(57)【要約】【課題】機能拡張装置を利用するノートＰＣのセキュリティを消費電力の低減を図りながら確保する。【解決手段】ノートＰＣ１００および無線ドック２００はそれぞれ、通信チャネル３２７を構築する消費電力の大きい、第１の無線モジュールと第３の無線モジュールを搭載する。さらに、通信チャネル３２９を構築する消費電力の小さい第２の無線モジュールと第４の無線モジュールを搭載する。離隔状態で第１の無線モジュールが停止する。ノートＰＣが第２の無線モジュールと第４の無線モジュールの通信状態を通じて無線ドックに対する接近状態を検出する。接近状態に入ったときにノートＰＣが第１の無線モジュールを動作させると、第１の無線モジュールと第３の無線モジュールが接続を確立する。シームレスに通信チャネル３２７を構築できるとともに、接近状態に入るまで外部ディスプレイ３０３には画像が表示されない。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
近距離無線通信をする第１の無線モジュールと該第１の無線モジュールより消費電力が小さい第２の無線モジュールを搭載した第１の電子機器と、前記第１の無線モジュールと通信が可能な第３の無線モジュールと前記第２の無線モジュールと通信が可能な第４の無線モジュールを搭載した第２の電子機器が通信する方法であって、
離隔状態で前記第１の無線モジュールが停止するステップと、
前記第１の電子機器が前記第２の無線モジュールと前記第４の無線モジュールの通信状態を通じて接近状態を検出するステップと、
前記接近状態の検出に応じて前記第１の電子機器が前記第１の無線モジュールを動作させるステップと、
前記第１の無線モジュールと前記第３の無線モジュールが接続を確立するステップと
を有する方法。
【請求項２】
前記第１の電子機器が携帯式電子機器で、前記第２の電子機器が前記第１の電子機器の機能拡張装置である請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記接近状態を検出するステップが、前記第４の無線モジュールが発信する電波の受信信号強度を測定するステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記接近状態を検出するステップが、前記第２の無線モジュールと前記第４の無線モジュールが接続したことを認識するステップを有する請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記離隔状態で前記第３の無線モジュールが停止するステップと、
前記接近状態において前記第２の無線モジュールと前記第４の無線モジュールを接続して前記第１の電子機器が前記第３の無線モジュールを動作させるステップと
を有する請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記第１の電子機器が前記第２の無線モジュールと前記第４の無線モジュールの通信状態を通じて前記離隔状態を検出するステップと、
前記離隔状態の検出に応じて前記第１の電子機器が前記第１の無線モジュールを停止させるステップと
を有する請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記離隔状態の検出に応じて前記第１の電子機器が前記第３の無線モジュールを停止するステップを有する請求項６に記載の方法。
【請求項８】
近距離無線通信をする第１の無線モジュールと該第１の無線モジュールより消費電力が小さい第２の無線モジュールを搭載した第１の電子機器と、前記第１の無線モジュールと通信が可能な第３の無線モジュールと前記第２の無線モジュールと通信が可能な第４の無線モジュールを搭載した第２の電子機器が通信する方法であって、
離隔状態で前記第１の無線モジュールと前記第２の無線モジュールが停止するステップと、
前記第１の電子機器が前記第２の無線モジュールと前記第４の無線モジュールの通信状態を通じて接近状態を検出するステップと、
前記接近状態の検出に応じて前記第１の電子機器が前記第１の無線モジュールを動作させるステップと、
前記第２の電子機器が前記第４の無線モジュールと前記第２の無線モジュールの通信状態を通じて前記接近状態を検出するステップと、
前記接近状態の検出に応じて前記第２の電子機器が前記第３の無線モジュールを動作させるステップと、
前記第１の無線モジュールと前記第３の無線モジュールが接続を確立するステップと
を有する方法。
【請求項９】
近距離無線通信をする第１の無線モジュールを搭載した携帯式電子機器と前記第１の無線モジュールと通信が可能な第２の無線モジュールを搭載した周辺機器において、前記携帯式電子機器の情報セキュリティを確保する方法であって、
離隔状態で前記第１の無線モジュールが停止するステップと、
前記携帯式電子機器が前記周辺機器に対する接近状態を検出するステップと、
前記接近状態の検出に応じて前記携帯式電子機器が前記第１の無線モジュールを動作させるステップと、
前記携帯式電子機器が前記第１の無線モジュールと前記第２の無線モジュールを通じて前記周辺機器にデータを送るステップと
