(57)【要約】【課題】燃料量が少ない場合に、燃料ポンプ吸入口の構造上、燃料ポンプが吸い上げる燃料にエア噛みが発生し、必要な燃料を供給出来ずに最悪エンストするといった問題が生じる。【解決手段】内燃機関の燃料噴射弁２２に供給される燃料を貯留する燃料タンク１１と、この燃料タンク内の燃料量を検出する燃料レベルセンサ１４と、燃料タンク内の燃料を燃料噴射弁に送る燃料ポンプ１２と、この燃料ポンプのモータに供給する電流値を制御して燃料噴射弁２２に供給する燃料の圧力を調整する燃料ポンプモータ制御手段１８１を備え、燃料ポンプモータ制御手段１８１は、燃料ポンプ１２のモータに供給する制御電流値を、燃料レベルセンサ１４の検出値が所定値未満の場合に、燃料レベルセンサ１４の検出値が所定値以上の場合より大きくする。【選択図】図１
2016191328.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の燃料噴射弁に供給される燃料を貯留する燃料タンクと、この燃料タンク内の燃料量を検出する燃料レベルセンサと、前記燃料タンク内の燃料を前記燃料噴射弁に送る燃料ポンプと、この燃料ポンプのモータに供給する電流値を制御して前記燃料噴射弁に供給する燃料の圧力を調整する燃料ポンプモータ制御手段とを備え、前記燃料ポンプモータ制御手段は、前記燃料ポンプのモータに供給する制御電流値を、前記燃料レベルセンサの検出値が所定値未満の場合に、前記燃料レベルセンサの検出値が所定値以上の場合より大きくすることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記燃料ポンプモータ制御手段は、前記燃料ポンプのモータを駆動する制御電流値を目標燃圧に応じて設定する目標燃圧設定手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記燃料ポンプモータ制御手段は、前記燃料ポンプのモータを駆動する制御電流値を、前記燃料レベルセンサの検出値に応じて設定する燃料ポンプ目標電流値設定手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記燃料ポンプモータ制御手段は、前記燃料レベルセンサの検出値が所定値未満を示し、前記燃料ポンプのモータを駆動する制御電流値を大きくした後に、前記内燃機関の始動が完了しないことを判定した場合は、前記燃料ポンプの駆動を停止することを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、燃料タンク内の燃料量に応じて燃料ポンプのモータに供給する電流値を制御して燃料噴射弁に供給する燃料の圧力を調整するようにした燃料供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の燃料供給装置としては、燃料配管内の燃料の圧力（以下「燃圧」という）を検出する燃圧センサを設け、その検出結果を基に燃圧を目標燃圧に一致させるように燃料ポンプの駆動電圧をフィードバック制御するものがある。
また、燃料ポンプの回転数を検出する回転センサを設け、検出したポンプ回転数を電流値で制御し、制御電流値によって一定の燃圧を実現する電流制御方式がある（特許文献１参照）。この電流制御方式では、制御電流値によって一定の燃圧に制御できるため、燃圧センサを用いた燃圧フィードバック制御に対して安価なシステムを実現できる利点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１５１８２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された従来の燃料供給装置には、始動時の燃料ポンプ回転数を電流値で制御する電流制御方式の技術が開示されている。
