(57)【要約】【課題】内燃機関の運転時に焼付が生じにくいクランク軸用のスラスト軸受及び軸受装置を提供すること。【解決手段】本発明によれば、内燃機関のクランク軸の軸線方向力を受けるためのスラスト軸受であって、それぞれの周方向端面を互いに突き合わせることによって円環形状を形成する一対の半円環形状の半割スラスト軸受を有するスラスト軸受において、半割スラスト軸受は、軸線方向力を受ける摺動面の周方向両端部に隣接して、壁厚が周方向端面に向かって薄くなるように形成されたスラストリリーフを有すること、及び一方の半割スラスト軸受の回転方向後方側のスラストリリーフの内側端部でのスラストリリーフ長さが、他方の半割スラスト軸受の回転方向前方側のスラストリリーフの内側端部でのスラストリリーフ長さより大きいことを特徴とするスラスト軸受が提供される。【選択図】図２
2016114149.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関のクランク軸の軸線方向力を受けるためのスラスト軸受であって、
前記スラスト軸受は、一対の半円環形状の半割スラスト軸受を有し、前記一対の半割スラスト軸受は、それぞれの周方向端面を互いに突き合わせることによって円環形状を形成し、
前記半割スラスト軸受は、前記軸線方向力を受ける摺動面の周方向両端部に隣接して、前記半割スラスト軸受の壁厚が前記周方向端面に向かって薄くなるように形成されたスラストリリーフを有し、
一方の半割スラスト軸受の、前記クランク軸の回転方向後方側の前記スラストリリーフの内側端部でのスラストリリーフ長さが、他方の半割スラスト軸受の、前記クランク軸の回転方向前方側の前記スラストリリーフの内側端部でのスラストリリーフ長さより大きいことを特徴とするスラスト軸受。
【請求項２】
前記一方の半割スラスト軸受の、前記クランク軸の回転方向後方側の前記スラストリリーフの周方向端面におけるスラストリリーフ深さと、前記他方の半割スラスト軸受の、前記クランク軸の回転方向前方側の前記スラストリリーフの周方向端面におけるスラストリリーフ深さとが、前記一対の半割スラスト軸受の前記周方向端面同士の突合せ部の径方向の全長に亘って互いに一致していることを特徴とする請求項１に記載のスラスト軸受。
【請求項３】
前記各スラストリリーフの前記周方向端面におけるスラストリリーフ深さが、該スラストリリーフの径方向の全長に亘って一定であることを特徴とする請求項１又は２に記載のスラスト軸受。
【請求項４】
前記各スラストリリーフの前記周方向端面におけるスラストリリーフ深さが、該スラストリリーフの内側端部で最大であり、外側端部へ向かって浅くなっていることを特徴とする請求項１又は２に記載のスラスト軸受。
【請求項５】
前記各半割スラスト軸受の、前記クランク軸の回転方向後方側の前記スラストリリーフのスラストリリーフ長さが、該スラストリリーフの内側端部で最小であり、外側端部へ向かって大きくなっていること、また前記各半割スラスト軸受の、前記クランク軸の回転方向前方側の前記スラストリリーフのスラストリリーフ長さが、該スラストリリーフの内側端部から外側端部まで一定であることを特徴とする請求項１から４までのいずれか一項に記載のスラスト軸受。
【請求項６】
前記各半割スラスト軸受の、前記クランク軸の回転方向後方側の前記スラストリリーフのスラストリリーフ長さが、該スラストリリーフの内側端部から外側端部まで一定であること、また前記各半割スラスト軸受の、前記クランク軸の回転方向前方側の前記スラストリリーフのスラストリリーフ長さが、該スラストリリーフの内側端部から外側端部まで一定であることを特徴とする請求項１から４までのいずれか一項に記載のスラスト軸受。
【請求項７】
前記各半割スラスト軸受の少なくとも前記クランク軸の回転方向後方側の前記スラストリリーフが、平面又は曲面からなることを特徴とする請求項１から６までのいずれか一項に記載のスラスト軸受。
【請求項８】
前記各半割スラスト軸受の少なくとも前記クランク軸の回転方向後方側の前記スラストリリーフが、２つの平面部、２つの曲面部、又は平面部及び曲面部からなることを特徴とする請求項１から６までのいずれか一項に記載のスラスト軸受。
【請求項９】
前記各半割スラスト軸受の前記クランク軸の回転方向後方側の前記スラストリリーフが、前記半割スラスト軸受の周方向端面と隣接する第１曲面部と、前記摺動面と隣接する平面部とからなり、前記第１曲面部は、径方向から見て、摺動面側から背面側に向かって凸状の曲面であることを特徴とする請求項８に記載のスラスト軸受。
【請求項１０】
前記各半割スラスト軸受の前記クランク軸の回転方向後方側の前記スラストリリーフが、前記半割スラスト軸受の周方向端面と隣接する第１曲面部と、前記摺動面と隣接する第２曲面部とからなり、前記第１曲面部は、径方向から見て、摺動面側から背面側に向かって凸状の曲面であり、また前記第２曲面部は、前記背面側から前記摺動面側に向かって凸状の曲面であることを特徴とする請求項８に記載のスラスト軸受。
【請求項１１】
内燃機関のクランク軸と、
前記クランク軸のジャーナル部を支承する一対の半割軸受であって、各半割軸受の内周面に、その周方向両端部に隣接してクラッシュリリーフが形成された一対の半割軸受と、
前記一対の半割軸受を保持する保持孔が貫通形成された軸受ハウジングと、
請求項１から１０までのいずれか一項に記載のスラスト軸受であって、前記軸受ハウジングの軸線方向端面に配置される少なくとも１つスラスト軸受と
を有する軸受装置。
【請求項１２】
前記各半割スラスト軸受の、前記クランク軸の回転方向後方側の前記スラストリリーフは、内側端部におけるスラストリリーフ長さが、前記半割軸受の対応する軸線方向端部における前記クラッシュリリーフのスラッシュリリーフ長さよりも大きくなるように形成されていることを特徴とする請求項１１に記載の軸受装置。
【請求項１３】
前記クランク軸の回転方向後方側の前記スラストリリーフの内側端部におけるスラストリリーフ長さをＬ２とし、前記半割軸受の対応する軸線方向端部における前記クラッシュリリーフのスラッシュリリーフ長さをＣＬとしたとき、式：Ｌ２≧ＣＬ×１．５を満たすことを特徴とする請求項１２に記載の軸受装置。
【請求項１４】
前記各半割スラスト軸受の、前記クランク軸の回転方向前方側の前記スラストリリーフは、内側端部におけるスラストリリーフ長さが、前記半割軸受の対応する軸線方向端部における前記クラッシュリリーフのクラッシュリリーフ長さよりも小さくなるように形成されていることを特徴とする請求項１２又は１３に記載の軸受装置。
