(57)【要約】【課題】スマート端末の移動時にシームレスなＷｉＦｉ接続を実現すること。【解決手段】アクセスポイント情報管理装置３００は、アクセスポイントＡＰに関するアクセスポイント情報を送信し、スマート端末１００は、そのアクセスポイント情報を受信して記憶し、ＷｉＦｉ接続機能をオンに制御してアクセスポイントＡＰを検索し、検索されたアクセスポイントＡＰに一致するアクセスポイントＡＰをアクセスポイント情報から検索し、一致したアクセスポイントＡＰに対応するアクセスポイント情報を用いてＷｉＦｉ接続する。また、アクセスポイント情報管理装置３００は、スマート端末１００が移動する毎に、移動後の位置から近傍の一定範囲内に含まれるアクセスポイントＡＰのみに関するアクセスポイント情報を送信し、スマート端末１００は、そのアクセスポイント情報で記憶済みのアクセスポイント情報を更新する。【選択図】図１
2016039480.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アクセスポイント情報を管理するアクセスポイント情報管理装置と、ＷｉＦｉ接続するＷｉＦｉ接続端末と、を備えたＷｉＦｉ接続システムにおいて、
前記アクセスポイント情報管理装置は、
アクセスポイントに関するアクセスポイント情報を管理する管理手段と、
前記アクセスポイント情報を参照し、前記ＷｉＦｉ接続端末が移動する毎に、移動後の位置から近傍の一定範囲内に含まれるアクセスポイントを選択する選択手段と、
選択されたアクセスポイントのみに関するアクセスポイント情報を前記ＷｉＦｉ接続端末へ送信する送信手段と、を有し、
前記ＷｉＦｉ接続端末は、
前記アクセスポイント情報管理装置からアクセスポイント情報を受信する受信手段と、
受信したアクセスポイント情報で記憶済みのアクセスポイント情報を更新する記憶手段と、
ＷｉＦｉ接続機能をオンに制御することによりアクセスポイントを検索する制御手段と、
前記記憶手段からアクセスポイント情報を読み出して、検索されたアクセスポイントに一致するアクセスポイントを決定し、一致したアクセスポイントに対応するアクセスポイント情報を用いてＷｉＦｉ接続する決定手段と、
を有することを特徴とするＷｉＦｉ接続システム。
【請求項２】
アクセスポイント情報を管理するアクセスポイント情報管理装置において、
アクセスポイントに関するアクセスポイント情報を記憶手段に記憶して管理する管理手段と、
前記アクセスポイント情報を参照し、ＷｉＦｉ接続端末が移動する毎に、移動後の位置から近傍の一定範囲内に含まれるアクセスポイントを選択する選択手段と、
選択されたアクセスポイントのみに関するアクセスポイント情報を前記ＷｉＦｉ接続端末へ送信する送信手段と、
を有することを特徴とするアクセスポイント情報管理装置。
【請求項３】
ＷｉＦｉ接続するＷｉＦｉ接続端末において、
アクセスポイント情報管理装置から、自端末が移動する毎に、移動後の位置から近傍の一定範囲内に含まれるアクセスポイントのみに関するアクセスポイント情報を受信する受信手段と、
受信したアクセスポイント情報で記憶済みのアクセスポイント情報を更新する記憶手段と、
ＷｉＦｉ接続機能をオンに制御することによりアクセスポイントを検索する制御手段と、
前記記憶手段からアクセスポイント情報を読み出して、検索されたアクセスポイントに一致するアクセスポイントを決定し、一致したアクセスポイントに対応するアクセスポイント情報を用いてＷｉＦｉ接続する決定手段と、
を有することを特徴とするＷｉＦｉ接続端末。
【請求項４】
アクセスポイントを選択するアクセスポイント選択方法において、
コンピュータにより、
アクセスポイントに関するアクセスポイント情報を記憶手段に記憶して管理する管理ステップと、
前記アクセスポイント情報を参照し、ＷｉＦｉ接続端末が移動する毎に、移動後の位置から近傍の一定範囲内に含まれるアクセスポイントを選択する選択ステップと、
選択されたアクセスポイントのみに関するアクセスポイント情報を前記ＷｉＦｉ接続端末へ送信する送信ステップと、
を有することを特徴とするアクセスポイント選択方法。
【請求項５】
スマート端末で行うＷｉＦｉ接続方法において、
前記スマート端末により、
アクセスポイント情報管理装置から、自端末が移動する毎に、移動後の位置から近傍の一定範囲内に含まれるアクセスポイントのみに関するアクセスポイント情報を受信する受信ステップと、
受信したアクセスポイント情報で記憶手段に記憶済みのアクセスポイント情報を更新する記憶ステップと、
ＷｉＦｉ接続機能をオンに制御することによりアクセスポイントを検索する制御ステップと、
前記記憶手段からアクセスポイント情報を読み出して、検索されたアクセスポイントに一致するアクセスポイントを決定し、一致したアクセスポイントに対応するアクセスポイント情報を用いてＷｉＦｉ接続する決定ステップと、
を有することを特徴とするＷｉＦｉ接続方法。
【請求項６】
請求項４に記載のアクセスポイント選択方法をコンピュータに実行させることを特徴とするアクセスポイント選択プログラム。
【請求項７】