を有する方法。
【請求項１０】
前記携帯式電子機器が前記周辺機器に対する離隔状態を検出するステップと、
前記離隔状態の検出に応じて前記携帯式電子機器が前記第１の無線モジュールを停止させるステップと
を有する請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記周辺機器が前記携帯式電子機器の機能拡張装置である請求項９または請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記周辺機器がディスプレイである請求項９または請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
近距離無線通信をする第１の無線モジュールを搭載した携帯式電子機器と前記第１の無線モジュールと通信が可能な第２の無線モジュールを搭載した周辺機器において、前記携帯式電子機器の情報セキュリティを確保する方法であって、
離隔状態で前記第２の無線モジュールが停止するステップと、
前記周辺機器が前記携帯式電子機器の接近状態を検出するステップと、
前記接近状態の検出に応じて前記周辺機器が前記第２の無線モジュールを動作させるステップと、
前記周辺機器が前記携帯式電子機器の離隔状態を検出するステップと、
前記離隔状態の検出に応じて前記周辺機器が前記第２の無線モジュールを停止させるステップと
を有する方法。
【請求項１４】
周辺機器と近距離無線通信が可能な携帯式電子機器であって、
前記周辺機器と前記近距離無線通信を実現する第１の無線モジュールと、
前記第１の無線モジュールを通じて前記周辺機器にデータを出力するアプリケーション実行部と、
前記周辺機器に対する接近状態を検出する接近状態検出部と、
前記接近状態の検出に応じて前記第１の無線モジュールを動作させる制御部と
を有する携帯式電子機器。
【請求項１５】
前記接近状態検出部が、前記周辺機器と通信が可能で前記第１の無線モジュールよりも消費電力が小さい第２の無線モジュールを含む請求項１４に記載の携帯式電子機器。
【請求項１６】
前記第１の無線モジュールがWireless Gigabit規格に適合し、前記第２の無線モジュールがBluetooth Low Energy（Bluetoothは登録商標）規格に適合する請求項１５に記載の携帯式電子機器。
【請求項１７】
前記接近状態検出部が、前記携帯式電子機器の接近状態を検出する加速度センサを含む請求項１４に記載の携帯式電子機器。
【請求項１８】
携帯式電子機器と近距離無線通信が可能な機能拡張装置であって、
前記近距離無線通信を実現する無線モジュールと、
前記無線モジュールを通じて前記携帯式電子機器から受け取ったデータを前記機能拡張装置に接続された周辺機器に出力するコントローラと、
前記携帯式電子機器の接近状態と離隔状態を検出する接近状態検出部と、
前記接近状態を検出したときに前記携帯式電子機器と無線接続をして前記携帯式電子機器が搭載する無線モジュールを動作させ前記離隔状態を検出したときに前記無線モジュールを停止させる制御部と
を有する機能拡張装置。
【請求項１９】
周辺機器と近距離無線通信をする無線モジュールを搭載した携帯式電子機器に、
前記周辺機器に対する離隔状態と接近状態を検出する機能と、
前記離隔状態を検出したときに前記無線モジュールを停止する機能と、
前記接近状態を検出したときに前記無線モジュールを動作させる機能と、
前記無線モジュールを通じて前記周辺機器にデータを出力する機能と
を実現させるためのコンピュータ・プログラム。
【請求項２０】
前記離隔状態を検出したときに前記周辺機器が搭載した前記近距離無線通信をする無線モジュールを停止させ、前記接近状態を検出したときに前記無線モジュールを動作させる機能を含む請求項１９に記載のコンピュータ・プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は周辺機器に無線で接続する携帯式電子機器の消費電力を低減しながら情報セキュリティを確保する技術に関し、さらには無線で機能拡張装置と通信する携帯式電子機器の消費電力を低減しながら情報セキュリティを確保する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ノートブック型パーソナル・コンピュータ（ノートＰＣ）の機能拡張装置の一つとして、ポート・リプリケータ（Port Replicator）が存在する。ポート・リプリケータは、周辺機器を接続するさまざまな規格のポートを備えており机上に配置する。そして、ノートＰＣの本体は小型・軽量化を図りながらモバイル環境で使用できるようにするとともに、オフィス環境ではポート・リプリケータに接続したノートＰＣをデスクトップ型パーソナル・コンピュータなみの操作性で利用できるようにしている。
【０００３】
近年、ポート・リプリケータとノートＰＣを、ＵＷＢ（商標）やＷｉＧｉｇ（Wireless Gigabit）などの高速な近距離無線プラットフォームを利用して接続したワイヤレス・ポート・リプリケータ（以後、無線ドックという。）が出現している。特許文献１は、携帯通信端末と近距離無線通信で接続した情報処理装置が、携帯通信端末により機能を拡張する発明を開示する。同文献には、携帯通信端末と情報処理装置がそれぞれ近距離無線通信用の電界強度を測定して判断した両者の距離に応じて、携帯通信端末が情報処理装置に対して異なる機能を提供することを記載している。
