(57)【要約】【課題】通常使用時におけるトナー濃度の検出精度の低下を抑制しつつ、初期現像剤を用いた補正処理における外乱要因による影響の除去効果を向上可能なトナー濃度検出装置、画像形成装置、及びトナー濃度検出方法を提供すること。【解決手段】トナー濃度検出装置は、ＬＣ発振回路３１３Ｅから出力される現像剤の透磁率に応じた周波数の電気信号及び記憶部７に記憶されるＬＣ発振回路３１３Ｅの出力と現像剤のトナー濃度との対応関係を示す対応関係データに基づいて現像剤のトナー濃度を取得する濃度取得部５１と、ＬＣ発振回路３１３Ｅから出力される初期現像剤の透磁率に応じた周波数の電気信号に基づいて対応関係データを補正するデータ補正部５２と、データ補正部５２による補正の際にＬＣ発振回路３１３Ｅの固有周波数を第１周波数に設定し、濃度取得部５１による取得の際には固有周波数を第２周波数に設定する周波数設定部５３とを備える。【選択図】図２
2016006441.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁性体のキャリア及び非磁性体のトナーを含む現像剤を収容する現像装置に設けられ、前記現像剤の透磁率に応じた周波数の電気信号を出力するＬＣ発振回路と、
前記ＬＣ発振回路から出力される前記電気信号と前記現像剤のトナー濃度との対応関係を示す予め定められた対応関係データが記憶される記憶部と、
前記ＬＣ発振回路から出力される前記電気信号及び前記対応関係データに基づいて前記現像剤の前記トナー濃度を取得する濃度取得部と、
前記トナー濃度が予め定められた初期値である初期現像剤の透磁率に応じて前記ＬＣ発振回路から出力される前記電気信号に基づいて、前記記憶部に記憶されている前記対応関係データを補正するデータ補正部と、
前記データ補正部により前記対応関係データが補正される際に前記ＬＣ発振回路の固有周波数を予め定められた第１周波数に設定し、前記濃度取得部により前記トナー濃度が取得される際には前記固有周波数を前記第１周波数とは異なる予め定められた第２周波数に設定する周波数設定部と、
を備えるトナー濃度検出装置。
【請求項２】
前記第１周波数が、前記第２周波数より高い値である請求項１に記載のトナー濃度検出装置。
【請求項３】
前記第１周波数が、環境温度の変化に起因する前記ＬＣ発振回路から出力される前記電気信号の周波数の変化量が予め定められた閾値以上となる値である請求項１又は２に記載のトナー濃度検出装置。
【請求項４】
前記対応関係データが、前記ＬＣ発振回路から出力される前記電気信号と前記現像剤の前記トナー濃度との対応関係を示す関係式又はテーブルデータである請求項１〜３のいずれかに記載のトナー濃度検出装置。
【請求項５】
前記ＬＣ発振回路が、印加される電圧に応じて静電容量を可変可能な可変容量ダイオードを有し、
前記周波数設定部が、前記データ補正部により前記対応関係データが補正される際に前記可変容量ダイオードに印加される電圧を前記第１周波数に対応する第１電圧に設定し、前記濃度取得部により前記トナー濃度が取得される際には前記可変容量ダイオードに印加される電圧を前記第２周波数に対応する第２電圧に設定する請求項１〜４のいずれかに記載のトナー濃度検出装置。
【請求項６】
請求項１〜５に記載のトナー濃度検出装置と、画像データに基づいて画像を形成可能な画像形成部と、を備える画像形成装置。
【請求項７】
磁性体のキャリア及び非磁性体のトナーを含む現像剤を収容する現像装置に設けられ、前記現像剤の透磁率に応じた周波数の電気信号を出力するＬＣ発振回路と、前記ＬＣ発振回路から出力される前記電気信号と前記現像剤のトナー濃度との対応関係を示す予め定められた対応関係データが記憶される記憶部とを備えるトナー濃度検出装置で実行されるトナー濃度検出方法であって、
前記ＬＣ発振回路から出力される前記電気信号及び前記対応関係データに基づいて前記トナー濃度を取得する第１ステップと、
前記トナー濃度が予め定められた初期値である初期現像剤の透磁率に応じて前記ＬＣ発振回路から出力される前記電気信号に基づいて、前記記憶部に記憶されている前記対応関係データを補正する第２ステップと、
前記第２ステップにより前記対応関係データが補正される際に前記ＬＣ発振回路の固有周波数を予め定められた第１周波数に設定し、前記第１ステップにより前記トナー濃度が取得される際には前記固有周波数を前記第１周波数とは異なる予め定められた第２周波数に設定する第３ステップと、
