(57)【要約】【課題】遊技に関する情報を示唆または報知する態様を趣向性の高いものとすること。【解決手段】複数の単位表示領域１１の集合体である変動表示領域１０を表示する表示装置９１と、前記複数の単位表示領域１１のそれぞれに表示される単位画像２０を、複数種の画像のうちから選択する画像制御手段と、を備え、前記複数の単位表示領域１１のそれぞれに表示される前記単位画像２０のうちの同じ種類の単位画像２０が、前記変動表示領域１０全体で特定の形態を構築することで、遊技に関する情報が示唆または報知される演出が実行可能な遊技機１とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の単位表示領域の集合体である変動表示領域を表示する表示装置と、
前記複数の単位表示領域のそれぞれに表示される単位画像を、複数種の画像のうちから選択する画像制御手段と、
を備え、
前記複数の単位表示領域のそれぞれに表示される前記単位画像のうちの同じまたは類似する単位画像が、前記変動表示領域全体で特定の形態を構築することで、遊技に関する情報が示唆または報知されることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記特定の形態として、前記同じまたは類似する単位画像により文字またはキャラクタが構築される場合があることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記変動表示領域の態様を変化させる動作として、ある前記単位画像がそれに隣接する前記単位画像と入れ替わる動作が設定されている請求項１または請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記変動表示領域の態様を変化させる動作として、
一または隣接する複数の前記単位画像が消滅し、
当該消滅した部分を埋めるように、当該消滅した部分から所定方向に沿って並ぶ一または複数の前記単位画像がスライドし、
当該スライドした一または複数の前記単位画像の代わりに新たな前記単位画像が表示される動作が設定されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の遊技機。
【請求項５】
隣接する同じまたは類似する前記単位画像が所定数以上となったときに、これら同じまたは類似する前記単位画像が消滅するように設定されていることを特徴とする請求項４に記載の遊技機。
【請求項６】
前記変動表示領域の態様を変化させる動作として、
所定の方向に並ぶ複数の前記単位画像を一度に変化させる動作が設定されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の遊技機。
【請求項７】
前記変動表示領域が複数設けられ、
複数の前記変動表示領域のそれぞれにおいて前記特定の形態が構築されたとき、
各変動表示領域において構築される特定の形態が全て同じとなる場合には、それ以外の場合よりも、遊技の進行が遊技者にとって有利なものとなる蓋然性が高くなるように設定されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の遊技機。
【請求項８】
前記単位画像として各前記単位表示領域に表示されうる複数種の画像のそれぞれは、他の画像と異色となるように設定されていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の遊技機。
【請求項９】
前記単位画像として各前記単位表示領域に表示されうる複数種の画像は、外形が異なる第一種画像と第二種画像を含み、
前記第一種画像に含まれる単位画像の種類は、前記第二種画像に含まれる単位画像の種類よりも少なく設定され、