【０００４】
特許文献２は、仲介端末が、無指向性の無線通信機能と指向性のある通信機能を使って、通信距離の範囲にある２つの通信機器に無指向性の無線通信接続を確立する発明を開示する。特許文献３は、無線で接続するノートＰＣと機能拡張装置において、ノートＰＣが機能拡張装置から突然離れるときに、機能拡張装置を経由してノートＰＣに接続していたハードディスク・ドライブ（ＨＤＤ）をイジェクトして、データを保護する発明を開示する。同文献には、距離が離れることを電波の強度で捕らえることを記載している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開ＷＯ２０１０／１３１７７１号公報
【特許文献２】特開２００４−２００８８７号公報
【特許文献３】特開２００９−１７５８８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ノートＰＣと無線ドックの無線接続に利用するＷｉＧｉｇは、通信距離が１０メートル程度になる。ノートＰＣと無線ドックの接続は、ユーザが特別な操作をしないでも、無線ドックにノートＰＣが接近したときに自動的に接続され、離れたときに切断されるようにすると、ユーザは特別な操作をしないでもノートＰＣをモバイル環境とオフィス環境で利用できるため都合がよい。このようなユーザが介在しないで接続および切断をする方法をシームレスな接続ということにする。
【０００７】
シームレスな接続のためには、ノートＰＣと無線ドックが搭載するＷｉＧｉｇの通信モジュールは、通信圏内にはったときに自動的に再接続ができるように、相手が通信圏外に存在するときも常にスキャン状態にしておく必要がある。しかし、ＷｉＧｉｇの動作周波数は６０ＧＨｚというように高いため、無線ＬＡＮやＵＷＢの通信モジュールに比べて消費電力が大きくなり、特にノートＰＣの電池の消耗が激しくなるという問題があった。
【０００８】
また、無線ドックにはノートＰＣが出力する画像データを表示する外部ディスプレイを有線で接続することができる。ユーザが机の上にある外部ディスプレイの側にいるときは、画面の情報セキュリティを確保することができる。ノートＰＣを携帯するユーザが会議室に移動してＷｉＧｉｇの通信圏外に入ると外部ディスプレイの画像は、消える。
【０００９】
このとき、ユーザはただちに通信圏外まで移動するつもりで机の側を離れても、ＷｉＧｉｇの通信圏内にしばらく留まっているようなことがあると、その間、外部ディスプレイにはノートＰＣから画像データが出力され続けることがある。また、ユーザが、ＷｉＧｉｇの通信圏外から通信圏内まで移動するときにも、席に戻る前に、先にノートＰＣの画像が自席の外部ディスプレイに表示されることがあり、情報セキュリティの確保およびプラバシーの保護の観点でも好ましくない状態が発生していた。ユーザが移動の度にノートＰＣからの画像データの出力を停止したり無線モジュールを停止したりする操作をすればこのような問題は起きないが、シームレスな接続が実現できなくなってしまう。
【００１０】
そこで本発明の目的は、周辺機器とシームレスな無線接続をしながら携帯式電子機器の情報セキュリティを確保する方法を提供することにある。さらに本発明の目的は、そのような携帯式電子機器を所有するユーザのプライバシーを保護する方法を提供することにある。さらに本発明の目的は、そのような携帯式電子機器および周辺機器の消費電力を低減する方法を提供することにある。さらに本発明の目的はそのような方法を実現する携帯式電子機器、機能拡張装置、およびコンピュータ・プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の第１の態様は、近距離無線通信をする第１の無線モジュールと第１の無線モジュールより消費電力が小さい第２の無線モジュールを搭載した第１の電子機器と、第１の無線モジュールと通信が可能な第３の無線モジュールと第２の無線モジュールと通信が可能な第４の無線モジュールを搭載した第２の電子機器の通信方法を提供する。離隔状態では、第１の無線モジュールが停止する。したがって第１の電子機器は、消費電力を低減することができる。
【００１２】
第１の電子機器が、第２の無線モジュールと第４の無線モジュールの通信状態を通じて接近状態を検出する。第２の無線モジュールを動作させても第１の電子機器の消費電力に与える影響は第１の無線モジュールの動作を継続させるよりも小さい。検出に応じて第１の電子機器が第１の無線モジュールを動作させ、第１の無線モジュールと第３の無線モジュールが接続を確立する。したがって、離隔状態で第１の無線モジュールを停止しても、接近状態に入ったときにはシームレスな無線接続を維持して、情報セキュリティの確保とプライバシーの保護を実現することができる。
【００１３】
