(57)【要約】【課題】内部空間の圧力が上昇した場合でも、外輪の軸方向内端部からカバーが脱落する事を防止できる構造を実現する。【解決手段】カバー１６ａを、円筒状の嵌合筒部１７ａと、この嵌合筒部１７ａの軸方向内端縁から軸方向外方に折り返された内径側折り返し筒部２２と、この内側折り返し筒部２２の軸方向外端縁から径方向内方に伸長した底板部１８ａとから構成する。この底板部１８ａ全体を、径方向内方に向かう程軸方向内方に向かう方向に折れ曲がった、部分球状凸面とする。外輪２ａの軸方向内端部内周面のうち、軸方向に関して底板部１８ａの外周縁部と整合する位置に凹溝２３を全周に亙り形成する。内部空間１５の圧力が高くなった場合には、底板部１８ａを軸方向内方に押し潰しつつ拡径する様に変形させ、嵌合筒部１７ａに形成された凸条部２４を凹溝２３内に入り込ませる。【選択図】図１
2016041954.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内周面に複列の外輪軌道を有し、使用時に懸架装置に支持された状態で回転しない外輪と、
外周面に複列の内輪軌道を有し、使用時に車輪を支持固定した状態で、この車輪と共に回転するハブと、
前記両外輪軌道と前記両内輪軌道との間に、各列に複数個ずつ、転動自在に設けられている転動体と、
前記外輪の軸方向内端部に内嵌固定される嵌合筒部と、この嵌合筒部の軸方向片端縁に連続する状態で、この外輪の軸方向内端開口部を塞ぐ底板部とを有する、カバーと、
を備えた車輪支持用転がり軸受ユニットであって、
前記カバーを構成する底板部のうち少なくとも径方向外端部が、径方向内方に向かう程軸方向外方に向かう方向に折れ曲がっており、
前記底板部の外周縁部が、軸方向に関して前記外輪の軸方向内端面よりも軸方向外側に位置しており、この外輪の軸方向内端部内周面のうち、軸方向に関して前記底板部の外周縁部と整合する部分に、径方向外方に凹んだ凹溝が設けられている、
事を特徴とする車輪支持用転がり軸受ユニット。
【請求項２】
前記外輪と前記ハブとの間に存在する内部空間の圧力を受けて、前記底板部が軸方向内方に押し潰されつつ外周縁部が拡径する様に変形する事で、この底板部の外周縁部が直接、又は、前記嵌合筒部のうちでこの底板部の外周縁部の径方向外方に位置し、この底板部の外周縁部から加わる力によって間接的に拡径する様に変形した部分が、前記凹溝内に入り込む、請求項１に記載した車輪支持用転がり軸受ユニット。
【請求項３】
前記凹溝内にＯリングが装着されている、請求項１〜２のうちの何れか１項に記載した車輪支持用転がり軸受ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の車輪を懸架装置に対し回転自在に支持する車輪支持用転がり軸受ユニットの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の車輪（従動輪）は、例えば図７に示す様な、車輪支持用転がり軸受ユニット１により、懸架装置に対し回転自在に支持する。この車輪支持用転がり軸受ユニット１は、外輪２の内径側にハブ３を、複数個の転動体４、４を介して回転自在に支持して成る。このうちの外輪２は、外周面に懸架装置に支持固定する為の静止側フランジ５を、内周面に複列の外輪軌道６ａ、６ｂを、それぞれ設けている。又、前記ハブ３は、外周面に複列の内輪軌道７ａ、７ｂと、車輪やディスクブレーキを構成するロータを支持固定する為の回転側フランジ８とを設けている。又、前記各転動体４、４は、前記両外輪軌道６ａ、６ｂと前記両内輪軌道７ａ、７ｂとの間に、各列に複数個ずつ、それぞれ保持器９、９により保持された状態で転動自在に設けられている。尚、図示の例では、前記各転動体４、４として玉を使用しているが、重量が嵩む自動車の車輪支持用転がり軸受ユニットの場合には、各転動体として円すいころを使用する場合もある。
【０００３】
