(57)【要約】【課題】タンク本体に対するポンプユニットの着脱性を向上することのできる燃料タンクを提供する。【解決手段】燃料タンク１０は、タンクホール２２を有するタンク本体１２と、タンク本体１２の底部に設けられたサブタンク１４と、サブタンク１４の底部に沿って配置されるポンプユニット１６とを備える。タンク本体１２とポンプユニット１６との間には、タンク本体１２のタンクホール２２に対してポンプユニット１６をその長手方向を略垂直又は傾斜させて挿入する際のポンプユニット１６の挿入側となる前端部を上下方向に回動可能にかつタンク本体１２に係脱可能に支持する回動支持手段６５、及び、回動支持手段６５を回動支点としてポンプユニット１６をサブタンク１４の底部に沿わせるように回動したときにタンク本体１２にポンプユニット１６を係脱可能にロックするロック手段７５が設けられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面部に開口部を有するタンク本体と、
燃料ポンプを有し、かつ、前記タンク本体の底部に沿って配置されるポンプユニットと、
を備える燃料タンクであって、
前記タンク本体と前記ポンプユニットとの間には、タンク本体の開口部に対してポンプユニットをその長手方向を略垂直又は傾斜させて挿入する際のポンプユニットの挿入側となる前端部を上下方向に回動可能にかつ前記タンク本体に係脱可能に支持する回動支持手段、及び、前記回動支持手段を回動支点として前記ポンプユニットを前記タンク本体の底部に沿わせるように回動したときにタンク本体にポンプユニットを係脱可能にロックするロック手段が設けられている燃料タンク。
【請求項２】
請求項１に記載の燃料タンクであって、
前記回動支持手段は、前記タンク本体に設けられた被回動支持部と、前記ポンプユニットに設けられかつ前記被回動支持部に対して係脱可能に係合される回動支持部とにより構成されている燃料タンク。
【請求項３】
請求項２に記載の燃料タンクであって、
前記タンク本体の底部には、前記ポンプユニットの前端部を前記被回動支持部に向けて水平方向又は略水平方向にガイドする水平方向ガイド部が設けられている燃料タンク。
【請求項４】
請求項３に記載の燃料タンクであって、
前記ポンプユニットの前端部には、前記水平方向ガイド部に対して相対的に摺動可能な凸型円弧状の摺動部が設けられている燃料タンク。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の燃料タンクであって、
前記ポンプユニットには、前記水平方向ガイド部に対して水平状に当接可能な水平状の当接部が設けられている燃料タンク。
【請求項６】
請求項２〜５のいずれか１つに記載の燃料タンクであって、
前記ロック手段は、前記タンク本体に設けられた被ロック部と、前記ポンプユニットの後側端部に設けられたロック部とを備え、
前記ロック部は、その弾性変形を利用して前記被ロック部に係脱可能に係合される燃料タンク。
【請求項７】
請求項６に記載の燃料タンクであって、
前記タンク本体には、前記ポンプユニットの前端部が当接又は近接される前側の位置決め部、及び、該ポンプユニットの後端部が当接又は近接される後側の位置決め部が設けられている燃料タンク。
【請求項８】
請求項７に記載の燃料タンクであって、
前記ポンプユニットの前端部と前記前側の位置決め部との間の隙間をＳａとし、前記ポンプユニットの後端部と後側の位置決め部との間の隙間をＳｂとし、前記被ロック部に対する前記ロック部の係合状態における弾性変形量をＤとし、前記被ロック部に対する前記ロック部の所定の係合量をＫとしたとき、
Ｓ＝Ｓａ＋Ｓｂ、
Ｋ＜Ｓ＜Ｄ
に設定されている燃料タンク。
【請求項９】
請求項７又は８に記載の燃料タンクであって、
前記タンク本体の底部には、前記ポンプユニットの短手方向の両側部が当接又は近接される両横側の位置決め部が設けられている燃料タンク。
【請求項１０】
請求項９に記載の燃料タンクであって、
前記タンク本体の底部には、前記燃料ポンプに吸入される燃料を貯留し、かつ、前記前側の位置決め部、前記後側の位置決め部、前記両横側の位置決め部、及び、前記水平方向ガイド部を有するサブタンクが設けられている燃料タンク。
【請求項１１】
請求項７〜１０のいずれか１つに記載の燃料タンクであって、
前記前側の位置決め部の内側には、所定の高さに位置する被ストッパ部が突出され、
前記ポンプユニットの前端部には、前記被ストッパ部に係脱可能なストッパ部が設けられ、
前記回動支持手段は、前記被ストッパ部を被回動支持部とし、前記ストッパ部を回動支持部として構成されている燃料タンク。
【請求項１２】
請求項７〜１０のいずれか１つに記載の燃料タンクであって、
前記タンク本体には、相互に係脱可能な凸部と凹部とのいずれか一方からなる被係止部が設けられ、
前記ポンプユニットの前端部には、前記凸部と前記凹部とのいずれか他方からなる係止部が設けられ、
前記回動支持手段は、前記被係止部を被回動支持部とし、前記係止部を回動支持部として構成されている燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関用の燃料を貯留するタンク本体と、タンク本体内の燃料を内燃機関に圧送する燃料ポンプを有するポンプユニットとを備える燃料タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の燃料タンクには、例えば、特許文献１に記載されたものがある。特許文献１の燃料タンクは、タンク本体とポンプユニットとを備えている。タンク本体は、上面部に開口部を有している。ポンプユニットは、燃料ポンプを有し、かつ、開口部からの挿入によりタンク本体の底部に配置される。サブタンクは、タンク本体の底部に配置され、燃料ポンプに吸入される燃料を貯留する。タンク本体（詳しくはサブタンク）とポンプユニット（詳しくは、ポンプ保持部材）との間には、サブタンクにその上方からポンプ保持部材を下降させることによって相互に係合する多数の係合手段が設けられている。