(57)【要約】【課題】画像形成ヘッドが高温である場合には、パスを分割して画像形成を行うとともに、パスを分割したことによって生じる余剰電力を利用して冷却手段を駆動することにより、画像形成ヘッドを効果的に冷却することができるとともに、電源ユニットの電源容量の増加を抑制することができるようにする。【解決手段】媒体１８を副走査方向に搬送する搬送手段と、主走査方向に移動しながら前記媒体１８に印字する画像形成ヘッドと、該画像形成ヘッドを冷却する冷却手段と、前記搬送手段、画像形成ヘッド及び冷却手段の動作を制御する制御装置とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体を副走査方向に搬送する搬送手段と、
主走査方向に移動しながら前記媒体に印字する画像形成ヘッドと、
該画像形成ヘッドを冷却する冷却手段と、
前記搬送手段、画像形成ヘッド及び冷却手段の動作を制御する制御装置とを備え、
該制御装置は、前記画像形成ヘッドの温度を検出するヘッド温度計測部を含み、前記画像形成ヘッドが高温である場合、パス分割印字を前記画像形成ヘッドに行わせ、該画像形成ヘッドにパス分割印字を行わせることによって生じる余剰電力を、前記冷却手段の動作に使用することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記余剰電力は、パス分割印字を行わないときの前記画像形成ヘッドの印字動作に必要な最大電力と、パス分割印字を行うときの前記画像形成ヘッドの印字動作に必要な最大電力との差分である請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
媒体を副走査方向に搬送する搬送手段と、
主走査方向に移動しながら前記媒体に印字する画像形成ヘッドと、
該画像形成ヘッドを冷却する冷却手段と、
前記搬送手段、画像形成ヘッド及び冷却手段の動作を制御する制御装置とを備え、
該制御装置は、前記画像形成ヘッドの印字デューティが低いことによって生じる余剰電力を、前記冷却手段の動作に使用することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記余剰電力は、印字デューティが高いときの前記画像形成ヘッドの印字動作に必要な最大電力と、印字デューティが低いときの前記画像形成ヘッドの印字動作に必要な最大電力との差分である請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記余剰電力が前記冷却手段の動作に使用されることによって、前記冷却手段の冷却能力が向上する請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷装置においては、印刷用紙等の媒体を一定方向（副走査方向）に搬送する搬送手段と、副走査方向と直交する方向（主走査方向）に移動しながら搬送される媒体に文字等の画像を形成する印刷ヘッドとによって画像形成を行っているが、印刷ヘッドが備える画像形成のための素子が熱を帯びた状態で画像形成を続けると、素子を焼損させてしまうおそれがある。
【０００３】
例えば、ワイヤドット方式で印刷を行うシリアルドットインパクトプリンタの場合、縦列に並んだドットを形成するように配置された、例えば、２４本のワイヤを含む印刷ヘッドを備える。そして、該印刷ヘッドを主走査方向に移動させながら所定のタイミングで所定のワイヤを飛行（ヘッドインパクト）させることによって、インクリボンを介して、前記媒体に複数のインクドットから成る文字等の画像を形成する。しかし、前記印刷ヘッドは、ワイヤを飛行させるための電磁石を備えており、該電磁石を駆動させると大量の熱が発生する。
【０００４】
そこで、従来の印刷装置では、発熱の状況に応じて画像形成の方法を変更している。すなわち、印刷ヘッドの温度が低温である場合には１つのパスの画像を一回の主走査で形成する通常印字を行い、印刷ヘッドの温度が高温である場合には、発熱を抑えるために、１つのパスの画像を複数回の主走査で形成するパス分割印字を行っている。
【０００５】
しかし、１つのパスの画像を多数回の主走査で形成するパス分割印字を行うと、印刷のスループットが低下してしまう。そこで、印刷ヘッド近傍に冷却ファンを取り付けて強制冷却を行い、印刷ヘッドの温度があまり高温にならないように、温度上昇を抑えながら画像形成を行う技術が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。また、印刷装置内の温度に応じて、冷却ファンによる排熱量を制御する技術も提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平０６−０５５７７７号公報
【特許文献２】特開平０８−０９５４７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の印刷装置においては、電源容量の大きい電源ユニットが必要となり、電源ユニットのサイズが大きくなったり、コストが高くなったりしてしまう。冷却ファンは、モータのロータ軸に取り付けられた送風羽を回転することによって周囲の空気を冷却対象物へと送り冷却を行うものであるから、モータを回転させるための電力が必要となる。そして、冷却ファンの回転に必要なモータの消費電力も想定したうえで、印刷装置全体で必要な電源容量を決めているので、必然的に電源容量の大きい電源ユニットが必要となってしまう。
【０００８】
本発明は、前記従来の問題点を解決して、画像形成ヘッドが高温である場合には、パスを分割して画像形成を行うとともに、パスを分割したことによって生じる余剰電力を利用して冷却手段を駆動することにより、画像形成ヘッドを効果的に冷却することができるとともに、電源ユニットの電源容量の増加を抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そのために、本発明の画像形成装置においては、媒体を副走査方向に搬送する搬送手段と、主走査方向に移動しながら前記媒体に印字する画像形成ヘッドと、該画像形成ヘッドを冷却する冷却手段と、前記搬送手段、画像形成ヘッド及び冷却手段の動作を制御する制御装置とを備え、該制御装置は、前記画像形成ヘッドの温度を検出するヘッド温度計測部を含み、前記画像形成ヘッドが高温である場合、パス分割印字を前記画像形成ヘッドに行わせ、該画像形成ヘッドにパス分割印字を行わせることによって生じる余剰電力を、前記冷却手段の動作に使用する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、画像形成装置においては、画像形成ヘッドが高温である場合には、パスを分割して画像形成を行うとともに、パスを分割したことによって生じる余剰電力を利用して冷却手段を駆動する。