(57)【要約】【課題】２つ以上の試薬を混合させる際の操作性の向上を図り得る、混合容器を提供する。【解決手段】混合容器１００は、２つ以上の試薬を格納する第１の容器１０と、２つ以上の試薬を混合するための第２の容器２０とを備えている。第１の容器１０は、２つ以上の試薬それぞれ毎に設けられ、且つ、一部が開口した、試薬格納室１１と、試薬格納室それぞれの開口を封止する、封止部材と、を備えている。第２の容器２０は、第１の容器１０を連結可能に形成された開口部２１と、開口部２１に第１の容器１０が連結されたときに、封止部材１２を突き破るように配置された突起部２２と、を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つ以上の試薬を混合するための混合容器であって、
前記２つ以上の試薬を格納する第１の容器と、前記２つ以上の試薬を混合するための第２の容器とを備え、
前記第１の容器は、
前記２つ以上の試薬それぞれ毎に設けられ、且つ、一部が開口した、試薬格納室と、
前記試薬格納室それぞれの開口を封止する、封止部材と、を備え、
前記第２の容器は、
前記第１の容器を連結可能に形成された開口部と、
前記開口部に前記第１の容器が連結されたときに、前記封止部材を突き破るように配置された突起部と、を備えている、
ことを特徴とする混合容器。
【請求項２】
前記第１の容器において、
前記試薬格納室それぞれは、同一方向に向けて開口するように形成され、
前記第２の容器において、
前記開口部は、前記封止部材を前記第２の容器に向けた状態で、前記第１の容器を嵌め込みによって連結できるように形成され、
前記突起部は、前記試薬格納室の数だけ、対応する試薬格納室に向けて配置されている、
請求項１に記載の混合容器。
【請求項３】
前記第１の容器が、貫通孔を備え、
前記貫通孔は、前記第１の容器が前記第２の容器に連結されときに、前記第２の容器の内部と外部とを連通するように形成されている、
請求項１または２に記載の混合容器。
【請求項４】
液体を滴下でき、且つ、前記貫通孔に取り付け可能となるように形成された、ノズルを備えている、
請求項３に記載の混合容器。
【請求項５】
前記第２の容器において、
前記突起部は、前記開口部に前記第１の容器が連結されたときに、前記封止部材における、前記試薬格納室の開口の縁に沿った部分が、一部を除いて切断されるように、形成されている、請求項１〜４のいずれかに記載の混合容器。
【請求項６】
前記突起部は、剪断部と、押出部とを備え、
前記剪断部は、前記押出部よりも、前記封止部材に向けて突き出すように形成され、
前記押出部は、前記剪断部よりも、前記封止部材の切断されない部分に近い位置に形成されている、
請求項５に記載の混合容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２つ以上の試薬を混合するための混合容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、特定の検体の検査においては、使用の直前に２つ以上の液体又は固体の試薬を混合する調製が必要となる場合がある。また、検体の例としては、咽頭の粘液、鼻腔の粘液、血液等の体液が挙げられる。そして、このような検査においては、２つ以上の試薬の混合を容易にするために、特別の容器が用いられる（例えば、特許文献１及び非特許文献１参照。）。
【０００３】
具体的には、特許文献１及び非特許文献１は、第１の試薬が入った筒状の第１の容器と、第２の試薬が入った第２の容器と、を備えた混合容器を開示している。また、これらの混合容器では、共に、第２の容器は、第１の容器の開口に嵌め込まれている。
【０００４】
このうち、特許文献１に開示された混合容器では、第２の容器は、ねじ構造によって、第１の容器に嵌め込まれ、更に、第２の試薬が充填された筒状の収納筒部を備えている。また、特許文献１に開示された混合容器は、第２の容器を回転させながら上昇させると、収納筒部の底が外れ、第２の試薬が下に落下するように構成されている。このため、特許文献１に開示された混合容器を用いる場合は、ユーザは、第２の容器を回すだけで、簡単に試薬の混合を行なうことができる。
【０００５】
また、非特許文献１に開示された混合容器では、第２の容器は、第１の容器の内部に嵌め込み可能な筒状に形成されている。更に、第２の容器は、底の部分が、検体を採取した綿棒で押圧すると簡単に破壊されるようにも形成されている。従って、非特許文献１に開示された混合容器を用いる場合は、ユーザは、検体を採取した綿棒を第２の容器に挿入し、その状態で、押し込むだけで、簡単に試薬の混合を行なうことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−９１４１８号公報
