(57)【要約】      （修正有）【課題】簡易で小型化が容易な構成により、像担持体から移動体を離間させることのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、像担持体と、移動体と、退避位置（第１の位置）と移動体を像担持体から離間させる作動位置（第２の位置）との間で移動可能な離間部材と、像担持体を回転させる回転可能な駆動手段３０と、駆動手段３０からの駆動力を像担持体に伝達する第１の駆動伝達部と、駆動手段３０からの駆動力を離間部材に伝達する第２の駆動伝達部と、を有し、第１の駆動伝達部は、駆動手段３０の正転により像担持体を回転させ、第２の駆動伝達部は、駆動手段の逆転により離間部材を格納位置から作動位置に移動させる構成とする。【選択図】図５
2016090821.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する回転可能な像担持体と、
前記像担持体に接触して移動可能であり、前記像担持体から転写されるトナー像を担持して搬送するか又は前記像担持体からトナー像が転写される転写材を担持して搬送する移動体と、
前記像担持体と前記移動体との間から退避して前記移動体が前記像担持体に接触することを許す第１の位置と、前記像担持体と前記移動体との間に配置されて前記移動体を前記像担持体から離間する方向に付勢して前記移動体を前記像担持体から離間させる第２の位置と、の間で移動可能な離間部材と、
前記像担持体を回転させる回転可能な駆動手段と、
前記駆動手段からの駆動力を前記像担持体に伝達する第１の駆動伝達部と、
前記駆動手段からの駆動力を前記離間部材に伝達する第２の駆動伝達部と、
を有し、
前記第１の駆動伝達部は、第１の方向に回転する前記駆動手段からの駆動力を前記像担持体に伝達して前記像担持体を回転させ、前記第１の方向とは逆の第２の方向に回転する前記駆動手段から前記像担持体への駆動の伝達を解除し、
前記第２の駆動伝達部は、前記第２の方向に回転する前記駆動手段からの駆動力を前記離間部材に伝達して前記離間部材を前記第１の位置から前記第２の位置に移動させ、前記第１の方向に回転する前記駆動手段からの駆動力を前記離間部材に伝達して前記離間部材を前記第２の位置から前記第１の位置に移動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記離間部材は、前記離間部材が前記第２の位置にあるときに前記移動体と接触して前記移動体の移動に従動して回転可能な回転部材を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記離間部材は、前記第２の位置にあるときに前記回転部材と前記像担持体との間に配置されて前記像担持体の表面に接触するカバー部材を有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記カバー部材は、前記像担持体の回転軸線方向の端部の非画像形成領域において前記像担持体の表面に接触することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記像担持体の回転軸線方向の端部に設けられ前記像担持体の表面に対し相対的に回転可能な回転部を有し、
前記回転部は、前記離間部材が前記第２の位置にあるときに前記回転部材と接触して前記回転部材の回転に従動して回転可能であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記移動体を介して前記像担持体と対向して、電圧が印加されることで前記転写を行う転写部材が配置されており、
前記転写部材は、前記離間部材が前記第１の位置にあるときに前記像担持体との間で前記移動体を挟持し、前記離間部材が前記第２の位置にあるときに前記離間部材との間で前記移動体を挟持することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記像担持体及び前記離間部材は一体的に当該画像形成装置の装置本体に対して着脱可能なユニットに設けられており、
前記離間部材は、前記ユニットが前記装置本体の外部に取り外された際に前記第２の位置に対応する位置に配置されて前記像担持体を保護する保護部材を兼ねることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記像担持体の表面に当接して前記像担持体の表面の付着物を除去するクリーニング部材を有することを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
トナーを含む現像剤を収容する現像容器と、前記像担持体の回転と同期して回転して前記現像容器に収容された現像剤を攪拌する攪拌部材と、を備え、前記像担持体にトナー像を形成する現像装置を有することを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記像担持体を第１の像担持体としたとき該第１の像担持体とは別の第２の像担持体と、
前記第２の像担持体を回転させる第２の駆動手段と、
前記第１及び第２の像担持体に接触して移動する前記移動体又は該移動体に担持された転写材に前記第１及び第２の像担持体からトナー像を転写することが可能な第１の画像形成モードと、前記第１及び第２の像担持体のうち前記第２の像担持体にのみ接触して移動する前記移動体又は該移動体に担持された転写材に前記第２の像担持体からトナー像を転写することが可能な第２の画像形成モードと、を選択的に実行させる実行部と、
を有し、
前記実行部は、前記第２の画像形成モードを実行させる際に、前記駆動手段を前記第２の方向に回転させて前記移動体を前記第１の像担持体から離間させ、前記駆動手段を停止させた後に、前記第２の駆動手段による前記第２の像担持体の回転を開始させることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
複数の前記第１の像担持体を有することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式や静電記録方式を用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば電子写真方式を用いた画像形成装置では、像担持体としての電子写真感光体（例えば感光ドラム）に形成されたトナー像を、中間転写体を介して転写材に転写するか又は転写材担持体に担持された転写材に直接転写することが行われている。カラー画像形成装置では、中間転写体又は転写材担持体の移動方向に沿って複数の画像形成部を有し、各画像形成部で形成されたトナー像を中間転写体上又は転写材担持体に担持された転写材上に重ね合わせるように転写するタンデム型とよばれるものがある。この場合、一般的に、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色用の４個の画像形成部が設けられる。中間転写体、転写材担持体といった、像担持体に接触して移動可能な移動体としては、無端状のベルトが広く用いられている。
