(57)【要約】【課題】金属板の塗布工程が行われるコーター室内への焼付炉内雰囲気の流出を抑制して、焼付炉内雰囲気によるコーター室温の過剰な上昇を防止できること。【解決手段】金属板の塗布工程が行われるコーター室から、被膜によって表面を被覆した被覆金属板を、入口部を介し焼付炉本体内に順次搬送して、被覆金属板の被膜を焼き付ける。被覆金属板を順次受け入れる焼付炉本体の入口部の上側開口を被覆金属板の上面と間隔をあけて覆うとともに、上側開口に正対する吸引口を通じ焼付炉本体内と連通する上側吸引口部を介して、焼付炉内雰囲気を吸引する。且つ、この入口部の下側開口を被覆金属板の下面と間隔をあけて覆うとともに、下側開口に正対する吸引口を通じ焼付炉本体内と連通する下側吸引口部を介して、焼付炉内雰囲気を吸引する。上側吸引口部および下側吸引口部を介して各々吸引した焼付炉内雰囲気をコーター室の外部に排出する。【選択図】図１
2016073936.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
順次搬送される金属板の表面に被膜を塗布して形成する塗布工程が行われるコーティングセクション室から、前記金属板の表面を前記被膜によって被覆した被覆金属板を順次受け入れる入口部を有し、受け入れた搬送中の前記被覆金属板の前記被膜を焼き付ける焼付炉本体と、
前記被覆金属板を受け入れる前記入口部の開口のうち、前記被覆金属板の上面よりも上方側の開口部分である上側開口を、前記被覆金属板の上面と間隔をあけて覆い、前記上側開口に正対する吸引口を介して前記焼付炉本体の内部と連通する上側吸引口部と、
前記上側吸引口部を介して前記焼付炉本体の焼付炉内雰囲気を吸引し、吸引した前記焼付炉内雰囲気を前記コーティングセクション室の外部に排出する上側吸引排気部と、
前記入口部の開口のうち、前記被覆金属板の下面よりも下方側の開口部分である下側開口を、前記被覆金属板の下面と間隔をあけて覆い、前記下側開口に正対する吸引口を介して前記焼付炉本体の内部と連通する下側吸引口部と、
前記下側吸引口部を介して前記焼付炉本体の焼付炉内雰囲気を吸引し、吸引した前記焼付炉内雰囲気を前記コーティングセクション室の外部に排出する下側吸引排気部と、
を備えたことを特徴とする焼付炉。
【請求項２】
前記上側吸引口部を前記入口部の開口に沿って上方または下方に移動する第１の駆動部と、
前記下側吸引口部を前記入口部の開口に沿って上方または下方に移動する第２の駆動部と、
前記金属板の寸法、硬さ、張力、および前記金属板に対する前記塗布工程の条件をもとに、前記コーティングセクション室から前記入口部の開口を介して前記焼付炉本体の内部に搬送される前記被覆金属板の搬送経路を導出し、前記搬送経路の上方または下方の変動に応じ前記上側吸引口部および前記下側吸引口部を上方または下方に移動するように前記第１の駆動部および前記第２の駆動部を制御して、前記上側吸引口部と前記下側吸引口部との間隙内に前記搬送経路を位置させる制御部と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の焼付炉。
【請求項３】
順次搬送される金属板の表面に被膜を塗布して形成する塗布工程が行われるコーティングセクション室から、前記金属板の表面を前記被膜によって被覆した被覆金属板を、焼付炉本体の入口部を介し前記焼付炉本体の内部に順次搬送して、前記被覆金属板の前記被膜を焼き付ける焼付炉からの焼付炉内雰囲気の制御方法において、
前記焼付炉本体の内部に前記被覆金属板を順次受け入れる前記入口部の開口のうち、前記被覆金属板の上面よりも上方側の開口部分である上側開口を、前記被覆金属板の上面と間隔をあけて覆い、且つ、前記上側開口に正対する吸引口を通じ前記焼付炉本体の内部と連通する上側吸引口部を介して、前記焼付炉本体の焼付炉内雰囲気を吸引するとともに、前記入口部の開口のうちの前記被覆金属板の下面よりも下方側の開口部分である下側開口を、前記被覆金属板の下面と間隔をあけて覆い、且つ、前記下側開口に正対する吸引口を通じ前記焼付炉本体の内部と連通する下側吸引口部を介して、前記焼付炉本体の焼付炉内雰囲気を吸引し、前記上側吸引口部および前記下側吸引口部を介して各々吸引した前記焼付炉内雰囲気を前記コーティングセクション室の外部に排出することを特徴とする焼付炉内雰囲気の制御方法。
【請求項４】
前記金属板の寸法、硬さ、張力、および前記金属板に対する前記塗布工程の条件をもとに、前記コーティングセクション室から前記入口部の開口を介して前記焼付炉本体の内部に搬送される前記被覆金属板の搬送経路を導出し、前記搬送経路の上方または下方の変動に応じ、前記上側吸引口部および前記下側吸引口部を前記入口部の開口に沿って上方または下方に移動して、前記上側吸引口部と前記下側吸引口部との間隙内に前記搬送経路を位置させることを特徴とする請求項３に記載の焼付炉内雰囲気の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鋼板等の金属板の表面に形成した被膜を焼き付ける焼付炉および焼付炉内雰囲気の制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
冷延鋼板等の金属板の表面には、絶縁性、耐食性、耐熱性等の諸特性を付与するために、被膜が形成される場合がある。例えば、焼鈍等の処理を鋼板に対して連続的に行う鋼板連続処理ラインにおいては、連続焼鈍に引き続きインラインにて、または、別ラインにて各種の表面処理が施される。表面処理方法としては、めっき、塗装等があるが、塗装では、ロールコーター、電着塗装、静電塗装等、各種の方法があげられる。このうち、例えば、塗布型のロールコーター方式の場合、順次搬送される鋼板の表面にコート液（塗料）が連続的に塗布され、これにより、コート液の液膜が鋼板表面に順次形成される。このような鋼板連続処理ラインにおける塗布工程では、乾燥前の液膜面への異物の付着防止や所定温度の確保のためにコーティングセクションを区切って個別空間を設定している場合が多い。コーティングセクション室内には、上述したコーター等の塗布工程に必要な装置が設置される。
【０００３】
コート液塗布後の鋼板は、コーティングセクション室（以下、コーター室と適宜略す）から焼付炉の入口部を通じて焼付炉内へ順次搬送される。焼付炉の入口部は、コーター側から順次搬送される鋼板を受け入れ可能な開口が形成された部分であり、鋼板の板厚に鋼板の上下動等を考慮した開口部が形成される。焼付炉、例えば熱風炉では、入口部から受け入れた鋼板に熱風を吹き付ける等して、鋼板表面に塗布されたコート液（塗料）の液膜を加熱して乾燥させ、適宜硬化反応等を進行させて被膜を形成させる。焼付炉は、炉内部において搬送中の鋼板に対し、このような加熱処理を連続的に行い、これにより、鋼板表面に被膜を順次焼き付ける。
【０００４】
なお、上述した鋼板表面の被膜の焼付処理に関する従来技術として、例えば、鋼板表面に被膜を焼き付ける直火式加熱炉と直結する被膜乾燥用のラジアントチューブ炉の鋼板入口の直上流側に、直火式加熱炉で発生した燃焼排ガスを排気する排気手段を設けた連続処理装置がある（特許文献１参照）。また、金属板に塗布された塗料中の溶剤を蒸発させて焼き付けを行う際、金属板を高周波誘導加熱によって加熱すると同時に金属板の塗料表面に熱風を吹き付けて、金属板表面の被膜の焼付処理を行うものがある（特許文献２参照）。一方、第１塗料により被塗物を塗装する第１塗装ブースと、これに引き続いて第２塗料により被塗物を塗装する第２塗装ブースとの間にエアーカーテンを形成し、形成したエアーカーテンにより、第１塗装ブース内の雰囲気を第２塗装ブース内の雰囲気から離隔する塗装装置がある（特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１１１９２２号公報
