(57)【要約】【課題】通線時の削り屑が他の線の挿通孔に入ることを防ぐことができ、かつ、各線の通線の作業を容易にできる光ファイバケーブル製造用ニップル、そのニップルを用いた光ファイバケーブルの製造装置および光ファイバケーブルの製造方法を提供する。【解決手段】光ファイバケーブル製造用ニップル３０は、各線の入線側は開放され、出線側には壁３４が形成され、各線が所定配列に位置決めされるように、壁３４の入線側に各線の挿通孔の入口が設けられており、支持線４を通線する支持線挿通孔３１は、光ファイバ２を通線する光ファイバ挿通孔３２および抗張力体３を通線する抗張力体挿通孔３３よりもその内径が大きく、壁３４には、光ファイバ挿通孔３２および抗張力体挿通孔３３の入口が、支持線挿通孔３１の入口よりも通線方向Ｃの後方となるように段差３４ｃが設けられている。【選択図】図４
2016200667.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバと、抗張力体と、前記光ファイバおよび前記抗張力体よりも太い支持線とが、所定配列に位置決めされて、ダイス側に各線が出線される筒状の光ファイバケーブル製造用ニップルであって、
前記各線の入線側は開放され、出線側には壁が形成され、前記各線が前記所定配列に位置決めされるように、前記壁の入線側に前記各線の挿通孔の入口が設けられており、
前記支持線を通線する支持線挿通孔は、前記光ファイバを通線する光ファイバ挿通孔および前記抗張力体を通線する抗張力体挿通孔よりもその内径が大きく、
前記壁には、前記光ファイバ挿通孔および前記抗張力体挿通孔の入口が、前記支持線挿通孔の入口よりも通線方向後方となるように段差が設けられている、光ファイバケーブル製造用ニップル。
【請求項２】
前記光ファイバ挿通孔の入口は、前記抗張力体挿通孔の入口よりも通線方向後方となっている、請求項１に記載の光ファイバケーブル製造用ニップル。
【請求項３】
ダイスと、請求項１または請求項２に記載の光ファイバケーブル製造用ニップルとを有し、
前記光ファイバケーブル製造用ニップルにより、光ファイバと抗張力体と支持線とが所定配列に位置決めされ、前記ダイスにより、前記光ファイバと前記抗張力体と前記支持線との外周に樹脂が一括被覆される、光ファイバケーブルの製造装置。
【請求項４】
光ファイバと抗張力体と支持線とを、請求項１または請求項２に記載の光ファイバケーブル製造用ニップルに通線することにより、前記光ファイバと前記抗張力体と前記支持線とが所定配列に位置決めされて、ダイスによって、前記光ファイバと前記抗張力体と前記支持線との外周に樹脂を一括被覆する、光ファイバケーブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブル製造用ニップル、光ファイバケーブルの製造装置および光ファイバケーブルの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電柱などの架空に敷設された多芯型の光ファイバケーブルから家屋等に引き落とすドロップケーブル等に使用される光ファイバケーブルとして、光ファイバと抗張力体および支持線が樹脂によって一括被覆されているものがある。このような光ファイバケーブルを製造する時の、クロスヘッドにおいて用いられる光ファイバケーブル製造用ニップルとして、例えば、特許文献１の構造のものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１２１７４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような光ファイバケーブルにおける抗張力体および支持線は、鋼線やＦＲＰの外周に樹脂との密着性を高める接着剤が塗布されている。ところが、光ファイバケーブルの製造時に、各線は高速走行するため、線の振れ方も大きく、抗張力体および支持線がニップルの挿通孔の角に当ってＦＲＰや接着剤の削り屑が発生する場合がある。特に支持線は、抗張力体や光ファイバよりも太く、その外周に塗布された接着剤の削り屑がより多く出やすい。この削り屑が光ファイバの挿通孔に入ると光ファイバを傷つける虞があり、また、製造された光ファイバケーブルの伝送特性を悪化させる原因にもなる。また、上記の削り屑により抗張力体が損傷する虞もある。
【０００５】
一般的なニップルでは、各線の挿通孔の入口はニップルの奥の同一面の内壁に並んで形成されており、上記の削り屑が光ファイバや抗張力体の挿通孔に入りやすい。
