(57)【要約】【課題】車両Ｃのユーザに対して故障箇所のみならず、故障の緊急度を通知することができる故障通知システムを提供する。【解決手段】故障通知システムは、車両Ｃに搭載された複数の機器それぞれの動作に係る情報を収集し、収集した前記情報を送信する車載通信機２と、車載通信機２から送信された前記情報を受信する受信部及び該受信部が受信した前記情報に基づいて、前記複数の機器における故障箇所を特定する故障箇所特定部を有し、該故障箇所特定部が特定した故障箇所を前記車載通信機２又は外部通信機５へ通知する。故障通知サーバ１は、故障箇所及び緊急度を対応付けたテーブルと、前記故障箇所特定部が特定した故障箇所及び前記テーブルに基づいて故障の緊急度を特定する緊急度特定部と、前記故障箇所特定部が特定した故障箇所及び前記緊急度特定部が特定した緊急度を車載通信機２又は外部通信機５へ送信する送信部とを備える。【選択図】図１
2016021186.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載された複数の機器それぞれの動作に係る情報を収集し、収集した前記情報を送信する車載通信機と、該車載通信機から送信された前記情報を受信する受信部及び該受信部が受信した前記情報に基づいて、前記複数の機器における故障箇所を特定する故障箇所特定部を有し、該故障箇所特定部が特定した故障箇所を前記車載通信機又は外部通信機へ通知する故障通知装置とを備えた故障通知システムであって、
前記故障通知装置は、
故障箇所及び緊急度を対応付けたテーブルと、
前記故障箇所特定部が特定した故障箇所及び前記テーブルに基づいて故障の緊急度を特定する緊急度特定部と、
前記故障箇所特定部が特定した故障箇所及び前記緊急度特定部が特定した緊急度を前記車載通信機又は前記外部通信機へ送信する送信部と
を備える故障通知システム。
【請求項２】
前記故障通知装置の前記受信部は複数の前記車両にそれぞれ搭載された前記車載通信機から送信される前記情報を受信するようにしてあり、
前記故障通知装置は、
前記故障箇所特定部が特定した各車両における故障箇所を記憶する記憶部を備え、
前記故障箇所特定部は、
前記記憶部が記憶する過去の故障箇所に基づいて故障箇所を予測する
請求項１に記載の故障通知システム。
【請求項３】
前記故障通知装置は、
故障箇所に関連した事故情報を取得する事故情報取得部を備え、
前記記憶部は前記事故情報取得部が取得した前記事故情報と、該事故情報に関連した故障箇所とを対応付けて記憶するようにしてあり、
前記緊急度特定部は、
前記故障箇所特定部によって特定された故障箇所、該故障箇所に対応付けられた前記事故情報及び前記テーブルに基づいて故障の緊急度を特定する
請求項２に記載の故障通知システム。
【請求項４】
前記車載通信機は、
前記送信部から送信された故障箇所及び緊急度を受信するようにしてあり、
更に、前記車載通信機が受信した故障箇所及び緊急度を前記車両の使用者へ通知する車載通知装置を備え、
前記車載通知装置は、
該車載通知装置が設けられた前記車両に搭載された前記複数の機器の使用履歴を記憶する車載記憶部と、
前記車載通信機が受信した故障箇所に対応する機器の使用履歴を特定する使用履歴特定部と、
前記車載通信機が受信した緊急度を、前記使用履歴特定部が特定した使用履歴に基づいて変更する変更部と
を備える請求項１〜請求項３のいずれか一つに記載の故障通知システム。
【請求項５】
前記車載通信機は前記車両に搭載された前記複数の機器の使用履歴を示す前記情報を送信するようにしてあり、
前記故障通知装置は、
前記故障箇所特定部によって特定された故障箇所に対応する機器の使用履歴を、前記受信部が受信した前記情報に基づいて特定する使用履歴特定部を備え、
前記緊急度特定部は、
前記故障箇所特定部によって特定された故障箇所、前記使用履歴特定部が特定した使用履歴、及び前記テーブルに基づいて故障の緊急度を特定する
請求項１〜請求項４のいずれか一つに記載の故障通知システム。
【請求項６】
車両に搭載された複数の機器それぞれの動作に係る情報を受信する受信部と、該受信部が受信した前記情報に基づいて、前記複数の機器における故障箇所を特定する故障箇所特定部とを備え、該故障箇所特定部が特定した故障箇所を前記車両又は外部通信機へ通知する故障通知装置であって、
故障箇所及び緊急度を対応付けたテーブルと、
前記故障箇所特定部が特定した故障箇所及び前記テーブルに基づいて故障の緊急度を特定する緊急度特定部と、
前記故障箇所特定部が特定した故障箇所及び前記緊急度特定部が特定した緊急度を前記車両又は前記外部通信機へ送信する送信部と
を備える故障通知装置。
【請求項７】
車両に搭載された複数の機器における故障箇所及び緊急度を車載通信機にて受信し、車両の使用者へ通知する車載通知装置であって、
前記複数の機器の使用履歴を記憶する車載記憶部と、
故障箇所に対応する機器の使用履歴を特定する使用履歴特定部と、
前記車載通信機が受信した緊急度を、前記使用履歴特定部が特定した使用履歴に基づいて変更する変更部と