これにより、画像形成ヘッドを効果的に冷却することができるとともに、電源ユニットの電源容量の増加を抑制することができ、電源ユニットの小型化も図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施の形態における印刷装置の要部構成を示す模式図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態における印刷装置の制御装置の制御回路構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における印刷装置の制御装置の機能構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態におけるヘッドインパクト時の電流波形を示す模式図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態における通常印字及びパス分割印字を行うときの最大電流量の説明図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態における冷却ファンのファンモータの制御回路を示す図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態における冷却ファンのファンモータのＰＷＭ制御電流波形を示す図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態におけるヘッド温度計測処理の動作を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第１の実施の形態における印字処理の動作を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第１の実施の形態における冷却ファンの制御処理の動作を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第２の実施の形態における印刷装置の機能構成を示すブロック図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態における印字処理の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１３】
図１は本発明の第１の実施の形態における印刷装置の要部構成を示す模式図である。なお、図において、（ａ）は上面図、（ｂ）は側面図である。
【００１４】
図において、１０は、本実施の形態における画像形成装置としてのプリンタ、すなわち、印刷装置であり、いかなる方式で印刷を行う装置であってもよく、例えば、インクジェット方式、感熱方式、熱転写方式等の印刷装置であるが、ここでは、ワイヤドット方式で印刷を行うドットインパクトプリンタであるものとして説明する。
【００１５】
そして、１１は、印刷装置１０の画像形成ヘッドとしての印字ヘッドであり、主走査方向（矢印Ａ及びＢで示される方向）に移動しながら、副走査方向に搬送される印刷用紙等の媒体１８に印刷を行う。そのため、前記印字ヘッド１１は、スペースシャフト２１に沿って主走査方向にスライド可能なスペースキャリッジ１２に搭載されている。該スペースキャリッジ１２は、スペースモータ４０の動力を伝達するための動力伝達ベルト２２に接続され、前記スペースモータ４０の回転に応じて、図１（ａ）において矢印Ａ及びＢで示される方向に移動する。
【００１６】
また、１３は、印刷装置１０のプラテンであって、主走査方向に延在する表面が平板状の部材であり、図示されないインクリボンを挟んで印字ヘッド１１が備える複数のワイヤ、すなわち、ドットピンのヘッドインパクトを受け止め、インクリボンから媒体１８へのインクの転写を促すものである。
【００１７】
さらに、２０は、スペースキャリッジ１２に取り付けられたステンレス製の薄板金属板からなるリボンプロテクタであり、インクリボンと媒体１８との間に位置し、インクリボンが媒体１８に必要以上に擦れて生じる汚れの発生を防ぐものである。
【００１８】
そして、１４は、印刷装置１０のテーブルであり、その上に媒体１８がセットされる。さらに、１５は、テーブルセンサであり、媒体１８がテーブル１４上にセットされたことを検出するとともに、前記媒体１８の下端を検出する。
【００１９】
また、１６は用紙ガイドであり、媒体１８を沿わせ、該媒体１８が安定した状態で給紙を行うためのガイドである。媒体１８が厚さの薄い薄紙である場合、印刷装置１０を走査するオペレータがテーブル１４上に前記媒体１８をセットしたときに、該媒体１８の先端部分のフィードローラ１７への突き当て感が弱く、力の加減によっては媒体１８がスキューした状態でセットされてしまう可能性がある。この様な場合、オペレータは、媒体１８を用紙ガイド１６に沿わせてゆっくりと挿入させる。
【００２０】
印刷装置１０は、媒体１８を副走査方向に搬送する搬送手段として、フィードローラ１７を有する。該フィードローラ１７は、媒体１８を印刷装置１０の内部に引き込んだり、印刷装置１０の外へ媒体１８を排出したりするための媒体搬送ローラである。なお、スペースキャリッジ１２の手前に配設されたフィードローラ１７をフロントフィードローラ１７ａと称し、スペースキャリッジ１２の後方にに配設されたフィードローラ１７をリアフィードローラ１７ｂと称し、フロントフィードローラ１７ａ及びリアフィードローラ１７ｂを統合的に説明するときには、フィードローラ１７と称することとする。また、各フィードローラ１７は、媒体１８にテンションを与えて搬送するためのローラゴム１７ａ１〜１７ａ５、１７ｂ１〜１７ｂ５を備える。
【００２１】
なお、印刷装置１０は、前記テーブル１４上に媒体１８がセットされると、前記テーブルセンサ１５により前記媒体１８がセットされたことを検出し、前記フィードローラ１７を作動させて給紙を行う。
【００２２】
そして、２３は、ホームポジションセンサであり、スペースキャリッジ１２とともに移動する印字ヘッド１１の位置を検出するためのもので、印刷のための基準となる位置を生成するのに用いられる。前記ホームポジションセンサ２３は、具体的には、透過型センサから成り、スペースモータ４０の回転によりスペースキャリッジ１２が左端に向かって移動してくると、透過型センサの発光部と受光部との間に、前記スペースキャリッジ１２に取り付けられたホームポジション検出リブ２４が入り込み、印字ヘッド１１を検出することができる。
【００２３】
また、２５は、印刷装置１０の冷却手段としての冷却ファンであって、印字ヘッド１１又はスペースキャリッジ１２に取り付けられ、印字ヘッド１１を冷却する。
【００２４】
さらに、前記印刷装置１０は、各部の動作を制御する後述される制御装置６０を備える。
【００２５】
次に、前記印刷装置１０の制御装置６０の制御回路構成について説明する。
【００２６】
図２は本発明の第１の実施の形態における印刷装置の制御装置の制御回路構成を示すブロック図である。
【００２７】
