(57)【要約】【課題】ハンドピースとコンパルとの間の互換性を向上させること。【解決手段】本発明は、歯科材料を収容しているコンパル（１４）をハンドピース（１２）に対して連結するためのアダプタに関するものであって、アダプタは、第１開口と第２開口とを有した連結部分と；連結部分の第２開口を通して延在するプランジャー部分と；連結部分とプランジャー部分とを連結する破壊可能なタブであるとともに、歯科材料の吐出時に最小の所定負荷でもって破壊され得るよう構成された、破壊可能なタブと；を具備し、破壊可能なタブの破壊後には、プランジャー部分が、連結部分に対して移動可能とされる。【選択図】図６Ａ
2016022385.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科材料を収容しているコンパルを、ピストンを有した歯科用のハンドピースに対して、連結するためのアダプタであって、
前記アダプタが、
側壁を備えた連結部分であるとともに、前記側壁が、前記コンパルに対して前記アダプタを取り付けるための第１開口と、前記ハンドピースに対して前記アダプタを取り付けるための第２開口と、を規定している、連結部分と；
前記連結部分の前記第２開口を通して延在するプランジャー部分であるとともに、前記歯科材料の吐出時に前記ピストンと係合する、プランジャー部分と；
前記連結部分と前記プランジャー部分とを連結する破壊可能なタブであるとともに、前記歯科材料の吐出時に最小の所定負荷でもって破壊され得るよう構成された、破壊可能なタブと；
を具備し、
前記破壊可能なタブの破壊後には、前記プランジャー部分が、前記連結部分に対して移動可能とされる、ことを特徴とするアダプタ。
【請求項２】
請求項１記載のアダプタにおいて、
前記第１開口が、前記コンパルが前記アダプタに対して組み立てられた後には、前記アダプタからの前記コンパルの取外しを防止し得るよう構成されている、
ことを特徴とするアダプタ。
【請求項３】
請求項１または２記載のアダプタにおいて、
前記連結部分および前記プランジャー部分が、前記アダプタの長手方向軸線を規定し、
前記第１開口が、Ｃ字形状の構成を有し、これにより、前記コンパルが、前記長手方向軸線に対して垂直な方向において前記アダプタに対して連結される、
ことを特徴とするアダプタ。
【請求項４】
請求項３記載のアダプタにおいて、
前記Ｃ字形状の構成が、第１横方向寸法を規定する第１部分と、第２横方向寸法を規定する第２部分と、を有し、
前記第１横方向寸法と前記第２横方向寸法とのうちの少なくとも一方が、前記コンパルの外形寸法よりも小さなものとされている、
ことを特徴とするアダプタ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のアダプタにおいて、
前記連結部分が、前記コンパルに対して係合し得るよう構成された曲げ可能タブを有している、
ことを特徴とするアダプタ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のアダプタにおいて、
前記第１開口が、スナップフィット連結またはスナップオン連結を有している、
ことを特徴とするアダプタ。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のアダプタにおいて、
吐出時には、前記プランジャー部分が、前記連結部分に対して前記コンパルをロックする、
ことを特徴とするアダプタ。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載のアダプタにおいて、
前記側壁が、前記連結部分と前記プランジャー部分との間に突起を備え、
前記破壊可能なタブの破壊後には、吐出時に、前記突起が、前記プランジャー部分に対してスライド的に係合する、
ことを特徴とするアダプタ。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載のアダプタにおいて、
前記連結部分が、前記プランジャー部分に対してスライドシールを形成し、このスライドシールが、吐出時には、前記歯科材料と前記ハンドピースとの間の接触を防止する、
ことを特徴とするアダプタ。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載のアダプタにおいて、
前記破壊可能なタブが、前記連結部分と前記プランジャー部分との間の全周縁に沿って延在している、
ことを特徴とするアダプタ。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載のアダプタにおいて、
前記側壁が、突起を備え、
前記破壊可能なタブが、前記突起と前記プランジャー部分との間に延在している、
ことを特徴とするアダプタ。
【請求項１２】
請求項１１記載のアダプタにおいて、
前記破壊可能なタブの破壊後には、前記突起が、三角形状を有している、
ことを特徴とするアダプタ。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか１項に記載のアダプタにおいて、
前記プランジャー部分が、吐出時に前記連結部分に対して係合するリッジを有し、この係合により、前記歯科材料の吐出の終了時にはあるいは終了手前には、前記プランジャー部分が前記連結部分から外れてしまうことを防止する、
ことを特徴とするアダプタ。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか１項に記載のアダプタにおいて、
前記プランジャー部分が、前記破壊可能なタブによって前記連結部分に対して連結されたメインボディと、前記プランジャー部分の端部上においてスライド可能とされたスリーブであるとともに前記リッジを規定するスリーブと、を有している、
ことを特徴とするアダプタ。
【請求項１５】
請求項１４記載のアダプタにおいて、
前記スリーブが、スカートを有し、
このスカートが、前記歯科材料の吐出時には、前記ハンドピースに対して接触しつつスライドし得るサイズとされている、
ことを特徴とするアダプタ。
【請求項１６】
請求項１〜１５のいずれか１項に記載のアダプタにおいて、
さらに、前記プランジャー部分上においてスライド的に受領されるシールド部材を具備し、
このシールド部材が、吐出時には前記連結部分に対して連係し得るよう構成され、この連係により、前記歯科材料が、前記プランジャー部分と前記連結部分との間を通過して前記ハンドピースに対して接触することを防止する、
ことを特徴とするアダプタ。
【請求項１７】
請求項１６記載のアダプタにおいて、
前記シールド部材が、円錐台形状穴を有し、
この円錐台形状穴が、狭い寸法部分と、広い寸法部分と、を有し、
前記シールド部材が、前記広い寸法部分が前記連結部分に対して隣接するようにして、前記プランジャー部分上に配置されている、
ことを特徴とするアダプタ。
【請求項１８】
請求項１６または１７記載のアダプタにおいて、
前記シールド部材と前記プランジャー部分との少なくとも一方が、吐出前に付勢される、
ことを特徴とするアダプタ。
【請求項１９】
歯科用のハンドピースと一緒に使用するための先端であるとともに、歯科材料を収容した先端であって、
前記歯科材料を収容するためのチャンバを規定するハウジングと；
前記ハウジングから延出されたニードルであるとともに、前記歯科材料が吐出されるポイントの近傍に開口を有した管腔を規定するニードルと；
前記チャンバ内に少なくとも部分的に収容されるプランジャーであるとともに、前記チャンバ内をスライドするプランジャーであり、このスライドにより、前記管腔を通して前記歯科材料を押し出すものとされた、プランジャーと；
を具備し、
前記プランジャーが、前記プランジャーのスライド移動時には、前記チャンバに対して前記プランジャーをシールするリブを有している、
ことを特徴とする先端。
【請求項２０】
請求項１９記載の先端において、
前記リブが、吐出時には前記歯科材料と前記ハンドピースとの間の接触を防止する、
ことを特徴とする先端。
【請求項２１】
請求項１９または２０記載の先端において、
前記プランジャーが、さらに、前記リブから離間して配置された第２リブを有し、
この第２リブが、前記プランジャーのスライド移動時には、前記チャンバに対してのシールを形成する、
ことを特徴とする先端。
【請求項２２】
請求項１９，２０，または，２１記載の先端において、
前記開口が、前記管腔に対して垂直な向きとされ、この向きにより、前記歯科材料が、前記ニードルから径方向に前記歯科材料を吐出する、
ことを特徴とする先端。
【請求項２３】
請求項１９，２０，２１，または，２２記載の先端において、
前記ニードルが、１つまたは複数の位置へと変形可能とされている、
ことを特徴とする先端。
【請求項２４】
歯科用のハンドピースと一緒に使用するための先端であって、
前記ハンドピースから歯へと音波エネルギーを伝達するためのプローブであるとともに、一端部のところにスリーブ部分を有し、さらに、他端部のところにポイントを有した、プローブと；
このプローブを前記ハンドピースに対して連結するためのハブであるとともに、前記スリーブ部分に対しての係合のためのスタッドを有し、さらに、前記ハンドピースに対しての係合のためのメインボディを有した、ハブと；
を具備している、ことを特徴とする先端。
【請求項２５】
請求項２４記載の先端において、
前記メインボディと前記スタッドとが、前記ハンドピースの受領穴に対して連通した貫通穴を有し、
前記プローブが、前記貫通穴に対して連通したベントを有し、
前記ベントと前記受領穴とが、前記ハンドピースに対しての前記先端の組立時には、および、前記ハンドピースに対しての前記先端の使用時には、圧力を逃がす、
ことを特徴とする先端。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２０１４年７月２１日付けで出願された米国特許予備出願第６２／０２６，９６１号明細書の優先権を主張するものである。この文献の記載内容は、参考のためここに組み込まれる。
【０００２】
本発明は、歯科治療において使用するためのアダプタに関するものであり、より詳細には、歯科材料を吐出するためのアダプタや先端や歯科アセンブリに関するものである。
【背景技術】
【０００３】
歯科技術においては、歯科手順として、歯肉圧排を行って、準備マージンを囲むスペースを開けることがある。適切な圧排は、歯科インプレッション材料またはデジタルスキャンが少なくとも準備マージンを記録することを保証し得るよう、すべての歯肉下領域において行われなければならない。歯肉圧排の様々な方法においては、圧排コードや、レーザーまたは電気的手術器具や、圧排ペースト、を使用することができる。圧排ペーストを使用した圧排時には、ペーストが、歯肉溝内へと吐出すなわち注入される。所定時間の後に、ペーストが除去され、これにより、清浄で乾燥した可視の準備マージンが残される。除去後には、臨床医は、インプレッションまたはスキャンを行うことができる。
【０００４】
歯科手順においては、また、修復手順を行うことができる。この点に関し、臨床医は、例えば死細胞といったような欠陥を除去することができ、その後、欠陥の除去によって形成されたキャビティを、充填材料によって充填することができる。典型的には、硬化可能な材料を使用することにより、充填を行うことができる。この場合、充填材料は、ペーストまたは液体として、キャビティ内に配置される。材料の硬化後には、充填材料は、キャビティをシールする。様々なタイプの充填が存在する。
【０００５】
１つのタイプの充填は、直接的な修復であり、充填材料が、キャビティを完全に充填する。他のタイプの充填は、間接的な充填であり、例えばインレーといったような特別注文部材が、患者の口の外部で製造され、その後、キャビティ内へと挿入される。例えば歯科セメントといったような充填材料が、特別注文部材をキャビティの壁に対して接着する。充填材料は、キャビティ内の構成部材を機械的にアンカー止めするだけではなく、キャビティをシールする。いずれの場合においても、充填においては、ギャップを作ってはいけない。ギャップがあると、ギャップを通して汚染物質や細菌が侵入してしまい、充填を潜在的に破壊する可能性があるとともに、その下の組織を損傷する可能性があるからである。
【０００６】
