(57)【要約】      （修正有）【課題】簡単な構造で、給湯と飲料の抽出と、の両方を行うことができる飲料抽出機能付電気ポットを提供する。【解決手段】飲料抽出機能付電気ポット１は水容器に接続され水容器内の水を外部に送る第１の通路を形成する第１の管と、水容器と第１の管との間に設けられ水容器と第１の通路との連通を開閉する第１の弁と、原料パックを収容する原料容器と、水容器に接続され水容器内の水を原料容器まで送る第２の通路を形成する第２の管と、水容器と第２の管との間に設けられ水容器と第２の通路との連通を開閉する第２の弁と、給湯スイッチ１４に対する操作を検知した場合に第１の弁を開き飲料スイッチ１５，１６，１７に対する操作を検知した場合に第２の弁を開き所定量の水を水容器から第２の通路へ送った場合に第２の弁を閉じる制御部とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を収容する水容器と、
前記水容器に接続され、前記水容器内の水を外部に送る第１の通路を形成する第１の管と、
前記水容器と前記第１の管との間に設けられ、前記水容器と前記第１の通路との連通を開閉する第１の弁と、
飲料の原料を封入した原料パックを収容する原料容器と、
前記水容器に接続され、前記水容器内の水を前記原料容器まで送る第２の通路を形成する第２の管と、
前記水容器と前記第２の管との間に設けられ、前記水容器と前記第２の通路との連通を開閉する第２の弁と、
給湯を指示するための給湯スイッチと、特定の飲料の供給を指示するための飲料スイッチと、
前記給湯スイッチに対する操作を検知した場合に前記第１の弁を開き、前記飲料スイッチに対する操作を検知した場合に前記第２の弁を開き、所定量の水を前記水容器から前記第２の通路へ送った場合に前記第２の弁を閉じるよう制御する制御部と
を備えたことを特徴とする飲料抽出機能付電気ポット。
【請求項２】
前記第２の通路の途中に水を貯留する中間タンクが設けられ、
前記飲料スイッチに対する操作を検知した場合に前記第２の弁を開き、前記所定量の水が前記中間タンクに満たされた場合に前記第２の弁を閉じるよう制御することを特徴とする請求項１に記載の飲料抽出機能付電気ポット。
【請求項３】
前記中間タンクよりも下流側における前記第２の通路の途中には加圧弁が設けられており、
前記飲料スイッチは飲料の種類に応じて複数種類設けられており、
前記制御部は、操作を検知した飲料スイッチの種類に応じて、前記加圧弁を制御して前記第２の管から放出される水の圧力を調整することを特徴とする請求項２に記載の飲料抽出機能付電気ポット。
【請求項４】
前記第２の管の下流側端部を上下動させるソレノイドを備え、
前記制御部は、前記中間タンクに水が貯留された場合に、前記ソレノイドを駆動して前記下流側端部を下方へ移動させ、前記原料容器内の前記原料パックに穴を開けて前記下流側端部から前記原料パック内に水を注入し、
前記中間タンク内の水が放出された場合に、前記ソレノイドを駆動して前記端部を上方へ移動させることを特徴とする請求項２又は３に記載の飲料抽出機能付電気ポット。
【請求項５】
前記原料容器は、大径の上部開口から小径の下部開口に向かって次第に内径が小さくなる漏斗形状を有していることを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の飲料抽出機能付電気ポット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯に加えて、コーヒー、紅茶、緑茶等の飲料の抽出も行うことができる飲料抽出機能付電気ポットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、給湯に加えて、コーヒー、緑茶、紅茶などの飲料の抽出も行うことができる電気ポットが存在する（例えば、特許文献１、２参照）。
特許文献１には、器体に注出通路を形成する注出管をカバーする外装部材を設け、この外装部材に注出管の注湯口を可動する可動手段を設け、当該可動手段を用いて、前記注湯口を、給湯に用いる通常使用口と、コーヒー等を抽出する特定用途途使用口と、の何れかに切り換えることが記載されている。
【０００３】
