(57)【要約】【課題】生産性を低下させることなく、画像の品質を精度よく評価することを可能にする画像形成システムを提供する。【解決手段】画像形成システム１００は、画像形成部１１６から排出された記録材を画像読取部１２４に向けて搬送する搬送経路１２８から分岐した経路により構成され、記録材を滞留させる滞留部１２５を有し、搬送経路１２８を搬送される記録材のうち、読み取り対象の画像が形成された記録材については、記録材を搬送経路１２８から滞留部１２５に退避させて冷却したのち、記録材を搬送経路１２８に戻して画像読取部１２４に読み取らせ、他の記録材については、滞留部１２５に退避させることなく搬送する制御を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と画像読取装置と滞留装置とを備える画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
記録材上に画像を形成する画像形成部を有し、
前記画像読取装置は、
前記画像形成部により記録材上に形成された画像を読み取る画像読取部を有し、
前記滞留装置は、
前記画像形成部から排出された記録材を前記画像読取部に向けて搬送する搬送経路から分岐した経路により構成され、前記記録材を滞留させる滞留部を有し、
前記画像形成システムは、
前記搬送経路を搬送される記録材のうち、読み取り対象の画像が形成された記録材については、記録材を前記搬送経路から前記滞留部に退避させて冷却したのち、当該記録材を前記搬送経路に戻して前記画像読取部に読み取らせ、他の記録材については、前記滞留部に退避させることなく搬送する制御を行う制御部を有する、画像形成システム。
【請求項２】
前記画像形成部は、複数の記録材を所定の並び順で順番に排出し、前記制御部は、前記搬送経路を搬送される前記複数の記録材の中から、前記読み取り対象の画像が形成された記録材を前記滞留部に選択的に滞留させ、
前記滞留部に記録材が滞留される場合、前記画像形成部は、前記記録材の並び順が維持されるように、前記記録材が前記滞留部に退避されてから前記搬送経路に戻されるまでの時間に相当する時間間隔を空けて、前記滞留部に滞留された記録材の次の記録材を排出する、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記滞留装置は、
前記搬送経路を搬送される記録材の温度を検出する温度センサーをさらに有し、
前記読み取り対象の画像が形成された記録材の温度が所定値未満の場合、前記制御部は、前記読み取り対象の画像が形成された記録材を前記滞留部に退避させることなく搬送する制御を行う、請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記画像形成部は、前記読み取り対象の画像が形成された記録材を他の記録材よりも優先的に排出したのち、前記他の記録材を順番に排出し、
前記制御部は、前記画像形成部から優先的に排出された前記記録材を前記滞留部に滞留させたのち、当該滞留部に滞留された記録材と前記他の記録材とを合わせた複数の記録材が所定の並び順になるように、前記他の記録材の搬送動作に同期して、前記滞留部に滞留された記録材を前記搬送経路に戻す制御を行う、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記滞留部から前記搬送経路に戻される記録材の直前の記録材と次の記録材との搬送間隔は、他の記録材の搬送間隔よりも大きい、請求項４に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記滞留部は、複数の記録材を滞留可能な循環経路である、請求項４または５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記読み取り対象の画像が形成された記録材が前記滞留部に許容時間以上滞留されないように、前記画像形成部は、前記許容時間に基づき決定された排出タイミングにしたがって、前記読み取り対象の画像が形成された記録材を排出する、請求項６に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記排出タイミングは、記録材の種類、サイズ、および重量の少なくとも１つに基づいて決定される、請求項７に記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記記録材は、シート状の記録材であって、
前記滞留装置は、
前記滞留部の形状に起因して生じる記録材のカールの向きと逆向きに前記記録材をカールさせるデカール部をさらに有する、請求項７または８に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記滞留部は、所定数の記録材を滞留可能な循環経路であり、
前記読み取り対象の画像が形成される記録材の数が前記所定数を超える場合、前記画像形成部は、前記読み取り対象の画像が形成された前記所定数の記録材を先に排出したのち、前記他の記録材を順番に排出し、前記滞留部に滞留されている記録材が前記搬送経路に１つ戻される度に、前記読み取り対象の画像が形成された１つの記録材を新たに排出する、請求項６〜９のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１１】
記録材の詰まりが発生した場合、前記制御部は、前記滞留部に滞留されている記録材を前記滞留装置の外部に排出する制御を行う、請求項６〜１０のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１２】
前記記録材のサイズが所定サイズ未満の場合、前記制御部は、前記滞留装置の外部に排出された記録材の再利用を利用者に問い合わせる制御を行う、請求項１１に記載の画像形成システム。
【請求項１３】
前記滞留装置は、
前記滞留部に滞留される記録材に冷却ガスを吹き付ける冷却ファンをさらに有する、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１４】
利用者による前記読み取り対象の画像の指定を受け付ける受付部をさらに有する、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１５】
利用者により指定された条件にしたがって、記録材に形成される複数の画像の中から、読み取り対象の画像を認識する認識部をさらに有する、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１６】
前記滞留装置は、前記画像読取装置内に設けられている、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１７】
前記制御部は、前記画像読取装置に備えられる第１の制御部であって、前記画像形成装置に備えられる第２の制御部と通信して制御を行う、請求項１６に記載の画像形成システム。
【請求項１８】
前記滞留装置は、前記画像形成装置内に設けられている、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１９】
記録材上に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により記録材上に形成された画像を読み取る画像読取部と、
前記画像形成部から排出された記録材を前記画像読取部に向けて搬送する搬送経路から分岐した経路により構成され、前記記録材を滞留させる滞留部と、
前記搬送経路を搬送される記録材のうち、読み取り対象の画像が形成された記録材については、記録材を前記搬送経路から前記滞留部に退避させて冷却したのち、当該記録材を前記搬送経路に戻して前記画像読取部に読み取らせ、他の記録材については、前記滞留部に退避させることなく搬送する制御を行う制御部と、
を有する画像形成装置。
【請求項２０】
前記画像形成部は、複数の記録材を所定の並び順で順番に排出し、前記制御部は、前記搬送経路を搬送される前記複数の記録材の中から、前記読み取り対象の画像が形成された記録材を前記滞留部に選択的に滞留させ、
