(57)【要約】【課題】歯科医師等が往診先にて使用する、小型且つ軽量で作動音も小さい往診用ポータブルユニットを提供する。【解決手段】往診用インスツルメントの駆動源と、前記往診用インスツルメントを着脱自在に接続し得る接続部とを、持ち運び可能な筐体に収納した往診用ポータブルユニットであって、前記駆動源が、コンプレッサーと、前記コンプレッサーからの吐出空気を一時的に収容する耐圧容器とからなり、前記コンプレッサーが、吐出空気量が４．５〜６Ｌ／分で最高圧力０．４５〜０．５ＭＰａの能力を有する小型コンプレッサーを並列に２台または３台連結したものである、ことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
往診用インスツルメントの駆動源と、前記往診用インスツルメントを着脱自在に接続し得る接続部とを、持ち運び可能な筐体に収納した往診用ポータブルユニットであって、
前記駆動源が、コンプレッサーと、前記コンプレッサーからの吐出空気を一時的に収容する耐圧容器とからなり、
前記コンプレッサーが、吐出空気量が４．５〜６Ｌ／分で最高圧力０．４５〜０．５ＭＰａの能力を有する小型コンプレッサーを並列に２台または３台連結したものである、ことを特徴とする、往診用ポータブルユニット。
【請求項２】
前記小型コンプレッサーの質量が４００〜１０００ｇである、請求項１に記載の往診用ポータブルユニット。
【請求項３】
前記耐圧容器の容量が２５０〜１０００ｍｌである、請求項１または２に記載の往診用ポータブルユニット。
【請求項４】
前記往診用インスツルメントと前記インスツルメントの制御機器とを収納したインスツルメント収納部を、前記筐体の外部に備える、請求項１〜３のいずれか一項に記載の往診用ポータブルユニット。
【請求項５】
１００Ｖの交流電源からの電力を所定電圧の直流電流に変換するＡＣアダプターを備える、請求項１〜４のいずれか一項に記載の往診用ポータブルユニット。
【請求項６】
前記インスツルメント収納部と前記筐体とを併せた総量が３〜４ｋｇである、請求項１〜５のいずれか一項に記載の往診用ポータブルユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科医師等が往診先にて使用する治療機器を備えた往診用ポータブルユニットに関し、より詳細には、身体の不自由な患者に対して医師が患者宅まで出向いて治療ないしケアを行うのに適した小型、静音且つ軽量の往診用ポータブルユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
高齢者の中には足腰の衰えにより自宅からの外出もままならない人達がおり、高齢化に伴いこのような人達が益々増加する傾向にある。また、自宅から診療所に行くのに自動車やバス等の移動手段を利用しなければならない地域に暮らす人達のなかには、移動手段を使用乃至利用できないため、自身で診療所に行くことができない場合もある。このような高齢者や地域に暮らす人達の為に、医師は患者の自宅に出向いて往診を行っている。患者の自宅に往診に出向く医師は、検査や治療に必要な医療機材を携行する必要があり、移動手段が徒歩に限られるような地域への往診に際しては、医療機材の運搬が医師の負担となっていた。
【０００３】
このような問題に対して、医療機材を運搬可能なようにユニットにしたものが提案されている。例えば特許文献１（特開平９−１４０７３３号公報）には、マイクロエンジン、エアータービン、スリーウェイシリンジ等のインスツルメントと、排唾管やバキューム管等のインスツルメントとを着脱自在に装着されるように設けられた往診用歯科治療ユニットが提案されており、マイクロエンジン等の圧縮空気を利用するインスツルメントは、ユニット本来内に載置されたコンプレッサーを用いて作動させ、排唾管等の吸引装置を利用するインスツルメントは、往診先の家庭で掃除機を借りて、掃除機の吸引ポースをユニット本体に接続することで、排唾管等のインスツルメントを作動させている。このように、往診用ユニットは、インスツルメントの作動源としてコンプレッサーのみを備え、他のインスツルメントの作動源である吸引装置を患者自宅で調達することで、小型化且つ軽量化を図っている。
【０００４】
