(57)【要約】【課題】潤滑油の温度変化に応じて、潤滑部へと供給される潤滑油の流量の調節を行うことが可能な内燃機関の潤滑油供給機構を提供する。【解決手段】潤滑油を潤滑部へと供給する潤滑油供給機構であって、流量制御弁５０と、流量制御弁５０の上流側に配置され、オイルポンプから供給される潤滑油の油圧によって作動する油圧機器と、を具備し、流量制御弁５０は、弁本体５１を流通する潤滑油の流路面積を調節可能であり、弁本体５１を流通する潤滑油の油圧によって前記流路面積が小さくなる方向に付勢されるスプール５２と、スプール５２を前記流路面積が大きくなる方向に付勢する第一スプリング５４と、形状記憶合金で形成され、スプール５２を前記流路面積が大きくなる方向に付勢すると共に、温度の上昇に応じてスプール５２に対する付勢力を上昇させる第二スプリング５５と、を具備した。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
潤滑油を潤滑部へと供給する内燃機関の潤滑油供給機構であって、
潤滑油を圧送する可変容量型のオイルポンプと、
潤滑油の流量を調節する流量制御弁と、
前記流量制御弁の上流側に配置され、前記オイルポンプから供給される潤滑油の油圧によって作動する油圧機器と、
を具備し、
前記流量制御弁は、
内部を潤滑油が流通するハウジングと、
前記ハウジングに対して摺動することで当該ハウジングを流通する潤滑油の流路面積を調節可能であり、前記ハウジングを流通する潤滑油の油圧によって前記流路面積が小さくなる方向に向かって付勢されるスプールと、
前記スプールを前記流路面積が大きくなる方向に向かって付勢する第一のコイルスプリングと、
形状記憶合金で形成され、前記スプールを前記流路面積が大きくなる方向に向かって付勢すると共に、温度の上昇に応じて前記スプールに対する付勢力を上昇させる第二のコイルスプリングと、
を具備する内燃機関の潤滑油供給機構。
【請求項２】
前記第二のコイルスプリングは、
前記スプールの摺動方向に沿って前記第一のコイルスプリングと隣り合うように配置される、
請求項１に記載の内燃機関の潤滑油供給機構。
【請求項３】
前記第二のコイルスプリングは、
少なくとも一部が前記第一のコイルスプリングの径方向内側又は外側に配置される、
請求項１に記載の内燃機関の潤滑油供給機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潤滑油を潤滑部へと供給する内燃機関の潤滑油供給機構の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、潤滑油を潤滑部へと供給する内燃機関の潤滑油供給機構の技術は公知となっている。例えば、特許文献１に記載の如くである。
【０００３】
特許文献１には、オイルポンプからの潤滑油をシリンダヘッド内（潤滑部）へ供給するエンジンの潤滑油供給機構において、オイルポンプからの潤滑油の流量を調節（減圧）してシリンダヘッドへと供給することが可能な流量制御弁（チェックバルブ）が記載されている。このように、シリンダヘッドよりも上流側に流量制御弁を設けることによって、当該シリンダヘッド内に供給される潤滑油の量を低減させ、オイルポンプの駆動トルクの低減を図ることができる。
【０００４】
しかしながら、シリンダヘッドには、潤滑油の油圧によって作動する油圧機器（例えば、ラッシュアジャスタ、バルブタイミング変更装置等）が設けられている。このため、シリンダヘッドよりも上流側に流量制御弁を設けると、油圧機器に供給される潤滑油（油圧）が不足し、当該油圧機器が正常に作動しなくなるおそれがある点で不利であった。
【０００５】
そこで、特許文献２においては、油圧機器の下流側に流量制御弁を設ける技術が提案されている。当該技術によれば、油圧機器の正常な作動を損なうことなくオイルポンプの駆動トルクの低減を図ることができる。
【０００６】
しかしながら当該技術では、温度変化による潤滑油の動粘度の変化が考慮されていなかった。具体的には、潤滑油の温度によって当該潤滑油の動粘度が変化した場合には、流量制御弁を流通する潤滑油の流量が変化する。これに対し、特許文献２の技術では、当該潤滑油の温度変化に応じて流量制御弁を流通する潤滑油の流量の調節（ひいては、潤滑部へと供給される潤滑油の流量の調節）を行うことができなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実開昭６３−１９１２１１号公報
【特許文献２】特願２０１４−１３７３９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は以上の如き状況に鑑みてなされたものであり、その解決しようとする課題は、潤滑油の温度変化に応じて、潤滑部へと供給される潤滑油の流量の調節を行うことが可能な内燃機関の潤滑油供給機構を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【００１０】
即ち、請求項１においては、潤滑油を潤滑部へと供給する内燃機関の潤滑油供給機構であって、潤滑油を圧送する可変容量型のオイルポンプと、潤滑油の流量を調節する流量制御弁と、前記流量制御弁の上流側に配置され、前記オイルポンプから供給される潤滑油の油圧によって作動する油圧機器と、を具備し、前記流量制御弁は、内部を潤滑油が流通するハウジングと、前記ハウジングに対して摺動することで当該ハウジングを流通する潤滑油の流路面積を調節可能であり、前記ハウジングを流通する潤滑油の油圧によって前記流路面積が小さくなる方向に向かって付勢されるスプールと、前記スプールを前記流路面積が大きくなる方向に向かって付勢する第一のコイルスプリングと、形状記憶合金で形成され、前記スプールを前記流路面積が大きくなる方向に向かって付勢すると共に、温度の上昇に応じて前記スプールに対する付勢力を上昇させる第二のコイルスプリングと、を具備するものである。
【００１１】
