(57)【要約】【課題】表示パネルに異常が発生した場合に、本体の電源が入ったままの状態が継続してしまうことを未然に防止する。【解決手段】実施形態の洗濯機は、洗濯機本体の外面部に、複数個のＬＥＤを含んで構成される表示パネルを備えるものであって、前記複数個のＬＥＤを駆動制御するＬＥＤドライバと、前記ＬＥＤドライバに対しＬＥＤ駆動用のデータを送信する制御装置と、前記制御装置とＬＥＤドライバとの間の通信が正常に行われているかどうかを判断する判断手段と、前記判断手段により通信異常が判断されたときに、前記洗濯機本体に対する電源供給を遮断する電源遮断手段とを備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機本体の外面部に、複数個のＬＥＤを含んで構成される表示パネルを備える洗濯機であって、
前記複数個のＬＥＤを駆動制御するＬＥＤドライバと、
前記ＬＥＤドライバに対しＬＥＤ駆動用のデータを送信する制御装置と、
前記制御装置とＬＥＤドライバとの間の通信が正常に行われているかどうかを判断する判断手段と、
前記判断手段により通信異常が判断されたときに、前記洗濯機本体に対する電源供給を遮断する電源遮断手段とを備えることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記ＬＥＤドライバが複数個設けられており、１個の前記制御装置がそれら複数のＬＥＤドライバと夫々通信を行うように構成されたものであって、
前記電源遮断手段は、前記判断手段により前記制御装置と全てのＬＥＤドライバとの間での通信が異常と判断されたときに、前記洗濯機本体に対する電源供給を遮断するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記ＬＥＤドライバが複数個設けられており、１個の前記制御装置がそれら複数のＬＥＤドライバと夫々通信を行うように構成されたものであって、
前記電源遮断手段は、前記判断手段により前記制御装置と所定個数以上のＬＥＤドライバとの間での通信が異常と判断されたときに、前記洗濯機本体に対する電源供給を遮断するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項４】
前記ＬＥＤドライバが複数個設けられており、１個の前記制御装置がそれら複数のＬＥＤドライバと夫々通信を行うように構成されたものであって、
前記電源遮断手段は、前記判断手段により前記制御装置と特定のＬＥＤドライバとの間での通信が異常と判断されたときに、前記洗濯機本体に対する電源供給を遮断するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項５】
前記ＬＥＤドライバが複数個設けられており、１個の前記制御装置がそれら複数のＬＥＤドライバと夫々通信を行うように構成されたものであって、
前記電源遮断手段は、前記判断手段により前記制御装置と少なくとも１個のＬＥＤドライバとの間での通信が異常と判断されたときに、前記洗濯機本体に対する電源供給を遮断するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばドラム式の洗濯機においては、外箱の上面部前部に位置して、洗濯機の運転に関する設定操作を行うための操作スイッチを備えると共に、必要な表示を行う操作表示パネルが設けられる。この種の操作表示パネルにおいては、マイクロコンピュータによりＬＥＤを点灯させることにより、洗濯コース等の設定内容や運転中の行程をユーザに表示するように構成されている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−３３８８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、複数個のＬＥＤを有する表示パネルにあっては、各ＬＥＤの駆動（点灯）の制御を、ＬＥＤドライバを用いて行うことが考えられている。ＬＥＤドライバを採用することにより、制御装置（マイコン）の表示制御のために必要なピン数を減らしたり、ＬＥＤの１個１個の出力（明るさ）を大きくしたりすることができるといった利点を得ることができる。また、ＬＥＤドライバを用いる構成とすることで、制御装置は、異常状態（ＬＥＤドライバとの間の通信異常）を容易に検出することができる。もし、制御装置が異常を検出した場合には、一般に、ブザー報知によりその旨をユーザに知らせることが行われる。
【０００５】
しかしながら、ブザー報知によりユーザに異常を知らせるだけでは、ユーザが洗濯機から離れていてブザー報知を聞き逃がすことも起こり得る。また表示パネルにおける表示によりユーザに異常発生を知らせることも考えられるが、その異常表示自体ができなくなる虞もある。この場合、異常発生により表示が全く点灯しないといったことが起こるため、ユーザが、異常が発生したことに気付かず、洗濯機本体に対する電源が入ったままの状態で長時間に渡って放置される虞がある。