その目的のために、キャビティ内への充填材料の吐出は、充填を成功裡に形成するためには、特に重要である。歯科産業においては、歯科器具を使用することにより、充填材料を吐出することができる。歯科器具の構造的サイズおよび機械的特性は、キャビティ内に充填材料を成功裡に吐出するに際して、重要な役割を果たす。歯科器具は、ハンドピースと、ノズルと、を備えることができる。ノズルを通して、充填材料が、キャビティ内へと吐出される。
【０００７】
ハンドピースは、例えば超音波といったような機械的振動を生成することができる。この機械的振動は、ノズルからの充填材料の吐出を容易なものとすることができる。超音波と圧力との組合せにより、比較的大きなフィラー含有量を有した充填材料を使用することができる。このようなタイプの充填材料は、比較的大きな強靱性のためにまた収縮耐性のためにまた硬化時のギャップ形成耐性のために、好ましいものとすることができる。
【０００８】
ノズルは、予め選択された組成の充填材料を有したカートリッジを備えることができる。臨床医は、使用のための特定の充填材料を収容したカートリッジまたはノズルを選択することができる。ノズル／カートリッジは、ハンドピースからのエネルギーを充填材料に対して伝達し得る態様でもって、ハンドピースに対して固定される。ハンドピースの駆動時には、充填材料が、ノズルからキャビティ内へと吐出される。吐出後には、充填材料は、劣化していない彫刻可能な状態へと復帰することができる。これにより、充填材料の硬化前に、臨床医は、充填材料を彫刻することにより、患者の残っている解剖学的構造に対して適合させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】米国特許公開第２０１２／００９４２５１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特定の組成の充填材料を有した歯科器具およびカートリッジは、全体的に満足のいくものではあるけれども、そのようなカートリッジの製造業者は、カートリッジの使用性および機能性を改良するように、継続して努力している。この点に関し、ハンドピースと市販のコンパルとの間には、広範なクロスアプリケーションが要望されている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、歯科材料を吐出するために使用される公知の歯科器具およびカートリッジに関する欠点を克服するものである。本発明に関し、いくつかの実施形態に関連して説明するけれども、本発明がそれらの実施形態に限定されるものではないことは、理解されるであろう。むしろ逆に、本発明は、本発明の精神および範囲の中に包含されるすべての代替物や修正物や均等物を含有する。本発明の原理においては、アダプタは、コンパル（以下においては、カートリッジとも称される）を、ピストンを有した歯科用のハンドピースに対して、連結する。コンパルは、歯科材料を収容している。アダプタは、側壁を備えた連結部分であるとともに、側壁は、コンパルに対してアダプタを取り付けるための第１開口と、ハンドピースに対してアダプタを取り付けるための第２開口と、を規定している、連結部分を具備している。プランジャー部分が、連結部分の第２開口を通して延在するとともに、歯科材料の吐出時にはピストンと係合する。破壊可能なタブが、連結部分とプランジャー部分とを連結する破壊可能なタブであるとともに、歯科材料の吐出時に最小の所定負荷でもって破壊され得るよう構成されている。破壊可能なタブの破壊後には、プランジャー部分は、連結部分に対して移動可能とされる。
【００１２】
一実施形態においては、第１開口は、コンパルがアダプタに対して組み立てられた後には、アダプタからのコンパルの取外しを防止し得るよう構成されている。
【００１３】
一実施形態においては、連結部分およびプランジャー部分は、アダプタの長手方向軸線を規定し、第１開口は、Ｃ字形状の構成を有し、これにより、コンパルは、長手方向軸線に対して垂直な方向においてアダプタに対して連結される。一実施形態においては、Ｃ字形状の構成は、第１横方向寸法を規定する第１部分と、第２横方向寸法を規定する第２部分と、を有し、第１横方向寸法と第２横方向寸法とのうちの少なくとも一方は、コンパルの外形寸法よりも小さなものとされている。
【００１４】
一実施形態においては、連結部分は、コンパルに対して係合し得るよう構成された曲げ可能タブを有している。
【００１５】
一実施形態においては、第１開口は、スナップフィット連結またはスナップオン連結を有している。
【００１６】
一実施形態においては、吐出時には、プランジャー部分は、連結部分に対してコンパルをロックする。
【００１７】
一実施形態においては、側壁は、連結部分とプランジャー部分との間に突起を備え、破壊可能なタブの破壊後には、吐出時に、突起は、プランジャー部分に対してスライド的に係合する。一実施形態においては、突起は、プランジャー部分に対してスライドシールを形成し、このスライドシールは、吐出時には、歯科材料とハンドピースとの間の接触を防止する。
【００１８】
一実施形態においては、破壊可能なタブは、連結部分とプランジャー部分との間の全周縁に沿って延在している。
【００１９】
一実施形態においては、側壁は、突起を備え、破壊可能なタブは、突起とプランジャー部分との間に延在している。
【００２０】
一実施形態においては、破壊可能なタブの破壊後には、突起は、三角形状を有している。
【００２１】
一実施形態においては、プランジャー部分は、吐出時に連結部分に対して係合するリッジを有し、この係合により、歯科材料の吐出の終了時にはあるいは終了手前には、プランジャー部分が連結部分から外れてしまうことを防止する。
【００２２】
一実施形態においては、プランジャー部分は、破壊可能なタブによって連結部分に対して連結されたメインボディと、プランジャー部分の端部上においてスライド可能とされたスリーブであるとともにリッジを規定するスリーブと、を有している。
【００２３】
一実施形態においては、スリーブは、スカートを有し、このスカートは、歯科材料の吐出時には、ハンドピースに対して接触しつつスライドし得るサイズとされている。
【００２４】
一実施形態においては、アダプタは、さらに、プランジャー部分上においてスライド的に受領されるシールド部材を具備し、このシールド部材は、吐出時には連結部分に対して連係し得るよう構成され、この連係により、歯科材料は、プランジャー部分と連結部分との間を通過してハンドピースに対して接触することを防止する。
【００２５】
一実施形態においては、シールド部材は、円錐台形状穴を有し、この円錐台形状穴は、狭い寸法部分と、広い寸法部分と、を有し、シールド部材は、広い寸法部分が連結部分に対して隣接するようにして、プランジャー部分上に配置されている。
【００２６】
一実施形態においては、シールド部材の少なくとも一部は、プランジャー部分よりも小さいサイズとされ、吐出前にプランジャー部分上へと配置される際には、拡径状態とされる。
【００２７】
本発明の他の見地においては、歯科用のハンドピースと一緒に使用するための先端であるとともに、歯科材料を収容した先端が提供され、この先端は、歯科材料を収容するためのチャンバを規定するハウジングを具備している。先端は、さらに、ハウジングから延出されたニードルであるとともに、歯科材料が吐出されるポイントの近傍に開口を有した管腔を規定するニードルを具備している。プランジャーは、チャンバ内に少なくとも部分的に収容され、チャンバ内をスライドし、このスライドにより、管腔を通して歯科材料を押し出すものとされている。プランジャーは、プランジャーのスライド移動時には、チャンバに対してプランジャーをシールするリブを有している。
【００２８】
一実施形態においては、リブは、吐出時には歯科材料とハンドピースとの間の接触を防止する。
【００２９】
一実施形態においては、プランジャーは、さらに、リブから離間して配置された第２リブを有し、この第２リブは、プランジャーのスライド移動時には、チャンバに対してのシールを形成する。
【００３０】
一実施形態においては、開口は、管腔に対して垂直な向きとされ、この向きにより、歯科材料は、ニードルから径方向に歯科材料を吐出する。
【００３１】
一実施形態においては、ニードルは、１つまたは複数の位置へと変形可能とされている。
【００３２】
本発明のさらに他の見地においては、歯科用のハンドピースと一緒に使用するための先端が提供され、先端は、ハンドピースから歯へと音波エネルギーを伝達するためのプローブを具備している。プローブは、一端部のところにスリーブ部分を有し、さらに、他端部のところにポイントを有している。ハブが、このプローブをハンドピースに対して連結するとともに、スリーブ部分に対しての係合のためのスタッドを有し、さらに、ハンドピースに対しての係合のためのメインボディを有している。
【００３３】
一実施形態においては、メインボディとスタッドとは、ハンドピースの受領穴に対して連通した貫通穴を有している。プローブは、貫通穴に対して連通したベントを有している。ベントと受領穴とは、ハンドピースに対しての先端の組立時には、および、ハンドピースに対しての先端の使用時には、圧力を逃がす。
【００３４】
本明細書の一部を構成する添付図面は、本発明の様々な実施形態を図示しているものであって、以下の詳細な説明と一緒に、本発明の様々な見地を説明するように機能する。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態による歯科器具を示す斜視図である。
【図２】図１に示す歯科器具の先端部を示す分解斜視図である。
【図２Ａ】本発明の一実施形態による図１に示すアダプタを示す断面図である。
【図３Ａ】図１に示す歯科器具の先端部を分解して示す断面図である。
【図３Ｂ】図１に示す歯科器具の先端部を示す断面図であって、歯科材料の吐出を示している。
【図３Ｂ−１】図３Ｂにおける円形囲み領域３Ｂ−１を拡大して示す図である。
【図３Ｃ】図１に示す歯科器具の先端部を示す断面図であって、歯科材料の吐出の完了手前を示している。
【図３Ｃ−１】図３Ｃにおける円形囲み領域３Ｃ−１を拡大して示す図である。
【図４】本発明の一実施形態による歯科器具を示す分解斜視図である。
【図５】図４に示す歯科器具の先端部を、組立状態で示す斜視図である。
【図６Ａ】図５に示す歯科器具の先端部を示す断面図であって、歯科材料の吐出前の状態を示している。
【図６Ｂ】図５に示す歯科器具の先端部を示す断面図であって、歯科材料の吐出時の状態を示している。
【図７】本発明の一実施形態による歯科器具を示す分解斜視図である。
【図８】図７に示す歯科器具を示す斜視図である。
【図８Ａ】図８に示す歯科器具を示す８Ａ−８Ａ線に沿った矢視断面図である。
【図９Ａ】図８に示す歯科器具を示す９Ａ−９Ａ線に沿った矢視断面図である。
【図９Ｂ】図９Ａに示す歯科器具を示す断面図であって、歯科材料の吐出時の状態を示している。
【図９Ｃ】図９Ａに示す歯科器具を示す断面図であって、歯科材料の吐出時の状態を示している。
【図９Ｄ】図９Ａに示す歯科器具を示す断面図であって、歯科材料の吐出時の状態を示している。
【図１０】本発明の一実施形態による歯科器具を示す分解斜視図である。
【図１１Ａ】図１０に示すアダプタと一緒に組み立てられたコンパルを示す断面図であって、歯科材料の吐出前の状態を示している。
【図１１Ｂ】図１１Ａに示す歯科器具を示す断面図であって、歯科材料の吐出時の状態を示している。
【図１１Ｃ】図１１Ａに示す歯科器具を示す断面図であって、歯科材料の吐出時の状態を示している。
【図１１Ｄ】本発明の一実施形態による歯科器具を示す断面図である。
【図１２】本発明の一実施形態による歯科器具を示す斜視図である。
【図１３Ａ】図１２に示す歯科器具を示す１３Ａ−１３Ａ線に沿った矢視断面図である。
【図１３Ｂ】図１３Ａにおける先端を拡大して示す図である。
【図１３Ｃ】本発明の一実施形態による先端を示す断面図である。
【図１４】本発明の一実施形態による歯科器具を示す斜視図である。
【図１５】図１４に示す歯科器具を示す１５−１５線に沿った矢視断面図である。
【図１６】本発明の一実施形態による歯科器具を示す斜視図である。
【図１７】図１６に示す歯科器具を示す１７−１７線に沿った矢視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
