(57)【要約】      （修正有）【課題】単結晶育成装置を構成する加熱炉内に配置された、金属製構造物の金属材料の酸化物に起因する不純物の混入を抑制したサファイア単結晶製造方法の提供。【解決手段】炉内構成物として、坩堝１１、側面ヒータ１４、底面ヒータ１５、断熱材１７、筐体１６の内面、さらに坩堝軸１２、及び引き上げ軸１８を有する加熱炉１３において、前記炉内構成物の表面温度が１００℃以上になるまで、加熱炉１３内を０．１ｋＰａ以下の減圧雰囲気として、ヒータ１４，１５により坩堝１１内の原料を加熱する昇温工程を有し、前記昇温工程の終了後、更に１時間以上、加熱炉１３内を０．１ｋＰａ以下の減圧雰囲気として、坩堝１１内の原料を加熱する減圧保持工程を有し、更に、少なくとも坩堝１１内の原料の温度が１９５０℃よりも高温の間、加熱炉１３内を８０ｋＰａ以上の不活性ガス雰囲気に保持するサファイア単結晶の製造方法。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
坩堝と、前記坩堝の周囲に配置した断熱材及びヒータを備えた加熱炉と、を有する単結晶育成装置を用い、前記ヒータにより前記坩堝内に配置した原料を加熱して原料融液を生成し、単結晶を育成するサファイア単結晶の製造方法であって、
前記加熱炉の炉内構成物の表面温度が１００℃以上になるまで、前記加熱炉内を前記加熱炉内の圧力が０．１ｋＰａ以下の減圧雰囲気として、前記ヒータにより前記坩堝内の原料を加熱する昇温工程を有するサファイア単結晶の製造方法。
【請求項２】
前記昇温工程の終了後、さらに１時間以上、前記加熱炉内を前記加熱炉内の圧力が０．１ｋＰａ以下の減圧雰囲気として、前記ヒータにより前記坩堝内の原料を加熱する減圧保持工程をさらに有する請求項１に記載のサファイア単結晶の製造方法。
【請求項３】
前記加熱炉内を前記加熱炉内の圧力が８０ｋＰａ以上の不活性ガス雰囲気とする不活性ガス雰囲気保持工程をさらに有し、
前記不活性ガス雰囲気保持工程は、少なくとも前記坩堝内の原料の温度が１９５０℃よりも高温の間実施する請求項１または２に記載のサファイア単結晶の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サファイア単結晶の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
サファイア単結晶は、酸化アルミニウムのコランダム構造を有する結晶体であり、優れた機械的および熱的特性、化学的安定性、光透過性を有することから、多くの分野で利用されている。サファイア単結晶は、特に、半導体分野において、窒化ガリウム（ＧａＮ）系発光ダイオードの発光層を成長させるための基板、あるいは、シリコン・オン・サファイア（ＳＯＳ）デバイス用の基板などに用いられており、これらの用途の重要性の高まりに応じて、その需要が飛躍的に伸びてきている。
【０００３】
サファイア単結晶を製造する主な方法として、サファイア原料を坩堝内で融解し、その原料融液表面に種結晶を接触させて徐々に引き上げることにより単結晶を育成するチョクラルスキー法（Ｃｚ法）やカイロポーラス法（ＫＹ法）、ＥＦＧ法（ｅｄｇｅ−ｄｅｆｉｎｅｄ  ｆｉｌｍ−ｆｅｄ  ｇｒｏｗｔｈ法）などが知られている。また、あらかじめ坩堝内に原料と伴に種結晶を設置し、種結晶部が最も温度が低くなるように形成した温度勾配下で、種結晶を起点として原料融液を一方向凝固させることで単結晶を得るブリッジマン法やグラディエントフリーズ法（ＧＦ法）が知られている。
【０００４】
これらの方法によりサファイア単結晶を育成する際、単結晶育成装置を構成する加熱炉に設置した坩堝内で原料を溶融して原料融液を生成する。このため坩堝の材料には、サファイア単結晶の原料の融点２０５０℃を超える温度でも安定で、且つ原料融液と反応しないことが求められる。坩堝の材料としてはイリジウム（Ｉｒ）、モリブデン（Ｍｏ）、タングステン（Ｗ）、モリブデン−タングステン合金（Ｍｏ−Ｗ合金）等が候補となる。
【０００５】
また、ヒータと断熱材として、Ｗ製ヒータと、Ｗ製および／またはＭｏ製リフレクタとの構成や、カーボン（Ｃ）製ヒータとＣ製断熱材との構成が一般的に用いられている。断熱材の構成を工夫することにより、単結晶育成装置内の保温性を高め、所望の温度勾配を持つ環境を作っている。
【０００６】
ところで、単結晶育成装置を構成する加熱炉内に設置した部材のうち、坩堝等についてはＭｏ、Ｗ等の金属材料により形成された金属製構造物となっている（以下、単結晶育成装置の加熱炉内に配置され、金属材料により形成された部材を「金属製構造物」とも記載する）。そして、係る金属製構造物を含む単結晶育成装置によりサファイア単結晶を育成すると、金属製構造物の金属材料の酸化物に起因する不純物が育成結晶に内包される場合があった。また、育成したサファイア単結晶に気泡が取り込まれる場合もあった。
【０００７】
サファイア単結晶においては、不純物や気泡の混入を抑制することが求められており、不純物の混入等を抑制できるサファイア単結晶の製造方法等について検討がなされてきた。
【０００８】
