(57)【要約】      （修正有）【課題】滅菌室の容積を変えることなく滅菌室と貯水タンクを幅方向及び奥行き方向へコンパクトに配備した小型で軽量な高圧蒸気滅菌器の提供。【解決手段】収納された被滅菌物を高圧の蒸気で滅菌する滅菌室１と、滅菌室１に連通して給水する貯水タンク２と、滅菌室１内の残留水及び高圧蒸気を排出する排水タンク３を備え、滅菌室１より上方位置に貯水タンク２を配置し、滅菌室１の第一上面部１ｄに対して貯水タンク２の第一嵌合凹部２ｃを対向させることにより、滅菌室１と貯水タンク２が高さ方向に接近して配置可能とし、貯水タンク２内の水が重力で滅菌室１内へスムーズに流れ落ちる高圧蒸気滅菌器Ａ。排水タンク３は、滅菌室１よりも上方位置に貯水タンク２と並んで配置され、滅菌室１の第二上面部１ｆと対向する第二嵌合凹部３ｃを有する高圧蒸気滅菌器Ａ。【選択図】図１
2016214772.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
収納された被滅菌物を高圧の蒸気で滅菌する滅菌室と、
前記滅菌室に連通して給水する貯水タンクと、を備え、
前記貯水タンクは、前記滅菌室よりも上方位置に配置され、前記滅菌室の第一上面部と対向する第一嵌合凹部を有することを特徴とする高圧蒸気滅菌器。
【請求項２】
前記滅菌室内の残留水及び高圧蒸気を排出する排水タンクを備え、
前記排水タンクは、前記滅菌室よりも上方位置に前記貯水タンクと並んで配置され、前記滅菌室の第二上面部と対向する第二嵌合凹部を有することを特徴とする請求項１記載の高圧蒸気滅菌器。
【請求項３】
前記貯水タンクが、器体ケースを貫通して開口する注水口と、前記貯水タンクの上部に連通する溢水管と、を有し、
前記溢水管は、前記器体ケースの内部空間を通って配管され、その先端口部が前記器体ケースを貫通して前記器体ケースの外に向かうように配置することを特徴とする請求項１又は２記載の高圧蒸気滅菌器。
【請求項４】
前記貯水タンクが、器体ケースを貫通して開口する注水口を有し、前記器体ケースが、前記器体ケースの上面部に対し分離不能に取り付けられて前記注水口を開閉自在に覆う注水蓋を有することを特徴とする請求項１又は２記載の高圧蒸気滅菌器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば医療用器具などの被滅菌物を高圧の蒸気で滅菌するために用いられる高圧蒸気滅菌器に関する。
詳しくは、小型で軽量な卓上タイプの高圧蒸気滅菌器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の高圧蒸気滅菌器として、装置本体内に横倒した有底円筒状の滅菌室と貯水タンクが並設され、滅菌室と貯水タンクとの間に給水パイプ及び水パイプがそれぞれ連結されており、装置本体の前面に設けられる滅菌開始釦を操作すると、貯水タンクから滅菌室内に水が供給され、ヒーターにより滅菌室内の水を加熱して、滅菌室内が飽和蒸気状態となると、滅菌室内の気圧と温度とが平衡しながら上昇し、その温度が設定値に達したとき、滅菌室内は滅菌状態に入り、その後、被滅菌物の滅菌処理が終了すると、滅菌室内の水（湯）を貯水タンク内に還元する医療用小型高圧蒸気滅菌器がある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３１９０３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし乍ら、このような従来の高圧蒸気滅菌器では、共に容積が大きな滅菌室と貯水タンクを装置本体の内部に並設しているため、装置本体のサイズが滅菌室及び貯水タンクの並設方向に長くなり、それに伴って装置本体の専有スペースが広く必要になる。
ところで、高圧蒸気滅菌器は、ヒーターにより水を加熱して高圧蒸気で滅菌するため、装置本体の側面や後面を設置場所の側壁面から十分に離れずに密着させて設置すると、装置本体の内部に熱がこもって故障の原因となるおそれがある。つまり、高圧蒸気滅菌器の設置場所は、装置本体の幅方向サイズ及び奥行き方向サイズに加えて、設置場所の側壁面に対する冷却用の隙間が必要になる。
特に、装置本体において幅方向サイズや奥行き方向サイズが大きくなると、設置場所が限定されてしまい、設置場所に困るという問題があった。
