(57)【要約】【課題】印刷物のセキュリティ保護を目的とした画像処理についての技術を提供する。【解決手段】  画像形成装置は、制御部および画像形成部を有する。制御部は、異なる所定の消色条件で消色する複数の消色可能色材を消色できる上記消色可能色材毎の権限を示す権限情報を生成する。画像形成部は、上記複数の消色可能色材を使用して記録媒体に画像を形成し、かつ上記権限情報に関するマークを上記記録媒体に形成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置であって、
異なる所定の消色条件で消色する複数の消色可能色材を消色できる前記消色可能色材毎の権限を示す権限情報を生成する制御部と、
前記複数の消色可能色材を使用して記録媒体に画像を形成し、かつ前記権限情報に関するマークを前記記録媒体に形成する画像形成部と、
を有する。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記権限情報は、前記消色可能色材を消色できる権限が与えられる特定のユーザを示すユーザ情報である。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
さらに画像形成装置は、前記権限情報を記憶する記憶部を有し、
前記制御部は、前記画像が形成される前記記録媒体単位で、前記画像に使用される複数の消色可能色材毎に、前記権限情報を前記記憶部に記憶させる。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、前記画像が形成される前記記録媒体を識別するための記録媒体識別データを生成し、この記録媒体識別データに対応付けて前記権限情報を前記記憶部に記憶させる。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、前記記録媒体識別データに対応する前記マークの画像データを生成し、
前記画像形成部は、前記マークの画像データに基づいて、前記記録媒体識別データに対応する前記マークの画像を形成する。
【請求項６】
請求項４に記載の画像形成装置であって、
さらに画像形成装置は、ユーザによって入力される、前記画像に使用される前記消色可能色材、前記消色可能色材毎の前記権限情報、および前記記録媒体識別データを受付ける操作部を有し、
前記制御部は、前記受け付けられた前記記録媒体識別データに対応付けて、前記受け付けられた前記消色可能色材、および前記消色可能色材毎の前記権限情報を、前記記憶部に記憶させる。
【請求項７】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記画像形成部は、消色不可色材を使用して画像を形成する第１画像形成部、および前記複数の消色可能色材を使用して画像を形成する第２画像形成部を含み、
前記第２画像形成部は、前記第１画像形成部により形成された前記消色不可色材の画像の少なくとも一部の画像に重ね合わせて前記消色可能色材の画像を形成する。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置であって、
前記第２画像形成部は、前記消色不可色材の一部の画像を視認することが困難な形態で、前記消色可能色材の画像を形成する。
【請求項９】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記消色可能色材は、所定の消色条件である消色温度で消色する色材であり、前記複数の消色可能色材は、それぞれ消色温度が異なる。
【請求項１０】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、前記使用される消色可能色材および前記消色可能色材毎の前記権限情報に対応する前記マークの画像データを生成し、
前記画像形成部は、前記マークの画像データに基づいて、前記使用される消色可能色材および前記消色可能色材毎の前記権限情報に対応する前記マークの画像を形成する。
【請求項１１】
消色装置であって、
消色条件の異なる複数の消色可能色材を使用して記録媒体に形成された画像を消色する消色部と、
前記消色可能色材を消色できる前記消色可能色材毎の権限を示す権限情報を把握し、
把握した上記権限情報に従って、前記消色可能色材の画像が消色されるように、前記消色部の消色動作を制御する制御部と、
を有する。
【請求項１２】
請求項１１に記載の消色装置であって、
前記権限情報は、前記消色可能色材を消色できる権限が与えられる特定のユーザを示すユーザ情報である。
【請求項１３】
請求項１１に記載の消色装置であって、
さらに前記消色装置は前記権限情報を記憶する記憶部を有し、
前記記憶部は、前記記録媒体を識別するための記録媒体識別データに対応付けて、前記画像に使用されている複数の消色可能色材毎に、前記権限情報を記憶する。
【請求項１４】
請求項１３に記載の消色装置であって、
さらに前記消色装置は、前記記録媒体に形成された、前記記録媒体識別データに対応するマークの画像を読み取るシート読取部を有し、
前記制御部は、前記シート読取部に読み取られた前記マークの画像に対応する前記記録媒体識別データに対応付けて、前記記憶部に記憶されている前記権限情報に従って、前記消色部の消色動作を制御する。
【請求項１５】
請求項１１に記載の消色装置であって、
前記消色可能色材は、所定の消色条件である消色温度で消色する色材であり、前記複数の消色可能色材は、それぞれ消色温度が異なる。
【請求項１６】
請求項１５に記載の消色装置であって、
前記消色部は、前記消色可能色材の画像を消色するために、前記消色温度に応じた加熱温度で前記消色可能色材を加熱し、
前記制御部は、前記権限情報に従って、前記消色部の加熱温度を制御する。
【請求項１７】
請求項１１に記載の消色装置であって、
さらに前記消色装置は、前記記録媒体に形成された、前記使用される消色可能色材および前記消色可能色材毎の前記権限情報に対応するマークの画像を読取るシート読取部を有し、
前記制御部は、
前記シート読取部に読み取られた前記マークの画像に基づいて、前記使用される消色可能色材および前記消色可能色材毎の前記権限情報を把握し、
把握した前記消色可能色材および前記消色可能色材毎の権限情報に従って、前記消色部の消色動作を制御する。
【請求項１８】
画像形成方法であって、
異なる所定の消色条件で消色する複数の消色可能色材を消色できる前記消色可能色材毎の権限を示す権限情報を制御部により生成し、
画像形成部により、前記複数の消色可能色材を使用して記録媒体に画像を形成し、かつ前記権限情報に関するマークを前記記録媒体に形成する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この明細書に記載の実施形態は、印刷物のセキュリティ保護を目的とした技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、消色性色材による消色トナーの重ね合わせ技術として特許文献１のものが知られている。特許文献１の発明は、消色トナーを全面に印字し、かかるトナーの消色後に画像形成を行う。かかる技術は、消色後のトナー像残りによるセキュリティ問題、視認性の向上を目的とした技術である。その他、文章のセキュリティ保護を目的とした地紋印刷技術等が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−７８８０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来技術では、文書内容を特定の者にのみ開示するために、消色性色材を用いた印刷及び消色の具体的構成が案出されていない。
【０００５】
実施形態は、印刷物のセキュリティ保護を目的とした画像処理についての技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態によれば、画像形成装置は、制御部および画像形成部を有する。
制御部は、異なる所定の消色条件で消色する複数の消色可能色材を消色できる上記消色可能色材毎の権限を示す権限情報を生成する。
画像形成部は、上記複数の消色可能色材を使用して記録媒体に画像を形成し、かつ上記権限情報に関するマークを上記記録媒体に形成する。
【０００７】
実施形態によれば、消色装置は、消色部および制御部を有する。
消色部は、消色条件の異なる複数の消色可能色材を使用して記録媒体に形成された画像を消色する。
制御部は、上記消色可能色材を消色できる上記消色可能色材毎の権限を示す権限情報を把握する。さらに制御部は、把握した上記権限情報に従って、上記消色可能色材の画像が消色されるように、上記消色部の消色動作を制御する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態による画像処理装置の主要部を示す断面図である。
【図２】実施形態による画像処理装置のブロック図である。
【図３】実施形態による画像処理装置に用いられるユーザ管理データベースの構成例を示す図である。
【図４】実施形態による画像処理装置に用いられる記録媒体管理データベースの構成例を示す図である。
【図５】実施形態による画像処理装置が、画像形成に先立って表示する画面の一例を示す図である。
【図６】実施形態による画像処理装置の画像形成時の動作を示すフローチャートである。
【図７】実施形態による画像処理装置が、画像形成に先立って表示する画面の一例を示す図である。
【図８】実施形態による画像処理装置が、画像形成に先だって表示する画面の一例を示す図である。
【図９】実施形態による画像処理装置が、画像形成に先だって表示する画面の一例を示す図である。
【図１０】実施形態による画像処理装置によって画像形成されたシートの一例を模式的に示す図である。
【図１１】実施形態による画像処理装置の画像消色時の動作を示すフローチャートである。
【図１２】実施形態による画像処理装置が、画像消色に先立って表示する画面の一例を示す図である。
【図１３】実施形態による画像処理装置が、画像消色に先立って表示する画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に、さらに実施形態について、図面を参照して説明する。図面において、同一の符号は、同一または類似部分を示している。
【００１０】
図１は、実施形態による画像処理装置の主要部を示す断面図である。画像処理装置１００は、画像形成装置および画像消色装置として機能する。
具体的には、図１に示すように、画像処理装置１００は、画像形成装置として機能するために、原稿読取部３１を有する。
原稿読取部３１は、不図示の原稿台あるいは原稿自動送り装置に、ユーザによってセットされた原稿をスキャンすることにより、原稿の画像データを出力する。
