(57)【要約】【課題】高速回転する回転軸に作用するトルクを間断なく常に継続的に正確に測定可能な軸型トルク変換器を提供する。【解決手段】回転軸に作用するトルクを出力信号に変換する軸型トルク変換器１であって、トルクが作用する回転軸１００と、回転軸を回転可能に支持する軸支持部２００と、回転軸に作用するトルクを検出すると共に検出信号を伝達するトルク検出部３００とを備え、トルク検出部は、回転軸のトルクを検出するトルク検出素子３１０と、トルク検出素子から得られたトルク値を光信号として発光する発光部３３０と、発光部からの光信号の光路を変更する光路変更部３４０と、光路変更部により光路が変更された光信号を受光する受光部３５０とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸に作用するトルクを出力信号に変換する軸型トルク変換器において、
トルクが作用する回転軸と、前記回転軸を回転可能に支持する軸支持部と、前記回転軸に作用するトルクを検出すると共に検出信号を伝達するトルク検出部とを備え、
前記トルク検出部は、前記回転軸のトルクを検出するトルク検出素子と、前記トルク検出素子から得られたトルク値を光信号として発光する発光部と、該発光部からの前記光信号の光路を変更する光路変更部と、該光路変更部により光路が変更された前記光信号を受光する受光部とを備えたことを特徴とする軸型トルク変換器。
【請求項２】
前記発光部は回転側に配置され、前記受光部は固定側に配置されたことを特徴とする請求項１に記載の軸型トルク変換器。
【請求項３】
前記光路変更部及び発光部は、前記回転側に取り付けられた支持板に設けられ、前記光路変更部は前記発光部よりも径方向内側に配置されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の軸型トルク変換器。
【請求項４】
前記発光部は、前記回転側に取り付けられた支持板に設けられ、前記光路変更部は、前記支持板を囲うように前記固定側に設けられたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の軸型トルク変換器。
【請求項５】
前記発光部は、少なくとも１つの発光素子からなり、前記光路変更部は、少なくとも１つの光反射板からなることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の軸型トルク変換器。
【請求項６】
前記光路変更部は、前記支持板に設けられた光反射板と、当該光反射板及びこれに対応する発光素子との間に介在させた光拡散部材とからなることを特徴とする請求項５に記載の軸型トルク変換器。
【請求項７】
前記光路変更部及び発光部は、前記回転側に取り付けられた支持板に設けられ、前記光路変更部は光拡散部材からなり、該光拡散部材が前記発光素子と前記受光素子との間に位置するように前記支持板に備わることを特徴とする請求項１に記載の軸型トルク変換器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車部品の検査設備や、発電機やモータ等のトルク測定に用いる軸型トルク変換器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば自動車部品の検査設備や、発電機やモータのトルク測定に用いる軸型のトルク変換器は従来から知られている（例えば、特許文献１参照）。そして、この特許文献１に記載の軸型のトルク変換器の構成は、ひずみゲージからの電気信号を処理して検出信号として赤外線通信で送信する検出回路と、筐体に固定した基板上に設けられて検出回路からの検出信号を受信して外部に出力する出力回路を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−０９８７１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載されたような軸型のトルク変換器を用いてトルク測定を行うに際して、回転軸を例えば２５，０００ｒｐｍという非常に高速で回転させる場合がある。この場合、回転軸と回転軸固定部（ステータ）とが互いにベアリングでしっかりと固定されると共に、回転軸で検出される常に変動するトルク信号を回転軸固定部に間断なく常時正確に伝えるための非接触の信号伝達構造が必要となる。
