(57)【要約】      （修正有）【課題】複数のコンテンツを、所定の単位に従って複数のコンテンツセットに区分して管理するコンテンツ提供システムを提供する。【解決手段】ネットワークを介して、複数のコンテンツ供給者からそれぞれ供給される複数のコンテンツを携帯端末に提供するコンテンツ提供システムにおいて、ネットワークに接続可能な携帯端末２と、ネットワークに接続可能な管理サーバ８と、を備え、管理サーバは、複数のコンテンツを、所定の単位に従って複数のコンテンツセットに区分して管理し、携帯端末から特定のコンテンツセットについての発行要求を受けると、携帯端末に特定のコンテンツセットの少なくとも一部のコンテンツを利用可能にし、特定のコンテンツセットの少なくとも一部が送信された携帯端末に対して、所定の条件に応じて、特定のコンテンツセットのコンテンツを利用可能にする。【選択図】図１５
2016110160.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して、複数のコンテンツ供給者からそれぞれ供給される複数のコンテンツを携帯端末に提供するコンテンツ提供システムにおいて、
前記ネットワークに接続可能な携帯端末と、前記ネットワークに接続可能な管理サーバと、を備え、
前記管理サーバは、
前記複数のコンテンツを、所定の単位に従って複数のコンテンツセットに区分して管理し、
前記携帯端末から特定のコンテンツセットについての発行要求を受けると、前記携帯端末に前記特定のコンテンツセットの少なくとも一部のコンテンツを利用可能に提供し、
前記特定のコンテンツセットの少なくとも一部が送信された携帯端末に対して、所定の条件に応じて、前記特定のコンテンツセットのコンテンツを利用可能に提供することを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項２】
ネットワークを介して、複数のコンテンツ供給者からそれぞれ供給される複数のコンテンツを携帯端末に提供するコンテンツ提供システムにおいて、
前記ネットワークに接続可能な携帯端末と、前記ネットワークに接続可能な管理サーバと、を備え、
前記管理サーバは、
前記複数のコンテンツを、所定の単位に従って複数のコンテンツセットに区分して管理し、
前記携帯端末からのコンテンツ提供システムの利用開始手続きを受け、前記携帯端末の利用者ＩＤを取得し、
前記携帯端末から特定のコンテンツセットについての発行要求を受けると、当該特定のコンテンツセットのセットＩＤを当該携帯端末の利用者ＩＤと関連付けて記憶し、当該携帯端末に前記特定のコンテンツセットの少なくとも一部のコンテンツを利用可能に提供し、
前記セットＩＤが関連付けられた利用者ＩＤが付与された携帯端末に対して、所定の条件に応じて、前記特定のコンテンツセットのコンテンツを利用可能に提供することを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項３】
前記携帯端末は、前記特定のコンテンツセットを発行するためのセットＩＤを取得し、当該セットＩＤを含む前記発行要求を前記管理サーバに送信し、
前記管理サーバは、前記発行要求に含まれるセットＩＤを前記利用者ＩＤと関連付けて記憶することを特徴とする請求項２に記載のコンテンツ提供システム。
【請求項４】
前記管理サーバは、
前記利用開始手続きにおいて、前記携帯端末から送信された利用者についての属性情報を当該携帯端末の利用者ＩＤと関連付けて記憶し、
前記所定の条件の少なくとも一つは、利用者の属性情報であることを特徴とする請求項２又は３に記載のコンテンツ提供システム。
【請求項５】
前記管理サーバは、前記コンテンツ供給者からコンテンツセットに関連する通知情報が提供されると、当該コンテンツセットのセットＩＤが関連付けられた利用者ＩＤが付与された携帯端末に対してのみ前記通知情報を時系列に従って閲覧可能にすることを特徴とする請求項請求項２乃至４の何れか１項に記載のコンテンツ提供システム。
【請求項６】
前記管理サーバは、前記コンテンツ供給者からコンテンツセットに関連し、閲覧可能な携帯端末の属性情報の条件が設定された通知情報が提供されると、前記利用者ＩＤと関連付けて記憶された属性情報に基づいて、当該コンテンツセットのセットＩＤが関連付けられた利用者ＩＤが付与された携帯端末であって、前記通知情報に設定された属性情報の条件を満たす携帯端末にのみ前記通知情報を閲覧可能にすることを特徴とする請求項４に記載の情報提供システム。
【請求項７】
前記通知情報には、前記特定のコンテンツセットのコンテンツを提供するための情報が含まれることを特徴とする請求項５又は６に記載のコンテンツ提供システム。
【請求項８】
前記管理サーバは、
前記複数のコンテンツセットの検索リストを作成し、
前記検索リストを前記携帯端末に利用可能に提供し、
前記携帯端末において前記検索リストから特定のコンテンツセットが選択されると、当該特定のコンテンツセットの少なくとも一部のコンテンツを前記携帯端末に利用可能に提供することを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載のコンテンツ提供システム。
【請求項９】
前記携帯端末は、所定の地域を登録することができ、
前記管理サーバは、前記携帯端末に登録された所定の地域に属するコンテンツセットを前記携帯端末に利用可能に提供することを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載のコンテンツ提供システム。
【請求項１０】
前記所定の条件の少なくとも一つが、前記携帯端末の位置情報であることを特徴とする請求項１乃至９の何れか１項に記載のコンテンツ提供システム。
【請求項１１】
前記コンテンツセットに含まれるコンテンツの一部には、位置情報が設定されており、
前記携帯端末は、前記管理サーバに対し、自己の位置情報を送信し、
前記管理サーバは、前記携帯端末から受信した位置情報に基づいて、前記携帯端末の所定の範囲内に前記コンテンツの位置情報が含まれる場合、前記コンテンツを前記携帯端末に利用可能に提供することを特徴とする請求項１０に記載のコンテンツ提供システム。
【請求項１２】
前記コンテンツ提供システムは、さらに無線通信機能を有し前記携帯端末と通信可能な複数の無線端末を備え、
前記複数の無線端末は、自己の無線ＩＤを含む無線信号を送信し、
前記携帯端末は、前記無線信号を受信した場合、当該無線信号に含まれる無線ＩＤを前記管理サーバに送信し、
前記所定の条件の少なくとも一つが、前記携帯端末から送信された無線ＩＤであることを特徴とする請求項１乃至１１の何れか１項に記載のコンテンツ提供システム。
【請求項１３】
前記コンテンツ提供システムは、さらに音響ＩＤを含む音響信号を送信する機能を有する複数の音響信号送信手段を備え、
前記携帯端末は、前記音響信号を受信した場合、当該音響信号に含まれる音響ＩＤを取得し、
前記所定の条件の少なくとも一つが、前記音響ＩＤであることを特徴とする請求項１乃至１２の何れか１項に記載のコンテンツ提供システム。
【請求項１４】
前記管理サーバは、前記所定の条件を満たす場合、前記携帯端末に対して通知することを特徴とする請求項１乃至１３の何れか１項に記載のコンテンツ提供システム。
【請求項１５】
前記所定の単位は、コンテンツ供給者であることを特徴とする請求項１乃至１４の何れか１項に記載のコンテンツ提供システム。
【請求項１６】
前記コンテンツセットは、前記携帯端末の表示画面において、第１軸に沿ってスクロールするように表示される第１種コンテンツと、前記第１軸とは異なる第２軸に沿ってスクロールするように表示される第２種コンテンツとを含むことを特徴とする請求項１乃至１５の何れか１項に記載のコンテンツ提供システム。
【請求項１７】
前記発行要求を受けて提供したコンテンツには、前記第１種コンテンツが含まれ、
前記所定の条件に応じて提供したコンテンツは、前記第２種コンテンツであり、前記第１種コンテンツを含んでいないことを特徴とする請求項１６に記載のコンテンツ提供システム。
【請求項１８】
前記コンテンツセットは、前記コンテンツセットの属性を示すコンテンツトップを含み、
前記携帯端末は、前記複数のコンテンツセットのコンテンツトップを回転式ホルダのように表示することを特徴とする請求項１乃至１７の何れか１項に記載のコンテンツ提供システム。
【請求項１９】
前記コンテンツは、前記携帯端末の表示画面に表示された際に、前記利用者からの操作を介して前記携帯端末の少なくとも一部の機能を利用可能に構成される機能的電子カードを含むことを特徴とする請求項１乃至１８何れか１項に記載のコンテンツ提供システム。
【請求項２０】
前記特定のコンテンツセットのコンテンツの内容を更新、変更、修正、削除するコンテンツ更新処理に用いる簡易承認手段を備え、
前記管理サーバ又は前記携帯端末は、
前記簡易承認手段の承認手段ＩＤをあらかじめ前記特定のコンテンツセットのコンテンツのコンテンツＩＤと関連付けて記憶し、
前記携帯端末が前記簡易承認手段の前記承認手段ＩＤを取得した場合、前記取得した承認手段ＩＤが、その時に前記携帯端末の表示画面に表示されているコンテンツのコンテンツＩＤと関連付けて記憶された承認手段ＩＤと一致するか否かを判定し、
一致すると判定された場合、前記携帯端末の表示画面に表示されているコンテンツに対して前記コンテンツ更新処理を実行することを特徴とする請求項１乃至１９の何れか１項に記載のコンテンツ提供システム。
【請求項２１】
前記携帯端末は、前記簡易承認手段の承認手段ＩＤを取得すると共に、前記簡易承認手段と前記携帯端末とが接触した場合に、前記取得した承認手段ＩＤが、その時に前記携帯端末の表示画面に表示されているコンテンツのコンテンツＩＤと関連付けて記憶された承認手段ＩＤと一致するか否かを判定することを特徴とする請求項２０に記載のコンテンツ提供システム。
【請求項２２】
前記簡易承認手段は、操作部を有し、当該操作部を操作している間だけ前記承認手段ＩＤを発信することを特徴とする請求項２０又は２１に記載のコンテンツ提供システム。
【請求項２３】
ネットワークに接続可能な管理サーバを備え、前記ネットワークを介して、複数のコンテンツ供給者からそれぞれ供給される複数のコンテンツを前記ネットワークに接続する携帯端末に提供するコンテンツ提供システムにおいて使用される携帯端末に対し、
前記管理サーバによって所定の単位に従って区分された複数のコンテンツを含む複数のコンテンツセットのうち、特定のコンテンツセットについての発行要求を前記管理サーバに送信するステップと、
前記発行要求に基づいて前記管理サーバから発行された前記特定のコンテンツセットの少なくとも一部のコンテンツを取得するステップと、
所定の条件に基づいて前記管理サーバから前記特定のコンテンツセットのコンテンツを取得するステップと、
を実行させるためのコンテンツ取得プログラム。
【請求項２４】
前記携帯端末に対し、
前記発行要求に基づいて前記管理サーバから取得した前記特定のコンテンツセットのコンテンツの少なくとも一部を、前記携帯端末の表示画面において第１軸に沿ってスクロールするように表示するステップと、
前記所定の条件に基づいて前記管理サーバから取得した前記特定のコンテンツセットのコンテンツを、前記携帯端末の表示画面において前記第１軸とは異なる第２軸に沿ってスクロールするように表示するステップと、
を含むことを特徴とする請求項２３に記載のコンテンツ取得プログラム。
【請求項２５】
前記携帯端末に対し、
自己の位置情報を前記管理サーバに送信するステップと、
前記位置情報に基づいて前記管理サーバから発行される前記特定のコンテンツセットのコンテンツを取得するステップと、
を含むことを特徴とする請求項２３又は２４に記載のコンテンツ取得プログラム。
【請求項２６】
前記携帯端末に対し、
前記コンテンツ提供システムにおいて使用される無線端末から無線ＩＤを含む無線信号を受信すると、当該無線信号に含まれる無線ＩＤと、自己の利用者ＩＤとを前記管理サーバに送信するステップと、
前記無線ＩＤに基づいて前記管理サーバから発行される前記特定のコンテンツセットのコンテンツを取得するステップと、
を含むことを特徴とする請求項２３乃至２５の何れか１項に記載のコンテンツ取得プログラム。
【請求項２７】
ネットワークに接続可能な管理サーバを備え、前記ネットワークを介して、複数のコンテンツ供給者からそれぞれ供給される複数のコンテンツを前記ネットワークに接続する携帯端末に提供するコンテンツ提供システムにおいて使用される携帯端末に対し、
前記管理サーバによって所定の単位に従って区分された複数のコンテンツを含む複数のコンテンツセットのうち、特定のコンテンツセットについての発行要求を送信するステップと、
前記発行要求に基づいて前記管理サーバから発行された前記特定のコンテンツセットの少なくとも一部を取得するステップと、
前記携帯端末の表示画面において、前記特定のコンテンツセットの属性を示すコンテンツトップを回転式ホルダのように表示するステップと、を実行させるためのコンテンツ表示プログラム。
【請求項２８】
前記表示画面において、前記特定のコンテンツセットのコンテンツの一部を第１軸に沿ってスクロールするように表示し、前記特定のコンテンツセットのコンテンツの他の一部を前記第１軸とは異なる第２軸に沿ってスクロールするように表示するステップと、を含むことを特徴とする請求項２７に記載のコンテンツ表示プログラム。
【請求項２９】
前記携帯端末に対し、
前記特定のコンテンツセットのコンテンツを、前記携帯端末の表示画面に表示するステップと、
利用者からの前記表示画面に表示されたコンテンツおける操作を介して、前記前記携帯端末の少なくとも一部の機能を利用可能にするステップと、
を実行させることを特徴とする請求項２３乃至２８の何れか１項に記載のコンテンツ利用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子的なコンテンツを提供する技術に関し、特に、複数のコンテンツ供給者から供給される複数のコンテンツを、所定の単位に従って複数のコンテンツセットに区分して管理することを含むコンテンツ提供システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、飲食店、食料品店、小売店、宿泊施設などの各種店舗では、店舗の利用と取り扱う商品の販売を促進するために、割引の特典などを含む会員カード、クーポン、チケット、回数券、スタンプカードなどを配布している。多数の店舗において、それぞれ会員カード、クーポン、チケット、回数券、スタンプカード等が発行されており、その総量が膨大なものとなり、全てを所持するのが困難な場合がある。選別して所持していた場合、必要な時に所望のカード、チケット等を所持しておらず、結局割引等のサービスを受けられないことがあった。また、有効期限が切れたカード、チケット等に収納スペースが占有されることも多々あった。これは、電子メールを用いた場合でも同様であり、多数の店舗から日々供給される電子メールの内容を把握し、管理するのは容易ではなく、必要な時に、必要な情報を記載した電子メールを探すのが困難なことがあった。
【０００３】
この点、近年では、利用者が所持する携帯端末に電子的なクーポンを提供するシステムも提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１には、ユーザの移動体通信機に対して電子クーポンを提供する電子クーポンシステムが開示されている。特許文献１に記載の電子クーポンシステムにおいて、ユーザは電子クーポン情報の検索を実行し、使用を欲する電子クーポンを見つけた場合には、実際にその電子クーポンを使用することができる販売店に出向く。販売店において、実際に商品、サービスを確認し、特定の商品又はサービスの購入を決意した場合には、自己の携帯電話を用いて電子クーポンシステムにログインする。システムにログインした後、電子クーポンを選択する。この選択情報に基づく電子クーポンの内容を画面に表示する。ユーザはこの携帯電話に表示された画像を販売店の店員に提示し、電子クーポンの使用の承認を得る。販売店の店員から、電子クーポンの使用の許可を得ることができた場合に、ユーザは、携帯電話を用いて、バーコードの送信をサーバに対して要求する。サーバは生成したバーコードの画像情報を携帯電話に送信し、携帯電話は、バーコードの画像情報を画面に表示する。販売店の店員は、ユーザの携帯電話の画面に表示されたバーコードを販売店に備えられたバーコードスキャナにより読み取る。バーコードシステムでは電子クーポンの内容に従った決済処理が実行される。