しかしながら、患者宅に掃除機等の吸引装置が必ずしも存在するとは限らないため、実際は、上記した往診用ユニットともに吸引装置を備えたバキュームユニットを往診時に持参するか、あるいは往診用ユニットに吸引装置を組み込んだものを患者宅まで携行して往診を行っているのが現状である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−１４０７３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
現在使用されている上記したような往診用ユニットは吸引装置を備えないため軽量化が図られているものの、吸引装置を組み込むとユニット全体では１５〜２０ｋｇ程度の質量にもなり、吸引装置を除いても１０Ｋｇ程度の質量があるため、移動手段が徒歩に限られるような患者宅まで医師が往診ユニットを携行するには依然として負担が大きかった。また、患者の自宅で往診ユニットを使用する際の作動音が大きく、医師のみならず患者にとっても不快なものであった。
【０００７】
従来の往診ユニットにおいては、スリーウェイシリンジや切削用マイクロモーターの注水等の圧縮空気を利用するインスツルメントを作動させるためのコンプレッサーは、コンプレッサー駆動用モーターの回転力によって空気を圧縮するものであり、圧縮方式によっては種々のものが使用されており、例えば往復運動式のピストンタイプのものや回転式のスクロールタイプのものが使用されていた。ところで、コンプレッサーは、圧縮方式によらずその能力指標である吐出空気量や最高圧力が高い程、質量が重く且つ寸法も大きくなるとともに、コンプレッサーが作動しているときの音も大きくなる傾向にある。往診用ユニットに具備される上記したようなインスツルメントを作動させるためには、吐出空気量が１０〜２０Ｌ／分、最高圧力０．７ＭＰａ程度が必要となるため、これに応じた性能を有するコンプレッサーを使用する必要があった。例えば、現在市販されている歯科用往診ユニット（株式会社モリタ製）では、組み込まれているコンプレッサー自体の質量が約２．５ｋｇ程度あり、コンプレッサーに付随する制震部材や固定部材を含めると３ｋｇ以上の質量がある。そのため、バキュームユニット（約８ｋｇの質量）を除いても、往診ユニット全体の質量は１１ｋｇ程度であり、徒歩で往診に向かう際にこれらのユニットを携行するには依然として医師の負担が大きかった。
【０００８】
本発明者らは今般、従来の往診用ユニットに使用されているような性能を有するコンプレッサーを用いることなく、小型コンプレッサーを複数台連結して使用することにより、コンプレッサー自体を小さくでき、往診用ユニット自体を小型化かつ軽量化できるとともに、往診用ユニットを使用する際の作動音も小さくできるとの知見を得た。本発明は係る知見によるものである。したがって、本発明の目的は、歯科医師等が往診先にて使用する、小型且つ軽量で作動音も小さい往診用ポータブルユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明による往診用ポータブルユニットは、往診用インスツルメントの駆動源と、前記往診用インスツルメントを着脱自在に接続し得る接続部とを、持ち運び可能な筐体に収納した往診用ポータブルユニットであって、
前記駆動源が、コンプレッサーと、前記コンプレッサーからの吐出空気を一時的に収容する耐圧容器とからなり、
前記コンプレッサーが、吐出空気量が４．５〜６Ｌ／分で最高圧力０．４５〜０．５ＭＰａの能力を有する小型コンプレッサーを並列に２台または３台連結したものである、ことを特徴とするものである。
【００１０】
また、本発明の一実施形態においては、前記小型コンプレッサーの質量が４００〜１０００ｇである往診用ポータブルユニットであってもよい。
【００１１】
また、本発明の一実施形態においては、前記耐圧容器の容量が２５０〜１０００ｍｌである往診用ポータブルユニットであってもよい。
【００１２】
また、本発明の一実施形態おいては、前記往診用インスツルメントと前記インスツルメントの制御機器とを収納したインスツルメント収納部を、前記筐体外部に備える往診用ポータブルユニットであってもよい。
【００１３】
また、本発明の一実施形態おいては、１００Ｖの交流電源からの電力を、所定電圧の直流電流に変換するＡＣアダプターを備える往診用ポータブルユニットであってもよい。
【００１４】