【請求項１５】
前記クランク軸の回転方向前方側の前記スラストリリーフの内側端部におけるスラストリリーフ長さをＬ１とし、前記半割軸受の対応する軸線方向端部における前記クラッシュリリーフのスラッシュリリーフ長さをＣＬとしたとき、式：Ｌ１≦ＣＬ×１．５を満たすことを特徴とする請求項１４に記載の軸受装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関のクランク軸の軸線方向力を受けるスラスト軸受及び軸受装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関のクランク軸は、そのジャーナル部において、一対の半割軸受を円筒形状に組み合わせて構成される主軸受を介して、内燃機関のシリンダブロック下部に回転自在に支持されている。
【０００３】
一対の半割軸受のうちの一方又は両方が、クランク軸の軸線方向力を受ける半割スラスト軸受と組み合わせて用いられる。半割スラスト軸受は、半割軸受の軸線方向端面の一方又は両方に配設される。
【０００４】
半割スラスト軸受は、クランク軸に生じる軸線方向力を受ける。すなわち、クラッチによってクランク軸と変速機とが接続される際等に、クランク軸に対して入力される軸線方向力を支承することを目的として配置されている。
【０００５】
半割スラスト軸受の周方向両端近傍の摺動面側には、周方向端面へ向かって軸受部材の厚さが薄くなるようにスラストリリーフが形成されている。一般にスラストリリーフは、半割スラスト軸受の周方向端面から摺動面までの長さや周方向端面での深さが、径方向の位置によらずに一定になるよう形成される。スラストリリーフは、半割スラスト軸受を分割型軸受ハウジング内に組み付ける際の一対の半割スラスト軸受の端面同士の位置ずれを吸収するために形成される（特許文献１の図１０参照）。
【０００６】
内燃機関のクランク軸は、そのジャーナル部において、一対の半割軸受からなる主軸受を介して、内燃機関のシリンダブロック下部に支承される。このとき潤滑油は、シリンダブロック壁内のオイルギャラリーから主軸受の壁内の貫通口を通じて、主軸受の内周面に沿って形成された潤滑油溝内に送り込まれる。潤滑油はこのようにして主軸受の潤滑油溝内に供給され、その後に半割スラスト軸受に供給される。
【０００７】
ところで、近年、内燃機関の潤滑油供給用のオイルポンプが小型化され、このため軸受に対する潤滑油の供給量が減少している。これに伴って主軸受の端面からの潤滑油の漏れ量が減少し、半割スラスト軸受に対する潤滑油の供給量も減少する傾向にある。この対策として、例えば半割スラスト軸受の摺動面に複数の細溝を並設して形成することによって、潤滑油の保油性を高める技術が提案されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−２０１１４５号公報
【特許文献２】特開２００１−３２３９２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
さらに、近年、内燃機関の軽量化のためにクランク軸の軸径が小径化され、従来のクランク軸よりも低剛性となっている。このため、内燃機関の運転時にクランク軸に撓みが発生しやすく、クランク軸の振動が大きくなる傾向にある。したがって、半割スラスト軸受の周方向中央部付近の摺動面とクランク軸のスラストカラー面とが直接に接触し、損傷（焼付）が起きやすくなっている。
【００１０】
特許文献２は、摺動面に油溝を設けることによって、軸受面のほぼ全面に潤滑油を供給する構成を開示している。しかし、特許文献２の技術を採用しても、上述のクランク軸の撓みによる振動が大きい場合には、特に半割スラスト軸受のクランク軸回転方向後方側のスラストリリーフに近接する摺動面が、クランク軸のスラストカラーと接触することを防止することは困難である。このため、半割スラスト軸受の摺動面に焼付が生じる可能性がある。
【００１１】
したがって本発明の目的は、内燃機関の運転時に、焼付が生じにくいスラスト軸受及び軸受装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明によれば、内燃機関の一方向に回転するクランク軸の軸線方向力を受けるためのスラスト軸受（１０）であって、
前記スラスト軸受は、一対の半円環形状の半割スラスト軸受（８、８）を有し、前記一対の半割スラスト軸受は、それぞれの周方向端面（８３、８３）を互いに突き合わせることによって円環形状を形成し、
前記半割スラスト軸受は、前記軸線方向力を受ける摺動面（８１）の周方向両端部に隣接して、前記半割スラスト軸受の壁厚が前記周方向端面に向かって薄くなるように形成されたスラストリリーフ（８２Ｆ、８２Ｒ）を有し、
一方の半割スラスト軸受の、前記クランク軸の回転方向後方側の前記スラストリリーフ（８２Ｒ）の内側端部でのスラストリリーフ長さ（Ｌ２）が、他方の半割スラスト軸受の、前記クランク軸の回転方向前方側の前記スラストリリーフ（８２Ｆ）の内側端部でのスラストリリーフ長さ（Ｌ１）より大きいことを特徴とするスラスト軸受が提供される。
【００１３】
ここにおいて、クランク軸は、ジャーナル部とクランクピン部とクランクアーム部とを備える部材である。また半割スラスト軸受は、円環形を略半分に分割した形状の部材であるが、厳密に半分であることを意図するものではない。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のスラスト軸受は、内燃機関のクランク軸の軸線方向力を受ける一対の半円環形状の半割スラスト軸受を組み合わせて円環形状となるスラスト軸受である。そして、クランク軸の回転方向後方側のスラストリリーフのスラストリリーフ長さが、半割スラスト軸受の回転方向前方側のスラストリリーフのスラストリリーフ長さより大きくなるよう形成されている。この構成により、クランク軸のジャーナル部を支承する一対の半割軸受のクラッシュリリーフから流出した潤滑油が、クランク軸の回転方向側のスラストリリーフ及びクランク軸の回転方向前方側のスラストリリーフによるスラストリリーフ隙間に流入しやすくなり、それにより潤滑油がスラスト軸受の摺動面へ多量に送られるようになる。このため、内燃機関の運転時にクランク軸に撓みが発生し振動が大きくなった場合でも、スラスト軸受の摺動面とクランク軸のスラストカラー面とが直接に接触しにくく、半割スラスト軸受の摺動面の損傷が起きにくくなる。さらに、この構成によれば、スラスト軸受は摺動面の面積の減少を伴わないので、高い負荷能力を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】軸受装置の分解斜視図である。