また、滅菌室内の残水を貯水タンクとの間で循環させて再使用するため、この残水の中には菌の死骸などが含まれることがら水質が徐々に落ちるという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような問題に対処することを課題とするものであり、滅菌室の容積を変えることなく滅菌室と貯水タンクを幅方向及び奥行き方向へコンパクトに配備すること、などを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このような目的を達成するために本発明に係る高圧蒸気滅菌器は、収納された被滅菌物を高圧の蒸気で滅菌する滅菌室と、前記滅菌室に連通して給水する貯水タンクと、を備え、前記貯水タンクは、前記滅菌室よりも上方位置に配置され、前記滅菌室の第一上面部と対向する第一嵌合凹部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
前述した特徴を有する本発明は、滅菌室よりも上方位置に貯水タンクが配置され、滅菌室の第一上面部に対して貯水タンクの第一嵌合凹部を対向させることにより、滅菌室と貯水タンクが高さ方向に接近して配置可能となる。また貯水タンク内の水が重力で滅菌室内へスムーズに流れ落ちる。
したがって、滅菌室の容積を変えることなく滅菌室と貯水タンクを幅方向及び奥行き方向へコンパクトに配備することができる。
その結果、共に容積が大きな滅菌室と貯水タンクを装置本体の内部に並設する従来のものに比べ、器体サイズ（専有スペース）の小型化が図れ、従来設置不能な箇所でも設置可能になるとともに、設置場所の側壁面に対して十分な冷却用の隙間場所を確保することが可能となるため、内部に熱がこもることによる故障を防止できて、コンパクト化と安全性を同時に達成できる。
さらに、貯水タンク内の水が重力で滅菌室内へスムーズに流れ落ちるため、貯水タンクから滅菌室への給水機構を簡素化ができ、更なるコンパクト化と軽量化が図れるとともにコストの低減化も図れる。
また、貯水タンク内のすべての水が重力で滅菌室内へ供給可能となるため、貯水タンク内に水が長時間に亘って滞留することを防止でき、貯水タンクが長期間に亘り衛生的に保たれ、滅菌効果の向上が図れる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る高圧蒸気滅菌器の全体構成を示す説明図であり、（ａ）が一部切欠正面図、（ｂ）が縦断側面図である。
【図２】同平面図である。
【図３】滅菌時の斜視図である。
【図４】蓋板や注水蓋を開けた状態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
本発明の実施形態に係る高圧蒸気滅菌器Ａは、図１〜図４に示すように、医療用器具などの被滅菌物（図示しない）を滅菌室１の内部に収納し、その器体ケース１０に設けられるコントロールパネル２０のキー操作により、高圧の蒸気で被滅菌物を滅菌する装置である。
詳しく説明すると、本発明の実施形態に係る高圧蒸気滅菌器Ａは、その器体ケース１０の内部空間１０ｓに、収納された被滅菌物を高温蒸気下で滅菌するように設けられる滅菌室１と、滅菌室１に連通して給水するように設けられる貯水タンク２と、を主要な構成要素として備えている。
さらに加えて、器体ケース１０の内部空間１０ｓには、滅菌室１内の残留水及び高圧蒸気を排出するように設けられる排水タンク３、滅菌室１内の空気を真空脱気して外へ排出する真空ポンプなどからなる減圧装置４などを備えることが好ましい。
【００１０】
滅菌室１は、円筒形状又は箱形形状などに形成され、その一部に開設された開口部１ａを蓋板１ｂで開閉自在に覆うことにより、密閉構造となるチャンバーである。滅菌室１は、少なくとも後述する貯水タンク２に連通する給水口１ｃと、貯水タンク２と対向する第一上面部１ｄと、を有している。
それにより、滅菌室１は、貯水タンク２から供給される水を加熱して作成した高圧蒸気で、滅菌室１の内部に収納された被滅菌物の滅菌を行うように構成されている。
さらに、器体ケース１０の内部空間１０ｓに後述する排水タンク３が備えられる場合には、滅菌室１が排水タンク３に連通する排出口１ｅと、排水タンク３と対向する第二上面部１ｆと、を有している。
【００１１】
滅菌室１の具体例として、図１（ａ）（ｂ），図２及び図４に示される場合には、倒伏した有底円筒状に形成され、その前面に円形の開口部１ａを開設し、第一上面部１ｄ及び第二上面部１ｆを曲面形状に形成している。
