(57)【要約】【課題】撮影タイミングの逸失を低減させることと、バッテリ持続時間を長くすることを両立させるべく、機器の状態に応じた適応的な電力供給の自動制御を可能にする。【解決手段】撮像されたフレーム間の信号差分の情報と、入力された音声信号のレベル情報とを用いて、撮像装置各部への電力供給を制御する電力供給制御手段とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
静止画データ及び動画データを記録可能な撮像装置において、
静止画及び動画の撮像を行う撮像手段と、
撮像された静止画及び動画に対してそれぞれ画像処理を行って記録媒体に記録する処理手段と、
音声を入力する音声入力手段と、
前記撮像手段からの撮像信号を複数フレーム保持する撮像信号保持手段と、
前記撮像信号保持手段に保持された複数フレームの撮像信号について信号差分を検出する検出手段と、
前記音声入力手段からの音声信号のレベルを測定するレベル検出手段と、
前記検出手段からの信号差分の情報と、前記レベル検出手段からの音声信号のレベル情報とを用いて、撮像装置各部への電力供給を制御する電力供給制御手段とを備えることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記電力供給制御手段は、前記撮像手段と前記音声入力手段とが排他的に電力供給されるようにする制御モードを実行することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記撮像装置は複数の省電力モードを有し、
前記電力供給制御手段は、前記検出手段からの信号差分の情報と前記レベル検出手段からの音声信号のレベル情報とに応じて、いずれかの省電力モードを設定することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像手段から入力された映像信号、あるいは音声入力手段から入力された音声信号を記録媒体に記録し、記録媒体に記録された映像、音声信号を読み出し再生することが可能な撮像装置における電力供給制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ビデオカメラ装置では動画像と静止画像の両方が撮影可能なビデオカメラがある。撮影された画像を再生する場合には、再生させたい動画もしくは静止画を選択し動画再生時には動画像を、静止画再生時には静止画を個別に表示させるビデオカメラが大半となっている。動画像の圧縮符号化に関するフォーマットとしては、ＨＤＤやＤＶＤ、メモリデバイスなど記録媒体を限定せずＨ．２６４  ／  ＭＰＥＧ−４  ＡＶＣ規格ストリームを記録するＡＶＣＨＤ規格といった方法が実用化されている。
【０００３】
このようなビデオカメラにおいて、撮影を行う際にボタン操作で直ちに撮影を開始することが可能な状態にしておくことで、撮影タイミング逸失を少なくすることが出来る。ところが、撮影開始が可能な状態は、撮影時の消費電力とほぼ同等で、この状態が長くなると実際に撮影する際のバッテリ持続時間が短くなってしまう。そこで、撮影待機状態に映像信号処理回路の電源をオフ状態にするモードを導入することで省電力化を図ることが考慮された技術（特許文献１）が公開されている。
【０００４】
また、複数種類の動作モードの一つとしてパワーセーブモードを設け、撮影画像のモニタ表示を行いながら、記録再生部へ電力供給を停止させ、電力消費を大きく抑制するモードを備える撮像装置に関する技術（特許文献２）が公開されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０３−１９１６８５号公報
【特許文献２】特開２００８−１４７９０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、撮影タイミングは瞬間的に発生し得る場合があり、撮影待機状態時に映像信号処理回路の電源がオフ状態になっていることは、撮影タイミング逸失の低減という観点ではあまり望ましくない。また、撮影待機状態であっても常時モニタに撮影画像を必ずしも表示しておく必要はなく、電力維持の観点では、消費電力の大きな表示部への電力供給を出来る限り低減させることが望まれ、撮像装置のようにバッテリにより電力供給がなされ駆動するような機器においては、バッテリの持続時間を長くすることが必要である。
【０００７】
