(57)【要約】【課題】コネクタハウジングの体積変化に伴うコネクタ端子の相手側端子との接触位置のずれを抑制する。【解決手段】相手側ハウジング９２を係止する係止機構を有し、相手側ハウジングと嵌合可能に形成されたコネクタハウジング２と、コネクタハウジングに保持され、相手側ハウジングに保持された相手側端子９４と接触するコネクタ端子４とを備えたコネクタ１０において、コネクタハウジングは、係止機構による相手側ハウジングの係止位置Ｐ１と、コネクタ端子４と相手側端子９４の接触位置Ｐ２とを、相手側ハウジング９２との嵌合方向に一致させて又は近接させて形成する。【選択図】  図３
2016004741.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側ハウジングを係止する係止機構を有し、前記相手側ハウジングと嵌合可能に形成されたコネクタハウジングと、
前記コネクタハウジングに保持され、前記相手側ハウジングに保持された相手側端子と接触するコネクタ端子とを備え、
前記コネクタハウジングは、前記係止機構による前記相手側ハウジングの係止位置と、前記コネクタ端子と前記相手側端子の接触位置とを、前記相手側ハウジングとの嵌合方向に一致させて又は近接させて形成されてなることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記コネクタハウジングは、前記相手側ハウジングに内嵌又は外嵌可能に嵌合方向に延在して形成され、
前記係止機構として、前記相手側ハウジング及び前記コネクタハウジングの一方には、係止突起が設けられ、他方には、前記係止突起を係止する弾性変形可能な係止アームが設けられていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子を保持するハウジング同士を嵌合させて、端子同士を接続するコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両では、ワイヤーハーネス等の複数の電線に接続された端子を相手側部品と電気的に接続するコネクタが使用されている。この種のコネクタは、例えば、接続相手側の端子を保持する相手側ハウジングと嵌合可能に形成されたコネクタハウジングと、コネクタハウジングに保持されて相手側端子と接触する１つもしくは複数のコネクタ端子とを備えて構成される。コネクタハウジングには、相手側ハウジングを係止する係止機構が設けられており、コネクタ端子は、ハウジング同士が係止機構によって係止された状態で電気的に接続するようになっている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−５９５７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この種のコネクタハウジングは、合成樹脂等で形成されるため、温度が変化した時に膨張や収縮による体積変化が生じ、相手側ハウジングとの嵌合方向の寸法に変化が生じる場合がある。このような寸法変化が生じた場合、コネクタ端子と相手側端子の接触位置にずれを生じさせ、端子同士の接触信頼性を低下させるおそれがある。コネクタハウジングと相手側ハウジングの係止位置と、コネクタ端子と相手側端子の接触位置とが、ハウジング嵌合方向に比較的離れていると、端子同士の接触位置に影響を及ぼすコネクタハウジングの寸法変化範囲が拡張されるため、端子同士の接触位置のずれが大きくなりやすい。この結果、例えば端子間で摩擦が生じ、これらの表面のメッキが剥がれることで、コネクタ端子への錆びの発生や相手側端子との電気抵抗の増大などを招くおそれがある。
【０００５】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、コネクタハウジングの体積変化に伴うコネクタ端子の相手側端子との接触位置のずれを抑制することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明のコネクタは、相手側ハウジングを係止する係止機構を有し、前記相手側ハウジングと嵌合可能に形成されたコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングに保持され、前記相手側ハウジングに保持された相手側端子と接触するコネクタ端子とを備え、前記コネクタハウジングは、前記係止機構による前記相手側ハウジングの係止位置と、前記コネクタ端子と前記相手側端子の接触位置とを、前記相手側ハウジングとの嵌合方向に一致させて又は近接させて形成されることを特徴とする。
【０００７】
これによれば、温度変化時におけるコネクタハウジングの体積変化によるコネクタ端子の位置変動を小さくすることができるから、コネクタ端子と相手側端子との相対的な位置ずれを抑制して端子同士の接触状態を安定させることができる。
【０００８】
