(57)【要約】【課題】加圧ローラーを定着ローラーに対して手動で接離動可能に構成し、定着ニップ部にかかる加圧力を可変にするにおいて、高温オフセットを発生させたり、これに起因したクリーニング不良等による画像ノイズを発生させたりするという問題を解消する。【解決手段】定着装置５における一方の回転部材３４は、他方の回転部材３１に対して、定着ニップ部３５を通過する記録材Ｐの厚み方向に手動で接離動可能に構成する。各種情報の表示及び操作の受け付けを行う操作表示部５７と、一方の回転部材の位置を検出する検出部材６１と、検出部材６１の検出情報が記録材収容部２１内の記録材Ｐについての記録材情報及び操作表示部５７からの入力情報に適合するか否かを判別する制御部２８とを備える。制御部２８は、検出部材６１の検出情報が記録材情報又は入力情報と不適合である場合、記録材Ｐへの印刷を禁止する。【選択図】図６
2016090654.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材収容部内の記録材を１枚ずつ繰り出して搬送する給紙装置と、一対の回転部材間の定着ニップ部に記録材を通過させて前記記録材上のトナー像を定着させる定着装置とを備える画像形成装置において、
一方の前記回転部材は、他方の前記回転部材に対して、前記定着ニップ部を通過する記録材の厚み方向に手動で接離動可能に構成し、
各種情報の表示及び操作の受け付けを行う操作表示部と、前記一方の回転部材の位置を検出する検出部材と、前記検出部材の検出情報が前記記録材収容部内の記録材についての記録材情報及び前記操作表示部からの入力情報に適合するか否かを判別する制御部とを備え、
前記制御部は、前記検出部材の検出情報が前記記録材情報又は前記入力情報と不適合である場合、記録材への印刷を禁止する、
画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記検出部材の検出情報が前記記録材情報又は前記入力情報と不適合である場合、その旨を示す不適合情報を前記操作表示部に表示し、且つ、前記操作表示部での印刷指令操作を無効にする、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記検出部材の検出情報が前記記録材情報及び前記入力情報との両方に適合する場合、その旨を示す適合情報を前記操作表示部に表示し、且つ、前記操作表示部での印刷指令操作を許容する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記検出部材の検出情報が中間情報である場合、その旨を示す不適合情報を前記操作表示部に表示し、且つ、前記操作表示部での印刷指令操作を無効にする、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記検出部材の検出情報が前記記録材情報及び前記入力情報との両方に適合する場合、記録材への印刷条件を前記検出部材の検出情報及び前記記録材情報に応じて変更する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記印刷条件が前記他方の回転部材を加熱する加熱体の設定温度である、
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記印刷条件が記録材への単位面積当たりのトナー付着量である、
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
記録材収容部内の記録材を１枚ずつ繰り出して搬送する給紙装置と、一対の回転部材間の定着ニップ部に記録材を通過させて前記記録材上のトナー像を定着させる定着装置とを備え、ネットワークを介して外部端末に通信可能に接続すると共に前記外部端末の操作表示部を通じて遠隔操作可能に構成した画像形成装置において、
一方の前記回転部材は、他方の前記回転部材に対して、前記定着ニップ部を通過する記録材の厚み方向に手動で接離動可能に構成し、
前記一方の回転部材の位置を検出する検出部材と、前記検出部材の検出情報が前記記録材収容部内の記録材についての記録材情報及び前記外部端末の前記操作表示部からの入力情報に適合するか否かを判別する制御部とを備え、
前記制御部は、前記検出部材の検出情報が前記記録材情報又は前記入力情報と不適合である場合、記録材への印刷を禁止する、
画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記検出部材の検出情報が前記記録材情報又は前記入力情報と不適合である場合、その旨を示す不適合情報を前記外部端末の前記操作表示部に表示し、且つ、前記外部端末の前記操作表示部での印刷指令操作を無効にする、
請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記検出部材の検出情報が前記記録材情報及び前記入力情報との両方に適合する場合、その旨を示す適合情報を前記外部端末の前記操作表示部に表示し、且つ、前記外部端末の前記操作表示部での印刷指令操作を許容する、
請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記検出部材の検出情報が中間情報である場合、その旨を示す不適合情報を前記外部端末の前記操作表示部に表示し、且つ、前記外部端末の前記操作表示部での印刷指令操作を無効にする、
請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
ネットワークを介して請求項１に記載の画像形成装置と他の画像形成装置とを通信可能に接続している画像形成システムにおいて、
前記制御部は、前記検出部材の検出情報が前記記録材情報又は前記入力情報と不適合である場合、前記他の画像形成装置側の検出部材の検出情報が、前記他の画像形成装置側の記録材情報と前記画像形成装置側の前記操作表示部からの前記入力情報との両方に適合するか否かを判別し、