【０００６】
そこで、表示パネルに異常が発生した場合に、本体の電源が入ったままの状態が継続してしまうことを未然に防止できる洗濯機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態の洗濯機は、洗濯機本体の外面部に、複数個のＬＥＤを含んで構成される表示パネルを備えるものであって、前記複数個のＬＥＤを駆動制御するＬＥＤドライバと、前記ＬＥＤドライバに対しＬＥＤ駆動用のデータを送信する制御装置と、前記制御装置とＬＥＤドライバとの間の通信が正常に行われているかどうかを判断する判断手段と、前記判断手段により通信異常が判断されたときに、前記洗濯機本体に対する電源供給を遮断する電源遮断手段とを備えるところに特徴を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施形態を示すもので、ドラム式洗濯機の外観を示す斜視図
【図２】電気的構成を示すブロック図
【図３】操作表示パネルの操作表示部に全ての表示がされた様子を示す平面図
【図４】ＬＥＤを点灯させる場合の通信波形の一例を示す図
【図５】ＬＥＤを消灯させる場合の通信波形の一例を示す図
【図６】通信異常が発生した場合の通信波形の一例を示す図
【図７】制御装置が実行するＬＥＤドライバとの通信処理の手順を示すフローチャート
【図８】通信異常と判断された場合の制御装置が実行する処理手順を示すフローチャート
【図９】第２の実施形態を示す図７相当図
【図１０】第３の実施形態を示す図７相当図
【図１１】第４の実施形態を示す図７相当図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（１）第１の実施形態
以下、ドラム式の洗濯機に適用した第１の実施形態について、図１から図８を参照しながら説明する。図１は、ドラム式の洗濯機の本体１の外観構成を示している。この洗濯機本体１は、ほぼ矩形箱状をなし、その前面部には、ほぼ円形状の衣類出入口２を開閉するための扉３が設けられている。
【００１０】
この洗濯機本体１の外面部としての上面部の前部の右側部位には、ユーザが洗濯運転に関する各種設定を行ったり、ユーザに対し必要な表示を行ったりするための、本実施形態に係る表示パネルとしての操作表示パネル４が設けられている。詳しく図示はしないが、この操作表示パネル４は、洗濯機本体１の上面の一部を構成するパネル主部５の裏面側に、操作表示ユニットを配設して構成される。これにより、前記パネル主部５の表面部分の横長矩形状の領域に、操作部及び表示部の双方を兼ねる操作表示部５ａ（図３参照）が設けられる。
【００１１】
前記パネル主部５（操作表示部５ａ）の右端部の前部には、電源入りスイッチ７及び電源切りスイッチ８が右左に並んで設けられている。これら電源入りスイッチ７及び電源切りスイッチ８は、夫々、パネル主部５の表面部に印刷等により設けられた円形の押ボタン部７ａ及び８ａと、その裏面側（操作表示ユニット）に設けられた押ボタンスイッチ装置とを備えて構成されている。この場合、押ボタン部７ａ及び８ａは常時表示されており、ユーザがそれらを常に操作可能な状態とされている。尚、後述するように、操作表示パネル４（操作表示部５ａ）は、上記スイッチ７，８以外の複数個のキースイッチが設けられるようになっている。
【００１２】
図示はしないが、周知のように、洗濯機本体１の内部には、水槽が設けられると共に、その水槽内に位置して横軸型のドラムが回転可能に設けられている。洗濯機本体１内には、ドラムを回転駆動する洗濯機モータ９を含む回転駆動機構、前記水槽内に給水を行うための給水弁１０を含む給水機構、前記水槽内からの排水を行う排水弁１１を含む排水機構、水槽内に風呂水を供給するための風呂水ポンプ１２（いずれも図２にのみ図示）が設けられている。また、洗濯機本体１内には、前記水槽内に乾燥用空気を供給するためのヒータ１３及び送風ファン１４（いずれも図２にのみ図示）等からなる乾燥機構が設けられている。
【００１３】
さらに、図２にのみ示すように、洗濯機本体１内には、前記扉３を閉塞状態にロックするためのドアロック１５、各種センサ１６、後述するキースイッチ２４〜２７、報知用のブザー１７、乾燥風の温度を検出するサーミスタ１８等が設けられている。詳しく図示はしないが、前記各種センサ１６としては、例えば、洗濯機モータ９（ひいてはドラム）の回転を検出するための回転センサ、水槽内の水位を検出する水位センサ、洗濯機本体１の周辺の雰囲気温度を検出する外気温センサ、前記扉３の開放を検知する扉センサ等が含まれている。
【００１４】
図２は、洗濯機における電気的構成を示している。本体１内（操作表示パネル４内）には、コンピュータを主体として構成され、全体を制御する制御装置２１が設けられる。この制御装置２１は、前記電源入スイッチ７の操作信号が入力されることに基づいて、電源リレー回路１９を動作させ、洗濯機本体１に対する電源２０の給電状態を得る。また、制御装置２１は、前記電源切スイッチ８の操作信号が入力されると、電源リレー回路１９を介して洗濯機本体１に対する電源２０の供給を遮断する。
