(57)【要約】      （修正有）【課題】交通信号機等の信号機における降雪時の着雪等による視認性低下や明るさの低下を防ぐことのできる対象物可視化構造を提供する。【解決手段】対象物可視化構造１０は、視認対象物２０を被覆する透視性のカバー２と、カバー２外面に接して設けられるワイプ手段３と、ワイプ手段３とカバー２外面との間に相対的なワイプ移動を起こさせる駆動構造４とを備える。カバー２は、曲面部を備え、相対的なワイプ移動が少なくとも曲面部においてなされるよう駆動される構成としてもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
視認対象物を被覆する透視性のカバーと、該カバー外面に接して設けられるワイプ手段と、該ワイプ手段と該カバー外面との間に相対的なワイプ移動を起こさせる駆動構造とを備えてなり、該カバー外面上に除去対象物がある場合にこれを除去して該視認対象物を可視状態とするための、対象物可視化構造。
【請求項２】
前記カバーは曲面部を備え、前記相対的なワイプ移動は少なくとも該曲面部においてなされるよう駆動されることを特徴とする、請求項１に記載の対象物可視化構造。
【請求項３】
前記曲面部は湾曲板状（円筒形の側面の一部における形態をいう。）の形態であることを特徴とする、請求項２に記載の対象物可視化構造。
【請求項４】
前記カバーは筒状（底面を少なくとも一方端部に有するものを含む。）の形態であることを特徴とする、請求項３に記載の対象物可視化構造。
【請求項５】
前記カバーは前記視認対象物を収容する形態に形成されていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載の対象物可視化構造。
【請求項６】
前記駆動構造は前記ワイプ手段を駆動することを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の対象物可視化構造。
【請求項７】
前記駆動構造は前記ワイプ手段の長手方向軸を旋回させることを特徴とする、請求項６に記載の対象物可視化構造。
【請求項８】
前記カバーは底面を少なくとも一方端部に有する筒状であり、前記ワイプ手段は該底面におけるワイプ移動も行う形態に形成されていることを特徴とする、請求項７に記載の対象物可視化構造。
【請求項９】
前記駆動構造は、前記ワイプ手段の両端部をそれぞれ支持する旋回アームと、該旋回アームが軸支される軸と、該旋回アームを旋回駆動する駆動手段とからなることを特徴とする、請求項６ないし８のいずれかに記載の対象物可視化構造。
【請求項１０】
前記駆動構造は前記カバーを駆動することを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の対象物可視化構造。
【請求項１１】
前記ワイプ手段はワイヤーまたはスクレイパーであり、前記カバー上の着雪を除去可能であることを特徴とする、請求項１ないし１０のいずれかに記載の対象物可視化構造。
【請求項１２】
前記カバーは前記視認対象物に着雪が生じないような形態に形成されていることを特徴とする、請求項１ないし１１のいずれかに記載の対象物可視化構造。
【請求項１３】
前記視認対象物は信号機の信号灯器であることを特徴とする、請求項１ないし１２のいずれかに記載の対象物可視化構造。
【請求項１４】
請求項１３に記載の対象物可視化構造を備えていることを特徴とする、信号灯器。
【請求項１５】
請求項１３または１４に記載の信号灯器を備えていることを特徴とする、交通信号機。
【請求項１６】
請求項１３または１４に記載の信号灯器を備えていることを特徴とする、下記＜Ｓ１＞ないし＜Ｓ３＞のいずれかに記載の信号機。
＜Ｓ１＞  鉄道用信号機
＜Ｓ２＞  空港用信号機
＜Ｓ３＞  ＜Ｓ１＞または＜Ｓ２＞記載以外かつ交通信号機以外の信号機
【請求項１７】
請求項１ないし１２のいずれかに記載の対象物可視化構造を備えていることを特徴とする、下記＜Ｆ１＞ないし＜Ｆ３＞のいずれかに記載の屋外設置物。
＜Ｆ１＞  照明装置
＜Ｆ２＞  凸面鏡
＜Ｆ３＞  標識物
＜Ｆ４＞  ＜Ｆ１＞ないし＜Ｆ３＞記載以外の屋外設置物
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は対象物可視化構造、信号灯器および信号機等に係り、特に、交通信号機等の信号機における降雪時の着雪等による視認性低下や、その他の屋外設置物における同様の問題を解決するための、対象物可視化構造等に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
