(57)【要約】【課題】画像の被記録媒体を案内する進入ガイド部材をその取り付け工数およびコストを抑制しつつ本来の形状に維持できること。【解決手段】力伝達部材６７は、弾性部材６６の弾性力を受ける力点部６７２と、弾性力を加圧体の端部に対して加熱体側へ向かう第１方向Ｄ１へ向けて伝達する第１作用点部６７３と、弾性力を進入ガイド部材６５の端部に対して第２方向Ｄ２へ向けて伝達することにより進入ガイド部材６５の端部を支持体の位置決め部に押し付ける第２作用点部６７４とを有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互に接触する加熱体および加圧体の間へ向かって移動するシート状の被記録媒体を、前記加圧体側において予め定められた進入路に沿って案内する進入ガイド部材と、
前記加圧体および前記進入ガイド部材を支持する支持体と、
２つの弾性部材と、
前記弾性部材各々の弾性力を前記加圧体および前記進入ガイド部材各々の両端部各々へ伝達する２つの力伝達部材と、を備え、
前記力伝達部材各々は、
前記弾性部材の弾性力を受ける力点部と、
前記力点部に加わる前記弾性力を前記加圧体の端部に対して前記加熱体側へ向かう第１方向へ向けて伝達することにより前記加圧体を前記加熱体に押し付ける第１作用点部と、
前記力点部に加わる前記弾性力を前記進入ガイド部材の端部に対して前記第１方向の反対の第２方向へ向けて伝達することにより前記進入ガイド部材の端部を前記支持体の位置決め部に押し付ける第２作用点部と、を有する定着装置。
【請求項２】
前記力伝達部材各々は、
前記力点部および前記第２作用点部の間に位置する前記第１作用点部と前記第２作用点部との間に形成され、前記支持体に支えられる支点部をさらに有する、請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記進入ガイド部材は、両端部の間の中間部分において前記支持体に対してネジで固定されている、請求項１または請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
シート状の被記録媒体上に現像剤の像を形成する画像形成部と、
前記被記録媒体上の前記現像剤の像を加熱して前記被記録媒体に定着させる請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の定着装置と、を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録媒体上の現像剤の像を加熱して定着させる定着装置およびそれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真方式の画像形成装置は、被記録媒体上の現像剤の像を加熱することによって前記被記録媒体に定着させる定着装置を備える。前記定着装置は、相互に接触する加熱体および加圧体と、シート状の前記被記録媒体を案内するシートガイドとを備える。例えば、前記加圧体がヒーターを内包する加熱ローラーであり、前記加圧体が弾性部材の外層を有する加圧ローラーであることが考えられる。
【０００３】
一般に、前記シートガイドは、前記加熱体および前記加圧体の間へ向かって移動する前記被記録媒体を予め定められた進入路に沿って案内する進入ガイド部材を含む（例えば、特許文献１参照）。例えば、前記加圧体および前記進入ガイド部材は、それらに共通の支持体に支持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２０８８２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、前記進入ガイド部材は、幅方向において細長く形成されているため、製造上の寸法公差および前記加熱体からの熱による変形などに起因して、それ単独では幅方向における形状を本来の形状に維持しにくい。前記進入ガイド部材の幅方向の形状が本来の形状から異なっていると、前記被記録媒体の斜行およびしわなどが生じやすい。
【０００６】
また、前記進入ガイド部材が、剛性の高い前記支持体に対し、幅方向における多くの箇所においてネジで固定されることが考えられる。この場合、前記進入ガイド部材の形状が本来の形状に維持されやすいが、前記進入ガイド部材を前記支持体に取り付けるための工数およびコストが増大する。
【０００７】
