(57)【要約】【課題】切花類の鮮度をより長く保つ。【解決手段】切花類保存装置１０は、切花類が生けられる液体を貯める貯水槽２００と、貯水槽２００内に酸素及び窒素を含む気体を供給する気体供給ポンプ３７０と、一対の電極と一対の電極の間に電圧を印加する電源３２７とを含み、気体供給ポンプ３７０によって供給される気体内でプラズマを生成し当該プラズマを液体に接触させるプラズマ生成器３００と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
切花類が生けられる液体を貯める貯水槽と、
前記貯水槽内に酸素及び窒素を含む気体を供給する気体供給ポンプと、
一対の電極と前記一対の電極の間に電圧を印加する電源とを含み、前記気体供給ポンプによって供給される気体内でプラズマを生成し、当該プラズマを前記液体に接触させるプラズマ生成器と、を備える、
切花類保存装置。
【請求項２】
前記液体内の亜硝酸イオン濃度を検出するセンサと、
前記センサが検出した亜硝酸イオン濃度の単位時間あたりの平均値が所定範囲の上限値よりも高い場合に、前記プラズマ生成器の前記電源が単位時間あたりに印加する電圧値を下げるコントローラと、をさらに備える、
請求項１に記載の切花類保存装置。
【請求項３】
前記貯水槽へ液体を供給する液体供給ポンプと、
前記液体内の亜硝酸イオン濃度を検出するセンサと、
前記センサが検出した亜硝酸イオン濃度の単位時間あたりの平均値が所定範囲の上限値よりも高い場合に、前記液体供給ポンプによって前記貯水槽へ液体を供給して前記貯水槽内の前記液体内の亜硝酸イオン濃度を低下させるコントローラと、をさらに備える、
請求項１に記載の切花類保存装置。
【請求項４】
前記コントローラは、前記センサが検出した亜硝酸イオン濃度の単位時間あたりの平均値が所定範囲の下限値よりも低い場合に、前記プラズマ生成器の前記電源が単位時間あたりに印加する電圧値を維持し、又は、前記電圧値を上げる、
請求項２又は３に記載の切花類保存装置。
【請求項５】
前記気体供給ポンプは、前記貯水槽内の前記液体中に酸素及び窒素を含む気体を供給して前記液体中に気泡を形成し、
前記プラズマ生成器は、前記気体供給ポンプが供給した前記液体中の前記気泡内でプラズマを生成する、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の切花類保存装置。
【請求項６】
前記気体供給ポンプは、前記プラズマ生成器の前記電源が電圧を印加していない状態において、前記液体中に酸素を含む気体を供給して気泡を形成する、
請求項５に記載の切花類保存装置。
【請求項７】
前記貯水槽内の前記液体を冷却する冷却装置をさらに備える、
請求項１〜６のいずれかに記載の切花類保存装置。
【請求項８】
前記液体の温度を検出するセンサと、
前記センサが検出した前記液体の温度が所定の閾値よりも高い場合に、前記冷却装置による冷却を開始するコントローラと、をさらに備える、
請求項７に記載の切花類保存装置。
【請求項９】
前記液体内の亜硝酸イオン濃度が２ｐｐｍ以上、２０ｐｐｍ以下になるように前記プラズマ生成器の前記電源を制御するコントローラをさらに備える、
請求項１に記載の切花類保存装置。
【請求項１０】
前記液体内の硝酸イオンの濃度が５ｐｐｍ以上、３００ｐｐｍ以下になるように前記プラズマ生成器の前記電源を制御するコントローラをさらに備える、
請求項１に記載の切花類保存装置。
【請求項１１】
前記液体内の過酸化水素濃度が０．２ｐｐｍ以上、２０ｐｐｍ以下になるように、前記プラズマ生成器の前記電源を制御するコントローラをさらに備える、
請求項１に記載の切花類保存装置。
【請求項１２】
前記貯水槽内の前記液体は、糖を含有する
請求項１〜１１のいずれか１項に記載の切花類保存装置。
【請求項１３】
前記貯水槽は、その内部空間を、前記切花類が配置される第１空間と前記プラズマ生成器が配置される第２空間とに分離する分離壁を有し、
前記分離壁は、前記第１空間と前記第２空間とを連通する１以上の孔を有する
請求項１〜１２のいずれか１項に記載の切花類保存装置。
【請求項１４】
前記プラズマ生成器が前記プラズマを生成した液体を霧状にして前記切花類に噴霧する噴霧器をさらに備える
請求項１〜１３のいずれか１項に記載の切花類保存装置。
【請求項１５】
切花類を生けるための切花類保存液であって、
酸素及び窒素を含む雰囲気下において生成されたプラズマを液体に接触させ、かつ、前記液体に糖を溶解させて得られる
切花類保存液。
【請求項１６】
請求項１５に記載の切花類保存液を凍らせて得られる切花類保存用の固体物。
【請求項１７】
少なくとも一対の電極の間に電圧を印加して酸素及び窒素を含む雰囲気下においてプラズマを生成し、液体に前記プラズマを接触させて得られる切花類保存液を準備し、
前記切花類保存液を切花類が生けられた貯水槽に供給する、
切花類保存方法。
【請求項１８】
少なくとも一対の電極の間に電圧を印加して酸素及び窒素を含む雰囲気下においてプラズマを生成し、液体に前記プラズマを接触させて得られる切花類保存液を準備し、
前記切花類保存液を凍らせて固体物とし、
前記固体物を切花類が生けられた貯水槽に供給する、
切花類保存方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、切花類保存装置、切花類保存液、切花類保存用の固体物及び切花類保存方法などに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、観賞用の切花などの鮮度を保持する様々な手段が研究開発されている。例えば、特許文献１に記載のフラワーショーケースでは、ケース本体内に、給水源である有隔膜電離式の電解水生成装置を配設している。そして、電解水生成装置が生成する電解生成酸性水を給水管及びオーバーフロー管を通して水槽内に供給して、水槽に生けられる切花用の水として利用する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２５６７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来のフラワーショーケースでは、切花の鮮度が保持される期間が不十分であるという課題がある。
【０００５】
そこで、本開示は、切花類の鮮度をより長く保つことができる切花類保存装置、切花類保存液、切花類保存用の固体物及び切花類保存方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本開示の一態様に係る切花類保存装置は、切花類が生けられる液体を貯める貯水槽と、前記貯水槽内に酸素及び窒素を含む気体を供給する気体供給ポンプと、一対の電極と前記一対の電極の間に電圧を印加する電源とを含み、前記気体供給ポンプによって供給される気体内でプラズマを生成し、当該プラズマを前記液体に接触させるプラズマ生成器とを備える。
【０００７】
また、本開示の一態様に係る切花類保存液は、切花類を生けるための切花類保存液であって、酸素及び窒素を含む雰囲気下において生成されたプラズマを液体に接触させ、かつ前記液体に糖を溶解させて得られる。
【０００８】
また、本開示の一態様に係る切花類保存用の固体物は、液体に接触するようにプラズマを生成し前記液体中に亜硝酸イオンを生成した液体に糖を溶解させて得られる切花類保存液を凍らせて得られる。
【０００９】
また、本開示の一態様に係る切花類保存方法は、少なくとも一対の電極の間に電圧を印加して酸素及び窒素を含む雰囲気下においてプラズマを生成し、液体に前記プラズマを接触させて得られる切花類保存液を準備し、前記切花類保存液を切花類が生けられた貯水槽に供給する。
【００１０】
また、本開示の一態様に係る切花類保存方法は、少なくとも一対の電極の間に電圧を印加して酸素及び窒素を含む雰囲気下においてプラズマを生成し、液体に前記プラズマを接触させて得られる切花類保存液を準備し、前記切花類保存液を凍らせて固体物とし、前記固体物を切花類が生けられた貯水槽に供給する。
【発明の効果】
【００１１】
本開示によれば、切花類の鮮度をより長く保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施の形態１に係る切花類保存装置を示す外観図である。
【図２Ａ】実施の形態１に係る貯水槽の一例を示す断面図である。
【図２Ｂ】実施の形態１に係る貯水槽の別の一例を示す断面図である。
【図３】実施の形態１に係る貯水槽内の構成を示す断面図である。
【図４】実施の形態１に係る切花類保存液に含まれる物質を示す概念図である。
【図５】実施の形態１に係るプラズマ生成器を示す外観図である。
【図６】実施の形態１に係るプラズマ生成器の構成を示すブロック図である。
【図７】実施の形態１に係る切花類と濃度の目標範囲との対応関係を示す図である。
【図８】実施の形態１の参考例に係るプラズマ生成器の電極部の構成を示す図である。
【図９】実施の形態１に係るプラズマ生成器の電極部の別の構成を示す図である。
【図１０Ａ】実施の形態１に係る切花類保存装置の動作を示すフローチャートである。
【図１０Ｂ】実施の形態１に係る切花類保存装置の別の動作を示すフローチャートである。
【図１１Ａ】実施の形態１に係る切花の相対新鮮重と経過日数との関係を示す図である。
【図１１Ｂ】参考例に係る切花の相対新鮮重と経過日数との関係を示す図である。
【図１２】実施の形態１に係る切花の鮮度が保たれた日数を示す図である。
【図１３】実施の形態１の変形例１に係る貯水槽内の別の構成を示す断面図である。
【図１４Ａ】実施の形態１の変形例２に係るプラズマ生成器の構成を示す外観図である。
【図１４Ｂ】実施の形態１の変形例２に係るプラズマ生成器の構成を示す外観図である。
【図１５】実施の形態１の変形例３に係るプラズマ生成器の構成を示す外観図である。
【図１６】実施の形態２に係る切花類保存装置を示す外観図である。
【図１７】実施の形態２に係る貯水槽内の構成を示す断面図である。
【図１８】実施の形態２に係る切花類保存装置の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（本開示の概要）
上記課題を解決するために、本開示の第一態様は、切花類が生けられる液体を貯める貯水槽と、前記貯水槽内に酸素及び窒素を含む気体を供給する気体供給ポンプと、一対の電極と前記一対の電極の間に電圧を印加する電源とを含み、前記気体供給ポンプによって供給される気体内でプラズマを生成し、当該プラズマを前記液体に接触させるプラズマ生成器と、を備える切花類保存装置を提供する。
【００１４】
これにより、プラズマ処理され、かつ亜硝酸イオンを含有する液体を利用することにより、切花類の鮮度をより長く保つことができる。
【００１５】
本開示の第二態様は、第一態様に加えて、前記液体内の亜硝酸イオン濃度を検出するセンサと、前記センサが検出した亜硝酸イオン濃度の単位時間あたりの平均値が所定の閾値よりも高い場合に、前記プラズマ生成器の前記電源が単位時間あたりに印加する電圧値を下げるコントローラとを備えてもよい。
【００１６】
これにより、亜硝酸イオンの濃度が高すぎる状態を回避できるため、切花類へダメージを与えることを抑制できる。
【００１７】