【図２】実施例１のスラスト軸受の正面図である。
【図３】図２のスラスト軸受のスラストリリーフのＹ１矢視側面図である。
【図４】半割軸受及びスラスト軸受の正面図である。
【図５】軸受装置の断面図である。
【図６】実施例２のスラスト軸受の正面図である。
【図７】実施例３のスラスト軸受の正面図である。
【図８】図７の上側の半割スラスト軸受の、クランク軸の回転方向後方側のスラストリリーフの周方向端面を示すＹ２矢視端面図である。
【図９】図７の下側の半割スラスト軸受の、クランク軸の回転方向前方側のスラストリリーフの周方向端面を示すＹ３矢視端面図である。
【図１０】実施例４のスラスト軸受の正面図である。
【図１１】図１０の上側の半割スラスト軸受の、クランク軸の回転方向後方側のスラストリリーフのＹ４矢視側面図である。
【図１２】図１０の下側の半割スラスト軸受の、クランク軸の回転方向前方側のスラストリリーフのＹ４矢視側面図である。
【図１３】他の実施形態の半割スラスト軸受のクランク軸の回転方向後方側のスラストリリーフの側面図である。
【図１４】他の実施形態の半割スラスト軸受の正面図である。
【図１５】他の実施形態のスラストリリーフの正面図である。
【図１６】他の実施形態のスラスト軸受の正面図である。
【図１７Ａ】実施例の作用を説明するための半割軸受及びスラスト軸受の正面図である。
【図１７Ｂ】図１７Ａの半割軸受及びスラスト軸受を径方向内側から見た内面を示す図である。
【図１８】実施例５の半割軸受の正面図である。
【図１９】図１８の半割軸受を径方向内側から見た底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００１７】
（軸受装置の全体構成）
まず、図１、４及び５を用いて本発明のスラスト軸受１０を有する軸受装置１の全体構成を説明する。図１、４及び５に示すように、シリンダブロック２の下部に軸受キャップ３を取り付けて構成された軸受ハウジング４には、両側面間を貫通する円形孔である軸受孔５が形成されており、側面における軸受孔５の周縁には円環状凹部である受座６、６が形成されている。軸受孔５には、一方向に回転するクランク軸のジャーナル部１１を回転自在に支承する半割軸受７、７が円筒状に組み合わされて嵌合される。受座６、６には、クランク軸のスラストカラー１２を介して軸線方向力ｆ（図５参照）を受ける半割スラスト軸受８、８が円環状に組み合わされて嵌合される。
【００１８】
図４に示すように、主軸受を構成する半割軸受７のうち、シリンダブロック２側（上側）の半割軸受７の内周面には潤滑油溝７１が形成され、潤滑油溝７１から外周面に貫通する貫通孔７２が形成されている（図１８及び１９も参照）。なお、潤滑油溝は、上下両方の半割軸受に形成することもできる。
【００１９】
また半割軸受７には、半割軸受７同士の当接面に隣接して、両端にクラッシュリリーフ７３、７３が形成されている（図４参照）。クラッシュリリーフ７３は、半割軸受７の周方向端面に隣接する領域の壁厚が、周方向端面に向かって徐々に薄くなるように形成された壁厚減少領域である。クラッシュリリーフ７３は、一対の半割軸受７、７を組み付けたときの突合せ面の位置ずれや変形を吸収することを企画して形成される。
【００２０】
（スラスト軸受の構成）
次に、図２〜５を用いて実施例１のスラスト軸受１０の構成について説明する。本実施例１のスラスト軸受１０は、一対の半割スラスト軸受８を組み合わせて円環形状となる。半割スラスト軸受８は、鋼製の裏金層に薄い軸受合金層を接着させたバイメタルによって、半円環形状の平板に形成される。半割スラスト軸受８は、中央の領域に軸受合金層によって構成された表面である摺動面８１（軸受面）と、周方向両側の端面８３、８３に隣接する領域にスラストリリーフ８２Ｒ、８２Ｆとを備えている。摺動面８１には、潤滑油の保油性を高めるために、両側のスラストリリーフ８２Ｒ、８２Ｆの間に２つの油溝８１ａ、８１ａが形成されている。
【００２１】
スラストリリーフ８２Ｒ、８２Ｆは、摺動面８１の周方向両側の端面に隣接する領域に、端面に向かって徐々に壁厚が薄くなるように形成される壁厚減少領域であり、半割スラスト軸受８の周方向端面８３の径方向全長に亘って形成される。スラストリリーフ８２Ｒ、８２Ｆは、半割スラスト軸受８を分割型の軸受ハウジング４内に組み付けた際の、各分割型軸受ハウジング２、３の端面同士の位置ずれ等に起因する、一対の半割スラスト軸受８、８の周方向端面８３、８３同士の位置ずれを緩和するために形成される。
【００２２】
実施例１において、スラストリリーフ８２Ｒ、８２Ｆの表面は平面から構成されているが、曲面から構成することもできる。平面である場合、表面は単一の平面から構成されることができ、又は複数の平面を組み合わせて構成されていてもよい。曲面の場合にも、表面は単一の曲面から構成されることができ、又は複数の曲面を組み合わせて構成されていてもよい。さらに、スラストリリーフ８２Ｒ、８２Ｆの表面は、平面と曲面を組み合わせて（図１１）構成されていてもよい。
【００２３】
図２及び４から理解されるように、本実施例の半割スラスト軸受８が軸受装置１の軸受ハウジング４に組み付けられたとき、一方向に回転するクランク軸の回転方向後方側に位置するように組み付けられる周方向端面８３側のスラストリリーフ８２Ｒ（以下、「後方側スラストリリーフ」と称する）の内側端部でのスラストリリーフ長さＬ２は、クランク軸の回転方向前方側に位置する周方向端面８３側のスラストリリーフ８２Ｆ（以下、「前方側スラストリリーフ」と称する）の内側端部でのスラストリリーフ長さＬ１と異なり、より長く形成されている。なお、実施例１では、後方側スラストリリーフ８２Ｒのスラストリリーフ長さ及び前方側スラストリリーフ８２Ｆのスラストリリーフ長さは、内側端部と外側端部の間で一定となるよう形成されている。
【００２４】
ここで「スラストリリーフ長さ」とは、１つの半割スラスト軸受８の両端面８３、８３を通る平面（仮想分割面Ｈ）から垂直方向に測ったスラストリリーフの他端までの長さを意味する。より具体的には、内側端部でのスラストリリーフ長さＬ１、Ｌ２は、スラストリリーフ８２Ｆ、８２Ｒの表面が、摺動面８１の内周縁と交わる点までの長さで定義される。
