(57)【要約】【課題】ステアリングサポートブラケットなどの周辺部材を取り付け易いステアリングサポートメンバを提供する。【解決手段】ステアリングサポートメンバ１Ａは、車両の左右のＡピラー間に架け渡されて、ステアリングホイールを支持する。このステアリングサポートメンバ１Ａは、断面形状が三角状で、外周面に三面の平面を有するパイプ１０を備える。このパイプ１０は、三面のいずれか一面を構成する平行面１１と、三面の少なくとも一面に形成される取付面とを有する。平行面１１は、ステアリングホイールに連結されるステアリングシャフトの軸に沿って配置される。取付面は、ステアリングシャフトを内包するステアリングコラムが取り付けられるステアリングサポートブラケット２１、フロアパネルから支持されるフロアブレース３１、及びカウルパネルに繋がるカウルブレース４１の少なくとも一つが取り付けられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の左右のＡピラー間に架け渡されて、ステアリングホイールを支持するステアリングサポートメンバであって、
断面形状が三角状で、外周面に三面の平面を有するパイプを備え、
前記パイプは、
前記三面のいずれか一面を構成し、前記ステアリングホイールに連結されるステアリングシャフトの軸に沿って配置される平行面と、
前記三面の少なくとも一面に形成され、前記ステアリングシャフトを内包するステアリングコラムが取り付けられるステアリングサポートブラケット、フロアパネルから支持されるフロアブレース、及びカウルパネルに繋がるカウルブレースの少なくとも一つが取り付けられる取付面とを有するステアリングサポートメンバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングホイールを支持するステアリングサポートメンバに関する。特に、ステアリングサポートブラケットなどの周辺部材を取り付け易いステアリングサポートメンバに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のインストルメントパネル（ダッシュボートパネル）内には、Ａピラー（ダッシュサイドパネル）間に架け渡されてステアリングホイールを支持するステアリングサポートメンバが設けられている。
【０００３】
例えば、特許文献１では、２本の円形のパイプからなる第１及び第２のサポートメンバをインストルメントパネル内で車両前後方向に並列に配置してステアリングサポートメンバを構成している。第１及び第２のサポートメンバには、ステアリングホイールを取り付けるためのステアリングブラケット（ステアリングサポートブラケット）や、サポートメンバ自体の変形を抑制したりステアリングホイールの振動を抑制したりする第１のブレース（フロアブレース）と第２のブレース（カウルブレース）となどの周辺部材が接続されている。第１のブレースは、フロアパネルから車体上下方向へ延びてサポートメンバを支持し、第２のブレースは、カウルパネルから車体前後方向へ伸びてサポートメンバとの間を繋いでいる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−４６００１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ステアリングサポートブラケットなどの周辺部材を取り付け易いステアリングサポートメンバが望まれている。ステアリングサポートメンバが上述のように円形のパイプで構成されている場合、ステアリングサポートメンバに周辺部材を取り付けることが難しく、取り付けに非常に手間が掛かり易い。周辺部材におけるステアリングサポートメンバとの取付箇所は、パイプの外周面に沿った円弧（曲面）状に形成する必要がある。しかし、周辺部材の上記取付箇所を、パイプの外周面に沿った曲面に形状精度良く形成することが難しい。加えて、両者を溶接する場合には、曲線状に溶接する必要があり、取付箇所を均一に溶接することが難しく、両者をボルトなどの締結部材で取り付ける場合には、曲面に穴あけ加工を施す必要があり、穴の位置を精度良く形成することが難しい。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的の一つは、ステアリングサポートブラケットなどの周辺部材を取り付け易いステアリングサポートメンバを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様に係るステアリングサポートメンバは、車両の左右のＡピラー間に架け渡されて、ステアリングホイールを支持する。このステアリングサポートメンバは、断面形状が三角状で、外周面に三面の平面を有するパイプを備える。このパイプは、三面のいずれか一面を構成する平行面と、三面の少なくとも一面に形成される取付面とを有する。平行面は、ステアリングホイールに連結されるステアリングシャフトの軸に沿って配置される。取付面は、ステアリングシャフトを内包するステアリングコラムが取り付けられるステアリングサポートブラケット、フロアパネルから支持されるフロアブレース、及びカウルパネルに繋がるカウルブレースの少なくとも一つが取り付けられる。
