(57)【要約】      （修正有）【課題】省エネルギー性と快適性の高い便座の信頼性と耐久性を向上させた便座装置を提供する。【解決手段】本体と便座と便座ヒータ４５０と断熱材４８０とを含み、便座は、弾性を備えた金属材料で形成された上部便座ケーシング４１０と、樹脂材料で形成された下部便座ケーシング４２０とで構成され、便座ヒータ４５０は上部便座ケーシング４１０の内面に粘着され、断熱材４８０は上面の複数個所に突起を備え、便座ヒータ４５０と断熱材４８０の上面および突起とは間隙を設けて配置され、着座時に上部便座ケーシング４１０が変形し、便座ヒータ４５０と突起が当接することにより、便座ヒータ４５０の熱が無駄に断熱材４８０に伝達されることを抑制するとともに、着座時に発生する衝撃を緩衝することができる。また、突起が便座ヒータ４５０を押圧することにより剥離を防止することができる。【選択図】図３
2016059559.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器上に設置される本体と、
前記本体に回動自在に枢支された便座と、
前記便座に内蔵され、２枚の金属箔の間に線状ヒータを蛇行形状に配設された便座ヒータと、
前記便座に内蔵され、樹脂材料の発泡体で形成された断熱材と、を含み、
前記便座は、上面に着座面を有し、弾性を備えた金属材料で形成された環状の上部便座ケーシングと、樹脂材料で形成された環状の下部便座ケーシングとが、相互の内周縁および外周縁で接合され、内部に環状の空洞部が形成された構成とし、
前記便座ヒータは前記上部便座ケーシングの内面に粘着され、
前記断熱材は前記着座面の少なくとも一部の範囲に対応する形状に形成され、上面は前記上部便座ケーシングの内面と略相似形状に形成され、前記上面の複数個所に突起を備え、
前記便座ヒータと前記断熱材の上面および突起とは間隙を設けて配置され、
前記便座に使用者が着座した状態で、前記上部便座ケーシングが弾性変形することにより、前記便座ヒータと少なくとも一部の前記突起が当接することを特徴とする、
便座装置。
【請求項２】
前記下部便座ケーシングの下面には、前記便座を前記便器の上面に倒置した状態で、前記便器の上面に当接する複数の脚を備え、
少なくとも一部の前記突起は、少なくとも一部の前記脚の上方に配置された、
請求項１に記載の便座装置。
【請求項３】
少なくとも一部の前記突起は、前記着座面の側部において、傾斜角度の小さい範囲に対応する位置に配置された、
請求項１または２に記載の便座装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着座面に弾性を備えた省エネルギー性の高い便座装置の構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の便座装置における便座の構成は、樹脂材料で成型された上部便座ケーシングと、下部便座ケーシングと、金属製の均熱板にコードヒータを蛇行させて配設された便座ヒータと、樹脂材料の発泡体で形成された断熱材とを主構成部材として構成されている。上部便座ケーシングと下部便座ケーシングとは相互の内周縁および外周縁が接合されて内部に環状の空洞部が形成され、上部便座ケーシングの内面に便座ヒータが粘着され、空洞部に断熱材が設置されている。
【０００３】
上部便座ケーシングと下部便座ケーシングの内面には複数のボスが形成されており、相互のボスを螺子を介して結合する構成となっている。また、断熱材の上面には複数の突起が形成されており、上部便座ケーシングの下面に粘着された便座ヒータの均熱板に当接させることにより、コードヒータの表面と断熱材の上面との間に間隙が形成される構成となっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図１０（ａ）は特許文献１に記載された従来の便座の上部便座ケーシングと下部便座ケーシングとを螺子を介して結合している部分の断面図であり、上部便座ケーシング１の内面には結合用のボス１ａが一体に成型されている。下部便座ケーシング２の内面には螺子６を貫通させることのできる結合用のボス２ａが一体に成型されている。
