(57)【要約】【課題】取り落としたペットボトル等の液体用容器を利用者が足等で踏んだ場合や、転倒した利用者が液体用容器の上になった場合でも、内部の液体が漏れ出るのを防止することができる液体用容器を提供する。【構成】液体を収容する本体１と、液体を本体１から抽出するための開口部３と、２つの端部及びこれらの端部を接続する中間部を有する弁４と、弁４の一方の端部５を受容するとともに、液体１４を開口部３に導通可能な導通路を有する受容部８と、を備え、弁４は、本体１が鉛直軸から一定角度以内の正立状態である場合には、一方の端部５が受容部８の中央に位置して他方の端部６が開口部３から離間し、本体１が一定角度を超えた傾斜状態又は横臥状態である場合には、一方の端部５が受容部の中央から偏倚して他方の端部６が開口部３を閉塞する構成になっている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する本体と、
前記液体を前記本体から抽出するための開口部と、
２つの端部及びこれらの端部を接続する中間部を有する弁と、
前記弁の一方の端部を受容するとともに、前記液体を前記開口部に導通可能な導通路を有する受容部と、を備え、
前記弁は、前記本体が鉛直軸から一定角度以内の正立状態である場合には、前記一方の端部が前記受容部の中央に位置して他方の端部が前記開口部から離間し、前記本体が前記一定角度を超えた傾斜状態又は横臥状態である場合には、前記一方の端部が前記受容部の中央から偏倚して前記他方の端部が前記開口部を閉塞する構成になっている、
ことを特徴とする液体用容器。
【請求項２】
前記弁の前記他方の端部は、前記本体が前記正立状態である場合には、前記一方の端部の重みによって前記開口部から離間する構成であることを特徴とする請求項１に記載の液体用容器。
【請求項３】
前記受容部は、前記鉛直軸の方向に放射状に延在するとともに上側に拡がる円錐状のリブを有し、前記弁の前記一方の端部は、前記円錐状のリブに受容される球体で構成されることを特徴とする請求項１に記載の液体用容器。
【請求項４】
前記弁は、前記他方の端部及び前記中間部を有する第１の部材と前記一方の端部を有する第２の部材とが結合されて構成され、かつ、前記第２の部材の重量が前記第１の部材の重量より一定値以上重い比重差を有することを特徴とする請求項１ないし３に記載の液体用容器。
【請求項５】
前記弁は、前記一方の端部、前記他方の端部及び前記中間部が一体に形成された部材で構成され、かつ、前記一方の端部の重量が前記他方の端部及び前記中間部の重量より一定値以上重い比重差を有することを特徴とする請求項１ないし３に記載の液体用容器。
【請求項６】
前記本体は、前記開口部に装着されたストローからの吸引力によって外部と連通する補助弁をさらに有する構成であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の液体用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、液体飲料その他の液体を収容する液体用容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】  水その他のドリンク類の液体を収容する液体用容器としてペットボトルが広く普及している。利用者は、通常、一方の手でペットボトルの蓋を開けて、他方の手でペットボトルを持った状態で中の液体を飲む。しかし、寝たきりのお年寄りや子供の場合には、把持力が弱いため他方の手でペットボトルを持った状態で中の液体を飲むことが困難な場合がある。また、車の運転中は、片手だけで蓋を開けて液体を飲むことは極めて危険である。【０００３】  このような場合に、蓋を開けた状態のペットボトルにストローを挿入して液体を飲むことが行われている。ところが、利用者がペットボトルを取り落とした場合や、利用者自身が転倒した場合には、液体が外に漏れてしまうという問題があった。【０００４】  この対策として、ある提案による「液漏れ防止蓋」においては、図１及び図２に示されているように、ペットボトル７の空気孔１の端部に弾性体の弁５を設けて、ストロー挿入穴２にストロー８を挿入した構成になっている。