(57)【要約】【課題】鼻孔を刺激するような刺激臭を抑えて軟らかい芳香を長い時間持続させるアロマストーンを提供する。【解決手段】粘土を焼成してなるアロマストーンであって、平均細孔直径が２ｎｍ〜５０ｎｍであり、見掛気孔率が３２％〜５０％であるアロマストーンにより解決する。粘土はひよせを使用することが好ましい。粘土は、SiO2：５７〜７５質量％、Al2O3：１２〜２５質量％、Fe2O3：１．２〜２．９質量％、MgO:０〜１．３質量％、CaO：０．３〜１．５質量％、K2O：１．４〜４．０質量％、Na2O：０．５〜１．９質量％を含有するものを使用することが好ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粘土を焼成してなるアロマストーンであって、
水銀圧入法による平均細孔直径が２ｎｍ〜５０ｎｍであり、水銀圧入法による見掛気孔率が３２％〜５０％であるアロマストーン。
【請求項２】
粘土は、ひよせである請求項１に記載のアロマストーン。
【請求項３】
粘土は、SiO2：５７〜７５質量％、Al2O3：１２〜２５質量％、Fe2O3：１．２〜２．９質量％、MgO:０〜１．３質量％、CaO：０．３〜１．５質量％、K2O：１．４〜４．０質量％、Na2O：０．５〜１．９質量％を含有するものである請求項１又は２に記載のアロマストーン。
【請求項４】
粘土は、強熱減量が５．４〜１５質量％であるものである請求項１ないし３のいずれかに記載のアロマストーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、陶土を焼成してなるアロマストーンに関する。
【背景技術】
【０００２】
植物に由来する揮発性の油である精油や合成香料を含有する油を芳香拡散器に滴下して芳香を楽しむ習慣がある。病気の治療又は病気の予防、ストレスの解消などの治療を目的として行われることもありアロマテラピーとして普及している。
【０００３】
拡散芳香器はディフューザとも呼ばれており、以下の特許文献に挙げるようなものが知られている。特許文献１には、ポール型の拡散芳香器が開示されている。この拡散芳香器は、保有器、加熱部、及びファンなどを備えている。保有器に入れた精油を加熱部で加熱、揮発させてファンで拡散させるものである。保有器を陶器で構成して筒状部分のみを釉を塗布せずに素焼きの状態にすることが記載されている。
【０００４】
特許文献２には、無機系多孔質、ゼオライト、珪藻土、金属加工、木工加工、陶器加工、プラスチック加工等の容器、又は、それらを組み合わせ成形した容器を加熱し、芳香油を蒸発させることが開示されている。加熱は３５℃±５で小型電球、電熱ヒータ等で加熱することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３１７５７２号公報
【特許文献２】特開２０１１−７４０５４号公報
【特許文献３】特開２０１２−１７６２１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１ないし３のような加熱をともなう拡散芳香器の場合は、比較的に短い間に多量の芳香成分が揮発する。このため香りが強すぎて鼻孔を刺激するような臭いとなることがある。
【０００７】
本発明は、鼻孔を刺激するような刺激臭を抑えて軟らかい芳香を長い時間持続させるアロマストーンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
粘土を焼成してなるアロマストーンであって、水銀圧入法による平均細孔直径が２〜５０ｎｍであり、水銀圧入法による見掛気孔率が３２〜５０％であるアロマストーンによって、上記の課題を解決する。
【０００９】
従来のアロマストーンとしては、テラコッタと呼ばれる茶色がかった橙色の素焼きのアロマストーンやアルミナを主成分として含有する白色のアロマストーンが一般的に用いられている。これらの従来のアロマストーンでは、特許文献１ないし３のような加熱を伴う拡散芳香器と同様に、芳香が強く鼻孔を刺激するような臭いとなり、芳香が１日程度しか持続しなかった。本発明者は平均細孔直径及び見掛気孔率が上記の範囲の粘土を焼成してなるアロマストーンに精油等を適用すると、刺激が和らいだ軟らかい芳香が得られ、しかも芳香が長い時間持続する効果が得られることを発見して本発明を完成した。