この場合、前記コネクタハウジングは、前記相手側ハウジングに内嵌又は外嵌可能に嵌合方向に延在して形成することができる。また、前記係止機構として、前記相手側ハウジング及び前記コネクタハウジングの一方には係止突起を設け、他方には前記係止突起を係止する弾性変形可能な係止アームを設けることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、コネクタハウジングの体積変化に伴うコネクタ端子の相手側端子との接触位置のずれを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態のコネクタの全体構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態のコネクタを相手側部品に嵌合させた状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態のコネクタを相手側部品と嵌合状態における縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明のコネクタについて、添付図面を参照して説明する。図１〜図３には、本発明の一実施形態のコネクタ１０の構成を示す。図１は、本発明の一実施形態のコネクタ１０の全体構成を示す斜視図である。図２は、コネクタ１０を接続する相手側部品９０に嵌合させた状態を示す斜視図、図３は、このような嵌合状態における縦断面図である。以下の説明においては、図１〜図３に示す矢印Ｘ方向を左右方向、矢印Ｙ方向を前後方向、矢印Ｚ方向を上下方向という。このうち前後方向は、コネクタ１０と相手側部品９０の嵌合方向に相当し、矢印Ｙ１方向を前側（前方）及びコネクタ１０の嵌合方向、矢印Ｙ２方向を後側（後方）及び相手側部品９０の嵌合方向とする。
【００１２】
コネクタ１０は、相手側部品９０のハウジング（以下、相手側ハウジングという。）９２と嵌合されるコネクタハウジング２を備えている。コネクタハウジング２は、絶縁性を有する樹脂材等により、相手側ハウジング９２に内嵌可能に嵌合方向（前後方向）に延在する略角筒状に形成されている。コネクタハウジング２は、相手側ハウジング９２を所期の嵌合位置で係止する係止機構を有しており、本実施形態では、係止機構として、筒体の上壁の外面前端から突出して係止突起２０が設けられている。この場合、相手側ハウジング９２は、絶縁性を有する樹脂材等により、コネクタハウジング２よりも一回り大きく、コネクタハウジング２を内嵌可能な略角筒状に形成されている。相手側ハウジング９２には、筒体の上部内壁面の後端から係止突起２０へ向けて伸延し、係止突起２０を係止する弾性変形可能な係止アーム８０が設けられている。係止アーム８０は、相手側ハウジング９２に片持ち支持され、筒体の上壁に形成された退避部９ａへ先端を進退可能なバネ構造をなしている。係止アーム８０の先端には、下方へ突出する凸部８１が設けられている。
【００１３】
コネクタハウジング２を相手側ハウジング９２に嵌合させる場合には、係止突起２０を凸部８１に当接させ、係止アーム８０を上方へ撓ませつつ、コネクタハウジング２を相手側ハウジング９２の筒内へ挿入する。これにより、係止アーム８０の先端が退避部９ａに進入し、凸部８１が係止突起２０に乗り上がる。そして、凸部８１が係止突起２０を乗り越えると、係止アーム８０の先端が退避部９ａから退出して上方へ撓んだ係止アーム８０が元の状態に戻り、係止突起２０の後端と凸部８１の前端が係合する。この結果、コネクタハウジング２と相手側ハウジング９２が互いに係止される。係止突起２０は、凸部８１を乗り上げ易いように、前端へ向けて先細り状となるように湾曲して形成され、凸部８１は、コネクタハウジング２の挿入時に係止突起２０が当接する後端が、係止突起２０の湾曲部に沿うように傾斜して形成されている。
【００１４】
また、コネクタハウジング２には、後方の開口２ａからコネクタ端子４を挿入して保持する端子収容室２１が内部に設けられている。端子収容室２１は、コネクタ端子４の数に合わせて設けられ、上下左右の隣同士が隔壁２２で互いに仕切られている。図１に示すコネクタハウジング２では、左右方向に１１個、上下２段に端子収容室２１が配設されている。端子収容室２１には、コネクタ端子４を係止するランス２３が、底側内壁面から前方（コネクタ端子４の挿入方向）へ向かって伸延して設けられている。ランス２３は、片持ちのバネ構造をなし、コネクタ端子４を弾性変形からの復元力で係止して、端子収容室２１からの抜け止めを図りつつ、コネクタ端子４を保持する。また、コネクタハウジング２には、端子収容室２１に保持されたコネクタ端子４をより確実に抜け止めするためのリテーナ２４が下方から取り付けられるようになっている。
【００１５】
コネクタ端子４は、導電性を有する金属板材をプレス加工等することにより形成され、基端側のバレル部４１で電線（図示省略）の端末の絶縁部分にかしめ等により固着されるとともに、バレル部４１よりも先端寄りの接続部４２で電線端末の導体部分に圧着等により固着されている。そして、コネクタ端子４の先端には、相手側ハウジング９２に保持された相手側端子９４が挿入される筒状の接点部４３が接続部４２に連なって形成されている。接点部４３は、筒体の上壁を内側に折り返して後方（相手側端子９４の挿入方向）へ伸延させた弾性変形可能な弾性片４４を有している。弾性片４４は、片持ちのバネ構造をなし、下方へ突出する凸部４５を接点部４３に挿入された相手側端子９４に押圧して接触させるようになっている。また、接点部４３には、ランス２３と係合可能な係止片４６が、筒体の下壁から後方（コネクタ端子４の抜け方向）へ斜めに垂下して形成されている。