本開示の第三態様は、第一態様に加えて、前記液体内の亜硝酸イオン濃度を検出するセンサと、前記貯水槽へ液体を供給する液体供給ポンプと、前記センサが検出した亜硝酸イオン濃度の単位時間あたりの平均値が前記所定の閾値よりも高い場合に、前記液体供給ポンプによって前記貯水槽へ液体を供給して前記貯水槽内の前記液体内の亜硝酸イオン濃度を低くするコントローラと、を備えてもよい。
【００１８】
これにより、亜硝酸イオンの濃度が高すぎる状態を回避できるため、切花類へダメージを与えることを抑制できる。
【００１９】
本開示の第四態様は、第二態様又は第三態様に加えて、前記コントローラが、前記センサが検出した亜硝酸イオン濃度の単位時間あたりの平均値が所定範囲の下限値よりも低い場合に、前記プラズマ生成器の前記電源が単位時間あたりに印加する電圧値を維持し、又は前記電圧値を上げてもよい。
【００２０】
これにより、亜硝酸イオンの濃度が低すぎる状態を回避できるため、切花類の鮮度をより長く保つことができる。
【００２１】
本開示の第五態様は、第一態様から第四態様のいずれか１つの態様に加えて、前記気体供給ポンプが、前記貯水槽内の前記液体中に酸素及び窒素を含む気体を供給して気泡を形成し、前記プラズマ生成器は、前記気体供給ポンプが供給した前記液体中の前記気泡内でプラズマを生成してもよい。
【００２２】
これにより、酸素及び窒素を含む気泡内でプラズマを生成することによって亜硝酸イオンを液体内に効率的に生成することができる。
【００２３】
本開示の第六態様は、第五態様に加えて、前記気体供給ポンプが、前記プラズマ生成器の前記電源が電圧を印加していない状態において、前記液体中に酸素を含む気体を供給して気泡を形成してもよい。
【００２４】
これにより、前記液体中の溶存酸素濃度を増加させることができ、ひいては、切花類の鮮度をより長く保つことができる。
【００２５】
本開示の第七態様は、第一態様から第六態様のいずれか１つの態様に加えて、前記貯水槽内の前記液体を冷却する冷却装置を備えてもよい。
【００２６】
これにより、液体中の亜硝酸イオンが硝酸イオンに変化する反応速度を遅らせることができる。
【００２７】
本開示の第八態様は、第七態様に加えて、前記液体の温度を検出するセンサと、前記センサが検出した前記液体の温度が所定の閾値よりも高い場合に、前記冷却装置による冷却を開始するコントローラと、をさらに備えてもよい。
【００２８】
これにより、液体中の亜硝酸イオンが硝酸イオンに変化する反応速度を遅らせることができる。
【００２９】
本開示の第九態様は、第一態様に加えて、前記液体内の亜硝酸イオン濃度が２ｐｐｍ以上、２０ｐｐｍ以下になるように前記プラズマ生成器の前記電源を制御するコントローラをさらに備えてもよい。
【００３０】
これにより、切花類の鮮度をより長く保つことができ、かつ、切花類にダメージを与えることを抑制することができる。
【００３１】
本開示の第十態様は、第一態様に加えて、前記液体内の硝酸イオンの濃度が５ｐｐｍ以上、３００ｐｐｍ以下になるように前記プラズマ生成器の前記電源を制御するコントローラをさらに備えてもよい。
【００３２】
これにより、切花類の鮮度をより長く保つことができ、かつ、切花類にダメージを与えることを抑制することができる。
【００３３】
本開示の第十一態様は、第一態様に加えて、前記液体内の過酸化水素濃度が０．２ｐｐｍ以上、２０ｐｐｍ以下になるように、前記プラズマ生成器の前記電源を制御するコントローラをさらに備えてもよい。
【００３４】
これにより、切花類の鮮度をより長く保つことができ、かつ、切花類にダメージを与えることを抑制することができる。
【００３５】
本開示の第十二態様は、前記貯水槽内の前記液体が、糖を含有してもよい。
【００３６】
これにより、糖によって栄養分を供給できるので、切花類の鮮度をより長く保つことができる。
【００３７】
本開示の第十三態様は、第一態様に加えて、前記貯水槽が、その内部空間を前記切花類が配置される第１空間と前記プラズマ生成器が配置される第２空間とに分離する分離壁を有し、前記分離壁は、前記第１空間と前記第２空間とを連通する１以上の孔を有してもよい。
【００３８】
例えば、プラズマ生成器近傍のイオン及びラジカルなどの濃度が高い領域に切花類が配置された場合には、切花類にダメージを与える恐れがある。これに対して、プラズマ生成器と切花類とを分離するので、切花類にダメージを与えるのを抑制することができる。
【００３９】
また、例えば、本開示の第十四態様は、第一態様に加えて、前記プラズマ生成器が前記プラズマを生成した液体を霧状にして前記切花類に噴霧する噴霧器をさらに備えてもよい。
【００４０】
これにより、切花類の花冠（花びら）及び葉などの、液体から露出している部分に付着した菌などを除菌することができる。
【００４１】
本開示の第十五態様は、酸素及び窒素を含む雰囲気下において生成されたプラズマを液体に接触させ、かつ前記液体に糖を溶解させて得られる切花類保存液を提供する。
【００４２】
本開示の第十六態様は、第十五態様の切花類保存液を凍らせて得られる切花類保存用の固体物を提供する。
【００４３】
本開示の第十七態様は、少なくとも一対の電極の間に電圧を印加して酸素及び窒素を含む雰囲気下においてプラズマを生成し、液体に前記プラズマを接触させて得られる切花類保存液を準備し、前記切花類保存液を切花類が生けられた貯水槽に供給する、切花類保存方法を提供する。
【００４４】
本開示の第十八態様は、少なくとも一対の電極の間に電圧を印加して酸素及び窒素を含む雰囲気下においてプラズマを生成し、液体に前記プラズマを接触させて得られる切花類保存液を準備し、前記切花類保存液を凍らせて固体物とし、前記固体物を切花類が生けられた貯水槽に供給する、切花類保存方法を提供する。
【００４５】
以下では、実施の形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。
【００４６】
なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的又は具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、ステップ、ステップの順序などは、一例であり、本開示を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。
【００４７】
（実施の形態１）
［１．切花類保存装置］
まず、実施の形態１に係る切花類保存装置の概要について、図１を用いて説明する。図１は、本実施の形態に係る切花類保存装置１０を示す外観図である。
【００４８】
切花類保存装置１０は、図１に示すように、切花１００と、貯水槽２００と、プラズマ生成器３００とを備える。なお、図１には示していないが、切花類保存装置１０は、気体供給ポンプ３７０と、液体供給ポンプ３５２と、冷却装置３５３とを備える（図６参照）。
【００４９】
貯水槽２００内には、切花１００が生けられる液体が貯められている。貯水槽２００内の液体に切花１００とプラズマ生成器３００とが入れられている。
【００５０】
切花１００は、切花類の一例である。切花類は、花卉の一例であり、切花、切り葉、切り枝などの茎が切られた植物を含んでいる。切花１００は、例えば、キク、バラ、ユリなどの観賞用の植物である。切花１００は、貯水槽２００内の液体に生けられている。
【００５１】
貯水槽２００は、切花１００を生けるための液体を貯める容器の一例である。貯水槽２００は、プラスチックなどの樹脂材料、ステンレスなどの金属材料、又は、セラミックなどから構成される。
【００５２】
プラズマ生成器３００は、貯水槽２００内の液体に接触するようにプラズマを生成するプラズマ生成装置の一例である。言い換えると、プラズマ生成器３００は、貯水槽２００内の液体にプラズマ処理を実施する。プラズマ生成器３００は、図１に示すように、例えば、貯水槽２００に入れられる投げ込み式のプラズマ生成装置である。
【００５３】
プラズマ生成器３００は、プラズマを生成することで、液体中に硝酸イオン、亜硝酸イオン、水素イオン、又は、過酸化水素などを発生する。また、プラズマ生成器３００は、プラズマを生成することで、液体中にＮＯラジカル又はＯＨラジカルなどの活性種を発生する。
【００５４】
［２．貯水槽］
続いて、本実施の形態に係る貯水槽２００について、図２Ａ〜図４を用いて詳細に説明する。
【００５５】
図２Ａは、本実施の形態に係る貯水槽２００を示す断面図である。貯水槽２００は、例えば、有底円筒状の容器である。具体的には、貯水槽２００は、図２Ａに示すように、底部を有する直筒である。貯水槽２００は、例えば、展示用のケースであり、一例として高さが５０ｃｍ、底面の直径が２０ｃｍの有底円筒体である。
【００５６】
貯水槽２００は、開口に対してより垂直に近い状態で切花１００を保持することができる構造を有する。具体的には、貯水槽２００は、短手方向が開口及び底部に平行の長尺状の筒体である。つまり、貯水槽２００が細長い筒体であるので、開口から挿入された切花１００を、開口に対してより垂直に近い状態で保持することができる。
【００５７】
なお、本実施の形態に係る切花類保存装置１０は、貯水槽２００の代わりに、図２Ｂに示す貯水槽２００ａを備えてもよい。図２Ｂは、本実施の形態の別の例に係る貯水槽２００ａを示す断面図である。
【００５８】
貯水槽２００ａは、直筒ではなく、開口が狭いボトルである。具体的には、貯水槽２００ａは、幅狭部２００ｂと、幅広部２００ｃとを備える。幅狭部２００ｂは、例えば、円筒体であり、２つの開口の一方は幅広部２００ｃの開口に接続されている。また、２つの開口の他方から、切花１００が挿入される。幅広部２００ｃは、有底筒体であり、開口幅が中央部で他より大きくなっている。
【００５９】
貯水槽２００ａは、開口が狭いので、挿入された切花１００を、開口に対してより垂直に近い状態で保持することができる。
【００６０】
なお、切花類保存装置１０が備える貯水槽の形状は、上記の例に限定されない。例えば、貯水槽は、筒体ではなく、トレイのような平箱でもよい。
【００６１】
図３は、本実施の形態に係る貯水槽２００内の構成を示す断面図である。
【００６２】
貯水槽２００には、液体２１０が貯められている。また、貯水槽２００は、分離壁２２０を備える。また、貯水槽２００には、撹拌機２３０が設けられている。
【００６３】
［２−１．液体］
液体２１０は、切花類を生けるための切花類保存液の一例である。液体２１０は、プラズマ処理された液体である。具体的には、酸素及び窒素を含む雰囲気下においてプラズマを生成し、当該プラズマを液体に接触させて得られるプラズマ処理水と、プラズマ処理水中に溶解した糖とを含んでいる。液体２１０は、亜硝酸イオン（ＮＯ２−）を含んでいる。
【００６４】
図４は、本実施の形態に係る液体２１０に含まれる物質を示す概念図である。
【００６５】
液体２１０は、図４に示すように、硝酸イオン（ＮＯ３−）、水素イオン（Ｈ＋）、過酸化水素（Ｈ２Ｏ２）を含んでいる場合がある。また、液体２１０は、ＮＯラジカル及びＯＨラジカルなどの活性種を含んでいる場合がある。硝酸イオン、水素イオン、亜硝酸イオン、過酸化水素、ＮＯラジカル及びＯＨラジカルは、プラズマ生成器３００によって生成されたプラズマによって液体中に発生する物質である。したがって、これらの物質の濃度は、図４に示すように、プラズマ生成器３００の近傍で高くなっている。