【０００４】
また、異なる種類の電子的なコンテンツを携帯端末に発行する装置などが提案されている（例えば、特許文献２参照）。特許文献２に記載の電子コンテンツ情報処理装置では、異なる種類の電子チケット、電子クーポン、電子ポイントカードを、携帯端末に発行し、店頭で簡単な操作で携帯端末を利用することによって、迅速な店頭処理を可能とする、とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１１７３１３号公報
【特許文献２】特開２００５−６２９２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載された電子クーポンシステムは、各メーカが電子クーポンの内容、例えば、割引商品、割引サービスの種類、使用できる店舗、割引価格等の情報を登録するため、商品ごとに電子クーポンが登録されている。ユーザは、登録された無数の電子クーポンの中から、自ら電子クーポンの情報を検索しなければならないが、電子クーポンの中にはユーザの趣味、嗜好等により全く興味のないものも含まれ、所望の電子クーポンを検索するのが煩雑であった。
【０００７】
そもそも、根本的な課題として、特許文献１に記載された電子クーポンシステムでは、各メーカは電子クーポンを登録するだけであり、ユーザが登録した電子クーポンを検索するのを待つだけであり、メーカにとっては受動的なシステムであった。さらに、電子クーポン単位で登録されるため、ユーザは、過去に利用した電子クーポンと同じメーカや、お気に入りの店舗が新しい電子クーポンを登録しても、ユーザが検索するまで新しい電子クーポンの存在を把握することができず、販売促進の効果として十分なものではなかった。
【０００８】
また、最初にユーザ登録を実行する必要があり、ユーザ登録の際に、「氏名」「住所」「携帯電話番号」「メールアドレス」「クレジットカード番号」などの複数の情報を入力しなければならず、ユーザにとって煩わしい。また、これらの情報は、ユーザ個人を特定しうる個人情報であるため、登録の際の心理的な敷居が高くなり、電子クーポンシステムの普及の妨げになっていた。
【０００９】
加えて、特許文献１に記載された電子クーポンシステムは、主に電子クーポンを処理するものであり、例えば、電子チケット、電子ポイントカードを含む他の電子コンテンツをまとめて取り扱うことができない。
【００１０】
一方、特許文献２に記載の電子コンテンツ情報処理方法では、異なる種類の電子チケット、電子クーポン、電子ポイントカードを、携帯端末に発行できるとされている。しかしながら、特許文献２に記載の電子コンテンツ情報処理方法は、大規模チェーン店の複数店舗で発行され、しかも発行店舗だけで利用できるサービス等を取り扱うためのものであり、大規模チェーン店という特定の電子コンテンツを管理するための情報処理方法であり、飲食店、食料品店、小売店、宿泊施設などの異なる各種店舗が発行する複数の独立した電子コンテンツを取り扱うものではない。
【００１１】
また、特許文献２に記載の電子コンテンツ情報処理方法において、利用者がコンテンツを取得する際には、店舗端末が利用者の携帯端末の保有コンテンツ情報に基づき、コンテンツの種類および枚数を判断しているため、利用者が所望する電子コンテンツを選択及び取得できるわけではない。加えて、利用者端末の使用者は、煩雑な利用者端末の操作なく電子コンテンツの使用ができるとされているが、その反面、店舗端末側で主な操作が実行されるので、電子コンテンツの利用の過程を視覚的に把握するのが難しいという問題がある。
【００１２】
さらに、特許文献１及び２のいずれにおいても、電子クーポンなどの電子コンテンツを供給する供給者側（店舗など）は、発行した電子コンテンツの使用によって宣伝広告の効果を把握することはできるが、それ以外に宣伝広告の効果を把握することができない。例えば、電子クーポンを見て来店したが、何も購入しなかった顧客や、電子クーポンの対象外の商品を購入した顧客については把握することができず、電子クーポンが顧客の購買意向を促したのか、又は購買意向を促さなかったのかについては不明である。このため、広告宣伝の費用対効果を把握するのは容易でなく、広告宣伝活動を改善していくことも難しい。
【００１３】
本発明は、前述した問題に鑑みてなされたものであって、かかる問題の少なくとも一部を解決することができるコンテンツ提供システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前述した課題を解決するため、本発明のコンテンツ提供システムでは、複数のコンテンツを、所定の単位に従って複数のコンテンツセットに区分して管理することで、コンテンツの提供を受ける利用者は、コンテンツセットとして個々のコンテンツを管理することができ、必要なコンテンツに容易に到達することができる。また、利用者に対して継続的にコンテンツが提供されたとしても、コンテンツセットでコンテンツを管理しているので、個々のコンテンツの内容を一々確認しなくても、属するコンテンツセットによって興味の有無を判別でき、煩わしさを低減できる。さらに、本発明のコンテンツ提供システムでは、利用者の意思により、利用者の携帯端末に所望のコンテンツセットを発行させ、当該コンテンツセットに含まれるコンテンツの少なくとも一部を携帯端末において利用可能に提供すると共に、管理サーバが、様々な所定の条件、例えば携帯端末の位置情報、利用者の属性情報、時間等に応じて、携帯端末に発行されたコンテンツセットに対し、追加のコンテンツを利用可能に提供することができるようにした。このように、利用者は、自己の意思により、携帯端末に発行されるコンテンツセットを選択することができ、一方、コンテンツ供給者は、自己のコンテンツセットを選択した携帯端末に対して、その後もコンテンツを継続して提供することができる。利用者は、自己に興味のないコンテンツについては、そもそもコンテンツセットを発行させなければ、継続的なコンテンツの供給に悩まされることはないし、仮に多数のコンテンツセットを発行させたとしても、コンテンツセットとして管理されているので、継続的にコンテンツが供給されたとしても煩わしくはない。
【００１５】
また、コンテンツセットに含まれる複数のコンテンツにおいて、携帯端末に提供される要件が異なる点も、本発明のコンテンツ提供システムの特徴の一つとして挙げることができる。すなわち、コンテンツの提供要件を変えることにより、より多様なコンテンツの提供手段を実現できる。これにより、複雑な広告宣伝戦略を立てることもできる。たとえば、発行要求によってコンテンツセットを発行する際に提供されるコンテンツについては、いつでも、どこでも手軽に提供できるようにしておき、所定の条件によって提供されるコンテンツとして、店舗近傍や新製品の発売時期のようにポイントを絞って具体的な情報を提供することができる。コンテンツセットは利用者の意思で選択されるものであるから、元々、利用者が少なからず興味を持っている店舗であり、手軽にコンテンツセットを発行することで、店舗の関心を高め、店舗の存在を意識させることができ、来店のきっかけを提供できる。一方、所定の条件で提供されるコンテンツとしては、より具体的な商品やサービスと結び付けたり、より価値の高いクーポンを提供したりすることで、集客効果や購買意欲を高めることができる。なお、発行要求によるコンテンツセットの発行については、所定の条件を不要とすることが好ましいが、所定の条件とは異なる条件や、より緩和された条件等の条件を設定してもよい。
【００１６】
このような本発明のコンテンツ提供システムは、ネットワークを介して、複数のコンテンツ供給者からそれぞれ供給される複数のコンテンツを携帯端末に提供し、ネットワークに接続可能な携帯端末と、ネットワークに接続可能な管理サーバと、を備え、管理サーバは、複数のコンテンツを、所定の単位に従って複数のコンテンツセットに区分して管理し、携帯端末から特定のコンテンツセットについての発行要求を受けると、携帯端末に特定のコンテンツセットの少なくとも一部のコンテンツを利用可能に提供し、特定のコンテンツセットの少なくとも一部が送信された携帯端末に対して、所定の条件に応じて、特定のコンテンツセットのコンテンツを利用可能に提供することを特徴とする。
【００１７】
また、本発明のコンテンツ提供システムは、ネットワークを介して、複数のコンテンツ供給者からそれぞれ供給される複数のコンテンツを携帯端末に提供し、ネットワークに接続可能な携帯端末と、ネットワークに接続可能な管理サーバと、を備え、管理サーバは、複数のコンテンツを、所定の単位に従って複数のコンテンツセットに区分して管理し、携帯端末からのコンテンツ提供システムの利用開始手続きを受け、携帯端末の利用者ＩＤを取得し、携帯端末から特定のコンテンツセットについての発行要求を受けると、当該特定のコンテンツセットのセットＩＤを当該携帯端末の利用者ＩＤと関連付けて記憶し、当該携帯端末に特定のコンテンツセットの少なくとも一部のコンテンツを利用可能に提供し、セットＩＤが関連付けられた利用者ＩＤが付与された携帯端末に対して、所定の条件に応じて、特定のコンテンツセットのコンテンツを利用可能に提供することを特徴とする。
【００１８】
上記コンテンツ提供システムにおいて、携帯端末は、特定のコンテンツセットを発行するためのセットＩＤを取得し、当該セットＩＤを含む発行要求を管理サーバに送信し、管理サーバは、発行要求に含まれるセットＩＤを利用者ＩＤと関連付けて記憶することが好ましい。
【００１９】
また、管理サーバは、利用開始手続きにおいて、携帯端末から送信された利用者についての属性情報を当該携帯端末の利用者ＩＤと関連付けて記憶し、所定の条件の少なくとも一つは、利用者の属性情報であることが好ましい。管理サーバは、コンテンツ供給者からコンテンツセットに関連する通知情報が提供されると、当該コンテンツセットのセットＩＤが関連付けられた利用者ＩＤが付与された携帯端末に対してのみ通知情報を時系列に従って閲覧可能にすることが好ましい。
【００２０】
さらに、管理サーバは、コンテンツ供給者からコンテンツセットに関連し、閲覧可能な携帯端末の属性情報の条件が設定された通知情報が提供されると、利用者ＩＤと関連付けて記憶された属性情報に基づいて、当該コンテンツセットのセットＩＤが関連付けられた利用者ＩＤが付与された携帯端末であって、通知情報に設定された属性情報の条件を満たす携帯端末にのみ通知情報を閲覧可能にすることが好ましい。通知情報には、特定のコンテンツセットのコンテンツを提供するための情報が含まれることが好ましい。管理サーバは、複数のコンテンツセットの検索リストを作成し、検索リストを携帯端末に利用可能に提供し、携帯端末において検索リストから特定のコンテンツセットが選択されると、当該特定のコンテンツセットの少なくとも一部のコンテンツを携帯端末に利用可能に提供することが好ましい。携帯端末は、所定の地域を登録することができ、管理サーバは、携帯端末に登録された所定の地域に属するコンテンツセットを携帯端末に利用可能に提供することが好ましい。
【００２１】
加えて、上記コンテンツ提供システムにおいて、所定の条件の少なくとも一つが、携帯端末の位置情報であることが好ましい。コンテンツセットに含まれるコンテンツの一部には、位置情報が設定されており、携帯端末は、管理サーバに対し、自己の位置情報を送信し、管理サーバは、携帯端末から受信した位置情報に基づいて、携帯端末の所定の範囲内にコンテンツの位置情報が含まれる場合、コンテンツを携帯端末に利用可能に提供することが好ましい。
【００２２】
コンテンツ提供システムは、さらに無線通信機能を有し携帯端末と通信可能な複数の無線端末を備え、複数の無線端末は、自己の無線ＩＤを含む無線信号を送信し、携帯端末は、無線信号を受信した場合、当該無線信号に含まれる無線ＩＤを管理サーバに送信し、所定の条件の少なくとも一つが、携帯端末から送信された無線ＩＤであることを特徴とすることが好ましい。
【００２３】
コンテンツ提供システムは、さらに音響ＩＤを含む音響信号を送信する機能を有する複数の音響信号送信手段を備え、携帯端末は、音響信号を受信した場合、当該音響信号に含まれる音響ＩＤを取得し、所定の条件の少なくとも一つが、音響ＩＤであることが好ましい。管理サーバは、所定の条件を満たす場合、携帯端末に対して通知することが好ましい。所定の単位は、コンテンツ供給者であることが好ましい。
【００２４】
そして、上記コンテンツ提供システムにおいて、コンテンツセットは、携帯端末の表示画面において、第１軸に沿ってスクロールするように表示される第１種コンテンツと、第１軸とは異なる第２軸に沿ってスクロールするように表示される第２種コンテンツとを含むことが好ましい。発行要求を受けて提供したコンテンツには、第１種コンテンツが含まれ、所定の条件に応じて提供したコンテンツは、第２種コンテンツであり、第１種コンテンツを含んでいないことが好ましい。コンテンツセットは、コンテンツセットの属性を示すコンテンツトップを含み、携帯端末は、複数のコンテンツセットのコンテンツトップを回転式ホルダのように表示することが好ましい。
【００２５】
コンテンツは、携帯端末の表示画面に表示された際に、利用者からの操作を介して携帯端末の少なくとも一部の機能を利用可能に構成される機能的電子カードを含むことが好ましい。
【００２６】
また、上記コンテンツ提供システムにおいて、特定のコンテンツセットのコンテンツの内容を更新、変更、修正、削除するコンテンツ更新処理に用いる簡易承認手段を備え、管理サーバ又は携帯端末は、簡易承認手段の承認手段ＩＤをあらかじめ特定のコンテンツセットのコンテンツのコンテンツＩＤと関連付けて記憶し、携帯端末が簡易承認手段の承認手段ＩＤを取得した場合、取得した承認手段ＩＤが、その時に携帯端末の表示画面に表示されているコンテンツのコンテンツＩＤと関連付けて記憶された承認手段ＩＤと一致するか否かを判定し、一致すると判定された場合、携帯端末の表示画面に表示されているコンテンツに対してコンテンツ更新処理を実行することが好ましい。
【００２７】
携帯端末は、簡易承認手段の承認手段ＩＤを取得すると共に、簡易承認手段と携帯端末とが接触した場合に、取得した承認手段ＩＤが、その時に携帯端末の表示画面に表示されているコンテンツのコンテンツＩＤと関連付けて記憶された承認手段ＩＤと一致するか否かを判定することが好ましい。簡易承認手段は、操作部を有し、当該操作部を操作している間だけ承認手段ＩＤを発信することが好ましい。
【００２８】
本発明のコンテンツ取得プログラムは、ネットワークに接続可能な管理サーバを備え、ネットワークを介して、複数のコンテンツ供給者からそれぞれ供給される複数のコンテンツをネットワークに接続する携帯端末に提供するコンテンツ提供システムにおいて使用される携帯端末に対し、管理サーバによって所定の単位に従って区分された複数のコンテンツを含む複数のコンテンツセットのうち、特定のコンテンツセットについての発行要求を管理サーバに送信するステップと、発行要求に基づいて管理サーバから発行された特定のコンテンツセットの少なくとも一部のコンテンツを取得するステップと、所定の条件に基づいて管理サーバから特定のコンテンツセットのコンテンツを取得するステップと、を実行させてもよい。
【００２９】
上記コンテンツ取得プログラムは、携帯端末に対し、発行要求に基づいて管理サーバから取得した特定のコンテンツセットのコンテンツの少なくとも一部を、携帯端末の表示画面において第１軸に沿ってスクロールするように表示するステップと、所定の条件に基づいて管理サーバから取得した特定のコンテンツセットのコンテンツを、携帯端末の表示画面において第１軸とは異なる第２軸に沿ってスクロールするように表示するステップと、
を含むことが好ましい。
【００３０】
また、携帯端末に対し、自己の位置情報を管理サーバに送信するステップと、位置情報に基づいて管理サーバから発行される特定のコンテンツセットのコンテンツを取得するステップと、を含むことが好ましい。さらに、携帯端末に対し、コンテンツ提供システムにおいて使用される無線端末から無線ＩＤを含む無線信号を受信すると、当該無線信号に含まれる無線ＩＤと、自己の利用者ＩＤとを管理サーバに送信するステップと、無線ＩＤに基づいて管理サーバから発行される特定のコンテンツセットのコンテンツを取得するステップと、を含むことが好ましい。
【００３１】
