(57)【要約】 【課題】  コンベアベルトの洗浄のために、コンベアベルトを外し易くする。【解決手段】  コンベア式食品加熱装置は、コンベアレール４１，４２に回転可能に支持示された回転シャフト４３，４４と、回転シャフト４３，４４及び駆動シャフト４８に巻き掛けられた無端のコンベアベルト２０とを有し、駆動シャフト４８の回転によりコンベアベルト２０を回転させる。コンベア式食品加熱装置は、支持器６０に回転可能に支持された回転ローラ５３を備え、回転ローラ５３でコンベアベルト２０の下面部２０ｂの一部を押し上げて、駆動シャフト４８をコンベアベルト２０の下面部２０ｂに係合させる。また、回転ローラ５３のコンベアベルト２０の下面部２０ｂの押し上げを解除して、駆動シャフト４８に対するコンベアベルト２０の下面部２０ｂの係合を解除する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品を加熱する加熱器を備え、前後方向に開口された加熱室と、
長尺状のベルトをその両端にて切離し可能に連結し、前記加熱室を前後方向に貫通して上面に載置された食品を搬送するための無端のコンベアベルトと、
前記加熱室の前方位置及び後方位置に左右方向にそれぞれ延設して互いに平行に設けられ、前記コンベアベルトの内側に挿通させた状態で、軸線周りの回転により前記コンベアベルトの上面部を前記加熱室の前後方向に移動可能に支持する回転自在な第1回転シャフト及び第２回転シャフトと、
前記第１回転シャフト及び前記第２回転シャフトよりも下方であって、前記コンベアベルトの上面部と下面部の間に位置して、駆動モータにより回転駆動される駆動シャフトとを備えたコンベア式食品加熱装置において、
左右方向に延設された円筒状の回転ローラと、
前記回転ローラを回転可能に支持する支持機構であって、前記回転ローラを前記コンベアベルトの下面部の一部に下方から当接させて前記下面部の一部を押し上げることにより、前記駆動シャフトに対して前記コンベアベルトの下面部を下方から係合させて、前記駆動シャフトの回転により前記コンベアベルトを移動させる状態を維持し、かつ前記回転ローラによるコンベアベルトの下面部の一部の押し上げを解除することにより、前記駆動シャフトに対する前記コンベアベルトの下面部の係合を解除することが可能な支持機構とを設けたことにある。
【請求項２】
請求項１に記載のコンベア式食品加熱装置において、
前記支持機構を、
前記駆動シャフトの下方にて前記加熱室の前後方向に延設して前記加熱室を形成する左右側部にそれぞれ平行に固定された左右一対のレールと、
前記左右一対のレール上をそれぞれ移動可能な一対のフレーム部、前記一対のフレーム部を前記左右一対のレールにそれぞれ固定する一対の固定部、及び前記一対のフレームに固定されて上方位置にて前記回転ローラを回転可能に支持する支持部からなる支持器とで構成し、
前記支持器を前記固定部により前記左右一対のレールに装着して固定した状態では、前記駆動シャフトに対する前記コンベアベルトの下面部の係合が維持され、かつ前記支持器を前記左右一対のレールに装着してない状態では、前記駆動シャフトに対する前記コンベアベルトの下面部の係合が解除されるコンベア式食品加熱装置。
【請求項３】
請求項１に記載のコンベア式食品加熱装置において、
前記支持機構を、
前記加熱室を形成する左右側部にそれぞれ設けられ、前記回転ローラにより前記コンベアベルトの下面部を押し上げかつ前記回転ローラが前記コンベアベルトにより押し下げられる異なる方向に延設された部分を有する左右一対の長尺状の貫通孔と、
長尺状に構成され、前記回転ローラを貫通させた状態で、前記左右一対の長尺状の貫通孔を貫通させ、かつ前記左右側部から両端部をそれぞれ外側に突出させて前記左右側部に組付けた支持シャフトとで構成し、
前記支持シャフトを前記左右一対の長尺状の貫通孔の一端に固定した状態では、前記駆動シャフトに対する前記コンベアベルトの下面部の係合が維持され、かつ前記支持シャフトを前記左右一対の長尺状の貫通孔の一端から移動させた状態では、前記駆動シャフトに対する前記コンベアベルトの下面部の係合が解除されるコンベア式食品加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品をコンベアベルトで搬送しながら加熱処理するコンベア式食品加熱装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば下記特許文献１に示されているように、加熱室内に加熱器（ヒータ）を備え、加熱室を前後方向に貫通して移動する無端のコンベアベルトの上面に食品を載置して加熱処理するコンベア式食品加熱装置はよく知られている。そして、この種のコンベア式食品加熱装置においては、加熱室の前方位置及び後方位置にてそれぞれ左右方向に延設されて同一高さに配置された一対の回転シャフトを、コンベアベルトの内側に挿通するとともに軸線周りに回転可能に支持フレームに支持させ、かつ電動モータにより駆動される駆動シャフトを、一対の回転シャフトの下方位置にてコンベアベルトの内側に挿通するとともに係合させて、前記一対の回転シャフトの高さ位置にてコンベアベルトを加熱室の前後方向に移動させるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−４１９９５号公報
【発明の概要】
【０００４】
この種のコンベア式食品加熱装置においては、コンベアベルトに食品などの汚れが付着するため、従来から、装置本体に組み付けられている状態にあるコンベアベルトをブラシで擦って付着した汚れを取ることが一般的に行われている。しかし、ブラシで擦っただけではコンベアベルトに付着した汚れをきれいに取ることができない場合があり、その場合には、コンベアベルトを装置本体から取り外して洗浄することが好ましい。このコンベアベルトの取り外しに関しては、コンベアベルトが回転シャフト及び駆動シャフトの外周上に張設されているので、従来のコンベア式食品加熱装置では、コンベアベルトを装置本体から取り外す作業が困難であるという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記問題に対処するためになされたもので、コンベアベルトを回転シャフトから簡単に取り外すことが可能なコンベア式食品加熱装置を提供することにある。なお、下記本発明の構成において、実施形態の対応する部分の符号を括弧内に例示的に示すが、これは本発明の構成を限定するものではない。
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の特徴は、食品を加熱する加熱器（ＵＨ１，ＵＨ２，ＬＨ１〜ＬＨ４）を備え、前後方向に開口された加熱室（１１）と、長尺状のベルトをその両端にて切離し可能に連結し、加熱室を前後方向に貫通して上面に載置された食品を搬送するための無端のコンベアベルト（２０）と、加熱室の前方位置及び後方位置に左右方向にそれぞれ延設して互いに平行に設けられ、コンベアベルトの内側に挿通させた状態で、軸線周りの回転によりコンベアベルトの上面部（２０ａ）を加熱室の前後方向に移動可能に支持する回転自在な第1回転シャフト（４３）及び第２回転シャフト（４４）と、第１回転シャフト及び第２回転シャフトよりも下方であって、コンベアベルトの上面部と下面部（２０ｂ）の間に位置して、駆動モータにより回転駆動される駆動シャフト（４８）とを備えたコンベア式食品加熱装置において、左右方向に延設された円筒状の回転ローラ（５３，７２）と、回転ローラを回転可能に支持する支持機構（５１，５２，６０，１２ａ，１３ａ，７１）であって、回転ローラをコンベアベルトの下面部の一部に下方から当接させて下面部の一部を押し上げることにより、駆動シャフトに対してコンベアベルトの下面部を下方から係合させて、駆動シャフトの回転によりコンベアベルトを移動させる状態を維持し、かつ前記回転ローラによるコンベアベルトの下面部の一部の押し上げを解除することにより、駆動シャフトに対するコンベアベルトの下面部の係合を解除することが可能な支持機構とを設けたことにある。