を含むトナー濃度検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式で画像を形成する画像形成装置、画像形成装置に搭載されるトナー濃度検出装置、及び画像形成装置におけるトナー濃度検出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式で画像を形成可能なプリンターのような画像形成装置では、静電潜像を現像する現像剤として、磁性体のキャリアと非磁性体のトナーを含む２成分現像剤が用いられることがある。この種の画像形成装置では、現像剤中のトナーのみが画像の形成に用いられるため、現像剤を収容する現像装置において現像剤中のトナーの濃度が徐々に低下する。そこで、現像装置にトナーを供給して現像剤中のトナーの濃度を一定にするために、トナー濃度検出装置が設けられる。例えば、現像装置内の現像剤の透磁率に応じた周波数の電気信号を出力するＬＣ発振回路を備えるトナー濃度検出装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、この種のトナー濃度検出装置において、ＬＣ発振回路から出力される電気信号は、トナー濃度検出装置の周囲の温度などの外乱要因による影響を受ける。そのため、従来においては、画像形成装置の出荷時等に、トナー濃度が予め定められた初期値である初期現像剤が現像装置に収容されている状態で、ＬＣ発振回路から出力される電気信号に含まれる外乱要因による影響を除去する補正処理が実行されていた。例えば、前記補正処理では、ＬＣ発振回路から出力される初期現像剤の透磁率に応じた電気信号に基づいて、予め記憶部に記憶されたＬＣ発振回路から出力される電気信号と現像剤のトナー濃度との対応関係を示すテーブルデータが補正される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２６６７６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ＬＣ発振回路の固有周波数が低い場合には、ＬＣ発振回路から出力される初期現像剤の透磁率に応じた電気信号に外乱要因による影響が十分に現れず、補正処理における外乱要因による影響の除去が不十分となる。一方で、ＬＣ発振回路の固有周波数が高い場合には、ＬＣ発振回路から出力される電気信号に含まれる外乱要因による影響が大きくなるため、画像形成装置の通常使用時におけるトナー濃度の検出精度が低下する。
【０００６】
本発明の目的は、通常使用時におけるトナー濃度の検出精度の低下を抑制しつつ、初期現像剤を用いた補正処理における外乱要因による影響の除去効果を向上可能なトナー濃度検出装置、画像形成装置、及びトナー濃度検出方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の局面に係るトナー濃度検出装置は、ＬＣ発振回路と、記憶部と、濃度取得部と、データ補正部と、周波数設定部とを備える。前記ＬＣ発振回路は、磁性体のキャリア及び非磁性体のトナーを含む現像剤を収容する現像装置に設けられ、前記現像剤の透磁率に応じた周波数の電気信号を出力する。前記記憶部は、前記ＬＣ発振回路から出力される前記電気信号と前記現像剤のトナー濃度との対応関係を示す予め定められた対応関係データが記憶される。前記濃度取得部は、前記ＬＣ発振回路から出力される前記電気信号及び前記対応関係データに基づいて前記現像剤の前記トナー濃度を取得する。前記データ補正部は、前記トナー濃度が予め定められた初期値である初期現像剤の透磁率に応じて前記ＬＣ発振回路から出力される前記電気信号に基づいて、前記記憶部に記憶されている前記対応関係データを補正する。前記周波数設定部は、前記データ補正部により前記対応関係データが補正される際に前記ＬＣ発振回路の固有周波数を予め定められた第１周波数に設定し、前記濃度取得部により前記トナー濃度が取得される際には前記固有周波数を前記第１周波数とは異なる予め定められた第２周波数に設定する。
