(57)【要約】【課題】現像剤の充填時において、現像剤が外部に飛散することを抑制できる、現像カートリッジ、および、現像カートリッジの製造方法を提供すること。【解決手段】  現像カートリッジ１は、第２壁３４を備える筐体２と、筐体２に支持される充填管５５とを備えている。充填管５５は、突出方向Ｌ１と、筐体２の第２壁３４とのなす角度を変更可能に構成されている。現像カートリッジ１に対してトナーを充填する際には、充填管５５を、突出方向Ｌ１が上下方向に沿う状態を保つように固定しながら、筐体２を、第２壁３４が水平方向に対して傾斜するように固定する。そして、第１充填口６３からにトナーを投入すれば、トナーは、第２壁３４に連続する壁に沿うようにして、トナー収容室７６内を上下方向に対して傾斜する方向に沿って下方側に移動した後、第１壁３３の上に溜まる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像ローラと、
側壁を備える筐体と、
外部から前記筐体内に現像剤を充填するための充填口を有し、前記側壁から突出する充填管と、
前記充填口を閉鎖する閉鎖部材と、を備え、
前記充填管は、前記側壁から突出する突出方向と、前記側壁とのなす角度が変更可能に構成されることを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項２】
前記充填管は、前記側壁から外方へ突出することを特徴とする、請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記充填管は、前記筐体に対して進退移動可能に構成されることを特徴とする、請求項１または２に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
前記充填管は、前記筐体の内部に収容される第１位置と、前記第１位置から進出する第２位置との間を前記突出方向に沿って移動するように構成されることを特徴とする、請求項３に記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
前記側壁は、前記充填管が前記第１位置に配置された状態で、前記充填管の移動を規制する規制部を備えることを特徴とする、請求項４に記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
前記充填管は、前記突出方向における前記筐体側の端部を中心として回動可能に構成されることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項７】
前記充填管は、前記側壁に支持される自在継手を備えることを特徴とする、請求項６に記載の現像カートリッジ。
【請求項８】
前記充填管は、前記側壁の内面と接触する曲面を有する接触部を備えることを特徴とする、請求項６または７に記載の現像カートリッジ。
【請求項９】
前記充填管は、可撓性を有すること特徴とする、請求項１ないし５のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１０】
前記充填管と前記側壁との間をシールするシール部材をさらに備えることを特徴とする、請求項１ないし９のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれか一項に記載の現像カートリッジを準備する準備工程と、
前記筐体を、前記側壁が水平方向に対して傾斜するように固定する固定工程と、
前記充填口から現像剤を投入して、前記充填管を介して前記筐体内に現像剤を充填する充填工程と、を含むことを特徴とする、現像カートリッジの製造方法。
【請求項１２】
請求項１ないし１０のいずれか一項に記載の現像カートリッジを準備する準備工程と、
前記筐体を、前記充填管を中心として回転させながら、前記充填口から現像剤を投入して、前記充填管を介して前記筐体内に現像剤を充填する充填工程と、を含むことを特徴とする、現像カートリッジの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に装着されるように構成される現像カートリッジ、および、現像カートリッジの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式が採用される画像形成装置に装着されるように構成される現像カートリッジは、内部に現像剤を収容するフレームを備える。
【０００３】
このような現像カートリッジとして、フレームにおいて、トナーを充填するためのトナー充填口を有する現像カートリッジが知られている。この現像カートリッジでは、トナー充填時には、トナー充填口を介してフレーム内部にトナーが充填される（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２０３３６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかるに、上記特許文献１に記載の現像カートリッジでは、トナー充填口は、フレームの１対の側壁のうち、一方の側壁に位置している。また、通常、トナーの充填作業では、現像カートリッジを、トナー充填口が位置する一方の側壁を上方側に位置させ、他方の側壁を下方側に位置させた状態で保持しながら、トナー充填口からフレーム内部にトナーを投入する。そのため、フレーム内部に投入されたトナーは、下方側に位置する他方の側壁の内面に衝突して巻き上がる。そして、さらに、トナー充填口からフレーム内部にトナーを投入すると、巻き上がったトナーがトナー充填口から外部に飛散する場合がある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、現像剤の充填時において、現像剤が外部に飛散することを抑制できる現像カートリッジ、および、現像カートリッジの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）上記目的を達成するために、本発明の現像カートリッジは、現像ローラと、側壁を備える筐体と、外部から筐体内に現像剤を充填するための充填口を有し、側壁から突出する充填管と、充填口を閉鎖する閉鎖部材と、を備える。充填管は、側壁から突出する突出方向と、側壁とのなす角度が変更可能に構成される。
