(57)【要約】【課題】画像不良の発生を防止可能な画像形成装置を提供すること。【解決手段】プリンタ本体１０１と、後フレーム１０７と、駆動モータ１０８Ｙから伝達される駆動力で回転する回転軸１１１Ｙに接続可能な感光体ドラム３００Ｙと、感光体ドラム３００Ｙを保護するドラムフレーム３４０Ｙと、を有するプロセスカートリッジ３１Ｙと、後フレーム１０７に取り付けられ、回転軸１１１Ｙを回転自在に支持すると共に、感光体ドラム３００Ｙが回転軸１１１Ｙに位置決めされた際のドラムフレーム３４０Ｙを接続可能な軸受ガイド部材３５０Ｙと、を備えた。【選択図】図１０
2016038453.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
前記本体に設けられるフレームと、
前記本体側の駆動源から伝達される駆動力で回転する回転軸に接続することで位置決めされる感光体ドラムと、前記感光体ドラムを保護するドラムフレームと、を有するプロセスカートリッジと、
前記フレームに取り付けられ、前記回転軸を回転自在に支持すると共に、前記感光体ドラムが前記回転軸に位置決めされた際の前記ドラムフレームを接続可能な軸受ガイド部材と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記軸受ガイド部材は、前記回転軸を回転自在に支持する軸受を配設可能な軸受け部と、前記ドラムフレームを接続可能な被接続部と、を有し、
前記被接続部は、前記軸受け部で前記軸受によって支持された前記回転軸と同軸上で、前記ドラムフレームを圧入可能に形成されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記プロセスカートリッジは、前記回転軸に接続された前記感光体ドラムの軸方向と略平行となるように前記ドラムフレームに取り付けられ、前記感光体ドラムに圧接して、残留するトナーを掻き取るクリーニングブレードを有し、
前記回転軸に位置決めされた前記感光体ドラムが外部から押圧されることで移動する場合に、前記ドラムフレーム及び前記軸受ガイド部材を介して、前記感光体ドラムの移動に連動して前記クリーニングブレードも移動する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記軸受け部がバーリング加工されている、
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記軸受け部は、潤滑油を含浸した多孔性焼結金属により形成される、
ことを特徴とする請求項２から４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
露光装置により前記感光体ドラム上に形成される静電潜像をトナー像化する現像器を備え、
前記軸受ガイド部材は、前記現像器を支持する現像器支持部を有する、
ことを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記感光体ドラムを帯電する帯電器に電力を給電する高圧回路基板を備え、
前記軸受ガイド部材は、前記高圧回路基板を支持する高圧回路基板支持部を有する、
ことを特徴とする請求項１から６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記駆動源と前記回転軸とを接続する駆動ギアを備え、
前記軸受ガイド部材は、前記駆動ギアを回転自在に支持する、
ことを特徴とする請求項１から７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置においては、感光体ドラム、感光体ドラムを帯電する帯電器、露光装置により感光体ドラム上に形成された静電潜像をトナー像化する現像器及び転写後の感光体ドラム上の残トナーを回収するクリーナ等をプロセスカートリッジとしてユニット化させたものが知られている。このような画像形成装置は、ユニット化させたプロセスカートリッジを画像形成装置本体（以下、「装置本体」という）から取り外し可能に構成することで、メンテナンス性を向上させている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２７２６５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、上述の画像形成装置は、装置本体側に設けられる駆動源によって、プロセスカートリッジ側の感光体ドラムを回転駆動させ、回転する感光体ドラム上にトナー像を形成する。また、プロセスカートリッジを装置本体に装着する際には、感光体ドラムは、駆動源に駆動接続された回転軸を挿通させることで、装置本体に位置決めされ、支持される。一方、感光体ドラムをカバーするフレーム（以下、「ドラムフレーム」という）は、装置本体のフレーム（以下、「装置フレーム」という）に直接支持されている。