複数の係合手段は、ポンプ保持部材に設けられた係止孔と、サブタンクに設けられかつ弾性変形を利用して係止孔に抜け止め状態に係合いわゆるスナップフィット係合される係止鉤とにより構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１７４０７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１によると、ポンプユニットをタンク本体に組付ける作業は、一般的に作業者の手作業で行われる。しかし、タンク本体の開口部は、比較的小さく、作業者の手によってその大半が塞がれる。このため、タンク本体内が暗く、作業者からポンプユニットの組付け部分（係合手段のロック部分）が見えづらい。また、係合手段の数が多い。したがって、作業時間が長くかかったり、最悪時には係合手段の係合不良によるポンプユニットの組付け不良を招いたりする。このため、ポンプユニットの組付け性が悪い。また、タンク本体に組付けたポンプユニットの取外しにも手間がかかる。このため、ポンプユニットの交換性も悪い。したがって、タンク本体に対するポンプユニットの着脱性が悪いという問題があった。本発明が解決しようとする課題は、タンク本体に対するポンプユニットの着脱性を向上することのできる燃料タンクを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の発明は、上面部に開口部を有するタンク本体と、燃料ポンプを有し、かつ、前記タンク本体の底部に沿って配置されるポンプユニットと、を備える燃料タンクであって、前記タンク本体と前記ポンプユニットとの間には、タンク本体の開口部に対してポンプユニットをその長手方向を略垂直又は傾斜させて挿入する際のポンプユニットの挿入側となる前端部を上下方向に回動可能にかつ前記タンク本体に係脱可能に支持する回動支持手段、及び、前記回動支持手段を回動支点として前記ポンプユニットを前記タンク本体の底部に沿わせるように回動したときにタンク本体にポンプユニットを係脱可能にロックするロック手段が設けられている。この構成によると、タンク本体にポンプユニットを組付ける際、タンク本体の開口部に対してポンプユニットをその長手方向を略垂直又は傾斜させて挿入した後、タンク本体にポンプユニットの前端部が回動支持手段を介して回動可能にかつ係脱可能に支持される。そして、回動支持手段を回動支点としてポンプユニットをタンク本体の底部に沿わせるように回動したときには、タンク本体にポンプユニットがロック手段を介して係脱可能にロックされる。したがって、タンク本体にポンプユニットを容易に組付けることができる。このため、ポンプユニットの組付けにかかる作業時間を短縮するとともに、ポンプユニットの組付け不良を抑制することができる。また、ポンプユニットを組付け時とは逆順により容易に取外すことができる。このため、ポンプユニットの交換性を向上することができる。よって、タンク本体に対するポンプユニットの着脱性を向上することができる。
【０００６】
第２の発明は、第１の発明において、前記回動支持手段は、前記タンク本体に設けられた被回動支持部と、前記ポンプユニットに設けられかつ前記被回動支持部に対して係脱可能に係合される回動支持部とにより構成されている。この構成によると、タンク本体の被回動支持部に対して、ポンプユニットの回動支持部が係脱可能に係合される。これによって、ポンプユニットをタンク本体に回動支持手段を介して回動可能にかつ係脱可能に支持することができる。
【０００７】
第３の発明は、第２の発明において、前記タンク本体の底部には、前記ポンプユニットの前端部を前記被回動支持部に向けて水平方向又は略水平方向にガイドする水平方向ガイド部が設けられている。この構成によると、水平方向ガイド部によってポンプユニットの前端部が被回動支持部に向けて水平方向又は略水平方向にガイドされる。このため、タンク本体の被回動支持部にポンプユニットの回動支持部を容易に係合させることができる。
【０００８】
第４の発明は、第３の発明において、前記ポンプユニットの前端部には、前記水平方向ガイド部に対して相対的に摺動可能な凸型円弧状の摺動部が設けられている。この構成によると、回動支持手段を回動支点とするポンプユニットの回動時に、水平方向ガイド部に対して摺動部が相対的に摺動する。これによって、ポンプユニットをスムーズに回動させることができる。
【０００９】
第５の発明は、第３又は４の発明において、前記ポンプユニットには、前記水平方向ガイド部に対して水平状に当接可能な水平状の当接部が設けられている。この構成によると、ポンプユニットをタンク本体の底部に沿わせるように回動したときに、水平方向ガイド部に対して当接部が当接する。これによって、ポンプユニットの組付け状態を安定化することができる。
【００１０】
第６の発明は、第２〜５のいずれかの発明において、前記ロック手段は、前記タンク本体に設けられた被ロック部と、前記ポンプユニットの後側端部に設けられたロック部とを備え、前記ロック部は、その弾性変形を利用して前記被ロック部に係脱可能に係合される。この構成によると、ポンプユニットのロック部の弾性変形を利用して、タンク本体の被ロック部にロック部が係脱可能に係合される。これによって、ポンプユニットの後側端部をタンク本体にロック手段を介して係脱可能にロックすることができる。
【００１１】
第７の発明は、第６の発明において、前記タンク本体には、前記ポンプユニットの前端部が当接又は近接される前側の位置決め部、及び、該ポンプユニットの後端部が当接又は近接される後側の位置決め部が設けられている。この構成によると、タンク本体にポンプユニットが組付けられた状態において、タンク本体の前側の位置決め部にポンプユニットの前端部が当接又は近接されるとともに、タンク本体の後側の位置決め部にポンプユニットの後端部が当接又は近接される。これによって、例えば、車両の走行振動等によるポンプユニットが前後方向のがたつきを抑制し、耐振動性を向上することができる。また、ポンプユニットの前後方向のがたつきによるロック手段の不用意なロック解除を抑制することができる。
【００１２】