【０００８】
このような構成によれば、側壁から突出する充填管の突出方向が側壁に対して直交する方向以外の方向となるように、充填管の突出方向と側壁とのなす角度を調整できる。すなわち、充填管の突出方向が側壁に対して傾斜する状態となるように、充填管の突出方向と側壁とのなす角度を調整できる。
【０００９】
そのため、鉛直方向において、充填管が配置される一方の側壁が上方側に位置し、他方の側壁が下方側に位置する状態を保ち、かつ、充填管の突出方向が一方の側壁に対して直交する方向以外の方向となる状態を保ちながら充填口に現像剤を投入すれば、現像剤を、他方の側壁に直接衝突させることなく、側壁に連続する周壁に沿わせながら筐体内に充填できる。
【００１０】
その結果、現像剤の充填時において、現像剤が、他方の側壁に直接衝突して巻き上がることを抑制できる。
【００１１】
よって、現像剤の充填時において、巻き上がった現像剤が充填口から外部に飛散することを抑制できる。
（２）また、充填管は、側壁から外方へ突出してもよい。
【００１２】
このような構成によれば、充填管に対して外方から容易にアクセスできる。
【００１３】
そのため、充填管を、充填口から現像剤を充填しやすい構成にできる。
（３）また、充填管は、筐体に対して進退移動可能に構成されてもよい。
【００１４】
このような構成によれば、現像剤の充填時は、充填管を筐体から進出させることにより、充填管に対して外方から容易にアクセスでき、現像剤の充填作業を容易に行うことができる。
【００１５】
また、現像剤の充填時以外は、充填管を筐体内に退避させることにより、充填管が周辺の部材と干渉することを防止できる。そして、現像カートリッジの小型化を図れる。
（４）また、充填管は、筐体の内部に収容される第１位置と、第１位置から進出する第２位置との間を突出方向に沿って移動するように構成されてもよい。
【００１６】
このような構成によれば、現像剤の充填時は、充填管を第２位置に配置することにより、充填管に対して外方から容易にアクセスでき、現像剤の充填作業を容易に行うことができる。
【００１７】
また、現像剤の充填時以外は、充填管を第１位置に配置することにより、充填管が周辺の部材と干渉することを防止できる。そして、現像カートリッジの小型化を図れる。
（５）また、側壁は、充填管が第１位置に配置された状態で、充填管の移動を規制する規制部を備えてもよい。
【００１８】
このような構成によれば、規制部により、充填管が第１位置に配置された状態を安定的に維持できる。
【００１９】
そのため、意図しないタイミングで、充填管が第２位置に飛び出すことを防ぐことができる。
（６）また、充填管は、突出方向における筐体側の端部を中心として回動可能に構成されてもよい。
【００２０】
このような構成によれば、充填管の突出方向と側壁との角度を円滑に変更できる。
（７）また、充填管は、側壁に支持される自在継手を備えてもよい。
【００２１】
このような構成によれば、自在継手により充填管を円滑に回動させることができる。
（８）また、充填管は、側壁の内面と接触する曲面を有する接触部を備えてもよい。
【００２２】
このような構成によれば、充填管を側壁から突出させた状態において、充填管の突出方向と、側壁とのなす角度を変更すると、側壁の内面に接触部の曲面を摺接させることができる。
【００２３】
そのため、充填管を側壁から突出させた状態において、充填管を円滑に回動させることができる。
（９）また、充填管は、可撓性を有してもよい。
【００２４】
このような構成によれば、充填管を簡易な構成にしながら、充填管の突出方向と側壁との角度を円滑に変更できる。
（１０）また、充填管と側壁との間をシールするシール部材をさらに備えてもよい。
【００２５】
このような構成によれば、シール部材により、充填管と側壁との間から現像剤が漏れることを防止できる。
（１１）また、本発明の現像カートリッジの製造方法は、現像カートリッジを準備する準備工程と、筐体を、側壁が水平方向に対して傾斜するように固定する固定工程と、充填口から現像剤を投入して、充填管を介して筐体内に現像剤を充填する充填工程と、を含む。
【００２６】
このような方法によれば、現像剤を充填口から投入すると、現像剤は、側壁に直接衝突することなく、側壁に連続する周壁に沿うようにして筐体内に充填される。
【００２７】
そのため、現像剤の充填時において、現像剤が、側壁に直接衝突して巻き上がることを抑制できる。
【００２８】
その結果、現像剤の充填時において、巻き上がった現像剤が充填口から外部に飛散することを抑制できる。
（１２）また、本発明の現像カートリッジの製造方法は、現像カートリッジを準備する準備工程と、筐体を、充填管を中心として回転させながら、充填口から現像剤を投入して、充填管を介して筐体内に現像剤を充填する充填工程と、を含む。
【００２９】
このような方法によれば、現像剤を充填口から投入すると、筐体内に入った現像剤は、遠心力によって、筐体内において、本体部から離れた部分から充填されていく。
【００３０】
そのため、現像剤は、筐体内において、充填口の近くには溜まりにくい。
【００３１】
その結果、現像剤を充填口から投入したときに、充填口の近くにおいて、投入された現像剤が筐体内に溜まっている現像剤に直接衝突することを抑制できる。よって、充填口の近くにおいて、現像剤が巻き上がることを抑制できる。
【００３２】
ゆえに、現像剤の充填時において、巻き上がった現像剤が充填口から外部に飛散することを抑制できる。
【００３３】
また、筐体内に投入された現像剤は、遠心力によって、筐体内において圧密されるように充填される。
【００３４】
そのため、筐体内に十分に現像剤を充填することができる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明の現像カートリッジ、および、現像カートリッジの製造方法では、現像剤の充填時において、現像剤が外部に飛散することを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】図１は、本発明の現像カートリッジの一実施形態を示す側断面図である。
