(57)【要約】【課題】ドリップ式抽出における蒸らし工程を簡単な構成で実施できる液体供給器および飲料抽出装置を提供する。【解決手段】液体供給器（１）は、飲料原料の蒸らし工程において、ヒータ（４）によって水を気化させて生じた蒸気圧によって、加熱された液体が吐出部（５）から拡散状態で吐出されるように、ポンプ（３）による水の搬送量およびヒータ（４）の加熱温度を制御する制御装置（６）を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を搬送する搬送部と、搬送された液体を加熱する加熱部と、加熱された液体を、開放空間を介して設けられた飲料原料に吐出する吐出部と、上記搬送部および加熱部を制御する制御部とを備え、
上記制御部は、上記飲料原料を蒸らすときに、上記加熱部によって上記液体を沸点以上に加熱して生じた蒸気圧によって、上記加熱された液体が上記吐出部から拡散状態で吐出されるように、上記搬送部による液体の搬送量および加熱部の加熱温度を制御することを特徴とする液体供給器。
【請求項２】
上記制御部は、上記飲料原料を蒸らすときに、上記加熱部の加熱温度を液体の沸点未満として液体を少なくとも吐出部まで搬送させた後、上記蒸気圧によって、加熱された液体を上記吐出部から拡散状態で吐出させることを特徴とする請求項１に記載の液体供給器。
【請求項３】
上記吐出部は、上記加熱部から吐出部内に搬送された少なくとも一部の液体の進路を、上記吐出部の内壁に向かう方向に変換する進路変換部材を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の液体供給器。
【請求項４】
上記制御部は、上記飲料原料を蒸らした後に飲料を抽出するときに、上記加熱部の加熱温度を液体の沸点未満として吐出部から液体を吐出させることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の液体供給器。
【請求項５】
上記搬送部および加熱部は、
上記液体を沸点未満に加熱する経路を形成する第１搬送部および第１加熱部と、
上記液体を沸点以上に加熱する経路を形成する第２搬送部および第２加熱部とを備えており、
上記制御部は、少なくとも一方の経路から上記吐出部へ液体を搬送させることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の液体供給器。
【請求項６】
上記加熱部は、上記液体を沸点未満に加熱する第１加熱部と、上記液体を沸点以上に加熱する第２加熱部とを備えており、
さらに、上記搬送部と第１加熱部および第２加熱部との間に、上記液体の搬送経路を、第１加熱部へ搬送させる経路、第２加熱部に搬送させる経路、または、第１加熱部および第２加熱部に搬送させる経路に切替える切替部を備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の液体供給器。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の液体供給器と、上記液体供給器の吐出部から吐出される加熱された液体によって飲料原料を抽出する抽出部とを備えた飲料抽出装置。
【請求項８】
加熱部で加熱された液体を吐出部から吐出させ、飲料原料を蒸らす蒸らし工程と、
上記蒸らし工程を行った飲料原料に、上記加熱された液体を吐出して、ドリップ式抽出により飲料原料から飲料を抽出する抽出工程とを有し、
上記蒸らし工程は、上記加熱部によって上記液体を沸点以上に加熱して生じた蒸気圧によって、上記加熱された液体を上記吐出部から拡散状態で吐出させることを特徴とする飲料抽出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドリップ式抽出に好適に利用できる液体供給器、飲料抽出装置、および飲料抽出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
コーヒー等の飲料の代表的な抽出方法として、ドリップ式抽出とエスプレッソ式抽出とがある。
【０００３】
通常、家庭用のコーヒーメーカーは、ドリップ式コーヒー抽出器である。ドリップ式コーヒー抽出器は、フィルターペーパーにコーヒー粉末を入れ、その上から給湯する。これにより、お湯が自重によってコーヒー粉末を自然透過し、コーヒーが抽出される。
【０００４】
また、ドリップ式抽出のコーヒーを手軽に楽しむために、フィルターペーパー内に適量のコーヒー粉末を封入したドリップバッグを個別包装した商品も販売されている。ドリップバッグ形態の商品では、飲む直前に包装を開け電気ポッド等で、フィルターペーパー上のコーヒー粉末に給湯するだけで、風味の優れたコーヒーを簡単に作ることができる。
【０００５】
一方、店舗や家庭用のエスプレッソマシーン（エスプレッソ式コーヒー抽出器）は、ポンプなどを用いてコーヒー粉末に強制的に圧力をかけて、短時間で一気にコーヒーを抽出する。例えば、特許文献１には、数気圧以上の高圧の蒸気圧を用いてエスプレッソなどの飲料を加圧抽出する飲料抽出装置が記載されている。
