(57)【要約】【課題】帯電電位の変化に応じて除電光量を適切な値に調整して画像ムラを抑制する。【解決手段】転写用電源部９１は帯電バイアスを印加すると共に転写バイアスをオフにし、除電用電源部９２は３種類の電圧を除電部２４に供給することで除電部２４が除電光量を３種類変化させて照射し、帯電電流測定部９３がそれぞれの除電光量で除電された後の感光体ドラム１３５の帯電電流の値を測定する。次に、転写用電源部９１は帯電バイアスを印加すると共に転写バイアスをオンにし、同様の測定を行う。帯電電流差算出部８１２は、各除電光量時における転写バイアスがオンとオフの時の帯電電流の差を算出し、除電光量設定部８１３がこの帯電電流差を用いて除電光量と帯電電流差の関係を導き出し、目標帯電電流差になるような除電光量を求め、画像形成時の除電光量として設定する。【選択図】図２
2016051057.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸を中心に回転すると共に、表面にトナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体の表面を帯電する帯電部と、
前記帯電部による前記像担持体の帯電に用いられる帯電電流を測定する帯電電流測定部と、
前記帯電部による前記帯電後の前記像担持体の表面を露光する露光部と、
前記像担持体へトナーを供給してトナー像を形成する現像部と、
前記現像部より前記像担持体の回転方向下流側に配置され、前記トナー像を被転写体に転写する転写部と、
前記転写部に転写バイアスを供給する転写用電源部と、
前記転写部より前記像担持体の回転方向下流側であって前記帯電部より前記回転方向上流側に配置され、前記像担持体の表面に除電光を照射して当該像担持体を除電する除電部と、
前記転写用電源部に転写バイアスの供給をオフにさせて前記除電部に３種類以上の予め定められた光量の除電光を照射させ、それぞれの前記光量時における前記帯電電流を前記帯電電流測定部に測定させ、更に、前記転写用電源部に予め定められた転写バイアスを供給させて前記除電部に３種類以上の前記予め定められた光量の除電光を照射させ、それぞれの前記光量時における前記帯電電流を前記帯電電流測定部に測定させる制御部と、
前記各除電光量における、前記転写バイアスがオフの時の前記帯電電流と、前記予め定められた転写バイアスが前記転写部に供給されている時の前記帯電電流の差を算出する帯電電流差算出部と、
前記算出された帯電電流の差と前記除電光量の関係を導出し、予め定められた目標帯電電流差となるときの除電光量を求め、当該除電光量を画像形成時に使用する除電光量として設定する除電光量設定部と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記除電光量設定部は、前記目標帯電電流差として予め定められた範囲の値を記憶し、前記現像部が前記像担持体にトナー像を形成するときの条件に従って前記予め定められた範囲の値から前記目標帯電電流差を決定する請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、感光体ドラム等の像担持体の表面を帯電装置が所定の極性に帯電させ、帯電した像担持体の表面に露光部が露光して静電潜像を形成し、現像装置がトナーを供給して静電潜像トナー像化する。そして、転写装置がこのトナー像を用紙や中間転写ベルト等に転写する。その後、クリーニング装置が像担持体表面の残留トナーを除去し、更に除電装置が像担持体表面に残った電荷を除電光の照射により除電する。画像形成装置は、これらの処理を画像形成の１サイクルとして繰り返す。このとき、複数サイクルの画像形成を繰り返していると、環境変化により、サイクル終了の度に帯電電位が上昇するという問題がある。この帯電電位の変化による影響を受け、中間調を持つハーフ画像を形成する際に色ムラが生じる。
【０００３】