【図２】図２は、図１に示す現像カートリッジの斜視図である。
【図３】図３は、図１に示す現像カートリッジの分解斜視図である。
【図４】図４Ａは、図１に示す現像カートリッジにおいて、充填管を組み付ける状態を示す斜視図であって、組付突起に摺接部を係合させる前の状態を示す斜視図である。図４Ｂは、図１に示す現像カートリッジにおいて、充填管を組み付ける状態を示す斜視図であって、組付突起に摺接部を係合させた後の状態を示す斜視図である。
【図５】図５Ａは、図１に示す現像カートリッジを示す斜視図であって、充填管が筐体から進出した状態を示す斜視図である。図５Ｂは、図１に示す現像カートリッジを示す斜視図であって、充填管が第２壁に対して傾斜している状態を示す斜視図である。図５Ｃは、図１に示す現像カートリッジを示す斜視図であって、充填管が筐体内に退避した状態を示す斜視図である。
【図６】図６Ａは、図５Ａに示す現像カートリッジのＡ−Ａ断面図である。図６Ｂは、図５Ｂに示す現像カートリッジのＢ−Ｂ断面図である。図６Ｃは、図５Ｃに示す現像カートリッジのＣ−Ｃ断面図である。
【図７】図７Ａ〜図７Ｃは、本発明の現像カートリッジの製造方法を説明するための断面図であって、図７Ａは、充填管から筐体内へのトナーを開始した直後の状態を示し、図７Ｂは、充填管から筐体内にトナーを投入している状態であって、トナーが筐体内を移動している状態を示し、図７Ｃは、筐体内にトナーが充填された状態を示す。
【図８】図８は、本発明の第２実施形態である現像カートリッジの製造方法を説明するための現像カートリッジの斜視図である。
【図９】図９Ａは、本発明の第３実施形態である現像カートリッジを示す斜視図であって、充填管が延びた状態を示す斜視図である。図９Ｂは、図９Ａに示す現像カートリッジにおいて、充填管が撓んだ状態を示す斜視図である。図９Ｃは、図９Ａに示す現像カートリッジにおいて、充填管が縮んだ状態を示す斜視図である。
【図１０】図１０は、本発明の第４実施形態である現像カートリッジを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
１．現像カートリッジの概略
図１および図２に示すように、現像カートリッジ１は、筐体２と、アジテータ３と、供給ローラ４と、現像ローラ５と、層厚規制ブレード６とを備えている。
【００３８】
なお、以下の説明において、現像カートリッジ１の方向に言及するときには、現像カートリッジ１を水平に載置した状態を上下の基準とする。すなわち、図１の紙面上方が上方であり、紙面下方が下方である。また、図１の紙面左方が前方であり、図１の紙面右方が後方である。また、現像カートリッジ１を前方から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面奥が左方であり、紙面手前が右方である。
【００３９】
筐体２は、左右方向に延びる略ボックス形状を有している。また、筐体２の後端部は、前後方向に開放されている。
【００４０】
アジテータ３は、筐体２内の前方部分に位置している。アジテータ３は、筐体２に回転可能に支持されている。
【００４１】
供給ローラ４は、筐体２内において、アジテータ３の後下方に位置している。供給ローラ４は、筐体２に回転可能に支持されている。詳しくは、供給ローラ４は、左右方向に延びる回転軸線Ｌ２について回転可能である。
【００４２】
現像ローラ５は、筐体２内において、供給ローラ４の後上方に位置しており、筐体２の後端部に位置している。現像ローラ５の前下端部は、供給ローラ４の後上端部と圧接している。現像ローラ５の後上方部分は、筐体２から露出している。現像ローラ５は、筐体２に回転可能に支持されている。詳しくは、現像ローラ５は、左右方向に延びる回転軸線Ｌ３について回転可能である。
【００４３】
層厚規制ブレード６は、現像ローラ５の前上方に位置している。層厚規制ブレード６の下端部は、現像ローラ５の前端部に接触している。
【００４４】
現像カートリッジ１が図示しないプリンタに装着され、画像形成動作が開始されると、アジテータ３は、筐体２内のトナーを撹拌して、供給ローラ４に供給する。供給ローラ４は、アジテータ３によって供給されたトナーを現像ローラ５に供給する。そして、現像ローラ５は、その表面にトナーを担持する。
２．現像カートリッジの詳細
（１）筐体
図２および図３に示すように、現像カートリッジ１の筐体２は、ポリスチレンなどの樹脂からなり、第１フレーム３１と、第２フレーム３２とを備えている。
【００４５】
図１および図３に示すように、第１フレーム３１は、筐体２の下方部分を構成している。第１フレーム３１は、第１壁３３と、第２壁３４と、第３壁３５と、第４壁３６とを一体的に備えている。第２壁３４は、側壁の一例である。
【００４６】
第１壁３３は、第１フレーム３１の左端部に位置している。第１壁３３は、側面視略矩形の板形状を有している。
【００４７】
第２壁３４は、第１フレーム３１の右端部に位置しており、第１壁３３に対して右方に間隔を隔てて位置している。また、第２壁３４は、第１壁３３と同様に、側面視略矩形の板形状を有している。第２壁３４は、段部５９と、開口５０と、複数、すなわち、４つの係合突起５１とを有している。なお、複数の係合突起５１が規制部の一例である。
【００４８】
図３に示すように、段部５９は、第２壁３４の前方部に位置している。図６Ｃに示すように、段部５９は、第２壁３４の外面から、筐体２の内方に向かって窪んでいる。そして、段部５９を開口５０が貫通している。
【００４９】
図３に示すように、開口５０は、側面視略円形状を有しており、第２壁３４の段部５９を左右方向に貫通している。開口５０の直径は、段部５９の外縁よりも小さい。これにより、段部５９は、開口５０の貫通方向に見たときに、略円環形状を有している。
【００５０】
図２に示すように、複数の係合突起５１は、第２壁３４の右面から右方に延びている。複数の係合突起５１は、図６Ａに示すように、第２壁３４と直交する方向に投影したときに、開口５０の周囲に位置している。詳しくは、開口５０を挟んで、第１フレーム３１側に２つの係合突起５１が位置し、第２フレーム３２側に２つの係合突起５１が位置している。図２に示すように、複数の係合突起５１のそれぞれは、突出部５２と、突起部５３とを備えている。