【特許文献２】特開平３−２８４３７５号公報
【特許文献３】特開２００３−３２０２８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、液膜形成後の鋼板に熱風を吹き付けて鋼板表面に被膜を焼き付ける熱風加熱方式（ガス加熱方式）の連続焼付炉で生産能率を向上するためには、ラインスピードを上げ、かつ、所定の到達板温を確保するために昇温速度をあげる必要がある。この手法を実施する際、焼付炉における全加熱ゾーンのうちの前半の加熱ゾーンの温度を高くし、これにより、被膜の焼付処理を施される処理対象の鋼板の昇温速度を上げることが有効である。
【０００７】
通常、このような炉内では負圧に調整され、炉内雰囲気が外部に漏れないようにする場合が多いが、連続炉の場合、開口部があるため、焼付炉の前半の加熱ゾーンの温度を高めた場合、焼付炉の入口部側の炉内温度が上昇し、焼付炉近傍のコーター室内の温度（以下、コーター室温という）の過剰な上昇を引き起こす。コーター室温の過剰な上昇は、上述したロール転写方式のコーターにおいて、コーターロール面にすくい取りまたは転写したコート液が乾燥する事態、コート液の温度（以下、コート液温という）の上昇によってコート液の成分が変性する事態（例えば、エマルション樹脂の凝集）等、鋼板の塗布工程にとって悪しき事態を招来する。このような事態に起因して、コーターによる鋼板表面へのコート液の正常な塗布が阻害され、この結果、被覆鋼板の外観不良、詳細には鋼板表面の被膜の外観不良が発生してしまう。
【０００８】
上述した従来技術では、焼付炉の入口部からコーター室内への焼付炉内雰囲気の流出（漏出）を抑制できず、このため、被覆鋼板の外観不良の原因となるコーター室温の過剰な上昇を防止することは困難である。なお、特許文献１に記載の従来技術では、焼付炉の入口部から鋼板の上方側に漏出する焼付炉内雰囲気を吸引することは可能であるが、鋼板の下方側に漏出する焼付炉内雰囲気を吸引することは困難である。したがって、特許文献１に記載の従来技術を用いても、焼付炉の入口部からコーター室内への焼付炉内雰囲気の流出を抑制しきれず、この結果、上述したコーター室温の過剰な上昇を防止するには至らない。
【０００９】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであって、順次搬送される鋼板等の金属板の表面に被膜を形成する塗布工程が行われるコーター室内への焼付炉内雰囲気の流出を抑制して、焼付炉内雰囲気によるコーター室温の過剰な上昇を防止することが可能な焼付炉および焼付炉内雰囲気の制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる焼付炉は、順次搬送される金属板の表面に被膜を塗布して形成する塗布工程が行われるコーティングセクション室から、前記金属板の表面を前記被膜によって被覆した被覆金属板を順次受け入れる入口部を有し、受け入れた搬送中の前記被覆金属板の前記被膜を焼き付ける焼付炉本体と、前記被覆金属板を受け入れる前記入口部の開口のうち、前記被覆金属板の上面よりも上方側の開口部分である上側開口を、前記被覆金属板の上面と間隔をあけて覆い、前記上側開口に正対する吸引口を介して前記焼付炉本体の内部と連通する上側吸引口部と、前記上側吸引口部を介して前記焼付炉本体の焼付炉内雰囲気を吸引し、吸引した前記焼付炉内雰囲気を前記コーティングセクション室の外部に排出する上側吸引排気部と、前記入口部の開口のうち、前記被覆金属板の下面よりも下方側の開口部分である下側開口を、前記被覆金属板の下面と間隔をあけて覆い、前記下側開口に正対する吸引口を介して前記焼付炉本体の内部と連通する下側吸引口部と、前記下側吸引口部を介して前記焼付炉本体の焼付炉内雰囲気を吸引し、吸引した前記焼付炉内雰囲気を前記コーティングセクション室の外部に排出する下側吸引排気部と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明にかかる焼付炉は、上記の発明において、前記上側吸引口部を前記入口部の開口に沿って上方または下方に移動する第１の駆動部と、前記下側吸引口部を前記入口部の開口に沿って上方または下方に移動する第２の駆動部と、前記金属板の寸法、硬さ、張力、および前記金属板に対する前記塗布工程の条件をもとに、前記コーティングセクション室から前記入口部の開口を介して前記焼付炉本体の内部に搬送される前記被覆金属板の搬送経路を導出し、前記搬送経路の上方または下方の変動に応じ前記上側吸引口部および前記下側吸引口部を上方または下方に移動するように前記第１の駆動部および前記第２の駆動部を制御して、前記上側吸引口部と前記下側吸引口部との間隙内に前記搬送経路を位置させる制御部と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明にかかる焼付炉内雰囲気の制御方法は、順次搬送される金属板の表面に被膜を塗布して形成する塗布工程が行われるコーティングセクション室から、前記金属板の表面を前記被膜によって被覆した被覆金属板を、焼付炉本体の入口部を介し前記焼付炉本体の内部に順次搬送して、前記被覆金属板の前記被膜を焼き付ける焼付炉からの焼付炉内雰囲気の制御方法において、前記焼付炉本体の内部に前記被覆金属板を順次受け入れる前記入口部の開口のうち、前記被覆金属板の上面よりも上方側の開口部分である上側開口を、前記被覆金属板の上面と間隔をあけて覆い、且つ、前記上側開口に正対する吸引口を通じ前記焼付炉本体の内部と連通する上側吸引口部を介して、前記焼付炉本体の焼付炉内雰囲気を吸引するとともに、前記入口部の開口のうちの前記被覆金属板の下面よりも下方側の開口部分である下側開口を、前記被覆金属板の下面と間隔をあけて覆い、且つ、前記下側開口に正対する吸引口を通じ前記焼付炉本体の内部と連通する下側吸引口部を介して、前記焼付炉本体の焼付炉内雰囲気を吸引し、前記上側吸引口部および前記下側吸引口部を介して各々吸引した前記焼付炉内雰囲気を前記コーティングセクション室の外部に排出することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明にかかる焼付炉内雰囲気の制御方法は、上記の発明において、前記金属板の寸法、硬さ、張力、および前記金属板に対する前記塗布工程の条件をもとに、前記コーティングセクション室から前記入口部の開口を介して前記焼付炉本体の内部に搬送される前記被覆金属板の搬送経路を導出し、前記搬送経路の上方または下方の変動に応じ、前記上側吸引口部および前記下側吸引口部を前記入口部の開口に沿って上方または下方に移動して、前記上側吸引口部と前記下側吸引口部との間隙内に前記搬送経路を位置させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、順次搬送される鋼板等の金属板の表面に被膜を形成する塗布工程が行われるコーター室内への焼付炉内雰囲気の流出を抑制して、焼付炉内雰囲気によるコーター室温の過剰な上昇を防止することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の実施の形態にかかる焼付炉の主要部の一構成例を示す図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態にかかる焼付炉の上側吸引口部および下側吸引口部の各構成例を示す図である。
【図３】図３は、焼付炉本体の入口部の開口に沿った上側吸引口部と下側吸引口部との間隙の制御を説明するための図である。