さらに画像処理装置１００は、画像形成装置として機能するために、画像形成部１３を有する。
【００１１】
画像形成部１３は、消色可能色材および消色不可色材を使用して、シート等の記録媒体に画像を形成する。
消色可能色材とは、所定の条件によって、消色可能な色材である。本実施形態では、後述するように、所定の条件として、所定の消色温度で消色する色材を使用する例を説明する。
画像形成部１３は、図１に示す、第１画像形成部１３Ａ、第２画像形成部１３Ｂ、転写ベルト１３Ｃ、および転写ローラ１６を含む。
【００１２】
さらに画像処理装置１００は、画像形成装置および画像消色装置として機能するために、給紙部１０、搬送路１１、加熱部１５、および排紙部２０を有する。さらに画像処理装置１００は、画像消色装置として機能する場合に動作するシート読取部１４を有する。
【００１３】
給紙部１０は、シートに画像を形成するために、或いはシートに形成された消色可能色材の画像を消色するために、画像処理装置１００の内部へシートを供給する。
給紙部１０は、画像形成のために、あるいは画像消色のために、事前にユーザによってセットされるシートを収容する複数の給紙トレイ２１、２２を有する。
さらに、給紙部１０は、画像形成のために、あるいは画像消色のために、都度ユーザによってセットされるシートを保持する給紙トレイ２３を有する。給紙部１０は、給紙トレイ２１−２３に対応して設けられる不図示のピックアップローラを用いて、給紙トレイ２１−２３からシートを取り出し、搬送路１１へ送り出す。
【００１４】
搬送路１１は、不図示の複数の搬送ローラを有する。各搬送ローラは、たとえば駆動ローラと従動ローラを含むローラ対である。
搬送路１１には、上流側から順に、転写ローラ１６、シート読取部１４、加熱部１５が配置される。
搬送路１１は、給紙トレイ２１−２３から供給されるシートを、転写ローラ１６、シート読取部１４、および加熱部１５の順に搬送し、さらに排紙部２０に搬送する。
【００１５】
第１画像形成部１３Ａは、消色不可色材を用いて画像を形成する。
第２画像形成部１３Ｂは、消色可能色材を用いて画像を形成する。
従って、画像処理装置１００は、所謂ハイブリッドタイプの画像形成装置である。
第１画像形成部１３Ａおよび第２画像形成部１３Ｂは、転写ベルト１３Ｃに沿って配置される。第１画像形成部１３Ａおよび第２画像形成部１３Ｂは、それぞれ、例えば周知の電子写真方式により画像を形成するために、感光体、帯電器、露光器、現像器、および転写器等の不図示のプロセス手段を有する。
第１画像形成部１３Ａおよび第２画像形成部１３Ｂは、それぞれの感光体に、それぞれの色材の画像を形成し、これらの形成した色材の画像を転写ベルト１３Ｃに転写する。
【００１６】
転写ベルト１３Ｃは、図１において反時計方向に無端走行する。上記第１画像形成部１３Ａおよび第２画像形成部１３Ｂは、転写ベルト１３Ｃの走行方向の上流から順に、この転写ベルト１３Ｃに沿って配置される。
従って画像処理装置１００が消色不可色材および消色可能色材の両方を用いて画像を形成する場合、転写ベルト１３Ｃには、消色不可色材の画像の上に、消色可能色材の画像が重ね合わされて転写される。
転写ベルト１３Ｃは、無端走行することにより、上記色材の画像を、転写ローラ１６と接する位置へ搬送する。
【００１７】
転写ローラ１６は、画像形成のために、上記搬送路１１に沿って搬送されてくるシートに、転写ベルト１３Ｃ上の上記画像を転写する。
従って画像処理装置１００が消色不可色材および消色可能色材の両方を用いて画像を形成する場合、シートには、消色不可色材の画像の上に、消色可能色材の画像が重ね合わされた画像が転写される。
【００１８】
上記消色不可色材および消色可能色材は、電子写真方式に用いられるトナーである。消色可能色材は、所定の消色温度に加熱されることにより、色が消えて透明になる。消色不可トナーは、上記消色温度に加熱されても、色が消えることはない。
【００１９】
画像処理装置１００は、図１に示すように、２個の第１画像形成部１３Ａ、および２個の第２画像形成部１３Ｂを有する。２個の第１画像形成部１３Ａは、それぞれ異なる色の消色不可色材を用いて画像を形成する。
なお、画像処理装置１００は、フルカラーの画像を形成するために、シアンの色材を有する第１画像形成部１３Ａ、イエローの色材を有する第１画像形成部１３Ａ、マゼンタの色材を有する第１画像形成部１３Ａ、ブラックの色材を有する第１画像形成部１３Ａの４個の第１画像形成部１３Ａを有しても良い。この場合の４個の第１画像形成部１３Ａも、転写ベルト１３Ｃに沿って配置される。
【００２０】
第１画像形成部１３Ａは、後述の第１通常印刷モードにおいて、上記原稿読取部３１によって出力される原稿の画像データに基づいて、画像を形成する。
具体的には第１画像形成部１３Ａは、上記感光体に、原稿の画像データに基づく静電潜像を形成する。第１画像形成部１３Ａは、さらに上記現像器を用いて、感光体に上記消色不可色材を供給して静電潜像を現像する。静電潜像が現像されることにより、消色不可色材の画像が感光体に形成される。消色不可色材の画像は、上述したように転写ベルト１３Ｃおよび転写ローラ１６により、シートに転写される。
【００２１】
また、第１画像形成部１３Ａは、後述のセキュリティ印刷モードにおいて、原稿の画像データに基づいて画像を形成すると共に、後述の権限情報に関する印字マーク１００３（図１０参照）を形成する。
具体的には第１画像形成部１３Ａは、上記感光体に、原稿の画像データに基づく静電潜像と、印字マーク１００３に対応する静電潜像を形成する。第１画像形成部１３Ａは、さらに上記現像器を用いて、感光体に上記消色不可色材を供給して静電潜像を現像することにより、消色不可色材の画像を感光体に形成する。消色不可色材の画像は、上述した第１通常印刷モードと同様に、転写ベルト１３Ｃおよび転写ローラ１６により、シートに転写される。
【００２２】
なお上記原稿の画像データは、各種の文字、図表、写真等の画像データを含む。画像処理装置１００は、例えば、後述のＩ／Ｆ（Interface）２０６を介して、外部装置から原稿の画像データを取得することもできる。
【００２３】
一方、上記２個の第２画像形成部１３Ｂは、消色温度がそれぞれ異なる第１および第２消色可能色材を用いて画像を形成する。
第２画像形成部１３Ｂは、後述の第２通常印刷モードにおいて、上記原稿の画像データに基づく画像を形成する。第２通常印刷モードにおける画像形成方法は、使用する色材が異なる以外、上記第１通常印刷モードと同じである。
第２画像形成部１３Ｂは、さらにセキュリティ印刷モードにおいて、上記消色不可色材の画像を覆うコーティング画像（例えばベタ画像）を形成する。
具体的には第２画像形成部１３Ｂは、上記感光体に、上記現像器を用いて消色可能色材を供給することにより、ベタ画像を形成する。
【００２４】
この消色可能色材のベタ画像は、転写ベルト１３Ｃに先に転写されている消色不可色材の画像の一部または全面に重ね合わせられるように、転写ベルト１３Ｃに転写される。
消色不可色材の画像および消色可能色材のコーティング画像（ベタ画像）は、上述した第１および第２通常印刷モードと同様に、転写ベルト１３Ｃおよび転写ローラ１６により、シートに転写される。
【００２５】
第１消色可能色材は、例えば、ブラックの色材であり、消色温度が１４０℃である。第２消色可能色材は、例えば、ブルーの色材であり、消色温度が１３０℃である。
従って一方の第２画像形成部１３Ｂは、上記消色温度の高いブラックの第１消色可能色材を用いて画像を形成する。他方の第２画像形成部１３Ｂは、上記消色温度の低いブルーの第２消色可能色材を用いて画像を形成する。
すなわち第２画像形成部１３Ｂは、相互に消色温度が異なる複数の消色可能色材を用いて画像を形成する。
第２画像形成部１３Ｂの数および使用する消色可能色材の数（種類数）は特に限定されないが、セキュリティ印刷モードの場合、消色可能色材の数が多いほど、より段階的なセキュリティの保護及び解除が実現される。
【００２６】
本実施形態において、第２画像形成部１３Ｂは、画像処理装置１００に着脱可能に装着される。従って上記第１および第２消色可能色材を有する上記２個の第２画像形成部１３Ｂは、第３および第４消色可能色材を有する第２画像形成部１３Ｂと交換可能である。第３消色可能色材は、消色温度がたとえば１２０℃であり、第４消色可能色材はたとえば１１０℃である。
第３および第４消色可能色材の色は、上記第１および第２消色可能色材と同一色であっても良いし、異なる色であっても良い。
画像処理装置１００は、第２画像形成部１３Ｂが交換されることにより、４種類の消色可能色材を用いて画像を形成することができる。
【００２７】
上述のように、転写ベルト１３Ｃに転写された上記色材の画像は、転写ベルト１３Ｃに担持されることによって転写ローラ１６に向かって搬送され、転写ローラ１６によってシートに転写される。色材の画像が転写されたシートは、搬送路１１に沿って、シート読取部１４、加熱部１５の順に搬送された後、排紙部２０に排出される。
排紙部２０は、複数の排出トレイを有し、上記色材の画像が形成されたシートを、いずれかの排出トレイに収容する。
【００２８】
シート読取部１４は、一対の二次元ＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサ２０４（図２参照）を有する。
シート読取部１４は、搬送されてくるシートの片面を一方の二次元ＣＣＤセンサ２０４で読み取り、反対側の面を他方の二次元ＣＣＤセンサ２０４で読み取る。
シート読取部１４により読み取られたシート面の画像データは、記憶部であるＲＡＭ（Random Access Memory）２０３に保存される（図２参照）。
シート読取部１４により読み取られた画像データの保存先は、ＲＡＭ２０３に限らず、記憶装置２０７（図２参照）等の他の内部装置、あるいは外部装置であってもよい（図２参照）。外部装置は、たとえば不図示のネットワークサーバまたはユーザＰＣ（Personal Computer）等を含む。
【００２９】
シート読取部１４は、画像処理装置１００が消色装置として機能する場合に、シートに印刷されている権限情報に関する印字マーク１００３（図１０参照）を抽出するために、後述の消色処理に先立って、上記シート面の読取動作を行う。印字マーク１００３は、後述の記録媒体ＩＤに対応するデータを含む。言い換えるとシート読取部１４は、記録媒体ＩＤを抽出するために、上記シート面の読取動作を行う。画像処理装置１００は、シート読取部１４を用いて抽出した記録媒体ＩＤに基づいて、後述の権限情報を把握する。
【００３０】
加熱部１５は、ヒータ２０５（図２参照）を内蔵するローラ対を有し、ローラ対を通過するシートの全面を加熱する。