第１の電子機器を携帯式電子機器とし、第２の電子機器を第１の電子機器の機能拡張装置とすることができる。接近状態の検出は、第４の無線モジュールが発信する電波の受信信号強度を測定することで行うことができる。接近状態の検出はまた、第２の無線モジュールと第４の無線モジュールが接続したことを認識することで行うことができる。
【００１４】
離隔状態で第３の無線モジュールが停止する場合は、接近状態において第２の無線モジュールと第４の無線モジュールを接続して第１の電子機器が第３の無線モジュールを動作させることができる。したがって、シームレスな無線接続を実現しながら第２の電子機器の消費電力を低減することができる。第１の電子機器は、第２の無線モジュールと第４の無線モジュールの通信状態を通じて離隔状態を検出して、第１の無線モジュールおよび第３の無線モジュールまたはいずれかを停止させることができる。その結果シームレスな無線接続を維持しながら、離隔状態に移行するときに情報セキュリティの確保とプライバシーの保護を実現することができる。さらに、第１の電子機器および第２の電子機器の消費電力を低減することができる。
【００１５】
本発明の第２の態様は、第１の態様における第１の電子機器と第２の電子機器におけるさらに他の通信方法を提供する。離隔状態で第１の無線モジュールと第３の無線モジュールが停止する。第１の電子機器は、第２の無線モジュールと第４の無線モジュールの通信状態を通じて接近状態を検出して第１の無線モジュールを動作させる。また第２の電子機器は、第４の無線モジュールと第２の無線モジュールの通信状態を通じて接近状態を検出して第３の無線モジュールを動作させる。この場合、第２の無線モジュールと第４の無線モジュールを接続しないでも、接近状態に入ったときに第１の無線モジュールと第３の無線モジュールの動作を制御することができる。
【００１６】
本発明の第３の態様は、近距離無線通信をする第１の無線モジュールを搭載した携帯式電子機器と第１の無線モジュールと通信をする第２の無線モジュールを搭載した周辺機器において、携帯式電子機器の情報セキュリティを確保する方法を提供する。離隔状態で第１の無線モジュールが停止する。携帯式電子機器が周辺機器に対する接近状態を検出して第１の無線モジュールを動作させる。第１の無線モジュールと第２の無線モジュールを通じて携帯式電子機器が周辺機器にデータを送る。データは接近状態に入ってから送るため、情報セキュリティの確保とプライバシーの保護を図ることができる。
【００１７】
携帯式電子機器が周辺機器に対する離隔状態を検出して、第１の無線モジュールを停止させることができる。したがって、接近状態から離隔状態に移行するときも情報セキュリティの確保とプライバシーの保護を図ることができる。周辺機器は、携帯式電子機器の機能拡張装置とすることができる。周辺機器はディスプレイ、または、ハードディスク・ドライブとすることができる。
【００１８】
本発明の第４の態様は、第３の態様における携帯式電子記と周辺機器において、携帯式電子機器の情報セキュリティを確保する方法を提供する。離隔状態で第２の無線モジュールが停止する。周辺機器が携帯式電子機器の接近状態を検出して第２の無線モジュールを動作させる。また周辺機器が携帯式電子機器の離隔状態を検出して第２の無線モジュールを停止させる。この場合、周辺機器だけで情報セキュリティの確保とプライバシーの保護を実現することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明により、周辺機器とシームレスな無線接続をしながら携帯式電子機器の情報セキュリティを確保する方法を提供することができた。さらに本発明により、そのような携帯式電子機器を所有するユーザのプライバシーを保護する方法を提供することができた。さらに本発明により、そのような携帯式電子機器および周辺機器の消費電力を低減する方法を提供することができた。さらに本発明により、そのような方法を実現する携帯式電子機器、機能拡張装置、およびコンピュータ・プログラムを提供することができた。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】ノートＰＣ１００と無線ドック２００が通信する様子を説明するための図である。
【図２】接近状態と離隔状態を説明するための図である。
【図３】ノートＰＣの構成を説明するための概略の機能ブロック図である。
【図４】無線ドックの構成を説明するための概略の機能ブロック図である。
【図５】ＢＬＥモジュールの動作を説明するための状態遷移図である。
【図６】ノートＰＣと無線ドックの動作を制御する手順を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１は、携帯式電子機器の一例としてのノートＰＣ１００と周辺機器の一例としての無線ドック２００が通信する様子を説明するための図である。ノートＰＣ１００は、ディスプレイ１０１を搭載するディスプレイ筐体と、表面にキーボード１０３を搭載システム筐体がヒンジ機構で結合されている。ノートＰＣ１００は、無線ＬＡＮの通信チャネル３２５でネットワーク３２１に接続されたアクセス・ポイント（ＡＰ）３２３に接続することができる。