第８の発明は、第７の発明において、前記ポンプユニットの前端部と前記前側の位置決め部との間の隙間をＳａとし、前記ポンプユニットの後端部と後側の位置決め部との間の隙間をＳｂとし、前記被ロック部に対する前記ロック部の係合状態における弾性変形量をＤとし、前記被ロック部に対する前記ロック部の所定の係合量をＫとしたとき、Ｓ＝Ｓａ＋Ｓｂ、Ｋ＜Ｓ＜Ｄに設定されている。この構成によると、例えば、車両の走行振動等により、ポンプユニットの前端部が前側の位置決め部に当接した状態でも、被ロック部に対するロック部の所定の係合量Ｋを維持することができる。このため、ロック手段のロック解除の抑制効果を向上することができる。
【００１３】
第９の発明は、第７又は８の発明において、前記タンク本体の底部には、前記ポンプユニットの短手方向の両側部が当接又は近接される両横側の位置決め部が設けられている。この構成によると、タンク本体にポンプユニットが組付けられた状態において、タンク本体の両横側の位置決め部にポンプユニットの両側部が当接又は近接される。これによって、例えば、車両の走行振動等によるポンプユニットのポンプユニットの短手方向のがたつきを抑制し、耐振動性を向上することができる。
【００１４】
第１０の発明は、第９の発明において、前記タンク本体の底部には、前記燃料ポンプに吸入される燃料を貯留し、かつ、前記前側の位置決め部、前記後側の位置決め部、前記両横側の位置決め部、及び、前記水平方向ガイド部を有するサブタンクが設けられている。この構成によると、タンク本体に設けたサブタンクを利用してポンプユニットを組付けることができる。
【００１５】
第１１の発明は、第７〜１０のいずれかの発明において、前記前側の位置決め部の内側には、所定の高さに位置する被ストッパ部が突出され、前記ポンプユニットの前端部には、前記被ストッパ部に係脱可能なストッパ部が設けられ、前記回動支持手段は、前記被ストッパ部を被回動支持部とし、前記ストッパ部を回動支持部として構成されている。この構成によると、回動支持手段の被ストッパ部（被回動支持部）とストッパ部（回動支持部）との係合によって、ポンプユニットを回動可能に支持することができる。
【００１６】
第１２の発明は、第７〜１０のいずれかの発明において、前記タンク本体には、相互に係脱可能な凸部と凹部とのいずれか一方からなる被係止部が設けられ、前記ポンプユニットの前端部には、前記凸部と前記凹部とのいずれか他方からなる係止部が設けられ、前記回動支持手段は、前記被係止部を被回動支持部とし、前記係止部を回動支持部として構成されている。この構成によると、回動支持手段の被係止部（被回動支持部）と係止部（回動支持部）との係合によって、ポンプユニットを回動可能に支持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態１にかかる燃料タンクを示す側断面図である。
【図２】サブタンクに対するポンプユニットの組付け状態を示す側断面図である。
【図３】サブタンクに対するポンプユニットの組付け状態を示す平面図である。
【図４】図３のIV−IV線矢視断面図である。
【図５】弾性係合片を示す側面図である。
【図６】タンク本体に対するポンプユニットの組付け過程１を示す側断面図である。
【図７】タンク本体に対するポンプユニットの組付け過程２を示す側断面図である。
【図８】タンク本体に対するポンプユニットの取外し過程を示す側断面図である。
【図９】実施形態２にかかる燃料タンクを示す側断面図である。
【図１０】タンク本体に対するポンプユニットの組付け過程を示す側断面図である。
【図１１】実施形態３にかかる燃料タンクを示す側断面図である。
【図１２】実施形態４にかかるサブタンクに対するポンプユニットの組付け状態を示す平面図である。
【図１３】サブタンクに対するポンプユニットの組付け状態を示す側断面図である。
【図１４】タンク本体に対するポンプユニットの組付け過程を示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。
【００１９】
［実施形態１］実施形態１にかかる燃料タンクは、自動車等の車両に搭載される内燃機関用の燃料を貯留する燃料タンクである。各図において、上下方向は、車両に搭載された状態での燃料タンクの重力方向いわゆる天地方向に対応する。また、説明の都合上、燃料タンクの前後方向及び左右方向については、図に矢印で示すように定めるが、燃料タンク及び燃料ポンプの配置方向を特定するものではない。図１は燃料タンクを示す側断面図である。図１に示すように、燃料タンク１０は、タンク本体１２とサブタンク１４とポンプユニット１６とフランジユニット１８とを備えている。
【００２０】
タンク本体１２を説明する。タンク本体１２は、上面部２０及び底面部２１を有する中空容器状に形成されている。上面部２０には、円形孔からなるタンクホール２２が形成されている。底面部２１は、車両に対する燃料タンク１０の搭載状態において水平状態に配置される。タンク本体１２は、樹脂製でもよいし、金属製でもよい。なお、タンクホール２２は本明細書でいう「開口部」に相当する。また、図２はサブタンクに対するポンプユニットの組付け状態を示す側断面図、図３は同じく平面図、図４は図３のIV−IV線矢視断面図である。
【００２１】
次に、サブタンク１４を説明する。図２及び図３に示すように、サブタンク１４は、平面視で前後方向を長くする長四角形状の容器状に形成されている。サブタンク１４は、底板部２４、前板部２５、後板部２６、左側の側板部２７及び右側の側板部２８を有している。サブタンク１４の上面は開放されている。底板部２４は、水平方向又は略水平方向に延在する平板状に形成されている。前板部２５及び後板部２６は、左右方向に延在する帯板状に形成され、その板厚方向を前後方向に向けた状態で平行状に配置されている。左側の側板部２７及び右側の側板部２８は、前後方向に延在する帯板状に形成され、その板厚方向を左右方向に向けた状態で平行状に配置されている。サブタンク１４は、樹脂製でもよいし、金属製でもよい。
【００２２】
図１に示すように、サブタンク１４は、タンク本体１２の底部すなわち底面部２１の上面に固定状態に設置されている。底板部２４は、底面部２１と面接触状に配置されている。サブタンク１４は、タンクホール２２の下方又は下方付近に配置されており、燃料ポンプ３２（後述する）に吸入される燃料を貯留する。なお、タンク本体１２は、例えば、上下２つの分割体に分割して、下側の分割体にサブタンク１４を設けた後、両分割体を接合することによって構成されている。