加熱部１５は、画像処理装置１００が画像形成装置として機能する場合に、定着部として機能し、画像処理装置１００が消色装置として機能する場合に、消色部として機能する。
【００３１】
加熱部１５が定着部として機能する場合、加熱部１５の加熱温度は、例えばＣＰＵ２００（図２参照）によって所定の定着温度に制御される。定着温度は、上記消色可能色材および消色不可色材が、シートに定着する温度である。さらに定着温度は、上記消色温度よりも低い温度である。加熱部１５のヒータ２０５は、画像形成時にローラ対を加熱する。加熱部１５のローラ対は、シートに転写されている消色可能色材の画像および消色不可色材の画像を、定着温度で加熱することによって、シートに定着する。
【００３２】
他方、加熱部１５が消色部として機能する場合、加熱部１５の加熱温度は、ＣＰＵ２００によって、消色可能色材の種類に応じた消色温度、たとえば第１消色可能色材の消色温度または第２消色可能色材の消色温度に、選択的に制御される。
加熱部１５のヒータ２０５は、画像消色時にローラ対を加熱する。加熱部１５のローラ対は、シートの片面または両面に転写されている消色可能色材の画像を、消色温度で加熱することによって消色する。
【００３３】
加熱部１５よって定着処理、または消色処理されたシートは、排紙部２０のいずれかの排出トレイに排出される。
シートがいずれの排出トレイに排出されるかは、デフォルト設定により定まり、さらにユーザの入力操作に基づく設定により変更可能である。
【００３４】
図２は、画像処理装置１００のブロック図である。図２に示すように、画像処理装置１００は、制御部であるＣＰＵ（Central Processing Unit）２００を有する。さらに画像処理装置１００は、システムバス２０１を介してＣＰＵ２００に接続される、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０２、ＲＡＭ２０３、およびＩ／Ｆ（Interface）２０６有する。Ｉ／Ｆ２０６は、外部装置からのデータの入力、および外部装置へのデータの出力を行うために、外部装置と接続される。ＣＰＵ２００は、システムバス２０１を介して接続されたＩ／Ｆ２０６によって、各種の外部装置と通信することができる。
また、ＣＰＵ２００には、システムバス２０１を介してさらに上述した、原稿読取部３１、シート読取部１４の二次元ＣＣＤセンサ２０４、加熱部１５のヒータ２０５、および第１および第２画像形成部１３Ａ，１３Ｂが接続される。
【００３５】
さらに画像処理装置１００は、システムバス２０１を介してＣＰＵ２００に接続される、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの記憶装置２０７、シート搬送コントローラ２０８、および表示部２１１を含む操作部２１０を有し、かつシート搬送コントローラ２０８に接続されるシート搬送モータ２０９を有する。シート搬送モータ２０９は、搬送路１１に配置された上記搬送ローラを駆動する。シート搬送コントローラ２０８は、シート搬送モータ２０９を制御する。
【００３６】
ＲＯＭ２０２は、ＣＰＵ２００を動作させるためのプログラム、および装置各部のデフォルト設定の各種データ（パラメータ）等を格納する。
【００３７】
ＲＡＭ２０３は、シート読取部１４のＣＣＤセンサ２０４によるシート面の読取時に得られる画像データを格納する。ＣＣＤセンサ２０４は、一列のラインセンサとして、搬送路１１の両側に配置されており、シート面の色の濃淡を検出することにより、シート面の画像を読み取る。
ヒータ２０５は、上述したように定着処理および消色処理のために、加熱部１５のローラ対を、所定の温度に加熱する。加熱部１５のローラ対は、ヒータ２０５の熱により、通過するシートを加熱する。ヒータ２０５としては、ＩＨヒータ等の熱源が用いられる。
【００３８】
記憶装置２０７は、例えばＨＤＤであり、後述のユーザ管理データベースおよび記録媒体管理データベースを記憶する。
さらに記憶装置２０７は、装置各部のデフォルト設定に対して、管理者あるいはユーザが設定入力により変更を加えた場合の当該設定データ（パラメータ）を記憶する。
さらに、記憶装置２０７は、装置の操作履歴のデータ、その他保存すべき各種データを記憶することができる。
【００３９】
図３は、記憶装置２０７に記憶されるユーザ管理データベースの一例を示す図である。
図４は、記憶装置２０７に記憶される記録媒体管理データベースの一例を示す図である。
ユーザ管理データベースは、画像処理装置１００を使用するユーザを管理するためのデータベースである。
ユーザ管理データベースには、図３に示すように、ユーザ毎に、ユーザの氏名、ユーザＩＤ、及びユーザ情報が、ユーザ毎に対応付けられて登録される。
【００４０】
ユーザＩＤは、ユーザを識別するための識別データである。
ユーザ情報は、例えばユーザが所属する組織におけるユーザの役職情報である。図３のユーザ管理データベースには、ユーザ情報として、「社長」、「部長」、「課長」、「なし」等のユーザの役職情報が登録されている。
記録媒体管理データベースは、後述の権限情報を、記録媒体であるシート単位で管理するためのデータベースである。
記録媒体管理データベースは、セキュリティ印刷モードでシートに形成された消色可能色材の画像（コーティング画像）を消色するために参照されるデータベースであるが、第２通常印刷モードでシートに形成された消色可能色材の画像を消色するために参照されてもよい。
以下においては、記録媒体管理データベースは、セキュリティ印刷モードでシートに形成された消色可能色材のコーティング画像を消色するために参照されるデータベースとして、説明される。
記録媒体管理データベースには、図４に示すように、記録媒体ＩＤに対して、パスワード、使用色材、画像領域、及び権限情報が対応付けられて登録される。
記録媒体ＩＤは、シートを識別するための識別データであり、画像形成時にシート個々に付与されるデータである。
パスワードは、画像形成時にユーザにより入力される文字列等のユーザ固有のデータである。
【００４１】
使用色材は、コーティング画像に用いられる消色可能色材の種類である。図４において「色材１」は、上記第１消色可能色材に該当し、「色材２」は、上記第２消色可能色材に該当し、「色材３」は、上記第３消色可能色材に該当し、「色材４」は、上記第４消色可能色材に該当する。
画像領域は、シートにおいてコーティング画像が形成される領域である。図４において「上」は、シートにおける上方の領域を意味する。「下」は、シートにおける下方の領域を意味する。「全面」は、シートにおける全領域を意味する。「左」は、シートにおける左方の領域を意味する。「右」は、シートにおける右方の領域を意味する。「中」は、シートにおける中間の領域を意味する。「左下」は、シートにおける左下方の領域を意味する。「右上」は、シートにおける右上方の領域を意味する。
【００４２】
権限情報は、消色可能色材を消色できる消色可能色材毎の権限を示す情報である。具体的には権限情報は、消色可能色材の画像を消色できる権限が、消色可能色材毎に与えられる特定のユーザを示すユーザ情報である。たとえば図４の記録媒体管理データベースには、権限情報として、「社長」、「部長」、「課長」、「部長以上」、「課長以上」、「非設定」等の情報が登録される。
【００４３】
「社長」とは、社長であるユーザだけに消色できる権限を与えることを意味する。「部長」とは、部長であるユーザだけに消色できる権限を与えることを意味する。「課長」とは、課長であるユーザだけに消色できる権限を与えることを意味する。「部長以上」とは、部長および部長よりも上位の役職者（本実施形態においては社長）であるユーザだけに消色できる権限を与えることを意味する。「課長以上」とは、課長および課長よりも上位の役職者（本実施形態においては社長および部長）であるユーザだけに消色できる権限を与えることを意味する。「非設定」とは、社長、部長、課長、および役職を有しない一般者を含む全てのユーザに消色できる権限を与えることを意味する。
【００４４】
たとえば図４の記録媒体管理データベースによれば、記録媒体ＩＤ「Ｐ００１」が付与されたシートには、パスワードが設定されており、下方の領域に色材１の画像が形成され、この色材１の画像が消色できる権限が部長以上のユーザ、つまり社長と部長に与えられる。さらに記録媒体ＩＤ「Ｐ００１」が付与されたシートには、上方の領域に色材２の画像が形成され、この色材２の画像が消色できる権限が「非設定」すなわち全てのユーザに与えられる。
【００４５】
なお、上記権限情報は、後述する第２設定画面２１１Ｃ（図８参照）の権限情報入力部２１１Ｃ１においてユーザにより入力された設定内容に基づいて、ＣＰＵ２００により生成される。ＣＰＵ２００は、この生成した権限情報を、記録媒体ＩＤに対応付けて、記録媒体管理データベースに登録する。
【００４６】
操作部２１０は、表示部２１１および各種操作キーを有し、図１に示すように、例えば装置本体の上部に配置される。
操作部２１０の各種操作キーは、例えばテンキー、ストップキー、スタートキー等を含む。操作部２１０は、各種操作キーを介して、画像形成および画像消色等に関するユーザの各種の設定入力および指示入力を受付ける。
表示部２１１は、画像処理装置１００の各種の処理モードを含む設定情報、動作ステータス、ログ情報、あるいはユーザへのメッセージを表示する。表示部２１１は、タッチパネル式のディスプレイを含む。操作部２１０は、表示部２１１からも、ユーザの各種の設定入力および指示入力を受付ける。
従ってユーザは、操作部２１０を介して、画像形成および画像消色に関して、たとえば開始および停止（中断）指示、各種の初期設定状態を変更するための設定、などを行うことができる。
【００４７】
また、ＣＰＵ２００は、シート読取部１４により読み取られた画像データから、権限情報に関する印字マーク１００３を抽出することにより、対応する上記記録媒体ＩＤを認識して、後述の消色処理を制御する。
【００４８】
図５は、画像処理装置１００が、原稿読取部３１から取得した原稿の画像データに従って画像形成する場合、あるいはクライアントＰＣ等の外部装置から取得した原稿の画像データに従って画像形成する場合に、表示部２１１に表示される画面を示す図である。なお図５に示す画面および後述の図７、図８の画面は、クライアントＰＣ等の表示部に表示されても良い。
【００４９】
表示部２１１は、図５に示すように、印刷モードを選択するための選択画面２１１Ａを表示する。
印刷モードは、画像処理装置１００が画像形成するモードである。印刷モードは、通常印刷モード、およびセキュリティ印刷モードを含む。通常印刷モードは、第１および第２通常印刷モードを含む。
