(57)【要約】【課題】洗浄室から排水を排出する排水部と、洗浄室から水蒸気を含む空気を排出する排気部とを合流させて、排水及び水蒸気を外部に排出する構成とした場合であっても、排水及び／又は水蒸気を含む空気の意図しない流れによる不具合の発生を抑制することができる洗浄機を提供する。【解決手段】食器洗浄機１は、食器Ｄの洗浄に用いられる洗浄水を貯留する洗浄タンク９から排水が排出される排水部５１と、洗浄室２Ａから水蒸気を含む空気が排出される排気部６１と、排水部５１と排気部６１とが合流する径大部７１に接続され、排水部５１から流入する排水及び排気部６１から流入する水蒸気を含む空気が流通する第１排出管６３と、径大部から排気部に排水が流入することを防止すると共に、径大部から排水部５１に水蒸気を含む空気が流入することを防止するボール逆止弁７０と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄室に収容された被洗浄物を洗浄する洗浄機であって、
前記被洗浄物の洗浄に用いられる洗浄水を貯留する排水貯留部から排水が排出される第１排出部と、
前記洗浄室から水蒸気を含む空気が排出される第２排出部と、
前記第１排出部と前記第２排出部とが合流する合流部に接続され、前記第１排出部から流入する前記排水及び前記第２排出部から流入する前記空気が流通する第３排出部と、
前記合流部から前記第２排出部に前記排水が流入することを防止すると共に、前記合流部から前記第１排出部に前記空気が流入することを防止する逆止部と、
を備える、洗浄機。
【請求項２】
前記第１排出部には、前記排水貯留部から前記排水を排出する排水ポンプが設けられている、請求項１記載の洗浄機。
【請求項３】
前記逆止部は、前記排水の排出方向において前記排水ポンプの下流側に隣接して配置されている、請求項２記載の洗浄機。
【請求項４】
前記第２排出部には、前記洗浄室から前記空気を排出する排気ファンが設けられている、請求項１〜３の何れか一項記載の洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器等の被洗浄物を洗浄する洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
本体部の洗浄室に収容した食器等の被洗浄物を洗浄する洗浄機が知られている。このような洗浄機では、被洗浄物の洗浄時及び被洗浄物の濯ぎ時に水蒸気が発生する。洗浄室内で発生した水蒸気は、蒸気口又は隙間等から洗浄室外に排出される。しかしながら、洗浄室から排出される水蒸気は、高温のため火傷の原因となったり、洗浄機が配置された室内を多湿にしたりするといった問題がある。
【０００３】
このような問題を解決するために、例えば、特許文献１に開示されている洗浄機では、洗浄室で発生した水蒸気を含む空気を蒸気ダクトに導き、蒸気ダクトを流れる水蒸気を含む空気を冷却して凝縮（結露）させ、凝縮させた水を排水管に排出することによって、洗浄室から水蒸気が漏れ出すことを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−７８６６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の洗浄機では、洗浄室から水蒸気を含む空気を排出させる排気部と、洗浄室から排水を排出させる排水部と、洗浄室と、が互いに接続されているため、例えば、排出すべき排水が洗浄室又は排気部に流入したり、排出すべき水蒸気を含む空気が排水部を逆流して、排水部に滞留する排水を洗浄室に押し戻したりするなどの不具合を発生させる。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、洗浄室から排水を排出する排水部と、洗浄室から水蒸気を含む空気を排出する排気部とを合流させて、排水及び水蒸気を外部に排出する構成とした場合であっても、排水及び／又は水蒸気を含む空気の意図しない流れによる不具合の発生を抑制することができる洗浄機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の洗浄機は、洗浄室に収容された被洗浄物を洗浄する洗浄機であって、被洗浄物の洗浄に用いられる洗浄水を貯留する排水貯留部から排水が排出される第１排出部と、洗浄室から水蒸気を含む空気が排出される第２排出部と、第１排出部と第２排出部とが合流する合流部に接続され、第１排出部から流入する排水及び第２排出部から流入する上記空気が流通する第３排出部と、合流部から第２排出部に排水が流入することを防止すると共に、合流部から第１排出部に上記空気が流入することを防止する逆止部と、を備えている。
【０００８】
