(57)【要約】【課題】加熱消色記録剤が使用されているか否かを判定することができるシート処理装置および画像形成システムを提供する。【解決手段】画像形成装置から搬送されてきたシート上の加熱前画像を、加熱前読取部１２１で読み取る。次に、加熱装置１２３で加熱消色インクが消色する温度以上にシートを加熱した後、加熱後読取部１２２でシート上の加熱後画像を読み取る。次に、読み取った加熱前画像と加熱後画像とに基づいて、加熱消色記録剤が使用されているか否かを判定し、判定結果を操作表示部１６３に表示するなどして、ユーザーに報知する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に取り付けられ、該画像形成装置から搬送されてきたシートに対して、所定の処理を行うシート処理装置において、
シートの少なくとも一部を加熱する加熱手段と、
シート上の画像を読み取る画像読取手段と、
前記画像読取手段で加熱前後の画像を読み取り、前記画像読取手段で読み取った加熱前後の画像情報に基づいて、加熱消色記録剤が使用されているか否かを判定する判定手段とを備えたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート処理装置において、
前記画像形成装置の側面または胴内にセットされることを特徴とするシート処理装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のシート処理装置において、
前記画像読取手段は、前記加熱手段よりもシート搬送方向上流側に位置し、加熱前の画像を読み取る加熱前読取部と、前記加熱手段よりもシート搬送方向下流側に位置し、加熱後の画像を読み取る加熱後読取部とを有することを特徴とするシート処理装置。
【請求項４】
請求項１または２に記載のシート処理装置において、
前記画像読取手段の画像読取部、前記加熱手段の順にシートを搬送した後、再度、前記画像読取部へシートを搬送することを特徴とするシート処理装置。
【請求項５】
請求項１乃至４いずれかに記載のシート処理装置において
前記画像読取手段で前記シート両面の加熱前後の画像を読み取り、
前記判定手段は、前記画像読取手段で読み取ったシート両面の加熱前後の画像情報に基づいて、シート両面について加熱消色記録剤が使用されているか否かを判定することを特徴とするシート処理装置。
【請求項６】
請求項１乃至５いずれかに記載のシート処理装置において、
前記判定手段により加熱消色記録剤が使用されていると判定されたシートと、加熱消色記録剤が使用されていないと判定されたシートとを区別して排出することを特徴とするシート処理装置。
【請求項７】
請求項６に記載のシート処理装置において、
前記判定手段により加熱消色記録剤が使用されていると判定されたシートの排出先と、加熱消色記録剤が使用されていないと判定されたシートの排出先とを互いに異ならせることを特徴とするシート処理装置。
【請求項８】
請求項１乃至７いずれかに記載のシート処理装置において、
前記判定手段が判定した判定結果をユーザーに報知する報知手段を備えたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項９】
請求項８に記載のシート処理装置において、
前記報知手段は、前記判定手段による判定結果、および／または、加熱消色記録剤使用箇所を表示する表示手段を有することを特徴とするシート処理装置。
【請求項１０】
請求項８または９に記載のシート処理装置において、
前記報知手段は、前記判定手段が加熱消色記録剤が使用されていると判定したとき、音を発する発音手段を有することを特徴とするシート処理装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０いずれかに記載のシート処理装置において、
前記画像読取手段で読み取った加熱前後の画像情報を表示する表示手段を備えたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項１２】
請求項１乃至１１いずれかに記載のシート処理装置において、
前記判定手段は、加熱前後の画像情報に基づいて、加熱前と加熱後とで画素値が変化した画素数を把握し、前記画素値が変化した画素数が閾値以上のとき、加熱消色記録剤が使用されていると判定することを特徴とするシート処理装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載のシート処理装置において、
前記閾値をユーザーが設定する設定手段を備えることを特徴とするシート処理装置。
【請求項１４】
請求項１乃至１３いずれかに記載のシート処理装置において、
前記判定手段は、加熱前後の画像情報それぞれについて、色分解し、各色毎に加熱消色記録剤が使用されているか否かの判定を行うことを特徴とするシート処理装置。
【請求項１５】
請求項１乃至１４いずれかに記載のシート処理装置において、
前記判定手段は、前記シートの所定の範囲ついて、加熱消色記録剤が使用されているか否かの判定を行うことを特徴とするシート処理装置。
【請求項１６】
請求項１５に記載のシート処理装置において、
前記判定手段が、加熱消色記録剤が使用されているか否かの判定を行う範囲を、ユーザーが指定する判定範囲指定手段を備えることを特徴とするシート処理装置。
【請求項１７】
請求項１乃至１６いずれかに記載のシート処理装置において、
前記判定手段により加熱消色記録剤が使用されていると判定されたシートの加熱前の画像情報を保存する画像情報保存手段を備えたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項１８】
シートに画像を形成する画像形成装置と、
該画像形成装置から搬送されてきたシートに対して、所定の処理を行うシート処理装置とを備えた画像形成システムにおいて、
シート処理装置として、請求項１乃至１７いずれかに記載のシート処理装置を用いたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１９】
請求項１８に記載の画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置は、シート上に形成された未定着画像を加熱して、シートに定着させる定着手段を備え、
前記判定手段により加熱消色記録剤が使用されているか否かを判定するとき、加熱消色記録剤が使用されているか否かを判定するシートが、前記定着手段により加熱消色記録剤が消色する温度以上に加熱されないように、前記画像形成装置内で搬送されることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置および画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成装置から搬送されてきたシートに対して、綴じ処理や折り処理などの所定の処理を行うシート処理装置が知られている。
【０００３】
特許文献１には、室温（２５℃）では、発色しており、６０℃以上で無色となる加熱消色インクを用いたボールペンが記載されている。このボールペンのキャップ部には、摩擦体が設けられており、紙に筆記した文字を摩擦体で数回擦過することで、摩擦熱により文字を加熱して６０℃以上にすることで文字を消すことができるようになっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ボールペンやサインペンなどを用いて記載されたインク文字は、鉛筆とは異なり、消せないことが一般常識である。そのため、請求書や公文書などは、承認後に文字を消して書き直すなどの改ざんなどが行われないようにボールペンやサインペンで記載するように義務づけている場合が多い。しかし、加熱消色インクを用いたボールペンで記載されたインク文字は、消せるため、このボールペンを悪用した文書の偽造や改ざんなどの不正が問題となっている。例えば、請求書に、上記ボールペンを用いて金額を記載し、その請求書について承認を受けた後、請求書に記載した金額を加熱による消色で消し、水増した金額を記載しなおして、不正に請求するというような問題である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するために、請求項１の発明は、画像形成装置に取り付けられ、該画像形成装置から搬送されてきたシートに対して、所定の処理を行うシート処理装置において、シートの少なくとも一部を加熱する加熱手段と、シート上の画像を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段で加熱前後の画像を読み取り、前記画像読取手段で読み取った加熱前後の画像情報に基づいて、加熱消色記録剤が使用されているか否かを判定する判定手段とを備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、加熱消色記録剤が使用されているか否かを判定することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施形態に係る画像形成システムの主として画像形成装置の概略構成を示した図。
【図２】シート処理装置の概略構成図。
【図３】加熱消色インク使用判定の制御ブロック図。
【図４】加熱消色インク使用判定の制御フロー図。
【図５】操作表示部の表示の一例を示す図。
【図６】加熱消色インクが使用された部分を拡大表示した操作表示部を示す図。
【図７】操作表示部の表示の他の例を示す図。
【図８】画像範囲を指定できるようにした加熱消色インク使用判定の制御フロー図。
【図９】操作表示部に表示される範囲設定画面の一例を示す図。
【図１０】部分加熱可能な加熱装置を用いたときのシート加熱の一例を示す図。
【図１１】変形例１のシート処理装置を示す概略構成図。
【図１２】変形例１の加熱消色インク使用判定の制御ブロック図。
【図１３】変形例２のシート処理装置を示す概略構成図。
【図１４】変形例２の加熱消色インク使用判定の制御ブロック図。
【図１５】変形例３のシート処理装置を示す概略構成図。
【図１６】変形例３の加熱消色インク使用判定の制御ブロック図。
【図１７】ひとつの読取部でシート両面の加熱消色インク使用判定を行うシート処理装置における加熱消色インク使用判定の制御ブロック図。
【図１８】変形例４のシート処理装置と、画像形成装置１とを示す概略外観図。
【図１９】変形例４のシート処理装置を示す概略構成図。
【図２０】変形例４のシート処理装置の別の形態を示す概略構成図。
【図２１】変形例４のシート処理装置のさらに別の形態を示す概略構成図。
【図２２】変形例４のシート処理装置のさらに別の形態を示す概略構成図。
【図２３】熱ローラ方式の加熱装置の一例を示す図。
【図２４】熱ベルト方式の加熱装置の一例を示す図。
【図２５】誘導加熱方式の加熱装置の一例を示す図。
【図２６】誘導加熱方式の加熱装置の他の例を示す図。
【図２７】シートを搬送しながら加熱する加熱装置の別の例を示す図。
【図２８】シートを搬送しながら加熱する加熱装置のさらに別の例を示す図。
【図２９】部分加熱可能な加熱装置の一例を示す図。
【図３０】シートを非接触で加熱する加熱装置の一例を示す図。
【図３１】シートを非接触で加熱する加熱装置の他の例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成システムを説明する。
図１は、本実施形態に係る画像形成システムの主として画像形成装置１の概略構成図を示す図である。この画像形成システムは、画像形成装置１と、この画像形成装置１に通信可能に接続され、かつ、機械的に連結されたシート処理装置６とから構成される。
【０００９】
