(57)【要約】【課題】液体が収容されるタンクへの空気の供給およびタンクからの空気の排出が妨げられることを抑制しながら、タンクからの液体の逆流を抑制する。【解決手段】殺菌水の元となる溶液と水とを混合して殺菌水を生成する殺菌水生成装置であって、溶液と水とを混合する殺菌水タンクと、殺菌水タンクに接続され、殺菌水タンクに空気を供給し、殺菌水タンクから空気を排出する空気供給／排出路と、空気供給／排出路に設けられ、殺菌水タンクからの液体の逆流を抑制する逆止弁３００とを有し、逆止弁３００は、空気供給排出路を通過する空気が流入する筐体部３１０と、筐体部３１０の内部に設けられ、筐体部３１０に流入した空気が通過する連通孔３３１と、殺菌水タンクから筐体部３１０に液体が流入した場合に、液体による浮力により移動して連通孔３３１を塞ぐ移動部３５０とを備えることを特徴とする。【選択図】図７
2016022420.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
殺菌水の元となる溶液と水とを混合して殺菌水を生成する殺菌水生成装置であって、
溶液と水とを混合する殺菌水タンクと、
前記殺菌水タンクに接続され、当該殺菌水タンクに空気を供給し、当該殺菌水タンクから空気を排出する空気供給排出路と、
前記空気供給排出路に設けられ、前記殺菌水タンクからの液体の逆流を抑制する逆止弁とを有し、
前記逆止弁は、
前記空気供給排出路を通過する空気が流入する筐体と、
前記筐体の内部に設けられ、当該筐体に流入した空気が通過する連通部と、
前記殺菌水タンクから前記筐体に液体が流入した場合に、液体による浮力により移動して前記連通部を塞ぐ移動部材と
を備えることを特徴とする殺菌水生成装置。
【請求項２】
前記移動部材は、
前記筐体内に液体が流入した場合に、液体に浮くことで前記連通部に向けて移動する浮き部材と、
前記浮き部材に取り付けられ、当該浮き部材が液体に浮くことで前記連通部を塞ぐ弁部材と
を有することを特徴とする請求項１に記載の殺菌水生成装置。
【請求項３】
前記逆止弁は、前記連通部の周囲から前記弁部材に向けて突出し、前記筐体内に空気が供給された場合に、当該連通部から離れる方向に当該弁部材を押圧する気流を生じさせる凸部をさらに有することを特徴とする請求項２に記載の殺菌水生成装置。
【請求項４】
液体が収容されるタンクに空気を供給する場合に、空気が流入する筐体と、
前記筐体に接続され、当該筐体に流入する空気が通過する第１継手と、
前記筐体に接続され、前記第１継手を介して当該筐体に流入した空気を前記タンクに向けて排出する第２継手と、
前記筐体の内部に設けられ、当該筐体に流入した空気が通過する連通部と、
前記タンクから前記第２継手を介して前記筐体内に液体が流入した場合に、液体による浮力により移動して前記連通部を塞ぐ移動部材と
を有する逆止弁。
【請求項５】
前記移動部材は、
前記筐体内に液体が流入した場合に、液体に浮くことで前記連通部に近づく浮き部材と、
前記浮き部材に取り付けられ、当該浮き部材が液体に浮くことで前記連通部を塞ぐ弁部材と
を有することを特徴とする請求項４に記載の逆止弁。
【請求項６】
前記第２継手は、前記浮き部材と比較して、前記連通部から前記移動部材の移動方向に離れた位置にて、前記筐体に接続されることを特徴とする請求項４または５に記載の逆止弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、殺菌水生成装置および逆止弁に関する。
【０００２】
特許文献１には、原液計量部で計量された原液と、水道水タンクで計量された水道水とを殺菌水タンクで混合して殺菌水を生成する殺菌水生成装置が開示されている。
このような殺菌水生成装置では、殺菌水タンクにて生成した殺菌水を装置の外部に供給する際に、空気供給排出路を介して殺菌水タンクに圧縮空気を供給する。また、殺菌水タンクに、殺菌水のもととなる水道水を供給する際には、殺菌水タンクに供給された水道水と同量の空気が、殺菌水タンクから空気供給排出路へ排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１６９５０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、殺菌水タンク等の液体が収容されるタンクに過剰量の液体が供給された場合には、タンクから液体が溢れ、空気供給排出路等のタンクに接続される管路を液体が逆流する場合がある。
一方、タンクからの液体の逆流を抑制するため、タンクに接続される管路にゴム弁等を設けたような場合には、このゴム弁により、タンクへの空気の供給や殺菌水タンクからの空気の排出が困難になる場合がある。
本発明は、液体が収容されるタンクへの空気の供給およびタンクからの空気の排出が妨げられることを抑制しながら、タンクからの液体の逆流を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる目的のもと、本発明が適用される殺菌水生成装置は、殺菌水の元となる溶液と水とを混合して殺菌水を生成する殺菌水生成装置であって、溶液と水とを混合する殺菌水タンクと、前記殺菌水タンクに接続され、当該殺菌水タンクに空気を供給し、当該殺菌水タンクから空気を排出する空気供給排出路と、前記空気供給排出路に設けられ、前記殺菌水タンクからの液体の逆流を抑制する逆止弁とを有し、前記逆止弁は、前記空気供給排出路を通過する空気が流入する筐体と、前記筐体の内部に設けられ、当該筐体に流入した空気が通過する連通部と、前記殺菌水タンクから前記筐体に液体が流入した場合に、液体による浮力により移動して前記連通部を塞ぐ移動部材とを備えることを特徴とする殺菌水生成装置である。