例えば特許文献１には、保温部材の下側開口から、坩堝と保温部材との間隙に向けて希ガスを流すことで、坩堝の側面を流れた後に保温部材の上側開口を通過して間隙から流出する希ガスの流れを形成することから、保温部材から放出されたアウトガスや保温部材から脱粒した微粒子を、坩堝と保温部材との間隙から坩堝の上方へと排出することができ、育成したサファイア単結晶への不純物の混入や、サファイア単結晶内の気泡等の発生を抑制することができるサファイア単結晶育成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１１−１９５４２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に開示されたサファイア単結晶育成装置では、ジルコニア等のセラミックスからなる保温部材を用いたサファイア単結晶育成装置における不純物の混入等を抑制するものである。従って、単結晶育成装置を構成する加熱炉内に配置された金属製構造物の金属材料の酸化物に起因する不純物の混入を抑制するものではなかった。
【００１１】
また、特許文献１に開示されたサファイア単結晶育成装置では、保温部材の下側開口から継続して希ガスを供給し、坩堝の側面を流れた後に保温部材の上側開口を通過して間隙から流出する希ガスの流れを形成する必要がある。このため、特許文献１に開示されたサファイア単結晶育成装置においては、坩堝周辺の温度が低下し易く、結晶育成に最適な温度勾配を形成、維持することが困難となる。温度勾配を形成、維持するためには、坩堝周辺の温度低下を抑制する必要があり、保温部材を坩堝に近接して配置したり、坩堝周囲の保温性を高めるために保温部材を大きくしたりする必要がある。さらに、サファイアのように透明度の高い結晶では、サファイア単結晶を伝わって坩堝内の原料融液から逃げる熱量が非常に大きいため、サファイア単結晶の育成開始後は坩堝周辺の温度勾配を維持することがさらに困難になるという問題があった。
【００１２】
そこで、本発明の一側面では上記従来技術が有する問題に鑑み、単結晶育成装置を構成する加熱炉内に配置された、金属製構造物の金属材料の酸化物に起因する不純物の混入を抑制したサファイア単結晶の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため本発明の一態様によれば、坩堝と、前記坩堝の周囲に配置した断熱材及びヒータを備えた加熱炉と、を有する単結晶育成装置を用い、前記ヒータにより前記坩堝内に配置した原料を加熱して原料融液を生成し、単結晶を育成するサファイア単結晶の製造方法であって、
前記加熱炉の炉内構成物の表面温度が１００℃以上になるまで、前記加熱炉内を前記加熱炉内の圧力が０．１ｋＰａ以下の減圧雰囲気として、前記ヒータにより前記坩堝内の原料を加熱する昇温工程を有するサファイア単結晶の製造方法を提供することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の一態様によれば、単結晶育成装置を構成する加熱炉内に配置された金属製構造物の金属材料の酸化物に起因する不純物の混入を抑制したサファイア単結晶の製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態においてサファイア単結晶を製造する際に用いることができるサファイア単結晶育成装置の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照して説明するが、本発明は、下記の実施形態に制限されることはなく、本発明の範囲を逸脱することなく、下記の実施形態に種々の変形および置換を加えることができる。
【００１７】
本実施形態のサファイア単結晶の製造方法の一構成例について説明する。
【００１８】
本実施形態のサファイア単結晶の製造方法は、坩堝と、坩堝の周囲に配置した断熱材及びヒータを備えた加熱炉と、を有する単結晶育成装置を用い、ヒータにより坩堝内に配置した原料を加熱して原料融液を生成し、単結晶を育成するサファイア単結晶の製造方法に関する。そして、加熱炉の炉内構成物の表面温度が１００℃以上になるまで、加熱炉内を加熱炉内の圧力が０．１ｋＰａ以下の減圧雰囲気として、ヒータにより坩堝内の原料を加熱する昇温工程を有することができる。
【００１９】
本発明の発明者らは、サファイア単結晶を製造する際に、単結晶育成装置の加熱炉内に配置した金属製構造物の金属材料の酸化物に起因する不純物等が、サファイア単結晶に混入する原因について鋭意検討を行った。
【００２０】
その結果によると、まず炉内に放出された水蒸気等の酸化性ガスにより加熱炉内の金属製構造物を構成する金属材料が酸化され、酸化物が生成される。高温環境下では金属製構造物を構成する金属材料の酸化物は蒸気圧が高いため該酸化物の一部が揮発する。そして、加熱炉内に揮発した金属製構造物を構成する金属材料の酸化物は、酸化物として、また炉内の構成物によっては高温中で不安定になり還元されて金属として、原料融液や、結晶に混入し、汚染していることを見出した。また、加熱炉内に放出された水蒸気やガス成分が、育成している結晶内に取り込まれることにより、育成結晶内に気泡が生じることを見出した。
【００２１】
そして、水蒸気やガス成分に関して、断熱材等の炉内構成物や原料に吸着した水分が原料の加熱時に水蒸気として炉内に放出されていることや、原料製造工程等で原料内に取り込まれたガス成分が温度上昇により炉内に放出されることも見出し、本発明を完成させた。
【００２２】
以下にチョクラルスキー法（Ｃｚ法）によりサファイア単結晶を製造する場合を例に本実施形態のサファイア単結晶の製造方法について説明するが、係る形態に限定されるものではない。例えばカイロポーラス法（ＫＹ法）、ＥＦＧ法（ｅｄｇｅ−ｄｅｆｉｎｅｄ  ｆｉｌｍ−ｆｅｄ  ｇｒｏｗｔｈ法）、ブリッジマン法、グラディエントフリーズ法（ＧＦ法）等にも本実施形態のサファイア単結晶の製造方法を適用できる。
【００２３】
図１は、チョクラルスキー法によりサファイア単結晶を製造する際に好適に用いることができる単結晶育成装置の坩堝の中心軸を通る面における断面図を模式的に示したものである。