第１通常印刷モードは、上記消色不可色材を用いて画像が形成される印刷モードである。第２通常印刷モードは、上記消色可能色材を用いて画像が形成される印刷モードである。セキュリティ印刷モードは、消色不可色材を用いて画像が形成され、かつ消色可能色材を用いて消色不可色材の画像を覆うコーティング画像が形成される印刷モードである。
選択画面２１１Ａは、「第１通常印刷（消色不可）」ボタン２１１Ａ１、「第２通常印刷（消色可能）」ボタン２１１Ａ２、「セキュリティ印刷（消色不可画像＋消色可能コーティング）」ボタン２１１Ａ３、およびメッセージエリア２１１Ａ４を含む。
【００５０】
メッセージエリア２１１Ａ４には、印刷モードの選択をユーザに促すためのメッセージが表示される表示エリアである。
表示部２１１は、印刷モードの選択をユーザに促すためのメッセージとして、たとえば「印刷モードを選択してください」等の文字列を、メッセージエリア２１１Ａ４に表示する。
ボタン２１１Ａ１は、ユーザによる第１通常印刷モードの選択を受け付けるボタンである。
ボタン２１１Ａ２は、ユーザによる第２通常印刷モードの選択を受け付けるボタンである。
ボタン２１１Ａ３は、ユーザによるセキュリティ印刷モードの選択を受け付けるボタンである。
従ってユーザは、メッセージエリア２１１Ａ４に表示されるメッセージに従って、ボタン２１１Ａ１，２１１Ａ２を操作することにより、第１通常印刷モードまたは第２通常印刷モードのいずれかの印刷モードを選択できる。
画像処理装置１００は、表示部２１１のボタン２１１Ａ１，２１１Ａ２を介して受け付けた第１通常印刷モードまだは第２通常印刷モードに従って、画像形成を行う。
【００５１】
さらにユーザは、メッセージエリア２１１Ａ４に表示されるメッセージに従って、ボタン２１１Ａ３を操作することにより、セキュリティ印刷モードを選択できる。
画像処理装置１００は、表示部２１１のボタン２１１Ａ３を介して受け付けた上記セキュリティ印刷モードに従って、画像形成を行う。
【００５２】
以下、ユーザがセキュリティ印刷モードを選択した場合の画像処理装置１００の動作について説明する。なお、以下の説明では、上記ユーザ管理データベースに、画像処理装置１００を使用するユーザの上記データが既に登録されているものとする。
【００５３】
図６は、画像処理装置１００がセキュリティ印刷モードに従って画像形成を行う場合の動作を示すフローチャートである。
ユーザが選択画面２１１Ａのボタン２１１Ａ３を操作してセキュリティ印刷モードを選択すると、図６に示すように、ＡＣＴ１０１において、ＣＰＵ２００は、セキュリティ印刷モードの第１設定画面２１１Ｂ（図７参照）が表示されるように、操作部２１０の表示部２１１を制御する。表示部２１１は、図７に示す第１設定画面２１１Ｂを表示する。
【００５４】
第１設定画面２１１Ｂは、コーティング画像が形成される画像領域の指定、およびコーティング画像の形成に使用する消色可能色材の選択を受付けるための画面である。
第１設定画面２１１Ｂは、複数の色材アイコン２１１Ｂ１１，２１１Ｂ１２，２１１Ｂ１３，２１１Ｂ１４、および印刷プレビューエリア２１１Ｂ４を含む。
印刷プレビューエリア２１１Ｂ４は、消色不可トナーを用いて形成される原稿の画像が形成されたシートＰの画像が表示される表示エリアである。表示部２１１は、上記原稿の画像データに基づいて、印刷プレビューエリア２１１Ｂ４にシートＰの画像を表示する。
複数の色材アイコン２１１Ｂ１１−２１１Ｂ１４のうちの、例えば色材アイコン２１１Ｂ１１は、上記第１消色可能色材に対応し、色材アイコン２１１Ｂ１２は、上記第２消色可能色材に対応し、色材アイコン２１１Ｂ１３は、上記第２消色可能色材に対応し、色材アイコン２１１Ｂ１４は、上記第４消色可能色材に対応する。
【００５５】
ただし上述したように、画像処理装置１００は、２個の第２画像形成部１３Ｂを装着可能である。言い換えると、画像処理装置１００には、同時に２個の第２画像形成部１３Ｂを装着することができるが、４個の第２画像形成部１３Ｂを装着することはできない。従って画像処理装置１００に、第１および第２消色可能色材を用いて画像を形成する２個の第２画像形成部１３Ｂが装着されているときは、色材アイコン２１１Ｂ１１，２１１Ｂ１２がユーザの操作を受付け可能な有効状態になり、色材アイコン２１１Ｂ１３，２１１Ｂ１４が無効状態になる。これに対し、第３および第４消色可能色材を用いて画像を形成する２個の第２画像形成部１３Ｂが装着されているときは、色材アイコン２１１Ｂ１３，２１１Ｂ１４がユーザの操作を受付け可能な有効状態になり、色材アイコン２１１Ｂ１１，２１１Ｂ１２が無効状態になる。
【００５６】
さらに色材アイコン２１１Ｂ１１−２１１Ｂ１４は、対応する消色可能色材の消色温度に応じた順番で第１設定画面２１１Ｂに表示される。
例えば図７において、消色温度が最も高い第１消色可能色材に対応する色材アイコン２１１Ｂ１１が一番上の位置に表示され、消色温度が２番目に高い第２消色可能色材に対応する色材アイコン２１１Ｂ１２が上から２番目の位置に表示される。
【００５７】
たとえば上記有効状態である色材アイコン２１１Ｂ１１，２１１Ｂ１２は、ユーザの操作により、プレビューエリア２１１Ｂ４の任意の位置に移動可能であり、かつプレビューエリア２１１Ｂ４において、大きさを変えることが可能である。
たとえばユーザは、色材アイコン２１１Ｂ１１，２１１Ｂ１２のいずれかをタッチ操作することによって、当該色材アイコンに対応する消色可能色材を、コーティング画像の形成に使用する消色可能色材として選択できる。
さらにユーザは、タッチ操作により、上記選択した色材アイコンを、ドラッグアンドドロップすることにより、プレビューエリア２１１Ｂ４における任意の位置に移動することができる。さらにユーザは、色材アイコンの端側をタッチ操作することにより、色材アイコンの大きさを設定することができる。さらにユーザは、色材アイコンの中央部を選択し、たとえばカーソルキーの操作を行うことで、色材アイコンの位置の微調整を行う。ユーザの上記操作は、たとえばマウスなどのポインティングデバイスで行われてもよい。
【００５８】
ユーザは、色材アイコンの位置および色材アイコンの大きさを設定する上記操作により、コーティング画像が形成される画像領域を指定できる。
ユーザは、同一の色材アイコン、または異なる色材アイコンの位置および大きさを設定する上記操作を複数回行うことにより、同一または異なる種類の消色可能色材による複数のコーティング画像が形成される画像領域を指定できる。
表示部２１１は、第１設定画面２１１Ｂにおいて、ユーザのメニュー要求操作を受付けることにより、コーティング画像形態のプルダウンメニューを表示する。コーティング画像形態は、「ベタ塗り」形態、「網掛け」形態、「斜線掛け」形態、および各種「模様」などの形態を含む。表示部２１１は、コーティング画像形態のプルダウンメニューを介して、ユーザによるコーティング画像形態の選択を受け付ける。
従ってたとえばユーザは、希望する色材アイコンを選択して、コーティング画像形態をデフォルトの形態（例えば、ベタ塗り）から、希望する他の形態（たとえば、網掛け）に変更できる。コーティング画像の形態が「ベタ塗り」以外の場合には、消色不可色材による画像の一部が視認できることになるので、ユーザは必要に応じてコーティング画像の形態を選択する。
【００５９】
第１設定画面２１１Ｂは、さらに決定ボタン２１１Ｂ２、キャンセルボタン２１１Ｂ３、およびメッセージエリア２１１Ｂ５を含む。
メッセージエリア２１１Ｂ５には、コーティング画像の設定を促すメッセージおよびコーティング画像の設定に関する説明が表示される。
表示部２１１は、コーティング画像の設定をユーザに促すためのメッセージとして、たとえば「コーティングする領域と色材を選択してください」等の文字列を、第１設定画面２１１Ｂのメッセージエリア２１１Ｂ５に表示する。また表示部２１１は、コーティング画像の設定に関する説明として、たとえば「一つの色材でシート全面をコーティングする場合、自動的に色材１が設定されます」等の文字列、および「複数の色材でシートをコーティングする場合、色材１（消色温度高）−色材４（消色温度低）を使用できます」等の文字列を、メッセージエリア２１１Ｂ５に表示する。
【００６０】
決定ボタン２１１Ｂ２は、コーティング画像の設定完了を指示するためのユーザの操作を受け付けるボタンである。
キャンセルボタン２１１Ｂ３は、コーティング画像の設定解除を指示するためのユーザの操作を受け付けるボタンである。
決定ボタン２１１Ｂ２がユーザの操作を受け付けると、画像処理装置１００の動作は、ＡＣＴ１０２に進む。
ＡＣＴ１０２において、ＣＰＵ２００は、セキュリティ印刷モードの第２設定画面２１１Ｃが表示されるように、操作部２１０の表示部２１１を制御する。
表示部２１１は、図８に示す第２設定画面２１１Ｃを表示する。第２設定画面２１１Ｃは、コーティング画像を形成する色材毎に、上記権限情報の設定を受付ける画面である。
【００６１】
第２設定画面２１１Ｃは、メッセージエリア２１１Ｃ５、印刷プレビューエリア２１１Ｃ４、および権限情報入力部２１１Ｃ１を含む。
メッセージエリア２１１Ｃ５は、上記権限情報の設定をユーザに促すためのメッセージが表示される表示エリアである。
表示部２１１は、権限情報の設定を促すためのメッセージとして、たとえば「コーティング画像の形成に使用する色材に対する権限情報を設定してください」等の文字列を、メッセージエリア２１１Ｃ５に表示する。
印刷プレビューエリア２１１Ｃ４は、図７に示す第１設定画面２１１Ｂにおいて設定された、コーティング画像の色材及びコーティング画像の画像領域（図８における一点鎖線の領域が表示される表示エリア）である。
表示部２１１は、図７の印刷プレビューエリア２１１Ｂ４のシートＰの画像に、コーティング画像の色材の種類及びコーティング画像が形成される画像領域を付加して、印刷プレビューエリア２１１Ｃ４に表示する。
たとえば図８に示す第２設定画面２１１Ｃの印刷プレビューエリア２１１Ｃ４には、第１設定画面２１１Ｂにおいて設定された、色材２によるコーティング画像の画像領域、および色材１によるコーティング画像の画像領域が、それぞれ一か所ずつ表示されている。
権限情報入力部２１１Ｃ１は、色材毎の権限情報に関するユーザの入力を受け付ける。
【００６２】
権限情報入力部２１１Ｃ１は、色材表示部２１１Ｃ１１、第１入力欄２１１Ｃ１２、および第１入力欄２１１Ｃ１３を含む。
色材表示部２１１Ｃ１１は、図７の第１設定画面２１１Ｂにおいて選択された第１および第２消色可能色材を示す表示部である。具体的には、「色材１」と図示されている色材表示部２１１Ｃ１１は第１消色可能色材を示す表示部である。「色材２」と図示されている色材アイコン２１１Ｃ１１は第２消色可能色材を示す表示部である。
第１入力欄２１１Ｃ１２は、消色可能色材を消色できるユーザの役職情報の入力を受付ける。