請求項２においては、前記第二のコイルスプリングは、前記スプールの摺動方向に沿って前記第一のコイルスプリングと隣り合うように配置されるものである。
【００１２】
請求項３においては、前記第二のコイルスプリングは、少なくとも一部が前記第一のコイルスプリングの径方向内側又は外側に配置されるものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１４】
請求項１においては、潤滑油の温度変化に応じて、潤滑部へと供給される潤滑油の流量の調節を行うことができる。
【００１５】
請求項２においては、簡素な構成で、潤滑油の温度変化に応じて潤滑部へと供給される潤滑油の流量の調節を行うことができる。
【００１６】
請求項３においては、流量制御弁の小型化（スプールの摺動方向に沿った長さの短縮化）を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第一実施形態に係る潤滑油供給機構の構成を示した模式図。
【図２】流量制御弁の構成を示した断面図。
【図３】（ａ）流量制御弁によって潤滑油の流量（下流側の油圧）が調節される様子を示した図。（ｂ）オイルポンプ単体の特性を示した図。
【図４】（ａ）流量制御弁によって潤滑油の流量が制限された場合のオイルポンプの下流側の油圧の変化を示した図。（ｂ）流量制御弁によって潤滑油の流量（下流側の油圧）が調節される様子を示した図。（ｃ）オイルポンプの特性を変更した場合の、オイルポンプの下流側の油圧の変化を示した図。
【図５】第二スプリングの温度の違いに基づく潤滑油の流量（下流側の油圧）の変化を示した図。
【図６】第二実施形態に係る流量制御弁の構成を示した断面図。
【図７】潤滑油供給機構の変形例を示した模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下では、図中の矢印Ｌ及び矢印Ｒで示した方向を、それぞれ左方向及び右方向と定義して説明を行う。
【００１９】
以下では、図１を用いて、本発明の第一実施形態に係るエンジンの潤滑油供給機構１の構成について説明する。潤滑油供給機構１は、オイルパン２に貯溜された潤滑油をエンジンの各部へと供給するものである。
【００２０】
オイルパン２に貯溜された潤滑油は、オイルストレーナ４を介してオイルポンプ６によって吸入される。オイルポンプ６は、１回転当たりの潤滑油の吐出量を変更可能な可変容量型に形成される（詳細については後述する）。オイルポンプ６は前記エンジンによって駆動されると共に、当該エンジンの回転数に応じた回転数で駆動される。オイルポンプ６内には、当該オイルポンプ６の吐出圧に応じて、当該オイルポンプ６の吐出側から吸入側へと潤滑油を戻すリリーフバルブ６ａが設けられる。
【００２１】
オイルポンプ６に吸入された潤滑油は、当該オイルポンプ６によって圧送され、サブオイルホール８及びオイルフィルター１０を介してメインオイルホール１２へと供給される。オイルフィルター１０には、当該オイルフィルター１０に目詰まりが生じた際に潤滑油を流通させるためのリリーフバルブ１０ａが設けられる。
【００２２】
メインオイルホール１２へと供給された潤滑油は、さらにシリンダヘッド１４、チェーンテンショナー２８、オイルジェット３０、ピストンジェット３４及びクランクジャーナル３８へとそれぞれ分岐して供給される。
【００２３】
シリンダヘッド１４へと供給された潤滑油は、さらにＯＣＶ１６、吸気側のラッシュアジャスタ２０及び排気側のラッシュアジャスタ２４へとそれぞれ分岐して供給される。
【００２４】
ＯＣＶ（オイルコントロールバルブ）１６は、バルブタイミング変更装置１８への潤滑油の供給及び当該バルブタイミング変更装置１８からの潤滑油の排出を制御するものである。シリンダヘッド１４から供給されてきた潤滑油は、ＯＣＶ１６によって、適宜バルブタイミング変更装置１８へと供給され、またバルブタイミング変更装置１８から排出される。また、ＯＣＶ１６から排出された潤滑油は、再度オイルパン２へと戻される。
【００２５】
ここで、バルブタイミング変更装置１８は、供給される潤滑油の油圧によって作動し、吸気弁（不図示）の開閉タイミングを変更させる油圧機器である。バルブタイミング変更装置１８は、前記吸気弁を開閉駆動させるカムが形成された吸気側のカムシャフト（インテークカムシャフト（不図示））の一端に設けられる。バルブタイミング変更装置１８の進角室に潤滑油を供給すると、クランクシャフト（不図示）に対する前記インテークカムシャフトの位相を進角させ、前記吸気弁の開閉タイミングを早くすることができる。一方、バルブタイミング変更装置１８の遅角室に潤滑油を供給すると、クランクシャフト（不図示）に対する前記インテークカムシャフトの位相を遅角させ、前記吸気弁の開閉タイミングを遅くすることができる。
【００２６】
なお、本実施形態においては、バルブタイミング変更装置１８をインテークカムシャフトにのみ設ける構成としたが、排気弁（不図示）を開閉駆動させるカムが形成された排気側のカムシャフト（エキゾーストカムシャフト（不図示））にも設ける（インテークカムシャフト及びエキゾーストカムシャフトのうち少なくとも一方に設ける）ことが可能である。
【００２７】
また、シリンダヘッド１４において分岐された潤滑油は、吸気側のラッシュアジャスタ２０を作動させると共にインテークカムシャフトジャーナル２２を潤滑し、再度オイルパン２へと戻される。
【００２８】
なお、吸気側のラッシュアジャスタ２０からインテークカムシャフトジャーナル２２へと潤滑油を供給するための油路の中途部には、流量制御弁５０（第一流量制御弁５０ａ）が設けられる。当該流量制御弁５０の構成については後述する。
【００２９】
ここで、ラッシュアジャスタ２０は、吸気側のバルブクリアランス（例えば、前記吸気弁と前記インテークカムシャフトのカムとの間のクリアランス）の発生を抑える油圧機器である。ラッシュアジャスタ２０は、供給される潤滑油の油圧及び内部に設けられたスプリングによる付勢力によって前記吸気弁と前記インテークカムシャフトのカムとの間のクリアランスの発生を抑えることができる。
