(57)【要約】【課題】帯電部材本体とは別部材で構成された覆い部材によって帯電部材本体が覆われた帯電部材を用いる際に生じうる帯電むらの低減を図る。【解決手段】帯電部材１２には、回転可能に設けられた帯電部材本体１２１、この帯電部材本体１２１とは別部材で構成され帯電部材本体１２１の外周面を覆う覆い部材１２２が設けられている。感光体ドラム１１の周速度（感光体ドラム１１の外表面の移動速度）の方を、帯電部材本体１２１の周速度（帯電部材本体１２１の外表面の移動速度）よりも大きくしている。具体的には、感光体ドラム１１の周速度をＶ０とし、帯電部材本体１２１の周速度をＶ１とした場合に、Ｖ０＞Ｖ１という関係となっている。【選択図】図２
2016038497.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に設けられた像保持体と、
外周面を備え回転可能に設けられた帯電部材本体と、当該帯電部材本体とは別部材で構成され当該帯電部材本体の外周面を覆う覆い部材と、を備え、当該覆い部材の外周面が前記像保持体に接触配置され、当該像保持体の帯電を行う帯電部材と、
を備え、
回転する前記像保持体、および、回転する前記帯電部材本体のうちの一方の部材の周速度の方が、他方の部材の周速度よりも大きくなるように構成され、
前記覆い部材と前記像保持体とが接触する接触部にて、前記一方の部材に追従して当該覆い部材が移動し、当該覆い部材のうちの当該接触部よりも上流側に位置する部分が下流側に引っ張られることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記像保持体の周速度の方が、前記帯電部材本体の周速度よりも大きくなっており、
前記接触部では、前記像保持体に追従して前記覆い部材が移動することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記帯電部材本体への回転駆動力の供給は、当該帯電部材本体の軸方向における一端部側および他端部側のうちの当該一端部側から行われ、当該他端部側からの回転駆動力の供給は行われないことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記他方の部材に対して制動部材を押し当てることで、当該他方の部材の周速度を前記一方の部材の周速度よりも小さくしていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記帯電部材本体は、スポンジによって構成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
回転可能に設けられた像保持体と、
外周面を備え回転可能に設けられた帯電部材本体と、当該帯電部材本体とは別部材で構成され当該帯電部材本体の外周面を覆う覆い部材と、を備え、当該覆い部材の外周面が前記像保持体に接触配置され、当該像保持体の帯電を行う帯電部材と、
を備え、
回転する前記像保持体および回転する前記帯電部材本体のうちの一方の部材の周速度の方が、他方の部材の周速度よりも大きくなるように構成され、
前記覆い部材と前記像保持体とが接触する接触部にて、前記一方の部材に追従して当該覆い部材が移動し、当該覆い部材のうちの当該接触部よりも上流側に位置する部分が下流側に引っ張られることを特徴とする画像形成ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および画像形成ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、被帯電体に接触する帯電部と、帯電部を支持する支持部は接離可能であり、帯電部の内径は支持部の外径よりも大きいことを特徴とする帯電部材が開示されている。
特許文献２には、帯電ローラを被帯電体の面移動速度とは異なる周速度で回転駆動させる帯電装置が開示されている。
特許文献３には、像担持体と、像担持体に対する接触帯電部材と、を備えるプロセスカートリッジを着脱可能であって、像担持体を回転駆動するための第１の駆動手段と、接触帯電部材を回転駆動するための第２の駆動手段とを備える画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−２７３８４４号公報
