(57)【要約】【課題】用紙が給紙部から離れた際に発生する気流を制御することで、横筋の発生等の画質劣化を生じさせないように構成した画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１には、現像装置１３と転写装置１４との間に、給紙部５から像担持体１１の表面に沿って転写装置１４へ向かう用紙の搬送経路２６を形成する案内部６を備える。案内部６は、現像装置１３の側に配置されたガイド板３１を有する。ガイド板３１は、搬送経路２６が給紙部５に面する給紙部側空間Ｓ１で発生する気流を、現像装置１３から離間する方向へ流すように延在している。【選択図】図３
2016038533.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に形成された静電潜像をトナー像に現像する現像装置と、
給紙部から供給された用紙に前記トナー像を転写する転写装置と、
前記現像装置と前記転写装置との間に、前記給紙部から前記像担持体の表面に沿って前記転写装置へ向かう前記用紙の搬送経路を形成する案内部と、
前記現像装置と前記案内部との間に形成され、前記搬送経路の前記給紙部に面する給紙部側空間に連通する流路と、
を備えた画像形成装置であって、
前記案内部は、前記搬送経路の前記現像装置側に配置されたガイド板を有し、
前記ガイド板は、前記用紙の後端が前記給紙部から離脱する際に前記給紙部側空間で発生する気流を前記現像装置から離間する方向へ導く排出路を形成するように、前記現像装置と前記給紙部との間に形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ガイド板は、前記搬送経路側へ突出して形成されるガイド部を有し、該ガイド部の周囲には、前記搬送経路を通過中の前記用紙が該ガイド部に接触する際に発生する気流を前記排出路側に向かわせるように空間が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ガイド部は、前記搬送方向と交差する前記用紙の幅方向に複数形成された突部により構成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ガイド部は、前記搬送方向と交差する前記用紙の幅方向に延びる板状部材により構成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体上にトナー像を形成し、このトナー像を用紙に転写して画像形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンター、ファクシミリ、複合機等の電子写真方式の画像形成装置においては、現像装置によって像担持体上に形成された静電潜像をトナーで現像してトナー像を形成し、転写装置によって像担持体から用紙にトナー像を転写している。現像装置と転写装置との間の空間に、用紙の挙動によって空気の流れが発生すると、この空気の流れによって画像品質が低下する場合がある。
【０００３】
用紙の挙動による空気の流れについて図１０〜図１１を参照して説明する。図１０（Ａ）に示されるように、用紙Ｐはレジストローラー対１０１を通過して案内部１０２に沿って搬送されて、像担持体１０３と転写ローラー１０４との間に形成される転写ニップ１０５に進入し、転写ニップ１０５において像担持体１０３からトナー像が用紙Ｐに転写される。
【０００４】
トナー像が転写された用紙Ｐは定着装置へ搬送されていくが、用紙Ｐの後端部がレジストローラー対１０１の出口を離れた際に（図１０（Ａ）の二点鎖線参照）、弾性によって図１０（Ａ）の左方向に跳ね返り（図１０（Ａ）の実線参照）、案内部１０２を形成するガイド板に当たる。すると、案内部１０２の入口側の空間Ｓ１０１から、案内部１０２とレジストローラー対１０１との間の空間Ｓ１０２と、案内部１０２と現像装置１０６との間の空間Ｓ１０３とを通って像担持体１０３の方向へ向かう気流Ｆ１０１が発生する。この気流Ｆ１０１が、像担持体１０３と現像装置１０６との間の現像ニップ１０７におけるトナー像形成に影響を与え、画質を劣化させる。具体的には、図１０（Ｂ）に示されるように、グレー画像Ｇを印字した際に、用紙Ｐの後端側に横筋Ｌが発生する。
【０００５】