【００６６】
具体的には、液体２１０は、水道水にプラズマを生成することで得られたプラズマ処理水に、糖を添加した液体である。水道水の代わりに純水を利用してもよい。
【００６７】
糖は、切花１００に対する栄養分の一例である。糖は、例えば、グルコース又はフルクトースなどである。なお、液体２１０は、有機栄養素だけではなく、リン、マグネシウム、カリウム、ナトリウム、カルシウムなどの無機栄養素を含んでもよい。
【００６８】
なお、液体２１０は、プラズマ処理された液体を一旦凍らせて固体化したものを貯水槽２００に供給して液化したものでもよい。
【００６９】
［２−２．分離壁］
分離壁２２０は、貯水槽２００の内部を２つの空間に分離する。２つの空間は、切花１００が配置される第１空間２０１と、プラズマ生成器３００が配置される第２空間２０２とである。
【００７０】
例えば、図３に示すように、分離壁２２０は、貯水槽２００の底部及び開口に平行に設けられて、貯水槽２００の内部を上下に分割する。上方の空間が第１空間２０１であり、切花１００が配置されている。下方の空間が第２空間２０２であり、プラズマ生成器３００が配置されている。
【００７１】
具体的には、第２空間２０２には、プラズマ生成器３００の電極部分が配置される。このため、第２空間２０２では、プラズマによって発生した物質の濃度が第１空間２０１よりも高い。プラズマによって発生した物質は、後述するように切花１００の鮮度の保持に寄与するが、その一方で、切花１００にダメージを与える場合もある。このため、本実施の形態では、分離壁２２０を設けることで、プラズマによって発生した物質の濃度が高い領域に切花１００が接触するのを抑制し、切花１００に与えるダメージを低減することができる。
【００７２】
分離壁２２０は、図３に示すように、第１空間２０１と第２空間２０２とを連通する１以上の孔２２１を有する。これにより、液体２１０は、第１空間２０１と第２空間２０２との間を、１以上の孔２２１を介して流動可能になる。
【００７３】
具体的には、分離壁２２０は、複数の孔２２１が網目状に形成された板体である。例えば、分離壁２２０は、プラスチックなどの樹脂材料、ステンレスなどの金属材料、又は、セラミックなどから構成される。
【００７４】
［２−３．撹拌機］
撹拌機２３０は、液体２１０を混ぜる機構の一例である。例えば、撹拌機２３０は、棒状、板状又はプロペラ状の撹拌子を液体２１０内で回転させることで、液体２１０を撹拌する。例えば、撹拌機２３０は、第２空間２０２に配置される。
【００７５】
これにより、液体２１０をスムーズに第１空間２０１と第２空間２０２との間で流動させることができる。したがって、第２空間２０２で生成されたプラズマによって発生した物質を、液体２１０の流れに沿って切花１００が配置される第１空間２０１に運搬することができる。
【００７６】
なお、撹拌機２３０の代わりに、ポンプなどの送液装置が設けられてもよい。また、撹拌機２３０及びポンプなどは、プラズマ生成器３００と一体に設けられてもよい。この場合、撹拌機２３０及びポンプの動作電力をプラズマ生成器３００と同じ電源（例えば、太陽電池）から供給することができる。
【００７７】
［３．液体供給ポンプ］
液体供給ポンプ３５２（図６参照）は、貯水槽２００へ液体を供給する水圧を形成する。また、貯水槽２００から液体を排出する水圧を形成してもよい。
【００７８】
［４．プラズマ生成器］
続いて、本実施の形態に係るプラズマ生成器３００の詳細な構成について、図５〜図９を用いて説明する。
【００７９】
図５は、本実施の形態に係るプラズマ生成器３００を示す外観図である。また、図６は、本実施の形態に係るプラズマ生成器３００の構成を示すブロック図である。図６に示すように、プラズマ生成器３００は、太陽電池部３１０と、電極部３２０と、センサ３３０と、コントローラ３４０と、メモリ３５０と、表示部３６０とを備える。また、プラズマ生成器３００は、冷却装置３５３を備えていてもよい。なお、太陽電池部３１０、センサ３３０、コントローラ３４０、メモリ３５０、表示部３６０及び冷却装置３５３は、切花類保存装置１０が備えていればよく、プラズマ生成器３００の一部の構成でなくてもよい。
【００８０】
また、図５に示すように、プラズマ生成器３００は、筐体３０１と、孔３０２と、重石部３０３と、留め具３０４とを備える。筐体３０１の内部及び表面に、図６に示す太陽電池部３１０と、電極部３２０と、センサ３３０と、コントローラ３４０と、メモリ３５０と、表示部３６０とが配置されている。
【００８１】
一例としては、プラズマ生成器３００は、３００ｍｌの水（水道水など）に対して、３０Ｗの投入電力で３０分間プラズマを生成する。これにより、プラズマ生成器３００は、ｐＨが３で、硝酸イオンの濃度が１００ｐｐｍのプラズマ処理水を生成する。
【００８２】
［４−１．筐体］
筐体３０１は、プラズマ生成器３００の外郭をなす。例えば、筐体３０１は、長尺状の棒状部材である。
【００８３】
筐体３０１は、例えば、プラスチックなどの樹脂材料、ステンレスなどの金属材料、又は、セラミックなどから構成される。筐体３０１は、錆などの発生を抑制するために、塗料などでコーティングされてもよい。
【００８４】
具体的には、筐体３０１は、筐体上部３０１ａと、筐体中央部３０１ｂと、筐体下部３０１ｃとを有する。
【００８５】
筐体上部３０１ａは、太陽電池部３１０が設けられる部分である。筐体上部３０１ａは、例えば、平板状であり、表面に太陽電池部３１０の受光部（受光パネル）が設けられる。これにより、太陽電池部３１０の受光部を大きくすることができ、発電効率を高めることができる。
【００８６】
筐体中央部３０１ｂは、プラズマ生成器３００を貯水槽２００に入れる際、又は、貯水槽２００から取り出す際に把持される部分である。例えば、筐体中央部３０１ｂの太さは、ヒトが片手で掴みやすい太さ（径が数ｃｍ）である。
【００８７】
筐体中央部３０１ｂの内部には、例えば、太陽電池部３１０で発生した電力を電極部３２０などに供給するための配線などが設けられている。また、筐体中央部３０１ｂの内部には、例えば、コントローラ３４０及びメモリ３５０が設けられている。
【００８８】
筐体下部３０１ｃは、プラズマ生成器３００を貯水槽２００に入れた時に、液体２１０内に浸かる部分である。筐体下部３０１ｃには、１以上の孔３０２が設けられている。筐体下部３０１ｃが液体２１０に入れられた時、１以上の孔３０２内は液体２１０で満たされる。プラズマ生成器３００は、孔３０２内でプラズマを生成し、孔３０２を通過する液体中に所定の物質（イオン及びラジカルなど）を発生させる。
【００８９】
［４−１−１．重石部］
重石部３０３は、例えば、プラズマ生成器３００の電極部３２０の近傍に設けられる。具体的には、重石部３０３は、電極部３２０が内蔵される筐体下部３０１ｃに設けられる。具体的には、図５に示すように、重石部３０３は、筐体３０１の下端に設けられる。
【００９０】
重石部３０３は、例えば、筐体３０１を構成する材料より重い材料から構成される。重石部３０３が筐体下部３０１ｃに設けられることで、プラズマ生成器３００を容易に液体２１０内に入れることができる。
【００９１】
［４−１−２．留め具］
留め具３０４は、プラズマ生成器３００の可動範囲を制限するための部材の一例である。例えば、留め具３０４は、プラズマ生成器３００を所定の場所に固定する。具体的には、留め具３０４は、クリップであり、貯水槽２００の開口の縁を挟むことで、プラズマ生成器３００を貯水槽２００に固定する。プラズマ生成器３００が固定されているので、例えば、切花１００の出し入れを容易に行うことができる。
【００９２】
なお、留め具３０４は、プラズマ生成器３００と貯水槽２００とを固定せずに、貯水槽２００の開口の縁に引っ掛けてもよい。この場合、プラズマ生成器３００は、開口の縁に沿って移動することができる。
【００９３】
なお、重石部３０３及び留め具３０４は、例えば、プラスチックなどの樹脂材料、ステンレスなどの金属材料、又は、セラミックなどから構成される。重石部３０３及び留め具３０４は、筐体３０１と一体に設けられてもよく、あるいは、別体に設けられてもよい。
【００９４】
［４−２．太陽電池部］
太陽電池部３１０は、プラズマ生成器３００の電源の一例であり、太陽光を受光して電力を発生する。発生した電力は、電極部３２０、センサ３３０、コントローラ３４０及び表示部３６０などに供給される。
【００９５】
太陽電池部３１０は、例えば、図５に示すように、筐体上部３０１ａに設けられる。なお、太陽電池部３１０は、発生した電力を蓄電する蓄電池を有してもよい。
【００９６】
［４−３．電極部］
電極部３２０は、一対の電極を有し、一対の電極間に電圧を印加することで、プラズマを発生する。電圧は、パルス電圧又は交流電圧でもよい。電極部３２０の一対の電極は、貯水槽２００の液体中に露出している。電極部３２０の具体的な構成については、図８を用いて後で説明する。
【００９７】
なお、一対の電極は、孔３０２内に配置される。これにより、ヒトなどが直接触れないようにし、かつ、一対の電極は、孔３０２内に浸入した液体２１０中の気泡内にプラズマを生成することができる。
【００９８】
電極部３２０は、液体２１０中の気泡内にプラズマを生成することで、硝酸イオン、亜硝酸イオン、水素イオン及び過酸化水素などを液体２１０中に発生する。また、電極部３２０は、プラズマを生成することで、ＮＯラジカル及びＯＨラジカルなどの活性種を発生する。
【００９９】
電極部３２０は、太陽電池部３１０から供給される電力に基づいてプラズマを生成する。このとき、一対の電極間に印加される電圧値が大きい程、プラズマ出力が増大し、電圧値が小さい程、プラズマ出力が低下する。あるいは、一対の電極間に印加される時間（印加時間）が長い程、プラズマ出力が増大し、印加時間が短い程、プラズマ出力は低下する。
【０１００】
したがって、電圧値を大きくすることで、又は、印加時間を長くすることで、液体２１０中に発生する物質の濃度を高くすることができる。具体的には、電圧値を大きくすることで、又は、印加時間を長くすることで、硝酸イオン、亜硝酸イオン、水素イオン及び過酸化水素のそれぞれの濃度を高くすることができる。なお、ＮＯラジカル及びＯＨラジカルについても同様である。
【０１０１】
なお、水素イオンの濃度が上昇すれば、ｐＨ（水素イオン指数）は減少する。このため、電圧値を大きくする、又は、印加時間を長くすることで、ｐＨを小さくすることができる。
【０１０２】
［４−４．センサ］
センサ３３０は、プラズマによって液体２１０中に発生した物質の濃度を測定する測定部の一例である。センサ３３０は、例えば、少なくともプラズマを生成している期間中、常時、物質の濃度を測定し、監視している。センサ３３０は、例えば、図５に示すように、筐体下部３０１ｃに設けられる。
【０１０３】
例えば、センサ３３０は、硝酸イオン濃度、亜硝酸イオン濃度、水素イオン濃度（ｐＨ）、および、過酸化水素濃度のうち少なくとも一つを検出する。センサ３３０は、各物質の濃度を検知するセンサ、又は、ｐＨセンサ、水量センサ、若しくは、水温センサである。
【０１０４】
