。
【請求項４】
請求項１から３の何れか一項において、前記ブーツ端は、前記収容凹部に圧入されているブーツ取付構造。
【請求項５】
請求項１から４の何れか一項において、前記収容凹部にグリースが充填されているブーツ取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はブーツ取付構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等のステアリング装置として、ラックアンドピニオン式のステアリング装置が知られている。このラックアンドピニオン式のステアリング装置は、ステアリングホイール（ハンドル）の操舵によって回転するピニオン軸と、ピニオン軸と噛み合い、ピニオン軸の回転によって軸方向に移動する転舵軸としてのラック軸とを備える。
ラック軸は、筒状のハウジング内に軸方向に移動可能に支持されている。ラック軸の両端はハウジングから突出している。また、ラック軸の両端には、ボールジョイントを介してタイロッドがそれぞれ連結されている。ラック軸の端部およびボールジョイントは、伸縮性のある蛇腹状のブーツによって覆われて、保護されている。
【０００３】
ブーツの一端が、対応する締付バンドによって、ハウジングの外周シール部に隙間なく締め付けられ、ブーツの他端が、対応する締付バンドによって、タイロッドの途中部の外周シール部に隙間なく締め付けられている（例えば特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−２２４２７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
長期の使用により、ブーツの一端の周辺においてハウジングの外周の腐食が進行し、腐食がハウジングの外周シール部まで到達する場合がある。その場合、外周シール部に対するブーツのシール性能が低下する。このため、ブーツ内空間からブーツ外へ空気漏れが発生して、ブーツがスムーズに伸縮できなくなるおそれがある。
本発明の目的は、長期にブーツのシール性能を維持することができるブーツ取付構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、外周（２０ａ）に外周シール部（２３）を含み、転舵軸（８）を挿通させて軸方向（Ｘ１）に移動可能に支持する筒状のハウジング（２０；２０Ｑ）と、前記外周シール部に嵌合して締付部材（４１）により締め付られた被締付部（３５）と、前記被締付部から延設部（３６；３６Ｑ）を介して接続されたブーツ端（３４；３４Ｐ；３４Ｑ）とを含む筒状のブーツ（３０；３０Ｐ；３０Ｑ）と、を備え、前記ハウジングの前記外周は、前記ブーツ端と軸方向に対向する環状段部（２４；２４Ｑ）を含み、前記環状段部は、前記ブーツ端を収容する環状の収容凹部（２５；２５Ｑ）を形成しているブーツ取付構造（５０；５０Ｐ；５０Ｑ）を提供する。
【０００７】
なお、括弧内の英数字は、後述する実施形態における対応構成要素等を表すが、このことは、むろん、本発明がそれらの実施形態に限定されるべきことを意味するものではない。以下、この項において同じ。
請求項２のように、前記ブーツ端は、前記収容凹部の底に当接していてもよい。
請求項３のように、前記ブーツ端は、前記収容凹部の底に押圧状態で当接していてもよい。
【０００８】
請求項４のように、前記ブーツ端は、前記収容凹部に圧入されていてもよい。
請求項５のように、前記収容凹部にグリース（Ｊ）が充填されていてもよい。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、ハウジングの外周の環状段部に設けられた収容凹部に、ブーツ端が収容されて、ラビリンス構造を呈している。これにより、ブーツの被締付部が嵌合しているハウジングの外周シール部に対して、ブーツ端側から水分等が侵入することが抑制される。その結果、外周シール部での腐食の発生が抑制されることにより、長期にブーツのシール性能を維持することができる。
【００１０】
請求項２の発明によれば、ブーツ端が収容凹部の底に当接しているので、外周シール部側への水分等の侵入を一層抑制することができる。
請求項３の発明によれば、ブーツ端が収容凹部の底に押圧状態で当接しているので、外周シール部側への水分等の侵入をより一層抑制することができる。
請求項４の発明によれば、ブーツ端が収容凹部に圧入されているので、外周シール部側への水分等の侵入をより一層抑制することができる。
【００１１】