ここで、前記移動部材は、前記筐体内に液体が流入した場合に、液体に浮くことで前記連通部に向けて移動する浮き部材と、前記浮き部材に取り付けられ、当該浮き部材が液体に浮くことで前記連通部を塞ぐ弁部材とを有することを特徴とすることができる。
また、前記逆止弁は、前記連通部の周囲から前記弁部材に向けて突出し、前記筐体内に空気が供給された場合に、当該連通部から離れる方向に当該弁部材を押圧する気流を生じさせる凸部をさらに有することを特徴とすることができる。この場合、連通部での空気の通過が弁部材により妨げられることを抑制できる。
【０００６】
また、他の観点から捉えると、本発明が適用される逆止弁は、液体が収容されるタンクに空気を供給する場合に、空気が流入する筐体と、前記筐体に接続され、当該筐体に流入する空気が通過する第１継手と、前記筐体に接続され、前記第１継手を介して当該筐体に流入した空気を前記タンクに向けて排出する第２継手と、前記筐体の内部に設けられ、当該筐体に流入した空気が通過する連通部と、前記タンクから前記第２継手を介して前記筐体内に液体が流入した場合に、液体による浮力により移動して前記連通部を塞ぐ移動部材とを有する逆止弁である。
ここで、前記移動部材は、前記筐体内に液体が流入した場合に、液体に浮くことで前記連通部に近づく浮き部材と、前記浮き部材に取り付けられ、当該浮き部材が液体に浮くことで前記連通部を塞ぐ弁部材とを有することを特徴とすることができる。
また、前記第２継手は、前記浮き部材と比較して、前記連通部から前記移動部材の移動方向に離れた位置にて、前記筐体に接続されることを特徴とすることができる。この場合、筐体内における空気の渦が生じることを抑制できる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、液体が収容されるタンクへの空気の供給およびタンクからの空気の排出が妨げられることを抑制しながら、タンクからの液体の逆流を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態が適用される歯科用診療装置の全体構成を示した斜視図である。
【図２】本実施形態が適用される殺菌水生成装置の外観斜視図である。
【図３】殺菌水生成装置の内部構造を示した斜視図である。
【図４】本実施形態が適用される殺菌水生成装置の機能ブロック図である。
【図５】（ａ）〜（ｂ）は、本実施形態の逆止弁の構成を示した図である。
【図６】（ａ）〜（ｂ）は、逆止弁における空気の流れを示した図である。
【図７】殺菌水タンクから殺菌水や水道水等が逆流した状態の逆止弁を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
図１は、本実施形態が適用される歯科用診療装置１の全体構成を示した斜視図である。
同図に示すように、本実施形態の歯科用診療装置１では、床面の上に、診療台２が設けられている。また、本実施形態の歯科用診療装置１では、診療台２の脇に、医師用のトレーテーブル３が設けられるとともに、医師用のインスツルメントホルダ４が設けられている。さらに、本実施形態では、診療台２を挟みトレーテーブル３の反対側に、アシスタント用のインスツルメントホルダ５が設けられている。また、本実施形態では、光源を備えたデンタルライト（不図示）とデンタルライトを支持するアーム（不図示）とを支持する支柱６が設けられている。
【００１０】
また、本実施形態では、診療台２の脇に、患者がうがいを行う際に用いるコップに対して水を供給する供給装置（スピットン装置）７が設けられている。この供給装置７には、ベースユニット７ａ、ベースユニット７ａの上に設置され患者の口腔内から排出された廃液を受ける廃液受け部（ベースン）７ｂ、廃液受け部７ｂの脇に設けられたコップに対して水を供給するコップ用給水部（不図示）、清掃用の水を廃液受け部７ｂに供給する清掃用給水部７ｃが設けられている。
【００１１】
さらに、本実施形態では、診療台２の脇に、供給装置７に隣接して、殺菌水生成装置８が設けられている。
殺菌水生成装置８は、殺菌水の生成に用いられる。殺菌水生成装置８にて生成された殺菌水は、例えば上述した供給装置７に送られ、患者に対する治療や患者がうがいを行う際等に使用される。
なお、「殺菌」とは、一般に、細菌等を消滅して無菌状態を作り出すことを意味するが、本実施形態の説明において「殺菌」とは、細菌等を消滅することに限らず、例えば細菌等を不活化したり、細菌等の少なくとも一部を除去したりする作用（消毒、除菌）も含む。
【００１２】
続いて、殺菌水生成装置８の構成について説明する。
図２は、本実施形態が適用される殺菌水生成装置８の外観斜視図である。
本実施形態の殺菌水生成装置８は、本体ケース８１と、原液カートリッジが収容される収納部８２と、殺菌水タンクが収容される殺菌水タンク収納部８３とを備えている。また、殺菌水生成装置８は、外部機器との接続に用いられる外部接続接栓５００を備えている。さらに、殺菌水生成装置８は、殺菌水生成装置８のＯＮ／ＯＦＦを切り替えるための電源スイッチ８４と、ユーザに対し予め情報を表示するとともにユーザからの操作を受け付ける操作パネル６００とを備えている。なお、電源スイッチ８４は、本体ケース８１の側面に設けられ、操作パネル６００は、本体ケース８１の上面に設けられている。
また、本実施形態の殺菌水生成装置８には、殺菌水生成装置８内に供給される水道水に含まれる不純物（異物）の除去を行うフィルタの一例であるフィルターカートリッジ１００が設けられている。なお、フィルターカートリッジ１００は、本体ケース８１の側面に取り付けられている。