前記第一種画像に含まれる単位画像により、前記特定の形態が構築されることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１等に記載されるように、一般的な遊技機では、複数種の図柄が変動表示された後に停止し、当該停止した図柄の組み合わせで当否判定結果等の遊技に関する情報が示唆または報知される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−０６２４９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、遊技機において、遊技に関する情報を示唆または報知する態様を趣向性の高いものとすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するためになされた本発明にかかる遊技機は、複数の単位表示領域の集合体である変動表示領域を表示する表示装置と、前記複数の単位表示領域のそれぞれに表示される単位画像を、複数種の画像のうちから選択する画像制御手段と、を備え、前記複数の単位表示領域のそれぞれに表示される前記単位画像のうちの同じまたは類似する単位画像が、前記変動表示領域全体で特定の形態を構築することで、遊技に関する情報が示唆または報知されることを特徴とする。
【０００６】
上記本発明にかかる遊技機によれば、複数の単位表示領域のそれぞれに単位画像が表示され、同じまたは類似する単位画像が特定の形態を構築することで、遊技に関する情報が示唆または報知されるという、従来にない趣向性の高い示唆または報知態様を遊技者に提供することが可能である。
【０００７】
前記特定の形態として、同じまたは類似する前記単位画像により文字またはキャラクタが構築される場合があるとよい。
【０００８】
同じまたは類似する単位画像によって文字またはキャラクタが構築される場合があるようにすることで、従来の遊技機に似た示唆または報知態様を実行することも可能である。つまり、従来の遊技機を遊技している遊技者にも分かりやすい報知態様を実現することが可能である。
【０００９】
前記変動表示領域の態様を変化させる動作として、ある前記単位画像がそれに隣接する前記単位画像と入れ替わる動作が設定されているとよい。
また、前記変動表示領域の態様を変化させる動作として、一または隣接する複数の前記単位画像が消滅し、当該消滅した部分を埋めるように、当該消滅した部分から所定方向に沿って並ぶ一または複数の前記単位画像がスライドし、当該スライドした一または複数の前記単位画像の代わりに新たな前記単位画像が表示される動作が設定されているとよい。
また、隣接する同じまたは類似する前記単位画像が所定数以上となったときに、これら同じまたは類似する前記単位画像が消滅するように設定されているとよい。
また、前記変動表示領域の態様を変化させる動作として、所定の方向に並ぶ複数の前記単位画像を一度に変化させる動作が設定されているとよい。
【００１０】
このような種々の単位画像が変化する態様が設定されていることで、単位画像の変化による従来にない遊技の趣向性を発現するものとすることが可能である。
【００１１】
前記変動表示領域が複数設けられ、複数の前記変動表示領域のそれぞれにおいて前記特定の形態が構築されたとき、各変動表示領域において構築される特定の形態が全て同じとなる場合には、それ以外の場合よりも、遊技の進行が遊技者にとって有利なものとなる蓋然性が高くなるように設定されているとよい。
【００１２】
このように、変動表示領域を複数設け、各変動表示領域において構築される特定の形態が全て同じとなる場合に遊技の進行が遊技者にとって有利なものとなる蓋然性が高くなるように設定されていれば、従来の遊技機に似た示唆または報知態様を実行することも可能である。つまり、従来の遊技機を遊技している遊技者にも分かりやすい報知態様を実現することが可能である。
【００１３】
前記単位画像として各前記単位表示領域に表示されうる複数種の画像のそれぞれは、他の画像と異色となるように設定されているとよい。
【００１４】
このようにすれば、特定の形態が構築されているか否か、単位画像の変化等を分かりやすくすることが可能である。
【００１５】
前記単位画像として各前記単位表示領域に表示されうる複数種の画像は、外形が異なる第一種画像と第二種画像を含み、前記第一種画像に含まれる単位画像の種類は、前記第二種画像に含まれる単位画像の種類よりも少なく設定され、前記第一種画像に含まれる単位画像により、前記特定の形態が構築されるとよい。
【００１６】
