(57)【要約】【課題】試料の分注精度を低下させることなくスループットの低下を軽減することができる自動分析装置を提供する。【解決手段】試料容器１７内の試料を吸引して反応容器３内に吐出する分注を行うサンプル分注プローブ１６と、試料の吸引及び吐出を行うようにサンプル分注プローブ１６に圧力を伝達する分注ポンプユニット１８と、サンプル分注プローブ１６内の圧力を検出する圧力検出器１９とを備え、分注ポンプユニット１８により吸引圧が伝達されたサンプル分注プローブ１６内の圧力が第２の閾値Ｔ２よりも小さい圧力値であり且つ第３の閾値Ｔ３以上の圧力値である場合に当該試料の分注を中止させ、サンプル分注プローブ１６に圧力が伝達されたときの第１の速度Ｖ１よりも遅い第２の速度Ｖ２で分注ポンプユニット１８を吸引駆動させて当該試料の吸引を再開させる。【選択図】  図３
2016090526.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料及び試薬を反応容器に分注して、前記反応容器内の前記試料及び試薬の混合液を測定する自動分析装置において、
試料容器内の試料を吸引して、前記反応容器内に吐出する分注を行う分注プローブと、
前記試料の吸引及び吐出を行うように前記分注プローブに圧力を伝達する分注ポンプと、
前記分注プローブ内の圧力を検出する圧力検出器と、
前記分注ポンプにより吸引圧が伝達された前記分注プローブ内の圧力が予め設定された範囲内である場合に当該試料の分注を中止させ、前記分注プローブに圧力が伝達されたときの第１の速度よりも遅い第２の速度で前記分注ポンプを吸引駆動させて当該試料の吸引を再開させる分析制御部とを
備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
前記分析制御部は、前記圧力が第１の閾値以下の圧力値であり且つ第２の閾値以上の圧力値である場合に前記第１の速度で前記分注ポンプを吸引駆動させて前記試料の分注を継続させ、前記圧力が前記第２の閾値よりも小さい圧力値であり且つ第３の閾値以上の圧力値である場合に前記第２の速度で前記分注ポンプを吸引駆動させて前記試料の吸引を再開させることを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項３】
前記分析制御部は、前記圧力が前記第３の閾値よりも小さい圧力値である場合、前記試料の分注を停止させることを特徴とする請求項２に記載の自動分析装置。
【請求項４】
前記分析制御部は、前記圧力が第１の閾値よりも大きい圧力値である場合、前記試料の分注を停止させることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の自動分析装置。
【請求項５】
前記第１乃至第３の閾値は、前記分注プローブに吸引させる前記試料の量に応じて設定された値であることを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれかに記載の自動分析装置。
【請求項６】
前記第１及び第２の速度は、前記分注プローブに吸引させる前記試料の量に応じて設定された速度であることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、被検体から採取された試料を分注してその試料に含まれる成分を分析する自動分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動分析装置による検査では生化学検査項目や免疫検査項目等を対象とし、被検体から採取された試料と各検査項目の分析に用いる試薬との混合液の反応によって生ずる色調や濁りの変化を光学的に測定する。この測定により、試料中の様々な検査項目成分の濃度や酵素の活性等で表される分析データを生成する。
【０００３】
