(57)【要約】【課題】物質を効率よく抽出することができる物質抽出カートリッジを提供する。【解決手段】本発明に係る物質抽出カートリッジ１は、第１部分５０５、及び第１部分５０５よりも内径の小さい第２部分５０６を有するシリンジ部１２０と、第１部分５０５の内面５０４に篏合可能な筒状部１３１、及び筒状部１３１に支持され、第２部分５０６の内面５０４に篏合可能な棒状部１３２を有し、シリンジ部１２０の第１部分５０５側から挿入可能なプランジャー部１３０と、を含み、プランジャー部１３０は、筒状部１３１の内側に突起部６１０を有する。【選択図】図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１部分、及び前記第１部分よりも内径の小さい第２部分を有するシリンジ部と、
前記第１部分の内面に篏合可能な筒状部、及び前記筒状部に支持され、前記第２部分の内面に篏合可能な棒状部を有し、前記シリンジ部の前記第１部分側から挿入可能なプランジャー部と、
を含み、
前記プランジャー部は、前記筒状部の内側に、突起部を有する、物質抽出カートリッジ。
【請求項２】
請求項１において、
前記プランジャー部は、前記突起部を複数有する、物質抽出カートリッジ。
【請求項３】
請求項２において、
前記突起部は、前記筒状部の内面に設けられている、物質抽出カートリッジ。
【請求項４】
請求項３において、
隣りあう前記突起部の間隔は、１．２ｍｍ以上１．７ｍｍ以下である、物質抽出カートリッジ。
【請求項５】
請求項３または４において、
前記突起部の高さは、０．５ｍｍ以上１ｍｍ以下である、物質抽出カートリッジ。
【請求項６】
請求項２ないし５のいずれか１項において、
複数の前記突起部は、等間隔に配列されている、物質抽出カートリッジ。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項において、
前記突起部は、前記プランジャー部の長手方向に延在している、物質抽出カートリッジ。
【請求項８】
請求項７において、
前記突起部の前記長手方向の長さは、７ｍｍ以上１５ｍｍ以下である、物質抽出カートリッジ。
【請求項９】
筒状部と、
前記筒状部に支持された棒状部と、
前記筒状部の内側に設けられた突起部と、
を含む、プランジャー。
【請求項１０】
吸着液と該吸着液とは混和しない流体を封止収納する吸着容器と、溶出液と該溶出液とは混和しない流体を封止収納する溶出容器と、が接合されて流路が形成され、
前記吸着液は、物質結合性固体担体に生体関連物質を吸着させる液体であり、
前記溶出液は、前記物質結合性固体担体から前記生体関連物質を溶出させる液体であり、
前記吸着容器は、
第１部分、及び前記第１部分よりも内径の小さい第２部分を有するシリンジ部と、
前記第１部分の内面に篏合可能な筒状部、及び前記筒状部に支持され、前記第２部分の内面に篏合可能な棒状部を有し、前記シリンジ部の前記第１部分側から挿入可能なプランジャー部と、
を含み、
前記プランジャー部は、前記筒状部の内側に突起部を有する、物質抽出カートリッジ。
【請求項１１】
吸着液と該吸着液とは混和しない流体を封止収納する吸着容器と、洗浄液と該洗浄液とは混和しない流体を封止収納する洗浄容器と、溶出液と該溶出液とは混和しない流体を封止収納する溶出容器と、が接合されて流路が形成され、
前記吸着液は、物質結合性固体担体に生体関連物質を吸着させる液体であり、
前記洗浄液は、前記生体関連物質が吸着した前記物質結合性固相担体を洗浄する液体であり、
前記溶出液は、前記物質結合性固体担体から前記生体関連物質を溶出させる液体であり、
前記吸着容器は、
第１部分、及び前記第１部分よりも内径の小さい第２部分を有するシリンジ部と、
前記第１部分の内面に篏合可能な筒状部、及び前記筒状部に支持され、前記第２部分の内面に篏合可能な棒状部を有し、前記シリンジ部の前記第１部分側から挿入可能なプランジャー部と、
を含み、
前記プランジャー部は、前記筒状部の内側に突起部を有する、物質抽出カートリッジ。
【請求項１２】
吸着液と該吸着液とは混和しない流体を封止収納する吸着容器と、
溶出液と該溶出液とは混和しない流体を封止収納する溶出容器と、
を含み、
前記吸着液は、物質結合性固体担体に生体関連物質を吸着させる液体であり、
前記溶出液は、前記物質結合性固体担体から前記生体関連物質を溶出させる液体であり、
生体関連物質を移動するための流路を形成するように前記吸着容器と前記洗浄容器と前記溶出容器とを接続可能に形成し、
前記吸着容器は、
第１部分、及び前記第１部分よりも内径の小さい第２部分を有するシリンジ部と、
前記第１部分の内面に篏合可能な筒状部、及び前記筒状部に支持され、前記第２部分の内面に篏合可能な棒状部を有し、前記シリンジ部の前記第１部分側から挿入可能なプランジャー部と、
を含み、
前記プランジャー部は、前記筒状部の内側に突起部を有する、物質抽出カートリッジ組立体キット。
【請求項１３】
吸着液と該吸着液とは混和しない流体を封止収納する吸着容器と、
洗浄液と該洗浄液とは混和しない流体を封止収納する洗浄容器と、
溶出液と該溶出液とは混和しない流体を封止収納する溶出容器と、
を含み、
前記吸着液は、物質結合性固体担体に生体関連物質を吸着させる液体であり、
前記洗浄液は、前記生体関連物質が吸着した前記物質結合性固相担体を洗浄する液体であり、
前記溶出液は、前記物質結合性固体担体から前記生体関連物質を溶出させる液体であり、
生体関連物質を移動するための流路を形成するように前記吸着容器と前記洗浄容器と前記溶出容器とを接続可能に形成し、
前記吸着容器は、
第１部分、及び前記第１部分よりも内径の小さい第２部分を有するシリンジ部と、
前記第１部分の内面に篏合可能な筒状部、及び前記筒状部に支持され、前記第２部分の内面に篏合可能な棒状部を有し、前記シリンジ部の前記第１部分側から挿入可能なプラン
ジャー部と、
を含み、
前記プランジャー部は、前記筒状部の内側に突起部を有する、物質抽出カートリッジ組立体キット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物質抽出カートリッジ、プランジャー、及び物質抽出カートリッジ組立体キットに関する。
【背景技術】
【０００２】
生化学の分野において、ＰＣＲ（Ｐｏｌｙｍｅｒａｓｅ  Ｃｈａｉｎ  Ｒｅａｃｔｉｏｎ：ポリメラーゼ連鎖反応）の技術が確立されている。最近、ＰＣＲ法における増幅の精度や検出感度は向上してきており、極微量の検体（ＤＮＡ等）を増幅し、検出・解析することができるようになってきた。ＰＣＲは、増幅の対象とする核酸（標的核酸）及び試薬を含む溶液（反応液）に熱サイクルを施すことで、標的核酸を増幅させる手法である。ＰＣＲの熱サイクルとしては、２段階又は３段階の温度で熱サイクルを施す手法が一般的である。
【０００３】
一方、医療の現場におけるインフルエンザ等の感染症の診断は、現状ではイムノクロマト等の簡易検査キットを用いることが主流である。しかし、このような簡易検査では、精度が不十分となる場合があり、より高い検査精度を期待できるＰＣＲを感染症の診断に適用することが望まれている。
【０００４】
近年、ＰＣＲ法等に用いるデバイスとして、カートリッジ中に、水系液体層とオイル層とを交互に積層し、核酸を付着させた磁性体粒子を通過させることにより、核酸の精製を行うデバイスが提案されている。
【０００５】
例えば特許文献１には、チューブに対してプランジャーをスライドさせることによりシリンジを構成し、検体等の汚染を抑制しつつ、ＰＣＲのための核酸抽出操作を行うことができるカートリッジが記載されている。このようなカートリッジでは、例えば、検体が付着している綿棒をプランジャー内に挿入することにより、検体をカートリッジ内に導入することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−２５２０７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載されたカートリッジでは、検体の一部を綿棒から分離させることができず、核酸を効率よく抽出することができない場合があった。
【０００８】
本発明のいくつかの態様に係る目的の１つは、物質を効率よく抽出することができる物質抽出カートリッジを提供することにある。また、本発明のいくつかの態様に係る目的の１つは、物質を効率よく抽出することができるプランジャーを提供することにある。また、本発明のいくつかの態様に係る目的の１つは、物質を効率よく抽出することができる物質抽出カートリッジを組立てることができる物質抽出カートリッジ組立体キットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
［適用例１］
本発明に係る物質抽出カートリッジは、
