(57)【要約】【課題】除電装置の点灯を制御する制御信号を共通化することができ、除電装置の制御をＣＰＵの１つのポートで行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】中間転写ベルト２０と感光体ドラム１１ｂ、１１ｃ、１１ｄとを離間させるニップ離間機構と、離間制御信号に基づいてニップ離間機構を駆動する離間制御部５４と、感光体ドラム１１ａを除電する除電装置１７ａと、感光体ドラム１１ｂ、１１ｃ、１１ｄをそれぞれ除電する除電装置１７ｂ、１７ｃ、１７ｄと、入力される点灯制御信号に基づいて除電装置１７ａに通電して点灯させる点灯電源部６０ａと、スイッチ７０を介して入力される点灯制御信号に基づいて除電装置１７ｂ、１７ｃ、１７ｄにそれぞれ通電して点灯させる点灯電源部６０ｂ、６０ｃ、６０ｄとを備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
モノクロ画像用のトナー像をモノクロ用感光体ドラムに形成するモノクロ用画像形成部と、カラー画像用のトナー像をカラー用感光体ドラムに形成するカラー用画像形成部と、記録紙に転写するトナー像を一旦担持する中間転写ベルトとを備え、モノクロ印刷時には、前記モノクロ用感光体ドラムに形成されたトナー像のみを前記中間転写ベルトに転写し、カラー印刷時には、前記モノクロ用感光体ドラムに形成されたトナー像と前記カラー用感光体ドラムに形成されたトナー像とを前記中間転写ベルトに順次転写する画像形成装置であって、
前記モノクロ用画像形成部及び前記カラー用画像形成部における画像形成を制御する本体制御部と、
前記中間転写ベルトと前記カラー用感光体ドラムとを離間させるニップ離間機構と、
前記本体制御部から入力される離間制御信号に基づいて前記ニップ離間機構を駆動する離間制御部と、
前記モノクロ用感光体ドラムを除電するモノクロ用除電装置と、
前記カラー用感光体ドラムを除電するカラー用除電装置と、
前記中間転写ベルトと前記カラー用感光体ドラムとが当接した状態でオンされ、前記中間転写ベルトと前記カラー用感光体ドラムとが離間した状態でオフされるスイッチと、
前記本体制御部から入力される点灯制御信号に基づいて前記モノクロ用除電装置に通電して点灯させるモノクロ用点灯電源部と、
前記本体制御部から前記スイッチを介して入力される前記点灯制御信号に基づいて前記カラー用除電装置に通電して点灯させるカラー用点灯電源部とを具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記スイッチは、前記離間制御信号に基づいてオンオフ制御されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記スイッチは、前記ニップ離間機構の動作に伴ってオンオフされる物理的スイッチであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、単色のモノクロ画像及び複数色からなるカラー画像を形成可能な電子写真式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラープリンター等の画像形成装置は、例えば、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色のトナー像が形成される複数の感光体ドラムと、これら複数の感光体ドラムに形成されたトナー像が転写される中間転写ベルトとを備えている。そして、複数の感光体ドラムにおいて帯電・露光・現像・転写という一連の電子写真プロセスが実行され、各感光体ドラムに形成された各色のトナー像は、中間転写ベルトに一次転写された後、中間転写ベルトから用紙に一括して二次転写される。これにより、用紙上にカラー画像が形成される。
【０００３】
各感光体ドラムには、その表面を光照射によって除電する除電装置（イレーサー）がそれぞれ設けられている（例えば、特許文献１参照）。除電は、転写の後に次回の帯電の前処理として行なわれる。この除電は、感光体ドラムの表面に光を照射して光疲労を生じさせるため、必要最小限に抑える必要がある。そこで、単色のモノクロ画像を形成する際には、カラー画像の形成に用いるイエロー、マゼンタ、シアンの各色の感光体ドラムにおいて、除電装置を非点灯に制御している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２７１８７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
低速用の画像形成装置は、コストが非常に重視され、機器のコストを大きく左右するＣＰＵは、よりポート数を減らすことが要求されている。しかしながら、従来技術では、ブラックの感光体ドラムを除電する除電装置の点灯を制御する制御信号と、イエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラムを除電する除電装置の点灯を制御する制御信号との最低でも２つの異なる制御信号が必要となり、除電装置の制御のために最低でも２つのポートが費やされてしまう。