図１に示すように、画像形成装置１は、画像形成装置１の装置本体１Ａの略中央部に配置された画像形成部２、この画像形成部２の下方に配置された給紙部３を有している。また、画像形成部２の上方に配置された排紙部４、装置本体１Ａの上方に配置され原稿画像を読み取る画像読取部であるスキャナ５を有している。
【００１０】
装置本体１Ａの一側（図１では左側）には、パンチユニットなどの穿孔装置、ソータなどの仕分け装置、綴じ装置、および、折り装置の少なくとも１つを備えたシート処理装置６が設置されている。
【００１１】
装置本体１Ａにおける排紙部４の横側方の上面であって、スキャナ５の下方に形成される排紙空間７ａを備えた胴内排出部７には、シート中継搬送装置としての中継搬送ユニット８が設けられている。中継搬送ユニット８は、排紙部４からシート処理装置６へ、シートＰを搬送するものである。
【００１２】
給紙部３には、装置本体１Ａに対して着脱可能な給紙カセット９が２つ装着されており、それぞれに紙種の異なるシートＰが収容されている。
【００１３】
シートＰは、給紙カセット９から給紙コロ１１によって、給紙部３から排紙部４に至る略上下（鉛直）方向に延びる搬送路１０に給紙される。シートＰは、搬送ローラ１２により搬送路１０内を搬送され、画像形成部２にて画像形成され定着処理される。その後、排紙ローラ１３により中継搬送ユニット８へ排紙される。
【００１４】
画像形成部２には、図中矢印で示す反時計まわり方向へ回転駆動される像担持体としての感光体１５や、感光体１５に静電潜像を形成する光書込み装置１６などが設けられている。さらに、感光体１５の周囲には、感光体１５の反時計まわり方向へ順に、感光体１５を均一に帯電する帯電装置としての帯電装置１７が配設されている。また、感光体１５上の静電潜像にトナーを付着させて可視像化する現像装置１８、現像装置１８によって形成されたトナー像を搬送されてきたシートＰに転写する転写装置１９も配設されている。さらには、転写後の感光体１５に残存するトナー等を除去して感光体１５をクリーニングするクリーニングユニット２０なども配設されている。
【００１５】
転写装置１９と排紙部４との間には、転写装置１９でシートＰに転写されたトナー像を加熱及び加圧して、シートＰに定着させる定着手段たる定着装置２１が設けられている。
【００１６】
光書込み装置１６は、スキャナ５からの画像データ、あるいは、パーソナルコンピュータなどから入力される画像情報に基づいて、感光体１５の表面をレーザー光によって露光し光書込みを行って、感光体１５の表面上に静電潜像を形成する。
【００１７】
シートＰは、上下の給紙カセット９の何れか一方の給紙コロ１１により選択的に給紙され、次いで分離ローラ対２２で１枚ずつに分離され、搬送ローラ１２により搬送路１０内を搬送される。
【００１８】
さらに、シートＰは、転写装置１９よりもシート搬送方向上流側に設けられているレジストローラ対２３にて一旦搬送が停止される。その後、所定のタイミングで転写装置１９と感光体１５とのニップ部にレジストローラ対２３によって送り込まれ、前記ニップ部で感光体１５からシートＰにトナー像が転写される。
【００１９】
スキャナ５は、原稿を載置されるコンタクトガラス２５、原稿を押える白圧板２６を備える。また、コンタクトガラス２５に載置された原稿に光を照射する照明ランプ２７、原稿の表面からの反射光を折り返し反射する走査ミラー２８、走査ミラー２８の半分の速度で移動する光路折り返しミラー対２９ａ，２９ｂを備える。さらには、結像レンズ３０、画像センサとしてのＣＣＤ（電荷結合素子）３１も備えている。
【００２０】
中継搬送ユニット８には、その上面に排紙トレイ部８ａが設けられ、内部にシート処理装置６へ排紙されるシートを搬送するローラ搬送部８ｂが設けられている。さらに、中継搬送ユニット８は、第１搬送部３２と第２搬送部３３とを備えている。また、排紙ローラ１３から排紙されるシートＰの進路を第１搬送部３２または第２搬送部３３へ切り替える分岐部材としての分岐爪３４を備えている。第１搬送部３２は、排紙部４の排紙ローラ１３から排紙されるシートＰを排紙トレイ部８ａへ搬送する。第２搬送部３３は、排紙ローラ１３から排紙されるシートＰをローラ搬送部８ｂへ搬送する。
【００２１】
第１搬送部３２には、排紙トレイ部８ａへシートＰを排紙する第１搬送部用排紙ローラである排紙ローラ３５が設けられている。第２搬送部３３に連通するローラ搬送部８ｂは、中継搬送ユニット８内においてシート処理装置６に通じる中継搬送パス３６を備えている。また、中継搬送パス３６上に配設された２つの搬送ローラ３７、中継搬送パス３６のシート搬送方向最下流に配設され、シート処理装置６へシートＰを排紙する第２搬送部用排紙ローラである排紙ローラ３８も備えている。
【００２２】
加えて、中継搬送ユニット８には、中継搬送パス３６を搬送中のシートのジャムを検出するための中継排紙センサ２１４が設けられている。２つの搬送ローラ３７と排紙ローラ３８とは、プーリ及びベルト等の駆動力伝達機構を介して互いに連結されており、単一の中継搬送モータ２１５によって回転駆動される。
【００２３】
図２は、本実施形態に係るシート処理装置６の概略構成図である。このシート処理装置６は、複写機、プリンタ等の画像形成装置１から搬送されてきたシートに対して所定の処理を行うものである。
【００２４】
画像形成装置１から排出されたシートＰは、図中の二点鎖線で記載された搬送経路を通り、画像形成装置１からの要求がある場合は指定された処理を実施したのち、機外に排出される。分岐爪１０３は図示しないソレノイドと接続されており、ソレノイドによって分岐爪１０３を回動させることで、搬送経路を上部トレイ１１０側または昇降トレイ１１１側のいずれかに切り替えることができる。
【００２５】
＜上部トレイ１１０にシートＰを排出する場合＞
分岐爪１０３により搬送経路を上部トレイ１１０側に切り替える。そして、図示しないモータ及び駆動ベルトによって回転駆動する、入口ローラ１０１、中間搬送ローラ１０４、及び、排紙ローラ１０５でシートＰを上部トレイ１１０に向けて搬送する。
【００２６】
＜昇降トレイ１１１にシートＰを仕分け排出する場合＞
分岐爪１０３により搬送経路を昇降トレイ１１１側に切り替え、入口ローラ１０１、シフトローラ１０６、及び、排紙ローラ対でシートＰを昇降トレイ１１１に向けて搬送する。
【００２７】
排紙ローラ対は、図示しないモータ及び駆動伝達系によって、下方の排紙ローラ１１３に対して上方の排紙ローラ１０７が接離することにより開閉可能に構成されており、搬送経路内を搬送中のシートＰの位置にあわせて排紙ローラ対を開閉する。
【００２８】
シート処理装置６は、入口センサ１３０によるシート検知と、入口ローラ１０１などを駆動するモータの駆動量とに基づいて、搬送経路内におけるシートＰの位置を計測する。その計測結果に基づいて、シート先端が排紙ローラ対に到達する前に一方の排紙ローラ１０７を他方の排紙ローラ１１３から離間させ、排紙ローラ対を開放する。そして、その状態でシフトローラ１０６により図面手前側と奥側に搬送中のシートＰをシフトする。シート後端がシフトローラ１０６を抜ける前に一方の排紙ローラ１０７と他方の排紙ローラ１１３とシートをはさみ、排紙ローラ対でシートＰを昇降トレイ１１１に排出する。これにより、図面手前側と奥側とにシートＰが仕分けされた状態で、昇降トレイ１１１上にシートＰを積載することができる。
【００２９】
昇降トレイ１１１には後端押え機構が備えられているが、図２には図示していない。
【００３０】
＜端綴じ処理を実施したシート束を昇降トレイ１１１に排出する場合＞
分岐爪１０３により搬送経路を昇降トレイ１１１側に切り替え、入口ローラ１０１、シフトローラ１０６でシートＰを搬送する。この際、一方の排紙ローラ１０７を他方の排紙ローラ１１３から離間させておく。シフトローラ１０６よりもシート搬送方向下流側には、シートＰをステープルトレイ２０２に叩き落す、叩きコロ２０１が設けられている。
【００３１】
叩きコロ２０１は、図示しないモータ及びベルトなどの駆動伝達系と接続されており、ステープルトレイ２０２に接する位置まで回転しつつ下降したり、ステープルトレイ２０２に接する位置から上昇させたりすることができる。また、ステープルトレイ２０２のステープラ２１０に近い側には、戻しコロ２０４が設けられている。この戻しコロ２０４は、図示しない駆動系と接続されており、ステープルトレイ２０２上に一時的に積載したシートＰを基準フェンス２０５に向けて送ることができる。
【００３２】
画像形成装置１から受け入れたシートＰは、入口ローラ１０１及びシフトローラ１０６で搬送され、シート後端がシフトローラ１０６を抜けた後、叩きコロ２０１によってステープルトレイ２０２に叩き落される。そして、叩きコロ２０１と戻しコロ２０４それぞれの回転により、シートＰを基準フェンス２０５に向けて送り、シート後端を基準フェンス２０５に突き当てて、シートＰの搬送方向（長さ方向）の整合を実施する。また、これと同時に、ステープルトレイ２０２上に、図面の手前側と奥側とに揺動可能に設置されているジョガーフェンス２０３により、シートＰの搬送方向と垂直な方向（幅方向）を整合する。
【００３３】
ここで、ステープルトレイ２０２に一時的に積載したシートＰが長い場合には、そのシート先端が昇降トレイ１１１上に接触する場合がある。
【００３４】
複数のシートＰをステープルトレイ２０２に積載し整合した後、ステープラ２１０にてシート束の後端部をステープルすることで綴じる。その後、一方の排紙ローラ１０７を他方の排紙ローラ１１３側へ移動させ、排紙ローラ対を閉じてシート束の先端部を排紙ローラ対で挾持し、排紙ローラ対を回転させることで、シート束を昇降トレイ１１１に排出する。搬送経路内における排出するシート束の位置は、排紙ローラ対近傍に設けられた排紙センサ１３１によるシート束検知と、排紙ローラ対の駆動量とに基づいて計測される。
【００３５】
ステープラ２１０は、図示しないモータなどの駆動系によってシート束の幅方向である図面の手前側と奥側とに移動可能に設けられており、シートサイズや綴じ位置に適した位置に移動可能に構成されている。シート束の後端部を二箇所綴じる場合は、整合後にステープラ２１０をシート束の幅方向に移動させ、シート束の後端部に対し二箇所目のステープルを実施する。
【００３６】
なお、基準フェンス２０５は、図示しないモータ及びカムなどの駆動伝達系によって二点鎖線で示す搬送経路から図中左下方向に退避可能になっている。シート束に対して端綴じ処理を施す場合は、基準フェンス２０５の退避は実施せず、基準フェンス２０５のシート後端が突き当てられるフェンス面が、搬送経路を概ね垂直に遮る位置にある状態にしておく。
【００３７】
＜中綴じ処理を実施したシート束を中折りトレイ１１２に排出する場合＞
中綴じ処理を実施する場合には、端綴じ処理の場合と同様に、ステープルトレイ２０２にシート束を積載し整合する。その後、図示しないモータなどの駆動系で搬送コロ３０１をステープルトレイ２０２に接する方向に移動させ、搬送コロ３０１のコロ面でシート束を押圧する。そして、基準フェンス２０５を、搬送経路を遮らない位置まで退避させた後、搬送コロ３０１を回転させることにより、ステープルトレイ２０２上にあるシート束を下方にシートサイズに応じて所定量搬送する。すなわち、ステープラ２１０のステープル針位置に、シート束の搬送方向（長さ方向）中央が到達したところで、搬送コロ３０１によるシート束の搬送を停止させる。そして、ステープラ２１０をシート束の幅方向に移動させ、シート束の搬送方向（長さ方向）中央の二箇所に対してステープルを実施する。
【００３８】
