(57)【要約】【課題】入浴担架等の様々な介護用設備としての適用性がある福祉用器具を実現する。【解決手段】福祉用器具１はエキスパンドメタル１Ａを有する。エキスパンドメタル１Ａは金属製のネットであり、菱形の網目部の交差部には凹凸部が形成される。更に、福祉用器具１は、エキスパンドメタル１Ａの表面全体を被覆しており、ナイロンコーティング時よりも厚い肉厚を有する樹脂コーティング層１Ｂを有する。樹脂コーティング層１Ｂには、撥水性に優れたＰＶＣが用いられ、その厚みは１ｍｍ乃至４ｍｍの範囲内の値である。肉厚の樹脂コーティング層１Ｂの被覆によりエキスパンドメタル１Ａの網目の交差部の凹凸部の厚みはより一層に大きくなり、樹脂コーティング層１Ｂにより滑らかにコーティングされて成る凹凸部が、交差部ＣＰを形成する。そのため、網目部ＮＰを成す側面部１ＢＳＳと交差部ＣＰとの間には、スペースＳＰを生み出す段差が生じる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エキスパンドメタルと、
前記エキスパンドメタルの全体を被覆しており、ナイロンコーティング時よりも厚い肉厚を有する樹脂コーティング層と
を備えたことを特徴とする、福祉用器具。
【請求項２】
請求項１に記載の福祉用器具であって、
前記福祉用器具は入浴時の担架として用いられることを特徴とする、福祉用器具。
【請求項３】
請求項１に記載の福祉用器具であって、
前記福祉用器具は手すりとして用いられることを特徴とする、福祉用器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、身体が不自由な人の入浴時の「担架」、又は、身体が不自由な人のために風呂場等に設置される「手すり」等の施設に適用可能な福祉用器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、身体が不自由な人のために考案された施設ないしは設備（棒状の手すり或いはリフト機を用いた入浴設備）は、各所に設置・配備されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２９３１３３号公報
【特許文献２】特開２０００−００８３７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、入浴介護に関して見れば、従来の設備では、介護者の労力・負担は大きく、しかも、被介護者の身体を入浴時に十分に清潔に洗浄することが出来ないという問題点がある。即ち、従来の入浴介護に於いては、介護を行う者（介護者）は、被介護者をベッドから搬送用ストレッチャー又は車いすに移乗させて浴室に移動し、その後、被介護者を介護入浴用担架に移乗させて、その状態でリフト機を下降させることで当該担架を下降させて浴槽内に浸けることで、被介護者の入浴を行うことが出来る。入浴後も、介護者は逆の工程で被介護者をベッドにまで移送することが必要であり、結果的に、４回の移乗作業が必要となり、介護者の負担は多大なものとなる。しかも、従来の介護入浴担架に於いては、背面板及び臀部板の表面に被介護者の身体部が密着する結果、これらの部分に水流が流れず、身体の背中側或いは臀部側を洗身し又はマッサージすることは期待不可であった。
【０００５】
又、公共施設、風呂場、便所等の場所にある手すりは何れも一本の棒状手すりであり、身体が不自由な人にとっては、その様な手すりは手で掴むところとしては不自由な場合も多々ある。特に、身体が不自由な人が転んだ場合に立ち上がるには、その様な手すりは役目を果たし得ない。
【０００６】
（発明の目的）