【０００５】  ストロー８からの吸引があるときは、空気孔１の外の気圧がペットボトル７の内部の気圧よりも高くなる。その結果、弁５が開いて液体９の吸引が可能となる。一方、ストロー８からの吸引がないときは、空気孔１の外の気圧とペットボトル７の内部の気圧とが等しくなる。その結果、弁５は弾性作用によって空気孔１を閉塞する。したがって、利用者がペットボトルを取り落とした場合や、利用者自身が転倒した場合にも、液体が外に漏れてしまうのを防止することができる（特許文献１参照）。【０００６】  また、飲料用容器とは用途が異なるが、容器を横倒ししても空気孔を通して容器内の燃料が漏れてしまうのを防止する提案として、「燃料タンク用キャップ」が知られている。この提案による「燃料タンク用キャップ」は、図１に示されているように、合成樹脂製のハンドル２、ハンドル２の内側に収容され容器１１の口の蓋をするプレート３、プレート３の空気孔を塞ぐゴム製のバルブ４、バルブ４を先端部に保持してバルブ４の開閉作用を支持する合成樹脂製のガイド５、ガイド５の直下に配設される金属製の自由球体６、自由球体６を内包して支持する合成樹脂製のカバー７、容器１１の口の水密性を保つゴム製のパッキン８、及び蓋９を備えている。【０００７】  この燃料タンク用キャップによれば、図３（Ｂ）に示されるように、容器１１が鉛直状態から斜めに傾くと、燃料１０がカバー７の空気孔７ｃから内部に浸入するが、自由球体６が円錐状の底部７ｂを転動し、上下方向において自然落下するとともに、閉蓋方向ａに移動する。閉蓋方向ａにおいては、自由球体６のある一点に点接触するガイド５が同方向に移動され、同時にバルブ４も閉蓋方向ａに移動し、その先端部が空気孔３ｂに入り込み、この空気孔３ｂを閉塞する（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−２２５０２８号公報
【特許文献２】特開２００６−０３６３１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】  しかしながら、上記特許文献１において、ストロー８からの吸引がないときは弁５が空気孔１を閉塞するとしても、取り落としたペットボトルを利用者が足で踏んだ場合や、転倒した利用者がペットボトルの上になった場合には、その荷重のために内部の液体が漏れ出ることになる。【００１０】  また、上記特許文献２においては、容器１１が鉛直状態から斜めに傾くと、自由球体６が下方向に移動するものの、図３（Ｂ）及び図３（Ｃ）に示された構造ではバルブ４の先端部が空気孔３ｂを閉塞することは保証されない。例えば、図３（Ｃ）の場合には自由球体６は更に下方向に移動して、ガイド５の中心部から外れてしまうのでバルブ４の先端部は空気孔３ｂを閉塞しない。【００１１】  本発明は、このような従来の課題を解決するためになされたもので、取り落としたペットボトル等の液体用容器を利用者が足等で踏んだ場合や、転倒した利用者が液体用容器の上になった場合でも、内部の液体が漏れ出るのを防止することができる液体用容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】  本発明は、上記の目的を達成するために、液体を収容する本体と、液体を本体から抽出するための開口部と、２つの端部及びこれらの端部を接続する中間部を有する弁と、弁の一方の端部を受容するとともに、液体を開口部に導通可能な導通路を有する受容部と、を備え、弁は、本体が鉛直軸から一定角度以内の正立状態である場合には、一方の端部が受容部の中央に位置して他方の端部が開口部から離間し、本体が一定角度を超えた傾斜状態又は横臥状態である場合には、一方の端部が受容部の中央から偏倚して他方の端部が開口部を閉塞する構成になっている、ことを特徴とする。【００１３】  かかる構成により、液体用容器が傾いた場合若しくは転倒した場合だけでなく、取り落とした液体用容器を利用者が足で踏んだ場合や、転倒した利用者が液体用容器の上になった場合でも、内部の液体が漏れ出るのを防止することができる。【００１４】  また、上記の目的を達成するために、弁の他方の端部は、本体が正立状態である場合には、一方の端部の重みによって開口部から離間する構成であることを特徴とする。