(57)【要約】【課題】コード領域内に画像が表される情報コードを蓄積して管理することができ、利用時に、所望の情報コードを効率的に利用しやすい管理システムを提案する。【解決手段】管理システム１は、情報コード生成装置２を備えてなるものであり、情報コードに組み込むべき画像を取得する画像取得部と、情報コードに組み込むべき画像と関連するデータであって且つ情報コードに記録するデータである記録データを取得するデータ取得部と、コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、データ取得部が取得した記録データを含んだデータを複数種類のセルによって表すデータ記録領域と、画像取得部が取得した画像を表す画像領域と、を設けた構成で情報コード１００を生成する情報コード生成部と、を有する。更に、情報コード生成部によって生成された情報コード１００を蓄積する蓄積部を備えている。【選択図】図１
2016004536.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを用いた管理システムであって、
前記情報コードを生成する生成システムと、
前記生成システムによって生成された前記情報コードを読み取る読取部を有する読取システムと、
を備え
前記生成システムは、
前記情報コードに組み込むべき画像を取得する画像取得部と、
前記情報コードに組み込むべき画像と関連するデータであって且つ前記情報コードに記録するデータである記録データを取得するデータ取得部と、
前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、前記データ取得部が取得した前記記録データを含んだデータを複数種類の前記セルによって表すデータ記録領域と、前記画像取得部が取得した画像を表す画像領域と、を設けた構成で前記情報コードを生成する情報コード生成部と、
前記情報コード生成部によって生成された前記情報コードを蓄積する蓄積部と、
を有することを特徴とする管理システム。
【請求項２】
前記生成システムは、
前記画像取得部と、前記データ取得部と、前記情報コード生成部と、前記情報コード生成部が生成した前記情報コードを送信する送信部と、を備えた携帯端末と、
前記携帯端末の前記送信部から送信された前記情報コードを受信する受信部と、前記受信部が受信した前記情報コードを蓄積する前記蓄積部と、を備えた蓄積システムと、
を有することを特徴とする請求項１に記載の管理システム。
【請求項３】
前記情報コード生成部は、前記情報コードの前記データ記録領域に当該情報コードを蓄積する前記蓄積部の場所を特定するアドレス情報を記録することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の管理システム。
【請求項４】
前記画像取得部は、動画又は連続した複数の静止画像の少なくともいずれかの連続画像を取得する連続画像取得部を備え、
前記情報コード生成部は、前記連続画像取得部が取得した前記連続画像の一部画像を前記画像領域に表す構成で前記情報コードを生成し、
前記蓄積部は、前記連続画像の一部画像が前記画像領域に表されてなる前記情報コードを蓄積可能とされていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の管理システム。
【請求項５】
前記生成システムは、前記連続画像の一部画像を前記画像領域に表してなる前記情報コードを前記蓄積部によって蓄積する場合に前記連続画像を登録する連続画像登録部を備え、
前記情報コード生成部は、前記連続画像の一部画像を前記画像領域に表してなる前記情報コードを生成する場合に、前記連続画像登録部での前記連続画像の登録先を特定する登録先情報を前記データ記録領域に記録する構成であり、
前記読取システムは、
前記データ記録領域に記録された前記登録先情報を読み取り、前記登録先情報で特定される前記連続画像登録部から登録された前記連続画像を取得する登録画像取得部と、
前記登録画像取得部が前記連続画像を取得した場合に、当該連続画像を表示する連続画像表示部と、
を有することを特徴とする請求項４に記載の管理システム
【請求項６】
前記画像取得部は、所定の撮像範囲を撮像する撮像部を備え、前記撮像部によって生成された撮像画像の一部又は全部を、前記情報コードに組み込むべき画像として取得することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の管理システム。
【請求項７】
前記生成システムは、
前記撮像部によって撮像された撮像画像の中から前記情報コードに組み込むべき画像範囲を選択する選択操作が可能な選択操作部と、
前記選択操作部での選択操作によって指定された前記画像範囲の画像を、前記撮像部によって撮像された撮像画像の中から抽出する画像抽出部と、
を備え、
前記情報コード生成部は、前記画像抽出部が抽出した前記画像範囲の画像を前記画像領域に表す構成で前記情報コードを生成することを特徴とする請求項６に記載の管理システム。
【請求項８】
所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを用いた管理システムであって、
前記情報コードを生成する生成システムと、
前記生成システムによって生成された前記情報コードを読み取る読取部を有する読取システムと、
を備え、
前記生成システムは、
所定の撮像範囲を撮像する撮像部を備え、前記撮像部によって生成された撮像画像の一部又は全部を、前記情報コードに組み込むべき画像として取得する画像取得部と、
前記情報コードに組み込むべき画像と関連するデータであって且つ前記情報コードに記録するデータである記録データを取得するデータ取得部と、
前記撮像部によって撮像された撮像画像の中から前記情報コードに組み込むべき画像範囲を選択する選択操作が可能な選択操作部と、
前記選択操作部での選択操作によって指定された前記画像範囲の画像を、前記撮像部によって撮像された撮像画像の中から抽出する画像抽出部と、
前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、前記データ取得部が取得した前記記録データを含んだデータを複数種類の前記セルによって表すデータ記録領域と、前記画像抽出部が抽出した前記画像範囲の画像を表す画像領域と、を設けた構成で前記情報コードを生成する情報コード生成部と、
を有することを特徴とする管理システム。
【請求項９】
前記情報コード生成部は、前記コード領域の内部において、前記特定パターン領域及び前記データ記録領域以外の位置に、前記セルによって解読対象データが記録されない領域である空き領域を、単一の前記セルのサイズよりも大きいサイズで設け、前記空き領域内を前記画像領域とすることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の管理システム。
【請求項１０】
前記生成システムは、外部操作による情報入力が可能な操作部を備え、
前記データ取得部は、前記操作部に対する外部操作によって入力される情報を前記記録データの少なくとも一部として取得することを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の管理システム。
【請求項１１】
前記データ取得部は、前記情報コード生成部によって前記情報コードを生成する際の日付又は時刻の少なくともいずれかを、前記記録データの少なくとも一部として取得することを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の管理システム。
【請求項１２】
前記データ取得部は、前記情報コードの前記画像領域に表される対象の名称を、前記記録データの少なくとも一部として取得することを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の管理システム。
【請求項１３】
前記データ取得部は、コメント又はメッセージの少なくともいずれかを前記記録データの少なくとも一部として取得することを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載の管理システム。
【請求項１４】
前記生成システムは、前記情報コード生成部によって生成された前記情報コードを蓄積する蓄積部を備え、
前記読取システムは、検索条件を受け付ける受付部を備え、
前記読取部は、前記受付部にて前記検索条件が受け付けられた場合に、前記蓄積部に蓄積された複数の前記情報コードを読み取り、前記蓄積部に蓄積された複数の前記情報コードの中から、読取結果が前記検索条件を満たす該当コードを抽出することを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか一項に記載の管理システム。
【請求項１５】
前記受付部は、前記検索条件としてキーワードを受け付け、
前記読取部は、前記受付部にて前記キーワードが受け付けられた場合に、前記蓄積部に蓄積された複数の前記情報コードを読み取り、前記蓄積部に蓄積された複数の前記情報コードの中から、前記受付部が受け付けた前記キーワードが前記データ記録領域に記録されるコードを前記該当コードとして抽出することを特徴とする請求項１４に記載の管理システム。
【請求項１６】
所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを用いた管理システムであって、
前記情報コードに組み込むべき画像を取得する画像取得部と、
前記情報コードに組み込むべき画像と関連するデータであって且つ前記情報コードに記録するデータである記録データを取得するデータ取得部と、
前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、前記データ取得部が取得した前記記録データを含んだデータを複数種類の前記セルによって表すデータ記録領域と、前記画像取得部が取得した画像を表す画像領域と、を備えた構成で前記情報コードを生成する情報コード生成部と、
前記情報コード生成部によって生成された前記情報コードを蓄積する蓄積部と、
を有することを特徴とする管理システム。
【請求項１７】
前記画像取得部と、前記データ取得部と、前記情報コード生成部と、前記情報コード生成部が生成した前記情報コードを送信する送信部と、を備えた携帯端末と、
前記携帯端末の前記送信部から送信された前記情報コードを受信する受信部と、前記受信部が受信した前記情報コードを蓄積する前記蓄積部と、を備えた蓄積システムと、
を有することを特徴とする請求項１６に記載の管理システム。
【請求項１８】
前記情報コード生成部は、前記情報コードの前記データ記録領域に当該情報コードを蓄積する前記蓄積部の場所を特定するアドレス情報を記録することを特徴とする請求項１６又は請求項１７に記載の管理システム。
【請求項１９】
前記画像取得部は、動画又は連続した複数の静止画像の少なくともいずれかの連続画像を取得する連続画像取得部を備え、
前記情報コード生成部は、前記連続画像取得部が取得した前記連続画像の一部画像を前記画像領域で表す構成で前記情報コードを生成し、
前記蓄積部は、前記連続画像の一部画像が前記画像領域に表されてなる前記情報コードを蓄積可能とされていることを特徴とする請求項１６から請求項１８のいずれか一項に記載の管理システム。
【請求項２０】
前記連続画像取得部が取得した前記連続画像の一部画像を前記画像領域に表してなる前記情報コードを前記蓄積部によって蓄積する場合において前記連続画像を登録する連続画像登録部を備え、
前記情報コード生成部は、前記連続画像の一部画像を前記画像領域に表してなる前記情報コードを生成する場合に、前記連続画像登録部での前記連続画像の登録先を特定する登録先情報を前記データ記録領域に記録することを特徴とする請求項１９に記載の管理システム
【請求項２１】
前記画像取得部は、所定の撮像範囲を撮像する撮像部を備え、前記撮像部によって生成された撮像画像の一部又は全部を、前記情報コードに組み込むべき画像として取得することを特徴とする請求項１６から請求項２０のいずれか一項に記載の管理システム。
【請求項２２】
前記撮像部によって撮像された撮像画像の中から前記情報コードに組み込むべき画像範囲を選択する選択操作が可能な選択操作部と、
前記撮像部によって撮像された撮像画像の中から前記選択操作部による選択操作によって指定された前記画像範囲の画像を抽出する画像抽出部と、
を備え、
前記情報コード生成部は、前記画像抽出部が抽出した前記画像範囲の画像を前記画像領域に表す構成で前記情報コードを生成することを特徴とする請求項２１に記載の管理システム。
【請求項２３】
所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを用いた管理システムであって、
所定の撮像範囲を撮像する撮像部を備え、前記撮像部によって生成された撮像画像の一部又は全部を、前記情報コードに組み込むべき画像として取得する画像取得部と、
前記情報コードに組み込むべき画像と関連するデータであって且つ前記情報コードに記録するデータである記録データを取得するデータ取得部と、
前記撮像部によって撮像された撮像画像の中から前記情報コードに組み込むべき画像範囲を選択する選択操作が可能な選択操作部と、
前記撮像部によって撮像された撮像画像の中から前記選択操作部による選択操作によって指定された前記画像範囲の画像を抽出する画像抽出部と、
前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、前記データ取得部が取得した前記記録データを含んだデータを複数種類の前記セルによって表すデータ記録領域と、前記画像抽出部が抽出した前記画像範囲の画像を表す画像領域と、を備えた構成で前記情報コードを生成する情報コード生成部と、
を有することを特徴とする管理システム。
【請求項２４】
前記情報コード生成部は、前記コード領域の内部において、前記特定パターン領域及び前記データ記録領域以外の位置に、前記セルによって解読対象データが記録されない領域である空き領域を、単一の前記セルのサイズよりも大きいサイズで設け、前記空き領域内を前記画像領域とすることを特徴とする請求項１６から請求項２２のいずれか一項に記載の管理システム。
【請求項２５】
外部操作による情報入力が可能な操作部を備え、
前記データ取得部は、前記操作部に対する外部操作によって入力される情報を前記記録データの少なくとも一部として取得することを特徴とする請求項１６から請求項２４のいずれか一項に記載の管理システム。
【請求項２６】
前記データ取得部は、前記情報コード生成部によって前記情報コードを生成する際の日付又は時刻の少なくともいずれかを、前記記録データの少なくとも一部として取得することを特徴とする請求項１６から請求項２５のいずれか一項に記載の管理システム。
【請求項２７】
前記データ取得部は、前記情報コードの前記画像領域に表される対象の名称を、前記記録データの少なくとも一部として取得することを特徴とする請求項１６から請求項２６のいずれか一項に記載の管理システム。
【請求項２８】
前記データ取得部は、コメント又はメッセージの少なくともいずれかを前記記録データの少なくとも一部として取得することを特徴とする請求項１６から請求項２７のいずれか一項に記載の管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報コードを用いた管理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在では、情報コードの用途が多様化しており、コード領域内に写真や図などを配置するような技術も提案されている。例えば、特許文献１の技術では、２次元コードにおいて単一の値として読み取られる領域を形成するビット列を逆変換した逆変換ビット列を求め、逆変換ビット列を２次元コードのフォーマット情報に基づいて変換して２次元コードを生成することにより、単一の階調値から構成されたデザイン領域を有する特殊２次元コードを生成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５０５７５６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、デザイン領域を含んだ情報コードに関する既存技術は、単に情報コード内にデザインを表すことに終始しており、このような情報コードをどのように管理すべきかについては全く考慮されていなかった。