【０００５】
これに伴って、軸型トルク変換器の場合、回転軸にトルク検出用のひずみゲージのみならずこのひずみゲージから得られたわずかな出力信号を増幅して回転固定部に常時伝達するための様々な電子部品や電気部品を回転軸に実装することが必要不可欠となる。
【０００６】
その理由は、発電機やモータのトルクを測定する際にはトルクが短い時間で急激に変化するので、出力信号の伝達がわずかな時間でも途切れると、この部分の出力信号を回転軸固定部側で得ることができなくなり、この欠落した出力信号を予測演算することは極めて困難になる。伝達できなかった出力信号の一部についてこの出力信号を推定したのでは実際のトルク特性値と合致しなくなるためである。
【０００７】
特許文献１に記載の軸型のトルク変換器では、回転軸に設けられた円板状の基板に上述の電子部品や電気部品を実装しているが、上述のような高速回転で回転する回転軸に備わるひずみゲージからの出力信号を回転固定部に常時継続的に伝達する構成については何ら言及していない。
【０００８】
本発明の目的は、高速回転する回転軸に作用するトルクを間断なく常時継続的に正確に測定可能な軸型トルク変換器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するために、本発明の請求項１に記載の軸型トルク変換器は、
回転軸に作用するトルクを出力信号に変換する軸型トルク変換器において、
トルクが作用する回転軸と、前記回転軸を回転可能に支持する軸支持部と、前記回転軸に作用するトルクを検出すると共に検出信号を伝達するトルク検出部とを備え、
前記トルク検出部は、前記回転軸のトルクを検出するトルク検出素子と、前記トルク検出素子から得られたトルク値を光信号として発光する発光部と、該発光部からの前記光信号の光路を変更する光路変更部と、該光路変更部により光路が変更された前記光信号を受光する受光部とを備えたことを特徴としている。
【００１０】
また、本発明の請求項２に記載の軸型トルク変換器は、請求項１に記載の軸型トルク変換器において、
前記発光部は回転側に配置され、前記受光部は固定側に配置されたことを特徴としている。
【００１１】
また、本発明の請求項３に記載の軸型トルク変換器は、請求項１又は請求項２に記載の軸型トルク変換器において、
前記光路変更部及び発光部は、前記回転側に取り付けられた支持板に設けられ、前記光路変更部は前記発光部よりも径方向内側に配置されたことを特徴としている。
【００１２】
また、本発明の請求項４に記載の軸型トルク変換器は、請求項１又は請求項２に記載の軸型トルク変換器において、
前記発光部は、前記回転側に取り付けられた支持板に設けられ、前記光路変更部は、前記支持板を囲うように前記固定側に設けられたことを特徴としている。
【００１３】
また、本発明の請求項５に記載の軸型トルク変換器は、請求項１から請求項４のいずれかに記載の軸型トルク変換器において、
前記発光部は、少なくとも１つの発光素子からなり、前記光路変更部は、少なくとも１つの光反射板からなることを特徴としている。
【００１４】
また、本発明の請求項６に記載の軸型トルク変換器は、請求項５に記載の軸型トルク変換器において、
前記光路変更部は、前記支持板に設けられた光反射板と、当該光反射板及びこれに対応する発光素子との間に介在させた光拡散部材とからなることを特徴としている。
【００１５】
また、本発明の請求項７に記載の軸型トルク変換器は、請求項１に記載の軸型トルク変換器において、
前記光路変更部及び発光部は、前記回転側に取り付けられた支持板に設けられ、前記光路変更部は光拡散部材からなり、該光拡散部材が前記発光素子と前記受光素子との間に位置するように前記支持板に備わることを特徴としている。
【００１６】
本発明によると、高速回転する回転軸に作用するトルクを間断なく常に継続的に正確に測定可能な軸型トルク変換器を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る軸型トルク変換器を示す断面図である。
【図２】図１に示したトルク検出部を示す斜視図である。
【図３】図１に示したトルク検出部とハウジングを示す斜視図である。
【図４】図１に示した軸型トルク変換器における光路を説明する支持板の平面図である。