なお、プラズマ生成器３００の電極部３２０の周辺は、プラズマによって発生した物質の濃度が高くなる。このため、センサ３３０は、電極部３２０から離れた位置、例えば、筐体中央部３０１ｂに設けてもよい。このとき、筐体上部３０１ａに近い位置に設けた場合は、センサ３３０が液体２１０中に浸からない場合がある。したがって、例えば、センサ３３０は、筐体中央部３０１ｂの中心より筐体下部３０１ｃ寄りの位置に設けられる。
【０１０５】
［４−５．コントローラ］
コントローラ３４０は、センサ３３０によって測定された濃度に基づいて、プラズマ生成器３００又は液体供給ポンプ３５２を制御する。コントローラ３４０は、例えば、マイコンなどのプロセッサである。コントローラ３４０は、例えば、筐体中央部３０１ｂに内蔵される。
【０１０６】
コントローラ３４０は、図６に示すように、判定部３４１と、設定部３４２とを備える。
【０１０７】
判定部３４１は、センサ３３０によって測定された濃度又はｐＨ、水量、水温が目標範囲内の値であるか否かを判定する。目標範囲は、濃度の適切な範囲であり、上限値と下限値とによって定められる。目標範囲は、例えば、メモリ３５０に記憶されている濃度データベース３５１を参照することで取得される。
【０１０８】
なお、目標範囲ではなく、目標値（閾値）でもよい。具体的には、判定部３４１は、センサ３３０によって測定された値が目標値に一致するか否かを判定してもよい。判定部３４１は、測定された値が目標値より大きいか否かを判定してもよい。
【０１０９】
設定部３４２は、判定部３４１による判定結果に基づいて、設定パラメータを設定する。設定パラメータは、電圧印加のオン及びオフ、印加する電圧値及び印加時間、並びに、新たに供給する液体の量などである。つまり、設定部３４２は、例えば、電極部３２０に電圧を印加するか否かを設定する。あるいは、設定部３４２は、電極部３２０に印加する印加電圧及び印加時間を設定する。あるいは、設定部３４２は、貯水槽２００内に新たに液体を供給するか否かを設定する。あるいは、設定部３４２は、貯水槽２００内に新たに供給する液体の量を設定する。
【０１１０】
例えば、設定部３４２は、硝酸イオン濃度、亜硝酸イオン濃度又は過酸化水素濃度が目標範囲内であれば、現在の設定パラメータを維持する。硝酸イオン濃度、亜硝酸イオン濃度又は過酸化水素濃度が目標範囲の下限値より低い場合、設定部３４２は、プラズマ出力を上げるように設定パラメータを設定する。例えば、設定部３４２は、電圧の印加を開始、電圧値を増加、又は、印加時間を延長する。逆に、硝酸イオン濃度、亜硝酸イオン濃度又は過酸化水素濃度が目標範囲の上限値より高い場合、設定部３４２は、プラズマ出力を下げるように設定パラメータを設定する。例えば、設定部３４２は、電圧の印加を停止、電圧値を減少、又は、印加時間を短縮する。
【０１１１】
より具体的には、例えば、設定部３４２は、センサ３３０が検出した亜硝酸イオン濃度の単位時間あたりの平均値が目標範囲の上限値よりも高い場合に、プラズマ生成器３００の電源が単位時間あたりに印加する電圧値を下げるように設定パラメータを設定する。また、例えば、設定部３４２は、センサ３３０が検出した亜硝酸イオン濃度の単位時間あたりの平均値が目標範囲の上限値よりも高い場合に、液体供給ポンプ３５２によって貯水槽２００へ液体を供給するように設定パラメータを設定する。また、例えば、コントローラ３４０は、センサ３３０が検出した亜硝酸イオン濃度の単位時間あたりの平均値が目標範囲の下限値よりも低い場合に、プラズマ生成器３００の電源が単位時間あたりに印加する電圧値を維持するか、電圧の出力を上げるように設定パラメータを設定する。
【０１１２】
また、ｐＨが目標範囲の下限値より低い場合、設定部３４２は、プラズマ出力を下げるように設定パラメータを設定する。逆に、ｐＨが目標範囲の上限値より高い場合、設定部３４２は、プラズマ出力を上げるように設定パラメータを設定する。
【０１１３】
また、センサ３３０が検出した貯水槽２００内の水量が所定の閾値より少ない場合は、設定部３４２は貯水槽２００内に水を供給するように設定パラメータを設定する。
【０１１４】
また、センサ３３０が検出した貯水槽２００内の水温が所定の閾値より高い場合は、設定部３４２は液体２１０を冷却するように設定パラメータを設定する。
【０１１５】
［４−６．メモリ］
メモリ３５０は、濃度データベース３５１を保持するためのメモリである。メモリ３５０は、例えば、不揮発性メモリなどである。
【０１１６】
図７は、本実施の形態に係る切花類と濃度の目標範囲との対応関係を示す図である。具体的には、図７は、濃度データベース３５１を示している。
【０１１７】
目標範囲又は目標値は、切花類の種別に依存すると考えられる。このため、図７に示すような濃度データベース３５１をメモリ３５０に保持しておくことで、容易に適切な濃度の液体を切花１００に供給することができる。
【０１１８】
濃度データベース３５１では、例えば、切花類の種別と、物質の濃度の目標範囲とを対応付けている。プラズマによって複数の物質が発生するので、切花類の種別毎に、複数の物質のそれぞれの濃度の目標範囲が対応付けている。なお、図７に示すように、濃度の代わりに、ｐＨの目標範囲を対応付けてもよい。
【０１１９】
例えば、亜硝酸イオンの濃度は、２ｐｐｍ以上、２０ｐｐｍ以下の範囲である。
【０１２０】
例えば、硝酸イオンの濃度は、５ｐｐｍ以上、３００ｐｐｍ以下の範囲である。例えば、バラの場合、硝酸イオンの濃度の目標範囲は、５ｐｐｍ以上、１００ｐｐｍ以下である。
【０１２１】
また、過酸化水素の濃度は、例えば、０．２ｐｐｍ以上、２０ｐｐｍ以下の範囲である。例えば、バラの場合、過酸化水素の濃度の目標範囲は、例えば、５ｐｐｍ以上、１０ｐｐｍ以下である。
【０１２２】
なお、濃度は、プラズマの放電又は植物の状態に応じて変化するため、一定時間毎に測定した平均値とする。
【０１２３】
また、ｐＨは、例えば、２以上、７以下の範囲である。例えば、バラの場合、ｐＨの目標範囲は、例えば、３．０以上、４．０以下である。
【０１２４】
また、冷却温度は、切花の呼吸速度が低下する、５℃から１５℃の範囲が好ましい。
【０１２５】
［４−７．表示部］
表示部３６０は、プラズマ生成器３００の状態を示すランプである。例えば、表示部３６０は、プラズマ生成器３００がプラズマを生成している間は点灯し、プラズマを生成していない間は消灯している。例えば、表示部３６０は、プラズマの強度に基づいて発光強度を変更してもよい。また、センサ３３０で測定した濃度、ｐＨ、温度、水量などを表示してもよい。
【０１２６】
表示部３６０は、例えば、プラズマ生成器３００を貯水槽２００に入れた状態で視認可能なように、筐体上部３０１ａ又は筐体中央部３０１ｂなどに設けられる。表示部３６０は、例えば、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）ランプである。
【０１２７】
［４−８．冷却装置］
冷却装置３５３は、貯水槽２００内の液体２１０を冷却する。冷却装置３５３は、例として、液体２１０を冷却することで、液体２１０の温度を５℃から１５℃の範囲に保つ。冷却装置３５３は、空冷式及び水冷式のいずれでもよい。
【０１２８】
液体２１０に溶け込んだ亜硝酸イオン（ＮＯ２−）は、液体２１０の温度が高くなると硝酸イオン（ＮＯ３−）に変化する。冷却装置３５３は、液体２１０の温度を低くすることで、亜硝酸イオンが硝酸イオンに変化するのを抑制する。
【０１２９】
［５．電極構成］
続いて、本実施の形態に係るプラズマ生成器３００の電極部３２０の詳細な構成について説明する。
【０１３０】
本実施の形態に係るプラズマ生成器３００の電極部として、外部から貯水槽２００内に供給された気体内で放電しプラズマを生成する、「気流有り」の電極部３２０を利用することができる。以下に、「気流有り」の電極部３２０の構成を説明する。また、参考形態として、放電によって液体２１０中に発生する気泡内にプラズマを生成する「気流なし」の電極部３２０ａの構成について説明する。
【０１３１】
［５−１．気流なしの電極構成］
以下では、まず、「気流なし」の電極部３２０ａの構成について、図８を用いて説明する。図８は、本実施の形態の参考例に係るプラズマ生成器３００の電極部３２０ａの構成例を示す図である。
【０１３２】
図８に示すように、電極部３２０ａは、第１金属電極３２１と、第２金属電極３２２ａと、保持ブロック３２３ａと、絶縁体３２４ａと、電源３２７ａとを備える。
【０１３３】
［５−１−１．第１金属電極］
第１金属電極３２１は、液体２１０で満たされた孔３０２内に少なくとも一部が露出している。第１金属電極３２１は、配置される位置に制限はなく、孔３０２内のいずれかの位置に配置されればよい。第１金属電極３２１は、導電性の金属材料から形成されればよい。例えば、鉄、タングステン、銅、アルミニウム、白金又はこれらの金属から選ばれる１又は複数の金属を含む合金などの材料から形成される。
【０１３４】
［５−１−２．第２金属電極］
第２金属電極３２２ａは、液体２１０で満たされた孔３０２内に少なくとも一部が露出している。また、第２金属電極３２２ａの一端は、保持ブロック３２３ａに固定されている。例えば、第２金属電極３２２ａは、直径２ｍｍの円柱形状を有している。第２金属電極３２２ａは、例えば、鉄、タングステン、銅、アルミニウム、白金又はこれらの金属から選ばれる１又は複数の金属を含む合金などの材料から形成される。
【０１３５】
なお、第２金属電極３２２ａの形状及び材料は、これに限らない。例えば、第２金属電極３２２ａの直径は２ｍｍより大きくてもよい。また、第２金属電極３２２ａの形状は、円柱形状に限定されず、例えば、直方体又は面状の形状などの任意の形状でもよい。
【０１３６】
［５−１−３．保持ブロック］
保持ブロック３２３ａは、第２金属電極３２２ａと絶縁体３２４ａとのそれぞれの一方の端部と接続されている。保持ブロック３２３ａは、第２金属電極３２２ａ及び絶縁体３２４ａとの接続部分において、液体２１０が漏れないように、シールする構造を有してもよい。例えば、保持ブロック３２３ａに、第２金属電極３２２ａと絶縁体３２４ａとをネジ止めする構造としてもよい。シール構造は、この例に限らず、任意の構造でよい。
【０１３７】
［５−１−４．絶縁体］
絶縁体３２４ａは、第２金属電極３２２ａの周囲に空間３２５を形成するように配置されている。また、絶縁体３２４ａには、孔３０２内部と空間３２５とを連通する開口部３２６ａが設けられている。絶縁体３２４ａは、例えば、酸化アルミニウム、酸化マグネシウム、酸化イットリウム、絶縁性のプラスチック、ガラス、又は、石英などの材料から形成される。
【０１３８】
例えば、絶縁体３２４ａは、内径が３ｍｍで、外径が５ｍｍの円筒形状を有し、直径が０．７ｍｍの開口部３２６ａが１つ設けられている。なお、絶縁体３２４ａの大きさ及び形状は、これに限定されない。例えば、絶縁体３２４ａに、複数の開口部３２６ａを設けてもよい。
【０１３９】
また、開口部３２６ａの位置は、特に制限はないが、例えば、絶縁体３２４ａの側面に対して垂直上方向に設けることができる。開口方向を上向きにすることによって、開口部３２６ａにおける気泡２１１の泡詰まりを抑制することができる。
【０１４０】
［５−１−５．電源］