この構成の洗浄機は、排水貯留部から排水される排水が第２排出部に流入することを防止する逆止部を備えているので、排水が第２排出部を介して洗浄室内に流入することが防止できる。また、この構成の洗浄機は、洗浄室から排出される水蒸気を含む空気が第１排出部に流入することを防止する逆止部を備えているので、水蒸気が第１排出部に滞留する排水を洗浄タンク内に押し戻すことを防止できる。この結果、洗浄室から排水を排出する第１排出部（排水部）と、洗浄室から水蒸気を含む空気を排出する第２排出部（排気部）とを合流させて、排水及び水蒸気を外部に排出する構成とした場合であっても、排水及び／又は水蒸気を含む空気の意図しない流れによる不具合の発生を抑制することができる。
【０００９】
本発明の洗浄機では、第１排出部には、排水貯留部から排水を排出する排水ポンプが設けられていてもよい。
【００１０】
このような構成の洗浄機では、排水貯留部から排水をより確実に排出させることができる。また、排水貯留部よりも高い位置に排水を排出させることができる。
【００１１】
本発明の洗浄機では、逆止部は、排水の排出方向において排水ポンプの下流側に隣接して配置されていてもよい。
【００１２】
この構成の洗浄機では、第２排出部は、排水ポンプを用いて排水を排出する構成において発生するサイフォン現象を防止するエア抜き孔の代わりとなる。したがって、エア抜き孔を別途設けることなくサイフォン現象を防止することができる。また、洗浄タンクと当該エア抜き孔との間、すなわち洗浄タンクと合流部との間に滞留する水は、排水ポンプの作動を停止すれば洗浄タンクに戻ってしまう水である。この構成の洗浄機では、排水ポンプに隣接して逆止部が設けられているので、第１排水部に滞留する排水の量を最小とすることができる。この結果、排水ポンプの作動を停止した際に洗浄タンクに戻る水の量を最小とすることができる。
【００１３】
本発明の洗浄機では、第２排出部には、洗浄室から上記空気を排出する排気ファンが設けられていてもよい。
【００１４】
この構成の洗浄機では、より確実に、上記空気を洗浄室から排出することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、洗浄室から排水を排出する排水部と、洗浄室から水蒸気を含む空気を排出する排気部とを合流させて、排水及び水蒸気を含む空気を外部に排出する構成とした場合であっても、排水及び／又は水蒸気を含む空気の意図しない流れによる不具合の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】一実施形態に係る食器洗浄機の斜視図である。
【図２】図１の食器洗浄機の概略構成を示す図である。
【図３】図２のボール逆止弁を軸方向に切断した断面図である。
【図４】図１の熱交換器を示した斜視図である。
【図５】変形例１に係る食器洗浄機の概略構成を示す図である。
【図６】変形例３に係る食器洗浄機に備わる分離部の構成をそれぞれ示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して一実施形態に係る食器洗浄機（洗浄機）について説明する。図面の説明において、同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。図面の寸法比率は、必ずしも一致していない。なお、説明の便宜のため、図１において、前後方向、左右方向、及び上下方向をそれぞれ設定した。
【００１８】
図１に示されるように、一実施形態に係る食器洗浄機１は、洗浄室２Ａの前面にドア４が設けられたアンダーカウンタ式の洗浄機である。図１及び図２に示されるように、食器洗浄機１は、本体部２と、上側洗浄ノズル５と、上側濯ぎノズル６と、下側洗浄ノズル７と、下側濯ぎノズル８と、排気部（第２排出部）６１と、洗浄タンク（排水貯留部）９と、排水部（第１排出部）５１と、ボール逆止弁（逆止部）７０と、貯湯タンク１８と、洗剤供給ポンプ３２と、リンス剤供給ポンプ３７と、熱交換器８０と、を備えている。
【００１９】
本体部２は、ステンレス製のパネルにより形成されている。本体部２は、食器（被洗浄物）Ｄをセットしたラックを出し入れする開口部が前方に向かって開口している洗浄室２Ａと、排水ポンプ５２、貯湯タンク１８、マイクロコンピュータ（以下「マイコン」という）５５などが設けられている機械室２Ｂと、に区画されている。本体部２の底面の四隅には、脚部３が取り付けられている。
【００２０】
本体部２には、洗浄室２Ａ内に食器Ｄを出し入れするためのドア４が取り付けられている。洗浄室２Ａ内には、ラックレール２Ｃが設けられ、このラックレール２Ｃ上に、食器Ｄが並べられた食器ラック（図示せず）が載置される。本体部２の前面におけるドア４の上部には、使用者が運転モード及び各種設定を入力するための操作パネル２Ｄが設けられている。
【００２１】