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】“イムノファインTMストレップＡ”、[online]、２０１１年４月、株式会社ニチレイバイオサイエンス、［平成２６年１０月１４日検索］、インターネット<URL: http://www.nichirei.co.jp/bio/products/pdf2/522071_2.pdf>
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に開示された混合容器には、その構造上、回す力が弱いと、収納筒部の蓋が分離し難いという問題がある。また、ユーザは、通常、手袋を付けた状態で作業を行なう必要があり、手袋をつけたままでは第２の容器を回転させる作業は簡単ではないという問題もある。
【０００９】
更に、非特許文献１に開示された混合容器では、綿棒によって第２の容器の底を破壊する必要があるが、この作業が、誰にとっても容易な作業ではないという問題がある。また、第２の容器の底を破壊する際、及び第２の容器を第１の容器から取り外す際に、液滴が飛散するという問題もあり、特に、検体が細菌やウィルス等を保有している場合は、感染の危険性がある。
【００１０】
本発明の目的は、上記問題を解消し、２つ以上の試薬を混合させる際の操作性の向上を図り得る、混合容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明における混合容器は、２つ以上の試薬を混合するための混合容器であって、前記２つ以上の試薬を格納する第１の容器と、前記２つ以上の試薬を混合するための第２の容器とを備え、前記第１の容器は、前記２つ以上の試薬それぞれ毎に設けられ、且つ、一部が開口した、試薬格納室と、前記試薬格納室それぞれの開口を封止する、封止部材と、を備え、前記第２の容器は、前記第１の容器を連結可能に形成された開口部と、前記開口部に前記第１の容器が連結されたときに、前記封止部材を突き破るように配置された突起部と、を備えている、ことを特徴とする。
【００１２】
上記の特徴により、第１の容器と第２の容器とを連結するだけで、各試薬格納室の封止を破壊でき、簡単に試薬を混合することができる。本発明における混合容器によれば、２つ以上の試薬を混合させる際の操作性を向上させることができる。
【００１３】
上記本発明における混合容器では、前記第１の容器において、前記試薬格納室それぞれは、同一方向に向けて開口するように形成され、前記第２の容器において、前記開口部は、前記封止部材を前記第２の容器に向けた状態で、前記第１の容器を嵌め込みによって連結できるように形成され、前記突起部は、前記試薬格納室の数だけ、対応する試薬格納室に向けて配置されている、のが好ましい。この場合は、より少ない力で、試薬格納室の封止を破壊できるので、操作性をよりいっそう向上させることが出来る。
【００１４】
また、上記本発明における混合容器では、前記第１の容器が、貫通孔を備え、前記貫通孔は、前記第１の容器が前記第２の容器に連結されときに、前記第２の容器の内部と外部とを連通するように形成されている、のも好ましい。この場合は、混合容器への検体の供給を簡単に行なうことができる。
【００１５】
加えて、貫通孔が設けられている場合は、上記本発明における混合容器は、液体を滴下でき、且つ、前記貫通孔に取り付け可能となるように形成された、ノズルを備えている、のが更に好ましい。この場合は、混合容器を用いて、検体が抽出された混合試薬の滴下を簡単に行なうことができる。
【００１６】
また、上記本発明における混合容器では、前記第２の容器において、前記突起部は、前記開口部に前記第１の容器が連結されたときに、前記封止部材における、前記試薬格納室の開口の縁に沿った部分が、一部を除いて切断されるように、形成されている、のが好ましい。この場合は、封止部材の切断片が、試薬と一緒に、第２の容器の底に落下するのを防ぐことができる。
【００１７】
更に、上記の場合においては、前記突起部が、剪断部と、押出部とを備え、前記剪断部は、前記押出部よりも、前記封止部材に向けて突き出すように形成され、前記押出部は、前記剪断部よりも、前記封止部材の切断されない部分に近い位置に形成されている、態様であるのが好ましい。この態様によれば、封止部材の切断された部分は、試薬格納室の内壁へと押し上げられ、そこで密着することになる。この結果、切断された封止部材と試薬格納室の内壁との間に、試薬が溜まってしまう事態が回避され、試薬の確実且つ正確な混合が容易となる。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明における混合容器によれば、２つ以上の試薬を混合させる際の操作性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明の実施の形態における混合容器の構成を示す分解斜視図である。
【図２】図２は、図１に示した混合容器を組立てた状態を示す斜視図である。
【図３】図３は、図１に示した混合容器の断面図である。