請求項５に記載のＷｉＦｉ接続方法をコンピュータに実行させることを特徴とするＷｉＦｉ接続プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＷｉＦｉ通信技術を用いて無線通信接続を行う技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、多くのスマート端末はＷｉＦｉ機能を備えている。ユーザが建物内のＷｉＦｉ通信エリア情報を視認してＷｉＦｉ通信エリア内に進入し、スマート端末内のＷｉＦｉ通信機能を手動でオンに制御することにより、そのエリア内のアクセスポイントにＷｉＦｉ接続でき、インターネットを介してウェブサーバ等にアクセスできる（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４０８４９８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ＷｉＦｉ接続時にはアクセスポイントに関するアクセスポイント情報（ＳＳＩＤ、パスワード等）を必要とするため、ＷｉＦｉ接続を行う毎に接続先のアクセスポイント情報を取得しなければならなかった。
【０００５】
本発明は、上記事情を鑑みてなされたものであり、スマート端末の移動時にシームレスなＷｉＦｉ接続を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の課題を解決するため、請求項１に記載のＷｉＦｉ接続システムは、アクセスポイント情報を管理するアクセスポイント情報管理装置と、ＷｉＦｉ接続するＷｉＦｉ接続端末と、を備えたＷｉＦｉ接続システムにおいて、前記アクセスポイント情報管理装置は、アクセスポイントに関するアクセスポイント情報を管理する管理手段と、前記アクセスポイント情報を参照し、前記ＷｉＦｉ接続端末が移動する毎に、移動後の位置から近傍の一定範囲内に含まれるアクセスポイントを選択する選択手段と、選択されたアクセスポイントのみに関するアクセスポイント情報を前記ＷｉＦｉ接続端末へ送信する送信手段と、を有し、前記ＷｉＦｉ接続端末は、前記アクセスポイント情報管理装置からアクセスポイント情報を受信する受信手段と、受信したアクセスポイント情報で記憶済みのアクセスポイント情報を更新する記憶手段と、ＷｉＦｉ接続機能をオンに制御することによりアクセスポイントを検索する制御手段と、前記記憶手段からアクセスポイント情報を読み出して、検索されたアクセスポイントに一致するアクセスポイントを決定し、一致したアクセスポイントに対応するアクセスポイント情報を用いてＷｉＦｉ接続する決定手段と、を有することを要旨とする。
【０００７】
本発明によれば、アクセスポイント情報管理装置が、ＷｉＦｉ接続端末が移動する毎に、移動後の位置から近傍の一定範囲内に含まれるアクセスポイントに関するアクセスポイント情報をＷｉＦｉ接続端末へ送信し、ＷｉＦｉ接続端末は、そのアクセスポイント情報を受信して記憶済みのアクセスポイント情報を更新し、更新されたアクセスポイント情報を用いてＷｉＦｉ接続するため、ＷｉＦｉ接続端末の移動時にシームレスなＷｉＦｉ接続を実現できる。また、アクセスポイント情報管理装置からのアクセスポイント情報は、ＷｉＦｉ接続端末の位置から近傍の一定範囲内に含まれるアクセスポイントのみに関するアクセスポイント情報であるため、比較的小さな記憶容量しか持たないＷｉＦｉ接続端末にも対応でき、アクセスポイント情報のデータ量が膨大であることに起因するダウンロード時間の長時間化を防止できる。
【０００８】
請求項２に記載のアクセスポイント情報管理装置は、アクセスポイント情報を管理するアクセスポイント情報管理装置において、アクセスポイントに関するアクセスポイント情報を記憶手段に記憶して管理する管理手段と、前記アクセスポイント情報を参照し、ＷｉＦｉ接続端末が移動する毎に、移動後の位置から近傍の一定範囲内に含まれるアクセスポイントを選択する選択手段と、選択されたアクセスポイントのみに関するアクセスポイント情報を前記ＷｉＦｉ接続端末へ送信する送信手段と、を有することを要旨とする。
【０００９】
請求項３に記載のＷｉＦｉ接続端末は、ＷｉＦｉ接続するＷｉＦｉ接続端末において、アクセスポイント情報管理装置から、自端末が移動する毎に、移動後の位置から近傍の一定範囲内に含まれるアクセスポイントのみに関するアクセスポイント情報を受信する受信手段と、受信したアクセスポイント情報で記憶済みのアクセスポイント情報を更新する記憶手段と、ＷｉＦｉ接続機能をオンに制御することによりアクセスポイントを検索する制御手段と、前記記憶手段からアクセスポイント情報を読み出して、検索されたアクセスポイントに一致するアクセスポイントを決定し、一致したアクセスポイントに対応するアクセスポイント情報を用いてＷｉＦｉ接続する決定手段と、を有することを要旨とする。
【００１０】
請求項４に記載のアクセスポイント選択方法は、アクセスポイントを選択するアクセスポイント選択方法において、コンピュータにより、アクセスポイントに関するアクセスポイント情報を記憶手段に記憶して管理する管理ステップと、前記アクセスポイント情報を参照し、ＷｉＦｉ接続端末が移動する毎に、移動後の位置から近傍の一定範囲内に含まれるアクセスポイントを選択する選択ステップと、選択されたアクセスポイントのみに関するアクセスポイント情報を前記ＷｉＦｉ接続端末へ送信する送信ステップと、を有することを要旨とする。
【００１１】