前記滞留部に記録材が滞留される場合、前記画像形成部は、前記記録材の並び順が維持されるように、前記記録材が前記滞留部に退避されてから前記搬送経路に戻されるまでの時間に相当する時間間隔を空けて、前記滞留部に滞留された記録材の次の記録材を排出する、請求項１９に記載の画像形成装置。
【請求項２１】
前記搬送経路を搬送される記録材の温度を検出する温度センサーをさらに有し、
前記読み取り対象の画像が形成された記録材の温度が所定値未満の場合、前記制御部は、前記読み取り対象の画像が形成された記録材を前記滞留部に退避させることなく搬送する制御を行う、請求項２０に記載の画像形成装置。
【請求項２２】
前記画像形成部は、前記読み取り対象の画像が形成された記録材を他の記録材よりも優先的に排出したのち、前記他の記録材を順番に排出し、
前記制御部は、前記画像形成部から優先的に排出された前記記録材を前記滞留部に滞留させたのち、当該滞留部に滞留された記録材と前記他の記録材とを合わせた複数の記録材が所定の並び順になるように、前記他の記録材の搬送動作に同期して、前記滞留部に滞留された記録材を前記搬送経路に戻す制御を行う、請求項１９に記載の画像形成装置。
【請求項２３】
前記滞留部から前記搬送経路に戻される記録材の直前の記録材と次の記録材との搬送間隔は、他の記録材の搬送間隔よりも大きい、請求項２２に記載の画像形成装置。
【請求項２４】
前記滞留部は、複数の記録材を滞留可能な循環経路である、請求項２２または２３に記載の画像形成装置。
【請求項２５】
前記読み取り対象の画像が形成された記録材が前記滞留部に許容時間以上滞留されないように、前記画像形成部は、前記許容時間に基づき決定された排出タイミングにしたがって、前記読み取り対象の画像が形成された記録材を排出する、請求項２４に記載の画像形成装置。
【請求項２６】
前記排出タイミングは、記録材の種類、サイズ、および重量の少なくとも１つに基づいて決定される、請求項２５に記載の画像形成装置。
【請求項２７】
前記記録材は、シート状の記録材であって、
前記画像形成装置は、
前記滞留部の形状に起因して生じる記録材のカールの向きと逆向きに前記記録材をカールさせるデカール部をさらに有する、請求項２５または２６に記載の画像形成装置。
【請求項２８】
前記滞留部は、所定数の記録材を滞留可能な循環経路であり、
前記読み取り対象の画像が形成される記録材の数が前記所定数を超える場合、前記画像形成部は、前記読み取り対象の画像が形成された前記所定数の記録材を先に排出したのち、前記他の記録材を順番に排出し、前記滞留部に滞留されている記録材が前記搬送経路に１つ戻される度に、前記読み取り対象の画像が形成された１つの記録材を新たに排出する、請求項２４〜２７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２９】
記録材の詰まりが発生した場合、前記制御部は、前記滞留部に滞留されている記録材を前記画像形成装置の外部に排出する制御を行う、請求項２４〜２８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項３０】
前記記録材のサイズが所定サイズ未満の場合、前記制御部は、前記画像形成装置の外部に排出された記録材の再利用を利用者に問い合わせる制御を行う、請求項２９に記載の画像形成装置。
【請求項３１】
前記滞留部に滞留される記録材に冷却ガスを吹き付ける冷却ファンをさらに有する、請求項１９〜３０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項３２】
利用者による前記読み取り対象の画像の指定を受け付ける受付部をさらに有する、請求項１９〜３１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項３３】
利用者により指定された条件にしたがって、記録材に形成される複数の画像の中から、読み取り対象の画像を認識する認識部をさらに有する、請求項１９〜３１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項３４】
画像形成装置に連結される画像読取装置であって、
前記画像形成装置の画像形成部により記録材上に形成された画像を読み取る画像読取部と、
前記画像形成部から排出された記録材を前記画像読取部に向けて搬送する搬送経路から分岐した経路により構成され、前記記録材を滞留させる滞留部と、
前記搬送経路を搬送される記録材のうち、読み取り対象の画像が形成された記録材については、記録材を前記搬送経路から前記滞留部に退避させて冷却したのち、当該記録材を前記搬送経路に戻して前記画像読取部に読み取らせ、他の記録材については、前記滞留部に退避させることなく搬送する制御を行う制御部と、
を有する画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、画像形成装置、および画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置により用紙上に形成された画像を、画像形成装置または後処理装置に備えられたスキャナーにより読み取って、画像の品質を評価する技術がある。
【０００３】
これに関連して、下記の特許文献１には、画像形成装置内で画像が形成された用紙をスキャナーに搬送する際、搬送冷却機により、スキャナーに向けて用紙を搬送しつつ当該用紙を室温程度にまで冷却する技術が提案されている。この技術によれば、用紙が冷却されることによって用紙上の画像が安定するため、画像の品質を精度よく評価することが可能になる。
【０００４】
しかしながら、上記の技術では、搬送冷却機により用紙を搬送しつつ冷却するため、用紙を十分に冷却するためには、用紙の搬送速度を遅くして十分な冷却時間を確保する必要がある。このため、上記の技術では、用紙の搬送速度の低下に起因して、画像形成装置の生産性が低下してしまうという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２２５０３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものである。したがって、本発明の目的は、画像形成装置の生産性を低下させることなく、用紙等の記録材上に形成された画像の品質を精度よく評価することを可能にする画像形成システム、画像形成装置、および画像読取装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【０００８】
（１）画像形成装置と画像読取装置と滞留装置とを備える画像形成システムであって、前記画像形成装置は、記録材上に画像を形成する画像形成部を有し、前記画像読取装置は、前記画像形成部により記録材上に形成された画像を読み取る画像読取部を有し、前記滞留装置は、前記画像形成部から排出された記録材を前記画像読取部に向けて搬送する搬送経路から分岐した経路により構成され、前記記録材を滞留させる滞留部を有し、前記画像形成システムは、前記搬送経路を搬送される記録材のうち、読み取り対象の画像が形成された記録材については、記録材を前記搬送経路から前記滞留部に退避させて冷却したのち、当該記録材を前記搬送経路に戻して前記画像読取部に読み取らせ、他の記録材については、前記滞留部に退避させることなく搬送する制御を行う制御部を有する、画像形成システム。
【０００９】
（２）前記画像形成部は、複数の記録材を所定の並び順で順番に排出し、前記制御部は、前記搬送経路を搬送される前記複数の記録材の中から、前記読み取り対象の画像が形成された記録材を前記滞留部に選択的に滞留させ、前記滞留部に記録材が滞留される場合、前記画像形成部は、前記記録材の並び順が維持されるように、前記記録材が前記滞留部に退避されてから前記搬送経路に戻されるまでの時間に相当する時間間隔を空けて、前記滞留部に滞留された記録材の次の記録材を排出する、上記（１）に記載の画像形成システム。
【００１０】