【０００６】
本発明の目的は、上記問題点を解決し、ブラックの感光体ドラムを除電する除電装置の点灯を制御する制御信号と、イエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラムを除電する除電装置の点灯を制御する制御信号とを共通化することができ、除電装置の制御をＣＰＵの１つのポートで行うことができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、モノクロ画像用のトナー像をモノクロ用感光体ドラムに形成するモノクロ用画像形成部と、カラー画像用のトナー像をカラー用感光体ドラムに形成するカラー用画像形成部と、記録紙に転写するトナー像を一旦担持する中間転写ベルトとを備え、モノクロ印刷時には、前記モノクロ用感光体ドラムに形成されたトナー像のみを前記中間転写ベルトに転写し、カラー印刷時には、前記モノクロ用感光体ドラムに形成されたトナー像と前記カラー用感光体ドラムに形成されたトナー像とを前記中間転写ベルトに順次転写する画像形成装置であって、前記モノクロ用画像形成部及び前記カラー用画像形成部における画像形成を制御する本体制御部と、前記中間転写ベルトと前記カラー用感光体ドラムとを離間させるニップ離間機構と、前記本体制御部から入力される離間制御信号に基づいて前記ニップ離間機構を駆動する離間制御部と、前記モノクロ用感光体ドラムを除電するモノクロ用除電装置と、前記カラー用感光体ドラムを除電するカラー用除電装置と、前記中間転写ベルトと前記カラー用感光体ドラムとが当接した状態でオンされ、前記中間転写ベルトと前記カラー用感光体ドラムとが離間した状態でオフされるスイッチと、前記本体制御部から入力される点灯制御信号に基づいて前記モノクロ用除電装置に通電して点灯させるモノクロ用点灯電源部と、前記本体制御部から前記スイッチを介して入力される前記点灯制御信号に基づいて前記カラー用除電装置に通電して点灯させるカラー用点灯電源部とを具備することを特徴とする。
さらに、本発明の画像形成装置において、前記スイッチは、前記離間制御信号に基づいてオンオフ制御されても良い。
さらに、本発明の画像形成装置において、前記スイッチは、前記ニップ離間機構の動作に伴ってオンオフされる物理的スイッチであっても良い。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ブラックの感光体ドラムを除電する除電装置の点灯制御と、イエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラムを除電する除電装置の点灯制御とを共通化の点灯制御信号によって行うことができ、除電装置の制御をＣＰＵの１つのポートで行うことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る画像形成装置の実施の形態の構成を示す外観斜視図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の実施の形態の内部構成を示す断面模式図である。
【図３】図１及び２に示す複写機の概略構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、本発明の実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
本実施の形態の画像形成装置は、カラープリンター１であり、図１を参照すると、Ｋ（ブラック）の画像データに対応する画像形成部１０ａと、Ｃ（シアン）の画像データに対応する画像形成部１０ｂと、Ｍ（マゼンダ）の画像データに対応する画像形成部１０ｃと、Ｙ（イエロー）の画像データに対応する画像形成部１０ｄとが配設されている。そして、４つの画像形成部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄの上部に隣接して中間転写ベルト２０が設けられ、中間転写ベルト２０は、駆動ローラー２１と、従動ローラー２２と、支持ローラー２３、２４と、テンションローラー２５とに掛け渡されている。
【００１１】
４つの画像形成部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄには、各色の可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄがそれぞれ配設されている。