(57)【要約】      （修正有）【課題】複数区画をその中に有する包装用具で、取り扱いの改善および効率的な輸送や保管を実現すること。【解決手段】単一製品のための複数区画の包装用具１０は、内部空洞を規定する柔軟な袋１２を有し、袋１２は、少なくとも２つの側壁１２ａと、上記袋の一端に沿った閉鎖端部１２ｂと、上記袋の対向端に沿っており開放端部を通じて製品を受け取るための閉鎖可能な開放端部１２ｃとを有する。上記袋の長さが上記開放端部から閉鎖端部まで延びる。上記袋の上記内部空洞の内部に少なくとも１つの永久的な仕切り片１４が設けられ、上記仕切り片１４は上記開放端部および閉鎖端部の一方から他方へ延び、上記仕切り片の長さは上記袋の長さより短い。上記仕切り片は、上記内部空洞の内部に少なくとも２つの別々の流体連通区画１４ａを形成している。【選択図】図１Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
単一製品のための複数区画の包装用具（１０）が、内部空洞（１２ｄ）を規定する柔軟な袋（１２）と、上記袋の上記内部空洞の内部の少なくとも１つの永久的な仕切り片（１４）とを有し、
上記袋が、少なくとも２つの側壁（１２ａ）と、上記袋の一端に沿った閉鎖端部（１２ｂ）と、上記袋の対向端に沿っており開放端部を通じて製品を受け取るための閉鎖可能な開放端部（１２ｃ）とを有し、
上記袋の長さが上記開放端部から閉鎖端部まで延び、
上記仕切り片が上記開放端部および閉鎖端部の一方から他方へ延び、
上記仕切り片の長さが上記袋の長さより短く、
上記仕切り片が上記内部空洞の内部に少なくとも２つの別々の流体連通区画（１４ａ）を形成している、
ことを特徴とする複数区画の包装用具。
【請求項２】
上記仕切り片が、連続的な仕切り片を含んでいることを特徴とする請求項１に記載の複数区画の包装用具。
【請求項３】
上記仕切り片が、複数個連続した離散的部分（１４ｂ）を含んでいることを特徴とする請求項１に記載の複数区画の包装用具。
【請求項４】
上記袋が、複数個の重なった重合体層で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の複数区画の包装用具。
【請求項５】
上記袋が、ＰＥＴ層、アルミニウム層、および、ＰＥ層とＳｕｒｌｙｎ（登録商標）層とのうちの１つ、で構成されていることを特徴とする請求項４に記載の複数区画の包装用具。
【請求項６】
上記仕切り片が、ヒートシール材料で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の複数区画の包装用具。
【請求項７】
単一製品のための複数区画の包装物（１０）が、内部空洞（１２ｄ）を規定する柔軟な袋（１２）と、上記袋の上記内部空洞の内部の少なくとも１つの永久的な仕切り片（１４）と、上記内部空洞の内部に含まれる単一製品とを有し、
上記袋が、少なくとも２つの側壁（１２ａ）と、上記袋の一端に沿った第１閉鎖端部と、上記袋の対向端に沿った第２開放端部とを有し、
上記袋の長さが上記第１閉鎖端部から第２閉鎖端部まで延び、
上記仕切り片が上記第１閉鎖端部および第２閉鎖端部の一方から他方へ延び、
上記仕切り片の長さが上記袋の長さより短く、
上記仕切り片が上記内部空洞の内部に少なくとも２つの別々の流体連通区画（１４ａ）を形成している、
ことを特徴とする複数区画の包装物。
【請求項８】
上記単一製品が上記少なくとも２つの流体連通区画に実質的に等価に分配されていることを特徴とする請求項７に記載の複数区画の包装物。
【請求項９】
上記仕切り片が、連続的な仕切り片を含んでいることを特徴とする請求項７に記載の複数区画の包装物。
【請求項１０】
上記仕切り片が、複数個連続した離散的部分（１４ｂ）を含んでいることを特徴とする請求項７に記載の複数区画の包装物。
【請求項１１】
上記仕切り片が、ヒートシール材料で構成されていることを特徴とする請求項７に記載の複数区画の包装物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、複数区画の包装用具に関し、特に、その中に少なくとも１つの仕切り片を有する複数区画の包装用具に関する。