前記ハブ３は、ハブ本体１０と内輪１１とを結合固定して成る。このうちのハブ本体１０は、外周面のうち、軸方向外端寄り部分（軸方向に関して外とは、懸架装置に組み付けた状態で車体の幅方向外側となる側を言い、各図の左側。反対に、車体の幅方向中央側となる、各図の右側を、軸方向に関して内と言う。本明細書及び特許請求の範囲全体で同じ。）に前記回転側フランジ８を、同じく軸方向中間部に前記両内輪軌道７ａ、７ｂのうちの軸方向外側の内輪軌道７ａを、同じく軸方向内端寄り部分に小径段部１２を、それぞれ設けている。又、前記内輪１１は、外周面に、前記両内輪軌道７ａ、７ｂのうちの軸方向内側の内輪軌道７ｂを設けている。この様な内輪１１は、前記ハブ本体１０の小径段部１２に外嵌固定した状態で、この内輪１１の軸方向内端面を、このハブ本体１０の軸方向内端部に形成したかしめ部１３により抑え付けて、このハブ本体１０に対し結合固定している。
【０００４】
又、前記外輪２の軸方向外端部の内周面と前記ハブ３の軸方向中間部の外周面との間にシールリング１４を装着して、これら外輪２の内周面とハブ３の外周面との間に存在する内部空間１５の軸方向外側開口を塞いでいる。これに対し、この内部空間１５の軸方向内側開口を、前記外輪２の軸方向内端部に内嵌固定したカバー１６により塞いでいる。
【０００５】
前記カバー１６は、ステンレス鋼板等の金属板に、絞り加工等の塑性加工を施して成るもので、全体を有底円筒状に構成しており、円筒状の嵌合筒部１７と、この嵌合筒部１７の軸方向内端縁部から径方向内方に伸長する状態で設けられた底板部１８とを備える。このうちの底板部１８は、径方向中央部に設けられた円形平板状の平板部１９と、この平板部１９の外周縁部から径方向外方に向かう程軸方向内方に向けて傾斜した内径側円すい筒部２０と、この内径側円すい筒部２０の外周縁部から径方向外方に向かう程軸方向内方に向けて傾斜し、その外周縁部を前記嵌合筒部１７の軸方向内端縁に連続させた外径側円すい筒部２１とを備える。又、この従来構造の場合には、前記カバー１６の中心軸に対する傾斜角度を、前記内径側円すい筒部２０よりも前記外径側円すい筒部２１で大きくしている。
【０００６】
ところで、上述の様な構成を有する車輪支持用転がり軸受ユニット１を用いて従動輪を回転自在に支持した状態で、例えば下り坂を走行中にブレーキを多用したり、急制動する等して、ディスクブレーキを構成するロータの発熱量が多くなると、この熱が前記回転側フランジ８に伝わって、前記外輪２の内周面と前記ハブ３の外周面と前記シールリング１４及び前記カバー１６とにより囲まれた前記内部空間１５内の温度が上昇する。この結果、この内部空間１５内の圧力（空気圧）が上昇する。そして、この内部空間１５内の圧力の上昇が著しくなると、前記カバー１６が前記外輪２の軸方向内端部（ナックルパイロット部）から抜け出る方向（軸方向内方）に変位し、最悪の場合、この外輪２の軸方向内端部から抜け落ちる（脱落する）可能性がある。
【０００７】
前記従来構造の場合には、前記内部空間１５の圧力の上昇に伴って、前記底板部１８が、軸方向内方に押し潰されつつ（平板部１９が軸方向内方に移動しつつ）、外周縁部が拡径する（押し拡げられる）事で、この底板部１８の外周縁部が、前記外輪２の軸方向内端縁部の内周面を径方向外方に向けて押圧する。この結果、この外輪２に対する前記カバー１６の嵌合力が増大し、このカバー１６が軸方向内方に抜け出しにくくなる。
【０００８】
但し、前記従来構造の場合には、前記底板部１８の外周縁部を、軸方向に関して前記外輪２の軸方向内端縁部と整合する部分に位置させている。この為、この底板部１８に作用する径方向外方に向いた力を、前記カバー１６の脱落防止の為に有効に利用できているとは言い難い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１１−１４９５２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上述の様な事情に鑑み、内部空間の温度上昇に伴い、この内部空間内の圧力が上昇した場合でも、外輪の軸方向内端部からカバーが脱落する事を防止できる、車輪支持用転がり軸受ユニットの構造を実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の車輪支持用転がり軸受ユニットは、懸架装置等の使用時にも回転しない部分に対して、車輪（従動輪）を回転自在に支持するものであり、外輪と、ハブと、複数個の転動体と、カバーとを備える。
このうちの外輪は、内周面に複列の外輪軌道を有しており、使用時に懸架装置に支持された状態で回転しない。