本発明のコンテンツ表示プログラムは、ネットワークに接続可能な管理サーバを備え、ネットワークを介して、複数のコンテンツ供給者からそれぞれ供給される複数のコンテンツをネットワークに接続する携帯端末に提供するコンテンツ提供システムにおいて使用される携帯端末に対し、管理サーバによって所定の単位に従って区分された複数のコンテンツを含む複数のコンテンツセットのうち、特定のコンテンツセットについての発行要求を送信するステップと、発行要求に基づいて管理サーバから発行された特定のコンテンツセットの少なくとも一部を取得するステップと、携帯端末の表示画面において、特定のコンテンツセットの属性を示すコンテンツトップを回転式ホルダのように表示するステップと、を実行させてもよい。
【００３２】
上記コンテンツ表示プログラムは、表示画面において、特定のコンテンツセットのコンテンツの一部を第１軸に沿ってスクロールするように表示し、特定のコンテンツセットのコンテンツの他の一部を第１軸とは異なる第２軸に沿ってスクロールするように表示するステップと、を含むことが好ましい。
【００３３】
本発明のコンテンツ利用プログラムは、携帯端末に対し、特定のコンテンツセットのコンテンツを、携帯端末の表示画面に表示するステップと、利用者からの表示画面に表示されたコンテンツおける操作を介して、携帯端末の少なくとも一部の機能を利用可能にするステップと、を実行させてもよい。
【発明の効果】
【００３４】
本発明のコンテンツ提供システムによれば、複数のコンテンツを、所定の単位に従って複数のコンテンツセットに区分して管理することができるので、管理が容易で利便性の高いサービスを提供することができる。また、特定のコンテンツセットのコンテンツを利用可能に提供することができるので、拡張性の高いサービスを提供することができる。その他の効果については、発明を実施するための形態において述べる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明のコンテンツセットの概要を示す概念図
【図２】本発明のコンテンツセットの表示の例
【図３】本発明のコンテンツセットの表示の別の例
【図４】本発明のコンテンツセットの表示のさらに別の例
【図５】本発明のコンテンツ提供システムの概略構成図
【図６】コンテンツセット管理テーブルの例
【図７】店舗等管理テーブルの例
【図８】利用者等管理テーブルの例
【図９】コンテンツ送信履歴管理テーブルの例
【図１０】コンテンツ更新管理テーブルの例
【図１１】携帯端末の構成の一例を示すブロック図
【図１２】利用者のコンテンツ表示管理テーブルの例
【図１３】本発明の無線端末の構成の一例を示すブロック図
【図１４】位置情報の取得処理の例を示すフローチャート
【図１５】コンテンツ提供システムのコンテンツ提供処理の例を示すシーケンス図
【図１６】携帯端末の発行要求の作成処理の例を示すフローチャート
【図１７】発行符号の入力画面の例
【図１８】携帯端末のコンテンツ表示処理の例を示すフローチャート
【図１９】携帯端末の表示画面におけるコンテンツの表示の例
【図２０】本発明の簡易承認手段によるコンテンツ更新処理の説明図
【図２１】第２のコンテンツセット管理テーブルの例
【図２２】第２のコンテンツ表示管理テーブルの例
【図２３】本発明の簡易承認手段を用いたコンテンツ更新処理の例を示すシーケンス図
【図２４】本発明の簡易承認手段によるコンテンツ更新処理の別の例の説明図
【発明を実施するための形態】
【００３６】
［本発明の概要］
本発明は、複数のコンテンツ供給者からそれぞれ供給される複数のコンテンツを利用者の携帯端末に提供するコンテンツ提供システムにおいて、複数のコンテンツを、所定の単位に従って複数のコンテンツセットに区分して管理し、携帯端末に特定のコンテンツセットの少なくとも一部を利用可能に提供し、次いで、当該携帯端末に対して、その特定のコンテンツセットのコンテンツを利用可能に提供する。コンテンツを利用可能に提供するとは、携帯端末自体の記憶部にコンテンツ又はコンテンツセット（以下、併せて「コンテンツ（セット）」という）が記憶された状態のほか、コンテンツ（セット）が携帯端末自体の記憶部に記憶されなくても、ネットワークを介して携帯端末の表示画面にコンテンツ（セット）が表示される状態のことも含む。
【００３７】
利用者とは、コンテンツを利用し、コンテンツ供給者に関係する商品及び役務を購入、利用する者である。利用者は、本発明のシステムを介してコンテンツを表示可能な携帯端末を所持する。また、利用者を特定する識別情報を「利用者ＩＤ」といい、利用者の所持する携帯端末を特定する識別情報を「携帯ＩＤ」という。利用者ＩＤは、携帯ＩＤを含んでもよい。なお、携帯ＩＤ及び利用者ＩＤは、利用者を特定する情報ではあるが、個人情報と結び付かない限りにおいて、本システム内においては個人を特定する情報とはならない。すなわち、後述する属性情報として、個人を特定する情報（氏名、住所、電話番号、メールアドレス）が取得されれば、本システム内において、携帯ＩＤ、利用者ＩＤは個人を特定する情報となるが、これらが取得されなければ、個人を特定することはできない。
【００３８】
図１は、コンテンツセットの構成を示す概念図である。コンテンツセットは、複数のコンテンツを所定の単位に従ってまとめた集合体である。図１においては、コンテンツセット３Ａは、コンテンツ供給者１Ａから供給される複数の電子的なコンテンツ３０３０Ａ−０、３０Ａ−１、３０Ａ−２、・・・の集合体であり、コンテンツセット３Ｂは、コンテンツ供給者１Ｂから供給される複数の電子的なコンテンツ３０Ｂ−０、３０Ｂ−１、３０Ｂ−２、・・・の集合体である。ここで、電子的なコンテンツとは、デジタル形式のデータ（テキスト、静止画、動画、音声、図形、地図、ＵＲＬなどのリンク情報を含む）であって、代表的には、会員カード（電子決済可能なカードを含む）、ポイントカード、クーポン（優待、割引、無料など）、チケット（例えば、映画、興業、運輸など）、回数券、広告（テレビコマーシャル、楽曲、プロモーションビデオなどを含む）、通知などを含む（以下、単に「コンテンツ」という。）。
【００３９】
また、コンテンツセットは、当該コンテンツセットの属性を利用者に分かりやすいように示すコンテンツトップ３０−０（例えば、３０Ａ−０、３０Ｂ−０）を含んでもよい。コンテンツトップ（コンテンツセットの属性情報）は、コンテンツ供給者１によって適宜構成することができるが、例えば、企業名、店舗名、ブランド、キャッチコピー、ロゴなどを含んでもよい（図２、３参照）。また、企業名又は店舗名とともに、当該コンテンツセットに含まれる他のコンテンツ（例えば、スタンプカード、クーポン）の存在を示してもよい（図４参照）。また、コンテンツセットを特定する識別情報を「セットＩＤ」といい、コンテンツを特定する識別情報を「コンテンツＩＤ」という。セットＩＤには、コンテンツセットに共通に付与された「共通セットＩＤ」と、利用者に発行されたコンテンツセット毎に付与された「個別セットＩＤ」とを含むものである。例えば、利用者ＩＤと共通セットＩＤとを組み合わせて個別セットＩＤとしてもよいし、共通セットＩＤに枝番を付して個別セットＩＤとしてもよい。また、コンテンツセットを発行するための認証コードを「発行符号」といい、セットＩＤを発行符号としたり、発行符号に含ませたりしてもよい。発行符号は、コンテンツ供給者、店舗において頒布されてもよいし、管理サーバから取得可能とされてもよい。
【００４０】
コンテンツ供給者１とは、利用の購買行動などを促すために、上記コンテンツを作成して、本発明のコンテンツ提供システム上に供給する者であり、例えば、各種の店舗又は企業（飲食店、衣料店、総合小売、病院、商業施設など）、各種産業の事業者（音楽、映画など）、組織団体（行政を含む）などを含む。また、店舗管理者、レジ担当者を含むこともある。さらに、コンテンツ供給者は、単独の企業又は店舗に限定されず、複数の業種に跨る企業又は店舗の共同体（提携企業、商店街、複合施設など）であってもよい。また、コンテンツ供給者を特定する識別情報を「供給者ＩＤ」という。
【００４１】
コンテンツ供給者１は、自己の業態に応じて、所定の単位を設定し、複数のコンテンツを束ねたコンテンツセットを適宜設定することができる。例えば、小規模の店舗グループであれば、グループの各店舗で共通のコンテンツセットを設定してもよいし、全国に展開する店舗グループであれば、地域毎に異なるコンテンツセットを設定してもよい。自己の事業が複数の業種を含む場合は、業種毎に異なるコンテンツセットを設定してもよい。また、コンテンツ提供システムを提供する事業者が、独自に、又はコンテンツ供給者の要望を受けて、所定の単位を設定することもできる。
【００４２】
本システムは、利用者から特定のコンテンツセット３（例えば、３Ａ）の発行要求を受けると、その特定のコンテンツセット３（例えば、３Ａ）の少なくとも一部（例えば、３０Ａ−０〜３０Ａ−２）を利用可能に提供し、次いで、所定の条件に応じて、当該利用者に対して、その特定のコンテンツセットのコンテンツ（例えば、３０Ａ−３〜）を利用可能に提供することができる。所定の条件に応じて利用可能に提供されるコンテンツは、発行要求を受けて送信したコンテンツと同じであってもよいし、異なるものであってもよい。例えば、発行要求を受けて提供したコンテンツを使用して消費した後に、再び、同じコンテンツを利用可能に提供してもよいし、発行要求を受けて送信した時点では提供していなかったコンテンツを後に利用可能に提供してもよい。
【００４３】
具体的なコンテンツ提供の処理については、以下の実施形態において述べる。発行要求は、特定のコンテンツセットに付与されたセットＩＤを含むものであり、管理サーバは、発行要求に含まれるセットＩＤによってコンテンツセットを特定して、当該発行要求元の携帯端末に特定のコンテンツセットを提供する。さらに、発行要求は、携帯端末の利用者ＩＤを含んでいてもよい。
【００４４】
本発明によれば、従来、個々に提供されたコンテンツを、所定の単位に従ってまとめたコンテンツセットとして管理できる。このため、コンテンツ供給者の視点から見れば、複数のコンテンツをまとめて提供することができ、利用者の様々な需要に対応することができる。さらに、新しいコンテンツを順次作成しながら、コンテンツセットに追加していくことができるので、サービスの拡張性が高い。また、利用者の視点から見れば、関連する複数のコンテンツをコンテンツセットとして容易に管理することができる。
【００４５】
なお、図１では、説明のため、複数のコンテンツ３０をコンテンツセット３として束ねて記載しているが、コンテンツセットは、概念的な区切りであり、各種記憶手段へ格納する際の態様としては、コンテンツセット３とコンテンツ３０とが対応付けられていればよい。例えば、コンテンツセット３として管理されるコンテンツ３０は、フォルダに格納されるデータのまとまりのように同一の階層に格納されていなくてもよい。データの構造としては、適宜の構成を採用することができる。また、各コンテンツセット３に含まれる複数のコンテンツ３０の数は、同一である必要はなく、各コンテンツ供給者１が必要に応じて自己のコンテンツセット３に包含されるコンテンツ３０の数を決定してもよい。
【００４６】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、本発明は、以下の例に限定されるものではない。
【００４７】
［コンテンツセットの表示］
利用者は、本発明のシステムを介して、複数のコンテンツセットを取得する。利用者が所持する携帯端末は、コンテンツを利用する際に、表示画面において複数のコンテンツセット３Ａ、３Ｂ、・・・を表示することができる。利用者は、例えば、タッチスクリーンの機能を備えた表示画面を介して、複数のコンテンツセットを様々な態様で表示し、表示されたコンテンツセットをスクロールさせることができる。また、特定のコンテンツセットを選択し、選択したコンテンツセットに区分された個別のコンテンツを表示することができる。
【００４８】
図２〜図４は、コンテンツセットの表示の例である。携帯端末２は、図２に示すように、複数のコンテンツセットの属性を示すコンテンツトップ３０Ａ−０、３０Ｂ−０、・・・をカード状に表示し、回転式ホルダ（例えば、ローロデックス（登録商標））のような態様で表示画面２０に表示してもよい。また、図３に示すように、カード状に表示されたコンテンツトップ３０Ａ−０、３０Ｂ−０、・・・をスライドの形式で表示してよい。なお、図３におけるスライド形式のコンテンツトップを所定の半径を有する円の円周に放射状に並べて回転表示するように構成すれば、回転式ホルダの別の態様を実現することもできる。
【００４９】
さらに、図４に示すように、複数のコンテンツトップ３０Ａ−０、３０Ｂ−０、・・・を小さいアイコンとテキストで表示し、一覧リストの形式で複数まとめて表示してもよい。利用者４によって選択された特定のコンテンツセット３は、強調表示（色又は明るさの変更、囲い枠、ブリンク、回転、拡大など）するように構成してもよい。
【００５０】
［コンテンツ提供システムの構成］
図５は、本発明の実施形態のコンテンツ提供システムの概略構成図である。コンテンツ提供システムは、ネットワーク１００と、少なくともネットワーク１００に接続可能な管理サーバ８と、携帯端末２（図１１参照）とを備えている。さらに、コンテンツ提供システムは、無線通信機能（少なくとも送信機能）を有する無線端末５（図１３参照）を備えてもよい。また、店舗には、管理端末６を設けてもよい。また、店舗には、必要に応じて音響信号送信手段（図示省略）を配置してもよい。
【００５１】
ネットワーク１００は、特に限定されるものではなく、例えば、公衆電話網、ＩＳＤＮ（Integrated Service Digital Networkの略。デジタル総合サービス網とも呼ばれる。）、ＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）、ＣＡＴＶ（Community Antenna TeleVision）網、光ファイバー網、無線ＬＡＮ（Local Area Network）、ＣＳ（Communication Satellite）放送、移動電話網等を利用することができる。
【００５２】
店舗９などに設置される無線端末５は、店舗９内に形成されたローカルエリアネットワーク１５０を介して、ネットワーク１００に接続することが好ましいが、いずれのネットワークにも接続せずに、オフラインの機器として使用されてもよい。ローカルエリアネットワーク１５０も特に限定されるものではないが、Ｗｉ−Ｆｉ通信などによる無線ＬＡＮ、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）などによる有線ＬＡＮなどを採用することができる。無線端末５は、Ｗｉ―Ｆｉ（登録商標）又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などを利用して、無線信号５０を送信可能に構成されることが好ましい。無線信号５０は、少なくとも当該無線端末の無線ＩＤを含む。
【００５３】
図示しない音響信号送信手段は、スピーカを介して、可聴域から外れた周波数帯の音を使用して情報を音響信号として伝達するものである。音響信号は、予め設定された識別情報（以下、音響ＩＤという）を含むことができる。音響ＩＤは、音響信号送信手段を特定するものであってもよいし、内容を特定するものであってもよく、管理サーバ８又は携帯端末２に音響ＩＤと音響信号送信手段又は内容とが関連付けられて記憶されていればよい。携帯端末２は、マイクを通じて音響信号を受信することができ、受信した音響信号に含まれる音響ＩＤを適宜の手法で取得し、音響ＩＤと関連付けられた音響信号送信手段又は内容に基づく処理を行う。音響ＩＤが管理サーバ８に記憶されている場合は、管理サーバ８に音響ＩＤを送信する。携帯端末２は、音響ＩＤを抽出するための外部のサーバに音響信号を送信し、外部のサーバによって抽出された音響ＩＤを管理サーバ８に伝達してもよい。管理サーバ８は、音響ＩＤと関連付けられた音響信号送信手段又は内容を特定し、携帯端末２にコンテンツや内容を送信する。音響信号送信手段は、例えば、店舗（好ましくは、商品の近傍）に配置され、近傍に陳列された商品のクーポンを提供したり、一部のコンテンツ（スタンプカード）の処理内容（スタンプ押印）として使用したりすることができる。携帯端末２に音響ＩＤと関連付けられて処理内容が記憶されている場合は、携帯端末２は、取得した音響ＩＤに対応する処理内容を実行する。なお、携帯端末２のマイク機能がオフの場合には、音響信号を受信できないので、必要に応じて、携帯端末のアプリケーションは、マイク機能をオンに自動で変更したり、利用者に対して、マイク機能をオンに変更するよう通知することが好ましい。
