(57)【要約】【課題】バス車両などの大型車両の給油口を給油スタンドなどへ対面させるときの位置決めの困難性を解消すると共に、燃料の泡立ちに起因した給油効率の低下を防止する。【解決手段】車両の左右何れか一方の第１の側面部に配置され、第１の給油口を有する第１の燃料タンクと、前記車両の左右他方の第２の側面部に配置され、第２の給油口を有する第２の燃料タンクと、一端が前記第１の燃料タンクに接続され、他端が前記第２の燃料タンクの底部に接続された燃料配管と、前記第２の燃料タンクの内部に、前記第２の給油口と前記燃料配管の開口との間で前記第２の給油口に対面するように底面に立設され、左右両側で前記第２の燃料タンクの側壁との間に燃料の流路が形成されると共に、満タン時の燃料の液面より低い高さを有する仕切り板と、を備えている。【選択図】図１
2016113014.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の左右何れか一方の第１の側面部に配置され、第１の給油口を有する第１の燃料タンクと、
前記車両の左右他方の第２の側面部に配置され、第２の給油口を有する第２の燃料タンクと、
一端が前記第１の燃料タンクに接続され、他端が前記第２の燃料タンクの底部に接続された燃料配管と、
前記第２の燃料タンクの内部に、前記第２の給油口と前記燃料配管の開口との間で前記第２の給油口に対面するように底面に立設され、左右両側で前記第２の燃料タンクの側壁との間に燃料の流路が形成されると共に、満タン時の燃料の液面より低い高さを有する仕切り板と、を備えていることを特徴とする燃料タンク構造。
【請求項２】
前記仕切り板の上側領域に１個以上の開孔が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク構造。
【請求項３】
前記第１の給油口と前記第２の給油口とは同一高さに配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の燃料タンク構造。
【請求項４】
前記第２の燃料タンクの内部で、前記仕切り板に対して前記燃料配管の開口より離れた位置に、仕切り板に沿う方向に立設された流れ抑制板をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、車両に搭載された燃料タンクの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料タンク及び給油口が左右片側にのみ設けられた車両は、給油するため給油スタンドに接近するとき、給油口が給油スタンドに向くように停車させる必要がある。しかし、バス車両などの大型車両においては、給油スタンドや営業所の給油設備の形態又は周囲の空きスペースによっては、これが非常に面倒になる場合がある。
例えば、バス車両の標準タイプは燃料タンクが左側にある。標準タイプのバス車両を前進させたとき、給油スタンドの給油ホースがバス車両の右側に位置する場合には、バス車両の向きを変え、バス車両を後退させながら給油スタンドの側方に移動させる必要がある。
そこで、この対策として、燃料タンクから車両の反対側まで燃料配管を延設し、該燃料配管の端部に給油口を設け、車両の左右両側、即ち、該燃料タンク自体の給油口及び該燃料配管の給油口の両方で給油可能にすることが考えられる。
【０００３】
しかし、燃料配管に給油口を設けただけの構成では、給油中に燃料配管の中で燃料が泡立ちを起しやすい。燃料が泡立ちやすいと、給油ガンのオートストップ機構が頻繁に作動し、効率良く給油ができないという問題がある。
また、泡立った燃料がそのまま燃料配管を通して燃料タンクに送られると、燃料配管における燃料の流通性が低下し、燃料タンクへの給油効率が低下する。
【０００４】
バス車両などのように、ディーゼルエンジンを備えた大型車両の燃料は軽油が用いられる。軽油は水の３倍の粘度があり、泡立ちやすくかつ一旦泡立つと消えにくい特性がある。
また、通常、給油ガンはオートストップ機構を備えている。該オートストップ機構は、給油ガンの先端付近に開口を有する空気吸込管と、該空気吸込管内の圧力を検出する圧力センサとを有している。給油時に該開口が燃料で塞がれることで該空気吸込管内に生じる負圧を検出し、給油を停止する。給油ガンは、前記空気吸込管が吸い込んだ空気を燃料と共に排出するため、燃料に多量の気泡が混入し泡立ちやすい。