第１部分、及び前記第１部分よりも内径の小さい第２部分を有するシリンジ部と、
前記第１部分の内面に篏合可能な筒状部、及び前記筒状部に支持され、前記第２部分の内面に篏合可能な棒状部を有し、前記シリンジ部の前記第１部分側から挿入可能なプランジャー部と、
を含み、
前記プランジャー部は、前記筒状部の内側に、突起部を有する。
【００１０】
本適用例に係る物質抽出カートリッジによれば、核酸を含む検体が付着した綿棒の先端部を、突起部に擦り付けることにより、検体を綿棒から分離させることができる。したがって、本適用例に係る物質抽出カートリッジでは、筒状部の内周面に突起部が設けられていない場合に比べて、検体を綿棒から剥ぎ取りやすい。よって、本適用例に係る物質抽出カートリッジでは、物質（核酸）を効率よく抽出することができる。
【００１１】
［適用例２］
本発明に係る物質抽出カートリッジにおいて、
前記プランジャー部は、前記突起部を複数有していてもよい。
【００１２】
本適用例に係る物質抽出カートリッジによれば、綿棒の先端部を互いに隣り合う突起部の間に押し込んで、検体を搾り出すことができる。したがって、本適用例に係る物質抽出カートリッジでは、物質をより効率よく抽出することができる。
【００１３】
［適用例３］
本発明に係る物質抽出カートリッジにおいて、
前記突起部は、前記筒状部の内面に設けられていてもよい。
【００１４】
本適用例に係る物質抽出カートリッジによれば、物質を効率よく抽出することができる。
【００１５】
［適用例４］
本発明に係る物質抽出カートリッジにおいて、
隣りあう前記突起部の間隔は、１．２ｍｍ以上１．７ｍｍ以下であってもよい。
【００１６】
本適用例に係る物質抽出カートリッジによれば、より確実に、綿棒を互いに隣り合う突起部の間に押し込んで、検体を搾り出すことができる。
【００１７】
［適用例５］
本発明に係る物質抽出カートリッジにおいて、
前記突起部の高さは、０．５ｍｍ以上１ｍｍ以下であってもよい。
【００１８】
本適用例に係る物質抽出カートリッジによれば、綿棒の先端部を、突起部に擦り付けることにより、検体を綿棒から分離させることができ、かつ、容易に製造されることができる。
【００１９】
［適用例６］
本発明に係る物質抽出カートリッジにおいて、
複数の前記突起部は、等間隔に配列されていてもよい。
【００２０】
本適用例に係る物質抽出カートリッジでは、物質を効率よく抽出することができる。
【００２１】
［適用例７］
本発明に係る物質抽出カートリッジにおいて、
前記突起部は、前記プランジャー部の長手方向に延在していてもよい。
【００２２】
本適用例に係る物質抽出カートリッジによれば、容易に、綿棒の先端部の表面の大部分を突起部に擦り付けることができる。
【００２３】
［適用例８］
本発明に係る物質抽出カートリッジにおいて、
前記突起部の前記長手方向の長さは、７ｍｍ以上１５ｍｍ以下であってもよい。
【００２４】
本適用例に係る物質抽出カートリッジ１によれば、小型化を図りつつ、容易に、綿棒の先端部の表面の大部分を突起部に擦り付けることができる。
【００２５】
［適用例９］
本発明に係るプランジャーは、
筒状部と、
前記筒状部に支持された棒状部と、
前記筒状部の内側に設けられた突起部と、
を含む。
【００２６】
本適用例に係るプランジャーによれば、物質を効率よく抽出することができる。
【００２７】
［適用例１０］
本発明に係る物質抽出カートリッジは、
吸着液と該吸着液とは混和しない流体を封止収納する吸着容器と、溶出液と該溶出液とは混和しない流体を封止収納する溶出容器と、が接合されて流路が形成され、
前記吸着液は、物質結合性固体担体に生体関連物質を吸着させる液体であり、
前記溶出液は、前記物質結合性固体担体から前記生体関連物質を溶出させる液体であり、
前記吸着容器は、
第１部分、及び前記第１部分よりも内径の小さい第２部分を有するシリンジ部と、
前記第１部分の内面に篏合可能な筒状部、及び前記筒状部に支持され、前記第２部分の内面に篏合可能な棒状部を有し、前記シリンジ部の前記第１部分側から挿入可能なプランジャー部と、
を含み、
前記プランジャー部は、前記筒状部の内側に突起部を有する。
【００２８】
本適用例に係る物質抽出カートリッジによれば、物質を効率よく抽出することができる。
【００２９】
［適用例１１］
本発明に係る物質抽出カートリッジは、
吸着液と該吸着液とは混和しない流体を封止収納する吸着容器と、洗浄液と該洗浄液とは混和しない流体を封止収納する洗浄容器と、溶出液と該溶出液とは混和しない流体を封止収納する溶出容器と、が接合されて流路が形成され、
前記吸着液は、物質結合性固体担体に生体関連物質を吸着させる液体であり、
前記洗浄液は、前記生体関連物質が吸着した前記物質結合性固相担体を洗浄する液体であり、
前記溶出液は、前記物質結合性固体担体から前記生体関連物質を溶出させる液体であり
、
前記吸着容器は、
第１部分、及び前記第１部分よりも内径の小さい第２部分を有するシリンジ部と、
前記第１部分の内面に篏合可能な筒状部、及び前記筒状部に支持され、前記第２部分の内面に篏合可能な棒状部を有し、前記シリンジ部の前記第１部分側から挿入可能なプランジャー部と、
を含み、
前記プランジャー部は、前記筒状部の内側に突起部を有する。
【００３０】
本適用例に係る物質抽出カートリッジによれば、物質を効率よく抽出することができる。
【００３１】
［適用例１２］
本発明に係る物質抽出カートリッジ組立体キットは、
吸着液と該吸着液とは混和しない流体を封止収納する吸着容器と、
溶出液と該溶出液とは混和しない流体を封止収納する溶出容器と、
を含み、
前記吸着液は、物質結合性固体担体に生体関連物質を吸着させる液体であり、
前記溶出液は、前記物質結合性固体担体から前記生体関連物質を溶出させる液体であり、
生体関連物質を移動するための流路を形成するように前記吸着容器と前記洗浄容器と前記溶出容器とを接続可能に形成し、
前記吸着容器は、
第１部分、及び前記第１部分よりも内径の小さい第２部分を有するシリンジ部と、
前記第１部分の内面に篏合可能な筒状部、及び前記筒状部に支持され、前記第２部分の内面に篏合可能な棒状部を有し、前記シリンジ部の前記第１部分側から挿入可能なプランジャー部と、
を含み、
前記プランジャー部は、前記筒状部の内側に突起部を有する。
【００３２】
本適用例に係る物質抽出カートリッジによれば、物質を効率よく抽出することができる物質抽出カートリッジを組立てることができる。
【００３３】
［適用例１３］
本発明に係る物質抽出カートリッジ組立体キットは、
吸着液と該吸着液とは混和しない流体を封止収納する吸着容器と、
洗浄液と該洗浄液とは混和しない流体を封止収納する洗浄容器と、
溶出液と該溶出液とは混和しない流体を封止収納する溶出容器と、
を含み、
前記吸着液は、物質結合性固体担体に生体関連物質を吸着させる液体であり、
前記洗浄液は、前記生体関連物質が吸着した前記物質結合性固相担体を洗浄する液体であり、
前記溶出液は、前記物質結合性固体担体から前記生体関連物質を溶出させる液体であり、
生体関連物質を移動するための流路を形成するように前記吸着容器と前記洗浄容器と前記溶出容器とを接続可能に形成し、
前記吸着容器は、
第１部分、及び前記第１部分よりも内径の小さい第２部分を有するシリンジ部と、
前記第１部分の内面に篏合可能な筒状部、及び前記筒状部に支持され、前記第２部分の内面に篏合可能な棒状部を有し、前記シリンジ部の前記第１部分側から挿入可能なプラン
ジャー部と、
を含み、
前記プランジャー部は、前記筒状部の内側に突起部を有する。
【００３４】
本適用例に係る物質抽出カートリッジによれば、物質を効率よく抽出することができる物質抽出カートリッジを組立てることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】実施形態に係る容器組立体１の正面図である。
【図２】実施形態に係る容器組立体１の側面図である。
【図３】実施形態に係る容器組立体１の平面図である。
【図４】実施形態に係る容器組立体１の斜視図である。
【図５】実施形態に係る容器組立体１の図３におけるＡ−Ａ断面図である。
【図６】実施形態に係る容器組立体１の図３におけるＣ−Ｃ断面図である。
【図７】実施形態に係る容器組立体１の操作を説明する模式図である。
【図８】実施形態に係る容器組立体１の操作を説明する模式図である。
【図９】ＰＣＲ装置５０の概略構成図である。
【図１０】ＰＣＲ装置５０のブロック図である。
【図１１】実施形態に係る容器組立体１の断面図である。
【図１２】実施形態に係るシリンジ部１２０の断面図である。
【図１３】実施形態に係るプランジャー部１３０の平面図である。
【図１４】実施形態に係るプランジャー部１３０の断面図である。
【図１５】実施形態に係る核酸抽出方法を説明するためのフローチャートである。
