(57)【要約】【課題】歩行者の負担が少なく、しかも少ない指導員で歩行者全員の監視・指導ができる水中ウォーキング用プールを提供する。【解決手段】プール１内を周回歩行するための歩行路Ｃを設定し、その内側に監視台２を設ける。監視台２は、指導員Ｉの足場となる平坦面２ａを水面上に配置し、かつ、この平坦面２ａが歩行路Ｃの周回形状と略相似形となるように構成する。これにより、歩行路Ｃのどの位置でも監視台２からの距離が一定となるので、監視台２に配置された指導員Ｉは、少ない人数で、歩行路Ｃを歩行する歩行者Ｗの監視・指導を行うことができる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プール内を周回歩行する水中ウォーキング用のプールであって、
プール内に設定される周回歩行用の歩行路の内側に、指導員が起立可能な平坦面を水面上に配置してなる監視台が備えられていることを特徴とする水中ウォーキング用プール。
【請求項２】
前記指導員が起立可能な平坦面は、前記歩行路の周回形状と略相似形をなしていることを特徴とする請求項１に記載の水中ウォーキング用プール。
【請求項３】
前記監視台は、前記プールの底面から凸状に突出した構造物で構成され、その中央の突出部上端面が前記指導員が起立可能な平坦面とされるとともに、前記突出部外周に形成される第２の平坦面が腰掛け可能な高さ位置に配設されていることを特徴とする請求項１または２に記載の水中ウォーキング用プール。
【請求項４】
前記歩行路の両側には、前記歩行路に沿った歩行を補助するための手摺りが設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の水中ウォーキング用プール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は水中ウォーキング用プールに関し、より詳細には、腰または胸まで水に漬かった状態でプール内を歩行する水中ウォーキングに適したプールに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、高齢者、身体障がい者などの足腰の機能回復訓練のひとつとして水中ウォーキングが注目されている。水中ウォーキングは、周知のとおり、腰または胸の高さ程度の水位のプール内を歩行することを内容とするリハビリテーションである。水中ウォーキングによれば、水の浮力によって足・腰・膝への重力負担が軽減される一方で、水の抵抗に抗した歩行により下半身の筋肉をバランス良く鍛えることができる。そのため、最近では、足腰などの機能回復訓練だけではなく、ダイエットや筋力トレーニングを目的として水中ウォーキングを行う者も増えている。
【０００３】
ところで、このような水中ウォーキング、特に機能回復訓練の一環として行われる水中ウォーキングでは、水中での運動量（歩行距離、歩行速度、歩行姿勢）が歩行者に過度な負担にならないように、プールサイドに指導員を配置し、指導員によって歩行者の運動を監視・指導するようにしている。また、この指導員は、運動の監視・指導だけでなく、歩行者の安全にも注意を払い、歩行者が転倒するなど救助が必要な場合には、歩行者の救助も行うようにしている。なお、このような水中ウォーキングを行うプールでは、歩行者がプール内を安全に歩行できるように、プール内の歩行経路（歩行路）には歩行を補助する手摺りが設けられていることがある（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１０５６４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような従来の方法には以下のような問題があり、その改善が望まれていた。
【０００６】
すなわち、指導員をプールサイドに配置する構成では、プール中央付近は指導員との距離が離れてしまい、指導員の監視・指導が届きづらくなる。そのため、指導員の監視・指導が届く範囲で水中ウォーキングを実施しようとすると、プールサイドに近い位置でプールを往復させるか、あるいは、プールサイドに沿ってプールを周回させることになるが、前者では、折り返しの際に１８０°の方向転換（急激な方向転換）をしなければならなず、歩行者の負担が大きい一方、後者では、歩行者全員を監視・指導するにはプールの両側にそれぞれ指導員を配置しなければならず、多数の指導員が必要となるという問題があった。
