(57)【要約】      （修正有）【課題】暖房運転を中断することなく、かつ、除霜時間を短縮できる空気調和装置を提供する。【解決手段】暖房運転中に第１室外熱交換器２３ａの除霜を行うとき、ＣＰＵは、四方弁切替部のポートａとポートｂとが連通するように、また、ポートｃとポートｄとが連通するように切り替える。このとき、ＣＰＵは、第２四方弁２２ｂや第３四方弁２５は切り替えず暖房運転のときのままとする。第１四方弁２２ａのみ上述したように切り替えることによって、第１室外熱交換器２３ａが凝縮器として機能し、第２室外熱交換器２３ｂが蒸発器として機能し、室内熱交換器５１ａ〜５１ｃが凝縮器として機能する。第１室外熱交換器２３ａの除霜が終了すれば、続いて第１室外熱交換器２３ａが蒸発器として機能し、第２室外熱交換器２３ｂが凝縮器として機能するように切り替えて、第２室外熱交換器２３ｂの除霜を行う。【選択図】図４
2016090092.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
室外機と室内機が液管とガス管で接続されてなる冷媒回路と、制御手段を有する空気調和装置であって、
前記室外機は、圧縮機と、複数の室外熱交換器ユニットと、高圧ガス管と、低圧ガス管と、室外機ガス管と、室外機液管と、第２流路切替手段を有し、
前記圧縮機の冷媒吐出側と前記第２流路切替手段が前記高圧ガス管で接続され、
前記圧縮機の冷媒吸入側と前記第２流路切替手段が前記低圧ガス管で接続され、
前記ガス管と前記第２流路切替手段が前記室外機ガス管で接続され、
前記液管と前記室外機液管が接続され、
前記室外熱交換器ユニットは、室外熱交換器と、第１流路切換手段と、高圧分管と、低圧分管と、液分管と、接続配管を有し、
前記室外熱交換器の一方の冷媒出入口と前記第１流路切換手段が前記接続配管で接続され、
前記室外熱交換器の他方の冷媒出入口と前記室外機液管が前記液分管で接続され、
前記高圧ガス管と前記第１流路切換手段が前記高圧分管で接続され、
前記低圧ガス管と前記第１流路切換手段が前記低圧分管で接続され、
前記制御手段は、
暖房運転を行うとき、前記各室外熱交換器ユニットの前記室外熱交換器が蒸発器として機能するように前記各室外熱交換器ユニットの前記第１流路切替手段を切り替えるとともに、前記高圧ガス管と前記室外機ガス管が接続するように前記第２流路切替手段を切り替え、
暖房運転中に除霜運転を行うとき、前記第１流路切替手段を切り替えて前記室外熱交換器を凝縮器として機能させて行う当該室外熱交換器の除霜を前記室外熱交換器ユニット毎に順次行うとともに、前記第２流路切替手段および除霜を行っていない前記室外熱交換器ユニットは暖房運転時の状態を維持する、
ことを特徴とする空気調和装置。
【請求項２】
前記複数の室外熱交換器ユニットの前記複数の室外熱交換器が上下に並べて配置され、
前記制御手段は、暖房運転中に除霜運転を行うとき、一番上に配置されている室外熱交換器を有する室外熱交換器ユニットから除霜を開始し、その後、順次下層の室外熱交換器を有する室外熱交換器ユニットを除霜する、
ことを特徴とする請求項１に記載の空気調和装置。
【請求項３】
前記複数の室外熱交換器ユニットの前記複数の室外熱交換器の熱交換器能力が異なり、
前記制御手段は、暖房運転中に除霜運転を行うとき、一番熱交換器能力が大きい室外熱交換器を有する室外熱交換器ユニットから除霜を開始し、その後、順次熱交換器能力が小さい室外熱交換器を有する室外熱交換器ユニットを除霜する、
ことを特徴とする請求項１に記載の空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室外機と室内機が複数の冷媒配管で相互に接続された空気調和装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、室外機と室内機が複数の冷媒配管で相互に接続された空気調和装置が提案されている。この空気調和装置が暖房運転を行ない室外熱交換器の温度が０℃以下になると、室外熱交換器に着霜することがある。室外熱交換器に着霜すると、室外熱交換器への通風が霜によって阻害され、室外熱交換器における熱交換効率が低下する。従って、室外熱交換器で着霜が発生すれば、室外熱交換器から霜を取り除くために除霜運転を行う必要がある。
【０００３】
除霜運転としては、蒸発器として機能していた室外熱交換器を凝縮器として機能するように切り替える、つまり、冷凍サイクルを暖房サイクルから冷房サイクルに切り替えて圧縮機から吐出される高温高圧の冷媒を室外熱交換器に流入させて霜を融かす、所謂逆サイクル除霜運転がある。しかし、逆サイクル除霜運転を行うときは冷凍サイクルが冷房サイクルとなって暖房運転が中断されるので、使用者の快適性を損なう恐れがある。
【０００４】
これに対し、例えば特許文献１に記載の空気調和装置のように、室外熱交換器を２つに分け、冷凍サイクルを暖房サイクルのままとして圧縮機から吐出される高温高圧の冷媒を各室外熱交換器に個別に流入させることで室外熱交換器を除霜するものも提案されている。
【０００５】
特許文献１に記載の空気調和装置では、圧縮機の吐出側と、各室外熱交換器が蒸発器として機能する際の各々の冷媒入口側を開閉弁を備えたホットガスバイパス管で接続している。暖房運転を行っているときに室外熱交換器で着霜が発生すれば、一方の室外熱交換器に対応する開閉弁のみ開いて当該室外熱交換器に圧縮機から吐出された冷媒を流入させて除霜を行い、当該室外熱交換器の除霜終了に続いて他方の室外熱交換器に対応する開閉弁のみ開いて当該室外熱交換器に圧縮機から吐出された冷媒を流入させて除霜を行う。これにより、一方の室外熱交換器を除霜しているときも他方の室外熱交換器が蒸発器として機能し続けているので、暖房運転を中断することなく室外熱交換器の除霜が行える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−６４３８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上述した２分割した室外熱交換器に個別に高温高圧の冷媒を流入させて除霜を行う空気調和装置では、冷凍サイクルを暖房サイクルのままとし順次室外熱交換器の冷媒流入側に圧縮機から吐出された冷媒を流入させて除霜を行う。除霜を行う室外熱交換器の霜を融かし当該室外熱交換器から流出した液冷媒あるいは気液二相冷媒が蒸発器を経ることなく、つまり、蒸発器で外気から吸熱することなく圧縮機に吸入される。これにより、一方の室外熱交換器を除霜しているときに圧縮機の吐出温度が低下して、他方の室外熱交換器の除霜に時間がかかるという問題があった。