【００１５】  かかる構成により、本体が正立状態である場合には、重力の法則によって、弁の他方の端部が開口部から離間して開口部から液体の抽出を容易にする。【００１６】  また、上記の目的を達成するために、受容部は、鉛直軸の方向に放射状に延在するとともに上側に拡がる円錐状のリブを有し、弁の一方の端部は、円錐状のリブに受容される球体で構成されることを特徴とする。【００１７】  かかる構成により、受容部は、円錐状のリブによって、液体を開口部に導通する導通路の機能と、弁を開口部から離間させ又は開口部を閉塞させる制御機能とを有する。【００１８】  また、弁は、他方の端部及び中間部を有する第１の部材と一方の端部を有する第２の部材とが結合されて構成され、かつ、第２の部材の重量が第１の部材の重量より一定値以上重い比重差を有することを特徴とする。【００１９】  かかる構成により、異なる重量の第１の部材と第２の部材を自在に結合することで、所望の比重差を算出するための開発が容易となるとともに、所望の比重差によって開口部の開放及び閉塞の制御を確実に行うことができる。【００２０】  また、弁は、一方の端部、他方の端部及び中間部が一体に形成された部材で構成され、かつ、一方の端部の重量が他方の端部及び中間部の重量より一定値以上重い比重差を有することを特徴とする。【００２１】  かかる構成により、所望の比重差を算出した後は、弁の製造工程を少なくできるとともに、所望の比重差によって開口部の開放及び閉塞の制御を確実に行うことができる。【００２２】  また、上記の目的を達成するために、本体は、開口部に装着されたストローからの吸引力によって外部と連通する補助弁をさらに有する構成であることを特徴とする。【００２３】  かかる構成により、ストローからの吸引がない場合には、本体が正立状態であるか否かにかかわらず、内部の液体が漏れ出るのを防止することができる。
【発明の効果】
【００２４】  本発明による液体用容器によれば、液体用容器が傾いた場合若しくは転倒した場合だけでなく、取り落とした液体用容器を利用者が足等で踏んだ場合や、転倒した利用者が液体用容器の上になった場合でも、内部の液体が漏れ出るのを防止することが可能になるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１の実施形態における液体用容器であるペットボトルの一部を示す外観図である。
【図２】図１における本体が正立状態の場合における蓋部の構成を示す図であり、図２（Ａ）は蓋部の断面図、図２（Ｂ）は図２（Ａ）のＸ−Ｘ線に沿った断面図である。
【図３】図１における本体が傾いた場合における蓋部の構成を示す断面図である。
【図４】図１における本体が横転した場合における蓋部の構成を示す断面図である。
【図５】第１の実施形態における弁の一方の端部の構成を示す断面図並びに他方の端部及び中間部の構成を示す平面図である。
【図６】第１の実施形態における補助弁の構成を示す断面図である。
【図７】第２の実施形態における弁の構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】  以下、本発明による液体用容器の第１の実施形態について図１ないし図６を参照して説明する。
図１は、第１の実施形態における液体用容器であるペットボトルを示す外観図である。図１において、ペットボトルの本体１には蓋部２が係合している。この蓋部２は、利用者がストローを使用できる機能を有する蓋部である。すなわち、蓋部２の上面には、本体１の内部と外部とを連通するパイプ状の突起１１が設けられ、外部ストロー１２を装着できるようになっている。
【００２７】  また、蓋部２の下面には、パイプ状の突起１０を有する受容部（詳細は後述する）が設けられ、内部ストロー１３を装着できる構造になっている。内部ストロー１３は、本体１の内部に収容された液体１４（例えば、水やドリンク等）に浸入している。
【００２８】  図２は、図１の本体１が鉛直軸から一定角度以内、例えば、鉛直軸からの傾きが３０度以内である場合（これを「正立状態」という）における蓋部２の構成を示す図であり、図２（Ａ）は蓋部２の断面図、図２（Ｂ）は図２（Ａ）のＸ−Ｘ線に沿った断面図である。