（３）前記滞留装置は、前記搬送経路を搬送される記録材の温度を検出する温度センサーをさらに有し、前記読み取り対象の画像が形成された記録材の温度が所定値未満の場合、前記制御部は、前記読み取り対象の画像が形成された記録材を前記滞留部に退避させることなく搬送する制御を行う、上記（２）に記載の画像形成システム。
【００１１】
（４）前記画像形成部は、前記読み取り対象の画像が形成された記録材を他の記録材よりも優先的に排出したのち、前記他の記録材を順番に排出し、前記制御部は、前記画像形成部から優先的に排出された前記記録材を前記滞留部に滞留させたのち、当該滞留部に滞留された記録材と前記他の記録材とを合わせた複数の記録材が所定の並び順になるように、前記他の記録材の搬送動作に同期して、前記滞留部に滞留された記録材を前記搬送経路に戻す制御を行う、上記（１）に記載の画像形成システム。
【００１２】
（５）前記滞留部から前記搬送経路に戻される記録材の直前の記録材と次の記録材との搬送間隔は、他の記録材の搬送間隔よりも大きい、上記（４）に記載の画像形成システム。
【００１３】
（６）前記滞留部は、複数の記録材を滞留可能な循環経路である、上記（４）または（５）に記載の画像形成システム。
【００１４】
（７）前記読み取り対象の画像が形成された記録材が前記滞留部に許容時間以上滞留されないように、前記画像形成部は、前記許容時間に基づき決定された排出タイミングにしたがって、前記読み取り対象の画像が形成された記録材を排出する、上記（６）に記載の画像形成システム。
【００１５】
（８）前記排出タイミングは、記録材の種類、サイズ、および重量の少なくとも１つに基づいて決定される、上記（７）に記載の画像形成システム。
【００１６】
（９）前記記録材は、シート状の記録材であって、前記滞留装置は、前記滞留部の形状に起因して生じる記録材のカールの向きと逆向きに前記記録材をカールさせるデカール部をさらに有する、上記（７）または（８）に記載の画像形成システム。
【００１７】
（１０）前記滞留部は、所定数の記録材を滞留可能な循環経路であり、前記読み取り対象の画像が形成される記録材の数が前記所定数を超える場合、前記画像形成部は、前記読み取り対象の画像が形成された前記所定数の記録材を先に排出したのち、前記他の記録材を順番に排出し、前記滞留部に滞留されている記録材が前記搬送経路に１つ戻される度に、前記読み取り対象の画像が形成された１つの記録材を新たに排出する、上記（６）〜（９）のいずれか１つに記載の画像形成システム。
【００１８】
（１１）記録材の詰まりが発生した場合、前記制御部は、前記滞留部に滞留されている記録材を前記滞留装置の外部に排出する制御を行う、上記（６）〜（１０）のいずれか１つに記載の画像形成システム。
【００１９】
（１２）前記記録材のサイズが所定サイズ未満の場合、前記制御部は、前記滞留装置の外部に排出された記録材の再利用を利用者に問い合わせる制御を行う、上記（１１）に記載の画像形成システム。
【００２０】
（１３）前記滞留装置は、前記滞留部に滞留される記録材に冷却ガスを吹き付ける冷却ファンをさらに有する、上記（１）〜（１２）のいずれか１つに記載の画像形成システム。
【００２１】
（１４）利用者による前記読み取り対象の画像の指定を受け付ける受付部をさらに有する、上記（１）〜（１３）のいずれか１つに記載の画像形成システム。
【００２２】
（１５）利用者により指定された条件にしたがって、記録材に形成される複数の画像の中から、読み取り対象の画像を認識する認識部をさらに有する、上記（１）〜（１３）のいずれか１つに記載の画像形成システム。
【００２３】
（１６）前記滞留装置は、前記画像読取装置内に設けられている、上記（１）〜（１５）のいずれか１つに記載の画像形成システム。
【００２４】
（１７）前記制御部は、前記画像読取装置に備えられる第１の制御部であって、前記画像形成装置に備えられる第２の制御部と通信して制御を行う、上記（１６）に記載の画像形成システム。
【００２５】
（１８）前記滞留装置は、前記画像形成装置内に設けられている、上記（１）〜（１５）のいずれか１つに記載の画像形成システム。
【００２６】
（１９）記録材上に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により記録材上に形成された画像を読み取る画像読取部と、前記画像形成部から排出された記録材を前記画像読取部に向けて搬送する搬送経路から分岐した経路により構成され、前記記録材を滞留させる滞留部と、前記搬送経路を搬送される記録材のうち、読み取り対象の画像が形成された記録材については、記録材を前記搬送経路から前記滞留部に退避させて冷却したのち、当該記録材を前記搬送経路に戻して前記画像読取部に読み取らせ、他の記録材については、前記滞留部に退避させることなく搬送する制御を行う制御部と、を有する画像形成装置。
【００２７】
（２０）前記画像形成部は、複数の記録材を所定の並び順で順番に排出し、前記制御部は、前記搬送経路を搬送される前記複数の記録材の中から、前記読み取り対象の画像が形成された記録材を前記滞留部に選択的に滞留させ、前記滞留部に記録材が滞留される場合、前記画像形成部は、前記記録材の並び順が維持されるように、前記記録材が前記滞留部に退避されてから前記搬送経路に戻されるまでの時間に相当する時間間隔を空けて、前記滞留部に滞留された記録材の次の記録材を排出する、上記（１９）に記載の画像形成装置。
【００２８】
（２１）前記搬送経路を搬送される記録材の温度を検出する温度センサーをさらに有し、前記読み取り対象の画像が形成された記録材の温度が所定値未満の場合、前記制御部は、前記読み取り対象の画像が形成された記録材を前記滞留部に退避させることなく搬送する制御を行う、上記（２０）に記載の画像形成装置。
【００２９】
（２２）前記画像形成部は、前記読み取り対象の画像が形成された記録材を他の記録材よりも優先的に排出したのち、前記他の記録材を順番に排出し、前記制御部は、前記画像形成部から優先的に排出された前記記録材を前記滞留部に滞留させたのち、当該滞留部に滞留された記録材と前記他の記録材とを合わせた複数の記録材が所定の並び順になるように、前記他の記録材の搬送動作に同期して、前記滞留部に滞留された記録材を前記搬送経路に戻す制御を行う、上記（１９）に記載の画像形成装置。
【００３０】
（２３）前記滞留部から前記搬送経路に戻される記録材の直前の記録材と次の記録材との搬送間隔は、他の記録材の搬送間隔よりも大きい、上記（２２）に記載の画像形成装置。
【００３１】
（２４）前記滞留部は、複数の記録材を滞留可能な循環経路である、上記（２２）または（２３）に記載の画像形成装置。
【００３２】
（２５）前記読み取り対象の画像が形成された記録材が前記滞留部に許容時間以上滞留されないように、前記画像形成部は、前記許容時間に基づき決定された排出タイミングにしたがって、前記読み取り対象の画像が形成された記録材を排出する、上記（２４）に記載の画像形成装置。
【００３３】
（２６）前記排出タイミングは、記録材の種類、サイズ、および重量の少なくとも１つに基づいて決定される、上記（２５）に記載の画像形成装置。
【００３４】
（２７）前記記録材は、シート状の記録材であって、前記画像形成装置は、前記滞留部の形状に起因して生じる記録材のカールの向きと逆向きに前記記録材をカールさせるデカール部をさらに有する、上記（２５）または（２６）に記載の画像形成装置。
【００３５】
（２８）前記滞留部は、所定数の記録材を滞留可能な循環経路であり、前記読み取り対象の画像が形成される記録材の数が前記所定数を超える場合、前記画像形成部は、前記読み取り対象の画像が形成された前記所定数の記録材を先に排出したのち、前記他の記録材を順番に排出し、前記滞留部に滞留されている記録材が前記搬送経路に１つ戻される度に、前記読み取り対象の画像が形成された１つの記録材を新たに排出する、上記（２４）〜（２７）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００３６】
（２９）記録材の詰まりが発生した場合、前記制御部は、前記滞留部に滞留されている記録材を前記画像形成装置の外部に排出する制御を行う、上記（２４）〜（２８）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００３７】