【背景技術】
【０００２】
中に製品を含んだバッグや袋などの包装物は、当然ながら、重力の法則に従う。それゆえ、柔軟な包装物内の内容物の容積が小さいほど、輸送中に、包装物の一端から他端のほうへと内容物が多く移動する。それゆえ、包装物内の内容物はしばしば、一般に円錐形、すなわち、一端で幅が広く、対向端で幅が狭い形状へと包装物を変形させる。このような包装物の欠点は、互いに異なる形状を有する複数の包装物は互いにうまく積み重ねられず、それゆえ輸送や保管時に、より多くのスペースが必要になることである。このような包装物のもう１つの欠点は、このような包装物が、取り扱いに最適でないことである。
【０００３】
それゆえ、取り扱いの改善および効率的な輸送や保管のために、複数区画をその中に有する包装用具を製造して、包装用具の全体にわたって内容物をより等価に分配する支援をするのが有利であろう。
【発明の概要】
【０００４】
簡潔に言えば、本発明の一態様は、単一製品のための複数区画の包装用具(multi-compartment packaging device)に関する。包装用具は、内部空洞を規定する柔軟な袋を有し、袋は、少なくとも２つの側壁と、上記袋の一端に沿った閉鎖端部と、上記袋の対向端に沿っており開放端部を通じて製品を受け取るための閉鎖可能な開放端部とを有する。上記袋の長さが上記開放端部から閉鎖端部まで延びる。上記袋の上記内部空洞の内部に少なくとも１つの永久的な仕切り片が設けられ、上記仕切り片は上記開放端部および閉鎖端部の一方から他方へ延び、上記仕切り片の長さは上記袋の長さより短い。上記仕切り片は、上記内部空洞の内部に少なくとも２つの別々の流体連通区画を形成している。
【０００５】
本発明の別の一態様は、その中に単一製品を有する複数区画の包装物(multi-compartment package)に関する。包装物は、内部空洞を規定する柔軟な袋を有し、袋は、少なくとも２つの側壁と、上記袋の一端に沿った第１閉鎖端部と、上記袋の対向端に沿った第２開放端部とを有する。上記袋の長さが上記第１閉鎖端部から第２閉鎖端部まで延びる。上記袋の上記内部空洞の内部に少なくとも１つの永久的な仕切り片が設けられ、上記仕切り片は上記第１閉鎖端部および第２閉鎖端部の一方から他方へ延び、上記仕切り片の長さは上記袋の長さより短い。上記仕切り片は、上記内部空洞の内部に少なくとも２つの別々の流体連通区画を形成している。上記単一製品が、上記内部空洞の内部に含まれる。
【０００６】
上記の概要は、後述する本発明の好ましい実施形態の記載同様、添付図面と共に読まれたときによりよく理解されるだろう。本発明を説明する目的で、図面に、好ましく示される実施形態を示す。しかしながら、本発明は、示された厳密な構成や手段には限定されないことを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１Ａ】連続的な仕切り片を含む、本発明の包装用具の側面図である。
【図１Ｂ】図１Ａの包装用具の斜視図である。
【図２Ａ】連続した離散的部分で構成されている仕切り片を含む、本発明の包装用具の側面図である。
【図２Ｂ】図２Ａの包装用具の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下の説明では、便宜上、ある用語法が用いられるが、これは制限的なものではない。単語「下方の」、「最下部」、「上方の」、「最上部」は、参照される図面での方向を示す。単語「内方へ」、「外方へ」、「上方へ」、「下方へ」は、本開示に関しては、それぞれ、包装用具の幾何的な中心へおよび中心からの方向、および、その指定された部分を示す。特に規定しない限り、用語「a」、「an」、「the」は、１つの素子に限定されず、「少なくとも１つ」を意味すると解釈すべきである。この用語法は、上記単語、そこからの派生物および類似の意味を持つ単語を含む。
【０００９】