【０００８】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、トナー濃度検出装置と、画像形成部とを備える。前記トナー濃度検出装置は、ＬＣ発振回路と、記憶部と、濃度取得部と、データ補正部と、周波数設定部とを備える。前記ＬＣ発振回路は、磁性体のキャリア及び非磁性体のトナーを含む現像剤を収容する現像装置に設けられ、前記現像剤の透磁率に応じた周波数の電気信号を出力する。前記記憶部は、前記ＬＣ発振回路から出力される前記電気信号と前記現像剤のトナー濃度との対応関係を示す予め定められた対応関係データが記憶される。前記濃度取得部は、前記ＬＣ発振回路から出力される前記電気信号及び前記対応関係データに基づいて前記現像剤の前記トナー濃度を取得する。前記データ補正部は、前記トナー濃度が予め定められた初期値である初期現像剤の透磁率に応じて前記ＬＣ発振回路から出力される前記電気信号に基づいて、前記記憶部に記憶されている前記対応関係データを補正する。前記周波数設定部は、前記データ補正部により前記対応関係データが補正される際に前記ＬＣ発振回路の固有周波数を予め定められた第１周波数に設定し、前記濃度取得部により前記トナー濃度が取得される際には前記固有周波数を前記第１周波数とは異なる予め定められた第２周波数に設定する。一方、前記画像形成部は、画像データに基づいて画像を形成可能である。
【０００９】
本発明の他の局面に係るトナー濃度検出方法は、磁性体のキャリア及び非磁性体のトナーを含む現像剤を収容する現像装置に設けられ、前記現像剤の透磁率に応じた周波数の電気信号を出力するＬＣ発振回路と、前記ＬＣ発振回路から出力される前記電気信号と前記現像剤のトナー濃度との対応関係を示す予め定められた対応関係データが記憶される記憶部とを備えるトナー濃度検出装置で実行され、以下の第１ステップから第３ステップまでを含む。前記第１ステップは、前記ＬＣ発振回路から出力される前記電気信号及び前記対応関係データに基づいて前記トナー濃度を取得する。前記第２ステップは、前記トナー濃度が予め定められた初期値である初期現像剤の透磁率に応じて前記ＬＣ発振回路から出力される前記電気信号に基づいて、前記記憶部に記憶されている前記対応関係データを補正する。前記第３ステップは、前記第２ステップにより前記対応関係データが補正される際に前記ＬＣ発振回路の固有周波数を予め定められた第１周波数に設定し、前記第１ステップにより前記トナー濃度が取得される際には前記固有周波数を前記第１周波数とは異なる予め定められた第２周波数に設定する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、通常使用時におけるトナー濃度の検出精度の低下を抑制しつつ、初期現像剤を用いた補正処理における外乱要因による影響の除去効果を向上可能なトナー濃度検出装置、画像形成装置、及びトナー濃度検出方法が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の画像形成ユニットの構成を示す図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行されるデータ補正処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００１３】
［画像形成装置１０の概略構成］
まず、図１〜図３を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概略構成について説明する。ここで、図１は前記画像形成装置１０の構成を示す断面模式図である。また、図３は画像形成ユニット３１の構成を示す断面模式図である。
【００１４】
図１及び図２に示すように、前記画像形成装置１０は、ＡＤＦ１、画像読取部２、画像形成部３、給紙部４、制御部５、操作表示部６、及び記憶部７を備える。前記画像形成装置１０は、画像データに基づいて画像を形成するプリンター機能と共に、スキャン機能、ファクシミリ機能、又はコピー機能などの複数の機能を有する複合機である。また、本発明は、プリンター装置、ファクシミリ装置、及びコピー機などの画像形成装置に適用可能である。
【００１５】
前記ＡＤＦ１は、不図示の原稿セット部、複数の搬送ローラー、原稿押さえ、及び排紙部を備え、前記画像読取部２によって読み取られる原稿を搬送する自動原稿搬送装置である。前記画像読取部２は、原稿から画像データを読み取る画像読取部であり、不図示の原稿台、読取ユニット、複数のミラー、光学レンズ、及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）を備える。
【００１６】
