(57)【要約】      （修正有）【課題】組み立てが容易であり、フェルール本体から後側へ延出する光ファイバの光特性の長期安定維持を容易に実現できる光ファイバ付きフェルール、この光ファイバ付きフェルールを含む光機器、光機器の組立方法を提供する。【解決手段】光ファイバ付きフェルール１１は、胴体スリーブ２１と、胴体スリーブ２１内に固定されたフェルール本体２２と、フェルール本体２２に先端部を内挿固定した光ファイバ２３と、胴体スリーブ２１の後端部に取り付けられて胴体スリーブ２１から後側へ延在する後側筒状体２４と、光ファイバ２３に外挿して胴体スリーブ２１及び後側筒状体２４の内側に挿入された保護チューブ２５とを有し、保護チューブ２５は胴体スリーブ２１のみに接着固定され、光ファイバ２３は後側筒状体２４から後側へ延出された保護チューブ２５の後端から延出されている。【選択図】図１
2016200646.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
胴体スリーブと、前記胴体スリーブの前端部内に固定されたキャピラリ状のフェルール本体と、前記フェルール本体に先端部が内挿固定され前記フェルール本体から後側へ延出された光ファイバと、前記胴体スリーブの後端部に取り付けられて前記胴体スリーブから後側へ延在する後側筒状体と、前記光ファイバに外挿され前記胴体スリーブ及び前記後側筒状体の内側に挿入された柔軟な保護チューブとを有し、
前記保護チューブは、前記胴体スリーブ及び前記後側筒状体のうち前記胴体スリーブのみに接着固定された前側固定部と、前記前側固定部から後側に前記胴体スリーブ及び前記後側筒状体に対して非固定状態で延在する尾部とを有し、前記尾部は前記後側筒状体から後側へ延出する後側延出筒部を有し、前記光ファイバは前記保護チューブの前記尾部の後端から延出されていることを特徴とする光ファイバ付きフェルール。
【請求項２】
前記後側筒状体は、前記胴体スリーブ後端部の外側に取り付けられて前記胴体スリーブと同軸に延在することを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ付きフェルール。
【請求項３】
前記後側筒状体は、前記胴体スリーブ後端部の内側に取り付けられて前記胴体スリーブと同軸に延在することを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ付きフェルール。
【請求項４】
前記後側筒状体は、前記胴体スリーブ後端部の外側又は内側に取り付けられたコイルスプリングであることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ付きフェルール。
【請求項５】
前記保護チューブの内径は前記光ファイバの径と同等かあるいは前記光ファイバの径との差が０．３ｍｍ以下で前記光ファイバの径よりも大きいことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の光ファイバ付きフェルール。
【請求項６】
光部品が組み込まれたケースと、前記ケースに取り付けられた請求項１〜５のいずれか１項に記載のファイバ付きフェルールとを有し、
前記ファイバ付きフェルールは、前記ケースに前記胴体スリーブの前端部を固定し、前記フェルール本体に内挿固定された前記光ファイバの先端を前記ケース内の前記光部品に対して光結合可能に配置して前記ケースに取り付けられていることを特徴とする光機器。
【請求項７】
請求項６に記載の光機器の組立方法であって、
前記胴体スリーブの前端部に内挿固定された前記フェルール本体に前記光ファイバの先端部が内挿固定され、かつ前記光ファイバに外挿され前記胴体スリーブに挿入された前記保護チューブの前端部が前記胴体スリーブに接着固定された部分組立体を前記ケースに設けられたフェルール挿入筒に挿入し、前記胴体スリーブを前記フェルール挿入筒に固定する部分組立体固定工程と、
前記部分組立体固定工程の完了後に前記胴体スリーブの後端部に前記後側筒状体を取り付ける後側筒状体取り付け工程
とを有することを特徴とする光機器の組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ付きフェルール、及び該光ファイバ付きフェルールを含む光機器、光機器の組立方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光スイッチ、コヒーレント光通信、光ファイバジャイロや磁気センサなどの光ファイバセンサ等においては、光ファイバを固定するためにフェルールが用いられている。
また、このフェルールを半導体レーザ（ＬＤ）を内蔵する光源モジュールに一体化することも広く行なわれている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００３】
図６（ａ）は、光ファイバ心線または光ファイバ素線である光ファイバ２００の先端部にフェルール１００を取り付けた光ファイバ付きフェルールを示す。
なお、図６（ａ）において、フェルール１００及び光ファイバ付きフェルールについて左側を前、右側を後として説明する。
図６（ａ）に示すように、フェルール１００は、ステンレス製の円筒状部材である胴体スリーブ１１０に、光ファイバ２００先端が挿入されるキャピラリ部材であるフェルール本体１２０を内挿固定した構成が一般的である。フェルール本体１２０は例えばジルコニアセラミックス製のキャピラリ部材であるが、この他、ガラス製のもの等も用いられている。フェルール１００の胴体スリーブ１１０には、その前端部に内挿固定されたフェルール本体１２０の後端から後側に延在して胴体スリーブ１１０後端に開口するファイバ収納孔１１１が形成されている。