【０００５】
特許文献１には、燃料タンクの内部にバッフル板を設け、給油口から給油される燃料を該バッフル板に当てながら流下させ、下方に溜まった燃料の液面に緩やかに流入させることで、泡の発生を低減するようにした消泡手段が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３４４３７９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に開示された消泡手段は、給油初期の燃料の泡立ちを抑制できるが、燃料の液面上方の空間が前記バッフル板で仕切られているので、燃料の液面が上昇し給油ガンに接近する給油後半の段階で泡が給油口の周辺から拡散しない。そのため、給油口周辺の泡が給油ガンに吸い込まれやすく、給油ガンのオートストップ機構が頻繁に作動するおそれがあり、給油効率を低下させおそれがある。
また、特許文献１には、燃料タンクの反対側側部に給油口を有する燃料配管を導設した場合に、該燃料配管において泡を含む燃料の流通性が低下し、給油効率が低下するという問題を解消する手段は開示されていない。
【０００８】
そこで、これら技術的課題に鑑み、本発明の少なくとも一つの実施形態は、バス車両などの大型車両の給油口を給油スタンドなどへ対面させるときの位置決めの困難性を解消すると共に、給油時に燃料の泡立ちに起因した給油効率の低下を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の少なくとも一実施形態に係る燃料タンク構造は、
（１）車両の左右何れか一方の第１の側面部に配置され、第１の給油口を有する第１の燃料タンクと、
前記車両の左右他方の第２の側面部に配置され、第２の給油口を有する第２の燃料タンクと、
一端が前記第１の燃料タンクに接続され、他端が前記第２の燃料タンクの底部に接続された燃料配管と、
前記第２の燃料タンクの内部に、前記第２の給油口と前記燃料配管の開口との間で前記第２の給油口に対面するように底面に立設され、左右両側で前記第２の燃料タンクの側壁との間に燃料の流路が形成されると共に、満タン時の燃料の液面より低い高さを有する仕切り板と、を備えている。
【００１０】
前記構成（１）によれば、第１の給油口を有する第１の燃料タンクと、第２の給油口を有する第２の燃料タンクとを大型車両の左右両側に備えているので、左右どちら側からでも給油できる。そのため、給油時の大型車両の位置決めの困難性を解消でき、給油が容易になる。
また、第２の燃料タンクは、前記構成の仕切り板を有しているので、第２の給油口に挿入された給油ガンから流出した燃料は前記仕切り板に当たり、該仕切り板に沿って流下するので、泡の発生を抑制できる。特に、燃料液面が低い給油初期の泡の発生を抑制できる。
【００１１】
燃料の液面が上昇して給油ガンに接近する給油後半の段階では、燃料の液面は仕切り板の上端より上昇するので、燃料液面の泡が給油ガンから離れて第２の燃料タンク内で広く拡散する。そのため、泡が給油ガンに吸い込まれる可能性を低減できるので、オートストップ機構の作動頻度を低減でき、給油効率を向上できる。
さらに、第２の燃料タンクの底面に流下した燃料は、迂回しながら仕切り板の両側に形成された流路を通った後、該流路から燃料配管の開口に流下する。そのため、燃料配管の開口に達するまでに泡を消すことができ、泡が混じらない燃料を第１の燃料タンクに供給できる。そのため、第１の燃料タンクに供給される燃料の流通性を向上できるので、流量を増加でき給油効率を向上できる。
【００１２】
幾つかの実施形態では、前記構成（１）において、
（２）前記仕切り板の上側領域に１個以上の開孔が形成されている。
泡立ちは燃料液面が低く燃料の落下速度が大きくなる給油の初期に最も激しく、初期を過ぎ、燃料がある程度燃料タンクに溜まれば、泡立ちは低減する。燃料がある高さまで溜り泡立ちが低減した後、前記仕切り板の開孔を通して燃料を燃料配管の開口に送ることで、燃料配管への給油量を増加させ、給油効率を高めることができる。また、燃料が該開孔を通過する際、該開孔の径より大きい径の泡をつぶすことができ、泡立ちを抑制できる。
【００１３】
幾つかの実施形態では、前記構成（１）又は（２）において、