【００２３】
次に、ポンプユニット１６を説明する。図３及び図４に示すように、ポンプユニット１６は、マウント３０及び燃料ポンプ３２等を備えている。マウント３０は、例えば樹脂製で、左右一対の支持板３４及び１枚の台板３６を有している。両支持板３４は、左右方向に延在する帯板状に形成され、その板厚方向を左右方向に向けた状態で平行状にかつ左右対称的に配置されている。台板３６は、四角形板状に形成され、両支持板３４の上端面の中央部の相互間に水平状に架設されている。両支持板３４の外側面と台板３６の左右両端面とは、同一面をなしている。両支持板３４の前端部には、上方に突出する四角形状の張出部３５が形成されている。マウント３０は、燃料ポンプ３２（後述する）を保持する部材である。なお、マウント３０は本明細書でいう「ポンプ保持部材」、「ユニット側固定部材」に相当する。
【００２４】
燃料ポンプ３２は、サブタンク１４内の燃料を吸入しかつ吐出する電動式の燃料ポンプである。燃料ポンプ３２の外形は、略円柱形状に形成されている。燃料ポンプ３２は、マウント３０の台板３６の上面に軸方向を水平方向又は略水平方向すなわち前後方向とする横置き状態で配置されている。なお、燃料ポンプ３２の軸方向の一端部に設けられた燃料吸入口（不図示）は前方に指向され、その他端部に設けられた燃料吐出口（不図示）は後方へ指向されている。
【００２５】
燃料ポンプ３２（詳しくは燃料吸入口）には、燃料吸入用の燃料フィルタ３８が接続されている。燃料フィルタ３８は、フィルタ部材３９と接続管４０とを備えている。フィルタ部材３９は、燃料ポンプ３２に吸入される燃料すなわちサブタンク１４内の燃料を濾過する。フィルタ部材３９は、樹脂製の不織布等によって袋状に形成されている。フィルタ部材３９の外形は、平面視（図３参照）で前後方向を長くする長四角形状で、上下方向に偏平に形成されている。また、フィルタ部材３９の内部空間には、フィルタ部材３９の袋形状を保持する樹脂製の内部保持部材（不図示）が配置されている。
【００２６】
接続管４０は、フィルタ部材３９の前端部の上面に配置されている。接続管４０は、樹脂製で、エルボ状に形成されている。接続管４０の一端部は、内部保持部材（不図示）に接続されかつフィルタ部材３９の内部空間に連通されている。接続管４０の他端部は、燃料ポンプ３２（詳しくは燃料吸入口）に接続されている。接続管４０により、フィルタ部材３９の内部空間と燃料ポンプ３２の燃料吸入口とが連通されている。フィルタ部材３９は、マウント３０の両支持板３４と台板３６とにより取り囲まれる空間内に水平状に収まるように配置されている。
【００２７】
燃料ポンプ３２（詳しくは燃料吐出口）には、プレッシャレギュレータ４２が接続されている。プレッシャレギュレータ４２は、燃料ポンプ３２から吐出された燃料の圧力を調整し、その調整した燃料を吐出口（不図示）から吐出し、また、余剰となった余剰燃料を排出口（不図示）からタンク本体１２内に排出する。
【００２８】
ポンプユニット１６は、前後方向を長手方向としてサブタンク１４に組付けられることにより、タンク本体１２内のサブタンク１４の底部に沿って配置されている（図１参照）。底板部２４と燃料フィルタ３８のフィルタ部材３９との間には、所定の隙間Ｘ（図４参照）が確保されている。これにより、底板部２４との摺動接触によるフィルタ部材３９の損傷、吸入燃料量の減少を抑制することができる。なお、タンク本体１２内のサブタンク１４の底部に沿うポンプユニット１６の状態を、「水平姿勢又は略水平姿勢」という。
【００２９】
ポンプユニット１６の前後方向は、燃料ポンプ３２の軸方向、及び、長手方向（長さ方向）に相当する。ポンプユニット１６の左右方向は、短手方向（幅方向）に相当する。両支持板３４の前後方向の全長Ｂ（図２参照）は、ポンプユニット１６の全長に相当する。両支持板３４の左右方向の全幅は、ポンプユニット１６の全幅に相当する。ポンプユニット１６（両支持板３４）の全長Ｂは、タンク本体１２のタンクホール２２（図１参照）の口径よりも大きく設定されている。ポンプユニット１６は、タンクホール２２に対して前端部を下向きとするように略垂直又は傾斜させて通過可能に形成されている。また、ポンプユニット１６の水平姿勢又は略水平姿勢は、前端部を前向きとし、その長手方向を前後方向に向けた姿勢に相当する（図２〜図４参照）。なお、タンクホール２２に対してポンプユニット１６の長手方向が略垂直又は傾斜する状態を、「垂直姿勢又は略垂直姿勢又は傾斜姿勢」という。また、ポンプユニット１６の水平姿勢又は略水平姿勢は、前端部を前向きとし、その長手方向を前後方向に向けた姿勢に相当する（図２〜図４参照）。また、ポンプユニット１６の長手方向に対して燃料ポンプ３２の軸方向が上下方向及び／又は水平方向に傾斜していてもよい。なお、サブタンク１４に対するポンプユニット１６の組付け構造については後で説明する。
【００３０】
次に、フランジユニット１８を説明する。図１に示すように、フランジユニット１８は、タンク本体１２のタンクホール２２に装着されている。フランジユニット１８は、例えば樹脂製で、タンクホール２２を閉鎖する円板状のフランジ本体４４を備えている。フランジ本体４４には、燃料吐出管４５及び電気コネクタ４６等が設けられている。フランジ本体４４の下面側において、燃料吐出管４５とプレッシャレギュレータ４２（詳しくは吐出口）とは、可撓性を有する蛇腹状のホース等からなる配管部材４８を介して接続されている。また、フランジ本体４４の下面側において、フランジ本体４４の電気コネクタ４６と燃料ポンプ３２（詳しくは電気コネクタ（不図示））とは、可撓性を有する配線部材４９を介して接続されている。また、図示しないが、フランジ本体４４の上面側において、燃料吐出管４５には、内燃機関いわゆるエンジンにつながる燃料供給配管が接続される。また、電気コネクタ４６には、外部コネクタが接続される。
【００３１】
