(57)【要約】【課題】ハウジング同士の嵌合時における相手ハウジングと端子との接触によるこじりを防ぐとともに、コネクタの小型化を実現すること。【解決手段】本発明のコネクタは、複数の端子７を保持してなるハウジング８と、端子７に接続される複数の相手端子３を保持してなる相手ハウジング５とを備え、相手ハウジング５をハウジング８内に嵌合させて相手端子３を端子７に接続する。ハウジング８は、端子７よりも先方に張り出して、隣り合う端子７同士を仕切って設けられた仕切壁２４を有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端子を保持してなるハウジングと、前記端子に接続される複数の相手端子を保持してなる相手ハウジングとを備え、前記相手ハウジングを前記ハウジング内に嵌合させて前記相手端子を前記端子に接続するコネクタにおいて、
前記ハウジングは、前記端子よりも先方に張り出して、隣り合う前記端子同士を仕切って設けられた仕切壁を有してなることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記端子は、前記相手ハウジングからみると、上下左右に配列して設けられ、前記仕切壁は、互いに交差して配置されることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記仕切壁は、前記相手ハウジングの内面と対応する位置に延在して設けられることを特徴とする請求項１又は２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の端子と複数の相手端子とを接続するコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の雌端子を保持する雌ハウジングと、各雌端子とそれぞれ接続される複数の雄端子を保持する雄ハウジングとを備え、雌ハウジングと雄ハウジングとを嵌合させて、各雌端子と各雄端子とをそれぞれ接続するコネクタが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１のコネクタ５０は、図４に示すように、雌端子５１がそれぞれ収容される複数の円筒状の端子収容室５２が形成された雌ハウジング５３と、バスバー５４に接続された雄端子５５をインサート成形して保持した雄ハウジング５６とを嵌合させて形成される。雌ハウジング５３と雄ハウジング５６はいずれも樹脂で形成される。端子収容室５２に挿入された雌端子５１は、端子収容室５２内に伸延された図示しないランスと係合されて端子収容室５２の所定位置に保持されている。雌ハウジング５３には、端子収容室５２の一端部から角筒状に張り出したフード部５７が設けられている。
【０００４】
一方、雄ハウジング５６には、雌端子５１に挿入接続される複数の雄端子５５がインサート成形により保持され、これらの雄端子５５がバスバー５４と接続されている。雄ハウジング５６の基部５８には、雌ハウジング５３のフード部５７が被冠される本体部５９が形成され、本体部５９とフード部５７との間にリング状の防水パッキン６０が装着されるようになっている。雄ハウジング５６は、本体部５９の左右の側面からフード部５７の外周面に向けて伸延された板状の本係止アーム６１が形成され、本係止アーム６１には係止溝６２が設けられている。雌ハウジング５３には、係止溝６２に対応させてフード部５７の両側面に係止突起６３が形成され、係止突起６３の上下には、それぞれ本係止アーム６１を内側に案内する一対の突出壁６４が設けられている。
【０００５】
このように構成されるコネクタ５０は、雌ハウジング５３と雄ハウジング５６との嵌合時において、本係止アーム６１が一対の突出壁６４の間に組み付けられると、雌ハウジング５３は、本係止アーム６１の係止溝６２に沿って案内される格好で雄ハウジング５６に近づけられる。そして、本係止アーム６１の先端部が係止突起６３を乗り越えると、係止溝６２に係止突起６３が係合され、雄端子５５が雌端子５１に挿入接続された状態となり、両ハウジングの嵌合が完了する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−２４７０５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献１の雄ハウジング５３では、雄端子５５が雄ハウジング５６の基部５８よりも先方に突出させて保持されている。このため、雌ハウジング５３が正規の嵌合方向に対して傾いて雄ハウジング５６に近づけられると、フード部５７が本係止アーム６１に案内されずに雄端子５５と接触してこじり（例えば、変形等の損傷）を招くおそれがある。
