(57)【要約】【課題】把手をもったまま容易に伸縮可能な延長管を備え、様々な利用シーンに対応可能なスティック型電気掃除機を提供する。【解決手段】スティック型電気掃除機１は、把手２を有する手持ち操作可能な掃除機本体３と、掃除機本体３に収容されて吸込負圧を生じさせる電動送風機８と、電動送風機８の吸込側に流体的に接続される伸縮可能な延長管５と、を備えている。延長管５は、掃除機本体３に機械的に連結される内管１５と、内管１５が内部に収納されることによって掃除機本体３へ近づく一方、内管１５が内部から引き出されることによって掃除機本体３から遠ざかって延長管５の全長を伸縮させる外管１６と、外管１６側に設けられて内管１５に対する外管１６の伸縮を一時的に固定する固定部１７と、を備えている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
把手を有する手持ち操作可能な掃除機本体と、
前記掃除機本体に収容されて吸込負圧を生じさせる電動送風機と、
前記電動送風機の吸込側に流体的に接続される伸縮可能な延長管と、を備え、
前記延長管は、前記掃除機本体に機械的に連結される内管と、前記内管が内部に収納されることによって前記掃除機本体へ近づく一方、前記内管が内部から引き出されることによって前記掃除機本体から遠ざかって前記延長管の全長を伸縮させる外管と、前記外管側に設けられて前記内管に対する前記外管の伸縮を一時的に固定する固定部と、を備えるスティック型電気掃除機。
【請求項２】
前記固定部は、前記外管の前記掃除機本体に近い側の端部に設けられている請求項１に記載のスティック型電気掃除機。
【請求項３】
前記把手は、前記延長管の中心線の延長線上に交差して配置されている請求項１または２に記載のスティック型電気掃除機。
【請求項４】
前記内管は、前記延長管が最も縮んだ状態においても前記外管の外側に残る所定長さの残存部を有する請求項１から３のいずれか１項に記載のスティック型電気掃除機。
【請求項５】
前記内管は、前記外管内に配置される端部の内径が開口端に向かって拡大して前記外管の内面に滑らかに連接している請求項１から４のいずれか１項に記載のスティック型電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明に係る実施形態はスティック型電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
スティック型電気掃除機は、筒先側、つまり吸込口体側に比べて把手を有する掃除機本体側、つまり手元側に重量が集中しており、かつ、キャニスタ型のような集塵ホースを有しないために、取り回し性が良好である。取り回し性が良好であるが故に、スティック型電気掃除機は、床面のみならず壁面や天井面などの様々な箇所の掃除を容易にする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１８９１３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のスティック型電気掃除機は、掃除機本体と吸込口体とを繋ぐ延長管が伸縮せず、狭い場所や手元から近い場所では却って取り扱い難くなる場合があった。
【０００５】
ところで、伸縮可能な延長管を備えるキャニスタ型電気掃除機が知られている。キャニスタ型電気掃除機の延長管は、一般的に、把手のある手元側に配置される外管と、把手から遠くに配置される内管と、を備えている。キャニスタ型電気掃除機の延長管は、手元に近い外管に対して手元から遠い内管が収納されたり引き出されたりして伸縮する。このような伸縮構造を有する従来の延長管の場合、電気掃除機の使用者は、外管の先端部、つまり把手から遠い側の外管の端部と、把手からより遠い内管とを把持しながら延長管の伸縮を行う必要がある。
【０００６】