【０００５】
上部便座ケーシング１の内面には便座ヒータ３が粘着されている。上部便座ケーシング１と下部便座ケーシング２で形成される空洞部４には断熱材５が設置されている。断熱材５には、ボス１ａ、２ａに対応する部分には円筒状の中空突起５ａが形成されており、中空突起５ａの先端は便座ヒータ３の均熱板３ａに当接して剥離を抑制している。また、上部便座ケーシング１のボス１ａと下部便座ケーシング２のボス２ａとは螺子６を介して結合されている。
【０００６】
図１０（ｂ）は従来の便座の上部便座ケーシングと下部便座ケーシングとを螺子を介して結合していない部分の断面図であり、この部分では断熱材５の上面に形成された突起５ｂが便座ヒータ３の均熱板３ａに当接している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１３−９４６２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記従来の便座装置は、断熱材の中空突起および突起が常時便座ヒータの均熱板に当接した状態で設置されており、便座ヒータの熱が無駄に断熱材に伝達されており、便座の省エネルギー性の観点からでいまだ改良の余地があった。
【０００９】
また、便座を構成する上部便座ケーシングと下部便座ケーシングとは一体に成型されたボスを当接させ、螺子を介して結合した構成である。このような構成の場合、便座全体は非常にハードな感触を備えたものとなり、使用者が着座時に強い衝撃を感じるものとなり
、便座使用時の快適性の面で不十分なものであり、便座の快適性の観点からは未だ改善の余地があった。
【００１０】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、便座の省エネルギー性と快適性の向上を図るとともに、省エネルギー性と快適性の高い便座の信頼性と耐久性の向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記従来の課題を解決するために、本発明の便座装置は、便器上に設置される本体と、本体に回動自在に枢支された便座と、便座に内蔵され、２枚の金属箔の間に線状ヒータを蛇行形状に配設された便座ヒータと、便座に内蔵され、樹脂材料の発泡体で形成された断熱材とを含み、便座は、上面に着座面を有し、弾性を備えた金属材料で形成された環状の上部便座ケーシングと、樹脂材料で形成された環状の下部便座ケーシングとが、相互の内周縁および外周縁で接合され、内部に環状の空洞部が形成された構成とし、便座ヒータは上部便座ケーシングの内面に粘着され、断熱材は着座面の少なくとも一部の範囲に対応する形状に形成され、上面は上部便座ケーシングの内面と略相似形状に形成され、上面の複数個所に突起を備え、便座ヒータと断熱材の上面および突起とは間隙を設けて配置され、便座に使用者が着座した状態で、上部便座ケーシングが弾性変形することにより、便座ヒータと少なくとも一部の突起が当接することを特徴とするものである。
【００１２】
これにより、便座ヒータの熱が無駄に断熱材に伝達されることを抑制することができ、省エネルギー性を向上することができる。
【００１３】
また、使用者が着座したときに、着座面が変形することにより、着座時に発生する衝撃を緩衝することができるので、便座の快適性を向上することができる。
【００１４】
また、使用者が着座したときに、突起が便座ヒータに当接することにより、便座ヒータを上部便座ケーシングの内面に押圧する作用が繰り返し実施されることにより便座ヒータの剥離を防止することが可能となり、便座ヒータの線状ヒータの断線を防止し、耐久性と信頼性を向上することができる。
【００１５】
