(57)【要約】      （修正有）【課題】反射する光の量を落とさず、かつ青や白色と見分け易くして、ゴルフボールの視認性を向上させる。【解決手段】コア２０と、コアを覆う一層以上から構成されるカバー層３０とを具備するゴルフボールであって、カバー層を構成する層のうち少なくとも一層において、樹脂内に無機蛍光体が混合されており、無機蛍光体が、青緑色の可視光線より短波長の可視光線及び紫外線のうち少なくとも一部の波長範囲の光を吸収し、緑色から黄色の波長範囲の可視光線を含む光を蛍光放出するものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアと、該コアを覆う一層以上から構成されるカバー層とを具備するゴルフボールであって、
前記カバー層を構成する層のうち少なくとも一層において、樹脂内に無機蛍光体が混合されており、
該無機蛍光体が、青緑色の可視光線より短波長の可視光線及び紫外線のうち少なくとも一部の波長範囲の光を吸収し、緑色から黄色の波長範囲の可視光線を含む光を蛍光放出するものであることを特徴とするゴルフボール。
【請求項２】
前記無機蛍光体が、波長５００ｎｍ未満の可視光線及び紫外線のうち少なくとも一部の波長範囲の光を吸収し、波長５００ｎｍ以上６００ｎｍ以下の可視光線を含む光を蛍光放出するものであることを特徴とする請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３】
前記無機蛍光体がＢＯＳＥ系蛍光体、ガーネット系蛍光体及び窒素化物系蛍光体の少なくともいずれか一種以上を含むものであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のゴルフボール。
【請求項４】
前記無機蛍光体が、前記ＢＯＳＥ系蛍光体としてＥｕの賦活された（Ｓｒ，Ｂａ）２ＳｉＯ４を含むことを特徴とする請求項３に記載のゴルフボール。
【請求項５】
前記無機蛍光体が、前記ガーネット系蛍光体としてＣｅの賦活された（Ｙ，Ｇｄ，Ｔｂ，Ｌｕ）３Ａｌ５Ｏ１２を含むことを特徴とする請求項３又は請求項４に記載のゴルフボール。
【請求項６】
前記無機蛍光体が、前記窒素化物系蛍光体としてＥｕの賦活された（Ｃａ，Ｓｒ）２Ｓｉ５Ｎ８を含むことを特徴とする請求項３から請求項５のいずれか１項に記載のゴルフボール。
【請求項７】
前記無機蛍光体の前記カバー層に対する混合質量が１質量％から９０質量％であることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のゴルフボール。
【請求項８】
前記無機蛍光体が混合された層の内側に光反射層を具備することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のゴルフボール。
【請求項９】
前記光反射層が、ラメ材及び白色顔料のうち一種以上が混合された樹脂層であることを特徴とする請求項８に記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はゴルフボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフクラブで打ち出されたゴルフボールが空中に高く舞い上がり、青空を切り裂くように飛んで行くのを眺めることは、ゴルフゲームの大きな醍醐味の一つである。このとき、周囲の明るさ、太陽の位置、空中の状況などによってしばしばボールの飛行を見失い、せっかくの会心の当たりをしたボールが一瞬にして見えなくなってしまうことのよくあることは、ゴルフをプレイする者ならば幾度となく経験する事である。上手くクラブを振りぬいて強い速度で飛び出させれば飛び出させるほど、ゴルフボールは空中で見失いやすく、また遠くに飛べば飛ぶほど落下したボールが判別し難くなることは、ゴルフゲームの面白さの幾ばくかを失わせるものと言わざるを得ない。もし、ボールがどんなに急速に飛び出しても、そしてどんなに遠くに落下したとしても、打球した地点からプレーヤーが飛行の姿やその存在を視認できれば、ゴルフゲームの面白さはさらに増大するであろう。従って、ゴルフボールの視認性の良さは、ゴルフボールが必要とする性能、性質の一つとして極めて重要である。