【図１６】実施形態に係る核酸抽出方法を説明するための図である。
【図１７】実施形態に係る核酸抽出方法を説明するための図である。
【図１８】実施形態に係る物質抽出カートリッジ組立体キット７の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下に説明する実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではない。また、以下で説明される構成の全てが本発明の必須構成要件であるとは限らない。
【００３７】
本発明に係る物質抽出カートリッジ（容器組立体）は、ＰＣＲを行うためのカートリッジであり、物質（具体的には生体関連物質）を抽出する。ここで、生体関連物質としては、生体に関連した物質であって、核酸（ＤＮＡ、ＲＮＡ）、ポリペプチド、タンパク質、多糖類などの生体高分子、タンパク質、酵素、ペプチド、ヌクレオチド、アミノ酸、ビタミンなどの生体由来の低分子有機化合物、及び無機化合物などを含む。以下の実施形態では、生体関連物質として核酸を用いて説明する。
【００３８】
本発明に係る物質抽出カートリッジは、生体関連物質が吸着される物質結合性固相担体を含んでもよい。ここで、物質結合性固相担体は、生体関連物質を吸着すなわち可逆的な物理的結合により保持することが可能な物質である。物質結合性固相担体の形状は微粒子であることが好ましいが、これに限らず微細な繊維や網状体であってもよく、特に限定されない。物質結合性固相担体は、生体関連物質を吸着したまま容器組立体内を所望の方向へ移動させるため、磁性を有することが好ましい。以下の実施形態では、物質結合性固相担体として核酸を吸着する磁気ビーズ３０（後述の図７、図８を参照）を用いて説明する。
【００３９】
１．容器組立体の概要
まず、図１〜図４を用いて、本実施形態に係る容器組立体１の概要について説明する。図１は、実施形態に係る容器組立体１（以下、カートリッジということがある）の正面図である。図２は、実施形態に係る容器組立体１の側面図である。図３は、実施形態に係る容器組立体１の平面図である。図４は、実施形態に係る容器組立体１の斜視図である。なお、図１〜図３における容器組立体１の状態を正立状態として説明する。
【００４０】
容器組立体１は、吸着容器１００と、洗浄容器２００と、溶出容器３００と、反応容器４００と、を含む。容器組立体１は、吸着容器１００から反応容器４００まで連通する図示しない流路を形成する容器である。容器組立体１の流路は、一方の端部はキャップ１１０によって、他方の端部は底部４０２によって閉じられている。
【００４１】
容器組立体１は、吸着容器１００内で図示しない磁気ビーズに核酸を結合させ、磁気ビーズが洗浄容器２００内を移動する間に精製し、溶出容器３００内で図示しない溶出液液滴中に核酸を溶出させる前処理と、反応容器４００内で核酸を含む溶出液の液滴に対しポリメラーゼ反応の熱サイクル処理と、を行う容器である。
【００４２】
容器組立体１の材質は、特に限定されないが、例えば、ガラス、高分子、金属などとすることができる。容器組立体１の材質にガラスや高分子などの可視光において透明性を有する材質を選択すると、容器組立体１の外部から内部（空洞内）を観察することができるのでより好ましい。また、容器組立体１の材質に、磁力を透過する物質や非磁性体を選択すると、容器組立体１に図示しない磁気ビーズを通過させる場合などに、容器組立体１の外部から磁力を与えることによってこれを行うことが容易化されるため好ましい。容器組立体１の材質は、例えば、ポリプロピレン樹脂であることができる。
【００４３】
吸着容器１００は、内部に図示しない吸着液を収容する円筒状のシリンジ部１２０と、シリンジ部１２０の内部に挿入された可動式の押子であるプランジャー部１３０と、プランジャー部１３０の一方の端部に固定されるキャップ１１０と、を有する。吸着容器１００は、キャップ１１０をシリンジ部１２０に対して移動することでプランジャー部１３０をシリンジ部１２０の内面に摺動させ、シリンジ部１２０内に収容した図示しない吸着液を洗浄容器２００へ押し出すことができる。なお、吸着液については、後述する。
【００４４】
洗浄容器２００は、第１〜第３洗浄容器２１０，２２０，２３０を接合して組み立てることで得られる。第１〜第３洗浄容器２１０，２２０，２３０は、それぞれ内部に図示しないオイル層で仕切られた１つ以上の洗浄液層を有する。そして、第１〜第３洗浄容器２１０，２２０，２３０を接合することで、洗浄容器２００は内部に図示しない複数のオイル層によって区切られた複数の洗浄液層を有する。本実施形態の洗浄容器２００では第１〜第３洗浄容器２１０，２２０，２３０からなる３つの洗浄容器を用いた例について説明したが、これに限らず、洗浄液層の数に応じて適宜増減することができる。なお、洗浄液については、後述する。
【００４５】
溶出容器３００は、洗浄容器２００の第３洗浄容器２３０に接合され、内部に溶出液をプラグの形状を維持可能に収容する。ここで、「プラグ」とは、流路内において、特定の液体が一区画を占める場合の液体を意味する。より具体的には、特定の液体のプラグは、流路の長手方向において、実質的に当該特定の液体のみが内部を占める柱状のものを指し、液体のプラグによって流路の内部の一定の空間が区画されている状態を示す。ここでの実質的にとの表現は、プラグの周囲、すなわち流路の内壁に少量（例えば薄膜状）の他の物質（液体等）が存在していてもよいことを指す。なお、溶出液については、後述する。
【００４６】
核酸精製デバイス５は、吸着容器１００と、洗浄容器２００と、溶出容器３００と、を含む。
【００４７】
反応容器４００は、溶出容器３００に接合され、溶出容器３００から押し出された液体を受け入れる容器であると共に、熱サイクル処理時に検体を含む溶出液の液滴を収容する容器である。また、反応容器４００は、図示しない試薬を収容する。なお、試薬については、後述する。
【００４８】
２．容器組立体の詳細構造
次に、容器組立体１の詳細構造について、図５及び図６を用いて説明する。図５は、実施形態に係る容器組立体１の図３におけるＡ−Ａ断面図である。図６は、実施形態に係る容器組立体１の図３におけるＣ−Ｃ断面図である。なお、実際には、容器組立体１は、洗浄液などの内容物が充填された状態で組み立てられるものであるが、図５及び図６では容器組立体１の構造を説明するため内容物の記載を省略する。
【００４９】
２−１．吸着容器
吸着容器１００は、シリンジ部１２０の一方の開口端部からプランジャー部１３０が挿入され、プランジャー部１３０の開口端部にはキャップ１１０が挿入されている。キャップ１１０は、その中央に通気部１１２を有し、プランジャー部１３０を操作したときに通気部１１２によってプランジャー部１３０の内圧の変化を抑えることができる。
【００５０】
プランジャー部１３０は、シリンジ部１２０の内周面を摺動する略円筒状の押子であり、キャップ１１０が挿入された開口端部と、該開口端部に対向する底部からシリンジ部１２０の長手方向に延びる棒状部１３２と、棒状部１３２の先端の先端部１３４と、を有する。棒状部１３２はプランジャー部１３０の底部の中央から突出しており、棒状部１３２の周囲には貫通孔が形成されてプランジャー部１３０内とシリンジ部１２０内とは連通する。
【００５１】
シリンジ部１２０は、容器組立体１の流路２の一部を構成し、プランジャー部１３０を収容する大径部と、該大径部より内径が小さい小径部と、大径部から小径部へ内径を縮径する縮径部と、該小径部の先端に吸着挿入部１２２と、吸着挿入部１２２の周囲を覆う円筒状の吸着カバー部１２６と、を有する。容器組立体１の流路２の一部となる大径部、小径部及び吸着挿入部１２２は、略円筒状である。
【００５２】
プランジャー部１３０の先端部１３４は、作業者への提供時において、シリンジ部１２０の小径部を封止して大径部及び縮径部と小径部とを仕切り、２つの区画を形成する。
【００５３】
シリンジ部１２０の吸着挿入部１２２は、洗浄容器２００における第１洗浄容器２１０の一方の開口端部である第１受入部２１４内に挿入して嵌合することでシリンジ部１２０と第１洗浄容器２１０とを接合する。吸着挿入部１２２の外周面と第１受入部２１４の内周面とは密着して内容物である液体が外部へ漏れることを防止する。
【００５４】
２−２．洗浄容器
洗浄容器２００は、容器組立体１の流路２の一部を構成し、第１〜第３洗浄容器２１０，２２０，２３０からなる組立体である。第１〜第３洗浄容器２１０，２２０，２３０は、基本的な構造は同じであるので、第１洗浄容器２１０の構造について説明し、第２、第３洗浄容器２２０，２３０についての説明は省略する。
【００５５】
第１洗浄容器２１０は、容器組立体１の長手方向に延びる略円筒状であって、一方の開口端部に形成された第１挿入部２１２と、他方の開口端部に形成された第１受入部２１４と、第１挿入部２１２の周囲を覆う円筒状の第１カバー部２１６と、を有する。
