(57)【要約】【課題】  弁開閉機構により当接部を上昇させてタンク内の水を供給可能な液体供給装置を提供する。【解決手段】  ミスト運転開始時に弁開閉機構３５により流出口２７を開口させ、ミスト運転停止時に弁開閉機構３５により流出口２７を閉止させるので、タンク装着部９からタンク７を抜くことなく貯水室６及び貯留部１０内の水のみを廃液トレー２４へ流入させることができるため、貯水室６及び貯留部１０内の水を排水する時にタンク７を器具本体１内から取り出す作業をせずとも廃液トレー２４から水が溢れ出すことがなく使用感が向上し、また、タンク７に備えられた弁体２６を上昇させる弁開閉機構３５が貯留部１０内に存在しないため、貯留部１０内に溜まった水に含まれるカルキ等の物質による弁開閉機構３５の経年劣化が発生せず、弁開閉機構３５を長期に渡り確実に作動させることができる。【選択図】  図５
2016022332.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下部に形成された流出口を閉止するため下方へ向けて付勢されていると共に上下方向に移動することで前記流出口の開閉が自在な弁体を有するタンクと、器具本体内にあり前記タンクが着脱自在に装着されるタンク装着部と、該タンク装着部に前記タンクを装着すると前記弁体の底面に当接する当接部と、該当接部を上方向へ上昇させ前記弁体を押し上げることで前記流出口を開口する弁開閉機構と、該弁開閉機構により前記流出口が開口した時に前記流出口から流出する液体を貯留する貯留部とを備え、前記当接部と前記貯留部との接続面が変形するよう弾性構造で形成し、前記弁開閉機構は、前記タンク内の液体を前記貯留部内へ流入する時に前記当接部を上昇させ、前記タンク内の液体を前記貯留部へ流入するのを停止する時に前記当接部を下降させることを特徴とする液体供給装置。
【請求項２】
前記当接部は、前記貯留部の底面と一体化した形状であり、前記底面との前記接続面を薄肉化して弾性構造としたことを特徴とする請求項１記載の液体供給装置。
【請求項３】
前記接続面をインサート成型された弾性体で構成したことを特徴とする請求項１記載の液体供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、タンク内の液体をタンク下方にある貯留部へ供給する液体供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のものでは、常時流出口を閉止して液体が漏れ出さないようにした弁体をキャップ内に備えたタンクを器具本体内にあるタンク装着部に装着すると、押下部が押下動作をして回動支点を中心にシーソー動作を行い、押上部が上昇してタンクのキャップに備えられた弁体を上昇させることで流出口を開口して貯留部へタンク内の液体を供給し、器具本体のフロントパネルを上昇させることに伴いフィルタユニットが上昇すると、押下部の押下動作が解除され弁体が下降して流出口を閉止することで貯留部への液体の供給を停止させる弁開閉機構を備えたものがあり、器具本体の状況によりタンク内の液体の貯留部への供給有無を変化させることを可能としていた。（例えば、特許文献１）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１２８５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、この従来のものでは、弁開閉機構の回動支点が貯留部内に沈んでいることから器具を長期間使用し続けると回動支点に汚れがたまって美感が損なわれ、タンク装着部内へタンクを出し入れする時に貯留部へゴミが侵入し、弁開閉機構の回動支点にゴミが詰まって回動不能となるとタンク内の液体を貯留部へ供給することができなくなることから、改善の余地があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１では、下部に形成された流出口を閉止するため下方へ向けて付勢されていると共に上下方向に移動することで前記流出口の開