自動分析装置では、検査に応じて試料毎に検査項目が設定される。そして、試料容器に収容された試料は、検査項目毎にこの検査項目に設定された量がサンプル分注プローブにより反応容器に分注される。このサンプル分注プローブは、分注ポンプに連結されており、分注ポンプを駆動することにより試料の吸引及び吐出を行う。
【０００４】
ところで、試料として血液から分離された血清や血漿が用いられることが多い。この試料には、高濃度の蛋白質、コレステロール、中性脂肪等が含まれて粘度が高くなるものがある。また、血液成分から生成されるフィブリン等の不溶物により粘度が高くなるものがある。試料が高粘度になると、サンプル分注プローブが設定量の試料を吸引できず、試料の分注精度を低下させる原因となる。
【０００５】
この問題を解決するために、サンプル分注プローブ内の圧力を検出する圧力検出器を設け、高粘度試料が原因となるサンプル分注プローブの吸引不良を検出することができる自動分析装置が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１２４４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、試料の粘度は未知であるため、サンプル分注プローブの吸引不良が検出された後、検出されたときの試料を作業者が例えば希釈して再度測定することが必要となる。このため、作業者の手間となり装置のスループットを低下させている。
【０００８】
実施形態は、上記問題点を解決するためになされたもので、試料の分注精度を低下させることなくスループットの低下を軽減することができる自動分析装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、実施形態の自動分析装置は、試料及び試薬を反応容器に分注して、前記反応容器内の前記試料及び試薬の混合液を測定する自動分析装置において、試料容器内の試料を吸引して、前記反応容器内に吐出する分注を行う分注プローブと、前記試料の吸引及び吐出を行うように前記分注プローブに圧力を伝達する分注ポンプと、前記分注プローブ内の圧力を検出する圧力検出器と、前記分注ポンプにより吸引圧が伝達された前記分注プローブ内の圧力が予め設定された範囲内である場合に当該試料の分注を中止させ、前記分注プローブに圧力が伝達されたときの第１の速度よりも遅い第２の速度で前記分注ポンプを吸引駆動させて当該試料の吸引を再開させる分析制御部とを備えたことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態に係る自動分析装置の構成を示すブロック図。
【図２】実施形態に係る分析部の構成を示す斜視図。
【図３】実施形態に係るサンプル分注プローブ、分注ポンプユニット、圧力検出器及び分注モニタ部の構成の一例を示す図。
【図４】実施形態に係る閾値記憶部に保存された閾値を示す図。
【図５】実施形態に係る自動分析装置の動作を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して実施形態を説明する。
【００１２】
図１は、実施形態に係る自動分析装置の構成を示したブロック図である。この自動分析装置１００は、各検査項目の標準試料や被検試料等の試料と各検査項目の分析用の試薬とを分注し、試料と試薬の混合液を測定して標準データや被検データを生成する分析部２６を備えている。また、分析部２６で試料の分注が行われるときの圧力に基づいて試料の異常の有無を判定する分注モニタ部３０を備えている。また、分析部２６の各種ユニットを駆動する駆動部２７と、この駆動部２７を制御する分析制御部２８とを備えている。
【００１３】
また、自動分析装置１００は、分析部２６で生成された標準データや被検データを処理して検量データや分析データを生成するデータ処理部４０と、データ処理部４０で生成された検量データや分析データを印刷出力や表示出力する出力部５０とを備えている。また、各種コマンド信号の入力等を行う操作部６０と、分析制御部２８、分注モニタ部３０、データ処理部４０及び出力部５０を統括して制御するシステム制御部７０とを備えている。