【００５６】
第１挿入部２１２の外径は第２受入部２２４の内径と略同じである。また、第１受入部２１４の内径は吸着挿入部１２２の外径と略同じである。
【００５７】
第１洗浄容器２１０の第１挿入部２１２を第２洗浄容器２２０の第２受入部２２４に挿入して嵌合することで、第１挿入部２１２の外周が第２受入部２２４の内周と密着してシールすると共に、第１洗浄容器２１０と第２洗浄容器２２０とを接合する。同様にして、第１〜第３洗浄容器２１０，２２０，２３０が連結されて洗浄容器２００を形成する。ここで「シールする」とは、少なくとも容器等に収容された液体または気体が外部に漏れないように封ずることであり、外部から内部へ液体または気体が侵入することを封ずることを含んでもよい。
【００５８】
２−３．溶出容器
溶出容器３００は、容器組立体１の長手方向に延びる略円筒状であって、容器組立体１の流路２の一部を構成する。溶出容器３００は、一方の開口端部に形成された溶出挿入部３０２と、他方の開口端部に形成された溶出受入部３０４と、を有する。
【００５９】
溶出受入部３０４の内径は第３洗浄容器２３０の第３挿入部２３２の外径と略同じである。第３挿入部２３２を溶出受入部３０４に挿入して嵌合することで、第３挿入部２３２の外周が溶出受入部３０４の内周と密着してシールすると共に、第３洗浄容器２３０と溶出容器３００とを接合する。
【００６０】
２−４．反応容器
反応容器４００は、容器組立体１の長手方向に延びる略円筒状であって、容器組立体１の流路２の一部を構成する。反応容器４００は、開口端部に形成された反応受入部４０４と、他方の閉じた端部に形成された底部４０２と、反応受入部４０４を覆うリザーバー部４０６と、を有する。
【００６１】
反応受入部４０４の内径は、溶出容器３００の溶出挿入部３０２の外径と略同じである。溶出挿入部３０２を反応受入部４０４に挿入して嵌合することで、溶出容器３００と反応容器４００は接合する。
【００６２】
反応受入部４０４の周囲には所定の空間を有するリザーバー部４０６が設けられる。リザーバー部４０６は、プランジャー部１３０の移動によって反応容器４００から溢れ出る液体を受容できる容積を有する。
【００６３】
３．容器組立体の内容物及び容器組立体の操作
次に、容器組立体１の内容物について図７の（ａ）を用いて説明し、容器組立体１の操作について図７及び図８を用いて説明する。図７は、実施形態に係る容器組立体１の操作を説明する模式図である。図８は、実施形態に係る容器組立体１の操作を説明する模式図である。なお、図７及び図８では内容物の状態を説明するため、各容器を流路２で表現し、外形状や接合構造については省略している。
【００６４】
３−１．内容物
図７の（ａ）は、図１の状態における流路２内の内容物の状態を示す。流路２内の内容物は、キャップ１１０側から反応容器４００へ向かって順に、吸着液１０、第１オイル２０、第１洗浄液１２、第２オイル２２、第２洗浄液１４、第３オイル２４、磁気ビーズ３０、第３オイル２４、第３洗浄液１６、第４オイル２６、溶出液３２、第４オイル２６、試薬３４である。
【００６５】
流路２は、容器組立体１の長手方向に直交する面の断面積が大きい部分（流路２の太い
部分）と小さい部分（流路２の細い部分）とが交互に配置される。第１〜第４オイル２０，２２，２４，２６及び溶出液３２は、その各液の一部または全部が流路２の細い部分に収容されている。流路２の細い部分の断面積は、隣接する互いに混和しない液体（流体であってもよい。以下同じ）の界面が流路２の細い部分に配置された場合に、その界面を安定に維持可能な面積を有する。したがって、流路２の細い部分に配置された液体によって、その液体とその液体の上下に配置された他の液体との配置関係を安定に維持することができる。また、流路２の細い部分に配置された液体と流路２の太い部分に配置された他の液体との界面が流路２の太い部分に形成される場合であっても、強い衝撃によってその界面が乱れても、静止した状態に置くことで、界面は所定の位置で安定に形成される。
【００６６】
流路２の細い部分は、吸着挿入部１２２、第１挿入部２１２、第２挿入部２２２、第３挿入部２３２、溶出挿入部３０２の内側に形成され、溶出容器３００においては溶出挿入部３０２を超えて上方へ延在する。なお、流路２の細い部分に収容された液体は、容器を組み立てる前であっても安定に維持される。
【００６７】
３−１−１．オイル
第１〜第４オイル２０，２２，２４，２６は、いずれもオイルからなり、図７の状態において各オイルの前後の液体の間でプラグとして存在する。第１〜第４オイル２０，２２，２４，２６がプラグとして存在するために、各オイルの前後で隣接する液体は、互いに相分離する液体、すなわち混和しない液体が選択される。また、第１〜第４オイル２０，２２，２４，２６を構成するオイルは、互いに異なる種類のオイルであってもよい。これらに用いることができるオイルとしては、例えば、ジメチルシリコーンオイル等のシリコーン系オイル、パラフィン系オイル及びミネラルオイル並びにそれらの混合物から選択される一種を挙げることができる。
【００６８】
３−１−２．吸着液
吸着液１０とは、磁気ビーズ３０に核酸を吸着させる場となる液体のことを指し、例えば、カオトロピック物質を含む水溶液である。吸着液１０としては、例えば、５Ｍグアニジンチオシアン酸塩、２％Ｔｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００、５０ｍＭ  Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ（ｐＨ７．２）を用いることができる。吸着液１０はカオトロピック物質を含有すれば特に限定されないが、吸着液１０には細胞膜の破壊あるいは細胞中に含まれるタンパク質を変性させる目的で界面活性剤を含有させてもよい。この界面活性剤としては、一般に細胞等からの核酸抽出に使用されるものであれば特に限定されないが、具体的には、Ｔｒｉｔｏｎ−Ｘなどのトリトン系界面活性剤やＴｗｅｅｎ２０などのツイーン系界面活性剤のような非イオン性界面活性剤、Ｎ−ウラロイルサルコシンナトリウム（ＳＤＳ）等の陰イオン性界面活性剤が挙げられるが、特に非イオン性界面活性剤を、０．１％〜２％の範囲となるように使用するのが好ましい。さらには、２−メルカプトエタノールあるいはジチオスレイトール等の還元剤を含有させることが好ましい。溶解液は、緩衝液であってもよいが、ｐＨ６〜８の中性であることが好ましい。これらのことを考慮し、具体的には、３Ｍ〜７Ｍのグアニジン塩、０％〜５％の非イオン性界面活性剤、０ｍＭ〜０．２ｍＭのＥＤＴＡ、０Ｍ〜０．２Ｍの還元剤等を含有することが好ましい。
【００６９】
ここで、カオトロピック物質とは、水溶液中でカオトロピックイオン（イオン半径の大きな１価の陰イオン）を生じ、疎水性分子の水溶性を増加させる作用を有しており、核酸の固相担体への吸着に寄与するものであれば、特に限定されない。具体的には、グアニジン塩酸塩、ヨウ化ナトリウム、過塩素酸ナトリウム等が挙げられるが、これらのうち、タンパク質変成作用の強いグアニジンチオシアン酸塩またはグアニジン塩酸塩が好ましい。これらのカオトロピック物質の仕様濃度は、各物質によって異なり、例えば、グアニジンチオシアン酸塩を使用する場合には、３Ｍ〜５．５Ｍの範囲で、グアニジン塩酸塩を使用する場合は、５Ｍ以上で使用するのが好ましい。
【００７０】
水溶液中にカオトロピック物質が存在することによって、水溶液中の核酸は、水子に囲まれて存在するよりも、固体に吸着して存在するほうが熱力学的に有利となるため、磁気ビーズ３０の表面に吸着することとなる。
【００７１】
３−１−３．洗浄液
第１〜第３洗浄液１２，１４，１６は、核酸の結合した磁気ビーズ３０を洗浄するものである。
【００７２】
第１洗浄液１２は、第１オイル２０及び第２オイル２２のいずれとも相分離する液体である。第１洗浄液１２は、水または低塩濃度水溶液であることが好ましく、低塩濃度水溶液の場合、緩衝液であることが好ましい。低塩濃度水溶液の塩濃度は、１００ｍＭ以下が好ましく、５０ｍＭ以下がより好ましく、１０ｍＭ以下が最も好ましい。また、第１洗浄液１２は、上述したような界面活性剤を含有してもよく、ｐＨは特に限定されない。第１洗浄液１２を緩衝液とするための塩は特に限定されないが、トリス、ヘペス、ピペス、リン酸などの塩が好ましい。さらに、第１洗浄液１２は、アルコールを核酸の担体への吸着、逆転写反応、ＰＣＲ反応などを阻害しない量だけ含むことが好ましい。この場合、アルコール濃度は特に限定されない。
【００７３】
なお、第１洗浄液１２にカオトロピック物質を含有させてもよい。例えば、第１洗浄液１２にグアニジン塩酸塩を含有させると、磁気ビーズ３０等に吸着した核酸の吸着を維持または強化しつつ磁気ビーズ３０等を洗浄することができる。