【００１６】
このように構成されたコネクタ端子４は、図３(ａ)に示すようにコネクタハウジング２の端子収容室２１に組み付けられる。この場合、接点部４３をランス２３に当接させ、ランス２３を下方へ撓ませつつ、コネクタ端子４が端子収容室２１に挿入される。コネクタ端子４が所定位置まで挿入されると、ランス２３が弾性復帰変形して元の状態に戻り、係止片４６と係合する。これにより、コネクタ端子４がランス２３で係止され、端子収容室２１に組み付けられる。なお、コネクタ端子４には、バレル部４１及び接続部４２で固着された電線（図示省略）が後方へ引っ張られることで、係止片４６をランス２３と係合させる方向に力が作用され、ランス２３で強固に係止された状態でコネクタ端子４が端子収容室２１に組み付けられるようになっている。組み付けられたコネクタ端子４は、接点部４３の相手側端子挿入口４７をコネクタハウジング２の前方の開口２ｂから臨ませている。
【００１７】
そして、コネクタハウジング２の開口２ｂを通して相手側挿入口４７から相手側端子９４が挿入されると、接点部４３は、弾性片４４の凸部４５を相手側端子９４に押し付けた状態で、相手側端子９４と接触する。これにより、コネクタ端子４が相手側端子９４と電気的に接続される。
【００１８】
コネクタ端子４が相手側端子９４と電気的に接続された状態においては、図３(ｂ)に拡大して示すように、コネクタハウジング２の係止突起２０と相手側ハウジング９２の係止アーム８０の凸部８１が係止する位置Ｐ１と、コネクタ端子４の弾性片４４の凸部４５と相手側端子９４が接触する位置Ｐ２は、ハウジング同士の嵌合方向（前後方向）に対して一致している（一致線Ｌ上に並ぶように位置付けられる）。
【００１９】
したがって、嵌合方向に対する位置Ｐ１と位置Ｐ２との距離がゼロになり、温度変化時におけるコネクタハウジング２の体積変化に伴う位置Ｐ１と位置Ｐ２の相対移動距離を短くすることができる。これにより、コネクタ端子４と相手側端子９４との位置ずれを抑制でき、端子同士の接触状態を安定させることができる。この結果、例えばコネクタ端子４と相手側端子９４との摩擦による接触部分のメッキの剥がれなどを防ぐことができ、コネクタ端子４への錆の発生や相手側端子９４との電気抵抗の増加といった不具合が生じることを有効に回避することができるから、コネクタ１０の電気的な信頼性を高めることができる。
【００２０】
以上、本発明について図１〜図３に示すような一実施形態に基づいて説明したが、上述した実施形態は本発明の一例に過ぎないものであり、本発明はこれに限定されるものではない。
【００２１】
例えば、本実施形態では位置Ｐ１と位置Ｐ２とを嵌合方向に対して一致させているが、これらの位置Ｐ１,Ｐ２は嵌合方向に対して厳密に一致している必要はなく、互いに離れることなく近接させた（図３(ｂ)に示す一致線Ｌの近傍に位置付けた）場合であっても、コネクタ端子４と相手側端子９４との位置ずれ抑制効果を同様に奏することができる。
【００２２】
また、本実施形態ではコネクタハウジング２をオス側ハウジング、相手側ハウジング９２をメス側ハウジングとして、コネクタハウジング２を相手側ハウジング９２に内嵌しているが、これらのオス・メスを逆にして、コネクタハウジングを相手側ハウジングに外嵌する構成としても構わない。同様に、コネクタ端子４をメス端子、相手側端子９４をオス端子（直線状に伸延する棒状等の導電性金属部材）としているが、これとは逆にコネクタ端子をオス端子、相手側端子をメス端子としても構わない。加えて、ハウジングのオス・メスと、各ハウジングが保持する端子のオス・メスは、本実施形態のように異なっていなくともよく、一致させてもよい。
【００２３】
また、本実施形態では係止機構として、コネクタハウジング２に係止突起２０を設け、相手側ハウジング９２に係止突起２０を係止する係止アーム８０を設けているが、相手側ハウジングに係止突起、コネクタハウジングに係止アームを設けた構成としてもよい。係止機構は、このような係止突起と係止アームには限定されず、例えば係止突起と、これを開口縁で係止する係止穴であっても構わない。
【符号の説明】
【００２４】
２    コネクタハウジング
４    コネクタ端子
１０  コネクタ
２０  係止突起
８０  係止アーム
９２  相手側ハウジング
９４  相手側端子
Ｐ１  コネクタハウジングと相手側ハウジングの係止位置
Ｐ２  コネクタ端子と相手側端子の接触位置
【図１】
2016004741.tif 000003
【図２】
2016004741.tif 000004
【図３】
2016004741.tif 000005