【０００７】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、歩行者の負担が少なく、しかも少ない指導員で歩行者全員の監視・指導ができる水中ウォーキング用のプールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明に係る水中ウォーキング用プールは、プール内を周回歩行する水中ウォーキング用のプールであって、プール内に設定される周回歩行用の歩行路の内側に、指導員が起立可能な平坦面を水面上に配置してなる監視台が備えられていることを特徴とする。
【０００９】
そして、その好適な実施態様として、本発明は以下のような特徴を備えている。
（１）上記指導員が起立可能な平坦面は、上記歩行路の周回形状と略相似形をなしていることを特徴とする。
【００１０】
（２）上記監視台は、上記プールの底面から凸状に突出した構造物で構成され、その中央の突出部上端面が上記指導員が起立可能な平坦面とされるとともに、上記突出部外周に形成される第２の平坦面が腰掛け可能な高さ位置に配設されていることを特徴とする。
【００１１】
（３）上記歩行路の両側には、上記歩行路に沿った歩行を補助するための手摺りが設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、水中ウォーキングを行う歩行者は、指導員が起立可能な平坦面が水面上に配置された監視台の周囲を周回歩行することになるので、歩行者は急激な方向転換を強いられることなくスムーズに連続歩行できる一方、指導員は監視台の周囲に注意を払うことで歩行者全員の監視・指導を少ない人数で容易に行うことができる。また、歩行者は指導員から近い位置を周回することになるので、指導員による歩行指導が確実に行えるとともに、救助が必要な場合には迅速に救助活動を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る水中ウォーキング用プールの概略構成の一例を示す平面図である。
【図２】同水中ウォーキング用プールについて、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面を示す拡大断面図である。
【図３】同水中ウォーキング用プールの使用状態の一例を示す説明図である。
【図４】同水中ウォーキング用プールの変形例を示す平面図であり、図４（ａ）は円形のプールに適用した場合を、図４（ｂ）は長方形のプールに適用した場合をそれぞれ示している。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
実施形態１
本発明に係る水中ウォーキング用プールは、水中ウォーキングを主とした各種リハビリテーションを行うためのプールであって、図１および図２に示すように、プール１と、プール１の中央に設けられる監視台２とを主要部として構成される。
【００１５】
プール１は、屋内に収容されたコンクリート製のプールで構成されており、その底面１ａおよび内側（壁）面１ｂの適所にはタイルが貼られている。図示のプール１は、全長（長手方向）が約１０ｍ、全幅（短手方向）が約５ｍの略長方形を呈しており、長手方向の一辺（図示例では紙面左側の一辺）が外側に円弧状に膨らんだ形とされている。このプール１の深さは約１．４ｍとされ、水位ｈが約１ｍとなるように水または温水が張られている。
【００１６】
ここで、プール１の水位ｈを約１ｍとしているのは、腰までを水につけた状態で水中ウォーキングを行わせるためである。すなわち、一般的な水中ウォーキングでは、腰または胸までを水に漬けた状態で歩行を実施するが、胸までを水に漬けた状態での歩行は歩行者Ｗの負荷（歩行者Ｗが受ける水の抵抗）が大きい。本実施形態に示すプール１では、歩行者Ｗの負担が軽くなるように、換言すれば、主として高齢者、身体障がい者などの機能回復訓練に適するように、プール１の水位ｈを歩行者Ｗの腰の高さ程度にしている。
