(57)【要約】【課題】リントフィルタを効率良く清掃することができ、安定した乾燥性能が得られるようにする。【解決手段】本実施形態の衣類乾燥機は、乾燥対象の衣類が収容される乾燥室と、この乾燥室内に収容された衣類を乾燥させる乾燥手段と、乾燥室から排出される空気が通る通風路に設けられ当該通風路を通過する空気に含まれたリントを捕獲するリントフィルタと、このリントフィルタに捕獲されたリントを剥がし取ることにより当該リントフィルタを清掃する清掃部材と、を備える。衣類を乾燥させる乾燥行程中に、前記清掃部材による清掃動作を断続的に行う。【選択図】図７
2016179146.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥対象の衣類が収容される乾燥室と、
この乾燥室内に収容された前記衣類を乾燥させる乾燥手段と、
前記乾燥室から排出される空気が通る通風路に設けられ当該通風路を通過する空気に含まれたリントを捕獲するリントフィルタと、
このリントフィルタに捕獲されたリントを剥がし取ることにより当該リントフィルタを清掃する清掃部材と、を備え、
前記衣類を乾燥させる乾燥行程中に、前記清掃部材による清掃動作を断続的に行う衣類乾燥機。
【請求項２】
前記通風路内の温度を検知する通風路用温度検知手段が設けられ、
前記乾燥行程中に前記通風路用温度検知手段の検知温度が所定温度に達したら前記清掃部材による清掃動作を開始させる請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
前記乾燥手段には前記衣類を加熱する加熱手段が設けられ、
この加熱手段の温度を検知する加熱手段用温度検知手段が設けられ、
前記乾燥行程中に前記加熱手段用温度検知手段の検知温度が所定温度に達したら前記清掃部材による清掃動作を開始させる請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
前記通風路内の湿度を検知する通風路用湿度検知手段が設けられ、
前記乾燥行程中に前記通風路用湿度検知手段の検知湿度が所定値に達したら前記清掃部材による清掃動作を開始させる請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
前記通風路は両端部が前記乾燥室に接続されていて循環風路として形成されていて、
前記循環風路にあって前記乾燥室へ供給される空気の温度を検知する乾燥室入口用温度検知手段と、前記循環風路にあって前記乾燥室から排出される空気の温度を検知する乾燥室出口用温度検知手段と、を備え、
前記乾燥行程中に前記乾燥室入口用温度検知手段の検知温度と前記乾燥室出口用温度検知手段の検知温度の温度差がピークを越えたら前記清掃部材による清掃動作を開始させる請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項６】
前記清掃部材は、回転動作により前記リントフィルタを清掃するものであり、１回の清掃動作で１回転以上回転する請求項１から５のいずれか一項記載の衣類乾燥機。
【請求項７】
前記清掃部材は、回転動作により前記リントフィルタを清掃するものであり、１（回転／秒）以上の速度で回転する請求項１から５のいずれか一項記載の衣類乾燥機。
【請求項８】
前記清掃部材の清掃動作の動作間隔は、運転コース毎に設定されている請求項１から７のいずれか一項記載の衣類乾燥機。
【請求項９】
前記清掃部材の清掃動作の動作間隔は、衣類重量が多い場合が少ない場合よりも短く設定されている請求項１から８のいずれか一項記載の衣類乾燥機。
【請求項１０】
前記清掃部材の清掃動作の動作間隔は、綿系衣類が多い場合が綿系衣類が少ない場合よりも短く設定されている請求項１から９のいずれか一項記載の衣類乾燥機。
【請求項１１】
乾燥行程終了後、前記清掃部材は正転と逆転を複数回繰り返す請求項１から１０のいずれか一項記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
衣類乾燥機としては、例えば衣類を洗濯する機能と乾燥する機能を備えたドラム式の洗濯乾燥機が知られている。この種の洗濯乾燥機においては、乾燥室として機能する水槽の軸方向が横向きで、その水槽の内部に回転軸が横向きのドラムが回転可能に設けられていて、そのドラム内に洗濯および乾燥対象の衣類が収容される。水槽には風入口と風出口が設けられていて、水槽の外側に、一端部が風入口に接続されるとともに他端部が風出口に接続された循環風路が設けられている。また、水槽内の空気を循環風路を通して循環させる送風手段と、循環風路を流れる風を温風化する加熱手段と、循環風路を流れる空気を除湿する除湿手段を備えた乾燥手段が設けられている。さらに、循環風路のうちの排気路側の通風路には、水槽の風出口から排出される空気に含まれるリント（糸屑）を捕獲するためのリントフィルタが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−６０４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種の洗濯乾燥機においては、リントフィルタに捕獲されて堆積したリントの量が多くなると、循環風路を流れる通風量が減少し、乾燥性能の低下を招くことになる。このため、リントフィルタを適宜清掃することが必要となる。
