(57)【要約】      （修正有）【課題】光ファイバ心線間において長手方向に沿って間欠的に連結部と非連結部が形成された間欠型光ファイバテープ心線において、ケーブル製造性及び単心分離性を向上させる間欠型光ファイバテープ心線及びその製造方法を提供する。【解決手段】間欠型光ファイバテープ心線１は、並列した複数の光ファイバ心線（例えば、２本の光ファイバ単心線１１を２つ並列したもの）を有し、隣り合う上記光ファイバ心線間において長手方向に沿って間欠的に連結部１３と非連結部１４が形成されている。上記光ファイバ心線の周囲は被覆用樹脂１２が施されており、連結部１３は、上記光ファイバ心線と被覆用樹脂１２との間の単位面積当たりの密着力に比べて被覆用樹脂１２との単位面積当たりの密着力が高い連結用樹脂で連結されている。【選択図】図１Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
並列した複数の光ファイバ心線を有し、隣り合う該光ファイバ心線間において長手方向に沿って間欠的に連結部と非連結部が形成された間欠型光ファイバテープ心線であって、
前記光ファイバ心線の周囲は被覆用樹脂が施されており、
前記連結部は、前記光ファイバ心線と前記被覆用樹脂との間の単位面積当たりの密着力に比べて前記被覆用樹脂との単位面積当たりの密着力が高い連結用樹脂で連結されている、間欠型光ファイバテープ心線。
【請求項２】
前記光ファイバ心線は、複数本並列した光ファイバ単心線である、請求項１に記載の間欠型光ファイバテープ心線。
【請求項３】
前記光ファイバ心線は、１本の光ファイバ単心線である、請求項１に記載の間欠型光ファイバテープ心線。
【請求項４】
前記連結部は、前記光ファイバ心線を全て並列した周囲に前記被覆用樹脂が施され、さらに前記被覆用樹脂の周囲に前記連結用樹脂が施されて形成されており、
前記非連結部は、隣り合う前記光ファイバ心線の間において、前記連結用樹脂及び前記被覆用樹脂に切込みを入れることで形成されている、請求項３に記載の間欠型光ファイバテープ心線。
【請求項５】
前記連結部は、隣り合う前記被覆用樹脂が施された前記光ファイバ心線の間に、前記連結用樹脂を塗布して形成されている、請求項２又は３に記載の間欠型光ファイバテープ心線。
【請求項６】
前記連結部は、前記被覆用樹脂が施された前記光ファイバ心線を全て並列した周囲に前記連結用樹脂が施されて形成されており、
前記非連結部は、隣り合う前記被覆用樹脂が施された前記光ファイバ心線の間において、前記連結用樹脂に切込みを入れることで形成されている、請求項２又は３に記載の間欠型光ファイバテープ心線。
【請求項７】
前記光ファイバ心線と前記被覆用樹脂との間のピール強度が４Ｎ／ｍ以下である、請求項１〜６のいずれか１項に記載の間欠型光ファイバテープ心線。
【請求項８】
並列した複数の光ファイバ心線を有し、隣り合う該光ファイバ心線間において長手方向に沿って間欠的に連結部と非連結部が形成された間欠型光ファイバテープ心線の製造方法であって、
前記光ファイバ心線の周囲に被覆用樹脂を施すステップと、
前記光ファイバ心線と前記被覆用樹脂との間の単位面積当たりの密着力に比べて前記被覆用樹脂との単位面積当たりの密着力が高い連結用樹脂を、前記被覆用樹脂の周囲に長手方向に沿って間欠的に塗布することにより、前記連結部及び前記非連結部を形成するステップと、
を有する、間欠型光ファイバテープ心線の製造方法。
【請求項９】
並列した複数の光ファイバ心線を有し、隣り合う該光ファイバ心線において長手方向に沿って間欠的に連結部と非連結部が形成された間欠型光ファイバテープ心線の製造方法であって、
前記光ファイバ心線の周囲に被覆用樹脂を施すステップと、
前記光ファイバ心線と前記被覆用樹脂との間の単位面積当たりの密着力に比べて前記被覆用樹脂との単位面積当たりの密着力が高い連結用樹脂を、前記被覆用樹脂の周囲に塗布して前記連結部を形成するステップと、
前記連結用樹脂に対して長手方向に沿って間欠的に切込みを入れることで前記非連結部を形成するステップと、
を有する、間欠型光ファイバテープ心線の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ心線間において長手方向に沿って間欠的に連結部と非連結部が形成された間欠型光ファイバテープ心線、及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複数の光ファイバ単心線を平行一列に並べて一体化された光ファイバテープ心線（以下、テープ心線とも言う）が提案されている。例えば、特許文献１には、光ファイバ裸線外径が１２５μｍ未満であり、且つ素線被覆層外径が２５０μｍ未満である細径光ファイバ素線を複数本、所定の間隔を空けた状態で並べて一括被覆層で被覆してなるテープ心線が開示されている。
【０００３】
特許文献２には、光ファイバ単心線を複数本並列し、これらの複数本の光ファイバ単心線の周囲を全長にわたって外被により一体化しているテープ心線であって、隣り合う光ファイバ単心線の間の窪みに応じて上記外被に凹部が形成されたテープ心線が開示されている。
【０００４】
特許文献３には、隣接する光ファイバ素線間の窪みに凹部が形成されるように一括被覆を施したテープ心線を複数枚平面状に並べ、隣接するテープ心線間を連結用樹脂により凹部が形成されるように連結したユニット型テープ心線が開示されている。
