(57)【要約】【課題】樹脂部分が連結軸によって削られることを抑制できる折り畳み式の蓋およびこれを含む洗濯機を提供すること。【解決手段】蓋４は、樹脂製の第１蓋部７および第２蓋部８と、第１蓋部７と第２蓋部８とを連結する金属製の連結軸１０とを含み、連結軸１０を中心として折り畳み可能である。第１蓋部７および第２蓋部８の少なくとも一方には、連結軸１０の左右方向Ｘにおける端部１０Ａが差し込まれる凹部２７が設けられる。凹部２７の底２７Ａには、端部１０Ａの左右方向Ｘにおける端面部１０Ｃへ向けて突出する凸部２８が設けられる。凸部２８は、端面部１０Ｃにおいて外周縁１０Ｅよりも内側の部分１０Ｇに接触する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂製の第１蓋部および第２蓋部と、前記第１蓋部と前記第２蓋部とを連結する金属製の連結軸とを含み、前記連結軸を中心として折り畳み可能な蓋であって、
前記第１蓋部および前記第２蓋部の少なくとも一方に設けられ、前記連結軸の軸方向における端部が差し込まれる凹部と、
前記凹部の底に設けられ、前記端部の前記軸方向における端面部へ向けて突出し、前記端面部において外周縁よりも内側の部分に接触する凸部とを含むことを特徴とする、折り畳み式の蓋。
【請求項２】
前記凸部は、半球状に形成されることを特徴とする、請求項１記載の折り畳み式の蓋。
【請求項３】
洗濯物が出し入れされる出入口が設けられた筐体と、
前記出入口を開閉する請求項１または２記載の折り畳み式の蓋とを含むことを特徴とする、洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、折り畳み式の蓋およびこれを含む洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な洗濯機の筐体には、洗濯物が出し入れされる出入口が設けられ、出入口は、蓋によって開閉される。このような蓋として、折り畳み式の蓋が用いられることがある。折り畳み式の蓋として、樹脂製の第１蓋部および第２蓋部と、第１蓋部と第２蓋部とを連結する金属製の連結軸とを含み、連結軸を中心として折り畳み可能な構成が想定される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
金属製の連結軸の軸方向における端面部の外周縁には、ばりが生じることがある。樹脂製の第１蓋部や第２蓋部には、軸方向から連結軸の端面部に対向する樹脂部分が存在することがある。蓋の折り畳みや展開に伴って連結軸が回転すると、連結軸の端面部のばりによって樹脂部分が削られ、最終的には樹脂部分に貫通穴が出来て、この貫通穴から連結軸が抜け出てしまう虞がある。
【０００４】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、樹脂部分が連結軸によって削られることを抑制できる折り畳み式の蓋およびこれを含む洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、樹脂製の第１蓋部および第２蓋部と、前記第１蓋部と前記第２蓋部とを連結する金属製の連結軸とを含み、前記連結軸を中心として折り畳み可能な蓋であって、前記第１蓋部および前記第２蓋部の少なくとも一方に設けられ、前記連結軸の軸方向における端部が差し込まれる凹部と、前記凹部の底に設けられ、前記端部の前記軸方向における端面部へ向けて突出し、前記端面部において外周縁よりも内側の部分に接触する凸部とを含むことを特徴とする、折り畳み式の蓋である。
【０００６】
また、本発明は、前記凸部は、半球状に形成されることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明は、洗濯物が出し入れされる出入口が設けられた筐体と、前記出入口を開閉する前記折り畳み式の蓋とを含むことを特徴とする、洗濯機である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、蓋では、金属製の連結軸によって樹脂製の第１蓋部および第２蓋部が互いに連結され、蓋は、連結軸を中心として折り畳み可能である。第１蓋部および第２蓋部の少なくとも一方には、連結軸の軸方向における端部が差し込まれる凹部が設けられる。