【０００５】
そこで、リントフィルタを効率良く清掃することができ、安定した乾燥性能が得られる衣類乾燥機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本実施形態の衣類乾燥機は、乾燥対象の衣類が収容される乾燥室と、この乾燥室内に収容された衣類を乾燥させる乾燥手段と、乾燥室から排出される空気が通る通風路に設けられ当該通風路を通過する空気に含まれたリントを捕獲するリントフィルタと、このリントフィルタに捕獲されたリントを剥がし取ることにより当該リントフィルタを清掃する清掃部材と、を備える。衣類を乾燥させる乾燥行程中に、前記清掃部材による清掃動作を断続的に行う。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１実施形態における洗濯乾燥機（衣類乾燥機）の概略構成を示す破断側面図
【図２】乾燥手段を含めた洗濯乾燥機の模式図
【図３】フィルタユニットのフィルタカバーを開放動作させた状態での洗濯乾燥機の上部の破断側面図
【図４】図３の状態での洗濯乾燥機の上部の正面図
【図５】リント収集容器部分の横断平面図
【図６】（ａ）〜（ｃ）は第１のリントフィルタに付着したリントを清掃部材で清掃する際の清掃過程を模式的に示す図
【図７】乾燥行程における圧縮機の運転周波数および各部の温度の変化と、清掃部材の動作タイミングを示す図
【図８】運転条件毎の清掃部材の動作間隔（ｔ１）のテーブルを示す図
【図９】第２実施形態を示すもので、乾燥行程における乾燥室出口温度の変化と、清掃部材の動作タイミングを示す図
【図１０】第３実施形態を示すもので、乾燥行程における凝縮器（加熱手段）温度の変化と、清掃部材の動作タイミングを示す図
【図１１】第４実施形態を示すもので、乾燥行程における循環風路の湿度の変化と、清掃部材の動作タイミングを示す図
【図１２】第５実施形態を示すもので、乾燥行程における乾燥室入口温度と乾燥室出口温度の温度差の変化と、清掃部材の動作タイミングを示す図
【図１３】第６実施形態を示すもので、乾燥行程における圧縮機の運転周波数および各部の温度の変化と、清掃部材の動作タイミングを示す図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、複数の実施形態による衣類乾燥機を図面に基づいて説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
（第１実施形態）
第１実施形態について図１から図８を参照して説明する。図１に示す洗濯乾燥機１は、衣類の洗濯機能と乾燥機能を備えたドラム式のものであり、衣類乾燥機としても機能する。この洗濯乾燥機１の外箱２は、ほぼ矩形の箱状をなしていて、前面２ａ（図１において左側の面）が前下がりの傾斜状をなしている。その前面２ａには、図示はしないが洗濯物出入口が設けられているとともに、その洗濯物出入口を開閉する扉３が回動可能に設けられている。
【０００９】
外箱２内には、水槽４が図示しないサスペンションを介して弾性的に支持された状態で配設されている。この水槽４は、前面が開口し後面が閉塞された有底円筒状をなしていて、軸線方向を前後方向に指向させ、かつやや前上がりの傾斜状態に配置されている。水槽４の前面開口部は、蛇腹状のべローズ５を介して前記洗濯物出入口に接続されている。水槽４は、洗濯物（衣類）を乾燥させる乾燥運転時には乾燥室として機能する。
【００１０】
水槽４内にはドラム６が回転可能に配設されている。このドラム６も、水槽４と同様に、前面に開口部を有し後面が閉塞された有底円筒状をなしていて、軸線方向を前後方向に指向させ、かつやや前上がりの傾斜状態に配置されている。ドラム６の周壁部および後壁部には多数の孔６ａが形成されている。これらの孔６ａは、洗濯時には水が通る通水孔として機能し、乾燥時には乾燥風が通る通風孔として機能する。水槽４の背部にはモータ７が設けられていて、ドラム６は、そのモータ７により回転軸８を介して回転駆動される構成となっている。なお、ドラム６の周壁部の内部には、図示はしないが複数のバッフルが設けられている。衣類を含む洗濯物は、洗濯物出入口、水槽４の開口部、およびドラム６の開口部を通してドラム６内に出し入れ可能に収容される。
【００１１】
