(57)【要約】【課題】本発明は、水分が多い茶葉の乾燥にも対応することができ、水分が多い茶葉を乾燥したときに、効率よく、上質な茶葉を製造することができる製茶乾燥機を提供することを目的としている。【解決手段】  本発明の第１手段は、茶葉を乾燥する乾燥室と、該乾燥室内で茶葉を搬送する無端輸送帯と、前記乾燥室に送る熱風を供給する熱風発生装置と、前記乾燥室内の熱風を室外に排気する排気手段とを備えた製茶乾燥機において、前記無端輸送帯上に駆動手段により正転する撹拌装置と逆転する撹拌装置とを設けることを特徴とする製茶乾燥機。【選択図】図１
2016214132.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
茶葉を乾燥する乾燥室と、
該乾燥室内で茶葉を搬送する無端輸送帯と、
前記乾燥室に送る熱風を供給する熱風発生装置と、
前記乾燥室内の熱風を室外に排気する排気手段とを備えた製茶乾燥機において、
前記無端輸送帯上に駆動手段により正転する撹拌装置と逆転する撹拌装置とを設けることを特徴とする製茶乾燥機。
【請求項２】
前記撹拌装置には、高さ調整機構を設けることを特徴とする請求項１記載の製茶乾燥機。
【請求項３】
前記逆転する撹拌装置は、撹拌軸と撹拌羽根とを備え、前記撹拌軸と撹拌羽根との間に空間を設け、茶葉が大量に送られてきたときには、茶葉をその空間から逃がす構造になっていることを特徴とする請求項１または２記載の製茶乾燥機。
【請求項４】
前記乾燥室の上部が静置乾燥部、下部が流動層乾燥部であり、上部の静置乾燥部に前記撹拌装置を設けることを特徴とする請求項１、２または３記載の製茶乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、茶葉を無端輸送帯上にて乾燥する製茶乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の一般的な製茶法で用いる製茶乾燥機は、水分が少ない茶葉（１０〜１５％Ｄ．Ｂ．）を乾燥する。この場合、特許文献１に記載されているように、製茶乾燥機の１段目に投入するところへ撹拌装置（逆転）を設ければ、無端輸送帯の上へ茶葉が薄く広がる。茶葉の水分が少ないため、茶葉と茶葉がくっついてしまうことはない。２段目、３段目の無端輸送帯へ落下するときにも、茶葉が重なることなくそのまま薄く広がる。
【０００３】
近年、製茶法が多様になり、水分が多い茶葉（８０％Ｄ．Ｂ．以上）を乾燥することがある。水分が多い茶葉は、水分が少ない時と比べて、茶葉と茶葉が重なり、塊となってしまう。塊になると、茶葉の塊の表面だけが乾燥し、内側が乾燥しない。無端輸送帯の２段目、３段目へ落下するときに、塊がほぐれたとしても、同じ位置に落下するため、無端輸送帯上では重なり、塊の時と同様に、表面だけが乾燥し、内側が乾燥しない。
【０００４】
このような状況が続くと、いつまでも茶葉の内側が乾燥せず、茶葉の色を落とす原因となり、処理能力が下がってしまうという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実公昭６０−２１０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、水分が多い茶葉の乾燥にも対応することができ、水分が多い茶葉を乾燥したときに、効率よく、上質な茶葉を製造することができる製茶乾燥機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１手段は、茶葉を乾燥する乾燥室と、
該乾燥室内で茶葉を搬送する無端輸送帯と、
前記乾燥室に送る熱風を供給する熱風発生装置と、
前記乾燥室内の熱風を室外に排気する排気手段とを備えた製茶乾燥機において、
前記無端輸送帯上に駆動手段により正転する撹拌装置と逆転する撹拌装置とを設けることを特徴とする製茶乾燥機。
【０００８】
本発明の第２手段は、前記第１手段において、前記撹拌装置には、高さ調整機構を設ける。
本発明の第３手段は、前記第１または２手段において、前記逆転する撹拌装置は、撹拌軸と撹拌羽根とを備え、前記撹拌軸と撹拌羽根との間に空間を設け、茶葉が大量に送られてきたときには、茶葉をその空間から逃がす構造になっている。
本発明の第４手段は、前記第１、２または３手段において、記乾燥室の上部が静置乾燥部、下部が流動層乾燥部であり、上部の静置乾燥部に前記撹拌装置を設ける。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の正転する撹拌装置と逆転する撹拌装置によって、それら撹拌装置の間で、茶葉の塊はほぐされ、均一の高さになって乾燥されていくため、乾燥できない部分がなくなり、処理能力が上がった。さらに、均一の乾燥ができて、茶葉の色が落ちず、明るい茶製品になった。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は製茶乾燥機の正面図一部破断図である。
