(57)【要約】【課題】小型化を図るためのカバー開閉装置等を提供する。【解決手段】  本発明のカバー開閉装置７は、装置本体２に設けられる係合機構２０とカバー６に設けられるロック機構３０とを備え、ロック機構３０は、カバー６の外観面１１の法線方向に移動するボタン３２と、外観面１１と平行に移動するロック部材３３と、ボタン３２とロック部材３３との移動を連動させる連動機構３４と、を備え、連動機構３４は、ボタン３２を初期位置Ｐ１に復帰させる復帰バネ６０と、外観面１１の法線Ｖに対して傾斜する斜行溝６１と、斜行溝６１に嵌合する突起部６２と、を含み、斜行溝６１は、ボタン３２の押し込み動作とアンロック位置Ｌ２に向かうロック部材３３の移動とを連動させるように突起部６２の相対移動をガイドすると共に、ボタン３２の復帰動作とロック位置Ｌ１に向かうロック部材３３の移動とを連動させるように突起部６２の相対移動をガイドする。【選択図】図４
2016062047.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と前記装置本体に対して回動軸を中心に回動するカバーのいずれか一方に設けられる係合機構と、
前記装置本体と前記カバーのいずれか他方に設けられるロック機構と、を備え、
前記ロック機構は、
前記装置本体と前記カバーのいずれか他方の外観面の法線方向に直線移動可能に設けられるボタンと、
前記係合機構に係合可能なロック位置と係合解除されるアンロック位置との間で前記外観面と平行な方向に直線移動可能に設けられるロック部材と、
前記ボタンの移動に前記ロック部材の移動を連動させる連動機構と、を備え、
前記連動機構は、
前記ボタンを初期位置に復帰させる復帰部材と、
前記ボタンと前記ロック部材のいずれか一方に設けられ、前記外観面の法線に対して傾斜して延設される斜行溝と、
前記ボタンと前記ロック部材のいずれか他方に設けられ、前記斜行溝に沿って移動可能に嵌合する突起部と、を含んで構成され、
前記斜行溝は、
前記初期位置にある前記ボタンの押し込み動作と、前記アンロック位置に向かう前記ロック部材の移動と、を連動させるように前記突起部の相対移動をガイドすると共に、
前記復帰部材による前記ボタンの復帰動作と、前記ロック位置に向かう前記ロック部材の移動と、を連動させるように前記突起部の相対移動をガイドすることを特徴とするカバー開閉装置。
【請求項２】
前記係合機構は、前記カバーを開放方向に向けて付勢する付勢部材を有していることを特徴とする請求項１に記載のカバー開閉装置。
【請求項３】
前記係合機構は、前記装置本体に設けられ、
前記ロック機構は、前記カバーに設けられ、
前記付勢部材は、前記復帰部材の復帰力よりも大きな力で前記カバーを付勢していることを特徴とする請求項２に記載のカバー開閉装置。
【請求項４】
前記斜行溝は、前記外観面に対して６０度以上９０度未満の範囲で傾斜するように形成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のカバー開閉装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載のカバー開閉装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体に回動可能に支持されるカバーを開閉するためのカバー開閉装置およびこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、画像形成装置等の電子機器の装置本体（筐体）には、消耗部品の交換や各種メンテナンス等を実施するときに開閉されるカバーが設けられている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載のカバー開閉機構は、カバーの外観面に対して垂直方向に直線移動可能なボタンと、ボタンの直線移動に連動して外観面と平行する方向にスライドするロック部材と、ボタンを初期位置に復帰させる第１圧縮バネと、ロック部材とカバーとの間に縮装される第２圧縮バネと、を備えている。ロック部材は、第２圧縮バネによって装置本体の係合部にロックされる方向に付勢されている。このカバー開閉機構は、第１圧縮バネの付勢力に抗してボタンを押し下げると、ロック部材が第２圧縮バネの付勢力に抗してスライドしてロック解除されるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１２２３９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記したカバー開閉機構は、係合部に向けてロック部材を付勢するために第２圧縮バネを配置しなければならず、機構の大型化および複雑化を招いていた。このため、上記したカバー開閉機構は、小型化を要求される電子機器に採用することができないという問題を有していた。