【００５４】
携帯端末２は、ネットワーク１００を介して、管理サーバ８と接続可能である。また、携帯端末２は、無線端末５から送信された無線信号５０を受信して無線ＩＤを検出できることが好ましい。さらに、携帯端末２は、ＧＰＳ（Global Positioning System）衛星から送信されたＧＰＳ信号１１５又は基地局から送信される無線信号（図示省略）などを利用する位置情報サービス（以下、単に「ＧＰＳ位置情報」と記載する）を介して、自己の位置情報を取得できることが好ましい。加えて、携帯端末２は、音響信号送信手段から送信される音響信号を検知可能に構成されることが好ましい。携帯端末２の具体的な構造については図１１を用いて後述する。
【００５５】
管理サーバ８は、ネットワーク１００など介して、所定の位置から一定の距離範囲１１０又は１２０内に存在する携帯端末２に携帯端末２に発行されているコンテンツセットのコンテンツを提供する。または、管理サーバ８は、ネットワーク１００など介して、携帯端末２の位置から一定の距離範囲１１０又は１２０内にコンテンツの位置情報が含まれている場合、当該コンテンツの属するコンテンツセットが発行された携帯端末２に、当該コンテンツを提供する。管理サーバ８としては、一つ又は複数のサーバ、一つ又は複数のパーソナルコンピュータ、若しくはサーバとパーソナルコンピュータを組合せて使用することができる。
【００５６】
[管理サーバの構成]
管理サーバ８は、ネットワーク１００に接続する機能、及びコンテンツ（セット）を管理及び格納する機能、携帯端末２からのコンテンツセットの発行要求に応じて対応するコンテンツ（セット）を検索し、提供する機能、本サービスに加入する携帯端末２、無線端末５及び店舗９に関する情報を管理する機能などの少なくとも一部を有する。
【００５７】
管理サーバ８は、携帯端末にコンテンツを提供する距離範囲を複数設定することができ、図５においては、比較的遠距離の第１の距離範囲１１０と、第１の距離範囲１１０よりも近距離の第２の距離範囲１２０とが例示されている。例えば、携帯端末２から送信される位置情報の種類に応じて複数の距離範囲を設定してもよいし、コンテンツ（セット）の設定距離によって複数の距離範囲を設定してもよい。位置情報の種類に応じて設定する場合、例えば、携帯端末からの位置情報が、ＧＰＳ位置情報（例えば、緯度経度や地域名）であれば、管理サーバ８は、所定の位置（例えば、無線端末５又は店舗９の位置）から第１の距離範囲１１０（例えば、３００ｍ圏内）に存在する携帯端末２又は第１の距離範囲１１０の地域に存在する携帯端末２に、ネットワーク１００を介して特定のコンテンツ３０（例えば、無線端末５又は店舗９に関連付けられたコンテンツ）を送信することができる。また、携帯端末２からの位置情報が、無線端末５の無線ＩＤに基づく位置情報であれば、携帯端末２は、無線端末５から無線通信可能な距離範囲１２０内（例えば、５０ｍ圏内）に存在することになり、管理サーバ８は、当該無線端末５に関連付けられた特定のコンテンツ３０を送信することができる。さらに、携帯端末２からの位置情報が、音響信号送信手段からの音響信号による音響ＩＤに基づく位置情報であれば、携帯端末２が音響信号を検知可能な距離範囲（例えば、音響信号送信手段から１０ｍ圏内）に存在することになり、音響ＩＤに関連付けられた特定のコンテンツ３０を携帯端末２に送信することもできる。これらの複数の距離範囲によって提供されるそれぞれのコンテンツは、同じコンテンツを使用することもできるが、異なるコンテンツとして、距離に応じた宣伝広告戦略を行うことが好ましい。なお、上記管理サーバ８は、特定のコンテンツ３０を提供する際に、位置情報を送信した携帯端末２において、当該特定のコンテンツ３０が属するコンテンツセット３が発行されているか否かを判定し、発行されている場合に限り特定のコンテンツ３０を提供することが好ましい。
【００５８】
管理サーバ８には、データベース８０が構成されてもよく、データベース８０には、コンテンツを提供するための各種の管理テーブル（図６〜図１０）が格納される。以下、各種の管理テーブル（図６〜図１０）について、図１又は図５も参照しながら説明する。ただし、図６〜図１０の管理テーブルは単なる一例であり、かかる構成に限定されるものではなく、各データが相互に関連付けられていれば、テーブルの項目を相互に入れ替えたり、変更することは可能である。なお、図６〜図１０の各データについて、データを作成した日時、送信した日時、受信した日時、更新した日時等を記憶してもよい。
【００５９】
図６は、管理サーバが所持するコンテンツセット管理テーブルの一例である。コンテンツセット管理テーブル８００は、例えば、供給者ＩＤ８０１、共通セットＩＤ８０２、コンテンツＩＤ８０３などを含み、コンテンツセット（共通セットＩＤ８０２）と、コンテンツセットを供給したコンテンツ供給者（供給者ＩＤ８０１）と、当該コンテンツセットに含まれる複数のコンテンツ（コンテンツＩＤ８０３）とを関連付けて記憶されている。また、複数のコンテンツについて、それぞれ提供条件を設定可能にしてもよい。例えば、コンテンツセットの発行時にまとめて利用者に提供するコンテンツと、所定の条件（例えば、店舗からの所定の距離範囲）に従って、利用者に順次提供されるコンテンツとを設定し、コンテンツセットに含まれる複数のコンテンツの中で、コンテンツを提供するタイミングを制御してもよい。また、利用者の属性（性別、年代、地域）等を提供条件として、各コンテンツに設定してもよい。
【００６０】
コンテンツのデータ本体は、別に設けられたコンテンツ供給サーバ（図示省略）に格納されてもよい。また、利用に際して個人認証が必要なコンテンツである場合は、認証処理を実行するための外部の認証サーバと連携させてもよい。
【００６１】
図７は、管理サーバが所持する店舗等管理テーブルの一例である。店舗等管理テーブル８１０は、店舗９及び／又は店舗９に配置される無線端末５などに関する情報を管理するためのテーブルである。店舗等管理テーブル８１０は、店舗ＩＤ８１１、無線ＩＤ８１２、店舗名８１３、位置情報８１４、設定距離８１５、及びコンテンツＩＤ８１６などを含む。そのほか、店舗などに配置される音響信号送信手段の音響ＩＤの項目を有してもよい。
【００６２】
店舗ＩＤ８１１は、本サービスに加入する店舗を識別する識別情報である。複数の店舗に対して、一つの無線端末や一つのコンテンツが対応する場合は、各店舗ＩＤに共通の無線ＩＤやコンテンツＩＤを登録すればよく、また、一つの店舗において、複数の無線端末が配置されたり、各無線端末で提供するコンテンツが異なる場合には、各無線ＩＤに対して共通の店舗ＩＤを登録すればよい。なお、店舗から離れて又は店舗とは無関係に配置される無線端末５が存在する場合は、店舗ＩＤの項目は空白であってもよい。また、コンテンツ供給者が店舗（及び無線端末）を有しない形態でのサービス（例えば、インターネットショッピング）を提供している場合、店舗ＩＤ、無線ＩＤは空白となるが、店舗名やコンテンツ供給者が任意で設定可能な位置情報、設定距離等は登録され、コンテンツＩＤ８１６を介して図６の供給者ＩＤ及び共通セットＩＤと関連付けられる。
【００６３】
無線ＩＤ８１２は、店舗９などに配置された無線端末５を識別する識別情報である。無線ＩＤは、無線端末５の機器に固有の情報であればよい。例えば、無線端末５がＷｉ−Ｆｉ（登録商標）通信を利用する場合、無線ＩＤは、無線ＬＡＮにおける識別子として利用されるＳＳＩＤ（Service Set Identifier）、ＢＳＳＩＤ（Basic Service Set Identifier）を採用してもよい。また、無線端末５がＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信を利用する場合、無線ＩＤは、デバイス固有の情報を提供するためのプロファイルであるデバイス識別プロファイル（ＤＩ：Device Identification Profile）を採用してもよい。ただし、これに限定されず、例えば、無線端末のＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス又は製造番号でもよいし、これらに基づいて生成されたハッシュ値であってもよい。
【００６４】
また、コンテンツ提供サービスに加入する無線端末に共通に付与されたＳＳＩＤと機器に固有のＭＡＣアドレスとを組み合わせた符号を無線ＩＤとしてもよい。この場合、携帯端末は、受信した無線信号に含まれるＳＳＩＤに基づいて、そのＳＳＩＤが付与された無線端末が本サービスに加入している機器であることを容易に判定できる。
【００６５】
なお、店舗に無線端末が配置されない場合は、無線ＩＤの項目は空白であってもよい。また、一つの店舗に複数の無線端末が配置される場合は、それぞれの無線ＩＤに同じ店舗ＩＤが関連付けられる。
【００６６】
店舗名８１３は、店舗の名称を示す情報である。位置情報８１４は、店舗又は無線端末の位置情報を示す情報である。例えば、店舗などの住所又は緯度経度で指定してもよいし、具体的な場所を特定せずに「○○市」「○○区」などの行政区を指定してもよいし、最寄り駅を指定してもよい。
【００６７】
設定距離８１５は、店舗毎に設定される距離範囲（図５に示す符号１１０及び１２０）を示す情報である。なお、距離範囲１２０は、無線端末５によって送信される無線信号５０の到達距離であるので、かかる無線信号の送信出力を調整することによって適宜設定することができる。
【００６８】
コンテンツＩＤ８１６は、当該店舗又は無線端末に対応付けて提供されるコンテンツを示す識別情報であり、図６のコンテンツＩＤ８０３に対応する。コンテンツＩＤ８１６は、複数登録してもよいし、随時更新することもできる。コンテンツＩＤ８１６は、図６のコンテンツセット管理テーブル８００において共通セットＩＤ８０２と関連付けられており、コンテンツＩＤ８１６を記憶しておけば、店舗ＩＤ８１１、無線ＩＤ８１２、位置情報８１４等が、共通セットＩＤ８０２にも関連付けられて記憶されることになる。
【００６９】
図７の店舗等管理テーブル８１０によって、店舗（店舗ＩＤ８１１、店舗名８１３）と、無線端末（無線ＩＤ８１２）と、位置（位置情報８１４）と、提供可能距離（設定距離８１５）と、コンテンツ（コンテンツＩＤ８１６）とを関連付けて記憶されている。さらに、コンテンツＩＤ８１６を介して、コンテンツセット管理テーブル８００と関連付けられており、店舗（店舗ＩＤ８１１、店舗名８１３）、無線端末（無線ＩＤ８１２）、位置（位置情報８１４）及び提供可能距離（設定距離８１５）と、コンテンツセットを供給したコンテンツ供給者（供給者ＩＤ８０１）と、当該コンテンツが含まれるコンテンツセット（共通セットＩＤ８０２）とが関連付けて記憶されている。
【００７０】
図８は、管理サーバが保持する利用者等管理テーブルの例である。利用者等管理テーブル８２０は、利用者ＩＤ８２１と携帯端末の位置情報８２２とを対応付けた情報であり、属性情報８２４及び音響ＩＤ８２５を含んでもよい。
【００７１】
利用者ＩＤ８２１は、利用者を特定する識別情報である。利用者ＩＤは、利用者の所持する携帯端末を特定する識別情報であってもよいし、利用者が本サービスの利用を開始する際の利用開始手続きにおいて、管理サーバから付与された利用者を特定する識別情報であってもよい。また、本サービスの利用開始時に利用者によってダウンロードされた携帯端末用のプログラム（アプリケーション）に割り振られた識別情報であってもよい。携帯端末を特定する識別情報は、ネットワークにおいて携帯端末を特定可能であればよく、例えば、電話番号、製造番号、ＩＭＥＩ（International Mobile Equipment Identity）、ＩＭＳＩ（International Mobile Subscriber Identity）などでもよい。
【００７２】
位置情報（ＧＰＳ）８２２は、携帯端末の現在のＧＰＳ位置情報を示すものであり、携帯端末から送信された位置情報が格納される。位置情報（ＧＰＳ）８２２は、携帯端末から送信される度に更新されるが、過去の位置情報の履歴を保存していてもよい。管理サーバ８は、携帯端末２から位置情報（ＧＰＳ）８２２を取得すると、図７に示す店舗等管理テーブルの位置情報（緯度経度）８１４及び設定距離８１５に基づいて、携帯端末２がいずれの店舗及び／又は無線端末５に接近しつつあるかを特定することができる。
【００７３】
位置情報（無線ＩＤ）８２３は、携帯端末２から送信された無線ＩＤによって特定される携帯端末２の存在圏を示すものである。管理サーバ８は、携帯端末２から無線ＩＤを取得すると、図７に示す店舗等管理テーブルに基づいて、携帯端末２がいずれの無線端末５に接近しつつあるかを特定することができる。このことから、携帯端末２が送信する無線ＩＤは、位置情報として利用できるのである。
【００７４】
属性情報８２４は、利用者が本サービスに加入する際に、又は加入後にあらかじめ登録されたものであり、利用者の氏名、年齢、生年月日、性別、職業又は職種、家族構成、住所、携帯電話番号、メールアドレス、クレジットカード番号などを含んでもよい。なお、本発明では、個人認証が必要な高度なサービス（電子決済、高額なチケット発行など）は、個々のコンテンツを管理する事業者の外部の認証サーバとの連携によって実現すればよいため、本システムのサービス自体の利用開始に当たっては、個人を特定しない程度の簡易な属性情報（例えば、性別、年代、地区コード（郵便番号）など）のみを必要とするように構成することができる。なお、本システムのサービス自体は、属性情報を入力しなくても利用することができる。
【００７５】
これによって、初回登録時の煩わしい入力作業を減らすことができ、登録の際の心理的な抵抗を減らすことができるので、本システムの普及と利用者の拡大を実現することができる。また、個人認証を必要としないサービスに限れば、本システムへ接続する際のログインの操作を省略することもでき、利用者は手軽にコンテンツ提供サービスを受けることができる。
【００７６】
音響ＩＤ８２５は、音響信号送信手段から送信された音響信号を特定するものであり、携帯端末から送信された音響信号（音響ＩＤ８２５）が格納される。音響信号（音響ＩＤ８２５）は、携帯端末２が検知する度に更新されるが、過去の音響信号の履歴を保存していてもよい。音響ＩＤは、図示しないテーブルにおいて、その内容が関連付けられている。音響ＩＤを音響信号送信手段と関連付け、音響信号送信手段の位置情報を記憶しておけば、音響ＩＤを位置情報として利用することもできる。また、音響ＩＤをコンテンツと関連付けることもでき、この場合は、音響ＩＤを送信した携帯端末に対して、当該音響ＩＤに関連付けられたコンテンツが属するコンテンツセットが発行されているか否かを判定し、発行されていれば、コンテンツを携帯端末に提供する。
【００７７】
図９は、管理サーバが保持するコンテンツ送信履歴管理テーブルの例である。コンテンツ送信履歴管理テーブル８３０は、携帯端末２に対してコンテンツ３０を提供するための情報であり、利用者ＩＤ８３１、共通セットＩＤ８３２、送信コンテンツＩＤ８３３、送信待ちコンテンツＩＤ８３４、送信禁止コンテンツＩＤ８３５などを含む。利用者ＩＤ８３１と共通セットＩＤ８３２とを組み合わせて個別セットＩＤ８３６としてもよい。
【００７８】
利用者ＩＤ８３１は、図８に示す利用者等管理テーブル８２０の利用者ＩＤ８２１に対応する。セットＩＤ８３２は、図６に示すコンテンツセット管理テーブル８００のセットＩＤ８２２に対応する。
【００７９】
送信コンテンツＩＤ８３３は、共通セットＩＤ８３２によって特定されるコンテンツセットに含まれるコンテンツのうち、携帯端末に提供する又は提供したコンテンツを示すものである。送信待ちコンテンツＩＤ８３４は、共通セットＩＤ８３２によって特定されるコンテンツセットに含まれるコンテンツのうち、所定の条件が満たされていないため携帯端末に提供していないコンテンツを示すものである。送信禁止コンテンツＩＤ８３５は、共通セットＩＤ８３２によって特定されるコンテンツセットに含まれるコンテンツのうち、利用者ＩＤ８３１によって特定される利用者に対しては、提供を許可しないコンテンツを示すものである。