前記制御部５は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びＥＥＰＲＯＭなどの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭは揮発性の記憶部であり、前記ＥＥＰＲＯＭは不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭ及び前記ＥＥＰＲＯＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される。そして、前記制御部５は、前記ＲＯＭ又は前記記憶部７に予め記憶された各種の制御プログラムを前記ＣＰＵを用いて実行することにより前記画像形成装置１０を統括的に制御する。なお、前記制御部５は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものであってもよく、前記画像形成装置１０を統括的に制御するメイン制御部とは別に設けられた制御部であってもよい。
【００１７】
前記操作表示部６は、前記制御部５からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部、及びユーザーの操作に応じて前記制御部５に各種の情報を入力する操作キー又はタッチパネルなどの操作部を有する。前記記憶部７は、ソリッドステートドライブ（ＳＳＤ）又はハードディスクドライブ（ＨＤＤ）などの記憶部である。前記記憶部７には、前記画像読取部２で読み取られた画像データなどが記憶される。
【００１８】
前記画像形成部３は、前記画像読取部２で読み取られた画像データに基づいてカラー又はモノクロの画像を形成する画像形成処理（印刷処理）を実行することが可能な電子写真方式の画像形成部である。また、前記画像形成部３は、外部のパーソナルコンピューター等の情報処理装置から入力された画像データに基づいて前記印刷処理を実行することも可能である。
【００１９】
具体的に、前記画像形成部３は、図１に示すように、複数の画像形成ユニット３１〜３４、光走査装置（ＬＳＵ）３５、中間転写ベルト３６、二次転写ローラー３７、定着装置３８、及び排紙トレイ３９を備える。前記画像形成ユニット３１はＣ（シアン）、前記画像形成ユニット３２はＭ（マゼンダ）、前記画像形成ユニット３３はＹ（イエロー）、前記画像形成ユニット３４はＫ（ブラック）に対応する電子写真方式の画像形成ユニットである。
【００２０】
前記画像形成ユニット３１は、図３に示すように、感光体ドラム３１１、帯電装置３１２、現像装置３１３、一次転写ローラー３１４、及びドラム清掃部３１５を備える。また、前記画像形成ユニット３２〜３４各々も、前記画像形成ユニット３１と同様の構成を備える。そして、前記画像形成部３では、前記給紙部４から供給されるシートにカラー画像が形成され、画像形成後の前記シートが前記排紙トレイ３９に排出される。なお、前記シートは、紙、コート紙、ハガキ、封筒、及びＯＨＰシートなどのシート材料である。
【００２１】
ところで、前記画像形成装置１０では、前記感光体ドラム３１１に形成された静電潜像を現像する現像剤として、２成分現像剤が用いられる。即ち、前記現像装置３１３の内部には、磁性体のキャリア及び非磁性体のトナーを含む現像剤が収容されている。
【００２２】
具体的に、前記現像装置３１３の内部に収容された前記現像剤は、攪拌スクリュー３１３Ａによる攪拌で摩擦帯電されて磁気ローラー３１３Ｂに送られ、前記磁気ローラー３１３Ｂから前記現像剤中の前記トナーが前記現像ローラー３１３Ｃに送られる。そして、前記現像ローラー３１３Ｃに送られた前記トナーは、前記現像ローラー３１３Ｃに予め定められた現像バイアス電圧が印加されることで、前記現像ローラー３１３Ｃから前記感光体ドラム３１１に供給される。これにより、前記感光体ドラム３１１に形成された静電潜像がトナー像として現像される。
【００２３】
また、前記現像装置３１３には、前記画像形成部３に着脱可能なトナーコンテナ３１３Ｄ（図１参照）からシアンの前記トナーが補給される。ここで、前記画像形成装置１０では、前記制御部５が、前記トナーコンテナ３１３Ｄの前記トナーの供給動作を制御して前記現像剤中の前記トナーの濃度を一定にするために、ＬＣ発振回路３１３Ｅが設けられている。
【００２４】