請求項５の発明によれば、収容凹部にグリースが充填されているので、外周シール部側への水分等の侵入を一層抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態のブーツ取付構造が適用されたステアリング装置の概略構成を示す模式的部分断面図である。
【図２】ステアリング装置の要部の部分断面拡大図である。
【図３】ブーツ取付構造の拡大断面図である。
【図４】第２実施形態のブーツ取付構造の拡大断面図である。
【図５】第３実施形態のブーツ取付構造の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明の実施形態を添付図面を参照しつつ具体的に説明する。
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態のブーツ取付構造５０が適用されたステアリング装置１の概略構成図である。図１に示すように、ステアリング装置１は、ステアリングホイール等の操舵部材２に連結している操舵軸３と、操舵軸３に自在継手４を介して連結される中間軸５と、中間軸５に自在継手６を介して連結されるピニオン軸７と、ピニオン軸７の端部近傍に設けられたピニオン７１に噛み合うラック８１を有して自動車の左右方向に延びる転舵軸としてのラック軸８とを有している。ピニオン軸７およびラック軸８により、ラックアンドピニオン機構からなる転舵機構Ａが構成されている。
【００１４】
ラック軸８は、車体に固定されるハウジング２０内に図示しない複数の軸受を介して軸方向Ｘ１に直線往復動可能に支持されている。ハウジング２０は、例えばアルミニウム合金、鉄合金により形成されている。
ラック軸８の各端部８ａは、ハウジング２０のそれぞれ対応するハウジング端２１から突出している。ラック軸８の各端部８ａは、それぞれ対応するボールジョイント９を介して、それぞれ対応するタイロッド１０の一方の端部１０ａと連結されている。各タイロッド１０の他方の端部１０ｂは、それぞれ対応するナックルアーム１１を介してそれぞれ対応する転舵輪１２に連結されている。
【００１５】
ステアリング装置１は、一対の筒状のブーツ３０を備えている。各ブーツ３０は、ハウジング端２１、ラック軸８の端部８ａ、ボールジョイント９およびタイロッド１０の一部を覆っている。ブーツ３０は、例えばポリオレフィン系エラストマー等の合成樹脂によって形成されており、伸縮可能である。
各ブーツ３０は、ハウジング２０の外周２０ａに連結された環状の第１連結部３１と、タイロッド１０の途中部の外周に連結された環状の第２連結部３２とを備えている。また、各ブーツ３０は、両連結部３１，３２間に山部と谷部を交互に配置した蛇腹部３３を備えている。
【００１６】
各ブーツ３０の第１連結部３１が、ブーツ取付構造５０を用いて、ハウジング２０の対応する端部の外周２０ａに取り付けられている。
操舵部材２が操作されて操舵軸３が回転されると、この回転がピニオン７１およびラック８１によって、ラック軸８の軸方向Ｘ１の直線運動に変換される。これにより、転舵輪１２の転舵が達成される。また、ラック軸８の軸方向Ｘ１の移動に伴って、何れか一方のブーツ３０が伸長し、他方のブーツ３０が短縮することになる。このとき、ブーツ３０の蛇腹部３３が柔軟に伸縮してラック軸８の動きに追従する。
【００１７】
図２に示すように、ブーツ３０の第１連結部３１が、対応する締付部材４１を用いて、ハウジング２０の外周２０ａに取り付けられている。また、ブーツ３０の第２連結部３２が、対応する締付部材４２を用いてタイロッド１０の途中部の外周に取り付けられている。
図２およびブーツ取付構造５０の拡大図である図３に示すように、ハウジング２０の外周２０ａは、ハウジング端２１から軸方向Ｘ１に所定距離離隔した位置に環状壁２２を形成している。ハウジング２０の外周２０ａにおいて、ハウジング端２１と環状壁２２との間には、環状溝からなる外周シール部２３が形成されている。
【００１８】
環状壁２２は、ブーツ３０のブーツ端３４と軸方向Ｘ１に対向する環状段部２４を有しており、環状段部２４は、ブーツ端３４を収容する環状の収容凹部２５を形成している。ブーツ端３４と収容凹部２５の底との間には、僅かな隙間が形成されている。
収容凹部２５内に、ブーツ端３４が収容されることで、シール性を高めるためのラビリンス構造が形成されている。収容凹部２５内には、グリース等の潤滑剤Ｊ（図３を参照）が充填されている。
【００１９】
ブーツ３０の第１連結部３１は、例えば締付バンドである締付部材４１によって、ハウジング２０の外周シール部２３に締め付けられた被締付部３５を備えている。被締付部３５は、ブーツ３０の径方向内方へ突出する環状凸部であって、環状溝からなる外周シール部２３に嵌合される環状凸部である。