さらに、本発明の一実施形態おいては、前記インスツルメント収納部と前記筐体とを併せた総量が３〜４ｋｇである往診用ポータブルユニットであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、往診用インスツルメントの駆動源であるコンプレッサーを、吐出空気量が１〜４Ｌ／分で最高圧力０．３〜０．５ＭＰａの能力を有する小型コンプレッサーを並列に２台または３台連結したものとすることにより、従来のものよりも小型且つ軽量で作動音も小さい往診用ポータブルユニットを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明による往診用ポータブルユニットの一実施形態を示したシステム図である。
【図２】往診用ポータブルユニットの使用時の一実施形態を示したシステム図である。
【図３】往診用ポータブルユニットの使用時の一実施形態を示した概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明による往診用ポータブルユニットの一実施形態を、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明による往診用ポータブルユニットの一実施形態を示したシステム図である。往診用ポータブルユニットは、スリーウェイシリンジ等の医療機器（図示せず）を圧力空気により駆動するための駆動源として、コンプレッサー２と、コンプレッサー２からの吐出空気を一時的に収容する耐圧容器３とを、持ち運び可能な筐体１に収納したものである。コンプレッサー２と耐圧容器３とはチューブ４を介して接続されており、コンプレッサー２によって圧縮された空気はチューブ４を通って耐圧容器３に送られる。
【００１８】
往診用ポータブルユニットの筐体１には、スリーウェイシリンジ等の往診用インスツルメントを接続するための接続部７が設けられており、耐圧容器３と接続部７とは、レギュレータ６を介して接続されており、レギュレータ６によってスリーウェイシリンジ等の往診用インスツルメントが所望の圧力空気によって駆動できるようになっている。なお、接続部７は、往診用インスツルメントはチューブ等を介して着脱自在に接続される。
【００１９】
コンプレッサー２は、吐出空気量が４．５〜６Ｌ／分で最高圧力０．４５〜０．５ＭＰａの能力を有する小型コンプレッサーを並列に２台連結されており、各コンプレッサーから吐出される空気は耐圧容器に一時的に収容されて圧縮される。本実施形態においては、吐出空気量が４．５〜６Ｌ／分で最高圧力０．４５〜０．５ＭＰａの能力を有する小型コンプレッサーを２台用いているが、３台を並列に連結させてもよい。上記のような性能の小型コンプレッサーを１台で使用すると、スリーウェイシリンジ等の医療機器を動作させるための圧力空気を収容する耐圧容器容量を大きくしても、コンプレッサー自体の性能が不十分なため、往診用インスツルメントを連続的に作動させることが困難となる。本発明においては、上記したような性能の小型コンプレッサーを２台並列に連結することによって充分な圧力空気容量を確保することができ、往診用インスツルメントを連続して作動させることができる。
【００２０】
圧力空気容量の観点からは、小型コンプレッサーの台数は多いほど有利であるが、４台以上を並列に連結させると往診用ポータブルユニットの質量が増加してしまう。また、４台以上のコンプレッサーを用いると、大容量のＡＣアダプターを使用するかあるいは直流安定化電源が必要となるため、ユニット自体の質量及び体積の増加を招いてしまう。本発明においては、往診時に使用する際の医療機器を駆動させるための圧力空気容量としては、小型コンプレッサー２台で充分であることが判明した。このような小型コンプレッサーとしては、質量が４００〜１０００ｇ程度である。例えば三津海製作所製の小型コンプレッサー（型番：ＭＰ−３ＮＰ−Ｃ）は、吐出空気量が４．５Ｌ／分で最高圧力０．４５ＭＰａであり、この小型コンプレッサーの質量は約５００ｇである。したがって、このコンプレッサーを２台並列に連結した場合のコンプレッサー全体の質量は約１０００ｇとなり、従来の往診用ユニットに使用されているコンプレッサーの３分の１程度の質量となる。また、上記したような小型のコンプレッサーほど振動や作動音も小さいため、往診時の患者への負担も軽減される。また、上記したような小型コンプレッサーは運転時の振動も少ないため、従来の往診ユニットのような制震部材や固定部材よりも簡便な手法にて小型コンプレッサーを筐体１に固定できるため、往診ポータブルユニット全体の質量をより軽くすることができる。
【００２１】