【０００７】
上記のように構成した本発明においては、コンベアベルトは、長尺状のベルトをその両端にて切離し可能に連結して無端に構成され、第１回転シャフト、第２回転シャフト及び駆動シャフトに巻き掛けられている。そして、支持機構は、回転ローラをコンベアベルトの下面部の一部に下方から当接させて下面部の一部を押し上げることにより、駆動シャフトに対してコンベアベルトの下面部を下方から係合させて、駆動シャフトの回転によりコンベアベルトを移動させる状態を維持したり、前記回転ローラによるコンベアベルトの下面部の一部の押し上げを解除することにより、駆動シャフトに対するコンベアベルトの下面部の係合を解除したりする。したがって、駆動シャフトをコンベアベルトの下面部の一部に係合させている状態では、コンベアベルトは、駆動シャフトにより駆動されてスムーズに回動される。また、駆動シャフトに対するコンベアベルトの下面部の係合を解除した状態では、コンベアベルトは弛むので、無端のコンベアベルトを簡単に切離して、長尺状のベルトとすることができる。その結果、コンベアベルトを第１回転シャフト、第２回転シャフト及び駆動シャフトから簡単に取り外すことができ、コンベアベルトの洗浄にとって便利になる。
【０００８】
また、本発明の他の特徴は、前記支持機構を、駆動シャフトの下方にて加熱室の前後方向に延設して加熱室を形成する左右側部にそれぞれ平行に固定された左右一対のレール（５１，５２）と、左右一対のレール上をそれぞれ移動可能な一対のフレーム部（６１，６２）、一対のフレーム部を左右一対のレールにそれぞれ固定する一対の固定部（６５，６６）、及び一対のフレーム部に固定されて上方位置にて回転ローラ（５３）を回転可能に支持する支持部（６７，６８，６９）からなる支持器（６０）とで構成し、支持器を左右一対の固定部によりレールに装着して固定した状態では、駆動シャフトに対するコンベアベルトの下面部の係合が維持され、かつ支持器を左右一対のレールに装着してない状態では、駆動シャフトに対するコンベアベルトの下面部の係合が解除されるようにしたことにある。
【０００９】
これによれば、駆動シャフトに対するコンベアベルトの下面部の係合が維持されて、コンベアベルトを移動させている状態では、支持器は固定部によりレールに固定されるので、支持器はレール上に安定して固定される。そして、支持器をレールに装着する際及び支持器をレールから装着解除する際には、作業者は、フレーム部をレール上を移動させればよいので、支持器のレールへの装着及び装着解除を簡単に行うことができる。したがって、コンベアベルトの装着及び取り外しも簡単に行うことができる。
【００１０】
また、本発明の他の特徴は、前記支持機構を、加熱室を形成する左右側部にそれぞれ設けられ、回転ローラ（７２）によりコンベアベルトの下面部を押し上げかつ回転ローラがコンベアベルトにより押し下げられる異なる方向に延設された部分を有する左右一対の長尺状の貫通孔（１２ａ，１３ａ）と、長尺状に構成され、回転ローラを貫通させた状態で、左右一対の長尺状の貫通孔を貫通させ、かつ前記左右側部から両端部をそれぞれ外側に突出させて前記左右側部に組付けた支持シャフト（７１）とで構成し、支持シャフトを左右一対の長尺状の貫通孔の一端に固定した状態では、駆動シャフトに対するコンベアベルトの下面部の係合が維持され、かつ支持シャフトを左右一対の長尺状の貫通孔の一端から移動させた状態では、駆動シャフトに対するコンベアベルトの下面部の係合が解除されるようにしたことにある。
【００１１】
これによれば、駆動シャフトとコンベアベルトの下面部との係合を維持して、支持シャフトを貫通孔の一端に固定している状態では、支持シャフトは貫通孔の一端に安定して固定される。また、回転ローラをコンベアベルトの下面部に係合させたり、コンベアベルトの下面部との係合を解除させたりするためには、作業者は支持シャフトを貫通孔に沿って移動させればよいので、コンベアベルトの装着及び取り外しも簡単に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態に係るコンベア式食品加熱装置の全体概略斜視図である。
【図２】図１のコンベア式食品加熱装置の側面図である。
【図３】図１のコンベア式食品加熱装置の縦断側面図である。
【図４】回転シャフトのコンベアレールに対する組付け状態を示す断面図である。
【図５】(Ａ)はコンベアサポートの側面図であり、(Ｂ)はテンショナーの側面図であり、(Ｃ)はコイルスプリングの側面図である。
【図６】コンベアベルトの連結部の上面図である。
【図７】（Ａ）はレールの正面図であり、（Ｂ）はレールの上面図であり、（Ｃ）はレールの側面図である。
【図８】（Ａ）は支持器の正面図であり、（Ｂ）は支持器の上面図であり、（Ｃ）は支持器の側面図である。
【図９】コンベアベルトをコンベアレールに装着する前の状態を説明するための説明図である。
【図１０】コンベアベルトをコンベアレールに装着した状態を説明するための説明図である。
【図１１】(Ａ)〜(Ｄ)は、コンベアベルトの連結を説明するための説明図である。
【図１２】(Ａ)〜(Ｄ)は、コンベアベルトの連結の解除を説明するための説明図である。
【図１３】本発明の第２実施形態に係るコンベア式食品加熱装置の一部の側面図である。
【図１４】支持シャフト、回転ローラ及び円盤状部材の正面図である。
【図１５】回転ローラによるコンベアベルトの駆動ローラへの係合を説明するための説明図である。
【図１６】コンベアベルトの駆動ローラへの係合解除状態を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
ａ．第１実施形態
以下、本発明に係るコンベア式食品加熱装置の第１実施形態について図面を用いて説明する。図1は、第１実施形態に係るコンベア式食品加熱装置の全体概略斜視図である。図２はコンベア式食品加熱装置の側面図であり、図３はコンベア式食品加熱装置の縦断側面図である。なお、本明細書においては、図１の右下側及び左上側をそれぞれコンベア式食品加熱装置の正面側（前側）及び背面側（後側）とする。
【００１４】
このコンベア式食品加熱装置は、食品を加熱するための加熱室１１を有する加熱装置本体１０と、上面部２０ａを水平方向に延設させるとともに加熱室１１を貫通し、上面部２０ａに載置された食品を搬送するための網目状のコンベアベルト２０とを備えている。加熱装置本体１０は、正面から見て加熱室１１に対し、左側に左ボックス１２、右側に右ボックス１３、下側に下ボックス１４及び上側に上ボックス１５を備えている。左ボックス１２、右ボックス１３、下ボックス１４及び上ボックス１５は、それぞれステンレスなどの金属板材により形成され、外壁面の位置を合わせてそれぞれ一体的に連結固着されている。そして、これらの左ボックス１２と、右ボックス１３と、下ボックス１４と、上ボックス１５とで囲まれた内側の空間が、加熱室１１である。