図に示されるように、本実施の形態における制御装置６０は、主制御装置としてのマイクロプロセッサ３０と、受信回路３１と、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）／ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）表示・スイッチ入力回路３２と、センサ入力回路３３と、Ｉ／Ｏ制御回路３４と、ＣＧＲＯＭ３５と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）３６と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３７と、印字ヘッド１１と、印字ヘッド制御回路３８と、スペースモータ４０と、スペースモータ制御回路３９と、改行モータ４２と、改行モータ制御回路４１と、冷却ファン２５と、印字ヘッドサーミスタ４３と、電源回路４４とを備え、ホストＰＣ４５と通信可能に接続される。
【００２８】
該ホストＰＣ４５は、前記印刷装置１０の上位装置として機能する画像処理装置としてのホストコンピュータであり、図示されない通信ネットワークを介して前記受信回路３１に通信可能に接続され、前記印刷装置１０に印刷データを送信する。前記ホストＰＣ４５は、パーソナルコンピュータ、サーバ等であり、図示されない入力部と、表示部と、制御部と、データ送信部と、記憶部とを有する。
【００２９】
前記マイクロプロセッサ３０は、受信回路３１を介して印刷データをホストＰＣ４５から受信し、受信した印刷データ指令の解釈を行い、ＬＥＤ／ＬＣＤ表示・スイッチ入力回路３２から入力された各種スイッチの入力操作及びＬＥＤ／ＬＣＤ表示のための出力操作に関する情報、並びに、センサ入力回路３３から入力された各種情報に基づいて、Ｉ／Ｏ制御回路３４、印字ヘッド１１、スペースモータ４０、改行モータ４２等を含む印刷装置１０の各部の印刷動作を含む各動作を統合的に制御する。
【００３０】
前記受信回路３１は、ホストＰＣ４５からのデータ受信を行う。また、前記ＬＥＤ／ＬＣＤ表示・スイッチ入力回路３２は、図示されない印刷停止スイッチの操作を含め、オペレータによる操作の受付及びオペレータへの印刷装置１０の状態通知を行う。さらに、前記センサ入力回路３３は、テーブルセンサ１５、ホームポジションセンサ２３、及び、印字ヘッド１１の温度を測定するための印字ヘッドサーミスタ４３を含む各種センサからの信号に基づいて、印刷装置１０の各種状態を入力する。
【００３１】
前記Ｉ／Ｏ制御回路３４は、マイクロプロセッサ３０からの制御信号に基づいて、印字ヘッド制御回路３８、スペースモータ制御回路３９、改行モータ制御回路４１等へ制御信号を出力する。そして、前記印字ヘッド制御回路３８は、複数のドットピンを有する印字ヘッド１１を制御して、指定のドットパターンを印刷させる。また、前記スペースモータ制御回路３９は、印字ヘッド１１を搭載したスペースキャリッジ１２を主走査方向に移動させるスペースモータ４０を制御する。さらに、前記改行モータ制御回路４１は、媒体１８の吸入、改行、排出等を行う搬送手段であるフィードローラ１７を回転させる改行モータ４２を制御する。
【００３２】
前記電源回路４４は、印刷装置１０の各部に電力を供給する電源ユニットとして機能する。そして、前記ＣＧＲＯＭ３５は、内蔵フォント（ビットマップフォント）を格納して、ホストＰＣ４５から受信したキャラクターデータを印刷するために使用される。また、前記ＲＡＭ３６は、印刷データのビット展開を行ったり、媒体１８の位置の管理用メモリとして使用されたりする。さらに、前記ＲＯＭ３７は、マイクロプロセッサ３０の制御用プログラムを格納するとともに、後述する冷却ファン制御プログラムを格納する。
【００３３】
次に、前記制御装置６０の機能構成について説明する。
【００３４】
図３は本発明の第１の実施の形態における印刷装置の制御装置の機能構成を示すブロック図である。
【００３５】
図に示されるように、本実施の形態における制御装置６０は、機能部として、データ受信部５０と、データ解析部５１と、ビットマップ展開部５２と、ヘッド温度計測部５３と、サーマル印字判定部５４と、パス印字制御部５５と、冷却ファン制御部５６と、印刷部５７とを備える。
【００３６】
前記データ受信部５０は、ホストＰＣ４５から所定の転送単位（例えば、１バイト単位）で、データの受信を行う。そして、前記データ受信部５０は、受信したデータをデータ解析部５１へ出力する。すると、該データ解析部５１は、データ受信部５０からのデータを解析し、印刷データ、制御コード等を抽出する処理を行い、ブロック単位又は行単位で印刷データを作成し、ビットマップ展開部５２へ出力する。すると、該ビットマップ展開部５２は、データ解析部５１からの印刷データを、スペースキャリッジ１２の単方向移動で印字することができる一行分のビットマップデータに展開する。そして、前記ビットマップ展開部５２は、展開したビットマップデータをパス印字制御部５５へ出力する。
【００３７】
前記ヘッド温度計測部５３は、印字ヘッドサーミスタ４３から受信した信号に基づいて印字ヘッド１１の温度、すなわち、ヘッド温度を計測し、該ヘッド温度をＡ／Ｄ変換した値（例えば、−１０〔℃〕が００〔Ｈ〕となり、１５０〔℃〕がＦＦ〔Ｈ〕となるようにＡ／Ｄ変換した値）をサーマル印字判定部５４へ出力する。すると、該サーマル印字判定部５４は、ヘッド温度計測部５３からヘッド温度をＡ／Ｄ変換した値を読み込み、現在のヘッド温度に基づいてヘッド高温状態によるサーマル印字が必要であるか否かを判断する。なお、ここでは、説明の便宜上、ヘッド高温状態での印字動作をサーマル印字と称する。前記サーマル印字判定部５４は、ヘッド温度の値の読み込みを１５秒毎に行う。これは、短時間で温度変化がばらつくと安定した印刷にならないためである。
【００３８】
ここで、サーマル印字が必要であるか否かの判断の一例を示す。例えば、７０〔℃〕以上の場合にサーマル印字が必要であるとして、７０〔℃〕をＡ／Ｄ変換した値が８０〔Ｈ〕とすると、サーマル印字判定部５４は、Ａ／Ｄ変換した値が８０〔Ｈ〕以上のときにはサーマル印字が必要であると判断し、Ａ／Ｄ変換した値が８０〔Ｈ〕未満のときにはサーマル印字が不要である、すなわち、通常印字である、と判断する。
【００３９】
そして、サーマル印字判定部５４は、サーマル印字が必要であると判断した場合、パス印字制御部５５へ、サーマル印字を行う旨の情報を出力し、サーマル印字が不要であると判断した場合、パス印字制御部５５へ、通常印字を行う旨の情報を出力する。すると、前記パス印字制御部５５は、ビットマップ展開部５２からのビットマップデータと、サーマル印字判定部５４からサーマル印字を行う旨又は通常印字を行う旨の情報を受信する。
【００４０】