【０００３】
ゴルフボールの視認性を増大させる技術としてこれまでにも多くの技術が提案されてきている。ボールに色をつけたり、蛍光樹脂を塗ったり、カバー層にラメ物質を入れたりする各種の方法が提案されている。ゴルフボールに色を付ける場合は、着色染料を樹脂に混ぜたり、着色顔料や蛍光顔料を入れたりする。しかしながら、このような着色方法でボールに色をつけたとしても、必ずしもゴルフボールの視認性は向上されていない。なぜなら、蛍光物質を用いない染料、顔料においては、目的とする色の光の波長は反射しているが、残余の可視光線は染料や顔料が吸収してしまうからである。ボールに被射した可視光を含む太陽光線の中から該当色の波長の光だけを反射し、それ以外の光を吸収することによって、結果的に被射体に色が付いたように見せるのが、顔料や染料の役目なのである。したがって、見た目には鮮やかな色が出ていたとしても、太陽光を反射したその光量自体は減少していて、ボール全体としては暗くなっているのである。ゴルフプレーヤーの意見によれば、カラーボールはティーアップした時は見えやすいような気がしても、打ち出して空中に飛び上がってしまうと、かえって見え難くなる。飛んでいるときは、カラーボールより白色ボールのほうが見やすい、と言われる。白色ボールに含まれている白色顔料は着色顔料と違って、あらゆる光を乱反射している。あらゆる波長の光を分け隔てなく乱反射するから白色に見えるのである。したがって、白色ボールに当たって反射する光の量は、一部の光のみを反射するカラーボールの光の量と比べて当然多くなり、ボールは明るく見やすくなる。これが、白色ボールが空中においてカラーボールより視認性が良い理由である。一方、各種の顔料を含有したカラーボールにおいては、顔料が発色している以外の光の波長は吸収されるので、飛行中に見難くなる。
【０００４】
反射性の良いこの白色ボールといえども問題点は存在する。それは、空中に多く存在する散乱された青色波長の光である。太陽光は、光の波長に比べて小さい大気中の窒素分子や酸素分子によってレーリー散乱されている。波長が短くエネルギーの大きい青色光は他の波長に比べてこれら分子によって乱反射される量が多く、その結果青い波長の光が充満した空（そら）空間が作り出される。この太陽光のレーリー散乱が空（そら）を青くする原因である。その青い光に満ちた空を白色ボールが飛行すると、無色（すなわち可視光の概ね全範囲の波長の光を含む）透明な太陽光と散乱された青い光を同時に反射することになる。その結果、白色ボールは青みを帯びた白色となってしまうので、まわりの青空の色に混ざり易くなる。天気快晴の青空に白球を打ち出した際に、極めて明るいのにもかかわらず時折ボールの行方を見失うことがあるのは、この白色ボールが青味を帯び、その色合いが空の色と同質化してしまうためと考えられる。さらには白い雲の多い曇りの日も、白色ボールが雲の白色と混ざるので、見難くなる。これらが反射性の良い白色ボールの欠点である。反射する光の量を落とさずして、かつまた青や白色と見分けのつきやすい色であることが、すぐれた視認性を有する要件であるといえる。
【０００５】