また、その他の例として図示しないが、滅菌室１の形状を箱形（直方体）などに変更したり、開口部１ａの開設位置や形状を変更したり、第一上面部１ｄ及び第二上面部１ｆの形状を曲面以外の形状に変更することも可能である。
【００１２】
貯水タンク２は、底部近くに接続されて滅菌室１の給水口１ｃと連通する給水路２ａと、上部に開設される注水口２ｂと、を有する給水タンクである。注水口２ｂは、器体ケース１０の上面部１０ａを貫通して開口させることが好ましい。
それにより、貯水タンク２は、注水口２ｂから使用者が注水されることで、貯水タンク２の内部に水を貯め、後述する滅菌工程の前に給水路２ａを通って滅菌室１の給水口１ｃに向け供給するように構成されている。
さらに、貯水タンク２は、滅菌室１よりも上方位置に配置され、滅菌室１の第一上面部１ｄと対向する第一嵌合凹部２ｃを有している。
貯水タンク２の底部には、給水用排出管２ｄが接続される。給水用排出管２ｄとしては、図３に実線及び二点鎖線で示されるように、水位計２ｄ１としての機能がある透明な可撓管を用いることが好ましい。
また、貯水タンク２の上部には、溢水管２ｅを接続することが好ましい。溢水管２ｅは、注水口２ｂから注水に伴って貯水タンク２の内部に溜まった貯水Ｗ１が設定以上の水位に到達した時に、設定水位から溢れ出た水を器体ケース１０の外部へ排水するためのオーバーフロー管である。溢水管２ｅの先端口部２ｅ１から排水された水の回収容器２ｅ２を設けることが好ましい。
【００１３】
貯水タンク２の具体例として、図１（ａ）（ｂ）及び図２に示される場合には、貯水タンク２が器体ケース１０の奥行き方向へ長尺に延びる箱形状に形成され、その底部を第一嵌合凹部２ｃとして滅菌室１の第一上面部１ｄと平行な傾斜面に形成している。給水路２ａの途中には、給水用の電磁弁２ｆが配置されて、貯水タンク２から滅菌室１への給水制御を行っている。
溢水管２ｅは、器体ケース１０の内部空間１０ｓを通って配管され、その先端口部２ｅ１が器体ケース１０の通孔１０ｈを貫通して器体ケース１０の外に向かうように配置している。溢水管２ｅの先端口部２ｅ１と対向する器体ケース１０よりも下方の空間には、受け皿状の回収容器２ｅ２が配置されている。
また、その他の例として図示しないが、貯水タンク２を箱形以外の形状に変更したり、第一嵌合凹部２ｃを滅菌室１の第一上面部１ｄに沿った曲面状に変更したり、回収容器２ｅ２の形状や位置を変更したり、溢水管２ｅを器体ケース１０の内部空間１０ｓに代えて器体ケース１０の外部となる外側面１０ｂに沿って配置したり、給水路２ａの途中に電磁弁２ｆ以外の給水制御手段を配置したり変更することも可能である。
【００１４】
さらに、貯水タンク２から滅菌室１に供給される高圧蒸気の作成例としては、図１（ａ）（ｂ）及び図２に示される場合、滅菌室１の内部にヒータ１ｇが設けられ、貯水タンク２から滅菌室１内に供給された水を加熱することで、高圧蒸気が滅菌室１内で作成している。
また、その他の例として図示しないが、ヒータ１ｇに代えて給水路２ａの途中に蒸気発生装置を備え、前記蒸気発生装置により貯水タンク２から供給される水を滅菌室１の外で作成した後に、この高圧蒸気を滅菌室１や滅菌室１の周囲に形成されるジャケットへ供給することも可能である。
【００１５】
排水タンク３は、その上部に接続されて滅菌室１の排出口１ｅと連通する連絡路３ａと、底部近くに接続されて器体ケース１０の外部へ連通する排水路３ｂと、を有している。
それにより、排水タンク３は、後述する滅菌工程の終了後に滅菌室１内の残留水及び高圧蒸気が連絡路３ａを通って排水タンク３に排出され、これら残留水及び高圧蒸気を排水タンク３の内部に溜めるように構成されている。また必要に応じて、排水タンク３内の廃液Ｗ２が満杯近くになった時には、使用者に知らせて排水するように促すことが好ましい。
さらに、排水タンク３は、滅菌室１よりも上方位置に貯水タンク２と並んで配置され、滅菌室１の第二上面部１ｆと対向する第二嵌合凹部３ｃを有することが好ましい。
【００１６】
排水タンク３の具体例として、図１（ａ）（ｂ）及び図２に示される場合には、貯水タンク２が器体ケース１０の奥行き方向へ長尺に延びる箱形状に形成され、その底部を第二嵌合凹部３ｃとして滅菌室１の第二上面部１ｆと平行な傾斜面に形成している。連絡路３ａの途中には、排出用の電磁弁３ｄが配置されて、滅菌室１から排水タンク３への排出制御を行っている。