【００２５】
また「クランク軸の回転方向後方側のスラストリリーフ」とは、１つの半割スラスト軸受８に着目した場合に、周方向両端部にあるスラストリリーフのうち、回転するクランク軸のスラストカラー１２上の任意の点が最初に通過するスラストリリーフ８２Ｒのことを意味し、また「クランク軸の回転方向前方側のスラストリリーフ」とは、任意の点が２番目に通過するスラストリリーフ８２Ｆのことを意味する。
ところで、内燃機関のクランク軸は、運転時には一方向に回転する。このため当業者であれば、クランク軸の回転方向を考慮し、半割スラスト軸受の周方向両端面に隣接する２つのスラストリリーフのうち、どちらが「クランク軸の回転方向後方側のスラストリリーフ」であるか認定することができよう。また当業者であれば、本発明の開示にしたがって本発明のスラスト軸受１０を設計、製造し、これを一方向に回転するクランク軸を支承する軸受装置に組み付けることが可能である。
【００２６】
図３は、一対の半割スラスト軸受８の周方向端面８３、８３同士の突合せ部近傍を内側（図２のＹ１矢視方向）から見た側面を示す。なお、図２に示す一対の半割スラスト軸受８の紙面右側の周方向端面８３、８３同士の突合せ部近傍もまた、図３と同様の構成である。
【００２７】
摺動面８１の部分において、半割スラスト軸受８の厚さは一定であり、図３に示すように一対の半割スラスト軸受８、８は、摺動面８１の部分で同じ厚さｔを有している。半割スラスト軸受８の前方側スラストリリーフ８２Ｆの表面及び後方側スラストリリーフ８２Ｒの表面の周方向端面におけるスラストリリーフ深さＲＤ（図３）は同一である。また実施例１では、前方側スラストリリーフ８２Ｆ及び後方側スラストリリーフ８２Ｒの周方向端面におけるスラストリリーフ深さＲＤは、内側端部と外側端部の間で一定である。
【００２８】
ここで、「スラストリリーフ深さ」とは、半割スラスト軸受８の摺動面８１を含む平面からスラストリリーフの表面までの軸線方向距離を意味する。換言すれば、スラストリリーフ深さは、摺動面８１をスラストリリーフ８２Ｆ、８２Ｒ上まで延長して仮想摺動面とした場合に仮想摺動面から垂直に測った距離である。したがって周方向端面におけるスラストリリーフ深さＲＤは、半割スラスト軸受８の周方向端面におけるスラストリリーフの表面から仮想摺動面までの軸線方向距離として定義される。
【００２９】
前方側スラストリリーフ８２Ｆ、及び後方側スラストリリーフ８２Ｒの具体的な寸法として、乗用車用等の小型内燃機関のクランク軸（ジャーナル部の直径が３０〜１００ｍｍ程度）に使用する場合、例えば半割スラスト軸受８の周方向端面８３、８３における摺動面８１から前方側スラストリリーフ８２Ｆ及び後方側スラストリリーフ８２Ｒまでのスラストリリーフ深さＲＤは０．３ｍｍ〜１．０ｍｍとすることができる。なお、前方側スラストリリーフ８２Ｆと後方側スラストリリーフ８２Ｒは、同じスラストリリーフ深さＲＤを有している。また、前方側スラストリリーフ８２Ｆの内側端部でのスラストリリーフ長さＬ１は１ｍｍ〜５ｍｍとすることができ、また後方側スラストリリーフ８２Ｒの内側端部でのスラストリリーフ長さＬ２は５ｍｍ〜２５ｍｍとすることができる。なお、上述の寸法は一例に過ぎず、それぞれの寸法はこれらの範囲に限定されない。
【００３０】
上述の前方側スラストリリーフ８２Ｆのスラストリリーフ長さＬ１と後方側スラストリリーフ８２Ｒのスラストリリーフ長さＬ２の数値は、範囲が一部重複している。しかし、これは軸受のサイズが大きくなるほどスラストリリーフ長さを大きくする必要があるからであり、したがってスラストリリーフ長さＬ１及びＬ２は、それぞれの数値範囲内で、Ｌ２＞Ｌ１を満たすべきである。
【００３１】
また、図７に示すように、後方側スラストリリーフは、半割スラスト軸受８の周方向端面８３から円周角度θ１で２５°以下の範囲内に形成され、また一対の後方側スラストリリーフ及び前方側スラストリリーフは、円周角度θ２で３０°以下の範囲に形成されることが好ましい。
【００３２】
（作用）
次に、図４、５、１７Ａ及び１７Ｂを用いて、本実施例のスラスト軸受１０の作用を説明する。
【００３３】
（給油作用）
軸受装置１において、オイルポンプ（図示せず）から加圧されて吐出された潤滑油は、シリンダブロック２の内部油路から半割軸受７の壁を貫通する貫通孔７２を通り、半割軸受７の内周面の潤滑油溝７１に供給される。潤滑油溝７１内に供給された潤滑油は、一部は半割軸受７の内周面に供給され、一部はジャーナル部表面に設けたクランク軸の内部油路のための開口（図示せず）を通ってクランクピン側へ送られ、また他の一部は主軸受を構成する一対の半割軸受７、７のクラッシュリリーフ７３表面とクランク軸のジャーナル部１１の表面との間の隙間を通って、半割軸受７、７の軸線方向両端から外部へ流出する。
【００３４】
本実施例において、半割軸受７は半割スラスト軸受８と同心に配置され、且つ主軸受を構成する半割軸受７の周方向両端面を含む平面は、半割スラスト軸受８の周方向両端面を含む平面と平行になされ、それによりクラッシュリリーフ７３の位置とスラストリリーフ８２Ｆ、８２Ｒの位置とが対応している。
【００３５】
以下、本発明の作用について説明する。
【００３６】
半割軸受７のクラッシュリリーフ隙間から外部へ流出した直後の潤滑油は、回転するクランク軸のジャーナル部の表面に付随して周方向に流れていたため、クランク軸１１の回転方向の前方側へ移動しようとする慣性力により、図１７Ａ及び１７Ｂに示すように一方の半割スラスト軸受８の周方向端面と他方の半割スラスト軸８の周方向端面の突合せ部（当接部）の位置より、クランク軸の回転方向前方側へ向かって流れる（破線矢印）。
【００３７】
本実施例のスラスト軸受１０は、一対の半割スラスト軸受８、８を有し、半割スラスト軸受８の後方側スラストリリーフ８２Ｒのスラストリリーフ長さＬ２が前方側スラストリリーフ８２Ｆのスラストリリーフ長さＬ１よりも長い。この構成によれば、一方の半割スラスト軸受８の前方側スラストリリーフ８２Ｆの表面と、他方の半割スラスト軸受８の後方側スラストリリーフ８２Ｒ表面と、摺動面８１を前方側スラストリリーフ８２Ｆ表面及び後方側スラストリリーフ８２Ｒ表面上まで延長してできる仮想摺動面とによって囲まれるスラストリリーフ隙間Ｓ（図１７Ｂ参照）の内側端部における長さの中央が、一方の半割スラスト軸受８の周方向端面８３と他方の半割スラスト軸８の周方向端面８３の突合せ部（当接部）よりクランク軸１１の回転方向前方側に位置する。このため半割軸受７のクラッシュリリーフ隙間から流出し、一対の半割スラスト軸受８の周方向端面８３、８３同士の突合せ部（当接部）の位置よりもクランク軸１１の回転方向前方側へ向かって流れる潤滑油はスラストリリーフ隙間Ｓに多量に流入し、摺動面８１へ送られることができる。