【０００５】
そのため、プロセスカートリッジを装置本体に装着した後、感光体ドラム上に形成された画像を転写する転写ローラに感光体ドラムが押圧されて移動しても、ドラムフレームは装置フレームに支持されているため、感光体ドラムの移動に追従しない。これにより、例えば、感光体ドラム上の残トナーを掻き取るクリーニングブレードがドラムフレームに取り付けられている場合、感光体ドラムが上述したように移動すると、感光体ドラムに対するクリーニングブレードの接触圧が変わり、感光体ドラムのクリーニング不良による画像不良を引き起こすおそれがある。このような画像不良の発生は、帯電器や現像装置がドラムフレームに支持された場合も同様に起こるおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明は、画像不良の発生を防止可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、画像形成装置において、本体と、前記本体に設けられるフレームと、前記本体側の駆動源から伝達される駆動力で回転する回転軸に接続することで位置決めされる感光体ドラムと、前記感光体ドラムを保護するドラムフレームと、を有するプロセスカートリッジと、前記フレームに取り付けられ、前記回転軸を回転自在に支持すると共に、前記感光体ドラムが前記回転軸に位置決めされた際の前記ドラムフレームを接続可能な軸受けガイド部材と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、感光体ドラムとドラムフレームとを一体的に移動可能とすることで、画像不良の発生を防止可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係るプリンタを模式的に示す断面図である。
【図２】本実施形態に係るプリンタの機能ブロック図である。
【図３】本実施形態に係るプロセスカートリッジの斜視図である。
【図４】プロセスカートリッジが後フレームに取り付けられた状態を正面側から見た斜視図である。
【図５】図４に示すプロセスカートリッジの部分拡大断面図である。
【図６】後フレームに取り付けられた駆動板を背面側から見た斜視図である。
【図７】駆動板及び軸受ガイド部材を背面側から見た斜視図である。
【図８】現像装置を取り外した状態のプロセスカートリッジを示す斜視図である。
【図９】図８に示すプロセスカートリッジのドラムフレームを取り外した状態を示す斜視図である。
【図１０】後フレームに取り付けられた状態の軸受ガイド部材を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図１から図１０を参照しながら説明する。本発明の実施形態に係る画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等であり、以下の実施形態においては、電子写真方式のレーザビームプリンタ（以下、「プリンタ」という）１００を用いて説明する。
【００１１】
＜第１実施形態＞
まず、第１実施形態に係るプリンタ１００の概略構成について、図１及び図２を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施形態に係るプリンタ１００を模式的に示す断面図である。図２は、本実施形態に係るプリンタ１００の機能ブロック図である。
【００１２】
図１に示すように、プリンタ１００は、シートを給送するシート給送部１０と、シートを手差し給送可能な手差し給送部２０と、シート給送部１０又は手差し給送部２０により給送されるシートに画像を形成する画像形成部（画像形成ユニット）３０と、原稿の画像を読み取り可能な原稿読取部４０と、これらを制御する制御部５０と、を備えている。
