(57)【要約】【課題】潅水を適切に行うことにより、育苗ポットの上側に存在する育苗用照明光源等の電気系統に影響を与えることなく、かつ葉掻き等の管理作業を効率よく行い得る育苗装置及び育苗方法を提供する。【解決手段】育苗装置（１Ａ）は、平面的に並べて配設された複数個の育苗ポット（１０）に潅水して育苗する。複数個の育苗ポット（１０）を平面的に並べて配設された状態で収容する育苗箱（２）と、育苗箱（２）の側面側に延設され、育苗箱（２）の側面側から各育苗ポット（１０）の開口（１１）内に命中するように潅水液を噴出する潅水配管（５）とを備えている。【選択図】図１
2016054683.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面的に並べて配設された複数個の育苗ポットに潅水して育苗する育苗装置において、
上記複数個の育苗ポットを平面的に並べて配設された状態で収容する育苗箱と、
上記育苗箱の側面側に延設され、上記育苗箱の側面側から上記各育苗ポットの開口内に命中するように潅水液を噴出する潅水配管とを備えていることを特徴とする育苗装置。
【請求項２】
前記育苗箱を複数個載置し、かつ該育苗箱を進出移動可能とする育苗棚が複数段に設けられていることを特徴とする請求項１記載の育苗装置。
【請求項３】
前記複数段に設けられた育苗棚における、少なくとも育苗箱の進出方向側の端部には、上記育苗棚と同数の複数段の作業台が設けられていることを特徴とする請求項２記載の育苗装置。
【請求項４】
前記複数段に設けられた育苗棚における、育苗箱の進出方向側の端部、及び育苗箱の進出方向側とは反対側の端部には、上記育苗棚と同数の複数段の作業台がそれぞれ設けられていると共に、
前記各段に設けられた育苗棚は、互いに平行に２連設けられており、
各段における各連の育苗棚は、上記育苗箱の進出方向側の端部から見て、互いに上り勾配と下り勾配とになっていることを特徴とする請求項２記載の育苗装置。
【請求項５】
前記育苗ポットに光を照射する育苗用照明光源が、該育苗ポットの上側に設置されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の育苗装置。
【請求項６】
平面的に並べて配設された複数個の育苗ポットに潅水して育苗する育苗方法において、
上記複数個の育苗ポットを平面的に並べて配設された状態で収容する育苗箱の側面側に延設された潅水配管から、上記育苗ポットの開口内に命中するように潅水液を噴出することを特徴とする育苗方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、平面的に並べて配設された複数個の育苗ポットに潅水して育苗する育苗装置及び育苗方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、イチゴ苗の育苗においては、栽培管理として、根やクラウンを充実させるために、葉数を３〜４枚に管理する必要がある。葉は１週間に１枚程度増加する。このため、１回／１週の頻度で苗を葉掻きする必要がある。
【０００３】
ところで、育苗の際の潅水方法としては、屋外のハウス栽培では、スプリンクラーでの散水やジョーロでの手潅水が一般的である。一方、閉鎖型植物工場の多段棚においては、植物へ上面から潅水する場合、スプリンクラーでの散水は、電気系統に不具合が生じるので、採用が困難である。また、点滴チューブでの潅水が考えられるが、多量の苗を栽培管理するときに、苗の上側に潅水配管があると、苗を取り出すことが困難という課題があった。
【０００４】
そこで、このような課題を解決するために、特許文献１に開示された種苗の育苗装置及び特許文献２に開示された流水育苗ポット台が知られている。
【０００５】
特許文献１に開示された種苗の育苗装置１００は、図６に示すように、種苗１０１を植え付けする培地１０２を充填する収納部１０３を複数形成したセルトレイ１０４と、セルトレイ１０４の上面に被せられる保水性シート１０５と、保水性シート１０５に水分を供給するための潅水具１０６とを備えている。そして、保水性シート１０５は、各セルトレイ１０４に設けている各々の収納部１０３の開口部内に位置する点滴部１０７を備え、開口部に位置する点滴部１０７が、保水性シート１０５供給される水を収納部１０３に滴下して供給するようになっている。
【０００６】
また、特許文献２に開示された流水育苗ポット台２００は、図７に示すように、上面が傾斜した基台２０１の斜面に育苗ポットの収容凹所２０２を高位側と低位側に２箇所ずつ計４箇所形成し、基台２０１の頂部に給水ホースを配置するホース用凹所２０３を形成し、ホース用凹所２０３の底部に給水ホースの切込みから吐水した水を貯水する貯水凹所２０４を形成し、貯水凹所２０４から飽和した水を各収容凹所２０２へ傾斜により流して給水する独立した水路２０５をその終端が収容凹所２０２に収容した育苗ポットより高い位置に配置されるように基台２０１の斜面に沿って形成するようになっている。
【０００７】
ところで、閉鎖型植物工場の多段棚においては、苗の葉掻き等の管理作業を効率よく行うことが好ましい。
【０００８】