【００５１】
突出部５２は、第２壁３４の右面から右方に突出する略角柱形状を有している。
【００５２】
突起部５３は、図６Ａに示すように、突出部５２の先端部から、開口５０の内方に向かうように突出している。詳しくは、突起部５３は、突出部５２の先端部から、開口５０の内方に向かうように傾斜しており、かつ、先端に向かうに従って先細る鉤形状を有している。
【００５３】
図１および図２に示すように、第３壁３５は、第１フレーム３１の前端部に位置しており、第１壁３３および第２壁３４の前端部間に架設されている。第３壁３５は、左右方向に延びる正面視略矩形の板形状を有している。第３壁３５は、把持部４０を備えている。
【００５４】
把持部４０は、第３壁３５の左右方向中央部から前方に向かって突出している。
【００５５】
図１に示すように、第４壁３６は、第１フレーム３１の下端部に位置しており、第１壁３３および第２壁３４の下端部間に架設されている。第４壁３６の前端部は、第３壁３５の下端部に連続している。第４壁３６は、湾曲部３７と、円弧部３８と、リップ部３９とを一体的に備えている。
【００５６】
湾曲部３７は、第４壁３６の前方部分に位置している。湾曲部３７は、第３壁３５の下端部から連続して後方に向かって延び、かつ、下方に向かって湾曲している。
【００５７】
円弧部３８は、湾曲部３７の後方に隣接するように位置している。円弧部３８は、上方に向かって開放される側面視略半円弧形状を有している。円弧部３８の前端部は、湾曲部３７の後端部に接続している。
【００５８】
リップ部３９は、円弧部３８の後方に隣接するように位置しており、円弧部３８の後端部から連続して後方に向かって延びている。
【００５９】
第２フレーム３２は、第１フレーム３１の上方側端部に当接している。第２フレーム３２は、左右方向に延びる平面視略矩形の板状を有している。図３に示すように、第２フレーム３２は、第５壁４５と、第６壁４６とを一体的に備えている。
【００６０】
第５壁４５は、第２フレーム３２の前方部分であって、左右方向に延びる平面視略矩形の板状を有している。
【００６１】
第６壁４６は、第５壁４５の後端部から後方に向かって延びる平面視略矩形の板形状を有している。
【００６２】
そして、図１および図３に示すように、第２フレーム３２の左右方向両端部が、第１フレーム３１の第１壁３３の上端部、および、第２壁３４の上端部に溶着され、第２フレーム３２の前端部が、第１フレーム３１の第３壁３５の上端部に溶着されることで、第２フレーム３２と第１フレーム３１とが組み合わされて、筐体２が構成される。
（２）現像室およびトナー収容室
筐体２内において、第１壁３３の後方部分と、第２壁３４の後方部分と、第６壁４６と、第４壁３６の円弧部３８およびリップ部３９により現像室７５が区画されている。また、第１壁３３の前方部分と、第２壁３４の前方部分と、第３壁３５と、第５壁４５と、第４壁３６の湾曲部３７とによりトナー収容室７６が区画されている。現像室７５とトナー収容室７６とは前後方向に連通している。
【００６３】
現像室７５では、現像ローラ５が、第１壁３３および第２壁３４に回転可能に支持されている。現像ローラ５は、リップ部３９の上方に間隔を隔てて位置している。また、現像室７５において、現像ローラ５に対して前下方に供給ローラ４が位置している。供給ローラ４は、円弧部３８に収容され、第１壁３３および第２壁３４に回転可能に支持されている。
【００６４】
トナー収容室７６の中央部では、アジテータ３が、第１壁３３および第２壁３４に回転可能に支持されている。トナー収容室７６の右方には、開口５０が位置している。
（３）充填管
また、図４Ｂに示すように、筐体２には、充填管５５が取り付けられている。詳しくは、充填管５５は、筐体２の第２壁３４に支持されており、図６Ｃに示すように、トナー収容室７６に臨んでいる。図３に示すように、充填管５５は、本体部５６と、閉鎖部材の一例としてのキャップ５８とを備えている。
【００６５】
本体部５６は、左右方向に延びる略筒形状を有しており、係合部６０と、挿通部６１と、自在継手の一例としての摺接部６２とを備えている。
【００６６】
係合部６０は、本体部５６の右端部に位置しており、側面視略矩形の平板形状を有している。左右方向に投影したときの係合部６０の投影面は、第２壁３４の開口５０よりも大きい。係合部６０は、充填口の一例としての第１充填口６３を有している。第１充填口６３は、側面視略円形状を有しており、係合部６０の中央部を左右方向に貫通している。
【００６７】
挿通部６１は、本体部５６の中央部に位置している。挿通部６１は、左右方向に延びており、筒部６４と、複数、すなわち、４つの組付突起６５とを備えている。
【００６８】
筒部６４は、係合部６０の左面から左方に延びる略円筒形状を有している。筒部６４の外径は、第２壁３４の開口５０の直径よりもやや小さい。また、筒部６４の内側の開口が第２充填口６６である。筒部６４の第２充填口６６と、係合部６０の第１充填口６３とは、連通している。
【００６９】
図４Ａに示すように、複数の組付突起６５は、筒部６４の左端部に位置している。複数の組付突起６５は、筒部６４の左端部から左方に延びている。複数の組付突起６５は、左右方向に投影したときに、第２充填口６６を囲むように、第２充填口６６の周囲において互いに９０°ずつ変位するように、等間隔を隔てて位置している。組付突起６５のそれぞれは、突出部６７と、突起部６８とを備えている。
【００７０】
突出部６７は、筒部６４の右端部から右方に突出する略角柱形状を有している。
【００７１】
突起部６８は、突出部６７の先端部から、筒部６４の径方向外方に向かって突出している。詳しくは、突起部６８は、突出部６７の先端部から、筒部６４の径方向外方に向かうに従って、第２壁３４に向かうように傾斜しており、かつ、先端に向かうに従って先細る鉤形状を有している。
【００７２】
図３に示すように、摺接部６２は、本体部５６の左端部に位置している。摺接部６２は、係合部６０および挿通部６１とは別体として構成されており、略半球形状を有している。図４Ａに示すように、摺接部６２は、接触部の一例としての湾曲面６９と、平坦面７０と、第３充填口７１とを有している。