【００１５】
この制御装置２１には、不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）２２が接続されている。この不揮発性メモリ２２には、運転制御プログラムや、必要なデータ等が記憶されている。この制御装置２１は、操作表示パネル４の操作部（キースイッチ２４〜２７）からの信号や前記各種センサ１６からの信号等に基づいて、運転制御プログラムに従って上記各機構を制御し、洗い、すすぎ、脱水、乾燥といった洗濯及び乾燥の行程を自動的に実行する。また、後述のように、制御装置２１は、操作表示パネル４の操作表示部５ａの表示を制御する。
【００１６】
ここで、前記操作表示パネル４の構成について、図３も参照して述べる。図３は、操作表示パネル４において、前記パネル主部５の表面に操作表示部５ａの全ての表示がなされた（全ての光源（ＬＥＤ２３）が点灯された）状態を例示している。詳しく図示はしないが、前記操作表示パネル４は、パネル主部５の裏面側に操作表示ユニットを備えている。前記操作表示ユニットは、薄型のケース内に、回路基板、光ガイド部材、透明電極シート（静電シート）、銘板フィルム等を備えて構成されている。
【００１７】
そのうち回路基板には、操作部及び表示部の光源となる多数個のＬＥＤ２３（図２にのみ図示）が実装されていると共に、それらＬＥＤ２３に対する通電用回路（後述するＬＥＤドライバ）や、操作部（キースイッチ）を構成する静電容量検出部の信号処理回路、前記制御装置２１、コネクタ等も設けられている。前記光ガイド部材は、光を遮蔽する（透過率が極めて低い）濃い色例えば黒やグレー等に着色されたリジッドなプラスチック成型品からなり、前記各ＬＥＤ２３からの光を、光の漏れが無いようにしながら、上方の各操作部及び各表示部に向けてガイドする機能を果たす。
【００１８】
前記透明電極シートは、後述するように、操作ボタンにユーザが指を触れた（接近させた）ことを検出するための複数個の静電容量検出部を有して構成されている。操作ボタンと静電容量検出部とから操作部（キースイッチ）が構成される。前記銘板フィルムは、透明フィルム材の表面に、黒又はグレーの遮光部及び表示用透光部を設けて構成され、表示用透光部は、各操作ボタンを表示するためのマークや文字、並びに、各表示部を構成する各文字やセグメントに対応して、透明に抜かれた色抜き状態で形成されている。
【００１９】
この場合、前記パネル主部５は、有色（白色）とされながら、例えば光透過度が５％〜３０％とされており、裏面側に配置される光源としてのＬＥＤ２３が点灯された時のみ、前記スイッチ７，８を除いて、銘板フィルムを通して操作表示部５ａが視認可能とされるようになっている。本実施形態では、操作表示パネル４（パネル主部５）には、ユーザが手の指でタッチ操作する複数の操作部（キースイッチ）が設けられる。各操作部は、周知の静電容量式タッチセンサから構成される。以下、操作表示部５ａにおける操作部及び表示部について述べる。
【００２０】
この具体的には、図３に示すように、キースイッチとして、スタート・一時停止操作部２４、時間設定用のアップ・ダウン操作部２５、ユーザが自動運転のコースを選択するためのコース選択操作部２６、ユーザが運転コース（内容）を自由に設定するための設定用操作部２７が設けられている。
【００２１】
そのうち、スタート・一時停止操作部２４は、前記電源切スイッチ８の左側に位置して設けられ、パネル主部５の前面に仮想的に設定される操作ボタンと、その裏面側に位置する静電容量検出部とから構成される。操作ボタンは、円の中に、「スタート・一時停止」の文字を配置して構成される。前記アップ・ダウン操作部２５は、スタート・一時停止操作部２４の左側に位置して設けられ、パネル主部５の前面に仮想的に設定されるアップ及びダウンの操作ボタンと、その裏面側に位置する静電容量検出部とから構成される。
【００２２】
前記コース選択操作部２６は、アップ・ダウン操作部２５の左側に位置してパネル主部５の前面に縦一列（前後）に４個が並んで設けられた操作ボタン（「脱臭・消臭」、「洗濯」、「洗乾」、「乾燥」）と、各操作ボタンの裏面側に位置する静電容量検出部とから構成される。前記設定用操作部２７は、コース選択操作部２６の左方に位置してパネル主部５の前面にその前辺部に沿って並んで設けられた複数個（１０個）操作ボタン（「カビプロテクト」、「乾燥」など）と、それら各操作ボタンの裏面側に位置する静電容量検出部とから構成されている。
【００２３】