適合するときは、その旨を示す適合情報を前記画像形成装置側の前記操作表示部に表示し、且つ、前記画像形成装置側の前記操作表示部から前記他の画像形成装置に向かう印刷指令操作を許容する、
画像形成システム。
【請求項１３】
ネットワークを介して請求項８に記載の画像形成装置と他の画像形成装置とを通信可能に接続している画像形成システムにおいて、
前記制御部は、前記検出部材の検出情報が前記記録材情報又は前記入力情報と不適合である場合、前記他の画像形成装置側の検出部材の検出情報が、前記他の画像形成装置側の記録材情報と前記外部端末の前記操作表示部からの前記入力情報との両方に適合するか否かを判別し、
適合するときは、その旨を示す適合情報を前記外部端末の前記操作表示部に表示し、且つ、前記外部端末の前記操作表示部から前記他の画像形成装置に向かう印刷指令操作を許容する、
画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、記録材上のトナー像を定着させる定着装置を備えた画像形成装置と、画像形成装置を含む画像形成システムとに関する。画像形成装置には、複写機、プリンター、ファクシミリ及びこれらの機能を複合的に備えた複合機といった各種のものが含まれる。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式を採用した画像形成装置では、熱源によって加熱される定着ローラーとこれに圧接する加圧ローラーとの間の定着ニップ部に、未定着トナー像を転写した記録材を搬送し加熱及び加圧することにより、トナー像を記録材に定着させる定着装置を備えている。近年は、画像形成装置の普及拡大に伴い、印刷に用いる記録材の種類（いわゆる紙種）が多様化している。記録材の種類に拘らず画質を維持するには、例えば定着装置においても記録材の種類に応じた定着条件を設定する必要がある。
【０００３】
例えば特許文献１には、コストダウン目的で、加圧ローラーを定着ローラーに対して手動で接離動可能に構成し、定着ニップ部にかかる加圧力を可変にする構成が開示されている。封筒を印刷する場合は、普通紙を印刷するよりも加圧力を下げて、封筒でのシワの発生を防止し、普通紙印刷時の加圧状態で封筒を印刷しようとした場合は、印刷を行わずに画像形成装置を停止させていた。また、封筒印刷時の加圧状態で普通紙を印刷しようとした場合（加圧状態に不適合な記録材を印刷する場合）は、両ローラーの回転速度を減速させるものの、印刷自体は実行していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５１６５９７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１の構成では、封筒印刷時の加圧状態で不適合な記録材である普通紙を印刷することが可能なため、高温オフセットを発生させたり、これに起因したクリーニング不良等による画像ノイズを発生させたりするという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願発明は、上記のような現状を検討して改善を施した画像形成装置及び画像形成システムを提供することを技術的課題としている。
【０００７】
請求項１の発明は、記録材収容部内の記録材を１枚ずつ繰り出して搬送する給紙装置と、一対の回転部材間の定着ニップ部に記録材を通過させて前記記録材上のトナー像を定着させる定着装置とを備える画像形成装置において、一方の前記回転部材は、他方の前記回転部材に対して、前記定着ニップ部を通過する記録材の厚み方向に手動で接離動可能に構成し、各種情報の表示及び操作の受け付けを行う操作表示部と、前記一方の回転部材の位置を検出する検出部材と、前記検出部材の検出情報が前記記録材収容部内の記録材についての記録材情報及び前記操作表示部からの入力情報に適合するか否かを判別する制御部とを備え、前記制御部は、前記検出部材の検出情報が前記記録材情報又は前記入力情報と不適合である場合、記録材への印刷を禁止するというものである。
画像形成装置。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記検出部材の検出情報が前記記録材情報又は前記入力情報と不適合である場合、その旨を示す不適合情報を前記操作表示部に表示し、且つ、前記操作表示部での印刷指令操作を無効にするというものである。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記検出部材の検出情報が前記記録材情報及び前記入力情報との両方に適合する場合、その旨を示す適合情報を前記操作表示部に表示し、且つ、前記操作表示部での印刷指令操作を許容するというものである。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記検出部材の検出情報が中間情報である場合、その旨を示す不適合情報を前記操作表示部に表示し、且つ、前記操作表示部での印刷指令操作を無効にするというものである。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記検出部材の検出情報が前記記録材情報及び前記入力情報との両方に適合する場合、記録材への印刷条件を前記検出部材の検出情報及び前記記録材情報に応じて変更するというものである。
【００１２】
請求項６の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、前記印刷条件が前記他方の回転部材を加熱する加熱体の設定温度であるというものである。
【００１３】
請求項７の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、前記印刷条件が記録材への単位面積当たりのトナー付着量であるというものである。
【００１４】