【００７３】
湾曲面６９は、摺接部６２の右面を構成している。湾曲面６９は、側面視略円形状であって、平面視形状が右方に向かって膨らむ円弧形状を有している。左右方向に投影したときの湾曲面６９の投影面は、第２壁３４の開口５０よりも大きい。
【００７４】
平坦面７０は、摺接部６２の左面を構成している。平坦面７０は、側面視略円形状を有しており、その周縁が湾曲面６９の左端縁と連続している。
【００７５】
第３充填口７１は、側面視略十字形状を有しており、摺接部６２の中央部を左右方向に貫通している。すなわち、湾曲面６９の中央部、および、平坦面７０の中央部には、第３充填口７１が位置している。第３充填口７１、第１充填口６３および第２充填口６６が充填口の一例を構成している。
【００７６】
キャップ５８は、係合部６０の第１充填口６３、および、筒部６４の第２充填口６６を閉鎖するように構成されている。キャップ５８は、略円柱形状を有しており、ポリスチレンなどの樹脂からなる。
３．筐体に対する充填管の組み付け
筐体２に対して充填管５５を組み付ける際には、まず、図６Ｃに示すように、第２壁３４の段部５９に、シール部材５７を取り付ける。シール部材５７は、わずかに厚みを有する側面視略円環形状を有しており、ウレタンフォーム等の発泡材料からなる。
【００７７】
そして、図４Ａに示すように、本体部５６のうち、係合部６０および挿通部６１を、係合部６０が右方に位置し、挿通部６１が左方に位置する状態を保持しながら、第２壁３４の右方側から左方に向かって移動させる。そして、第２壁３４の開口５０に挿通部６１を挿通させる。このとき、図６Ｃに示すように、挿通部６１は、開口５０とともにシール部材５７の内周縁を挿通する。
【００７８】
次いで、図４Ａに示すように、摺接部６２を、挿通部６１の左方側から右方に向かって移動させる。詳しくは、湾曲面６９が右方を向き、平坦面７０が左方を向き、かつ、左右方向に投影したときに、第３充填口７１と複数の組付突起６５とが重なる状態を保持しながら、摺接部６２を、挿通部６１の左方側から右方に向かって移動させる。
【００７９】
すると、図４Ｂに示すように、複数の組付突起６５は、摺接部６２の第３充填口７１を挿通する。このとき、複数の組付突起６５の突起部６８が摺接部６２の内周面に当接する。これにより、複数の組付突起６５は、筒部６４の径方向内方側に撓みながら、摺接部６２の第３充填口７１を挿通する。
【００８０】
そして、複数の組付突起６５の突起部６８が摺接部６２の第３充填口７１を完全に挿通すると、複数の組付突起６５の突起部６８と摺接部６２の内周面との当接状態が解除される。
【００８１】
すると、複数の組付突起６５は、筒部６４の径方向内方側への撓みが解消されて、筒部６４の径方向外方側に拡がる。そして、複数の組付突起６５の突起部６８と、摺接部６２の平坦面７０における第３充填口７１の周縁部とが係合する。
【００８２】
この状態において、第１充填口６３、第２充填口６６および第３充填口７１は連通している。そして、第２充填口６６および第３充填口７１は、図６Ｃに示すように、トナー収容室７６に臨んでいる。
【００８３】
また、係合部６０の第１充填口６３、および、筒部６４の第２充填口６６には、仮想線で示すように、キャップ５８が取り付けられる。
【００８４】
これにより、筐体２に対する充填管５５の組み付けが完了する。
４．筐体に対する充填管の移動
充填管５５は、筐体２に組み付けられた状態において、筐体２に対して移動可能に構成されている。
【００８５】
詳しくは、そのため、充填管５５は、図６Ｃに示す、係合部６０が第２壁３４に当接する状態と、図６Ａに示す、摺接部６２の湾曲面６９が第２壁３４に当接した状態との間を移動可能である。換言すれば、充填管５５は、筐体２に対して進退移動可能に構成されている。
【００８６】
また、充填管５５は、充填管５５が筐体２から進出した状態、換言すれば、摺接部６２の湾曲面６９が第２壁３４の左面に当接した状態を保ちながら、図６Ａの仮想線で示すように、筐体２側端部である摺接部６２を中心として回動可能である。すなわち、充填管５５は、筐体２から進出した状態を保ちながら、充填管５５の突出方向Ｌ１と第２壁３４とのなす角度を変更するように、摺接部６２を中心として回動可能である。湾曲面６９と第２壁３４の内面とが当接した状態における充填管５５の位置が、第２位置の一例である。
【００８７】
そして、充填管５５が摺接部６２を中心として回動するときは、摺接部６２の湾曲面６９が、第２壁３４に摺接する。そのため、充填管５５の突出方向Ｌ１と第２壁３４とのなす角度を円滑に変更できる。すなわち、摺接部６２は、充填管５５と筐体２とを相対的に回動可能に構成するための自在継手として機能する。
５．トナーの充填方法
次に、図５Ａ〜図７Ｃを参照して、現像カートリッジ１へのトナーの充填方法について説明する。
【００８８】
現像カートリッジ１内にトナーを充填する際は、作業者は、まず、図５Ａおよび図６Ａに示すように、図２に示す現像カートリッジ１の第２壁３４を上方に位置させ、現像カートリッジ１の第１壁３３を下方に位置させる。
【００８９】
なお、以下の説明においては、図２に示す現像カートリッジ１の第２壁３４が上方に位置し、現像カートリッジ１の第１壁３３が下方に位置し、現像カートリッジ１の第１フレーム３１が右方に位置し、現像カートリッジ１の第２フレーム３２が左方に位置する状態を基準として説明する。
【００９０】
そして、作業者は、現像カートリッジ１の第２壁３４および第１壁３３が水平面に沿う状態を保つようにして、現像カートリッジ１を準備する。
【００９１】
さらに、作業者は、充填管５５を上方に引き出して、充填管５５を筐体２から進出させる。このとき、充填管５５の突出方向Ｌ１は、上下方向、換言すれば現像ローラ５が延びる方向に沿っており、第２壁３４と直交する方向に沿っている。また、充填管５５の摺接部６２の湾曲面６９は、筐体２の第２壁３４に当接している。また、図６Ｃに示すキャップ５８は、本体部５６から外されている。
【００９２】
