(57)【要約】      （修正有）【課題】容易に特性を変更できるファントムを提供する。【解決手段】超音波装置または光音響装置の特性評価に用いるファントム１００であって、生体部位の第１の構成成分を模擬した第１の層１と、第１の層１を着脱可能に形成されるとともに、生体部位の第２の構成成分を模擬した第２の層２と、を有し、第２の層２の吸水率は第１の層１の吸水率よりも大きく、第２の層２は親水性の樹脂から形成され、第１の層１は第２の層２に積層されて形成され、生体部位の第３の構成成分を模擬した第３の層３をさらに有し、第２の層２は第３の層３をさらに着脱可能に形成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波装置または光音響装置の特性評価に用いるファントムであって、
生体部位の第１の構成成分を模擬した第１の層と、
前記第１の層を着脱可能に形成されるとともに、前記生体部位の第２の構成成分を模擬した第２の層と、
を有するファントム。
【請求項２】
前記第２の層の吸水率は前記第１の層の吸水率よりも大きい請求項１に記載のファントム。
【請求項３】
前記第２の層は親水性の樹脂から形成される請求項１または２に記載のファントム。
【請求項４】
前記第１の層は前記第２の層に積層されて形成される請求項１乃至３のいずれか１項に記載のファントム。
【請求項５】
前記生体部位の第３の構成成分を模擬した第３の層をさらに有し、
前記第２の層は前記第３の層をさらに着脱可能に形成される請求項４に記載のファントム。
【請求項６】
前記第３の層は所定の波長の光を吸収する光吸収体を有する請求項５に記載のファントム。
【請求項７】
前記第３の層は前記第２の層に積層されて形成される請求項５または６に記載のファントム。
【請求項８】
前記第１及び第３の層は親水性の樹脂から形成される請求項５乃至７のいずれか１項に記載のファントム。
【請求項９】
前記第１、第２、及び第３の構成成分はそれぞれ皮膚層、脂肪層、および乳腺層である請求項５乃至８のいずれか１項に記載のファントム。
【請求項１０】
前記第１、第２、及び第３の層の音響インピーダンスはそれぞれ皮膚層、脂肪層、および乳腺層の音響インピーダンスと略等しい請求項５乃至９のいずれか１項に記載のファントム。
【請求項１１】
前記第１、第２、及び第３の層の等価散乱係数および光吸収係数はそれぞれ皮膚層、脂肪層、および乳腺層の等価散乱係数および光吸収係数と略等しい請求項５乃至９のいずれか１項に記載のファントム。
【請求項１２】
前記第１、第２、及び第３の層はそれぞれ互いに着脱可能に構成される請求項５乃至１１のいずれか１項に記載のファントム。
【請求項１３】
前記第１、第２、及び第３の層の吸水率は、それぞれ５％から１０％までの範囲内のものである請求項５乃至１２のいずれか１項に記載のファントム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファントムに関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置は、被検部に対して超音波照射を行った場合に、測定対象から発生する超音波を検出し、その検出結果である電気信号等に基づいて画像を表示する装置である。また、光超音波診断装置は、被検部に対して光照射を行った場合に、測定対象の熱膨張に起因する超音波を検出し、その検出結果である電気信号等に基づいて画像を表示する装置である。検査対象を乳房疾患とする光超音波マンモグラフィ（ｐｈｏｔｏａｃｏｕｓｔｉｃ  ｍａｍｍｏｇｒａｐｈｙ）は、生体組織からの超音波に基づく電気信号を画像化して形成した形態情報および腫瘍部位における酸素飽和度等の生体機能情報を同時に表示可能な装置として近年注目されている。