ここで、転写装置は、転写ローラーと、この転写ローラーに転写バイアスを印加する電源装置で形成され、一般的に、像担持体と転写ローラーで形成されたニップ部を被転写体（用紙や中間転写ベルト）が通過することでトナー像が被転写体に転写されるが、このとき、像担持体、被転写体及び転写ローラーの間の電位差に応じて転写電流が変化する。これに基づいて、転写電流の変化に対応して適切な画像形成を行う手法として、下記特許文献１に記載されるように、環境に応じて変化する転写電流の値に応じた除電光量を設定する手法があり、これによれば、感光体ドラムの光疲労なども軽減される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−８９０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１で示した手法では、転写電流の変化から画像形成に適切な除電光量を予測して設定するものであるため、これは、上記のように環境変化に応じて変化する感光体ドラム表面の実際の帯電電位に応じた除電光量を設定するものではない。従って、使用環境の変化に正確に追従して除電光量を設定して画像形成の品質を確保することまでは実現できない。
【０００６】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、使用環境の変化により正確に対応した適切な除電光量を設定可能にすることで、画像ムラを抑えて画像劣化を少なくし、画像形成品質を確保することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明における画像形成装置は、回転軸を中心に回転すると共に、表面にトナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体の表面を帯電する帯電部と、
前記帯電部による前記像担持体の帯電に用いられる帯電電流を測定する帯電電流測定部と、
前記帯電部による前記帯電後の前記像担持体の表面を露光する露光部と、
前記像担持体へトナーを供給してトナー像を形成する現像部と、
前記現像部より前記像担持体の回転方向下流側に配置され、前記トナー像を被転写体に転写する転写部と、
前記転写部に転写バイアスを供給する転写用電源部と、
前記転写部より前記像担持体の回転方向下流側であって前記帯電部より前記回転方向上流側に配置され、前記像担持体の表面に除電光を照射して当該像担持体を除電する除電部と、
前記転写用電源部に転写バイアスの供給をオフにさせて前記除電部に３種類以上の予め定められた光量の除電光を照射させ、それぞれの前記光量時における前記帯電電流を前記帯電電流測定部に測定させ、更に、前記転写用電源部に予め定められた転写バイアスを供給させて前記除電部に３種類以上の前記予め定められた光量の除電光を照射させ、それぞれの前記光量時における前記帯電電流を前記帯電電流測定部に測定させる制御部と、
前記各除電光量における、前記転写バイアスがオフの時の前記帯電電流と、前記予め定められた転写バイアスが前記転写部に供給されている時の前記帯電電流の差を算出する帯電電流差算出部と、
前記算出された帯電電流の差と前記除電光量の関係を導出し、予め定められた目標帯電電流差となるときの除電光量を求め、当該除電光量を画像形成時に使用する除電光量として設定する除電光量設定部と、を備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、予め定められた目標帯電電流差が得られるような除電光量を通常使用する光量として設定することで、画像形成時の使用環境変化に追従して、適正な除電光量を設定することが可能になる。これにより、画像形成サイクルを複数回繰り返したときの感光体表面の帯電電位変化に対応した除電光量により画像形成を行うことができるため、画像ムラを抑えて画像劣化を少なくして、画像形成品質を一定に確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の全体構成を示す概略断面図である。
【図２】画像形成装置の画像形成ユニット周辺を拡大して示す概略断面図である。