【特許文献２】特開平４−１４５４６２号公報
【特許文献３】特開２００２−１４５２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、帯電部材本体と、帯電部材本体を覆う覆い部材とを備えた帯電部材を用いて像保持体の帯電を行うにあたり、この覆い部材が帯電部材本体とは別部材で構成されていると、覆い部材の弛みやばたつきなどに起因して帯電むらが生じるおそれがある。
本発明の目的は、帯電部材本体とは別部材で構成された覆い部材によって帯電部材本体が覆われた帯電部材を用いる際に生じうる帯電むらの低減を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、回転可能に設けられた像保持体と、外周面を備え回転可能に設けられた帯電部材本体と、当該帯電部材本体とは別部材で構成され当該帯電部材本体の外周面を覆う覆い部材と、を備え、当該覆い部材の外周面が前記像保持体に接触配置され、当該像保持体の帯電を行う帯電部材と、を備え、回転する前記像保持体、および、回転する前記帯電部材本体のうちの一方の部材の周速度の方が、他方の部材の周速度よりも大きくなるように構成され、前記覆い部材と前記像保持体とが接触する接触部にて、前記一方の部材に追従して当該覆い部材が移動し、当該覆い部材のうちの当該接触部よりも上流側に位置する部分が下流側に引っ張られることを特徴とする画像形成装置である。
請求項２に記載の発明は、前記像保持体の周速度の方が、前記帯電部材本体の周速度よりも大きくなっており、前記接触部では、前記像保持体に追従して前記覆い部材が移動することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項３に記載の発明は、前記帯電部材本体への回転駆動力の供給は、当該帯電部材本体の軸方向における一端部側および他端部側のうちの当該一端部側から行われ、当該他端部側からの回転駆動力の供給は行われないことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置である。
請求項４に記載の発明は、前記他方の部材に対して制動部材を押し当てることで、当該他方の部材の周速度を前記一方の部材の周速度よりも小さくしていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の画像形成装置である。
請求項５に記載の発明は、前記帯電部材本体は、スポンジによって構成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の画像形成装置である。
請求項６に記載の発明は、回転可能に設けられた像保持体と、外周面を備え回転可能に設けられた帯電部材本体と、当該帯電部材本体とは別部材で構成され当該帯電部材本体の外周面を覆う覆い部材と、を備え、当該覆い部材の外周面が前記像保持体に接触配置され、当該像保持体の帯電を行う帯電部材と、を備え、回転する前記像保持体および回転する前記帯電部材本体のうちの一方の部材の周速度の方が、他方の部材の周速度よりも大きくなるように構成され、前記覆い部材と前記像保持体とが接触する接触部にて、前記一方の部材に追従して当該覆い部材が移動し、当該覆い部材のうちの当該接触部よりも上流側に位置する部分が下流側に引っ張られることを特徴とする画像形成ユニットである。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１の発明によれば、帯電部材本体とは別部材で構成された覆い部材によって帯電部材本体が覆われた帯電部材を用いる際に生じうる帯電むらの低減が可能になる。
請求項２の発明によれば、帯電部材本体とは別部材で構成された覆い部材によって帯電部材本体が覆われた帯電部材を用いる際に生じうる帯電むらの低減が可能になる。
請求項３の発明によれば、帯電部材本体の軸方向における一端部側および他端部側の両側から帯電部材本体に対して回転駆動力を供給する場合に比べ、帯電部材の軸方向中央部における、覆い部材の弛みやばたつきを低減できる。
請求項４の発明によれば、簡易な構成で、周速度が小さい方の部材の周速度を、周速度が大きい方の部材の周速度よりも小さくできる。