医用診断装置においては、人体を測定する前段で、人体の特性を模擬したファントムを用いて腫瘍や血管の見え方やアーチファクトの影響を模擬することにより、装置の性能把握を行う必要がある。特に光超音波診断装置のような新規モダリティの場合にはシミュレーション結果を証明するためにファントム測定画像との対比が必須である。例えば、特許文献１においては、熱可塑性樹脂から成る本体に生体部位を模擬したインク印刷パターンを備えた光超音波診断装置用ファントムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２０１３／０７７０７７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１において開示されたファントムは、アクリル系ブロック共重合体の自己接着能を利用して積層構造を形成している。このように樹脂の自己接着能を利用して基材の積層構造を形成した場合、各構成成分の界面をほぼ均一にした積層が可能である。しかしながら、人種や年齢を反映したファントムを製作する場合、皮膚や乳腺部位のみを変更する場合においてもファントムの積層構造を初めから作り直す必要があり、時間とコストを要するという課題が残されている。さらに、人種や年齢に応じてファントムの特性を調整したい場合にも、調整が行い難いという課題が残されている。
本発明の目的は、上記に鑑み、容易に特性を変更できるファントムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を達成するため、本発明は、
超音波装置または光音響装置の特性評価に用いるファントムであって、
生体部位の第１の構成成分を模擬した第１の層と、
前記第１の層を着脱可能に形成されるとともに、前記生体部位の第２の構成成分を模擬した第２の層と、
を有するファントムを提供する。
【発明の効果】
【０００６】
上記のように、本発明によれば、容易に特性を変更できるファントムが提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明のファントムの実施例１を示す断面図
【図２】実施例１におけるファントムの使用例を示すブロック図
【図３】実施例１のファントム１００を用いた装置校正を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下に図面を参照しつつ、本発明の実施の形態を詳しく説明する。なお、同一の構成要素には原則として同一の参照番号を付して、説明を省略する。ただし、以下に記載されている詳細な計算式、計算手順などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の記載に限定する趣旨のものではない。ここで、以下の説明の便宜のため、本発明のファントムにより校正される被検体情報取得装置について説明する。この被検体情報取得装置には、被検体に超音波を送信し、被検体内部で反射した反射波（エコー波）を受信して、被検体情報を画像データとして取得する超音波エコー技術を利用した装置を含む。また、被検体に近赤外線等の光（電磁波）を照射することにより被検体内で発生した音響波を受信して、被検体情報を画像データとして取得する光音響効果を利用した装置を含む。
前者の超音波エコー技術を利用した装置（超音波装置）の場合、取得される被検体情報とは、被検体内部の組織の音響インピーダンスの違いを反映した情報である。後者の光音響効果を利用した装置（光音響装置）の場合、取得される被検体情報とは、以下のようなものである。すなわち、光照射によって生じた音響波の発生源分布、被検体内の初期音圧分布、あるいは初期音圧分布から導かれる光エネルギー吸収密度分布や光吸収係数分布、組織を構成する物質の濃度分布を示すものである。物質の濃度分布とは、例えば、酸素飽和度分布、トータルヘモグロビン濃度分布、酸化・還元ヘモグロビン濃度分布などである。
また、複数位置の被検体情報である特性情報を、２次元または３次元の特性分布として取得してもよい。特性分布は被検体内の特性情報を示す画像データとして生成され得る。
本発明でいう音響波とは、典型的には超音波であり、音波、超音波と呼ばれる弾性波を含む。光音響効果により発生した音響波のことを、光音響波または光超音波と呼ぶ。音響検出器（例えば探触子）は、被検体内で発生または反射した音響波を受信する。
【０００９】
＜実施例１＞