又、前記ハブは、例えばハブ本体の軸方向内端部にこのハブ本体とは別体の内輪を組み合わせて構成されるもので、外周面に複列の内輪軌道を有しており、使用時に車輪を支持固定した状態で、この車輪と共に回転する。
又、前記各転動体は、前記両外輪軌道と前記両内輪軌道との間に、各列に複数個ずつ、転動自在に設けられている。
更に、前記カバーは、前記外輪の軸方向内端部に内嵌固定される嵌合筒部と、この嵌合筒部の軸方向片端縁に連続する（軸方向内端縁又は軸方向外端縁に直接的又は間接的に連続する）状態で設けられ、前記外輪の軸方向内端開口部を塞ぐ、底板部とを有する。
【００１２】
特に本発明の車輪支持用転がり軸受ユニットの場合には、前記カバーを構成する底板部のうち少なくとも径方向外端部を、径方向内方に向かう程軸方向外方に向かう方向に折れ曲がる｛直線状に折れ曲がる（傾斜する）又は円弧状に折れ曲がる（湾曲する）｝様に構成している。
より具体的には、前記底板部の径方向外端部を、径方向内方に向かう程軸方向外方に向かう方向に折れ曲がった母線形状を有する、円すい筒部の一部又は球状凸面の一部等により構成する。
又、前記底板部の外周縁部を、軸方向に関して前記外輪の軸方向内端面よりも軸方向外側に位置させており、この外輪の軸方向内端部内周面のうち、軸方向に関して前記底板部の外周縁部と整合する部分に、径方向外方に凹んだ凹溝を設けている。
尚、本発明を実施する場合には、前記底板部全体を、軸方向外方に向けて突出した凸形状とする事もできる。この場合に、この底板部を、単一の曲率半径を有する部分球状凸面とする事もできるし、異なる曲率半径を有する複数の部分球状凸面同士の組み合わせ、又は、部分球状凸面部と部分円すい筒部との組み合わせ等を採用できる。
又、前記底板部を、カバーの中心軸に直交する仮想平面上に存在する平板部と、部分球状凸面、又は、部分円すい筒部との組み合わせ等により構成する事もできる。
【００１３】
以上の様な構成を有する本発明を実施する場合には、例えば請求項２に記載した発明の様に、前記外輪と前記ハブとの間に存在する内部空間の圧力を受けて、前記底板部を軸方向内方に押し潰しつつ外周縁部を拡径する様に変形（弾性変形）させる事で、この底板部の外周縁部を直接、又は、前記嵌合筒部のうちでこの底板部の外周縁部の径方向外方に位置し、この底板部の外周縁部から加わる力によって間接的に拡径する様に変形した部分を、前記凹溝内に入り込ませる。
【００１４】
更に、上述の様な本発明を実施する場合には、例えば請求項３に記載した発明の様に、前記凹溝内にＯリングを装着（配置）する。
尚、前記凹溝の断面形状としては、矩形の他、半円形、半楕円形等、種々の形状を採用する事ができ、この凹溝内に装着されるＯリングの断面形状としても、矩形の他、円形、楕円形等、種々の形状を採用できる。
【発明の効果】
【００１５】
以上の様な構成を有する本発明の車輪支持用転がり軸受ユニットによれば、内部空間の温度上昇に伴い、この内部空間内の圧力が上昇した場合でも、外輪の軸方向内端部からカバーが脱落する事を防止できる。
即ち、本発明の場合には、カバーを構成する底板部の少なくとも径方向外端部を、径方向内方に向かう程軸方向外方に向かう方向に折れ曲がった形状としている為、内部空間の圧力によって、前記底板部を、軸方向内方に押し潰しつつ外周縁部を拡径する様に変形させる事ができる。しかも、本発明の場合には、外輪の軸方向内端部内周面のうち、この外輪の軸方向内端面よりも軸方向外側に位置する、軸方向に関して前記底板部の外周縁部と整合する部分に、径方向外方に凹んだ凹溝を形成している。この為、前記カバーのうち、拡径する前記底板部の外周縁部を直接、又は、前記嵌合筒部のうちでこの底板部の外周縁部の径方向外方に位置し、この底板部の外周縁部から加わる力によって間接的に拡径する様に変形する部分を、前記凹溝内に入り込ませる事ができる。従って、本発明によれば、この凹溝とこの凹溝内に入り込んだ部分との係合によって、前記カバーが軸方向内方に変位する事を防止でき、このカバーが前記外輪の軸方向内端部から脱落する事を有効に防止できる。
又、請求項３に記載した発明によれば、前記外輪の軸方向内端部内周面と前記カバーとの嵌合部を通じて、外部空間から前記内部空間に泥水等の異物が侵入する事を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態の第１例の車輪支持用転がり軸受ユニットの断面図であり、上半部はカバーが変形する以前の状態を、下半部はカバーが変形した以後の状態をそれぞれ示す図。