また、特許文献２には、１つの装置に先端部の開口面積が異なる２つのインジェクターを設け、経路切替弁によりお湯の経路を切り替え、何れかのインジェクターからお湯を噴射して、エスプレッソ、ココア、お湯等を出力することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】特開２００１−１８６９８４
【非特許文献２】特開２００９−２７３６８１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１、２に記載されている装置は構造が複雑であり、故障し易いという問題点がある。また、特許文献１に記載されている技術では、可動手段が適切に可動しなくなった場合には、安全性に問題がある。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、簡単な構造で、給湯と、飲料の抽出と、の両方を行うことができる飲料抽出機能付電気ポットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係る飲料抽出機能付電気ポットは、水を収容する水容器と、前記水容器に接続され、前記水容器内の水を外部に送る第１の通路を形成する第１の管と、前記水容器と前記第１の管との間に設けられ、前記水容器と前記第１の通路との連通を開閉する第１の弁と、飲料の原料を封入した原料パックを収容する原料容器と、前記水容器に接続され、前記水容器内の水を前記原料容器まで送る第２の通路を形成する第２の管と、前記水容器と前記第２の管との間に設けられ、前記水容器と前記第２の通路との連通を開閉する第２の弁と、給湯を指示するための給湯スイッチと、特定の飲料の供給を指示するための飲料スイッチと、前記給湯スイッチに対する操作を検知した場合に前記第１の弁を開き、前記飲料スイッチに対する操作を検知した場合に前記第２の弁を開き、所定量の水を前記水容器から前記第２の通路へ送った場合に前記第２の弁を閉じるよう制御する制御部とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
上記構成によれば、飲料抽出機能付電気ポットの制御部は、前記給湯スイッチに対する操作を検知した場合に前記第１の弁を開き、前記飲料スイッチに対する操作を検知した場合に前記第２の弁を開き、所定量の水を前記水容器から前記第２の通路へ送った場合に前記第２の弁を閉じるよう制御するため、２つの弁の開閉という簡単な構造で、給湯と、飲料の抽出と、の両方を行うことができる。また、飲料を抽出する場合には、所定量の水を送った場合に第２の弁を閉じるため、飲料１杯分の水を供給することができ、利便性と安全性が高まる。
【０００９】
上記構成において、前記第２の通路の途中に水を貯留する中間タンクが設けられ、前記飲料スイッチに対する操作を検知した場合に前記第２の弁を開き、前記所定量の水が前記中間タンクに満たされた場合に前記第２の弁を閉じるよう制御することを特徴とする。
【００１０】
上記構成によれば、前記飲料スイッチに対する操作を検知した場合に、飲料１杯分の水を中間タンクに貯めることができ、その後の原料容器への水の注入制御をスムーズに行うことができる。
【００１１】
上記構成において、前記中間タンクよりも下流側における前記第２の通路の途中には加圧弁が設けられており、前記飲料スイッチは飲料の種類に応じて複数種類設けられており、前記制御部は、操作を検知した飲料スイッチの種類に応じて、前記加圧弁を制御して前記第２の管から放出される水の圧力を調整することを特徴とする。
【００１２】
上記構成によれば、前記制御部は、操作を検知した飲料スイッチの種類に応じて、前記加圧弁を制御して前記第２の管から放出される水の圧力を調整するため、飲料の原料の種類に応じて適切な圧力をかけて適切な濃さの飲料を抽出することができる。
【００１３】
上記構成において、前記第２の管の下流側端部を上下動させるソレノイドを備え、前記制御部は、前記中間タンクに水が貯留された場合に、前記ソレノイドを駆動して前記下流側端部を下方へ移動させ、前記原料容器内の前記原料パックに穴を開けて前記下流側端部から前記原料パック内に水を注入し、前記中間タンク内の水が放出された場合に、前記ソレノイドを駆動して前記端部を上方へ移動させることを特徴とする。