【００７４】
第２洗浄液１４は、第２オイル２２及び第３オイル２４のいずれとも相分離する液体である。第２洗浄液１４は、基本的に、第１洗浄液１２と同じでも異なる組成であってもよいが、カオトロピック物質を事実上含まない溶液であるほうが好ましい。後の溶液に、カオトロピック物質の持ち込みを無くすためである。第２洗浄液１４としては、例えば５ｍＭトリス塩酸緩衝液からなってもよい。第２洗浄液１４は、上述したように、アルコールを含むことが好ましい。
【００７５】
第３洗浄液１６は、第３オイル２４及び第４オイル２６のいずれとも相分離する液体である。第３洗浄液１６は、基本的に、第２洗浄液１４と同じでも異なる組成であってもよいが、アルコールを含まない。また、第３洗浄液１６は、アルコールを反応容器４００に持ち込むことを防止するためにクエン酸を含むことができる。
【００７６】
３−１−４．磁気ビーズ
磁気ビーズ３０は、核酸を吸着するビーズであり、容器組立体１の外にある磁石３によって移動させることができるように比較的強い磁性を有することが好ましい。磁気ビーズ３０は、例えば、シリカビーズまたはシリカコーティングされたビーズであってもよい。磁気ビーズ３０は、好ましくはシリカコーティングされたビーズであってもよい。
【００７７】
３−１−５．溶出液
溶出液３２は、第４オイル２６と相分離する液体であり、溶出容器３００中の流路２内で第４オイル２６，２６に挟まれたプラグとして存在する。溶出液３２は、磁気ビーズ３０に吸着した核酸を、磁気ビーズ３０から溶出液３２中に溶出させる液体である。また、溶出液３２は、加熱によって第４オイル２６中で液滴となる。溶出液３２は、例えば、純水を用いることができる。ここで、「液滴」とは、自由表面で囲まれた液体である。
【００７８】
３−１−６．試薬
試薬３４は、反応に必要な成分を含む。試薬３４は、反応容器４００における反応がＰ
ＣＲである場合には、溶出液の液滴３６（図８を参照）の中に溶出させた標的核酸（ＤＮＡ）を増幅するためＤＮＡポリメラーゼなどの酵素及びプライマー（核酸）と、増幅産物を検出するための蛍光プローブのうち少なくとも一つが含まれていることができ、ここでは、プライマー、酵素及び蛍光プローブの全てが含まれている。試薬３４は、第４オイル２６とは相溶せず、核酸を含む溶出液３２の液滴３６に接すると溶けて反応するものであり、反応容器４００内の流路２の重力方向における最下部の領域に固体状態で存在する。例えば、試薬３４は、凍結乾燥（フリーズドライ）したものを用いることができる。
【００７９】
３−２．容器組立体の操作
容器組立体１の操作の一例として、図７及び図８を用いて説明する。
【００８０】
容器組立体１の操作は、
（Ａ）吸着容器１００、洗浄容器２００、溶出容器３００及び反応容器４００を接合して容器組立体１を組み立てる工程と、
（Ｂ）吸着液１０が収容された吸着容器１００に、核酸を含有する検体を導入する工程と、
（Ｃ）第２洗浄容器２２０から吸着容器１００へ磁気ビーズ３０を移動する工程と、
（Ｄ）吸着容器１００を揺動して核酸を磁気ビーズ３０に吸着させる工程と、
（Ｅ）吸着容器１００から、第１オイル２０、第１洗浄液１２、第２オイル２２、第２洗浄液１４、第３オイル２４、第３洗浄液１６及び第４オイル２６の順に通過して、溶出容器３００へ、核酸が吸着した磁気ビーズ３０を移動する工程と、
（Ｆ）溶出容器３００内で、溶出液３２に対して磁気ビーズ３０から核酸を溶出させる工程と、
（Ｇ）核酸を含む液滴を反応容器４００内の試薬３４に接触させる工程と、
を含む。
【００８１】
以下、各工程について順番に説明する。
【００８２】
（Ａ）容器組立体１を組み立てる工程
図７の（ａ）に示すように、組み立てる工程は、吸着容器１００から反応容器４００までを接合して、吸着容器１００から反応容器４００まで連続する流路２を形成するように容器組立体１を組み立てる。なお、図７の（ａ）では、吸着容器１００はキャップ１１０が装着されているが、キャップ１１０をプランジャー部１３０に装着するのは（Ｂ）工程の後である。
【００８３】
より具体的には、反応容器４００の反応受入部４０４に溶出容器３００の溶出挿入部３０２を挿入し、溶出容器３００の溶出受入部３０４に第３洗浄容器２３０の第３挿入部２３２を挿入し、第３洗浄容器２３０の第３受入部２３４に第２洗浄容器２２０の第２挿入部２２２を挿入し、第２洗浄容器２２０の第２受入部２２４に第１洗浄容器２１０の第１挿入部２１２を挿入し、第１洗浄容器２１０の第１受入部２１４に吸着容器１００の吸着挿入部１２２を挿入する。
【００８４】
（Ｂ）検体を導入する工程
導入する工程は、例えば検体が付着した綿棒を、吸着容器１００のキャップ１１０が装着される開口から吸着液１０の中に差し入れ、吸着液１０にこれを浸漬して行う。より具体的には、吸着容器１００のシリンジ部１２０に挿入された状態のプランジャー部１３０の一方の端部にある開口から綿棒を差し入れる。次に、綿棒を吸着容器１００から取り出し、キャップ１１０を装着する。これが図７の（ａ）の状態である。また、検体は、ピペット等によって吸着容器１００へ導入してもよい。また、検体がペースト状や固体状であれば、例えば、吸着容器１００へ匙やピンセット等によりプランジャー部１３０の内壁に
付着させたり投入したりしてもよい。図７の（ａ）に示すように、シリンジ部１２０及びプランジャー部１３０の中は途中まで吸着液１０が充填されているが、キャップ１１０の装着される開口側には空間が残されている。
【００８５】
検体には標的となる核酸が含まれている。以下、これを単に標的核酸ということがある。標的核酸は、例えば、ＤＮＡやＲＮＡ（ＤＮＡ：Ｄｅｏｘｙｒｉｂｏｎｕｃｌｅｉｃ  Ａｃｉｄ、及び／又はＲＮＡ：Ｒｉｂｏｎｕｃｌｅｉｃ  Ａｓｉｄ）である。標的核酸は、検体から抽出され、後述する溶出液３２に溶出された後、例えばＰＣＲの鋳型として利用される。検体としては、血液、鼻腔粘液、口腔粘膜、その他各種の生体試料などが挙げられる。
【００８６】
（Ｃ）磁気ビーズを移動する工程
磁気ビーズ３０を移動する工程は、図７の（ａ）に示すように第２洗浄容器２２０の第３オイル２４，２４に挟まれてプラグ状に存在する磁気ビーズ３０を、容器外部に配置した磁石３の磁力を印加した状態で、磁石３を吸着容器１００へ向かって移動させることによって行う。
【００８７】
この磁気ビーズ３０の移動に合わせて、あるいはこれより先にキャップ１１０及びプランジャー部１３０をシリンジ部１２０から抜き出す方向へ移動して、吸着液１０内の検体をプランジャー部１３０内からシリンジ部１２０内へ移動させる。このプランジャー部１３０の移動によって、先端部１３４によって塞がれていた流路２は吸着液１０へ連通する。
【００８８】
磁気ビーズ３０は、磁石３の移動に伴って流路２内を上昇し、図７の（ｂ）に示すように、検体のある吸着液１０内へ到達する。
【００８９】
（Ｄ）核酸を磁気ビーズに吸着させる工程
核酸を吸着させる工程は、吸着容器１００を揺動させて行われる。この工程は、吸着容器１００の開口がキャップ１１０によって吸着液１０が漏れ出さないように封止されているので、効率的に行うことができる。この工程により、標的核酸は、カオトロピック剤の作用により、磁気ビーズ３０の表面に吸着される。この工程では、磁気ビーズ３０の表面に標的核酸以外の核酸や蛋白質が吸着してもよい。
【００９０】
吸着容器１００を揺動させる方法としては、公知のボルテックスシェイカーなどの装置を用いてもよいし、作業者の手で振り混ぜてもよい。また、磁気ビーズ３０の磁性を利用して、外部から磁場を与えながら吸着容器１００を揺動してもよい。
【００９１】
（Ｅ）核酸が吸着した磁気ビーズを移動する工程
核酸が吸着した磁気ビーズ３０を移動する工程は、吸着容器１００、洗浄容器２００及び溶出容器３００の外部から磁石３の磁力を印加しながら移動することによって磁気ビーズ３０を吸着液１０、第１〜第４オイル２０，２２，２４，２６及び第１〜第３洗浄液１２，１４，１６の中を移動させる。
【００９２】
磁石３は、例えば、永久磁石、電磁石等を用いることができる。また、磁石３は、作業者の手で動かして行ってもよいし、機械装置等を利用して行ってもよい。磁気ビーズ３０は、磁力によって引き寄せられる性質を有しているため、この性質を利用して、吸着容器１００、洗浄容器２００、そして溶出容器３００へと、磁石３の相対的な配置を変化させて、流路２内を移動させる。磁気ビーズ３０が各洗浄液を通過するときの速度は特に限定されないし、同一洗浄液内で流路２の長手方向に沿って往復するようにして移動させてもよい。なお、磁気ビーズ３０以外の粒子等をチューブ内で移動させる場合は、例えば、重
力や電位差を利用してこれを行うことができる。
【００９３】