次いで、作業者は、図７Ａに示すように、上下方向に投影したときに、充填管５５と第５壁４５とが重なるように、充填管５５を固定しながら、筐体２を傾ける。すなわち、作業者は、充填管５５を、充填管５５の突出方向Ｌ１が上下方向に沿う状態を保つように固定しながら、筐体２を、第２壁３４が水平方向に対して傾斜するように固定する。
【００９３】
このとき、第５壁４５は、充填管５５の下方に位置している。そして、第５壁４５は、第２壁３４側端部から第１壁３３側端部に向かうにつれて、水平方向において充填管５５から離れるように、上下方向に対して傾斜している。
【００９４】
その後、作業者は、図６Ｂおよび図７Ａに示すように、充填管５５の係合部６０の第１充填口６３からトナーＴ１を投入する。
【００９５】
すると、トナーＴ１は、筒部６４の第２充填口６６を通過した後、摺接部６２の第３充填口７１を通過して筐体２内に移動する。
【００９６】
このとき、トナーＴ１は、充填管５５の突出方向Ｌ１に沿って、すなわち、上下方向に沿って下方側に移動する。そのため、図７Ｂに示すように、摺接部６２の第３充填口７１を通過したトナーＴ１は、第５壁４５に当接する。そして、トナーＴ１は、第５壁４５に沿うようにしてトナー収容室７６内を下方側に移動する。
【００９７】
このように、充填管５５の係合部６０の第１充填口６３から投入されたトナーＴ１は、順次、トナー収容室７６内を、上下方向に対して傾斜する方向に沿って下方側に移動し、図７Ｃに示すように、第１壁３３の上に溜まっていく。
【００９８】
そして、トナー収容室７６へのトナーの充填作業が完了すると、作業者は、図５Ａおよび図６Ａに示すように、第５壁４５の延びる方向が上下方向に沿うように、筐体２を保持する。
【００９９】
次いで、作業者は、図５Ｃおよび図６Ｃに示すように、充填管５５を下方に押し込み、充填管５５を筐体２内に退避させる。
【０１００】
すると、充填管５５の係合部６０の周縁部が、複数の係合突起５１の突起部５３に係合する。そして、充填管５５は、係合部６０が第２壁３４に当接した状態で固定される。係合部６０と複数の係合突起５１とが係合した状態が第１位置の一例である。
【０１０１】
その後、作業者は、図６Ｃの仮想線で示すように、キャップ５８を係合部６０に取り付けて、第１充填口６３および第２充填口６６をキャップ５８によって閉鎖する。
６．作用効果
（１）この現像カートリッジ１によれば、図６Ａに示すように、充填管５５は、突出方向Ｌ１と、筐体２の第２壁３４とのなす角度を変更可能に構成されている。
【０１０２】
そのため、図６Ｂに示すように、充填管５５の突出方向Ｌ１が第２壁３４に対して直交する方向以外の方向となるように、充填管５５の突出方向Ｌ１と第２壁３４とのなす角度を調整できる。具体的には、充填管５５の突出方向Ｌ１が第２壁３４に対して傾斜する状態となるように、充填管５５の突出方向Ｌ１と第２壁３４とのなす角度を調整できる。  
【０１０３】
その結果、第２壁３４が上方側に位置し、第１壁３３が下方側に位置し、かつ、充填管５５の突出方向Ｌ１が第２壁３４に対して直交する方向以外の方向となる状態を保ちながら係合部６０の第１充填口６３からにトナーＴ１を投入すれば、トナーＴ１を第１壁３３に直接衝突させることなく、トナー収容室７６内に充填できる。具体的には、充填管５５を、突出方向Ｌ１が上下方向に沿う状態を保つように固定しながら、筐体２を、第２壁３４が水平方向に対して傾斜するように固定する。そして、係合部６０の第１充填口６３からにトナーＴ１を投入すれば、筐体２内に移動したトナーＴ１は、第５壁４５に当接した後、第５壁４５に沿うようにして、トナー収容室７６内を上下方向に対して傾斜する方向に沿って下方側に移動する。
【０１０４】
よって、トナーＴ１の充填時において、トナーＴ１が、第１壁３３に直接衝突して巻き上がることを抑制できる。
【０１０５】
ゆえに、トナーＴ１の充填時において、巻き上がったトナーＴ１が第１充填口６３から外部に飛散することを抑制できる。
【０１０６】
また、現像カートリッジ１において、トナーＴ１が無くなり、トナーＴ１を再度充填する場合にも、上記したように、充填管５５の突出方向Ｌ１が第２壁３４に対して傾斜する状態を保ちながら、係合部６０の第１充填口６３からにトナーＴ１を投入すれば、トナーＴ１を第１壁３３に直接衝突させることなく、トナー収容室７６内に充填できる。
【０１０７】
その結果、現像カートリッジ１にトナーＴ１を再度充填する際にも、巻き上がったトナーＴ１が第１充填口６３から外部に飛散することを抑制できる。
（２）また、この現像カートリッジ１によれば、図６Ｂに示すように、充填管５５は、第２壁３４から外方に突出する。
【０１０８】
そのため、充填管５５に対して外方から容易にアクセスできる。
【０１０９】
その結果、充填管５５を、現像剤を充填しやすい構成にできる。
（３）また、この現像カートリッジ１によれば、図６Ｃに示すように、充填管５５は、筐体２に対して進退移動可能に構成されている。
【０１１０】
そのため、図６Ｂに示すように、トナーＴ１の充填時は、充填管５５を筐体２から進出させることにより、充填管５５に対して外方から容易にアクセスでき、トナーＴ１の充填作業を容易に行うことができる。
【０１１１】
また、図６Ｃに示すように、トナーＴ１の充填時以外は、充填管５５を筐体２内に退避させることにより、充填管５５が周辺の部材と干渉することを防止できる。そして、現像カートリッジ１の小型化を図れる。
【０１１２】
具体的には、充填管５５は、図６Ｃに示す第１位置と、図６Ａに示す第２位置との間を突出方向に沿って移動するように構成される。
【０１１３】
そのため、トナーＴ１の充填時は、充填管５５を第２位置に配置することにより、充填管５５に対して外方から容易にアクセスでき、トナーＴ１の充填作業を容易に行うことができる。
【０１１４】
また、トナーＴ１の充填時以外は、充填管５５を第１位置に配置することにより、充填管５５が周辺の部材と干渉することを防止できる。そして、現像カートリッジ１の小型化を図れる。
（４）また、この現像カートリッジ１によれば、図６Ｃに示すように、第２壁３４は、充填管５５が第１位置に配置された状態で、充填管５５の移動を規制する係合突起５１を備えている。
【０１１５】
そのため、係合突起５１により、充填管５５が第１位置に配置された状態を安定的に維持できる。
【０１１６】
