(57)【要約】【課題】ガソリン燃料又はＬＰＧ燃料を選択して使用可能なバイクを提供する。【解決手段】操舵可能な前輪３と、エンジンにより駆動される後輪５と、前輪３と後輪５とを支持する本体フレーム６と、前輪３と後輪５との間に位置して本体フレーム６に設けられ、運転者が両足を載置可能なステップ１１と、エンジンに供給されるガソリン燃料が貯留されるガソリンタンクと、エンジンに供給されるＬＰＧ燃料が貯留されるＬＰＧタンク１５と、エンジンに供給される燃料をガソリン燃料とＬＰＧ燃料とのいずれかに切替える燃料切替制御部と、を有し、ＬＰＧタンク１５は、細長い筒状に形成され、長手方向を前後方向に向けてステップ１１の左右方向の中央部に取付けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操舵可能な前輪と、
エンジンにより駆動される後輪と、
前記前輪と前記後輪とを支持する本体フレームと、
前記前輪と前記後輪との間に位置して前記本体フレームに設けられ、運転者が両足を載置可能なステップと、
前記エンジンに供給されるガソリン燃料が貯留されるガソリンタンクと、
前記エンジンに供給されるＬＰＧ燃料が貯留されるＬＰＧタンクと、
前記エンジンに供給される燃料をガソリン燃料とＬＰＧ燃料とのいずれかに切替える燃料切替制御部と、
を有し、
前記ＬＰＧタンクは、細長い筒状に形成され、長手方向を前後方向に向けて前記ステップの左右方向の中央部に取付けられていることを特徴とするバイク。
【請求項２】
前記燃料切替制御部は、始動時にはガソリン燃料を供給するように切替え、始動後において前記エンジンを冷却するラジエータ内の冷却水の温度が設定温度以上となった場合にＬＰＧ燃料を供給するように切替えることを特徴とする請求項１記載のバイク。
【請求項３】
前記燃料切替制御部は、始動時にはガソリン燃料を供給するように切替え、始動後においてエンジンオイルの温度が設定温度以上となった場合にＬＰＧ燃料を供給するように切替えることを特徴とする請求項１記載のバイク。
【請求項４】
前記ＬＰＧタンク内のＬＰＧ燃料の残量が設定量以下に減少したことを検知する残量検知部と、前記エンジンに供給される燃料をＬＰＧ燃料からガソリン燃料に切替える切替部とが設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のバイク。
【請求項５】
ＬＰＧ燃料が所定量以下に減少したことを前記残量検知部が検知した場合に、その検知結果を報知する報知部が設けられていることを特徴とする請求項４記載のバイク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二輪又は三輪のバイクに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガソリン燃料又はＬＰＧ燃料を選択して使用可能な車両として、下記特許文献１に記載されたものが知られている。
【０００３】
特許文献１に記載された車両においては、ＬＰＧ燃料を使用することにより燃費を向上させることができるとともに、二酸化炭素（ＣＯ２）や窒素酸化物（ＮＯｘ）や炭化水素（ＨＣ）の排出量を大幅に削減することができるという効果が得られる。一方、ガソリン燃料を使用することにより、エンジンの始動性能、特に、寒冷時の始動性能を向上させることができるという効果が得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２０２５５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された車両は四輪車両であってスペース上の制約は少ないが、各種機器を搭載するスペース上の制約が大きい二輪又は三輪のバイクでは、ガソリン燃料を貯留するガソリンタンクに加えてＬＰＧ燃料を貯留するＬＰＧタンクを搭載することは難しい。そのため、二輪又は三輪のバイクにおいては、ガソリンタンクとＬＰＧタンクの双方を搭載してガソリン燃料又はＬＰＧ燃料を選択して使用可能としたものは知られていない。
【０００６】