感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄの周囲には、感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄをそれぞれ帯電させる帯電装置１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄと、感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄにそれぞれ画像情報を露光する露光ユニット１３と、感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ上にそれぞれトナー像を形成する現像装置１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄと、感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ上のトナー像をそれぞれ中間転写ベルト２０に転写させる一次転写ローラー１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄと、感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ上に残留したトナーを除去するクリーニング装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄと、感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄに光を照射してそれぞれ除電する除電装置（イレーサー）１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄとが設けられている。
【００１２】
感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ上に形成されたトナー像は、感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄに当接しながら移動する中間転写ベルト２０上に順次転写される。中間転写ベルト２０上に順次転写されたトナー像は、二次転写ローラー１８において記録紙Ｐ上に一度に転写される。記録紙Ｐは、下部に配置された用紙カセット３０内に収容されており、給紙ローラー３１及びレジストローラー３２を介して二次転写ローラー１８へと記録紙搬送路３３を搬送される。記録紙Ｐ上に転写されたトナー像は、定着装置１９において記録紙Ｐに定着され、印刷が施された記録紙Ｐは、記録紙搬送路３３を通って排出ローラー３４によってトップカバー４０上に排出される。
【００１３】
カラープリンター１は、図２及び図３に示すように、１次転写ローラー１５ｂ、１５ｃ、１５ｄを図中の上下方向に移動させ、中間転写ベルト２０とカラー用の感光体ドラム１１ｂ、１１ｃ、１１ｄとを離間させるニップ離間機構として、フレーム５０と、偏芯カム５１と、カム駆動モーター５２とを備えている。
【００１４】
フレーム５０は、平面視において、略コ字形に形成された枠部材である。フレーム５０は、１次転写ローラー１５ｂ、１５ｃ、１５ｄ、支持ローラー２３、２４を幅方向の両端部において回転自在に支持している。フレーム５０は、支持ローラー２３の回転軸２３ａを中心として、回動自在に支持されている。支持ローラー２３は、Ｋ（ブラック）の一次転写ローラー１５ａと、Ｃ（シアン）の１次転写ローラー１５ｂとの間に配置されている。そして、支持ローラー２３から中間転写ベルト２０の移動方向上流側に向けて、Ｃ（シアン）の１次転写ローラー１５ｂ、Ｍ（マゼンダ）の１次転写ローラー１５ｃ、Ｙ（イエロー）の１次転写ローラー１５ｄ、支持ローラー２４の順に配置されている。従って、フレーム５０の支持ローラー２３を中心とする回動により、図２に示すように、Ｃ（シアン）の１次転写ローラー１５ｂ、Ｍ（マゼンダ）の１次転写ローラー１５ｃ及びＹ（イエロー）の１次転写ローラー１５ｄが感光体ドラム１１ｂ、１１ｃ、１１ｄに中間転写ベルト２０を介してそれぞれ当接して一次転写ニップが形成された当接位置と、図３に示すように、Ｃ（シアン）の１次転写ローラー１５ｂ、Ｍ（マゼンダ）の１次転写ローラー１５ｃ及びＹ（イエロー）の１次転写ローラー１５ｄが感光体ドラム１１ｂ、１１ｃ、１１ｄとそれぞれ離間し、中間転写ベルト２０と感光体ドラム１１ｂ、１１ｃ、１１ｄとが離間した離間位置とにそれぞれ移動させることができる。
【００１５】
また、フレーム５０は、バネ等の付勢部材５３により、支持ローラー２３の回転軸２３ａを中心として反時計回りの方向に付勢されていると共に、偏芯カム５１がフレーム５０の上端部に当接している。これにより、偏芯カム５１は、フレーム５０を、当接位置又は離間位置にそれぞれ移動させると共に、当接位置又は離間位置で固定するための部材として機能する。偏芯カム５１は、カム駆動モーター５２から付与される回転力により、時計回り又は反時計回りに回動する。カム駆動モーター５２は、偏芯カム５１に回転力を付与する装置であり、離間制御部５４によってその回転駆動が制御される。離間制御部５４は、モータードライバーであり、本体制御部２からの離間制御信号に基づいてカム駆動モーター５２の回転駆動を制御する。
【００１６】
本体制御部２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピューター等の情報処理部である。ＲＯＭには画像形成装置の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させることで、各構成要素（画像形成部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ、露光ユニット１３、定着装置１９、中間転写ベルト２０等）を制御して一連の画像形成動作を実現する。