そこで、例えば特許文献３に開示された栽培システム３００では、図８に示すように、栽培ハウス内に設けられ、先頭側に向かって下り傾斜する４段の第１の栽培棚３０１・３０２・３０３・３０４と、栽培ハウス内で第１の栽培棚３０４の下方に設けられ、後方に向かって下り傾斜する第２の栽培棚３１１と、各棚にその長手方向に並べて１０枚ずつ載置される作物パレット３１２と、栽培ハウス内において第１の栽培棚３０１・３０２・３０３・３０４の先頭側に設けられ、第１の栽培棚３０１・３０２・３０３・３０４に載置された作物パレット３１２を一つずつ取り出して下方に移動させる第１の昇降機３１３と、栽培ハウス内において第１の昇降機３１３と反対側に設けられ、第２の栽培棚３１１に載置された作物パレット３１２を一つずつ取り出して上方に移動させる第２の昇降機３１４とを備えている。これにより、収穫作業が容易になるとしている。
【０００９】
また、例えば特許文献４に開示された立体栽培装置４００は、図９の（ａ）（ｂ）に示すように、左右方向に間隔をあけて対向状に配置されたフレーム部材を有するフレームと、上下方向に配列されて栽培容器４０１が載置される上下複数段の容器支持台４０２と、各容器支持台４０２の天井に設けられた人口光源４０３とを備えている。さらに、容器支持台４０２の前側に設けられた容器昇降台４０４、及び容器昇降台４０４を上下移動させる昇降駆動手段４０５を有するリフタ４０６と、栽培容器４０１を容器支持台４０２と容器昇降台４０４との間で移動させる容器移動手段４１０と、昇降駆動手段４０５及び容器移動手段４１０を操作するための遠隔操作装置４１１とが設けられている。これにより、作業に必要な栽培容器４０１を好適な高さに移動させることができる立体栽培装置４００を提供するとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００６−２８８３９２号公報（２００６年１０月２６日公開）
【特許文献２】特開２００８−５４６１２号公報（２００８年３月１３日公開）
【特許文献３】特開２００２−１５３１４１号公報（２００８年５月２８日公開）
【特許文献４】特開２０１１−２００１４８号公報（２０１１年１０月１３日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記従来の育苗装置では、以下の問題点を有している。
【００１２】
まず、特許文献１に開示された種苗の育苗装置１００では、潅水具１０６から保水性シート１０５の上面に養液を供給し、保水性シート１０５の上面で該養液を流し、保水性シート１０５に穿設された点滴部１０７に該養液が到達するようにしている。この結果、保水性シート１０５の上面に微細藻類である青粉（アオコ）が発生するという問題点を有している。また、保水性シート１０５が存在すると、その場の種苗１０１に手を伸ばさなければならないので、葉掻きの作業性が悪くなる。
【００１３】
また、特許文献２に開示された流水育苗ポット台２００では、育苗ポットの収容凹所２０２に水を供給する水路２０５の設置が必要となるので、効率的に育苗することができないという問題点を有している。
【００１４】
また、特許文献３に開示された栽培システム３００では、照明装置と潅水配管との位置関係が開示されていない。すなわち、ハウス栽培における栽培棚及び灌水装置の構成が記載されているが、閉鎖型植物工場における育苗するための照明装置の配置が考慮されていない。
【００１５】
また、特許文献４に開示された立体栽培装置４００では、栽培容器４０１は、単一の植物を植えたポットではなく、複数の植物を植えたトレイ状の容器からなっている。このため、水の供給はトレイ状の容器の端部に注ぐ方法にて行うことができる。この結果、この方法では、ポットにて育苗する植物に潅水するには適用できないという問題点を有している。或いは、ポットを浸漬することによりポットの底から潅水することが考えられるが、根腐れを起こし易く、好ましくない。
【００１６】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、潅水を適切に行うことにより、育苗ポットの上側に存在する育苗用照明光源等の電気系統に影響を与えることなく、かつ葉掻き等の管理作業を効率よく行い得る育苗装置及び育苗方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の一態様における育苗装置は、上記の課題を解決するために、平面的に並べて配設された複数個の育苗ポットに潅水して育苗する育苗装置において、上記複数個の育苗ポットを平面的に並べて配設された状態で収容する育苗箱と、上記育苗箱の側面側に延設され、上記育苗箱の側面側から上記各育苗ポットの開口内に命中するように潅水液を噴出する潅水配管とを備えていることを特徴としている。
【００１８】