この発明は斯かる問題点に鑑みて成されたものであり、その主目的は、福祉ないしは介護の場に於いて、身体の不自由な人にとって利点の多い設備に適用可能であり、しかも、その適用時には介護者の負担を各段に軽減することも可能な福祉用器具を提案する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の主題に係る福祉用器具は、エキスパンドメタルと、前記エキスパンドメタルの全体を被覆しており、ナイロンコーティング時よりも厚い肉厚を有する樹脂コーティング層とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の主題に係る福祉用器具に於いては、ナイロンコーティング時の厚みよりも各段に厚い肉厚の樹脂コーティング層により、本来的に軽量且つ強度があり、しかも、各網目の交差部に凹凸があるエキスパンドメタルが、全体的に被覆されている。そのために、本発明の主題によれば、１）手で直接に何れの方向からも本器具をしっかりと握ることが容易に出来、或いは、手で直接に本器具を握って持ち運びすることが容易に可能である。又、２）樹脂コーティング層の厚みが各段に厚く且つ樹脂層は軟らかな触感を持つため、直接に本器具に身体の部分を接触させても、人が違和感を覚えることはなく、身体部と本器具表面との軟らかな接触が得られる。更に、３）手で本器具を強く握っても或いは手で強く本器具を押しても形状が容易くは変化しない強い強度ないしは耐久性を本器具は有している。更に、４）交差部の凹凸部は滑らかな曲線を描きつつ大きく段差を生じさせているので、本器具に人の背中等の身体部を接触させたときに当該身体部と当該交差部の凹凸部との間にスペースを生じさせることが出来る。このスペースを、介護用担架を用いた寝たきりの人の入浴時に、水流が生じる部分として、有効に利用することが出来る。
【０００９】
以下、本発明の様々な具体化を、添付図面を基に、その効果・利点と共に、詳述する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１に係る福祉用器具の構成を部分的に拡大化して模式的に示す正面図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る福祉用器具の網目間を流れる水流の状態を平坦面の開口部に流れる水流と比較して模式的に示す断面図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る福祉用器具の適用例１に係る担架を模式的に示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る福祉用器具の適用例１に係る担架の他の例を模式的に示す斜視図である。
【図５】図３に示される担架を備えたリフト機を介護者の入浴に適用する場合の一例を模式的に示す斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係る福祉用器具の適用例２に係る手すりの構成を部分的に拡大化して模式的に示す正面図である。
【図７】図６に示される手すりを浴室に適用した一例を模式的に示す斜視図である。
【図８】図７に示される手すりを便所に適用した一例を模式的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（実施の形態１）  
＜福祉用器具１の構成＞
【００１２】
図１（ａ）は、本実施の形態に係る福祉用器具１の構成を部分的に拡大化して模式的に示す正面図であり、その一部分は、記載の便宜上、後述する樹脂コーティング層１Ｂが部分的に切除されている。又、図１の（ｂ）は、図１（ａ）に於ける断線Ｉ−ＩＩに関する縦断面の部分的拡大構成を模式的に示す縦断面図である。
【００１３】
図１（ａ）に示される様に、福祉用器具１は、その母材として、既知のエキスパンドメタル１Ａを備える。ここで、エキスパンドメタル１Ａ自体は、ステンレス、アルミ又鉄等の金属製のネットであり、金属板に千鳥状に切れ目を入れて当該切れ目を押し広げることで菱形又は亀甲形の網目状に加工された金属製品である。エキスパンドメタル１Ａ自体の特性としては、板が引き伸ばされて切断加工されているので軽量であること、網の繋ぎ目が無いために強度があることが挙げられる。この様に、エキスパンドメタル１Ａは、全体的に亘って配設された複数の菱形形状の網目を有する。そして、エキスパンドメタル１Ａの製造方法に起因して、その交差部ＣＰには、上下両側に、凹凸部が形成される。このエキスパンドメタル１Ａの交差部ＣＰにおける凹凸構造を本実施の形態に係る福祉用器具１は、積極的に利用している。