【００１７】
カラープリンター１において、４色フルカラー印刷を行う場合には、本体制御部２は、当接位置を指示する離間制御信号（例えば、Ｈｉレベル信号）を出力する。離間制御部５４は、当接位置を指示する離間制御信号が入力されると、カム駆動モーター５２から偏芯カム５１に回転力を付与させ、偏芯カム５１の長径方向が中間転写ベルト２０と略直交する第１位置となるように、偏芯カム５１を回転させる。偏芯カム５１が第１位置まで回転すると、偏芯カム５１に押圧されたフレーム５０は、付勢部材５３の付勢力に抗して、支持ローラー２３の回転軸２３ａを中心として時計回りに回動する。
【００１８】
これにより、図２に示すように、中間転写ベルト２０は、感光体ドラム１１ｂ、１１ｃ、１１ｄに当接する。なお、Ｋ（ブラック）の１次転写ローラー１５ａは、中間転写ベルト２０を感光体ドラム１１ａに常時当接させている。このため、中間転写ベルト２０を感光体ドラム１１ｂ、１１ｃ、１１ｄに当接させる当接位置に移動させると、中間転写ベルト２０は、感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄにすべて当接する。従って、中間転写ベルト２０を当接位置に移動することにより、カラープリンター１において、４色フルカラー印刷が可能となる。
【００１９】
一方、カラープリンター１において、モノクロ印刷を行う場合には、本体制御部２は、離間位置を指示する離間制御信号（例えば、Ｌｏｗレベル信号）を出力する。離間制御部５４は、離間位置を指示する離間制御信号が入力されると、カム駆動モーター５２から偏芯カム５１に回転力を付与させ、偏芯カム５１の短径方向が中間転写ベルト２０と略直交する第２位置となるように、偏芯カム５１を回転させる。偏芯カム５１が第２位置まで回転すると、フレーム５０は、付勢部材５３の付勢力により、支持ローラー２３の回転軸２３ａを中心として反時計回りに回動する。
【００２０】
これにより、図３に示すように、中間転写ベルト２０が複数の感光体ドラム１１ｂ、１１ｃ、１１ｄから離間する。このため、中間転写ベルト２０を感光体ドラム１１ｂ、１１ｃ、１１ｄから離間させる離間位置に移動させると、中間転写ベルト２０は、感光体ドラム１１ａにのみ当接する。従って、中間転写ベルト２０を離間位置に移動することにより、カラープリンター１において、モノクロ印刷が可能となる。
【００２１】
除電装置１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄにおいて、感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄにそれぞれ照射する光の光源は、点灯電源部６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄからの通電によって点灯するランプや、ＬＥＤで構成されている。点灯電源部６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄは、本体制御部２からの共通の点灯制御信号に基づいて除電装置１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄへの通電を制御する。本体制御部２から出力される点灯制御信号は、点灯電源部６０ａには直接入力され、点灯電源部６０ｂ、６０ｃ、６０ｄには、スイッチ７０を介して入力される。
【００２２】
スイッチ７０は、本体制御部２からの離間制御信号によってオンオフ制御され、当接位置を指示する離間制御信号（例えば、Ｈｉレベル信号）でオンに、離間位置を指示する離間制御信号（例えば、Ｌｏｗレベル信号）でオフにそれぞれ制御される。従って、４色フルカラー印刷において、スイッチ７０はオンに制御されるため、本体制御部２からの点灯制御信号は、点灯電源部６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄにそれぞれ入力され、本体制御部２によって除電装置１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄの点灯が制御される。これに対し、モノクロ印刷において、スイッチ７０はオフに制御されるため、本体制御部２からの点灯制御信号は、点灯電源部６０ａのみに入力され、本体制御部２によって除電装置１７ａの点灯のみが制御される。
【００２３】
本実施の形態では、スイッチ７０は、本体制御部２からの離間制御信号によってオンオフ制御されるように構成したが、１次転写ローラー１５ｂ、１５ｃ、１５ｄをニップ離間機構の動作（フレーム５０の移動や、偏芯カム５１の回動）に伴ってオンオフされる物理的スイッチでスイッチ７０を構成することもできる。また、本実施の形態では、中間転写ベルト２０を移動させるように構成したが、画像形成部１０ｂ、１０ｃ、１０ｄを中間転写ベルト２０から離れる方向に移動させるように構成しても良い。
【００２４】
