(57)【要約】【課題】ヒートローラーに回転軸方向の温度ムラが発生するのを抑制する。【解決手段】本発明の定着装置１８は、回転軸Ａの周りを回転可能に設けられるヒートローラー２２と、ヒートローラー２２に圧接して定着ニップＮを形成し、回転可能に設けられる加圧部材２３と、ヒートローラー２２の内周面に向かって輻射熱を放射する熱放射部３１を有する熱源２４と、輻射熱を遮断する遮断部３２と、遮断部３２の回転軸方向内側に設けられ、輻射熱を少なくとも部分的に通過させる通過部３３と、を有する熱遮断部材２６と、を備え、通過部３３の回転軸方向の幅Ｗ２は、寸法公差に基づいて決定される熱放射部３１の回転軸方向の最小幅Ｗ１よりも狭いことを特徴とする。【選択図】図２
2016114809.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸の周りを回転可能に設けられるヒートローラーと、
前記ヒートローラーに圧接して定着ニップを形成し、回転可能に設けられる加圧部材と、
前記ヒートローラーの内周面に向かって輻射熱を放射する熱放射部を有する熱源と、
前記輻射熱を遮断する遮断部と、前記遮断部の前記回転軸方向内側に設けられ、前記輻射熱を少なくとも部分的に通過させる通過部と、を有する熱遮断部材と、を備え、
前記通過部の前記回転軸方向の幅は、寸法公差に基づいて決定される前記熱放射部の前記回転軸方向の最小幅よりも狭いことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記遮断部は、円筒状を成し、
前記通過部には、前記輻射熱を通過させるための開口部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記熱遮断部材は、
一対の固定筒部と、前記各固定筒部の前記回転軸方向内側に設けられ、前記各固定筒部を連結する固定腕部と、を有する固定片と、
一対の可動筒部と、前記各可動筒部の前記回転軸方向内側に設けられ、前記各可動筒部を連結する可動腕部と、を有し、前記固定片に対して回転可能に設けられる可動片と、を備え、
前記可動片が回転すると、前記各固定筒部と前記各可動筒部の重合領域が変化するのに伴って、前記通過部の前記回転軸方向の幅が変化することを特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記各固定筒部及び前記各可動筒部の前記回転軸方向内側の縁部は、前記回転軸方向と直交する平面に対して傾斜していることを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記熱遮断部材の材質は、金属であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の定着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体にトナー像を定着させる定着装置と、この定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンターなどの電子写真方式の画像形成装置は、用紙などの記録媒体にトナー像を定着させる定着装置を備えている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、回転可能に設けられるヒートローラー（特許文献１の「加熱ローラ２」参照）と、ヒートローラーに圧接して定着ニップを形成し、回転可能に設けられる加圧部材（特許文献１の「加圧ローラ３」参照）と、ヒートローラーに内蔵される熱源（特許文献１の「加熱源１０」参照）と、を備えた定着装置が開示されている。このような構成の定着装置では、熱源に設けられた熱放射部から放射される輻射熱がヒートローラーの内周面に吸収されることで、ヒートローラーが加熱されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−３０８８４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような構成の定着装置では、通常、熱源の熱放射部に寸法公差が存在している。そのため、ヒートローラーの実際の被加熱領域（熱源の熱放射部からの輻射熱によって加熱される領域）が設計上の被加熱領域とは異なってしまい、ヒートローラーに回転軸方向の温度ムラが発生する恐れがある。