冬季間に降雪のある地域では、特にＬＥＤ信号機の信号灯器に着雪・着氷・着霜の付着・凍結が生じてしまい、見えにくくなるという問題がある。このような視認性低下の原因は、主に２つある。
１）フードへの積雪により雪庇状態となり、発光面（レンズ）に雪が覆い被さってしまうこと。
２）暴風雪や地吹雪状態等により、雪が直接発光面に付着してしまうこと。
【０００３】
この問題を解決するために、従来から、複数の提案・取り組みがなされている。たとえば、信号機に雪が積もり難くなるように、トンガリ帽子の屋根を取り付けたり、発光面を覆う形の透明カバーを取り付けたり、発光面に超撥水加工を施したり、発光面に発熱する透明樹脂をプリントして熱で雪を融かす方法などが考えられている。
【０００４】
なお、このような取り組みの中には特許出願等がなされている例もあるが、たとえば後掲特許文献１には、着雪等を迅速かつ確実に抑止し、良好な視認性を得ることのできるＬＥＤ交通信号機として、レンズカバー・発熱シート体・ＬＥＤマスク板・ＬＥＤレンズモジュール・プリント基板保護カバーを順次配置してなるＬＥＤ信号灯と、ＬＥＤ信号灯を収容する信号機本体とを備えた融雪型ＬＥＤ信号機が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−１０９９７０号公報「融雪型ＬＥＤ交通信号機」
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記文献開示技術を含め従来取り組まれている技術では、信号灯器発光面の着雪等の予防効果や除去効果は全く不十分である。つまり、トンガリ帽子の屋根、発光面を覆う形の透明カバー、発光面の超撥水加工、発光面の発熱構造のいずれの方式も、実用性のある効果が得られなかったり、あるいは実用化上の問題があり、問題解決には至っていない。
【０００７】
この問題は、道路に設置される交通信号機のみならず、鉄道関連の信号機においても同様である。線路沿いに設置される信号機では、交通信号機における着雪等の問題に加え、列車が通過するたびに舞い上がる雪の付着という現象もあり、冬季降雪時・積雪時における信号確認が非常に不便な状況である。
【０００８】
その他、航空関連でも、滑走路やその他の指示灯等において同様の問題がある等、着雪や積雪の発生し得る環境に設置される信号機において共通する問題である。また、信号機のみならず、着雪や積雪の発生し得る環境に設置されて使用される照明機器、標識、あるいはその他の視認対象物においても共通し、さらに敷衍すれば雪以外の付着性物質（粉塵、塵埃、火山灰、砂塵、など）の付着による視認性低下があり得る設置物において共通する問題である。
【０００９】
そこで本発明が解決しようとする課題は、かかる従来技術の問題点をなくし、交通信号機等の信号機における降雪時の着雪等による視認性低下や明るさの低下を防ぐことのできる、対象物可視化構造、信号灯器および信号機等を提供することである。さらに本発明の課題は、その他の屋外設置物における同様の問題を解決することのできる、対象物可視化構造、信号灯器および信号機等を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本願発明者は上記課題について検討した結果、従来の各取り組みのように既存の信号機・信号灯器に対して何らかの構造を付加して視認性を確保しようとするのではなく、信号灯器の基本的な構造自体を見直し、透明なケース内に薄型ＬＥＤ等を用いた信号灯器本体を収容し、ケース外面上の着雪等を除去するワイパーを設けることによって、降雪時や地吹雪状態でも、信号機の視認性を確保できることに想到し、このことを基礎として本発明を完成するに至った。すなわち、上記課題を解決するための手段として本願で特許請求される発明、もしくは少なくとも開示される発明は、以下の通りである。
【００１１】
〔１〕  視認対象物を被覆する透視性のカバーと、該カバー外面に接して設けられるワイプ手段と、該ワイプ手段と該カバー外面との間に相対的なワイプ移動を起こさせる駆動構造とを備えてなり、該カバー外面上に除去対象物がある場合にこれを除去して該視認対象物を可視状態とするための、対象物可視化構造。
〔２〕  前記カバーは曲面部を備え、前記相対的なワイプ移動は少なくとも該曲面部においてなされるよう駆動されることを特徴とする、〔１〕に記載の対象物可視化構造。
〔３〕  前記曲面部は湾曲板状（円筒形の側面の一部における形態をいう。）の形態であることを特徴とする、〔２〕に記載の対象物可視化構造。
〔４〕  前記カバーは筒状（底面を少なくとも一方端部に有するものを含む。）の形態であることを特徴とする、〔３〕に記載の対象物可視化構造。
〔５〕  前記カバーは前記視認対象物を収容する形態に形成されていることを特徴とする、〔１〕ないし〔４〕のいずれかに記載の対象物可視化構造。
