(57)【要約】【課題】循環させる温水の流量によらず、安定した温度でインクとの熱交換を行うことができるインク供給系統を備えた液体吐出装置を提供する。【解決手段】液体吐出装置は、インク循環流路８１を循環するインクを吐出するヘッドユニット７０と、温水循環流路８２を循環する温水を収容し、温水循環流路８２から温水が流入する流入口９１と、温水循環流路８２へ温水が流出する流出口９２と、を有する温水タンク９０と、温水タンク９０の内部において温水を加熱するヒートプレート９３と、インク循環流路８１と温水循環流路８２との間で熱交換を行う熱交換部８３と、温水タンク９０の内部を、流入口９１とヒートプレート９３が含まれる第１領域と、流出口９２が含まれる第２領域と、に隔てる仕切り板９４と、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１循環流路を循環する第１の液体を吐出する吐出部と、
第２循環流路を循環する第２の液体を収容し、前記第２循環流路から前記第２の液体が流入する流入口と、前記第２循環流路へ前記第２の液体が流出する流出口と、を有する収容部と、
前記収容部の内部において前記第２の液体を加熱する加熱部と、
前記第１循環流路と前記第２循環流路との間で熱交換を行う熱交換部と、
前記収容部の内部を、前記流入口と前記加熱部が含まれる第１領域と、前記流出口が含まれる第２領域とに隔てる仕切り板と、を備えることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
前記仕切り板が、鉛直方向において、前記流入口および前記加熱部より高い位置に、前記第１領域と前記第２領域とを連通させる連通部を備えることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記加熱部が、鉛直方向において、前記連通部より前記収容部の底部に近い位置に備えられていることを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記流入口が、鉛直方向において、前記連通部より前記収容部の底部に近い位置に設けられることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記第１領域の容積が、前記第２領域の容積よりも大きいことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記仕切り板が、前記収容部の底部と接していることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項７】
第３循環流路を循環する第３の液体を吐出する吐出部と、
前記第３循環流路と前記第２循環流路との間で熱交換を行う熱交換部と、を備えることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ノズルからインク滴を吐出して印刷媒体に画像を形成する液体吐出装置としてのインクジェット式プリンターにおいては、印刷品質をより安定化させるために、ノズルに供給するインクを循環させることにより、温度や組成を一定の範囲内に維持する技術が知られている。
例えば、特許文献１には、循環経路に設けられたインクタンク内のインクを撹拌する撹拌手段を具備したことを特徴とする記録装置が記載されている。インクタンク内のインクを撹拌する撹拌手段を具備したことで、インクの凝集、沈降を防止して良好な記録を行える効果があるとしている。
また、特許文献２には、インク流路の近傍に温度制御された水を循環させる液体流路を備えた画像記録装置が記載されている。この画像記録装置は、循環させる水をヒーターによって加熱し貯留する温水槽と、インク流路内のインクの温度を検知する温度センサーと、温度センサーによって検知された温度の温度差に応じて液体流路内に循環させる水の温度または水の流量の少なくともいずれか一方を制御する制御部とを備えている。この画像記録装置によれば、ヒーターなどによってインクを直接加熱する場合に比べ、インクを均一に加熱することができるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１０９０２号公報