また、図３に示すように、この操作表示パネル４（操作表示部５ａ）には、表示部として、大きく分けて、第１の項目表示部２８、第２の項目表示部２９、第３の項目表示部３０、設定時間や残り時間等の数字表示を行うためのセグメント表示部３１が設けられている。詳細な説明は省略するが、そのうち第１の項目表示部２８は、操作表示パネル４の右端側の後部に位置して設けられ、「フィルターお掃除」、「チャイルドロック」、「ドアロック」等の複数個の項目（文字）が必要に応じて選択的に表示されるようになっている。
【００２４】
同様に、第２の項目表示部２９は、操作表示パネル４のほぼ中央部に位置して設けられ、「ドラム回転」、「ドラム停止」、「柔らか」、「おやすみ」、「ザブザブ」といった複数個の項目（文字）が横方向に３列に並んで必要に応じて選択的に表示されるようになっている。第３の項目表示部３０は、操作表示パネル４の左端側の後部に位置して設けられ、「すすぎ１」、「すすぎ２」、「すすぎ３」等の複数個の項目（文字）が必要に応じて選択的に表示されるようになっている。前記セグメント表示部３１は、いわゆる７セングメントの数字表示部を、横に４個並べて備え、最大４ケタの数字が表示可能とされている。これにて、設定時間や残り時間等の数字表示を行うようになっている。
【００２５】
そして、上記したように、操作表示パネル４においては、前記ＬＥＤ２３の非点灯状態では、常に表示されている電源入りスイッチ７（押ボタン部７ａ）及び電源切りスイッチ８（押ボタン部８ａ）を除いて、操作部２４〜２７及び表示部２８〜３１は非表示状態となる。これに対し、前記ＬＥＤ２３が点灯されることによって、銘板フィルムの表示用透光部を光が通され、操作部（キースイッチ）２４〜２７や表示部２８〜３１の文字やマークが投影表示（明輝）され、視認可能とされる。
【００２６】
さて、図２に示すように、上記操作表示パネル４における各ＬＥＤ２３の点灯、消灯、即ち操作部２４〜２７及び表示部２８〜３１の表示・非表示は、前記制御装置２１により制御されるのであるが、本実施形態では、ＬＥＤ２３を駆動制御するための専用のＩＣとしての、周知のＬＥＤドライバ３２が設けられている。本実施形態では、１個の制御装置１に対し、ＬＥＤドライバ３２は、複数個例えば４個が設けられている。上記多数個のＬＥＤ２３は、例えば、１０〜２０個程度のＬＥＤ２３からなる４つの群に分けられ、各群に属している複数個のＬＥＤ２３が、夫々各ＬＥＤドライバ３２により駆動制御される。
【００２７】
尚、以下の説明で、４個のＬＥＤドライバ３２を区別する必要がある場合には、ＬＥＤドライバ３２（Ａ）〜３２（Ｄ）と称して区別することとする。この場合、各ＬＥＤドライバ３２（Ａ）〜３２（Ｄ）には、夫々スレーブアドレスが付与されており、制御装置２１は通信の際にスレーブアドレスを指定するようになっている。また、各ＬＥＤドライバ３２（Ａ）〜３２（Ｄ）により駆動される多数個のＬＥＤ３２に関しては、各ＬＥＤドライバ３２毎に個々にアドレス（送信アドレス）が付与されている。図２では、４個のＬＥＤドライバ３２（Ａ）〜（Ｄ）を図示しているが、実際には、４個のＬＥＤドライバ３２が、６組に渡って設けられている。１個のＬＥＤドライバ３２では、最大２４個のＬＥＤ２３の駆動制御が可能となっている。
【００２８】
このとき、前記制御装置２１と各ＬＥＤドライバ３２（Ａ）〜（Ｄ）との間では、例えば、制御装置２１がマスタ、各ＬＥＤドライバ３２（Ａ）〜（Ｄ）がスレーブとなった、Ｉ2 Ｃ（ＩスクエアＣ）通信規格を用いたシリアル通信が行われる。このＩ２ Ｃ通信規格では、周知のように、１個のマスタと複数個のスレーブとの間を、クロック信号、データ信号を夫々送信する２本の線（ＳＣＬ、ＳＤＡ）でパーティライン状に接続し、マスタ側の主導で通信を行うものである。
【００２９】
この場合、後述するように、制御装置２１からは、スレーブアドレス（ＬＥＤドライバ３２（Ａ）〜（Ｄ）のいずれか）を指定するデータ、そのＬＥＤドライバ３２に属するＬＥＤ２３の送信アドレスを指定するデータ、該当するＬＥＤ２３のＯＮ／ＯＦＦ（点灯／消灯）を指定する駆動用データが、１ブロックのデータとして送信される。そのようなブロックのデータが全ＬＥＤ２３に関して順に送信される。各ＬＥＤドライバ３２は、受信した駆動用データに従って各ＬＥＤ２３の駆動制御（点灯／消灯）を行う。
【００３０】
さて、本実施形態では、次の作用説明（フローチャート説明）でも述べるように、制御装置２１は、各ＬＥＤドライバ３２（Ａ）〜（Ｄ）との通信（駆動用データの送信）を行う際に、通信が正常に行われているかどうかを常に監視（判断）する。後述のように、この監視（判断）は、マスタ（制御装置２１）からスレーブ（ＬＥＤドライバ３２）に対し８ビットのデータを出力した後、スレーブ（ＬＥＤドライバ３２）側から正しくＡＣＫ（アクノリッジ）信号が返送されたかどうかを確認することにより行われる。
【００３１】