また、突起が便座ヒータに当接することにより、着座面が極端に撓むことを抑制することができ、着座面の変形による違和感の発生を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の便座装置は、便座の省エネルギー性と快適性の向上を図るとともに、省エネルギー性と快適性の高い便座の信頼性と耐久性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態１における便座装置を便器上に設置した状態の外観を示す斜視図
【図２】本発明の実施の形態１おける便座の外観を示す斜視図
【図３】本発明の実施の形態１おける便座の分解斜視図
【図４】本発明の実施の形態１おける便座ヒータの下面図
【図５】本発明の実施の形態１おける便座の上部便座ケーシングに便座ヒータを取り付けた状態を示す下面図
【図６】本発明の実施の形態１おける断熱材の斜視図
【図７】図２に示すＡＡ断面図
【図８】図２に示すＢＢ断面図
【図９】図２に示すＣＣ断面図
【図１０】（ａ）は従来の便座の上部便座ケーシングと下部便座ケーシングの結合部示す断面図、（ｂ）は従来の便座の上部便座ケーシングと下部便座ケーシングの非結合部を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
第１の発明は、便器上に設置される本体と、前記本体に回動自在に枢支された便座と、前記便座に内蔵され、２枚の金属箔の間に線状ヒータを蛇行形状に配設された便座ヒータと、前記便座に内蔵され、樹脂材料の発泡体で形成された断熱材と、を含み、前記便座は、上面に着座面を有し、弾性を備えた金属材料で形成された環状の上部便座ケーシングと、樹脂材料で形成された環状の下部便座ケーシングとが、相互の内周縁および外周縁で接合され、内部に環状の空洞部が形成された構成とし、前記便座ヒータは前記上部便座ケーシングの内面に粘着され、前記断熱材は前記着座面の少なくとも一部の範囲に対応する形状に形成され、上面は前記上部便座ケーシングの内面と略相似形状に形成され、前記上面の複数個所に突起を備え、前記便座ヒータと前記断熱材の上面および突起とは間隙を設けて配置され、前記便座に使用者が着座した状態で、前記上部便座ケーシングが弾性変形することにより、前記便座ヒータと少なくとも一部の前記突起が当接することを特徴とする便座装置である。
【００１９】
これにより、便座ヒータの熱が無駄に断熱材に伝達されることを抑制することができ、省エネルギー性を向上することができる。
【００２０】
また、使用者が着座したときに、着座面が変形することにより、着座時に発生する衝撃を緩衝することができるので、便座の快適性を向上することができる。
【００２１】
また、使用者が着座したときに、突起が便座ヒータに当接することにより、便座ヒータを上部便座ケーシングの内面に押圧する作用が繰り返し実施されることにより便座ヒータの剥離を防止することが可能となり、便座ヒータの線状ヒータの断線を防止し、耐久性と信頼性を向上することができる。
【００２２】
また、突起が便座ヒータに当接することにより、着座面が極端に撓むことを抑制することができ、着座面の変形による違和感の発生を抑制することができる。
【００２３】
第２の発明は、特に第１の発明において、前記下部便座ケーシングの下面には、前記便座を前記便器の上面に倒置した状態で、前記便器の上面に当接する複数の脚を備え、少なくとも一部の前記突起は、少なくとも一部の前記脚の上方に配置されたものである。
【００２４】
これにより、特に変形量の多い脚の上方で便座ヒータ押圧することができ、より効果的に便座ヒータの剥離を抑制することができる。
【００２５】
第３の発明は、特に第１または第２の発明において、少なくとも一部の前記突起は、前記着座面の側部において、傾斜角度の小さい範囲に対応する位置に配置されたものである。
【００２６】
これにより、特に変形量の多い傾斜角度の小さい範囲で便座ヒータ押圧することができ、より効果的に便座ヒータの剥離を抑制することができる。
【００２７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２８】
（実施の形態１）
＜１＞便座装置の構成
