(57)【要約】【課題】被転写体に特殊色のトナー像を含む複数色のトナー像が転写される画像形成装置において、特殊トナーによるトナー像に白抜け画像やトナーチリ画像が生じにくい、画像形成装置を提供する。【解決手段】第３感光体ドラム１Ｗ（第３像担持体）上に画像濃度の異なる特殊トナーによるトナー像（ハーフトーン部ＰＴ１とベタ部ＰＴ２とである。）を第３感光体ドラム１Ｗの走行方向に沿って隣接するようにパッチパターンＰＴを形成して、その画像濃度の異なる特殊トナーによるトナー像（ハーフトーン部ＰＴ１）とトナー像（ベタ部ＰＴ２）との境界部に白抜け画像やトナーチリ画像が生じているか否かをトナー付着量検知センサ３０（異常画像検知手段）によって検知している。そして、その検知結果に基いて第３現像領域における線速比Ｖｓ／Ｖｐを可変制御している。【選択図】図２
2016090883.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
黒色トナーが担持された第１現像剤担持体に対向する第１現像領域において黒色トナーによるトナー像が形成される第１像担持体と、
カラー画像を形成するために有色トナーがそれぞれ担持された複数の第２現像剤担持体に対向する複数の第２現像領域において有色トナーによるトナー像がそれぞれ形成される複数の第２像担持体と、
前記黒色トナー及び前記有色トナーとは異なる特殊トナーが担持された単数又は複数の第３現像剤担持体に対向する単数又は複数の第３現像領域において特色トナーによるトナー像が形成される単数又は複数の第３像担持体と、
前記第１像担持体と前記複数の第２像担持体と前記第３像担持体とにそれぞれ対向するとともに、所定方向に走行して、前記第１像担持体上に形成されたトナー像と前記複数の第２像担持体上にそれぞれ形成されたトナー像と前記第３像担持体上に形成されたトナー像とが転写される被転写体と、
前記第３像担持体上に画像濃度の異なる特殊トナーによるトナー像を前記第３像担持体の走行方向に沿って隣接するように形成して、その画像濃度の異なる特殊トナーによるトナー像とトナー像との境界部に白抜け画像又はトナーチリ画像が生じているか否かを直接的又は間接的に検知する異常画像検知手段と、
を備え、
前記異常画像検知手段によって前記境界部に白抜け画像が生じている状態が検知された場合に、前記第３現像領域における前記第３像担持体の線速度Ｖｐに対する前記第３現像領域における前記第３現像剤担持体の線速度Ｖｓの比率Ｖｓ／Ｖｐが大きくなるように制御して、
前記異常画像検知手段によって前記境界部にトナーチリ画像が生じている状態が検知された場合に、前記比率Ｖｓ／Ｖｐが小さくなるように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像濃度の異なる特殊トナーによるトナー像は、ハーフトーン画像とベタ画像とであって、
前記異常画像検知手段は、前記第１像担持体と前記複数の第２像担持体と前記第３像担持体とに対して前記被転写体の走行方向下流側の位置で前記被転写体に対向して前記被転写体上に転写されたトナー像のトナー付着量を光学的に検知するトナー付着量検知センサであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第３現像剤担持体は、前記特殊トナーとキャリアとからなる２成分現像剤が収容された第３現像装置に設置されて、前記２成分現像剤が担持され、
前記第３像担持体上に形成されて前記被転写体上に転写されたトナー像のトナー付着量を前記トナー付着量検知センサで検知して、その検知結果と前記第３現像領域に現像ポテンシャルとして形成される電界の大きさとから前記第３現像領域における現像能力を求めて、前記現像能力が所定値よりも小さいときに前記第３現像装置に収容された２成分現像剤のトナー濃度が高くなるように制御して、さらに前記現像能力が前記所定値よりも小さいときに前記比率Ｖｓ／Ｖｐが大きくなるように制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第３現像剤担持体は、前記特殊トナーとキャリアとからなる２成分現像剤が収容された第３現像装置に設置されて、前記２成分現像剤が担持され、
前記異常画像検知手段による異常画像の検知は、前記第３現像装置に収容された２成分現像剤のトナー濃度が予め定められた上限値又はその近傍に達している状態でおこなわれることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記前記比率Ｖｓ／Ｖｐの調整は、前記第３像担持体の前記線速度Ｖｐを所定の値に固定して、前記第３現像剤担持体の前記線速度Ｖｓを可変しておこなうことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記特殊トナーは、クリアトナー又は白色トナーであって、前記有色トナーに比べて前記被転写体上に転写されるトナー像の単位面積当たりのトナー付着量が大きくなるように制御されることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記被転写体は、前記第１像担持体と前記複数の第２像担持体と前記第３像担持体とがそれぞれ対向するように並設された中間転写ベルトであって、
前記中間転写ベルトを介して前記第１像担持体と前記複数の第２像担持体と前記第３像担持体とにそれぞれ対向するように設置された複数の１次転写ローラと、
前記１次転写ローラによって前記中間転写ベルトに１次転写されたトナー像を記録媒体に２次転写する２次転写部材と、
を備えたことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置に関し、特に、中間転写ベルト、中間転写ドラム等の被転写体に特殊色のトナー像を含む複数色のトナー像が転写される画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、画像の光沢度を調整したり特殊な色の画像を形成したりすることなどを目的として、中間転写ベルト等の被転写体に、複数の有色トナーによるフルカラーのトナー像とともに、クリアトナー、白色トナー等の特殊トナーによるトナー像を転写する技術が広く知られている（例えば、特許文献１〜３参照。）。
詳しくは、５つの感光体ドラム（像担持体）が中間転写ベルト（被転写体）に対向するように並設されている。そのうち４つの感光体ドラムでは、それぞれ、ブラック（黒色）、イエロー、マゼンタ、シアンの有色のトナー像が形成される。また、１つの感光体ドラムでは、透明トナー、無色トナー、無彩色トナー、ノーピグメントトナーなどのクリアトナーや、白色トナー等の特殊トナーによるトナー像が形成される。そして、特殊トナーによるトナー像と、黒色トナーによるトナー像と、イエロー、マゼンタ、シアンの有色トナーによるトナー像と、が中間転写ベルト上に転写（１次転写）される。さらに、中間転写ベルト上に担持された複数色のトナー像は、中間転写ベルトと２次転写部材（転写器）との対向位置で、記録媒体上に転写（２次転写）される。
【０００３】
