(57)【要約】【課題】  本発明は、現像剤の補給容器の外周面に付着した現像剤を確実に清掃すると共に、現像剤の補給容器の自動回転を確実に行うことができる現像剤の補給容器を提供する。【解決手段】  現像剤の補給容器１内の現像剤を外部へ排出させる回転可能な排出部材４と、駆動ギア12の駆動力を排出部材４へ伝達する遊星ギア６及びギア５と、駆動ギア12から受けた駆動力により現像剤の補給容器１を周方向に回転させるために現像剤の補給容器１に対する遊星ギア６及びギア５の相対回転を抑制する作動位置と、非作動位置とに移動可能なロック部材７と、現像剤の補給容器１の外周面に設けられ、現像剤の補給容器１を周方向に回転させる際に、現像剤の補給容器１の外周面と、拭き取り部材18との摺動負荷を低減させる凹部19と、を有することを特徴とする。【選択図】      図１５
2016090933.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動手段と、現像剤の補給容器の外周面に摺動することで、該現像剤の補給容器の外周面に付着した現像剤を清掃する拭き取り部材と、を有する現像剤受入れ装置に着脱可能に設けられ、少なくとも周方向の回転を伴うセット動作によりセットされる現像剤の補給容器において、
前記現像剤の補給容器内の現像剤を外部へ排出させる回転可能な排出手段と、
前記駆動手段の駆動力を前記排出手段へ伝達する駆動伝達手段と、
前記駆動手段から受けた駆動力により前記現像剤の補給容器を周方向に回転させるために前記現像剤の補給容器に対する前記駆動伝達手段の相対回転を抑制する作動位置と、非作動位置とに移動可能な抑制手段と、
前記現像剤の補給容器の外周面に設けられ、前記現像剤の補給容器を周方向に回転させる際に、前記現像剤の補給容器の外周面と、前記拭き取り部材との摺動負荷を低減させる凹部と、
を有することを特徴とする現像剤の補給容器。
【請求項２】
前記凹部は、前記現像剤の補給容器の装着方向の上流側に設けてあることを特徴とする請求項１に記載の現像剤の補給容器。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の現像剤の補給容器が着脱可能に設けられた現像剤受入れ装置と、
前記現像剤受入れ装置に設けられ、前記現像剤の補給容器を該現像剤受入れ装置に着脱する際に、該現像剤の補給容器の外周面に摺動することで該現像剤の補給容器の外周面に付着した現像剤を清掃する拭き取り部材と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記拭き取り部材は、前記現像剤の補給容器の装着方向の上流側に設けてあることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤を補給する現像剤の補給容器及びこれを装着可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電子写真方式の複写機やプリンタ等の画像形成装置では、微粉末の現像剤（トナー）が画像形成に使用されている。このような画像形成装置では、現像剤の消費に伴い、画像形成装置に交換自在にセットされた現像剤の補給容器から現像剤の補給が行われている。
【０００３】
現像剤は極めて微細な粉末である。このため現像剤の補給作業時に取り扱い方によっては現像剤が飛散する可能性がある。このため現像剤の補給容器を画像形成装置本体の内部に据え置いて、小さな開口部から少量ずつ現像剤を排出する方式が実用化されている。
【０００４】
例えば、現像剤を攪拌搬送する搬送部材を内装した円筒状の容器を用いた現像剤の補給容器が提案されている（例えば、特許文献１、２）。このような現像剤の補給容器は、画像形成装置本体に挿入して装着した後、ユーザが現像剤の補給容器を周方向に所定角度回転させる。これにより現像剤の補給容器の現像剤補給動作が可能な状態となる。即ち、現像剤の補給容器の周方向の回転により、現像剤の補給容器の外周面に設けられた開口と画像形成装置本体側の開口とが連通して現像剤の補給が可能な状態となる。
【０００５】
特許文献１に記載された現像剤の補給容器では、該現像剤の補給容器の周方向の回転動作を自動的に行うことが出来る。具体的には、撹拌部材を駆動する駆動受け部材が画像形成装置の駆動部材と係合して駆動力を受けることで、最初に現像剤の補給容器が周方向に回転して現像剤補給が可能な状態となった上で、撹拌部材が回転して現像剤を排出する構成になっている。
【０００６】
また、特許文献２に記載された画像形成装置では、現像剤の補給容器を収容する収容部に弾性の拭き取り部材を設けている。この拭き取り部材は、収容された現像剤の補給容器の外周面に接触するように設けており、現像剤の補給容器を収容部から脱着する際に、現像剤の補給容器の外周面に付着した現像剤を拭き取り部材により清掃するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−１７８４３８号公報
【特許文献２】特開平０６−１８６８４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
例えば、特許文献１の現像剤の補給容器の外周面に付着した現像剤を拭き取るために特許文献２の画像形成装置のように現像剤の補給容器の収容部に拭き取り部材を設けるとする。その場合、拭き取り部材と現像剤の補給容器との接触により該現像剤の補給容器の自動回転時の回転抵抗が増加して、回転不良が発生する恐れがある。
【０００９】
本発明は前記課題を解決するものであり、その目的とするところは、現像剤の補給容器の外周面に付着した現像剤を確実に清掃すると共に、現像剤の補給容器の自動回転を確実に行うことができる現像剤の補給容器を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するための本発明に係る現像剤の補給容器の代表的な構成は、駆動手段と、現像剤の補給容器の外周面に摺動することで、該現像剤の補給容器の外周面に付着した現像剤を清掃する拭き取り部材と、を有する現像剤受入れ装置に着脱可能に設けられ、少なくとも周方向の回転を伴うセット動作によりセットされる現像剤の補給容器において、前記現像剤の補給容器内の現像剤を外部へ排出させる回転可能な排出手段と、前記駆動手段の駆動力を前記排出手段へ伝達する駆動伝達手段と、前記駆動手段から受けた駆動力により前記現像剤の補給容器を周方向に回転させるために前記現像剤の補給容器に対する前記駆動伝達手段の相対回転を抑制する作動位置と、非作動位置とに移動可能な抑制手段と、前記現像剤の補給容器の外周面に設けられ、前記現像剤の補給容器を周方向に回転させる際に、前記現像剤の補給容器の外周面と、前記拭き取り部材との摺動負荷を低減させる凹部と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
上記構成によれば、現像剤の補給容器の外周面に付着した現像剤を確実に清掃すると共に、現像剤の補給容器の自動回転を確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る現像剤の補給容器が装着される画像形成装置の構成を示す断面説明図である。
【図２】現像装置の構成を示す部分断面図である。
【図３】（ａ）は本発明に係る現像剤の補給容器が装着される現像剤受入れ装置の構成を示す斜視説明図である。（ｂ）は本発明に係る現像剤の補給容器が装着される現像剤受入れ装置の構成を示す斜視説明図である。
【図４】本発明に係る現像剤の補給容器が装着される現像剤受入れ装置の構成を示す断面説明図である。
【図５】（ａ）はシャッタにより現像剤受入れ口が閉塞された現像剤受入れ装置の内部の様子を示す斜視説明図である。（ｂ）はシャッタの移動により現像剤受入れ口が開口された現像剤受入れ装置の内部の様子を示す斜視説明図である。
【図６】（ａ）は本発明に係る現像剤の補給容器の構成を示す斜視説明図である。（ｂ）は本発明に係る現像剤の補給容器の構成を示す断面説明図である。（ｃ）は本発明に係る現像剤の補給容器の構成を示す側面説明図である。（ｄ）は駆動伝達手段となる遊星ギアの構成を示す斜視図である。（ｅ）は抑制手段の動作を説明する部分拡大図である。
【図７】（ａ）は抑制手段により駆動伝達手段となるギアに制動トルクを発生させる制動部材の構成を示す断面説明図である。（ｂ）は抑制手段により駆動伝達手段となるギアに制動トルクを発生させる制動部材の構成を示す分解斜視図である。
【図８】（ａ）は抑制手段の構成を示す斜視説明図である。（ｂ）は抑制手段の構成を示す斜視説明図である。
【図９】（ａ）は抑制手段を作動位置に移動して駆動伝達手段となるギアに大きな制動トルクを発生させる様子を示す斜視説明図である。（ｂ）は抑制手段を非作動位置に移動して駆動伝達手段となるギアに制動トルクを発生させない様子を示す斜視説明図である。（ｃ）は抑制手段を作動位置に移動して駆動伝達手段となるギアに小さな制動トルクを発生させる様子を示す斜視説明図である。
【図１０】本発明に係る現像剤の補給容器を画像形成装置本体に設けられた現像剤受入れ装置に挿入する様子を示す斜視説明図である。
【図１１】（ａ）は本発明に係る現像剤の補給容器を画像形成装置本体に設けられた現像剤受入れ装置に挿入して装着した後の様子を示す斜視説明図である。（ｂ）は本発明に係る現像剤の補給容器を画像形成装置本体に設けられた現像剤受入れ装置に挿入して装着した後の様子を示す側面断面図である。（ｃ）は本発明に係る現像剤の補給容器を画像形成装置本体に設けられた現像剤受入れ装置に挿入して装着した後の様子を示す側面断面図である。（ｄ）は本発明に係る現像剤の補給容器を画像形成装置本体に設けられた現像剤受入れ装置に挿入して装着した後の様子を示す側面断面図である。
【図１２】（ａ）は本発明に係る現像剤の補給容器を画像形成装置本体に設けられた現像剤受入れ装置に挿入して装着した後、周方向に回転した様子を示す斜視説明図である。（ｂ）は本発明に係る現像剤の補給容器を画像形成装置本体に設けられた現像剤受入れ装置に挿入して装着した後、周方向に回転した様子を示す側面断面図である。（ｃ）は本発明に係る現像剤の補給容器を画像形成装置本体に設けられた現像剤受入れ装置に挿入して装着した後、周方向に回転した様子を示す側面断面図である。（ｄ）は本発明に係る現像剤の補給容器を画像形成装置本体に設けられた現像剤受入れ装置に挿入して装着した後、周方向に回転した様子を示す側面断面図である。
【図１３】（ａ）は現像剤の補給容器を現像剤受入れ装置に挿入して装着した後の様子を示す側面説明図である。（ｂ）は現像剤の補給容器を現像剤受入れ装置に挿入して装着した後、周方向に回転して駆動伝達手段が連結した様子を示す側面説明図である。（ｃ）は現像剤の補給容器を現像剤受入れ装置に挿入して装着した後、周方向の回転が完了した様子を示す側面説明図である。（ｄ）は駆動伝達手段により抑制手段が非作動位置に移動する直前の様子を示す側面説明図である。（ｅ）は駆動伝達手段により抑制手段が非作動位置に移動する様子を示す側面説明図である。
【図１４】現像剤の補給容器を自動回転させる原理を説明する図である。
【図１５】（ａ）は本発明に係る現像剤の補給容器を画像形成装置本体に設けられた現像剤受入れ装置に装着した様子を示す断面説明図である。（ｂ）は本発明に係る現像剤の補給容器を画像形成装置本体に設けられた現像剤受入れ装置から脱離する様子を示す断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図により本発明に係る現像剤の補給容器及びこれを装着可能な画像形成装置の一実施形態を具体的に説明する。先ず、図１を用いて本発明に係る現像剤の補給容器１を装着する現像剤受入れ装置10を有する画像形成装置100の構成について説明し、次に本発明に係る現像剤の補給容器１の構成について説明する。
【００１４】
尚、本実施形態では、現像剤受入れ装置10と、現像剤の補給容器１とを含むシステムを現像剤補給システムという。本実施形態の現像剤の補給容器１は、現像剤受入れ装置10の収納部10ａに着脱可能に設けられ、少なくとも現像剤の補給容器１の周方向の回転を伴うセット動作によりセットされる。
【００１５】
現像剤の補給容器１は、現像剤受入れ装置10に装着されて現像剤を補給する。尚、現像剤受入れ装置10の一例としては、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置100や、このような画像形成装置100に着脱可能に設けられた画像形成ユニットを挙げることができる。
【００１６】
＜画像形成装置＞
図１を用いて現像剤の補給容器１が取り外し自在に装着される現像剤受入れ装置10が搭載された画像形成装置100の一例として電子写真方式を採用した複写機の構成について説明する。
【００１７】