次に、水槽４に接続される循環風路と、ドラム６内に収容された洗濯物（衣類）を乾燥させる乾燥手段について、図２も参照して説明する。水槽４には、後部壁に風入口１０が設けられているとともに、周壁部の前部の上部に上向きの風出口１１が設けられている。風出口１１の上部には、振動吸収用の蛇腹状の接続ダクト１２を介して後述するフィルタユニット１３が接続されている。フィルタユニット１３の後部には、排気ダクト１４の前端部が接続されている。排気ダクト１４は、後方へ向けて延びた後、下方に向きを変え、その下端部が、外箱２内の下部でかつ水槽４の下方に設けられたヒートポンプ１５のヒートポンプ用ダクト１６の一端部に接続されている。
【００１２】
ヒートポンプ用ダクト１６は横方向に延び、その他端部は、送風機１７におけるファンケーシング１８の吸込み口１８ａに接続されている。送風機１７は、ファンケーシング１８と、このファンケーシング１８内に配設されたファン１９と、このファン１９を回転駆動するファンモータ２０により構成されている。ファンケーシング１８の吐出口１８ｂは上向きに設けられていて、この吐出口１８ｂに、振動吸収用の蛇腹状の接続ダクト２１を介して給気ダクト２２の一端部が接続されている。給気ダクト２２の他端部は、上方へ延びていて、水槽４の後部の前記風入口１０に接続されている。
【００１３】
ここで、水槽４の風出口１１に接続された接続ダクト１２、フィルタユニット１３、排気ダクト１４、ヒートポンプ用ダクト１６、送風機１７のファンケーシング１８、接続ダクト２１、および給気ダクト２２により循環風路２３を構成している。この循環風路２３は、水槽４の外側でかつ外箱２内において、一端部が風入口１０に接続され他端部が風出口１１に接続されている。循環風路２３は、乾燥室を構成する水槽４から排出される空気が通る通風路としても機能する。
【００１４】
前記ヒートポンプ１５は、図２に示すように、圧縮機２５、凝縮器２６、絞り装置２７、蒸発器２８を配管２４によりサイクル接続して冷凍サイクルを構成する。このうち、凝縮器２６と蒸発器２８が、循環風路２３におけるヒートポンプ用ダクト１６内に配置されている。ヒートポンプ用ダクト１６において、凝縮器２６は送風機１７寄りに配置され、蒸発器２８は排気ダクト１４寄りに配置されている。凝縮器２６は、循環風路２３を通る空気を加熱する加熱手段として機能し、蒸発器２８は、循環風路２３内を通る空気を冷却して除湿する除湿手段として機能する。この場合、送風機１７とヒートポンプ１５は、水槽４内の空気を循環風路２３を通して循環させてドラム６内の衣類を乾燥させる乾燥手段として機能する。
【００１５】
ヒートポンプ１５において、圧縮機２５の吐出口付近と、凝縮器２６と、蒸発器２８の入口付近と、圧縮機２５の入口付近には、それぞれの温度を検知する温度センサ２９ａ，２９ｂ，２９ｃ，２９ｄが設けられている。このうち、凝縮器２６に設けられた温度センサ２９ｂは、加熱手段である凝縮器２６の温度を検知する加熱手段用温度検知手段として機能する。
【００１６】
循環風路２３にあって、風入口１０付近には温度センサ３０ａが設けられ、ヒートポンプ用ダクト１６における排気ダクト１４寄りには温度センサ３０ｂと湿度センサ３１が設けられている。このうち、風入口１０付近の温度センサ３０ａは、風入口１０付近の空気の温度を検知するもので、乾燥室入口用温度検知手段として機能する。排気ダクト１４寄りの温度センサ３０ｂは、水槽４から排出される空気の温度を検知するもので、通風路用温度検知手段と乾燥室出口用温度検知手段として機能する。湿度センサ３１は、水槽４から排出される空気の湿度を検知するもので、通風路用湿度検知手段として機能する。乾燥運転時にこれら温度センサ２９ａ〜２９ｄ，３０ａ，３０ｂの検知温度に基づき圧縮機２５の運転が制御される。
【００１７】
次に、フィルタユニット１３部分について、図３から図５も参照して説明する。フィルタユニット１３は、外箱２の上部に固定状態に設けられたリント収集容器３５と、外箱２の上部にヒンジ部３６ａを介して回動可能に設けられたフィルタカバー３６と、このフィルタカバー３６の内部に設けられた第１のリントフィルタ３７と、この第１のリントフィルタ３７のリント捕獲面３７ａを清掃する清掃部材３８と、この清掃部材３８を回転させる駆動手段としてのモータ３９を備えている。
【００１８】
このうちリント収集容器３５は、中央部に位置させて上向きの短円筒状に設けられた風案内壁４０と、この風案内壁４０を囲むように設けられ風案内壁４０よりも高さが高い上向きのほぼ円筒状をなす外周壁４１を一体に有した二重の筒状をなしている。風案内壁４０の内側は通気口４０ａとなっていて、風出口１１から排出された風がその通気口４０ａを通って上方へ流れる。風案内壁４０と外周壁４１との間は下端部で繋がっていて、ここをリント受け部４２としている。リント受け部４２は、上面が開口した環状の容器状をなしている。リント受け部４２の外周部となる外周壁４１の１箇所には、図５に示すように、前方へ延びるリント収集部４３が設けられている。外周壁４１には、リント収集部４３に対応する部位に開口部４４が形成されていて、リント収集部４３はこの開口部４４を通してリント受け部４２と連通している。リント収集部４３の前部には、図示しないヒンジ部を介して回動可能な蓋４５が設けられている。この蓋４５は、図４および図５に示すように、外箱２の前面２ａ側から開閉操作可能とされている。