そして、キャニスタ型掃除機の伸縮可能な延長管をスティック型電気掃除機に適用する場合、把手を有する掃除機本体が外管の後端に接続されることになる。この場合、電気掃除機の使用者が、外管の先端部、つまり把手から遠い側の外管の端部と、把手からより遠い内管とを把持しながら延長管の伸縮を行うと、外管の後端部に接続され、かつ相応の重量を有する掃除機本体が把持位置に対して大きな偶力を生じてしまい、電気掃除機の落下を招いたり、使用者の手首の負傷を招いたりする恐れがある。また、電気掃除機の落下や手首の負傷を回避するためには、わざわざ掃除機本体を床面などに置いて安定させ、延長管の伸縮を行わねばならない煩わしさを生じさせる。
【０００７】
そこで、本発明は、把手をもったまま容易に伸縮可能な延長管を備え、様々な利用シーンに対応可能なスティック型電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の課題を解決するため本発明の実施形態に係るスティック型電気掃除機は、把手を有する手持ち操作可能な掃除機本体と、前記掃除機本体に収容されて吸込負圧を生じさせる電動送風機と、前記電動送風機の吸込側に流体的に接続される伸縮可能な延長管と、を備え、前記延長管は、前記掃除機本体に機械的に連結される内管と、前記内管が内部に収納されることによって前記掃除機本体へ近づく一方、前記内管が内部から引き出されることによって前記掃除機本体から遠ざかって前記延長管の全長を伸縮させる外管と、前記外管側に設けられて前記内管に対する前記外管の伸縮を一時的に固定する固定部と、を備えている。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係るスティック型電気掃除機を示す斜視図。
【図２】本発明の実施形態に係るスティック型電気掃除機を示す側面図。
【図３】本発明の実施形態に係るスティック型電気掃除機を示す側面図。
【図４】本発明の実施形態に係るスティック型電気掃除機を示す部分的な断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明に係るスティック型電気掃除機の実施形態について、図１から図４を参照して説明する。
【００１１】
図１は、本発明の実施形態に係るスティック型電気掃除機を示す斜視図である。
【００１２】
図２は、本発明の実施形態に係るスティック型電気掃除機を示す側面図である。
【００１３】
図１および図２に示すように、本実施形態に係るスティック型電気掃除機１は、把手２を有する手持ち操作可能な掃除機本体３と、掃除機本体３に接続される伸縮可能な延長管５と、延長管５に接続される吸込口体６と、を備えている。
【００１４】
掃除機本体３は、把手２を有する本体ケース７と、本体ケース７に収容されて吸込負圧を生じさせる電動送風機８と、本体ケース７に着脱自在に設けられる塵埃分離集塵部９と、主に電動送風機８を制御する本体制御部１０と、電動送風機８や本体制御部１０へ電力を供給する二次電池１１と、を備えている。
【００１５】
掃除機本体３は、二次電池１１に蓄えた電力によって電動送風機８を駆動させて、電動送風機８の駆動によって発生する負圧を延長管５に作用させている。スティック型電気掃除機１は、吸込口体６および延長管５を通じて床面から塵埃を含んだ空気（以下、「含塵空気」と呼ぶ。）を吸い込み、含塵空気から塵埃を分離し、分離後の塵埃を捕集し、蓄積するとともに分離後の空気を排気する。
【００１６】
本体ケース７は、側面視において延長管５の延長線上に配置される円筒状の前半部と、前半部から屈曲して延長管５の延長線から徐々に離れる後半部と、を備えている。本体ケース７の前半部の上面には、塵埃分離集塵部９が併設されている。本体ケース７の後半部は、吸込口体６を床上に配置した使用状態（図２）において、後方へ向かって延びている。
【００１７】
本体ケース７の正面部分には、本体接続口１２が設けられている。本体接続口１２は、延長管５を着脱可能な継手である。本体接続口１２は、掃除機本体３の流体的な入口であり、延長管５と塵埃分離集塵部９とを流体的に接続している。
【００１８】