【００１３】
シート給送部１０は、シートを積載するシート積載部１１と、シート積載部１１に積載されたシートを１枚ずつ分離給送する分離給送部１２と、を備えている。シート積載部１１は、回転軸１３を中心に回動する中板１４を備えており、中板１４は、シートを給送する際に回動してシートを上方に持ち上げる。分離給送部１２は、中板１４により持ち上げられたシートを給送するピックアップローラ１５と、ピックアップローラ１５により給送されるシートを１枚ずつに分離する分離ローラ対１６と、を備えている。
【００１４】
手差し給送部２０は、シートを積載可能な手差しトレイ２１と、手差しトレイ２１に積載されたシートを１枚ずつ分離給送する分離給送部２２と、を備えている。手差しトレイ２１は、プリンタ本体（本体）１０１に回動自在に支持されており、手差し給送する際には、回動させることでシートを積載可能になる。分離給送部２２は、手差しトレイ２１に積載されたシートを給送するピックアップローラ２３と、ピックアップローラ２３により給送されるシートを１枚ずつに分離する分離ローラ２４及び分離パッド２５と、を備えている。
【００１５】
画像形成部３０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ）の画像を形成する４つのプロセスカートリッジ３１Ｙ〜３１Ｂと、後述する感光体ドラム３００Ｙ〜３００Ｂの表面を露光する露光装置３２と、感光体ドラム３００Ｙ〜３００Ｂの表面に形成されたトナー像をシートに転写する転写部（転写手段）３３と、転写したトナー像をシートに定着させる定着部３４と、を備えている。なお、符号の最後に付すアルファベット（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂ）は、それぞれの色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）を示している。
【００１６】
４つのプロセスカートリッジ３１Ｙ〜３１Ｂのそれぞれは、プリンタ本体１０１の後フレーム１０７から取り外し可能に構成されており、交換可能となっている。なお、４つのプロセスカートリッジ３１Ｙ〜３１Ｂについては、後に詳しく説明する。
【００１７】
露光装置３２は、レーザ光を照射する光源（図示せず）と、レーザ光を感光体ドラム３００Ｙ〜３００Ｂに導く複数のミラー（図示せず）等と、を備えている。転写部３３は、感光体ドラム３００Ｙ〜３００Ｂに形成されたトナー像を担持する中間転写ベルト３５と、感光体ドラム３００Ｙ〜３００Ｂに形成されたトナー像を中間転写ベルト３５に一次転写する一次転写ローラ３６Ｙ〜３６Ｂと、中間転写ベルト３５に転写されたトナー像をシートに二次転写する二次転写ローラ３７と、中間転写ベルト３５に残留するトナーを除去するベルトクリーナ３８と、を備えている。中間転写ベルト３５は、駆動ローラ３９ａ及び従動ローラ３９ｂに掛け渡されており、一次転写ローラ３６Ｙ〜３６Ｂによって感光体ドラム３００Ｙ〜３００Ｂに押し付けられている。二次転写ローラ３７は、駆動ローラ３９ａとで中間転写ベルト３５をニップ（挟持）しており、ニップ部Ｎで中間転写ベルト３５が担持するトナー像をシートに転写する。定着部３１は、シートを加熱する加熱ローラ３１ａと、加熱ローラ３１ａに圧接する加圧ローラ３１ｂと、を備えている。
【００１８】
原稿読取部４０は、原稿の画像を読み取る原稿読取装置４１と、原稿を自動給送する原稿自動給送装置４２と、を備えている。原稿読取装置４１は、原稿の画像を読み取るリーダ部４３と、原稿を載置するプラテンガラス４４と、を備えている。原稿自動給送装置４２は、原稿読取装置４１のプラテンガラスを開閉可能に原稿読取装置４１に支持された原稿台カバー４５と、原稿を自動給送する原稿給送部４６と、を備えている。
【００１９】
図２に示すように、制御部５０は、シート給送部１０、手差し給送部２０、画像形成部３０及び原稿読取部４０を駆動制御するＣＰＵ５１と、各種プログラムや各種情報等を記憶するメモリ５２と、を備えている。制御部５０は、これらを用いてシート給送部１０、手差し給送部２０、画像形成部３０及び原稿読取部４０の動作を統合して制御し、シートに画像を形成させる。