【００１９】
リント収集容器３５を外箱２の上部に取り付けた状態では、図１および図３に示すように、上向きの前記風出口１１と通気口４０ａとが前記接続ダクト１２によって連通状態に接続されている。
【００２０】
フィルタカバー３６は、下面が開口した枠状をなしていて、後部の上部が前記ヒンジ部３６ａを介して外箱２の上部に回動可能に取り付けられている。このフィルタカバー３６の前部は、下方に向けて湾曲している。フィルタカバー３６の前部の下端部にフック４６が設けられていて、このフック４６が、外箱２の前面部側に設けられた係合部４７に係脱可能に係合する構成となっている。フィルタカバー３６の後部には、図１においてヒンジ部３６ａから下方に延びる後壁部４８が設けられていて、この後壁部４８に円形の開口部４９が形成されている。前記排気ダクト１４の前端部には、第２のリントフィルタ５０が設けられている。フィルタカバー３６を閉鎖した図１の状態では、後壁部４８が第２のリントフィルタ５０に前方から近接し、開口部４９が第２のリントフィルタ５０に対応している。第２のリントフィルタ５０において、これのリント捕獲面５０ａは前面となっている。
【００２１】
前記第１のリントフィルタ３７は、フィルタカバー３６を閉鎖した図１の状態で、当該フィルタカバー３６の下部に位置させてほぼ水平状態となるように取り付けられている。第１のリントフィルタ３７において、これのリント捕獲面３７ａは下面となっている。したがって、この図１の状態では、第１のリントフィルタ３７は、循環風路２３の一部を構成するフィルタカバー３６にあって、水槽４の前記風出口１１に対して上から対向する位置に設けられ、下面のリント捕獲面３７ａが風出口１１に対して上から対向している。リント捕獲面３７ａは、風出口１１および通気口４０ａよりも径大に形成されている。
【００２２】
第１のリントフィルタ３７の下面側には、清掃部材３８が設けられている。この清掃部材３８は、棒状をなすベース部３８ａに多数本の毛３８ｂを植毛したブラシにより構成されていて、毛３８ｂの先端部がリント捕獲面３７ａに接触するように上に向けられている。清掃部材３８のベース部３８ａは、この場合、図４に示すように、第１のリントフィルタ３７の中心部から径方向の外側に円弧状に延びた形態となっている。
【００２３】
第１のリントフィルタ３７の上面側の中央部にはモータ３９が固定状態に取り付けられていて、このモータ３９の回転軸３９ａが第１のリントフィルタ３７を下方へ向けて貫通している。その回転軸３９ａの先端部に、清掃部材３８の一端部が連結されている。したがって、清掃部材３８はモータ３９により回転され、その回転に伴い毛３８ｂが、第１のリントフィルタ３７のリント捕獲面３７ａを擦り、リント捕獲面３７ａに捕獲されたリントを剥がす。清掃部材３８の回転方向は、図４の矢印Ａで示す方向である。第１のリントフィルタ３７には、当該第１のリントフィルタ３７を十字状に仕切る仕切部３７ｂが設けられている。この場合、第１のリントフィルタ３７としては、１２５メッシュ／２．５４ｃｍの規格のものを使用している。
【００２４】
図１および図３に示すように、リント収集容器３５の後部の上部には、前方に向けて突出する突起部５１が設けられている。この突起部５１は、ゴムなど柔軟な材料で形成されていて、前記フィルタカバー３６が閉じられた図１の状態で清掃部材３８が回転された際に、その清掃部材３８の外周部側の先端部が当該突起部５１の先端部に近接する位置となる。フィルタカバー３６において、ヒンジ部３６ａ付近にはシール部材５２が設けられている。このシール部材５２は、フィルタカバー３６を閉じた状態でヒンジ部３６ａと外箱２側との間の隙間を塞ぎ、循環風路２３内を流れる風が漏れないようにしている。
【００２５】
図４において、外箱２の前面２ａの上部には、フィルタユニット１３の左側に位置させて操作パネル５３が設けられている。操作パネル５３には、操作部や表示部が設けられている。なお、洗濯乾燥機１には、図示はしないが、洗濯運転時に使用する水を水槽４内へ供給する給水手段や、水槽４内の水を機外へ排出するための排水手段や、水槽４内の水位を検知する水位センサ、モータ７に流れる電流を検知する電流センサなどが設けられている。また、図１に示すように、外箱２内の下部には制御装置５４が設けられている。制御装置５４は、マイクロコンピュータを主体に構成されていて、洗濯乾燥機１の動作全般を制御する機能を備えている。この制御装置５４には、前記温度センサ２９ａ〜２９ｄ，３０ａ，３０ｂや湿度センサ３１、水位センサ、電流センサなどの信号が入力される。
【００２６】