【図２】同じく図１のＡ部拡大図。
【図３】同じく変形例の第１例を示す、図２のＢ部に相当する図。
【図４】同じく変形例の第２〜５例を示す、図２に相当する図。
【図５】本発明の実施の形態の第２例を示す、図１の右端部に相当する図。
【図６】同じく第３例を示す、図１の右端部に相当する図。
【図７】従来構造の車輪支持用転がり軸受ユニットを示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
［実施の形態の第１例］
本発明の実施の形態の第１例に就いて、図１〜２を参照しつつ説明する。尚、本例を含めて本発明の特徴は、カバー１６ａにより軸方向内側開口を塞がれた内部空間１５の温度上昇に伴い、この内部空間１５の圧力が上昇した場合でも、外輪２ａの軸方向内端部から前記カバー１６ａが脱落する事を防止する為の構造にある。その他の部分の構成及び作用効果は、前述の図７に示した従来構造を含め、従来から知られている車輪支持用転がり軸受ユニットと同様である。この為、同等部分に関する説明は省略若しくは簡略にし、以下、本例の特徴部分を中心に説明する。
【００１８】
本例の車輪支持用転がり軸受ユニット１ａは、外周面に設けた静止側フランジ５を懸架装置に支持固定する事により使用時にも回転しない外輪２ａの軸方向内端開口部を、カバー１６ａにより塞いでいる。このカバー１６ａは、ステンレス等の金属板に絞り加工等の塑性加工を施す事で、全体を有底円筒状に形成しており、軸方向に伸長する嵌合筒部１７ａと、径方向に伸長する底板部１８ａと、内径側折り返し筒部２２とを備える。又、本例の場合には、前記カバー１６ａの板厚を一定（＝ｔ）としており、この板厚を、前記内部空間１５の圧力の大きさとこのカバー１６ａの変形量（拡径量）との関係で規制している。
【００１９】
前記カバー１６ａを構成する嵌合筒部１７ａは、このカバー１６ａの自由状態に於いて、軸方向に亙り直径が変化しない単一円筒状で、前記外輪２ａの軸方向内端部（ナックルパイロット部）の内周面に、締り嵌めで内嵌固定されている。又、本例の場合には、前記嵌合筒部１７ａの軸方向内端縁部の軸方向位置を、前記外輪２ａの軸方向内端面に一致させる事により、前記カバー１６ａの軸方向に関する位置決めを図っている。
【００２０】
前記内径側折り返し筒部２２は、前記嵌合筒部１７ａの軸方向内端縁部から１８０度折り返され、軸方向外方に向けて伸長する状態で設けられている。又、前記折り返し筒部２２の軸方向外端縁を、軸方向に関して前記嵌合筒部１７ａの軸方向中間部と整合する部分に位置させると共に、前記内径側折り返し筒部２２の外周面を前記嵌合筒部１７ａの軸方向内半部内周面に全周に亙り当接（密接）させている。言い換えれば、前記内径側折り返し筒部２２は、前記嵌合筒部１７ａの軸方向内半部に対し径方向に重畳する（バックアップする）状態で設けられており、この嵌合筒部１７ａの軸方向内半部の径方向に関する剛性を高めている。
【００２１】
前記底板部１８ａは、前記内径側折り返し筒部２２の軸方向外端縁から径方向内方に向けて伸長し、前記外輪２ａの軸方向内端開口部を塞いでいる。この為、本例の場合には、前記底板部１８ａは、前記内径側折り返し筒部２２を介して、前記嵌合筒部１７ａの軸方向内端縁に間接的に連続する状態で設けられている。又、前述した従来構造の場合とは異なり、前記底板部１８ａの外周縁部を、軸方向に関して、前記外輪２ａの軸方向内端面よりも軸方向外側に位置させている。特に本例の場合には、前記底板部１８ａを、径方向内方に向かう程軸方向外方に向けて凸に湾曲する様に折れ曲がった、単一の曲率半径Ｒ18aを有する部分球状凸面としている。この為、前記底板部１８ａのうちで、径方向中央部が最も軸方向外側に位置しており、外周縁部が最も軸方向内側に位置している。又、前記カバー１６ａを前記外輪２ａの軸方向内端部に組み付けた状態で、前記底板部１８ａの径方向内側部分が、前記車輪支持用転がり軸受ユニット１ａを構成するハブ本体１０の軸方向内端部（かしめ部１３）に接触しない様に、前記曲率半径Ｒ18aを含め、各部の寸法を規制している。例えば、図示の例では、前記底板部１８ａの径方向中央部を、前記嵌合筒部１７ａの軸方向外端縁よりも軸方向内側に位置させている。