ゴルフボールのカバー樹脂、あるいはカバー塗膜に蛍光増白材又は蛍光染料を混ぜる技術が各種提案されている（例えば、特許文献１）。しかしながら、そのようなゴルフボールでは、視認性の向上効果はそれほど期待できなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−７８４６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、反射する光の量を落とさず、かつ青や白色と見分け易くして、ゴルフボールの視認性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、コアと、該コアを覆う一層以上から構成されるカバー層とを具備するゴルフボールであって、前記カバー層を構成する層のうち少なくとも一層において、樹脂内に無機蛍光体が混合されており、該無機蛍光体が、青緑色の可視光線より短波長の可視光線及び紫外線のうち少なくとも一部の波長範囲の光を吸収し、緑色から黄色の波長範囲の可視光線を含む光を蛍光放出するものであることを特徴とするゴルフボールを提供する。
【０００９】
このようなゴルフボールは、比視感度が高い緑色から黄色の波長範囲において、通常の反射光に加え、当該波長範囲よりも短い波長（紫色から青緑色）の可視光線及び紫外線を吸収して放出された蛍光の分が加わる。これにより、比視感度が高い波長範囲において光の量が増大し、ゴルフボールの視認性が向上する。
【００１０】
この場合、前記無機蛍光体が、波長５００ｎｍ未満の可視光線及び紫外線のうち少なくとも一部の波長範囲の光を吸収し、波長５００ｎｍ以上６００ｎｍ以下の可視光線を含む光を蛍光放出するものであることが好ましい。
【００１１】
このように、波長５００ｎｍ未満という短波長の範囲の光（可視光線及び紫外線）を吸収し、波長５００ｎｍ以上６００ｎｍ以下の可視光線を蛍光放出する無機蛍光体を用いることにより、ゴルフボールの視認性を向上させることができる。
【００１２】
また、前記無機蛍光体がＢＯＳＥ系蛍光体、ガーネット系蛍光体及び窒素化物系蛍光体の少なくともいずれか一種以上を含むものであることが好ましい。
【００１３】
本発明において用いることができる無機蛍光体としてはこれらを例示することができる。
【００１４】
この場合、前記無機蛍光体が、前記ＢＯＳＥ系蛍光体としてＥｕの賦活された（Ｓｒ，Ｂａ）２ＳｉＯ４を含むことができる。
【００１５】
また、前記無機蛍光体が、前記ガーネット系蛍光体としてＣｅの賦活された（Ｙ，Ｇｄ，Ｔｂ，Ｌｕ）３Ａｌ５Ｏ１２を含むことができる。
【００１６】
また、前記無機蛍光体が、前記窒素化物系蛍光体としてＥｕの賦活された（Ｃａ，Ｓｒ）２Ｓｉ５Ｎ８を含むことができる。
【００１７】
本発明に用いる無機蛍光体として、具体的にはこれらを好適に用いることができる。
【００１８】
また、本発明のゴルフボールでは、前記無機蛍光体の前記カバー層に対する混合質量が１質量％から９０質量％であることが好ましい。
【００１９】
この混合質量を１質量％以上とすることにより、光の波長を変換する性能を十分に確保することができる。また、この混合質量を９０質量％以下とすることにより、カバー層を構成する樹脂の強度を保ち、十分な耐久性を確保することができる。
【００２０】
また、本発明のゴルフボールでは、前記無機蛍光体が混合された層の内側に光反射層を具備することが好ましい。
【００２１】
この場合、前記光反射層が、ラメ材及び白色顔料のうち一種以上が混合された樹脂層であることが好ましい。
【００２２】
このような光反射層をさらに具備することにより、ゴルフボールの視認性をさらに向上させることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のゴルフボールは、比視感度が高い緑色から黄色の波長範囲において、通常の反射光に加え、当該波長範囲よりも短い波長（紫色から青緑色）の可視光線及び紫外線を吸収して放出された蛍光の分が加わる。これにより、反射する光の量を落とすことなく、かつ、空の青や雲の白との見分けが容易となり、ゴルフボールの視認性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明のゴルフボールの概略断面図である。
【図２】人間の明所視標準比視感度曲線を示すグラフである。