【００２０】
次に、上述のように構成されたプリンタ１００による画像形成動作（制御部５０による画像形成制御）について説明する。本実施形態においては、原稿自動給送装置４２の原稿給送部４６により給送され、原稿読取装置４１のリーダ部４３により読み取られた原稿の画像を、シート給送部１０により給送されるシートに形成する画像形成動作を用いて説明する。
【００２１】
原稿給送部４６により原稿が給送されると、原稿は原稿読取位置に向けて搬送され、原稿読取位置でリーダ部４３によって画像が読み取られる。リーダ部４３により原稿の画像が読み取られると、読み取られた原稿の画像情報に基づいて、露光装置３２が感光体ドラム３００Ｙ〜３００Ｂに向けてレーザ光を照射する。このとき、感光体ドラム３００Ｙ〜３００Ｂは、後述する帯電器３１０Ｙ〜３１０Ｂにより予め帯電されており、レーザ光が照射されることで感光体ドラム３００Ｙ〜３００Ｂ上に静電潜像が形成される。その後、後述する現像装置３２０Ｙ〜３２０Ｂにより感光体ドラム３００Ｙ〜３００Ｂ上の静電潜像が現像され、感光体ドラム３００Ｙ〜３００Ｂ上に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂ）のトナー像が形成される。感光体ドラム３００Ｙ〜３００Ｂ上に形成された各色のトナー像は、一次転写ローラ３６Ｙ〜３６Ｂによって中間転写ベルト３５に重畳転写され、重畳転写されたトナー像（フルカラーのトナー像）は、中間転写ベルト３５に担持された状態でニップ部Ｎまで搬送される。
【００２２】
上述の画像形成動作に並行して、シート積載部１１に積載されたシートが、分離給送部１２によって１枚ずつに分離されながら、ピックアップローラ１５によりシート搬送路１０２に給送される。そして、ニップ部Ｎのシート搬送方向上流にあるレジストローラ対１０３で、斜行が補正されると共に、所定の搬送タイミングでニップ部Ｎに搬送される。ニップ部Ｎに搬送されたシートは、二次転写ローラ３７によって中間転写ベルト３５が担持するフルカラーのトナー像が転写される。
【００２３】
トナー像が転写されたシートは、定着部３４で加熱・加圧されることでトナー像が溶融定着され、排出ローラ対１０４により装置外に排出される。装置外に排出されたシートは、排出シート積載部１０５に積載される。
【００２４】
なお、シートの両面（第１面及び第２面）に画像を形成する場合には、第１面に画像が形成されたシートが装置外に排出される前に、排出ローラ対１０４を逆回転させて両面搬送路１０６に搬送し、両面搬送路１０６を介して画像形成部３０に再搬送する。そして、第１面と同様に、第２面に画像を形成し、装置外に排出する。装置外に排出されたシートは、排出シート積載部１０５に積載される。
【００２５】
次に、上述した４つのプロセスカートリッジ３１Ｙ〜３１Ｂについて、図３から図９を参照しながら説明する。なお、４つのプロセスカートリッジ３１Ｙ〜３１Ｂは、形成する画像の色が異なる以外は同じ構成であるため、イエロー（Ｙ）の画像を形成するプロセスカートリッジ３１Ｙの構成を説明することで、その他の色のプロセスカートリッジ３１Ｍ〜３１Ｂの説明は省略する。
【００２６】
図３は、本実施形態に係るプロセスカートリッジ３１Ｙの斜視図である。図４は、プロセスカートリッジ３１Ｙが後フレーム１０７に取り付けられた状態を正面側から見た斜視図である。図５は、図４に示すプロセスカートリッジ３１Ｙの部分拡大断面図である。図６は、後フレーム１０７に取り付けられた駆動板１０９Ｙを背面側から見た斜視図である。図７は、駆動板１０９Ｙ及び軸受ガイド部材３５０Ｙを背面側から見た斜視図である。図８は、現像装置３２０Ｙを取り外した状態のプロセスカートリッジ３１Ｙを示す斜視図である。図９は、図８に示すプロセスカートリッジ３１Ｙのドラムフレーム３４０Ｙを取り外した状態を示す斜視図である。
【００２７】
図３に示すように、プロセスカートリッジ３１Ｙは、像担持体としての感光体ドラム３００Ｙと、感光体ドラム３００Ｙの感光面３０２Ｙを帯電させる帯電器３１０Ｙと、露光装置３２によって感光面３０２Ｙ上に形成された静電潜像を現像する現像装置３２０Ｙと、トナー像を転写した後の感光面３０２Ｙに残留するトナーを回収するドラムクリーナ３３０Ｙと、感光面３０２Ｙの一部を保護するドラムフレーム３４０Ｙと、を備えている。