（３０）前記記録材のサイズが所定サイズ未満の場合、前記制御部は、前記画像形成装置の外部に排出された記録材の再利用を利用者に問い合わせる制御を行う、上記（２９）に記載の画像形成装置。
【００３８】
（３１）前記滞留部に滞留される記録材に冷却ガスを吹き付ける冷却ファンをさらに有する、上記（１９）〜（３０）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００３９】
（３２）利用者による前記読み取り対象の画像の指定を受け付ける受付部をさらに有する、上記（１９）〜（３１）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００４０】
（３３）利用者により指定された条件にしたがって、記録材に形成される複数の画像の中から、読み取り対象の画像を認識する認識部をさらに有する、上記（１９）〜（３１）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００４１】
（３４）画像形成装置に連結される画像読取装置であって、前記画像形成装置の画像形成部により記録材上に形成された画像を読み取る画像読取部と、前記画像形成部から排出された記録材を前記画像読取部に向けて搬送する搬送経路から分岐した経路により構成され、前記記録材を滞留させる滞留部と、前記搬送経路を搬送される記録材のうち、読み取り対象の画像が形成された記録材については、記録材を前記搬送経路から前記滞留部に退避させて冷却したのち、当該記録材を前記搬送経路に戻して前記画像読取部に読み取らせ、他の記録材については、前記滞留部に退避させることなく搬送する制御を行う制御部と、を有する画像読取装置。
【発明の効果】
【００４２】
本発明によれば、読み取り対象の画像が形成された記録材を滞留部に選択的に滞留させて冷却するため、すべての記録材を冷却する場合に比べ、画像形成装置の生産性を低下させることなく、画像の品質を精度よく評価することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示す図である。
【図２】画像形成装置、画像読取装置、および中綴じ装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】選択画面の一例を示す図である。
【図５】画像読取装置内を搬送される用紙の搬送動作を説明するための図である。
【図６】選択画面の他の例を示す図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示す図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係る印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】画像読取装置内を搬送される用紙の搬送動作を説明するための図である。
【図１０】画像読取装置内を搬送される用紙の搬送動作を説明するための図である。
【図１１】滞留部に滞留される用紙の状態の一例を示す図である。
【図１２】用紙の属性と冷却時間と変形時間との関係を示す図である。
【図１３】本発明の第４実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示す図である。
【図１４】デカール部の作用効果を説明するための図である。
【図１５】用紙の属性と冷却時間とカールの有無に応じた変形時間との関係を示す図である。
【図１６】本発明の第５実施形態に係る用紙の搬送動作を説明するための図である。
【図１７】本発明の第５実施形態に係る用紙の搬送動作を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００４５】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成システム１００の概略構成を示す図であり、図２は、画像形成装置１１０、画像読取装置１２０、および中綴じ装置１３０の概略構成を示すブロック図である。
【００４６】
図１および図２に示すとおり、本実施形態に係る画像形成システム１００は、用紙上に画像を形成する画像形成装置１１０と、画像形成装置１１０により用紙上に形成された画像を読み取る画像読取装置１２０と、画像形成装置１１０により画像が形成された用紙に折り処理等の後処理を施す中綴じ装置１３０と、を備える。画像形成装置１１０、画像読取装置１２０、および中綴じ装置１３０は、用紙搬送の上流側から下流側へ順に連結されている。以下、画像形成装置１１０、画像読取装置１２０、および中綴じ装置１３０の順番で説明する。
【００４７】
＜画像形成装置＞
画像形成装置１１０は、制御部１１１、記憶部１１２、通信部１１３、操作パネル１１４、給紙部１１５、および画像形成部１１６を備えており、これらは信号をやり取りするためのバスを介して相互に接続されている。
【００４８】
制御部１１１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）であり、プログラムにしたがって上記各部の制御や各種の演算処理を行う。記憶部１１２は、予め各種プログラムや各種データを格納しておくＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、各種プログラムや各種データを格納するハードディスク等からなる。
【００４９】
通信部１１３は、他の機器と通信するためのインターフェースであり、画像読取装置１２０および中綴じ装置１３０との間で、設定値や動作タイミング制御に必要な各種信号等の送受信を行う。
【００５０】
操作パネル１１４は、タッチパネル、テンキー、スタートボタン、ストップボタン等を備えており、各種情報の表示および各種指示の入力に使用される。本実施形態の操作パネル１１４は、受付部として、読み取り対象の画像の利用者による指定を受け付ける。
【００５１】
給紙部１１５は、印刷に使用される記録材としての用紙を収容する。給紙部１１５は、複数の給紙トレイを有しており、給紙トレイに収容された用紙を１枚ずつ画像形成部１１６に送り出す。
【００５２】
画像形成部１１６は、帯電、露光、現像、転写、および定着の各工程を含む電子写真式プロセス等の周知の作像プロセスを用いて、各種データに基づく画像を用紙上に形成する。本実施形態の画像形成部１１６は、用紙の両面に画像を形成することができる。
【００５３】
＜画像読取装置＞
画像読取装置１２０は、制御部１２１、記憶部１２２、通信部１２３、画像読取部１２４、滞留部１２５、冷却ファン１２６、および温度センサー１２７を備えており、これらは信号をやり取りするためのバスを介して相互に接続されている。なお、画像読取装置１２０の上記各部のうち、画像形成装置１１０の上記各部と同様の機能を有する部分については、説明の重複を避けるためその説明を省略する。ここで、滞留部１２５、冷却ファン１２６、および温度センサー１２７は、滞留装置を構成する。
【００５４】
画像読取部１２４は、画像形成装置１１０の画像形成部１１６により用紙上に形成された画像を読み取る。画像読取部１２４は、用紙上に蛍光ランプ等の光源で光を当て、その反射光をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）イメージセンサー等の撮像装置で光電変換して、その電気信号から画像データを生成する。本実施形態の画像読取部１２４は、用紙の両面の画像を読み取ることができる。
【００５５】
滞留部１２５は、画像形成部１１６から排出された用紙を滞留させて冷却する。滞留部１２５は、画像形成部１１６から排出された用紙を画像読取部１２４に向けて搬送する搬送経路１２８から分岐した経路により構成され、画像読取部１２４に搬送される途中の用紙を滞留させる。制御部１２１は、搬送ローラーや経路切り替え機構等の搬送機構（不図示）を制御して、搬送経路１２８を搬送される用紙を搬送経路１２８から選択的に退避させて滞留部１２５に滞留させることができる。また、制御部１２１は、搬送機構を制御して、滞留部１２５に滞留される用紙を搬送経路１２８に戻すことができる。