【００２４】
図１に示した単結晶育成装置１０は、原料を入れるための坩堝１１が備えられている。坩堝１１は坩堝軸１２の上に配置されている。
【００２５】
また、単結晶育成装置１０は坩堝１１内に配置した原料を加熱するための加熱炉１３を有することができる。
【００２６】
加熱炉１３内にはヒータを配置することができる。ヒータとしては例えば図１に示したように坩堝１１の側面に対向するように配置した側面ヒータ１４や、坩堝１１の下方に坩堝軸１２が貫通する形で配置された、円盤状の底面ヒータ１５を有することができる。
【００２７】
加熱炉１３は上述したヒータ等の炉内構成物を収容する筐体１６を有しており、加熱炉１３の筐体１６の内面に沿って断熱材１７を配置できる。図１に示したように断熱材１７は、側面ヒータ１４の周囲、及び底面ヒータ１５の下方に配置されることになり、坩堝１１を囲むように配置できる。
【００２８】
加熱炉１３には、上述した部材以外にも、リフレクタ（反射板）等の各種付帯設備をさらに設けることもできる。
【００２９】
なお、単結晶育成装置１０には上記部材に限定されず、結晶の育成方法に応じて、結晶育成のための付帯設備を設けることができる。
【００３０】
例えばチョクラルスキー法により単結晶を育成する場合には、図１に示したように、坩堝１１上部に上下動可能な引き上げ軸１８を設置できる。図１で引き上げ軸１８は、断熱材１７を貫通するように設けている。
【００３１】
チョクラルスキー法においてはまず、坩堝１１内に配置した原料は側面ヒータ１４、及び底面ヒータ１５により加熱して、原料融液１９とすることができる。次いで、所定のタイミングで引き上げ軸１８の先端に配置された種結晶２０を原料融液１９に接触させ、種結晶２０を回転させながら徐々に引き上げることでサファイア単結晶２１を育成できる。このため、チョクラルスキー法によりサファイア単結晶を育成する場合には、上述のように単結晶引き上げ軸１８を設けることができる。
【００３２】
また、単結晶育成装置１０には、加熱炉１３内の雰囲気を制御するための各種手段を設けることができる。例えば、加熱炉１３内の真空排気を行うための真空ポンプ２２や、必要に応じて加熱炉１３内にガスを供給するための図示しないガス供給手段を設けることもできる。単結晶育成装置１０には必要に応じて測温手段等の各種付帯設備をさらに設けることもできる。
【００３３】
ここまで単結晶育成装置１０の構成例について説明したが、単結晶育成装置１０を構成する加熱炉１３内に配置された金属製構造物とは、加熱炉１３の筐体１６内に配置され、金属材料により形成された構造物のことを指す。例えば図１に示した単結晶育成装置１０の場合、金属製構造物としては坩堝１１が挙げられる。さらに、金属製のリフレクタを配置した場合、該リフレクタは金属製構造物に含まれる。
【００３４】
また、加熱炉１３の炉内構成物とは、加熱炉１３の筐体１６により囲まれた空間内に配置された部材を指す。図１に示した単結晶育成装置１０の場合、坩堝１１、側面ヒータ１４、底面ヒータ１５、断熱材１７、筐体１６の内面、さらに坩堝軸１２、及び引き上げ軸１８の加熱炉１３内に位置する部分が加熱炉１３の炉内構成物に当たる。
【００３５】
単結晶育成装置１０を構成する各部材の材料は特に限定されるものではなく、サファイア単結晶を育成する際に形成する原料融液の温度と、部材の位置、機能等に応じて選択することができる。
【００３６】
具体的には例えば坩堝１１は、サファイア単結晶の原料の融点２０５０℃を超える温度でも安定で、且つ原料融液と反応しないことが求められる。このため、坩堝１１の材料として例えばイリジウム（Ｉｒ）、モリブデン（Ｍｏ）、タングステン（Ｗ）、モリブデン−タングステン合金（Ｍｏ−Ｗ合金）等の金属材料を好適に用いることができる。
【００３７】
また、側面ヒータ１４、及び底面ヒータ１５のヒータとして、タングステン（Ｗ）製ヒータやカーボン（Ｃ）製ヒータを用いることができる。断熱材１７および／またはリフレクタとしては、Ｃ製断熱材や、Ｗおよび／またはＭｏ製のリフレクタ等を用いることができる。
【００３８】
特に加熱炉１３内に配置された金属製構造物がその金属材料としてＭｏ、またはＷを含有する場合に原料融液、さらには育成したサファイア単結晶中に、加熱炉１３内に配置された金属製構造物の金属材料の酸化物起因の不純物が混入しやすい。そして、本実施形態のサファイア単結晶の製造方法によれば、係る不純物の混入を抑制することができ、特に効果を発揮できる。
【００３９】
そして、単結晶育成装置１０を構成する断熱材やヒータは、一般的に断熱効果を高めるために多孔質又は繊維質構造となっている。そのため、原料等をセットする際に空気中の水分を吸着しやすい。また、使用する原料、特に粉末状や圧縮成型させた焼結原料は、原料保管中に空気中の水分が吸着しやすい。
【００４０】
これらの炉内構成物及び原料に吸着した水分は、常温において加熱炉１３内を真空引きしても、系外に排出することが難しい。しかしながら、吸着水分は、そのままの状態で温度を上昇させると、炉内温度上昇に伴い水蒸気として炉内に放出される。また、原料製造工程で原料中に取り込まれたガス成分も炉内温度を上昇させると炉内に放出される。
【００４１】
そして、炉内に水蒸気等が放出されると既述のように金属製構造物の金属材料と水蒸気等とが反応して酸化物を生じ、原料融液中に不純物が混入する原因となる。すなわち炉内に残留した水分やガス成分は育成する結晶の結晶品質に悪影響を及ぼす恐れがある。従って、結晶品質に悪影響を及ぼす炉内残留水分やガス成分を炉外へ排出することが好ましい。
【００４２】