【０００８】
本発明は以上述べた問題点を解決するものであって、暖房運転を中断することなく、かつ、除霜時間を短縮できる空気調和装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、本発明の空気調和装置は、室外機と室内機が液管とガス管で接続されてなる冷媒回路と制御手段を有するものであって、室外機は、圧縮機と複数の室外熱交換器ユニットと高圧ガス管と低圧ガス管と室外機ガス管と室外機液管と第２流路切替手段を有し、圧縮機の冷媒吐出側と第２流路切替手段が高圧ガス管で接続され、圧縮機の冷媒吸入側と第２流路切替手段が低圧ガス管で接続され、ガス管と第２流路切替手段が室外機ガス管で接続され、液管と室外機液管が接続されている。また、室外熱交換器ユニットは、室外熱交換器と第１流路切換手段と高圧分管と低圧分管と液分管と接続配管を有し、室外熱交換器の一方の冷媒出入口と第１流路切換手段が接続配管で接続され、室外熱交換器の他方の冷媒出入口と室外機液管が液分管で接続され、高圧ガス管と第１流路切換手段が高圧分管で接続され、低圧ガス管と第１流路切換手段が低圧分管で接続されている。そして、制御手段は、暖房運転を行うとき、各室外熱交換器ユニットの室外熱交換器が蒸発器として機能するように各室外熱交換器ユニットの第１流路切替手段を切り替えるとともに、高圧ガス管と室外機ガス管が接続するように第２流路切替手段を切り替え、暖房運転中に除霜運転を行うとき、第１流路切替手段を切り替えて室外熱交換器を凝縮器として機能させて行う当該室外熱交換器の除霜を室外熱交換器ユニット毎に順次行うとともに、第２流路切替手段および除霜を行っていない室外熱交換器ユニットは暖房運転時の状態を維持するものである。
【発明の効果】
【００１０】
上記のように構成した本発明の空気調和装置によれば、暖房運転中に複数の室外熱交換器の除霜を行うときに、一部の室外熱交換器を除霜しつつ他の室外熱交換器で暖房運転を行うので、暖房運転を中断することなく室外熱交換器の除霜を行える。また、除霜する室外熱交換器から流出した冷媒が暖房を行う室外熱交換器で蒸発して圧縮機に吸入されるので、圧縮機の吐出温度が低下せず除霜時間を短縮できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態における空気調和装置が暖房運転を行うときの冷媒回路図である。
【図２】本発明の実施形態における空気調和装置が冷房運転を行うときの冷媒回路図である。
【図３】本発明の実施形態における、室外機制御部の構成を説明するブロック図である。
【図４】本発明の実施形態における、起動時ファン回転数テーブルである。
【図５】第１室外熱交換器を除霜するときの冷媒回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に基づいて詳細に説明する。実施形態としては、１台の室外機に３台の室内機が並列に接続され、全ての室内機で同時に冷房運転あるいは暖房運転が行える空気調和装置を例に挙げて説明する。尚、本発明は以下の実施形態に限定されることはなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々変形することが可能である。
【実施例】
【００１３】
図１を用いて、本実施形態における空気調和装置の構成について説明する。図１に示すように、本実施形態における空気調和装置１は、屋外に設置される１台の室外機２と、屋内に設置され、室外機２に液管８およびガス管９で並列に接続された３台の室内機５ａ〜５ｃを備えている。詳細には、液管８は、一端が室外機２の閉鎖弁２６に、他端が分岐して室内機５ａ〜５ｃの各液管接続部５３ａ〜５３ｃに、それぞれ接続されている。また、ガス管９は、一端が室外機２の閉鎖弁２７に、他端が分岐して室内機５ａ〜５ｃの各ガス管接続部５４ａ〜５４ｃに、それぞれ接続されている。以上により、空気調和装置１の冷媒回路１００が構成されている。
【００１４】
まずは、室外機２について説明する。室外機２は、圧縮機２１と、第１流路切替手段である第１四方弁２２ａおよび第２四方弁２２ｂと、第１室外熱交換器２３ａと、第２室外熱交換器２３ｂと、第１室外膨張弁２４ａと、第２室外膨張弁２４ｂと、第２流路切替手段である第３四方弁２５と、液管８の一端が接続された閉鎖弁２６と、ガス管９の一端が接続された閉鎖弁２７と、室外ファン２８を備えている。そして、室外ファン２８を除くこれら各装置が以下で詳述する各冷媒配管で相互に接続されて、冷媒回路１００の一部をなす室外機冷媒回路２０を構成している。
【００１５】
圧縮機２１は、インバータにより回転数が制御される図示しないモータによって駆動されることで、運転容量を可変できる能力可変型圧縮機である。圧縮機２１の冷媒吐出側には高圧ガス管４１の一端が接続されており、高圧ガス管４１の他端は第３四方弁２５のポートｐに接続されている。高圧ガス管４１の接続点Ａには、第１高圧分管４１ａの一端および第２高圧分管４１ｂの一端が各々接続されている。第１高圧分管４１ａの他端は、第１四方弁２２ａのポートａに接続されている。第２高圧分管４１ｂの他端は、後述する第２四方弁２２ｂのポートｅに接続されている。
【００１６】