【００１０】
アロマストーンの原料となる粘土は、ひよせと呼ばれる淡褐色の粘土を使用することが好ましい。ひよせは備前焼に使用される陶土であり、岡山県の伊部地区を中心とした田畑の地下１〜５ｍから採掘される。ひよせの化学組成は、出土する場所によって異なるが、概ね以下の通りである。SiO2：５７〜７５質量％、Al2O3：１２〜２５質量％、Fe2O3：１．２〜２．９質量％、MgO:０〜１．３質量％、CaO：０．３〜１．５質量％、K2O：１．４〜４．０質量％、Na2O：０．５〜１．９質量％。
【００１１】
アロマストーンの原料となる粘土は、強熱減量が５．４〜１５質量％であるものを使用することが好ましい。これにより、平均細孔直径及び見掛気孔率を適切に調節することが可能である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のアロマストーンに精油、合成香料又はこれらの混合油等を適用すると、鼻孔を刺激するような刺激臭が抑えられて柔らかい芳香が長時間持続する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明のアロマストーンの一実施例の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図面を参照しつつ本発明を実施するための形態について説明する。図１は本発明のアロマストーンの一実施例の斜視図である。なお、図１のアロマストーンは一実施例に過ぎず、本発明の実施形態はこれに限定されるものではない。図１のアロマストーン１は、平面視５角形の板状であり、平面側に球状の凹部１１を備える。底面側は凹凸の無い扁平な面となっている。アロマストーン１の大きさは、５角形の１辺の長さが３５ｍｍであり、厚みが７ｍｍである。凹部１１に精油、合成香料、又はこれらの混合液を滴下してアロマストーンの細孔に精油等を吸着させて芳香成分を徐々に揮発させる。アロマストーンの形状は、５角形に限定されず、平面視円形の板状、平面視６角形の板状、椀状などに成形することができる。
【００１５】
図１のアロマストーン１は、平均細孔直径が２ｎｍ〜５０ｎｍの範囲内であり、見掛気孔率が３２％〜５０％の範囲内である。平均細孔直径は、３０ｎｍ〜５０ｎｍであることがより好ましい。平均細孔直径は、従来市販されてきたアロマストーンよりも小さい。このことが、芳香が軟らかくなる要因となっていると考えられる。すなわち、多孔質のアロマストーンの細孔径が小さいため細孔内に吸着した精油等が外気に触れる面積が従来のものよりも小さくなる。これにより、細孔中に吸着した精油等が揮発する速度が小さくなる。このため、気中に拡散する芳香成分の濃度が小さくなって香りが軟らかくなると考えられる。よい香りのする香水でも濃度が高いと悪臭に感じられることがあるが、それと同様の現象が生じていると考えられる。そして精油等が揮発する速度が小さくなるため、芳香が従来のアロマストーンよりも芳香が長い時間持続すると考えられる。
【００１６】
図１のアロマストーンは、備前焼で使用されるひよせ（田土）と呼ばれる陶土に水を加えて練って５角形に成形し、それを乾燥、焼成してアロマストーンとしている。ひよせに山土（山ひよせ）を混ぜて使用してもよい。本発明で使用可能な粘土はひよせに限定されるものではないが、ひよせを使用すれば安定して好適な平均細孔直径及び見掛気孔率を有するアロマストーンを製造することができる。図１のアロマストーンは、ひよせを使用しているため独特の色彩を有する（ＨＴＭＬカラーコードのf4a460(sandybrown)又はdeb887(burlywood)に近い色彩）。
【００１７】
本実施形態で使用するひよせの化学組成は概ね次の通りであり、SiO2：５７〜７５質量％、Al2O3：１２〜２５質量％、Fe2O3：１．２〜２．９質量％、MgO:０〜１．３質量％、CaO：０．３〜１．５質量％、K2O：１．４〜４．０質量％、Na2O：０．５〜１．９質量％を含有する。同様の化学組成を備える粘土を使用してもよい。この粘土は後述する珪藻土に比べてSiO2の含量が低いため、アロマストーンが過度にガラス化して細孔が埋まることが防止されると考えられる。また、後述するアルミナの場合はSiO2の含量が少なくガラス化の度合いが小さくなり平均細孔直径が大きくなると考えられるが、この粘土ではそのようなことが防止されると考えられる。