を備える車載通知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両に搭載された複数の機器における故障箇所及び緊急度を特定し通知する故障通知システム、該故障通知システムを構成する故障通知装置及び車載通知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には車両の故障を予測して通知する車両管理装置が開示されている。該車両管理装置は、車両の運転行動情報を収集すると共に、複数の各車両の故障発生回数を含む故障履歴情報を記憶している。車両管理装置は、車両の運転行動情報を用いて類似の車両を抽出し、故障発生回数が他の類似車両に比べて乖離している車両に対して、故障の発生予測を通知する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２０２１４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来技術によれば、車両の故障のみならず、車両の故障予測をユーザに通知することができる。
しかしながら、車両に詳しくないユーザは故障の発生又はその予測に関する通知があっても、当該故障の緊急度を認識することができず、直ちに車両の修理を行うべきか否かを判断することができないという問題がった。
【０００５】
本願の目的は車両のユーザに対して故障箇所のみならず、故障の緊急度を通知することができる故障通知システム、該故障通知システムを構成する故障通知装置及び車載通知装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係る故障通知システムは、車両に搭載された複数の機器それぞれの動作に係る情報を収集し、収集した前記情報を送信する車載通信機と、該車載通信機から送信された前記情報を受信する受信部及び該受信部が受信した前記情報に基づいて、前記複数の機器における故障箇所を特定する故障箇所特定部を有し、該故障箇所特定部が特定した故障箇所を前記車載通信機又は外部通信機へ通知する故障通知装置とを備えた故障通知システムであって、前記故障通知装置は、故障箇所及び緊急度を対応付けたテーブルと、前記故障箇所特定部が特定した故障箇所及び前記テーブルに基づいて故障の緊急度を特定する緊急度特定部と、前記故障箇所特定部が特定した故障箇所及び前記緊急度特定部が特定した緊急度を前記車載通信機又は前記外部通信機へ送信する送信部とを備える。
【０００７】
本発明の一態様に係る故障通知装置は、車両に搭載された複数の機器それぞれの動作に係る情報を受信する受信部と、該受信部が受信した前記情報に基づいて、前記複数の機器における故障箇所を特定する故障箇所特定部とを備え、該故障箇所特定部が特定した故障箇所を前記車両又は外部通信機へ通知する故障通知装置であって、故障箇所及び緊急度を対応付けたテーブルと、前記故障箇所特定部が特定した故障箇所及び前記テーブルに基づいて故障の緊急度を特定する緊急度特定部と、前記故障箇所特定部が特定した故障箇所及び前記緊急度特定部が特定した緊急度を前記車両又は前記外部通信機へ送信する送信部とを備える。
【０００８】
本発明の一態様に係る車載通知装置は、車両に搭載された複数の機器における故障箇所及び緊急度を車載通信機にて受信し、車両の使用者へ通知する車載通知装置であって、前記複数の機器の使用履歴を記憶する車載記憶部と、故障箇所に対応する機器の使用履歴を特定する使用履歴特定部と、前記車載通信機が受信した緊急度を、前記使用履歴特定部が特定した使用履歴に基づいて変更する変更部とを備える。
【０００９】
なお、本願は、このような特徴的な処理部を備える故障通知システム、故障通知装置及び車載通知装置として実現することができるだけでなく、かかる特徴的な処理をステップとする故障通知方法として実現したり、かかるステップをコンピュータに実行させるためのプログラムとして実現したりすることができる。また、故障通知システム、故障通知装置及び車載通知装置の一部又は全部を実現する半導体集積回路として実現したり、故障通知システム、故障通知装置及び車載通知装置を含むその他のシステムとして実現したりすることができる。
【発明の効果】
【００１０】
上記によれば、車両のユーザに対して故障箇所のみならず、故障の緊急度を通知することができる故障通知システム、該故障通知システムを構成する故障通知装置及び車載通知装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の本実施形態１に係る故障通知システムの一構成例を示す概念図である。
【図２】本発明の実施形態１に係る故障通知サーバの一構成例を示すブロック図である。
【図３】故障ＤＢの一構成例を示す概念図である。
【図４】緊急度テーブルの一例を示す概念図である。
【図５】車載ネットワークの一構成例を示すブロック図である。
【図６】故障通知サーバの一構成例を示すブロック図である。
【図７】使用履歴ＤＢの一構成例を示す概念図である。
【図８】機器テーブルの一構成例を示す概念図である。