具体的に、前記ＬＣ発振回路３１３Ｅは、図３に示すように、前記現像剤を収容する前記現像装置３１３に設けられ、前記現像剤の透磁率に応じた周波数の電気信号を出力する所謂透磁率センサーであり、前記現像剤におけるトナー濃度を検出するための濃度センサーとして用いられる。そして、前記ＬＣ発振回路３１３Ｅから出力される前記電気信号は、前記制御部５に入力される。
【００２５】
また、前記記憶部７には、前記ＬＣ発振回路３１３Ｅから出力される前記電気信号と前記現像剤の前記トナー濃度との対応関係を示す予め定められた対応関係データが記憶されている。例えば、前記対応関係データは、前記ＬＣ発振回路３１３Ｅから出力される前記電気信号と前記現像剤の前記トナー濃度との対応関係を示すテーブルデータである。なお、前記対応関係データは、前記ＬＣ発振回路３１３Ｅから出力される前記電気信号と前記現像剤の前記トナー濃度との対応関係を示す関係式であってもよい。
【００２６】
そして、前記制御部５は、前記ＬＣ発振回路３１３Ｅから出力される前記電気信号及び前記記憶部７に記憶されている前記テーブルデータに基づいて、前記現像剤の前記トナー濃度を取得する。なお、前記制御部５は、取得したトナー濃度に基づいて、前記トナーコンテナ３１３Ｄの前記トナーの供給動作を制御する。ここに、前記ＬＣ発振回路３１３Ｅ、前記制御部５、及び前記記憶部７を備える装置が、本発明におけるトナー濃度検出装置の一例である。
【００２７】
ここで、前記画像形成装置１０のような画像形成装置に搭載される前記ＬＣ発振回路３１３Ｅから出力される前記電気信号は、周囲の温度などの外乱要因による影響を受ける。そのため、従来においては、画像形成装置の出荷時等に、前記トナー濃度が予め定められた初期値である初期現像剤が前記現像装置３１３に収容されている状態で、前記ＬＣ発振回路３１３Ｅから出力される前記電気信号に含まれる前記外乱要因による影響を除去する補正処理が実行されていた。例えば、前記補正処理では、前記ＬＣ発振回路３１３Ｅから出力される前記初期現像剤の透磁率に応じた前記電気信号に基づいて、前記記憶部７に記憶された前記テーブルデータが補正される。
【００２８】
しかしながら、前記ＬＣ発振回路３１３Ｅの固有周波数が低い場合には、前記ＬＣ発振回路３１３Ｅから出力される前記初期現像剤の透磁率に応じた前記電気信号に前記外乱要因による影響が十分に現れず、前記補正処理における前記外乱要因による影響の除去が不十分となる。一方で、前記ＬＣ発振回路３１３Ｅの前記固有周波数が高い場合には、前記ＬＣ発振回路３１３Ｅから出力される前記電気信号に含まれる前記外乱要因による影響が大きくなるため、画像形成装置の通常使用時における前記トナー濃度の検出精度が低下する。これに対し、前記画像形成装置１０では、以下に説明するように、通常使用時におけるトナー濃度の検出精度の低下を抑制しつつ、前記初期現像剤を用いた前記補正処理における前記外乱要因による影響の除去効果を向上させることが可能である。
【００２９】
具体的に、前記記憶部７には、前記制御部５の前記ＣＰＵに後述のデータ補正処理（図４のフローチャート参照）を実行させるためのデータ補正プログラムが予め記憶されている。なお、前記データ補正プログラムは、ＣＤ、ＤＶＤ、フラッシュメモリーなどのコンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されており、前記記録媒体から前記記憶部７などの記憶部にインストールされてもよい。
【００３０】
そして、前記制御部５は、図２に示すように、濃度取得部５１、データ補正部５２、及び周波数設定部５３を含む。前記制御部５は、前記記憶部７に記憶された前記データ補正プログラムを前記ＣＰＵを用いて実行することにより、前記濃度取得部５１、前記データ補正部５２、及び前記周波数設定部５３として機能する。なお、前記制御部５が電子回路である場合には、前記濃度取得部５１、前記データ補正部５２、及び前記周波数設定部５３は、前記制御部５が備える各モジュールとして構成される。
【００３１】
前記濃度取得部５１は、前記ＬＣ発振回路３１３Ｅから出力される前記電気信号及び前記対応関係データに基づいて、前記現像剤の前記トナー濃度を取得する。
【００３２】
前記データ補正部５２は、前記トナー濃度が予め定められた初期値である前記初期現像剤の透磁率に応じて前記ＬＣ発振回路３１３Ｅから出力される前記電気信号に基づいて、前記記憶部７に記憶されている前記対応関係データを補正する。
【００３３】