本発明の目的は、ガソリン燃料又はＬＰＧ燃料を選択して使用可能とした二輪又は三輪のバイクを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るバイクは、操舵可能な前輪と、エンジンにより駆動される後輪と、前記前輪と前記後輪とを支持する本体フレームと、前記前輪と前記後輪との間に位置して前記本体フレームに設けられ、運転者が両足を載置可能なステップと、前記エンジンに供給されるガソリン燃料が貯留されるガソリンタンクと、前記エンジンに供給されるＬＰＧ燃料が貯留されるＬＰＧタンクと、前記エンジンに供給される燃料をガソリン燃料とＬＰＧ燃料とのいずれかに切替える燃料切替制御部と、を有し、前記ＬＰＧタンクは、細長い筒状に形成され、長手方向を前後方向に向けて前記ステップの左右方向の中央部に取付けられていることを特徴とする。
【０００８】
そして、前述のバイクにおいて、前記燃料切替制御部は、始動時にはガソリン燃料を供給するように切替え、始動後において前記エンジンを冷却するラジエータ内の冷却水の温度が設定温度以上となった場合に、ＬＰＧ燃料を供給するように切替えることが望ましい。
【０００９】
また、前述のバイクにおいて、前記燃料切替制御部は、始動時にはガソリン燃料を供給するように切替え、始動後においてエンジンオイルの温度が設定温度以上となった場合にＬＰＧ燃料を供給するように切替えることが望ましい。
【００１０】
また、前述のバイクにおいて、前記ＬＰＧタンク内のＬＰＧ燃料の残量が設定量以下に減少したことを検知する残量検知部と、前記エンジンに供給される燃料をＬＰＧ燃料からガソリン燃料に切替える切替部とが設けられていることが望ましい。
【００１１】
また、前述のバイクにおいて、ＬＰＧ燃料が所定量以下に減少したことを前記残量検知部が検知した場合に、その検知結果を報知する報知部が設けられていることが望ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係るバイクによれば、エンジンに供給する燃料を燃料切替制御部によりガソリン燃料とＬＰＧ燃料とに切替えることができ、ＬＰＧ燃料を供給することにより燃費を向上させることができるとともに、二酸化炭素（ＣＯ２）や窒素酸化物（ＮＯｘ）や炭化水素（ＨＣ）の排出量を大幅に削減して環境負荷を低減することができる。一方、ガソリン燃料を供給することにより、エンジンの始動性能、特に、寒冷時の始動性能を向上させることができる。そして、ステップを有するバイクでは、細長い筒状に形成されたＬＰＧタンクを、その長手方向をバイクの前後方向に向けてステップの左右方向の中央部に取付けることにより、各種機器を搭載するスペースの制約があるバイクであってもＬＰＧタンクを搭載することができる。しかも、運転者はＬＰＧタンクの両側のステップ上に片足ずつを載置することができるので、運転性能を維持することができる。
【００１３】
また、燃料切替制御部は、始動時にはガソリン燃料を供給するように切替え、始動後にラジエータ内の冷却水の温度が設定温度以上となった場合にＬＰＧ燃料を供給するように切替えるので、ガソリン燃料が供給される始動時及び始動直後のエンジン性能を維持することができる。しかも、始動後のエンジンが温まった後はＬＰＧ燃料を使用することにより、燃費の向上や環境負荷の低減を達成することができる。
【００１４】
また、燃料切替制御部は、始動時にはガソリン燃料を供給するように切替え、始動後にエンジンオイルの温度が設定温度以上である場合にＬＰＧ燃料を供給するように切替えるので、ガソリン燃料を供給する始動時及び始動直後のエンジン性能を維持することができる。しかも、始動後のエンジンが温まった後はＬＰＧ燃料を使用することにより、燃費の向上や環境負荷の低減を達成することができる。
【００１５】
また、ＬＰＧ燃料が設定量以下に減少したことを検知する残量検知部と、エンジンに供給される燃料をＬＰＧ燃料からガソリン燃料に切替える切替部とが設けられているので、ＬＰＧ燃料の減少が検知された場合には、供給される燃料がＬＰＧ燃料からガソリン燃料へ切替えられるので、ＬＰＧ燃料を使用した運転中にＬＰＧ燃料が燃料切れになってエンジンが停止するという事態の発生を防止することができる。
【００１６】