【図９】故障通知サーバ及び車載通知装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】故障通知サーバ及び車載通知装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】実施形態２に係る故障通知サーバ及び車載通知装置の処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
［本発明の実施形態の説明］
最初に本発明の実施態様を列記して説明する。また、以下に記載する実施形態の少なくとも一部を任意に組み合わせてもよい。
【００１３】
（１）本発明の一態様に係る故障通知システムは、車両に搭載された複数の機器それぞれの動作に係る情報を収集し、収集した前記情報を送信する車載通信機と、該車載通信機から送信された前記情報を受信する受信部及び該受信部が受信した前記情報に基づいて、前記複数の機器における故障箇所を特定する故障箇所特定部を有し、該故障箇所特定部が特定した故障箇所を前記車載通信機又は外部通信機へ通知する故障通知装置とを備えた故障通知システムであって、前記故障通知装置は、故障箇所及び緊急度を対応付けたテーブルと、前記故障箇所特定部が特定した故障箇所及び前記テーブルに基づいて故障の緊急度を特定する緊急度特定部と、前記故障箇所特定部が特定した故障箇所及び前記緊急度特定部が特定した緊急度を前記車載通信機又は前記外部通信機へ送信する送信部とを備える。
【００１４】
本態様にあっては、車載通信機は、車両に搭載された複数の機器の動作に係る情報を収集し、収集した情報を車外の故障通知装置へ送信する。機器の動作に係る情報は車両に搭載された複数の機器における故障箇所を特定するための情報である。
故障通知装置は、車載通信機から送信された情報を受信し、故障箇所特定部は受信した情報に基づいて車両の故障箇所を特定する。また、故障通知装置は、故障箇所が直ちに修理を要するものであるかどうかを示す緊急度を故障箇所に対応付けたテーブルを備えており、緊急度特定部は、故障箇所特定部によって特定された故障箇所と、テーブルとを用いて、故障箇所に対応する緊急度を特定する。そして、故障通知装置の送信部は、故障箇所と共に緊急度を車載通信機又は外部通信機へ送信する。外部通信機は、例えば車両のユーザが所有する携帯通信機である。
このように、本態様によれば故障箇所のみならず故障の緊急度をユーザに通知することができる。
【００１５】
（２）前記故障通知装置の前記受信部は複数の前記車両にそれぞれ搭載された前記車載通信機から送信される前記情報を受信するようにしてあり、前記故障通知装置は、前記故障箇所特定部が特定した各車両における故障箇所を記憶する記憶部を備え、前記故障箇所特定部は、前記記憶部が記憶する過去の故障箇所に基づいて故障箇所を予測する構成が好ましい。
【００１６】
本態様にあっては、故障通知装置の記憶部は複数の車両それぞれの故障箇所を記憶し、故障箇所特定部は、記憶部が記憶する過去の故障箇所に関する情報に基づいて、故障箇所を予測する。予測された故障箇所の緊急度も同様にして特定され、送信部は予測される故障箇所と共に緊急度を車載通信機又は外部通信機へ送信する。
【００１７】
（３）前記故障通知装置は、故障箇所に関連した事故情報を取得する事故情報取得部を備え、前記記憶部は前記事故情報取得部が取得した前記事故情報と、該事故情報に関連した故障箇所とを対応付けて記憶するようにしてあり、前記緊急度特定部は、前記故障箇所特定部によって特定された故障箇所、該故障箇所に対応付けられた前記事故情報及び前記テーブルに基づいて故障の緊急度を特定する構成が好ましい。
【００１８】
本態様にあっては、記憶部は故障箇所に関連した事故情報を対応付けて記憶している。緊急度特定部は、故障箇所に対応する事故情報を加味して、該故障箇所の緊急度を特定することができる。
【００１９】
（４）前記車載通信機は、前記送信部から送信された故障箇所及び緊急度を受信するようにしてあり、更に、前記車載通信機が受信した故障箇所及び緊急度を前記車両の使用者へ通知する車載通知装置を備え、前記車載通知装置は、該車載通知装置が設けられた前記車両に搭載された前記複数の機器の使用履歴を記憶する車載記憶部と、前記車載通信機が受信した故障箇所に対応する機器の使用履歴を特定する使用履歴特定部と、前記車載通信機が受信した緊急度を、前記使用履歴特定部が特定した使用履歴に基づいて変更する変更部とを備える構成が好ましい。
【００２０】
本態様にあっては、車載記憶部は車両に搭載された機器の使用履歴を記憶している。車載通知装置は、故障通知装置から送信された故障箇所の緊急度を、該故障箇所に対応する機器の使用履歴に基づいて変更し、ユーザに通知することができる。例えば、使用頻度が高い故障箇所の緊急度を高く変更し、使用頻度が低い故障箇所の緊急度を低く変更することができる。
【００２１】
（５）前記車載通信機は前記車両に搭載された前記複数の機器の使用履歴を示す前記情報を送信するようにしてあり、前記故障通知装置は、前記故障箇所特定部によって特定された故障箇所に対応する機器の使用履歴を、前記受信部が受信した前記情報に基づいて特定する使用履歴特定部を備え、前記緊急度特定部は、前記故障箇所特定部によって特定された故障箇所、前記使用履歴特定部が特定した使用履歴、及び前記テーブルに基づいて故障の緊急度を特定する構成が好ましい。
