(57)【要約】【課題】各種電子機器の液晶表示画面の上面に配されて、使用者の指などで画面操作がなされるタッチパネルに関し、視認者が偏光サングラス等をかけた状態であっても、液晶表示画面の視認が良好なものになるタッチパネルを提供することを目的とする。【解決手段】第一検出シート１と第二検出シート２が積重して構成された本体部３の上面に、光学補償シート４が積重して構成されたタッチパネル１０において、光学補償シート４は１８００ｎｍ以上３０００ｎｍ未満のリタデーション値を有し、タッチパネル１０が液晶パネル２０の表示画面２１に搭載された状態で、光学補償シート４の遅相軸と表示画面２１から出射される直線偏光２１Ａとのなす角が略４５度となるように構成されるものとした。【選択図】図２
2016191964.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バックライトに発光ダイオードが用いられた液晶パネルの表示画面上に配されるタッチパネルであって、上記タッチパネルは、所定の入力操作を検出する本体部上に、光学補償シートが配されて構成されて、上記光学補償シートは、１８００ｎｍ以上３０００ｎｍ未満のリタデーション値を有し、上記光学補償シートの遅相軸と上記液晶パネルから出射される直線偏光とのなす角が略４５度となるようにして使用されることを特徴とするタッチパネル。
【請求項２】
本体部の遅相軸と、上記液晶パネルから出射される直線偏光とのなす角が、略平行または略直角となるようにして使用されることを特徴とする、請求項１記載のタッチパネル。
【請求項３】
本体部は、第一方向の位置を検出する第一検出シートと、第二方向の位置を検出する第二検出シートで構成され、上記第一検出シートの遅相軸と第二検出シートの遅相軸とのなす角が、略平行または略直角となる、請求項２記載のタッチパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯情報機器、カーナビゲーション、カメラ等の液晶画面上に用いられるタッチパネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、各種電子機器の液晶表示画面の上面にタッチパネルを配し、使用者の指などで所定の画面操作がなされる電子機器が広く使用されている。
【０００３】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−７９１４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来のタッチパネルが搭載された液晶表示画面においては、視認者が偏光サングラス等をかけていた場合に、液晶表示画面の表示が暗くなり、場合によっては見えなくなることがあった。
【０００６】
これは、液晶表示画面から出射される光が直線偏光であり、当該直線偏光の偏光方向と偏光サングラスの吸収軸が一致する角度（０度）に近づくことで、偏光サングラスを透過する光量が小さくなることによるものである。
【０００７】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、簡便な構造でありながら、視認者が偏光サングラス等をかけた状態であっても、液晶表示画面の視認が良好なものになるタッチパネルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明は、バックライトに発光ダイオードが用いられた液晶パネルの表示画面上に配されるタッチパネルであって、タッチパネルは、所定の入力操作を検出する本体部上に、光学補償シートが配されて構成されて、光学補償シートは、１８００ｎｍ以上３０００ｎｍ未満のリタデーションを有し、光学補償シートの遅相軸と上記液晶パネルから出射される偏光とのなす角が略４５度となるようにして使用されることを特徴とするタッチパネルとしたものである。
【０００９】
これであれば、液晶パネルから出射される直線偏光が、光学補償シートによって解消されるという作用を有する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、視認者が偏光サングラス等をかけた状態であっても、液晶表示画面の視認が良好なものにできるタッチパネルを実現できるという有利な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態によるタッチパネルの断面図