具体的に、前記データ補正部５２は、前記対応関係データに基づいて前記初期値に対応する前記電気信号の周波数を取得し、取得された前記電気信号の周波数と前記初期現像剤の透磁率に応じて前記ＬＣ発振回路３１３Ｅから出力される前記電気信号の周波数との間のずれ量を算出する。そして、前記データ補正部５２は、算出されたずれ量に基づいて、前記対応関係データを補正する。
【００３４】
前記周波数設定部５３は、前記データ補正部５２により前記対応関係データが補正される際に、前記ＬＣ発振回路３１３Ｅの前記固有周波数を予め定められた第１周波数に設定する。また、前記周波数設定部５３は、前記濃度取得部５１により前記トナー濃度が取得される際には、前記固有周波数を前記第１周波数とは異なる予め定められた第２周波数に設定する。具体的に、前記第１周波数は、前記第２周波数より高い値に設定される。例えば、前記第１周波数を、前記第２周波数の１０倍の値に設定することが考えられる。
【００３５】
より具体的に、前記ＬＣ発振回路３１３Ｅを構成する回路素子には、不図示の電源装置から印加される電圧に応じて静電容量を可変可能な可変容量ダイオード３１３Ｆ（図２参照）が含まれている。そして、前記周波数設定部５３は、前記データ補正部５２により前記対応関係データが補正される際に、前記電源装置から前記可変容量ダイオード３１３Ｆに印加される電圧を前記第１周波数に対応する第１電圧に設定する。また、前記周波数設定部５３は、前記濃度取得部５１により前記トナー濃度が取得される際には、前記電源装置から前記可変容量ダイオード３１３Ｆに印加される電圧を前記第２周波数に対応する第２電圧に設定する。
【００３６】
なお、前記画像形成装置１０では、前記ＬＣ発振回路３１３Ｅの前記固有周波数各々に対応する複数の前記対応関係データが前記記憶部７に記憶されている。具体的に、前記記憶部７には、前記第１周波数に対応する第１対応関係データ及び前記第２周波数に対応する第２対応関係データが記憶されている。
【００３７】
そして、前記濃度取得部５１は、前記ＬＣ発振回路３１３Ｅから出力される前記第２周波数に対応する前記電気信号及び前記第２対応関係データに基づいて、前記現像剤の前記トナー濃度を取得する。
【００３８】
また、前記データ補正部５２は、前記第１対応関係データに基づいて前記初期値に対応する前記電気信号の周波数を取得し、取得された前記電気信号の周波数と前記初期現像剤の透磁率に応じて前記ＬＣ発振回路３１３Ｅから出力される前記第１周波数に対応する前記電気信号の周波数との間のずれ量を算出する。更に、前記データ補正部５２は、算出されたずれ量に基づいて、前記第２対応関係データを補正する。
【００３９】
［データ補正処理］
以下、図４を参照しつつ、前記画像形成装置１０において前記制御部５が前記データ補正プログラムに従って実行するデータ補正処理の手順の一例について説明する。ここで、ステップＳ１、Ｓ２・・・は、前記制御部５により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。
【００４０】
なお、前記データ補正処理は、前記画像形成装置１０の出荷時等の、前記現像装置３１３に前記初期現像剤が収容されている状態において、前記操作表示部６に対して前記データ補正処理を実行する旨の操作入力がメーカーの製造担当者等により行われた場合に実行される。また、前記データ補正処理は、前記画像形成装置１０から前記現像装置３１３が取り外されて、前記初期現像剤が収容された新たな前記現像装置３１３が装着される場合に実行されてもよい。
【００４１】
＜ステップＳ１＞
まず、ステップＳ１において、前記制御部５は、前記電源装置から前記可変容量ダイオード３１３Ｆに印加される電圧を前記第１電圧に設定することで、前記ＬＣ発振回路３１３Ｅの前記固有周波数を前記第１周波数に設定する。
【００４２】
例えば、前記画像形成装置１０では、前記ＥＥＰＲＯＭの予め定められた記憶領域において、前記電源装置から前記可変容量ダイオード３１３Ｆに印加される電圧の初期値として前記第２電圧が設定されている。そして、前記制御部５は、前記ＥＥＰＲＯＭの前記記憶領域の内容を書き換えることで、前記電源装置から前記可変容量ダイオード３１３Ｆに印加される電圧を前記第１電圧に設定する。これにより、前記固有周波数が前記第２周波数に設定される場合と比較して、前記ＬＣ発振回路３１３Ｅから出力される前記電気信号の周波数が上昇するため、前記電気信号に含まれる前記外乱要因による影響をより顕著に現すことが可能となる。
