(57)【要約】【課題】単純な操作で複数の情報を個別に入力することが可能な、容量素子を備えた入力装置及び電子機器を提供する。【解決手段】入力装置は、容量素子と、前記容量素子と静電結合可能な導体と、前記導体に荷重を印加するための操作部と、前記導体を前記容量素子から離間して保持する保持部とを具備する。前記保持部は、であって、前記操作部を介して前記導体に印加される荷重に応じて前記導体を前記容量素子に対して段階的に変位させ、前記容量素子に対する複数の位置で前記導体を保持することが可能である。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容量素子と、
前記容量素子と静電結合可能な導体と、
前記導体に荷重を印加するための操作部と、
前記導体を前記容量素子から離間して保持する保持部であって、前記操作部を介して前記導体に印加される荷重に応じて前記導体を前記容量素子に対して段階的に変位させ、前記容量素子に対する複数の位置で前記導体を保持することが可能な保持部と
を具備する入力装置。
【請求項２】
請求項１に記載の入力装置であって、
前記導体の前記容量素子に対する前記複数の位置に応じて異なる、前記容量素子の複数の容量変化量を検出し、前記検出した複数の容量変化量に応じて異なる情報を出力する制御部
をさらに具備する入力装置。
【請求項３】
請求項２に記載の入力装置であって、
前記保持部は、前記導体に印加される荷重に対してそれぞれ異なる耐変形強度を有し、それぞれ弾性変形可能な複数の弾性機構を有し、
前記導体に印加される荷重に応じて前記複数の弾性機構を異なるタイミングで弾性変形させることで、前記導体を前記容量素子に対して段階的に変位させる
入力装置。
【請求項４】
請求項３に記載の入力装置であって、
前記制御部は、所定以上の容量変化量を所定の時間に亘って検出すると、前記所定の容量変化量に応じた情報を出力する
入力装置。
【請求項５】
請求項４に記載の入力装置であって、
前記保持部の前記複数の弾性機構は、前記離間方向に対して垂直な平面に対してそれぞれ異なる角度で傾斜する部位を含むことにより、前記導体に印加される荷重に対してそれぞれ異なる耐変形強度を有する
入力装置。
【請求項６】
請求項４に記載の入力装置であって、
前記保持部の前記複数の弾性機構は、前記離間方向に沿った断面において直線的な断面を有する部位及び曲線的な断面を有する部位を含むことにより、前記導体に印加される荷重に対してそれぞれ異なる耐変形強度を有する
入力装置。
【請求項７】
請求項４に記載の入力装置であって、
前記保持部の前記複数の弾性機構は、それぞれ異なる厚みを有する部位を含むことにより、前記導体に印加される荷重に対してそれぞれ異なる耐変形強度を有する
入力装置。
【請求項８】
請求項３に記載の入力装置であって、
前記容量素子は、マトリクス状に配置された複数の容量素子を含み、
前記制御部は、所定以上の容量変化量を検出した後、容量変化量の変化した位置が移動したことを検出すると、前記所定の容量変化量に応じた情報を出力する
入力装置。
【請求項９】
請求項８に記載の入力装置であって、
前記制御部は、前記所定以上の容量変化量を検出した後、容量変化量を検出した位置が移動したことを検出すると、前記所定の容量変化量及び前記移動後の位置に応じた情報を出力する
入力装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の入力装置であって、
前記保持部の前記複数の弾性機構は、前記離間方向に対して垂直な平面に対してそれぞれ異なる角度で傾斜する部位を含むことにより、前記導体に印加される荷重に対してそれぞれ異なる耐変形強度を有する
入力装置。
【請求項１１】
請求項９に記載の入力装置であって、
前記保持部の前記複数の弾性機構は、前記離間方向に沿った断面において直線的な断面を有する部位及び曲線的な断面を有する部位を含むことにより、前記導体に印加される荷重に対してそれぞれ異なる耐変形強度を有する
入力装置。
【請求項１２】
請求項９に記載の入力装置であって、
前記保持部の前記複数の弾性機構は、それぞれ異なる厚みを有する部位を含むことにより、前記導体に印加される荷重に対してそれぞれ異なる耐変形強度を有する
入力装置。
【請求項１３】
容量素子と、
前記容量素子と静電結合可能な導体と、
前記導体に荷重を印加するための操作部と、
前記導体を前記容量素子から離間して保持する保持部であって、前記操作部を介して前記導体に印加される荷重に応じて前記導体を前記容量素子に対して段階的に変位させ、前記容量素子に対する複数の位置で前記導体を保持することが可能な保持部と、
前記導体の前記容量素子に対する複数の位置に応じて異なる、前記容量素子の複数の容量変化量を検出し、検出した前記複数の容量変化量に応じて異なる情報を出力する制御部と
を具備する電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本技術は、容量素子を備えた入力装置及び電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器用の入力装置として、容量素子を備え、入力操作面に対する操作子の押圧位置と押圧力とを検出することが可能な構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１５６１７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
入力装置（例えば、ＱＷＥＲＴＹ型キーボード）のキーの個数は限られている。このため、一般的に、例えば特殊文字「＃」を入力するためには、「＃」キーを単に操作すればいいという訳ではなく、「Shift」キー及び「３」キーを同時に操作する必要がある。また、文字列をコピー＆ペーストするためには「Ctrl」キーと「Ｃ」キー及び「Ｖ」キーとを同時に操作する必要がある。コピー＆ペースト操作は使用頻度が高いため、特に何度も繰り返す場合には指の動きが煩雑になるおそれがある。また、複数キーを同時に何度も操作することで、タイプミスが誘発されるおそれがある。
【０００５】
以上のような事情に鑑み、本技術の目的は、単純な操作で複数の情報を個別に入力することが可能な、容量素子を備えた入力装置及び電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本技術の一実施形態に係る入力装置は、容量素子と、前記容量素子と静電結合可能な導体と、前記導体に荷重を印加するための操作部と、前記導体を前記容量素子から離間して保持する保持部とを具備する。前記保持部は、前記操作部を介して前記導体に印加される荷重に応じて前記導体を前記容量素子に対して段階的に変位させ、前記容量素子に対する複数の位置で前記導体を保持することが可能である。