上側洗浄ノズル５及び上側濯ぎノズル６は、洗浄室２Ａの上部に設けられている。上側洗浄ノズル５は、放射状に延びる３本のアームを含んでおり回転自在に配置されている。上側濯ぎノズル６は、２本のアームを含んでおり回転自在に配置されている。下側洗浄ノズル７及び下側濯ぎノズル８は、洗浄室２Ａの下部に設けられている。下側洗浄ノズル７は、放射状に延びる３本のアームを含んでおり回転自在に配置されている。下側濯ぎノズル８は、２本のアームを含んでおり回転自在に配置されている。
【００２２】
食器ラックに並べられた食器Ｄには、洗浄工程において上側洗浄ノズル５及び下側洗浄ノズル７によって上下から洗浄水が噴射され、濯ぎ工程において上側濯ぎノズル６及び下側濯ぎノズル８によって上下から濯ぎ水が噴射される。
【００２３】
洗浄室２Ａは、排気部６１が接続されている。排気部６１は、例えば、洗浄室２Ａにおける側面上方に接続されている。洗浄室２Ａでは、後述する濯ぎ工程等において水蒸気（湯気を含む）が発生する。排気部６１には、当該水蒸気を含む空気（以後、単に「水蒸気」とも称す。）を排出する排気ファン６０が設けられている。排気ファン６０は、マイコン５５によって作動の制御がなされる。洗浄室２Ａ内の水蒸気は、排気ファン６０によって排気部６１を介して第１排出管６３内を押し上げられて、後述する熱交換器８０に送り出される。
【００２４】
洗浄タンク９は、洗浄室２Ａの下方に配置されており、洗浄水を貯留する。洗浄タンク９には、洗浄水の水位を検知するための水位検知スイッチ１０が設けられている。水位検知スイッチ１０は、洗浄タンク９内の水位が所定水位Ｈを超えている場合にＯＮとなり、所定水位Ｈ以下の場合にＯＦＦとなるスイッチである。
【００２５】
洗浄タンク９の側面には、洗浄水吸込管１３を介して洗浄ポンプ１４が接続されている。洗浄タンク９の洗浄水吸込管１３が取り付けられた部分には、ポンプフィルタ１２が設けられている。洗浄ポンプ１４の吐出口には洗浄水吐出管１５が接続されている。洗浄水吐出管１５は、第１洗浄水吐出管１６と第２洗浄水吐出管１７とに分岐している。第１洗浄水吐出管１６は、上側洗浄ノズル５に接続されている。第２洗浄水吐出管１７は、下側洗浄ノズル７に接続されている。
【００２６】
洗浄タンク９の底部９Ａには、排水吸込管９Ｂを介して排水部５１が接続されている。排水部５１には、洗浄タンク９から排水を排出する排水ポンプ５２が設けられている。排水ポンプ５２は、マイコン５５によって作動の制御がなされる。洗浄タンク９に貯留された水は、排水ポンプ５２によって排水部５１を介して第１排出管６３内を押し上げられて、後述する熱交換器８０に送り出される。
【００２７】
ボール逆止弁７０は、排水ポンプ５２の下流側であって、排水ポンプ５２の上方に隣接して配置されている。ボール逆止弁７０と排水ポンプ５２との距離は、極力短いことが好ましい。例えば、排水ポンプ５２とボール逆止弁７０との距離は、１００ｍｍ以下とすることが好ましい。
【００２８】
図３に示されるように、ボール逆止弁７０は、第１接続部７２と、第２接続部７３と、径大部（合流部）７１と、第３接続部７４と、ボール部７６と、を有している。第１接続部７２は、排水部５１に接続されており、洗浄タンク９からの排水を流通させる中空部７２Ａが形成されている。第２接続部７３は、排気部６１（図２参照）に接続されており、洗浄室２Ａから排出される水蒸気を流通させる中空部７３Ａが形成されている。第１接続部７２及び第２接続部７３は、第１接続部７２及び第２接続部７３よりも内径が大きな中空部７１Ａが形成された径大部７１に接続されている。
【００２９】
径大部７１の中空部７１Ａには、ボール部７６が配置されている。ボール部７６は、中空部７１Ａの内径と略同一の直径を有する球体である。ボール部７６は、径大部７１の中空部７１Ａ内を自由に移動可能となっている。言い換えれば、ボール部７６は、径大部７１の中空部７１Ａよりも小さな内径を有する中空部７２Ａ，７３Ａをそれぞれ有する第１接続部７２及び第２接続部７３には進入できないようになっている。
【００３０】
第３接続部７４は、第１排出管（第３排出部）６３（図２参照）に接続されており、洗浄室２Ａから排出される水蒸気及び洗浄タンク９から排出される排水を流通させる中空部７４Ａが形成されている。第３接続部７４の中空部７４Ａは、径大部７１の中空部７１Ａよりも小さい。言い換えれば、ボール部７６は、径大部７１の中空部７１Ａよりも小さな内径の中空部７４Ａを有する第３接続部７４には進入できないようになっている。第３接続部７４は、径大部７１の軸方向（上下方向）において、径大部７１と第２接続部７３との境界からボール部７６の直径の長さよりも下側の位置で径大部７１と接続されている。また、第３接続部７４は、径大部７１の軸方向（上下方向）において、径大部７１と第１接続部７２との境界からボール部７６の直径の長さよりも上側の位置で径大部７１と接続されている。
