(57)【要約】【課題】廃液検出状態の誤解消を抑制し、前記廃液が装置内に漏れ出す虞を低減できる検出センサーを備える記録装置を提供する。【解決手段】記録装置は、被記録媒体に向けて液体を吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドから廃液として吐出される前記液体を受ける廃液受け部と、前記廃液受け部から送られる廃液を吸収する廃液吸収体と、前記廃液吸収体の周囲を取り囲む複数の側壁を有し、前記廃液吸収体を収容する廃液吸収体収容部と、前記側壁の少なくとも一部に設けられた透光部を介し、前記廃液吸収体に吸収された前記廃液を前記廃液吸収体における所定の液位で検出する反射センサーとを備える。前記反射センサーは前記側壁に設けられている。【選択図】図５
2016150557.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体に向けて液体を吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドから廃液として吐出される前記液体を受ける廃液受け部と、
前記廃液受け部から送られる廃液を吸収する廃液吸収体と、
前記廃液吸収体の周囲を取り囲む複数の側壁を有し、前記廃液吸収体を収容する廃液吸収体収容部と、
前記側壁の少なくとも一部に設けられた透光部を介し、前記廃液吸収体に吸収された前記廃液を前記廃液吸収体における所定の液位で検出する反射センサーと、
を備えることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の記録装置において、前記反射センサーは前記側壁に設けられている、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の記録装置において、前記反射センサーは、前記廃液吸収体における前記廃液受け部からの前記廃液の供給位置から前記廃液吸収体内における最も離れた位置において前記廃液吸収体に吸収された前記廃液を検出する、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の記録装置において、前記所定の液位は前記廃液吸収体の高さ方向における上限よりも下方に位置する、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の記録装置において、前記廃液吸収体において前記廃液受け部からの前記廃液の供給位置は凹部として形成されている、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の記録装置において、前記廃液吸収体収容部は、仕切板により第１の収容区画と第２の収容区間とに仕切られ、前記第１の収容区画には第１の廃液吸収体が収容され、前記第２の収容区画には第２の廃液吸収体が収容され、
前記第１の廃液吸収体には前記廃液が供給され、
前記第２の廃液吸収体の少なくとも一部は前記仕切板に設けられた連通口において前記第１の廃液吸収体に接し、
前記反射センサーは前記第２の廃液吸収体における前記廃液の液位を検出する、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項７】
請求項６に記載の記録装置において、前記反射センサーは、前記廃液吸収体収容部の高さ方向において前記連通口よりも上方の位置で前記廃液の液位を検出する、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の記録装置において、前記廃液は前記記録ヘッドのメンテナンス動作時に生じる、
ことを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録媒体に記録を行う記録装置に関する。  
本願において、記録装置には、所定方向に記録ヘッドが移動しながら記録を行うシリアルプリンター、記録ヘッドが移動しないラインプリンター、及びこれらプリンター機能を備える複写機、ファクシミリ等の種類が含まれるものとする。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録装置において、記録ヘッドのノズル開口から被記録媒体に向けてインクを吐出して記録を実行するインクジェット方式のプリンターが広く用いられている。このインクジェットプリンターでは、インクを吐出するノズル内でインクが乾燥することを防止するために、インクをノズル内から強制的に吐出させ、或いは吸引するメンテナンス動作が定期的に行われる。
【０００３】
そして、前記メンテナンス動作により吐出または吸引された廃インクを吸収保持するために前記インクジェットプリンター内に廃インクを貯蔵する廃液回収装置が設けられているものがある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−７１２８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この廃液回収装置には、廃液回収部と、該廃液回収部に回収された廃液の量を検出するための廃液量検出センサーとが設けられている。廃液回収部は、廃液を吸収する廃液フォームと、該廃液フォームを収容する廃液ケースとを備えている。また、前記廃液量検出センサーは、基板と、該基板上に間隔をおいて形成された一対の検出電極とを備えている。前記基板は前記廃液ケースの内壁面と前記廃液フォームとの間に挿入されており、前記検出電極が前記廃液フォームに接触している。
【０００６】
前記廃液フォームに吸収される廃液が増え、廃液吸収量が一定量を超えると前記一対の検出電極に前記廃液が接触する。その結果、一対の検出電極間に短絡が生じ、検出信号が生じる。つまり、前記廃液量検出センサーは、前記廃液フォームに吸収された廃液量が一定量を超えたか否かを検出する。
【０００７】