図１において、100は電子写真複写機からなる画像形成装置である。また、101は原稿であり、原稿台ガラス102の上に置かれる。そして、画像情報に応じた光像が光学部103の複数のミラー16とレンズ17により像担持体としての電子写真感光体からなる感光ドラム104の表面上に結像させることにより静電潜像を形成する。この静電潜像は、現像手段となる現像装置201により現像剤（トナー）を用いて可視化される。
【００１８】
本実施形態では、現像剤としてトナーを使用している。従って、現像剤の補給容器１の容器本体１ａ内には補給用の現像剤（トナー）が収容されている。尚、トナー及びキャリアを含む現像剤を用いて現像を行う構成の場合、現像剤の補給容器１の容器本体１ａ内にトナーと共にキャリアを収容させ、これらを補給する構成としても良い。また、トナーとキャリアを含む現像剤を用いて現像を行う構成の場合、現像剤の補給容器１の容器本体１ａ内にキャリアを収容させ、これを補給する構成としても良い。
【００１９】
105〜108は記録媒体としてのシート22を収容する給送カセットである。これら給送カセット105〜108に積載されたシート22のうち画像形成装置100の液晶操作部からユーザが入力した情報、或いは、原稿101のシートサイズに基づいて最適な給送カセット105〜108が選択される。記録媒体としては、紙製のシート22に限定されずに、例えば、ＯＨＰ（Over Head Projector）に使用される透明なシートからなるＯＨＴ（Over Head Transparency）シート等も適宜使用できる。
【００２０】
各給送カセット105〜108から給送分離装置105Ａ〜108Ａにより一枚ずつ分離給送されたシート22は、搬送部109を経由してレジストローラ110まで搬送される。そして、該レジストローラ110により感光ドラム104の回転と、光学部103のスキャンのタイミングとに同期させてシート22を該感光ドラム104と転写手段となる転写放電器111との間に搬送する。
【００２１】
111，112は転写放電器、分離放電器である。ここで、転写放電器111によって感光ドラム104の表面上に形成された現像剤像をシート22に転写する。そして、分離放電器112によって現像剤像が転写されたシート22を感光ドラム104の表面から分離する。
【００２２】
この後、搬送部113により搬送されたシート22は、定着手段となる定着装置114において加熱及び加圧によりシート22上の現像剤像が熱定着される。その後、片面コピーの場合には、排出反転部115を通過し、排出ローラ116により排出トレイ117上に排出される。
【００２３】
また、多重コピーの場合には、排出反転部115のフラッパ118の制御によりシート22は再給送搬送部119，120を経由して再度、レジストローラ110まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排出トレイ117上に排出される。
【００２４】
また、両面コピーの場合には、シート22は排出反転部115を通り、一度、排出ローラ116により一部が装置外へ排出される。そして、この後、シート22の終端がフラッパ118を通過し、排出ローラ116にまだ挟持されているタイミングでフラッパ118を制御すると共に排出ローラ116を逆回転させることにより、再度、画像形成装置100内へ搬送される。更に、この後、再給送搬送部119，120を経由してレジストローラ110まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排出トレイ117上に排出される。
【００２５】
感光ドラム104の回りには、現像手段としての現像装置201、クリーニング手段としてのクリーニング装置202、一次帯電手段としての一次帯電器203等の画像形成プロセス手段が設けられている。尚、クリーニング装置202は、感光ドラム104の表面上に残留している現像剤を除去するためのものである。また、一次帯電器203は、感光ドラム104の表面上に所望の静電潜像を形成するために該感光ドラム104の表面上を一様に帯電するためのものである。
【００２６】
＜現像装置＞
次に図１及び図２を用いて現像装置201の構成について説明する。図１及び図２に示すように、現像装置201は原稿101の情報を光学部103により感光ドラム104の表面に形成された静電潜像に現像剤を付着させることにより現像するものである。
【００２７】
そして、この現像装置201の現像器201ａ内に現像剤を補給するための現像剤の補給容器１が画像形成装置100本体に設けられた現像剤受入れ装置10内にユーザによって着脱可能に設けられている。
【００２８】
図１に示すように、現像装置201は、現像剤の補給容器１を取り外し可能に装着する現像剤受入れ装置10と、現像器201ａとを有しており、更に、現像器201ａは、現像剤担持体となる現像ローラ201ｂと、送り部材201ｃとを有している。現像剤の補給容器１から補給された現像剤は、送り部材201ｃにより現像ローラ201ｂに送られ、該現像ローラ201ｂにより感光ドラム104の表面上に供給される。
【００２９】
尚、現像ローラ201ｂには、図２に示すように、現像ローラ201ｂの表面上の現像剤のコート量を規制する現像ブレード201ｄが設けられる。更に、現像器201ａとの間の現像剤の漏れを防止するために該現像ローラ201ｂの表面に接触配置された漏れ防止シート201ｅ等が設けられている。
【００３０】
また、図10に示すように、画像形成装置100の外装カバーの一部には、現像剤の補給容器１を交換するために開閉可能な開閉カバー15が設けてある。画像形成装置100本体に設けられた現像剤受入れ装置10に対してユーザが現像剤の補給容器１の装脱着を行う際は、開閉カバー15を開けて行う。
【００３１】
＜現像剤受入れ装置＞
現像剤受入れ装置10には、図３〜図５に示すように、現像剤の補給容器１を取り外し可能に装着する収納部10ａと、現像剤の補給容器１から排出された現像剤を受け入れる現像剤受入れ口10ｂが設けられている。現像剤受入れ口10ｂから補給された現像剤は、図１及び図２に示す現像器201ａに供給されて画像形成に使用される。
【００３２】
図５（ａ），（ｂ）に示すように、現像剤受入れ装置10の収納部10ａの内周面形状に沿った略半円筒形状を有するシャッタ11が周方向に移動可能に設けられている。シャッタ11は、収納部10ａの下縁に設けられたガイド部10ｃと係合して現像剤受入れ口10ｂを開閉可能に円周方向に沿ってスライド移動することが可能である。ガイド部10ｃは、シャッタ11の移動により開封される現像剤受入れ口10ｂの両縁部に形成されている。
【００３３】
シャッタ11は、現像剤の補給容器１を現像剤受入れ装置10の収納部10ａに装着していないときは、一端を現像剤受入れ装置10に設けたストッパ部10ｄに当接させて現像剤受入れ口10ｂを密閉した位置にある。これにより現像器201ａから収納部10ａ側へ現像剤が逆流しないようにしている。
【００３４】
更に、シャッタ11の開封時には、図12（ｂ）に示す現像剤受入れ口10ｂの下端10ｂ１と、シャッタ11の上端11ａとを精度良く合致させて現像剤受入れ口10ｂが完全に開口する。シャッタ11の開封移動の終了位置は図12（ｂ）に示すストッパ部10ｅにより規制される。
【００３５】
ストッパ部10ｅは、図12（ｂ）に示すように、現像剤排出口１ｂが現像剤受入れ口10ｂと対向した位置にて容器本体１ａの回転を停止させる停止手段としても機能する。つまり、図11（ｄ）に示して後述する開封突起１ｅによってシャッタ11と係合関係にある現像剤の補給容器１の回転が該シャッタ11の開封移動がストッパ部10ｅによって停止するのに伴い停止する。
【００３６】
また、収納部10ａの長手方向の一端には、画像形成装置100本体に設けられた図４に示す駆動源となるモータ13からの回転駆動力を伝達する駆動手段となる駆動ギア12が設けられている。該駆動ギア12は、後述するように、シャッタ11を開封させるために現像剤の補給容器１の回転方向と同方向の回転駆動力を図６（ａ），（ｃ），（ｄ）に示す遊星ギア６に付与する。また、遊星ギア６からギア５に回転駆動力が伝達される。
【００３７】
これにより図６（ｂ）に示すように、ギア５の軸部５ｄに撹拌軸４ａが連結された排出手段となる排出部材４を該撹拌軸４ａを中心に回転駆動する。排出部材４は撹拌軸４ａを中心に回転可能に設けられ、現像剤の補給容器１内（現像剤の補給容器内）の現像剤を外部へ排出させる。遊星ギア６とギア５とは、駆動ギア12の駆動力を排出部材４へ伝達する駆動伝達手段として構成される。
【００３８】
また、駆動ギア12は、図１に示す現像器201ａの送り部材201ｃ、現像ローラ201ｂ、更には、感光ドラム104を回転駆動するための図示しないギア列と噛合している。本実施形態の駆動ギア12は、図11（ｃ）、図12（ｃ）及び図13（ａ）〜（ｅ）に示すように、モジュールが１、歯数が１７歯のものを用いている。尚、モジュールとは、駆動ギア12のピッチ円の直径を歯数で割った値である。
【００３９】
現像剤受入れ装置10には、図３（ａ）に示す溝部10ｈが設けられている。更に、図３（ｂ）に示す現像剤の補給容器１の挿入方向（図３（ｂ）の矢印Ａ方向）及び取り出し方向（図３（ｂ）の矢印Ａ方向と反対方向）に対して傾斜した傾斜面を有するガイド部10ｊ，10ｋが設けられている。
【００４０】
尚、図３（ａ），（ｂ）の矢印Ａ方向で示す現像剤の補給容器１の挿入方向は、現像剤受入れ装置10に挿入される現像剤の補給容器１の長手方向と実質的に平行である。
【００４１】
図３（ａ）に示す溝部10ｈには、現像剤の補給容器１を現像剤受入れ装置10へ装脱着する際に図６（ｃ），（ｅ）に示す誘導部７ｃが摺動自在に通過し得るように構成されている。誘導部７ｃは図９に示す抑制手段となるロック部材７を作動位置と非作動位置とに切り替える。
【００４２】
また、図３（ｂ）に示すように、ガイド部10ｊ，10ｋは、図３（ａ）に示す溝部10ｈの収納部10ａの内部側に突出するように設けられている。
【００４３】
図３（ｂ）に示すガイド部10ｊ，10ｋは、図９（ａ）〜（ｃ）に示すロック部材７の係止爪からなるロック部７ｂが固定部材９のギアからなる引っ掛かり部９ａへの引っ掛かりが外れている場合がある。その場合において、誘導部７ｃが図３（ａ）に示す溝部10ｈを通過する際に該誘導部７ｃが該ガイド部10ｊ，10ｋに当接摺動するように設定されている。
【００４４】
＜拭き取り部材＞
次に図３、図４及び図15を用いて本発明の特徴である、現像剤の補給容器１の外周面に付着した現像剤を清掃する拭き取り部材18の構成について説明する。図３（ａ），（ｂ）に示すように、拭き取り部材18は、現像剤受入れ装置10の内周面において現像剤の補給容器１の装着方向（図３（ａ），（ｂ）の矢印Ａ方向）における上流側付近に設けてある。
【００４５】
また、拭き取り部材18は、図３（ａ），（ｂ）に示すように、現像剤受入れ装置10の内周面において、図４に示す現像剤の補給容器１の回転中心Ｒよりも図４の下側に設けられている。
【００４６】
更に、拭き取り部材18は、図15（ｂ）に示すように、現像剤の補給容器１を現像剤受入れ装置10から脱着する際に、該現像剤の補給容器１の外周面に摺擦するように、該現像剤受入れ装置10の収納部10ａの内周面から内側に突出して設けられている。拭き取り部材18は、現像剤の補給容器１の外周面に摺擦することで、該現像剤の補給容器１の外周面に付着した現像剤を清掃する。
【００４７】
拭き取り部材18の材質は、現像剤の補給容器１の装脱着時の摺動抵抗を考慮すると、低密度であることが好ましい。例えば、拭き取り部材18の材質は、低発泡ポリウレタン等の発泡体、或いは、羊毛や絹等の動物性繊維や、綿、麻等の植物性繊維、或いは、ナイロン、ポリエステル、アクリル等の合成繊維等がベースとなる織布、或いは、不織布等が適用出来る。
【００４８】
＜現像剤の補給容器＞
図６（ａ）に示すように、現像剤の補給容器１は、現像剤を収容する収容部としての略円筒形状の容器本体１ａの外周面に該容器本体１ａの長手方向（図６（ａ）の左右方向）に延びたスリット状の現像剤排出口１ｂが設けられている。容器本体１ａは、使用前の物流時に収容部内に収容した現像剤を保護する。
【００４９】
容器本体１ａは、現像剤の漏れが無いように所定の剛性を有する。本実施形態では、容器本体１ａの材質として、ポリスチレンを用いて射出成型により作成される。尚、容器本体１ａの材質として使用する樹脂材は、ポリスチレンに限定される必要はない。例えば、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体（ＡＢＳ；Acrylonitrile Butadiene Styrene copolymer）等の他の材質のものを使用することが可能である。
【００５０】