【００３０】
また、インテークカムシャフトジャーナル２２は、前記インテークカムシャフト（軸部材）を回転可能に支持するもの（軸受部）である。インテークカムシャフトジャーナル２２は円筒状に形成される。前記インテークカムシャフトは、インテークカムシャフトジャーナル２２内を挿通するように配置されることで、当該インテークカムシャフトジャーナル２２に回転可能に支持される。
【００３１】
また、シリンダヘッド１４において分岐された潤滑油は、排気側のラッシュアジャスタ２４を作動させると共にエキゾーストカムシャフトジャーナル２６を潤滑し、再度オイルパン２へと戻される。
【００３２】
なお、排気側のラッシュアジャスタ２４からエキゾーストカムシャフトジャーナル２６へと潤滑油を供給するための油路の中途部には、流量制御弁５０（第二流量制御弁５０ｂ）が設けられる。当該流量制御弁５０の構成については後述する。
【００３３】
ここで、ラッシュアジャスタ２４は、排気側のバルブクリアランス（例えば、前記排気弁と前記エキゾーストカムシャフトのカムとの間のクリアランス）の発生を抑える油圧機器である。ラッシュアジャスタ２４は、供給される潤滑油の油圧及び内部に設けられたスプリングによる付勢力によって前記排気弁と前記エキゾーストカムシャフトのカムとの間のクリアランスの発生を抑えることができる。
【００３４】
また、エキゾーストカムシャフトジャーナル２６は、前記エキゾーストカムシャフト（軸部材）を回転可能に支持するもの（軸受部）である。エキゾーストカムシャフトジャーナル２６は円筒状に形成される。前記エキゾーストカムシャフトは、エキゾーストカムシャフトジャーナル２６内を挿通するように配置されることで、当該エキゾーストカムシャフトジャーナル２６に回転可能に支持される。
【００３５】
また、メインオイルホール１２において分岐された潤滑油は、チェーンテンショナー２８を介して再度オイルパン２へと戻される。
【００３６】
ここで、チェーンテンショナー２８は、前記インテークカムシャフト及び前記エキゾーストカムシャフトに駆動力を伝達するためのタイミングチェーン３２に張力を付与する油圧機器である。チェーンテンショナー２８は、供給される潤滑油の油圧によってタイミングチェーン３２に所定の張力を付与し、当該タイミングチェーン３２の振動や弛みを抑制することができる。
【００３７】
また、メインオイルホール１２において分岐された潤滑油は、オイルジェット３０によってタイミングチェーン３２へと噴射される。当該潤滑油は、タイミングチェーン３２を潤滑した後、再度オイルパン２へと戻される。
【００３８】
また、メインオイルホール１２において分岐された潤滑油は、ピストンジェット３４によってピストン３６へと噴射される。当該潤滑油は、ピストン３６を潤滑した後、再度オイルパン２へと戻される。
【００３９】
また、メインオイルホール１２において分岐された潤滑油は、クランクジャーナル３８及びクランクピン４０を順に潤滑した後、再度オイルパン２へと戻される。
【００４０】
以下では、図２を用いて、流量制御弁５０の構成について説明する。
【００４１】
流量制御弁５０は、主として弁本体５１、スプール５２、調圧部材５３及び第一スプリング５４を具備する。
【００４２】
弁本体５１は、内部を潤滑油が流通可能な部材である。弁本体５１は、略円筒状に形成される。弁本体５１は、その長手方向を左右方向に向けて配置される。弁本体５１には、摺動部５１ａ、第一ポート５１ｂ、第二ポート５１ｃ、連通油路５１ｄ及びめねじ部５１ｅが形成される。
【００４３】
摺動部５１ａは、弁本体５１の内部を長手方向に貫通するように形成される孔である。摺動部５１ａは円形断面を有するように形成される。摺動部５１ａの一端部（右端部）は、適宜閉塞部材によって閉塞される。
【００４４】
第一ポート５１ｂは、摺動部５１ａと弁本体５１の外部とを連通するように形成される孔である。第一ポート５１ｂは、流量制御弁５０の上流側の油路と対向する位置に形成され、当該上流側の油路に連通される。
【００４５】
第二ポート５１ｃは、摺動部５１ａと弁本体５１の外部とを連通するように形成される孔である。第二ポート５１ｃは、流量制御弁５０の下流側の油路と対向する位置に形成され、当該下流側の油路に連通される。
【００４６】
連通油路５１ｄは、摺動部５１ａの右端部近傍と流量制御弁５０の下流側の油路とを連通するように形成される。
【００４７】
めねじ部５１ｅは、弁本体５１の他端部（左端部）近傍に形成される。めねじ部５１ｅは、摺動部５１ａと同一軸線上の孔の内側にねじを切ることで形成される。
【００４８】
スプール５２は、流量制御弁５０を流通する潤滑油の流路を適宜に絞るためのものである。スプール５２は略円柱状の部材である。スプール５２は、その長手方向を左右方向に向けて、弁本体５１の摺動部５１ａの内部に配置される。より詳細には、スプール５２は、弁本体５１の摺動部５１ａの右端部近傍から左端部近傍に亘って配置される。スプール５２には、第一拡径部５２ａ、第二拡径部５２ｂ及び突出部５２ｃが形成される。
【００４９】
第一拡径部５２ａは、その径が他の部分よりも大きくなるように形成される部分である。第一拡径部５２ａは、スプール５２の左端部近傍に形成される。第一拡径部５２ａの径（外径）は、弁本体５１の摺動部５１ａの径（内径）と略同一となるように形成される。
【００５０】
第二拡径部５２ｂは、その径が他の部分よりも大きくなるように形成される部分である。第二拡径部５２ｂは、スプール５２の右端部近傍に、第一拡径部５２ａと所定距離だけ離間して形成される。第二拡径部５２ｂの径（外径）は、弁本体５１の摺動部５１ａの径（内径）と略同一となるように形成される。
【００５１】
また、第二拡径部５２ｂは、弁本体５１の第一ポート５１ｂの一部と対向する位置に形成される。すなわち、第一ポート５１ｂは、第二拡径部５２ｂによってその一部が閉塞された（絞られた）状態になる。