把手２は本体ケース７に一体に設けられている。把手２は、スティック型電気掃除機１で床面を掃除するために使用者が手で把持する部分である。把手２は、塵埃分離集塵部９の後端部の近傍から本体ケース７の後端部へアーチ状に架かっている。また、把手２は、側面視において延長管５の中心線の延長線Ｌ上に交差して配置されている。
【００１９】
把手２の近傍には、把手２を握った使用者が、その手指を動かせる範囲に配置される入力部１３が設けられている。
【００２０】
入力部１３は、電動送風機８の運転開始操作を受け付ける運転開始スイッチ１３ａと、電動送風機８の運転停止操作を受け付ける運転停止スイッチ１３ｂと、を備えている。運転開始スイッチ１３ａおよび運転停止スイッチ１３ｂは、本体制御部１０に電気的に接続されている。スティック型電気掃除機１の使用者は、入力部１３を操作して電動送風機８の運転モードを択一的に選択できる。運転開始スイッチ１３ａは、電動送風機８の運転中に、運転モードの切替スイッチとしても機能している。この場合、本体制御部１０は、運転開始スイッチ１３ａから操作信号を受け取る度に運転モードを強→中→弱→強→中→弱→………の順に切り換える。なお、入力部１３は、運転開始スイッチ１３ａに代えて、強運転スイッチ（図示省略）、中運転スイッチ（図示省略）、および弱運転スイッチ（図示省略）を個別に備えていても良い。
【００２１】
塵埃分離集塵部９は、掃除機本体３に流れ込む含塵空気から塵埃を分離し、捕集し、蓄積する一方で、塵埃が除去された清浄な空気を電動送風機８へ送る。塵埃分離集塵部９は、遠心分離方式であっても良いし、濾過分離方式であっても良い。
【００２２】
電動送風機８は、塵埃分離集塵部９から空気を吸い込んで負圧（吸込負圧）を発生させる。
【００２３】
本体制御部１０は、マイクロプロセッサ（図示省略）、およびマイクロプロセッサが実行する各種演算プログラム、パラメータなどを記憶する記憶装置（図示省略）を備えている。記憶装置には、予め設定される複数の運転モードが記憶されている。予め設定される複数の運転モードは、電動送風機８の運転出力の大小に関連するものであって、入力部１３で受け付けられる使用者の操作に対応している。それぞれの運転モードには、相互に異なる入力値（電動送風機８の入力値）が予め設定されている。本体制御部１０は、入力部１３で受け付けられる使用者の操作に応じて、その操作内容に対応する任意の運転モードを予め設定される複数の運転モードから択一的に選択して記憶部から読み出し、読み出した運転モードにしたがって電動送風機８を制御する。
【００２４】
延長管５および吸込口体６は、電動送風機８から作用する負圧によって、床面上の塵埃を空気とともに吸い込んで掃除機本体３へ案内する。
【００２５】
延長管５は、本体ケース７の本体接続口１２および塵埃分離集塵部９を介して電動送風機８の吸込側に流体的に接続されている。延長管５は、使用者が掃除機本体３の把手２を把持した状態で実質的に床面に届く長さを有する。
【００２６】
また、延長管５は、複数の筒状体を重ね合わせたテレスコピック構造を有する。つまり延長管５は、伸縮可能な細長略円筒状の管である。延長管５の一方の端部には、掃除機本体３の本体接続口１２に着脱自在な継手構造が設けられている。延長管５の他方の端部には、掃除機本体３の吸込口体６を着脱自在な継手構造が設けられている。
【００２７】
また、延長管５は、掃除機本体３に機械的に連結される内管１５と、内管１５が内部に収納されることによって掃除機本体へ近づく一方、内管１５が内部から引き出されることによって掃除機本体３から遠ざかって延長管５の全長を伸縮させる外管１６と、外管１６側に設けられて内管１５に対する外管１６の伸縮を一時的に固定する固定部１７と、を備えている。つまり、延長管５は、掃除機本体３側から見て近い側に内管１５を備え、掃除機本体３側から見て遠い側に外管１６を備えている。
【００２８】
固定部１７は、外管１６の掃除機本体３に近い側の端部１６ａに設けられている。また、固定部１７は、外管１６の掃除機本体３に近い側の端部１６ａを把持する使用者の手指が届く範囲において、外管１６の上面側（図１、図２）、下面側、側面側のいずれの箇所に配置されていても良い。