次に、ポンプユニット１６の作動を説明する。外部からの駆動電力により燃料ポンプ３２が駆動されると、サブタンク１４内の燃料が、燃料フィルタ３８を介して燃料ポンプ３２に吸入される。その燃料は、燃料ポンプ３２により昇圧された後、プレッシャレギュレータ４２により燃料圧力が調整されてから配管部材４８へ吐出される。その燃料は、フランジユニット１８の燃料吐出管４５からエンジンへと供給される。なお、ポンプユニット１６とフランジユニット１８とにより、タンク本体１２内に貯留された燃料をエンジンに供給する燃料供給装置が構成されている。
【００３２】
次に、サブタンク１４に対するポンプユニット１６の組付け構造について説明する。図２〜図４に示すように、サブタンク１４に対するポンプユニット１６の組付け状態において、ポンプユニット１６のマウント３０の両支持板３４は、鉛直面からなる前端面５１及び後端面５２と、水平面からなる下端面５３とを有している。両支持板３４の前端面５１は、サブタンク１４の前板部２５の後側面に対して近接又は当接されている。両支持板３４の後端面５２は、サブタンク１４の後板部２６の前側面に対して近接又は当接されている。両支持板３４の下端面５３は、サブタンク１４の底板部２４の上面に面接触状すなわち水平状に当接されている。なお、前端面５１は本明細書でいう「ポンプユニットの前端部」に相当する。また、後端面５２は本明細書でいう「ポンプユニットの後端部」に相当する。また、下端面５３は本明細書でいう「ポンプユニットの当接部」に相当する。また、サブタンク１４の底板部２４は本明細書でいう「水平方向ガイド部」に相当する。また、サブタンク１４の前板部２５は本明細書でいう「前側の位置決め部」に相当する。また、サブタンク１４の後板部２６は本明細書でいう「後側の位置決め部」に相当する。
【００３３】
図３に示すように、左側の支持板３４はサブタンク１４の左側の側板部２７に対面され、同じく右側の支持板３４は右側の側板部２８に対面されている。両支持板３４の外側面には、上下方向に延びる帯板状をなしかつ前後に平行する前後一対のガイド片５５が設けられている。両ガイド片５５は、それぞれ対向する側の側板部２７，２８に対して当接又は近接されている。これにより、マウント３０を介してポンプユニット１６の左右方向のがたつきが抑制されている。なお、両ガイド片５５の外端面は、その相互間の距離を下方に向かって次第に小さくするテーパー状の傾斜面に形成されている。なお、ガイド片５５を有する支持板３４は本明細書でいう「ポンプユニットの側部」に相当する。また、サブタンク１４の左側の側板部２７及び右側の側板部２８は本明細書でいう「横側の位置決め部」に相当する。また、両ガイド片５５を省略し、両支持板３４を両側板部２７，２８に近接又は当接させてもよい。
【００３４】
図２および図４に示すように、両支持板３４の前下隅角部には、Ｒ形状すなわち凸型の円弧状面５７が形成されている。円弧状面５７は、両支持板３４の前端面５１及び下端面５３に連続されている。円弧状面５７は、ポンプユニット１６の着脱に際して、サブタンク１４の底板部２４の上面を相対的に摺動する。なお、円弧状面５７は本明細書でいう「摺動部」に相当する。また、両支持板３４の後下隅角部には、Ｃ形状の傾斜状面５９が形成されている。傾斜状面５９は、ポンプユニット１６の着脱に際して、サブタンク１４の後板部２６の上端部に対する干渉を抑制する。なお、傾斜状面５９は本明細書でいう「干渉抑制部」に相当する。
【００３５】
図３及び図４に示すように、サブタンク１４の前板部２５の内側面（右側面）の中央部には、所定の高さに位置する受止突起６１が突出されている。受止突起６１は、断面四角形状で左右方向に延在している。一方、マウント３０の両支持板３４（詳しくは、張出部３５）の相互間には、帯板状のストッパ部材６３が板厚方向を前後方向に向けた状態で架設されている。ストッパ部材６３の前側面は、両支持板３４の前端面５１と同一面をなしている。ストッパ部材６３の上端面は、両支持板３４の張出部３５の上端面（符号、５４を付す）と同一面をなしている。ストッパ部材６３は、サブタンク１４の受止突起６１に対して係脱可能に係合されている。受止突起６１とストッパ部材６３とにより、回動支持手段６５が構成されている。なお、受止突起６１は本明細書でいう「被ストッパ部」、「被回動支持部」に相当する。また、ストッパ部材６３は本明細書でいう「ストッパ部」、「回動支持部」に相当する。
【００３６】
サブタンク１４の後板部２６の上端部の中央部には、板厚方向（前後方向）に貫通する係合孔６７が形成されている。係合孔６７は、所定の高さ位置において、左右方向を長くする長孔形状に形成されている。係合孔６７は、前方に開口する横向きの有底穴形状に変更してもよい。一方、マウント３０の台板３６の後端部には、左右方向に所定の横幅を有する弾性係合片６９が形成されている。図５は弾性係合片を示す側面図である。
【００３７】
図５に示すように、弾性係合片６９は、前後方向に弾性変形いわゆる撓み変形可能に形成されており、可撓性を有している（図５中、二点鎖線６９参照）。弾性係合片６９は、基部７０と立上り部７１と操作部７２と係合爪７３とを有している。基部７０は、台板３６の後端面の左右方向の中央部から後方へ突出されている。基部７０の先端部（後端部）は、両支持板３４の後端面５２の位置よりも前方側に位置されている。立上り部７１は、基部７０の後端部から上方へ向けて立ち上げられている。立上り部７１の下端部は、基部７０から上方斜め後方に傾斜する傾斜部７１ａとなっている。
【００３８】
図４に示すように、立上り部７１の上下方向の中央部は、弾性復元力によって、サブタンク１４の後板部２６の内側面（前側面）に対して面接触又は略面接触状に当接されている。立上り部７１の上端部は、サブタンク１４の後板部２６の上端面の位置よりも上方へ延出されている。また、操作部７２は、立上り部７１の上端部から後方へ突出されている。また、係合爪７３は、立上り部７１の中央部の後側面に形成されている。係合爪７３は、側面視で断面逆三角形状に形成されている。係合爪７３は、サブタンク１４の係合孔６７に係脱可能に係合されている。係合孔６７と弾性係合片６９とにより、ロック手段７５が構成されている。なお、係合孔６７は本明細書でいう「被ロック部」に相当する。また、弾性係合片６９は本明細書でいう「ロック部」に相当する。