【００３１】
ボール逆止弁７０は、上述した構成により、排水部５１から排水が流入すると、ボール部７６は、排水によって径大部７１の最上部に押し上げられる。これにより、径大部７１の中空部７１Ａと第２接続部７３の中空部７３Ａとが分断され、排水部５１から流入してくる排水が第２接続部７３（排気部６１）に流入することがなくなる。すなわち、第１接続部７２から流入してくる排水は、第３接続部７４の中空部７４Ａにのみ流入する。
【００３２】
また、ボール逆止弁７０は、排気部６１から水蒸気が流入すると、ボール部７６は、水蒸気によって径大部７１の下方に押し下げられる。なお、排水ポンプ５２が作動していない場合には、排水部５１から排水は流入してこないので、ボール部７６は重力の作用によって径大部７１の最下部に位置する。これにより、径大部７１の中空部７１Ａと第１接続部７２の中空部７２Ａとが分断され、排気部６１から流入してくる水蒸気が第１接続部７２（排水部５１）に流入することがなくなる。すなわち、第２接続部７３から流入してくる水蒸気は、第３接続部７４の中空部７４Ａにのみ流入する。
【００３３】
図１に示されるように、熱交換器８０は、洗浄室２Ａ上方の本体部２における上部に配置されている。図４に示されるように、熱交換器８０は、排出流路８３と、給水流路８５と、排出流路８３及び給水流路８５を収容する筐体８１と、を有している。なお、図４では、説明の便宜のため、蓋部８１Ａ（図２参照）を外した状態を示している。熱交換器８０は、排出流路８３を流れる排水及び／又は水蒸気と給水流路８５を流れる水との間で熱交換を行う装置である。
【００３４】
排出流路８３は、洗浄タンク９から排出される排水及び洗浄室２Ａから排気される水蒸気が流通する流路である。排出流路８３の一端８３Ｂは、第１排出管６３が接続されており、排出流路の他端８３Ｃは、第２排出管６５が接続されている。第２排出管６５は、水蒸気及び排水を食器洗浄機１の外部に排出する流路である。また、排出流路８３には、給水流路８５における他端８５Ｂから給水流路の一端８５Ａに沿って、排出流路８３の一端８３Ｂから排出流路８３の他端８３Ｃまでの流路を形成する仕切板８３Ａが設けられている。すなわち、排出流路８３の一端８３Ｂから流入する排水及び水蒸気は、給水流路８５における他端８５Ｂから給水流路の一端８５Ａまでの管路に沿って、排出流路８３の他端８３Ｃまで流れる。なお、排出流路８３に排水及び水蒸気の両方が存在することもあり得る。
【００３５】
給水流路８５は、流路方向に直交する断面形状が円形状である管路部材であり、その中空部には、貯湯タンク１８に供給する濯ぎ水が流通する。給水流路８５の例には、銅からなり耐腐食塗装がなれたフレキシブル管、ステンレス鋼からなるフレキシブル管、管の外周に設けられたフィンを有するフィンチューブ、及び管の外周にスパイラル状に巻き付けられたフィンを有するフィンチューブなどが含まれる。
【００３６】
図２に示されるように、貯湯タンク１８は、食器Ｄを濯ぐ水が貯留されるタンクである。貯湯タンク１８には、外部の給湯器（図示せず）から給水管２１Ａを介して水が供給される。給水管２１Ａには、ストレーナ１９が設けられている。給水管２１Ａにおけるストレーナ１９の下流側には、分岐部２１Ｂが設けられている。分岐部２１Ｂの一方は、ウォータバルブ２０Ａを介して貯湯タンク１８に接続されている。ウォータバルブ２０Ａは、マイコン５５によって制御されている。分岐部２１Ｂの他方は、給水管２１Ｃを介して前述した熱交換器８０における給水流路８５の一端８５Ａ（図４参照）に接続されている。
【００３７】
貯湯タンク１８内には、食器Ｄを濯ぐ水を所定温度に維持するための濯ぎ水ヒータ２２と、この濯ぎ水の温度を検知するための水温センサ２３とが設置されている。貯湯タンク１８には、濯ぎ水吸込管２４を介して濯ぎポンプ２５が接続されている。この濯ぎポンプ２５の吐出口には濯ぎ水吐出管２６が接続されている。濯ぎ水吐出管２６は、第１濯ぎ水吐出管２７と第２濯ぎ水吐出管２８とに分岐している。第１濯ぎ水吐出管２７は、上側濯ぎノズル６に接続されている。第２濯ぎ水吐出管２８は、下側濯ぎノズル８に接続されている。
【００３８】
洗剤供給ポンプ３２は、食器洗浄機１の外側、すなわち、本体部２の外側に配置されている。洗剤供給ポンプ３２は、洗剤タンク３３内に貯留された洗剤を洗浄室２Ａに供給するためのベローズポンプである。洗剤供給ポンプ３２は、洗浄室２Ａの側壁に接続された洗剤吐出管３４と接続され、信号線によりマイコン５５に接続されている。洗剤供給ポンプ３２は、マイコン５５から出力される信号に応じて動作し、接続された洗剤吸込管３５から洗剤タンク３３内の洗剤を吸い込み、洗剤吐出管３４へ所定量の洗剤を吐出する。この洗剤は、洗剤吐出管３４の先端に設けられ、洗浄室２Ａと洗剤吐出管３４とを接続する洗剤吐出口３６から洗浄室２Ａ内に吐出される。洗浄室２Ａ内に吐出された洗剤は、洗浄室２Ａの下方の洗浄タンク９内に流れ込み洗浄水に混入される。