【００１５】
加熱装置本体１０の前方には、加熱室１１の左右方向の幅とほぼ同じ間隔で左右一対の支柱３１，３２が立設されている。支柱３１，３２は、前後方向に延設された連結部材３３，３４により、左ボックス１２及び右ボックス１３の正面側の外面にそれぞれ連結されている。
【００１６】
加熱室１１には、その前側にてコンベアベルト２０の上面部２０ａに載置された食品を加熱室１１内に搬入するための搬入口１１ａが設けられ、その後側にて加熱室１１において加熱調理された調理済み食品を搬出するための搬出口１１ｂが設けられている。加熱室１１内には、食品を加熱調理するための上側電熱ヒータＵＨ１，ＵＨ２及び下側電熱ヒータＬＨ１〜ＬＨ４が設けられている。上側電熱ヒータＵＨ１、ＵＨ２及び下側電熱ヒータＬＨ１〜ＬＨ４は、カーボンフィラメントを不活性ガス（例えば、アルゴンガス）と共に石英ガラス管内に封入した長尺状かつ円筒状のガラス管ヒータであって、カーボンフィラメントに通電することにより遠赤外線及び輻射熱を放射する遠赤外線ヒータである。
【００１７】
上側電熱ヒータＵＨ１、ＵＨ２及び下側電熱ヒータＬＨ１〜ＬＨ４はそれぞれ同一に構成され、それらの軸線方向の長さはコンベアベルト２０の幅方向の長さとほぼ同一である。上側電熱ヒータＵＨ１，ＵＨ２は、加熱室１１内にてコンベアベルト２０の上面部２０ａの上方にて、コンベアベルト２０の上面部２０ａの移動方向（図２及び図３の左右方向）と直交する方向にそれぞれ延設されて、両端にて左ボックス１２及び右ボックス１３の対向面に固定されている。下側電熱ヒータＬＨ１〜ＬＨ４は、加熱室１１内にてコンベアベルト２０の上面部２０ａの下方にて、コンベアベルト２０の上面部２０ａの移動方向（図２及び図３の左右方向）と直交する方向にそれぞれ延設されて、後述するコンベアレール４１，４２に設けた貫通孔４１ａ，４２ａを貫通して両端にて左ボックス１２及び右ボックス１３の対向面に固定されている。
【００１８】
上側電熱ヒータＵＨ１，ＵＨ２の上方には、上方に向かって放射される輻射熱を下方に反射するための反射板１６が配設されている。コンベアベルト２０の上面部２０ａよりも下方であって、下側電熱ヒータＬＨ１〜ＬＨ４の上方には、保護カバー１７が、それぞれ下側電熱ヒータＬＨ１〜ＬＨ４の上部を覆うように配設されている。保護カバー１７は、石英ガラスなどの高耐熱性及び高透光性の材料で断面半円形の長尺状に形成されている。これにより、コンベアベルト２０の上面部２０ａに載置された食品の小片（カス）、食品に塗布された調味液などが落下しても、下側電熱ヒータＬＨ１〜ＬＨ４の管表面に付着することが防止される。
【００１９】
また、加熱室１１内には、コンベアベルト２０の上面部２０ａに載置された食品の小片（カス）、食品に塗布された調味液などの落下物を収容する受け皿１８が着脱可能に設けられている。この受け皿１８は支柱３１，３２の前方から加熱室１１内に挿入されて、後側部分が左ボックス１２及び右ボックス１３の対向面にそれぞれ設けた支持部材１９によって支持されている。また、受け皿１８の前端部は、両端にて支柱３１，３２の内側に固定されて左右方向に延設された支持部材３５によって支持されている。
【００２０】
左ボックス１２内には、このコンベア式食品加熱装置の運転動作を制御する電気制御装置及び左ボックス１２内を冷却するための冷却ファンが収容されている。右ボックス１３内には、コンベアベルト２０を回動させるための伝動チェーンを含むコンベアベルト２０の駆動機構（図示せず）が収納されている。下ボックス１４内には、コンベアベルト２０を駆動するための駆動モータＤＭが収納されており、駆動モータＤＭの回転は前記伝動チェーンを介して後述する駆動シャフト４８に伝達されるようになっている。上ボックス１５には、外部に連通した排気口が設けられている。左ボックス１２と下ボックス１４の接合部、下ボックス１４と右ボックス１３の接合部、及び右ボックス１３と上ボックス１５の接合部には、それぞれに通気口（図示せず）が設けられており、左ボックス１２、下ボックス１４、右ボックス１３及び上ボックス１５は連通している。したがって、左ボックス１２内の前記冷却ファンを作動させると、外気が左ボックス１２内に吸引されて、左ボックス１２内の電気制御装置を冷却し、その後に下ボックス１４に流入して駆動モータＤＭを冷却し、その後に右ボックス１３内に流入して前記伝動チェーンを冷却し、最後に上ボックス１５の排気口から外部に排出される。
【００２１】
左ボックス１２及び右ボックス１３の対向面には、下ボックス１４と上ボックス１５の間にて加熱室１１を貫通するように、同じ高さ位置にて水平かつ互いに平行に延設された左右一対のコンベアレール４１，４２がそれぞれ固定されている。コンベアレール４１，４２の長さは同じであり、それらの後端部は加熱装置本体１０の背面側から張り出して互いに対向している。コンベアレール４１，４２の前側部分は支柱３１，３２の上部内側にも固定され、それらの前端端部は支柱３１，３２よりも前側に張出して互いに対向している。コンベアレール４１，４２は、前後方向に長尺状に延設された立面壁と、立面壁の両端部を除く領域にて、立面壁の上端及び下端からそれぞれ直交する方向に延設された上面壁及び下面壁とからなり、内側を開放させた断面コ字状にステンレスなどの金属板材でそれぞれ一体形成されている。コンベアレール４１，４２の立面壁の中央部には、下側電熱ヒータＬＨ１〜ＬＨ４を貫通させるための円形の貫通孔４１ａ，４２ａが形成されている。
【００２２】
コンベアレール４１，４２の前端部及び後端部には、各一対のコンベアサポート４５及びテンショナー４６をそれぞれ介して、円柱状の回転シャフト４３，４４が両端部にてそれぞれ回転可能に支持されている。回転シャフト４３，４４の外周面上には、それぞれ複数の環状の従動ローラ４３ａ，４４ａが固定されている。
【００２３】
この回転シャフト４３，４４の回転可能な支持について、回転シャフト４３の右側端のコンベアレール４２の前端部に対する組付け状態を示す図４の断面図を用いて詳しく説明する。コンベアサポート４５は、図５（Ａ）に示すように、前後方向に長尺状に延設された立面壁と、立面壁の前端部を除く領域にて、立面壁の上端及び下端からそれぞれ直交する方向に延設された上面壁及び下面壁と、立面壁の後端から直交する方向に延設された後面壁とからなり、外側及び前方を開放させた断面コ字状にステンレスなどの金属板材でそれぞれ一体形成されている。コンベアサポート４５の上面壁の上面から下面壁の下面までの長さは、コンベアレール４２の上面壁の下面から下面壁の上面までの長さにほぼ等しい。コンベアサポート４５の上面壁及び下面壁の左右方向の幅は、コンベアレール４２の上面壁及び下面壁の左右方向の幅にほぼ等しい。コンベアサポート４５の立面壁には立面壁を貫通する前後方向に延びた長孔４５ａが設けられているとともに、後面壁には外側からねじ４５ｂがその先端を内部に侵入させて螺着されている。長孔４５ａは、回転シャフト４３の右端部を回転可能かつ前後方向に摺動可能に貫通させている。このコンベアサポート４５は、コンベアレール４２にその内側から組み付けられて、ねじ４５ｃによりコンベアレール４２の下面壁に固着されている。