【０００４】
光ファイバ付きフェルールは、胴体スリーブ１１０後端からファイバ収納孔１１１に光ファイバ２００を挿入し、光ファイバ２００先端に予め口出ししておいた裸光ファイバ２１０をフェルール本体１２０に内挿固定して組み立てられる。また、光ファイバ付きフェルールにあっては、光ファイバ２００の胴体スリーブ１１０後端から延出する部分の基端部を胴体スリーブ１１０後端面に肉盛りした接着剤１３０によって胴体スリーブ１１０に接着固定することも広く行われている。
光ファイバ付きフェルールは、胴体スリーブ１１０の前端部を光源モジュール等の光機器の筐体等に取り付けて用いられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平４−２９１２１１号公報
【特許文献２】実開平４−２０００７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、図６（ａ）に示す光ファイバ付きフェルールの場合、光ファイバ２００の胴体スリーブ１１０後端に接着剤１３０によって接着固定された部分（以下、基端固定部２３０とも言う）からフェルール１００後側に延出する部分２４０（以下、後側延出部とも言う）のフェルール１００に対する曲げによって、後側延出部２４０の根元部、すなわち基端固定部２３０側の端部に応力が集中しやすい。このため、後側延出部２４０の根元部が基端固定部２３０に対して小さい曲げ半径（湾曲半径）で曲げられると、図６（ｂ）に示すように後側延出部２４０根元部の、基端固定部２３０と基端固定部２３０を胴体スリーブ１１０に接着固定する接着剤１３０とで構成される接着固定部１３１との境界部（接着固定部１３１との際）に位置する被覆２２０に亀裂２２３（割れ）が生じることがある。
【０００７】
本発明者は、後側延出部２４０の根元部の被覆２２０に亀裂２２３が形成されると、その箇所の光ファイバ２００の強度（機械的強度）が局所的に低くなり、後側延出部２４０に曲げや捻回が与えられると亀裂形成箇所への応力集中により光ファイバ、光ファイバ付きフェルールの光特性に影響を与えやすくなることを把握した。例えば光ファイバ２００（光ファイバ素線）として偏波保持光ファイバを採用した場合、光ファイバ２００の後側延出部２４０の根元部の曲げによって被覆２２０に亀裂２２３が形成されると、光ファイバ２００の後側延出部２４０の捻回や曲げが光ファイバ２００の偏波角度や消光比に影響を与えやすくなる。
【０００８】
後側延出部２４０の根元部の曲げを抑制する対策としては、図７に示すように、ブーツ２５０を利用することが検討される。
図７は、光源モジュールの筐体２６０に対するフェルール１００の取付構造を示す。
図７において、フェルール１００は、光源モジュールの筐体２６０に取り付けられたフェルール位置決め部材２６１の円筒スリーブ２６２に胴体スリーブ１１０の前端部を挿入し、胴体スリーブ１１０を円筒スリーブ２６２に溶接固定して取り付けられている。フェルール位置決め部材２６１は、円筒スリーブ２６２の軸線方向一端部から外側に突出するフランジ部２６３を筐体２６０に固定し、円筒スリーブ２６２を筐体２６０からその外面側に突出させて筐体２６０に取り付けられている。
フェルール１００は、胴体スリーブ１１０に、フェルール位置決め部材２６１の円筒スリーブ２６２先端（突端）から突出させた突出部を確保し、胴体スリーブ１１０突出部を円筒スリーブ２６２先端に溶接してフェルール位置決め部材２６１に固定されている。
なお、図７において符号２６４は、胴体スリーブ１１０の位置決めスリーブ２６１への溶接時に生じた溶融金属が固化した溶接金属部である。
【０００９】
ブーツ２５０は、その全体が合成樹脂又はゴムによって形成された柔軟な円筒状部材である。図７に示すブーツ２５０は、フェルール位置決め部材２６１の円筒スリーブ２６２に外挿固定される円筒状の主筒部２５１と、主筒部２５１の軸線方向片端から先細りのテーパ状に突出形成されたテーパ筒部２５２と、テーパ筒部２５２の突端から主筒部２５１とは反対の側に突出形成された端筒部２５３とを有する。テーパ筒部２５２及び端筒部２５３は、主筒部２５１が湾曲変形されておらず真っ直ぐに延在する状態において、主筒部２５１に同軸に位置するように形成されている。
ブーツ２５０は、円筒スリーブ２６２に外挿した主筒部２５１の前端部を接着剤を用いて円筒スリーブ２６２に接着固定し、主筒部２５１前端部から後側部分の内側に接着固定部１３１を収納し、端筒部２５３内側に通した光ファイバ後側延出部２４０を端筒部２５３からその後方へ延出させた状態でフェルール位置決め部材２６１に取り付けられる。フェルール位置決め部材２６１に取り付けたブーツ２５０は、端筒部２５３からその後方へ延出するファイバ後側延出部２４０のサイドプル時に、主筒部２５１の円筒スリーブ２６２に接着固定された前端部から後側の部分（可撓性筒部２５４）の湾曲変形によって、光ファイバ後側延出部２４０の曲げ半径を光伝送性能に影響しない大きさに保ち、後側延出部２４０根元部の曲げを抑制する。
【００１０】
しかしながら、ブーツ２５０を利用する対策は、フェルール位置決め部材２６１へのブーツ２５０の取り付けに手間が掛るといった問題がある。