図１は本実施の形態における便座装置を便器上に設置した状態の外観を示す斜視図である。
【００２９】
図１に示すように、便座装置１００は、本体２００、便蓋３００、便座４００、リモートコントローラ５００により構成され、本体２００、便蓋３００、便座４００は一体で構成され、便器１１０の上面に設置される。
【００３０】
本体２００には、便蓋３００および便座４００が電動の便座便蓋回動機構を介して開閉可能に取り付けられている。図１に示すように便蓋３００を開放した状態においては、便蓋３００は便座装置１００の最後部に位置するように起立する。また、便蓋３００を閉塞すると便座４００の上面を隠蔽する。便座４００は便座ヒータ４５０を内蔵しており、便座４００の着座面が快適な温度になるように加熱する。
【００３１】
また、便座４００の回動軸を支持する軸受部分には便座４００に着座した人体を検知する着座検知スイッチ（図示せず）が設置されている。この着座検知スイッチは、便座４００に使用者が着座することによる重量変化でスイッチを開閉させることにより、便座４００上に使用者が着座していることを検知するものである。
【００３２】
また図１に示すように、本体２００の側部には突出部２１０が設けてあり、突出部２１０の上面には複数の操作スイッチ２１２を備えた操作部２１１が設けられている。
【００３３】
リモートコントローラ５００には、便座装置の各機能の操作と設定を行う複数の操作スイッチ５０１と、トイレルームに入室した使用者を検知する人体検知センサ５０２が設けられている。リモートコントローラ５００は便座４００に着座した使用者が操作可能なトイレ室の壁面等の場所に取り付けられ、操作信号は無線を介して本体２００に送信される。
【００３４】
なお、本実施の形態においては便座装置の本体２００の設置側を後方、便座４００の設置側を前方とし、後方より前方に向かって右側を右方、左側を左方として各構成要素の配置を説明する。
【００３５】
本体２００の内部には、使用者の局部を洗浄する洗浄手段（図示せず）と、洗浄後の局部を乾燥する乾燥装置（図示せず）と、便器１１０内の臭気を脱臭する脱臭装置（図示せず）と便蓋３００と便座４００を電動で回動する便座便蓋回動機構（図示せず）と、便座装置１００制御する制御部（図示せず）等が設置されている。
【００３６】
洗浄手段は洗浄水供給機構とノズル装置で構成されており、水道配管から供給される洗浄水を洗浄水供給機構の熱交換器で加熱した温水をノズル装置に供給し、ノズル装置から使用者の局部に向けて温水を噴出し、使用者の局部を洗浄するものである。
【００３７】
ノズル装置は、お尻を洗浄するお尻洗浄ノズル部と女性の局部を洗浄するビデノズル部を有する洗浄ノズルと、洗浄ノズルを本体２００内に収容した収納位置と本体から突出して洗浄動作を行う洗浄位置との間を進退移動する駆動手段（図示せず）と、熱交換器からの洗浄水を洗浄ノズルに切換えて供給する流調弁（図示せず）等が一体に組み込まれている。
【００３８】
乾燥装置の噴出口は、本体２００の前面下部に配置されており、噴出口の前方には、開閉自在の乾燥シャッターが設置されており、乾燥装置不使用時は閉塞して乾燥装置の内部へ洗浄水等が侵入することを防止し、乾燥装置の駆動時には、乾燥装置から噴出される風
圧により開放される構成となっている。乾燥装置の詳細な構成は後述する。
【００３９】
制御部は、便座装置１００の各機能の操作を行うリモートコントローラ５００の操作スイッチ５０１と本体２００の操作スイッチ２１２および着座検知スイッチ（図示せず）から送信される信号に基づいて、便座装置１００の各部の動作を制御する。
【００４０】
本発明の便座装置１００はトイレ室に使用者が存在しない場合は、便座ヒータへの通電を停止、もしくは２０℃程度の低温に保温している。トイレ室に使用者が入室すると、人体検知センサ５０２からの信号を受け、便座ヒータに通電を行う。便座ヒータは８００Ｗ程度の非常に高出力のヒータであり、使用者がトイレ室に入室してから便座に着座するまでの６秒から１０秒程度の間に、便座４００の着座面を４０℃程度の適温に温める。便座４００が適温に達した後は、便座ヒータへの通電を５０Ｗ程度の低ワットに下げ、適温を保つ。使用者がトイレルーム内から出ると、便座ヒータへの通電を停止、もしくは２０℃程度の低温保温となる。つまり、トイレルームに使用者がいないときの電力を大幅に削減した便座装置である。