【００８０】
管理サーバ８は、図８に示す利用者等管理テーブル８２０の属性情報８２４に基づいて、対象の利用者４にとって利用価値のないコンテンツ（例えば、異性に向けた衣料品の広告など）、及び閲覧が好ましくないコンテンツ（例えば、未成年に向けたアルコール飲料の広告など）を設定し、携帯端末への送信を制限することもできる。また、コンテンツ供給者が各コンテンツに提供対象条件（性別、年代、地域等）を設定できるようにし、管理サーバ８は、提供対象条件と利用者等管理テーブル８２０の属性情報８２４、利用者の位置情報８２２、８２３とを対比して、条件を満たす利用者に対してコンテンツを提供するように構成することもできる。
【００８１】
図９のコンテンツ送信履歴管理テーブル８３０によって、利用者（利用者ＩＤ８２１）と、コンテンツセット（セットＩＤ８１６）とを関連付けて記憶することができ、個別セットＩＤによって特定される各携帯端末に提供された個別のコンテンツセットの内容（送信コンテンツＩＤ８３３、送信待ちコンテンツＩＤ８３４、送信禁止コンテンツＩＤ８３５）が対応付けられている。さらに、図９のコンテンツ送信履歴管理テーブル８３０は、利用者ＩＤ８２１を介して、図８の利用者及び携帯端末管理テーブルと関連付けて記憶されており、共通セットＩＤ８３２を介して、図６のコンテンツセット管理テーブル８００及び図７の店舗及び無線端末管理テーブルと関連付けて記憶されている。
【００８２】
図１０は、管理サーバが保持するコンテンツ更新管理テーブルの例である。管理サーバ８は、必要に応じて、利用者４の携帯端末２に送信されたコンテンツの内容を更新、変更、修正、削除することができる。コンテンツ更新管理テーブル８４０は、特定の利用者及びコンテンツセット毎に作成されてもよく（個別セットＩＤ８４１）、送信コンテンツＩＤ８４２、コンテンツ種別８４３、カウンタ情報８４４、有効期限８４５、表示内容８４６などを含む。
【００８３】
個別セットＩＤ８４１は、図９のコンテンツ送信履歴管理テーブル８３０の個別セットＩＤ８３６に対応し、利用者ＩＤ及び共通セットＩＤと関連付けられ、さらに利用者ＩＤ８２１を介して、図８の利用者及び携帯端末管理テーブルと関連付けて記憶されており、共通セットＩＤ８３２を介して、図６のコンテンツセット管理テーブル８００及び図７の店舗及び無線端末管理テーブルと関連付けて記憶されている。また、送信コンテンツＩＤ８４２は、図９の送信コンテンツＩＤ８３３に対応する。
【００８４】
コンテンツ種別８４３は、コンテンツの種別を表わす情報であり、例えば、「会員カード」「スタンプカード」「チケット」のような情報が設定される。また、図１９において後述するように、所定の条件に基づいて設定された種別（例えば、第１種コンテンツ、第２種コンテンツ）を登録してもよい。所定の条件は、コンテンツ供給者などが適宜設定できるものであるが、例えば、店舗の位置には依存せずに発行されるコンテンツを第１種コンテンツに区分し、携帯端末が店舗の位置から所定の距離範囲（例えば、３００ｍ、５０ｍ、１０ｍ）に存在する場合に発行されるコンテンツを第２種コンテンツに区分してもよい。
【００８５】
カウンタ情報８４４は、コンテンツの態様に応じて設定される数字の情報であり、例えば、会員カード（ポイント機能付）であれば、ポイント数であり、スタンプカードであれば、電子的に押印されたスタンプ数であり、回数券であれば、残りの枚数を示す数字である。有効期限８４５は、コンテンツ有効期限（発行時期でもよい）を示す情報である。表示内容８４６は、当該コンテンツの表示内容を含むデータである。
【００８６】
[管理端末の構成]
図５に示す管理端末６は、管理サーバ８又はコンテンツ供給者１が運用するコンテンツ供給サーバ（図示省略）と連携して、本システムに対してコンテンツを供給する供給手段の一部を構成する。管理端末６は、コンテンツ供給サーバ（図示省略）と一体に構成されたものであってもよい。なお、図５では、管理端末６は店舗９内に設置されているが、これに限定されず、いずれの場所に配置されてもよい。
【００８７】
管理端末６は、コンテンツ供給者１によるコンテンツの作成を支援する機能、利用者４の属性に応じてコンテンツ３０の送信条件を設定する機能、店舗９に配置され、コンテンツ提供システムに加入する無線端末５の無線ＩＤを登録又は更新する機能、管理サーバ８に格納されているコンテンツ３０を登録又は更新する機能などを有する。管理端末６には、例えば、パーソナルコンピュータなどを採用することができる。
【００８８】
管理端末６は、ネットワーク１００（及び１５０）を介して、管理サーバ８などに接続し、自己の供給者ＩＤ、店舗ＩＤ又は無線ＩＤに関連付けられているコンテンツ（セット）及び各種信号などを送受信してもよい。また、管理サーバ８が提供するアプリケーションを利用し、ネットワーク１００を介して、管理サーバ８のデータベース８０の内容を更新するように構成してもよい。また、管理端末６は、データベース８０に記憶された自己の供給者ＩＤ、店舗ＩＤ又は無線ＩＤに関連付けられている各種管理テーブルの一部又は全部を保持してもよい。
【００８９】
また、管理端末６は、近距離無線通信、赤外線通信などを介して他の機器と通信可能に構成されてもよい。例えば、店舗９に来店した利用者４の所持する携帯端末２に、管理サーバ８を介さずに直接又は間接的（例えば、無線端末５を介して）に接続し、コンテンツを送信することもできる。また、所定の承認処理の後、携帯端末２に格納されたコンテンツを更新（例えば、ポイント付与、クーポン消費、チケット発行など）することもできる。さらに、管理端末６は、携帯端末２に対してポイント、クーポンなどを付与する機器を含んでもよい。加えて、管理端末６は、簡易承認手段６０に接続してもよい。簡易承認手段６０の詳細については、図２０を用いて後述する。
【００９０】
［コンテンツ（セット）作成処理］
管理端末６と管理サーバ８との間で、コンテンツ（セット）の作成処理が実行される（図１５のＳ１５０２）。例えば、管理端末６において、コンテンツ供給者１の操作によってコンテンツが作成されると、作成されたコンテンツは、管理サーバ８に送信される。管理端末６は、同一の内容を有するコンテンツに共通する識別情報（共通コンテンツＩＤ）を付与してもよいし、コンテンツ毎にそれを特定する識別情報（個別コンテンツＩＤ）を付与してもよい。
【００９１】
管理サーバ８は、コンテンツ供給者１から送信されたコンテンツを所定の単位に従ってコンテンツセットに区分し、例えば、図６に示すコンテンツセット管理テーブルなどを作成して、複数のコンテンツを一まとまりとして管理する。所定の単位は、コンテンツ供給者１によって設定されてもよいし、管理サーバ８が所定の条件に基づいて作成してもよい。
【００９２】
管理サーバ８は、同一の内容を有するコンテンツセットに共通する識別情報（共通セットＩＤ）を付与してもよいし、個々のコンテンツセットにそれを特定する識別情報（例えば、個別セットＩＤ）を付与してもよい。さらに、共通セットＩＤと個別セットＩＤの両方を設定してもよい。
【００９３】
［携帯端末の構成］
本発明の携帯端末は、少なくとも、無線通信機能、及びネットワークに接続する機能を有していればよい。携帯端末は、多機能携帯電話（スマートフォン、ｉ−ｐｈｏｎｅ（登録商標））であることが好ましいが、これに限定されない。パーソナルコンピュータ、タブレット端末、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、カーナビ等であってもよい。
【００９４】
図１１は、コンテンツ提供サービスを利用する携帯端末２の構成の一例を示すブロック図である。携帯端末２は、表示画面２０、無線通信部２１、表示画面制御部２２、主メモリ２３、記憶部２４、情報処理部２５、ＧＰＳ通信部２６、ネットワーク通信部２７、加速度及び角速度検知部２８、カメラ部２９、音声制御部３１、音声出力部３２、音声入力部３３、操作入力部３４、計時部３５、及び電源部（図示省略）などを備える。なお、同図に示した構成は一例であって、携帯端末２は、その利用形態によって種々の構成を採用しうる。
【００９５】
無線通信部２１は、無線通信を可能に構成された通信インターフェースであり、無線ＬＡＮ、特にＷｉ−Ｆｉ（登録商標）、又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）に対応していることが好ましい。無線通信部２１は、無線端末５から送信される近距離無線通信を利用した無線ＩＤを含む無線信号（例えば、ブロードキャスト信号、プローブ応答信号等）を受信可能に構成される。ブロードキャスト信号は、例えば、Ｗｉ−Ｆｉが使用される場合、無線ＩＤとして無線端末５のＳＳＩＤを含む。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）が使用される場合、無線ＩＤとして無線端末５のデバイス識別プロファイルを含む。
【００９６】
また、無線通信部２１は、自己の携帯ＩＤを無線端末５に通知可能に構成されることが好ましい。例えば、一定の期間、無線端末５からのビーコン信号を受信できない場合は、無線端末５との無線通信を確立するための接続要求信号（例えば、プローブ要求信号）を送信し、無線端末５からのプローブ応答信号を受信し、自己の携帯ＩＤを無線端末５に通知することができるように構成してもよい。
【００９７】
記憶部２４は、不揮発性の半導体メモリによって構成される。記憶部２４は、後述する情報処理部２５が実行する各種プログラム２１０、及び各種データ（例えば、図１２に示すコンテンツ表示テーブル）を格納する。
【００９８】
主メモリ２３は、後述する情報処理部２５のプロセッサ(図示省略)が直接アクセスすることができる揮発性の半導体メモリである。主メモリ２３は、プロセッサによって実行される各種プログラムを格納する。
【００９９】
情報処理部２５は、携帯端末２の各種処理を実行する。情報処理部２５は、図示しないプロセッサによって、記憶部２４に格納された各種プログラムを主メモリ２３にロードし、ロードされた各種プログラムを読み出し、ハードウェアとプログラムとを協働させて各種プログラムの処理を実現する。
【０１００】
ＧＰＳ通信部２６は、ＧＰＳ信号を受信可能に構成された通信インターフェースである。ネットワーク通信部２７は、適当な中継装置、アクセスポイント、基地局などを介してネットワーク１００に接続可能に構成された通信インターフェースであり、３Ｇ携帯電話回線、ＰＨＳ回線等を使用可能であることが好ましい。
【０１０１】
加速度及び角速度検知部２８は、重力加速度及び角速度の変化によって、携帯端末２の姿勢、運動の方向などを検知するセンサである。加速度及び角速度検知部２８は、Ｘ、Ｙ、Ｚ軸への加速度及びこれらの各軸回りの角速度を検知可能に構成されることが好ましい。
【０１０２】
カメラ部２９は、光学系及び撮像素子を備え、動画像、静止画像を撮影することができるほか、各コードを読み取り可能であることが好ましい。
【０１０３】
表示画面制御部２２は、表示画面２０における再生表示を制御する。表示画面２０は、図２にも示したが、テキスト、動画、静止画などを含むコンテンツ（セット）を再生表示する画面である。表示画面２０は、利用者からの操作を受けることができるタッチスクリーンの機能を有することが好ましく、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）のほか、有機ＥＬディスプレイ（Organic Electroluminescence Display）、ＰＤＰ（Plasma Display Panel）、ＦＥＤ（Field Emission Display）、電子ペーパ等を採用することができる。
【０１０４】
音声制御部３１は、音声を含むコンテンツを音声出力部３２において出力し、音声入力部３３から入力された音声を処理する。これらは、専用の音声処理回路、スピーカ、マイク、イヤホン、ヘッドホンなどによって構成される。
【０１０５】
音声入力部３３は、店舗などに配置された音響信号送信手段から送信された音響信号を検知可能に構成される。音響信号は、例えば、携帯端末にインストールされた専用プラグラム又はネットワークを介した変換処理によってデジタルデータに変換することができ、当該デジタルデータに含まれる音響ＩＤが抽出される。
【０１０６】
操作入力部３４は、利用者の各種操作が入力される物理的なユーザインターフェース又はソフトウェアで実現されるＧＵＩであり、例えば、各種押しボタンスイッチ、４方向移動スイッチなどによって構成される。操作入力部３４は、タッチセンサなどを備えた表示画面２０によって構成されてもよい。計時部３５は、内部時計を用いて時刻を計時する。電源部（図示省略）は、専用の電源回路によって構成され、各部に電力を供給する。
【０１０７】
[利用開始手続きの処理]
利用者が本システムの利用を開始する際は、はじめに、携帯端末２と管理サーバ８との間で、利用開始手続き（利用者登録処理）が実行される（図１５のＳ１５０４）。
【０１０８】
携帯端末２は、まず、ネットワーク１００を介して、管理サーバから、当該携帯端末において実行可能な本システムを利用するためのプログラム（アプリケーション）をダウンロードする。以下、説明のため、携帯端末２における各処理について携帯端末２が実行すると記載するが、実際は、携帯端末２の情報処理部２５のプロセッサ（図示省略）が主メモリ２３に読み込まれたプログラムを実行することによって各処理を実現する。ただし、本システムの機能の一部又は全部をアプリケーションサービスプロバイダ（ＡＳＰ）として、携帯端末にプログラムをダウンロードせずに、ネットワーク経由で利用することもできる。携帯端末２は、利用者４が本システムの利用規約等に同意したことを受けて、利用者によって入力された利用者の属性情報を管理サーバ８に送信する。
【０１０９】
管理サーバ８は、利用者ＩＤ及び属性情報を取得し、図８に示す利用者等管理テーブル８２０を作成する。また、携帯端末２は、図１２に示すコンテンツ表示管理テーブルを作成する。
【０１１０】
図１２は、携帯端末が保持するコンテンツ表示管理テーブルの例である。コンテンツ表示管理テーブル２００は、例えば、個別セットＩＤ２０１、コンテンツＩＤ２０２、コンテンツ種別２０３、カウンタ情報２０４、有効期限２０５、表示内容２０６などを含む。コンテンツ表示管理テーブル２００は、携帯端末が表示画面にコンテンツを表示するために用いる情報であり、管理サーバ８にも少なくとも一部、好ましくは全部の情報が保持されている。例えば、図１０に示すコンテンツ更新管理テーブル８４０に情報の少なくとも一部が保持されている。
【０１１１】
［無線端末の構成］
無線端末５は、例えば、コンテンツを供給する店舗などに配置される端末であり、本システムによって提供されるサービスに加入している利用者４（携帯端末２）が当該店舗に接近していることを管理サーバ８に通知するために使用可能である。さらに、無線端末５から携帯端末２に対し、コンテンツを提供可能に構成されてもよい。
【０１１２】
本発明の無線端末５は、少なくとも無線によって携帯端末に無線ＩＤを送信可能に構成される。送信手段は特に限定されるものではないが、例えば、無線信号に無線ＩＤを含ませて送信可能に構成されてもよい。また、無線端末５は、ネットワーク１００又はネットワーク１５０に接続可能に構成されてもよいし、店舗９の管理端末６に接続可能であってもよい。ただし、本システムにおいて、無線端末５が実際にネットワーク１００又はネットワーク１５０に接続されている必要はなく、ネットワークから独立していても本システムは機能する。さらに、無線端末５は、携帯端末２と実際に接続が確立される必要もなく、無線ＩＤを携帯端末に通知できれば足りる。
【０１１３】
無線通信可能な距離範囲１２０内に存在する携帯端末２からの接続要求信号（プローブ要求信号）に対して無線ＩＤを含むプローブ応答信号を送信可能であってもよい。さらに、かかる携帯端末２から通知された携帯ＩＤを取得して、自己の無線ＩＤとともにネットワーク１００を介して管理サーバ８に送信可能であってもよい。
【０１１４】
図１３は、無線端末の構成の一例を示すブロック図である。無線端末５は、無線通信部５１、記憶部５２、主メモリ５３、情報処理部５４、接続部５５を備える。
【０１１５】