ところで、この廃液回収装置において、前記廃液フォームに吸収された廃液量が一定量を超えて前記検出電極間に短絡が生じ、前記検出信号が生じた場合、エラーが発生する。しかしながら、エラーが発生した後、例えば、何らかの理由でインクジェットプリンター（以下、プリンターという。）が傾いた状態で印刷を続けることがある。その結果、プリンターが傾くことにより前記廃液フォーム内において当該廃液フォームに吸収された前記廃液の液面が傾斜し、前記一対の検出電極間の短絡状態が一時的に解消されることとなる。これにより前記検出信号が検出されなくなり、前記エラー状態が解消されてしまう。これにより、前記プリンターが傾いたまま前記プリンターを使用し続け、前記プリンターの使用後に前記プリンターの傾きを直した場合、前記廃液フォームの廃液吸収容量を超えて前記廃液が前記廃液回収部から溢れ出る虞がある。
【０００８】
また、前記プリンターの印刷中に前記廃液フォームに吸収された廃液量が一定量を超えて前記検出電極間に短絡が生じ、前記検出信号が生じてエラーが発生した場合、前記プリンターの電源を切り、何らかの理由で前記プリンターが傾いた状態で前記プリンターの電源がオンにされることがある。その結果、前記プリンターが傾くことにより前記廃液フォーム内において当該廃液フォームに吸収された前記廃液の液面が傾斜し、前記一対の検出電極間の短絡状態が一時的に解消されることとなり、前記検出信号が検出されなくなり、前記エラー状態が解消されてしまう場合がある。この場合においても前記プリンターの傾きを直した場合、前記廃液フォームの廃液吸収容量を超えて前記廃液が前記廃液回収部から溢れ出る虞がある。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、廃液検出状態の誤解消を抑制し、前記廃液が装置内に漏れ出す虞を低減できる検出センサーを備える記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を達成するため、本発明の第１の態様の記録装置は、被記録媒体に向けて液体を吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドから廃液として吐出される前記液体を受ける廃液受け部と、前記廃液受け部から送られる廃液を吸収する廃液吸収体と、前記廃液吸収体の周囲を取り囲む複数の側壁を有し、前記廃液吸収体を収容する廃液吸収体収容部と、前記側壁の少なくとも一部に設けられた透光部を介し、前記廃液吸収体に吸収された前記廃液を前記廃液吸収体における所定の液位で検出する反射センサーとを備えることを特徴とする。
【００１１】
本態様によれば、反射センサーは、前記側壁の少なくとも一部に設けられた透光部を介し、前記廃液吸収体に吸収された前記廃液を前記廃液吸収体における所定の液位で検出するので、以下の様な作用効果が得られる。即ち、前記反射センサーによる前記廃液の検出後、前記廃液の液位が前記所定の液位より下がったことによる前記検出状態の解消を抑制することができる。
【００１２】
具体的には、前記所定の液位に前記廃液が達したことを前記反射センサーが検出した後、前記記録装置においてエラーが発生する。その後、装置本体が何らかの理由で傾くことにより前記廃液が前記所定の液位より下回ることがある。しかしながら、前記廃液吸収体における前記所定の液位の部分には前記廃液が付着したことにより、前記廃液吸収体に色が着くなどして前記反射センサーの検出状態、すなわちエラー状態が維持される。その結果、装置本体が傾いて前記廃液が前記所定の液位より下回ることにより前記反射センサーの検出状態が誤って解消状態、つまりエラー状態が解消状態となることを抑制できる。
【００１３】
また、前記反射センサーは前記透光部を介して前記廃液の検出を行うので、前記側壁に穴を開ける必要がなく、前記廃液吸収体収容部から装置内に前記廃液が漏れ出す虞を抑制できる。
【００１４】
本発明の第２の態様の記録装置は、第１の態様において、前記反射センサーは前記側壁に設けられていることを特徴とする。
【００１５】
本態様によれば、前記反射センサーは前記側壁に設けられているので、前記廃液吸収体収容部に収容された前記廃液吸収体との距離が近くなるので、前記反射センサーにおける検出距離が短くなり、より確実に前記廃液吸収体に吸収された前記廃液を検出できる。
【００１６】
本発明の第３の態様の記録装置は、第１または第２の態様において、前記反射センサーは、前記廃液吸収体における前記廃液受け部からの前記廃液の供給位置から前記廃液吸収体内における最も離れた位置において前記廃液吸収体に吸収された前記廃液を検出することを特徴とする。
【００１７】
本態様によれば、前記反射センサーは、前記廃液吸収体において前記廃液の供給位置から最も離れた位置で前記廃液を検出する。つまり、前記廃液吸収体において前記廃液の供給位置から検出位置まで徐々に前記廃液が吸収された後、前記反射センサーが前記廃液吸収体における前記廃液を検出する。したがって、前記廃液吸収体における吸収能力を無駄なく使用できる。
【００１８】
本発明の第４の態様の記録装置は、第１から第３のいずれか一の態様において、前記所定の液位は前記廃液吸収体の高さ方向における上限よりも下方に位置することを特徴とする。
【００１９】
本態様によれば、前記所定の液位は前記廃液吸収体の高さ方向における上限よりも下方に位置する。したがって、前記反射センサーが前記所定の液位を検出した後においても前記廃液吸収体には前記廃液を吸収する吸収容量が残されている。つまり、前記廃液吸収体における全廃液吸収容量を超えて前記廃液吸収体に前記廃液が吸収されることがないので、前記廃液吸収体から前記廃液があふれることを抑制できる。
【００２０】
本発明の第５の態様の記録装置は、第１から第４のいずれか一の態様において、前記廃液吸収体において前記廃液受け部からの前記廃液の供給位置は凹部として形成されていることを特徴とする。
【００２１】
本態様によれば、前記廃液吸収体において前記廃液受け部からの前記廃液の供給位置は凹部として形成されているので、前記廃液は前記廃液吸収体の上面において一段窪んだ所に供給され、凹部の底から前記廃液吸収体に吸収される。つまり、前記廃液は前記廃液吸収体の上面に直接供給されるわけではないので、前記上面に前記廃液が供給され、前記記録装置が傾いた際、前記上面から前記廃液が流れ出る虞を抑制できる。