ブーツ３０は、被締付部３５からブーツ端３４まで延びる環状の延設部３６を備えている。延設部３６は、ブーツ端３４から被締付部３５（外周シール部２３）までの距離を長くするためのものである。
【００２０】
第１実施形態によれば、ハウジング２０の外周２０ａの環状段部２４に設けられた環状の収容凹部２５に、ブーツ３０のブーツ端３４が収容されて、ラビリンス構造を呈している。これにより、ブーツ３０の被締付部３５が嵌合しているハウジング２０の外周シール部２３に対して、ブーツ端３４側から水分等が侵入することが抑制される。
その結果、外周シール部２３の腐食の発生が抑制されることにより、長期にブーツ３０のシール性能を維持することができる。
【００２１】
また、収容凹部２５に潤滑剤Ｊ（グリース）が充填されているので、外周シール部２３側への水分等の侵入を一層抑制することができる。さらに、潤滑剤Ｊが、収容凹部２５内にブーツ端３４を収容して形成されたラビリンス構造部分に充填されるので、潤滑剤Ｊを長期に保持することができる。このため、長期にブーツ３０のシール性能を維持することができる。
【００２２】
また、延設部３６によって、ブーツ端３４から被締付部３５（外周シール部２３）までの距離を長くしているので、ブーツ端３４側から外周シール部２３への水分侵入を抑制する効果が高い。
なお、本実施形態において、潤滑剤Ｊ（グリース）を廃止してもよい。
（第２実施形態）
図４は、本発明の第２実施形態のブーツ取付構造５０Ｐの拡大断面図である。
【００２３】
図４の第２実施形態のブーツ取付構造５０Ｐが、図３の第１実施形態のブーツ取付構造５０と異なるのは、ブーツ３０Ｐのブーツ端３４Ｐが、ハウジング２０の環状段部２４の収容凹部２５の底に当接している点である。これにより、外周シール部２３側への水分等の侵入を一層抑制することができる。
ブーツ端３４Ｐは、収容凹部２５の底に対してゼロタッチで当接していてもよいし、押圧状態で当接していてもよい。後者のようにブーツ端３４Ｐを収容凹部２５の底に対して押圧状態で当接させる場合には、外周シール部２３側への水分等の侵入を、より一層抑制することができる。
【００２４】
また、ブーツ端３４Ｐが収容凹部２５の底に当接することにより、ブーツ３０Ｐの環状凸部からなる被締付部３５が、環状溝からなる外周シール部２３に対して、位置精度良く組み付けられる。これにより、ブーツ３０Ｐの組付け不良に起因するシール性の低下を抑制することができる。
図４の第２実施形態の構成要素において、図３の第１実施形態の構成要素と同じ構成要素には、図３の第１実施形態の構成要素の参照符号と同じ参照符号を付してある。
【００２５】
なお、本実施形態において、潤滑剤Ｊ（グリース）を廃止してもよい。
（第３実施形態）
図５は、本発明の第３実施形態のブーツ取付構造５０Ｑの拡大断面図である。
図５の第３実施形態のブーツ取付構造５０Ｑが、図３の第１実施形態のブーツ取付構造５０と異なるのは、ブーツ３０Ｑの延設部３６Ｑの少なくとも一部とブーツ端３４Ｑとが、ハウジング２０Ｑの環状段部２４Ｑの収容凹部２５Ｑ内に圧入係合されている点である。これにより、外周シール部２３側への水分等の侵入を一層抑制することができる。
【００２６】
図５の第３実施形態の構成要素において、図３の第１実施形態の構成要素と同じ構成要素には、図３の第１実施形態の構成要素の参照符号と同じ参照符号を付してある。
第３実施形態において、ブーツ端３４Ｑは、図示のようにハウジング２０Ｑの収容凹部２５Ｑの底に当接していてもよいし、当接していなくてもよい。また、収容凹部２５Ｑにグリース等の潤滑剤が充填されていてもよいし、充填されていなくてもよい。
【００２７】
本発明は各前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の特許請求の範囲内で種々の変更を施すことができる。
【符号の説明】
【００２８】
１…ステアリング装置、２…操舵部材、３…操舵軸、７…ピニオン軸、８…ラック軸（転舵軸）、９…ボールジョイント、１０…タイロッド、１１…ナックルアーム、１２…転舵輪、２０；２０Ｐ；２０Ｑ…ハウジング、２０ａ…外周、２１…ハウジング端、２２；２２Ｑ…環状壁、２３…外周シール部、２４；２４Ｑ…環状段部、２５；２５Ｑ…収容凹部、３０；３０Ｐ；３０Ｑ…ブーツ、３１…第１連結部、３２…第２連結部、３３…蛇腹部、３４；３４Ｐ；３４Ｑ…ブーツ端、３５…被締付部、３６；３６Ｑ…延設部、５０；５０Ｐ；５０Ｑ…ブーツ取付構造、Ｊ…潤滑剤（グリース）、Ｘ１…軸方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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