【０００６】
このようなドリップ式抽出およびエスプレッソ式抽出のいずれにおいても、給湯する際に蒸らし工程を行うことで、安定した風味のコーヒーを抽出することができる。蒸らし工程とは、コーヒー粉末全体が湿る程度で最初の給湯を終了させ、しばらく放置することである。この蒸らし工程によって、（１）コーヒー豆の炭酸ガスが放出されると共に、（２）コーヒー粉末内の水分分布を均一にして、蒸らし後の給湯で熱湯が局部的に通過するのを防ぐことができる。その結果、蒸らし工程後に給湯する抽出工程により、コーヒー粉末全体から均一に抽出することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第４７９７２９１号（２０１１年１０月１９日発行）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献１に記載の飲料抽出装置は、空気圧やピストンによる湯の加圧では高い抽出圧力を得るには無理があるため、高温高圧の湯を用いて高品質の飲料（特にエスプレッソ）を容易に抽出することを課題としている。そして、この課題を解決するため、上記飲料抽出装置は、蒸気圧によって高い抽出圧力を得るために、飲料抽出部が加熱管と直接接続された密閉構造（閉空間）にすることが必須となっている。このように、上記飲料抽出装置が、エスプレッソ式抽出のみを想定していることは明らかである。
【０００９】
また、エスプレッソ式抽出とドリップ式抽出とでは、抽出方法が全く異なるため、上記飲料抽出装置をドリップ式抽出に適用することはできない。さらに、特許文献１には、ドリップ式抽出における「蒸らし」については何ら記載されていない。
【００１０】
本発明は、上記従来の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、ドリップ式抽出における蒸らし工程を簡単な構成で実施できる液体供給器および飲料抽出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る液体供給器は、液体を搬送する搬送部と、搬送された液体を加熱する加熱部と、加熱された液体を、開放空間を介して設けられた飲料原料に吐出する吐出部と、上記搬送部および加熱部を制御する制御部とを備え、上記制御部は、上記飲料原料を蒸らすときに、上記加熱部によって上記液体を沸点以上に加熱して生じた蒸気圧によって、上記加熱された液体が上記吐出部から拡散状態で吐出されるように、上記搬送部による液体の搬送量および加熱部の加熱温度を制御することを特徴としている。
【００１２】
上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る飲料抽出方法は、加熱部で加熱された液体を吐出部から吐出させ、飲料原料を蒸らす蒸らし工程と、上記蒸らし工程を行った飲料原料に、上記加熱された液体を吐出して、ドリップ式抽出により飲料原料から飲料を抽出する抽出工程とを有し、上記蒸らし工程は、上記加熱部によって上記液体を沸点以上に加熱して生じた蒸気圧によって、上記加熱された液体を上記吐出部から拡散状態で吐出させることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の一態様によれば、ドリップ式抽出における蒸らし工程を簡単な構成で実施できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態１に係る液体供給器の構成を示す概略図である。
【図２】（ａ）は上記液体供給器のヒータに使用される鋳込みヒータの外観を示す斜視図であり、（ｂ）は上記鋳込みヒータの内部構造を透視して示す斜視図である。
【図３】上記鋳込みヒータの内部構造を示す断面図である。
【図４】本発明の実施形態２に係る液体供給器の構成を示す概略図である。
【図５】本発明の実施形態３に係る液体供給器の構成を示す概略図である。
【図６】本発明の実施形態１〜３に係る液体供給器の吐出部の断面図である。
【図７】本発明の実施形態４に係る飲料抽出装置の構成を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
〔実施形態１〕
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図３に基づいて詳細に説明する。本実施形態では、ドリップバッグコーヒーの抽出に利用できる液体供給器（給湯器）について説明する。
【００１６】
（液体供給器１の構成）
図１は、本発明の実施形態１に係る液体供給器１の構成を示す概略図である。図１に示すように、液体供給器１は、供給部２、ポンプ（搬送部）３、ヒータ（加熱部）４、吐出部５、制御装置（制御部）６、配管７〜９、および入力部１０を備えている。供給部２とポンプ３とは配管７によって接続され、ポンプ３とヒータ４とは配管８によって接続され、ヒータ４と吐出部５とは配管９によって接続されている。つまり、供給部２、ポンプ３、ヒータ４、吐出部５は、配管７，８，９によって直列に接続されている。液体供給器１は、ヒータ４による加熱によって形成した熱湯を、吐出部５からドリップバッグ１２（ペーパーフィルタ１２ａ上に配置されたコーヒー粉末１２ｂ）に吐出し、カップ１１にコーヒーを抽出する。