【図２】図２は製茶乾燥機の側面図一部破断図である。
【図３】図３は撹拌装置の正面図である。
【図４】図４は撹拌装置の平面図である。
【図５】図５は撹拌装置の実施方法を示した説明図である。
【図６】図６は他の製茶乾燥機の一例である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
製茶乾燥機１は、乾燥室２と熱風供給手段と排気手段５により構成されており、乾燥室２の底面は多孔板３となっており、その下方から上方へ抜けるように熱風供給手段より熱風が供給される。
【００１２】
熱風供給手段は、熱風発生装置４と風洞１２からなっており、風洞１２の内部には、多孔板３への熱風を略垂直に供給するための整流板８Ａを設ける。整流板８Ａは、熱風が多孔板３へほぼ垂直に、かつ、進行方向へ少し傾斜して供給されるような形状になっているとよい。更に、風洞１２の内部には、多孔板３の始端側（図１においては右側）に熱風を強く供給するための整流板８Ｂを設ける。整流板８Ｃは風洞１２の底面を兼ねており、熱風が多孔板３への終端にも良好に供給される形状となっている。熱風発生装置４は、熱交換器や送風ファンなどが内蔵されており、多量の熱風を発生できるようになっている。
【００１３】
排気手段５は、乾燥室２の上方の排気筒１３、吸気ファン１４、ファンモータ１５、サイクロン１６などからなっており、排気筒１３内の熱風を吸気ファン１４で吸引し、サイクロン１６で気体と固体（茶粉等）に分離する。
【００１４】
乾燥室２へ茶葉を定量ずつ供給するために給葉機２１を設ける。前の工程から搬送された茶葉は給葉機２１へ入れられ、給葉機２１に設けたかきならし装置２２で茶葉がならされ、投入シュート２３を通って乾燥室２へ供給される。乾燥室２で乾燥が終了した茶葉は、取出部に設けたロータリーバルブ１１により取出コンベヤ２６上へ取り出され、次の工程へ搬送される。
【００１５】
乾燥室２の底面の多孔板３は茶葉の進行方向に対して平行の長孔となっている。この長孔を熱風が通り抜ける。この多孔板３の上には、多孔板３上を移動する仕切板７を設ける。一対のスプロケット１０の間を張られた無端帯６にこの仕切板７の軸が取り付けられており、多孔板３上では仕切板７がほぼ垂直となり、多孔板３と仕切板７は接触しない程度に接近して設けられている。
【００１６】
この無端帯６の上面では仕切板７が水平に配置されるような構造となっており、茶葉をのせて搬送することができる無端輸送帯１７Ｃとなる。仕切板７に複数の孔を開孔することで、無端輸送帯１７Ｃは通気性となり、無端輸送帯１７Ｃ上で茶葉を乾燥することができる。本実施例では、上段に更に１組の無端輸送帯１７を設ける。この無端輸送帯１７は上面、下面共に無端輸送帯１７Ａ、１７Ｂとなっており、下段の無端輸送帯１７Ｃや多孔板３を通過した多量の熱風を再利用し、予備乾燥とすることができる。本実施例では、１〜３段目の無端輸送帯１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃが静置式乾燥部、４段目の多孔板３が流動層乾燥部となる。
【００１７】
本実施例では、２段目の無端輸送帯１７Ｂ上に、まず正転の撹拌装置３１を設け、次に逆転の撹拌装置３６を設ける。正転の撹拌装置３１は撹拌軸３４と撹拌羽根３５がほぼ接触しているが、逆転の撹拌装置３６は撹拌軸３９と撹拌羽根４０との間に空間を設けるように取り付けてある。正転の撹拌装置３１により茶葉を送り込み、逆転の撹拌装置３６により茶葉を戻すことで、撹拌装置３１と撹拌装置３６との間で、茶葉は撹拌されて塊はほぐされ、無端輸送帯１７Ｂと撹拌羽根４０との間を通る茶葉のみ均一な高さで進んでいく。大きくて通れない茶葉は、撹拌羽根４０によって戻され、再び撹拌される。撹拌装置３１、３６はそれぞれ高さ調整機構３３、３８を設け、それぞれの高さを調整している。本実施例では、製茶乾燥機１に固定した取付具１８と撹拌装置３１、３６とをネジ３３Ａ、３８Ａで接続し、ネジ３３Ａ、３８Ａを回すことで高さを調整する。本実施例では、２段目の無端輸送帯１７Ｂ上に撹拌装置３１、３６を設けたが、２段目ではなく３段目、または２段目と３段目の両方に設けてもよい。また、１段目の途中〜後半に設けてもよい。また、無端輸送帯１７の本数によってはこの限りではない。
【００１８】
本実施例では、多孔板３には茶葉Ｔの進行方向に対して平行のφ１×２０の長孔を１０ミリピッチで開いている。長孔が大きすぎると茶葉Ｔが長孔から落下し、長孔が小さすぎると透気量が減って、茶葉Ｔが浮遊しないので乾燥しない。茶葉Ｔが落下せず、茶葉Ｔが浮遊して乾燥する大きさを選定するとよい。また、単なる丸形状にすると茶葉の茎が孔に刺さるので、単なる丸形状より長形状にすることで、茶葉Ｔの浮遊が良好である。