【００３９】
図５に示すように、弾性係合片６９の自由状態が実線６９で示されている。また、サブタンク１４の係合孔６７に係合した状態での弾性係合片６９が二点鎖線６９（符号、（ａ）を付す）で示されている。また、サブタンク１４の係合孔６７に係合する際に、係合爪７３が後板部２６の係合孔６７の上壁部分６７ａ（図４参照）を乗り越えるときの弾性係合片６９が二点鎖線６９（符号、（ｂ）を付す）で示されている。
【００４０】
図２に示すように、マウント３０の両支持板３４の前端面５１とサブタンク１４の前板部２５との間の隙間をＳａとし、両支持板３４の後端面５２とサブタンク１４の後板部２６との間の隙間をＳｂとする。このとき、隙間Ｓａと隙間Ｓｂとの合計隙間Ｓは、
Ｓ＝Ｓａ＋Ｓｂ
となる。また、サブタンク１４の前板部２５と後板部２６との間の間隔をＡとし、ポンプユニット１６の全長をＢとする。このとき、合計隙間Ｓは、
Ｓ＝Ａ−Ｂ
で求められる。
【００４１】
係合孔６７に対する弾性係合片６９の所定の係合量をＫとし、係合孔６７に対する弾性係合片６９の係合爪７３の係合状態における弾性変形量をＤ（図５参照）とする。このとき、合計隙間Ｓと弾性変形量Ｄと係合量Ｋとは、
Ｋ＜Ｓ＜Ｄ
に設定されている。なお、弾性変形量Ｄは、弾性係合片６９の自由状態（図５中、実線６９参照）における係合爪７３の先端位置から係合孔６７に対する係合状態（図５中、二点鎖線６９（ａ）参照）における係合爪７３の先端位置までの距離に相当する。
【００４２】
次に、タンク本体１２に対するポンプユニット１６の組付け方法について説明する。ポンプユニット１６の組付けは、作業者の手作業で行われる。作業者は、ポンプユニット１６（例えば、燃料ポンプ３２）を手に持って、タンク本体１２の上方からタンクホール２２内に挿入する。このとき、タンクホール２２に対してポンプユニット１６をその長手方向を略垂直又は傾斜させて通過させた後、マウント３０の両支持板３４の円弧状面５７をサブタンク１４の底板部２４の上面に当接させる（図６参照）。これにともない、両支持板３４のいずれか一方の支持板３４のガイド片５５の外端面が、その支持板３４に対応するサブタンク１４の側板部２７又は２８の上端部に当接しかつ摺動することによって、ポンプユニット１６がサブタンク１４内へガイドされていく。なお、図６中、Ｈは作業者の手を示す。
【００４３】
続いて、サブタンク１４の底板部２４の上面に沿ってマウント３０の両支持板３４の円弧状面５７を前方へ摺動させつつポンプユニット１６を次第に傾倒させていく。すると、両支持板３４（ストッパ部材６３を含む）の前端面５１の上端がサブタンク１４の前板部２５に当接する（図７参照）。その後、前板部２５の受止突起６１にマウント３０のストッパ部材６３が係合する。なお、両支持板３４の後下隅角部に傾斜状面５９が形成されているため、サブタンク１４の後板部２６の上端部に対する両支持板３４の後下隅角部の干渉が抑制される。
【００４４】
続いて、受止突起６１とストッパ部材６３との係合による回動支持手段６５を回動支点として、ポンプユニット１６を下方へ回動させていく。すなわち、ポンプユニット１６の後部を押し下げていく。すると、弾性係合片６９の係合爪７３が、サブタンク１４の後板部２６に当接して摺動しながら下降していくことによって、弾性係合片６９が弾性変形されていく（図５中、二点鎖線６９（ｂ）参照）。そして、弾性係合片６９の係合爪７３が後板部２６の上壁部分６７ａ（図４参照）を乗り越えて係合孔６７と整合すると同時に、弾性係合片６９が弾性復元する（図５中、二点鎖線６９（ａ）参照）。これにより、係合爪７３が係合孔６７に係合いわゆるスナップフィット係合される（図２〜図４参照）。これにより、タンク本体１２にポンプユニット１６がロックされる。その後、フランジユニット１８をタンク本体１２のタンクホール２２に装着することによって、ポンプユニット１６の組付け作業が完了する（図１参照）。
【００４５】
また、燃料フィルタ３８の目詰まり、燃料ポンプ３２の故障等を生じた場合のポンプユニット１６の交換等に際して、ポンプユニット１６を取外したい場合がある。そのような場合には、タンク本体１２のタンクホール２２からフランジユニット１８を取外す。その後、弾性係合片６９の操作部７２を弾性変形を利用して前方へ操作して、係合孔６７に対する係合爪７３の係合を解除する（図５中、二点鎖線６９（ｂ）参照）。続いて、操作部７２を引き上げることにより、回動支持手段６５を回動支点として、ポンプユニット１６を上方へ回動させる（図８参照）。以降、挿入時とは逆順で、ポンプユニット１６を取外せばよい。
【００４６】
前記した燃料タンク１０によると、タンク本体１２にポンプユニット１６を組付ける際、タンク本体１２のタンクホール２２に対してポンプユニット１６をその長手方向を略垂直又は傾斜させて挿入した後、タンク本体１２に両支持板３４の前端面５１が回動支持手段６５を介して回動可能にかつ係脱可能に支持される。そして、回動支持手段６５を回動支点としてポンプユニット１６をタンク本体１２のサブタンク１４の底部に沿わせるように回動したときには、タンク本体１２にポンプユニット１６がロック手段７５を介して係脱可能にロックされる。したがって、タンク本体１２にポンプユニット１６を容易に組付けることができる。このため、ポンプユニット１６の組付けにかかる作業時間を短縮するとともに、ポンプユニット１６の組付け不良を抑制することができる。また、ポンプユニット１６を組付け時とは逆順により容易に取外すことができる。このため、ポンプユニット１６の交換性を向上することができる。よって、タンク本体１２に対するポンプユニット１６の着脱性を向上することができる。
【００４７】
また、回動支持手段６５は、タンク本体１２に設けられた受止突起６１と、ポンプユニット１６に設けられかつ受止突起６１に対して係脱可能に係合されるストッパ部材６３とにより構成されている。したがって、タンク本体１２の受止突起６１に対して、ポンプユニット１６のストッパ部材６３が係脱可能に係合される。これによって、ポンプユニット１６をタンク本体１２に回動支持手段６５を介して回動可能にかつ係脱可能に支持することができる。