【図５】図１に示した軸型トルク変換器の回路図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係る軸型トルク変換器の第１変形例を示す平面図である。
【図７】本発明の第１の実施形態に係る軸型トルク変換器の第２変形例を示す平面図である。
【図８】本発明の第１の実施形態に係る軸型トルク変換器の第３変形例を示す平面図である。
【図９】本発明の第１の実施形態に係る軸型トルク変換器の第４変形例を示す斜視図である。
【図１０】本発明の第１の実施形態に係る軸型トルク変換器の第５変形例を示す斜視図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態に係る軸型トルク変換器を示す断面図である。
【図１２】図１１に示したトルク検出部とハウジングを示す斜視図である。
【図１３】本発明の第３の実施形態に係る軸型トルク変換器の変形例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の各実施形態及びその変形例について図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係る軸型トルク変換器１を示す断面図である。また、図２は、図１に示したトルク検出部３００を示す斜視図である。また、図３は、図１に示したトルク検出部３００とハウジング４００を示す斜視図である。
【００１９】
なお、図１において、各構成要素の電気的な接続関係に関しては図示を省略している。また、以下の説明において、回転側とは、回転軸１００や支持板５００などいわゆる回転する部分を総称して言い、固定側とは、軸支持部２００やハウジング４００、これに備わる回路基板６１５などいわゆる回転することのない固定された部分を総称して言う。
【００２０】
軸型トルク変換器１は、回転軸１００と、軸支持部２００と、トルク検出部３００と、ハウジング４００とを備えている。そして、トルク検出部３００は、回転軸１００のトルクを検出するトルク検出素子３１０と、トルク検出素子３１０から得られたトルク値を光信号として発光する発光部３３０と、発光素子３３０からの光信号の光路を変更する光路変更部３４０と、光路変更部により光路が変更された光信号を受光する受光部３５０とを備えている。
【００２１】
回転軸１００は、金属製のシャフトからなり、測定対象物である自動車部品の検査設備や、発電機やモータ等を作動させた際にトルクが作用する。回転軸１００には、一部に回転軸１００よりも小径の外径寸法を有するトルク検出軸部１１０が形成され、トルク検出軸部１１０にトルク検出素子３１０が取り付けられている。また、回転軸１００には、後述する回転側コイル６０３が固定されている。
【００２２】
回転軸１００には支持板５００が取り付けられている。支持板５００は、例えば所定の厚み及び直径を有して円板状に形成されたいわゆるＰＣＢと呼ばれる印刷回路基板単品、もしくは、この印刷回路基板に樹脂等を同形状に成形した樹脂成形物を貼り付けた組立体からなり、回転軸１００と一体となって回転する。なお、支持板５００は、円板形状に代えて、三角形、四角形、五角形等の多角形状であっても良い。また、半円状や１／３円状の支持板を組み合わせて用いても良い。本実施形態においては、支持板５００に後述する光路変更部３４０が取り付けられている。
【００２３】
軸支持部２００は、軸受２１０を備えており、回転軸１００を回転可能に固定する。
【００２４】
トルク検出部３００は、上述したようにトルク検出素子３１０と、発光部３３０と、光路変更部３４０と、受光部３５０を備えている。回転軸１００に作用するトルクをこのトルク検出部３００で検出し、この検出信号を固定側検出回路７００に伝達し、トルクに応じた出力信号を取り出す。
【００２５】
トルク検出素子３１０は、回転軸１００に形成されたトルク検出軸部１１０の周方向に配置されている。トルク検出素子３１０は、ひずみゲージで構成されたホイートストンブリッジ回路であって、ここでは詳細な構成については図示しないが、ひずみゲージは、例えばポリイミド樹脂等でできた可撓性を有するシートと、このシートの上に幅の狭い銅箔パターンを互いに間隔を狭めて九十九（つづら）折り状に複数折り返して形成したひずみゲージ素子と、ひずみゲージ素子の両端から各素子の延在方向と同一方向に伸びたパターン延在部と、各パターン延在部とそれぞれ繋がって形成された矩形状のハンダタブとを有している。