【００４１】
なお、洗浄機構と乾燥装置と脱臭装置と便座便蓋回動機構は便座装置の必須構成要素ではなく、これらの構成要素を具備しない便座装置でもよい。
【００４２】
＜２＞便座の構成
図２は便座の組立状態を示す斜視図であり、図３は便座の分解状態を示す斜視図であり、図４は便座ヒータの下面図を示すものであり、図５は便座の上部便座ケーシングに便座ヒータ等の部材を取り付けた状態を示す下面図であり、図６は断熱材の外観を示す斜視図であり、図７は図２に示すＡＡ断面図を示すものであり、図８は図２に示すＢＢ断面図を示すものであり、図９は図２に示すＣＣ断面図を示すものである。
【００４３】
図２および図３に示すように、便座４００は、主としてアルミニウムにより形成された略楕円形状の環状の上部便座ケーシング４１０と、合成樹脂により形成された略楕円形状の環状の下部便座ケーシング４２０と、上部便座ケーシング４１０の裏面に粘着された略馬蹄形状の便座ヒータ４５０と、発泡樹脂で一体成型された断熱材４８０を主構成部品として構成されている。
【００４４】
以下、着座した使用者から見て前方側を便座４００の前部とし、着座した使用者から見て後方側を便座４００の後部とする。
【００４５】
上部便座ケーシング４１０は、厚さ約０．８ｍｍのアルミニウム板をプレス加工等により成型し、表面および裏面には絶縁性と耐熱性を有するポリエステル粉体塗装膜が形成されている。ピンホールの生じにくい粉体塗装を採用することで、絶縁性能を向上することができる。
【００４６】
上部便座ケーシング４１０は略楕円形の環状の着座面４１１と、着座面４１１の後部には着座面４１１より上方に立ち上がったバックガード部４１２が連続して形成されている。
【００４７】
着座面４１１を形成する上部便座ケーシング４１０の側部の上面は外周より内周に向かって低くなるように傾斜し、上方に突出した緩い曲面で形成されており、傾斜角度は後方で大きく、前方では小さくなっている。また、着座面４１１の側部の幅寸法は後方が広く、前方が狭くなっている。
【００４８】
バックガード部４１２と着座面４１１とは連続的な凹曲面で繋がっており、上部は傾斜
面となっている。バックガード部４１２の上縁４１２ａは水平線に近い大きな曲線となっており、バックガード部４１２の幅は着座面４１１の横幅と略同寸法となっている。バックガード部４１２は着座面４１１に着座した使用者の後方への移動を規制することにより、使用者の身体が本体に接触することにより不快を感じることを抑制することができる。
【００４９】
上部便座ケーシング４１０は、厚さ約０．８ｍｍのアルミニウム板で成型することにより、適度の弾性変形が可能となり、使用者が着座面４１１に着座した場合、使用者の体重により変形する。特に、着座面４１１の側部の傾斜面が水平に近い部分を中心として下方に撓む変形が生ずることにより、適度のクッション性が発揮される。これにより、着座時の衝撃が吸収され快適な着座を得ることができる。
【００５０】
上部便座ケーシング４１０の内周縁４１５と外周縁４１６は内方に向かって折れ曲がって形成されており、内周縁４１５と外周縁４１６の複数箇所には、上部便座ケーシング４１０と下部便座ケーシング４２０を係合する複数の係合孔４１８が形成されている。
【００５１】
なお、上記のように、上部便座ケーシング４１０はアルミニウム板を使用して形成したが、これに限るものではなく、銅やステンレス等の板材あるいはマグネシウム合金の成型品等の熱伝導の良い他の金属を使用してもよい。また、アルミニウム板に施される表面処理は上記仕様に限定されるものではなく、他の化学的な処理やアクリル系やウレタン系の塗料を使用した他の塗装等も選択可能である。
【００５２】