【００２９】  図２において、パイプ状の突起１１には、液体１４を本体１から抽出するための開口部３が設けられている。開口部３の下端部３ａは、下側に拡がる円錐形状になっている。
【００３０】  開口部３の下側には、弁４が収容されている。弁４は、２つの球体の端部５、６及びこれらの間を接続する中間部７を有する瓢箪型の形状となっている。下側の端部５は、上側の端部６より大きい。したがって、端部５の重量は端部６より重い。この理由については後述する。
【００３１】  弁４の下側には、端部５を収容する受容部８が蓋部２に嵌入その他の結合方法によって堅牢に固定された状態で設けられている。この受容部８には、図２（Ｂ）に示すように、上側に拡がる円錐状のリブ９が４個形成されている。
【００３２】  ここで重要なことは、開口部３の円錐状の下端部３ａから受容部８の円錐状のリブ９までの上下方向の空間距離は、弁４の上下方向の長さ、すなわち端部６から端部５までの長さより若干大きく形成されていることである。
【００３３】  したがって、本体１が正立状態の場合には、弁４は、端部５の重量が端部６より重いことから、端部５がリブ９の中央に接触した状態で受容部８に支持される。この状態では、弁４の端部６は、開口部３から離間した状態になっている。
【００３４】  すなわち、本体１が正立状態の場合には、受容部８は弁４を円錐状のリブ９によって支持するとともに、液体１４を開口部３に導通する導通路にもなっている。なお、図２（Ｂ）においてはリブ９の個数は４個であるが、３個でもよいし５個以上でもよい。
【００３５】  さらに、蓋部２には、補助弁１５が設けられている。補助弁１５の詳細な構成については後述するが、図１に示した外部ストロー１２によって吸引力が発生すると外部と内部の気圧差により補助弁１５の空気孔が開き、吸引力がなくなると外部と内部が同気圧になって補助弁１５の復元力により空気孔を塞ぐ。
【００３６】  したがって、本体１が正立状態の場合には、利用者が図１に示した外部ストロー１２を吸引すると、補助弁１５が開き、本体１に収容された液体１４が内部ストロー１３を通って吸い上げられる。さらに、液体１４は、受容部８のリブ９と弁４の端部５との隙間を通り、弁４の端部６から離間した開口部３によって外部ストロー１２から吸い出される。
【００３７】  図３は、図１における本体１が傾いた場合、例えば、本体１が鉛直軸から３０度を超えて傾いて、正立状態でなくなった場合における蓋部の構成を示す断面図である。
【００３８】  図３に示すように、弁４は重力に従って端部５がリブ９の中央から偏倚して下側に移動し、端部６が開口部３の下端部３ａに密着して押し付けられた状態で停止する。このように、本体１が傾いて正立状態でなくなった場合には、弁４の端部６が開口部３を閉塞する。
【００３９】  図４は、図１における本体が横転した場合における蓋部２の構成を示す断面図である。この場合にも、図３の状態と同様に、弁４は重力に従って端部５がリブ９の中央から移動し、端部６が開口部３の下端部３ａに密着して押し付けられた状態で停止するので、弁４の端部６が開口部３を閉塞する。
【００４０】  図５は、第１の実施形態における弁４の一方の端部５の構成を示す断面図（ハッチングで表示）並びに他方の端部６及び中間部７の構成を示す平面図である。図５において、弁４は、他方の端部６及び中間部７を有する第１の部材と、一方の端部５を有する第２の部材とが結合されて構成されている。一方の端部５には、円筒状の孔５ａが形成されている。この孔５ａに、第１部材の中間部７が圧入等の方法で結合されて弁４が構成される。この場合において、第２の部材（一方の端部５）の重量が第１の部材（他方の端部６及び中間部７）の重量より一定値以上重い比重差を有する。
【００４１】  したがって、異なる重量の一方の端部５と他方の端部６及び中間部７とを自在に結合することで、所望の比重差を算出するための開発が容易となるとともに、所望の比重差によって開口部３の開放及び閉塞の制御を確実に行うことができる。