一方、特許文献４には、ブラック（黒色）、イエロー、マゼンタ、シアンに対応した４つの感光体ドラムが中間転写ベルトに対向するように並設された画像形成装置であって、感光体ドラム（像担持体）上に形成されるトナー像の後端に白抜け画像が形成される不具合を防止することを目的として、現像領域における現像スリーブ（現像剤担持体）の線速比を上げる技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した特許文献１〜３等の画像形成装置は、黒色トナーや有色トナーによるトナー像に白抜け画像やトナーチリ画像が生じないように作像条件を設定しても、特殊トナーによるトナー像に白抜け画像やトナーチリ画像が生じてしまい、充分な画像品質が得られないことがあった。
【０００５】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、被転写体に特殊色のトナー像を含む複数色のトナー像が転写される画像形成装置において、特殊トナーによるトナー像に白抜け画像やトナーチリ画像が生じにくい、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明の請求項１記載の発明にかかる画像形成装置は、黒色トナーが担持された第１現像剤担持体に対向する第１現像領域において黒色トナーによるトナー像が形成される第１像担持体と、カラー画像を形成するために有色トナーがそれぞれ担持された複数の第２現像剤担持体に対向する複数の第２現像領域において有色トナーによるトナー像がそれぞれ形成される複数の第２像担持体と、前記黒色トナー及び前記有色トナーとは異なる特殊トナーが担持された単数又は複数の第３現像剤担持体に対向する単数又は複数の第３現像領域において特色トナーによるトナー像が形成される単数又は複数の第３像担持体と、前記第１像担持体と前記複数の第２像担持体と前記第３像担持体とにそれぞれ対向するとともに、所定方向に走行して、前記第１像担持体上に形成されたトナー像と前記複数の第２像担持体上にそれぞれ形成されたトナー像と前記第３像担持体上に形成されたトナー像とが転写される被転写体と、前記第３像担持体上に画像濃度の異なる特殊トナーによるトナー像を前記第３像担持体の走行方向に沿って隣接するように形成して、その画像濃度の異なる特殊トナーによるトナー像とトナー像との境界部に白抜け画像又はトナーチリ画像が生じているか否かを直接的又は間接的に検知する異常画像検知手段と、を備え、前記異常画像検知手段によって前記境界部に白抜け画像が生じている状態が検知された場合に、前記第３現像領域における前記第３像担持体の線速度Ｖｐに対する前記第３現像領域における前記第３現像剤担持体の線速度Ｖｓの比率Ｖｓ／Ｖｐが大きくなるように制御して、前記異常画像検知手段によって前記境界部にトナーチリ画像が生じている状態が検知された場合に、前記比率Ｖｓ／Ｖｐが小さくなるように制御するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、被転写体に特殊色のトナー像を含む複数色のトナー像が転写される画像形成装置において、特殊トナーによるトナー像に白抜け画像やトナーチリ画像が生じにくい、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】作像部を示す断面図である。
【図３】中間転写ユニットの近傍を示す図である。
【図４】特殊トナーで形成したパッチパターンの境界部において、（Ａ）異常画像が生じていない状態を示す図と、（Ｂ）白抜け画像が生じている状態を示す図と、（Ｃ）トナーチリ画像が生じている状態を示す図と、である。
【図５】第３作像部でおこなわれる制御の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施の形態．
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００１０】
まず、図１〜図３にて、画像形成装置全体の構成・動作について説明する。
図１は画像形成装置としての複写機を示す構成図であり、図２はその作像部を示す拡大図である。また、図３は、中間転写ベルト８の近傍を示す構成図である。
図１に示すように、画像形成装置本体１００の中央には、中間転写ユニット１５（中間転写ベルト装置）が設置されている。また、中間転写ユニット１５の中間転写ベルト８（被転写体）に対向するように、黒色トナー用の作像部６Ｋと、カラー画像を形成するための３色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した有色トナー用の作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃと、特殊トナー（例えば、クリアトナー、白色トナーなどである。）に対応した特殊トナー用の作像部６Ｗと、が並設されている。さらに、中間転写ユニット１５の中間転写ベルト８に対向するように、２次転写部材としての２次転写ローラ１９が配設されている。
【００１１】
図２を参照して、特殊トナーに対応した作像部６Ｗは、像担持体（第２像担持体）としての感光体ドラム１Ｗ（第３感光体ドラム）と、感光体ドラム１Ｗの周囲に配設された帯電部４Ｗ、現像装置５Ｗ（第３現像装置）、クリーニング部２Ｗ、除電部（不図示である。）等で構成されている。そして、感光体ドラム１Ｗ上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程）がおこなわれて、感光体ドラム１Ｗ上にイエロー画像が形成されることになる。
【００１２】
なお、他の４つの作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋも、使用されるトナーの色が異なる以外は、特殊トナーに対応した作像部６Ｗとほぼ同様の構成となっていて、それぞれのトナー色に対応した画像が形成される。以下、他の４つの作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの説明を適宜に省略して、特殊トナーに対応した作像部６Ｗのみの説明をおこなうことにする。
また、本実施の形態では、黒色トナー用の作像部６Ｋにおける感光体ドラムを「第１像担持体としての第１感光体ドラム１Ｋ」として、有色トナー用の複数の作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃにおける感光体ドラムを「第２像担持体としての第２感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ」として、特殊色トナー用の作像部６Ｗにおける感光体ドラムを「第３像担持体としての第３感光体ドラム１Ｗ」としているが、これらの感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、１Ｗの構成はいずれもほぼ同等であるため、これらの呼称を適宜に「感光体ドラム」又は「像担持体」とするとともに個々の感光体ドラムにおける構成・動作の説明を省略する。
【００１３】