【００２４】
このコンベアサポート４５内には、外側から、図５（Ｂ）に示すテンショナー４６及び図５（Ｃ）に示すコイルスプリング４７が組み付けられるようになっている。テンショナー４６は、コンベアサポート４５の立面壁、上面壁及び下面壁内を摺動可能な断面方形状に樹脂により成形され、その後端面側には、コイルスプリング４７の前端部を侵入させるとともに、コイルスプリング４７の前端面を支持する有底の円形穴４６ａが形成されている。また、テンショナー４６の前部には横方向に貫通した円形孔４６ｂが形成され、円形孔４６ｂには回転シャフト４３の右端部が回転可能に貫通している。コイルスプリング４７は、その後端側にてねじ４５ｂの外周上に組み付けられ、その前端側を円形穴４６ａに侵入させている。回転シャフト４３の左側端のコンベアレール４１の前端部に対する組付け状態に関しては、図示省略したコンベアサポートが、コンベアサポート４５と左右対称な形状である点を除けば、前述した回転シャフト４３の右側端の場合と同じである。
【００２５】
次に、これらのコンベアサポート４５、テンショナー４６及びコイルスプリング４７を用いた回転シャフト４３の左右両端部のコンベアレール４１，４２に対する組付けについて説明しておく。作業者は、まず、回転シャフト４３の左右両端部を長孔４５ａにそれぞれ侵入させて、左右一対のコンベアサポート４５を回転シャフト４３の両端部に組付ける。そして、左右一対のコイルスプリング４７の前端を円形穴４６ａにそれぞれ侵入させた左右一対のテンショナー４６の円形孔４６ｂに回転シャフト４３の両端部を貫通させるとともに、左右一対のコイルスプリング４７の後端側にねじ４５ｂを侵入させながら、左右一対のテンショナー４６を左右一対のコンベアサポート４５に外側から組み付ける。この状態では、回転シャフト４３の両端部に、コンベアサポート４５、テンショナー４６及びコイルスプリング４７が組み付けられている。その後、左右一対のコンベアサポート４５をコンベアレール４１，４２に内側から組み付けて、ねじ４５ｃによりコンベアサポート４５をコンベアレール４１，４２に固定する。これにより、回転シャフト４３は、その両端にてコンベアレール４１，４２に回転可能に支持されるとともに、コイルスプリング４７によりコンベアレール４１，４２に対して前方に付勢されて、コンベアベルト２０に適当なテンションが付与される。
【００２６】
コンベアレール４１，４２の後端部への回転シャフト４４の組付けに関しては、コイルスプリング４７が省略されている点、及び前後方向が逆な点を除き、前述したコンベアレール４１，４２の前端部への回転シャフト４３の組付けと同じである。この場合、コイルスプリング４７を省略する理由は、コンベアレール４１，４２の前端部における前述したコイルスプリング４７により、コンベアベルト２０に与えるテンションが得られるからである。ただし、コンベアレール４１，４２の後端部への回転シャフト４４の組付けにおいても、コイルスプリング４７を用いるようにしてもよい。
【００２７】
加熱室１１の下部における前後方向（図２及び図３の左右方向）の中央位置近傍には、両端部にて、左ボックス１２及び右ボックス１３の対向面に回転可能に支持された駆動シャフト４８が設けられている。駆動シャフト４８の外周面上には、複数の環状の駆動ローラ４８ａが固定されている。この駆動シャフト４８は、図示しない伝動チェーンを介して動力伝達可能に駆動モータＤＭに接続されており、駆動モータＤＭの回転により軸線回りに回転する。コンベアベルト２０は、長尺状のベルトをその両端にて切離し可能に連結して無端に構成されており、回転シャフト４３，４４の従動ローラ４３ａ，４４ａ及び駆動シャフト４８の駆動ローラ４８ａの外周上に巻き掛けられているとともに、コンベアベルト２０の上面部２０ａの左右両端部はコンベアレール４１，４２の上面にて摺動可能に支持されている。この従動ローラ４３ａ，４４ａ及び駆動ローラ４８ａに巻き掛けられた状態にあるコンベアベルト２０において、回転シャフト４３，４４よりも上方及び下方にそれぞれ位置するコンベアベルト２０の部分を、本明細書では、コンベアベルト２０の上面部２０ａ及び下面部２０ｂとそれぞれ言う。これにより、駆動モータＤＭを回転させれば、コンベアベルト２０は、従動ローラ４３ａ，４４ａ及び駆動ローラ４８ａと共に回転して、その上面部２０ａは加熱装置本体１０の正面側から背面側に移動し、その下面部２０ｂは加熱装置本体１０の背面側から正面側に移動する。
【００２８】
次に、コンベアベルト２０について、図６を用いて説明する。コンベアベルト２０は、複数の弾性を有する金属線２１を連結して網目状に構成されている。具体的には、複数の金属線２１は、弾性を有する金属線をそれぞれ曲げ加工して構成されており、各金属線２１は、互いに平行であって前後方向に所定距離だけ隔てて左右方向に所定距離ずつ交互に延設された部分を有する。そして、互いに隣合う金属線２１を、図６の上側に位置する金属線２１の上側部分を図６の下側に位置する金属線２１の上側部分に潜らせるように絡ませる。そして、各金属線２１の両端部に図６にて上側に延長するとともにＵ字状に折り返した引っ掛け部２１ａを設けて、下側の金属線２１の引っ掛け部２１ａを上側に位置する金属線２１に引っ掛けるようにする。これにより、金属線２１を編んで構成した長尺状のコンベアベルト２０が構成される。
【００２９】
そして、この長尺状のコンベアベルト２０を、図３に示すように、コンベアレール４１，４２、回転シャフト４３，４４の従動ローラ４３ａ，４４ａ及び駆動シャフト４８の駆動ローラ４８ａ上に掛け渡して、両端（図６のＡ部）を複数の連結線（本実施形態では３本の連結線）２２で連結して無端のコンベアベルトとする。連結線２２も、金属線２１と同質の弾性を有する金属線で構成されており、両端部を上側に延長するとともにＵ字状に折り返した引っ掛け部２２ａを有する。なお、連結線２２を用いたコンベアベルト２０の連結については、詳しく後述する。
【００３０】
また、駆動ローラ４８ａと受け皿１８との間の位置には、左ボックス１２及び右ボックス１３の対向面に、左右一対のレール５１，５２が固定されている。レール５１，５２は、それらの長さが同一で加熱室１１の前後方向の長さとほぼ同じであり、加熱室１１内にて水平かつ互いに平行に前後方向に延設されている。レール５１は、図７に示すように、前後方向に長尺状に延設された立面壁５１ａと、立面壁５１ａの上端及び下端からそれぞれ直交する方向に延設された上面壁５１ｂ及び下面壁５１ｃとからなり、内側を開放させた断面コ字状にステンレスなどの金属板材でそれぞれ一体形成されている。また、立面壁５１ａ、上面壁５１ｂ及び下面壁５１ｃの前端は前面壁５１ｄにより閉ざされている。下面壁５１ｃの下面から上面壁５１ｂの上面までの距離はＬ１であり、以下、この距離をレール５１，５２の上下幅Ｌ１とする。立面壁５１ａには、左ボックス１２の側壁にレール５１を固定するためのねじを貫通させる複数の貫通孔５１ａ１が設けられている。上面壁５１ｂの後部には円形の貫通孔５１ｂ１が設けられている。レール５２は、レール５１と左右方向に対称に構成されている。
