(57)【要約】【課題】  オイルレベルゲージ機構におけるチューブとの挿抜及びロックの操作を遠隔的に行う。【解決手段】  ゲージ本体１１、ゲージ本体１１上にて互いに離隔して設けられた第１の係止部１１ａ及び第２の係止部１１ｂ、並びにこれらの間に位置する、ゲージ本体１１より大きな外径の瘤部１１ｃを有する挿抜部と、第１の係止部１１ａ及び第２の係止部１１ｂの間にてゲージ本体１１に対して摺動自在な、弾性を有するプラグ部１２とを備え、プラグ部１２の内部には、第１の係止部１１ａ寄りに、瘤部１１ｃに対応した空洞１２ｘが形成されており、プラグ部１２の外径は、瘤部１１ｃが空洞１２ｘに嵌合しない状態にて、嵌合した状態から拡張される、オイルレベルゲージ１０。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿抜軸本体、前記挿抜軸本体上にて互いに離隔して設けられた第１の係止部及び第２の係止部、並びに前記第１の係止部と前記第２の係止部との間に位置する、前記挿抜軸本体より大きな外径の瘤部を有する挿抜部と、
第１の係止部及び第２の係止部の間にて前記挿抜軸本体に対して摺動自在な、弾性を有するプラグ部とを備え、
前記プラグ部の内部には、前記第１の係止部寄りに、前記瘤部に対応した空洞が形成されており、
前記プラグ部の外径は、前記瘤部が前記空洞に嵌合しない状態にて前記瘤部が前記空洞に嵌合した状態から拡張される、
オイルレベルゲージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の輸送機器その他機械類に用いられるオイルレベルゲージに関する。
【背景技術】
【０００２】
図５は、従来のオイルレベルゲージ機構を示す断面図である。図に示すように、オイルレベルゲージ機構は、自動車のエンジン又はトランスミッションのオイルパンに設けられたチューブ１２０と、チューブ１２０に挿入されるオイルレベルゲージ１００とから構成され、オイルレベルゲージ１００にオイルパン内のオイルを付着させ、油面レベルの確認やオイルの汚れの程度を確認するのに用いられる。
【０００３】
オイルレベルゲージ１００は、金属製のゲージ本体１１１と、ゲージ本体１１１の上端に設けられた把持部１１１ａと、ゲージ本体１１１上に設けられたシリコンゴムその他の弾性材料によりなる封止栓１１２とを備える。
【０００４】
ゲージ本体１１１がチューブ１２０の内部１２０ｘに挿入されると、封止栓１１２の上端に設けられた鍔部１１２ａがチューブ１２０のチューブ本体１２１の上端に位置する縁部１２２により係止されるとともに、封止栓１１２の表面がチューブ本体１２１の内壁１２１ａに圧接され、オイルレベルゲージ１００はチューブ１２０を封止する。
【０００５】
さらに、チューブ本体１２１の側面には金属板の加工により作成されたロック部１３０が固定されており、係合端１３３が板バネ部１３１を介して封止栓１１２の鍔部１１２ａに圧接、係合することにより、オイルパン内の圧力上昇等の原因により封止栓１１２がチューブ１２０から抜けることを防止している。なお、係合端１３３は、ロック部１３０の端部に位置する解除レバー１３２を操作して図中矢印方向に回動させることにより、鍔部１１２ａとの係合が解除され、オイルレベルゲージ１００はチューブ１２０から抜き出し可能な状態となる（例えば特許文献１、図４及び図５）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１４−０７１０９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来のオイルレベルゲージ機構においては、以下のような課題があった。すなわち、近年自動車のコンパクト化、エンジン配置等の要因から、エンジンルームにおいてオイルパンはフードから下方に遠ざかった配置となる場合があり、したがってオイルレベルゲージ機構もエンジンルーム下方に位置して、燃料配管、ハーネス等により周辺が覆われることにより、オイルレベルゲージを直接的に操作することができない場合がある。
【０００８】
これに対しては、図６に示す技術のように、封止栓１１２の上部に金属製の長大なロッド１４０を設け、ロッド１４０の先端にある把持環１４０ａをフード近傍に配置させることにより、使用者は遠隔操作によってオイルレベルゲージ１００をチューブ１２０から挿抜するようにしている。
【０００９】
しかしながら、図５に示すような従来のオイルレベルゲージ機構においては、ロック部１３０はチューブ１２０の近傍に配置する必要があり、上記のようにエンジンルームの下方その他に位置したオイルレベルゲージ機構にこれを適用することはできない。
【００１０】
