(57)【要約】【課題】印字品質を維持するための初期化動作を適切に行うことが可能な画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラムを提供すること。【解決手段】低圧電源部９１が停止状態においても、監視ＩＣ８４には小容量電源部９３より平滑電圧Ｖ３が給電されることにより、フロントカバー２ａのオープンを検出することができる。交流電圧Ｖａｃの給電が停止された後、交流電圧Ｖａｃの給電が再開された際に、交流電圧Ｖａｃの立ち上がりが検出されると、第２レジスタ８７に立ち上がり履歴が記憶される。第２レジスタ８７に立ち上がり履歴が記憶されている場合には、ＣＰＵ８１は新品検知動作を実行させる。これにより、平滑電圧Ｖ３の給電が停止された期間にフロントカバー２ａがオープンされた場合に必要な新品検知動作をＣＰＵ８１は省略することなく実行させることができる。【選択図】図６
2016173547.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部により画像を形成する画像形成装置であって、
前記画像形成部の初期化に伴う初期動作を実行する初期化手段と、
前記初期化手段を機能させるための初期化電圧を出力する第１電源部と、
前記第１電源部を、前記初期化電圧を出力する動作状態と、前記初期化電圧の出力を停止する停止状態とに切替える切替え部と、
筐体に形成された開口部を覆うカバーの開放動作を検出するカバー検出部と、
前記第１電源部が前記停止状態にあるときに前記カバー検出部により前記カバーの開放動作が検出されたことを記憶する開放動作記憶部と、
交流電源に接続され、前記カバー検出部および前記開放動作記憶部を機能させるための検出電圧を出力する第２電源部と、
前記交流電源への接続を検出し、前記交流電源への接続が検出されたことを記憶する接続記憶部と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、前記接続記憶部に前記交流電源への接続が検出されたことが記憶されているか否かを判定する接続判定処理と、
前記接続判定処理において、前記接続記憶部に前記交流電源への接続が検出されたことが記憶されていると判定することに応じて、前記初期化手段に前記初期動作を実行させる初期化実行処理と、を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記接続判定処理において、前記接続記憶部に前記交流電源への接続が検出されたことが記憶されていないと判定することに応じて、前記開放動作記憶部に前記カバーの開放動作が検出されたことが記憶されているか否かを判定するカバー開放判定処理を実行し、
前記カバー開放判定処理において、前記開放動作記憶部に前記カバーの開放動作が検出されたことが記憶されていると判定することに応じて前記初期化実行処理を実行し、前記開放動作記憶部に前記カバーの開放動作が検出されたことが記憶されていないと判定することに応じて前記初期化実行処理を実行しないことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記第１電源部が前記停止状態から前記動作状態へ切替わるのに応じて、前記接続判定処理を行うことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記切替え部は、ユーザにより操作される操作部を備え、前記操作部の操作に応じて前記第１電源部を前記動作状態と前記停止状態とに切替えることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記初期化実行処理において、前記初期化手段による前記初期動作の実行が完了するのに応じて、前記接続記憶部を、前記交流電源への接続が検出されたことが記憶されていない状態にすることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記初期化手段は、前記開口部を介し着脱され画像を形成するときに用いられる現像剤を収容するカートリッジに備えられた移動部材を移動させる駆動源であり、
前記移動部材の移動を検出する移動検出部を備え、
前記初期動作は、前記駆動源を駆動する動作を含み、
前記制御部は、前記移動検出部の検出動作に基づき前記カートリッジが新品であるか否かを判断することを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記移動部材は、不可逆的に所定角度回転した後に回転を停止する新品検知ギヤであり、
前記駆動源は、前記新品検知ギヤを回転させるモータであることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記カートリッジは、感光体上の静電潜像を現像する現像ローラを備え、