【００５２】
突出部５２ｃは、略円柱状に形成される部分である。突出部５２ｃは、第一拡径部５２ａの左端面から左方に向けて突出するように形成される。突出部５２ｃの径は、第一拡径部５２ａの径よりも小さくなるように形成される。
【００５３】
このように構成されたスプール５２の第一拡径部５２ａ及び第二拡径部５２ｂが弁本体５１の摺動部５１ａに対して左右方向に摺動可能に接することにより、当該スプール５２が弁本体５１の摺動部５１ａの内部において左右方向に摺動可能となるように配置される。また、スプール５２が左右方向に摺動することによって、弁本体５１の第一ポート５１ｂの第二拡径部５２ｂによる閉塞具合（絞り具合）が変化する。すなわち、当該第一ポート５１ｂの開口面積（第一ポート５１ｂを流通する潤滑油の流路面積）が変更される。
【００５４】
調圧部材５３は、後述する第一スプリング５４を左方から支持すると共に、第一スプリング５４及び第二スプリング５５によってスプール５２に加えられる付勢力を調節するためのものである。調圧部材５３は、スプール５２の左方に配置される。調圧部材５３には、本体部５３ａ及び突出部５３ｂが形成される。
【００５５】
本体部５３ａは、略円柱状に形成される部分である。本体部５３ａは、その長手方向を左右方向に向けて配置される。本体部５３ａには、その外周面の左端部から右端部に亘ってねじ（おねじ）が形成される。
【００５６】
突出部５３ｂは、略円柱状に形成される部分である。突出部５３ｂは、本体部５３ａの右端面から右方に向けて突出するように形成される。突出部５３ｂの径は、本体部５３ａの径よりも小さくなるように形成される。また突出部５３ｂの径は、スプール５２の突出部５２ｃの径と略同一になるように形成される。
【００５７】
このように構成された調圧部材５３は、本体部５３ａが弁本体５１のめねじ部５１ｅにねじ込まれることで、当該弁本体５１に固定される。また、本体部５３ａをめねじ部５１ｅの任意の位置までねじ込むことで、調圧部材５３の左右方向の位置を任意に調節することができる。
【００５８】
第一スプリング５４は、圧縮されることで弾性エネルギーを蓄積する圧縮コイルスプリングである。第一スプリング５４は、スプール５２と調圧部材５３との間に配置される。
【００５９】
具体的には、第一スプリング５４の左端は、調圧部材５３の本体部５３ａの右端面によって受けられる。第一スプリング５４の右端は、後述する第二スプリング５５を介してスプール５２の第一拡径部５２ａの左端面によって受けられる。このようにして、第一スプリング５４はスプール５２を右方に向かって所定の力で付勢する。この際、第一スプリング５４の右端部にはスプール５２の突出部５２ｃが挿通されると共に、第一スプリング５４の左端部には調圧部材５３の突出部５３ｂが挿通される。これによって、第一スプリング５４の姿勢が崩れないように保持されている。
【００６０】
第二スプリング５５は、圧縮されることで弾性エネルギーを蓄積する圧縮コイルスプリングである。第二スプリング５５の径は、第一スプリング５４の径と略同一になるように形成される。第二スプリング５５は、スプール５２（第一拡径部５２ａ）と第一スプリング５４との間に配置される。
【００６１】
具体的には、第二スプリング５５の左端は、第一スプリング５４の右端によって受けられる。第二スプリング５５の右端は、スプール５２の第一拡径部５２ａの左端面によって受けられる。このようにして、第二スプリング５５はスプール５２を右方に向かって所定の力で付勢する。この際、第二スプリング５５には、スプール５２の突出部５２ｃが挿通される。これによって、第二スプリング５５の姿勢が崩れないように保持されている。
【００６２】
第二スプリング５５は形状記憶合金によって形成され、温度に応じて伸縮する。具体的には、第二スプリング５５は、温度の上昇に伴って伸長する。このため、第二スプリング５５がスプール５２を付勢する力（付勢力）は、温度に応じて変化する。具体的には、第二スプリング５５の温度が低温になるほど、当該第二スプリング５５がスプール５２を右方に付勢する付勢力は小さくなる。また、第二スプリング５５の温度が高温になるほど、当該第二スプリング５５がスプール５２を右方に付勢する付勢力は大きくなる。
【００６３】
以上のように、本実施形態に係る流量制御弁５０においては、第一スプリング５４と第二スプリング５５とが長手方向（左右方向）に沿って隣り合うように、一直線上に並べて配置（いわゆる、直列配置）される。当該第一スプリング５４及び第二スプリング５５によって、スプール５２は右方へと付勢される。
【００６４】
また、本実施形態に係る流量制御弁５０において、スプール５２の第一拡径部５２ａ、第二拡径部５２ｂ及び弁本体５１の摺動部５１ａによって囲まれた部分に、潤滑油が満たされる第一油室Ｒ１が形成される。また、スプール５２の第二拡径部５２ｂ及び弁本体５１の摺動部５１ａによって囲まれた部分に、潤滑油が満たされる第二油室Ｒ２が形成される。
【００６５】
第一油室Ｒ１と第二油室Ｒ２とは、スプール５２の第二拡径部５２ｂによって区画されると共に、連通油路５１ｄ及び第二ポート５１ｃによって接続されることになる。
【００６６】
以下では、図２及び図３（ａ）を用いて、流量制御弁５０によって当該流量制御弁５０を流通する潤滑油の流量が調節される様子について説明する。
【００６７】
流量制御弁５０（流量制御弁５０の第二ポート５１ｃ）を流通する潤滑油の流量は、第二拡径部５２ｂによって第一ポート５１ｂが絞られた部分（絞り）の後と油圧機器（図２においては、当該油圧機器による配管抵抗を記号Ｅで示している）の後（大気圧）との圧力の差（差圧）、すなわち、流量制御弁５０の下流側と大気圧との差圧に応じて変化する。流量制御弁５０は、当該流量制御弁５０の下流側の油圧が所定の圧力に達すると、当該差圧が略一定となるように絞りを調節する。以下、具体的に説明する。
【００６８】