【００１２】
〔６〕  前記駆動構造は前記ワイプ手段を駆動することを特徴とする、〔１〕ないし〔５〕のいずれかに記載の対象物可視化構造。
〔７〕  前記駆動構造は前記ワイプ手段の長手方向軸を旋回させることを特徴とする、〔６〕に記載の対象物可視化構造。
〔８〕  前記カバーは底面を少なくとも一方端部に有する筒状であり、前記ワイプ手段は該底面におけるワイプ移動も行う形態に形成されていることを特徴とする、〔７〕に記載の対象物可視化構造。
〔９〕  前記駆動構造は、前記ワイプ手段の両端部をそれぞれ支持する旋回アームと、該旋回アームが軸支される軸と、該旋回アームを旋回駆動する駆動手段とからなることを特徴とする、〔６〕ないし〔８〕のいずれかに記載の対象物可視化構造。
【００１３】
〔１０〕  前記駆動構造は前記カバーを駆動することを特徴とする、〔１〕ないし〔５〕のいずれかに記載の対象物可視化構造。
〔１１〕  前記ワイプ手段はワイヤーまたはスクレイパーであり、前記カバー上の着雪を除去可能であることを特徴とする、〔１〕ないし〔１０〕のいずれかに記載の対象物可視化構造。
〔１２〕  前記カバーは前記視認対象物に着雪が生じないような形態に形成されていることを特徴とする、〔１〕ないし〔１１〕のいずれかに記載の対象物可視化構造。
〔１３〕  前記視認対象物は信号機の信号灯器であることを特徴とする、〔１〕ないし〔１２〕のいずれかに記載の対象物可視化構造。
【００１４】
〔１４〕  〔１３〕に記載の対象物可視化構造を備えていることを特徴とする、信号灯器。
〔１５〕  〔１３〕または〔１４〕に記載の信号灯器を備えていることを特徴とする、交通信号機。
〔１６〕  〔１３〕または〔１４〕に記載の信号灯器を備えていることを特徴とする、下記＜Ｓ１＞ないし＜Ｓ３＞のいずれかに記載の信号機。
＜Ｓ１＞  鉄道用信号機
＜Ｓ２＞  空港用信号機
＜Ｓ３＞  ＜Ｓ１＞または＜Ｓ２＞記載以外かつ交通信号機以外の信号機
〔１７〕  〔１〕ないし〔１２〕のいずれかに記載の対象物可視化構造を備えていることを特徴とする、下記＜Ｆ１＞ないし＜Ｆ３＞のいずれかに記載の屋外設置物。
＜Ｆ１＞  照明装置
＜Ｆ２＞  凸面鏡
＜Ｆ３＞  標識物
＜Ｆ４＞  ＜Ｆ１＞ないし＜Ｆ３＞記載以外の屋外設置物
【発明の効果】
【００１５】
本発明の対象物可視化構造、信号灯器および信号機等は上述のように構成されるため、これによれば、交通信号機、鉄道関連の信号機等の視認対象物たる信号機発光面を被覆するカバー上における降雪時の着雪等を物理的に除去し、ここへの着雪・着氷・霜の付着・凍結等を防止することができ、それにより、透視性であるカバーを透してこれに被覆された視認対象物を可視化状態とすることができる。このようにして、従来の着雪等による視認性低下を有効に防ぎ、その明るさを維持することができる。
【００１６】
また、同様の問題を有するその他の視認対象の屋外設置物においても、同様の効果を得ることができる。つまり、信号機のみならず、着雪や積雪の発生し得る環境に設置されて使用される照明機器、標識、あるいはその他の視認対象物、さらに、雪以外の付着性物質（粉塵、塵埃、火山灰、砂塵、など）の付着による視認性低下があり得る設置物において、視認対象物を被覆するカバー上における付着物を物理的に除去し、付着物の恒常的な付着被覆状態や汚れ状態を防止することができ、それにより、透視性であるカバーを透してこれに被覆された視認対象物を可視化状態とすることができる。このようにして、従来の付着物付着による視認性低下を有効に防ぎ、その明るさを維持することができる。
【００１７】
本発明によれば、視認対象物を被覆する透視性カバーの外面に接して設けられるワイプ手段が、カバー外面上の雪等の除去対象物を除去して視認対象物を可視化状態とするため、これにより、着雪等による視認性低下を有効に防ぎ、その明るさを維持することができる。また、本発明に係るカバーは筒状や視認対象物を収容する形態に形成することができるため、その場合には、視認対象物に対する着雪等の付着を確実に防止しつつカバー上の付着を除去でき、目的である視認対象物の可視状態を良好に維持することができる。
【００１８】
また、本発明に係るカバーは少なくとも一方端部に底面を有する筒状の形態に形成することができるため、その場合には、側面のみならず底面におけるワイプ移動も行うことができる。たとえばこれを信号灯器に用いた場合、信号灯器の上部、下部、前面、全ての面方向においてカバー上の付着物除去を可能にし、したがって視認対象物の可視化視野を広角化、多方面化することができ、降雪時や地吹雪状態などでも、高い視認性を維持することができる。
【００１９】