【特許文献２】特開２００４−３２２４１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献２に記載される画像記録装置は、循環させる水の流量によっては、温水槽から送り出される水の温度が不安定となり、インクを所定の温度範囲に安定して維持することが困難になる場合があるという課題があった。具体的には、例えば、循環させる水の流量が一定ではなく、少なく変化した場合などにおいて、ヒーターによって加熱された水の温度が温水槽の内部の位置によってばらつきが大きくなり、温水槽から送り出される水の温度がばらついてしまう場合があるという課題である。温度センサーは、温水槽から送り出される水の温度を直接検知していないので、結果的に、インクの温度が不安定になってしまう場合がある。
これに対し、特許文献１に記載されている技術を用いて、温水槽内部の水を撹拌し、温度分布を小さくする方法が利用できるが、水を撹拌する撹拌手段として撹拌棒、撹拌子、撹拌駆動ユニット（モーターなど）を備える必要があり、更に安価な記録装置（液体吐出装置）を提供するためには、コストダウンの妨げになってしまうという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の適用例または形態として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］  本適用例に係る液体吐出装置は、第１循環流路を循環する第１の液体を吐出する吐出部と、第２循環流路を循環する第２の液体を収容し、前記第２循環流路から前記第２の液体が流入する流入口と、前記第２循環流路へ前記第２の液体が流出する流出口と、を有する収容部と、前記収容部の内部において前記第２の液体を加熱する加熱部と、前記第１循環流路と前記第２循環流路との間で熱交換を行う熱交換部と、前記収容部の内部を、前記流入口と前記加熱部が含まれる第１領域と、前記流出口が含まれる第２領域とに隔てる仕切り板と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
本適用例によれば、収容部の内部において、仕切り板が、流入口と加熱部が含まれる第１領域と、流出口が含まれる第２領域とに隔てるため、第２の液体は、加熱部によって加熱されることなく流出口に移動することが抑制される。その結果、収容部から第２循環流路へ送り出される第２の液体の温度がより安定し、熱交換部によって熱交換される第１循環流路を循環する第１の液体の温度をより安定させることができる。
【０００８】
［適用例２］  上記適用例に係る液体吐出装置において、前記仕切り板が、鉛直方向において、前記流入口および前記加熱部より高い位置に、前記第１領域と前記第２領域とを連通させる連通部を備えることを特徴とする。
【０００９】
本適用例によれば、仕切り板が、流入口および加熱部より高い位置に、第１領域と第２領域とを連通させる連通部を備えているため、加熱部によって加熱され発生する対流によって移動する第２の液体が連通部を通過し、第２領域にある流出口から第２循環流路へ送り出されやすくなる。換言すると、加熱部による加熱が不充分な第２の液体が流出口から第２循環流路へ送り出されることが抑制される。その結果、収容部から第２循環流路へ送り出される第２の液体の温度がより安定し、熱交換部によって熱交換される第１循環流路を循環する第１の液体の温度をより安定させることができる。
【００１０】
［適用例３］  上記適用例に係る液体吐出装置において、前記加熱部が、鉛直方向において、前記連通部より前記収容部の底部に近い位置に備えられていることを特徴とする。
【００１１】
本適用例によれば、加熱部が、鉛直方向において、連通部より収容部の底部に近い位置に備えられているため、連通部より低い位置の第２の液体が加熱部によって加熱される。その結果、加熱部によって加熱され発生する対流によって移動する第２の液体が連通部を通過し、第２領域にある流出口から第２循環流路へ送り出されやすくなる。換言すると、加熱部による加熱が不充分な第２の液体が流出口から第２循環流路へ送り出されることが抑制される。
【００１２】
［適用例４］  上記適用例に係る液体吐出装置において、前記流入口が、鉛直方向において、前記連通部より前記収容部の底部に近い位置に設けられることを特徴とする。
【００１３】