【００１４】
上記構成によれば、飲料の抽出前に原料パックを開封することができ、原料の飛散を防ぐことができる。
【００１５】
上記構成において、前記原料容器は、大径の上部開口から小径の下部開口に向かって次第に内径が小さくなる漏斗形状を有していることを特徴とする。
【００１６】
上記構成によれば、原料から抽出した液を下部開口に集めて放出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係る飲料抽出機能付電気ポットの正面図である。
【図２】同実施形態に係る飲料抽出機能付電気ポットの上面前側の器体を取り外した状態の模式的上面図である。
【図３】同実施形態に係る飲料抽出機能付電気ポットの左側面図である。
【図４】同実施形態に係る飲料抽出機能付電気ポットの右側面図である。
【図５】同実施形態に係る制御部が行う動作の流れを示すフローチャートである。
【図６】同実施形態に係る制御部が行う動作の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は飲料抽出機能付電気ポットの正面図、図２は飲料抽出機能付電気ポットの上面前側の器体を取り外した状態の模式的上面図、図３は飲料抽出機能付電気ポットの左側面図、図４は飲料抽出機能付電気ポットの右側面図である。
これらの図に示すように、飲料抽出機能付電気ポット１は、外側が耐熱樹脂で形成された器体１０で覆われており、一般的な電気ポットの外形を有している。当該器体１０の底部には、マグネットプラグの差込口（不図示）が設けられており、当該差込口にマグネットプラグ方式の電源コードを結合して、外部から電力を供給する。
【００１９】
器体１０の上部前側は、前方に突出した突出部１２を形成している。図１に示すように、当該突出部１２の下面には給湯用ノズル２０と飲料用ノズル３０の２つのノズルが設けられている。給湯用ノズル２０は通常の電気ポットと同様にお湯を放出するためのノズルであり、飲料用ノズル３０はコーヒー、紅茶、緑茶等の飲料を放出するためのノズルである。
【００２０】
器体１０の上面には、押下操作により給湯を指示するための給湯スイッチ１４が設けられている。給湯スイッチ１４の押下操作が行われている間、給湯指示の信号が出力される。
また、突出部１２の上面には、押下操作により各種飲料の抽出を指示するための飲料スイッチが設けられている。本実施形態では、飲料スイッチとして、コーヒーの抽出を指示するためのコーヒースイッチ１５と、紅茶の抽出を指示するための紅茶スイッチ１６と、緑茶の抽出を指示するための緑茶スイッチ１７と、が設けられている。飲料スイッチの１回の押下操作により、１杯分の飲料抽出指示の信号が出力される。
【００２１】
なお、設ける飲料スイッチの種類は３種類に限らず、２種類であってもよいし４種類以上であってもよい。また、飲料の種類は、コーヒー、紅茶、緑茶に限定されず、例えばジャスミンティーやウーロン茶であってもよい。
これらのスイッチ１４、１５、１６、１７の下には、前記操作に対応する信号の授受を行う操作基盤（不図示）が設けられている。
【００２２】
当該器体１内の後方部分には、内部に水を収容する水容器４０が設けられている。当該水容器４０はアルミニウム等の金属で形成されている。当該水容器４０の下部には、水容器内の水を加熱及び保温するヒーター（不図示）が設けられている。
【００２３】
図３に示すように、水容器４０の前面左側下部には、前記水容器４０内の水を給湯用ノズル２０まで送る第１の通路５０を形成する第１の管５２が接続されている。水容器４０と第１の管５２との接続部分には、水容器と第１の通路５０との連通を開閉する第１の弁５４が設けられている。この第１の弁５４は、開状態と閉状態の２通りに制御できればよく、例えばゲート弁やバタフライ弁が考えられる。
【００２４】
第１の通路５０は、水容器４０の左側下部から突出部１２の高さまで立ち上がった後、略水平に前方に向かい、突出部１２の前側位置から下方に向かうように設けられている。第１の管５２の下流側端部は、給湯用ノズル２０と連結している。
【００２５】
