(57)【要約】【課題】振動式フィーダの板ばねの防錆対策を低コストで実施できるようにする。【解決手段】ボウルフィーダ（振動式フィーダ）の鋼製の板ばね４を、複数枚重ねて各板ばね４よりも大きいステンレス鋼板製の内外の壁板７で挟んだ状態で、上部振動体２および下部振動体３のばね取付面２ａ、３ａに取り付け、両壁板７の周縁部によって板ばね４の周囲に形成されるコ字状溝１２にシリコーンゴム１３を詰め込んで、各板ばね４を内外の壁板７とシリコーンゴム１３とで隙間なく包み込むようにした。これにより、板ばね４の周囲の空気に錆の発生原因となる物質が含まれていても、板ばね４の発錆を確実に防止できるとともに、板ばね４を包み込む防錆部材の材料費を低減して防錆対策のコストを抑えることができる。【選択図】図３
2016150813.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送部材と基台とを板ばねで連結し、前記搬送部材と基台との間に設けられた加振機構と前記板ばねとで搬送部材を振動させて、その搬送路上の物品を搬送する振動式フィーダにおいて、前記板ばねを鋼製とし、この鋼製の板ばねを防錆部材で包み込んだことを特徴とする振動式フィーダ。
【請求項２】
前記防錆部材が、防錆機能を有する板材とシリコーンゴムとからなることを特徴とする請求項１に記載の振動式フィーダ。
【請求項３】
前記防錆機能を有する板材がステンレス鋼板であることを特徴とする請求項２に記載の振動式フィーダ。
【請求項４】
前記防錆機能を有する板材が、前記板ばねをその厚み方向で挟み込む２枚の壁板からなり、前記両壁板は、板ばねよりも幅および長さの寸法が大きく形成されて、それぞれの周縁部が板ばねの周縁からはみ出す状態で板ばねを挟んでおり、前記両壁板の周縁部によって板ばねの周囲に形成されるコ字状溝に、前記シリコーンゴムが詰め込まれていることを特徴とする請求項２または３に記載の振動式フィーダ。
【請求項５】
前記各壁板と板ばねとの間にスペーサを挿入したことを特徴とする請求項４に記載の振動式フィーダ。
【請求項６】
前記板ばねが複数枚重ねた状態で配置されており、互いに重ねられた板ばねどうしの間に中間スペーサを挿入したことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の振動式フィーダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加振機構と板ばねとで搬送部材を振動させ、その搬送路上の物品の搬送を行う振動式フィーダに関する。
【背景技術】
【０００２】
現代では多種多様な食品が工場で生産されているが、その製造工程においては、ボウルフィーダや直進フィーダ等の振動式フィーダを用いて、食品を搬送しながら整列させたり選別したりしている場合がある。
【０００３】
上記のように振動式フィーダを用いて食品の搬送を行っている場合、製造された食品の摂取による食中毒の発生を防止するため、通常、未包装の状態の食品に直接接触する振動式フィーダの部品は、頻繁に取り外して洗浄や煮沸消毒を行っている。また、例えば、特許文献１では、食品供給用のボウルフィーダの搬送部材となるボウル（食品供給用上皿）の材質に樹脂材料を採用することにより、そのボウルの洗浄作業や消毒作業が容易に行えるようにすることが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１９２１２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のような食品製造工程で使用される振動式フィーダでは、食品に直接接触する部品だけでなく、食品に触れない部品も清潔に保つ必要がある。振動を利用して物品を搬送する振動式フィーダに錆びている部品があれば、その錆の微粉が振動によって空気中に飛散し、空気中の錆の微粉が製造過程にある食品に混入するおそれがあるからである。一方、食品工場内の振動式フィーダは、食品に触れない部品でも、次のような理由により錆びやすくなっている。
【０００６】