【図３】実施例及び比較例において作製したゴルフボールの視認性評価１（晴天下）の様子を示した写真である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、適宜図面を参照しつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明を詳細に説明する。
【００２６】
図１に本発明のゴルフボールの概略断面図を示した。図１のゴルフボール１０は、球状のコア２０とカバー層３０を具備している。カバー層３０はコア２０を覆うものである。ゴルフボール１０は、中間層と呼ばれるコア２０とカバー層３０の間に位置する追加の層を具備していてもよい。本発明のゴルフボールのカバー層３０は一層以上から構成される。図１には、カバー層３０が３層（３１、３２、３３）から成る例を示した。カバー層３０は、１層でも２層でも４層以上でもよい。本発明では、カバー層３０を構成する層（３１、３２、３３）のうち少なくとも一層において、樹脂内に無機蛍光体が混合されている。さらに、この無機蛍光体が、青緑色の可視光線より短波長の可視光線及び紫外線のうち少なくとも一部の波長範囲の光を吸収し、緑色から黄色の波長範囲の可視光線を含む光を蛍光放出するものである。
【００２７】
カバー層３０は上記のように、一層以上から構成される。ここでのカバー層３０を構成する各層は組成が異なる等、異なる性質を有する層として区別される。例えば、図１のようにカバー層３０を３層からなる物とした場合、カバー層３０を構成する最外層（３３）を、無機蛍光体を含むものとしてもよい。その際、内側の層（３１、３２）は、いわゆるインナーカバーとして種々の機能を与えることができる。また、図１のカバー層３０を構成する最外層から２番目の層（３２）を、無機蛍光体を含むものとしてもよい。この場合、例えば、最外層３３は透明樹脂層とすることができる。
【００２８】
具体的な光の波長で示すと、本発明のゴルフボールに用いる無機蛍光体は、波長５００ｎｍ未満の可視光線及び紫外線のうち少なくとも一部の波長範囲の光を吸収し、波長５００ｎｍ以上６００ｎｍ以下の可視光線を含む光を蛍光放出するものであることが好ましい。
【００２９】
太陽光は広い範囲の波長の光を地球に到達させている。そのうち人間に見える光の波長、いわゆる可視光の波長範囲は約４００ｎｍから７００ｎｍである。この可視光の波長よりも短い波長を紫外線、長い波長を赤外線という。さらに、上述の可視光範囲において人の目は、光スペクトルの感受性において特有の性質を持つ。太陽から届く可視領域における各光スペクトルの強さはほぼ均等である。しかし、人の目はその光の強さ、別の表現で言うならば、各スペクトルの光子の量を等しく感じることができない。これを人の目の視感度または比視感度という。図２に、人間の明所視標準比視感度曲線を示す。この曲線は、目の錐体細胞がどのようなスペクトル光子を強く感じるかを表すもので、光の波長５５５ｎｍ付近、すなわち緑から黄色（およそ波長５００ｎｍ以上６００ｎｍ以下）にかけての光スペクトルを人は強く検知できることが分かる。実際の光としては多種の波長の混合になっているので、簡便に表現するならば、緑ないしは黄色っぽい白色を明るい光として感じるということになる。さらにこの曲線から気をつけなければならない点は、青緑から青の波長域（およそ波長５００ｎｍ未満）の比視感度が低いことである。例えば青色ＬＥＤの代表的な波長４５０ｎｍ付近の光の比視感度は、緑ないしは黄緑の比視感度の１／１０以下となっている。この領域の光は、たとえ光子量として多く存在していても人の目にはあまり明るくは感じないのである。赤の波長領域においても同様な事が起こる。
【００３０】