【００３８】
内燃機関の運転時、特にクランク軸が高速回転する運転条件ではクランク軸に撓み（軸線方向の撓み）が発生してクランク軸の振動が大きくなり、この大きな振動によって、クランク軸にはスラスト軸受１０の摺動面８１へ向かう軸線方向力ｆが周期的に発生する。スラスト軸受１０の摺動面８１は、この軸線方向力ｆを受ける。
【００３９】
本発明のスラスト軸受１０は、クランク軸の軸線方向力ｆが作用しても、上述のように一対の半割軸受７のクラッシュリリーフ隙間から流出した潤滑油は、スラスト軸受１０の回転前方側スラストリリーフ８２Ｆと回転後方側スラストリリーフ８２Ｒにより形成されるスラストリリーフ隙間Ｓに多量に流入しやすく、この多量の潤滑油が摺動面８１へ送られる。スラスト軸受１０の摺動面８１は、多量の潤滑油が供給されることで、クランク軸のスラストカラー１２面と直接に接触しにくくなる。
【００４０】
本実施例のスラスト軸受１０を構成する一対の半割スラスト軸受８は、後方側スラストリリーフ８２Ｒのスラストリリーフ長さＬ２が前方側スラストリリーフ８２Ｆのスラストリリーフ長さＬ１よりも大きい。本実施例のこの構成を、従来の周方向両端部に同じ長さのスラストリリーフを形成したスラスト軸受の構成と対比して説明すると、従来のスラスト軸受を構成する一対の半割スラスト軸受の同じ長さであるスラストリリーフによるスラストリリーフ隙間の径方向内側端部における長さの中央は、一対の半割スラスト軸受の周方向端面同士の突合せ部（当接部）に位置するが、本実施例の構成では、スラストリリーフ隙間Ｓの径方向内側端部における長さの中央が、周方向端面同士の突合せ部（当接部）よりもクランク軸の回転方向前方側に偏移されており、しかし摺動面８１の面積の減少を伴わない。このため本発明のスラスト軸受１０は、クランク軸の軸線方向の負荷を受ける（支える）能力も高いままである。これに対し、従来のスラスト軸受の構成の場合、主軸受（半割軸受）のクラッシュリリーフ隙間から流出した潤滑油の流入量を多くするために半割スラスト軸受の周方向両側のスラストリリーフの長さを大きくすると、スラスト軸受の摺動面の面積の減少を伴い、したがってスラスト軸受のクランク軸の軸線方向の負荷を受ける能力が低下する。
【００４１】
また本実施例のスラスト軸受１０を構成する一対の半割スラスト軸受８、８は、前方側スラストリリーフ８２Ｆ及び後方側スラストリリーフ８２Ｒの周方向端面でのスラストリリーフ深さＲＤがともに最大であり、且つ周方向端面８３，８３の径方向の全長に亘って一致する（したがって段差が発生しない）ように、周方向端面で互いに対応する厚さを有している。このため、一対の半割スラスト軸受８、８を分割型の軸受ハウジング４内に組み付けた際の各分割型軸受ハウジング２、３の端面同士の位置ずれ等に起因する、一対の半割スラスト軸受８、８の周方向端面８３、８３同士の位置ずれを緩和するというスラストリリーフの本来の作用が影響を受けることはない。
【実施例２】
【００４２】
以下、図６を用いて、実施例１とは別の形態の前方側スラストリリーフ８２Ｆ及び後方側スラストリリーフ８２Ｒをそれぞれ備える一対の半割スラスト軸受８Ａから構成されるスラスト軸受１０Ａについて説明する。なお、実施例１で説明した内容と同一又は均等な部分の説明については同一符号を付して説明する。
【００４３】
（構成）
まず、構成について説明する。本実施例のスラスト軸受１０Ａの構成は、スラスト軸受１０Ａを構成する一対の半割スラスト軸受８Ａの前方側スラストリリーフ８２Ｆ及び後方側スラストリリーフ８２Ｒの形状を除いて、実施例１と概ね同様である。
【００４４】
具体的には、本実施例の半割スラスト軸受８Ａの後方側スラストリリーフ８２Ｒの表面は平面によって構成されており、図６に示すように、スラストリリーフ長さＬ２は、径方向の内側端部で最小（Ｌ２Ｉ）であり、外側端部で最大（Ｌ２Ｏ）となるように構成されている。前方側スラストリリーフ８２Ｆの表面もまた平面によって構成され、図６に示すように、スラストリリーフ長さＬ１が径方向の内側端部で最大（Ｌ１Ｉ）であり、外側端部で最小（Ｌ１Ｏ）となるように構成されている。
【００４５】
一方、他の関係、例えば内側端部におけるスラストリリーフ長さＬ１Ｉと長さＬ２Ｉの関係や、前方側スラストリリーフのスラストリリーフ深さＲＤと後方側スラストリリーフのスラストリリーフ深さＲＤの関係は実施例１と同様である。
【００４６】
実施例２のこの他の構成は実施例１と概ね同様であり、したがって実施例１と同様の作用効果を有している。
【実施例３】
【００４７】
以下、図７〜９を用いて、実施例１及び２とは別の実施形態の前方側スラストリリーフ８２Ｆ及び後方側スラストリリーフ８２Ｒをそれぞれ備える一対の半割スラスト軸受８Ｂから構成されるスラスト軸受１０Ｂについて説明する。なお、実施例１及び２で説明した内容と同一又は均等な部分の説明については同一符号を付して説明する。
【００４８】
（構成）
まず、構成について説明する。実施例３のスラスト軸受１０Ｂの構成は、スラスト軸受１０Ｂを構成する一対の半割スラスト軸受８Ｂの前方側スラストリリーフ８２Ｆ及び後方側スラストリリーフ８２Ｒの形状を除いて、実施例１と概ね同様である。
【００４９】
具体的には、本実施例の半割スラスト軸受８Ｂは、後方側スラストリリーフ８２Ｒの表面が平面によって構成され、また図７に示すように、スラストリリーフ長さＬ２が、径方向の内側端部において最小で、外側端部で最大となるように構成されている。前方側スラストリリーフ８２Ｆ表面もまた平面によって構成されており、そして図７に示すようにスラストリリーフ長さが径方向の内側端部において最小で、外側端部で最大となるように構成されている。
【００５０】