請求項５の発明によれば、スポンジ以外の材料により帯電部材本体を構成する場合に比べ、帯電部材の軸方向中央部における、覆い部材の弛みやばたつきを低減できる。
請求項６の発明によれば、帯電部材本体とは別部材で構成された覆い部材によって帯電部材本体が覆われた帯電部材を用いる際に生じうる帯電むらの低減が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施の形態が適用された画像形成装置の概略構成を示した図である。
【図２】感光体ドラムおよび帯電部材の断面図である。
【図３】（Ａ）、（Ｂ）は、感光体ドラム、帯電部材が回転している際の、感光体ドラム、帯電部材の状態を示した図である。
【図４】感光体ドラム、帯電部材が回転している際の、感光体ドラム、帯電部材の状態を示した図である。
【図５】図１における矢印Ｖ方向から感光体ドラムおよび帯電部材を眺めた場合の図である。
【図６】感光体ドラムおよび帯電部材の他の構成例を示した図である。
【図７】（Ａ）、（Ｂ）は、帯電部材の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して本発明を実施するための形態について説明する。
図１は、本実施の形態が適用された画像形成装置１の概略構成を示した図である。この画像形成装置１は、記録材の一例である用紙に対してトナー像を形成する画像形成部１０、画像形成部１０によって用紙上に形成されたトナー像を加熱・加圧定着する定着部２０、および画像形成部１０に用紙を供給する用紙供給部３０が設けられている。
【０００９】
画像形成部１０には、像保持体の一例としての感光体ドラム１１が設けられている。さらに、画像形成部１０には、帯電部材１２、露光装置１３、現像装置１４、転写装置１５、および、クリーニング装置１７が設けられている。
感光体ドラム１１は、その外周面に感光層を備えており、図中矢印方向（反時計回り方向）に回転駆動を行う。
帯電部材１２は、感光体ドラム１１に接触した帯電ロールにより構成され、回転する感光体ドラム１１を予め定められた電位に帯電する。
【００１０】
露光装置１３は、帯電部材１２によって予め定められた電位に帯電した感光体ドラム１１を選択的に露光して静電潜像を形成する。
現像装置１４は、感光体ドラム１１上に形成された静電潜像をトナーで現像して感光体ドラム１１上にトナー像を形成する。
【００１１】
転写装置１５は、ロール状に形成されるとともに感光体ドラム１１の軸方向に沿って配置されている。転写装置１５は、バイアス電圧を転写部Ｔｐに印加することにより、感光体ドラム１１上のトナー像（感光体ドラム１１により保持されているトナー像）を用紙に転写する。付言すると、転写装置１５は、転写装置１５と感光体ドラム１１との間に電界を形成して、感光体ドラム１１上のトナー像を用紙に転写する。
クリーニング装置１７は、感光体ドラム１１に接触配置された清掃用ブレード１７Ａを備え、感光体ドラム１１上に残留するトナー等を除去する。
【００１２】
用紙供給部３０には、用紙収容部４１、引き込みロール４３、捌き機構４４が設けられている。用紙収容部４１は、上部が開口する直方体状の形状を有しておりその内部に用紙を収容する。引き込みロール４３は、用紙収容部４１に収容される用紙束のうち最上位の用紙に接触し、この最上位の用紙を捌き機構４４側に向けて送り出す。捌き機構４４は、例えば回転可能に配設されるフィードロールと回転が制限されたリタードロールとによって構成され、引き込みロール４３にて送り出された用紙を一枚ずつに捌く。そして、捌かれた一枚の用紙を搬送ロール４５に向けて送り出す。
【００１３】
搬送ロール４５は、一対のロール状部材から構成され、捌き機構４４から送られてくる用紙を一旦停止させた後、予め定められたタイミングを持って再送する。搬送ロール４５の下流側には、用紙経路８１１が設けられている。そして、この用紙経路８１１には、プレレジロール８５１およびレジストレーションロール(レジロール)８５２が取り付けられている。
【００１４】