圧縮機２１の冷媒吸入側には低圧ガス管４２の一端が接続されており、低圧ガス管４２の他端は第３四方弁２５のポートｒに接続されている。低圧ガス分管４２の接続点Ｃには、第１低圧分管４２ａの一端が接続されており、第１低圧分管４２ａの他端は、第１四方弁２２ａのポートｃに接続されている。また、低圧ガス分管４２の接続点Ｄには、第２低圧分管４２ｂの一端が接続されており、第２低圧分管４２ｂの他端は、第２四方弁２２ｂのポートｇに接続されている。
【００１７】
第１四方弁２２ａは、第１室外熱交換器２３ａにおける冷媒の流れ方向を切り換えるための弁であり、ａ、ｂ、ｃ、ｄの４つのポートを備えている。ポートａには、前述したように第１高圧分管４１ａが接続されている。ポートｂは、第１室外熱交換器２３ａの一方の冷媒出入口と第１接続配管４３ａで接続されている。ポートｃには、前述したように第１低圧分管４２ａが接続されている。ポートｄには、第１キャピラリーチューブ３７ａを備えた第１バイパス管４５ａの一端が接続されており、第１バイパス管４５ａの他端は、接続点Ｅで第１低圧分管４２ａに接続されている。
【００１８】
第２四方弁２２ｂは、第２室外熱交換器２３ｂにおける冷媒の流れ方向を切り換えるための弁であり、ｅ、ｆ、ｇ、ｈの４つのポートを備えている。ポートｅには、前述したように第２高圧分管４１ｂが接続されている。ポートｆは、第２室外熱交換器２３ｂの一方の冷媒出入口と第２接続配管４３ｂで接続されている。ポートｇには、前述したように第２低圧分管４２ｂが接続されている。ポートｈには、第２キャピラリーチューブ３７ｂを備えた第２バイパス管４５ｂの一端が接続されており、第２バイパス管４５ｂの他端は、接続点Ｆで第２低圧分管４２ｂに接続されている。
【００１９】
第１室外熱交換器２３ａおよび第２室外熱交換器２３ｂは、冷媒と、後述する室外ファン２８の回転により室外機２の内部に取り込まれた外気とを熱交換させるものである。第１室外熱交換器２３ａの一方の冷媒出入口は、前述したように第１四方弁２２ａのポートｂに第１接続配管４３ａで接続され、他方の冷媒出入口には第１液分管４４ａの一端が接続されている。また、第２室外熱交換器２３ｂの一方の冷媒出入口は、前述したように第２四方弁２２ｂのポートｆに第２接続配管４３ｂで接続され、他方の冷媒出入口には第２液分管４４ｂの一端が接続されている。第１液分管４４ａの他端と第２液分管４４ｂの他端とは、接続点Ｂで各々室外機液管４４の一端に接続され、室外機液管４４の他端は閉鎖弁２６に接続されている。
【００２０】
尚、第１室外熱交換器２３ａと、第１四方弁２２ａと、第１高圧分管４１ａと、第１低圧分管４２ａと、第１接続配管４３ａと、第１液分管４４ａとで、第１室外熱交換器ユニット２０ａが構成され、第２室外熱交換器２３ｂと、第２四方弁２２ｂと、第２高圧分管４１ｂと、第２低圧分管４２ｂと、第２接続配管４３ｂと、第２液分管４４ｂとで、第２室外熱交換器ユニット２０ｂが構成される。これら、第１室外熱交換器ユニット２０ａおよび第２室外熱交換器ユニット２０ｂが、本発明の室外熱交換器ユニットである。
【００２１】
第１室外膨張弁２４ａおよび第２室外膨張弁２４ｂは、各々電子膨張弁である。第１室外膨張弁２４ａは、第１液分管４４ａに設けられており、その開度が調整されることで、第１室外熱交換器２３ａに流入する冷媒量、あるいは、第１室外熱交換器２３ａから流出する冷媒量を調整する。第２室外膨張弁２４ｂは、第２液分管４４ｂに設けられており、その開度が調整されることで、第２室外熱交換器２３ｂに流入する冷媒量、あるいは、第２室外熱交換器２３ｂから流出する冷媒量を調整する。
【００２２】
第３四方弁２５は、室外機ガス管４７および閉鎖弁２７を介して、高圧ガス管４１とガス管９を接続する、あるいは、低圧ガス管４２とガス管９を接続するための弁であり、ｐ、ｑ、ｒ、ｓの４つのポートを備えている。ポートｐには、前述したように高圧ガス管４１が接続されている。ポートｑは、閉鎖弁２７と室外機ガス管４７で接続されている。ポートｒには、前述したように低圧ガス管４２が接続されている。ポートｓには、第３キャピラリーチューブ３８を備えた第３バイパス管４６の一端が接続されており、第３バイパス管４６の他端は、接続点Ｇで低圧ガス管４２に接続されている。
【００２３】
室外ファン２８は樹脂材で形成されており、第１室外熱交換器２３ａおよび第２室外熱交換器２３ｂの近傍に配置されている。室外ファン２８は、図示しないファンモータによって回転することで図示しない吸込口から室外機２の内部へ外気を取り込み、第１室外熱交換器２３ａや第２室外熱交換器２３ｂにおいて冷媒と熱交換した外気を図示しない吹出口から室外機２の外部へ放出する。
【００２４】
以上説明した構成の他に、室外機２には各種のセンサが設けられている。図１に示すように、高圧ガス管４１における圧縮機２１の吐出側近傍には、圧縮機２１から吐出される冷媒の圧力を検出する吐出圧力センサ３１と、圧縮機２１から吐出される冷媒の温度を検出する吐出温度センサ３３が設けられている。低圧ガス管４２における圧縮機２１の吸入側近傍には、圧縮機２１に吸入される冷媒の圧力を検出する吸入圧力センサ３２と、圧縮機２１に吸入される冷媒の温度を検出する吸入温度センサ３４が設けられている。
【００２５】
第１液分管４４ａにおける第１室外熱交換器２３ａと第１室外膨張弁４４ａとの間には、第１室外熱交換器２３ａに流入する、または、第１室外熱交換器２３ａから流出する冷媒の温度を検出する第１熱交温度センサ３５ａが設けられている。第２液分管４４ｂにおける第２室外熱交換器２３ｂと第２室外膨張弁４４ｂとの間には、第２室外熱交換器２３ｂに流入する、または、第２室外熱交換器２３ｂから流出する冷媒の温度を検出する第２熱交温度センサ３５ｂが設けられている。室外機２の図示しない吸込口付近には、室外機２の内部に流入する外気の温度、すなわち外気温度を検出する外気温度センサ３６が備えられている。
【００２６】