本適用例によれば、流入口が、鉛直方向において、連通部より収容部の底部に近い位置に設けられているため、底部に近い位置の第２の液体が、より高い位置の連通部に移動し、第２領域にある流出口から第２循環流路へ送り出される。その結果、加熱部が含まれる第１領域における第２の液体の撹拌がより促進されるため、収容部から第２循環流路へ送り出される第２の液体の温度をより安定させることができる。
【００１４】
［適用例５］  上記適用例に係る液体吐出装置において、前記第１領域の容積が、前記第２領域の容積よりも大きいことを特徴とする。
【００１５】
本適用例によれば、第１領域の容積が、第２領域の容積よりも大きいため、加熱部が備えられる第１領域の熱容量をより大きく構成することができる。その結果、第２領域を介して流出口から第２循環流路へ送り出される第２の液体の温度をより安定化させることができる。
【００１６】
［適用例６］  上記適用例に係る液体吐出装置において、前記仕切り板が、前記収容部の底部と接していることを特徴とする。
【００１７】
本適用例によれば、仕切り板が、収容部の底部と接しているため、加熱部による加熱が不充分な第２の液体が流出口から第２循環流路へ送り出されることが抑制される。
【００１８】
［適用例７］  上記適用例に係る液体吐出装置において、第３循環流路を循環する第３の液体を吐出する吐出部と、前記第３循環流路と前記第２循環流路との間で熱交換を行う熱交換部と、を備えることを特徴とする。
【００１９】
本適用例によれば、液体吐出装置は、第３循環流路を循環する第３の液体を吐出する吐出部と、第３循環流路と第２循環流路との間で熱交換を行う熱交換部とを備えている。すなわち、一つの収容部から送り出される第２の液体によって、複数の液体（第１の液体および第３の液体）が熱交換されるため、より効率的に複数の液体の温度を安定化させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施形態１に係る液体吐出装置の正面図
【図２】インク供給部の構成を示す模式図
【図３】温水タンクの構成を示す斜視図
【図４】（ａ），（ｂ）実施例１の温度変化を示すグラフ
【図５】（ａ），（ｂ）比較例１の温度変化を示すグラフ
【図６】（ａ）〜（ｆ）実施例２−１〜２−６の温度変化を示すグラフ
【図７】（ａ）〜（ｄ）実施例３−１〜３−４の温度変化を示すグラフ
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に本発明を具体化した実施形態について、図面を参照して説明する。以下は、本発明の一実施形態であって、本発明を限定するものではない。なお、以下の各図においては、説明を分かりやすくするため、実際とは異なる尺度で記載している場合がある。
【００２２】
（実施形態１）
図１は、実施形態１に係る液体吐出装置としてのプリンター１００の正面図である。
プリンター１００は、印刷媒体１０に対して、「第１の液体」としてのインク（以下、単にインクと言う）を吐出して印刷を行うインクジェット式のプリンターである。プリンター１００は、印刷媒体１０を搬送する搬送ユニット２０、インクを吐出する「吐出部」としてのヘッドユニット７０、印刷前の印刷媒体１０を供給する供給部５０、印刷後の印刷媒体を巻き取る巻取り部５１、プリンター１００の全体を制御するコントローラー６０、ヘッドユニット７０にインクを供給するインク供給部８０などを備えている。
【００２３】
搬送ユニット２０は、供給ローラー２１、搬送モーター２２、搬送ローラー２３、回転ドラム２６、排出ローラー２５などを備え、印刷媒体１０を供給部５０からヘッドユニット７０下の印刷領域を経由し、巻取り部５１に搬送する搬送経路を構成する。回転ドラム２６は、印刷中の印刷媒体１０を支持する。
【００２４】
回転ドラム２６は、支持機構（図示省略）により回転可能に支持された円筒形状のドラムである。回転ドラム２６は、その外周面で、印刷媒体１０を印刷媒体１０の裏面側、すなわちヘッドユニット７０とは反対側から支持している。回転ドラム２６は、その外周面に沿って印刷媒体１０が送られると、外周面と印刷媒体１０との間の摩擦力により、従動回転する。
供給ローラー２１から排出ローラー２５までの搬送経路の内、印刷媒体１０が回転ドラム２６の外周面に支持される経路において、ヘッドユニット７０は、印刷媒体１０にインクを吐出する。
【００２５】
ヘッドユニット７０は、印刷媒体１０の搬送方向上流側から順に、第１ヘッドユニット７０ａ、第２ヘッドユニット７０ｂ、第３ヘッドユニット７０ｃ、第４ヘッドユニット７０ｄおよび第５ヘッドユニット７０ｅを備えている。各ヘッドユニット７０ａ〜７０ｅは、回転ドラム２６の周りに放射状に配置されている。