気流Ｆ１０１の発生を防止するためには、図１１に示されるように、レジストローラー対１０１と案内部１０２との間の空間Ｓ１０２を遮風部材１１０で塞ぐ方法が考えられる。このような遮風部材１１０を設けることによって、案内部１０２と現像装置１０６との間の空間Ｓ１０３に向かう気流Ｆ１０１が遮られるので、グレー画像Ｇの後端側の横筋Ｌの発生は防止される。しかし、空間Ｓ１０２に遮風部材１１０を設けると、異常音が発生したり紙粉が蓄積したりするという問題が生じる。
【０００６】
また、案内部１０２を用紙Ｐが搬送されている間、用紙Ｐの左側の面と案内部１０２の内面との間から像担持体１０３の方向へ流れる気流Ｆ１０２（図１０（Ａ）参照）が形成され、この気流Ｆ１０２が像担持体１０３に形成されたトナー像に影響を与えるというような事態も懸念される。
【０００７】
一方、特許文献１には、案内部と現像装置との間に像担持体の表面に当接するシール部材を設けて、コロナ式の転写装置から発生するコロナイオンが現像装置側の空間へ進入することを防止した画像形成装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平７−２３４６２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記特許文献１に記載されている画像形成装置においては、シール部材は現像装置側の空間と転写装置側の空間とを遮へいするので、現像装置側の空間への気流の進入を防ぐようにも作用する。しかしながら、シール部材は現像装置側の空間と転写装置側の空間に設けられて、トナー像が形成された像担持体の表面に当接するので、トナー像を乱さないためにはシール部材を厚さ５０μｍ程度の薄膜とする必要がある。このような薄膜を用いた場合、コロナイオンの進入は防止することが可能であっても、用紙の挙動によって発生する気流を確実に遮断することは不可能である。気流を確実に遮断するために薄膜の厚さを厚くすると、シール部材が像担持体上のトナー像を乱す虞があり、画質の劣化を招いてしまう。
【００１０】
そこで本発明は上記事情を考慮し、用紙が給紙部から離れた際や用紙が案内部を搬送されている際に発生する気流を制御することで、横筋の発生等の画質劣化を生じさせないように構成した画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、像担持体上に形成された静電潜像をトナー像に現像する現像装置と、給紙部から供給された用紙に前記トナー像を転写する転写装置と、前記現像装置と前記転写装置との間に、前記給紙部から前記像担持体の表面に沿って前記転写装置へ向かう前記用紙の搬送経路を形成する案内部と、前記現像装置と前記案内部との間に形成され、前記搬送経路の前記給紙部に面する給紙部側空間に連通する流路と、を備えた画像形成装置であって、前記案内部は、前記搬送経路の前記現像装置側に配置されたガイド板を有し、前記現像装置側ガイド板は、前記用紙の後端が前記給紙部から離脱する際に前記給紙部側空間で発生する気流を前記現像装置から離間する方向へ導く排出路を形成するように、前記現像装置と前記給紙部との間に形成されていることを特徴とする。
【００１２】
このような構成を採用することにより、用紙の後端が給紙部を離れた際に発生する気流が現像装置から離間する方向に向かうので、気流の影響を受けずにトナー像を形成することができ、横筋の発生等の画質の劣化を防止できる。
【００１３】
本発明の画像形成装置において、前記ガイド板は、前記搬送経路側へ突出して形成されるガイド部を有し、該ガイド部の周囲には、前記搬送経路を通過中の前記用紙が該ガイド部に接触する際に発生する気流を前記排出路側に向かわせるように空間が形成されていること特徴としても良い。
【００１４】
このような構成を採用することにより、搬送経路を用紙が通過中にガイド部に当たって発生する気流を、空間を通して排出路に流入させることができるので、この気流が案内部から像担持体側へ流れてトナー像に影響を及ぼすような事態を避けることができる。
【００１５】
本発明の画像形成装置において、前記ガイド部は、前記搬送方向と交差する前記用紙の幅方向に複数形成された突部により構成されていることを特徴としても良い。
【００１６】