本発明の一態様における育苗方法は、上記の課題を解決するために、平面的に並べて配設された複数個の育苗ポットに潅水して育苗する育苗方法において、上記複数個の育苗ポットを平面的に並べて配設された状態で収容する育苗箱の側面側に延設された潅水配管５から、上記育苗ポットの開口内に命中するように潅水液を噴出することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の一態様によれば、潅水を適切に行うことにより、育苗ポットの上側に存在する育苗用照明光源等の電気系統に影響を与えることなく、かつ葉掻き等の管理作業を効率よく行い得る育苗装置及び育苗方法を提供するという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】（ａ）は、本発明の実施形態１における育苗装置の構成を示す斜視図であり、（ｂ）は、上記育苗装置にて育苗される植物が植えられた育苗ポットを収納する育苗箱及びトレイを示す断面図である。
【図２】（ａ）〜（ｄ）は、本発明の実施形態２における育苗装置の構成を示すものであって、記育苗装置に備えられる潅水配管の構成例を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態３における育苗装置の構成を示す断面図である。
【図４】上記育苗装置に設けられたトレイを搬送するコンベアの構成を示す斜視図である。
【図５】（ａ）は、上記育苗装置の構成を示す平面図であり、（ｂ）は上記育苗装置の栽培管理棚におけるボールベアコンベアを示す斜視図であり、（ｃ）は上記育苗装置の育苗棚の構成を示す斜視図である。
【図６】従来の育苗装置の構成を示す断面図である。
【図７】従来の他の育苗装置の構成を示す斜視図である。
【図８】従来の多段式の育苗装置の構成を示す斜視図である。
【図９】（ａ）は従来の他の多段式の育苗装置の構成を示す斜視図であり、（ｂ）は上記他の多段式の育苗装置の構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
〔実施の形態１〕
本発明の一実施形態について図１に基づいて説明すれば、以下のとおりである。
【００２２】
本実施の形態の育苗装置１Ａの構成について、図１の（ａ）（ｂ）に基づいて説明する。図１の（ａ）は、本実施の形態の育苗装置１Ａの構成を示す斜視図である。図１の（ｂ）は、本実施の形態の育苗装置１Ａにて育苗される植物１２が植えられた育苗ポット１０を収納する育苗箱２及びトレイ３を示す断面図である。
【００２３】
本実施の形態の育苗装置１Ａは、例えば、閉鎖型植物工場に備えられている。この育苗装置１Ａは、図１の（ａ）（ｂ）に示すように、例えば、閉鎖型植物工場に備えられており、平面的に並んで配設された複数個の育苗ポット１０が育苗箱２に載置され、その育苗箱２は、端部に排水用穴３ａを有するトレイ３に搭載されている。そして、育苗ポット１０には、例えばイチゴ苗等の植物１２が植えられている。尚、植物１２は、必ずしもイチゴ苗に限らず、例えば、トマト苗やナス苗でもよい。
【００２４】
本実施の形態では、トレイ３は例えばアルミ製の番重等の上蓋のない薄型の運搬容器からなっており、一列に配列されている。そして、トレイ３には、格子上の育苗箱２が収容され、この育苗箱２には、例えば、縦列に４個及び横列に５個、合計２０個の育苗ポット１０を一群にして並べて載置されている。尚、育苗ポット１０の配列の個数は、この数にこだわらない。本実施の形態では、このトレイ３の大きさは、例えば、長さ３０〜５０ｃｍ×幅３０〜５０ｃｍである。
【００２５】
トレイ３の排水用穴３ａの下側には、樋状の排水受け４が延設されている。このため、後述する潅水配管５から育苗ポット１０の開口１１に噴出された養液が育苗ポット１０の底に穿設された図示しない穴を通し、さらに、格子状の育苗箱２及びトレイ３の排水用穴３ａを通して排水され、潅水配管５に導かれて所定場所に排液されるようになっている。
【００２６】
上記トレイ３の両端部における、育苗ポット１０よりも僅かに高い位置に、育苗ポット１０の植物１２に養液を供給する潅水配管５が延設されている。尚、本実施の形態においては、潅水配管５はトレイ３の両端部に延設されているが、必ずしもこれに限らず、例えば、一端部であってもよい。
【００２７】
ここで、本実施の形態では、潅水配管５は、育苗ポット１０の植物１２に養液を供給すべく、育苗ポット１０の側方から、該育苗ポット１０の開口１１に命中するように養液を噴出するようになっている。これにより、植物１２の上側に設置された図示しない栽培照明光源に養液がかかることなく、給水できるものとなる。この噴出液の水滴の大きさは、例えば、少なくとも１０数μｍ〜数１００μｍであることが好ましい。これより、小さいとミストとして浮遊するためである。また、噴出液は、植物１２の葉にかかってもよいが、葉にかけるよりも、育苗ポット１０の開口１１つまり培地にかける方が、根からの吸収効率がよい。また、植物が成長して葉が大きくなったときに、葉の上側からの養液の供給では根に十分に養液を供給することができない。これに対して、側方からの養液の噴出供給においては、葉が大きくなった場合においても、根に十分に養液を供給することができる。
【００２８】
このように、本実施の形態の育苗装置１Ａでは、平面的に並べて配設された複数個の育苗ポット１０に潅水して育苗する。そして、複数個の育苗ポット１０を平面的に並べて配設された状態で収容する育苗箱２と、育苗箱２の側面側に延設され、育苗箱２の側面側から各育苗ポット１０の開口１１内に命中するように潅水液としての養液を噴出する潅水配管５とを備えている。