ステープル済みのシート束は、搬送コロ３０１及び搬送コロ３０２で下方に搬送され、シート束のステープルされた位置が折りブレード３０４の位置に到達したら搬送が停止される。その後、図示しないモータなどの駆動系によって図中左方向に折りブレード３０４を押し出し、折りローラ対３０３のニップ部にシート束を押し込む。そして、折りローラ対３０３と排紙コロ対３０５で押圧しつつ中折りトレイ１１２に向けてシート束を搬送する。これにより、シート束が中折りされて中折りトレイ１１２に排出される。
【００３９】
シート処理装置６がシートに対して行う処理は、上記記載の仕分け処理、整合処理、ステープル処理、中折り処理に限るものではない。例えば、Ｚ折りなどの他の種類の折り処理、糊による製本処理、シートにパンチ孔を形成する孔穿処理など、シートＰに対するいずれの処理をも包含するものである。
【００４０】
また、本実施形態のシート処理装置は、シートに対して加熱処理やシートに形成された加熱前後の画像を読み取る画像読取処理などの所定処理を行って、シートに加熱消色記録剤たる加熱消色インクが使用されているか否かを判定する加熱消色インク判定部１２０が設けられている。
【００４１】
加熱消色インク判定部１２０は、入口ローラ１０１と分岐爪１０３との間に配置されている。加熱消色インク判定部は、加熱装置１２３と、加熱装置１２３よりもシート搬送方向上流側に配置された加熱前読取部１２１と、加熱装置１２３よりもシート搬送方向上流側に配置された加熱後読取部１２２とを備えている。また、装置の筐体上面には、加熱消色インク判定部１２０の判定結果を報知する判定結果報知部たるランプ１６１が設けられている。また、加熱消色インクが使用されていると判定したとき、警告音などを発生させる判定結果報知部たるスピーカ、判定結果を表示する操作表示部１６３などを有している。本実施形態では、表示部やスピーカなどをシート処理装置に備えているが、画像形成装置の操作表示部やスピーカを用いて、ユーザーに報知してもよい。
【００４２】
図３は、加熱消色インク使用判定の制御ブロック図である。
図３に示すように、シート処理装置６は、不揮発性記憶手段たるメモリ１４０が設けられている。このメモリ１４０には、加熱前読取部１２１が読み取った加熱前画像データが保存される加熱前画像情報保存部１４１と、加熱後読取部１２２が読み取った加熱後画像が保存される加熱後画像情報保存部１４２とを有している。
【００４３】
加熱消色インクが使用されていないと判定されたときは、加熱前画像情報保存部１４１に保存された加熱前画像データと、加熱後画像情報保存部１４２に保存された加熱後画像データは、消去される。加熱消色インクが使用されていると判定されたときは、加熱前画像データと加熱後画像データは、そのまま保存される。このように、加熱消色インクが使用されていると判定されたとき、加熱前画像データと、加熱後画像データは、消去されずにメモリ１４０に保存されるので、このメモリ１４０に保存されたこれら画像データを、不正を働こうとした証拠として用いることができる。
【００４４】
また、加熱消色インクで記載された文字は、加熱することで消えてしまうが、加熱消色インクが使用されていると判定されたとき、加熱前画像データを消去せずにメモリ１４０に保存しておくことで、加熱で消えた画像を確認することができる。また、加熱して消えた文字などを、加熱消色インク以外のインクを用いた筆記具で再度、記載しなおす必要が生じることもある。特に、加熱消色インクを用いて、長文を記載した場合は、加熱消色インク以外のインクを用いた筆記具で再度、記載しなおすのは、大変な手間となる。しかし、消去せずにメモリ１４０に加熱前画像データを保存しておくことで、この加熱前画像データを画像形成装置１に送信してプリントすることができる。これにより、加熱消色インク以外のインクを用いた筆記具で再度、記載しなおすなどの手間が生じることがない。また、画像形成装置１からプリンタされた画像は、トナーにより形成されたものであり、加熱しても消色することがない。
【００４５】
また、シート処理装置６は、加熱装置１２３の加熱制御や、シートの搬送制御などの装置全体の制御を行う制御部１５０を有している。この制御部１５０は、ＣＰＵや各装置を制御するための制御プログラムが記憶されたＲＯＭなどを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭ内に記憶している制御プログラムに基づいて、シート処理装置６の各機器を制御する。このＲＯＭに加熱消色インク判定制御プログラムが記憶されており、この加熱消色インク判定制御プログラムを実行することにより加熱消色インクの使用判定を行うことができる。
【００４６】
制御部１５０は、加熱消色インクが使用されているか否かを判定する判定部１５１を備えている。判定部１５１は、加熱前読取部１２１で読み込んだ加熱前画像と、加熱後読取部１２２で読み込んだ加熱後画像とを比較して、加熱消色インクが使用されたか否かの判定を行う。制御部１５０は、判定部１５１で判定した結果に基づいて、判定結果報知部としての操作表示部１６３を制御して、後述するような結果表示を行う。また、判定結果報知部としてのランプ１６１を点灯させたり、スピーカ１６２で警告音を発生させたりする。
【００４７】
図４は、加熱消色インク使用判定の制御フロー図である。
ユーザーが、加熱消色インク使用判定を行うシートを給紙カセット９または手差しトレイにセットし、操作表示部１６３を操作して、加熱消色インク使用判定モードに設定する。そして、スターキーを押すと、制御部１５０は、セットしたシートを搬送する。シートは、画像形成装置１、中継搬送ユニット８を通って、シート処理装置６へ搬送される。
【００４８】
また、加熱消色インク使用判定モードに設定すると、画像形成装置１の定着装置２１のヒータなどの加熱手段がＯＦＦとなるとともに、定着装置の定着ローラを加圧ローラから離間させる。給紙カセット９または手差しトレイにセットした加熱消色インク使用判定を行うシートは、定着装置２１を通過する。しかし、定着装置２１の加熱手段をＯＦＦにし、定着ローラと加圧ローラとを離間させることにより、シートが定着装置２１を通過する際に、定着装置２１によりシートが加熱消色インクが消色する温度に加熱されてしまうのを防いでいる。
【００４９】
シート処理装置６に搬送されたシートは、加熱前読取部１２１を通過する際に、シート上の画像が、加熱前読取部１２１に読み取られ、加熱前画像データがメモリ１４０の加熱前画像情報保存部１４１に保存される（Ｓ１）。
【００５０】
加熱前読取部１２１を通過したシートは、加熱装置１２３へ搬送され、加熱装置１２３により加熱される。この加熱装置１２３は、加熱消色インクが消色する温度（例えば、６０℃）以上、シートを加熱できるように制御されている。これにより、シートに加熱消色インクを用いて記載された画像は、加熱装置１２３の加熱で消色する。
【００５１】
加熱装置１２３により加熱されたシートは、加熱後読取部１２２に搬送され加熱後読取部１２２により加熱後画像が読み取られる。加熱後読取部１２２により読み取られた加熱後画像データは、メモリ１４０の加熱後画像情報保存部１４２に保存される（Ｓ２）。
【００５２】
制御部１５０は、加熱前読取部１２１が加熱前画像を読み取ったら、判定部１５１で読み取った加熱前画像データを、色分解する。分解するモードとしては、ＲＧＢモード、ＣＭＹＫモードのどちらのモードでもよい。次に、色分解された各色の画像データについて、２値化して黒（画素値１）の画素数を算出する。また、加熱後読取部１２２が加熱後画像を読み取ったら、判定部１５１で読み取った加熱後画像データを、色分解し、各色の画像データについて、２値化して黒の画素数を算出する。そして、判定部１５１で各色毎に加熱前画像データの黒の画素数から加熱後画像データの黒の画素数を差し引いて各色について、差分Ｓを算出する（Ｓ３）。この差分Ｓは、黒（画素値１）から白（画素値０）に変化した画素数であり、加熱前後で変化した画素数を表している。
【００５３】
次に、判定部１５１は、各色について、差分Ｓと、加熱前の画像データの黒の画素数とを用いて、変化度Ｒ（％）を算出する（変化度Ｒ（％）＝（差分Ｓ／加熱前の画像の黒の画素数）×１００）。この変化度Ｒは、加熱前後で黒（画素値１）から白（画素値０）へと変化した画素の割合である。算出した各色の変化度Ｒが設定された判定閾値Ｔを越えているか否かをチェックする（Ｓ４）。本実施形態では、判定閾値Ｔを５％とした。
【００５４】
加熱消色インクで記載された画像は、加熱装置１２３により加熱されたことで消えている。よって、加熱消色インクが使用されていた場合は、加熱後画像データの黒の画素数が、加熱前画像データの黒の画素数よりも少なくなっている。従って、変化度Ｒが大きくなり、変化度Ｒが判定閾値Ｔを超える。一方、加熱消色インクが使用されていない場合は、加熱前後で同じ画像である。従って、加熱後画像データの黒の画素数は、加熱前画像データの黒の画素数とほぼ同じである。よって、変化度Ｒは≒０であり、判定閾値Ｔ以下となる。よって、算出した各色の変化度Ｒのうち、ひとつでも、判定閾値Ｔを越えている場合（Ｓ４のＹｅｓ）、判定部１５１は、加熱消色インクが使用されていると判定する。一方、算出した各色の変化度Ｒすべてが判定閾値Ｔ以下の場合（Ｓ４のＮｏ）、判定部１５１は、加熱消色インクが使用されていないと判定する。
【００５５】
また、判定閾値Ｔを、ユーザーにより設定可能としてもよい。例えば、報告書など、加熱消色インクが用いられる可能性がある箇所が全体画像の半分以上あるような場合は、判定閾値Ｔを大きくしても、精度のよい判定を行うことができる。また、請求書や契約書など、全体の画像に対して、加熱消色インクが使用される可能性がある箇所が占める割合が少ない場合、判定閾値Ｔを小さく設定しないと、正しく判定できないおそれがある。判定閾値Ｔを、ユーザーにより設定可能とすることにより、判定する書類に応じた最適な判定閾値Ｔを設定することができ、より利便性の高い装置を提供することができる。
【００５６】
また、本実施形態では、加熱前後の画像データをそれぞれ色分解して各色毎に加熱消色インクの使用を判定しているが、色分解は行わずに、２値化して黒の画素数を算出してもよい。また、本実施形態では、変化度Ｒ（差分Ｓが加熱前の画像の画素数に対する割合）を用いて、加熱消色インクの使用を判定しているが、変化した画素数を示す差分Ｓに基づいて加熱消色インクの使用を判定してもよい。また、本実施形態では、２値化した画像データのうち黒（画素値１）の画素数に基づいて、変化した画素数を把握しているが、２値化した画像データのうち白（画素値０）の画素数に基づいて、変化した画素数を把握してもよい。この場合は、加熱後の白の画素数から加熱前の白の画素数を差し引くことで、差分Ｓ（加熱前後で変化した画素数）を算出することができる。
【００５７】
制御部１５０は、判定部１５１が、加熱消色インクが使用されていないと判定した場合は、メモリ１４０の各画像情報保存部に保存された判定したシートに対応する加熱前画像データと、加熱後画像データとを消去する。一方、判定部１５１が、加熱消色インクが使用されていると判定した場合は、操作表示部１６３を制御して、使用者に加熱消色インクが使用されていることを報知する。また、ランプ１６１を点灯制御したり、スピーカ１６２で警告音を発生させたりして、使用者に加熱消色インクが使用されていることを報知する。また、加熱前画像情報保存部１４１に保存された加熱前画像データと、加熱後画像情報保存部１４２に保存された加熱後画像データを、消去せずに、そのままメモリ１４０に保存しておく。
【００５８】
本シート処理装置は、シートに記載された文字などの画像が、加熱消色インクにより記載されたものか否かを判定することができる。よって、書類を承認する前に書類を画像形成装置１にセットして、加熱消色インクを使用されたか否かの判定を行う。そして、加熱消色インクが使用されていないと判定された書類のみ承認することで、承認後に加熱消色インクで記載した文字を消して書き直すなどの改ざんが行われることを未然防ぐことができる。