【発明の効果】
【０００８】
上記のステアリングサポートメンバは、平面の取付面を有するパイプを備えるため、ステアリングサポートメンバと周辺部材とを平面同士を付き合わせて取り付けられる。そのため、曲面同士を付き合わせて取り付ける従来の円形パイプを備える場合に比較して、周辺部材を取り付け易い。加えて、ステアリングシャフトの軸に沿う平行面を有するパイプを備えることで、ステアリングシャフトの軸及びパイプの軸の両方に直交する方向への振動を平面で受けられるため、その方向へのステアリングホイールの振動を抑制し易い。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態１に係るステアリングサポートメンバの概略を示す斜視図である。
【図２】図１に示すステアリングサポートメンバの（ＩＩ）−（ＩＩ）切断線で切断した状態を示す断面図である。
【図３】実施形態２に係るステアリングサポートメンバの部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明のステアリングサポートメンバの実施形態を、以下に説明する。
【００１１】
《実施形態１》
図１、２を参照して、実施形態１に係るステアリングサポートメンバ１Ａを説明する。ステアリングサポートメンバ１Ａは、車両の左右のＡピラー５１（図２）間に架け渡されて、ステアリングホイール２２（図２）を支持する。ステアリングサポートメンバ１Ａの主たる特徴とするところは、（１）断面形状が三角状で、外周面に三面の平面を有するパイプ１０を備える点、（２）その三面のいずれか一面を構成し、特定の向きに沿った平行面１１と、その三面の少なくとも一面に形成され、ステアリングサポートメンバ１Ａの周辺部材の少なくとも一つが取り付けられる取付面とを備える点、にある。以下、ステアリングサポートメンバ１Ａを説明した後、ステアリングサポートメンバ１Ａに取り付ける周辺部材を説明する。図１の「ＦＲ」は車両の前方、「ＲＲ」は後方、「ＬＨ」は左方、「ＲＨ」は右方、「ＵＰ」は上方、「ＬＷＲ」は下方を示す。図１では、説明の便宜上、ステアリングサポートメンバ１Ａとそれに取り付けられる主たる周辺部材のみを示し、これらの部材が取り付けられる車体側（Ａピラー５１、フロアパネル５２、カウルパネル５３（いずれも図２））や、ステアリングホイール２２、ステアリングシャフト２３、ステアリングコラム２４（いずれも図２）は省略して示している。図２では、説明の便宜上、上記車体側などを簡略して示している（後述の図３も同様）。以下の説明では、前後・左右・上下方向は、車両の各方向に対応している。
【００１２】
〔ステアリングサポートメンバ〕
ステアリングサポートメンバ１Ａは、上記のようにステアリングホイール２２（図２）を支持する。それにより、ステアリングホイール２２の振動を抑制する。ステアリングサポートメンバ１Ａは、インストルメントパネル（図示略）内において、ステアリングシャフト２３の上方で左右に沿って配置されるパイプ１０と、パイプ１０の両端に設けられてパイプ１０をＡピラー５１に固定するフランジ１５とを備える。ステアリングシャフト２３は、ステアリングホイール２２に連結されてステアリングホイール２２の回転をステアリングギアボックス（図示略）に伝える。
【００１３】
パイプ１０の数は、単数としてもよいし、複数としてもよい。パイプ１０の数が単数であれば軽量化し易く、パイプ１０の数が複数であればステアリングホイール２２の振動を抑制し易い。ここでは、パイプ１０の数は１本である。
【００１４】
パイプ１０の形状は直線状であり、その断面形状は三角状である。三角形は、円形に比較して同等断面積の場合、強度（曲げ剛性）が高い。そのため、パイプ１０の断面積が従来の円形のパイプと同等の場合、パイプ１０の強度を高められ、パイプ１０の強度が従来の円形のパイプと同等の場合、パイプ１０の断面積を小さくできて軽量化に寄与する。ここでは、パイプ１０の断面形状は正三角形である。
