(57)【要約】      （修正有）【課題】冷却効率を向上させて冷却時間を短縮することにより、生産効率を向上させることができるとともに、食感や外観のよい麺を提供し、装置のコンパクト化も図ることができる茹麺機を提供する。【解決手段】麺を茹で上げる茹槽１０と、冷却源２１により生成された冷却水が満たされ茹槽１０で茹でられた麺を冷却する冷却槽２０と、茹槽１０から冷却槽２０に至り麺を搬送する搬送装置４０が含む搬送経路４０ａと、を有する茹麺機１であって、搬送経路４０ａ上および／または冷却槽２０に麺を冷却する冷却水を放水する放水部６０，７０，８０を有する。【選択図】図１
2016054799.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
麺を茹で上げる茹槽と、冷却源により生成された冷却水が満たされ前記茹槽で茹でられた麺を冷却する冷却槽と、前記茹槽から前記冷却槽に至り前記麺を搬送する搬送経路と、を有する茹麺機であって、
前記搬送経路上および／または前記冷却槽に前記麺を冷却する冷却水を放水する放水部を有することを特徴とする茹麺機。
【請求項２】
前記放水部は、前記冷却水を放水する放水口を有することを特徴とする請求項１に記載の茹麺機。
【請求項３】
前記茹槽から前記冷却槽への麺の搬送に介在し、前記麺を上方側から下方側に落とし込むシュータを前記搬送経路上に備え、前記搬送経路上の放水口は、前記茹槽の出口から前記シュータとの間の搬送経路上および／または前記シュータの上方側の搬送経路上に設けられることを特徴とする請求項２に記載の茹麺機。
【請求項４】
前記冷却槽の放水口は、前記冷却槽の水面の上方位置に設けられることを特徴する請求項２に記載の茹麺機。
【請求項５】
前記冷却槽の放水口から放水される冷却水は、前記冷却源により供給されることを特徴とする請求項２に記載の茹麺機。
【請求項６】
前記冷却槽からの排水が前記搬送経路上の放水口に至る排水経路が設定され、前記搬送経路上の放水口から放水される冷却水は、前記排水経路を介して前記冷却槽からの排水が供給されることを特徴とする請求項５に記載の茹麺機。
【請求項７】
前記搬送経路上の放水口からの排水が前記茹槽に至る排水経路が設定され、前記搬送経路上の放水口からの排水は、前記排水経路を介して前記茹槽に排出されることを特徴とする請求項６に記載の茹麺機。
【請求項８】
麺を茹で上げる茹槽と、前記麺の搬送経路を含みつつ複数のスプロケットホイールに懸け回された無端状チェーンに前記麺を収容する複数のバケットを備えて前記茹槽に前記麺を搬送する第１の搬送装置と、冷却源により生成された冷却水が流通して満たされ前記茹槽で茹でられた麺を冷却する冷却槽と、前記麺の搬送経路を含みつつ複数のスプロケットホイールに懸け回された無端状チェーンに前記麺を収容する複数のバケットを備えて前記冷却槽に前記麺を搬送する第２の搬送装置と、前記茹槽から前記冷却槽への麺の搬送に介在し、前記麺を上方側から下方側に落とし込み上方側が前記第１の搬送装置が含む第１の搬送経路の終端側に位置し、下方側が前記第２の搬送装置が含む第２の搬送経路の始端側に位置して前記第１の搬送経路上および前記第２の搬送経路上に備えられるシュータと、を有する茹麺機であって、
前記搬送経路上および前記冷却槽に前記麺を冷却する冷却水を放水する放水部を有するとともに、前記放水部は、前記冷却水を放水する放水口を有し、
前記搬送経路上の放水口は、前記茹槽の出口から前記シュータとの間の搬送経路上であって前記シュータの上流側の搬送経路上および前記シュータの上方側の搬送経路上に設けられ、
前記冷却槽は、前記冷却源により生成された冷却水が前記一端側から前記他端側に流通するとともに、前記第２の搬送装置により前記麺が前記他端側から前記一端側に搬送され、
前記冷却槽の放水口は、前記冷却槽の水面の上方位置に設けられ、前記放水口から放水される冷却水は、前記冷却源により供給され、
前記冷却槽からの排水が前記シュータの上方側の放水口に至る排水経路が設定され、前記放水口から放水される冷却水は、前記排水経路を介して前記冷却槽からの排水が供給され、
前記シュータの上方側の放水口から放水される冷却水は、前記シュータに受けられて前記シュータの下方側から排出されるとともに、前記シュータからの排水が前記シュータの上流側の放水口に至る排水経路が設定され、前記放水口から放水される冷却水は、前記排水経路を介して前記シュータからの排水が供給され、