このように、種類の少ない第二種画像によって特定の形態が構築されるようにすれば、特定の形態が構築されていることや、特定の形態にどれほど近づいているのかということ等を分かりやすくすることが可能である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明にかかる遊技機によれば、遊技に関する情報を示唆または報知する態様を趣向性の高いものとすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態にかかる遊技機の正面図である。
【図２】変動表示領域を示した図である。
【図３】単位画像の種類を示した図である。
【図４】第一変化態様の一例を示した図である。
【図５】第二変化態様の一例を示した図（その一）である。
【図６】第二変化態様の一例を示した図（その二）である。
【図７】第三変化態様（第二変化態様の一部）の一例を示した図（その一）である。
【図８】第三変化態様（第二変化態様の一部）の一例を示した図（その二）である。
【図９】第四変化態様の一例を示した図である。
【図１０】「数字」が構築された状態を示した一覧図である。
【図１１】「数字」が特定の形態として設定されたパズル演出において、数字が構築された状態（（ｂ）に示す状態）の手前の状態（（ａ）に示す状態）がいわゆるリーチ状態として設定されたものを示した図である。
【図１２】複数の変動表示領域が設けられるパズル演出において、各変動表示領域における第一種単位画像で構築される図柄の態様が一致する状態（（ｂ）に示す状態）の手前の状態（（ａ）に示す状態）がいわゆるリーチ状態として設定されたものを示した図である。
【図１３】複数の変動表示領域が設けられるパズル演出において、特定の形態が何らかの意味合いをもつものでないように設定されたものを示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明にかかる遊技機１の一実施形態について図面を参照して詳細に説明する。まず、図１を参照して遊技機１の全体構成について簡単に説明する。
【００２０】
遊技機１は遊技盤９０を備える。遊技盤９０は、ほぼ正方形の合板により成形されており、発射装置９０８（発射ハンドル）の操作によって発射された遊技球を遊技領域９０２に案内する通路を構成するガイドレール９０３が略円弧形状となるように設けられている。
【００２１】
遊技領域９０２には、表示装置９１、第一始動入賞口９０４、第二始動入賞口９０５、大入賞口９０６、アウト口などが設けられている。かかる表示装置９１の表示領域９１１は、遊技盤９０に形成された開口９０１を通じて視認可能となる領域である。
【００２２】
また、遊技領域９０２には、流下する遊技球が衝突することにより遊技球の流下態様に変化を与える障害物としての遊技釘が複数設けられている。遊技領域９０２を流下する遊技球は、遊技釘に衝突したときの条件に応じて様々な態様に変化する。
【００２３】
このような遊技機１では、発射装置９０８を操作することにより遊技領域９０２に向けて遊技球を発射する。遊技領域９０２を流下する遊技球が、第一始動入賞口９０４、第二始動入賞口９０５や大入賞口９０６等の入賞口に入賞すると、所定の数の賞球が払出装置により払い出される。
【００２４】
なお、遊技機１の枠体、遊技球を貯留する下皿や上皿など、本発明に関係のない遊技機１の構成要素は説明を省略する。これらについては公知の遊技機と同様の構造のものが適用できる。
【００２５】
大当たりの抽選は、図示されない制御基板に設けられた当否判定手段が第一始動入賞口９０４や第二始動入賞口９０５への遊技球の入賞を契機として実行する（このような始動入賞口は一つであってもよいし、三つ以上であってもよい）。具体的には、第一始動入賞口９０４や第二始動入賞口９０５への遊技球の入賞を契機として乱数源から数値が取得され、当該数値が予め定められた大当たりの数値と同じである場合には大当たりとなり、異なる場合にははずれとなる。大当たりに当選した場合、大当たり遊技（本発明における特定遊技に相当する）が実行される。大当たり遊技は、大入賞口が頻繁に開放し、遊技者が多くの遊技球（いわゆる出玉）を獲得することができるものであって、公知の遊技機と同様であるため詳細な説明を省略する。獲得できる遊技球の期待値が異なる複数種の大当たり遊技が設定されていてもよい。
【００２６】
