(57)【要約】【課題】  満充電等の充電状態を正確に検出でき、過充電の防止が簡単な構成で行える充電装置を提供する。【解決手段】  交流電源１の交流を整流して脈流とする整流回路２と、充電対象機器３の充電端子に接続する出力端子５を有し前記整流回路２で整流された前記脈流を、電圧の平滑化を行うことなく出力する出力回路６とを設ける。充電対象機器３のバッテリー４の端子電圧を監視し前記脈流により生じる前記端子電圧のリップル電圧の変動幅によって充電程度を検出する充電程度検出手段７を設ける。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
交流電源の交流を整流して脈流とする整流回路と、充電対象機器の充電端子に接続する出力端子を有し前記整流回路で整流された前記脈流を、電圧の平滑化を行うことなく出力する出力回路と、前記充電対象機器のバッテリーの端子電圧を監視し前記脈流により生じる前記端子電圧のリップル電圧の変動幅によって充電程度を検出する充電程度検出手段とを備える充電装置。
【請求項２】
請求項１に記載の充電装置において、前記充電程度検出手段は、前記端子電圧の変動幅が設定変動幅以下または未満になると充電完了と判定する充電装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の充電装置において、前記充電程度検出手段が充電完了と判定すると充電を停止する充電停止手段を設けた充電装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の充電装置において、充電する電圧を変換する電圧変換回路を設けた充電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気自動車や、スマートフォン、充電式乾電池、ＤＩＹ電動工具等の充電式バッテリーを備える種々の充電対象機器への急速充電等に適用される充電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、バッテリーの充電には、整流されかつ平滑化された直流電源を使用し、バッテリーの端子電圧を確認することでバッテリーの満充電等の蓄電状態を確認している。なお、研究・実験用途に設計されて、バッテリーの内部抵抗などの非常に小さい抵抗値を計測する機器としては、交流４端子法を用いたバッテリテスタ・内部抵抗計測器が市販されている（非特許文献１）。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】交流４端子法バッテリテスタ・内部抵抗計測器（東京デバイセズＩＷ７８０７）、東京デバイセズ、http://tokyodevices.jp/categories/battery-testers （２０１４年６月１３日検索）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のバッテリーの端子電圧により蓄電状態を確認する方法では正確な蓄電状態を把握することが困難であり、そのため、特に急速充電時に過充電を起こし、バッテリーの寿命を短くするという課題がある。
そこで、本発明者は、バッテリーの内部抵抗と充電程度とが比例する関係に着眼し、内部抵抗を検出して充電程度を検出することを考えた。バッテリーの内部抵抗は、内部抵抗計測器を用いれば、精度良く検出することができる。
しかし、従来の内部抵抗計測器は研究・実験用途向けの機器であって、高価であり、一般用途に用いることが困難であるうえ、端子の当て方による抵抗値の変動等で測定値が変動し、一般の者が正確に測定することが難しい。
【０００５】
この発明は、上記課題を解消するものであり、満充電等の充電状態を正確に検出でき、過充電の防止が簡単な構成で行える充電装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明の充電装置は、交流電源の交流を整流して脈流とする整流回路と、充電対象機器の充電端子に接続する出力端子を有し前記整流回路で整流された前記脈流を、電圧の平滑化を行うことなく出力する出力回路と、前記充電対象機器のバッテリーの端子電圧を監視し前記脈流により生じる前記端子電圧のリップル電圧の変動幅によって充電程度を検出する充電程度検出手段とを備える。前記充電程度検出手段は、前記出力回路の出力端子間に接続されたものであっても良い。
なお、この明細書，請求項で言う「脈流」は、電圧の大きさは周期的または非周期的に変動するが極性は変動しない電流を言う。「リップル電圧」は、直流成分に重畳されて周期的に変動する電圧を言う。
【０００７】