前記シュータの上流側の放水口からの排水が前記茹槽に至る排水経路が設定され、前記放水口からの排水は、前記排水経路を介して前記茹槽に排出されることを特徴とする茹麺機。
【請求項９】
前記搬送経路上の放水口は、前記シュータの下方側の搬送経路上であって前記シュータから前記冷却槽に至る搬送経路上に更に設けられるとともに、前記冷却槽からの排水が、前記放水口から放水される冷却水として供給され、前記放水口からの排水は、前記シュータの上流側の放水口に供給されることを特徴とする請求項８に記載の茹麺機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、茹麺機に関し、特に冷却水を放水して茹でられた麺を急冷する茹麺機に関する。
【背景技術】
【０００２】
茹麺機は、茹槽と冷却槽を有し、茹槽で茹でられた麺は冷却槽に送られて冷却される。従来、この種の茹麺機は、例えば、特許文献１に開示されている。すなわち、同文献１に開示される茹麺機は、湯が満たされた茹槽（煮沸槽）に搬送装置により麺が連続的に供給されて茹で上げられ、茹で上げられた麺は所要の搬送経路とシュートを介して冷却槽（冷却水槽）に送られる。冷却槽は、高さ方向を異ならせて３槽配設されており、冷却水が各槽の一端側から他端側に流通する構成となっている。
【０００３】
つまり、最上段の冷却槽の一端側に供給された冷却水は他端側から排出され、次いで、最上段の冷却槽から排出された冷却水は中段の冷却槽の一端側に供給されて他端側から排出され、続いて、中段の冷却槽から排出された冷却水は最下段の冷却槽に供給されてその一端側から他端側に流れて排出される。
【０００４】
一方、茹でられた麺は、搬送装置により最下段の冷却槽の他端側から供給されて一端側から排出され、次いで、中段の冷却槽の他端側から一端側に搬送され、続いて、最上段の冷却槽の他端側から一端側に搬送される。これにより、茹でられた麺は段階的に冷却されて次工程に送られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実公昭６０−３１５０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、近年は、茹麺の更なる高品質化が望まれており、従来よりも食感や外観のよい麺を製造することが要求されている。すなわち、上述した従来の茹麺機においては、茹槽から冷却槽に搬送されるまで茹でられた麺は冷却されることがなく（正確には強制冷却されることなく）、冷却効率が大きく低下し、冷却時間がかかる一因となっていた。このように、冷却時間がかかると、生産効率が低下する他、麺の水分勾配（麺の表面と内部の水分濃度の差）が小さくなり、収斂作用も低下し、麺の食感に大きな影響を与えることとなる。また、麺表面の肌荒れや透明感の低下も引き起こし麺の外観にも大きな影響を与える。
【０００７】
更に、従来においては、大量生産の要請から、茹麺機が大型化しており、装置のコンパクト化の要請も強くなされていた。特に、上述した茹麺機においては、一般に全体が高価なSUS系材料で形成されており、装置の大型化によるコストアップは価格競争力の低下を招くなど大きな問題として指摘されていた。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、冷却効率を向上させて冷却時間を短縮することにより、生産効率を向上させることができるとともに、食感や外観のよい麺を提供し、装置のコンパクト化も図ることができる茹麺機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、茹麺機に係る請求項１の発明は、麺を茹で上げる茹槽と、冷却源により生成された冷却水が満たされ茹槽で茹でられた麺を冷却する冷却槽と、茹槽から冷却槽に至り麺を搬送する搬送経路と、を有する茹麺機であって、搬送経路上および／または冷却槽に麺を冷却する冷却水を放水する放水部を有することを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、搬送経路上および／または冷却槽に麺を冷却する冷却水を放水する放水部を有することとしたので、放水の効果により茹でられた麺が冷却槽に達する前に冷却および／または冷却槽で更に冷却され、冷却効率を向上させて冷却時間を短縮することができ、生産効率を向上させることができるとともに、麺が急冷されて食感や外観のよい麺を提供することができる。また、冷却槽が減少若しくはコンパクト化する等、装置のコンパクト化も図ることができる。