【００２２】
本発明の第６の態様の記録装置は、第１から第５のいずれか一の態様において、前記廃液吸収体収容部は、仕切板により第１の収容区画と第２の収容区間とに仕切られ、前記第１の収容区画には第１の廃液吸収体が収容され、前記第２の収容区画には第２の廃液吸収体が収容され、前記第１の廃液吸収体には前記廃液が供給され、前記第２の廃液吸収体の少なくとも一部は前記仕切板に設けられた連通口において前記第１の廃液吸収体に接し、前記反射センサーは前記第２の廃液吸収体における前記廃液の液位を検出することを特徴とする。
【００２３】
本態様によれば、仕切板により第１の収容区画と第２の収容区間とに仕切られ、前記第１の収容区画には第１の廃液吸収体が収容され、前記第２の収容区画には第２の廃液吸収体が収容され、前記第１の廃液吸収体には前記廃液が供給され、前記第２の廃液吸収体の少なくとも一部は前記仕切り板に設けられた連通口において前記第１の廃液吸収体に接している。
【００２４】
すなわち、前記第１の廃液吸収体と前記第２の廃液吸収体とが前記仕切り板に仕切られているので、前記第１の廃液吸収体に吸収された前記廃液は前記連通口を介してのみ前記第２の廃液吸収体に流入する。つまり、前記廃液の前記第１の廃液吸収体から前記第２の廃液吸収体における検出位置までの浸透経路は、前記連通口を介しての経路に限定されるので、前記廃液の供給位置から前記第２の廃液吸収体における検出位置までの浸透経路の距離を長くすることができる。その結果、前記廃液吸収体の吸収容量を使い切ることの確実性を高めることができる。
【００２５】
また、前記第１の廃液吸収体および前記第２の廃液吸収体において前記第１の廃液吸収体に供給された前記廃液の移動は、前記連通口における前記第１の廃液吸収体と前記第２の廃液吸収体との接触部分においてのみ許容される。その結果、記録装置が傾いても前記廃液は前記連通口を介して前記接触部分のみで移動するので、前記第２の廃液吸収体での前記廃液の液位の変化を抑制できる。したがって、前記記録装置が傾いても、前記反射センサーは前記第２の廃液吸収体においてより正確な前記廃液の液位を検出できる。
【００２６】
本発明の第７の態様の記録装置は、第６の態様において、前記反射センサーは、前記廃液吸収体収容部の高さ方向において前記連通口よりも上方の位置で前記廃液の液位を検出することを特徴とする。
【００２７】
本態様によれば、前記反射センサーは、前記廃液吸収体収容部の高さ方向において前記連通口よりも上方の位置で前記廃液の液位を検出する。ここで前記廃液は前記第２の廃液吸収体の下部から上部に向けて徐々に浸透して該第２の廃液吸収体に吸収される。これにより、前記第２の廃液吸収体における前記廃液の液位が前記第２の廃液吸収体の下部から上部に向けて徐々に上昇する。そして、前記第２の廃液吸収体の高さ方向において前記廃液の液位が前記所定の液位に達した際、前記反射センサーにより検出される。したがって、前記反射センサーが前記廃液を前記所定の液位で検出した際、前記所定の液位よりも下方に位置する前記廃液吸収体には前記廃液が吸収されている。これにより、前記廃液吸収体に吸収された前記廃液の容量を正確に把握できる。
【００２８】
本発明の第８の態様の記録装置は、第１から第７のいずれか一の態様において、前記廃液は前記記録ヘッドのメンテナンス動作時に生じることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係るプリンターの外観斜視図。
【図２】本発明に係るプリンターの用紙搬送経路を示す側断面図。
【図３】本発明に係るプリンターの構成を示すブロック図。
【図４】インク吸収体収容部の周辺の外装を外した状態の斜視図。
【図５】廃液受け部及び廃液吸収体収容部を示す斜視図。
【図６】（Ａ）は図５におけるＡ−Ａ断面における廃液吸収体収容部の断面を示す断面図であり、（Ｂ）は図５におけるＢ−Ｂ断面における廃液吸収体収容部の断面を示す断面図。
【図７】第１の廃液吸収体と第２の廃液吸収体とが取り付けられた状態の廃液吸収体収容部の斜視図。
【図８】（Ａ）は廃液吸収体収容部から第１の廃液吸収体と第２の廃液吸収体とを取り外した状態を示す斜視図であり、（Ｂ）は廃液吸収体収容部に第２の廃液吸収体を取り付けた状態を示す斜視図。
【図９】廃液吸収体収容部に取り付けられる反射センサーの位置の変更例を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。尚、各実施例において同一の構成については、同一の符号を付し、最初の実施例においてのみ説明し、以後の実施例においてはその構成の説明を省略する。
【００３１】
図１は本発明に係るプリンターの外観斜視図であり、図２は本発明に係るプリンターの用紙搬送経路を示す側断面図であり、図３は本発明に係るプリンターの構成を示すブロック図であり、図４はインク吸収体収容部の周辺の外装を外した状態の斜視図であり、図５は廃液受け部及び廃液吸収体収容部を示す斜視図である。
【００３２】
図６は（Ａ）は図５におけるＡ−Ａ断面における廃液吸収体収容部の断面を示す断面図であり、図６（Ｂ）は図５におけるＢ−Ｂ断面における廃液吸収体収容部の断面を示す断面図であり、図７は第１の廃液吸収体と第２の廃液吸収体とが取り付けられた状態の廃液吸収体収容部の斜視図であり、図８（Ａ）は廃液吸収体収容部から第１の廃液吸収体と第２の廃液吸収体とを取り外した状態を示す斜視図であり、図８（Ｂ）は廃液吸収体収容部に第２の廃液吸収体を取り付けた状態を示す斜視図であり、図９は廃液吸収体収容部に取り付けられる反射センサーの位置の変更例を示す斜視図である。
【００３３】
また、各図において示すＸ−Ｙ−Ｚ座標系はＸ方向（装置幅方向）が記録ヘッドの走査方向、Ｙ方向が記録装置の奥行き方向及び用紙搬送方向、Ｚ方向が記録ヘッドと用紙との間の距離（ギャップ）の変化する方向すなわち装置高さ方向を示している。尚、各図において−Ｙ方向を装置前面側とし、＋Ｙ方向側を装置背面側とする。