このように、撮影タイミングの逸失を低減させることと、バッテリ持続時間を長くすることを両立させるべく、機器の状態に応じた適応的な電力供給の自動制御が課題となっている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明の撮像装置は、静止画データ及び動画データを記録可能な撮像装置において、静止画及び動画の撮像を行う撮像手段と、撮像された静止画及び動画に対してそれぞれ画像処理を行って記録媒体に記録する処理手段と、音声を入力する音声入力手段と、前記撮像手段からの撮像信号を複数フレーム保持する撮像信号保持手段と、前記撮像信号保持手段に保持された複数フレームの撮像信号について信号差分を検出する検出手段と、前記音声入力手段からの音声信号のレベルを測定するレベル検出手段と、前記検出手段からの信号差分の情報と、前記レベル検出手段からの音声信号のレベル情報とを用いて、撮像装置各部への電力供給を制御する電力供給制御手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、撮像装置において、使用者による切り替え制御を逐一必要とせず、自動で効率的な低電力制御を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る撮像装置の構成図である。
【図２】モード毎の電源供給状態表である。
【図３】実施形態の動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１は、本発明の実施形態に係る撮像装置の構成図である。図１において、本撮像装置（ビデオカメラ）は、レンズ及び絞りからなる光学系１０１、撮像素子１０２、アナログ信号処理を行ったアナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器を具備するＡＦＥ１０３、デジタル信号に変換された撮像信号に必要な映像信号処理を行う信号処理回路１０４、マイクロフォンなどの音声入力手段と有し録音に必要な音声信号処理を行う音声処理回路１０５を備える。更に、信号処理された映像及び音声信号をビデオフォーマットへの変換及び映像効果像の重畳処理等を行うビデオ信号処理回路１０６、ビデオデータに対して符号化処理を行う符号化処理回路１０７、撮像装置各部への制御命令を行う制御部１０８、記録中ならびに記録像の再生中に映像を表示する表示部１０９、符号化処理回路によって圧縮されたビデオデータを記録する記録媒体１１０、被写体像との距離を測るための測距センサ１１１、撮像装置各部への電源供給制御を行う電源供給部１１２を備える。
【００１２】
図２（ａ）に撮像装置各部へのモード毎の電源供給状態表を示す。図中の”○”は電源供給状態を示し、”×”は電源遮断状態を示している。ＲＥＣモードは、記録中の動作モードで再生処理以外の部分へ電力が供給されるモード内で最も電力が消費されるモードとなっている。ＰＢモードは記録像の再生動作モードで記録部以外への電力が供給されているモードで、ＲＥＣモードに比べると記録部と再生部のどちらかが電源供給される違いだけだが、回路規模ならびに処理負荷や記録処理が再生処理よりも高いため、ＲＥＣモードの方が電力消費量は多い。
【００１３】
Ｐａｕｓｅ１モードとＰａｕｓｅ２モードは、ともに記録待機中の動作モードで、記録部と再生部以外への電力供給が行われ、使用者からの記録指示待ち状態になっており、記録指示がなされると即座に記録処理が行われることが可能な状態になっている。Ｐａｕｓｅ１とＰａｕｓｅ２の差異は、記録メディアに対する電源供給状態で、長期間記録待機状態が続いた場合などに記録メディアへの電源供給を一時停止させてもいいと判断した場合などにＰａｕｓｅ２モードが適応される。ＯＦＦモードは、電源供給が停止された状態で、電力消費は無い状態となっている。ＳＡＶＥモードは、ＣＰＵなどの制御部と一部の指示手段にのみ電源供給がなされ、極めて電源消費の少ない状態を保ちつつ、ＯＦＦモードから起動を行う場合よりも高速な撮影状態への状態移行を維持している。
【００１４】
図２（ｂ）に示した従来のモード毎の電源供給状態では、省電モードは、画像入力手段及び撮像信号処理回路へ電源供給がなされ、更に撮影像を目視確認する目的で表示部への電源供給もなされているものが存在している。
【００１５】
本実施形態では、省電モード時を更に細分化し、起動優先省電力モードと省電優先省電力モードを具備し、省電力時における記録開始までの起動を優先させる起動優先省電力モードとより省電力効果の高い省電力優先省電力モードをユーザー操作無しに、機器の状況に応じで適応的に切り替える。
【００１６】