このような構成を採用することにより、ガイド部を、搬送方向に沿った比較的長い距離に形成することができるので、案内部内において用紙を安定に搬送することができる。
【００１７】
本発明の画像形成装置において、前記ガイド部は、前記搬送方向と交差する前記用紙の幅方向に延びる板状部材により構成されていることを特徴としても良い。
【００１８】
このような構成を採用することにより、様々な幅の用紙を板状部材に沿って搬送させることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、用紙の後端が給紙部を離れた際に発生する気流の影響を受けずに、現像装置においてトナー像を形成することができるので、横筋の発生等の画質の劣化を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、画像形成部の概略を示す正面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、案内部の構成を示す正面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、上ガイド板を説明する図であり、図４（Ａ）は上ガイド板を右側から見た図であり、図４（Ｂ）は上ガイド板のガイド部を示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、用紙の後端がレジストローラー対の出口から離れた状態を示す正面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、他の例に係る上ガイド板を説明する正面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、他の例に係る上ガイド板を右側から見た図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、さらに他の例に係る上ガイド板を説明する正面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、さらに他の例に係る上ガイド板を右側から見た図である。
【図１０】図１０（Ａ）は、従来のプリンターにおいて、用紙の後端がレジストローラー対の出口から離れた際に発生する気流を説明する正面図であり、図１０（Ｂ）はこの気流によって生じる画質の劣化を示す用紙の平面図である。
【図１１】従来のプリンターにおいて、案内部とレジストローラー対との間に遮風部材を設けた状態を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について説明する。
【００２２】
まず、図１及び図２を用いてプリンター１（画像形成装置）の全体の主な構成について説明する。図１は本発明の一実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図であり、図２は画像形成部の構成を示す図である。以下、図１における紙面手前側を、プリンター１の正面側（前側）とし、左右の向きは、プリンター１の正面から見た方向を基準として説明する。
【００２３】
プリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えており、プリンター本体２の下部には、用紙（図示省略）が収容された給紙カセット３から記録紙を給紙する給紙装置４が設けられている。給紙装置４の右上には、左右一対のローラー５Ｌ、５Ｒからなるレジストローラー対５（給紙部）が設けられており、レジストローラー対５の上方には案内部６が設けられている。また、プリンター本体２の上部には排紙トレイ７が形成されている。プリンター本体２の内部には、左側にレーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光装置８が配置されており、中央部にトナーを収容するトナーコンテナ９が配置されている。トナーコンテナ９の右側には、画像形成部１０が設けられている。
【００２４】
図２を参照して画像形成部１０について説明する。画像形成部１０には、像担持体である感光体ドラム１１が回転可能に設けられている。感光体ドラム１１の周囲には、帯電装置１２と、現像装置１３と、転写ローラー１４（転写装置）と、除電装置１５と、クリーニング装置１６とが、感光体ドラム１１の回転方向（図１の矢印Ｘ参照）に沿って順に配置されている。