また、その他の例として図示しないが、排水タンク３を滅菌室１より上方位置に代えて滅菌室１より下方位置に配置したり、滅菌室１より上方位置であっても貯水タンク２と並ばないように配置したり、排水タンク３を箱形以外の形状に変更したり、第二嵌合凹部３ｃを滅菌室１の第二上面部１ｆに沿った曲面状に変更したり、連絡路３ａの途中に電磁弁３ｄ以外の排出制御手段を配置したり変更することも可能である。
【００１７】
一方、器体ケース１０の前面部１０ｃにおいて滅菌室１の開口部１ａを開閉自在に覆う蓋板１ｂの側方には、コントロールパネル２０が設けられる。
コントロールパネル２０は、器体ケース１０の内部空間１０ｓにおいて滅菌室１の側方で且つコントロールパネル２０の後方位置に配備された制御部３０と電気的に連通している。制御部３０は、マイクロコンピュータなどの制御基板で構成されるコントローラーであり、コントロールパネル２０の電源スイッチ２１の操作によって運転が開始され、制御回路に予め書き込まれたプログラムに従って作動制御を行う。
また、コントロールパネル２０には、電源スイッチ２１以外に、滅菌室１ａの圧力を表示する圧力計（連成計）２２、コース選択キー２３、スタート／ストップキー２４、様々な情報を表示する液晶ディスプレイなどからなる表示部２５などが設けられている。
【００１８】
制御部３０の制御回路には、準備工程、待機工程、真空工程、滅菌工程、乾燥工程などのプログラムが予め設定されている。
準備工程とは、貯水タンク２から一定量給水してヒータ１ｇや蒸気発生装置（図示しない）などにより高温蒸気を発生させる工程をいう。
待機工程とは、ヒータ１ｇや蒸気発生装置などが温度制御されて高温蒸気を所定温度に保ち、滅菌室１内に被滅菌物が収納されて蓋板１ｂを閉じるまでの工程をいう。
真空工程とは、コントロールパネル２０のスタート／ストップキー２４が操作されてから、滅菌室１内の空気を排出して被滅菌物内の残留空気を排除する工程をいう。
滅菌工程とは、滅菌室１内に高温蒸気を供給して被滅菌物の滅菌を行い、滅菌の終了後には滅菌室１内の高温蒸気を排気する工程をいう。
乾燥工程とは、設定時間に亘って滅菌室１からの真空引きと、外気の導入を繰り返す工程をいう。
【００１９】
このような本発明の実施形態に係る高圧蒸気滅菌器Ａによると、器体ケース１０の内部空間１０ｓにおいて滅菌室１よりも上方位置に貯水タンク２が配置され、滅菌室１の第一上面部１ｄに対して貯水タンク２の第一嵌合凹部２ｃを対向させている。
これにより、滅菌室１と貯水タンク２が高さ方向に接近して配置可能となる。
また、貯水タンク２内の水が重力で滅菌室１内へスムーズに流れ落ちる。
したがって、滅菌室１の外形サイズや容積を変えることなく滅菌室１と貯水タンク２を幅方向及び奥行き方向へコンパクトに配備することができる。
その結果、器体サイズ（専有スペース）の小型化が図れ、従来設置不能な箇所でも器体を設置可能になるとともに、設置場所の側壁面に対して十分な冷却用の隙間場所を確保することが可能となるため、器体ケース１０の内部空間１０ｓに熱がこもることによる故障を防止できて、コンパクト化と安全性を同時に達成できる。
さらに、貯水タンク２内の水が重力で滅菌室１内へスムーズに流れ落ちるため、貯水タンク２から滅菌室１への給水機構を簡素化ができ、更なるコンパクト化と軽量化が図れるとともにコストの低減化も図れる。
また、貯水タンク２内のすべての水が重力で滅菌室１内へ供給可能となるため、貯水タンク２内に水が長時間に亘って滞留することを防止でき、貯水タンク２が長期間に亘り衛生的に保たれ、滅菌効果の向上が図れる。
【００２０】
特に、滅菌室１内の残留水及び高圧蒸気を排出する排水タンク３を備え、排水タンク３は、滅菌室１よりも上方位置に貯水タンク２と並んで配置され、滅菌室１の第二上面部１ｆと対向する第二嵌合凹部３ｃを有することが好ましい。
この場合には、滅菌室１の第二上面部１ｆに対して排水タンク３の第二嵌合凹部３ｃを対向させることにより、滅菌室１と排水タンク３が高さ方向に接近して配置可能となる。
したがって、滅菌室１の容積を変えることなく滅菌室１と排水タンク３を幅方向及び奥行き方向へコンパクトに配備すると同時に残水を循環使用不能にすることができる。
その結果、滅菌室内の残水を貯水タンクとの間で循環させて再使用する従来のものに比べ、器体サイズ（専有スペース）の小型化を維持しながら貯水タンク２内の水質低下を防止でき、衛生的で安全性に優れる。
【００２１】