【０００５】
例えば、コード領域内にデザイン等の画像を組み込むように構成した場合、様々な画像が組み込まれた多様な情報コードを生成することができるため、多数の情報コードを所定の蓄積部に登録して管理するような使い方が可能となる。しかしながら、このように情報コードを蓄積して管理する場合、単に情報コードを登録するだけでは、多数の情報コードの中から所望の情報コード（例えば所望の画像が組み込まれた情報コード）を抽出したり、多数の情報コードをいくつかのグループに分類したりすることが難しく、実際の利用時において作業負担や作業時間が大きくなりやすい。また、このような問題に限らず、既存技術では、画像が組み込まれた情報コードを適切に管理する思想が存在しておらず、利便性等の面で不十分であった。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、コード領域内に画像が表される情報コードを蓄積して管理することができ、利用時に、所望の情報コードを効率的に利用しやすい管理システムを提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを用いた管理システムであって、
前記情報コードを生成する生成システムと、
前記生成システムによって生成された前記情報コードを読み取る読取部を有する読取システムと、
を備え
前記生成システムは、
前記情報コードに組み込むべき画像を取得する画像取得部と、
前記情報コードに組み込むべき画像と関連するデータであって且つ前記情報コードに記録するデータである記録データを取得するデータ取得部と、
前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、前記データ取得部が取得した前記記録データを含んだデータを複数種類の前記セルによって表すデータ記録領域と、前記画像取得部が取得した画像を表す画像領域と、を設けた構成で前記情報コードを生成する情報コード生成部と、
前記情報コード生成部によって生成された前記情報コードを蓄積する蓄積部と、
を有することを特徴とする。
【０００８】
第２の発明は、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを用いた管理システムであって、
前記情報コードを生成する生成システムと、
前記生成システムによって生成された前記情報コードを読み取る読取部を有する読取システムと、
を備え、
前記生成システムは、
所定の撮像範囲を撮像する撮像部を備え、前記撮像部によって生成された撮像画像の一部又は全部を、前記情報コードに組み込むべき画像として取得する画像取得部と、
前記情報コードに組み込むべき画像と関連するデータであって且つ前記情報コードに記録するデータである記録データを取得するデータ取得部と、
前記撮像部によって撮像された撮像画像の中から前記情報コードに組み込むべき画像範囲を選択する選択操作が可能な選択操作部と、
前記選択操作部での選択操作によって指定された前記画像範囲の画像を、前記撮像部によって撮像された撮像画像の中から抽出する画像抽出部と、
前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、前記データ取得部が取得した前記記録データを含んだデータを複数種類の前記セルによって表すデータ記録領域と、前記画像抽出部が抽出した前記画像範囲の画像を表す画像領域と、を設けた構成で前記情報コードを生成する情報コード生成部と、
を有することを特徴とする。
【０００９】
第３の発明は、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを用いた管理システムであって、
前記情報コードに組み込むべき画像を取得する画像取得部と、
前記情報コードに組み込むべき画像と関連するデータであって且つ前記情報コードに記録するデータである記録データを取得するデータ取得部と、
前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、前記データ取得部が取得した前記記録データを含んだデータを複数種類の前記セルによって表すデータ記録領域と、前記画像取得部が取得した画像を表す画像領域と、を備えた構成で前記情報コードを生成する情報コード生成部と、
前記情報コード生成部によって生成された前記情報コードを蓄積する蓄積部と、
を有することを特徴とする。
【００１０】
第４の発明は、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを用いた管理システムであって、
所定の撮像範囲を撮像する撮像部を備え、前記撮像部によって生成された撮像画像の一部又は全部を、前記情報コードに組み込むべき画像として取得する画像取得部と、
前記情報コードに組み込むべき画像と関連するデータであって且つ前記情報コードに記録するデータである記録データを取得するデータ取得部と、
前記撮像部によって撮像された撮像画像の中から前記情報コードに組み込むべき画像範囲を選択する選択操作が可能な選択操作部と、
前記撮像部によって撮像された撮像画像の中から前記選択操作部による選択操作によって指定された前記画像範囲の画像を抽出する画像抽出部と、
前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、前記データ取得部が取得した前記記録データを含んだデータを複数種類の前記セルによって表すデータ記録領域と、前記画像抽出部が抽出した前記画像範囲の画像を表す画像領域と、を備えた構成で前記情報コードを生成する情報コード生成部と、
を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、コード領域内に画像を表してなる情報コードを管理対象として生成し、利用可能な状態で蓄積部に蓄積しておくことができる。しかも、生成、蓄積される情報コードは、データ記録領域に画像領域の画像と関連する記録データが記録されたものであり、情報コード内において画像領域の画像と記録データとが関連付けられているため、データ記録領域の情報を利用した効率的な管理が可能となる。
【００１２】
例えば、所望の画像領域を有する情報コードを検索したい場合には、データ記録領域の内容に基づいて検索を行うことで希望する情報コードを抽出しやすくなる。或いは、蓄積部に蓄積された複数の情報コードの中から特定の種別のものを抽出したり、蓄積部に蓄積された複数の情報コードを分類する場合には、データ記録領域の内容に基づいて抽出や分類を行うことで、より効率的な作業或いは処理が可能となる。
【００１３】
請求項２の発明では、生成システムにおいて、画像取得部と、データ取得部と、情報コード生成部と、情報コード生成部が生成した情報コードを送信する送信部と、を備えた携帯端末と、携帯端末の送信部から送信された情報コードを受信する受信部と、受信部が受信した情報コードを蓄積する蓄積部と、を備えた蓄積システムと、が設けられている。
この構成によれば、ユーザが所持する携帯端末で情報コードを生成することができるため、情報コードを生成する場所の自由度が大きくなる。また、携帯端末で生成された情報コードを、この携帯端末と通信可能な蓄積システムに蓄積することできるため、携帯端末とは別の場所で蓄積することが望ましい用途等において有利になる。
【００１４】
請求項３の発明は、情報コード生成部が、情報コードのデータ記録領域に当該情報コードを蓄積する蓄積部の場所を特定するアドレス情報を記録する構成となっている。
このように情報コードのデータ記録領域に当該情報コードの蓄積場所を特定するアドレス情報を記録しておけば、情報コードの読み取りの際に蓄積部にアクセスすることが望まれる用途において有利になる。
【００１５】
請求項４の発明では、画像取得部において、動画又は連続した複数の静止画像の少なくともいずれかの連続画像を取得する連続画像取得部が設けられている。また、情報コード生成部は、連続画像取得部が取得した連続画像の一部画像を画像領域に表す構成で情報コードを生成する構成であり、蓄積部は、連続画像の一部画像が画像領域に表されてなる情報コードを蓄積可能とされている。
この構成によれば、動画又は連続した複数の静止画像に基づき、その連続画像の一部が画像領域に表された構成の斬新な情報コードを生成し、蓄積しておくことができる。
【００１６】
請求項５の発明では、生成システムは、連続画像の一部画像を画像領域に表してなる情報コードを蓄積部によって蓄積する場合に連続画像を登録する連続画像登録部を備え、情報コード生成部は、連続画像の一部画像を画像領域に表してなる情報コードを生成する場合に、連続画像登録部での連続画像の登録先を特定する登録先情報をデータ記録領域に記録する構成となっている。また、読取システムは、データ記録領域に記録された登録先情報を読み取り、登録先情報で特定される連続画像登録部から登録された連続画像を取得する登録画像取得部と、登録画像取得部が連続画像を取得した場合に、当該連続画像を表示する連続画像表示部と、を備えている。
この構成では、連続画像の一部が画像領域に表された情報コードを生成し、蓄積しておく場合において、連続画像を登録しておくことができ、その連続画像の登録先情報を情報コード内に含ませておくことができる。そして、読取システムでその情報コードを読み取った場合には、当該情報コード内の登録先情報で特定される連続画像登録部から連続画像を取得し、連続画像表示部によって表示することができる。この方法によれば、情報コードと関連付けて連続画像をも管理することができる。しかも、情報コードの読み取りによって連続画像に容易にアクセスすることができるため、連続画像を利用する上での利便性が非常に高くなる。
【００１７】
請求項６の発明では、画像取得部が、所定の撮像範囲を撮像する撮像部を備えており、撮像部によって生成された撮像画像の一部又は全部を、情報コードに組み込むべき画像として取得する構成となっている。
この構成によれば、ユーザが撮像部を用いて撮像した画像が含まれた情報コードを容易に生成することができ、このような情報コードを効率的に管理しやすくなる。
【００１８】
請求項７、８の発明では、生成システムが、撮像部によって撮像された撮像画像の中から情報コードに組み込むべき画像範囲を選択する選択操作が可能な選択操作部と、選択操作部での選択操作によって指定された画像範囲の画像を、撮像部によって撮像された撮像画像の中から抽出する画像抽出部と、を備えている。そして、情報コード生成部は、画像抽出部が抽出した画像範囲の画像を画像領域に表す構成で情報コードを生成する構成となっている。
この構成によれば、撮像部によって撮像された撮像画像の中からコード内への組み込みを希望する範囲を任意に指定できるようになり、ユーザの希望をより反映した情報コードが生成され易くなる。
【００１９】
請求項９の発明では、情報コード生成部は、コード領域の内部において、特定パターン領域及びデータ記録領域以外の位置に、セルによって解読対象データが記録されない領域である空き領域を、単一のセルのサイズよりも大きいサイズで設け、空き領域内を画像領域とする。
この構成によれば、コード領域の内部においてデータ記録領域及び特定パターン領域以外の位置に、セルによって解読対象データが記録されない領域（空き領域）を確保することができ、且つこの空き領域を画像領域として利用し得る情報コードを生成することができる。空き領域はセルによって解読対象データが記録されない領域であるため、画像領域がセルの影響を受け難くなり、画像領域をより自由に構成し易くなる。
【００２０】
請求項１０の発明では、生成システムにおいて、外部操作による情報入力が可能な操作部が設けられている。そして、データ取得部は、操作部に対する外部操作によって入力される情報を記録データの少なくとも一部として取得する構成となっている。
この構成によれば、ユーザが操作部を操作してデータ記録領域への記録を希望する情報を入力することができるようになる。
【００２１】
請求項１１の発明では、データ取得部は、情報コード生成部によって情報コードを生成する際の日付又は時刻の少なくともいずれかを、記録データの少なくとも一部として取得する構成となっている。
この構成では、情報コードを生成する際の日付又は時刻がデータ記録領域に記録されるため、日付や時刻を用いて情報コードを管理することが望まれる用途において特に有利になる。例えば、特定の時期の情報コードを選択してグループ分けしたり、特定の時期の情報コードを簡単な検索で抽出したりすることが可能となる。
【００２２】
請求項１２の発明では、データ取得部は、情報コードの画像領域に表される対象の名称を、記録データの少なくとも一部として取得する構成となっている。
この構成では、画像領域に表される対象の名称がデータ記録領域に記録されるため、名称を用いて情報コードを管理することが望まれる用途において特に有利になる。例えば、特定の名称が付された情報コードを選択してグループ分けしたり、特定名称の対象が画像領域に表された情報コードを簡単な検索で抽出したりすることが可能となる。
【００２３】
請求項１３の発明では、データ取得部は、コメント又はメッセージの少なくともいずれかを記録データの少なくとも一部として取得する構成となっている。この構成では、コメントやメッセージがデータ記録領域に記録されるため、コメントやメッセージを用いて情報コードを管理することが望まれる用途において特に有利になる。
【００２４】
請求項１４の発明では、生成システムが、情報コード生成部によって生成された情報コードを蓄積する蓄積部を備えている。そして、読取システムは、検索条件を受け付ける受付部を備えており、読取部は、受付部にて検索条件が受け付けられた場合に、蓄積部に蓄積された複数の情報コードを読み取り、蓄積部に蓄積された複数の情報コードの中から、読取結果が検索条件を満たす該当コードを抽出する構成となっている。
この構成によれば、情報コードを蓄積部に蓄積して管理する構成において、実際に蓄積部内の情報コードを読み取って検索条件を満たす該当コードを抽出することができ、希望する検索条件に合致する情報コードをより正確に且つより簡単に特定することが可能となる。
【００２５】
請求項１５の発明では、受付部が、検索条件としてキーワードを受け付ける構成となっており、読取部は、受付部にてキーワードが受け付けられた場合に、蓄積部に蓄積された複数の情報コードを読み取り、蓄積部に蓄積された複数の情報コードの中から、受付部が受け付けたキーワードがデータ記録領域に記録されるコードを該当コードとして抽出する構成となっている。
この構成によれば、情報コードを蓄積部に蓄積して管理する構成において、実際に蓄積部内の情報コードを読み取り、希望するキーワードが記録された該当コードを抽出することができるため、希望するキーワードに合致する情報コードをより正確に且つより簡単に特定することが可能となる。
【００２６】
請求項１６の発明によれば、請求項１と同様の効果を奏する管理システムを実現できる。
請求項１７の発明によれば、請求項２と同様の効果を奏する管理システムを実現できる。
請求項１８の発明によれば、請求項３と同様の効果を奏する管理システムを実現できる。
請求項１９の発明によれば、請求項４と同様の効果を奏する管理システムを実現できる。
請求項２０の発明によれば、請求項５と同様の効果を奏する管理システムを実現できる。
請求項２１の発明によれば、請求項６と同様の効果を奏する管理システムを実現できる。
