(57)【要約】【課題】除湿ヒータを使用しなくても良い環境条件における不要な電力消費を低減する。【解決手段】画像形成装置１ａは、除湿ヒータ１６と、リレー１００ａと、装着部２００ａとを備える。除湿ヒータ１６は、画像形成装置１ａの内部を除湿する。リレー１００ａは、ヒータへの供給電力を制御し、画像形成装置１ａから取り外し可能である。装着部２００ａは、リレー１００ａを介して除湿ヒータ１６に電力を供給するための接点を有し、リレー１００ａを装着する。【選択図】図２
2016200672.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置であって、
前記画像形成装置の内部を除湿する除湿ヒータと、
前記除湿ヒータへの供給電力を制御し、前記画像形成装置から取り外し可能なリレーと、
前記リレーを介して前記除湿ヒータに電力を供給するための接点を有し、前記リレーを装着するための装着部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記装着部は、前記リレーが挿入されるための長方形の開口形状を有する凹部を有し、
前記長方形の開口形状は、１２ｍｍ以下の長さの一辺を有し、
前記凹部は、前記長方形の開口形状から前記接点までの最短距離が２０ｍｍ以上の深さを有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に除湿ヒータを有する複写機、プリンター、ＦＡＸその他の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置（たとえばプリンター、多機能プリンター、又は複合機（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｒｉｎｔｅｒ）は、高湿時や寒冷時の使用において装置内部に結露が発生する場合があり、画像不良や、用紙搬送不良を生じさせる可能性がある。具体的には、光学系のレンズやミラーの結露、帯電系部材や感光体ドラムが結露すると、画像ににじみやカブリ等の画像不良が発生する他、紙詰まり（ジャム）等の用紙搬送不良の原因となる。このような画像不良や用紙搬送不良を予防するために、画像形成装置には、不使用の際に除湿ヒータで内部を加温するものもある。たとえば特開２００４−０７７８４４号公報は、除湿ヒータをリレーのノーマルクローズ側に接続し、画像形成装置の電源ＯＦＦの場合はノーマルクローズ構成により除湿ヒータへの電力供給を行い、電源ＯＮの場合は必要に応じてリレーを駆動させて除湿ヒータへの電源供給を制御する技術を提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−０７７８４４号公報
【特許文献２】特開２００８−０３７６２３号公報
【特許文献３】特開２００８−０４０３１３号公報
【特許文献４】特開２００３−０５８０２５号公報
【特許文献５】特開２００１−１２５４７３号公報
【特許文献６】特開１９９８−２２９６４３号公報
【特許文献７】特開１９９７−２１１９１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特開２００４−０７７８４４号の技術は、たとえば除湿ヒータを使用しなくても良い環境条件においては、不要な電力消費を低減するために、画像形成装置の電源がＯＦＦの場合にも除湿ヒータへの電源供給を遮断するためのスイッチが必要となる。一方、画像形成装置の電源がＯＮの場合には、除湿ヒータへの電源供給を遮断するためのリレー駆動のために制御系の電力が無駄に消費されることになる。
【０００５】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、除湿ヒータを使用しなくても良い環境条件における不要な電力消費を低減する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、前記画像形成装置の内部を除湿する除湿ヒータと、前記除湿ヒータへの供給電力を制御し、前記画像形成装置から取り外し可能なリレーと、前記リレーを介して前記除湿ヒータに電力を供給するための接点を有し、前記リレーを装着するための装着部と、を備える。