【０００５】
また、特許文献４には、隣り合う光ファイバ単心線同士を長手方向に間欠的に連結したテープ心線（以下、間欠型テープ心線とも言う）が開示されている。このような間欠型テープ心線は、光ケーブルへの収納性や単心分離性を向上させることができる。
【０００６】
また、特許文献４に記載のような間欠型テープ心線の製造方法としては、次の３つの方法が挙げられる。第１の方法は、隣り合う光ファイバ心線間の長手方向に所定長だけ接着性樹脂又は被覆樹脂が付与された連結部と、所定長だけ接着性樹脂又は被覆樹脂が付与されていない非連結部とを交互に形成する方法である。接着性樹脂又は被覆樹脂の付与は塗布により行われる。第２の方法は、複数本の光ファイバ心線の全長に紫外線硬化樹脂を塗布した後、長手方向に間欠的に紫外線（ＵＶ）照射を行い、紫外線硬化樹脂の硬化部分（連結部）と未硬化部分（非連結部）とを交互に形成する方法である。第３の方法は、まずテープ心線を形成し、そのテープ心線の共通被覆の長手方向にカッター刃等の樹脂取り除き用部材で切込みを形成し、連結部と非連結部とを交互に形成する方法である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−１２８０６９号公報
【特許文献２】特開２００４−２０６０４８号公報
【特許文献３】特開２００８−２４１７６４号公報
【特許文献４】特開２０１０−８９２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１〜４に記載のような従来のテープ心線は、一般的に２５０μｍの光ファイバ単心線の上にテープ被覆を施しており、約３００μｍの厚みでオーバーコートされている。一方で、光ファイバによる家庭向けデータ通信サービス（ＦＴＴＨ：Fiber To The Home）の中間分岐において、テープ心線から光ファイバ単心線を単心分離し、単心コネクタに接続する作業がある。
【０００９】
しかしながら、単心コネクタは２５０μｍの光ファイバ単心線用に製造されており、約３００μｍの厚みがあるテープ心線に単心コネクタを接続するためには、テープ被覆を完全に取り除かないとコネクタ接合部分に入らなくなる。また、もし被覆カスが残留したまま取り付けを行うと、単心コネクタでの突き当て不足が生じる可能性がある。
【００１０】
また、特許文献４に記載のような間欠型テープ心線を採用した場合には単心分離性や光ケーブル内への収納性の点で向上するものの、そのような間欠型テープ心線を製造するためには上述した第１〜第３の方法を採用することになり、次のような問題が生じ得る。
【００１１】
第１，第２の方法では、光ファイバ単心線とテープ樹脂の接触面積が小さくなり、光ケーブル製造時の光ファイバ単心線とテープ樹脂の剥離を防止してケーブル製造性を向上させるために、両者の密着力を高める必要がある。そして、密着力を高めたことにより、単心コネクタに加工する際にテープ樹脂を完全に取り除くことが難しいという問題が生じ得る。第３の方法では、完全にテープ樹脂が取り除けない場合や、樹脂取り除き用部材の挿入位置がズレて光ファイバ単心線を傷つけてしまう場合が生じ得る。
【００１２】
本発明は、上述のような実状に鑑みてなされたものであり、その目的は、光ファイバ心線間において長手方向に沿って間欠的に連結部と非連結部が形成された間欠型光ファイバテープ心線において、ケーブル製造性及び単心分離性を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の一形態に係る間欠型光ファイバテープ心線は、並列した複数の光ファイバ心線を有し、隣り合う上記光ファイバ心線間において長手方向に沿って間欠的に連結部と非連結部が形成された間欠型光ファイバテープ心線であって、上記光ファイバ心線の周囲は被覆用樹脂が施されており、上記連結部は、上記光ファイバ心線と上記被覆用樹脂との間の単位面積当たりの密着力に比べて上記被覆用樹脂との単位面積当たりの密着力が高い連結用樹脂で連結されているものである。
【００１４】
本発明の他の形態に係る間欠型光ファイバテープ心線の製造方法は、並列した複数の光ファイバ心線を有し、隣り合う上記光ファイバ心線間において長手方向に沿って間欠的に連結部と非連結部が形成された間欠型光ファイバテープ心線の製造方法であって、上記光ファイバ心線の周囲に被覆用樹脂を施すステップと、上記光ファイバ心線と上記被覆用樹脂との間の単位面積当たりの密着力に比べて上記被覆用樹脂との単位面積当たりの密着力が高い連結用樹脂を、上記被覆用樹脂の周囲に長手方向に沿って間欠的に塗布することにより、上記連結部及び上記非連結部を形成するステップと、を有するものである。
【００１５】
本発明の他の形態に係る間欠型光ファイバテープ心線の製造方法は、並列した複数の光ファイバ心線を有し、隣り合う上記光ファイバ心線において長手方向に沿って間欠的に連結部と非連結部が形成された間欠型光ファイバテープ心線の製造方法であって、上記光ファイバ心線の周囲に被覆用樹脂を施すステップと、上記光ファイバ心線と上記被覆用樹脂との間の単位面積当たりの密着力に比べて上記被覆用樹脂との単位面積当たりの密着力が高い連結用樹脂を、上記被覆用樹脂の周囲に塗布して上記連結部を形成するステップと、上記連結用樹脂に対して長手方向に沿って間欠的に切込みを入れることで上記非連結部を形成するステップと、を有するものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、光ファイバ心線間において長手方向に沿って間欠的に連結部と非連結部が形成された間欠型光ファイバテープ心線において、ケーブル製造性及び単心分離性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１Ａ】本発明の実施形態に係る間欠型テープ心線の一構成例を示す図である。