凹部の底には、端部の軸方向における端面部へ向けて突出した凸部が設けられる。凸部は、端面部において外周縁よりも内側の部分に接触する。これにより、端面部の外周縁に存在し得るばりが、凸部によって凹部の底から離されるので、凹部の底における樹脂部分が連結軸のばりによって削られることを抑制できる。
【０００９】
また、本発明によれば、凸部が半球状であれば、凹部を成形するための既存の金型に、凸部に応じた半球状の凹みを設けるだけで凸部を成形できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、この発明の一実施形態に係る洗濯機を後方から見た模式的な斜視図である。
【図２】図２は、蓋を折り畳んだ状態における洗濯機の上部を後方から見た模式的な斜視図である。
【図３】図３は、蓋の分解斜視図である。
【図４】図４は、完成状態の蓋における裏面部を示す図である。
【図５】図５は、図４における要部の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る洗濯機を後方から見た模式的な斜視図である。図１に図示した上下方向Ｚ、左右方向Ｘおよび前後方向Ｙを用いて、洗濯機１の概要について説明する。これらの方向は、洗濯機１を正面から見たときに定義される。上下方向Ｚは、上方Ｚ１と下方Ｚ２とを含む。左右方向Ｘは、左方Ｘ１と右方Ｘ２とを含む。前後方向Ｙは、前方Ｙ１と後方Ｙ２とを含む。左右方向Ｘおよび前後方向Ｙは、水平方向Ｈに含まれる。
【００１２】
洗濯機１には、乾燥機能が省略された洗濯機だけでなく、乾燥機能を有する洗濯乾燥機も含まれる。洗濯機１は、上下方向Ｚに長手のボックス形状の筐体２と、筐体２に内蔵される円筒状の洗濯槽３と、筐体２に取り付けられた折り畳み式の蓋４とを含む。
【００１３】
筐体２は、たとえば金属製であり、ボックス状に形成される。この実施形態における筐体２の上面２Ａは、水平方向Ｈに沿って平坦であるが、前方Ｙ１に向かうにつれて下降するように水平方向Ｈに対して傾斜してもよい。上面２Ａには、洗濯物が出し入れされる出入口５が設けられる。出入口５は、任意の形状を有する。この実施形態における出入口５は、上方Ｚ１から見た平面視において、略矩形状の第１領域５Ａと、第１領域５Ａから連続して前方Ｙ１へ膨出した略半円形状の第２領域５Ｂとを含む。上面２Ａにおける出入口５の周囲には、スイッチや液晶パネルなどで構成された表示操作部（図示せず）が設けられる。
【００１４】
洗濯槽３は、下端に底を有するドラムである。洗濯槽３は、その中心軸が上下方向Ｚに延びるように配置されてもよいし、上下方向Ｚに対して傾斜するように配置されてもよい。洗濯槽３は、筐体２内において出入口５の下方Ｚ２に配置される。これから洗濯される洗濯物は、出入口５から洗濯槽３内に投入され、洗濯を終えた洗濯槽３内の洗濯物は、出入口５から取り出される。洗濯槽３は、水が溜められた状態で回転することができる。これにより、洗濯槽３内の洗濯物が洗濯される。洗濯槽３に溜まった水は、筐体２から引き出された排水ホース６によって機外に排出される。
【００１５】
蓋４は、出入口５を開閉するために設けられる。図１に示すように出入口５を閉じた蓋４は、筐体２の上面２Ａに沿った状態にある。この状態の蓋４は、平面視において出入口５と一致する形状を有する。この実施形態の蓋４は、第１領域５Ａに一致する略矩形の平板状に形成された第１蓋部７と、第２領域５Ｂに一致する略半円形の平板状に形成された第２蓋部８とを含む。第１蓋部７および第２蓋部８のそれぞれは、樹脂製である。第１蓋部７の後端部は、筐体２から出入口５内に突出した支持軸９によって、回動可能に支持される。
【００１６】