【００５９】
加熱消色インクが使用されたか否かは、記載された文字などを擦って文字に摩擦熱を加えることで、加熱消色インクで記載された文字は消え、加熱消色インクが使用されたか否かを判定することができる。しかし、承認者が、書類一枚、一枚について、記載された文字を擦って、加熱消色インクが使用されたか否かを調べるのは、煩雑であり、手間がかかる作業である。特に、大量の書類を承認する場合には、大変煩雑な作業となる。しかし、本シート処理装置６を用いることで、承認者は、承認する書類を画像形成装置１にセットし、操作表示部１６３のスタートボタンを押すだけで、承認する書類に加熱消色インクが使用されたか否かを把握することができる。よって、手間をかけずに加熱消色インクが使用されたか否かを把握することができる。
【００６０】
また、加熱消色インクが使用されていると判定されたとき、加熱前画像情報保存部１４１に保存された加熱前画像データと、加熱後画像情報保存部１４２に保存された加熱後画像データは、消去されずにそのまま保存される。このように、加熱消色インクが使用されていると判定されたとき、加熱前画像データと、加熱後画像データとをメモリ１４０に保存することにより、このメモリ１４０に保存されたこれら画像データを、不正を働こうとした証拠として用いることができる。また、メモリ１４０に保存された加熱前画像データを用いて、画像形成装置１により加熱により消えた画像を、シートに再生することができる。
【００６１】
図５は、操作表示部１６３の表示の一例を示す図である。
図５（ａ）は、加熱消色インク判定モードに設定したときの表示の一例を示す図であり、図５（ｂ）は、加熱消色インク判定後の表示の一例を示す図である。
例えば、ユーザーが判定するシートを給紙カセットにセットし、操作表示部１６３を操作して、加熱消色インク使用判定モードにすると、図５（ａ）に示すような画像が表示される。ユーザーが、操作表示部１６３に表示された読み取り開始ボタン１６３ａに触れると、加熱消色インク判定動作が開始され、画像形成装置１にセットされたシートが搬送され、シート処理装置６に送られる。そして、上述したように、加熱前画像と、加熱後画像とが読み込まれ、上述した判定部１５１で加熱消色インクが使用されたか否かが判定される。上述した判定部１５１で判定が行われると、図５（ｂ）に示すように、操作表示部１６３に判定結果が表示される。加熱消色インクが使用されていた場合は、「消色あり」と表示するとともに、読み込んだ加熱前画像と、加熱後画像が表示される。このように、操作表示部１６３に加熱前画像と加熱後画像とを表示することにより、加熱前画像と加熱後画像との差異を確認でき、シートのどこの部分に加熱消色インクが使用されていたかを、把握することができる。この図５（ｂ）に示す例では、金額の記載に加熱消色インクが使用されていたことが確認できる。
【００６２】
また、図５（ｂ）に示す例では、消色部分拡大ボタンを表示し、ユーザーがそのボタンにタッチすると、図６に示すように、操作表示部１６３の加熱前画像と加熱後画像とを表示する箇所に、加熱消色インクが使用された部分が拡大表示される。例えば、加熱消色インクが使用された箇所が一部で、図５（ｂ）に示す加熱前画像と、加熱後画像の全体表示からでは、加熱消色インクが使用された箇所を把握するのが困難な場合がある。このとき、ユーザーは、消色部分拡大ボタン１６３ｂにタッチして、図６に示すように、加熱消色インクが使用された部分を拡大表示させることで、加熱消色インクが使用された箇所を容易に把握することができる。
【００６３】
また、操作表示部１６３に図５（ｂ）に示すような表示を行うとともに、図１に示したようにランプ１６１を点灯させたり、スピーカ１６２で警告音を鳴らすなどして、ユーザーに加熱消色インクが使用されたことを報知してもよい。ランプ１６１やスピーカ１６２で報知することにより、操作表示部１６３の表示を確認することなく、加熱消色インクが使用されたことを確認することができる。
【００６４】
また、加熱消色インクが使用されていた場合、読み取った加熱前画像データや加熱後画像データは、消去されずにメモリ１４０に保存される。そして、操作表示部１６３を操作することにより、メモリ１４０に記憶された加熱前画像データや加熱後画像データを表示して内容を確認することができる。しかし、加熱消色インクが使用されているか否かを判定する書類が機密文書などであり、第３者に見られると問題となる場合もある。よって、図７に示すように、加熱消色インク使用判定モードに設定したときの表示画面に、保存設定画像を表示し、ユーザーに読み取った画像を保存するか否かを設定できるようにしてもよい。
【００６５】
判定する書類が機密文書などで、第３者に見られると問題となる書類の場合は、ユーザーは、保存設定画像１６３ｃの「ＯＦＦ」ボタンをタッチする。これにより、判定部１５１で加熱消色インクが使用されたと判定された場合でも、判定後にメモリ１４０の各画像情報保存部に保存された加熱前画像データや加熱後画像データが消去される。これにより、文書の機密を、保持して、加熱消色インクが使用されたか否かを判定することができる。
【００６６】
また、加熱消色インクの使用を判定する範囲を指定できるようにしてもよい。
図８は、画像範囲を指定できるようにした加熱消色インク使用判定の制御フロー図である。
【００６７】
まず、ユーザーが、操作表示部１６３を操作して画像範囲指定モードを実行する。画像範囲指定モードが実行されたら、制御部１５０は、操作表示部１６３に、範囲指定するシートを画像形成装置１にセットして、読み込み開始ボタンを押す旨を表示する。ユーザーが画像形成装置１に範囲指定するシートをセットして、読み込み開始ボタンを押すと、シートが搬送され、シート上の画像が加熱前読取部で読み取られる。そして、読み込んだ画像が、操作表示部１６３やパソコンの画面に表示される。また、画像形成装置１のスキャナ５で範囲指定するシート上の画像を読み込んでもよい。
【００６８】
図９は、操作表示部１６３に表示される範囲設定画面の一例である。
図９に示すように、読み込んだ範囲指定する画像が表示されるとともに、指定範囲設定画面１６３ｄが表示される。読み込んだ範囲指定する画像上には、指定枠１６３ｆも表示されている。ユーザーは、指定範囲設定画面１６３ｄの『□』に数値を入力して、範囲指定を行う。指定範囲設定画面の『上』は、指定枠１６３ｆの上端の位置に対応し、指定範囲設定画面の『下』は、指定枠１６３ｆの下端の位置に対応する。また、指定範囲設定画面の『右』は、指定枠１６３ｆの右端の位置に対応し、指定範囲設定画面の『左』は、指定枠１６３ｆの左端の位置に対応する。例えば、指定範囲設定画面の『上』の『□』に表示されている『９８』よりも大きな数値を入力すると、指定枠１６３ｆの上端の位置が上方へと移動し、指定枠１６３ｆの上下方向範囲が広がる。このように、範囲指定する画像と指定枠１６３ｆとを確認しながら、指定範囲設定画面『□』に数値を入力し、判定する画像範囲を指定する（Ｓ１）。判定する画像範囲の指定が終わったら、ユーザーは、指定終了ボタン１６３ｅをタッチする。制御部１５０は、指定終了ボタン１６３ｅが押されたら、範囲指定する画像と、指定範囲（入力された上下左右の値）とを関連づけて、メモリ１４０に記憶する。これにより、次回、同じ書類について、加熱消色インクの使用判定を行う場合は、範囲設定の作業を省略できる。なお、図９では、画素数（ピクセル）で位置を指定しているが、用紙基準端部からの長さ（ｍｍ）で位置を指定するようにしてもよい。また、画素で設定するか、長さで設定するかを、ユーザーが選択できるようにしてもよい。
【００６９】
このように、判定する画像範囲を指定したら、上述と同様に、加熱前画像、加熱後画像を読み取る（Ｓ１２、Ｓ１３）。この際、読み取る範囲は、指定した画像範囲である。これにより、読み取る画像のデータを少なくすることができる。次に、判定部１５１で、各色の差分Ｓを算出する（Ｓ１４）。この場合、加熱前後の画像データを色分解したり、２値化して黒色の画素数を算出したりする所定の画像処理を行うが、画像データが少ないため、演算負荷が少なくてすみ、すばやく差分Ｓを算出することができる。
【００７０】
次に、算出した差分Ｓに基づいて、変化度Ｒを算出して、変化度Ｒが判定閾値Ｔを超えるか否かをチェックする（Ｓ１５）。この場合も判定する画像範囲を指定しているため、加熱使用インクの検出の感度を上げることができる。先の図９に示すように、指定した画像範囲は、全体の画像データの１０％に満たない範囲である。しかも、図９に示した画像においては、加熱消色インクが使用されるおそれがあるのは、『￥』の横の金額を記入する欄であり、指定した画像範囲よりも全体の画像データに占める割合は小さい。その結果、書類の記載内容によっては、加熱消色インクが使用されていたとしても、その変化度Ｒが、数％である。
【００７１】
一方、判定する画像範囲を指定することにより、加熱消色インクが使用されるおそれがある箇所が占める割合を大きくすることができる。その結果、加熱消色インクが使用されていた場合、その変化度Ｒが大きくなる。これにより、加熱使用インクの検出の感度を高めることができ、精度のよい判定を行うことができる。
【００７２】
また、図１０に示すように、複数の加熱部１２３ａが、用紙搬送方向に対して直交する方向に並んで配置され、用紙を部分的に加熱できる加熱装置１２３のときは、判定する画像範囲に対応する箇所の加熱部１２３ａのみをＯＮにするようにしてもよい。これにより、シート全体を加熱する場合に比べて、消費電力の低減を図ることができる。
【００７３】
本実施形態では、シート処理装置に操作表示部１６３を備えているが、画像形成装置の操作表示部を制御して、画像形成装置の操作表示部に上述した表示を行ってもよい。また、パソコンにアプリケーションソフトをインストールし、パソコンに上述した表示を行ってもよい。
【００７４】
また、加熱消色インクが使用されていないシートは、昇降トレイ１１１に排出し、加熱消色インクが使用されているシートは、例えば、中綴じ処理を行い、中折りトレイ１１２に排出して、排出先を分けてもよい。このように、加熱消色インクが使用されていないシートと、使用されているシートとで排出先を異ならせることにより、連続判定後に、ユーザー自ら加熱消色インクが使用されたシートと、使用されていないシートとに仕分け処理を行う必要がない。これにより、利便性の高い装置を提供することができる。また、加熱消色インクが使用されているシートは、中綴じ処理が行われるため、加熱消色インクが使用されているシートを、容易に判別することができる。
【００７５】
また、加熱消色インクが使用されていると判定されたシートを、上部トレイ１１０に排紙してもよい。また、ユーザーが排出先を設定できるようにしてもよい。具体的には、ユーザーが操作表示部を操作して、加熱消色インクが使用されているシートを中綴じ処理を行い、中折りトレイ１１２に排出するか、上部トレイ１１０に排出するか設定する。
【００７６】
また、加熱消色インクが使用されたシートと、そうでないシートとで、昇降トレイ１１１への排出位置をシート幅方向に互いに異ならせることで、加熱消色インクが使用されたシートとそうでないシートとを区別してもよい。この場合は、シフトローラ１０６により、加熱消色インクが使用されたシートをシフトして、加熱消色インクが使用されたシートとは、幅方向に異なる位置に排出する。このように排出しても、連続判定後に、ユーザー自ら仕分け処理を行う必要がない。
【００７７】