このため、抗張力体から生じる削り屑が光ファイバの挿通孔に詰まらないようにする構成として、例えば、特許文献１には、光ファイバの挿通孔を抗張力体の挿通孔から遮蔽する遮蔽体が開示されている。この遮蔽体は、具体的には、光ファイバの挿通孔と抗張力体の挿通孔とを仕切る薄板か、或いは光ファイバをニップル入口から導入する細長いパイプである。
【０００６】
しかしながら、上記遮蔽体を用いて光ファイバの挿通孔を遮蔽し、光ファイバを傷つけるのを防いだとしても、支持線の削り屑が抗張力体の挿通孔に入るのを防ぐことはできない。また、支持線に比べて光ファイバおよび抗張力体は細く、各々の挿通孔が小さいため、上記遮蔽体が薄板である場合は、ニップルの奥の方にある小さな光ファイバの挿通孔や抗張力体の挿通孔への通線の作業が難しい。一方、上記遮蔽体が細長いパイプである場合は、パイプが細長いので破損しやすくなる虞があると共に、ニップルの奥にある抗張力体の挿通孔への通線の作業が難しい。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、通線時の削り屑が他の線の挿通孔に入ることを防ぐことができ、かつ、各線の通線の作業を容易にできる光ファイバケーブル製造用ニップル、そのニップルを用いた光ファイバケーブルの製造装置および光ファイバケーブルの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様に係る光ファイバケーブル製造用ニップルは、光ファイバと、抗張力体と、前記光ファイバおよび前記抗張力体よりも太い支持線とが、所定配列に位置決めされて、ダイス側に各線が出線される筒状の光ファイバケーブル製造用ニップルであって、
前記各線の入線側は開放され、出線側には壁が形成され、前記各線が前記所定配列に位置決めされるように、前記壁の入線側に前記各線の挿通孔の入口が設けられており、
前記支持線を通線する支持線挿通孔は、前記光ファイバを通線する光ファイバ挿通孔および前記抗張力体を通線する抗張力体挿通孔よりもその内径が大きく、
前記壁には、前記光ファイバ挿通孔および前記抗張力体挿通孔の入口が、前記支持線挿通孔の入口よりも通線方向後方となるように段差が設けられている。
【０００９】
本発明の一態様に係る光ファイバケーブルの製造装置は、ダイスと、上記の光ファイバケーブル製造用ニップルとを有し、
前記光ファイバケーブル製造用ニップルにより、光ファイバと抗張力体と支持線とが所定配列に位置決めされ、前記ダイスにより、前記光ファイバと前記抗張力体と前記支持線との外周に樹脂が一括被覆される。
【００１０】
本発明の一態様に係る光ファイバケーブルの製造方法は、光ファイバと抗張力体と支持線とを、上記の光ファイバケーブル製造用ニップルに通線することにより、前記光ファイバと前記抗張力体と前記支持線とが所定配列に位置決めされて、ダイスによって、前記光ファイバと前記抗張力体と前記支持線との外周に樹脂を一括被覆する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、通線時の削り屑が他の線の挿通孔に入ることを防ぐことができ、かつ、各線の通線の作業を容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】製造された光ファイバケーブルの径方向の断面図である。
【図２】実施形態に係る光ファイバケーブルの製造装置の外観斜視図である。
【図３】クロスヘッドの概略断面図である。
【図４】実施形態に係る光ファイバケーブル製造用ニップルの挿通方向の断面図である。
【図５】実施形態に係る光ファイバケーブル製造用ニップルを入線側から見た平面図である。
【図６】実施形態に係る光ファイバケーブル製造用ニップルを出線側から見た平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
［本発明の実施形態の説明］
最初に本発明の実施形態を列記して説明する。
本実施形態に係る光ファイバケーブル製造用ニップルは、
（１）  光ファイバと、抗張力体と、前記光ファイバおよび前記抗張力体よりも太い支持線とが、所定配列に位置決めされて、ダイス側に各線が出線される筒状の光ファイバケーブル製造用ニップルであって、
前記各線の入線側は開放され、出線側には壁が形成され、前記各線が前記所定配列に位置決めされるように、前記壁の入線側に前記各線の挿通孔の入口が設けられており、
