(57)【要約】【課題】窓部を有する光コネクタフェルールの変形を抑えることができる光コネクタフェルールの製造方法及び光コネクタフェルールを提供する。【解決手段】ファイバ孔７に挿入された光ファイバを固定するための接着剤が注入される窓部１１を有する光コネクタフェルール１の製造方法であって、ファイバ孔７を有するフェルール成形体２５を作製する成形工程と、成形工程を実施した後に、フェルール成形体２５を構成する壁部２６の一部を除去して窓部１１を形成する除去工程とを含む。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファイバ孔に挿入された光ファイバを固定するための接着剤が注入される窓部を有する光コネクタフェルールの製造方法であって、
前記ファイバ孔を有するフェルール成形体を作製する成形工程と、
前記成形工程を実施した後に、前記フェルール成形体を構成する壁部の一部を除去して前記窓部を形成する除去工程とを含む光コネクタフェルールの製造方法。
【請求項２】
前記成形工程においては、前記壁部に凹部が設けられるように前記フェルール成形体を作製し、
前記除去工程においては、カッタにより前記凹部に沿って前記壁部の一部を除去する請求項１記載の光コネクタフェルールの製造方法。
【請求項３】
前記除去工程においては、ドリルにより前記壁部の一部を除去する請求項１記載の光コネクタフェルールの製造方法。
【請求項４】
前記除去工程においては、前記フェルール成形体の内部に受け部材を配置した状態で、前記受け部材と対向する前記壁部の一部を除去する請求項２または３記載の光コネクタフェルールの製造方法。
【請求項５】
ファイバ孔に挿入された光ファイバを固定するための接着剤が注入される窓部を有する光コネクタフェルールであって、
前記窓部の縁部を構成する第１面と、
前記第１面と隣り合う第２面とを有し、
前記第１面の表面粗さは、前記第２面の表面粗さよりも大きい光コネクタフェルール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタフェルールの製造方法及び光コネクタフェルールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば特許文献１に記載されているような光コネクタフェルールが知られている。特許文献１に記載の光コネクタフェルールは、複数本の光ファイバが挿通される複数の光ファイバ穴と、各光ファイバを固定するための接着剤が注入される光ファイバ固定用の接着剤注入孔とを有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−３１３７６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来技術のような光コネクタフェルールは、一般に金型成形によって作製される。光コネクタフェルールの成形後に光コネクタフェルールを硬化させると、光コネクタフェルールが収縮する。しかし、光コネクタフェルールには接着剤注入孔（窓部）が設けられているため、光コネクタフェルール全体が均一に硬化収縮することは無い。このため、光コネクタフェルールの変形が生じることがある。この場合には、光コネクタフェルールの最終的な形状仕上がり精度が悪化し、例えば各光ファイバ穴の配列ピッチが規格外になる可能性がある。
【０００５】
本発明の目的は、窓部を有する光コネクタフェルールの変形を抑えることができる光コネクタフェルールの製造方法及び光コネクタフェルールを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一側面に係る光コネクタフェルールの製造方法は、ファイバ孔に挿入された光ファイバを固定するための接着剤が注入される窓部を有する光コネクタフェルールの製造方法であって、ファイバ孔を有するフェルール成形体を作製する成形工程と、成形工程を実施した後に、フェルール成形体を構成する壁部の一部を除去して窓部を形成する除去工程とを含む。
【０００７】
本発明の他の側面に係る光コネクタフェルールは、ファイバ孔に挿入された光ファイバを固定するための接着剤が注入される窓部を有する光コネクタフェルールであって、窓部の縁部を構成する第１面と、第１面と隣り合う第２面とを有し、第１面の表面粗さは、第２面の表面粗さよりも大きい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、窓部を有する光コネクタフェルールの変形を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施形態の光コネクタフェルールの外観を示す斜視図である。
【図２】図１に示された光コネクタフェルールの断面斜視図である。
【図３】図１に示された光コネクタフェルールの製造に使用されるフェルール成形金型の一部の斜視図である。
【図４】図３に示されたフェルール成形金型により作製されたフェルール成形体の斜視図である。