【００２９】
上記構成によれば、育苗装置１Ａは、平面的に並べて配設された複数個の育苗ポット１０に潅水して育苗する。この場合、屋外のハウス栽培では、スプリンクラーでの散水やジョーロでの手潅水が一般的である。
【００３０】
しかしながら、例えば、多段棚を備えた閉鎖型植物工場の育苗装置１Ａでは、育苗装置１Ａの上側に育苗用照明光源が設置されている。このため、スプリンクラーでの散水は、育苗ポット１０へ上面から潅水することになるので、育苗用照明光源に潅水液がかかり、電気系統に不具合が生じ、採用は困難である。また、ジョーロでの手潅水は、多量の育苗ポット１０の育苗には適していない。
【００３１】
さらに、点滴チューブでの潅水が考えられるが、多量の育苗ポットの苗を栽培管理するには、育苗ポット１０の上側に点滴チューブがあると、苗を取り出しや移動が困難である。
【００３２】
そこで、本実施の形態では、複数個の育苗ポット１０を平面的に並べて配設された状態で収容する育苗箱２と、育苗箱２の側面側に延設され、育苗箱２の側面側から各育苗ポット１０の開口１１内に命中するように潅水液としての養液を噴出する潅水配管５とを備えている。
【００３３】
この結果、育苗箱２の側面側に延設された潅水配管５から該育苗ポット１０の開口１１内に命中するように養液が噴出されるので、育苗ポット１０の上側に育苗用照明光源があっても、該育苗用照明光源に潅水液がかからない。
【００３４】
また、潅水配管５は、育苗箱２の側面側に延設されているので、潅水配管５が複数の育苗ポット１０の間にあるのに比べて、育苗ポット１０及び育苗箱２の移動や葉掻き等の管理作業に邪魔にならない。
【００３５】
また、葉掻き等の管理作業、移動及び出荷を、一つの育苗箱２を一単位として行うことができるので、扱い易くて便利である。
【００３６】
したがって、潅水を適切に行うことにより、育苗ポット１０の上側に存在する育苗用照明光源等の電気系統に影響を与えることなく、かつ葉掻き等の管理作業を効率よく行い得る育苗装置１Ａを提供することができる。
【００３７】
また、本実施の形態における育苗装置１Ａは、育苗装置１Ａに光を照射する図示しない育苗用照明光源が、該育苗ポット１０の上側に設置されている。
【００３８】
これにより、育苗ポット１０に光を照射する図示しない育苗用照明光源が、該育苗ポットの上側に設置されている場合に、潅水を適切に行うことにより、育苗ポット１０の上側に存在する育苗用照明光源等の電気系統に影響を与えることなく、かつ葉掻き等の管理作業を効率よく行い得る育苗装置１Ａを提供するという効果が大きい。
【００３９】
また、本実施の形態における育苗方法は、平面的に並べて配設された複数個の育苗ポット１０に潅水して育苗する。そして、複数個の育苗ポット１０を平面的に並べて配設された状態で収容する育苗箱２の側面側に延設された潅水配管５から、育苗ポット１０の開口１１内に命中するように潅水液を噴出する。
【００４０】
これにより、潅水を適切に行うことにより、育苗ポット１０の上側に存在する育苗用照明光源等の電気系統に影響を与えることなく、かつ葉掻き等の管理作業を効率よく行い得る育苗方法を提供することができる。
【００４１】
また、本実施の形態の育苗方法では、育苗ポット１０毎に狙い撃ちして潅水するので、養液の節約にもなる。
【００４２】
〔実施の形態２〕
本発明の他の実施の形態について図２に基づいて説明すれば、以下のとおりである。尚、本実施の形態において説明すること以外の構成は、前記実施の形態１と同じである。また、説明の便宜上、前記の実施の形態１の図面に示した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００４３】
前記実施の形態１では、育苗装置１Ａは、育苗箱２の側面側に延設され、育苗箱２の側面側から各育苗ポット１０の開口１１内に命中するように潅水液を噴出する潅水配管５を備えている旨説明した。
【００４４】
本実施の形態では、潅水配管５の具体的な構成例について、図２の（ａ）〜（ｄ）に基づいて説明する。図２の（ａ）〜（ｄ）は、潅水配管５の構成例を示す斜視図である。すなわち、これら潅水配管５の構成例は、養液の噴霧距離を調整するための構成例となっている。養液の噴霧距離を調整するための基本原理としては、潅水配管５の圧力を調整したり、噴出穴の径を変えたり、ノズルの向きを変えたりしている。
【００４５】
まず、潅水配管５は、養液の噴霧距離の調整方法として、例えば、図２の（ａ）に示すように、ノズル噴霧圧調整方式を採用することができる。このノズル噴霧圧調整方式では、潅水配管５に、噴霧ノズル５ａが取り付けられている。このため、噴霧ノズル５ａの図示しないノズル径を絞ることにより、噴霧ノズル５ａの噴霧圧が増し、吐出圧力を高めることができ、噴霧液の吐出距離を長くすることができる。本実施の形態の育苗装置１Ａでは、例えば、一方の側方の潅水配管５によって、２列の育苗ポット１０の開口１１に養液を噴出するようになっている。このため、育苗ポット１０の距離に応じて、２種類の吐出圧にて噴霧するように２種類の吐出圧力の噴霧ノズル５ａ・５ｂが設けられている。この結果、噴霧ノズル５ａ・５ｂは、養液の吐出方向が、潅水配管５に対して水平方向に向いている。ただし、噴霧ノズル５ａ・５ｂにおける養液の吐出方向は、必ずしも水平に限らず、やや下向き又はやや上向きであってもよい。