前述したように、電流制御方式では、制御電流値によって一定の燃圧に制御されるため、制御電流値を上げることは実質的に目標燃圧を上げることと同じになる。
そこで、始動時において、燃料ポンプの回転数が所定回転以上となるまで燃料ポンプを駆動する制御電流値を内燃機関始動完了後の制御電流値より大きくして、必要な燃料を内燃機関に供給するようにしている。
【０００５】
しかしながら、燃料供給系において重要である燃料タンク内の燃料量を考慮していないため、燃料量が少ない場合においては、燃料ポンプ吸入口の構造上、燃料ポンプが吸い上げる燃料にエア噛みが発生し、必要な燃料を供給出来ずに最悪エンストするといった問題が生じる。また、このような制御方式では、回転センサを必要とし、回転センサの出力を使用したフィードバック制御のためコスト高になる。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、車両の燃料タンクに標準的に搭載されている燃料レベルセンサを使用して、燃料タンク内の燃料量が少ない場合においても、安定した燃料供給が出来るようにした燃料供給装置を得ることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の燃料供給装置は、内燃機関の燃料噴射弁に供給される燃料を貯留する燃料タンクと、この燃料タンク内の燃料量を検出する燃料レベルセンサと、燃料タンク内の燃料を燃料噴射弁に送る燃料ポンプと、この燃料ポンプのモータに供給する電流値を制御して燃料噴射弁に供給する燃料の圧力を調整する燃料ポンプモータ制御手段とを備え、燃料ポンプモータ制御手段は、燃料ポンプのモータに供給する制御電流値を、燃料レベルセンサの検出値が所定値未満の場合に、燃料レベルセンサの検出値が所定値以上の場合より大きくするようにしたものである。
【発明の効果】
【０００８】
この発明による燃料供給装置によれば、内燃機関を原動力とする車両に標準的に搭載されている燃料レベルセンサの検出値を使用して、燃料ポンプがエア噛みするような少ない燃料量を検出した場合は、燃料ポンプの駆動電流を大きくして燃料ポンプ回転数を大きくし、燃料配管の燃圧を上げるので、燃料の安定供給を可能とすることができる。また、特別な装置を設ける必要がないため、安価に実現出来る。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】この発明の実施の形態１に係る燃料供給装置のシステム全体の概略構成を示す図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る燃料供給装置による燃圧制御ルーチンの処理の流れを説明するためのフローチャートを示す図である。
【図３】この発明の実施の形態１に係る燃料供給装置による制御例のタイムチャートを示す図である。
【図４】この発明の実施の形態２に係る燃料供給装置のシステム全体の概略構成を示す図である。
【図５】この発明の実施の形態２に係る燃料供給装置による燃料ポンプ制御デューティを設定するマップを概念的に示す図である。
【図６】この発明の実施の形態２に係る燃料供給装置による制御例のタイムチャートを示す図である。
【図７】この発明の実施の形態３に係る燃料供給装置のシステム全体の概略構成を示す図である。
【図８】この発明の実施の形態３に係る燃料供給装置による燃料ポンプ制御デューティを設定するマップを概念的に示す図である。
【図９】この発明の実施の形態３に係る燃料供給装置による制御例のタイムチャートを示す図である。