【００１５】
パイプ１０の外周面は、三面の平面を有し、三面のいずれか一面を構成する平行面１１と、三面の少なくとも一面に形成される取付面とを有する。
【００１６】
［平行面］
平行面１１は、ステアリングシャフト２３の軸に沿って配置される（図２）。平行面１１がステアリングシャフト２３の軸に沿うことで、図２においてステアリングシャフト２３の軸に直交する方向の振動に対して平面で受けられ、その方向へのステアリングホイール２２の振動を抑制し易い。
【００１７】
平行面１１の配置位置は、ステアリングシャフト２３との近接側（下方側）としてもよいし、ステアリングシャフト２３との離隔側（上方側）としてもよい。前者の場合、パイプ１０の断面において平行面１１を構成する一辺を底辺とする三角形の頂点側をステアリングシャフト２３との離隔側に配置し、後者の場合、上記頂点側をステアリングシャフト２３との近接側に配置する。ここでは、平行面１１をステアリングシャフト２３の近接側に配置している。三面のうち平行面１１を除く二面の一面は前方側に配置される前面を構成し、他面は上方側に配置される上面を構成している。
【００１８】
［取付面］
取付面は、ステアリングサポートメンバ１Ａの周辺部材の少なくとも一つが取り付けられる。一つの取付面には、一つの周辺部材のみを取り付けてもよいし、複数の周辺部材を取り付けてもよい。周辺部材は、代表的には、ステアリングブラケット２１、フロアブレース３１、カウルブレース４１などが挙げられる。これらの周辺部材については後述するが、周辺部材によりステアリングサポートメンバ１Ａが車両に強固に支持され、ステアリングサポートメンバ１Ａの変形の抑制や、ステアリングホイール２２の振動の抑制に効果的である。
【００１９】
取付面は、上述のようにパイプ１０の三面の少なくとも一面に形成される。三面の平面のうち、一つの平面に平行面１１と取付面の両方を設けてもよい。ここでは、三面の全てに取付面を備える。即ち、パイプ１０の外周面は、前方取付面１２ｆと、平行面１１かつ下方取付面１２ｄと、上方取付面１２ｕとを備えている。ここでは、前方取付面１２ｆは、鉛直方向に沿っている。
【００２０】
各取付面１２ｆ，１２ｄ，１２ｕのそれぞれに取り付ける周辺部材の種類は、適宜選択できる。ここでは、前方取付面１２ｆには、フロアブレース３１の一端側とステアリングサポートブラケット２１のフロントブラケット２１ｆの一端側とが取り付けられている。下方取付面１２ｄ（平行面１１）には、フロントブラケット２１ｆの一端側とステアリングサポートブラケット２１のリアブラケット２１ｒの一端側とが取り付けられている。上方取付面１２ｕには、リアブラケット２１ｒの一端側とカウルブレース４１の一端とが取り付けられている。各取付面１２ｆ，１２ｄ，１２ｕへ取り付けた周辺部材の種類は、一例であり、適宜変更が可能である。
【００２１】
各取付面１２ｆ，１２ｄ，１２ｕへの周辺部材の取り付けは、各取付面１２ｆ，１２ｄ，１２ｕと周辺部材とを溶接したりボルトなどの締結部材を用いたりすることで行える。締結部材を用いる場合、穴あけ加工により取付面に締結部材を挿通させる貫通穴を形成するとよい。いずれの場合であっても、取付面が平面であることで、平面同士を溶接できるため均一な溶接を施し易く、穴あけ加工を平面に施せるため穴の位置や向きを精度良く形成し易い。
【００２２】
〔周辺部材〕
［ステアリングサポートブラケット］
ステアリングサポートブラケット２１は、ステアリングシャフト２３を内包するステアリングコラム２４が取り付けられる。即ち、ステアリングシャフト２３及びステアリングホイール２２はステアリングサポートブラケット２１とステアリングコラム２４を介してステアリングサポートメンバ１Ａに取り付けられる。
【００２３】
ステアリングサポートブラケット２１は、ステアリングサポートメンバ１Ａの前方側で左右に配置される一対のフロントブラケット２１ｆと、その後方側で左右に配置される一対のリアブラケット２１ｒとを備える。左右一対のフロント及びリアブラケット２１ｆ，２１ｒは、ステアリングシャフト２３の左右に配置されている。
【００２４】
フロント及びリアブラケット２１ｆ，２１ｒの形状は、ここでは断面コの字（Ｕ字）状である。フロント及びリアブラケット２１ｆ，２１ｒのステアリングサポートメンバ１Ａとの取付箇所は、各取付面１２ｆ，１２ｄ，１２ｕに沿って形成されている。具体的には、フロントブラケット２１ｆにおける前方取付面１２ｆ及び下方取付面１２ｄとの取付箇所は共に平面で構成され、その平面のなす角は６０°である。リアブラケット２１ｒにおける下方取付面１２ｄ及び上方取付面１２ｕとの取付箇所も同様である。フロント及びリアブラケット２１ｆ，２１ｒにおけるステアリングサポートコラム２４の取付面は、ステアリングシャフト２３の軸に沿った平面で構成している。