図８は、図７の矢視Ｙ２方向から見た上側の半割スラスト軸受８Ｂのクランク軸の回転方向後方側の周方向端面８３を示し、図９は、図７の矢視Ｙ３方向から見た下側の半割スラスト軸受８Ｂのクランク軸の回転方向前方側の周方向端面８３を示す。本実施例の半割スラスト軸受８Ｂでは、実施例１及び２と異なり、図８及び９に示すように後方側のスラストリリーフ８２Ｒ及び前方側のスラストリリーフ８２Ｆは、周方向端面８３、８３において、摺動面８１からのスラストリリーフ深さＲＤが、内側端部で最大（ＲＤ１）で、外側端部で最小（ＲＤ２）である。この場合も、前方側スラストリリーフ８２Ｆ及び後方側スラストリリーフ８２Ｒのスラストリリーフ深さＲＤは、周方向端面８３の径方向の全長に亘って互いに整合するようになされている。なお、図７に示す上側のスラスト軸受８Ｂの前方側のスラストリリーフ８２Ｆ及び下側の半割スラスト軸受８Ｂの後方側のスラストリリーフ８２Ｒも同様の構成である。
【００５１】
スラストリリーフ８２Ｒ、８２Ｆの具体的な寸法として、乗用車用等の小型内燃機関のクランク軸（ジャーナル部の直径が３０〜１００ｍｍ程度）に使用する場合、スラストリリーフ８２Ｒ、８２Ｆの内側端部でのスラストリリーフ深さＲＤ１、並びにスラストリリーフ長さＬ１及び長さＬ２は、実施例１と同様であり、一方、外側端部でのスラストリリーフ深さＲＤ２は、０．１５〜０．５ｍｍとすることができる。しかし、上述の寸法は一例に過ぎず、これらの範囲に限定されない。
【００５２】
なお、実施例３では、スラストリリーフ８２Ｒ、８２Ｆに流入した潤滑油が、スラストリリーフ８２Ｒ、８３Ｆの径方向の外側端部から外部へ流出し難くなり、摺動面へ供給されやすくなる。他の構成は、実施例１と概ね同様であり、実施例１と同様の作用効果を有する。
【実施例４】
【００５３】
以下、図１０〜１２を用いて、実施例１〜３とは別の形態の前方側スラストリリーフ８２Ｆと後方側スラストリリーフ８２Ｒを備える一対の半割スラスト軸受８Ｃから構成されるスラスト軸受１０Ｃについて説明する。なお、実施例１〜３で説明した内容と同一又は均等な部分の説明については同一符号を付して説明する。
【００５４】
（構成）
まず、構成について説明する。本実施例のスラスト軸受１０Ｃの構成は、スラスト軸受１０Ｃを構成する一対の半割スラスト軸受８Ｃの前方側スラストリリーフ８２Ｆ及び後方側スラストリリーフ８２Ｒの形状を除いて、実施例１と概ね同様である。
図１１は、半割スラスト軸受８Ｃのクランク軸の回転方向後方側の周方向端面８３付近を、内側（図１０のＹ４矢視方向）から見た側面を示し、図１２は、半割スラスト軸受８Ｃのクランク軸の回転方向の前方側の周方向端面８３付近を、内側（図１０のＹ４矢視方向）から見た側面を示す。
【００５５】
実施例４の半割スラスト軸受８Ｃでは、図１０に示されるように、後方側スラストリリーフ８２Ｒの表面は、摺動面８１側に隣接する平面と、半割スラスト軸受８Ｃの周方向端面８３に隣接し且つ摺動面８１側から反対面（背面）側に向かって凹状に窪んでいる曲面（円弧面）とによって構成されており、スラストリリーフ長さＬ２は、内側端部において最小（Ｌ２Ｉ）で、外側端部へ向かって長くなるように構成されている。
また前方側スラストリリーフ８２Ｆの表面は、摺動面８１側から反対面（背面）側に向かって凹状に窪んでいる曲面（円弧面）によって構成され、またスラストリリーフ長さＬ１は、図１０に示すように、内側端部と外側端部との間で一定に構成されている。
【００５６】
内側端部において、後方側スラストリリーフ８２Ｒのスラストリリーフ長さＬ２と前方側スラストリリーフのスラストリリーフ長さＬ１の関係については、実施例１と同様である。
前方側スラストリリーフ８２Ｆの周方向端面８３でのスラストリリーフ深さＲＤ及び後方側スラストリリーフ８２Ｒの周方向端面８３でのスラストリリーフ深さＲＤは、スラストリリーフの径方向の全長に亘って一定であり、また互いに整合するようになされている。なお、図１０の右側に示される前方側スラストリリーフ８２Ｆ及び後方側スラストリリーフ８２Ｒも同様の構成である。
【００５７】
図１１に示す後方側スラストリリーフ８２Ｒの曲面部の長さＬ２’（半割スラスト軸受８Ｃの周方向端面８３を含む平面から垂直方向に測った長さ）は、図１２に示す前方側スラストリリーフ８２Ｆのスラストリリーフ長さＬ１と概ね同じになされ、且つ内径端部と外径端部の間で一定である。後方側スラストリリーフ８２Ｒの曲面部の内側端部における長さＬ２’は０．５〜３．５ｍｍとすることができる。
後方側スラストリリーフ８２Ｒの曲面部は、平面部と接続する位置での摺動面８１からの深さＲＤ’がスラストリリーフの径方向の全長に亘って一定となるよう形成されている。後方側スラストリリーフ８２Ｒの曲面部の、平面部と接続する位置での摺動面８１からの深さＲＤ’は０．００５ｍｍ〜０．１ｍｍであることが好ましい。
【００５８】
図１１及び１２に示すように、後方側スラストリリーフ８２Ｒの曲面部と前方側スラストリリーフの曲面は、同じ曲率半径Ｒの円弧面とすることができる。しかし、後方側スラストリリーフ８２Ｒの曲面部及び前方側スラストリリーフの曲面は、これに限定されず、楕円弧面や自由曲面であってもよい。
【００５９】
後方側スラストリリーフ８２Ｒの曲面部の長さＬ２’は、本実施例に限定されず、曲面部の長さが半割スラスト軸受の内側端部から外側端部へ向かって長くなるように、又は短くなるように構成されていてもよい。
また、図１１に示す後方側のスラストリリーフ８２Ｒの摺動面８１側の平面部は、図１３に示すように背面側から摺動面側８１に向かって凸状に隆起する曲率半径Ｒ２の曲面に変えてもよい。なお、図１１では曲率半径Ｒ２の円弧面を示したが、これに限定されず、楕円弧面や自由曲面であってもよいことが理解されよう。
【００６０】
同様に、図１１又は１３に示す後方側のスラストリリーフ８２Ｒの周方向端面８３に隣接する曲面部は、平面に変更してもよい。さらに、後方側スラストリリーフ８２Ｒの周方向端面８３と隣接する曲面部又は平面部は、摺動面８１側の曲面部又は平面部と接続する位置での摺動面８１からの深さＲＤ’が半割スラスト軸受８Ｃの内側端部から外側端部に向かって深くなるように、又は浅くなるように構成することもできる。
【００６１】
なお、前方側スラストリリーフ８２Ｆの表面は、後方側スラストリリーフ８２Ｒの周方向端面８３に隣接する曲面部又は平面部と同様に構成されることが好ましい。
【実施例５】
【００６２】
次に、図２〜５、１８及び１９を用いて、本発明のスラスト軸受を備える軸受装置１について説明する。なお、上記実施例で説明した内容と同一又は均等な部分の説明については同一の符号を付して説明する。
【００６３】
本実施例では、実施例１で説明したスラスト軸受１０を備える軸受装置１について説明するが、これに限定されることなく、実施例２〜４のスラスト軸受１０Ａ〜１０Ｃを備える軸受装置１であっても以下と同様の作用効果を有することに留意すべきである。