請求項５に記載のＷｉＦｉ接続方法は、スマート端末で行うＷｉＦｉ接続方法において、前記スマート端末により、アクセスポイント情報管理装置から、自端末が移動する毎に、移動後の位置から近傍の一定範囲内に含まれるアクセスポイントのみに関するアクセスポイント情報を受信する受信ステップと、受信したアクセスポイント情報で記憶手段に記憶済みのアクセスポイント情報を更新する記憶ステップと、ＷｉＦｉ接続機能をオンに制御することによりアクセスポイントを検索する制御ステップと、前記記憶手段からアクセスポイント情報を読み出して、検索されたアクセスポイントに一致するアクセスポイントを決定し、一致したアクセスポイントに対応するアクセスポイント情報を用いてＷｉＦｉ接続する決定ステップと、を有することを要旨とする。
【００１２】
請求項６に記載のアクセスポイント選択プログラムは、請求項４に記載のアクセスポイント選択方法をコンピュータに実行させることを要旨とする。
【００１３】
請求項７に記載のＷｉＦｉ接続プログラムは、請求項５に記載のＷｉＦｉ接続方法をコンピュータに実行させることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、スマート端末の移動時にシームレスなＷｉＦｉ接続を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】ＷｉＦｉ接続システムの全体構成を示す図である。
【図２】スマート端末の機能ブロック構成を示す図である。
【図３】アクセスポイント情報管理装置の機能ブロック構成を示す図である。
【図４】アクセポイント情報の例を示す図である。
【図５】ＷｉＦｉ接続処理フローを示す図である。
【図６】アクセスポイント選択処理フローを示す図である。
【図７】アクセスポイントの選択イメージを示す図である。
【図８】ＷｉＦｉ接続時の全体処理シーケンスを示す図である。
【図９】移動時におけるアクセスポイントの選択イメージを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を実施する一実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１７】
図１は、本実施の形態に係るＷｉＦｉ接続システムの全体構成を示す図である。このＷｉＦｉ接続システムは、アクセスポイントＡＰを介してインターネットＮに接続するスマート端末１００と、インターネットＮに配設されたアクセスポイント情報管理装置３００と、を備えて構成される。
【００１８】
アクセスポイントＡＰは、いわゆる無線端末である。ＷｉＦｉ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｆｉｄｅｌｉｔｙ）と称される無線ＬＡＮインタフェースやインターネットＮに接続される有線ＬＡＮインタフェースを備え、それらインタフェース同士が内部バスで相互通信可能に接続されている。それゆえ、スマート端末１００がアクセスポイントＡＰの無線ＬＡＮインタフェースへ無線接続（ＷｉＦｉ接続）すると、パスワードや暗号化方式を用いて行われる認証処理がＯＫであれば、スマート端末１００からのパケットデータは有線ＬＡＮインタフェースを介してインターネットＮに送出され、アクセスポイント情報管理装置３００や既存のウェブサーバと通信できる。このようなアクセスポイントＡＰは、既存の無線端末を流用して実現可能であり、ユーザの宅内以外に、インターネットカフェ、コンビニエンスストア、駅ホームといったホットスポットに点在している。
【００１９】
図２は、スマート端末１００の機能ブロック構成を示す図である。このスマート端末１００は、アクセスポイント情報受信部１１と、アクセスポイント情報記憶部１２と、ＷｉＦｉ機能制御部１３と、アクセスポイント検索部１４と、アクセスポイント決定部１５と、ＷｉＦｉ接続部１６と、端末情報送信部１７と、データ通信部１８と、を備えて構成される。
【００２０】
図２に示した符号１１〜符号１８の各機能部の実装方法については任意である。一般的にアクセスポイント検索機能やＷｉＦｉ接続機能、データ通信機能はスマート端末１００のＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）により提供されるため、本実施の形態ではそこで提供される各機能部をＯＳ上のアクセスポイント検索部１４とＷｉＦｉ接続部１６とデータ通信部１８とする。また、残りの全機能部をＷｉＦｉ接続するためのＷｉＦｉ接続端末、つまりＯＳ上で動作するアプリケーションプログラムとする。勿論、符号１１〜符号１８の全機能部を当該アプリケーションプログラムで実現しても構わない。以下、各機能部の機能について詳述する。
【００２１】
アクセスポイント情報受信部１１は、アクセスポイント情報管理装置３００からアクセスポイントＡＰのアクセスポイント情報を受信し、アクセスポイント情報記憶部１２に記憶するように構成されている。
【００２２】
ＷｉＦｉ機能制御部１３は、ＯＳが備えるＷｉＦｉ接続機能のオンオフを制御するように構成されている。ＷｉＦｉ接続機能がオンに設定された場合、アクセスポイント検索部１４により、周辺のアクセスポイントＡＰが検索され、電波到達範囲内のアクセスポイントＡＰが検出される。
【００２３】
アクセスポイント決定部１５は、アクセスポイント検索部１４で検出されたアクセスポイントＡＰがアクセスポイント情報に含まれているか否かを判定し、含まれている場合に実接続するアクセスポイントＡＰを決定するように構成されている。接続先のアクセスポイントＡＰが決定された場合、ＷｉＦｉ接続部１６により、そのアクセスポイントＡＰに対してＷｉＦｉ接続が行われる。