【００５６】
冷却ファン１２６は、滞留部１２５に滞留される用紙に冷却ガスを吹き付ける。温度センサー１２７は、搬送経路１２８を搬送される用紙の温度を検出する。
【００５７】
本実施形態において、画像読取装置１２０の制御部１２１は、画像形成装置１１０の制御部１１１と通信して、搬送経路１２８を搬送される用紙の搬送動作の制御を行う。具体的には、画像読取装置１２０の制御部１２１は、搬送経路１２８を搬送される用紙のうち、画像読取部１２４による読み取り対象の画像が形成された用紙については、搬送経路１２８から滞留部１２５に退避させ、他の用紙については、滞留部１２５に退避させることなく搬送する制御を行う。さらに、制御部１２１は、温度センサー１２７により検出される用紙の温度が所定値未満の場合、画像読取部１２４による読み取り対象の画像が形成された用紙であっても、滞留部１２５に退避させることなく搬送する制御を行う。
【００５８】
＜中綴じ装置＞
中綴じ装置１３０は、制御部１３１、記憶部１３２、通信部１３３、中綴じ部１３４、および排紙部１３５を備えており、これらは信号をやり取りするためのバスを介して相互に接続されている。なお、中綴じ装置１３０の上記各部のうち、画像形成装置１１０の上記各部と同様の機能を有する部分については、その説明を省略する。
【００５９】
中綴じ部１３４は、用紙を中折りする折り部と、中折りされた用紙の束をステープル留めして用紙束を綴じるステープル部とから構成される。排紙部１３５は、用紙束を中綴じして形成された冊子を中綴じ装置１３０の外部に送出する。
【００６０】
なお、画像形成装置１１０、画像読取装置１２０、および中綴じ装置１３０は、それぞれ、上記の構成要素以外の構成要素を含んでいてもよく、あるいは、上記の構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。
【００６１】
以上のとおり構成される画像形成システム１００では、画像形成装置１１０により画像が形成された用紙のうち、読み取り対象の画像が形成された用紙が、画像読取装置１２０により選択的に画像を読み取られ、画像の品質が評価される。以下、図３〜図５を参照して、画像形成システム１００の動作について説明する。
【００６２】
図３は、画像形成システム１００により実行される印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【００６３】
まず、画像形成システム１００は、読み取り対象を決定する（ステップＳ１０１）。より具体的には、画像形成装置１１０の制御部１１１が、画像形成部１１６により画像が形成される用紙の中から、読み取り対象の画像が形成される用紙を、読み取り対象の用紙として決定する。本実施形態では、画像形成装置１１０の操作パネル１１４に表示される選択画面２００（図４参照）を通じて、利用者による読み取り対象の画像の指定を受け付けることにより、制御部１１１が、読み取り対象の用紙を決定する。
【００６４】
図４は、選択画面２００の一例を示す図である。選択画面２００には、画像形成部１１６により用紙上に形成される画像の一覧がプレビュー表示される。利用者は、画像の一覧の中から、品質評価を希望する画像（たとえば、写真画像）を、読み取り対象の画像として指定することができる。図４では、利用者により、３枚目および６枚目の用紙上の画像が読み取り対象の画像として指定されており、その結果、３枚目および６枚目の用紙が読み取り対象の用紙として決定される。
【００６５】
次に、画像形成システム１００は、印刷を実行する（ステップＳ１０２）。より具体的には、画像形成装置１１０の画像形成部１１６が、印刷用の画像データに基づいて、給紙部１１５から給紙された１枚の用紙に画像を形成する。画像形成部１１６により画像が形成された用紙は、画像形成部１１６から排出され、搬送経路１２８上を搬送される。
【００６６】
次に、画像形成システム１００は、用紙の冷却が必要であるか否かを判断する（ステップＳ１０３）。より具体的には、画像読取装置１２０の制御部１２１が、まず、ステップＳ１０２に示す処理で画像が形成された用紙が、ステップＳ１０１に示す処理で決定された読み取り対象の用紙であるか否かを判断する。そして、読み取り対象の用紙の温度が所定値（たとえば、４０℃）以上の場合、制御部１２１は、用紙の冷却が必要であると判断する。一方、画像が形成された用紙が読み取り対象の用紙でない場合、または、画像が形成された用紙が読み取り対象の用紙であっても、用紙の温度が所定値未満の場合、制御部１２１は、用紙の冷却が必要でないと判断する。
【００６７】
用紙の冷却が必要でないと判断する場合（ステップＳ１０３：ＮＯ）、画像形成システム１００は、ステップＳ１０７の処理に移行する。その結果、画像形成部１１６から排出された用紙は、そのまま中綴じ装置１３０に向けて搬送経路１２８を搬送される。
【００６８】
一方、用紙の冷却が必要であると判断する場合（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、画像形成システム１００は、用紙を滞留部１２５に搬送する（ステップＳ１０４）。より具体的には、画像読取装置１２０の制御部１２１が、搬送機構を制御して、搬送経路１２８上を搬送される用紙を搬送経路１２８から滞留部１２５に退避させる。
【００６９】
次に、画像形成システム１００は、用紙を滞留・冷却する（ステップＳ１０５）。より具体的には、画像読取装置１２０の制御部１２１が、搬送機構を制御して、ステップＳ１０４に示す処理で滞留部１２５に搬送された用紙を滞留部１２５に滞留させて冷却する。滞留部１２５に滞留される用紙には、冷却ファン１２６により冷却ガスが吹き付けられ、冷却が促進される。
【００７０】
次に、画像形成システム１００は、用紙の搬送を再開する（ステップＳ１０６）。より具体的には、画像読取装置１２０の制御部１２１が、搬送機構を制御して、ステップＳ１０５に示す処理で冷却された用紙を、滞留部１２５から搬送経路１２８に戻す。
【００７１】
そして、画像形成システム１００は、用紙を後段に搬送する（ステップＳ１０７）。より具体的には、画像読取装置１２０の制御部１２１が、搬送機構を制御して、ステップＳ１０６に示す処理で搬送経路１２８に戻された用紙、または、ステップＳ１０３に示す処理で冷却が必要でないと判断した用紙を中綴じ装置１３０に向けて搬送する。このとき、制御部１２１は、搬送経路１２８上に設けられた画像読取部１２４を制御して、画像読取部１２４内を通過する用紙のうち、読み取り対象の用紙の画像を画像読取部１２４に読み取らせる。画像読取部１２４により用紙上の画像を読み取って得られた画像データは、制御部１２１により解析され、画像の品質が評価される。
【００７２】
次に、画像形成システム１００は、印刷が終了したか否かを判断する（ステップＳ１０８）。より具体的には、画像形成装置１１０の制御部１１１が、すべての画像の形成が終了したか否かを判断する。
【００７３】
印刷が終了していないと判断する場合（ステップＳ１０８：ＮＯ）、画像形成システム１００は、ステップＳ１０３の処理に戻る。そして、印刷が終了するまで、画像形成システム１００は、ステップＳ１０３〜Ｓ１０８の処理を繰り返す。
【００７４】
一方、印刷が終了したと判断する場合（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）、画像形成システム１００は、処理を終了する。
【００７５】
以上のとおり、図３に示すフローチャートの処理によれば、搬送経路１２８上を搬送される複数枚の用紙の中から、読み取り対象の画像が形成されており、かつ、温度が所定値以上である用紙が認識される。そして、認識された用紙が、滞留部１２５に選択的に滞留されて冷却され、その後、搬送経路１２８に戻される。
【００７６】
図５は、画像読取装置１２０内を搬送される用紙の搬送動作を説明するための図である。図５において実線で示す矢印は、すべての用紙に共通の搬送経路を示し、破線で示す矢印は、冷却する用紙の搬送経路を示す。一点鎖線で示す矢印は、冷却しない用紙の搬送経路を示す。