次に本実施形態の動作について説明する。ビデオカメラに具備された省電力モード指示手段より、使用者によってモード切り替えの指示がなされると、ビデオカメラ内のモードが通常モードから省電力モードへ切り替わる。上記の消費電力モード指示手段は、プッシュボタン式やダイヤル式、スライド式のスイッチによるものや、タッチパネル操作によるものでも可能である。省電力モードには二種類のモードがあり、一つが起動優先モードでもう一つが省電力優先モードである。
【００１７】
二種類の省電力モードである起動優先モードと省電力優先モードの切り替えフローについて図３にて説明する。
【００１８】
通常モード状態３０１において、省電力モード移行判断状態３０２にて使用者から省電力モードへのモード切り替え指示があると判断した場合には、モード切り替えカウンタ値クリア状態３０３にて省電力モードへの状態遷移回数をカウントしてあるカウンタ値を０にクリアし、起動優先モード状態３０４へ移行する。起動優先モード状態３０４の移行の際に、制御部１０８から電源供給部１１２に対して、音声処理部１０５、ビデオ信号処理部１０６、符号化処理部１０７、記録媒体１０８、表示部１０９への電源供給停止もしくは、極力低い電圧での電源供給がなされるよう指示される。起動優先モード状態３０４から入力画像変化検出状態３０５へ移行し、所定期間経過した後にレンズ１０１を通して撮像素子１０２に結像された映像信号が映像信号処理部１０４に取り込まれ、画像保持手段に格納され保持される。
【００１９】
次に通常モード移行判断状態３０６にて使用者からの通常モードへのモード切り替え指示がある場合には、通常モード状態３０１へ移行し、使用者からの通常モードへのモード切り替え指示がない場合には、入力画像変化判断状態３０７へ移行する。入力画像変化判断状態３０７では、画像保持手段に保持されている複数の入力画像を比較し、変化があると判断された場合は、入力画像変化検出状態３０５へ移行し起動優先モード状態を保つ。入力画像に変化がないと判断された場合は、省電力優先モード内である省電力優先モード遷移回数カウント状態３０８へ移行する。入力画像の変化は、二つの入力画像に対して全画素を比較し差分があるか否かを比較してもよいし、全画素のうち画素を間引いたもので比較し差分を判断してもよい。
【００２０】
画素間引きでの差分判断は、撮影像の輝度値を用いたものであってもよい。状態３０８へ移行した際に、制御部１０８から電源供給部１１２に対して、音声処理部１０５への電源供給を再開するとともに映像信号処理部への電源供給を停止もしくは、低電圧での電源供給へと切り替えるよう指示される。省電力優先モード遷移回数カウント状態３０８では、起動優先モードから省電力優先モードへの遷移回数として遷移回数カウント値を＋１ずつカウントアップし、音声制御パラメータ設定状態３０９へ移行する。
【００２１】
音声制御パラメータ設定状態３０９では、遷移回数カウント値に基づいて音声制御のパラメータ設定を行い、音声変化検出状態３１０へ移行する。パラメータの設定は、遷移回数カウント値の増大に合わせて、音声変化検出状態３１０での検出待機期間を長く設定することと、音声レベル変化判断状態３１２で判断する音声レベル閾値を高くなるように設定する。音声変化検出状態３１０では、所定期間経過した後に音声処理部に付随して具備されている音声入力手段によって集音された音声情報を音声情報保持手段に格納され保持される。
【００２２】
続いて、省電力優先モードにおける通常モード移行判断状態３１１にて使用者からの通常モードへのモード切り替え指示がある場合には、映像信号処理部１０４、ビデオ信号処理部１０６、表示部１０９への電源供給を再開し、通常モード状態３０１へ移行する。使用者からの通常モードへのモード切り替え指示がない場合には、音声レベル変化判断状態３１２へ移行し、音声レベル変化判断状態３１２にて音声変化検出状態３１０で保持された音声情報を基に、音声に変化がある、もしくは所定値以上の音声レベルであったと判断されなかった場合には、音声変化検出状態３１０へ移行する。音声レベル変化判断状態３１２にて音声変化検出状態３１０で保持された音声情報を基に、音声に変化があり、かつ所定値以上の音声レベルであったと判断された場合には、音声処理部１０５への電源供給停止もしくは、極力低い電圧での電源供給を行い、映像信号処理部への電源供給を再開するとともに一時起動優先モード状態３１３へ移行する。
【００２３】