【００３１】
レール５１，５２の前側部分には、コンベアベルト２０の下面部２０ｂを押し上げるための回転ローラ５３を、所定の位置に固定して支持する支持器６０が着脱可能に組み付けられている。支持器６０は、図８に示すように、レール５１，５２上をそれぞれ移動可能なフレーム６１，６２を有する。フレーム６１，６２は、前後方向に長尺状に延設された立面壁６１ａ，６２ａと、立面壁６１ａ，６２ａの上端にて前端から後端までに渡って直交する方向に延設された上面壁６１ｂ，６２ｂと、立面壁６１ａ，６２ａの下端の前端部にて所定の短い長さに渡って直交する方向に延設された下面壁６１ｃ，６２ｃとからなり、外側を開放させた断面コ字状にステンレスなどの金属板材でそれぞれ一体形成されている。
【００３２】
フレーム６１，６２は、それらの後部にて、立面壁６１ａ，６２ａの内側面にそれぞれ溶接固定された一対の円柱状のシャフト６３，６４により、立面壁６１ａ，６２ａを互いに平行に保った状態で連結されている。シャフト６３，６４間の距離は、作業者が片手で握れる程度の距離である。上面壁６１ｂ，６２ｂの高さは同じであるとともに、下面壁６１ｃ，６２ｃの高さも同じである。下面壁６１ｃ，６２ｃの上面から上面壁６１ｂ，６２ｂの下面までの距離はＬ２であり、レール５１，５２の上下幅Ｌ１よりも少し大きい。そして、フレーム６１，６２は、上面壁６１ｂ，６２ｂの下面をレール５１，５２の上面壁５１ｂ，５２ｂの上面に載せ、かつ下面壁６１ｃ，６２ｃをレール５１，５２の下面壁５１ｃ，５２ｃよりも下側に位置させてレール５１，５２に組み付けられている。この状態で、フレーム６１，６２の下面壁６１ｃ，６２ｃの上面と、レール５１，５２の下面壁５１ｃ，５２ｃの下面との間には隙間が設けられている。上面壁６１ｂ，６２ｂの後部の下面には、円柱状の突起６５，６６がそれぞれ溶接固定されている。突起６５，６６は、レール５１，５２の貫通孔５１ｂ１，５２ｂ１内に侵入して、支持器６０をレール５１，５２に固定するための固定部として機能する。
【００３３】
フレーム６１，６２の前側部分の立面壁６１ａ，６２ａの内側面には、ステンレスなどの金属板材でそれぞれ形成した直角三角形状の支持部材６７，６８が溶接固定されている。支持部材６７，６８の頂上部分の内側面には、支持シャフト６９がその両端にてねじ固定されている。支持シャフト６９の外周上には、円筒状に構成した回転ローラ５３が軸線周りに回転可能に組み付けられている。この回転ローラ５３は、支持器６０をレール５１，５２に前方から侵入させた際には、コンベアベルト２０の下面部２０ｂを駆動ローラ４８ａの前方位置にて押し上げる。なお、支持器６０をレール５１，５２上に載置した状態では、回転ローラ５３の上端は駆動ローラ４８ａの上端よりも高い位置に位置する。そして、支持器６０の侵入後に支持器６０をレール５１，５２に固定した状態では、コンベアベルト２０の下面部２０ｂを駆動ローラ４８ａに噛み合わせる。したがって、この状態で、駆動ローラ４８ａを回転させれば、コンベアベルト２０は、駆動ローラ４８ａ及び従動ローラ４３ａ，４４ａ上を回転移動する。このとき、回転ローラ５３は、コンベアベルト２０の回転移動に伴い、支持シャフト６９の外周面上を軸線周りに回転する。
【００３４】
このように構成したコンベア式食品加熱装置のコンベアベルト２０の組み付けについて説明しておく。コンベアベルト２０を組み付ける前の加熱装置本体１０に対して、まず、受け皿１８を、レール５１，５２の下方にて前方から侵入させて、支持部材１９，３５上に載置する。次に、作業者は、連結を解除した状態のコンベアベルト２０の一端２０ｃにおける左右両端部を、搬出口１１ｂ側からレール５１，５２の上面壁５１ｂ，５２ｂの上面上に載せ、駆動ローラ４８ａの下方にて前方に摺動させながらコンベアベルト２０を押し込み、コンベアベルト２０の一端２０ｃを搬入口１１ａから引っ張り出す。このコンベアベルト２０の状態を図９に示す。さらに、作業者は、コンベアベルト２０の一端２０ｃを前方に引張り出すとともに、従動ローラ４３ａの外側を通して引っ張り上げて、その左右両端部をコンベアレール４１，４２の上面壁の上面上に載せて、図示位置Ｐ１に位置させる。そして、前記一端２０ｃと反対側のコンベアベルト２０の他端を、従動ローラ４４ａの外側を通して引っ張り上げて、その左右両端部を搬出口１１ｂ側からコンベアレール４１，４２の上面壁の上面上に載せて前方に摺動させながらコンベアベルト２０を押し込んで図示位置Ｐ１に位置させる。なお、コンベアベルト２０の一端２０ｃを搬入口１１ａ側からさらに押し込んで、図示位置Ｐ２に位置させてもよい。この場合には、前記一端２０ｃと反対側のコンベアベルトの他端を、従動ローラ４４ａの外側を通して引っ張り上げて、その左右両端部をコンベアレール４１，４２の上面壁の上面上に載せて図示位置Ｐ２に位置させる。
【００３５】
次に、作業者は、コンベアベルト２０の一端２０ｃと他端とを図示位置Ｐ１（又はＰ２）にて連結して、コンベアベルト２０を無端とする。この状態を図１０に示す。ここで、コンベアベルト２０の連結について、図１１を用いて説明する。まず、(Ａ)に示すように連結線２２の一方の引っ掛け部２２ａを下側の金属線２１の引っ掛け部２１ａを潜らせた後、(Ｂ)に示すように一方の引っ掛け部２２ａを上側の金属線２１に引っ掛ける。その後、(Ｃ)に示すように連結線２２の他方の引っ掛け部２２ａを下側の金属線２１を潜らせた後、(Ｄ)に示すように他方の引っ掛け部２２ａを上側の金属線２１に引っ掛ける。このような作業を複数の連結線２２について行うことにより、無端のコンベアベルト２０がコンベアレール４１，４２、従動ローラ４３ａ，４４ａ及び駆動ローラ４８ａに巻き回された状態となる。なお、この状態では、コンベアベルト２０には弛みが生じており、コンベアベルト２０の下面部２０ｂは駆動ローラ４８ａとは係合していない。
【００３６】
この状態で、作業者は、搬入口１１ａ側にて、支持器６０の正面側から、フレーム６１，６２の上面壁６１ｂ，６２ｂの下面をレール５１，５２の上面壁５１ｂ，５２ｂの上面に載せ、フレーム６１，６２の下面壁６１ｃ，６２ｃをレール５１，５２の下面壁５１ｃ，５２ｃの下側に位置させる。そして、作業者は、シャフト６３，６４を持って、支持器６０の後ろ側を（すなわち、突起６５，６６を設けた側を）を正面側よりも若干上方に位置させて、すなわち後ろ側を正面側より上方に位置させるようにフレーム６１，６２を傾斜させ、支持器６０を搬入口１１ａ側から搬出口１１ｂ側方向に向かって押し込む。この場合、下面壁６１ｃ，６２ｃの上面から上面壁６１ｂの下面までの距離Ｌ２は、レール５１，５２の上下幅Ｌ１よりも若干大きいので、フレーム６１，６２の傾斜が許容される。
【００３７】
この支持器６０の押し込み動作中、支持器６０に設けた回転ローラ５３はコンベアベルト２０の下面部２０ｂに下面から当接する。そして、回転ローラ５３の上端は駆動ローラ４８ａの上端よりも高い位置に位置するので、支持器６０の搬入口１１ａ側から搬出口１１ｂ側方向への移動に伴い、回転ローラ５３は、支持シャフト６９の外周面上を回転しながら、コンベアベルト２０の下面部２０ｂを上方に押し上げて駆動ローラ４８ａ側に移動する。したがって、コンベアベルト２０がその弛みを減少させて引っ張り上げられるので、コンベアベルト２０の下面部２０ｂは駆動ローラ４８ａに係合して、駆動ローラ４８ａの谷部に確実に巻き掛けられることになる。これにより、駆動モータＤＭを回転させれば、コンベアベルト２０は、従動ローラ４３ａ，４４ａ、駆動ローラ４８ａ及び回転ローラ５３と共に回転して、その上面部２０ａは加熱装置本体１０の正面側から背面側に移動するようになる。