【００２５】
帯電装置１２は、感光体ドラム１１に接触して帯電する帯電ローラー１２ａと、帯電クリーニングローラー１２ｂと、を有し、支持部材１２ｃに支持されている。
【００２６】
現像装置１３は、感光体ドラム１１にトナーを供給する現像ローラー１３ａと、磁気ローラーと、撹拌部材（いずれも図示省略）と、を有するジャンピング現像式の現像装置であり、現像ローラー１３ａにトナーと同極性の現像バイアスを印加して感光体ドラム１１の表面にトナーを飛翔させる。現像ローラー１３ａと、磁気ローラーと、撹拌部材とは、支持部材１３ｂに収容されている。支持部材１３ｂには、感光体ドラム１１に対向する面に開口が形成されており、この開口を通して現像ローラー１３ａと感光体ドラム１１との間に現像ニップ１７が形成される。
【００２７】
転写ローラー１４は、感光体ドラム１１との間に転写ニップ１９を形成し、所定の転写バイアスが印加される。
【００２８】
クリーニング装置１６は、感光体ドラム１１の表面に当接するクリーニングブレード１６ａと、感光体ドラム１１の表面にトナーを付与するクリーニングローラー１６ｂと、クリーニングローラー１６ｂから掻き取られたトナーを回収する回収スパイラル１６ｃと、を有し、これらは支持部材１６ｄに収容されている。支持部材１６ｄには転写ニップ１９側の側面に、除電装置１５と、剥離爪２１と、搬送補助部材２２と、が設けられている。
【００２９】
再度図１を参照して説明する。画像形成部１０の上方には定着装置２４が設けられており、定着装置２４の左上方には、排紙トレイ７に面した用紙排出部２５が設けられている。
【００３０】
また、プリンター本体２の内部には、給紙装置４から、レジストローラー対５と、案内部６と、転写ニップ１９と、定着装置２４とを通って、用紙排出部２５へ向かう用紙搬送経路２６が形成されている。
【００３１】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作を説明する。プリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力されると、以下のように画像形成動作が実行される。
【００３２】
まず、帯電装置１２によって感光体ドラム１１の表面が帯電された後、露光装置８からのレーザー光（図１の破線Ｐ参照）により感光体ドラム１１に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム１１の表面に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置１３によってトナー像に現像される。
【００３３】
一方、給紙装置４によって給紙カセット３から取り出された用紙は、レジストローラー対５によって上記した画像形成動作とタイミングを合わせた後、案内部６を通って転写ニップ１９へと搬送される。そして、転写ニップ１９において、転写ローラー１４に所定の静電バイアスが印加されて、感光体ドラム１１上のトナー像が用紙に転写される。トナー像が転写された用紙は、搬送経路２６を下流側へ搬送される。そして、定着装置２４に進入して用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、用紙排出部２５から排紙トレイ７に排出される。感光体ドラム１１上に残留した電位は、除電装置１５によって除電され、感光体ドラム１１上に残留したトナーは、クリーニング装置１６によって回収される。
【００３４】
次に、図３及び図４を参照して、レジストローラー対５から転写ニップ１９へ用紙Ｐを案内する案内部６について説明する。図３は案内部を示す正面図である。図４は案内部を構成する上ガイド板を説明する図であり、図４（Ａ）は上ガイド板を右側から見た図であり、図４（Ｂ）は上ガイド板に設けられたリブを示す斜視図である。
【００３５】
図３に示されるように、案内部６は、現像装置１３と転写ニップ１９との間の空間に、レジストローラー対５の出口５ａから感光体ドラム１１に向かう縦方向に延びる用紙の搬送経路２６を形成していると共に、現像装置１３との間に流路２７を形成している。案内部６は、レジストローラー対５の出口５ａを挟んで、現像装置１３の側に配置される上ガイド板３１（ガイド板）と、転写ニップ１９の側に配置される下ガイド板３２と、を有する。