前記新品検知ギヤは、前記現像ローラの回転と連動して回転することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、画像形成動作が所定時間以上行われなかった場合、前記切替え部に、前記第１電源部を前記動作状態から前記停止状態へ切替えさせることを特徴とする請求項１乃至請求項８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像形成部により画像を形成する画像形成装置であって、前記画像形成部の初期化に伴う初期動作を実行する初期化手段と、前記初期化手段を機能させるための初期化電圧を出力する第１電源部と、前記第１電源部を、前記初期化電圧を出力する動作状態と、前記初期化電圧の出力を停止する停止状態とに切替える切替え部と、筐体に形成された開口部を覆うカバーの開放動作を検出するカバー検出部と、前記第１電源部が前記停止状態にあるときに前記カバー検出部により前記カバーの開放動作が検出されたことを記憶する開放動作記憶部と、交流電源に接続され、前記カバー検出部および前記開放動作記憶部を機能させるための検出電圧を出力する第２電源部と、前記交流電源への接続を検出し、前記交流電源への接続が検出されたことを記憶する接続記憶部と、を備える画像形成装置の制御方法であって、
前記接続記憶部に前記交流電源への接続が検出されたことが記憶されているか否かを判定する接続判定ステップと、前記接続判定ステップにおいて、前記接続記憶部に前記交流電源への接続が検出されたことが記憶されていると判定することに応じて、前記初期化手段に前記初期動作を実行させる初期化実行ステップと、を含むことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１１】
画像形成部により画像を形成する画像形成装置であって、前記画像形成部の初期化に伴う初期動作を実行する初期化手段と、前記初期化手段を機能させるための初期化電圧を出力する第１電源部と、前記第１電源部を、前記初期化電圧を出力する動作状態と、前記初期化電圧の出力を停止する停止状態とに切替える切替え部と、筐体に形成された開口部を覆うカバーの開放動作を検出するカバー検出部と、前記第１電源部が前記停止状態にあるときに前記カバー検出部により前記カバーの開放動作が検出されたことを記憶する開放動作記憶部と、交流電源に接続され、前記カバー検出部および前記開放動作記憶部を機能させるための検出電圧を出力する第２電源部と、前記交流電源への接続を検出し、前記交流電源への接続が検出されたことを記憶する接続記憶部と、を備える画像形成装置を制御するプログラムであって、
前記画像形成装置に、
前記接続記憶部に前記交流電源への接続が検出されたことが記憶されているか否かを判定する接続判定処理と、前記接続判定処理において、前記接続記憶部に前記交流電源への接続が検出されたことが記憶されていると判定することに応じて、前記初期化手段に前記初期動作を実行させる初期化実行処理と、を実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラムに関し、特に装置筐体カバーの開閉を検出する構成を備える画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置には、消費電力を低く抑えるための省電力モードで動作するものがある。特許文献１では、省電力モード中に画像形成装置の装置筐体カバーの開閉を監視する監視手段及び装置筐体カバーの開閉履歴を記憶する記憶手段を備え、開閉履歴に応じて、印字品質を維持するための動作の一例である補正動作の要否を判断する画像形成装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１９７１２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、省電力モードにおいて、監視手段及び記憶手段への電源供給が停止される場合がある。この場合、監視手段への電源供給が停止されている期間に装置筐体カバーが開閉されたとしても、監視手段は装置筐体カバーの開閉を監視することができない。さらに、省電力モードにおいて、記憶手段に装置筐体カバーの開閉履歴が記憶されていない状態で監視手段への電源供給が停止され、電源供給の停止期間に装置筐体カバーが開閉されたとしても、装置筐体カバーの開閉履歴が記憶されていない状態が維持される。このため、補正動作が不要と判断され、印字品質を維持するための動作が実行されず問題である。
【０００５】