そこで、本実施形態のサファイア単結晶の製造方法は、加熱炉１３の炉内構成物の表面温度が１００℃以上になるまで、加熱炉１３の炉内を加熱炉内の圧力が０．１ｋＰａ以下の減圧雰囲気として、ヒータにより坩堝内の原料を加熱する昇温工程を有することができる。
【００４３】
サファイア単結晶を育成する場合、坩堝１１内に配置された原料を溶融し、原料融液を生成するため、ヒータを作動させて坩堝１１内の原料、さらには炉内を加熱する。この際、上述のように加熱炉内を加熱炉内の圧力が０．１ｋＰａ以下の減圧雰囲気とすることにより、炉内構成物に吸着した水分や、原料中に取り込まれたガス成分を低減、除去できる。特に炉内構成物の表面温度を１００℃以上となるまで０．１ｋＰａ以下の減圧雰囲気を継続することで、炉内構成物の表面に付着した水分を気化させ、より確実に除去することができる。このように昇温工程で炉内の水分やガス成分を除去することで金属製構造物と水蒸気等の反応を抑制し、原料融液や、育成結晶中への金属製構造物の金属材料の酸化物に起因する不純物等の混入を抑制することができる。
【００４４】
昇温工程において加熱炉の炉内の減圧を開始するタイミングは特に限定されるものではないが、室温から真空ポンプを作動させ、炉内の減圧を開始することが好ましい。具体的には例えば、ヒータを作動させる前から加熱炉内を予め加熱炉内の圧力が０．１ｋＰａ以下の減圧雰囲気としておくことが好ましい。なお、ヒータを作動させると同時に真空ポンプを作動させ、室温近傍で加熱炉の炉内の圧力を０．１ｋＰａ以下に到達させることもできる。また、減圧を開始する前に加熱炉内を一旦不活性ガスにより置換しておくこともできる。
【００４５】
昇温工程においては上述のように加熱炉内を加熱炉内の圧力が０．１ｋＰａ以下の減圧雰囲気とすれば良いが、特に０．０５ｋＰａ以下とすることがより好ましい。なお、本明細書において圧力は絶対圧で表記している。
【００４６】
加熱炉１３の炉内構成物の表面温度は場所によって異なることから、加熱炉１３の炉内構成物の表面温度が１００℃以上になるとは、加熱炉１３の炉内構成物の表面温度のうち、最低温度の部分が１００℃以上になることを意味する。この場合、炉内構成物の全ての表面が１００℃以上になる。なお、炉内構成物の表面温度は、加熱炉の炉内構成物の表面部分のうち、加熱炉雰囲気に対して暴露している部分、すなわち加熱炉雰囲気と直接接触している表面部分の温度を指す。
【００４７】
加熱炉１３の炉内構成物の表面温度のうち最低温度となる部分は、例えば昇温工程と同様の条件で加熱する予備試験を行い、炉内構成物の表面温度を複数の箇所で熱電対等により測定することで、特定しておくことができる。そして、サファイア単結晶を製造する際の昇温工程では係る最低温度となる部分の温度を測定することで加熱炉１３の炉内構成物の表面温度が１００℃以上になったかを判断することができる。
【００４８】
例えば本発明の発明者らの検討によれば、図１に示した単結晶育成装置１０の場合、断熱材１７の外周部、すなわち断熱材１７の筐体１６と対向する面の表面の温度が最も低くなる。このため係る単結晶育成装置１０を用いた昇温工程の場合、断熱材１７の外周部の最も温度が低い部分が１００℃以上になるまでヒータで加熱を継続し、吸着した水分を水蒸気に変化させて真空排気を行うことができる。
【００４９】
ただし、昇温工程においては、坩堝１１内に配置した原料の温度が１９５０℃以下になるようにヒータの出力を調整することが好ましい。これは減圧雰囲気下で原料の温度が１９５０℃を超えると、金属製構造物の金属材料の種類によっては一部が昇華し、炉内に金属粒子が飛散し、原料融液や、育成した結晶内に混入する恐れがあるためである。特に昇温工程においては、坩堝内に配置した原料の温度が１９００℃以下となるようにヒータの出力を調整することがより好ましい。なお、ここでの坩堝１１内に配置した原料の温度とは、坩堝１１内に配置した原料の最高温度を意味している。
【００５０】
本実施形態のサファイア単結晶の製造方法は、上述の昇温工程以外にも任意の工程を有することができる。
【００５１】
具体的には例えば、上述の昇温工程の終了後、さらに１時間以上、加熱炉内を加熱炉内の圧力が０．１ｋＰａ以下の減圧雰囲気として、ヒータにより坩堝内の原料を加熱する減圧保持工程をさらに有することができる。
【００５２】
昇温工程に加えて減圧保持工程を行うことで、さらに加熱炉の炉内構成物に吸着した水分や、原料に取り込まれたガス成分を低減、除去できる。このため、金属製構造物の金属材料の酸化物に起因する不純物や気泡が、サファイア単結晶に混入することをさらに抑制することが可能になる。
【００５３】
減圧保持工程における加熱炉内の温度条件は特に限定されるものではない。例えば、昇温工程の終了時と同じ温度となるように加熱を行い、坩堝１１内の原料の温度を一定に保つように加熱することもできる。また、ヒータの出力を上げて、坩堝１１内の原料の温度を昇温することもできる。減圧保持工程において昇温する場合、昇温速度や到達温度については特に限定されず任意に選択できるが、昇温工程と同様に加熱炉の炉内構成物の表面温度が１００℃以上、坩堝１１内の原料の温度が１９５０℃以下となるようにヒータの出力を調整することが好ましい。
【００５４】
また、本実施形態のサファイア単結晶の製造方法は、加熱炉内を加熱炉内の圧力が８０ｋＰａ以上の不活性ガス雰囲気とする不活性ガス雰囲気保持工程をさらに有することができる。不活性ガス雰囲気保持工程は、少なくとも坩堝内の原料の温度が１９５０℃よりも高温の間実施することが好ましい。
【００５５】