【図５】図４に示されたフェルール成形体の断面斜視図である。
【図６】図４に示された上壁部の一部を除去する除去工程を示す斜視図である。
【図７】図４に示された上壁部の一部を除去する除去工程を示す断面図である。
【図８】図４に示された上壁部の一部を除去する除去工程の変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
[本発明の実施形態の説明]
最初に、本発明の実施形態を列記して説明する。
【００１１】
本発明の一側面に係る光コネクタフェルールの製造方法は、ファイバ孔に挿入された光ファイバを固定するための接着剤が注入される窓部を有する光コネクタフェルールの製造方法であって、ファイバ孔を有するフェルール成形体を作製する成形工程と、成形工程を実施した後に、フェルール成形体を構成する壁部の一部を除去して窓部を形成する除去工程とを含む。
【００１２】
このような光コネクタフェルールの製造方法においては、ファイバ孔を有するフェルール成形体を作製し、その後でフェルール成形体を構成する壁部の一部を除去して窓部を形成することにより、フェルール成形体が硬化する前の状態では、フェルール成形体には窓部が存在しないこととなる。従って、フェルール成形体が硬化する際に、フェルール成形体全体が均一性良く硬化収縮するため、フェルール成形体が変形しにくい。これにより、窓部を有する光コネクタフェルールの変形を抑えることができる。
【００１３】
成形工程においては、壁部に凹部が設けられるようにフェルール成形体を作製し、除去工程においては、カッタにより凹部に沿って壁部の一部を除去してもよい。この場合には、壁部の一部を容易に除去することができる。
【００１４】
除去工程においては、ドリルにより壁部の一部を除去してもよい。この場合には、特に壁部に凹部を設けなくても、壁部の一部を除去することができる。
【００１５】
除去工程においては、フェルール成形体の内部に受け部材を配置した状態で、受け部材と対向する壁部の一部を除去してもよい。この場合には、壁部の一部を除去する際に、フェルール成形体に傷を付けることを容易に防止できる。
【００１６】
本発明の他の側面に係る光コネクタフェルールは、ファイバ孔に挿入された光ファイバを固定するための接着剤が注入される窓部を有する光コネクタフェルールであって、窓部の縁部を構成する第１面と、第１面と隣り合う第２面とを有し、第１面の表面粗さは、第２面の表面粗さよりも大きい。
【００１７】
このような光コネクタフェルールにおいては、窓部の縁部を構成する第１面の表面粗さが、第１面と隣り合う第２面の表面粗さよりも大きくなっている。ここで、ファイバ孔を有するフェルール成形体を作製し、その後でフェルール成形体を構成する壁部の一部を除去して窓部を形成することにより、上記の第１面及び第２面を有する光コネクタフェルールが得られる。この場合、フェルール成形体が硬化する前の状態では、フェルール成形体には窓部が存在しないこととなる。従って、フェルール成形体が硬化する際に、フェルール成形体全体が均一性良く硬化収縮するため、フェルール成形体が変形しにくい。これにより、窓部を有する光コネクタフェルールの変形を抑えることができる。また、第１面の表面粗さが第２面の表面粗さよりも大きいので、窓部より接着剤を注入して光ファイバを光コネクタフェルールに接着する際に、第１面に接着剤のアンカー効果が生じ、光ファイバの接着力が高くなる。
[本発明の実施形態の詳細]
【００１８】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、図面において、同一または同等の要素には同じ符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１９】
図１は、一実施形態の光コネクタフェルールの外観を示す斜視図である。図２は、図１に示された光コネクタフェルールの断面斜視図である。各図において、本実施形態の光コネクタフェルール１は、ＭＴコネクタフェルールである。光コネクタフェルール１は、例えばエポキシ樹脂等の熱硬化性樹脂により形成されている。光コネクタフェルール１は、多心光ファイバテープ心線２における複数本の光ファイバ３を保持する。
【００２０】
光コネクタフェルール１は、フェルール本体４と、このフェルール本体４の後側に配置された鍔部５とを有している。フェルール本体４は、直方体形状を呈している。フェルール本体４は、前端面４ａ、上面４ｂ、下面４ｃ（図７参照）及び２つの側面４ｄを有している。前端面４ａは、相手側の光コネクタフェルールと突き合わされる接続端面となっている。鍔部５は、フェルール本体４の上面４ｂ、下面４ｃ及び側面４ｄから突出している。
【００２１】
光コネクタフェルール１の後端部には、複数本の光ファイバ３を光コネクタフェルール１の内部に導入するためのファイバ導入口６が設けられている。フェルール本体４は、各光ファイバ３が挿入される複数のファイバ孔７と、各ファイバ孔７の後側に配置され、光ファイバ３をファイバ孔７に案内する複数のファイバ案内溝８とを有している。フェルール本体４における各ファイバ案内溝８の後側には、載置部９が設けられている。