【０００６】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、小型化を図るためのカバー開閉装置およびこれを備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するため、本発明のカバー開閉装置は、装置本体と前記装置本体に対して回動軸を中心に回動するカバーのいずれか一方に設けられる係合機構と、前記装置本体と前記カバーのいずれか他方に設けられるロック機構と、を備え、前記ロック機構は、前記装置本体と前記カバーのいずれか他方の外観面の法線方向に直線移動可能に設けられるボタンと、前記係合機構に係合可能なロック位置と係合解除されるアンロック位置との間で前記外観面と平行な方向に直線移動可能に設けられるロック部材と、前記ボタンの移動に前記ロック部材の移動を連動させる連動機構と、を備え、前記連動機構は、前記ボタンを初期位置に復帰させる復帰部材と、前記ボタンと前記ロック部材のいずれか一方に設けられ、前記外観面の法線に対して傾斜して延設される斜行溝と、前記ボタンと前記ロック部材のいずれか他方に設けられ、前記斜行溝に沿って移動可能に嵌合する突起部と、を含んで構成され、前記斜行溝は、前記初期位置にある前記ボタンの押し込み動作と、前記アンロック位置に向かう前記ロック部材の移動と、を連動させるように前記突起部の相対移動をガイドすると共に、前記復帰部材による前記ボタンの復帰動作と、前記ロック位置に向かう前記ロック部材の移動と、を連動させるように前記突起部の相対移動をガイドする。
【０００８】
この構成によれば、法線に沿ったボタンの往復移動は、斜行溝にガイドされて相対的に斜めに移動する突起部を介して、外観面に沿ったロック部材の往復移動に変換される。復帰部材は、初期位置にボタンを復帰させる機能と、ロック位置にロック部材を保持する機能と、を有している。これにより、例えば、ロック位置にロック部材を保持するための専用のバネ等を省略することができるため、カバー開閉装置の小型化および構成部材の削減を図ることができる。
【０００９】
この場合、前記係合機構は、前記カバーを開放方向に向けて付勢する付勢部材を有していることが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、ロック部材がアンロック位置に移動されることで、カバーは付勢部材の付勢力によって開放方向に押し出される。これにより、ロック解除に連動させてカバーを自動的に開放することができる。
【００１１】
この場合、前記係合機構は、前記装置本体に設けられ、前記ロック機構は、前記カバーに設けられ、前記付勢部材は、前記復帰部材の復帰力よりも大きな力で前記カバーを付勢していることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、装置本体側の付勢部材は、ボタンを復帰させる復帰部材の力（復帰力）よりも強い付勢力を有している。このため、ユーザーがボタンを押し込む力を弱めると、復帰部材がボタンを初期位置に戻す前に、付勢部材がカバーを開放方向に押し出す。これにより、ボタンを介してカバーが軽く押されている場合であっても、カバーの開放動作を円滑に行うことができる。
【００１３】
この場合、前記斜行溝は、前記外観面に対して６０度以上９０度未満の範囲で傾斜するように形成されていることが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、外観面と斜行溝とが成す角度を６０度以上９０未満とすることで、突起部は、斜行溝に沿って円滑に相対移動することができる。
【００１５】
上記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、上記のいずれかに記載のカバー開閉装置を備えている。
【００１６】