図６（ａ）、（ｂ）は、円盤状の食品（例えば、ビスケット）Ａを搬送対象食品とするボウルフィーダの一例を示す。このボウルフィーダは、内面に螺旋状の搬送路５１ａが形成された搬送部材としてのボウル５１を上部振動体５２の上面に取り付けて、上部振動体５２とその下方に配置される下部振動体５３とを、ボウル５１の周方向に９０度間隔で４箇所に配した複数の傾斜板ばね５４によって連結し、上部振動体５２と下部振動体５３との間に加振機構（図示省略）を設けたものである。その下部振動体５３は複数の防振ゴム５５を介して床上に固定された基台５６に支持されており、各板ばね５４は、上部振動体５２、下部振動体５３および防振ゴム５５を介して、ボウル５１と基台５６とを連結するものとなっている。
【０００７】
前記各板ばね５４は、図７（ａ）、（ｂ）および図８（ａ）、（ｂ）にも示すように、鉛直面に対して同じ角度だけ傾斜した姿勢で、上端部を上部振動体５２に、下端部を下部振動体５３にそれぞれ取り付けられている。その取付方法は、上部振動体５２と下部振動体５３の板ばね取付位置に一定の傾斜角度のばね取付面５２ａ、５３ａを設け、そのばね取付面５２ａ、５３ａに板ばね５４と上下一対の中間スペーサ５７を交互に重ねていき、最も外側の板ばね５４の上に座金５８を重ねた状態で、座金５８の外側から座金５８、板ばね５４および中間スペーサ５７を貫通するボルト５９を、予めばね取付面５２ａ、５３ａに設けておいたねじ穴５２ｂ、５３ｂにねじ込んでいる。
【０００８】
また、図示は省略するが、前記加振機構は、下部振動体５３に取り付けられる交流電磁石と上部振動体５２に取り付けられる可動鉄心とからなり、その電磁石と可動鉄心との間に作用する断続的な電磁吸引力により、板ばね５４で連結された上部振動体５２と下部振動体５３を振動させるようになっている。これにより、ボウル５１が上部振動体５２と一体にその中心軸回りにねじり振動し、ボウル５１の底部に投入された食品Ａが、図６に矢印で示すように、螺旋状の搬送路５１ａに沿って搬送されながら整列され、搬送路５１ａの排出端から一列で後工程に供給されるようになっている。
【０００９】
ここで、ボウルフィーダ作動中には、ボウル５１上の食品Ａがボウル５１の振動でわずかに割れたり欠けたりするため、それによって生じた微粉が空気中に浮遊する。その微粉は、塩分や糖分が含まれている場合が多いので、ボウルフィーダの鋼製部品に降り積もると、その部品に錆を発生させる原因となるのである。
【００１０】
このように食品工場内に設置される振動式フィーダは全体が錆びやすくなっているが、その部品のうちでも、耐食性の低いばね鋼（ＳＵＰ材）で形成されている板ばねは、塩分や糖分を含む微粉や飛沫を浴びるような状況下では錆を発生しやすく、その錆の微粉を振動によって空気中に飛散させやすいし、錆による腐食が進行するとばねとしての役割を果たさなくなって、振動式フィーダの供給能力を低下させるので、防錆対策や頻繁なメンテナンスを最も必要とする部品となっている。
【００１１】
振動式フィーダの板ばねの防錆対策としては、板ばねの材質をばね用ステンレス鋼とすることも可能であるが、コストが高くなってしまう。また、搬送部材以外の部分をステンレス鋼板等の防錆機能を有する板材で覆ってしまう方法も考えられるが、コストが高くなるうえ、メンテナンスがしにくくなるので一般的ではない。
【００１２】
そこで、本発明は、振動式フィーダの板ばねの防錆対策を低コストで実施できるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の課題を解決するため、本発明は、搬送部材と基台とを板ばねで連結し、前記搬送部材と基台との間に設けられた加振機構と前記板ばねとで搬送部材を振動させて、その搬送路上の物品を搬送する振動式フィーダにおいて、前記板ばねを鋼製とし、この鋼製の板ばねを防錆部材で包み込んだ構成を採用した。
【００１４】
上記の構成によれば、鋼製の板ばねの周囲の空気に錆の発生原因となる物質が含まれていても板ばねの発錆を確実に防止することができ、しかも、板ばねを包み込む防錆部材に安価なものを使用して防錆対策のコストを抑えることができる。
【００１５】
例えば、前記防錆部材は、防錆機能を有する板材とシリコーンゴムとからなるものとすることができ、その防錆機能を有する板材にはステンレス鋼板を用いることができる。
【００１６】