【００１４】
図２は、分析部２６の構成を示した斜視図である。この分析部２６は、各検査項目の標準試料や被検試料を収容する試料容器１７と、この試料容器１７を保持する試料容器ホルダ５とを備えている。また、各検査項目の分析用の試薬のうちの例えば１試薬系及び２試薬系の第１試薬を収容する試薬容器６と、試薬容器６を保持する試薬ラック１ａとを備えている。
【００１５】
また、試薬ラック１ａに保持された試薬容器６内の第１試薬を保冷する試薬庫１を備えている。また、２試薬系の第１試薬と対をなす第２試薬を収容する試薬容器７と、この試薬容器７を保持する試薬ラック２ａとを備えている。また、試薬ラック２ａに保持された試薬容器７内の第２試薬を保冷する試薬庫２を備えている。また、円周上に配置された複数個の反応容器３を保持する反応ディスク４を備えている。
【００１６】
また、試料容器ホルダ５に保持された試料容器１７内の試料を吸引して、反応容器３内に吐出する分注を行うサンプル分注プローブ１６を備えている。また、試料の吸引及び吐出を行うようにサンプル分注プローブ１６に圧力を伝達する分注ポンプユニット１８を備えている。また、サンプル分注プローブ１６内の圧力を検出する圧力検出器１９を備えている。
【００１７】
また、サンプル分注プローブ１６を回動及び上下移動可能に保持するサンプル分注アーム１０を備えている。また、試料容器ホルダ５に保持された試料容器１７内の試料を検出する液面検出器１６ａと、サンプル分注プローブ１６の洗浄が行われる洗浄槽１６ｂとを備えている。
【００１８】
また、試薬ラック１ａに保持された試薬容器６内の第１試薬を吸引して、試料が分注された反応容器３内に吐出する分注を行う第１試薬分注プローブ１４と、この第１試薬分注プローブ１４を回動及び上下移動可能に保持する第１試薬分注アーム８とを備えている。また、第１試薬分注プローブ１４の洗浄が行われる洗浄槽１４ａと、反応容器３内に吐出された試料と第１試薬の混合液を撹拌する第１撹拌子２０とを備えている。
【００１９】
また、試薬ラック２ａに保持された試薬容器７内の第２試薬を吸引して、第１試薬が分注された反応容器３内に吐出する分注を行う第２試薬分注プローブ１５と、この第２試薬分注プローブ１５を回動及び上下移動可能に保持する第２試薬分注アーム９とを備えている。また、第２試薬分注プローブ１５の洗浄が行われる洗浄槽１５ａと、反応容器３内の試料、第１試薬及び第２試薬の混合液を撹拌する第２撹拌子２１とを備えている。
【００２０】
また、反応容器３内の混合液を測定する測定部１３と、測定部１３で測定を終了した反応容器３内を洗浄する洗浄ノズル１２とを備えている。そして、測定部１３は、反応容器３に光を照射し、反応容器３内の標準試料や被検試料を含む混合液を透過した光を検出する検出信号に基づいて、例えば吸光度や吸光度の変化量で表される標準データや被検データを生成する。
【００２１】
分注モニタ部３０は、分析部２６の圧力検出器１９により検出される圧力に基づいて、サンプル分注プローブ１６により吸引が行われる試料容器１７内の試料の異常の有無を判定する。そして、その判定情報を分析制御部２８及びシステム制御部７０に出力する。
【００２２】
駆動部２７は、試料容器ホルダ５、試薬ラック１ａ及び試薬ラック２ａを夫々駆動する機構を備え、試料容器１７、試薬容器６及び試薬容器７を回動移動する。また、反応ディスク４を駆動する機構を備え、反応容器３を回転移動する。また、サンプル分注アーム１０、第１試薬分注アーム８及び第２試薬分注アーム９を夫々駆動する機構を備え、サンプル分注プローブ１６、第１試薬分注プローブ１４及び第２試薬分注プローブ１５を上下移動及び回動移動する。また、洗浄ノズル１２を上下移動する。また、分注ポンプユニット１８を吸引駆動及び吐出駆動する機構を備え、サンプル分注プローブ１６に試料の吸引及び吐出を行わせる。
【００２３】