【００３６】
上ガイド板３１は、左側のレジストローラー５Ｌの左側において、左側のレジストローラー５Ｌの下端から感光体ドラム１１の表面に向かうように設けられており、左側のレジストローラー５Ｌの左側面に対向するレジストローラー対向部３１ａと、レジストローラー対向部３１ａの上端から感光体ドラム１１の表面に向かって斜め右上に延びる傾斜部３１ｂと、傾斜部３１ｂの上端から現像装置１３の方向に鋭角に屈曲して感光体ドラム１１の表面に対向する感光体ドラム対向部３１ｃと、を有する。
【００３７】
レジストローラー対向部３１ａと傾斜部３１ｂと、左側のレジストローラー５Ｌとの間には、搬送経路２６がレジストローラー対５の側の空間Ｓ１（給紙部側空間）に連通し、現像装置１３から離間する方向に延びる排出路３６が形成されている。排出路３６の下端は下方に開口している。
【００３８】
上ガイド板３１には、搬送経路２６の側へ突出するガイド部３５が形成されている。ガイド部３５は、６個の屈曲部３８（突部）によって構成され、各屈曲部３８は、上ガイド板３１の傾斜部３１ｂの右側面（搬送経路側の面）から右方向に突出して搬送方向に沿って延びるように形成されている。各屈曲部３８は、図４（Ａ）に示されるように、用紙Ｐの搬送方向と直交する用紙幅方向において、中心を挟んで両側に３個ずつ互いに平行に配置されている。内側の一対の屈曲部は、ハガキの幅よりも狭い間隔を開けて配置されている。一例として、内側の一対の屈曲部は、ハガキの側縁よりも５ｍｍ内側に配置されている。中央側の一対の屈曲部と、外側の一対の屈曲部とは、通紙される用紙の基準的な幅（例えば、Ａ４用紙の短辺寸法と長辺寸法）よりも狭い間隔を開けて配置されている。
【００３９】
各屈曲部３８は、図４（Ｂ）に示されるように、所定の幅の縦長の板状片を、５本の横線に沿って略三角形状に屈曲させることで形成されている。このような屈曲部３８は、図４（Ａ）に示されるように、例えば、上ガイド板３１を板金材料で形成し、各屈曲部３８が形成される箇所に縦方向に延びる平行な一対のスリットＣを形成し、スリットＣ間の縦長の長方形状の部分を、部分絞り加工によって５本の横線に沿って略三角形状に屈曲させて形成することができる。
【００４０】
このような屈曲部３８を形成したことによって、上ガイド板３１において、スリットＣ間の部分は抜き孔となっている。各抜き孔は、上ガイド板３１の外側の面からシール部材３９で塞がれている。シール部材３９の材料としては、例えば、ポリエステルやＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）を使用できる。
【００４１】
各屈曲部３８は、図３に示されるように、左側のレジストローラー５Ｌの左上側面に対向して右斜め上方向に延びる傾斜部３８ａと、左側のレジストローラー５Ｌの上面に対向してほぼ水平に延びる水平部３８ｂと、水平部３８ｂから鋭角に湾曲して左斜め上方向に延びる傾斜部３８ｃと、傾斜部３８ｃの上端からほぼ垂直に上方に延びる垂直部３８ｄと、を有する。水平部３８ｂと傾斜部３８ｃとの角３８ｅは、レジストローラー対５の出口５ａに最も近接した位置まで突出していると共に、出口５ａから出た用紙Ｐの先端と干渉しないように、出口５ａよりもやや左寄りに設けられている。
【００４２】
隣り合う屈曲部３８の間と上ガイド板３１の右側面との間の空間Ｓ２は、下方の排出路３６に連通している。
【００４３】
下ガイド板３２は、右側のレジストローラー５Ｒの上方に隙間を介して対向するレジストローラー対向部３２ａと、レジストローラー対向部３２ａの左端から左斜め上方に延びる下ガイド部３２ｂと、下ガイド部３２ｂの上端からほぼ垂直に上方に延びる上ガイド部３２ｃと、上ガイド部３２ｃの上端から感光体ドラム１１と隙間を介して対向するように延びる感光体ドラム対向部３２ｄと、を有する。
【００４４】
上ガイド板３１のガイド部３５と下ガイド板３２とによって、搬送経路２６は、レジストローラー対５から感光体ドラム１１に向かって幅が狭くなるとともに、やや右方向に湾曲するように形成されている。用紙Ｐは、この搬送経路２６に沿って、感光体ドラム１１の回転方向において転写ニップ１９よりも下流の位置で感光体ドラム１１のほぼ接線方向から感光体ドラム１１に当たり、転写ニップ１９へ搬送されるようになっている。