閉が自在な弁体を有するタンクと、器具本体内にあり前記タンクが着脱自在に装着されるタンク装着部と、該タンク装着部に前記タンクを装着すると前記弁体の底面に当接する当接部と、該当接部を上方向へ上昇させ前記弁体を押し上げることで前記流出口を開口する弁開閉機構と、該弁開閉機構により前記流出口が開口した時に前記流出口から流出する液体を貯留する貯留部とを備え、前記当接部と前記貯留部との接続面が変形するよう弾性構造で形成し、前記弁開閉機構は、前記タンク内の液体を前記貯留部内へ流入する時に前記当接部を上昇させ、前記タンク内の液体を前記貯留部へ流入するのを停止する時に前記当接部を下降させることを特徴としている。
【０００６】
また、請求項２では、前記当接部は、前記貯留部の底面と一体化した形状であり、前記底面との接続面を薄肉化して弾性構造としたことを特徴としている。
【０００７】
また、請求項３では、前記接続面をインサート成型された弾性体で構成したことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
この発明によれば、当接部と貯留部との接続面が変形するよう弾性構造で形成し、弁開閉機構は、タンク内の液体を貯留部内へ流入する時に当接部を上昇させ、タンク内の液体を貯留部へ流入するのを停止する時に当接部を下降させるので、弁開閉機構で当接部を上昇させる時に接続面が変形して弁体を上昇させ流出口を開口させることが可能なため、タンク内の液体を残した状態でタンクから貯留部への液体の供給を停止することができると共に、弁開閉機構に汚れが溜まらず美感を維持でき、貯留部内のゴミ等による弁開閉機構の動作不良を防止することができる。
【０００９】
また、当接部は、貯留部の底面と一体化した形状であり、底面との接続面を薄肉化して弾性構造としたので、貯留部の底面に新たな部材を追加することなく底面との接続面を薄肉化するという簡易な手段で流出口を開口させることができるため、当接部からの水漏れが発生せず追加部品によるコストアップを防止することができる。
【００１０】
また、接続面をインサート成型された弾性体で構成したので、貯留部との接続面が密着しているため、当接部から貯留部の下方への水漏れが発生しない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】この発明の一実施形態のミスト発生装置を示す斜視図
【図２】同一実施形態の概略構成図
【図３】同一実施形態の制御ブロック図
【図４】同一実施形態の操作部を説明する図
【図５】同一実施形態の弁体周辺の構造を説明する図
【図６】同一実施形態の弁体が上下に移動する様子を説明する図
【図７】他の実施形態の弁体周辺の構造を説明する図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、この発明の一実施形態における液体供給装置を図に基づき説明する。
１は室内の空気清浄や加湿を行う器具本体で、中央部には吸引口２から吸引された室内空気を中央で回転駆動するシロッコファンからなる送風ファン３へ案内する円筒状の案内筒４が備えられている。
【００１３】
５は前記案内筒４を覆った処理室、６は該処理室５の下部に設けられた貯水室であり、該貯水室６は、タンク７のキャップ８が装着可能なタンク装着部９を備えた貯留部１０と通水路１１を介して連通しており、タンク７の高さ方向の落差で水を供給することで貯水室６内が常時一定水位に保たれる。また、１２は貯留部１０内に設けられ、貯水室６及び貯留部１０に一定水位以上の貯水があるとき水位有りを検知するフロートセンサである。
【００１４】
１３は貯水室６の貯水に下部を水没させ、駆動モータ１４により回転可能な駆動軸１５に送風ファン３と共に軸支された筒状の回転体であり、この回転体１３は中空逆円錐形で上方に向かって径が徐々に拡大するものであり、回転体１３が回転することによる回転の遠心力で貯水室６の貯水を汲み上げ、回転体１３の外壁および内壁を伝わせて押し上げて、回転体１３の外壁を伝わせて押し上げた貯水を周囲に飛散させると共に、回転体１３の内壁を伝わせて押し上げた貯水を回転体１３の上端に形成された複数の図示しない飛散口から周囲に飛散させるものである。