【００２９】
固定部１７は、外管１６の外周面から露出する押しボタン１８と、押しボタン１８に一体のフック（図示省略）と、押しボタン１８を押し返す方向へばね力を発生させるコイルばね（図示省略）と、を備えている。押しボタン１８とフックとの間には支点があり、押しボタン１８が外管１６の中心線方向へ押し込まれると、フックが外管１６の中心線から離れる方向へ移動する。
【００３０】
フックは、内管１５側に設けられる凹部（図示省略）に引っ掛かって延長管５の長さを一時的に固定する。押しボタン１８が外管１６の中心線方向へ押し込まれて、フックが外管１６の中心線から離れる方向へ移動すると、内管１５と外管１６との一時的な固定が解除されて伸縮自在になる。なお、内管１５側に設けられる凹部は、延長管５を最長の長さ（図２）で一時的に固定するもののほか、延長管５を最短の長さで一時的に固定するもの、延長管５を最長の長さから最短の長さまでの間で段階的かつ一時的に固定可能な少なくとも１つの凹部などを含んで複数、設けられていても良い。
【００３１】
コイルばねは、押しボタン１８を押し返す方向、つまり内管１５の凹部にフックが引っ掛かる方向へばね力を作用させている。
【００３２】
吸込口体６は、木床やカーペットなどの床面上を走行自在または滑走自在であり、走行状態または滑走状態において床面に対向する底面に吸込口２１を有する。また、吸込口体６は、吸込口２１に配置される回転自在な回転清掃体２２と、回転清掃体２２を駆動させる電動機２３と、を備えている。吸込口体６の一方の端部には、延長管５の他方の端部に着脱自在な継手構造が設けられている。吸込口体６は、延長管５を介して電動送風機８の吸込側に流体的に接続されている。吸込口体６、延長管５、および塵埃分離集塵部９は、電動送風機８から吸込口２１へ至る吸込風路である。
【００３３】
なお、吸込口体６は、電動機２３に代えて回転清掃体２２を駆動させる風車（図示省略）を備えていても良い。この風車は、スティック型電気掃除機１に吸い込まれる空気の流動によって回転し、回転清掃体２２を駆動させる。
【００３４】
スティック型電気掃除機１は、運転開始スイッチ１３ａで使用者の操作を検知すると電動送風機８を始動させる。例えば、スティック型電気掃除機１は、電動送風機８が停止している状態で運転開始スイッチ１３ａに対する操作を受け付けると、先ず電動送風機８を強運転モードで運転し、再び運転開始スイッチ１３ａに対する操作を受け付けると電動送風機８を中運転モードで運転し、三度、運転開始スイッチ１３ａに対する操作を受け付けると電動送風機８を弱運転モードで運転し、以下同様に繰り返す。強運転モード、中運転モードおよび弱運転モードは、予め設定される複数の運転モードであり、強運転モード、中運転モード、弱運転モードの順に電動送風機８に対する入力値が小さい。始動した電動送風機８は、塵埃分離集塵部９から空気を排気してその内部を負圧にする。
【００３５】
塵埃分離集塵部９内の負圧は、本体接続口１２、延長管５、および吸込口体６を順次に通じて吸込口２１に作用する。スティック型電気掃除機１は、吸込口２１に作用した負圧によって、被掃除面上の塵埃を空気とともに吸い込んで被掃除面を掃除する。塵埃分離集塵部９は、スティック型電気掃除機１に吸い込まれた含塵空気から塵埃を分離し、蓄積する一方で、含塵空気から分離した空気を電動送風機８へ送る。電動送風機８は、塵埃分離集塵部９から吸い込んだ空気を掃除機本体３外へ排気する。
【００３６】
図３は、本発明の実施形態に係るスティック型電気掃除機を示す側面図である。
【００３７】
なお、図３は延長管５を最短の長さに縮小した状態を示している。
【００３８】
図３に示すように、本実施形態に係るスティック型電気掃除機１の内管１５は、延長管５がもっとも縮んだ状態においても外管１６の外側に残る所定長さＤの残存部２５を有している。
【００３９】
スティック型電気掃除機１の使用者は、一方の手で掃除機本体３の把手２を把持し、他方の手で外管１６の一方の端部、つまり掃除機本体３に近い側の端部１６ａを把持して、固定部１７で外管１６と内管１５との一時的な固定を解除し、両手を近づけることで延長管５を縮小させることができる。