一時起動優先モード状態３１３では、移行時の入力画像を保持しておき、一時起動優先モード移行画像変化検出状態３１４へ移行する。一時起動優先モード移行画像変化検出状態３１４では、前回の一時起動優先モード状態へ移行した際の入力画像と、今回の一時起動優先モード状態へ移行した際の入力画像とを比較を行う。比較した結果を一時起動優先モード移行画像変化判断状態３１５にて判断し、画像の変化があると判断された場合には、入力画像変化検出状態３０５へ移行し入力画像の変化検出を行う。画像の変化がないと判断された場合には、省電力優先モード遷移回数カウント状態３０８へ移行する。一時起動優先モードから省電力優先モードへの移行が繰り返されると、省電力優先モード遷移回数カウンタのカウント値が大きくなり、それに連動して音声制御パラメータ設定状態３０９で設定される一時起動優先モード移行基準設定音声レベル閾値が大きくなる。そうなることで、音声レベル変化判断状態３１２で判断される音声レベルの値が大きくなり、一時起動優先モードへの移行がされづらくなる。
【００２４】
例えば、光量の非常に少ない場所にビデオカメラが放置されたような場合には、撮像素子１０２に結像される画像は、真っ黒の状態が続く。そのような状態では、省電力優先モードと一時起動優先モードへの移行が繰り返されるが、一時起動優先モード移行基準設定音声レベル閾値が大きくなることで、音声変化検出状態３１０，省電力モードにおける通常モード移行判断状態３１１，音声レベル変化判断状態３１２が繰り返され、比較的電力消費の少ない状態で、使用者によるモード切り替え指示待ちとなる。また、省電力優先モードが長期的に続いた場合でも、機器周辺の音声が高レベルで検出され、その際の被写体像に変化があった場合には、起動優先モードへと自動的に移行し、撮影タイミングを逃さぬよう即座に撮影可能状態への移行が可能となる。
【００２５】
このように、被写体像の変化と音声の変化に応じて適応的に、省電力モードを切り替えることで、電力消費を軽減させつつ撮影タイミングを逸することの少ないビデオカメラの待機状態を実現させることが可能となる。
【００２６】
本実施形態の変形例として、音声処理部１０５の処理と合わせて、測距センサ１１１から得られる測距データによる処理ならびに制御を行うことも可能である。電源供給は図３のカウンタ値クリア状態３０３、省電力優先モード遷移回数カウント状態３０８および一時起動優先モード状態３１３に遷移する際の音声処理部１０５への電力供給と同様に測距センサ１１１に対して行われる。また、音声による判断状態での処理と測距データによる判断処理も併用して行う。音声レベル変化判断状態３１２での音声レベルの変化を判断すると共に、測距データの変化を判断し、いずれかの変化があった場合には、一時起動優先モード状態３１３へ移行する。判断する為の測距データは音声変化検出状態３１０と同じタイミングで取得しておく。音声による判断処理以外のフローは上記実施形態と同様の処理を行う。音声レベルの変化がなくとも被写体に変化があった場合には、測距データを利用し省電と撮影タイミングを逃さないように撮影可能状態への移行を行う。
【００２７】
このように音声と測距データの変化に応じて適応的に、省電力モードを切り替えることで、電力消費を軽減させつつ撮影タイミングを逸することの少ないビデオカメラの待機状態を実現させることが可能となる。
【符号の説明】
【００２８】
１０１  レンズ、１０２  撮像素子、１０３  ＡＦＥ、１０４  映像信号処理部、
１０５  音声信号処理部、１０６  ビデオ信号処理部、１０７  符号化処理部、
１０８  制御部、１０９  表示部、１１０  記録媒体、１１１  測距部、
１１２  電源供給部、３０１  通常モード状態、３０２  省電力モード移行判断状態、
３０３  カウンタ値クリア状態、３０４  起動優先モード状態、
３０５  入力画像変化検出状態、３０６  通常モード移行判断状態、
３０７  入力画像変化判断状態、３０８  省電力優先モード遷移回数カウント状態、
３０９  音声制御パラメータ設定状態、３１０  音声変化検出状態、
３１１  省電力モードにおける通常モード移行判断状態、
３１２  音声レベル変化判断状態、３１３  一時起動優先モード状態、
３１４  一時起動優先モード移行画像変化検出状態、
３１５  一時起動優先モード移行画像変化判断状態
【図１】
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【図２】
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【図３】
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