蓋４は、金属製の連結軸１０も含む。連結軸１０は、第１蓋部７と第２蓋部８との境界部分において左右方向Ｘに細長く延びる円柱状に形成される。そのため、連結軸１０の軸方向は、左右方向Ｘである。連結軸１０は、第１蓋部７と第２蓋部８とを連結する。第１蓋部７と第２蓋部８とは、連結軸１０まわりに回動することによって相対移動可能である。  
【００１７】
出入口５を閉じた蓋４において、第２蓋部８の上面部の前端部には、窪み８Ａが設けられる。使用者が窪み８Ａに指をかけて第２蓋部８を後方Ｙ２に押すと、連結軸１０が上昇しながら後退する。これに伴い、第２蓋部８は、上昇する連結軸１０側の後端部を中心として下方Ｚ２へ回動しながら後退し、第１蓋部７は、連結軸１０側の前端部が上昇するように後方Ｙ２へ回動する。これにより、最終的には、蓋４は、図２に示すように、ほぼ直立した第１蓋部７に第２蓋部８が前方Ｙ１から重なるように、連結軸１０を中心として折り畳まれ、この状態で、出入口５を上方Ｚ１へ開く。これにより、洗濯物の投入や取り出しが可能になる。出入口５が開いた状態で使用者が窪み８Ａに指をかけて第２蓋部８を前方Ｙ１へ引くと、第１蓋部７および第２蓋部８が先程とは逆に動くことで蓋４が展開し、出入口５を上方Ｚ１から閉じる（図１参照）。
【００１８】
次に、蓋４について詳しく説明する。図３は、蓋４の分解斜視図である。図３では、出入口５を閉じた状態の蓋４において筐体２の外に露出される表面部４Ａ（図１参照）ではなく、筐体２内に露出される裏面部４Ｂが図示される。
【００１９】
図３を参照して、第１蓋部７の後端部には、一対の支持部２０が左右方向Ｘに離れて一体的に設けられる。それぞれの支持部２０は、小片状に形成される。それぞれの支持部２０の後端部には、筐体２の支持軸９（図１参照）が挿通される挿通穴２０Ａが形成される。
【００２０】
第１蓋部７の前端部には、複数の第１連結部２１が左右方向Ｘに並んで一体的に設けられる。この実施形態では、３つの第１連結部２１が、第１蓋部７の前端縁から前方Ｙ１へはみ出すように設けられる。隣り合う第１連結部２１の間には、隙間２２が形成される。３つの第１連結部２１のうち、左端の第１連結部２１Ａは、第１蓋部７の左端縁よりも右方Ｘ２にずれて配置され、右端の第１連結部２１Ｂは、第１蓋部７の右端縁よりも左方Ｘ１にずれて配置される。
【００２１】
それぞれの第１連結部２１は、たとえば、左右方向Ｘに細長く延びる円筒状であり、第１連結部２１の円中心位置には、第１連結部２１を左右方向Ｘに貫通する貫通穴２３が形成される。貫通穴２３は、左右方向Ｘから見て、連結軸１０の外径よりも僅かに大きい直径を有する円形状に形成される。それぞれの第１連結部２１における貫通穴２３は、左右方向Ｘから見て、ほぼ完全に重なるように同軸状に配置される。
【００２２】
第２蓋部８の後端部には、複数の第２連結部２４が左右方向Ｘに並んで一体的に設けられる。この実施形態では、４つの第２連結部２４が、第２蓋部８の後端縁から後方Ｙ２へはみ出すように設けられる。隣り合う第２連結部２４の間には、隙間２５が形成される。４つの第２連結部２４のうち、左端の第２連結部２４Ａは、第２蓋部８の左端縁よりも右方Ｘ２にずれて配置され、右端の第２連結部２４Ｂは、第２蓋部８の右端縁よりも左方Ｘ１にずれて配置される。
【００２３】
それぞれの第２連結部２４は、たとえば、左右方向Ｘに細長く延びる円筒状である。４つの第２連結部２４のうち、左端の第２連結部２４Ａ以外の第２連結部２４の円中心位置には、第２連結部２４を左右方向Ｘに貫通する貫通穴２６が形成される。貫通穴２６は、左右方向Ｘから見て、連結軸１０の外径よりも僅かに大きい直径を有する円形状に形成される。右端の第２連結部２４Ｂ以外の第２連結部２４のそれぞれにおける貫通穴２６は、左右方向Ｘから見て、ほぼ完全に重なるように同軸状に配置される。一方、右端の第２連結部２４Ｂの貫通穴２６は、左右方向Ｘから見て、他の第２連結部２４の貫通穴２６と同軸状に配置されないので、他の第２連結部２４の貫通穴２６と重ならない部分を有する。
【００２４】