【図１０】この発明の実施の形態４に係る燃料供給装置による燃圧制御ルーチンの処理の流れを説明するためのフローチャートを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
実施の形態１．
以下、この発明の実施の形態１に係る燃料供給装置を図１から図３に基づいて詳細に説明する。
図１はこの発明の実施の形態１による燃料供給装置の全体構成図である。図１において、燃料タンク１１内には燃料ポンプ１２が設置され、この燃料ポンプ１２の吸込み口に燃料ポンプフィルタ１３が装着されている。この燃料ポンプ１２は、吸入した燃料に含まれる気体をポンプ流路外へ排出する機構を持つ円周流式の燃料ポンプで、駆動源として直流モータ（図示せず）を内蔵している。
【００１１】
燃料タンク１１内の燃料量は、燃料レベルセンサ１４によって検出される。燃料レベルセンサ１４は、燃料タンク１１内に備えられたフロート１５の上下量を可変抵抗（ポテンショメータ）により抵抗値に変換し、抵抗値の上下動によって燃料量を電圧検出する方式である。
燃料ポンプ１２から吐出される燃料は、燃料配管１６を経由してデリバリパイプ１７に送られ、このデリバリパイプ１７に取り付けられた各気筒の燃料噴射弁（インジェクタ）２２から内燃機関（エンジン）の各気筒に噴射される。燃料配管系は、構成を簡素化するためにデリバリパイプ１７から燃料の余剰分を燃料タンク１１に戻すリターン配管を廃止したリターンレス配管構成となっている。
【００１２】
エンジン制御回路１８は、エンジン回転数センサ１９から出力されるエンジン回転数Ｎｅ、エアフローメータ２０から出力される吸入空気量、燃料レベルセンサ１４で検出された燃料量等、各種のセンサ情報を読み込んで、点火時期、燃料噴射量を演算し、各燃料噴射弁２２を駆動すると共に、燃料ポンプ１２を駆動する燃料ポンプモータ制御回路２１を制御する。燃料ポンプモータ制御回路２１は、エンジン制御回路１８からの制御信号により燃料ポンプ１２のモータを駆動制御する。
【００１３】
エンジン制御回路１８から燃料ポンプモータ制御回路２１に入力される制御信号はデューティ信号の形式で入力され、入力されたデューティ信号を目標電流値に変換し、制御電流値が目標電流値となるようにフィードバック制御する。尚、エンジン制御回路１８からの制御信号はデューティ信号に代えてアナログ信号を用いても良い。なお、エンジン制御回路１８および燃料ポンプモータ制御回路２１は車両に搭載されたバッテリ２３を電源として動作する。
また、エンジン制御回路１８は、図２に示す燃圧制御ルーチンを実行することで、燃料配管の燃圧を制御する燃料ポンプモータ制御手段１８１としての機能を有する。即ち、燃料タンク１１内の燃料量に応じて、燃料ポンプ１２のモータに供給する制御電流値を変えることでモータの回転数を制御し、燃料配管の燃圧を制御する。
【００１４】
次に図２に示す燃圧制御ルーチンの処理について説明する。燃圧制御ルーチンは、イグニッションスイッチ（図示せず）のオン後に所定時間毎又は所定クランク角毎に割込み処理にて実行される。本ルーチンの処理が開始されると、まずステップＳ１０１は、燃料レベルセンサ１４にて燃料量（燃料レベル）ＦＬを検出して読み取る。ステップＳ１０２は、読み取った燃料量ＦＬが所定の燃料レベル補正実行値ＦＬ_Ｔ未満であるか否か判定する。読み取った燃料量ＦＬが、所定の燃料レベル補正実行値ＦＬ_Ｔ未満（Ｙｅｓ）であればステップＳ１０４に進み、燃料レベル補正実行値ＦＬ_Ｔ以上（Ｎｏ）であればステップＳ１０３に進む。燃料レベル補正実行値ＦＬ_Ｔは燃料の満タン時における燃料量の１０％〜５％のレベルの燃料量で設定することが望ましい。
【００１５】