図１は、本発明の実施の形態に係るファントムの実施例１を示す断面図である。実施例１のファントム１００は、皮膚層１（以下「層１」と略称する）（第１の構成成分）と、層１と着脱可能な脂肪層２（第２の構成成分）（以下「層２」と略称する）とを有する。ファントム１００は、さらに、層２と着脱可能な乳腺層３（第３の構成成分）（以下「層３」と略称する）と、層３の内部に設けられ、光源５からの所定の波長の光を吸収して膨張する光吸収体４と有する。層１，２，３は、それぞれ生体の皮膚層、脂肪層、乳腺層を模擬したものである。光吸収体４は、生体の癌などの腫瘍を模擬したものである。層１，２，３と光吸収体４は、ポリオールおよびポリオールに分散可能な化合物から構成され、ポリオールおよびポリオールに分散可能な化合物によりそれぞれの物性値が決定されるものである。なお、これに限られず、超音波エコー技術を利用した被検体情報取得装置の校正に本実施例のファントムを適用する場合には、光吸収体４に換えて、装置から送信される超音波を反射する反射体を設けても良い。この反射体は、上記同様に、生体の癌などの腫瘍を模擬したものとして構成されても良い。この反射体の音響インピーダンスは、層３のものと異なるものであっても良い。このようにすることで、超音波エコー技術を利用した被検体情報取得装置の校正用ファントムを構成可能である。
【００１０】
層１，２，３と光吸収体４を構成するポリオールは、ポリエーテルポリオールが好ましい。ポリエーテルポリオールは、生体部位の音響伝搬特性に関する相関性、および親水性樹脂に関わる吸水率の点において好ましいからである。層１，２，３と光吸収体４を構成するポリオールは、エチレンオキサイドとプロピレンオキサイドのモル比率が５０：５０
、および数平均分子量が６０００の共重合体を用いた。しかしこれに限られず、他のポリオールを用いることも可能である。また、本実施例では、ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）を用いてポリオールを樹脂硬化した場合について説明する。しかしこれに限られず、他のイソシアネート化合物および硬化剤を用いることも可能である。
【００１１】
層１，２，３、および光吸収体４の等価散乱係数および光吸収係数は、光散乱性或いは光吸収性を有する化合物を分散することで調整する。そうすることで、層１，２，３、および光吸収体４の光伝搬特性は、生体部位の光伝搬特性に実質的に近似できるからである。光散乱性或いは光吸収性を有する化合物は、その粒子に表面修飾等が施される。そうすることで、光散乱性或いは光吸収性を有する化合物の上記ポリオールに対する分散均一性は、高まるからである。光散乱性を有する化合物は、酸化チタンに対して酸化アルミニウムとヘキサメチルジシラザンによる表面処理を施したものである。しかしこれに限られず、他の表面処理方法を施した酸化チタンを用いることも可能である。光吸収性を有する化合物は、カーボンブラック顔料との親和性を有するポリエーテル分散剤である。しかしこれに限られず、他の顔料、および分散剤を用いることも可能である。
【００１２】
（ファントムの形成について）
以下に、ファントム１００の特性値の調製方法を説明する。まず、ポリオールが入れられたビーカーに光散乱性或いは光吸収性を有する化合物が分散され、攪拌された後に真空脱泡が行われる。ここで、分散された光散乱性を有する化合物は、酸化アルミニウムおよびヘキサメチルジシラザンにより表面処理を施した酸化チタン（平均粒子径  ０．２１μｍ）である。分散された光吸収性を有する化合物は、カーボンブラック顔料および顔料との親和性を有するポリエーテル分散剤の混合物である。ポリオールは、エチレンオキサイドとプロピレンオキサイドのモル比率が１：１のポリエーテルポリオール共重合体（数平均分子量６０００）である。次に、硬化剤となるＨＤＩがポリオールに対して添加され攪拌された後、真空脱泡が行われ、所定の金型に流し込まれて熱硬化が行われる。そうすることで、ポリオールが硬化される。
【００１３】
ファントム１００のサイズは、１６０×２２０ｍｍである。層１，２，３の厚さは、それぞれ２ｍｍ、５ｍｍ、２０ｍｍである。層１，２，３は、それぞれ気泡が入らないように重ね合わされ、減圧処理が施されることにより圧着される。光吸収体４は、直径５ｍｍの球体であり、光照射に起因する音響波を発生しない透明のナイロンワイヤーを用いて層３を作成する金型内に配置し、層３の内部に形成したものである。
【００１４】