各ヘッドユニット７０ａ〜７０ｅは、インクジェット方式でインクをインク滴として吐出する複数のノズルを有するインクジェットヘッド７１（７１ａ〜７１ｅ）を含み構成されている。ノズルは、回転ドラム２６の幅に対応して配置されている。すなわち、各ヘッドユニット７０ａ〜７０ｅは、ライン型ヘッドを構成している。
【００２６】
ヘッドユニット７０ａ〜７０ｅは、順に、ホワイト、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクを吐出する。例えば、印刷媒体１０が透明なフィルム材で構成されている場合には、第１ヘッドユニット７０ａによりホワイトのインクを全面に吐出して白色の下地を形成し、形成された下地の上に、第２ヘッドユニット７０ｂから第５ヘッドユニット７０ｅにより各色のインクを吐出して、カラー画像を形成する。
なお、各ヘッドユニット７０ａ〜７０ｅが吐出するインクの色は、特に限定されるものではない。また、ヘッドユニット７０の個数、すなわち、吐出するインクの色数も、特に限定されるものではない。
【００２７】
コントローラー６０は、外部接続機器（例えば、パーソナルコンピューター）から受信した印刷データに基づいて、搬送ユニット２０、ヘッドユニット７０、供給部５０、巻取り部５１、インク供給部８０のそれぞれを制御し、印刷媒体１０に画像を印刷（画像形成）する。受信する印刷データは、例えば、デジタルカメラなどによって得られた一般的なＲＧＢのデジタル画像情報を、外部接続機器が備える画像処理アプリケーションやプリンタードライバーなどのソフトウェアによってプリンター１００で印刷できるように変換処理した画像形成用のデータであり、プリンター１００を制御するコマンドを含んでいる。
【００２８】
図２は、インク供給部８０の構成を示す模式図である。
インク供給部８０は、温度コントロールされたインクを循環させながらヘッドユニット７０に供給する供給系統である。インク供給部８０は、インクを循環させる「第１循環流路」としてのインク循環流路８１、インクを所定の温度にするための熱交換部８３、熱交換部８３において、インクと熱交換を行う「第２の液体」としての温水（以下単に温水と言う）を循環させる「第２循環流路」としての温水循環流路８２、温水循環流路８２において温水を貯留する「収容部」としての温水タンク９０などから構成されている。
【００２９】
インク循環流路８１は、各ヘッドユニット７０ａ〜７０ｅのそれぞれに対し独立してインクを供給するインク循環流路８１ａ〜８１ｅとして構成されている。すなわち、インク循環流路８１は、上述の適用例の記載における「第１循環流路」および「第３循環流路」を含む複数のインク（「第１の液体」としてのインクおよび「第３の液体」としてのインクを含む複数のインク）を循環させる流路である。各インク循環流路８１ａ〜８１ｅは、それぞれ、インクジェットヘッド７１ａ〜７１ｅに連通し、それぞれのインクをそれぞれのインクジェットヘッド７１ａ〜７１ｅに供給する。各インク循環流路８１ａ〜８１ｅは、流路内に、インクを貯留するインクタンク８５（８５ａ〜８５ｅ）、流路内のインクを循環させるインクポンプ８６（８６ａ〜８６ｅ）、および温水との熱交換を行う熱交換部８３（８３ａ〜８３ｅ）を備えている。
なお、図２では、インク循環流路８１ａ〜８１ｅの内、３系統のみを図示している。
【００３０】
温水循環流路８２は、熱交換部８３（８３ａ〜８３ｅ）に温水を循環して供給する流路であり、温水タンク９０、温水タンク９０から温水を各熱交換部８３ａ〜８３ｅに循環させる温水ポンプ８７などを備えている。温水循環流路８２は、温水ポンプ８７以降の流路において各熱交換部８３ａ〜８３ｅに分岐し、熱交換部８３ａ〜８３ｅを通過後に合流して温水タンク９０に還流するように構成されている。
【００３１】
インク循環流路８１、温水循環流路８２は、それぞれ配管により構成されている。これらの配管の材料は、特に限定するものではないが、循環による劣化が少なく、また、周囲環境の温度の影響を受けにくい断熱材などによる被覆が施されているものが好ましい。
熱交換部８３は、好適例として、多管式のシェルアンドチューブ式熱交換器を用いて構成しているが、これに限定するものではない。
【００３２】
図３は、温水タンク９０の構成を示す斜視図である。
