(57)【要約】      （修正有）【課題】使用者の皮膚のある領域内の皺を低減させる。【解決手段】皺低減パッドを用いて、顔などの使用者の身体の一部分の皮膚に張力を印加することにより、皺を低減させる。皺低減パッドの裏面の接着層は、使用者の頬から使用者の首まで延在する皮膚に接着される。接着パッドの１つの端部に付着された張力ストラップは、使用者の皮膚を首に向かってしっかりと伸ばす張力を発揮するように引っ張られる。その後、張力ストラップは、所望の期間、張力を維持しながら、接着パッドの外面に着脱可能に固定される。【効果】接着パッドが２点間の首の皮膚に接着されるため、それは、張力ストラップによって印加される張力の結果として、そこに皺が形成されることを防ぐ。【選択図】図４
2016022373.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の皮膚のある領域内の皺を低減させるための器具であって、
（ａ）第１の端部および前記第１の端部の反対側の第２の端部と、第１の表面および前記第１の表面の反対側の第２の表面と、を有し、かつ前記第１の表面上に接着材料を含む接着パッドであって、前記接着材料が、前記使用者の前記皮膚に前記接着パッドを着脱可能に接着させるために選択される、接着パッドと、
（ｂ）前記接着パッドの前記第１の端部および前記第２の端部のうちの一方において前記接着パッドの前記第２の表面に付着された固定端部と、前記固定端部の反対側の自由端部とを有する張力ストラップであって、前記張力ストラップの前記自由端部が、前記接着パッドが接着されている場所に隣接する前記皮膚上に所望の張力を生成するために引っ張られる、張力ストラップと、
（ｃ）前記張力ストラップによって前記使用者の前記皮膚内に生成される前記所望の張力を維持する位置で、前記接着パッドの上面に前記張力ストラップの前記自由端部を着脱可能に固定する、付着材料と、を備え、前記付着材料が、
（ｉ）前記張力ストラップの下面、および
（ｉｉ）前記接着パッドの前記第２の表面のうちの少なくとも１つに適用される、器具。
【請求項２】
前記接着材料が、前記接着パッドの前記第１の表面全体を実質的に覆い、前記接着パッドが、前記接着材料が接着される前記皮膚が、前記張力ストラップによって維持される前記所望の張力に応じて、皺が寄るのを防ぐようにする、請求項１に記載の器具。
【請求項３】
前記付着材料が、前記張力ストラップの下面および前記接着パッドの前記第２の表面のうちの一方に適用されるフック材料と、前記張力ストラップの下面および前記接着ストラップの前記第２の表面のうちの他方に適用されるループ材料とを有する、フックおよびループ締結具システムを備える、請求項１に記載の器具。
【請求項４】
付着材料が、前記張力ストラップの前記下面および前記接着パッドの前記第２の表面のうちの少なくとも一方に適用される再締結可能な接着剤を含む、請求項１に記載の器具。
【請求項５】
前記張力ストラップの前記固定端部が、縫合を使用して前記接着パッドの前記第２の表面に付着される、請求項１に記載の器具。
【請求項６】
張力ストラップの前記固定端部が、接着剤を使用して前記接着パッドの前記第２の表面に付着される、請求項１に記載の器具。
【請求項７】
前記張力ストラップの前記固定端部が、金属またはプラスチック材料のいずれかから作られた１つ以上のリベットを用いて、前記接着パッドの前記第２の表面に付着される、請求項１に記載の器具。
【請求項８】
少なくとも前記接着材料が使用者の皮膚に接着される前に、前記接着パッドの前記第１の表面上の前記接着材料に着脱可能に付着され、それを覆う保護シートをさらに備え、前記保護材料が、前記接着材料からそれを剥離することにより、前記接着材料から容易に取り外される、請求項１に記載の器具。
【請求項９】
使用者の皮膚の所望の領域において皺を低減させるための方法であって、
（ａ）前記皺が低減されるべき皮膚の前記所望の領域に隣接する皮膚の領域に、接着パッド上の接着材料を接着させることと、
（ｂ）前記所望の領域内の前記皮膚に張力を生成するように、前記接着パッドの第１の端部を前記接着パッドの第２の端部に向かって引っ張ることであって、前記張力が、前記所望の領域における皺を平らにする、引っ張ることと、
（ｃ）長期間、前記所望の領域内の前記皮膚に前記張力を維持することであって、前記接着パッドが、前記接着パッド下で皺が寄らないように前記皮膚を保ち、これによって、前記張力が前記所望の領域において維持される結果として、皺が前記接着パッド下に生成されることを防ぐ、維持することと、を含む、方法。