坩堝内の原料温度が１９５０℃よりも高温の際に、加熱炉内の真空排気を行うと、高温かつ減圧雰囲気のため、坩堝等の金属製構造物を構成する金属材料の昇華が急激に促進され、金属粒子が形成され、炉内への金属粒子の飛散量が増加する場合がある。この場合、金属製構造物の金属材料の昇華により形成された金属粒子が原料融液や結晶に取り込まれ、結晶内に金属粒子の内包物が形成され収率が悪化する恐れがある。
【００５６】
そこで、坩堝内の原料温度が１９５０℃よりも高温の間は、加熱炉内の真空排気を止め、不活性ガス雰囲気とする不活性ガス雰囲気保持工程を実施することが好ましい。
【００５７】
不活性ガス雰囲気保持工程において用いる不活性ガスの種類は特に限定されるものではなく、加熱炉の炉内構成物の材料等に応じて任意に選択することができる。不活性ガス雰囲気保持工程における不活性ガスとしては、例えば、アルゴン、ヘリウム等の希ガス、及び窒素から選択される１種類以上のガスを用いることができる。
【００５８】
なお、既述のように加熱炉の炉内構成物の断熱材等の材料としてカーボンを用いることができるが、炉内構成物にカーボンを含む場合に不活性ガスとして窒素を用いると、カーボンと窒素とが反応する恐れがある。このため、炉内構成物がカーボンを含む場合には、窒素以外の不活性ガスから選択して用いることが好ましい。
【００５９】
不活性ガス雰囲気保持工程における、加熱炉内の圧力は特に限定されるものではないが、金属製構造物を構成する金属材料の昇華を抑制できるように８０ｋＰａ以上であることが好ましく、９５ｋＰａ以上であることがより好ましい。不活性ガス雰囲気保持工程における加熱炉内の圧力の上限は特に限定されるものではなく、加熱炉の耐圧性能等に応じて任意に選択することができるが、例えば１０５ｋＰａ以下であることが好ましく、１０３ｋＰａ以下であることがより好ましい。
【００６０】
不活性ガス雰囲気保持工程は、坩堝内の原料温度が１９５０℃よりも高温にある間は実施することが好ましい。特に坩堝内の原料温度が１９００℃よりも高温に間にある間実施することがより好ましい。
【００６１】
なお、坩堝内の原料の温度の測定方法は特に限定されるものではなく、例えば放射温度計などの非接触温度計を使用して測定することができる。
【００６２】
また、サファイア単結晶の製造に当たっては坩堝内の原料には温度勾配が形成されている場合があるが、坩堝内の原料に温度勾配が形成されている場合、上記坩堝内の原料温度とは、坩堝内の原料温度のうち最も高い部分の温度を意味している。坩堝内の原料温度のうち最も高い部分は、サファイア単結晶の育成方法により異なるため、予め予備試験等により測定を行い、特定しておくことができる。
【００６３】
昇温工程、または減圧保持工程を実施した後は、サファイア単結晶の育成方法に応じて加熱炉内に所望のガスを導入し、適当な育成雰囲気下で坩堝内の原料を溶融するためにヒータにより昇温することができる。そして、坩堝の材料等によっては上述のように途中で不活性ガス雰囲気保持工程を実施することができる。
【００６４】
また、昇温工程、または減圧保持工程を実施した後、続けて不活性ガス雰囲気保持工程を実施することもできる。
【００６５】
坩堝内の原料が融点に到達し、原料融液となった後は、サファイア単結晶の育成方法に応じて、任意にサファイア単結晶を育成することができる。
【００６６】
例えばチョクラルスキー法の場合、図１に示した単結晶育成装置１０において、引き上げ軸１８の先端に取付けた種結晶２０を、引き上げ軸１８を所定の速度で回転させながら原料融液１９に接触させるシーディング工程を実施できる。
【００６７】
シーディング工程後は、引き上げ軸１８を所定の速度で回転させながら引き上げる引き上げ工程を実施できる。
【００６８】
サファイア単結晶の育成し終えた後は炉内を冷却する冷却工程を実施し、育成したサファイア単結晶を取り出すことができる。
【００６９】
以上に説明した本実施形態のサファイア単結晶の製造方法によれば、昇温工程において、炉内構成物及び原料に吸着した水分や、原料中に取り込まれたガス成分を低減、除去できる。このため、水蒸気等の酸化性ガスと金属製構造物との反応による酸化物の生成を抑制し、さらには原料融液や育成結晶内への金属製構造物の金属材料の酸化物に起因する不純物や、気泡の混入を抑制できる。従って、単結晶育成装置を構成する金属製構造物の金属材料の酸化物に起因する不純物の混入を抑制したサファイア単結晶を得ることができる。
【実施例】
【００７０】
以下に具体的な実施例、比較例を挙げて説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
［実施例１］
図１に示した単結晶育成装置１０を用いて、以下の手順によりサファイア単結晶を製造し、評価を行った。
【００７１】
なお、坩堝１１としてはモリブデン製の坩堝を、側面ヒータ１４、及び底面ヒータ１５としてはカーボン製のヒータを、断熱材１７としてはカーボン製の断熱材を用いた。
【００７２】
まず、モリブデン製の坩堝１１にサファイア原料を充填し、単結晶育成装置１０を密閉した。
【００７３】
次いで単結晶育成装置１０内を一度排気しＡｒガスで置換した。その後、加熱炉内の圧力が０．０１ｋＰａ以上０．０３ｋＰａ以下の範囲になるよう真空排気を行った。そして、加熱炉内の圧力が上記範囲に維持されるように真空排気を行いながら、坩堝１１内の原料の最高温度が１９００℃になるまで原料の加熱、昇温を行った（昇温工程）。なお、原料の最高温度は、坩堝１１の上方に配置した図示しない放射温度計により測定した。
【００７４】
坩堝１１内の原料の最高温度が１９００℃になるまで昇温した際、炉内構成物の表面温度の最低温度部である断熱材１７の外周部の温度は１５０℃であった。
【００７５】