分析制御部２８は、駆動部２７の各機構を制御する制御回路を備えている。そして、分析部２６の試料容器１７、試薬容器６、試薬容器７、反応容器３、サンプル分注プローブ１６、第１試薬分注プローブ１４、第２試薬分注プローブ１５、洗浄ノズル１２及び分注ポンプユニット１８を夫々所定のタイミングで作動させる。
【００２４】
図１に示したデータ処理部４０は、分析部２６の測定部１３で生成された標準データや被検データを処理して各検査項目の検量データや分析データを生成する演算部４１と、演算部４１で生成された標準データや分析データを保存するデータ記憶部４２とを備えている。
【００２５】
演算部４１は、測定部１３で生成された標準データ及びこの標準データの標準試料に対して予め設定された標準値から、標準値と標準データの関係を示す検量データを検査項目毎に生成する。そして、生成した検量データを出力部５０に出力すると共にデータ記憶部４２に保存する。
【００２６】
また、測定部１３で生成された被検データに対応する検査項目の検量データをデータ記憶部４２から読み出す。そして、読み出した検量データ及び被検データから、濃度値や活性値で表される分析データを生成する。そして、生成した分析データを出力部５０に出力すると共にデータ記憶部４２に保存する。
【００２７】
データ記憶部４２は、ハードディスク等のメモリデバイスを備え、演算部４１から出力された検量データを検査項目毎に保存する。また、演算部４１から出力された各検査項目の分析データを被検試料毎に保存する。
【００２８】
出力部５０は、データ処理部４０の演算部４１で生成された検量データや分析データを印刷出力する印刷部５１及び表示出力する表示部５２を備えている。そして、印刷部５１は、プリンタなどを備え、演算部４１から出力された検量データや分析データを予め設定されたフォーマットに従って、プリンタ用紙などに印刷する。
【００２９】
表示部５２は、ＣＲＴや液晶パネルなどのモニタを備え、演算部４１で生成された検量データや分析データを表示する。また、各検査項目の分析用として反応容器３内に吐出させる試料や試薬の分注量等の分析パラメータの設定を行う分析パラメータ設定画面等を表示する。また、試料毎にこの試料の検査項目を設定するための検査項目設定画面を表示する。また、分析モニタ部３０で判定された判定情報を表示する。
【００３０】
操作部６０は、キーボード、マウス、ボタン、タッチキーパネルなどの入力デバイスを備え、各検査項目の分析パラメータ、検査項目等を設定するための入力を行う。
【００３１】
システム制御部７０は、ＣＰＵ及び記憶回路を備え、操作部６０から入力された各検査項目の分析パラメータや各試料の検査項目等の入力情報を記憶回路に記憶した後、これらの入力情報に基づいて、分析制御部２８、分注モニタ部３０、データ処理部４０及び出力部５０を統括してシステム全体を制御する。また、分析モニタ部３０から出力される判定情報を出力部５０の表示部５２に表示出力させる。
【００３２】
次に、図２乃至図４を参照して、分析部２６の試料の分注に関わるサンプル分注プローブ１６、分注ポンプユニット１８及び圧力検出器１９、並びに分注モニタ部３０の構成について詳細に説明する。
【００３３】
図３は、サンプル分注プローブ１６、分注ポンプユニット１８、圧力検出器１９及び分注モニタ部３０の構成の一例を示した図である。  
サンプル分注プローブ１６は、下端に試料の吸引及び吐出を行う開口を有し、上端部が内部と分注ポンプユニット１８との間を連通しているチューブ２２の一端部に接続されている。
【００３４】
分注ポンプユニット１８は、上端部がチューブ２２の他端部に接続されたシリンジ１８１及びこのシリンジ１８１の下端部に設けた開口に勘合支持されたプランジャ１８２からなる分注ポンプを備えている。また、サンプル分注プローブ１６、チューブ２２及びシリンジ１８１の各内部に充填されている例えば純水等の液状の圧力伝達媒体を貯留するタンク１８３を備えている。また、タンク１８３に貯留された圧力伝達媒体をシリンジ１８１内に供給するポンプ１８４と、シリンジ１８１とポンプ１８４の間を連通している流路を開閉する開閉弁１８５とを備えている。