■■■実施例■■■■
＜＜＜プリンターの概要について＞＞＞
図１ないし図３を参照して、記録装置の一例としてのインクジェットプリンター１０（以下「プリンター１０」という）の構成要素について説明する。プリンター１０は、装置本体１２と、画像読取装置１４とを備えている。
【００３４】
装置本体１２は、外観を構成するハウジング１６と、該ハウジングの前面において装置本体１２に対して着脱可能な媒体収容部１８とハウジング１６の前面に設けられた、パネル部２０とを備えている。図２に示すように媒体収容部１８の装置前面側（図２における−Ｙ軸方向側）には媒体収容部１８に対して閉じた姿勢（図１参照）と開いた姿勢（図２参照）との間を回動可能なカバー２２が取り付けられている。また、画像読取装置１４は装置本体１２の上部に設けられており、図示しないが載置面に媒体をセットして読み取る、いわゆるスキャナーとして構成されている。
【００３５】
パネル部２０は、プリンター１０を操作するための電源ボタンや印刷設定ボタン、表示パネル等を備え、プリンター１０の操作を行う操作部として構成されている。パネル部２０は、不図示の駆動手段によりハウジング１６に対して装置前方側に回動可能に構成されている（図２参照）。前記駆動手段は、図示しないが駆動源及び該駆動源からの駆動力をパネル部２０に伝達する歯車等の機構により構成されている。
【００３６】
＜＜＜用紙搬送経路について＞＞＞
図２を参照するに、符号Ｐが付された二点鎖線は媒体収容部１８から排出トレイ２４に至る用紙Ｐの搬送経路を示している。用紙Ｐの搬送経路の最上流側には媒体収容部１８が設けられている。媒体収容部１８は、「被記録媒体」としての用紙Ｐを収容する下段側トレイ２６及び下段側トレイ２６の上側に位置するとともに用紙Ｐを収容する上段側トレイ２８とを備えて構成されている。
【００３７】
また、上段側トレイ２８は、図示しない駆動機構により装置奥行き方向背面側（図２における＋Ｙ軸方向）に駆動され、突き当たり位置すなわち給送可能位置（図２参照）と突き当たり位置から装置奥行き方向における装置前面側に所定量変位した退避位置（不図示）との間を移動可能に構成されている。尚、用紙Ｐは下段側トレイ２６及び上段側トレイ２８に収容される被記録媒体の一例である。また、本実施例における用紙Ｐは、Ａ４サイズ、Ｂ５サイズ、写真紙、葉書等のサイズが異なる媒体を含んでいる。
【００３８】
また、装置本体１２には用紙搬送経路に沿ってピックアップローラー３０、給送ローラー３２、搬送ローラー３４、キャリッジ３６、排出ローラー３８が設けられている。ピックアップローラー３０は、各トレイ２６、２８の上方に位置し、各トレイ２６、２８に収容された用紙Ｐに対して接離する方向に揺動可能に構成されている。ピックアップローラー３０は、下段側トレイ２６又は上段側トレイ２８に収容された用紙Ｐの最上位のものと接して回転することにより、当該最上位の用紙Ｐを下段側トレイ２６又は上段側トレイ２８から用紙搬送経路へ送り出す。
【００３９】
用紙搬送経路上においてピックアップローラー３０の下流側には給送ローラー３２が設けられている。給送ローラー３２の周囲には複数の給送従動ローラー４０が設けられている。ピックアップローラー３０により媒体収容部１８から送り出された用紙Ｐは、給送ローラー３２と複数の給送従動ローラー４０とにニップされて用紙搬送経路下流側に搬送される。
【００４０】
また、給送ローラー３２の用紙搬送経路下流側には、図示しない駆動モーターにより駆動される搬送ローラー３４と該搬送ローラーに圧接して従動回転する搬送従動ローラー４２とが設けられている。給送ローラー３２により送られた用紙Ｐは、搬送ローラー３４及び搬送従動ローラー４２にニップされて用紙搬送経路下流側に搬送される。
【００４１】
搬送ローラー３４の下流側には、キャリッジ３６が設けられている。キャリッジ３６の底部には記録ヘッド４４が設けられている。記録ヘッド４４は、後述する制御部５４の制御により「液体」としてのインクを用紙Ｐの記録面に向けて吐出し、用紙Ｐに対して記録を行う。キャリッジ３６の下方には記録ヘッド４４と対向し、用紙Ｐを支持するプラテン４６が設けられている。キャリッジ３６は、図示しない駆動モーターにより図２における装置幅方向（Ｘ軸方向）に往復動する様に駆動される。
【００４２】
プラテン４６は、用紙Ｐを支持し、プラテン４６と記録ヘッド４４との距離すなわちギャップを規定する。そしてプラテン４６の下流側には、記録の行われた用紙Ｐを送り出す排出ローラー３８と、当該排出ローラーに接して従動回転する排出従動ローラー４８とが設けられている。排出ローラー３８は、図示しない駆動モーターによって回転駆動される。
【００４３】
記録ヘッド４４により記録の行われた用紙Ｐは、排出ローラー３８と排出従動ローラー４８とにニップされ、搬送方向下流側に送られる。そして、用紙Ｐは、装置本体１２の前面側（図２における＋Ｙ軸方向側）に設けられた排出トレイ２４へ排出される。
【００４４】
尚、排出トレイ２４は、不図示の排出トレイ駆動手段により、装置本体１２内に収容される位置（図２二点鎖線部参照）と、装置本体１２から装置奥行き方向前方側に突出した位置（図２実線部参照）との間を移動可能に構成されている。
【００４５】
また、プリンター１０において用紙Ｐの両面に記録を行う場合には、記録ヘッド４４によって用紙Ｐの第１面に記録が行われた後、用紙Ｐは搬送ローラー３４及び排出ローラー３８の逆送り動作により前記第１面に記録が実行された際に用紙後端となっていた側が先端となって搬送ローラー３４の上流側に戻される。さらに用紙Ｐは、搬送ローラー３４の逆戻り動作により反転経路５０へと送られる。反転経路５０内に送られた用紙Ｐは、給送ローラー３２と反転ローラー５２とによりニップされ、再度用紙搬送経路に戻される。
【００４６】