【００１１】
放水部は、冷却水を放水する放水口を有することとすることができる（請求項２）。
茹槽から冷却槽への麺の搬送に介在し、麺を上方側から下方側に落とし込むシュータを搬送経路上に備え、搬送経路上の放水口は、茹槽の出口からシュータとの間の搬送経路上および／またはシュータの上方側の搬送経路上に設けられることとすることができる（請求項３）。
【００１２】
冷却槽の放水口は、冷却槽の水面の上方位置に設けられることとすることができる（請求項４）。冷却槽の放水口から放水される冷却水は、冷却源により供給されることとすることができる（請求項５）。
【００１３】
冷却槽からの排水が搬送経路上の放水口に至る排水経路が設定され、搬送経路上の放水口から放水される冷却水は、排水経路を介して冷却槽からの排水が供給されることとすれば、冷却水が効率よく使用され、ランニングコストの低減も図ることができる。また、冷却槽の排水を冷却水とすることで、冷却槽に搬送される前の麺を冷却槽に供給される冷却水の温度よりも高い温度に設定することができ、茹でられた麺が温度的に段階的に冷却されるので、品質の向上に寄与することができる（請求項６）。
【００１４】
搬送経路上の放水口からの排水が茹槽に至る排水経路が設定され、搬送経路上の放水口からの排水は、排水経路を介して茹槽に排出されることとすれば、更に一層冷却水が効率よく使用され、ランニングコストの低減を図ることができる（請求項７）。
【００１５】
上記目的を達成するために、茹麺機に係る請求項８の発明は、麺を茹で上げる茹槽と、麺の搬送経路を含みつつ複数のスプロケットホイールに懸け回された無端状チェーンに麺を収容する複数のバケットを備えて麺を搬送する第１の搬送装置と、冷却源により生成された冷却水が流通して満たされ茹槽で茹でられた麺を冷却する冷却槽と、麺の搬送経路を含みつつ複数のスプロケットホイールに懸け回された無端状チェーンに麺を収容する複数のバケットを備えて麺を搬送する第２の搬送装置と、茹槽から冷却槽への麺の搬送に介在し、麺を上方側から下方側に落とし込み上方側が第１の搬送装置が含む第１の搬送経路の終端側に位置し、下方側が第２の搬送装置が含む第２の搬送経路の始端側に位置して第１の搬送経路上および第２の搬送経路上に備えられるシュータと、を有する茹麺機であって、搬送経路上および冷却槽に麺を冷却する冷却水を放水する放水部を有するとともに、放水部は、冷却水を放水する放水口を有し、搬送経路上の放水口は、茹槽の出口からシュータとの間の搬送経路上であってシュータの上流側の搬送経路上およびシュータの上方側の搬送経路上に設けられ、冷却槽は、冷却源により生成された冷却水が一端側から他端側に流通するとともに、第２の搬送装置により麺が他端側から一端側に搬送され、冷却槽の放水口は、冷却槽の水面の上方位置に設けられ、放水口から放水される冷却水は、冷却源により供給され、冷却槽からの排水がシュータの上方側の放水口に至る排水経路が設定され、放水口から放水される冷却水は、排水経路を介して冷却槽からの排水が供給され、シュータの上方側の放水口から放水される冷却水は、シュータに受けられてシュータの下方側から排出されるとともに、シュータからの排水がシュータの上流側の放水口に至る排水経路が設定され、放水口から放水される冷却水は、排水経路を介してシュータからの排水が供給され、シュータの上流側の放水口からの排水が茹槽に至る排水経路が設定され、放水口からの排水は、排水経路を介して茹槽に排出されることを特徴とする。
【００１６】
本発明によれば、搬送経路上および冷却槽に麺を冷却する冷却水を放水する放水口を有することとしたので、放水の効果により茹でられた麺が冷却槽に達する前に冷却および冷却槽で更に冷却され、冷却効率を向上させて冷却時間を短縮することができ、生産効率を向上させることができるとともに、麺が急冷されて食感や外観のよい麺を提供することができる。また、冷却槽が減少若しくはコンパクト化する等、装置のコンパクト化も図ることができる。更に、茹でられた麺が段階的に冷却されるので、一層品質の向上に寄与することができる。