以上の事実より、本発明者は太陽光がゴルフボールの表面で反射する際に、太陽光スペクトルの中から比視感度の低いか、又は、不可視の波長すなわち紫外光線を、比視感度の高い緑から黄色の波長域に変換しながら反射させてやれば、人間の目の特性によって、ゴルフボールの視認性が向上することに気がついた。ものが見えるということは物体からの光の反射を見ていることであって、その反射する光において、人間が敏感に感じ得る波長域の光が多くなっていれば、その物体がよく見えるのは当然のことである。
【００３１】
従って、本発明のように、ゴルフボール１０のコア２０を覆うカバー層３０を構成する層（３１、３２、３３）のうち少なくとも一層において、樹脂内に上記所定の条件を満たす無機蛍光体が混合されることにより、ゴルフボールの視認性は向上するのである。本発明で用いる無機蛍光体は、上記のように、青緑色の可視光線より短波長の可視光線（概ね波長５００ｎｍ未満に相当）及び紫外線のうち少なくとも一部の波長範囲の光を吸収する。これにより無機蛍光体中の電子が励起され、その励起された電子がエネルギーを放出しながら、緑色から黄色の波長範囲の可視光線（概ね波長５００ｎｍ以上６００ｎｍ以下に相当）を含む光を蛍光放出する。ここで蛍光放出される光は黄色よりもさらに長波長側の可視光線すなわち赤色に及ぶまでの可視光線を含んでいても良い。
【００３２】
無機蛍光体の吸収スペクトル（励起スペクトル）のピーク波長（複数のピークがある場合は最大ピーク）は波長５００ｎｍ未満であれば良いが、波長５００ｎｍ以上６００ｎｍの光の吸収を少なくするため、ピーク波長４７０ｎｍ以下とすることがより好ましく、ピーク波長４５０ｎｍ以下とすることが特に好ましい。
【００３３】
無機蛍光体の発光スペクトルは、ピークが波長５００ｎｍ以上６００ｎｍ以下にあることが好ましい。また、発光スペクトルは、発光強度の強い部分のうち、多くの部分が波長５００ｎｍ以上６００ｎｍ以下の範囲に収まることが好ましい。これにより、ゴルフボールから反射又は発せられる光において、比視感度の高い緑色から黄色の波長範囲の可視光線の量がより多くなるからである。具体的には、波長５００ｎｍにおいて、発光スペクトルのピーク波長における発光強度の７０％以下となる無機蛍光体を用いることがより好ましく、５０％以下となる無機蛍光体を用いることがさらに好ましい。同様に、波長６００ｎｍにおいて、発光スペクトルのピーク波長における発光強度の８０％以下となる無機蛍光体を用いることがより好ましく、７０％以下となる無機蛍光体を用いることがさらに好ましい。
【００３４】
本発明は、カバー層３０に含有させた無機蛍光体による波長変換効果を利用するものであるが、いかに見え難い低比視感度の波長帯から見やすい比視感度の高い光の波長帯へと波長変換させるかが重要なポイントとなる。
【００３５】
この目的を達成するところの物質は、いわゆる蛍光体材料である。その中でも本発明に適している蛍光体材料は、青緑ないしは青の波長以下の光、あるいは紫外光線を波長変換するところの青色ＬＥＤ用の無機蛍光体である。この「青色ＬＥＤ用無機蛍光体」はその用途から「白色ＬＥＤ用無機蛍光体」と呼ぶこともできる。青色ＬＥＤ用無機蛍光体は、青色波長ないしはその近くの近紫外光を波長変換するので、視感度の向上に有効であり、ストークスシフトの少ない点からも変換効率が高く、本発明に適用するのに好ましい蛍光体材料である。青色ＬＥＤ用無機蛍光体は、特に青色ＬＥＤの発する波長に合わせて開発されているものが多いが、本発明で用いる無機蛍光体は、太陽光を吸収させるため、波長５００ｎｍ未満の可視光及び紫外光の広い範囲において光吸収できるものがより好ましい。例えば、吸収スペクトルのピークの半値幅が１００ｎｍ以上の蛍光体が好ましく、１５０ｎｍ以上のものがより好ましい。
【００３６】
上記のように、従来、ゴルフボールのカバー樹脂、あるいはカバー塗膜に蛍光増白材ないしは蛍光染料を混ぜる技術が各種提案されていた。この場合、蛍光染料であるアルキルチオノベンゼンは一般的に紫外光を吸収して、青色光を発光する。この波長変換発光によりゴルフボールからの反射光量は増えることになるとは考えられるが、発光する光が青色光付近の光であるためボールは青みを帯び、視認性向上の効果は小さい。また蛍光染料は基本的に有機化合物であるため、無機化合物の蛍光体に比べて発光性能が劣り、視認性の向上効果はそれほど期待できなかった。また、この有機化合物は無機蛍光体と比べて耐候性も低いものであった。