ここで、サーマル印字判定部５４からサーマル印字を行う旨の情報を受信した場合、パス分割印字を行うために、前記パス印字制御部５５は、ビットマップ展開部５２から受信したビットマップデータに基づいて、パス分割印字に合わせたビットマップデータを生成して、印刷部５７へ出力する。また、前記パス印字制御部５５は、冷却ファン２５の高速回転要求を冷却ファン制御部５６へ出力する。
【００４１】
なお、パス分割印字に合わせたビットマップデータは、例えば、１つのパスを３つのパスに分割してパス分割印字を行うものとし、印字ヘッド１１が、通常印字では、１回のヘッドインパクトで最大２４本のドットピンをヘッドインパクトさせる２４ピンヘッドであるものとすると、１回のヘッドインパクトで最大８本のドットピンをヘッドインパクトさせて印刷するように、ビットマップ展開部５２から受信したビットマップデータにマスクを行ったものである。
【００４２】
一方、サーマル印字判定部５４から通常印字を行う旨の情報を受信した場合、パス分割印字の必要がないので、前記パス印字制御部５５は、ビットマップ展開部５２から受信したビットマップデータをそのまま印刷部５７へ出力する。また、前記パス印字制御部５５は、冷却ファン２５の通常回転要求を冷却ファン制御部５６へ出力する。
【００４３】
該冷却ファン制御部５６は、パス印字制御部５５から冷却ファン２５の回転要求が入力されると、冷却ファン２５をＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ  Ｗｉｄｔｈ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）制御する。そのため、冷却ファン２５の回転が、通常回転であるか高速回転であるかに応じて、冷却ファン２５を回転させるモータ、すなわち、ファンモータに電流を供給するＯＮ時間と、ファンモータに電流を供給しないＯＦＦ時間とがあらかじめ設定されており、このように定められた時間で冷却ファン２５のファンモータをＯＮ／ＯＦＦする。
【００４４】
前記印刷部５７は、印刷を行うエンジンであり、パス印字制御部５５が出力したビットマップデータに基づいて印刷動作や媒体１８のフィード動作を行ったり、ホストＰＣ４５からの制御コードに応じて直接印刷エンジンのコアを制御したりする。また、オペレータとのインターフェイスを行うため、図示されないＬＥＤ表示、スイッチ入力等の制御も行う。
【００４５】
次に、前記構成の印刷装置１０の動作について説明する。まず、余剰電力と冷却ファン２５の動作とについて説明する。
【００４６】
図４は本発明の第１の実施の形態におけるヘッドインパクト時の電流波形を示す模式図、図５は本発明の第１の実施の形態における通常印字及びパス分割印字を行うときの最大電流量の説明図である。
【００４７】
前記印字ヘッド１１においては、ドットピンをヘッドインパクトさせるために、各ドットピンに対応する電磁石のコイルに常時電流を流しているのではなく、印刷の内容に応じてヘッドインパクトさせるべきドットピンに対応する電磁石のコイルに、その都度、所定のタイミングで指定された時間だけ電流を流すようになっている。そのため、図４に示されるように、断続的にパルス状の電流が流れる。なお、図４において、ピン電流とは、各ドットピンをヘッドインパクトさせるために電磁石のコイルに供給される電流である。
【００４８】
電源ユニットとしての電源回路４４もこのようなピン電流の特性を考慮して作成されている。例えば、本実施の形態において、ドットピンをヘッドインパクトさせるための最大ピーク電流は８〔Ａ〕程度となるが、前述のように、各ドットピンに対応する電磁石のコイルに常時電流を流しているのでないから、前記電源回路４４では、１〜２〔Ａ〕の定電流生成回路と、ピーク電流に対応するための比較的容量の大きいコンデンサとが、並列に接続されている。そして、ドットピンをヘッドインパクトさせるために大電流（大電力）が必要となるときには、前記電源回路４４は、コンデンサに蓄電された電荷をも利用して、電磁石のコイルに電流を供給する。
【００４９】
また、本実施の形態においては、印字ヘッド１１の温度が高いとき、すなわち、ヘッド高温状態では、サーマル印字として、１つのパスの画像を多数回の主走査で形成するパス分割印字が行われる。例えば、前述のように、１つのパスを３つのパスに分割してパス分割印字が行われる場合、１つのパス当たりの印字に必要な最大電流（最大電力）は、パス分割印字を行わない場合の最大電流の１／３になる。この場合、図５に示されるように、電源回路４４の電源容量に余裕、すなわち、余剰分が生じていることになる。
【００５０】
そして、本実施の形態においては、このような余剰電流（余剰電力）を冷却ファン２５のファンモータに利用する。
【００５１】
次に、余剰電流を冷却ファン２５のファンモータに利用する方法について説明する。
【００５２】
図６は本発明の第１の実施の形態における冷却ファンのファンモータの制御回路を示す図、図７は本発明の第１の実施の形態における冷却ファンのファンモータのＰＷＭ制御電流波形を示す図である。
【００５３】
図６に示されるように、本実施の形態における冷却ファン２５のファンモータの制御回路は、ＣＰＵ、ＲＯＭ等を含む論理制御回路を低圧回路として電源回路４４からの約＋５〔Ｖ〕の電圧で動作する部分と、ドライバＩＣを介して印字ヘッド１１の電磁石を駆動（ヘッドドライブ）するための回路を高圧回路として電源回路４４からの約＋４０〔Ｖ〕で動作する部分との２系統を含んでいる。そして、冷却ファン２５のファンモータは、該ファンモータのスイッチング用トランジスタに直列に接続され、印字ヘッド１１の電磁石を駆動するための高圧回路に接続される。
【００５４】
図７に示されるように、冷却ファン２５は、ファンモータをＰＷＭ制御することによって、任意の回転数で回転させることができる。すなわち、ある一定期間内におけるファンモータＯＮ時間とファンモータＯＦＦ時間との比率（平均電流値の変化）を変化させることによって、回転数を変えることができる。具体的には、ＯＮ時間を短くすると低速回転となり、ＯＮ時間を長くすると高速回転となる。
【００５５】
例えば、前述のように、印字ヘッド１１が２４ピンヘッドであるものとして、１回のヘッドインパクトで２４本のドットピンすべてをヘッドインパクトさせる場合に８〔Ａ〕の電流が必要であるとすると、単純計算では、１ピンヘッド当たり８〔Ａ〕÷２４＝０．３３〔Ａ〕の電流になる。そして、パス分割印字が、前述のように、１つのパスを３つのパスに分割する３パスとなるとすると、最大で８本のドットピンをヘッドインパクトさせることとなるので、余剰電流は、１６本のドットピンをヘッドインパクトさせるために必要な電流に相当する０．３３〔Ａ〕×１６＝５．３３〔Ａ〕となる。
【００５６】