【００４３】
＜ステップＳ２＞
ステップＳ２において、前記制御部５は、前記ＬＣ発振回路３１３Ｅから出力される前記初期現像剤の透磁率に応じた周波数の前記電気信号を取得する。具体的に、前記制御部５は、前記ＬＣ発振回路３１３Ｅに制御信号を送信して、前記ＬＣ発振回路３１３Ｅに前記電気信号を出力させることで、前記電気信号を取得する。
【００４４】
＜ステップＳ３＞
ステップＳ３において、前記制御部５は、前記第１対応関係データに基づいて前記初期値に対応する前記電気信号の周波数を取得し、取得された前記電気信号の周波数と前記ステップＳ２で取得された前記電気信号の周波数との間の前記ずれ量を算出する。これにより、前記補正処理時において前記固有周波数が変化されない場合と比較して、前記ＬＣ発振回路３１３Ｅから出力される前記電気信号に含まれる前記外乱要因による影響をより高い精度で検出することが可能である。
【００４５】
＜ステップＳ４＞
ステップＳ４において、前記制御部５は、前記ステップＳ３で取得された前記ずれ量に基づいて、前記第２対応関係データを補正する。ここに、前記ステップＳ２から前記ステップＳ４までの処理が、本発明における第２ステップの一例であって、前記制御部５の前記データ補正部５２により実行される。これにより、前記補正処理時において前記固有周波数が変化されない場合と比較して、より高い精度で前記対応関係データを補正することが可能である。なお、前記ずれ量に基づく前記第２対応関係データの補正方法は、前記対応関係データの内容等に応じて種々の手法の中から選択されるものであってよい。
【００４６】
＜ステップＳ５＞
ステップＳ５において、前記制御部５は、前記ステップＳ１と同様に、前記電源装置から前記可変容量ダイオード３１３Ｆに印加される電圧を前記第２電圧に設定することで、前記ＬＣ発振回路３１３Ｅの前記固有周波数を前記第２周波数に設定する。ここに、前記ステップＳ１及び前記ステップＳ５の処理が、本発明における第３ステップの一例であって、前記制御部５の前記周波数設定部５３により実行される。
【００４７】
これにより、前記固有周波数が前記第１周波数に設定される場合と比較して、前記ＬＣ発振回路３１３Ｅから出力される前記電気信号の周波数が下降して前記外乱要因による影響が小さくなる。従って、前記画像形成装置１０の通常使用時における前記現像剤の前記トナー濃度の検出精度の低下が抑制される。
【００４８】
このように、前記データ補正処理では、前記対応関係データの補正時において、前記ＬＣ発振回路３１３Ｅの前記固有周波数が通常使用時における前記固有周波数である前記第２周波数より高い前記第１周波数に設定される。従って、通常使用時におけるトナー濃度の検出精度の低下を抑制しつつ、初期現像剤を用いた補正処理における前記外乱要因による影響の除去効果を向上させることが可能である。
【００４９】
［他の実施形態］
ところで、前記ＬＣ発振回路３１３Ｅから出力される前記電気信号に影響を及ぼす前記外乱要因には、前記画像形成装置１０の内部の環境温度、環境湿度、モーターによる振動などの要因が含まれる。ここで、前記外乱要因のうちの前記環境温度については、前記固有周波数が特定の値である場合に、前記環境温度が変化した時の前記ＬＣ発振回路３１３Ｅから出力される前記電気信号の周波数の変化量（絶対値）が最大となることがある。
【００５０】
そこで、前記画像形成装置１０において、前記第１周波数が、前記環境温度の変化に起因する前記ＬＣ発振回路３１３Ｅから出力される前記電気信号の周波数の変化量が予め定められた閾値以上となる値に設定されることが、他の実施形態として考えられる。
【００５１】
例えば、前記画像形成装置１０において、前記固有周波数の値を変化させて、前記固有周波数の値ごとの前記環境温度の変化に対する前記ＬＣ発振回路３１３Ｅの出力の変化量を取得する実験を行い、前記実験の結果に基づいて前記第１周波数を設定することが考えられる。これにより、前記補正処理において、前記環境温度による影響をより効果的に除去することが可能となる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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