【図４】図４は、被覆鋼板を焼付炉本体内に受け入れる入口部の受入開口を最大限に開放した状態を示す図である。
【図５】図５は、本発明の実施の形態にかかる焼付炉の排気ダクト構成の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、添付図面を参照して、本発明にかかる焼付炉および焼付炉内雰囲気の制御方法の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本実施の形態により、本発明が限定されるものではない。また、図面は模式的なものであり、各要素の寸法の関係、各要素の比率などは、現実のものとは異なる場合があることに留意する必要がある。図面の相互間においても、互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている場合がある。また、各図面において、同一構成部分には同一符号が付されている。
【００１７】
（焼付炉の構成）
まず、本発明の実施の形態にかかる焼付炉の構成について説明する。図１は、本発明の実施の形態にかかる焼付炉の主要部の一構成例を示す図である。図１には、本発明の実施の形態にかかる焼付炉１の概略構成をその側方から見たものと、この焼付炉１の入側に直結するコーター室１００およびコーター１０１とが図示されている。特に、図１に示す焼付炉１の入側部分の構成は、本発明を説明し易くするために、破断図によって示されている。なお、図１において、実線矢印は電気信号の流れを示し、破線矢印は気体の流れを示している。
【００１８】
本発明の実施の形態にかかる焼付炉１は、鋼板表面を被膜によって被覆した被覆鋼板１８の被膜を連続して焼き付けるものである。このような焼付炉１は、図１に示すように、被覆鋼板１８の被膜の焼付処理を連続して行う焼付炉本体２と、焼付炉本体２からコーター室１００への焼付炉内雰囲気の流出を抑制するための上側吸引口部３ａおよび上側吸引排気部５ａ並びに下側吸引口部３ｂおよび下側吸引排気部５ｂと、焼付炉本体２の入口部２ｃの開口２ｄに沿った上側吸引口部３ａおよび下側吸引口部３ｂの各上下動作の駆動源となる駆動部８ａ，８ｂとを備える。また、焼付炉１は、焼付炉本体２から焼付炉内雰囲気を排出するための排気ダクト９および吸引装置１０と、コーター室１００の室内雰囲気の圧力を測定する室内圧力測定部１１と、焼付炉本体２の焼付炉内雰囲気の圧力を測定する炉内圧力測定部１２とを備える。さらに、焼付炉１は、処理対象の鋼板に関する情報等を入力する入力部１３と、焼付炉１の制御に必要な情報等を記憶する記憶部１４と、焼付炉１の各構成部を制御する制御部１５とを備える。
【００１９】
焼付炉本体２は、鋼板表面を被膜によって被覆した被覆鋼板１８に対し、被膜の焼付処理を連続して行うものである。具体的には、図１に示すように、焼付炉本体２は、被膜の焼付処理対象の被覆鋼板１８を受け入れる入側の焼付炉本体部分である入側炉本体部２ａを有し、この入側炉本体部２ａの端部に、被覆鋼板１８を順次受け入れる入口部２ｃを有する。入側炉本体部２ａの端部およびその近傍部分は、図１に示すように、コーター室１００の内部に配置され、この配置によって、入口部２ｃは、コーター室１００の内部と直結する。また、焼付炉本体２の入口部２ｃには、被覆鋼板１８の寸法（板厚、板幅、被膜厚等）およびパスライン１９を加味して設定された開口寸法を有する開口２ｄが形成されている。入口部２ｃは、上述したように直結した状態のコーター室１００から順次搬送される被覆鋼板１８を、開口２ｄを介して焼付炉本体２の内部に順次受け入れる。
【００２０】
また、焼付炉本体２は、被膜の焼付処理を完了した被覆鋼板１８を送出する出側の焼付炉本体部分である出側炉本体部２ｂを有する。上述した入口部２ｃの開口２ｄを通じてコーター室１００の内部から焼付炉本体２の内部に受け入れられた被覆鋼板１８は、焼付炉本体２の入側炉本体部２ａから出側炉本体部２ｂに向かって順次搬送される。焼付炉本体２は、入側炉本体部２ａと出側炉本体部２ｂとの間に有する加熱ゾーン等（図示せず）において、上述したように受け入れた搬送中の被覆鋼板１８の被覆を順次焼き付ける。焼付炉本体２は、このようにして被膜の焼付処理を完了した被覆鋼板１８を、出側炉本体部２ｂから外部（焼付炉１の後段）に向かって順次送出する。
【００２１】
上側吸引口部３ａおよび下側吸引口部３ｂは、コーター室１００からの被覆鋼板１８を焼付炉本体２の内部に受け入れる入口部２ｃの開口２ｄを通じて焼付炉本体２側からコーター室１００側へ流出する焼付炉内雰囲気を吸引するための吸引口として機能する。図２は、本発明の実施の形態にかかる焼付炉の上側吸引口部および下側吸引口部の各構成例を示す図である。図２には、コーター室１００側から見た焼付炉本体２の入口部２ｃの開口部２ｄ、上側吸引口部３ａおよび下側吸引口部３ｂが図示されている。また、図２において、被覆鋼板１８の搬送方向は、紙面に垂直な方向である。
【００２２】
上側吸引口部３ａは、焼付炉本体２における入口部２ｃの開口２ｄのうちの上側開口２ｅを通じて焼付炉本体２側からコーター室１００側へ流れる焼付炉内雰囲気の吸引口である。具体的には、図１，２に示すように、上側吸引口部３ａは、焼付炉本体２の入口部２ｃの開口２ｄに比して広い横幅の吸引口を有し、この入口部２ｃの上半部分に設置される。このような設置状態の上側吸引口部３ａは、図２に示すように、コーター室１００から焼付炉本体２の内部に進入すべく入口部２ｃの開口２ｄを通る被覆鋼板１８の上面と間隔をあけて、入口部２ｃの上側開口２ｅを覆う。この際、上側吸引口部３ａは、上側開口２ｅに対して自身の吸引口を正対させる。上側吸引口部３ａは、このように上側開口２ｅに正対する吸引口を介して焼付炉本体２の内部と連通する。
【００２３】
また、上側吸引口部３ａは、上下方向の動作を可能にする可動部４ａを有する。可動部４ａは、焼付炉本体２の入口部２ｃに沿って上下方向に伸縮自在な管である。可動部４ａは、一端が上側吸引口部３ａと接続され且つ他端が後述の上側吸引排気部５ａの排気ダクト６ａと接続され、上側吸引口部３ａと排気ダクト６ａとを連通する。このような可動部４ａは、例えば、複数の管を摺動自在に重ねた構造を有し、これら複数の管同士を摺動しながら上下方向に伸縮する管であってもよいし、上下方向に伸縮自在な中空の蛇腹構造を有する管であってもよい。上側吸引口部３ａは、可動部４ａの伸縮動作により、焼付炉本体２の入口部２ｃの開口２ｄに沿って鉛直上方または鉛直下方に移動する（図２の太線両側矢印参照）。
【００２４】
下側吸引口部３ｂは、焼付炉本体２における入口部２ｃの開口２ｄのうちの下側開口２ｆを通じて焼付炉本体２側からコーター室１００側へ流れる焼付炉内雰囲気の吸引口である。具体的には、図１，２に示すように、下側吸引口部３ｂは、焼付炉本体２の入口部２ｃの開口２ｄに比して広い横幅の吸引口を有し、この入口部２ｃの下半部分に設置される。このような設置状態の下側吸引口部３ｂは、図２に示すように、コーター室１００から焼付炉本体２の内部に進入すべく入口部２ｃの開口２ｄを通る被覆鋼板１８の下面と間隔をあけて、入口部２ｃの下側開口２ｆを覆う。この際、下側吸引口部３ｂは、下側開口２ｆに対して自身の吸引口を正対させる。下側吸引口部３ｂは、このように下側開口２ｆに正対する吸引口を介して焼付炉本体２の内部と連通する。
【００２５】
また、下側吸引口部３ｂは、上下方向の動作を可能にする可動部４ｂを有する。可動部４ｂは、焼付炉本体２の入口部２ｃに沿って上下方向に伸縮自在な管である。可動部４ｂは、一端が下側吸引口部３ｂと接続され且つ他端が後述の下側吸引排気部５ｂの排気ダクト６ｂと接続され、下側吸引口部３ｂと排気ダクト６ｂとを連通する。このような可動部４ｂは、例えば、複数の管を摺動自在に重ねた構造を有し、これら複数の管同士を摺動しながら上下方向に伸縮する管であってもよいし、上下方向に伸縮自在な中空の蛇腹構造を有する管であってもよい。下側吸引口部３ｂは、可動部４ｂの伸縮動作により、入口部２ｃの開口２ｄに沿って鉛直上方または鉛直下方に移動する（図２の太線両側矢印参照）。