【００２２】
光コネクタフェルール１には、ガイドピン（図示せず）が挿入される１対のガイドピン孔１０が各ファイバ孔７を挟むように設けられている。
【００２３】
フェルール本体４は、ファイバ孔７に挿入された光ファイバ３をフェルール本体４に固定するための液体状の接着剤Ｓが注入される窓部１１を有している。窓部１１は、フェルール本体４の上面４ｂに開口するように設けられ、ファイバ導入口６と連通している。窓部１１は、断面矩形状を呈している。窓部１１は、載置部９の上方に配置されている。
【００２４】
窓部１１の縁部を構成する内側面１１ａ（第１面）は、後述するカッタ２８（図６参照）により切断して形成された切断面となっている。内側面１１ａと隣り合う上面４ｂ（第２面）は、後述するフェルール成形金型１２により形成された成形面となっている。また、下面４ｃ及び側面４ｄも、成形面となっている。従って、内側面１１ａの表面粗さは、上面４ｂ、下面４ｃ及び側面４ｄの表面粗さよりも大きくなっている。
【００２５】
光コネクタフェルール１に多心光ファイバテープ心線２の各光ファイバ３を保持するときは、光ファイバ３をファイバ導入口６より光コネクタフェルール１内に導入し、ファイバ案内溝８を沿ってファイバ孔７に挿入する。そして、窓部１１より光コネクタフェルール１内に接着剤Ｓを注入して硬化させる。これにより、各光ファイバ３が光コネクタフェルール１に接着される。
【００２６】
このような光コネクタフェルール１を製造する方法について説明する。まず、図３に示されるようなフェルール成形金型１２を用意する。フェルール成形金型１２は、下金型１３と、上金型（図示せず）と、中子１４とを有している。
【００２７】
中子１４は、直方体状のベース１５と、このベース１５の一側面に固定され、光コネクタフェルール１のファイバ導入口６、ファイバ案内溝８及び載置部９を形成する段状突起部１６とを有している。段状突起部１６の先端部には、光コネクタフェルール１のファイバ孔７を形成する複数本のファイバ孔形成ピン１７が設けられている。また、ベース１５の一側面には、光コネクタフェルール１のガイドピン孔１０を形成する１対のガイドピン孔形成ピン１８が固定されている。１対のガイドピン孔形成ピン１８は、段状突起部１６を挟むように配置されている。
【００２８】
下金型１３の上面には、上金型（図示せず）と協働して成形品を形成するキャビティ凹部１９が設けられている。下金型１３の上面におけるキャビティ凹部１９よりも後端側には、中子１４の段状突起部１６が収容される収容凹部２０が設けられている。下金型１３の上面におけるキャビティ凹部１９よりも前端側には、中子１４のファイバ孔形成ピン１７が載置される複数のピン収容溝部２１と、中子１４のガイドピン孔形成ピン１８が載置される１対のピン収容溝部２２とが設けられている。１対のピン収容溝部２２は、複数のピン収容溝部２１を挟むように配置されている。
【００２９】
キャビティ凹部１９の底面には、後述するノッチ２７を形成する枠状の突起部２３が設けられている。また、下金型１３の上面には、キャビティ凹部１９に樹脂を供給するための１対の樹脂流路溝部２４がキャビティ凹部１９を挟むように設けられている。
【００３０】
光コネクタフェルール１を製造するときは、まずフェルール成形金型１２を用いて樹脂成形を行い、図４及び図５に示されるようなフェルール成形体２５を作製する。具体的には、下金型１３と上金型（図示せず）とにより中子１４を挟み込んだ状態で、樹脂流路溝部２４よりキャビティ凹部１９に樹脂を流し込む。そして、樹脂を冷却して硬化させる。これにより、上記のファイバ導入口６、複数のファイバ孔７、複数のファイバ案内溝８及び１対のガイドピン孔１０を有するフェルール成形体２５が成形品として得られる（成形工程）。なお、フェルール成形体２５は、上記のフェルール本体４及び鍔部５を有している。
【００３１】
フェルール成形体２５を構成する壁部の一部である上壁部２６には、上記の窓部１１が形成される矩形状の窓部形成領域２６ａが設けられている。窓部形成領域２６ａは、載置部９の上方に配置されている。窓部形成領域２６ａの縁部には、下金型１３の突起部２３によって切断用凹部としてのノッチ（切り込み）２７が全周にわたって矩形状に形成されている。ノッチ２７は、フェルール本体４の上面４ｂに開口している。
【００３２】
次いで、図６（ａ）及び図７（ａ）に示されるように、下端に矩形状の刃部２８ａが設けられたカッタ２８と、このカッタ２８の刃部２８ａを受ける金属製の受け板２９（受け部材）とを用意する。そして、受け板２９をフェルール成形体２５のファイバ導入口６よりフェルール成形体２５の内部に導入して載置部９の上に載せることにより、上壁部２６の下側に受け板２９を配置する。つまり、受け板２９は、フェルール成形体２５の内部において上壁部２６と対向するように配置される。