【０００７】
本実施形態によれば、操作部を介して導体に印加される荷重に応じて導体を容量素子に対して段階的に変位させる。これにより、導体の容量素子に対する多段的な位置に応じて異なる複数の容量変化量を段階的に得ることができる。従って、ユーザは、１つの操作部を押圧して導体に荷重を印加するだけで、複数の情報を段階的に個別に入力することができる。また、本実施形態によれば、容量素子に対する複数の位置で導体を保持する。これにより、ユーザは、導体の容量素子に対する多段的な位置を操作部を介して触覚的に認識することができる。その結果、誤入力（誤操作）が防止されるとともに、高い操作性が得られる。
【０００８】
入力装置は、前記導体の前記容量素子に対する前記複数の位置に応じて異なる、前記容量素子の複数の容量変化量を検出し、前記検出した複数の容量変化量に応じて異なる情報を出力する制御部をさらに具備してもよい。
【０００９】
本実施形態によれば、ユーザは、導体の容量素子に対する多段的な位置に基づき、複数の情報を段階的に個別に入力することができる。そして、制御部は、導体の容量素子に対する多段的な位置に基づき、複数の情報を個別に出力することができる。
【００１０】
前記保持部は、前記導体に印加される荷重に対してそれぞれ異なる耐変形強度を有し、それぞれ弾性変形可能な複数の弾性機構を有し、前記導体に印加される荷重に応じて前記複数の弾性機構を異なるタイミングで弾性変形させることで、前記導体を前記容量素子に対して段階的に変位させてもよい。
【００１１】
本実施形態によれば、保持部により多段的なキーを構成するため、機械的構成が単純である。なお、保持部の有する「前記導体に印加される荷重に対してそれぞれ異なる耐変形強度を有し、それぞれ弾性変形可能な複数の弾性機構」の具体例は、以下のとおりである。
【００１２】
一例として、前記保持部の前記複数の弾性機構は、前記離間方向に対して垂直な平面に対してそれぞれ異なる角度で傾斜する部位を含むことにより、前記導体に印加される荷重に対してそれぞれ異なる耐変形強度を有してもよい。
【００１３】
別の例として、前記保持部の前記複数の弾性機構は、前記離間方向に沿った断面において直線的な断面を有する部位及び曲線的な断面を有する部位を含むことにより、前記導体に印加される荷重に対してそれぞれ異なる耐変形強度を有してもよい。
【００１４】
別の例として、前記保持部の前記複数の弾性機構は、それぞれ異なる厚みを有する部位を含むことにより、前記導体に印加される荷重に対してそれぞれ異なる耐変形強度を有してもよい。
【００１５】
前記制御部は、所定以上の容量変化量を所定の時間に亘って検出すると、前記所定の容量変化量に応じた情報を出力してもよい。
【００１６】
本実施形態によれば、所定の時間に亘る検出があってから情報が出力されるので、誤入力（誤操作）が防止される。
【００１７】
前記容量素子は、マトリクス状に配置された複数の容量素子を含み、前記制御部は、所定以上の容量変化量を検出した後、容量変化量の変化した位置が移動したことを検出すると、前記所定の容量変化量に応じた情報を出力してもよい。
【００１８】
本実施形態によれば、所定の時間に亘る検出が不要となり、操作部の操作から情報出力までの時間が短縮され、ユーザにとっての応答性が良好となる。
【００１９】
前記制御部は、前記所定以上の容量変化量を検出した後、容量変化量を検出した位置が移動したことを検出すると、前記所定の容量変化量及び前記移動後の位置に応じた情報を出力してもよい。
【００２０】
本実施形態によれば、所定の容量変化量のみならず移動後の位置によっても異なる情報を出力できるので、１つの操作部でさらに多数の情報の入力を実現することが可能となる。
【００２１】
本技術の一実施形態に係る電子機器は、容量素子と、前記容量素子と静電結合可能な導体と、前記導体に荷重を印加するための操作部と、前記導体を前記容量素子から離間して保持する保持部であって、前記操作部を介して前記導体に印加される荷重に応じて前記導体を前記容量素子に対して段階的に変位させ、前記容量素子に対する複数の位置で前記導体を保持することが可能な保持部と、前記導体の前記容量素子に対する複数の位置に応じて異なる、前記容量素子の複数の容量変化量を検出し、検出した前記複数の容量変化量に応じて異なる情報を出力する制御部とを具備する。
【発明の効果】
【００２２】
以上のように、本技術によれば、容量素子を備えた入力装置及び電子機器において、単純な操作で複数の情報を個別に入力することが可能である。
なお、ここに記載された効果は必ずしも限定されるものではなく、本開示中に記載されたいずれかの効果であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本技術の第１の実施形態に係る電子機器（入力装置）を示す斜視図である。
【図２】電子機器のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】入力部の一構成例を示す要部の断面図である。
【図４】ドーム部の一構成例を概略的に示す断面図である。
【図５】ドーム部に荷重が印加されて弾性変形する様子を示す図である。
【図６】ドーム部に荷重が印加されて弾性変形する様子を示す図である。
【図７】ドーム部に荷重が印加されて弾性変形する様子を示す図である。
【図８】ドーム部に荷重が印加されて弾性変形するときの容量変化量を概略的に示すグラフである。
【図９】第１の実施形態に係るＣＰＵ（制御部）の動作の一例を示すフローチャートである。
【図１０】第２の実施形態に係るＣＰＵ（制御部）の動作の一例を示すフローチャートである。
【図１１】第３の実施形態に係るドーム部の一構成例を概略的に示す断面図である。
【図１２】第４の実施形態に係るドーム部の一構成例を概略的に示す断面図である。
【図１３】第６の実施形態に係るドーム部の一構成例を概略的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本技術に係る実施形態を、図面を参照しながら説明する。
【００２５】
（１．第１の実施形態）
（１−１．電子機器）
図１は、本技術の第１の実施形態に係る電子機器１（入力装置）を示す斜視図である。
電子機器１は、静電容量式のキーボードを含む入力部１１と、表示部１６とを有する。電子機器１は、例えばラップトップ型パーソナルコンピュータである。
【００２６】
図２は、電子機器１のハードウェア構成を示すブロック図である。
同図に示すように、電子機器１において、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１２には、システムバス１３を介して、ＲＯＭ（Read Only Memory）１４と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１５と、表示部１６と、入力部１１とが接続される。