さらに、殺菌水生成装置８には、他の装置の送水管（不図示）等が接続される給水部の一例としての給水ジョイント８５が設けられている。そして、本実施形態の殺菌水生成装置８では、給水ジョイント８５を介して接続された他の装置に対して、フィルターカートリッジ１００により不純物が除去された後の水道水を供給できるようになっている。
【００１３】
図３は、殺菌水生成装置８の内部構造を示した斜視図である。なお、図３では、フィルターカートリッジ１００を取り外した状態の殺菌水生成装置８を示している。
図３に示すように、殺菌水生成装置８の本体ケース８１の側面には、フィルターカートリッジ１００を取り付けるための取り付け部１５０が設けられている。
また、同図に示すように、殺菌水生成装置８の内部には、外部接続接栓５００を介して外部から供給された水道水を収容する水道水タンク１３が設けられている。また、本実施形態では、殺菌水生成装置８に対して着脱可能に設けられ、殺菌水の元となる原液を収容した原液カートリッジ２０が設けられている。さらに、原液カートリッジ２０から供給された原液の計量を行う原液計量部２３、生成された殺菌水を収容する第１殺菌水タンク３０、第２殺菌水タンク３３が設けられている。
【００１４】
本実施形態では、原液カートリッジ２０内に、殺菌水の元となる液体（原液）として、次亜塩素酸ナトリウムが収容されている。なお、原液はこれに限らず、例えば、二酸化塩素や、次亜塩素酸ナトリウムと二酸化塩素との混合物、これらの塩素系水溶液等を用いることもできる。また、例えば過酸化水素水やオゾン水等の酸化性の殺菌水を原液として用いてもよく、さらに他の原液を用いるようにしてもよい。
【００１５】
図４は、本実施形態が適用される殺菌水生成装置８の機能ブロック図である。
本実施形態の殺菌水生成装置８には、水道水を供給する供給管（不図示）が接続される受水接栓１０が設けられている。
また、殺菌水生成装置８には、受水接栓１０を通った水道水が通る第１送水路１１ａ、第１送水路１１ａから分岐し終端に上述した給水ジョイント８５が接続された第２送水路１１ｂ、第１送水路１１ａ上であって第２送水路１１ｂとの分岐前に設けられ受水接栓１０を通った水道水から不純物を除去するフィルターカートリッジ１００、第１送水路１１ａ上であって第２送水路１１ｂとの分岐後に設けられた電磁弁１２、受水孔１３ａを有し第１送水路１１ａからの水道水を収容する水道水タンク１３が設けられている。
【００１６】
ここで、本実施形態の水道水タンク１３は、受水孔１３ａを介して第１送水路１１ａから水道水が供給され、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３に供給するための水道水が貯められる貯水部１４と、貯水部１４と接続部１３ｂを介して接続され貯水部１４から溢れた水道水が接続部１３ｂから流入する受水部の一例としてのドレンポケット１５とを備えている。
また、水道水タンク１３のドレンポケット１５には、貯水部１４からドレンポケット１５に溢れた水道水等を後述するトラップ２００へ導く第１排出路２８が接続されている。
そして、第１排出路２８の終端には、後述するトラップ２００が接続され、トラップ２００には、トラップ２００に導かれた水道水等を後述するドレン用接栓４９を介してドレンに排出する第２排出路２９が接続されている。トラップ２００は、ドレンから殺菌水生成装置８内への臭気や細菌等の侵入を抑制するために設けられている。
【００１７】
また、殺菌水生成装置８には、水道水タンク１３における貯水部１４からの水道水が通る第１水道水供給路１７ａ、第２水道水供給路１７ｂが設けられている。さらに、第１水道水供給路１７ａ上には第１電磁弁１６ａが設けられ、第２水道水供給路１７ｂ上には第２電磁弁１６ｂが設けられている。また、本実施形態では、水道水タンク１３の貯水部１４における水道水の液面を検知する液面センサ１８が設けられている。ここで、この液面センサ１８では、上下方向において互いにずれた検知位置ｂ及び検知位置ｃにて水道水の液面が検知される。なお、両端に位置する検知位置ａ及び検知位置ｄは、検知位置ｂ及び検知位置ｃにて液面の検知が行われない場合に液面の検知を行うバックアップ用の検知位置である。
【００１８】
一方、原液カートリッジ２０側には、吸引を行い原液カートリッジ２０から原液を取り出すポンプ２２、ポンプ２２により送られてきた原液の計量を行う原液計量部２３、原液計量部２３内の原液の液面を検知する液面センサ２４が設けられている。なお、この液面センサ２４でも、検知位置ｂ及び検知位置ｃにて原液の液面の検知が行われる。また、検知位置ｂ及び検知位置ｃにて液面の検知が行われない場合には、検知位置ａ及び検知位置ｄにて液面の検知が行われる。
【００１９】
さらに、殺菌水生成装置８には、原液計量部２３からの原液が通る第１原液供給路２６ａ、第２原液供給路２６ｂが設けられている。また、本実施形態では、第１原液供給路２６ａ上に第１電磁弁２５ａが設けられ、第２原液供給路２６ｂ上に第２電磁弁２５ｂが設けられている。また、殺菌水生成装置８には、原液計量部２３から溢れた原液を、水道水タンク１３のドレンポケット１５に排出する排液路２７が設けられている。
なお、本実施形態では、第１原液供給路２６ａ、第２原液供給路２６ｂ、第１水道水供給路１７ａ、第２水道水供給路１７ｂの４つの供給路は、それぞれ独立して設けられており、殺菌水タンク（第１殺菌水タンク３０、第２殺菌水タンク３３）に対して水道水及び原液が達するまでの間に、水道水と原液とが混合しないようになっている。
【００２０】