本発明の対象物可視化構造等を、冬季間における視認対象物への着雪・不可視化対策として用いる場合、信号灯器等の視認対象物が雪に直接曝されないようにし、それを被覆し雪に直接曝されるカバーにおいてワイプ手段による雪の除去を行えるため、発熱による信号灯器レンズ面での融雪構造など、従来提案されている諸技術を併用する必要はない。また、降雪であれ地吹であれ、あらゆる方向からの着雪を有効に防止することができる。本発明は信号機以外にも、街灯その他屋外設置の照明装置、凸面鏡、道路標識その他の標識物など、あらゆる屋外設置視認対象物に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の対象物可視化構造の基本構成を示す概念図であり、（ａ）は側面方向断面図による、また（ｂ）は（ａ）中の（ｂ）−（ｂ）矢視断面図による、各概念図である。
【図１−２】カバーが曲面部を有する本発明の対象物可視化構造の基本構成を示す概念図であり、（ａ）は側面方向断面図による、また（ｂ）は（ａ）中の（ｂ）−（ｂ）矢視断面図による、各概念図である。
【図２】筒状カバーを有する本発明の対象物可視化構造の構成例を示す概念図であり、（ａ）は側面方向断面図による、また（ｂ）は（ａ）中の（ｂ）−（ｂ）矢視断面図による、各概念図である。
【図３】筒状カバーを有する本発明の対象物可視化構造の別の構成例を示す概念図であり、（ａ）は側面方向断面図による、また（ｂ）は（ａ）中の（ｂ）−（ｂ）矢視断面図による、各概念図である。
【図４】本発明の対象物可視化構造におけるワイプ手段の駆動様式の例を示す説明図である。
【図５】本発明の対象物可視化構造におけるワイプ手段の構成例を示す説明図である。
【図６】本発明対象物可視化構造を備えた信号灯?の実施例を示す側面図である。
【図６−２】図６の上面図である。
【図６−３】図６の分解図である。
【図７】長手方向が横向きに設置される視認対象物に用いる本発明の対象物可視化構造の構成例を示す概念図であり、（ｃ）は正面図による、（ａ）は（ｃ）中の（ａ）−（ａ）矢視箇所の側面方向断面図による、また（ｂ）は上面図による、各概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面により本発明を詳細に説明する。
図１は、本発明の対象物可視化構造の基本構成を示す概念図であり、（ａ）は側面方向断面図による、また（ｂ）は（ａ）中の（ｂ）−（ｂ）矢視断面図による、各概念図である。これらに図示するように本対象物可視化構造１０は、視認対象物２０を被覆する透視性のカバー２と、カバー２外面に接して設けられるワイプ手段３と、ワイプ手段３とカバー２外面との間に相対的なワイプ移動を起こさせる駆動構造４とを備えることを、主たる構成とする。
【００２２】
なお本図は概念図であり、側面視形態、平面視形態を初めとして、実際の形態を限定するものではない。駆動構造４も図示するように配置されることを意味するものではなく、本図は、駆動構造４が存在することを意味している。なお、これらのことは、以下の各概念図を初めとする各図においても同様である。
【００２３】
かかる構成により本発明の対象物可視化構造１０によれば、その透視性のカバー２によって視認対象物２０を被覆状態とし、駆動構造４によってワイプ手段３とカバー２外面との間に相対的なワイプ移動が起こされ、それによってカバー２外面に接しているワイプ手段３がカバー２外面上を相対的に拭き払う（ワイプする）運動が起こされ、その結果、カバー２外面上に除去対象物（付着物）が存在する場合にはその除去対象物がカバー２上から除去される。
【００２４】
このようにして、除去対象物が一時的にカバー２外面上に付着した場合であっても、これはワイプ移動により除去されるため、カバー２の透視性が維持され、したがって被覆している視認対象物２０は、カバー２を透してその外側から十分に視認することができる。つまり、視認対象物２０の可視化状態を即座に回復し、またそれを維持することができる。
【００２５】
視認対象物２０としては、交通信号機を初めとする信号機の信号灯器、街灯その他屋外設置の照明装置、凸面鏡、道路標識その他の標識物など、あらゆる屋外設置視認対象物が該当し、本発明の適用対象となる。また、除去対象物（付着物）としては、雪を初めとして、粉塵・塵埃・火山灰・砂塵など、屋外において降ったり、風により巻き上げられたりする可能性がありかつその付着によって視認対象物の視認性低下を引き起こし得るあらゆる物が該当する。
【００２６】
また、視認対象物２０を被覆する透視性のカバー２としては、これを透して、被覆する視認対象物２０を十分に視認することのできる程度の透視性を備えるものであれば、材質やその他の仕様は限定されない。たとえば、アクリル樹脂等の透明性の高い樹脂や強化ガラス等は、本発明のカバーとして好適に用いることができる。