この構成によれば、小型化および簡素化されたカバー開閉装置を採用することで、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、装置の小型化および構成部材の簡素化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラープリンターを示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るカラープリンターのカバーを開放した状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るカバー開閉装置の係合機構を示す斜視図である。
【図４】図１のＩＶ−ＩＶ断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るカバー開閉装置のロック機構を示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るカバー開閉装置のロック機構を示す分解斜視図である。
【図７】図１のＶＩＩ−ＶＩＩ断面図である。
【図８】図７においてボタンを押し込んだ状態を示す断面図である。
【図９】本発明の一実施形態の変形例に係るカバー開閉装置のロック機構を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の好適な実施形態について説明する。
【００２０】
図１および図２を参照して、画像形成装置としてのカラープリンター１の全体の構成について説明する。図１はカラープリンター１を示す斜視図である。図２はカラープリンター１のカバー６を開放した状態を示す斜視図である。なお、以下の説明では、各図に適宜方向を示すこととする。
【００２１】
図１に示すように、カラープリンター１は、装置本体２と、給紙カセット３と、排出トレイ４と、を含んで構成されている。装置本体２は、略矩形箱状に形成されている。給紙カセット３は、装置本体２の下部に設けられている。排出トレイ４は、装置本体２の上面に設けられている。
【００２２】
図２に示すように、装置本体２の右側面には、側面視で矩形状のコンテナ交換開口２ａが形成されている。コンテナ交換開口２ａ内には、４つのトナーコンテナ５が前後方向に並設されている。４つのトナーコンテナ５は、４色のトナー（現像剤）を収容している。
【００２３】
また、装置本体２の内部には、４つのトナーコンテナ５を含む画像形成部（図示せず）が配設されている。画像形成部は、給紙カセット３から搬送経路（図示せず）を搬送される用紙（図示せず）に対し、４色のトナーを用いて公知の電子写真方式で画像形成処理を行うものである。画像形成された用紙は、更に搬送経路の下流側に搬送され、装置本体２の内部から排紙トレイ４に排出される。
【００２４】
図１および図２に示すように、装置本体２の右側面には、コンテナ交換開口２ａを開閉するためのカバー６が設けられている。カバー６は、例えば、合成樹脂材料によって矩形板状に形成されている。カバー６は、装置本体２の右後部に設けられる上下一対の回動軸１０を中心に略水平に回動するように構成されている。カバー６は、コンテナ交換開口２ａを閉鎖することで装置本体２の右側面を構成する（図１参照）。すなわち、カバー６の外観面１１は、コンテナ交換開口２ａの外周縁部を構成する装置本体２の外観面２ｂと略同一平面を形成する。一方、カバー６は、コンテナ交換開口２ａを開放することで各トナーコンテナ５を露出させる（図２参照）。すなわち、各トナーコンテナ５は、カバー６を開放することで交換される。
【００２５】
装置本体２およびカバー６には、カバー開閉装置７が設けられている。カバー開閉装置７は、カバー６の開閉操作を行うために設けられている。
【００２６】
図２ないし図８を参照して、カバー開閉装置７について詳細に説明する。図３はカバー開閉装置７の係合機構２０を示す斜視図である。図４は、図１のＩＶ−ＩＶ断面図である。図５はカバー開閉装置７のロック機構３０を示す斜視図である。図６はカバー開閉装置７のロック機構３０を示す分解斜視図である。図７は、図１のＶＩＩ−ＶＩＩ断面図である。図８は、図７においてボタン３２を押し込んだ状態を示す断面図である。なお、以下、説明の便宜のため、カバー６が閉じた状態を基準にして、各方向を設定する。
【００２７】
図２に示すように、カバー開閉装置７は、係合機構２０と、ロック機構３０と、を備えている。係合機構２０は、装置本体２の右側前部で上下方向略中間部に配設されている。ロック機構３０は、カバー６の前部で上下方向略中間部に配設されている。