そして、制御装置２１は、ＡＣＫ信号が検出できなかった場合に、リトライを行い、異常状態が所定回数（例えば１２回）連続した場合に、通信異常と判断する。通信異常と判断した場合には、ユーザに対してブザー１７による異常報知及びセグメント表示部３１におけるエラー表示を行う。前記ブザー１７による異常報知は、例えば１秒オン、１秒オフを繰返すことにより行われる。尚、ユーザが異常報知に気付いた場合には、電源切りスイッチ８を操作して電源をオフしても良い。
【００３２】
制御装置２１は、異常報知から所定の待機時間（例えば１分）経過後に、電源リレー回路１９により洗濯機本体１に対する電源２０の供給を強制的に遮断する。本実施形態では、制御装置２１と少なくとも１個のＬＥＤドライバ３２との間での通信が異常と判断されたときに、洗濯機本体１に対する電源供給を遮断するように構成されている。従って、制御装置２１が、判断手段として機能すると共に、制御装置２１及び電源リレー回路１９が、電源遮断手段として機能する。
【００３３】
次に、上記構成の作用について、図４から図８も参照して述べる。上記したように、制御装置２１は、表示操作パネル４の表示制御を行うにあたって、各ＬＥＤドライバ３２に対し、駆動用データを送信し、各ＬＥＤドライバ３２は、制御装置２１から送信された駆動用データに従って、各ＬＥＤ２３の駆動制御（通電）を行う。図７のフローチャートは、制御装置２１が実行する、各ＬＥＤドライバ３２との間の通信（各ＬＥＤ２３の駆動制御）の処理の手順を示している。図８のフローチャートは、制御装置２１が通信異常を判断した場合の処理手順を示している。
【００３４】
そして、図４〜図６は、その際の通信における制御装置２１からＬＥＤドライバ３２に対する送信波形の一例を示すもので、図４は所定のＬＥＤ２３を点灯させる場合の１ブロックの通信データ、図５は所定のＬＥＤ２３を消灯させる場合の１ブロックの通信データ、図６はスレーブアドレスの指定時に通信異常が発生した場合を夫々示している。図４〜図６において、（１）の区間はスレーブアドレス（ＬＥＤドライバ３２）の指定、（２）の区間は送信アドレス（ＬＥＤ２３）の指定、（３）の区間は駆動データの送信となっている。
【００３５】
図７において、まずステップＳ１では、制御装置２１からスタートコンディションが出力される。図４〜図６に示すように、このスタートコンディションは、クロック信号（ＳＣＬ）がＨｉのときに、データ信号（ＳＤＡ）をＨｉからＬｏｗにすることにより出力される。続いて、ステップＳ２では、ＬＥＤドライバ３２を指定するためのスレーブアドレスのデータ（８ｂｉｔ）が送信される。図４〜図６の例では、Ａ２（ＨＥＸ）のＬＥＤドライバ３２が指定されている。
【００３６】
ここで、ＬＥＤドライバ３２は、データを受信すると、制御装置２１に対し、自動的にＡＣＫ信号を返送する（９ｂｉｔ目）。このＡＣＫ信号は、図４、図５に示すように、クロック信号（ＳＣＬ）がＨｉのときに、データ信号（ＳＤＡ）がＬｏｗにされる。ステップＳ３では、制御装置２１が、９ｂｉｔ目にＡＣＫ信号を正しく受信したかどうかが判断される。このとき、制御装置２１とＬＥＤドライバ３２との間での通信が成立していないときには、図６に示すように、ＡＣＫ信号が入力されなく（ＳＣＬがＨｉのときにＳＤＡがＨｉ）なる。９ｂｉｔ目にＡＣＫ信号を受信しなかった場合には（ステップＳ３にてＮｏ）、制御装置２１は通信異常と判断し、後述するステップＳ１５に進む。
【００３７】
ＡＣＫ信号を正しく受信した場合には（ステップＳ３にてＹｅｓ）、引続き、ステップＳ４にて、制御装置２１からＬＥＤドライバ３２に対し、送信アドレス（ＬＥＤ２３）を指定するデータが送信される。図４、図５の区間（２）では、０３（ＨＥＸ）のアドレスが送信される。ＬＥＤドライバ３２は、データを受信すると、９ｂｉｔ目でＡＣＫ信号を返送するので、ステップＳ５にて、ＡＣＫ信号を正しく受信したかどうかが判断される。この場合も、ＡＣＫ信号を受信しなかった場合には（ステップＳ５にてＮｏ）、制御装置２１は通信異常と判断し、後述するステップＳ１５に進む。
【００３８】
同様に、ＡＣＫ信号を正しく受信した場合には（ステップＳ５にてＹｅｓ）、ステップＳ６にて、制御装置２１からＬＥＤドライバ３２に対し、通電率、この場合点灯或いは消灯を指定する駆動用データが送信される。図４の区間（３）に示すように、点灯の場合、データは７Ｆ（ＨＥＸ）となり、図５の区間（３）に示すように、消灯の場合には、データは００（ＨＥＸ）となる。
【００３９】
この場合も、ＬＥＤドライバ３２は、データを受信すると、９ｂｉｔ目でＡＣＫ信号を返送するので、ステップＳ７にて、ＡＣＫ信号を正しく受信したかどうかが判断される。ＡＣＫ信号を受信しなかった場合には（ステップ７にてＮｏ）、制御装置２１は通信異常と判断し、後述するステップＳ１５に進む。ＡＣＫ信号を正しく受信した場合には（ステップＳ７にてＹｅｓ）、ステップＳ８にて、通信失敗カウント（後述）が０にクリアされる。
【００４０】