【００３９】
リンス剤供給ポンプ３７は、食器洗浄機１の外側、すなわち、本体部２の外側に配置されている。リンス剤供給ポンプ３７は、リンス剤タンク３８内に貯留されたリンス剤を濯ぎ水路に供給するためのものである。リンス剤供給ポンプ３７は、第１濯ぎ水吐出管２７と連通するリンス剤吐出管３９に接続され、信号線によりマイコン５５に接続されている。リンス剤供給ポンプ３７は、マイコン５５から出力される信号に応じて動作し、接続されたリンス剤吸込管４０からリンス剤タンク３８内の洗剤を吸い込み、リンス剤吐出管３９へリンス剤を吐出する。リンス剤は、リンス剤供給ポンプ３７によってリンス剤吐出管３９から濯ぎ水吐出管２６内の濯ぎ水路へ吐出され、濯ぎ水に混入される。
【００４０】
マイコン５５は、機械室２Ｂに配置されている。マイコン５５は、食器洗浄機１における動作全般を制御する。マイコン５５は、電装ボックス５５Ａに内蔵されている。マイコン５５は、集積回路に実装されたコンピュータシステムあるいはプロセッサである。マイコン５５は、食器洗浄機１における各種動作を制御する部分であり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read OnlyMemory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）など、相互に接続されている。
【００４１】
次に、上述した食器洗浄機１の動作について説明する。食器洗浄機１は、電源スイッチがＯＮされると、貯湯タンク１８内の水を濯ぎポンプ２５によって洗浄室２Ａへ噴射することにより、洗浄タンク９内へ水が供給される。これにより初期給湯が行われる。そして、初期給湯量に合った量の洗剤が洗浄タンク９内へ供給されて、洗浄タンク９内の洗浄水の洗剤濃度が所定濃度となる。
【００４２】
初期給湯後、ユーザが食器Ｄをラッキングしてドア４を閉めると、ドアスイッチ（図示せず）によってドア４が閉められたことが検知されると共に、運転開始信号がマイコン５５へ入力される。運転開始信号がマイコン５５へ入力されると、マイコン５５は、洗浄ポンプを作動させ、食器Ｄの洗浄（洗浄工程）を開始させる。食器Ｄの洗浄は、洗浄タンク９内の洗浄水を洗浄室２Ａ内の食器Ｄに向けて噴射することにより行われる。
【００４３】
洗浄ポンプ１４が作動することにより、洗浄タンク９内に貯留された洗浄水は、洗浄水吐出管１５などを介して上側及び下側洗浄ノズル５，７に圧送されて、上側及び下側洗浄ノズル５，７から洗浄室２Ａ内の食器Ｄに向けて噴射される。この洗浄室２Ａ内に噴射された洗浄水は、食器Ｄから洗い落とされた残菜などが図示しないフィルタによって取り除かれつつ洗浄タンク９内に回収される。さらに、ポンプフィルタ１２などを介して洗浄ポンプ１４によって洗浄タンク９内の水が取り込まれ、再び洗浄室２Ａ内に供給される。
【００４４】
洗浄工程が終了すると、マイコン５５は、排水ポンプ５２を作動させ、洗浄タンク９に貯留された洗浄水の排出（排水工程）を開始させる。本実施形態の食器洗浄機１では、洗浄ポンプ１４が作動することにより、後述する濯ぎ工程によって洗浄室２Ａに供給される濯ぎ水と同じ量の洗浄水が洗浄タンク９から排出される。
【００４５】
排水ポンプ５２によって洗浄タンク９から排出される排出は、ボール逆止弁７０における第１接続部７２の中空部７２Ａに流入する。第１接続部７２の中空部７２Ａから径大部７１の中空部７１Ａに流入した排水は、ボール逆止弁７０におけるボール部７６を中空部７１Ａの最上部に押し上げる。これにより、径大部７１の中空部７１Ａと第２接続部７３の中空部７３Ａとが分断され、排水部５１から流入してくる排水は、第３接続部７４の中空部７４Ａを通って、熱交換器８０に送り出される。
【００４６】
排水工程が終了すると、マイコン５５は、濯ぎポンプ２５を作動させ、食器Ｄの濯ぎ（濯ぎ工程）を開始させる。食器Ｄの濯ぎは、貯湯タンク１８内の濯ぎ水を洗浄室２Ａ内の食器Ｄに向けて噴射することにより行われる。
【００４７】
濯ぎポンプ２５を始動することにより、貯湯タンク１８内に貯留された濯ぎ水は、濯ぎ水吐出管２６などを介して上側及び下側濯ぎノズル６，８に圧送されて、各濯ぎノズル６，８から食器Ｄに向けて噴射される。食器Ｄに噴射された濯ぎ水は、図示しないフィルタを介して洗浄タンク９内に回収されて洗浄水と混ざり合い、次回の洗浄工程における洗浄水として使用される。
【００４８】