【００２８】
図３および図４に示すように、係合機構２０は、係合部２１と、嵌合凹部２２と、押出バネ２３と、を含んで構成されている。
【００２９】
係合部２１は、コンテナ交換開口２ａを形成する装置本体２の前側縁部の内面に凹設されている。装置本体２の前側縁部には、係合部２１から右側（外側）に向かって前方に傾斜する呼込み面２４が形成されている。嵌合凹部２２は、カバー６を閉鎖したときにロック機構３０に対向する位置に形成されている。嵌合凹部２２には、カバー６が閉鎖されたことを検知するセンサー（図示せず）が設けられている。
【００３０】
嵌合凹部２２には、付勢部材としての押出バネ２３が設けられている。押出バネ２３は、所謂コイルスプリングであって、嵌合凹部２２の底面にその一端部を当接させて左右方向に弾性変形するように構成されている。なお、詳細は後述するが、押出バネ２３の他端部は、嵌合凹部２２に嵌合したロック機構３０の一部に当接可能に構成されている。すなわち、押出バネ２３は、ロック機構３０を介してカバー６を開放方向に向けて付勢するために設けられている。
【００３１】
図４ないし図６に示すように、ロック機構３０は、ロックハウジング３１と、ボタン３２と、ロック部材３３と、連動機構３４と、を備えている。ロックハウジング３１は、カバー６の裏面１２に設けられている。ボタン３２およびロック部材３３は、ロックハウジング３１に保持されている。連動機構３４は、ボタン３２とロック部材３３とに設けられている。
【００３２】
ロックハウジング３１は、フレーム部４０と、嵌合片部４１と、を含んで構成されている。ロックハウジング３１は、例えば、合成樹脂材料によってカバー６の裏面１２に一体成形されている。
【００３３】
フレーム部４０は、上下両面に矩形状の開口を有する略矩形筒状に形成されている。フレーム部４０は、カバー６の裏面１２からカバー６に貫通した矩形状のボタン穴１３の周縁部に設けられている。すなわち、ボタン穴１３は、カバー６の外部とフレーム部４０の内部とを連通させている。
【００３４】
フレーム部４０は、左側内面（裏面１２に対向する内面）に円筒状のボス部４２を有している。ボス部４２は、フレーム部４０の左側内面からカバー６の裏面１２側（右側）に向けて突設されている。フレーム部４０の前後両壁には、それぞれ、矩形状のスライド穴４３が貫通形成されている。なお、フレーム部４０の左側（裏面１２から離れた部分）は、右側（裏面１２側）よりも段差を有して前後方向に狭く形成されている。このため、前後一対の段差部分の内面は、各スライド穴４３の左縁部と同一平面を成すガイド面４４を形成している。
【００３５】
嵌合片部４１は、前後方向に薄い略板状に形成されている。嵌合片部４１は、フレーム部４０の前端部から左側に向けて延設されている。すなわち、嵌合片部４１は、カバー６の外観面１１（または裏面１２）の法線Ｖに沿って延出している。嵌合片部４１の先端部には、上下両角部分を面取りすることでテーパー面４５が形成されている。
【００３６】
ボタン３２は、押圧面部５０と、上下一対の延出部５１と、を含んで構成されている。ボタン３２は、例えば、合成樹脂材料によって一体成形されている。
【００３７】
押圧面部５０は、側面視で矩形板状に形成されている。押圧面部５０は、ボタン穴１３に嵌合可能な形状・大きさに形成されている。押圧面部５０の裏面略中央には、左側に向けて延出する円筒状のボタン側ボス部５２が設けられている。上下一対の延出部５１は、押圧面部５０の上下両端部から左側に向けて延設されている。つまり、ボタン３２は、正面視で横になった略Ｕ字状に形成されている。各延出部５１は、平面視で略三角形状に形成されている。
【００３８】
ボタン３２は、カバー６の外観面１１側からボタン穴１３を貫通して、ロックハウジング３１のフレーム部４０内に保持されている。図７および図８に示すように、ボタン３２は、初期位置Ｐ１と押込み位置Ｐ２との間でカバー６の外観面１１の法線方向に直線移動可能に設けられている。ボタン３２が初期位置Ｐ１にある場合、押圧面部５０は、ボタン穴１３内に配置され、カバー６の外観面１１と略同一平面を成している（図７参照）。押圧面部５０が押圧されると、ボタン３２は、初期位置Ｐ１から押込み位置Ｐ２に直線的に移動する（図８参照）。
【００３９】
図４ないし図６に示すように、ロック部材３３は、枠状部５３と、爪部５４と、を含んで構成されている。ロック部材３３は、例えば、合成樹脂材料によって一体成形されている。