左端の第２連結部２４Ａの円中心位置には、第２連結部２４Ａの右端面から左方Ｘ１に窪む凹部２７が設けられる。凹部２７は、左右方向Ｘから見て、連結軸１０の外径よりも僅かに大きい直径を有する円形状に形成されるが、貫通穴２６と異なり、第２連結部２４Ａを左右方向Ｘに貫通しない。そのため、凹部２７は、その左端に、円形状に形成された底２７Ａを有する。
【００２５】
第１蓋部７と第２蓋部８とが組み合わされると、隣り合う第１連結部２１の隙間２２に、第２連結部２４が１つ配置され、隣り合う第２連結部２４の隙間２５に、第１連結部２１が１つ配置される。また、左端の第１連結部２１Ａの左方Ｘ１に、左端の第２連結部２４Ａが配置され、右端の第１連結部２１Ｂの右方Ｘ２に、右端の第２連結部２４Ｂが配置される。この状態では、左右方向Ｘから見て、各第１連結部２１の貫通穴２３と、第２連結部２４Ａの凹部２７と、第２連結部２４Ｂ以外の各第２連結部２４の貫通穴２６とが、ほぼ完全に重なるように同軸状に配置され、第２連結部２４Ｂの貫通穴２６は、他の貫通穴２３および２６や凹部２７から若干ずれて配置される。
【００２６】
このように第１蓋部７と第２蓋部８とが組み合わされた状態で、連結軸１０が、その左方Ｘ１の端部１０Ａを先頭として、１点鎖線の矢印で示すように、第２連結部２４Ｂの貫通穴２６に右方Ｘ２から挿通される。そして、連結軸１０の端部１０Ａは、第２連結部２４の貫通穴２６と第１連結部２１の貫通穴２３と対して交互に挿通され、最終的には、第２連結部２４Ａの凹部２７に対して右方Ｘ２から差し込まれる。これにより、蓋４が完成する。凹部２７の底２７Ａは、軸受面となって、連結軸１０の端部１０Ａに対して左方Ｘ１から対向配置される。
【００２７】
完成状態の蓋４における裏面部４Ｂを示す図４を参照して、連結軸１０の端部１０Ａが凹部２７に差し込まれて蓋４が完成すると、連結軸１０における右方Ｘ２の端部１０Ｂは、第２連結部２４Ｂの貫通穴２６に挿通された状態にある。また、連結軸１０において端部１０Ａと端部１０Ｂとの間の部分は、各第１連結部２１の貫通穴２３と各第２連結部２４の貫通穴２６と対して交互に挿通された状態にある。これにより、第１連結部２１、第２連結部２４および連結軸１０が蝶番の機能を果たすので、蓋４は、前述したように連結軸１０を中心として折り畳んだり展開したりすることができる。なお、前述したように第２連結部２４Ｂの貫通穴２６が他の貫通穴２３および２６や凹部２７から若干ずれて配置されるので、完成状態の蓋４では、連結軸１０が第２連結部２４Ｂの貫通穴２６から右方Ｘ２へ簡単に抜けることが防止される。連結軸１０は、貫通穴２３および２６や凹部２７に対して、若干遊びを持って挿通されるので、貫通穴２３および２６や凹部２７内で自由に回転することができる。
【００２８】
図５は、図４において１点鎖線の円に囲まれた要部の拡大図である。図５では、左端の第２連結部２４Ａにおいて凹部２７の周囲の部分と、第２連結部２４Ａに右方Ｘ２から隣接する第１連結部２１Ａにおいて貫通穴２３の周囲の部分とが、ハッチングを付すことによって断面で示される。
【００２９】
連結軸１０は、材料となる金属棒を所定長さに切断することによって製造される。そのため、連結軸１０では、左方Ｘ１の端部１０Ａにおける円形状の端面部１０Ｃや、右方Ｘ２の端部１０Ｂにおける円形状の端面部１０Ｄ（図３も参照）は、金属棒の切断面となる。そのため、端面部１０Ｃの外周縁１０Ｅや、端面部１０Ｄの外周縁１０Ｆには、金属棒の切断によって生じたばりが存在する虞がある。通常では、外周縁１０Ｅや外周縁１０Ｆに面取りが施されることによってばりが除去されるはずなのだが、面取りの加工精度や連結軸１０自体の寸法のばらつきによっては、ばりが除去されずに残る場合がある。すると、蓋４の開閉のための折り畳みや展開に伴う連結軸１０の回転により、連結軸１０の端部１０Ａが差し込まれた凹部２７の底２７Ａが、端部１０Ａの端面部１０Ｃの外周縁１０Ｅのばりによって削られてしまう虞がある。最悪の場合には、底２７Ａに貫通穴が出来て、連結軸１０が、この貫通穴から左方Ｘ１へ抜け出てしまう。
【００３０】