【００１４】
更に、福祉用器具１は、その特徴的構成要素として、エキスパンドメタル１Ａの表面全体を被覆しており、ナイロンコーティング時よりも厚い肉厚Ｔを有する樹脂コーティング層１Ｂを備えている。樹脂コーティング層１Ｂの素材としては、例えば、合成樹脂の一つである撥水性に優れたＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）樹脂が用いられ、ＰＶＣ樹脂がエキスパンドメタル１Ａの全体に亘ってコーティングされている。そのコーティングの厚みは、例えば、１ｍｍ乃至４ｍｍの範囲内の値である。この点で、樹脂コーティング層１Ｂの厚みは、ナイロンコーティングにより実現される厚み（典型的には２００μｍ〜３００μｍの範囲内にあり且つ１ｍｍ未満である。）よりも十分に厚い。
【００１５】
この様に、エキスパンドメタル１Ａの表面全体に亘って樹脂コーティング層１Ｂがコーティングされてエキスパンドメタル１Ａの全体を被覆しているため、エキスパンドメタル１Ａの網目の交差部ＣＰの凹凸部の厚みはより一層に大きくなり、且つ、滑らかに樹脂コーティング層１Ｂによりコーティングされて成る凹凸部が、福祉用器具１の交差部ＣＰを形成している。尚、交差部ＣＰという用語は、福祉用器具１自体の交差部としても、用いられる。従って、図１（ｂ）の断線Ｉ−ＩＩに関する縦断面図に模式的に示される様に、福祉用器具１の各網目部ＮＰを成す側面部１ＢＳＳと交差部ＣＰとの間には段差が生じる。その結果、福祉用器具１本体の表面に人の身体を接触させると、交差部ＣＰと背中等の身体部との間に、その両端側が滑らかな曲線を描く空間ＳＰが生じることとなる。この点は、福祉用器具１の構造が奏する特徴点である。
【００１６】
ここで、図２は、本実施の形態に係る福祉用器具１の網目部ＮＰ間を流れる水流の状態を、平坦面の開口部に流れる水流の場合と比較して、模式的に示す断面図である。換言すれば、図２（ａ）は、図１（ａ）の断線Ｉ−ＩＩに関する縦端面図に該当し、図２（ｂ）は平坦な板に複数の貫通開口部を設けた場合の当該開口部に関する縦端面図に該当する。図２（ａ）に示される様に、福祉用器具１の交差部ＣＰは、肉厚が１ｍｍ〜４ｍｍと比較的に厚い樹脂コーティング層１Ｂで被覆された、滑らかな丸みのある曲線を描く凹凸部を成しているため、対向し合う両交差部ＣＰ間の網目部ＮＰには、外部から流入する全方位の水Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３が流れ込んで、大きな水流が網目部ＮＰに生じ得る。他方、図２（ｂ）に示される様に、平板に形成された貫通開口部ＯＰへ向けて外部から水を流しても、開口部ＯＰ周辺の表面に衝突する水Ｗ１Ｐ，Ｗ３Ｐの開口部ＯＰ側への反射によって、開口部ＯＰに流れ込む水は制限されて、中央部の水Ｗ２Ｐが開口部ＯＰへ流れ込む程度である。そのため、開口部ＯＰに生じる水流は、図２の（ａ）の場合と比較して、格段に少なくなる。
【００１７】
一般的に、エキスパンドメタルの素材は金属であり、金属板が網目状に切削されることで製造されている。そのため、網目の断面が鋭利であり、直接に手の触れない場所にエキスパンドメタルが使用される。しかし、本実施の形態に係る福祉用器具１は、エキスパンドメタルの全表面にコーティングが施されて成る肉厚の樹脂コーティング層を有しているので、手で直接に本器具１の表面を強く握っても、或いは、身体を本器具１の表面に押し付けても、何らの問題点は生じない。そこで、この様な特性を備えた本器具１の様々な適用例ないしは応用例が考えられる。
【００１８】
以下では、上記の特徴的な構造・利点を有する福祉用器具１を福祉用施設に適用する場合の適用例について記載する。
【００１９】
＜福祉用器具１の適用例１：介護入浴用担架＞
【００２０】