さて、図面を参照すると、特に図１，２，３Ａを参照すると、本発明の一実施形態においては、例えば圧排手順や修復手順といったような歯科手順において、歯科器具１０を使用することにより、患者の口腔内に歯科材料を吐出することができる。この目的のために、図１の実施形態においては、歯科器具１０は、ハンドピース１２とも称されるハンド装置を備えている。ハンドピース１２は、アダプタ１６を介して、コンパルすなわちカートリッジ１４に対して連結されている。詳細に後述するように、アダプタ１６は、ハンドピース１２とコンパル１４との間における機械的連結を形成する。本発明の様々な実施形態においては、コンパルの構成が少なくともその容積という点においてまた歯科材料という点において様々な相違することのために、アダプタ１６は、様々なコンパル構成を使用することを可能とする。歯科修復手順において公知なように、歯科器具１０を使用することにより、歯Ｔの近傍に歯科材料１８を吐出することができる（図３Ｂ）。この点に関し、公知なように、修復手順時の歯の準備においては、歯科バー（あるいは、歯科ドリル）および／または他の器具によって歯の損傷部分を除去することができ、これにより、歯にキャビティすなわち空隙を残すことができる。歯の機械的完全性を回復するために、歯の損傷部分が除去された後には、歯科材料を、そのようにして形成されたキャビティ内へと吐出することができる。
【００３７】
その目的のためにあるいは他の目的のために、全体的に図１，２，３Ａに示すように、ハンドピース１２は、エネルギーを提供し得るようあるいは生成し得るよう構成することができる。そのエネルギーによって、歯科材料１８を、コンパル１４から歯Ｔの近傍へと、選択的に吐出することができる。ハンドピース１２は、シャフト２０を備えることができる。シャフト２０は、長手方向軸線２２を有しているとともに、端部２６のところに受領穴２４を規定している。反対側の端部２８のところにおいては、フレキシブルな供給ライン３０を、ハンドピース１２に対して連結することができる。フレキシブルな供給ライン３０により、臨床医のオフィス内のガス供給源（図示せず）から、ハンドピース１２へと、加圧ガスを供給することができる。最終的には、加圧ガスを使用することにより、コンパル１４から歯科材料１８を吐出することができる。
【００３８】
この点に関し、図３Ａを参照すれば、ハンドピース１２は、ピストン３２を収容している。ピストン３２は、フレキシブルな供給ライン３０（図１に図示されている）を通して供給された加圧ガスによって駆動される。ピストン３２は、アダプタ１６と連係することができる。これにより、後述するように、コンパル１４から歯科材料１８を吐出することができる。ハンドピース１２は、さらに、歯科材料１８の吐出時に歯科材料１８に対して、例えば超音波エネルギーといったような振動エネルギーを提供することができる。この点に関し、ある種の材料の粘度が、超音波エネルギー源や他のエネルギー源に対して曝されたときには、低減されることが公知である。したがって、例えばピストン３２からのものといったような、超音波エネルギーと圧力との組合せは、コンパル１４からの歯科材料１８の制御された吐出を、促進させることができる。本発明の実施形態は、特定のハンドピースに特に限定されるものではないけれども、例示としてのハンドピースは、特許文献１に開示されている。この文献の記載内容は、参考のためここに組み込まれる。また、本発明の様々な実施形態においては、例えば米国カリフォルニア州 Orange 所在の Kerr Corporation から入手可能な Sonicfill（登録商標）ハンドピースといったような市販のハンドピースを利用することができる。
【００３９】
図１，２，３Ａを参照すると、コンパル１４は、くの字に曲がった形状を有することができる。コンパル１４は、長手方向軸線３６を有したメインボディ部分３４と、このメインボディ部分３４の一端部の近傍から長手方向軸線３６に対して全体的に傾斜して延在するテーパー形状カニューレ３８と、によって規定されている。メインボディ部分３４からは、長手方向軸線３６からみて全体的に径方向外向きに、フランジ４０を延在させることができる。フランジ４０は、コンパル１４をアダプタ１６に対して連結するための１つまたは複数の特徴物４２を備えることができる。この特徴物４２は、例えば、ネジ山や、あるいは、ルアーロック（登録商標）等のルアーロックタイプの連結部材、とすることができる。他の例示として特徴物４２には、スナップオンタイプの連結特徴物や、スナップフィットタイプの連結特徴物、がある。これらの各々は、アダプタ１６とコンパル１４との固定に際して、螺着を使用しない。アダプタ１６とコンパル１４との間における使用においては、使い捨てタイプ（シングルユースタイプ）のコネクタを、適切なものとすることができる。コンパル１４とアダプタ１６との間におけるこのタイプの連結は、それらが初期的に連結された後にそれらが分離することを防止することができる。有利には、このタイプの連結は、使用済みの、コンパルとアダプタとの組合せの簡便な廃棄を促進させ、また、それらの再使用を思い止まらせる。
【００４０】
図２，３Ａに示すように、コンパル１４は、さらに、ピストン４４を備えることができる。ピストン４４は、コンパル１４の内部に収容される、特に、メインボディ部分３４の内部に収容される。使用時には、コンパル１４の容積内に歯科材料１８が収容され、ピストン４４を使用することにより、歯科材料１８をカニューレ３８から強制的に吐出させることができる。本発明の様々な実施形態におけるアダプタ１６と一緒に使用し得るコンパルには、標準的な気圧シリンジと一緒に使用可能なコンパルがある。コンパル１４は、アダプタ１６に対しての取付前に、予め充填することができる。この点に関し、コンパル１４は、臨床医のオフィスへと出荷するまえに、工場内において、歯科材料１８を充填することができ、その後、ピストン４４によって蓋をすることができる。図示していないけれども、上述したコンパルは、カニューレから歯科材料を分離するための箔またはメンブランを有することができる。このような箔またはメンブランは、歯科材料の吐出時には、破られる。公知なように、コンパルは、臨床医のオフィス内において、使い捨てのものとすることができる。すなわち、修復手順における使用後には、少なくとも部分的に空虚となったコンパルは、廃棄される。限定するものではないけれども、例示するならば、例示としての歯科材料には、コンポジットや、セメントや、シリコーンや、シーラントや、アマルガムや、例えば Pierre Rolland 社から入手可能な Expasyl（登録商標）といったような圧排ペースト、がある。歯科材料が、実施される手順のタイプに依存することは、理解されるであろう。
【００４１】
図２，２Ａを参照すると、一実施形態においては、アダプタ１６は、連結部分４６と、プランジャー部分４８と、を備えている。プランジャー部分４８は、アダプタ１６の長手方向軸線５０を全体的に規定している。コンパル１４およびハンドピース１２に対して組み立てられたときには、連結部分４６は、アダプタ１６とハンドピース１２とを連結するとともに、アダプタ１６とコンパル１４とを連結する、ように機能する。プランジャー部分４８は、後述するように、使用時に、ハンドピース１２のピストン３２に対して、および、コンパル１４のピストン４４に対して、係合するように機能する。
【００４２】
連結部分４６は、側壁５２を備えている。側壁５２は、１つまたは複数のリッジ５３を有している。リッジ５３は、コンパル１４やハンドピース１２に対しての組立時に、アダプタ１６の取扱い性を向上させる。側壁５２は、長手方向軸線５０に対してテーパー形状とすることができる。これにより、連結部分４６に対して円錐台形状を付与することができる。しかしながら、側壁５２が他の形成を有し得ることは、理解されるであろう。本発明の様々な実施形態は、図２に示すような円錐台形状に限定されるものではない。
【００４３】
側壁５２は、この側壁５２の一端部５６のところに、開口５４を規定することができる。この開口５４は、連結部分４６の一部を通してのみ延在している。これにより、側壁５２は、底壁６２を規定することができる。開口５４は、コンパル１４のフランジ４０と連係し得るような寸法のものとすることができる。この点に関し、開口５４は、１つまたは複数の特徴物６４を有することができる。この特徴物６４は、例えば、コンパル１４上のネジ山４２と螺着するためのネジ山（図２Ａに図示されている）とすることができる。これにより、アダプタ１６とコンパル１４とを固定することができる。これに代えて、開口５４は、コンパル１４に対しての連係のための、使い捨てタイプのコネクタや、スナップオンタイプのまたはスナップフィットタイプの連結部材、を有することができる。他端部６０にところにおいては、側壁５２は、開口５８を規定することができる。この開口５８も、また、限定された深さのものとすることができる。これにより、側壁５２は、底壁６６を規定することができる。開口５８は、１つまたは複数の特徴物６８を有することができる。この特徴物６８は、ハンドピース１２の端部２６上の、例えばネジ山（図示せず）といったような特徴物と係合することができる。
【００４４】
図２，２Ａを参照すると、一実施形態においては、プランジャー部分４８は、プランジャー７０を有している。このプランジャー７０は、連結部分４６の開口５８の内部から長手方向軸線５０に沿って延在する全体的に円柱形状のボディという形状を有している。プランジャー部分４８は、先端表面すなわち前方表面７２と、円柱形状ボディのうちの、前方表面７２とは反対側の他端部のところに配置された後方表面７４と、を有している。前方表面７２は、コンパル１４のピストン４４に対して連係し得るよう構成され、後方表面７４は、ハンドピース１２のピストン３２を受領し得るサイズとされた凹所７６を有している。プランジャー７０は、さらに、突起を有している。この突起は、後方表面７４の近傍において周縁方向に突出するリッジ７９の態様とされている。
【００４５】
プランジャー部分４８は、破壊可能なタブ７８によって、連結部分４６に対して連結されている。破壊可能なタブ７８は、プランジャー７０の周縁全体にわたって、プランジャー部分４８と連結部分４６との間に延在することができる。つまり、例示としてのこの実施形態においては、破壊可能なタブ７８は、プランジャー７０と側壁５２との間の単一の連続した周縁連結部分を形成することができる。しかしながら、本発明の様々な実施形態が、プランジャー７０と側壁５２との間の単一の連続した周縁連結部分に限定されるものではないことは、理解されるであろう。例えば、破壊可能なタブ７８は、側壁５２とプランジャー７０との間の２つ以上の有限数のブリッジを有することができる。それらブリッジどうしは、１つまたは複数の貫通スロットまたは貫通穴によって離間されている。例示するならば、プランジャー７０と側壁５２との間には、２個〜１０個の破壊可能なタブを設けることができ、また、他の例として例示するならば、最大で１５個の破壊可能なタブを設けることができる。この点に関し、破壊可能なタブは、穴開けされた外観を有することができる。
【００４６】
一般に、使用時には、破壊可能なタブ７８は、所定の負荷の印加によって破壊され得るよう構成される。これにより、プランジャー７０が、連結部分４６から分離される。破壊可能なタブ７８は、連結部分４６とプランジャー部分４８との間における、材料からなる薄い領域あるいは材料からなる薄いブリッジである。例示としてのこの実施形態においては、破壊可能なタブ７８は、底壁６２，６６のそれぞれから長手方向軸線５０に沿って延在する各対向凹所８２，８０の間に規定することができる。対向凹所８０，８２は、側壁５２の内方に、長手方向軸線５０に向けて突出する三角形状の突起８４を規定することができる。例示としてのこの実施形態においては、破壊可能なタブ７８は、この三角形状の突起８４から延在することができる。破壊可能なタブ７８が、側壁５２のテーパー形状領域（すなわち、突起８４）から延出されているけれども、破壊可能なタブ７８は、テーパー形状を使用することなく、プランジャー７０の表面から直接的に延出されることができる。この構成により、破壊可能なタブ７８の破壊が、プランジャー７０の表面の近傍において起こることを保証することができる。これにより、アダプタ１６の使用時に、プランジャー７０の外周表面に対して面一とされたあるいはほぼ面一とされた表面を形成することができる。
【００４７】