【請求項１０】
前記接着パッドの１つの端部に付着された張力ストラップが、前記所望の領域内の前記皮膚に前記張力を生成するように引っ張られる、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記所望の領域内の前記皮膚に前記張力を維持することが、前記張力ストラップの下面および前記接着パッドの外面のうちの一方に適用されるフック材料と、前記張力ストラップの前記下面および前記接着パッドの前記外面のうちの他方に適用されるループ材料とを係合して、前記張力ストラップの自由端部が前記張力を生成するように引っ張られた後、前記張力ストラップの前記自由端部を所定の位置で保持することを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記所望の領域内の前記皮膚に前記張力を維持することが、前記張力ストラップの下面および前記接着パッドの外面のうちの少なくとも一方に配置される再締結可能な接着材料と、前記張力ストラップの前記下面および前記接着パッドの前記外面のうちの他方とを接着させて、前記張力ストラップの自由端部が前記張力を生成するために引っ張られた後、前記張力ストラップの前記自由端部を所定の位置で保持することを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記所望の領域内の前記皮膚に前記張力を生成するために、前記接着パッドの前記第１の端部を前記接着パッドの前記第２の端部に向かって引っ張ることが、前記所望の領域内の前記皮膚における張力が前記張力ストラップを引っ張ることで生成される際に、それが前記領域内の前記皮膚に適合するように、前記接着パッドの外面に対して指により圧力を印加することを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
皮膚の前記領域に前記接着材料を適用する前に、前記接着材料から保護シートを剥離し、それによって、前記接着材料が、前記領域内の前記使用者の前記皮膚に接着され得るように、前記接着材料を露出させることをさらに含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１５】
前記接着材料の前記第１の端部が、前記使用者の頬に接着され、前記接着材料が接着される前記領域が、前記張力が生成されるとき、皮膚の前記所望の領域が前記使用者の鼻および目に向かって延在するように、前記使用者の前記頬から前記使用者の首まで延在する、請求項９に記載の方法。
【請求項１６】
（ａ）前記使用者の反対側の頬から前記使用者の頭部の反対側の首まで延在する皮膚の領域に、別の接着パッド上の接着材料を接着させることと、
（ｂ）前記使用者の前記鼻および別の目に向かって延在する別の所望の領域内の前記皮膚に張力を生成するように、前記別の接着パッドの第１の端部を前記別の接着パッドの第２の端部に向かって引っ張ることであって、前記張力が、前記別の所望の領域において皺を平らにする、引っ張ることと、
（ｃ）長期間、前記別の所望の領域内の前記皮膚に張力を維持することであって、前記別の接着パッドが、前記別の接着パッド下で皺が寄らないように前記皮膚を保ち、これにより、皺が、前記張力が前記別の所望の領域において維持される結果として前記別の接着パッド下に生成されることを防ぎ、前記別の接着パッドが、皮膚の前記所望の領域において生成される前記張力から概ね反対方向の張力を前記別の所望の領域において生成することによって、前記所望の領域および前記別の所望の領域において皺が低減される有効性を増大させる、維持することと、をさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記接着パッド上の前記接着材料が、前記使用者が長期間眠ろうとする直前に、前記皮膚の前記所望の領域に隣接している前記皮膚の前記領域に接着され、前記使用者が目覚めた後、前記領域における前記皮膚から前記接着パッドを取り外すことをさらに含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１８】
使用者の皮膚の所望の領域における皺を低減させるためのキットであって、
（ａ）皺が低減されるべき皮膚の所望の領域に隣接する皮膚の領域に前記接着パッドを接着させるための１つの表面上の接着材料を含む、接着パッドと、
