(57)【要約】【課題】ベアリングを破損させることなく回転部材及びベアリングの回転軸方向外側への移動を抑制し、異常音の発生を防止する。【解決手段】本発明に係る定着装置は、記録媒体にトナー像を定着させる回転部材２５と、回転軸Ａの周りを回転可能となるように回転部材２５を支持するベアリング３２と、ベアリング３２の回転軸方向外側に配置される外側部材３４と、ベアリング３２と外側部材３４の間に介装される弾性部材３５と、を備えていることを特徴とする。【選択図】図５
2016038451.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体にトナー像を定着させる回転部材と、
回転軸の周りを回転可能となるように前記回転部材を支持するベアリングと、
前記ベアリングの前記回転軸方向外側に配置される外側部材と、
前記ベアリングと前記外側部材の間に介装される弾性部材と、を備えていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記弾性部材は、潤滑油を含浸していることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記外側部材は、
潤滑油を保持するタンク部と、
前記タンク部から前記弾性部材へと潤滑油を案内するダクト部と、を備えていることを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記弾性部材の少なくとも一部は、前記ダクト部に挿入されていることを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記回転部材の前記回転軸方向の端部に装着されるブッシュと、
前記回転部材及び前記ブッシュを貫通する支軸と、を更に備え、
前記ベアリングは、前記ブッシュと前記支軸の間に介装されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項６】
前記支軸を保持する定着フレームを更に備え、
前記外側部材は、前記支軸と前記定着フレームの間に介装されていることを特徴とする請求項５に記載の定着装置。
【請求項７】
前記ベアリングは、
前記支軸の外周に設けられる内輪と、
前記ブッシュの内周に設けられ、前記内輪に対して回転可能な外輪と、を備え、
前記弾性部材は、前記外輪に接触せずに前記内輪に接触していることを特徴とする請求項５又は６に記載の定着装置。
【請求項８】
定着ベルトと、
前記定着ベルトに圧接して定着ニップを形成する加圧部材と、
前記定着ベルトを介して前記加圧部材と対向する定着ローラーと、
前記定着ベルトの外径側に配置され、前記定着ベルトを加熱する熱源と、を更に備え、
前記回転部材は、前記定着ベルトを介して前記熱源と対向する加熱ローラーであることを特徴とする請求項１〜７のいずれか1項に記載の定着装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の定着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体にトナー像を定着させる定着装置と、この定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンター等の電子写真方式の画像形成装置は、記録媒体にトナー像を定着させる定着装置を備えている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、記録媒体にトナー像を定着させる回転部材（特許文献１の「加熱ローラ３０」参照）と、回転部材を支持するベアリング（特許文献１の「ボールベアリング３５」参照）と、ベアリングの外側に配置される外側部材（特許文献１の「Ｃリング３８」参照）と、を備えた定着装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２９２６４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のような構成の定着装置においては、回転部材の熱膨張に伴って回転部材及びベアリングが外側に移動し、これに伴って異常音が発生する恐れがある。この点、特許文献１では、外側部材をベアリングに当接させているため、回転部材及びベアリングの外側への移動を抑制することが可能である。しかしながら、上記のように外側部材をベアリングに当接させると、回転部材の熱膨張に伴ってベアリングが外側に押された時にベアリングに大きな負荷が掛かり、ベアリングが破損する恐れがある。