寝たきり或いは身体が不自由で一人で入浴することが出来ない人のための入浴用担架及び／又はストレッチャー担架への福祉用器具１の適用が、適用例１として記載される。
【００２１】
先ず、図３は、その様な介護入浴用担架２の構成を模式的に示す斜視図である。図３に示される様に、枠２Ｃ内に、図１の構成を有する福祉用器具１が固設されている。担架２の枠２Ｃは無くても良い。或いは、図４に示す様に、人の背部全体に福祉用器具１の表面が接触可能と成る様に、それぞれが福祉用器具１より成る頭部側器具３Ａ，腰側器具３Ｂ、脹脛側器具３Ｃ及び足裏側器具３Ｄの４つの部分から、介護入浴用担架３が構成されていても良い。
【００２２】
図３又は図４に例示される福祉用器具１を用いた介護入浴用担架２，３に於いては、既述した福祉用器具１の構成・作用効果から、以下の利点が得られる。介護入浴担架２，３を利用して入浴を行う際には、浴槽内の水中に於いて、上記肉厚のＰＶＣコーティング層１Ｂによりコーティングされて成る網目部ＮＰ及び滑らかな丸み形状の凹凸部より成る網目部ＮＰの交差部ＣＰが威力を発揮する。即ち、入浴者が本担架２，３の上面上に仰向けて寝ると、既述の通り、入浴者の背中、臀部又は脚部裏側部分等の身体の内で福祉用器具１の交差部ＣＰの凸部に接触する部分と、網目部ＮＰとの間にスペースＳＰが生じる。従って、背中等の接触身体部分の裏側から当該接触身体部分へ向けてジェット水流等の水流を流すと、水流は勢いよく網目部ＮＰを介してスペースＳＰ内に流入して、スペースＳＰに対向している非接触の身体部分を洗い流すことと成る。即ち、丸みのある網目部ＮＰからの水の流動性が優れており、網目部ＮＰの交差部ＣＰの凹凸部により、背中等の身体が全面的に担架表面に密着することは無くなり、背中側の身体各部の洗身効果が増大する。勿論、その際に、身体をほんの少し持ち上げれば、当該接触身体部分も僅かに持ち上がって非接触となるため、一緒に、その部分をスペースＳＰから割り込んだ水流の勢いで以って洗うことも可能となる。この様に、本担架２，３の利用により、入浴者の背中、尻部、脚部裏側、首部裏側等の身体各部分に浴槽内の水流が通過する隙間が生まれ、その水流が上記の身体各部を刺激して、身体各部を洗浄する作用又はマッサージする作用を奏する。しかも、ＰＶＣコーティング層１Ｂは撥水性に優れた層であるため、福祉用器具１を用いた入浴用担架２，３は水キレが良いという性能を備えることとなり、そのために、入浴用担架２，３をそのままストレッチャー担架として利用することも可能となる。
【００２３】
図３等の介護入浴用担架２，３は、弾力性、剛性、流水性、耐水性及び撥水性に優れた福祉用器具１より構成されるので、当該担架２，３を、ストレッチャー担架兼入浴担架として適用することが出来る。その様な一例を、図３の介護入浴用担架２を用いてストレッチャー担架兼入浴担架として適用する場合を模式的に示した図が、図５である。図５に於いて、リフト機４は、介護入浴用担架２を備えており、リフトの上昇及び下降に応じて介護入浴用担架２を上下動させる。図５に例示される様に、介護者は、先ず、ベッドに横たわっている被介護者を、ベッドと同高さにまで上昇されてベッドの横に位置付けされた本担架２の上面上に移動させる。その状態に於いて、介護者は、リフト機４を浴室まで移動させて、リフト機４を下降制御することで、本担架２を浴槽内に浸漬する。その後の被介護者の身体の背中側等の部分の洗浄は既述した通りに行われる。その後、介護者は、リフト機４を上昇させて本担架２を浴槽から取り出して上方へ位置させ、その状態を保ったままでリフト機４をベッドまで移動させる。そして、介護者は、本担架２の上面に仰向けで横たわっている被介護者をベッド側へ本担架２から移動させれば良い。この通り、入浴時に於いて、介護者の負担はすこぶる楽になると共に、従来は洗浄することが出来なかった担架面との接触身体部分までをも綺麗に洗浄することが可能となる。
【００２４】