また、殺菌水生成装置８には、第１殺菌水タンク３０内の殺菌水の液面を検知する液面センサ３２、第２殺菌水タンク３３内の殺菌水の表面を検知する液面センサ３４が設けられている。ここで、上記と同様、液面センサ３２及び液面センサ３４では、検知位置ｂ及び検知位置ｃにて液面の検知が行われる。また、検知位置ｂ及び検知位置ｃにて液面の検知が行われない場合には、検知位置ａ及び検知位置ｄにて液面の検知が行われる。
【００２１】
また、本実施形態では、第１殺菌水タンク３０からの殺菌水が通る第１殺菌水供給路３１、第２殺菌水タンク３３からの殺菌水が通る第２殺菌水供給路３５が設けられている。さらに、第１殺菌水供給路３１上には、第１電磁弁３６ａ及び第１逆止弁３７ａが設けられ、第２殺菌水供給路３５上には、第２電磁弁３６ｂ及び第２逆止弁３７ｂが設けられている。
【００２２】
さらに、本実施形態では、圧縮エアを供給する供給管（不図示）が接続される圧縮エア用接栓４０が設けられている。なお、この圧縮エア用接栓４０は、上記外部接続接栓５００（図２参照）に設けられている。また、圧縮エア用接栓４０を通過した圧縮エアの第１殺菌水タンク３０への供給に用いられるとともに、第１殺菌水タンク３０からの圧縮エアの排出に用いられる第１圧縮エア供給／排気路４２ａが設けられている。また、第１圧縮エア供給／排気路４２ａから分岐し、圧縮エア用接栓４０を通過した圧縮エアの第２殺菌水タンク３３への供給に用いられるとともに、第２殺菌水タンク３３からの圧縮エアの排出に用いられる第２圧縮エア供給／排気路４２ｂが設けられている。
【００２３】
また、第１圧縮エア供給／排気路４２ａ上であって第２圧縮エア供給／排気路４２ｂとの分岐部の前（圧縮エア用接栓４０側）には、圧縮エア用接栓４０を通過した圧縮エアを減圧する減圧弁４４が設けられている。
ここで、本実施形態では、第１圧縮エア供給／排気路４２ａおよび第２圧縮エア供給／排気路４２ｂが、空気排出路または空気供給排出路を構成する。
【００２４】
そして、第１圧縮エア供給／排気路４２ａ上には、第１三方電磁弁４１ａ及び第１逆止弁３００ａが設けられ、第２圧縮エア供給／排気路４２ｂ上には、第２三方電磁弁４１ｂ及び第２逆止弁３００ｂが設けられている。さらに、第１三方電磁弁４１ａの常時開口（ノーマルオープンポート）には、第１サイレンサ４００ａが接続され、第２三方電磁弁４１ｂの常時開口（ノーマルオープンポート）には、第２サイレンサ４００ｂが接続されている。ここで、第１逆止弁３００ａと第２逆止弁３００ｂとは、同じ構成を有しており、第１サイレンサ４００ａと第２サイレンサ４００ｂとは同じ構成を有している。以下の説明において、第１逆止弁３００ａと第２逆止弁３００ｂとを区別せずにまとめて逆止弁３００と呼び、第１サイレンサ４００ａ及び第２サイレンサ４００ｂとを区別せずにまとめてサイレンサ４００と呼ぶことがある。
【００２５】
ここで、逆止弁３００は、例えば電磁弁閉止不良や液位センサ誤検知等のシステムの異常によって、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３から殺菌水が第１三方電磁弁４１ａ又は第２三方電磁弁４１ｂ側に逆流し殺菌水生成装置８の内部に殺菌水が漏出することを抑制するために設けられる。また、サイレンサ４００は、第１三方電磁弁４１ａ又は第２三方電磁弁４１ｂを介して圧縮エアを殺菌水生成装置８の内部に排出する際の、排出音を低減するために設けられる。逆止弁３００の構成については後段にて詳細に説明する。
【００２６】
また、本実施形態の殺菌水生成装置８には、第１殺菌水供給路３１及び第２殺菌水供給路３５を１つの殺菌水供給路にまとめるマニフォールド４５、マニフォールド４５を通過した殺菌水が通る殺菌水供給路４６が設けられている。また、殺菌水生成装置８には、殺菌水供給路４６上に設けられ殺菌水供給路４６を流れる殺菌水の流量を減らすための絞り弁４８、殺菌水供給路４６の終端部に設けられ殺菌水生成装置８の外部に設けられた殺菌水搬送管（不図示）が接続される供給用接栓４７が設けられている。ここで、マニフォールド４５及び供給用接栓４７は、上述した外部接続接栓５００（図２参照）に設けられている。
【００２７】
さらに、殺菌水生成装置８には、第１殺菌水タンク３０及び第２殺菌水タンク３３にて生成されマニフォールド４５を通過した殺菌水を、水道水タンク１３のドレンポケット１５に案内する殺菌水案内路３８が設けられている。さらに、殺菌水案内路３８上には、ドレン電磁弁３９が設けられている。
また、殺菌水生成装置８には、水道水タンク１３のドレンポケット１５から第１排出路２８および第２排出路２９を経由して流れてきた殺菌水、水道水等の廃棄に用いられるドレン用接栓４９が設けられている。
また、本実施形態では、図２にて示した操作パネル６００内に、回路基板５１が設けられている。また、本実施形態では、プログラム制御されたＣＰＵにより構成され、この回路基板５１や殺菌水生成装置８内に設けられた電磁弁などの制御を行う制御部５０が設けられている。
【００２８】
ここで、原液の希釈に用いる希釈水の水道水は、受水接栓１０、フィルターカートリッジ１００、電磁弁１２、第１送水路１１ａを通り、水道水タンク１３の貯水部１４に供給される。そして、本実施形態では、水道水タンク１３における貯水部１４のうちの、液面センサ１８の検知位置ｂまで、水道水が供給される。
一方で、原液は、ポンプ２２によって、原液カートリッジ２０から原液計量部２３に供給される。なお、原液計量部２３では、液面センサ２４の検知位置ｂまで原液が供給される。その後、制御部５０によって第１電磁弁２５ａ又は第２電磁弁２５ｂが開放される。これにより、原液計量部２３内の原液が、自重落下し、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３に対し供給される。