【００２２】
一例においてノートＰＣ１００はＷｉＧｉｇ（以後、ＷＧという。）規格の通信チャネル３２７で無線ドック２００と近距離無線通信をすることができる。ＷＧは、６０ＧＨｚ帯の電波を利用して１０メートル程度の近距離高速ディジタル無線伝送を実現する。ＷＧは他方で消費電力が大きいため、特に電池で動作するノートＰＣ１００では消費電力の低減が課題になっている。ノートＰＣ１００はさらに、Bluetooth（登録商標） Low Energy（以後、ＢＬＥという。）の通信チャネル３２９で無線ドック２００と通信することができる。
【００２３】
ＢＬＥは、Bluetooth（登録商標）規格（Ver4.0）で追加された新しい規格で、それ以前のクラシックBluetooth（登録商標）の規格とは互換性がないが、ＷＧに比べてはるかに消費電力が小さいという利点がある。本実施の形態では、ＢＬＥの消費電力が小さい点に着目して、ＢＬＥの通信チャネル３２９をＷＧの無線モジュールの動作を制御するために利用する。
【００２４】
無線ドック２００は、ドッキング・ステーションまたはポート・リプリケータなどといわれるノートＰＣ１００の機能拡張装置である。無線ドック２００は、ノートＰＣ１００とＷＧの通信チャネル３２７を利用して、一例においてＰＣＩｅおよびＤＰ（DisplayPort）のプロトコルで通信することができる。無線ドック２００は、ＤＰポート、ＵＳＢポート、ＬＡＮポート、およびＰＳ／２ポートなどのレセプタクルを備えている。図１には、これらのポートを利用して無線ドック２００に、外部ディスプレイ３０３、マウス３０５、キーボード３０７、ネットワーク３２１に接続されたルータ３２４、およびＨＤＤ３０１などの周辺デバイスが接続されている様子を示している。
【００２５】
ノートＰＣ１００は、ＷＧの通信チャネル３２７の接続を確立したときに、ディスプレイ筐体を開いた状態または閉じた状態で無線ドック２００を使用することができる。閉じた状態で使用するときは、ユーザ・インターフェースとして外部ディスプレイ３０３、マウス３０５およびキーボード３０７を利用しデスクトップ型パーソナル・コンピュータのように操作することができる。したがって、特にユーザが閉じた状態のノートＰＣ１００を持ち運ぶようなときは、無線ドック２００にデータが出力されていることに気づかないことがある。
【００２６】
図２は、ノートＰＣ１００と無線ドック２００の距離に対して定義した接近状態と離隔状態を説明するための図である。接近状態は、ノートＰＣ１００が無線ドック２００を中心とする円形の領域３５１に存在する状態に相当する。領域３５１は、ユーザがそこに存在するときに、ノートＰＣ１００から無線ドック２００にデータを出力しても周辺デバイスをプライバシーや情報セキュリティの点で物理的に管理することができる範囲に相当する。ここに物理的な管理とは、外部ディスプレイ３０３の表示が他人によって覗かれないようにしたり、ＨＤＤ３０１に対する物理的なタンパ行為をさせないようにしたりできることを意味する。
【００２７】
他方で離隔状態は、ノートＰＣ１００が領域３５１の外側に存在する状態である。ユーザは領域３５１の外側に存在するときに、周辺デバイスを物理的に管理することができない。領域３５１の半径は、一例において２メートル〜３メートルとすることができる。領域３５１は幾何学的に距離が特定された範囲ではなく、以下に説明するさまざまな検出方法により特定されるが、幾何学的な距離は不定な範囲である。一例において領域３５１は、ＢＬＥの通信チャネル３２９で計測した電波の受信信号強度（ＲＳＳＩ）の大きさとして特定することができる。
【００２８】
ノートＰＣ１００はユーザにより携帯されて無線ドックに対する距離が変化する。領域３５３は、ノートＰＣ１００と無線ドック２００がＷＧの通信チャネル３２７で通信できる範囲に相当する。特徴的には、領域３５１は領域３５３よりも狭い。ＢＬＥの通信チャネル３２９の通信範囲は、領域３５１が検出できる程度であれば、領域３５３より広くても狭くてもよい。接近状態で必ずＷＧの無線チャネル３２７で通信することが可能であるが、離隔状態では領域３５３を境にしてＷＧの無線チャネル３２７で通信することが可能な範囲と不可能な範囲が発生する。
【００２９】
図３は、ノートＰＣ１００の構成を説明するための概略の機能ブロック図である。図３は、本実施の形態を説明するために必要な範囲で簡略化して記載している。アプリケーション実行部１５１は、デバイス・ドライバ、ＯＳおよびアプリケーション・プログラムなどのソフトウェアと、それらを実行するＣＰＵ、システム・メモリ、Ｉ／ＯチップセットおよびＩ／Ｏデバイスなどのハードウェアで構成している。アプリケーション・プログラムはメーラー、文書プログラムなどを含んでいる。アプリケーション実行部１５１は、たとえば、外部ディスプレイ３０３に表示する画像データを生成して無線ドック２００に出力する。
【００３０】