【００３８】
そして、前記のようにコンベアベルト２０の下面部が駆動ローラ４８ａに係合する状態で、突起６５，６６はレール５１，５２の上面壁５１ｂ，５２ｂに設けた貫通孔５１ｂ１，５２ｂ１の上方に位置するようになっている。したがって、この状態で、支持器６０の後ろ側を下げて、突起６５，６６を貫通孔５１ｂ１，５２ｂ１に侵入させる。これにより、フレーム６１，６２の上面壁６１ｂ，６２ｂの下面は、レール５１，５２の上面壁５１ｂ，５２ｂの上面に当接して、支持器６０はレール５１，５２上に安定して固定される。
【００３９】
次に、上記のように構成したコンベア式食品加熱装置を用いた食品の加熱処理について説明する。作業者は、まず、コンベア式食品加熱装置の電源スイッチを投入するとともに、スタート操作子を操作する。これにより、駆動モータＤＭは回転を開始し、電熱ヒータＵＨ１，ＵＨ２，ＬＨ１〜ＬＨ４には電流が流れ始める。駆動モータＤＭの回転は駆動シャフト４８及び駆動ローラ４８ａに伝達されて、コンベアベルト２０が回転し始め、コンベアベルト２０の上面部２０ａは正面側から背面側に移動し始める。この状態で、作業者は、コンベアベルト２０の上面の移動速度を操作子により適当に設定する。
【００４０】
このようなコンベア式食品加熱装置の作動開始後、作業者は、パン、肉、野菜などの食品を正面側からコンベアベルト２０の上面部２０ａに載置すると、載置された食品はコンベアベルト２０の上面部２０ａの移動により、加熱室１１内に入っていく。加熱室１１内においては、食品が電熱ヒータＵＨ１，ＵＨ２，ＬＨ１〜ＬＨ４によって加熱され、加熱処理された食品はコンベアベルト２０の上面部２０ａの移動により背面側に現れる。作業者は、この加熱処理された食品をコンベアベルト２０の上面部２０ａから取り上げる。この作業を繰返し行うことにより、複数の食品が順次加熱処理される。
【００４１】
このような食品の加熱処理をある期間行うと、コンベア式食品加熱装置の受け皿１８には、食品の小片（カス）、食品に塗布された調味液などの落下物が溜まったり、コンベアベルト２０に食品による汚れが付着したりする。この場合、受け皿１８に関しては、加熱室１１から引き出して、溜まった落下物を捨てるとともに洗浄する。一方、コンベアベルト２０に関しては、コンベアレール４１，４２、回転シャフト４３，４４（従動ローラ４３ａ，４４ａ）、駆動シャフト４８（駆動ローラ４８ａ）及び回転ローラ５３から取り外して洗浄することが好ましい。
【００４２】
このコンベアベルト２０の取り外し作業について説明する。コンベアベルト２０を取り外す前には、支持器６０を加熱装置本体１０から取り外す。この支持器６０の取り外しにおいては、作業者は、シャフト６３，６４を持って、支持器６０の後ろ側を持ち上げて、レール５１，５２の上面壁５１ｂ，５２ｂに設けた貫通孔５１ｂ１，５２ｂ１に対する突起６５，６６の侵入を解除する。そして、作業者は、上面壁６１ｂ，６２ｂの下面を上面壁５１ｂ，５２ｂの上面上にて摺動させながら、支持器６０を搬入口１１ａ側に引っ張り出す。そして、支持器６０を加熱装置本体１０から取り外す。
【００４３】
この状態では、前述した回転ローラ５３によるコンベアベルト２０の下面部２０ｂの押し上げが解除され、下面部２０ｂの駆動ローラ４８ａへの係合は解除されているので、コンベアベルト２０は弛んだ状態にある。この状態で、作業者は、コンベアベルト２０を手動で回転させて、コンベアベルト２０の連結線２２による連結位置を操作し易いコンベアレール４１，４２の上面位置（例えば、前述した位置Ｐ１又は位置Ｐ２）に移動する。そして、無端状態にあるコンベアベルト２０の両端の連結を解除して、コンベアベルト２０を引っ張って、コンベアレール４１，４２、回転シャフト４３，４４（従動ローラ４３ａ，４４ａ）及び駆動シャフト４８（駆動ローラ４８ａ）から取り外す。
【００４４】
このコンベアベルト２０の連結解除は、図１２（Ａ）〜（Ｄ）の手順で行われる。まず、(Ａ)に示すように連結線２２を下方に引っ張って撓ませた後、(Ｂ)に示すように一方の引っ掛け部２２ａを上側の金属線２１から取り外す。その後、(Ｃ)に示すように前記一方の引っ掛け部２２ａを下方に移動させて、(Ｄ)に示すように他方の引っ掛け部２２ａを上側の金属線２１から取り外す。このような作業を全ての連結線２２について行うことにより、無端のコンベアベルト２０が切り離される。そして、コンベアレール４１，４２、回転シャフト４３，４４（従動ローラ４３ａ，４４ａ）及び駆動シャフト４８（駆動ローラ４８ａ）に巻き回されている切離された長尺状のコンベアベルト２０を、引っ張って加熱装置本体１０から取り外す。
【００４５】
その後、取り外したコンベアベルト２０を洗浄して、付着している汚れを除去する。また、コンベアベルト２０の取り外し時には、コンベアレール４１，４２などに付着している汚れも拭き落す。コンベアベルト２０の洗浄後、コンベアベルト２０を加熱装置本体１０に再び組み付ける。なお、このコンベアベルト２０の組み付け作業は、前述のコンベア式食品加熱装置の組み立て時と同じ作業であるので、説明を省略する。
【００４６】
上記のように構成された第１実施形態に係るコンベア式食品加熱装置においては、支持器６０を加熱装置本体１０に装着した状態では、回転ローラ５３がコンベアベルト２０の下面部２０ｂを押し上げて、コンベアベルト２０は、コンベアレール４１，４２、回転シャフト４３，４４（従動ローラ４３ａ，４４ａ）、駆動シャフト４８（駆動ローラ４８ａ）及び回転ローラ５３に引っ張られた状態で巻き掛けられて駆動ローラ４８ａに係合する。したがって、この状態では、駆動ローラ４８ａを回転させることによりコンベアベルト２０も回転して、コンベアベルト２０の上面部２０ａは搬入口１１ａ側から搬出口１１ｂ側にスムーズに移動するので、食品は適切に加熱される。
【００４７】
また、支持器６０の加熱装置本体１０に対する装着を解除した状態では、コンベアベルト２０の下面部２０ｂの回転ローラ５３による押上げが解除され、コンベアベルト２０の下面部２０ｂの駆動ローラ４８ａに対する係合が解除されて、コンベアベルト２０は弛んだ状態になる。この状態では、無端のコンベアベルト２０の両端が、連結線２２の連結解除により簡単に切り離されるので、コンベアベルト２０を、コンベアレール４１，４２、回転シャフト４３，４４（従動ローラ４３ａ，４４ａ）及び駆動シャフト４８（駆動ローラ４８ａ）から簡単に取り外すことができる。その結果、コンベアベルト２０の洗浄にとって便利となる。
【００４８】
また、支持器６０の加熱装置本体１０への装着時には、支持器６０の突起６５，６６をレール５１，５２に設けた貫通孔５１ｂ１，５２ｂ１に侵入させるので、支持器６０は、フレーム６１，６２の上面壁６１ｂ，６２ｂの下面をレール５１，５２の上面壁５１ｂ，５２ｂの上面に当接させてレール５１，５２上に安定して固定される。そして、支持器６０の加熱装置本体１０の装着時及び取り外し時には、作業者はシャフト６３，６４を持って、フレーム６１，６２の上面壁６１ｂ，６２ｂをレール５１，５２の上面壁５１ｂ，５２ｂ上を摺動させて、支持器６０をレール５１，５２上にて移動させる。その結果、支持器６０の加熱装置本体１０の装着及び取り外しを簡単に行うことができる。