【００２９】
なお、開放された第１電磁弁２５ａ又は第２電磁弁２５ｂは、原液の供給が終了した後に閉じられる。その後、原液計量部２３では、原液計量部２３への原液の供給が再び行われ、次の原液の供給に備えられる。また、本実施形態では、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３への原液の供給が、予め設定された回数繰り返される。例えば、うがい水のような殺菌水を生成する場合は、１回計量分の原液を第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３へ供給するが、殺菌効果を上げた殺菌水が生成される場合は、２回計量分や、３回計量分の原液が、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３へ供給される。
【００３０】
また、本実施形態では、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３への原液の供給後、水道水タンク１３における貯水部１４の水道水（液面センサ１８の検知位置ｂまで達している水道水）が、第１電磁弁１６ａ又は第２電磁弁１６ｂが開かれることによって、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３に供給される。ここで、この供給は、水道水の自重が利用されることで行われる。
【００３１】
なお、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３への水道水の供給が行われる際には、第１三方電磁弁４１ａ又は第２三方電磁弁４１ｂが開かれる。これにより、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３からの空気の排出がより円滑になされるようになる。
【００３２】
ここで、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３に水道水が供給されると、この水道水の体積分の空気が、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３から排出される。この場合に、第１三方電磁弁４１ａ又は第２三方電磁弁４１ｂが開かれていると、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３から円滑に空気が排出される。なお、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３から排出された空気は、第１三方電磁弁４１ａ又は第２三方電磁弁４１ｂの常時開口（ノーマルオープンポート）を通り、第１サイレンサ４００ａ又は第２サイレンサ４００ｂを介して殺菌水生成装置８の内部に円滑に排出される。
【００３３】
また、本実施形態の殺菌水生成装置８では、受水接栓１０を介して供給される水道水の供給量が予め定めた値よりも少ない場合に、絞り弁４８により殺菌水供給路４６を流れる殺菌水の流量を減らすことができる。これにより、例えば水道水タンク１３に供給される水道水の量や殺菌水タンク（第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３）にて生成される殺菌水の量に対して、供給用接栓４７を介して殺菌水生成装置８の外部に供給される殺菌水の量が過度に多くなることが抑制される。この結果、例えば殺菌水生成装置８から連続して殺菌水を供給する場合等に、殺菌水の生成量に対して殺菌水の供給量が多くなることが抑制され、安定して殺菌水が供給されるようになる。
【００３４】
なお、上記では、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３へ原液を供給した後に、水道水を供給する態様を一例に説明したが、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３に対する、原液の供給及び水道水の供給は並行して行うようにしてもよい。また、例えば、水道水を供給した後に原液の供給を行うようにしてもよい。なお、本実施形態のように、原液の供給を先に行い、その後、水道水の供給を行う方が、原液と水道水とが並行して供給される場合や、水道水の方が原液よりも先に供給される場合に比べ、原液と水道水とがより効果的に混合するようになる。
【００３５】
次に、生成された殺菌水が外部へ供給される際の動作を説明する。
殺菌水が外部へ供給される際には、まず、減圧弁４４により所定の圧力に減圧された圧縮エア（圧縮空気）が、第１圧縮エア供給／排気路４２ａ又は第２圧縮エア供給／排気路４２ｂを介し、第１殺菌水タンク３０内又は第２殺菌水タンク３３内に供給される。そして、第１殺菌水タンク３０内又は第２殺菌水タンク３３内に圧縮エアが供給されると、第１殺菌水タンク３０内又は第２殺菌水タンク３３内は加圧状態となり、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３内の殺菌水が、殺菌水生成装置８の外部に供給されるようになる。
【００３６】
詳細に説明すると、第１殺菌水タンク３０内又は第２殺菌水タンク３３内が加圧状態となると、殺菌水は、第１殺菌水供給路３１又は第２殺菌水供給路３５、マニフォールド４５、および、殺菌水供給路４６を経由して、供給用接栓４７まで供給される。そして、この供給用接栓４７を通じ、殺菌水生成装置８の外部へ供給される。