【図４】図４は、混合容器で混合された試薬中に検体を抽出している状態を示す断面図である。
【図５】図５は、混合容器において検体が抽出された試薬の滴下が可能となった状態を示す斜視図である。
【図６】図６は、本発明の実施の形態における混合容器の他の例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
（実施の形態）
以下、本発明の実施の形態における混合容器について、図１〜図４を参照しながら説明する。
【００２１】
［構成］
最初に、図１〜図３を用いて、本実施の形態における混合容器の構成について説明する。図１は、本発明の実施の形態における混合容器の構成を示す分解斜視図である。図２は、図１に示した混合容器を組立てた状態を示す斜視図である。図３は、図１に示した混合容器の断面図である。
【００２２】
図１に示す、本実施の形態における混合容器１００は、２つ以上の試薬を混合するために用いる。図１に示すように、混合容器１００は、第１の容器１０と、第２の容器２０とを備えている。
【００２３】
第１の容器１０は、２つ以上の試薬を格納する容器であり、試薬毎に設けられた試薬格納室１１と、封止部材１２とを備えている。また、試薬格納室１１は、その一部が開口した状態となるように形成されている。図１においては、試薬格納室１１の開口は破線で示されている。封止部材１２は、各試薬格納室１１の開口を封止している。また、封止部材１２は、紙、樹脂フィルム、金属箔等によって形成されている。
【００２４】
また、本実施の形態では、各試薬格納室１１の封止を一度に全部破壊できるようにするため、各試薬格納室１１は、同一方向に向けて開口するように形成されている。また、この場合、封止部材１２としては、全試薬格納室１１を一括して封止できる部材を利用することができる。更に、図１及び図２の例では、混合容器１００は、２つの試薬の混合に用いられるため、試薬格納室１１の数も２つであるが、本実施の形態において、これらの数は特に限定されるものではない。本実施の形態では、試薬格納室１１の数は、２つ以上であれば良い。
【００２５】
また、第２の容器２０は、２つ以上の試薬を混合するための容器であり、第１の容器１０を連結可能に形成された開口部２１と、突起部２２とを備えている。このうち、開口部２１は、第１の容器１０と連結できるように形成されている。本実施の形態では、開口部２１と第１の容器１０との連結は、封止部材１２を第２の容器２０に向けた状態で、第１の容器１０を開口部１０に嵌め込むことによって行なわれる。
【００２６】
また、突起部２２は、開口部２１に第１の容器が連結されたときに、第１の容器１０の封止部材１２を突き破るように配置されている。本実施の形態では、突起部２２は、試薬格納室１１の数だけ、対応する試薬格納室に向けて配置されている。
【００２７】
従って、図２及び図３に示すように、封止部材１２を第２の容器２０の開口部２１に向けて、第１の容器１０と第２の容器２０とを連結するだけで、封止部材１２が破壊され、各試薬格納室１１の試薬が、第２の容器２０の底へと落下し、そこで混ざり合うことになる。また、本実施の形態では、試薬の落下を確実にするために、第２の容器２０の内部の突起部２２の下方には、傾斜面２５が設けられている。図３において、３０は混合された試薬（混合試薬）を示している。
【００２８】
更に、本実施の形態では、突起部２２は、開口部２１に第１の容器１０が連結されたときに、封止部材１１における、試薬格納室１１の開口の縁に沿った部分が、一部を除いて切断されるように、形成されている。これは、封止部材１２の切断片が、試薬と一緒に、第２の容器２０の底に落下するのを防ぐためである。
【００２９】
具体的には、本実施の形態においては、試薬格納室１１の開口は、４分の１円形状を呈している。そして、これに対応して、突起部２２の断面形状は、開口の円弧の部分と１つの直線の部分とにある封止部材１２が切断され、残りの直線の部分にある封止部材１２は切断されないように形成されている。
【００３０】
また、図１〜図３に示すように、本実施の形態では、第１の容器１０は、後述するように、検体を供給するための貫通孔１３を備えている。貫通孔１３は、第１の容器１０が第２の容器２０に連結されときに、第２の容器２０の内部と外部とを連通するように形成されている。
【００３１】
更に、本実施の形態では、混合容器１００は、ノズル２３を備えている。ノズル２３は、液体を滴下でき、且つ、第１の容器１０の貫通孔１３に取り付け可能となるように形成されている。また、ノズル２３は、操作時の利便性を図るため、可撓性を有する帯状部材２４によって、第２の容器２０に取り付けられている。具体的には、第１の容器１０、ノズル２３、及び帯状部材２４は、樹脂材料による射出成形によって一体的に形成されている。
【００３２】
［使用方法］
続いて、図４及び図５を用いて混合容器１００の使用方法について説明する。図４は、混合容器で混合された試薬中に検体を抽出している状態を示す断面図である。図５は、混合容器において検体が抽出された試薬の滴下が可能となった状態を示す斜視図である。