そして、制御装置５４は、操作パネル５３の設定内容と、それら各センサの信号と、予め備えた制御プログラムに基づき、前記モータ７、ヒートポンプ１５、送風機１７、清掃部材３８のモータ３９、前記給水手段や排水手段などを制御する機能を備えていて、制御手段として機能する。
【００２７】
次に、ドラム６内に収容された衣類（洗濯物）を乾燥させる場合について説明する。乾燥運転時には、扉３が閉鎖されるとともに、フィルタユニット１３におけるフィルタカバー３６が閉鎖されている。乾燥運転のコースとしては、例えば図８に示すように、標準コースとお急ぎコースがあり、そのコースは使用者が操作パネル５３において設定する。お急ぎコースとは、標準コースに比べて短時間で乾燥運転を行うもので、標準コースに比べて例えば送風機１７の回転速度を高くして送風量を多くすることで、乾燥効率を上げるコースである。
【００２８】
制御装置５４は、乾燥行程を開始する前に、ドラム６内に収容された衣類の重量と布質を検知する。重量検知としては、例えばモータ７によりドラム６を適宜回転させ、モータ７に流れる電流を電流センサで検知することに基づき、ドラム６内の衣類の重量を、図８に示すように例えば３段階で判定する。検知電流が大きい場合には衣類重量は多いと判断し、検知電流が小さい場合には衣類重量は少ないと判断する。また、布質検知としては、例えばモータ７によりドラム６を適宜回転させ、モータ７に流れる電流を電流センサで検知することに基づき、綿類が多いか、化繊類が多いかを判定する。検知電流の変動が大きい場合には綿類が多いと判断し、検知電流の変動が小さい場合には化繊類が多いと判断する。
【００２９】
図８には、運転条件毎の清掃部材３８の動作間隔（ｔ１）のテーブルが示されている。例えば、設定されたコースが標準コースで、検知した衣類重量が２ｋｇ以上４ｋｇ未満で、判定した布質が化繊類が多い場合は、清掃部材３８の動作間隔ｔ１は７０分に設定される。清掃部材３８の動作間隔ｔ１については後述する。
【００３０】
制御装置５４は、衣類の重量と布質の検知が終了したら、乾燥行程を開始する。乾燥行程では、ドラム６が適宜回転されるとともに、ヒートポンプ１５の圧縮機２５が駆動され、さらに送風機１７が駆動される。
【００３１】
このうち、ドラム６が回転されることに伴い、ドラム６内に収容された衣類が撹拌される。また、圧縮機２５が駆動されることに伴い、圧縮機２５において冷媒が圧縮され、高温高圧のガス冷媒が凝縮器２６に向けて吐出される。凝縮器２６においては、高温高圧のガス冷媒が放熱して凝縮する。この後、絞り装置２７で高圧の冷媒が減圧された後、蒸発器２８で冷媒が蒸発することで吸熱する。蒸発してガス化した冷媒は再び圧縮機２５に戻り圧縮される、ということを繰り返す。
【００３２】
そして、送風機１７が駆動されることに伴い、循環風路２３におけるヒートポンプ用ダクト１６内において凝縮器２６で加熱された空気がファンケーシング１８内に吸入されるとともに、その空気が吐出口１８ｂから温風となって吐出される。その温風は、給気ダクト２２を通り、風入口１０から水槽４内へ供給される。水槽４内へ供給された温風は、ドラム６の孔６ａを通してドラム６内にも供給される。ドラム６内に供給された温風は、衣類と接触して当該衣類を温めるとともに、当該衣類から湿気を奪う。湿気を含んだ空気は、風出口１１から循環風路２３の接続ダクト１２側へ排出される。その空気は、リント収集容器３５の通気口４０ａ、第１のリントフィルタ３７、フィルタカバー３６の開口部４９、第２のリントフィルタ５０を順に通り、排気ダクト１４側へ排出される。排気ダクト１４を流れた空気は、下方のヒートポンプ用ダクト１６内に入り、蒸発器２８により冷却されて除湿される。除湿された空気は、再び凝縮器２６で加熱され温風となって水槽４内に供給されるということを繰り返す。これに伴い、ドラム６内の衣類は次第に乾燥される。
【００３３】
図７には、乾燥行程における、圧縮機２５の運転周波数（Ｈｚ）と各部の温度（℃）の変化と、清掃部材３８の清掃動作の動作タイミングが示されている。
衣類の乾燥の進行に伴い、衣類から出たリントが循環風と共に移動しやすくなる。本実施形態においては、風出口１１から循環風路２３側へ出たリントの大部分は、第１のリントフィルタ３７の下面であるリント捕獲面３７ａに捕獲されるようになる。また、仮に第１のリントフィルタ３７を通過するリントがあったとしても、そのリントは、第２のリントフィルタ５０のリント捕獲面５０ａにて捕獲される。したがって、衣類から出たリントを、これら第１のリントフィルタ３７および第２のリントフィルタ５０により捕獲することで、リントがその先まで到達することを極力防止でき、リントが蒸発器２８や凝縮器２６に付着することを防止できる。
【００３４】