【０００３】
このような画像形成装置は、カラー画像を出力することができるが、白黒画像を出力する場合にも使用されることがある。そのため、このような画像形成装置は、カラー画像を出力するカラー画像形成モードと、白黒画像を出力する白黒画像形成モードと、を備えていることがある。
【０００４】
白黒画像形成モードでは、トナー像を形成する画像形成部は、ブラック用の画像形成部のみでよく、他の画像形成部（以下「カラー用の画像形成部」ともいう。）ではトナー像を形成する必要はない。しかし、通常、各画像形成部の感光ドラムは移動体に接触して配置されているため、感光ドラムの回転が停止すると移動体に対して摩擦負荷が増大するという問題がある。
【０００５】
一方、ブラック用の画像形成部のみでトナー像を形成すると共に、カラー用の画像形成部でも感光ドラムを回転（空回転）させることが考えられる。しかし、この場合には、カラー用の画像形成部において感光ドラム上にトナーが供給されなくなり、感光ドラムに当接するクリーニングブレードが捲れる問題が発生することがある。また、トナー像が形成されないにもかかわらず感光ドラムがクリーニングブレードで摺擦されることにより、感光ドラムの寿命が必要以上に短くなる問題が発生することがある。また、現像装置内のトナーの攪拌部材が感光ドラムと同期して回転する構成とされている場合には、トナーが消費されないにもかかわらず攪拌部材を回転（空回転）させると、トナーの帯電特性が変化し、現像不良の問題が発生することがある。
【０００６】
そこで、白黒画像形成モードでは、カラー用の画像形成部において、感光ドラムと移動体とを非接触にして、感光ドラムを停止させることが提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−３１９６６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の構成では、無端状のベルトで構成された移動体の支持ローラが取り付けられた揺動ユニットを揺動させることで、カラー用の画像形成部において感光ドラムと移動体とを離間させる。この構成では、カラー用の画像形成部の感光ドラムと移動体とを離間させるためにカム部材、及びこのカム部材を駆動させるための特別の駆動手段を別途設ける必要がある。また、この構成では、移動体の支持ローラが取り付けられた揺動ユニットを揺動させることで移動体の姿勢を大きく変化させる必要があり、そのための構成が複雑となったり、そのための比較的広い移動空間を確保しなければならなかったりする。
【０００９】
このように、特許文献１に記載の構成では、カラー用の画像形成部の感光ドラムから移動体を離間させるために、特別の駆動手段を設けたり、移動体の姿勢を大きく変化させたりするため、構成が複雑化、大型化しやすく、またコストアップもしやすい。
【００１０】
なお、以上では、画像形成装置がカラー画像形成モードと白黒画像形成モードとを有する場合を例に説明した。しかし、他の色の単色画像形成モードを有する場合や、調整動作やメンテナンス操作などのために一部又は全ての画像形成部で像担持体から移動体を離間させる離間機構を設けようとする場合には、同様の課題が生じ得る。
【００１１】
したがって、本発明の目的は、簡易で小型化が容易な構成により、像担持体から移動体を離間させることのできる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、トナー像を担持する回転可能な像担持体と、前記像担持体に接触して移動可能であり、前記像担持体から転写されるトナー像を担持して搬送するか又は前記像担持体からトナー像が転写される転写材を担持して搬送する移動体と、前記像担持体と前記移動体との間から退避して前記移動体が前記像担持体に接触することを許す第１の位置と、前記像担持体と前記移動体との間に配置されて前記移動体を前記像担持体から離間する方向に付勢して前記移動体を前記像担持体から離間させる第２の位置と、の間で移動可能な離間部材と、前記像担持体を回転させる回転可能な駆動手段と、前記駆動手段からの駆動力を前記像担持体に伝達する第１の駆動伝達部と、前記駆動手段からの駆動力を前記離間部材に伝達する第２の駆動伝達部と、を有し、前記第１の駆動伝達部は、第１の方向に回転する前記駆動手段からの駆動力を前記像担持体に伝達して前記像担持体を回転させ、前記第１の方向とは逆の第２の方向に回転する前記駆動手段から前記像担持体への駆動の伝達を解除し、前記第２の駆動伝達部は、前記第２の方向に回転する前記駆動手段からの駆動力を前記離間部材に伝達して前記離間部材を前記第１の位置から前記第２の位置に移動させ、前記第１の方向に回転する前記駆動手段からの駆動力を前記離間部材に伝達して前記離間部材を前記第２の位置から前記第１の位置に移動させることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、簡易で小型化が容易な構成により、像担持体から移動体を離間させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】画像形成装置の概略断面構成図である。
【図２】ドラムユニットの斜視図である。
【図３】離間部材の斜視図である。
【図４】ドラム駆動部の斜視図である。
【図５】ドラム駆動部の斜視図である。
【図６】離間部材の動作を示す模式図である。
【図７】画像形成装置の要部の概略制御ブロック図である。
【図８】離間機構の切り替え動作を説明するためのフローチャート図である。
【図９】ドラムユニットの他の例の斜視図である。
【図１０】画像形成装置の他の例の概略断面構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１６】
［実施例１］
１．画像形成装置の全体的な構成及び動作
図１は、本発明の一実施例に係る画像形成装置１００の概略断面構成図である。本実施例の画像形成装置１００は、電子写真方式を用いてフルカラー画像の形成が可能な中間転写方式を採用したタンデム型のカラー画像形成装置である。
【００１７】
画像形成装置１００は、複数の画像形成部として、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を形成する第１、第２、第３、第４の画像形成部（ステーション）ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを有する。これら４個の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫは、１列に配置されている。本実施例では、各画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの基本的な構成及び動作は、使用するトナーの色が異なることを除いて実質的に同じである。したがって、以下、特に区別を要しない場合は、いずれかの色用の要素であることを示す符号の末尾のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋは省略して、当該要素について総括的に説明する。