ステップＳ９にて、ＬＥＤドライバ３２に対し、通信の終了を表すストップコンディションが出力される。図４、図５に示すように、このストップコンディションは、クロック信号（ＳＣＬ）がＨｉのときに、データ信号（ＳＤＡ）をＬｏｗからＨｉにすることにより出力される。ステップＳ１０では、全送信アドレス（ステップＳ２で指定された該当ＬＥＤドライバ３２に属する全てのＬＥＤ２３）に対する指定（駆動用データの送信）が完了したかどうかが判断される。
【００４１】
全送信アドレスに対する指定が完了していない場合には（ステップＳ１０にてＮｏ）、次のステップＳ１１にて、次の送信アドレス（該当ＬＥＤドライバ３２に属する次のＬＥＤ２３）が指定された上で、ステップＳ１からの処理が繰返される。全送信アドレスに対する指定が完了した場合には（ステップＳ１０にてＹｅｓ）、次のステップＳ１２にて、全スレーブ（全ＬＥＤドライバ３２）に対して指定が完了したかどうかが判断される。
【００４２】
全スレーブ（全ＬＥＤドライバ３２）に対する指定が完了していない場合には（ステップＳ１２にてＮｏ）、ステップＳ１３にて、次のスレーブアドレス（ＬＥＤドライバ３２）が指定され、ステップＳ１からの処理が繰返される。全スレーブに対する指定が完了した場合には（ステップＳ１２にてＹｅｓ）、ステップＳ１４にて、スレーブアドレス指定が初期化された上で、ステップＳ１からの処理が繰返される。
【００４３】
さて、上記の通信処理において、ＡＣＫ信号を受信できず通信異常が判断された場合には（ステップＳ３，Ｓ５，Ｓ７のいずれかでＮｏ）、ステップＳ１５に進み、ストップコンディションが出力される。次のステップＳ１６では、通信失敗カウントが、１だけインクリメントされる。ステップＳ１７では、通信失敗カウントが１２回になったかどうかが判断され、１２回に至らない場合には（ステップＳ１７にてＮｏ）、ステップＳ１に戻ってリトライが行われる。通信失敗カウントの１２回という数値は一例を示したに過ぎず、適宜変更できることは勿論である。
【００４４】
リトライを実行したにもかかわらず、通信異常の状態が継続し、遂には通信失敗カウントが１２回になった場合には（ステップＳ１７にてＹｅｓ）、ステップＳ１８にて、通信異常がセットされる。このように、複数のＬＥＤドライバ３２のうち、少なくともいずれか１個でも通信が異常と判断されたときに、図８のフローチャートに示す異常処理が実行される。
【００４５】
図８において、まずステップＳ２１では、通信異常があった旨の異常報知が行なわれる。具体的には、ブザー１７の鳴動が行なわれると共に、操作表示パネル４のセグメント表示部３１にエラーコードが表示される。尚、セグメント表示部３１の表示に係るＬＥＤドライバ３２に異常があった場合には、このエラー表示が行なわれない場合も考えられる。ステップＳ２２では、異常検知後、１分間が経過したかどうかが判断される。１分が経過するまでは（ステップＳ２２にてＮｏ）、ブザー１７による異常報知（及びエラー表示）のが継続される。１分間が経過すると（ステップＳ２２にてＹｅｓ）、ステップＳ２２にて、洗濯機本体１に対する電源供給が遮断され、終了する。
【００４６】
このように本実施形態によれば、操作表示パネル４における、複数個のＬＥＤ２３を駆動制御する複数個のＬＥＤドライバ３２を設けたので、制御装置が直接的にＬＥＤを通電制御する場合に比較して、制御装置２１の表示制御のために必要なピン数を減らしたり、ＬＥＤ２３の１個１個の出力（明るさ）を大きくしたりすることができる。また、ＬＥＤドライバ３２を用いる構成とすることで、制御装置２１とＬＥＤドライバ３２との間の通信異常を容易に検出することができ、判断手段を簡易に構成することができる。
【００４７】
そして、制御装置２１により通信異常が判断されたときには、異常報知が行なわれると共に、洗濯機本体１に対する電源供給が遮断されるように構成した。従って、従来のものと異なり、仮にユーザが異常報知に気付かないことがあっても、洗濯機本体１に対する電源が入ったままの状態で長時間に渡って放置されることが未然に防止されるという優れた効果を得ることができる。
【００４８】
また、特に本実施形態では、制御装置２１と少なくとも１個のＬＥＤドライバ３２との間での通信が異常と判断されたときに、洗濯機本体１に対する電源供給を遮断するように構成したので、操作表示パネル４のＬＥＤ２３の表示により異常発生をユーザに報知できなくなるケースでも、洗濯機本体１に対する電源が入ったままの状態で長時間に渡って放置されることを未然に防止することができる。
【００４９】
（２）第２〜第４の実施形態、その他の実施形態
図９、図１０、図１１は、第２の実施形態、第３の実施形態、第４の実施形態を夫々示している。これら第２〜第４の実施形態が、上記第１の実施形態と異なるところは、制御装置２１のソフトウエア的構成にあり、ＬＥＤドライバ３２との間の通信異常（電源供給を遮断するかどうか）の判断の基準が互いに相違している。これら第２〜第４の実施形態では、ハードウエア構成については、第１の実施形態と共通するので、符号を共通させて使用する。