【０００６】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、ベアリングを破損させることなく回転部材及びベアリングの回転軸方向外側への移動を抑制し、異常音の発生を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の定着装置は、記録媒体にトナー像を定着させる回転部材と、回転軸の周りを回転可能となるように前記回転部材を支持するベアリングと、前記ベアリングの前記回転軸方向外側に配置される外側部材と、前記ベアリングと前記外側部材の間に介装される弾性部材と、を備えていることを特徴とする。
【０００８】
上記のような構成を採用することで、ベアリングと外側部材が隙間を介して配置される場合と比較して、回転部材及びベアリングの回転軸方向外側への移動を抑制することが可能となる。これに伴って、異常音の発生を抑制することが可能となる。
【０００９】
また、ベアリングと外側部材の間に弾性部材が介装されているため、外側部材をベアリングに当接させる場合と比較して、回転部材の熱膨張に伴ってベアリングが回転軸方向外側に押された時にベアリングに掛かる負荷を軽減させることが可能となる。これに伴って、ベアリングの破損を防止することが可能となる。
【００１０】
前記弾性部材は、潤滑油を含浸していても良い。
【００１１】
このような構成を採用することで、回転部材の熱膨張に伴ってベアリングが回転軸方向外側に押された時に弾性部材が回転軸方向に圧縮変形し、弾性部材に含浸された潤滑油が弾性部材から染み出すことになる。これに伴って、ベアリングとベアリングに接触する部材の間のすべり性を向上させることが可能となる。
【００１２】
前記外側部材は、潤滑油を保持するタンク部と、前記タンク部から前記弾性部材へと潤滑油を案内するダクト部と、を備えていても良い。
【００１３】
このような構成を採用することで、弾性部材に含浸される潤滑油が枯渇するのを簡易な構成によって抑制することが可能となる。
【００１４】
前記弾性部材の少なくとも一部は、前記ダクト部に挿入されていても良い。
【００１５】
このような構成を採用することで、ダクト部からの潤滑油の漏れを抑制することが可能となる。
【００１６】
前記定着装置は、前記回転部材の前記回転軸方向の端部に装着されるブッシュと、前記回転部材及び前記ブッシュを貫通する支軸と、を更に備え、前記ベアリングは、前記ブッシュと前記支軸の間に介装されていても良い。
【００１７】
このような構成を採用することで、ブッシュの傾きを抑制することが可能となり、異常音の発生を一層効果的に抑制することが可能となる。
【００１８】
前記定着装置は、前記支軸を保持する定着フレームを更に備え、前記外側部材は、前記支軸と前記定着フレームの間に介装されていても良い。
【００１９】
このような構成を採用することで、定着フレームの補強部材としての機能を外側部材に持たせることができる。そのため、定着フレームの補強部材を外側部材とは別個に設ける場合と比較して、定着装置の構成を簡易なものとすることが可能となる。
【００２０】
前記ベアリングは、前記支軸の外周に設けられる内輪と、前記ブッシュの内周に設けられ、前記内輪に対して回転可能な外輪と、を備え、前記弾性部材は、前記外輪に接触せずに前記内輪に接触していても良い。
【００２１】
このような構成を採用することで、弾性部材の摩耗を抑制することが可能となる。
【００２２】
前記定着装置は、定着ベルトと、前記定着ベルトに圧接して定着ニップを形成する加圧部材と、前記定着ベルトを介して前記加圧部材と対向する定着ローラーと、前記定着ベルトの外径側に配置され、前記定着ベルトを加熱する熱源と、を更に備え、前記回転部材は、前記定着ベルトを介して前記熱源と対向する加熱ローラーであっても良い。
【００２３】
このような構成を採用することで、定着装置の熱容量を小さくすることが可能となる。
【００２４】
