(57)【要約】      （修正有）【課題】低湿貯蔵室の空気を循環させるファン等を必要とすることなく、低湿貯蔵室内の空気を万遍なく除湿する冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵室内に区画される空間であり、冷蔵室内の他の空間よりも低湿とされる低湿貯蔵室２１と、低湿貯蔵室２１を形成する上壁２１１に設けられた除湿装置４とを備える。低湿貯蔵室を形成する上壁に除湿装置を設けているので、当該除湿装置により除湿された低湿の空気が低湿貯蔵室の下側に向かうとともに、高湿の空気が低湿貯蔵室の上側に向かって流れる対流が生じるため、低湿貯蔵室の空気を循環させるファン等を必要とすることなく、低湿貯蔵室内の空気を万遍なく除湿することができる。また、高湿の空気が対流により除湿装置に自動的に供給されることになり、常に安定した低湿度環境を維持できる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵室内に区画される空間であり、前記冷蔵室内の他の空間よりも低湿とされる低湿貯蔵室と、
前記低室貯蔵室を形成する上壁に設けられた除湿装置とを備える冷蔵庫。
【請求項２】
前記除湿装置が、
水素イオン交換膜と、
前記水素イオン交換膜の一方面側に設けられ、前記低湿貯蔵室内の水蒸気を電気分解する除湿側電極と、
前記水素イオン交換膜の他方面側に設けられ、前記水素イオン交換膜を通過した水素イオンを用いて水蒸気を発生させて前記低湿貯蔵室の外部に放出する放湿側電極と、を有する請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
冷凍サイクルを構成する蒸発器を備え、
前記蒸発器を通過して循環する空気が、前記低湿貯蔵室の上壁の上を通過するように構成されている請求項１又は２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記冷蔵室の後壁に、前記蒸発器に空気を戻すための戻し口が形成されており、
前記戻し口の高さ位置が、前記低湿貯蔵室の上壁の高さ位置と同じかそれよりも高い位置に設定されている請求項１乃至３の何れか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記除湿装置の除湿側又は放湿側の少なくとも一方に送風ファンが設けられている請求項１乃至４の何れか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、低湿貯蔵室を有する冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷蔵庫として、特許文献１に示すように、野菜室に密閉された除湿室を設け、当該除湿室の背面に、除湿室内部を除湿するための除湿装置を取り付けたものがある。
【０００３】
しかしながら、除湿室の背面に除湿装置を設けたものでは、除湿室の内部を万遍なく除湿することが難しい。具体的に、除湿室の内部に食品を収容した場合、除湿室の内部の水蒸気が食品に遮られて、除湿室の背面に行きにくくなってしまう。その結果、除湿室の背面側が除湿され易く、除湿室の前面側が除湿され難いという問題がある。
【０００４】
また、除湿室の内部の空気を強制的に循環させるべく、ファンを設けることも考えられるが、ファンを設けることで、除湿室の縮小、部品点数の増加及びコスト増加に繋がってしまい得策ではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−９５５３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで本発明は、上記問題点を解決すべくなされたものであり、低湿貯蔵室の空気を循環させるファン等を必要とすることなく、低湿貯蔵室内の空気を万遍なく除湿することを主たる所期課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち本発明に係る冷蔵庫は、冷蔵室内に区画される空間であり、前記冷蔵室内の他の空間よりも低湿とされる低湿貯蔵室と、前記低室貯蔵室を形成する上壁に設けられた除湿装置とを備えることを特徴とする。
【０００８】
このように構成した冷蔵庫によれば、低湿貯蔵室を形成する上壁に除湿装置を設けているので、当該除湿装置により除湿された低湿の空気が低湿貯蔵室の下側に向かうとともに、高湿の空気が低湿貯蔵室の上側に向かって流れる対流が生じるため、低湿貯蔵室の空気を循環させるファン等を必要とすることなく、低湿貯蔵室内の空気を万遍なく除湿することができる。また、高湿の空気が対流により除湿装置に自動的に供給されることになり、常に安定した低湿度環境を維持できる。
【０００９】