請求項２２の発明によれば、請求項７と同様の効果を奏する管理システムを実現できる。
請求項２３の発明によれば、請求項８と同様の効果を奏する管理システムを実現できる。
請求項２４の発明によれば、請求項９と同様の効果を奏する管理システムを実現できる。
請求項２５の発明によれば、請求項１０と同様の効果を奏する管理システムを実現できる。
請求項２６の発明によれば、請求項１１と同様の効果を奏する管理システムを実現できる。
請求項２７の発明によれば、請求項１２と同様の効果を奏する管理システムを実現できる。
請求項２８の発明によれば、請求項１３と同様の効果を奏する管理システムを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る管理システムを概略的に例示する概略図である。
【図２】図２は、図１の管理システムを構成する情報コード読取装置の電気的構成を概略的に例示するブロック図である。
【図３】図３は、図１の管理システムで用いられる情報コードのデータ構成を概念的に説明する説明図である。
【図４】図４は、図１の管理システムで用いられる情報コードと対応する他種のコードを説明する説明図である。
【図５】図５は、図１の管理システムを構成する情報コード生成装置で生成される情報コードでの各データワードの配置と、他種のコードでの各データワードの配置との対応関係を説明する説明図である。
【図６】図６は、図１の管理システムで用いられる情報コードのフォーマットデータを概念的に説明する説明図である。
【図７】図７は、図１の管理システムを構成する情報コード生成装置で生成される情報コードでの各データワードの配置と、他種のコードでの各データワードの配置との対応関係を説明する説明図であり、図５とは異なる対応関係に変更した図である。
【図８】図８は、図１の管理システムで用いられる情報コードを概略的に示す説明図である。
【図９】図９は、図１の管理システムにおける情報コードの生成、登録の流れを例示するフローチャートである。
【図１０】図１０は、図９の処理におけるコード生成処理を具体的に例示するフローチャートである。
【図１１】図１１は、図１の管理システムにおける情報コードの利用処理の流れを例示するフローチャートである。
【図１２】図１２は、図１１における読取処理の流れを例示するフローチャートである。
【図１３】図１３（Ａ）は、携帯端末での撮像の様子を説明する説明図であり、図１３（Ｂ）は、携帯端末での情報の入力の様子を説明する説明図であり、図１３（Ｃ）は、携帯端末での情報コードの生成の様子を説明する説明図である。
【図１４】図１４は、図１の管理システムの運用例を説明する説明図である。
【図１５】図１５は、第２実施形態に係る管理システムの適用場面を例示する説明図である。
【図１６】図１６は、図１５の適用場面を携帯端末で撮像した様子を説明する説明図である。
【図１７】図１７は、図１６の撮像画像での画像範囲の指定方法を説明する説明図である。
【図１８】図１８は、第２実施形態に係る管理システムで用いられる情報コードを概略的に示す説明図であり、図１６の撮像画像を利用した情報コードを示す図である。
【図１９】図１９（Ａ）は、第２実施形態に係る管理システムで用いられる情報コードの別例１を概略的に示す説明図であり、図１９（Ｂ）は、第２実施形態に係る管理システムで用いられる情報コードの別例２を概略的に示す説明図であり、図１９（Ｃ）は、第２実施形態に係る管理システムで用いられる情報コードの別例３を概略的に示す説明図である。
【図２０】図２０（Ａ）は、第２実施形態に係る管理システムで生成された情報コードを利用する媒体を示す説明図であり、図２０（Ｂ）は、図２０（Ａ）の媒体内の具体的内容を示す説明図である。
【図２１】図２１上図は、第３実施形態に係る管理システムにおいて、所定の適用場面を携帯端末で撮像した様子を説明する説明図であり、図２１下図は、図２１上図の撮像画像での画像範囲の指定方法を説明する説明図である。
【図２２】図２２は、第３実施形態に係る管理システムで用いられる情報コードを概略的に示す説明図であり、図２１上図の撮像画像を利用した情報コードを示す図である。
【図２３】図２３は、第３実施形態に係る管理システムにおいて情報コードに関連付けられた内容の表示例を示す説明図である。
【図２４】図２４は、第４実施形態に係る管理システムで用いられる情報コードを説明する説明図であり、図２４（Ａ）は、空き領域を空白にした状態を示す図であり、図２４（Ｂ）は、空き領域に画像を表示した状態を示す図である。
【図２５】図２５は、第５実施形態に係る管理システムで用いられる情報コードを説明する説明図であり、図２５（Ａ）は、空き領域を空白にした状態を示す図であり、図２５（Ｂ）は、空き領域に画像を表示した状態を示す図である。
【図２６】図２６（Ａ）は、図２４の情報コードにおける解読対象データのデータ構成を概念的に示す説明図であり、図２６（Ｂ）は、図２５の情報コードにおける解読対象データのデータ構成を概念的に示す説明図である。
【図２７】図２７は、他の実施形態に係る管理システムで用いられる情報コードの一例を説明する説明図である。
【図２８】図２８は、他の実施形態に係る管理システムで用いられる情報コードの別例を説明する説明図である。
【図２９】図２９は、他の実施形態に係る管理システムで用いられる情報コードの別例２を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
[第１実施形態]
以下、本発明を具現化した第１実施形態について、図面を参照して説明する。
図１に示す管理システム１（情報コード利用システム）は、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コード１００（図１、図８を参照）を生成する情報コード生成装置２と、情報コード生成装置２によって生成された情報コード１００を蓄積して管理する管理装置９０と、管理装置９０に蓄積された情報コード１００を利用する利用装置４０と、を備えている。なお、情報コード生成装置２は、生成システムの一例に相当する。また、管理装置９０は、蓄積システムの一例に相当する。なお、図１の例では、情報コード生成装置２と利用装置４０を別々の装置として構成しているが、情報コード生成装置２と利用装置４０とが同一の装置として構成されていてもよい。
【００２９】
（情報コード生成装置）
情報コード生成装置２は、例えば携帯型コンピュータ、スマートフォン、携帯電話機、その他の携帯型情報処理装置などの携帯端末として構成されており、図２に示すように、ＣＰＵなどからなる制御部３と、キーボード、マウス、タッチパネル、その他の入力装置からなる操作部４と、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ、不揮発性メモリ等の記憶装置からなる記憶部５と、公知の表示装置（液晶ディスプレイやその他の表示デバイス）などからなる表示部６と、外部装置と有線通信或いは無線通信を行うための通信インタフェースとして機能する通信部７と、静止画像や動画を撮像可能なカメラとして構成される撮像部８と、を備えている。なお、公知のプリンタ等と同様のハードウェア構成をなし且つ制御部３からの印刷データに基づいて情報コード１００等を印刷可能な印刷部（印刷装置）が設けられていてもよい。
【００３０】
（利用装置）
利用装置４０は、例えば携帯型コンピュータ、スマートフォン、携帯電話機、その他の携帯型情報処理装置などの携帯端末として構成されており、図２に示すように、ＣＰＵなどからなる制御部４３と、キーボード、マウス、タッチパネル、その他の入力装置からなる操作部４４と、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ、不揮発性メモリ等の記憶装置からなる記憶部４５と、公知の表示装置（液晶ディスプレイやその他の表示デバイス）などからなる表示部４６と、外部装置と有線通信或いは無線通信を行うための通信インタフェースとして機能する通信部４７と、静止画像や動画を撮像可能なカメラとして構成される撮像部４８と、を備えている。なお、公知のプリンタ等と同様のハードウェア構成をなし且つ制御部４３からの印刷データに基づいて情報コード１００等を印刷可能な印刷部（印刷装置）が設けられていてもよい。
【００３１】
（管理装置）
管理装置９０は、例えば据置型パーソナルコンピュータ等の情報処理装置として構成されており、図２に示すように、ＣＰＵなどからなる制御部９３と、キーボード、マウス、その他の入力装置からなる操作部９４と、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ、不揮発性メモリ等の記憶装置からなる記憶部９５と、公知の表示装置（液晶ディスプレイやその他の表示デバイス）などからなる表示部９６と、外部装置と有線通信或いは無線通信を行うための通信インタフェースとして機能する通信部９７とを備えている。
【００３２】
（情報コード）
次に、図１の管理システムで利用される情報コード１００について図１、図５等を参照して説明する。なお、図１の例と図５右図の例では、セル配列や特定パターンのサイズ等が若干異なるが基本的な考えは同様であり、同様の特徴を有している。図１、図５等に示す情報コード１００は、例えば上述の情報コード生成装置２によって生成されるものであり、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセル１０２を配列した構成となっている。なお、図１、図５等の情報コード１００において、「コード領域」は、複数配列された暗色セルを全て含み得る矩形状の領域であり、情報コード１００を構成するセルを全て含む最小の正方形領域又は長方形領域となっている。具体的には、３つの位置検出パターン（切り出しシンボル）１０４を全て含む最小の正方形領域又は長方形領域となっている。なお、図１、図５等の例では、複数のセル１０２が、矩形状（例えば外径が正方形状）の明色（白色）セル及び暗色（黒色）セルのいずれかによって構成されており、コード領域の内部において後述する空き領域１１０の周囲にこれらセル１０２がマトリックス状に配置されている。明色セル及び暗色セルは、それぞれ白色セル、黒色セルに限られるものではなく、暗色セルが所定の明度で構成される場合、明色セルはそれよりも明度が高ければよい。また、情報コード１００において上記コード領域の周囲には、当該コード領域を取り囲むように明色又は暗色のマージン領域が構成されるようになっており、図１、図５等の例では、明色（例えば、白色或いは暗色セルよりも明度の大きい他色）のマージン領域がコード領域の周囲に隣接して配置されている。
【００３３】
この情報コード１００は、矩形状（例えば、正方形状或いは長方形状等）のコード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類のセル１０２によってデータを記録するデータ記録領域と、複数種類のセル１０２によって誤り訂正符号を記録する誤り訂正符号記録領域とが設けられている。図１、図５等のように、情報コード１００の特定パターンは、例えば、ＱＲコード（登録商標）の公知の所定型番（図５の例では、ＪＩＳ等で規格化されたＱＲコードの所定型番）の特定パターンと同一の形状及び位置となっており、図１、図５等の例では、コード領域の３つの角部にそれぞれ、特定パターンとしての位置検出パターン（切り出しシンボル）１０４が配置されている。また、上記所定型番において予め定められた位置に、特定パターンとしてのタイミングパターン１０６やアライメントパターン１０８も設けられている。このように、情報コード１００では、予め定められた位置に決まった形状の特定パターン（位置検出パターン１０４、タイミングパターン１０６、アライメントパターン１０８（図５では省略））が配置されるようになっている。なお、コード領域の内部において、後述する空き領域１１０以外の位置は、このような特定パターンの領域、記録領域（データ記録領域及び誤り訂正符号記録領域のいずれかからなる領域）などによって構成されている。
【００３４】
情報コード１００のセルの行数及び列数、特定パターンの形状及び位置、フォーマット情報の位置、コードワードの候補位置（コードワードの配置順序を特定するアドレス）等は読取装置がどのような方法で把握してもよい。例えば、情報コード１００の種別において複数の型番が設けられていてもよく、この場合、型番毎にセルの行数及び列数、特定パターンの形状及び位置、フォーマット情報の位置、コードワードを配置する候補位置（アドレス）が予め定められていればよい。そして、上記型番を特定する型番情報がコード領域内の決められた位置（予約領域）に配置されていれば、読取装置はこの型番情報に基づいて情報コード１００のセルの行数及び列数、特定パターンの形状及び位置、フォーマット情報の位置、コードワードの候補位置（アドレス）を把握できるようになる。なお、この方法に限定されるものではなく、読取装置が把握し得る方法であれば他の方法でもよい。
【００３５】
そして、コード領域の内部において、特定パターン領域、データ記録領域、誤り訂正符号記録領域以外の位置には、セル１０２によってデータが記録されない領域であり且つ誤り訂正符号による誤り訂正の対象にならない領域である空き領域１１０が、単一のセル１０２のサイズよりも大きいサイズで設けられている。なお、図１、図５等の例では、データ記録領域、誤り訂正符号記録領域がコード領域の周縁に沿って環状且つ矩形状に配置されており、コード領域の中央部（コード領域の中心を含む所定領域）に空き領域１１０が構成されている。なお、「セル１０２によってデータが記録されない領域」とは、即ち、後述するデータコードワードや誤り訂正コードワードなどのコードワードが記録されない領域であり、且つフォーマット情報が記録されない領域であることを意味する。また、「誤り訂正符号による誤り訂正の対象にならない領域」とは、即ち、誤り訂正符号記録領域に記録された誤り訂正符号を用いた誤り訂正が行われない領域であることを意味する。従って、空き領域１１０に何らかの情報（後述する追加情報等）が記録されていても、空き領域１１０の周囲に存在する誤り訂正符号記録領域の誤り訂正符号によってその情報に対する誤り訂正がなされることはない。
【００３６】
なお、以下の説明では、図５右図のような上記所定型番に対応する構成と、図５左図のような所定型番よりもサイズが小さい別の型番（Ｖｅｒ．番号）とが対応付けられ、図５右図の情報コード１００の各コードワードの位置と、図５左図の他種コード１２０の各コードワードの位置とが図５下図のような配置変換表によって対応付けられている例を代表例として説明する。この例では、図５左図の他種コード１２０で格納し得るデータ量であれば、図５右図のような情報コード１００により空き領域１１０を設けた上で表現できるようになっている。逆に、図５右図の情報コード１００を読み取る場合には、情報コード１００の各コードワードを、図５左図のような他種コード１２０のコードワードとして読み取ることができるようになっている。
【００３７】
また、図５右図では、空き領域１１０の周囲に配置される各コードワードの領域を破線枠等によって概念的に示している。また、フォーマット情報を記録する領域（所定位置１０５）は、所定種類のハッチングにて概念的に示している。なお、図５右図では、フォーマット情報を記録する領域や、コードワードを記録する領域では、升目のみを示し、明色セルや暗色セルの具体的配列を省略して示している。また、図５右図の例では、セル配列と対応付けるべく空き領域１１０（コード領域の中央部分）の内部にも升目を付しているが、空き領域１１０の構成は自由であり、図１のように構成してもよく、その他の構成であってもよい。
【００３８】