【００１８】
各画像形成部Ｐには、トナー像を担持する回転可能な像担持体としてのドラム型（円筒形）の電子写真感光体（感光体）である感光ドラム１が配置されている。感光ドラム１は、図中矢印Ｒ１方向に回転駆動される。感光ドラム１の周囲には、その回転方向に沿って順に、次の各機器が配置されている。まず、帯電手段としての帯電器２が配置されている。次に、露光手段としての露光装置（レーザスキャナ）３が配置されている。次に、現像手段としての現像装置４が配置されている。次に、一次転写手段としてのローラ状の一次転写部材である一次転写ローラ５が配置されている。次に、感光体クリーニング手段としてのドラムクリーニング装置６が配置されている。
【００１９】
また、画像形成装置１００は、各画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの各感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに対向して配置された、中間転写体としての無端状のベルトで形成された中間転写ベルト９を有する。中間転写ベルト９は、感光ドラム１に接触して移動可能であり、感光ドラム１から転写されるトナー像を担持して搬送する移動体の一例である。中間転写ベルト９は、複数の支持ローラとしての駆動ローラ１２、押し上げローラ１４、テンションローラ１３及び二次転写対向ローラ１０に巻回されている。中間転写ベルト９は、テンションローラ１３が内周面側から外周面側に付勢されることで、所定の張力が付与された状状態で上記複数の支持ローラに張架されている。中間転写ベルト９は、駆動ローラ１２に連結された駆動部により駆動ローラ１２が回転駆動されることで、図中矢印Ｒ２方向に回転（周回移動）する。中間転写ベルト９の内周面（裏面）側において、各感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋと対向する位置に、上述の一次転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋが配置されている。一次転写ローラ５は、付勢手段としての押圧バネ８（図６（ａ）参照）によって、中間転写ベルト９を介して感光ドラム１に向けて付勢（押圧）され、中間転写ベルト９と感光ドラム１とが接触する一次転写部（一次転写ニップ）Ｔ１を形成する。一次転写ローラ５は、中間転写ベルト９の移動に従動して回転する。また、中間転写ベルト９の外周面（表面）側において、二次転写対向ローラ１０と対向する位置に、二次転写手段としてのローラ状の二次転写部材である二次転写ローラ１１が配置されている。二次転写ローラ１１は、中間転写ベルト９を介して二次転写対向ローラ１０に向けて付勢（押圧）され、中間転写ベルト９と二次転写ローラ１１とが接触する二次転写部（二次転写ニップ）Ｔ２を形成する。また、中間転写ベルト９の外周面側において、駆動ローラ１２と対向する位置に、中間転写体クリーニング手段としてのベルトクリーニング装置１９が配置されている。
【００２０】
その他、画像形成装置１００は、転写材Ｓの給送手段、転写材Ｓにトナー像を定着させる定着手段としての定着装置２５などを有する。
【００２１】
フルカラー画像を形成する場合を例に、画像形成動作について説明する。画像形成動作が開始されると、回転駆動される感光ドラム１の外周面（表面）は、帯電器２により一様に帯電処理される。帯電処理された感光ドラム１は、露光装置３から画像情報に応じたレーザ光が照射されることにより、その表面に静電潜像（静電像）が形成される。感光ドラム１の表面に形成された静電潜像は、現像装置４によりトナーが供給されてトナー像として現像（可視像化）される。
【００２２】
なお、本実施例では、現像装置４は、現像剤として主に非磁性トナー粒子（トナー）と磁性キャリア粒子（キャリア）との混合物である二成分現像剤を用いる。現像装置４は、現像剤を収容する現像容器４ａと、現像容器４ａの感光ドラム１と対向する開口部に配置された現像剤担持体としての現像スリーブ４ｂと、現像容器４ａ内の現像剤を攪拌及び搬送する攪拌部材４ｃと、を有する。現像容器４ａ内の現像剤は、回転する攪拌部材４ｃによって攪拌されながら搬送されて、回転する現像スリーブ４ａに供給される。現像スリーブ４ａは、その中空部に図示しないマグネットローラを有しており、このマグネットローラの発生する磁力によって現像スリーブ４ａ上に現像剤が担持される。現像スリーブ４ａに担持された現像剤は、現像スリーブ４ａの回転により現像スリーブ４ａと感光ドラム１との対向部（現像位置）に搬送され、マグネットローラの発生する磁力により穂立ちした磁気ブラシを形成する。そして、現像位置において感光ドラム１の表面に接触又は近接する磁気ブラシから、感光ドラム１上の静電潜像に応じて感光ドラム１の表面にトナーが供給されて、静電潜像がトナー像として現像される。このとき、現像スリーブ４ａには現像電圧（現像バイアス）が印加される。現像スリーブ４ａは、数ｋＶの高圧が印加可能な構成とされている。本実施例では、イメージ部露光と反転現像とによりトナー像が形成される。すなわち、一様に帯電処理された後に露光されることで電位の絶対値が低下した感光ドラム１上の露光部に、感光ドラム１の帯電極性と同極性（本実施例では負極性）に帯電したトナーが付着する。本実施例では、各画像形成部Ｐにおいて、現像装置４の現像スリーブ４ａ及び攪拌部材４ｃは、詳しくは後述するようにして感光ドラム１が回転駆動される際に同期して回転駆動されるようになっている。
【００２３】
感光ドラム１上のトナー像は、一次転写部Ｔ１において、一次転写ローラ５の作用により、回転（移動）している中間転写ベルト９上に転写（一次転写）される。このとき、一次転写ローラ５には、現像時のトナーの帯電極性（正規の帯電極性）とは逆極性（本実施例では正極性）の一次転写電圧（一次転写バイアス）が印加される。一次転写ローラ５は、数ｋＶの高圧が印加可能な構成とされている。フルカラー画像の形成時には、上述のようにして各画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫにおいて各感光ドラム１に形成された各色のトナー像が、各一次転写部Ｔ１において中間転写ベルト９上に順次重ね合わせるようにして一次転写される。
【００２４】
一方、紙や合成樹脂のシートなどの転写材Ｓが、転写材収納庫２０から給送ローラ２１、搬送ローラ２２により送り出され、レジストローラ２３によって中間転写ベルト９上のトナー像とタイミングが合わされて二次転写部Ｔ２に搬送される。そして、中間転写ベルト９上のトナー像は、二次転写部Ｔ２において、二次転写ローラ１１の作用により、中間転写ベルト９と二次転写ローラ１１とで挟持されて搬送される転写材Ｓ上に転写（二次転写）される。このとき、二次転写ローラ１１には、トナーの正規の帯電極性とは逆極性（本実施例では正極性）の二次転写電圧（二次転写バイアス）が印加される。二次転写ローラ１１は、数ｋＶの高圧が印加可能な構成とされている。フルカラー画像の形成時には、中間転写ベルト９上に４色のトナー像が重畳されて形成されたトナー像が転写材Ｓ上に一括して二次転写される。