この構成の充電装置は、バッテリーの内部抵抗と充電状態とが比例する関係に着眼し、内部抵抗を測定することで充電状態を検出するものであり、内部抵抗を正確かつ簡易に測定できるように、整流後に電圧の平滑化を行っていない脈流の状態で充電を行うようにした。平滑化されていない脈流で充電すると、バッテリーの端子電圧にリップル電圧が生じる。このリップル電圧の変動幅、つまり振幅は、バッテリーの内部抵抗に比例する。また、バッテリーの内部抵抗は充電が進むに従って小さくなる。そのため、前記充電程度検出手段によりバッテリーの端子電圧の変動幅を測定することにより、バッテリーの充電の程度を正確に検出することができる。これにより、満充電を精度良く検出し、急速充電等における過充電を回避し、バッテリーの寿命低下を防止することができる。脈流で充電するが、電圧変動があっても、過充電の場合のようなバッテリーの寿命低下は生じない。このように、整流後に平滑化を行わない出力回路とバッテリーのリップル電圧の変動幅を監視する充電程度検出手段とを設けるだけの簡単な構成で、満充電等の充電状態を正確に検出でき、過充電の防止が行え、バッテリーの長寿命化が達成できる。
【０００８】
この発明の充電装置において、前記充電程度検出手段は、前記端子電圧の変動幅が設定変動幅以下または未満になると充電完了と判定するようにしても良い。
端子電圧の変動幅とバッテリーの充電程度とは比例するため、充電完了とする設定変動幅を適宜設定しておき、端子電圧の変動幅が設定変動幅以下または未満になると充電完了と判定することで、充電完了が簡単かつ正確に検出できる。前記設定変動幅は、満充電になるときのリップル電圧の変動幅とすれば良いが、必ずしも満充電に対応する値とせず、残充電可能量に余裕を持たせた値としても良い。例えば、電気自動車のバッテリーでは残充電可能量に余裕を持たせておくことで、回生ブレーキの使用の余地が得られる。
【０００９】
この発明において、前記充電程度検出手段が充電完了と判定すると充電を停止する充電停止手段を設けても良い。
充電対象機器がスマートフォン等である場合、充電対象機器を充電装置に接続したままに放置する場合が多いが、前記充電停止手段を設けることで、過充電を防止でき、バッテリーの長寿命化が得られる。
【００１０】
この発明において、充電電圧を変換する電圧変換回路を設けても良い。前記交流電源の電圧とバッテリーの電圧は大きく異なる場合があるため、電圧変換回路を設けて充電に適した電圧に変換したうえで充電を行うようにすることで、良好に充電で行える。この場合に、この充電装置では脈流で充電を行うため、充電端子に印加する充電電圧は、通常の平滑化された直流で充電する場合の電圧よりも高く設定しておくことが好ましい。これにより、脈流で充電することで生じる直流に対する充電時間の長時間化が回避できる。
【発明の効果】
【００１１】
この発明の充電装置は、交流電源の交流を整流して脈流とする整流回路と、充電対象機器の充電端子に接続する出力端子を有し前記整流回路で整流された前記脈流を、電圧の平滑化を行うことなく出力する出力回路と、前記充電対象機器のバッテリーの端子電圧を監視し前記脈流により生じる前記端子電圧のリップル電圧の変動幅によって充電程度を検出する充電程度検出手段とを備えるため、満充電等の充電状態を正確に検出でき、過充電の防止が簡単な構成で行える。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】この発明の第１の実施形態にかかる充電装置の回路図である。
【図２】この発明の他の実施形態にかかる充電装置の回路図である。
【図３】この発明のさらに他の実施形態にかかる充電装置の回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
この発明の第１の実施形態を図１と共に説明する。この充電装置は、交流電源１の交流を整流して脈流とする整流回路２と、充電対象機器３の充電端子に接続する出力端子５を有し前記整流回路２で整流された前記脈流を、電圧の平滑化を行うことなく出力する出力回路６と、前記充電対象機器３のバッテリー４の端子電圧を監視し前記脈流により生じる前記端子電圧のリップル電圧の変動幅によって充電程度を検出する充電程度検出手段７とを備える。さらに、充電停止手段１１および充電程度報知手段１３を備える。
【００１４】
前記交流電源１は、例えば１００Ｖまたは２００Ｖの単相の交流商用電源であり、整流回路２の上流側に、前記交流電源１の配線におけるコンセント（図示せず）に差し込むプラグ等の入力端子８が設けられている。整流回路２は、全波整流回路であり、半導体スイッチング素子２ａのブリッジ回路等で構成される。整流回路２は、半波整流回路であっても良い。
【００１５】
充電対象機器３は、充電可能なバッテリー４を備える機器であれば何でも良く、例えば、電気自動車、スマートフォン、パソコン、ＤＩＹ電動工具、充電式乾電池の充電用ソケット等である。
【００１６】
出力回路６は、前記脈流を前記出力端子５に印加する構成であれば良いが、図示の例では出力端子５，５と整流回路２との間に電流制限用の抵抗９を設けると共に、正負の出力端子５，５と並列にバッテリーの直流電圧を通さない用のコンデンサ１０を接続している。また、出力回路６における出力端子５の手前に、逆流防止用のダイオード（図示せず）を設けてもよい。
【００１７】