室外機２には、室外機制御手段２００が備えられている。室外機制御手段２００は、室外機２の図示しない電装品箱に格納されている制御基板に搭載されている。図３に示すように、室外機制御手段２００は、ＣＰＵ２１０と、記憶部２２０と、通信部２３０と、センサ入力部２４０と、インバータ部２５０と、四方弁切替部２６０を備えている。
【００２７】
記憶部２２０は、ＲＯＭやＲＡＭで構成されており、室外機２の制御プログラムや各種センサからの検出信号に対応した検出値、圧縮機２１や室外ファン２８の制御状態等を記憶している。通信部２３０は、室内機５ａ〜５ｃとの通信を行うためのインターフェイスである。センサ入力部２４０は、室外機２の各種センサでの検出結果を取り込んでＣＰＵ２１０に出力する。インバータ部２５０は、圧縮機２１の回転制御を行う。四方弁切替部２６０は、第１四方弁２２ａ、第２四方弁２２ｂ、および第３四方弁２５の各々に備えられた図示しないパイロット電磁弁への通電オンオフを行うことで、各四方弁の切り替えを行う。
【００２８】
ＣＰＵ２１０は、前述した室外機２の各センサでの検出結果をセンサ入力部２４０を介して取り込む。また、ＣＰＵ２１０は、室内機５ａ〜５ｃから送信される制御信号を通信部２３０を介して取り込む。ＣＰＵ２１０は、取り込んだ検出結果や制御信号に基づいて、インバータ部２５０を介して圧縮機２１の駆動制御や、四方弁切替部２６０を介して第１四方弁２２ａ、第２四方弁２２ｂ、および第３四方弁２５の切り替えを行う。また、ＣＰＵ２１０は、取り込んだ検出結果や制御信号に基づいて、第１室外膨張弁２４ａおよび第２室外膨張弁２４ｂの開度制御や室外ファン２８の駆動制御を行う。
【００２９】
次に、３台の室内機５ａ〜５ｃについて説明する。３台の室内機５ａ〜５ｃは、それぞれ室内熱交換器５１ａ〜５１ｃと、室内膨張弁５２ａ〜５２ｃと、分岐した液管８の他端が接続された液管接続部５３ａ〜５３ｃと、分岐したガス管９の他端が接続されたガス管接続部５４ａ〜５４ｃと、室内ファン５５ａ〜５５ｃを備えている。そして、室内ファン５５ａ〜５５ｃを除くこれら各装置が以下で詳述する各冷媒配管で相互に接続されて、冷媒回路１００の一部をなす室内機冷媒回路５０ａ〜５０ｃを構成している。
【００３０】
尚、室内機５ａ〜５ｃの構成は全て同じであるため、以下の説明では、室内機５ａの構成についてのみ説明を行い、その他の室内機５ｂ、５ｃについては説明を省略する。また、図１では、室内機５ａの構成装置に付与した番号の末尾をａからｂおよびｃにそれぞれ変更したものが、室外機５ａの構成装置と対応する室内機５ｂ、５ｃの構成装置となる。
【００３１】
室内熱交換器５１ａは、冷媒と後述する室内ファン５５ａの回転により図示しない吸込口から室内機５ａの内部に取り込まれた室内空気とを熱交換させるものであり、一方の冷媒出入口が液管接続部５３ａに室内機液管７１ａで接続され、他方の冷媒出入口がガス管接続部５４ａに室内機ガス管７２ａで接続されている。液管接続部５３ａやガス管接続部５４ａには、各冷媒配管が溶接やフレアナット等により接続されている。室内熱交換器５１ａは、室内機５ａが冷房運転を行う場合は蒸発器として機能し、室内機５ａが暖房運転を行う場合は凝縮器として機能する。
【００３２】
室内膨張弁５２ａは、室内機液管７１ａに設けられている。室内膨張弁５２ａは電子膨張弁であり、その開度を調整することによって室内熱交換器５１ａに流れる冷媒量を調整することができる。室内膨張弁５２ａは、室内熱交換器５１ａが蒸発器として機能する場合は、その開度が要求される冷房能力に応じて調整され、室内熱交換器５１ａが凝縮器として機能する場合は、その開度が要求される暖房能力に応じて調整される。
【００３３】
室内ファン５５ａは樹脂材で形成されており、室内熱交換器５１ａの近傍に配置されている。室内ファン５５ａは、図示しないファンモータによって回転することで、図示しない吸込口から室内機５ａ内に室内空気を取り込み、室内熱交換器５１ａにおいて冷媒と熱交換した室内空気を図示しない吹出口から室内へ供給する。
【００３４】
以上説明した構成の他に、室内機５ａには各種のセンサが設けられている。室内機液管７１ａにおける室内熱交換器５１ａと室内膨張弁５２ａとの間には、室内熱交換器５１ａに流入あるいは室内熱交換器５１ａから流出する冷媒の温度を検出する液側温度センサ６１ａが設けられている。室内機ガス管７２ａには、室内熱交換器５１ａから流出あるいは室内熱交換器５１ａに流入する冷媒の温度を検出するガス側温度センサ６２ａが設けられている。そして、室内機５ａの図示しない吸込口付近には、室内機５ａ内に流入する室内空気の温度、すなわち室内温度を検出する室内温度センサ６３ａが備えられている。
【００３５】
図示は省略するが、室内機５ａの電装品箱に格納された制御基板には、室内機制御手段が搭載されている。室内機制御手段には、液側温度センサ６１ａやガス側温度センサ６２ａや室内温度センサ６３ａで検出した検出値が入力され、また、使用者が図示しないリモコンを操作して設定した運転条件（設定温度や風量等）を含んだ信号が入力される。室内機制御手段は、これら入力された各種情報や後述する室外機制御手段２００から送信される制御信号に基づいて、室内膨張弁５２ａの開度制御や、室内ファン５５ａの駆動制御を行う。
【００３６】
次に、本実施形態における空気調和装置１の運転時の冷媒回路１００における冷媒の流れや各部の動作について、図１乃至図５を用いて説明する。本実施形態における空気調和装置１は、室内機５ａ〜５ｃが設置された室内の暖房を行う暖房運転と、室内機５ａ〜５ｃが設置された室内の冷房を行う冷房運転と、上述した暖房運転を行っているときに第１室外熱交換器２３ａや第２室外熱交換器２３ｂに付着した霜を融かす除霜運転を行うことができる。
【００３７】