請求項８の発明は、記録材収容部内の記録材を１枚ずつ繰り出して搬送する給紙装置と、一対の回転部材間の定着ニップ部に記録材を通過させて前記記録材上のトナー像を定着させる定着装置とを備え、ネットワークを介して外部端末に通信可能に接続すると共に前記外部端末の操作表示部を通じて遠隔操作可能に構成した画像形成装置において、一方の前記回転部材は、他方の前記回転部材に対して、前記定着ニップ部を通過する記録材の厚み方向に手動で接離動可能に構成し、前記一方の回転部材の位置を検出する検出部材と、前記検出部材の検出情報が前記記録材収容部内の記録材についての記録材情報及び前記外部端末の前記操作表示部からの入力情報に適合するか否かを判別する制御部とを備え、前記制御部は、前記検出部材の検出情報が前記記録材情報又は前記入力情報と不適合である場合、記録材への印刷を禁止するというものである。
【００１５】
請求項９の発明は、請求項８に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記検出部材の検出情報が前記記録材情報又は前記入力情報と不適合である場合、その旨を示す不適合情報を前記外部端末の前記操作表示部に表示し、且つ、前記外部端末の前記操作表示部での印刷指令操作を無効にするというものである。
【００１６】
請求項１０の発明は、請求項８に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記検出部材の検出情報が前記記録材情報及び前記入力情報との両方に適合する場合、その旨を示す適合情報を前記外部端末の前記操作表示部に表示し、且つ、前記外部端末の前記操作表示部での印刷指令操作を許容するというものである。
【００１７】
請求項１１の発明は、請求項８に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記検出部材の検出情報が中間情報である場合、その旨を示す不適合情報を前記外部端末の前記操作表示部に表示し、且つ、前記外部端末の前記操作表示部での印刷指令操作を無効にするというものである。
【００１８】
請求項１２の発明は、ネットワークを介して請求項１に記載の画像形成装置と他の画像形成装置とを通信可能に接続している画像形成システムにおいて、前記制御部は、前記検出部材の検出情報が前記記録材情報又は前記入力情報と不適合である場合、前記他の画像形成装置側の検出部材の検出情報が、前記他の画像形成装置側の記録材情報と前記画像形成装置側の前記操作表示部からの前記入力情報との両方に適合するか否かを判別し、適合するときは、その旨を示す適合情報を前記画像形成装置側の前記操作表示部に表示し、且つ、前記画像形成装置側の前記操作表示部から前記他の画像形成装置に向かう印刷指令操作を許容するというものである。
【００１９】
請求項１３の発明は、ネットワークを介して請求項８に記載の画像形成装置と他の画像形成装置とを通信可能に接続している画像形成システムにおいて、前記制御部は、前記検出部材の検出情報が前記記録材情報又は前記入力情報と不適合である場合、前記他の画像形成装置側の検出部材の検出情報が、前記他の画像形成装置側の記録材情報と前記外部端末の前記操作表示部からの前記入力情報との両方に適合するか否かを判別し、適合するときは、その旨を示す適合情報を前記外部端末の前記操作表示部に表示し、且つ、前記外部端末の前記操作表示部から前記他の画像形成装置に向かう印刷指令操作を許容するというものである。
【発明の効果】
【００２０】
本願発明によると、定着ニップ部にかかる加圧力が記録材に適合したものでなければ印刷を一切実行できないから、ミスプリントの発生を確実に防止できる。また、高温オフセットの発生やこれに起因したクリーニング不良等による画像ノイズの発生を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】プリンターの概略説明図である。
【図２】定着装置の側面断面図である。
【図３】定着装置の概略斜視図である。
【図４】加圧状態と対応紙種との関係を示す図表である。
【図５】コントローラーの機能ブロック図である。
【図６】第１実施形態の加圧状態判別制御のフローチャートである。
【図７】給紙カセットをセットする前の操作パネルの説明図である。
【図８】サイズ標識と紙種標識とを表示した操作パネルの説明図である。
【図９】（ａ）〜（ｃ）は検出情報と紙種情報とが適合する場合の操作パネルの説明図である。
【図１０】（ａ）〜（ｃ）は印刷指令と不一致の場合の操作パネルの説明図である。
【図１１】（ａ）〜（ｃ）は印刷指令と一致する場合の操作パネルの説明図である。
【図１２】紙種情報とプロセス速度及び加熱体設定温度との関係を示す図表である。
【図１３】第２実施形態のコントローラーの機能ブロック図である。
【図１４】第２実施形態の加圧状態判別制御のフローチャートである。
【図１５】紙種情報とプロセス速度及び加熱体設定温度との関係を示す図表である。
【図１６】第３実施形態における画像形成システムの構成例を示す説明図である。
【図１７】第３実施形態の加圧状態判別制御のフローチャートである。
【図１８】第４実施形態の加圧状態判別制御のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に、本願発明を具現化した実施形態を、画像形成装置の一例であるタンデム方式のカラーデジタルプリンター（以下、プリンターと称する）に適用した場合の図面に基づいて説明する。なお、以下の説明において必要に応じて特定の方向や位置を示す用語（例えば「左右」「上下」等）を用いる場合は、図１において紙面に直交した方向を正面視とし、これを基準にしている。これらの用語は説明の便宜のために用いたものであり、本願発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００２３】
（１）．プリンターの概要