【００２７】
ＲＯＭ１４は、ＣＰＵ１２が実行するプログラムやデータなどを固定的に格納する。ＲＡＭ１５には、ＲＯＭ１４に格納されたプログラムがロードされる。ＣＰＵ１２は、ロードされたプログラムを実行する。表示部１６は、ＣＰＵ１２から受け取った情報に基いて演算処理を行い、生成した映像信号を表示する。入力部１１は、ユーザにより操作されたキーに応じた情報をＣＰＵ１２に供給する。
【００２８】
（１−２．入力部）
図３は、入力部１１の一構成例を示す要部の断面図である。
入力部１１は、ＸＹ平面にマトリクス状に配置された複数の容量素子１１ｓを有するセンサシート１１０と、複数のキートップ１２１（操作部）を有するフレキシブルシート１２０と、保持層１３０と、ベース層１４０との積層体で構成される。
【００２９】
フレキシブルシート１２０は、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）フィルム等の可撓性を有する絶縁性プラスチックフィルムで構成され、その外面は複数のキートップ１２１として構成される。複数のキートップ１２１とは反対側のフレキシブルシート１２０の内面には、複数の容量素子１１ｓと対向する変形可能な導体層１２２が配置されている。導体層１２２は、複数の容量素子１１ｓとそれぞれ静電結合可能である。導体層１２２は、典型的にはグランド電位に接続されており、例えば接着層（図示せず）を介してフレキシブルシート１２０の内面に固定されている。なお、フレキシブルシート１２０は必ずしも絶縁性プラスチックに限定されることはなく、変形可能ならばガラス製でもよい。例えば、フレキシブルシート１２０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）パネルなどでもよい。
【００３０】
センサシート１１０は、Ｙ軸方向に延在し、Ｘ軸方向に間隔をおいて配列された複数の第１の電極線１１１と、Ｘ軸方向に延在し、Ｙ軸方向に間隔をおいて配列された複数の第２の電極線１１２とを有する。複数の容量素子１１ｓは、これら複数の第１および第２の電極線１１１、１１２の交差部で構成され、これら交差部における静電容量をそれぞれ検出することが可能なセンサとして機能する。
【００３１】
センサシート１１０は、典型的には、第１の電極線１１１を支持する変形可能な絶縁性プラスチックフィルムと、第２の電極線１１２を支持する変形可能な絶縁性プラスチックフィルムとを、接着層を介して相互に積層することで構成される。複数の容量素子１１ｓは、図示しない発振回路に接続されており、ＣＰＵ１２（あるいは専用に設けられた信号処理回路）において複数の容量素子１１ｓ各々の静電容量が個別に算出される。
【００３２】
保持層１３０は、保持フィルム１３１と、保持フィルム１３１とセンサシート１１０とを接合する接合層１３３とを有する。保持フィルム１３１は、センサシート１１０とフレキシブルシート１２０との間に配置され、センサシート１１０に対して複数のキートップ１２１を弾性的に支持するように構成される。保持フィルム１３１は、接合層１３３に接合される基部１１３と、基部１１３から立ち上がる複数の略円錐台形状のドーム部１１９（保持部）と、各ドーム部１１９の頂上に設けられ、導体層１２２が設置される導体層設置部１１４とを有する。保持フィルム１３１は、さらに、複数のドーム部１１９の間に形成された空間部１３２を有する。複数のドーム部１１９は、センサシート１１０と複数のキートップ１２１との間にそれぞれ配置される。複数のドーム部１１９は、厚み方向（Ｚ軸方向）に弾性変形可能であり、複数のキートップ１２１をセンサシート１１０に対してそれぞれ弾性的に保持する。保持フィルム１３１は、典型的には、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）、ＰＣ（ポリカーボネート）等の樹脂材料で形成される。なお、本図及び以下の各断面図において、視覚的な理解しやすさのため、ドーム部の背面は図示を省略し、ドーム部は断面のみを図示する。
【００３３】
ベース層１４０は、絶縁性プラスチックフィルムで構成される。ベース層１４０は、センサシート１１０を電子機器１の筐体に固定する台座として用いられるが、必要に応じて省略することも可能である。なお、ベース層１４０は必ずしも絶縁性プラスチックフィルムである必要はなく、ノイズ軽減のために導電層を設ける場合もある。
【００３４】
以上のように構成される入力部１１によれば、キートップ１２１上での入力操作による導体層１２２とセンサシート１１０との間の距離（導体層１２２の変位量）に応じて変化する容量素子１１ｓの静電容量に基づいて、キートップ１２１に対する押圧力を検出することができる。また、操作荷重が加わった状態で指をＸＹ平面に平行に移動させると、キートップ１２１の変形状態が操作位置に追従するように移動する。これにより、入力操作があった位置の座標あるいはその変化、及びその位置に加わる荷重を検出することが可能となる。
なお、センサシート１１０に対して複数のキートップ１２１を弾性的に支持するための構成として、典型的には、例えば、隣接キーの誤入力を防ぐための支持構造体や、外周額縁支持のための不動な支持構造体が設けられる（図示せず）。
【００３５】
（１−３．ドーム部）
図４は、ドーム部１１９の一構成例を概略的に示す断面図である。
ドーム部１１９は、導体層１２２を容量素子１１ｓ（図３）から離間して保持する保持部である。ドーム部１１９は、キートップ１２１を介して導体層１２２に印加される荷重に応じて導体層１２２の容量素子１１ｓに対する位置を段階的に変化させ、容量素子１１ｓに対する複数の位置で導体層１２２を保持することが可能である。
【００３６】
略円錐台形状のドーム部１１９は、キートップ１２１を介して導体層１２２に印加される荷重に対してそれぞれ異なる耐変形強度あるいは剛性（以下、耐変形強度という）を有し、それぞれ弾性変形可能な第１の弾性機構１１９Ａと、第２の弾性機構１１９Ｂと、第３の弾性機構１１９Ｃとを有する。第１、第２及び第３の弾性機構１１９Ａ、１１９Ｂ、１１９Ｃは、この順に、容量素子１１ｓ（図３）を有するセンサシート１１０側から導体層１２２側へと、Ｚ方向（容量素子１１ｓ（図３）を有するセンサシート１１０と導体層１２２との離間方向）に隣り合って設けられる。なお、以下、容量素子１１ｓ（図３）を有するセンサシート１１０と導体層１２２との離間方向を「Ｚ方向」と呼ぶ。
【００３７】