【００３７】
なお、上記では説明を省略したが、本実施形態では、第１殺菌水タンク３０および第２殺菌水タンク３３の何れか一方の殺菌水タンクから殺菌水の供給が行われるとともに、この一方の殺菌水タンクが空になると、他方の殺菌水タンクに切り替えられる。これにより、殺菌水の供給が滞らないようになる。なお、他方の殺菌水タンクに切り替えられた場合は、上記一方の殺菌水タンクにて、殺菌水の生成が開始される。そして、上記他方の殺菌水タンクが空になると、今度は、一方の殺菌水タンクへの切り替えが行われる。
【００３８】
なお、殺菌水タンクが空となったか否かは、液面センサ３２および液面センサ３４の各々に設けられた検知位置ｃにおける液面の検知に基づき判断される。また、殺菌水タンクの上記切り替えは、第１圧縮エア供給／排気路４２ａ上に設けられた第１三方電磁弁４１ａの開放／閉鎖、第２圧縮エア供給／排気路４２ｂ上に設けられた第２三方電磁弁４１ｂの開放／閉鎖、第１殺菌水供給路３１上に設けられた第１電磁弁３６ａの開放／閉鎖、および、第２殺菌水供給路３５上に設けられた第２電磁弁３６ｂの開放／閉鎖により行われる。
【００３９】
また、本実施形態では、殺菌水の消費に伴い一方の殺菌水タンクから他方の殺菌水タンクへ切り替える際、外部に供給される殺菌水の脈動や流量低下を抑制するため、この切り替え時に、第１電磁弁３６ａおよび第２電磁弁３６ｂを制御し、予め定められた時間（数ｍｓｅｃ）、二つの殺菌水タンクから同時に殺菌水が供給されるようにしている。付言すると、一方の殺菌水タンクと他方の殺菌水タンクとの間において、殺菌水の供給が行われている供給タイミングをオーバラップさせる制御を行っている。
【００４０】
続いて、逆止弁３００（第１逆止弁３００ａおよび第２逆止弁３００ｂ）の構成について説明する。なお上述したように、本実施形態において第１逆止弁３００ａおよび第２逆止弁３００ｂ（ともに図４参照）は同じ構成を有している。
図５（ａ）〜図５（ｂ）は、本実施形態の逆止弁３００の構成を示した図であって、図５（ａ）は逆止弁３００の斜視図であり、図５（ｂ）は逆止弁３００の内部構造を示した断面図である。
【００４１】
図５（ａ）〜図５（ｂ）に示すように、本実施形態の逆止弁３００は、内部に円柱状の空間が形成された円筒形状の筐体部３１０と、筐体部３１０の上方から突出し第１圧縮エア供給／排気路４２ａ又は第２圧縮エア供給／排気路４２ｂを介して第１三方電磁弁４１ａ又は第２三方電磁弁４１ｂに接続される第１継手３２１と、筐体部３１０の側方から突出し第１圧縮エア供給／排気路４２ａ又は第２圧縮エア供給／排気路４２ｂを介して第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３に接続される第２継手３２２と、を有している。本実施形態の逆止弁３００では、筐体部３１０、第１継手３２１および第２継手３２２は、例えばステンレス等の剛性の高い材料で構成されている。これにより、逆止弁３００内に高圧の空気が供給された場合の耐圧性が高められる。
【００４２】
また、図５（ｂ）に示すように、本実施形態の逆止弁３００は、筐体部３１０の内部空間の上方に固定された固定部３３０と、固定部３３０に対して筐体部３１０の内部空間を上下方向に移動可能に設けられた移動部材の一例としての移動部３５０と、を有している。
固定部３３０は、円板状の形状を有し、筐体部３１０に形成された内部空間を上部空間Ｘ１と下部空間Ｘ２とに分割している。また、固定部３３０には、上部空間Ｘ１と下部空間Ｘ２とを連通する複数の連通部の一例としての連通孔３３１と、移動部３５０の後述する移動軸３５１が挿入される軸孔３３２とが設けられている。さらに固定部３３０における下部空間Ｘ２に対向する側の面には、下方に向かって突出する凸部３３３が設けられている。ここで、凸部３３３は、円板状の固定部３３０に対して周方向の全域に亘って連続して設けられている。
【００４３】
また、移動部３５０は、固定部３３０に設けられた軸孔３３２に対して上下方向に移動可能な移動軸３５１と、移動軸３５１の下端に取り付けられた浮き部材の一例としてのフロート３５２と、フロート３５２の上部に取り付けられ移動軸３５１が上方に移動した場合に固定部３３０の凸部３３３に接触する弁部材の一例としてのゴム弁３５３と、を備えている。さらに、移動軸３５１の上部には移動軸３５１の下方への移動を規制する円板状の規制部材３５４が取り付けられている。
本実施形態のフロート３５２は、例えばポリエチレンやポリプロピレン等の樹脂材料により構成され、内部は空洞となっている。また、ゴム弁３５３は、例えば合成ゴム等の弾性を有するシート状の部材から構成される。
【００４４】
本実施形態の逆止弁３００では、第１継手３２１および第２継手３２２は、それぞれ円筒状の形状を有しており、第１継手３２１および第２継手３２２により筐体部３１０の内部空間と逆止弁３００の外部とが連通している。
具体的には、第１継手３２１は、筐体部３１０の上部に接続されており、筐体部３１０内に形成された上部空間Ｘ１は、第１継手３２１により逆止弁３００の外部と連通している。また、第２継手３２２は、筐体部３１０の下部に接続されており、筐体部３１０内に形成された下部空間Ｘ２は、第２継手３２２により逆止弁３００の外部と連通している。なお、この例では、図５（ｂ）に示すように、第２継手３２２は、筐体部３１０内の下部空間Ｘ２における最下部に連通するようになっている。
【００４５】
ここで、本実施形態の逆止弁３００は、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３からの殺菌水の逆流が起こっていない通常状態の場合には、図５（ｂ）に示すように、移動部３５０は、下方に移動した状態で停止している。
