(57)【要約】【課題】表面にトナー像を担持する感光体ドラム１６と、長手方向が感光体ドラム１６の軸方向に一致するようにその全長に亘って設けられ、該長手方向に直交する短手方向の一端縁を感光体ドラム１６の表面に接触させることにより該表面に付着した残留トナーを除去するクリーニングブレード２１３とを備えた画像形成装置において、クリーニングブレード２１３の長手方向の両端位置における感光体ドラム１６との接触応力を緩和して感光体ドラム１６の削れによる摩耗を防止する。【解決手段】クリーニングブレード２１３の長手方向の両端部における上記短手方向の中間部には、該クリーニングブレード２１３の厚さ方向から見て上記長手方向の内側に凹む切欠部２１３ｃが形成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面にトナー像を担持する感光体ドラムと、長手方向が感光体ドラムの軸方向に一致するようにその全長に亘って設けられ、該長手方向に直交する短手方向の一端縁を感光体ドラムの表面に接触させることにより該表面に付着した残留トナーを除去するクリーニングブレードとを備えた画像形成装置であって、
上記クリーニングブレードの長手方向の両端部における上記短手方向の中間部には、該クリーニングブレードの厚さ方向から見て上記長手方向の内側に凹む切欠部が形成されている、画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
上記切欠部の外縁は、上記クリーニングブレードの厚さ方向から見て円弧状に形成されている、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真方式を採用した複写機、プリンタ等の画像形成装置は、感光体ドラムの表面に付着した残留トナーを除去するためのクリーニングブレードを備えている（特許文献１参照）。クリーニングブレードは、感光体ドラムに沿ってその軸方向の全長に亘って設けられている。クリーニングブレードはその先端縁を感光体ドラムの表面に接触させることにより残留トナーを除去している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２４８６２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
クリーニングブレードを備えた画像形成装置では、感光体ドラムが回転すると、クリーニングブレードにおける感光体ドラムとの接触部（つまりクリーニングブレードの先端縁）に接触応力が作用する。この接触応力は、クリーニングブレードの長手方向の両端位置において特に高くなる。このため、クリーニングブレードの長手方向の両端位置では、感光体ドラムの表面がクリーニングブレードとの接触により削られて摩耗するという問題がある。
【０００５】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、クリーニングブレードの長手方向の両端位置における感光体ドラムとの接触応力を緩和して感光体ドラムの削れを防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像形成装置は、表面にトナー像を担持する感光体ドラムと、長手方向が感光体ドラムの軸方向に一致するようにその全長に亘って設けられ、該長手方向に直交する短手方向の一端縁を感光体ドラムの表面に接触させることにより該表面に付着した残留トナーを除去するクリーニングブレードとを備えている。
【０００７】
そして、上記クリーニングブレードの長手方向の両端部における上記短手方向の中間部には、該クリーニングブレードの厚さ方向から見て上記長手方向の内側に凹む切欠部が形成されている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、クリーニングブレードの長手方向の両端位置における感光体ドラムとの接触応力を緩和して感光体ドラムの削れを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本実施形態における画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図２】図２は、クリーニング部を拡大して示す概略図である。
【図３】図３は、図２のIII方向矢視図である。
【図４】図４は、クリーニングブレードの長手方向の各位置における接触応力を計算した結果を示すグラフである。