【図２】同タッチパネルを液晶表示ディスプレイに搭載したときの構成を説明する分解斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図２を用いて説明する。
【００１３】
（実施の形態）
図１は本発明の実施の形態によるタッチパネルの断面図、図２は同タッチパネルを液晶パネルに搭載したときの構成を説明する分解斜視図である。なお、構成を分かりやすくするために、これらの図面に示すタッチパネル１０は、厚さ方向の寸法を拡大して図示している。
【００１４】
同図に示すように、本実施の形態のタッチパネル１０は、上面視長方形で、第一検出シート１と第二検出シート２が積重して構成された本体部３の上面に、光学補償シート４が積重して構成されている。そして、タッチパネル１０は、液晶パネル２０の表示画面２１上に貼り合わせられて使用される。
【００１５】
第一検出シート１と第二検出シート２は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）やポリカーボネートなどの光透過性を有した絶縁樹脂製のフィルム状の基材の上面に、図示しない酸化チタンインジウム錫（ＩＴＯ）からなる透明電極がそれぞれ所定のパターンで形成されている。なお、透明電極はそれぞれ図示しない所定の電子回路に接続されている。
【００１６】
そして、第一検出シート１と第二検出シート２が積重して、本体部３を構成している。
【００１７】
この本体部３によって、タッチパネル１０はタッチ操作が可能なものになっている。
【００１８】
その動作について簡単に説明すると、液晶パネル２０の表示画面２１に表示される所定のメニュー画面を使用者がタッチパネル１０を介して指などで触れて操作すると、その操作位置に対応する位置に形成された第一検出シート１と第二検出シート２の透明電極の電気容量がそれぞれ変化する。そして、この電気容量の変化を電子回路がそれぞれ検出して、使用者が操作した画面位置の特定などがなされて、所定のタッチ操作がなされる。
【００１９】
本実施の形態における本体部３は、第一検出シート１で第一方向（例えばＸ方向）の位置を検出し、第二検出シート２で第二方向（例えばＹ方向）の位置を検出するものであり、これら２枚の検出シートを用いて平面位置（Ｘ方向の位置とＹ方向の位置）を検出する２層構造の本体部としている。
【００２０】
光学補償シート４は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などの高分子材料を光配向性を有するようにシート状に形成したものであり、本体部３上面に貼り合わせられている。そして、光学補償シート４は、所定の方向の遅相軸４Ａを有すると共に、所定のリタデーション値を有している。
【００２１】
ここに、液晶パネル２０の表示画面２１から出射される光は、直線偏光２１Ａであり、その偏光方向は表示画面２１の長手方向に平行なものに設定されている。
【００２２】
そして、光学補償シート４の遅相軸４Ａは、液晶パネル２０の直線偏光２１Ａの偏光方向に対して略４５度となる向きに設定されている。
【００２３】
これにより、液晶パネル２０の表示画面２１から出射される直線偏光２１Ａは、光学補償シート４を透過するときに複屈折して、直線偏光が解消される。
【００２４】
なお、第一検出シート１と第二検出シート２は、複屈折特性が低いもの、もしくは複屈折特性が無いものを基材とすることが好ましいが、延伸ＰＥＴフィルムのように複屈折特性を有するものを基材とした場合は、図２に示すように、第一検出シート１の遅相軸１Ａと、第二検出シート２の遅相軸２Ａを、液晶パネル２０の直線偏光２１Ａの偏光方向に対して略平行となる向きに設定すればよい。もしくは、略直角となる向きに構成すればよい。
【００２５】
このような構成にすることで、表示画面２１から出射される直線偏光２１Ａは、第一検出シート１を透過するときに、遅相軸１Ａ成分と遅相軸１Ａに対応する速相軸成分に分解されることがないため、直線偏光が解消されることなく、直線偏光２１Ａと同じ偏光方向のまま第一検出シート１を透過することができる。
【００２６】
同様に、第一検出シート１を透過した直線偏光は、第二検出シート２を透過するときも、遅相軸２Ａ成分と遅相軸２Ａに対応する速相軸成分に分解されることなく、第二検出シート２を透過することができる。
【００２７】
したがって、表示画面２１から出射される直線偏光２１Ａは、直線偏光が解消されることなく、直線偏光２１Ａの偏光方向のまま、第一検出シート１と第二検出シート２を透過することができる。
【００２８】