【００４８】
また、タンク本体１２の底部には、ポンプユニット１６の両支持板３４の前端面５１を受止突起６１に向けて水平方向又は略水平方向にガイドするサブタンク１４の底板部２４が設けられている。したがって、サブタンク１４の底板部２４によってポンプユニット１６の両支持板３４の前端面５１が受止突起６１に向けて水平方向又は略水平方向にガイドされる。このため、タンク本体１２の受止突起６１にポンプユニット１６のストッパ部材６３を容易に係合させることができる。
【００４９】
また、ポンプユニット１６の両支持板３４の前端面５１には、サブタンク１４の底板部２４の上面を相対的に摺動可能な凸型円弧状の円弧状面５７が設けられている。したがって、回動支持手段６５を回動支点とするポンプユニット１６の回動時に、サブタンク１４の底板部２４の上面を両支持板３４の円弧状面５７が相対的に摺動する。これによって、ポンプユニット１６をスムーズに回動させることができる。
【００５０】
また、ポンプユニット１６には、サブタンク１４の底板部２４に対して水平状に当接可能な水平状の両支持板３４の下端面５３が設けられている。したがって、ポンプユニット１６をタンク本体１２のサブタンク１４の底部に沿わせるように回動したときに、サブタンク１４の底板部２４に対して両支持板３４の下端面５３が当接する。これによって、ポンプユニット１６の組付け状態を安定化することができる。
【００５１】
また、ロック手段７５は、タンク本体１２のサブタンク１４に設けられた係合孔６７と、ポンプユニット１６の両支持板３４の後側端部に設けられかつ弾性変形を利用して係合孔６７に係脱可能に係合される弾性係合片６９とを備えている。したがって、ポンプユニット１６の両支持板３４の後側端部をタンク本体１２にロック手段７５を介して係脱可能にロックすることができる。なお、サブタンク１４の後板部２６に係合爪７３を配置し、弾性係合片６９に係合孔６７を配置してもよい。
【００５２】
また、タンク本体１２には、ポンプユニット１６の両支持板３４の前端面５１が当接又は近接されるサブタンク１４の前板部２５、及び、両支持板３４の後端面５２が当接又は近接されるサブタンク１４の後板部２６が設けられている。したがって、タンク本体１２のサブタンク１４にポンプユニット１６が組付けられた状態において、サブタンク１４の前板部２５に両支持板３４の前端面５１が当接又は近接されるとともに、タンク本体１２のサブタンク１４の後板部２６に両支持板３４の後端面５２が当接又は近接される。これによって、例えば、車両の走行振動等によるポンプユニット１６が前後方向のがたつきを抑制し、耐振動性を向上することができる。また、ポンプユニット１６の前後方向のがたつきによるロック手段７５の不用意なロック解除を抑制することができる。
【００５３】
また、ポンプユニット１６の両支持板３４の前端面５１とサブタンク１４の前板部２５との間の隙間Ｓａとし、両支持板３４の後端面５２とサブタンク１４の後板部２６との間の隙間をＳｂとし、係合孔６７に対する弾性係合片６９の係合状態における弾性変形量をＤとし、係合孔６７に対する弾性係合片６９の所定の係合量をＫとしたとき、Ｓ＝Ｓａ＋Ｓｂ、Ｋ＜Ｓ＜Ｄに設定されている。したがって、例えば、車両の走行振動等により、ポンプユニット１６の両支持板３４の前端面５１がサブタンク１４の前板部２５に当接した状態でも、係合孔６７に対する弾性係合片６９の所定の係合量Ｋを維持することができる。このため、ロック手段７５のロック解除の抑制効果を向上することができる。
【００５４】
また、タンク本体１２の底部には、ポンプユニット１６の短手方向（左右方向）の両側部が当接又は近接されるサブタンク１４の両側の側板部２７，２８が設けられている。したがって、サブタンク１４にポンプユニット１６が組付けられた状態において、サブタンク１４の両側の側板部２７，２８にポンプユニット１６の両支持板３４が当接又は近接される。これによって、例えば、車両の走行振動等によるポンプユニット１６の短手方向（左右方向）のがたつきを抑制し、耐振動性を向上することができる。
【００５５】
また、タンク本体１２の底部には、燃料ポンプ３２に吸入される燃料を貯留し、かつ、前板部２５、後板部２６、両側の側板部２７，２８、及び、底板部２４を有するサブタンク１４が設けられている。したがって、タンク本体１２に設けたサブタンク１４を利用してポンプユニット１６を組付けることができる。
【００５６】
また、回動支持手段６５は、サブタンク１４の前板部２５の受止突起６１を被回動支持部とし、ポンプユニット１６のストッパ部材６３を回動支持部として構成されている。したがって、回動支持手段６５の受止突起６１（被回動支持部）とストッパ部材６３（回動支持部）との係合によって、ポンプユニット１６を回動可能に支持することができる。このため、回動支持手段６５を回動支点として、ポンプユニット１６を上下方向へ回動させることができる。
【００５７】
また、仮に、サブタンク１４とポンプユニット１６とを一体化した場合には、タンク本体１２のタンクホール２２の大径化を余儀なくされる。しかし、タンク本体１２を上下２つの分割体に分割して、下側の分割体にサブタンク１４を設けた後、両分割体を接合することにより、タンク本体１２を構成する。これにより、タンクホール２２を小径化することができる。すなわち、タンクホール２２の口径を、ポンプユニット１６のみを挿入可能な大きさに設定することができる。
【００５８】
［実施形態２］実施形態２以降の実施形態は、実施形態１に変更を加えたものであるから、その変更部分について説明し、重複する説明は省略する。図９は燃料タンクを示す側断面図である。図９に示すように、実施形態１（図１参照）におけるマウント３０の台板３６の上面には、棒状の柄部材７７が直立状に立設されている。柄部材７７は、例えば、台板３６の後部、詳しくはプレッシャレギュレータ４２に隣接する位置に配置されている。柄部材７７は、ポンプユニット１６をサブタンク１４に着脱する際の持ち手となる（図１０参照）。本実施形態によると、ポンプユニット１６には、ポンプユニット１６をタンク本体１２に着脱する際の持ち手となる柄部材７７が設けられている。したがって、作業者は、柄部材７７を持ち手として、ポンプユニット１６をサブタンク１４に着脱することができる。このため、タンク本体１２に対するポンプユニット１６の着脱性を向上することができる。