【００４０】
また、スティック型電気掃除機１の使用者は、一方の手で掃除機本体３の把手２を把持し、他方の手で外管１６の一方の端部、つまり掃除機本体３に近い側の端部１６ａを把持して、固定部１７で外管１６と内管１５との一時的な固定を解除し、両手を遠ざけることで延長管５を伸張させることができる。
【００４１】
これら、延長管５の伸縮操作、特に縮小動作において、掃除機本体３に外管１６が実質的に接する状態まで延長管５を縮小させることができる場合、つまり延長管５を最も短縮させた状態において内管１５が露出することなく隠蔽されてしまう場合、外管１６の端部１６ａを把持する手指の一部、例えば小指から薬指を外管１６と掃除機本体３との間、または外管１６と内管１５の継手部との間に挟み込んでしまい、使用者が思わぬ負傷をしてしまう恐れがある。
【００４２】
そこで、本実施形態に係るスティック型電気掃除機１の内管１５は、延長管５が最も縮んだ状態においても外管１６の外側に残る所定長さＤの残存部２５を有している。
【００４３】
残存部２５は、外管１６と掃除機本体３との間、または外管１６と内管１５の継手部との間に手指の一部を挟まない程度、例えば３センチメートル以上あれば良い。
【００４４】
ところで、従来のキャニスタ型電気掃除機は、把手のある手元側に配置される外管と、把手から見て外管よりも遠くに配置される内管と、を備えている。使用者は、一方の手で把手に近い外管を把持しつつ固定部で外管と内管との一時的な固定を解除し、他方の手で把手から遠い内管の適宜の箇所を把持して延長管を伸縮させている。
【００４５】
他方、本実施形態に係るスティック型電気掃除機１は、延長管５や吸込口体６に比べて重量の重い掃除機本体３に把手２を有している。このスティック型電気掃除機１では、従来のキャニスタ型電気掃除機を使い慣れた使用者が、習慣的に一方の手で把手２に近い内管１５を把持し、他方の手で把手２から遠い外管１６を把持しつつ固定部１７で外管１６と内管１５との一時的な固定を解除して、延長管５を伸縮させようとする恐れがある。
【００４６】
そして、スティック型電気掃除機１は、内管１５側に重量の大きい掃除機本体３を有しているため、習慣的に一方の手で把手２に近い内管１５を把持し、他方の手で把手２から遠い外管１６を把持しつつ固定部１７で外管１６と内管１５との一時的な固定を解除して、延長管５を伸縮させようとする場合、内管１５を把持する手の握力が掃除機本体３の重量を支えきれずに、掃除機本体３の自重で落下するような状態で延長管５が急激に縮小してしまう恐れがある。掃除機本体３の自重で落下するような状態で延長管５が急激に縮小してしまうとき、使用者は、外管１６と掃除機本体３との間、または外管１６と内管１５の継手部との間に手指を挟まれて負傷してしまう恐れがある。
【００４７】
そこで、本実施形態に係るスティック型電気掃除機１の内管１５は、延長管５がもっとも縮んだ状態においても外管１６の外側に残る所定長さＤの残存部２５を有している。
【００４８】
残存部２５は、外管１６と掃除機本体３との間に手指の全体を挟まない程度、例えば１１センチメートル以上あれば良い。
【００４９】
つまり、一方の手で掃除機本体３の把手２を把持し、他方の手で外管１６の掃除機本体３に近い側の端部１６ａを把持して延長管５を伸縮させる場合には、残存部２５は、外管１６と掃除機本体３との間に手指の一部を挟まない程度、例えば３センチメートル以上あれば良く、他方、一方の手で内管１５を把持し、他方の手で外管１６を把持して延長管５を伸縮させる場合には、残存部２５は、外管１６と掃除機本体３との間に手指の全体を挟まない程度、例えば１１センチメートル以上あれば良いので、残存部２５を１１センチメートル以上、確保しておくことで延長管５の安全性を高められる。なお、残存部２５は、内管１５の継手部を含まず、外管１６の内側へ出没する部分と同じ外径を有している。
【００５０】
