(57)【要約】      （修正有）【課題】おむつ内に排泄された便の量または尿の量を検知し報知する装置の一構成要素であるセンサーユニットを提供する。【解決手段】センサーユニット３はおむつ１内排便および排尿量検出装置のセンサーユニット３と電気的および機械的に互換性があるように構成され、おむつ１の外側に装着されると共に装置の本体に接続されている。また、センサーユニット３は可撓性のプリント基板に温度センサー等を取り付けて全体が保護被服で被われている。また、センサーユニット３の下端部は両面テープでおむつ１の所定位置に取り付けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
温度センサーと集熱板を一対として熱的に接触させ、これらの少なくとも一対を上下に伸縮可能な台座の上に熱的に遮断して取り付けた温度センサーブロックを複数個備えたおむつ内排便および排尿量検出装置用センサーユニット
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】本発明は、おむつ内に排泄された便の量または尿の量を検知し報知する装置の一構成要素であるセンサーユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】  従来、おむつ内に排泄された便の量または尿の量をおむつの外側から検知し報知する装置については、例えば国際公開特許広報文献ＷＯ２０１１／１６２４０２に開示されているおむつ内排便および排尿量検出装置が知られている。
【先行技術文献】
【０００３】おむつ内に排泄された尿の量及び便の量を検出し報知する装置として、文献ＷＯ２０１１／１６２４０２に開示されているものは、おむつの外側に取り付けた複数の温度センサーで排泄による温度増加分を検出しその総和に基づいて尿量や便量を算出するようにしている。しかしながら、この発明は、排泄量の算出精度を高めようとするとセンサーユニットに配設する温度センサーの数を増やす必要がありコスト高を招くと共に装置が複雑になるという不都合があった。また、使用者が寝る・立つ・座るなど姿勢を変化した場合には人体と温度センサー間の熱伝導率が大幅に変動して温度センサーの検出温度が変化し前記装置が算出した排泄量の算出精度が大幅に低下する不都合があった。特に立位の場合は、人体と温度センサー間の圧力を望ましいレベルに安定に保つことが困難で前記熱伝導率が過度に低下して排泄量の算出精度が著しく低下する不都合があった。更に、使用者の姿勢が変化したことに起因して発生した前記検出温度の変化を真正の排泄によるものと誤判定してしまう不都合があった。そのため、温度センサーの数を増やすことなく排泄量の算出精度をより向上させかつ人体と温度センサー間の圧力を安定に保つことのできるセンサーユニットの実現が切望されている。
【発明の概要】
【０００４】本発明は、このような問題に鑑みなされたものであり、本発明のセンサーユニットを前記公知のおむつ内排便および排尿量検出装置と組み合わせて使うことにより、使用者の姿勢が変化した場合でも便や尿の排泄量の算出精度が従来よりも向上するセンサーユニットを提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】上記の課題を解決するために、請求項１に記載の本発明のセンサーユニットは温度センサーと集熱板を一対として熱的に接触させ、これらの少なくとも一対を上下に伸縮可能な台座の上に熱的に遮断して取り付けた温度センサーブロックを複数個備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００６】  前記のように構成された請求項１に記載のセンサーユニットは、おむつの外側に排尿量の検出に係わる複数個の温度センサーを配設している。また、この温度センサーは、おむつの外側へ接触していると同時にその接触面積の例えば１０倍以上の面積を有する集熱板に熱的に接触している。この集熱板もおむつの外側に接触している。なお、温度センサーとして現在家電製品や自動車などで広く使われている米粒大のサーミスタを使った場合には前記温度センサーは、単独で使った場合に比べて１０倍以上の広域から集熱しいわばその領域の平均の熱を検出している。一方、排泄物はおむつ内に一様に広がることはなく多くは半島形に広がるから温度センサー単体が検出した温度だけではその配設位置近辺のおむつの濡れ具合を代表するにはおむつとの接触面積が小さ過ぎて前記公知の従来装置における排泄量の算出精度が低下する一因となっていた。しかし、前記集熱板はこの欠点を取り除く効果がある。また、温度センサーとしてサーミスタなど熱容量の比較的小さいものを使用した場合は接続用リード線を通じての熱流出が無視できないほど検出温度に影響し前記従来公知の装置における排泄量算出精度を低下させる更なる要因となっていた。一方、集熱板は前述のように広い熱源から熱の供給を受けてサーミスタに供給するので前記接続用リード線を通じての熱流出の影響を例えば十分の一以下に抑えることができ排泄量の算出精度を向上させる効果がある。更に、個々の集熱板の下には上下に伸縮自在で熱絶縁性のある台座を取り付けている。この台座は複数個の集熱板を支える構造にしてもよい。この台座が常に集熱板をおむつの方に押し付けるようにしており使用者が姿勢を変えた場合に人体から前記サーミスタまでの熱伝導率が大幅に低下するのを防ぎ、前記従来公知の装置による排泄量の算出精度を低下させるのを防ぐ効果がある。