【００４６】
次に、潅水配管５は、養液の噴霧距離の調整方法として、例えば、図２の（ｂ）に示すように、噴霧ノズル５ａ及びフレキシブル配管ノズル５ｃの組み合わせ方式を採用することができる。
【００４７】
この噴霧ノズル５ａ及びフレキシブル配管ノズル５ｃの組み合わせ方式におけるフレキシブル配管ノズル５ｃは、フレキシブル配管の先端に噴霧ノズルが取り付けられたものからなっている。この結果、フレキシブル配管ノズル５ｃは、潅水配管５から枝分れして自在に屈曲可能に延びている。この結果、このフレキシブル配管ノズル５ｃによって、潅水配管５よりも高い位置から溶液を吐出することができる。したがって、フレキシブル配管ノズル５ｃからは、近い方から第２列目の育苗ポット１０の開口１１に養液を噴出する一方、噴霧ノズル５ａからは近い方から第１列目の育苗ポット１０の開口１１に養液を噴出することができる。
【００４８】
次に、潅水配管５は、養液の噴霧距離の調整方法として、例えば、図２の（ｃ）に示すように、穴径調整方式を採用することができる。
【００４９】
この穴径調整方式では、育苗ポット１０における一方の側方には、２本の潅水配管５・５が設けられている。この潅水配管５・５は上下方向２段になっており、下側に配設された潅水配管５には大径穴５ｄが穿設されている一方、上側に配設された潅水配管５には小径穴５ｅが穿設されている。この結果、潅水配管５・５の内部において同じ圧力で養液が流れている場合、小径穴５ｅから吐出される養液の速度は、大径穴５ｄから吐出される養液の速度よりも大きい。このため、潅水配管５の小径穴５ｅから吐出される養液の方が、潅水配管５の大径穴５ｄから吐出される養液よりも遠くに飛ぶ。また、潅水配管５の小径穴５ｅを潅水配管５の大径穴５ｄの上側に設けることによって、されに遠くに飛ぶ。したがって、潅水配管５の小径穴５ｅからは、近い方から第２列目の育苗ポット１０の開口１１に養液を噴出する一方、潅水配管５の大径穴５ｄからは近い方から第１列目の育苗ポット１０の開口１１に養液を噴出することができる。尚、一本の潅水配管５に大径穴５ｄと小径穴５ｅとの両方の穴を穿設した場合には、大径穴５ｄに大半が噴射し、小径穴５ｅにはあまり噴射しない傾向がある。
【００５０】
最後に、潅水配管５は、養液の噴霧距離の調整方法として、例えば、図２の（ｄ）に示すように、噴霧ノズル５ａの角度を調整するノズル角度調整方式を採用することができる。
【００５１】
このノズル角度調整方式では、潅水配管５を上下方向に２本用意する。そして、下側の潅水配管５には噴霧ノズル５ａを水平に取り付ける一方、上側の潅水配管５には噴霧ノズル５ｇを例えば下向きに取り付ける。尚、噴霧ノズル５ｇは、噴霧ノズル５ａとは同じ品質のものである。
【００５２】
これにより、潅水配管５の噴霧ノズル５ｇからは、近い方から第２列目の育苗ポット１０の開口１１に養液を噴出する一方、潅水配管５の噴霧ノズル５ａからは近い方から第１列目の育苗ポット１０の開口１１に養液を噴出することができる。
【００５３】
このように、潅水配管５は種々の構成を採用することが可能である。
【００５４】
〔実施の形態３〕
本発明のさらに他の実施の形態について図３〜図５に基づいて説明すれば、以下のとおりである。尚、本実施の形態において説明すること以外の構成は、前記実施の形態１及び実施の形態２と同じである。また、説明の便宜上、前記の実施の形態１及び実施の形態２の図面に示した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００５５】
前記実施の形態１の育苗装置１Ａは、育苗箱２及びトレイ３が一段にて構成されていた。これに対して、本実施の形態の育苗装置１Ｂでは、育苗箱２及びトレイ３が多段コンベアに設けられている点が異なっている。
【００５６】
本実施の形態の育苗装置１Ｂの構成について、図３〜図５の（ａ）（ｂ）（ｃ）に基づいて説明する。図３は、本実施の形態の育苗装置１Ｂの構成を示す断面図である。図４は、本実施の形態の育苗装置１Ｂに設けられたトレイ３を搬送するコンベア２１の構成を示す斜視図である。図５の（ａ）は、本実施の形態の育苗装置１Ｂの構成を示す平面図である。図５の（ｂ）は、上記育苗装置１Ｂの栽培管理棚３０におけるボールベアコンベア３１を示す斜視図である。図５の（ｃ）は、上記育苗装置１Ｂの育苗棚２０の構成を示す斜視図である。
【００５７】
本実施の形態の育苗装置１Ｂも、実施の形態１の育苗装置１Ａと同様に、閉鎖型植物工場に備えられている。この育苗装置１Ｂは、図３に示すように、例えば３段の育苗棚２０…と、この３段の育苗棚２０…に端部に隣接して設けられる例えば３段の作業台としての栽培管理棚３０とを備えている。
【００５８】