【００２２】
本態様にあっては、車載通信機は車両に搭載された機器の使用履歴を示す情報を故障通知装置へ送信し、故障通知装置の受信部は該情報を受信する。故障通知装置の緊急度特定部は、故障箇所に対応する使用履歴を加味して、該故障箇所の緊急度を特定することができる。
【００２３】
（６）本発明の一態様に係る故障通知装置は、車両に搭載された複数の機器それぞれの動作に係る情報を受信する受信部と、該受信部が受信した前記情報に基づいて、前記複数の機器における故障箇所を特定する故障箇所特定部とを備え、該故障箇所特定部が特定した故障箇所を前記車両又は外部通信機へ通知する故障通知装置であって、故障箇所及び緊急度を対応付けたテーブルと、前記故障箇所特定部が特定した故障箇所及び前記テーブルに基づいて故障の緊急度を特定する緊急度特定部と、前記故障箇所特定部が特定した故障箇所及び前記緊急度特定部が特定した緊急度を前記車両又は前記外部通信機へ送信する送信部とを備える。
【００２４】
本態様にあっては、態様（１）と同様、故障箇所のみならず故障の緊急度をユーザに通知することができる。
【００２５】
（７）本発明の一態様に係る車載通知装置は、車両に搭載された複数の機器における故障箇所及び緊急度を車載通信機にて受信し、車両の使用者へ通知する車載通知装置であって、前記複数の機器の使用履歴を記憶する車載記憶部と、故障箇所に対応する機器の使用履歴を特定する使用履歴特定部と、前記車載通信機が受信した緊急度を、前記使用履歴特定部が特定した使用履歴に基づいて変更する変更部とを備える。
【００２６】
本態様にあっては、態様（４）と同様、車載通知装置は、故障通知装置から送信された故障箇所の緊急度を、該故障箇所に対応する機器の使用履歴に基づいて変更し、ユーザに通知することができる。
【００２７】
［本発明の実施形態の詳細］
本発明の実施形態に係る故障通知システム、故障通知装置及び車載通知装置の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００２８】
（実施形態１）
図１は本発明の本実施形態１に係る故障通知システムの一構成例を示す概念図である。本実施形態１に係る故障通知システムは、車両Ｃの故障箇所を特定し、特定された故障箇所及びその緊急度をユーザへ通知するシステムである。故障通知システムは、通信網Ｎに接続された故障通知サーバ（故障通知装置）１と、複数の車両Ｃに搭載された車載通信機２及び車載通知装置３とを備える。また、通信網Ｎには、車両Ｃの故障箇所に関連した事故情報を提供する事故情報提供装置４が接続されており、故障通知サーバ１は該事故情報提供装置４から前記事故情報を収集し、故障箇所の緊急度に反映させることができる。更に、故障通知サーバ１は、車両の故障箇所及び緊急度に係る情報を車載通信機２のみならず、ユーザの携帯通信機５へ送信する機能を有する。
【００２９】
図２は本発明の実施形態１に係る故障通知サーバ１の一構成例を示すブロック図である。故障通知サーバ１は、例えば、該故障通知サーバ１の各構成部の動作を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）等のサーバ制御部１１を備えたコンピュータである。サーバ制御部１１には、バスを介して、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、通信部１４、サーバ記憶部１５及び時計１６が接続されている。
【００３０】
ＲＯＭ１２は、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ROM）等の不揮発性メモリであり、コンピュータの初期動作に必要な制御プログラムを記憶している。
【００３１】
ＲＡＭ１３は、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）、ＳＲＡＭ（Static RAM）等のメモリであり、サーバ制御部１１の演算処理を実行する際にＲＯＭ１２及びサーバ記憶部１５から読み出された制御プログラム及び後述のコンピュータプログラム、又はサーバ制御部１１の演算処理によって生ずる各種データを一時記憶する。
【００３２】
通信部１４は、外部の車載通信機２、事故情報提供装置４及び携帯通信機５との間で各種情報を送受信するためのインタフェースであり、通信部１４による各種情報の送受信はサーバ制御部１１によって制御される。例えば、通信部１４は、車両Ｃの故障箇所を特定するための情報を受信する。また、通信部１４は、事故情報提供装置４に対して、車両Ｃの故障箇所に関連した事故情報を要求し、該事故情報提供装置４から送信された事故情報を受信する。事故情報提供装置４は、例えば車両Ｃの修理を行う事業者によって端末装置に入力された故障箇所及び該故障箇所に関連する事故の情報を収集し、故障通知装サーバ１等の外部装置からの求めに応じて事故情報を提供する装置である。更に、通信部１４は、車両Ｃの故障箇所及び緊急度を特定した場合、特定された故障箇所及び緊急度に係る情報を車載通信機２及び携帯通信機５へ送信する。
【００３３】