本願は、上記の課題に鑑み提案されたものであって、印字品質を維持するための動作を適切に行うことが可能な画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願に係る画像形成装置は、画像形成部により画像を形成する画像形成装置であって、画像形成部の初期化に伴う初期動作を実行する初期化手段と、初期化手段を機能させるための初期化電圧を出力する第１電源部と、第１電源部を、初期化電圧を出力する動作状態と、初期化電圧の出力を停止する停止状態とに切替える切替え部と、筐体に形成された開口部を覆うカバーの開放動作を検出するカバー検出部と、第１電源部が停止状態にあるときにカバー検出部によりカバーの開放動作が検出されたことを記憶する開放動作記憶部と、交流電源に接続され、カバー検出部および開放動作記憶部を機能させるための検出電圧を出力する第２電源部と、交流電源への接続を検出し、交流電源への接続が検出されたことを記憶する接続記憶部と、制御部と、を備え、制御部は、接続記憶部に交流電源への接続が検出されたことが記憶されているか否かを判定する接続判定処理と、接続判定処理において、接続記憶部に交流電源への接続が検出されたことが記憶されていると判定することに応じて、初期化手段に初期動作を実行させる初期化実行処理と、を行うことを特徴とする。
【０００７】
制御部は交流電源に接続されていない期間にカバーの開放動作が行われた場合に必要な初期動作を省略することなく、行う事ができる。
【発明の効果】
【０００８】
本願に係る画像形成装置等によれば、印字品質を維持するための初期動作を適切に行うことが可能な画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラムを提供することできる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態のレーザプリンタの概略構成を示す断面図である。
【図２】レーザプリンタの電気的構成を示すブロック図である。
【図３】動力伝達位置における現像カートリッジの構成を説明する図である。
【図４】旧品位置における現像カートリッジの構成を説明する図である。
【図５】制御部、電源部、カバースイッチの回路構成を説明する図である。
【図６】新品検知処理の処理内容を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１を用いて、本願に係るレーザプリンタ（以下、プリンタと略記する。）１の構成について説明する。プリンタ１は、４色のトナーを用いる所謂タンデム方式のレーザプリンタである。
【００１１】
以下の説明において、方向は、プリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。即ち、図１で右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００１２】
図１に示すように、プリンタ１は、略箱状の本体筐体２を有しており、本体筐体２の内部に、給紙部１０、画像形成部２０等を収納している。本体筐体２の上面には、排出トレイ５が形成されており、画像が形成されたシートＰを積層状態で収納する。
【００１３】
給紙部１０は、シートＰが収容された給紙トレイ１１、ピックアップローラ１２、分離パッド１３、圧板１４、及び各種ローラを有している。給紙トレイ１１は、本体筐体２の下部に対して着脱可能に構成されている。圧板１４は給紙トレイ１１内に備えられ、圧板１４の下方には、不図示の変位機構が設けられている。変位機構は、後述する画像形成時の動作に先立って、前方に向かって上り、傾斜する状態に変位する。これにより、給紙トレイ１１内に収容されたシートＰは、圧板１４によってピックアップローラ１２側に寄せられ、ピックアップローラ１２及び分離パッド１３により一枚ずつ分離され、各種ローラにより画像形成部２０に搬送される。
【００１４】
画像形成部２０は、本体筐体２内部の略中央部分に配置されており、プロセスカートリッジ３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋ、露光部４０、転写部５０、および定着部６０を有している。
【００１５】
プロセスカートリッジ３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋには、夫々、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのトナーが収容されている。４つのプロセスカートリッジ３０Ｃ〜３０Ｋは、プリンタ１の前方から後方に向かって、プロセスカートリッジ３０Ｋ、３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃの順に設けられている。また、プロセスカートリッジ３０Ｃ〜３０Ｋは、本体筐体２に形成された図示せぬ開口部を覆うカバーの一例としてのフロントカバー２ａが開放されることで、当該開口部を介して本体筐体２に対し着脱される。
【００１６】