そこで、凹部２７の底２７Ａには、凸部２８が一体的に設けられる。凸部２８は、円形状の底２７Ａにおいて外周部２７Ｂよりも円中心側の中央部に設けられる。凸部２８は、連結軸１０の左方Ｘ１の端部１０Ａにおける左方Ｘ１の端面部１０Ｃへ向けて右方Ｘ２に突出し、円形状の端面部１０Ｃにおいて外周縁１０Ｅよりも内側の部分１０Ｇに接触した状態にある。これにより、端面部１０Ｃの外周縁１０Ｅと凹部２７の底２７Ａの外周部２７Ｂとの間には、左右方向Ｘの隙間３０が設けられる。そのため、端面部１０Ｃの外周縁１０Ｅに存在し得るばりが、凸部２８によって凹部２７の底２７Ａから離されるので、凹部２７の底２７Ａにおける樹脂部分が連結軸１０のばりによって削られることを抑制できる。以上の結果、開閉動作に伴う蓋４の経年的な損傷を抑制して、蓋４の耐久性の向上を図れる。
【００３１】
なお、端面部１０Ｃにおいて外周縁１０Ｅよりも内側の部分１０Ｇは、端面部１０Ｃの円中心部分であることが好ましい。この場合、端面部１０Ｃに接触する凸部２８を外周縁１０Ｅから離すことができるので、凸部２８が外周縁１０Ｅに存在し得るばりによって削られることを抑制できる。
【００３２】
凸部２８の形状は任意に選択できるが、凸部２８は、右方Ｘ２へ向けて突出した半球状に形成されるとよい。この場合、凹部２７を成形するための既存の金型に、凸部２８に応じた半球状の凹みを設けるだけで凸部２８を成形できる。
【００３３】
この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【００３４】
たとえば、凹部２７は、前述した実施形態では第２蓋部８の左端の第２連結部２４Ａに設けられたが、右端の第２連結部２４Ｂにも設けられてもよい（図４参照）。つまり、右端の第２連結部２４Ｂには、前述した貫通穴２６の代わりに、第２連結部２４Ｂの左端面から右方Ｘ２に窪む凹部２７が設けられてもよい。この場合、第２連結部２４Ｂの凹部２７には、連結軸１０の右方Ｘ２の端部１０Ｂが左方Ｘ１から差し込まれ、凹部２７の底２７Ａの凸部２８が、端部１０Ｂの端面部１０Ｄにおいて外周縁１０Ｆよりも内側の部分１０Ｈ（図３参照）に接触する。
【００３５】
また、第１蓋部７の左端の第１連結部２１Ａが第２連結部２４Ａよりも左方Ｘ１に位置する場合には、凹部２７は、第２連結部２４Ａでなく第１連結部２１Ａに設けられる。もちろん、第１蓋部７の右端の第１連結部２１Ｂが第２蓋部８の右端の第２連結部２４Ｂよりも右方Ｘ２に位置する場合には、凹部２７は、第１連結部２１Ｂにも設けられてもよい。要は、凹部２７は、第１蓋部７および第２蓋部８の少なくとも一方に設けられればよい。そのため、第２連結部２４Ａが第１連結部２１Ａよりも左方Ｘ１に位置するものの第１連結部２１Ｂが第２連結部２４Ｂよりも右方Ｘ２に位置する構成では、第１蓋部７の第１連結部２１Ｂおよび第２蓋部８の第２連結部２４Ａの両方に凹部２７が設けられることがある。もちろん、第１連結部２１Ａが第２連結部２４Ａよりも左方Ｘ１に位置するものの第２連結部２４Ｂが第１連結部２１Ｂよりも右方Ｘ２に位置する構成でも同様である。
【００３６】
また、前述した蓋４は、第１蓋部７および第２蓋部８という２つの蓋部を備えることによって２つに折り畳み可能な構成であったが、３つ以上の蓋部を備えることによって３つ以上に折り畳み可能であってもよい。３つ以上に折り畳み可能な蓋４では、隣り合う２つの蓋部のうち、一方が第１蓋部７となり、他方が第２蓋部８となる。
【符号の説明】
【００３７】
１      洗濯機
２      筐体
４      蓋
５      出入口
７      第１蓋部
８      第２蓋部
１０    連結軸
１０Ａ  端部
１０Ｂ  端部
１０Ｃ  端面部
１０Ｄ  端面部
１０Ｅ  外周縁
１０Ｆ  外周縁
１０Ｇ  部分
１０Ｈ  部分
２７    凹部
２７Ａ  底
２８    凸部
Ｘ      左右方向
【図１】
2016214389.tif 000003
【図２】
2016214389.tif 000004
【図３】
2016214389.tif 000005
【図４】
2016214389.tif 000006
【図５】
2016214389.tif 000007