まず、図１を参照しながら、プリンター１の概要を説明する。図１に示すように、プリンター１は、その筐体２内に、転写装置３（画像プロセス装置と言ってもよい）、給紙装置４、及び定着装置５等を備えている。プリンター１は、例えばＬＡＮ等のネットワークに接続されていて、操作表示部としての操作パネル５７（図５参照）や外部端末７０（図１６参照）からの印刷指令を受け付けると、当該指令に基づいて印刷を実行するように構成されている。プリンター１はいわゆるＡ３対応機であり、給紙装置４には、最大でＡ３サイズの記録材Ｐを、転写装置３に短辺側から進入する縦送りの姿勢で収容することが可能である。この場合、Ａ３縦の記録材Ｐの長辺寸法（搬送方向寸法）は４２０ｍｍ、短辺寸法（幅寸法）は２９７ｍｍである。
【００２４】
筐体２内の下部に位置する給紙装置４は、記録材Ｐを収容する記録材収容部としての給紙カセット２１、給紙カセット２１内の記録材Ｐを最上層から繰り出す給紙ローラー２２、繰り出された記録材Ｐを１枚ずつに分離する捌きローラー２３、及び、１枚に分離された記録材Ｐを所定のタイミングで転写装置３に搬送する一対のタイミングローラー２４等を備えている。給紙カセット２１は筐体２の下部に着脱可能に配置されている。給紙カセット２１内の記録材Ｐは、給紙ローラー２２及び捌きローラー２３の回転によって、最上層のものから１枚ずつ搬送経路３０に送り出される。搬送経路３０は、給紙装置４の給紙カセット２１から、タイミングローラー対２４のニップ部、転写装置３の二次転写ニップ部１１、定着装置５の定着ニップ部３５及び筐体２上部にある排出ローラー対２６を経て、筐体２上面の排紙トレイ２７に至る。
【００２５】
給紙カセット２１内の記録材Ｐは、通紙幅（搬送方向Ｓと直交する幅寸法）の中央を基準にして、搬送経路３０に向けて搬送方向Ｓに搬送するセンター基準にセットされる。給紙カセット２１内には、給紙前の記録材Ｐをセンター基準に幅寄せする一対の側部規制板２５を備えている。一対の側部規制板２５は通紙幅方向（搬送方向Ｓと直交する方向）に互いに連動して遠近移動するように構成されている。給紙カセット２１内の記録材Ｐを一対の側部規制板２５で通紙幅方向両側から挟持することによって、給紙カセット２１内の記録材Ｐがその規格に拘らずセンター基準にセットされる。従って、転写装置３での転写処理や、定着装置５での定着処理もセンター基準で実行される。
【００２６】
給紙カセット２１内には、内部の記録材Ｐの有無を検出する給紙センサー５８（図５参照）が配置されている。また、少なくとも一方の側部規制板２５には、自身の位置を検出する通紙幅検出センサー５９が取り付けられている。記録材Ｐの通紙幅は、通紙幅検出センサー５９の検出情報、すなわち、側部規制板２５の位置情報から検出される。また、給紙ローラー２２に対峙する位置には、給紙ローラー２２及び捌きローラー２３で挟持した記録材Ｐの厚みを検出する紙厚センサー６０が配置されている。紙厚センサー６０は、記録材Ｐの挟持前後での給紙ローラー２２の変位量から、記録材Ｐの厚みを検出するように構成されている。
【００２７】
給紙装置４の上方に位置する転写装置３は、像担持体の一例である感光体ドラム１３上に形成されたトナー像を記録材Ｐに転写する役割を担うものである。転写装置３は、中間転写ベルト６、並びに、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色に対応する計４つの作像部７等を備えている。
【００２８】
中間転写ベルト６は、導電性を有する素材からなる無端状のものである。中間転写ベルト６は、筐体２内の中央部右側に位置する駆動ローラー８と、同じく中央部左側に位置する従動ローラー９とに巻き掛けられている。主モーター（図示省略）で駆動ローラー８を図１の反時計方向に回転させることにより、中間転写ベルト６が図１の反時計方向に周回する。中間転写ベルト６のうち駆動ローラー８に巻き掛けられた部分の外周側には、二次転写ローラー１０が配置されている。二次転写ローラー１０は中間転写ベルト６に当接していて、中間転写ベルト６と二次転写ローラー１０との間（当接部分）が二次転写領域である二次転写ニップ部１１になっている。二次転写ローラー１０は、中間転写ベルト６の回転又は二次転写ニップ部１１に挟持搬送される記録材Ｐの移動に伴って、図１の時計方向に回転する。中間転写ベルト６のうち従動ローラー９に巻き掛けられた部分の外周側には、中間転写ベルト６上の未転写トナーを除去する転写ベルトクリーナー１２が配置されている。転写ベルトクリーナー１２は中間転写ベルト６に当接している。
【００２９】
４つの作像部７は、中間転写ベルト６の下方において、図１の左からイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順に、中間転写ベルト６に沿って並べて配置されている。図１では説明の便宜上、再現色に応じて符号Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを各作像部７に添えている。各作像部７は図１の時計方向に回転する感光体ドラム１３を備えている。感光体ドラム１３の周囲には、図１における時計回りの回転方向に沿って順に、帯電装置１４、現像装置１５、一次転写ローラー１６及び感光体クリーナー１７が配置されている。
【００３０】
感光体ドラム１３は負帯電性のものであり、主モーター（図示省略）によって図１の時計方向に回転駆動するように構成されている。帯電器１４は、感光体ドラム１３の表面を一様に帯電させるローラー帯電式である。帯電器１４には、帯電用電源（図示省略）から所定のタイミングで感光体帯電のための電圧が印加される。現像装置１５は、負の極性を呈するトナーを利用して、感光体ドラム１３上に形成した静電潜像を反転現像にて顕在化させるものである。
【００３１】