【００１８】
図１のアロマストーンでは、後述の方法で測定した強熱減量が５.４〜１５質量％の範囲内であるものを使用している。強熱減量は揮発成分の含量と相関関係がある。強熱減量を指標の一つとして気孔率及び平均細孔直径を適切に調節することが可能である。
【００１９】
図１のアロマストーンは、上記の化学組成を有するひよせを到達温度に到達するまで６時間〜２４時間をかけて加熱し、焼き締まる手前まで焼成することで製造している。加熱時間は６時間〜１２時間とすることがより好ましい。到達温度は、８２０℃〜１０００℃の範囲とすることが好ましく、８５０℃〜９５０℃の範囲とすることがより好ましい。
【００２０】
水銀圧入法で求めたアロマストーンの全細孔表面積は、２０ｍ２/ｇ〜３５ｍ２/ｇであることが好ましい。また、アロマストーンの表面粗さＲａは１．５μｍ〜２．８μｍであることが好ましく、１．８μｍ〜２．４μｍであることがより好ましい。
【００２１】
以下、本発明をより具体的に説明する。
【００２２】
[実施例１]
以下の表１の実施例１の欄に記載した化学組成を有する備前焼用の備前産の陶土（粒径２μｍ以下）を陶土の販売店から購入し、陶土の重量に対して２５重量％に相当する量の水を加えて図１の形状に型枠とヘラを使用して成形した。これを棚に保管して自然乾燥した。なお、使用した陶土については以下の方法によって強熱減量を測定し、蛍光Ｘ線分析装置（Rigaku  ZSX  PrimusII）を使用して粉末法（凝固剤はステアリン酸）で化学成分を分析した（実施例２及び３において同じ）。分析はＦＰ法により行った（実施例２及び３において同じ）。強熱減量と化学成分の組成を表１に示す。
【００２３】
〔強熱減量〕
乾燥させた陶土を電気マッフル炉を用いて７００℃〜８００℃で１時間加熱して、加熱後の土の質量を予め測定しておいた加熱前の土の質量で除して求めた値に１００を乗じて強熱減量（質量％）を算出した。
【００２４】
上述のようにして乾燥したアロマストーンを電気窯に窯詰めして、素焼きと焼き締めの中間程度の温度の到達温度９００℃になるまでゆっくり温度を上げて、焼きはじめから９時間程度で窯焼きを終了して十分に冷ましたところで窯出しして、実施例１に係るアロマストーンを得た。
【００２５】
〔実施例２及び実施例３〕
表１の実施例２の欄と表１の実施例３の欄に記載した化学組成を有する備前焼用の陶土を陶土の販売店から購入して使用したこと以外は実施例１と同様にして、実施例２及び実施例３に係るアロマストーンを得た。
【００２６】
〔比較例１及び比較例２〕
市販の白色のアロマストーンを購入し、これを比較例１として使用した。さらに、市販の橙色のアロマストーンを購入し、これを比較例２として使用した。比較例１はアルミナからなると表示されており、比較例２のアロマストーンは珪藻土からなると表示されている。比較例１及び比較例２のアロマストーンを粉砕して蛍光Ｘ線分析装置（Rigaku  ZSX  PrimusII）を使用して粉末法（凝固剤はステアリン酸）で化学成分を分析した。分析はＦＰ法により行った。結果を表２に示す。
【００２７】
実施例１ないし３並びに比較例１及び比較例２に係る各アロマストーンについて、島津製作所の分析機（オートポアIV  9500）を使用して、水銀圧入法により全細孔体積、全細孔表面積、平均細孔直径、及び見掛気孔率を求めた（JIS  R  1655：2003）。０．４１ＰＳＩＡから約３００００ＰＳＩＡまで圧力を変化させた。さらに、走査型白色干渉計による表面粗さ測定装置（Zygo  NewView5000）を使用して表面粗さ（Ra）を求めた。条件は、１０倍の対物レンズを使用して、倍率０．５倍で測定した。結果を表３に示す。
【００２８】
〔水銀圧入法〕