【００４０】
枠状部５３は、中央部に貫通開口５５を有する略矩形筒状に形成されている（図６参照）。爪部５４は、枠状部５３の前端面から前側に向けて突設されている。爪部５４は、枠状部５３の前端面の右側（外側）に配置され、枠状部５３の前端面との間に段差を有している。爪部５４の先端部には、左角部分を面取りすることで傾斜面５６が形成されている。
【００４１】
ロック部材３３は、フレーム部４０に開口する前後一対のスライド穴４３を貫通して、フレーム部４０内に保持される。図７および図８に示すように、ロック部材３３は、係合機構２０（係合部２１）に係合可能なロック位置Ｌ１と係合解除されるアンロック位置Ｌ２との間で外観面１１と平行な方向に直線移動可能に設けられている。
【００４２】
図４ないし図６に示すように、連動機構３４は、復帰バネ６０と、上下一対の斜行溝６１と、上下一対の突起部６２と、を含んで構成されている。連動機構３４は、ボタン３２の移動にロック部材３３の移動を連動させるように構成されている。
【００４３】
復帰部材としての復帰バネ６０は、所謂コイルスプリングであって、ロックハウジング３１とボタン３２との間に配置されている。復帰バネ６０の一端部は、フレーム部４０のボス部４２に嵌合し、復帰バネ６０の他端部は、押圧面部５０のボタン側ボス部５２に嵌合している。復帰バネ６０は、ボタン３２を初期位置Ｐ１に復帰させるように、ボタン３２に付勢力（復帰力）を作用させている。なお、上記した押出バネ２３は、復帰部材の付勢力（復帰力）よりも大きな付勢力を有している。
【００４４】
上下一対の斜行溝６１は、ボタン３２の上下一対の延出部５１に設けられている。各斜行溝６１は、延出部５１を上下方向に貫通して形成されている。図７に示すように、各斜行溝６１は、外観面１１の法線Ｖに対して傾斜して延設されている。詳細には、各斜行溝６１は、右側（外側）から左側（内側）に向けて前方に傾斜するように形成されている。更に詳細には、各斜行溝６１は、法線Ｖに対して約３０度（カバー６の外観面１１に対して６０度）傾斜している。
【００４５】
図４ないし図６に示すように、上下一対の突起部６２は、ロック部材３３の上下両面から突出するように設けられている。各突起部６２は、突出した先端部分にテーパー部６３（図６参照）を有する円柱状に形成されている。各突起部６２は、斜行溝６１に沿って移動可能な状態で嵌合するようにロック部材３３に突設されている。
【００４６】
次に、図４ないし図６を参照して、ロック機構３０の組み立て手順について説明する。
【００４７】
まず、作業者は、前後一対のスライド穴４３にロック部材３３を貫通させ、フレーム部４０にロック部材３３を保持させる。続いて、作業者は、カバー６のボタン穴１３およびロック部材３３の貫通開口５５に復帰バネ６０を通し、フレーム部４０のボス部４２に復帰バネ６０の一端部を嵌合させる。なお、復帰バネ６０の他端部は、ボタン穴１３から外部に延びている。
【００４８】
続いて、作業者は、ボタン３２のボタン側ボス部５２に復帰バネ６０の他端部を嵌合させる。作業者は、復帰バネ６０を圧縮させながら、ボタン穴１３からフレーム部４０内にボタン３２を進入させる。すると、ボタン３２の上下一対の延出部５１は、それぞれ、ロック部材３３に突設された各突起部６２に当接する。更にボタン３２を進入させると、上下一対の各延出部５１は、それぞれ、各突起部６２のテーパー部６３に摺接し、上下方向に広がるように弾性変形する。そして、各突起部６２が各斜行溝６１に嵌合可能な位置までボタン３２が進入すると、各延出部５１は、元の状態に弾性変形（復元）する。この状態で、各突起部６２は斜行溝６１に嵌合し、ボタン３２はフレーム部４０内に保持されている。以上によって、ロック機構３０の組み立てが完了する。
【００４９】
次に、カバー開閉装置７によるカバー６の開閉動作について説明する。まず、図７を参照して、カバー６が閉鎖された状態について説明する。
【００５０】
カバー６が閉鎖された状態では、ボタン３２は、復帰バネ６０によって初期位置Ｐ１に付勢されている。復帰バネ６０の付勢力（復帰力）によって、ロック部材３３に突設された各突起部６２は、斜行溝６１の左端部（内側）に保持されている。この状態で、ロック部材３３の爪部５４は、係合機構２０の係合部２１に進入し係合している。すなわち、復帰バネ６０の付勢力によって、ロック部材３３は、ロック位置Ｌ１に保持されている。