【００１７】
供給部２は、上部に設けられた供給口を介して外部から加熱対象となる供給液体Ｌが供給される。供給部２に供給された供給液体Ｌは、配管７を介してポンプ３に供給される。上述のように、液体供給器１はコーヒー粉末１２ｂに熱湯を吐出するため、ここでの供給液体Ｌは水である。
【００１８】
なお、図１の構成では、外部から供給液体Ｌが供給されるようになっている。しかし、液体供給器１は、供給部２として供給液体Ｌを貯留するタンクを備え、そのタンクから供給液体Ｌを供給する構成であってもよい。
【００１９】
ポンプ３は、供給部２から供給された供給液体Ｌを、配管７，８，９を介して、ヒータ４および吐出部５へ搬送する。
【００２０】
ヒータ４は、ポンプ３により搬送された供給液体Ｌおよび搬送中の供給液体Ｌを加熱する。ヒータ４による加熱方式は特に限定されるものではないが、加熱温度の制御のしやすさから、電力により加熱するものであることが好ましい。
【００２１】
吐出部５は、ヒータ４によって加熱された供給液体Ｌをドリップバッグ１２に吐出するノズルである。液体供給器１は、ドリップバッグ１２に給湯するものであるため、吐出部５とドリップバッグ１２との間には開放空間Ｓが形成される。つまり、吐出部５およびドリップバッグ１２は、エスプレッソ式の抽出時のように、密閉空間に配置されていない。後述のように、吐出部５は、ヒータ４によって沸点以上に加熱されて生じた供給液体Ｌの蒸気圧によって、先端の吐出口から熱湯（加熱された供給液体Ｌ）を散乱して噴出させる。
【００２２】
制御装置６は、ポンプ３およびヒータ４を制御する。具体的には、制御装置６は、ポンプ３を制御するポンプ制御部６ａと、ヒータ４を制御するヒータ制御部６ｂとを備える。ポンプ制御部６ａは、ポンプ３による供給液体Ｌの搬送量および搬送速度を制御する。ヒータ制御部６ｂは、ヒータ４の加熱温度を制御する。制御装置６は、ポンプ３およびヒータ４を制御し、吐出部５からの熱湯の吐出状態を制御する。
【００２３】
なお、本実施形態の液体供給器１では、図示しないが、ポンプ３にはポンプの圧力を検知する圧力センサが設けられ、ヒータ４には加熱温度（ヒータ温度）を検知する温度センサが設けられ、配管８には、搬送される供給液体Ｌの流量を検知する流量センサが設けられている。制御装置６は、これら各センサの検知結果に基づいて、ポンプ３の圧力およびヒータ４の加熱温度を制御する。
【００２４】
配管７〜９は、上述のように液体供給器１の各部を接続し、供給液体Ｌの搬送経路を形成している。配管７〜９は、供給液体Ｌを搬送または吐出する際の圧力に耐えうる材料（例えば、金属または樹脂）から形成されている。
【００２５】
入力部１０は、例えば、液体供給器１の電源オン／オフ、飲料原料への給湯開始／停止、蒸らし工程または抽出工程の選択などができるようになっている。また、液体供給器１が店舗で使用される場合には、カップ１１のサイズを選択できるようになっていてもよい。入力部１０の入力情報は制御装置６に送信され、その入力情報に基づいて、制御装置６は、ポンプ３およびヒータ４を制御する。
【００２６】
（ヒータ４）
液体供給器１では、ヒータ４は、鋳込みヒータから構成されている。この鋳込みヒータは、配管等の立体形状の被加熱部とシーズヒータとの両方を鋳型に納め、この鋳型にアルミや真鍮、鉄、ＡＬ青銅等の導電性材料を鋳込んだヒータである。この鋳込みヒータは、導電性材料に内部に配管とシーズヒータとが一体化されているので、加熱の効率が良く、均一な過熱が可能であり、かつ長寿命が期待できる。なお、シーズヒータとは、ニクロム線が金属パイプで包まれた構造のヒータであり、ニクロム線は絶縁粉末によりヒーターパイプから絶縁されている。
【００２７】
本実施形態の鋳込みヒータの具体的な構成について、図２の（ａ）（ｂ）及び図３に基づいて説明する。図２の（ａ）は、液体供給器１のヒータ４に使用される鋳込みヒータ４０の外観を示す斜視図であり、図２の（ｂ）は、鋳込みヒータ４０の内部構造を透視して示す斜視図である。図３は、鋳込みヒータ４０の内部構造を示す断面図である。
【００２８】
図２の（ａ）（ｂ）及び図３に示すように、鋳込みヒータ４０は、熱伝導材料からなる鋳物４３に、液体が流れる螺旋状流路４１と、該螺旋状流路４１を加熱するためのヒータ電極４２とが一体に構成されたものからなっている。
【００２９】
鋳物４３は、アルミや真鍮、鉄、ＡＬ青銅等の熱伝導材料からなっている。ヒータ電極４２は、鋳物４３の内部において、螺旋状流路４１よりも内側において螺旋状に設けられており、外部に電極端子４２ａ・４２ｂが露出している。
【００３０】
また、螺旋状流路４１は、螺旋状に設けられており、外部に流路入口４１ａと流路出口４１ｂとが露出している。
【００３１】