（Ｆ）核酸を溶出させる工程
核酸を溶出させる工程は、溶出容器３００内で、溶出液の液滴３６に対して磁気ビーズ３０から核酸を溶出させる。図７における溶出液３２は、溶出容器３００の流路の細い部分にプラグとして存在していたが、上記のように磁気ビーズ３０を移動させる間に、反応容器４００を加熱することで内容液が膨張し、図８に示すように液滴３６として溶出容器３００内を上方へ移動している。そして、図８の（ａ）に示すように、磁気ビーズ３０が溶出容器３００の溶出液の液滴３６に到達すると、溶出液の作用により、磁気ビーズ３０に吸着された標的核酸が、溶出液の液滴３６内に溶出する。
【００９４】
（Ｇ）試薬３４に接触させる工程
試薬３４に接触させる工程は、核酸を含む液滴３６を反応容器４００内の最下部にある試薬３４に接触させる。具体的には、図８の（ｂ）に示すように、キャップ１１０を押し、プランジャー部１３０の先端部１３４によって第１オイル２０を押し下げることで、磁石３の磁力が印加された磁気ビーズ３０を所定位置に維持したまま、標的核酸が溶出した溶出液の液滴３６が反応容器４００へ移動し、反応容器４００の最下部にある試薬３４に接触する。液滴３６が接触した試薬３４は溶けて溶出液中の標的核酸と混ざり合い、例えば熱サイクルを用いたＰＣＲを実施することができる。
【００９５】
４．ＰＣＲ装置
図９及び図１０を用いて、容器組立体１を用いて核酸溶出処理及びＰＣＲを行うＰＣＲ装置５０について説明する。図９は、ＰＣＲ装置５０の概略構成図である。図１０は、ＰＣＲ装置５０のブロック図である。
【００９６】
ＰＣＲ装置５０は、回転機構６０と、磁石移動機構７０と、押圧機構８０と、蛍光測定器５５と、コントローラー９０と、を有する。
【００９７】
４−１．回転機構
回転機構６０は、回転用モーター６６とヒーター６５とを含み、回転用モーター６６を駆動することにより容器組立体１及びヒーター６５を回転する。回転機構６０が容器組立体１及びヒーター６５を回転して上下反転させることによって、反応容器４００の流路内において標的核酸を含む液滴が移動し、熱サイクル処理が行われる。
【００９８】
ヒーター６５は、図示しない複数のヒーターを含み、例えば、溶出用、高温用及び低温用のヒーターを含むことができる。溶出用ヒーターは、容器組立体１のプラグ状の溶出液を加熱し、標的核酸の磁気ビーズから溶出液への溶出を促進する。高温用ヒーターは、反応容器４００の流路の上流側の液体を低温用ヒーターよりも高い温度に加熱する。低温用ヒーターは、反応容器の流路の底部４０２を加熱する。高温用ヒーターと低温用ヒーターによって、反応容器４００の流路内の液体に温度勾配を形成することができる。ヒーター６５には、温度制御装置が設けられ、コントローラー９０からの指令に従って、容器組立体１内の液体を処理に適した温度に設定できる。
【００９９】
ヒーター６５は、反応容器４００の底部４０２の外壁が露出する開口を有する。蛍光測定器５５は、その開口から溶出液の液滴の輝度を測定する。
【０１００】
４−２．磁石移動機構
磁石移動機構７０は、磁石３を移動させる機構である。磁石移動機構７０は、容器組立体１内の磁気ビーズを磁石３に引き寄せるとともに、磁石３を移動させることによって磁気ビーズを容器組立体１内で移動させる。磁石移動機構７０は、一対の磁石３と、昇降機
構と、揺動機構と、を有する。
【０１０１】
揺動機構は、一対の磁石３を図９の左右方向（図９の前後方向であってもよい）に揺動させる機構である。一対の磁石３は、ＰＣＲ装置５０に装着された容器組立体１を左右方向から挟みこむように配置（図７、図８を参照）され、容器組立体１の流路と直交する方向（ここでは図９の左右方向）で磁気ビーズと磁石３との距離を近接させることができる。したがって、一対の磁石３を左右方向に矢印のように揺動させると、その動きに合わせて容器組立体１内の磁気ビーズが左右方向に移動する。昇降機構は、磁石３を上下方向に移動させ、磁石３の移動に合わせて磁気ビーズを図９の上下方向に移動させることができる。
【０１０２】
４−３．押圧機構
押圧機構８０は、容器組立体１のプランジャー部を押す機構であり、プランジャー部が押圧機構８０によって押されることによって、溶出容器３００内の液滴が反応容器４００内に押し出され、反応容器４００内でＰＣＲを実施することができるようになる。
【０１０３】
図９では、押圧機構８０を正立した容器組立体１の上方に配置して示しているが、押圧機構８０がプランジャー部を押す方向は、図９における上下方向ではなく、例えば、上下方向に対して４５度傾いていてもよい。このようにすることで、磁石移動機構７０と干渉しない位置に押圧機構８０を配置することが容易になる。
【０１０４】
４−４．蛍光測定器
蛍光測定器５５は、反応容器４００の液滴の輝度を測定する測定器である。蛍光測定器５５は、反応容器４００の底部４０２に対向する位置に配置される。なお、蛍光測定器５５は、マルチプレックスＰＣＲに対応できるように、複数の波長域の輝度検出が可能であると望ましい。
【０１０５】
４−５．コントローラー
コントローラー９０は、ＰＣＲ装置５０の制御を行う制御部である。コントローラー９０は、例えばＣＰＵなどのプロセッサーと、ＲＯＭやＲＡＭなどの記憶装置とを有する。記憶装置には各種プログラム及びデータが記憶されている。また、記憶装置は、プログラムを展開する領域を提供する。プロセッサーが記憶装置に記憶されたプログラムを実行することによって、各種の処理が実現される。
【０１０６】
例えば、コントローラー９０は、回転用モーター６６を制御して、容器組立体１を所定の回転位置まで回転させる。回転機構６０には図示しない回転位置センサが設けられており、コントローラー９０は、回転位置センサの検出結果に応じて回転用モーター６６を駆動・停止させる。
【０１０７】
また、コントローラー９０は、ヒーター６５を制御して、ヒーターをオン・オフ制御して発熱させ、容器組立体１内の液体を所定の温度まで加熱する。
【０１０８】
また、コントローラー９０は、磁石移動機構７０を制御して、磁石３を上下方向に移動させ、図示しない位置センサの検出結果に応じて磁石３を図９の左右方向に揺動させる。
【０１０９】
また、コントローラー９０は、蛍光測定器５５を制御して、反応容器４００内の液滴の輝度を測定する。この測定結果は、コントローラー９０の図示しない記憶装置に保存される。
【０１１０】
このＰＣＲ装置５０に容器組立体１を装着し、上記３−２の（Ｃ）〜（Ｇ）の工程を実
施することができ、さらにＰＣＲを実施することができる。
【０１１１】
５．シリンジ部及びプランジャー部の詳細な説明
５−１．構成
本実施形態に係る物質抽出カートリッジ（容器組立体）１の、シリンジ部１２０及びプランジャー部１３０について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【０１１２】
図１１は、実施形態に係るシリンジ部１２０及びプランジャー部１３０を模式的に示す断面であって、図６の拡大図である。図１２は、実施形態に係るシリンジ部１２０を模式的に示す断面図であって、図１１と同じ断面を示している。図１３は、実施形態に係るプランジャー部１３０を模式的に示す平面図である。図１４は、実施形態に係るプランジャー部１３０を模式的に示す断面図であって、図１１と同じ断面を示している。なお、便宜上、図１１〜図１４では、物質抽出カートリッジ１内の内容物の図示を省略している。
【０１１３】
シリンジ部１２０は、図１１及び図１２に示すように、プランジャー部１３０が挿入される開口端部５０２を有している。シリンジ部１２０の内面（内周面）５０４は、プランジャー部１３０と接触する。シリンジ部１２０は、第１部分（大径部）５０５と、第１部分５０５よりも内径の小さい第２部分（小径部）５０６と、第１部分５０５から第２部分５０６へ内径を縮径する第３部分（縮径部）５０７と、を有している。第１部分５０５は、プランジャー部１３０の筒状部１３１を収容する。第２部分５０６は、プランジャー部１３０の棒状部１３２を収容する。開口端部５０２は、第１部分５０５に設けられている。
【０１１４】
プランジャー部１３０は、シリンジ部１２０の第１部分５０５側から（開口端部５０２から）挿入可能である。プランジャー部１３０は、図１１及び図１４に示すように、キャップ１１０が挿入される開口端部６０２を有している。プランジャー部１３０は、筒状部１３１と、棒状部１３２と、を有している。
【０１１５】
筒状部１３１には、開口端部６０２が設けられている。筒状部１３１は、開口端部６０２と対向する端部（底部）６０６を有している。筒状部１３１は、シリンジ部１２０の第１部分５０５の内周面５０４に篏合可能である。筒状部１３１の外周面６０４には、リング状のフランジ部６０８が設けられ、フランジ部６０８がシリンジ部１２０の内周面５０４と接触することにより、プランジャー部１３０は、シリンジ部１２０に圧入される。図示の例では、フランジ部６０８は、プランジャー部１３０の挿入方向Ａ（矢印Ａの方向）に２つ並んで設けられている。