図７に例示した取付構造では、フェルール位置決め部材２６１の円筒スリーブ２６２に取り付けたブーツ２５０の円筒スリーブ２６２に対する傾斜（ブーツ主筒部２５１が真っ直ぐに延在するときの主筒部２５１中心軸線の胴体スリーブ１１０中心軸線に対する傾斜）が大きいと、ブーツ後端から延出する光ファイバ２００のサイドプル方向によっては、ブーツ可撓性筒部２５４の湾曲変形に伴う光ファイバ後側延出部２４０根元部の接着固定部１３１に対する傾動が大きくなり、光ファイバ後側延出部２４０の根元部前端の被覆２２０の機械的強度に影響を与えやすい。
このため、ブーツ２５０は、その主筒部２５１前端部が円筒スリーブ２６２内の胴体スリーブ１１０と同軸となるように円筒スリーブ２６２に取り付ける。しかし、ブーツ２５０の主筒部２５１前端部を円筒スリーブ２６２内の胴体スリーブ１１０と同軸となるように円筒スリーブ２６２に接着固定するには、円筒スリーブ２６２に対するブーツの向きを調整した上、接着剤の固化完了まで円筒スリーブ２６２に対するブーツの向きを安定維持するべくブーツを支持し続ける必要があり、作業に手間と労力を要する。
【００１１】
例えば、ブーツ２５０を円筒スリーブ２６２に接着する接着剤の固化中に、ブーツ２５０の主筒部２５１前端部から後側（端筒部２５３側）部分の自重（質量）によって、主筒部２５１前端部に対して端筒部２５３側が下方へ変位すれば、ブーツ２５０が円筒スリーブ２６２に対して傾斜して取り付けられてしまう。また、ブーツ２５０を円筒スリーブ２６２に接着する接着剤の固化中に、ブーツ後端から延出する光ファイバ２００に作業者が接触して、光ファイバ２００が引っ張られたり揺動されることも、ブーツ２５０が円筒スリーブ２６２に対して傾斜して取り付けられる要因として挙げられる。
【００１２】
本発明は、前記課題に鑑みて、組み立てが容易であり、フェルール本体に内挿固定されてフェルール本体から後側へ延出する光ファイバの光特性の長期安定維持を容易に実現できる光ファイバ付きフェルール、この光ファイバ付きフェルールを含む光機器、光機器の組立方法の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、本発明は以下の態様を提供する。
第１の態様は、胴体スリーブと、前記胴体スリーブの前端部内に固定されたキャピラリ状のフェルール本体と、前記フェルール本体に先端部が内挿固定され前記フェルール本体から後側へ延出された光ファイバと、前記胴体スリーブの後端部に取り付けられて前記胴体スリーブから後側へ延在する後側筒状体と、前記光ファイバに外挿され前記胴体スリーブ及び前記後側筒状体の内側に挿入された柔軟な保護チューブとを有し、前記保護チューブは、前記胴体スリーブ及び前記後側筒状体のうち前記胴体スリーブのみに接着固定された前側固定部と、前記前側固定部から後側に前記胴体スリーブ及び前記後側筒状体に固定されていない非固定状態で延在する尾部とを有し、前記尾部は前記後側筒状体から後側へ延出する後側延出筒部を有し、前記光ファイバは前記保護チューブの前記尾部の後端から延出されていることを特徴とする光ファイバ付きフェルールを提供する。
第２の態様は、前記後側筒状体は、前記胴体スリーブ後端部の外側に取り付けられて前記胴体スリーブと同軸に延在することを特徴とする第１の態様の光ファイバ付きフェルールを提供する。
第３の態様は、前記後側筒状体は、前記胴体スリーブ後端部の内側に取り付けられて前記胴体スリーブと同軸に延在することを特徴とする第１の態様の光ファイバ付きフェルールを提供する。
第４の態様は、前記後側筒状体は、前記胴体スリーブ後端部の外側又は内側に取り付けられたコイルスプリングであることを特徴とする第１の態様の光ファイバ付きフェルールを提供する。
第５の態様は、前記保護チューブの内径は前記光ファイバの径と同等かあるいは前記光ファイバの径との差が０．３ｍｍ以下で前記光ファイバの径よりも大きいことを特徴とする第１〜４のいずれか１つの態様の光ファイバ付きフェルールを提供する。
第６の態様は、光部品が組み込まれたケースと、前記ケースに取り付けられた第１〜５のいずれか１つの態様のファイバ付きフェルールとを有し、前記ファイバ付きフェルールは、前記ケースに前記胴体スリーブの前端部を固定し、前記フェルール本体に内挿固定された前記光ファイバの先端を前記ケース内の前記光部品に対して光結合可能に配置して前記ケースに取り付けられていることを特徴とする光機器を提供する。
第７の態様は、第６の態様の光機器の組立方法であって、前記胴体スリーブの前端部に内挿固定された前記フェルール本体に前記光ファイバの先端部が内挿固定され、かつ前記光ファイバに外挿され前記胴体スリーブに挿入された前記保護チューブの前端部が前記胴体スリーブに接着固定された部分組立体を前記ケースに設けられたフェルール挿入筒に挿入し、前記胴体スリーブを前記フェルール挿入筒に固定する部分組立体固定工程と、前記部分組立体固定工程の完了後に前記胴体スリーブの後端部に前記後側筒状体を取り付ける後側筒状体取り付け工程とを有することを特徴とする光機器の組立方法を提供する。
【００１４】
本発明に係る光ファイバ付きフェルールは、フェルール本体に内挿固定されてフェルール本体から後側へ延出する光ファイバに被せた（外挿された）保護チューブが胴体スリーブ及び後側筒状体の内側に挿入された構成のため、従来の光ファイバ付きフェルールの接着固定部に相当する構成が存在しない。
本発明に係る光ファイバ付きフェルールの保護チューブは、その後端（後側延出筒部後端）から延出する光ファイバのサイドプル時に、後側筒状体後端への光ファイバの直接当接を防ぐとともに、光ファイバにおける保護チューブとともに後側筒状体後端に押圧される箇所付近の曲げ半径を光ファイバの光伝送特性に影響を与えない大きさに保つ役割を果たす。