上側及び下側濯ぎノズル６，８から食器Ｄに濯ぎ水が噴射されると、洗浄室２Ａ内に水蒸気が発生する。本実施形態の食器洗浄機１では、濯ぎ工程が開始されると排気ファン６０が作動を開始し、洗浄室２Ａ内で発生した水蒸気が排気ファン６０によって排出される。なお、排気ファン６０の作動開始タイミングは、このタイミングに限定されず、上側及び下側洗浄ノズル５，７から水が噴射される洗浄工程から開始されてもよい。この場合には、排水工程において排気ファン６０の作動を停止させる。
【００４９】
排気ファン６０によって洗浄室２Ａから水蒸気が排出されると、当該水蒸気はボール逆止弁７０における第２接続部７３の中空部７３Ａに流入する。第２接続部７３の中空部７３Ａから径大部７１の中空部７１Ａに流入した水蒸気は、ボール逆止弁７０におけるボール部７６を中空部７１Ａの下方に押し下げる。なお、排水ポンプ５２が作動していない場合には、排水部５１から排水は流入してこないので、ボール部７６は重力の作用によって径大部７１の最下部に位置している。これにより、径大部７１の中空部７１Ａと第１接続部７２の中空部７２Ａとが分断され、第２接続部７３から流入してくる水蒸気は、第３接続部７４の中空部７４Ａを通って、熱交換器８０に送り出される。
【００５０】
排水ポンプ５２によって排出された排水及び排気ファン６０によって排出された水蒸気は、排出流路８３を流通する。排水が流通する排出流路８３に、当該排水と比較して冷たい水が給水流路８５を流れると、排出流路８３を流通する「排水」と、給水流路８５を流通する「水」との間で熱交換が行われる。同様に、水蒸気が流通する排出流路８３に、当該水蒸気と比較して冷たい水が給水流路８５を流れると、排出流路８３を流通する「水蒸気」と、給水流路８５を流通する「水」との間で熱交換が行われる。
【００５１】
これにより、給水流路８５の一端８５Ａから流入された水は、流入時よりも温度が高くなった状態で給水流路８５の他端８５Ｂから流出される。排出流路８３を流れる排水及び水蒸気は、第２排出管６５を介して外部に排出される。また、排出流路８３を流れる水蒸気を含む空気は、その水蒸気の一部が結露して水となり、水蒸気の包含量が減少した空気となって第２排出管６５を介して外部に排出される。
【００５２】
なお、給水流路８５の他端８５Ｂに接続される給水管２１Ｄ上には、ウォータバルブ２０Ｂが設けられているので、ウォータバルブ２０Ｂの開閉状態によっては給水流路８５に水が滞留している場合がある。この場合には、排出流路８３を流通する「排水及び／又は水蒸気」と、給水流路８５に滞留している「水」との間で熱交換が行われる。
【００５３】
また、本実施形態の食器洗浄機１では、積算運転回数（本実施形態における運転回数とは、食器Ｄの洗浄工程及び濯ぎ工程を１サイクルとしたときのサイクルの回数をいう。）が規定回数に到達すると、洗浄タンク９に貯留された排水を全て排出する機能（全排水機能）を備えている。当該全排水機能は、運転が繰り返し行われることにより次第に汚れていく洗浄タンク９内の洗浄水を清浄な洗浄水に置き換えることを目的として搭載されている。この場合も、ボール逆止弁７０におけるボール部７６は、当該機能によって排出される排水によって径大部７１の最上部に押し上げられ、第３接続部７４の中空部７４Ａを通って、熱交換器８０に送り出される。そして、排水が流通する排出流路８３に、当該排水と比較して冷たい水が給水流路８５を流れると、排出流路８３を流通する「排水」と、給水流路８５を流通する「水」との間で熱交換が行われる。
【００５４】
次に、上記実施形態の食器洗浄機１の作用効果について説明する。上記実施形態の食器洗浄機１では、洗浄タンク９から排水される排水が排気部６１に流入することを防止するボール逆止弁７０を備えているので、排水が排気部６１を介して洗浄室２Ａ内に流入することが防止できる。また、上記実施形態の食器洗浄機１では、洗浄室２Ａから排出される水蒸気が排水部５１に流入することを防止するボール逆止弁７０を備えているので、水蒸気が排水部５１に滞留する排水を洗浄タンク９内に押し戻すことを防止できる。この結果、洗浄室２Ａから排水を排出する排水部５１と、洗浄室２Ａから水蒸気を排出する排気部６１とを合流させて、排水及び水蒸気を外部に排出する構成とした場合であっても、排水及び／又は水蒸気の意図しない流れによる不具合の発生を抑制することができる。また、本実施形態では、逆止弁としてボール逆止弁を採用しているので、機械的な制御をすることなく、適切に排水の流れ及び水蒸気の流れを制御することができる。
【００５５】
また、上記実施形態の食器洗浄機１では、ボール逆止弁７０における径大部７１は、排水の排出方向において排水ポンプ５２の下流側に隣接して配置されている。このような構成の食器洗浄機１では、排気部６１は、排水ポンプ５２を用いて排水を排出する構成において発生するサイフォン現象を防止するエア抜き孔の代わりとなる。したがって、エア抜き孔を別途設けることなくサイフォン現象を防止することができる。