【００７７】
図５において破線の矢印で示すとおり、冷却する用紙は、画像形成部１１６から画像読取部１２４に用紙を搬送する搬送経路１２８から退避され、滞留部１２５に滞留される。そして、滞留部１２５に滞留されることによって冷却された用紙は、滞留部１２５から搬送経路１２８に戻され、画像読取部１２４を通過する。一方、図５において一点鎖線の矢印で示すとおり、冷却しない用紙は、滞留部１２５に退避されることなく、画像読取部１２４を通過する。画像読取部１２４は、画像読取部１２４を通過する用紙のうち、読み取り対象の用紙の画像を選択的に読み取る。
【００７８】
たとえば、５０枚の中綴じ冊子を作成する際、１２枚目、２５枚目、および３０枚目の用紙が読み取り対象の用紙であると仮定する。この場合、まず、画像形成部１１６により１〜１１枚目の用紙に対して順番に画像が形成され、１〜１１枚目の用紙が画像形成部１１６から順番に排出される。１〜１１番目の用紙は、滞留部１２５に退避されることなく、搬送経路１２８を搬送される。続いて、画像形成部１１６により１２枚目の用紙に対して画像が形成され、１２枚目の用紙が画像形成部１１６から排出される。ここで、１２枚目の用紙の温度が所定値以上の場合、１２枚目の用紙は、搬送経路１２８から滞留部１２５に退避されて冷却される。そして、所定時間経過後、１２枚目の用紙は、滞留部１２５から搬送経路１２８に戻され、画像読取部１２４により画像を読み取られる。なお、１２枚目の用紙の温度が所定値未満の場合、１２枚目の用紙は、滞留部１２５に退避されることなく搬送経路１２８を搬送され、画像読取部１２４により画像を読み取られる。
【００７９】
その後、画像形成部１１６により１３枚目以降の用紙に対して画像が形成され、画像形成部１１６から１３枚目以降の用紙が順番に排出される。そして、１３枚目以降の用紙についても同様に、２５枚目および３０枚目の用紙は選択的に滞留部１２５に退避され、残りの用紙は、滞留部１２５に退避されることなく搬送経路１２８を搬送される。
【００８０】
以上のとおり、本実施形態によれば、画像形成部１１６が、複数枚の用紙を所定の並び順で順番に排出する。画像読取装置１２０の制御部１２１は、搬送機構を制御して、搬送経路１２８を搬送される複数枚の用紙の中から、読み取り対象の画像が形成された用紙を滞留部１２５に選択的に滞留させる。このとき、画像形成部１１６は、複数枚の用紙の並び順が維持されるように、用紙が滞留部１２５に退避されてから搬送経路１２８に戻されるまでの時間に相当する時間間隔を空けて、滞留部１２５に滞留された用紙の次の用紙を排出する。
【００８１】
このような構成によれば、読み取り対象の画像が形成された用紙が選択的に冷却され、冷却後の用紙の画像が画像読取部１２４により読み取られる。したがって、すべての用紙を冷却する場合に比べ、画像形成装置１１０の生産性を低下させることなく、画像の品質を精度よく評価することができる。
【００８２】
なお、上述した実施形態では、温度センサー１２７により用紙の温度が検出され、読み取り対象の画像が形成された用紙のうち、所定値以上の温度の用紙が滞留部１２５に選択的に滞留された。しかしながら、温度センサー１２７により温度を検出することなく、読み取り対象の画像が形成された用紙がすべて滞留部１２５に滞留されてもよい。
【００８３】
また、上述した実施形態では、図４に示すような選択画面２００を通じて、利用者により読み取り対象の画像が指定された。しかしながら、利用者は、読み取り対象の画像そのものではなく、読み取り対象となる画像の条件を指定してもよい。具体的には、利用者は、たとえば、図６に示すような選択画面２００を通じて、複数種類のオブジェクトの中から、読み取り対象のオブジェクトの種類を指定する。そして、利用者により指定された種類のオブジェクトの画像が、読み取り対象の画像として認識される。この場合、画像形成装置１１０の制御部１１１が、利用者により指定された条件にしたがって、読み取り対象の画像を認識する認識部として機能する。
【００８４】
（第２実施形態）
次に、図７〜図１０を参照して、本発明の第２実施形態について説明する。
【００８５】
図７は、本発明の第２実施形態に係る画像形成システム１００の概略構成を示す図である。本実施形態に係る画像形成システム１００は、画像形成装置１１０、画像読取装置１２０、および中綴じ装置１３０を備える。なお、画像読取装置１２０の滞留部１２５が循環経路により構成される点を除いては、本実施形態に係る画像形成システム１００の構成は、第１実施形態に係る画像形成システム１００の構成と同様であるため、画像形成システム１００についての詳細な説明は省略する。
【００８６】
図７に示すとおり、本実施形態に係る画像読取装置１２０は、制御部１２１、記憶部１２２、通信部１２３、画像読取部１２４、滞留部１２５、および冷却ファン１２６を備えており、これらは信号をやり取りするためのバスを介して相互に接続されている。
【００８７】
本実施形態の滞留部１２５は、複数枚の用紙を滞留可能な循環経路により構成される。滞留部１２５は、画像形成部１１６から排出された用紙を画像読取部１２４に向けて搬送する搬送経路１２８のうち、画像読取部１２４の下流側に位置する部分から用紙を退避させて滞留させることができる。そして、滞留部１２５は、搬送経路１２８のうち、画像読取部１２４の上流側に位置する部分に用紙を戻すことができる。
【００８８】
図８は、本実施形態に係る印刷処理の手順を示すフローチャートである。以下では、５０枚の中綴じ冊子を作成する際、１２枚目、２５枚目、および３０枚目の用紙が、読み取り対象の用紙である場合を例に挙げて説明する。
【００８９】
ステップＳ２０１に示す処理は、図３のステップＳ１０１に示す処理と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【００９０】
次に、画像形成システム１００は、ページ順の入れ替えを行う（ステップＳ２０２）。より具体的には、画像形成装置１１０の制御部１１１が、読み取り対象の用紙が他の用紙よりも優先的に画像形成部１１６から排出されるように、印刷ページの順序を入れ替える。本実施形態では、１２枚目、２５枚目、および３０枚目の用紙に形成されるべき画像が画像形成部１１６により各用紙に順番に形成され、これらの３枚の用紙が画像形成部１１６から先に排出されるように、印刷ページの順序が入れ替えられる。
【００９１】
次に、画像形成システム１００は、印刷を実行する（ステップＳ２０３）。より具体的には、画像形成装置１１０の画像形成部１１６が、ステップＳ２０２に示す処理で入れ替えられたページ順にしたがって、１枚の用紙上に画像を形成する。
【００９２】
次に、画像形成システム１００は、読み取り対象であるか否かを判断する（ステップＳ２０４）。より具体的には、画像読取装置１２０の制御部１２１が、ステップＳ２０３に示す処理で画像が形成された用紙が、ステップＳ２０１に示す処理で決定された読み取り対象の用紙であるか否かを判断する。
【００９３】
読み取り対象であると判断する場合（ステップＳ２０４：ＹＥＳ）、画像形成システム１００は、用紙を滞留部１２５に搬送する（ステップＳ２０５）。より具体的には、画像読取装置１２０の制御部１２１が、搬送機構を制御して、搬送経路１２８を搬送される用紙を搬送経路１２８から滞留部１２５に退避させる。
【００９４】
次に、画像形成システム１００は、用紙を滞留・冷却する（ステップＳ２０６）。より具体的には、画像読取装置１２０の制御部１２１が、搬送機構を制御して、ステップＳ２０５に示す処理で滞留部１２５に退避された用紙を滞留部１２５に滞留させて冷却する。滞留部１２５に滞留される用紙には、冷却ファン１２６により冷却ガスが吹き付けられ、冷却が促進される。
【００９５】
次に、画像形成システム１００は、印刷が終了したか否かを判断する（ステップＳ２０７）。印刷が終了したと判断する場合（ステップＳ２０７：ＹＥＳ）、画像形成システム１００は、ステップＳ２１１の処理に移行する。
【００９６】