本発明に係る光ファイバ付きフェルールは、その構造上、従来の光ファイバ付きフェルールにおける光ファイバ後側延出部の曲げによる光ファイバ後側延出部前端の亀裂発生の問題を解消できる。
【００１５】
本発明に係る光ファイバ付きフェルールは、光ファイバのフェルール本体から後側へ延出する部分のサイドプル時のフェルール本体に対する傾動を、胴体スリーブ内に接着固定された保護チューブの前側固定部内側の範囲に限定できる。
保護チューブの前側固定部は、胴体スリーブに接着一体化されているため、光ファイバのフェルール本体から後側へ延出する部分がサイドプルされても変形しない。本発明に係る光ファイバ付きフェルールは、光ファイバ径と同等か僅かに大きい内径の保護チューブを採用するだけで、サイドプルによる保護チューブ内での光ファイバの傾動を小さく抑えることができる。このため、本発明によれば、柔軟なブーツによって光ファイバの曲げ半径を確保する従来技術に比べて、サイドプルによる光ファイバの傾動を小さく抑えることを容易に実現できる。その結果、本発明では、サイドプルによる光ファイバのフェルール本体に対する傾動によって、光ファイバのフェルール本体から後側へ延出する部分の前端部の被覆を傷めることを防ぐことができる。
【００１６】
本発明に係る光ファイバ付きフェルールの後側筒状体は、保護チューブ後端（後側延出筒部後端）から延出する光ファイバのサイドプル時の保護チューブの尾部前端部の曲げを規制又は限定又は抑制する機能を果たす。本発明によれば、後側筒状体が、光ファイバのサイドプル時の保護チューブの尾部前端部の曲げを規制又は限定又は抑制することで、保護チューブ前側固定部の胴体スリーブに対する接着状態を安定維持できる。
【００１７】
本発明に係る光機器は、胴体スリーブとは別部材の後側筒状体を有する光ファイバ付きフェルールの構成上、その組み立てに本発明に係る光機器の組立方法を採用できる。本発明に係る光機器の組立方法では、予め組み立てられた部分組立体をケースに設けられたフェルール挿入筒に挿入し、部分組立体の胴体スリーブをフェルール挿入筒に固定した後、胴体スリーブの後端部に前記後側筒状体を取り付けて光ファイバ付きフェルールを組み立てる。本発明に係る光機器の組立方法では、予め組み立てられた部分組立体をケースに設けられたフェルール挿入筒に挿入するので、フェルール挿入筒に固定されていない胴体スリーブに対して保護チューブの挿入、接着固定等を行なって部分組立体を組み立てることができる。このため、本発明に係る光機器の組立方法は、部分組立体を精度良く組み立てることが容易であり、例えば、保護チューブの前側固定部となる部分の全長をフェルール本体に同軸に位置合わせして胴体スリーブに接着固定することも容易に実現できる。
【００１８】
また、胴体スリーブとは別部材の後側筒状体によって、光ファイバのサイドプル時の保護チューブの尾部前端部の曲げを規制又は限定又は抑制する構成は、胴体スリーブのその軸線方向の寸法（長さ）の短縮と、それによる部分組立体の組み立て作業性の向上を可能にする。
胴体スリーブのフェルール本体から後側への延在長の短縮は、部分組立体の組み立て作業性の向上に有効に寄与する。胴体スリーブのフェルール本体から後側への延在長が短くなれば、胴体スリーブ後側からの光ファイバのフェルール本体への挿入、胴体スリーブの保護チューブの挿入、胴体スリーブへの接着固定といった作業の作業性を向上でき、部分組立体の組み立て精度の向上にも有効に寄与する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る光ファイバ付きフェルールは、その構造上、従来の光ファイバ付きフェルールにおける光ファイバ後側延出部の曲げによる光ファイバ後側延出部前端の亀裂発生の問題を解消できる。また、本発明は、胴体スリーブ後端部に後付けされる後側筒状体を有する構成により、光ファイバ付きフェルールの組み立て作業性を向上できる。胴体スリーブ後端部に後付けされる後側筒状体を有する構成であれば、光ファイバのフェルール本体から後側へ延出する部分に外挿した保護チューブを、フェルール本体に同軸になるように胴体スリーブに接着固定することも容易であり、その結果、フェルール本体から後側へ延出する光ファイバの光特性の長期安定維持を容易に実現できる。
本発明は、さらに、胴体スリーブ後端部に取り付けた後側筒状体が、保護チューブの尾部前端部の曲げを規制又は限定又は抑制することで、保護チューブ前側固定部の胴体スリーブに対する接着状態を安定維持でき、長期信頼性の向上に有効に寄与する。
また、本発明に係る光ファイバ付きフェルールは、光ファイバのサイドプル時に、保護チューブがその内側の光ファイバの曲げ半径を光ファイバの光伝送特性に影響を与えない大きさに確保する。このため、本発明によれば、ブーツの使用を省略できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る１実施形態の光ファイバ付きフェルール、光機器を示す部分断面図である。
【図２】図１の変形例の光ファイバ付きフェルール、光機器を示す部分断面図であり、胴体スリーブ後端部外側に螺着して取り付けられる後側筒状体を有する例を示す。
【図３】図１の変形例の光ファイバ付きフェルール、光機器を示す部分断面図であり、胴体スリーブ後端部内側に螺着して取り付けられる後側筒状体を有する例を示す。
【図４】図１の変形例の光ファイバ付きフェルール、光機器を示す部分断面図であり、胴体スリーブに後側筒状体として機能するコイルスプリングを取り付けた例を示す。