また、シート処理装置が、穿孔装置を備える場合は、加熱消色インクが使用されているシートに穿孔処理を行った後に排出し、穿孔の有無により、加熱消色インクか否かを仕分けられるようにしてもよい。
【００７８】
次に、シート処理装置６の変形例について説明する。
【００７９】
［変形例１］
図１１は、変形例１のシート処理装置を示す概略構成図であり、図１２は、変形例１のシート処理装置の加熱消色インク使用判定の制御ブロック図である。
この変形例１は、一つの読取部１２４で加熱前後の画像を読み取るものである。
画像形成装置の手差しトレイや給紙カセットにセットされた加熱消色インク使用判定を行うシートをシート処理装置に搬送し、加熱装置１２３を通過させる。このとき、加熱装置１２３は、ＯＦＦとなっており、加熱装置１２３によりシートが加熱されないようにしている。加熱装置１２３を通過したシートは、読取部１２４を通過する際に、読取部１２４で加熱前画像が読み取られる。読取部１２４で読み取られた加熱前画像は、メモリ１４０の加熱前画像情報保存部１４１に保存される。読取部１２４と分岐爪１０３との間には、後端検知センサ１２５が配設されており、この後端検知センサ１２５がシートの後端を検知したら、シートをスイッチバックし、シートを加熱装置１２３に向けて逆搬送する。シートが加熱装置１２３を通過する際に、加熱装置１２３によりシートが加熱消色インクが消色する温度以上に加熱される。シートが加熱装置１２３を通過した後、再び、シートをスイッチバックして、読取部１２４へ向けて搬送する。シートが読取部１２４を通過するときに、読取部１２４により加熱後画像が読み取られ、読み取られた加熱後画像は、メモリ１４０の加熱後画像情報保存部１４２に保存される。読取部１２４を通過したシートは、昇降トレイ１１１または上部トレイ１１０へ排出される。このように、読取部１２４で加熱前画像と加熱後画像が読み取られたら、上述と同様にして、判定部１５１で加熱消色インクの使用判定が行われる。
【００８０】
加熱前画像を読み取るタイミングは、加熱装置１２３へ向けてシートが逆搬送されているときに行ってもよい。
【００８１】
この変形例１では、ひとつの読取部１２４で加熱前後の画像を読み取ることができ、加熱前読取部と加熱後読取部とを設ける場合に比べて部品点数を削減することができ、装置のコストダウンを図ることができる。
【００８２】
また、加熱前画像と加熱後画像とを別々の読取部で読み取る場合、加熱前画像と加熱後画像とを比較する際、各読取部の固体差による影響により比較精度が低下する。このため、比較精度を高めるには、固体差による補正値を割り出し、算出した差分Ｓを補正値で補正する必要がある。一方、この変形例１では、ひとつの読取部１３で、加熱前後の画像を読み取るので、読取部の固体差による影響が出ない。よって、読取部の固体差による補正が不要となり、精度の良い判定が可能となる。
【００８３】
また、加熱装置１２３を読取部１２４よりもシート搬送方向下流に配置してもよい。この場合は、まず、読取部１２４で加熱前画像を読み取り、加熱装置１２３で加熱する。加熱装置１２３を通過したら、シートをスイッチバック搬送して、再度、読取部１２４へ向けて逆搬送し、読取部１２４で加熱後画像を読み取る。加熱後画像が読み取られたら、スイッチバックして、昇降トレイ１１１または上部トレイ１１０へ排出する。
【００８４】
［変形例２］
図１３は、変形例２のシート処理装置を示す概略構成図であり、図１４は、変形例２のシート処理装置の加熱消色インク使用判定の制御ブロック図である。
この変形例２は、シートのおもて面の画像を読み取るおもて面読取部１２４ａと、シートの裏面の画像を読み取る裏面読取部１２４ｂとを設け、シートの両面について加熱使用インク使用判定を可能としたものである。
【００８５】
まず、画像形成装置にセットされた加熱消色インク使用判定を行うシートを搬送し、おもて面読取部１２４ａでおもて面加熱前画像を読み取り、裏面読取部１２４ｂで裏面加熱前画像を読み取る。おもて面読取部１２４ａで読み取ったおもて面加熱前画像は、メモリ１４０のおもて面加熱前画像情報保存部１４１ａに保存される。裏面読取部１２４ｂで読み取られた裏面加熱前画像は、メモリ１４０の裏面加熱前画像情報保存部１４１ｂに保存される。
【００８６】
次に、シートは、加熱装置１２３へ搬送され、加熱装置１２３によりシート両面の加熱消色インクが消色する温度以上に加熱される。シートの後端が、加熱装置１２３を抜けたら、スイッチバックして、シートを逆搬送し、おもて面読取部１２４ａでおもて面加熱後画像が読み取られ、裏面読取部１２４ｂで裏面加熱後画像が読み取られる。おもて面読取部１２４ａで読み取られたおもて面加熱後画像は、メモリ１４０のおもて面加熱後画像情報保存部１４２ａに保存される。裏面読取部１４２ｂで読み取られた裏面加熱後画像は、メモリ１４０の裏面加熱後画像情報保存部１４２ｂに保存される。その後、シートは、スイッチバックされ、昇降トレイ１１１または上部トレイ１１０へ排出する。
【００８７】
おもて面加熱後画像と裏面加熱後画像が読み取られたら、おもて面加熱前画像情報保存部１４１ａに保存されたおもて面加熱前画像と、おもて面加熱後画像情報保存部１４２ａに保存されたおもて面加熱後画像とを読み出す。そして、制御部１５０のおもて面判定部１５１ａで、上述と同様な画像処理を行い、差分Ｓを算出し、変化度Ｒを求め、変化度Ｒが判定閾値Ｔを超えているか否かをチェックして、シートのおもて面に加熱消色インクが使用されているか否かを判定する。
【００８８】
また、裏面加熱前画像情報保存部１４１ｂに保存された裏面加熱前画像と、裏面加熱後画像情報保存部１４２ｂに保存された裏面加熱後画像とを読み出す。そして、制御部１５０の裏面判定部１５１ｂで、上述と同様な画像処理を行い、差分Ｓを算出し、変化度Ｒを求め、変化度Ｒが判定閾値Ｔを超えているか否かをチェックして、シートの裏面に加熱消色インクが使用されているか否かを判定する。
【００８９】
シートのおもて面、裏面のいずれかに、加熱消色インクが使用されていると判定した場合は、操作表示部１６３、ランプ１６１およびスピーカ１６２などの判定結果報知部で、シートのおもて面、裏面のいずれかに加熱消色インクが使用されている旨を報知する。
【００９０】
これにより、シートのおもて面と裏面の両方について、加熱消色インクが使用されているか否かを判定することができる。
【００９１】
［変形例３］
図１５は、変形例３のシート処理装置を示す概略構成図であり、図１６は、変形例３のシート処理装置の加熱消色インク使用判定の制御ブロック図である。
この変形例３は、シートの通過が１回で済むワンパス搬送で、おもて面の加熱前後の画像と裏面の加熱前後の画像とを読み取れるようにしたものである。
図１５に示すように、変形例３は、加熱装置１２３よりもシート搬送方向上流側に、シートおもて面の加熱前画像を読み取るおもて面加熱前読取部１２１ａと、シート裏面の加熱前画像を読み取る裏面加熱前読取部１２１ｂが配置されている。また、加熱装置１２３よりもシート搬送方向下流側には、シートおもて面の加熱後画像を読み取るおもて面加熱後読取部１２２ａと、シート裏面の加熱後画像を読み取る裏面加熱後読取部１２２ｂとが配置されている。
【００９２】
画像形成装置にセットされた加熱消色インク使用判定を行うシートをシート処理装置に搬送すると、おもて面加熱前読取部１２１ａによりおもて面加熱前画像が読み取られ、裏面加熱前読取部１２１ｂにより裏面加熱前画像が読み取られる。おもて面加熱前読取部１２１ａにより読み込まれたおもて面加熱前画像は、メモリ１４０のおもて面加熱前画像情報保存部１４１ａに保存される。一方、裏面加熱前読取部１２１ｂにより読み込まれた裏面加熱前画像は、メモリ１４０の裏面加熱前画像情報保存部１４１ｂに保存される。
【００９３】
次に、シートは、加熱装置１２３により、おもて面と裏面が加熱消色インクが消色する温度に加熱される。次に、シートは、おもて面加熱後読取部１２２ａによりおもて面加熱後画像が読み込まれ、裏面加熱後読取部１２２ｂにより裏面加熱後画像が読み込まれる。おもて面加熱後読取部１２２ａにより読み込まれたおもて面加熱後画像は、メモリ１４０のおもて面加熱後画像情報保存部１４２ａに保存される。一方、裏面加熱後読取部１２２ｂにより読み込まれた裏面加熱後画像は、メモリ１４０の裏面加熱後画像情報保存部１４２ｂに保存される。そして、シートは、昇降トレイ１１１または上部トレイ１１０へ排出される。
【００９４】
おもて面加熱後画像と、裏面加熱後画像とを読み取ったら、上述と同様にして、おもて面加熱前画像とおもて面加熱後画像とを用いて、おもて面判定部１５１ａでシートのおもて面に加熱消色インクが使用されているか否か判定する。また、裏面加熱前画像と裏面加熱後画像とを用いて、裏面判定部１５１ｂでシートの裏面に加熱消色インクが使用されているか否か判定する。そして、シートのおもて面、裏面のいずれかに、加熱消色インクが使用されていると判定した場合は、判定結果報知部で、シートのおもて面、裏面のいずれかに加熱消色インクが使用されている旨を報知する。
【００９５】
この変形例３では、シートの通過が１回で済むワンパス搬送で、シートのおもて面と裏面の両方について、加熱消色インクが使用されたか否かを判定することができ、変形例２に比べて、すばやく判定を行うことができる。
【００９６】
また、シート処理装置にシートを反転させて、再度、読取部に搬送できる反転搬送経路を設けることで、ひとつの読取部で、シート両面の加熱前後の画像を読み取ることができる。
図１７は、ひとつの読取部でシート両面の加熱消色インク使用判定を行うシート処理装置における加熱消色インク使用判定の制御ブロック図である。
この場合、まず、シートを読取部１２４へ搬送し、読取部１２４でおもて面加熱前画像を読み取り、読み取ったおもて面加熱前画像をメモリ１４０のおもて面加熱前画像情報保存部１４１ａに保存する。次に、シートを反転搬送路に搬送し、シートを反転させた後、再度、読取部１２４へ搬送し、読取部１２４で裏面面加熱前画像を読み取り、メモリ１４０の裏面加熱前画像情報保存部１４１ｂに保存する。次に、シートを加熱装置１２３へ搬送し、加熱装置１２３でシートの両面を加熱消色インクが消色する温度以上加熱した後、再度、反転搬送路に搬送する。反転搬送路でシートを反転させた後、三度、読取部１２４へ搬送する。そして、読取部１２４でおもて面加熱後画像を読み取り、読み取ったおもて面加熱後画像をメモリ１４０のおもて面加熱後画像情報保存部１４２ａに保存する。次に、シートを、三度、反転搬送路に搬送し、再度、読取部１２４へ搬送する。そして、、読取部１２４で裏面加熱後画像を読み取り、読み取った裏面加熱後画像をメモリ１４０の裏面加熱後画像情報保存部１４２ｂに保存する。
これにより、ひとつの読取部で、シート両面の加熱前後の画像を読み取ることができる。その後は、上述同様、読み取ったシート両面の加熱前後の画像に基づいてシートのおもて面、裏面について各判定部１５１ａ,１５１ｂで加熱消色インクが使用されているか否かの判定が行われる。おもて面、裏面のいずれかに加熱消色インクが使用されていると判定した場合は、ランプ１６１、スピーカ１６２、操作表示部１６３などの判定結果報知部を制御して、ユーザーに報知する。
【００９７】
［変形例４］
図１８は、変形例４のシート処理装置と、画像形成装置１とを示す概略外観図であり、図１９は、変形例４のシート処理装置を示す概略構成図である。
この変形例４のシート処理装置は、画像形成装置の胴内排出部７にセットされるものである。