プレレジロール８５１は、搬送ロール４５により搬送されてきた用紙をさらに下流側に向けて搬送するとともに、レジロール８５２と協同してループ形成を行う。また、レジロール８５２は、一旦停止することにより用紙の搬送を一時的に止め、タイミングを合わせて回転を再開することにより、転写部Ｔｐに対してレジストレーション調整を施しながら用紙を供給する。
【００１５】
また、画像形成装置１には、不図示のＰＣやスキャナ装置等からの画像データを受信する受信部４００が設けられている。さらに、画像形成部１０、定着部２０、および用紙供給部３０の動作全般を制御する制御部５００が設けられている。
また、受信部４００にて受信された画像データに画像処理を施した後に露光装置１３に画像データを出力する画像処理部６００が設けられている。さらに、ユーザからの指示を受け付けるとともに、ユーザに対してメッセージ等を表示するユーザインタフェース(ＵＩ)７００が設けられている。
【００１６】
なお、制御部５００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、およびＨＤＤ（Hard Disk Drive）（何れも不図示）により構成されている。ＣＰＵでは、ＲＯＭやＨＤＤに格納されている処理プログラムが実行される。ＲＯＭには、処理プログラム、各種テーブル、パラメータ等が記憶されている。ＲＡＭは、ＣＰＵによる各種プログラムの実行時におけるワークエリア等として用いられる。
【００１７】
図２は、感光体ドラム１１および帯電部材１２の断面図である。
本実施形態の帯電部材１２には、外周面を備え回転可能に設けられた帯電部材本体１２１、この帯電部材本体１２１とは別部材で構成され帯電部材本体１２１の外周面を覆う覆い部材１２２が設けられている。そして、本実施形態では、覆い部材１２２の外周面が、感光体ドラム１１に接触配置されている。付言すると、本実施形態では、コイルスプリング（後述）によって、帯電部材１２が感光体ドラム１１に向けて付勢され、これにより、覆い部材１２２の外周面が、感光体ドラム１１に押し付けられている。
【００１８】
帯電部材本体１２１は、円柱状のシャフト１２１Ａと、このシャフト１２１Ａに周りに取り付けられた円筒状の弾性体１２１Ｂとから構成されている。なお、この弾性体１２１Ｂは、スポンジ（内部に複数の孔が存在する多孔質の発泡体）により形成されている。より具体的には、弾性体１２１Ｂは、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエンゴム）のスポンジにより構成されている。
【００１９】
一方、覆い部材１２２は、円筒状（チューブ状）に形成され、上記弾性体１２１Ｂの外周面を覆っている。ここで、覆い部材１２２の材料としては、ナイロンやポリアミドが挙げられる。また、覆い部材１２２の厚さは、例えば、０．１ｍｍ〜０．２ｍｍとする。
【００２０】
なお、弾性体１２１Ｂへの覆い部材１２２の接着は行っておらず、本実施形態では、弾性体１２１Ｂに対し、覆い部材１２２が移動しうる構成となっている。
また、本実施形態では、自然状態において、覆い部材１２２の内径よりも弾性体１２１Ｂの外径の方が小さくなっており、これにより、帯電部材１２の組み立て時、弾性体１２１Ｂへの覆い部材１２２の装着（覆い部材１２２の内部への弾性体１２１Ｂの挿入）を行いやすくなっている。
また、本実施形態では、弾性体１２１Ｂへの覆い部材１２２の装着後に、覆い部材１２２の両端を熱収縮等させて径を小さくしており、これにより、弾性体１２１Ｂからの覆い部材１２２の離脱を抑制している。
【００２１】
さらに、本実施形態では、感光体ドラム１１の周速度（感光体ドラム１１の外表面の移動速度）の方を、帯電部材本体１２１の周速度（帯電部材本体１２１の外表面の移動速度）よりも大きくしている。具体的には、図２に示すように、感光体ドラム１１の周速度をＶ０とし、帯電部材本体１２１の周速度をＶ１とした場合に、Ｖ０＞Ｖ１という関係となっている。
【００２２】
なお、本実施形態では、〔（帯電部材本体１２１の周速度）＝（感光体ドラム１１の周速度）−（（感光体ドラム１１の周速度）＊（１％〜２０％））〕という関係となるように、帯電部材本体１２１の周速度、感光体ドラム１１の周速度が設定されている。ここで、本発明者の知見によると、上記２０％を超えると、帯電部材本体１２１の周速度と、感光体ドラム１１の周速度との差が大きくなりすぎ、覆い部材１２２や感光体ドラム１１の摩耗などの不具合が生じやすくなる。また、上記１％よりも小さいと、覆い部材１２２のばたつきや弛み（詳細は後述）を抑えにくくなる。