下部便座ケーシング４２０はＡＢＳ等の樹脂材料を使用した成型品であり、平面形状が上部便座ケーシング４１０と略同形状の本体部４２１と、本体部４２１の両側後方に斜め上方に突出した腕部４２２で構成されている。
【００５３】
下部便座ケーシング４２０の内周縁４２５と外周縁４２６には、上部便座ケーシング４１０と下部便座ケーシング４２０を係合する複数の係合爪４２８が一体に成型されている。
【００５４】
上部便座ケーシング４１０と下部便座ケーシング４２０とは、下部便座ケーシング４２０に形成された係合爪４２８が上部便座ケーシング４１０に形成された係合孔４１８に係合することにより結合され、内部に空洞部４０１が形成される構成となっており、結合部には水密手段が施されている。
【００５５】
下部便座ケーシング４２０の下面には、便座４００を便器１１０の上面に支持するために、左右対称位置に４個の脚４３０が設置されている。前方に設けられた２個の前脚４３１は着座した使用者の体重の多くを支える支持体として中心的な機能を担うものであり、後方の２個の後脚４３２は便座４００を便器１１０の上面に水平に維持する補助的な機能を目的とするものである。
【００５６】
図７に示すように、前方の前脚４３１は下部便座ケーシング４２０に一体に成型された脚受部４２９に弾性を備えたゴム製の脚ゴム４３３を嵌入固定した構成となっている。図７は前方の脚４３０を示すものであり、脚ゴム４３３の平面視の形状は略長円形を成している。これに対して後方の後脚４３２は、下部便座ケーシング４２０に一体に成型され、平面視の形状は前脚４３１と略同形の略長円形の突起である。
【００５７】
図４に示すように、便座ヒータ４５０は、前部の一部が切り取られた略馬蹄状に形成されている。便座ヒータ４５０の基本構成は、金属箔である２枚のアルミシート４５１の間に線状ヒータ４５２を蛇行形状に配設されたものである。
【００５８】
アルミシート４５１の後部右側には端子部４５３が設置されており、線状ヒータ４５２の始端は端子部４５３の始端部（図示せず）に接続されており、始端部より延伸された線状ヒータ４５２はアルミシート４５１の右側領域４５１ａを主に左右に蛇行しながら右前端部まで配設され、前端部よりアルミシート４５１の主に内周に沿ってアルミシート４５１の後部を経由してアルミシートの左側領域４５１ｂの左前端部まで到達し、左前端部よりアルミシート４５１に左側領域４５１ｂを主に左右に蛇行しながら後部左側まで配設されている。後部左側よりアルミシート４５１の後部領域４５１ｃを左右に蛇行しながら後部右側まで配設され、線状ヒータ４５２の終端は端子部４５３の終端部に接続されることにより、線状ヒータ４５２は始端部から終端部まで連続して配設されている。
【００５９】
線状ヒータ４５２を蛇行させて配設した右側領域４５１ａと左側領域４５１ｂと後部領域４５１ｃは、便座４００に使用者が着座した状態で快適な暖房効果を得られる着座暖房範囲４５６を形成している。着座暖房範囲４５６は、線状ヒータ４５２が近似のピッチで配設されており、使用者が着座した状態でほぼ同一の温感を得られるように構成されている。
【００６０】
端子部４５３には便座ヒータ４５０に電力を供給する２本の電力リード線４７０、４７１と、線状ヒータ４５２とアルミシート４５１間の漏電を検知する検知リード線４７２が接続されている。電力リード線４７０は端子部４５３の始端部に接続されており、電力リード線４７１は端子部４５３の終端部に接続されている。また、検知リード線４７２はアルミシート４５１に接続されている。
【００６１】
また、電力リード線４７１の途中には温度ヒューズ４５４が接続されており、温度ヒューズ４５４は便座ヒータ４５０の後部領域４５１ｃの略中央に設置されている。
【００６２】
図５に示すように、便座ヒータ４５０は上部便座ケーシング４１０の内面のほぼ全面に粘着剤を介して粘着固定されている。便座ヒータ４５０の両側部表面には、便座４００の着座面４１１の温度を検知する第一サーミスタ４０２と第二サーミスタ４０３が設置されている。第一サーミスタ４０２と第二サーミスタ４０３の温度検知情報は便座４００の通電制御と過昇防止に使用される。また、上部便座ケーシング４１０の外周部には安全性を確保するアース線４７３が接続されている。