また、具体的には、前記防錆機能を有する板材が、前記板ばねをその厚み方向で挟み込む２枚の壁板からなり、前記両壁板は、板ばねよりも幅および長さの寸法が大きく形成されて、それぞれの周縁部が板ばねの周縁からはみ出す状態で板ばねを挟んでおり、前記両壁板の周縁部によって板ばねの周囲に形成されるコ字状溝に、前記シリコーンゴムが詰め込まれている構成を採用することができる。
【００１７】
ここで、前記各壁板の厚みは薄いほど、また前記シリコーンゴムの剛性は低いほど、振動式フィーダの振動への影響が小さくなるので好ましい。
【００１８】
また、前記各壁板と板ばねとの間にスペーサを挿入することにより、各壁板が板ばねと干渉せず、振動式フィーダの振動に影響のないようにすることが望ましい。
【００１９】
また、前記板ばねが複数枚重ねた状態で配置されている場合は、互いに重ねられた板ばねどうしの間に中間スペーサを挿入することにより、板ばねどうしがこすれ合わないようにすることが望ましい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の振動式フィーダは、上述したように、搬送部材と基台とを連結する鋼製の板ばねを防錆部材で包み込んだものであるから、板ばねの発錆を確実に防止することができ、しかも、板ばねを包み込む防錆部材に安価なものを使用して防錆対策のコストを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】ａは第１実施形態のボウルフィーダの平面図、ｂはａの正面図
【図２】ａは図１のボウルを除いた一部分解平面図、ｂはａの正面図
【図３】ａは図２の板ばね取付位置付近の拡大平面図、ｂはａの要部の正面図
【図４】ａは第２実施形態のボウルフィーダの板ばね取付位置付近の拡大平面図、ｂはａの正面図
【図５】第３実施形態の直進フィーダの正面図
【図６】ａは従来のボウルフィーダの平面図、ｂはａの正面図
【図７】ａは図６のボウルを除いた一部分解平面図、ｂはａの正面図
【図８】ａは図７の板ばね取付位置付近の拡大平面図、ｂはａの要部の正面図
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面に基づき、本発明の実施形態を説明する。図１乃至図３は第１の実施形態を示す。この第１実施形態の振動式フィーダは、食品製造工程に設置され、円盤状の食品（例えば、ビスケット）Ａを搬送対象食品とするボウルフィーダであり、その基本的な構成は前述の図６乃至図８に示した従来のものと同じである。
【００２３】
すなわち、このボウルフィーダは、図１（ａ）、（ｂ）に示すように、内面に螺旋状の搬送路１ａが形成された搬送部材としてのボウル１を上部振動体２の上面に取り付けて、上部振動体２とその下方に配置される下部振動体３とを、ボウル１の周方向に９０度間隔で４箇所に配した鋼製の傾斜板ばね４によって連結し、上部振動体２と下部振動体３との間に加振機構（図示省略）を設けたものである。その下部振動体３は複数の防振ゴム５を介して床上に固定された基台６に支持されており、各板ばね４は、上部振動体２、下部振動体３および防振ゴム５を介して、ボウル１と基台６とを連結するものとなっている。
【００２４】
図２（ａ）、（ｂ）および図３（ａ）、（ｂ）にも示すように、上部振動体２および下部振動体３には、それぞれの板ばね取付位置に一定の傾斜角度のばね取付面２ａ、３ａが設けられており、互いに重ねられた複数枚の板ばね４が、その厚み方向で２枚の壁板７に挟まれた状態で、上端部を上部振動体２のばね取付面２ａに、下端部を下部振動体３のばね取付面３ａにそれぞれ取り付けられている。その板ばね４と壁板７の間には上下一対のスペーサ８が挿入され、板ばね４どうしの間には上下一対の中間スペーサ９が挿入されている。そのスペーサ８と中間スペーサ９は、同一の矩形板状のものであり、それぞれ中央に取付孔（図示省略）があけられている。また、各板ばね４および各壁板７の両端部にも取付孔（図示省略）があけられている。
【００２５】