本発明の目的は、画像の被記録媒体を案内する進入ガイド部材をその取り付け工数およびコストを抑制しつつ本来の形状に維持できる定着装置およびそれを備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一の局面に係る定着装置は、進入ガイド部材と、支持体と、２つの弾性部材と、２つの力伝達部材とを備える。前記進入ガイド部材は、相互に接触する加熱体および加圧体の間へ向かって移動するシート状の被記録媒体を、前記加圧体側において予め定められた進入路に沿って案内する部材である。前記力伝達部材各々は、力点部と、第１作用点部と、第２作用点部とを有する。前記力点部は、前記弾性部材の弾性力を受ける部分である。前記第１作用点部は、前記力点部に加わる前記弾性力を前記加圧体の端部に対して前記加熱体側へ向かう第１方向へ向けて伝達することにより前記加圧体を前記加熱体に押し付ける部分である。前記第２作用点部は、前記力点部に加わる前記弾性力を前記進入ガイド部材の端部に対して前記第１方向の反対の第２方向へ向けて伝達することにより前記進入ガイド部材の端部を前記支持体の位置決め部に押し付ける部分である。
【０００９】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、画像形成部と、本発明の一の局面に係る定着装置とを備える。前記画像形成部は、シート状の被記録媒体上に現像剤の像を形成する。前記定着装置は、前記被記録媒体上の前記現像剤の像を加熱して前記被記録媒体に定着させる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、画像の被記録媒体を案内する進入ガイド部材をその取り付け工数およびコストを抑制しつつ本来の形状に維持できる定着装置およびそれを備える画像形成装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る定着装置を備える画像形成装置の構成図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る定着装置の一部断面を含む斜視図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る定着装置の概略側面図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る定着装置が備える進入ガイド部材の斜視図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係る定着装置が備える力伝達部材の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格を有さない。
【００１３】
［画像形成装置の構成］
まず、図１，２を参照しつつ、実施形態に係る定着装置６を備える画像形成装置１０の概略構成について説明する。画像形成装置１０は、シート状の被記録媒体９に電子写真方式によって画像を形成する装置である。被記録媒体９は、紙、コート紙、ハガキ、封筒、およびＯＨＰシートなどのシート状の部材である。
【００１４】
図１が示すように、画像形成装置１０は、筐体１００内にシート供給部２、シート搬送部３、画像形成部４、光走査部５および定着装置６などを備える。
【００１５】
なお、画像形成装置１０は、例えば、プリンター、コピー機、ファクシミリーまたは複合機などである。前記複合機は、前記プリンターの機能および前記コピー機の機能などを併せ持つ。
【００１６】
シート供給部２は、シート受部２１およびシート送出部２２を備えている。シート受部２１は、複数の被記録媒体９を重ねて載置可能に構成されている。シート送出部２２は、被記録媒体９に接して回転することにより被記録媒体９をシート受部２１から搬送路３０へ向けて送り出す。
【００１７】
シート搬送部３は、複数の搬送ローラー３２を備える。それら搬送ローラー３２が、シート供給部２から供給される被記録媒体９を画像形成部４へ向けて搬送し、さらに、画像形成後の被記録媒体９を搬送路３０の排出口から排出トレイ１０１上へ排出する。
【００１８】
画像形成部４は、シート送出部２２から供給されて搬送路３０を移動中の被記録媒体９上に現像剤の像を形成する。画像形成部４は、現像剤の像を担持する感光ドラム４１、帯電部４２、現像部４３、転写部４５、除電部４６およびクリーニング部４７などを備える。なお、感光ドラム４１は像担持体の一例である。
【００１９】
感光ドラム４１が回転し、帯電部４２が感光ドラム４１の表面を一様に帯電させる。さらに、光走査部５がレーザー光を走査することにより帯電した感光ドラム４１の表面に静電潜像を書き込む。さらに、現像部４３が感光ドラム４１に現像剤９０を供給することにより、前記静電潜像を現像する。
【００２０】