また、本発明の構成成分の寸法や特徴に言及するときにここで用いられる用語「およそ」、「ほぼ」、「一般に」、「実質的に」などは、記載された寸法や特徴が、厳密な境界やパラメータではなく、機能的に類似のそのわずかな変化を排除しないことを示していると理解すべきである。少なくとも、数値パラメータを含むような言及は、その技術で受け入れられている数学的なおよび工業上の原則（例えば、端数の丸め、測定、またはその他のシステムエラー、製造許容誤差など）を用いて、最下位の数字が変化しないような変化を含む。
【００１０】
図面を詳細に参照し、全体にわたって同様の数字は同様の部材を示し、図１Ａないし図２Ｂに、本発明に係る、一般に１０で示される包装用具の好ましい実施形態を示す。包装用具１０は、無数の種々の製品や製剤の任意の１つを密封包装するのに適合している。製品や製剤は、限定されないが、例えば、局所製剤、例えばゲル、オイル、クリーム、シャンプー、ローション、医薬品、化粧品などである。包装用具１０は、また、包装用具１０の全体にわたって製品や製剤をより等価に分配するのに適合している。
【００１１】
図１Ａないし図２Ｂに示すように、包装用具１０は、柔軟な袋１２を含んでいる。図示された実施形態では、袋１２は一般に長方形形状であり、対向する側壁１２ａと、上記袋の一端に沿った閉鎖端部１２ｂと、上記袋の対向端に沿っており開いているが閉鎖可能な開放端部１２ｃとを有している。開放端部１２ｃを介して袋１２の内部空洞１２ｄの中へ製品や製剤が受け取られる。しかしながら、当業者であれば理解されるように、袋１２は、袋１２に製品を挿入するのに十分な開口部を有する限り、任意の無数の異なる形状を取り得る。袋１２は、開放端部１２ｃから閉鎖端部１２ｂまで延びる長さＬ１を規定する。
【００１２】
好ましくは、袋１２は、複数個の重なった重合体層で構成されている。例えば、限定されないが、袋１２は、第１のすなわち内側のポリエチレン（「ＰＥ」）層、第２のすなわち中間のアルミニウム層、および第３のすなわち外側のポリエチレンテレフタレート（「ＰＥＴ」）層で構成されている。各重合体層は、接着剤によって、または、間に挟まった結合層、例えば限定されないがエチレンアクリレートコポリマー（「ＥＥＡ」）の層など、を介して２つの層を互いに貼り付けることによって、隣接層に付着させることができる。あるいは、重合体層は、互いに積層されてもよい、すなわち、熱で互いに付着してもよい。別の例として、限定されないが、袋１２は、第１のすなわち内側のＳｕｒｌｙｎ（登録商標）層（Surlyn（登録商標）Ionomer Resin、Wilmington、DelawareのE.I.du Pont de Nemours and Companyが販売）、第２のすなわち中間のアルミニウム層、および第３のすなわち外側のＰＥＴ層で構成されていてもよい。ある実施形態では、袋１２は、単一の層で構成されている。
【００１３】
内側層をＳｕｒｌｙｎ（登録商標）層にすると、これはＰＥより低温で融解するので、袋１２内の感熱性の製品を実質的に分解または損傷せずにヒートシールできるという利点がある。しかしながら、当業者であれば理解されるように、多重層の袋１２の代わりに単一の重合体材料で構成されていてもよい。当業者であれば理解されるように、袋１２は、ここに記載の袋１２と同一の特性を一般に有するのであれば、現在知られているまたは後ほど知られることになる、任意の無数の異なる材料で構成されていてもよい。さらに、袋１２は、例えば限定されないがおよそ１０ｍｌないしおよそ３００ｍｌの範囲で、製品の所望の品質／容積を受け取るのに適したサイズとすることができる。
【００１４】