【０００６】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、ヒートローラーに回転軸方向の温度ムラが発生するのを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の定着装置は、回転軸の周りを回転可能に設けられるヒートローラーと、前記ヒートローラーに圧接して定着ニップを形成し、回転可能に設けられる加圧部材と、前記ヒートローラーの内周面に向かって輻射熱を放射する熱放射部を有する熱源と、前記輻射熱を遮断する遮断部と、前記遮断部の前記回転軸方向内側に設けられ、前記輻射熱を少なくとも部分的に通過させる通過部と、を有する熱遮断部材と、を備え、前記通過部の前記回転軸方向の幅は、寸法公差に基づいて決定される前記熱放射部の前記回転軸方向の最小幅よりも狭いことを特徴とする。
【０００８】
このような構成を採用することで、熱放射部の寸法公差に関わらず、ヒートローラーの回転軸方向の一定の領域を熱放射部からの輻射熱によって加熱することが可能となる。これに伴って、ヒートローラーに回転軸方向の温度ムラが発生するのを抑制することが可能となる。
【０００９】
前記遮断部は、円筒状を成し、前記通過部には、前記輻射熱を通過させるための開口部が設けられていても良い。
【００１０】
このような構成を採用することで、熱遮断部材の構成を簡易なものとすることが可能となる。
【００１１】
前記熱遮断部材は、一対の固定筒部と、前記各固定筒部の前記回転軸方向内側に設けられ、前記各固定筒部を連結する固定腕部と、を有する固定片と、一対の可動筒部と、前記各可動筒部の前記回転軸方向内側に設けられ、前記各可動筒部を連結する可動腕部と、を有し、前記固定片に対して回転可能に設けられる可動片と、を備え、前記可動片が回転すると、前記各固定筒部と前記各可動筒部の重合領域が変化するのに伴って、前記通過部の前記回転軸方向の幅が変化しても良い。
【００１２】
このような構成を採用することで、記録媒体のサイズに応じて通過部の回転軸方向の幅を変化させることが可能となる。
【００１３】
前記各固定筒部及び前記各可動筒部の前記回転軸方向内側の縁部は、前記回転軸方向と直交する平面に対して傾斜していても良い。
【００１４】
このような構成を採用することで、記録媒体のサイズに応じて通過部の回転軸方向の幅を柔軟に変化させることが可能となる。
【００１５】
前記熱遮断部材の材質は、金属であっても良い。
【００１６】
このような構成を採用することで、熱遮断部材の強度を高めることが可能となる。
【００１７】
本発明の画像形成装置は、上記したいずれかの定着装置を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、ヒートローラーに回転軸方向の温度ムラが発生するのを抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る定着装置を示す断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る定着装置において、熱遮断部材を示す斜視図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る定着装置において、可動片が第１の位置にある状態を示す断面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る定着装置において、固定片を取り除いた状態を示す断面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る定着装置において、可動片が第２の位置にある状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
＜第１の実施形態＞
まず、図１を用いて、電子写真方式のプリンター１（画像形成装置）の全体の構成について説明する。以下、図１における紙面手前側を、プリンター１の前側とする。各図に適宜付される矢印Ｆｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏは、それぞれプリンター１の前側、後側、左側、右側、上側、下側を示している。