坩堝１１内の原料の最高温度が１９００℃に到達後、１時間、加熱炉内の圧力と温度とを維持した（減圧保持工程）。
【００７６】
次いで、加熱炉内の圧力が１００ｋＰａ以上１０５ｋＰａ以下の範囲になるよう加熱炉内にＡｒガスを導入し、更に昇温して原料を融解させた（不活性ガス雰囲気保持工程）。
【００７７】
原料が融解し、原料融液になったことを確認した後、引き上げ軸１８の先端に配置した種結晶２０を原料融液１９の表面に接触させた（シーディング工程）。そして、引き上げ軸１８を回転させながら徐々に上昇させ、ヒータ出力を調整しながら結晶育成を行った（引き上げ工程）。
【００７８】
サファイア単結晶の育成終了後、室温まで冷却する冷却工程を実施し、加熱炉からサファイア単結晶を取出した。なお、不活性ガス雰囲気保持工程から、冷却工程を終えるまでの間、加熱炉内は不活性ガス雰囲気保持工程と同様の圧力範囲のＡｒガス雰囲気とした。
【００７９】
得られたサファイア単結晶のインゴットをワイヤーソーによりスライスし、６インチφのｃ面基板を切り出した。そして、切り出した基板の主表面について鏡面加工した後に光学的表面解析機（ケーエルエー・テンコール株式会社製  型式：Ｃａｎｄｅｌａ８６２０）による評価を行った。９３９枚評価を行った結果、気泡の取り込みによる不良率０％、金属モリブデン粒子起因の不良率０．４％であることが確認できた。
【００８０】
金属製構造物の金属材料であるモリブデンの酸化物に起因する不純物としては主に、該モリブデンの酸化物が加熱炉内で揮発し、加熱炉内に配置されたカーボンにより還元された金属モリブデンが考えられる。しかしながら、本実施例においては、金属モリブデン粒子起因の不良率は０．４％と低くなっている。また、気泡の取り込みによる不良率も０％と低くなっている。
【００８１】
このため上記評価結果から、得られたサファイア単結晶は、金属製構造物の金属材料酸化物に起因する不純物の混入や、気泡の取り込みを抑制した高品質結晶であることが確認できた。
［実施例２］
昇温工程については、坩堝１１内の原料の最高温度が１８００℃になるまで原料の加熱、昇温を行った点以外は実施例１と同様にして実施した。なお、坩堝１１内の原料の最高温度が１８００℃に到達した際、炉内構成物の表面温度の最低温度部である断熱材外周部の温度は１０３℃であった。
【００８２】
坩堝１１内の原料の最高温度が１８００℃に到達後、１時間、加熱炉内の圧力と温度とを維持した（減圧保持工程）。
【００８３】
次いで、加熱炉内の圧力が８５ｋＰａ以上９０ｋＰａ以下の範囲になるよう加熱炉内にＡｒガスを導入し、更に昇温して原料を融解させた（不活性ガス雰囲気保持工程）。
【００８４】
原料が融解し、原料融液になったことを確認した後、引き上げ軸１８の先端に配置した種結晶２０を原料融液１９の表面に接触させた（シーディング工程）。そして、引き上げ軸１８を回転させながら徐々に上昇させ、ヒータ出力を調整しながら結晶育成を行った（引き上げ工程）。
【００８５】
サファイア単結晶の育成終了後、室温まで冷却する冷却工程を実施し、加熱炉からサファイア単結晶を取出した。なお、不活性ガス雰囲気保持工程から、冷却工程を終えるまでの間、加熱炉内は不活性ガス雰囲気保持工程と同様の圧力範囲のＡｒガス雰囲気とした。
【００８６】
得られたサファイア単結晶のインゴットをワイヤーソーによりスライスし、６インチφのｃ面基板を切り出した。そして、切り出した基板の主表面について鏡面加工した後に実施例１と同様に光学的表面解析機による評価を行った。９５０枚評価を行った結果、気泡の取り込みによる不良率０％、金属モリブデン粒子起因の不良率１．３％であることが確認できた。すなわち、得られたサファイア単結晶は、金属製構造物の金属材料であるモリブデンの酸化物に起因する不純物や、気泡の取り込みを抑制した高品質結晶であることが確認できた。
［実施例３］
昇温工程については、実施例１と同様にして実施した。なお、坩堝１１内の原料の最高温度が１９００℃に到達した際、炉内構成物の表面温度の最低温度部である断熱材外周部の温度は１５２℃であった。
【００８７】
坩堝１１内の原料の最高温度が１９００℃に到達後、３時間、加熱炉内の圧力と温度とを維持した（減圧保持工程）。
【００８８】
次いで、加熱炉内の圧力が８５ｋＰａ以上９０ｋＰａ以下の範囲になるよう加熱炉内にＡｒガスを導入し、更に昇温して原料を融解させた（不活性ガス雰囲気保持工程）。
【００８９】
原料が融解し、原料融液になったことを確認した後、引き上げ軸１８の先端に配置した種結晶２０を原料融液１９の表面に接触させた（シーディング工程）。そして、引き上げ軸１８を回転させながら徐々に上昇させ、ヒータ出力を調整しながら結晶育成を行った（引き上げ工程）。
【００９０】
サファイア単結晶の育成終了後、室温まで冷却する冷却工程を実施し、加熱炉からサファイア単結晶を取出した。なお、不活性ガス雰囲気保持工程から、冷却工程を終えるまでの間、加熱炉内は不活性ガス雰囲気保持工程と同様の圧力範囲のＡｒガス雰囲気とした。
【００９１】
得られたサファイア単結晶のインゴットをワイヤーソーによりスライスし、６インチφのｃ面基板を切り出した。そして、切り出した基板の主表面について鏡面加工した後に実施例１と同様に光学的表面解析機による評価を行った。９３３枚評価を行った結果、気泡の取り込みによる不良率０％、金属モリブデン粒子起因の不良率０．８％であることが確認できた。すなわち、得られたサファイア単結晶は、金属製構造物の金属材料であるモリブデンの酸化物に起因する不純物や、気泡の取り込みを抑制した高品質結晶であることが確認できた。
［実施例４］