（３）前記第１の給油口と前記第２の給油口とは同一高さに配置されている。
前記構成（３）において、第１の燃料タンクの第１の給油口と第２の燃料タンクの第２の給油口とは同一高さに配置されているので、第２の燃料タンクに燃料を供給すると、供給された燃料の一部が第１の燃料タンクに移動し、両燃料タンク内の燃料に作用する重力及び両液面に作用する大気圧の作用で、両燃料タンク内の液面は同一レベルを保持しながら上昇する。
そのため、前記燃料配管に燃料を第１の燃料タンクに送る例えばポンプのような要動力装置を設けることなく、第１の燃料タンクに燃料を移送でき、低コスト化できる。また、給油している給油口とは反対側の給油口から燃料が溢れ出ることも防止出来る。
【００１４】
幾つかの実施形態では、前記構成（１）において、
（４）前記第２の燃料タンクの内部で、前記仕切り板に対して前記給油口より離れた位置に仕切り板に沿う方向に立設された流れ抑制板をさらに備えている。
前記構成（４）によれば、前記流れ抑制板を設けることで、第２の燃料タンク内の燃料の流動を抑えることができるため、燃料配管へ流入する燃料の流量を増加できる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の少なくとも一実施形態によれば、大型車両が給油する際に、給油設備の形態及びその周囲の空きスペースの制約を受けずに、給油口を給油スタンドに容易に接近させて位置決めでき、その結果給油が容易になる。
また、第２の燃料タンクへの給油時に燃料の泡立ちを抑え、給油ガンのオートストップ機構の作動を抑制でき、かつ燃料配管での燃料の流通性を向上できるので、第１の燃料タンクへの燃料供給量を増加でき給油効率を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る燃料タンクの斜視図である。
【図２】前記燃料タンクのうちのサブ燃料タンクの正面視断面図である。
【図３】前記サブ燃料タンクの一部を断裁して示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照して、本発明の幾つかの実施形態について説明する。ただし、これらの実施形態に記載されている又は図面に示されている構成部品の寸法、材質、形状及びその相対的配置等は、本発明の範囲をこれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。
例えば、「ある方向に」、「ある方向に沿って」、「平行」、「直交」、「中心」、「同心」或いは「同軸」等の相対的或いは絶対的な配置を表す表現は、厳密にそのような配置を表すのみならず、公差、若しくは、同じ機能が得られる程度の角度や距離をもって相対的に変位している状態も表すものとする。
例えば、「同一」、「等しい」及び「均質」等の物事が等しい状態であることを表す表現は、厳密に等しい状態を表すのみならず、公差、若しくは、同じ機能が得られる程度の差が存在している状態も表すものとする。
例えば、四角形状や円筒形状等の形状を表す表現は、幾何学的に厳密な意味での四角形状や円筒形状等の形状を表すのみならず、同じ効果が得られる範囲で、凹凸部や面取り部等を含む形状も表すものとする。
一方、一つの構成要素を「備える」、「具える」、「具備する」、「含む」、又は「有する」という表現は、他の構成要素の存在を除外する排他的な表現ではない。
【００１８】
図１〜図３は本発明の一実施形態に係る燃料タンクの構造を示している。本実施形態に係る燃料タンクは、バス車両、例えば、一般に「超低床バス」と称されるバス車両に搭載される燃料油（例えば軽油）を貯蔵する燃料タンクである。
図１において、車体の左右の側面部に設けられた左右フェンダ１０ａ及び１０ｂは、前輪タイヤ（不図示）の上部を覆うため、車両の床面から車室内に大きく突出している。そのため、左右フェンダ１０ａ及び１０ｂの後面部１０ｃはデッドスペースが生じ、このデッドスペースに主燃料タンク１２（第１の燃料タンク）及びサブ燃料タンク２０（第２の燃料タンク）が配置される。
【００１９】
以下、図１に示すように、車体後方から視た場合を基準として車体の左右を定義する。
車体前後方向に延在する左右シャシフレーム１４ａ及び１４ｂと、車幅方向に向けられ車体前後方向に間隔を有して配置された複数のクロスメンバ１６が設けられている。