【００２２】
又、本例の場合には、前記外輪２ａの軸方向内端部内周面のうち、軸方向に関して、この外輪２ａの軸方向内端面よりも軸方向外側に位置する、前記底板部１８ａの外周縁部と整合する位置に、断面矩形状の凹溝２３を全周に亙り形成している。又、前記外輪２ａの軸方向内端部内周面のうち、この凹溝２３から軸方向に外れた部分は、内径寸法が軸方向に亙り変化しない単一円筒面状としている。又、図示の例では、前記凹溝２３の軸方向に関する長さ寸法Ｌを、前記底板部１８ａ（カバー１６ａ）を構成する金属板の厚さ寸法ｔよりも大きくしており（Ｌ＞ｔ）、前記凹溝２３の径方向に関する深さ寸法Ｄを、この金属板の厚さ寸法ｔ以下としている（Ｄ≦ｔ）。
【００２３】
図１の上半部及び図２に示す様に、前記内部空間１５の圧力が小さく、前記底板部１８ａに変形が生じていない状態では、前記凹溝２３内には、前記カバー１６ａの一部が進入する事はない。これに対し、図１の下半部に示す様に、前記内部空間１５の圧力が大きくなった場合には、前記底板部１８ａが、軸方向内方に押し潰しされつつ（軸方向外方への突出量を減少させつつ、曲率半径Ｒ18aを大きくしつつ）、外周縁部を拡径する様に弾性変形する。この結果、前記嵌合筒部１７ａのうちで、前記底板部１８ａの外周縁部の径方向外方に位置する部分に、径方向外方に向けて突出した凸条部２４が全周に亙り形成される。そして、この凸条部２４が前記凹溝２３内に入り込む。
【００２４】
以上の様な構成を有する本例の車輪支持用転がり軸受ユニット１ａによれば、前記内部空間１５の温度上昇に伴い、この内部空間１５内の圧力が上昇した場合でも、前記外輪２ａの軸方向内端部から前記カバー１６ａが脱落する事を防止できる。
即ち、本例の場合には、このカバー１６ａを構成する底板部１８ａ全体を、径方向内方に向かう程軸方向外方に向けて凸に湾曲する様に折れ曲がった、部分球状凸面としている。この為、前記内部空間１５の圧力によって、前記底板部１８ａを、軸方向内方に押し潰しつつ、外周縁部を拡径する様に弾性変形させる事ができる。しかも、本例の場合には、前記外輪２ａの軸方向内端部内周面のうち、この外輪２ａの軸方向内端面よりも軸方向外側に位置する、軸方向に関して前記底板部１８ａの外周縁部と整合する部分に、前記凹溝２３を形成している。この為、前記嵌合筒部１７ａのうち、前記底板部１８ａの外周縁部の径方向外方に位置する、この底板部１８ａの外周縁部から加わる力によって間接的に拡径する事により形成された前記凸条部２４を、前記凹溝２３内に入り込ませる事ができる。従って、本例の車輪支持用転がり軸受ユニット１ａによれば、この凹溝２３と前記凸条部２４との係合によって、前記カバー１６ａが軸方向内方に変位する事を防止でき、このカバー１６ａが前記外輪２ａの軸方向内端部から脱落する事を有効に防止できる。特に本例の場合には、前記ハブ本体１０の軸方向外端部に、軸方向内方に大きく凹んだ凹部を形成しており、このハブ本体１０の熱容量が小さい（内部空間１５の温度が上昇し易い）為、本例の構造を採用する事による効果が大きくなる。
【００２５】
［変形例の第１例］
図３は、上述した実施の形態の第１例の構造に係る変形例の第１例を示している。本例の場合には、カバー１６ｂの径方向外端部の内周面及び軸方向内端面を、シール部材２５により全周に亙り覆っている。このシール部材２５は、例えばゴムやエラストマー等の弾性材製で、前記カバー１６ｂを構成する内径側折り返し筒部２２の内周面に対し、加硫成形により固定（接着）されている。又、前記シール部材２５の軸方向内端縁部には、径方向外方に向けて延出したシールリップ２６を設けており、このシールリップ２６の先端縁を外輪２ａの軸方向内端縁部の内周面に対し、全周に亙り接触させている。
尚、本例の場合を含め、各図面には、自由状態でのシールリップの形状を示している。
【００２６】
以上の様な構成を有する本例の場合には、前記外輪２ａの軸方向内端部と前記カバー１６ｂ（嵌合筒部１７ａ）との嵌合部の隙間を通じて、外部空間から内部空間１５に泥水等の異物が侵入する事を有効に防止できる。
その他の構成及び作用効果に就いては、上述した実施の形態の第１例の場合と同様である。
【００２７】
［変形例の第２〜５例］