破壊可能なタブ７８は、プランジャー部分４８に対して所定の負荷を印加することによって破壊され得るよう構成されている。よって、破壊可能なタブ７８の破壊は、設計によって決定される。より詳細には、破壊可能なタブ７８は、破壊可能なタブ７８を破壊させてプランジャー７０を連結部分４６から分離させ得る最小の所定負荷しきい値を有することができる。この最小負荷は、アダプタ１６が使用前に不用意に落下を受けた際に破壊可能なタブ７８上において観測される負荷に基づいて決定することができる。つまり、破壊可能なタブ７８は、臨床医が床上へとアダプタ１６を落っことした場合でも破壊され得ないよう十分な強度を有したものとすることができる。例示するならば、破壊可能なタブ７８は、床上への１ｍの高さからの落下によっても損傷しないように構成することができる。破壊可能なタブ７８上において観測される負荷が、アダプタ１６を形成している材料に依存し得ること、および、アダプタ１６の全体的寸法に依存し得ることは、理解されるであろう。限定するものではないけれども、例示するならば、破壊可能なタブ７８の厚さＴは、最小のものとされ、０．０１ｍｍ〜０．５ｍｍとされ、他の例として例示するならば、０．０５ｍｍ〜０．２ｍｍとされる。破壊可能なタブ７８を破壊させ得る最小の所定負荷しきい値は、３Ｎ〜３００Ｎという範囲とすることができる。さらに例示するならば、破壊可能なタブを破壊させ得る最小のしきい値は、１個のタブにつき、５Ｎ〜１０Ｎとすることができる。すべてのタブを破壊するのに必要な合計の負荷は、１個のタブを破壊するのに必要な負荷しきい値とタブの合計数との積によって決定することができる。
【００４８】
本発明の一実施形態においては、使用前には、アダプタ１６は、例えばプラスチックといったような材料からなる一体ピースとされる。言い換えれば、プランジャー部分４８および連結部分４６は、材料からなる連続した単一ピースとされる。この点に関し、アダプタ１６は、公知なように、単一ショットの成型プロセスから形成することができる。例えば２ショットの成型プロセスといったような複数ショットの成型プロセスを使用することにより、互いに異なる材料からなる一体部材としてアダプタ１６を製造することができる。この点に関し、複数ショットの成型プロセスにおいては、連結部分４６とプランジャー部分４８とを、それぞれ個別のショットで形成することができる。特に、連結部分４６とプランジャー部分４８とは、それぞれ単一操作で、互いに異なる材料から形成することができる。アダプタ１６を、当該技術分野において公知の他の手法で形成し得ること、および、本発明の様々な実施形態が、アダプタ１６を形成するための特定の手法に限定されるものではないことは、理解されるであろう。さらにこの点に関し、本発明の様々な実施形態は、特定の材質に限定するものではないけれども、アダプタ１６は、様々なタイプのプラスチック材料から、例えば、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）や、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）や、高密度ポリエチレン（ＰｅＨｄ）や、ポリプロピレン（ＰＰ）や、ナイロン６６（登録商標）や、他のプラスチックや、これらの組成物の混合物、から形成することができる。その場合、ファイバ補強材を使用することも、また、使用しないこともできる。同様に、コンパル１４は、様々なタイプのプラスチック材料から形成することができ、例えば、ＡＢＳや、ＰＯＭや、ＰｅＨｄや、ＰＰや、ナイロン６６（登録商標）や、他のプラスチックや、これらの組成物の混合物、から形成することができる。その場合、ファイバ補強材を使用することも、また、使用しないこともできる。
【００４９】
コンパル１４をアダプタ１６に対して組み立てるに際しては、図２，３Ａに示すように、コンパル１４の長手方向軸線３６を、アダプタ１６の長手方向軸線５０に対して位置合わせすることができる。コンパル１４のフランジ４０は、連結部分４６の開口５４内へと挿入することができ、コンパル１４とアダプタ１６との間の相対回転によって、底壁６２に対して当接することができる。この状態においては、前方表面７２は、ピストン４４の近傍に位置することができる。コンパル１４とアダプタ１６との組立体は、その後、ハンドピース１２の長手方向軸線２２に対して位置合わせすることができる。プランジャー部分４８を受領穴２４内へとハンドピース１２の長手方向軸線２２に沿って挿入することにより（図３Ａにおいて、矢印８６によって示されている）、そして、アダプタ１６を操作して、ハンドピース１２上のネジ山と開口５８内のネジ山とを互いに螺着させることにより、アダプタ１６をハンドピース１２に対して固定することができる。受領穴２４がネジ山を有するものとして図示されているけれども、ハンドピース１２をアダプタ１６に対して固定するための他の構成が可能であることは、理解されるであろう。例えば、開口５８は、外面上にネジ山を有することができる、あるいはこれに代えて、他の吐出デバイスに対しての連結のための適切な構造を有することができる。組立後には、プランジャー７０は、凹所７６のところにおいてピストン３２と連係する。
【００５０】
図３Ｂ，３Ｂ−１，３Ｃ，３Ｃ−１を参照すると、歯科器具１０を、歯Ｔに対して接近させることができ、ハンドピース１２を介してエネルギー源を励起することにより、歯科材料１８をコンパル１４から吐出することができる。最大で１７０Ｎとし得る所定負荷しきい値の印加により、破壊可能なタブ７８を破壊することができる。破壊可能なタブ７８の破壊により、プランジャー部分４８を、連結部分４６から分離することができる。
【００５１】
破壊可能なタブ７８の破壊後には、プランジャー７０を、連結部分４６に対して相対的に移動させることができる。より詳細には、プランジャー７０を、開口５４を通して連結部分４６に対して相対的に押し込むことができる。これにより、プランジャー７０を、ピストン４４に対して係合させることができる。ハンドピース１２から供給された超音波エネルギーを併用しつつ、矢印８８の向きにピストン３２をさらに駆動することにより、プランジャー７０は、コンパル１４内へと侵入することができる。ハンドピース１２からの振動エネルギーは、アダプタ１６を介して、歯科材料１８へと伝達される。これにより、歯科材料１８は、プランジャー７０に対して当接しているピストン３２の駆動により、メインボディ部分３４から押し出されて、カニューレ３８から、歯Ｔ上の臨床医によって決められた位置へと、吐出される。
【００５２】
歯科材料１８の吐出をさらに継続すると、プランジャー７０は、メインボディ部分３４の容積内へとさらに奥にまで侵入し、振動エネルギーが、歯科材料１８の粘度を変化させる。この点に関し、一実施形態においては、プランジャー７０は、ピストン４４に対して、サイズおよび形状が適合したものとされている。しかしながら、ピストン４４およびプランジャー７０が、同じサイズおよび同じ形状でなくてもよいことは、理解されるであろう。
【００５３】
図３Ｂ−１の拡大図に示すように、一実施形態においては、破壊可能なタブ７８の破壊後には、三角形状突起８４が、プランジャー７０の外表面に対してスライド係合する。三角形状突起８４が開口５４まわりにおいて周縁に延在している構成においては、三角形状突起８４は、吐出時にピストン４４とメインボディ部分３４との間において歯科材料１８が絞られて戻ってきた場合であっても、歯科材料１８からハンドピース１２を実質的にシールすることができる。言い換えれば、三角形状突起８４は、使用時には、連結部分４６とプランジャー部分４８との間において、ガスケット状のシールを形成することができる。有利には、この構成は、ハンドピース１２と歯科材料１８との間に追加的なシールを提供し、これにより、ハンドピース１２が歯科材料１８によって汚染されないことが保証される。歯科材料１８は、ある種の材料との接触時には腐食性となることができる、および／または、表面に対して強く付着する。よって、三角形状突起８４は、プランジャー７０に対して密封的に係合することができ、これにより、歯科材料１８とハンドピース１２との間の接触が防止される。このことは、ハンドピース１２の腐食を少なくとも制限することによって、特に、金属部材の腐食を少なくとも制限することによって、ハンドピース１２の有効寿命を延ばし得るとともに、ハンドピース１２から歯科材料１８の残渣をクリーニングするのに必要な時間を低減することができる。上述したように、アダプタの様々な実施形態は、有利には、歯科材料とハンドピースとの間のバリアを形成することができ、これにより、それら歯科材料とハンドピースとの接触を、低減することができるあるいは完全に排除することができる。つまり、ピストン３２も含めて、ハンドピース１２のすべての構成部材が、歯科材料に対して接触することがない。他の利点は、この構成が、ハンドピース１２と患者との間のバリアを提供することであり、これにより、たとえ臨床医が使用と使用との間におけるハンドピース１２の適切な殺菌に失敗したとしても、患者が医原性の疾病に感染するというリスクを低減することができる。
【００５４】
一実施形態においては、図３Ｃ，３Ｃ−１に示すように、ピストン４４が、メインボディ部分３４のうちの、カニューレ３８の近傍の端部の近くにまで押し込まれた際には、プランジャー７０は、コンパル１４のメインボディ部分３４内に実質的に延在する。コンパル１４内へのプランジャー７０の有効な侵入の終点においてはあるいは終点の手前においては、プランジャー７０上のリッジ７９が、側壁５２の三角形状突起８４に対して当接することができる。プランジャー７０に対して十分に大きな追加的な負荷を印加することにより、リッジ７９を、三角形状突起８４によって規定された開口を通過させて押し込むことができる。その後、リッジ７９は、コンパル１４のフランジ４０に対して当接することができる（図３Ｃ−１参照）。その位置においては、プランジャー７０は、もはや、コンパル１４に対して移動することができない。リッジ７９とフランジ４０との間の干渉は、ピストン３２のオーバーストロークを防止しつつ、ハンドピース１２のピストン３２の利用可能なストロークのすべての使用を保証することができる。その結果、コンパル１４からの歯科材料１８の吐出は、停止されることとなる。これは、コンパル１４が空となったことを臨床医に対して示すための可視表示とすることができる。加えて、ハンドピース１２内へのピストン３２の退避は、プランジャー７０の後方移動を引き起こさない。それは、コンパル１４内に残留圧力が残っているからである。この点に関し、リッジ７９と三角形状突起８４との間の干渉係合は、アダプタ１６内へのプランジャー７０の後方移動を停止させる。
【００５５】
一実施形態においては、リッジ７９が、三角形状突起８４によって規定された開口を通過して押し込まれた後には、プランジャー７０は、コンパル１４が連結部分４６およびプランジャー７０に対してロックされるようにして、連結部分４６をコンパル１４に対して連結する。これは、リッジ７９がコンパル１４に対して係合していることの結果である。これにより、プランジャー７０をコンパル１４に対してロックすることができる。その結果、コンパル１４は、プランジャー７０からあるいは連結部分４６から、係合解除されることがない。リッジ７９は、使用後にコンパル１４を除去する際には、コンパル１４を支持することができる。言い換えれば、例えばネジ山が使用されている場合には、コンパル１４は、連結部分４６から螺着が解除されることはない。しかしながら、連結部分４６は、ハンドピース１２から、係合解除されることができる。有利には、この構成は、コンパル１４およびアダプタ１６の各々の使い捨て使用（１回だけの使用）を保証することができる。
【００５６】
臨床医がコンパル１４から所望量の歯科材料１８を使用した後には、あるいは、リッジ７９が三角形状突起８４によって規定された開口を通過して押し込まれることにより、歯科材料１８が実質的に完全に吐出され終わった後には、臨床医は、コンパル１４とアダプタ１６との組立体を、ハンドピース１２から、取り外すことができる。その後、取り外された使用済みのコンパルおよびアダプタは、廃棄することができる。ハンドピース１２に対して、新たなコンパルおよびアダプタを取り付けることができる。そして、新たなコンパル内の歯科材料を、上述したようにして、吐出することができる。
【００５７】
図４〜６Ｂにおいては、図１〜図３Ｃと同様の特徴物に対しては、同じ参照符号が付されている。図４〜図６Ｂを参照すると、本発明の一実施形態においては、アダプタ１００は、連結部分１０２を備えることができる。この連結部分１０２の側壁１０４は、連結部分１０２の周縁まわりにおいて、部分的にだけ延在することができる。図４に示すように、側壁１０４は、全体的にＣ字形状の開口１０６を形成することができる。このＣ字形状開口１０６は、Ｔ字形状フランジ４０を有したコンパル１４を受領し得るよう構成されている。特に、Ｃ字形状開口１０６は、部分１０８，１１０を有することができる。ここで、部分１０８，１０８は、互いに対向しているこれらの間に横方向寸法１１２を規定しており、部分１１０，１１０は、互いに対向しているこれらの間に横方向寸法１１４を規定している。