【図１Ｂ】本発明の実施形態に係る間欠型テープ心線の他の構成例を示す図である。
【図２】２心テープ心線を製造する製造装置の一構成例を示す図である。
【図３Ａ】図２の製造装置における製造方法の詳細（テープ樹脂被覆方法）を説明するための模式図である。
【図３Ｂ】図３Ａのテープ樹脂被覆方法で用いるダイスの一例を示す図である。
【図４Ａ】図２の製造装置で製造された２心テープ心線を２本並列させた様子を示す図である。
【図４Ｂ】図４Ａに示した２本の２心テープ心線の長手方向に垂直なＢ−Ｂ断面を示す図である。
【図５】図４Ａに示した２本の２心テープ心線から図１Ａの間欠型テープ心線を製造する製造方法を説明するための模式図である。
【図６】本発明の実施形態に係る間欠型テープ心線の他の構成例を示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係る間欠型テープ心線の他の構成例を示す図である。
【図８】本発明の実施形態に係る間欠型テープ心線の他の構成例を示す図である。
【図９】図１Ａの間欠型テープ心線及び従来の間欠型テープ心線について、ケーブル製造性及び光ファイバ分離作業性を比較した結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
［本発明の実施形態の説明］
最初に本願発明の実施形態の内容を列記して説明する。
（１）本発明の一形態に係る間欠型光ファイバテープ心線は、並列した複数の光ファイバ心線を有し、隣り合う上記光ファイバ心線間において長手方向に沿って間欠的に連結部と非連結部が形成された間欠型光ファイバテープ心線であって、上記光ファイバ心線の周囲は被覆用樹脂が施されており、上記連結部は、上記光ファイバ心線と上記被覆用樹脂との間の単位面積当たりの密着力に比べて上記被覆用樹脂との単位面積当たりの密着力が高い連結用樹脂で連結されているものである。これにより、ケーブル製造性及び単心分離性を向上させることができるといった効果を奏する。
【００１９】
（２）上記（１）の間欠型光ファイバテープ心線において、上記光ファイバ心線は、複数本並列した光ファイバ単心線であるようにしている。これにより、多心化を容易に行うことができる。
【００２０】
（３）上記（１）の間欠型光ファイバテープ心線において、上記光ファイバ心線は、１本の光ファイバ単心線であるようにしている。これにより、各心線について単心分離を一様に行うことができる。
【００２１】
（４）上記（３）の間欠型光ファイバテープ心線において、上記連結部は、上記光ファイバ心線を全て並列した周囲に上記被覆用樹脂が施され、さらに上記被覆用樹脂の周囲に上記連結用樹脂が施されて形成されており、上記非連結部は、隣り合う上記光ファイバ心線の間において、上記連結用樹脂及び上記被覆用樹脂に切込みを入れることで形成されているようにしている。これにより、非連結部を切込みで形成する方法にて、上記効果を奏する間欠型光ファイバテープ心線を製造することができる。
【００２２】
（５）上記（２）又は（３）の間欠型光ファイバテープ心線において、上記連結部は、隣り合う上記被覆用樹脂が施された上記光ファイバ心線の間に、上記連結用樹脂を塗布して形成されているようにしている。これにより、連結部を樹脂の塗布により形成する方法にて、上記効果を奏する間欠型光ファイバテープ心線を製造することができる。
【００２３】
（６）上記（２）又は（３）の間欠型光ファイバテープ心線において、上記連結部は、上記被覆用樹脂が施された上記光ファイバ心線を全て並列した周囲に上記連結用樹脂が施されて形成されており、上記非連結部は、隣り合う上記被覆用樹脂が施された上記光ファイバ心線の間において、上記連結用樹脂に切込みを入れることで形成されているようにしている。これにより、非連結部を切込みで形成する方法にて、上記効果を奏する間欠型光ファイバテープ心線を製造することができ、また、心線間の距離を離し易いため切込み時に光ファイバ心線を傷つけ難くなる。
【００２４】
（７）上記（１）〜（６）のいずれか１の間欠型光ファイバテープ心線において、上記光ファイバ心線と上記被覆用樹脂との間のピール強度が４Ｎ／ｍ以下であるようにしている。これにより、光ファイバ分離作業性を向上させることができる。
【００２５】
（８）本発明の他の形態に係る間欠型光ファイバテープ心線の製造方法は、並列した複数の光ファイバ心線を有し、隣り合う上記光ファイバ心線間において長手方向に沿って間欠的に連結部と非連結部が形成された間欠型光ファイバテープ心線の製造方法であって、上記光ファイバ心線の周囲に被覆用樹脂を施すステップと、上記光ファイバ心線と上記被覆用樹脂との間の単位面積当たりの密着力に比べて上記被覆用樹脂との単位面積当たりの密着力が高い連結用樹脂を、上記被覆用樹脂の周囲に長手方向に沿って間欠的に塗布することにより、上記連結部及び上記非連結部を形成するステップと、を有するものである。これにより、ケーブル製造性及び単心分離性を向上させた間欠型光ファイバテープ心線を製造することができる。