図４は、前述した実施の形態の第１例に係る変形例の第２〜５例を示している。先ずは、図４の（Ａ）に示した変形例の第２例に就いて説明する。本例の場合には、カバー１６ｃを構成する底板部１８ｂの形状が、前記実施の形態の第１例の構造とは異なる。即ち、本例の場合には、この底板部１８ｂを、径方向内半部の部分球状凸面部２７と、径方向外半部の部分円すい筒部２８とから構成している。又、この部分球状凸面部２７の曲率半径Ｒ27を、前記実施の形態の第１例の場合のカバー１６ａを構成する底板部１８ａの曲率半径Ｒ18aよりも大きくしている（Ｒ27＞Ｒ18a）。又、本例の場合には、外輪２ａの軸方向内端部内周面に形成された凹溝２３内に、断面円形のＯリング２９を装着している。そして、このＯリング２９を、この凹溝２３の底面と前記カバー１６ｃを構成する嵌合筒部１７ａの外周面との間で、径方向に弾性的に圧縮している。以上の様な構成を有する本例の場合には、ハブ本体１０の軸方向内端面と前記部分球状凸面部２７とをほぼ平行にできて、この底板部１８ｂの軸方向外端縁（中央部）の軸方向位置を、前記実施の形態の第１例の構造に比べ、軸方向内方に位置させ易くする事ができる。この為、前記カバー１６ｃの軸方向寸法を短縮する、延いては軸受ユニットの軸方向寸法を短縮する上で有利になる。又、前記Ｏリング２９を設けた事により、前記外輪２ａの軸方向内端部と前記カバー１６ｃとの嵌合部の隙間を通じて、外部空間から内部空間１５に泥水等の異物が侵入する事を有効に防止できる。
【００２８】
次に、図４の（Ｂ）に示した変形例の第３例に就いて説明する。本例の場合には、カバー１６ｄを構成する底板部１８ｃを、異なる曲率半径を有する２つの部分球状凸面部２７ａ、２７ｂを組み合わせて構成している。具体的には、前記底板部１８ｃの径方向内半部に、曲率半径Ｒ27aの部分球状凸面部２７ａを設け、この底板部１８ｃの径方向外半部に、この曲率半径Ｒ27aよりも小さい曲率半径Ｒ27bを有する部分球状凸面部２７ｂを設けている。そして、これら２つの部分球状凸面部２７ａ、２７ｂ同士を、前記底板部１８ｃの径方向中間部で滑らかに連続させている。以上の様な構成を有する本例の場合にも、前記底板部１８ｃの軸方向外端縁の軸方向位置を、前記実施の形態の第１例の構造に比べ、軸方向内方に位置させ易くする事ができる。この為、前記カバー１６ｄの軸方向寸法を短縮する、延いては軸受ユニットの軸方向寸法を短縮する上で有利になる。
【００２９】
次に、図４の（Ｃ）に示した変形例の第４例に就いて説明する。本例の場合には、カバー１６ｅを構成する底板部１８ｄを、このカバー１６ｅの中心軸に直交する仮想平面上に存在する平板部１９ａと、部分球状凸面部２７ｂとを組み合わせて構成している。即ち、本例の場合には、前記変形例の第３例の構造で、径方向内半部に設けられていた部分球状凸面部２７ａを、前記平板部１９ａに置き換えた構成を有している。この様な構成を有する本例の場合には、前記カバー１６ｅの軸方向寸法を短縮する、延いては軸受ユニットの軸方向寸法を短縮する上で有利になる。尚、前記平板部１９ａに代えて、径方向内方に向かう程軸方向内方に折れ曲がった部分球状凸面とする事も可能である。但し、平板部１９ａや軸方向内方に向けて突出した部分球状凸面とした場合には、内部空間１５の圧力により、平板部１９ａ又は軸方向内方に向けて突出した部分球状凸面が、軸方向内方が凸になる様に変形する（変形し易い）為、前記底板部１８ｄの外周縁部の拡径量を、前述した実施の形態の第１例及び変形例の第１〜３例の構造に比べて確保しにくくなる。この為、平板部１９ａ又は軸方向内方に向けて突出した部分の剛性を高め、前記底板部１８ｄの外周縁部の拡径量を確保する事が好ましい。
【００３０】
最後に、図４の（Ｄ）に示した変形例の第５例に就いて説明する。本例の場合には、カバー１６ｆを構成する底板部１８ｅを、径方向中央部（内半部）に存在する平板部１９ｂと、径方向外端部に存在する部分球状凸面部２７ｃと、径方向中間部に存在する部分円すい筒部２８ｂとから構成している。即ち、本例の場合には、上述した変形例の第４例の構造で、平板部１９ａと部分球状凸面部２７ｂとの間に、前記部分円すい筒部２８ｂを設けた如き構成を有している。特に本例の場合には、この部分円すい筒部２８ｂを、径方向内方に向かう程軸方向内方に向かう方向に傾斜させており、ハブ３を構成するかしめ部１３の径方向外方に位置させている為、前記平板部１９ｂの剛性を高め、この平板部１９ｂが軸方向内方が凸になる様に変形する事を抑制できる。従って、前記底板部１８ｅの外周縁部の拡径量を十分に確保できる。又、前記部分円すい筒部２８ｂを設けた事により、他の部材（かしめ部１３）との干渉を避けられる為、外輪２ａの軸方向内端部（ナックルパイロット部）の軸方向寸法が短い構造に採用する事もできる。