前記エンジンが始動し、その回転数（以下、「エンジン回転数Ｎ」と称する）が上昇すると、オイルポンプ６の回転数が上昇し、流量制御弁５０へと供給される潤滑油の量も増加する。エンジン回転数Ｎが低い場合には、第一スプリング５４及び第二スプリング５５によってスプール５２が右方へと押され、第一ポート５１ｂの開口面積は広く確保されている。このため、エンジン回転数Ｎの増加に伴って流量制御弁５０の下流側の油圧（以下、「下流側油圧Ｐ」と称する）も上昇する。
【００６９】
ここで、下流側油圧Ｐは、連通油路５１ｄを介して第二油室Ｒ２にも付与されている。したがって、さらにエンジン回転数Ｎが増加して下流側油圧Ｐ（すなわち、第二油室Ｒ２内の油圧）が高くなると、第一スプリング５４及び第二スプリング５５の付勢力に抗してスプール５２が左方へと摺動されることになる。これによって、第一ポート５１ｂの開口面積が小さく絞られる。
【００７０】
このように、エンジン回転数Ｎが所定の値（図３（ａ）におけるＮ１）まで増加して、下流側油圧Ｐが所定の値（図３（ａ）におけるＰ１）に達した後は、当該流量制御弁５０を流通する潤滑油の流量が制限されるため、当該下流側油圧Ｐの増加量が著しく低下する（ごく少量になる）ことになる。これによって、流量制御弁５０の下流側へと供給される潤滑油の流量を調節（制限）することができる。
【００７１】
このように潤滑油の流量が制限されることになる下流側油圧Ｐの値（所定の値Ｐ１）は、調圧部材５３の位置を変更したり、第一スプリング５４及び第二スプリング５５を特性の異なるものに変更したりすることで任意に設定することができる。
【００７２】
なお、図３（ａ）には、上述のような潤滑油の流量の制限が行われなかったと想定した場合の下流側油圧Ｐを、破線で示している。
【００７３】
以下では、本実施形態の如く、流量制御弁５０（第一流量制御弁５０ａ）を吸気側のラッシュアジャスタ２０からインテークカムシャフトジャーナル２２へと潤滑油を供給するための油路の中途部に設けた場合の効果について説明する。
【００７４】
なお、第二流量制御弁５０ｂを設けた場合の効果は、第一流量制御弁５０ａを設けた場合の効果と略同様であるため、以下では第一流量制御弁５０ａについてのみ説明を行う。
【００７５】
上述の如く、第一流量制御弁５０ａによって、当該第一流量制御弁５０ａを流通する潤滑油の流量が制限される。このため、吸気側のラッシュアジャスタ２０からインテークカムシャフトジャーナル２２へと供給される潤滑油の流量が制限されることになる。これによって、インテークカムシャフトジャーナル２２へと過剰な潤滑油が供給されるのを防止することができる。
【００７６】
特に、第一流量制御弁５０ａによって潤滑油の流量が制限されることになる下流側油圧Ｐの値（所定の値Ｐ１）を、インテークカムシャフトジャーナル２２を適切に潤滑するために必要な油圧と同等（より詳細には、インテークカムシャフトジャーナル２２を適切に潤滑するために必要な油圧よりも高い値で、かつ当該油圧に近い値）になるように設定することで、インテークカムシャフトジャーナル２２を適切に潤滑しながらも、当該インテークカムシャフトジャーナル２２に過剰な潤滑油が供給されるのを防止することができる。これによって、インテークカムシャフトジャーナル２２における摩擦損失を低減することができ、ひいては燃費の向上を図ることができる。
【００７７】
またこの際、吸気側のラッシュアジャスタ２０は第一流量制御弁５０ａよりも上流側に配置されている。このため、ラッシュアジャスタ２０へと供給される潤滑油の流量が第一流量制御弁５０ａによって制限されることは無く、当該ラッシュアジャスタ２０の正常な作動を損なうことはない。
【００７８】
また、第一流量制御弁５０ａを吸気側のラッシュアジャスタ２０からインテークカムシャフトジャーナル２２へと潤滑油を供給するための油路の中途部に設けることで、オイルポンプ６の駆動トルクの低減を図ることができる。以下、具体的に説明する。
【００７９】
まず、オイルポンプ６単体の特性について説明する。図３（ｂ）に示すように、オイルポンプ６は、１回転当たりの潤滑油の吐出量を変更可能な可変容量型に形成されている。
【００８０】
具体的には、オイルポンプ６は、エンジン回転数Ｎが低い領域（低回転域Ｌ）では、エンジン回転数Ｎ（すなわち、オイルポンプ６の回転数）に対するオイルポンプ６の下流側の油圧（吐出圧）の増加量が比較的高くなるように設定されている。
【００８１】
また、オイルポンプ６は、エンジン回転数Ｎが中程度の領域（中回転域）の前半（中回転域前半Ｍ１）では、エンジン回転数Ｎに対するオイルポンプ６の吐出圧の増加量が著しく低下する（ごく少量になる）ように設定されている。
【００８２】
また、オイルポンプ６は、エンジン回転数Ｎが中程度の領域の後半（中回転域後半Ｍ２）（エンジン回転数ＮがＮ２からＮ３まで）では、エンジン回転数Ｎに対するオイルポンプ６の吐出圧の増加量が比較的高くなるように設定されている。
【００８３】
また、オイルポンプ６は、エンジン回転数Ｎが高い領域（高回転域Ｈ）では、エンジン回転数Ｎに対するオイルポンプ６の吐出圧の増加量が著しく低下する（ごく少量になる）ように設定されている。
【００８４】
このように、特に中回転域（中回転域前半Ｍ１及び中回転域後半Ｍ２）でオイルポンプ６の吐出圧を抑制することで、過剰な潤滑油の供給を抑制し、エネルギー損失の削減を図ることができる。上述のオイルポンプ６の特性（潤滑油の吐出量（吐出圧）が変化する点）は、オイルポンプ６内に設けられる制御弁やスプリング等の設計を変更することで、任意に変更することができる。
【００８５】
このようなオイルポンプ６を本実施形態に係る潤滑油供給機構１に用いた場合、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、流量制御弁５０によって当該流量制御弁５０を流通する潤滑油の流量が制限されると、オイルポンプ６の下流側の油圧（吐出圧）の増加量が高くなる。すなわち、流量制御弁５０による潤滑油の流量の制限が行われない場合（図４（ａ）の破線参照）に比べて、早い段階で（比較的低いエンジン回転数Ｎで）オイルポンプ６の吐出圧が高くなる。例えば、中回転域後半Ｍ２（Ｎ２’からＮ３’まで）は、流量制御弁５０による潤滑油の流量の制限が行われない場合（Ｎ２からＮ３まで）に比べて低いエンジン回転数Ｎに遷移する。