時計１６は年月日及び時刻を計時している。また時計１６はカレンダー情報を有しており、サーバ制御部１１は該時計１６から現在の年月日、時刻及び曜日などの時間情報を取得することができる。第１制御部は、必要に応じて車両の故障箇所を特定した日時をサーバ記憶部１５に記憶し、故障の発生日時を管理するようにしても良い。
【００３４】
サーバ記憶部１５は、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ROM）、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリである。サーバ記憶部１５は、車両Ｃの故障箇所、及び該故障箇所に係る緊急度を特定し、特定された故障箇所及び緊急度を車載通信機２及び携帯通信機５へ送信するための制御プログラムを記憶している。また、サーバ記憶部１５は、故障ＤＢ１５ａ及び緊急度テーブル１５ｂを記憶している。
【００３５】
図３は故障ＤＢ１５ａの一構成例を示す概念図である。故障ＤＢ１５ａは、複数の車両Ｃの故障に関する情報を格納するデータベースである。具体的には、故障ＤＢ１５ａは、車両ＩＤ、車両情報、車両Ｃのユーザ情報、故障情報及び事故履歴を対応付けて記憶している。故障通知サーバ１は、各車両Ｃの車載通信機２及び事故情報提供装置４との通信によって、各情報を取得する。故障ＤＢ１５ａには車両の故障箇所が特定される都度、故障箇所に係るレコードが追加登録される。
故障ＤＢ１５ａの「車両ＩＤ」列には、複数の車両Ｃそれぞれに固有の識別情報が格納されている。車両ＩＤは例えば車載通信機２の製造番号等であっても良い。
車両情報は、例えば車種ＩＤ、名称、使用年数、走行距離等の情報である。故障ＤＢ１５ａの「車種ＩＤ」列には、車種を識別するための識別子が格納されており、「名称」列には車種ＩＤに対応する車種の名称が格納されている。故障ＤＢ１５ａの「使用年数」列には各車両Ｃの使用年数、「走行距離（ｋｍ）」列には各車両Ｃの走行距離が格納されている。
ユーザ情報は、ユーザの年齢、性別、運転歴等の情報である。故障ＤＢ１５ａの「年齢」列、「性別」列及び「運転歴」列には、それぞれユーザの年齢、性別及び運転歴に相当する年数を示す情報が格納されている。
故障情報は、例えば車両Ｃの故障箇所及び故障回数等の情報である。故障ＤＢ１５ａの「故障箇所」列には、故障箇所を示す情報が格納されている。故障箇所を示す情報は、例えば故障した機器及び故障の内容を示した故障コードである。故障コードは車種に依存しないコードである。「故障回数」列は、各故障箇所において発生した過去の故障回数を格納している。
故障ＤＢ１５ａの「事故履歴」列は、対応する故障箇所に関連した事故の発生の有無を示す情報を格納している。事故履歴の情報は、車載通信機２から取得しても良いし、事故情報提供装置４から取得するように構成しても良い。
【００３６】
図４は緊急度テーブル１５ｂの一例を示す概念図である。緊急度テーブル１５ｂは、車種ＩＤ、故障箇所、故障箇所の名称、事故履歴及び故障レベルを対応付けて記憶している。緊急度テーブル１５ｂは、故障箇所の緊急度を特定するための情報を格納している。具体的には、「車種ＩＤ」列には複数の車両Ｃそれぞれに固有の識別情報が格納され、「故障箇所」列には故障コードが格納されている。また「故障箇所の名称」列には、故障コードによって示される故障箇所を示す名称であって、車両Ｃに詳しくないユーザも認識し易いような名称を格納している。「事故履歴」列は、故障コードに関連した事故の発生の有無を格納している。「故障レベル」列は、該当する車種、故障コード及び事故履歴に対応する緊急度を格納する。緊急度は、例えば３段階のレベル「１」、レベル「２」、レベル「３」で示される。緊急度の数値が大きい程、緊急度が高く、直ちに故障箇所の修理を行った方が良いことを示している。
故障レベルの設定方法は特に限定されないが、走行系及び安全系の機器の故障箇所に対しては緊急度が高いためレベル「３」を対応付けて格納すると良い。また、故障が原因で事故に繋がったことがある故障箇所に対しても緊急度が高いレベル「３」を対応付けて格納すると良い。走行系及び安全系の故障では無く、事故の原因になったことも無いような故障箇所には、適宜、緊急度が中程度のレベル「２」又は緊急度が低いレベル「１」を対応付けて格納すると良い。
【００３７】
図５は車載ネットワークの一構成例を示すブロック図である。車載ネットワークは、車載通信機２と、車載通知装置３と、車両Ｃに搭載されたその他の複数の機器２１ａ，２２ａ，２３ａとを備える。本実施形態１に係る車載通信機２は、例えば故障通知サーバ１等の外部装置との間で通信を行う通信機能を有するゲートウェイである。ゲートウェイには、複数の通信バス２１，２２，２３が接続されており、各通信バス２１，２２，２３に複数の機器２１ａ，２２ａ，２３ａがバス接続されている。通信バス２１，２２，２３は、ＣＡＮ（Controller Area Network ）に準じる通信線である。
【００３８】