【００５６】
上記実施形態の食器洗浄機１において、洗浄タンク９と当該エア抜き孔との間、すなわち洗浄タンク９と径大部７１との間に滞留する水は、排水ポンプ５２の作動を停止すれば洗浄タンクに戻ってしまう水である。上記実施形態の食器洗浄機１では、排水ポンプ５２に隣接してボール逆止弁７０が設けられているので、排水部５１に滞留する排水の量を最小とすることができる。この結果、排水ポンプ５２を停止した際に洗浄タンク９に戻る水の量を最小とすることができる。すなわち、洗浄タンク９に貯留される洗浄水を排水した際に、洗浄タンク９に残る水を最小とすることができる。
【００５７】
以上、一実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。
【００５８】
＜変形例１＞
上記実施形態の食器洗浄機１では、熱交換器８０を備える例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図５に示されるように、排水部５１と排気部６１とが合流する径大部７１から排出される第１排出管６３を熱交換器８０に接続しないで、そのまま外部に排出する構成の食器洗浄機１０１としてもよい。
【００５９】
＜変形例２＞
上記実施形態の食器洗浄機１では、排水部５１から流入する排水が排気部６１に流入することを防止すると共に、排気部６１から流入する水蒸気が排水部５１に流入することを防止する逆止部の一例としてボール逆止弁７０を例に挙げたが、本発明はこれに限定されない。
【００６０】
例えば、逆止部の一例として、排水部５１から流入する排水が排気部６１に流入することを防止する逆止弁を設けると共に、排気部６１から流入する水蒸気が排水部５１に流入することを防止する逆止弁を設けてもよい。また、第１接続部７２から第３接続部７４への第１経路と、第２接続部７３から第３接続部７４への第２経路と、の間で経路を切り替える切替弁を設けてもよい。
【００６１】
＜変形例３＞
上記実施形態の食器洗浄機１では、熱交換器８０によって給水流路８５を流れる水との間で熱交換が行われた排水及び水蒸気を含む空気（水蒸気の一部が結露して水となり、水蒸気の包含量が減少した空気）（以後、単に「水蒸気の包含量が減少した空気」と称す。）を、第２排出管６５を介して外部に排出する例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図６（ａ）に示されるように、熱交換器８０から排出される排水及び水蒸気の包含量が減少した空気を互いに分離する分離部９０を、第２排出管６５に設けてもよい。
【００６２】
分離部９０は、内部領域を画成する筐体９１と、筐体９１の内部にクランク状の経路９１Ａを形成する仕切板９３Ａ，９３Ｂと、排水を貯留することによって、気体が経路９１Ａに沿って流通することを阻む貯留部９４と、水蒸気の包含量が減少した空気を排出する気体排出部９５と、排水を食器洗浄機１の外部に排出する排水排出部６７と、を備えている。気体排出部９５は、洗浄室２Ａに接続されている。
【００６３】
上述したような構成を有する分離部９０では、第２排出管６５を介して排水が筐体９１に供給されると、仕切板９３Ａの高さを超えて供給される排水が、仕切板９３Ａを超えて排水排出部６７に流れこむ。これにより、分離部９０に流入する排水は、排水排出部６７を介して食器洗浄機１の外部に排出される。
【００６４】
一方、第２排出管６５を介して水蒸気の包含量が減少した空気が筐体９１に供給されると、当該空気は、貯留部９４に貯留された排水によって経路９１Ａに沿って流通することが阻まれる。これにより、第２排出管６５から排出される排水及び水蒸気の包含量が減少した空気が分離される。水蒸気の包含量が減少した空気は、気体排出部９５を介して筐体９１から流出させ、接続されている洗浄室２Ａに再流入させる。上述した分離部９０の構成により、第２排出管６５から排出される排水及び水蒸気の包含量が減少した空気を分離すると共に、水蒸気の包含量が減少した空気を、洗浄室２Ａに戻すことができる。そして、洗浄室２Ａに戻された「水蒸気の包含量が減少した空気」に含まれる水蒸気と、洗浄室内の存在する水蒸気とを一緒に排気部６１から排出させる。このように、水蒸気を含む空気を洗浄室２Ａと熱交換器８０との間で循環させることにより、洗浄室２Ａにおいて発生する水蒸気を水に変化させる割合を高めることができる。
【００６５】
なお、第２排出管６５から排出される排水及び水蒸気の包含量が減少した空気を分離する手段は、上記分離部９０の構成に限定されず、例えば下記に説明する構成の分離部１９０であってもよい。すなわち、図６（ｂ）に示されるように、第２排出管６５から上方に向かって分離する分離管１９５と、第２排出管６５から分離管１９５への第１経路と、第２排出管６５をそのまま下流方向に流れる第２経路との間で経路を切り替える切替弁１９１と、を備える構成としてもよい。