【００８６】
エンジン回転数Ｎが低い領域（例えば、低回転域Ｌ）では、エンジンの各部への潤滑油の供給量が不足しがちである。したがって、当該エンジン回転数Ｎが低い領域において早い段階でオイルポンプ６の吐出圧が高くなることは、前記エンジンの各部へ潤滑油が供給され易くなるため好ましい。
【００８７】
一方、エンジン回転数Ｎが中程度の領域（例えば、中回転域前半Ｍ１及び中回転域後半Ｍ２）では、エンジンの各部への潤滑油の供給量が十分確保されている。したがって、当該エンジン回転数Ｎが中程度の領域において早い段階でオイルポンプ６の吐出圧が高くなることは、前記エンジンの各部へ潤滑油が過剰に供給されることになるため好ましくない。また、オイルポンプ６の駆動トルクも上昇し、ひいては燃費が悪化することになるため好ましくない。
【００８８】
そこで、オイルポンプ６の特性を変更することで、オイルポンプ６の駆動トルクを低減（削減）することができる。具体的には、中回転域後半Ｍ２が、流量制御弁５０による潤滑油の流量の制限が行われない場合と同程度のエンジン回転数域（Ｎ１からＮ２まで）となるように変更する（図４（ｃ）の実線参照）。これによって、図４（ｃ）に破線で示した領域に対応するオイルポンプ６の駆動トルクを低減することができ、ひいては燃費の向上を図ることができる。
【００８９】
なお、潤滑油供給機構１に、可変容量型のオイルポンプ６ではなく、固定容量型の（潤滑油の吐出量を変更することができない）オイルポンプを用いることも考えられる。しかし、この場合、本実施形態と同様に第一流量制御弁５０ａを設け、駆動トルクを低減するために当該オイルポンプの特性を変更する（この場合、オイルポンプ自体を小型化する）と、エンジン回転数Ｎが低い領域でエンジンの各部への潤滑油の供給量が不足してしまう。したがって、可変容量型のオイルポンプ６を用いることが好ましい。
【００９０】
次に、図２及び図５を用いて、第二スプリング５５の温度に応じた下流側油圧Ｐの変化について説明する。
【００９１】
第二スプリング５５の温度は、流量制御弁５０を流通する潤滑油の温度に応じて変化する。例えば、前記エンジンが始動した直後においては、潤滑油の温度は比較的低いため、第二スプリング５５の温度も比較的低くなる。一方、前記エンジンが始動して時間が経過するにつれて、当該エンジンの各部を潤滑する潤滑油の温度は上昇する。当該潤滑油の熱によって、第二スプリング５５の温度も上昇する。
【００９２】
図５には、第二スプリング５５の温度がＴ１である場合のエンジン回転数Ｎと下流側油圧Ｐとの関係（図５の実線Ｌ１）、及び第二スプリング５５の温度がＴ２である場合のエンジン回転数Ｎと下流側油圧Ｐとの関係（図５の一点鎖線Ｌ２）を示している。ここで、温度Ｔ１は温度Ｔ２よりも低いものとする。
【００９３】
第二スプリング５５の温度が高い場合に比べて、第二スプリング５５の温度が低い場合には、当該第二スプリング５５の付勢力は小さくなる。すなわち、温度が低いほど、第二スプリング５５がスプール５２を右方へと付勢する力は小さくなる。したがって、第二スプリング５５の温度が低い場合（図５の実線Ｌ１）に比べて、第二スプリング５５の温度が高い場合（図５の一点鎖線Ｌ２）の方が、スプール５２を左方へと摺動させるために第二油室Ｒ２に大きい油圧（下流側油圧Ｐ）を付与する必要がある。
【００９４】
具体的には、第二スプリング５５の温度が低い場合（実線Ｌ１）には、下流側油圧ＰがＰ４に達した時点でスプール５２が摺動し、流量制御弁５０の下流側へと供給される潤滑油の流量が制限され始める。これに対し、第二スプリング５５の温度が高い場合（一点鎖線Ｌ２）には、下流側油圧ＰがＰ４よりも高いＰ５に達した時点で、流量制御弁５０の下流側へと供給される潤滑油の流量が制限され始める。
【００９５】
このように、本実施形態においては、第二スプリング５５の温度が低い場合、すなわち潤滑油の温度が低く、当該潤滑油の動粘度が高い場合には、比較的早い段階（比較的低い下流側油圧Ｐ）で潤滑油の流量が制限され始めることになる。潤滑油の流量が制限される（第一ポート５１ｂの開口面積が絞られる）と、第一ポート５１ｂを流通する潤滑油の温度上昇が促される。これによって、前記エンジンの暖機運転が行われる際の、潤滑油の温度上昇を促進させることができる。
【００９６】
また、温度が低い（すなわち、潤滑油の動粘度が高い）潤滑油がインテークカムシャフトジャーナル２２及びエキゾーストカムシャフトジャーナル２６に供給されると、当該インテークカムシャフトジャーナル２２及びエキゾーストカムシャフトジャーナル２６における摩擦損失が増加する。しかしながら、本実施形態においては、潤滑油の温度が低い場合には、流量制御弁５０によってインテークカムシャフトジャーナル２２及びエキゾーストカムシャフトジャーナル２６に供給される潤滑油の流量が制限される。このため、当該インテークカムシャフトジャーナル２２及びエキゾーストカムシャフトジャーナル２６における摩擦損失を低減することができ、ひいては燃費の向上を図ることができる。
【００９７】
また、本実施形態の如く、潤滑油の温度が低い場合に流量制御弁５０によって潤滑油の流量を制限することによって、流量制御弁５０の上流側の油圧、すなわちオイルポンプ６の下流側の油圧（ラッシュアジャスタ２０等の油圧機器に供給される油圧）を増加させることができる。したがって、当該増加分だけオイルポンプ６の容量を小さくすることができ、ひいては燃費の向上を図ることができる。
【００９８】