温水タンク９０は、本実施形態を特徴付ける部分であり、温水循環流路８２から温水が流入する（つまり、熱交換後の温水が還流する）流入口９１と、温水循環流路８２へ温水が流出する（つまり、温水ポンプ８７の方向に温水が流出する）流出口９２とを有している。また、温水タンク９０は、温水を貯留する内部に、温水（水）を加熱する「加熱部」としてのヒートプレート９３と、温水タンク９０の内部を、流入口９１とヒートプレート９３が含まれる第１領域と、流出口９２が含まれる第２領域とに隔てる仕切り板９４とを備えている。
【００３３】
温水タンク９０は、図３に示すように、内部に水（温水）を貯留することができる直方体形状の貯留槽であり、好適例として、ＳＵＳ（Stainless Used Steel）材を用いて構成している。
以下、説明を分かり易くするため、図３に示すように、直方体形状を構成する６面の内の４つの側面を側面Ａ〜Ｄとし、温水タンク９０の上方から見下ろした場合に、それぞれの側面が、右周りに順に側面Ａ、側面Ｂ、側面Ｃ、側面Ｄ、側面Ａと連続しているとして説明する。また、温水タンク９０の底部の面を、以下単に底面とも言う。
【００３４】
流入口９１は、側面Ａの底面および側面Ｂに近い領域に形成された温水循環流路８２と温水タンク９０とを連通させる連通口である。
また、流出口９２は、側面Ｄの底面および側面Ａに近い領域に形成された温水循環流路８２と温水タンク９０とを連通させる連通口である。
温水は、温水ポンプ８７の作用により、温水循環流路８２から流入口９１を介して温水タンク９０の内部に流入し、流出口９２を介して、温水循環流路８２へ流出していく。
【００３５】
仕切り板９４は、１つの角部に切欠き９４ａが形成された長方形状の板であり、その３辺が、温水タンク９０の底面、側面Ａ、側面Ｄに接している。残る１辺は、天部との間に間隙を有している。
仕切り板９４と、底面、側面Ａ、側面Ｄとで囲まれた三角柱状の領域は、流出口９２によって温水循環流路８２に連通する「第２領域」を構成する。また、この「第２領域」は、流入口９１を含んでいない。
切欠き９４ａは、仕切り板９４と側面Ｄとが接する辺と、天部との間に間隙を有する辺とが交わる角部に、長方形状の切欠きとして形成されている。
仕切り板９４は、好適例として、ＳＵＳ材を用いて構成しているがこれに限定するものではない。
【００３６】
温水タンク９０の内部領域の内、第２領域以外の領域は、流入口９１とヒートプレート９３が含まれる「第１領域」を構成している。第１領域の容積は、第２領域の容積よりも大きく、ヒートプレート９３は、容積の大きな、第１領域の底部に配置されている。
また、仕切り板９４の高さは、鉛直方向において、切欠き９４ａが、流入口９１、流出口９２、およびヒートプレート９３より高い位置に配置される充分な高さになっている。すなわち、切欠き９４ａは、鉛直方向において、流入口９１およびヒートプレート９３より高い位置において、第１領域と第２領域とを連通させる「連通部」を構成している。「連通部」は、温水が第１領域及び第２領域間を移動可能な構成であればよく、本実施形態の切欠き９４aの構成のほか、仕切り板９４の一部に孔を設けた連通孔であってもよい。
【００３７】
ヒートプレート９３は、内部に、例えば、ニクロム線のような発熱線を封入したヒーターであり、流出口９２付近の温水循環流路８２に配置された温度センサー（図示省略）が検知する温水の温度に基づいて、コントローラー６０によって加熱温度の制御が行われる。
【００３８】
このような構成の温水タンク９０に、仕切り板９４の高さを越える水位の水を満たし、ヒートプレート９３によって所定の温度の温水になるように加熱し、温水ポンプ８７によって、この温水を温水循環流路８２に循環させる。
【００３９】
温水タンク９０内の水（温水）の動きは、「第１領域」において、流入口９１から流入する水（温水）の正圧、ヒートプレート９３により熱せられた水（温水）の対流、仕切り板９４の切欠き９４ａ（および仕切り板９４の高さを超える部分）から流出口９２に流出する水（温水）の負圧の作用により、図３に示すように渦を巻く対流となる。
また、温水タンク９０内の水（温水）の動きは、「第２領域」において、仕切り板９４の切欠き９４ａ（および仕切り板９４の高さを超える部分）から流入する水（温水）の正圧と、温水ポンプ８７によって流出口９２から流出する水（温水）の負圧の作用により、図３に示すように渦を巻く対流となる。