【００２３】
図３の（Ａ）、（Ｂ）、および、図４は、感光体ドラム１１、帯電部材１２が回転している際の、感光体ドラム１１、帯電部材１２の状態を示した図である。
本実施形態では、上記のように、感光体ドラム１１の周速度の方を、帯電部材本体１２１の周速度よりも大きくしている。さらに、本実施形態では、感光体ドラム１１と帯電部材本体１２１とが互いに押圧するニップ部Ｎ（図３（Ａ）参照）において、覆い部材１２２が感光体ドラム１１に追従して移動する。付言すると、感光体ドラム１１と覆い部材１２２とが接触する接触部にて、感光体ドラム１１に追従して覆い部材１２２が移動する。
【００２４】
これにより、覆い部材１２２のうち、ニップ部Ｎよりも上流側に位置する部分（図３（Ａ）にて符号３Ａで示す部分）が、下流側へ引っ張られるようになる。これにより、この符号３Ａで示す部分が、感光体ドラム１１の外周面に密着する。
【００２５】
図４を参照してさらに説明すると、感光体ドラム１１の周速度がＶ０であり、帯電部材本体１２１の周速度がＶ１（＜Ｖ０）の状態において、ニップ部Ｎに覆い部材１２２が進入すると、ニップ部Ｎでは、覆い部材１２２は、感光体ドラム１１から力を受け（感光体ドラム１１によって図中左方向へ押圧され）、帯電部材本体１２１の周速度Ｖ１よりも大きい周速度Ｖ２で移動するようになる。
【００２６】
そしてこの場合、覆い部材１２２のうちの、ニップ部Ｎよりも上流側に位置する部分（図３（Ａ）にて符号３Ａで示した部分）（以下、「上流側部分３Ａ」と称する）が、下流側へ引っ張られ、この引っ張りによって、この上流側部分３Ａが、図４に示すように、帯電部材本体１２１の表面に密着する。
【００２７】
ここで、本実施形態の構成では、図４に示すように、ニップ部Ｎよりも上流側に位置する領域であって、且つ、覆い部材１２２の外周面と感光体ドラム１１の外周面との間に位置する領域に、覆い部材１２２の移動方向下流側に向かうに従い高さ寸法（図中、上下方向における寸法）が次第に小さくなる、くさび状領域１２８が形成されている。そして、本実施形態では、このくさび状領域１２８において、放電（帯電部材１２と感光体ドラム１１との間にて起こる放電）が起こり、これにより、感光体ドラム１１が帯電する。
【００２８】
ところで、このような帯電処理が行われる場合において、覆い部材１２２の挙動が不安定であると、くさび状領域１２８の寸法（図４にて図中上下方向における寸法）が増減し、帯電むらが発生しやすくなる。そこで、本実施形態では、上記のように、覆い部材１２２のうちの、ニップ部Ｎよりも上流側に位置する上流側部分３Ａを、下流側へ引っ張り、この上流側部分３Ａを、帯電部材本体１２１の外周面に密着させている。これにより、くさび状領域１２８における、覆い部材１２２の挙動が安定化し、帯電むらが生じにくくなる。
【００２９】
なお、上記では説明を省略したが、図３（Ｂ）では、感光体ドラム１１の周速度と、帯電部材本体１２１の周速度が同じである場合を例示しており（比較例を示しており）、この場合は、上流側部分３Ａの下流側への引っ張りが起きず、帯電部材本体１２１への上流側部分３Ａの密着が起きにくい。かかる場合、くさび状領域１２８の大きさが変動し、帯電むらが生じやすくなる。
【００３０】
図４を参照して比較例についてさらに説明すると、感光体ドラム１１の周速度と、帯電部材本体１２１の周速度が同じである場合、ニップ部Ｎよりも上流側では、帯電部材本体１２１への覆い部材１２２の密着（帯電部材本体１２１への上流側部分３Ａの密着）が起きず、図中矢印４Ａで示す方向に、覆い部材１２２が移動しやすい。かかる場合、くさび状領域１２８の大きさが変動し、帯電むらが生じやすくなる。
【００３１】
なお、本実施形態では、帯電部材１２のうちの軸方向おける両端の部分を、感光体ドラム１１に向けて付勢しており（詳細は後述）、帯電部材１２のうちの、軸方向における中央部に作用する付勢力は、両端に比べ小さくなっている。このため、覆い部材１２２の拘束力は、帯電部材１２の軸方向における中央部にて小さくなっており、覆い部材１２２の弛みやばたつきは、帯電部材１２の軸方向における中央部にて生じやすくなる。