【００３５】
そして、分注ポンプユニット１８は、シリンジ１８１とポンプ１８４の間の流路が開閉弁１８５で閉鎖された状態で、プランジャ１８２を矢印Ｌ１方向へ移動する駆動部２７の吸引駆動により、試料の吸引を行うようにサンプル分注プローブ１６に圧力（吸引圧）を伝達する。また、シリンジ１８１とポンプ１８４の間の流路が開閉弁１８５で閉鎖された状態で、プランジャ１８２をＬ１方向とは反対方向の矢印Ｌ２方向へ移動する駆動部２７の吐出駆動により、試料の吐出を行うようにサンプル分注プローブ１６に圧力（吐出圧）を伝達する。
【００３６】
サンプル分注プローブ１６は１サイクルの間に、分注ポンプユニット１８により伝達される吸引圧により試料容器１７内の試料を吸引して、分注ポンプユニット１８により伝達される吐出圧により反応容器３内に試料を吐出する。
【００３７】
圧力検出器１９は、圧力伝達媒体が充填されたチューブ２２内の流路の圧力を大気の圧力を基準として測定する圧力センサ１９１と、この圧力センサ１９１の信号を増幅するアンプ１９２と、アンプ１９２で増幅された信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器１９３とを備えている。そして、駆動部２７の吸引駆動により、分注ポンプユニット１８からサンプル分注プローブ１６に伝達される吸引圧を、サンプル分注プローブ１６内の圧力として検出する。
【００３８】
分注モニタ部３０は、分析部２６のサンプル分注プローブ１６内の圧力を検出した圧力検出器１９から出力される圧力データを収集する収集部３１を備えている。また、収集部３１により収集された圧力データが含まれる範囲の閾値を保存する閾値記憶部３２を備えている。また、収集部３１により収集された圧力データ及び閾値記憶部３２に保存された閾値に基づいて、サンプル分注プローブ１６により吸引が行われる試料容器１７内の試料の異常の有無を判定する判定部３３を備えている。
【００３９】
収集部３１は、圧力検出器１９からの圧力データを、例えば駆動部２７が吸引駆動を終えた直後に所定の時間間隔で収集する。そして、収集した複数の圧力データを例えば平均した圧力値を求める。
【００４０】
図４は、閾値記憶部３２に保存された閾値を示した図である。この閾値は、第１の閾値Ｔ１、この第１の閾値Ｔ１よりも小さい第２の閾値Ｔ２及びこの第２の閾値Ｔ２よりも小さい第３の閾値Ｔ３により構成される。各第１乃至第３の閾値Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３は、各検査項目に設定される分注量に応じて求めた値である。
【００４１】
第１及び第２の閾値Ｔ１，Ｔ２を求めるとき、駆動部２７が分注ポンプユニット１８のプランジャ１８２をＬ１方向に第１の速度Ｖ１で吸引駆動することにより、サンプル分注プローブ１６は試料容器１７内の試料を吸引する。
【００４２】
そして、第１の閾値Ｔ１を求める際には、検査項目成分の濃度が既知で例えば通常の粘度を有する血清や血漿等の試料を収容する量が段階的に異なる複数の試料容器１７を準備する。それらの試料容器１７内の試料を反応容器３に分注させて生成される分析データと、それらの試料容器１７内の試料の吸引を行うようにサンプル分注プローブ１６に伝達された吸引圧の検出により得られた圧力値との関係を実験で求める。そして、許容範囲内の上限値となる分析データが得られるときの圧力値を第１の閾値Ｔ１とする。
【００４３】
また、第２の閾値Ｔ２を求める際には、検査項目成分の濃度が既知で粘度が段階的に異なる試料を収容する複数の試料容器１７を準備する。それらの試料容器１７内の試料を反応容器３に分注させて生成される分析データと、それらの試料容器１７内の試料の吸引を行うようにサンプル分注プローブ１６に伝達された吸引圧の検出により得られた圧力値との関係を実験で求める。そして、許容範囲内の下限値になる分析データが得られるときの圧力値を第２の閾値Ｔ２とする。この第２の閾値Ｔ２よりも小さい圧力値では、高粘度試料又は詰りによりサンプル分注プローブ１６が分注量の試料を吸引することができないために、分析データが低値になる。