用紙搬送経路に戻された用紙Ｐは、給送ローラー３２により用紙搬送経路下流側の搬送ローラー３４へと再度送られる。このとき、用紙Ｐの第１面と第２面とは湾曲反転させられ、該第２面が記録ヘッド４４と対向する。用紙Ｐは、搬送ローラー３４により記録ヘッド４４の下方において記録ヘッド４４と対向する位置へ送られる。記録ヘッド４４により前記第２面の記録が行われた用紙Ｐは、排出ローラー３８により排出トレイ２４へ排出される。
【００４７】
＜＜＜制御部について＞＞＞
装置本体１２は、複数の電子部品から構成される電気回路としての制御部５４（図３参照）を備えている。制御部５４は、パネル部２０からの入力指令に応じて、画像読取装置１４、媒体収容部１８、パネル部２０の駆動手段（不図示）、ピックアップローラー３０、給送ローラー３２、搬送ローラー３４、キャリッジ３６、排出ローラー３８、記録ヘッド４４及び排出トレイ駆動手段（不図示）における用紙Ｐの給送、搬送、排出、記録動作、原稿読取動作等のプリンター１０の記録及び画像読取の実行に必要な動作、パネル部２０及び排出トレイ２４の動作を制御している。
【００４８】
また、パネル部２０からの入力指令に代えて、外部（ＰＣなど）からの指示で原稿読取動作等のプリンター１０の記録及び画像読取の実行に必要な動作を制御してもよい。また、制御部５４は、キャリッジ３６の走査方向（図２におけるＸ軸方向）への移動及び記録ヘッド４４におけるインクの吐出を制御する。
【００４９】
＜＜＜廃インク回収装置及び廃インク吸収体収容部について＞＞＞
次いで、図４ないし図８を参照して廃インク回収装置５６及び廃インク吸収体収容部５８の構成について説明する。図４を参照するに本実施例において廃インク回収装置５６及び廃インク吸収体収容部５８は、プリンター１０の装置右端部側（図４における−Ｘ軸方向側）に設けられている。この位置は、キャリッジ３６のホームポジションに対応している。具体的には、キャリッジ３６は、図４におけるプリンター１０の幅方向に往復移動可能に構成されている。プリンター１０の幅方向におけるキャリッジ３６の移動領域において図４における−Ｘ軸方向側の端部はホームポジションとして設定され、キャリッジ３６の位置検出のための原点位置に設定されている。
【００５０】
本実施例において、廃インク回収装置５６は、図５に示すように「廃液受け部」としてのキャップ手段６０とポンプ６２とを備えている。また、キャップ手段６０とポンプ６２とは廃インクチューブ（不図示）で接続されている。
【００５１】
キャップ手段６０は、キャリッジ３６がホームポジションに位置する際、記録ヘッド４４と対向し、当該記録ヘッド４４のノズル形成面（図示せず）に押し付けられ、当該ノズル形成面を封止してインクの乾燥を防止できるようになっている。また、キャップ手段６０は、記録ヘッド４４に押しつけられた封止状態と、記録ヘッド４４から離間した離間状態とをとり得るように構成されている。
【００５２】
また、キャップ手段６０が記録ヘッド４４に対して封止状態にある場合に、ポンプ６２を駆動させると、キャップ手段６０とポンプ６２とを繋ぐ廃インクチューブ（不図示）を介してキャップ手段６０に負圧を生じさせる。この負圧により、記録ヘッド４４のノズルからインクの吸引が行われ、ノズルの目詰まりや気泡混入を解消できるようになっている。
【００５３】
また、プリンター１０における記録動作実行中に一定のタイミングでフラッシング動作が行われる。このフラッシング動作は、キャリッジ３６をホームポジションに一時的に移動させ、キャップ手段６０に向けてインクを噴射して打ち捨てる動作である。尚、本実施例においてキャップ手段６０によるインクの吸引動作及びフラッシング動作は記録ヘッド４４のメンテナンス動作の一例である。
【００５４】
キャップ手段６０で生じた、「廃液」としての廃インクは、ポンプ６２により廃インクチューブ（不図示）を介して吸引される。そして、吸引された廃インクは、ポンプ６２から延びる廃インクチューブ６４を通って、廃インク吸収体収容部５８に供給される。
【００５５】
ここで、廃インク吸収体収容部５８について説明する。廃インク吸収体収容部５８は上方が開口された箱状に形成されている（図８（Ａ）参照）。具体的には廃インク吸収体収容部５８は、後述する廃インク吸収体７０を取り囲む複数の側壁５９Ａ、５９Ｂ、５９Ｃ、５９Ｄを有している。また、本実施例において、箱状の廃インク吸収体収容部５８内には、仕切板６６が設けられている。仕切板６６は、廃インク吸収体収容部５８内を第１の収容区画５８ａと第２の収容区画５８ｂとに仕切っている。
【００５６】
本実施例において、仕切板６６は、廃インク吸収体収容部５８の高さ方向に延設されている。また、仕切板６６は、廃インク吸収体収容部５８の高さ方向において廃インク吸収体収容部５８の底面５８ｃ周辺において、その一部が切り取られている。仕切板６６において切り取られた部分は、第１の収容区画５８ａと第２の収容区画５８ｂとを連通する「連通口」としての連通部６８を形成している。
【００５７】
そして、廃インク吸収体収容部５８には「廃液吸収体」としての廃インク吸収体７０が収容されている（図７参照）。本実施例において廃インク吸収体７０は、「第１の廃液吸収体」としての第１の廃インク吸収体７２と「第２の廃液吸収体」としての第２の廃インク吸収体７４とを備えている。第１の廃インク吸収体７２は、第１の収容区画５８ａに収容され、第２の廃インク吸収体７４は第２の収容区画５８ｂに収容されている（図７参照）。
【００５８】
また、本実施例において第１の廃インク吸収体７２及び第２の廃インク吸収体７４は、一例として不織布により構成されている。
【００５９】
また、第１の廃インク吸収体７２には凹部７６が設けられている（図５及び図６（Ｂ）参照）。本実施例において図５及び図６（Ｂ）を参照するに第１の廃インク吸収体７２において凹部７６の上方にはポンプ６２から延びる廃インクチューブ６４の一端部６４ａが配置されている。
【００６０】
ポンプ６２から供給された廃インクは廃インクチューブ６４の一端部６４ａから第１の廃インク吸収体７２の凹部７６に供給される。そして、廃インクは、凹部７６の底面７６ａから第１の廃インク吸収体７２に吸収される（図６（Ｂ）参照）。したがって、凹部７６の底面７６ａから吸収された廃インクは、底面７６ａから第１の廃インク吸収体７２の底部７２ａに向かって浸透する。そして廃インクは、徐々に第１の廃インク吸収体７２の底部７２ａから第１の廃インク吸収体７２の上面７２ｂに向かって廃インク吸収体収容部５８内に貯留される。