そして、第一検出シート１と第二検出シート２を透過した直線偏光（直線偏光２１Ａと同じ偏光方向）は、光学補償シート４を透過するときに複屈折して、直線偏光が解消される。
【００２９】
したがって、タッチパネル１０を搭載した液晶パネル２０であれば、視認者が偏光サングラス等をかけた状態であっても、表示画面２１が過度に暗くなるなどの現象が抑制されたものに実現できる。
【００３０】
以下に、視認者が偏光サングラス等をかけた状態における、タッチパネル１０の光学補償シート４のリタデーション値と、表示画面２１の視認性との関係を検討した内容を説明する。
【００３１】
なお、今回の検討には、白色発光ダイオードをバックライトとした液晶パネル２０を用い、表示画面２１の表示は白色表示状態で評価した。そして、白色表示状態の表示画面２１上に第一検出シート１と第二検出シート２と光学補償シート４を順番に積載してタッチパネル１０を構成し、タッチパネル１０を透過した光を偏光板を介して観察した。
【００３２】
なお、偏光板の吸収軸は、表示画面２１から出射される直線偏光２１Ａの偏光方向と平行に設定した。つまり、タッチパネル１０が配されていない状態では、表示画面２１から出射される光は全て偏光板で遮られる構成となっている。
【００３３】
タッチパネル１０は、平面寸法が１６ｃｍ×９ｃｍのものを用いた。
【００３４】
第一検出シート１及び第二検出シート２は、材厚が１２５μｍ±０．５μｍの延伸ＰＥＴフィルムを基材として、基材上面にＩＴＯが所定のパターンで形成されているものを用いた。
【００３５】
なお、延伸ＰＥＴフィルムは複屈折特性を有した材料であり、第一検出シート１のリタデーション値は１７８５μｍ、第二検出シート２のリタデーション値は１８１６μｍであった。
【００３６】
そして、第一検出シート１の遅相軸１Ａと第二検出シート２の遅相軸２Ａは、それぞれ液晶パネル２０の直線偏光２１Ａの偏光方向と平行に設定した。
【００３７】
このような構成とすることで、上述したように、液晶パネルから出射される直線偏光２１Ａは、直線偏光が解消されることなく第一検出シート１と第二検出シート２を透過することができる。
【００３８】
つまり、直線偏光２１Ａに対して、第一検出シート１と第二検出シート２の複屈折特性を無視することができるため、検出シートの基材の材料選定において、複屈折特性が低いもの、もしくは複屈折特性が無いものなどを選定する必要が無く、材料の選択自由度を広くすることができる。さらには、量産時における第一検出シート１と第二検出シート２のリタデーション値のバラツキに対しても、その影響度合いを低減できる。
【００３９】
光学補償シート４は、厚みが１００μｍ±０．５μｍの延伸ＰＥＴフィルム製で、リタデーション値の異なる試料１〜１２を用意した。なお、以上に述べたリタデーション値の測定には、ホトニックラティス社製のモデルＷＰＡ−１０００を用いた。
【００４０】
ここに、光学補償シート４は、シート状に形成された状態で所定のリタデーション値を有するものであればよく、材料は適宜設定すればよいが、延伸ＰＥＴフィルムのように、高分子材料を所定の配向性を有するようにフィルム状に延伸したもので構成すれば、安価であり、かつ、延伸条件などで簡便に所定のリタデーション値を実現できるため好ましい。
【００４１】
さらに、延伸ＰＥＴフィルムは、プレスなどによる打ち抜き加工性や、シート状態においての曲げ特性も優れているため、タッチパネル１０を構成する材料として好ましい。
【００４２】
検討では、第一検出シート１及び第二検出シート２は固定し、光学補償シート４の試料１〜１２のみを入れ替えてタッチパネル１０を構成した。そして、タッチパネル１０を透過した光を偏光板を介して観察し、画面の視認性を目視評価した。
【００４３】
評価者は１０名として、「視認性が良好で使用可能である」と判断した人数に応じて、１０名全員の場合は「◎」、８〜９名の場合は「○」、５〜７名の場合は「△」、０〜４名の場合は「×」とする４段階で評価した。評価結果を（表１）に示す。
【００４４】
【表１】
2016191964.tif 000003
【００４５】
（表１）に示されるように、光学補償シート４に試料１、２、４、６を用いたタッチパネル１０は、評価者１０名全員が「視認性が良好で使用可能である」と判断し、判定は「◎」であり、当該タッチパネル１０は良品であると判断した。
【００４６】