示したように、袋１２の内部空洞１２ｄの内部に、少なくとも１つの永久的な仕切り片(partition strip)１４が形成されており、仕切り片１４は、袋１２の開放端部（１２ｃ）および閉鎖端部（１２ｂ）の一方から開放端部（１２ｃ）および閉鎖端部（１２ｂ）の他方へ延びている。図示された実施形態では、各仕切り片１４は、閉鎖端部１２ｂから延びており、袋の長さＬ１より短い、実質的に等価な長さＬ２を規定しており、それゆえ、内部空洞１２ｄの内部に少なくとも２つの別々だが流体の連通する区画（流体連通区画）(fluidly communicating compartments)１４ａを形成している。図示された実施形態では、内部空洞１２ｄは、間隔を開けて離れた２つの仕切り片１４を含み、それゆえ３つの区画１４ａを形成している。しかしながら、当業者であれば理解されるように、袋１２は、例えば袋１２のサイズに応じて、１つの仕切り片１４または２つより多い仕切り片１４を含んでもよい。理解されるように、仕切り片１４同士は異なる長さであってもよいが、好ましくは、袋１２の長さＬ１より短い。
【００１５】
当業者に理解されるやり方で、各仕切り片１４は、プレスを用いて、袋１２の、対向する内側をヒートシールすることによって形成してもよい。あるいは、対向する内側に封止可能な材料からなる仕切り片を、袋１２の製造中に袋１２の内部に置いて、加熱されたプレスによってまたは熱によらない接着剤によって内側に封止してもよい。仕切り片１４は永久的（不変的、耐久的）(permanent)であることが理解されるべきであり、これは、袋１２の対向側を分離するのに加えられる力が、仕切り片１４を引き裂きまたは破裂させる前に、袋１２を損傷、引き裂き、または破裂させるということを意味する。図１Ａおよび図１Ｂに示すように、仕切り片１４は、連続的な仕切り片１４を含んでいるか、あるいは、図２Ａおよび図２Ｂに示すように、仕切り片１４は、複数個連続した離散的部分(successive discrete portions)１４ｂを含んでいる。仕切り片１４は袋１２の長さＬ１より短いので、区画１４ａは問題なく流体が連通する。
【００１６】
使用時には、単一の製品または製剤を、すなわち、単一の物質またはあらかじめ混合された物質を、開放端部１２ｃを通して袋１２の内部空洞１２ｄに詰める。このとき、好ましくは、図１Ａに示すように、袋１２は、開放端部１２ｃが一番上になるような向きにする。その後、袋１２の開放端部１２ｃを、例えばヒートシールで、封止する。袋１２は、製品を内部空洞１２ｄに詰める前に、仕切り片１４を含んでいてもよい。あるいは、もし製品が感熱性でなければ、内部空洞１２ｄに所望の量の製品を詰めた後で、または、内部空洞１２ｄに所望の量の製品を全部挿入した後で、各仕切り片１４を形成してもよい。
【００１７】
仕切り片１４の１つの利点は、仕切り片１４が、柔軟な袋１２の構造の完全性(structural integrity)を増加させ、取り扱い、輸送および保管時に袋１２がより安定な形状を維持することを支援することである。また、仕切り片１４は、製品を区画１４ａ間に、より等価に分配するようにも機能し、また、袋１２が図１Ａに示す向きのときに重力により袋１２内で製品が移動するのを部分的に妨げるようにも機能し、それによって、袋１２で一端１２ｂ（閉鎖端部）が対向端１２ｃ（開放端部）より実質的に広くなるのを防ぐことを支援する。したがって、例えば、袋１２は、より厳密に長方形形状を維持することができ、改善された取り扱いを提供するとともに、例えば互いの上に複数の包装物１０をより効率的に積み重ねることなどによって、より効率的な保管を提供する。
【００１８】
その広範な発明概念から逸脱することなく上述の実施形態に変化を与えることができることが当業者には理解されるであろう。それゆえ、本開示は記載された特定の実施形態に限定されず、添付の請求項により規定されるような本開示の精神と範囲内での修正を包含することを意図していることが理解される。
【符号の説明】
【００１９】
１０    包装用具、包装物
１２    袋
１２ａ  側壁
１２ｂ  閉鎖端部
１２ｃ  開放端部
１２ｄ  内部空洞
１４    仕切り片
１４ａ  区画
１４ｂ  離散的部分
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
2016113216.tif 000004
【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
2016113216.tif 000006