一次転写ローラー１６は中間転写ベルト６の内周側に位置していて、中間転写ベルト６を挟んで、対応する作像部７の感光体ドラム１３に対峙している。一次転写ローラー１６も、中間転写ベルト６の回転に伴って図１の反時計方向に回転する。中間転写ベルト６と一次転写ローラー１６との間（当接部分）は一次転写領域である一次転写ニップ部１８になっている。感光体クリーナー１７は、感光体ドラム１３上に残留する未転写トナーを除去するためのものであり、感光体ドラム１３に当接している。４つの作像部７の下方には露光装置１９が配置されている。露光装置１９は、外部端末等からの画像情報に基づき、レーザー光によって各感光体ドラム１３に静電潜像を形成するものである。中間転写ベルト６の上方には、各現像装置１５に供給されるトナーを収容するホッパー２０が配置されている。なお、図１では便宜上、各ホッパー２０にも、再現色に応じて符号Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを添えている。
【００３２】
各作像部７において、帯電装置１４で帯電される感光体ドラム１３に、露光装置１９から画像信号に対応したレーザー光が投射されると、静電潜像が形成される。静電潜像は、現像装置１５から供給されるトナーで反転現像されて各色のトナー像となる。各感光体ドラム１３上のトナー像は、それぞれ対応した一次転写ニップ部１８において、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順で、感光体ドラム１３から中間転写ベルト６の外周面に一次転写されて重ねられる。感光体ドラム１３に残った未転写トナーは感光体クリーナー１７で掻き取られ、感光体ドラム１３上から取り除かれる。そして、記録材Ｐが二次転写ニップ部１１を通過する際に、重ね合わせられた４色のトナー像が記録材Ｐに一括して二次転写される。中間転写ベルト６に残った未転写トナーは転写ベルトクリーナー１２で掻き取られ、中間転写ベルト６上から取り除かれる。
【００３３】
二次転写ローラー１０の上方に位置する定着装置５は、定着ローラー３１及び加熱ローラー３２と、これら両ローラー３１，３２に巻き掛けられた定着ベルト３３とを備えている。定着ベルト３３のうち定着ローラー３１に巻き掛けられた部分の外周側には、加圧ローラー３４が配置されている。定着ローラー３１及び加圧ローラー３４が一対の回転部材を構成している。
【００３４】
加圧ローラー３４は定着ベルト３３に当接していて、定着ベルト３３と加圧ローラー３４との間（当接部分）が定着領域である定着ニップ部３５になっている。副モーター（図示省略）によって加圧ローラー３４が図１の時計方向に回転駆動することにより、定着ローラー３１が定着ベルト３３と共に図１の反時計方向に回転する（加圧ローラー３４の回転方向と逆向きに回転する）。加熱ローラー３２の内部には、定着ベルト３３を加熱するハロゲンランプ等の加熱体３６が収容されている。後述する制御部２８によって加熱体３６への通電が制御され、加熱体３６ひいては定着ベルト３３が定着に必要な温度に維持される。二次転写ニップ部１１を通過して未定着トナー像を載せた記録材Ｐは、定着ニップ部３５を通過する際に加熱及び加圧され、記録材Ｐ上にトナー像が定着される。その後、記録材Ｐは、排出ローラー対２６の回転によって排紙トレイ２７上に排出される。
【００３５】
筐体２内部には、プリンター１の制御全般を司る制御部２８（図５参照）が配置されている。制御部２８には、各種演算処理、記憶及び制御を実行するコントローラー５０（図５参照）が内蔵されている。
【００３６】
（２）．定着装置の構造
次に、図２及び図３を参照しながら、定着装置５及びその周辺の詳細構造について説明する。前述の通り、定着装置５は、互いに通紙幅方向に延び、且つ、定着ベルト３３を挟んで圧接した状態で回転可能な定着ローラー３１及び加圧ローラー３４を備えている。定着ベルト３３の内周側には、定着ローラー３１に加えて加熱ローラー３２が配置されている。定着ローラー３１及び加熱ローラー３２はいずれも、通紙幅方向に長い円柱形状のものである。各ローラー３１，３２の通紙幅方向両端側は、筐体２内のフレームに回転可能に軸支している。また、加熱ローラー３２の内周側には、定着ベルト３３を加熱するハロゲンランプ等の加熱体３６が収容されている。加圧ローラー３４に圧接する定着ベルト３３は通紙幅方向に長い筒形状のものであり、定着ローラー３１及び加熱ローラー３２に加えられるテンションと、自身の張力とによって筒形状を保持している。
【００３７】
定着ローラー３１を挟んで加熱ローラー３２の反対側に、加圧ローラー３４が位置している。加圧ローラー３４は定着ベルト３３を介して定着ローラー３１に圧接している（加圧ローラー３４と定着ローラー３１とによって定着ベルト３３を挟持している）。加圧ローラー３４は、定着ローラー３１及び定着ベルト３３に対して、定着ニップ部３５を通過する記録材Ｐの厚み方向に手動で接離動可能に構成している。この場合、加圧ローラー３４の近傍に、各ローラー３１，３２，３４の軸線と平行状に延びるニップ調節軸４０が配置されている。ニップ調節軸４０の通紙幅方向両端側は、筐体２内のフレームに回転可能に軸支されている。ニップ調節軸４０の通紙幅方向両端側には、加圧ローラー３４の通紙幅方向各端部を支持する軸支プレート４１が固着されている。一対の軸支プレート４１の先端側は互いに同じ向きに突出していて、各軸支プレート４１の先端側に形成したＵ字状溝部４１ａに、加圧ローラー３４の通紙幅方向各端部を嵌め込んでいる。ニップ調節軸４０の長手方向中途部に固着した連結アーム４２には、引張バネ４３の一端部が連結されている。引張バネ４３の他端部は、筐体２内のフレームに設けた複数の係止ピン部４４ａ〜４４ｄ（実施形態では四つ）に付け替え可能に連結している。
【００３８】