以下の説明では、まず、図１を用いて暖房運転時の空気調和装置１の動作について説明し、次に、図２を用いて冷房運転時の空気調和装置１の動作について説明する。最後に、図４および図５を用いて除霜運転時の空気調和装置１の動作について説明する。尚、図３を除いた各図において、矢印は冷媒回路１００における冷媒の流れ方向を示し、凝縮器として機能する熱交換器はハッチングを付し、蒸発器として機能する熱交換器は白抜きで図示している。
【００３８】
＜暖房運転＞
図１に示すように、暖房運転を行うとき、室外機制御手段２００のＣＰＵ２１０は、四方弁切替部２６０を介して第１四方弁２２ａを実線で示す状態、すなわち、ポートａとポートｄとが連通するように、また、ポートｂとポートｃとが連通するように切り替える。また、ＣＰＵ２１０は、四方弁切替部２６０を介して第２四方弁２２ｂを実線で示す状態、すなわち、ポートｅとポートｈとが連通するように、また、ポートｆとポートｇとが連通するように切り替える。さらには、ＣＰＵ２１０は、四方弁切替部２６０を介して第３四方弁２５を実線で示す状態、すなわち、ポートｐとポートｑとが連通するように、また、ポートｒとポートｓとが連通するように切り替えて、高圧ガス管４１とガス管９を室外機ガス管４７および閉鎖弁２７を介して接続する。以上のように各四方弁を切り替えることによって、第１室外熱交換器２３ａおよび第２室外熱交換器２３ｂが蒸発器として機能するとともに、室内熱交換器５１ａ〜５１ｃが凝縮器として機能する。
【００３９】
冷媒回路１００が図１に示す状態となっているとき、圧縮機２１から吐出された冷媒は高圧ガス管４１を流れ、第３四方弁２５、室外機ガス管４７、閉鎖弁２７を介してガス管９に流入する。尚、高圧ガス管４１を流れる冷媒は、接続点Ａで第１高圧分管４１ａや第２高圧分管４１ｂにも分流するが、第１高圧分管４１ａに流入した冷媒は、第１四方弁２２ａ、第１バイパス管４５ａを介して接続点Ｅから第１低圧分管４２ａへと流れる際に、第１バイパス管４５ａに設けられた第１キャピラリーチューブ３７ａによって流量を大きく制限される。また、第２高圧分管４１ｂに流入した冷媒は、第２四方弁２２ｂ、第２バイパス管４５ｂを介して接続点Ｆから第２低圧分管４２ｂへと流れる際に、第２バイパス管４５ｂに設けられた第２キャピラリーチューブ３７ｂによって流量を大きく制限される。
【００４０】
ガス管９に流入した冷媒は分流し、ガス管接続部５４ａ〜５４ｃを介して各室内機５ａ〜５ｃに流入する。各室内機５ａ〜５ｃに流入した冷媒は、室内機ガス管７２ａ〜７２ｃを流れて室内熱交換器５１ａ〜５１ｃに流入し、室内ファン５５ａ〜５５ｃの回転により室内機５ａ〜５ｃの内部に取り込まれた室内空気と熱交換を行って凝縮する。このように、室内熱交換器５１ａ〜５１ｃが凝縮器として機能し、室内熱交換器５１ａ〜５１ｃで冷媒と熱交換を行った室内空気が図示しない吹出口から室内に吹き出されることによって、室内機５ａ〜５ｃが設置された室内の暖房が行われる。
【００４１】
室内熱交換器５１ａ〜５１ｃから流出した冷媒は室内機液管７１ａ〜７１ｃを流れ、室内膨張弁５２ａ〜５２ｃを通過して減圧される。減圧された冷媒は、液管接続部５３ａ〜５３ｃを介して液管８に流入する。液管８を流れ閉鎖弁２６を介して室外機２に流入した冷媒は、室外機液管４４を流れて接続点Ｂで第１液分管４４ａと第２液分管４４ｂとに分流する。
【００４２】
第１液分管４４ａに流入した冷媒は、第１室外膨張弁２４ａを通過するときに更に減圧される。第１室外膨張弁２４ａから第１室外熱交換器２３ａに流入した冷媒は、室外ファン２８の回転により室外機２の内部に取り込まれた外気と熱交換を行って蒸発する。第１室外熱交換器２３ａから流出した冷媒は、第１接続配管４３ａ、第１四方弁２２ａ、第１低圧分管４２ａを流れて、接続点Ｃから低圧ガス管４２に流入する。
【００４３】
一方、第２液分管４４ｂに流入した冷媒は、第２室外膨張弁２４ｂを通過するときに更に減圧される。第２室外膨張弁２４ｂから第２室外熱交換器２３ｂに流入した冷媒は、室外ファン２８の回転により室外機２の内部に取り込まれた外気と熱交換を行って蒸発する。第２室外熱交換器２３ｂから流出した冷媒は、第２接続配管４３ｂ、第２四方弁２２ｂ、第２低圧分管４２ｂを流れて、接続点Ｄから低圧ガス管４２に流入する。
第１低圧分管４２ａおよび第２低圧分管４２ｂから低圧ガス管４２に流入した冷媒は、圧縮機２１に吸入されて再び圧縮される。
【００４４】
＜冷房運転＞
図２に示すように、冷房運転を行うとき、ＣＰＵ２１０は、四方弁切替部２６０を介して第１四方弁２２ａを実線で示す状態、すなわち、ポートａとポートｂとが連通するように、また、ポートｃとポートｄとが連通するように切り替える。また、ＣＰＵ２１０は、四方弁切替部２６０を介して第２四方弁２２ｂを実線で示す状態、すなわち、ポートｅとポートｆとが連通するように、また、ポートｇとポートｈとが連通するように切り替える。さらには、ＣＰＵ２１０は、四方弁切替部２６０を介して第３四方弁２５を実線で示す状態、すなわち、ポートｐとポートｓとが連通するように、また、ポートｑとポートｒとが連通するように切り替えて、低圧ガス管４２とガス管９を室外機ガス管４７および閉鎖弁２７を介して接続する。以上のように各四方弁を切り替えることによって、第１室外熱交換器２３ａおよび第２室外熱交換器２３ｂが凝縮器として機能するとともに、室内熱交換器５１ａ〜５１ｃが蒸発器として機能する。
【００４５】
冷媒回路１００が図２に示す状態となっているとき、圧縮機２１から吐出された冷媒は、高圧ガス管４１を流れて接続点Ａで第１高圧分管４１ａと第２高圧分管４１ｂに分流する。尚、高圧ガス管４１を流れる冷媒の一部は、第３四方弁２５、第３バイパス管４６を介して接続点Ｇから低圧ガス管４２へ流れる際に、第３バイパス管４６に設けられた第３キャピラリーチューブ３８によって流量を大きく制限される。
【００４６】
第１高圧分管４１ａを流れる冷媒は第１四方弁２２ａに流入し、第１四方弁２２ａから第１接続配管４３ａを流れて第１室外熱交換器２３ａに流入する。第１室外熱交換器２３ａに流入した冷媒は、室外ファン２８の回転により室外機２の内部に取り込まれた外気と熱交換を行って凝縮する。第１室外熱交換器２３ａから流出した冷媒は第１液分管４４ａを流れ、全開とされている第１室外膨張弁２４ａを介して接続点Ｂから室外機液管４４に流入する。