一方、ファンモータをＰＷＭ制御することによって冷却ファン２５を通常回転させるために、例えば、ＯＮ時間２５〔％〕で、２〔Ａ〕の平均電流が必要であるとし、冷却ファン２５を高速回転させるために、例えば、ＯＮ時間５０〔％〕で、４〔Ａ〕の平均電流が必要であるとすると、冷却ファン２５を高速回転させるためには、ファンモータに供給する電流を２〔Ａ〕増加させる必要がある。そこで、５．３３〔Ａ〕の前記余剰電流のうちから、２〔Ａ〕をファンモータに振り向けることによって、冷却ファン２５を高速回転させることができる。なお、供給される電流が２倍になると、理論上、ファンモータは２倍の回転速度で回転する。
【００５７】
一般的に、冷却ファン２５の冷却能力（冷却対象物の放熱量）は、冷却ファン２５の送風量、すなわち、ファンモータの回転速度に比例する。したがって、冷却ファン２５を通常回転の２倍の速度で高速回転させた場合、冷却ファン２５の冷却能力は２倍になる。
【００５８】
これにより、電源回路４４の電源容量を大きくすることなしに冷却ファン２５を高速回転させることができるので、印字ヘッド１１の冷却が最も必要となるヘッド高温状態であっても、冷却ファン２５の冷却能力を高めることが可能となる。
【００５９】
次に、通常印字の状態とサーマル印字の状態とにおける冷却ファン２５の動作について説明する。
【００６０】
通常印字の状態においては、印刷量（単位時間当たりのヘッドインパクト量）が多いため、ヘッドインパクトに必要な最大電流が多く、余剰電流が少ないので、冷却ファン２５を通常回転させる。ファンモータをＰＷＭ制御しているので、ＯＮ時間を短くすることによって、冷却ファン２５の回転速度を低下させて通常回転させることができる。
【００６１】
また、サーマル印字状態においては、パス分割印字を行うので印刷量が少なくなるため、ヘッドインパクトに必要な最大電流が少なくなり、余剰電流が発生する。そして、該余剰電流をファンモータに供給して冷却ファン２５を高速回転させる。ファンモータをＰＷＭ制御しているので、ＯＮ時間を長くすることによって、冷却ファン２５の回転速度を高めて高速回転させることができる。
【００６２】
なお、本実施の形態においては、通常印字時に冷却ファン２５を通常回転させているが、これは、少しでも印字ヘッド１１の温度上昇を抑えて印刷のスループットが低下しないようにしているからである。勿（もち）論、少なからず冷却ファン２５が回転しているので、その分、電源回路４４の電源容量を増やすことを考慮するものである。
【００６３】
また、本実施の形態のにおいては、通常印字時には冷却ファン２５の回転を停止させておき、サーマル印字時だけ冷却ファン２５を回転させるようにすることもできる。この場合、電源回路４４の電源容量を、冷却ファン２５を通常回転させるために必要な電流分、少なくすることができる。
【００６４】
次に、前記印刷装置１０のヘッド温度計測処理、印字処理及び冷却ファン２５の制御処理の動作について説明する。まず、印字ヘッド１１の温度を計測するヘッド温度計測処理の動作について説明する。
【００６５】
図８は本発明の第１の実施の形態におけるヘッド温度計測処理の動作を示すフローチャートである。
【００６６】
印刷装置１０の制御装置６０は、マイクロプロセッサ３０が備える図示されないタイマに基づいて、一定周期（例えば、１００〔μｓ〕）毎にヘッド温度計測処理を実行する。
【００６７】
まず、ステップＳ１で、制御装置６０は、１５秒経過したか否かを判断する。具体的には、ヘッド温度計測部５３は、図示されない１５秒計時カウンタのカウント値に応じて、印字ヘッドサーミスタ４３から受信した信号に基づいて行った前回の印字ヘッド１１の温度計測、すなわち、ヘッド温度計測から、１５秒経過したか否かを判断する。そして、前回のヘッド温度計測から１５秒経過していない場合には処理を終了し、前回のヘッド温度計測から１５秒経過した場合にはステップＳ２に移行する。
【００６８】
ステップＳ２で、制御装置６０は、ヘッドサーミスタの温度計測を行う。具体的には、ヘッド温度計測部５３は、印字ヘッドサーミスタ４３から受信した信号に基づいて、印字ヘッド１１の温度計測、すなわち、ヘッド温度計測を行い、計測したヘッド温度をＡ／Ｄ変換した値を出力する。
【００６９】
続いて、ステップＳ３で、制御装置６０は、サーマル印字が必要であるか否かを判断する。具体的には、サーマル印字判定部５４は、ヘッド温度計測部５３が出力したヘッド温度をＡ／Ｄ変換した値に基づいて、サーマル印字が必要であるか否かを判断する。そして、サーマル印字が必要である場合にはステップＳ４に移行し、サーマル印字が必要でない場合にはステップＳ５に移行する。
【００７０】
ステップＳ４で、制御装置６０は、サーマル印字を設定する。具体的には、サーマル印字判定部５４は、サーマル印字を行う旨の情報を設定する。
【００７１】
ステップＳ５で、制御装置６０は、通常印字を設定する。具体的には、サーマル印字判定部５４は、通常印字を行う旨の情報を設定する。
【００７２】
なお、サーマル印字を行う旨の情報及び通常印字を行う旨の情報は、フラグとして設定して保持するようにしてもよい。例えば、フラグが“１”の場合は、サーマル印字を行う旨を示し、フラグが“０”の場合は通常印字を行う旨を示すとしてもよい。
【００７３】
続いて、ステップＳ６で、制御装置６０は、１５秒計時カウンタをクリアして処理を終了する。具体的には、ヘッド温度計測部５３は、次の周期である１５秒経過後に、再度処理を開始することができるように、１５秒計時カウンタをクリアして処理を終了する。
【００７４】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１  １５秒経過したか否かを判断する。前回のヘッド温度計測から１５秒経過していない場合は処理を終了し、前回のヘッド温度計測から１５秒経過した場合はステップＳ２に進む。
ステップＳ２  ヘッドサーミスタの温度計測を行う。
ステップＳ３  サーマル印字が必要であるか否かを判断する。サーマル印字が必要である場合はステップＳ４に進み、サーマル印字が必要でない場合はステップＳ５に進む。
ステップＳ４  サーマル印字を設定する。
ステップＳ５  通常印字を設定する。
ステップＳ６  １５秒計時カウンタをクリアして処理を終了する。
【００７５】
次に、サーマル印字又は通常印字を行う印字処理の動作について説明する。
【００７６】
図９は本発明の第１の実施の形態における印字処理の動作を示すフローチャートである。
【００７７】
まず、ステップＳ１１で、制御装置６０は、データを受信する。具体的には、データ受信部５０がホストＰＣ４５からデータを受信し、データ解析部５１は、データ受信部５０が受信したデータを解析する。
【００７８】
続いて、ステップＳ１２で、制御装置６０は、一行データ受信を完了したか否かを判断する。具体的には、データ解析部５１は、一行分の印刷データに相当するデータを、データ受信部５０が受信し終えたか否かを判断する。そして、一行データ受信を完了した場合、すなわち、一行分の印刷データに相当するデータを受信し終えた場合にはステップＳ１３に移行し、一行データ受信を完了していない場合、すなわち、一行分の印刷データに相当するデータを受信し終えていない場合にはステップＳ１１に戻る。