【００２６】
ここで、コーター室１００からの被覆鋼板１８を焼付炉本体２の内部に順次受け入れる入口部２ｃの開口２ｄは、被覆鋼板１８の寸法（板厚、板幅、被膜厚等）およびパスライン１９を加味し、焼付炉本体２によって被膜の焼付処理を施される全ての被覆鋼板１８が通過可能な開口寸法（縦長および横幅等）を有するように形成される。本実施の形態において、パスライン１９は、コーター室１００（詳細には図１に示すコーター１０１）から入口部２ｃの開口２ｄを通って焼付炉本体２の内部に搬送される被覆鋼板１８の搬送経路である（図１の破線参照）。図２に示すように、上側吸引口部３ａによって覆われる上側開口２ｅは、このような入口部２ｃの開口２ｄのうち、開口２ｄを通る被覆鋼板１８の上面よりも上方側の開口部分である。下側吸引口部３ｂによって覆われる下側開口２ｆは、このような入口部２ｃの開口２ｄのうち、開口２ｄを通る被覆鋼板１８の下面よりも下方側の開口部分である。
【００２７】
また、上述した上側吸引口部３ａおよび下側吸引口部３ｂは、図２に示すように、互いに鉛直方向に離間して間隙をなす。この際、上側吸引口部３ａと下側吸引口部３ｂとの離間距離（間隙の距離）は、被覆鋼板１８の板厚と撓み量とに基づき、被覆鋼板１８が上側吸引口部３ａおよび下側吸引口部３ｂに接触せずに焼付炉本体２の入口部２ｃの開口２ｄを通るために必要な最小限の距離に設定される。このような入口部２ｃの開口２ｄのうち、図２に示すように、これら上側吸引口部３ａと下側吸引口部３ｂとの間隙によって開放される開口部分が受入開口２ｇとなる。焼付炉本体２がコーター室１００から入口部２ｃを介して被覆鋼板１８を順次受け入れる際、被覆鋼板１８は、入口部２ｃの開口２ｄのうちの受入開口２ｇを通って焼付炉本体２の内部に進入する。
【００２８】
一方、上側吸引排気部５ａは、上側吸引口部３ａを介して焼付炉本体２の焼付炉内雰囲気を吸引し、吸引した焼付炉内雰囲気をコーター室１００の外部に排出するものである。具体的には、図１に示すように、上側吸引排気部５ａは、排気ダクト６ａと吸引装置７ａとを備える。
【００２９】
排気ダクト６ａは、上側吸引口部３ａを介して焼付炉本体２の入口部２ｃから外部（コーター室１００および焼付炉１の外部）へ焼付炉内雰囲気を導く管である。排気ダクト６ａは、一端が上側吸引口部３ａの可動部４ａと接続され且つ他端が煙突等の外部の排気口（図示せず）と接続され、図１に示すように、焼付炉本体２の上部に設置される。排気ダクト６ａは、吸引装置７ａの作用によって焼付炉本体２の内部から入口部２ｃの開口２ｄを介し上側吸引口部３ａの内部に順次吸引された焼付炉内雰囲気を、上側吸引口部３ａから外部の排気口に向かって順次流す。
【００３０】
吸引装置７ａは、焼付炉内雰囲気を吸引するものであり、図１に示すように、排気ダクト６ａの途中に設置される。吸引装置７ａは、排気ダクト６ａの上流側（上側吸引口部３ａ側）から下流側（外部の排気口）に向かう気体の流れを送風等によって発生させる。これにより、吸引装置７ａは、焼付炉本体２の内部から入口部２ｃの開口２ｄを介して上側吸引口部３ａの内部に焼付炉内雰囲気を吸引し、さらに、上側吸引口部３ａから排気ダクト６ａの出口端（外部の排気口）に向かう方向に焼付炉内雰囲気を吸引する。このように焼付炉本体２から排気ダクト６ａへ吸引された焼付炉内雰囲気は、排気ダクト６ａを通じてコーター室１００および焼付炉１の外部へ排出される。
【００３１】
下側吸引排気部５ｂは、下側吸引口部３ｂを介して焼付炉本体２の焼付炉内雰囲気を吸引し、吸引した焼付炉内雰囲気をコーター室１００の外部に排出するものである。具体的には、図１に示すように、下側吸引排気部５ｂは、排気ダクト６ｂと吸引装置７ｂとを備える。
【００３２】
排気ダクト６ｂは、下側吸引口部３ｂを介して焼付炉本体２の入口部２ｃから外部（コーター室１００および焼付炉１の外部）へ焼付炉内雰囲気を導く管である。排気ダクト６ｂは、一端が下側吸引口部３ｂの可動部４ｂと接続され且つ他端が煙突等の外部の排気口（図示せず）と接続され、図１に示すように、焼付炉本体２の下部に設置される。排気ダクト６ｂは、吸引装置７ｂの作用によって焼付炉本体２の内部から入口部２ｃの開口２ｄを介し下側吸引口部３ｂの内部に順次吸引された焼付炉内雰囲気を、下側吸引口部３ｂから外部の排気口に向かって順次流す。
【００３３】
吸引装置７ｂは、焼付炉内雰囲気を吸引するものであり、図１に示すように、排気ダクト６ｂの途中に設置される。吸引装置７ｂは、排気ダクト６ｂの上流側（下側吸引口部３ｂ側）から下流側（外部の排気口）に向かう気体の流れを送風等によって発生させる。これにより、吸引装置７ｂは、焼付炉本体２の内部から入口部２ｃの開口２ｄを介して下側吸引口部３ｂの内部に焼付炉内雰囲気を吸引し、さらに、下側吸引口部３ｂから排気ダクト６ｂの出口端（外部の排気口）に向かう方向に焼付炉内雰囲気を吸引する。このように焼付炉本体２から排気ダクト６ｂへ吸引された焼付炉内雰囲気は、排気ダクト６ｂを通じてコーター室１００および焼付炉１の外部へ排出される。
【００３４】
駆動部８ａ，８ｂは、図２に示した上側吸引口部３ａおよび下側吸引口部３ｂの各上下動作の駆動源として各々機能する。具体的には、駆動部８ａは、上側吸引口部３ａの可動部４ａに設けられる。駆動部８ａは、制御部１５の制御に基づいて、可動部４ａを上下方向に伸縮動作させ、これにより、上側吸引口部３ａを焼付炉本体２の入口部２ｃの開口２ｄに沿って上方または下方に移動する。一方、駆動部８ｂは、下側吸引口部３ｂの可動部４ｂに設けられる。駆動部８ｂは、制御部１５の制御に基づいて、可動部４ｂを上下方向に伸縮動作させ、これにより、下側吸引口部３ｂを焼付炉本体２の入口部２ｃの開口２ｄに沿って上方または下方に移動する。
【００３５】
排気ダクト９および吸引装置１０は、焼付炉本体２の内部から余分な焼付炉内雰囲気を排出するためのものである。具体的には、図１に示すように、排気ダクト９は、焼付炉本体２のうちの入側炉本体部２ａの内部に通じるように入側炉本体部２ａの上壁部に設けられる。吸引装置１０は、この排気ダクト９の途中に設置される。吸引装置１０は、排気ダクト９の上流側（焼付炉本体２側）から下流側（排気口）に向かう気体の流れを送風等によって発生させる。これにより、吸引装置１０は、焼付炉本体２の内部から排気ダクト９の内部に焼付炉内雰囲気を吸引する。排気ダクト９は、吸引装置１０の作用によって焼付炉本体２の内部から順次吸引された焼付炉内雰囲気を煙突等の外部の排気口に向けて順次流し、この焼付炉内雰囲気を外部の排気口からコーター室１００および焼付炉１の外部へ順次排出する。排気ダクト９および吸引装置１０は、このように焼付炉内雰囲気を排出することにより、焼付炉本体２の焼付炉内雰囲気の圧力、特に入側炉本体部２ａの焼付炉内雰囲気の圧力を調整する。
【００３６】
室内圧力測定部１１は、コーター室１００の室内雰囲気の圧力（以下、コーター室内圧力という）を測定するものである。具体的には、図１に示すように、室内圧力測定部１１は、コーター室１００の内部、例えば、焼付炉本体２の入口部２ｃまたはコーター１０１の近傍に設置される。室内圧力測定部１１は、所定の時間毎に断続的または連続的にコーター室内圧力を測定し、その都度、コーター室内圧力の測定値を示す電気信号を制御部１５に送信する。なお、コーター室内圧力は常圧である場合がほとんどのため、測定を省略する場合は、一定値を入力すればよい。
【００３７】