すなわち、従来のオイルレベルゲージ機構においては、遠隔的にオイルレベルゲージの挿抜及びロックの操作を行うことが困難であった。
【００１１】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、チューブとの挿抜及びロックの操作を遠隔的に行うことが可能なオイルレベルゲージを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するために、本発明の第１の側面は、挿抜軸本体、前記挿抜軸本体上にて互いに離隔して設けられた第１の係止部及び第２の係止部、並びに前記第１の係止部と前記第２の係止部との間に位置する、前記挿抜軸本体より大きな外径の瘤部を有する挿抜部と、第１の係止部及び第２の係止部の間にて前記挿抜軸本体に対して摺動自在な、弾性を有するプラグ部とを備え、前記プラグ部の内部には、前記第１の係止部寄りに、前記瘤部に対応した空洞が形成されており、前記プラグ部の外径は、前記瘤部が前記空洞に嵌合しない状態にて前記瘤部が前記空洞に嵌合した状態から拡張される、オイルレベルゲージである。
【００１３】
なお、本発明は他の側面として、前記プラグ部の外径は、前記空洞に対応する部分より前記挿抜軸本体表面に対応する部分のほうが大きいものとしてもよい。
【００１４】
更に、本発明は他の側面として、上記本発明の側面のオイルレベルゲージと、前記オイルレベルゲージが装着されるチューブとを備え、前記チューブは、前記プラグ部の前記空洞に前記挿抜部の前記瘤部が嵌合した状態における前記プラグ部の挿抜軸本体表面に対応する部分に相対する部分の内径が他の部分よりも大きい、オイルレベルゲージ機構であるとしてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
以上のような本発明は、チューブとの挿抜及びロックの操作を遠隔的に行うことが可能になるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態に係るオイルレベルゲージを含むオイルレベルゲージ機構の要部の構成を示す斜視図
【図２】本発明の実施の形態に係るオイルレベルゲージを含むオイルレベルゲージ機構の要部の構成を示す断面図
【図３】本発明の実施の形態に係るオイルレベルゲージの動作を説明するための断面図
【図４】本発明の実施の形態に係るオイルレベルゲージの他の構成例を含むオイルレベルゲージ機構の要部の構成を示す斜視図
【図５】従来のオイルレベルゲージを含むオイルレベルゲージ機構の要部の構成を示す断面図
【図６】従来のオイルレベルゲージを含むオイルレベルゲージ機構の要部の構成を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１８】
図１は、本発明の実施の形態に係るオイルレベルゲージ機構の主要部を模式的に示す斜視図であり、図２は同断面図である。
【００１９】
オイルレベルゲージ機構は、図１に示すように、オイルレベルゲージ１０と、オイルレベルゲージ１０が挿抜されるチューブ２０とから構成される。
【００２０】
オイルレベルゲージ１０は、金属製のロッド状のゲージ本体１１と、ゲージ本体１１の上端に位置し、ゲージ本体１１と同軸上に形成された円盤状の第１の係止部１１ａ及び第２の係止部１１ｂと、ゲージ本体１１の、第１の係止部１１ａと第２の係止部１１ｂに挟まれた部分に挿入されたプラグ部１２とを備える。
【００２１】
プラグ部１２は、例としてシリコンゴム、アクリルゴム又はニトリルゴムその他、耐熱性、耐油性及び弾性を有する合成樹脂製の材料により作成される、ゲージ本体１１と同軸上に形成された筒状の部材であって、ゲージ本体１１の周囲に形成されることにより内部にゲージ本体１１が貫通されている。
【００２２】
更に、プラグ部１２は後述するチューブ本体２１の内径に対応して互いに外径の異なる第１の筒部１２ａ及び第１の筒部１２ａの下部に位置する第２の筒部１２ｂ、並びに第１の筒部１２ａの上端に位置して後述するチューブ２０の縁部２３に干渉する鍔部１２ｃを備える。なお、第１の筒部１２ａ、第２の筒部１２ｂ及び鍔部１２ｃはインジェクション成型等により一体成型されていてもよいし、独立した部材として製造され、後天的な作業により一体として組立てられるものであってもよい。
【００２３】
次に、チューブ２０は、金属製の筒状の部材であって、内部空間２１ｘにゲージ本体１１が挿入されるチューブ本体２１を備える。チューブ本体２１上には、内部空間２１ｘに挿入されたプラグ部１２の第２の筒部１２ｂの外径に対応して、チューブ本体２１の他の部分よりも外径及び内径が拡大されてなる胴太部２２が、例としてスプール加工により形成される。また、チューブ本体２１の開口周囲を含む端部には、延伸方向に直交する面方向に広がってプラグ部１２の鍔部１２ｃと干渉する縁部２３が形成される。なお、チューブ２０は図示しないオイルパンと一体化した部材であってもよいし、独立した部品であってもよい。
