(57)【要約】【課題】操作パネルとトップカバーとの固定に必要なスペースを削減できる洗濯機を提供する。【解決手段】実施形態に係る洗濯機は、トップカバーと、トップカバーに係合可能に構成された操作パネルと、操作パネルの後側に設けられ、後ろ方向に突出するように構成された第１係合部と、を有する。さらに、トップカバーに設けられ、後ろ方向に突出するように構成された第２係合部と、操作パネル前側に設けられ、第２係合部によって係合可能に設けられた係合部材と、を備える。【選択図】図２
2016202679.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トップカバーと、
前記トップカバーに係合可能に構成された操作パネルと、
前記操作パネルの後側に設けられ、後ろ方向に突出するように構成された第１係合部と、
前記トップカバーに設けられ、後ろ方向に突出するように構成された第２係合部と、
前記操作パネル前側に設けられ、前記第２係合部によって係合可能に設けられた係合部材と、を備える洗濯機。
【請求項２】
前記係合部材は係合受部を有し、
前記トップカバーと前記操作パネルが係合された状態で、前記第２係合部の先端位置は、前記係合部材の係合受部の上方であって、前記洗濯機の前後方向における前記係合受部の先端から後端の範囲に存在する請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記トップカバーと前記操作パネルが係合された状態で、前記トップカバーは、前記第２係合部の後方側に対向面を有する壁部を備えており、
前記係合受部の前記洗濯機の前後方向における厚さは、
前記第２係合部の先端位置から前記壁部の対向面までの距離よりも大きい請求項１又は２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記係合部材はその後部であって、前記後端の位置にて前記操作パネルに接続されており、
前記係合部材の前記係合受部は、前記係合部材の後端面より、前側に配置されている請求項１から３の何れか一項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗濯機の操作パネルとトップカバーとの係合方法において、操作パネルをスライドさせることにより係合部材を係合させて固定するか、又はネジにより螺設する手法が用いられていた。操作パネルをスライドさせる場合は、操作パネル下部にスライドストローク分のスペースが必要であり、そのスペースによって、操作パネル下の利用可能な容積を減少させる要因となっていた。また、ネジによって螺合する場合は部品点数が増え、ネジ取付け部を設けるなどのスペースが必要となり、同様に、その分のスペースによって利用可能な容積が減少していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１４３９９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、操作パネルとトップカバーとの固定に必要なスペースを削減できる洗濯機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態に係る洗濯機は、トップカバーと、トップカバーに係合可能に構成された操作パネルと、操作パネルの後側に設けられ、後ろ方向に突出するように構成された第１係合部と、を有する。さらに、トップカバーに設けられ、後ろ方向に突出するように構成された第２係合部と、操作パネル前側に設けられ、第２係合部によって係合可能に設けられた係合部材と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】実施形態に係る洗濯機の全体構成を概略的に示す縦断側面図
【図２】実施形態に係る洗濯機の操作パネルをその周辺を含めて拡大した要部断面図
【図３】操作パネルに設けられた係合部材を下方から望むように示した図
【図４】実施形態に係る洗濯機のトップカバー前部の要部拡大断面図
【図５】実施形態に係る洗濯機の操作パネルを外す途中過程を示す図