本実施形態では、大当たりに当選したかどうか（当否判定結果）を、示唆したり（いわゆる信頼度を示したり）、報知したりする演出として、パズル演出が実行可能である。つまり、本実施形態におけるパズル演出は、大当たりに関する情報を示唆または報知する。ただし、遊技に関する情報を示唆または報知するものであれば、その対象は大当たりに関するものに限られない。以下、当該パズル演出について詳細に説明する。
【００２７】
パズル演出は、表示装置９１（表示領域９１１）に変動表示領域１０を表示することで実行される。本実施形態では、メインの表示装置９１に当該変動表示領域１０が表示されるが、当該変動表示領域１０を表示するための表示装置が別途設けられた構成としてもよい。図２に示すように、変動表示領域１０は、複数の単位表示領域１１の集合体である。本実施形態では、各単位表示領域１１は方形状であり、当該単位表示領域１１が横方向に三つ、縦方向に五つ、互いに隣接して並べられたものが変動表示領域１０となる。以下では、横方向の並びを上から第一行〜第五行と、縦方向の並びを左から第一列〜第三列と称することもある。
【００２８】
各単位表示領域１１には、予め設定された複数の画像のうちから選択された一つの単位画像２０が表示される。当該単位画像２０が変化することによって、大当たりに関する情報を示唆または報知する。図示されない画像制御手段（例えば、演出を制御する基板に設けられる）は、当否判定を踏まえ、各単位表示領域１１に表示される単位画像２０を制御する。
【００２９】
本実施形態では、単位画像２０として図３に示す六種類の画像が設定されている。各単位画像２０は、他の画像と異色となるように設定されている。本実施形態では、赤、青、緑、黄、橙、紫の六種類である（各図においては、当該色を文字で示すが、当該文字は実際に付されていなくてもよいし、付されていてもよい）。また、各種単位画像２０はその外形が全て同じではない。本実施形態では、外形が四角である第一種単位画像２１として赤の単位画像２０が、外形が丸である第二種単位画像２２としてその他の色の単位画像２０が設定されている。つまり、第一種単位画像２１は、第二種単位画像２２よりもその種類が少ない。本実施形態では、第一種単位画像２１は赤の単位画像一種のみであるが、第二種単位画像２２の種類よりも少なければ二種以上の第一種単位画像２１が設定されていてもよい。また、外形の形状は四角や丸に限られない。また、外形以外の要素は適宜設定することができる。例えば四角や丸等の内側に模様等が付された構成としてもよい。なお、本実施形態における複数種類の単位画像２０のそれぞれは、完全な同一形状（形状および色が同じ）であるが、少なくとも一部の単位画像２０が、形状や色、光の加減（色の明るさ）等が若干異なる（遊技者から見て、同一視できる程度に異なる）複数の態様を含んでいてもよい。同じ種類の単位画像２０に含まれる複数の態様の画像は、他の種類の単位画像２０と区別できればよい。例えば、赤色かつ四角形状の画像であって、光の加減という点で異なる複数の態様の画像が、上記第一種単位画像２１として設定された構成としてもよい。
【００３０】
このように構成される変動表示領域１０を用いてパズル演出が実行される。パズル演出では、単位画像２０によって特定の形態が構築されることで、大当たりに関する情報を示唆または報知することになる。本実施形態では、変動表示領域１０の単位表示領域１１に表示される単位画像２０は様々な態様に変化していき、その途中段階の態様で大当たりに関する情報を示唆したり、最終段階の態様で大当たりに関する情報を報知したりする。
【００３１】
単位画像２０の変化は、ある一または複数の単位表示領域１１に表示される単位画像２０が別の単位画像２０に変化するという単純な変化だけでなく、次のような変化（第一変化態様〜第四変化態様）が発生しうるとよい。なお、以下で説明するような変化態様全てが発生しうる構成とする必要はなく、一部の変化態様のみが発生しうる構成としてもよい。また、以下で説明する変化態様以外の態様が発生しうる構成としてもよい。
【００３２】
・第一変化態様（図４参照）