【実施例】
【０００７】  以下、本発明が適用された実施例について図面を用いて説明する。尚、本発明は、下記の実施例に何ら限定されることなく本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態をとりうることは言うまでもない。【０００８】  （第一実施例）図１は第一実施例のセンサーユニットをおむつに装着した場合の説明図である。図２は、第一実施例のセンサーユニット上に温度センサー等を配設した状況を詳細に説明するための説明図である。図３は、温度センサーと集熱板と台座より構成される温度センサーブロックの構成を詳しく説明するための説明図である。【０００９】  図１に示す第一実施例のセンサーユニット３は前記公知のおむつ内排便および排尿量検出装置のセンサーユニットと電気的および機械的に互換性があるように構成され、おむつ１の外側に装着されると共に前記公知の装置の本体２に接続されている。また、センサーユニット３は、後出の可撓性のプリント基板に図２および図３で詳細に説明する温度センサー等を取り付けて全体が保護被服で被われている。また、センサーユニット３の下端部は両面テープでおむつ１の所定位置に取り付けられている。【００１０】  図２は、センサーユニット３の可撓性プリント基板４上に図３で示した２個のサーミスタと２個の集熱板と１個の台座より構成される温度センサーブロック５乃至８の配設について詳しく説明するための説明図である。前記公知の装置との互換性を保つために前記プリント基板上には加速度センサー９が配設されている。尚、この加速度センサーは本体２内に配設しても良い。センサーユニット３にはおむつの尿排泄口近くからおむつの底部に向けて温度センサーブロック５乃至７を順次配設する。また、便用の温度センサーブロック７乃至８を便排泄口の真下からやや後ろ側に相互に３乃至４ｃｍ離して配設する。ここで、温度センサーブロック７は尿用と便用に共用している。更に温度センサー８も尿用と共用しても差し支えない。センサーユニット３に配設する温度センサーブロックは算出する排便量或いは排尿量の要求精度に合わせて配設密度を加減する。【００１１】次に、図３を用いて第一実施例の温度センサーブロックの構造を説明する。
図３は高い熱伝導率で知られる銅薄板を長方形に成型して集熱板１２上にサーミスタ１５および集熱板１３上にサーミスタ１６を良好な熱伝導を保ちつつ固定したものである。更に集熱板１２および１３は共に台座５の上に接着などの手段により固定してある。ここで前記集熱板の形状は長方形に限定されるものではなく円形や楕円形など集熱面積が広いものであれば様々な形状にして差し支えない。このような集熱板を使用することによりサーミスタの実質的な熱容量が増加し前記リード線からの熱流出によるサーミスタ温度の低下が抑えられ以後の排泄量計算の精度が向上する。更に、集熱板はサーミスタに比べて十数倍の面積に分布する排泄物からの熱を集熱するので集熱板の面積内に分布する排泄物の概略平均温度を観測することになりおむつ全体の排泄物量検出精度を向上させる。このように構成された温度センサーブロックの底面即ち台座５の底部はプリント基板４に適当な手段で固定されている。また、その上面即ち前記２個のサーミスタと２個の集熱板は前記保護被服を介しておむつの外側に圧接されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】第一実施例のセンサーユニットをおむつに装着した場合の説明図である。
【図２】第一実施例のセンサーユニット上の温度センサーなどの配設を詳細に説明する説明図である。
【図３】第一実施例で温度センサーと集熱板と台座より構成される温度センサーブロックの構成を詳しく説明するための説明図である。
【符号の説明】１・・・おむつ
２・・・本体
３・・・センサーユニット
４・・・可撓性のプリント基板
５乃至７・・・尿用温度センサーブロック
７乃至８・・・便用温度センサーブロック
９・・・加速度センサー
１２，１３・・・集熱板
１５、１６・・・温度センサー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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