【００２８】
また、図４に示すように、プロセスカートリッジ３１Ｙは、プリンタ１００（図１参照）の内部における背面側に配設される後フレーム１０７に取り付けられた軸受ガイド部材３５０Ｙによって位置決め固定されており、軸受ガイド部材３５０Ｙから取り外せるようになっている。つまり、プロセスカートリッジ３１Ｙは、軸受ガイド部材３５０Ｙに位置決め固定されると共に、プリンタ１００から取り外し可能に構成されている。なお、後フレーム１０７が配設されるプリンタ１００の背面側とは、プリンタ１００の各種操作を行う不図示の操作部が設けられる正面側と反対側であり、本実施形態においては、図１の表面側が正面側であり、裏面側が背面側となっている。軸受ガイド部材３５０Ｙについては、後に詳しく説明する。
【００２９】
また、図５及び図６に示すように、後フレーム１０７には、感光体ドラム３００Ｙ等を回転駆動させる駆動モータ（駆動源）１０８Ｙが取り付けられた駆動板１０９Ｙが、取り付けられている。図５及び図７に示すように、駆動板１０９Ｙには、駆動モータ１０８Ｙに駆動接続されたギア列（駆動ギア）１１０Ｙと、ギア列１１０Ｙに駆動接続された回転軸１１１Ｙと、が回転自在に支持されている。ギア列１１０Ｙは、駆動モータ１０８Ｙの回転駆動力を回転軸１１１Ｙ等に伝達する。回転軸１１１Ｙは、バーリング加工が施された軸受け部１１２Ｙに配設された軸受け１１３Ｙを介して駆動板１０９Ｙに回転自在に支持されており、感光体ドラム３００Ｙを所定方向に回転させる。
【００３０】
なお、バーリング加工とは、バーリング加工穴の周りに立ち上がり加工を施すことであり、例えば、パンチングで下穴を抜いた後、板厚に応じたクリアランスを取りつつ立ち上がり加工することである。バーリング加工することで、従来のベアリング等に比べて、フレームの穴の厚みだけでなく、立ち上がり部で軸を受けるため、回転軸１１１Ｙの支持精度及び位置精度を向上させることができる。
【００３１】
図８に示すように、感光体ドラム３００Ｙは、略円筒状又は略円柱状に形成された導電性基体３０１Ｙと、導電性基体３０１Ｙの表面に形成される感光面３０２Ｙと、を備えている。導電性基体３０１Ｙは、軸方向における一方側（装着時におけるプリンタ１００の背面側に位置する側）に前述した回転軸１１１Ｙ及び回転軸１１１Ｙと感光体ドラム３００Ｙとを一体で回転させる係合部１１４Ｙ（図１０参照）を接続可能な接続孔３０３Ｙを備えており、プロセスカートリッジ３１Ｙをプリンタ本体１０１に装着する際に、回転軸１１１Ｙを接続孔３０３Ｙに接続することで感光体ドラム３００Ｙが位置決めされるようになっている。その後、駆動モータ１０８Ｙの駆動により回転軸１１１Ｙが所定方向に回転することで、感光体ドラム３００Ｙは所定方向に回転する。
【００３２】
帯電器３１０Ｙは、感光体ドラム３００Ｙの軸方向と略平行にドラムフレーム３４０Ｙに支持されており、感光体ドラム３００Ｙの軸方向と略平行に伸びる鋸歯状の電極３１１Ｙと、軸方向と略平行に伸び、感光体ドラム３００Ｙの感光面３０２Ｙと対向するグリット電極３１２Ｙと、を備えている（図５参照）。電極３１１Ｙ及びグリット電極３１２Ｙは、不図示の高電圧回路基板に接続された不図示の給電用電極端子に接続されており、高電圧回路基板により電極３１１Ｙとグリット電極３１２Ｙとの間に所定の電圧が印可されることで電極３１１Ｙが放電し、感光体ドラム３００Ｙの感光面３０２Ｙを負極性に帯電させる。なお、本実施形態においては、感光体ドラム３００Ｙの感光面３０２Ｙを所定の電位に均一に帯電させるチャージャー型の帯電器３１０Ｙを用いて説明したが、帯電器は、感光体ドラム３００Ｙの表面に接触するブラシ又はローラを有する接触型であってもよい。
【００３３】
現像装置３２０Ｙは、露光装置３２によって感光体ドラム３００Ｙの感光面３０２Ｙに形成された静電潜像をトナー像化（可視化）する不図示の現像ローラと、現像剤が収容される現像槽３２１Ｙと、現像剤を現像ローラに供給する不図示の現像剤供給ローラと、現像剤を現像ローラの軸方向に搬送する不図示の搬送スクリューと、不図示のドクターブレードと、を備えている。