【００４４】
第３の閾値Ｔ３を求めるとき、駆動部２７が分注ポンプユニット１８のプランジャ１８２をＬ１方向に第１の速度Ｖ１よりも遅い第２の速度Ｖ２で吸引駆動することにより、サンプル分注プローブ１６は試料容器１７内の試料を吸引する。
【００４５】
そして、第３の閾値Ｔ３を求める際には、第２の閾値Ｔ２を求める際に使用した検査項目成分の濃度が既知で粘度が段階的に異なる試料を収容する複数の試料容器１７を準備する。それらの試料容器１７内の試料を反応容器３に分注させて生成される分析データと、それらの試料容器１７内の試料の吸引行うようにサンプル分注プローブ１６に伝達された吸引圧の検出により得られた圧力値との関係を実験で求める。そして、許容範囲内の下限値となる分析データが得られるときの圧力値を第３の閾値Ｔ３とする。この第３の閾値Ｔ３よりも小さい圧力値では、高粘度試料又は詰りによりサンプル分注プローブ１６が分注量の試料を吸引することができないために分析データが低値になる。
【００４６】
なお、分注量が多く、第２の速度Ｖ２にすると１サイクルで１回の試料の分注を行うことができない場合、２サイクルで１回の試料の分注を行わせるようにする。
【００４７】
図３に示した判定部３３は、収集部３１により収集された圧力データが第１の閾値Ｔ１よりも大きい圧力値である場合、その圧力値を試料容器１７内の試料不足を示す試料不足異常値であると判定する。また、圧力データが第１の閾値Ｔ１以下の圧力値であり、且つ、第２の閾値Ｔ２以上の圧力値である場合、その圧力値を試料容器１７内の試料が正常であることを示す正常値であると判定する。
【００４８】
また、判定部３３は、収集部３１により収集された圧力データが第２の閾値Ｔ２よりも小さい圧力値であり、且つ、第３の閾値Ｔ３以上の圧力値である場合、その圧力値を試料容器１７内の試料が高粘度であることを示す高粘度異常値であると判定する。また、圧力データが第３の閾値Ｔ３よりも小さい圧力値である場合、その圧力値を試料容器１７内の試料が更に高粘度であることを示す詰り異常値であると判定する。
【００４９】
分析制御部２８は、各試料に設定された各検査項目の分注量に応じた第１の速度Ｖ１で分注ポンプユニット１８を駆動部２７に吸引駆動させる。そして、判定部３３により試料不足異常値であると判定された試料の分注を停止させる。また、判定部３３により正常値であると判定された試料の分注を継続させる。また、判定部３３により詰まり異常値であると判定された試料の分注を停止させる。
【００５０】
また、分析制御部２８は、判定部３３により高粘度異常値であると判定された試料の分注を中止させ、その試料をサンプル分注プローブ１６から廃棄させる。その後、高粘度異常値であると判定された試料に設定される検査項目のうち、高粘度異常値と判定されたときの検査項目の分注量に応じた第２の速度Ｖ２で分注ポンプユニット１８を吸引駆動させ、当該検査項目用の試料の吸引を再開させる。また、高粘度異常値と判定されたときの検査項目の後に分注を行わせる検査項目の分注量に応じた第２の速度Ｖ２で分注ポンプユニット１８を吸引駆動させて同一試料の分注を継続させる。
【００５１】
このように、第１の速度Ｖ１で分注ポンプユニット１８を吸引駆動させるとサンプル分注プローブ１６に分注量の試料を吸引させることができない高粘度異常値と判定される試料である場合、第２の速度Ｖ２で分注ポンプユニット１８を吸引駆動させることにより、サンプル分注プローブ１６に分注量の試料を吸引させることができる。これにより、試料の分注精度の低下を防ぐことができる。
【００５２】
以下、図１乃至図５を参照して、自動分析装置１００の動作の一例を説明する。
【００５３】