【図３】画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図４】除電光量と帯電電流差の関係を示したグラフである。
【図５】除電光量設定処理の流れを示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図面に基づき詳細に説明する。ここで、画像形成装置として、タンデム方式の画像形成装置を例に挙げて説明する。また、画像形成装置の種類としては、カラープリンターを例に挙げて説明するが、例えば、電子写真方式の画像形成装置であればよく、複写機、ファクシミリ装置及び複合機等であってもよい。更に、カラープリンターに限定されない。
【００１１】
図１は、画像形成装置１０の全体構成を示す概略断面図である。この画像形成装置１０は、図１に示すように、箱形を呈した装置本体１１内に内装された用紙Ｐを給紙する給紙部１２と、この給紙部１２から給紙された用紙Ｐを搬送しながら、この用紙Ｐ上に画像情報に基づくトナー像を形成する画像形成部１３と、この画像形成部１３で用紙Ｐ上に形成された未定着トナー像を用紙Ｐに定着する定着処理を施す定着部１４とが設けられている。更に、装置本体１１の上部には、定着部１４で定着処理の施された用紙Ｐが排紙される排紙部１５が形成されている。
【００１２】
装置本体１１内には、図１に示す画像形成部１３より右側位置に、上下方向に延びた用紙搬送路１１１が形成されている。用紙搬送路１１１には、適所に搬送ローラー対１１２が設けられている。そして、用紙搬送路１１１は、搬送ローラー対１１２によって、用紙Ｐを給紙部１２から排紙部１５まで搬送し、その搬送中の用紙Ｐが、画像形成部１３の転写部や定着部１４を通過するように形成されている。
【００１３】
給紙部１２は、給紙トレイ１２１、ピックアップローラー１２２及び給紙ローラー対１２３を備えている。給紙トレイ１２１は、装置本体１１内における画像形成部１３より下方位置に挿脱可能に装着され、複数枚の用紙Ｐが積層された用紙束Ｐ１を貯留する。ピックアップローラー１２２は、給紙トレイ１２１の、用紙Ｐの搬送方向上流側で上方位置、具体的には、図１に示す右上方位置に設けられ、給紙トレイ１２１に貯留された用紙束Ｐ１の最上面の用紙Ｐを１枚ずつ取り出す。給紙ローラー対１２３は、ピックアップローラー１２２によって取り出された用紙Ｐを用紙搬送路１１１に送り出す。そうすることによって、給紙部１２は、画像形成部１３へ向けて用紙Ｐを給紙する。
【００１４】
画像形成部１３は、所定の画像処理によって給紙部１２から給紙された用紙Ｐにカラー画像等の画像を形成させるものである。画像形成部１３は、複数の画像形成ユニット１３１と、中間転写ベルト１３２（転写体）と、一次転写ローラー１３３と、二次転写ローラー１３４とを備えている。
【００１５】
画像形成ユニット１３１としては、中間転写ベルト１３２の回転方向上流側から下流側へ（図１に示す左側から右側へ）向けて順次配設された、マゼンタ（Ｍ）色の現像剤を用いるマゼンタ用ユニット１３１Ｍ、シアン（Ｃ）色の現像剤を用いるシアン用ユニット１３１Ｃ、イエロー（Ｙ）色の現像剤を用いるイエロー用ユニット１３１Ｙ及びブラック（Ｋ）色の現像剤を用いるブラック用ユニット１３１Ｋが備えられている。各ユニット１３１は、それぞれ感光体ドラム１３５（像担持体）を備え、感光体ドラム１３５上に画像情報に基づいて各色に対応するトナー像を形成させ、中間転写ベルト１３２に一次転写する。
【００１６】
中間転写ベルト１３２は、複数の画像形成ユニット１３１によって、その周面に画像情報に基づくトナー像が転写（一次転写）されるためのものである。
【００１７】
また、中間転写ベルト１３２は、無端状のベルト状回転体であって、その周面側が各感光体ドラム１３５の周面にそれぞれ当接するように、駆動ローラー１３６及び従動ローラー１３７に架け渡されている。また、中間転写ベルト１３２は、中間転写ベルト１３２を介して各感光体ドラム１３５と対向する位置に配される各一次転写ローラー１３３によって各感光体ドラム１３５に押圧された状態で、駆動ローラー１３６の回転駆動によって、無端回転するように構成されている。駆動ローラー１３６は、ステッピングモータ等の駆動源によって回転駆動し、中間転写ベルト１３２を無端回転させるための駆動力を与える。従動ローラー１３７は、回転自在に設けられ、駆動ローラー１３６による中間転写ベルト１３２の無端回転に伴って従動回転する。