【００１５】
１６は回転体１３の上部外周に所定間隔を保持して位置し回転体１３と共に回転する円筒状の多孔体で、この多孔体１６にはその全周壁に多数のスリットや金網やパンチングメタル等から成る多孔部１７が形成されており、前記駆動モータ１４、前記回転体１３及び前記多孔部１７でミスト発生部が構成されている。
【００１６】
前記ミスト発生部を構成する駆動モータ１４を駆動させ、回転体１３を回転させることで発生する遠心力で貯水室６内の水を汲み上げると共に空気を飛散させ、多孔部１７を通過した水滴が破砕されることで、水の粒子を微細化してナノメートル（ｎｍ）サイズのミストが生成すると共に、水の粒子の微細化によるレナード効果で負イオンを多量に発生させるものである。
【００１７】
１８は貯水室６の底部に備えられ貯水室６内の水を加熱する加熱ヒータであり、送風量が「強」に設定されると、貯水室６内の貯水温度を設定温度の３８℃前後に、送風量が「弱」に設定されると、貯水室６内の貯水温度を設定温度の３４℃前後に加熱保温して吹き出し温度を３０℃程度に保持するものであり、貯水室６の底部に設置され、貯水室６内の水の温度を検知する温度センサ１９の検知温度によって、加熱ヒータ１８がＯＮ／ＯＦＦされて所定温度に保持するもので、加熱ヒータ１８を強制的にＯＦＦにして貯水室６内の水を加温しないモードも設定可能としている。
【００１８】
２０は回転体１３と多孔体１６との回転により発生したナノメートルサイズのミスト及びマイナスイオンを含む加湿空気を送風ファン３を駆動させることで処理室５の上部方向へ案内する流通路、２１は器具本体１の天面の前面側に形成され前記流通路２０を流通する加湿空気を室内へ送風する送風口であり、流通路２０を上昇した加湿空気が送風口２１からルーバー２２の角度に沿った方向へ送風される。
【００１９】
２３は貯水室６と連通している通水路１１に備えられた排水弁で、タンク７から貯留部１０へ水が供給された状態では閉弁状態に切り替わることで貯水室６内の残水の排水を確実に阻止し、タンク７から貯留部１０への水の供給が停止されると開弁が可能な状態に切り替わることで、タンク７を抜かずとも貯水室６及び貯留部１０内の水のみを排水することができる。
【００２０】
２４は貯水室６内の残水の排水を受ける上面開放の廃液トレーで、器具本体１内に出し入れ自在に備えられ、その容積は貯水室６の残水を十分に収容できる大きさとしているものである。
【００２１】
２５は駆動軸１８が貫通した貯水室６に備えられ駆動軸１８と回転体１３との接続箇所を固定するナットであり、該ナット２５を回転させて取り外し、回転体１３を器具本体１内から取り出すことで貯水室６内の掃除を可能とする。
【００２２】
２６はキャップ８の略中央部にある流出口２７に設置された弁体であり、該弁体２６は、流出口２７の周囲に形成された弁座２８と密着することで流出口２７からの水の流出を防止する弁部２９と、該弁部２９の内周面と接着しており下方に弁部２９を付勢して流出口２７を閉止するバネ３０を備えた突起部３１とで構成されている。
【００２３】
３２は通電ＯＮ／ＯＦＦ状態によって内部に備えられた可動鉄心３３を上下に動作させることが可能なソレノイド、３４は前記可動鉄心３３によって上下に動作可能であり側面にリング状の係止凸部を備えた可動突起であり、ソレノイド３２、可動鉄心３３及び可動突起３４で弁開閉機構３５を構成している。
【００２４】
３６は貯水室６の底面３７と一体に形成されタンク装着部９にタンク７を装着した時に弁体２６の底面と上端が当接する当接部であり、前記当接部３６は、底面３７との接続面３８を所定の肉厚まで薄肉化したことにより、可動突起３４が動作する範囲で上下方向に変形可能な弾性構造となっている。
【００２５】