【００３３】
先ず、図２及び図３に示すように、ユーザが、第２の容器２０の開口部２１に、第１の容器１０を嵌め込んで、両者を連結すると、２つの試薬格納室１１を封止する封止部材１２が破壊される。これにより、各試薬は、第２の容器２０の底へと落下する。そして、ユーザは、混合容器１００を振るなどして、２つの試薬を混合する。
【００３４】
次に、図４に示すように、ユーザは、綿棒３１を、貫通孔１３から、混合容器１００内に挿入し、検体が採取されている先端部分３１ａを混合試薬３０に浸漬する。これにより、混合試薬３０へと検体が抽出される。なお、図４の例では、検体は、綿棒３１によって供給されているが、本実施の形態は、この例に限定されるものではない。検体は、例えば、直接、貫通孔３１から供給されていても良い。
【００３５】
次に、ユーザは、貫通孔１３から綿棒１３を抜きとり、キャップ２３を、貫通孔１３に嵌め込む。これにより、混合容器１００は、図５に示す状態となる。その後、ユーザは、検体の検査内容等に応じて、キャップの先端から、検査用のプレート、試験紙等に、検体が抽出された混合試薬３０を滴下することができる。
【００３６】
また、本実施の形態において、検体は特に限定されないが、例えば、咽頭の粘液、鼻腔の粘液、血液等の体液が挙げられる。更に、図３及び図４の例では、試薬としては、液体のものが用いられているが、本実施の形態はこれに限定されず、例えば、粉末状又は錠剤の試薬が用いられていても良い。
【００３７】
［実施の形態における効果］
以上のように、本実施の形態における混合容器１００では、第１の容器１０と第２の容器とを嵌め合せるだけで試薬を混合できる。つまり、従来のように容器を回転させる必要はなく、ユーザが手袋をはめたままでも簡単に試薬を混合させることができる。このため、混合容器１００によれば、２つ以上の試薬を混合させる際の操作性の向上を図ることができる。
【００３８】
また、各試薬は、第１の容器１０において、工場での製造時から使用時までの間、封止部材１２によって密封される。このため、混合容器１００によれば、試薬の品質劣化も抑制できる。
【００３９】
［変形例］
続いて、図６を用いて、本実施の形態における混合容器の他の例について説明する。図６は、本発明の実施の形態における混合容器の他の例を示す断面図である。なお、図６においては、第２の容器の開口部の近傍部分のみが拡大して示されている。
【００４０】
図６に示すように、本例では、まず、突起部２２の開口側の部分２２ａの形状が、尖った形状となっている。これは、突起部２２による剪断力を高め、少ない力で封止部材１２（図１参照）を切断できるようにするためである。また、このような形状を採用することにより、操作性の向上をよりいっそう高めることができる。
【００４１】
加えて、本例では、突起部２２は、剪断部２２ｂと押出部２２ｃとを備えている。このうち、剪断部２２ｂは、押出部２２ｃよりも封止部材１２に向けて突き出すように形成されている。また、押出部２２ｃは、剪断部２２ｂよりも、封止部材１２の切断されない部分に近い位置に形成されている。言い換えると、剪断部２２ｂは、封止部材１２の法線に対して傾斜するように形成されている。一方、押出部２２ｃは、封止部材１２の面に平行に形成され、略平らな形状となっている。
【００４２】
このため、本例では、第１の容器１０と第２の容器２０とが連結されると、突起部２２は、まず、剪断部２２で、試薬格納室１１の開口部分（図１参照）にある封止部材１２に接触し、そこを切断する。続いて、切断が進行すると、突起部２２は、押出部２２ｃで、封止部材１２の切断された部分を、試薬格納室１１の内壁へと押し上げ、そこに密着させることができる。この結果、切断された封止部材１２と試薬格納室１１の内壁との間に、試薬が溜まってしまう事態が回避される。つまり、本例によれば、このような事態が回避されるので、試薬を確実且つ正確に混合できる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
以上のように、本発明における混合容器によれば、２つ以上の試薬を混合させる際の操作性の向上を図ることができる。本発明における混合容器は、２つ以上の試薬の混合が求められる分野、例えば、人体から採取した体液の検査等に有効である。
【符号の説明】
【００４４】
１０  第１の容器
１１  試薬格納室
１２  封止部材
１３  貫通孔
２０  第２の容器
２１  開口部
２２  突起部
２２ａ  開口側の部分
２２ｂ  剪断部
２２ｃ  押出部
２３  キャップ
２４  帯状部材
３０  混合試薬
１００  混合容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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