電源３２７ａは、第１金属電極３２１と第２金属電極３２２ａとの間に配置される。電源３２７ａは、太陽電池部３１０で発生した電力を受け、第１金属電極３２１と第２金属電極３２２ａとの間に所定の電圧を印加する。
【０１４１】
所定の電圧は、例えば、周波数１Ｈｚ〜１００ｋＨｚで４ｋＶ〜１０ｋＶのパルス電圧又は交流電圧である。電圧波形は、例えば、パルス状、正弦半波形及び正弦波状のいずれでもよい。また、電流値は、例えば、１ｍＡ〜３Ａである。
【０１４２】
［５−１−６．放電］
電圧印加を開始する前は、絶縁体３２４ａで囲まれた空間３２５は、液体２１０が満たされている。電源３２７ａは、第１金属電極３２１と第２金属電極３２２ａとの間に電圧を印加して、空間３２５内の液体２１０を加熱する。
【０１４３】
空間３２５内の液体２１０は、第２金属電極３２２ａから投入された電力により、温度が上昇する。温度上昇により、空間３２５内の液体２１０が気化し、気体（気泡）が発生する。気体は、絶縁体３２４ａに設けられた開口部３２６ａから放出される。
【０１４４】
気体が開口部３２６ａを通るとき、気体によって開口部３２６ａの液体が気体に置き換わり、液体によって導通していた第１金属電極３２１と第２金属電極３２２ａとが絶縁される。このとき、開口部３２６ａに存在する気体に電源３２７ａからの高電圧が印加されて、電界集中により放電が生じる。この放電により、気体中にプラズマが生成される。一度プラズマが生成されると、継続的かつ連続的にプラズマが生成され、プラズマを内包した気体が開口部３２６ａから放出される。
【０１４５】
さらに、気体から一部が分離し、複数の気泡２１１が形成される。複数の気泡２１１は、孔３０２内の液体２１０に、及び、孔３０２を通って貯水槽２００内の液体２１０に拡散する。気泡２１１中には、プラズマによって発生した電子、イオン又はラジカルを含んでいる。具体的には、プラズマによって、水素イオン、過酸化水素、ＯＨラジカルなどが発生する。気泡２１１中に発生したイオン及びラジカルなどの物質は、液体２１０に拡散する。
【０１４６】
［５−２．気流有りの電極構成］
次に、「気流有り」の電極部３２０の構成について、図９を用いて説明する。図９は、本実施の形態に係るプラズマ生成器３００の電極部３２０の構成例を示す図である。
【０１４７】
図９に示すように、電極部３２０は、第１金属電極３２１と、第２金属電極３２２と、金属ネジ部３２８と、保持ブロック３２３と、絶縁体３２４と、電源３２７とを備える。また、プラズマ生成器３００は、気体供給ポンプ３７０を備える。
【０１４８】
［５−２−１．第２金属電極］
第２金属電極３２２は、液体２１０で満たされた孔３０２内に少なくとも一部が露出している。また、第２金属電極３２２の一端は、金属ネジ部３２８に圧入されている。なお、第２金属電極３２２は、絶縁体３２４の開口部３２６より外方に突出しないように設けられている。
【０１４９】
第２金属電極３２２は、例えば、直径０．９５ｍｍの棒状部材であり、タングステンから構成される。なお、第２金属電極３２２の直径は、これに限らず、プラズマが発生する程度の直径であればよく、例えば、直径２ｍｍ以下でもよい。また、第２金属電極３２２の材料は、タングステンに限らず、他の耐プラズマ性の金属材料でもよい。耐久性は悪化するが、第２金属電極３２２は、銅、アルミニウム、鉄及びこれらの合金から構成されてもよい。
【０１５０】
［５−２−２．金属ネジ部］
金属ネジ部３２８は、例えば、直径３ｍｍの棒状部材であり、鉄から構成される。なお、金属ネジ部３２８の直径は、これに限らず、例えば、第２金属電極３２２より大きければよい。また、金属ネジ部３２８の材料も、鉄に限らず、例えば、一般的なネジに用いられる材料である、銅、亜鉛、アルミニウム、スズ及び真鍮などでもよい。なお、金属ネジ部３２８と第２金属電極３２２とは、同一の材料、及び、同一のサイズで構成されてもよく、あるいは、異なる材料、及び、異なるサイズで構成されてもよい。
【０１５１】
金属ネジ部３２８には、貫通孔３２９が形成されている。貫通孔３２９は、絶縁体３２４によって囲まれている空間３２５と繋がっている。気体供給ポンプ３７０から供給される気体は、貫通孔３２９を通って空間３２５に供給される。そして、貫通孔３２９から供給された気体によって、第２金属電極３２２が覆われる。
【０１５２】
ここで、金属ネジ部３２８に形成された貫通孔３２９が１つのみの場合、第２金属電極３２２の重力方向に向かって下側から気体が供給されるように、貫通孔３２９が形成される。これにより、第２金属電極３２２を気体で覆いやすくすることができる。貫通孔３２９の直径は、例えば、０．３ｍｍである。
【０１５３】
また、金属ネジ部３２８の外周には、ネジ部が設けられている。例えば、ネジ部は、雄ネジであり、保持ブロック３２３に設けられたネジ部に螺合する。
【０１５４】
［５−２−３．保持ブロック］
保持ブロック３２３は、金属ネジ部３２８及び絶縁体３２４を保持するための部材である。保持ブロック３２３は、絶縁体３２４との接続部分において、液体２１０が漏れないように、シールする構造を有してもよい。
【０１５５】
また、例えば、保持ブロック３２３は、金属ネジ部３２８のネジ部（雄ネジ）に螺合するネジ部（雌ネジ）を備えてもよい。金属ネジ部３２８を回転させることで、絶縁体３２４と第２金属電極３２２との位置関係を調整することができる。
【０１５６】
［５−２−４．絶縁体］
絶縁体３２４は、第２金属電極３２２の周囲に空間３２５を形成するように配置されている。具体的には、絶縁体３２４は、第２金属電極３２２を囲うように形成されている。例えば、絶縁体３２４は、内径が１ｍｍの環状部材である。絶縁体３２４は、例えば、アルミナセラミックであるが、マグネシア、石英又は酸化イットリウムでもよい。
【０１５７】
絶縁体３２４は、開口部３２６を有する。開口部３２６は、孔３０２の液体２１０中に気泡を発生させるときに、気泡の大きさを調整する。例えば、開口部３２６の直径は、絶縁体３２４の内径に等しく、１ｍｍである。
【０１５８】
なお、開口部３２６は、絶縁体３２４の端面に設けられているが、絶縁体３２４の側面に設けられてもよい。また、複数の開口部３２６が絶縁体３２４に設けられてもよい。
【０１５９】
上述したように、気体供給ポンプ３７０から空間３２５内に供給された気体によって第２金属電極３２２は覆われるので、第２金属電極３２２は、孔３０２内の液体２１０に直接接触しない。これにより、容易に放電させることができ、容易にプラズマを発生させることができる。
【０１６０】
［５−２−５．電源］
電源３２７は、第１金属電極３２１と第２金属電極３２２との間に配置される。電源３２７は、太陽電池部３１０で発生した電力を受け、第１金属電極３２１と第２金属電極３２２との間に所定の電圧を印加する。
【０１６１】
所定の電圧は、例えば、周波数１００Ｈｚ〜２０ｋＨｚで２〜５０ｋＶ／ｃｍの負極性の高電圧パルスである。電圧波形は、例えば、パルス状、正弦半波形及び正弦波状のいずれでもよい。また、電流値は、例えば、１ｍＡ〜３Ａである。
【０１６２】
［５−２−６．気体供給ポンプ］
気体供給ポンプ３７０は、気体を貯水槽２００内に供給する。例えば、気体供給ポンプ３７０は、貯水槽２００の外部の空気を取り込んで貯水槽２００内に供給する。貯水槽２００内に供給された気体は、プラズマ生成器３００がその気体中でプラズマを生成する。
【０１６３】
気体供給ポンプ３７０は、液体２１０中に気体を供給することで、液体２１０中に気泡を生成してもよい。
【０１６４】
気体供給ポンプ３７０は、例えば、プラズマ生成器３００の一対の放電電極近傍に気体を供給する。具体的には、図９に示すように、気体供給ポンプ３７０は、貫通孔３２９を介して第２金属電極３２２の周囲に気体を供給する。
【０１６５】
気体供給ポンプ３７０は、窒素及び酸素を含む気体を供給してもよい。これにより、プラズマ生成器３００は、窒素及び酸素を含む気体中でプラズマを生成できる。これにより、液体２１０中に亜硝酸イオンを生成できる。液体２１０中に発生した亜硝酸イオンは、切花類の茎の端部から吸収されて切花類の栄養源となる。
【０１６６】
なお、亜硝酸イオンは不安定な物質であるため、植物体内に吸収される前に液体２１０中で硝酸イオンに変化するものもある。硝酸イオンが植物体内に吸収されても、再び亜硝酸イオンに還元され栄養源となるが、還元エネルギーが必要となる。根を持たない切花類の場合、根からの養分吸収ができない。また、輸送時に箱やトラックなど光の当たらない環境に置かれるため光合成による養分合成ができない。そのため、亜硝酸イオンを直接的に吸収できることがエネルギー効率の観点から好ましい。したがって、液体２１０中の亜硝酸イオン濃度を所定の範囲に保つことが好ましい。
【０１６７】
気体供給ポンプ３７０は、例えば、第１金属電極３２１と第２金属電極３２２との間に電圧を印加するのと同時に気体の供給を開始する。気体の供給を開始するタイミングは、これに限らず、電圧印加の開始より前又は後でもよい。なお、第２金属電極３２２ａを気体が覆った状態に達してから電圧を印加してもよい。この場合、液体のみからなる電流経路がほとんど形成されなくなるので、電圧のロスが少ない状態でプラズマを形成できる。さらに、気体供給ポンプ３７０は、プラズマ生成器３００の電源が電圧を印加していない状態において液体２１０中に酸素を供給してもよい。これによって、液体２１０中の溶存酸素濃度を増加させる効果がある。
【０１６８】
［５−２−７．放電］
まず、電源３２７が電圧印加を開始すると同時に、又は、電圧印加を開始する直前に、気体供給ポンプ３７０が気体の供給を開始し、第２金属電極３２２の周囲を気体で覆う。そして、電源３２７は、第１金属電極３２１と第２金属電極３２２との間に電圧を印加して、供給された気体中にプラズマを生成する。
【０１６９】
これにより、プラズマを内包した気体が開口部３２６から放出される。放出された気体から一部が分離し、複数の気泡２１１が形成される。複数の気泡２１１は、孔３０２内の液体２１０に、及び、孔３０２を通って貯水槽２００内の液体２１０に拡散する。気泡２１１中には、プラズマによって発生した電子、イオン又はラジカルを含んでいる。具体的には、プラズマによって、硝酸イオン、亜硝酸イオン、水素イオン、過酸化水素、ＯＨラジカル及びＮＯラジカルなどが発生する。気泡２１１中に発生したイオン及びラジカルなどの物質は、液体２１０に拡散する。
【０１７０】
［６．動作］
続いて、本実施の形態に係る切花類保存装置１０の動作について、図１０Ａ及び図１０Ｂを用いて説明する。図１０Ａ及び図１０Ｂは、本実施の形態に係る切花類保存装置１０の動作のうち２つの例を示すフローチャートである。
【０１７１】
まず、図１０Ａに示すフローチャートについて説明する。
【０１７２】
まず、プラズマ生成器３００が、切花１００が生けられた液体２１０に接触するようにプラズマを生成する（Ｓ１００）。具体的には、電源３２７が第１金属電極３２１及び第２金属電極３２２の間にパルス電圧を印加することで気体供給ポンプ３７０が供給した気体内で放電しプラズマを生成する。気体供給ポンプ３７０は、電圧印加を開始すると同時に、又は、開始する少し前に、気体の供給を開始する。
【０１７３】