【００４０】
以上述べたように、本実施形態による液体吐出装置によれば、以下の効果を得ることができる。
温水タンク９０の内部において、仕切り板９４が、流入口９１とヒートプレート９３が含まれる第１領域と、流出口９２が含まれる第２領域とに隔てるため、温水は、ヒートプレート９３によって加熱されることなく流出口９２に移動してしまうことが抑制される。その結果、温水タンク９０から温水循環流路８２へ送り出される温水の温度がより安定し、熱交換部８３によって熱交換されるインク循環流路８１を循環するインクの温度をより安定させることができる。
【００４１】
また、仕切り板９４が、流入口９１およびヒートプレート９３より高い位置に、第１領域と第２領域とを連通させる切欠き９４ａを備えているため、ヒートプレート９３によって加熱され発生する対流によって移動する温水が切欠き９４ａを通過し、第２領域にある流出口９２から温水循環流路８２へ送り出されやすくなる。換言すると、ヒートプレート９３による加熱が不充分な温水が流出口９２から温水循環流路８２へ送り出されてしまうことが抑制される。その結果、温水タンク９０から温水循環流路８２へ送り出される温水の温度がより安定し、熱交換部８３によって熱交換されるインク循環流路８１を循環するインクの温度をより安定させることができる。
【００４２】
また、ヒートプレート９３が、鉛直方向において、切欠き９４ａより温水タンク９０の底部に近い位置に備えられているため、切欠き９４ａより低い位置の温水がヒートプレート９３によって加熱される。その結果、ヒートプレート９３によって加熱され発生する対流によって移動する温水が切欠き９４ａを通過し、第２領域にある流出口９２から温水循環流路８２へ送り出されやすくなる。換言すると、ヒートプレート９３による加熱が不充分な温水が流出口９２から温水循環流路８２へ送り出されてしまうことが抑制される。
【００４３】
また、流入口９１が、鉛直方向において、切欠き９４ａより温水タンク９０の底部に近い位置に設けられているため、底部に近い位置の温水が、より高い位置の切欠き９４ａに移動し、第２領域にある流出口９２から温水循環流路８２へ送り出される。その結果、ヒートプレート９３が含まれる第１領域における温水の撹拌がより促進されるため、温水タンク９０から温水循環流路８２へ送り出される温水の温度をより安定させることができる。
【００４４】
また、第１領域の容積が、第２領域の容積よりも大きいため、ヒートプレート９３が備えられる第１領域の熱容量をより大きく構成することができる。その結果、第２領域を介して流出口９２から温水循環流路８２へ送り出される温水の温度をより安定化させることができる。
【００４５】
また、仕切り板９４が、温水タンク９０の底部と接しているため、ヒートプレート９３による加熱が不充分な温水が流出口９２から温水循環流路８２へ送り出されてしまうことが抑制される。
【００４６】
また、プリンター１００は、一つの温水タンク９０から送り出される温水によって、複数のインクが熱交換されるため、より効率的に複数の液体の温度を安定化させることができる。
【００４７】
なお、温水タンク９０の形状は、直方体形状に限定するものではなく、例えば、円柱形状であっても良い。
また、仕切り板９４の上部において、切欠き９４ａは、上記の説明と反対側の位置、すなわち、仕切り板９４と側面Ａとが接する辺と、天部との間に間隙を有する辺とが交わる角部に形成されていても良い。
【００４８】
以下、実施例を示し、本発明をさらに具体的に説明する。なお、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【実施例】
【００４９】
（実施例１）
＜収容部＞
温水が流入する流入口と、流出する流出口とを有し、幅Ｌ１が２００ｍｍ、奥行きＬ２が３００ｍｍ、高さＬ３が３００ｍｍであり、ＳＵＳ（Stainless Used Steel）を主成分とする収容部を用意した。これに液面の高さが２９０ｍｍとなるように、温水を貯留させた状態とした。
【００５０】
＜仕切り板＞
第１領域と第２領域と分けるように、ＳＵＳを主成分とする仕切り板を設置した。仕切り板の高さは２８０ｍｍ、仕切り板の底面から２２０ｍｍの位置に切欠きが設けられている。
【００５１】
＜加熱部＞
第１領域を加熱するヒーターを設けた。
【００５２】
以下、切欠きまでの高さ、および液面高さを変えて比較評価を行った。