また、図６（ａ）に示すように、容器本体１ａの長手方向の端部（図６（ａ）の右端部）には、ユーザが現像剤の補給容器１の着脱操作時に掴む把手部材としてのハンドル２が設けられている。ハンドル２は、容器本体１ａと同様に所定の剛性を有する。本実施形態のハンドル２は、容器本体１ａと同じ材質と同じ成型方法を用いて作成される。
【００５１】
容器本体１ａと、ハンドル２との固定方法は、機械的な嵌合やねじ止め、或いは、接着や溶着等による固定等が適用出来る。ユーザが現像剤の補給容器１の着脱操作時にハンドル２を掴んでも外れない程度に十分な強度を確保できれば良く、本実施形態では、容器本体１ａと、ハンドル２とを機械的な嵌合により固定している。
【００５２】
また、ハンドル２の変形例として、例えば、現像剤の補給容器１の図６（ａ）の矢印Ａ方向で示す挿入方向の上流側（ハンドル２側）にギア５と遊星ギア６とを回転可能に設けても良い。そして、操作用のハンドル２を遊星ギア６と駆動ギア12とが噛合する連結部が露出するように取り付ける構成にしても良い。この場合、ハンドル２によりギア５及び遊星ギア６からなる駆動伝達手段を保護することができる点で優れている。
【００５３】
本実施形態では、図６（ｂ）に示すように、容器本体１ａの図６（ｂ）の矢印Ａ方向で示す挿入方向の先端側（図６（ｂ）の右側）にギア５及び遊星ギア６が設けられている。そして、このギア５及び遊星ギア６が設けられた側とは反対側（図６（ｂ）の左側）の一端部に現像剤充填口１ｃが設けられている。現像剤充填口１ｃは、容器本体１ａ内に現像剤が充填された後は図示しない封止部材等により封止される。
【００５４】
また、図６（ａ）に示す現像剤排出口１ｂは、現像剤受入れ装置10に装着された現像剤の補給容器１が周方向に所定角度回転した動作位置（現像剤の補給が可能となる現像剤の補給容器１の装着後のセット動作が完了した位置）に設けられる。
【００５５】
現像剤排出口１ｂは、図12（ａ），（ｂ）に示す現像剤受入れ装置10に設けられたシャッタ11により開閉される現像剤受入れ口10ｂに対面して配置される。尚、現像剤の補給容器１を現像剤受入れ装置10へ装着する際には、現像剤排出口１ｂが略鉛直上方を向いた状態で現像剤の補給容器１が現像剤受入れ装置10へ装着される。
【００５６】
＜凹部＞
次に図６及び図15を用いて本発明の特徴である現像剤の補給容器１の外周面に設けられる凹部19の構成について説明する。現像剤の補給容器１の長手方向（図６（ａ），（ｂ）の左右方向）において、該現像剤の補給容器１の装着方向（図６（ａ），（ｂ）の矢印Ａ方向）の上流側（図６（ａ）の右側）付近に凹部19が設けられている。凹部19は、容器本体１ａの外周面の全周に亘って設けられている。
【００５７】
図15（ａ）に示すように、容器本体１ａの外周面に設けられた凹部19の現像剤の補給容器１の長手方向（図15（ａ）の左右方向）の長さは以下の通りである。現像剤受入れ装置10の内周面に設けられた拭き取り部材18の現像剤受入れ装置10の長手方向（図15（ａ）の左右方向）の長さよりも所定の寸法だけ大きく設定されている。
【００５８】
図15（ａ）は現像剤受入れ装置10に現像剤の補給容器１を装着した様子を示す断面説明図である。図15（ａ）に示すように、容器本体１ａの外周面に設けられた凹部19は、現像剤受入れ装置10の内周面に設けられた拭き取り部材18に対して、該現像剤の補給容器１の径方向（図15（ａ）の矢印Ｋ方向）に相対するように構成されている。
【００５９】
図15（ａ）に示すように、現像剤受入れ装置10に現像剤の補給容器１を装着した状態では、凹部19と、拭き取り部材18とは、離間して互いに摺擦していないことが好ましい。凹部19と、拭き取り部材18とが接触して摺擦する場合でも凹部19以外の現像剤の補給容器１の外周面と、拭き取り部材18との摺擦量よりも少なくなるように構成されている。尚、本実施形態では、図15（ａ）に示すように、凹部19と、拭き取り部材18との間に隙間を設けて互いに摺擦しない構成とした。
【００６０】
本実施形態の凹部19は、現像剤受入れ装置10に現像剤の補給容器１を装着した状態で、該現像剤の補給容器１を周方向に回転させる際に、該現像剤の補給容器１の外周面と、拭き取り部材18との摺動負荷を低減させる。本実施形態の凹部19は、現像剤の補給容器１の装着方向の上流側（図６（ａ）の右側）に設けられている。
【００６１】
＜現像剤の補給容器のシャッタ＞
次に図６（ａ）を用いて現像剤の補給容器１の現像剤排出口１ｂを開閉するシャッタ３の構成について説明する。図６（ａ）に示すように、現像剤の補給容器１の容器本体１ａに設けられた現像剤排出口１ｂは、該容器本体１ａの外周面に略沿った曲率を有する形状のシャッタ３により開閉可能に閉じられている。
【００６２】
シャッタ３は容器本体１ａの長手方向（図６（ａ）の左右方向）の該シャッタ３の両端部に対応して設けられたガイド部１ｄと係合して摺動自在に支持されている。ガイド部１ｄはシャッタ３を容器本体１ａの周方向に開閉するためのスライド移動をガイドする。更に、ガイド部１ｄはシャッタ３が容器本体１ａから外れてしまうのを防止している。
【００６３】
尚、容器本体１ａからの現像剤の漏れを防止するために、シャッタ３の現像剤排出口１ｂと対向する面に図示しないシール部材を設けることが好ましい。或いは、逆に、容器本体１ａの現像剤排出口１ｂの周囲にシール部材を設けても良い。或いは、シャッタ３と、容器本体１ａとの両方にシール部材を設けても良い。本実施形態では、容器本体１ａの現像剤排出口１ｂの周囲にのみシール部材を設けている。
【００６４】
尚、本実施形態のようにシャッタ３を設けずに、図示しない樹脂製のシールフィルムを容器本体１ａの現像剤排出口１ｂの周囲に熱溶着等により取り付けることで該現像剤排出口１ｂを密封し、該シールフィルムを引き剥がして開封する構成としても良い。
【００６５】
このような構成の場合、現像剤が空になった現像剤の補給容器１を交換する際に、容器本体１ａの内部に僅かながら残留した現像剤が現像剤排出口１ｂから飛散してしまう可能性がある。このため本実施形態のようにシャッタ３により現像剤排出口１ｂを再封できるように構成するのが望ましい。
【００６６】
尚、容器本体１ａに設ける現像剤排出口１ｂの形状や該容器本体１ａ内の現像剤の充填量によっては現像剤を補給する前の現像剤の補給容器１の物流時等で現像剤の漏れが生じる場合もある。その場合には、前述したシールフィルムとシャッタ３との両方を設けて、より強固なシール性能を確保することもできる。
【００６７】
＜排出部材＞
次に図１及び図６を用いて現像剤の補給容器１の容器本体１ａ内の現像剤を撹拌しながら搬送する排出部材４の構成について説明する。図６（ｂ）に示すように、容器本体１ａの内部には、撹拌軸４ａを中心に撹拌翼４ｂが回転する排出部材４が設けられている。排出部材４は、主に撹拌軸４ａと撹拌翼４ｂとを有して構成されている。
【００６８】
排出部材４の回転により容器本体１ａ内の現像剤を撹拌しながら図６（ａ）に示す現像剤排出口１ｂに向かって搬送する。撹拌翼４ｂにより撹拌搬送された現像剤は、現像剤排出口１ｂから外部へ排出される。
【００６９】
図６（ｂ）に示すように、排出部材４の撹拌軸４ａの長手方向（図６（ｂ）の左右方向）の一端部（図６（ｂ）の左端部）は、容器本体１ａに設けられた軸受部１ｇにより回転自在に軸支される。そして、排出部材４は回転軸方向（図６（ｂ）の左右方向）への移動が実質的に出来ないように設けられている。
【００７０】
一方、図６（ｂ）に示すように、排出部材４の撹拌軸４ａの長手方向（図６（ｂ）の左右方向）の他端部（図６（ｂ）の右端部）は以下の通りである。容器本体１ａに設けられた軸受部１ｊにより軸部５ｄが回転自在に軸支されたギア５と同軸上で一体的に回転可能となるように連結されている。
【００７１】
具体的には、容器本体１ａの内部において、ギア５の軸部５ｄと、撹拌軸４ａの他端部（図６（ｂ）の右端部）とを係止することで両者の連結がなされている。
【００７２】
また、ギア５の軸部５ｄの周りから容器本体１ａの外へ現像剤が漏れ出してしまうのを防止するために該軸部５ｄの外周面に摺動可能にシール部材が設けられている。尚、ギア５の軸部５ｄと、撹拌軸４ａとは、互いを直接連結する構成ではなく、ギア５の軸部５ｄと、撹拌軸４ａとの間に図示しない連結部材を介して間接的に駆動連結する構成でも良い。
【００７３】
排出部材４の撹拌軸４ａは、容器本体１ａの内部の現像剤が固化してしまっている場合でも撹拌翼４ｂにより固化した現像剤を解して図１に示す現像装置201側へと撹拌搬送することが可能なだけの剛性を有していることが好ましい。
【００７４】
また、撹拌軸４ａの表面は、図６（ｂ）に示す容器本体１ａの軸受部１ｇとの摺動抵抗が可能な限り小さい方が好ましい。このような観点から、本実施形態の撹拌軸４ａの材質としてはポリスチレンを用いている。尚、撹拌軸４ａの材質としては、ポリスチレンに限定する必要はなく、ポリアセタール等の他の材質を用いて構成しても良い。
【００７５】
排出部材４の撹拌翼４ｂは、撹拌軸４ａに固定されている。そして、撹拌軸４ａの回転に伴なって容器本体１ａ内の現像剤を撹拌しつつ図６（ａ）に示す現像剤排出口１ｂに向けて現像剤を搬送する。本実施形態の撹拌翼４ｂは、容器本体１ａ内に残ってしまう現像剤の量を少なくするために図６（ｂ）に示すように、該撹拌翼４ｂの先端縁部４ｂ１が容器本体１ａの内面面と適度に摺動する程度の張り出し長さを有している。
【００７６】
また、図６（ｂ）に示すように、撹拌翼４ｂの先端縁部４ｂ１は、ほぼＬ字状に傾斜している。撹拌翼４ｂのほぼＬ字状に傾斜する先端縁部４ｂ１の回転遅れを利用して、容器本体１ａ内の現像剤を図６（ａ）に示す現像剤排出口１ｂに向けて該容器本体１ａの長手方向（図６（ｂ）の左右方向）に搬送することが出来る。
【００７７】
本実施形態の撹拌翼４ｂは、ポリエステルシートにより形成されている。撹拌翼４ｂの材質は、ポリエステルシートに限定されるものではなく、可撓性を有する樹脂製のシートであれば他の種々の材質を用いても良い。
【００７８】
排出部材４の構成としては、現像剤の補給容器１の外へ現像剤を排出するため自らが回転することにより現像剤を搬送する構成であれば、他の種々の構成を採用することが可能である。例えば、撹拌翼４ｂの材料や形状等を適宜変更することが出来る。他に、構成が異なる搬送機構を採用しても良い。また、本実施形態では、別部品であるギア５と排出部材４とを係止することにより一体化させている。他に、ギア５と排出部材４の撹拌軸４ａとを樹脂により一体成型することにより一体化させても良い。
【００７９】
＜現像剤受入れ装置のシャッタの開閉機構＞
次に図５及び図６を用いて現像剤受入れ装置10に設けられる現像剤受入れ口10ｂを開閉するシャッタ11の構成について説明する。図６（ａ），（ｃ）に示すように、容器本体１ａの外周面上には、図５（ａ），（ｂ）に示す現像剤受入れ装置10に設けられる現像剤受入れ口10ｂを開閉するシャッタ11を開閉動作するための連動部としての開封突起１ｅ及び封止突起１ｆが設けられている。
【００８０】
開封突起１ｅは、現像剤の補給容器１の装着後のセット動作として、現像剤の補給容器１を動作位置（補給位置）に向けて所定角度回転させる動作時に、図５（ａ），（ｂ）に示すシャッタ11を押し下げて現像剤受入れ口10ｂを開封する。
【００８１】
封止突起１ｆは、現像剤の補給容器１の取り出し操作として、現像剤の補給容器１を動作位置（補給位置）から着脱を許容する位置に向けて所定角度反対方向に回転させる。その操作時に、図５（ａ），（ｂ）に示すシャッタ11を押し上げて現像剤受入れ口10ｂを密閉する。
【００８２】
このようにシャッタ11の開閉動作を現像剤の補給容器１の回転動作と連動させる。このため開封突起１ｅと封止突起１ｆとは次のような位置となるように容器本体１ａに設置されている。つまり、図６（ａ）に示す現像剤の補給容器１を図５（ａ），（ｂ）に示す現像剤受入れ装置10に装着した際に、図６（ａ）に示す開封突起１ｅは、シャッタ11の開封時の回転方向に対して上流側に位置する。一方、図６（ｃ）に示す封止突起１ｆは、シャッタ11の開封時の回転方向に対して下流側に位置する。
【００８３】
＜駆動伝達手段＞
次に図４、図６、図10〜図12、図14を用いて駆動ギア12に伝達された回転駆動力を現像剤の補給容器１に設けられた排出部材４へ伝達する駆動伝達手段となるギア５及び遊星ギア６の構成について説明する。
【００８４】
現像剤受入れ装置10に回転可能に設けられた駆動ギア12には、図４に示す画像形成装置100本体に設けられた駆動源となるモータ13から図示しないギア列を介して回転駆動力が伝達される。
【００８５】
図４に示すように、現像剤受入れ装置10には、現像剤の補給容器１内に回転自在に設けられた排出部材４へ回転駆動力を与えるための駆動手段となる駆動ギア12が回転可能に設けられている。
【００８６】