吐出空気量が４．５Ｌ／分未満で最高圧力０．４５ＭＰａ未満の超小型コンプレッサーを４台以上並列に接続することによっても、所望容量の圧力空気を得ることも考えられるが、このような超小型コンプレッサーは、再起動する際にコンプレッサー内を大気圧まで戻す必要があるため実用的に使用することができない。
【００２２】
耐圧容器３は、コンプレッサー２の最高圧力である０．４５〜０．５ＭＰａに耐え得るものであればどのようなものを用いてもよく、従来公知の耐圧容器（例えば、燃料用耐圧缶、炭酸ガス缶、酸素ボンベ等）を用いることができる。耐圧容器の容量としては２５０ｍｌ〜１０００ｍｌあれば充分であり、筐体１を小さくするために２５０ｍｌ〜５００ｍｌ程度の容量の耐圧容器を用いてもよい。
【００２３】
往診用ポータブルユニットの筐体１は、１００Ｖの交流電源からの電力を所定電圧（例えば２４Ｖ）の直流電流に変換するＡＣアダプター８を備えていてもよい。ＡＣアダプターを備えることにより患者宅のコンセントを利用して、往診用ポータブルユニット内のコンプレッサー２や後記する電磁弁（図示せず）の電力供給源とすることができる。
【００２４】
筐体１は持ち運び可能な大きさであり、例えば筐体長が２３〜２６ｃｍ、筐体幅が１５〜１８ｃｍ，筐体高さが１５〜１８ｃｍ程度であり、ＡＣアダプターを含めた筐体１全体の質量は２．４〜２．７ｋｇ程度であり、後記する切削用マイクロモーターやスリーウェイシリンジ等の往診用インスツルメントを含めても３〜４ｋｇの質量である。なお、電力供給源としては、勿論バッテリーも使用することができるが、電気容量や質量の観点からはＡＣアダプターの方が有利である。しかしながら、震災時等、長期に渡り停電が予定されている地域や、電力の供給自体がされていない山間部等で往診を行う際には、バッテリーを備えていた方が有利な場合もある。また、バッテリーに代えて発電機等から電力を供給できることは言うまでもない。
【００２５】
図２は、往診用ポータブルユニットの使用時の一実施形態を示したシステム図であり、図３は、往診用ポータブルユニットの使用時の一実施形態を示した概略図である。耐圧容器３とレギュレータ６とはチューブを介して接続されており、圧力空気はレギュレータ６によって圧力が調整される。レギュレータ６に接続したチューブはその後分岐して、筐体１の側面に設けられた接続部７０および７１に接続されている。筐体１の側面に設けられた接続部７１は給水ボトル９にチューブ１０を介して接続されており、給水ボトル９に圧力空気が送り込まれることにより、給水ボトル９に接続されたもう一方のチューブ１１から水を給水することができるようになっている。この給水ボトル９は、患者宅に往診ポータブルユニットを携行する際には空のボトルとしておき、患者を往診する際に患者宅で空のボトルに注水すればよい。給水ボトル９は軽量化のためプラスチックボトルを好適に使用することができる。なお、水に代えて生理食塩水を給水ボトル９に充填することにより、切削用マイクロモーター１５はインプラントの施術に使用できるため、往診用ポータブルユニットをインプラント用の切削ポータブルユニットとして使用することもできる。
【００２６】
給水ボトル９に接続された給水用チューブ１１は筐体１と接続されており、筐体１内に導かれたチューブ１１は、３方に分岐して給水接続部８０、８１および８２と連結している。なお、給水用チューブ１１の途中には、水量を調整するためのバルブ１３が設けられていてもよい。往診用インスツルメントに送り込まれる水の量は、給水ボトル９に供給される空気量を調整するレギュレータ６および水量調整バルブ１３によって、調整することができる。
【００２７】
また、給水接続部８２と連結したチューブ１１の途中には電磁弁１２が設けられており、給水接続部８２から給水される水流を調整することできるようになっている。この水流を調整するための電磁弁１２は、ＡＣアダプター８から電力を供給されるとともに、フットコントローラー１５によって電磁弁の開閉が制御されようになっている。往診用ポータブルユニットの筐体１には、電磁弁１２を制御するためのフットコントローラー１５を着脱自在に接続できる制御接続部１４が設けられており、往診時に制御接続部１４にフットコントローラー１５を接続し、電磁弁の開閉制御を行う。
【００２８】
切削用マイクロモーター１６、超音波スケーラー１７およびスリーウェイシリンジ１８等の往診用インスツルメントは、給水チューブを介して給水接続部８２、８１および８０にそれぞれ着脱可能に接続され、往診時に往診用インスツルメントから水ないしミストを噴射できるようになっている。また、スリーウェイシリンジ１８は、圧力空気を供給する接続部７１にも接続されており、圧力空気を噴射することができる。