【００１８】
一次転写ローラー１３３は、感光体ドラム１３５上に形成されたトナー像を、中間転写ベルト１３２に一次転写するためのものである。即ち、一次転写ローラー１３３は、本実施形態においては、中間転写ベルト１３２を狭持して感光体ドラム１３５周面上のトナー像を中間転写ベルト１３２に一次転写させる転写部である。
【００１９】
また、一次転写ローラー１３３は、中間転写ベルト１３２を介して各感光体ドラム１３５と対向する位置に配置される。一次転写ローラー１３３は、各画像形成ユニット１３１の感光体ドラム１３５に対して、それぞれ設けられる。また、一次転写ローラー１３３は、上述したように、中間転写ベルト１３２が感光体ドラム１３５に押圧された状態になるように、中間転写ベルト１３２に接触している。また、一次転写ローラー１３３は、中間転写ベルト１３２に接触したまま、中間転写ベルト１３２の無端回転に従属して回転する。その際、各一次転写ローラー１３３に、トナーの帯電極性とは逆極性である一次転写バイアス電圧を印加することによって、各感光体ドラム１３５上に形成されたトナー像が、各感光体ドラム１３５とそれに対応する各一次転写ローラー１３３との間で、中間転写ベルト１３２に一次転写される。これにより、各感光体ドラム１３５上に形成されたトナー像が、矢符（図１では、反時計回り）方向に周回する中間転写ベルト１３２に重ね塗り状態で順次一次転写される。
【００２０】
二次転写ローラー１３４は、中間転写ベルト１３２上のトナー像を給紙部１２から給紙された用紙Ｐに転写（二次転写）させるためのものである。また、二次転写ローラー１３４は、中間転写ベルト１３２を介して、駆動ローラー１３６と対向する位置に配置される。また、二次転写ローラー１３４は、中間転写ベルト１３２に接触したまま、中間転写ベルト１３２の無端回転に従属して回転する。その際、二次転写ローラー１３４に、トナーの帯電極性とは逆極性である二次転写バイアス電圧を印加することによって、中間転写ベルト１３２上に一次転写されたトナー像が、二次転写ローラー１３４と駆動ローラー１３６との間で、給紙部１２から給紙された用紙Ｐに二次転写される。これにより、用紙Ｐ上に、画像情報に基づくトナー像が未定着の状態で転写される。
【００２１】
また、画像形成部１３には、中間転写ベルト１３２の、二次転写位置より回転方向下流側で、一次転写位置より回転方向上流側の位置に、ベルトクリーニング装置１３８を更に備えている。ベルトクリーニング装置１３８は、二次転写後、中間転写ベルト１３２の周面上に残存したトナーを除去して清浄化するためのものである。
【００２２】
定着部１４は、画像形成部１３で転写された用紙Ｐ上のトナー像に対し定着処理を施すものである。定着部１４は、内部に加熱源である通電発熱体を備えた加熱ローラー１４１と、加熱ローラー１４１と配向配置された定着ローラー１４２と、定着ローラー１４２と加熱ローラー１４１との間に張架された定着ベルト１４３と、定着ベルト１４３を介して定着ローラー１４２と対向配置された加圧ローラー１４４とを備えている。
【００２３】
定着部１４へ供給された用紙Ｐは、定着ベルト１４３と加圧ローラー１４４との間に形成される定着ニップ部を通過することで、加熱加圧される。これにより、画像形成部１３で用紙Ｐに転写されたトナー像は、用紙Ｐに定着される。定着処理の完了した用紙Ｐは、定着部１４の上部から延設された用紙搬送路１１１を経由して、装置本体１１の頂部に設けられた排紙部１５の排紙トレイ１５１へ向けて排紙される。
【００２４】
排紙部１５は、装置本体１１の頂部が凹没されることによって、形成され、この凹部の底部に排紙された用紙Ｐを受ける排紙トレイ１５１が形成されている。
【００２５】