同様に、黒色トナー用の作像部６Ｋにおける現像ローラを「第１現像剤担持体としての黒色トナー用の現像ローラ５１Ｋ（第1現像ローラ）」として、有色トナー用の複数の作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃにおける現像ローラを「第２現像剤担持体としての有色トナー用の現像ローラ５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ（第２現像ローラ）」として、特殊色トナー用の作像部６Ｗにおける現像ローラを「第３現像剤担持体としての特殊トナー用の現像ローラ５１Ｗ（第３現像ローラ）」としているが、これらの現像ローラ５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋ、５１Ｗの構成はいずれもほぼ同等であるため、これらの呼称を適宜に「現像ローラ」又は「現像剤担持体」とするとともに個々の現像ローラにおける構成・動作の説明を省略する。
また、黒色トナー用の作像部６Ｋにおける現像装置を「第１現像装置５Ｋ」として、有色トナー用の複数の作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃにおける現像装置を「第２現像装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ」として、特殊色トナー用の作像部６Ｗにおける現像装置を「第３現像装置５Ｗ」としているが、これらの現像装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ、５Ｗの構成はいずれもほぼ同等であるため、これらの呼称を適宜に「現像装置」とするとともに個々の現像装置における構成・動作の説明を省略する。
【００１４】
ここで、特殊トナー用の作像部６Ｗで用いられる特殊トナー（第３現像装置５Ｗやトナー容器に収容されている。）は、有色トナー用の作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃや黒色用の作像部６Ｋで用いられるトナーとは異なるもので、その用途に合わせて公知のクリアトナー（透明トナー、無色トナー、無彩色トナー、ノーピグメントトナーなどである。）や白色トナーなどを用いることができる。
【００１５】
図２を参照して、像担持体としての感光体ドラム１Ｗは、不図示のメイン駆動モータによって図２中の反時計方向に回転駆動される。そして、帯電部４Ｗの位置で、感光体ドラム１Ｗの表面が一様に帯電される（帯電工程である。）。
その後、感光体ドラム１Ｗの表面は、露光部７から発せられたレーザ光Ｌの照射位置に達して、この位置での露光走査によって特殊色に対応した静電潜像が形成される（露光工程である。）。
【００１６】
その後、感光体ドラム１Ｗの表面は、現像装置５Ｗとの対向位置に達して、この位置で静電潜像が現像されて、特殊トナーによるトナー像が形成される（現像工程である。）。
その後、感光体ドラム１Ｗの表面は、中間転写ベルト８及び１次転写ローラ９Ｗとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｗ上のトナー像が被転写体としての中間転写ベルト８上に転写される（１次転写工程である。）。このとき、感光体ドラム１Ｗ上には、僅かながら未転写トナーが残存する。
【００１７】
その後、感光体ドラム１Ｗの表面は、クリーニング部２Ｗとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｗ上に残存した未転写トナーがクリーニングブレード２ａによってクリーニング部２Ｗ内に回収される（クリーニング工程である。）。
最後に、感光体ドラム１Ｗの表面は、不図示の除電部との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｗ上の残留電位が除去される。
こうして、感光体ドラム１Ｗ上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。
【００１８】
なお、上述した作像プロセスは、他の作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋでも、特殊トナー用作像部６Ｗと同様におこなわれる。すなわち、作像部の上方に配設された露光部７から、画像情報に基いたレーザ光Ｌが、各作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上に向けて照射される。詳しくは、露光部７は、光源からレーザ光Ｌを発して、そのレーザ光Ｌを回転駆動されたポリゴンミラーで走査しながら、複数の光学素子を介して感光体ドラム上に照射する。
その後、現像工程を経て各感光体ドラム上に形成した各色のトナー像を、被転写体としての中間転写ベルト８上に重ねて転写（１次転写）する。こうして、中間転写ベルト８上に所望のカラー画像が形成される。
なお、図１において、図示は省略するが、画像形成装置１００における露光部７の上方には、原稿が搬送される原稿搬送部や、原稿搬送部で搬送された原稿の画像情報を光学的に読み取る読み取り部、等が設けられている。
【００１９】
ここで、図１を参照して、５つの作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ、６Ｗは、中間転写ベルト８の走行方向上流側から、特殊トナー用の作像部６Ｗ（第３作像部）、シアントナー用の作像部６Ｃ、マゼンタトナー用の作像部６Ｍ、イエロートナー用の作像部６Ｙ、黒色トナー用の作像部６Ｋ、の順に並設されている。したがって、中間転写ベルト８には、特殊トナー用の第３感光体ドラム１Ｗ（第３像担持体）上に形成された特殊トナーによるトナー像が１次転写された後に、有色トナー用の第２感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ（複数の第２像担持体）上にそれぞれ形成された有色トナーによるトナー像と、黒色トナー用の第１感光体ドラム１Ｋ（第１像担持体）上に形成された黒色トナーによるトナー像と、が重ねて１次転写されることになる。
【００２０】
その後、各色のトナー像が重ねて転写された中間転写ベルト８（被転写体）は、２次転写部材としての２次転写ローラ１９との当接位置（２次転写ニップ）に達する。この位置では、２次転写対向ローラ１２Ｂが、２次転写ローラ１９との間に中間転写ベルト８を挟み込んで２次転写ニップを形成している。そして、２次転写対向ローラ１２Ｂにトナーの極性とは同極性のバイアス（高圧電圧）が印加されるとともに、２次転写ローラ１９にトナーの極性とは逆極性のバイアス（高圧電圧）が印加される。これにより、中間転写ベルト８上に形成されたカラーのトナー像は、この２次転写ニップの位置に搬送された転写紙等の記録媒体Ｐ上に転写（２次転写）される（２次転写工程である。）。このとき、中間転写ベルト８には、記録媒体Ｐに転写されなかった未転写トナーが残存する。
その後、中間転写ベルト８は、中間転写クリーニング部１０の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト８上の未転写トナーが除去される。
こうして、中間転写ベルト８上でおこなわれる、一連の転写プロセスが終了する。
【００２１】
ここで、図１を参照して、２次転写ニップの位置に搬送された記録媒体Ｐは、装置本体１００の下方に配設された給紙部２６（又は、側方に配設された給紙部）から、給紙ローラ２７やレジストローラ対２８等を経由して搬送されたものである。