第一変化態様は、ある単位画像２０が、それに隣接する単位画像２０と入れ替わる動作である。横方向に隣接する単位画像２０同士が入れ替わる態様、縦方向に隣接する単位画像２０同士が入れ替わる態様の両方が発生しうる設定であってもよいし、一方のみが発生しうる設定であってもよい。両方が発生しうる設定とする場合には、変化のバリエーションが増加するという利点がある。一方のみが発生しうる設定とする場合には、横方向に隣接する状態と縦方向に隣接する状態に価値の差を設定することができるという利点がある。また、「隣接」という概念に斜め方向に隣接する状態を含ませてもよい（なお、以下の説明においても、特に明示した場合を除き、「隣接」というときは、当該概念を含めることを否定しないものとする）。つまり、斜めに隣接する単位画像２０同士が入れ替わる態様が発生しうるものとしてもよい。
【００３３】
また、第一変化態様が相対的に発生しやすい隣接する単位画像２０同士の組み合わせが設定されているとよい。具体的には、赤の単位画像２０は、青の単位画像２０が隣接している場合において、当該青の画像との入れ替わりが、他の単位画像２０が隣接している場合よりも発生しやすい、といった設定が例示できる。また、赤の単位画像２０は、青、緑、黄、橙、紫の順で入れ替わりが発生しやすいといった設定としてもよい。つまり、ある単位画像２０について、第一変化態様が相対的に発生しやすい単位画像２０と、相対的に発生しにくい単位画像２０が設定された構成とすることで、変化の趣向性を向上させることが可能である。なお、同じ単位画像２０同士が入れ替わる態様が発生することがあってもよいし、全く発生しないように設定されていてもよい。また、一度に複数組の単位画像２０同士が入れ替わる態様が発生することがあってもよい。
【００３４】
このような変化態様が設定されていれば、単位画像２０同士が入れ替わることによって遊技者にとって好ましい状況となることを、チャンスの告知等として利用することが可能である。例えば、ある単位画像２０とそれに隣接する単位画像２０が入れ替わりさえすれば、大当たりとなることが確定する状況を、いわゆるリーチ状態のような状況として利用することが可能である。
【００３５】
・第二変化態様（図５、図６参照）
第二変化態様は、一または複数の隣接する単位画像２０が消滅する動作、一または複数の単位画像２０がスライドする動作、および新たな単位画像２０が表示される動作がセットになったものである。複数の隣接する単位画像２０が消滅する動作としては、横方向に隣接する複数の単位画像２０が消滅する態様、縦方向に隣接する複数の単位画像２０が消滅する態様の両方が発生しうる設定であってもよいし、一方のみが発生しうる設定であってもよい。なお、消滅が発生する条件としては、後述する第三変化態様をその一例とすることができる。ただし、第三変化態様以外の条件で一または複数の単位画像２０が消滅することがあってもよい。
【００３６】
一または複数の単位画像２０がスライドする動作は、消滅した単位画像２０の代わりに、当該消滅した単位画像２０に隣接して表示されていた単位画像２０が、消滅した単位画像２０が表示されていた単位表示領域１１を埋めるようにスライド（移動）するものである。本実施形態では、当該「スライド」があたかも重力の作用によるものであるかのような動作とするため、消滅した単位画像２０の上側に位置する単位画像２０が、消滅した単位画像２０が表示されていた単位表示領域１１を埋めるようにスライドするよう設定されている。例えば、横方向に並ぶＸ個の単位画像２０が消滅すれば、その上側かつ消滅した各単位画像２０と縦方向位置が同じである単位画像２０が存在していれば、当該単位画像２０の全てが縦方向に一つ下方にスライドすることとなる。また、縦方向に並ぶＸ個の単位画像２０が消滅すれば、その上側かつ消滅した一または複数の単位画像２０と縦方向位置が同じである単位画像２０が存在していれば、当該単位画像２０の全てが縦方向に一つ下方にスライドすることとなる。スライド対象となる単位画像２０が全く存在しない状態、すなわち消滅した単位画像２０の上側に位置する単位画像２０が存在しなければ、当該スライド動作は飛ばされ、次に説明する新たな単位画像２０が表示される動作に移行する。なお、本実施形態では、消滅した単位画像２０の上側に位置する単位画像２０がスライドするよう設定されているが、その他の方向（左側、右側、または下側）に位置する単位画像２０がスライドするよう設定されていてもよい。また、消滅した単位画像２０に対する、スライドする単位画像２０の位置が、その都度変化するような設定であってもよい。
【００３７】