【００２５】
トナー像が形成された転写材Ｓは、定着装置２５に搬送されて、定着ローラ２５ａと加圧ローラ２５ｂとの間の定着ニップで加熱及び加圧されることで、その上にトナー像が定着（固着）される。その後、転写材Ｓは、画像形成装置１００の装置本体１１０の外部の図示しないトレー上に排出される。
【００２６】
一次転写工程後に感光ドラム１の表面に残留したトナー（一次転写残トナー）などの付着物は、ドラムクリーニング装置６によって感光ドラム１から除去されて回収される。ドラムクリーニング装置６は、感光ドラム１に当接して配置されたクリーニング部材としてのクリーニングブレード６ａにより、回転する感光ドラム１の表面から一次転写残トナーなどの付着物を掻き取る。クリーニングブレード６ａは、感光ドラム１の回転方向に対して対向する向き（カウンター方向）に取り付けられている。また、二次転写工程後に中間転写ベルト９の表面に残留したトナー（二次転写残トナー）などの付着物は、ベルトクリーニング装置１９によって中間転写ベルト９から除去されて回収される。
【００２７】
本実施例では、各画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫにおいて、感光ドラム１とドラムクリーニング装置６とは、枠体（支持体）７ａによって一体化されて、ドラムユニット７を構成している（図２参照）。ドラムユニット７は、一体的に装置本体１１０に対して着脱可能とされている。本実施例では、ドラムユニット７は、図１の紙面手前側に相当する装置本体１１０の前側に引き出すようにして装置本体１１０から取り外し、逆に奥側に挿入するようにして装置本体１１０に装着できるようになっている。装置本体１１０の、図１の紙面奥側に相当するドラムユニット７の装着方向の奥側には、後述するドラム駆動部１２０（図４参照）が設けられている。本実施例では、各画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの感光ドラム１は、それぞれ独立して設けられたドラム駆動部１２０によって独立して回転駆動される。
【００２８】
２．画像形成モード
本実施例の画像形成装置１００は、フルカラー画像を形成するカラー画像形成モード（第１の画像形成モード）と、白黒画像を形成する白黒画像形成モード（第２の画像形成モード）と、を実行可能である。カラー画像形成モードでは、上述のようにしてイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色用の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫにおいてトナー像の形成が行われて、そのトナー像が中間転写ベルト９に転写される。一方、白黒画像形成モードでは、カラー用の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣではトナー像の形成が行われず、ブラック用の画像形成部ＰＫにおいてのみトナー像の形成が行われて、そのトナー像が中間転写ベルト９に転写される。
【００２９】
前述のように、白黒画像形成モードにおいてカラー用の画像形成部で感光ドラム１を停止させると、感光ドラム１に中間転写ベルト９が接触している場合には、中間転写ベルト９に対する摩擦負荷が増大する。一方、カラー用の画像形成部でも感光ドラム１を回転（空回転）させると、クリーニングブレードの捲れ、感光ドラム１の短寿命化、トナーの帯電特性の変化などが発生することがある。
【００３０】
そこで、本実施例では、白黒画像形成モードでは、カラー用の画像形成部において、感光ドラム１から中間転写ベルト９を離間させて、感光ドラム１の回転を停止させる。
【００３１】
ここで、特許文献１のように、カラー用の画像形成部の感光ドラム１から中間転写ベルト９を離間させるために、特別の駆動手段を設けたり、中間転写ベルト９の姿勢を大きく変化させたりすると、構成が複雑化、大型化しやすく、またコストアップもしやすい。また、この構成では、白黒画像形成モードにおいて中間転写ベルト９に対する拘束力がカラー画像形成モードよりも大きく低下する。そのため、白黒画像形成モードでは、例えば二次転写部Ｔ２に転写材Ｓが突入したときの中間転写ベルト９の速度変動が大きくなり、画像スジなどの画像劣化が発生することがある。
【００３２】
したがって、カラー用の画像形成部の感光ドラム１から中間転写ベルト９を離間させるために特別の駆動手段を設ける必要のない構成が望まれる。また、カラー用の画像形成部の感光ドラム１から中間転写ベルト９を離間させるために中間転写ベルト９の姿勢を大きく変える必要のない構成も望まれる。さらに、カラー画像形成モードと白黒画像形成モードとでの中間転写ベルト９に対する拘束力の変化が十分に小さく、中間転写ベルト９が外乱に対して安定走行できる構成が望まれる。
【００３３】
３．離間機構
次に、本実施例における感光ドラム１から中間転写ベルト９を離間させる離間機構について説明する。本実施例では、離間機構は、４個の画像形成部のうちカラー用の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣに設けられている。ただし、本実施例では、後述する離間部材は、後述するようにドラムユニット７が装置本体１１０の外部に取り出された際の感光ドラム１  の保護部材の機能を兼ねる。そのため、離間機構を構成する要素のうちドラムユニット７に設けられる後述する離間部材などの要素は、ブラック用の画像形成部ＰＫにも設けられている。ここでは、特に言及しない場合はカラー用の画像形成部を例に説明するものとする。
【００３４】
本実施例では、離間機構は、概略、次のような構成とされる。つまり、感光ドラム１を駆動する駆動列から駆動を分配し、一次転写部Ｔ１において、感光ドラム１と中間転写ベルト９との間に、離間部材の回転可能なコロ部材を進入（挿入）させる。このコロ部材は、中間転写ベルト９を介して一次転写ローラ５に向けて付勢（押圧）されて一次転写ローラ５との間で中間転写ベルト９を挟持した状態で、中間転写ベルト９の移動に連動して回転する。以下、更に詳しく説明する。
【００３５】
図２は、ドラムユニット７をドラム駆動部１２０（図４）側から見た外観斜視図である。ドラムユニット７の枠体７ａには、感光ドラム１が回転可能に支持されている。また、ドラムユニット７の枠体７ａには、離間部材７０が移動可能に支持されている。
【００３６】