一例においてＷＧ制御部１５３および接近判定部１５５は、上記のハードウェアとデバイス・ドライバで構成することができる。ＷＧ制御部１５３は、接近判定部１５５の出力に基づいて、ＷＧモジュール１６１およびＢＬＥモジュール１６３の動作を制御する。接近判定部１５５は、ＢＬＥモジュール１６３から取得したＲＳＳＩから、接近状態と離隔状態を判断する。ＷＧモジュール１６１、ＢＬＥモジュール１６３およびＷＬＡＮモジュール１６５は、それぞれＷＧの通信チャネル３２７、ＢＬＥの通信チャネル３２９、および無線ＬＡＮの通信チャネル３２５で無線通信をするための物理層のデバイスである。
【００３１】
図４は、無線ドック２００の構成を説明するための概略の機能ブロック図である。ＷＧモジュール２６１およびＢＬＥモジュール２６３は、それぞれＷＧの通信チャネル３２７およびＢＬＥの通信チャネル３２９で通信するための物理層のデバイスである。ＷＧモジュール２６１は一例において、ＷＧの通信チャネル３２７を利用してＰＣＩｅプロトコルとＤＰプロトコルでパケットを伝送する。ＷＧモジュール２６１には、ＤＰコントローラ２０７とＰＣＩｅブリッジ２０１が接続されている。ＰＣＩｅブリッジ２０１は、２次側がＵＳＢコントローラ２０９、イーサネット・コントローラ２１１（イーサネットは登録商標）、マウス・コントローラ２１３およびキーボード・コントローラ２１５に接続されている。
【００３２】
ＤＰコントローラ２０７、ＵＳＢコントローラ２０９、イーサネット・コントローラ２１１、マウス・コントローラ２１３およびキーボード・コントローラ２１５には、それぞれ無線ドック２００の筐体に設けたレセプタクルを経由して、外部ディスプレイ３０３、ＨＤＤ３０１、ネットワーク３２１、マウス３０５およびキーボード３０７が接続されている。ＷＧ制御部２５３は、ＢＬＥモジュール２６３に接続されており、電源部２０３の動作を制御する。電源部２０３は商用電源および電池などを電力源として、無線ドック２００を構成するデバイスに電力を供給する。
【００３３】
図５は、ＢＬＥモジュール１６３、２６３の動作状態を説明するための状態遷移図である。ＢＬＥモジュール１６３、２６３は、一方がセントラル２７５として動作し、他方がペリフェラル２７７として動作する。セントラル２７５はスタンバイ状態、スキャニング状態、イニシエーティング状態および接続状態を含む。ペリフェラル２７７は、スタンバイ状態、アドバタイジング状態および接続状態を含む。
【００３４】
アドバタイジング・チャネル２７１は、スキャニング状態またはイニシエーティング状態のセントラルとアドバタイジング状態のペリフェラルとの間に構築される。データ・チャネル２７３は、接続状態のセントラルと接続状態のペリフェラルとの間に構築される。ＷＧ制御部１５３、２５３は、図６に示す手順よりＢＬＥモジュール１６３、２６３の動作状態を切り換える。
【００３５】
図６は、離隔状態と接近状態を遷移するノートＰＣ１００と、無線ドック２００の動作の一例を説明するフローチャートである。ブロック４０１から４２５まではノートＰＣ１００の動作を示し、ブロック４５１から４６５までは無線ドック２００の動作を示している。ブロック４０１、４５１でノートＰＣ１００と無線ドック２００は離隔状態であると想定する。離隔状態ではＢＬＥモジュール１６３、２６３は動作するが、少なくともノートＰＣ１００のＷＧモジュール１６１は停止する。また、ＷＬＡＮモジュール１６５は、ＡＰ３２３に接続されている。
【００３６】
ＢＬＥモジュール１６３は消費電力が小さいためＷＧモジュール１６１を停止することでノートＰＣ１００の消費電力を低減することができる。ブロック４５１で無線ドック２００は、ＷＧ制御部２５３とＢＬＥモジュール２６３が動作する。一例では、ＷＧモジュール２６１および各コントローラの電源が停止する。したがって離隔状態では、無線ドック２００の消費電力も低減することができる。ノートＰＣ１００の電池の消耗を少なくするためには、ＢＬＥモジュール２６３がアドバタイジング状態に遷移して、アドバタイジング・パケットを送信したほうが望ましいため、一例において、ノートＰＣ１００ではＷＧ制御部１５３がＢＬＥモジュール１６３をセントラルとして動作させ、無線ドック２００ではＷＧ制御部２５３がＢＬＥモジュール２６３をペリフェラルとして動作させる。
【００３７】
ブロック４５３では、ＷＧ制御部２５３がＢＬＥモジュール２６３を、アドバタイジング状態に切り換え、定期的にアドバタイジング・パケットを送信する。ブロック４０３では、ＷＧ制御部１５３がＢＬＥモジュール１６３をスキャニング状態に切り換え、パッシブ・スキャンでアドバタイジング・パケットを受信する。ブロック４０５でＢＬＥモジュール１６３は、受信したアドバタイジング・パケットのプリアンブルで測定したＲＳＳＩを接近判定部１５５に送る。
【００３８】
たとえば会議を終えてノートＰＣ１００を携帯するユーザが無線ドック２００を設けてある自席に近付いていく。ノートＰＣ１００が領域３５３に入ると、ノートＰＣ１００と無線ドック２００は、距離的にＷＧの通信チャネル３２７で通信することが可能になるが、ＷＧモジュール１６１、２６１は停止しているためＷＧの通信チャネル３２７は構築されない。なお、ＷＧモジュール１６１、２６１のいずれか一方が停止する場合もＷＧの通信チャネル３２７は構築されない。
【００３９】