新たな単位画像２０が表示される動作は、スライドした一または複数の単位画像２０の代わりに新たな単位画像２０が表示されるものである。つまり、消滅した単位画像２０と同数の新たな単位画像２０が表示される。当該新たな単位画像２０が、あたかも重力の作用によって移動してくるかのような表示がなされるようにするとよい。スライドする単位画像２０が存在しなかった場合には、消滅した単位画像２０が表示されていた単位表示領域１１を埋めるように新たな単位画像２０が表示されることとなる。
【００３８】
このような変化態様が設定されていれば、変動表示領域１０を構成する単位画像２０の構成を一度に大きく変化させることができるため、変化の予測を困難なものとすることによる演出の趣向性向上が見込める。
【００３９】
・第三変化態様（図７参照）
第三変化態様は、隣接する同じ単位画像２０が所定数以上となったときに、これら同じ単位画像２０が消滅する動作である。本実施形態では、縦方向および横方向を合わせて、三つ以上同じ単位画像２０が並んだときに、当該単位画像２０が消滅するよう設定されている。例えば、三つの同じ単位画像２０が「Ｌ」字状に並んだときにも、これらの単位画像２０が消滅するよう設定されている。横方向または縦方向において所定数並んだときのみ消滅するような設定としてもよい。
【００４０】
本変化態様が適用される対象となる単位画像２０の種類は、一部に限定されていてもよい。後述するように、本実施形態では、第一種単位画像２１（赤の単位画像２０）によって特定の形態が構築されるものであるため、当該第一種単位画像２１が所定数並んだときに消滅してしまうような設定としてしまうと、第一種単位画像２１によって特定の形態が構築できない、または構築することが困難になってしまうから、第一種単位画像２１については本変化態様を適用しないような設定としている。なお、その他の単位画像２０（第二種単位画像２２）の少なくとも一部について、本変化態様を適用しない設定としてもよい。
【００４１】
本実施形態では、本変化態様が発生し、同じ種類の複数の単位画像２０が消滅した場合、上記第二変化態様が発生することとなる（図７から図８に至る流れが第二変化態様である）。具体的に言えば、本変化態様は、上記第二変化態様における「複数の隣接する単位画像２０が消滅する動作」の一例として適用することができるものである。すなわち、第三変化態様は、第二変化態様の一部であるということもできる。第三変化態様を含む第二変化態様が発生し、単位画像２０のスライドや新たな単位画像２０が表示された結果、再び隣接する同じ種類の単位画像２０が所定数以上となり、当該同じ種類の単位画像２０が消滅するという第三変化態様を含む第二変化態様が再び発生することがあってもよい。つまり、第三変化態様を含む第二変化態様が連続的に発生することがあってもよい。
【００４２】
・第四変化態様（図９参照）
第四変化態様は、所定の方向に隣接して並ぶ複数の単位画像２０を一度に変化させる動作である。縦方向、横方向いずれにおいても発生しうる設定であってもよいし、いずれか一方のみ発生しうる設定であってもよい。また、斜め方向においても発生しうる設定であってもよい。また、一度に変化させる単位画像２０の数は、一定であってもよいし、その都度異なるものであってもよい。本実施形態では、第一行〜第五行のいずれかを構成する単位画像２０全部、すなわち三つの単位画像２０が一度に変化することがあるし、第一列〜第三列のいずれかを構成する単位画像２０全部、すなわち五つの単位画像２０が一度に変化することもあるように設定されている。なお、行単位または列単位で変化した結果、その少なくとも一つの単位画像２０が同じになる（変化しない）態様が発生する場合があってもよい。このように、行単位や列単位で一度に単位画像２０が変化した結果、第三変化態様の発生条件を満たす状況となり、当該第三変化態様が発生することもある。
【００４３】
このような変化態様が設定されていれば、変動表示領域１０を構成する単位画像２０の構成を一度に大きく変化させることができるため、変化の予測を困難なものとすることによる演出の趣向性向上が見込める。また、ある行または列を構成する単位画像２０が変化することによって遊技者にとって好ましい状況となる可能性があることを、チャンスの告知等として利用することが可能である。
【００４４】