第２入力欄２１１Ｃ１３は、ユーザの役職の範囲情報の入力を受付ける。
第１および第２入力欄２１１Ｃ１２，２１１Ｃ１３は、上記色材表示部２１１Ｃ１１毎に表示される。
第１入力欄２１１Ｃ１２に入力されるユーザの役職情報は、上記ユーザ管理データベース（図３参照）のユーザ情報に対応する。
第１入力欄２１１Ｃ１２は、ユーザのメニュー要求操作を受付け、ユーザの役職情報に関するプルダウンメニューを表示する。ユーザは、役職情報に関するプルダウンメニューにおいて、例えば「社長」、「部長」、「課長」、「なし」のいずれかを選択できる。
さらに第２入力欄２１１Ｃ１３は、ユーザのプルダウン操作を受付け、ユーザの役職の範囲情報に関するプルダウンメニューを表示する。ユーザは、役職の範囲情報に関するプルダウンメニューにおいて、例えば「以上」、「のみ」、「以外」のいずれかを選択できる。
【００６３】
図８は、第１消色可能色材（色材１）の色材表示部２１１Ｃ１１に対応する第１入力欄２１１Ｃ１２にユーザの役職情報である「部長」が入力され、第２入力欄２１１Ｃ１３にユーザの役職の範囲情報である「以上」が入力された状態を示している。
さらに図８は、第２消色可能色材（色材２）の色材表示部２１１Ｃ１１に対応する第１および第２入力欄２１１Ｃ１２，２１１Ｃ１３にユーザの役職情報およびユーザの役職の範囲情報が入力されておらず、代わりに、第１入力欄２１１Ｃ１２に「非設定」の文字列が表示されている状態を示している。
【００６４】
第２設定画面２１１Ｃは、さらに上述した第１設定画面と同様に、決定ボタン２１１Ｃ２およびキャンセルボタン２１１Ｃ３を含む。ユーザが上記権限情報の入力を完了し、第２設定画面２１１Ｃの決定ボタン２１１Ｃ２を操作すると、画像処理装置１００の動作は、ＡＣＴ１０３に進む。ＡＣＴ１０３において、ＣＰＵ２００は、セキュリティ印刷モードの第３設定画面２１１Ｄ（図９参照）が表示されるように、操作部２１０の表示部２１１を制御する。表示部２１１は、図９に示す第３設定画面２１１Ｄを表示する。第３設定画面２１１Ｄは、シートに対する上記記録媒体ＩＤの設定、および上記パスワードの入力を受付ける画面である。
第３設定画面２１１Ｄは、確認部２１１Ｄ１、パスワード入力部２１１Ｄ２、メッセージエリア２１１Ｄ５、決定ボタン２１１Ｄ３、キャンセルボタン２１１Ｄ４を含む。
メッセージエリア２１１Ｄ５は、記録媒体ＩＤの設定に関する確認メッセージ、およびパスワードの説明メッセージが表示される表示エリアである。
表示部２１１は、メッセージエリア２１１Ｄ５に、確認メッセージとして、たとえば「記録媒体ＩＤを作成しますか？」等の文字列、およびパスワードの説明メッセージとして、たとえば「記録媒体ＩＤを作成する場合は、パスワードを設定することができます。設定する場合は、使用するパスワードを、１０文字以内で入力してください」等の文字列を表示する。
【００６５】
確認部２１１Ｄ１は、記録媒体ＩＤを作成するか否かのユーザによる入力を受付ける。
パスワード入力部２１１Ｄ２は、ユーザによるパスワードの入力を受付ける。
ユーザは、確認部２１１Ｄ１において、例えばマウス等で記録媒体ＩＤを「作成する」又は「作成しない」のいずれかのチェックマークを選択する。さらにユーザは、パスワードを設定する場合に、パスワード入力部２１１Ｄ２において、キーボタン等で任意の文字列をパスワードとして入力する。このパスワードは、例えばユーザ管理データベースに登録された各ユーザに通知される。パスワードを設定しない場合、ユーザは文字列の入力を行わずに「決定」ボタンを操作する。
【００６６】
ユーザは、記録媒体ＩＤに関する上記設定を完了すると、第３設定画面２１１Ｄ中の決定ボタン２１１Ｄ３を操作する。決定ボタン２１１Ｄ３がユーザの操作を受付けると、表示部２１１は、第１乃至第３設定画面２１１Ｂ−２１１Ｄを介して受け付けた上記設定内容をＣＰＵ２００へ出力する。ＣＰＵ２００は、表示部２１１から出力された上記設定内容を、ＲＡＭ２０３に一時記憶する。
ＲＡＭ２０３に一時記憶された上記設定内容において、記録媒体ＩＤが作成することが設定されている場合（図９参照）、ＣＰＵ２００は、上記記録媒体管理データベースを参照して、新たな記録媒体ＩＤを生成する。さらにＣＰＵ２００は、上記設定内容に基づいて、パスワード（図９参照）、コーティング画像の形成に使用する色材（図７参照）、コーティング画像が形成される画像領域（図７参照）、およびユーザの権限情報（図８参照）を、上記新たな記録媒体ＩＤに対応付けて生成し、記録媒体管理データベースに登録する（図４参照）。
なお、コーティング画像が形成される画像領域について、図４の記録媒体管理データベースでは、「上」、「下」、「全面」、「左下」、「右上」等の簡略化した領域情報を例示したが、実際には、コーティング画像が形成される画像領域に対応するシート上の位置情報（座標情報）が登録される。
【００６７】
ＣＰＵ２００が、上記設定内容をＲＡＭ２０３に一時記憶し、かつ上記設定内容を記録媒体管理データベースに登録すると、画像処理装置１００の動作は、ＡＣＴ１０４に進む。ＡＣＴ１０４において、ＣＰＵ２００は、例えば操作部２１０を介して、ユーザによる画像形成開始指示を受付けると、シートの給紙動作のための制御を開始する。
具体的には、ＣＰＵ２００は、シート搬送コントローラ２０８に制御信号を出力する。
シート搬送コントローラ２０８は、上記制御信号に基づいて給紙部１０およびシート搬送モータ２０９を駆動する。給紙部１０は、給紙トレイ２１〜２３のいずれかの給紙トレイから搬送路１１へシートを供給する。シート搬送モータ２０９は、搬送路１１の搬送ローラを動作させることにより、搬送路１１へ供給されたシートを転写ローラ１６へ搬送する。
【００６８】
例えばシートが搬送路１１へ供給されるタイミングに合わせて、画像処理装置１００の動作は、ＡＣＴ１０５およびＡＣＴ１０６に進む。ＡＣＴ１０５において、ＣＰＵ２００は、ＲＡＭ２０３に一時記憶されている上記設定内容に、記録媒体ＩＤを作成することが設定されている場合に、上記新たな記録媒体ＩＤに対応する印字マーク１００３の画像データを生成する。ＣＰＵ２００は、上記原稿の画像データに基づく消色不可色材の画像および印字マーク１００３の画像データに基づく消色不可色材の画像を形成するために、第１画像形成部１３Ａおよび転写ベルト１３Ｃを動作させる。第１画像形成部１３Ａは、消色不可色材を使用して、上記感光体に、原稿の画像データに基づく消色不可色材の画像および印字マーク１００３の画像データに基づく消色不可色材の画像を形成する。第１画像形成部１３Ａは、これらの消色不可色材の画像を、感光体から転写ベルト１３Ｃに転写する。転写ベルト１３Ｃは、消色不可色材の画像を担持しながら走行する。上記印字マークは、記録媒体ＩＤを認識するためのものであり、例えばｎ×ｍのドットマトリクスを含む。印字マークの画像は、シートの余白領域（図１０参照）に対応する感光体の領域に形成される。印字マークは、記録媒体ＩＤを認識できる形態であれば、バーコードなどの形態でも良い。
【００６９】
ＡＣＴ１０６において、ＣＰＵ２００は、ＲＡＭ２０３に一時記憶されている上記設定内容に含まれる消色可能色材の情報に基づいて、第２画像形成部１３Ｂにより使用する消色可能色材を決定する。さらにＣＰＵ２００は、上記設定内容に含まれるコーティング画像が形成される画像領域を判断する。ＣＰＵ２００は、上記判断した画像領域に、上記決定した消色可能色材のコーティング画像が形成されるように、第２画像形成部１３Ｂを動作させる。第２画像形成部１３Ｂは、上記決定された消色可能色材を使用して、上記判断された画像領域に対応する感光体の領域に、消色可能色材のコーティング画像を形成する。第２画像形成部１３Ｂは、この消色可能色材のコーティング画像を、感光体から、上記消色不可色材の画像が転写されている転写ベルト１３Ｃに転写する。消色可能色材のコーティング画像は、転写ベルト１３Ｃ上において、上記判断された画像領域に対応する領域に転写されている上記消色不可色材の画像の上に重ね合わされる。従って、上記第２設定画面２１１Ｃにおいてユーザにより指定された画像領域の消色不可色材の画像の画像が、上記第１設定画面２１１Ｂにおいてユーザにより指定された消色可能色材のコーティング画像に覆われる。
【００７０】
転写ベルト１３Ｃは、上記消色不可色材の画像および消色可能色材のコーティング画像を担持して走行することにより、消色不可色材の画像および消色可能色材のコーティング画像を、転写ローラ１６と対向する位置に搬送する。転写ローラ１６は、搬送路を通って搬送されてくるシートに、転写ベルト１３Ｃと協働して、上記消色不可色材の画像および消色可能色材のコーティング画像を転写する。転写ローラ１６は、上記消色不可色材の画像および消色可能色材のコーティング画像が転写されたシートを、加熱部１５へ搬送する。
転写ローラ１６が上記消色不可色材の画像および消色可能色材のコーティング画像をシートに転写すると、画像処理装置１００の動作はＡＣＴ１０７に進む。ＡＣＴ１０７において、シートが加熱部１５に到達する際に、加熱部１５のローラ対の温度が所定の定着温度になるように、ＣＰＵ２００は、ヒータ２の発熱動作を制御する。加熱部１５のローラ対は、ヒータ２０５の発熱により、シートに転写されている消色不可色材の画像および消色可能色材のコーティング画像を加熱してシートに定着する。
【００７１】
加熱部１５が上記消色不可色材の画像および消色可能色材のコーティング画像をシートに定着すると、画像処理装置１００の動作は、ＡＣＴ１０８に進む。ＡＣＴ１０８において、ＣＰＵ２００は、シートを排紙部２０に排出するために、シート搬送コントローラ２０８を制御する。シート搬送コントローラ２０８は、搬送路１１の搬送ローラを動作させることにより、加熱部１５を通過するシートを、排紙部２０へ搬送する。排紙部２０は、搬送されてくるシートを複数の排出トレイのうち何れかの排出トレイに収容する。
以上の動作により、画像処理装置１００は、１枚のシートに対するセキュリティ印刷モードの印刷動作を終了する。
【００７２】
図１０は、セキュリティ印刷モードで、画像が印刷されたシートの一例を示す図である。図１０のシートには、上記権限情報が把握できるように、画像が形成されている。すなわち図１０に示すように、シートＰ内において、破線で示す余白領域１００１内（シートＰの右下側）に上記権限情報に関する印字マーク１００３が印刷されている。印字マーク１００３の印刷位置は、上記領域の位置に限られず、シート読取部１４によって読み取り可能であれば、他の位置でもよい。また、シートＰ内において、余白領域１００１以外の印刷領域１００２に形成された画像のうちの文書のタイトルである「社外秘（取り扱い注意）」の文字列にはコーティング画像が形成されていない。したがって、このシートに、社外秘（取り扱い注意）の情報を含む画像が形成されていることは誰にでも分かるが、具体的な情報内容については消色可能色材のコーティング画像により視認できない。図１０に示すシートはデフォルトの「ベタ塗り」形態の２個のコーティング画像が形成された場合の例であるが、コーティング画像に覆われた領域の一部の画像が視認できるように、例えば「網掛け」形態のコーティング画像が形成されても良い。コーティング画像の形態は、上述したように、第１設定画面２１１Ｂにおいてユーザにより指定される。