【００２７】
また、カバー２外面に接して設けられるワイプ手段３としては、除去対象物として想定される物の性質に応じて、これを十分にワイプすることのできる構造のものである限り、具体的仕様は限定されない。たとえば雪の場合であれば、通常の車両に装備されるようなワイパーや、ブレードタイプのワイパー、スクレイパーを好適に用いることができる。また、ワイヤーであってもよい。
【００２８】
また、ワイプ手段３とカバー２外面との間の相対的なワイプ移動には、図示するようにカバー２が固定され静止していてワイプ手段３が運動する場合の他、ワイプ手段が固定され静止していてカバーの方が運動する場合も含まれる。また、相対的なワイプ移動には、曲線運動の場合も、直線運動の場合も含まれる。前者の場合は、曲面をなすカバーとこれに接して設けられるワイプ手段の構成であり、後者の場合は、平面をなすカバーとこれに接して設けられるワイプ手段の構成でる。
【００２９】
本発明の対象物可視化構造１０においてワイプ移動を起こさせる駆動構造４は、ワイプ移動をなさしめる揺動駆動、直線往復駆動、旋回駆動などを円滑に発生させる駆動源および動力の伝達構造からなるものである限り、その具体的仕様は限定されない。通常は、適宜の性能のモーターを用いることで十分である。
【００３０】
図１−２は、カバーが曲面部を有する本発明の対象物可視化構造の基本構成を示す概念図であり、（ａ）は側面方向断面図による、また（ｂ）は（ａ）中の（ｂ）−（ｂ）矢視断面図による、各概念図である。これらに図示するように本対象物可視化構造１１０は、視認対象物１２０を被覆する透視性のカバー１２と、カバー１２外面に接して設けられるワイプ手段１３と、ワイプ手段１３とカバー１２外面との間に相対的なワイプ移動を起こさせる駆動構造１４とを備えることを、主たる構成とする。なお、カバー１２は曲面部を備え、相対的なワイプ移動は少なくとも曲面部においてなされるよう駆動される構成とする。
【００３１】
かかる構成により本発明の対象物可視化構造１１０によれば、その透視性のカバー１２によって視認対象物１２０を被覆状態とし、駆動構造１４によってワイプ手段１３とカバー１２外面との間に、少なくとも曲面部において相対的なワイプ移動が起こされ、それによってカバー１２外面に接しているワイプ手段１３がカバー１２外面上を相対的にワイプする運動が起こされ、その結果、カバー１２外面上に除去対象物（付着物）が存在する場合にはその除去対象物がカバー１２上から除去され、カバー１２の透視性が維持され、被覆している視認対象物１２０は、カバー１２を透してその外側から十分に視認することができる。つまり、視認対象物１２０の可視化状態を即座に回復し、またそれを維持することができる。
【００３２】
図２、３は、筒状カバーを有する本発明の対象物可視化構造の構成例を示す概念図であり、いずれも、（ａ）は側面方向断面図による、また（ｂ）は（ａ）中の（ｂ）−（ｂ）矢視断面図による、各概念図である。カバー１２が備える曲面部は、図１−２に示すような湾曲板状（円筒形の側面の一部における形態）の形態とすることができる。カバーの一部のみではなく、図示するようにカバー１２全体が湾曲板状であってもよい。あるいはまた、図２に示すようにカバー２２を筒状（底面を少なくとも一方端部に有するものを含む。）の形態とすることも、また図３に示すように、カバー３２が視認対象物３２０を収容する形態に形成されたものとすることもできる。
【００３３】
以上の各概念図に示すとおり、視認対象物２０等を被覆するカバー２等の採り得る形態はさまざまである。図１に示すカバー２のように視認対象物２０の側方三方向および上部を被覆する形態、図１−２に示すカバー１２のように視認対象物１２０の側方三方向および上部を被覆する形態、図２に示すカバー２２のように視認対象物２２０の全周および上部を被覆する形態、図３に示すカバー３２のように視認対象物３２０を内部に収容する形態、などである。要するにカバーの形態は、想定する除去対象物が視認対象物に直接付着することを防止できるような形態であればよい。
【００３４】
また、各概念図に両向き矢印にて示したワイプ移動は、移動範囲が図示したものに限定されるものではなく、より広くても、逆により狭くてもよい。また、各図では、ワイプ手段３等が駆動構造４等によって駆動されてカバー２等上を移動するものとして示されているが、上述のとおり、カバー２等の方が駆動されて動く方式であってもよい。
【００３５】
ただしこの方式は、ワイプ手段３等を駆動するよりも大きな動力を必要とする上、伝達構造も大サイズ化、重量化する。したがって、駆動構造４等による駆動対象をワイプ手段３等とする方式が、より望ましい。以下の説明は、ワイプ手段が駆動される方式を主とする。