各板ばね４の取付方法は、上部振動体２と下部振動体３のばね取付面２ａ、３ａに、内側の壁板７、内側のスペーサ８、複数枚の板ばね４と各板ばね４間に挟まれる中間スペーサ９、外側のスペーサ８および外側の壁板７を、それぞれの取付孔の位置を合わせて順に重ねていき、外側の壁板７の上に座金１０を重ねた状態で、座金１０の外側から座金１０、内外の壁板７、内外のスペーサ８、板ばね４および中間スペーサ９の取付孔を貫通するボルト１１を、予めばね取付面２ａ、３ａに設けておいたねじ穴２ｂ、３ｂにねじ込むようにしている。なお、図１乃至図３の板ばね４取付状態の図では、内外のスペーサ８および中間スペーサ９の図示を省略している（後述する第２および第３の実施形態の図についても同じ）。
【００２６】
また、内外の壁板７は、ステンレス鋼板で各板ばね４よりも幅および長さの寸法が大きく形成されており、それぞれの周縁部が各板ばね４の周縁からはみ出す状態で各板ばね４を挟んでいる。そして、両壁板７の周縁部によって板ばね４の周囲に形成されるコ字状溝１２に、シリコーンゴム１３が詰め込まれている。
【００２７】
すなわち、各板ばね４は、防錆部材となる内外の壁板７とシリコーンゴム１３とで隙間なく包み込まれ、耐食性の低いばね鋼（ＳＵＰ材）等の鋼板で形成されていても錆を発生させるおそれがない状態で組み込まれている。このとき、シリコーンゴム１３は、各板ばね４の周囲に形成されるコ字状溝１２に詰め込まれるので、適度な厚みで板ばね４を囲むことができ、その厚みの調整も容易に行える。
【００２８】
ここで、各壁板７の厚みは薄いほど、またシリコーンゴム１３の剛性は低いほど、ボウルフィーダの振動への影響が小さくなり、ボウルフィーダの搬送能力を低下させるおそれが少なくなるので好ましい。
【００２９】
そして、図示は省略するが、前記加振機構は、下部振動体３に取り付けられる交流電磁石と上部振動体２に取り付けられる可動鉄心とからなり、その電磁石と可動鉄心との間に作用する断続的な電磁吸引力により、板ばね４で連結された上部振動体２と下部振動体３を振動させるようになっている。これにより、ボウル１が上部振動体２と一体にその中心軸回りにねじり振動し、ボウル１の底部に投入された食品Ａが、図１に矢印で示すように、螺旋状の搬送路１ａに沿って搬送されながら整列され、搬送路１ａの排出端から一列で後工程に供給されるようになっている。
【００３０】
このボウルフィーダは、上述したように、ボウル１と基台６とを連結する鋼製の板ばね４を、防錆部材となるステンレス鋼板製の内外の壁板７とシリコーンゴム１３とで隙間なく包み込む状態で組み込んだので、搬送中の食品Ａの割れや欠けによって生じた塩分や糖分を含む微粉が空気中に浮遊していても、板ばね４とその周囲の空気との間を遮断して、板ばね４の発錆を確実に防止することができる。したがって、その板ばね４は、振動によって空気中に錆を飛散させたり、腐食によってばねとしての機能が低下したりするおそれがなく、頻繁にメンテナンスする必要がない。
【００３１】
しかも、板ばね４を包み込む防錆部材は、少量のステンレス鋼板で形成される壁板７とシリコーンゴム１３とからなり、材料費が安くてすむので、板ばねの材質をばね用ステンレス鋼とする方法や、ボウルフィーダのボウル以外の部分をステンレス鋼板等で覆ってしまう方法に比べて、板ばねの防錆対策のコストを抑えることができる。
【００３２】
なお、内外の壁板７は、ステンレス鋼板以外の防錆機能を有する板材で形成することもできるが、実施形態のようにステンレス鋼板を用いた方が、防錆効果を長く持続することができ好ましい。
【００３３】
また、内外の壁板７と板ばね４との間にスペーサ８を挿入しているので、各壁板７は板ばね４と干渉せず、ボウルフィーダの振動に影響することはない。
【００３４】
また、互いに重ねられた板ばね４どうしの間には中間スペーサ９を挿入しているので、板ばね４どうしがこすれ合って早期摩耗することもない。
【００３５】
図４（ａ）、（ｂ）は第２の実施形態を示す。この実施形態は、第１実施形態の板ばね４を包み込む防錆部材をシリコーンゴム１３のみで形成したものである。
【００３６】
すなわち、この第２実施形態では、第１実施形態の内外の壁板７をなくして、シリコーンゴム１３で各板ばね４の周囲だけなく、最も内側の板ばね４の裏面および最も外側の板ばね４の表面も覆うことにより、各板ばね４を隙間なく包み込んでいる。このようにすれば、第１実施形態に比べて、シリコーンゴム１３の厚み調整が若干難しくなるが、内外のステンレス鋼板製の壁板７がない分、防錆対策コストを一層低減することができる。