一方、第二スプリング５５の温度が高くなった場合、すなわち潤滑油の温度が高くなり、当該潤滑油の動粘度が低くなった場合には、下流側油圧Ｐが比較的高くなるまで潤滑油の流量が制限されることがない。これによって、潤滑油の温度上昇を過剰に促すのを防止することができる。
【００９９】
以上の如く、本実施形態に係るエンジン（内燃機関）の潤滑油供給機構１は、潤滑油を潤滑部（インテークカムシャフトジャーナル２２及びエキゾーストカムシャフトジャーナル２６）へと供給する潤滑油供給機構１であって、潤滑油を圧送する可変容量型のオイルポンプ６と、潤滑油の流量を調節する流量制御弁５０と、流量制御弁５０の上流側に配置され、オイルポンプ６から供給される潤滑油の油圧によって作動する油圧機器（ラッシュアジャスタ２０及びラッシュアジャスタ２４）と、を具備し、流量制御弁５０は、内部を潤滑油が流通する弁本体５１（ハウジング）と、弁本体５１に対して摺動することで当該弁本体５１を流通する潤滑油の流路面積を調節可能であり、弁本体５１を流通する潤滑油の油圧によって前記流路面積が小さくなる方向に向かって付勢されるスプール５２と、スプール５２を前記流路面積が大きくなる方向に向かって付勢する第一スプリング５４（第一のコイルスプリング）と、形状記憶合金で形成され、スプール５２を前記流路面積が大きくなる方向に向かって付勢すると共に、温度の上昇に応じてスプール５２に対する付勢力を上昇させる第二スプリング５５（第二のコイルスプリング）と、を具備するものである。
このように構成することにより、潤滑油の温度変化に応じて、潤滑部へと供給される潤滑油の流量の調節を行うことができる。
【０１００】
また、第二スプリング５５は、スプール５２の摺動方向に沿って第一スプリング５４と隣り合うように配置されるものである。
このように構成することにより、簡素な構成で、潤滑油の温度変化に応じて潤滑部へと供給される潤滑油の流量の調節を行うことができる。
【０１０１】
なお、本実施形態に係るインテークカムシャフトジャーナル２２及びエキゾーストカムシャフトジャーナル２６は、本発明に係る潤滑部の実施の一形態である。
また、本実施形態に係るラッシュアジャスタ２０及びラッシュアジャスタ２４は、本発明に係る油圧機器の実施の一形態である。
また、本実施形態に係る弁本体５１は、本発明に係るハウジングの実施の一形態である。
また、本実施形態に係る第一スプリング５４は、本発明に係る第一のコイルスプリングの実施の一形態である。
また、本実施形態に係る第二スプリング５５は、本発明に係る第二のコイルスプリングの実施の一形態である。
【０１０２】
以下では、図６を用いて、第二実施形態に係る流量制御弁２５０について説明する。
なお、流量制御弁２５０が、第一実施形態に係る流量制御弁５０（図２参照）と主に異なる点は、形状記憶合金によって形成された第二スプリング２５５が、第一スプリング２５４の内側に配置されている点である。よって以下では、主に当該相違点に関する構成について説明を行い、第一実施形態と同様の構成については同様の符号を付して説明を省略する。
【０１０３】
第二実施形態に係る流量制御弁２５０は、第一実施形態に係るスプール５２、調圧部材５３、第一スプリング５４及び第二スプリング５５に代えて、スプール２５２、調圧部材２５３、第一スプリング２５４及び第二スプリング２５５を具備する。
【０１０４】
スプール２５２は、流量制御弁５０を流通する潤滑油の流路を適宜に絞るためのものである。スプール２５２には、第一実施形態に係るスプール５２と同様に、第一拡径部５２ａ（図２参照）及び第二拡径部５２ｂが形成される。またスプール２５２には、第一突出部２５２ｃ及び第二突出部２５２ｄが形成される。
【０１０５】
第一突出部２５２ｃは、略円柱状に形成される部分である。第一突出部２５２ｃは、第一拡径部５２ａの左端面から左方に向けて突出するように形成される。第一突出部２５２ｃの径は、第一拡径部５２ａの径よりも小さくなるように形成される。
【０１０６】
第二突出部２５２ｄは、略円柱状に形成される部分である。第二突出部２５２ｄは、第一突出部２５２ｃの左端面から左方に向けて突出するように形成される。第二突出部２５２ｄの径は、第一突出部２５２ｃの径よりも小さくなるように形成される。
【０１０７】
調圧部材２５３は、後述する第一スプリング２５４及び第二スプリング２５５を左方から支持すると共に、当該第一スプリング２５４及び第二スプリング２５５によってスプール２５２に加えられる付勢力を調節するためのものである。調圧部材２５３には、第一実施形態に係る調圧部材５３と同様に、本体部５３ａが形成される。また、調圧部材２５３には、第一突出部２５３ｂ及び第二突出部２５３ｃが形成される。
【０１０８】
第一突出部２５３ｂは、略円柱状に形成される部分である。第一突出部２５３ｂは、本体部５３ａの右端面から右方に向けて突出するように形成される。第一突出部２５３ｂの径は、本体部５３ａの径よりも小さくなるように形成される。また第一突出部２５３ｂの径は、スプール２５２の第一突出部２５２ｃの径と略同一になるように形成される。
【０１０９】
第二突出部２５３ｃは、略円柱状に形成される部分である。第二突出部２５３ｃは、第一突出部２５３ｂの右端面から右方に向けて突出するように形成される。第二突出部２５３ｃの径は、第一突出部２５３ｂの径よりも小さくなるように形成される。また第二突出部２５３ｃの径は、スプール２５２の第二突出部２５２ｄの径と略同一になるように形成される。
【０１１０】
第一スプリング２５４は、圧縮されることで弾性エネルギーを蓄積する圧縮コイルスプリングである。第一スプリング２５４は、スプール２５２と調圧部材２５３との間に配置される。
【０１１１】
具体的には、第一スプリング２５４の左端は、調圧部材２５３の本体部５３ａの右端面によって受けられる。第一スプリング２５４の右端は、スプール２５２の第一拡径部５２ａの左端面によって受けられる。このようにして、第一スプリング２５４はスプール２５２を右方に向かって所定の力で付勢する。この際、第一スプリング２５４の右端部にはスプール２５２の第一突出部２５２ｃが挿通されると共に、第一スプリング２５４の左端部には調圧部材２５３の第一突出部２５３ｂが挿通される。これによって、第一スプリング２５４の姿勢が崩れないように保持されている。