【０１１６】
プランジャー部１３０は、筒状部１３１の内側に突起部６１０を有する。図示の例では、突起部６１０は、筒状部１３１の内周面（内面）６０５に設けられている。プランジャー部１３０は、突起部６１０を複数有している。図１３に示す例では、突起部６１０は１２個設けられているが、その数は特に限定されず、例えば１つでもよい。複数の突起部６１０は、例えば、内周面６０５に沿って等間隔に配列されている。隣りあう突起部６１０の間隔Ｄは、例えば、１．２ｍｍ以上１．７ｍｍ以下であり、好ましくは１．５ｍｍである。ここで、「互いに隣接する突起部６１０の間隔Ｄ」とは、互いに隣接する突起部６１０のうちの一方の突起部６１０頂点（内周面６０５から最も離れた点）Ｔと他方の突起部６１０の頂点Ｔとを結ぶ、内周面６０５に沿った線の長さのことである。
【０１１７】
突起部６１０の高さ（例えば突起部６１０の頂点Ｔと内周面６０５との間の距離）Ｈは、例えば、０．５ｍｍ以上１ｍｍ以下であり、好ましくは０．７５ｍｍである。図１３に示す例では、突起部６１０は、内周面６０５から離れるにつれて幅（内周面６０５から離れる方向と直交する方向の大きさ）が小さくなるような形状を有している。突起部６１０
の最大の幅Ｗは、例えば、０．５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下である。突起部６１０は、プランジャー部１３０の長手方向（挿入方向Ａ）に延在している。すなわち、突起部６１０の挿入方向Ａの長さは、突起部６１０の挿入方向Ａと直交する方向の長さよりも大きい。突起部６１０の挿入方向Ａの長さＬ（図１４参照）は、例えば、７ｍｍ以上１５ｍｍ以下であり、好ましくは１２ｍｍである。図１４に示す例では、突起部６１０は、端部６０６から開口端部６０２側に向けて延在している。
【０１１８】
棒状部１３２は、筒状部１３１の端部６０６に支持されて、挿入方向Ａに延在している。棒状部１３２は、シリンジ部１２０の第２部分５０６の内周面５０４に篏合可能である。棒状部１３２は、端部６０６の中央から突出している。図示の例では、棒状部１３２は、中空構造であり、棒状部１３２の内部は、筒状部１３１の内部と連通している。なお、棒状部１３２は、筒状部１３１に支持されていれば、端部６０６に支持されていなくてもよい。
【０１１９】
筒状部１３１の端部６０６には、貫通孔７２０を有するフィルター７００が設けられている。図示の例では、フィルター７００は、プランジャー部１３０と一体に形成されている。フィルター７００及びプランジャー部１３０は、射出成形により一体に形成されてもよい。フィルター７００は、検体に含まれる核酸と夾雑物とを分離することができる。
【０１２０】
５−２．核酸抽出方法
物質抽出カートリッジ１のシリンジ部１２０、プランジャー部１３０、及びフィルター７００を用いて、核酸を含む検体から夾雑物を除去して、核酸を抽出することができる。例えば検体として鼻腔粘液を用いる場合、夾雑物としては、例えば、鼻糞、鼻毛などが挙げられる。
【０１２１】
ここで、図１５は、物質抽出カートリッジ１を用いて、検体から核酸を抽出する方法を説明するためのフローチャートである。図１６及び図１７は、物質抽出カートリッジ１を用いて、検体から核酸を抽出する方法を説明するための図である。なお、便宜上、図１６及び図１７では、物質抽出カートリッジ１内の内容物の図示を省略している。
【０１２２】
図１６に示すように、プランジャー部１３０の筒状部１３１の内部６２０に、核酸及び夾雑物を含む検体を収容する（Ｓ１０１）。具体的には、キャップ１１０がプランジャー部１３０から取り外された状態で、先端部８０２に検体が付着した綿棒８００を、開口端部６０２から内部６２０に挿入する。例えば綿棒８００の先端部８０２を、プランジャー部１３０の内周面６０５に設けられた突起部６１０に擦り付けることにより、綿棒８００の先端部８０２から検体を分離させることができる。綿棒８００の先端部８０２の幅Ｐ（綿棒８００の長手方向と直交する方向の大きさ）は、例えば、１．７ｍｍ以上２．０ｍｍ以下である。先端部８０２の長手方向の大きさＱは、例えば、７ｍｍ以上１７ｍｍ以下であり、好ましくは１４．５ｍｍである。綿棒８００の長手方向の大きさは、例えば、１２０ｍｍ以上１７０ｍｍ以下である。
【０１２３】
上記のようにして、筒状部１３１の内部６２０に、検体を収容することができる。検体に含まれる核酸は、吸着液１０（図７等参照）に溶け、または分散される。一方、検体に含まれる夾雑物は、吸着液１０に溶けない。
【０１２４】
図１７に示すように、プランジャー部１３０をシリンジ部１２０に対して挿入する方向（挿入方向Ａ、図１１参照）と反対方向Ｂに移動させる（Ｓ１０２）。具体的には、プランジャー部１３０の開口端部６０２をキャップ１１０で封止した後、プランジャー部１３０をシリンジ部１２０に対して方向Ｂに移動させる。本工程において、検体に含まれる核酸は、吸着液１０と伴に、フィルター７００を通過してプランジャー部１３０の外部（プ
ランジャー部１３０の外部であってシリンジ部１２０の内部）６２２に排出される。吸着液１０の液面は、フィルター７００に対して下降する。一方、検体に含まれる夾雑物は、フィルター７００の貫通孔７２０より大きいため、フィルター７００を通過することができない。したがって、核酸と夾雑物とは、分離される。プランジャー部１３０のシリンジ部１２０に対する移動は、例えば、ＰＣＲ装置５０（図９参照）によって行われる。以上のようにして、核酸を抽出することができる。
【０１２５】
なお、検体に含まれる核酸の全てがフィルター７００を通過してもよいし、検体に含まれる核酸の一部のみがフィルター７００を通過してもよい。また、検体に含まれる夾雑物の全てがフィルター７００を通過しなくてもよいし、検体に含まれる夾雑物の一部は、フィルター７００を通過してもよい。
【０１２６】
物質抽出カートリッジ１は、例えば、以下の特徴を有する。
【０１２７】
物質抽出カートリッジ１では、プランジャー部１３０は、筒状部１３１の内側に突起部６１０を有する。そのため、核酸を含む検体が付着した綿棒８００の先端部８０２を、突起部６１０に擦り付けることにより、検体を綿棒８００から分離させる（剥ぎ取る）ことができる。したがって、物質抽出カートリッジ１では、筒状部の内周面に突起部が設けられていない場合に比べて、検体を綿棒８００から剥ぎ取りやすい。よって、物質抽出カートリッジ１では、物質（核酸）を効率よく抽出することができる。
【０１２８】
物質抽出カートリッジ１では、プランジャー部１３０は、突起部６１０を複数有する。そのため、綿棒８００の先端部８０２を互いに隣り合う突起部６１０の間に押し込んで、検体を搾り出すことができる。したがって、物質抽出カートリッジ１では、核酸をより効率よく抽出することができる。先端部８０２は、柔らかいので、互いに隣り合う突起部６１０の間に押し込むことができる。
【０１２９】
物質抽出カートリッジ１では、隣りあう突起部６１０の間隔Ｄは、１．２ｍｍ以上１．７ｍｍ以下である。そのため、物質抽出カートリッジ１では、より確実に、綿棒８００を互いに隣り合う突起部６１０の間に押し込んで、検体を搾り出すことができる。間隔Ｄが１．２ｍｍより小さい場合は、綿棒を、互いに隣り合う突起部の間に押し込むことができない場合がある。間隔Ｄが１．７ｍｍより大きい場合は、綿棒を、互いに隣り合う突起部の両方に接触させることができず、検体を搾り出すことができない場合がある。
【０１３０】
物質抽出カートリッジ１では、突起部６１０の高さは、０．５ｍｍ以上１ｍｍ以下である。そのため、物質抽出カートリッジ１では、綿棒８００の先端部８０２を、突起部６１０に擦り付けることにより、検体を綿棒８００から分離させることができ、かつ、容易に製造されることができる。突起部の高さが０．５ｍｍより小さいと、綿棒の先端部を突起部に擦り付けても、検体を綿棒から分離させることができない場合がある。突起部の高さが１ｍｍより大きいと、製造が困難になる場合がある。
【０１３１】
物質抽出カートリッジ１では、突起部６１０は、プランジャー部１３０の長手方向（挿入方向Ａ）に延在している。そのため、綿棒８００の先端部８０２の長手方向の長さが大きい場合でも、綿棒８００を長手方向に移動させることなく、容易に、先端部８０２の表面の大部分を突起部６１０に擦り付けることができる。
【０１３２】
物質抽出カートリッジ１では、突起部６１０の挿入方向Ａの長さは、７ｍｍ以上１５ｍｍ以下である。そのため、物質抽出カートリッジ１では、小型化を図りつつ、容易に、先端部８０２の表面の大部分を突起部６１０に擦り付けることができる。突起部の挿入方向Ａの長さが７ｍｍより小さい場合は、綿棒を長手方向に移動させることなく先端部の表面