【００２６】
（９）本発明の他の形態に係る間欠型光ファイバテープ心線の製造方法は、並列した複数の光ファイバ心線を有し、隣り合う上記光ファイバ心線において長手方向に沿って間欠的に連結部と非連結部が形成された間欠型光ファイバテープ心線の製造方法であって、上記光ファイバ心線の周囲に被覆用樹脂を施すステップと、上記光ファイバ心線と上記被覆用樹脂との間の単位面積当たりの密着力に比べて上記被覆用樹脂との単位面積当たりの密着力が高い連結用樹脂を、上記被覆用樹脂の周囲に塗布して上記連結部を形成するステップと、上記連結用樹脂に対して長手方向に沿って間欠的に切込みを入れることで上記非連結部を形成するステップと、を有するものである。これにより、ケーブル製造性及び単心分離性を向上させた間欠型光ファイバテープ心線を製造することができる。
【００２７】
［本発明の実施形態の詳細］
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る間欠型光ファイバテープ心線（間欠型テープ心線）及びその製造方法の具体例について説明する。
【００２８】
本実施形態に係る間欠型テープ心線は、並列した複数の光ファイバ心線を有し、隣り合う光ファイバ心線間において長手方向に沿って間欠的に連結部と非連結部が形成されている。上記光ファイバ心線は、（ａ）複数本並列した光ファイバ単心線であるか、若しくは、（ｂ）１本の光ファイバ単心線であるものとする。上記（ａ）の場合、多心化を容易に行うことができ、上記（ｂ）の場合、各心線について単心分離を一様に行うことができる。なお、上記光ファイバ単心線の代わりに、マルチコア光ファイバ心線を採用することもでき、その場合の単心分離とは１本のマルチコア光ファイバ心線への分離を指す。
【００２９】
ここで、光ファイバ単心線は、ガラスファイバにファイバ被覆を施した光ファイバ素線とも言われているもの、或いはそのファイバ被覆の外面に着色層を施したものを含めた単心の光ファイバを指す。マルチコア光ファイバ心線とは、ファイバ軸方向に延在する複数のコアが共通のクラッドで覆われたものにファイバ被覆を施したものを指し、さらにその外面に着色層を施したものであってもよい。
【００３０】
以下の説明では、上記（ａ）の光ファイバ心線、上記（ｂ）の光ファイバ心線として、それぞれ光ファイバ単心線を複数本用いる例、１本用いる例を挙げて説明するが、光ファイバ単心線の代わりにマルチコア光ファイバ心線を適用した場合でも同様である。
【００３１】
まず図１Ａ，図１Ｂを参照しながら、本実施形態に係る間欠型テープ心線の一構成例を説明する。図１Ａは、本発明の実施形態に係る間欠型テープ心線の一構成例を示す図で、図１Ｂは、他の構成例を示す図である。
【００３２】
図１Ａで例示する間欠型テープ心線１では、複数本（この例では２本）並列した光ファイバ単心線１１の周囲に被覆用樹脂（１次被覆）１２を施すことでテープ心線（この例では２心テープ心線）が形成されており、さらにそのテープ心線が複数（この例では２つ）並列されている。つまり、この例では、上記（ａ）の光ファイバ心線に被覆用樹脂１２を施した例として２心テープ心線を挙げ、その２心テープ心線を２枚並列して、４心のテープ心線を形成している。ここで、被覆用樹脂１２は、紫外線硬化樹脂（以下、第１の紫外線硬化樹脂と言う）を硬化させたものであることが好ましいが、これに限ったものではない。
【００３３】
そして、間欠型テープ心線１は、隣り合う２心テープ心線間において長手方向に沿って間欠的に連結部１３と非連結部１４が形成されている。ここで、連結部１３は、２本の光ファイバ単心線１１と被覆用樹脂１２との間（上層とも呼ぶ）の単位面積当たりの密着力（単位密着力と呼ぶ）に比べて単位密着力が高い連結用樹脂で連結されている。例えば、被覆用樹脂１２と連結用樹脂に比べて光ファイバ単心線１１の外層に滑剤を多く含んでおくことで、下層の単位密着力を上層の単位密着力より低くすることができる。
【００３４】
単位面積当たりの密着力が被覆用樹脂１２と連結用樹脂との間（上層とも呼ぶ）に比べて下層で低くて済むのは、下層における接触面積が光ファイバ心線の周囲（この例では２本の光ファイバ単心線１１の周囲）にわたり広く、非連結部１４を有する上層に比べて下層の方が剥がれ難くなっているためである。
【００３５】
上記樹脂は、紫外線硬化樹脂（以下、第２の紫外線硬化樹脂と言う）であることが好ましいが、接着性樹脂や他の被覆樹脂であってもよい。特に、図１Ａの構成例では、連結部１３は、図示したように隣り合う２心テープ心線の間に連結用樹脂を塗布して形成され、非連結部１４は、塗布していない部分をそのまま残すことで形成されている。
【００３６】
また、図１Ａでは、テープ幅方向で見ると、連結部１３と非連結部１４とが交互に配される部分（長さＸで示す部分）と、非連結部１４だけが配される部分（長さＹで示す部分）とが、長手方向に所定のピッチで交互に現れるような例を挙げている。例えば、Ｘが４０ｍｍ、Ｙが６０ｍｍなどとなる。但し、Ｘ，Ｙの値や、連結部１３と非連結部１４の配置のパターンはこの例に限ったものではない。また、図１Ａでは、より好ましい例として、幅方向に中央に位置する２番線と３番線との境界に対して線対称となるような間欠パターンを挙げて説明するが、これに限ったものではない。