【００６４】
図４及び図５に示すように、本実施例の軸受装置１は、シリンダブロック２と軸受キャップ３とを有する軸受ハウジング４と、クランク軸のジャーナル部１１を回転自在に支承する２つの半割軸受７、７と、クランク軸のスラストカラー１２を介して軸線方向力を受ける２つのスラスト軸受１０（４つの半割スラスト軸受８）とを有している。
【００６５】
軸受ハウジング４を構成するシリンダブロック２及び軸受キャップ３には、それらの接合箇所に、一対の半割軸受７、７を保持する保持孔としての軸受孔５が貫通形成されている。
【００６６】
半割軸受７は、内周面の周方向両端部にクラッシュリリーフ７３、７３を備えている。またシリンダブロック２の側に配置される半割軸受７は、図１８及び１９に示すように幅方向（軸線方向）の中央近傍に周方向に沿って形成された潤滑油溝７１と、内周面側の潤滑油溝７１から外周面に貫通する貫通孔７２とを有している。
【００６７】
一対の半割軸受７、７の軸線方向の各側には、一対の半割スラスト軸受８、８からなるスラスト軸受１０が配設される。半割スラスト軸受８は半円環形状に形成され、半割軸受７の外径と半割スラスト軸受８の外径とは略同心に配置され、また半割軸受７の周方向両端面を通る水平面と半割スラスト軸受８の周方向両端面を通る水平面とは略平行に配設される。
【００６８】
したがって、図４に示すように、半割軸受７のクラッシュリリーフ７３と半割スラスト軸受８のスラストリリーフ８２とは一対一で対応している。
【００６９】
実施例１で説明したように、半割スラスト軸受８においては、後方側スラストリリーフ８２Ｒの内側端部のスラストリリーフ長さＬ２が、前方側スラストリリーフ８２Ｆの内側端部のスラストリリーフ長さＬ１よりも大きくなれている。
このため、本実施例では、図４に示すように、一対のスラスト軸受８の周方向端面同士の突合せ部に前方側スラストリリーフ８２Ｆと後方側スラストリリーフ８２Ｒによって形成されるスラストリリーフ隙間Ｓ（スラスト軸受１０の径方向内側から見たときの前方側スラストリリーフ８２Ｆの表面と、後方側スラストリリーフ８２Ｒの表面と、摺動面８１の仮想延長面とによって囲まれる隙間）の内側端部での長さの中央位置は、一対の半割軸受７のクラッシュリリーフ７３の表面と半割軸受７の内周面７５の仮想延長面とによって囲まれるクラッシュリリーフ隙間の中央位置に対して、クランク軸の回転方向の前方側に偏移している。
【００７０】
また上述したスラストリリーフ長さＬ１とスラストリリーフ長さＬ２の関係に加えて、本実施例のスラスト軸受１０を構成する一対の半割スラスト軸受８は半割軸受７に対して以下のような関係にある。
【００７１】
すなわち、本実施例の半割スラスト軸受８では、後方側スラストリリーフ８２Ｒの内側端部でのスラストリーフ長さＬ２が、対応する半割軸受７のクラッシュリリーフ７３のクラッシュリリーフ長さＣＬよりも大きい。
また本実施例の半割スラスト軸受８では、前方側スラストリリーフ８２Ｆの内側端部でのスラストリリーフ長さＬ１が、対応する半割軸受７のクラッシュリリーフ７３のスラッシュリリーフ長さＣＬ（図１８）よりも小さい。
【００７２】
ここで、クラッシュリリーフ７３の「クラッシュリリーフ長さＣＬ」とは、半割スラスト軸受８が配設される側の軸線方向端部での、後方側スラストリリーフ８２Ｒの位置又は前方側スラストリリーフ８２Ｆの位置に対応して配置されるクラッシュリリーフ７３の長さを意味する（図４）。詳細には、クラッシュリリーフ長さＣＬは、半割軸受７の周方向両端面７４、７４が下端面となるように水平面上に置いたとき、この水平面からクラッシュリリーフ７３の上縁までの高さである（図１８）。なお、半割軸受７の周方向端部の両側のクラッシュリリーフ７３のクラッシュリリーフ長さは同じである。また実施例とは異なり、半割軸受７のクラッシュリリーフ７３のクラッシュリリーフ長さは、半割軸受７の軸線方向に変化していてもよい。
【００７３】
以下、本発明の作用について説明する。
半割軸受７のクラッシュリリーフ隙間から外部へ流出した直後の潤滑油は、回転するクランク軸のジャーナル部の表面に付随して周方向に流れていたため、クランク軸１１の回転方向の前方側へ移動しようとする慣性力により、図１７Ａ及び１７Ｂに示すように一方の半割スラスト軸受８の周方向端面と他方の半割スラスト軸８の周方向端面の突合せ部（当接部）の位置より、クランク軸の回転方向前方側へ向かって流れる（破線矢印）。
本実施例の軸受装置１のスラスト軸受１０は、一対の半割スラスト軸受８、８を有し、半割スラスト軸受８の後方側スラストリリーフ８２Ｒのスラストリリーフ長さＬ２が前方側スラストリリーフ８２Ｆのスラストリリーフ長さＬ１よりも長い。さらに、半割スラスト軸受８は、後方側スラストリリーフ８２Ｒの内側端部でのスラストリーフ長さＬ２が、対応する半割軸受７のクラッシュリリーフ７３のクラッシュリリーフ長さＣＬよりも長く、また前方側スラストリリーフ８２Ｆの内側端部でのスラストリリーフ長さＬ１が、対応する半割軸受７のクラッシュリリーフ７３のクラッシュリリーフ長さＣＬよりも短い。この構成によれば、一方の半割スラスト軸受８の前方側スラストリリーフ８２Ｆの表面と、他方の半割スラスト軸受８の後方側スラストリリーフ８２Ｒ表面と、摺動面８１を前方側スラストリリーフ８２Ｆ表面及び後方側スラストリリーフ８２Ｒ表面上まで延長してできる仮想摺動面とによって囲まれるスラストリリーフ隙間Ｓ（図１７Ｂ参照）の内側端部における長さの中央が、一方の半割スラスト軸受８の周方向端面８３と他方の半割スラスト軸８の周方向端面８３の突合せ部（当接部）よりクランク軸１１の回転方向前方側に位置する。このため半割軸受７のクラッシュリリーフ隙間から流出し、一対の半割スラスト軸受８の周方向端面８３、８３同士の突合せ部（当接部）の位置よりもクランク軸１１の回転方向前方側へ向かって流れる潤滑油はスラストリリーフ隙間Ｓに多量に流入し、摺動面８１へ送られることができる。
【００７４】
内燃機関の運転時、特にクランク軸が高速回転する運転条件ではクランク軸に撓み（軸線方向の撓み）が発生してクランク軸の振動が大きくなり、この大きな振動によって、クランク軸にはスラスト軸受１０の摺動面８１へ向かう軸線方向力ｆが周期的に発生する。スラスト軸受１０の摺動面８１は、この軸線方向力ｆを受ける。
【００７５】