の大部分を突起部に擦り付けることができない場合がある。突起部の挿入方向Ａの長さが１５ｍｍより大きい場合は、プランジャーを大きくする必要があり、小型化を図ることができない場合がある。
【０１３３】
なお、上記では、洗浄容器２１０，２２０，２３０を介して、吸着容器１００と溶出容器３００とが接合されて流路２が形成されている例（すなわち、吸着容器１００と洗浄容器２１０，２２０，２３０と溶出容器３００とが接合されて流路２が形成されている例）について説明したが、本発明に係る物質抽出カートリッジでは、吸着容器と溶出容器とが直接接合されて流路が形成されていてもよい。
【０１３４】
また、上記では、突起部６１０が筒状部１３１の内周面６０５に設けられている例について説明したが、突起部６１０は筒状部の内側に設けられていれば、突起部６１０は、内周面６０５に設けられていなくてもよい。例えば、突起部６１０は、内周面６０５とは離間して、筒状部１３１の端部６０６から延出していてもよい。端部６０６から延出している突起部６１０は、複数設けられて、林立していてもよい。
【０１３５】
６．物質抽出カートリッジ組立体キット
本実施形態に係る物質抽出カートリッジ組立体キットについて、図面を参照しながら説明する。図１８は、実施形態に係る物質抽出カートリッジ組立体キット７を模式的に示す断面図である。物質抽出カートリッジ組立体キット７（以下、単に「組立体キット７」ともいう）を組立てて、上述した物質抽出カートリッジ１（容器組立体）１を得ることができる。
【０１３６】
組立体キット７は、図１８に示すように、吸着容器１００と、洗浄容器２１０，２２０，２３０と、溶出容器３００と、反応容器４００と、包装体９００，９０２，９０４と、を含む。
【０１３７】
第１包装体９００は、吸着容器１００及び洗浄容器２１０，２２０を封止収納している。第２包装体９０２は、第３洗浄容器２３０及び溶出容器３００を封止収納している。第３包装体９０４は、反応容器４００を封止収納している。包装体９００，９０２，９０４は、例えば、アルミニウム層を有する袋である。
【０１３８】
吸着容器１００のシリンジ部１２０及びプランジャー部１３０と、洗浄容器２１０，２２０とは、第１仮組体９１０を形成している。第１仮組体９１０では、吸着容器１００の流路２、第１洗浄容器２１０の流路２、及び第２洗浄容器２２０の流路２は、連通していない。図示の例では、プランジャー部１３０の開口端部６０２にはフィルム１２０ｃが設けられ、吸着容器１００の流路２の一方の端部には、フィルム１２２ｃが設けられている。第１洗浄容器２１０の流路２の一方の端部には、フィルム２１０ｃが設けられ、他方の端部には、フィルム２１２ｃが設けられている。第２洗浄容器２２０の流路２の一方の端部には、フィルム２２０ｃが設けられ、他方の端部には、フィルム２２２ｃが設けられている。吸着容器１００及び洗浄容器２１０，２２０は、フィルム１２０ｃ，１２２ｃ，２１０ｃ，２１２ｃ，２２０ｃ，２２２ｃが破られないように、第１包装体９００内に収納されている。
【０１３９】
第３洗浄容器２３０と溶出容器３００とは、第２仮組体９１２を形成している。第２仮組体９１２では、第３洗浄容器２３０の流路２、及び溶出容器３００の流路２は、連通していない。図示の例では、第３洗浄容器２３０の流路２の一方の端部には、フィルム２３０ｃが設けられ、他方の端部には、フィルム２３２ｃが設けられている。溶出容器３００の流路２の一方の端部には、フィルム３０４ｃが設けられ、他方の端部には、フィルム３０６ｃが設けられている。第３洗浄容器２３０及び溶出容器３００は、フィルム２３０ｃ
，２３２ｃ，３０４ｃ，３０６ｃが破られないように、第２包装体９０２内に収納されている。
【０１４０】
反応容器４００の流路２の一方の端部には、フィルム４０４ｃが設けられている。反応容器４００は、フィルム４０４ｃが破られないように、第３包装体９０４内に収納されている。
【０１４１】
物質抽出カートリッジ１を形成する場合は、包装体９００，９０２，９０４を破って、仮組体９１０，９１２及び反応容器４００を取り出す。そして、フィルム１２０ｃ，１２２ｃ，２１０ｃ，２１２ｃ，２２０ｃ，２２２ｃ，２３０ｃ，２３２ｃ，３０４ｃ，３０６ｃ，４０４ｃを破って、吸着容器１００の流路２、第１洗浄容器２１０の流路２、第２洗浄容器２２０の流路２、第３洗浄容器の流路２、溶出容器３００の流路２、及び反応容器４００の流路２を連通させる。このように、組立体キット７では、核酸を移動するための流路２（物質抽出カートリッジ１の流路２）を形成するように、吸着容器１００と洗浄容器２１０，２２０，２３０と溶出容器３００と反応容器４００とを接続可能に形成する。
【０１４２】
組立体キット７は、物質（核酸）を効率よく抽出することができる物質抽出カートリッジ１を組立てることができる。
【０１４３】
なお、上記では、核酸を移動するための流路２（物質抽出カートリッジ１の流路２）を形成するように、洗浄容器２１０，２２０，２３０を介して吸着容器１００と溶出容器３００とを接続可能に形成する例について説明したが、本発明に係る物質抽出カートリッジ組立体キットでは、吸着容器１００と溶出容器３００とを直接に接続可能に形成してもよい。
【０１４４】
本発明は、実施の形態で説明した構成と実質的に同一の構成（例えば、機能、方法及び結果が同一の構成、あるいは目的及び効果が同一の構成）を含む。また、本発明は、実施の形態で説明した構成の本質的でない部分を置き換えた構成を含む。また、本発明は、実施の形態で説明した構成と同一の作用効果を奏する構成又は同一の目的を達成することができる構成を含む。また、本発明は、実施の形態で説明した構成に公知技術を付加した構成を含む。
【符号の説明】
【０１４５】
１…物質抽出カートリッジ、２…流路、３…磁石、５…核酸精製デバイス、７…物質抽出カートリッジ組立体キット、１０…吸着液、１１…空気、１２…第１洗浄液、１４…第２洗浄液、１６…第３洗浄液、２０…第１オイル、２２…第２オイル、２４…第３オイル、２６…第４オイル、３０…磁気ビーズ、３２…溶出液、３４…試薬、３６…液滴、５０…ＰＣＲ装置、５５…蛍光測定器、６０…回転機構、６１ａ…第１内側面、６１ｂ…第２内側面、６５…ヒーター、６６…回転用モーター、７０…磁石移動機構、８０…押圧機構、９０…コントローラー、１００…吸着容器、１１０…キャップ、１１２…通気部、１２０…シリンジ部、１２０ｃ…フィルム、１２２…吸着挿入部、１２２ｃ…フィルム、１２６…吸着カバー部、１３０…プランジャー部、１３１…筒状部、１３２…棒状部、１３４…先端部、２００…洗浄容器、２１０…第１洗浄容器、２１０ｃ…フィルム、２１２…第１挿入部、２１４…第１受入部、２１６…第１カバー部、２２０…第２洗浄容器、２２０ｃ…フィルム、２２２…第２挿入部、２２２ｃ…フィルム、２２４…第２受入部、２２６…第２カバー部、２３０…第３洗浄容器、２３０ｃ…フィルム、２３２…第３挿入部、２３２ｃ…フィルム、２３４…第３受入部、２３６…第３カバー部、３００…溶出容器、３０２…溶出挿入部、３０４…溶出受入部、３０４ｃ，３０６ｃ…フィルム、４００…反応容器、４０２…底部、４０４…反応受入部、４０４ｃ…フィルム、４０６…リザーバー部、
５０２…開口端部、５０４…内周面、５０５…第１部分、５０６…第２部分、５０７…第３部分、６０２…開口端部、６０４…外周面、６０５…内周面、６０６…端部、６０８…フランジ部、６１０…突起部、６２０…内部、６２２…外部、７００…フィルター、７２０…貫通孔、８００…綿棒、８０２…先端部、９００…第１包装体、９０２…第２包装体、９０４…第３包装体、９１０…第１仮組体、９１２…第２仮組体
【図１】
2016214190.tif 000003
【図２】
2016214190.tif 000004
【図３】
2016214190.tif 000005
【図４】
2016214190.tif 000006
【図５】
2016214190.tif 000007
【図６】
2016214190.tif 000008
【図９】
2016214190.tif 000009
【図１０】
2016214190.tif 000010
【図１１】
2016214190.tif 000011
【図１２】
2016214190.tif 000012
【図１４】
2016214190.tif 000013
【図１５】
2016214190.tif 000014
【図１６】
2016214190.tif 000015
【図１７】
2016214190.tif 000016
【図１８】
2016214190.tif 000017
【図７】
2016214190.tif 000018
【図８】
2016214190.tif 000019
【図１３】
2016214190.tif 000020