また、ＬＰＧ燃料が所定量以下に減少したことを残量検知部が検知した場合に、その検知結果を報知する報知手段が設けられているので、ＬＰＧ燃料が所定量以下に減少したことを運転者に速やかに知らせることができ、運転者はＬＰＧ燃料の補給の対応を速やかにとることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】一実施形態のバイクを示す斜視図である。
【図２】エンジンへの燃料供給の制御に関するブロック図である。
【図３】エンジンへの燃料供給の制御について説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、バイクの一例である三輪バイク１を示す斜視図である。この三輪バイク１は、ハンドル２に連結されて操舵可能な一輪の前輪３と、エンジン４（図２参照）により駆動される二輪の後輪５とを有し、これらの前輪３と後輪５とは本体フレーム６に支持されている。
【００１９】
本体フレーム６には、フロントカバー７、透明窓８、屋根９、座部１０、ステップ１１、荷台１２が取付けられている。座部１０は、三輪バイク１を運転する運転者が座る部分である。荷台１２上には、各種の荷物を収容可能な収容ボックス１３が取付けられている。
【００２０】
ステップ１１は、前輪３と後輪５との間に位置して本体フレーム６に取付けられた板状部材であり、座部１０に座った運転者が両足を載置可能とされている。
【００２１】
この三輪バイク１は、エンジン４に供給される燃料としてガソリン燃料とＬＰＧ燃料とを選択的に使用可能であり、三輪バイク１には、ガソリン燃料が貯留されるガソリンタンク１４（図２参照）とＬＰＧ燃料が貯留されるＬＰＧタンク１５とが搭載されている。ガソリンタンク１４は座部１０の下側に取付けられ、ＬＰＧタンク１５はステップ１１の上に取付けられている。
【００２２】
ＬＰＧタンク１５は、細長い円筒状に形成された部材であり、ＬＰＧタンク１５の長手方向を三輪バイク１の前後方向に向け、ステップ１１の左右方向の略中央部に取付けられている。ステップ１１上に取付けられたＬＰＧタンク１５の周囲には、このＬＰＧタンク１５を覆うタンクカバー１６が取付けられている。また、ステップ１１上におけるタンクカバー１６の左右方向の両側には、運転者が片足ずつを載置するために十分な寸法が確保されている。
【００２３】
図２は、エンジン４への燃料供給の制御に関するブロック図である。この三輪バイク１は、エンジン４と、ラジエータ１７と、オイルパン１８と、ガソリンタンク１４と、ＬＰＧタンク１５と、燃料切替制御部１９と、ガソリン供給制御部２０と、切替部２１と、報知部２２とを有している。
【００２４】
エンジン４は、燃料が供給されて作動することにより後輪５を駆動するようになっている。このエンジン４は、ガソリン燃料又はＬＰＧ燃料のいずれかが供給されることにより作動するようになっている。
【００２５】
ラジエータ１７は、エンジン４を冷却する冷却水を貯留する部分であり、ラジエータ１７には貯留した冷却水の温度を検知する温度検知部１７ａが設けられている。温度検知部１７ａは燃料切替制御部１９に接続され、検知した冷却水の温度を燃料切替制御部１９に伝えるようになっている。
【００２６】
オイルパン１８は、エンジンオイルを貯留する部分であり、オイルパン１８には貯留したエンジンオイルの温度を検知する温度検知部１８ａが設けられている。温度検知部１８ａは燃料切替制御部１９に接続され、検知したエンジンオイルの温度を燃料切替制御部１９に伝えるようになっている。
【００２７】
ガソリンタンク１４は、ガソリン燃料を貯留する部分であり、ガソリンタンク１４とエンジン４とがガソリン燃料が流れるガソリン用配管２３により接続されている。ガソリンタンク１４には、ガソリンタンク１４からエンジン４へガソリン燃料を供給するためのガソリンポンプ２４が付設され、ガソリンポンプ２４はガソリン供給制御部２０に接続されている。ガソリン用配管２３のエンジン側端部にはガソリンノズル２５が設けられ、このガソリンノズル２５は燃料切替制御部１９に接続されている。
【００２８】
ＬＰＧタンク１５は、ＬＰＧ燃料を貯留する部分であり、ＬＰＧタンク１５とエンジン４とがＬＰＧ燃料が流れるＬＰＧ用配管２６により接続されている。ＬＰＧタンク１５には、ＬＰＧタンク１５からエンジン４へＬＰＧ燃料を供給するためのＬＰＧ開放電磁弁２７が付設され、ＬＰＧ開放電磁弁２７は燃料切替制御部１９に接続されている。ＬＰＧ用配管２６のエンジン側端部にはＬＰＧノズル２８が設けられ、このＬＰＧノズル２８は燃料切替制御部１９に接続されている。さらに、ＬＰＧタンク１５には、ＬＰＧタンク１５内のＬＰＧ燃料の残量が設定量以下に減少したことを検知する残量検知部１５ａが設けられている。この残量検知部１５ａは報知部２２に接続されている。