【００４７】
一方、第２吐出分管４１ｂを流れる冷媒は第２四方弁２２ｂに流入し、第２四方弁２２ｂから第２接続配管４３ｂを流れて第２室外熱交換器２３ｂに流入する。第２室外熱交換器２３ｂに流入した冷媒は、室外ファン２８の回転により室外機２の内部に取り込まれた外気と熱交換を行って凝縮する。第２室外熱交換器２３ｂから流出した冷媒は第２液分管４４ｂを流れ、全開とされている第２室外膨張弁２４ｂを介して接続点Ｂから室外機液管４４に流入する。
第１液分管４４ａおよび第２液分管４４ｂから室外機液管４４に流入した冷媒は、閉鎖弁２６を介して液管８に流入する。
【００４８】
液管８を流れて分流し液管接続部５３ａ〜５３ｃを介して各室内機５ａ〜５ｃに流入した冷媒は、室内機液管７１ａ〜７１ｃを流れ、室内膨張弁５２ａ〜５２ｃを通過するときに減圧される。室内機液管７１ａ〜７１ｃから室内熱交換器５１ａ〜５１ｃに流入した冷媒は、室内ファン５５ａ〜５５ｃの回転により室内機５ａ〜５ｃの内部に取り込まれた室内空気と熱交換を行って蒸発する。このように、室内熱交換器５１ａ〜５１ｃが蒸発器として機能し、室内熱交換器５１ａ〜５１ｃで冷媒と熱交換を行った室内空気が図示しない吹出口から室内に吹き出されることによって、室内機５ａ〜５ｃが設置された室内の冷房が行われる。
【００４９】
室内熱交換器５１ａ〜５１ｃから流出した冷媒は、室内機ガス管７２ａ〜７２ｃを流れガス管接続部５４ａ〜５４ｃを介してガス管９に流入する。ガス管９を流れ閉鎖弁２７を介して室外機２に流入した冷媒は、室外機ガス管４７、第３四方弁２５を介して低圧ガス管４２に流入し、低圧ガス管４２を流れて圧縮機２１に吸入されて再び圧縮される。
【００５０】
＜除霜運転＞
空気調和装置１が上述した暖房運転を行っているときに、例えば、第１熱交温度センサ３５ａや第２熱交温度センサ３５ｂで検出した冷媒温度つまり第１熱交温度センサ３５ａや第２熱交温度センサ３５ｂの温度が０℃以下でありかつ第１熱交温度センサ３５ａや第２熱交温度センサ３５ｂの温度が外気温度センサ３６で検出した外気温度より１０℃以上低い状態が１０分以上継続した場合や、前回除霜運転を終了してから３時間以上が経過している場合は、第１室外熱交換器２３ａや第２室外熱交換器２３ｂに暖房能力に支障をきたす量の着霜が発生している恐れがある。
【００５１】
本実施形態の空気調和装置１では、第１室外熱交換器２３ａや第２室外熱交換器２３ｂに着霜が発生しているとき、室内機５ａ〜５ｃの暖房運転を継続しつつ第１室外熱交換器２３ａ、第２室外熱交換器２３ｂの順で除霜を行う除霜運転を実行する。以下に、空気調和装置１の除霜運転について詳細に説明するが、まずは図４を用いて第１室外熱交換器２３ａを除霜する場合の空気調和装置１の動作を説明し、次に図５を用いて第２室外熱交換器２３ｂを除霜する場合の空気調和装置１の動作を説明する。
【００５２】
＜第１室外熱交換器２３ａの除霜＞
図４に示すように、暖房運転中に第１室外熱交換器２３ａの除霜を行うとき、ＣＰＵ２１０は、四方弁切替部２６０を介して第１四方弁２２ａを実線で示す状態、すなわち、ポートａとポートｂとが連通するように、また、ポートｃとポートｄとが連通するように切り替える。このとき、ＣＰＵ２１０は、第２四方弁２２ｂや第３四方弁２５は切り替えず暖房運転のときのままとする。第１四方弁２２ａのみ上述したように切り替えることによって、第１室外熱交換器２３ａが凝縮器として機能し、第２室外熱交換器２３ｂが蒸発器として機能し、室内熱交換器５１ａ〜５１ｃが凝縮器として機能する。
【００５３】
冷媒回路１００が図４に示す状態となっているとき、圧縮機２１から吐出された冷媒は高圧ガス管４１を流れ、第３四方弁２５、室外機ガス管４７、閉鎖弁２７を介してガス管９に流入する。ガス管９に流入した冷媒は分流し、ガス管接続部５４ａ〜５４ｃを介して各室内機５ａ〜５ｃに流入する。これ以降、室外機２に流入するまでの冷媒の流れは、前述した暖房運転を行う際と同じであるため、説明を省略する。
【００５４】
液管８を流れ閉鎖弁２６を介して室外機２に流入した冷媒は、室外機液管４４を流れて接続点Ｂから第２液分管４４ｂへと流れる。第２液分管４４ｂに流入した冷媒は、第２室外膨張弁２４ｂを通過するときに更に減圧される。第２室外膨張弁２４ｂから第２室外熱交換器２３ｂに流入した冷媒は、室外ファン２８の回転により室外機２の内部に取り込まれた外気と熱交換を行って蒸発する。第２室外熱交換器２３ｂから流出した冷媒は、第２接続配管４３ｂ、第２四方弁２２ｂ、第２低圧分管４２ｂを流れて、接続点Ｄから低圧ガス管４２に流入する。そして、低圧ガス管４２に流入した冷媒は、圧縮機２１に吸入されて再び圧縮される。
【００５５】
一方、接続点Ａで高圧ガス管４１から第１高圧分管４１ａに流入した冷媒は、第１四方弁２２ａから第１接続配管４３ａを流れて第１室外熱交換器２３ａに流入する。第１室外熱交換器２３ａに流入した冷媒は、第１室外熱交換器２３ａに付着している霜を融かして液冷媒あるいは気液二相冷媒となる。このように、凝縮器として機能している第１室外熱交換器２３ａに流入した冷媒が霜を融かし、第１室外熱交換器２３ａの除霜が行われる。
第１室外熱交換器２３ａから流出した冷媒は第１液分管４４ａを流れて第１室外膨張弁２４ａで減圧され、室内機５ａ〜５ｃから室外機２に流入し室外機液管４４を流れてきた冷媒と接続点Ｂで合流する。
【００５６】
ＣＰＵ２１０は、第１室外熱交換器２３ａの除霜を行っているとき、第１熱交温度センサ３５ａで検出した冷媒温度が１０℃以上となっていれば、あるいは、第１室外熱交換器２３ａの除霜を開始してから所定時間（例えば５分）以上が経過していれば、第１室外熱交換器２３ａの除霜が完了したと判断し、続いて第２室外熱交換器２３ｂの除霜を行う。
【００５７】