第１の弾性機構１１９Ａ、第２の弾性機構１１９Ｂ及び第３の弾性機構１１９Ｃは、それぞれ、第１の部位１１９１、第２の部位１１９２及び第３の部位１１９３を含む。第１、第２及び第３の部位１１９１、１１９２、１１９３は、それぞれ、略円錐台形状のドーム部１１９の側面であり、上端の直径、下端の直径及び高さがそれぞれ異なる環状体である。第１の弾性機構１１９Ａは、第１の部位１１９１に加えて、基部１１３からの環状の立ち上がり部位１１９４と、第１の部位１１９１と第２の部位１１９２との境界である環状の第１の境界部１１９５とを含む。第２の弾性機構１１９Ｂは、第２の部位１１９２に加えて、第１の境界部１１９５と、第２の部位１１９２と第３の部位１１９３との境界である環状の第２の境界部１１９６とを含む。第３の弾性機構１１９Ｃは、第３の部位１１９３に加えて、第２の境界部１１９６と、第３の部位１１９３と導体層設置部１１４との境界である環状の第３の境界部１１９７とを含む。
【００３８】
第１、第２及び第３の弾性機構１１９Ａ、１１９Ｂ、１１９Ｃは、Ｚ方向に対して垂直なＸＹ平面に対してそれぞれ異なる角度で傾斜する第１の部位１１９１、第２の部位１１９２及び第３の部位１１９３を含むことにより、キートップ１２１を介して導体層１２２に印加される荷重に対してそれぞれ異なる耐変形強度を有する。言い換えると、第１、第２及び第３の弾性機構１１９Ａ、１１９Ｂ、１１９Ｃは、−Ｚ方向の荷重に対してそれぞれ異なる耐変形強度を有する。要するに、第１、第２及び第３の部位１１９１、１１９２、１１９３は、ＸＹ平面に対してそれぞれ異なる角度α、β、γで傾斜する。このとき、α＜β＜γである。−Ｚ方向（鉛直方向）の荷重に対する耐変形強度は、典型的には、傾斜角が小さい（水平に近い）ほど低く、傾斜角が大きい（鉛直に近い）ほど高い。従って、α＜β＜γの場合、（第１の部位１１９１の耐変形強度）＜（第２の部位１１９２の耐変形強度）＜（第３の部位１１９３の耐変形強度）、の関係が成立する。このため、（第１の部位１１９１を有する第１の弾性機構１１９Ａの耐変形強度）＜（第２の部位１１９２を有する第２の弾性機構１１９Ｂの耐変形強度）＜（第３の部位１１９３を有する第３の弾性機構１１９Ｃの耐変形強度）、の関係が成立する。
【００３９】
（１−４．ドーム部の弾性的な変位及びそれに伴う容量変化量）
上記のように、ドーム部１１９は、キートップ１２１を介して導体層１２２に印加される荷重に対してそれぞれ異なる耐変形強度を有し、それぞれ弾性変形可能な第１の弾性機構１１９Ａと、第２の弾性機構１１９Ｂと、第３の弾性機構１１９Ｃとを有する。そして、キートップ１２１を介して導体層１２２に印加される荷重に応じて第１、第２及び第３の弾性機構１１９Ａ、１１９Ｂ、１１９Ｃが異なるタイミングで弾性変形（屈曲変形）することで、導体層１２２の、容量素子１１ｓ（図３）を有するセンサシート１１０に対する位置が段階的に変化する。以下、図５〜８を参照し、ドーム部１１９の弾性的な変位及びそれに伴う容量変化量をより詳細に説明する。
【００４０】
図５、６、７は、ドーム部１１９に荷重が印加されて弾性変形する様子を順に示す図である。図８は、ドーム部１１９に荷重が印加されて弾性変形するときの容量変化量を概略的に示すグラフである。
【００４１】
キートップ１２１に操作荷重が加わっていないとき、ドーム部１１９の形状は図４に示す初期形状に維持される（図８の点Ｐ１）。この状態で、ユーザは、指Ｆでキートップ１２１を−Ｚ方向の成分を含む方向に押圧する。これにより、キートップ１２１に−Ｚ方向に荷重が印加され始める。すると、最も低い耐変形強度を有する第１の弾性機構１１９Ａが弾性変形し始める。詳細には、第１の弾性機構１１９Ａの一端である立ち上がり部位１１９４を支点として、他端である第１の境界部１１９５が徐々に−Ｚ方向に移動し始める（図８の点Ｐ１−Ｐ２）。これにより、キートップ１２１に設けられた導体層１２２が容量素子１１ｓ（図３）を有するセンサシート１１０に徐々に近づき始めるため、容量変化量が徐々に上昇し始める。キートップ１２１に印加される荷重が所定の値を超えると、第１の弾性機構１１９Ａの耐荷力が急激に低下して、第１の境界部１１９５が急激に−Ｚ方向に移動するように、第１の弾性機構１１９Ａが弾性変形する（図８の点Ｐ３）。ユーザにとっては、この瞬間に、指Ｆに受ける反発力が急激に小さくなる。第１の弾性機構１１９Ａの弾性変形が止まったとき（図８の点Ｐ３）には、第１の境界部１１９５がドーム部１１９の他の部位よりもセンサシート１１０の最も近くに位置している（図５）。第１の境界部１１９５が急激に−Ｚ方向に移動することにより、導体層１２２が容量素子１１ｓに急激に近づくため、容量変化量が急激に上昇し、閾値ＴＨ１（図８）を超える。ユーザにとっては、第１の弾性機構１１９Ａが弾性変形を止める瞬間に、指Ｆに受ける反発力が急激に大きくなる。すなわち、ユーザにとっては、第１の弾性機構１１９Ａの耐荷力が急激に低下することに伴う反発力の急激な低下の感覚と、第１の弾性機構１１９Ａの弾性変形が止まることに伴う反発力の突然の上昇の感覚とが、第１クリック感として得られる。
【００４２】
引き続き、ユーザは、指Ｆでキートップ１２１を−Ｚ方向の成分を含む方向に押圧する。これにより、キートップ１２１に−Ｚ方向に荷重が再び印加され始める。すると、２番目に低い耐変形強度を有する第２の弾性機構１１９Ｂが弾性変形し始める。詳細には、第２の弾性機構１１９Ｂの一端である第１の境界部１１９５を支点として、他端である第２の境界部１１９６が徐々に−Ｚ方向に移動し始める（図８の点Ｐ３−Ｐ４）。これにより、キートップ１２１に設けられた導体層１２２が容量素子１１ｓ（図３）を有するセンサシート１１０に徐々に近づき始めるため、容量変化量が徐々に上昇し始める。キートップ１２１に印加される荷重が所定の値を超えると、第２の弾性機構１１９Ｂの耐荷力が急激に低下して、第２の境界部１１９６が急激に−Ｚ方向に移動するように、第２の弾性機構１１９Ｂが弾性変形する（図８の点Ｐ５）。ユーザにとっては、この瞬間に、指Ｆに受ける反発力が急激に小さくなる。第２の弾性機構１１９Ｂの弾性変形が止まったとき（図８の点Ｐ５）には、第２の境界部１１９６がドーム部１１９の他の部位よりもセンサシート１１０の最も近くに位置している（図６）。第２の境界部１１９６が急激に−Ｚ方向に移動することにより、導体層１２２が容量素子１１ｓに急激に近づくため、容量変化量が急激に上昇し、閾値ＴＨ２（ＴＨ１＜ＴＨ２）（図８）を超える。ユーザにとっては、第２の弾性機構１１９Ｂが弾性変形を止める瞬間に、指Ｆに受ける反発力が急激に大きくなる。すなわち、ユーザにとっては、第２の弾性機構１１９Ｂの耐荷力が急激に低下することに伴う反発力の急激な低下の感覚と、第２の弾性機構１１９Ｂの弾性変形が止まることに伴う反発力の突然の上昇の感覚とが、第２クリック感として得られる。
【００４３】