【００５０】
図９のフローチャートは、第２の実施形態における制御装置２１が実行する、各ＬＥＤドライバ３２との間の通信（各ＬＥＤ２３の駆動制御）の処理の手順を示している。本実施形態が上記第１の実施形態と異なるところは、制御装置２１が、全てのＬＥＤドライバ３２との間での通信が異常と判断されたときに、洗濯機本体１に対する電源供給を遮断するように構成されている点にある。ステップＳ１〜ステップＳ１７までの処理については、上記第１の実施形態（図７）と共通している。
【００５１】
即ち、本実施形態では、制御装置２１とＬＥＤドライバ３２との間の通信においてＡＣＫ信号を受信できず通信異常が判断された場合には（ステップＳ３，Ｓ５，Ｓ７のいずれかでＮｏ）、ステップＳ１５に進み、ストップコンディションが出力される。次のステップＳ１６では、通信失敗カウントが、１だけインクリメントされる。ステップＳ１７では、通信失敗カウントが１２回になったかどうかが判断され、１２回に至らない場合には（ステップＳ１７にてＮｏ）、ステップＳ１に戻ってリトライが行われる。
【００５２】
そして、リトライを実行したにもかかわらず、通信異常の状態が継続し、遂には通信失敗カウントが１２回になった場合には（ステップＳ１７にてＹｅｓ）、ステップＳ３１にて、異常が発生したＬＥＤドライバ３２が記憶される。次のステップＳ３２では、異常の発生が全てのＬＥＤドライバ３２に関して起こったかどうかが判断される。異常発生が全ＬＥＤドライバ３２に関して起きていない（一部のＬＥＤドライバ３２に止まる）場合には（ステップＳ３２にてＮｏ）、ステップＳ３３にて次のスレーブアドレスを指定した上で、ステップＳ１からの処理が繰返される。
【００５３】
これに対し、全ＬＥＤドライバ３２に関して異常が発生したと判断された場合には（ステップＳ３２にてＹｅｓ）、ステップＳ３４にて、通信異常がセットされる。このように、複数のＬＥＤドライバ３２の全てで通信異常と判断されたときに、異常処理が実行される。この異常処理については、第１の実施形態（図８）と同様であるので、説明を省略する。
【００５４】
このような第２の実施形態においても、上記第１の実施形態と同様に、判断手段を簡易に構成することができ、そして、制御装置２１と全てのＬＥＤドライバ３２との間での通信が異常と判断されたときに、洗濯機本体１に対する電源供給が遮断されるので、操作表示パネル４のＬＥＤ２３の表示により異常発生をユーザに報知できなくなるケースでも、洗濯機本体１に対する電源が入ったままの状態で長時間に渡って放置されることを未然に防止することができる。
【００５５】
図１０のフローチャートは、第３の実施形態における制御装置２１が実行する、各ＬＥＤドライバ３２との間の通信処理の手順を示している。本実施形態が上記第１の実施形態と異なるところは、制御装置２１が、所定個数（例えば２個）以上のＬＥＤドライバ３２との間での通信が異常と判断されたときに、洗濯機本体１に対する電源供給を遮断するように構成されている点にある。ステップＳ１〜ステップＳ１７までの処理については、上記第１の実施形態（図７）と共通している。
【００５６】
即ち、本実施形態では、制御装置２１とＬＥＤドライバ３２との間の通信においてＡＣＫ信号を受信できず通信異常が判断された場合には（ステップＳ３，Ｓ５，Ｓ７のいずれかでＮｏ）、ステップＳ１５に進み、ストップコンディションが出力される。次のステップＳ１６では、通信失敗カウントが、１だけインクリメントされる。ステップＳ１７では、通信失敗カウントが１２回になったかどうかが判断され、１２回に至らない場合には（ステップＳ１７にてＮｏ）、ステップＳ１に戻ってリトライが行われる。
【００５７】
そして、リトライを実行したにもかかわらず、通信異常の状態が継続し、遂には通信失敗カウントが１２回になった場合には（ステップＳ１７にてＹｅｓ）、ステップＳ４１にて、異常が発生したＬＥＤドライバ３２が記憶される。次のステップＳ４２では、異常の発生が２個以上のＬＥＤドライバ３２に関して起こったかどうかが判断される。２個以上のＬＥＤドライバ３２に関して異常発生が起きていない（１個のＬＥＤドライバ３２に止まる）場合には（ステップＳ４２にてＮｏ）、ステップＳ４３にて次のスレーブアドレスを指定した上で、ステップＳ１からの処理が繰返される。これに対し、２個以上のＬＥＤドライバ３２に関して異常が発生したと判断された場合には（ステップＳ４２にてＹｅｓ）、ステップＳ４４にて、通信異常がセットされ、第１の実施形態（図８）と同様の異常処理が実行される。
【００５８】
このような第３の実施形態においても、上記第１の実施形態と同様に、判断手段を簡易に構成することができ、そして、制御装置２１と所定個数以上のＬＥＤドライバ３２との間での通信が異常と判断されたときに、洗濯機本体１に対する電源供給が遮断されるので、操作表示パネル４のＬＥＤ２３の表示により異常発生をユーザに報知できなくなるケースでも、洗濯機本体１に対する電源が入ったままの状態で長時間に渡って放置されることを未然に防止することができる。