各機器２１ａ，２２ａ，２３ａは、マイクロコンピュータ及びＣＡＮトランシーバを備えるＥＣＵである。ＥＣＵには例えば各種センサ又はアクチュエータ等が接続されており、該センサ及びアクチュエータとの間で測定値、制御値等の情報を入出力することによって、アクチュエータの電子制御を行っている。またＥＣＵは、測定値、制御値等の各種情報をＣＡＮトランシーバにより通信バス２１，２２，２３を介して送受信する。更に、ＥＣＵは自己診断機能を有しており、前記センサ若しくはアクチュエータの異常、又は自身の異常を検知した場合、故障に係る情報を、ＣＡＮトランシーバにより通信バス２１，２２，２３を介して車載通信機２へ送信する。複数の機器２１ａ，２２ａ，２３ａは、機能毎に群をなし、同種の機能を有する機器は同一の通信バス２１，２２，２３に接続されている。例えば、第１の通信バス２１には駆動系の機器が接続され、第２の通信バス２２にはボディー系の機器が接続され、第３の通信バス２３にはマルチメディア系の機器が接続されている。故障箇所及び緊急度の通知を行う車載通知装置３は、第３の通信バス２３に接続されている。
【００３９】
ゲートウェイとしての車載通信機２は、各通信バス２１，２２，２３に接続された機器から送受信させる信号が入力しており、各系統に必要な信号及び中継先を判断し、信号の適切な中継処理を行う。車載通信機２は、車外の故障通知サーバ１との間で無線により情報を送受信するための無線通信インタフェース２ａを有しており、故障に係る情報を各機器から収集し、車両Ｃに搭載された複数の機器２１ａ，２２ａ，２３ａにおける故障箇所を特定するための情報、例えば故障コードを、無線通信インタフェース２ａを介して故障通知サーバ１へ送信する。
【００４０】
図６は故障通知サーバ１の一構成例を示すブロック図である。車載通知装置３は、例えば、該車載通知装置３の各構成部の動作を制御するＣＰＵ等の車載制御部３１を備えたコンピュータである。車載制御部３１には、バスを介して、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、車内通信部３４、車載記憶部３５、表示部３６及び操作部３７が接続されている。車載制御部３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３及び車載記憶部３５のハードウェア構成は故障通知サーバ１と同様である。
【００４１】
車内通信部３４は、車内の通信線に接続されており、車載通信機２を介して故障通知サーバ１との間で各種情報を送受信するためのインタフェースである。車内通信部３４による各種情報の送受信はサーバ制御部１１によって制御される。
【００４２】
表示部３６は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、電子ペーパ等の表示デバイスである。車載制御部３１は、車内通信部３４にて故障箇所及び緊急情報を受信した場合、車両Ｃの故障箇所及び緊急度を表示する。なお、表示は通知方法の一例であり、音声、車内灯による照明態様等によって故障箇所及び緊急度をユーザに通知するように構成しても良い。
【００４３】
操作部３７は、表示部３６に対する指の接触による静電容量又は電気容量の変化によって、指の接触位置を検出するタッチセンサである。なお、タッチセンサは操作部３７の一例であり、マウス、タッチペン等のポインティングデバイス、各種キーであっても良い。
【００４４】
図７は使用履歴ＤＢ３５ａの一構成例を示す概念図である。使用履歴ＤＢ３５ａは、車両Ｃに搭載された複数の機器それぞれの使用履歴を格納するデータベースである。使用履歴ＤＢ３５ａはユーザにとっての機器の重要度を判別するための情報を格納している。具体的には、使用履歴ＤＢ３５ａは、機器ＩＤと、該機器ＩＤが示す機器の使用頻度を対応付けて記憶している。「機器ＩＤ」列には、車両Ｃに搭載された複数の機器それぞれを識別する識別情報が格納されており、「使用履歴（使用頻度）」列には、当該機器ＩＤに対応する機器の使用履歴が格納されている。使用履歴は例えば所定期間における使用頻度、使用率等の情報である。使用履歴の内容及び表現方法は特に限定されることは無く、ユーザにとっての機器の重要度を示すことができる情報であれば、特に限定されるものでは無い。
【００４５】
図８は機器テーブル３５ｂの一構成例を示す概念図である。機器テーブル３５ｂは、故障箇所と、該故障箇所に対応する機器を示す機器ＩＤとを対応付けて記憶している。機器テーブル３５ｂは、故障コードが示す故障箇所に対応する機器ＩＤを特定するための情報である。「故障箇所」列には故障コードが格納され、「機器ＩＤ」列には、該故障コードに対応する機器を識別するための識別情報が格納されている。
【００４６】
図９は故障通知サーバ１及び車載通知装置３の処理手順を示すフローチャートである。車載通信機２は、車両Ｃに搭載された複数の機器それぞれの動作に係る機器情報を収集する（ステップＳ１１）。機器の動作に係る機器情報は、例えば機器の自己故障診断の結果を示す故障コードである。なお故障コードは各機器の自己故障診断の結果である必要は無く、車載ネットワークに故障診断を行うＥＣＵが設けられている場合、該ＥＣＵによる故障診断結果であっても良い。また、故障コードは一例であり、各機器における故障の有無を判定することができる情報であれば特に限定されるものでは無い。そして、車載通信機２は、車両情報及び収集した機器情報を故障通知サーバ１へ送信する（ステップＳ１２）。車両情報は、車種を示す識別情報、名称、車両の使用年数及び走行距離等の情報を含み、車載記憶部３５が該車両情報を記憶している。