【００２１】
プリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えており、プリンター本体２の下部には用紙（記録媒体）を収納する給紙カセット３が収容され、プリンター本体２の上面には排紙トレイ４が設けられている。プリンター本体２の上面には、排紙トレイ４の側方に上カバー５が開閉可能に取り付けられ、上カバー５の下方には、トナーコンテナ６が収納されている。
【００２２】
プリンター本体２の上部には、排紙トレイ４の下方にレーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器７が配置され、露光器７の下方には、画像形成部８が設けられている。画像形成部８には、像担持体である感光体ドラム１０が回転可能に設けられており、感光体ドラム１０の周囲には、帯電器１１と、現像器１２と、転写ローラー１３と、クリーニング装置１４とが、感光体ドラム１０の回転方向（図１の矢印Ｘ参照）に沿って配置されている。
【００２３】
プリンター本体２の内部には、用紙の搬送経路１５が設けられている。搬送経路１５の上流端には給紙部１６が設けられ、搬送経路１５の中流部には、感光体ドラム１０と転写ローラー１３によって構成される転写部１７が設けられ、搬送経路１５の下流部には定着装置１８が設けられ、搬送経路１５の下流端には排紙部２０が設けられている。搬送経路１５の下方には、両面印刷用の反転経路２１が形成されている。
【００２４】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。
【００２５】
プリンター１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置１８の温度設定等の初期設定が実行される。そして、プリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００２６】
まず、帯電器１１によって感光体ドラム１０の表面が帯電された後、露光器７からのレーザー光（図１の二点鎖線Ｐ参照）により感光体ドラム１０に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム１０の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像を、現像器１２がトナーによりトナー像に現像する。
【００２７】
一方、給紙部１６によって給紙カセット３から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて転写部１７へと搬送され、転写部１７において感光体ドラム１０上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、搬送経路１５を下流側へと搬送されて定着装置１８に進入し、この定着装置１８において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙部２０から排紙トレイ４に排出される。なお、感光体ドラム１０上に残留したトナーは、クリーニング装置１４によって回収される。
【００２８】
次に、図２、図３を用いて、定着装置１８について説明する。図２、図３に付される矢印Ｉは前後方向内側を示し、図２、図３に付される矢印Ｏは前後方向外側を示している。
【００２９】
図２に示されるように、定着装置１８は、ヒートローラー２２と、ヒートローラー２２の下側（外径側）に設けられるプレスローラー２３（加圧部材）と、ヒートローラー２２の内径側に設けられるヒーター２４（熱源）と、ヒートローラー２２の内径側且つヒーター２４の外径側に設けられる熱遮断部材２６と、ヒートローラー２２の前端部２２ａを軸支する前側軸受け２７と、ヒートローラー２２の後端部２２ｂの外周に装着される駆動ギア２８と、駆動ギア２８の前側（前後方向内側）に設けられてヒートローラー２２の後部を軸支する後側軸受け２９と、駆動ギア２８の後側（前後方向外側）に設けられる支持部材３０と、を備えている。なお、図２においては、プレスローラー２３及びヒーター２４のみが側面視で表示され、それ以外の部材は断面表示されている。