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、実施形態に係る洗濯機について図面を参照しながら説明する。以下、図において、図面左方向を前側、右方向を後ろ側として説明する。図１に示す洗濯機１００は、例えば回転槽の回転中心軸が垂直方向に延在するように構成された、いわゆる縦軸型の洗濯機である。洗濯機１００の外郭を構成する外箱１０１の内部には、上面が開放された有底円筒状の水槽１０２が弾性吊持機構１０３によって弾性的に支持されている。水槽１０２の内部には、上面が開放された有底円筒状の回転槽１０４が回転可能に設けられている。
【０００８】
回転槽１０４は、例えばステンレスなどによって構成される金属製の胴部材１０４ａにより胴部が構成され、例えば合成樹脂製の底部材１０４ｂにより底部が構成されている。底部材１０４ｂの下には、回転槽１０４の底部を補強するための補強部材１０４ｃが設けられている。補強部材１０４ｃは、例えばステンレス板などからなる金属製である。回転槽１０４は、略垂直な軸線を中心に回転するように構成されており、洗濯物を洗う洗い行程及び洗濯物をすすぐすすぎ行程における洗濯槽、並びに、洗濯物を脱水する脱水行程における脱水槽として兼用される。
【０００９】
回転槽１０４は、その周壁部に複数の孔１０５ａを有している。これら孔１０５ａは、回転槽１０４の周壁部を貫通しており、通水および通気が可能に構成されている。なお、図面では、これら孔１０５の一部のみを示している。また、回転槽１０４は、その周壁部に多数の突起１０５ｂを有している。突起１０５ｂは、例えば回転槽１０４の内方に向かって突出している。回転槽１０４の上部には、例えば塩水などの液体が封入された合成樹脂製のバランスリング１０６が取り付けられている。バランスリング１０６は、例えばステンレスなどからなる金属製のねじ１０６ａによって回転槽１０４の外面側からねじ止め固定されている。回転槽１０４内の底部には、合成樹脂製の撹拌体１０７が回転可能に設けられている。
【００１０】
水槽１０２の下部には排水経路１０８が設けられている。排水経路１０８には排水弁１０９が設けられており、排水弁１０９が開放されることにより、水槽１０２内の水が機外に排出される。また、水槽１０２の底部には、水位検知用のエアトラップ１１０が設けられている。エアトラップ１１０には、エアチューブ１１１を介して図示しない水位センサが接続されている。水位センサは、例えば、圧力センサにより構成されており、エアトラップ１１０内の圧力に基づいて水槽１０２内の水位を検知する。
【００１１】
水槽１０２の下部の中央部には駆動機構部１１３が設けられている。この駆動機構部１１３は、可変速駆動が可能なモータ、クラッチ機構、減速装置、及びブレーキ装置などを備えている。また、駆動機構部１１３は、主として回転槽１０４にモータの回転力を伝達するための脱水軸１１３ａ、及び、主として撹拌体１０７にモータの回転力を伝達するための洗い軸１１３ｂを備える。脱水軸１１３ａは回転槽回転軸の一例であり、洗い軸１１３ｂは撹拌体回転軸の一例である。洗い行程時またはすすぎ行程時においては、駆動機構部１１３は、モータの回転力を、減速装置によって減速し、且つ、クラッチ機構を切り替えることによって洗い軸１１３ｂを介して撹拌体１０７に伝達する。脱水行程時においては、駆動機構部１１３は、モータの回転力を、減速装置によって減速することなく、クラッチ機構を切り替えることによって脱水軸１１３ａを介して回転槽１０４および撹拌体１０７に高速で伝達する。
【００１２】
外箱１０１の上部には、トップカバー２００が設けられている。トップカバー２００には、洗濯物出入口を開閉するために、例えば二つ折り式の蓋２０２が開閉可能に設けられている。水槽１０２の上部には、槽カバー１０２ａが取り付けられている。トップカバー２００の前部には、操作パネル２１０が設けられている。操作パネル２１０の裏側には、洗濯機１００の動作全般を制御する制御装置２１１が設けられている。トップカバー２００内の後部には、水道からの水を水槽１０２内に供給する図示しない給水機構部が設けられている。
【００１３】