フォーマット情報（形式情報）は、例えば図６のように構成されて情報コード１００内の所定位置１０５（所定種類のハッチング位置）に特定のフォーマット構成で記録されている。このフォーマット情報は、誤り訂正レベルを特定する訂正レベル情報と、マスク番号を特定するマスク番号情報とを含んでいる。訂正レベル情報は、情報コード１００で用いる誤り訂正レベルを特定する情報であり、例えば他種コード１２０に変換して読み取る場合の当該他種コード１２０で用いる誤り訂正レベルにも相当する。また、マスク番号は、情報コード１００のコードワード領域（データコードワードや誤り訂正コードワードが記録されている領域）にかけられているマスクがどのマスク種別であるかを特定する情報である。
【００３９】
図６に示すようにフォーマット情報は、所定種類のマスクパターン（特定マスク）を反映した状態で記録されており、公知のＱＲコードと同様の方法でフォーマット情報のマスク種別を識別することで、図５右図に示すような特定のコード種別（空き領域１１０を設けた種別）であることを検出できるようになっている。公知規格のＱＲコードでは、例えばモデル１として構成する場合には、図６のようなフォーマット情報に対してモデル１用のマスクをかけたときに表現されるデータ（セル配列）を所定位置に記録し、モデル２として構成する場合には、図６のようなフォーマット情報に対してモデル２用のマスクをかけたときに表現されるデータ（セル配列）を所定位置に記録するようになっている。一方、図５に示す本実施形態の情報コード１００（空き領域１１０を有する特別種類のコード）では、図６のようなフォーマット情報に対してモデル１、２とは異なる種類の特定マスク（図６では額縁ＱＲ用と例示）をかけたときに表現されるデータ（セル配列）を所定位置１０５に記録するようになっている。そして、公知規格のモデル１及びモデル２、情報コード１００の種別のいずれの場合でも、記録する訂正レベル（訂正レベル情報）及びマスク番号（マスク番号情報）に対応するチェックデジットが付された上でフォーマット情報が構成されており、その上で各種別用のマスクがかけられるようになっている。具体的には、各種別用のマスクパターンを用いて公知の方法でマスク処理が行われ、マスク処理後のビットパターンが所定位置１０５に記録されるようになっている。従って、情報コード１００のようにフォーマット情報に対して特定マスク（図６では額縁ＱＲ用と例示）をかけた上で所定位置１０５に記録する場合、このように所定位置１０５に記録された情報を上記特定マスクに基づいてマスク処理を解除して解読すればチェックデジットが合うため、情報コード１００の種別であることを特定することができる。逆に、情報コード１００の所定位置１０５のデータを、モデル１やモデル２のマスクに基づいてマスクを外しても、チェックデジットが合わなくなるため、公知規格のモデル１やモデル２でないことを特定することができる。
【００４０】
この情報コード１００では、特定パターン（位置検出パターン１０４等）を検出し、公知のＱＲコードと同様の方法でコード領域、コードの向き、各セル位置を特定した後、公知のＱＲコードと同様の方法でフォーマット情報が記録された所定位置１０５を解読することで、解読時に成功したマスクの種別により情報コード１００の種別（空き領域１１０を有する特別種類）であることを特定することができる。そして、解読されたフォーマット情報により、情報コード１００で用いる誤り訂正レベルを特定でき、且つ情報コード１００のコードワード領域（セルによってデータコードワードや誤り訂正コードワードが記録されている領域）にかけられているマスク種別を特定できるようになっている。
【００４１】
情報コード１００に記録する内容は、例えば、図３のような構成をなしており、データ配列の先頭部分にヘッダデータ（額縁ＱＲ用ヘッダー）が設定され、ヘッダデータの後に入力データ（解読対象データ）が続くようになっている。図３の例では、入力データ（解読対象データ）については、例えば公知の方法で圧縮し、データワード（データコードワード）に変換しているが、このような圧縮を行わなくてもよい。なお、情報コード１００で用いるヘッダデータは、以降の説明では、「額縁ＱＲ用ヘッダー」とも称する。また、本明細書では、このようなヘッダデータ及び入力データ（解読対象データ）のデータワード（データコードワード）を記録する領域、及び上述のフォーマット情報を記録する領域が「データ記録領域」に相当する。また、図３の例では、ヘッダデータ（額縁ＱＲ用ヘッダー）として、後述する他種コード１２０（情報コード１００を解読するために用いるコード種別であり、配置変換表（図５）によって情報コード１００と対応付けられたコード）の種別（型番）を特定し得る情報（図３では、Ｖｅｒ．番号と例示）や、空き領域内の形式を特定し得る識別情報が記録されている。なお、図３の例では、ヘッダデータとして、他種コードの種類（Ｖｅｒ．番号）に加え、空き領域１１０の形式が図１、図５、図８等に示す画像形式であることを特定する情報（第１情報）と、空き領域１１０内での画像の位置（画像領域位置）を特定し得る情報（第２情報に相当する「画像領域位置情報」）とが記録されている。このうち、空き領域１１０の形式が画像形式であることを特定する情報（第１情報）は、画像領域の存在を示す「識別情報」の一例に相当する。また、空き領域内での画像の位置（画像領域位置）を特定し得る情報（第２情報）は、画像領域のコード領域内での位置を示す「位置データ」の一例に相当する。
【００４２】
図３、図５の例では、画像領域１２１の列位置及び行位置を特定し得る情報が画像領域位置情報（位置データ）として記録されている。より具体的には、図５に示すような矩形状に構成される情報コード１００を複数行且つ複数列に格子状に分割したときの画像領域１２１の左上の行位置及び列位置の組み合わせと、画像領域１２１の右下の行位置及び列位置の組み合わせとが画像領域位置情報（位置データ）として記録されている。なお、ここでは、画像領域１２１の左上の行位置及び列位置の組み合わせと、画像領域１２１の右下の行位置及び列位置の組み合わせを画像領域位置情報（位置データ）としているが、画像領域１２１の四隅の各位置における行位置及び列位置の組み合わせを画像領域位置情報（位置データ）としてもよい。また、図５のように情報コード１００を格子状に分割したときの各行及び各列の幅は、それぞれ単一のセルの行方向の幅及び列方向の幅に相当している。
【００４３】
そして、入力データ（解読対象データであるデータワード）の後には誤り訂正符号となる誤り訂正コードワード（ＥＣＣワード）が続いている。情報コード１００では、この誤り訂正符号を記録する領域が誤り訂正符号記録領域となる。なお、データワード（図３の例ではヘッダデータ及び入力データ（解読対象データ））に基づいて誤り訂正符号（誤り訂正コードワード）を生成する方法は、公知の二次元コード（ＱＲコード等）の規格で定められた方法などを用いることができる。例えば、データワード（データコードワード）に基づいて誤り訂正コードワードを生成する方法として、ＪＩＳＸ０５１０：２００４に規定された誤り訂正コード語の生成方法（ＪＩＳＸ０５１０：２００４、８．５誤り訂正）などを用いることができる。なお、誤り訂正コードワードの生成方法はこれに限られず、公知の様々な方法を用いることができる。
【００４４】
また、情報コード１００では、解読対象データを表現する各データワード（データコードワード）や誤り訂正コードワードが予め定められた配置位置情報に基づいてコード領域内に配置されている。本構成では、図５のように、情報コード１００のコード領域内において予め各コードワードの配置候補位置が定められており、各配置候補位置にそれぞれ番号（アドレス）が割り当てられている。そして、配置位置情報は、図３に示す記録内容を構成する各コードワードをそれぞれどの配置候補位置に配置すべきかを特定する情報となっている。なお、図５右図の例では、１〜２５番の配置候補位置を概略的に例示しており、各配置候補位置では、先頭と最後のビット部分に番号を付して明示している。また、図５右図では、２６番以降の配置候補位置は省略している。
【００４５】
具体的には、他種コード１２０（公知のＱＲコード）の型番（図３に示すヘッダデータで特定される他種コード１２０の型番）では、各順番のコードワードを他種コード１２０内のどの位置に配置すべきかが公知規格等により予め定められており、他種コード１２０を解読する場合にはこのように定められた配置に基づいて各順番のコードワードを解読する。例えば、図５左図に示す他種コード１２０の例では、０番目のコードワードを右下に配置し、１番目のコードワードをその上に配置し、２番目のコードワードをその上に配置するといった具合に各コードワードの配置位置が予め決められている。従って、この他種コード１２０を解読する場合には、このように決められた配置に基づいて０番目のコードワード、１番目のコードワード、２番目のコードワード、３番目のコードワード・・・といった具合に順番に解読することになる。
【００４６】
一方、図５に示す配置位置情報（配置変換表）では、このように他種コード１２０で予め定められた各配置位置（各順番のコードワードの配置位置）の番号を、情報コード１００において予め定められた候補位置（各コードワードの配置候補位置）の番号にそれぞれ対応付けている。具体的には、「他種コード１２０における１番目のコードワードの配置位置が情報コード１００の１番目の配置候補位置に相当」、「他種コード１２０における２番目のコードワードの配置位置が情報コード１００の２番目の配置候補位置に相当」、「他種コード１２０における３番目のコードワードの配置位置が情報コード１００の３番目の配置候補位置に相当」といった情報が、例えばテーブルデータなどとしてそれぞれ記録されており、他種コード１２０における各番号のコードワードの配置位置を、情報コード１００の各配置候補位置にそれぞれ対応付けている。このように構成されているため、情報コード１００を解読する場合には、コード領域内の各配置候補位置のコードワード（各アドレスのコードワード）を配置位置情報（配置変換表）で対応付けられた他種コード１２０の各配置位置にそれぞれ配置し直し、このように配置し直された他種コード１２０を公知の方法で解読すれば良い。例えば、図５下図に示す配置変換表を用いて情報コード１００の解読を行う場合、情報コード１００の１番目の配置候補位置のコードワードを他種コード１２０における１番目のコードワードの配置位置に配置し、情報コード１００の２番目の配置候補位置のコードワードを他種コード１２０における２番目のコードワードの配置位置に配置し、情報コード１００のＮ番目の配置候補位置のコードワードを他種コード１２０において当該Ｎ番目の配置候補位置に対応付けられているＭ番目のコードワードの配置位置に配置するといった具合にそれぞれ配置し直した上で、このように配置し直された他種コード（ＱＲコード）を公知の方法で解読すればよい。なお、上述の配置位置情報（配置変換表）については、情報コード１００を生成する情報コード生成装置２及び情報コード１００を読み取る情報コード読取装置（例えば管理装置９０）に共通のデータ（共通の配置変換表）がそれぞれ設けられていることが望ましい。
【００４７】
（情報コードの生成、蓄積処理）
次に、図９、図１０等を参照して情報コードの生成、蓄積処理について説明する。まず、図９を参照し、情報コードの生成、蓄積処理の概要を説明する。
【００４８】
図９で示す例は、例えば、ユーザが生成装置２を様々な場所で操作して写真撮影し、その写真を組み込んだ情報コードを生成、蓄積する場合の処理の流れを示すものである。図９で示す処理は、例えば、生成装置２において所定操作を行うことで開始されるものであり、まず、撮像部８による写真撮影を行う（Ｓ１００）。なお、図１３（Ａ）は、例えば旅行などにおいて、このような写真撮影がなされた様子を示すものである。その後、ユーザによるキーワード入力を受け付ける（Ｓ１０１）。図１３（Ｂ）は、このようなキーワード入力の一例を示すものであり、図１３（Ａ）で得られた撮像画像と関連するキーワードの入力例を概略的に説明している。その後、Ｓ１００で得られた撮像画像と、Ｓ１０１で得られたキーワードとを含んだ情報コード１００を生成し（Ｓ１０２）、この情報コード１００の保存処理を行う（Ｓ１０３）。なお、Ｓ１０２での生成処理や、Ｓ１０３での保存処理は後述する。
【００４９】
ここで、Ｓ１０２における生成処理について詳述する。以下では、図５のように他種コード１２０がＱＲコード（登録商標）であり、情報コード１００がＱＲコードと同様の特定パターンを有する場合を例に挙げて説明する。なお、この例では、空き領域１１０を有する情報コード１００を「額縁ＱＲ」とも称する。
【００５０】
この処理では、まず、コード化するデータ（解読対象データ）と、属性データと、コード種別データ（情報コード１００を生成するか、一般的な二次元コード（例えば一般的なＱＲコード）を生成するかを特定するデータ）を確認する（Ｓ１）。コード化するデータ（解読対象データ）は、Ｓ１０１で入力されたキーワードを含んでいる。また、Ｓ１００での写真撮影が成功している場合、空き領域１１０を含んだ情報コード１００を生成することが指定され、Ｓ１００での撮影で得られた撮像画像は、空き領域１１０に組み込む画像の候補として確認される。また、例えば、Ｓ１００での撮影が成功していない場合やＳ１００での撮影が省略される場合には、一般的な二次元コードを生成することが指定される。
【００５１】
Ｓ１でデータを取得した後には、その取得したデータを圧縮する方法を公知の方法で定め（Ｓ２）、入力データを圧縮したデータ（解読対象データ）を複数のデータワード（データコードワード）で表現する（Ｓ３）。そして、Ｓ３の後には、Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）であるか否かを判断する。Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）である場合には、Ｓ４にてＹｅｓに進み、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）で用いられる特有のヘッダデータ（上述）を生成し、図３のように複数のデータワードを含んだデータ配列の先頭にセットする（Ｓ５）。図３のヘッダデータには、上述したように、図５右図に示す他種コード１２０の種別（型番）を特定し得る情報（バージョン番号情報等）と、空き領域１１０の形式が画像形式であることを特定する情報（第１情報）と、空き領域１１０内での画像領域を特定し得る情報（第２情報に相当する「画像領域位置情報」）とが記録されることになる。一方、Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）でない場合（一般的な二次元コードを選択するデータ（例えば、モデル１又はモデル２を選択するデータ）である場合）には、Ｓ４にてＮｏに進む。
【００５２】
Ｓ４でＮｏに進む場合、Ｓ３で生成されたデータワード（データコードワード）の構成に基づいて公知の方法で誤り訂正符号を生成し、この誤り訂正符号を表現する複数の誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）を生成する（Ｓ６）。一方、Ｓ４からＳ５に進む場合、Ｓ３、Ｓ５で生成された最終的なデータワード（ヘッダデータ及び入力データを表現する複数のデータコードワード）の構成に基づいて公知の方法で誤り訂正符号を生成し、この誤り訂正符号を表現する複数の誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）を生成する（Ｓ６）。
【００５３】
Ｓ６の後には、Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）であるか否かを判断し（Ｓ７）、Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）でない場合には、Ｓ７にてＮｏに進み、公知の方法で二次元コード（例えばＱＲコード）を生成することになる。Ｓ７でＮｏに進む場合、Ｓ３で生成されたデータワード（データコードワード）及びＳ６で生成された誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）を格納しうるサイズの二次元コードの型番（この例では、規格化された公知のＱＲコードの複数の型番において、Ｓ３で生成されたデータワード及びＳ６で生成された誤り訂正ワードを格納しうるサイズの型番）を決定し、当該型番で予め定められた配置パターンに従い、Ｓ３で生成されたデータワード及びＳ６で生成された誤り訂正ワードを配置する（Ｓ９）。