一方、現像剤の補給容器１には、駆動ギア12から受けた回転駆動力を排出部材４へと伝達する駆動伝達手段を構成するギア５及び遊星ギア６が回転可能に設けられている。図12（ｃ）に示すように、遊星ギア６は現像剤受入れ装置10に回転可能に設けられた駆動ギア12と噛合して駆動連結する。遊星ギア６はギア５と噛合して該駆動ギア12から受けた回転駆動力を排出部材４へと伝達する。
【００８７】
本実施形態では、現像剤受入れ装置10に設けられた駆動ギア12から駆動伝達手段となる遊星ギア６と、該遊星ギア６に常時噛合するギア５とにより現像剤の補給容器１に設けられた排出部材４へ回転駆動力を伝達する。
【００８８】
遊星ギア６は、図12（ｃ）及び図14に示すように、現像剤の補給容器１の容器本体１ａの回転中心Ｒを公転軸として公転して駆動ギア12に噛合し得る。
【００８９】
ギア５の軸部５ｄは、図６（ｂ）に示すように、現像剤の補給容器１の長手方向（図６（ｂ）の左右方向）の端面（図６（ｂ）の右端面）に設けられた軸受部１ｊに回動自在に設けられている。また、遊星ギア６の軸部６ａは、現像剤の補給容器１の長手方向（図６（ｂ）の左右方向）の端面（図６（ｂ）の右端面）に設けられた図示しない軸受部に回動自在に設けられている。図６（ｂ）に示すように、ギア５の軸部５ｄには、排出部材４の撹拌軸４ａの一端が連結されている。
【００９０】
本実施形態では、ユーザにより画像形成装置100本体に設けられた現像剤受入れ装置10に対して現像剤の補給容器１を図10の矢印Ａ方向に挿入して使用位置（補給位置）へ装着する。その装着操作時に、ユーザがハンドル２を把持して現像剤の補給容器１を図11（ｃ）の矢印Ｂ方向（周方向）に所定角度回転させる。
【００９１】
それ以前では、図11（ｃ）に示すように、現像剤の補給容器１に設けられた遊星ギア６と、現像剤受入れ装置10に設けられた駆動ギア12とは以下の通りである。該現像剤受入れ装置10及び現像剤の補給容器１の周方向に互いに離れた離間状態にあり、噛合しないため駆動連結されていない。
【００９２】
その後、ユーザがハンドル２を把持して現像剤の補給容器１を図11（ｃ）の矢印Ｂ方向（周方向）に所定角度回転させる。これにより図12（ｃ）に示すように、現像剤の補給容器１に設けられた遊星ギア６と、現像剤受入れ装置10に設けられた駆動ギア12とが噛合して互いに駆動連結される。
【００９３】
本実施形態では、排出部材４の撹拌軸４ａと軸部５ｄとが連結されたギア５は以下の通りである。図６（ａ）に示す容器本体１ａの長手方向（図６（ａ）の左右方向）の一端面（図６（ａ）の左端面）に現像剤の補給容器１の回転中心Ｒの周りを回転可能となるようにギア５が軸支されている。ギア５は、排出部材４の撹拌軸４ａの回転中心Ｒと同軸上で回転可能に設けられている。
【００９４】
ギア５の回転中心Ｒは、現像剤の補給容器１の装着操作時に、該現像剤の補給容器１を図11（ｃ）の矢印Ｂ方向（周方向）に所定角度回転させる際の容器本体１ａの回転中心Ｒと略一致するように取り付けられている。
【００９５】
遊星ギア６は、図６（ｄ）に示すように、大径部６ｂと小径部６ｃとを有する二段ギアとして構成されている。図14に示すように、現像剤の補給容器１の回転中心Ｒから偏心した位置に遊星ギア６の軸部６ａの回転中心Ｐが配置されている。
【００９６】
図14に示すように、遊星ギア６は、現像剤の補給容器１の回転中心Ｒを公転軸として公転すると共に、回転中心Ｐを自転軸として回転可能となるように該現像剤の補給容器１に軸支されている。
【００９７】
図６（ｄ）に示す遊星ギア６の大径部６ｂは、現像剤受入れ装置10に設けられた駆動ギア12に噛合して駆動連結可能に設けられ、該駆動ギア12から回転駆動力を受ける。遊星ギア６の小径部６ｃは、ギア５に噛合して駆動連結可能に設けられ、該ギア５へ回転駆動力を伝達する。
【００９８】
遊星ギア６は、現像剤の補給容器１の装着操作時の図11（ｃ）の矢印Ｂ方向で示す回転方向とは反対方向への回転力を付与する駆動ギア12と噛合する。その噛合により、該現像剤の補給容器１の装着操作時の回転方向（図11（ｃ）の矢印Ｂ方向）と同方向へ回転する構成とされている。
【００９９】
尚、現像剤の補給容器１の装着操作時の図11（ｃ）の矢印Ｂ方向で示す回転方向は、図11（ｂ）に示すシャッタ11を開封するための図11（ｂ）の矢印Ｂ方向で示す回転方向と同方向である。
【０１００】
図12（ｃ）に示すように、現像剤の補給容器１に設けられた遊星ギア６の大径部６ｂと、現像剤受入れ装置10に設けられた駆動ギア12とが噛合して、該駆動ギア12から遊星ギア６に回転駆動力が入力される。すると、遊星ギア６の小径部６ｃとギア５との噛合により該ギア５が回転し、該ギア５の軸部５ｄと連結された撹拌軸４ａを介して容器本体１ａの内部に設けられた排出部材４が容器本体１ａの周方向に回転する。
【０１０１】
遊星ギア６は、現像剤受入れ装置10に現像剤の補給容器１を装着した時点では以下の通りである。図11（ｃ）に示すように、該現像剤受入れ装置10に設けられた駆動ギア12から該現像剤受入れ装置10及び現像剤の補給容器１の周方向に互いに離れた離間状態にあり、噛合しないため駆動連結されていない。
【０１０２】
その後、ユーザがハンドル２を把持して図12（ａ）に示すように、図11（ｃ）の矢印Ｂ方向に回転操作を行なう。すると、図12（ｃ）に示すように、遊星ギア６の大径部６ｂが駆動ギア12と噛合して駆動連結した状態となる。この時点では、図11（ｂ）に示すように、シャッタ11は閉状態で、現像剤排出口１ｂが現像剤受入れ口10ｂと連通した状態とはなっていない。
【０１０３】
その後、図４に示すように、画像形成装置100に設けられた制御手段となるＣＰＵ（Central Processing Unit；中央演算装置）20によりモータ13が駆動制御される。そして、モータ13から図示しないギア列を介して現像剤受入れ装置10に回転可能に設けられた駆動ギア12に回転駆動力が入力される。
【０１０４】
遊星ギア６の現像剤の補給容器１（開封突起１ｅや現像剤排出口１ｂ）に対する周方向の配置位置を調整する。これにより遊星ギア６の大径部６ｂと駆動ギア12との噛合による駆動連結が開始するタイミングが適宜設定される。遊星ギア６の軸部６ａの回転中心Ｐと、ギア５の軸部５ｄの回転中心Ｒとは、互いに異なる位置に配置されている。
【０１０５】
本実施形態では、容器本体１ａが中空円筒状で構成される。このため排出部材４の撹拌軸４ａの回転中心Ｒと、容器本体１ａの回転中心Ｒとは一致している。そして、排出部材４の撹拌軸４ａに軸部５ｄが連結されたギア５の回転中心Ｒは、容器本体１ａの回転中心Ｒと一致している。
【０１０６】
これに対して、遊星ギア６の軸部６ａの回転中心Ｐと、ギア５の軸部５ｄの回転中心Ｒとは、互いに異なる位置に配置されている。そして、現像剤の補給容器１の図11（ｃ）の矢印Ｂ方向で示す周方向の回転に伴い、容器本体１ａの回転中心Ｒを公転軸として遊星ギア６が公転する。これにより図12（ｃ）に示すように、遊星ギア６の大径部６ｂが現像剤受入れ装置10に設けられた駆動ギア12と噛合して駆動連結される。このため遊星ギア６の軸部６ａの回転中心Ｐは、容器本体１ａの回転中心Ｒとは、互いに異なる位置に配置されている。
【０１０７】
尚、本実施形態では、排出部材４の撹拌軸４ａの回転中心Ｒと、容器本体１ａの回転中心Ｒとが一致する構成とした。他に、排出部材４の撹拌軸４ａの回転中心と、容器本体１ａの回転中心とを互いに異なる位置に配置した構成でも良い。例えば、排出部材４の撹拌軸４ａの回転中心を、図12（ｂ）に示す容器本体１ａの径方向において現像剤排出口１ｂ寄りに配置しても良い。
【０１０８】
排出部材４の撹拌軸４ａの回転中心を、図12（ｂ）に示す容器本体１ａの径方向において現像剤排出口１ｂ寄りに配置した場合は、ギア５を小径化して、容器本体１ａの回転中心Ｒとは異なる位置にギア５の回転中心を配置する。
【０１０９】
他に、排出部材４の撹拌軸４ａの回転中心を、容器本体１ａの回転中心とは異なる位置に配置した場合、駆動伝達手段としてギア５を省略して遊星ギア６のみとし、該遊星ギア６の軸部６ａに排出部材４の撹拌軸４ａを連結して構成することも出来る。
【０１１０】
容器本体１ａの回転中心Ｒから偏心した位置で、かつ排出部材４の撹拌軸４ａの回転中心に対応する位置に該遊星ギア６の軸部６ａの回転中心Ｐを配置して容器本体１ａに軸支されるように構成しても良い。このとき、遊星ギア６の回転中心Ｐは、排出部材４の回転中心と同軸上で回転可能に連結される。
【０１１１】
ギア５を省略して駆動伝達手段を遊星ギア６のみとした構成では、駆動ギア12が本実施形態と同方向に回転する場合、排出部材４の回転方向は、ギア５を有する本実施形態の回転方向とは反対方向になる。
【０１１２】
このため図６（ａ）に示す容器本体１ａの現像剤排出口１ｂに向けて図６（ａ）の上方から下方へ現像剤を搬送する構成となる。この場合、排出部材４の構成としては、自転することにより容器本体１ａ内の現像剤を図６（ａ）の上方へ持ち上げる。そして、持ち上げた現像剤を図６（ａ）の下方に位置する現像剤排出口１ｂに向けてガイドするような機能を有していることが望ましい。
【０１１３】
現像剤の補給容器１に設けられるギア５及び遊星ギア６は、現像剤受入れ装置10に設けられる駆動ギア12からの回転駆動力を十分に伝達する機能を有していることが望ましい。本実施形態では、ギア５及び遊星ギア６の材質としてポリアセタールを用いて射出成型した歯車として構成した。
【０１１４】
本実施形態のギア５は、モジュール（ピッチ円の直径を歯数で割った値）が０．５、歯数が６０、外径直径が３０ｍｍである。また、遊星ギア６の大径部６ｂは、モジュールが１、歯数が１０、外径直径が２０ｍｍである。
【０１１５】
また、遊星ギア６の小径部６ｃは、モジュールが０．５、歯数が２０、外径直径が１０ｍｍである。遊星ギア６の軸部６ａの回転中心Ｐは、ギア５の軸部５ｄの回転中心Ｒから径方向に２０ｍｍだけ偏芯した位置に設けられている。
【０１１６】
尚、ギア５及び遊星ギア６のモジュール、歯数、外径直径は、駆動ギア12から伝達される回転駆動力の駆動伝達性を考慮して設定すれば良く、前述した本実施形態の構成に限定される必要はない。
【０１１７】
例えば、現像剤の排出速度（排出部材４の回転速度）を更に上げるためには、ギア５をより小径にし、遊星ギア６の小径部６ｃを大径にすれば良い。逆に、回転トルクを大きくする場合には、ギア５を大径にし、遊星ギア６の小径部６ｃを小径にすれば良い。このように要求される仕様に合わせてギア５及び遊星ギア６の構成を適宜選択することができる。
【０１１８】
尚、本実施形態では、図６（ｃ）に示すように、現像剤の補給容器１をその長手方向から見たとき、遊星ギア６が容器本体１ａの外周面よりも外側に突出した構成になっている。他に、容器本体１ａの外周面から遊星ギア６が突出しないように設置する構成であっても良い。この場合、包材により現像剤の補給容器１を梱包する際の梱包性が良くなり、物流時等において、現像剤の補給容器１を誤って落下させて容器本体１ａの外周面から突出した遊星ギア６が破損してしまうことがない。
【０１１９】
＜現像剤の補給容器の組立方法＞
図６を用いて本実施形態の現像剤の補給容器１の組立方法について説明する。先ず、図６（ｂ）に示す容器本体１ａ内に排出部材４を挿入する。そして、図６（ａ）に示すギア５とシャッタ３とを容器本体１ａに組み付ける。その後、大径部６ｂと小径部６ｃとが一体化された二段ギアからなる遊星ギア６を容器本体１ａに組み付ける。
【０１２０】
その後、図６（ｂ）に示す現像剤充填口１ｃから容器本体１ａ内に現像剤を充填し、図示しない封止部材によって現像剤充填口１ｃを封止する。最後に図６（ａ），（ｂ）に示すように、容器本体１ａの端部にハンドル２を組み付ける。
【０１２１】
尚、現像剤充填口１ｃから容器本体１ａ内に現像剤を充填する工程と、遊星ギア６、シャッタ３、ハンドル２を容器本体１ａに組み付ける工程の順序は、現像剤の補給容器１が組み立て易いように適宜変更可能である。
【０１２２】
本実施形態では、容器本体１ａとして、内径直径が５０ｍｍ、長さが３２０ｍｍの中空円筒容器を用いることで該容器本体１ａの内容積を約６００ｃｃ（＝π×（５０ｍｍ／２）２×３２０ｍｍ）としている。また、現像剤の充填量を３００ｇとしている。
【０１２３】
＜抑制手段＞
本実施形態の現像剤の補給容器１は、現像剤受入れ装置10に設けられた駆動ギア12からの回転駆動力により、該現像剤の補給容器１を動作位置（補給位置）に向けて所定角度だけ自動的に回転させるように構成されている。そして、自動回転後には現像剤の補給容器１を回転させるのに要する力が小さくなるように構成されている。
【０１２４】