【００１７】
プール１の一側にはプールへの進入路３が設けられる。この進入路３は、歩行しながらプール１内への進入が可能な構造とされる。本実施形態では、この進入路３は、図２に示すように、プールサイド１ｃからプール１の底面１ａに続く階段で構成しているが、プール１の底面１ａに続く段差のないスロープ（傾斜面）で構成することも可能である。なお、機能回復訓練の程度が軽い、換言すれば、歩行機能に殆ど障がいのない者を対象とする場合には、プール１の内側面１ｂに梯子状のステップを設け、このステップを進入路３とすることも可能である。
【００１８】
プール１には、水中ウォーキング用の歩行路Ｃが設定される。歩行路Ｃは、プール１の運用上で設定される歩行経路であって、プール１内を周回するように設定される。具体的には、上記進入路３を通ってプール内に進入した歩行者Ｗが、プール１の内側面１ｂに沿ってプール１内の最外周部を周回できるように回廊状に設定される。すなわち、歩行路Ｃは、歩行路Ｃに沿って歩行を続けることで、立ち止まることなく（鋭角的な折り返しをすることなく）連続した歩行（周回歩行）ができるように設定される。
【００１９】
なお、歩行路Ｃの設定にあたっては、歩行路Ｃに当たるプール１の底面１ａに、歩行路Ｃであることを示す目印（たとえば、歩行路Ｃのタイルの色を変更するなど）を付しておくことが好ましい。また、歩行路Ｃに当たるプール１の底面１ａにはすべり止めを施しておくことも可能である。たとえば、歩行路Ｃに敷設するタイルの表面に滑り止め加工を施したり、あるいは、すべり止めのシートを貼付するなどの対応が可能である。
【００２０】
また、歩行路Ｃの設定に際し、本実施形態では、歩行路Ｃの両側に、歩行路Ｃに沿った歩行を補助するための手摺り４が設けられる。すなわち、手摺り４は、歩行路Ｃの内側と外側にそれぞれ設けられており、この手摺り４につかまりながら歩行することによって、歩行路Ｃの周回歩行ができるようになっている。
【００２１】
具体的には、外側の手摺り４ａは、進入路３の両側に設けられる進入路用手摺り５と連続して設けられており、歩行路Ｃと進入路３との合流部を除いた歩行路Ｃのほぼ全周をカバーするようにプール１の内側面１ｂに取り付けられている（図２参照）。したがって、進入路用手摺り５を伝ってプール１内に進入した歩行者Ｗは、進入路用手摺り５に連続する外側の手摺り４ａを伝って歩行することで、歩行路Ｃに沿って歩行できるようになっている。なお、外側の手摺り４ａの高さ位置は、プール１の底面１ａから約０．８ｍ程度とされる。また、この手摺り４ａは、たとえばステンレススチールなど耐腐食性に優れた材料で構成される。
【００２２】
一方、内側の手摺り４ｂは、人ひとりが通過可能な間隔（本実施形態では約０．９ｍの間隔）を空けて、外側の手摺り４の内側に配設されている。この内側の手摺り４ｂは、歩行路Ｃに沿ってプール１の底面１ａに立設された複数の支柱４ｃ，４ｃ，…間に架け渡されるように配設される。
【００２３】
内側の手摺り４ｂの一部には、手摺りのない部分（手摺りの切れ間）が適所（図示例では、プール１の長手方向両端の２か所）に設けられており、この手摺りの切れ間を通じて、歩行路Ｃ側からプール１の内側（監視台２側）への進入ができるようになっている。なお、この内側の手摺り４ｂも上述した外側の手摺り４ａと同様に、プール１の底面１ａから約０．８ｍ程度の高さ位置に配設される。また、この内側の手摺り４ｂも、外側の手摺り４ａと同様に、ステンレススチールなどの耐腐食性に優れた材料で構成される。
【００２４】
監視台２は、水中ウォーキングの指導に当たる指導員Ｉが歩行者Ｗの監視・指導の際に用いる足場を構成するものであって、上記歩行路Ｃの内側に設けられる。
【００２５】
この監視台２は、少なくとも、指導員Ｉが起立可能な平坦面２ａを有し、この平坦面２ａが水面上に配置されるように構成される。本実施形態では、この監視台２は、プール１の底面１ａから凸状に突出した構造物、具体的には、コンクリート製の構造物で構成され、その中央の突出部上端面が指導員Ｉが起立する平坦面２ａとされている。なお、この平坦面２ａの高さ位置は、水面の高さ位置（本実施形態では約１ｍ）よりも高くなるように設定されている。本実施形態では、この平坦面２ａの高さ位置ｈ１は、プール１の底面１ａから約１．１ｍとされている。つまり、水面より１０ｃｍ程高くなるように設定されている。