詳しくは、給紙部２６には、転写紙等の記録媒体Ｐが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ２７が図１中の反時計方向に回転駆動されると、一番上の記録媒体Ｐがレジストローラ対２８のローラ間に向けて給送される。
【００２２】
レジストローラ対２８に搬送された記録媒体Ｐは、回転駆動を停止したレジストローラ対２８のローラニップの位置で一旦停止する。そして、中間転写ベルト８上のカラー画像にタイミングを合わせて、レジストローラ対２８が回転駆動されて、記録媒体Ｐが２次転写ニップに向けて搬送される。こうして、記録媒体Ｐ上に、所望のカラー画像が転写される。
【００２３】
その後、２次転写ニップの位置でカラー画像が転写された記録媒体Ｐは、定着部２０の位置に搬送される。そして、この位置で、定着ベルト及び圧力ローラによる熱と圧力とにより、表面に転写されたカラー画像が記録媒体Ｐ上に定着される。
その後、記録媒体Ｐは、排紙ローラ対（不図示である。）によって装置外へと排出される。排紙ローラ対によって装置外に排出された被転写Ｐは、出力画像として、スタック部上に順次スタックされる。
こうして、画像形成装置における、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００２４】
次に、図２にて、作像部における現像装置の構成・動作について、さらに詳しく説明する。
現像装置５Ｗは、感光体ドラム１Ｗに対向する現像ローラ５１Ｗと、現像ローラ５１Ｗに対向するドクターブレード５２Ｗと、現像剤収容部内に配設された２つの搬送スクリュ５５Ｗと、現像剤収容部に開口を介して連通するトナー補給経路４３Ｗと、現像剤中のトナー濃度を検知する磁気センサ５６Ｗ（トナー濃度検知手段）と、等で構成される。現像ローラ５１Ｗは、内部に固設されたマグネットや、マグネットの周囲を回転するスリーブ等で構成される。現像剤収容部内には、キャリアとトナーとからなる２成分現像剤が収容されている。
なお、トナー補給経路４３Ｗは、新品のトナーが収容されたトナー容器（不図示である。）から現像装置５Ｗに向けて新品トナーを適宜に補給するためのトナー補給装置の一部である。また、現像装置５Ｗへの新品トナーの補給は、磁気センサ５６Ｗによって検知されるトナー濃度（現像剤中のトナーの割合である。）が所定の範囲内になるようにおこなわれる。すなわち、現像装置５Ｗに向けて新品トナーを補給するトナー補給装置（不図示である。）が、磁気センサ５６Ｗ（トナー濃度検知手段）の検知結果に基いて駆動されることになる。
【００２５】
このように構成された現像装置５Ｗは、次のように動作する。
現像ローラ５１Ｗのスリーブは、図２の矢印方向に回転している。そして、マグネットにより形成された磁界によって現像ローラ５１Ｗ上に担持された現像剤は、スリーブの回転にともない現像ローラ５１Ｗ上を移動する。
その後、現像剤収容部内に補給されたトナーは、図２の矢印方向に回転する２つの搬送スクリュ５５Ｗによって、現像剤とともに混合・撹拌されながら、隔絶された２つの現像剤収容部を循環する（図２の紙面垂直方向の移動である。）。そして、現像剤中のトナーは、キャリアとの摩擦帯電によりキャリアに吸着して、現像ローラ５１Ｗ上に形成された磁力によりキャリアとともに現像ローラ５１Ｗ上に担持される。
【００２６】
現像ローラ５１Ｗ上に担持された現像剤は、図２中の矢印方向に搬送されて、ドクターブレード５２Ｗの位置に達する。そして、現像ローラ５１Ｗ上の現像剤は、この位置で現像剤量が適量化された後に、感光体ドラム１Ｗとの対向位置（現像領域である。）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界（電源部６２から現像ローラ５１Ｗに印可される現像バイアスと、感光体ドラム１Ｗ上に形成された潜像電位と、によって形成される現像ポテンシャルである。）によって、感光体ドラム１Ｗ上に形成された潜像にトナーが吸着される。その後、現像ローラ５１Ｗ上に残った現像剤はスリーブの回転にともない現像剤収容部の上方に達して、この位置で現像ローラ５１Ｗから離脱される。
なお、現像ローラ５１Ｗや搬送スクリュ５５Ｗは、駆動モータ６１によって回転駆動される。詳しくは、駆動モータ６１の駆動力が現像ローラ５１Ｗ（スリーブ）の軸部に伝達されるとともに、現像ローラ５１Ｗに伝達された駆動力がギア列を介して２つの搬送スクリュ５５Ｗに伝達される。ここで、現像装置５Ｗを駆動する駆動モータ６１は、感光体ドラム１Ｗ等の他の回転部材を回転駆動するメイン駆動モータ（不図示である。）とは別に設けられていて、制御部８０によって現像装置５Ｗの駆動・停止を独立しておこなえるように構成されている。
また、特殊トナー用の第３現像装置５Ｗを駆動する駆動モータ６１は、その他の現像装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋのものとは異なり、回転数可変型のモータであって、第３現像剤担持体としての現像ローラ５１Ｗの回転数を調整して現像領域（第３現像領域）における線速比（Ｖｓ／Ｖｐ）を可変できるように構成されているが、これについては後で詳しく説明する。
【００２７】
次に、図３にて、中間転写ユニット１５（中間転写ベルト装置）についてさらに詳しく説明する。
図３に示すように、中間転写ユニット１５は、被転写体としての中間転写ベルト８（中間転写体）、５つの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ 、９Ｗ、駆動ローラ１２Ａ、２次転写対向ローラ１２Ｂ、テンションローラ１２Ｃ、補正ローラ１２Ｄ、中間転写クリーニング部１０、等で構成される。中間転写ベルト８は、複数のローラ部材１２Ａ〜１２Ｄによって張架・支持されるとともに、駆動ローラ１２Ａの回転駆動によって図３中の矢印方向に無端移動される。
黒色トナーによるトナー像が形成される第１像担持体としての第１感光体ドラム１Ｋと、カラー画像を形成するために有色トナー（イエロー、マゼンタ、シアン）によるトナー像がそれぞれ形成される複数の第２像担持体としての第２感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃと、特殊トナーによるトナー像が形成される第３像担持体としての第３感光体ドラム１Ｗと、はそれぞれ被転写体としての中間転写ベルト８に対向（当接）するように並設されている。
【００２８】
５つの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ、９Ｗは、それぞれ、中間転写ベルト８を感光体ドラム１Ｙ 、１Ｍ 、１Ｃ 、１Ｋ 、１Ｗとの間に挟み込んで１次転写ニップを形成している。そして、それぞれの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ、１Ｗに、トナーの極性とは逆極性の高圧電圧（1次転写バイアス）が印加される。