層１，２，３と光吸収体４の物性値は、文献値を参考にして調整したものである。すなわち、音響特性（音響インピーダンス、音響減衰率等）は、ＨＤＩの添加量を調整することにより、調整したものである。光吸収係数は、カーボンブラック顔料の分散量を調整することにより、等価散乱係数は、酸化チタンの分散量を調整することによりそれぞれ調整したものである。
【００１５】
皮膚層１の物性値は、以下のように調整されたものである。すなわち、３７℃において、音速は、１５３４ｍ／ｓであり、密度は、１．０４であり、音響インピーダンスは、１．６０ｒａｙｌであり、音響減衰は、３．３５ｄＢ／（ｃｍ・ＭＨｚ）である。また、被検体情報取得装置による照射光の中心波長７９７ｎｍにおいて、光吸収係数は、０．０４１／ｍｍであり、等価散乱係数は、２．１２／ｍｍである。また、常温において、２４時間後の吸水率は、１０．３％である。
【００１６】
脂肪層２の物性値は、以下のように調整されたものである。すなわち、３７℃において、音速は、１３７９ｍ／ｓであり、密度は、１．０３であり、音響インピーダンスは、１．４２ｒａｙｌであり、音響減衰は、０．５２ｄＢ／（ｃｍ・ＭＨｚ）である。また、被
検体情報取得装置による照射光の中心波長７９７ｎｍにおいて、光吸収係数は、０．００４／ｍｍであり、等価散乱係数は、０．９３／ｍｍである。また、常温において、２４時間後の吸水率は、８．９％であった。
【００１７】
乳腺層３の物性値は、以下のように調整されたものである。すなわち、３７℃において、音速は、１４９６ｍ／ｓであり、密度は、１．０２であり、音響インピーダンスは、１．５２ｒａｙｌであり、音響減衰は、０．８４ｄＢ／（ｃｍ・ＭＨｚ）である。また、被検体情報取得装置による照射光の中心波長７９７ｎｍにおいて、光吸収係数は、０．０１１／ｍｍであり、等価散乱係数は、１．０２／ｍｍである。また、常温において２４時間後の吸水率は、９．６％である。
【００１８】
上記のような層１，２，３から構成されるファントム１００の光伝搬特性および音響伝搬特性は、乳房組織の特性とほぼ等しいものである。
【００１９】
光吸収体４の物性値は、以下のように調整されたものである。すなわち、音速は、１５０８．３  ｍ／ｓであり、密度は、１．０８であり、音響インピーダンスは、１．６３ｒａｙｌであり、音響減衰は、１．０８ｄＢ／（ｃｍ・ＭＨｚ）である。また、被検体情報取得装置による照射光の中心波長７９７ｎｍにおいて、光吸収係数は、０．０９８／ｍｍであり、等価散乱係数は、０．９２／ｍｍである。このような調整された光吸収体４の光伝搬特性および音響伝搬特性は、悪性腫瘍のものと略等しいものである。ファントム１００は、層１，２，３が圧着されることにより積層されて形成される。このため、層１，２，３は、それぞれの境界面で引きはがすことが可能であり、引きはがした後、再び圧着させることも可能である。したがって、ファントム１００は、層１，２，３のそれぞれを着脱可能に構成されるものである。また、層１，２，３は、それぞれが互いに着脱可能に構成されても良い。例えば、層３に層１を着脱可能に構成するようにしても良い。
【００２０】
層１，２，３それぞれの光吸収係数は、それらが含有する顔料の量を調整することにより調整が可能である。この顔料は、例えばカーボンブラック等が適用できる。層１，２，３それぞれの光吸収係数は、これらの層１，２，３に含有される顔料の量が大きくなるほどそれぞれ大きくなるものである。層１，２，３それぞれの等価散乱係数は、これらの層１，２，３が含有する表面処理を施した酸化チタン（平均粒子径  ０．２１μｍ）の量を調整することによりそれぞれ調整が可能である。この表面処理を施した酸化チタンは、酸化アルミニウムおよびヘキサメチルジシラザンにより表明処理が施されたものであるが、他の表面処理が施されて形成されたものでも良い。層１，２，３それぞれの等価散乱係数は、これらの層１，２，３に含有される表面処理を施した酸化チタンの量が大きくなるほどそれぞれ大きくなるものである。層１，２，３それぞれの吸水率は、それらが含有するヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）の量を調整することにより調整が可能である。層１，２，３それぞれの吸水率は、これらの層１，２，３に含有されるヘキサメチレンジイソシアネートの量が大きくなるほどそれぞれ小さくなるものである。層１，２，３の吸水率は、それぞれ５％〜１０％の範囲内のものが好ましい。