【００５４】
一方、Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）である場合には、Ｓ７にてＹｅｓに進み、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード（データコードワード）と、Ｓ６で生成された誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）と、空き領域と、を格納しうる情報コード１００の型番を決定する（Ｓ１０）。なお、空き領域のサイズは、予め定められた一定サイズであってもよく、Ｓ１０の前段階でユーザが入力などによって指定してもよい。また、空き領域のサイズは、行数及び列数で特定してもよく、何ワード分に相当するか、あるいは何セル分に相当するか等の情報によって特定してもよい。図５、図８の例では、例えば情報コード１００の種別で予め定められた複数の型番（サイズ）において、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード（データコードワード）、Ｓ６で生成された誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）、及び空き領域を格納しうるサイズの型番を決定することになる。なお、情報コード１００の種別で複数の型番を使用可能とする場合、各型番毎に、行数及び列数、特定パターンの形状及び配置、フォーマットデータの配置、各コードワードの配置候補位置をそれぞれ定めておけばよい。また、いずれの型番でも、図５右図のように外周側から順番に各コードワードの配置候補位置を定めるようにし（例えば、外周側から内側に渦巻き状に配置候補位置を順番に設定し）、番号が若い配置候補位置ほど外側とするように各コードワードの配置候補位置を定め、用意された配置候補位置の内、コードワードが配置されない部分（即ち、使用されない部分）については、空き領域として用いるようにすれば、中央部により広い空き領域を確保し易くなる。また、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード（データコードワード）、Ｓ６で生成された誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）、及び空き領域を格納しうるサイズの型番が複数存在する場合には、その中から一番小さい型番（サイズ）を決定するようにしてもよく、ユーザがその中からいずれかの型番（サイズ）を指定できるようにしてもよい。そして、情報コード１００を生成する際には、このように決定された型番において予め定められたサイズ（行数及び列数）、特定パターンの配置、コードワードの各配置候補位置を用いると共に、具体的な各コードワードの配置位置は、上述の配置変換表に従って決定することになる。なお、以下では、Ｓ１０において図５右図のような型番が決定された例について具体的に説明する。
【００５５】
Ｓ１０の後には、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード（データコードワード）及びＳ６で生成された誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）を上述の配置位置情報（配置変換表）に基づいて配置することになる。情報コード生成装置２では、上述の配置位置情報（配置変換表）が記憶部５に記憶されており、この配置変換表では、上述したように他種コード１２０で定められた各配置位置（各順番のコードワードの配置位置）を、情報コード１００において予め定められた候補位置（各コードワードの配置候補位置）にそれぞれ対応付けている。Ｓ１１の処理では、記録すべきコードワード（Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード（データコードワード）及びＳ６で生成された誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード））を、図４、図５左図で示す他種コード１２０（情報コード１００よりもサイズが小さく、且つＳ３、Ｓ５で生成されたデータワード及びＳ６で生成された誤り訂正ワードを格納し得るサイズの二次元コード）で表現するときの各コードワード（各順番のコードワード）の配置位置を特定した上で、それら各順番のコードワードを、配置位置情報（配置変換表）によって各順番のコードワードの配置位置に対応付けられている情報コード１００内の各配置候補位置に配置する。例えば、図５の配置位置情報（配置変換表）では、他種コード１２０での１番目のコードワードの配置位置と、情報コード１００の１番の配置候補位置とが対応付けられているため、記録すべきコードワード（Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード及びＳ６で生成された誤り訂正ワード）の内の１番目のコードワードについては情報コード１００内の１番の配置候補位置に配置する。また、他種コード１２０での２番目のコードワードの配置位置と、情報コード１００の２番の配置候補位置とが対応付けられているため、記録すべきコードワードの内の２番目のコードワードについては情報コード１００内の２番の配置候補位置に配置する。このように、記録すべきコードワードにおいてＮ番目のコードワードを配置する他種コード１２０での配置位置（Ｎ番目のコードワードの配置位置）と、情報コード１００のＭ番の配置候補位置とが対応付けられていれば、記録すべきコードワードの内のＮ番目のコードワードについては情報コード１００内のＭ番の配置候補位置に配置することになる。
【００５６】
つまり、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード及びＳ６で生成された誤り訂正ワードだけなら、情報コード１００よりも小サイズの他種コード１２０（公知のＱＲコードとして構成されたもの）で表現できるが、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード、Ｓ６で生成された誤り訂正ワード、及び空き領域１１０を格納する場合には、これよりも大きいサイズの情報コード１００によって表現する必要がある。そこで、本実施形態では、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード、Ｓ６で生成された誤り訂正ワード、及び空き領域１１０を、他種コード１２０よりも大きいサイズの情報コード１００によって表し、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード及びＳ６で生成された誤り訂正ワードを他種コード１２０（公知のＱＲコード）で表現した場合のコードワードの各配置と、これよりも大きいサイズの情報コード１００に格納する場合のコードワードの各配置との対応関係を、予め定められた配置変換表によって特定できるようにしている。
【００５７】
なお、本構成では、図５のような「配置変換表」が「解読対象データを表現する複数のデータワードをコード領域に配置する際の各配置位置を特定する配置位置情報」の一例に相当しており、この配置変換表（配置位置情報）は、解読対象データを複数のデータワードで表現したときの各順番のデータワードと、各順番のデータワードのコード領域内での各配置位置とを対応付けて定める情報として構成されている。また、記憶部５が「配置位置情報記録部」の一例に相当し、このような配置変換表のデータ（配置位置情報）を記録するように機能する。
【００５８】
Ｓ９又はＳ１１の後には、Ｓ９又はＳ１１で配置場所が決定されたコードワードに対してかけるべきマスクパターンを公知の所定方法（例えばＱＲコードで用いられる公知方法）で決定し、その決定されたマスクパターンをＳ９又はＳ１１で配置場所が決定されたコードワードに反映するように公知のマスク処理方法でマスクをかける（Ｓ１２）。そして、Ｓ１２で設定したマスクパターンの情報（マスク番号）及び誤り訂正レベルの情報に基づいてチェックデジットを算出し、図６のように誤り訂正レベル、マスク番号、チェックデジットを含んだフォーマット情報を生成する（Ｓ１３）。なお、フォーマット情報として記録するマスク番号や誤り訂正レベルなどのデータは、Ｓ１で入力できるようにしてもよい。
【００５９】
そして、Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）である場合には、Ｓ１４にてＹｅｓに進み、Ｓ１３で生成されたフォーマット情報に、上述の特定マスク（額縁ＱＲマスク）を反映するようにマスク処理を行う（図６参照）。一方、Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）でない場合には、Ｓ１４にてＮｏに進み、Ｓ１６で設定するマスクパターンとは異なるマスクパターンのマスク（モデル１のマスク又はモデル２のマスク）をセットする。Ｓ１５又はＳ１６によりフォーマット情報に対してマスクをかけた後には、そのマスク処理後のフォーマット情報をコード領域内の所定位置１０５に配置する（Ｓ１７）。
【００６０】
このようにして、特定パターン領域、データ記録領域、誤り訂正領域が構成された後には、空き領域１１０の構成要素を配置する（Ｓ１８）。図３の例では、空き領域１１０の位置（即ち、画像領域１２１の位置）がそれぞれ行位置及び列位置によって指定されているため、Ｓ１８では、このように指定された位置で特定される領域内の構成要素を決定する。具体的には、Ｓ１００で撮影された写真の一部又は全部の画像を空き領域１１０内に配置する。このようにして情報コード１００が生成される。図１３（Ｃ）では、図１３（Ａ）の写真及び図１３（Ｂ）のキーワードを組み込んだ形で生成された情報コード１００の例を示している。なお、Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）でない場合、Ｓ１８の処理は省略すればよい。
【００６１】
このようにして情報コード１００又は他の二次元コードが生成された後には、生成された情報コードの保存処理を行う（Ｓ１０３）。例えば、情報コード１００が生成された場合、この情報コード１００を予め定められた記憶領域（特定のフォルダなど）に保存する。このように情報コード１００を保存することで、情報コード１００内に含まれた画像とキーワードとが情報コード１００によって紐付けられた形で保存されることになる。なお、一般的な二次元コードが生成された場合、予め定められた記憶領域（特定のフォルダなど）に同様に保存してもよく、一般的な二次元コード用に定められた特定の保存領域に保存しても。また、Ｓ１０３での保存処理は、生成装置２の内部に保存する処理であってもよく、管理装置９０に情報コードを送信してこの管理装置９０で保存するような処理であってもよい。情報コード１００が生成される毎にこのような保存処理を行うことで、情報コード１００が生成装置２又は管理装置９０の記憶部に構成された所定の記憶領域に順次蓄積されることになる。
【００６２】
（情報コードの利用処理）
次に、情報コードの利用処理について説明する。図１２に示す利用処理は、生成装置２や利用装置４０において所定操作が行われた場合に実行される処理である。例えば、生成装置２の記憶部５に情報コード１００が蓄積されるようなシステムでは、生成装置２にて所定操作が行われることで図１２の利用処理が実施される。また、管理装置９０の記憶部９５に情報コード１００が蓄積されるようなシステムでは、生成装置２や利用装置４０などの端末にて所定操作が行われることで図１２の利用処理が実施される。なお、以下では、生成装置２の記憶部５に情報コードが蓄積される場合を代表例として説明する。
【００６３】
図１１の利用処理は、例えばユーザによって所定操作（例えば、操作部４の操作等）がなされたときに実行されるものであり、処理開始後、キーワードやコマンドの指定を受け付ける（Ｓ２０１）。そして、Ｓ２０１の処理の後には、記憶部５に蓄積された複数の情報コードを順番に読み取り、各情報コードの各データ記録領域に記録されたデータ内容を確認する（Ｓ２０２）。
【００６４】
Ｓ２０２での各情報コードの読み取りは、例えば図１２のような流れで行う。
まず、フォーマット情報の解読を行う（Ｓ４０）。この処理では、読取対象となる情報コードの画像（蓄積画像）を解析し、情報コードの形を検出する。例えば、図５、図８等に示す情報コード１００が読取対象の場合には、位置検出パターン１０４の認識や二次元コードの外形の検出を公知の方法で試みる。具体的には、ＱＲコード（登録商標）で行われる、１：１：３：１：１の波形を検出する公知の方法等により位置検出パターン１０４を検出し、読取対象となる情報コード１００の外形をＱＲコード（登録商標）で行われる公知の方法で検出すればよい。なお、外形検出方法は、特定パターンの形状や二次元コードの外形を検出し得る方法であれば他の方法であってもよい。そして、情報コードの外形を検出し、情報コードのコード領域を抽出できた場合には、情報コードの所定位置の情報（フォーマット情報）を解読し、撮像された情報コードの種別及びマスク訂正レベルを取得する。例えば、読取対象が図５、図８等に示す情報コード１００であれば、上述したように所定位置１０５に記録された情報を上述の特定マスク（額縁ＱＲ用マスク）に基づいてマスク処理を解除して解読を試みる。上述の特定マスクのマスクを解除し得る方法でマスク処理を解除した時にチェックデジットが合う場合（即ち、所定位置１０５を解読したときの訂正レベルのデータとマスク番号のデータとに基づいて算出されたチェックデジットが、所定位置１０５に記録されたチェックデジットと合うような場合）には、情報コード１００の種別（空き領域１１０を有する種別）であることを特定することでき、フォーマット情報に含まれる誤り訂正レベル及びマスク番号も取得できることとなる。このように特定のマスクに基づいてマスク処理を解除できたとき（即ち、情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）であることが認識できたとき）には、Ｓ４１にてＹｅｓに進む。一方、図６に示すモデル１用のマスクやモデル２用のマスクなど、特定のマスク（額縁ＱＲ用マスク）以外の他のマスクによってマスク処理を解除できたときには、Ｓ４１にてＮｏに進む。他のマスクによってマスク処理が解除できるときは、Ｓ４０で撮像された二次元コードが公知のＱＲコード（登録商標）のケースであるため、Ｓ４１でＮｏに進む場合は、公知の方法で当該ＱＲコードを解読することになる。なお、図９では、Ｓ４１でＮｏとなる場合の処理は省略して示している。
【００６５】
Ｓ４１でＹｅｓに進む場合、即ち、読取対象が情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）である場合、まず、データ記録領域に記録されたデータを解読する（Ｓ４２）。具体的には、Ｓ４０で取得されたフォーマット情報に含まれるマスク番号に基づいてコード全体（具体的には、コードワードの領域）のマスクを解除する。そして、データワードの先頭に設けられたヘッダデータ（額縁ＱＲヘッダー）に基づいて、元のコードサイズ（他種コード１２０の型番、形式）を特定し、図５と同様の配置変換表に従って、図５右図に示すような情報コード１００から図５左図に示すような元のコード（他種コード１２０）の配置に戻す。具体的には、情報コード１００の各配置候補位置のコードワード（データコードワード及び誤り訂正コードワード）を、配置変換表において各配置候補位置に対応付けられている他種コード１２０内での配置位置に配置し直す。このように配置変換することにより、情報コード１００に配置されていたデータコードワードや誤り訂正コードワードを記録してなる他種コード１２０が得られることになる。そして、他種コード１２０は、公知のＱＲコードであるため、公知のＱＲコードと同様の方法でデータを解読する（即ち、誤り訂正コードワードに基づいて公知の方法で誤り訂正計算を実施すると共に、データコードワードを解読する）。