ステップＳ１０３では、燃料タンク内の燃料レベルが十分にあり、燃料ポンプ１２による燃料吸い上げでエア噛み等の影響がほとんど無いと検証確認された、所謂燃料レベル補正実行値ＦＬ_Ｔ以上の燃料量ＦＬを検出した場合であるから、通常制御（電流制御）とする。
ステップＳ１０４では、燃料ポンプ１２による燃料吸い上げでエア噛み等の影響が無いものと事前に検証確認された燃料レベル未満で、エア噛が発生する可能性がある場合であるため、通常制御（電流制御）よりも大きい燃料ポンプ制御デューティとなるよう燃料レベル補正制御を行う。即ち、燃料ポンプ１２のモータに供給する制御電流値を通常制御より大きくする。
【００１６】
燃料ポンプモータ制御手段１８１から出力される燃料ポンプ制御デューティは、エンジン制御回路１８内のＲＯＭに記憶されている燃料レベル検出値ＦＬが、燃料レベル補正実行値ＦＬ_Ｔ未満か、もしくは燃料レベル補正実行値ＦＬ_Ｔ以上のいずれかで選択するパラメータである。これにより、エア噛み等の影響が大きい燃料レベル検出時（燃料量ＦＬ＜燃料レベル補正実行値ＦＬ_Ｔ）は、燃料ポンプ制御デューティが大きな値を選択して制御電流値を通常制御より大きくして、燃料ポンプ１２のモータの回転数を上げて燃圧を上昇させ、通常制御と同等の燃圧を確保する。
【００１７】
以上説明した図２の燃圧制御ルーチンを実行したときの制御例を図３のタイムチャートを用いて説明する。図３はエンジン稼働中に燃料レベル検出値ＦＬが燃料レベル補正実行値ＦＬ_Ｔ以上から未満となる場合の制御例である。
図３（ａ）は燃料レベルセンサ１４の出力、図３（ｂ）は燃料ポンプ１２の制御デューティ、図３（ｃ）はデリバリパイプ１７内の燃圧をそれぞれ示している。図３に示すように、燃料レベルセンサ１４の燃料レベル検出値ＦＬが燃料レベル補正実行値ＦＬ_Ｔ未満を検出した時点で、燃料ポンプ１２の制御デューティは、すばやく通常制御（電流制御）よりも大きい燃料ポンプ制御デューティとなるよう上昇させる。これにより、燃料ポンプ１２のモータの回転数が大きくなり、燃料供給系の実燃圧が上昇して、デリバリパイプ１７内の燃圧を所定値ＰＲ_Ｔ以上に保つ。
【００１８】
以上のようにこの発明の実施の形態１に係る燃料供給装置は、燃料ポンプ１２のモータに供給する電流値を制御して燃料噴射弁２２に供給する燃料の圧力を調整する燃料ポンプモータ制御手段１８１は、燃料レベルセンサ１４の検出値が所定値未満の場合に、燃料ポンプ１２を駆動する制御電流値を、燃料レベルセンサ１４の検出値が所定値以上の場合より大きくするようにしているから、燃料ポンプ１２による燃料吸い上げでエア噛み等の影響を受ける場合は、燃料ポンプ１２のモータの回転速度を速めて燃圧上昇を速め、始動時及び始動完了後のエンジン稼働に要する燃料を安定して供給することができる。
【００１９】
実施の形態２．
次に、この発明の実施の形態２に係る燃料供給装置を図４から図６に基づいて詳細に説明する。
図４はこの発明の実施の形態２による燃料供給装置の全体構成図である。図４において、エンジン制御回路１８の燃料ポンプモータ制御手段１８１には、燃料ポンプ１２のモータを駆動する制御電流値（燃料ポンプ制御デューティ）を目標燃圧に応じて設定する目標燃圧設定手段１８１Ａを備えている。その他の構成は実施の形態１の図１と同じであり、同じまたは相当する部分には同じ符号を付して説明を省略する。
【００２０】
目標燃圧設定手段１８１Ａは、図５に示すように目標燃圧ＰＲＯが上昇するにつれて燃料ポンプ制御デューティも上昇するように設定されている。目標燃圧ＰＲＯとはエンジン稼働時に行う通常制御（電流制御）で目標とされる燃圧である。通常制御時（燃料量ＦＬ≧燃料レベル補正実行値ＦＬ_Ｔ）は、目標燃圧ＰＲＯは例えば３００ｋＰａ程度に設定され、高温再始動時等の厳しい条件下では、例えば４００ｋＰａ程度に上げられる。また、エア噛み等の影響が大きい燃料レベル補正制御時（燃料量ＦＬ＜燃料レベル補正実行値ＦＬ_Ｔ）は、燃料ポンプ１２のモータの回転数を上げて通常制御と同等の燃圧とするため、同じ目標燃圧ＰＲＯに対して燃料ポンプ制御デューティは大きな値が選択されるようになっている。