【００５８】
一実施形態においては、横方向寸法１１２は、コンパル１４のメインボディ部分３４の外径よりも小さいものとされており、横方向寸法１１４は、コンパル１４のフランジ４０の外径よりも小さいものとされている。その結果、アダプタ１００内へのコンパル１４の挿入は、矢印１２０によって示すように、アダプタ１００の長手方向軸線５０に対して全体的に垂直な方向において行うことができる。この挿入においては、Ｃ字形状開口１０６を通してコンパル１４を押し込む必要がある。それは、コンパル１４とＣ字形状開口１０６とを干渉係合させるためである。アダプタ１００は、手動で所定の大きさの負荷が印加されたときに側壁１０４が部分１０８，１１０のところであるいはそれらの近傍で拡径し、これにより、図５に示すように、コンパル１４をアダプタ１００内へとスナップ挿入し得るよう、弾性的なものとすることができる。アダプタ１００内への挿入後には、コンパル１４は、フランジ４０と側壁１０４の部分１０８との間の干渉係合によって、長手方向軸線に沿った所定位置で保持される。
【００５９】
組立後には、図６Ａおよび図６Ｂに示すように、一実施形態においては、歯科材料１８を、図３Ｂおよび図３Ｃを参照して上述したのと同様にして、吐出することができる。この点に関し、要約すれば、ピストン３２の駆動により、このピストン３２が、アダプタ１００のプランジャー７０に対して係合することができる。プランジャー７０上に所定の負荷が印加されたときには、破壊可能なタブ７８が破壊される。これにより、アダプタ１００の連結部分１０２が、プランジャー部分４８から分離される。この分離後には、プランジャー７０は、コンパル１４内のピストン４４と係合する。
【００６０】
ハンドピース１２内におけるあるいはハンドピース１２を通して超音波エネルギー源と一緒にあるいは他のエネルギー源と一緒に、ピストン３２をさらに駆動すると、図６Ｂに示すように、ピストン３２がさらに前進し、これにより、プランジャー７０がさらに前進する。プランジャー７０の移動は、ピストン４４を、コンパル１４のメインボディ部分３４内の奥深くへと、押し込む。この移動により、臨床医が決定した位置において、歯科材料１８が、カニューレ３８から吐出される。図示していないけれども、ピストン３２をさらに押し込むと、図６Ｂから推測し得るように、リッジ７９が三角形状突起８４に対して接触することとなることは、理解されるであろう。ピストン３２をさらに押し込むと、リッジ７９が、三角形状突起８４によって規定された開口を通過して、押し込まれる。この時点で、歯科材料１８の吐出は、終了とすることができるあるいは終了直前とすることができる。
【００６１】
図７〜９Ｄにおいては、図１〜図３Ｃと同様の特徴物に対しては、同じ参照符号が付されている。図７〜図９Ｄを参照すると、本発明の一実施形態においては、歯科器具１０は、アダプタ２００を具備することができる。アダプタ２００は、カートリッジ２０２を、ハンドピース１２に対して連結する。図７に示すように、カートリッジ２０２は、図２に示すコンパル１４とは異なるものとすることができる。特に、カートリッジ２０２は、特徴物４２を備えることができる。特徴物４２は、鋸歯状の構成を有した凹状の楔２０８という構成とされている。図示のように、楔２０８は、特徴物４２の両サイドに形成することができる。各楔２０８は、傾斜部２１０と、係止部２１２と、を有している。これらの各々は、後述するようにして、アダプタ２００の一部と連係し、これにより、組立後には、アダプタ２００とカートリッジ２０２とを互いにロックすることができる。互いにロックされるけれども、一実施形態においては、カートリッジ２０２は、組立後において、アダプタ２００に対してプラスマイナス２５°にわたって回転することができる。着脱可能なキャップ２１８（図８において、仮想線で示されている）が、カニューレ３８上に装着され、使用前におけるカニューレ３８の損傷および／または汚染を防止する。コンパル２０２は、例えば図２を参照して上述したように、歯科材料１８とピストン４４とを収容している。臨床医は、キャップ２１８を取り外すことにより、歯科材料１８を吐出することができる。上述したのと同様に、一実施形態においては、コンパル２０２は、臨床医のオフィスにおいて使い捨てとされ、使用後には廃棄される。
【００６２】
アダプタ２００は、側壁２０６よって規定された連結部分２０４を備えることができる。側壁２０６は、連結部分２０４の周縁まわりに延在することができる。これにより、開口５４を規定することができる。連結部分２０４は、ハンドピース１２およびコンパル２０２の各々に対してアダプタ２００を固定し得るよう構成されている。アダプタ２００は、さらに、プランジャー部分２２０を備えている。このプランジャー部分２２０は、ハンドピース１２の受領穴２４内に受領され、後述するように、使用時には、ハンドピース１２のピストン３２（図８Ａ）と、コンパル２０２のピストン４４と、を係合させる。この点に関し、プランジャー部分２２０は、両ピストン３２，４４の間に介装される。
【００６３】
図７に示すように、特に、側壁２０６は、１つまたは複数のリッジ５３を有しており、他の見地においては、図１を参照して上述したようなアダプタ１６と同様の構成を有している。例示としてのこの実施形態においては、側壁２０６は、円錐台形状を有することができ、曲げ可能タブ２２４を有することができる。開口２２６は、側壁２０６を貫通して延在しており、曲げ可能タブ２２４の一部を規定している。曲げ可能タブ２２４は、長手方向軸線５０に対して全体的に垂直な方向において、側壁２０６に対して曲がることができる。図示のように、２つの曲げ可能タブ２２４は、２つの凹状楔２０８に対応することができる。各々の曲げ可能タブ２２４は、長手方向軸線５０へと向かう突起２３０を有することができる。図８Ａに示すように、突起２３０は、テーパー形状表面２３２と、係止表面２３４と、を有している。テーパー形状表面２３２は、楔２０８の傾斜部２１０と同様の傾斜とされている。例えば、図示のように、傾斜部２１０は、長手方向軸線５０と交差する方向に傾斜している。この傾斜により、アダプタ２００内へのカートリッジ２０２の挿入時には、テーパー形状表面２３２は、傾斜部２１０と連係することができる。
【００６４】
特に、挿入時には、図７，８Ａに示すように、コンパル２０２が長手方向軸線５０に沿ってアダプタ内へと挿入されるときには、傾斜部２１０は、テーパー形状表面２３２に対して係合する。図示していないけれども、テーパー形状表面２３２と傾斜部２１０との間の強制的な係合は、楔状の効果を有しており、曲げ可能タブ２２４を、長手方向軸線５０から離間する向きに押し込む。このようにして、コンパル２０２上に追加的な力が印加されたときには、突起２３０が、凹状楔２０８の上方を通過する。曲げ可能タブ２２４が係止部２１２を超えた後には、カートリッジ２０２は、開口５４内のより奥深くへと押し込まれ、その際に、曲げ可能タブ２２４が、元々の位置に向けて（すなわち、長手方向軸線５０に向けて）スプリングバックする。その後、曲げ可能タブ２２４の係止表面２３４が、凹状楔２０８の係止部２１２に対向する。この状態においては（図８Ａにおいて、最も明瞭に図示されている）、曲げ可能タブ２２４と凹状楔２０８とが互いに連係しており、これにより、一方向の連結を提供している。カートリッジ２０２が、長手方向軸線５０に沿ってアダプタ２００から離間する向きに引っ張られたときには、突起２３０が、楔２０８と係合する。これにより、カートリッジ２０２がアダプタ２００内へと挿入された後には、それらは互いに連結され、これにより、それらの分離に対抗することができる。
【００６５】
図７，８Ａ，９Ａを参照すると、一実施形態においては、プランジャー部分２２０は、２つの構成部材からなる組立体とされている。第１の構成部材は、メインボディ２４０とされている。このメインボディ２４０は、図２Ａを参照して上述したプランジャー７０と同様のものとされている。この点に関し、メインボディ２４０は、破壊可能なタブ２３８（図９Ａ）のところにおいて側壁２０６に対して連結されている。破壊可能なタブ２３８は、上述した破壊可能なタブ７８と同様にして動作する。メインボディ２４０は、連結部分２０４の開口５８内から長手方向軸線５０に沿って延出された全体的に円柱形状のボディとすることができる。メインボディ２４０は、先端表面すなわち前方表面２４２と、後方表面２４４と、を有している。前方表面２４２は、コンパル２０２のピストン４４と連係し得るよう構成されており、後方表面２４４は、ハンドピース１２のピストン３２に対して連係する。これにより、ピストン３２の移動を、ピストン４４へと伝達することができる。延長部分２４６は、メインボディ２４０よりも縮径した直径を有したものとして図示されたものであって、メインボディ２４０から延出されており、後方表面２４４を規定しており、さらに、リッジ２４８を有している。リッジ２４８は、プランジャー部分２２０の第２構成部材と連係する。
【００６６】
例示としてのこの実施形態においては、第２構成部材は、スリーブ２５０とされている。このスリーブ２５０は、延長部分２４６上をスライドし得るサイズとされている。スリーブ２５０は、パッケージング時におよび部分的使用時に、プランジャー部分２２０を保護することができる。この点に関し、スリーブ２５０は、内表面２５２を規定しており、この内表面２５２は、環状リッジ２５４（図８Ａ）を有している。スリーブ２５０は、延長部分２４６上へと内表面２５２をスライド係合させることにより、延長部分２４６に対して組み立てられる。特に、適正に組み立てられたときには、リッジ２４８が、環状リッジ２５４に対して係合する。ある構成においては、リッジ２４８，２５４の間の係合は、一方向的な係合である。よって、スリーブ２５０は、リッジ２４８，２５４の係合後には、プランジャー部分２２０からの取外しに対して、耐性を有している。
【００６７】
図９Ａに示す実施形態においては、スリーブ２５０は、プランジャー部分２２０の外形寸法よりも大きな外形寸法を有している。一実施形態においては、スリーブ２５０の外形寸法は、ハンドピース１２の受領穴２４の内径寸法とほぼ同じサイズとされている。したがって、スリーブ２５０の一部は、受領穴２４の内部に接触することができ、歯科材料１８の吐出時には、ハンドピース１２に対して接触しつつスライドすることができる。
【００６８】
この点に関し、スリーブ２５０は、スカート２６２を備えることができる。このスカート２６２は、延長部分２４６を包囲しているとともに、メインボディ２４０の後方表面２４４を超えて延在することができる。これにより、ピストン３２と連係し得るサイズとされたポケットを形成することができる。スカート２６２は、受領穴２４の内径と比較して、わずかに小さな外径を規定することができる。したがって、スカート２６２は、ハンドピース１２の表面に対してスライド可能に係合し、歯科材料１８の吐出に際してピストン３２がプランジャー部分２２０を前方向きに駆動するときには、それら表面を擦る。受領穴２４を規定する壁に沿ってのスカート２６２による擦りは、それら表面上に付着しているかもしれない異物材料を除去することができる。スカート２６２のこの機能が、ハンドピース１２の清浄さを促進させ得ることは、理解されるであろう。
【００６９】
スリーブ２５０は、また、上述したような図２に示すリッジ７９と全く同様の、リッジ２６６を規定することができる。リッジ２６６は、外向きに突出し得るけれども、スカート２６２よりも外向きには突出することはない。リッジ２６６の外向きに突出しているという特性のために、上述したように、歯科材料１８の吐出時には、リッジ２６６は、三角形状突起８４に対して係合することができる。
【００７０】