【００３２】
図５は、図１における矢印Ｖ方向から感光体ドラム１１および帯電部材１２を眺めた場合の図である。
本実施形態では、帯電部材１２に設けられたシャフト１２１Ａの一端部を感光体ドラム１１に向けて押圧する第１スプリングＳ１、シャフト１２１Ａの他端部を感光体ドラム１１に向けて押圧する第２スプリングＳ２が設けられており、これにより、感光体ドラム１１に対し帯電部材１２が押し付けられている。なお、第１スプリングＳ１とシャフト１２１Ａとの間、また、第２スプリングＳ２とシャフト１２１Ａとの間には、軸受け１２９が設けられている。
【００３３】
さらに、本実施形態では、駆動源であるモータＭから感光体ドラム１１に対して回転駆動力が供給されている。感光体ドラム１１に供給された回転駆動力は、感光体ドラム１１に同軸上に設けられたドラム側ギア１１Ｇ、および、帯電部材１２に同軸上に設けられた帯電側ギア１２Ｇを介して、帯電部材１２のシャフト１２１Ａ（帯電部材本体１２１）に伝達される。
【００３４】
ここで、本実施形態では、感光体ドラム１１の外径よりもドラム側ギア１１Ｇの径の方が小さくなっており、さらに、帯電部材１２の外径よりも帯電側ギア１２Ｇの径の方が大きくなっている。これにより、本実施形態では、感光体ドラム１１の周速度と、帯電部材本体１２１の周速度とが異なるようになり、さらに、感光体ドラム１１の周速度の方が、帯電部材本体１２１の周速度よりも大きくなる。
【００３５】
図５を参照して、本実施形態の構成についてさらに説明すると、本実施形態では、帯電部材本体１２１への回転駆動力の供給を、帯電部材本体１２１の軸方向における一端部側および他端部側のうちの一端部側（図中、右方の端部側）から行い、他方の端部側からは、回転駆動力の供給を行っていない。
【００３６】
これにより、帯電部材１２の軸方向における中央部にて生じやすい、覆い部材１２２の弛みを低減している。ここで、帯電部材本体１２１の軸方向における両側にギアなどを設けて両側から回転駆動力を供給すると、覆い部材１２２の両端（軸方向における両端）に位置する部位が、中央部よりも先行して移動しようとするため、覆い部材１２２には、中央部に弛みが生じやすくなる。一方で、帯電部材本体１２１の一端部側からのみ回転駆動力を供給すると、覆い部材１２２の全体がねじれる形となり、覆い部材１２２の中央部における弛みが生じにくくなる。
【００３７】
図６は、感光体ドラム１１および帯電部材１２の他の構成例を示した図である。
図６にて示す構成例では、２つ設けられた軸受け１２９の一方の軸受け１２９に、ゴムやスポンジなどの弾性体により構成され、シャフト１２１Ａに対して押し当てられた制動部材（ブレーキ部材）１３０が設けられている。
【００３８】
ここで、この構成例では、上記ドラム側ギア１１Ｇ、帯電側ギア１２Ｇなどは設けられておらず、ニップ部Ｎを介して、感光体ドラム１１から帯電部材１２へ回転駆動力が供給される。そして、帯電部材１２に対して回転駆動力が供給されると、帯電部材１２に設けられたシャフト１２１Ａが回転するが、この際、このシャフト１２１Ａに対して、制動部材１３０から抗力が付与される。これにより、シャフト１２１Ａが回転しにくくなり、帯電部材本体１２１の周速度が、感光体ドラム１１の周速度よりも小さくなる。
ここで、図６にて示した構成例では、図５にて示したドラム側ギア１１Ｇ、帯電側ギア１２Ｇが省略され、図５にて示した構成例に比して、レイアウトの自由度が高まる。
【００３９】
図７（Ａ）、（Ｂ）は、帯電部材１２の断面図である。
詳細には、図７（Ａ）は、図５におけるＶＩＩＡ−ＶＩＩＡ線における断面図であり、図７（Ｂ）は、図５におけるＶＩＩＢ−ＶＩＩＢ線における断面図である。
本実施形態では、図５、図６に示したように、帯電部材１２の両端の部分を、感光体ドラム１１に向けて付勢しているため、帯電部材１２は、その両端が感光体ドラム１１に対して強く押し付けられ、その一方で、軸方向における中央部については、感光体ドラム１１への押し付け力が小さくなる。
【００４０】