【００４７】
故障通知装置１のサーバ制御部１１は、車載通信機２から送信された車両情報及び機器情報を受信する（ステップＳ１３）。そして、サーバ制御部１１は受信した車両情報をサーバ記憶部１５に記憶する（ステップＳ１４）。具体的には、サーバ制御部１１は車両情報を故障ＤＢ１５ａに登録する。
【００４８】
次いで、サーバ制御部１１は、受信した機器情報に基づいて故障箇所を特定する（ステップＳ１５）。機器情報に機器の故障を示す故障コードが含まれている場合、該故障コードを故障箇所として特定すると良い。故障コードには故障箇所及び故障内容に対応する情報が含まれている。そして、サーバ制御部１１は、特定された故障箇所及び故障回数を記憶部に記憶させる（ステップＳ１６）。具体的には、サーバ制御部１１は故障ＤＢ１５ａの「故障箇所」列に、故障箇所に対応する故障コードを登録し、対応する「故障回数」列に登録されている回数に１を加算し、更新された回数を登録する。
【００４９】
次いで、サーバ制御部１１は、事故情報提供装置４から故障箇所に関連した事故情報が提供されている場合、提供された事故情報を取得する（ステップＳ１７）。そして、サーバ制御部１１は、取得した事故情報と、該事故情報に関連した故障箇所とを対応付けてサーバ記憶部１５に記憶させる（ステップＳ１８）。具体的には、サーバ制御部１１は該当する「事故履歴」列に事故があった旨を登録する。
【００５０】
次いで、サーバ制御部１１は、ステップＳ１５で特定した故障箇所と、緊急度テーブル１５ｂとに基づいて該故障箇所に対応する緊急度を特定する（ステップＳ１９）。そして、サーバ制御部１１は、故障箇所及び緊急度を車両Ｃへ送信する（ステップＳ２０）。なお、故障箇所及び緊急度を外部の携帯通信機５へ送信するように構成しても良い。
【００５１】
車載通知装置３は、故障通知サーバ１から送信された故障箇所及び緊急度を車載通信機２を介して受信する（ステップＳ２１）。次いで、車載通知装置３の車載制御部３１は、受信した故障箇所に対応する機器を、機器テーブル３５ｂに基づいて特定する（ステップＳ２２）。そして、車載制御部３１は、特定した機器に対応する使用頻度を使用履歴ＤＢ３５ａに基づいて特定する（ステップＳ２３）。そして、車載制御部３１は、ステップＳ２１で受信した故障箇所の緊急度を、該故障箇所に対応する機器の使用頻度に応じて修正する（ステップＳ２４）。そして、車載制御部３１は、故障箇所と、修正された緊急度とを車両Ｃのユーザへ通知し（ステップＳ２５）、処理を終える。緊急度の変更方法は特に限定されるものでは無いが、車載制御部３１は、機器の使用頻度が高い程、緊急度が高くなるように緊急度を変更する。
【００５２】
図１０は故障通知サーバ１及び車載通知装置３の処理手順を示すフローチャートである。故障通知サーバ１は、所定のタイミングで以下の処理を実行する。例えば、サーバ制御部１１は、車載通信機２から送信された車両情報等を受信したタイミングで以下の処理を実行する。サーバ制御部１１は、過去に故障が発生したことがあり、故障ＤＢ１５ａに登録されている車両Ｃの内、故障箇所の予測対象の車両Ｃに類似する車両Ｃを特定する（ステップＳ３１）。例えば、サーバ制御部１１は、故障ＤＢ１５ａに登録されているレコードに内、予測対象の車両Ｃと、車両情報が類似している車両Ｃの車両ＩＤを特定する。サーバ制御部１１は、車両情報及びユーザ情報の双方が類似する車両Ｃの車両ＩＤを特定するようにしても良い。
【００５３】
次いで、サーバ制御部１１は、ステップＳ３１で特定した互いに類似する各車両ＩＤに対応付けられた故障情報に基づいて、今後発生する故障箇所を予測する（ステップＳ３２）。例えば、サーバ制御部１１は、予測対象の車両Ｃの車両ＩＤに対応付けられた故障コードと、類似の車両Ｃの車両ＩＤに対応付けられた故障コードとを比較し、故障の発生を予測する。例えば、予測対象の車両Ｃの車両ＩＤに対して故障コード０００１が登録されていないにも拘わらず、類似の多数の車両Ｃの車両ＩＤに対して故障コード０００１が登録されているような場合、予測対象の車両Ｃについても故障コード０００１に対応する故障が発生すると予想される。
【００５４】
次いで、サーバ制御部１１は、図９で説明したステップＳ１９〜２５と同様の処理を、ステップＳ３３〜３９において実行することによって、予測された故障箇所及び緊急度を車載通信機２又は携帯通信機５へ送信し、ユーザに故障が予測される故障箇所及び緊急情報を通知することができる。
【００５５】
実施形態１に係る故障通知システム、故障通知サーバ１及び車載通知装置３によれば、車両Ｃの故障箇所のみならず故障の緊急度をユーザに通知することができる。従って、車両に詳しくないユーザであっても、故障箇所と、故障の緊急度とを認識することができる。緊急度が高い故障箇所の通知を受けたユーザは、直ちに車両Ｃを修理することが可能になる。
【００５６】