【図５Ａ】図５Ａは、他の実施形態を示す図３相当図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、他の実施形態を示す図３相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１１】
《実施形態》
図１は、本実施形態における画像形成装置としてのレーザープリンター１の概略構成を示す断面図である。
【００１２】
レーザープリンター１は、図１に示すように、箱状のプリンタ本体２と、手差し給紙部６と、カセット給紙部７と、画像形成部８と、定着部９と、排紙部１０とを備えている。そうして、レーザープリンター１は、プリンタ本体２内の搬送路Ｌに沿って用紙を搬送しながら、不図示の端末等から送信される画像データに基づいて用紙に画像を形成するように構成されている。
【００１３】
手差し給紙部６は、プリンタ本体２の１つの側部に開閉可能に設けられた手差しトレイ４と、プリンタ本体２の内部に回転可能に設けられた手差し用の給紙ローラー５とを有している。
【００１４】
カセット給紙部７は、プリンタ本体２の底部に設けられている。カセット給紙部７は、互いに重ねられた複数の用紙を収容する給紙カセット１１と、給紙カセット１１内の用紙を１枚ずつ取り出すピックアップローラー１２と、取り出された用紙を１枚ずつ分離して搬送路Ｌへと送り出すフィードローラー１３及びリタードローラー１４とを備えている。
【００１５】
画像形成部８は、プリント本体２内におけるカセット給紙部７の上方に設けられている。画像形成部８は、プリンタ本体２内に回転可能に設けられた像担持体である感光ドラム１６と、感光ドラム１６の周囲に配置された帯電器１７と、現像部１８と、転写ローラー１９と、クリーニング部２０と、感光ドラム１６の上方に配置された光走査装置であるレーザースキャニングユニット（ＬＳＵ）３０とを備えている。そうして、画像形成部８は、手差し給紙部６又はカセット給紙部７から供給された用紙に画像を形成するようになっている。
【００１６】
尚、搬送路Ｌには、送り出された用紙を、一時的に待機させた後に所定のタイミングで画像形成部８に供給する一対のレジストローラー１５が設けられている。
【００１７】
定着部９は、画像形成部８の側方に配置されている。定着部９は、互いに圧接されて回転する定着ローラー２２及び加圧ローラー２３を備えている。そうして、定着部９は、画像形成部８で用紙に転写されたトナー像を当該用紙に定着させるように構成されている。
【００１８】
排紙部１０は、定着部９の上方に設けられている。排紙部１０は、排紙トレイ３と、排紙トレイ３へ用紙を搬送するための一対の排紙ローラー２４と、排紙ローラー対２４へ用紙を案内する複数の搬送ガイドリブ２５とを備えている。排紙トレイ３は、プリンタ本体２の上部に凹状に形成されている。
【００１９】
レーザープリンター１が画像データを受信すると、画像形成部８において、感光ドラム１６が回転駆動されると共に、帯電器１７が感光ドラム１６の表面を帯電させる。
【００２０】
そして、画像データに基づいて、レーザー光がレーザースキャニングユニット３０から感光ドラム１６へ出射される。感光ドラム１６の表面には、レーザー光が照射されることによって静電潜像が形成される。感光ドラム１６上に形成された静電潜像は、現像部１８にて帯電されたトナーにより現像されることで、トナー像として可視化される。
【００２１】
その後、用紙は、転写ローラー１９と感光ドラム１６との間を通過する。この通過の際、転写ローラーにはトナーと逆極性の転写バイアスが印加される。これにより、感光体ドラム１６上のトナー像が用紙に転写される。トナー像が転写された用紙は、定着部９において定着ローラー２３と加圧ローラー２４とにより加熱及び加圧される。その結果、トナー像が用紙に定着する。感光ドラム１６から用紙にトナー像を転写した後、感光ドラム１６の表面に付着している残留トナーは、クリーニング部２０により除去される。
【００２２】
図２に示すように、クリーニング部２０は、ハウジング２１１、クリーニングローラー２１２、クリーニングブレード２１３、トナー受け部材２１４、トナー排出ローラー２１５及びトナー排出スクリュー２１６を有している。ハウジング２１１は、感光体ドラム１６側が開口するケース体からなる。
【００２３】