吸水率が５％以下で層１，２，３を構成した場合、層１，２，３の硬度が高くなり過ぎ、互いに剥がれやすくなるからである。また、吸水率が１０％以上で層１，２，３を構成した場合、層１，２，３が柔らかくなり過ぎてそれぞれの形を維持することができないからである。また、層１，２，３の吸水率は、それぞれ５％〜１０％の範囲内のものであるとき、それぞれの形を維持しつつ粘着性にも優れたものとなるからである。層１，２，３それぞれの音速は、それらが含有するヘキサメチレンジイソシアネートの量を調整することにより調整が可能である。層１，２，３それぞれの音速は、これらの層１，２，３に含有されるヘキサメチレンジイソシアネートの量が大きくなるほどそれぞれ大きくなるものである。層１，２，３それぞれの上記物性値は、上記材料の含有量をそれぞれ適宜調整することで所望のものとすることができる。なお、光吸収体４の物性値は、層１，２，３と同様の方法で所望の値に調整
しても良いし、他の方法で調整しても良い。
【００２１】
図２は、実施例１のファントムの使用例を示すブロック図であり、図１に対応する部分には同一の番号を付して、必要のない限り説明を省略する。図２における被検体情報取得装置２００（以下、「装置２００」と略称する）は、ファントム１００を用いて校正されるものである。装置２００は、光源５と、光学系６と、保持板７と、保持板８と、探触子１０と、データ処理部１１と、表示部１２とをベースに構成される。ファントム１００は、保持板７および保持板８との間に挟持されている。以下ではまず、装置２００の各構成を説明する。
【００２２】
光源５は、ナノ秒オーダーのパルス幅で、所定の波長の光を発生するものである。光源５は、生体部位を構成する水、脂肪、ヘモグロビンなどに吸収されやすい波長の光を発生する。この所定の波長は、例えば、血液中のオキシヘモグロビンおよびデオキシヘモグロビンにより吸収されやすい６００−１１００ｎｍの波長領域のものであっても良い。光源５は、例えば、異なる波長を切り替えて発生可能な半導体レーザーなどから構成されても良い。本実施例の光源５は、チタンサファイア（Ｔｉ−Ｓ）レーザーから構成したものである。なお、光吸収体４は、６００−１１００ｎｍの波長領域の波長の光に対して高い光吸収性を有するように構成されても良い。癌等を模擬するものだからである。
【００２３】
光学系６は、光源５から射出された光を被検体に照射するために設けられる。光学系６は、光源５から射出された光を被検体に照射する照射端まで導く光ファイバーを有する。光学系６は、光源５から射出された光を、保持板７と被検体との接触面の全領域が照射されるように拡大する光学レンズをさらに有する。光学系６は、その拡大した光を、保持板７を介して被検体に照射する。なお、本実施例では、被検体は、ファントム１００であり、そのファントム１００での校正後は、人体の乳房等であっても良い。光吸収体４は、光学系６により光が保持板７を介して照射されることで光音響波１３を発生するものである。
【００２４】
保持板７、８は、光源５が発する光に対して高透過性を有するとともに音響波に対して低減衰性を有することが望ましい。保持板７、８の材料は、例えば、ガラス、ポリメチルペンテン、ポリカーボネート、アクリル等である。保持板７、８は、本実施例では、ポリメチルペンテンを材料として構成した。
【００２５】
ファントム１００は、保持板７と保持板８との間に挟持されている。ファントム１００は、この場合、その表面に水またはジェルを塗布してから挟持するようにした。保持板７或いは保持板８とファントム１００との間に存在する気泡の発生を防げるからである。
【００２６】
探触子１０は、光音響波の検出が可能な構成とした。探触子１０は、例えば、チタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）からなる振動子を複数配列して構成したものである。探触子１０は、例えば、１ｍｍずつ保持板８に沿って移動が可能であり、検出可能な音響波の中心周波数は１ＭＨｚである。探触子１０の受信面は、光学系６の光照射端の端面と平行になるように設けられている。ファントム１００は、この探触子１０と光学系６の光照射端との間に設けられる。このようにすることで、装置２００は、保持板７側から光をファントム１００に照射し、その照射に基づいてファントム１００から発生する音響波を保持板８側の探触子１０で検出するように構成される。