【００３７】
このように、光ファイバ単心線１１の周囲に比較的単位密着力の低いテープ樹脂（被覆用樹脂１２）を被覆した後、この被覆用樹脂１２を施したテープ心線間に単位密着力の高い連結用樹脂を塗布して連結部１３を形成する構造を採用することで、製造工程時の光ファイバ単心線１１とテープ樹脂の剥離を防止して光ファイバ単心線１１に外傷を与えることもないため、ケーブル製造性も向上させることができる。また、このような構造により、テープ幅方向に丸めることができるため光ケーブル内での高密度実装が可能となる。
【００３８】
さらに、このような構造により単心分離性を向上させることができる。すなわち、非連結部１４の存在によってテープ幅方向に丸めてこねたりすることで連結部１３を取り除き易くなると共に、下層の単位密着力が低いことから、単心コネクタへの接続時などに被覆用樹脂１２も含めたテープ樹脂を取り除いて光ファイバ単心線１１をむき出しにするといったテープ樹脂除去作業を容易に行うことができる。例えば、この取り除きの作業はブラシやヤスリや専用工具などを用いて、長手方向や長手方向に垂直な方向にしごくだけでよい。特に、隣り合う光ファイバ単心線１１間の被覆に窪みがある場合には、ヤスリや専用工具などを用いて上記垂直な方向にしごくだけで容易に樹脂を除去することができる。
【００３９】
以上、上記（ａ）の光ファイバ心線を採用した例として、被覆用樹脂１２が２本の光ファイバ単心線１１毎に施され且つ連結用樹脂が２心テープ間に施された例を挙げたが、上記（ｂ）の光ファイバ心線を採用した場合も同様に適用できる。
【００４０】
具体的には、図１Ｂに示す間欠型テープ心線１ａのように、隣り合う上記（ｂ）の光ファイバ心線（光ファイバ単心線１１）の間に第２の紫外線硬化樹脂等の連結用樹脂を塗布して連結部１３を形成し、塗布していない部分を非連結部１４のまま残せばよい。この間欠型テープ心線１ａは、光ファイバ単心線１１を４つ並列して４心テープ心線を形成している。なお、連結部１３と非連結部１４の配置のパターンは図１Ｂに示す例に限ったものではなく、後述する例においても同様である。
【００４１】
本実施形態に係る間欠型テープ心線１，１ａを製造する製造方法としては、本実施形態の特徴部分である単位密着力の条件を満たしさえすれば、従来技術として上述した第１，第２の方法を用いることができる。以下、間欠型テープ心線１の製造方法の一例として、連結用樹脂に第２の紫外線硬化樹脂を用い第２の方法を採用した例について、図２〜図５を参照しながら説明する。
【００４２】
図２は、２心テープ心線を製造する製造装置の一構成例を示す図である。また、図３Ａは図２の製造装置における製造方法の詳細（テープ樹脂被覆方法）を説明するための模式図で、図３Ｂはその方法で用いるダイスの一例を示す図である。図４Ａは、図２の製造装置で製造された２心テープ心線を２本並列させた様子を示す図で、図４Ｂは、図４Ａに示した２本の２心テープ心線の長手方向に垂直なＢ−Ｂ断面を示す図である。図５は、図４Ａに示した２本の２心テープ心線から図１Ａの間欠型テープ心線を製造する製造方法を説明するための模式図である。
【００４３】
まず、２心テープ心線を製造する方法について説明する。図２に示すように、サプライ装置２０内に、Ｎ個のリール２２、Ｎ個のダンサローラ２３、及びガイドローラ２４が設けられている。Ｎはテープ心線の心線数であり、２心テープ心線１０ａを製造する場合にはＮ＝２である。各リール２２には光ファイバ単心線１１がそれぞれ巻かれている。
【００４４】
光ファイバ単心線１１は、各リール２２からそれぞれ繰り出されて、ダンサローラ２３によりそれぞれ数十ｇｆの張力が与えられ、ガイドローラ２４を通過するときに一つの配列面上に並べられる。さらに、直上ガイドローラ２５で更に集線されて、塗布装置２６へ送られる。
【００４５】
塗布装置２６には、図３Ａ，図３Ｂに示すようなニップル２６ａ及びダイス２６ｂが装着されている。ニップル２６ａは長円形の出線穴を有するものとし、ダイス２６ｂは、光ファイバ単心線１１の単位で第１の紫外線硬化型樹脂が塗布されるように、Ｎ本（この例では２心）の光ファイバ単心線がそれぞれ通過する穴が離間して設けられている。ダイス２６ｂの穴の径は、テープ厚に合わせて決めておけばよい。
【００４６】
このような塗布装置２６に光ファイバ単心線１１を送通し、後段で所定の張力で引っ張る。これにより、送通された光ファイバ単心線１１はニップル２６ａでガイドされて所望の配列となり、ファイバ被覆が露出した状態でダイス２６ｂに送られ、被覆用樹脂１２としての第１の紫外線硬化型樹脂が光ファイバ単心線１１の周りに塗布される。この第１の紫外線硬化型樹脂は、加圧式の樹脂タンク２７より供給される。第１の紫外線硬化型樹脂が周囲に塗布された状態では、図３Ａに示すように各光ファイバ単心線１１に施された被覆用樹脂１２は互いに離間している。
【００４７】
従来から一般的に用いられる１つ穴のダイスでは、心線に加わる張力によって光ファイバ心線同士を接触した状態で被覆させるが、図３Ｂに示すようなダイス２６ｂを用いることで、各光ファイバ単心線１１間のピッチを拡げた状態で、つまり心線単位で、第１の紫外線硬化型樹脂を塗布させることができる。なお、間欠型テープ心線１ａを製造する際には、光ファイバ単心線１１に被覆用樹脂１２をオーバーコートすればよい。