【００６３】
断熱材４８０は独立発泡体である発泡スチロールで一体に成型されており、図６に示すように、断熱材４８０は後部が開放された略馬蹄形状をしており、その内周と外周の形状は上部便座ケーシング４１０の内周と外周の形状と略相似形に形成されており、上部便座ケーシング４１０および便座ヒータ４５０の前部および側部の下面を覆うことができる形状となっている。断熱材４８０の断面形状は上面４８１が上方に突出した略山形であり、上面４８１の形状は上部便座ケーシング４１０の内面形状と略相似形を成している。
【００６４】
断熱材４８０の上面４８１の複数個所には上方に突出した略円柱状の突起４８２が一体に成型されている。断熱材４８０の先端近傍の中央には小径の先端突起４８２ａが成型されている。先端突起４８２ａの後方には左右対称位置に中径の脚対応突起４８２ｂが成型されている。脚対応突起４８２ｂの後方には左右対称位置に大径の平面対応突起４８２ｃが成型されている。また、断熱材４８０の後端近傍には左右対称位置に小径の後端突起４８２ｄが成型されている。これらの突起４８２はいずれも断熱材の上面４８１より約１ｍｍ突出するように成型されている。
【００６５】
先端突起４８２ａと後端突起４８２ｄは、断熱材４８０の前端部と後端部の近傍の上面４８１が直接便座ヒータ４５０に当接することを防止するものである。
【００６６】
次に、便座４００の内部に断熱材４８０が設置された状態において、特に上部便座ケーシング４１０および便座ヒータ４５０と、断熱材４８０との位置関係の詳細について図７〜図９に基づいて説明する。
【００６７】
図７は脚対応突起４８２ｂ部分の便座４００の断面を示すものである。図に示すように、脚対応突起４８２ｂは、下部便座ケーシング４２０の前方に設置された前脚４３１の上方に配置されている。図に示すように着座面４１１に使用者が着座していない無負荷状態では、脚対応突起４８２ｂの上面と、便座ヒータ４５０とは約０．５ｍｍの間隙が設けられている。したがって、この状態で断熱材４８０の上面と便座ヒータ４５０とは約１．５ｍｍの間隙が設けられた状態となっている。
【００６８】
前脚４３１は前述のように、着座した使用者の体重が主に負荷される部分であり、この部分の着座面４１１は着座に伴い大きく変形し、特に前脚４３１の近傍においては前後方向の撓みを伴いながら下方に沈み込むように変形する。着座面４１１の変形により着座中は便座ヒータ４５０と脚対応突起４８２ｂが当接する。この状態においても断熱材４８０の上面４８１と便座ヒータ４５０が当接することがなく、約１ｍｍの間隙を維持することができ、便座ヒータ４５０の熱が無駄に断熱材４８０に伝達されることを最小限に抑制することができる。
【００６９】
使用者が立ち上がって離座すると、着座面４１１の変形は元に戻る。一般的に、このような変形が繰り返された場合、変形部分に粘着された便座ヒータ４５０が上部便座ケーシング４１０より剥離することがある。
【００７０】
特に、本実施の形態における便座ヒータ４５０は、約８００Ｗの高容量であり、上部便座ケーシング４１０より剥離した場合、剥離部分の線状ヒータ４５２が容易に高温になり、断線する可能性が高いため、便座ヒータ４５０の剥離防止は便座装置１００の耐久性および信頼性の面で重要な技術課題である。
【００７１】
上記のように、本実施の形態の便座４００は、使用者が着座して着座面４１１が変形したときに、脚対応突起４８２ｂが便座ヒータ４５０に当接することにより、便座ヒータ４５０を押圧することにより剥離を防止することができる。これにより、便座ヒータ４５０の線状ヒータ４５２の断線を防止し、耐久性と信頼性を向上することができる。
【００７２】
また、脚対応突起４８２ｂが便座ヒータ４５０に当接することにより、着座面４１１が極端に変形することを抑制することができ、着座面４１１の変形による違和感の発生を抑制することができる。
【００７３】