除湿装置の具体的な実施の態様としては、前記除湿装置が、水素イオン交換膜と、前記水素イオン交換膜の一方面側に設けられ、前記低湿貯蔵室内の水蒸気を電気分解する除湿側電極と、前記水素イオン交換膜の他方面側に設けられ、前記水素イオン交換膜を通過した水素イオンを用いて水蒸気を発生させて前記低湿貯蔵室の外部に放出する放湿側電極と、を有することが望ましい。
この除湿装置であれば、装置全体として薄くすることができるので、低湿貯蔵室の上壁に設ける構成を簡単にすることができる。
【００１０】
また、冷蔵庫が、冷凍サイクルを構成する蒸発器を備え、前記蒸発器を通過して循環する空気が、前記低湿貯蔵室の上壁の上を通過するように構成されていることが望ましい。
これならば、蒸発器を通過して循環する空気（冷気）が、低湿貯蔵室の上壁に設けられた除湿装置の放湿側を通過することになり、除湿装置の放湿側に溜まった水蒸気を取り除くことができるので、除湿装置の放湿側に水蒸気が溜まって生じる除湿性能の低下を防ぐことができる。
【００１１】
前記冷蔵室の後壁に、前記蒸発器に空気を戻すための戻し口が形成されており、前記戻し口の高さ位置が、前記低湿貯蔵室の上壁の高さ位置と同じかそれよりも高い位置に設定されていることが望ましい。
これならば、低湿貯蔵室の上壁の上を通過する空気を戻し口に流れ易くすることができ、除湿装置の放湿側に溜まった水蒸気を効率良く取り除くことができる。
【００１２】
前記除湿装置の除湿側又は放湿側の少なくとも一方に送風ファンが設けられていることが望ましい。
前記除湿装置の除湿側に送風ファンが設けられていれば、低湿貯蔵室内に生じる対流だけでなく、送風ファンにより生じる空気の流れによって、低湿度環境の安定した維持が容易となる。また、前記除湿装置の放湿側に送風ファンが設けられていれば、除湿装置の放湿側に溜まった水蒸気を効果的に取り除くことができる。
【発明の効果】
【００１３】
このように構成した本発明によれば、低湿貯蔵室を形成する上壁に除湿装置を設けているので、当該除湿装置により除湿された低湿の空気が低湿貯蔵室の下側に向かうとともに、高湿の空気が低湿貯蔵室の上側に向かって流れる対流が生じるため、低湿貯蔵室の空気を循環させるファン等を必要とすることなく、低湿貯蔵室内の空気を万遍なく除湿することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態における冷蔵庫の構成を示す模式図。
【図２】低湿貯蔵室内の対流を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に本発明に係る冷蔵庫の一実施形態について図面を参照して説明する。
【００１６】
本実施形態に係る冷蔵庫１００は、庫内の上部に冷蔵室２が形成され、庫内の下部に冷凍室３が形成されたものである。なお、冷凍室３が、その他の冷蔵室や野菜室であっても良い。
【００１７】
そして、冷蔵室２内に、冷蔵室２内の他の空間よりも低湿とされる低湿貯蔵室２１が形成されている。なお、本実施形態では、冷蔵室２は、低湿貯蔵室２１と、当該低湿貯蔵室２１よりも高湿である高湿貯蔵室２２とに区画されている。また、低湿貯蔵室２１に収納される食品としては、例えば、茶葉類（緑茶・紅茶・コーヒー他）、乾果類、漢方全般、各種調味料及びスパイス類、粉類（小麦粉、片栗粉、パン粉他）、乾物（海苔、干し海老他）、乾麺、菓子類（スナック菓子、煎餅他）等である。
【００１８】
この低湿貯蔵室２１は、冷蔵室２内の下部、具体的には、冷蔵室２の底壁（冷蔵室２及び冷凍室３の間の仕切壁１０１）に隣接して区画された空間である。なお、低湿貯蔵室２１の上部には、冷蔵室２内のその他の空間である高湿貯蔵室２２の底壁となる仕切壁２２１が形成されている。
【００１９】
しかして、低室貯蔵室２１を形成する上壁２１１には、当該低湿貯蔵室２１内を除湿するための除湿装置４が設けられている。
【００２０】
この除湿装置４は、ＭＥＡ（Membrane Electrode Assembly）を用いたものであり、水素イオン交換膜である高分子電解質膜４１と、当該高分子電解質膜４１を挟むように設けられた一対の電極４２、４３とを備えている。
【００２１】
一方の電極４２は、高分子電解質膜４１の一方面側に設けられるとともに、低湿貯蔵室２１の内部を向いて設けられており、低湿貯蔵室２１内の水蒸気を電気分解する除湿側電極（陽極）である。なお、この除湿側電極（陽極）は、例えば白金などの触媒を含有した多孔電極又はメッシュ電極を有するものである。
【００２２】
他方の電極４３は、高分子電解質膜４１の他方面側に設けられ、低湿貯蔵室２１の外部を向いて設けられており、高分子電解質膜４１を通過した水素イオンを用いて水蒸気を発生させて低湿貯蔵室２１の外部に放出する放湿側電極（陰極）である。なお、この放湿側電極（陰極）は、例えば白金などの触媒を含有した多孔電極又はメッシュ電極を有するものである。
【００２３】
つまり、除湿装置４は、上壁２１の上壁２１１において、除湿側電極（陽極）４２が低湿貯蔵室２１の内部を向き、放湿側電極（陰極）４３が低湿貯蔵室２１の外部を向いて取り付けられている。