【００２９】
報知部２２は、ＬＰＧ燃料の残量が設定量以下になったことを報知する部分であり、残量検知部１５ａからの検知信号が入力された場合、ＬＰＧ燃料の残量が設定値以下になったことの報知、例えば、ランプの点灯、ブザー音の発報等が行われるようになっている。また、報知部２２は燃料切替制御部１９に接続され、燃料切替制御部１９に対してＬＰＧ燃料の残量が設定量以下になった旨の信号を送信するようになっている。
【００３０】
ガソリン供給制御部２０は、ガソリンポンプ２４を作動させることによりエンジン４にガソリン燃料を供給する部分である。このガソリン供給制御部２０は燃料切替制御部１９に接続されている。
【００３１】
燃料切替制御部１９は、エンジン４に供給されるガソリン燃料とＬＰＧ燃料との切替を行う部分である。この燃料切替制御部１９には、ガソリン供給制御部２０とガソリンノズル２５とＬＰＧノズル２８とＬＰＧ開放電磁弁２７とが接続されている。
【００３２】
切替部２１は、エンジン４に供給される燃料をＬＰＧ燃料からガソリン燃料に切替える部分であり、燃料切替制御部１９に接続されている。ＬＰＧ燃料の残量が設定量以下になった場合には、この切替部２１によってエンジン４に供給される燃料がＬＰＧ燃料からガソリン燃料に自動的に切替えられる。
【００３３】
このような構成において、エンジン４への燃料供給の制御について、図３のフローチャートに基づいて説明する。まず、三輪バイク１の始動操作がされたか否かが判断され（ステップＳ１）、始動操作がされた場合には（ステップＳ１のＹＥＳ）、ガソリン燃料供給状態でエンジン４が始動される（ステップＳ２）。具体的には、燃料切替制御部１９からの指令によりガソリン供給制御部２０がガソリンポンプ２４を作動させ、及び、燃料切替制御部１９からの指令によりガソリンノズル２５が開閉される。また、ＬＰＧ開放電磁弁２７は閉弁状態に維持され、ＬＰＧノズル２８は閉止状態に維持される。
【００３４】
エンジン４へガソリン燃料を供給する状態でエンジン４が始動された後は、ラジエータ１７の冷却水の温度が設定温度以上になったか否かが温度検知部１７ａからの信号に基づいて判断され（ステップＳ３）、及び、オイルパン１８内のエンジンオイルの温度が設定温度以上になったか否かが温度検知部１８ａからの信号に基づいて判断される（ステップＳ４）。
【００３５】
ステップＳ３において冷却水の温度が設定温度以上になったと判断された場合（ステップＳ３のＹＥＳ）、又は、ステップＳ４においてオイルの温度が設定温度以上になったと判断された場合（ステップＳ４のＹＥＳ）には、燃料切替制御部１９によりエンジン４への燃料供給状態がガソリン燃料からＬＰＧ燃料に切替えられる（ステップＳ５）。具体的には、燃料切替制御部１９からの指令によりガソリン供給制御部２０がガソリンポンプ２４を停止させ、及び、燃料切替制御部１９からの指令によりガソリンノズル２５が閉止される。そして、燃料切替制御部１９からの指令によりＬＰＧ開放電磁弁２７が開放され、及び、燃料切替制御部１９からの指令によりＬＰＧノズル２８が開閉される。
【００３６】
ＬＰＧ燃料の供給が開始された後は、ＬＰＧタンク１５内のＬＰＧ燃料の残量が設定量以下に減少したか否かが残量検知部１５ａからの信号に基づいて判断される（ステップＳ６）。
【００３７】
ステップＳ６において、ＬＰＧタンク１５内のＬＰＧ燃料の残量が設定量以下になった場合には（ステップＳ６のＹＥＳ）、報知部２２からの報知が行われ（ステップＳ７）、エンジン４に供給される燃料がＬＰＧ燃料からガソリン燃料へ切替えられる（ステップＳ８）。
【００３８】
ここで、この三輪バイク１では、エンジン４に供給する燃料をガソリン燃料とＬＰＧ燃料とに切替えることができ、始動時においてはガソリン燃料を供給し、エンジン４が温まった後にはＬＰＧ燃料を供給している。
【００３９】