詳しくは、黒色トナー用の１次転写ローラ９Ｋは、中間転写ベルト８を介して黒色トナー用の第１感光体ドラム１Ｋ（第１像担持体）に対向するように設置されていて、1次転写バイアスの印加によって第１感光体ドラム１Ｋ上に形成された黒色トナー像を中間転写ベルト８に転写する。有色トナー用の１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃは、それぞれ、中間転写ベルト８を介して有色トナー用の第２感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ（第２像担持体）に対向するように設置されていて、1次転写バイアスの印加によって第２感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ上に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト８に転写する。特殊トナー用の１次転写ローラ９Ｗは、中間転写ベルト８を介して特殊トナー用の第３感光体ドラム１Ｗ（第３像担持体）に対向するように設置されていて、1次転写バイアスの印加によって第３感光体ドラム１Ｗ上に形成された特殊色のトナー像を中間転写ベルト８に転写する。
【００２９】
そして、中間転写ベルト８は、矢印方向に走行して、１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ、９Ｗの１次転写ニップを順次通過する。こうして、感光体ドラム１Ｙ 、１Ｍ 、１Ｃ 、１Ｋ、１Ｗ上の各色のトナー像が、中間転写ベルト８上に重ねて１次転写される（透明トナー像、シアントナー像、マゼンタトナー像、イエロートナー像、黒色トナー像の順である。）。
このように、特殊トナーを用いることで、４色（イエロー、マゼンタ、シアン、黒色）のみを用いた通常のフルカラー画像とは異なる画質の画像を出力することができる。例えば、特殊トナーとして透明トナーを用いた場合には、通常のフルカラー画像のものに比べて、画像の光沢度の制御が容易になるとともに、４色トナー像の転写率が向上することになる。さらには、ウォーターマークや地紋等の特殊パターンのプリントが可能になるとともに、出力画像に凹凸を持たせることも可能になる。
【００３０】
本実施の形態において、中間転写体としての中間転写ベルト８は、ＰＩ（ポリイミド）、ＰＶＤＦ（フッ化ビニルデン）、ＥＴＦＥ（エチレン−四フッ化エチレン共重合体）、ＰＣ（ポリカーボネート）、等を単層又は複数層に構成して、カーボンブラック等の導電性材料を分散させたものである。また、中間転写ベルト８は、体積抵抗率が１０7〜１０12Ωｃｍ程度に、厚さが６０〜１００μｍ程度に設定されている。
なお、必要に応じて中間転写ベルト８の表面に離型層をコートすることもできる。その際、コートに用いる材料として、ＥＴＦＥ（エチレン−四フッ化エチレン共重合体）、ＰＴＦＥ（ポリ四フッ化エチレン）、ＰＶＤＦ（フッ化ビニルデン）、ＰＥＡ（パーフルオロアルコキシフッ素樹脂）、ＦＥＰ（四フッ化エチレン−六フッ化プロピレン共重合体）、ＰＶＦ（フッ化ビニル）、等のフッ素樹脂を使用できるが、これに限定されるものではない。
また、中間転写ベルト８の製造方法としては、注型法、遠心成形法、等があり、必要に応じてその表面を研磨する工程がおこなわれる。
【００３１】
駆動ローラ１２Ａは、不図示のモータによって回転駆動される。これにより、中間転写ベルト８は所定の走行方向（図３の時計方向である。）に走行することになる。
補正ローラ１２Ｄは、蛇行検知センサ（不図示である。）によって検知された中間転写ベルト８の変位（変位量）に基いて、一端側を固定端として他端側が上下方向に移動するように（回転軸が傾斜するように）構成されている。これにより、中間転写ベルト８の幅方向の変位（蛇行）が補正される。
テンションローラ１２Ｃは、中間転写ベルト８の外周面に当接している。２次転写対向ローラ１２Ｂとテンションローラ１２Ｃとの間に、中間転写クリーニング部１０（クリーニングブレード）が設置されている。
【００３２】
２次転写対向ローラ１２Ｂは、被転写体としての中間転写ベルト８を介して２次転写ローラ１９（２次転写部材）に当接している。２次転写対向ローラ１２Ｂは、芯金上に中抵抗ゴム層を形成したものであって、２３℃５０％環境下での抵抗値が１０7〜１０8.5Ωになるように設定されている。
【００３３】
２次転写部材としての２次転写ローラ１９は、芯金上に、ＮＢＲ（二トリルゴム）等からなりゴム硬度が４８〜５８Ｈｓ程度の導電性ゴム層が形成されたものである。
なお、本実施の形態では、２次転写工程をおこなうための２次転写部材として２次転写ローラを用いたが、２次転写部材としてコロナ放電を用いた公知の２次転写器を用いることもできる。
【００３４】
以下、本実施の形態における画像形成装置において特徴的な、構成・動作について詳述する。
図３等を参照して、先に説明したように、本実施の形態における画像形成装置１００には、黒色トナーが担持された現像ローラ５１Ｋ（第１現像剤担持体）に対向する第１現像領域において黒色トナーによるトナー像が形成される第１感光体ドラム１Ｋ（第１像担持体）と、カラー画像を形成するために有色トナー（イエロー、マゼンタ、シアン）がそれぞれ担持された複数の現像ローラ５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ（第２現像剤担持体）に対向する複数の第２現像領域において有色トナーによるトナー像がそれぞれ形成される複数の第２感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ（第２像担持体）と、黒色トナー及び有色トナーとは異なる特殊トナーが担持された現像ローラ５１Ｗ（第３現像剤担持体）に対向する第３現像領域において特色トナーによるトナー像が形成される第３感光体ドラム１Ｗ（第３像担持体）と、が中間転写ベルト８（被転写体）に対向するように並設されている。
【００３５】
ここで、図１〜図３を参照して、本実施の形態における画像形成装置１００には、異常画像検知手段としてのトナー付着量検知センサ３０が、中間転写ベルト８に対向するように設置されている。
このトナー付着量検知センサ３０は、第３感光体ドラム１Ｗ（第３像担持体）上に画像濃度の異なる特殊トナーによるトナー像（図４に示すパッチパターンＰＴである。）を第３感光体ドラム１Ｗの走行方向に沿って隣接するように形成して、その画像濃度の異なる特殊トナーによるトナー像（ハーフトーン部ＰＴ１）とトナー像（ベタ部ＰＴ２）との境界部（破線で囲んだ部分である。）に白抜け画像又はトナーチリ画像が生じているか否かを間接的に検知する異常画像検知手段として機能するものである。
【００３６】
詳しくは、第３作像部６Ｗにおいて先に説明した作像プロセスによって第３感光体ドラム１Ｗ上に、図４に示すようなパッチパターンＰＴを形成する。このパッチパターンＰＴは、ベタ画像としてのベタ部ＰＴ２の周囲にハーフトーン画像としてのハーフトーン部ＰＴ１が形成されたものであって、白矢印方向の回転方向（感光体ドラム５Ｗや中間転写ベルト８の走行方向である。）に沿ってハーフトーン部ＰＴ１とベタ部ＰＴ２とが間隔をあけずに隣接するように形成されている。そして、第３感光体ドラム１Ｗ上に形成されたパッチパターンＰＴ（画像濃度の異なる特殊トナーによるトナー像である。）は、１次転写ローラ９Ｗの位置で、中間転写ベルト８上に転写される。このパッチパターンＰＴは、通常の画像形成動作がおこなわれていない非画像形成時のタイミング（例えば、紙間のタイミングや、ウォーミングアップ動作時のタイミングである。）で形成されて、さらにその間に必要に応じて後述する第３現像装置５Ｗの現像ローラ５１Ｗの回転数（線速比Ｖｓ／Ｖｐ）の調整制御がおこなわれる。