転写部４５は、感光ドラム４１表面における現像剤９０の像を、搬送路３０を移動中の被記録媒体９に転写する。さらに、クリーニング部４７が、感光ドラム４１表面における転写部４５を通過した後の部分に残存する現像剤を除去する。
【００２１】
また、除電部４６が、感光ドラム４１表面における転写部４５を通過した後の部分を除電する。例えば、除電部４６は、除電光を照射することによって感光ドラム４１の表面を除電する。
【００２２】
定着装置６は、被記録媒体９上の現像剤９０の像を加熱することにより、現像剤９０の像を被記録媒体９上に定着させる装置である。図２が示すように、定着装置６は、加熱ローラー６１、加圧ローラー６２、ヒーター６１０、第１支持体６３、第２支持体６４、進入ガイド部材６５および２つの弾性部材６６などを備える。なお、図１において、１つの弾性部材６６が示されているが、２つの弾性部材６６が加圧ローラー６２の両側各々に設けられている。
【００２３】
加熱ローラー６１は、ヒーター６１０によって加熱される円筒状の部材である。図１が示す例では、加熱ローラー」６１はヒーター６１０を内包している。加熱ローラー６１および加圧ローラー６２は、相互に対向する状態で支持されている。
【００２４】
加圧ローラー６２は、軸部６２１と弾性外層部６２２とを有している。軸部６２１は、その両端部各々において第２支持体６４に支持されている。弾性外層部６２２は、軸部６２１の周囲に形成された弾性材料の部材である。例えば、弾性外層部６２２は、ゴムまたはゴム系材料であるエラストマーなどを主成分とする弾性材料の部材である。
【００２５】
以下の説明において、加圧ローラー６２側から加熱ローラー６１側へ向かう方向を第１方向Ｄ１と称し、その反対方向を第２方向Ｄ２と称する。また、加熱ローラー６１の回転軸に沿う方向のことを第３方向Ｄ３と称する。第３方向Ｄ３は、加熱ローラー６１および加圧ローラー６２各々の幅方向である。また、第３方向Ｄ３は、加圧ローラー６２の回転軸に沿う方向でもある。
【００２６】
２つの弾性部材６６各々は、第２支持体６４に支持されている。弾性部材６６各々は、加圧ローラー６２の両端部各々に対して第１方向Ｄ１への弾性力を加える。例えば、弾性部材６６は、コイルバネ、板バネまたは弦巻バネなどのバネである。本実施体における弾性部材６６はコイルバネである。弾性部材６６の弾性力により、加圧ローラー６２が加熱ローラー６１に押し付けられる。
【００２７】
加熱ローラー６１および加圧ローラー６２は、相互に接して回転することにより、それらの間に現像剤９０の像が形成された被記録媒体９を挟み込みつつ後工程へ送り出す。これにより、定着装置６は、現像剤９０を加熱し、被記録媒体９上に現像剤９０の像を定着させる。
【００２８】
加熱ローラー６１は、被記録媒体９における現像剤９０が形成された第１面に接し、加圧ローラー６２は、被記録媒体９の第２面に接する。加圧ローラー６２の弾性外層部６２２における加熱ローラー６１に接するニップ部６２０は、加熱ローラー６１の外周面に沿って凹む。被記録媒体９は、このニップ部６２０を加熱ローラー６１の外周面に密着しながら通過する。なお、加熱ローラー６１および加圧ローラー６２は、それぞれ相互に接触する加熱体および加圧体の一例である。
【００２９】
第１支持体６３は、加熱ローラー６１を回転可能に支持する部材である。第２支持体６４は、加圧ローラー６２を回転可能に支持する部材である。第２支持体６４は、第１支持体６３に近接する位置に保持されており、第１支持体６３から離隔可能である。
【００３０】
進入ガイド部材６５は、加熱ローラー６１および加圧ローラー６２の間へ向かって移動するシート状の被記録媒体９を、予め定められた進入路６００に沿って案内する部材である。進入ガイド部材６５における進入路６００に対向する面は、移動する被記録媒体９に接して案内するガイド面６５１である。進入ガイド部材６５は、進入路６００に対し加圧ローラー６２側において被記録媒体９を案内する。
【００３１】
第１支持体６３、第２支持体６４および進入ガイド部材６５は、それぞれ第３方向Ｄ３に沿って延びて形成されている。第１支持体６３、第２支持体６４および進入ガイド部材６５は、それぞれ合成樹脂の成形部材である。
【００３２】
第１支持体６３は、加熱ローラー６１を覆うカバー部材でもある。また、第２支持体６４は、加圧ローラー６２を覆うカバー部材でもある。
【００３３】