【００４８】
そして、第１の紫外線硬化型樹脂が塗布されたＮ本（この例では２本）の被覆用樹脂１２付きの光ファイバ心線は、ダイス２６ｂから出線した直後に互いに被覆用樹脂１２の部分が接触するように集められ、紫外線照射装置２８においてＵＶランプ２８ａから紫外線が照射されて、硬化される。硬化した第１の紫外線硬化型樹脂は被覆用樹脂１２となり、Ｎ心のテープ心線（この例では図４Ａに示すような２心テープ心線１０ａ）が形成されることになる。
【００４９】
紫外線照射装置２８により紫外線を照射されて硬化したテープ心線１０ａは、さらに、ガイドローラ３０、送り出しキャプスタン３１、及び巻き取り張力制御ダンサローラ３２を経て、リールを有する巻き取り装置３３へ送られる。この巻き取り装置３３において、テープ心線１０ａは、ガイドを経てリールに巻取られるが、このときのテープ心線全体の巻き取り張力は例えば数十ｇｆ〜数百ｇｆに設定しておく。なお、ダイス２６ｂから出線した被覆用樹脂１２付きの光ファイバ心線は、紫外線照射装置２８で照射する前に、光ファイバ心線の配列方向からエアを吹き付け、巻き取り装置３３にて上手く集線できるように調整した所定の張力で引っ張っておくことで、集線させ、被覆用樹脂１２付きの光ファイバ単心線同士を接触させることができる。
【００５０】
このようにして、隣接する光ファイバ単心線１１の中心同士のピッチを拡げた状態で被覆用樹脂１２により一括被覆を行うことで、図４Ａ，図４Ｂで例示したように各心線間に窪みを有するような共通の被覆用樹脂１２が施されたテープ心線１０ａが製造できる。なお、図４Ａのテープ心線１０ｂはテープ心線１０ａと同じものである。なお、被覆用樹脂１２は、各心線間に窪みを有するように施さずに、テープ面が平坦形状であってもよい。
【００５１】
例えば、テープ心線１０ａ，１０ｂのテープ厚を約２５０μｍとする場合には、被覆用樹脂１２を鑑みると光ファイバ単心線１１の外径を約２００μｍ程度にしておき、約２５μｍ程度の厚みの被覆用樹脂１２を周囲に施せばよい。また、心線の識別性を持たせるために着色された光ファイバ単心線１１を用いる場合には、光ファイバ単心線の被覆径が約２００μｍになるように線引きを行い、着色を施して約２０５μｍの外径の着色心線を製造し、それをリール２２に巻いておけばよい。それにより、テープ厚が約２５５μｍのテープ心線１０ａ，１０ｂが製造される。
【００５２】
そして、図４Ａ，図４Ｂ，図５に示すように製造された２本の２心テープ心線１０ａ，１０ｂを並列しておき、図５で示すような塗布装置５０で第２の紫外線硬化樹脂５３を塗布し、２台目の紫外線照射装置で硬化させることで、間欠型テープ心線１を製造することができる。
【００５３】
具体的には、塗布装置５０は、インクジェット塗布装置やディスペンサなどで構成され、第１の紫外線硬化樹脂より単位密着力の高い第２の紫外線硬化樹脂５３を供給するＵＶ樹脂供給装置５１と、そのＵＶ樹脂供給装置５１に取り付けられたノズル５２と、を有する。そして、塗布装置５０は、並列した２本の２心テープ心線１０ａ，１０ｂを図５の紙面垂直方向に引き取りながら、連結部１３を形成する位置にノズル５２から第２の紫外線硬化樹脂５３を噴射して塗布する。その後、図示しない２台目の紫外線照射装置で紫外線を照射して第２の紫外線硬化樹脂５３を硬化させることで、連結部１３を形成する。
【００５４】
なお、２本の２心テープ心線１０ａ，１０ｂの製造用に図２の装置を用意し、それらを並列させるように集約させた位置に塗布装置５０や２台目の紫外線照射装置を設けても、つまり１つのライン上で間欠型テープ心線１を製造してもよい。
【００５５】
以上、第２の方法を例に挙げて説明したが、第２の紫外線硬化樹脂の代わりに接着性樹脂などを用いる場合には、上記第１の方法により形成すればよい。また、間欠型テープ心線１ａについては、２本ではなく１本の光ファイバ単心線１１に被覆用樹脂１２を施す点が異なるだけで、上記第２の方法を同様に適用できる。
【００５６】
次に、図６〜図８を参照しながら、本実施形態に係る間欠型テープ心線の他の構成例を説明する。ここで説明する３つの構成例について、説明の簡略化のため、基本的に上述した図１Ａ又は図１Ｂの構成例との相違のみについて説明し、その他の部分の説明を省略する。
【００５７】
図６で例示する間欠型テープ心線６０は、図１Ａの間欠型テープ心線１と同様に上記（ａ）の光ファイバ心線を適用したものであるが、その製造方法が異なり、それ故に連結部及び非連結部の形状も異なってくる。間欠型テープ心線６０では、間欠型テープ心線１と比較して被覆用樹脂１２が施された２心テープ心線を２枚形成するところまでは同じであるが、２枚並列させた状態でさらに全体に上記第２の紫外線硬化樹脂である連結用樹脂６３が施されている。この連結用樹脂６３は２次被覆を形成していると言える。実際、２心テープ心線を２本並列し、図２を参照して説明したものと同様の方法で連結用樹脂を施せば（無論、ニップルとダイスの形状は図３Ａ，図３Ｂとは異なる）、間欠加工前の共通被覆が施されたテープ心線を製造することができる。
【００５８】
ここで、従来から一般的に用いられる１つ穴のダイスでは、心線に加わる張力によって光ファイバ心線同士を接触した状態で被覆させるが、図３Ｂに示すようなダイス２６ｂを用いることで、各２心テープ心線間のピッチを拡げた状態で第２の紫外線硬化型樹脂を塗布させることができ、後段の非連結部１４の形成のための切込みに備えることができる。