次に、センサ３３０が、プラズマによって液体２１０中に発生した物質の濃度を測定する（Ｓ１１０）。センサ３３０は、例えば、硝酸イオン、亜硝酸イオン及び過酸化水素の少なくとも１つの濃度を測定する。あるいは、センサ３３０は、ｐＨ、水量、水温などを測定してもよい。センサ３３０は、連続的に濃度を測定してもよく、あるいは、所定の期間（例えば、１ｈ）毎に濃度を測定してもよい。測定箇所は、１ヶ所でもよく、又は、複数箇所でもよい。また、測定箇所は、第１空間２０１及び第２空間２０２のいずれか一方又は双方に配置されている。
【０１７４】
次に、判定部３４１は、センサ３３０によって測定された濃度又はｐＨ、水量、水温などと目標範囲とを比較する（Ｓ１２０）。具体的には、判定部３４１は、測定された濃度が目標範囲内であるか、目標範囲の下限値より低いか、目標範囲の上限値より高いかを判定する。そして、設定部３４２は、判定結果に基づいてプラズマ出力を制御する（Ｓ１３０）。
【０１７５】
具体的には、設定部３４２は、測定された濃度が目標範囲内である場合は、その時点での設定値を維持する（Ｓ１３０で“変更なし”）。例えば、設定部３４２は、印加している電圧値及び印加時間を維持する。また、電圧を印加することなく、プラズマを生成していないのであれば（すなわち、オフ状態）、何もせずにオフ状態を維持する。
【０１７６】
また、設定部３４２は、測定された濃度が目標範囲の下限値より低い場合は（Ｓ１３０で“上げる”）、プラズマ出力を上げるように電極部３２０を制御する。具体的には、設定部３４２は、印加電圧の電圧値を上昇、又は、印加時間を延長する（Ｓ１４０）。あるいは、プラズマを生成していないのであれば、設定部３４２は、電圧の印加を開始する。
【０１７７】
逆に、設定部３４２は、測定された濃度が目標範囲の上限値より高い場合は（Ｓ１３０で“下げる”）、プラズマ出力を下げるように電極部３２０を制御する。具体的には、設定部３４２は、印加電圧の電圧値を減少、又は、印加時間を短縮する（Ｓ１５０）。あるいは、プラズマの生成を停止、すなわち、電圧の印加を停止する。あるいは、設定部３４２は、液体供給ポンプ３５２を制御することで、水量に応じて水を追加してもよい。あるいは、設定部３４２は、液体供給ポンプ３５２を制御することで、水温に応じて液体２１０を冷却してもよい。
【０１７８】
次に、図１０Ｂに示すフローチャートについて説明する。
【０１７９】
まず、プラズマ生成器３００が、切花１００が生けられた液体２１０に接触するようにプラズマを生成する（Ｓ２００）。具体的なステップは、図１０Ａに示す例と同じであるため省略する。
【０１８０】
次に、センサ３３０が、液体２１０中の亜硝酸イオンの濃度を測定する（Ｓ２１０）。
【０１８１】
次に、判定部３４１は、センサ３３０によって測定された亜硝酸イオンの濃度の単位時間あたりの平均値と目標範囲とを比較する（Ｓ２２０）。具体的には、判定部３４１は、測定された濃度の単位時間あたりの平均値が目標範囲内であるか、目標範囲の下限値より低いか、目標範囲の上限値より高いかを判定する。そして、設定部３４２は、判定結果に基づいてプラズマ生成器３００の電源３２７又は液体供給ポンプ３５２を制御する。
【０１８２】
具体的には、設定部３４２は、測定された濃度の単位時間あたりの平均値が目標範囲内である場合は、その時点での設定値を維持する（Ｓ２２０で“変更なし”）。例えば、設定部３４２は、印加している電圧値及び印加時間を維持する。また、電圧を印加することなく、プラズマを生成していないのであれば（すなわち、オフ状態）、何もせずにオフ状態を維持する。
【０１８３】
また、測定された濃度の単位時間あたりの平均値が目標範囲の下限値より低い場合は（Ｓ２２０で“下限値より低い”）、設定部３４２は、プラズマ出力を上げるように電極部３２０を制御する。具体的には、設定部３４２は、印加電圧の電圧値を上昇、又は、印加時間を延長する。つまり、設定部３４２は、単位時間あたりの電圧値を上げる（Ｓ２３０）。あるいは、プラズマを生成していないのであれば、設定部３４２は、電圧の印加を開始する。または、設定部３４２は、電極部３２０に印加している電圧値を維持した状態で、印加時間を長くしてもよい。
【０１８４】
逆に、測定された濃度の単位時間あたりの平均値が目標範囲の上限値より高い場合は（Ｓ２２０で“上限値より高い”）、設定部３４２は、プラズマ出力を下げるように電極部３２０を制御する。具体的には、設定部３４２は、印加電圧の電圧値を減少、又は、印加時間を短縮する。つまり、設定部３４２は、単位時間あたりに印加する電圧値を下げる（Ｓ２４０）。あるいは、設定部３４２は、プラズマの生成を停止、すなわち、電圧の印加を停止する。または、設定部３４２は、液体供給ポンプ３５２によって貯水槽２００へ液体を供給して、貯水槽２００内の液体中の亜硝酸イオン濃度を低くしてもよい。
【０１８５】
［７．効果など］
以下では、本実施の形態に係る切花類保存装置１０による効果について説明する。具体的には、本実施の形態に係る切花類保存装置１０を用いた場合（実施例）と用いない場合（比較例）とのそれぞれにおいて、切花類が保存できた期間（日数）を比較した結果について説明する。
【０１８６】
［７−１．新鮮重］
まず、切花類が保存できた期間について説明する。例えば、切花類が保存できているか否かを判定する指標として、新鮮重を用いる。言い換えると、切花類の鮮度は、新鮮重を用いて決定される。
【０１８７】
新鮮重は、切花類の重さである。また、相対新鮮重は、測定時点における切花類の重さを、初期状態における切花類の重さで規格化した値である。初期状態は、例えば、切花類保存装置１０を用いる直前の切花類の状態である。すなわち、初期状態は、上述した切花類保存液に浸ける直前の切花類の状態である。
【０１８８】
切花類が新鮮であれば、切花類は、水を吸い上げて体内の水分を確保している。切花類が新鮮でなければ、切花類は、葉からの蒸散により減少した水分量を補うだけの水を吸い上げることができず、軽くなる。したがって、所定期間経過後において、相対新鮮重の低下量が小さい程、切花類の鮮度は保たれている。逆に、所定期間経過後において、相対新鮮重の低下量が大きい程、切花類の鮮度は保たれていない。
【０１８９】
例えば、切花類の保存を開始してから相対新鮮重が所定の閾値を下回るまでの期間が、切花類が保存できた期間であると定義する。以下では、一例として、所定の閾値は、８５％とする。
【０１９０】
なお、閾値は、切花類の種類に応じて異なっていてもよい。例えば、相対新鮮重が９０％でも萎れて見える切花類もあれば、相対新鮮重が８０％でも新鮮に見える切花類もある。
【０１９１】
［７−２．切花の保存期間］
以下では、本実施の形態に係る切花類保存装置１０による効果を示すための実験結果について、図１１Ａ、図１１Ｂ及び図１２を用いて説明する。
【０１９２】
図１１Ａは、本実施の形態に係る切花の相対新鮮重と経過日数との関係を示す図である。図１１Ｂは、参考例に係る切花の相対新鮮重と経過日数との関係を示す図である。図１２は、本実施の形態に係る切花の鮮度が保たれた日数を示す図である。
【０１９３】
ここでは、実施例１〜５、比較例１〜５及び参考例１〜３の１３種類の異なる液体（活け水）に切花を生け、相対新鮮重の時間経過を測定する実験を行った。
【０１９４】
実施例１では、別の容器で電極部３２０を用いてプラズマを生成した液体を活け水として用いた。別の容器とは、貯水槽２００とは異なる容器を意味する。実施例１では、液体２１０を循環させずに、別の容器に液体２１０を溜めた状態でプラズマを生成した。つまり、別の容器に溜めた液体２１０に気体を供給し、供給された気体中にプラズマを生成した。そして、これによって活性種を含んだ液体２１０を貯水槽２００に供給した。
【０１９５】
実施例１に係る液体２１０は、水道水にプラズマを生成することで得られたプラズマ処理水であり、糖などは添加していない。液体２１０中には、プラズマによって発生した硝酸イオン、亜硝酸イオン、水素イオン、過酸化水素、ＮＯラジカル及びＯＨラジカルなどが含まれている。プラズマを生成することで、液体２１０中に発生する硝酸イオンの濃度を約１３０ｐｐｍにしている。
【０１９６】
図１１Ａに示すように、実施例１では、約１３日目に相対新鮮重が約８５％を下回っている。したがって、実施例１において切花が保存できた期間は、１３日である。
【０１９７】
実施例２では、実施例１と同様に、別の容器で電極部３２０を用いてプラズマを生成した。つまり、実施例２では、循環させていない液体２１０に気体を供給し、供給された気体中にプラズマを生成した。実施例２に係る液体２１０は、プラズマ処理水と、糖を含む切花類用の長持ち液（いわゆる、薬剤）との混合液である。具体的には、液体２１０は、薬剤とプラズマ処理水とを３：７の割合で混合したものである。
【０１９８】
図１１Ａに示すように、実施例２では、約１７日目に相対新鮮重が略８５％になっている。したがって、実施例２において切花が保存できた期間は、１７日である。
【０１９９】
実施例３では、電極部３２０を用いて、貯水槽２００内でプラズマを生成した。つまり、実施例３では、貯水槽２００内で液体２１０を循環させながら液体２１０に気体を供給し、供給された気体中にプラズマを生成した。実施例３に係る液体２１０は、プラズマ処理水と、糖を含む切花類用の長持ち液（いわゆる、薬剤）との混合液である。具体的には、液体２１０は、薬剤とプラズマ処理水とを１：１の割合で混合したものである。４８時間毎の亜硝酸イオンの平均濃度は２．６ｐｐｍであった。
【０２００】
図１１Ａに示すように、実施例３では、約１８．８日目に相対新鮮重が略８５％になっている。したがって、実施例３において切花が保存できた期間は、１８．８日である。
【０２０１】
実施例４では、電極部３２０を用いて、貯水槽２００内でプラズマを生成した。具体的には、実施例４では、液体２１０に気体を供給し、液体２１０の温度を１５度に保ちながら循環させて、供給された気体中にプラズマを生成した。実施例４に係る液体２１０は、プラズマ処理水と、糖を含む切花類用の長持ち液（いわゆる、薬剤）との混合液である。具体的には、液体２１０は、薬剤とプラズマ処理水とを１：１の割合で混合したものである。４８時間毎の亜硝酸イオンの平均濃度は５．４ｐｐｍであった。
【０２０２】
図１１Ａに示すように、実施例４では、約１９．３日目に相対新鮮重が略８５％になっている。したがって、実施例４において切花が保存できた期間は、１９．３日である。
【０２０３】
実施例５では、電極部３２０を用いて、別の容器でプラズマを生成した。つまり、実施例５では、循環させていない液体２１０に気体を供給し、供給された気体中にプラズマを生成した。実施例５に係る液体２１０は、プラズマ処理水と、糖を含む切花類用の長持ち液（いわゆる、薬剤）との混合液である。具体的には、液体２１０は、薬剤とプラズマ処理水とを１：１の割合で混合したものである。実施例５では、この液体５０ｍｌを凍らせた固体を１日おきに貯水槽２００に供給した。供給後、固体はすぐに溶解して液体２１０に変化した。４８時間毎の亜硝酸イオンの平均濃度は３．５ｐｐｍであった。
【０２０４】
図１１Ａに示すように、実施例５では、約１５．６日目に相対新鮮重が略８５％になっている。したがって、実施例５において切花が保存できた期間は、１５．６日である。
【０２０５】
以上のように、プラズマ処理水を利用した場合のいずれにおいても、切花は、１０日以上保存することができている。