【００２４】
端末情報送信部１７は、アクセスポイントＡＰへＷｉＦｉ接続した後、スマート端末１００の端末情報をアクセスポイント情報管理装置３００へ送信するように構成されている。その端末情報はデータ通信部１８に渡され、そのデータ通信部１８より、ＷｉＦｉ接続中のアクセスポイントＡＰを介してアクセスポイント情報管理装置３００へ送信される。なお、端末情報とは、スマート端末１００のユーザを識別するユーザＩＤ、スマート端末１００の現在位置を示す位置情報（例えば、緯度経度）である。ユーザＩＤはスマート端末１００のデータ記憶部に保持され、位置情報はＯＳが備えるＧＰＳ通信部により取得される。
【００２５】
続いて、アクセスポイント情報管理装置３００について説明する。図３は、アクセスポイント情報管理装置３００の機能ブロック構成を示す図である。このアクセスポイント情報管理装置３００は、端末情報受信部３１と、アクセスポイント情報管理部３２と、アクセスポイント情報選択部３３と、アクセスポイント情報送信部３４と、を備えて構成される。
【００２６】
端末情報受信部３１は、アクセスポイントＡＰ及びインターネットＮを介して送信されたスマート端末１００の端末情報を受信するように構成されている。
【００２７】
アクセスポイント情報管理部３２は、多地点のアクセスポイントＡＰに関するアクセスポイント情報をそれぞれ記憶し、管理するように構成されている。ここで管理するアクセスポイント情報とは、アクセスポイントＡＰに設定されているＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）やパスワード等の設定情報に加えて、そのアクセスポイントＡＰの設置場所やＷｉＦｉ接続の優先度等も含まれている。
【００２８】
例えば、図４に示すように、日本全土に散在する各アクセスポイントＡＰについて、アクセスポイントＡＰを識別するためのＢＳＳＩＤやＳＳＩＤ、そのアクセスポイントＡＰで用いられている暗号化方式やパスワード、そのアクセスポイントＡＰの使用が許可されている許可ユーザＩＤ、そのアクセスポイントＡＰが位置する住所やスポット名や緯度経度、そのアクセスポイントＡＰへの接続優先度等が関連付けて管理されている。このアクセスポイント情報は、アクセスポイントＡＰが増加又は減少する毎に管理者により更新され、関東等の地域単位や都道府県単位、市区町村単位等で管理される。また、ＳＳＩＤをキーにして複数のファイルに分割して管理しても構わないし、ファイル形式以外の任意の形式で管理しても構わない。
【００２９】
アクセスポイント情報選択部３３は、アクセスポイント情報管理部３２のアクセスポイント情報を参照し、スマート端末１００のユーザＩＤに対して許可され、かつ、スマート端末１００の地理的位置から近傍の一定範囲内のエリアに含まれる１つ又は複数のアクセスポイントＡＰを選択するように構成されている。
【００３０】
アクセスポイント情報送信部３４は、アクセスポイント情報選択部３３で選択されたアクセスポイントＡＰをアクセスポイント情報として、端末情報を送信してきたスマート端末１００へ送信するように構成されている。
【００３１】
次に、スマート端末１００で行うアクセスポイントＡＰへのＷｉＦｉ接続方法について説明する。図５は、スマート端末１００で行うＷｉＦｉ接続処理フローを示す図である。
【００３２】
まず、ステップＳ１０１において、端末情報送信部１７が、スマート端末１００のユーザＩＤ及び現在の位置情報をアクセスポイント情報管理装置３００へ送信すると、アクセスポイント情報受信部１１は、そのアクセスポイント情報管理装置３００からアクセスポイント情報を受信し、アクセスポイント情報記憶部１２に記憶する。
【００３３】
ここで受信したアクセスポイント情報には、スマート端末１００の現在位置から一定範囲内のエリアに存在し、かつ、送信ユーザＩＤに許可されたアクセスポイントＡＰの情報が含まれている。それゆえ、スマート端末１００が現在の位置でアクセス可能なアクセスポイントＡＰのリスト（ＳＳＩＤ，暗号化方式，パスワード等）がスマート端末１００に保持される。なお、ステップＳ１０１の処理は、アクセスポイント情報管理装置３００との間で接続対象のアクセスポイント情報を予め同期しておくために行われる事前処理である。
【００３４】
次に、ステップＳ１０２において、ＷｉＦｉ機能制御部１３は、スマート端末１００のＷｉＦｉ接続機能を定期的にオンに制御し、アクセスポイント検索部１４は、スマート端末１００の周辺に存在するアクセスポイントＡＰを検索する。１つ以上のアクセスポイントＡＰが検出された場合はステップＳ１０３へ進み、検出されない場合はＷｉＦｉ接続機能を一旦オフに制御し、一定の時間をおいて再びステップＳ１０２が実行される。
【００３５】
次に、ステップＳ１０３において、アクセスポイント決定部１５は、ＳＳＩＤをキーに用いて、ステップＳ１０２で検出されたアクセスポイントＡＰが、アクセスポイント情報記憶部１２に保持されているリスト内のアクセスポイントＡＰに一致するか否かを比較判定し、一致したＳＳＩＤのアクセスポイントＡＰを接続先として決定する。このとき、複数のアクセスポイントＡＰが一致する場合には、電波強度の最も強いアクセスポイントＡＰを接続先として決定する。更にその電波強度が同一であれば、優先度の最も高いアクセスポイントＡＰを接続先として決定する。なお、この優先度とは、例えばアクセスポイントＡＰの最大同時接続数等に応じて予め定義されており、ステップＳ１０１で受信したアクセスポイント情報に含まれている。