図４に示すように、突出部１２の内部右側には、飲料の原料を封入した原料パック６０を収容する原料容器６２が設けられている。当該原料容器６２は、大径の上部開口から小径の下部開口としての飲料用ノズル３０に向かって次第に内径が小さくなる漏斗形状を有しており、飲料の抽出液を下部開口に集めやすくなっている。飲料の抽出前には、器体１０の開閉部（不図示）を開いて当該原料容器６２内に外部から原料パック６０を手動で収容し、飲料の抽出が終了した後には原料容器６２から原料パック６０を手動で取り出すことができるようになっている。原料パック６０の上面は紙等の柔らかい素材で覆われており、下部は原料から抽出した飲料水をろ過可能なメッシュ素材で形成されている。
【００２６】
水容器４０の前面右側下部には、水容器４０内の水を原料容器６２まで送る第２の通路７０を形成する第２の管７２が接続されている。
水容器４０と第２の管７２との接続部分には、水容器４０と第２の通路７０との連通を開閉する第２の弁７４が設けられている。
【００２７】
第２の通路７０の途中には、所定量（飲料１杯分）の水を貯留する中間タンク７５が設けられている。第２の通路７０は、水容器４０の右側下部から中間タンク７５よりも高い位置まで立ち上がった後、中間タンク７５上面位置まで下降し当該上面に接続されている。中間タンク７５よりも下流側となる第２の通路７０は、中間タンク７５の下面に接続され、突出部１２上部位置まで立ち上がった後、原料容器６２の上部位置まで下降している。
【００２８】
中間タンク７５よりも下流側の第２の通路７０の途中には加圧弁７６が設けられている。加圧弁７６としては、弁の開状態を数段階で制御でき、水圧を調整できるものであればよい。
第２の管７２の下流側端部７８には、当該下流側端部７８を上下動させるソレノイド８０が設けられている。
また、第１の通路５０及び第２の通路７０内には、水を送るための電動ポンプ（不図示）が設けられている。
【００２９】
飲料抽出機能付電気ポット１の下部には、スイッチ１４、１５、１６、１７に対する操作を検知し、第１の弁５４、第２の弁７４、ソレノイド８０、ヒーター、電動ポンプ等の動作を制御する制御部９０が設けられている。制御部９０は、図示せぬ、ＣＰＵと、プログラム等のソフトウエアが記憶されたメモリと、を含んで構成される。
【００３０】
制御部９０は、給湯スイッチ１４に対する操作を検知した場合に、第１の弁５４を開くよう制御する。また、制御部９０は、飲料スイッチ１５、１６、１７に対する操作を検知した場合に第２の弁７４を開き、中間タンク７５に所定量の水が満たされた場合に第２の弁７４を閉じるよう制御する。
【００３１】
また、制御部９０は、第１の弁５４を開いた場合には、電動モーターを駆動して、第１の通路５０から給湯用ノズル２０まで水を送り、給湯用ノズル２０から水を放出する。
また、制御部９０は、中間タンク７５に水が貯留された場合に、ソレノイド８０を駆動して第２の管７２の下流側端部７８を下方へ移動させ、下流側端部７８を原料容器６２内の原料パック６０を突き刺して原料パック６０に穴を開け、下流側端部７８から原料パック６０内に水を注入する。制御部９０は、中間タンク７５内の水が全て放出された場合に、ソレノイド８０を駆動して下流側端部７８を上方へ移動させる。
【００３２】
また、制御部９０は、操作を検知した飲料スイッチの種類（コーヒースイッチ１５、紅茶スイッチ１６、緑茶スイッチ１７）に応じて、加圧弁７６の開状態を制御し、下流側端部７８から放出される水の圧力を調整する。例えば、コーヒースイッチ１５の操作を検知した場合には、加圧弁７６の開状態を小さくして高圧でコーヒーを抽出する。また、紅茶スイッチ１６又は緑茶スイッチ１７の操作を検知した場合には、加圧弁７６を全開状態にして低圧で茶葉から紅茶又は緑茶を抽出する。なお、薄めのコーヒーを抽出したり、濃いめの紅茶又は緑茶を抽出する場合には、加圧弁の開状態を小さい状態よりも大きくかつ全開状態よりも小さい中間状態とするように制御してもよい。
【００３３】
（動作）
次に、上記構成における飲料抽出機能付電気ポット１の制御部９０による動作について図５及び図６に示すフローチャートを参照して説明する。