【００３０】
ヒートローラー２２は、前後方向に長い円筒状を成している。ヒートローラー２２は、前後方向に延びる回転軸Ａの周りを回転可能に設けられている。即ち、本実施形態では、前後方向がヒートローラー２２の回転軸方向である。
【００３１】
ヒートローラー２２は、例えば、アルミニウムや鉄等の金属から成る円筒状の芯材と、この芯材に周設され、シリコンゴム等から成る弾性層と、この弾性層を被覆し、ＰＦＡ等のフッ素系樹脂から成る離型層と、を備えている。
【００３２】
プレスローラー２３は、前後方向に長い円筒状又は円柱状を成している。プレスローラー２３は、ヒートローラー２２に圧接しており、ヒートローラー２２とプレスローラー２３の間には、定着ニップＮが形成されている。プレスローラー２３は、回転可能に設けられている。
【００３３】
プレスローラー２３は、例えば、アルミニウムや鉄等の金属から成る円筒状又は円柱状の芯材と、この芯材に周設され、シリコンゴム等から成る弾性層と、この弾性層を被覆し、ＰＦＡ等のフッ素系樹脂から成る離型層と、を備えている。
【００３４】
ヒーター２４は、前後方向に長い形状を成している。ヒーター２４は、例えばハロゲンヒーターやセラミックヒーター等によって構成されている。ヒーター２４は、ヒートローラー２２の内部空間の中央部に配置されている。
【００３５】
ヒーター２４は、ヒートローラー２２の内周面に向かって輻射熱を放射する熱放射部３１を有している。熱放射部３１は、例えば、タングステンのフィラメントによって構成されている。図２の矢印Ｗ１は、寸法公差に基づいて決定される熱放射部３１の前後方向の最小幅を示している。例えば、熱放射部３１の標準寸法がＸ（ｍｍ）であり、熱放射部３１の寸法公差が±Ｙ（ｍｍ）以内の場合、寸法公差に基づいて決定される熱放射部３１の前後方向の最小幅Ｗ１は、Ｘ−Ｙ（ｍｍ）となる。
【００３６】
熱遮断部材２６の材質は、例えば、鉄、アルミニウム、又はステンレスなどの金属である。図２、図３に示されるように、熱遮断部材２６は、前後一対の遮断部３２と、各遮断部３２の前後方向内側に設けられる通過部３３と、を備えている。各遮断部３２は、円筒状を成している。通過部３３は、前後方向に延びる一対の腕部３５を備えており、各腕部３５によって各遮断部３２が連結されている。通過部３３には、各腕部３５の間隔に一対の開口部３４が設けられている。通過部３３の前後方向の幅Ｗ２は、寸法公差に基づいて決定されるヒーター２４の熱放射部３１の前後方向の最小幅Ｗ１よりも狭い。
【００３７】
図２に示されるように、前側軸受け２７は、円環状の第１本体部４１と、第１本体部４１の外径側の端部から後側（前後方向内側）に向かって延出する円筒状の第１フランジ部４２と、を備えている。
【００３８】
前側軸受け２７の第１本体部４１は、ヒートローラー２２の前側（前後方向外側）に設けられている。これにより、ヒートローラー２２の脱落（抜け）が防止されている。第１本体部４１の中央部には、前後方向に沿って第１貫通穴４３が設けられており、この第１貫通穴４３をヒーター２４が貫通している。第１貫通穴４３の後部は、第１貫通穴４３の前部よりも大径に設けられている。第１貫通穴４３の後部には、熱遮断部材２６の前側の遮断部３２の前端部が支持されている。
【００３９】
前側軸受け２７の第１フランジ部４２は、ヒートローラー２２の前端部２２ａの外周を覆っている。第１フランジ部４２の外周には、円環状の前側固定部４４が突設されており、この前側固定部４４が定着フレーム（図示せず）に固定されている。
【００４０】
駆動ギア２８は、円環状の第２本体部５１と、第２本体部５１の外径側の端部から前側（前後方向内側）に向かって延出する円筒状の第２フランジ部５２と、を備えている。
【００４１】
駆動ギア２８の第２本体部５１及び第２フランジ部５２の外周面には、ギア部５４が設けられている。ギア部５４は、モーターなどによって構成される駆動源５５とギア列（図示せず）を介して接続されている。
【００４２】
駆動ギア２８の第２本体部５１は、ヒートローラー２２の後側（前後方向外側）に設けられている。これにより、ヒートローラー２２の脱落（抜け）が防止されている。第２本体部５１の中央部には、前後方向に沿って第２貫通穴５３が設けられており、この第２貫通穴５３をヒーター２４及び熱遮断部材２６の後側の遮断部３２が貫通している。