次に、画像形成ユニット１３１について説明する。図２は、画像形成ユニット１３１周辺を拡大して示す概略断面図である。画像形成ユニット１３１は、感光体ドラム１３５が矢符（図２では時計回り）方向に回転可能に配置されている。そして、感光体ドラム１３５の周囲には、一次転写ローラー１３３による転写（一次転写）される位置を、感光体ドラム１３５の回転方向の最も上流側とした場合に、そこから下流側に向かって順に、除電部２４、クリーニング部２５、帯電部２１、露光部２２、現像部２３が各々配置されている。
感光体ドラム１３５は、その周面上に画像情報に基づいた各色のトナー像を形成させるためのものである。
【００２６】
帯電部２１の帯電ローラー２１１は、矢符方向に回転されている感光体ドラム１３５の周面を帯電させるためのものである。帯電用電源部９０は、帯電部２１の帯電ローラー２１１に帯電バイアスを印加する。帯電電流測定部９３は、感光体ドラム１３５の帯電電流を測定するものであり、感光体ドラム１３５に当接又は近接して配置される。
【００２７】
露光部２２は、周面が帯電された感光体ドラム１３５の周面に、画像情報に基づくレーザー光を照射し、感光体ドラム１３５の周面上に画像情報に基づく静電潜像を形成させるためのものである。露光部２２としては、例えば、ＬＥＤヘッドユニットやレーザー走査ユニット（ＬＳＵ）等が挙げられる。
【００２８】
現像部２３の現像ローラー２３１は、感光体ドラム１３５の周面上に形成された静電潜像をトナー像に現像するためのものである。現像ローラー２３１は、感光体ドラム１３５と対向し、対向した周面同士が近接した状態で離間して配置される。そして、現像ローラー２３１は、その周面にトナーを担持させ、その状態で回転させることによって、感光体ドラム１３５の近傍まで搬送する。そうすることによって、感光体ドラム１３５の周面に予め形成された静電潜像をトナー像として顕像化（現像）する。
【００２９】
転写用電源部９１は、一次転写ローラー１３３にトナーの帯電極性とは逆極性である転写バイアスを印加する。これにより、感光体ドラム１３５上に形成されたトナー像が、一次転写ローラー１３３との間で中間転写ベルト１３２に一次転写される。
【００３０】
除電部２４は、一次転写ローラー１３３によって、感光体ドラム１３５周面上のトナーを中間転写ベルト１３２に転写（一次転写）させた後、感光体ドラム１３５の周面上に残存したトナーを除電させる。除電部２４は、除電ランプ２４１を備える。感光体ドラム１３５の周面は帯電されているので、除電することによってクリーニング部２５が感光体ドラム１３５の周面上に残存したトナーを好適に除去することができる。除電用電源部９２は、除電ランプ２４１を発光させて除電部２４に除電動作を行わせる。クリーニング部２５は、感光体ドラム１３５の周面上に残存したトナーを除去して清浄化する。
【００３１】
図３は、本実施の形態における画像形成装置１０の電気的構成を示したブロック図である。尚、上記で説明した構成要素と同じ要素については同じ符号を付し、説明を省略する。
【００３２】
画像形成装置１０は、先に説明した制御部８１、画像形成ユニット１３１、帯電用電源部９０、転写用電源部９１、除電用電源部９２及び帯電電流測定部９３を備える。
【００３３】
制御部８１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央処理装置）等によって構成され、入力された指示信号等に応じて所定のプログラムに基づいた処理を実行し、各機能部への指示信号の出力、データ転送等を行って画像形成装置１０を統括的に制御する。また本実施の形態では、制御部８１は電源制御部８１１、帯電電流差算出部８１２及び除電光量設定部８１３を備えている。
【００３４】
電源制御部８１１は、転写用電源部９１及び除電用電源部９２等の画像形成部１３の構成要素に電圧を供給する電源部に対する制御を行う。
【００３５】
帯電電流差算出部８１２は、除電部２４が除電光量を異ならせて除電を行ったときの、転写バイアスがオフの時とオンの時の同じ除電光量での帯電電流の差を算出する。除電光量設定部８１３は、画像形成時に使用する除電光量を設定する。