【００３６】
図４は、本発明の対象物可視化構造におけるワイプ手段の駆動様式の例を示す説明図である。ワイプ移動は、特定の形状を備えたワイプ手段が平行移動、揺動、旋回等の駆動を受けてなされる。そのように駆動されるワイプ手段の形状は、移動方向に厚みをもつ必要はなく、むしろ、移動方向と交わる方向に長手方向軸を有する。図示する例では、駆動構造（図示せず）はワイプ手段３３の長手方向軸を旋回（Ｒ）させるように、ワイプ手段３３を駆動する。
【００３７】
図５は、本発明の対象物可視化構造におけるワイプ手段の構成例を示す説明図である。図示するように本対象物可視化構造５１０は、カバー５２が底面を少なくとも一方端部に有する筒状であり、ワイプ手段５３がカバー５２の側面上のみならず底面におけるワイプ移動も行う形態に形成されている構成である。図では、ワイプ手段５３はＬ字状（鈎状）をなし、カバー５２の上面と側面をともにワイプすることができ、視認性やその維持性能をより高めることができる。
【００３８】
図６は、本発明対象物可視化構造を備えた信号灯?の実施例を示す側面図である。また、図６−２は図６の上面図、図６−３は図６の分解図である。これらに示すように本発明対象物可視化構造６１０は、視認対象物である信号灯?本体６２０を被覆、収容可能な透視性のカバー６２と、カバー６２外面に接して設けられるワイプ手段６３と、ワイプ手段６３とカバー６２外面との間に相対的なワイプ移動を起こさせる駆動構造とを備えることを、主たる構成とする。なおカバー６２の材質としては、透明な樹脂やガラス等が好適である。
【００３９】
図示する本例のように対象物可視化構造６１０の駆動構造は、ワイプ手段６３の両端部をそれぞれ支持する旋回アーム６４Ａと、旋回アーム６４Ａが軸支される軸６４Ｘと、旋回アーム６４Ａを旋回駆動する駆動手段６７とからなる構成とすることができる。図示するように軸６４Ｘは、カバー６２内に収容する信号灯?本体６２０の内部を貫通するように設置することができるが、２箇所の旋回アーム６４Ａの各端部をそれぞれ軸支する構造（カバー６２内を貫通する部分がない）でもよい。
【００４０】
なお駆動手段６７は電動モーターを好適に用いることができ、カバー６２内に配置される構成とすることができる。駆動手段６７は、旋回アーム６４Ａを旋回駆動することによって、これに支持されたワイプ手段６３を旋回駆動し、カバー６２の外面上をワイプ移動させることができる。なお、アーム旋回用シャフトたる軸６４Ｘをモーター等で回転させることで、両端に軸支、固定された旋回アーム６４Ａを旋回させる方式の他、旋回アーム６４Ａを直接旋回させる方式でもよい。なおまた、駆動構造としてモーターを用いず、自然エネルギーを用いてもよい。たとえば風力によってワイプ手段を旋回させる方式でもよい。これは本例に限らない。
【００４１】
本例の対象物可視化構造６１０は、交通信号機の信号灯?における着雪防止を主目的とする無着雪信号機用として構成されている。したがってワイプ手段６３としては、雪除去に適した構造のワイヤーまたはスクレイパー等を用い、これを上述のように駆動手段６７により旋回駆動させ、ワイプ移動させることによってカバー６２上に付着した雪を除去することが可能である。
【００４２】
またカバー６２は、視認対象物たる信号灯?本体６２０に着雪が生じないような形態として、信号灯?本体６２０をほとんど密閉するように収容する筒型に形成されている。すなわち、信号灯?本体６２０を収容する円筒型のカバー６２には、上下方向から信号灯?本体６２０に雪が吹き込んで着雪することがないよう、上面カバー６２Ｕおよび、下面カバー６２Ｂが備えられる。
【００４３】
なお、本例における信号灯?６２０は薄型ＬＥＤを用いたものであることが、対象物可視化構造６１０の小サイズ・軽量化の上で望ましい。これは、軽量なプレートにＬＥＤを配置したものであり、従来通常は赤・黄・青の一帯物１セットが取り付け用ステーを介して設置対象の支柱等に取り付けられる。他方、両面信号機の場合は、カバー内に信号灯?本体を背中合わせに２セット挿入することで、本発明の目的を対向二方向から同時に達成できる上、設置コスト低減にもなる。
【００４４】
また、ワイプ手段６３は、図示するようにカバー６２側面上に沿って接触する直線状としてではなく、上面カバー６２Ｕまたは下面カバー６２Ｂの少なくともいずれか一方の面にも沿って接触するよう、鈎状の形態としてもよい。この場合、ワイプ手段が両端部で支持された旋回アーム６４Ａを、駆動手段（モーター）６７によって旋回することで、ワイプ手段が接触する全ての面において着雪除去することが可能である。上面カバー６２Ｕ、下面カバー６２Ｂ両方ともに接触する両鈎状のワイプ手段とすれば、カバーの全ての面の着雪除去を可能にし、降雪時や地吹雪状態でも信号灯?の視認性を高度に維持することができる。