前記支持線を通線する支持線挿通孔は、前記光ファイバを通線する光ファイバ挿通孔および前記抗張力体を通線する抗張力体挿通孔よりもその内径が大きく、
前記壁には、前記光ファイバ挿通孔および前記抗張力体挿通孔の入口が、前記支持線挿通孔の入口よりも通線方向後方となるように段差が設けられている。
【００１４】
上記（１）の構成は、各線の出線側の壁において、該壁の入線側に設けられた光ファイバ挿通孔および抗張力体挿通孔の入口が、支持線挿通孔の入口よりも通線方向後方となるように段差が設けられているので、支持線の削り屑が光ファイバ挿通孔および抗張力体挿通孔の入口より前方の支持線挿通孔の入口付近に溜まる。これにより、支持線の削り屑が、光ファイバ挿通孔および抗張力体の挿通孔に入りにくくなる。したがって、製造された光ファイバケーブルの伝送特性の悪化を防ぎ、光ファイバや抗張力体の損傷を少なくすることができる。
また、支持線は太い線であるので、その挿通孔の入口がニップルの奥にあっても通線が容易であるのに対して、支持線に比べて細い光ファイバおよび抗張力体は、それらの挿通孔の入口がニップルの奥にあると通線しにくい。上記構成によれば、光ファイバ挿通孔および抗張力体挿通孔の入口が手前側になるので、光ファイバおよび抗張力体の通線作業が容易にできる。
【００１５】
（２）  （１）の光ファイバケーブル製造用ニップルにおいて、前記光ファイバ挿通孔の入口は、前記抗張力体挿通孔の入口よりも通線方向後方となっている。
光ファイバ挿通孔の入口が、抗張力体挿通孔の入口よりも通線方向後方となっているので、抗張力体の削り屑が光ファイバ挿通孔に入りにくい。したがって、製造された光ファイバケーブルの伝送特性の悪化をより確実に防ぎ、光ファイバの損傷をより少なくすることができる。また、光ファイバは抗張力体よりも細いので、光ファイバの通線作業がさらに容易にできる。
【００１６】
本実施形態に係る光ファイバケーブルの製造装置は、
（３）  ダイスと、上記（１）または（２）に記載の光ファイバケーブル製造用ニップルとを有し、
前記光ファイバケーブル製造用ニップルにより、光ファイバと抗張力体と支持線とが所定配列に位置決めされ、前記ダイスにより、前記光ファイバと前記抗張力体と前記支持線との外周に樹脂が一括被覆される。
上記の光ファイバケーブルの製造装置は、上記（１）または（２）の光ファイバケーブル製造用ニップルを有するので、製造された光ファイバケーブルの伝送特性の悪化を防ぎ、光ファイバや抗張力体の損傷を少なくすることができる。また、各線の通線の作業が容易にできる。
【００１７】
本実施形態に係る光ファイバケーブルの製造方法は、
（４）  光ファイバと抗張力体と支持線とを、上記（１）または（２）に記載の光ファイバケーブル製造用ニップルに通線することにより、前記光ファイバと前記抗張力体と前記支持線とが所定配列に位置決めされて、ダイスによって、前記光ファイバと前記抗張力体と前記支持線との外周に樹脂を一括被覆する。
上記の光ファイバケーブルの製造方法は、光ファイバと抗張力体と支持線とを、上記（１）または（２）の光ファイバケーブル製造用ニップルに通線して樹脂を一括被覆する。これにより、製造された光ファイバケーブルの伝送特性の悪化を防ぎ、光ファイバや抗張力体の損傷を少なくすることができる。また、各線の通線の作業が容易にできる。
【００１８】
［本発明の実施形態の詳細］
本発明の実施形態に係る光ファイバケーブル製造用ニップル、光ファイバケーブルの製造装置および光ファイバケーブルの製造方法の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。
なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００１９】
図１を参照して、本実施形態の光ファイバケーブルの製造装置で製造された光ファイバケーブル１の構造について説明する。
図１に示すように、光ファイバケーブル１は、光ファイバ２に抗張力体３および支持線４が被覆樹脂５によって一括被覆されている。このように、支持線４を備える光ファイバケーブル１は、例えば、家屋等に引き落とすドロップケーブル等に使用される。光ファイバ２は、例えば、ガラスファイバの外周に紫外線硬化樹脂等の被覆層が形成された光ファイバ心線の形態を有する。抗張力体３は、例えば、鋼線、繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）等を用いることができ、外周に接着剤層３ａが設けられている。支持線４は、例えば、鋼線等を用いることができ、外周に接着剤層４ａが設けられている。接着剤層３ａおよび４ａは、被覆樹脂５との接着性を有する樹脂等を用いることができる。被覆樹脂５は、ポリエチレン（ＰＥ）等のプラスチックを用いることができる。