係止ピン部４４ａ〜４４ｄに対する引張バネ４３他端部の連結位置に応じて、加圧ローラー３４は、ニップ調節軸４０回りに回動して定着ベルト３３の外周面に対して接離する方向に移動する。その結果、定着ローラー３１及び定着ベルト３３に対する加圧ローラー３４の加圧状態が段階的（この場合は軽圧接、中圧接、強圧接及び離間状態の四段階）に変更される。加圧ローラー３４の少なくとも通紙幅方向一端側に対峙する位置には、加圧ローラー３４の位置を検出する検出部材の一例であるローラー位置センサー６１が配置されている。ローラー位置センサー６１の検出情報から、定着ローラー３１及び定着ベルト３３に対する加圧ローラー３４の加圧状態が検出される。
【００３９】
前述の通り、定着ローラー３１及び定着ベルト３３に対する加圧ローラー３４の加圧状態は、引張バネ４３他端部を連結する係止ピン部４４ａ〜４４ｄによって段階的に変更される。引張バネ４３他端部を第１係止ピン部４４ａに連結した場合は、定着ベルト３３と加圧ローラー３４とが離間状態になる。引張バネ４３他端部を第２係止ピン部４４ｂに連結した場合は、定着ベルト３３と加圧ローラー３４とが軽圧接状態になる。軽圧接状態に適合する紙種は、封筒や極薄紙（例えば坪量４０ｇ／ｍ２程度）である（図４参照）。引張バネ４３他端部を第３係止ピン部４４ｃに連結した場合は、定着ベルト３３と加圧ローラー３４とが中圧接状態になる。中圧接状態に適合する紙種は、薄紙（例えば坪量５０ｇ／ｍ２程度）、普通紙及び厚紙である（図４参照）。引張バネ４３他端部を第４係止ピン部４４ｄに連結した場合は、定着ベルト３３と加圧ローラー３４とが強圧接状態になる。強圧接状態に適合する紙種は、ラミネート紙や点字文書等の立体コピーである（図４参照）。
【００４０】
（３）．制御部の構造及び加圧状態判別制御の第１実施形態
次に、図５〜図１２を参照しながら、制御部２８の構造と、制御部２８による加圧状態判別制御の第１実施形態とについて説明する。制御部２８は基本的に、操作パネル５７や外部端末７０等から送信された画像信号を受信して、これをデジタル化したＹ−Ｋ色用の画像データに変換し、転写装置３や給紙装置４等を制御して印刷を実行するものである。
【００４１】
図５に示すように、制御部２８のコントローラー５０は、各種演算処理や制御を実行するＣＰＵ５１のほか、外部端末７０等との接続用の通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）部５２、ＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリ等の記憶手段５３、制御プログラムやデータを一時的に記憶させるＲＡＭ５４、記録材Ｐの搬送枚数等を計測するカウンター５５、及び、時間を計測するタイマー５６等を有している。
【００４２】
コントローラー５０には、定着ベルト３３を加熱するハロゲンランプ等の加熱体３６、筐体２の外面側に装着した操作パネル５７、給紙カセット２１内の記録材Ｐの有無を検出する給紙センサー５８、側部規制板２５の位置を検出する通紙幅検出センサー５９、給紙ローラー２２及び捌きローラー２３で挟持した記録材Ｐの厚みを検出する紙厚センサー６０、加圧ローラー３４の位置を検出する検出部材の一例であるローラー位置センサー６１、並びに定着ベルト３３の温度を測定する温度センサー６２等が電気的に接続されている。
【００４３】
図６には、制御部２８による加圧状態判別制御の第１実施形態を示している。以下のフローチャートに示すアルゴリズムは、コントローラー５０の記憶手段５３にプログラムとして予め記憶されていて、ＲＡＭ５４に読み出されてからＣＰＵ５１で実行される。ここで、給紙カセット２１を筐体２内にセットする前は、操作パネル５７に「用紙をセットしてください」の文字データ６３が表示され、操作パネル５７のランプ付き実行ボタン６４を第１色（例えば赤色）に点灯（表示）させ、ランプ付き実行ボタン６４での印刷指令操作を無効にしている。図７には、給紙カセット２１セット前の操作パネル５７及びランプ付き実行ボタン６４を図示している。
【００４４】
また、図示は省略するが、プリンター１に外部端末７０を通信可能に接続し外部端末７０から印刷指令を出す場合は、外部端末７０の画面に、「用紙をセットしてください」の文字データが表示されると共に、ランプ付き実行ボタン６４と同様の機能を示す操作指示標識が第１色（例えば赤色）で表示される。この場合も、操作指示標識での印刷指令操作を無効にしている。
【００４５】
図６に示す加圧状態判別制御では、給紙カセット２１を筐体２内にセットして、給紙センサー５８が給紙カセット２１内の記録材Ｐありを検出すると（Ｓ０１：ＹＥＳ）、通紙幅検出センサー５９による記録材Ｐのサイズ情報と、紙厚センサー６０による記録材Ｐの紙種情報と、ローラー位置センサー６１の検出情報（加圧状態情報）とを取得し（Ｓ０２）、ローラー位置センサー６１の検出情報が記録材Ｐの紙種情報と適合するか否かを判別する（Ｓ０３）。
【００４６】
このとき、操作パネル５７又は外部端末７０画面には、「サイズ及び紙種を選択してください」の文字データ６５が表示され、ステップＳ０２で取得したサイズ情報に対するサイズ標識６６と紙種情報に対する紙種標識６７とが表示される（図８（ａ）〜（ｃ）参照）。この段階ではまだ、ランプ付き実行ボタン６４又は操作指示標識を第１色で表示すると共に、ランプ付き実行ボタン６４又は操作指示標識での印刷指令操作を無効にする。なお、ローラー位置センサー６１の汚れや取り付け異常等によって、ローラー位置センサー６１の検出情報（加圧状態情報）が的確な情報（信号）でない中間情報である場合は、ランプ付き実行ボタン６４又は操作指示標識の第１色表示を継続すると共に、ランプ付き実行ボタン６４又は操作指示標識での印刷指令操作を無効にしたままにしている。的確な情報でない中間情報としては、例えばノイズ等の中途半端な情報（信号）等が挙げられる。
【００４７】