炉内圧力測定部１２は、焼付炉本体２の焼付炉内雰囲気の圧力（以下、焼付炉内圧力という）を測定するものである。具体的には、図１に示すように、炉内圧力測定部１２は、焼付炉本体２の内部、例えば、入口部２ｃの近傍に設置される。炉内圧力測定部１２は、所定の時間毎に断続的または連続的に焼付炉内圧力を測定し、その都度、焼付炉内圧力の測定値を示す電気信号を制御部１５に送信する。
【００３８】
入力部１３は、処理対象の鋼板に関する情報等を入力するものである。具体的には、入力部１３は、図１に示す焼付炉１およびコーター１０１等が適用される鋼板連続処理ラインの操業を管理するプロセスコンピュータ等の装置を用いて実現される。入力部１３は、この鋼板連続処理ラインの払出機等の入側端に処理対象の鋼板がセットされる都度、この処理対象の鋼板のオーダ情報を制御部１５に入力する。本実施の形態において、オーダ情報は、処理対象の鋼板の寸法（板厚、板長、板幅等）、硬さ、鋼種等の成分、張力、および処理対象の鋼板に対する塗布工程の条件等、鋼板連続処理ラインにおける処理対象の鋼板に関する情報を含むものである。塗布工程は、図１に示すコーター１０１等によって処理対象の鋼板の表面に被膜を塗布して形成する工程である。例えば、塗布工程の条件として、鋼板表面に被膜を塗布するロール（図１に示すコーターロール１０４，１０５等）の高さ、被膜厚、被膜の種類等が挙げられる。
【００３９】
なお、入力部１３は、入力キーおよびマウス等の入力デバイスを用いて構成され、作業者による入力操作に応じて、処理対象の鋼板のオーダ情報を制御部１５に入力するものであってもよい。あるいは、入力部１３は、プロセスコンピュータおよび入力デバイス等を適宜組み合わせたものであってもよい。
【００４０】
記憶部１４は、焼付炉１の制御に必要な情報等を記憶するものであり、制御部１５によって記憶指示された情報を記憶し、制御部１５によって読み出し指示された情報を記憶情報の中から読み出して制御部１５に送信する。具体的には、図１に示すように、記憶部１４は、焼付炉１の制御に用いるデータテーブル１４ａを記憶する。データテーブル１４ａは、処理対象の鋼板のオーダ情報と被覆鋼板１８のパスライン１９の位置とを対応付けたものである。例えば、データテーブル１４ａは、処理対象の鋼板の寸法（板厚、板長、板幅等）毎、硬さ毎、搬送時に付与される張力毎、および塗布工程の条件毎に、被覆鋼板１８のパスライン１９の位置情報を示す。
【００４１】
制御部１５は、焼付炉１の各構成部を制御し、且つ、各構成部の電気信号の入出力を制御する。特に、制御部１５は、被覆鋼板１８のカテナリーの変動等によるパスライン１９の鉛直方向の変動に応じて、上側吸引口部３ａと下側吸引口部３ｂとの間隙の位置を制御する。この際、制御部１５は、入力部１３によって入力されたオーダ情報に示される処理対象の鋼板の寸法、硬さ、張力、および同鋼板に対する塗布工程の条件をもとに、記憶部１４内のデータテーブル１４ａを参照する等して、コーター室１００から入口部２ｃの開口２ｄを介して焼付炉本体２の内部に搬送される被覆鋼板１８のパスライン１９を導出する。ついで、制御部１５は、導出したパスライン１９の上方または下方の変動に応じて上側吸引口部３ａおよび下側吸引口部３ｂを上方または下方に移動するように駆動部８ａ，８ｂを各々制御する。制御部１５は、これら各駆動部８ａ，８ｂの制御を通して、可動部４ａ，４ｂの各伸縮動作を制御する。これにより、制御部１５は、入口部２ｃの開口２ｄに沿った上側吸引口部３ａおよび下側吸引口部３ｂの上下方向（鉛直方向）の位置を制御して、上側吸引口部３ａと下側吸引口部３ｂとの間隙内にパスライン１９を位置させる。
【００４２】
また、制御部１５は、コーター室１００の室内雰囲気の圧力測定値と焼付炉本体２の焼付炉内雰囲気の圧力測定値との差（気圧差）に応じて、上側吸引排気部５ａの吸引装置７ａによる焼付炉内雰囲気の吸引圧力と、下側吸引排気部５ｂの吸引装置７ｂによる焼付炉内雰囲気の吸引圧力とを制御する。この際、制御部１５は、室内圧力測定部１１から取得したコーター室内圧力の測定値と、炉内圧力測定部１２から取得した焼付炉内圧力の測定値とを比較する。この比較処理の結果、制御部１５は、室内圧力測定部１１によるコーター室内圧力の測定値が炉内圧力測定部１２による焼付炉内圧力の測定値に比して小さい場合、吸引作用を強めるように吸引装置７ａ，７ｂを各々制御して、上側吸引排気部５ａおよび下側吸引排気部５ｂによる焼付炉内雰囲気の吸引圧力を増加させる。一方、制御部１５は、室内圧力測定部１１によるコーター室内圧力の測定値が炉内圧力測定部１２による焼付炉内圧力の測定値に比して大きい場合、吸引作用を弱めるように吸引装置７ａ，７ｂを各々制御して、上側吸引排気部５ａおよび下側吸引排気部５ｂによる焼付炉内雰囲気の吸引圧力を減少させる。
【００４３】
一方、被覆鋼板１８は、鋼板連続処理ラインにおける処理対象の鋼板の表面を被膜によって被覆したものであり、図１に示すように、コーター室１００内から焼付炉本体２内へ連続的に搬送され、焼付炉本体２によって被膜の焼付処理を施される。処理対象の鋼板は、鋼板連続処理ラインによって必要な処理を連続的に施される鋼板であり、例えば、コイルから払い出される等によって鋼板連続処理ラインに投入される。このような処理対象の鋼板に連続処理を施す処理工程の一例として、例えば、塗布工程が挙げられる。塗布工程は、順次搬送される処理対象の鋼板の表面に被膜を塗布して形成する処理工程である。なお、処理対象の鋼板は、長尺の板状鋼材であってもよいし、板状鋼材の先尾端同士を接合して形成される帯状の鋼板（鋼帯）であってもよい。
【００４４】
コーター室１００は、上述した塗布工程が行われるコーティングセクション室であり、図１に示すように、塗布工程後の被覆鋼板１８に対する被覆の焼付処理を行う焼付炉本体２の入口部２ｃと直結している。コーター室１００内には、図１に示すコーター１０１等の塗布工程に必要な各種装置が設置されている。
【００４５】
コーター１０１は、塗布工程において鋼板表面に被膜を塗布によって形成するロール転写方式の塗布装置であり、例えば図１に示すように、コート液１０２を収容する収容器１０３と、コーターロール１０４，１０５とを備える。コーターロール１０４は、その周方向に回転して収容器１０３からコート液１０２をすくい取り、すくい取ったコート液１０２を他方のコーターロール１０５の外周面に順次転写する。コーターロール１０５は、その周方向に回転して、上記のコーターロール１０４からコート液１０２を受け取り、受け取ったコート液１０２を鋼板表面に塗布する。
【００４６】
特に図１には図示していないが、コーター室１００内において、コーター１０１で塗布されている面と逆の面を塗布する別のコーターも設置されている。コーター１０１の前段の場合もあるし、コーター１０１とほぼ同時に表裏を塗布する場合もあるが、いずれにしても、効率的に生産するためや、ノーコートで焼き付けした場合の鋼板表面の酸化などを防止するために、両面に塗布してから一度に両面の焼き付けをする場合が多い。コーター１０１は、連続的に搬送される被覆鋼板１８に、コーターロール１０４の外周面のコート液１０２をコーターロール１０５を介して順次塗布する。このようにして表裏両面に被膜を塗布された被覆鋼板１８は、図１に示すように、コーター１０１（詳細にはコーターロール１０５）から焼付炉本体２の入口部２ｃの開口２ｄ（詳細には図２に示す受入開口２ｇ）を通って焼付炉本体２の内部に進入する。本実施の形態において、被覆鋼板１８のパスライン１９は、上述したようにコーター室１００内のコーター１０１から入口部２ｃの開口２ｄを通って焼付炉本体２の内部に至る被覆鋼板１８の搬送経路（走行経路）である。
【００４７】
（焼付炉内雰囲気の制御方法）