その結果、意図しないタイミングで、充填管５５が第２位置に飛び出すことを防ぐことができる。
（５）また、この現像カートリッジ１によれば、図６Ａに示すように、充填管５５は、摺接部６２を中心として回動可能に構成されている。
【０１１７】
そのため、充填管５５の突出方向Ｌ１と第２壁３４との角度を円滑に変更できる。
（６）また、この現像カートリッジ１によれば、図６Ａに示すように、充填管５５は、自在継手としての摺接部６２を備えている。
【０１１８】
そのため、摺接部６２により、充填管５５を円滑に回動させることができる。
（７）また、この現像カートリッジ１によれば、図６Ａに示すように、充填管５５は、湾曲面６９を有する摺接部６２を備えている。そして、充填管５５を第２壁３４から進出させた状態で、充填管５５を回動させると、湾曲面６９は、第２壁３４の内面と摺接する。
【０１１９】
そのため、充填管５５を第２壁３４から突出させた状態において、一層円滑に回動させることができる。
（８）また、この現像カートリッジ１によれば、図６Ａに示すように、充填管５５と第２壁３４との間は、シール部材５７によってシールされている。
【０１２０】
そのため、シール部材５７により、充填管５５と第２壁３４との間からトナーが漏れることを防止できる。
７．変形例
図８〜図１０を参照して、現像カートリッジの製造方法、および、現像カートリッジの変形例を説明する。なお、以下の変形例において、上記第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
（１）第２実施形態   
（１−１）第２実施形態の現像カートリッジの製造方法
上記した第１実施形態においては、現像カートリッジ１におけるトナーの充填時には、筐体２を固定した状態で、筐体２内にトナーを充填する。
【０１２１】
対して、第２実施形態では、筐体２を、充填管５５に対して移動させながら、筐体２内にトナーを充填する。
【０１２２】
詳しくは、第２実施形態では、現像カートリッジ１に対してトナーを充填する場合には、図８に示すように、作業者は、まず、充填管５５を、突出方向Ｌ１が上下方向に沿う状態を保つようにして、固定する。
【０１２３】
そして、作業者は、充填管５５を固定しながら、筐体２を、充填管５５の本体部５６を中心として回転させる。すなわち、作業者は、上下方向に投影したときに、第１壁３３が充填管５５を中心として円を描くように、筐体２を回転させる。
【０１２４】
次いで、作業者は、筐体２を回転させながら、充填管５５の係合部６０の第１充填口６３からトナーＴ２を投入する。
【０１２５】
すると、トナーＴ２は、充填管５５内を通過した後、筐体２内に移動する。そして、筐体２内に移動したトナーＴ２は、第２壁３４と連続する壁、すなわち、図１に示す第５壁４５、第３壁３５、または、第４壁３６のいずれかに当接する。そして、トナーＴ２は、遠心力によって、第５壁４５、第３壁３５、または、第４壁３６のいずれかに押し付けされるように圧密されながら、これらに沿うようにしてトナー収容室７６内を下方側に移動し、第１壁３３の上に溜まっていく。
【０１２６】
そして、トナー収容室７６へのトナーの充填作業が完了すると、作業者は、筐体２の回転を停止させた後、図６Ｃに示すキャップ５８を係合部６０に取り付ける。
（１−２）第２実施形態の作用効果
第２実施形態の現像カートリッジ１の製造像方法によれば、図８に示すように、充填管５５の係合部６０の第１充填口６３からトナーＴ２を投入すると、筐体２内に入ったトナーＴ２は、遠心力によって、第５壁４５、第３壁３５、または、第４壁３６のいずれかに押し付けされるように圧密されながら、これらに沿うようにしてトナー収容室７６内を下方側に移動し、第１壁３３の上に溜まっていく。
【０１２７】
そのため、トナーＴ２は、筐体２内において、第１充填口６３の近くには溜まりにくい。
【０１２８】
その結果、トナーＴ２を第１充填口６３から投入したときに、第１充填口６３の近くにおいて、投入されたトナーＴ２が筐体２内に溜まっているトナーＴ２に直接衝突することを抑制できる。よって、第１充填口６３の近くにおいて、トナーＴ２が巻き上がることを抑制できる。
【０１２９】
ゆえに、トナーＴ２の充填時において、巻き上がったトナーＴ２が第１充填口６３から外部に飛散することを抑制できる。
【０１３０】
また、筐体２内に投入されたトナーＴ２は、遠心力によって、筐体２内において圧密されるように充填される。
【０１３１】
そのため、筐体２内に十分にトナーＴ２を充填することができる。
（２）第３実施形態
（２−１）第３実施形態の現像カートリッジの詳細
上記した第１実施形態においては、充填管５５は、筐体２に対して回転可能に構成されている。
【０１３２】
対して、第２実施形態では、充填管８０は、筐体２に対して相対回転不能に構成され、可撓性を有している。
【０１３３】
詳しくは、図９Ａに示すように、充填管８０は、図１に示す現像ローラ５の回転軸線Ｌ３の延びる方向に投影したときに、図６Ｃに示す開口５０に重なるように、第２壁３４に取り付けられている。充填管８０は、蛇腹部８１と、充填部８２とを備えている。
【０１３４】
蛇腹部８１は、略円筒形状であって、蛇腹形状を有している。蛇腹部８１の下端部は、図１に示す現像ローラ５の回転軸線Ｌ３の延びる方向に投影したときに、図６Ｃに示す開口５０に重なるように、第２壁３４に相対回転不能に取り付けられている。蛇腹部８１は、延びる方向Ｌ４に沿って伸縮可能に構成されており、かつ、可撓性を有している。なお、蛇腹部８１の延びる方向Ｌ４が突出方向の一例である。
【０１３５】
充填部８２は、蛇腹部８１の先端部に位置している。充填部８２は、略円環形状を有しており、その内側が充填口８３を形成している。また、充填部８２の内縁は、蛇腹部８１の内縁に連続している。また、充填部８２は、上記したキャップ５８が取り付けられるように構成されている。
【０１３６】
現像カートリッジ１内にトナーを充填する際は、作業者は、図９Ａに示すように、図２に示す現像カートリッジ１の第２壁３４を上方に位置させ、現像カートリッジ１の第１壁３３を下方に位置させる。さらに、作業者は、現像カートリッジ１の第２壁３４および第１壁３３が水平面に沿う状態を保つようにして、現像カートリッジ１を保持する。