【００１７】
また、本発明によれば、搬送経路上の放水口は、茹槽の出口からシュータとの間の搬送経路上であってシュータの上流側の搬送経路上およびシュータの上方側の搬送経路上に設けられることとしたので、茹でられた直後の麺が冷却槽に達する前に２回に渡り冷却され、更に冷却効率の向上と装置のコンパクト化を図ることができる。また、茹でられた麺が一層段階的に冷却されるので、更に一層品質の向上に寄与することができる。更に、シュータが冷却水の受けとなり、冷却水の回収を容易に行うことができる。
【００１８】
更に、本発明によれば、冷却槽の放水口は、冷却槽の水面の上方位置に設けられ、放水口から放水される冷却水は、冷却源により供給され、冷却槽からの排水がシュータの上方側の放水口に至る排水経路が設定され、放水口から放水される冷却水は、排水経路を介して冷却槽からの排水が供給され、シュータの上方側の放水口から放水される冷却水は、シュータに受けられてシュータの下方側から排出されるとともに、シュータからの排水が茹槽とシュータの上流側の放水口に至る排水経路が設定され、放水口から放水される冷却水は、排水経路を介してシュータからの排水が供給され、シュータの上流側の放水口からの排水が茹槽に至る排水経路が設定され、放水口からの排水は、排水経路を介して茹槽に排出されることとしたので、冷却水が効率よく使用され、ランニングコストの低減も図ることができる。また、茹でられた麺が温度的にも段階的に冷却されるのでより好ましい。
【００１９】
搬送経路上の放水口は、シュータの下方側の搬送経路上であってシュータから冷却槽に至る搬送経路上に更に設けられるとともに、冷却槽からの排水が、放水口から放水される冷却水として供給され、放水口からの排水は、シュータの上流側の放水口に供給されることとすれば、更なる冷却効率の向上を図ることができる（請求項９）。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、冷却効率を向上させて冷却時間を短縮することにより、生産効率を向上させることができるとともに、麺が急冷されて食感や外観のよい麺を提供し、装置のコンパクト化も図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態（第１実施形態）に係る茹麺機の全体構成の概略を示す系統図である。
【図２】同茹麺機の放水部を示す図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図３】同茹麺機の放水部とバケットとの位置関係を示す正面図である。
【図４】本発明の第２実施形態を示す系統図である。
【図５】本発明の第３実施形態を示す系統図である。
【図６】本発明の変形例を示す系統図である。
【図７】本発明の比較例に係る茹麺機の全体構成の概略を示す系統図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明の実施形態（第１実施形態）を示す茹麺機の全体構成の概要を示す系統図である。図１を参照して茹麺機１の概要を説明すると、茹麺機１は、全体がケーシング１ａで覆われ、ケーシング１ａ内に茹槽１０、冷却槽２０、およびシュータ３０を有しており、茹槽１０で茹でられた麺は、シュータ３０を介して冷却槽２０に送られ、連続的に麺の茹でおよび冷却を行うことができる。茹麺機１の各部は主にSUS材で形成されており、腐食対策が施されている。
【００２３】
茹槽１０には、熱源１１により生成された湯が流通しており、茹槽１０に麺（正確には生麺）が連続的に搬送されて茹で上げられる。茹槽１０は、第１の搬送装置４０を有しており、第１の搬送装置４０は、麺の搬送経路４０ａを含んでいる。つまり、第１の搬送装置４０は、複数のスプロケットホイール４１に懸け回された無端状チェーン４２を有し、この無端状チェーン４２に搬送方向および奥行方向（奥行方向とは、搬送方向に対し水平方向に直交する方向をいう、以下同じ）に複数のバケット４３を備えて麺を収容しており、茹槽１０に麺を連続的に搬送しながら茹で上げることができる。茹槽１０は、温度検出器および温度制御器を有しており、これら機器により茹槽１０内の温度を適切に制御することができる。なお、バケット４３の上端には、開閉可能な蓋４３ａが設けられている。
【００２４】