第１のリントフィルタ３７のリント捕獲面３７ａに捕獲されたリントの量が多くなると、風路抵抗が大きくなり、循環風の風量が低下し、ひいては乾燥効率が低下することになる。図６（ａ）には、第１のリントフィルタ３７のリント捕獲面３７ａに捕獲されたリントＬが、リント捕獲面３７ａのほぼ全面に堆積した状態が模式的に示されている。
【００３５】
そこで、本実施形態においては、制御装置５４は、図７に示すように、乾燥行程の開始からの経過時間が予め設定された設定時間ｔ０、例えば１時間経過したら、フィルタユニット１３におけるモータ３９を駆動させて清掃部材３８を回転させ、清掃動作を行う。これに伴い、清掃部材３８の毛３８ｂの先端が、第１のリントフィルタ３７におけるリント捕獲面３７ａを擦り、リント捕獲面３７ａに捕獲されたリントＬが剥がされる。剥がされたリントは、落下して下方のリント受け部４２に受けられる。図６（ｂ）には、清掃部材３８が１回転あるいは２回転した際に一部のリントＬがリント捕獲面３７ａに残った状態が模式的に示されている。
【００３６】
本実施形態においては、清掃部材３８の１回の清掃動作では、清掃部材３８は１（回転／秒）以上の回転速度で、例えば３回転させる。清掃部材３８を３回転させることで、図６（ｃ）に示すように、リント捕獲面３７ａに捕獲されていたリントＬはほぼ全部が剥がされた状態となる。
【００３７】
この場合、清掃部材３８は、回転中心である回転軸３９ａ側の基端部から先端部にかけて回転方向に向けて凸となる円弧状に形成されているので、リント捕獲面３７ａから剥がされたリントＬは、その清掃部材３８の形状に沿って外周部側へ押しやられやすくなる。外周部側へ押しやられたリントＬは、通気口４０ａの周りのリント受け部４２に落下して受けられやすくなる。またこの場合、リント捕獲面３７ａの下方の中央部には、通気口４０ａの周りに上向きの円筒状をなす風案内壁４０が設けられているので、リント捕獲面３７ａから落下するリントが通気口４０ａ内には落下し難く、リント受け部４２に一層落ちやすくなる。仮に通気口４０ａ内に落下したとしても元の水槽４側に戻るだけであり、乾燥運転中に再度リント捕獲面３７ａで捕獲されるため、不都合は生じない。
【００３８】
また、リント収集容器３５側には、清掃部材３８の回転時に当該清掃部材３８の先端部と近接する部位に突起部５１が設けられているので、清掃部材３８により外周部側へ押しやられたリントＬは、その突起部５１に当たってリント捕獲面３７ａから剥がれ易くかつリント受け部４２に落ちやすくなる。
【００３９】
リント収集容器３５の内部には、通気口４０ａを通過する風によって、例えば図５に矢印Ｂ１で示すような旋回流が発生することが期待できる。このような旋回流が発生した場合、リント受け部４２に受けられたリントＬもその旋回流に乗ってリント受け部４２内を旋回し、開口部４４からリント収集部４３側に流されることが期待できる（図５の矢印Ｂ２参照）。一度リント収集部４３側に入ったリントは、リント受け部４２側には出難く、リント収集部４３内に貯留されるようになる。この場合、通気口４０ａの周囲に旋回流を生じさせる方向に導風板を設けるようにすれば一層効果的である。
【００４０】
このような清掃部材３８の１回の清掃動作は、例えば３回転で終了する。そして、制御装置５４は、１回の清掃動作から、図６のテーブルで設定された動作間隔（ｔ１）の設定時間、例えば７０分経過するまでは停止していて、設定時間経過後、２回目の清掃動作を行い、その後、同様に７０分経過するまでは停止していて、設定時間経過後、３回目の清掃動作を行う。このように本実施形態においては、乾燥行程中に清掃部材３８による清掃動作を断続的に行う。このように第１のリントフィルタ３７のリント捕獲面３７ａの掃除を断続的に行うことで、循環風の風量が低下することを防止でき、ひいては乾燥効率の向上を図ることが可能となる。
【００４１】
一方、乾燥運転が終了した状態で、フィルタユニット１３付近を掃除、あるいは点検する場合には、フィルタカバー３６のフック４６による係合を外した後、図３および図４に示すように、フィルタカバー３６を、ヒンジ部３６ａを支点にして後方へ回動させ、開放状態とする。この状態では、リント収集容器３５の上面が開放されるので、リント受け部４２にあるリントＬや、リント収集部４３にあるリントＬを取り出すことが容易にできる。なお、リント収集部４３にあるリントＬは、フィルタカバー３６が閉鎖された状態であっても、前面の蓋４５を開放させることで、外へ取り出すことが可能となる。
【００４２】
また、フィルタカバー３６を開放した状態では、第１のリントフィルタ３７のリント捕獲面３７ａが上向きとなっているので、そのリント捕獲面３７ａを容易に掃除することができる。さらに、この状態では、第２のリントフィルタ５０のリント捕獲面５０ａも前方に向けて露出する形態となるので、そのリント捕獲面５０ａも前方から容易に掃除することができる。なお、フィルタユニット１３付近の掃除や点検が終了したら、フィルタカバー３６を前方へ回動させ、フック４６を係合部４７に係合させておく。
【００４３】
