(57)【要約】【課題】給湯ユニットとフィンとの間における温水の流路に目詰まりを生じることがなく、温水をフィン側に等しく分散して流すことができる蒸気発生装置を提供すること。【解決手段】複数のフィン２０を有するフィンユニット１５と、その上方に配置された給湯ユニット１６がケース１１内に収容されて蒸気発生装置が構成されている。給湯ユニット１６の吐出口３６から吐出する温水をフィン２０の上端に導く板状の拡散部材２６が吐出口３６とフィン２０の外縁部分との間に設けられている。【選択図】図２
2016214547.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
薄板状の複数のフィンを有するフィンユニットと、当該フィンユニットの上方に配置された給湯ユニットとを含む蒸気発生装置であって、
給湯ユニットの吐出口から吐出した湯を前記フィンに導く板状の拡散部材を、前記吐出口とフィンの外縁部分との間に設けたことを特徴とする蒸気発生装置。
【請求項２】
前記拡散部材と前記フィンとが接触、または近接するように配置されていることを特徴とする請求項１記載の蒸気発生装置。
【請求項３】
前記フィンユニットを保持するフレームに前記拡散部材が一体成形されていることを特徴とする請求項１又は２記載の蒸気発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は蒸気発生装置に係り、更に詳しくは、蒸気若しくは温風を効率よく発生させて外部に吹き出すことのできる蒸気発生装置に係り、特に、浴室内に設置して室内の暖房装置として利用することのできる蒸気発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
浴室を暖房することのできる装置としては、例えば、特許文献１に開示されたミストサウナ装置（蒸気発生装置）が知られている。このミストサウナ装置は、加熱源で加熱された温水をノズルからフィンに吐出し、当該フィンの熱との熱交換によって蒸気を発生させて送風ファンで浴室内に噴出するよう構成されている。
また、特許文献１では、ノズルとフィンとの間に分散体を配置し、当該分散体を経由してノズルから吐出する温水をフィンの表面に流下させる構成も開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１９０６３０公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載されたミストサウナ装置にあっては、分散体が耐熱スポンジ等、吸水性若しくは含浸性のある材料によって構成されているため、温水に含まれる異物や、炭酸カルシウムなどによって分散体に目詰まりを生じさせてしまう、という不都合を招来する。
また、このような目詰まりを生じると、フィン側に供給する温水の流れが均一に保てなくなり、蒸気発生効率を低下させる原因となる。
更に、スポンジの吸水性は、カビや異臭の発生をもたらし、その対応としての保守若しくは交換が要求され、メンテナンスフリーに適しない。
【０００５】
［発明の目的］
本発明は、このような不都合に着目して案出されたものであり、その目的は、給湯ユニットとフィンとの間に、温水を分散させる部材を配置しても、温水の流路に目詰まりを生じさせることがなく、温水をフィン側に等しく分散して流すことができる蒸気発生装置を提供することにある。
また、本発明の他の目的は、部品点数を削減するとともに、カビ等の発生原因を回避してメンテナンスフリーとすることが可能な蒸気発生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するため、本発明は、特許請求の範囲記載の構成を採用したものである。具体的には、薄板状の複数のフィンを有するフィンユニットと、当該フィンユニットの上方に配置された給湯ユニットとを含む蒸気発生装置であって、
給湯ユニットの吐出口から吐出した湯を前記フィンに導く板状の拡散部材を、前記吐出口とフィンの外縁部分との間に設ける、という構成を採っている。
【０００７】