【００６６】
この構成の分離部１９０では、第２排出管６５を流通する水蒸気の包含量が減少した空気を洗浄室２Ａに戻したい場合には、切替弁１９１を状態Ｐ２とし、第２排出管６５を流通する排水を食器洗浄機１の外部に排出したい場合には、状態Ｐ１となるように切り替える。このような制御により、第２排出管６５から排出される排水及び水蒸気の包含量が減少した空気を分離して処理することができる。
【００６７】
＜変形例４＞
上記実施形態又は上記変形例１〜３の食器洗浄機では、排水ポンプ５２を備える構成を例に挙げて説明したが、排水ポンプ５２を備えない構成としてもよい。例えば、洗浄タンク９の底部９Ａには、下方に延びる排水管が接続され、排水管の途中には、マイコン５５によって制御がなされる排水用電磁弁が設けられていてもよい。
【００６８】
また、洗浄タンク９には、上下方向に延びるオーバーフロー管が設けられていてもよい。オーバーフロー管は、その上端が洗浄タンク９の上縁に位置しており、下端が洗浄タンク９の底部９Ａに形成された排水口に嵌め込まれている。この構成では、余剰な洗浄水は、オーバーフロー管の上端部に形成された流入孔から管内に流れ込み、排水管を介して外部に排水として排出される。このため、洗浄タンク９内の洗浄水は、常に一定水位に保たれる。また、オーバーフロー管は、洗浄タンク９に対して取り外し可能としてもよい。使用者がオーバーフロー管を引き上げることで、オーバーフロー管が差し込まれていた排水口が洗浄タンク９の底部９Ａから露出し、排水口から洗浄タンク９内の洗浄水を完全に排出することができる。
【００６９】
＜その他の変形例＞
上記実施形態及び上記変形例では、管路部材の中を給水が流通し、その周りを水蒸気及び排水が流通する構成の熱交換器８０を例に挙げ説明したが、管路部材の中を水蒸気及び排水が流通し、その周りを給水が流通する構成の熱交換器であってもよい。
【００７０】
上記実施形態及び上記変形例では、洗浄室２Ａの前面にドア４が設けられたアンダーカウンタ式の食器洗浄機を例に挙げて説明したが、本願発明は、ドアが上下に開閉するタイプの食器洗浄機、又は、食器Ｄを収容するためのラックを搬送しながら洗浄を行うコンベアタイプの食器洗浄機に適用することも可能である。
【００７１】
上記実施形態及び上記変形例では、熱交換器８０が、本体部２の上方に配置されている例を挙げて説明したが、例えば、本体部２における機械室２Ｂに配置されてもよいし、食器洗浄機１の外側に配置されてもよい。また、貯湯タンク１８は、本体部２における機械室２Ｂに配置されている例を挙げて説明したが、本体部２の外部に配置されていてもよい。すなわち、外付け用の貯湯タンク１８が設けられる構成の食器洗浄機であってもよい。
【００７２】
上記実施形態及び上記変形例において熱交換器を備える場合には、外部の給湯器からの水を熱交換器８０を経由して貯湯タンク１８に供給する経路と、外部の給湯器からの水を直接貯湯タンク１８に供給する経路とが形成されている構成を例に挙げて説明したが、熱交換器８０を経由して貯湯タンク１８に供給する経路のみが形成される構成としてもよい。
【００７３】
上記実施形態では洗浄室２Ａから水蒸気を排出する手段として排気ファン６０を例に挙げたが、洗浄室２Ａから排気部６１に水蒸気を送り出せる手段であれば、これに限定されない。
【００７４】
本発明は、発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上記実施形態、上記変形例及びその他の変形例として記載の内容を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００７５】
１…食器洗浄機（洗浄機）、２…本体部、２Ａ…洗浄室、９…洗浄タンク（排水貯留部）、１０…水位検知スイッチ、１４…洗浄ポンプ、１８…貯湯タンク、２０Ａ，２０Ｂ…ウォータバルブ、２５…濯ぎポンプ、５１…排水部（第１排出部）、５２…排水ポンプ、６０…排気ファン、６１…排気部（第２排出部）、６３…第１排出管（第３排出部）、６５…第２排出管、７０…ボール逆止弁（逆止部）、７１…径大部（合流部）、７２…第１接続部、７３…第２接続部、７４…第３接続部、７６…ボール部、８０…熱交換器、８１…筐体、８３…排出流路、８３Ａ…仕切板、８５…給水流路、Ｄ…食器（被洗浄物）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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