つぎに、本発明の実施の形態にかかる焼付炉内雰囲気の制御方法について説明する。本発明の実施の形態にかかる焼付炉内雰囲気の制御方法は、図１に示したようにコーター室１００から入口部２ｃを介して焼付炉本体２の内部に被覆鋼板１８を順次搬送して被覆鋼板１８の被膜を焼き付ける焼付炉１において、焼付炉１からコーター室１００の外部へ焼付炉内雰囲気を吸引して排出する方法である。
【００４８】
すなわち、本発明の実施の形態にかかる焼付炉内雰囲気の制御方法において、焼付炉１は、図１に示したように、コーター室１００内のコーター１０１によって被膜形成された被覆鋼板１８を、コーター室１００内から入口部２ｃを介して焼付炉本体２内に順次受け入れ、受け入れた搬送中の被覆鋼板１８の被膜を順次焼き付ける。これに並行して、焼付炉１は、焼付炉本体２の内部から入口部２ｃの開口２ｄを介してコーター室１００内に向かい流れる焼付炉内雰囲気を、上側吸引口部３ａを介して吸引するとともに、下側吸引口部３ｂを介して吸引する。焼付炉１は、これらの上側吸引口部３ａおよび下側吸引口部３ｂを介して各々吸引した焼付炉内雰囲気をコーター室１００の外部に排出する。
【００４９】
詳細には、図１，２に示したように、上側吸引口部３ａは、焼付炉本体２の内部に被覆鋼板１８を順次受け入れる入口部２ｃの開口２ｄのうちの上側開口２ｅを、被覆鋼板１８の上面と間隔をあけて覆う。且つ、上側吸引口部３ａは、上側開口２ｅに正対する吸引口を通じて、焼付炉本体２の内部と連通する。本実施の形態において、上側開口２ｅは、図２に示したように、入口部２ｃの開口２ｄのうちの被覆鋼板１８の上面よりも上方側の開口部分である。また、上側吸引口部３ａは、可動部４ａを介して上側吸引排気部５ａの排気ダクト６ａと連通する。上側吸引排気部５ａの吸引装置７ａは、制御部１５の制御に基づいて吸引動作する。この吸引装置７ａの吸引作用により、図１の破線矢印に示されるように、上側吸引口部３ａは、焼付炉本体２の内部から入口部２ｃの開口２ｄを通じて焼付炉内雰囲気を吸引する。排気ダクト６ａは、このように上側吸引口部３ａを介して吸引した焼付炉内雰囲気を外部の排気口に向けて流通させ、外部の排気口からコーター室１００および焼付炉１の外部へ焼付炉内雰囲気を排出する。
【００５０】
下側吸引口部３ｂは、図１，２に示すように、上述した入口部２ｃの開口２ｄのうちの下側開口２ｆを、被覆鋼板１８の下面と間隔をあけて覆う。且つ、下側吸引口部３ｂは、下側開口２ｆに正対する吸引口を通じて、焼付炉本体２の内部と連通する。本実施の形態において、下側開口２ｆは、図２に示したように、入口部２ｃの開口２ｄのうちの被覆鋼板１８の下面よりも下方側の開口部分である。また、下側吸引口部３ｂは、可動部４ｂを介して下側吸引排気部５ｂの排気ダクト６ｂと連通する。下側吸引排気部５ｂの吸引装置７ｂは、制御部１５の制御に基づいて吸引動作する。この吸引装置７ｂの吸引作用により、上述した上側吸引口部３ａを介した焼付炉内雰囲気の吸引と同時に、下側吸引口部３ｂは、焼付炉本体２の内部から入口部２ｃの開口２ｄを通じて焼付炉内雰囲気を吸引する。排気ダクト６ｂは、このように下側吸引口部３ｂを介して吸引した焼付炉内雰囲気を外部の排気口に向けて流通させ、外部の排気口からコーター室１００および焼付炉１の外部へ焼付炉内雰囲気を排出する（図１の破線矢印参照）。
【００５１】
上述した上側吸引口部３ａおよび上側吸引排気部５ａと下側吸引口部３ｂおよび下側吸引排気部５ｂとによる焼付炉内雰囲気の吸引排出処理の際、または、この吸引排出処理に先駆けて、制御部１５は、焼付炉本体２の入口部２ｃの開口２ｄに沿った上側吸引口部３ａと下側吸引口部３ｂとの間隙を制御する。図３は、焼付炉本体の入口部の開口に沿った上側吸引口部と下側吸引口部との間隙の制御を説明するための図である。制御部１５は、焼付炉本体２内への被覆鋼板１８の進入（受入）を可能にする受入開口２ｇ（図２参照）を焼付炉本体２の入口部２ｃに確保するように、上側吸引口部３ａと下側吸引口部３ｂとの間隙の距離および位置を制御する。
【００５２】
詳細には、制御部１５は、入力部１３によって入力されたオーダ情報から、被覆鋼板１８の元となる処理対象の鋼板の寸法、硬さ、張力および同鋼板に対する塗布工程の条件を取得する。ついで、制御部１５は、これらの取得した各情報をもとに、コーター室１００から焼付炉本体２の入口部２ｃの開口２ｄを介して焼付炉本体２の内部に向かう搬送方向（図１，３参照）に順次搬送される被覆鋼板１８のパスライン１９を導出する。この際、制御部１５は、記憶部１４から読み出したデータテーブル１４ａを参照し、被覆鋼板１８の板幅、板厚、被膜厚、カテナリー量、およびコーターロール１０４，１０５の高さに対応するパスライン位置情報をデータテーブル１４ａの中から抽出する。なお、被覆鋼板１８のカテナリー量は、コーター１０１から焼付炉本体２の内部に搬送される被覆鋼板１８の張力に応じた撓み量である。制御部１５は、抽出したパスライン位置情報をもとに、コーター室１００から入口部２ｃの開口２ｄを通って焼付炉本体２の内部に至る被覆鋼板１８の板幅、板厚、被膜厚、およびカテナリー量等を加味したパスライン１９を導出する。
【００５３】
続いて、制御部１５は、導出したパスライン１９の位置情報と被覆鋼板１８の板厚および被膜厚とをもとに駆動部８ａを制御し、この駆動部８ａの制御を通して可動部４ａの伸縮動作を制御する。これにより、制御部１５は、焼付炉本体２の入口部２ｃの開口２ｄに沿って上方または下方に上側吸引口部３ａを移動させ、この結果、パスライン１９から鉛直上方に、被覆鋼板１８の板厚および被膜厚の合計値と同等の間隔をあけて上側吸引口部３ａの下端部を位置させる。これに並行して、制御部１５は、導出したパスライン１９の位置情報と被覆鋼板１８の板厚および被膜厚とをもとに駆動部８ｂを制御し、この駆動部８ｂの制御を通して可動部４ｂの伸縮動作を制御する。これにより、制御部１５は、焼付炉本体２の入口部２ｃの開口２ｄに沿って上方または下方に下側吸引口部３ｂを移動させ、この結果、パスライン１９から鉛直下方に、被覆鋼板１８の板厚および被膜厚の合計値と同等の間隔をあけて下側吸引口部３ｂの上端部を位置させる。
【００５４】
以上のようにして、制御部１５は、上側吸引口部３ａおよび下側吸引口部３ｂを入口部２ｃの開口２ｄに沿って上方または下方に移動する。これにより、制御部１５は、図３に示すように、上側吸引口部３ａと下側吸引口部３ｂとの間隙内にパスライン１９を位置させるとともに、この間隙の距離を、被覆鋼板１８がパスライン１９に沿って入口部２ｃから焼付炉本体２内へ進入するに必要な最小限の距離に制御する（状態Ａ１）。
【００５５】
一方、処理対象の鋼板の鋼種または硬さの変更等に基づいて被覆鋼板１８のカテナリーが変動した場合、あるいは、鋼板に対する塗布工程の条件（コーターロール高さ等）が変更された場合、パスライン１９は、現状に比して上方または下方に変動する可能性がある。制御部１５は、このようなパスライン１９の上方または下方の変動に応じ、上側吸引口部３ａおよび下側吸引口部３ｂを焼付炉本体２の入口部２ｃの開口２ｄに沿って上方または下方に移動して、上側吸引口部３ａと下側吸引口部３ｂとの間隙内にパスライン１９を位置させる。
【００５６】
詳細には、処理対象の鋼板または塗布工程の条件が変更される都度、制御部１５は、入力部１３によって入力されたオーダ情報から処理対象の鋼板の寸法、硬さ、張力および同鋼板に対する塗布工程の条件を取得する。制御部１５は、これらの取得した各情報をもとに、コーター室１００から焼付炉本体２の入口部２ｃの開口２ｄを介して焼付炉本体２の内部に順次搬送される被覆鋼板１８のパスライン１９を導出する。この際、制御部１５は、記憶部１４から読み出したデータテーブル１４ａの中から、被覆鋼板１８の板幅、板厚、被膜厚、カテナリー量、およびコーターロール１０４，１０５の高さに対応するパスライン位置情報を抽出する。ついで、制御部１５は、抽出したパスライン位置情報をもとに、コーター室１００から入口部２ｃの開口２ｄを通って焼付炉本体２の内部に至る被覆鋼板１８の板幅、板厚、被膜厚、およびカテナリー量等を加味したパスライン１９を導出する。