【００４５】
上記構成を有するプリンター１において、用紙Ｐが転写ニップ１９に搬送される動作について、図５を参照して説明する。図５は用紙の後端がレジストローラー対の出口から離れた状態を示す。
【００４６】
給紙装置４によって給紙カセット３から送り出された用紙は、レジストローラー対５において、搬送方向の先端の位置がセンサ（図示省略）で検出され、用紙Ｐの先端位置と感光体ドラム１１の表面に形成されたトナー像位置とが同期された後、レジストローラー対５から排出される。
【００４７】
レジストローラー対５の出口５ａから排出された用紙Ｐは、案内部６の搬送経路２６に沿って搬送される。この際、用紙Ｐの左側の面は、上ガイド板３１のガイド部３５において、各屈曲部３８の右端面に沿って案内される。用紙Ｐが搬送されて後端がレジストローラー対５の出口５ａから離れると、給紙部側空間Ｓ１内に左方向に向かう気流Ｆ１が発生する。図５に示されるように、この気流Ｆ１は排出路３６に流れ込み、排出路３６の下端から開放される。また、用紙Ｐの搬送中、用紙Ｐの左側の面と、各屈曲部３８の右端面や上ガイド板３１の右側面との間の空気が圧縮されて、隣り合う屈曲部３８と上ガイド板３１との間の空間Ｓ２に左方向へ向かう気流Ｆ２が発生する。この気流Ｆ２は空間Ｓ３から排出路３６に流入し、排出路３６の下端から開放される。
【００４８】
上記説明したように本実施形態に係るプリンター１においては、給紙部側空間Ｓ１は、上ガイド板３１によって、案内部６と現像装置１３との間の流路２７の左方向へ向かう空気の流通が遮断されているので、用紙Ｐの後端がレジストローラー対５の出口から離れた際に給紙部側空間Ｓ１に生じる気流Ｆ１は、排出路３６に沿って下方（現像装置１３から離間する方向）に流れて開放される。つまり、流路２７を通って現像ニップ１７には流れ込まない。したがって用紙Ｐがレジストローラー対５を離れた際の挙動が、現像ニップ１７におけるトナー像形成作業に影響を及ぼすことがないので、横筋の発生等の画質劣化を防止することができる。
【００４９】
また、上ガイド板３１にガイド部３５を設けたことにより、レジストローラー対５の出口５ａを離れた用紙Ｐの後端部は、出口５ａに近接している各屈曲部３８の角３８ｅに当たるので、用紙Ｐにかかる衝撃を緩和することができる。
【００５０】
なお、上ガイド板３１の全体を屈曲部３８のように屈曲させて形成した場合（図５のハッチングで示される形状）には、以下のような問題が発生する。すなわち、用紙Ｐは案内部６に進入した後、用紙Ｐの左側の面は上ガイド板３１の右方向に突出した部分（屈曲部３８の角３８ｅに相当する部分）に接し、上方に搬送される。この際、上ガイド板３１の突出部よりも上方の部分では、上ガイド板３１と用紙Ｐの間の空間が圧縮されて上方向（感光体ドラム１１の方向）に向かう気流（図５にＦ３で示す）が生じる可能性がある。このような気流が案内部６から感光体ドラム１１に向かうと、感光体ドラム１１上に形成されたトナー像に影響を及ぼす虞がある。
【００５１】
本実施形態においては、用紙Ｐの幅に比べて６個の屈曲部３８で形成される案内部の幅が狭いので、用紙Ｐと屈曲部３８との間での空気の圧縮は起こり難く、さらに、隣り合う屈曲部３８と上ガイド板３１との間の空間Ｓ３が排出路３６に連通しているので、用紙Ｐと上ガイド板３１との間に発生する左方向への気流Ｆ２を、空間Ｓ２を通して排出路３６に流入させて開放することができる。
【００５２】
また、各屈曲部３８の間隔は、通紙される用紙の基準的な幅よりも狭い間隔を開けて配置されているので、基準的な幅を有する用紙Ｐが各屈曲部３８間に挟まれる虞はない。
【００５３】
次に、図６及び図７を参照して、ガイド部３５の他の実施形態について説明する。図６は案内部を示す正面図であり、図７は案内部を構成する上ガイド板を右側から見た図である。
【００５４】
ガイド部３５は、６個の板状のリブ５１によって構成され、各リブ５１は、上ガイド板３１の傾斜部３１ｂの右側面（搬送経路側の面）から右方向に突出して搬送方向に沿って延びるように形成されている。各リブ５１の正面形状は、屈曲部３８の正面形状と同様の形状を有し、屈曲部３８と同様に、図４（Ａ）に示されるように、用紙Ｐの搬送方向と直交する用紙幅方向において、中心を挟んで両側に３個ずつ互いに平行に配置されている。このようなリブ５１は、樹脂製の上ガイド板３１の右側面に、一体に設けることができる。