【００７９】
ステップＳ１３で、制御装置６０は、一行の展開を実施する。具体的には、データ解析部５１が、データ受信部５０が受信したデータを解析し、一行分の印刷データを作成して出力すると、ビットマップ展開部５２は、データ解析部５１が出力した一行分の印刷データを、一行分のビットマップデータに展開する。
【００８０】
続いて、ステップＳ１４で、制御装置６０は、現在印字動作は完了しているか否かを判断する。具体的には、パス印字制御部５５は、現在印刷部５７の印字動作が完了しているか、すなわち、印字動作を停止した状態であるか否かを判断する。そして、印字動作が完了している場合にはステップＳ１５に移行する。また、印字動作が完了していない場合、すなわち、現在印刷部５７が印字動作中である場合には、次の印字動作を起動することができないので、制御装置６０は、ステップＳ１４に戻って、現在印字動作は完了しているか否かの判断を繰り返す。
【００８１】
ステップＳ１５で、制御装置６０は、サーマル印字状態であるか否かを判断する。具体的には、パス印字制御部５５は、サーマル印字判定部５４から受信した情報がサーマル印字を行う旨の情報であるか、通常印字を行う旨の情報であるかに基づいて、サーマル印字を行うか否かを判断する。そして、サーマル印字状態でない場合、すなわち、通常印字を行う場合にはステップＳ１６に移行する。また、サーマル印字状態である場合、すなわち、サーマル印字を行う場合にはステップＳ１８に移行する。
【００８２】
ステップＳ１６で、制御装置６０は、ファン回転要求を通常回転にセットする。具体的には、通常印字を行うと判断したパス印字制御部５５が冷却ファン２５の通常回転要求をセットして冷却ファン制御部５６へ出力する。
【００８３】
続いて、ステップＳ１７で、制御装置６０は、印字起動を行い処理を終了する。具体的には、パス印字制御部５５は、ビットマップ展開部５２から受信したビットマップデータをそのまま印刷部５７へ出力し、通常印字を行うための印字動作を印刷部５７に起動させて処理を終了する。
【００８４】
また、ステップＳ１８で、制御装置６０は、ファン回転要求を高速回転にセットする。具体的には、サーマル印字を行うと判断したパス印字制御部５５が冷却ファン２５の高速回転要求をセットして冷却ファン制御部５６へ出力する。
【００８５】
続いて、ステップＳ１９で、制御装置６０は、パス印字起動を行う。具体的には、パス印字制御部５５は、ビットマップ展開部５２から受信したビットマップデータに基づいて、パス分割印字に合わせたビットマップデータを生成して、印刷部５７へ出力する。そして、パス印字制御部５５は、１つのパスを複数、例えば、３つのパスに分割して印字を行うパス分割印字を行うための印字動作を印刷部５７に起動させる。
【００８６】
続いて、ステップＳ２０で、制御装置６０は、全パス印字完了したか否かを判断し、完了した場合には処理を終了し、完了していない場合には、ステップＳ１９に戻って、全パス印字完了したか否かの判断を繰り返す。具体的には、パス印字制御部５５は、印刷部５７が、分割されたパスのすべて、例えば、３つのパスのすべてについて、印字を完了したか否かを判断し、分割されたパスのすべてについて印字を完了した場合には処理を終了し、そうでない場合には、分割されたパスのすべてについて印字を完了するまで、印字を完了したか否かの判断を繰り返す。
【００８７】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１１  データを受信する。
ステップＳ１２  一行データ受信を完了したか否かを判断する。一行データ受信を完了した場合はステップＳ１３に進み、一行データ受信を完了していない場合はステップＳ１１に戻る。
ステップＳ１３  一行の展開を実施する。
ステップＳ１４  現在印字動作は完了しているか否かを判断する。印字動作が完了している場合はステップＳ１５に進み、印字動作が完了していない場合は判断を繰り返す。
ステップＳ１５  サーマル印字状態であるか否かを判断する。サーマル印字状態でない場合はステップＳ１６に進み、サーマル印字状態である場合はステップＳ１８に進む。
ステップＳ１６  ファン回転要求を通常回転にセットする。
ステップＳ１７  印字起動を行い処理を終了する。
ステップＳ１８  ファン回転要求を高速回転にセットする。
ステップＳ１９  パス印字起動を行う。
ステップＳ２０  全パス印字完了したか否かを判断する。全パス印字完了した場合は処理を終了し、全パス印字完了していない場合はステップＳ１９に戻る。
【００８８】
次に、本発明の第１の実施の形態における冷却ファン制御処理の動作について説明する。
【００８９】
図１０は本発明の第１の実施の形態における冷却ファンの制御処理の動作を示すフローチャートである。
【００９０】
制御装置６０は、主制御装置としてのマイクロプロセッサ３０が備える図示されないタイマに基づいて、一定周期（例えば、１００〔μｓ〕）毎に冷却ファン２５の制御処理を実行する。
【００９１】
まず、ステップＳ２１で、制御装置６０は、ファンＯＮ時間が経過したか否かを判断する。具体的には、冷却ファン制御部５６は、ファンモータに電流を供給するＯＮ時間が指定時間を経過したか否かを判断する。そして、ＯＮ時間が指定時間を経過した場合にはステップＳ２３に移行し、ＯＮ時間が指定時間を経過していない場合にはステップＳ２２に移行する。
【００９２】
ステップＳ２２で、制御装置６０は、ファンＯＮ指令をＩ／Ｏポートへ書込み、処理を終了する。具体的には、冷却ファン制御部５６は、冷却ファン２５のファンモータをＯＮ又はＯＦＦするＩ／Ｏポートに、ファンモータをＯＮする旨の指令を書込み、処理を終了する。
【００９３】
ステップＳ２３で、制御装置６０は、ファンＯＦＦ時間が経過したか否かを判断する。具体的には、冷却ファン制御部５６は、ファンモータに電流を供給しないＯＦＦ時間が指定時間を経過したか否かを判断する。そして、ＯＦＦ時間が指定時間を経過した場合にはステップＳ２５に移行し、ＯＦＦ時間が指定時間を経過していない場合にはステップＳ２４に移行する。
【００９４】
ステップＳ２４で、制御装置６０は、ファンＯＦＦ指令をＩ／Ｏポートへ書込み、処理を終了する。具体的には、冷却ファン制御部５６は、冷却ファン２５のファンモータをＯＮ又はＯＦＦするＩ／Ｏポートに、ファンモータをＯＦＦする旨の指令を書込み、処理を終了する。
【００９５】
ステップＳ２５で、制御装置６０は、ファン回転は通常回転要求であるか否かを判断する。具体的には、冷却ファン制御部５６は、パス印字制御部５５が冷却ファン２５の通常回転要求を出力したか否かを判断する。そして、通常回転要求である場合にはステップＳ２６に移行し、通常回転要求でない場合、すなわち、高速回転要求である場合にはステップＳ２８に移行する。
【００９６】