ローラー位置センサー６１の検出情報が紙種情報と適合するか否かとは、具体的に言うと、図４に示す加圧状態と対応紙種との関係が成立しているか否かである。ローラー位置センサー６１の検出情報が紙種情報と不適合である場合は（Ｓ０３：ＮＯ）、ランプ付き実行ボタン６４又は操作指示標識の第１色表示を継続すると共に、ランプ付き実行ボタン６４又は操作指示標識での印刷指令操作を無効にしたままにする（Ｓ０４）。ローラー位置センサー６１の検出情報が紙種情報と適合する場合は（Ｓ０３：ＹＥＳ）、ランプ付き実行ボタン６４又は操作指示標識を第２色（例えば緑色）で表示すると共に、ランプ付き実行ボタン６４又は操作指示標識での印刷指令操作を許容するように切り換える（Ｓ０５、図９（ａ）〜（ｃ）参照）。
【００４８】
次いで、操作パネル５７又は外部端末７０画面のサイズ標識６６及び紙種標識６７を押下操作する等して、操作パネル５７又は外部端末７０からの印刷指令を受け付けると（Ｓ０６：ＹＥＳ）、操作パネル５７又は外部端末７０からの印刷指令に含まれる記録材Ｐの入力サイズ情報及び入力紙種情報を取得し（Ｓ０７）、入力サイズ情報及び入力紙種情報がステップＳ０２で取得したサイズ情報及び紙種情報と一致するか否かを判別する（Ｓ０８）。
【００４９】
入力サイズ情報とサイズ情報とが不一致か又は入力紙種情報と紙種情報とが不一致の場合は（Ｓ０８：ＮＯ）、ランプ付き実行ボタン６４又は操作指示標識を第１色で表示すると共に、ランプ付き実行ボタン６４又は操作指示標識での印刷指令操作を無効にし、先の印刷指令に基づく印刷を実行しない（Ｓ０９、図１０（ａ）〜（ｃ）参照）。例えば操作パネル５７や外部端末７０で、先に表示の標識６６，６７とは別のサイズや紙種を選択した場合は、ステップＳ０６で不一致と判別されることになる。
【００５０】
入力サイズ情報及び入力紙種情報がサイズ情報及び紙種情報と一致する場合は（Ｓ０８：ＹＥＳ）、次いで、ステップＳ０２で取得した紙種情報に応じて、プリンター１のプロセス速度（加圧ローラー３４の回転速度も含まれる）を設定し（Ｓ１０）、ステップＳ０２で取得した紙種情報に応じて加熱体３６の温度を設定する（Ｓ１１）。このとき、操作パネル５７又は外部端末７０画面には、ステップＳ０２で取得したサイズ情報に対するサイズ標識６６と紙種情報に対する紙種標識６７とが第２色で表示される（図１１（ａ）〜（ｃ）参照）。なお、図１２には、紙種情報及びローラー位置センサー６１の検出情報（加圧状態情報）と、プロセス速度及び加熱体３６の設定温度との関係を示している。
【００５１】
そして、ステップＳ１１の設定後に、先の印刷指令に基づく印刷を実行するのである（Ｓ１２）。
【００５２】
（４）．加圧状態判別制御の第２実施形態
次に、図１３〜図１５を参照しながら、制御部２８による加圧状態判別制御の第２実施形態について説明する。なお、図１４に示す第２実施形態のフローチャートでは、ステップＴ０１〜Ｔ１０までが図６に示す第１実施形態のステップＳ０１〜Ｓ１０と同様であるから、詳細な説明を割愛する。
【００５３】
図１３に示すように、第２実施形態のコントローラー５０には、中間転写ベルト６上のトナー付着量を検出するフォトセンサー等のトナー付着量センサー７１が電気的に接続されている点で、第１実施形態と異なっている。
【００５４】
図１４に示す加圧状態判別制御の第２実施形態では、ステップＴ１１において、ステップＳ０２で取得した紙種情報に応じて、現像装置１５群からのトナー総量を設定してから、先の印刷指令に基づく印刷を実行する（Ｔ１２）。図１５には、紙種情報及びローラー位置センサー６１の検出情報と、プロセス速度及び現像装置１５群からのトナー総量との関係を示している。なお、印刷を実行するにおいては、第１実施形態におけるステップＳ１１の加熱体３６温度設定と、第２実施形態におけるステップＴ１１のトナー総量設定との両方を行うようにしても差し支えない。
【００５５】
（５）．加圧状態判別制御の第３実施形態
次に、図１６及び図１７を参照しながら、制御部２８による加圧状態判別制御の第３実施形態について説明する。第３実施形態では、例えばＬＡＮ等のネットワーク２００を介して、プリンター１と他のプリンター１００と外部端末７０とが通信可能に接続されている。他のプリンター１００の構造は、先に説明したプリンター１の構造と同様である。
【００５６】
第３実施形態ではプリンター１側の操作パネル５７で各種操作する例を説明する。図１７に示す第３実施形態のフローチャートでは、ステップＥ０１〜Ｅ１２までが図６に示す第１実施形態のステップＳ０１〜Ｓ１２と基本的に同様である。
【００５７】
第１実施形態と異なる点としては、ステップＥ０３においてローラー位置センサー６１の検出情報が紙種情報と不適合である場合（Ｅ０３：ＮＯ）、ランプ付き実行ボタン６４の第１色表示を継続すると共に、ランプ付き実行ボタン６４での印刷指令操作を無効にしたままにする（Ｅ０４）。その後、プリンター１側の制御部２８が、他のプリンター１００におけるローラー位置センサー６１の検出情報及び記録材Ｐの紙種情報を取得し（Ｅ１３）、他のプリンター１００においてローラー位置センサー６１の検出情報が紙種情報と適合するか否かを判別する（Ｅ１４）。他のプリンター１００においてローラー位置センサー６１の検出情報が紙種情報と適合する場合は（Ｅ１４：ＹＥＳ）、プリンター１側のランプ付き実行ボタン６４を第２色（例えば緑色）で表示すると共に、ランプ付き実行ボタン６４での印刷指令操作を許容するように切り換える（Ｅ１６）。他のプリンター１００においてローラー位置センサー６１の検出情報が紙種情報と不適合な場合は（Ｅ１４：ＮＯ）、ランプ付き実行ボタン６４の第１色表示を継続すると共に、ランプ付き実行ボタン６４での印刷指令操作を無効にしたままにする（Ｅ１５）。
【００５８】
操作パネル５７のサイズ標識６６及び紙種標識６７を押下操作する等して、操作パネル５７からの印刷指令を受け付けると（Ｅ１７：ＹＥＳ）、操作パネル５７からの印刷指令に含まれる記録材Ｐの入力サイズ情報及び入力紙種情報を取得し（Ｅ１８）、入力サイズ情報及び入力紙種情報がステップＥ１３で取得した他のプリンター１００のサイズ情報及び紙種情報と一致するか否かを判別する（Ｅ１９）。