【００２４】
次に、図２に示すように、オイルレベルゲージ１０は、ゲージ本体１１の軸上であってプラグ部１２により覆われた位置に、瘤部１１ｃが形成されている。瘤部１１ｃはゲージ本体１１と同軸であって、より大きな外径を有し、プラグ部１２の第１の筒部１２ａ内に形成された空洞１２ｘに嵌り込んでいる。また、瘤部１１ｃの両端はテーパ状となっており、ゲージ本体１１と滑らかに繋がっている。更に、空洞１２ｘは瘤部１１ｃの外形に対応して略同一形状を有する。なお、図２の断面図はゲージ本体１１の延伸方向に沿った平面による断面図である。
【００２５】
次に、プラグ部１２の第１の筒部１２ａ及び第２の筒部１２ｂには、ゲージ本体１１の外径及び形状に対応してプラグ部１２を貫通する空隙１２ｙが形成されており、空洞１２ｘと空隙１２ｙとは連通して、ゲージ本体１１にプラグ部１２を貫通させている。
【００２６】
更に、瘤部１１ｃが空洞１２ｘに嵌り込んだ状態において、第２の筒部１２ｂと第２の係止部１１ｂとは当接している。
【００２７】
以上の構成において、オイルレベルゲージ１０は本発明のオイルレベルゲージに相当し、ゲージ本体１１は本発明の挿抜軸本体に相当する。また、第１の係止部１１ａ及び第２の係止部１１ｂはそれぞれ本発明の係止部及び第２の係止部に相当し、これらは本発明の挿抜部を構成する。更に、瘤部１１ｃは本発明の瘤部に相当する。また、プラグ部１２は本発明のプラグ部に相当し、空洞１２ｘは本発明の空洞に相当する。
【００２８】
このような構成を有する本実施の形態にかかるオイルレベルゲージ機構は、ゲージ本体１１にプラグ部１２が挿入されたオイルレベルゲージ１０を備えたことを特徴とする。
【００２９】
すなわち、図２に示す、オイルレベルゲージ１０において、プラグ部１２の空洞１２ｘにゲージ本体１１の瘤部１１ｃが嵌り込んだ状態を初期状態として、ゲージ本体１１を下方に移動させる操作を行うと、ゲージ本体１１と一体化した瘤部１１ｃは、テーパ状の端部を先頭にして空洞１２ｘから空隙１２ｙへ向かってプラグ部１２内を摺動し、プラグ部１２の内壁を押し広げる。これにより、プラグ部１２の外径は軸周りの向きに等方的に膨張するように変形する。
【００３０】
一方、ゲージ本体１１の上方に設けられた第１の係止部１１ａが鍔部１２ｃに係止することにより、ゲージ本体１１の移動は一定距離で規制される。
【００３１】
第１の係止部１１ａが鍔部１２ｃに係止した状態においては、図３に示すように、瘤部１１ｃが第２の筒部１２ｂの中央に位置することにより、第２の筒部１２ｂは外径が拡張され、胴太部２２内の内部空間２２ｘにおいて内壁２２ａに圧接する。これにより、チューブ２０はプラグ部１２に対し、より高い抜け荷重にて封止され、オイルパン内の圧力上昇等の原因によりプラグ部１２がチューブ２０から抜けることが抑制される。
【００３２】
次に、図３に示す状態から、ゲージ本体１１を上方に移動させる操作を行うと、瘤部１１ｃは、テーパ状の端部を先頭にして空隙１２ｙから空洞１２ｘへ向かってプラグ部１２内を摺動する。一方で、ゲージ本体１１の下方に設けられた第２の係止部１１ｂが第２の筒部１２ｂに係止することにより、ゲージ本体１１の移動は一定距離で規制される。
【００３３】
第２の係止部１１ｂが第２の筒部１２ｂに係止した状態は、図２に示すように、瘤部１１ｃが第１の筒部１２ａの空洞１２ｘに嵌り込んだ状態であって、空洞１２ｘを有する第１の筒部１２ａはチューブ本体２１の内壁２１ａに当接した状態にあり、第２の筒部１２ｂは胴太部２２内の内部空間２２ｘにおいて、内壁２２ａから離隔した状態に置かれている。
【００３４】
したがって、ゲージ本体１１を更に上方に移動させる操作を行うと、第２の係止部１１ｂがプラグ部１２に係止していることにより、プラグ部１２にはゲージ本体１１から上方に向かう力が加えられるが、空洞１２ｘが瘤部１１ｃの外形に対応して略同一形状を有することにより、瘤部１１ｃの有無によらず第１の筒部１２ａとチューブ本体２１の内壁２１ａとの当接圧はほぼ一定であることから、プラグ部１２の抜け荷重が小さくなっている。これにより、ゲージ本体１１はプラグ部１２と一体化してチューブ本体２１内を摺動し、オイルレベルゲージ１０をチューブ２０から引き出すことができる。
【００３５】
このように、本実施の形態においては、ゲージ本体１１の挿抜方向における移動に連動して瘤部１１ｃがプラグ部１２内を摺動してプラグ部１２の外径を変化させることにより、プラグ部１２とチューブ２０の内壁との当接圧を変化させる。これにより、ゲージ本体１１の操作のみによって、オイルレベルゲージ１０をチューブ２０に対して挿抜及び抜け防止のロックの操作を行うことができる。