図５は、自動分析装置１００の動作を示したフローチャートである。表示部５２の分析パラメータ設定画面で検査項目Ａに分注量Ｖａが設定され、検査項目Ｂに分注量Ｖｂが設定されている。そして、２つの検査項目Ａ，Ｂの分析を行う試料Ｐ１を収容する試料容器１７が試料容器ホルダ５に保持される。そして、操作部６０から分析開始の入力が行われると、システム制御部７０が分析制御部２８、分注モニタ部３０、データ処理部４０、及び出力部５０に分析の開始を指示することにより、自動分析装置１００は動作を開始する（ステップＳ１）。
【００５４】
分析制御部２８は、駆動部２７を制御して分析部２６の各種ユニットを作動させる。分析部２６のサンプル分注プローブ１６は、試料容器１７内の試料Ｐ１の吸引が可能な吸引位置へ移動する。次いで、検査項目Ａ又は検査項目Ｂのｎ番目（１回目の吸引である場合、ｎ＝１）に分析を行う検査項目の分注量に応じた第１の速度Ｖ１で分注ポンプユニット１８を駆動部２７が吸引駆動することにより、試料容器１７内の試料Ｐ１を吸引する（ステップＳ２）。
【００５５】
圧力検出器１９は、駆動部２７の吸引駆動により、分注ポンプユニット１８から伝達される吸引圧をサンプル分注プローブ１６内の圧力として検出する。分注モニタ部３０の収集部３１は、圧力検出器１９から出力される複数の圧力データを収集する（ステップＳ３）。
【００５６】
判定部３３は、閾値記憶部３２に保存されたｎ番目の検査項目の分注量に応じて設定された第１乃至第３の閾値Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３に基づいて、収集部３１により収集された圧力データを判定する。そして、圧力データが第１の閾値Ｔ１以下の圧力値である場合（ステップＳ４のはい）、ステップＳ５へ移行する。
【００５７】
また、圧力データが第１の閾値Ｔ１よりも大きい圧力値である場合（ステップＳ４のいいえ）、判定部３３は試料不足異常値であると判定する。そして、試料不足異常値の情報を分析制御部２８及びシステム制御部７０に出力する。表示部５２は、システム制御部７０の指示により、判定部３３で判定された試料不足異常値に基づいて例えば「試料容器内の試料が不足しています」等のメッセージを表示する。
【００５８】
ステップＳ４の「はい」の後に、圧力データが第２の閾値Ｔ２以上の圧力値である場合（ステップＳ５のはい）、判定部３３は正常値であると判定する。また、圧力データが第２の閾値Ｔ２よりも小さい圧力値である場合（ステップＳ５のいいえ）、ステップＳ７へ移行する。
【００５９】
ステップＳ５の「はい」の後に、サンプル分注プローブ１６は、分注ポンプユニット１８を駆動部２７が吐出駆動することにより、反応容器３内にｎ番目の検査項目用としての分注量の試料Ｐ１を吐出する（ステップＳ６）。
【００６０】
ステップＳ５の「いいえ」の後に、圧力データが第３の閾値Ｔ３以上の圧力値である場合（ステップＳ７のはい）、判定部３３は高粘度異常値であると判定する。分析制御部２８は、高粘度異常値であると判定された試料Ｐ１の分注を中止させる。サンプル分注プローブ１６は、高粘度異常値と判定された試料Ｐ１を例えば洗浄槽１６ｂで廃棄した後、次のサイクルで試料容器１７内の試料Ｐ１の吸引が可能な吸引位置へ移動する。次いで、ｎ番目の検査項目の分注量に応じた第２の速度Ｖ２で分注ポンプユニット１８を駆動部２７が吸引駆動することにより、試料容器１７内の試料Ｐ１を吸引する（ステップＳ８）。その後、ステップＳ６に移行する。
【００６１】
このように、第１の速度Ｖ１で分注ポンプユニット１８を吸引駆動させて高粘度異常値であると判定された試料Ｐ１をサンプル分注プローブ１６から廃棄させ、次のサイクルで第２の速度Ｖ２で分注ポンプユニット１８を吸引駆動させて高粘度異常値であると判定されたときの検査項目用の試料Ｐ１を再度吸引させることができる。これにより、分析部２６の動作を停止させることなく、且つ、分注精度を低下させることなく、試料Ｐ１の分注を行わせることができるため、スループットの低下及び作業者の手間を軽減することができる。
【００６２】