無線通信部５１は、無線信号を送受信する機能を有し、無線通信可能に構成された通信インターフェースである。無線通信部２１は、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）通信及びＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信が可能に構成されることが好ましいが、ほかに、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）通信、ＵＷＢ通信、赤外線通信等が可能に構成されてもよい。さらに、ネットワーク１００に直接接続できるように、３Ｇ携帯電話回線、ＰＨＳ回線等を使用可能に構成されてもよいし、有線ＬＡＮを介してネットワーク１００と接続可能に構成されてもよい。
【０１１６】
記憶部５２は、無線端末５を機能させるためのプログラム５６などを格納する。記憶部５２には、不揮発性の各種半導体メモリを採用することができ、特にＳＰＩフラッシュメモリを採用するのが好ましいが、これに限定されない。他の半導体メモリ、ハードディスク等の記憶装置によって構成されてもよい。
【０１１７】
主メモリ５３は、後述する情報処理部５４のプロセッサが直接アクセスすることができる揮発性の半導体メモリである。主メモリには、例えば、ＳＤＲＡＭ（Synchronous Dynamic Random Access Memory）を採用してもよい。
【０１１８】
情報処理部５４は、各種処理を実行する処理部であり、プロセッサ及びその周辺回路によって構成される。具体的には、情報処理部５４は、図示しないプロセッサによって、記憶部５２に格納されたプログラム５３を読み出して実行し、ハードウェアとプログラムとを協働させ、各種処理を実現する。
【０１１９】
接続部５５は、他の機器やローカルエリアネットワーク１５０に接続するためのインターフェースである。そのほか電源部（図示省略）などを備える。
【０１２０】
[位置情報の取得処理]
図１４は、位置情報の取得処理の例を示すフローチャートである。本例では、無線端末から送信される無線信号、及び一般の位置情報サービスにおいて提供されるＧＰＳ信号を利用する場合を説明するが、本コンテンツ提供サービスにおいては店舗などに対する利用者の位置を判定できればよく、ほかに、音響信号送信手段、一般のＷｉ−Ｆｉ無線信号などを使用する無線基地局などからの信号も同様に利用することができる。また、図１４の処理では、位置情報（ＧＰＳ）と位置情報（無線ＩＤ）の何れか一方を管理サーバに送信する処理となっているが、位置情報（ＧＰＳ）と位置情報（無線ＩＤ）の双方を管理サーバに送信してもよい。この場合は、位置情報（ＧＰＳ）と位置情報（無線ＩＤ）の処理を別々に独立して行えばよい。
【０１２１】
まず、携帯端末２は、自己が移動していることを検知した場合、ＧＰＳ衛星１１から送信されるＧＰＳ信号１１５を受信したか否か判定する（Ｓ１４０２）。Ｓ１４０２において、携帯端末２は、ＧＰＳ信号１１５を受信したと判定された場合（Ｙｅｓ）、Ｓ１４０６を実行し、ＧＰＳ信号１１５を受信していないと判定された場合（Ｎｏ）、Ｓ１４０４を実行する。
【０１２２】
Ｓ１４０４及びＳ１４０６において、携帯端末２は、無線端末５から送信される無線信号５０を受信したか否か判定する。Ｓ１４０４において、無線信号５０を受信していないと判定された場合（Ｎｏ）、携帯端末２は、Ｓ１４０２の処理に戻る。Ｓ１４０４及びＳ１４０６において、無線信号５０を受信した判定された場合（Ｙｅｓ）、携帯端末２は、無線信号５０から無線ＩＤを抽出し（Ｓ１４０８）、当該無線ＩＤと自己の携帯ＩＤとを位置情報として管理サーバ８に送信する（Ｓ１４１０）。
【０１２３】
Ｓ１４０６において、無線信号５０を受信していないと判定された場合（Ｎｏ）、携帯端末２は、Ｓ１４０２において取得したＧＰＳ信号に基づいて、自己の現在位置を計算し（Ｓ１４１２）、ＧＰＳによる自己の位置情報を管理サーバ８に送信する（Ｓ１４１４）。
【０１２４】
なお、管理サーバ８は、携帯端末２から送信された無線ＩＤと携帯ＩＤとを取得すると、図７に示す店舗等管理テーブル及び図８に示す利用者等管理テーブルに基づいて、店舗に接近しつつある携帯端末２を特定することができる。
【０１２５】
本システムにおいて、コンテンツセットの一部は、携帯端末の位置情報（ＧＰＳ信号、Ｗｉ−Ｆｉ無線信号、無線ＩＤ、音響ＩＤなど）に基づいて、特定の地域に存在する携帯端末２に提供されることが好ましい。特定の地域とは、行政区であってもよいし、特定の施設（例えば、駅）、店舗などの所定の位置から一定の距離範囲１１０で特定される圏内であってもよい。また、無線端末から一定の距離範囲１２０で特定される圏内であってもよい。コンテンツ供給者又は本サービスの事業者は、立地、周辺環境、天候などに応じて距離範囲１１０を適宜設定することができるし（例えば、１００ｍ、５００ｍ、１ｋｍなど）、無線端末の無線信号の送信出力を適宜設定することによって、距離範囲１２０を変更することもできる（例えば、１０ｍ、５０ｍ）。
【０１２６】
[コンテンツ提供システムの処理]
図１５は、コンテンツ提供システムのコンテンツ提供処理の例を示すシーケンス図である。Ｓ１５０２に示すコンテンツ（セット）の作成処理は、管理端末６と管理サーバ８との間で実行され、上記説明したとおりである。Ｓ１５０４に示す利用開始手続きの処理は、携帯端末２と管理サーバ８との間で実行され、上記説明したとおりである。Ｓ１４００に示す位置情報の取得処理は、無線端末５などを含め、携帯端末２と管理サーバ８との間で実行され、図１４で説明したとおりである。なお、図１５では、説明の都合上、最初にコンテンツ提供処理Ｓ１５０２を行っているが、コンテンツ提供処理は、利用者の携帯端末２と管理サーバ８との間の処理とは無関係に、コンテンツ供給者が新たにコンテンツ（セット）を作成する際に随時行われるものである。
【０１２７】
携帯端末２は、利用開始手続きの完了後、コンテンツセットの発行を受けることが可能な状態となる。本システムは、コンテンツセットを発行するため、特定のコンテンツセットに付与した発行符号を用いて、簡易な認証を実行してもよい。
【０１２８】
発行符号は、コンテンツ供給者によって管理端末６から管理サーバ８を介して送信されてもよいし、管理サーバ８から送信されてもよい。この場合、管理サーバ８は、検索リストをＷＥＢ上で提供し、利用者がその検索リストに基づいて、所望のコンテンツセットを選択した場合、選択されたコンテンツセットの発行符号を利用者の携帯端末２に送信するようにしてもよい。検索リストは、例えば、複数のコンテンツセットの属性を示すコンテンツトップをまとめたものである。検索リストは、所定の地域毎に区分して管理してもよい。管理サーバ８は、全体の検索リストのうち、利用者によってあらかじめ登録された所定の地域に対応する一部を携帯端末に提供してもよい。さらに、発行符号は、各種の広告媒体（店頭ポスター、チラシ、街頭にて配布される広告、雑誌などの刊行物）によって頒布され、利用者によって携帯端末に入力されてもよい。
【０１２９】
携帯端末２は、利用者が所望のコンテンツセットを選択した場合、又は発行符号を取得すると、コンテンツセットの発行要求の作成処理を実行し（Ｓ１５０８）、発行要求を管理サーバに送信する（Ｓ１５１０）。
【０１３０】
図１６は、携帯端末の発行要求の作成処理の例を示すフローチャートである。まず、携帯端末２は、管理サーバ８などから発行符号を受信したか否か判定する（Ｓ１６０２）。Ｓ１６０２において、発行符号を受信したと判定された場合（Ｙｅｓ）、携帯端末２は、携帯端末２は、発行符号と利用者ＩＤとを含む発行要求を生成する（Ｓ１６０８）。生成された発行要求は、管理サーバ８に送信される（図１５のＳ１５１０）。
【０１３１】
Ｓ１６０２において、発行符号を受信していないと判定された場合（Ｎｏ）、携帯端末２は、利用者に発行符号を入力させるための操作用の入力画面を表示する（Ｓ１６０４）。発行符号を各種の広告媒体から入手した場合、利用者は、携帯端末２を操作して入力画面を表示して発行符号を入力してもよい（Ｓ１６０４から処理が開始）。図１７は、入力画面の例である。入力画面３６は、例えば、４桁の数字による発行符号を入力する入力欄３７、及び発行要求を作成する確認ボタン３８を含んでもよい。
【０１３２】
次いで、携帯端末２は、発行符号が入力画面を介して入力されたか否か判定する（Ｓ１６０６）。Ｓ１６０６において、発行符号が入力されたと判定された場合、携帯端末２は、発行符号と利用者ＩＤとを含む発行要求を生成する（Ｓ１６０８）。生成された発行要求は、管理サーバ８に送信される（図１５のＳ１５１０）。さらに、発行要求には、携帯端末において利用者が選択した所望のコンテンツセットの情報を含んでいてもよい。Ｓ１６０６において、発行符号が入力されていないと判定された場合（Ｎｏ）、携帯端末２は、当該処理を終了するか、待機状態となる。
【０１３３】
次いで、管理サーバ８は、携帯端末２からコンテンツセットの発行要求を受けると、図１５の第１の選択処理を実行する（Ｓ１５１２）。具体的には、管理サーバ８は、発行要求に含まれる発行符号及び利用者ＩＤを抽出し、抽出した発行符号に基づいて図６に示すコンテンツセット管理テーブル８００から該当するセットＩＤを特定し、特定のセットＩＤに区分される複数のコンテンツＩＤを取得する。次いで、管理サーバ８は、利用者ＩＤと特定のセットＩＤとを関連付けて図９に示すコンテンツ送信履歴管理テーブル８３０に登録する。なお、管理サーバ８は、発行要求に利用者が選択した所望のコンテンツセットの情報が含まれていた場合、発行要求に含まれる発行符号と所望のコンテンツセットに対応するセットＩＤとが対応するかを判定し、対応する場合は第１の選択処理を実行し、対応しない場合は携帯端末にエラーを通知するように構成されていてもよい。
【０１３４】
そして、管理サーバ８は、特定のセットＩＤに区分される複数のコンテンツＩＤにおいて、利用者４に現時点で提供すべきコンテンツＩＤ（送信コンテンツＩＤ）、現時点では提供すべきでないコンテンツＩＤ（送信待ちコンテンツＩＤ）、提供すべきでないコンテンツＩＤ（送信禁止コンテンツＩＤ）を選択し、これらを図９のコンテンツ送信履歴管理テーブル８３０に登録する。管理サーバ８は、例えば、図８の利用者等管理テーブル８２０の位置情報８２２に基づいて、上記現時点では提供すべきでないコンテンツＩＤを選択してもよいし、属性情報８２４に基づいて、上記提供すべきでないコンテンツＩＤを選択してもよい。
【０１３５】
次いで、管理サーバ８は、特定のコンテンツセットの一部として、図９の送信コンテンツＩＤ８３３に登録されたコンテンツＩＤに対応するコンテンツを携帯端末２に送信する（Ｓ１５１４）。
【０１３６】
コンテンツセットの少なくとも一部が携帯端末２に送信された後、携帯端末２又は管理サーバ８は、そのコンテンツに対して更新処理を実行することができる（Ｓ１５１５）。コンテンツ更新処理は、コンテンツの内容に新たな情報を追加すること、コンテンツの内容から一部の情報を削除すること、コンテンツの内容を一部又は全部書き換えることなどを含む。この場合、例えば、管理サーバ８は、個別セットＩＤを介して、携帯端末２が既に取得している送信コンテンツを判定し、管理サーバ８内に記憶されている当該コンテンツセットのコンテンツと比較し、差分（未送信のコンテンツ）があれば、携帯端末２に送信してもよい。また、差分として、管理サーバ８のコンテンツが更新されていた場合や、コンテンツが削除されていた場合は、携帯端末２のコンテンツを上書きすることで、携帯端末のコンテンツを更新したり、削除したりすることができる。なお、図１５においては、更新処理（Ｓ１５１５）は、第２の選択処理（Ｓ１５１８）の前に行われているが、第２の選択処理後に行われてもよい。また、簡易承認手段を用いた場合のコンテンツ更新処理の詳細については図２０などを用いて後述する。  それから、管理サーバ８は、所定の条件が満たされたか否かを判定する（Ｓ１５１６）。所定の条件が満たされたと判定された場合（Ｙｅｓ）、管理サーバ８は、第２の選択処理を実行する（Ｓ１５１８）。所定の条件とは、本システムの事業者又はコンテンツ供給者が設定する条件であり、例えば、店舗又は無線端末から所定の距離範囲内に利用者の携帯端末が接近した判定された時、利用者があらかじめ登録した所定の地域に利用者の携帯端末が到達したと判定された時などを含む。
【０１３７】
この場合、管理サーバ８は、図７に示す店舗等管理テーブル８１０の位置情報（緯度経度）８１４又は設定距離（ｍ）８１５と、図８に示す利用者等管理テーブル８２０の位置情報（ＧＰＳ）８２２又は位置情報（無線ＩＤ）８２３とに基づいて、利用者の携帯端末と店舗との距離を計算することができる。また、管理サーバ８は、利用者等管理テーブル８２０の位置情報（ＧＰＳ）から利用者がいずれの地域に存在するのか判定することもできる。
【０１３８】
管理サーバ８は、距離的な条件が満たされた場合（例えば、店舗から３００ｍ、５０ｍ、１０ｍ圏内）、図９のコンテンツ送信履歴管理テーブル８３０を参照し、送信待ちコンテンツＩＤに対応するコンテンツを、特定のコンテンツセットのコンテンツとして、携帯端末２に送信してもよい（Ｓ１５２０）。
【０１３９】
また、管理サーバ８は、コンテンツを送信する前に、コンテンツを送信する旨の通知（コンテンツ送信通知）をあらかじめ携帯端末に送信してもよい。コンテンツ送信通知を利用すれば、バックグラウンドで処理されていた第２の選択処理によるコンテンツの送信の場合よりも、利用者の注意を引くことができる。特に、第２の選択処理によって送信されるコンテンツは、所定の条件によって送信されるものであるから、条件が変更される前に利用者に認識されることが好ましい。例えば、移動中に、ある店舗に近づいてコンテンツが送信されたが、すでに離れてからコンテンツの送信に気が付いたのでは、コンテンツによる集客効果は低くなってしまう。このように、第２の選択処理は、利用者の意識外で行われていること、所定の条件という特定のタイミングが重要であることから、コンテンツ送信通知は極めて有効なのである。なお、コンテンツ送信通知は、コンテンツの情報の一部であったり、情報自体を持たずに、携帯端末の出力手段（音声出力、振動出力、光源等）を動作させるだけでもよい。
【０１４０】
本発明のコンテンツ提供処理の別の態様として、管理サーバ８は、距離的な条件が満たされなくなった場合（例えば、利用者が、店舗から３００ｍ、５０ｍ、１０ｍ圏外に出た場合）、上記第２の選択処理において選択し、利用者の携帯端末に送信したコンテンツを失効させることもできる。管理サーバ８は、例えば、図８に示す利用者等管理テーブル８２０の無線ＩＤ８２３の項目を参照し、当該項目に格納されている無線ＩＤが更新された場合、当該無線端末が配置されている店舗から利用者が離れたと判定してもよい。
【０１４１】
これよって、本システムでは、特定の店舗に接近した場合にのみ、特定のコンテンツを発行し、利用者がかかる特定の店舗の近傍に存在する間だけ、かかる特定のコンテンツを有効に存続させることができる。よって、コンテンツ供給者は、距離的、時間的な条件が付された付加価値の高いコンテンツを提供することができ、利用者による店舗の利用を促進し、集客効果を高めることができる。
【０１４２】
なお、所定の条件とは、上記に限定されず、例えば、利用者が携帯端末において本システムのサービスを受けるためのアプリケーションを起動し、表示画面において特定のコンテンツセットを選択した時でもよい。また、コンテンツ供給者によって新しいコンテンツが供給され、かかる新しいコンテンツが図６のコンテンツセット管理テーブル８００に追加されたと判定された時でもよい。管理サーバ８は、図６のコンテンツセット管理テーブル８００に新しいコンテンツＩＤが追加された場合、図９の対応する送信待ちコンテンツＩＤの欄に、追加のコンテンツＩＤを登録してもよい。
【０１４３】
さらに、コンテンツ供給者１は、管理端末６を介して、特定のコンテンツセット又は特定のコンテンツセットを供給するコンテンツ供給者の店舗に関連する通知情報（各種会員サービスのお知らせ、特典の情報、優待情報、無料招待券、広告、特別企画の案内、店舗のＵＲＬ、店舗の最新情報など）を管理サーバ８に提供してもよい。また、通知情報には、コンテンツ（セット）を提供するための情報が含まれてもよい。コンテンツ（セット）を提供するための情報とは、例えば、コンテンツセットの発行符号、所定のコンテンツが紹介された検索リストに誘導するためのＵＲＬなどである。
【０１４４】