【００２５】
ステアリングサポートブラケット２１は、左右のフロント（リア）ブラケット２１ｆ（２１ｒ）同士を連結する連結部が設けられていても良い。フロント及びリアブラケット２１ｆ，２１ｒは一連に形成されていてもよい。フロント及びリアブラケット２１ｆ，２１ｒには、ステアリングサポートメンバ１Ａのパイプ１０と同じ三角状のパイプを用いてもよい。この場合、パイプ１０を製造する過程で、パイプ１０と併せてステアリングサポートブラケット２１に用いる三角状のパイプを製造でき、生産性に優れる。
【００２６】
［フロアブレース］
フロアブレース３１は、ステアリングサポートメンバ１Ａをフロアパネル５２から支持する。そうして、ステアリングサポートメンバ１Ａの上下方向の振動を抑制する。フロアブレース３１は、ステアリングサポートブラケット２１に対してパイプ１０の軸方向にずれた位置（パイプ１０の略中央）で上下方向に沿って配置され、ここでは前方取付面１２ｆと平行である。フロアブレース３１の一端は、フロアパネル５２に取り付けられ、他端は、ステアリングサポートメンバ１Ａ（前方取付面１２ｆ）に取り付けられている。フロアブレース３１の形状は、ここでは矩形棒状である。
【００２７】
［カウルブレース］
カウルブレース４１は、カウル（トップ）パネル５３に繋がる。そうして、ステアリングサポートメンバ１Ａの前後の振動を抑制する。カウルパネル５３は、左右のＡピラーを繋ぐ。カウルブレース４１は、一対のリアブラケット２１ｒの間で前後に沿って配置されており、ここでは上方取付面１２ｕと平行である。カウルブレース４１の一端は、カウルパネル５３に取り付けられ、他端はステアリングサポートメンバ１Ａ（上方取付面１２ｕ）に取り付けられている。カウルブレース４１の形状は、ここでは矩形棒状である。
【００２８】
〔作用効果〕
以上説明したステアリングサポートメンバ１Ａは、以下の効果を奏する。
【００２９】
（１）ステアリングサポートメンバ１Ａが平面の各取付面１２ｆ，１２ｄ，１２ｕを備えるため、ステアリングサポートメンバ１Ａと周辺部材とを平面同士を付き合わせて取り付けられるので、周辺部材を取り付け易い。例えば、両者を溶接により取り付ける場合には、溶接を平面（直線状）に施せるため、溶接を曲面（曲線状）に施す場合に比較して、均一な溶接を行ない易い。また、両者を締結部材で取り付ける場合には、穴あけ加工を曲面ではなく平面に施せるため、曲面に穴あけ加工を施す場合に比較して穴の位置を精度良く形成し易い。従って、ステアリングサポートメンバ１Ａへの周辺部材の取り付けに手間がかかり難い。
【００３０】
（２）ステアリングサポートメンバ１Ａがステアリングシャフト２３の軸に沿った平行面１１を備えるため、ステアリングシャフト２３の軸及びパイプ１０の軸の両方に直交する方向のステアリングホイール２２の振動を抑制し易い。また、ステアリングサポートメンバ１Ａとフロアブレース３１の平面同士、及びステアリングサポートメンバ１Ａとカウルブレース４１の平面同士を取り付けているため、ステアリングホイール２２の上下方向及び前後方向の振動を抑制し易い。更に、パイプ１０の三面の全てに周辺部材が取り付けられているため、ステアリングサポートブラケット１Ａを車体に対して強固に固定できて、ステアリングホイール２２の振動の抑制に一層効果的である。
【００３１】
（３）パイプ１０の三面の全てに周辺部材が取り付けられていることでステアリングサポートブラケット１Ａを車体に対して強固に固定できるため、ステアリングサポートメンバ１Ａの変形を抑制し易い。また、従来の円形パイプよりもパイプ１０の断面積を小さくし易く、ステアリングサポートメンバ１Ａの軽量化を図れると期待できる。具体的には、円形パイプに内接する程度のサイズの三角形のパイプ１０とすることができる。この場合、パイプ１０の構成材料を低減できるため、コストを低減できる。
【００３２】
（４）周辺部材におけるステアリングサポートメンバ１Ａとの取付箇所を平面に形成すればよいので、曲面に形成する場合に比較して、周辺部材の上記取付箇所を精度良く形成し易い。このように周辺部材の上記取付箇所を形状精度良く形成し易いことから、周辺部材の上記取付箇所の形成にかかるコストを低減し易い。また、上述のように溶接を直線状に施せること、穴あけ加工を平面に施せることから、それぞれ溶接にかかるコスト、穴あけ加工にかかるコストを低減し易い。