【０００８】
この点、雌ハウジング５６の本体部５９に雄端子５５を包囲するフード部を設け、このフード部を雄端子５５よりも先方に延出させる構造を採用すれば、雌ハウジング５３のフード部５７が雄端子５５と接触するのを防ぐことができる。しかし、このように雄ハウジング５６のフード部を長く形成すると、コネクタ５０の全長が長くなることから、コネクタ５０の大型化を招くという新たな問題が生じる。
【０００９】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、ハウジング同士の嵌合時における相手ハウジングと端子との接触によるこじりを防ぐとともに、コネクタの小型化を実現することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明のコネクタは、複数の端子を保持してなるハウジングと、端子に接続される複数の相手端子を保持してなる相手ハウジングとを備え、相手ハウジングをハウジング内に嵌合させて相手端子を端子に接続するコネクタであり、ハウジングは、端子よりも先方に張り出して、隣り合う端子同士を仕切って設けられた仕切壁を有してなることを特徴とする。
【００１１】
これによれば、相手ハウジングが正規の嵌合方向に対して傾いた姿勢でハウジング内に近づけられたとしても、相手ハウジングは仕切壁と当接されるから、相手ハウジングと端子との接触を回避することができ、端子によるこじりを防ぐことができる。また、ハウジングは、仕切壁がハウジングの内側で端子よりも先方に張り出していれば、軸方向の長さに関わらず、相手ハウジングと端子との接触を回避することができるから、軸方向の長さを短くすることでコネクタの小型化を実現することができる。
【００１２】
この場合において、端子は、相手ハウジングからみると、上下左右に配列して設けられ、仕切壁は、互いに交差して配置されてなるものとすることができる。
【００１３】
これによれば、仕切壁同士を互いに交わらせて支持することができるから、仕切壁の強度を高めることができ、相手ハウジングの接触による仕切壁の変形を抑制することができる。
【００１４】
また、仕切壁は、相手ハウジングの内面と対応する位置に延在して設けられてなるものとすることができる。
【００１５】
これによれば、相手ハウジングを仕切壁に沿ってハウジング内に案内することができるから、相手ハウジングをスムーズに嵌合させて、ハウジング内に挿入するときの挿入力を小さくすることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ハウジング同士の嵌合時における相手ハウジングと端子との接触によるこじりを防ぎ、かつ、コネクタの小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明のコネクタの一実施形態の斜視構成図を示す。
【図２】図１の雄ハウジングを雌ハウジング側から見た拡大斜視図である。
【図３】雌ハウジングを雄ハウジング内に傾いた姿勢で挿入したときの動作図である。
【図４】従来のコネクタの一実施形態の斜視構成図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明のコネクタを車両に搭載される防水アースジョイントコネクタに適用した一実施形態について図面を参照して説明する。防水アースジョイントコネクタは、複数の電線の端末を車体等の接地導体に共通に接続する場合に用いられるものである。しかし、本発明のコネクタは、防水アースジョイントコネクタに限定されるものではなく、通常の雌コネクタと雄コネクタを嵌合するコネクタ、あるいは単なるジョイントコネクタにも適用することができる。
【００１９】
図１に本実施形態の防水アースジョイントコネクタ１の外観構成を示す。この防水アースジョイントコネクタ１は、電線２の端末に圧着された雌端子３がそれぞれ収容される８個の端子収容室４が形成された雌ハウジング５と、バスバー６に接続された複数の雄端子７（雄タブ）をインサート成形して保持した雄ハウジング８を備えている。雌ハウジング５と雄ハウジング８は、いずれも樹脂で形成されている。なお、図１において、矢印Ｘは前後方向、矢印Ｙは左右方向、矢印Ｚは上下方向をそれぞれ表している。
【００２０】
雌端子３は、弾性変形可能な接点部材（図示せず）を内包して角筒状に形成された接点部９と、電線２の露出された導体部分（図示せず）に圧着される圧着端子部１０を備えて形成される。電線２の被覆された外周面には、防水栓１１が装着されている。雌ハウジング５の各端子収容室４は全体的に円筒状をなして形成され、内部空間に向かって伸延する図示しないランスが形成される。端子収容室４に挿入された雌端子３は、弾性変形させたランスが接点部９と係合することで抜け止めがなされるようになっている。