具体的には、殺菌水の逆流が起こっていない通常状態の場合には、重力によって移動部３５０が下部空間Ｘ２の下方に移動した状態となっている。そして、移動軸３５１に取り付けられた規制部材３５４が固定部３３０の上面に接触することで、移動軸３５１の下方への移動が規制され、移動部３５０が下部空間Ｘ２の下方において所定の位置で停止している。
【００４６】
また、図５（ｂ）に示すように、逆止弁３００において移動部３５０が下部空間Ｘ２の下方に位置する状態では、移動部３５０のゴム弁３５３は、固定部３３０から離間した状態となっている。これにより、上部空間Ｘ１と下部空間Ｘ２とは、連通孔３３１を介して接続された状態となっている。
さらに、図５（ｂ）に示すように、移動部３５０が下部空間Ｘ２の下方に位置する状態では、移動部３５０のフロート３５２は、第２継手３２２が筐体部３１０に接続する位置よりも鉛直上方に位置するようになっている。
【００４７】
続いて、本実施形態の逆止弁３００における空気の流れについて説明する。
図６（ａ）〜（ｂ）は、逆止弁３００における空気の流れを示した図である。なお、図６（ａ）〜（ｂ）では、殺菌水タンク（第１殺菌水タンク３０、第２殺菌水タンク３３）からの液体の逆流が起こっていない状態の逆止弁３００を示している。また、図６（ｂ）は、逆止弁３００における固定部３３０近傍における空気の流れを示している。
まず、生成された殺菌水を殺菌水生成装置８の外部へ供給する際の、逆止弁３００における空気の流れについて説明する。殺菌水を外部へ供給する際には、圧縮エア用接栓４０および減圧弁４４を通過した空気（圧縮エア）が、第１圧縮エア供給／排気路４２ａ又は第２圧縮エア供給／排気路４２ｂを通過し、逆止弁３００を通過した後、第１殺菌水タンク３０内又は第２殺菌水タンク３３内に供給される。
【００４８】
第１圧縮エア供給／排気路４２ａ又は第２圧縮エア供給／排気路４２ｂからの空気は、図６（ａ）において実線矢印で示すように、第１継手３２１を通過し、筐体部３１０内の上部空間Ｘ１に流入する。
殺菌水等が逆止弁３００に逆流していない状態では、ゴム弁３５３が固定部３３０から離れ、固定部３３０の連通孔３３１は開放された状態となっている。したがって、上部空間Ｘ１に流入した空気は、図６（ａ）において実線矢印で示すように、連通孔３３１を介して上部空間Ｘ１から下部空間Ｘ２へと流入する。
そして、下部空間Ｘ２へ流入した空気は、第２継手３２２を介して逆止弁３００の外部に排出され、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３に供給される。
【００４９】
続いて、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３に水道水が供給される際の、逆止弁３００における空気の流れについて説明する。第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３に水道水が供給されると、水道水の体積分の空気が、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３から排出される。
第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３から排出された空気は、図６（ａ）において破線矢印で示すように、第２継手３２２を通過し、筐体部３１０内の下部空間Ｘ２に流入する。
【００５０】
殺菌水等が逆止弁に逆流していない状態では、ゴム弁３５３が固定部３３０から離れ、固定部３３０の連通孔３３１は開放された状態となっている。したがって、下部空間Ｘ２に流入した空気は、破線矢印で示すように、連通孔３３１を介して下部空間Ｘ２から上部空間Ｘ１へと流入する。
そして、上部空間Ｘ１へと流入した空気は、第１継手３２１を介して逆止弁３００の外部へ排出される。そして、逆止弁３００から排出された空気は、第１圧縮エア供給／排気路４２ａ又は第２圧縮エア供給／排気路４２ｂを通り、サイレンサ４００（第１サイレンサ４００ａ、第２サイレンサ４００ｂ）を介して、殺菌水生成装置８の内部に排出される。
【００５１】
ここで、本実施形態の逆止弁３００では、移動部３５０のフロート３５２が、第２継手３２２が筐体部３１０に接続される位置よりも、鉛直上方に位置するようになっている。
これにより、例えば第２継手３２２から下部空間Ｘ２に流入した空気がフロート３５２に衝突することが抑制され、下部空間Ｘ２内で空気の渦が生じることが抑制される。また、下部空間Ｘ２に流入した空気によりフロート３５２が振動したり移動したりすることが抑制される。この結果、例えばフロート３５２と第２継手３２２との鉛直方向の位置が等しい場合と比較して、下部空間Ｘ２から上部空間Ｘ１への空気の移動をより円滑に行うことが可能になる。
【００５２】
また、本実施形態の逆止弁３００では、固定部３３０に凸部３３３が設けられている。そして、図６（ｂ）に示すように、固定部３３０に凸部３３３が設けられることで、下部空間Ｘ２において凸部３３３と筐体部３１０との間に、間隙Ｙが形成されている。