回転槽１０４の内底部には、撹拌体１０７が配置される円形の凹状領域が設けられている。そして、この凹状領域には、撹拌体１０７との間に、ポンプ室１１８が形成されるようになっている。ここで、撹拌体１０７は、その上面に、回転水流を生成するための突条部を有する円板状をなしている。また、撹拌体１０７は、その板面を上下に貫通する複数個の通水孔を有している。また、この撹拌体１０７の下面には、複数枚のポンプ羽根１０７ａが一体に設けられている。このポンプ羽根１０７ａは、中心部からほぼ半径方向に沿って放射状に延びる薄板状をなしている。また、ポンプ室１１８の外周部には、当該ポンプ室１１８から水を流出させるための複数の流出口が設けられている。この場合、ポンプ室１１８の外周部には、例えば角度が１２０度ずつ離れた３箇所に位置して、３つの流出口が設けられている。
【００１４】
回転槽１０４の側壁部には、各流出口からそれぞれの上方に延びるようにして、複数個の通水路１１９が設けられている。通水部１１９は、ポンプ室１１８から流出する水を揚水するためのものである。この場合、図１には１つのポンプ室１１８を示しているが、実際には３つの流出口に対応して３つの通水路１１９が設けられている。通水路１１９は、その上部に散水口１１９ａを有している。ポンプ室１１８において撹拌体１０７が回転することにより、回転槽１０４内の水は、ポンプ室１１８の流出口から外周方向に向けて吐出される。さらに、その水は、通水路１１９内を上昇し、散水口１１９ａから回転槽１０４内に散水される。これにより、散水口１１９ａから回転槽１０４内に水がシャワー状に供給されるようになる。
【００１５】
図１に示す通水路１１９は、回転槽１０４の接合部に対向する位置に設けられている。そして、接合部に対向して設けられる通水路１１９の下部には、除菌剤ユニット１２０が着脱可能に取り付けられる。この除菌剤ユニット１２０は、例えば樹脂材料からなる除菌剤ケースの内部に図示しない除菌剤を備える。除菌剤ケースには、図示しない多数の孔が設けられており、通水路１１９内を流れる水の一部が当該除菌剤ケース内にも流れ込む構成となっている。これにより、除菌剤ケース内に流れ込む水に除菌剤が溶け込み、その除菌成分を含む水が通水路１１９内を流れて散水口１１９ａから散水されるようになっている。
【００１６】
図２は、実施形態に係る洗濯機１００の操作パネル２１０をその周辺を含めて拡大した図である。図３は、操作パネル２１０下側に設けられた係合部材２１４を下方から望むように示した図である。図４は、トップカバー２００前部の拡大断面図であり、トップカバー爪２０１が係合受部２１３に係合している様子を説明するための図である。
【００１７】
図２、図３、図４に示すように、トップカバー２００前部の上部において、後方に延びるトップカバー爪２０１が配置される。トップカバー爪２０１はトップカバー２００と一体的に構成されており、トップカバー爪２０１の先端部は後ろ方向に突出するように延びている。操作パネル２１０がトップカバー２００に係合された状態において、トップカバー爪２０１の先端部２０１ａは後述する係合部材２１４の係合受部２１３に係合されている。
【００１８】
操作パネル２１０の後部に位置する爪２１６は、トップカバー２００の後部に位置する係合受部２００ｄに係合されている。爪２１６の先端は、後ろ方向に突出するように伸びている。爪２１６は、操作パネル２１０後部を上に持ち上げることにより係合受部２００ｄとの係合が外れるように、爪２１６と係合受部２００ｄとの係り具合が調整されている。爪２１６の突起は後方に向いており、爪２１６の後方に位置する係合受部２００ｄと係合されている。このようにして、操作パネル２１０はトップカバー２００に係合されている。
【００１９】
操作パネル２１０は、上部に操作パネルカバー２１２を備えており、操作パネルカバー２１２はその端部はトップカバー２００上の受部２００ｃ上に位置している。
操作パネル２１０は前部に係合部材２１４を有している。係合部材２１４は洗濯機１００前方向から見て横長形状を有しており、中央部に前側から後ろ方向に凹部、若しくは貫通部を有している。この凹部、又は貫通部によって後述する係合受部２１３が形成されている。実施形態においては、係合部材２１４は中央部に貫通部を有する例を例示して説明する。
【００２０】