【００２６】
また、ここでの平坦面２ａは、必ずしも真平な面を意味するものではない。すなわち、監視台２の平坦面２ａは、指導員Ｉが監視・指導を行うための足場であることから、足場として適正に機能する程度の平坦さがあれば、多少の凹凸や起伏など（たとえば、すべり止めのための凹凸や水はけを良くするための傾斜など）があってもまったく差し支えはない。要は、起立した指導員Ｉの歩行に支障がない程度の平坦さがあれば足りる。
【００２７】
また、この監視台２（より具体的には、平坦面２ａ）は、上記歩行路Ｃの周回形状と略相似形をなすように構成される。すなわち、本実施形態では、歩行路Ｃは一辺が円弧状を呈する略長方形状に設定されていることから、監視台２の平坦面２ａも一辺が円弧状を呈する略長方形状に構成される。このように、監視台２の平坦面２ａを歩行路Ｃと略相似形としたのは、監視台２と歩行路Ｃとの距離を一定に保つためである。すなわち、監視台２の外周縁から歩行路Ｃへの距離を一定（均一）にすることで、歩行路Ｃのいずれの位置で歩行者Ｗがアクシデントに見舞われても、指導員Ｉは等しく最短距離を通って（最短の水中移動で）歩行者Ｗに接近できるようにしている。これにより、歩行者Ｗの転倒などの不測の事態に対して、指導員Ｉは迅速に対応することができる。
【００２８】
なお、本実施形態では、平坦面２ａの外周縁から上記内側の手摺り４ｂまでの間隔は約１．２ｍとされている。また、平坦面２ａの全長は約４．８ｍ、全幅は約０．７２ｍ（長手方向両端の全幅は約０．３５ｍ）とされている。
【００２９】
監視台２の中央の突出部の外周に形成される第２の平坦面２ｂ、すなわち、平坦面２ａの外側に設けられる第２の平坦面２ｂは、その高さ位置ｈ２が腰掛け可能な高さとなるように構成されている。本実施形態では、この第２の平坦面２ｂの高さ位置ｈ２は、プール１の底面１ａから約０．４５ｍに設定されている。
【００３０】
この第２の平坦面２ｂは椅子として機能するようになっており、第２の平坦面２ｂに腰かけた状態（座位）で、上肢または下肢の運動や休憩が行えるようになっている。具体的には、たとえば、第２の平坦面２ｂに座した状態で、プール１内の水をすくい上げたり、水を押し出したりするなどの上肢の運動や、バタ足、両足の開脚・閉脚の繰り返しなどの下肢の運動が行えるようになっている。なお、この第２の平坦面２ｂの奥行きは、本実施形態では、約０．４ｍとされている。
【００３１】
次に、このように構成された水中ウォーキング用プールの使用法について、図３を参照しながら説明する。
【００３２】
この水中ウォーキング用プールでは、水中ウォーキングを行う場合、水中ウォーキングの歩行者Ｗは、手摺り４につかまりながら歩行路Ｃを周回歩行する。これにより、歩行者Ｗは、歩行中に停止することなく（停止を伴うような急激な折り返しを強いられることなく）、よどみなくスムーズに連続歩行することができる。なお、歩行者Ｗは一人でもよいが、通常は複数（たとえば、数人から十数人程度）の歩行者Ｗが同時に水中ウォーキングを実施する。すなわち、歩行者Ｗを歩行路Ｃに縦列に並ばせ、各歩行者Ｗを同一方向に周回させて、複数人による水中ウォーキングが行われる。
【００３３】
また、本実施形態に示す水中ウォーキング用プールは、監視台２の第２の平坦面２ｂが椅子として機能することから、第２の平坦面２ｂに腰かけた状態で上肢または下肢の運動が行える他、水中ウォーキング中の休憩も行うことができる。なお、第２の平坦面２ｂは、監視台２の全周にわたって設けられているので、座位での運動および休憩は、任意の位置にて行うことができる。
【００３４】