一方、印刷が終了していないと判断する場合（ステップＳ２０７：ＮＯ）、画像形成システム１００は、ステップＳ２０３の処理に戻る。
【００９７】
以上のとおり、図８のステップＳ２０１〜Ｓ２０７に示す処理によれば、読み取り対象の用紙が滞留部１２５に滞留されて冷却される。上述したとおり、本実施形態では、読み取り対象の用紙が、他の用紙よりも先に画像形成部１１６から排出され、滞留部１２５に滞留される。具体的には、１２枚目、２５枚目、および３０枚目の用紙が、他の用紙よりも先に画像形成部１１６から排出され、画像形成部１１６から他の用紙が排出される前に滞留部１２５に滞留される。
【００９８】
一方、ステップＳ２０４に示す処理において、読み取り対象でないと判断する場合（ステップＳ２０４：ＮＯ）、画像形成システム１００は、用紙を後段に搬送する（ステップＳ２０８）。より具体的には、画像読取装置１２０の制御部１２１が、搬送機構を制御して、読み取り対象でない用紙を中綴じ装置１３０に向けて搬送する。
【００９９】
次に、画像形成システム１００は、滞留中の用紙の挿入タイミングであるか否かを判断する（ステップＳ２０９）。より具体的には、画像読取装置１２０の制御部１２１が、滞留部１２５に滞留されている用紙を、搬送経路１２８に戻すタイミングであるか否かを判断する。本実施形態では、たとえば、１１枚目の用紙が中綴じ装置１３０に向けて搬送される場合、制御部１２１は、滞留部１２５に滞留されている１２枚目の用紙を搬送経路１２８に戻すタイミングであると判断する。
【０１００】
滞留中の用紙の挿入タイミングであると判断する場合（ステップＳ２０９：ＹＥＳ）、画像形成システム１００は、滞留中の用紙を後段に搬送する（ステップＳ２１０）。より具体的には、画像読取装置１２０の制御部１２１が、搬送機構を制御して、滞留部１２５に滞留される用紙を搬送経路１２８に戻し、中綴じ装置１３０に向けて搬送する。搬送経路１２８に戻された用紙は、画像読取部１２４により画像を読み取られ、画像の品質が評価される。
【０１０１】
一方、ステップＳ２０９に示す処理において、滞留中の用紙の挿入タイミングでないと判断する場合（ステップＳ２０９：ＮＯ）、画像形成システム１００は、印刷が終了したか否かを判断する（ステップＳ２０７）。印刷が終了していないと判断する場合（ステップＳ２０７：ＮＯ）、画像形成システム１００は、ステップＳ２０３の処理に戻る。
【０１０２】
一方、印刷が終了したと判断する場合（ステップＳ２０７：ＹＥＳ）、画像形成システム１００は、滞留中の用紙があるか否かを判断する（ステップＳ２１１）。より具体的には、画像読取装置１２０の制御部１２１が、滞留部１２５に用紙が残っているか否かを判断する。
【０１０３】
滞留中の用紙があると判断する場合（ステップＳ２１１：ＹＥＳ）、画像形成システム１００は、滞留中の用紙を後段に搬送し（ステップＳ２１２）、処理を終了する。より具体的には、画像読取装置１２０の制御部１２１が、搬送機構を制御して、滞留部１２５に残っている用紙を搬送経路１２８に戻し、中綴じ装置１３０に向けて搬送する。搬送経路１２８に戻された用紙は、画像読取部１２４により画像を読み取られ、画像の品質が評価される。
【０１０４】
一方、ステップＳ２１１に示す処理において、滞留中の用紙がないと判断する場合（ステップＳ２１１：ＮＯ）、画像形成システム１００は、処理を終了する。
【０１０５】
以上のとおり、図８に示すフローチャートの処理によれば、まず、読み取り対象の画像が形成された用紙が、他の用紙よりも先に画像形成部１１６から排出され、滞留部１２５に滞留される。その後、読み取り対象の画像が形成された用紙と他の用紙とが所定の並び順で並ぶように、画像形成部１１６から排出される他の用紙の搬送動作に同期して、滞留部１２５に滞留される用紙が搬送経路１２８に戻される。
【０１０６】
図９および図１０は、画像読取装置１２０内を搬送される用紙の搬送動作を説明するための図である。図９に示すとおり、本実施形態の印刷処理では、まず、１２枚目、２５枚目、および３０枚目の用紙が画像形成部１１６から順番に排出され、滞留部１２５に滞留される。続いて、他の用紙が、１枚目から順番に画像形成部１１６から排出され、搬送経路１２８上を搬送される。
【０１０７】
その後、図１０に示すとおり、１１枚目の用紙が画像読取部１２４を通過すれば、滞留部１２５に滞留されていた１２枚目の用紙が、滞留部１２５から搬送経路１２８に戻される。そして、１２枚目の用紙上に形成された画像が、画像読取部１２４により読み取られる。また、このとき、滞留部１２５に滞留されていた２５枚目および３０枚目の用紙は、滞留部１２５の出口側に移動される。
【０１０８】
その後、画像形成部１１６は、１３〜２４枚目、２６〜２９枚目、および３１〜５０枚目の用紙を順番に排出する。このとき、滞留部１２５に予め滞留された２５枚目および３０枚目の用紙は、２４枚目および２９枚目の用紙が画像読取部１２４を通過したタイミングで搬送経路１２８にそれぞれ戻される。なお、画像形成部１１６は、１１枚目と１３枚目の用紙の搬送間隔、２４枚目と２６枚目の用紙の搬送間隔、および２９枚目と３１枚目の用紙の搬送間隔が、他の用紙の搬送間隔よりも大きくなるように各用紙を排出する。
【０１０９】
以上のとおり、本実施形態によれば、画像形成部１１６は、読み取り対象の画像が形成された用紙を他の用紙よりも優先的に排出したのち、他の用紙を順番に排出する。画像読取装置１２０の制御部１２１は、搬送機構を制御して、画像形成部１１６から優先的に排出された用紙を滞留部１２５に滞留させる。そして、制御部１２１は、滞留部１２５に滞留された用紙と他の用紙とを合わせた複数枚の用紙が所定の並び順になるように、他の用紙の搬送動作に同期して、滞留部１２５に滞留された用紙を搬送経路１２８に戻す制御を行う。このような構成によれば、画像形成装置１１０の生産性を低下させることなく、画像の品質を精度よく評価することができる。
【０１１０】
（第３実施形態）
次に、図１１および図１２を参照して、本発明の第３実施形態について説明する。本実施形態は、滞留部１２５に用紙が長時間滞留されてカールすることを防止する実施形態である。なお、本実施形態に係る画像形成システム１００の構成は、第２実施形態と同様であるため、画像形成システム１００の構成についての詳細な説明は省略する。
【０１１１】
図１１に示すとおり、たとえば、１２枚目の用紙および２５枚目の用紙がカールした状態で滞留部１２５に滞留される場合、長時間滞留されれば、用紙が完全にカールしてしまうおそれがある。本実施形態では、滞留部１２５に滞留される用紙の滞留時間を許容時間未満に維持して、用紙が完全にカールしてしまうことを防止する。
【０１１２】
図１２は、用紙の属性と冷却時間と変形時間との関係を示す図である。本実施形態では、用紙の滞留時間が、用紙の種類、サイズ、および重量（斤量）に応じて定まる許容時間未満となるように、画像形成部１１６から用紙が排出されるタイミングが調整される。
【０１１３】
具体的には、画像形成装置１１０の制御部１１１が、許容時間から逆算して、画像形成部１１６が、読み取り対象の用紙である１２枚目の用紙として、用紙上に画像を形成して排出する排出タイミングを決定する。そして、画像形成部１１６は、制御部１１１により決定された排出タイミングにしたがって、用紙上に画像を形成して当該用紙を排出する。
【０１１４】
たとえば、１２枚目の用紙が、２９７ｍｍ以上で１２６ｇ未満の普通紙である場合、用紙の冷却に必要な時間は３秒であり、用紙がカールしてしまう滞留時間は８秒である。また、１枚の用紙の印刷に要する時間は２秒であると仮定する。この場合、画像形成部１１６は、たとえば、１２枚目の用紙が滞留部１２５に６秒間滞留されるように、１２枚目の用紙を最初に排出するのではなく、８枚目の用紙と９枚目の用紙の間に排出する。
【０１１５】
以上のとおり、本実施形態によれば、読み取り対象の画像が形成された用紙が滞留部１２５に許容時間以上滞留されないように、画像形成部１１６が、許容時間に基づき決定された排出タイミングにしたがって、読み取り対象の画像が形成された用紙を排出する。このような構成によれば、読み取り対象の画像が形成された用紙をカールさせることなく、用紙を冷却することができる。