【００２９】
切削用マイクロモーター１６や超音波スケーラー１７等の往診用インスツルメントは、それぞれ、フットコントローラー１５，１５’およびコントローラー１９，１９’によって独立して制御される。例えば、切削用マイクロモーター１６は、フットコントローラー１５によって、モーターのオンオフ制御や回転数制御、ならびに電磁弁１２の開閉制御による水噴射のオンオフ制御が行われる。また、コントローラー１９により、切削用マイクロモーター１６のモーター回転数の上限設定や、正逆回転の設定を行う。また、切削用マイクロモーター１６に供給される水量の調整は、耐圧容器３の出口付近に設けられた圧力空気を調整するレギュレータ６及び水量調整バルブ１３によって行われる。
【００３０】
また、超音波スケーラー１７も同様に、フットコントローラー１５’ によって超音波のオンオフの制御を行えるようになっており、超音波の強さや水量はコントローラー１９’によって行えるようになっている。なお、超音波スケーラー１７に供給される水の量はコントローラー１９’によって制御できるが、上記した水量調整バルブ１３によっても調節できる。これら往診用インスツルメントとコントローラーはセットとして市販されているものを使用することができ、例えば切削用マイクロモーターとしてビバメイトＧ５（ナカニシ社製）を使用することができる。なお、上記した切削用マイクロモーター１６や超音波スケーラー１７は、コントローラー１９，１９’に内蔵されたバッテリー（図示せず）を電力供給源とするツーウェイ方式により作動させてもよく、また、ＡＣアダプター等を介して１００Ｖ家庭用電源から電力供給を受けてもよい。
【００３１】
また、本実施形態では、往診インスツルメントの一つとして超音波スケーラー１７を例示したが、診療用途に応じて口腔衛生用歯ブラシ等（図示せず）に切り替えて使用してもよい。
【００３２】
筐体１の側面には、患者の往診時に医師の負担を低減するため、上記した各往診用インスツルメントを着脱自在とできるインスツルメントホルダー（図示せず）を備えていてもよい。
【００３３】
往診用ポータブルユニットと、空の給水ボトル９、スリーウェイシリンジや切削用マイクロモーター１６等の往診用インスツルメント、並びに、フットコントローラー１５やコントローラー１９等の往診用インスツルメント制御機器をセットとして、往診時の医療機器とすることができる。また、空の給水ボトル９、往診用インスツルメント、およびインスツルメントの制御機器等は、袋や鞄等に収容してインスツルメント収納部としてもよい。このようすることで、往診用ポータブルユニットの筐体とインスツルメント収納部とを分離して持ち運びすることが可能となり、往診を行う医師の負担をより低減することができる。
【００３４】
上述したように、本発明によれば、吐出空気量が４．５〜６Ｌ／分で最高圧力０．４５〜０．５ＭＰａの能力を有する小型コンプレッサーを並列に２台連結されたコンプレッサーを、往診用インスツルメントの駆動源として用いるため、往診用インスツルメントとインスツルメント収納部とを併せても総量が３〜４ｋｇと軽くできるため、往診を行う医師の負担が軽減されるとともに、往診時の作動音も小さいため患者への負担も軽減される。
【００３５】
また、本発明による往診用ポータブルユニットを、従来のバキュームユニット（５〜１０Ｋｇ程度）と組み合わせた往診セットとしても最軽量のバキュームユニットと組み合わせれば、ユニット総質量は１０ｋｇ未満となるため、これらセットを携行して往診を行う医師の負担が大幅に軽減される。
【符号の説明】
【００３６】
１  筐体
２  小型コンプレッサー
３  耐圧容器
４、５、１０  チューブ
６  レギュレータ
７、７０、７１  接続部
８  ＡＣアダプター
９  給水ボトル
１１  給水チューブ
１２  電磁弁
１４  制御接続部
１５，１５’  フットコントローラー
１６、１７、１８  往診用インスツルメント
１９，１９’  コントローラー
８０，８１、８２  給水接続部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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