【００３６】
したがって、図６に示すような長大なロッド１４０を備えたオイルレベルゲージ機構においても、使用者は遠隔操作によってオイルレベルゲージ１０をチューブ２０から挿抜するとともにロックすることが可能となる。
【００３７】
また、本実施の形態においては、オイルレベルゲージ１０のロックはプラグ部１２内の構成によりなされることから、オイルレベルゲージ機構を小型化することが可能となる。
【００３８】
更に、本実施の形態においては、プラグ部１２による圧接によってチューブ２０の内壁を面接触により封止できるため、高い気密性を獲得することができる。
【００３９】
以上のように、本発明の実施の形態のオイルレベルゲージ１０を備えたオイルレベルゲージ機構によれば、ゲージ本体１１の移動に連動して外径が変化するプラグ部１２を有することにより、チューブとの挿抜及びロックの操作を遠隔的に行うことが可能となる。
【００４０】
しかしながら、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではない。上記の説明においては、オイルレベルゲージ機構は、オイルレベルゲージ１０とプラグ部１２の第２の筒部１２ｂの外径に対応して、チューブ本体２１の他の部分よりも外径及び内径が拡大されてなる胴太部２２が形成されたチューブ２０との組合せであるとした。
【００４１】
一方で、本発明は、ゲージ本体１１の挿抜方向における移動に連動して瘤部１１ｃがプラグ部１２内を摺動してプラグ部１２の外径を変化させることにより、プラグ部１２とチューブ２０の内壁との当接圧を変化させることができればよく、プラグ部１２の形状又はチューブ２０の形状によって限定されるものではない。
【００４２】
したがって、図４に示すように、本発明は従来例と同様のチューブ１２０との組合せにおいて実施するものであってもよい。図４に示す構成例は、プラグ部１２として、瘤部１１ｃが空隙１２ｙに挿入されていない状態における外径が第１の筒部１２ａの外径よりも小さい第２の筒部１２ｂを備えるものとした。この場合においても、瘤部１１ｃの移動によって第２の筒部１２ｂの外径が第１の筒部１２ａの外径よりも拡大することにより、上記実施の形態と同様の効果を奏する。
【００４３】
更に、上記の説明においては、本発明は自動車のエンジン又はトランスミッションのオイルパンに組み込まれるオイルレベルゲージ機構において実施するものとして説明を行ったが、本発明は、オイルレベルゲージが組み込まれるものであれば、自動車の他、二輪車、船舶その他の任意の輸送機器、更には発電機その他の機械類において実施してもよい。
【００４４】
以上のように、本発明のオイルレベルゲージは、挿抜軸本体、前記挿抜軸本体上にて互いに離隔して設けられた第１の係止部及び第２の係止部、並びに前記第１の係止部と前記第２の係止部との間に位置する、前記挿抜軸本体より大きな外径の瘤部を有する挿抜部と、第１の係止部及び第２の係止部の間にて前記挿抜軸本体に対して摺動自在な、弾性を有するプラグ部とを備え、前記プラグ部の内部には、前記第１の係止部寄りに、前記瘤部に対応した空洞が形成されており、前記プラグ部の外径は、前記瘤部が前記空洞に嵌合しない状態にて前記瘤部が前記空洞に嵌合した状態から拡張されるものであればよく、その他の具体的な目的、用途、構成によって限定されるものではない。
【００４５】
したがって、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲内であれば、以上説明したものを含め、上記実施の形態に種々の変更を加えたものとして実施してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
以上のような本発明は、チューブとの挿抜及びロックの操作を遠隔的に行うことが可能になるという効果を有し、例えば自動車のエンジン又はトランスミッション等のオイルレベルゲージへの適用において有用である。
【符号の説明】
【００４７】
１０  オイルレベルゲージ
１１  ゲージ本体
１１ａ  第１の係止部
１１ｂ  第２の係止部
１１ｃ  瘤部
１２  プラグ部
１２ａ  第１の筒部
１２ｂ  第２の筒部
１２ｃ  鍔部
１２ｘ  空洞
１２ｙ  空隙
２０  チューブ
２１  チューブ本体
２１ａ、２２ａ  内壁
２１ｘ、２２ｘ  内部空間
２２  胴太部
２３  縁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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