図３（ａ）、（ｂ）は、離間部材７０をより詳しく示す斜視図である。離間部材７０は、図３（ａ）に示すように、本実施例では金属軸を変形させて形成された支持部７１を有する。支持部７１は、感光ドラム１の長手方向（回転軸線方向）に沿う方向に延びた主部７１ａと、主部７１ａの長手方向の両端部において主部７１ａの軸線に対して略直交する方向に延びた取付部７１ｂと、を有する。取付部７１ｂの主部７１ａとは反対側の端部には、感光ドラム１の長手方向の両端部側において離間部材７０を枠体７ａに対して連結するための連結部７１ｃが形成されている。また、離間部材７０は、図３（ｂ）に示すように、支持部７１に対し回転可能に取り付けられた回転部材としてのコロ部材７２を有する。コロ部材７２は、感光ドラム１の長手方向における画像形成領域（トナー像を形成することが可能な領域）の外側（非画像形成領域）に対応する、主部７１ａの長手方向の両端部に取り付けられている。また、離間部材７０は、図３（ｂ）に示すように、コロ部材７２の外側においてコロ部材７２の周方向の一部を覆うように支持部７１に取り付けられたカバー部材７３を有する。カバー部材７３は、コロ部材７２の周方向における感光ドラム１側の一部の表面を覆い、コロ部材７２の周方向における中間転写ベルト９側の他の部分の表面を露出させている。
【００３７】
また、図２に示すように、離間部材７０は、離間部材７０を作動させる作動部としてのラック部材７４を有する。ラック部材７４は、感光ドラム１の長手方向におけるドラム駆動部１２０側の枠体７ａの側部７ｂにスライド移動可能に取り付けられている。そして、支持部７１に形成された一方の連結部７１ｃが、このラック部材７４に連結されている。感光ドラム１の長手方向におけるドラム駆動部１２０とは反対側においては、支持部７１に形成された他方の連結部７１ｃが、枠体７ａの側部７ｂに移動可能に連結されている。
【００３８】
装置本体１１０の内部において、ラック部材７４は、後述するように、感光ドラム１を駆動するドラム駆動列から分岐された駆動列に連結される。これにより、離間部材７０は、ラック部材７４を介して、感光ドラム１を駆動するドラム駆動列から分岐された駆動列に連結される。ラック部材７４は、感光ドラム１の長手方向と略直交する方向に沿って、感光ドラム１に近づく方向及び遠ざかる方向に移動する。また、ラック部材７４と離間部材７０のその他の要素とは、一体に移動（連動）するように構成されている。
【００３９】
離間部材７０は、中間転写ベルト９が感光ドラム１に接触することを許す第１の位置（格納位置）と、中間転写ベルト９を感光ドラム１から離間させる第２の位置（作動位置）と、の間で移動可能である。離間部材７０は、格納位置にあるときに感光ドラム１と中間転写ベルト９との間から退避して中間転写ベルト９から離間する。また、離間部材７０は、作動位置にあるときに感光ドラム１と中間転写ベルト９との間に配置されて中間転写ベルト９を感光ドラム１から離間する方向に付勢する。本実施例では、離間部材７０は、離間部材７０が作動位置にあるときに中間転写ベルト９と接触して中間転写ベルト９の移動に従動して回転可能なコロ部材７２を有する。また、本実施例では、離間部材７０は、作動位置にあるときにコロ部材７２と感光ドラム１との間に配置されて感光ドラム１の表面に接触するカバー部材７３を有する。本実施例では、このカバー部材７３は、感光ドラム１の長手方向の端部の非画像形成領域において感光ドラム１の表面に接触する。つまり、本実施例では、離間部材７０が作動位置にあるときに、離間部材７０における支持部７１の主部７１ａとコロ部材７２とカバー部材７３とが、感光ドラム１と中間転写ベルト９との間に配置される。
【００４０】
このように、本実施例では、離間部材７０の支持部７１は、コロ部材７２を回転可能に支持すると共にこのコロ部材７２を覆うようにカバー部材７３を支持し、端部に形成された一方の連結部７１ｃがラック部材７４と連結されている。そのため、ラック部材７４の移動により、次のようにして感光ドラム１と中間転写ベルト９との間への離間部材７０の出し入れが行われる。離間部材７０は、ラック部材７４に駆動が入力されると、感光ドラム１の長手方向における両端部側の枠体７ａの側部７ｂに形成されたガイド部７ｄ（図２参照）に案内されながら、感光ドラム１と中間転写ベルト９との間に進入（又は退避）されていく。離間部材７０が感光ドラム１と中間転写ベルト９との間に進入（又は退避）するとき、コロ部材７２は、中間転写ベルト９上を転がりながら感光ドラム１と中間転写ベルト９との間に進入（又は退避）する。また、このとき、コロ部材７２の外側に設けられたカバー部材７３は、感光ドラム１の非画像形成領域に接触し、滑りながら感光ドラム１と中間転写ベルト９との間に進入（又は退避）する。図６（ａ）、（ｂ）は、それぞれ離間部材７０が格納位置、作動位置にあるときの一次転写部Ｔ１の様子を模式的に示す。本実施例では、離間部材７０が作動位置に配置されると、コロ部材７２が中間転写ベルト９を介して一次転写ローラ５に当接する。また、離間部材７０は、中間転写ベルト９を介して、コロ部材７２によって一次転写ローラ５を押圧バネ８の押圧力に抗して押下げる。そして、離間部材７０は、一次転写ローラ５との間で中間転写ベルト９を挟持した状態で、感光ドラム１から中間転写ベルト９を離間させる。つまり、一次転写ローラ５は、離間部材７０が格納位置にあるときに感光ドラム１との間で中間転写ベルト９を挟持し（図６（ａ））、離間部材７０が作動位置にあるときに離間部材７０との間で中間転写ベルト９を挟持する（図６（ｂ））。
【００４１】
また、感光ドラム１の長手方向におけるドラム駆動部１２０側の枠体７ａの側部７ｂには、離間部材７０が格納位置に格納されたときにラック部材７４と突き当たる突き当て部７ｃが設けられている。これにより、離間部材７０の作動位置から格納位置に向かう方向の更なる移動が規制されている。
【００４２】
図４、図５は、ドラムユニット７が装置本体１１０に装着された状態における、装置本体１１０に設けられた感光ドラム１のドラム駆動部１２０を示す斜視図である。特に、図４は、後述するドラム駆動モータ３０が画像形成時の回転方向である第１の方向に回転（以下「正転」ともいう。）する場合の様子を示している。一方、図５は、後述するドラム駆動モータ３０が画像形成時の回転方向とは逆の回転方向である第２の方向に回転（以下「逆転」ともいう。）する場合の様子を示している。
【００４３】
ドラム駆動部１２０は、像担持体を回転させる回転可能な駆動手段として、感光ドラム１に駆動を入力するドラム駆動モータ３０を有する。本実施例では、ドラム駆動モータ３０としては、ステッピングモータを用いた。ドラム駆動モータ３０は、支持板３１に固定されている。ドラム駆動モータ３０の出力軸の両側には、ギア部３２ａ、３２ｂが形成されている。ドラム駆動モータ３０の一方のギア部（ドラム側ギア部）３２ａは、ドラム駆動ギア４１に連結されている。ドラム駆動ギア４１は、感光ドラム１に連結される感光ドラム軸１６と同軸上に配置されている。そして、ドラム駆動ギア４１と感光ドラム軸１６との連結部に、ワンウェイクラッチ４２（図７参照）が挿入されている。これにより、図４に示すように、ドラム駆動モータ３０が正転するときにだけ、ドラム駆動モータ３０からの駆動が感光ドラム１に伝達される。ドラム駆動モータ３０が正転するとき、ドラム駆動ギア４１と、ドラム駆動ギア４１と同軸上に設けられたフライホイール４３及び感光ドラム１とが、同期して図４中の矢印方向に回転する。