【００２１】
この実施の形態２における燃料供給装置の燃圧制御ルーチンは、実施の形態１で説明した図２とほぼ同じであり、読み取った燃料量ＦＬが、燃料レベル補正実行値ＦＬ_Ｔ以上であれば通常制御（電流制御）とし、燃料レベル補正実行値ＦＬ_Ｔ未満であれば、通常制御（電流制御）よりも大きい燃料ポンプ制御デューティとする。
各々の燃料ポンプ制御デューティは、図５に示す一例より、エンジン制御回路１８内のＲＯＭに記憶されている目標燃圧ＰＲＯと燃料レベル検出値ＦＬとのマップより算出する。ここで、目標燃圧ＰＲＯと燃料レベル検出値ＦＬは、いずれも燃料ポンプ１２の要求される燃料ポンプ制御デューティを決定するパラメータである。
【００２２】
以上説明した燃圧制御ルーチンを実行したときの制御例を図６のタイムチャートを用いて説明する。図６は高温環境下でのエンジン運転が継続し、目標燃圧が上昇する過程で燃料レベル検出値ＦＬが燃料レベル補正実行値ＦＬ_Ｔ未満となる場合の制御例である。
図６（ａ）は燃料レベルセンサ１４の出力、図６（ｂ）は燃料ポンプ１２の制御デューティ、図６（ｃ）は目標燃圧ＰＲＯ、図６（ｄ）はデリバリパイプ１７内の燃圧をそれぞれ示している。
【００２３】
図６に示すように、燃料レベルセンサ１４の燃料レベル検出値ＦＬが燃料レベル補正実行値ＦＬ_Ｔ未満を検出した時点で、燃料ポンプ１２の制御デューティは、すばやく通常制御（電流制御）よりも大きい燃料ポンプ制御デューティとなるよう上昇させる。これにより、燃料ポンプ１２のモータの回転数が大きくなり、燃料供給系の実燃圧が上昇して、デリバリパイプ１７内の燃圧を所定値ＰＲ_Ｔ以上に保つ。
【００２４】
以上のようにこの発明の実施の形態２に係る燃料供給装置は、燃料ポンプ１２のモータに供給する電流値を制御して燃料噴射弁２２に供給する燃料の圧力を調整する燃料ポンプモータ制御手段１８１に目標燃圧設定手段１８１Ａを設け、燃料ポンプ１２を駆動する制御電流値を目標燃圧ＰＲＯに応じて設定するようにしている。つまり、目標燃圧が高くなれば、燃料ポンプ１２の制御電流値を高くしてエンジン稼働に要する燃料を安定して供給することができる。
また、燃料レベルセンサ１４の検出値が所定値未満の場合に、燃料ポンプ１２を駆動する制御電流値を、燃料レベルセンサ１４の検出値が所定値以上の場合より大きくするようにしているから、燃料ポンプ１２のモータの回転速度を速めて燃圧上昇を速め、始動時及び始動完了後のエンジン稼働に要する燃料を安定して供給することができる。
【００２５】
実施の形態３．
次に、この発明の実施の形態３に係る燃料供給装置を図７から図９に基づいて詳細に説明する。
図７はこの発明の実施の形態３による燃料供給装置の全体構成図である。図７において、エンジン制御回路１８の燃料ポンプモータ制御手段１８１には、燃料ポンプ１２のモータを駆動する制御電流値を、燃料レベルセンサ１４の検出値に応じて設定する燃料ポンプ目標電流値設定手段１８１Ｂを備えている。その他の構成は実施の形態１の図１と同じであり、同じまたは相当する部分には同じ符号を付して説明を省略する。
【００２６】
燃料ポンプ目標電流値設定手段１８１Ｂは、図８に示すように、燃料レベル検出値ＦＬを軸とし、燃料レベル検出値ＦＬが燃料レベル補正実行値ＦＬ_Ｔ以上の時は、一定値の燃料ポンプ制御デューティが設定され、燃料レベル検出値ＦＬが燃料レベル補正実行値ＦＬ_Ｔ未満の時は、燃料量の減少に応じて燃料ポンプ制御デューティが大きくなる値が設定されるようなマップとなっている。