【０１１６】
（第４実施形態）
なお、滞留部１２５の形状に起因して生じるカールの向きとは逆向きに用紙を予めカールさせておけば、より長い時間、滞留部１２５に用紙を滞留させることができる。
【０１１７】
図１３は、本発明の第４実施形態に係る画像形成システム１００の概略構成を示す図である。なお、画像読取装置１２０がデカール部１２９を備える点を除いては、本実施形態に係る画像形成システム１００の構成は、第２実施形態に係る画像形成システム１００の構成と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【０１１８】
図１３に示すとおり、本実施形態に係る画像読取装置１２０は、画像読取部１２４の上流側にデカール部１２９を備えている。デカール部１２９は、図１４に示すとおり、滞留部１２５の形状に起因して生じるカールの向きとは逆向きに用紙を予めカールさせる。
【０１１９】
図１５は、用紙の属性と冷却時間とカールの有無に応じた変形時間との関係を示す図である。図１５に示すとおり、たとえば、１２枚目の用紙が、２９７ｍｍ以上で１２６ｇ未満の普通紙である場合、デカール部１２９により逆カールを予め行えば、用紙がカールしてしまう滞留時間は８秒から１０秒にまで延長される。ここで、１枚の用紙の印刷に要する時間は２秒であると仮定する。この場合、画像形成部１１６は、たとえば、１２枚目の用紙が滞留部１２５に８秒間滞留されるように、１２枚目の用紙を最初に排出するのではなく、７枚目の用紙と８枚目の用紙の間に排出する。
【０１２０】
以上のとおり、本実施形態によれば、滞留部１２５の形状に起因して生じるカールの向きとは逆向きにデカール部１２９により用紙を予めカールさせる。このような構成によれば、より長い時間、用紙を滞留部１２５に滞留させることができる。
【０１２１】
なお、図１２および図１５に示すとおり、２９７ｍｍ未満の用紙は滞留部１２５に長時間滞留されてもカールしない。したがって、画像形成システム１００で紙詰まりが発生した場合、滞留部１２５に２９７ｍｍ未満の用紙が滞留しているのであれば、紙詰まりの解消後、画像読取装置１２０の制御部１２１は、搬送機構を制御して、まず、滞留部１２５に滞留されている用紙を外部に排出する。そして、制御部１２１は、たとえば、画像形成装置１１０の操作パネル１１４を通じて、外部に排出した用紙を再利用するか否かを利用者に問い合わせ、用紙の再利用を利用者に促すことができる。
【０１２２】
（第５実施形態）
次に、図１６および図１７を参照して、本発明の第５実施形態について説明する。本実施形態は、読み取り対象の用紙が、滞留部１２５に滞留可能な用紙数よりも多数存在する場合の実施形態である。なお、以下では、５０枚の中綴じ冊子を作成する際、１２枚目、２５枚目、３０枚目、３５枚目、４０枚目、および４５枚目の用紙が、読み取り対象の用紙である場合を例に挙げて説明する。
【０１２３】
本実施形態の滞留部１２５は、最大３枚の用紙を滞留可能に構成されている。この場合、画像形成装置１１０の画像形成部１１６は、まず、１２枚目、２５枚目、および３０枚目の用紙を排出し、これらの３枚の用紙が滞留部１２５に滞留される。
【０１２４】
その後、画像形成部１１６は、１枚目の用紙から順番に用紙を排出する。そして、１１枚目の用紙が排出され、画像読取部１２４を通過したタイミングで、滞留部１２５に滞留される１２枚目の用紙が、搬送経路１２８に戻される。
【０１２５】
続いて、図１６に示すとおり、画像形成部１１６は、読み取り対象の用紙である３５枚目の用紙を排出する。３５枚目の用紙は、１２枚目の用紙が搬送経路１２８に戻されることによって空きが生じた滞留部１２５に滞留される。そして、図１７に示すとおり、画像形成部１１６は、１３枚目以降の用紙を排出する。４０枚目および４５枚目の用紙も同様に、滞留部１２５に空きが生じたタイミングで、画像形成部１１６から排出される。
【０１２６】
以上のとおり、本実施形態によれば、読み取り対象の画像が形成された用紙が所定数を超える場合、画像形成部１１６は、読み取り対象の画像が形成された所定数の用紙を先に排出したのち、他の用紙を順番に排出する。そして、画像形成部１１６は、滞留部１２５に滞留している用紙が搬送経路１２８に１枚戻される度に、読み取り対象の画像が形成された１枚の用紙を新たに排出する。
【０１２７】
なお、読み取り対象の画像が形成された用紙が、滞留部１２５が滞留可能な用紙数以上連続して画像形成部１１６から排出される場合、滞留部１２５が滞留可能な用紙数を超える用紙については、画像読取部１２４の上流側で待機させることにより冷却する。
【０１２８】
本発明は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。
【０１２９】
たとえば、上述した第１〜第５実施形態では、滞留部の近傍に冷却ファンが設けられ、用紙の冷却が促進された。しかしながら、冷却ファンは省略されてもよい。
【０１３０】
また、上述した第１〜第５実施形態では、画像読取装置の制御部（第１の制御部）が、画像形成装置の制御部（第２の制御部）と通信して、画像読取装置を制御した。しかしながら、画像読取装置を制御する制御部は、画像形成装置に備えられ、画像形成装置に備えられた制御部により画像読取装置が制御されてもよい。
【０１３１】
また、上述した第１〜第５実施形態では、画像形成装置と画像読取装置とを有する画像形成システムを例に挙げて説明した。しかしながら、画像読取装置は、画像形成装置に内蔵されてもよい。この場合、画像形成装置の内部に、画像読取部、滞留部、および冷却ファン等が備えられ、画像形成装置の制御部により各部の制御が行われる。
【０１３２】
また、上述した第１〜第５実施形態では、滞留部および冷却ファン等を備える滞留装置が、画像読取装置に内蔵されている場合を例に挙げて説明した。しかしながら、滞留装置は、画像読取装置および画像形成装置とは個別に設けられてもよい。あるいは、滞留装置は、画像形成装置に内蔵されてもよい。
【０１３３】
また、上述した第１〜第５実施形態では、画像形成装置により用紙上に形成された画像を画像読取装置により読み取る場合を例に挙げて説明した。しかしながら、画像形成装置により画像が形成される記録材は、用紙に限定されるものではなく、樹脂や金属等からなる種々の記録材であり得る。また、記録材の形状も、シート形状に限定されるものではなく、ブロック形状であってもよい。
【０１３４】
上述した第１〜第５実施形態に係る画像形成システムにおける各種処理を行う手段および方法は、専用のハードウエア回路、またはプログラムされたコンピューターのいずれによっても実現することが可能である。上記プログラムは、たとえば、フレキシブルディスクおよびＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等のコンピューター読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ハードディスク等の記憶部に転送され記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像形成システムの一機能としてその装置のソフトウエアに組み込まれてもよい。
【符号の説明】
【０１３５】
１００  画像形成システム、
１１０  画像形成装置、
１１１，１２１，１３１  制御部、
１１２，１２２，１３２  記憶部、
１１３，１２３，１３３  通信部、
１１４  操作パネル、
１１５  給紙部、
１１６  画像形成部、
１２０  画像読取装置、
１２４  画像読取部、
１２５  滞留部、
１２６  冷却ファン、
１２７  温度センサー、
１２８  搬送経路、
１２９  デカール部、
１３０  中綴じ装置、
１３４  中綴じ部、
１３５  排紙部、
２００  選択画面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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