上記育苗棚２０は、コンベア２１と、育苗ポット１０の上側に設けられた育苗用照明光源としての照明光源２２と、潅水配管５と図示しない前記排水受け４とからから構成されている。上記コンベア２１には、実施の形態１にて説明した、トレイ３に搭載された育苗箱２に収容される複数の育苗箱２が移動可能に載置されている。
【００５９】
上記コンベア２１は、移動用ローラー式のコンベアにてなっており、図４に示すように、断面Ｃ形チャネル状に形成された金属フレーム２１ａに、プラスチックからなる複数のローラー２１ｂ…がそれぞれ回転可能に並べられたものからなっている。この結果、このローラー２１ｂ…にトレイ３を載置することによって、ローラー２１ｂ…がモーターにて回転駆動しなくても、該トレイ３を移動できるようになっている。
【００６０】
このコンベア２１は、本実施の形態では、図５の（ａ）に示すように、例えば２列に設けられている。ただし、必ずしも２列に限らず、１列でよく、又は３列以上であってもよい。また、コンベア２１・２１上のトレイ３の移動方向は互いに逆になっている。これにより、２列のコンベア２１・２１の両端に隣接して設けられた栽培管理棚３０・３０にて、互いに段毎のトレイ３に収納された植物１２の葉数の間引き栽培管理作業を行うことができる。
【００６１】
ここで、コンベア２１は、図３に示すように、水平に設けることが可能である。ただし、必ずしもこれに限らず、図５の（ｃ）に示すように、傾斜を付けて設けることも可能である。この場合、段毎に傾斜を上向き、下向きにする。これにより、栽培管理棚３０に一つのトレイ３を取り出したときに、コンベア２１に載置された複数のトレイ３がコンベア２１上で下側に自動的に移動する。したがって、栽培管理棚３０での作業が終わった後、再度、トレイ３を育苗棚２０に戻す場合に、コンベア２１の最上の位置が空いているので、容易にトレイ３をコンベア２１に押して載置することができる。
【００６２】
照明光源２２は、例えばＬＥＤからなっており、植物１２の育苗に必要な吸収ピークに適した波長の光を出射するようになっている。この照明光源２２は、コンベア２１の底面に設けられているが、最上段の育苗棚２０においては、ラックの天井に設けられている。
【００６３】
一方、栽培管理棚３０は、植物１２に対して葉の間引き等の作業をするための棚である。この栽培管理棚３０は、図５の（ｂ）に示すように、例えばボールベアコンベア３１が３段に重ねられたものからなっている。このボールベアコンベア３１は。ボールを回転自在に取り付けたボールベア３１ａが多数並べられている。このため、このボールベア３１ａ上にトレイ３をおくことによって、トレイ３を側方に容易に移動できるようになっている。尚、栽培管理棚３０は、必ずしもボールベアコンベア３１ではなく、育苗棚２０と同じタイプのローラー式のコンベアであってもよい。
【００６４】
上記の構成の育苗装置１Ｂの使用方法について説明する。
【００６５】
まず、図３に示すように、育苗棚２０における３段のコンベア２１に、例えばイチゴ苗等の植物１２が植えられた育苗ポット１０を収納する育苗箱２及びトレイ３を搭載する。この育苗箱２及びトレイ３には、前記実施の形態にて説明したように、例えば、縦列に４個及び横列に５個、合計２０個の育苗ポット１０を一群にして並べて載置されている。そして、一段の一列のコンベア２１には、例えば１０個の育苗箱２を収納したトレイ３が載置されている。この状態で、植物１２の上側から照明光源２２が照射され、潅水配管５から栽培養液が各育苗ポット１０の開口１１に命中するように噴射して供給される。
【００６６】
この状態で、イチゴ苗等の植物１２を育苗することにより、栽培管理として、イチゴの根やクラウンを充実させるために、葉数を３〜４枚に管理する必要がある。葉は１週間に１枚程度増加するため、１回／１週の頻度で苗を葉掻きする必要がある。
【００６７】
そこで、苗を葉掻きする場合には、育苗棚２０の両端に設けられた栽培管理棚３０の前に作業員Ｍがそれぞれ座る。
【００６８】
そして、例えば、作業員Ｍから向かって左側における最下段のコンベア２１に載置された１枚のトレイ３を栽培管理棚３０のボールベアコンベア３１に引き下ろす。これにより、各コンベア２１・２１では、下り勾配が付いているので、コンベア２１に載置された残りの９枚のトレイ３が下側に向かって移動する。この結果、各コンベア２１・２１の最上域は、空きスペースとなる。
【００６９】
そして、栽培管理棚３０のボールベアコンベア３１に引き下ろされた状態のイチゴ苗等の植物１２に対して、それぞれ葉掻き作業を行う。葉掻き作業が終了すると、作業員Ｍは、ボールベアコンベア３１上において、トレイ３を右側に移動し、同じ最下段の育苗棚２０の隣接するコンベア２１の最上域の空きスペースに持ち上げて移す。これにより、各作業員Ｍ・Ｍは、それぞれ一列のコンベア２１上のトレイ３及び育苗箱２に収容された植物１２の葉掻き作業をすることになる。
【００７０】
その後、最下段のコンベア２１に対する植物１２の葉掻き作業が終了すると、第２段及び最上段のコンベア２１の植物１２に対しても葉掻き作業を行う。この場合は、立って作業する。ただし、高い椅子に座れば、座って作業できるので、楽である。
【００７１】
このように、本実施の形態の育苗装置１Ｂでは、育苗箱２を複数個載置し、かつ該育苗箱２を進出移動可能とする育苗棚２０が複数段に設けられている。