【００２０】
図１に示す光ファイバケーブル１において、支持線４の外径は１．２ｍｍ程度であり、光ファイバ２の外径は０．２５ｍｍ程度（単心線の場合）であり、抗張力体３の外径は０．６ｍｍ程度である。
上記各線の外径を比べると、支持線４の外径は、光ファイバ２および抗張力体３の外径よりも大きい。さらに、光ファイバ２の外径よりも抗張力体３の外径の方が大きい。
【００２１】
次に、図２を参照して、光ファイバケーブル１の製造装置１０について説明する。図２は、製造装置１０の外観斜視図である。
図２に示すように、製造装置１０は、サプライ装置１１、一括被覆装置１２、冷却装置１３、引取装置１４、アキュームレータ１５、巻取装置１６を備えている。
サプライ装置１１は、光ファイバ２のリールを取り付ける繰出部１１ａ、複数の抗張力体３のリールを取り付ける繰出部１１ｂ、支持線４のリールを取り付ける繰出部１１ｃ、をそれぞれ備えている。
一括被覆装置１２は、溶融した樹脂（例えば、ポリエチレン（ＰＥ）等のプラスチック）を押出す押出機１７と、押出機１７の樹脂の出口に連通し、当該樹脂を各線に被覆するクロスヘッド２０とを備えている。
【００２２】
クロスヘッド２０は、図３の概略断面図に示すように、本体２１の内壁２１ａとの間に隙間２２が形成されるように、円筒状のスリーブ２３が設けられている。隙間２２は、押出機１７の樹脂の出口に連通する樹脂供給部２４と連通している。スリーブ２３の先端には、後で詳述する本実施形態の光ファイバケーブル製造用ニップル（以下、ニップルと略記する）３０が設けられており、ニップル３０の通線方向出口から隙間２２を介してダイス２５が設けられている。押出機１７から押し出された樹脂は、樹脂供給部２４から隙間２２に供給されて各線に被覆され、ダイス２５を通過して形状が成型されて、図１に示す形状の光ファイバケーブル１となる。
【００２３】
次に、図１〜図３を参照して、本実施形態に係る光ファイバケーブル１の製造方法について説明する。
リールに巻かれた状態の支持線４、抗張力体３を複数本（例えば２本）、光ファイバ２（例えば、単心またはリボン状の光ファイバ心線）を準備し、サプライ装置１１のそれぞれ繰出部１１ａ、１１ｂ、１１ｃに取り付ける。各線はダンサー制御等の張力制御の基で繰出部１１ａ、１１ｂ、１１ｃより繰り出され、一括被覆装置１２の前で集線される。各線は押出機１７から溶融された樹脂をクロスヘッド２０の通過時に被覆し、図１に示した光ファイバケーブル１の形状に成型される。成型された光ファイバケーブル１は、冷却装置１３で冷却されて引取装置１４で引き取られ、アキュームレータ１５を通過し、巻取装置１６に巻き取られる。
なお、抗張力体３及び支持線４には溶融された樹脂との密着性を上げるために予め外周に接着剤が塗布され、接着剤層３ａ，４ａがそれぞれ形成されている。
【００２４】
次に、本実施形態に係る光ファイバケーブル製造用ニップル３０の詳細について、図４〜図６を参照して説明する。
図４は、ニップル３０に、光ファイバ２、抗張力体３および支持線４の各線を通線している状態の挿通方向の断面図である。図５は、ニップル３０を各線の入線側Ａから見た平面図である。図６は、ニップル３０を各線の出線側Ｂから見た平面図である。
【００２５】
ニップル３０は、筒状（例えば、円筒状）に形成されている。図４に示すように、通線する光ファイバ２、抗張力体３および支持線４の各線は、通線方向Ｃに沿って、開放されている入線側Ａからニップル３０内に入線される。そして、それぞれの挿通孔（支持線挿通孔３１、光ファイバ挿通孔３２、抗張力体挿通孔３３）を通過することで所定配列に位置決めされ、出線側Ｂ（ダイス２５側）に出線される。
【００２６】
ニップル３０の出線側には壁３４が形成されており、壁３４の一部３４ａの入線側には、抗張力体挿通孔３３および光ファイバ挿通孔３２の入口が形成されている。好ましくは、光ファイバ挿通孔３２の入口は、抗張力体挿通孔３３の入口よりも通線方向Ｃの後方となっている方がよい。図４に示す例では、壁の一部３４ａの入線側から突き出たパイプ３５に、光ファイバ挿通孔３２の入口が形成されている。なお、パイプ３５以外のものでもよく、例えば、光ファイバ２の挿通孔となる貫通孔が開けられた薄板などでもよい。
【００２７】