係合部材２１４は、係合受部２１３を有している。係合受部２１３は、図４に示すように、洗濯機１００の前後方向における断面において、厚さＴを有し、上面を有している。係合受部２１３は前側に係合受部先端２１３ａと、後ろ側に係合受部後端２１３ｂを有している。係合受部先端２１３ａから係合受部後端２１３ｂまでの距離が厚さＴに相当する。前述のトップカバー爪２０１の先端部２０１ａは、係合受部２１３上面部の上方であって、係合受部先端２１３ａから係合受部後端２１３ｂまでの範囲に存在している。換言すれば、トップカバー爪２０１の先端部２０１ａは、係合受部２１３上方であって、係合受部２１３の前後方向の断面において、その厚さＴの範囲内に存在している。係合部材２１４のうち係合受部２１３以外の部分を係合部材基部２１４ｂと称する。係合部材２１４は係合部材基部２１４ｂにおいて、操作パネル２１０に接続されている。
【００２１】
係合部材２１４の係合受部２１３は、係合部材２１４（係合部材基部２１４ｂ）の後端面２１４ａよりも前側に存在する。すなわち、係合受部２１３の係合受部後端２１３ｂは、後端面２１４ａよりも前側に存在する。
【００２２】
トップカバー２００は、後当て部２００ａを有している。後当て部２００ａは、前方向に突出した突出部２００ｂを有している。操作パネル２１０がトップカバー２００に係合された状態において、後当て部２００ａの突出部２００ｂは、係合受部２１３の後方に略接するように配置される。これにより、突出部２００ｂは、係合受部２１３が後ろ方向に動くことを防止し、トップカバー爪２０１と係合受部２１３との係合が外れることを抑制している。
【００２３】
係合受部２１３の厚さＴは、トップカバー爪２０１の先端部２０１ａと突出部２００ｂ表面までの距離Ｄよりも大きくなるように構成されている。換言すると、係合受部２１３の係合受部先端２１３ａから係合受部後端２１３ｂまでの距離Ｔは、距離Ｄよりも大きくなるように構成されている。これにより、係合受部２１３は、トップカバー爪２０１に干渉し、トップカバー爪２０１と突出部２００ｂとの隙間（距離Ｄ）を通り抜けることができないため、外れにくくなり、トップカバー爪２０１と係合受部２１３との係合がより確実なものとなる。
【００２４】
図５は、操作パネル２１０を外す（開ける）途中過程を示す図であり、図２に示す状態（操作パネル２１０が閉じた状態）から、操作パネル２１０の後部を持ち上げ、爪２１６と係合受部２００ｄとの係合が外れた状態を示している。
【００２５】
図５に示すように、操作パネル２１０の後部を持ち上げると、爪２１６と係合受部２００ｄとの係合が外れる。上述のように、爪２１６と係合受部２００ｄとの係合は、操作パネル２１０の後部を持ち上げると外れるように係り具合が調整されている。ここから、さらに操作パネル２１０後部を持ち上げる。ここで、操作パネル２１０の前側において、操作パネルカバー２１２の端部は、受部２００ｃに乗った状態を保持している。そうすると、操作パネル２１０は、操作パネルカバー２１２端部の角を支点Ｐとして後部が持ち上がるように動かされる。
【００２６】
ここで、前述した図４に示すように、係合部材２１４の係合受部２１３は、係合部材２１４（係合部材基部２１４ｂ）の後端面２１４ａよりも前側に存在する。すなわち、係合受部２１３の係合受部後端２１３ｂは、後端面２１４ａよりも前側に存在する。係合部材２１４は、係合部材基部２１４ｂの後部の接続部において操作パネル２１０に接続しており、その接続部の位置は、係合部材後端面２１４ａに略一致している。係合部材２１４の係合受部２１３は、係合部材２１４と操作パネル２１０との接続部よりも前側に存在する。
【００２７】
また、支点Ｐと、軸として、係合部材基部２１４ｂは上側に、係合受部２１３は下側に存在することとなる。このため、操作パネル２１０の動きに合わせて、係合受部２１３は後ろ方向に動き、トップカバー爪２０１との係合が外れるように動く。また、操作パネル２１０の動きに合わせて、係合受部２１３は後ろ方向に移動し、後方に位置する後当て部２００ａを後方に押すことによってこれを撓ませる。これにより、トップカバー爪２０１の先端部２０１ａと突出部２００ｂ表面までの距離Ｄは広げられ、係合受部２１３はトップカバー爪２０１の先端部２０１ａと突出部２００ｂの間を通り抜け可能となる。図５は、この時の様子を示している。
【００２８】
一方、係合部材２１４は、操作パネル２１０の動きに合わせてトップカバー爪２０１を避けながら前方上方向に動く。これにより、トップカバー爪２０１と係合受部２１３との係合が完全に外れるため、その後は、操作パネル２１０前側を上方に引き抜けば、操作パネル２１０をトップカバー２００から容易に外すことができる。
【００２９】