【００２７】
データ処理部１１は、光の照射によりファントム１００から発生した音響波に基づき、画像再構成して実測データからなる画像データを形成した場合の、画像データの解像度の理想値を校正目標値としてメモリに予め格納している。この校正目標値は、実測値と比較され、この実測値がこの校正目標値に近づくように装置２００が校正されるように用いら
れるものである。データ処理部１１は、校正目標値と実測値とを比較する演算部、測定誤差を補正する補正部、および校正目標値と実測値との値が大きく異なる場合にエラー判定を行うエラー判定部を有するものである。しかしこれに限られず、理想的な画像データを校正目標値としてメモリに格納するようにし、その理想画像データと実測画像データとを比較するようにしても良い。
【００２８】
表示部１２は、画像データに基づいてユーザーが視認可能な表示画像を形成する。表示部１２は、各演算の演算結果およびエラー判定結果等を表示するものである。表示部１２は、例えば、液晶表示パネル、プラズマディスプレイ、有機ＥＬ等から構成される。
【００２９】
本発明の種々の特徴の実施は上記に説明した実施例に限るものではない。例えば、実施例１のファントム１００は特に乳房を模擬したものであるが、乳房以外の手、足、または顔等を模擬したものであっても良い。
【００３０】
図３は、上記本発明の実施例１におけるファントム１００を用いた装置校正を示すフローチャートである。フローは、ファントム１００を構成するための種々のパラメータの皮膚層１、脂肪層２、乳腺層３が準備されることでスタートする。この場合、皮膚層１として例えば、種々の人種に応じた複数のものが準備される。脂肪層２および乳腺層３についても同様に準備される。
【００３１】
ステップＳ２で、準備された層１，２，３を適宜組み合わせてファントム１００が構成され、ステップＳ４へ移行する。ステップＳ４で、構成されたファントム１００が所望のものであるか否かがユーザーにより判断される。そして、模擬できていると判断されればステップＳ６へ移行する。一方、模擬できていないと判断されればステップＳ２へ移行して、ステップＳ２で、再び他の層１，２，３の組み合わせから特性を異にする他のファントム１００が構成される。
【００３２】
ステップＳ６で、装置２００が給電され、校正スタンバイの状態とされ、ステップＳ８へ移行する。ステップＳ８で、前段のステップで構成されたファントム１００が装置２００の保持板７と保持板８との間に挟持されて固定され、ステップＳ１０へ移行する。この場合、保持板８とファントム１００との間には音響結合剤である超音波ジェル、或いはひまし油等が充填されてから挟持される。この音響結合剤は、光吸収体４から発生する音響波を保持板８まで好適に伝搬可能なものであり、保持板８もこの音響波を好適に伝搬可能に構成されたものである。このため、この音響波は最終的に探触子まで好適に伝搬されるものである。ステップＳ１０で、装置２００の装置の各パーツの調整がされる。この場合、例えば光学系６が有するレンズ、探触子１０の位置、保持板７，８の配置や挟持する力、ファントム１００の位置、音響結合剤の量等が調整される。或いは装置２００のソフトウェア的な各パラメータの所望状態からのズレを補正するための補正値が装置２００に対して設定されることで装置２００が調整されても良い。装置２００のソフトウェア的な各パラメータは、例えば、光源５から射出されるレーザー光の強度の設定値等である。ステップＳ１０では、このような装置２００の調整が行われ、ステップＳ１２に移行する。
【００３３】
ステップＳ１２で、ファントム１００に対して、光学系６が順次光照射位置へ移動されながら順次光がファントム１００へ照射される。これに伴い、探触子１０も光学系６の動きと同期してファントム１００の裏面に沿って移動される。そして、光の照射毎に発生する音響波が探触子１０により受信され、電気信号へと変換され、その電気信号がデータ処理部１１へ送出される。そして、光の照射毎に順次電気信号がデジタル信号に変換されてデータ処理部１１内のメモリに順次格納される。この場合、デジタル信号への変換は、データ処理部１１内にアナログ／デジタルコンバータが設けられ、このアナログ／デジタルコンバータにより行われても良い。そして、一連の光照射およびデジタル信号の格納処理