また、壁３４の他の一部３４ｂの入線側には、支持線挿通孔３１の入口が形成されている。そして、光ファイバ挿通孔３２の入口および抗張力体挿通孔３３の入口が、支持線挿通孔３１の入口よりも通線方向Ｃの後方となるように、壁３４の一部３４ａと他の一部３４ｂの間には段差３４ｃが設けられている。
【００２８】
上記ニップル３０における各線の挿通孔の内径は、安定した通線が行えるように所定のクリアランスを設けて、それぞれの線の外径よりも大きく設定されており、各挿通孔の内径は、各線の外径より、例えば０．１０〜０．２５ｍｍ程度大きくなっている。また、支持線４の外径は、図１で示したように、光ファイバ２および抗張力体３の外径よりも大きい。このため、支持線挿通孔３１は、光ファイバ挿通孔３２および抗張力体挿通孔３３よりもその内径が大きくなるように形成されている。
同様に、光ファイバ２の外径よりも抗張力体３の外径の方が大きくなっているので、光ファイバ挿通孔３２の内径は、抗張力体挿通孔３３の内径よりも大きくなるように形成されている。
【００２９】
本実施形態のニップル３０は、以上のように、各線の出線側の壁３４において、壁の一部３４ａの入線側に設けられた光ファイバ挿通孔３２および抗張力体挿通孔３３の入口が、壁の他の一部３４ｂの入線側に設けられた支持線挿通孔３１の入口よりも通線方向後方となるように、３４ａの部分と３４ｂの部分の間に段差３４ｃが設けられている。このため、支持線４を通線した際に支持線挿通孔３１の角に当たる際に生じる削り屑が、光ファイバ挿通孔３２および抗張力体挿通孔３３の入口より前方の支持線挿通孔３１の入口付近に溜まる。これにより、支持線４の削り屑が、光ファイバ挿通孔３２および抗張力体挿通孔３３に入りにくくなる。したがって、ニップル３０を使用して製造された光ファイバケーブル１の伝送特性の悪化を防ぎ、光ファイバ２や抗張力体３の損傷を少なくすることができる。
【００３０】
また、支持線４は太い線であるので、支持線挿通孔３１の入口がニップル３０の奥にあっても通線が容易であるのに対して、支持線４に比べて細い光ファイバ２および抗張力体３は、それらの挿通孔の入口がニップルの奥にあると通線しにくい。本実施形態のニップル３０では、光ファイバ挿通孔３２および抗張力体挿通孔３３の入口が手前側になるので、光ファイバ２および抗張力体３の通線作業が容易にできる。
【００３１】
さらに、ニップル３０の光ファイバ挿通孔３２の入口が、抗張力体挿通孔３３の入口よりも通線方向Ｃの後方となっていることにより、抗張力体３の削り屑も光ファイバ挿通孔３２に入りにくい。これにより、製造された光ファイバケーブル１の伝送特性の悪化をより確実に防ぎ、光ファイバ２の損傷をより少なくすることができる。また、光ファイバ２は抗張力体３よりも細いので、光ファイバ２の通線作業がさらに容易にできる。
【００３２】
本実施形態に係る光ファイバケーブルの製造装置１０は、上記ニップル３０を有するので、製造された光ファイバケーブル１の伝送特性の悪化を防ぎ、光ファイバ２や抗張力体３の損傷を少なくすることができる。また、各線の通線の作業が容易にできる。
【００３３】
本実施形態に係る光ファイバケーブルの製造方法は、光ファイバ２と抗張力体３と支持線４とを、ニップル３０に通線して樹脂を一括被覆することにより、製造された光ファイバケーブル１の伝送特性の悪化を防ぎ、光ファイバ２や抗張力体３の損傷を少なくすることができる。また、各線の通線の作業が容易にできる。
【符号の説明】
【００３４】
１  光ファイバケーブル
２  光ファイバ
３  抗張力体
３ａ  接着剤層
４  支持線
４ａ  接着剤層
５  被覆樹脂
１０  製造装置
１１  サプライ装置
１１ａ、１１ｂ、１１ｃ  繰出部
１２  一括被覆装置
１３  冷却装置
１４  引取装置
１５  アキュームレータ
１６  巻取装置
１７  押出機
２０  クロスヘッド
２１  本体
２１ａ  内壁
２２  隙間
２３  スリーブ
２４  樹脂供給部
２５  ダイス
３０  ニップル（光ファイバケーブル製造用ニップル）
３１  支持線挿通孔
３２  光ファイバ挿通孔
３３  抗張力体挿通孔
３４  壁
３４ａ、３４ｂ  壁の一部
３４ｃ  段差
３５  パイプ
【図１】
2016200667.tif 000003
【図２】
2016200667.tif 000004
【図３】
2016200667.tif 000005
【図４】
2016200667.tif 000006
【図５】
2016200667.tif 000007
【図６】
2016200667.tif 000008