【００５７】
導出したパスライン１９が現状のパスラインに比して上方に変動している場合、制御部１５は、上方に変動後のパスライン１９の位置情報と被覆鋼板１８の板厚および被膜厚とをもとに駆動部８ａを制御し、この駆動部８ａの制御を通して可動部４ａの伸縮動作（具体的には縮小動作）を制御する。これにより、制御部１５は、図３に示すように、焼付炉本体２の入口部２ｃの開口２ｄに沿って上方に上側吸引口部３ａを移動する。これに並行して、制御部１５は、上方に変動後のパスライン１９の位置情報と被覆鋼板１８の板厚および被膜厚とをもとに駆動部８ｂを制御し、この駆動部８ｂの制御を通して可動部４ｂの伸縮動作（具体的には伸長動作）を制御する。これにより、制御部１５は、図３に示すように、焼付炉本体２の入口部２ｃの開口２ｄに沿って上方に下側吸引口部３ｂを移動する。以上の結果、制御部１５は、図３に示すように、上方に変動後のパスライン１９を上側吸引口部３ａと下側吸引口部３ｂとの間隙内に位置させる。これと同時に、制御部１５は、上述した状態Ａ１の場合と同様に、上側吸引口部３ａと下側吸引口部３ｂとの間隙の距離を、被覆鋼板１８がパスライン１９に沿って入口部２ｃから焼付炉本体２内へ進入するに必要な最小限の距離に制御する（状態Ａ２）。
【００５８】
また、導出したパスライン１９が現状のパスラインに比して下方に変動している場合、制御部１５は、下方に変動後のパスライン１９の位置情報と被覆鋼板１８の板厚および被膜厚とをもとに駆動部８ａを制御し、この駆動部８ａの制御を通して可動部４ａの伸縮動作（具体的には伸長動作）を制御する。これにより、制御部１５は、図３に示すように、焼付炉本体２の入口部２ｃの開口２ｄに沿って下方に上側吸引口部３ａを移動する。これに並行して、制御部１５は、下方に変動後のパスライン１９の位置情報と被覆鋼板１８の板厚および被膜厚とをもとに駆動部８ｂを制御し、この駆動部８ｂの制御を通して可動部４ｂの伸縮動作（具体的には縮小動作）を制御する。これにより、制御部１５は、図３に示すように、焼付炉本体２の入口部２ｃの開口２ｄに沿って下方に下側吸引口部３ｂを移動する。以上の結果、制御部１５は、図３に示すように、下方に変動後のパスライン１９を上側吸引口部３ａと下側吸引口部３ｂとの間隙内に位置させる。これと同時に、制御部１５は、上述した状態Ａ１の場合と同様に、上側吸引口部３ａと下側吸引口部３ｂとの間隙の距離を、被覆鋼板１８がパスライン１９に沿って入口部２ｃから焼付炉本体２内へ進入するに必要な最小限の距離に制御する（状態Ａ３）。
【００５９】
本実施の形態において、制御部１５は、上側吸引口部３ａと下側吸引口部３ｂとの間隙の距離および位置を、図３に示す状態Ａ１から状態Ａ２または状態Ａ３に制御し、あるいは、状態Ａ２，Ａ３から状態Ａ１に制御する。この際、図３の破線矢印に示されるように、焼付炉内雰囲気は、上側吸引排気部５ａの吸引装置７ａの吸引作用により、上側吸引口部３ａを介して排気ダクト６ａからコーター室１００および焼付炉本体２の外部に排出される。これと同時に、焼付炉内雰囲気は、下側吸引排気部５ｂの吸引装置７ｂの吸引作用により、下側吸引口部３ｂを介して排気ダクト６ｂからコーター室１００および焼付炉本体２の外部に排出される。さらに、焼付炉内雰囲気は、図３の破線矢印に示されるように、吸引装置１０の吸引作用により、焼付炉本体２の内部から排気ダクト９を通じてコーター室１００および焼付炉本体２の外部に排出される。
【００６０】
一方、本実施の形態にかかる焼付炉内雰囲気の制御方法において、焼付炉１は、コーター室１００の室内雰囲気の圧力測定値と焼付炉本体２の焼付炉内雰囲気の圧力測定値との気圧差に応じて、焼付炉本体２からの焼付炉内雰囲気の吸引圧力を調整する。
【００６１】
ところで、鋼板連続処理ライン内において順次搬送される鋼板（被覆鋼板１８等）に破断等の不具合が発生した場合、これに起因して、被覆鋼板１８のパスライン１９は、上方または下方に急激に変動する。本実施の形態にかかる焼付炉内雰囲気の制御方法において、焼付炉１は、このようなパスライン１９の急激な変動に対応して、焼付炉本体２の入口部２ｃの受入開口２ｇ（図２参照）を最大限に開放する。
【００６２】
図４は、被覆鋼板を焼付炉本体内に受け入れる入口部の受入開口を最大限に開放した状態を示す図である。制御部１５は、入力部１３によって入力された処理対象の鋼板の張力と予め設定された張力の閾値とを比較し、鋼板の張力が閾値に比して小さい場合、鋼板連続処理ライン内の鋼板に、破断等のパスライン１９の急激な変動を引き起こす不具合が発生したと判断する。この場合、制御部１５は、駆動部８ａを制御して可動部４ａの縮小動作を最大限に制御する。これにより、制御部１５は、図４に示すように、焼付炉本体２の入口部２ｃの開口２ｄに沿って上側吸引口部３ａを最上位置に移動する。これと同時に、制御部１５は、駆動部８ｂを制御して可動部４ｂの縮小動作を最大限に制御する。これにより、制御部１５は、図４に示すように、焼付炉本体２の入口部２ｃの開口２ｄに沿って下側吸引口部３ｂを最下位置に移動する。
【００６３】
上述したようにして、制御部１５は、上側吸引口部３ａと下側吸引口部３ｂとの間隙の距離を最大値に制御する。この結果、制御部１５は、焼付炉本体２内への被覆鋼板１８の進入（受け入れ）を可能にする入口部２ｃの開口２ｄの開度を最大に制御する。本実施の形態において、入口部２ｃの開口２ｄの開度は、開口２ｄの面積に対する受入開口２ｇの面積の比である。開口２ｄの面積は一定値であり、受入開口２ｇの面積は、上側吸引口部３ａと下側吸引口部３ｂとの間隙の距離の増減に伴って増減する。具体的には、制御部１５は、図４に示すように、上側吸引口部３ａの吸引口に正対する上側開口２ｅと下側吸引口部３ｂの吸引口に正対する下側開口２ｆとを各々最小限に制御するとともに、上側吸引口部３ａと下側吸引口部３ｂとの間隙に対応する受入開口２ｇを最大限に開放する。これにより、焼付炉１は、急激な変動後のパスライン１９に沿った被覆鋼板１８の焼付炉本体２内への進入経路を確保するとともに、上側吸引口部３ａまたは下側吸引口部３ｂと被覆鋼板１８との接触を回避する。
【００６４】
以上、説明したように、本発明の実施の形態では、鋼板の塗布工程が行われるコーター室から焼付炉本体の入口部を介し焼付炉本体内に被覆鋼板を順次搬送して、被覆鋼板の被膜を焼き付ける焼付炉において、被覆鋼板を順次受け入れる焼付炉本体の入口部における開口のうちの上側開口を、被覆鋼板の上面と間隔をあけて位置する上側吸引口部によって覆うとともに、この上側吸引口部の上側開口に正対する吸引口を通じて焼付炉本体内と上側吸引口部内とを連通した状態にする。且つ、上述した入口部における開口のうちの下側開口を、被覆鋼板の下面と間隔をあけて位置する下側吸引口部によって覆うとともに、この下側吸引口部の下側開口に正対する吸引口を通じて焼付炉本体内と下側吸引口部内とを連通した状態にする。この上側吸引口部を介して焼付炉本体内から焼付炉内雰囲気を吸引するとともに、この下側吸引口部を介して同焼付炉本体内から焼付炉内雰囲気を吸引し、これらの上側吸引口部および下側吸引口部を介して各々吸引した焼付炉内雰囲気をコーター室の外部に排出する。
【００６５】