【００３７】
また、上記のように、従来、蛍光樹脂等を用いたゴルフボールは存在していたが、その波長変換すなわち吸収スペクトルと発光スペクトルについては全く無頓着であった。その結果、白色ボールと比べて視認性が変わらないか、むしろ低下することとなっていた。
【００３８】
本発明に用いる無機蛍光体は、具体的には、いわゆるＢＯＳＥ系蛍光体、ガーネット系蛍光体（ＹＡＧ：Ｃｅ系蛍光体とも称される。）及び窒素化物系蛍光体の少なくともいずれか一種以上を含むものであることが好ましい。本発明において用いることができる無機蛍光体としてはこれらを例示することができる。本発明に用いる無機蛍光体は、さらに具体的には、ＢＯＳＥ系蛍光体としてＥｕの賦活された（Ｓｒ，Ｂａ）２ＳｉＯ４、ガーネット系蛍光体（ＹＡＧ：Ｃｅ系蛍光体）としてＣｅの賦活された（Ｙ，Ｇｄ，Ｔｂ，Ｌｕ）３Ａｌ５Ｏ１２、窒素化物系蛍光体としてＥｕの賦活された（Ｃａ，Ｓｒ）２Ｓｉ５Ｎ８を例示することができる。なお、上に記述した以外の無機蛍光体であっても同様な波長変換効果を有するものは、本発明に適用することができる。また、無機蛍光体は一種でもよいが、複数種を混合して用いることもできる。
【００３９】
上記の無機蛍光体はいずれも青緑から青以下紫までの可視光あるいは紫外光を吸収して、緑から黄色の視感度の高い波長帯を蛍光発光する。白色ＬＥＤの場合は、このような効果によって、青色ＬＥＤの光の一部が黄色と混色して、ＬＥＤが白色化されるのである。一方、本発明においては、ＬＥＤ青色光を白色化するためにこれらの無機蛍光体を使用するのとは異なり、視感度の低い光波長から視感度の高い光を作り出す目的で、これらの無機蛍光体を、カバー層を構成する樹脂（カバー樹脂）中に混入させるものである。結果としてゴルフボールの外観は、白色から緑色味または黄色味を帯びた白色に、あるいは単に緑色または黄色の外観を呈することになって、必ずしも白色の外観を目指すものではない。
【００４０】
これらの無機蛍光体を混入したカバー層３０が、紫外光を吸収して緑以上の可視光を発光する場合には、もともと目には見えなかった紫外線を可視光に変換して発光するのであるから、結果としてゴルフボールの光反射の光量は増え、視認性は向上する。また同じくこれらのカバー層３０中の無機蛍光体が、視感度の低い青色付近の光を緑から黄色に変換する場合には、視感度の高い光の光量が増大されているのであるから、当然目には明るくなって見えやすくなる。特に、澄んだ青空を飛行する場合には、レーリー散乱された青色の光が空中に充満してはいるが、これらの無機蛍光体は青色波長を充分に吸収することができて、緑ないしは黄色の波長へと変換するので、結果としてゴルフボールの色と青空との間の色調のコントラストが増大し、視認性が大いに向上することとなる。
【００４１】
曇天下では、晴天下よりも光の総量が少ない。しかしながら、本発明のゴルフボールは、紫外線及び青緑よりも短波長の可視光線が、視感度の高い緑ないし黄色の波長の可視光線へと変換されるので、曇天下の同じ条件における従来のゴルフボールよりも本発明の視認性は向上する。また、白色〜灰色の曇天下においても、本発明のゴルフボールは、コントラストが増大するので、視認性が向上する。
【００４２】
また、本発明のゴルフボール１０では、無機蛍光体のカバー層３０に対する混合質量が１質量％から９０質量％であることが好ましい。この混合質量を１質量％以上とすることにより、光の波長を変換する性能を十分に確保することができる。また、この混合質量を９０質量％以下とすることにより、カバー層を構成する樹脂の強度を保ち、十分な耐久性を確保することができる。