この変形例４のシート処理装置も、画像形成装置の側面にセットされるシート処理装置と同様、画像形成装置からシートを受け入れる受け入れ口に入口ローラ１０１、入口センサ１３０が配置されている。また、この変形例４においても、シフトローラ１０６が設けられており、図面手前側と奥側とにシートが仕分けされた状態で、排紙トレイ１１４にシートを積載することができるようになっている。具体的には、一方の排紙ローラ１０７を図中実線の他方の排紙ローラ１１３から離間する開放位置の位置させる。そして、その状態でシフトローラ１０６により図面手前側と奥側に搬送中のシートＰをシフトする。シート後端がシフトローラ１０６を抜ける前に一方の排紙ローラ１０７を、図中点線他方の排紙ローラ１１３に当接するの閉じ位置へ移動させ、排紙ローラ対でシートＰを排紙トレイ１１４に排出する。これにより、図面手前側と奥側とにシートＰが仕分けされた状態で、排紙トレイ１１４上にシートＰを積載することができる。
【００９８】
また、この変形例４のシート処理装置は、端綴じ処理機能を有している。シートにを行う場合は、一方の排紙ローラ１０７を図中実線の開放位置に位置させた状態で、入口ローラ１０１、シフトローラ１０６でシートＰを搬送する。シフトローラ１０６よりもシート搬送方向下流側に設けられた叩きコロ２０１により搬送されてきたシートＰをステープルトレイ２０２に叩き落す。そして、叩きコロ２０１と戻しコロ２０４それぞれの回転により、シートＰを基準フェンス２０５に向けて送り、シート後端を基準フェンス２０５に突き当てて、シートＰの搬送方向（長さ方向）の整合を実施する。また、これと同時に、ステープルトレイ２０２上に、図面の手前側と奥側とに揺動可能に設置されているジョガーフェンス２０３により、シートＰの搬送方向と垂直な方向（幅方向）を整合する。
【００９９】
複数のシートＰをステープルトレイ２０２に積載し整合した後、ステープラ２１０にてシート束の後端部をステープルすることで綴じる。その後、一方の排紙ローラ１０７を図中点線の閉じ位置へ移動させシート束の先端部を一方排紙ローラ１０７と他方の排紙ローラ１１３とで挾持し、排紙ローラ対を回転させることで、シート束を排紙トレイ１１４に排出する。搬送経路内における排出するシート束の位置は、排紙ローラ対近傍に設けられた排紙センサ１３１によるシート束検知と、排紙ローラ対の駆動量とに基づいて計測される。
【０１００】
この変形例４には、入口ローラ１０１とシフトローラ１０６との間に、加熱消色インク判定部１２０が配設されている。この加熱消色インク判定部１２０は、先の図２に示したシート処理装置に搭載された加熱消色インク判定部１２０と同一構成である。具体的には、加熱前読取部１２１と加熱装置１２３と加熱後読取部１２２とを有している。この変形例４は、上述と同様、画像形成装置から搬送されてきた加熱消色インク使用判定を行うシートは、加熱前読取部１２１で加熱前画像が読み取られる。その後、加熱装置１２３により加熱消色インクが消色する温度に加熱された後、加熱後読取部１２２により加熱後画像が読み取られる。
【０１０１】
変形例４のシート処理装置に搭載される加熱消色インク判定部１２０は、図２０に示すように、一つの読取部１２４を備えたものでもよい。この場合は、先の変形例１と同様、シートを読取部１２４に通して加熱前画像を読み取った後、加熱装置１２３に通してシートを加熱消色インクが消色インクが消色する温度まで加熱する。その後、後端検知センサ１２５でシートの後端を検知したら、スイッチバックして、シートを読取部１２４へ向けて逆搬送して読取部１２４で加熱後画像を読み取る。加熱後画像を読み取ったら、再度、スイッチバックして、排紙トレイ１１４に向けてシートを搬送する。
【０１０２】
また、図２１に示すように、おもて面読取部１２４ａと裏面読取部１２４ｂとを設けて、先の変形例２と同様にシートを搬送して、シートの両面について、加熱消色インクの使用判定を行ってもよい。さらには、図２２に示すように、おもて面加熱前読取部１２１ａ、裏面加熱前読取部１２１ｂ、おもて面加熱後読取部１２２ａ、裏面加熱後読取部１２２ｂを設け、ワンパス搬送で、シート両面の加熱前後の画像を読み取り、シートの両面について加熱消色インクの使用判定を行ってもよい。
【０１０３】
また、先の図１示す中継搬送ユニット８に、加熱消色インク判定部１２０を配置してもよい。加熱消色インク判定部１２０は、加熱装置１２３によりシートを加熱処理するなどシートに所定の処理を施すものである。従って、加熱消色インク判定部１２０を備える中継搬送ユニット８は、シート処理装置としての機能を有することになる。
【０１０４】
次に、加熱装置１２３について、説明する。
加熱装置１２３としては、図２３に示すように一対のローラで構成し、シートＰを搬送しながら加熱する熱ローラ方式を用いることができる。
図２３に示す加熱装置１２３は、加熱ローラ１２３ａとこの加熱ローラとの間でニップを形成する加圧ローラ１２３ｂと加熱手段としてのサーマルヒータ１２３ｃとを有している。図２３ではサーマルヒータの制御のための図示しない加熱制御手段を有しており、加熱ローラ１２３ａの表面温度を検知するサーミスタ１２３ｄからの検知情報を元にサーマルヒータ１２３ｃを制御している。本熱ローラ方式の利点としては用紙搬送の機能を有していることであり、装置の構成を簡易なものとすることが可能となる。
【０１０５】
また、シートＰを搬送しながら加熱する方式としては、熱ベルト方式もある。
図２４は、熱ベルト方式の加熱装置１２３の一例を示す図である。本方式では加圧ローラ２２３ｂ、張架ローラ２２３ａとベルト加熱ローラ２２３ｄとに張架された加熱ベルト２２３ｃを有している。ベルト加熱ローラ２２３ｄ内には、ベルト加熱ローラ２２３ｄを加熱するサーマルヒータ２２３ｅが設けられている。また、加熱ベルト２２３ｃの温度を検知するサーミスタ２２３ｆを備えている。加熱ベルト２２３ｃは、図中矢印Ａ方向に回動することによりベルト加熱ローラの熱を加圧ローラ２２３ｂと当接するニップに搬送されたシートＰに伝達する。
本熱ベルト方式の利点はニップを長く確保し、高速に動作させてもシートへ熱を与えられる。また加熱ベルト及びベルト加熱ローラに熱容量の小さな部材を選択することにより、設定温度までの待ち時間を短縮することも可能となる。
【０１０６】
上述では、サーマルヒータを用いて、サーマルヒータの熱により加熱ローラ１２３ａや、加熱ベルト２２３ｃを加熱しているが。ローラ、ベルトを誘導加熱により加熱してもよい。
【０１０７】
図２５は、誘導加熱方式の加熱装置１２３の一例を示す図である。
図２５の加熱装置１２３は、磁束発生手段としての誘導加熱部３３０、発熱部材としての加熱スリーブ３２２、加熱ローラ３２１、加圧ローラ３２３等で構成される。
【０１０８】
ここで、発熱部材としての加熱スリーブ３２２は、厚さが３０〜５０μｍの金属材料からなる基材３２２ａ上に弾性層３２２ｂ、離型層３２２ｃを順次形成したものであって、外径が４０ｍｍになっている。加熱スリーブ３２２の基材３２２ａを形成する材料としては、鉄、コバルト、ニッケル、又は、これらの合金、等の磁性金属材料を用いることができる。
加熱スリーブ３２２の弾性層３２２ｂは、シリコーンゴム等の弾性材料からなり、その厚さは１５０μｍになっている。これにより、熱容量がそれ程大きくなく、加熱ムラのなく良好にシートを加熱することができる。
【０１０９】
加熱スリーブ３２２の離型層３２２ｃは、ＰＦＡ等のフッ素化合物をチューブ状に被覆したものであって、その厚さは５０μｍになっている。加熱ローラ３２１は、ステンレス鋼等の金属材料からなる円筒状の芯金３２１ａ上に、シリコーン発泡体からなる耐熱弾性層３２１ｂが形成されたものであって、外径が約４０ｍｍになっている。加熱ローラ３２１の弾性層３２１ｂは、肉厚が９ｍｍで、軸上におけるアスカー硬度が３０〜５０度となるように形成されている。加熱ローラ３２１は、加熱スリーブ３２２の内周面に当接して、薄肉の加熱スリーブ３２２をローラ状に保持している。 
【０１１０】
加圧ローラ３２３は、アルミニウム、銅等の高熱伝導性金属材料からなる芯金３２３ａ上に、シリコーンゴム等の耐熱性弾性層３２３ｂ、離型層（不図示である）が順次形成されたものであって、外径が４０ｍｍになっている。弾性層３２３ｂは、肉厚が２ｍｍとなるように形成されている。離型層は、ＰＦＡチューブを被覆したものであって、厚さが５０μｍになるように形成されている。加圧ローラ３２３は、加熱スリーブ３２２を介して加熱ローラ３２１に圧接していて、その圧接部にニップ部を形成している。そして、このニップ部に、シートＰが搬送されることになる。
【０１１１】
磁束発生手段としての誘導加熱部３３０は、励磁コイル３３１、コア部３３２、消磁コイル部３３３、等で構成される。励磁コイル３３１は、加熱スリーブ３２２の外周の一部を覆うように配設されたコイルガイド上に細線を束ねたリッツ線を巻回して幅方向（図２５の紙面垂直方向である）に延設したものである。消磁コイル部３３３は、シート幅方向に相当する位置関係で対称に配置され、励磁コイル３３１上に重なって配置されている。コア部３３２は、フェライト等の強磁性体（比透磁率が２５００程度である）からなり、加熱スリーブ３２２に向けて効率のよい磁束を形成するためにセンターコア３３２ｂやサイドコア３３２ａが設けられている。コア部３３２は、幅方向に延設された励磁コイル３３１に対向するように設置されている。
【０１１２】
このように構成された加熱装置１２３は、次のように動作する。
駆動モータによって、加圧ローラ３２３が図２５の反時計方向に回転駆動されると、加熱スリーブ３２２も時計方向に回転する。このとき、加熱スリーブ３２２を保持する加熱ローラ３２１は、積極的に回転駆動されないことになる。そして、発熱部材及び加熱部材としての加熱スリーブ３２２は、誘導加熱部３３０との対向位置で、誘導加熱部３３０から発生される磁束によって加熱される。
【０１１３】
詳しくは、電源部から励磁コイル３３１に１０ｋＨｚ〜１ＭＨｚ（好ましくは、２０ｋＨｚ〜８００ｋＨｚである）の高周波交番電流を流すことで、励磁コイル３３１に対向する加熱スリーブ３２２の近傍に磁力線が双方向に交互に切り替わるように形成される。このように交番磁界が形成されることで、加熱スリーブ３２２の基材３２２ａ（発熱層）に渦電流が生じて、基材３２２ａはその電気抵抗によってジュール熱が発生して誘導加熱される。
こうして、加熱スリーブ３２２は、自身の基材３２２ａの誘導加熱によって加熱される。
【０１１４】
誘導加熱部３３０によって加熱された加熱スリーブ３２２の表面は、加圧ローラ３２３とのニップ部に達する。そして、搬送されるシートＰを、加熱消色インクが消える温度（６０℃）以上に加熱する。詳しくは、加熱前画像を読み取られたシートＰが、ガイド板３２４に案内されながら加熱スリーブ３２２と加圧ローラ３２３との間に送入される（矢印Ｙ１の搬送方向の移動である）。そして、加熱スリーブ３２２から受ける熱により加熱され、加熱分離板３２５、加圧分離板３２６によって加熱スリーブ３２２から分離されながら、シートＰはニップ部から送出される。ニップ部を通過した加熱スリーブ３２２表面は、その後に再び誘導加熱部３３０との対向位置に達する。
【０１１５】
図２６は、誘導加熱方式の加熱装置１２３の他の例を示す図である。
図２６は熱ベルト方式での例である。
誘導加熱部３０５は内周部分がベルト加熱ローラに対向するように設置されている。誘導加熱部３０５は図示しない制御基盤より任意の周波数特性を持った電流を通電させることにより磁束を発生し、ベルト加熱ローラ及び加熱ベルトに渦電流を発生させている。また、この図２６では、誘導加熱部３０５による過加熱を防止するため、出口にサーミスタ３０６設けている。また、ベルト加熱ローラ３０４が回転していることを確認するためのエンコーダ３０８も設置している。
【０１１６】
図２５、図２６に示した誘導加熱方式による加熱はエネルギー効率に優れており、設定温度までの待ち時間を短縮することが可能となる。また、加熱手段による主走査方向の温度ムラがなくなることも特徴である。
【０１１７】