また、ステップＳ５の「いいえ」の後に、圧力データが第３の閾値Ｔ３よりも小さい圧力値である場合（ステップＳ７のいいえ）、判定部３３は詰り異常値であると判定する。そして、詰り異常値の情報を分析制御部２８及びシステム制御部７０に出力する。表示部５２は、システム制御部７０の指示により、判定部３３で判定された詰り異常値に基づいて、例えば「試料が高粘度であるため、試料の吸引を行うことができません」等のメッセージを表示する。
【００６３】
ステップＳ６の後に、ｎが１である場合（ステップＳ９のいいえ）、ｎに１を加算してステップＳ２へ戻る。また、ｎが２である場合（ステップＳ９のはい）、ステップＳ１０へ移行する。
【００６４】
ステップＳ４の「いいえ」の後に、分析制御部２８は、試料不足異常値と判定された試料Ｐ１の分注を停止させる。そして、１番目の検査項目用の試料Ｐ１の分注が停止されたとき、又は１番目の検査項目用の試料Ｐ１の分注が行われ、２番目の検査項目用の試料Ｐ１の分注が停止された場合には１番目の検査項目の分析データが表示部５２に表示出力されたとき、システム制御部７０は分析の終了を指示する。
【００６５】
このように、試料容器１７内の試料Ｐ１が不足している場合には、試料Ｐ１の分注を停止させることができる。これにより、分析データの悪化を未然に防ぐことができる。
【００６６】
また、ステップＳ７の「いいえ」の後に、分析制御部２８は、詰り異常値と判定された試料Ｐ１の分注を停止させる。そして、１番目の検査項目用の試料Ｐ１の分注が停止されたとき、又は１番目の検査項目用の試料Ｐ１の分注が行われ、２番目の検査項目用の試料Ｐ１の分注が停止された場合には１番目の検査項目の分析データが表示部５２に表示出力されたとき、システム制御部７０は分析の終了を指示する。
【００６７】
このように、試料容器１７内の試料Ｐ１が高粘度でサンプル分注プローブ１６が試料Ｐ１を吸引することができない場合、試料Ｐ１の分注を停止させることができる。これにより、分析データの悪化を未然に防ぐことができる。
【００６８】
また、ステップＳ９の「はい」の後に、２つの検査項目Ａ，Ｂの分析データが表示部５２に表示出力されたとき、システム制御部７０は分析の終了を指示する。
【００６９】
システム制御部７０の分析終了の指示により分析部２６の各種ユニットの動作が停止したとき、自動分析装置１００は動作を終了する（ステップＳ１０）。
【００７０】
なお、２番目の検査項目の分注量に応じた第２の速度Ｖ２で分注ポンプユニット１８を吸引駆動させて、試料容器１７から試料Ｐ１を吸引させて分注が行われた後に引き続き試料Ｐ２の分注が行われる場合、試料Ｐ２に設定された検査項目の分注量に応じた第１の速度Ｖ１で分注ポンプユニット１８を吸引駆動させて、試料容器１７から試料Ｐ２を吸引させて分注が行われる。
【００７１】
以上述べた実施形態によれば、第１の速度Ｖ１で分注ポンプユニット１８を吸引駆動させて高粘度異常値であると判定された試料Ｐ１をサンプル分注プローブ１６から廃棄させ、次のサイクルで第２の速度Ｖ２で分注ポンプユニット１８を吸引駆動させて高粘度異常値であると判定されたときの検査項目用の試料Ｐ１を再度吸引させることができる。
【００７２】
これにより、分析部２６の動作を停止させることなく、且つ、分注精度を低下させることなく、試料Ｐ１の分注を行わせることが可能となり、スループットの低下を軽減することができる。また、作業者の手間を軽減することができる。
【００７３】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７４】
３  反応容器
１６  サンプル分注プローブ
１７  試料容器
１８  分注ポンプユニット
１９  圧力検出器
２７  駆動部
２８  分析制御部
３０  分注モニタ部
３１  収集部
３２  閾値記憶部
３３  判定部
１００  自動分析装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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