【００４２】  図６は、第１の実施形態における補助弁１５の構成を示す断面図である。図６において、補助弁１５は、蓋２の部分に形成された円筒形の凹部２ａ及び凹部２ａに嵌合された円筒状の嵌合部材２ｂで構成されている。嵌合部材２ｂの中央には空気孔１５ａが形成されている。また、凹部２ａの中央には空気孔１５ａに対応する位置に空気孔１５ｂが形成されている。凹部２ａと嵌合部材２ｂとの間には、液体用容器の内部及び外部の気圧差によって容易に変形可能な円板状の弾性部材１５ｃが設けられている。弾性部材１５ｃは凹部２ａの空気孔１５ｂの周囲に放射状に形成されたリブ１５ｄによって支持されている。
【００４３】  図１において、利用者が外部ストロー１２を吸引しない場合には、上記したように、液体用容器の内部の気圧が外部の気圧と同一である。この場合には、空気孔１５ａはこれに密着した弾性部材１５ｃによって閉塞されている。
【００４４】  利用者が外部ストロー１２を吸引した場合には、その吸引力によって液体用容器の内部の気圧が外部の気圧より低くなるので、弾性部材１５ｃはその気圧差によって変形して内部側に偏倚する。この結果、空気孔１５ｂ、リブ１５ｄの隙間、及び空気孔１５ａに空気の通路が形成され、補助弁１５によって液体用容器の内部と外部とが連通して液体１４が吸い出される。
【００４５】  利用者が吸引を停止した場合には、液体用容器の内部の気圧が外部の気圧と同一に戻るので、弾性部材１５ｃの復元力によって再び空気孔１５ａが閉塞される。
【００４６】  したがって、外部ストロー１２からの吸引がない場合には、本体１が正立状態であるか否かにかかわらず、内部の液体１４が漏れ出るのを防止することができる。
【００４７】  以上説明したように、第１の実施形態における液体用容器は、液体１４を収容する本体１と、液体１４を本体１から抽出するための開口部３と、２つの端部及びこれらの端部を接続する中間部を有する弁４と、弁４の一方の端部５を受容するとともに、液体１４を開口部３に導通可能な導通路を有する受容部８と、を備え、弁４は、本体１が鉛直軸から一定角度以内の正立状態である場合には、一方の端部５が受容部８の中央に位置して他方の端部６が開口部３から離間して開口部３から液体１４の抽出を可能とし、本体１が一定角度を超えた傾斜状態又は横臥状態である場合には、一方の端部５が受容部の中央から偏倚して他方の端部６が開口部３に密着して開口部３から液体１４の抽出を阻止する構成になっている。
【００４８】  かかる構成により、液体用容器が傾いた場合若しくは転倒した場合だけでなく、取り落とした液体用容器を利用者が足等で踏んだ場合や、転倒した利用者が液体用容器の上になった場合でも、内部の液体１４が漏れ出るのを防止することができる。
【００４９】  また、弁４の他方の端部６は、本体１が正立状態である場合には、一方の端部５の重みによって開口部３から離間する。
【００５０】  かかる構成により、本体１が正立状態である場合には、重力の法則によって、弁４の他方の端部６が開口部３から離間して開口部３から液体１４の抽出を確実にする。
【００５１】  また、受容部８は、鉛直軸の方向に放射状に延在するとともに上側に拡がる円錐状のリブを有し、弁の一方の端部は、円錐状のリブに受容される球体で構成されている。
【００５２】  かかる構成により、受容部８は、円錐状のリブ９によって、液体１４を開口部３に導通する導通路の機能と、弁４を開口部３から離間させ又は開口部３を閉塞させる制御機能とを有する。
【００５３】  また、弁４は、他方の端部６及び中間部７を有する第１の部材と一方の端部５を有する第２の部材とが結合されて構成され、かつ、第２の部材の重量が第１の部材の重量より一定値以上重い比重差を有する。
【００５４】  かかる構成により、異なる重量の第１の部材（他方の端部６及び中間部７）と第２の部材（一方の端部５）を自在に結合することで、所望の比重差を算出するための開発が容易となるとともに、所望の比重差によって開口部３の開放及び閉塞の制御を確実に行うことができる。
【００５５】  また、本体１は、開口部３に装着されたストロー１２からの吸引力によって外部と連通する補助弁１５をさらに有する。
【００５６】  かかる構成により、ストロー１２からの吸引がない場合には、本体１が正立状態であるか否かにかかわらず、内部の液体１４が漏れ出るのを防止することができる。