本発明の画像形成装置は、上記したいずれかの定着装置を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、ベアリングを破損させることなく回転部材及びベアリングの回転軸方向外側への移動を抑制し、異常音の発生を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラープリンターの構成の概略を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る定着装置を示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る定着装置において、定着ユニットを示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る定着装置において、定着ユニットの前端部を示す左前方からの斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る定着装置において、定着ユニットの前端部を示す断面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る定着装置において、定着ユニットの前端部を示す上方からの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
まず、図１を用いてカラープリンター１（画像形成装置）の全体の構成について説明する。
【００２８】
カラープリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えており、プリンター本体２の下部には用紙（記録媒体）を収納した給紙カセット３が設けられ、プリンター本体２の上部には排紙トレイ４が設けられている。
【００２９】
プリンター本体２の中央部には、中間転写ベルト６が複数のローラー間に架設され、中間転写ベルト６の下方には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光装置７が配置されている。中間転写ベルト６の下側には、４個の画像形成部８がトナーの色（例えば、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色）ごとに設けられている。各画像形成部８には、感光体ドラム９が回転可能に設けられており、感光体ドラム９の周囲には、帯電器１０と、現像器１１と、一次転写部１２と、クリーニング装置１３と、除電器１４とが、一次転写のプロセス順に配置されている。現像器１１の上方には、各画像形成部８と対応するトナーコンテナ１５が、トナーの色（例えば、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色）ごとに設けられている。
【００３０】
プリンター本体２の一側（図面上右側）には、用紙の搬送経路１６が上下方向に設けられている。搬送経路１６の上流端には給紙部１７が設けられ、搬送経路１６の中流部には中間転写ベルト６の一端（図面上右端）に二次転写部１８が設けられ、搬送経路１６の下流部には定着装置２０が設けられ、搬送経路１６の下流端には排紙口２１が設けられている。
【００３１】
次に、このような構成を備えたカラープリンター１の画像形成動作について説明する。カラープリンター１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置２０の温度設定等の初期設定が実行される。そして、カラープリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００３２】
まず、帯電器１０によって感光体ドラム９の表面が帯電された後、露光装置７からのレーザー光（矢印Ｐ参照）により感光体ドラム９の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像を、トナーコンテナ１５から供給されるトナーによって現像器１１が対応する色のトナー像に現像する。このトナー像は、一次転写部１２において中間転写ベルト６の表面に一次転写される。以上の動作を各画像形成部８が順次繰り返すことによって、中間転写ベルト６上にフルカラーのトナー像が形成される。なお、感光体ドラム９上に残留したトナー及び電荷は、クリーニング装置１３及び除電器１４によって除去される。
【００３３】
一方、給紙部１７によって給紙カセット３又は手指しトレイ（図示せず）から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて二次転写部１８へと搬送され、二次転写部１８において、中間転写ベルト６上のフルカラーのトナー像が用紙に二次転写される。トナー像を二次転写された用紙は、搬送経路１６を下流側へと搬送されて定着装置２０に進入し、この定着装置２０において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙口２１から排紙トレイ４上に排出される。