冷却槽２０には、冷却源２１により生成された冷却水がポンプ２２を介して供給され流通し満たされ、茹槽１０で茹でられた麺が冷却槽２０に連続的に搬送されて冷却される。冷却槽２０は、底部が一端側２０ａから他端側２０ｂにかけて傾斜しており、冷却源２１により生成された冷却水は、一端側２０ａから連続的に供給されて他端側２０ｂへと流通する。他端側２０ｂの底部には、冷却水の排出口２３が設けられており、冷却槽２０内の冷却水を排出することができる。
【００２５】
冷却槽２０は、第２の搬送装置５０を有しており、第２の搬送装置５０は、茹でられた麺の搬送経路５０ａを含んでいる。すなわち、第２の搬送装置５０も同様に、複数のスプロケットホイール５１に懸け回された無端状チェーン５２を有し、この無端状チェーン５２に搬送方向および奥行方向に複数のバケット５３を備えて麺を収容しており、麺を冷却槽２０の他端側２０ｂから一端側２０ａに連続的に搬送しながら冷却することができる。冷却槽２０は、温度検出器および温度制御器を有しており、これら機器により冷却槽２０内の温度を適切に制御することができる。なお、バケット５３の上端には蓋は設けられておらず、常時開口した状態となっている。
【００２６】
シュータ３０は、上方側から下方側にかけて径が漸次減少する略円錐形状をなしており、上方側は第１の搬送装置４０が含む搬送経路４０ａ上の終端側より詳しくは往路側の搬送経路４０ａ上の終端側に設定され、下方側は第２の搬送装置５０が含む搬送経路５０ａ上の始端側より詳しくは往路側の搬送経路５０ａ上の始端側に設定されている。すなわち、シュータ３０は、茹槽１０から冷却槽２０への麺の搬送に介在し、茹槽１０により茹でられた麺は上方側から供給され下方側に落とし込まれて冷却槽２０に搬送される。
【００２７】
このように構成された茹麺機１は、図２に示すように、茹でられた麺を冷却する冷却水を放水する放水部６０，７０，８０を有しており、放水部６０，７０，８０は、ヘッダ６１，７１，８１、放水配管６２，７２，８２、および放水ノズル６３，７３，８３を有している。
【００２８】
放水配管６２，７２，８２は、奥行方向に延びており、一端側６２ａ，７２ａ，８２ａにヘッダ６１，７１，８１が接続されるとともに、他端側６２ｂ，７２ｂ，８２ｂが閉塞されている。放水配管６２，７２，８２には、長手方向に一定間隔で複数の孔６４，７４，８４があけられている。
【００２９】
放水ノズル６３，７３，８３は、放水配管６２，７２，８２にあけられた孔６４，７４，８４に設けられており、先端に放水口６５，７５，８５を有している。すなわち、放水部６０，７０，８０に送られる冷却水は、まずヘッダ６１，７１，８１に供給されてから放水配管６２，７２，８２に送られ、次いで、放水ノズル６３，７３，８３の放水口６５，７５，８５から放水される構成となっており、ヘッダ６１，７１，８１への冷却水の供給圧力や放水ノズル６３，７３，８３を適宜に選定することで放水圧力の調節を適宜に行うことができる。放水口６５，７５，８５からは、冷却水が散水されてシャワー状に放水される。放水配管６２，７２，８２の長さおよび放水ノズル６３，７３，８３の配置は、図３に示すように、奥行方向に並ぶ各バケット４３，５３内の麺に確実に放水が達して冷却されるように設定される。
【００３０】
この放水部６０，７０，８０は、茹槽１０から冷却槽２０に至る搬送経路４０ａ上および冷却槽２０に備えられている。より詳しくは、放水部６０，７０，８０は、茹槽１０から冷却槽２０に至る搬送経路４０ａ上に２箇所、冷却槽２０に１箇所備えられており、温度的に３段階の冷却が行われる。
【００３１】
茹槽１０から冷却槽２０に至る搬送経路４０ａ上に備えられる放水部６０，７０は、より詳しくは茹槽１０の出口からシュータ３０との間の搬送経路４０ａ上であってシュータ３０の上流側の搬送経路４０ａ上、およびシュータ３０の上方側より詳しくは直上の搬送経路４０ａ上に備えられており、搬送される麺に向けて放水口６５，７５から冷却水が放水される。これにより、茹でられた直後の麺を冷却槽２０に達する前に２回に渡り冷却することができ、冷却効率を向上させることができる（以下、シュータ３０の上流側の放水部６０を第１の放水部６０、シュータ３０の上方側の放水部７０を第２の放水部７０とする）。また、第２の放水部７０の冷却水はシュータ３０が受けとなるので、冷却水の回収を容易に行うことができる。