【００４５】
図７は、長手方向が横向きに設置される視認対象物に用いる本発明の対象物可視化構造の構成例を示す概念図であり、（ｃ）は正面図による、（ａ）は（ｃ）中の（ａ）−（ａ）矢視箇所の側面方向断面図による、また（ｂ）は上面図による、各概念図である。本例のように、ワイプ手段７３をカバー７２上で上下方向にワイプ移動させる方式も、本発明の範囲内である。たとえば交通信号機の信号灯?に本発明を適用する場合、設置方法は縦・横いずれでも可能であり、また、矢印信号機や歩行者用信号機でも同様に可能である。
【００４６】
以上説明した対象物可視化構造を備えている信号灯器自体も、本発明の範囲内である。また、かかる信号灯器を備えた交通信号機や、鉄道用信号機、空港用信号機、あるいはその他の信号機もまた、本発明の範囲内である。さらに、以上説明した対象物可視化構造を備えている照明装置、凸面鏡、道路標識等の標識物、その他の屋外設置物もまた、本発明の範囲内である。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明の対象物可視化構造、信号灯器および信号機等によれば、交通信号機、鉄道関連の信号機等の視認対象物を被覆するカバー上における降雪時の着雪等の除去対象付着物を物理的に除去し、非付着状態を維持することができ、それにより、透視性であるカバーを透して視認対象物を可視化状態とすることができる。したがって、交通信号機やその他の信号機、屋外設置構造物等の製造分野・利用分野、および関連する全分野において、産業上利用性が高い発明である。
【符号の説明】
【００４８】
２、１２、２２、３２、５２、７２…カバー
３、１３、２３、３３、５３、７３…ワイプ手段
４、１４、２４、３４、５４…駆動構造
１０、１１０、２１０、３１０、５１０、６１０…対象物可視化構造
２０、１２０、２２０、３２０、５２０、７２０…視認対象物
６２…カバー（本体）
６２Ｕ…上面カバー、６２Ｂ…下面カバー
６３…ワイプ手段（ワイヤーまたはスクレイパー等）
６４Ａ…旋回アーム
６４Ｘ…軸
６７…駆動手段（モーター）
６８…電源ケーブル
６９…信号灯?取り付け用ステー
６２０…信号灯?本体（視認対象物）
Ｒ…旋回
【図１】
2016173656.tif 000003
【図１−２】
2016173656.tif 000004
【図２】
2016173656.tif 000005
【図３】
2016173656.tif 000006
【図４】
2016173656.tif 000007
【図５】
2016173656.tif 000008
【図６】
2016173656.tif 000009
【図６−２】
2016173656.tif 000010
【図６−３】
2016173656.tif 000011
【図７】
2016173656.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成27年3月21日(2015.3.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
【図１】本発明の対象物可視化構造の基本構成を示す概念図であり、（ａ）は側面方向断面図による、また（ｂ）は（ａ）中の（ｂ）−（ｂ）矢視断面図による、各概念図である。
【図１−２】カバーが曲面部を有する本発明の対象物可視化構造の基本構成を示す概念図であり、（ａ）は側面方向断面図による、また（ｂ）は（ａ）中の（ｂ）−（ｂ）矢視断面図による、各概念図である。
【図２】筒状カバーを有する本発明の対象物可視化構造の構成例を示す概念図であり、（ａ）は側面方向断面図による、また（ｂ）は（ａ）中の（ｂ）−（ｂ）矢視断面図による、各概念図である。
【図３】筒状カバーを有する本発明の対象物可視化構造の別の構成例を示す概念図であり、（ａ）は側面方向断面図による、また（ｂ）は（ａ）中の（ｂ）−（ｂ）矢視断面図による、各概念図である。
【図４】本発明の対象物可視化構造におけるワイプ手段の駆動様式の例を示す説明図である。
【図５】本発明の対象物可視化構造におけるワイプ手段の構成例を示す説明図である。
【図６】本発明対象物可視化構造を備えた信号灯器の実施例を示す側面図である。
【図６−２】図６の上面図である。
【図６−３】図６の分解図である。
【図７】長手方向が横向きに設置される視認対象物に用いる本発明の対象物可視化構造の構成例を示す概念図であり、（ｃ）は正面図による、（ａ）は（ｃ）中の（ａ）−（ａ）矢視箇所の側面方向断面図による、また（ｂ）は上面図による、各概念図である。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