【００２７】
この実施の形態３における燃料供給装置の燃圧制御ルーチンは、実施の形態１で説明した図２と同じであり、読み取った燃料量ＦＬが、燃料レベル補正実行値ＦＬ_Ｔ以上であれば通常制御（電流制御）として一定値の燃料ポンプ制御デューティで燃料ポンプ１２が制御される。一方、読み取った燃料量ＦＬが、燃料レベル補正実行値ＦＬ_Ｔ未満であれば、通常制御（電流制御）よりも大きい燃料ポンプ制御デューティとする。
【００２８】
燃料ポンプ目標電流値設定手段１８１Ｂから出力される燃料ポンプ制御デューティは、図８に示す一例より、エンジン制御回路１８内のＲＯＭに記憶されている燃料レベル検出値ＦＬと燃料ポンプ制御デューティのマップより算出する。読み取った燃料量ＦＬが、燃料レベル補正実行値ＦＬ_Ｔ未満での場合の燃料ポンプ制御デューティは、燃料ポンプ１２の回転数を上げて通常制御と同等の燃圧とするため、燃料量に応じて燃料ポンプ制御デューティが大きくなる値が設定されている。これにより、燃料ポンプ１２の回転数が大きくなり、燃料供給系の実燃圧が上昇してデリバリー配管内の燃圧を所定値ＰＲ_Ｔ以上に保つことができる。
【００２９】
以上説明した燃圧制御ルーチンを実行したときの制御例を図９のタイムチャートを用いて説明する。図９はエンジン稼働中に燃料レベル検出値ＦＬが燃料レベル補正実行値ＦＬ_Ｔ以上から未満となる場合の制御例である。
図９（ａ）は燃料レベルセンサ１４の出力、図９（ｂ）は燃料ポンプ１２の制御デューティ、図９（ｃ）はデリバリパイプ１７内の燃圧をそれぞれ示している。
【００３０】
図９に示すように、燃料レベルセンサ１４の燃料レベル検出値ＦＬが燃料レベル補正実行値ＦＬ_Ｔ未満を検出した時点で、燃料ポンプ１２の制御デューティは、次第に通常制御（電流制御）よりも大きい燃料ポンプ制御デューティとなるよう上昇させる。これにより、燃料レベル低下によるエア噛み等による燃料供給量の不足を、燃料ポンプ１２のモータの回転数を大きくして燃料供給系の実燃圧を上昇させ、デリバリー配管内の燃圧を所定値ＰＲ_Ｔ以上に保つ。
【００３１】
以上のようにこの発明の実施の形態３に係る燃料供給装置は、燃料ポンプ１２のモータに供給する電流値を制御して燃料噴射弁２２に供給する燃料の圧力を調整する燃料ポンプモータ制御手段１８１に燃料ポンプ目標電流値設定手段１８１Ｂを設け、燃料レベルセンサ１４の検出値に応じて燃料ポンプ制御デューティ（制御電流値）を設定するようにしている。つまり、燃料レベルセンサ１４の検出値が低くなれば、燃料ポンプ１２の制御電流値を高くしてエンジン稼働に要する燃料を安定して供給することができる。
また、燃料レベルセンサ１４の検出値が所定値未満の場合に、燃料ポンプ１２を駆動する制御電流値を、燃料レベルセンサ１４の検出値が所定値以上の場合より大きくするようにしているから、燃料ポンプ１２のモータの回転速度を速めて燃圧上昇を速め、始動時及び始動完了後のエンジン稼働に要する燃料を安定して供給することができる。
【００３２】
実施の形態４．
次に、この発明の実施の形態４に係る燃料供給装置を図１０に基づいて詳細に説明する。
実施の形態４の発明における全体構成は、エンジン制御回路１８の燃料ポンプモータ制御手段１８１に始動モードタイマＣＲを設け、内燃機関（エンジン）の始動が完了したかどうかを判定するようにした以外は、実施の形態１における図１と同じに付き図面を省略する。
次に実施の形態４に係る燃料供給装置の燃圧制御ルーチンを図１０により説明する。
図１０に示す燃圧制御ルーチンは、イグニッションスイッチ（図示せず）のオン後に所定時間毎又は所定クランク角毎に割込み処理にて実行される。