さらに、貯水タンク２が、器体ケース１０を貫通して開口する注水口２ｂと、貯水タンク２の上部に連通する溢水管２ｅと、を有し、溢水管２ｅは、器体ケース１０の内部空間１０ｓを通って配管され、その先端口部２ｅ１が器体ケース１０を貫通して器体ケース１０の外に向かうように配置することが好ましい。
この場合には、器体ケース１０の載置位置が変更されるなどの理由で、器体ケース１０の外側面１０ｂが設置場所の側壁面に接近しても、溢水管２１が載置状況が途中で折れたり潰れるなどにより閉鎖しない。
したがって、使用者が誤って必要量以上の水を注水口２ｂから貯水タンク２に注水してもオーバーフロー水を詰まることなくスムーズに排出することができる。
その結果、注水口２ｂからの注水が器体ケース１０の内部空間Ｓに溢れ出ることを完全に防止でき、漏電事故などが生じることがない。
【実施例】
【００２２】
次に、本発明の一実施例を図面に基づいて説明する。
この実施例は、図１〜図４に示すように、貯水タンク２が、器体ケース１０の上面部１０ａを貫通して開口する注水口２ｂを有し、器体ケース１０が、上面部１０ａに対し分離不能に取り付けられて注水口２ｂを開閉自在に覆う注水蓋１１を有するものである。
注水蓋１１は、貯水タンク２の注水口２ｂよりも大きな板状に形成され、器体ケース１０の上面部１０ａから分離不能であるが、上面部１０ａに対し注水蓋１１を移動自在に支持することで、注水口２ｂが開閉自在となって注水可能に構成している。
図１〜図４に示される例では、器体ケース１０の上面部１０ａにレール１０ｄが設けられ、レール１０ｄに沿って注水蓋１１を往復動自在に支持している。この場合には、注水蓋１１の往復動領域全体と対向するように注水口２ｂを開口させることが好ましい。
また、その他の例として図示しないが、レール１０ｄ以外のガイド部材を用いて注水蓋１１を往復動自在に支持したり、器体ケース１０の上面部１０ａに対し注水蓋１１をヒンジなどで揺動自在に配置したり変更することも可能である。
【００２３】
このような本発明の実施例に係る高圧蒸気滅菌器Ａによると、貯水タンク２の注水口２ｂを覆う注水蓋１１が、器体ケース１０の上面部１０ａに対して分離不能に取り付けられるため、注水蓋１１を開けて注水口２ｂに注水する際に、注水蓋１１が上面部１０ａと繋がっている。また注水口２ｂと対向する注水蓋１１の内側面１１ａに結露水が付着しても、注水蓋１１を開けて注水口２ｂに注水する際に、器体ケース１０から離れた場所に注水蓋１１から結露水が落下して濡らすことがない。
したがって、注水蓋１１の紛失や注水蓋１１の落下による破損などの事故防止と、注水蓋１１に付着した結露水による濡れ防止を同時に達成することができる。
その結果、使い勝手が向上するという利点がある。
特に、図示例のように器体ケース１０の上面部１０ａに沿って注水蓋１１を往復動自在に配置した場合には、注水蓋１１の内側面１１ａに付着した結露水が露出しないため、注水蓋１１をヒンジなどで揺動自在に配置するものに比べ、器体ケース１０の上面部１０ａが結露水の落下で濡れることをも防止できるという利点がある。
さらに、注水蓋１１の往復動領域全体と対向するように注水口２ｂを開口させた場合には、注水蓋１１の往復動に伴って結露水が落下しても、注水口２ｂに入るため、器体ケース１０の内部空間１０ｓが結露水で濡れることをも防止できるという利点がある。
【００２４】
なお、図示例では、滅菌室１が倒伏した有底円筒状に形成される場合を示したが、これに限定されず、滅菌室１の形状を箱形（直方体）などに変更しても良い。
【符号の説明】
【００２５】
１  滅菌室                            １ｄ  第一上面部
１ｆ  第二上面部                      ２  貯水タンク
２ｂ  注水口                          ２ｃ  第一嵌合凹部
２ｅ  溢水管                          ２ｅ１  先端口部
３  排水タンク                        ３ｃ  第二嵌合凹部
１０  器体ケース                      １０ａ  上面部
１０ｓ  内部空間                      １１  注水蓋
【図１】
2016214772.tif 000003
【図２】
2016214772.tif 000004
【図３】
2016214772.tif 000005
【図４】
2016214772.tif 000006