【００２６】
発光部３３０は、発光ダイオードからなる発光素子（以下、「発光素子３３０」とする）からなる。発光素子３３０は、トルク検出素子３１０の出力に応じて発光する。本実施形態の場合、発光素子３３０は、支持板５００の軸中心方向（回転軸１００側）に向けて取り付けられている。
【００２７】
光路変更部３４０は、本実施形態の場合、光反射板として機能する３枚の平面ミラー（以下、「平面ミラー３４０」とする）からなり、支持板５００に取り付けられている。そして、光路変更部３４０は、発光素子３３０からの光信号αを反射させ、この光信号αを固定側の受光部３５０に非接触で伝達する。
【００２８】
支持板５００上での発光素子３３０と平面ミラー３４０の位置関係は、発光素子３３０が、支持板５００の外周側に周方向等間隔で配置され、平面ミラー３４０が、支持板５００の内周側に周方向等間隔で取り付けられている。そして、発光素子３３０と平面ミラー３４０の反射面は互いに向かい合っている。
【００２９】
なお、平面ミラー３４０は、例えば支持板５００の図示しないスリットに圧入されて適当な接着剤によってしっかりと固定されている。これによって、回転軸１００の回転中に平面ミラー３４０の反射面の向きが変わらないようにしている。
【００３０】
平面ミラー３４０の反射率は、例えば正反射材料としての銀面の場合は９３％であり、ガラス鏡面の場合は８０〜８５％である。平面ミラー３４０の材料は適宜選択される。
【００３１】
受光部３５０は、固定側にある回路基板６１５に取り付けられ、本実施形態の場合、例えばフォトダイオードやフォトトランジスタからなる単一の受光素子（以下、「受光素子３５０」とする）であって、平面ミラー３４０によって反射した光信号αを受けて電気信号に変換する。
【００３２】
ハウジング４００は、例えば金属でできており、その両側部４０１ａ，４０１ｂに軸支持部２００を介して軸受２１０をそれぞれ備えており、円筒状の上部４０２と平板状の底部４０３（図３参照）との間に、後述する電磁コイル６０１の固定側コイル６０２を固定している。そして、固定側コイル６０２と回転側コイル６０３との組み合わせで電磁誘導により固定側から回転側に電力を供給する。このハウジング４００は、軸支持部２００と組み合わさって密閉空間を形成しているために、外部に存在する外乱光が内部、特に受光素子３５０に入射しないように遮光する機能を有する。なお、ハウジング４００の形状について、円筒状の上部４０２と平板状の底部４０３と説明したが、底部４０３を円筒状にし、全体的に見てハウジング４００を円筒形状としても良く、また、その逆に上部４０２を平板状にして、全体的に見てハウジング４００を直方体形状としても良い。
【００３３】
回路基板６１５は、受光素子３５０と固定側検出回路７００が取り付けられて、固定側に配置されている。固定側検出回路７００は、リード線３５０ａがハウジング４００の上部４０２の外側に配置されたコネクタ６１６に電気的に接続されている。コネクタ６１６は、外部と信号の入出力行う。
【００３４】
図４は、図１に示した軸型トルク変換器における光路を説明する支持板５００の平面図である。同図に示すように、発光素子３３０、平面ミラー３４０は、回転軸１００の回転中心Ｃ１を中心として、θ１＝１２０度の角度ごとに３つ配置されている。これによって、トルク検出部３２０では、回転軸１００と共に回転する発光素子３３０の光信号αが平面ミラー３４０で反射して（即ち光路が変更されて）、受光素子３５０によって受光される。そして、回転軸１００がどのような回転位置にあろうとも、３つの発光素子３３０の少なくとも何れかからの光が平面ミラー３４０で反射して、受光素子３５０で受光するようになっている。なお、図４においては、回転軸１００の回転位置において光信号α２,α３が受光素子３５０で受光する状態を一例として示している。
【００３５】
図５は、図１に示した軸型トルク変換器１の回路図である。軸型トルク変換器１は、同図に示すように、ロータリートランスを形成する電磁コイル６０１と、回転側制御回路６００及び固定側検出回路７００を備えている。
【００３６】
電磁コイル６０１の回転側コイル６０３には、対向した電磁コイル６０１の固定側コイル６０２から電力が伝達され、固定側コイル６０２には、電源７０３を電源とした発振回路７０２で、例えば、１５〜２０ｋＨｚ程度の周波数の交流電圧を発振させて電力を印加する。