【００３４】
次に、定着装置２０について詳細に説明する。以下、説明の便宜上、図２における紙面手前側を定着装置２０の前側とする。各図に適宜付される矢印Ｆｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏは、それぞれ定着装置２０の前側、後側、左側、右側、上側、下側を示している。図２の矢印Ｙは、用紙の搬送方向を示している。各図に適宜付される矢印Ｉは前後方向内側を示し、各図に適宜付される矢印Ｏは前後方向外側を示している。
【００３５】
図２に示されるように、定着装置２０は、定着ユニット２２と、定着ユニット２２の左側に設けられるＩＨユニット２３と、を備えている。
【００３６】
まず、定着ユニット２２について説明する。図２、図３に示されるように、定着ユニット２２は、箱型形状の定着フレーム２４と、定着フレーム２４の左端側に配置される加熱ローラー２５（回転部材）と、加熱ローラー２５の右側に配置される定着ローラー２６と、加熱ローラー２５の右上側且つ定着ローラー２６の左上側に配置されるテンションローラー２７と、加熱ローラー２５、定着ローラー２６及びテンションローラー２７に巻き掛けられる定着ベルト２８と、定着ベルト２８の右側に配置される加圧ローラー２９（加圧部材）と、加熱ローラー２５の前後両端部にそれぞれ装着されるブッシュ３０と、加熱ローラー２５及び各ブッシュ３０を貫通する支軸３１と、各ブッシュ３０と支軸３１の間に介装される第１ベアリング３２（ベアリング）及び第２ベアリング３３（図２、図３では図示せず）と、各第１ベアリング３２の前後方向外側に配置される外側部材３４と、第１ベアリング３２と外側部材３４の間に介装されるスポンジ３５（弾性部材）と、を備えている。
【００３７】
定着フレーム２４（図３等参照）は、固定フレーム部３７と、固定フレーム部３７に左右方向スライド可能に支持される可動フレーム部３８と、を備えている。固定フレーム部３７の前後両壁部４０の左縁部には、係合溝４１が設けられている。可動フレーム部３８の前後両板４２は、固定フレーム部３７の前後両壁部４０の前後方向内側に配置されている。なお、固定フレーム部３７の前後両壁部４０は、図３を除いて記載が省略されている。
【００３８】
加熱ローラー２５（図２、図３等参照）は、前後方向に長い円筒状を成している。加熱ローラー２５は、前後方向に延びる回転軸Ａの周りを回転可能に設けられている。つまり、本実施形態では、前後方向が加熱ローラー２５の回転軸方向である。
【００３９】
定着ローラー２６（図２等参照）は、定着ベルト２８を介して加圧ローラー２９と対向している。定着ローラー２６は、定着フレーム２４の可動フレーム部３８（図３参照）に回転可能に支持されている。
【００４０】
テンションローラー２７（図２等参照）は、コイルバネ（図示せず）によって右上側に付勢されており、定着ベルト２８を右上側に押圧している。これにより、定着ベルト２８に一定の張力が付与されている。テンションローラー２７は、定着フレーム２４の可動フレーム部３８（図３参照）に回転可能に支持されている。
【００４１】
定着ベルト２８（図２等参照）は、可撓性を有するベルトによって形成されている。定着ベルト２８は、例えば、基材層と、この基材層に周設される弾性層と、この弾性層を被覆する離型層と、によって構成されている。定着ベルト２８の基材層は、例えばニッケルやステンレス等の金属やＰＩ（ポリイミド）等の樹脂によって形成されている。定着ベルト２８の弾性層は、例えばシリコンゴムによって形成されている。定着ベルト２８の離型層は、例えば、ＰＦＡ等のフッ素系樹脂によって形成されている。なお、図２において、定着ベルト２８の各層（基材層、弾性層、離型層）は特に区別されずに表示されている。
【００４２】
定着ベルト２８の下側には、定着ベルト２８の温度を検出するための第１サーミスター４３が配置されると共に、定着ベルト２８の過昇温を防止するための第１サーモスタット４４が配置されている。定着ベルト２８の右上側には、定着ベルト２８の外周面から用紙を分離するための分離部材４５が設けられている。定着ベルト２８は、加熱ローラー２５、定着ローラー２６及びテンションローラー２７を介して定着フレーム２４の可動フレーム部３８（図３参照）に回転可能に支持されている。
【００４３】