プロセスカートリッジ３０Ｃは、感光体ドラム３１、帯電器３２、及び現像カートリッジ３３Ｃ等を有している。尚、他のプロセスカートリッジ３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋは、トナーの色が異なるが、その他の構成はプロセスカートリッジ３０Ｃと同様となっている。このため、以下の説明では、代表してプロセスカートリッジ３０Ｃについて説明し、他のプロセスカートリッジ３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋについての説明を適宜省略する。また、プロセスカートリッジ３０Ｃ〜３０Ｋのことを指す場合、単にプロセスカートリッジ３０といい、現像カートリッジ３３Ｃ〜３３Ｋのことを指す場合、単に現像カートリッジ３３という。
【００１７】
帯電器３２は、帯電ワイヤ３２ａと、グリッド部３２ｂとを有するスコロトロン型の帯電器である。帯電器３２は、画像形成に際し、感光体ドラム３１表面に静電潜像を形成するのに先立って、感光体ドラム３１表面を一様に正帯電させる。
【００１８】
現像カートリッジ３３Ｃは、トナー収容室３３ａ、現像ローラ３３ｆ、及びアジテータ３３ｅ等を有している。トナー収容室３３ａは、シアンのトナーを収容している。現像ローラ３３ｆは感光体ドラム３１の回転方向に沿って帯電器３２の下流側に配置されている。現像ローラ３３ｆのローラ軸には、正電圧が印加されるように構成されている。これにより、現像ローラ３３ｆと感光体ドラム３１に形成された静電潜像の電位との間に電位差が形成され、現像ローラ３３ｆに担持されたトナーが感光体ドラム３１に移動する。アジテータ３３ｅはトナー収容室３３ａに収容されたトナーを攪拌する。尚、現像カートリッジ３３Ｃは、プロセスカートリッジ３０Ｃに着脱自在に収容されている。
【００１９】
露光部４０は、本体筐体２内部の最上方に配設されており、図示しない、レーザ光源、ポリゴンミラー等を有している。レーザ光源から発光されるレーザビームは、ポリゴンミラーで偏向されて、感光体ドラム３１表面に照射される。これにより、静電潜像が形成される。
【００２０】
転写部５０は、給紙部１０よりも上方であって、プロセスカートリッジ３０よりも下方に配設されている。転写部５０は、給紙部１０により給紙されたシートＰを排出トレイ５へ向かって搬送しつつ、シートＰにカラー画像を形成する。転写部５０は、駆動ローラ５１、従動ローラ５２、搬送ベルト５３、複数の転写ローラ５４等を有している。
【００２１】
搬送ベルト５３は、ベルトを環状にして構成された無端ベルトであり、プロセスカートリッジ３０Ｃの後端側下方に位置する駆動ローラ５１と、プロセスカートリッジ３０Ｋの前端側下方に位置する従動ローラ５２との間に掛け渡されている。
【００２２】
各転写ローラ５４は、搬送ベルト５３の用紙搬送面５３Ａを挟んで、各感光体ドラム３１と対向する位置において、用紙搬送面５３Ａの裏面側から搬送ベルト５３と接触している。各転写ローラ５４は、所定のタイミングで転写電流が付与されることで、感光体ドラム３１の表面に担持されたトナー像を、用紙搬送面５３Ａを搬送されるシートＰに転写する。
【００２３】
定着部６０は転写部５０よりも搬送方向下流側に配設されている。定着部６０は、加熱ローラ６１と加圧ローラ６２とを有しており、シートＰに転写されたトナー像を定着させる。
【００２４】
次に、プリンタ１における画像形成時の動作について説明する。各感光体ドラム３１の表面は、各帯電器３２によって、一様に正帯電され、印刷データに基づいて露光部４０により露光される。これにより、各感光体ドラム３１の表面には、夫々のトナー色に対応した静電潜像が形成される。次に、現像ローラ３３ｆにより、感光体ドラム３１表面に形成されている静電潜像にトナーが供給される。これにより、感光体ドラム３１の表面の静電潜像は可視像化され、感光体ドラム３１の表面にはトナー像が担持される。
【００２５】
一方、所定のタイミングで、給紙部１０によりシートＰは画像形成部２０に搬送される。感光体ドラム３１の表面に担持されたトナー像は、転写ローラ５４のローラ軸に印加される転写電流によりシートＰに転写される。そして、定着部６０に搬送され、トナーはシートＰに熱定着される。その後、シートＰは、排出ローラ６５により排出トレイ５に排出される。
【００２６】
次に、図２を用いて、プリンタ１の電気的構成について説明する。プリンタ１は図１で示した給紙部１０、画像形成部２０等の他に制御部８０、電源部９０、電源スイッチ回路ＳＷ１、カバースイッチ回路ＳＷ２、プリンタ電源スイッチ７１、モータ７２、新品検知ギヤ７３、及び新品検知センサ７４等を有する。制御部８０はＣＰＵ８１、ＲＯＭ８２、ＲＡＭ８３、及び監視ＩＣ８４等を含む。ＣＰＵ８１はＲＯＭ８２に記憶されている各種のプログラムを実行することによって、バス８５を介して接続されている給紙部１０、画像形成部２０等を制御する。ＲＯＭ８２には制御プログラムや各種のデータなどが記憶されている。ＲＡＭ８３はＣＰＵ８１が各種の処理を実行するための主記憶装置として用いられる。
【００２７】