引き続き、ユーザは、指Ｆでキートップ１２１を−Ｚ方向の成分を含む方向に押圧する。これにより、キートップ１２１に−Ｚ方向に荷重が再び印加され始める。すると、最も高い耐変形強度を有する第３の弾性機構１１９Ｃが弾性変形し始める。詳細には、第３の弾性機構１１９Ｃの一端である第２の境界部１１９６を支点として、他端である第３の境界部１１９７が徐々に−Ｚ方向に移動し始める（図８の点Ｐ５−Ｐ６）。これにより、キートップ１２１に設けられた導体層１２２が容量素子１１ｓ（図３）を有するセンサシート１１０に徐々に近づき始めるため、容量変化量が徐々に上昇し始める。キートップ１２１に印加される荷重が所定の値を超えると、第３の弾性機構１１９Ｃの耐荷力が急激に低下して、第３の境界部１１９７が急激に−Ｚ方向に移動するように、第３の弾性機構１１９Ｃが弾性変形する（図８の点Ｐ７）。ユーザにとっては、この瞬間に、指Ｆに受ける反発力が急激に小さくなる。第３の弾性機構１１９Ｃの弾性変形が止まったとき（図８の点Ｐ７）には、第３の境界部１１９７がドーム部１１９の他の部位よりもセンサシート１１０の最も近くに位置している（図７）。第３の境界部１１９７が急激に−Ｚ方向に移動することにより、導体層１２２が容量素子１１ｓに急激に近づくため、容量変化量が急激に上昇し、閾値ＴＨ３（ＴＨ１＜ＴＨ２＜ＴＨ３）（図８）を超える。ユーザにとっては、第３の弾性機構１１９Ｃが弾性変形を止める瞬間に、指Ｆに受ける反発力が急激に大きくなる。すなわち、ユーザにとっては、第３の弾性機構１１９Ｃの耐荷力が急激に低下することに伴う反発力の急激な低下の感覚と、第３の弾性機構１１９Ｃの弾性変形が止まることに伴う反発力の突然の上昇の感覚とが、第３クリック感として得られる。
【００４４】
ユーザは、所望のクリック感（第１、第２又は第３クリック感）を得ると、典型的には指Ｆをキートップ１２１から浮かせて、キートップ１２１に掛かる荷重を解除する。すると、ドーム部１１９は、弾性力によりもとの形状（図４）に復帰する。
【００４５】
（１−５．制御部）
上記のように、ドーム部１１９は、キートップ１２１を介して導体層１２２に印加される荷重に応じて導体層１２２の容量素子１１ｓに対する位置を段階的に変化させ、容量素子１１ｓに対する複数の位置で導体層１２２を保持することが可能である。そして、ＣＰＵ１２（制御部）は、導体層１２２の容量素子１１ｓに対する複数の位置に応じて異なる、当該容量素子１１ｓの複数の容量変化量（ＴＨ１未満、ＴＨ１以上ＴＨ２未満、ＴＨ２以上ＴＨ３未満、ＴＨ３以上）を検出する。ＣＰＵ１２（制御部）は、検出した複数の容量変化量（ＴＨ１未満、ＴＨ１以上ＴＨ２未満、ＴＨ２以上ＴＨ３未満、ＴＨ３以上）に応じて異なる情報を出力する。
【００４６】
具体的には、入力部１１がＱＷＥＲＴＹ型キーボードである場合、１つの容量素子１１ｓには、複数の情報が割り当てられている。例えば、ある１つのキートップ１２１に対応する（キートップ１２１の直下にある）容量素子１１ｓには、異なる複数の情報「１」、「！」及び「ぬ」が割り当てられている。ＣＰＵ１２は、検出した異なる複数の容量変化量（ＴＨ１以上ＴＨ２未満、ＴＨ２以上ＴＨ３未満、ＴＨ３以上）に応じて、それぞれ、異なる複数の情報（「１」、「！」及び「ぬ」）を出力する。以下、図９を参照し、ＣＰＵ１２の具体的な動作の一例をより詳細に説明する。
【００４７】
図９は、第１の実施形態に係るＣＰＵ１２（制御部）の動作の一例を示すフローチャートである。
ＣＰＵ１２は、ある１つのキートップ１２１に対応する（キートップ１２１の直下にある）容量素子１１ｓの静電容量が変化したことを検出し（Ｓ１０１、Ｙ）、この容量素子１１ｓの容量変化量が閾値ＴＨ１に達したことを検出する（Ｓ１０２、Ｙ）。この場合、ＣＰＵ１２は、所定時間（例えば、０．５秒間）に亘ってＴＨ１以上ＴＨ２未満の容量変化量を検出すると（Ｓ１０３、Ｙ）、この容量素子１１ｓと閾値ＴＨ１との組み合わせに割り当てられた情報「１」を出力する（Ｓ１０４）。要するに、ＣＰＵ１２は、所定以上の容量変化量を所定の時間に亘って検出すると、所定の容量変化量に応じた情報を出力する。
【００４８】
あるいは、ＣＰＵ１２は、閾値ＴＨ１以上の容量変化量を検出後、所定時間が経過する前に（Ｓ１０３、Ｎ）、容量変化量が閾値ＴＨ２に達したことを検出する（Ｓ１０５、Ｙ）。この場合、ＣＰＵ１２は、所定時間（例えば、０．５秒間）に亘ってＴＨ２以上ＴＨ３未満の容量変化量を検出すると（Ｓ１０６、Ｙ）、この容量素子１１ｓと閾値ＴＨ２との組み合わせに割り当てられた情報「！」を出力する（Ｓ１０７）。
【００４９】
あるいは、ＣＰＵ１２は、閾値ＴＨ２以上の容量変化量を検出後、所定時間が経過する前に（Ｓ１０６、Ｎ）、容量変化量が閾値ＴＨ３に達したことを検出する（Ｓ１０８、Ｙ）。この場合、ＣＰＵ１２は、所定時間（例えば、０．５秒間）に亘ってＴＨ３以上の容量変化量を検出すると（Ｓ１０９、Ｙ）、この容量素子１１ｓと閾値ＴＨ３との組み合わせに割り当てられた情報「ぬ」を出力する（Ｓ１１０）。
【００５０】
ＣＰＵ１２は、容量変化量が閾値ＴＨ１に達したことを検出しない場合（Ｓ１０２、Ｎ）、閾値ＴＨ１未満の容量変化量のあった容量素子１１ｓを連続的に検出し、一連の容量素子１１ｓをたどる軌跡に応じた情報を出力する（Ｓ１１１）。すなわち、ユーザは、ジェスチャにより入力部１１に情報を入力できる。
【００５１】
（１−６．まとめ）
以上のように、本実施形態によれば、ユーザは、途切れ目なく一定にキートップ１２１を押圧し続け、キートップ１２１に荷重を印加する。ドーム部１１９は、キートップ１２１に印加される荷重を、導体層１２２と容量素子１１ｓとの間の段階的な位置変化に変換する。そして、ＣＰＵ１１２は、導体層１２２の容量素子１１ｓに対する多段的な位置（導体層１２２の変位量）に応じて異なる、容量素子１１ｓの複数の容量変化量を検出し、検出した複数の容量変化量に応じて異なる情報を出力する。ドーム部１１９の形状（第１、第２及び第３の部位１１９１、１１９２、１１９３のサイズ、傾斜角）や容量変化量の各閾値を適切に選定することで、ドーム部１１９が弾性変形するのに必要となる荷重を任意に選定することができる。また、キーに個別に割り当てられた情報を入力するためには、ユーザがキーを積極的にクリックすることにより、容量変化量が少なくとも閾値ＴＨ１に到達する必要がある。このため、容量変化量が閾値ＴＨ１に達しない場合には、ユーザは低荷重なジェスチャ操作により入力部１１に情報を入力することが可能となる。また、キーに個別に割り当てられた情報を入力するためには、ＣＰＵ１１２が容量変化量を所定の時間に亘って検出する必要があるので、誤入力（誤操作）が防止される。
【００５２】
この構成により、ユーザは、１つのキートップ１２１を押圧するだけで、複数の情報を個別に入力することができる。また、それぞれの情報を入力するためにキートップ１２１を押圧したときに、ユーザは、ドーム部１１９の反発力の変化を第１〜第３クリック感として得ることができる。これにより、ユーザは、導体層１２２の多段的な位置（導体層１２２の変位量）を、キートップ１２１を介して触覚的に認識することができる。すなわち、ユーザは、自分が現在どの情報を入力している段階なのかを触覚的に認識することができる。その結果、誤入力（誤操作）が防止されるとともに、高い操作性が得られる。