【００３６】
次に、ステップＳ１０４において、ＷｉＦｉ接続部１６は、ステップＳ１０３で決定したアクセスポイントＡＰへＷｉＦｉ接続し、そのアクセスポイントＡＰとの間で暗号化方式やパスワードを用いて認証された後、そのアクセスポイントＡＰとの間でアソシエーションを確立（通信接続確立）する。ここまでの処理により、アクセスポイントＡＰを検出した場合、スマート端末１００は予め取得しておいたアクセスポイント情報を用いて自動でＷｉＦｉ接続するので、ＷｉＦｉ接続時におけるスマート端末１００の利便性を向上できる。
【００３７】
次に、ステップＳ１０５において、端末情報送信部１７は、スマート端末１００のユーザＩＤ及び位置情報をデータ通信部１８へ渡し、そのデータ通信部１８は、接続中のアクセスポイントＡＰを介してそれらをアクセスポイント情報管理装置３００へ送信する。
【００３８】
その後、ステップＳ１０６において、アクセスポイント情報受信部１１は、ステップＳ１０５で送信した位置情報に基づくアクセスポイント情報をアクセスポイント情報管理装置３００から取得し、アクセスポイント情報記憶部１２のアクセスポイント情報を更新する。その後、ステップＳ１０２へ戻り、ステップＳ１０２〜ステップＳ１０６が定期又は不定期に繰り返し実行される。
【００３９】
ここで、スマート端末１００の移動によりステップＳ１０５で送信した位置情報がステップＳ１０１で送信していた位置情報と異なる場合、移動後の位置を中心とした一定範囲内のエリアに含まれるアクセスポイントＡＰのアクセスポイント情報が取得される。すなわち、スマート端末１００は、自端末を移動する毎にその移動先を中心とした一定エリア内のアクセスポイント情報を随時取得し、使用するアクセスポイント情報を更新するので、スマート端末１００を移動させた場合であってもシームレスなＷｉＦｉ接続を実現できる。
【００４０】
続いて、アクセスポイント情報管理装置３００で行うアクセスポイントの選択方法について説明する。図６は、アクセスポイント情報管理装置３００で行うアクセスポイント選択処理フローを示す図である。
【００４１】
まず、ステップＳ２０１において、端末情報受信部３１は、アクセスポイントＡＰ及びインターネットＮを介してスマート端末１００から送信されたユーザＩＤ及び位置情報を受信する。
【００４２】
次に、ステップＳ２０２において、アクセスポイント情報選択部３３は、アクセスポイント情報管理部３２からアクセスポイント情報（図４参照）を取得し、ステップＳ２０１で受信したユーザＩＤに対して許可され、かつ、同ステップＳで受信した位置情報から一定範囲内の矩形エリアに含まれるアクセスポイントＡＰを選択する。例えば、図７に示すように、既存のジオフェンシング機能を用いて管理対象エリアを矩形状に分割し、受信した位置情報に対応するエリアブロックから上下、左右、斜めの方向での各隣接エリアブロックを含めたエリアＭを一定範囲内のエリアとする。なお、このような矩形エリアに代えて、スマート端末１００の現在位置から一定半径内（例えば、半径５００ｍの範囲内）の円エリアや楕円エリア等を用いても構わない。
【００４３】
次に、ステップＳ２０３において、アクセスポイント情報送信部３４は、ステップＳ２０２で選出されたアクセスポイントＡＰをアクセスポイント情報としてスマート端末１００へ送信する。なお、ステップＳ２０２でアクセスポイントＡＰが選出されない場合、つまりスマート端末１００の現在位置から一定エリア内にアクセスポイントＡＰが存在しない場合は、アクセスポイントＡＰを含まない空のアクセスポイント情報を送信する、又は、エラーメッセージを送信する。その後、ステップＳ２０１へ戻り、スマート端末１００からユーザＩＤと位置情報を受信する毎にステップＳ２０１〜ステップＳ２０３が繰り返し実行される。
【００４４】
引き続き、スマート端末１００の移動時におけるアクセスポイントＡＰへのＷｉＦｉ接続方法について具体的に説明する。ここでは、ユーザが自宅から自宅周辺の最寄り駅に移動した場合を例に説明する。図８は、ＷｉＦｉ接続時の全体処理シーケンスを示す図である。
【００４５】
まず、ステップＳ３０１において、ユーザが在宅中の場合、スマート端末１００は、ユーザ宅内のアクセスポイントＡＰｈｏｍｅを介してユーザＩＤとユーザ宅での位置情報とをアクセスポイント情報管理装置３００へ送信する。
【００４６】
次に、ステップＳ３０２において、アクセスポイント情報管理装置３００は、受信したユーザＩＤのスマート端末１００に許可され、かつ、ユーザ宅から一定範囲内のエリアに存在するアクセスポイントＡＰを抽出し、そのアクセスポイントＡＰが記載されたアクセスポイント情報のみを返信する。例えば、図９に示すように、ユーザ宅がＬ３Ｓ３のエリアブロックに位置する場合、そのエリアブロックＬ３Ｓ３を含むエリアＭｈｏｍｅ内のアクセスポイントＡＰの情報が返信される。
【００４７】
次に、ステップＳ３０３において、スマート端末１００は、アクセスポイント情報管理装置３００から送信されたアクセスポイント情報を記憶する。これにより、スマート端末１００は、エリアＭｈｏｍｅに含まれる任意のアクセスポイントＡＰを介してインターネットＮに接続可能となる。
【００４８】