車体の左側面部に位置する左側フェンダ１０ａは、左側シャシフレーム１４ａ及びクロスメンバ１６に取り付けられ、車体の右側面部に位置する右側フェンダ１０ｂは、右側シャシフレーム１４ｂ及びクロスメンバ１６に取り付けられている。
左側フェンダ１０ａの後面部１０ｃに主燃料タンク１２が取り付けられ、右フェンダ１０ｂの後面部１０ｃにサブ燃料タンク２０が取り付けられている。左側フェンダ１０ａ及び主燃料タンク１２の外側には左側サイドボディ１８ａが立設され、サブ燃料タンク２０の外側には右側サイドボディ（不図示）が立設されている。
【００２０】
主燃料タンク１２とサブ燃料タンク２０との容積の比は、例えば３対１で構成される。主燃料タンク１２及びサブ燃料タンク２０の形状は、左右フェンダ１０ａ及び１０ｂの傾斜した後面部１０ｃに配置されるために、例えば、台形の横断面を有する直方体をなしている。
燃料配管２２が左右シャシフレーム１４ａ、１４ｂ及びクロスメンバ１６の下方で車幅方向に配置され、その両端は主燃料タンク１２の底面１２ａ及びサブ燃料タンク２０の底面２０ａに接続されている。燃料配管２２は左右シャシフレーム１４ａ及び１４ｂに支持されている。主燃料タンク１２及びサブ燃料タンク２０には、夫々左右サイドボディに形成された開口から外側に露出した位置に給油口２４ａ（第１の給油口）及び給油口２４ｂ（第２の給油口）が設けられている。
【００２１】
図２に示すように、給油口２４ｂは、外側に向いたサブ燃料タンク２０の側壁の上方部位に形成された傾斜壁２０ｂに設けられ、サブ燃料タンク２０の内部に傾斜壁２０ｂを貫通して配置された給油パイプ２６で構成されている。給油パイプ２６には着脱可能な蓋（不図示）が装着される。
給油時には、給油パイプ２６の前記蓋を外し、図示のように、給油パイプ２６に給油ガン２８を挿入して給油を行う。前述のように、通常、給油ガン２８は負圧制御で作動するオートストップ機構を備えている。給油ガン２８の先端開口２８ａまで燃料の液面が上昇し、該先端開口２８ａが燃料で塞がれた時、給油ガン２８の内部に負圧が形成され、それを圧力センサ（不図示）で検出し給油を停止する。
【００２２】
本実施形態では、サブ燃料タンク２０の内部に配置された給油パイプ２６の先端が水平となるように切り欠かれた切欠き部２６ａを有している。切欠き部２６ａは燃料の液面が満タンラインとされる高さ（図１中のＬmaxに相当）に配置され、給油者が切欠き部２６ａまで燃料の液面が上昇したことを目視で確認し、給油終了の目安とする。
【００２３】
図２に示すように、サブ燃料タンク２０の底面２０ａに燃料配管２２が接続され開口している。サブ燃料タンク２０の内部で、給油口２４ｂと燃料配管２２の開口２２ａとの間に、給油口２４ｂに対面するように四角形状の仕切り板３０が底面２０ａに立設されている。仕切り板３０の左右両側でサブ燃料タンク２０の側壁内面との間に燃料の流路３１ａ及び３１ｂが形成されている。仕切り板３０は、満タン時の燃料の液面Ｌmaxより低い高さを有している。
例示的な構成として、仕切り板３０の上半分の領域に複数の例えば円形の孔３２が形成されている。
【００２４】
また、例示的な構成として、主燃料タンク１２の給油口２４ａとサブ燃料タンク２０の給油口２４ｂとは同一高さに配置されている。
さらに、サブ燃料タンク２０の内部で、仕切り板３０に対して燃料配管２２の開口より離れた位置に、仕切り板３０に沿う方向に流れ抑制板３４が立設されている。
また、仕切り板３０及び流れ抑制板３４の左右両側辺には、これらの強度を増すため、ほぼ９０度に曲折された補強片３６が形成され、サブ燃料タンク２０の上壁には空気抜き３８が設けられている。
【００２５】
かかる構成において、給油ガン２８から流出した燃料ｆは仕切り板３０に当たり、その後仕切り板３０に沿って流下する。仕切り板３０に沿って底面２０ａまで流下した燃料は、仕切り板３０の左右両側に形成された流路３１ａ及び３１ｂに向かい、該流路を通って燃料配管２２の開口２２ａに向かう長い流路を形成する。
燃料液面が低い給油開始後の初期に最も泡立ちが激しく起るが、前記長い流路を通る間に燃料に混じった泡が消滅する。
【００２６】
また、燃料の液面が上昇してきた給油の後半には、給油ガン２８から流下する燃料の落下速度が小さいため、泡立ちは給油初期ほどではなくなる。そして、給油後半の段階では燃料が複数の孔３２を通るため、燃料配管２２への給油量を増加できる。