【００４９】
また、上記第１実施形態においては、支持器６０を搬入口１１ａ側から加熱室１１内に侵入させて、支持器６０を加熱装置本体１０に装着するようにした。しかし、これに代えて、支持器６０を搬出口１１ｂ側から加熱室１１内に侵入させて、支持器６０を加熱装置本体１０に装着するようにしてもよい。この場合、回転ローラ５３は、駆動ローラ４８ａよりも搬出口１１ｂ側にて、コンベアベルト２０の下面部２０ｂに当接するようにする。また、２つの支持器６０を駆動ローラ４８ａの搬入口１１ａ側及び搬出口１１ｂ側の両側にて加熱装置本体１０に装着するようにして、コンベアベルト２０の下面部２０ｂの駆動ローラ４８ａに対する係合を堅固にするようにしてもよい。
【００５０】
ｂ．第２実施形態
次に、本発明に係るコンベア式食品加熱装置の第２実施形態について図面を用いて説明する。図１３は、本発明の第２実施形態に係るコンベア式食品加熱装置の一部の側面図である。この第２実施形態に係るコンベア式食品加熱装置は、上記第１実施形態におけるレール５１，５２、回転ローラ５３及び支持器６０を変更した点で異なり、他の部分は上述した第１実施形態に係るコンベア式食品加熱装置とほぼ同じである。したがって、以下の説明においては、上記第１実施形態と異なる部分についてのみ説明し、同一部分には上記第１実施形態の場合と同一符号を付して、その説明を省略する。
【００５１】
このコンベア式食品加熱装置においては、左ボックス１２及び右ボックス１３の外側壁及び内側壁には、長尺状の貫通孔１２ａ，１３ａがそれぞれ設けられている。なお、図１３においては、左ボックス１２の外側壁に設けられた貫通孔１２ａのみが示されている。貫通孔１２ａ，１３ａは、駆動ローラ４８ａよりも搬入口１１ａ側の部分の互いに対向する位置にて同一形状に構成されている。貫通孔１２ａ，１３ａは、搬入口１１ａ側の下方から搬出口１１ｂ側の上方に延設された同一幅の傾斜部分１２ａ１，１３ａ１と、傾斜部分１２ａ１，１３ａ１の上端部に連続するとともに下方に延設された傾斜部分１２ａ１，１３ａ１と同一幅の垂直部分１２ａ２，１３ａ２とからなる。この場合、例えば、傾斜部分１２ａ１，１３ａ１の下端は駆動ローラ４８ａの下端の高さ位置近傍に位置し、垂直部分１２ａ２，１３ａ２の下端は駆動ローラ４８ａの上端よりも高い位値に位置する。
【００５２】
これらの貫通孔１２ａ，１３ａには、貫通孔１２ａ，１３ａの幅よりも僅かに小さな直径を有する円柱状の支持シャフト７１が摺動可能に貫通している。なお、支持シャフト７１は、加熱装置本体１０の横幅よりも長く、左ボックス１２及び右ボックス１３を貫通している。図１４に示すように、支持シャフト７１の中央部の外周面上には、円筒状の回転ローラ７２が軸線回りに回転可能に組み付けられている。支持シャフト７１の両端には、支持シャフト７１を左ボックス１２及び右ボックス１３を貫通させた状態で、抜け止め用の貫通孔１２ａ，１３ａの幅より大きな直径の円盤状部材７３，７４が螺合により固定されている。この支持シャフト７１、回転ローラ７２及び円盤状部材７３，７４の組み付けにおいては、一端に円盤状部材７３を螺合した支持シャフト７１を、他端から貫通孔１２ａ及び左ボックス１２を介して加熱室１１内に侵入させ、予め加熱室１１内に用意しておいた回転ローラ７２を貫通させる。そして、支持シャフト７１の他端を貫通孔１３ａ及び右ボックス１３を貫通させて右ボックス１３の外側に突出させ、他端に円盤状部材７４を螺合する。
【００５３】
このように構成した第２実施形態に係るコンベア式食品加熱装置においては、支持シャフト７１を貫通孔１２ａ，１３ａの垂直部分１２ａ２，１３ａ２の下端に位置させた状態では、図１５に示すように、回転ローラ７２がコンベアベルト２０の下面部２０ｂを上方に押し上げている。そして、コンベアベルト２０の下面部２０ｂは、駆動ローラ４８ａに係合し、駆動ローラ４８ａの回転時にはコンベアベルト２０が回動する。一方、支持シャフト７１を貫通孔１２ａ，１３ａの傾斜部分１２ａ１，１３ａ１の下端に位置させた状態では、図１６に示すように、回転ローラ７２はコンベアベルト２０の下面部２０ｂから離れて下方に位置して、前記コンベアベルト２０の下面部２０ｂの押し上げを解除している。そして、コンベアベルト２０の下面部２０ｂの駆動ローラ４８ａに対する係合は解除されて、コンベアベルト２０は駆動ローラ４８ａから離れて弛んでいる。
【００５４】
次に、コンベアベルト２０の組み付けについて説明しておく。上記第１実施形態の場合と同様に、コンベアベルト２０を組み付ける前の加熱装置本体１０に対して、まず、受け皿１８を支持部材１９，３５上に載置して加熱室１１内に組み入れる。そして、加熱装置本体１０に組み付けた支持シャフト７１を、貫通孔１２ａ，１３ａの傾斜部分１２ａ１，１３ａ１の下端に位置させておく。
【００５５】
次に、作業者は、コンベアベルト２０の一端２０ｃを、搬出口１１ｂ側から加熱室１１内に侵入させ、駆動ローラ４８ａの下側を通過させた後に、回転ローラ７２の上側を通過させ、従動ローラ４３ａの外側を通して、上述した位置Ｐ１（図９，１０参照）に位置させる。そして、上記第１実施形態の場合と同様に、コンベアベルト２０の他端を、従動ローラ４４ａの外側を通して、前記位置Ｐ１に位置させる。なお、コンベアベルト２０の一端２０ｃを搬入口１１ａ側から加熱室１１内にさらに侵入させ、上述した位置Ｐ２（図９９、図１０参照）に位置させるようにしてもよい。そして、この場合には、コンベアベルト２０の他端を、従動ローラ４４ａの外側を通して、前記位置Ｐ２に位置させる。なお、この状態では、図１６に示すように、回転ローラ７２は、駆動ローラ４８ａの下方に位置し、コンベアベルト２０には弛みが生じており、コンベアベルト２０の下面部２０ｂは駆動ローラ４８ａとは係合していない。
【００５６】
次に、作業者は、上記第１実施形態の場合と同様に、コンベアベルト２０の両端を連結線２２を用いて連結する。このコンベアベルト２０の連結後、円盤状部材７３，７４をもって、支持シャフト７１を貫通孔１２ａ，１３ａの傾斜部分１２ａ１，１３ａ１に沿って上方へ移動させる。この支持シャフト７１の移動により、回転ローラ７２は、図１５に示すように、コンベアベルト２０の下面部２０ｂに下面から当接し、支持シャフト７１の外周面上を回転しながら、コンベアベルト２０の下面部２０ｂを上方に押し上げる。これにより、コンベアベルト２０がその弛みを減少させて引っ張り上げられるので、コンベアベルト２０の下面部２０ｂは駆動ローラ４８ａに係合して、駆動ローラ４８ａの谷部に確実に巻き掛けられることになる。その後、支持シャフト７１を貫通孔１２ａ，１３ａの垂直部分１２ａ２，１３ａ２の上部に移動させると、支持シャフト７１は、コンベアベルト２０の下面部２０ｂにより押し下げられて、垂直部分１２ａ２，１３ａ２の下端に安定して固定される。
【００５７】
このようにして構成されたコンベア式食品加熱装置は、上記第１実施形態の場合と同様にして食品の加熱処理に利用される。そして、食品の加熱処理に利用された結果、コンベア式食品加熱装置の受け皿１８に、食品の小片（カス）、食品に塗布された調味液などの落下物が溜まったり、コンベアベルト２０に食品による汚れが付着したりした場合には、上記第１実施形態の場合と同様に、受け皿１８及びコンベアベルト２０が洗浄される。