（ｂ）前記接着パッドに固定された１つの端部と、前記所望の領域内の前記皮膚に選択された張力を生成するように引っ張られ得る前記１つの端部の反対側の自由端部と、を有する張力ストラップであって、前記張力ストラップが、前記選択された張力を維持するように前記張力ストラップの前記自由端部を前記接着パッドの外面に付着するために下面上に付着材料を含む、張力ストラップと、
（ｃ）使用説明書と、を含み、前記使用説明書が、前記使用者がどのように、
（ｉ）前記接着パッドの前記１つの表面上の前記接着材料を、皮膚の前記領域に接着させ、
（ｉｉ）前記所望の領域内において前記選択された張力を生成するように、前記張力ストラップの前記自由端部を引っ張りながら、前記接着パッドを前記領域における前記皮膚に適合するように維持し、
（ｉｉｉ）長期間にわたって前記所望の領域の前記皮膚において前記選択された張力を維持するように、前記接着パッドの外面に前記張力ストラップの前記自由端部を着脱可能に付着するか、を説明する、キット。
【請求項１９】
前記接着パッドの前記１つの表面上に前記接着材料を覆う保護シートをさらに含み、前記使用説明書が、前記使用者が前記皮膚の領域に前記接着材料を接着させる前に前記保護シートを前記接着材料からどのように剥離するかをさらに説明する、請求項１８に記載のキット。
【請求項２０】
前記使用説明書が、前記使用者が前記張力ストラップの前記自由端部を引っ張りながら、指で前記接着パッドに圧力を印加することをさらに説明し、前記接着パッド上の前記指の前記圧力が、前記領域における前記皮膚に接着された前記接着パッドを、前記領域における前記皮膚に適合するように保ち続けるために役立つ、請求項１８に記載のキット。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
老化の証拠が現れることを遅らせ、日光への皮膚の曝露による悪影響を低減させるための試みとして、顔の皺を低減させるための製品および手順に数百万ドルが毎年費やされている。現在、このような皺を少なくとも一時的に低減するか、または除去さえもするための非外科的選択肢として、皮膚充填剤または筋肉緩和要因（例えば、ボツリヌス毒素）などの注入物質の使用が挙げられる。ヒアルロン酸、合成充填剤、あるいは患者自身の体脂肪までもが、その輪郭を変えるために、皮膚のひだに注入され得、より若々しい外観をもたらす。皺を低減するための他の選択肢としては、死んだ皮膚細胞が剥離されることを可能にするように酸が表皮層に適用されるケミカルピーリング、研磨剤の微結晶が皮膚を研磨するように適用されるマイクロ皮膚剥離、レーザーおよび強いパルス光の使用、または熱処理が挙げられる。非切除および除去レーザーまたは治療は、皮膚に制御損傷を実際に提供し、これは、皺を減らすために皮膚に充填するか、またはふっくらさせるコラーゲンを産生することによって身体が応答することを促進する。損傷の量が多いほど、より多くのコラーゲンが産生されるため、得られる利益もより大きいが、しかしながら、皮膚へのより多くの損傷は、赤みを引き起こし、治癒するためにより長い期間を必要とするであろう。熱処理はまた、コラーゲンの産生および既存のコラーゲンの引き締めを促進する。
【０００２】
上に述べた治療法の多くは比較的高価であり、利益を実現し、有害な副作用が治癒することを可能にするために時間を必要とし得る。この理由から、クリームが適用される領域内の皮膚を保湿し、滑らかにし、引き締めることによって顔の皮膚の皺を低減させるように意図された化粧品フェイシャルクリームが、開発された。このようなクリームの有効性は様々であり得るが、どれも一時的な緩和以上のものを提供しない。
【０００３】
その他の非外科的な顔の皺の治療は、皮膚を伸ばすことに関与している。皺の原因の１つは、顔の組織における筋緊張および弾性の喪失である。真皮層を僅かに伸ばし、ある期間にわたり皺を滑らかにする、患部への力を印加することにより、伸ばされた皮膚の皺の低減は、少なくとも１日ほど明らかであり続ける。毎日のこのような伸張力の定期的な印加は、皺を低減してより良好な皮膚の色合いを提供する点で、さらにより有益な結果を有し得る。
【０００４】