【００３７】
回転側制御回路６００は、平滑回路６０４、安定化電源回路６０５、ひずみゲージ電源回路６０６、ホイートストンブリッジ回路６０７、増幅器６０８、フィルタ回路６０９、電圧／周波数変換器６１０等を備えている。
【００３８】
固定側検出回路７００は、増幅器７０１、発振回路７０２、電源７０３、ＡＧＣ回路７０４、波形整形回路７０５、周波数／電圧変換回路７０６、ローパスフィルタ回路７０７、出力バッファ回路７０８、出力端子７０９等を備えている。
【００３９】
回転側制御回路６００及び固定側検出回路７００において、ひずみゲージ３１０で構成されるホイートストンブリッジ回路６０７の電源は、電磁コイル６０１の回転側コイル６０３に誘起した交流電圧を整流、平滑する平滑回路６０４により、リップル電圧が少ない直流電源とし、更に安定化電源回路６０５により電源電圧の変動を極力少なくし、ホイートストンブリッジ回路６０７に必要な電圧としたひずみゲージ電源回路６０６から得る。
【００４０】
ホイートストンブリッジ回路６０７の出力は、増幅器６０８で増幅され、フィルタ回路６０９によって余分な周波数成分の雑音を除去した後、以降に用いる発光素子３３０、受光素子３５０の非線形の影響を除くために、電圧の大きさを周波数の高低に変換する電圧／周波数変換器（Ｖ／Ｆ変換）６１０により、周波数変調された信号に変換する。
【００４１】
そして、発光素子３３０が発光した光信号αは、平面ミラー３４０で反射して（即ち光路が変更されて）受光素子３５０で受光する。このとき、受光素子３５０の受信した電気信号は、振幅が小さいので、ＡＧＣ回路（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｇａｉｎ  ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）７０４によって振幅変動を調整すると共に、振幅をロジックレベルまで増幅する。増幅した信号は波形整形回路７０５を通して、周波数／電圧変換回路（Ｆ／Ｖ変換）７０６により、周波数変動を電圧変動に変換した後に、更に不要なノイズ成分をローパスフィルタ回路７０７で取り除く。
【００４２】
ローパスフィルタ回路７０７は、例えば、公知の二次、または三次のバターワースフィルタ等を用いる。そして、ローパスフィルタ回路７０７は、出力バッファ回路７０８に接続され、出力端子７０９にトルクの測定値が出力される。
【００４３】
なお、以上ではホイートストンブリッジ回路からの出力信号をアナログのまま周波数変調して伝送する例を示したが、Ａ／Ｄ変換してデジタル信号とし、必要ならば更に変調をかけて伝送しても良い。その場合、固定側で受信した信号は、デジタル信号として出力しても良く、Ｄ／Ａ変換しアナログ信号として出力しても良い。
【００４４】
以上説明したように、軸型トルク変換器１は、トルク検出素子３１０によって検出された回転軸１００のトルク情報は、発光素子３３０によって発光され、発光素子３３０からの光信号αが平面ミラー３４０で反射してその光路が変更され、受光素子３５０によって受光される。これにより、回転軸１００と一体となって回転する支持板５００が回転中、発光素子３３０からの光信号αが受光素子３５０に常に受光するようになる。即ち、回転軸１００が回転中は、光信号αを発光素子３３０から受光素子３５０に間断なく常に伝達することができ、高速回転する回転軸１００に作用するトルクを常に継続的に正確に測定することができる。
【００４５】
なお、光信号αを発光素子３３０から受光素子３５０に間断なく常に伝達する必要がない場合、即ち間欠的に伝達する形態をとる場合は、本実施形態とは異なり、発光素子３３０は少なくとも１つであれば良く、平面ミラー３４０も、発光素子３３０の数に対応して少なくとも１つであれば良い。これにより、光学素子の数を少なくすることができ生産性の向上、及びコスト低減を図ることが可能となる。
【００４６】
次に、本発明の第１の実施形態に係る軸型トルク変換器の変形例について説明する。なお、本変形例及び以下に説明する各実施形態とその変形例に関して、上述した実施形態と同等の構成については、対応する符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００４７】