鋳込みヒータ４０の上部には、ヒータ温度検知部ＴＨＳが取り付けられており、このヒータ温度検知部ＴＨＳにて鋳込みヒータ４０の温度を検知できるようになっている。
【００３２】
（液体供給器１を用いた飲料抽出）
図１に示すように、液体供給器１は、供給部２から供給された供給液体Ｌを、ポンプ３を用いて、供給部２からヒータ４を経て吐出部５まで搬送する。さらに、ヒータ４に搬送された供給液体Ｌ（搬送中の供給液体Ｌを含む）を加熱し、加熱された供給液体Ｌを吐出部５から、吐出部５の直下に配置されたドリップバッグ１２に吐出する。これにより、コーヒー粉末１２ｂからコーヒーが抽出されてペーパーフィルタ１２ａによって濾過されたコーヒー（抽出液体）がカップ１１に貯留する。
【００３３】
ドリップ式抽出において安定した風味のコーヒーを抽出するためには、蒸らし工程が重要である。蒸らし工程とは、コーヒー粉末１２ｂ全体が湿る程度で最初の給湯を終了させ、しばらく放置することである。蒸らし工程では、コーヒー粉末１２ｂ全体が、可能な限り均一に水分を含むことが好ましい。
【００３４】
そこで、液体供給器１では、この蒸らし工程を、供給液体Ｌ（水）を気化させて生じた十分な蒸気圧によって、加熱された供給液体Ｌ（熱湯）を吐出部５から拡散させる。以下、液体供給器１を用いたコーヒー抽出方法について詳細に説明する。
【００３５】
液体供給器１を用いたコーヒー抽出方法は、ヒータ４で加熱された熱湯を吐出部５から吐出させ、コーヒー粉末１２ｂを蒸らす蒸らし工程と、蒸らし工程を行ったコーヒー粉末１２ｂに、熱湯を吐出して、ドリップ式抽出によりコーヒー粉末１２ｂからコーヒーを抽出する抽出工程とを有する。液体供給器１は、蒸らし工程を、ヒータ４によって供給液体Ｌを沸点以上に加熱して生じた蒸気圧によって、熱湯を吐出部５から拡散状態で吐出させることを特徴としている。
【００３６】
（蒸らし工程）
具体的には、入力部１０からの指示によって蒸らし工程が開始されると、制御装置６は、ポンプ３およびヒータ４を制御する。すなわち、ポンプ３を駆動させ、供給部２から供給された水をヒータ４に搬送すると共に、ヒータ４の加熱温度を水の沸点未満とする。ヒータ４の加熱温度は、例えば、ヒータ４への投入電力によって制御される。これにより、ヒータ４内の水（搬送中の水を含む）が加熱され、熱湯が形成される。形成された熱湯は、ポンプ３の駆動により、少なくとも吐出部５まで搬送される。この時点の吐出部５への熱湯の搬送量は、吐出部５から熱湯が吐出されないか、少量の熱湯が吐出される程度となっている。
【００３７】
次に、ヒータ４の加熱温度を水の沸点以上とする。これにより、ヒータ４内の水が沸点以上に加熱され、気化気体（蒸気）となる。気化気体が発生すると、ヒータ４内で膨張し、蒸気圧が発生する。液体供給器１では、この蒸気圧を用いて、熱湯を吐出部５から吐出する。すなわち、蒸気圧によって、ヒータ４から吐出部５の間に残留する熱湯、および、ヒータ４から吐出部５へ搬送中の熱湯が加速されることにより、吐出部５から熱湯が吐出される。熱湯を吐出させる蒸気圧は、熱湯が吐出部５から拡散状態で吐出される程度に十分高い圧力となっている。熱湯の搬送経路内に十分高い蒸気圧を発生させると、配管９の断面および吐出部５の先端の吐出口の断面に対し、蒸気圧の分布が不均一な状態になる。つまり、搬送経路内の熱湯に対する蒸気圧の分布も不均一な状態になる。これにより、熱湯または熱湯と蒸気とが吐出部５から拡散（散乱）した状態で噴出される。つまり、熱湯が吐出口の寸法よりも拡がって、コーヒー粉末１２ｂに散布される。その結果、吐出部５の下方の広範にわたって熱湯を散乱させて滴下することができる。したがって、吐出部５の下方に設置されたコーヒー粉末１２ｂの全体に水分を供給し、良好な「蒸らし」を実現することができる。なお、蒸気圧が低いと、熱湯は吐出部５から拡散状態では吐出されず、吐出口の寸法と同程度の直噴状態で吐出されるため、効果的な蒸らしができない。
【００３８】
蒸らし工程における熱湯の吐出量は、コーヒー粉末１２ｂの量などによって変動するが、コーヒー粉末１２ｂ全体が湿る程度の量であればよい。コーヒー粉末１２ｂ全体に熱湯が吐出されれば、熱湯の吐出を終了し、しばらく放置することで蒸らし工程が完了する。蒸らし時間（放置時間）は、コーヒー粉末１２ｂの種類や量によって変動するため一定ではないが、通常１分程度である。なお、熱湯の吐出後、コーヒー粉末１２ｂに蒸気のみを供給し続けてもよい。これにより、コーヒー粉末１２ｂを高温に維持することができるため、蒸らし時間を短縮することができる。
【００３９】
このように、液体供給器１では、蒸らし工程時に、制御装置６が、ポンプ３による供給液体Ｌの搬送量およびヒータ４の加熱温度を制御し、ヒータ４によって水を沸点以上に加熱して生じた蒸気圧によって、熱湯を吐出部５から拡散状態で吐出させる。これにより、コーヒー粉末１２ｂに対し、熱湯をほぼ均一に供給することができる。したがって、ドリップ式抽出における蒸らし工程を効果的に実施することができる。
【００４０】