図４は、本発明の実施形態に係るスティック型電気掃除機を示す部分的な断面図である。
【００５１】
図４に示すように、本実施形態に係るスティック型電気掃除機１の内管１５は、一方の端部１５ａを外管１６の管内に配置されている。
【００５２】
スティック型電気掃除機１に吸い込まれる空気および塵埃は、内径の大きい外管１６側から内径の小さい内管１５側へ流れる。内管１５の端部１５ａが一様な板厚の場合（図４中の破線形状）、外管１６側から内管１５側へ流れる空気および塵埃は、外管１６と内管１５との内径差による段差によって騒音を生じたり、段差に引っ掛かって滞留したりする恐れがある。
【００５３】
そこで、本実施形態に係るスティック型電気掃除機１の内管１５は、外管１６内に配置される端部１５ａの内径が開口端に向かって拡大して外管１６の内面に滑らかに連接している。内管１５のテーパ部２７は、内管１５と外管１６との内径差を円滑に繋げて、騒音の発生や塵埃の滞留を防いでいる。
【００５４】
このように構成される本実施形態に係るスティック型電気掃除機１は、伸縮可能な延長管５を備えるため、狭い場所や手元から近い場所であっても取り回し性を高めて様々な利用シーンに対応できる。
【００５５】
また、本実施形態に係るスティック型電気掃除機１は、掃除機本体３の把手２の近くに配置される内管１５と、内管１５よりも遠くに配置される外管１６とを備えることによって、一方の手で掃除機本体３の把手２を把持し、他方の手で外管１６を把持して両腕を近づける操作によって延長管５を容易に伸縮させることができる。
【００５６】
さらに、本実施形態に係るスティック型電気掃除機１は、外管１６の掃除機本体３に近い側の端部１６ａに設けられる固定部１７を備えているため、一方の手で掃除機本体３の把手２を把持し、他方の手で外管１６を把持しつつ、内管１５と外管１６との一時的な固定を解除しやすく、外管１６を把持する一連の動作で延長管５を円滑に伸縮できる。
【００５７】
さらにまた、本実施形態に係るスティック型電気掃除機１は、延長管５の中心線の延長線Ｌ上に交差して配置される把手２を備えているので、把手２を持つ手をそのままに、両腕の間隔を狭める動作によって延長管５を伸縮させることができるので、掃除機本体３に集中する重量に影響されることなく、延長管５の伸縮時にスティック型電気掃除機１の落下を回避しやすい。
【００５８】
また、本実施形態に係るスティック型電気掃除機１は、延長管５が最も縮んだ状態においても外管１６の外側に残る所定長さの残存部２５を有する内管１５を備えているため、延長管の伸縮操作において安全性を高められる。
【００５９】
さらに、本実施形態に係るスティック型電気掃除機１は、外管１６内に配置される内管１５の端部１５ａの内径が開口端に向かって拡大して外管１６の内面に滑らかに連接しているため、内管１５と外管１６との内径差による騒音の発生や塵埃の滞留を回避できる。
【００６０】
したがって、本発明に係るスティック型電気掃除機１によれば、把手２をもったまま容易に伸縮可能な延長管５を備え、様々な利用シーンに対応できる。
【００６１】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６２】
１  スティック型電気掃除機
２  把手
３  掃除機本体
５  延長管
６  吸込口体
７  本体ケース
８  電動送風機
９  塵埃分離集塵部
１０  本体制御部
１１  二次電池
１２  本体接続口
１３  入力部
１３ａ  運転開始スイッチ
１３ｂ  運転停止スイッチ
１５  内管
１５ａ  端部
１６  外管
１６ａ  端部
１７  固定部
１８  押しボタン
２１  吸込口
２２  回転清掃体
２３  電動機
２５  残存部
２７  テーパ部
【図１】
2016112076.tif 000003
【図２】
2016112076.tif 000004
【図３】
2016112076.tif 000005
【図４】
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