【図５】図１の光ファイバ付きフェルールの組み立てに用いられる挿入ユニットの一例を示す部分断面図である。
【図６】（ａ）は従来構成の光ファイバ付きフェルールを説明する断面図、（ｂ）は図６（ａ）の光ファイバ付きフェルールの光ファイバの後側延出部の根元部に該根元部の曲げによって亀裂が形成された状態を示す断面図である。
【図７】図６（ａ）の光ファイバ付きフェルールを挿入固定したフェルール位置決め部材の円筒スリーブに、光ファイバ付きフェルールの胴体スリーブから後側へ延出する光ファイバを通したブーツを取り付けた例を示す部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
図１は、本発明に係る１実施形態の光ファイバ付きフェルール１１を含む光機器５１の一例を示す。
なお、光ファイバ付きフェルール１１及び光機器５１について、図１において左側を前、右側を後として説明する。
【００２２】
光機器５１は、光部品６１が組み込まれたケース６２と、ケース６２に固定されたフェルール支持部材６３と、このフェルール支持部材６３に組み立てられた光ファイバ付きフェルール１１とを有する。
図１において光機器５１は光源モジュールである。ケース６２内の光部品６１は具体的には半導体レーザ（ＬＤ）である。
なお、光機器５１は、光源モジュールに限定されない。光機器５１は、例えば、光部品６１が受光素子（ＰＤ：フォトダイオード）である構成や、光部品が光ファイバである構成等も採用可能である。
【００２３】
フェルール支持部材６３は、フェルール挿入筒６３ａと、フェルール挿入筒６３ａの軸線方向一端部からフェルール挿入筒６３ａの軸線に垂直に張り出すフランジ部６３ｂとを有する。フェルール支持部材６３は、フランジ部６３ｂをねじ止め等によってケース６２に固定され、フェルール挿入筒６３ａをケース６２から外側（図１において右側）へ突出させてケース６２に取り付けられている。
また、フェルール支持部材６３は、フェルール挿入筒６３ａ内側を貫通する貫通孔（以下、フェルール挿入孔６３ｃ）を、ケース６２に形成された窓孔６２ａに連通させてケース６２に取り付けられている。
【００２４】
光ファイバ付きフェルール１１は、胴体スリーブ２１と、胴体スリーブ２１の前端部内に固定されたキャピラリ状のフェルール本体２２と、フェルール本体２２に先端部を内挿固定して設けられた光ファイバ２３と、胴体スリーブ２１の後端部に取り付けられた後側筒状体２４と、光ファイバ２３のフェルール本体２２から後側へ延出する部分（以下、後側延在部とも言う）に外挿された柔軟な保護チューブ２５とを有する。
【００２５】
胴体スリーブ２１及び後側筒状体２４は、ステンレス等の金属材料によって形成された剛体である。
図１に例示した光ファイバ付きフェルール１１の胴体スリーブ２１は円筒状に形成されている。
胴体スリーブ２１は、フェルール支持部材６３のフェルール挿入筒６３ａ内側のフェルール挿入孔６３ｃに挿入され、フェルール挿入筒６３ａに溶接して固定されている。なお、フェルール支持部材６３は、胴体スリーブ２１の溶接が可能な金属製部材である。
【００２６】
フェルール本体２２は例えばジルコニアセラミックス製のキャピラリ部材であるが、これに限定されず、例えばガラス製のものも採用可能である。フェルール本体２２は胴体スリーブ２１前端部に圧入固定されている。フェルール本体２２は、その内側の貫通孔（以下、ファイバ孔２２ａとも言う）の中心軸線を胴体スリーブ２１の中心軸線に高精度に位置決めして胴体スリーブ２１に固定されている。また、図１に示すフェルール本体２２は、その前端部を胴体スリーブ２１前端から若干突出させて胴体スリーブ２１に取り付けられている。
【００２７】
光ファイバ２３は、単心の光ファイバ心線または光ファイバ素線である被覆付き光ファイバを用いている。
光ファイバ２３は、その先端に口出しされた裸光ファイバ２３ａを、接着剤を用いてフェルール本体２２のファイバ孔２２ａに内挿固定してフェルール本体２２に取り付けられている。光ファイバ２３のフェルール本体２２から後側へ延出する後側延在部２３ｂは、裸光ファイバ２３ａが被覆材によって覆われた被覆部である。
【００２８】
後側筒状体２４は、円筒状に形成された金属製部材である。
図１に示すように、後側筒状体２４は、胴体スリーブ２１後端部に外挿固定されている。また、後側筒状体２４は、胴体スリーブ２１後端部から後側へ延在する後側突出部２４ａを有する。
図１において、胴体スリーブ２１の後端部２１ｂ（以下、胴体スリーブ後端部２１ｂ、と略記する場合がある）は、その前側の本体スリーブ２１ａに比べて外径が径小のスリーブ状に形成されている。後側筒状体２４は、胴体スリーブ後端部２１ｂ外径に合致する内径の円筒状に形成されている。後側筒状体２４は、その前端を、胴体スリーブ２１の本体スリーブ２１ａと後端部２１ｂとの境界の段差２１ｃに突き当て、本体スリーブ２１ａ後端部に溶接して胴体スリーブ２１に固定されている。
なお、胴体スリーブ後端部２１ｂに外挿した後側筒状体２４を胴体スリーブ２１に固定する手法としては、溶接に限定されず、例えば接着剤を用いた胴体スリーブ後端部２１ｂへの接着固定であっても良い。
【００２９】
保護チューブ２５は、合成樹脂製の柔軟な円筒状部材である。保護チューブ２５を形成する樹脂材料としては、例えば、ＰＶＣ、ナイロン、熱可塑性ポリエステルエラストマー（例えば、ハイトレル（登録商標））等である。