ハンドピース１２に対してのアダプタ２００の組立後には、図９Ａに示すように、コンパル２０２から歯科材料１８を吐出することができる。図９Ｂ，９Ｃに示すように、使用時には、破壊可能なタブ２３８は、所定負荷の印加時には、破壊され得るよう構成されている。これにより、プランジャー部分２２０が、連結部分２０４から分離される。上述したように、破壊可能なタブ２３８は、メインボディ２４０の表面のところにおいてあるいは表面の近傍において破壊される。これにより、カートリッジ２０２の使用時には、メインボディ２４０の周囲表面に対して面一なあるいはほぼ面一な表面が形成される。特に、歯科器具１０は、歯Ｔのごく近傍に配置することができ、歯科材料１８は、ハンドピース１２を介してエネルギー源を起動することにより、コンパル２０２から吐出することができる。負荷の所定しきい値において、破壊可能なタブ２３８が破壊される。破壊可能なタブ２３８の破壊により、プランジャー部分２２０を、連結部分２０４から分離させることができ、ピストン３２によって決定される矢印２１４によって示される方向にピストン４４を駆動することができる。
【００７１】
破壊可能なタブ２３８の破壊後には、プランジャー２２０は、連結部分２０４に対して移動することができる。その後、図示のように、プランジャー２２０は、開口５４を通して前方向きに押し込まれ、ピストン４４に対して係合することができる。ハンドピース１２による超音波エネルギーの供給を併用しつつ、ピストン３２を矢印２１４の向きにさらに前進させると、プランジャー２２０は、コンパル２０２に対して係合する。これにより、歯科材料１８は、メインボディ部分３４から押し出され、歯Ｔ上の位置において、カニューレ３８から吐出される。一実施形態においては、三角形状突起８４は、プランジャー２２０の外表面に対してスライド係合することができ、上述した吐出時にピストン４４とメインボディ部分３４との間から後方向きに絞り出される歯科材料１８に対して曝されることから、ハンドピース１２を実質的にシールすることができる。これに加えてあるいはこれに代えて、スカート２６２は、カートリッジ２０２からの歯科材料１８の吐出時には、ハンドピース１２の残部からプランジャー２２０をシールすることができるとともに、ハンドピース１２の受領穴２４をクリーニングすることができる。
【００７２】
図９Ｃ，９Ｄを継続して参照すると、ピストン４４が、メインボディ部分３４のうちの、カニューレ３８の近傍に位置した端部へとあるいはその近傍へと押し込まれたときには、プランジャー２２０は、コンパル２０２のメインボディ部分３４内へと実質的に延出される。プランジャー２２０の有効な延出の終点においてはあるいはその終点の近傍においては、プランジャー２２０上のリッジ２６６は、側壁２０６の突起８４に対して接触することができる。プランジャー２２０に対して追加的に十分な負荷が印加されたときには、リッジ２６６を、突起８４によって規定された開口を通過して押し込むことができる（図９Ｄに図示されている）。その後、リッジ２６６は、プランジャー２２０がもはやコンパル２０２に対して移動し得ない位置において、コンパル２０２のフランジ４０に対して当接することができる。リッジ２６６とフランジ４０との間の干渉は、ピストン３２のオーバーストロークを防止しつつ、ハンドピース１２のピストン３２のストロークのすべてを使用することを保証することができる。その結果、コンパル２０２からの歯科材料１８の吐出は、停止することとなる。ハンドピース１２内へのピストン３２の退避は、プランジャー２２０の後方移動を引き起こさない。この点に関し、リッジ２６６と三角形状突起８４との間の干渉係合は、アダプタ２００内におけるプランジャー２２０の後方移動を停止させる。
【００７３】
臨床医がコンパル２０２から所望量の歯科材料１８を使用した後には、あるいは、リッジ２６６が三角形状突起８４によって規定された開口を通過して押し込まれることにより、歯科材料１８が実質的に完全に吐出され終わった後には、臨床医は、コンパル２０２とアダプタ２００との組立体を、ハンドピース１２から、取り外すことができる。その後、取り外された使用済みのコンパルおよびアダプタは、廃棄することができる。ハンドピース１２に対して、新たなコンパルおよびアダプタを取り付けることができる。そして、新たなコンパル内の歯科材料を、上述したようにして、吐出することができる。
【００７４】
図１０〜１１Ｃにおいては、添付図面にわたって、同様の特徴物に対しては、同じ参照符号が付されている。図１０〜図１１Ｃを参照すると、本発明の一実施形態においては、歯科器具１０は、アダプタ３００を具備することができる。アダプタ３００は、カートリッジ２０２を、ハンドピース１２に対して連結する。アダプタ３００は、図７〜図９Ｄに示すアダプタ２００とは異なるものとすることができる。アダプタ３００は、さらに、プランジャー部分３２０を備えている。プランジャー部分３２０は、ハンドピース１２の受領穴２４内に受領され、これにより、後述するように、使用時には、ハンドピース１２のピストン３２と、コンパル２０２のピストン４４と、を係合させる。
【００７５】
図１０，１１Ａを参照すると、一実施形態においては、プランジャー部分３２０は、図２Ａを参照して上述したプランジャー７０と同様のものとされる。プランジャー部分３２０は、破壊可能なタブ２３８によって、連結部分２０４に対して連結されている。破壊可能なタブ２３８は、上述したような破壊可能なタブ７８と同様にして動作する。プランジャー部分３２０は、連結部分２０４の開口５８の内部から長手方向軸線５０に沿って延在する全体的に円柱形状のボディとすることができる。プランジャー部分３２０は、先端表面すなわち前方表面３２２と、後方表面３２４と、を有している。前方表面３２２は、コンパル２０２のピストン４４に対して連係し得るよう構成され、後方表面３２４は、ハンドピース１２のピストン３２に対して連係する。これにより、これにより、ピストン３２の移動を、ピストン４４へと伝達することができる。
【００７６】
例示としてのこの実施形態においては、アダプタ３００は、シールド部材３５０を備えている。シールド部材３５０は、連結部分２０４に対して固定される個別部材とすることができる。図示のように、シールド部材３５０は、チューブ状部材とすることができ、このチューブ状部材は、一端部３５４のところにおいて連結部分２０４に対して連結され、反対側の端部３５８に向けて長手方向軸線５０に沿ってプランジャー部分３２０に対して全体的に同心的とされる。限定するものではないけれども、例示するならば、シールド部材３５０の端部３５４は、ネジ山３５６を有することができる。ネジ山３５６は、連結部分２０４の開口５８内のネジ山に対して螺着することができる。
【００７７】
一実施形態においては、シールド部材３５０は、プランジャー部分３２０を受領し得るサイズとされたテーパー形状のコーン形状穴３６２を規定することができる。図示のように、穴３６２は、円錐台形状を有している。例示としてのこの実施形態においては、テーパー形状の側壁によって規定されている。よって、外径は、実質的に一定であるけれども、内径は、一端部の比較的大きな寸法から、他端部の比較的小さな寸法へと、変化する。穴３６２の最も大きな寸法は、シールド部材３５０が連結部分２０４に対して連結されたときには、連結部分２０４に対して隣接する。穴３６２は、リブ３６４を有することができる。このリブ３６４は、シールド部材３５０の反対側端部３５８の近傍において、長手方向軸線５０に向けて内向きに突出することができる。例示としてのこの実施形態においては、反対側端部３５８は、シールド部材３５０が連結部分２０４に対して連結された際にプランジャー部分３２０よりもわずかに小さなサイズとされた穴を規定することができる。リブ３６４は、組み立てられた際にシールド部材３５０に対して隣接した位置においてプランジャー部分３２０の外形寸法よりも小さな寸法を規定することができる。その結果、組立体は、リブ３６４を有した拡径状態において、図１１Ａに示す構成においてプランジャー部分３２０の外形寸法に対して押圧された端部３５８を規定することができる。
【００７８】
連結部分２０４の開口５８内に固定された後には、シールド部材３５０は、プランジャー部分３２０のほぼ全長さにわたってプランジャー部分３２０を包囲することができる。図１１Ａに示すように、後方表面３２４も含めた、プランジャー部分３２０の短い部分は、対向する端部３５８を超えて突出することができる。一実施形態においては、詳細に後述するように、プランジャー部分３２０のうちの、シールド部材３５０の端部３５８を超えて突出している部分の長さは、プランジャー部分３２０の全長さと比較して、約１０％とすることができる。
【００７９】
図１１Ｂに示すように、組み立てられた際には、シールド部材３５０は、ハンドピース１２の受領穴２４内に挿入される。ハンドピース１２の端部２６は、アダプタ３００の連結部分２０４に対して連結される。カートリッジ２０２は、図７を参照して上述した場合と同様にして、側壁２０６によって規定された開口５４内へと挿入することができる。
【００８０】
さらに図１１Ｂに示すように、使用時には、ハンドピース１２のピストン３２を前進させて、プランジャー部分３２０の後方表面３２４に対して当接させる。最小のしきい値を超える力を印加することにより、上述したように、破壊可能なタブ２３８（図１１Ａに図示されている）が破壊され、プランジャー部分３２０が、連結部分２０４から分離される。
【００８１】
ここで、図１１Ｂに示すように、破壊可能なタブ２３８が破壊された後には、プランジャー３２０は、連結部分２０４に対して移動することができる。その後、図示のように、プランジャー３２０は、開口５４を通して前方向きに押し込まれることができる。これにより、歯科材料１８は、メインボディ部分３４から押し出され、歯Ｔ上の位置において、カニューレ３８から吐出される。プランジャー部分３２０が、図１１Ｂに示す位置へと長手方向軸線５０に沿って軸線方向に駆動される際には、プランジャー部分３２０は、２つの位置において支持される。プランジャー部分３２０は、突起８４によっておよびリブ３６４のところにおいて支持することができる。有利には、プランジャー部分３２０が、例えば軸線方向において互いに離間した２つの位置において支持されているといったようにして、より完全に支持されていることにより、プランジャー部分３２０は、カートリッジ２０２に対して、より安定的に軸線合わせされることができ、さらに、ピストン４４に対して曲がってしまったりあるいは傾斜してしまったりすることが起こりにくくなり、また、歯科材料１８の初期的吐出時にアダプタ３００の使用中に破壊されてしまうことが起こりにくくなる。
【００８２】
プランジャー部分３２０が、例えば図１１Ｃに示すような位置へと、軸線方向に移動した後には、後方表面３２４が穴３６２内において軸線方向に移動していて、後方表面３２４がリブ３６４とは係合していない状態となっており、プランジャー部分３２０は、図１１Ａに示す初期位置へは復帰することができない。この点に関し、後方表面３２４がリブ３６４を通過した後には、シールド部材３５０は、弛緩した状態へと収縮することができる。弛緩した状態においては、端部３５８のところにおける穴３６２の内径は、特にリブ３６４のところにおける穴３６２の内径は、プランジャー部分３２０の外径よりも小さなものとされている。よって、シールド部材３５０の端部３５８のところにおける開口は、わずかに閉塞することができる。この構成は、プランジャー部分３２０とシールド部材３５０との間の干渉係合を係合する。
【００８３】
プランジャー部分３２０を初期位置へと押し戻す力は、シールド部材３５０を拡径させ得るほどに十分に大きなものでなければならない。その場合、シールド部材３５０が、所定の軸線方向位置へと到達した後には、シールド部材３５０は、プランジャー部分３２０の後方移動に対して抵抗し可能であればその後方移動を除去する。例示としてのこの実施形態においては、プランジャー部分３２０が、コンパル２０２に向けての全ストロークのうちの少なくとも１０％のところへと、軸線方向に押し込まれた後には、プランジャー部分３２０は、リブ３６４のところに位置することとなりあるいはリブ３６４をわずかに超えたところに位置することとなり、プランジャー部分３２０は、この位置において、初期位置に向けての後方移動に抗して、ロックされる。一実施形態においては、臨床医が、歯科材料１８の少なくとも約１０％を使用した後には、プランジャー部分３２０は、もはや、外部から見えなくなり、ハンドピース１２のピストン３２によってしかアクセスできないものとなる。
【００８４】
一実施形態においては、シールド部材３５０は、突起８４とプランジャー部分３２０との間から後方に絞り出されてしみ出してきた歯科材料１８を有することができる。したがって、この場合でも、そのような歯科材料１８は、穴３６２内に収容され、ハンドピース１２に対して接触することがない。
【００８５】