さらに、液体供給器１では、ヒータ４の温度制御によって、水の加熱と水の気化とを行うため、蒸気圧を発生させるために複雑な構成を別途設ける必要がない。したがって、簡単な構成で蒸らし工程を実施することができる。
【００４１】
それゆえ、ドリップ式抽出における蒸らし工程を簡便な構成で実施できる液体供給器１を提供することができる。
【００４２】
また、液体供給器１では、蒸らし工程において、ヒータ４の加熱温度を水の沸点未満として水を少なくとも吐出部まで搬送させた後、蒸気圧によって、熱湯を吐出部５から拡散状態で吐出させることが好ましい。この構成では、熱湯が吐出部５まで搬送された状態で、蒸気圧を発生させるため、熱湯が、吐出部５から拡散状態で吐出されやすくなる。これにより、コーヒー粉末１２ｂに対し、熱湯をより均一に供給することができる。したがって、蒸らし工程をより効果的に実施することができる。
【００４３】
（蒸らし工程における熱湯または蒸気の発生）
上述のように、液体供給器１では、ヒータ４として鋳込みヒータ４０を用いている（図２参照）。このため、ヒータ４の加熱温度は、ヒータ４への投入電力によって容易に調整することができる。つまり、熱湯の形成と、気化気体の形成（蒸気化）との切替えは、ヒータ４への投入電力もしくはポンプ３の液体搬送速度（搬送量）を最適化することで実現される。
【００４４】
例えば、ヒータ４が鋳込みヒータ４０である場合、温度Ｔ０（℃）の水を、温度Ｔ１（℃）に加熱する場合、水の搬送速度（流速）をＶＬ（ｃｃ／ｍｉｎ）、水への熱伝達効率をＡとすると、ヒータ４への投入電力ＷＨ（Ｗ）は、以下の式（１）で表される。
【００４５】
ＷＨ＝Ａ×４．２×ＶＬ（Ｔ１−Ｔ０）・・・（１）
ここで、４．２は、水を１℃上げるのに必要な電力である。
【００４６】
したがって、制御装置６は、熱湯を形成する場合には温度Ｔ１が水の沸点未満になり、気化気体（水蒸気）を形成する場合には温度Ｔ１が水の沸点以上になるように、ヒータ４への投入電力ＷＨおよびポンプ３による水の搬送速度ＶＬを制御する。これにより、熱湯の形成と、気化気体の形成とを切り替えることができる。
【００４７】
（抽出工程）
蒸らし工程後の抽出工程では、ヒータ４の加熱温度を水の沸点未満として吐出部５から熱湯を吐出させる。
【００４８】
具体的には、入力部１０からの指示によって蒸らし工程が開始されると、制御装置６は、ポンプ３およびヒータ４を制御する。すなわち、ポンプ３を駆動させ、供給部２から供給された水をヒータ４に搬送すると共に、ヒータ４の加熱温度を水の沸点未満とする。これにより、ヒータ４内の水（搬送中の水を含む）が加熱され、熱湯が形成される。形成された熱湯は、ポンプ３の駆動により、吐出部５まで搬送され、カップ１１の大きさに応じた量の熱湯が吐出される。これにより、蒸らし工程後のコーヒー粉末１２ｂからカップ１１にコーヒーが抽出され、抽出工程が完了する。
【００４９】
上述した蒸らし工程では、コーヒー粉末１２ｂに対し、熱湯がほぼ均一に供給されており、コーヒー粉末１２ｂはほぼ均一に蒸らされている。このため、抽出工程では、蒸らし工程よりも熱湯の搬送量が多くなるように（搬送速度が高まるように）設定されている。また、効果的な蒸らし工程を行っているため、抽出工程においてコーヒー粉末１２ｂの中央にだけ熱湯が供給されても、コーヒー粉末１２ｂ全体から抽出される。このため、抽出工程では、蒸らし工程のように気化気体を発生させ、蒸気圧を用いて熱湯を拡散状態で吐出させる必要はない。
【００５０】
このように、液体供給器１では、制御装置６が、蒸らし工程後、熱湯をコーヒー粉末１２ｂに供給する抽出工程を行うように制御する。すなわち、制御装置６が、蒸らし工程と、抽出工程とを切替える。これにより、蒸らし工程によりコーヒー粉末１２ｂ全体をほぼ均一に蒸らした後、抽出工程により熱湯をコーヒー粉末１２ｂに吐出する。したがって、コーヒー粉末１２ｂ全体からコーヒーが抽出されるため、風味の高い抽出が可能になる。
【００５１】
〔実施形態２〕
本発明の他の実施形態について、図４に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。図４は、本発明の実施形態２に係る液体供給器１ａの構成を示す概略図である。
【００５２】
実施形態１の液体供給器１は、ポンプ３およびヒータ４を１個ずつ備える構成である。このため、熱湯の形成と、気化気体の形成と、熱湯および気化気体の搬送は、同一のポンプ３およびヒータ４を用いる。
【００５３】
これに対し、図４に示すように、液体供給器１ａは、熱湯の形成と、気化気体の形成とを別々のポンプ３ａ・３ｂおよびヒータ４ａ・４ｂを用いる。
【００５４】
具体的には、液体供給器１ａは、供給部２に接続された配管７が２方向に分岐している。分岐した配管７の一方には、ポンプ３ａ（第１搬送部）が接続され、他方にはポンプ３ｂ（第２搬送部）が接続されている。さらに、ポンプ３ａは配管８ａを介してヒータ４ａ（第１加熱部）に接続され、ポンプ３ｂは配管８ｂを介してヒータ４ｂ（第２加熱部）に接続されている。ヒータ４ａ・４ｂはそれぞれ共通の配管９に接続されている。このため、ヒータ４ａから搬送される供給液体Ｌと、ヒータ４ｂから搬送される供給液体Ｌとは、吐出部５の手前で合流する。