図６は、本発明の第１の実施形態に係る軸型トルク変換器の第１変形例を示す平面図である。同図に示すように、本変形例に係る軸型トルク変換器は、上述の平面ミラー３４０に代えて光路変更部の光反射板として機能する拡散ミラー３４１を支持板５００に３つ備えている。
【００４８】
拡散ミラー３４１は、回転軸１００と共に回転する発光素子３３０の光信号αを照度ムラなくその光路を変更して受光素子３５０で受光する。そして、回転軸１００の回転位置の如何に関わらず、３つの発光素子３３０の少なくとも何れかの光信号αが拡散ミラー３４１で反射して受光素子３５０で受光するようになっている。なお、図６においては、回転軸１００の回転位置において光信号α２,α３が受光素子３５０で受光している状態を一例として示している。
【００４９】
本変形例によれば、発光素子３３０からの光信号αがより広い範囲に反射されるようにその光路を変更して受光素子３５０で受光することができる。即ち、本変形例によれば、拡散ミラー３４１によって、回転軸１００と共に回転する発光素子３３０の光信号αを照度ムラなく大きな反射角度で反射させることができる。その結果、図６に示すように、平面ミラー３４０に比べて小型の拡散ミラー３４１を支持板５００にそれぞれ備えるだけで良い。これによって、回転軸１００の回転に伴う支持板５００の回転に伴う慣性重量や空気抵抗を軽減でき、支持板５００の回転ムラの発生をより確実に防止する。
【００５０】
図７は、本発明の第１の実施形態に係る軸型トルク変換器の第２変形例を示す平面図である。なお、上述の実施形態と同等の構成については、対応する符号を付して詳細な説明を省略する。同図に示すように、本変形例に係る軸型トルク変換器は、光路変更部としての平面ミラー３４０に代えて発光素子３３０に対向する面が凸状の曲面３４２ａをなした曲面ミラー３４２を支持板５００に備えている。
【００５１】
曲面ミラー３４２は、回転軸１００と共に回転する発光素子３３０の光信号αを広範囲に反射させながらその光路を変更して受光素子３５０に当てる。そして、回転軸１００の回転位置の如何に関わらず、３つの発光素子３３０の少なくとも何れかの光信号αが拡散ミラー３４２で反射して受光素子３５０で受光するようになっている。なお、図７においては、回転軸１００の回転位置において光信号α２,α３が受光素子３５０で受光する状態を一例として示している。
【００５２】
本変形例によれば、回転軸１００と共に回転する発光素子３３０の光信号αを曲面ミラー３４２によって広範囲に反射するようにその光路を変更できるので、回転軸１００が回転中は、発光素子３３０からの光信号αを受光素子３５０に常に確実に受光することができる。また、図７に示すように、平面ミラー３４０に比べて小型の曲面ミラー３４２を支持板５００にそれぞれ備えるだけで良い。その結果、回転軸１００の回転に伴う支持板５００の回転に伴う慣性重量や空気抵抗を軽減でき、支持板５００の回転ムラの発生をより確実に防止する。
【００５３】
図８は、本発明の第１の実施形態に係る軸型トルク変換器の第３変形例を示す平面図である。同図に示すように、本変形例に係る軸型トルク変換器は、光路変更部の光反射板として機能する平面ミラー３４０に加えて、平面ミラー３４０と平面ミラー３４０に対向する発光素子３３０との間にホログラム拡散板３４３を備えている。
【００５４】
本変形例に係る軸型トルク変換器は、回転軸１００と共に回転する発光素子３３０からの光信号αをホログラム拡散板３４３によって拡散させた後、平面ミラー３４０でこの光を反射させることで光路を変更して受光素子３５０に当てる。
【００５５】
これによって、回転軸１００の回転位置の如何に関わらず、３つの発光素子３３０の少なくとも何れかの光信号αが平面ミラー３４０で反射して受光素子３５０で受光するようになっている。なお、図８では、支持板５００の図示する回転位置において光信号α２,α３が受光素子３５０で受光する状態を一例として示している。
【００５６】
本変形例によれば、平面ミラー３４０とホログラム拡散板３４３との組み合わせによって、回転軸１００と共に回転する発光素子３３０からの光信号αを拡散した後に平面ミラー３４０で反射させるので、光信号αに対して所望の拡散制御を行いながらその光路を変更して受光素子３５０で受光することができる。なお、本変形例においては、ホログラム拡散板３４３を備えているので、光源としての発光素子３３０に発光ダイオードを用いる代わりに照射指向性の強いレーザー光源を用いても良い。