図１に示すように、保護チューブ２５は、光ファイバ２３の後側延在部２３ｂ（以下、光ファイバ後側延在部とも言う）に外挿され、かつ胴体スリーブ２１と後側筒状体２４とで構成される筒状収容体２６の内側に挿入されている。また、保護チューブ２５は、胴体スリーブ２１及び後側筒状体２４のうち胴体スリーブ２１のみに接着固定された前側固定部２５ａと、前側固定部２５ａから後側に延在する尾部２５ｂとを有する。
【００３０】
図１に示すように、胴体スリーブ２１の内側には、その前端から後側へ向かって延在するフェルール収容孔２１ｄと、フェルール収容孔２１ｄの後側にフェルール収容孔２１ｄに比べて径小に形成されたファイバ挿通孔２１ｅとを有する。ファイバ挿通孔２１ｅは、フェルール収容孔２１ｄの後端から後側へ向かって延在形成され、胴体スリーブ２１後端（胴体スリーブ後端部２１ｂの後端）に開口されている。また、ファイバ挿通孔２１ｅの前端は、フェルール収容孔２１ｄ後端に連通されている。フェルール収容孔２１ｄとファイバ挿通孔２１ｅとは互いに同軸に形成されている。胴体スリーブ２１の本体スリーブ２１ａと後端部２１ｂとは、それぞれ、フェルール収容孔２１ｄ及びファイバ挿通孔２１ｅの中心軸線を中心とする円筒状に形成されている。
なお、後側筒状体２４は、胴体スリーブ後端部２１ｂに同軸に取り付けられている。
【００３１】
フェルール収容孔２１ｄは断面円形で延在する丸孔である。保護チューブ２５は、ファイバ挿通孔２１ｅ内面によってファイバ挿通孔２１ｅに同軸に支持されるようにするべく、ファイバ挿通孔２１ｅの内径と同等あるいは僅かに小さい外径を以て形成されている。
保護チューブ２５の前側固定部２５ａは、保護チューブ２５の胴体スリーブ２１内に位置する部分（すなわちファイバ挿通孔２１ｅ内に位置する部分）の全体を指す。前側固定部２５ａは、その全体が胴体スリーブ２１に接着固定されている。
【００３２】
保護チューブ２５は、その内径が、光ファイバ２３径（被覆部径。以下同）と同等かあるいは光ファイバ２３径との差が０．３ｍｍ以下で光ファイバ２３の径よりも大きいものを用いている。
光ファイバ２３と保護チューブ２５との好適な組み合わせの一例は、例えば、径（外径）０．４〜０．５ｍｍの光ファイバ２３と、外径０．９ｍｍ、内径０．５〜０．６ｍｍの保護チューブ２５とを用いた構成である。
【００３３】
保護チューブ２５の尾部２５ｂ（以下、チューブ尾部とも言う）は、胴体スリーブ２１及び後側筒状体２４のいずれにも固定されていない非固定状態で延在する。また、チューブ尾部２５ｂは、後側筒状体２４から後側へ延出された後側延出筒部２５ｃを有する。
光ファイバ後側延在部２３ｂは、チューブ尾部２５ｂ後端（後側延出筒部２５ｃ後端）から延出されている。
なお、チューブ尾部２５ｂにおける、後側筒状体２４の後側突出部２４ａの内側に位置する部分は、後側筒状体２４内側の範囲で後側筒状体２４に対して揺動自在である。
【００３４】
図１に示すように、胴体スリーブ２１は、フェルール支持部材６３のフェルール挿入筒６３ａ内側のフェルール挿入孔６３ｃに本体スリーブ２１ａを挿入してフェルール挿入筒６３ａに溶接固定されている。但し、胴体スリーブ２１は、本体スリーブ２１ａ後端部から前側の部分のみをフェルール挿入筒６３ａに挿入し、本体スリーブ２１ａ後端部及び本体スリーブ２１ａ後端部から後側の部分をフェルール挿入筒６３ａから突出状態にし、本体スリーブ２１ａ後端部をフェルール挿入筒６３ａ先端に溶接固定している。
したがって、フェルール支持部材６３に組み立てた光ファイバ付きフェルール１１の後側筒状体２４、保護チューブ２５の後側延出筒部２５ｃ、後側延出筒部２５ｃ後端から延出する光ファイバ後側延在部２３ｂは、フェルール挿入筒６３ａ外側に位置する。
【００３５】
図１に示すフェルール支持部材６３への光ファイバ付きフェルール１１の組み立てには、既述の光ファイバ付きフェルール１１から後側筒状体２４のみを除いた構成の部分組立体２７を用いることができる。
部分組立体２７を用いるファイバ付きフェルール１１の組立方法は、まず、用意した部分組立体２７をフェルール支持部材６３のフェルール挿入筒６３ａ内側に挿入し、胴体スリーブ２１の本体スリーブ２１ａをフェルール挿入筒６３ａに固定する部分組立体固定工程を行なう。図１において、胴体スリーブ２１のフェルール挿入筒６３ａに対する固定は、既述の通り、本体スリーブ２１ａのフェルール挿入筒６３ａ先端への溶接固定である。
【００３６】
部分組立体固定工程では、フェルール支持部材６３のフェルール挿入筒６３ａ内側に挿入した部分組立体２７を、フェルール挿入筒６３ａに対してその軸線方向に移動して位置調整し、ケース６２内の光部品６１との光結合を確保した後に、胴体スリーブ２１をフェルール挿入筒６３ａに固定する。
フェルール挿入筒６３ａ内側に挿入した部分組立体２７のフェルール本体２３に内挿固定されている光ファイバ２３は、ケース６２に形成された窓孔６２ａを介してケース６２内の光部品６１と光結合される。
なお、部分組立体固定工程は、必要に応じて、フェルール支持部材６３をケース６２の壁部に沿ってスライド移動させる位置調整を含んでいても良い。また、部分組立体固定工程は、部分組立体２７をフェルール挿入筒６３ａに対してその軸線方向に移動する位置調整を省略しても良い。
【００３７】
部分組立体２７は、胴体スリーブ２１の前端部に内挿固定されたフェルール本体２２に光ファイバ２３先端部が内挿固定され、かつ光ファイバ２３に外挿して胴体スリーブ２１に挿入された保護チューブ２５の胴体スリーブ２１内に位置する部分（前端部）が胴体スリーブ２１に接着固定された構成のものである。部分組立体２７において、保護チューブ２５とその内側の光ファイバ後側延在部２３ｂとは、胴体スリーブ２１から後側へ延出されている。
【００３８】