【００５１】
一方、カバー６が閉鎖された状態では、係合機構２０の嵌合凹部２２には、ロック機構３０のロックハウジング３１が嵌合している。係合機構２０の押出バネ２３は、ロックハウジング３１の嵌合片部４１によって圧縮されている。なお、押出バネ２３の他端部は、嵌合片部４１の先端面に当接している。この状態で、カバー６は、ロック機構３０を介して押出バネ２３に付勢されるが、係合部２１に爪部５４を係合させているため、閉鎖状態が維持される。つまり、カバー６は、ロックされている。なお、嵌合片部４１の上側のテーパー面４５は、センサーを作動させる。これにより、センサーに接続された制御装置（図示せず）はカバー６の閉鎖を検知することができる。
【００５２】
次に、図８を参照して、カバー６が閉鎖された状態からカバー６を開放する場合について説明する。
【００５３】
まず、ユーザーは、復帰バネ６０の付勢力に抗してボタン３２を法線方向に押し込む。つまり、ユーザーは、ボタン３２を初期位置Ｐ１から押込み位置Ｐ２まで押し込む。すると、各突起部６２は、斜行溝６１にガイドされて相対的に右斜め後方に移動し、斜行溝６１の右端部（外側）に到達する。実際には、各突起部６２は、斜行溝６１の左右両端部における前後差Ｄだけ後方に移動する。したがって、各突起部６２が突設されたロック部材３３も、各スライド穴４３および各ガイド面４４にガイドされて後方に移動し、係合部２１から爪部５４を離脱させる。つまり、ロック部材３３は、アンロック位置Ｌ２に移動した状態になる。
【００５４】
この状態で、ユーザーがボタン３２を押し込む力を弱めると、復帰バネ６０がボタン３２を初期位置Ｐ１に戻す前に、押出バネ２３がカバー６を開放方向に押し出す。装置本体２側の押出バネ２３は、ボタン３２を復帰させる復帰バネ６０の力（復帰力）よりも強い付勢力を有しているためである。これにより、ボタン３２を介してカバー６が軽く押されている場合であっても、カバー６の開放動作を円滑に行うことができる。以上によって、カバー６は、各回動軸１０を中心に回動して開放される（図２参照）。
【００５５】
ところで、ユーザーがボタン３２から完全に手（指）を離すと、ボタン３２は、復帰バネ６０によって押込み位置Ｐ２から初期位置Ｐ１に復帰する（図７参照）。すると、ロック部材３３は、上記した開放動作とは逆方向に動作する。すなわち、各突起部６２は、斜行溝６１にガイドされて相対的に左斜め前方に移動し、斜行溝６１の左端部に到達する。したがって、各突起部６２が突設されたロック部材３３も、前後差Ｄだけ前方に移動する。つまり、ロック部材３３は、ロック位置Ｌ１に移動した状態になる。なお、ロック位置Ｌ１とは、実際にロック部材３３（爪部５４）が係合部２１に係合した位置だけではなく、係合解除された状態であっても、カバー６を閉じれば係合部２１に係合するような位置を指している。
【００５６】
以上のように、各斜行溝６１は、初期位置Ｐ１にあるボタン３２の押し込み動作と、アンロック位置Ｌ２に向かうロック部材３３の移動と、を連動させるように各突起部６２の相対移動をガイドする。同様に、各斜行溝６１は、復帰バネ６０によるボタン３２の復帰動作と、ロック位置Ｌ１に向かうロック部材３３の移動と、を連動させるように各突起部６２の相対移動をガイドする。
【００５７】
次に、図７を参照して、カバー６が開放された状態からカバー６を閉鎖する場合について説明する。
【００５８】
まず、ユーザーは、閉鎖方向に向けてカバー６を回動させる。すると、爪部５４の傾斜面５６が、装置本体２の前側縁部に形成された呼込み面２４に当接する。更にカバー６を回動させると、爪部５４（傾斜面５６）は、呼込み面２４上を摺接し、ロック部材３３を後方に移動させる。したがって、ロック部材３３に突設された各突起部６２は、斜行溝６１に沿って相対的に移動する。すなわち、ロック部材３３の移動に連動して、ボタン３２は、復帰バネ６０の付勢力に抗して初期位置Ｐ１から押込み方向に移動する。
【００５９】
そして、爪部５４が係合部２１に嵌合可能な位置までカバー６が回動すると、復帰バネ６０の付勢力によってボタン３２は、初期位置Ｐ１に復帰する。この復帰動作に連動して、各突起部６２が斜行溝６１に沿って相対移動するため、ロック部材３３は、ロック位置Ｌ１に移動する。つまり、爪部５４が係合部２１に係合し、カバー６はロックされる。
【００６０】