また、実際に故障が発生している故障箇所のみならず、故障の発生箇所を予測し、予測された故障箇所と共に緊急度をユーザに通知することができる。従って、車両に詳しくないユーザであっても、故障の発生が予測される箇所と、その故障の緊急度とを認識することができる。
【００５７】
更に、本実施形態１の故障通知システムによれば、故障箇所に関連した事故情報を加味して、該故障箇所の緊急度を特定し、故障箇所の緊急度をユーザに通知することができる。例えば、事故の発生に関連する箇所については、緊急度が高い故障が発生し、又は発生する可能性がある旨をユーザに通知することによって、重大な故障及び事故の発生を防止することができる。なお、故障通知装置は、当該故障箇所の発生によって引き起こされる可能性がある事故の情報をユーザに通知するように構成しても良い。
【００５８】
更にまた、故障通知サーバ１から送信された緊急度を、使用者による機器の使用履歴に基づいて変更することができる。例えば、ユーザによる使用頻度が高い機器の故障に対する緊急度が高くなるように変更することによって、ユーザにとって重要な機器については高い緊急度を通知することができる。エアコンを頻繁に利用するユーザに対しては、エアコンの故障に係る緊急度を高レベルに変更してユーザに通知することができる。
逆に、ユーザによる使用頻度が低い機器の故障に対する緊急度が低くなるように変更することによって、ユーザにとって重要度が低い機器については低い緊急度を通知することができる。例えば、パワーウィンドウを滅多に使用しないユーザに対しては、パワーウィンドウの故障に係る緊急度を低レベルに変更してユーザに通知することができる。
【００５９】
（実施形態２）
本実施形態２に係る故障通知システムは、実施形態１と同様、車両Ｃの故障箇所及び緊急度を特定するが、車両Ｃに搭載された機器の使用履歴を加味した緊急度の特定を故障通知サーバ１側で行うものである。実施形態２に係る故障通知システムは、故障通知サーバ１及び車載通知装置３の処理手順が実施形態１と異なるため、以下、主にかかる相違点を説明する。その他の構成及び作用効果は実施形態１と同様であるため、対応する箇所には同様の符号を付して詳細な説明を省略する。
【００６０】
図１１は実施形態２に係る故障通知サーバ１及び車載通知装置３の処理手順を示すフローチャートである。車載通信機２は、車両Ｃに搭載された複数の機器それぞれの動作に係る機器情報を収集する（ステップＳ２１１）。そして、車載通信機２は、車両情報及び収集した機器情報並びに各機器の使用頻度を故障通知サーバ１へ送信する（ステップＳ２１２）。車載通信機２は、機器の故障に係る情報を含む機器情報を送信する場合、各機器の故障に係る情報と、当該機器の使用頻度とを対応付けて、故障通知サーバ１へ送信すると良い。
【００６１】
故障通知装置１のサーバ制御部１１は、車載通信機２から送信された車両情報及び機器情報並びに各機器の使用頻度を受信する（ステップＳ２１３）。そして、サーバ制御部１１は、実施形態１で説明したステップＳ１４〜１９と同様の処理をステップＳ２１４〜２１９で実行し、車両Ｃの故障箇所及び緊急度を特定する。次いで、サーバ制御部１１は、故障箇所に対応する機器の使用頻度を特定し（ステップＳ２２０）、ステップＳ２１９で特定した故障箇所の緊急度を、該故障箇所に対応する機器の使用頻度に応じて修正する（ステップＳ２２１）。ステップＳ２１２及びステップＳ２１３で送受信する機器の使用頻度と、各機器の故障に係る情報とは対応付けられているため、故障箇所に対応する機器の使用頻度を特定することができる。
【００６２】
次いで、サーバ制御部１１は、故障箇所及び緊急度を車両Ｃへ送信する（ステップＳ２２２）。車載通信機２は、故障通知サーバ１から送信された故障箇所及び緊急度を車載通信機２を介して受信する（ステップＳ２２３）。次いで、車載通信機２の車載制御部３１は、故障箇所と、修正された緊急度とを車両Ｃのユーザへ通知し（ステップＳ２２４）、処理を終える。
【００６３】
故障箇所の予測処理においても、故障通知サーバ１が機器の使用頻度を用いて緊急度の修正を行い、故障箇所及び修正後の緊急度を車載通信機２又は携帯通信機５へ送信するように構成しても良い。
【００６４】
実施形態２によれば、実施形態１と同様の作用効果を奏し、使用者による機器の使用履歴を加味した故障箇所の緊急度をユーザに通知することができる。
【００６５】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６６】
１  故障通知サーバ（故障通知装置）
２  車載通信機
３  車載通知装置
４  事故情報提供装置
５  携帯通信機（外部通信機）
１１  サーバ制御部
１４  通信部
１５  サーバ記憶部
１５ａ  故障ＤＢ
１５ｂ  緊急度テーブル
１６  時計
３１  車載制御部
３４  車内通信部
３５  車載記憶部
３６  表示部
３７  操作部
Ｃ  車両
Ｎ  通信網
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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