進入ガイド部材６５は、第１支持体６３および第２支持体６４に比べ、第３方向Ｄ３の寸法比が大きな部材である。即ち、進入ガイド部材６５は、第１支持体６３および第２支持体６４に比べ、第３方向Ｄ３において細長く形成されている。そのため、進入ガイド部材６５は、製造上の寸法公差およびヒーター６１０からの熱による変形などに起因して、それ単独では第３方向Ｄ３における形状を本来の形状に維持しにくい。進入ガイド部材６５の第３方向Ｄ３の形状が本来の形状から異なっていると、被記録媒体９の斜行およびしわなどが生じやすい。
【００３４】
また、進入ガイド部材６５が、剛性の高い第２支持体６４に対し、幅方向における多くの箇所においてネジで固定されることが考えられる。この場合、進入ガイド部材６５の形状が本来の形状に維持されやすいが、進入ガイド部材６５を第２支持体６４に取り付けるための工数およびコストが増大する。
【００３５】
一方、定着装置６は、画像の被記録媒体９を案内する進入ガイド部材６５をその取り付け工数およびコストを抑制しつつ本来の形状に維持できる構造を備える。
【００３６】
［定着装置の構造の詳細］
以下、図２〜５を参照しつつ、定着装置６の構造の詳細について説明する。図４において、第２支持体６４および被記録媒体９が仮想線（２点鎖線）で描かれている。
【００３７】
定着装置６は、図１，２に示される構成に加え、２つの力伝達部材６７をさらに備える（図３，５参照）。力伝達部材６７各々は、弾性部材６６の弾性力を加圧ローラー６２および進入ガイド部材６５各々の両端部各々へ伝達する部材である。例えば、力伝達部材６７は、金属の部材または合成樹脂の成形部材などである。本実施形態における力伝達部材６７は板状の部材である。なお、図３において、弾性部材６６および力伝達部材６７が１つずつ示されているが、これらは加圧ローラー６２の両側各々に設けられている。
【００３８】
また、図４が示すように、定着装置６の進入ガイド部材６５には、ネジ６８によって第２支持体６４に固定される固定部６５２が形成されている。固定部６５２は、進入ガイド部材６５における両端部の間の中間部分に形成されている。
【００３９】
即ち、進入ガイド部材６５は、両端部の間の前記中間部分において第２支持体６４に対してネジ６８で固定されている。図４が示す例では、３つの固定部６５２が、進入ガイド部材６５における前記中間部分に形成されている。従って、進入ガイド部材６５は、両端部の間の前記中間部分における３箇所において第２支持体６４に対してネジ６８で固定されている。
【００４０】
一方、進入ガイド部材６５の両端部は、ネジ６８で固定されておらず、弾性部材６６の弾性力によって第２支持体６４の位置決め部６４４に押し付けられている。以下、その詳細について説明する。
【００４１】
進入ガイド部材６５の両端部各々には、被加圧部６５３が形成されている。被加圧部６５３は、弾性部材６６の弾性力が力伝達部材６７を介して加わる部分である。
【００４２】
図３，５が示すように、力伝達部材６７各々は、支点部６７１、力点部６７２、第１作用点部６７３および第２作用点部６７４を有する。
【００４３】
力伝達部材６７各々の支点部６７１は、第２支持体６４に支えられる部分である。力伝達部材６７は、支点部６７１において第２支持体６４の突起部６４３によって支えられることにより、支点部６７１を中心にして回転可能である。
【００４４】
力伝達部材６７において、支点部６７１は第１作用点部６７３と第２作用点部６７４との間の位置に形成されている。また、第１作用点部６７３は、力点部６７２と第２作用点部６７４との間の位置に形成されている。換言すれば、力伝達部材６７の各部は、被記録媒体９の移動方向の下流側から力点部６７２、第１作用点部６７３、支点部６７１および第２作用点部６７４の順番で形成されている。
【００４５】
本実施形態における支点部６７１は、第２支持体６４に形成された突起部６４３が嵌め入れられる凹みが形成された部分である。支点部６７１の凹みは、第２方向Ｄ２に開口を形成している。なお、支点部６７１が、突起部６４３が嵌め入れられる孔が形成された部分であることも考えられる。
【００４６】
力伝達部材６７各々の力点部６７２は、弾性部材６６の弾性力を受ける部分である。弾性部材６６の第１端は、第２支持体６４の弾性部材支持部６４２で支持されている。また、弾性部材６６の第２端は、力点部６７２に対して第１方向Ｄ１への弾性力を加えている。
【００４７】
力伝達部材６７各々の第１作用点部６７３は、力点部６７２に加わる弾性力を加圧ローラー６２における軸部６２１の端部に対して第１方向Ｄ１へ向けて伝達する部分である。これにより、第１作用点部６７３は、加圧ローラー６２の弾性外層部６２２を加熱ローラー６１の外周面に押し付ける。
【００４８】