弾性ストリップまたは糸を使用して皺の対象領域において皮膚を伸ばすように力を印加するためのシステムが、当該技術分野において既知である。弾性ストリップまたは糸を支えるパッドが、使用者の皮膚上の完全に異なる点で皮膚に接着して付着され、このデバイスによって提供される弾性力が、これらの点に隣接する皮膚を伸ばすために完全に異なる点を互いに向かって引っ張る傾向があるようにする。しかしながら、この手法はまた、弾性力が互いに向かってこの点を引っ張るため、完全に異なる点の間に配置された皮膚において皺を生成する傾向がある。器具が適用される場所に隣接する皮膚の一部分において皺を低減させる一方で、それは、次いで、２つの接着パッドの間の皺を増加させる。したがって、使用者は皮膚の完全に異なる点に印加される張力を最初に設定し得るが、夜間に使用する場合、枕に押し付けたとき、弾性ストリップまたは糸が弾んで伸ばされ、それによって、使用者の調整によって設定された張力を変更し得る。
【０００５】
したがって、皺の対象となる皮膚を伸ばすために張力を提供し、それによって、使用者の皮膚の他の部分に皺を引き起こさずに、ある期間、皮膚を滑らかにすることが所望であろう。したがって、器具が使用されている場合、皺を低減させるために皮膚を伸ばすように使用される器具が、皺を引き起こすことをも防ぐことが所望であろう。さらに、器具により印加される力を変化させないように枕と接触することが所望であろう。
【発明の概要】
【０００６】
本発明の手法の一態様は、したがって、使用者の皮膚の領域における皺を低減させるための器具に関する。本器具は、第１の端部および第１の端部の反対側の第２の端部と第１の表面および第１の表面の反対側の第２の表面とを有する接着パッドを含む。接着材料が第１の表面上に含まれており、使用者の皮膚に接着パッドを着脱可能に接着させるように選択される。張力ストラップは、その第１の端部または第２の端部のいずれかに、接着パッドの第２の表面に付着された固定端部を有する。固定端部の反対側にある、張力ストラップの自由端部は、接着パッドが接着されている場所に隣接する皮膚に作用する所望の張力を生成するように引っ張られ得る。付着材料は、張力ストラップの自由端部を、所望の張力を維持する位置で接着パッドの上面に着脱可能に固定する。付着材料は、張力ストラップの下面および接着パッドの第２の表面のうちの一方または両方に適用される。
【０００７】
本手法の別の態様は、使用者の皮膚の所望の領域における皺を低減させるための方法に関する。本方法は、皺が低減されるべき皮膚の所望の領域に隣接する皮膚の領域に、接着パッド上の接着材料を接着させることを含む。次いで、接着パッドの第１の端部が、所望の領域において皮膚に張力を生成するように接着パッドの第２の端部に向かって引っ張られる。張力が、所望の領域における皺を平らにする。次いで、所望の領域の皮膚におけるこの張力が長期間維持される。皮膚への接着パッドの付着は、接着パッド下の皮膚を皺が寄らないように保ち、これによって、張力が所望の領域において維持される結果として、皺が接着パッド下に生成されることを防ぐ。
【０００８】
本手法のさらに別の態様は、使用者の皮膚の所望の領域における皺を低減させるためのキットに関する。このキットは、皺が低減されるべき皮膚の所望の領域に隣接する皮膚の領域に接着パッドを接着させるための１つの表面上に接着材料を有する接着パッドを含む。張力ストラップは、接着パッドに固定された１つの端部を有し、かつ所望の領域内の皮膚に選択された張力を生成するように引っ張られ得る１つの端部の反対側の自由端部を有する。さらに、張力ストラップは、選択された張力を維持するように張力ストラップの自由端部を接着パッドの外面に付着するために、下面上に付着材料を含む。また、キットは、使用者が接着パッドの表面上の接着材料を皮膚の領域にどのように接着させるかを説明するための使用説明書を含む。使用説明書はまた、所望の領域内において選択された張力を生成するように、張力ストラップの自由端部を引っ張りながら、領域における皮膚に適合するように接着パッドをどのように維持するか、また長期間にわたって所望の領域の皮膚において選択された張力を維持するように、張力ストラップの自由端部を接着パッドの外面にどのように着脱可能に付着するかを説明する。
【０００９】
本概要は、下段の発明を実施するための形態にさらに詳細に説明されている、単純化された形式におけるいくつかの概念を紹介するために提供される。しかしながら、本要約は、主張されている主題の重要な特徴または本質的な特徴を識別することを意図しておらず、主張されている主題の範囲を決定する上での支援として用いられることも意図されていない。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
様々な態様、ならびに１つ以上の例示的な実施形態およびそれらの改変の付随する利点は、添付の図面と併せ読むとき、以下の詳細な説明を参照することによってより良好に理解され、より容易に認識されるであろう。