そして、このような水中ウォーキングおよび座位での運動の実施中は、監視台２の平坦面２ａ上に指導員Ｉが配置される。指導員Ｉは、平坦面２ａ上に起立して周囲の監視および指導を行う。監視台２の平坦面２ａは、プール１の水位ｈより高い位置に配置されていることから、指導員Ｉは監視台２上を自由に移動しながら、周囲の監視・指導を行うことができる。なお、指導員Ｉは一人でもよいが、本実施形態に示すように、平坦面２ａが広い（全長が長い）場合には、指導員Ｉを複数（たとえば、２人）配置するようにしてもよい。本実施形態に示す水中ウォーキング用プールでは、指導員Ｉがプール１の中央部に配置されることから、プールサイド１ｃに指導員Ｉを配置する場合に比べて、少ない人数でプール１内の全員の監視・指導ができる。
【００３５】
このように、本発明に係る水中ウォーキング用プールでは、水中ウォーキングを行う歩行者Ｗは、監視台２の周囲をスムーズに周回歩行できる一方、指導員Ｉは歩行者全員の監視・指導を少ない人数で容易に行うことができる。また、歩行者Ｗは指導員Ｉから近い位置を周回することになるので、指導員Ｉによる歩行指導が確実に行えるとともに、救助が必要な場合には迅速に救助活動を行うことができる。
【００３６】
しかも、監視台２がプール１内に突出する構造物で構成されていることから、監視台２の体積分だけプール１における水または温水の使用量を少なくすることができる。そのため、プールの運用に伴う水の使用料を安価に抑えることができ、ランニングコストの低い水中ウォーキング用プールを提供することができる。
【００３７】
実施形態２
図４は、本発明に係る水中ウォーキング用プールの変形例を示している。図４（ａ）はプール１を円形に構成した場合を、図４（ｂ）はプール１を長方形に構成した場合を示している。これらの図に示すように、本発明に係る水中ウォーキング用プールは、歩行路Ｃの内側に該歩行路Ｃと略相似形の監視台２が備えられる構成であれば、プール１の形状は適宜設計変更可能である。したがって、図示しないが、プール１は、正方形、台形など他の形状とすることもできる。
【００３８】
なお、上述した実施形態はあくまでも本発明の好適な実施態様を示すものであって、本発明はこれらに限定されることなくその範囲内で種々の設計変更が可能である。
【００３９】
たとえば、上述した実施形態では、監視台２をコンクリート製の構造物で構成した場合を示したが、監視台２は、指導員Ｉが起立可能な平坦面２ａを有し、かつ、この平坦面２ａが水面上に配置される構造であれば、コンクリート以外の材質の構造物で構成してもよい。たとえば、金属製の骨組みに平坦面２ａを備えるような構造とすることも可能である。要は平坦面２ａがプール１内に固定的に設けられる構造であれば、他の構成を採用することも可能である。
【００４０】
また、上述した実施形態では、監視台２の全周に椅子として機能する第２の平坦面２ｂを設けた場合を示したが、第２の平坦面２ｂを監視台２の外周の一部にのみ設けるように構成したり、あるいは、第２の平坦面２ｂそのものを省略することも可能である。
【００４１】
なお、上述した実施形態で示したプール１および監視台２等の寸法は、あくまで本発明の一例を示すものであり、適宜変更可能である。たとえば、上述した実施形態では、プール１として、深さ約１．４ｍ、水位約１ｍのプールを示したが、これはプール１を機能回復訓練に用いた場合を示したからであり、プール１がダイエットや筋力トレーニングを目的として使用される場合、つまり、胸までを水に漬けた状態での水中ウォーキングを行わせる場合には、プール１の深さ、水位、監視台２および手摺り４の高さなどを目的に応じて変更するのは勿論である。
【符号の説明】
【００４２】
１            プール
１ａ          プールの底面
１ｂ          プールの内側面
２            監視台
２ａ          監視台の平坦面
２ｂ          監視台の第２の平坦面
３            進入路
４            手摺り
４ａ          外側の手摺り
４ｂ          内側の手摺り
５            進入路用手摺り
Ｃ            歩行路
Ｉ            指導員
Ｗ            歩行者
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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