クリーニングローラー２１２及びクリーニングブレード２１３は、感光体ドラム１６の表面に接触して、感光体ドラム１６の表面に残留したトナーや付着物を除去して、感光体ドラム１６の表面をクリーニングする。トナー受け部材２１４は、クリーニングローラー２１２により除去されたトナーを受け止める。トナー受け部材２１４により受け止められたトナーは、クリーニングローラー２１２の表面に再供給されて感光体ドラム１６の表面を研磨する研磨剤として利用されるか、又はトナー排出ローラー２１５によりトナー排出スクリュー２１６側に押し出されてハウジング２１１の底壁部に落下する。落下したトナーは、トナー排出スクリュー２１６により不図示のトナー回収ケースへと搬送される。
【００２４】
図３に示すように、クリーニングブレード２１３は、長手方向が感光体ドラム１６の軸方向に一致する矩形状の板材からなる。クリーニングブレード２１３は、感光体ドラム１６（図３では図示省略）の軸方向の全長に亘って設けられている。
【００２５】
クリーニングブレード２１３は、ハウジング２１１に接着固定される固定部２１３ａ（図３のニ点鎖線よりも上側の部分）と、該固定部２１３ａよりも感光体ドラム１６側に位置するブレード本体部２１３ｂとを有している。ブレード本体部２１３ｂは、長手方向に直交する短手方向の一端縁が感光体ドラム１６の表面に接触するように配置されている。そうして、ブレード本体部２１３ｂは、感光体ドラム１６の表面に付着した残留トナーを掻き落として除去する。
【００２６】
ここで、感光体ドラム１６が回転すると、ブレード本体部２１３ｂにおける感光体ドラム１６との接触部（つまりブレード本体部２１３ｂの先端縁）に接触応力が作用する。このため、感光体ドラム１６におけるブレード本体部２１３ｂとの接触部には、該ブレード本体部２１３ｂの長手方向の全体に亘って削れが生じる。上記接触応力は、ブレード本体部２１３ｂの長手方向の両端位置において特に高くなるので、特にこの両端位置において、感光体ドラム１６の表面が削られて摩耗するという問題がある。
【００２７】
この問題を解決するべく、本実施形態では、ブレード本体部２１３ｂの長手方向の両端部における上記短手方向の中間部（本実施形態では例えば中央部）に切欠部２１３ｃを形成するようにした。これにより、ブレード本体部２１３ｂの長手方向の両端部の変形を容易ならしめることで、ブレード本体部２１３ｂの長手方向の両端位置における接触応力を緩和し、感光体ドラム１６の削れによる摩耗を防止することができる。
【００２８】
切欠部２１３ｃの外縁は、図３に示すように、ブレード本体部２１３ｂの厚さ方向から見て長手方向の内側に凹む円弧状（本実施形態では例えば二次曲線状）をなしていることが好ましい。これにより、切欠部２１３ｃの外縁部に生じる応力集中を緩和し、延いては、該応力集中に起因するブレード本体部２１３ｂの破損を防止することができる。
【００２９】
図４は、切欠部２１３ｂを有する本実施形態のクリーニングブレード２１３と、切欠部２１３ｂを有していない従来のクリーニンググレード２１３とのそれぞれについて接触応力を計算した結果を示すグラフである。切欠部２１３ｂを形成することにより、クリーニングブレード２１３の長手方向の両端位置における接触応力が略０．０２８（Ｎ/ｍ２）から０．０２１（Ｎ/ｍ２）に低減されていることがわかる。
【００３０】
《他の実施形態》
上記実施形態では、切欠部２１３ｂの外縁がクリーニングブレードの厚さ方向から見て円弧状に形成されている例について説明したが、これに限ったものではなく、例えば図５Ａに示すように矩形状であってもよい、図５Ｂに示すように三角形状であってもよい。
【００３１】
上記実施形態では、画像形成装置がレーザープリンターである例について説明したが、これに限ったものではなく、画像形成装置は例えば複写機や複合機（ＭＦＰ）であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
以上説明したように、本発明は、画像形成装置について有用である。
【符号の説明】
【００３３】
１６          感光体ドラム
２１３        クリーニンググレード  
２１３ｃ      切欠部  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2016191818.tif 000006
【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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