【００６１】
尚、本実施例において、廃インクチューブ６４の一端部６４ａは、第１の廃インク吸収体７２の高さ方向において上面７２ｂよりも下方に位置するように配置されている。このように配置することにより一端部６４ａから供給された廃インクが上面７２ｂを超えて廃インク吸収体収容部５８外に漏れ出ることを抑制できる。
【００６２】
また、本実施例では廃インク吸収体７０における廃インク回収装置５６からの廃インクの供給位置は凹部７６として形成されているので、廃インクは廃インク吸収体７０の上面において一段窪んだ所に供給され、凹部７６の底面７６ａから廃インク吸収体７０に吸収される。つまり、廃インクは廃インク吸収体７０の上面に直接供給されるわけではないので、上面に廃インクが供給され、プリンター１０が傾いた際、上面から廃インクが流れ出る虞を抑制できる。
【００６３】
ここで、図６（Ａ）を参照するに、第１の廃インク吸収体７２と第２の廃インク吸収体７４とは、連通部６８において接している。したがって、第１の廃インク吸収体７２に吸収された廃インクは、連通部６８を介して第１の廃インク吸収体７２に接している第２の廃インク吸収体７４にも吸収される。すなわち、本実施例において第１の廃インク吸収体７２に吸収された廃インクは、仕切板６６の底部に設けられた連通部６８を介してのみ第１の廃インク吸収体７２から第２の廃インク吸収体７４に向けて浸透することができる。
【００６４】
したがって、第１の廃インク吸収体７２に吸収された廃インクの液位が第１の廃インク吸収体７２の底部７２ａから第１の廃インク吸収体７２の上面７２ｂに向かって上昇すると、第１の廃インク吸収体７２と接している第２の廃インク吸収体７４においても第２の廃インク吸収体７４の底部７４ａから上面７４ｂに向かって第２の廃インク吸収体７４に吸収された廃インクの液位が上昇する。
【００６５】
ここで、図６（Ａ）に示すように側壁５９Ａの第２の廃インク吸収体７４と対向する領域において第２の廃インク吸収体７４における廃インクの所定の液位Ｌ１に対応する位置には、透光部７８が設けられている。尚、本実施例において透光部７８は光を透過させるように透明な材料で側壁５９Ａに形成されている。尚、本実施例では図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示すように、第１の廃インク吸収体７２と第２の廃インク吸収体７４との間には仕切板６６が設けられているので、廃インクが供給される凹部７６の底面７６ａから透光部７８までの経路を最短距離とすることができず、連通部６８を介するので前記経路の距離を長くすることができる。
【００６６】
＜＜＜反射センサーについて＞＞＞
また、本実施例において側壁５９Ａには反射センサー８０が設けられている。本実施例における反射センサー８０は、光を検出対象に向けて照射する照射部（不図示）と、検出対象で反射された光を受光する受光部（不図示）とを備える光学センサーとして構成されている。本実施例において反射センサー８０は、反射センサー８０からの照射光及び検出対象からの反射光が側壁５９Ａの透光部７８を通過可能な位置に配置されている。また、反射センサー８０における検出信号は、反射センサー８０から制御部５４に向けて送信される。尚、各図（図４ないし図８（Ｂ））において反射センサー８０から制御部５４に向けて延びるケーブルは図示を省略している。
【００６７】
ここで、所定の液位Ｌ１とは、第２の廃インク吸収体７４の底部７４ａから反射センサー８０の第２の廃インク吸収体７４における検出位置までの距離に設定されている。
【００６８】
また、第２の廃インク吸収体７４において廃インクが所定の液位Ｌ１に達した後、プリンター１０が何らかの理由で傾き、廃インクが第２の廃インク吸収体７４から第１の廃インク吸収体７２に移動して、第２の廃インク吸収体７４における廃インクの液位が低下することがある。この場合においてスポンジ状の第２の廃インク吸収体７４における所定の液位Ｌ１の周辺部分では廃インクがスポンジに付着した状態にある。反射センサー８０は、所定の液位Ｌ１の周辺部分のスポンジに付着した廃インクを検出する。これにより反射センサー８０における検出状態を維持できる。
【００６９】
本実施例において反射センサー８０は、側壁５９Ａの少なくとも一部に設けられた透光部７８を介し、第２の廃インク吸収体７４に吸収された廃インクを第２の廃インク吸収体７４における所定の液位Ｌ１で検出するので、以下の様な作用効果が得られる。即ち、反射センサー８０による廃インクの検出後、廃インクの液位が所定の液位Ｌ１より下がったことによる反射センサー８０の検出状態の解消を抑制することができる。
【００７０】
具体的には、所定の液位Ｌ１に廃インクが達したことを反射センサー８０が検出した後、プリンター１０にエラーが発生する。その後、プリンター１０が何らかの理由で傾くことにより廃インクが所定の液位Ｌ１より下回ることがある。しかしながら、第２の廃インク吸収体７４における所定の液位Ｌ１の部分には廃インクが付着したことにより、第２の廃インク吸収体７４に色が着くなどして反射センサー８０の検出状態、すなわちエラー状態が維持される。その結果、プリンター１０が傾いて廃インクが所定の液位Ｌ１より下回ることにより反射センサー８０の検出状態が誤って解消状態、つまりエラー状態が解消状態となることを抑制できる。
【００７１】
また、反射センサー８０は透光部７８を介して光の反射により廃インクの検出を行うので、側壁５９に穴を開ける必要がなく、廃インク吸収体収容部５８からプリンター１０内に廃インクが漏れ出す虞を抑制できる。  
【００７２】
また、本実施例において反射センサー８０は側壁５９Ａに設けられているので、廃インク吸収体収容部５８に収容された第２の廃インク吸収体７４との距離が近くなるので、反射センサー８０における検出距離が短くなり、より確実に第２の廃インク吸収体７４に吸収された前記廃インクを検出できる。