昇温工程については、坩堝１１内の原料の最高温度が１９５０℃になるまで原料の加熱昇温を行った点以外は実施例１と同様にして実施した。なお、坩堝１１内の原料の最高温度が１９５０℃に到達した際、炉内構成物の表面温度の最低温度部である断熱材外周部の温度は１５９℃であった。
【００９２】
坩堝１１内の原料の最高温度が１９５０℃に到達後、３時間、加熱炉内の圧力と温度とを維持した（減圧保持工程）。
【００９３】
次いで、加熱炉内の圧力が９０ｋＰａ以上９５ｋＰａ以下の範囲になるよう加熱炉内にＡｒガスを導入し、更に昇温して原料を融解させた（不活性ガス雰囲気保持工程）。
【００９４】
原料が融解し、原料融液になったことを確認した後、引き上げ軸１８の先端に配置した種結晶２０を原料融液１９の表面に接触させた（シーディング工程）。そして、引き上げ軸１８を回転させながら徐々に上昇させ、ヒータ出力を調整しながら結晶育成を行った（引き上げ工程）。
【００９５】
サファイア単結晶の育成終了後、室温まで冷却する冷却工程を実施し、加熱炉からサファイア単結晶を取出した。なお、不活性ガス雰囲気保持工程から、冷却工程を終えるまでの間、加熱炉内は不活性ガス雰囲気保持工程と同様の圧力範囲のＡｒガス雰囲気とした。
【００９６】
得られたサファイア単結晶のインゴットをワイヤーソーによりスライスし、６インチφのｃ面基板を切り出した。そして、切り出した基板の主表面について鏡面加工した後に実施例１と同様に光学的表面解析機による評価を行った。９４５枚評価を行った結果、気泡の取り込みによる不良率０％、金属モリブデン粒子起因の不良率１．１％であることが確認できた。すなわち、得られたサファイア単結晶は、金属製構造物の金属材料であるモリブデンの酸化物に起因する不純物や、気泡の取り込みを抑制した高品質結晶であることが確認できた。
［実施例５］
昇温工程については、坩堝１１内の原料の最高温度が１９５０℃になるまで原料の加熱昇温を行った点以外は実施例１と同様にして実施した。なお、坩堝１１内の原料の最高温度が１９５０℃に到達した際、炉内構成物の表面温度の最低温度部である断熱材外周部の温度は１５９℃であった。
【００９７】
坩堝１１内の原料の最低温度が１９５０℃に到達後、５時間、加熱炉内の圧力と温度とを維持した（減圧保持工程）。
【００９８】
次いで、加熱炉内の圧力が８５ｋＰａ以上９０ｋＰａ以下の範囲になるよう加熱炉内にＡｒガスを導入し、更に昇温して原料を融解させた（不活性ガス雰囲気保持工程）。
【００９９】
原料が融解し、原料融液になったことを確認した後、引き上げ軸１８の先端に配置した種結晶２０を原料融液１９の表面に接触させた（シーディング工程）。そして、引き上げ軸１８を回転させながら徐々に上昇させ、ヒータ出力を調整しながら結晶育成を行った（引き上げ工程）。
【０１００】
サファイア単結晶の育成終了後、室温まで冷却する冷却工程を実施し、加熱炉からサファイア単結晶を取出した。なお、不活性ガス雰囲気保持工程から、冷却工程を終えるまでの間、加熱炉内は不活性ガス雰囲気保持工程と同様の圧力範囲のＡｒガス雰囲気とした。
【０１０１】
得られたサファイア単結晶のインゴットをワイヤーソーによりスライスし、６インチφのｃ面基板を切り出した。そして、切り出した基板の主表面について鏡面加工した後に実施例１と同様に光学的表面解析機による評価を行った。９５０枚評価を行った結果、気泡の取り込みによる不良率０％、金属モリブデン粒子起因の不良率１．７％であることが確認できた。すなわち、得られたサファイア単結晶は、金属製構造物の金属材料であるモリブデンの酸化物に起因する不純物や、気泡の取り込みを抑制した高品質結晶であることが確認できた。
［実施例６］
昇温工程については、実施例１と同様にして実施した。なお、坩堝１１内の原料の最高温度が１９００℃に到達した際、炉内構成物の表面温度の最低温度部である断熱材外周部の温度は１５１℃であった。
【０１０２】
坩堝１１内の原料の最高温度が１９００℃に到達後、０．５時間、加熱炉内の圧力と温度とを維持した（減圧保持工程）。
【０１０３】
次いで、加熱炉内の圧力が１００ｋＰａ以上１０５ｋＰａ以下の範囲になるよう加熱炉内にＡｒガスを導入し、更に昇温して原料を融解させた（不活性ガス雰囲気保持工程）。
【０１０４】
原料が融解し、原料融液になったことを確認した後、引き上げ軸１８の先端に配置した種結晶を原料融液１９の表面に接触させた（シーディング工程）。そして、引き上げ軸１８を回転させながら徐々に上昇させ、ヒータ出力を調整しながら結晶育成を行った（引き上げ工程）。
【０１０５】
サファイア単結晶の育成終了後、室温まで冷却する冷却工程を実施し、加熱炉からサファイア単結晶を取出した。なお、不活性ガス雰囲気保持工程から、冷却工程を終えるまでの間、加熱炉内は不活性ガス雰囲気保持工程と同様の圧力範囲のＡｒガス雰囲気とした。
【０１０６】
得られたサファイア単結晶のインゴットをワイヤーソーによりスライスし、６インチφのｃ面基板を切り出した。そして、切り出した基板の主表面について鏡面加工した後に実施例１と同様に光学的表面解析機による評価を行った。９２２枚評価を行った結果、気泡の取り込みによる不良率０．１％、金属モリブデン粒子起因の不良率１．９％であることが確認できた。すなわち、得られたサファイア単結晶は、金属製構造物の金属材料であるモリブデンの酸化物に起因する不純物や、気泡の取り込みを抑制した高品質結晶であることが確認できた。
［比較例１］
昇温工程については、坩堝１１内の原料の最高温度が１５００℃になるまで原料の加熱、昇温を行った点以外は実施例１と同様にして実施した。なお、坩堝１１内の原料の最低温度が１５００℃に到達した際、炉内構成物の表面温度の最低温度部である断熱材外周部の温度は７０℃であった。