３９は器具本体１の前面に備えられ複数のスイッチが設置された操作部であり、この操作部３９には、駆動モータ１４を駆動させて送風ファン３及び回転体１３を回転駆動し、室内に微細化したミストを送風するミスト運転を開始する運転スイッチ４０と、駆動モータ１４の回転数を変化させて送風口２１からの送風量を「強」と「弱」に設定可能な風量スイッチ４１と、加熱ヒータ１８によって貯水室６内の水を所定温度まで高める温ミスト運転を行う温ミストスイッチ４２と、運転開始から１時間または２時間経過後に駆動モータ１４を駆動停止させ、ミスト運転を停止させる切タイマースイッチ４３とが備えられており、各スイッチが操作されたら、各スイッチの上部に設置された所定のランプを点灯させる。
【００２６】
４４は前記操作部３９からの入力信号や温度センサ１９及びフロートセンサ１２の検知信号を受けて加熱ヒータ１８及び駆動モータ１４の動作を制御する制御部であり、この制御部４４には、ミスト運転時の送風量の強弱によって変化する設定温度となるよう加熱ヒータ１８の出力を制御するヒータ制御手段４５と、ミスト運転時の送風量の強弱によって変化する設定風量となるよう駆動モータ１４の出力を制御するモータ制御手段４６と、ミスト運転中にフロートセンサ１２が水位無しを検知した場合、前記操作部３９に設置された給水ランプ４７を点灯させてミスト運転を停止しエラーを報知するエラー停止手段４８とが備えられている。
【００２７】
次に、通電ＯＮ／ＯＦＦ状態でのソレノイド３２による各部の動作について詳述する。
まず、ソレノイド３２への通電がＯＦＦ状態の時は、可動鉄心３３は動作せず、可動突起３４も所定位置で停止している。よって、タンク７のキャップ８内に備えられた弁体２６は自重とバネ３０の弾性によって下方向に付勢され弁座２８に弁部２９が密着するため、タンク７内の水が流出口２７から流出することなく、貯留部１０へ水が供給されるのを防止できる。
【００２８】
また、ソレノイド３２への通電がＯＮ状態の時は、可動鉄心３３が上方向に動作し、可動鉄心３３の動作によって可動突起３４が上方向に動作することで、弁体２６の底面に当接部３６の上端が当接して上方向へ押し上げる。そして、弁体２６が所定の高さまで持ち上げられたら可動突起３４が停止することで、弁座２８と弁部２９との間からタンク７内の水が流出して、流出口２７から貯留部１０内に水を供給することが可能となる。
【００２９】
次に、本実施形態におけるタンク７のキャップ８内に備えられた弁体２６の動作と当接部３６の変形について説明する。
まず、図６の（ａ）で示すように、タンク装着部９にタンク７を装着している時に運転スイッチ４０がＯＦＦ状態であれば、ソレノイド３２への通電がＯＦＦ状態なので可動鉄心３３及び可動突起３４は動作せず、弁体２６はバネ３０によって下方向に付勢され流出口２７は閉止状態を保持する。そして、運転スイッチ４０がＯＮ状態になりミスト運転開始指示があったら、図６の（ｂ）で示しすように、ソレノイド３２が通電ＯＮ状態になって可動鉄心３３が上方向へ上昇し、それに伴い可動突起３４が上昇して当接部３６を押し上げることで接続面３８が上方向に湾曲し、突起部３１を押し上げて弁体２６を上昇させ、流出口２７を開口してタンク７内の水を貯留部１０へ供給する。
【００３０】
また、運転スイッチ４０がＯＮ状態からＯＦＦ状態に切り替わったかエラーが発生してミスト運転停止指示があったら、ソレノイド３２が通電ＯＦＦ状態に切り替わりかつ排水弁２３が開弁することで、可動鉄心３３が下降することに伴い可動突起３４も下降することで当接部３６を押し上げる力がなくなるため、接続面３８は復元力によって元の位置まで下降し、当接部３６による上方向への押圧力がなくなった弁体２６はバネ３０の復元力によって下降して流出口２７を閉止することで、タンク７から貯留部１０への水の供給を停止する。そして、排水弁２３が開弁することで貯水室６及び貯留部１０内の水のみが廃液トレー２４へ案内されることで、タンク装着部９からタンク７を抜くことなく汚れた水のみを排水することが可能となる。
【００３１】