【００３２】
冷却槽２０に備えられる放水部８０は、より詳しくは、冷却槽２０内の搬送経路５０ａ上の上方位置であって更に冷却槽２０の水面の上方位置に備えられており、搬送される麺に向けて放水口８５から冷却水を放水することができる。これにより、冷却槽２０とも協同して第２の放水部７０により冷却された麺を更に冷却することができ、冷却効率を更に向上させることができる（以下、冷却槽２０に備えられる放水部８０を第３の放水部８０とする）。
【００３３】
ここで、第３の放水部８０の放水口８５から放水される冷却水として、冷却源２１からの冷却水がポンプ２２を介して供給されている。また、本発明においては、冷却槽２０の排出口２３からの排水が第２の放水部７０に至る排水経路１００（以下、この排水経路１００を第１の排水経路１００とする）が設定されており、第２の放水部７０から放水される冷却水として、第１の排水経路１００を介して冷却槽２０の排出口２３からの排水が供給されている。
【００３４】
更に、本発明においては、第２の放水部７０からの排水より詳しくはシュータ３０からの排水が第１の放水部６０に至る排水経路１１０（以下、第２の排水経路１１０とする）が設定され、第２の放水部７０から放水される冷却水は、シュータ３０に受けられて第２の排水経路１１０を介して第１の放水部６０に供給される。
【００３５】
また更に、本発明においては、第１の放水部６０からの排水が茹槽１０に至る排水経路１２０（以下、第３の排水経路１２０とする）が設定され、第１の放水部６０の放水口６５からの排水は、第３の排水経路１２０を介して茹槽１０に排出されるように構成されている。
【００３６】
このように排水経路１００，１１０，１２０を設定して下流側の放水部７０，８０の排水を上流側の放水部６０，７０の冷却水とすることで、冷却水を効率よく使用することができ、ランニングコストの大幅な低減を図ることができる。また、茹でられた麺が温度的にも段階的に冷却されるので、麺の品質の向上に寄与することができる。
【００３７】
なお、各排水経路１００，１１０，１２０には排水を送るためのポンプ１３０，１４０，１５０が設けられている。これら排水経路１００，１１０，１２０のポンプ１３０，１４０，１５０や冷却源２１のポンプ２２の圧力を適宜に設定することで、冷却水の供給圧力を適宜に調節することができる。
【００３８】
また、第１の放水部６０の下方側、および第２の放水部７０の下方側より詳しくはシュータ３０の下方側には、放水された冷却水を受ける受け１６０，１７０が設けられており、これら受け１６０，１７０と第２の排水経路１１０、第３の排水経路１２０がそれぞれ接続されている。
【００３９】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。本発明の第２実施形態は第２の冷却部７０の設置範囲を拡大した構成を示す。すなわち、図４に示すように、図２に示す放水部１８０（放水口１８５）を、シュータ３０の出口から冷却槽２０の入口に至る搬送経路５０ａ上に更に設けて、更なる冷却効率の向上を図ることとしている。この場合にあっては、図４に示すように、冷却槽２０の排水を、放水部１８０から放水される冷却水として供給し、その排水をシュータ３０の出口側に設けられた受け１６０に戻るように構成して第１の放水部６０の冷却水として供給可能とする等、第１実施形態と同様に温度条件の相違する冷却水の供給源を３箇所とすることとし、温度的に３段階の冷却を行う。なお、放水部１８０は、第２段階の冷却を行い、冷却水の温度が第２の放水部７０と同様であり、第２の放水部７０を拡大した構成として定義する。
【００４０】
更に、本発明の第３実施形態について説明する。本発明の第３実施形態は第３の冷却部８０を拡大した構成を示す。すなわち、図５に示すように、図２に示す放水部１９０（放水口１９５）を、冷却槽２０の水面の下方位置であって更に冷却槽２０内の搬送経路５０ａ上の下方位置に設けて、搬送される麺に向けて上方位置のみならず下方位置の放水口１９５からも冷却水を放水することとしている。図５から明らかなように、放水部１９０から放水される冷却水は、放水部８０と同様に、冷却源２１からポンプ２２を介して供給され、その排水は、排水経路１００を介して第２の放水部７０から放水される冷却水として供給可能とする等、同様に温度条件の相違する冷却水の供給源を３箇所とすることとし、温度的に３段階の冷却を行う。なお、放水部１９０は、第３段階の冷却を行い、冷却水の温度が第３の放水部８０と同様であり、第３の放水部８０を拡大した構成として定義する。