本発明において、前記拡散部材と前記フィンとが接触、または近接するように配置される、という構成を採ることが好ましい。
【０００８】
また、前記フィンユニットを保持するフレームに前記拡散部材が一体成形される、という構成を採っている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、板状の拡散部材を吐出口とフィンの外縁部分との間に設けたから、温水に混入した異物や、温水に含まれる炭酸カルシウム等の成分で拡散部材が目詰まりするようなことはなく、給湯ユニットより吐出された温水を分散部材でカーテン状若しくは面状に拡散して流すことができ、これにより、複数のフィンに対し、等しく温水を流すことができ、熱交換効率の低下原因を回避しつつ効率的な蒸気発生を実現することができる。
また、拡散部材とフィンとが接触、または近接するように配置にすることで、カーテン状に拡がった温水が液滴状にまとまることなく温水をフィンに流すことができる。ここで、拡散部材とフィンとが近接するとは、拡散部材からカーテン状に流れ落ちる温水が、液滴状にまとまる前にフィンに流すことができる範囲で、拡散部材とフィンとが離れていることである。
更に、フィンユニットを保持するフレームに拡散部材が一体成形される構成とすれば、別途の部品を採用することなく、既存構成の僅かな形状変更によって拡散部材を構成でき、特別な組立を回避するとともにコスト削減を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態に係る蒸気発生装置の概略斜視図。
【図２】実施形態に係る蒸気発生装置の一部を断面した概略側面図。
【図３】図２の一部拡大図。
【図４】図３の中央縦断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、本明細書において、位置若しくは方向を示す用語は、特に明示しない限り、図２を基準とし、同図中左側を「前」、右側を「後」とする。また、同図の紙面直交方向の奥側と手前側を、「左」、「右」とする
【００１２】
図１及び図２に示されるように、蒸気発生装置１０は、箱形の外観を呈するケース１１と、当該ケース１１内に設けられた各種ユニットとにより構成され、ケース１１の前部には、図１中紙面直交方向の左右両側に開放する吹出口１３と、ケース１１の前部下部に開放する下部吹出口１４より温風が噴出するように構成されている。
【００１３】
前記各種ユニットは、フィンユニット１５と、当該フィンユニット１５の上方に配置された給湯ユニット１６と、フィンユニット１５の後方に配置されたファンユニット１７とを含む。
【００１４】
前記フィンユニット１５は、複数の薄板からなるフィン２０を用いて構成されている。これらフィン２０は、各面が図２の紙面と平行となる向きで、同図中紙面直交方向に所定間隔を隔てて並べられている。フィンユニット１５は、前後方向（図２の左右方向）に開通し紙面に直交する垂直面内で略方形枠状をなすフレーム２１に保持される。フレーム２１は、上片部２１Ａ及び下片部２１Ｂと、これら上片部２１Ａ、下片部２１Ｂの左右両側間に位置する図示しない側片部とを備えて構成されている。
【００１５】
前記フレーム２１は、上片部２１Ａの上部に給湯ユニット１６を配置する凹状のスペースＳを有する上部枠２５を含む。上部枠２５は、上片部２１Ａと一体的に設けられた板状の拡散部材２６と、当該拡散部材２６に連なる上壁面部２７とを備える。拡散部材２６は、給湯ユニット１６とフィン２０の外縁との間に設けられており、図３に示されるように縦断面において漏斗状に傾斜する前後一対の第１面部２６Ａと、当該第１面部２６Ａの下端に連なって略垂直面内に位置する前後一対の第２面部２６Ｂとを有する。第２面部２６Ｂは、フレーム２１の上片部２１Ａに連なるとともに、第２面部２６Ｂ間にスリット状の温水の流路２９を形成し、拡散部材２６とフィン２０の上端側外縁２０Ａ部分とが接触する配置となっている。
【００１６】