一実施形態においては、図１１Ｃに示すように、ピストン４４が、メインボディ部分３４のうちの、カニューレ３８の近傍の端部の近傍にまで押し込まれたときには、プランジャー３２０は、プランジャー３２０の有効な延出の終点においてはあるいはその終点の近傍において、コンパル２０２のメインボディ部分３４内へと実質的に延出される。図１１Ｃには図示されていないけれども、プランジャー３２０は、プランジャー３２０の有効な延出の終点においてはあるいはその終点の近傍においてプランジャー３２０を保持し得るよう連結部分２０４上の突起と連結されるリブ２６６またはリッジ７９と同様の突起または他の特徴物を有することができる。
【００８６】
一実施形態においては、図１１Ｄに示すように、シールド部材３７０およびプランジャー部分３７２は、図１１Ａ〜図１１Ｃに示すものとは異なるものとされている。特に、図１１Ｄに示すように、シールド部材３７０は、実質的に互いに平行な内側側壁と外側側壁とを有したチューブ状部材とされている。よって、シールド部材３７０は、実質的に一様な厚さを有している。このことは、テーパー形状とされたシールド部材３５０とは相異している。シールド部材３７０は、実質的に一様に形成された穴３７４を規定している。そのため、穴３７４は、正に円形の円筒形状とされている。突起またはリッジ３７８が、径方向内向きに突出しており、これにより、端部３５８のところにおいてあるいはその近傍のところにおいて縮径部分を規定している。リッジ３７８は、アダプタ３００の使用前におよび使用時に、プランジャー部分３７２と係合する。
【００８７】
プランジャー部分３７２は、図１１Ａに示すプランジャー部分３２０とは、相違している。相違点として、プランジャー部分３７２は、スロット３８２を有したスプリット端部３８０を備えている。スロット３８２は、対向部分３８４，３８６を規定する。これら対向部分３８４，３８６は、外向きに付勢されることができる。よって、図示の状態においては、対向部分３８４，３８６は、仮想線で図示された非付勢状態と比較して、リッジ３７８によって内向きに弾性変形することができる。スロット３８２は、マイナスドライバー形状の単一スロットとすることができる。あるいは、スロット３８２は、プラスドライバー形状のスロットとすることができ、この場合には、４つの対向部分すなわち４つのクォータ部分を規定することとなる。例示としてのこの実施形態においては、スプリット端部３８０は、対向部分３８４，３８６の各々に係止部３８８を有している。これら係止部３８８は、鋸歯状の形状を有することができる。図示のように、スプリット端部３８０は、スプリット端部３８０がリッジ３７８に対しての係合のために押圧された状態で、シールド部材３７０の内部から少なくとも部分的に突出されている。つまり、対向部分３８４，３８６の各々は、互いに当接することができる。あるいは、対向部分３８４，３８６は、互いに対してごくわずかだけ離間することができる。プランジャー部分３７２は、初期的には、破壊可能なタブ２３８によって連結部分２０４に対して連結される。
【００８８】
吐出時には、ピストン（図１１Ｄには図示されていない）が、スプリット端部３８０に対して当接してそのスプリット端部３８０を押し込み、これにより、上述したように、破壊可能なタブ２３８を破壊する。これにより、プランジャー部分３７２は、シールド部材３７０に対して軸線方向に移動することができる。スプリット端部３８０が、リッジ３７８を超えてスライドしたときには、スプリット端部３８０が拡径する。言い換えれば、対向部分３８４，３８６が、互いに離間する向きにすなわち外向きに弾発することができ、穴３７４に対して接触することができる。両対向部分３８４，３８６が外向きに弾発した後には、係止部３８８が、リッジ３７８に対して干渉する。プランジャー部分３７２の後方移動は、係止部３８８とリッジ３７８との間のこの干渉係合によって、防止される。
【００８９】
歯科材料の吐出の終了時にはあるいは終了手前においては、プランジャー部分３７２が、このプランジャー部分３７２の全ストロークの終点に到達し、係止部３８８は、突起８４に対して係合することができ、さらに、突起８４を通過して押し込まれることができる。その後、係止部３８８は、拡径状態でもって、プランジャー部分３７２をロックすることができる。この構成は、リッジ７９と突起８４とに関して図３Ｃに図示したものと同様とすることができる。
【００９０】
歯科材料１８の吐出が実質的に完了した後には、臨床医は、コンパルおよびアダプタを、ハンドピース１２から取り外すことができる。その後、使用済みのコンパルおよびアダプタは、廃棄することができる。ハンドピース１２に対して、新たなコンパルおよびアダプタを取り付けることができる。そして、新たなコンパル内の歯科材料を、上述したようにして、吐出することができる。
【００９１】
さて、図１２，１３Ａ，１３Ｂを参照すると、本発明の一実施形態においては、先端４００は、歯科材料を収容することができる。この実施形態においては、アダプタを不要とすることができる。先端４００は、ハンドピース１２の特定の型式（例えば、Sonicfill（登録商標）ハンドピース）に応じて構成することができる。図１〜図１１Ｄを参照して上述したアダプタと同様に、先端４００は、使い捨て型のものとすることができる、すなわち、１回だけ使用してその後に廃棄することができる。先端４００は、メインハウジング４０２を備えることができる。使用前には、このメインハウジング４０２の内部に、歯科材料が貯蔵される。先端４００は、さらに、メインハウジング４０２から延出されたニードル４０４を備えることができる。ニードル４０４は、メインハウジング４０２から使用ポイントへと歯科材料を案内するよう機能する。図１３Ａに示すように、先端４００は、さらに、プランジャー４０６を備えている。このプランジャー４０６は、一端部においてハンドピース１２のピストン３２に対して当接するとともに、メインハウジング４０２内にスライド可能に受領されている。メインハウジング４０２内におけるプランジャー４０６の移動により、ニードル４０４から歯科材料が吐出される。
【００９２】
上記の目的のためにあるいは他の目的のために、図１２，１３Ａ，１３Ｂに示すように、メインハウジング４０２は、チューブ状部材とされていて、チャンバ４１０を規定している。図示されていないけれども、チャンバ４１０は、様々な歯科材料のいずれかによって充填することができ、さらに、プランジャー４０６の一部を収容することができる。チャンバ４１０は、また、ネジ山４１２を規定することができる。このネジ山４１２は、先端４００をハンドピース１２の端部２６のところのネジ山に対しての螺着によって固定し得るような、サイズとされている。図示のように、例示としてのこの実施形態においては、メインハウジング４０２は、シュラウド４２０によって、ハンドピース１２のシャフト２０の端部を包囲している。シュラウド４２０は、図示のようにシャフト２０に対して適合することができる。しかしながら、本発明の実施形態は、メインハウジング４０２をシャフト２０に対して適合させることに限定されるものではない。有利には、シュラウド４２０は、患者の分泌物や歯に対しての不注意な接触からハンドピース１２を保護するとともに、歯科材料に対してのハンドピース１２の偶発的な接触を防止する。シュラウド４２０は、切欠またはノッチ４１８を有することができる。切欠またはノッチ４１８は、ハンドピース１２からの先端４００の取外しを容易なものとすることができる。
【００９３】
図１３Ｂに示すように、ニードル４０４は、ハブ４２８によってメインハウジング４０２に対して連結されたシャフト４２２を備えている。シャフト４２２およびハブ４２８は、管腔４２４を規定する。チャンバ４１０および管腔４２４は、互いに対して開口している。これにより、管腔４２４は、プランジャー４０６の駆動時には、チャンバ４１０から患者の口腔内の所定位置へと歯科材料を案内することができる。
【００９４】
図１３Ｂに示す例示としての実施形態においては、ニードル４０４は、少なくとも１つの開口４３２を規定するポイント４３０を有している。その開口４３２の位置において、歯科材料を、先端４００から吐出することができる。開口４３２は、ここではアイと称すことができ、管腔４２４に対して実質的に垂直なものとすることができる。歯科材料は、そのポイント４３０から、管腔４２４に対して垂直な方向に吐出される。例示としてのこの実施形態においては、ポイント４３０は、ポイント４３０のところにおいて互いに逆向きとされた２つのアイ４３２を有している。したがって、歯科材料を、ポイント４３０から、ニードル４０４によって規定された長手方向軸線から見て径方向に吐出することができる。
【００９５】
図１３Ａに示すように、プランジャー４０６は、魚雷のような形状を有した全体的に円柱形状のボディとされており、ヘッド部分４４０と、後方部分４４２と、を有している。ヘッド部分４４０は、メインハウジング４０２のチャンバ４１０内に配置されている。先端４００の使用時には、ヘッド部分４４０を、歯科材料（図示せず）に対して直接的に接触させ得ることは、理解されるであろう。
【００９６】
図示のように、ヘッド部分４４０は、丸い形状から円錐形状の先端表面４４４を有することができる。この先端表面４４４は、環状の先端リブ４４６へと移行する。先端リブ４４６は、チャンバ４１０を規定する壁と接触し、これにより、ヘッド部分４４０と、プランジャー４０６の後方部分４４２と、の間においてシールを形成することができる。使用時に、プランジャー４０６が、矢印４５０で示す向きに駆動される際には、リブ４４６は、チャンバ４１０の壁に沿ってスライドすることができる。これにより、ニードル４０４に向けて歯科材料を押し込むことができる。
【００９７】
プランジャー４０６は、さらに、リブ４４６とは軸線方向に離間したところに、第２リブ４５２を備えることができる。リブ４４６の場合と同じく、第２リブ４５２は、プランジャー４０６とハウジング４０２との間にスライドシールを形成することができる。その結果、プランジャー４０６のリブ４４６，４５２の一方または双方は、ニードル４０４からの吐出時における歯科材料の後方流に抗することができる。よって、両リブ４４６，４５２は、ハウジング４０２に対してシール的に係合することができる。これにより、歯科材料１８とハンドピース１２との間の接触を防止することができる。このことは、ハンドピース１２の腐食を少なくとも制限することによって、特に、金属部材の腐食を少なくとも制限することによって、ハンドピース１２の有効寿命を延ばし得るとともに、ハンドピース１２から歯科材料１８の残渣をクリーニングするのに必要な時間を低減することができる。上述したように、先端の様々な実施形態は、有利には、歯科材料とハンドピースとの間のバリアを形成することができ、これにより、それら歯科材料とハンドピースとの接触を、低減することができるあるいは完全に排除することができる。つまり、ピストン３２も含めて、ハンドピース１２のすべての構成部材が、歯科材料に対して接触することがない。他の利点は、この構成が、ハンドピース１２と患者との間のバリアを提供することであり、これにより、たとえ臨床医が使用と使用との間におけるハンドピース１２の適切な殺菌に失敗したとしても、患者が医原性の疾病に感染するというリスクを低減することができる。
【００９８】
図１３Ａを継続して参照すると、後方部分４４２は、後方表面４５４を有している。この後方表面４５４は、ポケット４５６を形成することができる。図示のように、ポケット４５６は、ハンドピース１２のピストン３２と連係する。プランジャー４０６の後方部分４４２は、先端４００の設置時には、ハンドピース１２の受領穴２４内へと挿入される。
【００９９】
図１３Ｃに示すように、代替可能な実施形態においては、プランジャー４６０は、全体的に平面的な形状を有している。プランジャー４６０は、歯科材料１８に対して当接しているとともに、ハウジング４０２内において移動可能とされている。先の実施形態と同様に、プランジャー４６０は、ハウジング４０２に対して移動し、これにより、歯科材料を、ニードル４０４を通して押し出すことができる。プランジャー４６０は、プランジャー４６０のうちの、歯科材料１８とは反対側の側面上に、ウィング４６４を有している。これらウィング４６４は、互いに離間しており、これにより、ピストン３２を受領することができる。使用時には、タブ４６２がピストン３２を包囲し、一般に、少なくとも２つの機能を有している。
【０１００】