【００３１】
［実施の形態の第２例］
本発明の実施の形態の第２例に就いて、図５を参照しつつ説明する。本例の場合には、カバー１６ｇを、嵌合筒部１７ｂと、底板部１８ｆと、外向鍔部３０とから構成している。このうちの嵌合筒部１７ｂは、前記カバー１６ｇの自由状態に於いて、軸方向に亙り直径が変化しない単一円筒状で、外輪２ｂの軸方向内端部（ナックルパイロット部）の内周面に、締り嵌めで内嵌固定されている。又、前記底板部１８ｆは、前記嵌合筒部１７ｂの軸方向外端縁に直接連続する状態で設けられ、径方向内方に向けて伸長している。又、本例の場合にも、前記底板部１８ｆを、前述した実施の形態の第１例の構造と同様に、径方向内方に向かう程軸方向外方に向けて凸に湾曲する様に折れ曲がった、単一の曲率半径Ｒ18fを有する部分球状凸面としている。又、前記外向鍔部３０は、前記嵌合筒部１７ｂの軸方向内端縁から径方向外方に９０度折れ曲がる状態で設けられており、前記カバー１６ｇを前記外輪２ｂに組み付けた状態で、前記外向鍔部３０の軸方向外側面を、この外輪２ｂの軸方向内端面に当接させている。
【００３２】
又、本例の場合には、前記外輪２ｂの軸方向内端縁の内周面に面取り部３１を形成している。そして、この面取り部３１と前記カバー１６ｇ（嵌合筒部１７ｂの外周面及び外向鍔部３０の軸方向外側面）との間に形成される断面直角三角形状の空間に、断面円形のＯリング３２を配置している。
【００３３】
本例の場合、図５の上半部に示す様に、内部空間１５の圧力が小さく、前記底板部１８ｆに変形が生じていない状態では、この底板部１８ｆの外周縁部が凹溝２３内に進入する事はない。これに対し、図５の下半部に示す様に、前記内部空間１５の圧力が大きくなった場合には、前記底板部１８ｆが、軸方向内方に押し潰しされつつ、外周縁部を拡径する様に変形する。この結果、前記底板部１８ｆの外周縁部が、前記凹溝２３内に直接入り込む。
【００３４】
以上の様な構成を有する本例の場合には、前記凹溝２３内に、前記底板部１８ｆの外周縁部を直接入り込ませる事ができる為、この入り込み量（進入量）を、前述した実施の形態の第１例の構造に比べて大きくできる。従って、前記カバー１６ｇが、前記外輪２ｂから軸方向内方に脱落する事を有効に防止できる。又、本例の場合には、この外輪２ｂに設けた面取り部３１と前記カバー１６ｇとの間にＯリング３２を設けている為、前記凹溝２３内に別途Ｏリング等を設けなくても、前記外輪２ｂと前記カバー１６ｇとの嵌合部の隙間を通じて、外部空間から内部空間１５に泥水等の異物が侵入する事を有効に防止できる。又、本例の構造を実施する場合に、前記Ｏリング３２に代えて、前記外向鍔部３０の外周縁部に、別途シール部材を設け、その一部に設けたシールリップを前記外輪２ｂの軸方向内端面に接触させる構成を採用しても良い。又、本例の場合には、前記外向鍔部３０の軸方向外側面を利用して、前記カバー１６ｇの軸方向に関する位置決めを図れる為、このカバー１６ｇの軸方向位置を厳密に規制できる。この為、前記凹溝２３と前記底板部１８ｆの外周縁部との軸方向に関する位置決めも正確に行う事ができる。
その他の構成及び作用効果に就いては、前述した実施の形態の第１例の場合と同様である。
【００３５】
［実施の形態の第３例］
本発明の実施の形態の第３例に就いて、図６を参照しつつ説明する。本例の場合には、カバー１６ｈを、嵌合筒部１７ｃと、底板部１８ｇとから構成している。このうちの嵌合筒部１７ｃは、前記カバー１６ｈの自由状態に於いて、軸方向に亙り直径が変化しない単一円筒状で、外輪２ａの軸方向内端部（ナックルパイロット部）の内周面に、締り嵌めで内嵌固定されている。又、前記底板部１８ｇは、前記嵌合筒部１７ｃの軸方向内端縁に直接連続する状態で設けられており、径方向内方に向けて伸長している。又、本例の場合にも、前記底板部１８ｇを、前述した実施の形態の第１例及び第２例の構造と同様に、径方向内方に向かう程軸方向外方に向けて凸に湾曲する様に折れ曲がった、単一の曲率半径Ｒ18gを有する部分球状凸面としている。