【００４１】
なお、第２実施形態および第３実施形態において、放水部１８０，１９０は、図２および図３から明らかなように、ヘッダ１８１，１９１、放水配管１８２，１９２、放水配管１８２，１９２の一端側１８２ａ，１９２ａ、放水配管１８２，１９２の他端側１８２ｂ，１９２ｂ、放水ノズル１８３，１９３、孔１８４，１９４、放水口１８５，１９５を有しており、その構成は、上述した放水部６０，７０，８０のヘッダ８１，８２，８３、放水配管６２，７２，８２、放水配管６２，７２，８２の一端側６２ａ，７２ａ，８２ａ、放水配管６２，７２，８２の他端側６２ｂ，７２ｂ，８２ｂ、放水ノズル６３，７３，８３、孔６４，７４，８４、放水口６５，７５，８５と同様であり、詳細な説明は省略するものとする。
【００４２】
以上説明したように本発明によれば、搬送経路４０ａ上および冷却槽２０に麺を冷却する冷却水を放水する放水部６０，７０，８０，１８０，１９０を有するとともに、放水部６０，７０，８０，１８０，１９０は、麺を冷却する冷却水を放水する放水口６５，７５，８５，１８５，１９５を有することとしたので、放水の効果により茹でられた麺が冷却槽２０に達する前に冷却および冷却槽２０で更に冷却され、冷却効率を向上させて冷却時間を短縮することができ、生産効率を向上させることができるとともに、麺が急冷されて食感や外観のよい麺を提供することができる。また、冷却槽２０が減少若しくはコンパクト化する等、茹麺機１のコンパクト化も図ることができ、茹麺機１の清掃やメンテナンスの手間も少なくすることができる。更に、茹でられた麺が段階的に冷却されるので、一層麺の品質の向上に寄与することができる。
【００４３】
なお、本発明は特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更実施および応用実施が可能であることは言うまでもない。すなわち、上述した実施形態において、第３の放水部８０，１９０において、冷却水の放水圧力を、冷却源２１から冷却槽２０の一端側２０ａに供給される冷却水の圧力よりも大きく設定したり、冷却槽２０に流通する冷却水の流通圧力よりも大きく設定する等して、第３の放水部８０，１９０の放水口８５，１９５からジェット水流を噴射させることとするとより好ましい。この場合においては、冷却効率を飛躍的に向上させることができる。また、第１の放水部６０および第２の放水部７０，１８０においても同様にジェット水流を噴射させることとしても勿論構わない。
【００４４】
また、図６に示すように、茹槽１０の寸法や第１の搬送装置４０が含む搬送経路４０ａのレイアウト等から第１の放水部６０からの排水を、第３の排水経路１２０を介さずに直接茹槽１０に排出することとしても勿論構わない。この場合にあっては更なる茹麺機１のコンパクト化を図ることができより好ましい。
【００４５】
更に、上述した実施形態にあっては、茹槽１０から冷却槽２０に至る搬送経路４０ａ上および冷却槽２０のいずれにも放水部６０，７０，８０，１８０，１９０を備えることとしているが、いずれか一方のみに放水部を備えることとしても一定の冷却効果が得られることは言うまでもない。また、搬送経路４０ａ上に備えられる放水部６０，７０，１８０についても、第１の放水部６０および第２の放水部７０，１８０のいずれか一方のみを備えることとしても一定の効果が得られることは勿論である。
次に本発明の比較例および実施例について説明する。
【比較例】
【００４６】