【００５５】
液体供給器１ａでは、ヒータ４ａが水を沸点未満に加熱し、ヒータ４ｂが水を沸点以上に加熱するようになっている。すなわち、ポンプ３ａおよびヒータ４ａによって水を沸点未満に加熱する経路（熱湯を形成する経路）が形成され、ポンプ３ｂおよびヒータ４ｂによって水を沸点以上に加熱する経路（気化気体を形成する経路）が形成される。これにより、ポンプ３ａ→配管８ａ→ヒータ４ａ→配管９→吐出部５の順に熱湯が供給され、ポンプ３ｂ→配管８ｂ→ヒータ４ｂ→配管９→吐出部５の順に気化気体が供給される。
【００５６】
制御装置６は、ポンプ３ａ・３ｂおよびヒータ４ａ・４ｂをそれぞれ独立して制御する。制御装置６は、熱湯を形成する経路および気化気体を形成する経路の少なくとも一方の経路から、吐出部５へ供給液体Ｌを搬送させる。
【００５７】
例えば、制御装置６は、上述した式（１）にしたがって、熱湯を形成する経路では水を沸点未満に加熱するように制御し、気化気体を形成する経路では水を沸点以上に加熱するように制御する。また、制御装置６は、各経路を経由した熱湯および気化気体の吐出のオン／オフを、ポンプ３ａ・３ｂのオン／オフによって制御する。
【００５８】
このようにして、液体供給器１ａは、制御装置６の制御によって、熱湯または気化気体（蒸気）を単独で吐出部５から吐出させることも可能であるし、熱湯と気化気体（蒸気）とを同時にまたは混合して吐出部５から吐出させることも可能である。
【００５９】
液体供給器１ａを用いた飲料抽出方法は、制御装置６がポンプ３ａ・３ｂおよびヒータ４ａ・４ｂを独立して制御する点以外、液体供給器１を用いた飲料抽出方法と同様に行えばよいため説明を省略する。液体供給器１ａでは、熱湯と気化気体とを発生させるヒータ４ａ・４ｂが別個に設けられており、制御装置６が熱湯または気化気体を形成する各経路の制御を独立して行っている。これにより、液体供給器１ａは、液体供給器１と同様に、気化気体の蒸気圧によって、配管９における各経路の合流点以降に滞留する熱湯あるいは搬送中の熱湯が加速され、吐出部５から拡散状態で吐出される。したがって、液体供給器１と同様の効果が得られる。
【００６０】
以上のように、液体供給器１ａでは、水を沸点未満に加熱して熱湯を形成する経路と、水を沸点以上に加熱して気化気体（蒸気）を形成する経路とが独立して設けられている。さらに、制御装置６が熱湯または気化気体の搬送経路を独立して制御し、熱湯または気化気体の搬送経路を、上記２つの経路の一方の経路、または、両方の経路に切替える。したがって、熱湯の搬送、気化気体の搬送、または熱湯および気化気体を混合して搬送し、吐出部５から吐出させることができる。
【００６１】
〔実施形態３〕
本発明の他の実施形態について、図５に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。図５は、本発明の実施形態３に係る液体供給器１ｂの構成を示す概略図である。
【００６２】
実施形態２の液体供給器１ａは、ポンプ３ａおよびヒータ４ａによって水を沸点未満に加熱する経路（熱湯を形成する経路）が形成され、ポンプ３ｂおよびヒータ４ｂによって水を沸点以上に加熱する経路（気化気体を形成する経路）が形成される構成となっていた。
【００６３】
これに対し、図５に示すように、液体供給器１ｂは、ヒータ４ａ・４ｂを備える点は液体供給器１ａと同様であるが、ポンプ３が１つである点、弁１１を備える点、および配管７が分岐していない点が液体供給器１ａと異なる。
【００６４】
具体的には、液体供給器１ｂは、ポンプ３に接続された配管８が２方向に分岐している。分岐した配管８の一方には、ヒータ４ａ（第１加熱部）が接続され、他方にはヒータ４ｂ（第２加熱部）が接続されている。さらに、配管８の分岐点には、弁（切替部）１１が設けられている。ヒータ４ａ・４ｂはそれぞれ共通の配管９に接続されている。このため、ヒータ４ａから搬送される供給液体Ｌと、ヒータ４ｂから搬送される供給液体Ｌとは、吐出部５の手前で合流する。
【００６５】
液体供給器１ｂでは、ヒータ４ａが水を沸点未満に加熱し、ヒータ４ｂが水を沸点以上に加熱するようになっている。すなわち、ポンプ３およびヒータ４ａによって水を沸点未満に加熱する経路（熱湯を形成する経路）が形成され、ポンプ３およびヒータ４ｂによって水を沸点以上に加熱する経路（気化気体を形成する経路）が形成される。弁１１は、各経路を切替え、一方の経路または両方の経路に供給液体Ｌを搬送させる。これにより、ポンプ３→弁１１→配管８→ヒータ４ａ→配管９→吐出部５の順に熱湯が供給され、ポンプ３→弁１１→配管８→ヒータ４ｂ→配管９→吐出部５の順に気化気体が供給される。
【００６６】
制御装置６は、ポンプ３、ヒータ４ａ・４ｂ、弁１１をそれぞれ独立して制御する。制御装置６は、熱湯を形成する経路および気化気体を形成する経路の少なくとも一方の経路から、吐出部５へ供給液体Ｌを搬送させる。また、弁１１の動作によって、熱湯のみ、気化気体のみ、あるいはその両方を吐出部５へ供給することが可能となる。