ガソリン燃料とＬＰＧ燃料とを比較すると、２つの燃料は単位量当たりの走行距離が略同じであるが、燃料の単価はＬＰＧ燃料がガソリン燃料に比べて安価である。このため、エンジン４が温まった後はＬＰＧ燃料供給状態で走行することにより、燃費を向上させることができる。さらに、ＬＰＧ燃料はガソリン燃料に比べて発生する二酸化炭素（ＣＯ２）や窒素酸化物（ＮＯｘ）や炭化水素（ＨＣ）が少ないため、ＬＰＧ燃料を使用することにより環境負荷を低減することができる。一方、エンジン４の始動性能はガソリン燃料のほうがＬＰＧ燃料より良好であるため、始動時にはガソリン燃料を使用することにより、始動性能を向上させることができる。
【００４０】
また、エンジン４の始動後におけるガソリン燃料からＬＰＧ燃料への切替えは、冷却水の温度を検知している温度検知部１７ａからの検知結果、又は、エンジンオイルの温度を検知している温度検知部１８ａからの検知結果に基づいて自動的に行われるため、ガソリン燃料の供給からＬＰＧ燃料の供給への切替えを、燃費を向上させたり環境負荷を低減させたりする上で最良のタイミングで行うようにすることができる。
【００４１】
ＬＰＧタンク１５には残量検知部１５ａが設けられており、ＬＰＧタンク１５内のＬＰＧ燃料の残量が設定量以下に減少した場合には、残量検知部１５ａからの検知結果が報知部２２において報知されるとともに、エンジン４に供給される燃料がＬＰＧ燃料からガソリン燃料に自動的に切替えられる。これにより、ＬＰＧ燃料を使用した運転中にＬＰＧ燃料が燃料切れになってエンジン４が停止するという事態の発生を防止することができる。また、ＬＰＧ燃料の残量が設定以下に減少したことが報知部２２から報知されるので、この報知を確認した運転者はＬＰＧ燃料の補給の対応を速やかにとることができる。
【００４２】
また、この三輪バイク１では、燃料としてガソリン燃料とＬＰＧ燃料とのいずれかを供給可能であるため、災害発生時であってガソリン燃料又はＬＰＧ燃料が入手困難になった場合には、入手可能な燃料を使用して運転を続行することができ、災害発生時の対応性能を高めることができる。
【００４３】
ＬＰＧタンク１５は、細長い円筒状に形成され、その長手方向を三輪バイク１の前後方向に向けてステップ１１の左右方向の中央部に取付けられている。このため、各種機器を搭載するスペースの制約がある三輪バイクであってもＬＰＧタンク１５を搭載することができる。しかも、搭載されたＬＰＧタンク１５の両側のステップ１１上には運転者が片足ずつを載置することができるスペースが確保されているので、運転性能を維持することができる。
【００４４】
さらに、ＬＰＧタンク１５は、前輪３と後輪５との間に配置されているため、ＬＰＧタンク１５の重量を前輪３と後輪５とでバランスよく支えることができ、しかもステップ１１上という低い重心位置に配置されるため、三輪バイク１の走行バランスを良好に保つことができ、運転性能の向上を図ることができる。
【００４５】
なお、本実施の形態では、ＬＰＧ燃料が減少した場合におけるＬＰＧ燃料からガソリン燃料への切替えを自動的に行う場合を例に挙げて説明したが、この切替を報知部２２からの報知を確認した運転者が手動で行うようにしてもよい。
【００４６】
また、本実施の形態としては、バイクの一例として三輪バイク１を例に挙げて説明したが、運転者が足を載せるステップを備えたスクータータイプの二輪バイクにも同様に本発明を適用することができる。
【００４７】
以上、本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、一例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、様々の省略、置き換え、変更を行うことができる。
【符号の説明】
【００４８】
１      三輪バイク
３      前輪
４      エンジン
５      後輪
６      本体フレーム
１１      ステップ
１４      ガソリンタンク
１５      ＬＰＧタンク
１５ａ    残量検知部
１７      ラジエータ
１９      燃料切替制御部
２１      切替部
２２      報知部
【図１】
2016022759.tif 000003
【図２】
2016022759.tif 000004
【図３】
2016022759.tif 000005