【００３３】
そして、カッタ２８の刃部２８ａを上壁部２６のノッチ２７に入れ、その状態でカッタ２８をフェルール成形体２５の下側（受け板２９側）に押し込む。すると、図６（ｂ）及び図７（ｂ）に示されるように、ノッチ２７に沿って上壁部２６が切断されることで、フェルール成形体２５から上壁部２６の一部である窓部形成領域２６ａが除去される（除去工程）。これにより、図１及び図２に示されるように、窓部１１を有する光コネクタフェルール１が得られる。
【００３４】
このとき、窓部１１の縁部を構成する内側面１１ａは、カッタ２８により切断して形成された切断面である。このため、当該内側面１１ａは、上述したようにフェルール本体４の上面４ｂ、下面４ｃ及び側面４ｄよりも粗くなる。
【００３５】
以上のように本実施形態にあっては、ファイバ孔７を有するフェルール成形体２５を作製し、その後で上壁部２６の一部を除去して窓部１１を形成するので、フェルール成形体２５が硬化する前の状態では、フェルール成形体２５には窓部１１が存在しないこととなる。従って、フェルール成形体２５が硬化する際に、フェルール成形体２５全体が均一性良く硬化収縮するため、フェルール成形体２５の変形が生じにくい。これにより、窓部１１を有する光コネクタフェルール１の変形を抑えることができる。その結果、光コネクタフェルール１の最終的な形状仕上がり精度が向上するため、各ファイバ孔７の配列ピッチを規格内に収めることが可能となる。
【００３６】
また、上壁部２６にノッチ２７が設けられるようにフェルール成形体２５を作製し、カッタ２８によりノッチ２７に沿って上壁部２６の一部を除去するので、上壁部２６の一部を容易に除去することができる。
【００３７】
さらに、フェルール成形体２５の内部に受け板２９を配置した状態で、受け板２９と対向する上壁部２６の一部をカッタ２８で除去するので、カッタ２８の刃部２８ａを受け板２９が受けることになる。従って、カッタ２８の刃部２８ａによってフェルール成形体２５の表面に傷を付けることを容易に防止できる。
【００３８】
また、光コネクタフェルール１において窓部１１の縁部を構成する内側面１１ａの表面粗さはフェルール本体４の上面４ｂの表面粗さよりも大きくなるので、窓部１１より接着剤Ｓを注入して光ファイバ３を光コネクタフェルール１に接着する際に、内側面１１ａに接着剤Ｓのアンカー効果が生じる。つまり、接着剤Ｓが内側面１１ａの微細な凹凸に入り込んで硬化する。これにより、光ファイバ３の接着力が高くなる。
【００３９】
なお、本発明は、上記実施形態には限定されない。例えば、上記実施形態では、上壁部２６の窓部形成領域２６ａの縁部に切断用凹部としてのノッチ２７が全周にわたって設けられているが、特にその形態には限られず、窓部形成領域２６ａの縁部に複数のノッチが間欠的に設けられていてもよい。また、カッタ２８としては、先端部が鋭利な刃物状である構造のみに限られず、切断用凹部に沿って壁の一部を打ち抜くことが可能な構造であってもよい。また、切断用凹部としては、特にノッチには限られず、断面Ｖ字状または断面半円形状の溝部等であってもよい。
【００４０】
また、上記実施形態では、光コネクタフェルール１に断面矩形状の窓部１１が設けられているが、窓部１１の形状としては、特にそれには限られず、断面円形状または断面多角形状等であってもよい。
【００４１】
光コネクタフェルール１に断面円形状の窓部１１を設ける場合には、図８に示されるように、ドリル３０を使用して上壁部２６の一部を除去してもよい。この場合、例えばポンチによって、ドリル３０の先端部の位置を決めるための凹状のマーキング３１を上壁部２６に形成する。そして、上壁部２６の下側に受け板２９を配置した状態で、ドリル３０によって上壁部２６を切削することで、フェルール成形体２５から上壁部２６の一部を除去する。これにより、断面円形状の窓部１１を有する光コネクタフェルール１が得られる。このとき、窓部１１の縁部を構成する内側面１１ａは、ドリル３０により切削して形成された切削面である。このようにドリル３０により上壁部２６の一部を除去することにより、特に上壁部２６にノッチ２７等の切断用凹部を設けなくても、上壁部２６の一部を除去することができる。
【００４２】
さらに、本実施形態の光コネクタフェルール１はＭＴコネクタフェルールであるが、本発明は、接着剤が注入される窓部を有する光コネクタフェルールであれば、単心用または多心用に関わらず適用可能である。
【符号の説明】
【００４３】
１…光コネクタフェルール、３…光ファイバ、４ｂ…上面（第２面）、７…ファイバ孔、１１…窓部、１１ａ…内側面（第１面）、２５…フェルール成形体、２６…上壁部、２７…ノッチ（凹部）、２８…カッタ、２９…受け板（受け部材）、３０…ドリル、Ｓ…接着剤。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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