【００７３】
本実施例において、所定の液位Ｌ１は、第２の廃インク吸収体７４の上面７４ｂから下方に位置するように設定されている。具体的には第２の廃インク吸収体７４の底部７４ａから上面７４ｂまでの距離Ｌ２より小さくなるように設定されている。このように第２の廃インク吸収体７４の高さ方向における反射センサー８０の検出位置を設定することにより、反射センサー８０が廃液を検出した状態において第２の廃インク吸収体７４には所定の液位Ｌ１より上方に廃液を吸収する吸収容量が残されている。この吸収容量は第２の廃インク吸収体７４の体積において高さＬ２−Ｌ１分に相当する。
【００７４】
また、本実施例において所定の液位Ｌ１は第２の廃インク吸収体７４の高さ方向における上面７４ｂよりも下方に位置している。したがって、反射センサー８０が所定の液位Ｌ１を検出した後においても廃インク吸収体７０には廃インクを吸収する吸収容量が残されている。つまり、廃インク吸収体７０における全廃インク吸収容量を超えて廃インク吸収体７０に廃インクが吸収されることがないので、廃インク吸収体から廃インクがあふれることを抑制できる。
【００７５】
また、本実施例において所定の液位Ｌ１は第２の廃インク吸収体７４の高さ方向において連通部６８が設けられた位置よりも上方に設定されている。また、図７を参照するに、反射センサー８０により廃インクを検出する位置は、図７におけるＸＹ平面において第１の廃インク吸収体７２の凹部７６の上方に位置する廃インクチューブ６４の一端部６４ａより最も離れている。
【００７６】
つまり、本実施例において反射センサー８０は、廃インク吸収体７０において廃インクの供給位置から最も離れた位置で廃インクを検出するので、廃インク吸収体７０に徐々に廃インクが吸収された後、反射センサー８０が廃インク吸収体７０における廃インクを検出する。したがって、廃インク吸収体７０における吸収能力を無駄なく使用できる。
【００７７】
また、反射センサー８０は、廃インク吸収体収容部５８の高さ方向において連通部６８よりも上方の位置で廃インクの液位を検出する。ここで第２の廃インク吸収体７４における廃インクの液位は第２の廃インク吸収体７４の下部から上部に向けて廃インクが浸透して変化する。したがって、反射センサー８０が廃インクを所定の液位Ｌ１で検出した際、所定の液位Ｌ１よりも下方に位置する廃インク吸収体７０において廃インクが吸収されている。これにより、廃インク吸収体７０に吸収された廃インクの容量を正確に把握できる。
【００７８】
また、本実施例では、仕切板６６により第１の収容区画５８ａと第２の収容区画５８ｂとに仕切られ、第１の収容区画５８ａには第１の廃インク吸収体７２が収容され、第２の収容区画５８ｂには第２の廃インク吸収体７４が収容されている。第１の廃インク吸収体７２には廃インクが供給され、第２の廃インク吸収体７４の少なくとも一部は仕切板６６に設けられた連通部６８において第１の廃インク吸収体７２に接している。
【００７９】
すなわち、第１の廃インク吸収体７２と第２の廃インク吸収体７４とが仕切板６６に仕切られているので、第１の廃インク吸収体７２に吸収されたインクは連通部６８を介してのみ第２の廃インク吸収体７４に流入する。つまり、廃インクの第１の廃インク吸収体７２から第２の廃インク吸収体７４における所定の液位Ｌ１までの浸透経路は、連通部６８を介しての経路に限定されるので、廃インクの供給位置から第２の廃インク吸収体７４における所定の液位Ｌ１までの浸透経路の距離を長くすることができる。その結果、廃インク吸収体７０の吸収容量を使い切ることの確実性を高めることができる。
【００８０】
すなわち、第１の廃インク吸収体７２および第２の廃インク吸収体７４において第１の廃インク吸収体７２に供給された廃インクの移動は、連通部６８における第１の廃インク吸収体７２と第２の廃インク吸収体７４との接触部分においてのみ許容される。その結果、プリンター１０が傾いても廃インクは連通部６８を介して接触部分のみで移動するので、第２の廃インク吸収体７４での廃インクの液位の変化を抑制できる。したがって、プリンター１０が傾いても、反射センサー８０は第２の廃インク吸収体７４においてより正確な廃インクの液位を検出することができる。
【００８１】
＜＜＜実施例の一の変更例＞＞＞
図９を参照して実施例の一の変更例について説明する。この変更例では、第２の廃インク吸収体７４の高さ方向において反射センサー８０が配置される位置を変更した点で実施例と異なる。
【００８２】
図９において反射センサー８０における廃インクの検出液位は第２の廃インク吸収体７４の底部７４ａからＬ３の距離に設定されている。つまり、本変更例における所定の液位は液位Ｌ３となる。すなわち、第２の廃インク吸収体７４の高さ方向において反射センサー８０の検出位置（液位）は第２の廃インク吸収体７４の底部７４ａから上面７４ｂまでの距離Ｌ２を上限として任意に設定することができる。これにより、反射センサー８０により廃インクを検出した状態において、反射センサー８０の検出位置に応じた廃インク吸収体７０における残廃インク吸収容量を設定できる。
【００８３】
＜＜＜実施例のその他の変更例＞＞＞
（１）本実施例において側壁５９の一部に透光部７８を設ける構成としたが、この構成に代えて側壁５９Ａ、あるいは全ての側壁５９Ａ、５９Ｂ、５９Ｃ、５９Ｄを透明な材料で形成してもよい。
（２）本実施例において廃インク吸収体収容部５８は、廃インク回収装置５６から廃インクを供給される構成としたが、この構成に代えて、廃インク吸収体収容部５８をプラテン４６の下方に配置する構成としてもよい。このように構成することによりプラテン４６に支持された用紙Ｐに向けて吐出され、打ち捨てられたインク、あるいはプラテン４６に付着したインクミスト等をプラテン４６を介してプラテン４６の下方に位置する廃インク吸収体収容部５８に吸収する構成としてもよい。