【図１】接着パッドが適用される場合に、皺を引き起こすことなく皮膚の隣接領域で皺を低減させるように使用者の皮膚に適用され得る例示的な皺低減パッドの片側の平面図であり、皮膚に印加される力の量を変化させるために使用され得る張力ストラップを示す。
【図２】図１の例示的な皺低減パッドの反対側の平面図であり、皺低減パッド上で接着層を覆う保護シートが、皺低減パッドが使用者の皮膚に塗布される直前に、接着層を完全に露出させるためにどのように引き離され得るかを示す。
【図３Ａ】女性の顔の写実的な左側面の描写である。
【図３Ｂ】図３Ａの描写であり、女性の頬と首の側面との間に延在する女性の顔に適用される例示的な皺低減パッドを示す。
【図３Ｃ】図３Ａおよび図３Ｂの描写であり、張力ストラップが、皺低減パッドが頬に付着されている第１の点と、それが首の側面に付着されている第２の点との間の張力を設定するために調整される間に、圧力が、使用者の指で接着パッドの中心にどのように印加されるかを示す。
【図３Ｄ】図３Ａ、図３Ｂ、および図３Ｃの描写であり、使用者の皮膚に対して皺低減パッドを保持する指が取り除かれたとき、張力トラップが、張力を維持するように皺低減パッドにどのように固定されるかを示す。
【図４】図３Ａの写実的な描写であり、皺が皺低減を使用することによって低減される領域を示し、例示的な接着パッドが本明細書に記載されるように適用されるとき、皺が形成されることが防がれる首の領域を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図面および開示された実施形態は制限されない
例示的な実施形態は、図面の参照図に示されている。本明細書に開示された実施形態および図面は、限定ではなく例示とみなされるべきであることが意図される。技術の範囲および特許請求の範囲は、図面に示され、本明細書で考察された実施例に帰属すべきものではない。さらに、本明細書で開示された一実施形態の任意の特徴は、特に断りがない限り、開示されている他の任意の実施形態の１つ以上の特徴と組み合わされ得ることを理解すべきである。
【００１２】
例示的な実施形態
使用者の顔の側面の皮膚の皺を低減させるための皺低減パッチ１００の例示的な実施形態が、図１に示されている。この描写は、パッチ１００の外面を示す。パッチは、多くの異なる形状を有し得る裏面接着式パッド１０２を含み、そのうちの１つの実施例が、この実施形態において示されている。接着コーティングは、パッド１０２の下側面上にある（すなわち、この描写では見ることができない）。この例示的な実施形態では、この描写において部分的に露出されているパッド１０２の外面は、フック材料１０４の層を含む。張力ストラップ１０６は、パッド１０２の１つの端部に恒久的に付着される。張力ストラップ１０６は、付着領域１０８を含み、これは、この例示的実施形態において、パッドの端部の周囲の周りおよび付着領域の周囲の周りに延在する縫合線１１０を用いてパッド１０２に接続され、付着領域１０８の中央に「Ｘ」を形成する。張力ストラップ１０６の付着領域１０８は、その代わりに、パッド１０２の端部に熱結合されてもよいだろう、またはその代わりに、好適な布地接着材料を用いて接着して付着され得るだろう、または１つ以上の金属またはプラスチックのリベットを用いて付着され得ることが企図される。さらなる代替として、張力ストラップは単に、パッド１０２の端部を延長し、張力ストラップ１０６の延長された端部を整形し、パッド１０２の残りの部分にわたって延長された端部を折り曲げることによって形成され得る。
【００１３】
張力ストラップ１０６の下面（この描写では直接見ることができない）は、ループ材料１１２で覆われている。ループ材料１１２がフック材料１０４に押し付けられると、フック材料はループ材料１１２と着脱可能に係合し、これは、パッド１０２に恒久的に付着されない張力ストラップ１０６の自由端部が、パッドの長さに沿ったほぼあらゆる選択された位置でパッド１０２に対して貼り付けられることを可能にする。パッド１０２に対する張力ストラップ１０６のこの選択的付着の重要性は、以下で考察されるように皺低減パッドの使用に関する説明から明らかであろう。
【００１４】