パズル演出による大当たりに関する情報の示唆または報知の態様としては種々考えられる。以下、考えられる報知態様（報知だけでなく示唆を含む）を説明する。
【００４５】
・第一報知態様
第一報知態様は、一つの変動表示領域１０によって実行されるものである。一つの変動表示領域１０を構成する単位表示領域１１に表示される単位画像２０を種々変化させていき、変動表示領域１０全体で特定の形態が構築されることで、大当たりとなる蓋然性を示唆したり、大当たりに当選したことを報知したりする。
【００４６】
特定の形態としては種々考えられる。本実施形態では、図１０に示すように、同じ種類の単位画像２０により「数字」が構築された場合に大当たりであることが確定する（大当たりであることを報知する）。特定の形態である「数字」を構築するのは、第一種単位画像２１である。つまり、本実施形態では赤の単位画像２０である。すなわち、単位画像２０が種々変化していき、赤の単位画像２０が「数字」を構築する配置で並んだ場合には、大当たりであることが確定する。本報知態様のように、第二種単位画像２２よりも種類が少なく、第二種単位画像２２と外形が異なる第一種単位画像２１によって特定の形態が構築されるようにすることで、特定の形態が構築されていることや、特定の形態にどれほど近づいているのかということ等を分かりやすくすることが可能である。また、各単位画像２０の色が異なるため、単位画像２０の変化、特定の形態が構築されていること、特定の形態にどれほど近づいているのかということ等を分かりやすくすることが可能である。
【００４７】
この場合、変動表示領域１０全体の構成が、もう少しで特定の形態である「数字」を構築するものとなりそうな状況を、いわゆるリーチ状態とすることができる。例えば、ある位置に表示されている第一種単位画像２１が、それに隣接する単位画像２０（第二種単位画像２２）と入れ替わった場合に「数字」が構築される状態（図１１（ｂ）に示す状態）となる状態（図１１（ａ）に示す状態）をリーチ状態とすることができる。そして、当該入れ替わりが発生するかどうか（上述した第一変化態様が発生するかどうか）を、遊技者が期待をもって見守るような演出とすればよい。この場合、「入れ替わり」を補助するようなキャラクタを、別途表示装置９１に表示させてもよい。このように、上述したいずれかの変化態様や、単純にある単位画像２０が別の単位画像２０に変化するという変化を経た場合に、第一種単位画像２１によって「数字」が構築された状態となるような場合を、大当たりが近いかもしれないということを遊技者に示す状態（いわゆるリーチ状態）のようなものとして取り扱う演出態様とすることができる。
【００４８】
「数字」が大当たりとなる蓋然性（いわゆる信頼度）を示す値となるような設定、すなわち「数字」が大当たりとなる蓋然性を示唆する設定としてもよい。例えば、第一種単位画像２１が構築する数字の数の大きさが大きいほど、大当たりとなる蓋然性が高まる設定としてもよい。
【００４９】
特定の形態は「数字」に限られない。数字以外の「文字」や、キャラクタ等の特殊な形態を、当該特定の形態として設定してもよい。
【００５０】
・第二報知態様
第一報知態様は、複数の変動表示領域１０によって実行されるものである。例えば、二つの変動表示領域１０が設けられ、各変動表示領域１０において同じ種類の単位画像２０が構築する特定の形態が全く同じ形態となった場合に（例えば、図１２（ａ）に示す状態から図１２（ｂ）に示す状態に変化するような演出が発生することにより）、大当たりとなることが報知されるものである。つまり、各変動表示領域１０において構成される特定の形態が同じになった場合には、それ以外の場合（形態が異なる場合）よりも遊技の進行が遊技者にとって有利なものとなる蓋然性が高くなるように設定されたものである。本実施形態のように、各変動表示領域１０において構成される特定の形態が同じになった場合に、大当たり、すなわち遊技者にとって有利なものとなることが確定（１００％）するように設定されていてもよいし、確定はしないが、大当たりの蓋然性は相対的に高くなるように設定されていてもよい。
【００５１】