【０２０６】
これに対して、本実施の形態に係る切花類保存装置１０を利用しない場合について、比較例１〜５を用いて説明する。
【０２０７】
比較例１では、活け水として水道水を利用している。図１１Ａ及び図１２に示すように、切花が保存できた期間は、６日である。したがって、比較例１と実施例１とを比較することで、プラズマ処理水を利用した場合に、水道水を利用する場合よりも、切花が保存できた期間が略倍になっていることが分かる。
【０２０８】
比較例２では、活け水として硝酸水溶液を利用している。硝酸水溶液における硝酸イオンの濃度は、約１３０ｐｐｍである。すなわち、硝酸イオンの濃度は、実施例１及び２に係るプラズマ処理水と同じである。
【０２０９】
図１１Ａ及び図１２に示すように、比較例２において切花が保存できた期間は、７日である。したがって、硝酸イオンの濃度が同じであるからといって、切花が長く保存できる訳ではないことが分かる。つまり、プラズマ処理水を利用することにより、切花を長く保存することができる。
【０２１０】
比較例３では、活け水として過酸化水素水を利用している。過酸化水素水における過酸化水素の濃度は、約５〜６ｐｐｍである。すなわち、過酸化水素の濃度は、実施例１及び２に係るプラズマ処理水と同じである。
【０２１１】
図１１Ａ及び図１２に示すように、比較例３において切花が保存できた期間は、７日である。したがって、過酸化水素の濃度が同じであるからといって、切花が長く保存できる訳ではないことが分かる。つまり、プラズマ処理水を利用することにより、切花を長く保存することができる。
【０２１２】
比較例４では、活け水として薬剤を利用している。薬剤は、実施例３で利用した薬剤と同一である。この場合、図１１Ａ及び図１２に示すように、切花が保存できた期間は、１４日である。
【０２１３】
比較例４と実施例３とを比較することで、薬剤とプラズマ処理水とを混合することで、切花をより長く保存することができることが分かる。例えば、実施例３では、混合液を利用することで、薬剤を使用する量を減らすことができるので、比較例４の場合よりも薬剤に要するコストを削減することもできる。
【０２１４】
比較例５では、活け水として硝酸と過酸化水素との混合水溶液を利用している。それぞれの濃度は実施例１に係るプラズマ処理水と同じである。この場合、図１１Ａ及び図１２に示すように、切花が保存できた期間は、８日である。したがって、硝酸と過酸化水素とを混合しただけでも、切花が長く保存できる訳ではないことが分かる。
【０２１５】
参考例１では、活け水として亜硝酸水溶液を利用している。亜硝酸水溶液は、亜硝酸ナトリウム水溶液をイオン交換することにより作製した。亜硝酸イオン濃度は２０ｐｐｍである。この場合、図１１Ｂ及び図１２に示すように、切花が保存できた期間は、水道水と同じレベルであった。
【０２１６】
また、参考例２では、参考例１と同様に５ｐｐｍの亜硝酸水溶液を利用している。この場合、図１１Ｂ及び図１２に示すように、切花が保存できた期間は、水道水よりも２日間長持ちした。
【０２１７】
参考例１と参考例２とから、亜硝酸イオンが５ｐｐｍでは切花の日持ちを長くすることができることがわかる。また、２０ｐｐｍでは水道水と差がないことから、亜硝酸イオン濃度は切花に適切な濃度が存在することが分かる。
【０２１８】
また、参考例３では、別の容器で電極部３２０ａを用いてプラズマを生成した液体を活け水として用いた。つまり、参考例３では、液体２１０に気体を供給することなく、第２金属電極３２２ａの発熱により発生した気泡内にプラズマを生成した。このとき、液体２１０は、水道水にプラズマを生成することで得られたプラズマ処理水であり、糖などは添加していない。液体２１０中には、プラズマによって発生した、水素イオン、過酸化水素、ＯＨラジカルなどが含まれている。プラズマを生成することで、液体２１０中に発生する過酸化水素の濃度を約３〜４ｐｐｍにしている。
【０２１９】
図１１Ａ及び図１２に示すように、参考例３では、約１０日目に相対新鮮重が略８５％になっている。したがって、参考例３において切花が保存できた期間は、１０日である。
【０２２０】
［７−３．まとめ］
以上のように、本実施の形態に係る切花類保存装置１０は、切花類が生けられる液体を貯める貯水槽と、前記貯水槽内に酸素及び窒素を含む気体を供給する気体供給ポンプと、一対の電極と前記一対の電極の間に電圧を印加する電源とを含み、前記気体供給ポンプによって供給される気体内でプラズマを生成し当該プラズマを前記液体に接触させるプラズマ生成器と、を備える。
【０２２１】
これにより、プラズマ処理された液体を利用することで、切花１００をより長く保存することができる。
【０２２２】
（変形例１）
以下では、実施の形態１の変形例１について、図１３を用いて説明する。図１３は、本変形例に係る貯水槽４００の構成を示す断面図である。
【０２２３】
実施の形態１では、貯水槽２００が、内部を上下に分割する分離壁２２０を備える例について説明したが、これに限らない。図１３に示す貯水槽４００のように、内部を左右に分割する分離壁４２０を備えてもよい。
【０２２４】
分離壁４２０は、貯水槽４００の内部を２つの空間に分離する。具体的には、図１３に示すように、分離壁４２０は、貯水槽４００の底部及び開口に垂直に設けられて、貯水槽４００の内部を左右に分割する。図中、左側の空間が第１空間４０１であり、切花１００が配置されている。また、右側の空間が第２空間４０２であり、プラズマ生成器３００が配置されている。
【０２２５】
また、分離壁４２０は、第１空間４０１と第２空間４０２とを連通する１以上の孔２２１を有する。これにより、液体２１０は、第１空間４０１と第２空間４０２との間を、１以上の孔２２１を介して流動可能になる。
【０２２６】
分離壁４２０は、例えば、分離壁２２０と同様に、複数の孔２２１が網目状に形成された板体である。分離壁４２０は、プラスチックなどの樹脂材料、ステンレスなどの金属材料、又は、セラミックなどから構成される。
【０２２７】
以上のように、本変形例に係る貯水槽４００では、内部を左右に分離する分離壁４２０を設けることで、プラズマによって発生した物質の濃度が高い領域に切花１００が接触するのを抑制し、切花１００に与えるダメージを低減することができる。
【０２２８】
（変形例２）
続いて、実施の形態１の変形例２について、図１４Ａ及び図１４Ｂを用いて説明する。図１４Ａ及び図１４Ｂは、本変形例に係るプラズマ生成器５００の構成を示す外観図である。
【０２２９】
本変形例に係るプラズマ生成器５００は、筐体５０１が長さを調節する機能を有する点が、実施の形態１に係るプラズマ生成器３００と異なっている。例えば、筐体５０１は、伸縮可能な機構を有する。
【０２３０】
具体的には、図１４Ａ及び図１４Ｂに示すように、筐体中央部５０１ｂは、挿入部５０１ｄと、被挿入部５０１ｅとを有する。挿入部５０１ｄは、被挿入部５０１ｅに挿入可能である。
【０２３１】
図１４Ｂのように、挿入部５０１ｄを被挿入部５０１ｅに深く挿入することで、筐体５０１の長さを短くすることができる。また、図１４Ａのように、挿入部５０１ｄを被挿入部５０１ｅに浅く挿入することで、筐体５０１の長さを長くすることができる。言い換えると、挿入部５０１ｄを被挿入部５０１ｅから引き出すことで、筐体５０１の長さを長くすることができる。
【０２３２】
なお、挿入部５０１ｄは、被挿入部５０１ｅの少なくとも２ヶ所の所定の位置で係止することができる。あるいは、挿入部５０１ｄは、被挿入部５０１ｅの３ヶ所以上の位置で係止することができてもよい。これにより、長さを段階的に調節することができる。
【０２３３】
以上のように、本変形例に係るプラズマ生成器５００では、長さが調節することができるので、様々な形状の貯水槽に挿入することができる。つまり、汎用性を高めることができる。
【０２３４】
なお、長さを調節する機構は、上述した例に限らない。例えば、筐体中央部５０１ｂが折り曲げ可能であってもよい。筐体中央部５０１ｂを折り曲げることで筐体５０１の長さを短くし、筐体中央部５０１ｂを真っ直ぐに延ばすことで筐体５０１の長さを長くすることができる。
【０２３５】
（変形例３）
続いて、実施の形態１の変形例３について、図１５を用いて説明する。図１５は、本変形例に係るプラズマ生成器６００の構成を示す外観図である。
【０２３６】
図１５に示すように、プラズマ生成器６００は、球状である。具体的には、プラズマ生成器６００は、球状の筐体６０１と、電源コード６１０とを備える。
【０２３７】
筐体６０１は、プラズマ生成器６００の外郭をなす。筐体６０１は、例えば、プラスチックなどの樹脂材料、ステンレスなどの金属材料、又は、セラミックなどから構成される。筐体６０１は、錆などの発生を抑制するために、塗料などでコーティングされてもよい。
【０２３８】
筐体６０１は、貯水槽２００の液体２１０に入れられる。例えば、筐体６０１は、全体が液体２１０に浸かるように沈められる。このため、筐体６０１は、例えば、水より比重が重い材料から構成される。あるいは、筐体６０１には、重石が設けられていてもよい。
【０２３９】
また、筐体６０１には、１以上の孔６０２が設けられている。プラズマ生成器６００は、孔６０２内でプラズマを生成し、孔６０２を通過する液体中に所定の物質（イオン及びラジカルなど）を発生させる。
【０２４０】
電源コード６１０は、筐体６０１に接続されている。電源コード６１０は、例えば、外部の蓄電池、又は、商用電源などに接続されて電力を受け、受けた電力を電極部３２０に供給する。また、電源コード６１０を引っ張ることで、プラズマ生成器６００を液体２１０から容易に取り出すことができる。
【０２４１】
本変形例に係るプラズマ生成器６００では、筐体６０１が貯水槽２００の中に入れられて外部からは見えなくなる。このため、展示目的に利用する場合などは、見映えをより良くすることができる。
【０２４２】
なお、プラズマ生成器６００は、電源コード６１０の代わりに、例えば、充電可能な蓄電池を内蔵していてもよい。これにより、完全に外部からプラズマ生成器６００を見えなくすることができ、見映えをさらに良くすることができる。
【０２４３】
また、プラズマ生成器６００の筐体６０１は、球状でなくてもよく、形状は限定されない。
【０２４４】
（実施の形態２）
［１．切花類保存装置］
続いて、実施の形態２に係る切花類保存装置について説明する。
【０２４５】
まず、本実施の形態に係る切花類保存装置２０の構成について、図１６及び図１７を用いて説明する。図１６は、本実施の形態に係る切花類保存装置２０を示す外観図である。図１７は、本実施の形態に係る貯水槽７００内の構成を示す断面図である。
【０２４６】
切花類保存装置２０は、切花１００と、貯水槽７００と、プラズマ生成器８００とを備える。本実施の形態では、貯水槽７００と、プラズマ生成器８００とが一体に構成されている。
【０２４７】
貯水槽７００は、切花１００を生けるための液体を貯める容器の一例である。貯水槽７００は、プラスチックなどの樹脂材料、ステンレスなどの金属材料、又は、セラミックなどから構成される。
【０２４８】
貯水槽７００は、図１６及び図１７に示すように、電源コード７１０と、表示部７２０と、電源スイッチ７３０と、噴霧器７４０とを備える。また、貯水槽７００内にプラズマ生成器８００が設けられている。
