(57)【要約】【課題】ウレタン樹脂等の防湿剤充填時に操作スイッチや表示素子への樹脂付着を低減させつつ、防湿剤の注入作業時間を短縮した操作パネルを備えた洗濯機を提供する。【解決手段】運転内容を設定する操作スイッチと、この操作スイッチの設定と対応した表示を行う表示素子と、前記操作スイッチと前記表示素子が実装されるプリント基板と、このプリント基板を収容する箱型ケースを有する操作パネルを備えた洗濯機において、前記箱型ケースの底面には上方へ延びるリブを形成し、このリブが前記プリント基板を貫通させ、この状態で前記プリント基板の上面に防湿剤を充填した。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外枠と、この外枠の内部に設けられた外槽と、この外槽内に回転自在に配置された洗濯兼脱水槽と、前記外枠の上部に配置された操作パネルを備え、少なくとも洗い工程から脱水工程までを行う洗濯機において、
前記操作パネルは、運転内容を設定する操作スイッチと、この操作スイッチの設定と対応した表示を行う表示素子と、前記操作スイッチと前記表示素子が実装されるプリント基板と、このプリント基板を収容する箱型ケースを有し、
前記箱型ケースの底面には上方へ延びるリブが形成され、このリブが前記プリント基板を貫通しており、
この状態で前記プリント基板の上面に防湿剤が充填されていることを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯機に係り、特に操作パネルの防湿処理として樹脂を充填するための構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
家庭用の洗濯機および洗濯乾燥機は、その使用環境上、家庭内の洗面所や風呂場といった高湿度の環境下である場合が多い。そのため、電子部品を多数実装している制御基板は、吸湿による部品劣化やプリント基板の絶縁低下等を防止する目的で、ウレタン樹脂等を用いて制御基板全体を被覆する方法が一般化している。
【０００３】
防湿処理を実施する例として、特開２００４−８１６４９号公報（特許文献１）には、ウレタン樹脂の充填量を少なくするため、ケースを加工することが開示されている。また、特開平５−５５７６２号公報（特許文献２）には、ケース及び制御基板を防湿層の上面に対し傾斜配置することにより、ウレタン樹脂に残存する気泡対策を行うことが記載されている。さらに、特開平９−２１４０７１号公報（特許文献３）によれば、ウレタン樹脂注入時の気泡残留を抑制するために、基板上に貫通穴を設けた形状を採用している。
【０００４】
このように、ウレタン樹脂の使用量を少なくする方法や、注入後の信頼性確保の手段については、従来から様々な技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−８１６４９号公報
【特許文献２】特開平５−５５７６２号公報
【特許文献３】特開平９−２１４０７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
あらかじめ電子部品を実装した制御基板をケースに組み込んだ状態で充填剤を吐出する方法で防湿処理を行う場合、プリント基板に実装された部品が障害物となるため、ウレタン樹脂の吐出位置や注入時間によっては、充填不要な箇所までウレタン樹脂が被ってしまう可能性がある。たとえば、表示素子の上面に樹脂が付着した場合は、視認性に影響が出てしまう。また、操作スイッチの可動部に樹脂が付着または侵入した場合は、操作が不可能となってしまう。
【０００７】
このように、一部の電子部品には、樹脂が付着してはならない部分を持つものも存在するため、実際に樹脂を注入する作業では、吐出流量を少なくする、または吐出箇所を複数に分けて注入する、または吐出回数を複数回にする（吐出休止時間を設ける）等を行い、規定量まで充填しているのが一般的であり、生産性が高くない問題があった。
【０００８】
本発明の目的は、ウレタン樹脂等の防湿剤充填時に操作スイッチや表示素子への樹脂付着を低減させつつ、ウレタン樹脂等の注入作業時間の短縮を図ることのできる操作パネルを備えた洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明は、運転内容を設定する操作スイッチと、この操作スイッチの設定と対応した表示を行う表示素子と、前記操作スイッチと前記表示素子が実装されるプリント基板と、このプリント基板を収容する箱型ケースを有する操作パネルを備えた洗濯機において、前記箱型ケースの底面には上方へ延びるリブを形成し、このリブが前記プリント基板を貫通させ、この状態で前記プリント基板の上面に防湿剤を充填した。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ウレタン樹脂等の防湿剤を注入する経路が形成されるので、注入作業時に、操作スイッチや表示素子等への樹脂被り等の影響を防ぐことができ、かつ注入時間を短縮し生産性が向上した洗濯機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施例における洗濯機の全体構造を示す図である。