加圧ローラー２９（図２等参照）は、例えば、円筒状の芯材４６と、この芯材４６に周設される弾性層４７と、この弾性層４７を被覆する離型層（図示せず）と、によって構成されている。加圧ローラー２９の芯材４６は、例えば鉄やステンレスやアルミニウム等の金属によって形成されている。加圧ローラー２９の弾性層４７は、例えばシリコンゴムやシリコンスポンジによって形成されている。加圧ローラー２９の離型層は、例えばＰＦＡ等のフッ素系樹脂によって形成されている。
【００４４】
加圧ローラー２９は、定着ベルト２８に圧接しており、定着ベルト２８と加圧ローラー２９の間には定着ニップ４８が形成されている。加圧ローラー２９は、モーター等によって構成される駆動源５０に接続されており、駆動源５０によって加圧ローラー２９を回転させることができるようになっている。なお、図２において駆動源５０は模式的に表示されており、図２における駆動源５０の図面上の位置と駆動源５０の実際の位置は必ずしも一致していない。
【００４５】
加圧ローラー２９の右上側には、加圧ローラー２９の温度を検出するための第２サーミスター５１が配置されると共に、加圧ローラー２９の過昇温を防止するための第２サーモスタット５２が配置されている。
【００４６】
各ブッシュ３０（図４、図５等参照）は、略円筒状を成している。各ブッシュ３０の外周面の前後方向外側の端部には、回転検知用ギア５３が設けられている。回転検知用ギア５３は、回転検知機構（図示せず）に接続されている。
【００４７】
各ブッシュ３０の外周面の前後方向内側の端部は、加熱ローラー２５の前後両端部の内周面に嵌合している。このような構成により、加熱ローラー２５の回転に伴って各ブッシュ３０が加熱ローラー２５と一体に回転するようになっている。各ブッシュ３０の内周面の前後方向外側の端部には第１嵌合部５４が設けられ、各ブッシュ３０の内周面の前後方向内側の端部には第２嵌合部５５が設けられている。
【００４８】
支軸３１（図４、図５等参照）は、前後方向に沿って伸びており、定着フレーム２４の前端側から後端側まで設けられている。支軸３１の軸心は、加熱ローラー２５の回転軸Ａと一致している。支軸３１の外周面には、各ブッシュ３０よりも前後方向内側に内側溝部５６が設けられており、この内側溝部５６にはストッパー５７が嵌合している。ストッパー５７は、各ブッシュ３０の前後方向内側の面に当接している。支軸３１の外周面には、各ブッシュ３０よりも前後方向外側に外側溝部５８が設けられている。図３に示されるように、支軸３１の前後両端部は、定着フレーム２４の固定フレーム部３７の前後両壁部４０に設けられた係合溝４１に左右方向スライド可能に係合している。
【００４９】
各第１ベアリング３２（図４、図５等参照）は、ボールベアリングによって構成されており、内輪６１と、内輪６１の外径側に配置される外輪６２と、内輪６１と外輪６２の間に介装されるコロ６３と、を備えている。各第１ベアリング３２の内輪６１は、支軸３１の外周面に嵌合している。各第１ベアリング３２の外輪６２は、各ブッシュ３０の内周面に設けられた第１嵌合部５４に圧入されている。各第１ベアリング３２の外輪６２は、各第１ベアリング３２の内輪６１に対して回転可能に設けられている。
【００５０】
各第２ベアリング３３（図５参照）は、各第１ベアリング３２よりも前後方向内側に配置されている。各第２ベアリング３３は、ボールベアリングによって構成されており、内輪部６４と、内輪部６４の外径側に配置される外輪部６５と、内輪部６４と外輪部６５の間に介装されるコロ部６６と、を備えている。各第２ベアリング３３の内輪部６４は、支軸３１の外周面に嵌合している。各第２ベアリング３３の外輪部６５は、各ブッシュ３０の内周面に設けられた第２嵌合部５５に圧入されている。各第２ベアリング３３の外輪部６５は、各第２ベアリング３３の内輪部６４に対して回転可能に設けられている。
【００５１】
以上のような構成により、加熱ローラー２５が各ブッシュ３０を介して各第１ベアリング３２及び各第２ベアリング３３に回転可能に支持されている。
【００５２】
各外側部材３４（図４〜図６等参照）は、定着フレーム２４の可動フレーム部３８の前後両板４２に固定されている。各外側部材３４には、前後方向に沿って貫通穴７０が形成されており、この貫通穴７０を支軸３１が貫通している。このような構成により、各外側部材３４が支軸３１と可動フレーム部３８の前後両板４２の間に介装されており、各外側部材３４を介して支軸３１が可動フレーム部３８の前後両板４２に保持されている。
【００５３】
各外側部材３４には、貫通穴７０よりも上方にタンク部７１が形成されている。タンク部７１は、可動フレーム部３８の前後両板４２よりも前後方向外側に位置している。タンク部７１の上面側は開放されている。タンク部７１には、例えばシリコンオイルなどによって構成される潤滑油（図示せず）が保持されている。