この結果、弾性体１２１Ｂの潰れ量が、軸方向における中央部と端部とで異なるようになり、図７（Ａ）、（Ｂ）における符号ａ，ｂで示すように、帯電部材１２の端部では、ニップ幅が大きくなり、帯電部材１２の中央部ではニップ幅が小さくなる。そして、この場合、帯電部材１２の軸方向における中央部において、覆い部材１２２の拘束力が低下し、覆い部材１２２の弛みやばたつきが生じやすくなる。
【００４１】
そこで、本実施形態では、中央部におけるこの弛み等を減じるために、帯電部材１２に設けられた弾性体１２１Ｂを、スポンジにより形成している。
ここで、弾性体１２１Ｂをスポンジにより形成した場合は、弾性体１２１Ｂをスポンジで形成しない場合に比べて、軸方向おける中央部においても、弾性体１２１Ｂがより多く潰れるようになり、図７（Ｂ）にて符号ｂで示したニップ幅が大きくなる。そして、この場合、帯電部材１２の軸方向中央部における、覆い部材１２２の拘束力が増し、覆い部材１２２の弛みやばたつきが生じにくくなる。
【００４２】
（その他）
上記では、帯電部材１２への回転駆動力の供給を、感光体ドラム１１を経由させて行ったが、これに限らず、感光体ドラム１１とは別系統で、帯電部材１２に対し、回転駆動力を供給してもよい。
【００４３】
また、上記では感光体ドラム１１の周速度を大きくすることで、覆い部材１２２の下流側への引っ張りを行う場合を一例に説明したが、帯電部材本体１２１の周速度を感光体ドラム１１の周速度よりも大きくすることで、覆い部材１２２の下流側への引っ張りを行ってもよい。
上記では説明を省略していたが、上記にて説明した構成例では、感光体ドラム１１と覆い部材１２２との間で滑りが生じにくく、帯電部材本体１２１と覆い部材１２２との間で滑りが生じやすくなっていた。そして、上記では、感光体ドラム１１の周速度を大きくすることで、感光体ドラム１１に覆い部材１２２が追従させ、これにより、覆い部材１２２を下流側へ引っ張った。
【００４４】
付言すると、上記にて説明した構成例では、感光体ドラム１１と覆い部材１２２との間における滑りやすさと、帯電部材本体１２１と覆い部材１２２との間における滑りやすさとを比較した場合に、帯電部材本体１２１と覆い部材１２２との間で滑りが生じやすく、感光体ドラム１１と覆い部材１２２との間で滑りが生じにくくなっていた。そして、周速度が大きい感光体ドラム１１に覆い部材１２２を追従させ、この追従によって、覆い部材１２２を下流側へ引っ張った。
【００４５】
ところで、部材の材質や表面処理等によって、滑りやすさは異なるようになり、感光体ドラム１１と覆い部材１２２との間で滑りが生じやすく、帯電部材本体１２１と覆い部材１２２との間で滑りが生じにくくなることが起こり得る。かかる場合は、感光体ドラム１１の周速度よりも帯電部材本体１２１の周速度を大きくする。この場合、帯電部材本体１２１に追従して覆い部材１２２が移動し、これにより、覆い部材１２２が下流側へ引っ張られるようになる。
【００４６】
他の構成例についてさらに説明する。
画像形成装置１の装置構成によっては、感光体ドラム１１、および、この感光体ドラム１１の周囲に位置する部材がまとめられてユニット化され、画像形成ユニットとされることがあるが、この画像形成ユニットに帯電部材１２を含めるようにしてもよい。
【００４７】
より具体的に説明すると、装置構成によっては、図１における符号１Ａで囲む部分が、画像形成ユニットとしてユニット化されることがあり、画像形成装置１の本体側に対して、この画像形成ユニットが着脱される形態がありうる。このような形態では、この画像形成ユニットに帯電部材１２を含めるようにしてもよい。ここで、感光体ドラム１１の摩耗等によって新たな画像形成ユニットへの交換が行われるときがあるが、この交換時には、帯電部材１２も併せて交換される。
【符号の説明】
【００４８】
１…画像形成装置、１１…感光体ドラム、１２…帯電部材、１２１…帯電部材本体、１２２…覆い部材、１３０…制動部材
【図１】
2016038497.tif 000003
【図２】
2016038497.tif 000004
【図３】
2016038497.tif 000005
【図４】
2016038497.tif 000006
【図５】
2016038497.tif 000007
【図６】
2016038497.tif 000008
【図７】
2016038497.tif 000009