【図２】本発明の実施例における制御基板近傍の構造を示す図である。
【図３】制御基板の防湿処理の様子を示す図である。
【図４】従来の構造におけるウレタン樹脂注入作業時の様子を示す図である。
【図５】本発明の実施例におけるウレタン樹脂注入作業時の様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施例を洗濯機に用いられる制御基板を図に基づいて説明する。
【００１３】
図１は、本実施例に係る洗濯機の外観を示す図である。外郭が鋼板と樹脂成型品とで構成された外枠１を有しており、外枠の上部には、操作パネル２が配置され、運転内容に対応して点灯する表示素子及び運転内容を設定するための操作スイッチや電子部品等を実装した制御基板３が内蔵されている。また、外枠の内部には、水を溜める外槽１１と、この外槽１１内に回転自在に配置されて衣類を収容する洗濯兼脱水槽１２を備えている。なお、本実施例では、洗濯兼脱水槽１２の底部に回転翼１３を有する縦型の洗濯機について説明するが、ドラム式の洗濯機や、洗い工程から脱水工程だけでなく、乾燥工程まで行う洗濯乾燥機であっても適用できる。
【００１４】
図２は、制御基板３が内蔵された操作パネル２の拡大図であり、制御基板３は、箱型ケース４と一体構造であり、操作パネル２の押しボタン部と表示部に対応した位置に、操作スイッチ５及び表示素子６がプリント基板に実装され、ウレタン樹脂等の防湿剤が充填されている。
【００１５】
図３に洗濯機用制御基板の防湿処理方法の一例を示す。プリント基板７の部品挿入面には、端子挿入部品が実装され、裏面の半田付け面には、面実装部品が実装されている。この電子部品が実装されたプリント基板７を、あらかじめ箱型ケース４に組み込んだ状態で予備加熱を行う。その後、ノズル８により、液状のウレタン樹脂９を上部から吐出して、箱型ケース内に流し込み、プリント基板７の全体が覆われるように規定の量を注入し防湿処理を施す。
【００１６】
ここで、ノズル８から注入するウレタン樹脂９は、箱型ケース４から溢れることなく、かつ各電子部品の充電部を覆う必要がある。注入後のウレタン樹脂は、化学変化等により固化し、箱型ケース４と一体化となった状態で製品に組込むことにより、高湿度環境下においても、制御基板の防湿性を維持していく。
【００１７】
次に、ウレタン樹脂注入作業の特に注意すべき項目を挙げる。
【００１８】
例えば図４に示すように、液状のウレタンを吐出する位置をＡ点とした場合、操作スイッチ５及び表示素子６等の部品実装面の電子部品が障害物となるため、吐出流量によっては、液状のウレタン樹脂９が部品上面や部品可動部に乗り上げる可能性がある。特に吐出位置近傍や、ケース端の箇所については、液状の樹脂が堰きとめられることにより、部品上面に樹脂が被る可能性が高い。これは、プリント基板７上に吐出した液状のウレタン樹脂が、多少の差異はあるが放射上に拡がっていく過程で、樹脂の粘度により、障害物となる電子部品や、ケース端の部分で盛り上がってしまうことから発生する。
【００１９】
このため、実際の作業では、樹脂の吐出流量を少なくする方法や、吐出休止時間を設け複数回に分けて吐出する方法、または吐出箇所を数か所に分け注入する作業を実施している。いずれも、注入時に時間的ロスが発生する。
【００２０】
そこで本実施例では、ウレタン樹脂の流路に着目し、箱型ケースにウレタン樹脂の注入流路を、プリント基板を貫通した形状で設けるようにしたものである。
以下、図５を用いて具体的に説明すると、箱型ケース４の底面には上方へ延びるリブ１０が形成されており、プリント基板７を箱型ケース４の上へ収容させた状態のときに、リブ１０がプリント基板７に設けた挿入穴を貫通するような構造となっている。このリブ１０は、液状のウレタン樹脂９の注入箇所の近傍であって、プリント基板７の隅に向かう手前の場所に位置している。このため、注入された液状のウレタン樹脂９に対して、局所的に偏ることなくプリント基板７上を流すような流路が形成され、隅にある操作スイッチ５等へ直接流れ込むのを遮ることができる。その結果、防湿剤であるウレタン樹脂９に充填時に、操作スイッチ５の可動部や表示素子６の上部への樹脂が付着するのを低減させつつ、ウレタン樹脂９の注入作業時間を短縮することが可能となる。
【００２１】
また、ウレタン樹脂９の注入位置を部品実装の少ない端の部分とした場合でも、液状のウレタン樹脂９の流れを中央部に向けさせることにより、箱型ケース４の端の箇所での、堰きとめによるウレタン樹脂９の盛り上がりを軽減できる
【符号の説明】
【００２２】
１  外枠
２  操作パネル
３  制御基板
４  箱型ケース
５  操作スイッチ
６  表示素子
７  プリント基板
８  吐出ノズル
９  ウレタン樹脂
１０  リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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