ブロック４０７で接近判定部１５５は、ＲＳＳＩが領域３５１に対応する所定値に増加するまでＲＳＳＩの大きさを評価する。ブロック４０９で接近判定部１５５は、ＲＳＳＩの大きさからノートＰＣ１００が接近状態に入ったことを検出するとＷＧ制御部１５３に通知する。通知を受けたＷＧ制御部１５３は、ＢＬＥモジュール１６３をイニシエーティング状態に切り換える。
【００４０】
ＷＧ制御部１５３は、ＢＬＥモジュール１６３が受信したアドバタイジング・パケットから無線ドック２００が接続可能な相手であることを判断すると、無線ドック２００に参加申請のコマンドを送る。その後、ＷＧ制御部１５３は、ＢＬＥモジュール１６３を接続状態に切り換える。参加申請を受け取ったＷＧ制御部２５３は、ブロック４５５でＢＬＥモジュール２６３を接続状態に切り換える。接続状態に移行したＢＬＥモジュール１６３、２６３は、セントラルからペリフェラルへのポーリング方式で定期的にパケット交換をすることができる。
【００４１】
ブロック４１１でＷＧ制御部１５３は、ＷＧモジュール１６１をウェイクさせる。ブロック４１３でＷＧ制御部１５３は、ＢＬＥの通信チャネル３２９を通じて無線ドック２００のＷＧモジュール２６１をウェイクさせるためのコマンドを送る。コマンドを受け取ったＷＧ制御部２５３は、ブロック４５７で電源部２０３に指示してＷＧモジュール２６１の電源を起動する。
【００４２】
ブロック４１５でＷＧ制御部１５３はＢＬＥモジュール１６３をスキャニング状態に切り換え、ブロック４５９でＷＧ制御部２５３はＢＬＥモジュール２６３をアドバタイジング状態に切り換える。その結果、ＢＬＥモジュール１６３は、ブロック４０５と同様に受信したアドバタイジング・パケットのプリアンブルから測定したＲＳＳＩを接近判定部１５５に送る。接近判定部１５５は、以後、ＲＳＳＩの監視を継続して離隔状態への移行を判定する。
【００４３】
ブロック４１７、４６１では、動作したＷＧモジュール１６１、２６１は、一方が発信するビーコン・フレームを他方がアクティブ・スキャンまたはパッシブ・スキャンで検出して接続を自動的に完了する。ユーザはノートＰＣ１００を接近状態にするだけでシームレスにＷＧの通信チャネル３２７を構築することができる。また、ＷＧモジュール１６１、２６１は、ノートＰＣ１００が接近状態に入ってから動作するため離隔状態では一切電力を消費しない。
【００４４】
ブロック４６３でＷＧ制御部２５３は、電源部２０３に指示して、ＰＣＩｅコントローラ２０１、ＤＰコントローラ２０７、ＵＳＢコントローラ２０９、イーサネット・コントローラ２１１、マウス・コントローラ２１３およびキーボード・コントローラ２１５の電源を起動する。ブロック４１９でＷＧ制御部１５３は、アプリケーション実行部１５１にＷＧの通信チャネル３２７が構築されたことを通知する。アプリケーション実行部１５１は、無線ドック２００に接続されているデバイスをエニュメレーションして認識する。
【００４５】
アプリケーション実行部１５１は、ＤＰコントローラ２０７を認識したときは画像データを出力する。これまでは、シームレスな接続を行う場合に、ノートＰＣ１００が領域３５３に入ると、外部ディスプレイ３０３に自動的にノートＰＣ１００の画像が表示されていたが、本実施の形態では、接近状態に入ってから外部ディスプレイ３０３にノートＰＣ１００の画像データが出力される。したがってユーザが領域３５１と領域３５３の間に留まっているような場合でも情報セキュリティの確保およびプラバシーの保護ができる。
【００４６】
アプリケーション実行部１５１は、イーサネット・コントローラ２１１を認識したときは、無線ＬＡＮの通信チャネル３２５を切断し、イーサネット・コントローラ２１１を通じてネットワーク３２１にアクセスする。あるいは、ユーザはキーボード３０７からＨＤＤパスワードを入力してＨＤＤ３０１にアクセスすることもできる。一旦ロックが解除されたＨＤＤ３０１は、リセットされない限りロックされないが、ユーザが無線ドック２００の近辺にいる場合は安全である。
【００４７】
ブロック４２１で、ユーザはノートＰＣ１００を携帯して席を離れることを想定する。接近判定部１５５はＲＳＳＩの値が低下して離隔状態に入ったと判断する。シームレスな接続をするためにこれまで、ノートＰＣ１００が領域３５３の外にでるまで、外部ディスプレイ３０３にはノートＰＣ１００の画像が表示されていた。また、ＨＤＤ３０１はロックが解除されているため、ＷＧの通信チャネル３２７やネットワーク３２１を通じて第３者がＨＤＤ３０１に不正にアクセスする可能性が高まる状態になっていた。
【００４８】
ブロック４２３でＷＧ制御部１５３は、ＷＧの通信チャネル３２７を通じて、無線ドック２００に停止コマンドを送る。なお、コマンドはＢＬＥ３２９の通信チャネルを通じて行うようにしてもよい。ＷＧ制御部２５３は、ＢＬＥモジュール２６３を除いて無線ドック２００のすべてのデバイスの電源を停止する。外部ディスプレイ３０３の画面が消え、ＨＤＤ３０１はリセットされてロック状態に移行する。
【００４９】