ステップＳ２６で、制御装置６０は、通常回転用のファンＯＮ時間をセットする。具体的には、冷却ファン制御部５６は、冷却ファン２５を通常回転させるように、ファンモータに電流を供給するＯＮ時間の長さをセットする。
【００９７】
続いて、ステップＳ２７で、制御装置６０は、通常回転用のファンＯＦＦ時間をセットして処理を終了する。具体的には、冷却ファン制御部５６は、冷却ファン２５を通常回転させるように、ファンモータに電流を供給しないＯＦＦ時間の長さをセットして、処理を終了する。
【００９８】
また、ステップＳ２８で、制御装置６０は、高速回転用のファンＯＮ時間をセットする。具体的には、冷却ファン制御部５６は、冷却ファン２５を高速回転させるように、ファンモータに電流を供給するＯＮ時間の長さをセットする。
【００９９】
続いて、ステップＳ２９で、制御装置６０は、高速回転用のファンＯＦＦ時間をセットして処理を終了する。具体的には、冷却ファン制御部５６は、冷却ファン２５を高速回転させるように、ファンモータに電流を供給しないＯＦＦ時間の長さをセットして、処理を終了する。
【０１００】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ２１  ファンＯＮ時間が経過したか否かを判断する。ファンＯＮ時間が指定時間を経過した場合はステップＳ２３に進み、ファンＯＮ時間が指定時間を経過していない場合はステップＳ２２に進む。
ステップＳ２２  ファンＯＮ指令をＩ／Ｏポートへ書込み、処理を終了する。
ステップＳ２３  ファンＯＦＦ時間が経過したか否かを判断する。ファンＯＦＦ時間が指定時間を経過した場合はステップＳ２５に進み、ファンＯＦＦ時間が指定時間を経過していない場合はステップＳ２４に進む。
ステップＳ２４  ファンＯＦＦ指令をＩ／Ｏポートへ書込み、処理を終了する。
ステップＳ２５  ファン回転は通常回転要求であるか否かを判断する。ファン回転が通常回転要求である場合はステップＳ２６に進み、ファン回転が通常回転要求でない場合はステップＳ２８に進む。
ステップＳ２６  通常回転用のファンＯＮ時間をセットする。
ステップＳ２７  通常回転用のファンＯＦＦ時間をセットして処理を終了する。
ステップＳ２８  高速回転用のファンＯＮ時間をセットする。
ステップＳ２９  高速回転用のファンＯＦＦ時間をセットして処理を終了する。
【０１０１】
このように、本実施の形態においては、印字ヘッド１１が高温になると、サーマル印字状態となりパス分割印字が行われるので、ヘッドインパクトに必要な最大電流が少なくなって余剰電力が生じ、該余剰電力を使用して冷却ファン２５を高速回転させるようになっている。これにより、印字ヘッド１１をより効果的に冷却することができる。余剰電力は、パス分割印字を行わないときの印字ヘッド１１の印字動作に必要な最大電流と、パス分割印字を行うときの印字ヘッド１１の印字動作に必要な最大電流との差分である。このように、印刷装置１０全体で消費する最大電力量を抑制しつつ、高温になった印字ヘッド１１を効果的に冷却することができるので、電源回路４４の電源容量を大きくする必要がなく、電源回路４４を小型化することができ、コストを低減することができる。
【０１０２】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構成を有するものについては、同じ符号を付与することによって、その説明を省略する。また、前記第１の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。
【０１０３】
図１１は本発明の第２の実施の形態における印刷装置の機能構成を示すブロック図である。
【０１０４】
図に示されるように、本実施の形態における印刷装置１０の制御装置６０は、機能部として、データ受信部５０と、データ解析部５１と、ビットマップ展開部５２と、冷却ファン制御部５６と、印刷部５７と、印字デューティ（Ｄｕｔｙ）判定部５８とを備える。なお、ヘッド温度計測部５３と、サーマル印字判定部５４と、パス印字制御部５５とは省略されている。
【０１０５】
本実施の形態においては、一行の印字デューティが低い場合、ヘッドインパクトに使用する電力が少ないことに着眼し、制御装置６０は、一行の印字デューティを判定する。
【０１０６】
そして、ビットマップ展開部５２は、データ解析部５１からの印刷データを、スペースキャリッジ１２の単方向移動で印字することができる一行分のビットマップデータに展開し、展開したビットマップデータを、印刷部５７及び印字デューティ判定部５８へ出力する。
【０１０７】
該印字デューティ判定部５８は、ビットマップ展開部５２からの一行分のビットマップデータが入力されると、一行の印字デューティを算出し、高デューティであるか否かを判断する。
【０１０８】
なお、高デューティであるか否かの判断は、当該一行の印字において、未印字分も含めたすべてのドット数に対する印字するドット数の率を求め、該率に基づいて行われる。すなわち、（印字デューティ）＝（印字ドット数）÷（未印字分も含めたすべてのドット数）、である。これにより、一行の印字における印字デューティを求めることができる。
【０１０９】
印字デューティ判定部５８は、印字デューティが事前に定められた閾（しきい）値（例えば、０．２５（２５〔％〕）とする。）を超えたか否かを判断する。そして、印字デューティ判定部５８は、印字デューティが閾値以上であれば高デューティと判断し、閾値未満であれば低デューティと判断する。続いて、印字デューティ判定部５８は、判断結果を冷却ファン制御部５６へ出力する。
【０１１０】
該冷却ファン制御部５６は、印字デューティ判定部５８から入力された高デューティであるか否かの判断結果に応じ、高デューティであれば冷却ファン２５の回転を通常回転とし、低デューティであれば冷却ファン２５の回転を高速回転とする。冷却ファン２５の回転が、通常回転であるか高速回転であるかに応じて、冷却ファン２５を回転させるモータ、すなわち、ファンモータに電流を供給するＯＮ時間と、ファンモータに電流を供給しないＯＦＦ時間とがあらかじめ設定されており、このように定められた時間で冷却ファン２５のファンモータをＯＮ／ＯＦＦする。
【０１１１】
なお、その他の点の構成については、前記第１の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【０１１２】
次に、本実施の形態における印刷装置１０の動作について説明する。
【０１１３】
図１２は本発明の第２の実施の形態における印字処理の動作を示すフローチャートである。
【０１１４】
なお、一行の展開を実施するまでの動作、すなわち、図１２に示されるＳＴＡＲＴ及びステップＳ３１〜ステップＳ３３の動作は、図９に示されるＳＴＡＲＴ及びステップＳ１１〜ステップＳ１３の動作と同様であるので、その説明を省略する。
【０１１５】