本実施形態の現像剤の補給容器１は、駆動ギア12から受けた回転駆動力により該現像剤の補給容器１を周方向に動作位置（補給位置）に向けて所定角度だけ自動的に回転させる。そのために該現像剤の補給容器１に対する駆動伝達手段の相対回転を抑制する作動位置と、非作動位置とに移動可能な抑制手段となるロック部材７が設けられている。
【０１２５】
ロック部材７は、現像剤の補給容器１に対する駆動伝達手段となるギア５及び遊星ギア６の相対的な回転を抑制する作動位置と、この作動位置から退避して該相対的な回転を抑制しない非作動位置とに移動可能に構成される。尚、本実施形態では、ロック部材７の非作動位置から作動位置への切り替えも自動的に行われるように構成している。
【０１２６】
次に、図６〜図９、図14を用いてロック部材７の構成について説明する。本実施形態では、現像剤の補給容器１を動作位置（補給位置）に向けて自動的に回転させる。そのような機構として、現像剤受入れ装置10に設けられる駆動ギア12から現像剤の補給容器１に設けられる排出部材４へ回転駆動力を伝達するための駆動伝達手段となる遊星ギア６及びギア５を利用した。これにより構成の簡易化を図っている。
【０１２７】
本実施形態では、現像剤受入れ装置10に設けられた駆動ギア12の回転駆動力を伝達する遊星ギア６及びギア５からなる駆動伝達手段を有する。そして、図７（ａ），（ｂ）に示す固定部材９とリング部材14と、ロック部材７とを利用したトルク発生機構を有する。このトルク発生機構により現像剤の補給容器１を動作位置（補給位置）に向けて自動的に回転させるための引き込み力を発生させている。
【０１２８】
具体的には、ギア５の容器本体１ａに対する回転負荷（制動トルク）を大きくすることにより遊星ギア６の容器本体１ａに対する回転負荷（制動トルク）を大きくしている。つまり、図14に示すように、駆動ギア12と噛合した遊星ギア６に該駆動ギア12から回転駆動力が入力される。そのとき、遊星ギア６は容器本体１ａに対する相対的な回転が抑制（制限）されている状態にある。
【０１２９】
これにより駆動ギア12と噛合した遊星ギア６を介して容器本体１ａには回転中心Ｒを中心とした回転力ｆが生じる。その結果、容器本体１ａが動作位置（補給位置）に向けて自動的に回転する。
【０１３０】
現像剤の補給容器１を自動的に回転させるとき、駆動伝達手段となる遊星ギア６及びギア５と、現像剤の補給容器１との間の相対的な回転が抑制（制限）される。そのような抑制手段は、図９（ａ）〜（ｃ）に示すロック部材７と、図７（ａ），（ｂ）に示す固定部材９とリング部材14とにより構成される。
【０１３１】
本実施形態では、駆動伝達手段となる遊星ギア６及びギア５の現像剤の補給容器１に対する回転負荷（制動トルク）が、現像剤の補給容器１を自動的に回転させるのに要する力よりも大きく設定されている。
【０１３２】
本実施形態では、図９（ａ）〜（ｃ）に示すロック部材７と、図７（ａ），（ｂ）に示す固定部材９とリング部材14とからなる抑制手段によりギア５に対して制動力を作用させる構成について説明する。他に、遊星ギア６に対して同様な抑制手段により制動力を作用させる構成としても良い。
【０１３３】
図７（ａ），（ｂ）に示すように、ギア５の円周面５ｃには全周に亘って凹部５ｂが設けられており、該凹部５ｂ内にＯリングからなるリング部材14が嵌入されている。該リング部材14の外周面にはリング形状の固定部材９が嵌装されている。
【０１３４】
固定部材９は、ギア５の回転中心Ｒを中心に該ギア５に対して相対的に回転可能に構成されている。また、固定部材９の外周面上には、鋸歯状の引っ掛かり部９ａが全周に亘って設けられている。
【０１３５】
ギア５の軸部５ｄの一部に設けられた円周面５ｃに形成された凹部５ｂと、固定部材９の内周面９ｂとの間には、Ｏリングからなるリング部材14が圧縮した状態で設けられている。リング部材14はギア５の円周面５ｃに形成された凹部５ｂ内に嵌入されて固定されている。このため固定部材９をギア５に対して相対的に回転させると、該固定部材９の内周面９ｂと圧縮状態のリング部材14との摺動により制動トルクが発生する。
【０１３６】
本実施形態では、固定部材９の外周面上に鋸歯状の引っ掛かり部９ａが全周に亘って設けられている。他に、固定部材９の外周面上に引っ掛かり部９ａを少なくとも一箇所設けることでも良い。更に、その引っ掛かり部９ａは、凸形状でも良いし、凹形状でも良い。
【０１３７】
リング部材14は、弾性を有する材質であるゴム、フェルト、発泡体、ウレタンゴム、エラストマー等を用いるのが好ましく、本実施形態ではシリコンゴムを使用している。また、リング部材14としては、円周部の一部が欠けたもの等、非リング状のものを採用しても良い。
【０１３８】
本実施形態では、ギア５の軸部５ｄの一部に設けられた円周面５ｃ上に設けた凹部５ｂ内にリング部材14を嵌め込んで固定している。他の固定方法としては、例えば、リング部材14をギア５側に固定させずに固定部材９側に固定させて、該ギア５の円周面５ｃと、リング部材14とを摺動させて制動トルクを発生させる構成であっても良い。また、リング部材14とギア５とを一体成形（二色成形／異材質成形）により一体化しても良い。
【０１３９】
図６（ｃ）に示すように、容器本体１ａの長手方向（図６（ａ）の左右方向）の一端面（図６（ａ）の左端面）に突設された支柱１ｈにはロック部材７が該支柱１ｈを中心に回動可能（変位可能）に設けられている。ロック部材７は、図７（ａ），（ｂ）に示す固定部材９の引っ掛かり部９ａに接触して該固定部材９の回転を抑制する抑制手段として構成される。
【０１４０】
ロック部材７は、図８（ａ）に示すように、被解除部７ａ、ロック部７ｂ、誘導部７ｃ、支柱７ｄ等を有している。誘導部７ｃは、現像剤の補給容器１の装着動作に伴って図９（ｂ）に示す非作動位置にあるロック部材７を図９（ａ），（ｃ）に示す作動位置へ移動させる移動部として構成される。誘導部７ｃは、少なくとも先端部が容器本体１ａの外周面から突出するように構成されている。
【０１４１】
ロック部材７は、容器本体１ａに対するギア５の回転負荷（制動トルク）を変更する。つまり、ロック部材７は、現像剤の補給容器１と、駆動伝達手段となるギア５及び遊星ギア６との間の相対的な回転を抑制する抑制力を変更する変更手段としても機能する。
【０１４２】
本実施形態では、ロック部材７のロック部７ｂが固定部材９の引っ掛かり部９ａに接触して該固定部材９の回転を抑制するロック状態にあってもギア５及び遊星ギア６が容器本体１ａに対して相対的に回転し得る構成について説明する。
【０１４３】
このような構成であっても本実施形態では、ロック部材７と呼ぶことにする。尚、ロック部材７としては、ギア５及び遊星ギア６の容器本体１ａに対する相対的な回転を完全に阻止する構成としても良い。本実施形態では、これらを総称してロック部材７という。
【０１４４】
次に図９（ａ）〜（ｃ）を用いてロック部材７が作動位置と非作動位置とに移動する際の固定部材９とギア５との関係について説明する。図９（ａ）に示すように、ロック部材７のロック部７ｂが固定部材９の引っ掛かり部９ａに接触して引っ掛かった状態（ロック部材７が作動位置）では、ギア５に設けられた固定部材９は容器本体１ａに対して回転が規制される。
【０１４５】
図９（ａ）に示すように、ロック部材７が作動位置にある状態で、駆動ギア12から遊星ギア６を介してギア５に回転駆動力が入力される。すると、図７（ａ）に示すリング部材14が固定部材９の内周面９ｂと、ギア５の軸部５ｄの一部に設けられた円周面５ｃ上に設けた凹部５ｂの壁面との間で圧縮された状態にある。このためギア５の回転負荷（制動トルク）が大きくなっている。
【０１４６】
一方、図９（ｂ）に示すように、ロック部材７のロック部７ｂが固定部材９の引っ掛かり部９ａから離間して引っ掛かっていない状態（ロック部材７が非作動位置）では、固定部材９は容器本体１ａに対する相対的な回転が規制されていない。
【０１４７】
図９（ｂ）に示すように、ロック部材７が非作動位置にある状態で、駆動ギア12から遊星ギア６を介してギア５に回転駆動力が入力される。すると、固定部材９はギア５と一体的に回転する。つまり、固定部材９及びリング部材14によるギア５の回転負荷（制動トルク）の増大分がキャンセルされ、ギア５の回転負荷（制動トルク）は十分に小さくなっている。
【０１４８】
本実施形態では、ギア５と固定部材９との間でリング部材14を挟み込む。これにより摺動抵抗を生じさせてギア５の回転負荷（制動トルク）を発生させる構成としている。
【０１４９】
尚、他の方法によりギア５の回転負荷（制動トルク）を発生させる構成であっても良い。例えば、磁石のＳ極とＮ極との引き付け力（磁力）を利用する構成や、弾性バネのねじりによる内径と外径との寸法変化を利用してギア５の回転負荷（制動トルク）を発生させる構成であっても良い。
【０１５０】
図６（ｃ），（ｅ）に示すように、本実施形態のロック部材７は、図９（ａ），（ｃ）に示す作動位置と、図９（ｂ）に示す非作動位置との二つの姿勢に切り替わるフリップフロップ機構を採用している。ロック部材７に付勢力を付与する付勢部材としてのバネ部材８が設けられている。
【０１５１】
バネ部材８を備えたフリップフロップ機構は、例えば、Ｘ地点とＹ地点との間（距離（角度）Ｌ）を回転できる部材Ｚがあった場合、次のような機構のことをいう。
【０１５２】
即ち、Ｘ地点に位置した部材Ｚが部材Ｗからの作用を受けて、部材Ｚが距離Ｌよりも短い距離（角度）だけしか回動しないにも関わらず、残りの距離（角度）の回動をバネ部材８の付勢力によって補う機構である。
【０１５３】
その結果、部材ＺがＹ地点へと回動することになる。つまり、バネ部材８が無い場合には、Ｘ地点に位置する部材ＺはＹ地点までは到達できない程度の作用を部材Ｗから受ける。
【０１５４】
次に図６、図７、図９及び図13を用いて本実施形態のロック部材７のフリップフロップ機構について説明する。図６（ｃ），（ｅ）に示すように、バネ部材８は、一端部が容器本体１ａの長手方向の一端面に突設された支柱１ｎに係止されている。バネ部材８の他端部は、ロック部材７に突設された支柱７ｄに係止されている。
【０１５５】
図６（ｅ）に示すように、ロック部材７が支柱１ｈを中心に回動してバネ部材８が図６（ｅ）に示す領域Ｇに位置する回転位相にある。すると、該バネ部材８の引っ張り力（付勢力）によりロック部材７は支柱１ｈを中心に図６（ｅ）の矢印Ｈ方向に回動する。
【０１５６】
図６（ｅ）に示す領域Ｇは、支柱１ｎの位置やバネ部材８のバネ力の強さ、ロック部材７と、該ロック部材７を回動可能に支持する支柱１ｈとの摺動性等により適宜設定できる。
【０１５７】
一方、図６（ｃ）、図７（ａ），（ｂ）及び図13（ａ）〜（ｅ）に示すように、ギア５の平面部には、解除部としての解除突起５ａが突設されている。この解除突起５ａは、動作位置（補給位置）に回転された現像剤の補給容器１に対して、図13（ａ）〜（ｅ）に示すように、ギア５が図13（ａ）〜（ｅ）の反時計回り方向に回転する。
【０１５８】
これにより図13（ｄ）に示すように、ギア５の平面部に突設された解除突起５ａがロック部材７に設けられた被解除部７ａに当接する。
【０１５９】
更に、ギア５が図13（ｄ）の反時計回り方向に回転する。これにより図13（ｅ）に示すように、バネ部材８の引っ張り力に抗してギア５の平面部に突設された解除突起５ａがロック部材７に設けられた被解除部７ａを押圧する。そして、ロック部材７が支柱１ｈを中心に図13（ｄ）の矢印Ｊ方向に回動する。
【０１６０】
つまり、ギア５の平面部に突設された解除突起５ａは、該ギア５の図13（ａ）〜（ｅ）の反時計回り方向の回転に伴ってロック部材７に設けられた被解除部７ａを支柱１ｈを中心に図13（ｄ）の矢印Ｊ方向に押し回す。
【０１６１】
これにより図９（ｂ）に示すように、ロック部材７のロック部７ｂと、固定部材９の引っ掛かり部９ａとが離間して引っ掛かりが外れる。これにより固定部材９及びリング部材14によりギア５に対して制動トルクが付与された状態を解除する。
【０１６２】
つまり、現像剤の補給容器１に対する駆動伝達手段となるギア５及び遊星ギア６の相対的な回転が抑制された状態から開放される。即ち、駆動伝達手段となるギア５及び遊星ギア６の現像剤の補給容器１に対する回転負荷（制動トルク）が十分に小さくされた状態となる。
【０１６３】
本実施形態では、容器本体１ａに対するギア５の回転を完全に阻止（ロック）させてはいない。現像剤の補給容器１が動作位置（補給位置）で停止された状態においてギア５が容器本体１ａに対して相対的に回転できる程度に回転負荷（制動トルク）を与えている。
【０１６４】
本実施形態では、ロック部材７に誘導部７ｃを一体的に設けた。他に、誘導部７ｃをロック部材７とは別体とし、別体とされた誘導部７ｃが現像剤受入れ装置10の駆動ギア12から受けた回転駆動力をロック部材７に伝達するような構成としても良い。
【０１６５】
＜現像剤の補給容器の装着後のセット動作＞