細孔内に水銀が侵入する条件は、圧力：Ｐ、細孔直径：Ｄ、水銀の接触角：θ、表面張力：δとすると、力の釣り合いから、ＰＤ＝−４δｃｏｓθで表される。このため、測定セル内のサンプルに水銀を圧入することで、加えた圧力とそのときの水銀の体積変化量からサンプルの細孔径、全細孔体積、全細孔表面積が計算できる。平均細孔直径は、すべての細孔を一つの円筒形と仮定したときの全細孔体積、全細孔表面積から求められる直径である。接触角は１３０°、表面張力は４８５dynes/cmを使用した。全細孔体積は、水銀の各圧力を基に算出された容積（ml/g）の値を積算したものである。全細孔表面積は、水銀の各圧力を基に算出された比表面積（m2/g）を積算したものである。
【００２９】
【表１】
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【００３０】
【表２】
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【００３１】
【表３】
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【００３２】
実施例１ないし３並びに比較例１及び２の各アロマストーンに、同量のイグサ精油（有限会社沖宗、製品名イグサリュパミン（登録商標））を滴下して、各アロマストーンの芳香について１００人による官能試験を行った。調査の結果を表４にまとめる。表４では比較例１のアロマストーンから揮発する芳香を基準として、軟らかい香りがしたと回答した場合を〇とし、比較例１と比較して大差がないと回答した場合をバツとした。
【００３３】
【表４】
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【００３４】
表４にまとめたように実施例１ないし３のアロマストーンでは、少なくとも６割以上の者が比較例１に比べて軟らかい香りがすると回答した。実施例１ないし３のアロマストーンでは、平均細孔直径が小さく芳香成分の揮発速度が小さくなっているためであると推測される。また、実施例１ないし３のアロマストーンは、比較例１及び２に比べて表面粗さ（Ra）が小さく、かつ全細孔表面積が大きい。このことから、比較例１及び２に比べて、緻密な気孔が数多く、つまり高密度に存在していると言える。実施例１ないし３のアロマストーンは、比較例１及び２のアロマストーンと比較して手触りが滑らかな点でも相違する。実施例１ないし３のアロマストーンは、備前焼で使用するひよせを使用しているが、備前焼の容器に水や酒を保管しておくと遠赤外線によって味がまろやかになるとの報告がある。詳細な機構は不明であるが、備前焼の場合と同様の機構により香りがより柔らかくなった可能性もある。比較例２では、７割の者が比較例１と芳香に大差がないと回答した。なお、基準とした比較例１では、鼻の奥を刺激するような芳香が感じられた。比較例１のアロマストーンは、気孔の直径が大きく気中に揮発する芳香成分の濃度が大きくなったため、鼻の奥を刺激するような芳香になったと考えられる。
【００３５】
イグサ精油を滴下した後は精油を補充することなく、芳香がどの程度の期間持続するか確認した結果を表４に示す。表４に示した通り、実施例１ないし３のアロマストーンでは、１カ月が経過しても芳香が持続することが確認された。１カ月経過時点でも芳香が持続していたがその時点で実験を打ち切った。一方、比較例１のアロマストーンでは１日程度で芳香がなくなってしまうことが確認された。比較例２のアロマストーンでは、比較例１よりも芳香の持続時間が長かったものの１０日程度で芳香がなくなってしまうことが確認された。比較例２では、見掛気孔率が小さく精油を吸着する気孔の容量が小さいため比較的短期間で芳香が失われたと推測される。比較例２のアロマストーンでは、全細孔表面積の値も実施例１ないし３に比較して小さい。
【００３６】
ラベンダーの精油、バジルの合成香料、イグサの精油にイグサの合成香料を混合した油を実施例１ないし３のアロマストーンに滴下して芳香を試してみたところ、イグサ精油と同様に芳香が軟らかくなる効果が確認された。また、芳香が１カ月以上持続する効果も同様に確認された。
【符号の説明】
【００３７】
１    アロマストーン
１１  凹部
【図１】
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