【００３４】
現像ローラは、導電ゴム製のローラ部材であり、感光体ドラム３００Ｙと摺接するように、その一部を現像槽３２１Ｙから露出させた状態で、現像槽３２１Ｙ内で現像槽３２１Ｙに回転自在に支持されている。現像ローラは、所定の電圧が印可されることでトナーを吸着して担持し、感光体ドラム３００Ｙと同期して回転することで感光面３０２Ｙ上の静電潜像を現像する。現像槽３２１Ｙは、硬質の合成樹脂などにより形成される略直方体状の容器であり、上部に形成された開口部からトナーが供給されるようになっている。なお、開口部から供給されるトナーは、現像槽３２１Ｙの上方に着脱自在に配設されるトナーカートリッジ３６０Ｙ（図１参照）から供給される。現像剤としては、例えば、非磁性の一成分現像剤を用いることができる。
【００３５】
現像剤供給ローラは、芯金の周りに多孔性弾性部材が配設されたローラ部材であり、現像ローラと摺接するように現像槽３２１Ｙ内で現像槽３２１Ｙに回転自在に支持されている。現像剤供給ローラは、多孔性弾性部材の外周面上にある孔部で現像剤を保持しつつ、現像ローラと摺接することで現像剤を現像ローラに供給し、現像後の現像ローラに残った現像剤を除去する。ドクターブレードは、薄い金属板により形成されており、現像ローラ上に担持される現像剤が一定の厚みの現像剤層を形成するように規制する。
【００３６】
図８及び図９に示すように、ドラムクリーナ３３０Ｙは、感光体ドラム３００Ｙの感光面３０２Ｙに圧接して、転写後の感光面３０２Ｙ上に残留するトナーを掻き取るクリーニングブレード３３１Ｙと、クリーニングブレード３３１Ｙにより掻き取られたトナーを回収して搬送する第１搬送部３３２Ｙと、第１搬送部３３２Ｙにより搬送されたトナーをトナーカートリッジ３６０Ｙ（図１参照）に搬送する第２搬送部３３３Ｙと、を備えている。
【００３７】
クリーニングブレード３３１Ｙは、感光体ドラム３００Ｙの感光面３０２Ｙに所定の接触圧で接触するように、感光体ドラム３００Ｙの軸方向と略平行となるようにドラムフレーム３４０Ｙに支持されており、感光体ドラム３００Ｙが回転することで、感光面３０２Ｙ上に残留するトナーを掻き取る。クリーニングブレード３３１Ｙは、例えば、ウレタン製のゴムブレードを固定板等に固定させたものを用いることができる。
【００３８】
第１搬送部３３２Ｙは、クリーニングブレード３３１Ｙが掻き取ったトナーを収容する第１ケース３３４Ｙと、第１ケース３３４Ｙに収容されたトナーを搬送する第１スクリュー３３５Ｙと、を備えている。第１ケース３３４Ｙは、第２搬送部３３３Ｙに接続されており、第１スクリュー３３５Ｙは、第１ケースに収容されたトナーを第２搬送部３３３Ｙに向けて搬送する。第２搬送部３３３Ｙは、第１搬送部３３２Ｙから搬送されたトナーを収容する第２ケース３３６Ｙと、第２ケース３３６Ｙに収容されたトナーを搬送する第２スクリュー３３７Ｙと、を備えている。第２ケース３３６Ｙは、トナーカートリッジ３６０Ｙに接続可能に形成されており、第２スクリュー３３７Ｙは、第２ケースに搬送されたトナーをトナーカートリッジ３６０Ｙに向けて搬送する。また、第１スクリュー３３５Ｙと第２スクリュー３３７Ｙとは、ギア列３３８Ｙを介して駆動接続されており、第１スクリュー３３５Ｙの回転に連動して第２スクリュー３３７Ｙが回転するようになっている。
【００３９】
図８に示すように、ドラムフレーム３４０Ｙは、感光体ドラム３００Ｙを回転自在に支持すると共に、感光体ドラム３００Ｙの感光面３０２Ｙの一部を覆って保護している。具体的には、ドラムフレーム３４０Ｙは、感光体ドラム３００Ｙの軸方向における一方側（接続孔３０３Ｙが設けられている側であり、装着時におけるプリンタ１００の背面側）を回転自在に支持する第１支持部３４１Ｙと、他方側（装着時におけるプリンタ１００の手前側）を支持する第２支持部３４２Ｙと、感光体ドラム３００Ｙの感光面３０２Ｙの一部を覆って保護する保護フレーム部３４３Ｙと、を備えている。
【００４０】
第１支持部３４１Ｙは、感光体ドラム３００Ｙの一方側の端部を回転自在に支持すると共に、軸受ガイド部材３５０Ｙの後述する圧入部３５２Ｙに接続可能な接続部３４４Ｙを有している。接続部３４４Ｙは、感光体ドラム３００Ｙの接続孔３０３Ｙを中心とし且つ感光体ドラム３００Ｙの軸方向に突出する略円筒状に形成されており、軸受ガイド部材３５０Ｙの圧入部３５２Ｙの内周面に圧入可能に形成されている。接続部３４４Ｙを圧入部３５２Ｙに圧入させることで、ドラムフレーム３４０Ｙと軸受ガイド部材３５０Ｙとが一体となる。