特定の形態としては、上記第一報知態様で説明したような「数字」「文字」「キャラクタ」等、何らかの意味合いをもつものが例示できる（図１２参照）。ただし、本報知態様は、複数の変動表示領域１０が設けられたものであるため、図１３に示すように特定の態様が何らかの意味合いをもつものでなくても、十分に示唆、報知機能を発揮する。つまり、一つの変動表示領域１０であれば、特定の形態が何らかの意味合いをもつものでなければ、特定の形態が構築されているかどうかが分かりにくくなるところ、本報知態様のように、複数の変動表示領域１０において構築される形態が同じである、ということを条件とすれば、当該特定の形態が全く意味をもたないものであっても、示唆、報知機能を確保することが可能である。ただし、上記第一報知態様において、特定の形態が何らかの意味合いをもつものでないようにすることや、第二報知態様において、特定の形態が何らかの意味合いをもつものとすることを否定するものではない。第二報知態様において、特定の形態を「数字」や「文字」、「キャラクタ」等とすれば、従来一般の遊技機における大当たり報知態様に類似する報知態様となるため、遊技者にとって分かりやすいという利点がある。
【００５２】
本報知態様においても、特定の形態は第二種単位画像２２と外形が異なる第一種単位画像２１によって構築されるものであるとよい。これにより、各変動表示領域１０において第一種単位画像２１によって構成される形態が同じ形態となる状況に、どれほど近づいているのかということ等を分かりやすくすることが可能である。また、各単位画像２０の色が異なるため、単位画像２０の変化、各変動表示領域１０において第一種単位画像２１によって構成される形態が同じ形態となる状況に、どれほど近づいているのかということ等を分かりやすくすることが可能である。
【００５３】
以上説明したように、本実施形態にかかる遊技機１（パズル演出）によれば、変動表示領域１０を構成する複数の単位表示領域１１のそれぞれに単位画像２０が表示され、同じ種類の単位画像２０が特定の形態を構築することで、遊技に関する情報が示唆または報知されるという、従来にない趣向性の高い示唆または報知態様を遊技者に提供することが可能である。
【００５４】
具体的なパズル演出の適用例としては、いわゆる一回のはずれ変動によって必ず何らかの単位画像２０の変化が発生するようにして、当該はずれ変動を重ねるにつれ、大当たりであることが確定する変動表示領域１０の態様に近づいていく演出形態が挙げられる。このような演出形態とすれば、大当たりの示唆または報知演出を、はずれ変動を利用して行う演出（いわゆる先読み演出のような演出）とすることができる。
【００５５】
以上、本発明の実施の形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
【００５６】
上記実施形態にかかる遊技機１は、いわゆるぱちんこ遊技機であるが、スロットマシン等のその他の遊技機に同様の技術思想が適用可能である。
【００５７】
上記実施形態にかかる遊技機１は、パズル演出によって大当たりに関する情報を示唆または報知することを説明したが、示唆または報知する対象は大当たりに関する情報に限られず、遊技に関するものであればどのようなものであってもよい。
【００５８】
上記実施形態にかかる遊技機１のパズル演出において、変動表示領域１０を構成する単位画像２０の数、各単位画像２０の形態や色、単位画像２０の配置等は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００５９】
上記実施形態にかかる遊技機１のパズル演出では、赤の単位画像２０が特定の形態を構築するものとして設定されていることを説明したが、それ以外の単位画像２０が特定の形態を構築するものとして設定されていてもよい。つまり、二種以上の単位画像２０が特定の形態を構築するものとして設定されていてもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１  遊技機
１０  変動表示領域
１１  単位表示領域
２０  単位画像
２１  第一種単位画像
２２  第二種単位画像
９１  表示装置
９１１  表示領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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