＜第２室外熱交換器２３ｂの除霜＞
図５に示すように、第１室外熱交換器２３ａの除霜終了後に第２室外熱交換器２３ｂの除霜を行うとき、ＣＰＵ２１０は、四方弁切替部２６０を介して第１四方弁２２ａを実線で示す状態、すなわち、ポートａとポートｄとが連通するように、また、ポートｂとポートｃとが連通するように切り替える。また、ＣＰＵ２１０は、四方弁切替部２６０を介して第２四方弁２２ｂを実線で示す状態、すなわち、ポートｅとポートｆとが連通するように、また、ポートｇとポートｈとが連通するように切り替える。このとき、ＣＰＵ２１０は、第３四方弁２５は切り替えず暖房運転のときのままとする。第１四方弁２２ａと第２四方弁２２ｂを上述したように切り替えることによって、第１室外熱交換器２３ａが蒸発器として機能し、第２室外熱交換器２３ｂが凝縮器として機能し、室内熱交換器５１ａ〜５１ｃが凝縮器として機能する。
【００５８】
冷媒回路１００が図５に示す状態となっているとき、圧縮機２１から吐出された冷媒は高圧ガス管４１を流れ、第３四方弁２５、室外機ガス管４７、閉鎖弁２７を介してガス管９に流入する。ガス管９に流入した冷媒は分流し、ガス管接続部５４ａ〜５４ｃを介して各室内機５ａ〜５ｃに流入する。これ以降、室外機２に流入するまでの冷媒の流れは、前述した暖房運転を行う際と同じであるため、説明を省略する。
【００５９】
液管８を流れ閉鎖弁２６を介して室外機２に流入した冷媒は、室外機液管４４を流れて接続点Ｂから第１液分管４４ａへと流れる。第１液分管４４ａに流入した冷媒は、第１室外膨張弁２４ａを通過するときに更に減圧される。第１室外膨張弁２４ａから第１室外熱交換器２３ａに流入した冷媒は、室外ファン２８の回転により室外機２の内部に取り込まれた外気と熱交換を行って蒸発する。第１室外熱交換器２３ａから流出した冷媒は、第１接続配管４３ａ、第１四方弁２２ａ、第１低圧分管４２ａを流れて、接続点Ｃから低圧ガス管４２に流入する。そして、低圧ガス管４２に流入した冷媒は、圧縮機２１に吸入されて再び圧縮される。
【００６０】
一方、接続点Ａで高圧ガス管４１から第２高圧分管４１ｂに流入した冷媒は、第２四方弁２２ｂから第２接続配管４３ｂを流れて第２室外熱交換器２３ｂに流入する。第２室外熱交換器２３ｂに流入した冷媒は、第２室外熱交換器２３ｂで発生した霜を融かして液冷媒あるいは気液二相冷媒となる。このように、凝縮器として機能している第２室外熱交換器２３ｂに流入した冷媒が霜を融かし、第２室外熱交換器２３ｂの除霜が行われる。
第２室外熱交換器２３ｂから流出した冷媒は第２液分管４４ｂを流れて第２室外膨張弁２４ｂで減圧され、室内機５ａ〜５ｃから室外機２に流入し室外機液管４４を流れてきた冷媒と接続点Ｂで合流する。
【００６１】
ＣＰＵ２１０は、第２室外熱交換器２３ｂの除霜を行っているとき、第２熱交温度センサ３５ｂで検出した冷媒温度が１０℃以上となっていれば、あるいは、第１室外熱交換器２３ａの除霜を開始してから所定時間（例えば５分）以上が経過していれば、第２室外熱交換器２３ｂの除霜が完了したと判断し、冷媒回路１００を図１に示す状態に戻して暖房運転を継続する。
【００６２】
以上説明したように、空気調和装置１が除霜運転を行うとき、第１室外熱交換器２３ａを凝縮器として機能させて第１室外熱交換器２３ａを除霜しているときは第２室外熱交換器２３ｂが蒸発器として機能し、第２室外熱交換器２３ｂを凝縮器として機能させて第２室外熱交換器２３ｂを除霜しているときは第１室外熱交換器２３ａが蒸発器として機能している。そして、前述したように、一方の室外熱交換器に流入し霜を融かして当該室外熱交換器から流出した液冷媒あるいは気液二相冷媒は、他方の蒸発器として機能している室外熱交換器に流入し蒸発して圧縮機２１に吸入される。これにより、除霜した室外熱交換器から流出した液冷媒あるいは気液二相冷媒がそのまま圧縮機２１に吸入されることがないので、圧縮機２１の吐出温度の低下が抑制でき、吐出温度の低下に起因して除霜時間が長くなることがない。
【００６３】
また、本発明の空気調和装置１は、室外機２に高圧ガス管４１と第３四方弁２５を備えることで、室内機５ａ〜５ｃでの暖房運転を継続しつつ第１室外熱交換器２３ａあるいは第２室外熱交換器２３ｂの除霜が行える。
【００６４】
一般的に、室外機と室内機がガス管と液管の２本の冷媒配管で接続され、室内機で冷房あるいは暖房のうちいずれか一方を同時に行う空気調和装置では、室外機にもガス管と液管の２本の冷媒配管が備えられる。図１を用いて具体的に説明すると、圧縮機２１の吐出側に接続される冷媒配管は第１四方弁２２ａと第２四方弁２２ｂに分岐されて接続される。また、圧縮機２１の吸入側と第１四方弁２２ａのポートｃおよび第２四方弁２２ｂのポートｇが冷媒配管で接続されるとともに、閉鎖弁２７と第１四方弁２２ａのポートｄおよび第２四方弁２２ｂのポートｈが冷媒配管で接続される。ここで、閉鎖弁２７と第１四方弁２２ａのポートｄおよび第２四方弁２２ｂのポートｈを接続する冷媒配管がガス管である。また、液管４４と第１液分管４４ａと第２液分管４４ｂが液管である。
【００６５】
上記のような冷媒回路で、例えば、図５に示すように第２室外熱交換器２３ｂが凝縮器として機能するように第２四方弁２２ｂを切り替えるとともに、第１室外熱交換器２２ａが蒸発器として機能するように第１四方弁２２ａを切り替えた場合、圧縮機２１から吐出された冷媒の一部は、第１四方弁２２ａ、閉鎖弁２７と第１四方弁２２ａのポートｄを接続する冷媒配管、閉鎖弁２７と第２四方弁２２ｂのポートｈを接続する冷媒配管（ガス管）、第２四方弁２２ｂ、圧縮機２１の吸込口と第２四方弁２２ｂのポートｇを接続する冷媒配管の順に流れて圧縮機２１に吸入される恐れがある。
【００６６】