【００２４】
そして、除湿側電極（陽極）４２及び放湿側電極（陰極）４３に図示しない電源により電圧を印加することによって、除湿側電極（陽極）４２及び放湿側電極（陰極）４３において、以下の反応が生じ、低湿貯蔵室２１内の水蒸気が酸素に置換されて低湿貯蔵室２１内が除湿される。
除湿側電極（陽極）：Ｈ２Ｏ→２Ｈ＋＋１／２Ｏ２＋２ｅ−
放湿側電極（陰極）：２Ｈ＋＋１／２Ｏ２＋２ｅ−→Ｈ２Ｏ
【００２５】
ここで、低湿貯蔵室２１の内部に生じる自然対流について図２を参照して説明する。
除湿装置４が上壁２１１に設けられているので、低湿貯蔵室２１内の上部にある空気が除湿される。そうすると、除湿された低湿の空気が低湿貯蔵室２１の下側に向かって流れる。また、これに伴い、高湿の空気が低湿貯蔵室２１の上側に向かって流れる。これにより、低湿貯蔵室２１の内部に自然対流が生じ、高湿の空気が除湿装置４に供給されることになる。
【００２６】
さらに本実施形態では、図１に示すように、冷蔵室２の後壁１０２には、冷蔵庫１００の冷凍サイクルを構成する蒸発器Ｅと、当該蒸発器Ｅを通過した空気を冷蔵室２内で循環させるための送風ファンＦが設けられている。そして、当該後壁１０２に、蒸発器Ｅに空気を戻すための戻し口１０３が形成されている。また、低湿貯蔵室２１の底壁２１２と、仕切壁１０１との間には第１流路空間Ｒ１が形成されており、当該第１流路空間Ｒ１には、蒸発器Ｅを通過して循環する空気（冷気）が通過する。さらに、低湿貯蔵室２１の上壁２１１と、仕切壁２２１との間には第２流路空間Ｒ２が形成されており、当該第２流路空間Ｒ２には、蒸発器Ｅを通過して循環する空気（冷気）が通過する。
【００２７】
これにより、蒸発器Ｅを通過して循環する空気が、低湿貯蔵室２１の上壁２１１の上を通過するように構成されている。つまり、蒸発器Ｅを通過して循環する空気が、除湿装置４の放湿側電極４３の上面を通過するように構成されている。これにより、放湿側電極４３の上面に溜まった水蒸気を、専用のファンを用いることなく、取り除いて蒸発器Ｅに導くことができる。
【００２８】
ここで、戻し口１０３の高さ位置が、低湿貯蔵室２１の上壁２１１の高さ位置と同じかそれよりも高い位置に設定されている。つまり、戻し口１０３の高さ位置が、上壁２１１に設けられた除湿装置４の放湿側電極４３の高さ位置と同じかそれよりも高い位置に設定されている。これにより、放湿側電極４３の上面に空気が流れ易くなり、放湿側電極４３の上面に溜まった水蒸気を効率良く取り除くことができる。
【００２９】
このように構成した冷蔵庫１００によれば、低湿貯蔵室２１を形成する上壁２１１に除湿装置４を設けているので、当該除湿装置４により除湿された低湿の空気が低湿貯蔵室２１の下側に向かうとともに、高湿の空気が低湿貯蔵室２１の上側に向かって流れる対流が生じるため、低湿貯蔵室２１の空気を循環させるファン等を必要とすることなく、低湿貯蔵室２１内の空気を万遍なく除湿することができる。また、高湿の空気が対流により除湿装置４に自動的に供給されるため、常に安定した低湿度環境を維持できる。
【００３０】
なお、本発明は前記実施形態に限られるものではない。
例えば、前記実施形態では、除湿装置を低湿貯蔵室の上壁のみに設けた例を示したが、上壁に加えて、後壁や左右側壁等のその他の部位に除湿装置を設けても良い。
【００３１】
また、除湿装置は、上壁に２つ以上設けても良い。この場合、前後に２つ以上設けても良いし、左右に２つ以上設けても良いし、前後左右に３つ以上設けても良い。
【００３２】
さらに、前記実施形態では、蒸発器を通過して循環する空気の流れを利用して、除湿側電極の上面の水蒸気を取り除く構成としているが、別途、除湿装置の放湿側に強制ファン（送風ファン）を設けて除湿装置の放湿面（除湿側電極の上面）の水蒸気を取り除く構成としても良い。
【００３３】
その上、前記実施形態では、低湿貯蔵室内に空気を循環させる送風ファンを設けない構成であったが、低湿貯蔵室内に送風ファンを設ける構成としても良い。つまり、除湿装置の除湿側に強制ファン（送風ファン）を設けて除湿装置の除湿面（除湿側電極の下面）に向かって空気の流れを生じさせる構成としても良い。
【００３４】
その他、本発明は前記実施形態に限られず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であるのは言うまでもない。
【符号の説明】
【００３５】
１００・・・冷蔵庫
Ｅ    ・・・蒸発器
２    ・・・冷蔵室
１０２・・・後壁
１０３・・・戻し口
２１  ・・・低湿貯蔵室
２１１・・・上壁
４    ・・・除湿装置
４１  ・・・水素イオン交換膜
４２  ・・・除湿側電極
４３  ・・・放湿側電極
【図１】
2016114314.tif 000003
【図２】
2016114314.tif 000004