管理サーバ８は、特定のコンテンツセットに関連する通知情報が提供されると、その特定のコンテンツセットのセットＩＤに対応する利用者ＩＤが付与された携帯端末２に対して通知情報の一部又は全部を時系列に従って閲覧可能に掲示してもよい。また、管理サーバ８は、利用者の属性情報に応じて選択された通知情報を閲覧可能に掲示してもよい。さらに、通知情報には、閲覧可能な携帯端末の属性情報の条件があらかじめ設定されており、管理サーバは、属性情報に基づいて、通知情報に設定された属性情報の条件を満たす携帯端末に前記通知情報を閲覧可能にしてもよい。また、本システムにおいて、携帯端末２において発行されている複数のコンテンツセットに関連する通知情報が、混在した状態で時系列に従って閲覧可能に掲示されても、コンテンツセット毎に時系列に従って閲覧可能に掲示されてもよい。通知情報は、利用者に気付いてもらう必要があるところ、既に、本システムでは、コンテンツがコンテンツセット毎に区別して管理されており、通知情報も同じように管理されてしまうと、各コンテンツセットを一々開く必要があり、逆に煩雑である。このため、コンテンツセットの表示画面とは別に、通知情報を表示する画面を設け、そこで複数の発行コンテンツセットの区別なく、異なるコンテンツセットの通知情報が混在した状態で時系列に表示させることが好ましい。かかる思想は、複数のアプローチから宣伝広告を行うという本システムのコンセプトに沿ったものなのである。
【０１４５】
そして、管理サーバ８は、閲覧可能に掲示された通知情報の少なくとも一部が利用者によって選択され、選択された通知情報に対応するコンテンツの発行要求を携帯端末から受けた時、そのコンテンツを、特定のコンテンツセットのコンテンツとして、その携帯端末に送信することもできる。
【０１４６】
このように、本発明によれば、所定の条件に応じて、コンテンツセットの少なくとも一部を利用者４の携帯端末２に提供することができる。つまり、本発明では、携帯端末の位置及び属性情報に応じて、適時適切なコンテンツを提供することができるので、利用者からすれば有用なコンテンツのみを受け取ることができ、無駄なコンテンツを受けとってしまう可能性が少なくなる。一方、コンテンツ供給者からすれば、コンテンツをばらまく必要がなく、少ない設備投資で、ピンポイントで利用者に適切なコンテンツを提供することができ、店舗等に接近しつつある利用者を誘引する効果も期待できる。
【０１４７】
再び、図１５の説明に戻ると、携帯端末２は、それから、複数のコンテンツセットに区分された複数のコンテンツを自己の表示画面に表示し、必要に応じてかかるコンテンツを使用することができる（Ｓ１５２２）。
【０１４８】
図１８は、携帯端末におけるコンテンツ（セット）の表示処理の例を示すフローチャートである。携帯端末においてアプリケーションが起動すると、携帯端末（のアプリケーション）は、複数のコンテンツセットを表示する（Ｓ１８０４）。コンテンツセットは、各種の態様で表示することができ、例えば、図２〜図４に示すように表示することができる。次いで、携帯端末２は、利用者から特定のコンテンツセットが選択されたか否か判定する（Ｓ１８０６）。Ｓ１８０６において特定のコンテンツセットが選択されたと判定された場合、携帯端末２は、特定のコンテンツセットに区分されるコンテンツを表示画面にスクロール可能に表示する（Ｓ１８０８）。Ｓ１８０６において特定のコンテンツセットが選択されていないと判定された場合、携帯端末２は、表示処理を休止してもよい。
【０１４９】
図１９は、携帯端末の表示画面におけるコンテンツの表示方式の例を説明するため、各画面を展開したものである。本発明では、特定のコンテンツセットに区分される複数のコンテンツを、複数の種別、例えば、第１種コンテンツと第２種コンテンツに分類してもよく、携帯端末２は、第１種コンテンツを第１軸に沿ってスクロールするように表示し、第２種コンテンツを第１軸とは異なる第２軸に沿ってスクロールするように表示することもできる。
【０１５０】
図１９の例では、縦長の角丸四角形の各コンテンツ３０−０〜３０−１２が、それぞれ携帯端末の表示画面全体に表示されていることを示しており、特定のコンテンツセットに区分される複数のコンテンツのうち、コンテンツセットの属性を示すコンテンツトップ３０−０を基準に、第１軸の方向（横方向）へスクロールすると第１種コンテンツ３０−１に画面が切り替わり、更に第１軸の方向（横方向）へスクロールすると、順次第１種コンテンツ３０−２、３０−３、・・・がそれぞれ画面に表示される。また、コンテンツトップ３０−０を基準に、第２軸の方向（縦方向）へスクロールすると順次第２種コンテンツ３０−１１、３０−１２、・・・に画面が切り替わるように構成されている。図１９の例では、第１軸に沿った第１種コンテンツと、第２軸に沿った第２種コンテンツを直線的に配置し、所望のコンテンツへの情報アクセシビリティーを高めている。
【０１５１】
図１９において、コンテンツトップ３０−０からではなく、各第１種コンテンツから第２軸の方向（縦方向）へスクロールさせた場合、コンテンツトップ３０−０からスクロールさせたときと同様に、順次第２種コンテンツ３０−１１、３０−１２、・・・に画面を切り替えてもよいし、各第１種コンテンツからは第２軸の方向（縦方向）へのスクロール自体ができないようにしてもよい。なお、各第１種コンテンツから第２軸の方向（縦方向）へスクロールさせた時に、異なる第２種コンテンツに画面が切り替わるように、平面的にコンテンツを配置する場合は、現在の表示画面が全体の中でどの位置であるのかを分かりやすく表示することが好ましい。
【０１５２】
このように、本発明によれば、従来、個々に表示されていたコンテンツを関連性のあるコンテンツセットとして表示することでき、また、各コンテンツを表示画面上の縦横方向に展開することができるので、利用者にとって操作が容易となり、視認性も向上する。
【０１５３】
第１種コンテンツと第２種コンテンツの分類は、本システムの事業者又はコンテンツ供給者が適宜設定可能であるが、例えば、コンテンツセットの発行時に提供されるコンテンツの全部又は一部を第１種コンテンツとし、所定の条件で提供されるコンテンツを基本的に第２種コンテンツとしてもよい。また、順次更新して継続的に使用可能なコンテンツ（会員カード、ポイントカード、スタンプカード）を第１種コンテンツとし、所定の期間又は消費条件によって失効するコンテンツ（チケット、クーポン、回数券、所定の期限が設定された電子広告など）を第２種コンテンツとしてもよい。
【０１５４】
また、第１種コンテンツは、携帯端末の表示画面に表示された際に、利用者からの操作を介して携帯端末の少なくとも一部の機能を利用可能に構成される機能的電子カードを含んでもよい。機能的電子カードとは、例えば、携帯端末に搭載された電子決済の機能を利用可能に構成され、集積回路（ＩＣ）を組み込んだ交通系カード、電子マネーカードなどの物理的なＩＣカードの機能を実現可能であって、携帯端末の表示画面に表示される仮想的なカードである。また、携帯端末に搭載された赤外線通信機能、無線通信機能を利用可能に構成され、各種機器を制御するための仮想的なリモコンカードなども含む。
【０１５５】
再び、図１５の説明に戻る。利用者によって、表示画面に表示された各種のコンテンツが利用されると、携帯端末２は、コンテンツが利用されたことを示す利用信号を管理サーバ８に送信する（Ｓ１５２４）。コンテンツが利用されるとは、例えば、ポイントカード又はスタンプカードにおいてポイント又はスタンプが付与されること、クーポンが消費されることなどを含む。
【０１５６】
管理サーバ８は、携帯端末２から利用信号を受けると、各管理テーブルに記載の内容を更新し（Ｓ１５２６）、特定のコンテンツのうちの一つのコンテンツが利用されたことを管理端末６に通知してもよい（Ｓ１５２８）。
【０１５７】
［簡易承認手段及びコンテンツ更新処理］
ところで、本発明の一態様では、店舗などにおいて、利用者がコンテンツを利用した際に、簡易承認手段を介した操作などによって、コンテンツ更新処理を実行することができる。なお、コンテンツ更新処理は、図１５に示す第１の選択処理によって管理サーバから発行されたコンテンツ（セット）に対して実行してもよいし、図１５に示す第２の選択処理によって管理サーバから発行されたコンテンツに対して実行してもよい。
【０１５８】
図２０は、本発明の簡易承認手段によるコンテンツ更新処理の説明図である。図２０は、コンテンツ供給者１が所持する簡易承認手段６０を用いて所定の操作をすることによって、利用者４が所持する携帯端末２の表示画面２０に表示されたコンテンツ３０が更新される例を示す。なお、本例では、コンテンツ供給者１は、店舗のレジ担当者、管理者、施設などの入退場の係員、交通機関で運行される車両の係員などを含み、以下、単に操作者１という。
【０１５９】
コンテンツ更新処理とは、具体的には、コンテンツの内容に新たな情報を追加すること、コンテンツの内容から一部の情報を削除すること、コンテンツの内容を一部又は全部書き換えること、コンテンツ自体を失効させることなどを含む。例えば、電子的なスタンプカードにスタンプを付与してもよいし、ポイントカードのポイントを書き換えてもよい。また、回数券の一部を消失させてもよいし、チケットなどを施設入場の際に失効させてもよい。スタンプカードに所定の数量のスタンプが付与された場合、所定のサービスとの交換に応じてスタンプを消去してもよいし、スタンプカードの台帳がスタンプで満たされた場合、新たなスタンプカードを発行するとともに、古いスタンプカードを失効させてもよい。さらに、広告カードの内容を季節に応じて全面的に書き換えてもよい。
【０１６０】
コンテンツ更新処理は、簡易承認手段６０と携帯端末２との承認処理を含む。承認処理は、必要に応じて、簡易承認手段６０又は携帯端末２と管理サーバ８との間において実行されてもよい。
【０１６１】
図２０の例では、コンテンツは、スタンプカードであり、スタンプカードのデザインとして、所定の数量のマス（同図では３×９マス。適宜設定可能）を含む矩形が示され、スタンプのデザインとして、星印が３個押印されている。
【０１６２】
簡易承認手段６０は、携行可能な大きさ、重さであることが好ましく、利用者、店舗側のレジ担当者などが手で持つことが可能な形状であることがさらに好ましい。簡易承認手段は、例えば、ペン型、判子型、押しボタン型などに構成することができる。図２０では、ペン型の簡易承認手段６０の例が示されている。ただし、これに限定されず、携帯端末を載置する載置部を有するリーダ／ライタのように構成してもよい。
【０１６３】
本発明の簡易承認手段は、近距離無線通信の機能を有し、携帯端端末との間の近距離無線通信を確立することができるように構成されることが好ましいが、少なくとも自己を特定する識別情報（以下「承認手段ＩＤ」という）を携帯端末に送信する機能又は携帯端末の利用者ＩＤ（携帯ＩＤを含む）を受信する機能を備えていることが好ましい。また、承認手段ＩＤは、本コンテンツ提供サービスのコンテンツ（セット）に対して更新処理が可能であることを示す共通のＩＤを含んでいることが好ましい。共通のＩＤとしては、例えば、本コンテンツ提供サービスに加入する無線端末に共通に付与されたＩＤであってもよい。近距離無線通信としては、携帯端末の構成に応じて、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）通信、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）通信、ＵＷＢ（Ultra Wide Band）通信などを適宜採用することができる。また、近距離無線通信として、音響信号送信手段や、非接触ＩＣチップなどを利用するＮＦＣ（Near Field Communication）を採用してもよい。
【０１６４】
また、本発明の簡易承認手段は、更新内容（例えば、スタンプ１個付与、スタンプ１個消去、全スタンプ消去、コンテンツ失効など）を示す情報を承認手段ＩＤとともに携帯端末に送信できることが好ましい。また、簡易承認手段６０には、複数の更新内容を示す情報のうち操作者に選択された更新内容を示す情報を送信可能に構成されることがこのましい。簡易承認手段６０は、操作者が適宜の更新内容を選択するためのボタンを有してもよい。図２０では、簡易承認手段６０は、コンテンツの内容物（例えば、スタンプカードのスタンプ）を１個加算するためのボタン６１、コンテンツの内容物を１個減算するボタン６２、及びコンテンツ自体（スタンプカードの台帳、クーポンなど）を削除するボタン６３を有する。
【０１６５】
また、本簡易承認手段６０は、操作者１が各ボタンを押下すると、押下したボタンの更新内容を示す情報とともに、承認手段ＩＤ及びリセット情報を送信するように構成されることが好ましい。リセット情報とは、操作者によってボタンが押下される度に、変更される情報であり、例えば、ボタンが押下される毎に、「０１」「０２」「０３」・・・と加算される数字であってもよい。ボタンが押下されている間は、特定のリセット情報（例えば、「０１」）が送信中の信号に付与される。そして、同一のリセット情報が継続している間は、所定の更新処理を１回のみ有効とするように設定してもよい。リセット情報によって、１回の操作中に、コンテンツに対して更新処理が誤って複数回実行されることを防ぐことができる。
【０１６６】
本システムでは、簡易承認手段６０を介した所定の操作を受付可能なコンテンツ（セット）を特定できるように、あらかじめ、簡易承認手段６０の承認手段ＩＤとコンテンツ（セット）ＩＤとを関連付けて、管理サーバ、携帯端末又は簡易承認手段に記憶しておくことが好ましい。
【０１６７】
管理サーバは、例えば、図２１に示すような第２のコンテンツセット管理テーブル８５０を有し、承認手段ＩＤとコンテンツＩＤとを関連付けて記憶してもよい。第２のコンテンツセット管理テーブル８５０は、供給者ＩＤ８５１、コンテンツＩＤ８５２、承認手段ＩＤ８５３などを含む。供給者ＩＤ８５１及びコンテンツＩＤ８５２は、図６に示したコンテンツセット管理テーブル８００の供給者ＩＤ８０１及びコンテンツＩＤ８０３に対応し、コンテンツＩＤ８０３から共通セットＩＤ８０２に関連付けることができる。承認手段ＩＤ８５３は、コンテンツＩＤで特定されるコンテンツの内容を更新することができる簡易承認手段の承認手段ＩＤである。なお、本例では、説明のため、第２のコンテンツセット管理テーブル８５０を記載したが、第２のコンテンツセット管理テーブル８５０は、図６に示したコンテンツセット管理テーブル８００に含めてもよい。また、管理サーバは、例えば、図２１と図９とから、承認手段ＩＤと個別セットＩＤにおける各コンテンツＩＤとを関連付けることもでき、図１０に示したコンテンツ更新管理テーブル８４０に含めてもよい。
【０１６８】
携帯端末２は、例えば、図２２に示すような第２のコンテンツ表示管理テーブル２５０を有してもよい。第２のコンテンツ表示管理テーブル２５０は、個別セットＩＤ２５１、コンテンツＩＤ２５２、承認手段ＩＤ２５３、カウンタ２５４、有効期限２５５などを含む。
【０１６９】
個別セットＩＤ２５１及びコンテンツＩＤ２５２は、図１２のコンテンツ表示管理テーブル２００の個別セットＩＤ２０１及び送信コンテンツＩＤ２０２に対応する。承認手段ＩＤ２５３は、個別セットＩＤ（共通セットＩＤを含む）で特定されるコンテンツセットに含まれるコンテンツの内容を更新することができる簡易承認手段の承認手段ＩＤである。カウンタ２５４及び有効期限２５５は、図１２のコンテンツ表示管理テーブル２００のカウンタ２５４及び有効期限２０５に対応する。なお、本例では、説明のため、第２のコンテンツ表示管理テーブル２５０を記載したが、第２のコンテンツ表示管理テーブル２５０は、図１２に示したコンテンツ表示管理テーブル２００に含めてもよい。
【０１７０】
図２３は、簡易承認手段を用いたコンテンツ更新処理の例を示すシーケンス図である。
【０１７１】
はじめに、簡易承認手段６０と携帯端末２との間で無線通信を介した接続処理を実行してもよい（Ｓ２３０２）。携帯端末２は、接続処理が完了すると、簡易承認手段６０と接続状態となったことを表示画面上に示してもよい。なお、本発明では、承認処理において、簡易承認手段６０及び携帯端末２のいずれか一方が、他方のＩＤを取得できればよいので、システムの構成に応じて、無線通信を確立する接続処理を実行しない場合もある。
【０１７２】
操作者１によって簡易承認手段６０を用いて所定の操作（Ｓ２３０４）がなされると、承認処理（Ｓ２３１２又はＳ２３１４）が開始される。所定の操作（Ｓ２３０４）は、簡易承認手段の構成に応じて、適宜の方法を採用することができるが、本例では、以下のとおり実施される。