【０２４９】
なお、貯水槽７００は、実施の形態１に係る貯水槽２００と同様に、分離壁２２０と、撹拌機２３０とを備える。貯水槽７００の形状は、例えば、貯水槽２００と同じである。
【０２５０】
電源コード７１０は、貯水槽７００に接続されている。電源コード７１０は、例えば、外部の蓄電池、又は、商用電源などに接続されて電力を受け、プラズマ生成器８００、噴霧器７４０及び撹拌機２３０に、受けた電力を供給する。なお、電源コード７１０の代わりに、貯水槽７００は、充電可能な蓄電池などを内蔵してもよい。
【０２５１】
表示部７２０は、切花類保存装置２０の状態を示すランプである。例えば、表示部７２０は、プラズマ生成器８００がプラズマを生成している間は点灯し、プラズマを生成していない間は消灯している。例えば、表示部７２０は、プラズマの強度に基づいて発光強度を変更してもよい。
【０２５２】
また、表示部７２０は、撹拌機２３０及び噴霧器７４０の動作状態を示してもよい。例えば、表示部７２０は、プラズマ生成器８００、撹拌機２３０及び噴霧器７４０のそれぞれに対応するランプを有し、それぞれの動作状態に応じて点灯及び消灯を切り替えてもよい。
【０２５３】
電源スイッチ７３０は、プラズマ生成器８００の動作をオン又はオフする。つまり、電源スイッチ７３０は、プラズマ生成器８００が備える一対の電極間への電圧の印加のオン又はオフを制御する。
【０２５４】
なお、電源スイッチ７３０のオン又はオフに連動して、撹拌機２３０及び噴霧器７４０をオン又はオフしてもよい。また、プラズマ生成器８００、撹拌機２３０及び噴霧器７４０は、それぞれが独立して動作のオン又はオフを切り替えてもよい。
【０２５５】
噴霧器７４０は、液体２１０を霧状にして切花１００に噴霧する。例えば、噴霧器７４０は、貯水槽７００の液体２１０内に配置された圧電セラミックスの振動子を有する。当該振動子に高周波の交流電圧が印加された場合に、発生した超音波の振動エネルギーが水面に伝わり、水面から霧（ミスト）が発生する。
【０２５６】
これにより、液体２１０の上方に位置する切花１００の花冠、葉及び茎などに霧状の液体（ミスト７４１）が供給される。なお、噴霧器７４０は、スプレーノズルを備え、数ミクロンから数十ミクロン程度に細かい霧状の液体（ミスト７４１）を切花１００に向けて噴霧してもよい。
【０２５７】
プラズマ生成器８００は、実施の形態１に係るプラズマ生成器３００と同様に、液体２１０中の気泡内にプラズマを生成する。プラズマ生成器８００は、例えば、貯水槽７００の底部に取り付けられている。
【０２５８】
なお、プラズマ生成器８００は、１以上の孔を有する筐体を備えずに、電極部のみが液体２１０中に露出していてもよい。つまり、電極部３２０の第１金属電極３２１及び第２金属電極３２２が液体２１０に露出するように設けられてもよい。具体的には、第１金属電極３２１及び第２金属電極３２２が貯水槽７００の壁を貫通するように設けられてもよい。
【０２５９】
［２．動作］
続いて、本実施の形態に係る切花類保存装置２０の動作について、図１８を用いて説明する。図１８は、本実施の形態に係る切花類保存装置２０の動作を示すフローチャートである。
【０２６０】
まず、プラズマ生成器８００が、切花１００が生けられた液体２１０中の気泡内にプラズマを生成する（Ｓ１００）。例えば、電源スイッチ７３０がオンされることで、一対の電極間にパルス電圧が印加され、気泡中に放電し、気泡内にプラズマを生成する。
【０２６１】
次に、噴霧器７４０が、プラズマ処理された液体２１０を霧状にして切花１００に噴霧する（Ｓ２０５）。例えば、噴霧器７４０は、時間的に連続して霧状の液体（ミスト７４１）を噴霧してもよく、所定期間毎に間欠的に霧状の液体（ミスト７４１）を噴霧してもよい。
【０２６２】
以降の処理は、実施の形態１に係る動作と同様である（図１０Ａ又は図１０Ｂ参照）。
【０２６３】
［３．まとめ］
以上のように、本実施の形態に係る切花類保存装置２０は、さらに、プラズマ生成器８００がプラズマを生成した液体を霧状にして切花１００に噴霧する噴霧器７４０を備える。
【０２６４】
これにより、切花１００の花冠及び葉などの、液体２１０から露出している部分に付着した菌などを、ミスト７４１に含まれるＯＨラジカルなどによって除菌することができる。
【０２６５】
（他の実施の形態）
以上、１つ又は複数の態様に係る切花類保存装置、切花類保存液及び切花類保存方法について、実施の形態に基づいて説明したが、本開示は、これらの実施の形態に限定されるものではない。本開示の主旨を逸脱しない限り、当業者が思いつく各種変形を本実施の形態に施したもの、及び、異なる実施の形態における構成要素を組み合わせて構築される形態も、本開示の範囲内に含まれる。
【０２６６】
例えば、上記の実施の形態では、プラズマ生成器３００は、切花１００が生けられた液体２１０にプラズマを生成する構成について説明したがこれに限らない。プラズマ生成器３００は、所定の液体（例えば、水道水など）にプラズマを生成することで、プラズマ処理された液体を用意し、当該プラズマ処理された液体に切花１００を生けてもよい。つまり、上記の実施の形態のように、貯水槽２００の液体２１０に切花１００を生けた後に、液体２１０にプラズマ処理を行ってもよく、あるいは、液体２１０にプラズマ処理を行った後に、切花１００を生けてもよい。
【０２６７】
また、例えば、実施の形態１で説明したプラズマ生成器３００の構成は一例であり、これに限らない。例えば、プラズマ生成器３００は、電極部３２０のみを備えればよい。つまり、太陽電池部３１０、センサ３３０、コントローラ３４０、メモリ３５０及び表示部３６０は、プラズマ生成器３００と別体で設けられてもよい。また、１以上の孔を有する筐体を備えずに、電極部３２０のみが液体に露出していてもよい。
【０２６８】
例えば、センサ３３０は、貯水槽２００の第１空間２０１に配置されてもよい。切花１００は第１空間２０１に配置されるので、センサ３３０は、プラズマ生成器３００より切花１００に近い領域の濃度を測定することができ、より適切に切花１００の鮮度を保持することができる。
【０２６９】
また、プラズマ生成器３００が無線通信モジュールを備え、かつ、サーバ装置などの外部装置が、コントローラ３４０及びメモリ３５０を備えてもよい。この場合、無線通信などによってプラズマ生成器３００のプラズマ出力を制御してもよい。
【０２７０】
また、例えば、上記の実施の形態では、硝酸イオン、過酸化水素などの濃度を測定したが、ＮＯラジカル及びＯＨラジカルなどの活性種の濃度を測定してもよい。コントローラ３４０は、測定した活性種の濃度に基づいてプラズマ生成器３００を制御してもよい。具体的には、活性種の濃度が目標範囲になるように、コントローラ３４０は、プラズマ出力を上げる、又は、下げるなどの制御を行ってもよい。
【０２７１】
また、例えば、コントローラ３４０は、測定された濃度に基づいて制御する例について示したが、これに限らない。例えば、液体中に発生する物質の濃度は、液体の量（体積）と、印加電圧と、印加時間とによって決定される。したがって、切花１００が液体を吸い上げることによる体積の減少などの影響はあるものの、液体の体積が分かれば、コントローラ３４０は、おおよその制御を行うことができる。つまり、コントローラ３４０は、予め定められた濃度の目標値になるように、液体の量に基づいて印加電圧及び印加時間を設定してもよい。また、切花１００が液体を吸い上げることによる液体の減少や、霧状の液体として噴霧して減少した分を補うように自動的に水道水や糖を供給する機構を有していてもよい。
【０２７２】
なお、上記の実施の形態では、プラズマ生成器３００が備えるコントローラ３４０が液体供給ポンプ３５２及び冷却装置３５３を備える例について示したが、これに限らない。本開示に係る切花類保存装置は、液体供給ポンプ３５２及び冷却装置３５３の各々に専用のコントローラを備えてもよい。
【０２７３】
また、上記の各実施の形態は、特許請求の範囲又はその均等の範囲において種々の変更、置き換え、付加、省略などを行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【０２７４】
本開示は、切花類の鮮度をより長く保つことができる切花類保存装置、切花類保存液及び切花類保存方法として利用でき、例えば、フラワーショーケース、花瓶などに利用することができる。
【符号の説明】
【０２７５】
１０、２０  切花類保存装置
１００  切花
２００、２００ａ、４００、７００  貯水槽
２００ｂ  幅狭部
２００ｃ  幅広部
２０１、４０１  第１空間
２０２、４０２  第２空間
２１０  液体
２１１  気泡
２２０、４２０  分離壁
２２１、３０２、６０２  孔
２３０  撹拌機
３００、５００、６００、８００  プラズマ生成器
３０１、５０１、６０１  筐体
３０１ａ  筐体上部
３０１ｂ、５０１ｂ  筐体中央部
３０１ｃ  筐体下部
３０３  重石部
３０４  留め具
３１０  太陽電池部
３２０、３２０ａ  電極部
３２１  第１金属電極
３２２、３２２ａ  第２金属電極
３２３、３２３ａ  保持ブロック
３２４、３２４ａ  絶縁体
３２５  空間
３２６、３２６ａ  開口部
３２７、３２７ａ  電源
３２８  金属ネジ部
３２９  貫通孔
３３０  センサ
３４０  コントローラ
３４１  判定部
３４２  設定部
３５０  メモリ
３５１  濃度データベース
３５２  液体供給ポンプ
３５３  冷却装置
３６０、７２０  表示部
３７０  気体供給ポンプ
５０１ｄ  挿入部
５０１ｅ  被挿入部
６１０、７１０  電源コード
７３０  電源スイッチ
７４０  噴霧器
７４１  ミスト
【図１】
2016214207.tif 000003
【図２Ａ】
2016214207.tif 000004
【図２Ｂ】
2016214207.tif 000005
【図３】
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【図４】
2016214207.tif 000007
【図５】
2016214207.tif 000008
【図６】
2016214207.tif 000009
【図７】
2016214207.tif 000010
【図８】
2016214207.tif 000011
【図９】
2016214207.tif 000012
【図１０Ａ】
2016214207.tif 000013
【図１０Ｂ】
2016214207.tif 000014
【図１１Ａ】
2016214207.tif 000015
【図１１Ｂ】
2016214207.tif 000016
【図１２】
2016214207.tif 000017
【図１３】
2016214207.tif 000018
【図１４Ａ】
2016214207.tif 000019
【図１４Ｂ】
2016214207.tif 000020
【図１５】
2016214207.tif 000021
【図１６】
2016214207.tif 000022
【図１７】
2016214207.tif 000023
【図１８】
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