【００５８】
この場合のコンベアベルト２０の取り外しは次のようにして行われる。作業者は、まず、円盤状部材７３，７４を持って、支持シャフト７１を貫通孔１２ａ，１３ａの垂直部分１２ａ２，１３ａ２の上部まで持ち上げるとともに、傾斜部分１２ａ１，１３ａ１の下端部まで移動させる。この状態では、回転ローラ７２は、コンベアベルト２０の下面部２０ｂの下方に位置し、コンベアベルト２０には弛みが生じており、コンベアベルト２０の下面部２０ｂは駆動ローラ４８ａとは係合していない。したがって、この状態で、上記第１実施形態の場合と同様に、コンベアベルト２０を移動させて、コンベアベルト２０の両端の連結を解除し、その後に、コンベアベルト２０を引っ張って、コンベアレール４１，４２、回転シャフト４３，４４（従動ローラ４３ａ，４４ａ）、駆動シャフト４８（駆動ローラ４８ａ）及び回転ローラ７２からコンベアベルト２０を取り外す。
【００５９】
また、受け皿１８及びコンベアベルト２０の洗浄後には、コンベアベルト２０を加熱装置本体１０に再び組み付ける。なお、このコンベアベルト２０の組み付け作業も、前述したコンベアベルト２０の組み付けと同じ作業であるので、説明を省略する。
【００６０】
上記のように構成された第２実施形態に係るコンベア式食品加熱装置においては、支持シャフト７１を貫通孔１２ａ，１３ａの垂直部分１２ａ２，１３ａ２の下端に固定した状態では、回転ローラ７２がコンベアベルト２０の下面部２０ｂを押し上げて、コンベアベルト２０は、コンベアレール４１，４２、回転シャフト４３，４４（従動ローラ４３ａ，４４ａ）、駆動シャフト４８（駆動ローラ４８ａ）及び回転ローラ７２に引っ張られた状態で巻き掛けられて駆動ローラ４８ａに係合する。したがって、この状態では、上記第１実施形態の場合と同様に、駆動ローラ４８ａの回転によりコンベアベルト２０は移動し、食品は適切に加熱される。また、この状態では、支持シャフト７１は、コンベアベルト２０の下面部２０ｂにより押し下げられて、安定して固定される。
【００６１】
また、支持シャフト７１を貫通孔１２ａ，１３ａの傾斜部分１２ａ１，１３ａ１の下端に移動した状態では、コンベアベルト２０の下面部２０ｂの回転ローラ７２による押上げが解除され、コンベアベルト２０の下面部２０ｂの駆動ローラ４８ａに対する係合が解除されて、コンベアベルト２０は弛んだ状態になる。したがって、この状態では、上記第１実施形態の場合と同様に、無端のコンベアベルト２０の両端が連結線２２の連結解除により簡単に切り離され、コンベアベルト２０を、コンベアレール４１，４２、回転シャフト４３，４４（従動ローラ４３ａ，４４ａ）、駆動シャフト４８（駆動ローラ４８ａ）及び回転ローラ７２から簡単に取り外すことができる。また、支持シャフト７１及び回転ローラ７２の貫通孔１２ａ，１３ａ内の移動においては、作業者は円盤状部材７３，７４を持って支持シャフト７１を移動させるだけであるので、コンベアベルト２０の装着及び取り外しも簡単に行うことができる。
【００６２】
なお、上記第２実施形態においては、支持シャフト７１、回転ローラ７２及び円盤状部材７３，７４を駆動ローラ４８ａと搬入口１１ａとの間に配置したが、支持シャフト７１、回転ローラ７２及び円盤状部材７３，７４を駆動ローラ４８ａと搬出口１１ｂとの間に配置してもよい。また、２組の支持シャフト７１、回転ローラ７２及び円盤状部材７３，７４を、駆動ローラ４８ａと搬入口１１ａ及び搬出口１１ｂとの各間にそれぞれ配置してもよい。
【００６３】
また、上記第２実施形態においては、貫通孔１２ａ，１３ａを、搬入口１１ａ側の下方から搬出口１１ｂ側かつ上方に延設された傾斜部分１２ａ１，１３ａ１と、傾斜部分１２ａ１，１３ａ１の上端部に連続するとともに下方に延設された垂直部分１２ａ２，１３ａ２とで構成した。しかし、貫通孔１２ａ，１３ａは、回転ローラ７２によりコンベアベルト２０の下面部２０ｂを押し上げかつ回転ローラ７２がコンベアベルト２０の下面部２０ｂにより押し下げられる異なる方向に延設された部分を有するような形状であれば、各種の形状が適用され得る。例えば、傾斜部分１２ａ１，１３ａ１を水平方向に延設させた部分に変更したり、垂直部分１２ａ２，１３ａ２を傾斜させた部分に変更したりしてもよい。また、傾斜部分１２ａ１，１３ａ１及び垂直部分１２ａ２，１３ａ２を直線上に延設させなくても、円形状に延設させてもよい。
【００６４】
さらに、本発明の実施にあたっては、上記第１実施形態、第２実施形態及びそれらの変形例に限定されるものではなく、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。
【００６５】
例えば、上記第１及び第２実施形態においては、６個の電熱ヒータＵＨ１，ＵＨ２，ＬＨ１〜ＬＨ４を設けるようにしたが、加工される食品の種類、加工の程度などにより電熱ヒータの数を適当に設定すればよい。
【００６６】
また、上記第１及び第２実施形態においては、電熱ヒータとして、カーボンフィラメントを不活性ガスと共に石英ガラス管内に封入したガラス管タイプの遠赤外線ヒータを用いたが、遠赤外線の放射量が食品を加熱処理できる程度であれば、これに限定されることなく種々の赤外線ヒータを用いることできる。また、電熱ヒータとして遠赤外線ヒータを用いたので、電熱ヒータの立ち上がり時間が短くて最高温度に達する時間が短い。しかし、この時間が問題にならなければ、その他の電熱ヒータを用いてもよい。例えば、シーズヒータ、セラミックヒータ、ハロゲンヒータなどの各種ヒータを用いることもできる。また、食品の種類にもよるが、蒸気で食品を加熱処理する場合には、ヒータでなく、過熱蒸気発生器を加熱器として用いてもよい。
【００６７】
また、上記第１及び第２実施形態においては、切離した状態の長尺状のコンベアベルト２０の両端に位置する一対の金属線２１，２１間を、金属線２１，２１とは独立した連結線２２で連結するようにした。しかし、これに代えて、前記独立した連結線２２を用いることなく、切離した状態の長尺状のコンベアベルト２０の両端に位置する一対の金属線２１，２１のうちの一方の金属線２１に、他方の金属線２１との切離し及び連結を可能とする、上記第１及び第２実施形態の引っ掛け部２２ａと同様な引っ掛け部を複数箇所（本実施形態では、例えば６箇所）に設けておき、前記一対の金属線２１，２１を切離したり、連結したりするようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１０…加熱装置本体、１１…加熱室、２０…コンベアベルト、２１…金属線、２２…連結線、４１，４２…コンベアレール、４３，４４…回転シャフト、４８…駆動シャフト、５１，５２…レール、５３，７２…回転ローラ、６０…支持器、６１，６２…フレーム、６５，６６…突起、６９，７１…支持シャフト、ＬＨ１〜ＬＨ４…下側電熱ヒータ、ＵＨ１，ＵＨ２…上側電熱ヒータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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