ブロック４２５で、ＷＧ制御部１５３はＷＧモジュール１６１を停止し、ＷＬＡＮモジュール１６５を動作させる。したがって、離隔状態に移行するときも情報セキュリティの確保およびプライバシーの保護をすることができる。また離隔状態に移行した後は、ノートＰＣ１００および無線ドック２００の消費電力を低減することができる。接近状態から離隔状態への移行もユーザが操作をしないでシームレスに行うことができる。
【００５０】
図６で説明した手順は本発明の一例であり、すべての手順を必須にする必要はなくまた順番もこれに限定するものではない。本発明の範囲は特許請求の範囲に記載のとおりである。たとえば、ＢＬＥモジュール１６３、２６３はＷＧモジュール１６１、２６１に比べて遙かに消費電力が小さいためＢＬＥモジュール１６３がセントラルとして動作し、ＢＬＥモジュール２６３がペリフェラルとして動作するようにしてもよい。このとき、無線ドック２００は、ＢＬＥの通信経路３２９を通じて接近状態および離隔状態でのＷＧモジュール１６１の動作を制御することができる。
【００５１】
また、ノートＰＣ１００または無線ドック２００のいずれかがＲＳＳＩを測定して、ＢＬＥの通信経路３２９を通じて相手のＷＧモジュール１６１、２６１の動作を制御する方法に代えて、ノートＰＣ１００および無線ドック２００がそれぞれ独立して相手の電波のＲＳＳＩを測定するようにしてもよい。たとえば、ノートＰＣ１００はアドバタイジング・パケットからＲＳＳＩを測定し、無線ドック２００はイニシエーティング状態でノートＰＣ１００が送信するパケットからＲＳＳＩを測定して、それぞれがみずからのＷＧモジュール１６１、２６１の動作を制御するようにしてもよい。
【００５２】
このときＢＬＥモジュール１６３は、スキャニング状態でアクティブ・スキャンをして、ＷＧ制御部２５３にＲＳＳＩの測定のためのパケットを送信するようにしてもよい。ノートＰＣ１００と無線ドック２００が独自に相手の電波のＲＳＳＩを測定して、独自に接近状態と離隔状態を検出する場合は、ブロック４０９、４５５におけるＢＬＥの通信経路３２９の構築が不要になる。
【００５３】
また、ＲＳＳＩを測定してノートＰＣ１００と無線ドック２００の接近状態と離隔状態を判定する例を説明したが、ＢＬＥモジュール１６３、２６３の送信出力を、領域３５１を通信距離とする程度まで低下させて、ＢＬＥモジュール１６３、２６３が自動的に行う接続処理および切断処理をＷＧ制御部１５３、２５３が認識して判定するようにしてもよい。
【００５４】
接近状態の検出をＢＬＥモジュール１６３、２６３のＲＳＳＩを測定して行う例を説明したが、本発明は、赤外線通信、クラシックBluetooth（登録商標）規格の通信または無線ドック２００に搭載するカメラによるユーザの顔認証で判断してもよい。あるいは、ノートＰＣ１００が搭載する加速度センサを利用してもよい。この場合加速度の大きさから、ユーザがノートＰＣ１００を携行している間は離隔状態と判断し、ノートＰＣ１００が机上に置かれたときは接近状態と判断することができる。
【００５５】
離隔状態において、ノートＰＣ１００が無線ドック２００以外のＷＧモジュールを搭載するデバイスと通信する場合がある。この場合は上記手順で一旦停止したＷＧモジュール１６１をユーザが動作させることができる。ＷＧモジュール１６１を動作させたまま接近状態に入っても無線ドック２００のＷＧモジュール２６１が停止しているため、プライバシーの保護および情報セキュリティの確保をすることができる。
【００５６】
また、ノートＰＣ１００のＷＧモジュール１６１は常に動作させておき、無線ドック２００がＲＳＳＩの測定、赤外線通信の利用、カメラによる顔認証などの方法でＷＧモジュール２６１の動作を制御してプライバシーの保護および情報セキュリティの確保をすることができる。ノートＰＣ１００と無線ドック２００が接続する例を説明したが、本発明は、ノートＰＣ１００が無線ドック２００を経由しないで直接周辺機器に接続する場合にも適用することができる。また、本発明はノートＰＣ１００に代えて、タブレット端末やスマートフォンに適用することもできる。近距離無線通信としてＷＧを例示して説明したが本発明はＵＷＢ（商標）といった他の通信方式を採用することもできる。
【００５７】
これまで本発明について図面に示した特定の実施の形態をもって説明してきたが、本発明は図面に示した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の効果を奏する限り、これまで知られたいかなる構成であっても採用することができることはいうまでもないことである。
【符号の説明】
【００５８】
１００  ノートＰＣ
２００  無線ドック
２７１  アドバタイジング・チャネル
２７３  データ・チャネル
２７５  セントラル
２７７  ペリフェラル
３２１  無線ＬＡＮのネットワーク
３２５  無線ＬＡＮの通信チャネル
３２７  ＷＧの通信チャネル
３２９  ＢＬＥの通信チャネル
３５１  接近状態と離隔状態の境界
３５３  ＷＧの通信チャネルでの通信範囲
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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