次に、図４〜図７、図９〜図13及び図15を用いて、現像剤の補給容器１を現像剤受入れ装置10に装着した後のセット動作について説明する。尚、図11（ａ）はシャッタ11が現像剤受入れ口10ｂを閉じた状態を示す現像剤の補給容器１の斜視説明図である。図12（ａ）はシャッタ11が現像剤受入れ口10ｂを開口した状態を示す現像剤の補給容器１の斜視説明図である。
【０１６６】
図11（ｂ）及び図12（ｂ）は、それぞれ図11（ａ）、図12（ａ）に示す状態における現像剤排出口１ｂと、現像剤受入れ口10ｂと、シャッタ11との位置関係を示す断面図である。図11（ｃ）及び図12（ｃ）は、それぞれ図11（ａ）、図12（ａ）に示す状態における駆動ギア12、ギア５、遊星ギア６の位置関係を示す断面図である。図11（ｄ）及び図12（ｄ）は、それぞれ図11（ａ）、図12（ａ）に示す状態におけるシャッタ11と、容器本体１ａの連動部との位置関係を示す断面図である。
【０１６７】
図15（ａ）は現像剤受入れ装置10に現像剤の補給容器１を装着した後のハンドル２近傍の構成を示す断面説明図である。図15（ｂ）は現像剤の補給容器１を現像剤受入れ装置10から脱離する際のハンドル２近傍の構成を示す断面説明図である。
【０１６８】
現像剤の補給容器１の装着後のセット動作とは以下の通りである。現像剤の補給容器１が現像剤受入れ装置10に装着された装着位置から該現像剤の補給容器１を周方向に所定角度回転させる。即ち、該現像剤の補給容器１の現像剤補給動作が可能な動作位置（補給位置）への現像剤の補給容器１の周方向の回転動作のことである。
【０１６９】
現像剤の補給容器１の着脱位置とは、現像剤受入れ装置10に対する現像剤の補給容器１の着脱を許容する位置のことである。また、現像剤の補給容器１の現像剤補給動作が可能な動作位置（補給位置）とは、現像剤の補給容器１から画像形成装置100本体に設けられた現像器201ａに現像剤の補給（排出）が可能な補給位置（セット位置）のことである。
【０１７０】
更に、現像剤の補給容器１は、現像剤受入れ装置10に対する着脱を許容する着脱位置から僅かに周方向に回転した時点で、それ以降は、現像剤受入れ装置10に対する着脱がロック機構により禁止された状態となる。そして、現像剤の補給容器１の現像剤補給動作が可能な動作位置（補給位置）においても該現像剤の補給容器１の現像剤受入れ装置10に対する着脱が禁止された状態となっている。
【０１７１】
現像剤の補給容器１の装着後のセット動作について説明する。先ず、図10に示すように、ユーザが開閉カバー15を開放する。これにより画像形成装置100本体に形成された開口から現像剤の補給容器１を現像剤受入れ装置10内に図10の矢印Ａ方向に挿入して装着する。
【０１７２】
このとき、図11（ｃ）に示すように、現像剤受入れ装置10に設けられた駆動ギア12と、現像剤の補給容器１に設けられた遊星ギア６とは、現像剤の補給容器１の周方向に離間している。これにより駆動ギア12から遊星ギア６への駆動伝達は不可能な状態になっている。
【０１７３】
更に、このとき、図15（ａ）に示すように、現像剤受入れ装置10の内周面に設けられた拭き取り部材18と、現像剤の補給容器１の外周面に設けられた凹部19とは、互いに摺擦しない状態で対向している。
【０１７４】
次に、図11（ａ）及び図15（ａ）に示すように、現像剤受入れ装置10内に現像剤の補給容器１を挿入して装着する。その後、ユーザはハンドル２を把持して図11（ｂ）〜（ｄ）に示す矢印Ｂ方向（排出部材４の回転方向とは反対方向）に図12（ａ）〜（ｄ）に示す位置まで回す。これにより現像剤の補給容器１と現像剤受入れ装置10との間の駆動連結が行われる。
【０１７５】
具体的には、容器本体１ａが図11（ｃ）の矢印Ｂ方向に回転する。すると、図12（ｃ）に示すように、容器本体１ａの長手方向の一端面に回転可能に設けられた遊星ギア６が該容器本体１ａの回転中心（排出部材４の撹拌軸４ａの回転中心）Ｒを公転軸として公転して現像剤受入れ装置10に設けられた駆動ギア12と噛合する。そして、該駆動ギア12から遊星ギア６へ回転駆動力を伝達可能な状態となる。
【０１７６】
図13（ａ）は、ユーザが現像剤受入れ装置10内に現像剤の補給容器１を挿入して装着した状態を示す。図13（ｂ）は、図13（ａ）の状態からユーザが現像剤の補給容器１のハンドル２を把持して該現像剤の補給容器１を図13（ｂ）の矢印Ｂ方向で示す周方向に所定角度回転した状態を示す。
【０１７７】
図13（ｂ）に示す状態では、図11（ｂ）に示すように、現像剤の補給容器１の現像剤排出口１ｂはシャッタ３により閉鎖された状態にある。このとき、容器本体１ａの円筒面に該容器本体１ａの長手方向に沿って設けられた現像剤排出口１ｂの移動方向の先端縁は、図５（ａ）に示す現像剤受入れ装置10に設けられたシャッタ11のストッパ部10ｄと対向した位置にある。また、図11（ｂ）に示すように、現像剤受入れ口10ｂもシャッタ11により完全に閉鎖された状態にあり、現像剤を補給することができない状態になっている。
【０１７８】
次にユーザが図10に示す開閉カバー15を閉じる。開閉カバー15が閉じられると、図４に示すセンサ21により開閉カバー15が閉じられたことが検知され、その検知結果に基づいてＣＰＵ20がモータ13を回転駆動する。
【０１７９】
そして、モータ13の回転駆動力が図示しないギア列を介して現像剤受入れ装置10に回転可能に軸支された駆動ギア12に伝達される。駆動ギア12にモータ13の回転駆動力が入力される。すると、図13（ｂ）に示すように、駆動ギア12と噛合している遊星ギア６の回転負荷（制動トルク）は以下の通りである。ギア５に設けられた図７（ａ），（ｂ）に示す固定部材９とリング部材14と、図９（ａ）〜（ｃ）に示すロック部材７とにより構成されるトルク発生機構の作用により大きくなっている。
【０１８０】
これにより駆動ギア12の回転駆動力が遊星ギア６が容器本体１ａの回転中心を公転軸とした公転方向に作用して現像剤の補給容器１が動作位置（補給位置）に向けて駆動ギア12の回転駆動力により自動的に回転する。
【０１８１】
尚、本実施形態では、図14に示すように、駆動伝達手段となるギア５及び遊星ギア６を利用して現像剤の補給容器１に生じる回転力ｆが、現像剤受入れ装置10から現像剤の補給容器１が受ける抗力Ｆよりも大きくなるように設定されている。これにより現像剤の補給容器１の自動回転を適正に行うことができる。
【０１８２】
このとき、図６（ａ）及び図12（ｄ）に示す開封突起１ｅによって現像剤の補給容器１の回転動作と、シャッタ11の開放動作とが連動して行われる。具体的には、容器本体１ａの回転により開封突起１ｅが図11（ｄ）に示す状態から図12（ｄ）に示す位置まで移動する。そして、シャッタ11が図11（ｂ）に示す状態から該開封突起１ｅにより押し下げられて図12（ｂ）に示す位置までスライド移動して現像剤受入れ口10ｂが開封される。
【０１８３】
一方、容器本体１ａの回転に伴うシャッタ11の開封動作に連動して現像剤排出口１ｂもシャッタ３が現像剤受入れ装置10に設けられた図示しない係止部に突き当たる。そして、該シャッタ３の回動が規制されることにより図12（ｂ）に示すように現像剤排出口１ｂが開封される。
【０１８４】
その結果、容器本体１ａの回転に伴なって、図12（ｂ）に示すように、シャッタ３から露出した現像剤排出口１ｂと、シャッタ11から露出した現像剤受入れ口10ｂとが対向して互いが連通した状態となる。
【０１８５】
図12（ｂ）及び図13（ｃ）に示すように、シャッタ11は、開封移動の終了位置を規定するためのストッパ部10ｅに突き当たって止まる。このため現像剤受入れ口10ｂの下端10ｂ１とシャッタ11の上端11ａとが精度良く合致する。尚、現像剤の補給容器１の自動回転は、互いに連結した状態にあるシャッタ11の移動停止に連動して終了する。
【０１８６】
尚、本実施形態では、図12（ｂ）に示すように、現像剤の補給容器１が動作位置（補給位置）に位置する。そのとき、現像剤排出口１ｂの位置が現像剤受入れ口10ｂの位置と精度良く合致するように容器本体１ａの周方向における現像剤排出口１ｂの位置を調整している。
【０１８７】
図15（ａ），（ｂ）に示すように、現像剤の補給容器１の容器本体１ａの外周面に設けられた凹部19は、該容器本体１ａの全周に亘って設けられている。これにより凹部19と、現像剤受入れ装置10の内周面に設けられた拭き取り部材18とは、現像剤の補給容器１の自動回転時においては、図15（ａ）に示す状態のままで互いに摺擦しない状態で位置している。これにより拭き取り部材18と、現像剤の補給容器１とが摺擦することにより該現像剤の補給容器１の自動回転時の回転抵抗が増加してしまうことはない。
【０１８８】
更に、駆動ギア12への回転駆動力の入力が継続して行われる。このとき、図12（ｂ）に示すように、動作位置（補給位置）に位置した現像剤の補給容器１は、シャッタ11が現像剤受入れ装置10に設けられたストッパ部10ｅに当接した状態で該シャッタ11を介して、それ以上の回転が阻止された状態となっている。
【０１８９】
そして、回転が阻止された現像剤の補給容器１に対してギア５は以下の回転を開始する。図７（ａ），（ｂ）に示す固定部材９とリング部材14と、図９（ａ）〜（ｃ）に示すロック部材７とにより構成されるトルク発生機構による制動トルクに抗して図13（ｃ）の反時計回り方向に相対的な回転を開始する。そして、図13（ｄ）に示すように、ギア５の平面部に突設された解除突起５ａがロック部材７の被解除部７ａに突き当たる。
【０１９０】
更に、ギア５が図13（ｄ）の反時計回り方向に回転すると、バネ部材８の引っ張り力に抗して解除突起５ａがロック部材７の被解除部７ａを図13（ｄ）の矢印Ｊ方向に押し上げる。これにより図13（ｅ）に示すように、ロック部材７が支柱１ｈを中心に図13（ｅ）の反時計回り方向に回動して、図９（ｂ）に示すように、ロック部材７のロック部７ｂが固定部材９の引っ掛かり部９ａから離間して引っ掛かりが外れる。その結果、図７（ａ）に示す固定部材９とリング部材14とによりギア５に付与されていた回転負荷（制動トルク）が解除される。
【０１９１】
固定部材９とリング部材14とによりギア５に付与されていた回転負荷（制動トルク）が解除された後の現像剤補給工程では以下の通りである。現像剤受入れ装置10に設けられた駆動ギア12によって駆動伝達手段となる遊星ギア６とギア５とを回転させるために要する力が小さくて済む。従って、駆動ギア12に大きなトルク負荷をかけることもなく、安定した駆動伝達を行うことが可能となる。
【０１９２】
本実施形態では、図12（ｂ）に示すように、現像剤排出口１ｂの位置と、現像剤受入れ口10ｂの位置とを合致させる現像剤の補給容器１の自動回転が終了する。その後、所定の時間差をおいて、図７（ａ）に示す固定部材９とリング部材14とによりギア５に付与していた回転負荷（制動トルク）を解除する構成とした。これにより現像剤排出口１ｂと現像剤受入れ口10ｂとの位置合わせを良好に行なうことが出来る。
【０１９３】
尚、駆動伝達手段となる遊星ギア６及びギア５に付与されていた回転負荷（制動トルク）を変更せずに、そのまま維持させる。そのような構成では、次のような問題が発生するため該遊星ギア６及びギア５に付与されていた回転負荷（制動トルク）を変更する本実施形態の構成の方がより好ましい。
【０１９４】
つまり、遊星ギア６及びギア５に付与されていた回転負荷（制動トルク）を変更せずに、そのまま維持させる。そのような構成では、容器本体１ａに設けられた現像剤排出口１ｂの位置が、現像剤受入れ装置10に設けられた現像剤受入れ口10ｂの位置と合致して、該容器本体１ａの回転が完了する。その後も長時間に亘ってギア５に対して図７（ａ）に示すギア５に設けられた固定部材９とリング部材14とにより構成される抑制手段が作用したままの状態となる。
【０１９５】
従って、ギア５に付与された回転負荷（制動トルク）が遊星ギア６を介して駆動ギア12にも常に掛かることになる。これにより駆動ギア12の耐久性や駆動伝達の安定性等に影響を与えることが懸念される。また、長時間の回転摺動によりリング部材14が発熱し、この熱が原因で駆動伝達手段となるギア５等が熱劣化したり、容器本体１ａ内部の現像剤が熱劣化してしまう恐れがある。
【０１９６】
一方、本実施形態では、現像剤排出口１ｂと現像剤受入れ口10ｂとの位置合わせを行なった後にギア５に付与していた回転負荷（制動トルク）を解除する。これにより現像剤受入れ装置10に設けられた駆動ギア12により駆動伝達手段となる遊星ギア６及びギア５を駆動するのに要する電力を削減することができる。
【０１９７】
また、駆動ギア12等の現像剤受入れ装置10側のギア列の強度や耐久性を過度に高めなくても良い。これにより現像剤受入れ装置10のコストダウンに寄与することができる。更に、駆動伝達手段となるギア５等や現像剤が熱劣化してしまうのを抑制することができる。
【０１９８】