一方、トナー付着量検知センサ３０（異常画像検知手段）は、５つの感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、１Ｗに対して中間転写ベルト８の走行方向下流側の位置（最下流側の位置）で中間転写ベルト８に対向するように配設されていて、中間転写ベルト８上に転写されたトナー像のトナー付着量（画像濃度）を光学的に検知する。トナー付着量検知センサ３０としては、発光素子と受光素子とからなる公知の反射型フォトセンサを用いることができる。
なお、本実施の形態において、トナー付着量検知センサ３０は、幅方向（図１〜図３の紙面垂直方向である。）の中央部に設置されていて、それに合わせてパッチパターンＰＴが幅方向中央部に形成される。
【００３７】
そして、中間転写ベルト８上に転写されたパッチパターンＰＴがトナー付着量検知センサ３０によって検知されて、ハーフトーン部ＰＴ１（ハーフトーン画像）とベタ部ＰＴ２（ベタ画像）との境界部（図４の破線で囲んだ部分である。）に、図４（Ｂ）に示すような白抜け画像や、図４（Ｃ）に示すようなトナーチリ画像が生じていないかが検知される。具体的に、図４（Ｂ）に示すような白抜け画像が生じている場合には、図４（Ａ）に示すように異常画像が生じていない場合に比べて、単位面積当たりのトナー付着量（画像濃度）が低くなるため、トナー付着量検知センサ３０によって検知される反射光量が多くなって、それに応じて出力電圧が変化する。また、図４（Ｃ）に示すようなトナーチリ画像が生じている場合には、図４（Ａ）に示すように異常画像が生じていない場合に比べて、単位面積当たりのトナー付着量（画像濃度）が高くなるため、トナー付着量検知センサ３０によって検知される反射光量が少なくなって、それに応じて出力電圧が変化する。このようなトナー付着量検知センサ３０における出力電圧の変化によって、ハーフトーン部ＰＴ１とベタ部ＰＴ２との境界部に、白抜け画像やトナーチリ画像が生じていないかが検知されることになる。
本実施の形態のように、ハーフトーン部ＰＴ１とベタ部ＰＴ２とを中間転写ベルト８の走行方向に隣接するように形成することで、それらの境界部に白抜け画像やトナーチリ画像が生じやすくなって、それらの異常画像の検知精度を高めることができる。
【００３８】
なお、特殊トナーとして、クリアトナーや白色トナーを用いた場合であっても、上述したような白抜け画像やトナーチリ画像の有無による反射光量の差異は生じるため、トナー付着量検知センサ３０による異常画像の検知が可能になる。
また、図４の例では、白矢印で示す中間転写ベルト８の走行方向に対して、ハーフトーン部ＰＴ１とベタ部ＰＴ２との先端側の境界部と後端側の境界部とのうち、先端側の境界部についてトナー付着量検知センサ３０による異常画像の検知をおこなうように図示したが、後端側の境界部についても同じようにトナー付着量検知センサ３０による異常画像の検知をおこなっている。そして、それらの検知結果に基いて、後述する第３作像部６Ｗの第３現像領域における線速比（Ｖｓ／Ｖｐ）の可変制御をおこなっている。
また、本実施の形態では、フォトセンサとしてのトナー付着量検知センサ３０を用いて、ハーフトーン部ＰＴ１とベタ部ＰＴ２との境界部におけるトナー付着量（画像濃度）の違いから、白抜け画像やトナーチリ画像を検知するように構成した。しかし、白抜け画像やトナーチリ画像を検知する異常画像検知手段の構成は、これに限定されることなく、例えば、第３感光体ドラム１Ｗや中間転写ベルト８に担持されたパッチパターンＰＴの境界部を直接的に撮像して、撮像した画像を画像解析することで異常画像を検知するように構成することもできる。さらには、第３感光体ドラム１Ｗ上に形成されたパッチパターンＰＴの境界部を、第３感光体ドラム１Ｗに対向するように配設されたトナー付着量検知センサによって直接的に検知するように構成することもできる。
【００３９】
そして、本実施の形態では、トナー付着量検知センサ３０（異常画像検知手段）によってパッチパターンＰＴの境界部（ハーフトーン部ＰＴ１とベタ部ＰＴ２との境界部である。）に白抜け画像が生じている状態が検知された場合に、第３現像領域における第３感光体ドラム１Ｗ（第３像担持体）の線速度Ｖｐに対する第３現像領域における現像ローラ５１Ｗ（第３現像剤担持体）の線速度Ｖｓの比率Ｖｓ／Ｖｐ（線速比）が大きくなるように制御している。
これに対して、トナー付着量検知センサ３０（異常画像検知手段）によってパッチパターンＰＴの境界部にトナーチリ画像が生じている状態が検知された場合には、上述した比率Ｖｓ／Ｖｐ（線速比）が小さくなるように制御している。
【００４０】
ここで、本実施の形態では、プロセス線速を一定に維持するため、上述した比率Ｖｓ／Ｖｐ（線速比）の調整は、第３感光体ドラム１Ｗの線速度Ｖｐ（回転数）を所定の値（通常の画像形成時におけるプロセス線速の値である。）に固定して、制御部８０による駆動モータ６１の制御によって第３現像ローラ５１Ｗの線速度Ｖｓを可変しておこなっている。
なお、本実施の形態において、通常時（図４（Ａ）に示すように異常画像が生じていない場合である。）における第３現像領域における線速比Ｖｓ／Ｖｐは、第１現像領域、第２現像領域における線速比Ｖｓ／Ｖｐと同等であって、１よりも大きな値（例えば、１．１〜２．０程度である。）に設定されている。
【００４１】
このような制御をおこなうことで、黒色トナーや有色トナーによるトナー像に白抜け画像やトナーチリ画像が生じないように第１現像領域、第２現像領域における線速比Ｖｓ／Ｖｐを設定して、それに合わせて通常時の第３現像領域における線速比Ｖｓ／Ｖｐを設定しても、特殊トナーによるトナー像に白抜け画像やトナーチリ画像が生じてしまう不具合を確実に軽減することができる。
【００４２】
特殊トナーは、黒色トナーや有色トナーの使われ方とは異なり、黒色トナーや有色トナーの下地になったり、単独で強調的に用いたりするため、ほとんどの場合にトナー付着量（画像濃度）が非常に高い状態でトナー像が形成される。そのため、特殊トナーによるトナー像は、黒色トナーや有色トナーのトナー像に比べて、画像部の先後端のように、非画像部との境界部となって感光体ドラム１Ｗや現像ローラ５Ｗの回転方向に沿って電界が急激に大きく変化する部分では、現像能力が不足してしまって現像ローラ５１Ｗから感光体ドラム１Ｗへのトナーの移動が鈍化して白抜け画像（画像部へのトナー付着が不充分になり、抜けた画像になる現象である。）が生じやすくなったり、現像能力が過剰になってしまって現像ローラ５１Ｗから感光体ドラム１Ｗへのトナーの移動が活性化されてトナーチリ画像（画像部へのトナー付着が過剰になり、チリ状の画像になる現象である。）が生やすくなる。
特に、特殊トナーとしてクリアトナーや白色トナーが用いられる場合には、上述したような使われ方がされるため、少なくとも有色トナーに比べて中間転写ベルト８上に転写されるトナー像の単位面積当たりのトナー付着量が大きくなるように制御されて、このような問題が顕著になる。なお、特殊トナーによるトナー像の単位面積当たりのトナー付着量が大きくなるような制御としては、具体的に、第３現像領域に形成される電界（現像ポテンシャル）が、第２現像領域に形成されるものに比べて、大きくなるように設定するような制御を用いることができる。