【００３３】
本ルーチンの処理が開始されると、まずステップＳ２０１は、始動モードであるか否かをスタータ（図示せず）がオン状態か否か、又はエンジン回転数Ｎｅが所定回転以下（例えば５００ｒ／ｍｉｎ以下）か否かによって判定する。もし、始動モードであれば、ステップＳ２０２に進み、始動モードタイマＣＲのカウントアップを実施する。始動モードでなければ、ステップＳ２０２の始動モードタイマＣＲは実行されない。
【００３４】
次に、ステップＳ２０３は燃料レベルセンサ１４にて燃料量（燃料レベル）ＦＬを読み取る。ステップＳ２０４は、読み取った燃料量ＦＬが所定の燃料レベル補正実行値ＦＬ_Ｔ未満であるか否かを判定する。読み取った燃料量ＦＬが、燃料レベル補正実行値ＦＬ_Ｔ未満（Ｙｅｓ）であればステップＳ２０６に進み、燃料レベル補正実行値ＦＬ_Ｔ以上であればステップＳ２０５に進む。
ステップＳ２０５では、燃料量ＦＬが燃料レベル補正実行値ＦＬ_Ｔ以上であれば、燃料吸い上げでエア噛み等の影響が無いため、燃料ポンプ制御デューティは一定値の通常制御とする。
【００３５】
一方、ステップＳ２０６では、燃料ポンプ１２による燃料吸い上げでエア噛み等の影響がほとんど無いと検証確認された燃料レベル補正実行値ＦＬ_Ｔ未満の燃料量ＦＬのため、図８に示す燃料レベル検出値ＦＬを軸とするマップの一例より、燃料レベル検出値に応じた燃料ポンプ制御デューティが算出される。この燃料ポンプ制御デューティは、燃料ポンプ１２の回転数を上げて通常制御と同等の燃圧とするため、燃料量の減少に応じて燃料ポンプ制御デューティが大きくなる値が設定されている。これにより、燃料ポンプ１２の回転数が大きくなり、燃料供給系の実燃圧が上昇してデリバリー配管内の燃圧を所定値ＰＲ_Ｔ以上に保つ。
【００３６】
ステップＳ２０７では、始動モードの継続時間をチェックする。始動に要する時間は、機種（エンジンやトランスミッションの種類）によって若干異なるが、基準時間以内で始動が完了するようにスタータ（図示せず）の選定やエンジン制御に関連するパラメータが適合されているため、始動成立、不成立を判定する目安となる。そこで、事前確認によりＲＯＭに設定された始動判定時間ＣＲ＿Ｔに対し、始動モードタイマＣＲが大きくなった場合（Ｙｅｓ）は、燃料レベル検出値ＦＬと合せて、燃料タンク１１内の燃料が欠乏して燃料ポンプ１２での吸引が出来なくなり、内燃機関（エンジン）に燃料が供給されなくなった状態（いわゆるガス欠によるエンスト判定成立）と判断する。
【００３７】
このような事態が発生した場合には、燃料ポンプ制御デューティを大きな値で運転し続けると、車載バッテリの電力を無駄に消費することになる。このため、内燃機関停止直後に再始動させようとすると、バッテリ電力の無駄な消費により、バッテリが短時間で上がってしまうことが考えられる。そこで、ステップＳ２０８で燃料ポンプ駆動を停止し、無駄なバッテリ電力消費を防止する。
なお、始動判定時間ＣＲ＿Ｔは所定エンジン水温（図示せず）毎に設定されたマップデータとして、エンジン状態に応じて設定すれば精度の良い始動判定が出来る。
【００３８】
以上のようにこの発明の実施の形態４に係る燃料供給装置の燃料ポンプモータ制御手段１８１は、燃料レベルセンサ１４の検出値が所定値未満を示し、燃料ポンプ１２のモータを駆動する制御電流値を大きくした後に、内燃機関の始動が完了しないことを判定した場合は、燃料ポンプの駆動を停止するようにしたから、車載バッテリの無駄な電力消費を防止することができる。
【００３９】
以上、この発明の実施の形態を記述したが、この発明は実施の形態に限定されるものではなく、種々の設計変更を行うことが可能であり、その発明の範囲内において、各実施の形態を自由に組み合わせたり、各実施の形態を適宜、変形、省略することが可能である。