【００４１】
保護フレーム部３４３Ｙは、感光体ドラム３００Ｙの軸方向と略平行、且つ感光体ドラム３００Ｙの感光面３０２Ｙに所定の接触圧で接触するようにクリーニングブレード３３１Ｙを支持している。また、保護フレーム部３４３Ｙは、感光体ドラム３００Ｙの軸方向と略平行に、帯電器３１０Ｙを支持している。
【００４２】
次に、上述した軸受ガイド部材３５０Ｙについて、図７に加え、図１０を参照しながら説明する。図１０は、後フレーム１０７に取り付けられた状態の軸受ガイド部材３５０Ｙを示す斜視図である。
【００４３】
図７及び図１０に示すように、軸受ガイド部材３５０Ｙは、略扁平状に形成されており、後フレーム１０７に取り付けられた駆動板１０９Ｙと対向するように、プリンタ本体１０１の後フレーム１０７に取り付けられている。具体的には、後フレーム１０７の駆動板１０９Ｙと対向する位置に形成された開口部１０７ａ内に位置するように、後フレーム１０７に取り付けられている。また、軸受ガイド部材３５０Ｙは、駆動板１０９Ｙに回転自在に支持された回転軸１１１Ｙを貫通可能な貫通孔３５１Ｙを備えており、貫通孔３５１Ｙは、軸受け１１５Ｙを介して回転軸１１１Ｙを回転自在に支持している。つまり、貫通孔３５１Ｙは、軸受け１１５Ｙを配設可能な軸受け部を構成している。
【００４４】
なお、貫通孔３５１Ｙには、バーリング加工が施されており、軸受ガイド部材３５０Ｙにおける回転軸１１１Ｙの位置精度及び支持精度の向上が図られている。また、貫通孔３５１Ｙを構成する部分は、潤滑油を含浸した多孔性焼結金属で形成することが好ましい。貫通孔３５１Ｙを構成する部分は、軸受けとしてある程度の耐久性が必要となるため、ＡＢＳ樹脂やポリカーボネイトは適さない。ＰＰＥ樹脂等は使用可能であるが、潤滑油を含浸した焼結された多孔性焼結金属が好ましい。多孔性焼結金属とは、金属粉を押し固め、加熱して製品とする粉末治金技術を用い、焼結材料の特徴とである多孔質を利用し、気孔に潤滑油を含浸させた自己給油状態で使用するものである。
【００４５】
軸受ガイド部材３５０Ｙの一方側の面には、軸受け１１５Ｙを介して貫通孔３５１Ｙに回転自在に支持された回転軸１１１Ｙを同心状に囲むように同軸上に設けられる圧入部（被接続部）３５２Ｙと、帯電器３１０Ｙに給電用電極端子を介して接続される高圧回路基板を支持する高圧基板支持部（高圧回路基板支持部）３５３Ｙと、現像装置３２０Ｙの現像槽３２１Ｙを支持する現像槽支持部（現像器支持部）３５４Ｙと、が設けられている。
【００４６】
圧入部３５２Ｙは、ドラムフレーム３４０Ｙの第１支持部３４１Ｙに設けられる接続部３４４Ｙの外周面を圧入可能に形成されている（図５参照）。ドラムフレーム３４０Ｙの接続部３４４Ｙを軸受ガイド部材３５０Ｙの圧入部３５２Ｙに圧入させることで、軸受ガイド部材３５０Ｙとドラムフレーム３４０Ｙとが一体となる。現像槽支持部３５４Ｙは、現像槽３２１Ｙを支持することで現像装置３２０Ｙの位置決めを行う。
【００４７】
また、軸受ガイド部材３５０Ｙの他方の面は、駆動モータ１０８Ｙと回転軸１１１とを接続するギア列１１０Ｙを回転自在に支持している。
【００４８】
上述のように構成されたプリンタ１００によれば、以下のような効果を奏する。例えば、後フレーム１０７に取り付けられた軸受ガイド部材３５０Ｙは、ドラムフレーム３４０Ｙを一体的に接続可能であると共に、軸受け１１５Ｙを介して感光体ドラム３００Ｙを回転させる回転軸１１１Ｙを回転自在に支持している。そのため、感光体ドラム３００Ｙが一次転写ローラ３６Ｙに押圧されて移動しても、回転軸１１１Ｙ及び軸受け１１５Ｙを介して、軸受ガイド部材３５０Ｙがドラムフレーム３４０Ｙを感光体ドラム３００Ｙと一体で移動させることができる。これにより、例えば、ドラムフレーム３４０Ｙに取り付けられたクリーニングブレード３３１Ｙの感光体ドラム３００Ｙの感光面３０２Ｙに対する接触圧が変わることを防止することができ、感光体ドラム３００Ｙのクリーニング不良の発生を防止することができる。その結果、画像不良の発生を防止することができる。