力伝達部材６７各々の第２作用点部６７４は、力点部６７２に加わる弾性力を進入ガイド部材６５の端部の被加圧部６５３に対して第２方向Ｄ２へ向けて伝達する部分である。これにより、第２作用点部６７４は、進入ガイド部材６５の端部の被位置決め部６５４を第２支持体６４の位置決め部６４４に押し付ける。
【００４９】
本実施形態において、進入ガイド部材６５の前記中間部分は、ネジ６８などで第２支持体６４に固定されることによって本来の形状が維持される。また、進入ガイド部材６５の両端部分は、弾性部材６６の弾性力で第２支持体６４の位置決め部６４４に押し付けられることによって本来の形状が維持される。これにより、進入ガイド部材６５は、幅方向全体に亘って本来の形状が維持される。
【００５０】
さらに、進入ガイド部材６５を第２支持体６４に取り付ける作業において、幅方向の前記中間部分を第２支持体６４に固定する作業が行われればよく、両端部を第２支持体６４に固定する作業は不要である。さらに、加圧ローラー６２に弾性力を加える弾性部材６６が、進入ガイド部材６５の端部の位置決め用途を兼ねる。そのため、進入ガイド部材６５を第２支持体６４に取り付けるための工数およびコストを抑制することができる。
【００５１】
また、力伝達部材６７が支点部６７１において第２支持体６４に支えられることにより、力伝達部材６７の位置が安定する。そのため、力伝達部材６７から加圧ローラー６２および進入ガイド部材６５の各々に加わる力の向きおよび大きさも安定する。その結果、ニップ部６２０の状態が安定し、定着性が安定する。また、進入ガイド部材６５の両端部の形状が、より安定的に維持される。
【００５２】
[応用例]
以上に示された定着装置６において、力伝達部材６７の支点部６７１およびそれを支える突起部６４３が省略されることも考えられる。この場合、第２作用点部６７４が第１作用点部６７３にとっての支点として機能し、第１作用点部６７３が第２作用点部６７４にとっての支点として機能する。
【００５３】
定着装置６において、加熱ローラー６１に押し付けられる加圧ローラー６２が、ローラー以外の加圧体に置き換えられることも考えられる。例えば、加熱ローラー６１に押し付けられるシート状の可撓部材が、加圧ローラー６２の代わりに前記加圧体として採用されることも考えられる。
【００５４】
なお、本発明に係る加熱装置および画像形成装置は、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された実施形態及び応用例を自由に組み合わせること、或いは実施形態及び応用例を適宜、変形する又は一部を省略することによって構成されることも可能である。
【符号の説明】
【００５５】
２      ：シート供給部
３      ：シート搬送部
４      ：画像形成部
５      ：光走査部
６      ：定着装置
９      ：被記録媒体
１０    ：画像形成装置
２１    ：シート受部
２２    ：シート送出部
３０    ：搬送路
３２    ：搬送ローラー
４１    ：感光ドラム
４２    ：帯電部
４３    ：現像部
４５    ：転写部
４６    ：除電部
４７    ：クリーニング部
６１    ：加熱ローラー
６２    ：加圧ローラー
６３    ：第１支持体
６４    ：第２支持体（加圧ローラーを支持する支持体）
６５    ：進入ガイド部材
６６    ：弾性部材
６７    ：力伝達部材
６８    ：ネジ
９０    ：現像剤
１００  ：筐体
１０１  ：排出トレイ
６００  ：進入路
６１０  ：ヒーター
６２０  ：ニップ部
６２１  ：軸部
６２２  ：弾性外層部
６４２  ：弾性部材支持部
６４３  ：突起部
６４４  ：位置決め部
６５１  ：ガイド面
６５２  ：固定部
６５３  ：被加圧部
６５４  ：被位置決め部
６７１  ：支点部
６７２  ：力点部
６７３  ：第１作用点部
６７４  ：第２作用点部
Ｄ１    ：第１方向（加圧ローラー側から加熱ローラー側へ向かう方向）
Ｄ２    ：第２方向（第１方向の反対方向）
Ｄ３    ：第３方向（幅方向）
【図１】
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【図２】
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【図３】
2016090823.tif 000005
【図４】
2016090823.tif 000006
【図５】
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