【００３６】
又、本例の場合には、前記嵌合筒部１７ｃと前記底板部１８ｇとの連続部である折れ曲がり部３３の軸方向内側面を、シール部材２５ａにより全周に亙り覆っている。このシール部材２５ａは、例えばゴムやエラストマー等の弾性材製で、加硫成形により固定（接着）されている。又、前記シール部材２５ａには、径方向外方に向けて延出したシールリップ２６ａを設けており、このシールリップ２６ａの先端縁を外輪２ａの軸方向内端部内周面（凹溝２３の軸方向内側に隣接する部分）に対し、全周に亙り接触させている。
【００３７】
以上の様な構成を有する本例の場合にも、前述した実施の形態の第２例の構造と同様に、内部空間１５の圧力が上昇した場合には、前記底板部１８ｇの外周縁部を、前記外輪２ａの軸方向内端部内周面に形成された凹溝２３内に直接入り込ませる事ができる。この為、この入り込み量（進入量）を、前述した実施の形態の第１例の構造に比べて大きくできる。従って、前記カバー１６ｈが、前記外輪２ａから軸方向内方に脱落する事を有効に防止できる。又、本例の場合には、前記カバー１６ｈを構成する折れ曲がり部３３をシール部材２５ａにより覆っており、このシール部材２５ａに設けたシールリップ２６ａを前記外輪２ｂの軸方向内端部内周面に接触させている為、前記凹溝２３内に別途Ｏリング等を設けなくても、前記外輪２ａと前記カバー１６ｈとの嵌合部の隙間を通じて、外部空間から内部空間１５に泥水等の異物が侵入する事を有効に防止できる。
その他の構成及び作用効果に就いては、前述した実施の形態の第１例の場合と同様である。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、前述した実施の形態の各例の構造の様に、ハブ本体と内輪とをかしめ部により結合固定して成る車輪支持用転がり軸受ユニットで実施した場合に、内部空間の容積を小さくでき、内部空間の圧力上昇を抑えられる事から、カバーの脱落防止効果をより有効に得られる。但し、本発明は、ハブ本体と内輪とをナットにより結合固定して成る車輪支持用転がり軸受ユニットで実施する事もできる。又、本発明を実施する場合には、前述した実施の形態の各例の構造及び変形例の各例の構造を、適宜組み合わせて実施する事もできる。
【符号の説明】
【００３９】
１、１ａ  車輪支持用転がり軸受ユニット
２、２ａ、２ｂ  外輪
３    ハブ
４    転動体
５    静止側フランジ
６ａ、６ｂ  外輪軌道
７ａ、７ｂ  内輪軌道
８    回転側フランジ
９    保持器
１０    ハブ本体
１１    内輪
１２    小径段部
１３    かしめ部
１４    シールリング
１５    内部空間
１６、１６ａ〜１６ｈ  カバー
１７、１７ａ、１７ｂ、１７ｃ  嵌合筒部
１８、１８ａ〜１８ｇ  底板部
１９、１９ａ、１９ｂ  平板部
２０    内径側円すい筒部
２１    外径側円すい筒部
２２    内径側折り返し筒部
２３    凹溝
２４    凸条部
２５、２５ａ  シール部材
２６、２６ａ  シールリップ
２７、２７ａ、２７ｂ、２７ｃ  部分球状凸面部
２８、２８ａ、２８ｂ  部分円すい筒部
２９    Ｏリング
３０    外向鍔部
３１    面取り部
３２    Ｏリング
３３    折れ曲がり部
【図１】
2016041954.tif 000003
【図２】
2016041954.tif 000004
【図３】
2016041954.tif 000005
【図４】
2016041954.tif 000006
【図５】
2016041954.tif 000007
【図６】
2016041954.tif 000008
【図７】
2016041954.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成26年8月20日(2014.8.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
2016041954.tif 000010
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６】
2016041954.tif 000011