【００４３】
また、本発明のゴルフボール１０では、無機蛍光体が混合された層の内側に光反射層を具備することが好ましい。例えば、図１に図示したゴルフボール１０のようにカバー層３０を３層にした場合、無機蛍光体を混合する層を最外層３３とし、光反射層を層３１及び層３２とすることができる。無機蛍光体を混合する層を層３２とし、光反射層を層３１とすることもできる。この場合、層３３は例えば透明樹脂層とすることができる。このように、光変換を行う無機蛍光体を含んだ層の下に、光を多く反射させる光反射層を存在させることによって、さらにゴルフボール１０の視認性を向上させることができる。
【００４４】
この場合、光反射層が、ラメ材及び白色顔料のうち一種以上が混合された樹脂層であることが好ましい。この光の反射層は、金属粉あるいは雲母粉などのラメ材を混入させた樹脂層、あるいは酸化チタン、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム、アルミナ、ジルコニア、ケイ酸化合物、希土類酸化物などの白色顔料を混合した樹脂層からなるものとすることができる。上記の例の場合、図１の無機蛍光体が混合された層を透過した光及び無機蛍光体から発せられた蛍光のうち、ゴルフボールの内側に向かった光が光反射層によって反射することにより反射光量は増大し、ゴルフボールの視認性が向上する。
【実施例】
【００４５】
以下に、本発明の実施例及び比較例をあげてさらに具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００４６】
（実施例１）
図１に示すゴルフボール１０を作製した。ただし、カバー層３０は１層からなるものとした。まず、定法に従って作製されたゴム組成物からなるコア２０を準備した。次に、無機蛍光体として、いわゆるＢＯＳＥ系蛍光体であるＥｕの賦活された（Ｓｒ，Ｂａ）２ＳｉＯ４を準備し、樹脂と混練し樹脂組成物とした。この無機蛍光体の吸収スペクトルは５００ｎｍ以下において幅広い吸収域を持ち、そのピークの吸収波長は３１５ｎｍ、発光スペクトルのピーク波長は５７０ｎｍであった。このときの無機蛍光体の樹脂組成物は、３０質量部の無機蛍光体と５０質量部のアイオノマー樹脂と２０質量部のエチレン−メタクリル酸共重合体の混合樹脂（すなわち、樹脂は合計７０質量部）を混練したものとした。この樹脂組成物でコア２０を被覆し、カバー層３０を整形した。このカバーの厚みは１．０ｍｍであった。
【００４７】
（実施例２）
無機蛍光体として、Ｃｅの賦活されたＹ３Ａｌ５Ｏ１２（Ｙ３Ａｌ５Ｏ１２：Ｃｅ）を用いたことを除き、実施例１と同様にゴルフボール１０を作製した。この無機蛍光体の吸収スペクトルのピーク波長は４５０ｎｍ、発光スペクトルのピーク波長は５４５ｎｍであった。
【００４８】
（実施例３）
無機蛍光体として、Ｅｕの賦活されたＣａ２Ｓｉ５Ｎ８（Ｃａ２Ｓｉ５Ｎ８：Ｅｕ）を用いたことを除き、実施例１と同様にゴルフボール１０を作製した。この無機蛍光体の吸収スペクトルのピーク波長は４５０ｎｍ、発光スペクトルのピーク波長は６２３ｎｍであった。
【００４９】
（実施例４）
無機蛍光体と樹脂の混合比率を５０：５０としたこと（すなわち、無機蛍光体のカバー層３０における混合質量は５０質量％）を除き、実施例１と同様にゴルフボール１０を作製した。
【００５０】
（実施例５）
無機蛍光体と樹脂の混合比率を２０：８０としたこと（すなわち、無機蛍光体のカバー層３０における混合質量は２０質量％）を除き、実施例１と同様にゴルフボール１０を作製した。
【００５１】
（実施例６）
無機蛍光体と樹脂の混合比率を１０：９０としたこと（すなわち、無機蛍光体のカバー層３０における混合質量は１０質量％）を除き、実施例１と同様にゴルフボール１０を作製した。
【００５２】
（実施例７）