本発明の軸受装置１のスラスト軸受１０は、クランク軸の軸線方向力ｆが作用しても、上述のように一対の半割軸受７のクラッシュリリーフ隙間から流出した潤滑油は、スラスト軸受１０の回転前方側スラストリリーフ８２Ｆと回転後方側スラストリリーフ８２Ｒにより形成されるスラストリリーフ隙間Ｓに多量に流入しやすく、この多量の潤滑油が摺動面８１へ送られる。スラスト軸受１０の摺動面８１は、多量の潤滑油が供給されることで、クランク軸のスラストカラー１２面と直接に接触しにくくなる。また本発明の軸受装置１のスラスト軸受１０は、摺動面８１の面積が減少していないので、クランク軸の軸線方向の負荷を受ける（支える）能力も高いままである。
【００７６】
半割軸受７のクラッシュリリーフ７３の具体的な寸法として、乗用車用等の小型内燃機関のクランク軸（ジャーナル部の直径が３０〜１００ｍｍ程度）の場合、例えば、端面７４における、摺動面７５をクラッシュリリーフ上に延長させた仮想の延長面からのクラッシュリリーフ７３の深さは０．０１〜０．１ｍｍであり、またクラッシュリリーフ長さＣＬは３〜７ｍｍである。
【００７７】
また、半割スラスト軸受８の後方側スラストリリーフ８２Ｒの内側端部でのスラストリリーフ長さＬ２は、対応する位置にある半割軸受７のクラッシュリリーフのクラッシュリリーフ長さＣＬに関して、式：Ｌ２≧１．５×ＣＬを満たしていることが好ましい。さらに、半割スラスト軸受８の前方側スラストリリーフ８２Ｆの内側端部でのスラストリリーフ長さＬ１は、対応する位置にある半割軸受７のクラッシュリリーフ７３のクラッシュリリーフ長さＣＬに関して、式：Ｌ１≦１．５×ＣＬを満たしていることが好ましい。
【００７８】
本実施例では、半割軸受７と半割スラスト軸受８が分離しているタイプのスラスト軸受１０を用いた軸受装置１について説明したが、本発明はこれに限定されず、半割軸受７と半割スラスト軸受８が一体化したタイプのスラスト軸受１０を用いる軸受装置１も含む。
【００７９】
以上、図面を参照して、本発明の実施例１〜５を詳述してきたが、具体的な構成は、これらの実施例に限られず、本発明の要旨を逸脱しない程度の設計的変更は、本発明に含まれる。
【００８０】
例えば図１４に示すように、位置決め及び回転止めのために、半径方向外側に突出する突出部を備える半割スラスト軸受を用いるスラスト軸受に本発明を適用することもできる。また、半割スラスト軸受の円周方向長さは、実施例１に示す半割スラスト軸受８等よりも所定の長さＳ１だけ短くすることもできる。また半割スラスト軸受８は、周方向端面近傍において内周面を半径Ｒの円弧状に切り欠くこともできる。
【００８１】
このように半径Ｒの円弧状切欠を形成した場合、スラストリリーフ８２Ｆ、８２Ｒのスラストリリーフ長さＬ１、Ｌ２やスラストリリーフ深さＲＤは、円弧状切欠を形成しなかった場合のスラストリリーフ８２Ｆ、８２Ｒの上縁の延長線及びスラストリリーフ８２Ｆ，８２の表面の延長面を基準とした長さ及び深さによって表わすことができる。
【００８２】
同様に、半割スラスト軸受８の摺動面側の径方向外側の縁部や内側の縁部には、周方向に亘って面取りを形成するもこともできる。その場合、内側端部及び外側端部におけるスラストリリーフ長さやスラストリリーフ深さは、面取りを形成しなかった場合の半割スラスト軸受の内径側端部及び外径側端部位置でのスラストリリーフ長さ及びスラストリリーフ深さによって表すことができる。
【００８３】
また誤組付け防止のため、図１５に示すように一対の半割スラスト軸受８の２つの突合せ部のうち一方のみにおいて、それぞれの半割スラスト軸受８の周方向端面を傾斜端面８３Ｂとして形成し、それにより傾斜端面同士の突合せ部とすることもできる。この場合、傾斜端面８３Ｂは、傾斜していない他方の周方向端面を通る平面（事実上の半割平面Ｈ）に対して所定の角度θ３だけ傾斜して形成される。或いは、それぞれの周方向端面は、傾斜端面８３Ｂに代えて、対応する凹凸形状等の他の形状であってもよい。
しかしいずれの場合も、スラストリリーフ長さＬ１、Ｌ２は、事実上の半割平面Ｈから、スラストリリーフ８２ＲＢ、８２ＦＢの表面が摺動面８１Ｂの内周縁と交わる点までの垂直方向の長さで定義されることが当業者には理解されよう。
【００８４】
また図１６に示すように、半割スラスト軸受８Ｄの摺動面８１に形成する油溝８１ａは、本発明の前方側スラストリリーフ８２Ｆと後方側スラストリリーフ８２Ｒを対にすることで突合せ部に形成される凹部１８２と同じ形状となるように摺動面８１に形成することもできる。なお、本実施例では、１つの半割スラスト軸受に２つの油溝８１ａを摺動面８１に形成しているが、本発明はこれに限定されず、１つ又は３つ以上の油溝を有していてもよい。なお、図１６では、油溝８１ａは、例として図１０に示したスラスト軸受１０Ｃに形成されるスラストリリーフ隙間Ｓを有する形状の凹部にしたが、これに限定されるものではない。
【００８５】
また上述した実施例では、１つの軸受装置１につき、本発明のスラスト軸受１０を２個使用する場合について説明してきたが、本発明はこれに限定されるものではなく、軸受ハウジングの軸線方向のいずれか一方の端面に本発明のスラスト軸受１０を使用し、他方の端面には、従来又は他の構成を有するスラストリリーフを備えたスラスト軸受を使用することでも所望の効果を得ることができる。また本発明のスラスト軸受１０は、スラスト軸受１０を構成する半割スラスト軸受８が半割軸受７の軸線方向の一方の端面、又は両方の端面に一体に形成された軸受の対であってもよい。
【符号の説明】
【００８６】
Ｌ１  内側端部における前方側スラストリリーフ長さ
Ｌ２  内側端部における後方側スラストリリーフ長さ
ＣＬ  クラッシュリリーフ長さ
ＲＤ  スラストリリーフ深さ
ＲＤ１  内側端部におけるスラストリリーフ深さ
ＲＤ２  外側端部におけるスラストリリーフ深さ
１  軸受装置
４  軸受ハウジング
７  半割軸受
８、８Ａ〜８Ｄ  半割スラスト軸受
１０  スラスト軸受
１０Ａ〜１０Ｄ  スラスト軸受
１１  ジャーナル部
７３  クラッシュリリーフ
７４  端面
７５  摺動面
８１  摺動面
８１ａ  油溝
８２Ｆ  前方側スラストリリーフ
８２Ｒ  後方側スラストリリーフ
８３  端面
８６  溝部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１８】
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【図１９】
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