【００４９】
また、軸受ガイド部材３５０Ｙの貫通孔３５１Ｙには、バーリング加工が施されている。そのため、従来の軸受け部にベアリングを配置して回転軸を支持する場合に比べて、回転軸１１１Ｙの支持精度及び位置精度を向上させることができる。また、バーリング加工は、パンチングで下穴を抜いた後、板厚に応じたクリアランスを取りつつ立ち上がり加工するだけなので、軸受ガイド部材３５０Ｙの位置精度を向上させつつ、コストダウンを図らせることができる。
【００５０】
また、軸受ガイド部材３５０Ｙは、現像装置３２０Ｙの現像槽３２１Ｙを支持する現像槽支持部３５４Ｙを備えている。そのため、軸受ガイド部材３５０Ｙが感光体ドラム３００Ｙと現像ローラとの距離を一定に保持させることができる。これにより、トナー像の形成を安定させることが可能となり、安定した画質形成が可能になる。
【００５１】
また、軸受ガイド部材３５０Ｙは、帯電器３１０Ｙに給電用電極端子を介して接続される高電圧回路基板を支持する高圧基板支持部３５３Ｙを備えている。そのため、別途、高電圧回路基板を支持する部材を設ける必要がなくなり、部品点数の低減及びコストの削減等を図ることができる。
【００５２】
また、軸受ガイド部材３５０Ｙは、駆動モータ１０８Ｙと回転軸１１１Ｙとを接続するギア列１１０Ｙを回転自在に支持している。つまり、軸受ガイド部材３５０Ｙは、回転軸１１１Ｙとギア列１１０Ｙとを回転自在に支持している。そのため、ギア列１１０Ｙを介する感光体ドラム３００Ｙの回転が安定し、バンディング等の画像不良の発生を抑止することができる。
【００５３】
＜第２実施形態＞
次に、本実施形態の第２実施形態について説明する。第１実施形態においては、軸受ガイド部材３５０Ｙに貫通孔３５１Ｙを設け、貫通孔３５１Ｙに軸受け１１５Ｙを配置した構成を用いて説明したが、軸受ガイド部材が軸受けを有する構成であってもよい。つまり、軸受ガイド部材と軸受けとが一体であってもよい。
【００５４】
この場合、軸受けガイド部材は、潤滑油を含浸した多孔性焼結金属で形成することが好ましい。貫通孔３５１Ｙを構成する部分は、軸受けとしてある程度の耐久性が必要となるため、ＡＢＳ樹脂やポリカーボネイトは適さない。ＰＰＥ樹脂等は使用可能であるが、潤滑油を含浸した焼結された多孔性焼結金属が好ましい。多孔性焼結金属とは、金属粉を押し固め、加熱して製品とする粉末治金技術を用い、焼結材料の特徴とである多孔質を利用し、気孔に潤滑油を含浸させた自己給油状態で使用するものである。
【００５５】
軸受ガイド部材と軸受けとを一体とすることで、部品点数を低減させることが可能になり、低コスト化を図ることができる。
【符号の説明】
【００５６】
１０    シート給送部（シート給送ユニット）
３０    画像形成部（画像形成ユニット）
３３    転写部（転写手段）
３１Ｙ〜３１Ｂ    プロセスカートリッジ
１００    レーザビームプリンタ（画像形成装置）
１０１    プリンタ本体（本体）
１０７    後フレーム（フレーム）
１０８Ｙ    駆動モータ（駆動源）
１１０Ｙ    ギア列（駆動ギア）
１１１Ｙ    回転軸
１１５Ｙ    軸受け
３００Ｙ    感光体ドラム
３１０Ｙ    帯電器
３２０Ｙ    現像装置（現像器）
３３０Ｙ    ドラムクリーナ
３３１Ｙ    クリーニングブレード
３４０Ｙ    ドラムフレーム
３５０Ｙ    軸受ガイド部材
３５２Ｙ    圧入部（被接続部）
３５３Ｙ    高圧基板支持部（高圧回路基板支持部）
３５４Ｙ    現像槽支持部（現像器支持部）
【図１】
2016038453.tif 000003
【図２】
2016038453.tif 000004
【図３】
2016038453.tif 000005
【図４】
2016038453.tif 000006
【図５】
2016038453.tif 000007
【図６】
2016038453.tif 000008
【図７】
2016038453.tif 000009
【図８】
2016038453.tif 000010
【図９】
2016038453.tif 000011
【図１０】
2016038453.tif 000012