圧縮機２１から吐出され室内機５ａ〜５ｃに向かって流れる冷媒が、上述した経路で圧縮機２１に吸入されると、室内機５ａ〜５ｃに冷媒が流れず暖房が行えないという問題が発生する。しかし、本発明の空気調和装置１のように、室外機２に高圧ガス管４１と第３四方弁２５を備え、暖房運転時に高圧ガス管４１とガス管９が接続するように第３四方弁２５を切り替えれば、圧縮機２１から吐出された冷媒の一部が高圧ガス管４１、第３四方弁２５、第３冷媒配管４７、閉鎖弁２７、ガス管９と流れて確実に室内機５ａ〜５ｃに流入するので、暖房運転を行いつつ第１室外熱交換器２３ａあるいは第２室外熱交換器２３ｂの除霜が行える。
【００６７】
尚、本実施形態の空気調和装置１において、第１室外熱交換器２３ａと第２室外熱交換器２３ｂを上下に並べて配置する場合、例えば、第１室外熱交換器２３ａを上側、第２室外熱交換器２３ｂを下側にそれぞれ配置する場合は、上側に配置される第１室外熱交換器２３ａから除霜を行うことが望ましい。第１室外熱交換器２３ａを先に除霜することによって、霜が融解したことにより発生した水が第２室外熱交換器２３ｂに流れ、この水で第２室外熱交換器２３ｂの霜を融かすことができる。また、第１室外熱交換器２３ａの除霜に続いて第２室外熱交換器２３ｂの除霜が行われるので、第２室外熱交換器２３ｂの下方に配置される図示しないドレンパンに溜まった水が凍結することを抑制できる。
【００６８】
また、第１室外熱交換器２３ａと第２室外熱交換器２３ｂの熱交換器能力が異なる場合、例えば、第１室外熱交換器２３ａの方が第２室外熱交換器２３ｂより熱交換器能力が大きい場合は、熱交換器能力が大きい第１室外熱交換器２３ａから除霜を行うことが望ましい。これは、以下に述べる理由による。
【００６９】
本発明のように、複数の室外熱交換器のうち少なくとも１台の室外熱交換器を凝縮器として機能させて除霜を行い、他の室外熱交換器を蒸発器として機能させて暖房運転を行う場合、蒸発器として機能する室外熱交換器が除霜を行う室外熱交換器の熱源となる。本実施形態では、第１室外熱交換器２３ａを除霜しているときは第２室外熱交換器２３ｂが熱源となり、第２室外熱交換器２３ｂを除霜しているときは第１室外熱交換器２３ａが熱源となる。
【００７０】
最初に第２室外熱交換器２３ｂの除霜を行い、次に第１室外熱交換器２３ａの除霜を行う場合、第１室外熱交換器２３ａの除霜の際に熱源となる第２室外熱交換器２３ｂが第１室外熱交換器２３ａより熱交換器能力が小さいために第２室外熱交換器２３ｂの温度が下がりやすい。このため、除霜運転が終了してから第２室外熱交換器２３ｂで着霜が発生して再び除霜運転となるまでの時間が短くなる恐れがある。
【００７１】
一方、最初に第１室外熱交換器２３ａの除霜を行い、次に第２室外熱交換器２３ｂの除霜を行う場合、第２室外熱交換器２３ｂの除霜の際に熱源となる第１室外熱交換器２３ａが第２室外熱交換器２３ｂより熱交換器能力が大きいために第１室外熱交換器２３ａの温度が下がりにくい。これと併せて、最後に小さい第２室外熱交換器２３ｂの除霜を行うことから、除霜運転が終了してから第１室外熱交換器２３ａや第２室外熱交換器２３ｂで着霜が発生して再び除霜運転となるまでの時間が、最初に小さい第２室外熱交換器２３ｂの除霜を行う場合と比べて長くなる。
【００７２】
本発明の空気調和装置は、これまで説明してきたように暖房運転を継続しながら室外熱交換器の除霜が行えるため、暖房運転が中断されて使用者に不快感を与えることはない。しかし、除霜運転を行うときは、暖房運転中に全て蒸発器として機能している室外熱交換器の一部が凝縮器として機能する為、除霜運転時の暖房能力は通常の暖房運転時より低下する。従って、除霜運転の頻度が少ないことが望ましく、そのためには除霜運転の終了から次の除霜運転開始までの時間が長い方がよい。
【００７３】
そこで、上述したように、最初に熱交換器能力が大きい第１室外熱交換器２３ａの除霜を行い、次に熱交換器能力が小さい第２室外熱交換器２３ｂの除霜を行えば、除霜運転終了後に再び除霜運転となるまでの時間が長くなり、除霜運転の頻度が少なくなるので、これに起因する暖房能力の低下を抑制することができる。
【００７４】
以上説明したように、本発明の空気調和装置では、暖房運転中に複数の室外熱交換器の除霜を行うときに、一部の室外熱交換器を除霜しつつ他の室外熱交換器で暖房運転を行うので、暖房運転を中断することなく室外熱交換器の除霜を行える。また、除霜する室外熱交換器から流出した冷媒が暖房を行う室外熱交換器で蒸発して圧縮機に吸入されるので、圧縮機の吐出温度が低下せず除霜時間を短縮できる。
【００７５】
尚、以上説明した実施形態では、室外熱交換器が２つ（第１室外熱交換器２３ａと第２室外熱交換器２３ｂ）である場合について説明したが、室外熱交換器が３つ以上設けられて順次除霜を行う場合であってもよい。そして、これら３つ以上の室外熱交換器が上下に並べて配置されている場合は、一番上に配置されている室外熱交換器から除霜を始め、順次下方の室外熱交換器を除霜する。また、３つ以上の室外熱交換器の大きさが各々異なる場合は、一番大きい室外熱交換器から除霜を始め、順次小さい室外熱交換器を除霜する。
【符号の説明】
【００７６】
１  空気調和装置
２  室外機
５ａ〜５ｃ  室内機
８  液管
９  ガス管
２０  室外機冷媒回路
２０ａ  第１室外熱交換器ユニット
２０ｂ  第２室外熱交換器ユニット
２１  圧縮機
２２ａ  第１四方弁
２２ｂ  第２四方弁
２３ａ  第１室外熱交換器
２３ｂ  第２室外熱交換器
２５  第３四方弁
４１  高圧ガス管
４１ａ  第１高圧分管
４１ｂ  第２高圧分管
４２  低圧ガス管
４２ａ  第１低圧分管
４２ｂ  第２低圧分管
４３ａ  第１接続配管
４３ｂ  第２接続配管
４４  室外機液管
４４ａ  第１液分管
４４ｂ  第２液分管
４７  室外機ガス管  
５１ａ〜５１ｃ  室内熱交換器
２１０  ＣＰＵ
２６０四方弁切替部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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