【００５９】
図１１のフローチャートは、第４の実施形態を示している。本実施形態が上記第１の実施形態と異なるところは、制御装置２１が、ＬＥＤドライバ３２（Ａ）〜３２（Ｄ）のうち特定のＬＥＤドライバ３２（例えばセグメント表示部３１用のＬＥＤドライバ３２（Ｄ））との間での通信が異常と判断されたときに、洗濯機本体１に対する電源供給を遮断するように構成されている点にある。ステップＳ１〜ステップＳ１７までの処理については、上記第１の実施形態（図７）と共通している。
【００６０】
即ち、本実施形態では、制御装置２１とＬＥＤドライバ３２との間の通信においてＡＣＫ信号を受信できず通信異常が判断された場合には（ステップＳ３，Ｓ５，Ｓ７のいずれかでＮｏ）、ステップＳ１５に進み、ストップコンディションが出力される。次のステップＳ１６では、通信失敗カウントが、１だけインクリメントされる。ステップＳ１７では、通信失敗カウントが１２回になったかどうかが判断され、１２回に至らない場合には（ステップＳ１７にてＮｏ）、ステップＳ１に戻ってリトライが行われる。
【００６１】
そして、リトライを実行したにもかかわらず、通信異常の状態が継続し、遂には通信失敗カウントが１２回になった場合には（ステップＳ１７にてＹｅｓ）、ステップＳ５１にて、異常が発生したＬＥＤドライバ３２が記憶される。次のステップＳ５２では、異常の発生が特定のＬＥＤドライバ３２（Ｄ）に関して起こったかどうかが判断される。特定のＬＥＤドライバ３２（Ｄ）に関して異常発生が起きていない（他のＬＥＤドライバ３２（Ａ）、３２（Ｂ）、３２（Ｃ）のいずれか）場合には（ステップＳ５２にてＮｏ）、ステップＳ５３にて次のスレーブアドレスを指定した上で、ステップＳ１からの処理が繰返される。これに対し、特定のＬＥＤドライバ３２（Ｄ）に関して異常が発生したと判断された場合には（ステップＳ５２にてＹｅｓ）、ステップＳ５４にて、通信異常がセットされ、第１の実施形態（図８）と同様の異常処理が実行される。
【００６２】
このような第４の実施形態においても、上記第１の実施形態と同様に、判断手段を簡易に構成することができ、そして、制御装置２１と特定のＬＥＤドライバ３２との間での通信が異常と判断されたときに、洗濯機本体１に対する電源供給が遮断されるので、操作表示パネル４のＬＥＤ２３の表示により異常発生をユーザに報知できなくなるケースでも、洗濯機本体１に対する電源が入ったままの状態で長時間に渡って放置されることを未然に防止することができる。
【００６３】
尚、上記した各実施形態では、通信異常が発生した場合に、操作表示パネル４の表示部（セグメント表示部３１）においてエラー表示を行うようにしたが、ＬＥＤドライバにより駆動制御されるＬＥＤ以外の表示部（ランプ等）を設けて、ユーザに異常発生を報知するように構成しても良い。また、洗濯機が例えばＨＥＭＳ等の家庭（住宅）用のネットワークに接続されている場合には、端末装置（モニタ）において異常を表示（報知）するようにしても良い。異常報知から電源遮断までの待機時間を１分間としたが、待機時間としては、それより短くても長くても良い。待機時間を設けなくても良い。
【００６４】
上記実施形態では、制御装置２１とＬＥＤドライバ３２との間の通信規格として、Ｉ２ Ｃを例示したが、それ以外の通信規格であっても良いことは勿論である。通信波形や通信データの構成（ｂｉｔ数）等についても、様々な変更が可能である。ＬＥＤドライバの数や、ＬＥＤの数などについても、変更が可能であることは勿論である。上記実施形態では、ＬＥＤドライバによるＬＥＤの制御として、オン・オフ制御を例としたが、それ以外にも、明るさの制御や、色の制御等を行うものであっても良い。
【００６５】
上記実施形態では、操作部を備えた操作表示パネル４としたが、表示のみを行う表示パネルに適用することもできる。操作表示パネル４の構成についても様々な変更が可能であることは勿論である。その他、上記した各実施形態に限定されるものではなく、例えば、ドラム式の洗濯機に限らず、いわゆる縦軸型の洗濯機など、洗濯機全般に適用することができる等、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得るものである。
【符号の説明】
【００６６】
図面中、１は洗濯機本体、４は操作表示パネル（表示パネル）、５ａは操作表示部、１７はブザー、１９は電源リレー回路、２１は制御装置（判断手段、電源遮断手段）、２３はＬＥＤ、３１はセグメント表示部、３２はＬＥＤドライバを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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