図７は、比較例に示す従来の茹麺機２００の全体構成の概略を表す系統図である。すなわち、上述した背景技術においても説明したように、従来においては、冷却槽２１０，２２０，２３０を、高さ方向を異ならせて３槽配設しており、最上段の冷却槽２１０の一端側２１０ａに供給された冷却水は他端側２１０ｂから排出され、次いで、排出された冷却水は中段の冷却槽２２０の一端側２２０ａに供給されて他端側２２０ｂから排出され、続いて、排出された冷却水は最下段の冷却槽２３０に供給されてその一端側２３０ａから他端側２３０ｂに流れて排出される。一方、茹でられた麺は、搬送装置２４０により最下段の冷却槽２３０の他端側２３０ｂから供給されて一端側２３０ａから排出され、次いで、中段の冷却槽２２０の他端側２２０ｂから一端側２２０ａに搬送され、続いて、最上段の冷却槽２１０の他端側２１０ｂから一端側２１０ａに搬送され、茹でられた麺が段階的に冷却される。このような比較例の茹麺機２００において、茹槽２５０の温度を９５℃〜９９℃、最上段の冷却槽２１０における冷却水の供給温度を１℃〜３℃、中段の冷却槽２２０における冷却水の供給温度（最上段の冷却槽２１０における排出温度）を７℃〜１２℃、最下段の冷却槽２３０における冷却水の供給温度（中段の冷却槽２２０における排出温度）を１５℃〜２０℃に設定して、茹でられた麺の冷却を行った結果、最下段の冷却槽２３０の入口における麺の温度は３５℃〜４５℃、同出口における麺の温度は１８〜２２℃、中段の冷却槽２２０の出口における麺の温度は１０℃〜１４℃、最上段の冷却槽２３０の出口における麺の温度は３℃〜７℃となり、冷却時間はうどん１８０秒、そばおよびラーメンで９０秒であった。
【実施例】
【００４７】
上述した図４の実施形態において、茹槽１０の温度を９５℃〜９９℃、第１の放水部６０における冷却水の供給温度を１５℃〜２０℃（第２の放水部７０，１８０における冷却水の排水温度）、第２の放水部７０，１８０における冷却水の供給温度を７℃〜１２℃（第３の放水部８０および冷却槽２０における冷却水の排水温度）、第３の放水部８０および冷却槽２０における冷却水の供給温度（冷却源２１の温度）を１℃〜３℃として、茹でられた麺の冷却を行った結果、第１の放水部６０の入口における麺の温度は５５℃〜６５℃、出口における麺の温度は２５℃〜３５℃、第２の放水部７０，１８０の出口における麺の温度は１０℃〜１４℃、第３の放水部８０および冷却槽２０の出口における麺の温度は３℃〜７℃となり、冷却時間はうどん４０〜５０秒、そばおよびラーメンで２０〜３０秒と比較例に対し大幅に短縮された。また、このような急冷の効果により水分勾配が大きく、澱粉老化が遅く、麺表面の肌荒れが改善された透明感のある麺を製造することができ、比較例に対し食感や外観を大幅に向上させることができた。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明は、茹麺機に利用できる。具体的には茹でられた麺を急冷する場合に役立ち、冷却効率と麺の品質を飛躍的に向上させ、産業の発展に大きく貢献する。
【符号の説明】
【００４９】
１：茹麺機
１ａ：ケーシング
１０：茹槽
１１：熱源
２０：冷却槽
２０ａ：一端側
２０ｂ：他端側
２１：冷却源
２２：ポンプ
２３：排出口
３０：シュータ
４０：第１の搬送装置
４０ａ：搬送経路
４１：スプロケットホイール
４２：無端状チェーン
４３：バケット
４３ａ：蓋
５０：第２の搬送装置
５０ａ：搬送経路
５１：スプロケットホイール
５２：無端状チェーン
５３：バケット
６０：第１の放水部
６１：ヘッダ
６２：放水配管
６２ａ：一端側
６２ｂ：他端側
６３：放水ノズル
６４：孔
６５：放水口
７０，１８０：第２の放水部
７１，１８１：ヘッダ
７２，１８２：放水配管
７２ａ，１８２ａ：一端側
７２ｂ，１８２ｂ：他端側
７３，１８３：放水ノズル
７４，１８４：孔
７５，１８５：放水口
８０，１９０：第３の放水部
８１，１９１：ヘッダ
８２，１９２：放水配管
８２ａ，１９２ａ：一端側
８２ｂ，１９２ｂ：他端側
８３，１９３：放水ノズル
８４，１９４：孔
８５，１９５：放水口
１００：第１の排水経路
１１０：第２の排水経路
１２０：第３の排水経路
１３０，１４０，１５０：ポンプ
１６０，１７０：受け
２００：茹麺機
２１０：最上段の放水部
２１０ａ：一端側
２１０ｂ：他端側
２２０：中段の放水部
２２０ａ：一端側
２２０ｂ：他端側
２３０：最下段の放水部
２３０ａ：一端側
２３０ｂ：他端側
２４０：搬送装置
２５０：茹槽
【図１】
2016054799.tif 000003
【図２】
2016054799.tif 000004
【図３】
2016054799.tif 000005
【図４】
2016054799.tif 000006
【図５】
2016054799.tif 000007
【図６】
2016054799.tif 000008
【図７】
2016054799.tif 000009