さらに、光学補償シート４に試料３、５、７、８を用いたタッチパネル１０は、画面の中央から端部にかけて僅かな虹状の色ムラが観測されたが実用上問題ない範囲であり、評価者の９名が「視認性が良好で使用可能である」と判断し、判定は「○」であった。なお、試料３、５、７、８のものは、実使用上においても良品とすることができるものであった。
【００４７】
これに対し、試料９を用いたタッチパネル１０は、画面の中央から端部にかけてやや明確な虹状の色ムラが観測され、判定は「△」であり、実使用上においても良品とすることができないものであった。
【００４８】
試料１０、１１、１２を用いたタッチパネル１０は、画面の中央から端部にかけて明確な虹状の色ムラが観測され、判定は「×」であり、実使用上においても耐え難いものであった。
【００４９】
以上に示すように、試料１〜８を用いたタッチパネル１０は、いずれも判定が「◎」または「○」であり、実使用上においても良品と判断できるタッチパネル１０を得ることができた。
【００５０】
したがって、光学補償シート４のリタデーション値が、試料１〜８のリタデーション値の範囲（１７８３ｎｍ以上３０５６ｎｍ以下）よりも内側となる１８００ｎｍ以上３０００ｎｍ未満の範囲のものであれば、実使用上においても良品と判断できるタッチパネル１０を得ることができる。
【００５１】
なお、試料１、２、４、６を用いたタッチパネル１０は判定が「◎」であり、より視認性の良好なものが得られた。したがって、光学補償シート４のリタデーション値を、試料１、２、４、６のリタデーション値近傍の値とすれば、より視認性の良好なものとなるタッチパネル１０を構成でき好ましい。
【００５２】
なお、タッチパネル１０は、試料８と試料９との間にかけて、判定が「○」から「△」に変遷した。そして、判定が「△」のものを実使用上においても良品とすることができないものとしたが、当該タッチパネル１０の視認性の変化は、光学補償シート４のリタデーション値の変化に応じて連続的に、良好なものから徐々に劣化方向に変化していくものと考えられる。
【００５３】
したがって、タッチパネル１０の視認性において、良品と判断できるものと、判断できないものとのリタデーション値の境界線は、試料８と試料９との間のリタデーション値であると考えられる。
【００５４】
以上のように、本実施の形態のものであれば、液晶パネル２０の表示画面２１から照射される直線偏光２１Ａが光学補償シート４によって解消されて、視認者が偏光サングラス等をかけた状態であっても、液晶表示画面の視認が良好なものにできるタッチパネルを実現することができる。
【００５５】
なお、以上には、タッチ操作を検出する本体部３を第一検出シート１と第二検出シート２を積重させて構成されたものとしたが、その構成に限定はなく、例えば１枚の基材に所定の透明電極を形成して、１枚の検出シートのみで第一方向（例えばＸ方向）の位置と、第二方向（例えばＹ方向）の位置が検出可能な１層構造の本体部に構成したものや、３枚以上の検出シートを組み合わせて構成したものなどにしてもよく、検出シートの枚数や厚さ、基材に形成される透明電極のパターンなどは適宜設定すればよい。
【００５６】
そして、それら検出シートの材料においても、上述したように複屈折特性が無い材料を選定すれば、検出シートの遅相軸などを考慮することなく設計でき好ましいが、複屈折特性を有した材料を選定してもよく、その場合は、検出シートの遅相軸を、液晶パネル２０の直線偏光２１Ａの偏光方向に対して略平行または、略直角となる向きに構成すればよい。また、検出シートのリタデーション値においても限定はなく適宜設定されればよい。
【００５７】
また、タッチパネルへの入力操作を検出する本体部の検出方式においても、上述したような静電容量の変化を検出する方式のものだけではなく、抵抗体シートを重ねて構成された本体部を押圧操作して所定の位置検出などがなされる、所謂抵抗膜方式のものとしてもよく限定されない。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明によるタッチパネルは、液晶表示画面から出射される直線偏光が、光学補償シートによって解消されて、視認者が偏光サングラス等をかけた状態であっても、液晶表示画面の視認が良好なものにできるタッチパネルを実現でき、各種電子機器の操作部用等に有用である。
【符号の説明】
【００５９】
１  第一検出シート
１Ａ、２Ａ、４Ａ  遅相軸
２  第二検出シート
３  本体部
４  光学補償シート
１０  タッチパネル
２０  液晶パネル
２１  表示画面
２１Ａ  直線偏光
【図１】
2016191964.tif 000004
【図２】
2016191964.tif 000005