【００５４】
各外側部材３４には、貫通穴７０よりも上方且つタンク部７１よりも下方に、ダクト部７２が設けられている。ダクト部７２の上面側は開放されている。ダクト部７２は、可動フレーム部３８の前後両板４２を横切るようにして前後方向（水平方向）に沿って延びている。ダクト部７２の前後方向外側の端部は、タンク部７１の底部と連通している。ダクト部７２の前後方向内側の端部は、各スポンジ３５に向かって開口されている。このような構成により、ダクト部７２がタンク部７１と各スポンジ３５を接続しており、ダクト部７２によってタンク部７１から各スポンジ３５へと潤滑油が案内されるようになっている。
【００５５】
各スポンジ３５は、吸液性を有しており、潤滑油を含浸している。各スポンジ３５は、円筒状を成しており、支軸３１の外周に装着されている。各スポンジ３５の外周面の前後両端部には、段差部７４が設けられている。
【００５６】
各スポンジ３５の前後方向内側の端部は、各第１ベアリング３２の外輪６２に接触せずに内輪６１に接触している。各スポンジ３５の前後方向外側の端部は、各外側部材３４の前後方向内側の端部に当接している。各スポンジ３５の前後方向外側の面の上端部には、前後方向外側に向かって突部７５が突設されている。突部７５は、各外側部材３４のダクト部７２の前後方向内側の端部に挿入されている。
【００５７】
次に、ＩＨユニット２３（図２参照）について説明する。ＩＨユニット２３は、ケース部材８１と、ケース部材８１内に収納され、定着ベルト２８の左端部の外径側に配置されるＩＨコイル８２（熱源）と、ケース部材８１内に収納され、ＩＨコイル８２の外周に沿って設けられるアーチコア８３と、を備えている。ＩＨコイル８２には、定着ベルト２８を介して加熱ローラー２５が対向している。
【００５８】
上記のように構成された定着装置２０において、用紙にトナー像を定着させる際には、駆動源５０によって加圧ローラー２９を回転させる。このように加圧ローラー２９が回転すると、加圧ローラー２９に圧接する定着ベルト２８が加圧ローラー２９に従動して回転すると共に、加熱ローラー２５、定着ローラー２６及びテンションローラー２７が定着ベルト２８に従動して回転する。
【００５９】
また、用紙にトナー像を定着させる際には、ＩＨコイル８２に高周波電流を流す。これに伴って、ＩＨコイル８２が磁界を発生させ、この磁界の作用によって定着ベルト２８に渦電流が発生し、定着ベルト２８が発熱する。つまり、ＩＨコイル８２によって定着ベルト２８が誘導加熱される。同様に、ＩＨコイル８２によって加熱ローラー２５が誘導加熱され、加熱ローラー２５からの伝熱によって定着ベルト２８が加熱される。この状態で、用紙が定着ニップ４８を通過すると、用紙とトナー像が加熱及び加圧されて、用紙にトナー像が定着される。
【００６０】
ところで、上記のようにＩＨコイル８２によって定着ベルト２８を誘導加熱すると、定着ベルト２８に接触する加熱ローラー２５も加熱され、加熱ローラー２５が熱膨張する。これに伴って、加熱ローラー２５、各ブッシュ３０、各第１ベアリング３２及び各第２ベアリング３３（以下、「加熱ローラー２５等」と称する）が前後方向外側に移動し、異常音が発生する恐れがある。しかしながら、本実施形態では、各第１ベアリング３２と各外側部材３４の間に各スポンジ３５が介装されているため、各第１ベアリング３２と各外側部材３４が隙間を介して配置される場合と比較して、加熱ローラー２５等の前後方向外側への移動を抑制することが可能となる。これに伴って、異常音の発生を抑制することが可能となる。
【００６１】
また、各第１ベアリング３２と各外側部材３４の間に各スポンジ３５が介装されているため、各外側部材３４を各第１ベアリング３２に当接させる場合と比較して、加熱ローラー２５の熱膨張に伴って各第１ベアリング３２が各ブッシュ３０によって前後方向外側に押された時に各第１ベアリング３２に掛かる負荷を軽減させることが可能となる。これに伴って、各第１ベアリング３２の破損を防止することができる。
【００６２】
また、各スポンジ３５が潤滑油を含浸している。そのため、加熱ローラー２５の熱膨張に伴って各第１ベアリング３２が各ブッシュ３０によって前後方向外側に押された時に各スポンジ３５が前後方向に圧縮変形すると、各スポンジ３５に含浸された潤滑油が各スポンジ３５から染み出すことになる。これに伴って、各第１ベアリング３２及び各第２ベアリング３３と支軸３１の間のすべり性を向上させることが可能となる。