【００４４】
一方、ドラム駆動モータ３０の他方のギア部（離間機構側ギア部）３２ｂは、離間部材７０へ駆動を伝達する離間駆動ギア列６１（より詳細にはその最上流の入力ギア６１ａ）に連結されている。そして、この離間駆動ギア列６１（より詳細にはその最下流の出力ギア６１ｂ）は、離間部材７０のラック部材７４に連結される。図５に示すように、離間駆動ギア列６１は、ドラム駆動モータ３０が逆転したときに、図５中の矢印方向にラック部材７４が移動し、離間部材７０が一次転写部Ｔ１に向かって突き出る、すなわち、格納位置から作動位置に向けて移動するように構成されている。ラック部材７４が移動すると、ラック部材７４に設けられたフラグ７４ａ（図７参照）も移動する。そして、ドラムユニット７に設けられたフォトセンサ９０（図７参照）により停止位置が検知されて、駆動が停止されるようになっている。ドラム駆動モータ３０が逆転するとき、ドラム駆動ギア４１は図５中の矢印方向に空転する。しかし、このとき、ワンウェイクラッチ４２が設けられていることにより、ドラム駆動ギア４１と同軸上に設けられたフライホイール４３及び感光ドラム１は停止している。なお、離間部材７０が一次転写部Ｔ１に進入していくと、離間部材７０のカバー部材７３が感光ドラム１の表面に接触して移動することで、感光ドラム１が画像形成時の回転方向とは逆方向に回転する。しかし、このとき、ワンウェイクラッチ４２が空転することにより、ドラム駆動モータ３０に対して、出力軸が回転している方向とは逆回転方向に力が加わることが防止されている。
【００４５】
また、図４に示すように、離間駆動ギア列６１は、ドラム駆動モータ３０が正転したときに図４中の矢印方向にラック部材７４が移動し、離間部材７０が一次転写部Ｔ１から引き出される、すなわち作動位置から格納位置に向けて移動するように構成されている。このとき、ラック部材７４は、突き当て部７ｃに突き当たる方向に移動する。ラック部材７４が突き当て部７ｃに突き当たると、ドラム駆動モータ３０から離間部材７０に駆動が伝達しなくなるように、離間駆動ギア列６１の中にトルクリミッター６２（図７参照）が設けられている。これにより、ドラム駆動モータ３０が脱調したり、離間部材７０が破壊されたりすることが防止されている。また、駆動列にトルクリミッターがあることにより、トルクリミッターの負荷が常に感光ドラム１の駆動の負荷として負荷バイアスの機能を果たし、例えば二次転写部Ｔ２に転写材Ｓが突入したときの負荷変動を低減することができる。
【００４６】
ここで、本実施例では、離間部材７０は、ドラムユニット７を装置本体１１０の外部に取り外して感光ドラム１を交換するときの作業性を向上させるための、感光ドラム１の保護部材（支持部材）の機能を兼ねている。つまり、図２に示すように、例えば装置本体１１０の外部でドラムユニット７を床や台の上に置くときは、離間部材７０が上述の作動位置（第２の位置）に対応する位置に配置される。そして、枠体７ａの底板部７ｅと、離間部材７０のコロ部材７２とで、ドラムユニット７が上記床や台の上に支持されるようにする。これにより、感光ドラム１の表面に傷が入ることが抑制される。このために、本実施例では、離間部材７０は、装置本体１１０の外部においても出し入れが可能とされている。離間部材７０は、ドラムユニット７の外部に突出した図示しないレバーに連結される。本実施例では図２の紙面奥側に対応する感光ドラム１の長手方向におけるドラム駆動部１２０とは反対側の枠体７ａの側部７ｂから突出するように、このレバーが設けられている。そして、装置本体１１０の外部で離間部材７０の出し入れ操作を行うには、このレバーを上述の格納位置と作動位置に対応する位置の間でスライドさせる。ドラムユニット７を装置本体１１０に装着する際には、離間部材７０は格納位置に退避された状態とされる。装置本体１１０の内部では、上述のように離間部材７０は、ラック部材７４を介して、感光ドラム１を駆動するドラム駆動列から分岐された駆動列に連結される。
【００４７】
本実施例では、ドラム駆動ギア４１、ワンウェイクラッチ４２などによりドラム駆動モータ３０からの駆動力を感光ドラム１に伝達する第１の駆動伝達部４０（図７参照）が構成される。そして、ドラム駆動モータ３０、第１の駆動伝達部４０などによりドラム駆動機構５０（図７参照）が構成される。第１の駆動伝達部４０は、画像形成時の回転方向である第１の方向に回転するドラム駆動モータ３０からの駆動力を感光ドラム１に伝達して感光ドラム１を画像形成時の回転方向に回転させる。一方、第１の駆動伝達部４０は、上記第１の方向とは逆の第２の方向に回転するドラム駆動モータ３０から感光ドラム１への駆動の伝達を解除する。
【００４８】
また、本実施例では、離間駆動ギア列６１、トルクリミッター６２などによりドラム駆動モータ３０からの駆動力を離間部材７０に伝達する第２の駆動伝達部６０（図７参照）が構成される。そして、ドラム駆動モータ３０、第２の駆動伝達部６０、離間部材７０、フォトセンサ９０などにより離間機構８０が構成される。第２の駆動伝達部６０は、上記第２の方向に回転するドラム駆動モータ３０からの駆動力を離間部材７０に伝達して離間部材７０を格納位置（第１の位置）から作動位置（第２の位置）に移動させる。一方、第２の駆動伝達部４０は、上記第１の方向に回転するドラム駆動モータ３０からの駆動力を離間部材７０に伝達して離間部材７０を作動位置（第２の位置）から格納位置（第１の位置）に移動させる。
【００４９】
４．離間動作
次に、画像形成モードに応じて離間機構８０を切り替える制御について説明する。図７は、本実施例における離間機構８０を切り替える制御の概略制御ブロック図である。また、図８は、本実施例における離間機構８０を切り替える制御の概略制御フロー図である。
【００５０】
本実施例では、画像形成装置１００に設けられた制御手段としての制御部１５０が、画像形成装置１００の各部を統括的に制御する。制御部１５０は、演算処理を行う中心的素子であるＣＰＵ１５１、記憶素子であるＲＯＭ１５２、ＲＡＭ１５３などを有して構成される。ＲＡＭ１５３には、センサの検知結果、演算結果などが格納され、ＲＯＭ１５２には制御プログラム、予め求められたデータテーブルなどが格納されている。制御部１５０には、画像形成装置１００における各制御対象が接続されている。本実施例との関係で言えば、制御部１５０には、ドラム駆動モータ３０、フォトセンサ９０、中間転写ベルト９の駆動手段としてのベルト駆動モータ１５、装置本体１１０の操作部としての操作パネル１３０などが接続されている。なお、ドラム駆動モータ３０は、各画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫのそれぞれに設けられているが、図７ではカラー用の画像形成部である一つの画像形成部のドラム駆動モータ３０のみが図示されている。