【０００７】
上記記載の画像形成装置において、前記装着部は、前記リレーが挿入されるための長方形の開口形状を有する凹部を有し、前記長方形の開口形状は、１２ｍｍ以下の長さの一辺を有し、前記凹部は、前記長方形の開口形状から前記接点までの最短距離が２０ｍｍ以上の深さを有するようにしてもよい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の画像形成装置によれば、簡易な構成によって除湿ヒータを使用しなくても良い環境条件における不要な電力消費を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】比較例に係る除湿ヒータ回路を示す回路図。
【図２】本発明の第１実施形態に係る除湿ヒータ回路を示す回路図。
【図３】本発明の第１実施形態に係る除湿ヒータ回路のリレーユニットとリレーユニット装着部を示す説明図。
【図４】本発明の第２実施形態に係る除湿ヒータ回路のリレー基板とリレー基板装着部とを示す説明図。
【図５】本発明の第２実施形態に係る除湿ヒータ回路を示す回路図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）を、比較例と比較しつつ図面を参照して説明する。
【００１１】
図１は、比較例に係る除湿ヒータ回路１０ｃを示す回路図である。比較例に係る除湿ヒータ回路１０ｃは、除湿ヒータを使用しなくても良い環境条件において電力を低減させるために２個のスイッチ（後述の電力遮断スイッチ１４及び制御スイッチ１５）を装備した回路である。除湿ヒータ回路１０ｃは、電源プラグ１１と、ＡＣ／ＤＣコンバータ１２と、制御基板１３と、除湿ヒータ１６と、除湿ヒータ１６への供給電力を制御するリレーユニット１００とを備えている。
【００１２】
リレーユニット１００は、電磁コイル１１０と、電磁コイル１１０によって駆動されるスイッチ１２０と、ノーマリオープン端子１２１（ＮＯ端子とも呼ばれる。）と、ノーマリクローズ端子１２２（ＮＣ端子とも呼ばれる。）と、共通接点端子１２３とを有する。リレーユニット１００の電磁コイル１１０のコイル端子１２４、１２５には、それぞれ制御線ＣＬ２、ＣＬ１を介して制御基板１３が電気的に接続されている。制御線ＣＬ１には、制御スイッチ１５が接続されている。制御スイッチ１５は、制御基板１３から電磁コイル１１０への制御信号を遮断することができる。
【００１３】
電源プラグ１１は、電源に接続され、電力線ＰＬ１、ＰＬ２を介して除湿ヒータ１６とＡＣ／ＤＣコンバータ１２とに交流電力を供給する。ＡＣ／ＤＣコンバータ１２は、交流電力を所定の電圧の直流電力に変換して制御基板１３に供給する。電力線ＰＬ１は、リレーユニット１００の共通接点端子１２３に電力遮断スイッチ１４を介して電気的に接続されている。共通接点端子１２３は、電磁コイル１１０の非通電時にリレーユニット１００のＮＣ端子１２２に電気的に接続される。ＮＣ端子１２２は、除湿ヒータ１６の一方の端子（図示せず）に電気的に接続されている。除湿ヒータ１６の他方の端子（図示せず）は、電力線ＰＬ２に接続されている。このように、除湿ヒータ１６は、電磁コイル１１０の非通電時に電源プラグ１１から電力の供給を受けることができる。
【００１４】
除湿ヒータ回路１０ｃは、以下のように作動する。画像形成装置の電源がＯＦＦの場合には、ＡＣ／ＤＣコンバータ１２から制御基板１３に電力が供給されないので、電磁コイル１１０への制御信号が出力されず、電磁コイル１１０が非通電状態となる。これにより、一方の端子がＮＣ端子１２２に接続されている除湿ヒータ１６は、通電状態となって画質形成装置の内部を除湿する。一方、画像形成装置の電源がＯＮの場合には、ＡＣ／ＤＣコンバータ１２から制御基板１３に電力が供給され、電磁コイル１１０への制御信号が出力可能となる。これにより、除湿ヒータ１６は、制御基板１３によって、通電状態あるいは非通電状態を制御可能となる。