【００７３】
上述したように画像処理装置１００は、セキュリティ印刷モードにおいて、消色不可色材を使用して形成した画像に含まれる特定情報を示す文字等の上に、消色可能色材を使用したコーティング画像を重ね合わせることができる。従って画像処理装置１００は、特定の情報が視認できない状態で画像を印刷するセキュリティ印刷が可能である。さらに、画像処理装置１００は、このようなセキュリティ印刷に加えて、ユーザ設定によりシート毎に上記記録媒体ＩＤを設定し、さらには記録媒体ＩＤに対応付けてパスワードを設定することも可能である。
従って画像処理装置１００は、後述の消色動作において、上記消色可能色材を、上記権限情報に基づき選択的に消色できる。
故に画像処理装置１００は、たとえばセキュリティ印刷モードで印刷された画像の復元（消色動作）の際のセキュリティ保護が可能となる。
なお、上記実施形態では、上記権限情報に関する印字マーク１００３を記録媒体ＩＤに対応するマークとして説明したが、印字マーク１００３は、記録媒体ＩＤに対応するマークに限定されない。印字マーク１００３は、たとえば使用する消色可能色材および消色可能色材毎の権限情報（図４参照）に対応するマークであっても良い。この場合、上記ＡＣＴ１０５において、ＣＰＵ２００は、権限情報が把握できるように消色可能色材および消色可能色材毎の権限情報に対応する印字マーク１００３の画像データを生成する。
【００７４】
次に、画像処理装置１００が消色装置として機能する場合の消色動作について説明する。図１１は、画像処理装置１００の消色動作を示すフローチャートである。
【００７５】
ユーザは、画像処理装置１００の操作部２１０を操作して消色開始の指示を入力する。操作部２１０がユーザによる消色開始の指示を受付けると、図１１のＡＣＴ２０１において、ＣＰＵ２００は、シートの給紙動作のための制御を開始する。具体的には、ＣＰＵ２００は、シート搬送コントローラ２０８に制御信号を出力する。シート搬送コントローラ２０８は、上記制御信号に基づいて給紙部１０およびシート搬送モータ２０９を駆動する。給紙部１０は、給紙トレイ２１〜２３のいずれかの給紙トレイから搬送路１１へシートを供給する。シート搬送モータ２０９は、搬送路１１の搬送ローラを動作させることにより、搬送路１１へ供給されたシートを、シート読取部１４による読取り位置へ搬送する。
【００７６】
シートがシート読取部１４による読取位置に到達すると、画像処理装置１００の動作はＡＣＴ２０２に進む。ＡＣＴ２０２において、シート読取部１４は、シートの両面をスキャンすることにより、シートの両面の画像データを取得する。ＣＰＵ２００は、シート読取部１４により取得されたシートの両面の画像データをＲＡＭ２０３に記憶する。
【００７７】
シートの両面の画像データがＲＡＭ２０３に記憶されると、画像処理装置１００の動作はＡＣＴ２０３に進む。ＡＣＴ２０３において、ＣＰＵ２００は、ＲＡＭ２０３に記憶されシートの両面の画像データに基づいて、シートにおける権限情報に関する印字マーク１００３の形成の有無を判断することにより、上記記録媒体ＩＤが設定されているか否かを判定する。すなわち、ＣＰＵ２００は、シートに印字マーク１００３が形成されていることを判断した場合、記録媒体ＩＤが設定されていると判定し、シートに印字マーク１００３が形成されていないことを判断した場合、記録媒体ＩＤが設定されていないと判定する。記録媒体ＩＤが設定されていないことをＣＰＵ２００が判定した場合（ＡＣＴ２０３においてＮｏ）、画像処理装置１００の動作はＡＣＴ２０４に進む。記録媒体ＩＤが設定されていることをＣＰＵ２００が判定した場合（ＡＣＴ２０３においてＹｅｓ）、画像処理装置１００の動作はＡＣＴ２０５に進む。
【００７８】
ＡＣＴ２０４において、ＣＰＵ２００は、シートに形成されている全てのコーティング画像が消色されるように、シート搬送コントローラ２０８および加熱部１５を制御する。シート搬送コントローラ２０８は、シート搬送モータ２０９を駆動することにより、搬送路１１の搬送ローラを動作させて、シートを加熱部１５へ搬送する。さらにシートが加熱部１５に到達する際に、加熱部１５のローラ対の温度が所定の消色温度になるように、ＣＰＵ２００は、ヒータ２０５の発熱動作を制御する。上記所定の消色温度は、全てのコーティング画像に使用されている全ての消色可能色材が消色される温度である。上記所定の消色温度は、たとえば上記第１および第２消色可能色材のうちの消色温度が高い第１消色可能色材の消色温度である。加熱部１５のローラ対は、ヒータ２０５の発熱により、シートに形成されている全ての消色可能色材のコーティング画像を消色する。このコーティング画像の消色により、コーティング画像に覆われている消色不可色材の画像が視認できるようになる。
このように、本実施形態では、記録媒体ＩＤが設定されていない場合に、たとえばシートに形成されている消色不可画像の機密性が低いものとみなされて、後述するパスワード入力等の処理を必要せずに、コーティング画像の消色処理が行われる。
【００７９】
一方ＡＣＴ２０５において、ＣＰＵ２００は、上記読み取れた画像データに含まれる権限情報に関する印字マーク１００３に対応する記録媒体ＩＤを認識する。ＣＰＵ２００は、上記認識した記録媒体ＩＤに基づいて、上記記録媒体管理データベースを参照する。ＣＰＵ２００は、記録媒体管理データベースを参照することにより、上記記録媒体ＩＤに対応付けて上記パスワードが設定されているか否かを判定する。上記記録媒体ＩＤにパスワードが設定されていることをＣＰＵ２００が判定すると（ＡＣＴ２０５においてＹｅｓ）、画像処理装置１００の動作は、ＡＣＴ２０６に進む。上記記録媒体ＩＤに対応付けてパスワードが設定されていないことをＣＰＵ２００が判定すると（ＡＣＴ２０５においてＮｏ）、画像処理装置１００の動作は、ＡＣＴ２０８に進む。
【００８０】
ＡＣＴ２０６において、ＣＰＵ２００は、画像消色のための入力画面２１１Ｆ（図１２参照）が表示されるように、操作部２１０の表示部２１１を制御する。表示部２１１は、図１２に示す入力画面２１１Ｆを表示する。
入力画面２１１Ｆは、ユーザによる上記パスワードの入力を受付ける画面である。
【００８１】
図１２に示すように、入力画面２１１Ｆは、メッセージエリア２１１Ｆ１、ユーザＩＤ入力部２１１Ｆ２、パスワード入力部２１１Ｆ３、決定ボタン２１１Ｆ４、および消色取消ボタン２１１Ｆ５を含む。
メッセージエリア２１１Ｆ１には、上記ユーザＩＤとともに、パスワードの入力をユーザへ要求するメッセージが表示される。表示部２１１は、要求メッセージとして、メッセージエリア２１１Ｆ１に、例えば「ユーザＩＤとパスワードを入力してください」等の文字列を表示する。
ユーザＩＤ入力部２１１Ｆ２は、ユーザＩＤのユーザによる入力を受付ける。ユーザは、操作部２１０のキーボタン等を操作することにより、ユーザＩＤ入力部２１１Ｆ２に、ユーザＩＤを示す文字列を入力する。
パスワード入力部２１１Ｆ３は、パスワードのユーザによる入力を受付ける。ユーザは、操作部２１０のキーボタン等を操作することにより、パスワード入力部２１１Ｆ３に、パスワードを示す文字列を入力する。
【００８２】
決定ボタン２１１Ｆ４は、ユーザＩＤおよびパスワードの入力完了を指示するためのユーザの操作を受付ける。ユーザは、上記ユーザＩＤおよびパスワードの入力を完了した場合に決定ボタン２１１Ｆ４を操作する。
消色取消ボタン２１１Ｆ５は、消色取消を指示するためのユーザの操作を受付ける。ユーザは、消色動作の上記開始指示を取り消す場合に消色取消ボタン２１１Ｆ５を操作する。
図１２の入力画面２１１Ｆは、上述したように、パスワードの入力とともにユーザＩＤの入力もユーザに要求する画面であるが、例えば画像処理装置１００にユーザがログインする際において、画像処理装置１００がユーザによるユーザＩＤの入力を受付けている場合、入力画面２１１Ｆは、パスワードの入力だけをユーザに要求する画面であってもよい。
上記決定ボタン２１１Ｆ４がユーザによる決定入力を受付けると、表示部２１１は、上記ユーザＩＤ入力部２１１Ｆ２に入力されたユーザＩＤ、およびパスワード入力部２１１Ｆ３に入力されたパスワードを、ＣＰＵ２００に出力する。ＣＰＵ２００は、表示部２１１から出力されたユーザＩＤ、およびパスワードを、たとえばＲＡＭ２０３に記憶する。
【００８３】
上記ＡＣＴ２０６において、表示部２１１が、上記ユーザＩＤ、およびパスワードを、ＣＰＵ２００に出力すると、画像処理装置の動作はＡＣＴ２０７に進む。ＡＣＴ２０７において、ＣＰＵ２００は、上記認識した記録媒体ＩＤ（上記ＡＣＴ２０５参照）に基づいて、記録媒体管理データベース（図４）を参照する。ＣＰＵ２００は、記録媒体管理データベースを参照することにより、記録媒体管理データベースの中で上記認識した記録媒体ＩＤに対応するパスワードを判断する。ＣＰＵ２００は、この判断したパスワード（上記認識した記録媒体ＩＤに対応するパスワード）と、ＲＡＭ２０３に記憶したパスワード（ユーザが入力したパスワード）とが合致するか否かを判定する。上記両パスワードが合致することをＣＰＵ２００が判定した場合（ＡＣＴ２０７においてＹｅｓ）、画像処理装置１００の動作はＡＣＴ２０８に進む。上記両パスワードが合致しないことをＣＰＵ２００が判定した場合（ＡＣＴ２０７においてＮｏ）、画像処理装置１００の動作はＡＣＴ２０９に進む。ＡＣＴ２０９において、ＣＰＵ２００は、画像処理装置１００の消色動作を停止する。さらにＣＰＵ２００は、ユーザにより入力されたパスワードが誤っている旨のユーザに対するエラーメッセージが表示されるように、表示部２１１を制御する。
【００８４】
一方ＡＣＴ２０８において、ＣＰＵ２００は、ユーザ管理データベースおよび記録媒体管理データベースを参照する。ＣＰＵ２００は、ユーザ管理データベースを参照することにより、ユーザＩＤに対応するユーザ情報（役職情報）を把握する。さらにＣＰＵ２００は、記録媒体管理データベースを参照することにより、上記把握したユーザ情報に対応する権限情報を把握する。ＣＰＵ２００は、この把握した権限情報に基づく特定のユーザが消色できるコーティング画像に使用されている消色可能色材を把握する。ＣＰＵ２００が、上記権限情報に基づく消色可能色材を把握すると、画像処理装置１００の動作はＡＣＴ２１０に進む。ＡＣＴ２１０において、ＣＰＵ２００は上記権限情報に基づく消色可能色材が消色されるように、シート搬送コントローラ２０８および加熱部１５を制御する。言い換えるとＣＰＵ２００は、上記権限情報に従って、コーティング画像が消色されるように、シート搬送コントローラ２０８および加熱部１５を制御する。