【００６７】
液体供給器１ｂを用いた飲料抽出方法は、制御装置６がヒータ４ａ・４ｂおよび弁１１を独立して制御する点以外、液体供給器１を用いた飲料抽出方法と同様に行えばよいため説明を省略する。これにより、液体供給器１ｂは、液体供給器１と同様に、気化気体の蒸気圧によって、配管９における各経路の合流点以降に滞留する熱湯あるいは搬送中の熱湯が加速され、吐出部５から拡散状態で吐出される。したがって、液体供給器１と同様の効果が得られる。
【００６８】
以上のように、液体供給器１ｂでは、水を沸点未満に加熱して熱湯を形成する経路と、水を沸点以上に加熱して気化気体（蒸気）を形成する経路とが独立して設けられている。さらに、弁１１が、熱湯または気化気体の搬送経路を、上記２つの経路の一方の経路、または、両方の経路に切替える。したがって、熱湯の搬送、気化気体の搬送、または熱湯および気化気体を混合して搬送し、吐出部５から吐出させることができる。
【００６９】
〔実施形態４〕
本発明の他の実施形態について、図６に基づいて説明すれば以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００７０】
本実施形態では、実施形態１〜３の液体供給器１・１ａ・１ｂに適用される吐出部５について説明する。図６は、本発明の実施形態１〜３に係る液体供給器１・１ａ・１ｂの吐出部５の断面図である。
【００７１】
図６に示すように、吐出部５は、進路変換部材５ａを備えている。進路変換部材５ａは、吐出部５内の供給液体Ｌの搬送経路中に設けられている。進路変換部材５ａは、上方が開口した断面が凹状の部材であり、底部の周囲には複数の開口部５ｂが形成されている。これにより、吐出部５に供給液体Ｌが搬送されると、進路変換部材５ａに到達する。その結果、少なくとも一部の供給液体Ｌの進路は、開口部５ｂから吐出部５の内壁に向かう方向に変換され、下方の吐出口５ｃから供給液体Ｌが吐出される。これにより、吐出部５に搬送された供給液体Ｌが、直接吐出口５ｃに搬送されないため、進路変換部材５ａと吐出口５ｃとの間の空間に滞留しやすくなる。したがって、供給液体Ｌ（熱湯）が、蒸気圧によって、吐出部５（吐出口５ｃ）から拡散状態で吐出されやすくなる。
【００７２】
以上のように、吐出部５が進路変換部材５ａを備えているため、吐出部５内に搬送された供給液体Ｌの進路は、進路変換部材５ａによって、吐出部５の内壁方向に変換される。すなわち、吐出部５に搬送された供給液体Ｌは、一旦進路変換部材５ａを経由してから吐出される。これにより、吐出部５に搬送された供給液体Ｌが吐出部５内に滞留しやすくなる。その結果、熱湯が、蒸気圧によって、吐出部５から拡散状態で吐出されやすくなる。これにより、コーヒー粉末１２ｂに対し、熱湯をより均一に供給することができる。したがって、蒸らし工程をより効果的に実施することができる。
【００７３】
なお、吐出部５からの吐出量を、吐出部５への供給液体Ｌの搬送量よりも少なくすることによっても、吐出部５内に供給液体Ｌを滞留させやすくすることができる。
【００７４】
〔実施形態５〕
本発明の他の実施形態について、図７に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００７５】
実施形態１〜３では、ドリップバッグコーヒーを抽出する液体供給器１・１ａ・１ｂについて説明した。本実施形態では、液体供給器１・１ａ・１ｂを備えた飲料抽出装置について説明する。図７は、本発明の実施形態４に係る飲料抽出装置２０の構成を示す概略図である。
【００７６】
図７に示す飲料抽出装置２０は、装置内でコーヒーを抽出するドリップ式コーヒー抽出器（コーヒーメーカー）である。飲料抽出装置２０は、実施の形態１の液体供給器１の構成に加えて、ドリップバッグ１２の代わりに抽出部２１を備えている。抽出部２１にはコーヒー粉末２１ｂが配置されている。
【００７７】
このように、飲料抽出装置２０は、実施形態１の液体供給器１を備えているため、液体供給器１と同様の効果を奏する。すなわち、ドリップ式抽出における蒸らし工程を簡便な構成で実施できる飲料抽出装置２０を提供することができる。
【００７８】
〔まとめ〕
本発明の態様１に係る液体供給器１・１ａ・１ｂは、液体（供給液体Ｌ）を搬送する搬送部（ポンプ３）と、搬送された液体（供給液体Ｌ）を加熱する加熱部（ヒータ４）と、加熱された液体（供給液体Ｌ）を、開放空間Ｓを介して設けられた飲料原料（コーヒー粉末１２ｂ）に吐出する吐出部５と、上記搬送部（ポンプ３）および加熱部（ヒータ４）を制御する制御部（制御装置６）とを備え、上記制御部（制御装置６）は、上記飲料原料（コーヒー粉末１２ｂ）を蒸らすときに、上記加熱部（ヒータ４）によって上記液体を沸点以上に加熱して生じた蒸気圧によって、上記加熱された液体（供給液体Ｌ）が上記吐出部５から拡散状態で吐出されるように、上記搬送部（ポンプ３）による液体の搬送量および加熱部（ヒータ４）の加熱温度を制御する構成である。