プリンタ電源スイッチ７１はユーザがプリンタ１の電源を操作するためのスイッチである。カバースイッチ回路ＳＷ２は、フロントカバー２ａの開閉に連動してオープン・クローズする接点を備える。電源部９０はＡＣ電源１００（図５）から電源電圧Ｖ１（図５）を生成し、不図示の電源線により給紙部１０、画像形成部２０、モータ７２等へ給電する。なお、ＡＣ電源１００は、商用の交流電源である。
【００２８】
モータ７２は現像ローラ３３ｆ等を回転移動させる駆動源である。新品検知ギヤ７３はプリンタ１に装着される現像カートリッジ３３の新旧を判別するために用いられるギヤであり、ギヤ機構部１１０（後述）により、モータ７２から駆動力が伝達される。新品検知センサ７４は現像カートリッジ３３の新旧を検出し、検出結果をＣＰＵ８１へ出力する。
【００２９】
次に、図３及び４を用いて、現像カートリッジ３３の新品検知動作について説明する。図３及び４の説明において、方向は、右側を「前」、左側を「後」とする。
【００３０】
ギヤ機構部１１０は、現像カートリッジ３３の一方の側壁１１１の外側壁に設けられている。ギヤ機構部１１０は、入力ギヤ１１２、現像ローラ駆動ギヤ１１３、第１中間ギヤ１１４、第２中間ギヤ１１５、第３中間ギヤ１１６、及び新品検知ギヤ７３を備えている。
【００３１】
入力ギヤ１１２は、一方の側壁１１１の外側壁における現像ローラ３３ｆとアジテータ３３ｅとの間において回転可能に設けられている。この入力ギヤ１１２には、モータ７２（図２）からの動力が入力される。
【００３２】
現像ローラ駆動ギヤ１１３は、入力ギヤ１１２の後方側方において、入力ギヤ１１２と噛み合う状態で、現像ローラ３３ｆのローラ軸の軸端部に設けられている。
【００３３】
第１中間ギヤ１１４は、入力ギヤ１１２の前方側方において、入力ギヤ１１２と噛み合うように一方の側壁１１１の外側壁に回転可能に設けられている。また、第１中間ギヤ１１４は、入力ギヤ１１２と噛み合う外歯と、次に述べる第２中間ギヤ１１５と噛み合う内歯（不図示）とが、同軸で一体成形される２段ギヤとされている。
【００３４】
第２中間ギヤ１１５は、第１中間ギヤ１１４の上方において、第１中間ギヤ１１４の内歯と噛み合うように一方の側壁１１１の外側壁に回転可能に設けられている。
【００３５】
第３中間ギヤ１１６は、第２中間ギヤ１１５の前方側方において、第２中間ギヤ１１５と噛み合うように一方の側壁１１１の外側壁に回転可能に設けられている。また、第３中間ギヤ１１６は、新品検知ギヤ７３と噛み合う外歯と、第２中間ギヤ１１５と噛み合う内歯とが、同軸で一体成形される２段ギヤとされている。
【００３６】
また、この新品検知ギヤ７３は、筒状の新品検知ギヤ本体部７５、欠歯ギヤ部７６、及び当接部材７７を備えており、これらは一体成形されている。欠歯ギヤ部７６は、新品検知ギヤ７３が後述する動力伝達位置にあるときにのみ、第３中間ギヤ１１６と噛み合う長さで形成されている。当接部材７７は、新品検知ギヤ本体部７５から径方向外方に突出形成されている。新品検知ギヤ７３の前方には、当接部材７７を検知するための新品検知センサ７４が設けられている。
【００３７】
新品の現像カートリッジ３３が本体フレームに装着されると、新品検知ギヤ７３の欠歯ギヤ部７６が、第３中間ギヤ１１６と噛み合う動力伝達位置に位置される。
【００３８】
新品の現像カートリッジ３３が装着された状態で新品検知動作が実行されると、モータ７２が回転駆動され、動力伝達位置において第３中間ギヤ１１６と噛み合っている新品検知ギヤ７３には、入力ギヤ１１２から第１中間ギヤ１１４、第２中間ギヤ１１５、及び第３中間ギヤ１１６を介してモータ７２の駆動力が伝達される。よって、新品検知ギヤ７３は、動力伝達位置から、図４に示す第３中間ギヤ１１６と噛み合わない旧品位置へと移動する。
【００３９】
これにより、当接部材７７は、動力伝達位置から旧品位置へ移動する間に、新品検知センサ７４により検知され、当該検知信号が制御部８０へ出力されることで、制御部８０は、現像カートリッジ３３が新品であると判断する。
【００４０】
なお、旧品位置へと回転された新品検知ギヤ７３は、それ以後、再び逆回転して第３中間ギヤ１１６と噛み合う新品位置側へと回転することはなく、すなわち、新品検知ギヤ７３は、新品位置から旧品位置へと不可逆的に回転された状態となる。
【００４１】
ところで、プリンタ１は、動作モードとして通常モードとＯＦＦモードとを有する。通常モードでは、電源部９０が動作し、プリンタ１の各部に後述する電源電圧Ｖ１、Ｖ２、及び平滑電圧Ｖ３が給電される。これに対し、ＯＦＦモードでは、省電力のため電源部９０の一部が動作し、プリンタ１の一部に平滑電圧Ｖ３が給電される。
【００４２】
図５を用いて、第１実施形態における電源部９０、制御部８０、電源スイッチ回路ＳＷ１、カバースイッチ回路ＳＷ２の回路構成について説明する。
【００４３】