部分組立体２７の組み立て作業における、保護チューブ２５の胴体スリーブ２１への挿入、接着固定は、胴体スリーブ２１のファイバ挿通孔２１ｅに保護チューブ２５を挿入して、ファイバ挿通孔２１ｅに予め注入しておいた接着剤の固化によって接着固定する。
また、保護チューブ２５をファイバ挿通孔２１ｅに挿入して胴体スリーブ２１に接着固定する作業の好適な１例として、この実施形態では、図５に示すように、保護チューブ２５内側に光ファイバ２３を通した挿入ユニット２８を用いる。図５に示す挿入ユニット２８は、光ファイバ２３を保護チューブ２５先端から突出させ、さらに、保護チューブ２５先端内周に設けた目止め材２５ｄ（高粘性の液状樹脂材料）によって光ファイバ２３を保護チューブ２５の概ね中心軸線上に位置するように支持したものである。挿入ユニット２８は、保護チューブ２５先端から光ファイバ２３が突出する前端側からファイバ挿通孔２１ｅ（図１参照）に挿入し、図１に示すように、保護チューブ２５先端から突出させた光ファイバ２３の先端部（具体的には、先端部に露出させておいた裸光ファイバ２３ａ）をフェルール本体２２のファイバ孔２２ａに挿入することで、保護チューブ２５先端部の胴体スリーブ２１への挿入も実現される。
ファイバ挿通孔２１ｅに挿入した挿入ユニット２８は、フェルール本体２２のファイバ孔２２ａ及びファイバ挿通孔２１ｅに予め注入しておいた接着剤の固化によって、フェルール本体２２及び胴体スリーブ２１に接着固定される。
【００３９】
接着剤を注入しておいたファイバ挿通孔２１ｅへの挿入ユニット２８の挿入は、ファイバ挿通孔２１ｅへの保護チューブ２５の挿入によって、ファイバ挿通孔２１ｅ内の接着剤をファイバ挿通孔２１ｅ後端から溢れさせる（図１に示す接着剤）。これにより、挿入ユニット２８のファイバ挿通孔２１ｅへの挿入長が充分な長さに到達したことを把握できる。また、ファイバ挿通孔２１ｅ内面と保護チューブ２５との間に接着剤を充分に行き渡らせることになり、胴体スリーブ２１に対する保護チューブ２５の接着強度の確保の点でも好ましい。
【００４０】
部分組立体固定工程が完了したら、次に、胴体スリーブ後端部２１ｂに後側筒状体２４を取り付ける後側筒状体取り付け工程を行なう。
図１に示す光ファイバ付きフェルール１１を組み立てる後側筒状体取り付け工程は、光ファイバ後側延在部２３ｂに外挿した後側筒状体２４を光ファイバ後側延在部２３ｂに沿って移動して胴体スリーブ後端部２１ｂに外挿し、胴体スリーブ２１に固定する。図１の光ファイバ付きフェルール１１の組み立てにおいて、胴体スリーブ２１に対する後側筒状体２４の固定は、具体的には、胴体スリーブ２１の本体スリーブ２１ａ後端部への溶接固定である。
後側筒状体取り付け工程が完了すれば、光ファイバ付きフェルール１１が組み立てられる。
【００４１】
保護チューブ２５は、その後端（後側延出筒部２５ｃ後端）から延出する光ファイバ２３のサイドプル時に、後側筒状体２４後端への光ファイバ２３の直接当接を防ぐ。また、保護チューブ２５は、光ファイバ２３のサイドプル時に、光ファイバ２３における保護チューブ２５とともに後側筒状体２４後端に押圧される箇所付近の曲げ半径を光ファイバ２３の光伝送特性に影響を与えない大きさに保つ役割を果たす。
【００４２】
光ファイバ付きフェルール１１は、サイドプル時の筒状収容体２６内での光ファイバ後側延在部２３のフェルール本体２２に対する傾動を、胴体スリーブ２１内に接着固定された保護チューブ２５の前側固定部２５ａ内側の範囲に限定できる。
保護チューブ２５の前側固定部２５ａは、胴体スリーブ２１に接着一体化されているため、光ファイバ後側延在部２３ｂがサイドプルされても変形しない。光ファイバ付きフェルール１１は、光ファイバ２３径と同等か僅かに大きい内径の保護チューブ２５を採用するだけで、サイドプルによる保護チューブ２５の前側固定部２５ａ内での光ファイバの傾動を小さく抑えることができる。このため、光ファイバ付きフェルール１１は、柔軟なブーツによって光ファイバの曲げ半径を確保する従来技術に比べて、サイドプルによる光ファイバの傾動を小さく抑えることを容易に実現できる。その結果、光ファイバ付きフェルール１１は、サイドプルによる前側固定部２５ａ内での光ファイバ２３のフェルール本体２２に対する傾動によって、光ファイバ後側延在部２３ｂ前端部の被覆を傷めることを防ぐことができる。
【００４３】
後側筒状体２４は、保護チューブ２５後端（後側延出筒部２５ｃ後端）から延出する光ファイバ２３のサイドプル時の保護チューブ２５の尾部２５ｂ前端部の曲げを規制又は限定又は抑制する機能を果たす。後側筒状体２４は、光ファイバ２３のサイドプル時の保護チューブ２５の尾部２５ｂ前端部の曲げを限定することで、保護チューブ前側固定部２５ａの胴体スリーブ２１に対する接着状態を安定維持できる。
また、胴体スリーブ後端部２１ｂから後側へ延在する後側筒状体２４の後端は胴体スリーブ２１から後側へ離隔した位置にあるため、光ファイバ２３のサイドプル時の保護チューブ２５の後側筒状体２４後端での曲げの影響を保護チューブ前側固定部２５ａに作用させにくい。
【００４４】
図１の光機器５１は、胴体スリーブ２１とは別部材の後側筒状体２４を有する光ファイバ付きフェルール１１の構成上、ケース６２に設けられたフェルール挿入筒６３ａに固定されていない胴体スリーブ２１に対して保護チューブ２５の挿入、接着固定等を行なって部分組立体３７を組み立てることができる。このため、部分組立体２７を精度良く組み立てることが容易であり、例えば、保護チューブ２５の前側固定部２５ａとなる部分の全長をフェルール本体２２に同軸に位置合わせして胴体スリーブ２１に接着固定する作業も容易に行える。