【００５９】
その後は、カッター刃６５等が外周面に設けられた回転刃などにより連結用樹脂６３に長手方向に間欠的に切込みを入れることで、非連結部１４を形成し、切込みが入れられていない部分を連結部とする。これにより、間欠型テープ心線６０を製造することができる。
【００６０】
つまり、本構成例における連結部は、被覆用樹脂１２が施された２心テープ心線等の上記（ａ）の光ファイバ心線を全て並列し、その周囲に上記（ａ）の光ファイバ心線全てを一体化するように連結用樹脂６３を施すことで形成されている。そして、本構成例における非連結部１４は、隣り合う被覆用樹脂１２が施された２心テープ心線等の上記（ａ）の光ファイバ心線の間において、連結用樹脂６３に切込みを入れることで形成されている。このような構造により、２心テープ心線間の距離を離し易いため切込み時に光ファイバ単心線１１を傷つけ難くなる。
【００６１】
図７で例示する間欠型テープ心線７０は、図１Ｂの間欠型テープ心線１ａと同様に、上記（ｂ）の光ファイバ心線を適用したものであるが、その製造方法が異なり、それ故に連結部及び非連結部の形状も異なってくる。この違いについては、本構成例においても図６で説明した方法と同様にして切込みを入れて非連結部１４を形成すればよい。つまり、図６で説明した方法を上記（ｂ）の光ファイバ心線を適用した場合、図７に示すようになる。
【００６２】
より具体的には、間欠型テープ心線７０では、間欠型テープ心線１ａと比較して被覆用樹脂１２が施された光ファイバ単心線１１を４本形成するところまでは同じであるが、４本並列させた状態でさらに全体に連結用樹脂７３が施されている。なお、連結用樹脂７３としては、上記第２の紫外線硬化樹脂を採用することが好ましいが、他の樹脂であってもよい。
【００６３】
実際、被覆用樹脂１２が施された光ファイバ単心線１１を４本並列し、図２を参照して説明したものと同様の方法で心線間のピッチを拡げた状態で連結用樹脂７３を施せば（無論、ニップルとダイスの形状は図３Ａ，図３Ｂとは異なり４本用となる）、間欠加工前の共通被覆が施された４心テープ心線を製造することができる。
【００６４】
その後は、カッター刃７５等が外周面に設けられた回転刃などにより連結用樹脂７３の左から１番線と２番線との間及び３番線と４番線との間に長手方向に間欠的に切込みを入れることで、非連結部１４を形成する。同様に、ここで形成した非連結部１４とは長手方向に異なる位置で、カッター刃７６等が外周面に設けられた回転刃などにより連結用樹脂７３の２番線と３番線との間に長手方向に間欠的に切込みを入れることで、さらに非連結部１４を形成する。そして、切込みが入れられていない部分を連結部とする。これにより、間欠型テープ心線７０を製造することができる。
【００６５】
つまり、本構成例における連結部は、被覆用樹脂１２が施された光ファイバ単心線等の上記（ｂ）の光ファイバ心線を全て並列し、その周囲に上記（ｂ）の光ファイバ心線全てを一体化するように連結用樹脂７３を施すことで形成されている。そして、本構成例における非連結部１４は、隣り合う被覆用樹脂１２が施された光ファイバ単心線等の上記（ｂ）の光ファイバ心線の間において、連結用樹脂７３に切込みを入れることで形成されている。このような構造により、光ファイバ単心線１１間の距離を離し易いため切込み時に光ファイバ単心線１１を傷つけ難くなる。
【００６６】
図８で例示する間欠型テープ心線８０は、上記（ｂ）の光ファイバ心線、つまり１本の光ファイバ単心線を適用したものであり、且つ、連結部は、光ファイバ単心線を全て並列した周囲に被覆用樹脂１２が施され、さらに被覆用樹脂１２の周囲に連結用樹脂８３が施されて形成されている。ここでも連結用樹脂８３としては、上記第２の紫外線硬化樹脂を採用することが好ましいが、他の樹脂であってもよい。
【００６７】
実際、光ファイバ単心線１１を４本並列し、図２を参照して説明したものと同様の方法で心線間のピッチを拡げた状態で被覆用樹脂１２を施し（無論、ニップルとダイスの形状は図３Ａ，図３Ｂとは異なり４本用となる）、その周囲にさらに連結用樹脂８３を施せば、間欠加工前の共通被覆が２重に施された４心テープ心線を製造することができる。
【００６８】
その後は、カッター刃８５等が外周面に設けられた回転刃などにより連結用樹脂８３の左から１番線と２番線との間及び３番線と４番線との間に長手方向に間欠的に切込みを入れることで、非連結部１４を形成する。同様に、ここで形成した非連結部１４とは長手方向に異なる位置で、カッター刃８６等が外周面に設けられた回転刃などにより連結用樹脂８３の２番線と３番線との間に長手方向に間欠的に切込みを入れることで、さらに非連結部１４を形成する。これらの切込みは被覆用樹脂１２にも達することになる。そして、切込みが入れられていない部分を連結部とする。このように、本構成例における非連結部１４は、隣り合う光ファイバ単心線の間において、連結用樹脂８３及び被覆用樹脂１２に切込みを入れることで形成されている。これにより、間欠型テープ心線８０を製造することができる。
【００６９】