【００４３】
駆動ギア２８の第２フランジ部５２は、ヒートローラー２２の後端部２２ｂの外周を覆っている。第２フランジ部５２は、ヒートローラー２２の後端部２２ｂに固定されている。これにより、駆動ギア２８に対するヒートローラー２２の相対回転が規制されている。
【００４４】
後側軸受け２９は、前後方向を軸心方向とする円筒状を成している。後側軸受け２９の中央部には、前後方向に沿って軸受け穴６１が設けられており、この軸受け穴６１をヒートローラー２２が貫通している。後側軸受け２９の外周には、円環状の後側固定部６２が設けられており、この後側固定部６２が定着フレーム（図示せず）に固定されている。
【００４５】
支持部材３０は、前後方向を軸心方向とする円筒状を成している。支持部材３０の中央部には前後方向に沿って挿通穴６６が設けられており、この挿通穴６６をヒーター２４が貫通している。挿通穴６６の前部は、挿通穴６６の後部よりも大径に設けられている。挿通穴６６の前部には、熱遮断部材２６の後側の遮断部３２の後端部が支持されている。
【００４６】
上記のように構成された定着装置１８において、用紙にトナー像を定着させる際には、駆動源５５によって駆動ギア２８を回転させる。このように駆動ギア２８が回転すると、ヒートローラー２２が回転軸Ａの周りを駆動ギア２８と同軸で回転する。上記のようにヒートローラー２２が回転すると、ヒートローラー２２に圧接するプレスローラー２３がヒートローラー２２に従動して回転する。なお、上記のようにヒートローラー２２が回転しても、熱遮断部材２６、前側軸受け２７及び後側軸受け２９は回転せずに停止状態を保持する。
【００４７】
また、用紙にトナー像を定着させる際には、ヒーター２４を稼働させる。このようにヒーター２４が稼働すると、ヒーター２４の熱放射部３１から輻射熱が放射される。熱放射部３１から放射される輻射熱の一部は、熱遮断部材２６の各遮断部３２によって遮断される。また、熱放射部３１から放射される輻射熱の別の一部は、熱遮断部材２６の通過部３３の各腕部３５によって遮断される。一方で、熱放射部３１から放射される輻射熱の更に別の一部は、熱遮断部材２６の通過部３３に設けられた各開口部３４を通過し、ヒートローラー２２の内周面に吸収される。これによって、ヒートローラー２２が加熱される。この状態で、未定着のトナー像を保持する用紙が定着ニップＮを通過すると、用紙とトナー像が加熱及び加圧されて、用紙にトナー像が定着される。
【００４８】
以上のように、本実施形態の定着装置１８は、一対のローラー２２、２３によって用紙にトナー像を定着させる方式（所謂「ローラー定着方式」）を採用している。このような方式を採用する場合に、省エネルギー性を向上させる最も有効な手段は、被加熱部材であるヒートローラー２２の厚みを薄くして、その熱容量を小さくすることである。しかしながら、このようにヒートローラー２２の厚みを薄くすると、ヒートローラー２２の一部が他の部分よりも高温化した場合に、ヒートローラー２２の一部の熱が他の部分に分散しにくくなる。そのため、ヒーター２４の熱放射部３１からの輻射熱によってヒートローラー２２が不均一に加熱された場合に、ヒートローラー２２に前後方向の温度ムラが発生しやすくなる。
【００４９】
また、印字動作（用紙にトナー像を定着させる動作）の実行中には、ヒートローラー２２の通紙領域（用紙が通過する領域）では用紙によって熱が奪われるのに対して、ヒートローラー２２の非通紙領域（用紙が通過しない領域）では用紙によって熱が奪われない。そのため、ヒートローラー２２の非通紙領域がヒートローラー２２の通紙領域に対して過昇温しやすくなり、ヒートローラー２２に前後方向の温度ムラが一層発生しやすくなる。
【００５０】
更に、本実施形態では、ヒーター２４の熱放射部３１からの輻射熱がヒートローラー２２の定着ニップ周辺領域に直接到達する構成になっている。そのため、ヒートローラー２２の定着ニップ周辺領域において前後方向の温度ムラが発生しやすい。
【００５１】