【００５７】
また、本実施形態においては、光拡散部材の一例としてホログラム拡散板を用いた場合について説明しているが、光を拡散する性質を有する部材であれば必ずしもホログラム拡散板である必要はなく、樹脂の組成によるものなど、他の光拡散部材を用いても良い。
【００５８】
図９は、本発明の第１の実施形態に係る軸型トルク変換器の第４変形例を示す斜視図である。同図に示すように、本変形例に係る軸型トルク変換器は、光路変更部としての平面ミラー３４０に代えて、発光素子３３０に対向する面が凸状の曲面３４４ａに形成され、光反射板として機能する複数の花弁形状の曲面ミラー３４４を支持板５００に備えている。
【００５９】
なお、複数の曲面ミラー３４４は、支持板５００の周方向に間隔をあけて配置されているが、この間隔は、回転軸１００の回転中に発光素子３３０からの光信号αが曲面ミラー３４４で反射して受光素子３５０に間断なく常に受光できるような寸法となっている。
【００６０】
これによって、複数の曲面ミラー３４４は、回転軸１００と共に回転する発光素子３３０からの光信号αを受光素子３５０の受光面に向けて集光させながらその光路を変更して受光素子３５０で受光する。そして、回転軸１００の回転位置の如何に関わらず、３つの発光素子３３０の少なくとも何れかの光信号αが曲面ミラー３４４で反射して受光素子３５０で受光できるようになっている。なお、図９では、支持板５００の図示する回転位置において光信号α２,α３が受光素子３５０で受光する状態を一例として示している。
【００６１】
本変形例によれば、単一の曲面ミラーではなく複数の曲面ミラー３４４を支持板５００に配置しているので、個々の曲面ミラー自体の製造コストの軽減を図りつつ、曲面ミラー３４４によって発光素子３３０からの光信号αを集光させながら効率良く受光素子３５０で受光させることができる。
【００６２】
図１０は、本発明の第１の実施形態に係る軸型トルク変換器の第５変形例を示す斜視図である。同図に示すように、本変形例に係る軸型トルク変換器は、光路変更部としての平面ミラー３４０に代えて、発光素子３３０に対向する面が凹状の曲面３４５ａに形成された光反射板として機能するいわゆるラッパ形状の曲面ミラー３４５を支持板５００に備えている。
【００６３】
曲面ミラー３４５は、回転軸１００と共に回転する発光素子３３０からの光信号αを上述の第４変形例と同様に受光素子３５０の受光面に向けて集光させながらその光路を変更して受光素子３５０で受光する。なお、図１０では、支持板５００の図示する回転位置において光信号α２,α３が受光素子３５０で受光する状態を一例として示している。
【００６４】
本変形例によれば、曲面ミラー３４５によって、回転軸１００と共に回転する発光素子３３０からの光信号αを受光素子３５０の受光面に向けて集光させながらその光路を変更して受光素子３５０で受光することができるので、回転軸１００の回転中、発光素子３３０からの光信号αを受光素子３５０に間断なく常に伝達できる。また、曲面ミラー３４５がラッパ状に一体化して形成されているので、ミラー面の一部に汚れが生じても他の部分で発光素子３３０からの光信号αを反射して受光素子３５０で受光することができ、軸型トルク変換器１を長期にわたって使用可能とする。
【００６５】
続いて、本発明の第２の実施形態に係る軸型トルク変換器について図面に基づいて説明する。図１１は、本発明の第２の実施形態に係る軸型トルク変換器２を示す断面図である。また、図１２は、図１１に示したトルク検出部とハウジングを示す斜視図である。なお、以下の説明において、第１の実施形態と同一の部位には同一の符号を付してその説明は省略し、異なる構成についてのみ説明する。
【００６６】
本実施形態の軸型トルク変換器２は、ハウジング４００において支持板５００の周囲に光路変更部としての光反射板３４６を備えている。この場合、発光素子３３０は、支持板５００の外周側（円周方向外側）に向けて光信号αを発するように発光素子３３０が支持板５００に取り付けられ、光反射板３４６は円筒形状に形成され、発光素子３３０からの光信号αが反射するようにハウジング４００に取り付けられる。