【００６６】
Ｓ４２にてデータ記録領域のデータを解読した後には、ヘッダデータ（額縁ＱＲヘッダー）に含まれる形式情報を読み取る。そして、この形式情報が「画像形式」を示す形式情報である場合には、Ｓ４４でＹｅｓに進む。その他の形式の場合には、Ｓ４４にてＮｏに進む。なお、図９では、Ｓ４４でＮｏに進む場合の処理を省略して示している。
【００６７】
Ｓ４４でＹｅｓに進む場合（即ち、ヘッダデータ（額縁ＱＲヘッダー）に含まれる形式情報が「画像形式」を示す形式情報である場合）、ヘッダデータに含まれる画像領域位置情報（位置データ）を読み取る（Ｓ４５）。そして、情報コード１００内における画像領域１２１の位置を特定する（Ｓ４６）。具体的には、本構成では、矩形状の画像領域を形成することを想定しており、Ｓ４６ではコード画像を解析してコード画像における画像領域の四隅の位置を特定する。例えば、画像領域位置情報（位置データ）として、画像領域１２１の四隅の位置情報（例えば四隅の各位置における列位置と行位置の組合せ）が記録されている場合、この位置データによって画像領域の四隅の位置を特定できる。
【００６８】
Ｓ４６にて画像領域１２１の四隅の位置を特定した後には、その画像領域１２１の画像を抽出する。なお、Ｓ４７で抽出する画像は、例えば、ビットマップ形式であってもよく、ＧＩＦ形式やＪＰＥＧ形式など、公知の他の画像ファイル形式であってもよい。なお、図１２の例では、情報コード１００を読み取った場合に画像領域１２１の画像を抽出して利用できる例を示しているが、Ｓ２０２の処理では、Ｓ４５〜Ｓ４７の処理を省略してもよい。
【００６９】
Ｓ２０２の後には、記憶部５に蓄積された複数の情報コードにおいて、Ｓ２０１で指定されたキーワードを含むものが存在するか否かを判断し（Ｓ２０３）、存在する場合にはその情報コードに対し、Ｓ２０１で指定されたコマンドに従った処理を行う。一方、記憶部５に蓄積された複数の情報コード１００において、Ｓ２０１で指定されたキーワードを含むものが存在しない場合にはＳ２０３にてＮｏに進み、図１１の処理を終了する。
【００７０】
例えば、図１３の例では、情報コード１００の生成時に、「修学旅行」のキーワードを入力し、情報コード１００内に記録している。このように「修学旅行」のキーワードが情報コード１００が記憶部５に複数蓄積されている場合、Ｓ２０１にて「修学旅行」のキーワードを指定すれば、Ｓ２０２の処理においてこれらの情報コード１００を抽出することができる。また、Ｓ２０１にて「修学旅行」のキーワードを指定すると共に、所定フォルダへの移動を指示するコマンドを入力した場合には、記憶部５に蓄積されるこれらの情報コード１００（「修学旅行」のキーワードを含んだ情報コード１００）を、コマンドで指定される所定フォルダに移動して保存し直すことができる。
【００７１】
なお、Ｓ２０１で指定するコマンドは、所定フォルダへの移動に限られず、例えば、一覧表示を指示するようなコマンドであってもよい。この場合、例えば、Ｓ２０１にて「修学旅行」のキーワードを指定すると共に、一覧表示を指示するコマンドを入力した場合には、記憶部５に蓄積されるこれらの情報コード１００（「修学旅行」のキーワードを含んだ情報コード１００）を、表示部６に一覧表示するといったことが可能となる。
【００７２】
また、Ｓ２０１で指定するコマンドは、インターネット上の所定サイト（例えば、上記管理装置９０に蓄積された内容を表示するサイト）への送信を指示するようなコマンドであってもよい。この場合、例えば、Ｓ２０１にて「修学旅行」のキーワードを指定すると共に、上記所定サイトへの送信を指示するコマンドを入力した場合には、記憶部５に蓄積されるこれらの情報コード１００（「修学旅行」のキーワードを含んだ情報コード１００）を、インターネット上の所定サイト（例えば、上記管理装置９０に蓄積された内容を表示するサイト）へ送信することができる。この場合、送信された一連の情報コード（「修学旅行」のキーワードを含んだ情報コード１００）をグループとして図１４のようにアルバム表示してもよい。
【００７３】
（本構成の効果の例）
本構成によれば、コード領域内に画像を表してなる情報コードを管理対象として生成し、利用可能な状態で蓄積部に蓄積しておくことができる。しかも、生成、蓄積される情報コードは、データ記録領域に画像領域の画像と関連する記録データが記録されたものであり、情報コード内において画像領域の画像と記録データとが関連付けられているため、データ記録領域の情報を利用した効率的な管理が可能となる。
【００７４】
例えば、所望の画像領域を有する情報コードを検索したい場合には、データ記録領域の内容に基づいて検索を行うことで希望する情報コードを抽出しやすくなる。或いは、蓄積部に蓄積された複数の情報コードの中から特定の種別のものを抽出したり、蓄積部に蓄積された複数の情報コードを分類する場合には、データ記録領域の内容に基づいて抽出や分類を行うことで、より効率的な作業或いは処理が可能となる。
【００７５】
また、本構成では、生成システムにおいて、画像取得部と、データ取得部と、情報コード生成部と、情報コード生成部が生成した情報コードを送信する送信部と、を備えた携帯端末と、携帯端末の送信部から送信された情報コードを受信する受信部と、受信部が受信した情報コードを蓄積する蓄積部と、を備えた蓄積システムと、が設けられている。
この構成によれば、ユーザが所持する携帯端末で情報コードを生成することができるため、情報コードを生成する場所の自由度が大きくなる。また、携帯端末で生成された情報コードを、この携帯端末と通信可能な蓄積システムに蓄積することできるため、携帯端末とは別の場所で蓄積することが望ましい用途等において有利になる。
【００７６】
また、本構成では、情報コード生成部が、情報コードのデータ記録領域に当該情報コードを蓄積する蓄積部の場所を特定するアドレス情報を記録する構成となっている。
このように情報コードのデータ記録領域に当該情報コードの蓄積場所を特定するアドレス情報を記録しておけば、情報コードの読み取りの際に蓄積部にアクセスすることが望まれる用途において有利になる。
【００７７】
また、本構成では、画像取得部が、所定の撮像範囲を撮像する撮像部を備えており、撮像部によって生成された撮像画像の一部又は全部を、情報コードに組み込むべき画像として取得する構成となっている。
この構成によれば、ユーザが撮像部を用いて撮像した画像が含まれた情報コードを容易に生成することができ、このような情報コードを効率的に管理しやすくなる。
【００７８】
また、本構成では、情報コード生成部は、コード領域の内部において、特定パターン領域及びデータ記録領域以外の位置に、セルによって解読対象データが記録されない領域である空き領域を、単一のセルのサイズよりも大きいサイズで設け、空き領域内を画像領域とする。
この構成によれば、コード領域の内部においてデータ記録領域及び特定パターン領域以外の位置に、セルによって解読対象データが記録されない領域（空き領域）を確保することができ、且つこの空き領域を画像領域として利用し得る情報コードを生成することができる。空き領域はセルによって解読対象データが記録されない領域であるため、画像領域がセルの影響を受け難くなり、画像領域をより自由に構成し易くなる。
【００７９】
また、本構成では、生成システムにおいて、外部操作による情報入力が可能な操作部が設けられている。そして、データ取得部は、操作部に対する外部操作によって入力される情報を記録データの少なくとも一部として取得する構成となっている。
この構成によれば、ユーザが操作部を操作してデータ記録領域への記録を希望する情報を入力することができるようになる。
【００８０】
また、本構成では、読取システムは、検索条件を受け付ける受付部を備えており、読取部は、受付部にて検索条件が受け付けられた場合に、蓄積部に蓄積された複数の情報コードを読み取り、蓄積部に蓄積された複数の情報コードの中から、読取結果が検索条件を満たす該当コードを抽出する構成となっている。
この構成によれば、情報コードを蓄積部に蓄積して管理する構成において、実際に蓄積部内の情報コードを読み取って検索条件を満たす該当コードを抽出することができ、希望する検索条件に合致する情報コードをより正確に且つより簡単に特定することが可能となる。
【００８１】
また、本構成では、受付部が、検索条件としてキーワードを受け付ける構成となっており、読取部は、受付部にてキーワードが受け付けられた場合に、蓄積部に蓄積された複数の情報コードを読み取り、蓄積部に蓄積された複数の情報コードの中から、受付部が受け付けたキーワードがデータ記録領域に記録されるコードを該当コードとして抽出する構成となっている。
この構成によれば、情報コードを蓄積部に蓄積して管理する構成において、実際に蓄積部内の情報コードを読み取り、希望するキーワードが記録された該当コードを抽出することができるため、希望するキーワードに合致する情報コードをより正確に且つより簡単に特定することが可能となる。
【００８２】
[第１実施形態の変更例１]
生成装置２等で行われる図１１の処理において、Ｓ２０１にてキーワード及びコマンドが入力された場合に、それらキーワード及びコマンドを管理装置９０に送信し、この管理装置９０において、Ｓ２０２、Ｓ２０３、Ｓ２０４の処理を行うようにしてもよい。この場合、例えば、図１１のＳ２０１において、「修学旅行」のキーワードと、「一覧表示」のコマンドが指定された場合に、これらの情報を管理装置９０に送信して記憶部９５内の情報コード１００を読み取り、「修学旅行」のキーワードが付された情報コード１００を、図１４のように、生成装置２の表示部５に一覧表示するようにしてもよい。
【００８３】
また、この例では、図９のＳ１００で生成される画像は、動画又は連続した複数の静止画像のいずれかの連続画像であってもよい。この場合、Ｓ１０２では、その生成された連続画像の一部画像を画像領域１２１に表す構成で情報コード１００を生成すればよい。また、この場合、生成された情報コード１００（連続画像の一部画像を画像領域に表した情報コード）と、その連続画像とを対応付けて記憶部９５に蓄積しておいてもよい。この構成では、記憶部９５が、蓄積部、連続画像登録部の一例に相当し、連続画像の一部画像を画像領域に表してなる情報コード１００を蓄積する場合に連続画像をも登録するように機能する。
【００８４】
また、このようなシステムでは、上記情報コード１００（連続画像の一部画像を画像領域１２１に表してなる情報コード）を生成する場合に、記憶部９５（連続画像登録部）での連続画像の登録先を特定する登録先情報をデータ記録領域に記録しておくことが望ましい。このように構成した場合、図１４のように一覧表示される一部の情報コード１００が連続画像と対応付けられている場合に、例えば装置２により、その情報コード１００を指定して読み取りを行うことで、情報コード１００に含まれる画像の元となる連続画像にアクセスすることができ、装置２の表示部６に連続画像を表示するといったことが可能となる。なお、図１４の例では、一覧表示において、連続画像の一部を含んだ情報コード１００については、データ記録領域を含めてコード全体を表示しており、連続画像ではなく、１つの静止画像のみを含んだ情報コード１００については、画像領域の周囲を省略して画像のみを表示している。
【００８５】
この例では、例えば生成装置２の制御部３を登録画像取得部として機能し、データ記録領域に記録された登録先情報を読み取り、登録先情報で特定される連続画像登録部から登録された連続画像を取得するように機能する。また、表示部６が連続画像表示部の一例に相当し、登録画像取得部が連続画像を取得した場合に、当該連続画像を表示するように機能する。
【００８６】
また、本構成では、画像取得部において、動画又は連続した複数の静止画像の少なくともいずれかの連続画像を取得する連続画像取得部が設けられている。また、情報コード生成部は、連続画像取得部が取得した連続画像の一部画像を画像領域に表す構成で情報コードを生成する構成であり、蓄積部は、連続画像の一部画像が画像領域に表されてなる情報コードを蓄積可能とされている。
この構成によれば、動画又は連続した複数の静止画像に基づき、その連続画像の一部が画像領域に表された構成の斬新な情報コードを生成し、蓄積しておくことができる。
【００８７】
また、本構成では、生成システムは、連続画像の一部画像を画像領域に表してなる情報コードを蓄積部によって蓄積する場合に連続画像を登録する連続画像登録部を備え、情報コード生成部は、連続画像の一部画像を画像領域に表してなる情報コードを生成する場合に、連続画像登録部での連続画像の登録先を特定する登録先情報をデータ記録領域に記録する構成となっている。また、読取システムは、読取部がデータ記録領域に記録された登録先情報を読み取った場合に、登録先情報で特定される連続画像登録部から登録された連続画像を取得する登録画像取得部と、登録画像取得部が連続画像を取得した場合に、当該連続画像を表示する連続画像表示部と、を備えている。
この構成では、連続画像の一部が画像領域に表された情報コードを生成し、蓄積しておく場合において、連続画像を登録しておくことができ、その連続画像の登録先情報を情報コード内に含ませておくことができる。そして、読取システムでその情報コードを読み取った場合には、当該情報コード内の登録先情報で特定される連続画像登録部から連続画像を取得し、連続画像表示部によって表示することができる。この方法によれば、情報コードと関連付けて連続画像をも管理することができる。しかも、情報コードの読み取りによって連続画像に容易にアクセスすることができるため、連続画像を利用する上での利便性が非常に高くなる。
【００８８】
[第２実施形態]
次に、図１５〜図２０等を参照し、第２実施形態に係る管理システムについて説明する。
この管理システムは、例えば、図１５のような事故や事件などの現場で扱われるシステムである。この例でも、図９、図１０のような流れで情報コード１００の生成、蓄積を行うことになる。
【００８９】
この例では、ユーザが生成装置２を操作して図１５のような現場で写真撮影する（Ｓ１００）。なお、図１６は、図１５のような事故又は事件の現場で写真撮影がなされた様子を示すものである。その後、ユーザによるキーワード入力を受け付ける（Ｓ１０１）。このＳ１０１では、ユーザがＳ１００での撮影画像の中から画像範囲を指定した上で、その画像範囲に付すべきキーワードを入力することになる。例えば、Ｓ１００での撮像画像の全体範囲を指定した場合、Ｓ１０１にて「事件現場全体」等のキーワードを付し、Ｓ１０２にて図１８のように撮像画像の全体範囲を組み込んだ情報コード１００を生成することができる。また、Ｓ１００で得られた撮像画像において、携帯電話機、灰皿、刃物などの証拠部物品を個別に指定した場合には、Ｓ１０１において、それぞれの画像に「２０００年１月１日１０：３０、証拠品１、携帯電話機」「２０００年１月１日１０：３０、証拠品２、灰皿」「２０００年１月１日１０：３０、証拠品３、刃物」などのキーワードを付し、Ｓ１０２にて、図１９（Ａ）、図１９（Ｂ）、図１９（Ｃ）のような個別範囲を組み込んだ情報コード１００を生成することができる。なお、この場合も、Ｓ１０２で生成された１又は複数の情報コード１０２を所定の場所（例えば、記憶部５の所定領域）に保存するように保存処理を行うことになる（Ｓ１０３）。
【００９０】