図２７は、シートを搬送しながら加熱する加熱装置１２３の別の例を示す図である。
図２７に示す加熱装置は、加圧ローラ６１１、ニップ形成部材６１２、加熱ベルト６１３、金属パイプ６１４などを備えている。ヒータ６１５、補強ステー６１６などを備えている。加圧ローラ６１１は、金属の芯金とシリコーンゴムからなっており、ニップ形成部材６１２は、フッ素ゴムなどをＰＴＦＥシートなどで巻いたものである。加熱ベルト６１３は、ＳＵＳやＮｉの基材の表面にシリコーンゴムとＰＦＡとからなる表層が形成されたものである。金属パイプ６１４は、ＳＵＳやＮｉの基材の加熱ベルト６１３と接する外周面にフッ素系の摺動塗装が施されたものである。
【０１１８】
ヒータ６１５が発熱する事により、金属パイプ６１４が加熱される。それにより、接触している加熱ベルト６１３の温度が上昇する。温度が加熱消色インクが消える温度まで達した加熱ベルト６１３とニップ形成部材６１２、加圧ローラ６１１によって形成されたニップにシートＰが搬送されることにより、シートＰが加熱消色インクが消える温度まで加熱される。加熱動作によって温度が下がった加熱ベルト６１３を再びヒータで加熱する。
【０１１９】
図２８は、シートを搬送しながら加熱する加熱装置１２３のさらに別の例を示す図である。
図２８に示すように、この加熱装置１２３は、回転する無端状ベルトからなる加熱スリーブ６２１と、加熱スリーブ６２１の外周面と当接する加圧ローラ６３１とを備えている。また、加熱スリーブ６２１の内周側に配置され、加熱スリーブ６２１を介して加圧ローラと当接してニップ部を形成する当接部材６２６を備えている。さらに、加熱スリーブ６２１の内周側に加熱スリーブ６２１と当接または近接して配置され、加熱スリーブ６２１を直接または間接的に加熱する面状発熱体６２２も備えている。また、加熱スリーブ６２１の内周側に加熱スリーブ６２１との間に面状発熱体６２２を挟むように配置され、面状発熱体６２２を所定位置で支持する発熱体支持部材６２３を備える。なお、図２７では、面状発熱体６２２が加熱スリーブ６２１の内周面と当接し、直接加熱する構成を示している。
【０１２０】
加熱スリーブ６２１が当接部材６２６により加圧ローラ６３１と当接しているニップに搬送されたシートが、面状発熱体６２２により加熱された加熱スリーブ６２１により加熱消色インクが消える温度まで加熱される。
【０１２１】
図２７、図２８に示した加熱装置１２３は、熱ローラ方式に比べて熱容量を少なくでき、設定温度までの待ち時間を短縮することができる。また、加圧ローラを、弾性部材からなるパッドにすることで、さらに、熱容量を少なくすることができ、設定温度までの待ち時間を短縮することができる。さらに、面状発熱体とこの面状発熱体発熱体に当接する弾性パッドとで加熱装置を構成し、面状発熱体と弾性パッドとのニップ部にシートを搬送して、シートを加熱消色インクが消色する温度にまで加熱してもよい。このような構成とすることで、加熱装置の熱容量をさらに少なくすることが可能となり、設定温度までの待ち時間を短縮することができる。
【０１２２】
また、図２９に示すように、複数のサーマルヒータ４０３を加熱ローラ４０１の回転軸方向に並べて、加熱領域を回転軸方向に分割して加熱してもよい。
この図２９では、加熱ローラ４０１、加熱ローラ４０１とニップを形成する加圧ローラ４０２、サーマルヒータ４０３で構成しており、サーマルヒータ４０３を加熱ローラ４０１に対向して複数設置している。このサーマルヒータは独立に用紙加熱ローラを加熱可能である。この独立したサーマルヒータを使用することにより、先の図１６を用いて説明したように、加熱消色インクの使用を判定する画像範囲のみ加熱することができ、消費電力を落とし、また画像情報の欠損リスクの低減が可能となる。図２４では熱ローラ方式で説明しているが、熱ベルト方式であっても同様の構成は可能である。
【０１２３】
図２３〜図２９に示した加熱装置は、シートに搬送しながらシートに接触して加熱するものであるが、シートに非接触でシートを加熱してもよい。
図３０は、シートを非接触で加熱する加熱装置の一例である。
図３０の加熱装置は、シートに温風を当ててシートを加熱するものであり、送風部５０１と熱源５０２とを有している。送風部５０１で熱源５０２により熱された空気をシートＰに当てることで、シートを加熱消色インクが消色する温度まで加熱する。本方式は上部から紙表面に対して熱を与える方式のため、常に同じ熱量を紙表面に与えることが可能である。また、画像に対して非接触で熱を与えるため、画像の欠損が起こらない。
【０１２４】
図３１は、シートを非接触で加熱する加熱装置の他の例である。
この図３１では、熱源５０２の輻射熱によりにシートＰを加熱するものであり、熱源５０２と、熱源５０２を囲う反射板５０３とで構成されている。熱源５０２から発した熱が直接または、反射板に反射してシートＰに当たることにより、シートＰが加熱消色インクが消色する温度まで加熱する。この方式の利点としては、短時間でシートを加熱消色インクが消色する温度にまで昇温させることができる。また、画像に対して非接触で熱を与えるため、画像の欠損が起こらない。
【０１２５】
また、上記熱源５０２としては、ニクロム線などのほかに、キセノンフラッシュランプを用いることができる。キセノンフラッシュランプからの閃光放射エネルギーによりシートＰを加熱消色インクが消色する温度まで加熱する。キセノンフラッシュランプを用いることにより、シートが加熱消色インクが消色する温度にまで昇温する時間が０［ｓ］であり、紙燃えの可能性がない。
【０１２６】
下記表１は、各加熱方式の優劣を求めた表である。
【０１２７】
【表１】
2016090929.tif 000003
【０１２８】
上記表１の「熱ローラ」は、先の図２３に示した熱ローラ方式の加熱装置であり、「熱ベルト」は、先の図２４に示した熱ベルト方式の加熱装置である。また、「ＩＨ」は、先の図２５〜図２６に示した誘導加熱方式の加熱装置であり、「デジタル」は、先の図２９に示した加熱装置である。また、「温風」は、先の図３０に示した加熱装置であり、「ラジアント」は、先の図３１に示した加熱装置で、「フラッシュ」は、先の図３１に示す加熱装置の熱源を、キセノンフラッシュランプにしたものである。
【０１２９】
「温度ムラ」は、温度ムラなくシートＰを加熱できるものを「○」、温度ムラが少し生じるものを「△」、温度ムラが顕著に生じるものを「×」とした。また、「部分加熱」は、シートを部分的に加熱できるものを「○」、シートを大まかに部分加熱できるものを「△」、部分加熱できないものを「×」とした。また、用紙搬送機能は、シートを搬送可能なものを「○」、搬送不能なものを「×」とした。「立ち上がり時間」は、ＯＦＦの状態から加熱消色インクが消色可能になるまでに必要時間であり、非常に短い時間で立ち上がるものを「◎」、短い時間で立ち上がるものを「○」、立ち上がり時間が、標準的なものを「△」とした。
【０１３０】
「両面同時での加熱可否」は、一度の通紙でシートの表面と裏面の両方を、加熱消色インクが消色する温度以上加熱できるか否かを示しており、容易に実現できるものを「○」、実現は可能であるものを「△」、実現が困難なものを「×」とした。また、「画像欠損のしづらさ」は、シートに形成された画像のうち、トナーにより形成された画像は、加熱装置の熱により溶融する。シートに接触する場合は、このような溶融したトナー加熱部材に付着して、画像欠損が生じる可能性がある。従って、シートに接触しながら加熱する「熱ローラ」、「熱ベルト」、「ＩＨ」は、評価結果が「△」である。部分加熱が可能な「デジタル」は、加熱しないところでは、画像欠損が生じる可能性がないため、評価結果が「○」である。一方、シートに非接触で加熱する「温風」、「ラジアント」、「フラッシュ」は、画像欠損が生じることがないので、評価結果は、「◎」である。
【０１３１】
「温度制御」は、シートに加える熱量（シートの温度）を制御可能であるか否かの評価であり、温度制御が可能なものを「○」、温度制御ができないものを「×」とした。温度制御が可能な加熱装置を用いることにより、シートの加熱しずぎによる着色物の変色などを抑制することができる。
【０１３２】
また、加熱消色インクで記載された画像は、加熱装置１２３により加熱されることで、消えてしまう。加熱消色インクは、所定の温度（−１０℃）以下に冷やすと、消色したインクが再び発色する。このため、装置１にシートを冷却する冷却手段を設けて、加熱で消色したインクを再度、発色させるようにしてもよい。
【０１３３】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、以下の態様毎に特有の効果を奏する。
画像形成装置に取り付けられ、画像形成装置から搬送されてきたシートに対して、所定の処理を行うシート処理装置６において、シートの少なくとも一部を加熱する加熱装置１２３などの加熱手段と、シート上の画像を読み取る画像読取手段と、画像読取手段で加熱前後の画像を読み取り、前記画像読取手段で読み取った加熱前後の画像情報に基づいて、加熱消色記録剤が使用されているか否かを判定する判定部１５１などの判定手段とを備えた。
態様１によれば、加熱消色インクなどの加熱消色記録剤を使用して形成された文字などの画像は、加熱手段で加熱することにより消色する。よって、画像読取手段で加熱前の画像と、加熱後の画像とを読み取って、加熱前後の画像を比較することにより、加熱消色記録剤が使用されたか否かを判定することができる。具体的に説明すると、加熱消色記録剤が使用されていない場合は、読み取った加熱前後の画像に違いはない。しかし、加熱消色記録剤が使用されている場合は、加熱消色記録剤により形成された画像は消えるため、読み取った加熱前後の画像に違いが生じる。よって、画像読取手段で加熱前の画像と、加熱後の画像とを読み取って、加熱前後の画像を比較して、加熱前後の画像が異なっているか否かを判定することにより、加熱消色記録剤が使用されているか否かを判定することができる。これにより、文書について承認を行う前に、本装置を用いて、加熱消色記録剤が使用されたか否かの判定を行うことで、加熱消色記録剤を用いた文書について、承認してしまうのを防止することができ、文書の改ざんなどの不正を未然に防止することができる。
また、画像形成装置から搬送されてきたシートに対して所定の処理を行う機能に、加熱記録剤の使用の有無の判定を行う機能が付加され、利便性の高いシート処理装置を提供することができる。
【０１３４】
（態様２）
（態様１）において、画像形成装置の側面または胴内にセットされる。
これによれば、画像形成装置から搬送されたきたシートを画像形成装置の側面または胴内から受け取ることができる。
【０１３５】
（態様３）
（態様１）または（態様２）において、画像読取手段は、加熱装置１２３などの加熱手段よりもシート搬送方向上流側に位置し、加熱前の画像を読み取る加熱前読取部１２１と、加熱手段よりもシート搬送方向下流側に位置し、加熱後の画像を読み取る加熱後読取部１２２とを有する。
これによれば、シートの通過が１回で済むワンパス搬送で、シート一方の面の加熱前画像と、加熱後画像とを読み取ることができる。
【０１３６】
（態様４）
（態様１）または（態様２）において、読取部１２４などの画像読取手段の読取部１２４などの画像読取部、加熱装置１２３などの加熱手段の順にシートを搬送した後、再度、前記画像読取部へシートを搬送する。