【０１０７】
坩堝１１内の原料の最高温度が１５００℃に到達後、５時間、加熱炉内の圧力と温度とを維持した（減圧保持工程）。
【０１０８】
次いで、加熱炉内の圧力が１００ｋＰａ以上１０５ｋＰａ以下の範囲になるよう加熱炉内にＡｒガスを導入し、更に昇温して原料を融解させた（不活性ガス雰囲気保持工程）。
【０１０９】
原料が融解し、原料融液になったことを確認した後、引き上げ軸１８の先端に配置した種結晶２０を原料融液１９の表面に接触させた（シーディング工程）。そして、引き上げ軸１８を回転させながら徐々に上昇させ、ヒータ出力を調整しながら結晶育成を行った（引き上げ工程）。
【０１１０】
サファイア単結晶の育成終了後、室温まで冷却する冷却工程を実施し、加熱炉からサファイア単結晶を取出した。なお、不活性ガス雰囲気保持工程から、冷却工程を終えるまでの間、加熱炉内は不活性ガス雰囲気保持工程と同様の圧力範囲のＡｒガス雰囲気とした。
【０１１１】
得られたサファイア単結晶のインゴットをワイヤーソーによりスライスし、６インチφのｃ面基板を切り出した。そして、切り出した基板の主表面について鏡面加工した後に実施例１と同様に光学的表面解析機による評価を行った。９３２枚評価を行った結果、気泡の取り込みによる不良率１．０％、金属モリブデン粒子起因の不良率５．２％であることが確認できた。すなわち、得られたサファイア単結晶は、実施例１〜実施例５と比較して、金属製構造物の材料であるモリブデンの酸化物に起因する不純物や、気泡の取り込みの多い結晶であることが確認できた。
［比較例２］
実施例１と同様の断熱材や原料を装置内に設置した後に密閉し、装置内を一度排気しＡｒガスで置換した。その後、加熱炉内の圧力が１００ｋＰａ以上１０５ｋＰａ以下の範囲になるようＡｒガスを導入しながら、坩堝１１内の原料の最高温度が１９００℃になるまで原料の加熱、昇温を行った。なお、坩堝１１内の原料の最高温度が１９００℃に到達した際、炉内構成物の表面温度の最低温度部である断熱材外周部の温度は１４９℃であった。
【０１１２】
坩堝１１内の原料の最高温度が１９００℃に到達後、１時間、加熱炉内の圧力と温度とを維持した。
【０１１３】
次いで、更に昇温して原料を融解させた。
【０１１４】
原料が融解し、原料融液になったことを確認した後、引き上げ軸１８の先端に配置した種結晶２０を原料融液１９の表面に接触させた。そして、引き上げ軸１８を回転させながら徐々に上昇させ、ヒータ出力を調整しながら結晶育成を行った。
【０１１５】
サファイア単結晶の育成終了後、室温まで冷却する冷却工程を実施し、加熱炉からサファイア単結晶を取出した。なお、冷却工程の間も加熱炉内の圧力を維持した。
【０１１６】
得られたサファイア単結晶のインゴットをワイヤーソーによりスライスし、６インチφのｃ面基板を切り出した。そして、切り出した基板の主表面について鏡面加工した後に実施例１と同様に光学的表面解析機による評価を行った。９４２枚評価を行った結果、気泡の取り込みによる不良率１０．０％、金属モリブデン粒子起因の不良率４８．８％であることが確認できた。すなわち、得られたサファイア単結晶は、実施例１〜実施例５と比較して、金属製構造物の材料であるモリブデンの酸化物に起因する不純物や、気泡の取り込みの多い結晶であることが確認できた。
［比較例３］
昇温工程については、加熱炉内の圧力が０．１２ｋＰａ以上０．１７ｋＰａ以下の範囲になるよう真空排気を行った。そして、加熱炉内の圧力が上記範囲に維持されるように真空排気を行いながら、坩堝１１内の原料の加熱、昇温を行った点以外は実施例１と同様にして実施した。なお、坩堝１１内の原料の最高温度が１９００℃に到達した際、炉内構成物の表面温度の最低温度部である断熱材外周部の温度は１５０℃であった。
【０１１７】
坩堝１１内の原料の最高温度が１９００℃に到達後、１時間、加熱炉内の圧力と温度とを維持した（減圧保持工程）。
【０１１８】
次いで、加熱炉内の圧力が１００ｋＰａ以上１０５ｋＰａ以下の範囲になるよう加熱炉内にＡｒガスを導入し、更に昇温して原料を融解させた（不活性ガス雰囲気保持工程）。
【０１１９】
原料が融解し、原料融液になったことを確認した後、引き上げ軸１８の先端に配置した種結晶２０を原料融液１９の表面に接触させた（シーディング工程）。そして、引き上げ軸１８を回転させながら徐々に上昇させ、ヒータ出力を調整しながら結晶育成を行った（引き上げ工程）。
【０１２０】
サファイア単結晶の育成終了後、室温まで冷却する冷却工程を実施し、加熱炉からサファイア単結晶を取出した。なお、不活性ガス雰囲気保持工程から、冷却工程を終えるまでの間、加熱炉内は不活性ガス雰囲気保持工程と同様の圧力範囲のＡｒガス雰囲気とした。
【０１２１】
得られたサファイア単結晶のインゴットをワイヤーソーによりスライスし、６インチφのｃ面基板を切り出した。そして、切り出した基板の主表面について鏡面加工した後に実施例１と同様に光学的表面解析機による評価を行った。９３４枚評価を行った結果、気泡の取り込みによる不良率０．６％、金属モリブデン粒子起因の不良率４．８％であることが確認できた。すなわち、得られたサファイア単結晶は、実施例１〜実施例５と比較して、金属製構造物の材料であるモリブデンの酸化物に起因する不純物や、気泡の取り込みの多い結晶であることが確認できた。
【符号の説明】
【０１２２】
１０        単結晶育成装置
１１        坩堝
１３        加熱炉
１４、１５  ヒータ（側面ヒータ、底面ヒータ）
１７        断熱材
１９        原料融液
【図１】
2016150877.tif 000003