【符号の説明】
【００４０】
１１：燃料タンク、  １２：燃料ポンプ、  １３：燃料ポンプフィルタ、
１４：燃料レベルセンサ、  １６：燃料配管、  １７：デリバリパイプ、
１８：エンジン制御回路、１８１：燃料ポンプモータ制御手段、
１８１Ａ：目標燃圧設定手段、  １８１Ｂ：燃料ポンプ目標電流値設定手段、
１９：エンジン回転数センサ、  ２０：エアフローメータ、
２１：燃料ポンプモータ制御回路、  ２２：燃料噴射弁、  ２３：バッテリ
【図２】
2016191328.tif 000003
【図３】
2016191328.tif 000004
【図５】
2016191328.tif 000005
【図８】
2016191328.tif 000006
【図９】
2016191328.tif 000007
【図１】
2016191328.tif 000008
【図４】
2016191328.tif 000009
【図６】
2016191328.tif 000010
【図７】
2016191328.tif 000011
【図１０】
2016191328.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成28年4月13日(2016.4.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の燃料噴射弁に供給される燃料を貯留する燃料タンクと、この燃料タンク内の燃料量を検出する燃料レベルセンサと、前記燃料タンク内の燃料を前記燃料噴射弁に送る燃料ポンプと、この燃料ポンプのモータに供給する電流値を制御して前記燃料噴射弁に供給する燃料の圧力を調整する燃料ポンプモータ制御手段とを備え、前記燃料ポンプモータ制御手段は、前記燃料ポンプのモータに供給する制御電流値を、前記燃料レベルセンサの検出値が所定値未満の始動運転時において、前記燃料レベルセンサの検出値が所定値以上の場合より大きくすることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記燃料ポンプモータ制御手段は、前記燃料ポンプのモータを駆動する制御電流値を目標燃圧に応じて設定する目標燃圧設定手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記燃料ポンプモータ制御手段は、前記燃料ポンプのモータを駆動する制御電流値を、前記燃料レベルセンサの検出値に応じて設定する燃料ポンプ目標電流値設定手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記燃料ポンプモータ制御手段は、前記燃料レベルセンサの検出値が所定値未満を示し、前記燃料ポンプのモータを駆動する制御電流値を大きくした後に、前記内燃機関の始動が完了しないことを判定した場合は、前記燃料ポンプの駆動を停止することを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
この発明の燃料供給装置は、内燃機関の燃料噴射弁に供給される燃料を貯留する燃料タンクと、この燃料タンク内の燃料量を検出する燃料レベルセンサと、燃料タンク内の燃料を燃料噴射弁に送る燃料ポンプと、この燃料ポンプのモータに供給する電流値を制御して燃料噴射弁に供給する燃料の圧力を調整する燃料ポンプモータ制御手段とを備え、燃料ポンプモータ制御手段は、燃料ポンプのモータに供給する制御電流値を、燃料レベルセンサの検出値が所定値未満の始動運転時において、燃料レベルセンサの検出値が所定値以上の場合より大きくするようにしたものである。