【００５３】
多段的なキー構造により、従来は複数キーの同時操作が必要とされていた情報を、単一キーの操作で入力することが可能となる。例えば、従来、文字列をコピー＆ペーストするためには「Ctrl」キーと「Ｃ」キー及び「Ｖ」キーとを同時に操作する必要がある上、使用頻度が高いため、特に何度も繰り返す場合には指の動きが煩雑になるおそれがあった。また、複数キーを同時に何度も操作することで、タイプミスが誘発されるおそれがあった。本実施形態によれば、例えば、「Ｃ」キーの第１のクリック（容量変化量がＴＨ１以上ＴＨ２未満）でアルファベット「Ｃ」を入力し、「Ｃ」キーの第２のクリック（容量変化量がＴＨ２以上ＴＨ３未満）で文字列をコピーするように構成してもよい。これにより、使用頻度の高い文字列のコピー操作を単一キーの操作で実現できるため、指の動きがシンプルになり、タイプミスを防ぎ、操作性が改善される。
【００５４】
さらに、１つの多段キー（例えば３段階）と別の多段キー（例えば３段階）とを同時操作することで、複数の情報（本例の場合、３×３＝９種類）を入力することも可能となる。これにより、多数の種類の所謂ショートカット操作を実現できる。
【００５５】
また、特許文献１に記載の技術には多段的なスイッチ装置が開示されているが、複数のドームバネを有する等複雑な構造であり、その上、静電センサ要処理回路と接点スイッチ用回路とが別途必要であるため、部品点数や製造工程数が多い。本実施形態では、容量素子１１ｓに対して導体層１２２を弾性的に保持するドーム部１１９により多段的なキーを構成するため、機械的構成が単純であり、その上、複数の専用回路を設ける必要もない。
【００５６】
（２．第２の実施形態）
以下の説明において、既に説明した各実施形態に記載された構成、動作及び作用等と同様の構成、動作及び作用等は、説明を省略し、異なる点を主に説明する。また、既に説明した各実施形態に記載された構成及び動作の参照符号及びステップ番号は、同様の構成及び動作を示すものとして、以下の実施形態でも同様のものを使用する。
【００５７】
（２−１．制御部）
第１の実施形態では、ＣＰＵ１２は、所定以上の容量変化量を所定の時間に亘って検出すると、所定の容量変化量に応じた情報を出力した。これに対して、第２の実施形態では、所定以上の容量変化量を検出した後、容量変化量を検出した位置が移動したことを検出すると、所定の容量変化量に応じた情報を出力する。具体的には、ユーザは、指でキートップ１２１をクリックした後にその指を少しスライドする（言い換えれば、クリックしたキートップ１２１を指ではじく）。このときＣＰＵ１２は、クリックで発生した所定以上の容量変化量を検出した後、スライドにより容量変化量を検出した位置が移動したことを検出する。
【００５８】
図１０は、第２の実施形態に係るＣＰＵ１２（制御部）の動作の一例を示すフローチャートである。
ＣＰＵ１２は、ある１つのキートップ１２１に対応する（キートップ１２１の直下にある）容量素子１１ｓの静電容量が変化したことを検出し（Ｓ２０１、Ｙ）、この容量素子１１ｓの容量変化量が閾値ＴＨ１に達したことを検出する（Ｓ２０２、Ｙ）。この場合、ＣＰＵ１２は、容量変化量を検出した位置が移動したことを検出すると（Ｓ２０３、Ｙ）、この容量素子１１ｓと閾値ＴＨ１との組み合わせに割り当てられた情報「１」を出力する（Ｓ２０４）。
【００５９】
あるいは、ＣＰＵ１２は、閾値ＴＨ１以上の容量変化量を検出後、容量変化量を検出した位置の移動を検出することなく（Ｓ２０３、Ｎ）、容量変化量が閾値ＴＨ２に達したことを検出する（Ｓ２０５、Ｙ）。この場合、ＣＰＵ１２は、容量変化量を検出した位置が移動したことを検出すると（Ｓ２０６、Ｙ）、この容量素子１１ｓと閾値ＴＨ２との組み合わせに割り当てられた情報「！」を出力する（Ｓ２０７）。
【００６０】
あるいは、ＣＰＵ１２は、閾値ＴＨ２以上の容量変化量を検出後、容量変化量を検出した位置の移動を検出することなく（Ｓ２０６、Ｎ）、容量変化量が閾値ＴＨ３に達したことを検出する（Ｓ２０８、Ｙ）。この場合、ＣＰＵ１２は、容量変化量を検出した位置が移動したことを検出すると（Ｓ２０９、Ｙ）、この容量素子１１ｓと閾値ＴＨ３との組み合わせに割り当てられた情報「ぬ」を出力する（Ｓ２１０）。
【００６１】
ＣＰＵ１２は、容量変化量が閾値ＴＨ１に達したことを検出しない場合（Ｓ２０２、Ｎ）、閾値ＴＨ１未満の容量変化量のあった容量素子１１ｓを連続的に検出し、一連の容量素子１１ｓをたどる軌跡に応じた情報を出力する（Ｓ２１１）。すなわち、ユーザは、ジェスチャにより入力部１１に情報を入力できる。
【００６２】
（２−２．まとめ）
第１の実施形態では、ＣＰＵ１２は、所定の容量変化量を所定の時間（例えば、０．５秒）に亘って検出すると、所定の容量変化量に応じた情報を出力した。すなわち、所定の容量変化量を検出してから情報を出力するまで、少なくとも当該所定の時間（例えば、０．５秒）が掛かった。これに対して、第２の実施形態では、このような待機時間が不要となり、キー操作から情報出力までの時間が短縮され、ユーザにとっての応答性が良好となる。
【００６３】
（２−３．第２の実施形態の変形例）
ＣＰＵ１２は、所定以上の容量変化量を検出した後、容量変化量を検出した位置が移動したことを検出すると、所定の容量変化量及び移動後の位置に応じた情報を出力してもよい。すなわち、ユーザが指でキートップ１２１をクリックした後にその指をスライドしたとき、スライドした指の移動後の位置を容量変化量の変化により検出し、その移動後の位置に応じた情報を出力してもよい。これにより、１つの多段キーでさらに多数の情報の入力（例えば、少なくとも、３段階×４移動方向＝１２種類）を実現することが可能となる。これにより、多数の種類の所謂ショートカット操作を実現できる。
【００６４】
（３．第３の実施形態）
第３の実施形態によれば、ドーム部の複数の弾性機構は、Ｚ方向に沿った断面において直線的な断面を有する部位及び曲線的な断面を有する部位を含むことにより、キートップ１２１を介して導体層１２２に印加される荷重に対してそれぞれ異なる耐変形強度を有する。
【００６５】
図１１は、第３の実施形態に係るドーム部の一構成例を概略的に示す断面図である。