【００５５】
この実施形態においても、レジストローラー対５の出口５ａから排出された用紙Ｐは、上ガイド板３１の各リブ５１の右端面に沿って案内され、各リブ５１を通過した後は、上ガイド板３１の右側面に沿って案内される。そして、用紙Ｐがレジストローラー対５の出口５ａから離れた際に空間Ｓ１に発生する気流Ｆ１は排出路３６に流れ込み、排出路３６の下端から開放される。また、用紙Ｐの搬送中、用紙Ｐの左側の面と、上ガイド板３１の右側面との間の空気が圧縮されて、隣り合うリブ５１と上ガイド板３１との間の空間Ｓ２に発生した左方向へ向かう気流Ｆ２は、空間Ｓ２から排出路３６に流入し、排出路３６の下端から開放される。この実施形態では、リブ５１の形状が板状であり、隣り合うリブ５１間の空間では用紙Ｐの幅方向への空気の流れが生じないので、気流Ｆ２を下方の排出路３６に確実に向かわせることができる。
【００５６】
このようにガイド部３５を複数の屈曲部３８やリブ５１で構成する場合、各屈曲部３８やリブ５１を搬送経路２６に沿った比較的長い距離に形成することができるので、用紙Ｐを搬送方向に沿って安定に搬送することができる。
【００５７】
なお、屈曲部３８やリブ５１の数は６個には限らない。また、上ガイド板３１とガイド部３５とは一体物として形成してもよく、別々に形成してもよい。さらに、上ガイド板３１の材料も板金材料や樹脂材料に限らない。
【００５８】
図８及び図９を参照して、ガイド部３５のさらに他の実施形態について説明する。図８は案内部を示す正面図であり、図９は案内部を構成する上ガイド板を右側から見た図である。
【００５９】
ガイド部３５は、用紙の幅方向に延びる板状部材５３によって構成される。上ガイド板３１の傾斜部３１ｂの内面の上下方向のほぼ中央には、用紙Ｐの幅方向の両端に、それぞれ脚部５４が形成されている。板状部材５３は、各脚部５４の間に架け渡されている。板状部材５３と上ガイド板３１との間には空間Ｓ３が開いており、空間Ｓ３の上端は搬送経路２６に対して開口し、下端は排出路３６に連通している。
【００６０】
レジストローラー対５の出口５ａから排出された用紙Ｐの後端は、板状部材５３の右端面に沿って案内され、板状部材５３を過ぎると上ガイド板３１の右側面に沿って案内される。そして、用紙Ｐがレジストローラー対５の出口５ａから離れた際に空間Ｓ１に発生する気流Ｆ１は排出路３６に流れ込み、排出路３６の下端から開放される。また、用紙Ｐと板状部材５３や上ガイド板３１との間の空気が圧縮されて発生した気流Ｆ２は、空間Ｓ３から排出路３６に流入し、排出路３６の下端から開放される。
【００６１】
この実施形態においては、板状部材５３が用紙幅方向の全域に架け渡されているので、さまざまな幅の用紙Ｐに対応できる。例えば、図３や図６等に示した屈曲部３８やリブ５１の場合、用紙Ｐの幅が基準幅以外であると、用紙Ｐがリブ間に挟まってしまうような事態が生じ得る。そこで、板状部材５３を用紙幅方向に延びるように設けることにより、基準幅以外の用紙も確実に搬送することができる。
【００６２】
さらに、本発明の実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用した場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等のプリンター１以外の画像形成装置に本発明の構成を適用しても良い。
【００６３】
さらに、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００６４】
１  プリンター（画像形成装置）
５  レジストローラー対（給紙部）
６  案内部
１１  感光体ドラム（像担持体）
１３  現像装置
１４  転写ローラー（転写装置）
２６  搬送経路
３１  上ガイド板（ガイド板）
３５  ガイド部
３６  排出路
３８  屈曲部（突部）
５１  リブ（突部）
５３  板状部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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