前記給湯ユニット１６は、図示しない給湯器から湯が供給されるパイプ３５を含み、当該パイプ３５における下部前方及び下部後方には、図３にも示されるように、多数の孔からなる吐出口３６が等間隔に設けられ、列状に設けられている。これらの吐出口３６から温水が拡散部材２６の第１面部２６Ａに吐出され、流路２９を形成する第２面部２６Ｂを通じてフィン２０の上端に流下し、フィン２０の下方に向かって流下する。
【００１７】
前記ファンユニット１７はファン４０と、当該ファン４０を回転駆動させるモータ４１とからなり、ファン４０の回転により図示省略した吸気口からケース１１内に取り入れられた空気がフィンユニット１５に導入される。フィンユニット１５に導入される空気は、フィンユニット１５のフィン２０の表面を流れる温水と接することで、温水を効率よく気化することができる。この気化した湯、すなわち、蒸気が吹出口１３、下部吹出口１４から吹き出しできるようになっている。
【００１８】
なお、本発明における蒸気発生装置１０の基本的構成は、本出願人による特開２０１３−１０４５８５号公報に開示したものと実質的に同様の構成が採用されている。従って、本発明に直接関連しない部分については、図示及び詳細な説明が省略されている。
【００１９】
本実施形態に係る蒸気発生装置１０は、ファン４０が回転することにより、ケース１１内に空気が取り入れられてフィンユニット１５を経由して左右の吹出口１３、１３及び下部吹出口１４から蒸気がそれぞれ吹き出されるようになる。この際、給湯ユニット１６のパイプ３５に供給された温水は、吐出口３６を通じて拡散部材２６の第１面部２６Ａに吐出される。
第１面部２６Ａに吐出された温水は、第１面部２６Ａの面に沿って略全域に広がった後に第２面部２６Ｂを伝い、これに接している各フィン２０の上端外縁から下方に流れるようになる。
そして、フィン２０に流れた温水が、フィン２０の表面を下方に流れてフィン２０をまんべんなく加熱し、これに外気を接触させることで熱交換が行われて蒸気を吹き出すことが可能となる。
【００２０】
本発明を実施するための最良の構成、方法などは、以上の記載で開示されているが、本発明は、これに限定されるものではない。
すなわち、本発明は、特定の実施の形態に関して特に図示し、且つ、説明されているが、本発明の技術的思想及び目的の範囲から逸脱することなく、以上に述べた実施例に対し、形状、位置若しくは方向、その他の詳細な構成において、当業者が様々な変形を加えることができるものである。
従って、上記に開示した形状などを限定した記載は、本発明の理解を容易にするために例示的に記載したものであり、本発明を限定するものではないから、それらの形状などの限定の一部若しくは全部の限定を外した部材の名称での記載は、本発明に含まれるものである。
【００２１】
例えば、前記実施形態では、パイプ３５の吐出口３６が前後２箇所位置の場合を図示、説明したが、パイプ３５の中心下部に吐出口を一列設ける構成としてもよい。この場合、拡散部材２６は、前記吐出口の真下において水平面内に位置するように設け、その前後各位置から、フィン２０に温水が流れるように構成することもできる。
要するに、本発明は、板状の拡散部材を用いて、面状の拡がりを温水に付与してフィン２０に温水を流せるようにした構成であれば、吐出口の列数、形成数、拡散部材との相対位置等を任意に変更することができる。
また、拡散部材２６に面状に流れた温水がフィン２０の面に拡がるように流れる状態であれば、拡散部材２６とフィン２０の外縁とは、接触していなくてもよい。
更に、拡散部材２６は、フレーム２１の上片部２１Ａと別体に設けることでもよいが、前記実施形態のように一体成形によるものとすれば、組み立ての必要性を排除するとともに、部品点数削減等の効果を得ることができる。
更に、拡散部材は、第１面部及び第２面部を必須とするものではなく、第１面部だけで構成しても良いし、傾斜面、曲面等を組み合わせたものでもよい。
【符号の説明】
【００２２】
１０…蒸気発生装置、１１…ケース、１５…フィンユニットと、１６…給湯ユニット、２０…フィン、２０Ａ…外縁、３６…吐出口
【図１】
2016214547.tif 000003
【図２】
2016214547.tif 000004
【図３】
2016214547.tif 000005
【図４】
2016214547.tif 000006