そして、ステップＳ３４で、制御装置６０は、印字密度を判定する。具体的には、印字デューティ判定部５８は、ビットマップ展開部５２からの一行分のビットマップデータが入力されると、一行の印字デューティを算出し、高デューティであるか、低デューティであるかを判断する。
【０１１６】
続いて、ステップＳ３５で、制御装置６０は、現在印字動作は完了しているか否かを判断する。この動作は、図９に示されるステップＳ１４の動作と同様であるので、その説明を省略する。
【０１１７】
続いて、ステップＳ３６で、制御装置６０は、印字デューティが高デューティであるか否かを判断する。具体的には、冷却ファン制御部５６は、印字デューティ判定部５８から入力された判断結果に基づいて、印字デューティが高デューティであるか、低デューティであるかを判断する。そして、印字デューティが高デューティである場合にはステップＳ３７へ移行し、印字デューティが高デューティでない、すなわち、低デューティである場合にはステップＳ３８へ移行する。
【０１１８】
ステップＳ３７で、制御装置６０は、ファン回転を通常にセットする。具体的には、冷却ファン制御部５６は、冷却ファン２５を通常回転させるようにセットする。
【０１１９】
また、ステップＳ３８で、制御装置６０は、ファン回転を高速にセットする。具体的には、冷却ファン制御部５６は、冷却ファン２５を高速回転させるようにセットする。
【０１２０】
続いて、ステップＳ３９で、制御装置６０は、印字起動を行い処理を終了する。具体的には、ビットマップ展開部５２は、ビットマップデータを印刷部５７へ出力し、通常印字を行うための印字動作を印刷部５７に起動させて処理を終了する。
【０１２１】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ３１  データを受信する。
ステップＳ３２  一行データ受信を完了したか否かを判断する。一行データ受信を完了した場合はステップＳ３３に進み、一行データ受信を完了していない場合はステップＳ３１に戻る。
ステップＳ３３  一行の展開を実施する。
ステップＳ３４  印字密度を判定する。
ステップＳ３５  現在印字動作は完了しているか否かを判断する。印字動作が完了している場合はステップＳ３６に進み、印字動作が完了していない場合は判断を繰り返す。
ステップＳ３６  印字デューティが高デューティであるか否かを判断する。印字デューティが高デューティである場合はステップＳ３７に進み、印字デューティが高デューティでない場合はステップＳ３８に進む。
ステップＳ３７  ファン回転を通常にセットする。
ステップＳ３８  ファン回転を高速にセットする。
ステップＳ３９  印字起動を行い処理を終了する。
【０１２２】
なお、冷却ファン２５の制御処理の動作については、前記第１の実施の形態で説明した図１０に示されるステップＳ２１〜ステップＳ２９の動作と同様であるので、その説明を省略する。
【０１２３】
このように、本実施の形態においては、一行の印字デューティが低い場合にはヘッドインパクトに必要な最大電流が少なくなり、余剰電力が生じるので、該余剰電力を使用して冷却ファン２５を高速回転させるようになっている。余剰電力は、印字デューティが高いときの印字ヘッド１１の印字動作に必要な最大電流と、印字デューティが低いときの印字ヘッド１１の印字動作に必要な最大電流との差分である。これにより、印字ヘッド１１の温度上昇を抑えることができ、余剰電力を余すことなく、使用することができる。
【０１２４】
なお、前記第１及び第２の実施の形態においては、印刷装置１０がドットインパクトプリンタである場合について説明したが、これは説明の便宜上のものであって、印刷装置１０はドットインパクトプリンタに限定されるものでない。
【０１２５】
また、前記第１の実施の形態においては、印字ヘッド１１が備えるドットピンの数が２４本である場合について説明したが、これは説明の便宜上のものであって、ドットピンの数は２４本に限定されるものでない。
【０１２６】
さらに、前記第１の実施の形態においては、印字ヘッド１１の温度が７０〔℃〕以上の場合にサーマル印字が必要であると判断する例について説明しているが、これは説明の便宜上のものであって、サーマル印字が必要であるか否かを判断する印字ヘッド１１の温度の閾値は、これに限定されるものではない。
【０１２７】
さらに、前記第１の実施の形態においては、パス分割印字の場合に１つのパスを３つのパスに分割する例について説明しているが、これは説明の便宜上のものであって、パスの分割数は、これに限定されるものではない。
【０１２８】
さらに、前記第１の実施の形態においては、冷却ファン２５のファンモータの制御回路が図６に示されるような回路である場合について説明したが、これは説明の便宜上のものであって、冷却ファン２５のファンモータの制御回路は、これに限定されるものではない。
【０１２９】
さらに、前記第１の実施の形態においては、冷却ファン２５のファンモータをＰＷＭ制御する場合のＯＮ時間及びＯＦＦ時間の例について説明しているが、これは説明の便宜上のものであって、ＯＮ時間及びＯＦＦ時間の数値は、これに限定されるものでなく、冷却ファン２５、ファンモータ及びその他の部材の特性等を考慮し、実験等によって適切に求められるものである。
【０１３０】
さらに、前記第２の実施の形態においては、一行の印字デューティが高デューティであるか否かに基づいて冷却ファン２５を高速回転させるか否かを判断する例について説明しているが、これは説明の便宜上のものであって、これに限定されるものではなく、例えば、一行に高デューティの印字ブロックと低デューティの印字ブロックとが含まれる場合には、各ブロックに対応して冷却ファン２５の回転を高速回転と通常回転とに変化させることもできる。
【０１３１】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【産業上の利用可能性】
【０１３２】
本発明は、画像形成装置に利用することができる。
【符号の説明】
【０１３３】
１０    印刷装置
１１    印字ヘッド
１７ａ    フロントフィードローラ
１７ｂ    リアフィードローラ
１８    媒体
２５    冷却ファン
５３    ヘッド温度計測部
６０    制御装置
【図１】
2016203468.tif 000003
【図２】
2016203468.tif 000004
【図３】
2016203468.tif 000005
【図４】
2016203468.tif 000006
【図５】
2016203468.tif 000007
【図６】
2016203468.tif 000008
【図７】
2016203468.tif 000009
【図８】
2016203468.tif 000010
【図９】
2016203468.tif 000011
【図１０】
2016203468.tif 000012
【図１１】
2016203468.tif 000013
【図１２】
2016203468.tif 000014