ここで、支点Ｐを、操作パネル２１０後部を持ち上げる動きに従って、受部２００ｃ上をわずかに後方に移動させるようにすると、係合受部２１３が後当て部２００ａを後方に押しやすくなり、距離Ｄを広げやすくなる。これによりトップカバー爪２０１と係合受部２１３との係合をより効率的に外すことが可能となる。
【００３０】
以上に説明した実施形態に係る洗濯機の効果をまとめると以下のようになる。
本実施形態係る洗濯機１００によれば、操作パネル２１０に係合部材２１４を設け、トップカバー２００に設けられたトップカバー爪２０１と係合固定するように構成されている。
【００３１】
これにより、操作パネル２１０側に爪を設けた場合に比較して、操作パネル２１０前部の取付けスペースを小さく（狭く）削減し、省スペース化することが可能となる。これにより、洗濯機１００の操作パネル２１０において、利用可能なスペースが増加し、設計の自由度が増す。
【００３２】
本実施形態に係る洗濯機１００によれば、トップカバー爪２０１の先端部２０１ａは、係合受部２１３上面部の上方であって、係合受部先端２１３ａから係合受部後端２１３ｂまでの範囲に存在している。換言すれば、トップカバー爪２０１の先端部２０１ａは、係合受部２１３上方であって、係合受部２１３の前後方向の断面において、その厚さＴの範囲内に存在している。
【００３３】
これにより、トップカバー爪２０１と係合受部２１３との係合がより確実なものとなる。従って、例えば、操作パネル２１０に対して下からの荷重が加えられた場合であっても、トップカバー爪２０１と係合受部２１３との係合が外れることを抑制することができる。
【００３４】
本実施形態に係る洗濯機１００によれば、係合受部２１３の厚さＴは、トップカバー爪２０１の先端部２０１ａと突出部２００ｂ表面までの距離Ｄよりも大きくなるように構成されている。換言すると、係合受部２１３の係合受部先端２１３ａから係合受部後端２１３ｂまでの距離Ｔは、距離Ｄよりも大きくなるように構成されている。
【００３５】
これにより、係合受部２１３は、トップカバー爪２０１と突出部２００ｂとの隙間（距離Ｄ）を通り抜けることができず、トップカバー爪２０１と係合受部２１３との係合がより確実なものとなり、操作パネル２１０が少々前後に押されてもトップカバー爪２０１と係合受部２１３との係合が外れることが抑制される。
【００３６】
本実施形態に係る洗濯機１００によれば、係合部材２１４の係合受部２１３は、係合部材基部２１４ｂの後端面２１４ａよりも前側に存在する。すなわち、係合受部２１３の係合受部後端２１３ｂは、後端面２１４ａよりも前側に存在する。また、支点Ｐを基準として、係合部材基部２１４ｂは上側に、係合受部２１３は下側に存在することとなる。
【００３７】
これにより、操作パネル２１０の後ろ側を持ち上げて操作パネル２１０を取り外す場合に、トップカバー爪２０１と係合受部２１３との係合が外れやすくなる。さらに、係合受部２１３が後当て部２００ａを後方に押してこれを撓ませ（変形させ）、係合部材基部２１４ｂがトップカバー爪２０１を避けるようにこの上方を前方向に動くことにより、操作パネル２１０前側を抜き取りやすくなる。すなわち、操作パネル２１０をトップカバー２００から外しやすく構成することができる。
【００３８】
本実施形態に係る洗濯機１００によれば、操作パネル２１０の脱着操作において、スライドさせる動作を必要としないため、スライドストローク分のスペースを必要としない。従って、操作パネル２１０下の無駄なスペースを削減し、容積の有効活用が可能となる。
【００３９】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４０】
図面中、１００は洗濯機、２００はトップカバー、２００ａは後当て部、２００ｂ、２００ｃは受部、２００ｄ、２１３は係合受部、２０１は爪（第２係合部）、２０１ａは先端部、２１０は操作パネル、２１１は制御装置、２１３ａは係合受部先端、２１３ｂは係合受部後端、２１４は係合部材、２１４ａは係合部材後端面、２１６は爪（第１係合部）を示す。
【図１】
2016202679.tif 000003
【図２】
2016202679.tif 000004
【図３】
2016202679.tif 000005
【図４】
2016202679.tif 000006
【図５】
2016202679.tif 000007