【００２１】
雌ハウジング５は、８個の端子収容室４が上下左右に配列されて全体として直方体状に形成され、各端子収容室４の外周面を覆ったフード部１２が雄ハウジング８に向かって張り出して形成される。フード部１２の上部には、雌ハウジング５の嵌合方向に延在する一対の第１突出壁１３と、第１突出壁１３の外側にそれぞれ位置する一対の第２突出壁１４と、一対の第１突出壁１３の内側に位置する係止突起１５が設けられる。フード部１２の側部には、それぞれ第３突出壁１６が設けられる。
【００２２】
雄ハウジング８には、雌端子３に挿入接続される８個の雄端子７がインサート成形により保持されている。各雄端子７は、例えば、板状の導体をＵ字状に折り曲げて形成され、その両端を雌ハウジング５の２つの雌端子３にそれぞれ挿入して接点部材に摺動接続可能になっている。また、各雄端子７は、それぞれバスバー６に接続され、バスバー６を介して車体の接地導体に接続されてアース回路を形成するようになっている。
【００２３】
雄ハウジング８には、雌ハウジング５に向かって開口する凹部１７が形成されている。凹部１７は、雌ハウジング５のフード部１２の外周面と対応する断面形状をなして形成され、雌ハウジング５が嵌入されるようになっている。凹部１７の内側壁には、雌ハウジング５の第１突出壁１３、第２突出壁１４、第３突出壁１６がそれぞれ嵌合される第１嵌合溝１８、第２嵌合溝１９、第３嵌合溝２０が設けられる。また、雄ハウジング８には、フード部１２が凹部１７に嵌合されたときに、係止突起１５が係合される開口（図示せず）が設けられ、この開口に係止突起１５が係合されることで、フード部１２が凹部１７に保持されるようになっている。
【００２４】
図２に示すように、凹部１７には、雌ハウジング５からみると、雄端子７が上下左右に配列して設けられる。凹部１７の開口と対向する壁部２１（雌ハウジング５の底壁）と凹部１７に嵌合されるフード部１２との間には、図１に示すように、環状の防水パッキン２２が装着されるようになっている。防水パッキン２２は、パッキンの軸方向に延出する柱状の突出部２３が複数設けられ、これらの突出部２３が壁部２１に形成された図示しない穴に挿入されることで、雄ハウジング８に保持されるようになっている。
【００２５】
ここで、本実施形態の特徴部である雄端子７の仕切壁について説明する。図２に示すように、本実施形態の雄ハウジング８には、隣り合う雄端子７の間に板状の仕切壁２４が設けられる。仕切壁２４は、壁部２１から雄ハウジング８の軸方向に延出して雄端子７よりも先方、つまり雌ハウジング５側に張り出して形成され、隣り合う雄端子７同士を仕切って設けられる。
【００２６】
仕切壁２４は、上下方向で隣り合う雄端子７を仕切って左右方向に延びる横仕切壁２４ａと、左右方向で隣り合う雄端子７同士を仕切って上下方向に延びる縦仕切壁２４ｂとから構成される。横仕切壁２４ａと縦仕切壁２４ｂは、互いに略直交して格子状に形成され、それぞれ雄端子７と離れて設けられる。横仕切壁２４ａの先端面は、縦仕切壁２４ｂの先端面よりも後方に位置付けられて面一に形成される。なお、本実施形態では、各仕切壁２４の先端面が凹部１７の開口に対して後方に位置されているが、この先端面を開口から先方に張り出して設けることもできる。
【００２７】
また、各仕切壁２４は、雄ハウジング８の軸方向に延びる側端面が、凹部１７に嵌合されるフード部１２の内面と対応する位置に延在して設けられ、凹部１７に挿入されたフード部１２は、凹部１７の内側壁と仕切壁２４の側端面との間に案内されて嵌合されるようになっている。
【００２８】
次に、このようにして構成される防水アースジョイントコネクタ１の組立て時の動作について説明する。先ず、雌ハウジング５と雄ハウジング８とを相対的に近づけ、フード部１２の第１〜第３突出壁１３〜１５をそれぞれ凹部１７の第１〜第３嵌合溝１８〜２０に位置合わせする。この状態で、例えばフード部１２を凹部１７内に押し込むことにより、フード部１２は、第１〜第３突出壁１３〜１５がそれぞれ第１〜第３嵌合溝１８〜２０に沿って移動し、凹部１７内に挿入される。
【００２９】
続いて、凹部１７内に押し込まれたフード部１２は、凹部１７の内側壁と仕切壁２４の側端面との隙間に案内され、この隙間に沿って凹部１７内を移動する。係止突起１５は、凹部１７の内壁面を押圧しながら移動し、凹部１７の開口と係合される。その結果、係止突起１５と凹部１７の開口が係止されて、フード部１２の抜け止めがなされ、嵌合が完了する。この嵌合完了時において、雄端子７は雌端子３の接点部９に挿入接続され、フード部１２は、防水パッキン２２を押圧する格好で凹部１７内に保持される。