ここでは、水容器４０内には、ヒータで加熱され保温された水が収容されているものとする。また、ユーザが所定の飲料スイッチ１５、１６、１７を操作する場合には、当該操作前に当該所定の飲料の原料を封入した原料パック６０を原料容器６２にセットしているものとする。
【００３４】
給湯スイッチ１４が操作されたことを検知した場合（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、制御部９０は第１の弁５４を開く（ステップＳ１０２）。
次に、制御部９０は、電動モーターを駆動し、第１の通路５０を介して給湯用ノズル２０から水を放出する（ステップＳ１０３）。
給湯スイッチ１４の操作が停止したことを検知した場合（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、第１の弁５４を閉じる（ステップＳ１０５）。
【００３５】
一方、飲料スイッチ１５、１６、１７が操作されたことを検知した場合（ステップＳ２０１：Ｙｅｓ）、制御部９０は第２の弁を開く（ステップＳ２０２）。
次に、制御部９０は、電動モータを駆動し、第２の通路７０を介して水容器４０から中間タンク７５に水を送る（ステップＳ２０３）。
制御部９０は、中間タンク７５内のお湯が所定量に達したことを検知した場合（ステップＳ２０４：Ｙｅｓ）、第２の弁７４を閉じる（ステップＳ２０５）。
【００３６】
制御部９０は操作された飲料スイッチ１５、１６、１７の種類に応じて加圧弁７６の開状態を制御する（ステップＳ２０６）。
制御部９０は、電動モータを駆動し、中間タンク７５内の水を第２の通路７０を介して原料容器６２に送る（ステップＳ２０７）。
【００３７】
制御部９０は、ソレノイド８０を駆動して第２の管７２の下流側端部７８を下方へ移動させる（ステップＳ２０８）。これにより、下流側端部７８は原料容器６２内の原料パック６０を突き刺して原料パック６０に穴を開け、原料パック６０内に水を注入する（ステップＳ２０９）。
【００３８】
原料パック６０内への水の注入により、原料から飲料が抽出される。当該飲料は原料容器６２の飲料用ノズル３０に送られ、飲料用ノズル３０から飲料が放出される（ステップＳ２１０）。
制御部９０は、中間タンク７５内の水が放出されて空になった場合に（ステップＳ２１１：Ｙｅｓ）、ソレノイド８０を駆動して下流側端部７８を上方へ移動させる（ステップＳ２１２）。
【００３９】
以上説明したように、飲料抽出機能付電気ポット１の制御部９０は、給湯スイッチ１４に対する操作を検知した場合に第１の弁５４を開き、飲料スイッチ（コーヒースイッチ１５、紅茶スイッチ１６、緑茶スイッチ１７）に対する操作を検知した場合に第２の弁７４を開き、所定量の水を水容器４０から中間タンク７５へ送った後に第２の弁７４を閉じるよう制御するため、２つの弁５４、７４の開閉という簡単な構造及び動作で、給湯と、飲料の抽出と、の両方を行うことができる。また、飲料を抽出する場合には、所定量の水を送った場合に第２の弁７４を閉じるため、飲料スイッチの操作時間を調整しなくても飲料１杯分の水を供給することができ、利便性と安全性が高まる。
また、制御部９０は、操作を検知した飲料スイッチ１５、１６．１７の種類に応じて、加圧弁７６を制御して第２の管７２から放出される水の圧力を調整するため、飲料の原料の種類に応じて適切な圧力をかけて適切な濃さの飲料を抽出することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１：飲料抽出機能付電気ポット
１０：器体
１２：突出部
１４：給湯スイッチ
１５：コーヒースイッチ
１６：紅茶スイッチ
１７：緑茶スイッチ
２０：給湯用ノズル
３０：飲料用ノズル
４０：水容器
５０：第１の通路
５２：第１の管
５４：第１の弁
６０：原料パック
６２：原料容器
７０：第２の通路
７２：第２の管
７４：第２の弁
７５：中間タンク
７６：加圧弁
７８：下流側端部
８０：ソレノイド
９０：制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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