このため、コーター室から焼付炉本体内への被覆鋼板の搬送（受け入れ）を阻害することなく、焼付炉本体内から入口部の開口を通じてコーター室内側へ流れる熱風等の焼付炉内雰囲気を、コーター室内への流出以前にコーター室外に向けて吸引し排出することができる。これにより、順次搬送される鋼板に対する被膜の塗布工程が行われるコーター室内への焼付炉内雰囲気の流出（漏出）を可能な限り抑制することができ、この結果、焼付炉内雰囲気によるコーター室温の過剰な上昇を防止することができる。
【００６６】
本発明の実施の形態にかかる焼付炉および焼付炉内雰囲気の制御方法を用いることにより、焼付炉内雰囲気の漏出に起因するコーター室温の上昇を可能な限り抑制できるので、コーター室温の過剰な温度上昇によって引き起こされる不具合を防止することができる。例えば、コーター室内に設置され、鋼板表面にコート液を被膜として塗布するコーター（例えば図１に示したコーター１０１等）が過剰に温度上昇してしまうという不具合を防止することができる。
【００６７】
ここで、コーターの過剰な温度上昇は、鋼板表面に被膜を形成すべくコーターロール面にすくい取りまたは転写したコート液が塗布以前に乾燥する事態、コート液温が過剰に上昇してコート液の成分が変性する事態等、鋼板に対する被膜の塗布工程にとって悪しき事態を招来する。これに対し、本発明の実施の形態にかかる焼付炉および焼付炉内雰囲気の制御方法は、コーター室温の過剰な温度上昇とともに、このようなコーターの過剰な温度上昇を防止することができる。具体的には、たとえ焼付炉本体の入口部近傍の炉内温度（例えば図１に示した入側炉本体部２ａの炉内温度）を３００〜５００［℃］の範囲に上昇させたとしても、コーター室温を２５［℃］以下に保つとともに、コート液温を２５［℃］以下に保つことができる。
【００６８】
したがって、本発明の実施の形態にかかる焼付炉および焼付炉内雰囲気の制御方法によれば、コーターロール面上のコート液の乾燥およびコート液成分の意図せぬ変性をともに防止して、鋼板表面へのコート液の塗布異常（塗布ムラ、塗布し損ない等）の発生を抑制するとともに、コート液成分の変性に起因する被覆鋼板表面（特に被膜表面）の外観不良の発生を抑制することができる。
【００６９】
また、本発明の実施の形態では、被覆鋼板の元となる処理対象の鋼板の寸法、硬さ、張力、および塗布工程の条件をもとに、コーター室から入口部の開口を介して焼付炉本体内に搬送される被覆鋼板のパスラインを導出し、導出したパスラインの上方または下方の変動に応じ、上側吸引口部および下側吸引口部を入口部の開口に沿って上方または下方に移動して、上側吸引口部と下側吸引口部との間隙内に被覆鋼板のパスラインを位置させる。
【００７０】
このため、コーター室から焼付炉本体内に搬送される被覆鋼板のカテナリー量、鋼板に対する塗布工程の条件等が変化して被覆鋼板のパスラインが鉛直方向に変動しても、この変動後のパスラインを上側吸引口部と下側吸引口部との間隙内に位置させて、コーター室から焼付炉本体内への被覆鋼板の進入経路を常に確保することができる。これにより、焼付炉本体内からコーター室内への焼付炉内雰囲気の漏出を可能な限り抑制しながら、入口部の開口を通って焼付炉本体内に進入する被覆鋼板と上側吸引口部または下側吸引口部との接触を回避することができる。この結果、コーター室内から焼付炉本体内への被覆鋼板の円滑な搬送を実現するとともに、焼付処理前の被覆鋼板と上側吸引口部または下側吸引口部との接触に起因する被覆鋼板表面の外観不良の発生を防止することができる。
【００７１】
なお、上述した実施の形態では、上側吸引口部３ａと連通する排気ダクト６ａの途中に吸引装置７ａを設置し、この吸引装置７ａの吸引作用により、焼付炉本体２内から上側吸引口部３ａを介して排気ダクト６ａ内へ焼付炉内雰囲気を吸引していたが、本発明は、これに限定されるものではない。すなわち、この上側吸引口部３ａと連通する排気ダクト６ａを焼付炉本体２の別の排気ダクト９に接続して、排気ダクト６ａと排気ダクト９とを連通させ、これら連通状態の排気ダクト６ａ，９に共通する単一の吸引装置の吸引作用によって、上述した焼付炉内雰囲気の吸引排出処理を行ってもよい。
【００７２】
図５は、本発明の実施の形態にかかる焼付炉の排気ダクト構成の変形例を示す図である。例えば図５に示すように、焼付炉本体２の入口部２ｃに設置された上側吸引口部３ａと連通する排気ダクト６ａは、焼付炉本体２の別の排気ダクト９と連通するように排気ダクト９または吸引装置１０に接続してもよい。また、この排気ダクト９に設置された単一の吸引装置１０の吸引作用により、焼付炉本体２内から上側吸引口部３ａを介して排気ダクト６ａ内へ焼付炉内雰囲気を吸引するとともに、焼付炉本体２内から別の排気ダクト９内へ焼付炉内雰囲気を吸引し、これらの排気ダクト６ａ，９を介してコーター室１００（図１参照）の外部に焼付炉内雰囲気を排出してもよい。この単一の吸引装置１０は、上側吸引口部３ａを介して焼付炉内雰囲気の吸引する吸引手段としての機能を兼ね備えてもよく、この場合、図１に示した上側吸引排気部５ａの吸引装置７ａは設置しなくてもよい。
【００７３】
また、上述した実施の形態では、下側吸引口部３ｂと連通する排気ダクト６ｂの途中に吸引装置７ｂを設置し、この吸引装置７ｂの吸引作用により、焼付炉本体２内から下側吸引口部３ｂを介して排気ダクト６ｂ内へ焼付炉内雰囲気を吸引していたが、本発明は、これに限定されるものではない。すなわち、この下側吸引口部３ｂと連通する排気ダクト６ｂを、上側吸引排気部５ａの排気ダクト６ａまたは焼付炉本体２の別の排気ダクト９に接続して、排気ダクト６ｂと排気ダクト６ａまたは排気ダクト９とを連通させ、これらに共通の吸引装置（例えば吸引装置７ａ，７ｂまたは吸引装置１０）の吸引作用によって、上述した焼付炉内雰囲気の吸引排出処理を行ってもよい。
【００７４】
さらに、上述した実施の形態では、被膜によって表面を被覆した金属板（被覆金属板）の一例として被覆鋼板を挙げて本発明を説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。本発明にかかる焼付炉および焼付炉内雰囲気の制御方法に適用可能な被覆金属板の元となる金属板は、鋼板に限らず、鋼以外の鉄合金の金属板であってもよいし、銅またはアルミニウム等の鉄合金以外の金属板であってもよい。すなわち、本発明において、処理対象の金属板は、鋼板、鋼板以外の鉄合金板、鉄合金板以外の金属板のいずれであってもよく、また、鋼種等の金属板の種類（例えば硬さ、組成、成分等）も特に問われない。
【００７５】
また、上述した実施の形態により本発明が限定されるものではなく、上述した各構成要素を適宜組み合わせて構成したものも本発明に含まれる。その他、上述した実施の形態に基づいて当業者等によりなされる他の実施の形態、実施例および運用技術等は全て本発明に含まれる。
【符号の説明】
【００７６】
１  焼付炉
２  焼付炉本体
２ａ  入側炉本体部
２ｂ  出側炉本体部
２ｃ  入口部
２ｄ  開口
２ｅ  上側開口
２ｆ  下側開口
２ｇ  受入開口
３ａ  上側吸引口部
３ｂ  下側吸引口部
４ａ，４ｂ  可動部
５ａ  上側吸引排気部
５ｂ  下側吸引排気部
６ａ，６ｂ，９  排気ダクト
７ａ，７ｂ，１０  吸引装置
８ａ，８ｂ  駆動部
１１  室内圧力測定部
１２  炉内圧力測定部
１３  入力部
１４  記憶部
１４ａ  データテーブル
１５  制御部
１８  被覆鋼板
１９  パスライン
１００  コーター室
１０１  コーター
１０２  コート液
１０３  収容器
１０４，１０５  コーターロール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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