電源部９０は、低圧電源部９１、ＤＣ−ＤＣコンバータ９２、小容量電源部９３等を含む。低圧電源部９１は、通常モードにおいて、ＡＣ電源１００から給電される交流電圧Ｖａｃから、例えばＤＣ２４Ｖの電源電圧Ｖ１を生成する。電源電圧Ｖ１は給紙部１０及び画像形成部２０等へ給電される。低圧電源部９１は電源制御ＩＣ９５を有している。電源制御ＩＣ９５は低圧電源部９１の動作を制御する。また、低圧電源部９１の後段には、ＤＣ−ＤＣコンバータ９２が接続されている。ＤＣ−ＤＣコンバータ９２は、電源電圧Ｖ１から例えばＤＣ３．３Ｖの電源電圧Ｖ２を生成する。電源電圧Ｖ２はＣＰＵ８１等に給電される。
【００４４】
小容量電源部９３は、低圧電源部９１よりも小さい電源容量を有している。小容量電源部９３は、通常モード及びＯＦＦモードにおいて、平滑電圧Ｖ３を生成する。通常モード及びＯＦＦモードにおいて、ＡＣ電源１００より給電されている期間、監視ＩＣ８４は平滑電圧Ｖ３が給電される。また、交流電圧ＶａｃがポートＰ２に入力されている。
【００４５】
ＣＰＵ８１と監視ＩＣ８４とは通信により、信号の送受信が行われる。監視ＩＣ８４のポートＰ１と電源制御ＩＣ９５とは信号線で接続されており、信号の送受信が行われる。
【００４６】
電源スイッチ回路ＳＷ１には平滑電圧Ｖ３が給電され、また接地電圧に接続されており、プリンタ電源スイッチ７１がオンされると、電源スイッチ回路ＳＷ１は電源オン信号をポートＰ３へ出力する。カバースイッチ回路ＳＷ２には平滑電圧Ｖ３が給電され、また、接地電圧が接続されており、フロントカバー２ａがオープンされると、カバースイッチ回路ＳＷ２はカバー開閉信号Ｓｉｇ１をポートＰ４へ出力する。
【００４７】
カバー開閉信号Ｓｉｇ１はＣＰＵ８１及び画像形成部２０等に入力される。詳しくは、画像形成部２０に含まれる露光部４０のレーザ光源、帯電器３２等に印加される高圧電圧を制御する制御回路に入力される。フロントカバー２ａがオープンされた場合には、ユーザの安全のため、レーザ光や高圧電圧を遮断する必要があるためである。
【００４８】
監視ＩＣ８４は第１レジスタ８６及び第２レジスタ８７を有する。第１レジスタ８６はフロントカバー２ａがオープンされたことを記憶する。第２レジスタ８７は交流電圧Ｖａｃの立ち上がりを記憶する。
【００４９】
次に、プリンタ電源スイッチ７１のオン及びフロントカバー２ａのオープンの検知方法について説明する。通常モード及びＯＦＦモードにおいて、小容量電源部９３は動作し、平滑電圧Ｖ３が給電されるため、監視ＩＣ８４は動作する。電源スイッチ回路ＳＷ１及びカバースイッチ回路ＳＷ２には平滑電圧Ｖ３が給電されるため、監視ＩＣ８４はプリンタ電源スイッチ７１がオンされたこと、及びフロントカバー２ａがオープンされたことを検知することができる。また、通常モードにおいては、低圧電源部９１が動作し、電源電圧Ｖ２が給電されるため、ＣＰＵ８１は動作する。電源オン信号は監視ＩＣ８４との通信により、ＣＰＵ８１へ伝達されるため、ＣＰＵ８１はプリンタ電源スイッチ７１がオンされたことを検知することができる。また、ＣＰＵ８１は、カバー開閉信号Ｓｉｇ１が入力されるため、フロントカバー２ａがオープンされたことを検知することができる。
【００５０】
ところで、ユーザにより現像カートリッジ３３が交換された場合には、ＣＰＵ８１は画像形成動作に先立って初期動作を実行させる必要がある。ここで、初期動作とは、例えば現像カートリッジが新品であるか否かを検知する公知の新品検知動作や、例えば現像カートリッジが新品に交換された際に現像バイアスや帯電バイアスなどの画像形成条件を補正する補正動作などである。現像カートリッジ３３交換の際には、フロントカバー２ａがオープンされるため、フロントカバー２ａがオープンされたか否かにより、現像カートリッジ３３が交換されたか否かを推定することができる。通常モードにおいては、ＣＰＵ８１が動作しているため、フロントカバー２ａがオープンされたか否かをＣＰＵ８１が判断し、初期動作を実行する必要があるか否かを判断ことができる。一方、ＯＦＦモードにおいては、ＣＰＵ８１は動作を停止しているため、監視ＩＣ８４により、フロントカバー２ａがオープンされたか否かが監視される。監視ＩＣ８４はフロントカバー２ａがオープンされたことに応じて、オープン履歴を第１レジスタ８６に記憶する。詳しくは、第１レジスタ８６の値を初期値の０から１に更新する。例えば、ＣＰＵ８１は、ＯＦＦモードから通常モードに復帰した後、第１レジスタ８６にオープン履歴が記憶されているか否かを参照することにより、初期動作を実行する必要があるか否かを判断することができる。
【００５１】
続いて、交流電圧Ｖａｃの給電が停止された場合について説明する。交流電圧Ｖａｃの給電が停止された場合とは、例えばユーザによりプリンタ１の電源コードが抜かれた場合及び停電の場合などである。交流電圧Ｖａｃの給電が停止された場合には、電源電圧Ｖ２及び平滑電圧Ｖ３が給電されないため、動作モードによらず、ＣＰＵ８１及び監視ＩＣ８４は動作を停止する。監視ＩＣ８４はポートＰ２に入力される電圧により、交流電圧Ｖａｃの給電状態を監視している。交流電圧Ｖａｃの給電が再開されると、監視ＩＣ８４はポートＰ１より、電源制御ＩＣ９５へ電源電圧Ｖ１の生成を指令する。これにより、電源制御ＩＣ９５は低圧電源部９１を制御し、電源電圧Ｖ１の生成を再開させる。また、第２レジスタ８７は、交流電圧Ｖａｃの立ち上がりを検出することに応じて、第２レジスタ８７に当該立ち上がり履歴を記憶する。このように、第２レジスタ８７は、交流電圧Ｖａｃの立ち上がり履歴、言い換えると、ＡＣ電源１００への接続が検出されたことを記憶する。詳しくは、第２レジスタ８７の値を初期値の０から１に更新する。低圧電源部９１が電源電圧Ｖ１の生成を再開すると、ＣＰＵ８１は電源電圧Ｖ２が給電され、動作を開始する。