なお、洗濯乾燥機１において、フィルタカバー３６の開閉を検知するスイッチを設けておき、例えば５回乾燥運転を実行しても、フィルタカバー３６の開閉が行われなかったことを制御装置５４が検知したら、アラームを鳴らしたり、操作パネル５３の表示部に表示したりすることで、使用者にリント捕集容器３５内のリントＬの塊を除去することを促すことで、一層安定した乾燥性能を維持することが可能となる。
【００４４】
上記した実施形態によれば、次のような作用効果を得ることができる。
衣類を乾燥させる乾燥行程中に、第１のリントフィルタ３７に対する清掃部材３８による清掃動作を断続的に行う構成とした。これによれば、乾燥行程中において、清掃部材３８の清掃動作を停止させている期間に、衣類の乾燥が進行するとともに、第１のリントフィルタ３７におけるリント捕獲面３７ａにリントＬが捕獲されて次第に堆積する。また、捕獲されたリントＬも乾燥しやすくなる。そして、ある程度堆積した状態で清掃部材３８を回転させて清掃動作を行うことで、清掃部材３８により剥がされるリントＬ同士が絡み合って塊になり易くなる。この結果、リントＬが一層剥がされ易くなる。清掃部材３８による清掃動作を断続的に複数回行うことで、循環風量の低下を極力抑えることが可能となり、乾燥効率の向上に寄与できる。また、第１のリントフィルタ３７を断続的に清掃することで、下流の第２のリントフィルタ５０側へのリントＬの流出を極力防止することができる。
【００４５】
ちなみに、リント捕獲面３７ａに捕獲されたリントＬが湿った状態で清掃部材３８を回転させた場合、リントＬが剥がれ難く、場合によっては、リントＬがリントフィルタ３７の目の中に押し込まれてしまい、剥がれ難くなることがある。この点、本実施形態においては、清掃部材３８の清掃動作を、乾燥運転開始当初は停止させておき、リントＬが比較的乾いた状態になってから清掃動作を開始させることで、リントＬを剥がし易くできる。この場合、清掃部材３８の清掃動作を開始させる開始のタイミングを、予め設定された設定時間ｔ０で設定するようにしているので、設定が容易である。
【００４６】
清掃部材３８は、回転動作により第１のリントフィルタ３７のリント捕獲面３７ａを清掃するものであり、１回の清掃動作で１回転以上回転する構成とした。これによれば、１回転のみではリントＬを剥がすことができないことがあっても、複数回回転させることでリントＬを良好に剥がすことが可能となる。また、清掃部材３８は、１（回転／秒）以上の速度で回転させることで、リントＬを効率良く剥がすことが可能となる。
【００４７】
清掃部材３８の清掃動作の動作間隔ｔ１は、運転コース毎に設定している。具体的には、図８に示すように、衣類重量および布質が同じ場合でも、お急ぎコースの場合は、標準コースの場合よりも動作間隔ｔ１を短く設定している。お急ぎコースの場合、送風機１７の回転速度を標準コースの場合より高くしているので、第１のリントフィルタ３７に捕獲されるリントＬは比較的短時間で堆積量が増えやすくなる。このため、標準コースの場合よりも動作間隔ｔ１を短く設定することで、コースに適した清掃を行うことができ、一層効率良く清掃することが可能となる。
【００４８】
清掃部材３８の清掃動作の動作間隔ｔ１は、衣類重量が多い場合が少ない場合よりも短く設定している。衣類重量が重い場合は、軽い場合に比べて衣類の量が多く、リントＬの発生量も多くなりやすい。このため、衣類重量が重い場合は、軽い場合よりも動作間隔ｔ１を短く設定することで、衣類の量に適した清掃を行うことができ、一層効率良く清掃することが可能となる。
【００４９】
清掃部材３８の清掃動作の動作間隔ｔ１は、綿系衣類が多い場合が綿系衣類が少ない場合よりも短く設定している。綿系衣類が多い場合は、綿系衣類が少ない場合に比べてリントＬが発生しやすい。このため、綿系衣類が多い場合は、綿系衣類が少ない場合よりも動作間隔ｔ１を短く設定することで、リントＬの発生量に適した清掃を行うことができ、一層効率良く清掃することが可能となる。
【００５０】
（第２実施形態）
第２実施形態について図９を参照して説明する。この第２実施形態においては、第１実施形態とは次の点が異なっている。すなわち、乾燥行程中に清掃部材３８による清掃動作を開始させるタイミングを、乾燥室出口用温度検知手段および通風路用温度検知手段を構成する温度センサ３０ｂの検知温度（乾燥室出口温度）が、所定温度、この場合４０℃となった時点としている。
【００５１】
温度センサ３０ｂが検知する検知温度は、第１のリントフィルタ３７に近い温度であり、第１のリントフィルタ３７に捕獲されたリントＬに近い温度でもある。このため、温度センサ３０ｂの検知温度に基づき清掃部材３８の清掃動作の開始タイミングを決定することで、リントＬの温度が上昇し、比較的乾燥した状態で、清掃部材３８の清掃動作を開始することができ、リントＬを剥がしやすくできる。
【００５２】
（第３実施形態）