実施例１と基本的に同様にゴルフボールを作製したが、以下のように変更した。ゴルフボール１０のカバー層３０を２層とした。カバー層３０のうち内層は、ラメ材である金属粉を樹脂に混入した光反射層とした。カバー層３０の外層は、実施例１に用いた、無機蛍光体を樹脂内に混合した樹脂組成物から形成したものとした。カバー層３０の全体の質量に対する無機蛍光体の質量（混合質量）は１０質量％であった。
【００５３】
（実施例８）
実施例１と基本的に同様にゴルフボールを作製したが、以下のように変更した。ゴルフボール１０のカバー層３０を３層とした。カバー層３０のうち最内層（図１の３１）は、ラメ材である金属粉を樹脂に混入した光反射層とした。カバー層３０の最内層と最外層の間の層（図１の３２）は、実施例１に用いた、無機蛍光体を樹脂内に混合した樹脂組成物から形成したものとした。カバー層３０の最外層（図１の３３）はアイオノマー樹脂からなる透明樹脂層とした。カバー層３０の全体の質量に対する無機蛍光体の質量（混合質量）は１５質量％であった。
【００５４】
（比較例１）
実施例１の無機蛍光体を白色顔料（酸化チタン）に変更してゴルフボールを作製した。
【００５５】
（比較例２）
実施例１のカバー層を、下地の樹脂層と表面の黄色蛍光塗料からなるものに変更してゴルフボールを作製した。なお、下地の樹脂はアイオノマー樹脂とエチレン−メタクリル酸共重合体の５：２混合樹脂とした。
【００５６】
（比較例３）
比較例２の蛍光塗料を赤色蛍光塗料に変更してゴルフボールを作製した。
【００５７】
（比較例４）
実施例１の無機蛍光体を黄色顔料に変更してゴルフボールを作製した。
【００５８】
（比較例５）
実施例１の無機蛍光体を赤色顔料に変更してゴルフボールを作製した。
【００５９】
実施例１〜８、比較例１〜５で作製したゴルフボールの視認性の評価をした。これらの実施例及び比較例のゴルフボールを同一の条件で比較した。
【００６０】
［視認性評価１］
晴天下、日中において、ビルの屋上（高さ約２０メートル）に、実施例１〜８、比較例１〜５のゴルフボールを地上から直視できるように配置した。ゴルフボールまで約１００メートルの位置から１０人の観察者が各ゴルフボールを同一条件下で観察し、見やすさを評価した。具体的なゴルフボールの配置は、図３に示すように、配置担当者が手に持つことによって行った。図３では、配置担当者の右手（向かって左）に実施例１のゴルフボール、左手（向かって右）に比較例１のゴルフボールが持たれている。見えやすいと評価した観察者の人数に基づき、以下の評価基準で結果を示す。
［評価基準］
Ａ：９人以上
Ｂ：６人以上８人以下
Ｃ：３人以上５人以下
Ｄ：２人以下
【００６１】
［視認性評価２］
視認性評価１と同様の評価を曇天下で行った。
【００６２】
実施例１〜８、比較例１〜５の視認性評価１、２の結果を表１、２に示す。
【００６３】
【表１】
2016202737.tif 000003
【００６４】
【表２】
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【００６５】
表１、２からわかるように、カバー層に無機蛍光体を混入させたゴルフボールは、比較例１〜５に比べて視認性が向上した。
【００６６】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。上記実施形態は例示であり、本発明の特許請求の範囲に記載された技術的思想と実質的に同一な構成を有し、同様な作用効果を奏するものは、いかなるものであっても本発明の技術的範囲に包含される。
【符号の説明】
【００６７】
１０…ゴルフボール、  ２０…コア、
３０…カバー層、  ３１、３２、３３…カバー層を構成する層。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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