【０１１２】
第二スプリング２５５は、圧縮されることで弾性エネルギーを蓄積する圧縮コイルスプリングである。第二スプリング２５５の径（外径）は、第一スプリング２５４の径（内径）よりも小さくなるように形成される。第二スプリング２５５は、スプール２５２と調圧部材２５３との間において、第一スプリング２５４の径方向内側に挿入された状態で配置される。
【０１１３】
具体的には、第二スプリング２５５の左端は、調圧部材２５３の第一突出部２５３ｂの右端面によって受けられる。第二スプリング２５５の右端は、スプール２５２の第一突出部２５２ｃの左端面によって受けられる。このようにして、第二スプリング２５５はスプール２５２を右方に向かって所定の力で付勢する。この際、第二スプリング２５５の右端部にはスプール２５２の第二突出部２５２ｄが挿通されると共に、第二スプリング２５５の左端部には調圧部材２５３の第二突出部２５３ｃが挿通される。これによって、第二スプリング２５５の姿勢が崩れないように保持されている。
【０１１４】
第二スプリング２５５は形状記憶合金によって形成され、温度に応じて伸縮する。具体的には、第二スプリング２５５は、温度の上昇に伴って伸長する。このため、第二スプリング２５５がスプール２５２を付勢する力（付勢力）は、温度に応じて変化する。具体的には、第二スプリング２５５の温度が低温になるほど、当該第二スプリング２５５がスプール２５２を右方に付勢する付勢力は小さくなる。また、第二スプリング２５５の温度が高温になるほど、当該第二スプリング２５５がスプール２５２を右方に付勢する付勢力は大きくなる。
【０１１５】
以上のように、第二実施形態に係る流量制御弁２５０においては、第二スプリング２５５は、第一スプリング２５４の径方向内側に位置するように配置（いわゆる、並列配置）される。当該第一スプリング２５４及び第二スプリング２５５によって、スプール２５２は右方へと付勢される。
【０１１６】
このように構成された流量制御弁２５０によって、第一実施形態と同様に、当該流量制御弁２５０を流通する潤滑油の流量が調節される。
【０１１７】
以上の如く、本実施形態に係る第二スプリング２５５は、少なくとも一部が第一スプリング２５４（第一のコイルスプリング）の径方向内側に配置されるものである。
このように構成することにより、流量制御弁２５０の小型化（スプール２５２の摺動方向に沿った長さの短縮化）を図ることができる。
【０１１８】
なお、本実施形態に係る第一スプリング２５４は、本発明に係る第一のコイルスプリングの実施の一形態である。
また、本実施形態に係る第二スプリング２５５は、本発明に係る第二のコイルスプリングの実施の一形態である。
【０１１９】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記構成に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変更が可能である。
【０１２０】
例えば、第一実施形態に係る第二スプリング５５（図２参照）は、第一スプリング５４の右側に配置されるものとしたが、第一スプリング５４の左側に配置することも可能である。
【０１２１】
また、第二実施形態に係る第二スプリング２５５（図６参照）は、全体が第一スプリング２５４の径方向内側に挿入された状態で配置されるものとしたが、一部だけが第一スプリング２５４の径方向内側に挿入された状態で配置されるものでも良い。
【０１２２】
また、第二実施形態に係る第二スプリング２５５（図６参照）は、第一スプリング２５４の径方向内側に挿入された状態で配置されるものとしたが、第一スプリング２５４の径方向外側に配置される（第一スプリング２５４が第二スプリング２５５の径方向内側に配置される）ものでも良い。
【０１２３】
また、第一実施形態に係る潤滑油供給機構１の構成（エンジンの各部へと供給される潤滑油の経路や、潤滑油が供給される機器等（図１参照））は一例であり、本発明はこれに限るものではない。すなわち、潤滑油の経路や当該潤滑油が供給される機器等は任意に変更することが可能である。
【０１２４】
また、第一実施形態においては、潤滑油が供給される潤滑部（流量制御弁５０の下流側に配置され、当該流量制御弁５０を流通した潤滑油によって潤滑が行われる部分）としてインテークカムシャフトジャーナル２２及びエキゾーストカムシャフトジャーナル２６を例示したが、本発明はこれに限るものではない。例えば、タイミングチェーン３２、ピストン３６、クランクジャーナル３８、クランクピン４０等を潤滑部とすることも可能である。
【０１２５】
また、第一実施形態においては、油圧機器（流量制御弁５０の上流側に配置される油圧機器）としてラッシュアジャスタ２０及びラッシュアジャスタ２４を例示したが、本発明はこれに限るものではない。例えば、図７に示すように、流量制御弁５０の上流側にチェーンテンショナー２８を設ける構成とすることも可能である。これによって、チェーンテンショナー２８を作動させるために必要な油圧を確保しつつ、オイルポンプ６の駆動トルクを低減することができる。
【符号の説明】
【０１２６】
１    潤滑油供給機構
６    オイルポンプ
２０  ラッシュアジャスタ
２２  インテークカムシャフトジャーナル（潤滑部）
２４  ラッシュアジャスタ
２６  エキゾーストカムシャフトジャーナル（潤滑部）
５０  流量制御弁
５１  弁本体（ハウジング）
５２  スプール
５４  第一スプリング（第一のコイルスプリング）
５５  第二スプリング（第二のコイルスプリング）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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