代替的な例示的実施形態において、フック材料１０４が張力ストラップ１０６の下面に適用され得、ループ材料１１２がパッド１０２の外面に適用され得ることにもまた留意すべきである。パッド１０２の長さに沿って選択的に決定された位置で張力ストラップ１０６を固定するためにフックおよびループ締結具機構を用いる代わりに、再締結可能な接着材料が、張力ストラップ１０６の下面に、および／またはパッド１０２の外面もしくは上面に代わりに適用され得る。このような再締結可能な接着剤は、商業的供給源から容易に入手可能であり、材料の接着品質が無効になる前に、２つの表面が、接着されて固定され、引き離され、再び数回接着されて固定されることを可能にするように調剤される。
【００１５】
図２は、皺低減パッドの下側面２００を示し、接着パッド１０２の表面上に延在する接着層２０６を覆う保護シート２０２を示す。接着パッドが所望の位置で使用者の皮膚に適用される直前に、保護シートの端部２０４は、図に示されるように接着層２０６から離すように持ち上げられ、前記保護シートが、例えば、親指と人差し指との間で把持され、完全に接着層２０６から引き離される。接着層２０６は、ヒトの皮膚に効果的に接着するように選択された接着材料を備え、例えば、接着材料の種類は一般的に、絆創膏において使用される。この例示的な実施形態において、プラスチックまたは金属のいずれかから作られた複数のリベット２０８が、保護シート２０２の下に仮想線で示されるように、接着パッド１０２の１つの端部に張力ストラップ１０６を付着するために採用される。保護シート２０２は、接着層２０６に僅かに接着するが、図２に示されるように引き離されたときに接着層から容易に解放される紙、プラスチック、および／または樹脂材料を含み得る。
【００１６】
図３Ａは、眠るために就寝する前に皺低減パッドを適用するであろう使用者３００を示す。この実施例では、使用者３００が女性であると示されているが、皺低減パッドは、皺を低減させるために男性使用者によっても使用され得ることが理解されるであろう。皺低減パッドを適用する前に、使用者３００は、第１の点Ａに隣接する領域から第２の点Ｂに隣接する使用者の首の側面までの全ての方向に延在する、使用者の顔の側面を徹底的に洗浄する。洗浄は、石鹸および任意にタオル（図示せず）を使用して行われ、次いで、使用者の皮膚のその領域を、顔と首の部分に存在し得るオイルまたはローションのあらゆる残留物を除去するために水で十分にすすぐ。次いで、この領域を清潔なタオルで乾燥させる。
【００１７】
次に、図３Ｂに示されるように、皺低減パッド上の接着層２０６を露出させるように保護シート２０２を剥離した後、使用者は、張力ストラップ１０６の自由端部を持ち上げ、使用者の顔の側面から、使用者の耳たぶの下の使用者の首まで、洗浄領域にわたって延在するように、接着パッド１０２を位置付ける。次いで、接着パッド１０２の１つの端部が第１の点Ａに隣接して適用され、接着パッドが、接着パッドの他の端部が第２の点Ｂに隣接して配置されるように延在する。接着層２０６が、パッドが適用される使用者の皮膚に接触し、結合し、皮膚に滑らかな輪郭を形成する。
【００１８】
図３Ｃに示されるように、張力ストラップの自由端部が、接着パッド１０２から離すように依然として持ち上げられている間に、使用者（または補助者）は、接着パッド１０２に対して指をしっかりと置き、使用者の顎に隣接する首において接着パッドに対して圧力を印加する。接着パッド１０２に印加されるこの指による圧力は、張力が第１の点Ａと第２の点Ｂとの間の接着パッドによって印加されるとき、接着層が第１の点Ａと第２の点Ｂとの間の領域で皮膚に結合されたままであることを確実にする。指で接着パッドに対する圧力を維持しながら、使用者の頬の皮膚が使用者の首に第２の点Ｂに向かう張力によってきつく引かれるように、次いで、張力ストラップ１０６の自由端部が第２の点Ｂに向かって引っ張られる。
【００１９】
図３Ｄに示されるように、接着パッドに圧力を印加する指が引き抜かれるとき、張力ストラップ１０６が、張力ストラップ１０６によって使用者の頬上の皮膚に印加される張力を維持するために、フック材料１０４をループ材料１１２と係合させることによって所定の位置で固定される。皺低減パッドは、したがって、使用者の皮膚に接着されて固定され、張力ストラップ１０６によって選択的に決定された張力は、使用者の皮膚の皺を伸ばし、かつ排除し続ける。使用者３００は任意に、図３Ｄに示される所定の位置に皺低減パッドを付けて眠ることができる。しかしながら、皺低減パッドは、使用者が起きている間に適用されて所定の位置に留まり得、使用者が眠っているときに使用するために適用される必要がないことを強調しなければならない。図３Ａ〜３Ｄに示される本発明の実施例は、使用者の顔および首の左側に適用される皺低減パッドを示しているが、その代わりに、同様の方法で右側に適用され得ることもまた理解されるべきである。さらに、使用者が眠っているか、または起きている間のいずれにおいても、同じ長期間に顔および首の両側に同様の方法で使用者が皺低減パッドを適用することによって、なおさらなる利益が得られるであろうことが理解されるであろう。