次に、図８は平面対応突起４８２ｃ部分の便座４００の断面を示すものである。図に示すように、平面対応突起４８２ｃは、脚対応突起４８２ｂより後方の位置に配置されている。この位置は着座面４１１の外周縁４１６から内周縁４１５に向かっての傾斜角度が小さく、しかも上部便座ケーシング４１０の幅がある程度広い部分であり、使用者の着座により上方より押圧が加えられた場合、特に横方向に撓むように変形しやすい部分である。この部分に対応して平面対応突起４８２ｃを配置することにより、脚対応突起４８２ｂの場合と同様に、便座ヒータ４５０の剥離による線状ヒータ４５２の断線の防止と、着座面４１１の極端な変形による違和感の発生を抑制することができる。
【００７４】
更に、図９は便座側部の後方の断面を示すものである。図に示すように、この部分は上部便座ケーシング４１０の着座面４１１が外周縁４１６側から内周縁４１５に向かって大きく傾斜している部分であり、このような形状の場合、着座により加えられる負荷は横方向に大きく分散されるため、着座面４１１の下方への変形は少なくなり、着座状態におい
ても便座ヒータ４５０と断熱材４８０の上面４８１との間隙は維持される。
【００７５】
上記のように、本実施の形態における断熱材４８０は、着座時における上部便座ケーシング４１０の変形状態に対応して、必要最小限の突起を設けたものである。
【００７６】
以上のように、本実施の形態における便座は、便座の空洞部に上面に複数の突起が一体に成型された断熱材が設置され、着座面に使用者が着座していない無負荷状態では、断熱材の上面および突起と、便座ヒータとは間隙が設けられていることにより、便座ヒータの熱が無駄に断熱材に伝達されることを抑制することができ、便座の熱効率を向上することができる。
【００７７】
また、使用者が着座したときに、着座面が適度に変形することにより、着座時に発生する衝撃を緩衝することができるので、便座の快適性を向上することができる。
【００７８】
また、使用者が着座して着座面が変形したときに、断熱材の突起が便座ヒータに当接することにより、便座ヒータを上部便座ケーシングの内面に押圧する作用が繰り返し実施されることにより便座ヒータの剥離を防止することが可能となり、便座ヒータの剥離に伴う線状ヒータの断線を防止し、耐久性と信頼性を向上することができる。
【００７９】
また、突起が便座ヒータに当接することにより、着座面が極端に撓む変形を抑制することができ、着座面の極端な変形による違和感の発生を抑制することができ、便座の快適性を向上することができる。
【００８０】
なお、本実施の形態においては、便座ヒータと当接する突起としては脚対応突起と平面対応突起の合計４個を備える構成としたが、これに限るものではなく、特に上部便座ケーシングの材質および形状に対応して、突起の数の増減および設置場所の変更を行っても良い。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
以上のように、本発明にかかる便座装置は、便座ヒータの線状ヒータの断線を防止することにより耐久性と信頼性を向上することが可能となるので、他の加熱機器等の用途にも適用できる。
【符号の説明】
【００８２】
１００  便座装置
１１０  便器
２００  本体
４００  便座
４０１  空洞部
４１０  上部便座ケーシング
４１１  着座面
４１５  内周縁
４１６  外周縁
４２０  下部便座ケーシング
４２５  内周縁
４２６  外周縁
４３０  脚
４３１  前脚（脚）
４３２  後脚（脚）
４５０  便座ヒータ
４５１  アルミシート（金属箔）
４５２  線状ヒータ
４８０  断熱材
４８１  上面
４８２  突起
４８２ａ  先端突起（突起）
４８２ｂ  脚対応突起（突起）
４８２ｃ  平面対応突起（突起）
４８２ｄ  後端突起（突起）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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