このようなヒートローラー２２の前後方向の温度ムラを抑制するための方法としては、例えば、加熱領域の異なる複数のヒーター２４（例えば、ヒートローラー２２の通紙領域を加熱するヒーター２４とヒートローラー２２の非通紙領域を加熱するヒーター２４）をヒートローラー２２の内径側に設置する方法が考えられる。しかしながら、通常、ヒーター２４の熱放射部３１には寸法公差が存在しており、寸法公差に基づいて決定される熱放射部３１の前後方向の最大幅（例えば、標準寸法に寸法公差の上限値を加えた幅）と最小幅（例えば、標準寸法から寸法公差の上限値を引いた幅）の間に大きな差がある場合もある。そのため、ヒートローラー２２の実際の被加熱領域（ヒーター２４の熱放射部３１からの輻射熱によって加熱される領域）が設計上の被加熱領域とは異なってしまい、このことに起因してヒートローラー２２に前後方向の温度ムラが発生する可能性がある。従って、上記のように加熱領域の異なる複数のヒーター２４を設置するだけでは、ヒートローラー２２の前後方向の温度ムラを十分に抑制することは困難である。
【００５２】
そこで、本実施形態では、熱遮断部材２６の通過部３３の前後方向の幅Ｗ２を、寸法公差に基づいて決定されるヒーター２４の熱放射部３１の前後方向の最小幅Ｗ１よりも狭くしている。このような構成を採用することで、熱放射部３１の寸法公差に関わらずヒートローラー２２の前後方向の一定の領域（通過部３３と前後方向の位置が重なる領域）のみを熱放射部３１からの輻射熱によって加熱することが可能となる。これに伴って、ヒートローラー２２に前後方向の温度ムラが発生するのを抑制することが可能となる。
【００５３】
また、熱遮断部材２６の各遮断部３２は円筒状を成し、熱遮断部材２６の通過部３３には輻射熱を通過させるための開口部３４が設けられている。このような構成を採用することで、熱遮断部材２６の構成を簡易なものとすることが可能となる。
【００５４】
また、熱遮断部材２６の材質は、金属である。このような構成を採用することで、熱遮断部材２６の強度を高めることが可能となる。
【００５５】
本実施形態では、熱遮断部材２６の材質を金属としたが、他の異なる実施形態では、熱遮断部材２６の材質を耐熱性樹脂としても良い。
【００５６】
本実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に本発明の構成を適用することも可能である。
【００５７】
＜第２の実施形態＞
次に、図４〜図６を用いて、本発明の第２の実施形態に係る定着装置７１について説明する。図４〜図６に付される矢印Ｉは前後方向内側を示し、図４〜図６に付される矢印Ｏは前後方向外側を示している。なお、熱遮断部材７２、前側軸受け７３、固定片用支持部材７４及び可動片用支持部材７５以外の構成は、第１の実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００５８】
熱遮断部材７２は、固定片８１と、固定片８１の内径側に設けられる可動片８２と、を備えている。
【００５９】
図４に示されるように、熱遮断部材７２の固定片８１は、一対の固定筒部８３と、各固定筒部８３の前後方向内側に設けられ、各固定筒部８３を連結する一対の固定腕部８４と、を有している。各固定筒部８３の前後方向内側の縁部８３ａは、前後方向と直交する平面Ｆに対して傾斜している。
【００６０】
図５に示されるように、熱遮断部材７２の可動片８２は、一対の可動筒部８６と、各可動筒部８６の前後方向内側に設けられ、各可動筒部８６を連結する一対の可動腕部８７と、を有している。各可動筒部８６は固定片８１の各固定筒部８３と共に遮断部１０２を構成し、各可動腕部８７は固定片８１の各固定腕部８４と共に通過部１０３を構成している。
【００６１】
可動片８２の各可動筒部８６の前後方向内側の縁部８６ａは、前後方向と直交する平面Ｆに対して傾斜している。後側の可動筒部８６の後端部には回転用ギア８９が設けられ、回転用ギア８９はモーターなどによって構成される駆動部９０に接続されている。
【００６２】
前側軸受け７３は、円環状の第１本体部９１と、第１本体部９１の外径側の端部から後側（前後方向内側）に向かって延出する円筒状の第１フランジ部９２と、を備えている。
【００６３】