【００４５】
また、胴体スリーブ２１とは別部材の後側筒状体２４によって、光ファイバ２３のサイドプル時の保護チューブ２５の尾部２５ｂ前端部の曲げを限定する構成は、胴体スリーブ２１のその軸線方向の寸法（長さ）の短縮と、それによる部分組立体２７の組み立て作業性の向上を可能にする。
胴体スリーブ２１のフェルール本体２２から後側への延在長の短縮は、部分組立体２７の組み立て作業性の向上に有効に寄与する。胴体スリーブ２１のフェルール本体２２から後側への延在長が短くなれば、胴体スリーブ２１後側からの光ファイバ２３のフェルール本体２２への挿入、保護チューブ２５の胴体スリーブ２１への挿入、接着固定といった作業の作業性を向上でき、部分組立体２７の組み立て精度の向上にも有効に寄与する。
【００４６】
図２〜図４は、光ファイバ付きフェルールの変形例を示す。
図１に示した光ファイバ付きフェルール１１は、胴体スリーブ後端部２１ｂにその後側からスライドさせるように外挿した後側筒状体２４を溶接又は接着によって胴体スリーブ２１に固定する構成であった。
図２に示す光ファイバ付きフェルール１２は、雄ねじ部２１ｆが外周に形成された胴体スリーブ後端部２１ｇを有する胴体スリーブ２１Ａと、この胴体スリーブ後端部２１ｇの雄ねじ部２１ｆに螺合する雌ねじ部２４ｂが内面側に形成された後側筒状体２４Ａとを採用したものである。光ファイバ付きフェルール１２の、胴体スリーブ後端部２１ｂ及び後側筒状体２４にかえて、胴体スリーブ後端部２１ｇと後側筒状体２４Ａとを採用した点以外の構成は図１の光ファイバ付きフェルール１１と同様である。
【００４７】
後側筒状体２４Ａは、胴体スリーブ２１Ａ後側から胴体スリーブ後端部２１ｇの雄ねじ部２１ｆに雌ねじ部２４ｂを螺合させ、胴体スリーブ後端部２１ｇにねじ込んで締め付けることで胴体スリーブ２１Ａに固定される。
また、図２に示す光ファイバ付きフェルール１２は、ねじ込み締め付けによって胴体スリーブ２１Ａに固定された後側筒状体２４Ａを締め付け時とは逆向きに回転させることで、後側筒状体２４Ａを胴体スリーブ後端部２１ｇから取り外すことができる。後側筒状体２４Ａは胴体スリーブ後端部２１ｇに対して脱着可能になっている。
【００４８】
図３に示す光ファイバ付きフェルール１３は、雌ねじ部２１ｈが内周に形成された胴体スリーブ後端部２１ｉを有する胴体スリーブ２１Ｂと、胴体スリーブ後端部２１ｉの雌ねじ部２１ｈに螺合する雄ねじ部２４ｃが外周側に形成された後側筒状体２４Ｂとを採用したものである。胴体スリーブ２１Ｂの後端部２１ｉ以外の構成は、図１の胴体スリーブ２１と同様である。
胴体スリーブ２１Ｂは、図１の胴体スリーブ２１のファイバ挿通孔２１ｅの後端部を拡径した箇所の内周に雌ねじ部２１ｈを形成した雌ねじ孔２１ｊを有する。胴体スリーブ２１Ｂの後端部２１ｉは、その内側に雌ねじ孔２１ｊが形成された円筒状に形成されている。雌ねじ孔２１ｊの内径（胴体スリーブ後端部２１ｉの内径）はその前側のファイバ挿通孔２１ｅよりも大きい。
後側筒状体２４Ｂの内径はファイバ挿通孔２１ｅ内径と同じに揃えられている。後側筒状体２４Ｂは実質的にその内側での保護チューブ２５の揺動を規制する。
【００４９】
後側筒状体２４Ｂは、胴体スリーブ２１Ｂ後側から雌ねじ孔２１ｊにねじ込んで締め付けることで胴体スリーブ２１Ｂに固定できる。胴体スリーブ２１Ｂに締め付け固定された後側筒状体２４Ｂには胴体スリーブ２１Ｂから後側へ突出した部分（後側突出部）が確保される。また、ねじ込み締め付けによって胴体スリーブ２１Ｂに固定された状態の後側筒状体２４Ｂは、締め付け時とは逆向きに回転させることで、胴体スリーブ２１Ｂから取り外すことができる。後側筒状体２４Ｂは胴体スリーブ２１Ｂに対して脱着可能である。
【００５０】
図４に示す光ファイバ付きフェルール１４は、図１の胴体スリーブ２１と、その後端部２１ｂに外挿されたコイルスプリング２４Ｃとを有する。
コイルスプリング２４Ｃの軸方向一端は、胴体スリーブ２１の段差２１ｃにその後側から当接されている。また、コイルスプリング２４Ｃは、例えば、胴体スリーブ後端部２１ｂ周面に突設された抜け止め突起（図示略）等の係止手段によって胴体スリーブ後端部２１ｂから後側への抜けだしが規制されている。
図４に示すように、コイルスプリング２４Ｃは、胴体スリーブ後端部２１ｂから後側へ延在する後側突出部２４ｃを有する。そして、後側筒状体２４Ｂは、その弾性によって、保護チューブ２５の胴体スリーブ後端部２１ｂから後側へ延出された部分の前端部の曲げを抑制する。
【００５１】
以上、本発明を最良の形態に基づいて説明してきたが、本発明は上述の最良の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１１、１２、１３、１４…光ファイバ付きフェルール、２１、２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ…胴体スリーブ、２１ｂ、…（胴体スリーブの）後端部、２２…フェルール本体、２３…光ファイバ、２４、２４Ａ、２４Ｂ…後側筒状体、２４Ｃ…後側筒状体（コイルスプリング）、２５…保護チューブ、２５ａ…前側固定部、２５ｂ…尾部、２５ｃ…後側延出筒部、２６…筒状収容体、２７…部分組立体、２８…挿入ユニット、２９…接着剤。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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