【００５９】
入力サイズ情報と他のプリンター１００のサイズ情報とが不一致か又は入力紙種情報と他のプリンター１００の紙種情報とが不一致の場合は（Ｅ１９：ＮＯ）、ランプ付き実行ボタン６４を第１色で表示すると共に、ランプ付き実行ボタン６４での印刷指令操作を無効にし、他のプリンター１００においてプリンター１側の操作パネル５７で行った印刷指令に基づく印刷を実行しない（Ｅ２０）。入力サイズ情報及び入力紙種情報が他のプリンター１００のサイズ情報及び紙種情報と一致する場合は（Ｅ１９：ＹＥＳ）、他のプリンター１００においてプリンター１側の操作パネル５７で行った印刷指令に基づく印刷を実行するのである（Ｅ２１）。
【００６０】
（６）．加圧状態判別制御の第４実施形態
次に、図１６及び図１８を参照しながら、制御部２８による加圧状態判別制御の第４実施形態について説明する。第４実施形態は第３実施形態の別例であり、外部端末７０で各種操作する例を説明する。図１８に示す第３実施形態のフローチャートでは、ステップＰ０１〜Ｐ１２までが図６に示す第１実施形態のステップＳ０１〜Ｓ１２と基本的に同様である。
【００６１】
第１実施形態と異なる点としては、ステップＰ０３においてローラー位置センサー６１の検出情報が紙種情報と不適合である場合（Ｐ０３：ＮＯ）、外部端末７０画面における操作指示標識の第１色表示を継続すると共に、外部端末７０画面における操作指示標識での印刷指令操作を無効にしたままにする（Ｐ０４）。その後、プリンター１側の制御部２８が、他のプリンター１００におけるローラー位置センサー６１の検出情報及び記録材Ｐの紙種情報を取得し（Ｐ１３）、他のプリンター１００においてローラー位置センサー６１の検出情報が紙種情報と適合するか否かを判別する（Ｐ１４）。他のプリンター１００においてローラー位置センサー６１の検出情報が紙種情報と適合する場合は（Ｐ１４：ＹＥＳ）、外部端末７０画面における操作指示標識を第２色（例えば緑色）で表示すると共に、外部端末７０画面における操作指示標識での印刷指令操作を許容するように切り換える（Ｐ１６）。他のプリンター１００においてローラー位置センサー６１の検出情報が紙種情報と不適合な場合は（Ｐ１４：ＮＯ）、外部端末７０画面における操作指示標識の第１色表示を継続すると共に、外部端末７０画面における操作指示標識での印刷指令操作を無効にしたままにする（Ｐ１５）。
【００６２】
外部端末７０画面のサイズ標識６６及び紙種標識６７を押下操作する等して、外部端末７０からの印刷指令を受け付けると（Ｐ１７：ＹＥＳ）、外部端末７０からの印刷指令に含まれる記録材Ｐの入力サイズ情報及び入力紙種情報を取得し（Ｐ１８）、入力サイズ情報及び入力紙種情報がステップＰ１３で取得した他のプリンター１００のサイズ情報及び紙種情報と一致するか否かを判別する（Ｐ１９）。
【００６３】
入力サイズ情報と他のプリンター１００のサイズ情報とが不一致か又は入力紙種情報と他のプリンター１００の紙種情報とが不一致の場合は（Ｐ１９：ＮＯ）、外部端末７０画面の操作指示標識を第１色で表示すると共に、外部端末７０画面における操作指示標識での印刷指令操作を無効にし、他のプリンター１００において外部端末７０側で行った印刷指令に基づく印刷を実行しない（Ｐ２０）。入力サイズ情報及び入力紙種情報が他のプリンター１００のサイズ情報及び紙種情報と一致する場合は（Ｐ１９：ＹＥＳ）、他のプリンター１００において外部端末７０側で行った印刷指令に基づく印刷を実行するのである（Ｐ２１）。なお、第３及び第４実施形態において、他のプリンター１００が複数台あっても構わないことは言うまでもない。
【００６４】
（７）．まとめ
上記の記載から明らかなように、実施形態によると、定着ニップ部３５にかかる加圧力が記録材Ｐに適合したものでなければ印刷を一切実行できないから、ミスプリントの発生を確実に防止できる。また、高温オフセットの発生やこれに起因したクリーニング不良等による画像ノイズの発生を抑制できる。
【００６５】
（８）．その他
本願発明は、前述の実施形態に限らず、様々な態様に具体化できる。例えば、画像形成装置としてプリンターを例に説明したが、これに限らず、複写機、ファクシミリ又はこれらの機能を複合的に備えた複合機等でもよい。その他、各部の構成は図示の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能である。
【符号の説明】
【００６６】
Ｐ  記録材
１  プリンター（画像形成装置）
５  定着装置
２８  制御部
５０  コントローラー
５７  操作パネル
５８  給紙センサー
５９  通紙幅検出センサー
６０  紙厚センサー
６１  ローラー位置センサー
７０  外部端末
１００  他のプリンター（他の画像形成装置）
【図１】
2016090654.tif 000003
【図２】
2016090654.tif 000004
【図３】
2016090654.tif 000005
【図４】
2016090654.tif 000006
【図５】
2016090654.tif 000007
【図６】
2016090654.tif 000008
【図７】
2016090654.tif 000009
【図８】
2016090654.tif 000010
【図９】
2016090654.tif 000011
【図１０】
2016090654.tif 000012
【図１１】
2016090654.tif 000013
【図１２】
2016090654.tif 000014
【図１３】
2016090654.tif 000015
【図１４】
2016090654.tif 000016
【図１５】
2016090654.tif 000017
【図１６】
2016090654.tif 000018
【図１７】
2016090654.tif 000019
【図１８】
2016090654.tif 000020