充電程度検出手段７は、この例では、出力回路６の正負の端子５，５間に接続した電圧計からなる電圧検出部７ａと、判定部７ｂとからなる。判定部７ｂは、電圧検出部７ａで検出される前記端子電圧の変動幅が設定変動幅以下または未満になると充電完了と判定すると充電完了と判定する手段である。前記設定変動幅は、満充電になるときのリップル電圧の変動幅とすれば良いが、必ずしも満充電に対応する値とせず、残充電可能量に余裕を持たせた値としても良い。例えば、電気自動車のバッテリーでは残充電可能量に余裕を持たせておくことで、回生ブレーキの使用の余地が得られる。前記設定変動幅は、充電対象のバッテリー４の種類等に応じて設定するが、複数種類のバッテリー４に対応できるようにモードスイッチ（図示せず）等で切換可能としても良い。
【００１８】
充電停止手段１１は、充電程度検出手段が充電完了と判定すると充電を停止する手段であり、例えば、出力回路６に設けた開閉スイッチ１２を開くことで充電を停止する。開閉スイッチ１２は、半導体スイッチング素子であっても、リレー等の有接点のスイッチであっても良い。
【００１９】
充電程度報知手段１３は、充電程度検出手段７により検出された充電の程度を人に知らせる手段であり、液晶パネルまたは報知ランプ等からなる。充電程度報知手段１３は、ランプのオンオフ等で充電の程度を段階的に知らせる構成であっても、またパーセント表示や指針，グラフ等で液晶画面等に表示する構成であっても良い。
【００２０】
上記構成の充電装置によると、出力回路６は、整流回路２で全波整流されて後に平滑化されていない脈流ａで充電する。このため、バッテリー４の端子電圧に充電電圧である脈流ａに対応するリップル電圧ｂが生じる。このリップル電圧ｂの変動幅、つまり振幅は、バッテリー４の内部抵抗ｒに比例する。また、バッテリー４の内部抵抗ｒは充電が進むに従って小さくなる。そのため、充電が進むに従って、リップル電圧ｂが符号「ｂ′」で波形を示すように小さくなり、充電程度検出手段７によりバッテリー４の端子電圧の変動幅を測定することによって、バッテリー４の充電の程度を正確に検出することができる。
【００２１】
充電程度検出手段７により検出した充電の程度は、充電程度報知手段１３により段階的に、またはパーセント表示等で表示する。充電程度検出手段７により、リップル電圧ｂの変動幅が設定変動幅以下または未満になると、充電程度検出手段７は充電完了と判定し、この判定に応答して充電停止手段１１は開閉スイッチ１２を開き、充電を停止する。
【００２２】
スマートフォン等の多くの充電対象機器３は、充電装置に接続したままに放置する場合が多いが、前記充電停止手段１１を設けることで、特に人による操作を必要とせずに、過充電を防止し、バッテリー４の長寿命化が得られる。
【００２３】
このように、この構成の充電装置によると、整流後に平滑化を行わない出力回路６とバッテリー４のリップル電圧の変動幅を監視する充電程度検出手段７とを設けると言う簡単な構成で、満充電等の充電状態を正確に検出でき、過充電の防止が行え、バッテリーの長寿命化が達成できる。
【００２４】
図２は、この発明の他の実施形態を示す。この例は、図１に示す第１の実施形態において、電圧を変換する電圧変換回路１４を設けたものである。電圧変換回路１４は、図示の例では整流回路２の後段となる出力回路６に設けているが、整流回路２の前段に設けても良い。その他の事項は第１の実施形態と同様である。
【００２５】
前記交流電源１の電圧とバッテリー４の電圧は大きく異なる場合があるため、電圧変換回路１４を設けて充電に適した電圧に変換したうえで充電を行うようにすることで、良好に充電が行える。この場合に、この充電装置では脈流で充電を行うため、バッテリー４の充電端子に印加する充電電圧は、通常の平滑化された直流で充電する場合の電圧よりも高く設定しておくことが好ましい。これにより、脈流で充電することで生じる直流に対する充電時間の長時間化が回避できる。
【００２６】
図３は、この発明のさらに他の実施形態を示す。この例は、図１に示す第１の実施形態において、力率変換手段１５を設けたものである。力率変換手段１５は、充電する脈流の電流を、サイン波ではなく矩形波となるように波形変換する回路からなる。力率変換手段１５は、図示の例では出力回路６の一部として設けている。力率変換手段１５は、入力側と出力側とで電圧を変換する電圧変換手段（図示せず）を内蔵していても良い。その他は第１の実施形態と同様である。
【００２７】
充電する脈流の電圧は、電流との関係で電力が変化する。そのため、電流がサイン波であると十分な電力を得ることが難しいが、電流を矩形波とすることで、力率を改善することができ、平滑化された電圧に対して脈流として充電しながら、電力の低下を抑えることができる。
【符号の説明】
【００２８】
１…交流電源
２…整流回路
３…充電対象機器
４…バッテリー
５…出力端子
６…出力回路
７…充電程度検出手段
１１…充電停止手段
１３…充電程度報知手段
１４…電圧変換回路
１５…力率改善手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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