本実施形態では、現像剤受入れ装置10に設けられた駆動ギア12から現像剤の補給容器１に設けられた駆動伝達手段となる遊星ギア６及びギア５に回転駆動力を入力するといった簡単な構成である。そして、現像剤の補給容器１を現像剤受入れ装置10に装着した後の現像剤の補給動作を適正に行なうための現像剤の補給容器１の位置決め動作の自動化が可能となる。
【０１９９】
即ち、本実施形態では、現像剤の補給容器１を回転させる専用モータや別系統の駆動ギア列等を設けることが無い。そして、容器本体１ａ内の排出部材４を回転させるための駆動伝達手段となる遊星ギア６及びギア５を利用した簡単な構成で現像剤の補給容器１を動作位置（補給位置）へと自動的に回転させることができる。
【０２００】
その結果、ユーザビリティー（usability；使い易さ）の向上を図ることが可能となり、併せて、現像剤の補給動作も良好に行うことができる。従って、現像剤の補給量不足による画像濃度ムラや画像濃度不足といった画像不良の発生を抑制することができる。
【０２０１】
本実施形態では、容器本体１ａ内の排出部材４を回転させるための駆動伝達手段となる遊星ギア６及びギア５を利用して現像剤の補給容器１を動作位置（補給位置）へと自動的に回転させる場合に懸念される問題を抑制することが可能となる。
【０２０２】
＜現像剤の補給容器の取り外し操作＞
次に図６、図10〜図12及び図15を用いて現像剤の補給容器１を交換する等の何らかの理由で現像剤の補給容器１を現像剤受入れ装置10から取り出す際の取り外し操作について説明する。先ず、ユーザが図10に示す画像形成装置100本体の開閉カバー15を開放する。
【０２０３】
次に開閉カバー15を開放した開口から露出した現像剤の補給容器１のハンドル２をユーザが把持して図11（ｂ）〜（ｄ）の矢印Ｂ方向とは反対方向へ回す。これにより現像剤の補給容器１を動作位置（補給位置）から着脱位置へと回転させる。つまり、現像剤の補給容器１が着脱位置へ戻り、図11（ｃ）及び図15（ａ）に示す状態になる。
【０２０４】
このとき、現像剤の補給容器１が図12（ｂ）に示す状態から、該現像剤の補給容器１が図11（ｂ）の矢印Ｂ方向とは反対方向への回転に伴って、図６（ｃ）及び図11（ｂ）に示す容器本体１ａの外周面に突設された封止突起１ｆが回転する。
【０２０５】
そして、図11（ｂ）に示すように、シャッタ11が該封止突起１ｆに押し上げられることで該シャッタ11により現像剤受入れ口10ｂが閉塞される。また、現像剤の補給容器１の図11（ｂ）の矢印Ｂ方向とは反対方向への回転に伴って容器本体１ａの外周面に設けられた現像剤排出口１ｂも図11（ｂ）の矢印Ｂ方向とは反対方向へ回転してシャッタ３により閉塞される。
【０２０６】
具体的には、図11（ａ）に示すシャッタ３が現像剤受入れ装置10に設けられた図示しないストッパ部に突き当たり、それ以上の移動が阻止される。この状態で現像剤の補給容器１が回転することにより容器本体１ａの外周面に設けられた現像剤排出口１ｂがシャッタ３により再度、閉鎖される。
【０２０７】
シャッタ11を再度、閉鎖するための現像剤の補給容器１の回転は、図６（ａ）に示すシャッタ３のガイド部１ｄに設けられた図示しないストッパ部がシャッタ３と突き当たることで停止する。
【０２０８】
現像剤の補給容器１の図11（ｃ）の矢印Ｂ方向とは反対方向の回転に追従して容器本体１ａの長手方向の一端面に回転可能に設けられた遊星ギア６と、現像剤受入れ装置10に回転可能に設けられた駆動ギア12とが離間して噛合が解かれる。
【０２０９】
これにより現像剤の補給容器１が着脱位置に位置した時点では遊星ギア６と駆動ギア12とは互いに干渉しない状態となる。最後に、ユーザが着脱位置にある現像剤の補給容器１を現像剤受入れ装置10から取り出す。
【０２１０】
現像剤の補給容器１の装着後のセット動作の繰り返しにより、現像剤の補給容器１の現像剤排出口１ｂや現像剤受入れ装置10の現像剤受入れ口10ｂから飛散した現像剤が現像剤受入れ装置10内に蓄積される。これにより新しい現像剤の補給容器１を装着したときに現像剤の補給容器１の外周面に現像剤が転写して汚れる場合がある。
【０２１１】
飛散した現像剤が現像剤受入れ装置10内に蓄積され、現像剤の補給容器１の外周面に現像剤が転写する場合がある。本実施形態では、図15（ｂ）に示すように、現像剤の補給容器１の外周面に付着した現像剤が現像剤受入れ装置10の内周面に設けられた拭き取り部材18によって拭き取られて清掃された状態で取り出される。このためユーザは取り出した現像剤の補給容器１に触っても現像剤で手を汚すことはない。
【０２１２】
図15（ａ），（ｂ）に示すように、容器本体１ａの長手方向（図15（ａ），（ｂ）の左右方向）のハンドル２側（図15（ａ），（ｂ）の右側）の近傍に凹部19が設けられる。凹部19は、現像剤の補給容器１において、図６（ａ）の矢印Ａ方向で示す該現像剤の補給容器１の装着方向の上流側付近に設けてある。
【０２１３】
これにより拭き取り部材18を現像剤受入れ装置10の現像剤の補給容器１の装着入り口付近に設けることが出来る。これにより現像剤の補給容器１を現像剤受入れ装置10から取り出す。その際に、該現像剤受入れ装置10の内周面に設けられた拭き取り部材18によって該現像剤の補給容器１の外周面を該現像剤の補給容器１の長手方向（図15（ａ），（ｂ）の左右方向）全域に亘って清掃することが可能になる。
【０２１４】
図４に示すように、拭き取り部材18は、現像剤受入れ装置10の内周面において、現像剤の補給容器１の周方向の回転中心Ｒ（撹拌軸４ａ）よりも図４の下側に設けている。これは、現像剤受入れ装置10内で飛散した現像剤が重力により該現像剤受入れ装置10の内周面の下面側に蓄積され易いためである。これにより現像剤受入れ装置10から現像剤の補給容器１の外周面の下部に転写した現像剤を確実に清掃することが可能である。
【０２１５】
使用済みの現像剤の補給容器１を現像剤受入れ装置10から脱離した後、ユーザは予め用意されている新しい現像剤の補給容器１と交換する。現像剤の補給容器１の着脱操作等は前述した現像剤の補給容器１の装着操作及びその後のセット動作等と同様である。
【０２１６】
＜現像剤の補給容器を自動回転させる原理＞
次に図14を用いてユーザが現像剤の補給容器１を現像剤受入れ装置10に装着した後、該現像剤の補給容器１を自動回転させる原理について説明する。図14は、図７（ａ）に示すギア５に設けられた固定部材９とリング部材14と、図９（ａ）〜（ｃ）に示すロック部材７とにより構成されるトルク発生機構が作用して発生する引き込み力により現像剤の補給容器１が自動回転する原理を説明するための図である。
【０２１７】
図14に示すように、現像剤の補給容器１の容器本体１ａの長手方向の一端面に回転可能に設けられた遊星ギア６が、現像剤受入れ装置10に回転可能に設けられた駆動ギア12と噛合する。その状態で該駆動ギア12から図14の矢印Ｍ方向に回転駆動力を受ける。そのときに、遊星ギア６の軸部６ａの回転中心Ｐに該遊星ギア６の回転に伴う回転力ｆがかかり、その回転力ｆが容器本体１ａに作用する。
【０２１８】
このとき、容器本体１ａに作用する回転力ｆが、現像剤の補給容器１が現像剤受入れ装置10から受ける抗力（現像剤の補給容器１の外周面が現像剤受入れ装置10の内周面との摺動抵抗により受ける抗力）Ｆよりも大きい場合がある。その場合に、容器本体１ａが回転中心Ｒを中心に図14の時計回り方向に回転する。
【０２１９】
従って、ギア５に図７（ａ）に示す固定部材９とリング部材14と、図９（ａ）〜（ｃ）に示すロック部材７とにより構成されるトルク発生機構を作用させる。この作用による遊星ギア６の現像剤の補給容器１に対する回転負荷（制動トルク）は、該現像剤の補給容器１が現像剤受入れ装置10から受ける抗力Ｆよりも大きくするのが好ましい。
【０２２０】
一方、ギア５に設けられた図７（ａ）に示す固定部材９とリング部材14と、図９（ａ）〜（ｃ）に示すロック部材７とにより構成されるトルク発生機構の作用が解除される。その後の遊星ギア６の現像剤の補給容器１に対する回転負荷（制動トルク）は、現像剤の補給容器１が現像剤受入れ装置10から受ける抗力Ｆよりも小さくするのが好ましい。
【０２２１】
このように駆動ギア12から遊星ギア６を介して容器本体１ａに作用する回転力ｆと、現像剤の補給容器１の外周面が現像剤受入れ装置10の内周面との摺動抵抗により受ける抗力Ｆとの大小関係は以下の通りである。駆動ギア12と遊星ギア６との噛合が開始されてから図12（ｂ）に示すように、シャッタ11の移動による現像剤受入れ口10ｂの開封が完了するまでの間において成り立っているのが望ましい。
【０２２２】
図14に示す回転力ｆは、遊星ギア６と噛合した状態の駆動ギア12を図12（ｂ）に示すようにシャッタ11の移動により現像剤受入れ口10ｂを開封させる方向へ手動で回転させた際の該駆動ギア12の回転トルクを測定することにより求めることができる。
【０２２３】
具体的には、駆動ギア12の回転軸12ａの回転中心Ｑに該駆動ギア12と共に回転する測定用の軸を設け、その測定用の軸の回転トルクを図示しないトルク測定器により測定することで求めることができる。このときの回転トルクは、容器本体１ａ内に現像剤（トナー）が入っていない状態で測定する。
【０２２４】
図14に示す抗力Ｆは、図12（ｂ）に示すように容器本体１ａを現像剤受入れ装置10のシャッタ３の開封方向に手動で回転させた際に該容器本体１ａの回転中心Ｒの回転トルクを測定することで求めることができる。
【０２２５】
この測定は、図12（ｃ）に示すように、駆動ギア12と遊星ギア６との噛合が開始されてから図12（ｂ）に示すように、シャッタ11の移動による現像剤受入れ口10ｂの開封が完了するまでの間において容器本体１ａを回転させることにより行われる。
【０２２６】
具体的には、駆動ギア12を現像剤受入れ装置10から外して、容器本体１ａの回転中心Ｒに該容器本体１ａと共に回転する測定用の軸を設け、その測定用の軸の回転トルクを図示しないトルク測定器により測定することで求めることができる。
【０２２７】
本実施形態では、上記各測定に使用するトルク測定器として東日製作所株式会社製のトルクゲージ（商品名；ＢＴＧ９０ＣＮ）を使用した。尚、トルク測定器として回転モータと、トルク変換器とが搭載されたトルク測定器を用いて自動的に測定しても良い。
【０２２８】
次に図14を用いてユーザが現像剤の補給容器１を現像剤受入れ装置10に装着した後、該現像剤の補給容器１を自動回転させる原理について説明する。図14において、駆動ギア12、遊星ギア６、ギア５の各々のピッチ円の半径をそれぞれａ，ｂ，ｃとする。
【０２２９】
また、駆動ギア12、遊星ギア６、ギア５の各々の回転中心Ｑ，Ｐ，Ｒ上に発生する回転トルクをそれぞれＴＱ，ＴＰ，ＴＲとする。また、駆動ギア12と遊星ギア６とが噛合して該遊星ギア６を公転軸であるギア５の回転中心Ｒを中心に図14の時計回り方向に公転させる力（引き込み力）をＥとする。更に、容器本体１ａの回転中心Ｒ上に発生する抵抗トルクをＤとする。
【０２３０】
図14において、容器本体１ａが図14の時計回り方向に回転する条件は、図14に示す抗力Ｆと、回転力ｆとを用いて以下の数１式で表わされる。
【０２３１】
［数１］
ｆ＞Ｆ
【０２３２】
また、図14に示す抗力Ｆと、回転力ｆとは、以下の通りである。容器本体１ａの回転中心Ｒ上に発生する抵抗トルクＤ、遊星ギア６、ギア５の各々のピッチ円の半径ｂ，ｃを用いる。更に、遊星ギア６を公転させる力Ｅ、遊星ギア６、ギア５の各々の回転中心Ｐ，Ｒ上に発生する回転トルクＴＰ，ＴＲを用いてそれぞれ以下の数２式で表わされる。
【０２３３】
［数２］
Ｆ＝Ｄ／（ｂ＋ｃ）
ｆ＝（ｃ＋２ｂ）／（ｃ＋ｂ）×Ｅ＝（ｃ＋２ｂ）／（ｃ＋ｂ）×（ＴＲ／ｃ＋ＴＰ／ｂ）
【０２３４】
前記数１式と数２式を用いて、容器本体１ａが図14の時計回り方向に回転する条件は、以下の数３式に示す関係を満たす場合である。
【０２３５】
［数３］
（ｃ＋２ｂ）／（ｃ＋ｂ）×（ＴＲ／ｃ＋ＴＰ／ｂ）＞Ｄ／（ｂ＋ｃ）
（ＴＲ／ｃ＋ＴＰ／ｂ）＞Ｄ／（ｃ＋２ｂ）
【０２３６】
ギア５に設けられた図７（ａ）に示す固定部材９とリング部材14と、図９（ａ）〜（ｃ）に示すロック部材７とにより構成されるトルク発生機構により確実に遊星ギア６を公転させる力（引き込み力）Ｅを発生させる。これにより容器本体１ａを図14の時計回り方向に回転させるためには前記数３式の関係を満たす必要がある。
【０２３７】
このため遊星ギア６、ギア５の各々の回転中心Ｐ，Ｒ上に発生する回転トルクＴＰ，ＴＲの少なくとも何れかを大きくする。或いは、容器本体１ａの回転中心Ｒ上に発生する抵抗トルクＤを小さくすることが考えられる。
【０２３８】
つまり、容器本体１ａ内に設けられる排出部材４の撹拌軸４ａに連結されているギア５の回転トルクＴＲと、遊星ギア６の回転トルクＴＰとを大きくし、容器本体１ａの抗力Ｆを小さくすれば、容器本体１ａを図14の時計回り方向に回転させることができる。