【００１５】
比較例に係る除湿ヒータ回路１０ｃは、除湿ヒータを使用しなくても良い環境条件においては、電力を低減させるために電力遮断スイッチ１４と制御スイッチ１５とを以下のように使用する。除湿ヒータを使用しなくても良い環境条件においては、電力遮断スイッチ１４が開状態とされて電力線ＰＬ１が電気的に切断される。これにより、除湿ヒータ１６は、画像形成装置の電源のＯＮ／ＯＦＦにかかわらず非通電状態となる。
【００１６】
さらに、制御スイッチ１５が開状態とされて制御線ＣＬ１が切断される。これにより、電磁コイル１１０は、制御基板１３の制御出力にかかわらず非通電状態となって、制御出力の電力を削減することができる。
【００１７】
あるいは、制御スイッチ１５を装備する替わりに、電力遮断スイッチ１４に、その開閉状態を検知線ＳＬに出力するセンサを装備するようにしてもよい。こうすれば、制御基板１３は、検知線ＳＬを介して電力遮断スイッチ１４の開閉状態を確認することができる。これにより、電力遮断スイッチ１４が閉状態の場合には、制御基板１３は、必要に応じて電磁コイル１１０を通電状態として除湿ヒータ１６への電力供給を遮断する一方、電力遮断スイッチ１４が開状態の場合には、制御基板１３は、リレーユニット１００に関する制御処理を停止して、その制御処理に必要な電力を削減することができる。
【００１８】
このように、比較例に係る除湿ヒータ回路１０ｃは、除湿ヒータを使用しなくても良い環境条件においては、電力遮断スイッチ１４及び制御スイッチ１５（あるいは検知線ＳＬ等）を装備し、除湿ヒータ１６及び電磁コイル１１０の通電を停止し、制御基板１３におけるリレーユニット１００の制御処理を停止して画像形成装置の消費電力を低減させることができる。
【００１９】
しかしながら、比較例は、センサを装備する電力遮断スイッチ１４と、制御スイッチ１５（あるいは電力遮断スイッチ１４の開閉状態を検知するための電力）とを必要とし、除湿ヒータ回路１０ｃの構成を複雑化している。
【００２０】
図２は、本発明の第１実施形態に係る除湿ヒータ回路１０ａを示す回路図である。除湿ヒータ回路１０ａは、電力遮断スイッチ１４や制御スイッチ１５等を採用せず、比較例と同様の電力消費の低減を実現することができる。除湿ヒータ回路１０ａは、電力遮断スイッチ１４、制御スイッチ１５及び検知線ＳＬが削除され、リレーユニット１００がリレーユニット１００ａとリレーユニット装着部２００ａとに変更されている点で比較例の除湿ヒータ回路１０ｃと相違する。リレーユニット１００ａは、３個の接点端子１２１〜１２３及び２個のコイル端子１２４，１２５がそれぞれリレーユニット装着部２００ａの各電気接点（図示せず）と導通可能な３個の接点端子１２１ａ、１２２ａ、１２３ａ及び２個のコイル端子１２４ａ，１２５ａに変更されている。
【００２１】
図３は、本発明の第１実施形態に係る除湿ヒータ回路１０ａのリレーユニット１００ａとリレーユニット装着部２００ａを示す説明図である。リレーユニット装着部２００ａは、リレーユニット１００ａが挿入される凹部と図示しない電気接点とを有するソケット部２１０ａと、リレーユニット１００ａを引き抜く際に指を挿入する一対の凹部２２０ａとを備えている。リレーユニット装着部２００ａには、除湿ヒータ１６が使用される可能性がある環境条件においてリレーユニット１００ａが装着される。
【００２２】
リレーユニット装着部２００ａは、標準試験指を基準として、リレーユニット装着部２００ａの各接点に指が触れないような長方形の開口形状を有している。具体的には、リレーユニット装着部２００ａは、リレーユニット装着部２００ａの開口部の短辺Ｗ（長方形の開口形状の一辺）が１２ｍｍ以下であり、且つ一対の凹部２２０ａからリレーユニット装着部２００ａの各電気接点までの最短距離（長さ）が２０ｍｍ以上となるような深さの凹部形状を有している。リレーユニット１００ａは、短辺Ｗを一辺として有する直方体の形状を有し、リレーユニット装着部２００ａに嵌合する奥行き長さＬを有している。