第３実施形態について図１０を参照して説明する。この第３実施形態においては、第１実施形態とは次の点が異なっている。すなわち、乾燥行程中に清掃部材３８による清掃動作を開始させるタイミングを、加熱手段用温度検知手段を構成する温度センサ２９ｂの検知温度（凝縮器温度）が、所定温度、この場合７０℃となった時点としている。
【００５３】
加熱手段を構成する凝縮器２６の温度が７０℃まで上昇すれば、第１のリントフィルタ３７に捕獲されたリントＬも温度上昇し、比較的乾燥もしている。この状態で清掃部材３８の清掃動作を開始することで、リントＬを剥がしやすくできる。
【００５４】
（第４実施形態）
第４実施形態について図１１を参照して説明する。この第４実施形態においては、第１実施形態とは次の点が異なっている。すなわち、乾燥行程中に清掃部材３８による清掃動作を開始させるタイミングを、循環風路２３内における乾燥室出口付近の湿度を検知する湿度センサ３１の検知湿度（乾燥室出口付近の湿度）が、所定湿度、この場合６０％となった時点としている。
【００５５】
湿度センサ３１による検知湿度は、第１のリントフィルタ３７に捕獲されたリントＬの湿度に近い湿度である。このため、湿度センサ３１による検知湿度に基づき清掃部材３８の清掃動作を開始することで、リントＬを剥がしやすくできる。
【００５６】
（第５実施形態）
第５実施形態について図１２を参照して説明する。この第５実施形態においては、第１実施形態とは次の点が異なっている。すなわち、乾燥行程中に清掃部材３８による清掃動作を開始させるタイミングを、循環風路２３内における乾燥室入口用温度検知手段を構成する温度センサ３０ａの検知温度と乾燥室出口用温度検知手段を構成する温度センサ３０ｂの検知温度の温度差（乾燥室入口出口温度差）が、ピークＰを越えた時点としている。
【００５７】
乾燥室入口用温度と乾燥室出口用温度の温度差がピークＰを越えれば、衣類の乾燥が進行し、第１のリントフィルタ３７に捕獲されたリントＬも比較的乾燥した状態となっていることが推測される。したがって、この時点で清掃部材３８による清掃動作を開始することで、リントＬを剥がしやすくできる。
【００５８】
（第６実施形態）
第６実施形態について図１３を参照して説明する。この第６実施形態においては、第１実施形態とは次の点が異なっている。すなわち、乾燥行程が終了した後、清掃部材３８は、正転と逆転を複数回繰り返すようにしている。乾燥行程が終了した時点では、ヒートポンプ１５の圧縮機２５、ドラム６、送風機１７の運転を停止させている。清掃部材３８の動作としては、正転を３回転、逆転を３回転させ、これを２回繰り返す。
【００５９】
乾燥行程終了後は、第１のリントフィルタ３７のリント捕獲面３７ａも、これに捕獲されたリントＬも乾燥が進んだ状態であり、この状態で清掃部材３８の清掃動作を行うことで、リントＬを良好に剥がし取ることができる。しかも、清掃部材３８の動作として、正転と逆転を２回繰り返すことで、第１のリントフィルタ３７を一層確実に清掃することが可能になる。
【００６０】
（その他の実施形態）
水槽および回転槽の軸方向が上下方向に指向する、いわゆる縦型の洗濯乾燥機に適用することも可能である、また、洗濯機能がないものにも適用できる。
清掃部材３８としては、多数本の毛３８ｂを有するブラシに限られず、ウインドウガラスを拭くようなゴム製のワイパー状のものでもよい。
乾燥用の通風路としては、循環風路でなくてもよい。
乾燥手段の加熱手段としては、ヒータでもよい。また、乾燥手段の除湿手段としては、水冷式のものでもよい。
【００６１】
以上説明したように、本実施形態の衣類乾燥機によれば、衣類を乾燥させる乾燥行程中に、清掃部材による清掃動作を断続的に行う構成としたことで、リントフィルタを効率良く清掃することができ、安定した乾燥性能を得ることができる。
【００６２】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６３】
図面中、１は洗濯乾燥機（衣類乾燥機）、３は水槽（乾燥室）、６はドラム（回転槽）、７はモータ、１３はフィルタユニット、１５はヒートポンプ（乾燥手段）、１７は送風機（乾燥手段）、２３は循環風路（通風路）、２６は凝縮器（加熱手段）、２８は蒸発器（除湿手段）、２９ｂは温度センサ（加熱手段用温度検知手段）、３０ａは温度センサ（乾燥室入口用温度検知手段）、３０ｂは温度センサ（通風路用温度検知手段、乾燥室出口用温度検知手段）、３１は湿度センサ（通風路用湿度検知手段）、３７は第１のリントフィルタ、３７ａはリント捕獲面、３８は清掃部材、３９はモータ（駆動手段）、５０は第２のリントフィルタ、５４は制御装置（制御手段）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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