その後、ユーザが自宅周辺の最寄り駅に移動した場合、ステップＳ３０４において、スマート端末１００は、ＷｉＦｉ接続機能をオンに制御して周辺のアクセスポイントＡＰを検索し、ステップＳ３０５において、ステップＳ３０３で記憶したアクセスポイント情報内のアクセスポイントＡＰから接続先のアクセスポイントＡＰを決定する。このとき、エリアＭｈｏｍｅに含まれていたアクセスポイントＡＰＳｔａ．が接続先として決定されたとする。
【００４９】
次に、ステップＳ３０５で決定されたアクセスポイントＡＰＳｔａ．との間でアソシエーションを確立した後、ステップＳ３０６において、スマート端末１００は、そのアクセスポイントＡＰＳｔａ．を介してユーザＩＤと最寄り駅での位置情報とをアクセスポイント情報管理装置３００へ再送信する。
【００５０】
その後、ステップＳ３０７において、アクセスポイント情報管理装置３００は、再受信したユーザＩＤのスマート端末１００に許可され、かつ、最寄り駅から一定範囲内のエリアに存在するアクセスポイントＡＰを抽出し、そのアクセスポイントＡＰが記載されたアクセスポイント情報のみを返信する。図９に示したように、その最寄り駅がＬ４Ｓ４のエリアブロックに位置する場合、そのエリアブロックＬ４Ｓ４を含むエリアＭＳｔａ．内のアクセスポイントＡＰの情報が返信される。
【００５１】
以降、スマート端末１００とアクセスポイント情報管理装置３００との間でエリアＭを随時移動させながら、ステップＳ３０３→ステップＳ３０４→ステップＳ３０５→ステップＳ３０６→ステップＳ３０７→ステップＳ３０３の各処理が繰り返し実行される。スマート端末１００は、自端末を移動する毎にその移動先を中心とした一定エリア内のアクセスポイント情報を随時取得するので、シームレスなＷｉＦｉ接続を実現できる。
【００５２】
以上より、本実施の形態によれば、アクセスポイント情報管理装置３００が、アクセスポイントＡＰに関するアクセスポイント情報をスマート端末１００へ送信し、スマート端末１００は、そのアクセスポイント情報を受信して記憶し、ＷｉＦｉ接続機能を定期的にオンに制御してアクセスポイントＡＰを検索し、検索されたアクセスポイントＡＰに一致するアクセスポイントＡＰを受信済みのアクセスポイント情報から検索し、一致したアクセスポイントＡＰに対応するアクセスポイント情報を用いて当該アクセスポイントＡＰへＷｉＦｉ接続するので、接続可能なアクセスポイントＡＰが発見された場合に自動でＷｉＦｉ接続できる。これにより、ユーザはＷｉＦｉ通信エリアの内外やＷｉＦｉ接続機能の起動状態、アクセスポイントＡＰとの間での電波状況を意識せずにＷｉＦｉ接続を行うことができ、結果としてＷｉＦｉ接続時におけるスマート端末の利便性を向上できる。
【００５３】
また、本実施の形態によれば、アクセスポイント情報管理装置３００が、スマート端末１００が移動する毎に、移動後の位置から近傍の一定範囲内に含まれるアクセスポイントＡＰのみに関するアクセスポイント情報を送信し、スマート端末１００は、そのアクセスポイント情報で記憶済みのアクセスポイント情報を更新するので、スマート端末１００の移動先に応じたアクセスポイント情報が提供されることから、スマート端末１００の移動時にシームレスなＷｉＦｉ接続を実現できる。
【００５４】
また、アクセスポイント情報管理装置３００からのアクセスポイント情報は、スマート端末１００の位置から近傍の一定範囲内に含まれるアクセスポイントＡＰのみに関するアクセスポイント情報であるので、比較的小さな記憶容量しか持たないスマート端末にも対応でき、アクセスポイント情報のデータ量が膨大であることに起因するダウンロード時間の長時間化を防止できる。通常、ＷｉＦｉ接続端末は複数のアプリケーションプログラムを並列処理するため、１つのアプリケーションプログラムが使用する記憶容量が大きいと他のアプリケーションプログラムに割り当てられる記憶容量が制限されることから、プログラムの処理速度に影響し、ユーザに対して不満を与えてしまう。しかし、本実施の形態では、近傍の一定範囲内のアクセスポイント情報を用いるので、そのようなプログラム動作上のユーザの不満を解消できる。
【００５５】
最後に、本実施の形態で説明したスマート端末１００とアクセスポイント情報管理装置３００は、メモリやＣＰＵを備えたコンピュータで実現できる。特にスマート端末１００については、スマートフォン、タブレット、携帯電話等、ＷｉＦｉ接続機能やＧＰＳ機能、通信機能等を具備する汎用の情報処理端末を用いて実現できる。また、その処理はプログラムによって実行される。更に、スマート端末１００とアクセスポイント情報管理装置３００の各動作をプログラムとして構築し、コンピュータにインストールして実行させることや、通信ネットワークを介して流通させることも可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１００…スマート端末（ＷｉＦｉ接続端末）
１１…アクセスポイント情報受信部
１２…アクセスポイント情報記憶部
１３…ＷｉＦｉ機能制御部
１４…アクセスポイント検索部
１５…アクセスポイント決定部
１６…ＷｉＦｉ接続部
１７…端末情報送信部
１８…データ通信部
３００…アクセスポイント情報管理装置
３１…端末情報受信部
３２…アクセスポイント情報管理部
３３…アクセスポイント情報選択部
３４…アクセスポイント情報送信部
ＡＰ…アクセスポイント
Ｍ…エリア
Ｎ…インターネット
Ｓ１０１〜Ｓ１０６、Ｓ２０１〜Ｓ２０３、Ｓ３０１〜Ｓ３０７…ステップ