【００２３】
このように、第１実施形態によれば、除湿が必要な環境下では除湿ヒータ１６を必要に応じて動作させることができる一方、除湿が不要な環境下では、リレーユニット１００ａを容易に取り外すことができる。これにより、除湿ヒータ１６への電源供給の遮断や制御基板１３への電源供給を簡易に遮断することができる。この結果、不要な電力消費を簡易な方法で効果的に削減することができる。さらに、リレーユニット装着部２００ａの開口部の形状を予め設定された形状とすることによって、ユーザが除湿ヒータ１６を駆動するための電源に触れる可能性を排除して、安全なリレーユニット１００ａの取り付けと取り外しとを実現することができる。
【００２４】
図４は、本発明の第２実施形態に係る除湿ヒータ回路１０ｂのリレー基板１００ｂとリレー基板装着部２００ｂとを示す説明図である。図５は、本発明の第２実施形態に係る除湿ヒータ回路１０ｂを示す回路図である。リレー基板装着部２００ｂは、開口部２１０ｂと、開閉蓋２２０ｂと、開閉連動スイッチ２３０ｂとを備える。開口部２１０ｂは、リレー基板１００ｂが挿入されるために画像形成装置１ｂに形成されている開口部である。
【００２５】
開閉蓋２２０ｂは、リレー基板１００ｂの取り付けや取り外しの際に開けられる蓋である。開閉連動スイッチ２３０ｂは、開閉蓋２２０ｂが開いているときに電源プラグ１１から除湿ヒータ１６に供給される電力を遮断するスイッチである。第２実施形態は、リレー基板１００ｂの取り付けや取り外しの際に、ユーザが除湿ヒータ１６を駆動するための電源に触れる可能性を排除して、安全なリレー基板１００ｂの取り付けと取り外しとを実現することができる。
【００２６】
リレー基板１００ｂは、比較例のリレーユニット１００と、３個のコネクタ１２６、１２７、１２８とを有している。コネクタ１２６には、制御線ＣＬ１、ＣＬ２を介して制御基板１３が接続される。コネクタ１２７には、電力線ＰＬ３、ＰＬ４を介して除湿ヒータ１６が接続される。コネクタ１２８には、電力線ＰＬ１、ＰＬ２を介して開閉連動スイッチ２３０ｂが接続される。このように、リレー基板１００ｂは、３個のコネクタ１２６、１２７、１２８を介して画像形成装置１ｂに接続され、除湿ヒータ回路１０ｂの一部を構成することができる。
【００２７】
このように、各実施形態に係る除湿ヒータ回路１０ａ、１０ｂは、それぞれリレーユニット１００ａやリレー基板１００ｂを画像形成装置１ａ、１ｂから取り外すだけで、除湿ヒータを使用しなくても良い環境条件における不要な電力消費を低減することができる。
【００２８】
本発明は、上記各実施形態だけでなく、以下のような変形例でも実施することができる。すなわち、本発明は、画像形成装置以外の各種情報処理装置にも適用可能である。つまり、ネットワークスキャナ、スキャナーをＵＳＢ等で別途接続したサーバー等を用いるような構成であってもよい。
【符号の説明】
【００２９】
１ａ、１ｂ  画像形成装置
１０、１０ｂ  除湿ヒータ回路
１１  電源プラグ
１２  ＡＣ／ＤＣコンバータ
１３  制御基板
１４  電力遮断スイッチ
１５  制御スイッチ
１６  除湿ヒータ
１００、１００ａ  リレーユニット
１００ｂ  リレー基板
１１０  電磁コイル
１２０  スイッチ
１２３  共通接点端子
１２６、１２７、１２８  コネクタ
【図１】
2016200672.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2016200672.tif 000006
【図５】
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