また、燃料の液面が満タン時に近くなり、仕切り板３０の上端を超えると、液面近くの泡は液面全域に拡散するため、泡が給油ガン２８の先端開口２８aを塞ぐ可能性は低減する。そのため、オートストップ機構の作動は抑制される。
【００２７】
本実施形態によれば、主燃料タンク１２及びサブ燃料タンク２０は夫々給油口２４a及び２４ｂを有するので、車体の左右どちら側からでも給油できる。そのため、給油時に給油口２４ａ又は２４ｂのどちらかを給油スタンドに接近させて停車させればよく、バス車両の位置決めが容易になる。そのため、給油スタンドの形態及びその周囲の空きスペースの制約を受けずに容易に給油できる。
【００２８】
また、サブ燃料タンク２０への給油時に、燃料は仕切り板３０に当たり、該仕切り板に沿って流下するので、泡の発生を抑制できる。
また、燃料の液面が上昇し給油ガン２８の先端開口２８aに接近する給油後半の段階では、燃料の液面は仕切り板３０の上端より上昇し、燃料液面の泡が給油ガン２８から離れて液面全域に広く拡散する。そのため、先端開口２８a付近の泡は少量となり、泡が先端開口２８aに吸い込まれる可能性を低減できる。そのため、オートストップ機構の作動を抑制でき、給油効率を向上できる。
【００２９】
また、サブ燃料タンク２０の底面２０aに流下した燃料ｆは、迂回しながら仕切り板３０の両側に形成された流路３１a及び３１ｂを通った後、該流路から燃料配管２２の開口２２ａに達するため、開口２２ａに達するまでに泡を消すことができ、泡が混じらない燃料を燃料配管２２を通して主燃料タンク１２に供給できる。そのため、主燃料タンク１２とサブ燃料タンク２０とにおける燃料の流通性を向上でき、給油効率を向上できる。
また、燃料がある高さまで溜り泡立ちが低減した後、複数の孔３２を通して燃料を開口２２ａに送ることで、開口２２ａへの給油量を増加でき、給油効率を向上できると共に、燃料が孔３２を通過する際、孔３２の径より大きい径の泡をつぶすことができる。
【００３０】
また、主燃料タンク１２の給油口２４ａとサブ燃料タンク２０の給油口２４ｂとは同一高さに配置されているので、サブ燃料タンク２０に燃料を供給すると、供給された燃料の一部が主燃料タンク１２に移動し、両燃料タンク内の燃料に作用する重力及び両液面に作用する大気圧の作用で、両燃料タンク内の液面は同一レベルを保持しながら上昇すると共に、給油している給油口２４ｂとは反対側の給油口２４ａから燃料が溢れ出ることも防止出来る。
そのため、ポンプのような要動力装置を設けることなく、主燃料タンク１２に燃料を供給でき、低コスト化できる。
さらに、サブ燃料タンク２０の内部に流れ抑制板３４を備えているので、サブ燃料タンク２０内の燃料の流動を抑えることができる。そのため、燃料配管２２へ流下する燃料の流量を増加でき、給油効率を向上できる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明の少なくとも一実施形態によれば、給油設備におけるバス車両などの大型車両の給油を容易にし、かつ給油効率を向上できる。
【符号の説明】
【００３２】
１０ａ      左側フェンダ
１０ｂ      右フェンダ
１０ｃ    後面部
１２        主燃料タンク（第１の燃料タンク）
１２ａ    底面
１４ａ      左側シャシフレーム
１４ｂ      右側シャシフレーム
１６        クロスメンバ
１８ａ      左側サイドボディ
２０        サブ燃料タンク（第２の燃料タンク）
２０ａ    底面
２０ｂ    傾斜壁
２２        燃料配管
２２ａ    開口
２４ａ      給油口（第１の給油口）
２４ｂ      給油口（第２の給油口）
２６        給油パイプ
２６ａ    切欠き部
２８        給油ガン
２８ａ    先端開口
３０        仕切り板
３１a、３１ｂ    流路
３２        孔
３４        流れ抑制板
３６        補強片
３８        空気抜き
ｆ          燃料
【図１】
2016113014.tif 000003
【図２】
2016113014.tif 000004
【図３】
2016113014.tif 000005