【００５１】
制御部１５０は、画像形成装置１００に、一の開始指示により開始される、単一又は複数の転写材Ｐに画像を形成して出力する一連の画像形成動作（ジョブ）を実行させることができる。また、制御部１５０は、カラー画像形成モード（第１の画像形成モード）と、白黒画像形成モード（第２の画像形成モード）と、を選択的に実行させる実行部として機能する。そして、制御部１５０は、カラー画像形成モードのジョブか白黒画像形成モードのジョブかに応じて、離間機構８０によりカラー用の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣの感光ドラム１と中間転写ベルト９との当接又は離間の状態を切り替える。
【００５２】
まず、制御部１５０は、ジョブの開始信号が入力されると（Ｓ１０１）、カラー画像形成モードが選択されたか、白黒画像形成モードが選択されたかを判断する（Ｓ１０２）。なお、白黒画像形成モードの選択は、オペレータが操作する操作パネル１３０上に設けられた白黒画像形成モード選択ボタンを押すことで実行され、特に操作が無い場合はカラー画像形成モードが選択される。白黒画像出力モードが選択されると、カラー用の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣの一次転写部Ｔ１において感光ドラム１から中間転写ベルト９が離間され、カラー用の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣの機能は停止させられる。
【００５３】
制御部１５０は、白黒画像形成モードが選択されたと判断すると、カラー用の画像形成部において、ドラム駆動モータ３０を逆転させ（Ｓ１０３）、離間部材７０を作動位置へと突出させて、感光ドラム１から中間転写ベルト９を離間させる（Ｓ１０４）。このとき、ワンウェイクラッチ４２の作用により、感光ドラム１には駆動が伝達されず、停止している。そして、制御部１５０は、フォトセンサ９０により離間部材７０が作動位置に配置されたことが検知されると、ドラム駆動モータ３０を停止させて離間部材７０の移動を停止させる（Ｓ１０５）。その後、制御部１５０は、ブラック用の画像形成部ＰＫのドラム駆動モータ３０を正転させて感光ドラム１に駆動を入力させると共に、ベルト駆動モータ１５を回転させて中間転写ベルト９に駆動を入力させる（Ｓ１０６）。そして、制御部１５０は、ブラック用の画像形成部ＰＫにおける画像形成を開始させる（Ｓ１０７）。このとき、カラー用の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣでは、離間部材７０のコロ部材７２と一次転写ローラ５とで中間転写ベルト９が狭持され、中間転写ベルト９の回転中はコロ部材７２も中間転写ベルト９の移動に従動して回転する。その後、制御部１５０は、ブラック用の画像形成部ＰＫにおける画像形成が終了すると（Ｓ１０８）、ブラック用の画像形成部ＰＫのドラム駆動モータ３０とベルト駆動モータ１５を停止させて（Ｓ１０９）、ジョブを終了させる（Ｓ１１０）。
【００５４】
一方、制御部１５０は、カラー画像形成モードが選択されたと判断すると、全ての画像形成部のドラム駆動モータ３０を正転させて感光ドラム１に駆動を入力させると共に、ベルト駆動モータ１５を回転させて中間転写ベルト９に駆動を入力させる（Ｓ１１１）。このとき、カラー用の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣでは、離間部材７０にも駆動が伝達される。ドラム駆動モータ３０の回転開始前にカラー用の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣにおいて離間部材７０が作動位置にあった場合には、離間部材７０は作動位置から格納位置に向かう方向に移動し、格納位置に退避させられる。そして、ラック部材７４が突き当て部７ｃに突き当たるまで、離間部材７０に駆動が入力され、ラック部材７４が突き当て部７ｃに突き当たると、トルクリミッター６２が作動して駆動が伝達されなくなり、離間部材７０は停止する。なお、ドラム駆動モータ３０の回転開始前にカラー用の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣにおいて離間部材７０が既に格納位置にあった場合には、ラック部材７４が突き当て部７ｃに突き当たってトルクリミッター６２が作動することで離間部材７０は移動しない。その後、制御部１５０は、各画像形成部Ｐにおける画像形成を開始させる（Ｓ１１２）。その後、制御部１５０は、各画像形成部Ｐにおける画像形成が終了すると（Ｓ１１３）、全ての画像形成部Ｐのドラム駆動モータ３０とベルト駆動モータ１５を停止させて（Ｓ１１４）、ジョブを終了させる（Ｓ１１０）。
【００５５】
以上のように、本実施例では、ドラム駆動モータ３０を駆動源として用いて、感光ドラム１からの中間転写ベルト９の離間が可能である。そのため、感光ドラム１から中間転写ベルト９を離間させるために特別の駆動手段を設ける必要がない。そして、白黒画像形成モード時にカラー用の画像形成部を停止させることができるため、カラー用の画像形成部におけるクリーニングブレード６ａの捲れ、感光ドラム１の短寿命化などを抑制することができる。また、白黒画像形成モード時にカラー用の画像形成部の現像装置４の攪拌部材４ｃを空回転させることがないので、トナーの帯電特性が変化することを抑制して、現像不良の問題の発生を抑制することができる。
【００５６】
また、本実施例では、カラー用の画像形成部の感光ドラム１から中間転写ベルト９を離間させるために、中間転写ベルト９の姿勢を大きく変える必要がない。したがって、そのための余分な空間を確保する必要がなく装置本体１１０の大型化を抑制することでき、またそのための複雑な機構を設ける必要がなく構成の複雑化を抑制することができる。
【００５７】
また、本実施例では、白黒画像形成モード時に、中間転写ベルト９はカラー用の画像形成部では離間部材７０に設けられたコロ部材７２と一次転写ローラ５とで狭持されて十分な拘束力が付与される。このコロ部材７２と一次転写ローラ５とによる拘束力により、白黒画像形成モードにおいて例えば二次転写部Ｔ２に転写材Ｓが突入したときに発生する中間転写ベルト９の速度変動を抑えることができる。つまり、本実施例によれば、白黒画像形成モードとカラー画像形成モードとでの中間転写ベルト９に対する拘束力（拘束する条件）の変化を十分に小さくして、外乱に対して中間転写ベルト９の速度を安定させることできる。そのため、例えば二次転写部Ｔ２に転写材Ｐが突入したときに発生する負荷変動を抑えることが可能となる。そして、中間転写ベルト９の走行が安定することにより、白黒画像形成モードにおいても、速度変動に起因するスジ画像などの画像劣化を抑制することができる。
【００５８】