一実施形態においては、タブ４６２は、ピストン３２を受領し、プランジャー４６０がピストン３２に対して傾斜してしまうことを実質的に防止する。よって、プランジャー４６０は、ピストン３２に対して、全体的に垂直な向きに維持される。したがって、プランジャー４６０が、プランジャー４６０の周縁エッジに沿ってハウジング４０２内において係合したままに維持されることは、理解されるであろう。したがって、プランジャー４６０の周縁エッジとハウジング４０２との間の漏洩は、起こりにくいものとされている。
【０１０１】
第２の機能においては、タブ４６２は、ピストン３２を、プランジャー４６０とハウジング４０２との間を漏洩する歯科材料１８からシールドする。この点に関し、タブ４６２は、ピストン３２の腐食という問題点を防止し、有利には、ハンドピース１２の清浄さを維持する。
【０１０２】
図１４，１５においては、図１２〜図１３Ｂと同様の特徴物に対しては、同じ参照符号が付されている。先端５００は、歯科材料を収容することができ、図１２〜図１３Ｂに示す先端４００の場合と同様にして、ハンドピース１２に対して連結することができる。先端５００は、メインハウジング５０２を備えることができる。使用前には、このメインハウジング５０２の内部に、歯科材料が貯蔵される。先端５００は、さらに、メインハウジング５０２から延出されたニードル５０４を備えることができる。ニードル５０４は、メインハウジング５０２から使用ポイントへと歯科材料を案内するよう機能する。先端５００は、さらに、プランジャー４０６を備えることができる。このプランジャー４０６は、一端部においてハンドピース１２のピストン３２に対して当接するとともに、メインハウジング５０２内にスライド可能に受領されている。メインハウジング５０２内におけるプランジャー４０６の移動により、ニードル５０４から歯科材料が吐出される。
【０１０３】
上記の目的のためにあるいは他の目的のために、図１４，１５に示すように、メインハウジング５０２は、チューブ状部材とされていて、チャンバ５１０を規定している。チャンバ５１０は、様々な歯科材料のいずれかによって充填することができ、さらに、プランジャー４０６の一部を収容することができる。チャンバ５１０は、また、ネジ山４１２を規定することができる。このネジ山４１２は、先端５００をハンドピース１２の端部２６のところのネジ山に対しての螺着によって固定し得るような、サイズとされている。図示のように、例示としてのこの実施形態においては、メインハウジング５０２は、シュラウド５２０によって、ハンドピース１２のシャフト２０の端部を包囲している。シュラウド５２０は、図示のようにシャフト２０に対して適合することができる。しかしながら、本発明の実施形態は、メインハウジング５０２をシャフト２０に対して適合させることに限定されるものではない。有利には、シュラウド５２０は、患者の分泌物や歯に対しての不注意な接触からハンドピース１２を保護するとともに、歯科材料に対してのハンドピース１２の偶発的な接触を防止する。シュラウド５２０は、ノッチ５１８を有することができる。ノッチ５１８は、ハンドピース１２からの先端５００の取外しを容易なものとすることができる。
【０１０４】
図１５に示すように、ニードル５０４は、ハブ５２８によってメインハウジング５０２に対して連結されたシャフト５２２を備えている。シャフト５２２およびハブ５２８の一部は、管腔５２４を規定する。チャンバ５１０および管腔５２４は、互いに対して開口している。これにより、管腔５２４は、プランジャー４０６の駆動時には、チャンバ５１０から患者の口腔内の所定位置へと歯科材料を案内することができる。例示としてのこの実施形態においては、ニードル５０４は、特にシャフト５２２は、図１４において仮想線で示すように、長手方向軸線に沿って変形可能とされている。つまり、臨床医は、いずれかの向きにシャフト５２２を曲げることができ、シャフト５２２は、その選択された向きに維持されることとなる。限定するものではないけれども、例示するならば、シャフト５２２は、図１４に示す位置へと曲げることができる、あるいは、他の選択された位置へと曲げることができる。シャフト５２２は、図１５に示すように、管腔５２４が、チャンバ５１０に対して全体的に同心的とされた位置とすることもできる。
【０１０５】
図１５を継続して参照すると、ニードル５０４は、少なくとも１つのアイ４３２を規定するポイント５３０を有している。その開口４３２の位置において、歯科材料を、先端５００から吐出することができる。例示としてのこの実施形態においては、ポイント５３０は、ポイント５３０のところにおいて互いに逆向きとされた２つのアイ４３２を有している。したがって、歯科材料を、ポイント５３０から、ニードル５０４によって規定された長手方向軸線から見て径方向に吐出することができる。
【０１０６】
図１６，１７においては、添付図面にわたって、同様の特徴物に対しては、同じ参照符号が付されている。図１６，１７を参照すると、本発明の一実施形態においては、先端６００は、螺着によってまたは他の手段によって、ハンドピース１２に対して連結することができる。先端６００は、例えば音波振動や超音波振動といったような振動を、ハンドピース１２から、制御されたよく規定された位置へと、伝達することができる。この目的のために、先端６００は、ハブ６０２を備えることができる。ハブ６０２は、プローブ６０４をハンドピース１２に対して連結する。ハンドピース１２からの振動を、プローブ６０４に対して伝達することができる。臨床医は、患者の歯内においてあるいは歯上において、比較的局在化された領域に対して、振動を明確に案内する。
【０１０７】
例示としてのこの実施形態においては、ハブ６０２は、プローブ６０４とハンドピース１２との間のアダプタとして機能することができる。この点に関し、ハブ６０２は、メインボディ６１０を備えることができる。メインボディ６１０からは、スタッド６１２を延出することができる。図示のように、スタッド６１２は、メインボディ６１０よりも小さな直径を有することができ、メインボディ６１０から同心的に延出することができる。メインボディ６１０は、貫通穴６１４を有している。貫通穴６１４は、ハンドピース１２の受領穴２４に対して連通している。
【０１０８】
プローブ６０４は、中実のニードル状部材とすることができる。プローブ６０４は、ポイント６０６において終端しているとともに、くの字に曲がった形状を有することができる、あるいはこれに代えて、他の非直線状の形状を有することができる。プローブ６０４には、管腔を設けないことができる。プローブ６０４は、歯科材料を吐出しない。プローブ６０４は、スタッド６１２上にスライド的に受領されるスリーブ部分６２０を有することができる。図示のように、スリーブ部分６２０が、スタッド６１２上に配置されたときには、スタッド６１２とスリーブ部分６２０との間には、チャンバ６２２が規定される。プローブ６０４は、チャンバ６２２に対して連通したベント６２６を有することができる。ベント６２６は、プローブ６０４が特にスリーブ部分６２０がスタッド６１２上に組み立てられる際にチャンバ６２２内に蓄積されるエア圧力を逃がすことによって、組立を容易なものとすることができる。同様にして、貫通穴６１４は、ハブ６０２がハンドピース１２に対して組み立てられる際の圧力蓄積を逃がす。図１６に示すように、プローブ６０４は、２つの平面６２８を有することができる。これらの平面６２８は、ハンドピース１２上に先端６００を締め付けるための例えばレンチといったようなツールを受領するためのものである。ハンドピース１２に対しての組立後には、臨床医は、特定の位置に対してポイント６０６を位置合わせすることができ、その位置に対して音波エネルギーを伝達することができる。
【０１０９】
本発明に関し様々な実施形態に関する説明によって例示したけれども、また、それら実施形態について詳細に説明したけれども、本発明者らは、そのような詳細な説明の細部によって特許請求の範囲を制限したり限定したりすることを、意図していない。よって、追加的な利点や修正は、当業者には明らかであろう。本発明の様々な特徴点は、ユーザーの要求や好みに応じて、単独であるいは適宜に組み合わせて、使用することができる。
【符号の説明】
【０１１０】
１０  歯科器具
１２  ハンドピース
１４  コンパル、カートリッジ
１６  アダプタ
１８  歯科材料
２０  シャフト
２２  長手方向軸線
２４  受領穴
３２  ピストン
３４  メインボディ部分
３６  長手方向軸線
３８  カニューレ
４０  フランジ
４４  ピストン
４６  連結部分
４８  プランジャー部分
５０  長手方向軸線
５２  側壁
５３  リッジ
５４  開口
５８  開口
７０  プランジャー
７８  破壊可能なタブ
７９  リッジ
８４  三角形状の突起
１００  アダプタ
１０２  連結部分
１０４  側壁
１０６  Ｃ字形状の開口
１１２  横方向寸法
１１４  横方向寸法
２００  アダプタ
２０２  コンパル、カートリッジ
２０４  連結部分
２０６  側壁
２２０  プランジャー部分
２２４  曲げ可能タブ
２３０  突起
２３８  破壊可能なタブ
２４０  メインボディ
２４８  リッジ
２５０  スリーブ
２５４  環状リッジ
２６２  スカート
２６６  リッジ
３００  アダプタ
３２０  プランジャー部分
３５０  シールド部材
３６４  リブ
３７０  シールド部材
３７２  プランジャー部分
３７８  突起またはリッジ
４００  先端
４０２  メインハウジング
４０４  ニードル
４０６  プランジャー
４１０  チャンバ
４２０  シュラウド
４２２  シャフト
４２４  管腔
４２８  ハブ
４３０  ポイント
４３２  開口
４４６  リブ
４５２  第２リブ
４６０  プランジャー
５００  先端
５０２  メインハウジング
５０４  ニードル
５１０  チャンバ
５２０  シュラウド
５２２  シャフト
５２４  管腔
５２８  ハブ
６００  先端
６０２  ハブ
６０４  プローブ
６０６  ポイント
６１０  メインボディ
６１２  スタッド
６１４  貫通穴
６２０  スリーブ部分
６２２  チャンバ
６２６  ベント
【図１】
2016022385.tif 000003
【図２】
2016022385.tif 000004
【図２Ａ】
2016022385.tif 000005
【図３Ａ】
2016022385.tif 000006
【図３Ｂ】
2016022385.tif 000007
【図３Ｂ−１】
2016022385.tif 000008
【図３Ｃ】
2016022385.tif 000009
【図３Ｃ−１】
2016022385.tif 000010
【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
2016022385.tif 000013
【図６Ｂ】
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【図７】
2016022385.tif 000015
【図８】
2016022385.tif 000016
【図８Ａ】
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【図９Ａ】
2016022385.tif 000018
【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
2016022385.tif 000020
【図９Ｄ】
2016022385.tif 000021
【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
2016022385.tif 000024
【図１１Ｃ】
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【図１１Ｄ】
2016022385.tif 000026
【図１２】
2016022385.tif 000027
【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
2016022385.tif 000030
【図１４】
2016022385.tif 000031
【図１５】
2016022385.tif 000032
【図１６】
2016022385.tif 000033
【図１７】
2016022385.tif 000034
【外国語明細書】
2016022385000001.pdf