第３の実施形態に係るドーム部３１９は、中空のチクレット部３１９１（弾性機構）と、中空の半球部３１９２（弾性機構）とを有する。チクレット部３１９１は、略四角錐台であり、Ｚ方向に沿った断面において直線的な断面を有する。半球部３１９２は、チクレット部３１９１の上部３１９４（導体層１２２に対向する部位）に設けられ、導体層１２２に向かって膨出した略半球状であり、Ｚ方向に沿った断面において曲線的な断面を有する。半球部３１９２は、略四角錐台形のチクレット部３１９１の側面を仮想的に延ばして得られる仮想的な四角錐の内側に、半球部３１９２が含まれるようなサイズ及び形状を有する。半球部３１９２のＺ方向の頂上（チクレット部３１９１から最も離れて位置する部位）は、導体層設置部としての役割を持つ。
【００６６】
本実施形態では、チクレット部３１９１及び半球部３１９２が上述のような幾何学的関係を有するため、チクレット部３１９１及び半球部３１９２の肉厚がそれぞれ同等である場合、Ｚ方向から印加される荷重に対する耐変形強度は、チクレット部３１９１よりも半球部３１９２の方が高い。従って、（チクレット部３１９１の耐変形強度）＜（半球部３１９２の耐変形強度）、の関係が成立する。これにより、本実施形態においても、キートップ１２１を介して導体層１２２に印加される荷重に応じて、耐変形強度の低いチクレット部３１９１が先のタイミングで、耐変形強度の高い半球部３１９２が後のタイミングで弾性変形することで、導体層１２２の容量素子１１ｓに対する位置が段階的に変化する。
【００６７】
（４．第４の実施形態）
図１２は、第４の実施形態に係るドーム部の一構成例を概略的に示す断面図である。
第４の実施形態に係るドーム部４１９は、略四角錐台形である。略四角錐台の４つの側壁（複数の弾性機構）は、ＸＹ平面に対してそれぞれ異なる角度で傾斜する（同図では２つの側壁４１９１、４１９２のみ示す）。言い換えると、ドーム部４１９は、Ｙ方向に見て２つの側壁４１９１、４１９２が非対称であり（左右非対称）、同時に、Ｘ方向に見て別の２つの側壁（図示せず）が非対称である（前後非対称）。第１の実施形態で述べたように、Ｚ方向（鉛直方向）から印加される荷重に対する耐変形強度は、傾斜角が小さい（水平に近い）ほど低く、傾斜角が大きい（鉛直に近い）ほど高い。従って、本実施形態においても、キートップ１２１を介して導体層１２２に印加される荷重に応じて、最小傾斜角（耐変形強度が最小）の側壁が先のタイミングで弾性変形し、最大傾斜角（耐変形強度が最大）の側壁が後のタイミングで弾性変形するように、４つの側壁が異なるタイミングで弾性変形する。これにより、導体層１２２の容量素子１１ｓに対する位置が段階的に変化する。
【００６８】
（５．第５の実施形態）
第５の実施形態（図示せず）によれば、ドーム部は、それぞれ異なる厚みを有する複数の部位を有する。これら各部位は、キートップ１２１を介して導体層１２２に印加される荷重に対してそれぞれ異なる耐変形強度を有し、それぞれ弾性変形可能に構成される。複数の部位のＸＹ平面に対する傾斜角が等しい場合、−Ｚ方向（鉛直方向）に印加される荷重に対する耐変形強度は、厚みが小さい部位ほど低く、厚みが大きい部位ほど高い。従って、本実施形態においても、キートップ１２１を介して導体１２２に印加される荷重に応じて、最小厚み（耐変形強度が最小）の部位が先のタイミングで弾性変形し、最大厚み（耐変形強度が最大）の部位が後のタイミングで弾性変形するように、複数の部位が異なるタイミングで弾性変形する。これにより、導体の容量素子に対する位置が段階的に変化する。
【００６９】
（６．第６の実施形態）
図１３は、第６の実施形態に係るドーム部の一構成例を概略的に示す断面図である。
略円錐台形状のドーム部６１９は、キートップ１２１を介して導体層１２２に印加される荷重に対してそれぞれ異なる耐変形強度を有し、それぞれ弾性変形可能な第１の弾性機構６１９Ａと、第２の弾性機構６１９Ｂと、第３の弾性機構６１９Ｃとを有する。第１、第２及び第３の弾性機構６１９Ａ、６１９Ｂ、６１９Ｃは、この順に、容量素子１１ｓ側から導体層１２２側へと、Ｚ方向に隣り合って設けられる。
【００７０】
第１の弾性機構６１９Ａ、第２の弾性機構６１９Ｂ及び第３の弾性機構６１９Ｃは、それぞれ、第１の部位６１９１、第２の部位６１９２及び第３の部位６１９３を含む。第１、第２及び第３の部位６１９１、６１９２、６１９３は、それぞれ、略円錐台形状のドーム部６１９の側面であり、環状である。第１、第２及び第３の部位６１９１、６１９２、６１９３は、典型的には等しい傾斜角及び厚みを有する。第１の弾性機構６１９Ａは、第１の部位６１９１に加えて、基部１１３からの環状の立ち上がり部位６１９４と、第１の部位６１９１と第２の部位６１９２との境界である環状の第１の境界部６１９５とを含む。第２の弾性機構６１９Ｂは、第２の部位６１９２に加えて、第１の境界部６１９５と、第２の部位６１９２と第３の部位６１９３との境界である環状の第２の境界部６１９６とを含む。第３の弾性機構６１９Ｃは、第３の部位６１９３に加えて、第２の境界部６１９６と、第３の部位６１９３と導体層設置部１１４との境界である環状の第３の境界部６１９７とを含む。
【００７１】
第１の境界部６１９５の厚みは、第１、第２及び第３の部位６１９１、６１９２、６１９３の厚みより小さい。第２の境界部６１９６の厚みは、第１の境界部６１９５の厚みよりさらに小さい。第５の実施形態で述べたように、複数の部位のＸＹ平面に対する傾斜角が等しい場合、Ｚ方向（鉛直方向）から印加される荷重に対する耐変形強度は、厚みが小さい部位ほど低く、厚みが大きい部位ほど高い。従って、本実施形態においても、キートップ１２１を介して導体１２２に印加される荷重に応じて、最小厚み（耐変形強度が最小）の部位である第１の境界部６１９５が先のタイミングで−Ｚ方向に移動し、その次に厚みの小さい第２の境界部６１９６が後のタイミングで−Ｚ方向に移動するように、第１、第２及び第３の弾性機構６１９Ａ、６１９Ｂ、６１９Ｃが異なるタイミングで弾性変形する。これにより、導体の容量素子に対する位置が段階的に変化する。
【００７２】
（７．その他の実施形態）
第１〜第２の実施形態として、ＣＰＵ１２（制御部）の制御の違いを説明し、第３〜第６の実施形態として、ドーム部の形状の違いを説明した。第１〜第２の実施形態のいずれか１つに係るＣＰＵ１２（制御部）の制御と、第３〜第６の実施形態のいずれか１つに係るドーム部とを、適宜組み合わせることが可能である。また、第１〜第６の実施形態の少なくともいずれか２つのドーム部を組み合わせてもよい。例えば、第１及び第６の実施形態を組み合わせて、ドーム部は、傾斜角の異なる複数の部位と、各部位の間に厚みの異なる薄い境界部とを有してもよい。例えば、第１及び第５の実施形態を組み合わせて、ドーム部は、傾斜角及び厚みの異なる複数の部位を有してもよい。あるいは、１つの電子機器に、第１〜第６の実施形態の少なくともいずれか２つのドーム部を、独立して設けてもよい。ここで説明した各組み合わせは、単に例示に過ぎない。
【００７３】