【００８５】
シート搬送コントローラ２０８は、シート搬送モータ２０９を駆動することにより、搬送路１１の搬送ローラを動作させて、シートを加熱部１５へ搬送する。さらにシートが加熱部１５に到達する際に、加熱部１５のローラ対の温度が所定の消色温度になるように、ヒータ２０５の発熱動作を制御する。この場合の所定の消色温度とは、上記権限情報に基づく消色可能色材（ＡＣＴ２０８参照）が消色する温度である。すなわちＣＰＵ２００は、上記所定の消色温度を、上記権限情報に基づく消色可能色材の消色温度に決定する。ＣＰＵ２００は、加熱部１５のローラ対の温度が上記決定した消色温度になるように、ヒータ２０５の発熱動作を制御する。加熱部１５のローラ対は、ヒータ２０５の発熱により、用紙Ｐ上の上記権限情報に基づく消色可能色材のコーティング画像だけを消色する。
【００８６】
例えば上記ＡＣＴ２０５において認識された用紙ＩＤが「Ｐ００１」である場合、あるいは図８の第２設定画面２１１Ｃにおける設定内容の場合、消色温度の高い第１消色可能色材（色材１）が使用されている画像領域「下」のコーティング画像は、部長以上の役職を有する特定のユーザでなければ消色することが出来ない。これに対し消色温度の低い第２消色可能色材色材（色材２）が使用される画像領域「上」のコーティング画像は、役職なしのユーザでも消色することが出来る。
従って、記録媒体ＩＤが例えば「Ｐ００１」であって、かつ消色を希望するユーザの氏名（ユーザＩＤ）が、例えば山田一郎（００１）、田中亘（００２）、あるいは佐久間美子（００３）である場合、ＣＰＵ２００は、ユーザ管理データベース（図３参照）および記録媒体管理データベース（図４参照）を参照して上記権限情報を把握することにより、上記所定の消色温度を第１消色可能色材（色材１）の消色温度に決定する。ＣＰＵ２００は、加熱部１５のローラ対の温度が上記決定した消色温度（消色可能色材１の消色温度）になるように、ヒータ２０５の発熱動作を制御する。加熱部１５のローラ対は、ヒータ２０５の発熱により、シートに形成されている第１消色可能色材（色材１）のコーティング画像を消色する。さらに上記決定した消色温度（第１消色可能色材の消色温度）は、第２消色可能色材の消色温度以上の温度である。従って加熱部１５のローラ対は、ヒータ２０５の発熱により、シートに形成されている第１消色可能色材（色材１）のコーティング画像とともに、第２消色可能色材（色材２）のコーティング画像を消色する。
【００８７】
他方、記録媒体ＩＤが例えば「Ｐ００１」であっても、消色を希望するユーザの氏名（ユーザＩＤ）が、例えば星野美智子（００４）または佐藤進（００５）の場合、ＣＰＵ２００は、ユーザ管理データベース（図３参照）および記録媒体管理データベース（図４参照）を参照して上記権限情報を把握することにより、上記所定の消色温度を第２消色可能色材（色材２）の消色温度に決定する。ＣＰＵ２００は、加熱部１５のローラ対の温度が上記決定した消色温度（第２消色可能色材の消色温度）になるように、ヒータ２０５の発熱動作を制御する。加熱部１５のローラ対は、ヒータ２０５の発熱により、シートに形成されている第２消色可能色材（色材２）のコーティング画像だけを消色する。
【００８８】
以上のように、本実施形態では、記録媒体ＩＤの設定の有無により異なった消色動作が実行される。さらに、記録媒体ＩＤが設定されている場合でも、権限情報に従って、異なる消色動作が実行される。従って、シートに形成されたコーティング画像に使用される消色可能色材のうち、上記記録媒体管理データベースの権限情報に応じた消色可能色材が消色される。コーティング画像が消色されることにより、コーティング画像に覆われている消色不可色材の画像が視認できるようになる。
したがって、ユーザは、たとえば種々の段階（優劣）付けを行いながらのセキュリティ設定を行うことができる。
上記ＡＣＴ２１０、ＡＣＴ２０４、あるいはＡＣＴ２０９の動作が終了すると、画像処理装置１００の動作は、ＡＣＴ２１１に進む。ＡＣＴ２１１において、ＣＰＵ２００は、シートが排出されるように、シート搬送コントローラ２０８を制御する。シート搬送コントローラ２０８は、シート搬送モータ２０９を駆動することにより、搬送路１１の搬送ローラを動作させて、シートを排紙部２０へ搬送する。排紙部２０は、搬送されてくるシートを複数の排出トレイのうち何れかの排出トレイに収容する。以上の動作により、画像処理装置１００は、１枚のシートに対する消色動作を終了する。
【００８９】
なお画像処理装置１００は、上記ＡＣＴ２１０の消色動作に先立って、消色するコーティング画像（消色可能色材）のユーザによる選択を受付ける消色画像選択機能を有する。この消色画像選択機能によれば、特定の条件を満たすユーザ、たとえば高い消色温度の消色可能色材（第１消色可能色材）を消色できる権限が与えられる特定のユーザは、消色動作前に、消色するコーティング画像（消色可能色材）を選択できる。
【００９０】
例えば上記ＡＣＴ２０８において、権限情報に基づく特定のユーザが、第１消色可能色材を消色できる権限が与えられるユーザである場合、ＣＰＵ２００は、上記消色画像選択機能のための選択画面２１１Ｇ（図１３参照）が表示されるように、表示部２１１を制御する。なお、上記消色画像選択機能のための選択画面２１１Ｇを表示装置２１１に表示させるか否かについては、画像処理装置１００の管理者等が事前に設定することができる。ＣＰＵ２００は、例えば選択画面２１１Ｇを表示させないことが設定されている場合、選択画面２１１Ｇを表示装置２１１に表示させない。従って選択画面２１１Ｇを表示させないことが設定されている場合、ユーザは、上記消色画像選択機能を使用することができない。
【００９１】
以下に消色画像選択機能の選択画面について図１３を参照して詳述する。図１３は、消色するコーティング画像（消色可能色材）のユーザによる選択を受付ける選択画面２１１Ｇを示す図である。
図１３に示すように、選択画面２１１Ｇは、メッセージエリア２１１Ｇ１、消色プレビューエリア２１１Ｇ２、消色画像選択部２１１Ｇ３、決定ボタン２１１Ｇ４、およびキャンセルボタン２１１Ｇ５を有する。
メッセージエリア２１１Ｇ１には、消色するコーティング画像の選択をユーザに促すメッセージが表示される。表示部２１１は、上記メッセージとして、例えば「消色するコーティング画像を選択してください」等の文字列を、メッセージエリア２１１Ｇ１に表示する。
消色プレビューエリア２１１Ｇ２には、画像が形成されている消色処理前のシートＰが表示される。表示部２１１は、消色プレビューエリア２１１Ｇ２に、シート読取部１４により読み取られたシートＰの画像（ＡＣＴ２０２参照）を表示する。
例えば図１３の消色プレビューエリア２１１Ｇ２には、図において下側の領域に画像１のコーティング画像が形成され、上側の領域に画像２のコーティング画像が形成されたシートＰが表示されている。さらにプレビューエリア２１１Ｇ２には、上記シートＰにおいて、コーティング画像に覆われていない消色不可色材の画像（原稿画像の一部）が表示されている。
画像１のコーティング画像は、例えば最も消色温度の高い第１消色可能色材が使用された画像であり、画像２のコーティング画像は、例えば消色温度の低い第２消色可能色材が使用された画像である。
【００９２】
また、図１３の例では、コーティング画像によって覆われていない消色不可色材の画像として、例えば「○○年○月○日の○○会議について」というタイトルを示す文字列の画像と、例えば「概要」及び「詳細」という見出しを示す文字列の画像とがシートＰに形成されている。
なお、上述したように、図１３の選択画面２１１Ｇは、上記ＡＣＴ２０８において、権限情報に基づく特定のユーザが、第１消色可能色材を消色できる権限が与えられるユーザである場合、表示部２１１に表示される。言い換えると、図１３の選択画面２１１Ｇの画面を操作するユーザは、第１消色可能色材を消色できる権限が与えられるユーザ、たとえば社長又は部長の役職を有するユーザである。
【００９３】
上述したように、選択画面２１１Ｇの消色プレビューエリア２１１Ｇ２には、ＡＣＴ２０２でシート読取部１４により読み取られたシートＰの画像が表示される。さらにプレビューエリア２１１Ｇ２には、画像１のコーティング画像および画像２のコーティング画像が表示される。
ユーザは、消色プレビューエリア２１１Ｇ２に表示されている用紙Ｐの画像を参照して、上記消色画像選択部２１１Ｇ３を操作することにより、消色する消色可能色材のコーティング画像を選択する。
上記消色画像選択部２１１Ｇ３は、消色する消色可能色材のコーティング画像のユーザによる選択を受付ける選択部である。
図１３に示す消色画像選択部２１１Ｇ３においては、「全て消色」または「画像２だけを消色」のいずれかを、ユーザは選択できる。例えばユーザは、消色プレビューエリア２１１Ｇ２に表示された全てのコーティング画像（画像１及び画像２のコーティング画像）を消色したい場合、「全て消色」のチェックマークを選択する。例えばユーザは、プレビューエリア２１１Ｇ２に表示された画像２のコーティング画像だけを消色したい場合、「画像２だけを消色」のチェックマークを選択する。図１３に示す消色画像選択部２１１Ｇ３は、「画像２だけを消色」のチェックマークが選択されている状態である。
【００９４】
上述したように、図１３に示す消色画像選択部２１１Ｇ３においては、「全て消色」または「画像２だけを消色」のいずれかを、ユーザは選択できる。
従って例えばユーザが、「○○年○月○日の○○会議」の「概要」の内容だけを知りたい場合に、「画像２だけ消色」のチェックマークを選択する。
上記決定ボタン２１１Ｇ４は、ユーザによる選択の完了を受付ける。ユーザは、消色するコーティング画像の選択を完了した場合に、決定ボタン２１１Ｇ４を操作する。
上記キャンセルボタン２１１Ｇ５は、ユーザによる選択の取り消しを受付ける。ユーザは、消色するコーティング画像の選択を取り消す場合に、キャンセルボタン２１１Ｇ５を操作する。
上記決定ボタン２１１Ｇ４が、ユーザによる選択の完了を受付けると、表示部２１１は、選択画面２１１Ｇを介して受け付けた上記選択内容をＣＰＵ２００へ出力する。
【００９５】
上記のように選択画面２１１Ｇにおいて、消色する消色可能色材のコーティング画像が選択された場合、上記ＡＣＴ２１０において、ＣＰＵ２００は上記選択された消色可能色材が消色されるように、加熱部１５を制御する。