【００１９】
多孔板３上の仕切板７は軸により無端帯６に軸着されており、略垂直に配置されている。これにより、多孔板３を通過した熱風は仕切板７に沿って多孔板３上を通過する。また、仕切板７は熱風により浮遊中の茶葉を始端側（図１においては右）から終端側（図１においては左）へ押し、進行方向を誘導する機能も有する。
【００２０】
茶葉を給葉機２１に投入すると、かきならし装置２２により幅全体に広げられ、乾燥室２へ投入する。無端輸送帯１７Ａ上では下方からの熱風により乾燥される。水分が多い茶葉（８０％Ｄ．Ｂ．以上）の場合、茶葉が塊のまま搬送され、塊の表面のみ熱風により乾燥される。１段目の無端輸送帯１７Ａの終端（図１においては乾燥室２の右端）で２段目の無端輸送帯１７Ｂへ茶葉Ｔを落下させ、２段目の無端輸送帯１７Ｂでも同様に搬送しながら乾燥する。この時、茶葉Ｔの塊は表面が乾燥しても塊のまま落下する。表面のみ乾燥し、内側は水分が多いままである。この茶葉Ｔの塊を撹拌羽根３５により撹拌装置３１の先へ送り込む。この時茶葉Ｔの塊に撹拌羽根３５が当たることで、茶葉Ｔの塊はほぐれる。撹拌装置３６の撹拌羽根４０により茶葉Ｔを撹拌装置３１へ向けて戻す。撹拌羽根３５と撹拌羽根４０の両方で撹拌されることで茶葉Ｔの塊はほぐれ、撹拌羽根４０と無端輸送帯１７Ｂとの間より小さくなった茶葉Ｔが搬送されていく。この時、撹拌装置３１、３６の高さは、搬送時間、搬送速度、搬送量、茶葉Ｔの水分量などにより調整するが、撹拌装置３１と撹拌装置３６との間に茶葉Ｔがいっぱいになってしまった場合、撹拌装置３６の撹拌軸３９と撹拌羽根４０の間から茶葉Ｔをオーバーフローさせる。ほぐれた茶葉Ｔは無端輸送帯１７Ｂ上で乾燥され、搬送される。
【００２１】
２段目の無端輸送帯１７Ｂの終端（図１においては乾燥室２の左端）で３段目の無端輸送帯１７Ｃへ茶葉を落下させ、３段目の無端輸送帯１７Ｃでも同様に搬送しながら乾燥する。３段目の無端輸送帯１７Ｃの終端（図１においては乾燥室２の右端）で多孔板３上へ落下させ、多孔板３上では茶葉を浮遊させ、熱風を少し進行方向へ向けて供給し、仕切板７にて押しながら、乾燥する。多孔板３上では大きく浮遊することで、乾燥効率がよくなる。多孔板３上で乾燥した茶葉Ｔは取出部（図１においては乾燥室２の左端）のロータリーバルブ１１から取出コンベヤ２６へ取り出される。
【００２２】
熱風発生装置４では、静置式の製茶乾燥機の約３〜７倍程度の熱風を発生させて供給する。本実施例の装置へ約２２０％Ｄ．Ｂ．の茶葉を投入すると、投入から取出まで３４分間乾燥し、約３％Ｄ．Ｂ．の茶葉が取り出される。投入する茶葉の水分が少なければ、熱風の供給量を減らしたり、乾燥時間を短くしたりすることができる。
【００２３】
多量の熱風を供給するため、供給した量の熱風を排気することができる排気手段５が必要である。
【００２４】
茶葉が大きいと乾燥しにくいため、製茶乾燥機１へ投入する前に、茶葉を小さく加工することもある。例えば、紅茶の加工によく使用されるＣＴＣ加工機などにより茶葉を小さくする。
【００２５】
製茶乾燥機１の他の実施例として、乾燥室２のすべてが無端輸送帯１７による静置乾燥部であるものを図６に示す。無端輸送帯１７上の適宜な場所に、撹拌装置３１と撹拌装置３６を設ける。
【００２６】
本発明の無端輸送帯１７は、例えば、複数の多孔板によるものやネットによるもの等がある。本発明のような構成で、茶葉の水分を下げることができるようなものであれば、本発明の製茶乾燥機に含まれる。
【符号の説明】
【００２７】
１    製茶乾燥機
２    乾燥室
３    多孔板
４    熱風発生装置
５    排気手段
６    無端帯
７    仕切板
８Ａ    整流板
８Ｂ    整流板
８Ｃ    整流板
９    モータ
１０    スプロケット
１１    ロータリーバルブ
１２    風洞
１３    排気筒
１４    吸気ファン
１５    ファンモータ
１６    サイクロン
１７    無端輸送帯
１７Ａ    無端輸送帯
１７Ｂ    無端輸送帯
１７Ｃ    無端輸送帯
１８    取付具
１９    送風口
２１    給葉機
２２    かきならし装置
２３    投入シュート
２６    取出コンベヤ
３１    （正転の）撹拌装置
３２    モータ
３３    高さ調整機構
３３Ａ    ネジ
３４    撹拌軸
３５    撹拌羽根
３６    （逆転の）撹拌装置
３７    モータ
３８    高さ調整装置
３８Ａ    ネジ
３９    撹拌軸
４０    撹拌羽根
Ｔ    茶葉
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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