また、特に図示しないが、図１Ｂの間欠型テープ心線１ａと同様の位置に連結部１３及び非連結部１４を形成した間欠型テープ心線において、その形成方法として上記第３の方法（つまり間欠的な切込み）を採用することもできる。例えば４本の被覆用樹脂１２が施された光ファイバ単心線１１を並列し、その周囲を一括で連結用樹脂を施し、間欠的に切込みを入れて非連結部１４を形成し、間欠型テープ心線を製造することもできる。この例は、図８の構成例において上記（ａ）の光ファイバ心線を採用したものに相当する。
【００７０】
次に、図１Ａのような間欠型テープ心線１及びそれと同じ形状で単位密着力が異なる従来の間欠型テープ心線として、単位密着力を変えて複数種類のテープ心線を製造し、そのケーブル製造性及び光ファイバ分離作業性（単心分離作業性）を比較した。その結果の一部を図９の表９０に示す。
【００７１】
ここで、連結部の長さＸは４０ｍｍ、非連結部の長さＹは６０ｍｍとした。また、単位密着力はピール強度で比較した。以下、光ファイバ単心線の外層（つまり光ファイバ単心線の外面）と被覆用樹脂（１次被覆）との間のピール強度を第１ピール強度と呼び、１次被覆と連結用樹脂（２次被覆であって連結部に相当）との間のピール強度を第２ピール強度と呼ぶ。
【００７２】
ピール強度は次のようにして測定した。第１ピール強度の場合、まず、光ファイバ単心線１１の周囲の被覆用樹脂１２に対し、ナイフやカミソリで切り込む。すると、被覆用樹脂１２が上下に分離するので、その一方を掴み、光ファイバ心線１１の長手方向と垂直方向（９０°方向）に速度１００ｍｍ／分で引っ張り、そのときの引張力を測定する。なお、２心テープ心線ではなく、３心以上の場合には、テープ心線の幅方向（光ファイバ心線の並列方向）の両端以外の光ファイバ心線とその両隣の光ファイバ心線との間の被覆用樹脂１２をナイフやカミソリで切り込み、幅方向の両端以外の光ファイバ心線をその両隣の光ファイバ心線から切り離す。これにより、被覆用樹脂１２が上下に分離できる。
【００７３】
次に、その引張力の値からピールした被覆用樹脂１２の長さを測定し、単位長当たりのピーリング強度に換算する。また、引張力の測定時に、被覆用樹脂１２が切断してしまう場合は、接着剤を被覆用樹脂１２に塗布したり上塗り硬化塗膜を形成したりすることで、測定時の被覆用樹脂１２の切断を防止してもよい。
【００７４】
第２ピール強度の場合、まず、光ファイバ単心線１１の周囲に被覆用樹脂１２が施されたテープ心線を２枚連結する連結部１３に対し、２枚のテープ心線の長手方向と垂直方向（９０°方向）に速度１００ｍｍ／分で引っ張り、そのときの引張力を測定する。次に、その引張力の値からピールした連結部１３の長さを測定し、単位長当たりのピール強度に換算する。また、引張力の測定時に、連結部１３が切断してしまう場合は、接着剤を連結部１３に塗布したり上塗り硬化塗膜を形成したりすることで、測定時の連結部１３の切断を防止してもよい。
【００７５】
また、ケーブル製造性については、ケーブル化時に間欠型テープ心線５枚をピッチ５００ｍｍ、張力５００ｇで撚り合わせた際に、密着した樹脂に剥離が生じてテープがばらけないか、ばらけるかで判断し、ばらけが生じなかった場合を「Ｙ」で、生じた場合を「Ｎ」で記した。光ファイバ分離作業性については、長手方向に２００ｍｍの長さにおいて１心当たり１分以内で分離作業（単心コネクタへの接続が可能な状態まで被覆を剥ぐ作業）が済むか否かで判断し、１分以内で分離可能な場合を「Ｙ」で、不可能な場合を「Ｎ」で記した。
【００７６】
その結果、ケーブル製造性については、第２ピール強度が２．０Ｎ／ｍの場合、ケーブル製造時にテープがばらける問題が発生し、第２ピール強度が５．０Ｎ／ｍ以上の場合には、このようなばらけは発生しなかった。一方で、光ファイバ分離作業性については、第１ピール強度が４．０Ｎ／ｍ以下であると良好であるが、４．０Ｎ／ｍを超えると若干悪くなることも分かった。
【００７７】
このように、第２ピール強度が大きい方がケーブル製造性の点で好ましく、第１ピール強度が小さい方が光ファイバ分離作業性の点で好ましいことが分かった。また、第１ピール強度が４Ｎ／ｍ以下であることが好ましいことも分かった。
また、図１Ｂ，図６〜図８で例示したような形状の間欠型テープ心線でも同様の試験を行ったが、表９０を参照して説明したものと同様の傾向の結果が得られた。
【００７８】
以上、本実施形態に係る間欠型テープ心線について説明したが、その製造の手順を説明したように、本発明はその製造方法としての形態も採り得る。この製造方法は、上記（８）の製造方法、上記（９）の製造方法として説明した通りであり、対応する間欠型テープ心線についてはそれぞれ図１Ａ，図１Ｂ、図６〜図８で例示した通りである。
【００７９】
以上、今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は、上述した例に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図されている。
【符号の説明】
【００８０】
１，１ａ…間欠型光ファイバテープ心線（間欠型テープ心線）、１０ａ，１０ｂ…２心テープ心線、１１…光ファイバ単心線、１２…被覆用樹脂、１３…連結部、１４…非連結部。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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