図６は、本発明対象物可視化構造を備えた信号灯器の実施例を示す側面図である。また、図６−２は図６の上面図、図６−３は図６の分解図である。これらに示すように本発明対象物可視化構造６１０は、視認対象物である信号灯器本体６２０を被覆、収容可能な透視性のカバー６２と、カバー６２外面に接して設けられるワイプ手段６３と、ワイプ手段６３とカバー６２外面との間に相対的なワイプ移動を起こさせる駆動構造とを備えることを、主たる構成とする。なおカバー６２の材質としては、透明な樹脂やガラス等が好適である。 
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
図示する本例のように対象物可視化構造６１０の駆動構造は、ワイプ手段６３の両端部をそれぞれ支持する旋回アーム６４Ａと、旋回アーム６４Ａが軸支される軸６４Ｘと、旋回アーム６４Ａを旋回駆動する駆動手段６７とからなる構成とすることができる。図示するように軸６４Ｘは、カバー６２内に収容する信号灯器本体６２０の内部を貫通するように設置することができるが、２箇所の旋回アーム６４Ａの各端部をそれぞれ軸支する構造（カバー６２内を貫通する部分がない）でもよい。 
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
またカバー６２は、視認対象物たる信号灯器本体６２０に着雪が生じないような形態として、信号灯器本体６２０をほとんど密閉するように収容する筒型に形成されている。すなわち、信号灯器本体６２０を収容する円筒型のカバー６２には、上下方向から信号灯器本体６２０に雪が吹き込んで着雪することがないよう、上面カバー６２Ｕおよび、下面カバー６２Ｂが備えられる。 
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
なお、本例における信号灯器６２０は薄型ＬＥＤを用いたものであることが、対象物可視化構造６１０の小サイズ・軽量化の上で望ましい。これは、軽量なプレートにＬＥＤを配置したものであり、従来通常は赤・黄・青の一帯物１セットが取り付け用ステーを介して設置対象の支柱等に取り付けられる。他方、両面信号機の場合は、カバー内に信号灯器本体を背中合わせに２セット挿入することで、本発明の目的を対向二方向から同時に達成できる上、設置コスト低減にもなる。 
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
また、ワイプ手段６３は、図示するようにカバー６２側面上に沿って接触する直線状としてではなく、上面カバー６２Ｕまたは下面カバー６２Ｂの少なくともいずれか一方の面にも沿って接触するよう、鈎状の形態としてもよい。この場合、ワイプ手段が両端部で支持された旋回アーム６４Ａを、駆動手段（モーター）６７によって旋回することで、ワイプ手段が接触する全ての面において着雪除去することが可能である。上面カバー６２Ｕ、下面カバー６２Ｂ両方ともに接触する両鈎状のワイプ手段とすれば、カバーの全ての面の着雪除去を可能にし、降雪時や地吹雪状態でも信号灯器の視認性を高度に維持することができる。 
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４５】
図７は、長手方向が横向きに設置される視認対象物に用いる本発明の対象物可視化構造の構成例を示す概念図であり、（ｃ）は正面図による、（ａ）は（ｃ）中の（ａ）−（ａ）矢視箇所の側面方向断面図による、また（ｂ）は上面図による、各概念図である。本例のように、ワイプ手段７３をカバー７２上で上下方向にワイプ移動させる方式も、本発明の範囲内である。たとえば交通信号機の信号灯器に本発明を適用する場合、設置方法は縦・横いずれでも可能であり、また、矢印信号機や歩行者用信号機でも同様に可能である。 
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
２、１２、２２、３２、５２、７２…カバー 
３、１３、２３、３３、５３、７３…ワイプ手段 
４、１４、２４、３４、５４…駆動構造 
１０、１１０、２１０、３１０、５１０、６１０…対象物可視化構造 
２０、１２０、２２０、３２０、５２０、７２０…視認対象物 
６２…カバー（本体） 
６２Ｕ…上面カバー、６２Ｂ…下面カバー 
６３…ワイプ手段（ワイヤーまたはスクレイパー等） 
６４Ａ…旋回アーム 
６４Ｘ…軸 
６７…駆動手段（モーター） 
６８…電源ケーブル 
６９…信号灯器取り付け用ステー 
６２０…信号灯器本体（視認対象物） 
Ｒ…旋回