以上の通り、本担架２，３は剛性を有するので、担架の洗身台（担架上面）をベッド面に対して水平な位置に固定した状態での本担架２，３の移動をスムーズに行うことが可能である。しかも、撥水性が優れたＰＶＣコーティング層が樹脂コーティング層１Ｂとして用いられているので、被介護者が入浴した後の状態の入浴用担架２，３をそのままストレッチャー担架として使うことが可能である。加えて、樹脂コーティング層１Ｂの樹脂が滑らかで弾力性に富んでいるので、利用者に不快感を与えることはない。そして、既述の通り、福祉用器具１の網目部ＮＰ及び丸みのある凹凸構造によって、利用者の身体が入浴用担架２，３の上面（担架面）に密着する面積が最小化されて、洗浄面が最大化する。しかも、コーティング層１Ｂの樹脂の表面が滑らかで滑り易く、浴槽内の利用者ないしは被介護者の体位を容易に移動させることが出来、そのために洗い残しが生じない。即ち、弾力性のある凹凸形状で肌触りが良く、水抜けに優れた入浴用担架２，３が得られる。
【００２５】
＜福祉用器具１の適用例２：手すり＞
図６は、図１の福祉用器具１を適用した手すり１０の構成を裏面側から部分的に拡大化して模式的に示す正面図である。図６に於いては、手すり１０に対する人の手１０Ｈの５つの握り方が描写されている。握り方（１）は左手で横から福祉用器具１の側面部１ＢＳＳを握る様子を示しており、握り方（２）は右手で横から福祉用器具１の側面部１ＢＳＳを握る様子を示しており、握り方（３）は左手で下から福祉用器具１の交差部ＣＰを握る様子を示しており、握り方（４）は左手で上から福祉用器具１の側面部１ＢＳＳを握る様子を示しており、握り方（５）は右手で上から福祉用器具１の側面部１ＢＳＳを握る様子を示している。図６に示される通り、人は、任意の方向から且つ右手又は左手の任意の手で手すり１０を握りしめることが出来る。そのため、手すり１０は、身体を動かすことが不自由な人の手すりに適した構造を備えていると、言える。即ち、福祉用器具１が有する肉厚ＰＶＣコーティング層で被覆された千鳥状の網目部ＮＰの形状を利用して、あらゆる角度から、且つ、あらゆる高さに於いて、身体が不自由な人が握ることが可能なユニバーサルな構造を、手すり１０は備えている。その様な手すり１０の配設場所の一例としては、図７に示される様な浴室内の浴槽５の周囲の壁に取付けられた手すり１０を挙げることが出来る。或いは、図８に例示される様に、手すり１０を便所の便器６の周囲の壁に取付ける設置例も有り得る。これらの場合に於いて、体が不自由な人が仮に転んで起き上がる際の掴み所として、手すり１０は大いに利用可能であるし、浴槽５から出る際の掴み所として、又は、便器６から立ち上がる際の掴み所として、何れの方向からも何れの手でも掴め得る手すり１０は、大いにその効果を発揮する。又は、階段の手すりとしても、手すり１０は利用可能である。又は、公共の場所に於いても、身体が不自由な人のための手すりとして、手すり１０は大いにその効果を発揮する。
【００２６】
（変形例）
樹脂コーティング層１Ｂの材料としては、ＰＶＣ樹脂以外の樹脂を利用することは可能であり、例えば、撥水性には欠けるが、ポリエチレンのコーティング層を利用することも可能である。この場合でも、福祉用器具１は、肉厚が厚く、凹凸部があり且つ丸みのある千鳥状の網目形状を有する。
【００２７】
（付記）
以上、本発明の実施の形態を詳細に開示し記述したが、以上の記述は本発明の適用可能な局面を例示したものであって、本発明はこれに限定されるものではない。即ち、記述した局面に対する様々な修正及び／又は変形例を、この発明の範囲から逸脱することの無い範囲内で考えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明は、例えば介護用担架又は風呂場・トイレ等に設置される手すりに適用して好適である。
【符号の説明】
【００２９】
１  福祉用器具
１Ａ  エキスパンドメタル
１Ｂ  樹脂コーティング層
２，３  入浴用担架
４  リフト機
１０  手すり
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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