以上のように、ミスト運転開始時に弁開閉機構３５により流出口２７を開口させ、ミスト運転停止時に弁開閉機構３５により流出口２７を閉止させるので、タンク７内の水を残した状態でタンク７から貯留部１０への水の供給を停止することができると共に、タンク装着部９からタンク７を抜くことなく貯水室６及び貯留部１０内の水のみを廃液トレー２４へ流入させることができるため、貯水室６及び貯留部１０内の水の排水時にタンク７を器具本体１内から取り出す作業をせずとも廃液トレー２４から水が溢れ出すことがないことから使用感が向上し、また、弁体２６を上昇させる弁開閉機構３５が貯留部１０内に存在しないことで、貯留部１０内に溜まった水に含まれるカルキ等の物質による弁開閉機構３５の経年劣化や、貯留部１０内に侵入したゴミ等により弁開閉機構３５に詰まりが発生することを防止できるため、弁開閉機構３５を長期に渡り確実に作動させることができる。
【００３２】
また、貯留部１０の底面３７と当接部３６の接続面３８を薄肉化させることで弾性構造としたので、貯留部１０の底面３７の一部について新たな構成を追加することなく当接部３６を設置することができるため、貯留部１０と当接部３６の間からの水漏れが発生せず追加部品によるコストアップを防止することができる。
【００３３】
次に、他の実施形態における当接部３６の構造を説明する。
図７で示すように、貯留部１０の底面３７の端部とインサート成型で接続された弾性体であるゴムを接続面３８とすることで、ソレノイド３２の通電がＯＮ状態に切り替わったら可動突起３４が上昇して接続面３８を上方向に湾曲させ、当接部３６により弁体２６を上昇させることで流出口２７を開口させて貯留部１０内に水を供給することができる。また、ソレノイド３２の通電がＯＦＦ状態に切り替わったら、可動突起３４が下降して接続面３８が復元力によって元の位置に戻り、バネ３０の復元力によって弁体２６が下降することで流出口２７を閉止して貯留部１０への水の供給を停止させることができる。
【００３４】
以上のように、接続面３８をインサート成型された弾性体で構成したことで、貯留部１０の端部と当接部３６との間が密着するため水漏れが発生せず、ミスト運転開始時に弁体２６を上昇させて貯留部１０へ水を供給し、ミスト運転停止時に弁体２６を下降させ貯留部１０への水の供給を確実に停止させることができる。
【００３５】
なお、本実施形態では弁開閉機構３５としてソレノイド３２、可動鉄心３３及び可動突起３４を用いた機構で説明したが、これに限らず例えば、モータや手動ハンドルによって回転する軸に略卵形状の円板カムを設置したカム構造を当接部３６の下方に設置して、ミスト運転開始時は軸が回転して円板カムの方向を変更し当接部３６を押し上げて弁体２６を上昇させる機構や、器具本体１に設置された手動レバーを使用者が操作することでリンク機構等により当接部３６を押し上げて弁体２６を上昇させる機構であってもよい。
【００３６】
また、本実施形態ではタンク７内にある水を貯留部１０に供給して加湿空気を室内に送風する加湿装置に本発明を用いる内容を説明したが、これに限らず例えば、タンク７内に灯油等の燃油を収容し、タンク７内の燃油を油受け皿に供給して燃焼部へ噴出させ、燃焼させることで暖房運転を行う暖房装置に用いる内容であってもよい。
【００３７】
また、本実施形態で用いた構成は一例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図しておらず、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３８】
１    器具本体
７    タンク
９    タンク装着部
１０    貯留部
２６    弁体
２７    流出口
３５    弁開閉機構
３６    当接部
３７    底面
３８    接続面
【図１】
2016022332.tif 000003
【図２】
2016022332.tif 000004
【図３】
2016022332.tif 000005
【図４】
2016022332.tif 000006
【図５】
2016022332.tif 000007
【図６】
2016022332.tif 000008
【図７】
2016022332.tif 000009