【００３０】
ところで、フード部１２は、第１〜第３突出壁１３〜１５がそれぞれ凹部１７の第１〜第３嵌合溝１８〜２０に沿って挿入される限り、正規の嵌合姿勢で凹部１７に挿入される。しかしながら、図３に示すように、第１〜第３突出壁１３〜１５がそれぞれ凹部１７の第１〜第３嵌合溝１８〜２０に挿入されない状態でフード部１２が凹部１７に近づけられた場合、フード部１２が正規の嵌合姿勢に対して斜めの姿勢で凹部１７に挿入されることが考えられる。
【００３１】
この点、本実施形態では、凹部１７内に雄端子７よりも先方に張り出した仕切壁２４が形成されているから、フード部１２が正規の嵌合姿勢に対して斜めの姿勢で凹部１７に挿入されたとしても、フード部１２は仕切壁２４と当接される。これにより、雄端子７は、フード部１２との接触を防ぐことができるから、雄端子７によるこじり（例えば、フード部１２の変形等の損傷）を防ぐことができる。
【００３２】
また、雌端子３の接点部９は、雌ハウジング５と雄ハウジング８の嵌合状態において、雄端子７を包囲する格好で、雄端子７と仕切壁２４との隙間にそれぞれ挿入されるが、仕切壁２４の少なくとも先端面は、雌ハウジング５側と非接触になっている。すなわち、仕切壁２４は、両ハウジングの嵌合状態（嵌合位置）を何ら規制するものではない。このため、防水アースジョイントコネクタ１は、例えば、雌ハウジング５のフード部１２の軸方向の長さを短く設定することで、コネクタの小型化が可能となる。
【００３３】
また、本実施形態では、横仕切壁２４ａと縦仕切壁２４ｂとが互いに略直交するように配置されるから、これらの仕切壁２４の強度を高めることができる。これにより、フード部１２がいずれかの仕切壁２４と接触したとしても、仕切壁２４の損傷を抑制することができるから、雄端子７とフード部１２との接触を確実に防ぐことができ、雄端子７によるこじりを防止することができる。なお、横仕切壁２４ａと縦仕切壁２４ｂは、直交する場合に限られるものではなく、互いに交わって形成されていればよい。
【００３４】
また、本実施形態では、横仕切壁２４ａと縦仕切壁２４ｂがフード部１２の内面と対応する位置に延在して設けられるから、凹部１７に挿入されたフード部１２は、凹部１７の内側壁と仕切壁２４の側端面との隙間に案内される格好で嵌合される。これにより、フード部１２を仕切壁２４に強く接触させることなく、各仕切壁２４の側端面に沿ってスムーズに嵌合させることができるから、フード部１２の挿入力を小さくすることができ、組付作業性を向上させることができる。
【００３５】
以上、本発明の実施形態を図面により詳述してきたが、上記の実施形態は本発明の例示にしか過ぎないものであり、請求項に記載された範囲内において変更・変形することが可能である。
【００３６】
例えば、本実施形態では、雄端子７同士を仕切る仕切壁２４を雄ハウジングに設けて、雄ハウジング内に雌ハウジングを嵌合させる例を説明したが、これに代えて、雌端子３同士を仕切る仕切壁２４を雌ハウジングに設けて、雌ハウジング内に雄ハウジングを嵌合させることもできる。これによれば、雄ハウジングの先端部が雌端子に接触するのを防ぎ、雌端子によるこじりを防ぐことができる。
【００３７】
また、本実施形態では、フード部１２の第１〜第３突出壁１３〜１５がそれぞれ凹部１７の第１〜第３嵌合溝１８〜２０に沿って挿入される例を説明したが、凹部１７は、フード部１２の内壁面に沿って案内することができ、しかも、挿入途中で、仕切壁２４の側端面に沿って案内することができるから、第１〜第３嵌合溝１８〜２０と第１〜第３突出壁１３〜１５を省略してもよい。
【００３８】
また、本実施形態では、すべての雄端子７と隣り合う雄端子７との隙間に仕切壁２４を設ける例を説明したが、フード部１２の挿入角度に関わらず、フード部１２の先端部がいずれの雄端子７とも接触しない範囲であれば、一部の雄端子７同士の隙間の仕切壁２４を省略することもできる。この場合、雄端子７は、四方を４枚の仕切壁２４で仕切られていることが好ましいが、少なくとも、対向する２枚の仕切壁２４で仕切られていればよい。
【符号の説明】
【００３９】
１  防水アースジョイントコネクタ
３  雌端子
４  端子収容室
５  雌ハウジング
６  バスバー
７  雄端子
８  雄ハウジング
１２  フード部
１７  凹部
２４  仕切壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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