また、第３作像部６Ｗは、中間転写ベルト８の走行方向に対して他の作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの上流側（最上流側）に配設されているため、中間転写ベルト８に１次転写された特殊トナーのトナー像が、他の作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋを通過するときに逆転写による影響を受けて、最終的にトナー付着量が減ぜられやすくなる。そのため、このようなトナー付着量の減少分を見込んで、中間転写ベルト８に転写される特殊トナーのトナー像のトナー付着量が予め大きくなるように設定されている。
【００４３】
これに対して、本実施の形態では、特殊トナーによるパッチパターンＰＴを作像して、トナー付着量検知センサ３０によってハーフトーン部ＰＴ１とベタ部ＰＴ２との境界部（第３現像領域において電界の急激な変化が生じてしまった部分である。）における白抜け画像やトナーチリ画像の有無を検知して、白抜け画像が検知された場合には白抜け画像が生じやすい状態であるものとして第３現像領域における線速比Ｖｓ／Ｖｐが大きくなるように可変制御して、トナーチリ画像が検知された場合にはトナーチリ画像が生じやすい状態であるものとして第３現像領域における線速比Ｖｓ／Ｖｐが小さくなるように可変制御しているので、特殊トナーによるトナー像の白抜け画像やトナーチリ画像の発生が抑止されて、最終的に所望の高品位な画像を形成することができる。
【００４４】
なお、白抜け画像が生じやすい状態であるときに、第３現像領域における線速比Ｖｓ／Ｖｐを大きくすることで、白抜け画像が生じにくくなるのは、第３現像領域において現像ローラ５１Ｗ上に担持された現像剤と感光体ドラム１Ｗとが接触する時間（現像時間）が長くなって、第３現像領域における電界において電界緩和が増加して現像剤中の電荷が逃げやすくなるためである。すなわち、現像剤におけるカウンタ電荷が減少して、トナーをかき取る力が弱くなって、白抜き画像が生じにくくなる。
これに対して、トナーチリ画像が生じやすい状態であるときに、第３現像領域における線速比Ｖｓ／Ｖｐを小さくすることで、トナーチリ画像が生じにくくなるのは、第３現像領域において現像ローラ５１Ｗ上に担持された現像剤と感光体ドラム１Ｗとが接触する時間（現像時間）が短くなって、第３現像領域における電界において電界緩和が減少して現像剤中の電荷が逃げにくくなるためである。すなわち、現像剤におけるカウンタ電荷が増加して、トナーを保持する力が強くなって、トナーチリ画像が生じにくくなる。
【００４５】
ここで、本実施の形態において、異常画像検知手段として機能するトナー付着量検知センサ３０は、すべての作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ、６Ｗにおける作像条件（帯電電圧、現像バイアス、露光デューティなどである。）をそれぞれ調整する公知のトナー付着量検知センサとして機能させることもできるし、それぞれの作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ、６Ｗから中間転写ベルト８に１次転写される作像タイミング（露光タイミング）を調整する公知の画像位置ズレ検知センサとしても機能させることができる。
【００４６】
また、本実施の形態において、以下のような制御をおこなうこともできる。
まず、第３感光体ドラム１Ｗ（第３像担持体）上に形成されて中間転写ベルト８上に転写されたトナー像のトナー付着量をトナー付着量検知センサ３０で検知して、その検知結果と、第３現像領域に現像ポテンシャルとして形成される電界の大きさ（現像バイアスと潜像電位との差分である。）と、から第３現像領域における現像能力を求める。現像能力は、現像γ（現像ガンマ）とも呼ばれるものであって、トナー付着量検知センサ３０で検知したトナー付着量を現像ポテンシャルで除した値（トナー付着量／現像ポテンシャル）となる。現像ポテンシャルは、感光体ドラム１Ｗの表面における第３現像領域の上流側に対向するように公知の表面電位計を設置して、表面電位計で測定した潜像電位と、電源部６２から現像ローラ５１Ｗに印可される現像バイアスと、から求めることができる。さらに、電源部６２から現像ローラ５１Ｗに印可される現像バイアスのみから、現像ポテンシャルに近似した値を簡略化して求めることもできる。
なお、このように現像能力を求める場合に作像されるトナー像（パッチパターン）のトナー付着量は、通常の画像形成時のものに比べて、少なくなるように設定されることが好ましい。これは、トナー付着量がある程度高い状態ではトナー付着量検知センサ３０による検知精度（センサ感度）が安定しないのに対して、先に説明したように特殊トナーのトナー像は通常の画像形成時においてトナー付着量が大きくなるように設定されているためである。特殊トナーによるトナー像のトナー付着量をある程度低めに制御することで、トナー付着量検知センサ３０による検知精度（センサ感度）が安定して、現像能力（現像γ）を精度高く求めることができる。
【００４７】
そして、求めた現像能力（現像γ）が所定値Ｘよりも小さいときに、第３現像装置５Ｗに収容された２成分現像剤のトナー濃度が高くなるように制御する。具体的に、磁気センサ５６Ｗ（トナー濃度検知手段）の検知結果が所定の範囲の上限値Ｚ（トナー飛散が生じない程度に予め定められた値である。）に達するまで、現像装置５Ｗに向けて新品トナーを補給するトナー補給装置（不図示である。）が駆動されることになる。このようにトナー濃度を最大限に高く設定することで、現像能力（現像γ）を高めることができる。
さらに、上述したように現像装置５Ｗに収容された２成分現像剤のトナー濃度が高くしても、現像能力（現像γ）が所定値Ｘよりも小さいときには、第３現像領域における線速比（比率Ｖｓ／Ｖｐ）が大きくなるように制御する。具体的に、現像能力（現像γ）が所定値Ｘに達するまで、第３現像ローラ５１Ｗの回転数が、所定の閾値（感光体ドラム１Ｗ上に残像が生じない程度に予め定められた値である。）に達しない程度に、駆動モータ６１によって増加される。このように線速比（比率Ｖｓ／Ｖｐ）を最大限に高く設定することで、現像能力（現像γ）を高めることができる。なお、このような線速比（Ｖｓ／Ｖｐ）の可変制御は、先に説明したトナー付着量検知センサ３０（異常画像検知手段）による白抜け画像やトナーチリ画像の検知に基く線速比（Ｖｓ／Ｖｐ）の可変制御に影響しない程度におこなわれることになる（基本的に後者の可変制御が優先される）。
このように第３作像部６Ｗにおける現像能力を高めることで、予め中間転写ベルト８上に転写される特殊トナーによるトナー像のトナー付着量が大きくなるように制御する必要のある第３作像部６Ｗの作像条件を、比較的容易にコントロールすることができる。
【００４８】
図５は、このような第３作像部６Ｗにおける現像能力（現像γ）を高める制御の内容をまとめたフローチャートである。
まず、非画像形成時のタイミングで第３現像領域における現像能力（現像γ）を求める（ステップＳ１）。現像γの求め方は、先に説明した通りである。
そして、求めた現像γが所定値Ｘよりも小さいかを判別する（ステップＳ２）。その結果、現像γが所定値Ｘに達しているものと判別された場合には、そのまま制御を終了する。