【００３６】
帯電電流測定部９３は、後述する条件での帯電及び転写等のプロセス実行時における帯電電流を測定する。
【００３７】
詳しく説明する。上記の帯電、露光、現像、及び転写という画像形成サイクルを複数回繰り返していると、使用環境変化により、サイクル終了の度に感光体ドラム１３５の表面上の帯電電位が上昇する。この帯電電位の変化による影響を受け、各画像形成で得た印刷物には、中間調を持つハーフ画像を形成する際に色ムラが生じるという問題点があった。
【００３８】
また、帯電電流は、画像形成装置１０の設置環境や被転写体（本実施の形態の場合は一次転写ベルト１３２、直接転写方式の場合は用紙）等の条件によって変化する。このように様々な条件によって変化する帯電電流の値に応じて、画像形成前に以下の方法で除電光量を調整することで、色ムラを防止して画像劣化を少なくし、画像形成品質を一定に保つ。
【００３９】
具体的に説明する。転写バイアスがオフの時に少なくとも３点以上の異なる除電光量で除電したときの帯電電流を帯電電流測定部９３が測定し、その後転写バイアスがオンの時に同じ３点の異なる除電光量で除電した時の帯電電流を帯電電流測定部９３が測定する。そして、帯電電流差算出部８１２が各除電光量における転写バイアスがオフの時とオンの時の帯電電流の差を算出する。
【００４０】
図４は、除電光量と帯電電流差の関係を示したグラフである。グラフでは３点以上の帯電電流差がプロットされているが、実際には少なくとも３点あればよく、除電光量設定部８１３はこの３点から近似曲線を算出することで除電光量と帯電電流差の関係を導き出す。
【００４１】
除電光量設定部８１３は、画像形成装置毎に帯電電流差の適正値（目標帯電電流差）を記憶しており、この目標帯電電流差になるような除電光量を求める。例えば、画像形成装置１０の目標帯電電流差が５μＡである場合、除電光量設定部８１３は、除電光量と帯電電流差の関係を算出した後、転写バイアスのオン／オフの帯電電流差が５μＡになるような除電光量を導出する。図４の場合は１０μＪ／ｃｍ２である。従って、除電光量設定部８１３は、画像形成時に使用する除電光量を１０μＪ／ｃｍ２に設定する。
【００４２】
目標帯電電流差について説明する。画像ムラを抑えるという目的を達成するためには、帯電電流差が小さい方が効果的である。しかし、帯電電流差が小さいと除電光量も小さくなり、感光体ドラム１３５の表面を完全に除電できなくなるという問題が起こる。更に、適正な帯電電流差は現像条件等によって変化し、画像形成装置によっても異なる。
【００４３】
そこで、除電光量設定部８１３は、目標帯電電流差として予め定められた範囲の値を記憶し、その範囲の中から現像条件に従って適切な目標帯電電流差を決める。その後、除電光量設定部８１３は、除電光量と帯電電流差の関係を用いて決定した目標帯電電流差になるような除電光量を設定する。このように、目標帯電電流差を条件変化に従って設定することで、除電光量も条件変化に従って設定することができる。
【００４４】
本実施の形態における除電光量設定処理の流れについて説明する。この除電光量設定処理は、画像形成部１３の動作前の予め定められたタイミングで実行され、画像形成時の各バイアス条件にて行われる。
【００４５】
電源制御部８１１は、帯電用電源部９０に帯電ローラー２１１に帯電バイアスを印加させ（ステップＳ１０）、この帯電ローラー２１１により感光体ドラム１３５の周面を帯電させる。
【００４６】
電源制御部８１１は、転写用電源部９１に対して転写バイアスをオフにさせる（ステップＳ１１）。そして電源制御部８１１は、除電用電源部９２に対して３種類の電圧を除電部２４に供給させることで、除電部２４は除電光量を３種類変化させて照射する。更に、帯電電流測定部９３は、それぞれの除電光量で除電された後の帯電電流の値を測定する（ステップＳ１２）。
【００４７】