前側軸受け７３の第１本体部９１の中央部には、前後方向に沿って第１貫通穴９３が設けられており、この第１貫通穴９３をヒーター２４が貫通している。第１貫通穴９３の後端部（前後方向内側の端部）には固定片用支持溝９４が設けられており、この固定片用支持溝９４には固定片８１の前側の固定筒部８３の前端部が支持されている。第１貫通穴９３には、固定片用支持溝９４の前側（前後方向外側）に固定片用支持溝９４よりも小径な可動片用支持溝９５が設けられており、この可動片用支持溝９５には可動片８２の前側の可動筒部８６の前端部が支持されている。
【００６４】
前側軸受け７３のその他の構成については、第１の実施形態の前側軸受け２７と同様であるため、前側軸受け７３の各部に第１の実施形態の前側軸受け２７の各部と同一の参照符号を付し、説明を省略する。
【００６５】
固定片用支持部材７４は、駆動ギア２８の後側（前後方向外側）に設けられている。固定片用支持部材７４は、前後方向を軸心方向とする円筒状を成している。固定片用支持部材７４の中央部には固定片用支持穴９６が設けられており、この固定片用支持穴９６をヒーター２４及び可動片８２が貫通している。固定片用支持穴９６の前部は、固定片用支持穴９６の後部よりも大径に設けられている。固定片用支持穴９６の前部には、固定片８１の後側の固定筒部８３の後端部が支持されている。
【００６６】
可動片用支持部材７５は、固定片用支持部材７４の後側（前後方向外側）に設けられている。可動片用支持部材７５は、前後方向を軸心方向とする円筒状を成している。可動片用支持部材７５の中央部には可動片用支持穴９８が設けられており、この可動片用支持穴９８をヒーター２４が貫通している。可動片用支持穴９８の前部は、可動片用支持穴９８の後部よりも大径に設けられている。可動片用支持穴９８の前部には、可動片８２の後側の可動筒部８６の後端部が支持されている。
【００６７】
上記のように構成されたものにおいて、可動片８２が第１の位置（図４参照）にある状態では、固定片８１の各固定筒部８３と可動片８２の各可動筒部８６が完全に重合している。この状態では、通過部１０３の前後方向の幅は、第１の幅Ｌ１となっている。この第１の幅Ｌ１は、第１サイズの用紙の前後方向の幅に対応しており、寸法公差に基づいて決定されるヒーター２４の熱放射部３１の前後方向の最小幅よりも狭い。
【００６８】
これに対して、駆動部９０によって可動片８２を第１の位置（図４参照）から第２の位置（図６参照）まで固定片８１に対して１８０度回転させると、固定片８１の各固定筒部８３と可動片８２の各可動筒部８６の重合領域が減少する。これに伴って、通過部１０３の前後方向の幅が、第１の幅Ｌ１よりも狭い第２の幅Ｌ２となる。この第２の幅Ｌ２は、第１サイズの用紙よりも小さい第２サイズの用紙の前後方向の幅に対応している。
【００６９】
本実施形態ではこのように、可動片８２が回転すると、各固定筒部８３と各可動筒部８６の重合領域が変化するのに伴って、通過部１０３の前後方向の幅が変化するようになっている。このような構成を採用することで、用紙のサイズに応じて通過部１０３の前後方向の幅を変化させることが可能となっている。
【００７０】
また、各固定筒部８３及び各可動筒部８６の前後方向内側の縁部８３ａ、８６ａは、前後方向と直交する平面Ｆに対して傾斜している。このような構成を採用することで、例えば、可動片８２を第１の位置と第２の位置の中間位置で停止させれば、通過部１０３の前後方向の幅を第１の幅Ｌ１と第２の幅Ｌ２の中間の幅にすることが可能となる。そのため、用紙のサイズに応じて通過部１０３の前後方向の幅を柔軟に変化させることができる。
【符号の説明】
【００７１】
１  プリンター（画像形成装置）
１８  定着装置
２２  ヒートローラー
２３  プレスローラー（加圧部材）
２４  ヒーター（熱源）
２６  熱遮断部材
３１  熱放射部
３２  遮断部
３３  通過部
３４  開口部
７１  定着装置
７２  熱遮断部材
８１  固定片
８２  可動片
８３  固定筒部
８３ａ  （固定筒部の）前後方向内側の縁部
８４  固定腕部
８６  可動筒部
８６ａ  （可動筒部の）前後方向内側の縁部
８７  可動腕部
Ａ  （ヒートローラーの）回転軸
Ｆ  前後方向と直交する平面
Ｎ  定着ニップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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