【００７２】
これにより、育苗棚２０を複数段として立体栽培を行うので、スペースを有効利用して、大量の育苗ポット１０での育苗を行うことができる。
【００７３】
また、育苗棚２０は、育苗箱２を複数個載置し、かつ移動用ローラー式のコンベア２１を用いて育苗箱２を進出移動可能となっているので、育苗棚２０において、育苗箱２を押し出し流れにて移動させることができる。したがって、育苗棚２０の端部において、育苗箱２を順に取り出して、育苗箱２の育苗ポット１０の管理作業を容易に行うことができる。
【００７４】
また、本実施の形態における育苗装置１Ｂは、複数段に設けられた育苗棚２０における、少なくとも育苗箱２の進出方向側の端部には、育苗棚２０と同数の複数段の作業台としての栽培管理棚３０が設けられている。
【００７５】
これにより、育苗棚２０の端部において育苗箱２を順に取り出したときに、少なくとも育苗箱２の進出方向側の端部には、育苗棚２０と同数の複数段の栽培管理棚３０が設けられているので、該栽培管理棚３０にて、育苗箱２の育苗ポット１０の管理作業を容易に行うことができる。特に、育苗箱２を栽培管理棚３０に載置することにより、育苗ポット１０を作業員Ｍの手元に置くことになるので、葉掻き等の作業性がよくなる。また、これにより、管理の行き届いた良質な苗を製造することができる。
【００７６】
また、本実施の形態における育苗装置１Ｂは、複数段に設けられた育苗棚２０における、育苗箱２の進出方向側の端部、及び育苗箱２の進出方向側とは反対側の端部には、育苗棚２０と同数の複数段の栽培管理棚３０がそれぞれ設けられている。また、各段に設けられた育苗棚２０は、互いに平行に２連設けられており、各段における各連の育苗棚２０は、育苗箱２の進出方向側の端部から見て、互いに上り勾配と下り勾配とになっている。
【００７７】
これにより、育苗箱２における、育苗箱２の進出方向側の端部、及び育苗箱２の進出方向側とは反対側の端部には、育苗棚２０と同数の複数段の栽培管理棚３０がそれぞれ設けられている。このため、育苗棚２０における両端部の栽培管理棚３０にて、それぞれ管理作業を行うことができるので、短時間で管理作業を行うことができる。
【００７８】
また、一方の連の育苗棚２０から栽培管理棚３０に育苗箱２を取り出したときに、育苗棚２０に載置されている残りの育苗箱２が下り勾配により進出移動し、育苗棚２０の最上部が空き領域となる。他方の連の育苗棚２０の他方の端部においても同様にして栽培管理棚３０にて管理作業を行う。この結果、栽培管理棚３０にて管理作業が終了した育苗箱を他方の連の育苗棚の最上部の連に容易に置くことができる。他方の端部においても同様である。
【００７９】
この結果、育苗棚２０の両端部において、一連ずつの育苗棚２０に載置された育苗箱２の管理作業を短時間で行い、しかも、駆動力を必要とせずに育苗箱２を移動することができるので、小エネルギーでの管理作業が可能となる。
【００８０】
〔まとめ〕
本発明の態様１における育苗装置１Ａ・１Ｂは、平面的に並べて配設された複数個の育苗ポット１０に潅水して育苗する育苗装置において、上記複数個の育苗ポット１０を平面的に並べて配設された状態で収容する育苗箱２と、上記育苗箱２の側面側に延設され、上記育苗箱２の側面側から上記各育苗ポット１０の開口１１内に命中するように潅水液を噴出する潅水配管５とを備えていることを特徴としている。
【００８１】
上記の発明によれば、複数個の育苗ポットを平面的に並べて配設された状態で収容する育苗箱と、育苗箱の側面側に延設され、育苗箱２の側面側から各育苗ポットの開口内に命中するように潅水液を噴出する潅水配管とを備えている。
【００８２】
この結果、育苗箱の側面側に延設された潅水配管から該育苗ポットの開口内に命中するように潅水液が噴出されるので、育苗ポットの上側に育苗用照明光源があっても、該育苗用照明光源に潅水液がかからない。
【００８３】
また、潅水配管は、育苗箱の側面側に延設されているので、潅水配管が複数の育苗ポットの間にあるのに比べて、育苗ポットの移動や葉掻き等の管理作業に邪魔にならない。
【００８４】
したがって、潅水を適切に行うことにより、育苗ポットの上側に存在する育苗用照明光源等の電気系統に影響を与えることなく、かつ葉掻き等の管理作業を効率よく行い得る育苗装置を提供することができる。
【００８５】
本発明の態様２における育苗装置１Ｂは、態様１における育苗装置において、前記育苗箱２を複数個載置し、かつ該育苗箱２を進出移動可能とする育苗棚２０が複数段に設けられている。
【００８６】
これにより、育苗棚を複数段として立体栽培を行うので、スペースを有効利用して、大量の育苗ポットでの育苗を行うことができる。
【００８７】
また、育苗棚は、育苗箱を複数個載置し、かつ該育苗箱を進出移動可能となっているので、育苗棚において、育苗箱を押し出し流れにて移動させることができる。したがって、育苗棚の端部において、育苗箱を順に取り出して、育苗箱の育苗ポットの管理作業を容易に行うことができる。
【００８８】