これに対して、現像γが所定値Ｘに達していないものと判別された場合には、第３現像装置５Ｙに収容された現像剤のトナー濃度を磁気センサ５６Ｗによって検知する（ステップＳ３）。そして、トナー濃度が上限値Ｚよりも小さいかを判別する（ステップＳ４）。
その結果、トナー濃度が上限値Ｚに達していない場合には、第３現像装置５Ｙに収容された現像剤のトナー濃度を増加するように制御する（ステップＳ５）。そして、再び現像γを求めて（ステップＳ７）、現像γが所定値Ｘよりも小さいかを判別する（ステップＳ８）。そして、現像γが所定値Ｘに達している場合にはそのまま制御を終了して、現像γが所定値Ｘに達していない場合にはステップＳ３以降のフローを繰り返す。
これに対して、ステップＳ４にて、トナー濃度が上限値Ｚに達している場合には、第３現像領域の線速比（Ｖｓ／Ｖｐ）を増加するように制御する（ステップＳ６）。そして、再び現像γを求めて（ステップＳ７）、現像γが所定値Ｘよりも小さいかを判別する（ステップＳ８）。そして、現像γが所定値Ｘに達している場合にはそのまま制御を終了して、現像γが所定値Ｘに達していない場合にはステップＳ３以降のフローを繰り返す。
【００４９】
ここで、本実施の形態において、先に説明したトナー付着量検知センサ３０（異常画像検知手段）による異常画像（白抜け画像とトナーチリ画像とである。）の検知は、第３現像装置５Ｗに収容された２成分現像剤のトナー濃度が予め定められた上限値Ｚ又はその近傍に達している状態でおこなわれることが好ましい。
具体的に、非画像形成時のタイミングで第３感光体ドラム１Ｗ上にパッチパターンＰＴ（ハーフトーン部ＰＴ１とベタ部ＰＴ２とからなる略矩形のトナー像である。）を形成するときに、磁気センサ５６Ｗの検知結果が所定の範囲の上限値Ｚに達するまで、現像装置５Ｗに向けて新品トナーを補給するトナー補給装置（不図示である。）が駆動されることになる。
このようにトナー濃度を高く設定することで、現像能力（現像γ）が高められて、ハーフトーン部ＰＴ１とベタ部ＰＴ２との境界部に生じる白抜け画像やトナーチリ画像が鮮明になるため、トナー付着量検知センサ３０によってそれらの異常画像を検知するときの検知精度を高めることができる。
【００５０】
以上説明したように、本実施の形態では、第３感光体ドラム１Ｗ（第３像担持体）上に画像濃度の異なる特殊トナーによるトナー像（ハーフトーン部ＰＴ１とベタ部ＰＴ２とである。）を第３感光体ドラム１Ｗの走行方向に沿って隣接するようにパッチパターンＰＴを形成して、その画像濃度の異なる特殊トナーによるトナー像（ハーフトーン部ＰＴ１）とトナー像（ベタ部ＰＴ２）との境界部に白抜け画像やトナーチリ画像が生じているか否かをトナー付着量検知センサ３０（異常画像検知手段）によって検知している。そして、その境界部（ハーフトーン部ＰＴ１とベタ部ＰＴ２との境界部である。）に白抜け画像が生じている状態が検知された場合には、第３現像領域における第３感光体ドラム１Ｗの線速度Ｖｐに対する第３現像領域における現像ローラ５１Ｗ（第３現像剤担持体）の線速度Ｖｓの比率Ｖｓ／Ｖｐ（線速比）が大きくなるように制御して、その境界部にトナーチリ画像が生じている状態が検知された場合には、上述した比率Ｖｓ／Ｖｐ（線速比）が小さくなるように制御している。
これにより、中間転写ベルト８（被転写体）に特殊色のトナー像を含む複数色のトナー像が転写される画像形成装置１００において、特殊トナーによるトナー像に白抜け画像やトナーチリ画像を生じにくくすることができる。
【００５１】
なお、本実施の形態では、特殊トナー用の作像部６Ｗ（第３作像部）の数を１つとしたが、特殊トナー用の作像部６Ｗ（第３作像部）の数を複数とすることもできる。例えば、中間転写ベルト８に対向するように透明トナーを用いた作像部６Ｗに加えて、白色トナーを用いた作像部を設置することもできる。
そのような場合にも、複数の第３作像部のそれぞれに対して本実施の形態のものと同様に異常画像の検知に基く線速比（Ｖｓ／Ｖｐ）の可変制御をおこなうことで、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる
【００５２】
なお、本実施の形態では、画像形成装置１００として、セットされる原稿に基づきプリントがおこなわれる複写機を用いた。これに対して、画像形成装置１００として、ホストコンピュータ等から画像情報が送信されて、それに基づきプリントがおこなわれるプリンタを用いることもできる。そして、そのようなプリンタに対しても、当然に本発明を適用することができる。
そして、このような場合であっても、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００５３】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【符号の説明】
【００５４】
１Ｋ  第１感光体ドラム（第１像担持体）、
１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ  第２感光体ドラム（第２像担持体）、
１Ｗ  第３感光体ドラム（第３像担持体）、
５Ｋ  黒色トナー用の現像装置（第１現像装置）、
６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ  有色トナー用の現像装置（第２現像装置）、
５Ｗ  特殊トナー用の現像装置（第３現像装置）、
６Ｋ  黒色トナー用の作像部（第１作像部）、
６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ  有色トナー用の作像部（第２作像部）、
６Ｗ  特殊トナー用の作像部（第３作像部）、
８  中間転写ベルト（被転写体）、
９Ｋ  黒色トナー用の１次転写ローラ、
９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ  有色トナー用の１次転写ローラ、
９Ｗ  特殊トナー用の１次転写ローラ、
１９  ２次転写ローラ（２次転写部材）、
３０  トナー付着量検知センサ（異常画像検知手段）、
５１Ｋ  黒色トナー用の現像ローラ（第１現像剤担持体）、
５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ  有色トナー用の現像ローラ（第２現像剤担持体）、
５１Ｗ  特殊トナー用の現像ローラ（第３現像剤担持体）、
１００  画像形成装置（画像形成装置本体）、  Ｐ  記録媒体、
ＰＴ  パッチパターン、
ＰＴ１  ハーフトーン部（ハーフトーン画像）、
ＰＴ２  ベタ部（ベタ画像）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５５】
【特許文献１】特開２００６−２６７７０６号公報
【特許文献２】特開２００４−２１９６１３号公報
【特許文献３】特開２００４−２５８５１２号公報
【特許文献４】特開２００１−２８１９９９号公報
【図１】
2016090883.tif 000003
【図２】
2016090883.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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