以上説明したように、本実施の形態によれば、モノクロ画像用のトナー像を感光体ドラム１１ａ（モノクロ用感光体ドラム）に形成する画像形成部１０ａ（モノクロ用画像形成部）と、カラー画像用のトナー像を感光体ドラム１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ（カラー用感光体ドラム）にそれぞれ形成する画像形成部１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ（カラー用画像形成部）と、記録紙に転写するトナー像を一旦担持する中間転写ベルト２０とを備え、モノクロ印刷時には、感光体ドラム１１ａに形成されたトナー像のみを中間転写ベルト２０に転写し、カラー印刷時には、感光体ドラム１１ａに形成されたトナー像と感光体ドラム１１ｂ、１１ｃ、１１ｄにそれぞれ形成されたトナー像とを中間転写ベルト２０に順次転写するカラープリンター１（画像形成装置）であって、画像形成部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄにおける画像形成を制御する本体制御部２と、中間転写ベルト２０と感光体ドラム１１ｂ、１１ｃ、１１ｄとを離間させるニップ離間機構（フレーム５０、偏芯カム５１、カム駆動モーター５２）と、本体制御部２から入力される離間制御信号に基づいてニップ離間機構を駆動する離間制御部５４と、感光体ドラム１１ａを除電する除電装置１７ａ（モノクロ用除電装置）と、感光体ドラム１１ｂ、１１ｃ、１１ｄをそれぞれ除電する除電装置１７ｂ、１７ｃ、１７ｄ（カラー用除電装置）と、中間転写ベルト２０と感光体ドラム１１ｂ、１１ｃ、１１ｄとが当接した状態でオンされ、中間転写ベルト２０と感光体ドラム１１ｂ、１１ｃ、１１ｄとが離間した状態でオフされるスイッチ７０と、本体制御部２から入力される点灯制御信号に基づいて除電装置１７ａに通電して点灯させる点灯電源部６０ａ（モノクロ用点灯電源部）と、本体制御部２からスイッチ７０を介して入力される点灯制御信号に基づいて除電装置１７ｂ、１７ｃ、１７ｄにそれぞれ通電して点灯させる点灯電源部６０ｂ、６０ｃ、６０ｄ（カラー用点灯電源部）とを備えている。
この構成により、ブラックの感光体ドラム１１ａを除電する除電装置１７ａの点灯制御と、イエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラム１１ｂ、１１ｃ、１１ｄを除電する除電装置１７ｂ、１７ｃ、１７ｄの点灯制御とを共通化の点灯制御信号によって行うことができ、除電装置１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄの制御を本体制御部２におけるＣＰＵの１つのポートで行うことができる。
【００２５】
さらに、本実施の形態によれば、スイッチ７０は、離間制御信号に基づいてオンオフ制御される。
【００２６】
さらに、本実施の形態によれば、スイッチ７０は、ニップ離間機構の動作に伴ってオンオフされる物理的スイッチであっても良い。
【００２７】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。
【符号の説明】
【００２８】
１  カラープリンター
２  本体制御部
１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ  画像形成部
１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ  感光体ドラム
１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ  帯電装置
１３  露光ユニット
１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ  現像装置
１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄ  一次転写ローラー
１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ  クリーニング装置
１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄ  除電装置
１８  二次転写ローラー
１９  定着装置
２０  中間転写ベルト
２１  駆動ローラー
２２  従動ローラー
２３  支持ローラー
２３ａ  回転軸
２４  支持ローラー
２５  テンションローラー
３０  用紙カセット
３１  給紙ローラー
３２  レジストローラー
３３  記録紙搬送路
３４  排出ローラー
４０  トップカバー
５０  フレーム
５１  偏芯カム
５２  カム駆動モーター
５３  付勢部材
５４  離間制御部
６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄ  点灯電源部
７０  スイッチ
【図１】
2016051019.tif 000003
【図２】
2016051019.tif 000004
【図３】
2016051019.tif 000005