【００３７】
上述した各実施形態では、本発明を適用する振動式フィーダがボウルフィーダである場合について説明したが、本発明は下記のように直進フィーダにももちろん適用することができる。
【００３８】
図５は第３の実施形態を示す。この実施形態の振動式フィーダは、直線状の搬送路１５ａが形成された搬送部材としてのトラフ１５を上部振動体１６の上面に取り付けて、上部振動体１６とその下方に配置される下部振動体１７とを、搬送方向の前後に配した鋼製の傾斜板ばね１８によって連結し、上部振動体１６と下部振動体１７との間に加振機構を設けた直進フィーダである。その下部振動体１７は複数の防振ゴム１９を介して床上に固定された基台２０に支持されており、各板ばね１８は、上部振動体１６、下部振動体１７および防振ゴム１９を介して、トラフ１５と基台２０とを連結するものとなっている。
【００３９】
前記加振機構の構成、各板ばね１８の取付方法および各板ばね１８を包み込む防錆部材の構成は、第１実施形態と同じである。
【００４０】
すなわち、前記加振機構は、下部振動体１７に取り付けられる交流電磁石２１と上部振動体１６に取り付けられる可動鉄心２２とからなり、その電磁石２１と可動鉄心２２との間に作用する断続的な電磁吸引力により、板ばね１８で連結された上部振動体１６と下部振動体１７を往復振動させるようになっている。これにより、トラフ１５が上部振動体１６と一体に往復振動し、トラフ１５上の食品Ａが搬送路１５ａに沿って搬送されて、搬送路１５ａの排出端から後工程に供給されるようになっている。
【００４１】
また、各板ばね１８の取付方法は、上部振動体１６と下部振動体１７のばね取付面１６ａ、１７ａに、内側の壁板２３、内側のスペーサ（図示省略）、複数枚の板ばね１８と各板ばね１８間に挟まれる中間スペーサ（図示省略）、外側のスペーサ（図示省略）および外側の壁板２３を順に重ねていき、外側の壁板２３の上に座金２４を重ねた状態で、重ねた各部材を貫通するボルト２５を、予めばね取付面１６ａ、１７ａに設けておいたねじ穴１６ｂ、１７ｂにねじ込むようにしている。
【００４２】
そして、ステンレス鋼板で各板ばね１８よりも大きく形成された内外の壁板２３の周縁部によって板ばね１８の周囲に形成されるコ字状溝２６に、シリコーンゴム２７を詰め込むことにより、各板ばね１８を隙間なく包み込んでいる。
【００４３】
したがって、この第３実施形態の直進フィーダでも、第１実施形態のボウルフィーダと同様に、各板ばね１８を防錆部材となる内外の壁板２３とシリコーンゴム２７とで包み込んで、板ばね１８の発錆を確実に防止することができ、板ばね１８の防錆対策のコストも抑えられる。
【００４４】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００４５】
例えば、各実施形態では、食品製造工程で用いられる振動式フィーダについて説明したが、本発明は、振動を発生させるための構成要素として鋼製の板ばねが組み込まれ、その周囲の空気に錆の発生原因となる物質が含まれる環境で使用される振動式フィーダに広く適用することができる。
【符号の説明】
【００４６】
１  ボウル（搬送部材）
１ａ  搬送路
２、１６  上部振動体
２ａ、１６ａ  ばね取付面
２ｂ、１６ｂ  ねじ穴
３、１７  下部振動体
３ａ、１７ａ  ばね取付面
３ｂ、１７ｂ  ねじ穴
４、１８  板ばね
５、１９  防振ゴム
６、２０  基台
７、２３  壁板
８  スペーサ
９  中間スペーサ
１２、２６  コ字状溝
１３、２７  シリコーンゴム
１５  トラフ（搬送部材）
１５ａ  搬送路
２１  交流電磁石
２２  可動鉄心
Ａ  食品
【図１】
2016150813.tif 000003
【図２】
2016150813.tif 000004
【図３】
2016150813.tif 000005
【図４】
2016150813.tif 000006
【図５】
2016150813.tif 000007
【図６】
2016150813.tif 000008
【図７】
2016150813.tif 000009
【図８】
2016150813.tif 000010