これによれば、変形例１で説明したように、まず、読取部１２４などの画像読取部へシートが搬送されるので、そのとき加熱前画像を読み取ることができる。次に、シートは、加熱装置１２３たる加熱手段へ搬送されので、そのとき、シートを加熱消色インクなどの加熱消色記録剤が消色する温度にまで加熱できる。次に、シートが、再度、画像読取部へ搬送されるので、そのとき、加熱後画像を読み取ることができる。これにより、ひとつの読取部で、加熱前後の画像を読み取ることができ、画像読取手段が複数の読取部を備える場合に比べて、部品点数を削減することができ、装置を安価にすることができる。また、複数の読取部で加熱前の画像と、加熱後の画像とを読み取る場合に比べて、読取部の固体差による影響が出ない。よって、加熱前の画像と、加熱後の画像との差を精度よく検知することが可能となり、精度のよく加熱消色記録剤の使用判定を行うことが可能となる。
【０１３７】
（態様５）
（態様１）乃至（態様４）いずれかにおいて前記画像読取手段でシート両面の加熱前後の画像を読み取り、判定手段は、画像読取手段で読み取ったシート両面の加熱前後の画像情報に基づいて、シート両面について加熱消色記録剤が使用されているか否かを判定する。
これによれば、変形例２〜３で説明したように、シートの両面について、加熱消色インクが使用されているか否かを判定することができる。なお、前記画像読取手段で、シート両面の加熱前後の画像を読み取る方法としては、変形例２で説明したように、画像読取手段が、シートおもて面の画像を読み取るおもて面読取部と、シート裏面の画像を読み取る裏面読取部とを備え、シートを、各読取部、加熱手段に順次搬送した後、再度、各読取部に搬送することで、シート両面の加熱前後の画像を読み取ることができる。
また、変形例３で説明したように、画像読取手段が、加熱前のシートおもて面の画像を読み取るおもて面加熱前読取部と、加熱前のシート裏面の画像を読み取る裏面加熱前読取部と、加熱後のシートおもて面の画像を読み取るおもて面加熱後読取部と、加熱後のシート裏面の画像を読み取る裏面加熱後読取部とを備えることでも、シート両面の加熱前後の画像を読み取ることができる。
さらには、実施形態で説明したように、画像読取手段の画像読取部を通過したシートを反転させて、再度、画像読取部へ搬送させる反転経路を設けた構成であれば、画像読取手段は、ひとつの読取部を備えるだけで、シート両面の加熱前後の画像を読み取ることもできる。
【０１３８】
（態様６）
（態様１）乃至（態様５）いずれかにおいて、判定部１５１などの判定手段により加熱消色インクなどの加熱消色記録剤が使用されていると判定されたシートと、加熱消色記録剤が使用されていないと判定されたシートとを区別して排出する。
これによれば、実施形態で説明したように、複数枚のシートを、連続して加熱消色インクなどの加熱消色記録剤が使用されているか否かを判定した後、ユーザーが、排出先に排出された複数枚シートを、加熱消色記録剤が使用されたシートと、使用されていないシートとに仕分けする必要がない。これにより、利便性の高い装置を提供することができる。
【０１３９】
（態様７）
（態様６）において、判定部１５１などの判定手段により加熱色インクなどの加熱消色記録剤が使用されていると判定されたシートの排出先と、加熱消色記録剤が使用されていないと判定されたシートの排出先とを互いに異ならせる。
これによれば、加熱消色インクなどの加熱消色記録剤が使用されていると判定されたシートと、加熱消色記録剤が使用されていないと判定されたシートとを区別して排出することができる。
【０１４０】
（態様８）
（態様１）乃至（態様７）いずれかにおいて、判定部１５１などの判定手段が判定した判定結果をユーザーに報知する報知手段（本実施形態では、ランプ１６１、スピーカ１６２、操作表示部１６３）を備えた。
これによれば、実施形態で説明したように、加熱消色インクなどの加熱消色記録剤が使用されたことを、ユーザーに気づかせることができる。
【０１４１】
（態様９）
（態様８）において、報知手段は、判定部１５１などの判定手段による判定結果、および／または、加熱消色記録剤使用箇所を表示する操作表示部１６３などの表示手段を有する。
これによれば、図５を用いて説明したように、判定結果および／または加熱消色記録剤使用箇所をユーザーに知らせることができる。
【０１４２】
（態様１０）
（態様８）または（態様９）において、報知手段は、判定部１５１などの判定手段が加熱消色記録剤が使用されていると判定したとき、音を発するスピーカ１６２などの発音手段を有する。
これによれば、ユーザーが装置を確認することなく、加熱消色インクなどの加熱消色記録剤が使用されたシートがあったことをユーザーに気づかせることができる。
【０１４３】
（態様１１）
（態様１）乃至（態様１０）いずれかにおいて、画像読取手段で読み取った加熱前後の画像情報を表示する操作表示部１６３などの表示手段を備えた。
これによれば、図５を用いて説明したように、操作表示部１６３などの表示手段に表示された加熱前の画像と、加熱後の画像とから、加熱前後の画像の差異を確認することができる。これにより、画像のどこの部分に加熱消色インクなどの加熱消色記録剤が使用されたかをユーザーが表示手段に表示された加熱前後の画像から把握することができる。
【０１４４】
（態様１２）
（態様１）乃至（態様１１）において、判定部１５１などの判定手段は、加熱前後の画像情報に基づいて、加熱前と加熱後とで画素値が変化した画素数を把握し、前記画素値が変化した画素数が閾値以上のとき、加熱消色記録剤が使用されていると判定する。
これによれば、実施形態で説明したように、加熱消色インクなどの加熱消色記録剤は消色するため、加熱消色記録剤に対応する画素の画素値は、加熱前後で変化する。よって、画素値が変化した画素数が閾値以上であれば、加熱消色記録剤が使用されていると判定することができる。
【０１４５】
（態様１３）
（態様１２）において、閾値をユーザーが設定する操作表示部１６３などの設定手段を備える。
これによれば、判定する書類に応じてユーザーが最適な閾値を設定することができ、精度の高い判定を行うことが可能となる。
【０１４６】
（態様１４）
（態様１）乃至（態様１３）において、判定部１５１などの判定手段は、加熱前後の画像情報それぞれについて、色分解し、各色毎に加熱消色記録剤が使用されているか否かの判定を行う。
これによれば、いろんな色の加熱消色インクなどの加熱消色剤の使用について、精度よく判定することができる。
【０１４７】
（態様１５）
（態様１）乃至（態様１４）いずれかにおいて、判定部１５１などの判定手段は、シートの所定の範囲ついて、加熱消色記録剤が使用されているか否かの判定を行う。
これによれば、実施形態で説明したように、シート全体の画像について、判定する場合に比べて、演算負荷が少なくてすみ、すばやく加熱消色記録剤が使用されているか否かの判定を行うことができる。
また、判定範囲を絞ることにより、加熱消色インクが使用されるおそれがある箇所が占める割合を大きくすることができる。その結果、加熱消色インクが使用されていた場合、加熱前後で変化する画素数の割合が大きくなり、加熱使用インクの検出の感度を高めることができる。これにより、精度のよい判定を行うことができる。
【０１４８】
（態様１６）
（態様１５）において、判定部１５１などの判定手段が、加熱消色記録剤が使用されているか否かの判定を行う範囲を、ユーザーが指定する操作表示部１６３などの判定範囲指定手段を備える。
これによれば、シートにおける加熱消色インクなどの加熱消色記録剤が使用されるおそれがある範囲をユーザーが指定することができ、多種多様な書類について、精度の高い判定を行うことができる。
【０１４９】
（態様１７）
（態様１）乃至（態様１６）いずれかにおいて、判定部１５１などの判定手段により加熱消色インクなどの加熱消色記録剤が使用されていると判定されたシートの加熱前の画像情報を保存する加熱前画像情報保存部１４１などの画像情報保存手段を備えた。
これによれば、実施形態で説明したように、加熱消色インクなどの加熱消色記録剤は、加熱装置１２３の加熱で消えてしまう。しかし、加熱前画像情報保存部１４１などの画像情報保存手段に加熱前の画像情報を保存することにより、消えてしまった画像を確認することができる。また、画像情報保存手段に保存された加熱前の画像情報を用いて、画像形成装置１により加熱により消えた画像を、シートに再生することができる。
【０１５０】
（態様１８）
シートに画像を形成する画像形成装置１と、画像形成装置から搬送されてきたシートに対して、所定の処理を行うシート処理装置６とを備えた画像形成システムにおいて、シート処理装置として、（態様１）乃至（態様１７）いずれかに記載のシート処理装置を用いた。
これによれば、画像形成装置により画像が形成されたシートに対して、端綴じ処理などの所定の処理を施せる機能に、加熱消色インクなどの加熱消色記録剤使用判定が行う機能を付加することができ、利便性の高い画像形成システムを提供することができる。
【０１５１】
（態様１９）
（態様１８）において、画像形成装置は、シート上に形成された未定着画像を加熱して、シートに定着させる定着装置２１などの定着手段を備え、判定部１５１などの判定手段により加熱消色記録剤が使用されているか否かを判定するとき、加熱消色記録剤が使用されているか否かを判定するシートが、定着手段により加熱消色記録剤が消色する温度以上に加熱されないように、前記判定するシートが、前記画像形成装置内で搬送される。
これによれば、シート処理装置に備えれられた画像読取手段により加熱前画像が読み取られる前に、判定されるシートが定着手段の熱により加熱消色インクなどの加熱消色記録剤が消色する温度にまで加熱されてしまうのを防止することができる。
【符号の説明】
【０１５２】
１：画像形成装置
６：シート処理装置
７：胴内排出部
８：中継搬送ユニット
９：給紙カセット
２１：定着装置
１０６：シフトローラ
１１０：上部トレイ
１１１：昇降トレイ
１１２ ：中折りトレイ
１２０：加熱消色インク判定部
１２１：加熱前読取部
１２１ａ：おもて面加熱前読取部
１２１ｂ：裏面加熱前読取部
１２２：加熱後読取部
１２２ａ：おもて面加熱後読取部
１２２ｂ：裏面加熱後読取部
１２３：加熱装置
１２４：読取部
１２４ａ：おもて面読取部
１２４ｂ：裏面読取部
１２５：後端検知センサ
１４０：メモリ
１４１：加熱前画像情報保存部
１４１ａ：おもて面加熱前画像情報保存部
１４１ｂ：裏面加熱前画像情報保存部
１４２：加熱後画像情報保存部
１４２ａ：おもて面加熱後画像情報保存部
１４２ｂ：裏面加熱後画像情報保存部
１５０：制御部
１５１：判定部
１５１ａ：おもて面判定部
１５１ｂ：裏面判定部
１６１：ランプ
１６２：スピーカ
１６３：操作表示部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１５３】
【特許文献１】特開２００６−１２３３２４号公報
【図１】
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【図２】
2016090929.tif 000005
【図３】
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【図４】
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【図５】
2016090929.tif 000008
【図６】
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【図７】
2016090929.tif 000010
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2016090929.tif 000013
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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