以上説明した本実施形態に係るカバー開閉装置７によれば、法線Ｖに沿ったボタン３２の往復移動は、各斜行溝６１にガイドされて相対的に斜めに移動する各突起部６２を介して、外観面１１に沿ったロック部材３３の往復移動に変換される。復帰バネ６０は、初期位置Ｐ１にボタン３２を復帰させる機能と、ロック位置Ｌ１にロック部材３３を保持する機能と、を有している。これにより、例えば、ロック位置Ｌ１にロック部材３３を保持するための専用のバネ等を省略することができるため、カバー開閉装置７の小型化および構成部材の削減を図ることができる。また、小型化および簡素化されたカバー開閉装置７を採用することで、カラープリンター１の小型化を図ることができる。
【００６１】
また、本実施形態に係るカバー開閉装置７によれば、ロック部材３３がアンロック位置Ｌ２に移動されることで、カバー６は押出バネ２３の付勢力によって開放方向に押し出される。これにより、ロック解除に連動させてカバー６を自動的に開放することができる。
【００６２】
また、本実施形態に係るカバー開閉装置７によれば、外観面１１と各斜行溝６１とが成す角度を６０度とすることで、各突起部６２は、斜行溝６１に沿って円滑に相対移動することができる。なお、本実施形態に係るカバー開閉装置７は、外観面１１と各斜行溝６１との成す角度を６０度に設定していたが、本発明はこれに限定されない。各斜行溝６１は、外観面１１に対して６０度以上９０度未満の範囲で傾斜するように形成されていればよい。
【００６３】
なお、本実施形態に係るカバー開閉装置７は、装置本体２に係合機構２０を設け、カバー６にロック機構３０を設けていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、装置本体２にロック機構３０を設け、カバー６に係合機構２０を設けてもよい。すなわち、係合機構２０は、装置本体２とカバー６のいずれか一方に設けられ、ロック機構３０は、装置本体２とカバー６のいずれか他方に設けられていればよい。
【００６４】
なお、本実施形態に係るカバー開閉装置７は、ボタン３２に各斜行溝６１を設け、ロック部材３３に各突起部６２を設けていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、図９に示すように、ボタン３２に各突起部６２を設け、ロック部材３３に各斜行溝６１を設けてもよい。この場合でも、既に説明したカバー開閉装置７と同様に動作する。すなわち、斜行溝６１は、ボタン３２とロック部材３３のいずれか一方に設けられ、突起部６２は、ボタン３２とロック部材３３のいずれか他方に設けられていればよい。
【００６５】
なお、本実施形態に係るカラープリンター１は、装置本体２の右側面にカバー６を設けていたが、本発明はこれに限定されない。カバー６は、装置本体２の前後左右いずれかの側面や上面等に設けられてもよい。また、カバー６は、矩形状に限らず、矩形以外の多角形状や円形状等に形成されてもよい。さらに、回動軸１０は、カバー６の後部に上下一対設けていたが、これに限らず、カバー６の外周の任意の一辺に１つ以上設けられていればよい。
【００６６】
なお、本実施形態では、一例として、本発明をカラープリンター１に適用した場合を説明したが、これに限らず、例えば、モノクロプリンター、ファクシミリ、複合機、その他の電子機器等に本発明を適用してもよい。
【００６７】
なお、上記実施形態の説明は、本発明に係るカバー開閉装置およびこれを備える画像形成装置における一態様を示すものであって、本発明の技術範囲は、上記実施態様に限定されるものではない。上記実施形態における構成要素は、適宜、既存の構成要素等との置き換えや組み合わせが可能であって、上記実施形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００６８】
１  カラープリンター（画像形成装置）
２  装置本体
６  カバー
７  カバー開閉装置
１０  回動軸
１１  外観面
２０  係合機構
２３  押出バネ（付勢部材）
３０  ロック機構
３２  ボタン
３３  ロック部材
３４  連動機構
６０  復帰バネ（復帰部材）
６１  斜行溝
６２  突起部
Ｌ１  ロック位置
Ｌ２  アンロック位置
Ｐ１  初期位置
Ｖ  法線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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