上記各実施形態では、入力部１１を有する電子機器１として、キーボードを有するパーソナルコンピュータを例としたが、これに限定されない。例えば、入力部１１を有する電子機器１は、種々のボタンを有するテレビやビデオのリモートコントローラ、シャッタボタンを有するカメラ、種々のボタンを有するウェアラブル薄型機器（スマートウォッチ等）でも良い。リモートコントローラの場合、例えば、第１クリックで「早送り」、第２クリックで「チャプター送り」を実行してもよい。カメラの場合、例えば、第１クリックで「フォーカス」、第２クリックで「撮影」を実行してもよい。スマートウォッチの場合、例えば、第１クリックで「ストップウォッチ」、第２クリックで「ワールドウォッチ」、第３クリックで「スマートフォンに対してメール受信命令の送信」を実行してもよい。このように、少数のボタンに複数の機能・複雑な機能を割り当てることで、ボタン数やその他の部品数が削減され、その結果、電子機器が小型化・薄型化される。
【００７４】
（８．本技術の他の構成）
なお、本技術は以下のような構成もとることができる。
（１）容量素子と、
前記容量素子と静電結合可能な導体と、
前記導体に荷重を印加するための操作部と、
前記導体を前記容量素子から離間して保持する保持部であって、前記操作部を介して前記導体に印加される荷重に応じて前記導体の前記容量素子に対する位置を段階的に変化させ、前記容量素子に対する複数の位置で前記導体を保持することが可能な保持部と
を具備する入力装置。
（２）上記（１）に記載の入力装置であって、
前記導体の前記容量素子に対する前記複数の位置に応じて異なる、前記容量素子の複数の容量変化量を検出し、前記検出した複数の容量変化量に応じて異なる情報を出力する制御部
をさらに具備する入力装置。
（３）上記（１）又は（２）に記載の入力装置であって、
前記保持部は、前記導体に印加される荷重に対してそれぞれ異なる耐変形強度を有し、それぞれ弾性変形可能な複数の弾性機構を有し、
前記導体に印加される荷重に応じて前記複数の弾性機構を異なるタイミングで弾性変形させることで、前記導体を前記容量素子に対して段階的に変位させる
入力装置。
（４）上記（２）又は（３）に記載の入力装置であって、
前記制御部は、所定以上の容量変化量を所定の時間に亘って検出すると、前記所定の容量変化量に応じた情報を出力する
入力装置。
（５）上記（２）〜（４）のいずれか１つに記載の入力装置であって、
前記容量素子は、マトリクス状に配置された複数の容量素子を含み、
前記制御部は、所定以上の容量変化量を検出した後、容量変化量の変化した位置が移動したことを検出すると、前記所定の容量変化量に応じた情報を出力する
入力装置。
（６）上記（５）に記載の入力装置であって、
前記制御部は、前記所定以上の容量変化量を検出した後、容量変化量を検出した位置が移動したことを検出すると、前記所定の容量変化量及び前記移動後の位置に応じた情報を出力する
入力装置。
（７）上記（１）〜（６）のいずれか１つに記載の入力装置であって、
前記保持部の前記複数の弾性機構は、前記離間方向に対して垂直な平面に対してそれぞれ異なる角度で傾斜する部位を含むことにより、前記導体に印加される荷重に対してそれぞれ異なる耐変形強度を有する
入力装置。
（８）上記（１）〜（７）のいずれか１つに記載の入力装置であって、
前記保持部の前記複数の弾性機構は、前記離間方向に沿った断面において直線的な断面を有する部位及び曲線的な断面を有する部位を含むことにより、前記導体に印加される荷重に対してそれぞれ異なる耐変形強度を有する
入力装置。
（９）上記（１）〜（８）のいずれか１つに記載の入力装置であって、
前記保持部の前記複数の弾性機構は、それぞれ異なる厚みを有する部位を含むことにより、前記導体に印加される荷重に対してそれぞれ異なる耐変形強度を有する
入力装置。
（１０）容量素子と、
前記容量素子と静電結合可能な導体と、
前記導体に荷重を印加するための操作部と、
前記導体を前記容量素子から離間して保持する保持部であって、前記操作部を介して前記導体に印加される荷重に応じて前記導体の前記容量素子に対する位置を段階的に変化させ、前記容量素子に対する複数の位置で前記導体を保持することが可能な保持部と、
前記導体の前記容量素子に対する複数の位置に応じて異なる、前記容量素子の複数の容量変化量を検出し、検出した前記複数の容量変化量に応じて異なる情報を出力する制御部と
を具備する電子機器。
（１１）上記（１０）に記載の電子機器であって、
前記保持部は、前記導体に印加される荷重に対してそれぞれ異なる耐変形強度を有し、それぞれ弾性変形可能な複数の弾性機構を有し、
前記導体に印加される荷重に応じて前記複数の弾性機構を異なるタイミングで弾性変形させることで、前記導体を前記容量素子に対して段階的に変位させる
電子機器。
（１２）上記（１０）又は（１１）に記載の電子機器であって、
前記制御部は、所定以上の容量変化量を所定の時間に亘って検出すると、前記所定以上の容量変化量に応じた情報を出力する
電子機器。
（１３）上記（１０）〜（１２）のいずれか１つに記載の電子機器であって、
前記容量素子は、マトリクス状に配置された複数の容量素子を含み、
前記制御部は、所定以上の容量変化量を検出した後、容量変化量の変化した位置が移動したことを検出すると、前記所定以上の容量変化量に応じた情報を出力する
電子機器。
（１４）上記（１３）に記載の電子機器であって、
前記制御部は、前記所定以上の容量変化量を検出した後、容量変化量を検出した位置が移動したことを検出すると、前記所定の容量変化量及び前記移動後の位置に応じた情報を出力する
電子機器。
（１５）上記（１０）〜（１４）のいずれか１つに記載の電子機器であって、
前記保持部の前記複数の弾性機構は、前記離間方向に対して垂直な平面に対してそれぞれ異なる角度で傾斜する部位を含むことにより、前記導体に印加される荷重に対してそれぞれ異なる耐変形強度を有する
電子機器。
（１６）上記（１０）〜（１５）のいずれか１つに記載の電子機器であって、
前記保持部の前記複数の弾性機構は、前記離間方向に沿った断面において直線的な断面を有する部位及び曲線的な断面を有する部位を含むことにより、前記導体に印加される荷重に対してそれぞれ異なる耐変形強度を有する
電子機器。
（１７）上記（１０）〜（１６）のいずれか１つに記載の電子機器であって、
前記保持部の前記複数の弾性機構は、それぞれ異なる厚みを有する部位を含むことにより、前記導体に印加される荷重に対してそれぞれ異なる耐変形強度を有する
電子機器。
【符号の説明】
【００７５】
１…電子機器
１２…ＣＰＵ
１１ｓ…容量素子
１２１…キートップ
１２２…導体層
１１９…ドーム部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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