【００５２】
低圧電源部９１が電源電圧Ｖ１の生成を停止した状態から開始状態になる場合には、上記の他に、ＯＦＦモードから通常モードへ復帰する場合がある。さらに、通常モードへ復帰する場合には、ユーザによりプリンタ電源スイッチ７１をオンされた場合、及びタイマ復帰などがある。タイマ復帰とは、ＯＦＦモードに移行した後、所定時間経過することに応じて通常モードに移行する動作である。
【００５３】
また、通常モードからＯＦＦモードへ移行する場合には、ユーザによりプリンタ電源スイッチ７１がオフされた場合、あるいは、画像形成部２０による画像形成動作が所定時間以上行われなかった場合などがある。
【００５４】
交流電圧Ｖａｃの給電が停止されている期間、監視ＩＣ８４は動作を停止しているため、フロントカバー２ａがオープンされたか否かを監視することはできない。そこで、低圧電源部９１が動作を再開し、ＣＰＵ８１が動作を開始した後、初期動作を実行する必要があるか否かを判断するにあたって、交流電圧Ｖａｃの給電が停止されている期間があったか否かを判断する必要がある。ＣＰＵ８１は第２レジスタ８７に立ち上がり履歴が記憶されているか否かを判断することにより、交流電圧Ｖａｃの給電が停止されていた期間があったか否かを判断することができる。
【００５５】
次に、実施形態に係る新品検知処理について図６を用いて説明する。まず、電源制御ＩＣ９５が低圧電源部９１を制御することにより、低圧電源部９１は動作を開始し、電源電圧Ｖ１の生成が開始される（Ｓ１）。これにより、ＣＰＵ８１は電源電圧Ｖ２が給電され、動作を開始する（Ｓ３）。次に、ＣＰＵ８１は、監視ＩＣ８４の第２レジスタ８７の値を読み出し、立ち上がり履歴が記憶されているか否かを判断する（Ｓ５）。ＣＰＵ８１は、立ち上がり履歴が記憶されていると判断することに応じて（Ｓ５：ＹＥＳ）、新品検知動作を実行させる（Ｓ７）。立ち上がり履歴が記憶されている場合、交流電圧Ｖａｃの給電が停止していた期間があったことを示すが、当該停止期間にフロントカバー２ａが開閉され、現像カートリッジ３３が新品に交換された可能性がある。そのため、本実施形態では、ＣＰＵ８１は、立ち上がり履歴が記憶されていると判断することに応じて、新品検知動作を実行させる。これにより、現像カートリッジ３３が新品に交換された可能性がある場合に新品検知動作が実行されないといった問題の発生を抑制することができる。
【００５６】
一方、ＣＰＵ８１は、立ち上がり履歴が記憶されていないと判断することに応じて（Ｓ５：ＮＯ）、監視ＩＣ８４の第１レジスタ８６の値を読み出し、オープン履歴が記憶されているか否かを判断する（Ｓ９）。立ち上がり履歴が記憶されていない場合とは、監視ＩＣ８４によりフロントカバー２ａの監視が行われていた場合である。ＣＰＵ８１は、オープン履歴が記憶されていると判断することに応じて（Ｓ９：ＹＥＳ）、新品検知動作を実行させる。一方、ＣＰＵ８１は、オープン履歴が記憶されていないと判断することに応じて（Ｓ９：ＮＯ）、処理を終了する。尚、処理後、第１レジスタ８６及び第２レジスタ８７は初期化される。
【００５７】
ここで、新品検知動作は画像形成部の初期化に伴う初期動作の一例である。低圧電源部９１は第１電源部の一例であり、小容量電源部９３は第２電源部の一例である。電源電圧Ｖ１は初期化電圧の一例であり、平滑電圧Ｖ３は検出電圧の一例である。電源制御ＩＣ９５は切替え部の一例である。カバースイッチ回路ＳＷ２はカバー検出部の一例である。第１レジスタ８６は開放動作記憶部の一例であり、第２レジスタ８７は接続記憶部の一例である。ＣＰＵ８１は制御部の一例である。現像カートリッジ３３はカートリッジの一例である。プリンタ電源スイッチ７１は操作部の一例である。新品検知ギヤ７３は移動部材の一例であり、モータ７２は初期化手段及び駆動源の一例であり、新品検知センサ７４は移動検出部の一例である。ステップＳ５は接続判定処理の一例であり、ステップＳ９はカバー開放判定処理の一例であり、ステップＳ７は初期化実行処理の一例である。
【００５８】
以上、上記した第１実施形態によれば、以下の効果を奏する。