そして、このように保存された情報コード１００は、図２０（Ａ）のような事件調書に利用することができる。図２０（Ａ）で示すような事件調書を電子データや紙媒体で作成する場合、図２０（Ｂ）のように、上述した処理で生成された情報コード（図１８、図１９（Ａ）、図１９（Ｂ）、図１９（Ｃ））を表示するように組み込めばよい。また、図１８、図１９のような情報コード１００をそれぞれ生成する際に、各画像に対してコメントすべき事項がある場合には、Ｓ１０１に処理においてコメントを入力しておき、コメントを組み込んだ情報コード１００を生成しておけばよい。このようにすれば、図２０（Ｂ）のように、事件調書で示される情報コード１００を読み込んだ際に、当該情報コード１００の画像に関して付されたコメントを把握することが可能となる。
【００９１】
（本構成の効果の例）
本構成でも、他の構成と同様の効果を奏する。
更に、本構成では、生成システムにおいて、撮像部によって撮像された撮像画像の中から情報コードに組み込むべき画像範囲を選択する選択操作が可能な選択操作部と、選択操作部での選択操作によって指定された画像範囲の画像を、撮像部によって撮像された撮像画像の中から抽出する画像抽出部とが設けられている。そして、情報コード生成部は、画像抽出部が抽出した画像範囲の画像を画像領域に表す構成で情報コードを生成する構成となっている。
この構成によれば、撮像部によって撮像された撮像画像の中からコード内への組み込みを希望する範囲を任意に指定できるようになり、ユーザの希望をより反映した情報コードが生成され易くなる。
【００９２】
また、本構成では、データ取得部が、情報コード生成部によって情報コードを生成する際の日付又は時刻の少なくともいずれかを記録データの少なくとも一部として取得する構成となっている。
この構成では、情報コードを生成する際の日付又は時刻がデータ記録領域に記録されるため、日付や時刻を用いて情報コードを管理することが望まれる用途において特に有利になる。例えば、特定の時期の情報コードを選択してグループ分けしたり、特定の時期の情報コードを簡単な検索で抽出したりすることが可能となる。
【００９３】
また、本構成では、データ取得部は、情報コードの画像領域に表される対象の名称を、記録データの少なくとも一部として取得する構成となっている。
この構成では、画像領域に表される対象の名称がデータ記録領域に記録されるため、名称を用いて情報コードを管理することが望まれる用途において特に有利になる。例えば、特定の名称が付された情報コードを選択してグループ分けしたり、特定名称の対象が画像領域に表された情報コードを簡単な検索で抽出したりすることが可能となる。
【００９４】
また、本構成では、データ取得部は、コメント又はメッセージの少なくともいずれかを記録データの少なくとも一部として取得する構成となっている。この構成では、コメントやメッセージがデータ記録領域に記録されるため、コメントやメッセージを用いて情報コードを管理することが望まれる用途において特に有利になる。
【００９５】
[第３実施形態]
次に、図２１〜図２３等を参照し、第３実施形態に係る管理システムについて説明する。
この管理システムは、例えば、図２１上部のような場面で扱われるシステムである。この例でも、図９のような流れで情報コード１００の生成行うことになる。
【００９６】
この例では、図９の処理において、ユーザが生成装置２を操作して図２１上段のような現場で写真撮影する（Ｓ１００）。その後、ユーザによるキーワード入力を受け付ける（Ｓ１０１）。このＳ１０１でも、図２１下部のように、ユーザがＳ１００での撮影画像の中からドラック操作などによって画像範囲を指定した上で、その画像範囲に付すべきキーワードを入力することになる。例えば、図２１下部のように、Ｓ１００で得られた撮像画像において、１又は複数の特定の人物を個別に指定した場合には、Ｓ１０１において、「太郎」「花子」などのキーワードを付し、Ｓ１０２にて、図２２のような個別範囲を組み込んだ情報コード１００を生成することができる。なお、この場合も、Ｓ１０２で生成された１又は複数の情報コード１０２を所定の場所（例えば、記憶部５の所定領域）に保存するように保存処理を行うことになる（Ｓ１０３）。或いは、Ｓ１０３の保存処理に代えて、或いはＳ１０３の保存処理と共に、生成された情報コード１００を印刷したり、データとして送信してもよい。また、情報コード１００のデータ記録領域には、ブログのＵＲＬや友達へのメッセージなどを記録しておいてもよい。そして、情報コード１００を読み取った場合に、ＵＲＬで特定されるブログや、読み取った者の端末のアプリなどによって図２３のようなプレゼント画像を表示できるようにしてもよい。
【００９７】
（本構成の効果の例）
本構成でも、他の構成と同様の効果を奏する。
本構成でも、生成システムにおいて、撮像部によって撮像された撮像画像の中から情報コードに組み込むべき画像範囲を選択する選択操作が可能な選択操作部と、選択操作部での選択操作によって指定された画像範囲の画像を、撮像部によって撮像された撮像画像の中から抽出する画像抽出部とが設けられている。そして、情報コード生成部は、画像抽出部が抽出した画像範囲の画像を画像領域に表す構成で情報コードを生成する構成となっている。
この構成によれば、撮像部によって撮像された撮像画像の中からコード内への組み込みを希望する範囲を任意に指定できるようになり、ユーザの希望をより反映した情報コードが生成され易くなる。
【００９８】
また、本構成では、データ取得部は、情報コードの画像領域に表される対象の名称（例えば、表示される者の氏名等）を、記録データの少なくとも一部として取得する構成となっている。
この構成でも、画像領域に表される対象の名称がデータ記録領域に記録されるため、名称を用いて情報コードを管理することが望まれる用途において特に有利になる。例えば、特定の名称が付された情報コードを選択してグループ分けしたり、特定名称の対象が画像領域に表された情報コードを簡単な検索で抽出したりすることが可能となる。
【００９９】
また、本構成では、データ取得部は、メッセージを記録データの少なくとも一部として取得する構成となっている。この構成では、コメントやメッセージがデータ記録領域に記録されるため、コメントやメッセージを用いて情報コードを管理することが望まれる用途において特に有利になる。
【０１００】
[第４実施形態]
次に、第４実施形態について、図面を参照して説明する。
第４実施形態の管理システムは、ハードウェア構成については第１実施形態と同一であり、上述した図１、図２のような構成が用いられる。
【０１０１】
第４実施形態の管理システムでは、情報コード生成装置２（図１等参照）により図２４（Ｂ）のような情報コード２００を生成する。この構成でも、コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターン（位置検出パターン２０４）が配置される特定パターン領域と、複数種類のセルによってデータを記録するデータ記録領域と、情報コード読取装置１０によって所定の検索処理を行う対象となる画像領域１２１とを設けている。
【０１０２】
この構成では、空き領域２１０内の構成以外は、公知のＱＲコード（登録商標）として構成されており、まず、図２４（Ａ）のように、コード領域の内部に、特定パターン領域と、データ記録領域と、複数種類のセルによって誤り訂正符号を記録する誤り訂正符号記録領域とを設けている。なお、データ記録領域でのデータコードワードの記録方法及び誤り訂正符号記録領域での誤り訂正コードワードの記録方法は公知のＱＲコード（登録商標）と同様であり、例えば、ＪＩＳＸ０５１０で規定される方式でコード領域内の位置検出パターン２０４の配置、データ記録領域におけるデータコードワードの配置、誤り訂正符号記録領域での誤り訂正コードワードの配置が定められている。
【０１０３】
但し、図２４（Ａ）のように、一部領域のコードワードを、白セルのみによって表現されるコードワードとして構成した情報コード２００’を生成し、このように白セルのみによって表現される領域ＡＲを空き領域２１０として、図２４（Ｂ）のように、この空き領域２１０内に画像領域１２１を設けている。図２４（Ｂ）の例では、空き領域２１０内に、第１実施形態と同様の画像Ｔ１を表している。このように構成した場合、図２４（Ａ）のような本来のデータ表示とは異なった構成になるが、この空き領域２１０でのデータの誤りは、誤り訂正符号記録領域に記録された誤り訂正符号を用いて公知の誤り訂正を行えばよい。
【０１０４】
また、図２４（Ｂ）に示す情報コード２００では、空き領域２１０の位置が予め特定されるため、空き領域２１０内にデザインや情報を付加して表示する場合にはこの表示による誤り位置が予め分かっていることになる。従って、空き領域２１０の位置を誤り位置として消失訂正を行うように誤り訂正符号記録領域の誤り訂正符号を構成することもできる。この場合、空き領域２１０の位置を示す情報を予めデータ記録領域に記録しておいたり、或いは、予め読取装置１０（図１）内に記憶しておくことで、読取時に読取装置１０が空き領域２１０の位置（即ち、誤りが生じているデータコードワードの位置）を特定することができるようになり、読取装置１０は、このように位置が特定された空き領域２１０に存在するデータコードワードの誤りを訂正するように、誤り訂正符号記録領域に記録された誤り訂正符号を用いて消失訂正を行うようにすればよい。
【０１０５】
また、図２４のように既存のＱＲコード（登録商標）の一部を空き領域２１０として構成する場合、データ記録領域に記録されるデータにおいて、図２６（Ａ）のような識別情報を含ませておけばよい。図２６（Ａ）は、データ記録領域に記録される解読対象データ構成を概念的に示しており、この例では、解読対象データの先頭部分に、所定構成（％％ＩＭＡＧＥ％％）のデータが付されている。このように構成しておけば、読取装置１０は、データ記録領域に記録される解読対象データの中からこの識別情報（％％ＩＭＡＧＥ％％）を検出したときに、画像領域１２１が存在するコードとして扱うことができ、逆に、識別情報（％％ＩＭＡＧＥ％％）を検出できないときには通常のコードとして扱い、通常のデコード処理を行うことになる。また、この例では、データ記録領域のデータとして、通常のデータ以外に、画像領域の位置を特定する位置データや、その他の付随情報が含まれていることが望ましい。また、図２６（Ａ）に示すデータは、データ記録領域に記録されるデータの内、終端子よりも前に配置される解読対象データを示しており、終端子よりも後に配置される埋め草コードは省略している。本構成では、例えば、この埋め草コードの領域を全て白セルのみで表示するようにし、この領域を空き領域２１０として扱うようにすることができる。
【０１０６】
また、識別情報の例はこの例に限られるものではなく、例えばモード番号として専用のモード番号を用いるようにしてもよい。例えば、ＱＲコードの規格では、１：数字モード、２：英数字モード、３：連結モード等が定められており、このようなモード番号の１つとして１４：画像認識モードを設けるようにしてもよい。このような例では、モード番号「１４」が設定されている場合に、画像領域１２１が存在するものとして扱えばよい。
【０１０７】
［第５実施形態]
次に、第５実施形態について説明する。
第５実施形態の管理システムも、ハードウェア構成については第１実施形態と同一であり、上述した図１、図２のような構成が用いられる。
【０１０８】
第５実施形態の管理システムでは、情報コード生成装置２（図１等参照）により図２５（Ｂ）のような情報コード３００を生成する。この構成でも、コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターン（Ｌ字状のアライメントパターン３０４ａ及び明色セルと暗色セルが１セルずつ交互に配置され、コード領域の境界に沿ったＬ字状の領域を構成するタイミングパターン（タイミングセル）３０４ｂ）が配置される特定パターン領域と、複数種類のセルによってデータを記録するデータ記録領域とを設け、コード領域の内部において、特定パターン領域以外の位置に、データ記録領域にデータを記録する方法とは異なる方法で、データの記録又はデザインの表示の少なくともいずれかが可能となる空き領域３１０を、単一のセルのサイズよりも大きい所定サイズで設けている。
【０１０９】
この構成では、空き領域３１０の構成以外は、公知のデータマトリックスコードとして構成されており、まず、図２５（Ａ）のように、コード領域の内部に、特定パターン領域と、データ記録領域と、複数種類のセルによって誤り訂正符号を記録する誤り訂正符号記録領域とを設けている。なお、データ記録領域でのデータコードワードの記録方法及び誤り訂正符号記録領域での誤り訂正コードワードの記録方法は公知のデータマトリックスコードと同様であり、コード領域内のアライメントパターン３０４ａやタイミングパターン３０４ｂの配置、データ記録領域におけるデータコードワードの配置、誤り訂正符号記録領域での誤り訂正コードワードの配置は、例えばＥＣＣ２００バージョンに従って定められている。
【０１１０】
但し、図２５（Ａ）のように、一部領域のコードワードを、白セルのみによって表現されるコードワードとして構成した情報コード３００’を生成し、このように白セルのみによって表現される領域ＡＲを空き領域３１０とし、図２５（Ｂ）のように、この空き領域３１０を画像領域１２１として画像Ｔ１を表している。図２５（Ｂ）のように空き領域３１０を画像領域１２１とする場合、図２５（Ａ）のような本来のデータ表示とは異なった構成になるが、この空き領域３１０でのデータの誤りは、誤り訂正符号記録領域に記録された誤り訂正符号を用いて公知の誤り訂正を行えばよい。
【０１１１】
また、図２５（Ｂ）に示す情報コード３００では、空き領域３１０の位置が予め特定されるため、空き領域３１０内にデザインや情報を付加して表示する場合にはこの表示による誤り位置が予め分かっていることになる。従って、空き領域３１０の位置を誤り位置として消失訂正を行うように誤り訂正符号記録領域の誤り訂正符号を構成することもできる。この場合、空き領域３１０の位置を示す情報を予めデータ記録領域に記録しておいたり、或いは、予め読取装置１０（図１）内に記憶しておくことで、読取時に読取装置１０が空き領域３１０の位置（即ち、誤りが生じているデータコードワードの位置）を特定することができるようになり、読取装置１０は、このように位置が特定された空き領域３１０に存在するデータコードワードの誤りを訂正するように、誤り訂正符号記録領域に記録された誤り訂正符号を用いて消失訂正を行うようにすればよい。
【０１１２】
また、図２５のように既存のデータマトリックスコードの一部を空き領域３１０として構成する場合、データ記録領域に記録されるデータにおいて、図２６（Ｂ）のような識別情報を含ませておけばよい。図２６（Ｂ）は、データ記録領域に記録される解読対象データ構成を概念的に示しており、この例では、解読対象データの先頭部分に、所定構成（％％ＩＭＡＧＥ％％）のデータが付されている。このように構成しておけば、読取装置１０は、データ記録領域に記録される解読対象データの中からこの識別情報（％％ＩＭＡＧＥ％％）を検出したときに、画像領域１２１が存在するコードとして扱うことができ、逆に、識別情報（％％ＩＭＡＧＥ％％）を検出できないときには通常のコードとして扱い、通常のデコード処理を行うことになる。また、この例では、データ記録領域のデータとして、通常のデータ以外に、画像領域の位置を特定する位置データや、その他の付随情報が含まれていることが望ましい。
【０１１３】
また、識別情報の例はこの例に限られるものではなく、例えば専用のコードワードを用いるようにしてもよい。データマトリックスコードの仕様として、例えば、０〜１２８をＡＳＣＩＩ文字、２３３を連結モードなどとして定めている場合、「２３４」を画像認識用の特別なコードワードとして新たに定めるようにしてもよい。このような例では、データ記録領域のデータに「２３４」のコードワードが含まれている場合に、画像領域１２１が存在するコードとして扱えばよい。また、未使用のコードワードが存在する場合、未使用のコードワードを識別情報として含ませておき、データ記録領域のデータに未使用のコードワードが含まれている場合に、画像領域１２１が存在するコードとして扱えばよい。