【００３３】
《実施形態２》
図３を参照して、実施形態２に係るステアリングサポートメンバ１Ｂを説明する。ステアリングサポートメンバ１Ｂは、複数のパイプを備える点が、実施形態１との主たる相違点である。以下、実施形態１との相違点を中心に説明する。
【００３４】
ステアリングサポートメンバ１Ｂは、２本のパイプを備える。具体的には、実施形態１のパイプ１０（図１、２）と同様に左右のＡピラー５１の間に架け渡されるメインパイプ１０ｍと、右（車幅方向でステアリングホイール２２のある側）のＡピラー５１から車幅の略中央まで亘って配置されてメインパイプ１０ｍを補強するサブパイプ１０ｓとを備える。サブパイプ１０ｓを備えることで、メインパイプ１０ｍの変形や、ステアリングホイール２２の振動の抑制に一層効果的である。
【００３５】
両パイプ１０ｍ，１０ｓの断面形状は正三角形である。両パイプ１０ｍ，１０ｓの配置形態は、メインパイプ１０ｍの上面とサブパイプ１０ｓの下面とを接触させた状態としている。サブパイプ１０ｓは、少なくとも車両中央側でメインパイプ１０ｍに溶接などで固定されていればよい。勿論、サブパイプ１０ｓは全長に亘ってメインパイプ１０ｍに溶接されていてもよい。両パイプ１０ｍ，１０ｓで形成される輪郭形状は菱型形状であり、その輪郭を形成する外周面は、メインパイプ１０ｍの前面及び下面と、サブパイプ１０ｓの後面及び上面との四面の平面で実質的に構成されている。即ち、取付面を形成可能な面が四面ある。
【００３６】
メインパイプ１０ｍの前面には、フロアブレース３１の一端側とフロントブラケット２１ｆの一端側とが取り付けられる前方取付面１２ｆを形成し、下面は平行面１１であり、この下面にはフロントブラケット２１ｆの一端側とリアブラケット２１ｒの一端側とが取り付けられる下方取付面１２ｄを形成している。サブパイプ１０ｓの後面には、リアブラケット２１ｒの一端側が取り付けられる後方取付面１２ｒを形成し、上面は、平行面１１であり、この上面にはカウルブレース４１の一端側が取り付けられる上方取付面１２ｕを形成している。カウルブレース４１は、前後に沿って配置され、ここではサブパイプ１０ｓの上方取付面１２ｕに対して平行である。両パイプ１０ｍ，１０ｓの平行面１１は半分ずつ重複しており、平行面１１のステアリングシャフト２３の軸に沿った方向の長さは、実施形態１の１．５倍である。そのため、図３においてステアリングシャフト２３の軸方向に直交する方向のステアリングホイール２２の振動をより一層抑制し易い。
【００３７】
〔作用効果〕
以上説明したステアリングサポートメンバ１Ｂによれば、メインパイプ１０ｍを補強するサブパイプ１０ｓを備えることで、ステアリングサポートメンバ１Ａを車体に一層強固に固定できる。そのため、ステアリングサポートメンバ１Ａの変形をより一層抑制し易い上に、ステアリングホイール２２の振動をより一層抑制し易い。
【００３８】
本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。例えば、実施形態２では２本のパイプの平面同士を接触させたが、２本のパイプをステアリングシャフトの軸に沿ってずらして両パイプの間に間隔を設けた状態としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明のステアリングサポートメンバは、ステアリングホイールの支持に好適に利用できる。また、本発明のステアリングサポートメンバは、ステアリングサポートメンバと周辺部材とを備えるステアリングサポートメンバの固定構造や、更にステアリングホイールなどを備えるステアリングホイールの支持構造などに好適に利用できる。
【符号の説明】
【００４０】
１Ａ，１Ｂ  ステアリングサポートメンバ
１０  パイプ  １０ｍ  メインパイプ  １０ｓ  サブパイプ
１１  平行面
１２ｆ  前方取付面  １２ｒ  後方取付面
１２ｕ  上方取付面  １２ｄ  下方取付面
１５  フランジ
２１  ステアリングサポートブラケット
２１ｆ  フロントブラケット  ２１ｒ  リアブラケット
２２  ステアリングホイール
２３  ステアリングシャフト
２４  ステアリングコラム
３１  フロアブレース
４１  カウルブレース
５１  Ａピラー
５２  フロアパネル
５３  カウルパネル
【図１】
2016203907.tif 000003
【図２】
2016203907.tif 000004
【図３】
2016203907.tif 000005