【図１】
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【図２】
2016039480.tif 000004
【図３】
2016039480.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成27年12月17日(2015.12.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
アクセスポイント情報を管理するアクセスポイント情報管理装置と、ＷｉＦｉ接続するＷｉＦｉ接続端末と、を備えたＷｉＦｉ接続システムにおいて、
前記アクセスポイント情報管理装置は、
アクセスポイントに関するアクセスポイント情報を管理する管理手段と、
前記アクセスポイント情報を参照し、前記ＷｉＦｉ接続端末が移動する毎に、移動後の位置から近傍の一定範囲内に含まれるアクセスポイントであり、かつ、前記ＷｉＦｉ接続端末に登録され前記ＷｉＦｉ接続端末のユーザを識別するユーザＩＤで使用可能な前記アクセスポイントを選択する選択手段と、
選択されたアクセスポイントのみに関するアクセスポイント情報を前記ＷｉＦｉ接続端末へ送信する送信手段と、を有し、
前記ＷｉＦｉ接続端末は、
前記アクセスポイント情報管理装置からアクセスポイント情報を受信する受信手段と、
受信したアクセスポイント情報で記憶済みのアクセスポイント情報を更新する記憶手段と、
ＷｉＦｉ接続機能をオンに制御することにより有効なアクセスポイントを検索する制御手段と、
前記記憶手段からアクセスポイント情報を読み出して、検索されたアクセスポイントに一致するアクセスポイントを決定し、一致したアクセスポイントに対応するアクセスポイント情報を用いてＷｉＦｉ接続する決定手段と、
を有することを特徴とするＷｉＦｉ接続システム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２】
アクセスポイント情報を管理するアクセスポイント情報管理装置において、
アクセスポイントに関するアクセスポイント情報を記憶手段に記憶して管理する管理手段と、
前記アクセスポイント情報を参照し、ＷｉＦｉ接続端末が移動する毎に、移動後の位置から近傍の一定範囲内に含まれるアクセスポイントであり、かつ、前記ＷｉＦｉ接続端末に登録され前記ＷｉＦｉ接続端末のユーザを識別するユーザＩＤで使用可能な前記アクセスポイントを選択する選択手段と、
選択されたアクセスポイントのみに関するアクセスポイント情報を前記ＷｉＦｉ接続端末へ送信する送信手段と、
を有することを特徴とするアクセスポイント情報管理装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項３】
ＷｉＦｉ接続するＷｉＦｉ接続端末において、
アクセスポイント情報管理装置から、自端末が移動する毎に、移動後の位置から近傍の一定範囲内に含まれるアクセスポイントであり、かつ、前記ＷｉＦｉ接続端末に登録され前記ＷｉＦｉ接続端末のユーザを識別するユーザＩＤで使用可能な前記アクセスポイントのみに関するアクセスポイント情報を受信する受信手段と、
受信したアクセスポイント情報で記憶済みのアクセスポイント情報を更新する記憶手段と、
ＷｉＦｉ接続機能をオンに制御することにより有効なアクセスポイントを検索する制御手段と、
前記記憶手段からアクセスポイント情報を読み出して、検索されたアクセスポイントに一致するアクセスポイントを決定し、一致したアクセスポイントに対応するアクセスポイント情報を用いてＷｉＦｉ接続する決定手段と、
を有することを特徴とするＷｉＦｉ接続端末。
【手続補正４】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項４】
アクセスポイントを選択するアクセスポイント選択方法において、
コンピュータにより、
アクセスポイントに関するアクセスポイント情報を記憶手段に記憶して管理する管理ステップと、
前記アクセスポイント情報を参照し、ＷｉＦｉ接続端末が移動する毎に、移動後の位置から近傍の一定範囲内に含まれるアクセスポイントであり、かつ、前記ＷｉＦｉ接続端末に登録され前記ＷｉＦｉ接続端末のユーザを識別するユーザＩＤで使用可能な前記アクセスポイントを選択する選択ステップと、
選択されたアクセスポイントのみに関するアクセスポイント情報を前記ＷｉＦｉ接続端末へ送信する送信ステップと、
を有することを特徴とするアクセスポイント選択方法。
【手続補正５】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項５】
スマート端末で行うＷｉＦｉ接続方法において、
前記スマート端末により、
アクセスポイント情報管理装置から、自端末が移動する毎に、移動後の位置から近傍の一定範囲内に含まれるアクセスポイントであり、かつ、前記ＷｉＦｉ接続端末に登録され前記ＷｉＦｉ接続端末のユーザを識別するユーザＩＤで使用可能な前記アクセスポイントのみに関するアクセスポイント情報を受信する受信ステップと、
受信したアクセスポイント情報で記憶手段に記憶済みのアクセスポイント情報を更新する記憶ステップと、
ＷｉＦｉ接続機能をオンに制御することにより有効なアクセスポイントを検索する制御ステップと、