本実施形態の逆止弁３００では、図６において一点鎖線矢印で示すように、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３から空気を排出する際や第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３に空気を供給する際等において下部空間Ｘ２に空気が流入した場合に、凸部３３３および間隙Ｙによって上方から下方に向かう気流が生じる。そして、この気流によりゴム弁３５３が下方へ押され、ゴム弁３５３が固定部３３０に接触して連通孔３３１が塞がれることが抑制される。この結果、逆止弁３００を介した圧縮エア用接栓４０と第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３と間の空気の移動が、より円滑に行われる。
【００５３】
続いて、殺菌水タンク（第１殺菌水タンク３０、第２殺菌水タンク３３）から殺菌水等が逆流した場合における逆止弁３００の動作について説明する。
図７は、殺菌水タンクから殺菌水や水道水等の液体が逆流した状態の逆止弁３００を示した図である。
例えば液面センサ１８や第１電磁弁１６ａ、第２電磁弁１６ｂ等の異常によって第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３に過度な水道水が供給された場合には、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３から殺菌水や水道水等の液体が溢れ、第１圧縮エア供給／排気路４２ａ又は第２圧縮エア供給／排気路４２ｂを逆流する場合がある。
【００５４】
第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３から逆流した液体は、第２継手３２２を介して逆止弁３００の下部空間Ｘ２に流入する。そして、液体が下部空間Ｘ２に継続して流入され、液体の液面がフロート３５２に到達した場合、流入した液体によりフロート３５２に浮力がはたらく。これにより、図７に示すように、フロート３５２が鉛直上方に押し上げられ、移動軸３５１が軸孔３３２内を上方に移動することで、移動部３５０全体が下部空間Ｘ２内を上方に移動する。
【００５５】
さらに、液体が下部空間Ｘ２に継続して流入され移動部３５０が上方に移動することで、図７に示すように、移動部３５０のゴム弁３５３が、固定部３３０の凸部３３３に接触する。具体的には、固定部３３０に対して周方向に連続して設けられる円環状の凸部３３３に対して、円板状のゴム弁３５３が周方向の全域に亘って接触する。
ここで、図７に示す状態では、フロート３５２にはたらく浮力により、移動部３５０全体が上方に押されるため、ゴム弁３５３は、固定部３３０の凸部３３３に押し付けられるようになる。また、ゴム弁３５３は弾性を有するため、固定部３３０の凸部３３３に押し付けられることで変形する。これにより、ゴム弁３５３と凸部３３３との密着性が高まる。
【００５６】
そして、ゴム弁３５３が固定部３３０の凸部３３３に接触することで、ゴム弁３５３によって連通孔３３１が塞がれ、ゴム弁３５３と固定部３３０とにより上部空間Ｘ１と下部空間Ｘ２とが分断されるようになる。
この結果、第２継手３２２を介して下部空間Ｘ２に流入した液体が、連通孔３３１を通って上部空間Ｘ１へと流入することが抑制される。そして、液体が第１圧縮エア供給／排気路４２ａ又は第２圧縮エア供給／排気路４２ｂを通って第１三方電磁弁４１ａ又は第２三方電磁弁４１ｂ、サイレンサ４００等に到達することが抑制される。また、殺菌水生成装置８内において液体が漏出することが抑制される。
【００５７】
なお、逆止弁３００内に液体が流入した後、流入した液体を逆止弁３００の外に排出する場合には、第１三方電磁弁４１ａ又は第２三方電磁弁４２ａを開放して、圧縮エア用接栓４０からの空気を逆止弁３００内に供給すればよい。
この場合、圧縮エア用接栓４０からの空気は、第１継手３２１から上部空間Ｘ１へ供給される。そして、上部空間Ｘ１に供給された空気により、連通孔３３１を介してゴム弁３５３が下方へ押圧される。これにより、液体による浮力に抗して移動部３５０が下方へ移動し、固定部３３０の凸部３３３からゴム弁３５３が離間する。この結果、連通孔３３１を介して上部空間Ｘ１から下部空間Ｘ２へ空気が流入し、下部空間Ｘ２に流入した空気により下部空間Ｘ２内の液体が押され、第２継手３２２から液体が逆止弁３００の外部に排出される。
【００５８】
以上説明したように、本実施形態の逆止弁３００では、殺菌水等の液体が侵入した場合にのみゴム弁３５３により連通孔３３１が塞がれる構成を採用することで、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３からの排気がゴム弁３５３により妨げられることが抑制されるとともに、第１殺菌水タンク３０又は第２殺菌水タンク３３からの液体の逆流が抑制される。
【００５９】
なお、本実施形態で説明した殺菌水生成装置８は、複数台を並列に接続することで、セントラル方式としても使用でき、また、施設の規模拡張に合わせて増設することもできる。また、上記では、歯科にて用いられる殺菌水生成装置８を例示したが、この殺菌水生成装置８は、歯科以外に一般医療設備として用いることもできる。より具体的には、例えば人工透析の薬液投与ラインの衛生管理に用いることができる。
【符号の説明】
【００６０】
１…歯科用診療装置、８…殺菌水生成装置、１３…水道水タンク、１４…貯水部、１５…ドレンポケット、１００…フィルターカートリッジ、２００…トラップ、３００…逆止弁、３１０…筐体部、３２１…第１継手、３２２…第２継手、３３０…固定部、３３１…連通孔、３３３…凸部、３５０…移動部、３５１…移動軸、３５３…ゴム弁、４００…サイレンサ、６００…操作パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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