【００６７】
なお、光反射板３４６は、回転軸１００の周方向に連続的に配置されているが、光伝送を間断なく行うのに支障の生じない範囲であれば、光反射板３４６は、互いの長手方向端部をわずかに離間させた状態で回転軸１００の周方向に間欠的に配置されていても良い。
【００６８】
軸型トルク変換器２では、回転軸１００と共に回転する発光素子３３０からの光信号αは、光反射板３４６で反射してその光路が変更され、受光素子３５０で受光する。そして、回転軸１００の回転位置の如何に関わらず、３つの発光素子３３０の少なくとも何れかの光信号αが光反射板３４６を介して受光素子３５０で受光するようになっている。なお、図１２では、支持板５００の図示する回転位置において光信号α２,α３が受光素子３５０で受光する状態を一例として示している。
【００６９】
本実施形態の軸型トルク変換器２によれば、上述の実施形態やその変形例と同様に、回転軸１００と共に回転する発光素子３３０の光信号αを、光反射板３４６によってその光路を変更して受光素子３５０に常に受光することができる。
【００７０】
また、光反射板３４６が、支持板５００に取り付けられる代わりにハウジング４００側に取り付けられているので、支持板５００に搭載される部品の点数が減り小型化を図ることができる。その結果、回転軸１００の回転に伴う慣性重量や空気抵抗を低減でき、回転軸１００の回転中の支持板５００のブレの発生を確実に防止できる。
【００７１】
続いて、本発明の第３の実施形態に係る軸型トルク変換器について図面に基づいて説明する。図１３は、本発明の第３の実施形態に係る軸型トルク変換器の平面図である。同図に示すように、本実施形態の軸型トルク変換器３は、支持板５００において、発光素子３３０と受光素子３５０との間に光拡散用のホログラム拡散板３４７を備えている。また、発光素子３３０には、上述の実施形態及びその各変形例のように発光ダイオードを用いる代わりに、照射指向性に優れたレーザー光源を用いても良い。
【００７２】
軸型トルク変換器３では、回転軸１００と共に回転する発光素子３３０の光信号αを、ホログラム拡散板３４７を介して所定の領域に向けて拡散させながらその光路を受光素子３５０の受光面に向けて変更させ、受光素子３５０で受光する。これによって、高速回転する回転軸に作用するトルクを、回転側から固定側に光路変更部で光信号αとして非接触で間断なく確実に伝達できる。
【００７３】
本実施形態に係る軸型トルク変換器３によれば、発光素子３３０からの光信号αをホログラム拡散板３４７で拡散させながらその光路を受光素子３５０の受光面に向けて変更させることができるので、発光素子３３０からの光信号αを受光素子３５０に確実に受光することができる。
【００７４】
以上説明したように、本発明に係る軸型トルク変換器によれば、高速回転する回転軸に作用するトルクを、回転側から固定側に光路変更部で光信号として非接触で間断なく確実に伝達できるので、トルク検出部で検出されたトルクを常に継続的に正確に測定することができる。
【００７５】
なお、上述した各実施形態及びその変形例に記載した各構成要素の形状、寸法、材質等についてはあくまで一例を示したものに過ぎない。従って、本発明の効果を発揮し得る範囲内でそれらの形状、寸法、材質等を適宜変更可能なことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００７６】
１，２，３    軸型トルク変換器
１００    回転軸
１１０    トルク検出軸部
２００    軸支持部
２１０    軸受
３００    トルク検出部
３１０    トルク検出素子
３３０    発光素子（発光部）
３４０    平面ミラー（光路変更部、光反射板）
３４１    拡散ミラー（光路変更部、光反射板）
３４２，３４４，３４５    曲面ミラー（光路変更部、光反射板）
３４３，３４７    ホログラム拡散板（光路変更部）
３４６    光反射板（光路変更部）
３５０    受光素子（受光部）
４００    ハウジング
５００    支持板
α    光信号（α１，α２，α３）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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