【００６３】
また、各外側部材３４は、潤滑油を保持するタンク部７１と、タンク部７１から各スポンジ３５へと潤滑油を案内するダクト部７２と、を備えている。このような構成を採用することで、各スポンジ３５に含浸される潤滑油が枯渇するのを簡易な構成によって抑制することが可能となる。
【００６４】
また、各スポンジ３５の突部７５が各外側部材３４のダクト部７２に挿入されているため、ダクト部７２からの潤滑油の漏れを抑制することが可能となる。
【００６５】
また、各第１ベアリング３２及び各第２ベアリング３３は、各ブッシュ３０と支軸３１の間に介装されている。このような構成を採用する場合に、上記のように各第１ベアリング３２と各外側部材３４の間に各スポンジ３５が介装されることで、各ブッシュ３０の傾きを抑制することが可能となる。これに伴って、異常音の発生を一層効果的に抑制することが可能となる。
【００６６】
また、各外側部材３４は、支軸３１と定着フレーム２４の可動フレーム部３８の間に介装されている。このような構成を採用することで、可動フレーム部３８の補強部材としての機能を各外側部材３４に持たせることができる。そのため、可動フレーム部３８の補強部材を各外側部材３４とは別個に設ける場合と比較して、定着装置２０の構成を簡易なものとすることが可能となる。
【００６７】
また、各スポンジ３５は、各第１ベアリング３２の外輪６２（回転部）に接触せずに内輪６１（非回転部）に接触している。そのため、各スポンジ３５の摩耗を抑制することが可能となる。
【００６８】
また、定着ベルト２８を介してＩＨコイル８２と対向する加熱ローラー２５を回転部材としている。このような構成を採用することで、定着装置２０の熱容量を小さくすることが可能となる。
【００６９】
本実施形態では、加熱ローラー２５を回転部材とする場合について説明したが、他の異なる実施形態では、定着ローラー２６、テンションローラー２７、定着ベルト２８又は加圧ローラー２９等を回転部材としても良い。つまり、用紙にトナー像を定着させるのに用いられる部材であれば、どの部材を回転部材としても構わない。
【００７０】
本実施形態では、スポンジ３５によって弾性部材が構成される場合について説明したが、他の異なる実施形態では、コイルバネや板バネ等によって弾性部材が構成されても良い。
【００７１】
本実施形態では、定着ベルト２８に内設される複数のローラー（加熱ローラー２５、定着ローラー２６及びテンションローラー２７）に定着ベルト２８が巻き掛けられる方式の定着装置２０に本発明の構成を適用する場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、定着ベルト２８に内設される１個のローラーに定着ベルト２８が周設される方式の定着装置や、定着ベルト２８に内設される押圧部材に対して定着ベルト２８を摺動させる方式の定着装置に本発明の構成を適用しても良い。
【００７２】
本実施形態では、定着ベルト２８と加圧ローラー２９を圧接させて定着ニップ４８を形成する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、ローラー同士又はベルト同士を圧接させて定着ニップを形成しても良い。
【００７３】
本実施形態では、ＩＨコイル８２を熱源として用いる場合について説明したが、他の異なる実施形態では、ハロゲンヒーターやセラミックヒーター等のヒーターを熱源として用いても良い。
【００７４】
本実施形態では、カラープリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、モノクロプリンター、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に本発明の構成を適用しても良い。
【符号の説明】
【００７５】
１  カラープリンター（画像形成装置）
２０  定着装置
２４  定着フレーム
２５  加熱ローラー（回転部材）
２６  定着ローラー
２８  定着ベルト
２９  加圧ローラー（加圧部材）
３０  ブッシュ
３１  支軸
３２  第１ベアリング（ベアリング）
３４  外側部材
３５  スポンジ（弾性部材）
７１  タンク部
７２  ダクト部
８２  ＩＨコイル（熱源）
Ａ  （加熱ローラーの）回転軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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