【０２３９】
本実施形態では、ギア５に設けられた図７（ａ）に示す固定部材９とリング部材14と、図９（ａ）〜（ｃ）に示すロック部材７とにより構成されるトルク発生機構によりギア５の回転トルクＴＲを大きくする。そして、結果的に該ギア５に常時噛合する遊星ギア６の回転トルクＴＰを大きくすることにより達成している。
【０２４０】
確実に遊星ギア６を公転させる力（引き込み力）Ｅを発生させて、該遊星ギア６が回転可能に軸支された容器本体１ａを回転中心Ｒを中心として図14の時計回り方向に回転させることを考慮すると、ギア５の回転トルクＴＲは、大きいほど好ましい。
【０２４１】
しかし、ギア５の回転トルクＴＲが大きすぎると、現像剤受入れ装置10に設けられる駆動ギア12を回転駆動するモータ13の消費電力が大きくなってしまう。或いは、ギア５、遊星ギア６、駆動ギア12、更には、該駆動ギア12とモータ13との間に設けられるギア列の各ギアの強度や耐久性を過度に高めなければならない。
【０２４２】
また、駆動系の発熱による現像剤への影響といった観点からも好ましくない。このため図７（ａ）に示すリング部材14の固定部材９の内周面９ｂへの圧縮量や該リング部材14の材質を調整する等によりギア５の回転トルクＴＲを最適な値に設定するのが好ましい。
【０２４３】
また、現像剤の補給容器１が現像剤受け入れ装置10から受ける抗力（現像剤の補給容器１の外周面と、現像剤受入れ装置10の内周面との摺動抵抗力）Ｆについては、極力小さいことが好ましい。本実施形態では、このような観点から、容器本体１ａの回転時の摺動部（容器本体１ａの外周面）の面積を小さくしたり、摺動性の良いシール部材を容器本体１ａの外周面に設ける等の方法で対応している。
【０２４４】
次に、遊星ギア６の回転トルクＴＰの設定について説明する。遊星ギア６に付与する回転トルクＴＰは、容器本体１ａの回転力（現像剤の補給容器１の外周面上の回転力）ｆの大きさと、容器本体１ａの直径（２×半径ｄ）と、遊星ギア６の偏芯量ｅや直径（２×半径ｂ）を考慮することで適切な値に設定することが好ましい。
【０２４５】
ここで、容器本体１ａの抗力をＦ、容器本体１ａの直径を｛２×ｄ｝、遊星ギア６の偏芯量（容器本体１ａの回転中心Ｒから遊星ギア６が軸支されている回転中心Ｐまでの距離）をｅとする。更に、遊星ギア６の直径を｛２×ｂ｝とすると、遊星ギア６の回転トルクＴＰは以下の数４式に示す関係が成り立つ。
【０２４６】
［数４］
ＴＰ＝Ｆ×（２×ｂ）×（２×ｄ）／［２×｛２ｅ＋（２×ｂ）｝］
【０２４７】
先ず、容器本体１ａの抗力Ｆについては、容器本体１ａの直径｛２×ｄ｝や摺動性の良いシール部材を容器本体１ａの外周面に設けた場合のシール面積や使用するシール部材の物性やシール構造によっても変わってくる。一般的な容器本体１ａは、直径が３０ｍｍ〜２００ｍｍ程度が考えられる。その場合には、一般的に遊星ギア６の回転トルクＴＰは１Ｎ〜２００Ｎの範囲内で設定される。
【０２４８】
また、遊星ギア６の直径｛２×ｂ｝は、容器本体１ａの直径｛２×ｄ｝から考慮して４ｍｍ〜１００ｍｍ程度となる。また、遊星ギア６の偏芯量ｅは４ｍｍ〜１００ｍｍ程度となる。これらの数値は、画像形成装置100の大きさや、その仕様によって適宜選択する。
【０２４９】
一般的に考えられる容器本体１ａにおいて、遊星ギア６の回転トルクＴＰは、前記各数値の考えられる範囲の最大値と最小値とを用いて、３．０×１０−４Ｎ・ｍ〜１８．５Ｎ・ｍとなる。
【０２５０】
例えば、本実施形態で用いたような容器本体１ａの直径｛２×ｄ｝が６０ｍｍ、摺動性の良いシール部材を容器本体１ａの外周面に設ける場合を想定する。更に、シール部材等のばらつきも考慮すると、容器本体１ａの抗力Ｆは、約５Ｎ〜１００Ｎの範囲内となるものと考えられる。
【０２５１】
本実施形態では、遊星ギア６の偏芯量ｅが２０ｍｍ、遊星ギア６の直径｛２×ｂ｝が２０ｍｍとする。すると、遊星ギア６の回転トルクＴＰの設定は、容器本体１ａの抗力Ｆが約５Ｎ〜１００Ｎの範囲内であることを考慮して、０．０５Ｎ・ｍ〜１Ｎ・ｍ程度に設定するのが好ましい。
【０２５２】
遊星ギア６の回転トルクＴＰの下限値は、後述する各種ロス分や部材寸法の振れ、安全率等を考慮すると、０．０５Ｎ・ｍの２倍程度の０．１Ｎ・ｍに設定することが好ましい。また、遊星ギア６の回転トルクＴＰの上限値は、ギア５に設けられた図７（ａ）に示す固定部材９とリング部材14と、図９（ａ）〜（ｃ）に示すロック部材７とにより構成されるトルク発生機構の強度を考慮して、０．５Ｎ・ｍ程度が好ましい。即ち、遊星ギア６の回転トルクＴＰの設定値としては、０．１Ｎ・ｍ〜０．５Ｎ・ｍ程度に設定するのがより好ましい。
【０２５３】
本実施形態では、遊星ギア６の回転トルクＴＰは、各種部材のばらつきや容器本体１ａ内の現像剤を排出部材４により攪拌する際に生じる攪拌トルク（０．０５Ｎ・ｍ程度）を含めて０．１５Ｎ・ｍ〜０．３４Ｎ・ｍ程度の範囲内となるように構成している。
【０２５４】
尚、容器本体１ａ内の現像剤を排出部材４により攪拌する際に生じる攪拌トルクは、現像剤の充填量や排出部材４の構成によっても変わってくるため適宜設定すれば良い。
【０２５５】
図14に示すように、駆動ギア12に噛合する遊星ギア６を容器本体１ａの回転中心Ｒを公転軸として公転させる力（引き込み力）Ｅが作用する。そして、遊星ギア６が回転自在に軸支された容器本体１ａと共に現像剤の補給容器１が図14の時計回り方向に自動回転する。
【０２５６】
その後、図９（ｂ）に示すように、ロック部材７が解除されて、ギア５に設けられた図７（ａ）に示す固定部材９とリング部材14と、図９（ｂ）に示すロック部材７とにより構成されるトルク発生機構により発生する制動トルクが「０」となる。その場合は、現像剤の補給容器１の駆動に要する負荷は、容器本体１ａ内の現像剤を排出部材４により攪拌する際に生じる攪拌トルクのみとなる。
【０２５７】
本実施形態では、図９（ｂ）に示すように、ロック部材７が解除された後の遊星ギア６の回転トルクＴＰは、容器本体１ａ内の現像剤を排出部材４により攪拌する際に生じる攪拌トルクである０．０５Ｎ・ｍ程度となる。
【０２５８】
図９（ｂ）に示すように、ロック部材７が解除された後の遊星ギア６の回転トルクＴＰは以下の通りである。現像剤受入れ装置10に設けられる駆動ギア12や該駆動ギア12から画像形成装置100本体に設けられるモータ13までのギア列等に掛かる負荷やモータ13の消費電力等を考慮すると小さい程良い。
【０２５９】
本実施形態では、ギア５に設けられた図７（ａ）に示す固定部材９とリング部材14と、図９（ｂ）に示すロック部材７とにより構成されるトルク発生機構により発生する制動トルクは以下の通りである。図９（ｂ）に示すように、ロック部材７が解除された時に０．０５Ｎ・ｍよりも大きい場合がある。そのときは、制動トルク発生部となる図７（ａ）に示す固定部材９とリング部材14とから熱が発生する。そして、その熱が蓄積して現像剤の補給容器１（容器本体１ａ）内の現像剤に伝わり影響を及ぼす可能性がある。
【０２６０】
従って、図９（ｂ）に示すように、ロック部材７が解除された後のギア５に設けられた図７（ａ）に示す固定部材９とリング部材14と、該ロック部材７とにより構成されるトルク発生機構により発生する制動トルクは、０．０５Ｎ・ｍ未満とするのが好ましい。
【０２６１】
また、遊星ギア６が駆動ギア12から回転力ｆを受けた際に生じる該遊星ギア６を容器本体１ａの回転中心Ｒを公転軸として公転させる力（引き込み力）Ｅが作用する方向を考慮することも重要である。
【０２６２】
次に図14を用いて遊星ギア６が駆動ギア12から回転力ｆを受けた際に生じる該遊星ギア６を容器本体１ａの回転中心Ｒを公転軸として公転させる力（引き込み力）Ｅが作用する方向について説明する。
【０２６３】
容器本体１ａを図14の時計回り方向に回転させるために遊星ギア６の軸部６ａの回転中心Ｐに生じる回転力ｆは、駆動ギア12から遊星ギア６が受ける該遊星ギア６を容器本体１ａの回転中心Ｒを公転軸として公転させる力（引き込み力）Ｅの分力に相当する。
【０２６４】
従って、遊星ギア６と駆動ギア12とが噛合した状態における位置関係によっては容器本体１ａを図14の時計回り方向に回転させるために遊星ギア６の軸部６ａの回転中心Ｐに生じる回転力ｆが発生しない場合も考えられる。
【０２６５】
図14に示すように、容器本体１ａの回転中心Ｒ（ギア５の回転中心Ｒ）と、遊星ギア６の回転中心Ｐとを結んだ直線を基準線ｉとする。一方、遊星ギア６の回転中心Ｐと、駆動ギア12の回転中心Ｑとを結んだ直線ｊを考慮する。そして、基準線ｉと、直線ｊとのなす角度θを考慮する。
【０２６６】
ここで、図14に示すように、角度θは、基準線ｉを０°として、遊星ギア６の回転中心Ｐを中心に直線ｊを図14の時計回り方向に測定した角度である。角度θは、９０°よりも大きく、２７０°よりも小さくすることが好ましい。
【０２６７】
特に、遊星ギア６と駆動ギア12との噛合により生じた該遊星ギア６を容器本体１ａの回転中心Ｒを公転軸として公転させる力（引き込み力）Ｅに対して、該力Ｅの図14に示す回転力ｆの方向成分を効率良く活用するのが好ましい。回転力ｆの方向成分は遊星ギア６と駆動ギア12との噛合部での容器本体１ａの接線方向の分力である。
【０２６８】
従って、図14に示す基準線ｉと、直線ｊとのなす角度θを１２０°〜２４０°の範囲に設定するのが好ましい。尚、遊星ギア６を容器本体１ａの回転中心Ｒを公転軸として公転させる力（引き込み力）Ｅの図14に示す回転力ｆの方向成分を更に有効に活用するには、図14に示す基準線ｉと、直線ｊとのなす角度θを１８０°近傍に設定するのが好ましい。本実施形態では、図14に示すように、基準線ｉと、直線ｊとのなす角度θを１８０°に設定した一例である。
【０２６９】
本実施形態では、以上のような点を考慮して、ギア５、遊星ギア６及び駆動ギア12の配置位置が設定される。尚、実際には、ギア５、遊星ギア６及び駆動ギア12、更には、該駆動ギア12とモータ13との間のギア列等の駆動伝達時のロス等がある。
【０２７０】
本実施形態では、各ギアの駆動伝達時のロスを省略して説明している。従って、このような各ギアの駆動伝達時のロスを考慮した上で、現像剤の補給容器１の自動回転が適正に行われるよう該現像剤の補給容器１の各種構成を設定すれば良い。
【０２７１】
本実施形態では、駆動ギア12の回転駆動力を排出部材４へ伝達する駆動伝達手段として遊星ギア６及びギア５のように歯車を用いた。これにより簡単な構成で確実に駆動伝達を行なうことができる。
【０２７２】
本実施形態の現像剤の補給容器１を用いて、現像剤の補給テストを行ったところ現像剤の補給に関する問題は無く、安定して画像形成を行うことができた。
【０２７３】
尚、現像剤受入れ装置10としては、本実施形態の構成に限定する必要はなく、画像形成装置100本体に対して現像剤受入れ装置10を着脱可能に構成しても良い。即ち、現像剤の補給容器１と現像剤受入れ装置10とを画像形成装置100本体に着脱可能な画像形成ユニットとして構成しても良い。
【０２７４】
尚、画像形成ユニットの一例としては、像担持体となる感光ドラム、帯電手段となる帯電器、クリーニング手段となるクリーナ等の画像形成プロセス手段を有するプロセスカートリッジが適用出来る。他に、現像ローラ201ｂ等を有する現像器201ａを有する現像カートリッジが適用出来る。
【０２７５】
本実施形態では、ギア５に設けられる図７（ａ）に示す固定部材９とリング部材14と、図９（ａ）〜（ｃ）に示すロック部材７とにより構成されるトルク発生機構により発生する制動トルクは以下の通りである。図９（ｂ）に示すように、ロック部材７を解除することでトルク発生機構により発生する制動トルクをキャンセルする。
【０２７６】
他に、ギア５に設けられる図７（ａ）に示す固定部材９とリング部材14と、図９（ａ）〜（ｃ）に示すロック部材７とにより構成されるトルク発生機構により発生する制動トルクは以下の通りである。現像剤の補給容器１の自動回転時の回転トルクよりも小さくなるように変更する構成でも良い。
【０２７７】
尚、前述した各部材の材質、成型方法、形状等は、本実施形態に限定されるものではなく、同様な効果が得られる範囲内で適宜選択することができる。
【符号の説明】
【０２７８】
１    …現像剤の補給容器
４    …排出部材(排出手段)
５    …ギア(駆動伝達手段)
６    …遊星ギア(駆動伝達手段)
７    …ロック部材(抑制手段)
10    …現像剤受入れ装置
12    …駆動ギア(駆動手段)
18    …拭き取り部材
19    …凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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