【００２０】
使用者が、皺低減パッドを取り外したいとき、フック材料１０４がループ材料１１２から係脱するように、張力ストラップ１０６は、接着パッド１０２から引き離され得る。接着層２０６は、次いで、使用者の皮膚から剥離され得る。使用者は、皺低減パッドを数回再利用し得ることが企図されるが、各使用により、接着層２０６の接着力が低減され、それは、最終的には、使用者の皮膚にもはや十分に接着しないであろう。
【００２１】
図４は、使用者の首の第２の点Ｂに向かう矢印４０４によって示されるように、張力を印加することにより、皺低減パッドが、第１の点Ａから使用者の口、鼻、および目に向かって延在する、使用者の頬および顔の領域４０２において皺をどのように低減させるために役立つかを示す写実的な画像４００である。しかしながら、使用者の顔の皺を低減させることを意図している他の製品とは異なり、本発明の新規の手法は、張力が第１の点Ａと第２点Ｂとの間に延在する弾性ストラップを用いて印加された場合に生じるであろう、領域４０６における使用者の首の皮膚に皺が形成されることを防ぐ。上で説明されたように張力ストラップ１０６を使用して張力が適用される前に、近傍領域４０６に接着パッド１０２を接着して適用することにより、接着パッドは、皺がその領域内に生成されないように、領域４０６内の皮膚を平らに保つ。したがって、使用者は、領域４０６における皺の有害な形成を伴わずに、張力によって提供される伸張から利益を得る。皺は、数時間にわたる皺低減パッドの１回の使用の後の期間に領域４０２において低減するが、皺低減パッドの反復使用（すなわち、１回の使用につき６〜８時間）は、より長い持続的な利益を提供する。例えば、皺低減パッドが、使用者が眠る度に使用者の顔の各側面に装着される場合、使用者が起きているときに、領域４０２内の皮膚は、より少ない皺を有し、より良い筋緊張およびより若々しい外観を有するはずである。皺低減パッドが、既存の皺を低減させることに役立つようにのみ設計されていないことが理解されるべきである。皺低減パッドの別の重要な機能は、皺が利用者の顔に形成されることさえも防ぐために役立つことである。このデバイスは、顔の皮膚の皺の発達および皺の悪化の主な原因である、枕が人の顔の皮膚を折り畳むように押したときに発生し得る顔の皺の形成の早期発症を低減させるように設計されている。
【００２２】
皺低減パッドは、接着パッドが、例えば、上で考察されるように使用者の頬と首との間に延在する領域を覆うために、どのように使用者の皮膚に接着されるかを説明する使用説明書を含むキットにおいて販売され得る。使用説明書において提供される他の詳細は、一般的に、接着パッドが接着されている場所に隣接した領域の皮膚に選択されたまたは所望の張力を生成するために、接着パッド１０２および張力ストラップ１０６を用いる方法に準拠する。
【００２３】
本発明の新規の手法は、使用者の身体の他の部分の皺を低減させるために採用され得ることが認識されるであろう。例えば、それを使用して張力が生え際に向かって印加された場合に、使用者の目の直上の皺を低減させ、上額の皮膚を平らにして皺が寄らないように維持し得るであろう。医療分野にこのデバイスの潜在的な用途が存在し、そこでは、このデバイスが皮膚の断裂、裂傷、または外科的創傷を処置するために使用され得るであろう。
【００２４】
本明細書で開示される概念が、それらを実施する好ましい形態およびそれらの変形に関連して説明されてきたが、当業者は、他の多くの変形が以下の特許請求の範囲内でそれらになされ得ることを理解するであろう。したがって、これらの概念の範囲は、どのような方法においても上記の説明によって限定されることは意図されず、むしろ、以下の特許請求の範囲を参照することによって完全に決定される。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４】
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【外国語明細書】
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