本発明の態様３における育苗装置１Ｂは、態様２における育苗装置において、前記複数段に設けられた育苗棚２０における、少なくとも育苗箱２の進出方向側の端部には、上記育苗棚２０と同数の複数段の作業台（栽培管理棚３０）が設けられていることが好ましい。
【００８９】
これにより、育苗棚の端部において育苗箱を順に取り出したときに、少なくとも育苗箱の進出方向側の端部には、育苗棚と同数の複数段の作業台が設けられているので、該作業台にて、育苗箱の育苗ポットの管理作業を容易に行うことができる。
【００９０】
本発明の態様４における育苗装置１Ｂは、態様２における育苗装置において、前記複数段に設けられた育苗棚２０における、育苗箱２の進出方向側の端部、及び育苗箱２の進出方向側とは反対側の端部には、上記育苗棚２０と同数の複数段の作業台（栽培管理棚３０）がそれぞれ設けられていると共に、前記各段に設けられた育苗棚２０は、互いに平行に２連設けられており、各段における各連の育苗棚２０は、上記育苗箱２の進出方向側の端部から見て、互いに上り勾配と下り勾配とになっていることが好ましい。
【００９１】
これにより、育苗棚における、育苗箱の進出方向側の端部、及び育苗箱の進出方向側とは反対側の端部には、上記育苗棚と同数の複数段の作業台がそれぞれ設けられている。このため、育苗棚における両端部の作業台にて、それぞれ管理作業を行うことができるので、短時間で管理作業を行うことができる。
【００９２】
また、一方の連の育苗棚から作業台に育苗箱を取り出したときに、育苗棚に載置されている残りの育苗箱が下り勾配により進出移動し、育苗棚の最上部が空き領域となる。他方の連の育苗棚の他方の端部においても同様にして作業台にて管理作業を行う。この結果、作業台にて管理作業が終了した育苗箱を他方の連の育苗棚の最上部に容易に置くことができる。他方の端部においても同様である。
【００９３】
この結果、育苗棚の両端部において、一連ずつの育苗棚に載置された育苗棚の管理作業を短時間で行い、しかも、駆動力を必要とせずに育苗箱を移動することができるので、小エネルギーでの管理作業が可能となる。
【００９４】
本発明の態様５における育苗装置は、態様１〜４のいずれか１における育苗装置において、前記育苗ポットに光を照射する育苗用照明光源が、該育苗ポットの上側に設置されている。
【００９５】
これにより、育苗ポットに光を照射する育苗用照明光源が、該育苗ポットの上側に設置されている場合に、潅水を適切に行うことにより、育苗ポットの上側に存在する育苗用照明光源等の電気系統に影響を与えることなく、かつ葉掻き等の管理作業を効率よく行い得る育苗装置を提供するという効果が大きい。
【００９６】
本発明の態様６における育苗方法は、平面的に並べて配設された複数個の育苗ポット１０に潅水して育苗する育苗方法において、上記複数個の育苗ポットを平面的に並べて配設された状態で収容する育苗箱の側面側に延設された潅水配管５から、上記育苗ポット１０の開口１１内に命中するように潅水液を噴出することを特徴としている。
【００９７】
上記の発明によれば、潅水を適切に行うことにより、育苗ポットの上側に存在する育苗用照明光源等の電気系統に影響を与えることなく、かつ葉掻き等の管理作業を効率よく行い得る育苗方法を提供することができる。
【００９８】
尚、本発明は、上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００９９】
本発明は、平面的に並べて配設された複数個の育苗ポットに潅水して育苗する育苗装置及び育苗方法に適用できる。具体的には、イチゴ苗、トマト苗、ナス苗等の苗を育苗用照明光源にて育苗する閉鎖型植物工場に適用することができる。
【符号の説明】
【０１００】
１Ａ        育苗装置
１Ｂ        育苗装置
２          育苗箱
３          トレイ
３ａ        排水用穴
５          潅水配管
５ａ・５ｂ  噴霧ノズル
５ｃ          フレキシブル配管ノズル
５ｄ          大径穴
５ｅ          小径穴
５ｇ          噴霧ノズル
１０          育苗ポット
１１          開口
１２          植物
２０          育苗棚
２１          コンベア
２２          照明光源（育苗用照明光源）
２１ａ        金属フレーム
２１ｂ        ローラー
２２          照明光源
３０          栽培管理棚（作業台）
３１          ボールベアコンベア
３１ａ        ボールベア
Ｍ          作業員
【図１】
2016054683.tif 000003
【図２】
2016054683.tif 000004
【図３】
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【図４】
2016054683.tif 000006
【図５】
2016054683.tif 000007
【図６】
2016054683.tif 000008
【図７】
2016054683.tif 000009
【図８】
2016054683.tif 000010
【図９】
2016054683.tif 000011