具体的な測定方法の一例を挙げる。例えば、測定に用いる除電光量を５μＪ／ｃｍ２、１０μＪ／ｃｍ２、２０μＪ／ｃｍ２の３点とする。まず、電源制御部８１１は、転写用電源部９１に転写バイアスをオフにさせ、除電用電源部９２に除電光量が５μＪ／ｃｍ２になるような電圧を除電部２４に供給させる。除電部２４は、この５μＪ／ｃｍ２の除電光を感光体ドラム１３５の少なくとも半周分照射する。
【００４８】
そして、帯電電流測定部９３は、この５μＪ／ｃｍ２の除電光が照射された感光体ドラム１３５の上記半周分の領域内の複数の測定ポイント（例えば５０箇所）における帯電電流を測定し、帯電電流の平均値を算出する。帯電電流の測定ポイントを複数にすることで、測定値にノイズが含まれる場合の影響を少なくする。
【００４９】
同様に除電光量５μＪ／ｃｍ２の除電光の光量が感光体ドラム１３５の少なくとも半周分に渡って照射されると、電源制御部８１１は除電用電源部９２に除電光量が１０μＪ／ｃｍ２になるような電圧を除電部２４に供給させる。除電部２４は、１０μＪ／ｃｍ２の除電光を感光体ドラム１３５の半周分照射する。
【００５０】
そして、帯電電流測定部９３は、１０μＪ／ｃｍ２の除電光が照射された感光体ドラム１３５の半周分の領域内の複数の測定ポイントの帯電電流を測定し、帯電電流の平均値を算出する。除電光量１５μＪ／ｃｍ２の場合についても、同様の方法で除電光を照射、帯電電流の測定を行い、平均値を求める。
【００５１】
次に、電源制御部８１１は、帯電用電源部９０に帯電ローラー２１１に帯電バイアスを印加させると共に（ステップＳ１３）、転写用電源部９１に対して転写バイアスをオンにさせる（ステップＳ１４）。つまり、電源制御部８１１は、転写用電源部９１に対して実際に画像形成時に供給する電圧と同じ転写バイアスを一次転写ローラー１３３に供給させる。そして電源制御部８１１は、除電用電源部９２に対して３種類の電圧を除電部２４に供給させることで、除電部２４は除電光量を３種類変化させて照射する。
【００５２】
更に、帯電電流測定部９３は、それぞれの除電光量で除電された後の感光体ドラム１３５の帯電電流の値を測定する（ステップＳ１５）。ステップＳ１５の測定方法は、ステップＳ１２で説明したものと同様の方法を用いる。
【００５３】
次に、帯電電流差算出部８１２は、各除電光量時における転写バイアスがオンとオフの時の帯電電流の差を算出する（ステップＳ１６）。上記の例を用いて説明すると、まず帯電電流差算出部８１２は、５μＪ／ｃｍ２の除電光を照射した時の転写バイアスがオフの時の帯電電流と転写バイアスがオンの時の帯電電流の差を求める。更に、帯電電流差算出部８１２は、１０μＪ／ｃｍ２、１５μＪ／ｃｍ２の時の帯電電流差を求める。
【００５４】
そして、帯電電流差算出部８１２が算出した帯電電流差を用いて、除電光量設定部８１３が除電光量と帯電電流差の関係を上述したようにして導き出し、目標帯電電流差になるような除電光量を求め、画像形成時の除電光量として設定する（ステップＳ１７）。
【００５５】
以上、説明したように、画像形成装置１０の設置環境や画像形成条件等によって目標帯電電流差を設定し、その目標帯電電流差が得られるような除電光量を採用することで、帯電電位の変化に応じて、常に適正な除電光量に調整することができ、これにより、適切な画像形成が行われ、画像ムラを抑えて画像劣化を少なくし、画像形成品質を一定に保つことができる。
【符号の説明】
【００５６】
１０    画像形成装置
８１    制御部
８１１  電源制御部
８１２  帯電電流差算出部
８１３  除電光量設定部
１３    画像形成部
１３１  画像形成ユニット
１３２  中間転写ベルト
１３３  一次転写ローラー
２１    帯電ローラー
２３１  現像ローラー
２４    除電部
９０    帯電用電源部
９１    転写用電源部
９２    除電用電源部
９３    帯電電流測定部
【図１】
2016051057.tif 000003
【図２】
2016051057.tif 000004
【図３】
2016051057.tif 000005
【図４】
2016051057.tif 000006
【図５】
2016051057.tif 000007