【０１３７】
そして、作業者は、充填管８０の蛇腹部８１を伸ばす。このとき、充填管５５の蛇腹部８１の延びる方向Ｌ４は、上下方向に沿っており、第２壁３４と直交する方向に沿っている。
【０１３８】
次いで、作業者は、図９Ｂに示すように、充填管８０を、蛇腹部８１の延びる方向Ｌ４が、上下方向に沿う状態を保つように保持しながら、筐体２を、第２壁３４が水平方向に対して傾斜するように固定する。このとき、充填管８０の充填部８２の充填口８３の下方には、第５壁４５が位置している。
【０１３９】
その後、作業者は、充填管８０の充填部８２の充填口８３からトナーを投入する。すると、トナーは、第５壁４５に沿うようにして筐体２内を下方側にして、図６Ｃに示す第１壁３３の上に溜まっていく。
【０１４０】
そして、筐体２内へのトナーの充填作業が完了すると、作業者は、図９Ｃに示すように、第５壁４５の延びる方向が上下方向に沿うように、筐体２を保持する。
【０１４１】
次いで、作業者は、充填管８０の蛇腹部８１を縮めた後、充填管８０の充填部８２の充填口８３にキャップ５８を取り付ける。
（２−２）第３実施形態の作用効果
第２実施形態の現像カートリッジ１によれば、第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【０１４２】
また、第２実施形態の現像カートリッジ１によれば、図９Ｂに示すように、充填管８０は、可撓性を有している。
【０１４３】
そのため、充填管８０を簡易な構成にしながら、蛇腹部８１の延びる方向Ｌ４と第２壁３４との角度を円滑に変更できる。
（３）第４実施形態
（３−１）第４実施形態の現像カートリッジの詳細
上記した第１実施形態においては、充填管５５は、筐体２に対して回転可能に構成されている。
【０１４４】
対して、第２実施形態では、充填管９０は、筐体２に対して相対回転不能に構成されている。
【０１４５】
詳しくは、図１０に示すように、充填管９０は、図１に示す現像ローラ５の回転軸線Ｌ３の延びる方向に投影したときに、図６Ｃに示す開口５０に重なるように、第２壁３４に取り付けられている。充填管９０は、基端部９１と、中央部９２と、先端部９３とを備えている。
【０１４６】
基端部９１は、略円筒形状を有している。基端部９１の下端部は、図１に示す現像ローラ５の回転軸線Ｌ３の延びる方向に投影したときに、図６Ｃに示す開口５０に重なるように、第２壁３４に相対回転不能に取り付けられている。
【０１４７】
中央部９２は、略円筒形状を有しており、基端部９１の先端部に、ボール継手９４を介して接続されている。
【０１４８】
先端部９３は、略円筒形状を有しており、中央部９２の先端部に、ボール継手９５を介して接続されている。また、先端部９３は、図示しないキャップが取り付けられるように構成されている。
【０１４９】
これにより、中央部９２は、ボール継手９４を中心として回動可能に構成されている。また、先端部９３は、ボール継手９５を中心として回動可能に構成されている。すなわち、中央部９２および先端部９３は、その延びる方向Ｌ５と第２壁３４とのなす角度を変更可能に構成されている。なお、中央部９２の延びる方向Ｌ５が突出方向の一例である。
【０１５０】
また、先端部９３の内部空間と、中央部９２の内部空間と、基端部９１の内部空間とは、連通しており、これらの内部空間によって、充填管９０の充填口が形成されている。
【０１５１】
現像カートリッジ１内にトナーを充填する際は、作業者は、図２に示す現像カートリッジ１の第２壁３４を上方に位置させ、現像カートリッジ１の第１壁３３を下方に位置させる。さらに、作業者は、現像カートリッジ１の第２壁３４および第１壁３３が水平面に沿う状態を保つようにして、現像カートリッジ１を保持する。
【０１５２】
このとき、図示はしないが、充填管９０の中央部９２の延びる方向Ｌ５は、上下方向に沿っており、第２壁３４と直交する方向に沿っている。
【０１５３】
次いで、作業者は、充填管９０を、中央部９２の延びる方向Ｌ５が、上下方向に沿う状態を保つように保持しながら、筐体２を、第２壁３４が水平方向に対して傾斜するように固定する。このとき、先端部９３の下方には、第５壁４５が位置している。
【０１５４】
その後、作業者は、充填管９０の先端部９３からトナーを投入する。すると、トナーは、第５壁４５に沿うようにして筐体２内を下方側にして、図６Ｃに示す第１壁３３の上に溜まっていく。
【０１５５】
そして、筐体２内へのトナーの充填作業が完了すると、第５壁４５の延びる方向が上下方向に沿うように、筐体２を保持して、充填管９０の先端部９３に図示しないキャップを取り付ける。
（３−２）第４実施形態の作用効果
第４実施形態の現像カートリッジ１によれば、第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【０１５６】
また、第４実施形態の現像カートリッジ１によれば、図１０に示すように、充填管９０は、ボール継手９４およびボール継手９５を備えており、これにより、中央部９２の延びる方向Ｌ５を第２壁３４に対して変更できる。
【０１５７】
そのため、中央部９２の延びる方向Ｌ５と第２壁３４との角度を円滑に変更できる。
【符号の説明】
【０１５８】
１      現像カートリッジ
２      筐体
５      現像ローラ
３４    第２壁
５１    係合突起
５５    充填管
５６    本体部
５８    キャップ
６２    摺接部
６３    第１充填口
６６    第２充填口
７１    第３充填口
８０    充填管
９０    充填管
【図１】
2016075761.tif 000003
【図２】
2016075761.tif 000004
【図３】
2016075761.tif 000005
【図４】
2016075761.tif 000006
【図５】
2016075761.tif 000007
【図６】
2016075761.tif 000008
【図７】
2016075761.tif 000009
【図８】
2016075761.tif 000010
【図９】
2016075761.tif 000011
【図１０】
2016075761.tif 000012