が終了して、ステップＳ１４に移行する。
【００３４】
ステップＳ１４で、上記メモリに格納されたデジタル信号から画像再構成処理が行われる。そして、光照射によって生じた音響波の発生源分布、被検体内の初期音圧分布、あるいは初期音圧分布から導かれる光エネルギー吸収密度分布や光吸収係数分布、組織を構成する物質の濃度分布に基づいた画像データが生成され、ステップＳ１６へ移行する。ステップＳ１６で、生成された画像データがデータ処理部１１内のメモリに格納され、ステップＳ１８に移行する。ステップＳ１８で、理想とするファントム１００の画像データが校正目標値として読み出され、ステップＳ２０に移行する。この場合、この読み出しデータは、予め装置２００内のメモリ等に格納されていても良いし、装置２００の外部から入力されても良い。この読み出しデータである画像データに基づいて表示部１２により表示された画像は、いわゆる装置２００が正しく校正された場合に表示されるであろう画像である。ステップＳ２０で、ステップＳ１６で格納された画像データと、ステップＳ１８で読み出された画像データとが比較される。この場合、一方の画像データの各座標の輝度値と、他方の画像データの各座標の輝度値とが、同じ座標同士において差分演算され、その差分結果が座標ごとに出力され、ステップＳ２２に移行する。しかしこれに限られず、双方の画像データが表示部１２により表示され、双方の表示画像がユーザーの肉眼によって比較されても良い。または、双方の画像データが表示部１２に表示されたときの表示画像の先鋭度や、双方の画像データの相関係数が算出され、その算出結果に基づいて比較処理が行われても良い。
【００３５】
ステップＳ２２で、前段の差分結果が所定の許容範囲内に収まっているか否かが判定される。この場合、所定の範囲内に収まっている値の座標の個数が所定の個数以上存在する場合は、装置２００の校正処理が終了され、フローを終了する。一方、所定の範囲内に収まっている値の座標の個数が所定の個数よりも少ない場合はステップＳ２４に移行する。ステップＳ２４で、差分結果が上記許容範囲の上限値よりも大きい場合であって、その差分結果と上限値との差が所定の値よりも大きいときはステップＳ２６に移行し、その差が所定の値よりも小さいときはステップＳ２８へ移行する。また、ステップＳ２４では、差分結果が上記許容範囲の下限値よりも小さい場合であって、その差分結果と下限値との差が所定の値よりも大きいときはステップＳ２６に移行し、その差が所定の値よりも小さいときはステップＳ２８へ移行する。ステップＳ２６では、表示部１２によりエラー表示が表示され、フローを終了する。ステップＳ２８では、光音響測定の測定誤差が算出される。そして、その算出結果に基づいて装置２００の再調整のための補正値が算出され、ステップＳ１０へ移行する。そして、ステップＳ１０では、その補正値に基づいて再びその測定誤差を補正するように装置２００の各設定が変更されることで装置２００の調整が行われる。そして、ステップＳ２２でＹｅｓに進みフローを終了するか、ステップＳ２６で、表示部１２によりエラーが表示され、フローを終了するまで上記の処理が繰り返される。なお、光音響測定とは、装置２００が被検体であるファントム１００に対して光を照射し、その照射に基づいて発生する音響波１３を探触子１０で受信し、データ処理部１１に実測値画像データを格納するまでの一連の処理のことを指すものとする。また、これに限られず、ステップＳ２８で算出される測定誤差を、装置２００の特性評価の指標として、装置２００の特性評価に用いることも可能である。
【００３６】
このように校正処理が行われることで、装置２００が好適に校正される。
【００３７】
＜その他の実施形態＞
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。
【符号の説明】
【００３８】
１  皮膚層、２  脂肪層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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