低圧電源部９１が電源電圧Ｖ１の出力を停止する停止状態であっても、監視ＩＣ８４及びカバースイッチ回路ＳＷ２には小容量電源部９３から平滑電圧Ｖ３が給電されるため、監視ＩＣ８４はフロントカバー２ａのオープンを検出することができる。低圧電源部９１の停止状態において、監視ＩＣ８４はフロントカバー２ａのオープンを検出すると、第１レジスタ８６にオープン履歴を記憶する。交流電圧Ｖａｃの給電が停止された後、交流電圧Ｖａｃの給電が再開された際に、第２レジスタ８７は交流電圧Ｖａｃの立ち上がりを検出すると、立ち上がり履歴を記憶する。立ち上がり履歴が記憶されている場合とは、交流電圧Ｖａｃの給電が停止された期間があった場合である。交流電圧Ｖａｃの給電が停止されている期間、監視ＩＣ８４には平滑電圧Ｖ３が給電されないため、監視ＩＣ８４はフロントカバー２ａのオープンを検出することができない。そこで、第２レジスタ８７に立ち上がり履歴が記憶されている場合、ＣＰＵ８１は新品検知動作を実行させる。つまり、平滑電圧Ｖ３の給電が停止されていた期間があった場合には、第１レジスタ８６にオープン履歴が記憶されているか否かに係わらず、新品検知動作が実行される。平滑電圧Ｖ３の給電が停止されている期間にフロントカバー２ａがオープンされた場合に必要な新品検知動作をＣＰＵ８１は省略することなく実行させる事ができる。
【００５９】
第２レジスタ８７に立ち上がり履歴が記憶されていない場合とは、平滑電圧Ｖ３の給電が維持され、監視ＩＣ８４によりフロントカバー２ａのオープンの検出が継続されていた場合である。この場合には、第１レジスタ８６にオープン履歴が記憶されているか否かに応じて、新品検知動作を実行させるか否かを判断する。これにより、フロントカバー２ａのオープンが行われた場合に新品検知動作が実行され、フロントカバー２ａのオープンが行われていない場合に新品検知動作は省略される。不要な新品検知動作を省略することにより、省電力化することができる。
【００６０】
ユーザによりプリンタ電源スイッチ７１が操作されることにより、低圧電源部９１は、電源電圧Ｖ１を出力する動作状態に切替えられ、これにより、ＣＰＵ８１は新品検知処理を実行することができる。また、ＣＰＵ８１は新品検知動作が完了するのに応じて、第１レジスタ８６及び第２レジスタ８７を初期化することができる。
【００６１】
フロントカバー２ａがオープンされた場合には、ユーザにより現像カートリッジ３３の交換がされた場合があるため、ＣＰＵ８１は印刷処理前に現像カートリッジ３３が新品であるか否かを確認する必要がある。ＣＰＵ８１は新品検知動作において、モータ７２を駆動させ、現像カートリッジ３３に備えられた新品検知ギヤ７３を移動させる。新品検知ギヤ７３の移動は新品検知センサ７４により検出され、これにより、ＣＰＵ８１は現像カートリッジ３３が新品であるか否かを判断することができる。
【００６２】
不可逆的に所定角度回転した後に回転を停止する新品検知ギヤ７３をモータ７２により回転駆動させることにより、ＣＰＵ８１は現像カートリッジ３３が新品であるか否かを判断することができる。新品検知動作に伴って、現像ローラ３３ｆは回転するが、上述したように、フロントカバー２ａのオープンが行われていない場合に新品検知動作は実行されないので、現像ローラ３３ｆの不要な回転を抑制することができる。
【００６３】
画像形成部２０による画像形成動作が所定時間以上行われなかった場合、低圧電源部９１を動作状態から停止状態へ切替えさせることにより、省電力化することができる。
【００６４】
尚、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内での種々の改良、変更が可能であることは言うまでもない。
例えば、実施形態では、プリンタ１を例に説明したが、これに限定されるものではない。スキャナ機能、コピー機能、ファクシミリ機能等を備える所謂複合機であってもよい。また、カラー画像をシートに印刷するプリンタ１を例に説明したが、モノクロ画像を印刷する画像形成装置であってもよい。
【００６５】
また、実施形態では、制御部８０がＣＰＵ８１を備える場合を例に説明したが、これに限定されるものではない。複数のＣＰＵを備えてもよいし、ＡＳＩＣによって構成されてもよい。さらに、ＣＰＵ８１とＡＳＩＣとの組み合わせによって構成されてもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１    レーザプリンタ
２ａ    フロントカバー
３３    現像カートリッジ
３３ｆ    現像ローラ
７１    プリンタ電源スイッチ
７２    モータ
７３    新品検知ギヤ
７４    新品検知センサ
８１    ＣＰＵ
８４    監視ＩＣ
８６    第１レジスタ
８７    第２レジスタ
９１    低圧電源部
９３    小容量電源部
９５    電源制御ＩＣ
Ｖ１、Ｖ２    電源電圧
Ｖ３    平滑電圧
Ｖａｃ    交流電圧
ＳＷ１    電源スイッチ回路
ＳＷ２    カバースイッチ回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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