前記記憶手段からアクセスポイント情報を読み出して、検索されたアクセスポイントに一致するアクセスポイントを決定し、一致したアクセスポイントに対応するアクセスポイント情報を用いてＷｉＦｉ接続する決定ステップと、
を有することを特徴とするＷｉＦｉ接続方法。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
以上の課題を解決するため、請求項１に記載のＷｉＦｉ接続システムは、アクセスポイント情報を管理するアクセスポイント情報管理装置と、ＷｉＦｉ接続するＷｉＦｉ接続端末と、を備えたＷｉＦｉ接続システムにおいて、前記アクセスポイント情報管理装置は、アクセスポイントに関するアクセスポイント情報を管理する管理手段と、前記アクセスポイント情報を参照し、前記ＷｉＦｉ接続端末が移動する毎に、移動後の位置から近傍の一定範囲内に含まれるアクセスポイントであり、かつ、前記ＷｉＦｉ接続端末に登録され前記ＷｉＦｉ接続端末のユーザを識別するユーザＩＤで使用可能な前記アクセスポイントを選択する選択手段と、選択されたアクセスポイントのみに関するアクセスポイント情報を前記ＷｉＦｉ接続端末へ送信する送信手段と、を有し、前記ＷｉＦｉ接続端末は、前記アクセスポイント情報管理装置からアクセスポイント情報を受信する受信手段と、受信したアクセスポイント情報で記憶済みのアクセスポイント情報を更新する記憶手段と、ＷｉＦｉ接続機能をオンに制御することにより有効なアクセスポイントを検索する制御手段と、前記記憶手段からアクセスポイント情報を読み出して、検索されたアクセスポイントに一致するアクセスポイントを決定し、一致したアクセスポイントに対応するアクセスポイント情報を用いてＷｉＦｉ接続する決定手段と、を有することを要旨とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
請求項２に記載のアクセスポイント情報管理装置は、アクセスポイント情報を管理するアクセスポイント情報管理装置において、アクセスポイントに関するアクセスポイント情報を記憶手段に記憶して管理する管理手段と、前記アクセスポイント情報を参照し、ＷｉＦｉ接続端末が移動する毎に、移動後の位置から近傍の一定範囲内に含まれるアクセスポイントであり、かつ、前記ＷｉＦｉ接続端末に登録され前記ＷｉＦｉ接続端末のユーザを識別するユーザＩＤで使用可能な前記アクセスポイントを選択する選択手段と、選択されたアクセスポイントのみに関するアクセスポイント情報を前記ＷｉＦｉ接続端末へ送信する送信手段と、を有することを要旨とする。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
請求項３に記載のＷｉＦｉ接続端末は、ＷｉＦｉ接続するＷｉＦｉ接続端末において、アクセスポイント情報管理装置から、自端末が移動する毎に、移動後の位置から近傍の一定範囲内に含まれるアクセスポイントであり、かつ、前記ＷｉＦｉ接続端末に登録され前記ＷｉＦｉ接続端末のユーザを識別するユーザＩＤで使用可能な前記アクセスポイントのみに関するアクセスポイント情報を受信する受信手段と、受信したアクセスポイント情報で記憶済みのアクセスポイント情報を更新する記憶手段と、ＷｉＦｉ接続機能をオンに制御することにより有効なアクセスポイントを検索する制御手段と、前記記憶手段からアクセスポイント情報を読み出して、検索されたアクセスポイントに一致するアクセスポイントを決定し、一致したアクセスポイントに対応するアクセスポイント情報を用いてＷｉＦｉ接続する決定手段と、を有することを要旨とする。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
請求項４に記載のアクセスポイント選択方法は、アクセスポイントを選択するアクセスポイント選択方法において、コンピュータにより、アクセスポイントに関するアクセスポイント情報を記憶手段に記憶して管理する管理ステップと、前記アクセスポイント情報を参照し、ＷｉＦｉ接続端末が移動する毎に、移動後の位置から近傍の一定範囲内に含まれるアクセスポイントであり、かつ、前記ＷｉＦｉ接続端末に登録され前記ＷｉＦｉ接続端末のユーザを識別するユーザＩＤで使用可能な前記アクセスポイントを選択する選択ステップと、選択されたアクセスポイントのみに関するアクセスポイント情報を前記ＷｉＦｉ接続端末へ送信する送信ステップと、を有することを要旨とする。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
請求項５に記載のＷｉＦｉ接続方法は、スマート端末で行うＷｉＦｉ接続方法において、前記スマート端末により、アクセスポイント情報管理装置から、自端末が移動する毎に、移動後の位置から近傍の一定範囲内に含まれるアクセスポイントであり、かつ、前記ＷｉＦｉ接続端末に登録され前記ＷｉＦｉ接続端末のユーザを識別するユーザＩＤで使用可能な前記アクセスポイントのみに関するアクセスポイント情報を受信する受信ステップと、受信したアクセスポイント情報で記憶手段に記憶済みのアクセスポイント情報を更新する記憶ステップと、ＷｉＦｉ接続機能をオンに制御することにより有効なアクセスポイントを検索する制御ステップと、前記記憶手段からアクセスポイント情報を読み出して、検索されたアクセスポイントに一致するアクセスポイントを決定し、一致したアクセスポイントに対応するアクセスポイント情報を用いてＷｉＦｉ接続する決定ステップと、を有することを要旨とする。