従ってユーザが全てのコーティング画像を消色する権限を与えられるユーザ（例えば社長または部長）であっても、図１３における画像１のコーティング画像（第１消色可能色材）を消色せずに、画像２のコーティング画像（第２消色可能色材）だけを消色することができる。
たとえば画像２のコーティング画像が消色されたシートＰにおいて、「概要」の内容を読んだユーザは、さらに画像１に覆われた「詳細」の内容まで知る必要があると考えた場合、シートＰを画像処理装置１００の給紙部１０に再びセットして画像１のコーティング画像の消色処理を行えばよい。
他方、ユーザは、「詳細」の内容までは知る必要がないと考えた場合、再度の消色処理を行う必要がない。従ってユーザは、画像１が消色されないままの状態でシートＰを保管したり、あるいはシュレッダー等で廃棄することができる。
このように、最も高い消色温度の消色可能色材（第１消色可能色材）を消色できる権限が与えられた特定のユーザ（例えば社長または部長）は、全てのコーティング画像（消色可能色材）を消色できるにも係らず、消色画像選択機能を使用することによって、一部のコーティング画像だけ（例えば第２消色可能色材だけ）を選択的に消色することができる。
【００９６】
例えば図１３のプレビューエリア２１１Ｇ２において、シートＰの表題部に記載された「○○年○月○日の○○会議」は、ユーザ管理データベースに登録されたユーザのうち一人の部長（例えば田中亘）のみ出席する会議であり、他の者（例えば課長以下の登録ユーザ）はこの会議に出席しない場合がある。
このような場合、会議に出席するユーザである部長は、「詳細」の内容まで知る必要があるが、ユーザ管理データベースに登録されていない出席者は「概要」の内容だけ把握すれば足りる。
したがって、登録ユーザである部長以外の者が消色処理後のシートＰを見ることが想定される場合、登録ユーザである部長は、図１３の画面から「画像２だけ消色」のチェックマークを選択して「決定」ボタンを操作する。
図１３の選択画面２１１Ｇにおいて、ユーザが「画像２だけ消色」のチェックマークを選択して「決定」ボタンを操作すると、上述したように、表示部２１１は、選択画面２１１Ｇを介して受け付けた上記選択内容をＣＰＵ２００へ出力する。ＣＰＵ２００は、上記ＡＣＴ２１０において、上記選択された第２消色可能色材が消色されるように、加熱部１５を制御する。
【００９７】
この結果、プレビューエリア２１１Ｇ２に表示されたシートＰにおける画像２のコーティング画像だけが消色される。ユーザである部長以外の者は、消色処理後のシートＰを見て、「○○年○月○日の○○会議」の「概要」の内容だけを知ることができる。
他方、登録ユーザである部長以外の者が消色処理後のシートＰを見ることがない場合、登録ユーザである部長は、図１３の画面から「全て消色」のチェックマークを選択して「決定」ボタンを操作する。
【００９８】
図１３の選択画面２１１Ｇにおいて、ユーザが「全て消色」のチェックマークを選択して「決定」ボタンを操作すると、上述したように、表示部２１１は、選択画面２１１Ｇを介して受け付けた上記選択内容をＣＰＵ２００へ出力する。
ＣＰＵ２００は、上記ＡＣＴ２１０において、上記選択された第１および第２消色可能色材が消色されるように、加熱部１５を制御する。
この結果、プレビューエリア２１１Ｇ２に表示されたシートＰにおける画像１および画像２のコーティング画像が消色される。登録ユーザである部長は、消色処理後のシートＰを見て、「○○年○月○日の○○会議」の「概要」及び「詳細」内容を知ることができる。
【００９９】
なお、上述したように、権限情報に関する印字マーク１００３は、使用する消色可能色材および消色可能色材毎の権限情報（図４参照）に対応するマークであっても良い。この場合、上記ＡＣＴ２０８において、ＣＰＵ２００は、ユーザ管理データベース（図３参照）および記録媒体管理データベース（図４参照）を参照することなく、印字マーク１００３に基づいて、消色可能色材および消色可能色材毎の権限情報を把握する。
【０１００】
本実施形態による画像処理装置１００は、上述の構成を有し、上述した処理及び動作を実行することで、上記権限情報に基づき複数の消色可能色材を選択的に消色できる。
故に画像処理装置１００によって、例えばシートＰのセキュリティを適切に維持することができる。
さらに本実施形態による画像処理装置１００においては、画像形成する場合に、組織の階層（役職）およびシートＰの画像に含まれる文書の性質等に応じて、柔軟できめ細やかなセキュリティ設定をすることができる。
さらに、本実施形態による画像処理装置１００は、画像消色する場合に、必要性に応じて、消色する画像（コーティング画像）、あるいは消色する色材を選択することもでき、消色の処理時間の短縮や各種コスト面での節約が図られる。
【０１０１】
上述の実施形態において、第１画像形成部１３Ａは、消色不可色材として、消色不可トナーを使用する電子写真方式が採用されるユニットとしたが、これに限定されない。
第１画像形成部１３Ａは、消色不可色材として、消色不可のインクを使用するインクジェット式が採用されるユニットとしてもよい。
第１画像形成部１３Ａがインクジェット式のユニットである場合、加熱部１５は、定着部としては機能せず、消色部としてのみ機能する。
同様に、第２画像形成部１３Ｂは、消色可能色材として、消色可能インクを使用するインクジェット式が採用されるユニットとしてもよい。
【０１０２】
上述の実施形態において、記録媒体ＩＤ、およびパスワードは、画像処理装置１００の記憶装置２０７に記憶される構成としたが、これに限定されない。
すなわち、記録媒体ＩＤおよびパスワードは、例えばネットワークサーバなど、画像処理装置１００の外部装置に記憶される構成としてもよい。記録媒体管理データベースおよびユーザ管理データベースの保有主体についても同様である。記録媒体管理データベースおよびユーザ管理データベースが画像処理装置１００の外部装置に記憶される場合、画像処理装置１００のＣＰＵ２００は、Ｉ／Ｆ２０６を介して外部装置と通信することにより、データベースの更新およびデータベースの参照等の処理を行えばよい。
なお、インクジェット方式のユニットを用いる場合は転写ベルト１３Ｃを用いず、搬送路１１に沿って上記インクジェット式のユニットを配置すれば良い。
【０１０３】
上述の実施形態の画像処理装置１００は、記録媒体管理データベースにおいて、１枚のシート毎に、消色可能色材を消色できる権限情報を管理したが、権限情報を管理する方法はこれに限定されない。
すなわち、実施形態の画像処理装置１００は、記録媒体管理データベースにおいて、複数のページ数からなる１のファイル毎に権限情報を管理してもよい。
ファイル毎に権限情報が管理される場合、画像処理装置１００は、画像形成動作時に、１のファイルに対し、シート毎に固有の権限情報に関する印字マーク１００３を印刷し、かつシート毎に記録媒体ＩＤを連番で付与し、１のファイルの各記録媒体ＩＤ毎に上記権限情報を生成する。画像処理装置の消色動作については、上述の実施形態と基本的に同様である。
【０１０４】
なお１のファイルを構成する複数の頁のシートの一部が抜けている場合には、画像処理装置は、消色動作時において、その旨の警告ないしユーザへの確認要求を行う表示画面を表示した上で消色動作を続行することが好ましい。
このような構成とすることで、画像処理装置１００は、１のファイルを構成する多くのシートを一度に処理することができる。
【０１０５】
上述の実施形態において、画像処理装置１００は、各種画面の表示、及びユーザによる入力操作の受付を、画像処理装置１００の表示部２１１及び操作部２１０で行うようにしたが、各種画面の表示、及びユーザの入力操作は、これに限定されない。
すなわち、画像処理装置１００は、上述した各種画面の表示、及びユーザによる入力操作の受付の一部あるいは全てを、外部装置、たとえばクライアントＰＣで行うようにしてもよい。
【０１０６】
上述の実施形態において、画像処理装置１００は、画像形成を行う場合に、シート読取部１４を動作させない構成としたが、画像処理装置１００の動作は、これに限定されない。
すなわち、画像処理装置１００は、画像形成を行う場合に、シート読取部１４を動作させてシートの画像を読み取るようにすることもできる。
この場合、画像処理装置１００のＣＰＵ２００は、シート読取部１４によって権限情報に関する印字マーク１００３が正しく読み取れたか否かを判断する。
印字マーク１００３が読み取れないことをＣＰＵ２００が判断した場合、ＣＰＵ２００は、印字マーク１００３が読み取れない旨のエラーの表示、他の用紙で再度画像形成を行うか否かの案内の表示、あるいはエラーとなった用紙の廃棄を促す表示等を表示部に行わせる。
【０１０７】
また上述の実施形態における複数の消色可能色材は、異なる消色温度に加熱されることによって消色可能な色材であるが、消色可能色材は、他の消色条件によって消色する色材であっても良い。たとえば複数の消色可能色材は、異なる波長の光が照射されることによって消色可能な色材であってもよい。
【０１０８】
実施形態の態様により、印刷物のセキュリティ保護を目的とした重ね合わせ印刷、及び消色動作ついての技術を提供することができる。
【０１０９】
なお、上記した実施形態は一例を示すもので、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の様々な形で実施することができる。そのため、前述の実施形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。特許請求の範囲によって示す技術的事項の解釈は明細書本文になんら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する全ての変形、様々な改良、代替および改質は、すべて本発明の範囲内のものである。
【符号の説明】
【０１１０】
１００  画像処理装置（画像形成装置、消色装置）
１０  給紙部、１１  搬送路
１３  画像形成部、  １３Ａ  第１画像形成部、  １３Ｂ  第２画像形成部
１３Ｃ  転写ベルト
１４  読取部
１５  加熱部（定着部、消色部）
１６  転写ローラ、２０  排紙部
３１  原稿読取部
２００  ＣＰＵ、２０２  ＲＯＭ、２０３  ＲＡＭ、２０４  ＣＣＤセンサ
２０５  ヒータ、２０６  インタフェース（Ｉ／Ｆ）
２０７  記憶装置
２０８  シート搬送コントローラ、２０９  シート搬送モータ
２１０  操作部、２１１  表示部
Ｐ  用紙、１００３  印字マーク。
【図１】
2016066064.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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