【００５９】
［実施形態３］図１１は燃料タンクを示す側断面図である。図１１に示すように、実施形態１（図１参照）における弾性係合片６９の操作部７２の上面には、棒状の柄部材７９が直立状に立設されている。柄部材７９は、ポンプユニット１６をサブタンク１４に着脱する際の持ち手となる。本実施形態によると、柄部材７９は、ポンプユニット１６の弾性係合片６９に設けられている。したがって、作業者は、柄部材７９を持ち手として、ポンプユニット１６をサブタンク１４に着脱することができる。このため、タンク本体１２に対するポンプユニット１６の着脱性を向上することができる。また、柄部材７９によって弾性係合片６９を操作することにより、サブタンク１４の係合孔６７に対する弾性係合片６９の係脱を補助することができる。
【００６０】
［実施形態４］図１２はサブタンクに対するポンプユニットの組付け状態を示す平面図、図１３は同じく側断面図である。図１２及び図１３に示すように、本実施形態は、実施形態１（図２参照）の回動支持手段６５を、回動支持手段（符号、８１を付す）に変更したものである。これにともない、実施形態１（図２参照）におけるサブタンク１４の受止突起６１、及び、マウント３０の両支持板３４のストッパ部材６３を含む張出部３５が省略されている。
【００６１】
サブタンク１４の前板部２５には、左右の凹部８５が形成されている。両凹部８５は、いずれも後方に開口する横向きの有底四角穴形状に形成されている。一方、マウント３０の両支持板３４の前端面５１の相互間には、横架材８７が架設されている。横架材８７の前側面は、両支持板３４の前端面５１と同一面をなしている。横架材８７には、前方へ突出する突片状の左右の凸部８８が形成されている。両凸部８８は、サブタンク１４の両凹部８５に係合可能に形成されている。凹部８５と凸部８８とにより、回動支持手段８１が構成されている。なお、凹部８５は本明細書でいう「被係止部」、「被回動支持部」に相当する。また、凸部８８は本明細書でいう「係止部」、「回動支持部」に相当する。
【００６２】
本実施形態によると、回動支持手段８１は、サブタンク１４の前板部２５の凹部８５を被回動支持部とし、ポンプユニット１６の凸部８８を回動支持部として構成されている。したがって、回動支持手段６５の凹部８５（被回動支持部）と凸部８８（回動支持部）との係合によって、ポンプユニット１６を回動可能に支持することができる。このため、回動支持手段８１を回動支点として、ポンプユニット１６を上下方向へ回動させることができる（図１４参照）。
【００６３】
なお、サブタンク１４の前板部２５に凸部８８を配置し、ポンプユニット１６の横架材８７の凹部８５を配置してもよい。この場合、凸部８８は本明細書でいう「被係止部」、「被回動支持部」に相当する。また、凹部８５は本明細書でいう「係止部」、「回動支持部」に相当する。また、本実施形態では、左右の計２つの回動支持手段８１が設けられているが、その回動支持手段８１の数は適宜増減してもよい。
【００６４】
［他の実施形態］本発明は実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更が可能である。例えば、本発明は、側面部に開口部を有するタンク本体を備える燃料タンクに適用してもよい。また、ポンプユニット１６に搭載される部品を増加してもよい。例えば、増加する部品としては、燃料残量を検出する燃料残量検出装置、サブタンク１４外の燃料をタンク内へ移送するジェットポンプ、タンク本体１２内の圧力を検出する圧力センサ等が挙げられる。また、サブタンク１４の底板部２４を省略し、サブタンク１４の底板部としてタンク本体１２の底面部２１を兼用してもよい。また、タンク本体１２の底面部２１又はサブタンク１４の底板部２４に専用の水平方向ガイド部を設定してもよい。また、サブタンク１４は、側面に開口するものでもよい。例えば、サブタンク１４の左側の側板部２７、右側の側板部２８、前板部２５及び後板部２６のうちの少なくとも１つの板部を省略し、その代わりとなる位置決め部をタンク本体１２の底面部２１の上面に設けてもよい。また、タンク本体１２の底面部２１の上面には、前側の位置決め部、後側の位置決め部及び両横側の位置決め部の少なくとも１つをそれぞれ独立的に設けてもよいし、隣接する少なくとも２つの位置決め部を連設して設けてもよい。また、ポンプユニット１６の回動支持部、摺動部、当接部、ロック部、前端部、後端部、両側部、及び、ストッパ部は、マウント３０に限らず、その他のユニット側固定部材に設けてもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１０…燃料タンク
１２…タンク本体
１４…サブタンク
１６…ポンプユニット
２０…上面部
２２…タンクホール（開口部）
２４…底板部（水平方向ガイド部）
２５…前板部（前側の位置決め部）
２６…後板部（後側の位置決め部）
２７…左側の側板部（横側の位置決め部）
２８…右側の側板部（横側の位置決め部）
３０…マウント（ポンプ保持部材）
３２…燃料ポンプ
３４…支持板（ポンプユニットの側部）
５１…前端面（ポンプユニットの前端部）
５２…後端面（ポンプユニットの後端部）
５３…下端面（ポンプユニットの当接部）
５７…円弧状面（摺動部）
６１…受止突起（被ストッパ部、被回動支持部）
６３…ストッパ部材（ストッパ部、回動支持部）
６５…回動支持手段
６７…係合孔（被ロック部）
６９…弾性係合片（ロック部）
７５…ロック手段
８１…回動支持手段
８３…円弧状面の上端部（ポンプユニットの前端部）
８５…凹部（被係止部、被回動支持部）
８８…凸部（係止部、回動支持部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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