【０１１４】
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１１５】
第１実施形態等では、情報コード１００内に、画像領域の位置を示す位置データ（例えば、図３に示す画像領域位置情報など）を含ませるようにしていたが、このような例に限られない。例えば、情報コード生成装置２が、空き領域において予め定められた所定位置に画像領域を配置するように情報コードを生成する構成であってもよい。この場合、所定位置を特定する情報（図３に示す画像領域位置情報などの情報）が記憶部５に記憶されていればよい。また、この場合、情報コード読取装置１０には、情報コード生成装置２と同様、所定位置を特定する特定情報（図３に示す画像領域位置情報などの情報）をメモリ３５に記憶しておけばよい。そして、情報コード読取装置１０では、図９のＳ４５において、メモリ３５からこのような特定情報を読み出して情報入力領域を特定した上で、それ以降の処理を行えばよい。また、この場合、図３に示す画像領域位置情報は、ヘッダデータに含めなくてもよい。
【０１１６】
本発明は、上述したいずれか１又は複数若しくは全ての情報コードを表示し得る表示装置として構成することもできる。また、上述したいずれか１又は複数若しくは全ての情報コードを印刷し得る印刷装置として構成することもできる。更に、上述したいずれか１又は複数若しくは全ての情報コードを生成するためのコンピュータ読取可能なプログラムとして構成することもできる。また、上述した１又は複数若しくは全ての情報コードを生成するためのプログラムを記録した記録媒体として構成することもできる。更に、上述した１又は複数若しくは全ての情報コードが付された情報コード媒体（印刷物、ダイレクトマーキング等によって構成された形成物など）として把握することもできる。また、上述した１又は複数若しくは全ての情報コードが表示された表示画像として把握することもできる。
【０１１７】
図１等の構成では、情報コード生成装置２と情報コード読取装置１０が別々の装置として構成された例を示しているが、情報コード生成装置２が情報コード読取装置１０として構成されていてもよい。また、情報コード生成装置２が、複数の装置によって構成されていてもよく、情報コード読取装置１０が複数の装置によって構成されていてもよい。
【０１１８】
上記実施形態では、コード領域の中央部に空き領域１１０を設けた例を示したが、空き領域１１０の配置はこの例に限られない。同様に画像領域１２１の位置も上述の例に限られない。例えば、コード領域の周縁付近に空き領域を設け、この位置に画像領域１２１を設けてもよい。また、画像領域のデザインとしては、図形、模様、色彩又はこれらの結合からなる構成であれば他の様々なデザインを採用することができる。また、デザインに代えて、或いはデザインと共に情報を表示する場合、その情報の内容は様々である。
【０１１９】
上記実施形態では、他種コードとしてＱＲコードを例に挙げ、情報コード１００で用いる特定パターンとしてＱＲコードの特定パターンを例に挙げたが、これ以外の種類の二次元コードを用いてもよい。例えば、他種コードとしてデータマトリックスコードを用い、情報コード１００で用いる特定パターンをデータマトリックスコードの特定パターンとしてもよい。
【０１２０】
図５のように設定した配置変換表における対応関係は、図７のように任意に変更することができる。例えば、情報コード生成装置２、情報コード読取装置１０において図５のように設定されていた配置変換表を図７のように変更した場合、生成される情報コード１００では、２２〜２３番目のコードワードの配置が、図５右図のような配置（２２〜２３番の配置候補位置に記録する配置）から図７右図のような配置（４２〜４３番の配置候補位置に記録する配置）に変更され、これにより空き領域１１０の位置や形状も変化することになる。この場合、２２〜２３番の配置候補位置は空き領域としてもよく、他のコードワードの配置位置としてもよい。つまり、この構成では、配置変換表を調整することで空き領域１１０の位置や形状を調整することができ、空き領域を構成する上での自由度をより高めることができる。
【０１２１】
上記実施形態では、空き領域１１０を設け、この空き領域１１０の内部に画像領域を設けた例を示したが、このような例に限られない。例えば、誤り訂正が可能な一般的な二次元コード（例えばＱＲコード等）のセル配置領域に、上述したような画像を上書き等によって設け、このような画像領域によって潰れた領域のデータを誤り訂正によって復元するようにしてもよい。
【０１２２】
上記実施形態では、「コード領域」の一例を示したが、「コード領域」は、情報コードを構成する複数種類のセルを全て含む最小の正方形領域又は長方形領域であればよく、コード領域の内縁部の一部にセルが配列されていなくてもよい。例えば、図２７の情報コード８００ように、空き領域８１０がコード領域の周縁部に隣接して形成されていてもよい。この場合、情報コード８００を構成する複数種類のセルを全て含む最小の正方形領域又は長方形領域は、一点鎖線ＡＲのようになり、空き領域８１０の外縁は、例えば二点鎖線ＡＲ２のようになる。また、画像領域はコード領域内に少なくとも一部が存在すればよく、図２８の画像領域ＡＲ３ように、残余の部分がコード領域外に存在するような構成であってもよい。図２８のような例では、予め画像領域ＡＲ３がどのような範囲になるかを特定する情報をデータ記録領域に記録しておけばよい。
【０１２３】
上記実施形態では、コード領域内を構成する複数種類のセルとして、白色セルなどの明セルと黒色セルなどの暗セルを例示したが、コード領域内の特定パターン領域、データ記録領域、誤り訂正符号記録領域が、所定の濃度、輝度、色彩の第１種セルと、この第１種セルとは濃度、輝度、色彩のいずれかが異なる第２種セルに構成されていてもよい。或いは、コード領域内の特定パターン領域、データ記録領域、誤り訂正符号記録領域が、濃度、輝度、色彩のいずれかがそれぞれ異なる三種類以上のセルによって構成されていてもよい。
【０１２４】
上記実施形態では、コード領域内の特定パターン領域、データ記録領域、誤り訂正符号記録領域において、外形が正方形状のセルを複数配列した例を示したが、各セルの外形は正方形以外の四角形であってもよく、四角形以外の多角形や、円形、楕円形などの図形であってもよい。
【０１２５】
上記実施形態では、特定パターンの例として位置検出パターン１０４、タイミングパターン１０６、アライメントパターン１０８などを例示したが、データ記録領域及び誤り訂正符号記録領域の内容に関係なく固定のパターンとして構成される領域であれば、特定パターンを構成する図形は他の固有図形であってもよい。
【０１２６】
上記実施形態では、空き領域の一例を示したが、空き領域は、セルによって解読対象データが記録されない領域であり、データ記録領域にデータを記録する方法とは異なる方法で情報の表示又は画像の表示がなされる領域であればよい。例えば、第１実施形態のように、コードワードが全く配置されない領域として空き領域が構成されていてもよく、公知のＱＲコードなどにおいて、誤り訂正符号を表現する誤り訂正コードワードや解読対象データを表現するデータコードワードが配置されず、埋め草コードワードが配置される領域を空き領域としてもよい。また、いずれの空き領域の場合でも、「セルによってデータ記録領域にデータを記録する方法とは異なる方法で情報の表示」を行うことができ、この情報の表示は、上記実施形態で例示される情報のほか、例えば、文字、数字、その他の記号などによるその他の情報であってもよく、商標などによって特定の商品やサービスを表すような情報の表示方法であってもよい。また、空き領域では、「セルによってデータ記録領域にデータを記録する方法とは異なる方法では画像の表示」を行うことができ、この画像の表示は、上記実施形態で例示される画像のほか、様々な形状、模様、色彩、それらの結合などを表すことができる。
【０１２７】
また、図２９の情報コード９００のように構成してもよい。この例は、第１実施形態と同様の空き領域を設ける構成であるが、空き領域の特定のみが第１実施形態と異なっている。なお、図２９の例では、一部の特定パターン以外の領域の具体的内容は省略して示しており、実際は、空き領域９１０外の外部領域に明色セルや暗色セルが配置されることになる。また、空き領域９１０内は、例えば第１実施形態の空き領域１１０と同様の画像、或いは他の実施形態の空き領域と同様の画像が表示される。
本構成でも、情報コード９００の種別において複数の型番が用意されており、型番毎にセルの行数及び列数、特定パターンの形状及び位置、フォーマット情報の位置、コードワードの候補位置（アドレス）が予め定められている。そして、生成装置２が情報コード９００を生成する際には、型番情報をコード領域内の決められた位置（図２９の例では予約領域１０７）に配置するようになっている。従って、読取装置１０が情報コード９００を読み取る際には、情報コード９００のコード画像を解析し、所定位置に配置された型番情報を読み取ることで、情報コード９００のセルの行数及び列数、特定パターンの形状及び位置、フォーマット情報の位置、コードワードの候補位置（アドレス）を把握できることになる。
情報コード９００を生成する際には、予め用意された複数の型番の中からいずれかの型番を選択する。これにより、コード領域内の基本構成（特定パターン１０４の位置、セルの行数及び列数、コードワードの候補位置）が決定する。例えば、図２９に示す構成の型番では、２９行２９列のセル配列となっており、予め定められた３つの角部に、ＱＲコード（登録商標）の切り出しシンボルと同一の構造の特定パターン１０４が配置されるようになっている。そして、特定パターン１０４の近くの所定位置に、フォーマット情報を記録する領域（所定位置１０５）が設けられている。また、２９行２９列のマトリックス領域において、特定パターン１０４及び所定位置１０５以外の位置に、予めコードワードの候補位置が定められており、各候補位置に０〜６７までのアドレスが割り当てられている。このように、型番に対応する構成で予めコード領域内の構成が規定されているため、型番が特定されれば、どの順番のコードワードがどの位置に配置されるかを特定することが可能となる。なお、決定した型番の情報は、その型番の配列において予め定められた固定位置に記録される。例えば図２９の例では、所定種類のハッチングで特定される領域１０７に型番の情報が記録されるようになっている。
そして、型番が決定し、コード領域内の基本構成が決定した後には、空き領域の形状及び位置を決定する。空き領域の形状の決定方法は、例えば、予め用意された複数の候補形状の中から選定する方式で決定してもよく、或いは、情報コード生成装置２に対して外部から入力された形状指定情報に従った形状に設定する方式で決定してもよい。或いは、決められた固定形状のみに決定してもよい。また、空き領域の位置については、予め決められた固定位置に決定してもよく、ユーザが位置を指定する情報を入力することで、その位置に決定するようにしてもよい。
そして、空き領域が決定した後には、決定された空き領域の位置から外れるコードワードの候補位置に、データ記録領域のコードワード及び誤り訂正符号記録領域のコードワードをそれぞれ配置する構成で情報コード９００を生成する。例えば、図２９のような構成の型番では、３つの角部に特定パターン１０４が配置され、これら特定パターン１０４の位置を基準として、０〜６７の番号が付された６８個のコードワードの候補位置が予め規定されている。このようなレイアウトにおいて、図２９のように空き領域９１０が決定した場合、少なくとも一部が空き領域９１０内に入るコードワードの候補位置を配置対象位置から除外し、その除外されたコードワードの位置を飛ばすようにして、順番にコードワードを配置する。例えば、図２９の例では、５０、５１番、５３、５４番、６０〜６７番のコードワードの候補位置に入り込むように空き領域９１０が設定されているため、これら５０、５１番、５３、５４番、６０〜６７番のコードワードの候補位置にはコードワードを配置しないようにする。即ち、０〜４９番の位置に順番にコードワードを配置した後、５０、５１番を飛ばして５２番の位置にコードワードを配置し、その後、５３、５４番を飛ばして５５〜５９番の位置にコードワードを順番に配置することになる。このようにすれば、解読対象データを符号化したデータコードワードと、誤り訂正符号を表す誤り訂正コードワードとを、空き領域９１０から外れた候補位置に確実に配置することができる。
このように特定パターン領域（特定パターン１０４やその他の特定パターンの領域）、フォーマット領域（所定位置１０５）、型番領域１０７、各コードワード領域などを決定した後には、空き領域９１０の具体的な内容を決定する。この情報コード９００でも、空き領域９１０に、空き領域１１０と同様の画像を表すことで、図１と同様の機能を有する情報コード９００を構成することができる。なお、情報コード９００の利用方法は第１実施形態やその他の実施形態と同様である。
【符号の説明】
【０１２８】
１…管理システム
２…情報コード生成装置（生成システム，携帯端末）
３…制御部（画像取得部、データ取得部、情報コード生成部、送信部、画像抽出部）
４…操作部（データ取得部、選択操作部）
７…通信部（送信部）
９…撮像部（撮像部、画像取得部、連続画像取得部）
１０…情報コード読取装置（読取システム）
４０…制御回路（登録画像取得部）
４２…操作部（受付部）
４６…液晶表示器（連続画像表示部）
９０…管理装置（蓄積システム、読取システム）
９３…制御部（読取部、登録画像取得部）
９５…記憶部（蓄積部、連続画像登録部）
９７…通信部（受信部）
１００，２００，３００，８００，９００…情報コード
１０２…セル
１０４…位置検出パターン（特定パターン）
１１０，２１０，３１０，８１０，９１０…空き領域（画像領域）
【図１】
2016004536.tif 000003
【図２】
2016004536.tif 000004
【図３】
2016004536.tif 000005
【図４】
2016004536.tif 000006
【図５】
2016004536.tif 000007
【図６】
2016004536.tif 000008
【図７】
2016004536.tif 000009
【図８】
2016004536.tif 000010
【図９】
2016004536.tif 000011
【図１０】
2016004536.tif 000012
【図１１】
2016004536.tif 000013
【図１２】
2016004536.tif 000014
【図１３】
2016004536.tif 000015
【図１４】
2016004536.tif 000016
【図１５】
2016004536.tif 000017
【図１６】
2016004536.tif 000018
【図１７】
2016004536.tif 000019
【図１８】
2016004536.tif 000020
【図１９】
2016004536.tif 000021
【図２０】
2016004536.tif 000022
【図２１】
2016004536.tif 000023
【図２２】
2016004536.tif 000024
【図２３】
2016004536.tif 000025
【図２４】
2016004536.tif 000026
【図２５】
2016004536.tif 000027
【図２６】
2016004536.tif 000028
【図２７】
2016004536.tif 000029
【図２８】
2016004536.tif 000030
【図２９】
2016004536.tif 000031