（３）また、本実施例において廃インク吸収体収容部５８を上方が開口した箱状に形成し、廃インク吸収体７０を収容する構成としたが、この構成に代えて、廃インク吸収体収容部５８を密封したカートリッジ状に形成し、カートリッジ内に廃インク吸収体７０を収容し、カートリッジの一部に廃インクチューブ６４を接続してポンプ６２からの廃インクを供給する構成としてもよい。
（４）また、本実施例において廃インク吸収体収容部５８を仕切板６６により第１の収容区画５８ａと第２の収容区画５８ｂとに区切り、第１の廃インク吸収体７２及び第２の廃インク吸収体７４を収容する構成としたが、この構成に代えて廃インク吸収体収容部５８を仕切板６６により区切らずに一つの廃インク吸収体を収容する構成としてもよい。
（５）本実施例において廃インク吸収体７０（第１の廃インク吸収体７２及び第２の廃インク吸収体７４）を不織布で構成したが、この構成に代えて、廃インク吸収体７０を多孔質吸収体、メラミン樹脂による発泡体、スポンジ材や吸液性能を有する材質等で構成してもよい。
【００８４】
上記説明をまとめると、本実施例におけるプリンター１０は、用紙Ｐに向けてインクを吐出する記録ヘッド４４と、記録ヘッド４４から廃インクとして吐出されるインクを受けるキャップ手段６０と、キャップ手段６０から送られる廃インクを吸収する廃インク吸収体７０と、廃インク吸収体７０の周囲を取り囲む複数の側壁５９Ａ、５９Ｂ、５９Ｃ、５９Ｄを有し、廃インク吸収体７０を収容する廃インク吸収体収容部５８と、側壁５９Ａの少なくとも一部に設けられた透光部７８を介し、廃インク吸収体７０に吸収された廃インクを廃インク吸収体７０における所定の液位Ｌ１で検出する反射センサー８０とを備えている。
【００８５】
反射センサー８０は側壁５９Ａに設けられている。反射センサー８０は、廃インク吸収体７０におけるキャップ手段６０からの廃インクの供給位置から廃インク吸収体７０内における最も離れた位置において廃インク吸収体７０に吸収された廃インクを検出する。
【００８６】
所定の液位Ｌ１は廃インク吸収体７０の高さ方向における上限すなわち廃インク吸収体７０の上面よりも下方に位置する。廃インク吸収体７０においてキャップ手段６０からの廃インクの供給位置は凹部７６として形成されている。
【００８７】
廃インク吸収体収容部５８は、仕切板６６により第１の収容区画５８ａと第２の収容区画５８ｂとに仕切られ、第１の収容区画５８ａには第１の廃インク吸収体７２が収容され、第２の収容区画５８ｂには第２の廃インク吸収体７４が収容されている。第１の廃インク吸収体７２には廃インクが供給される。そして、第２の廃インク吸収体７４の少なくとも一部は仕切板６６に設けられた連通部６８において第１の廃インク吸収体７２に接している。反射センサー８０は第２の廃インク吸収体７４における廃インクの液位を検出する。
【００８８】
反射センサー８０は、廃インク吸収体収容部５８の高さ方向において連通部６８よりも上方の位置で廃インクの液位を検出する。廃インクは記録ヘッド４４のメンテナンス動作時に生じる。
【００８９】
また、本実施形態では本発明に係る反射センサー８０及び廃インク吸収体収容部５８を記録装置の一例としてのインクジェットプリンターに適用したが、その他液体噴射装置一般に適用することも可能である。  
ここで、液体噴射装置とは、インクジェット式記録ヘッドが用いられ、該記録ヘッドからインクを吐出して被記録媒体に記録を行うプリンター、複写機及びファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を前記インクジェット式記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから被記録媒体に相当する被噴射媒体に噴射して、前記液体を前記被噴射媒体に付着させる装置を含むものである。
【００９０】
液体噴射ヘッドとして、前記記録ヘッドの他に、液晶ディスプレー等のカラーフィルター製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレーや面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等が挙げられる。
【００９１】
尚、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００９２】
１０  プリンター、１２  装置本体、１４  画像読取装置、１６  ハウジング、
１８  媒体収容部、２０  パネル部、２２  カバー、２４  排出トレイ、
２６  下段側トレイ、２８  上段側トレイ、３０  ピックアップローラー、
３２  給送ローラー、３４  搬送ローラー、３６  キャリッジ、３８  排出ローラー、
４０  給送従動ローラー、４２  搬送従動ローラー、４４  記録ヘッド、４６  プラテン、
４８  排出従動ローラー、５０  反転経路、５２  反転ローラー、５４  制御部、
５６  廃インク回収装置、５８  廃インク吸収体収容部、５８ａ  第１の収容区画、
５８ｂ  第２の収容区画、５８ｃ、７６ａ  底面、
５９、５９Ａ、５９Ｂ、５９Ｃ、５９Ｄ  側壁、６０  キャップ手段、６２  ポンプ、
６４  廃インクチューブ、６４ａ  一端部、６６  仕切板、６８  連通部、
７０  廃インク吸収体、７２  第１の廃インク吸収体、７２ａ、７４ａ  底部、
７２ｂ、７４ｂ  上面、７４  第２の廃インク吸収体、７６  凹部、７８  透光部、
８０  反射センサー、Ｌ１、Ｌ３  液位、Ｌ２  距離、Ｐ  用紙
【図１】
2016150557.tif 000003
【図２】
2016150557.tif 000004
【図３】
2016150557.tif 000005
【図４】
2016150557.tif 000006
【図５】
2016150557.tif 000007
【図６】
2016150557.tif 000008
【図７】
2016150557.tif 000009
【図８】
2016150557.tif 000010
【図９】
2016150557.tif 000011