［実施例２］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は、実施例１のものと同じである。したがって、本実施例の画像形成装置において実施例１の画像形成装置のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、同一符号を付して、詳しい説明は省略する。
【００５９】
図９は、本実施例におけるドラムユニット７の外観斜視図である。本実施例では、ドラムユニット７は、感光ドラム１の長手方向の両端部において感光ドラム１と同軸上に設けられ、感光ドラム１の表面に対し相対的に回転可能な、回転部としてのスリップリング１７を有する。
【００６０】
一方、本実施例では、離間部材７０は、実施例１において設けられていたカバー部材７３を有しておらず、離間部材７０が作動位置にあるときにコロ部材７２が中間転写ベルト９とスリップリング１７とに接触する。
【００６１】
実施例１と同様、白黒画像形成モードでは、カラー用の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣの一次転写部Ｔ１において感光ドラム１から中間転写ベルト９を離間させるために、離間部材７０が感光ドラム１と中間転写ベルト９との間に挿入される。このとき、本実施例では、離間部材７０に設けられたコロ部材７２は、感光ドラム１の両端部に設けられたスリップリング１７と接触する。本実施例では、離間部材７０を作動位置に配置する際に、コロ部材７２が中間転写ベルト９上を転がるのに合わせて、スリップリング１７が回転することで、離間部材７０を感光ドラム１と中間転写ベルト９との間に挿入しやすい。
【００６２】
また、実施例１と同様、白黒画像形成モードにおいて、中間転写ベルト９の回転中は、コロ部材７２は中間転写ベルト９の移動に従動して回転する。そして、このコロ部材７２の回転に従動してスリップリング１７も回転する。これにより、感光ドラム１の回転が停止していても、中間転写ベルト９の回転は安定する。
【００６３】
以上のように、本実施例によれば、実施例１と同様の効果が得られると共に、実施例１におけるカバー部材７３を設けなくても、感光ドラム１の停止時におけるコロ部材７２の負荷を低減することができる。
【００６４】
［その他］
以上、本発明を具体的な実施例に即して説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではない。
【００６５】
上述の実施例では、移動体が中間転写体である中間転写方式の画像形成装置を例に説明したが、本発明は移動体が転写材担持体である直接転写方式の画像形成装置にも適用することができる。図１０は、直接転写方式の画像形成装置の概略断面構成図である。同図において、図１の画像形成装置のものと同一又はそれに相当する機能あるいは構成を有する要素には同一符号を付している。図１０の画像形成装置は、図１の画像形成装置における中間転写ベルト９の代わりに、転写材担持体としての無端状のベルトで形成された転写材担持ベルト１８を有する。転写材担持ベルト１８は、感光ドラム１に接触して移動可能であり、感光ドラム１からトナー像が転写される転写材Ｓを担持して搬送する移動体の一例である。各感光ドラム１に形成されたトナー像は、各転写部Ｔにおいて、転写材担持ベルト１８に担持された転写材Ｓに順次に転写される。このような画像形成装置においても、白黒画像形成モードでは、カラー用の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣにおいて感光ドラム１から転写材担持ベルト１８を離間させて感光ドラム１などの回転を停止させることが望まれる。したがって、このような画像形成装置においても、上述の実施例において一次転写部Ｔ１で感光ドラム１から中間転写ベルト９を離間させたのと同様にして、転写部Ｔで感光ドラム１から転写材担持ベルト１８を離間させることができる。これにより、上述の実施例と同様の効果が得られる。離間機構８０の構成や動作の詳細については、上述の実施例における中間転写ベルト９を転写材担持ベルト１８と読み替えるなど、適宜の読み替えを行うことで上述の実施例の説明を援用し、重複する説明は省略する。
【００６６】
また、上述の実施例では、画像形成装置がカラー画像形成モードと白黒画像形成モードとを有する場合を例に説明した。しかし、本発明は、画像形成装置が他の色の単色画像形成モードを有する場合や、調整動作やメンテナンス操作などのために一部又は全ての画像形成部で像担持体から移動体を離間させる離間機構を設けようとする場合にも適用できる。つまり、画像形成装置が像担持体から移動体を離間させる必要のある画像形成部を少なくとも１個有していれば、本願発明は適用することができる。例えば、複数の画像形成部のうち全てではない少なくとも２個の画像形成部においてトナー像を形成し、その他の単数又は複数の画像形成部ではトナー像を形成しない画像形成モードを有する場合が考えられる。また、例えば、調整動作において像担持体に形成される調整用のトナー像を移動体に接触させないようにするなどの目的で、調整動作において複数の画像形成部の一部又は全ての画像形成部で像担持体から移動体を離間させる場合が考えられる。複数の画像形成部で像担持体から移動体を離間させる場合、その離間させるタイミングは実質的に同じタイミングであっても異なるタイミングであってもよい。
【００６７】
また、上述の実施例では離間部材に回転部材が設けられている場合について説明した。これにより、上述の実施例で説明したように、離間部材の作動位置への配置時、あるいは画像形成中に、回転部材が移動体や像担持体に接触して回転し、離間部材、移動体あるいは像担持体などにかかる負荷が軽減される。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、離間部材と移動体あるいは像担持体との接触部の摩擦抵抗が十分に低い構成とするなどして、離間部材が移動体あるいは像担持体を摺擦する構成であってもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１          感光ドラム
５          一次転写ローラ
９          中間転写ベルト
３０        ドラム駆動モータ
４０        第１の駆動伝達部
６０        第２の駆動伝達部
７０        離間部材
７１        支持部
７２        コロ部材
７３        カバー部材
７４        ラック部材
８０        離間機構
【図１】
2016090821.tif 000003
【図２】
2016090821.tif 000004
【図３】
2016090821.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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