（実施例２−１）
仕切り板の高さを１２０ｍｍ、切欠きまでの高さを６０ｍｍ、液面の高さを７５ｍｍとした以外は、実施例１と同様にした。
【００５３】
（実施例２−２）
液面の高さを８０ｍｍとした以外は、実施例２−１と同様にした。
【００５４】
（実施例２−３）
液面の高さを８５ｍｍとした以外は、実施例２−１と同様にした。
【００５５】
（実施例２−４）
液面の高さを９０ｍｍとした以外は、実施例２−１と同様にした。
【００５６】
（実施例２−５）
液面の高さを９５ｍｍとした以外は、実施例２−１と同様にした。
【００５７】
（実施例２−６）
液面の高さを１００ｍｍとした以外は、実施例２−１と同様にした。
【００５８】
（実施例３−１）
切欠きまでの高さを８０ｍｍ、液面の高さを１００ｍｍとした以外は、実施例２−１と同様にした。
【００５９】
（実施例３−２）
液面の高さを１０５ｍｍとした以外は、実施例３−１と同様にした。
【００６０】
（実施例３−３）
液面の高さを１１０ｍｍとした以外は、実施例３−１と同様にした。
【００６１】
（実施例３−４）
液面の高さを１１５ｍｍとした以外は、実施例３−１と同様にした。
【００６２】
（比較例１）
仕切り板を設けない点以外は実施例１と同様にした。
【００６３】
（試験例１）
外部温度１５℃の環境下で、温水温度の目標値を４５℃と設定し、所定の流速状態における実施例１及び比較例１の時間―温度変化を測定した。流速の定常状態における実施例１の温度変化を図４（ａ）に示し、流速の低下状態における実施例１の温度変化を図４（ｂ）に示す。また、流速の定常状態における比較例１の温度変化を図５（ａ）に示し、流速の低下状態における比較例１の温度変化を図５（ｂ）に示す。
【００６４】
まず、図５（ａ）および図５（ｂ）に示すように、仕切り板がない構成における定常状態では目標値の４５℃に近い値で温度が変化していたが、低下状態では、所定時間経過後に温度ムラが生じる結果となった。
【００６５】
一方、図４（ａ）および図４（ｂ）に示すように、仕切り板を有する構成における定常状態では目標値の４５℃に近い値で温度が変化した。さらに、低下状態においても、目標値からの誤差は大きくなるものの、所定時間経過後における温度ムラが生じる結果とはならなかった。
【００６６】
（試験例２）
外部温度１５℃の環境下で、温水温度の目標値を４５℃と設定し、流速の低下状態における実施例２−１〜２−６の時間―温度変化を測定した。各実施例の温度変化を図６（ａ）〜図６（ｆ）に示す。
【００６７】
図６（ａ）〜図６（ｆ）の実施例２−１〜２−６の結果から、液面の高さが大きくなるにつれ、温度変化の変動が小さくなることが確認された。
【００６８】
（試験例３）
外部温度１５℃の環境下で、温水温度の目標値を４５℃と設定し、流速の低下状態における実施例３−１〜３−４の時間―温度変化を測定した。各実施例の温度変化を図７（ａ）〜図７（ｄ）に示す。
【００６９】
図７（ａ）〜図７（ｄ）の実施例３−１〜３−４の結果から、液面の高さが大きくなるにつれ、温度変化の変動が小さくなることが確認された。
【００７０】
試験例２及び３の結果について表１に示す。表１からわかるように、切欠き高さに対する液面高さである比率の値が１．２５以上で温度変化の変動が小さくなることが分かった。また、比率の値が１．４２以上である場合、さらに温度変化の変動が小さくなることが分かった。
【００７１】
【表１】
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【符号の説明】
【００７２】
１０…印刷媒体、２０…搬送ユニット、２１…供給ローラー、２２…搬送モーター、２３…搬送ローラー、２５…排出ローラー、２６…回転ドラム、５０…供給部、５１…巻取り部、６０…コントローラー、７０…ヘッドユニット、７１…インクジェットヘッド、８０…インク供給部、８１…インク循環流路、８２…温水循環流路、８３…熱交換部、８５…インクタンク、８６…インクポンプ、８７…温水ポンプ、９０…温水タンク、９１…流入口、９２…流出口、９３…ヒートプレート、９４…仕切り板、１００…プリンター。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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