【００５７】  次に、本発明の第２の実施形態について図７を参照して説明する。第２の実施形態は、弁の構成が第１の実施形態と異なっているが、他の構成については第１の実施形態と同じである。したがって、第１の実施形態と同一の説明を省略するとともに、第１の実施形態における図面を援用して第２の実施形態を説明する。
【００５８】  図７は、第２の実施形態における弁４の構成を示す断面図（ハッチングで表示）である。図７に示すように、弁４は、一体に成形されている。この場合においても、一方の端部５の重量が、他方の端部６及び中間部７の重量より一定値以上重い比重差を有する。
【００５９】  したがって、所望の比重差を算出した後は、一体成形によって弁４の製造工程を少なくできるとともに、所望の比重差によって開口部３の開放及び閉塞の制御を確実に行うことができる。
【００６０】  以上説明したように、第２の実施形態における液体用容器は、第１の実施形態と同様に、液体１４を収容する本体１と、液体１４を本体１から抽出するための開口部３と、２つの端部及びこれらの端部を接続する中間部を有する弁４と、弁４の一方の端部５を受容するとともに、液体１４を開口部３に導通可能な導通路を有する受容部８と、を備え、弁４は、本体１が鉛直軸から一定角度以内の正立状態である場合には、一方の端部５が受容部８の中央に位置して他方の端部６が開口部３から離間して開口部３から液体１４の抽出を可能とし、本体１が一定角度を超えた傾斜状態又は横臥状態である場合には、一方の端部５が受容部の中央から偏倚して他方の端部６が開口部３に密着して開口部３から液体１４の抽出を阻止する構成になっている。
【００６１】  かかる構成により、液体用容器が傾いた場合若しくは転倒した場合だけでなく、取り落とした液体用容器を利用者が足等で踏んだ場合や、転倒した利用者が液体用容器の上になった場合でも、内部の液体１４が漏れ出るのを防止することができる。
【００６２】  また、弁４の他方の端部６は、本体１が正立状態である場合には、一方の端部５の重みによって開口部３から離間する。
【００６３】  かかる構成により、本体１が正立状態である場合には、重力の法則によって、弁４の他方の端部６が開口部３から離間して開口部３から液体１４の抽出を確実にする。
【００６４】  また、受容部８は、鉛直軸の方向に放射状に延在するとともに上側に拡がる円錐状のリブを有し、弁の一方の端部は、円錐状のリブに受容される球体で構成されている。
【００６５】  かかる構成により、受容部８は、円錐状のリブ９によって、液体１４を開口部３に導通する導通路の機能と、弁４を開口部３から離間させ又は開口部３を閉塞させる制御機能とを有する。
【００６６】  弁４は、一方の端部５、他方の端部６及び中間部７が一体に形成された部材で構成され、かつ、一方の端部５の重量が他方の端部６及び中間部７の重量より一定値以上重い比重差を有する。
【００６７】  かかる構成により、所望の比重差を算出した後は、一体成形によって弁４の製造工程を少なくできるとともに、所望の比重差によって開口部３の開放及び閉塞の制御を確実に行うことができる。
【００６８】  また、本体１は、開口部３に装着されたストロー１２からの吸引力によって外部と連通する補助弁１５をさらに有する。
【００６９】  かかる構成により、ストロー１２からの吸引がない場合には、本体１が正立状態であるか否かにかかわらず、内部の液体１４が漏れ出るのを防止することができる。
【００７０】  なお、上記各実施形態は本発明の一例に過ぎない。すなわち、本発明は上記各実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲を逸脱しない限り、当業者によって容易に想到可能な様々な変形例についても本発明に含まれることは明らかである。
【符号の説明】
【００７１】１  本体
２  蓋部
３  開口部
４  弁
５、６  弁の端部
８  受容部
９  リブ
１２  外部ストロー
１４  液体
１５  補助弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図６】
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