【０１７３】
まず、操作者１は、所定の更新内容を選択し、選択された更新内容を示す情報を送信するためのボタンを押下する（Ｓ２３０６）。ボタンが押下されると、簡易承認手段の承認手段ＩＤ、更新内容を示す情報及びリセット情報を含む信号が携帯端末２に送信される（Ｓ２３０８）。次いで、レジ担当者１が簡易承認手段６０のボタンを押下したまま、簡易承認手段６０の一部（例えば、先端）を携帯端末２の表示画面に接触させると（Ｓ２３１０）、携帯端末２は、簡易承認手段６０が画面に接触したことを感知し、承認手段ＩＤ、更新内容を示す情報及びリセット情報を含む信号の受信と、簡易承認手段６０との接触の感知とを契機として、承認処理を開始する（Ｓ２３１４）。
【０１７４】
なお、上記所定の操作（Ｓ２３０４）は、単なる例示である。携帯端末２が自己の携帯ＩＤを簡易承認手段６０に送信し、簡易承認手段６０が携帯端末ＩＤを取得し、表示画面への接触を感知した際に、取得した携帯端末ＩＤを管理端末６を介して管理サーバに送信する構成としてもよい。
【０１７５】
また、本例では、携帯端末２と簡易承認手段６０との接触を契機として、承認処理を開始しているが、携帯端末２は、承認手段ＩＤ及び更新内容を示す情報が簡易承認手段６０から受信したことを契機として承認処理を開始してもよい。この場合、画面押下の操作及び接触の感知はなくてもよい。なお、簡易承認手段６０側にセンサを設けて、簡易承認手段が携帯端末との接触を検知してもよく、さらに簡易承認手段は、接触を検知して携帯端末２又は管理サーバ８に接触したことを送信してもよい。なお、簡易承認手段と携帯端末の両者で接触を感知してもよい。
【０１７６】
また、簡易承認手段６０側にセンサを設けた場合、簡易承認手段６０は、接触を検知した後に非接触（接触信号の喪失）となるとリセット情報を更新してもよく、リセット情報が更新されると、簡易承認手段６０は、携帯端末に対し新たな更新処理を実行可能となり、再度接触させることで更新することができる。この場合、操作者１は、携帯端末２に対する簡易承認手段６０の接触及び非接触の操作を繰返すことによって、更新処理（例えば、スタンプカード台帳に対するスタンプの押下）を連続して実行することができ、実際にスタンプを押す動作に近付けることができる。
【０１７７】
携帯端末は、接触した場所を特定し、接触した場所を中心として更新の表示処理を行うようにしてもよい。例えば、表示画面上に表示されたコンテンツ（例えば、スタンプカード）の座標を管理し、簡易承認手段が表示画面に接触した場合、その接触した場所の座標に対応するマス目においてコンテンツ更新（例えば、スタンプ押下の処理）を実行してもよい。接触した場所がコンテンツ更新を実行すべき座標でない場合（例えば、スタンプカードの枠外）、携帯端末は、コンテンツ更新を実行できない旨の表示をし、再度、適切な場所へ押下の操作をするように通知してもよい。
【０１７８】
さらに、簡易承認手段は、無線通信を介して携帯端末のコンテンツを更新したことを管理サーバ８又は店舗の管理端末に通信可能であってもよい。この通信により、コンテンツ（例えば割引等）を管理サーバ８又は店舗の管理端末に通知し、所定の処理(割引)を行ってもよい。
【０１７９】
承認処理は、システムの構成などに応じて、適宜の方法を採用することができる。本例では、携帯端末２が、承認手段ＩＤを取得すると、図２２に示す第２のコンテンツ表示管理テーブル２５０を参照し、承認手段ＩＤによって特定される簡易承認手段が、表示画面に表示されているコンテンツを更新可能な正当な簡易承認手段であるか判定する。正当な簡易承認手段であると判定された場合、携帯端末２は、取得した更新内容を示す情報に基づいて、第２のコンテンツ表示管理テーブル２５０の更新処理を実行し、対応するコンテンツの内容を更新する（Ｓ２３１６）。例えば、コンテンツがスタンプカードなどであり、更新内容が１個加算であれば、第２のコンテンツ表示管理テーブル２５０のカウンタ２５４の値を１つ加算する。また、コンテンツがクーポンなどであり、更新内容がコンテンツの失効であれば、第２のコンテンツ表示管理テーブル２５０の有効期限２５５の値を変更してクーポンなどを失効させてもよい。
【０１８０】
また、承認処理は、携帯端末２ではなく管理サーバ８が実行してもよいし（携帯端末２が第２のコンテンツ表示管理テーブルを記憶していない場合）、管理サーバ８を含めて実行してもよい（携帯端末２が第２のコンテンツ表示管理テーブルの一部しか記憶していない場合）。この場合、携帯端末２は、承認手段ＩＤ、自己の携帯ＩＤ、及び所定の操作が実行された時に表示画面に表示されているコンテンツのコンテンツＩＤ（又はそのコンテンツを含むコンテンツセットのセットＩＤ）を管理サーバ８に送信し、管理サーバ８は、図２１に示す第２のコンテンツセット管理テーブル等を参照し、利用者の所持する携帯端末に表示されたコンテンツ（セット）に対して、簡易承認手段が正当であるか否か判定して、携帯端末に判定結果を通知してもよい。
【０１８１】
携帯端末２は、更新処理Ｓ２３１６によって更新された第２のコンテンツ表示管理テーブル２５０に基づいて表示画面にコンテンツを表示する（Ｓ２３１８）。そして、携帯端末２は、第２のコンテンツ表示管理テーブル２５０が更新されたことを管理サーバ８に通知し（Ｓ２３２０）、管理サーバは、図１０に示すコンテンツ更新管理テーブルを更新する（Ｓ２３２２）。なお、管理サーバにおいて簡易承認手段が正当であるか否か判定した後（Ｓ２３１２）、管理サーバが図１０に示すコンテンツ更新管理テーブルの更新コンテンツを更新し、更新結果を携帯端末２に送信し、第２のコンテンツ表示管理テーブル２５０を更新したり（Ｓ２３１６）、更新後のコンテンツを表示したりしてもよい（Ｓ２３１８）。
【０１８２】
このように本発明の一態様によれば、操作者は、直感的で分かりやすく簡易な操作で、利用者の携帯端末に格納されたコンテンツの内容を更新することができる。また、店舗側がコンテンツの更新内容を適宜選択できるので、管理サーバなどに設定されたコンテンツ更新のための条件を頻繁に変更する必要がなく、店舗にとって手間が省ける。
【０１８３】
本発明の簡易承認手段を用いたコンテンツ更新処理の別の態様では、管理サーバ８と簡易承認手段６０との間に、別の回線（経路）を設け、その経路で情報を送信することにより、認証レベルをより高くすることもできる。
【０１８４】
図２４は、簡易承認手段を用いたコンテンツ更新処理の別の例の説明図である。本例では、簡易承認手段６０は、図２０に示す場合と同様に、承認手段ＩＤ、更新内容を示す情報及びリセット情報を含む信号を携帯端末２に送信する。携帯端末２は、経路Ｒ１を介して、承認手段ＩＤ、自己の携帯ＩＤ、更新処理を必要としているコンテンツのコンテンツＩＤなどを管理サーバ８に送信する。
【０１８５】
一方で、簡易承認手段６０は、自己の承認手段ＩＤを、経路Ｒ１とは別の経路Ｒ２を介して管理サーバ８に送信する。経路Ｒ２は、携帯端末１を経由せずに、店舗に配置された無線端末５、管理端末６、又はその他のＰＯＳ端末（図示省略）などを経由するように構成されることが好ましい。簡易承認手段６０と無線端末５との間の通信は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの無線通信を利用することができる。さらに、経路Ｒ２を介して、無線端末５の無線ＩＤ、管理端末６又はＰＯＳ端末の識別情報、店舗ＩＤなどの位置情報を管理サーバ８に送信することが好ましい。簡易承認手段６０を取り扱う操作者１の識別情報（例えば、社員カードから抽出した情報）、携帯端末２の携帯ＩＤ、承認したコンテンツＩＤ等を合わせて送信してもよい。
【０１８６】
そして、管理サーバ８は、図２０に示す場合と同様に、経路Ｒ１を介して携帯端末２から送信された承認手段ＩＤ、携帯ＩＤ、コンテンツＩＤを取得すると、図９、図２１などに示す管理テーブルを参照して、更新処理を必要としているコンテンツに対して当該簡易承認手段６０が正当であるか判定する。
【０１８７】
本例では、管理サーバ８は、さらに、経路Ｒ２を介して簡易承認手段６０から送信された承認手段ＩＤ、位置情報などを取得すると、例えば、図７、図８などに示す管理テーブルを参照し、更新処理を必要としているコンテンツを有する携帯端末が、簡易承認手段６０を使用する店舗に存在するか、あるいは、その簡易承認手段６０が店舗内で操作されたものかを判定することができる。管理サーバ８は、簡易承認手段６０から位置情報を取得できない場合、更新処理を必要とするコンテンツに対してその簡易承認手段６０が正当でないと判定してもよい。このため、本例の二重の経路での承認処理によれば、簡易承認手段の承認手段ＩＤに基づいて簡易認証手段の正当性を判定するともに、位置情報に基づく正当性の判定も可能であるので、より安全な承認処理を実現することができる。例えば、簡易承認手段が店舗外に持ち出された場合、又は簡易承認手段の承認手段ＩＤが不正に取得された場合でも、適切な位置情報が得られなければ、承認がなされないので、コンテンツ供給者とは関係のない第三者又は利用者自身による不正なコンテンツ更新処理を排除することができる。本発明の簡易承認手段は、電子スタンプカードに対する電子スタンプの押印のほか、各種電子チケットに対する入場処理（映画館、遊園地、交通機関（検札を含む））、商品を受け取る又は預ける際の手続きなど、幅広い用途に適用できる。
【０１８８】
以上説明したとおり、本発明のコンテンツ提供システムによれば、複数のコンテンツを、所定の単位に従って複数のコンテンツセットに区分して管理することができるので、コンテンツ供給者は、複数のコンテンツをまとめて提供することができ、利用者の様々な需要に対応することができる。また、利用者は、関連する複数のコンテンツをコンテンツセットとして容易に管理することができ、所望のコンテンツに容易に到達することができる。
【０１８９】
また、特定のコンテンツセットのコンテンツを利用可能に提供することができ、新しいコンテンツを順次作成しながら、コンテンツセットに追加していくこともできるので、拡張性の高いサービスを提供することができる。
【０１９０】
本コンテンツ提供システムの利用開始手続きでは、利用者は、個人を特定しない程度の簡易な属性情報を登録すれば足るので、初回登録時の煩わしい入力作業を減らすことができ、登録の際の心理的な抵抗を減らすことができる。また、本発明のコンテンツ提供システムでは、利用者の属性情報に応じてコンテンツを選択することができるので、利用者は、有用なコンテンツのみを受け取ることができ、コンテンツ供給者は、利用される見込みのないコンテンツを無駄に提供するおそれが少ない。
【０１９１】
また、本発明の一態様によれば、コンテンツセットに関する通知情報を利用者に提供できるので、利用者は、通知情報に基づいて所望のコンテンツを容易に取得することができる。また、利用者によって設定される所定の地域、利用者の属性などにより、利用者の興味に応じたコンテンツを効率良く選別することができる。
【０１９２】
また、本発明の一態様の無線端末を利用すれば、店舗等に接近しつつある利用者に適切なタイミングでコンテンツを提供することができ、利用者を店内に誘引する効果も期待できる。
【０１９３】
また、本発明の一態様によれば、携帯端末は、コンテンツ（セット）を種々の態様で表示画面に表示することができ、利用者に対して直感的で分かりやすく操作性に優れたユーザインターフェースを提供することができる。
【０１９４】
さらに、本発明の一態様では、携帯端末の一部の機能を利用可能に構成される機能的な電子カードをコンテンツとして含むことができるので、従来、携帯端末とは別々に所持しなればならなかった交通系ＩＣカードなども携帯端末の機能としてまとめることができる。
【０１９５】
加えて、本発明の一態様の簡易承認手段を用いれば、紙媒体のコンテンツを取り扱うのと同様の操作で手軽に電子的なコンテンツの内容を変更することができ、本コンテンツ提供システムを様々な用途に適用することが可能となる。
【０１９６】
本システムでは、コンテンツ（セット）について、「いつ」、「どこで」、「どんなコンテンツを（何を）」、「取得、消費又は削除した」などの情報を得ることができる。さらに、「利用者ＩＤ」を通じて、どのような属性の人物が使用したのかも知ることが可能である。これらの情報をフィードバックすることで、特定の属性の利用者ＩＤに対して、興味のありそうなコンテンツ（広告、クーポンなど）を紹介することも可能である。
【０１９７】
また、これらの情報に基づいて、利用者が興味を持っている分野において、まだ利用者に発行されていないコンテンツセットを選択し、選択されたコンテンツセットの発行を利用者に勧めることもできる。この場合、選択されたコンテンツセットの発行符号を利用者に提供してもよい。また、選択されたコンテンツセットのコンテンツ供給者に関する店舗の情報を提供し、来店を促すこともできる。このように、本システムによれば、コンテンツ供給者は、自己の店舗を利用する可能性のある利用者に対して、的を絞った広告宣伝をすることができる。一方で利用者からすれば、自己の興味から外れた無駄なコンテンツを受け取ることが少なくなる。特に、これまでのメールアドレスを用いた広告などに比べて、本システムは、個人を特定する情報を入力しなくても、これらの的を絞った広告宣伝が可能である点において有利なものである。
【０１９８】
以上の説明では、宣伝広告を中心とした店舗等で使用されるコンテンツ提供システムについて説明したが、本システムは、かかる用途に限定されない。本システムは、様々な業種、業態において使用されている、又は、必要とされる情報伝達のための利用者管理システムにおけるインターフェースとして利用することが可能である。例えば、銀行カード、クレジットカード、病院の診察カード、図書館の図書カード、住民基本台帳カード、印鑑登録カード、運転免許証、健康保険証、自治会等での連絡網、サークル活動の連絡網などにおいても利用することが可能である。本システムは、氏名、メールアドレス、住所、電話番号などの個人を特定するための情報を（使用してもよいが）使用しなくても、アプリケーションと発行符号があれば、コンテンツセットを発行することができ、情報伝達網の中に入ることができる。情報の発信者（コンテンツ供給者）は、必要に応じて、発行符号に基づいて提供されるコンテンツ、所定の条件に応じて提供されるコンテンツ、時系列に提供される通知情報の何れかを使用して、利用者に対して情報（コンテンツ）を伝達することができる。このように、本システムは、情報伝達のための基盤として利用することもでき、本システムに接続する利用者の携帯端末は、情報伝達網において情報を受け取るためのツールとして利用することもできるのである。
【符号の説明】
【０１９９】
１  コンテンツ供給者
２  携帯端末
３  コンテンツセット
４  利用者
８  管理サーバ
３０  コンテンツ
１００  ネットワーク
【図１】
2016110160.tif 000003
【図２】
2016110160.tif 000004
【図３】
2016110160.tif 000005
【図４】
2016110160.tif 000006
【図５】
2016110160.tif 000007
【図６】
2016110160.tif 000008
【図７】
2016110160.tif 000009
【図８】
2016110160.tif 000010
【図９】
2016110160.tif 000011
【図１０】
2016110160.tif 000012
【図１１】
2016110160.tif 000013
【図１２】
2016110160.tif 000014
【図１３】
2016110160.tif 000015
【図１４】
2016110160.tif 000016
【図１５】
2016110160.tif 000017
【図１６】
2016110160.tif 000018
【図１７】
2016110160.tif 000019
【図１８】
2016110160.tif 000020
【図１９】
2016110160.tif 000021
【図２０】
2016110160.tif 000022
【図２１】
2016110160.tif 000023
【図２２】
2016110160.tif 000024
【図２３】
2016110160.tif 000025
【図２４】
2016110160.tif 000026