【００７９】
上記の構成によれば、制御部が液体の搬送量および加熱温度を制御して、飲料原料の蒸らし工程を行う。蒸らし工程では、加熱部によって液体が沸点以上に加熱され、加熱部内の液体（搬送中の液体を含む）が、気化して蒸気が発生する。そして、液体が気化して膨張したときの蒸気圧を用いて、加熱された液体が吐出部から吐出される。このときの蒸気圧は、加熱された液体が吐出部から拡散状態（散乱状態）で吐出される程度に十分高い圧力となっている。これにより、開放空間を介して設けられた飲料原料に対し、加熱された液体をほぼ均一に供給することができる。したがって、ドリップ式抽出における蒸らし工程を効果的に実施することができる。
【００８０】
さらに、上記の構成によれば、加熱部の温度制御によって、液体の加熱と液体の気化とを行うため、蒸気圧を発生させるために複雑な構成を別途設ける必要がない。したがって、簡単な構成で蒸らし工程を実施することができる。
【００８１】
それゆえ、上記の構成によれば、ドリップ式抽出における蒸らし工程を簡便な構成で実施できる液体供給器を提供することができる。
【００８２】
本発明の態様２に係る液体供給器１・１ａ・１ｂは、態様１において、上記制御部（制御装置６）は、上記飲料原料（コーヒー粉末１２ｂ）を蒸らすときに、上記加熱部（ヒータ４）の加熱温度を液体（供給液体Ｌ）の沸点未満として液体（供給液体Ｌ）を少なくとも吐出部５まで搬送させた後、上記蒸気圧によって、加熱された液体（供給液体Ｌ）を上記吐出部５から拡散状態で吐出させる構成であってもよい。
【００８３】
上記の構成によれば、加熱された液体が吐出部まで搬送された状態で、蒸気圧を発生させるため、加熱された液体が、吐出部から拡散状態で吐出されやすくなる。これにより、飲料原料に対し、加熱された液体をより均一に供給することができる。したがって、蒸らし工程をより効果的に実施することができる。
【００８４】
本発明の態様３に係る液体供給器１・１ａ・１ｂは、態様１または２において、上記制御部（制御装置６）は、上記飲料原料（コーヒー粉末１２ｂ）を蒸らした後に飲料を抽出するときに、上記加熱部（ヒータ４）の加熱温度を液体の沸点未満として吐出部５から液体（供給液体Ｌ）を吐出させる構成であってもよい。
【００８５】
上記の構成によれば、制御部が、蒸らし工程後、加熱された液体を飲料原料に供給する抽出工程を行うように制御する。すなわち、制御部が、蒸らし工程と、抽出工程とを切替える。これにより、蒸らし工程により飲料原料全体をほぼ均一に蒸らした後、抽出工程により加熱された液体を飲料原料に吐出する。したがって、飲料原料全体から飲料が抽出されるため、風味の高い抽出が可能になる。
【００８６】
本発明の態様４に係る液体供給器１ａは、態様１〜３において、上記搬送部（ポンプ３）および加熱部（ヒータ４）は、上記液体（供給液体Ｌ）を沸点未満に加熱する経路を形成する第１搬送部（ポンプ３ａ）および第１加熱部（ヒータ４ａ）と、上記液体（供給液体Ｌ）を沸点以上に加熱する経路を形成する第２搬送部（ポンプ３ｂ）および第２加熱部（ヒータ４ｂ）とを備えており、上記制御部（制御装置６）は、少なくとも一方の経路から上記吐出部５へ液体（供給液体Ｌ）を搬送させる構成であってもよい。
【００８７】
上記の構成によれば、液体を沸点未満に加熱して加熱液体を形成する経路と、液体を沸点以上に加熱して気化気体（蒸気）を形成する経路とが独立して設けられている。さらに、制御部が液体の搬送経路を独立して制御し、液体の搬送経路を、上記２つの経路の一方の経路、または、両方の経路に切替える。したがって、加熱液体の搬送、気化気体の搬送、または加熱液体および気化気体を混合して搬送し、吐出部から吐出させることができる。
【００８８】
本発明の態様５に係る液体供給器１ｂは、態様１〜３において、上記加熱部（ヒータ４）は、上記液体（供給液体Ｌ）を沸点未満に加熱する第１加熱部（ヒータ４ａ）と、上記液体（供給液体Ｌ）を沸点以上に加熱する第２加熱部（ヒータ４ｂ）とを備えており、
さらに、上記搬送部（ポンプ３）と第１加熱部（ヒータ４ａ）および第２加熱部（ヒータ４ｂ）との間に、上記液体（供給液体Ｌ）の搬送経路を、第１加熱部（ヒータ４ａ）へ搬送させる経路、第２加熱部（ヒータ４ｂ）に搬送させる経路、または、第１加熱部（ヒータ４ａ）および第２加熱部（ヒータ４ｂ）に搬送させる経路に切替える切替部（弁１１）を備える構成であってもよい。
【００８９】
上記の構成によれば、液体を沸点未満に加熱して加熱液体を形成する経路と、液体を沸点以上に加熱して気化気体（蒸気）を形成する経路とが独立して設けられている。さらに、切替部が、液体の搬送経路を、上記２つの経路の一方の経路、または、両方の経路に切替える。したがって、加熱液体の搬送、気化気体の搬送、または加熱液体および気化気体を混合して搬送し、吐出部から吐出させることができる。
【００９０】
本発明の態様６に係る液体供給器１・１ａ・１ｂは、態様１〜５において、上記吐出部５は、上記加熱部（ヒータ４・４ａ・４ｂ）から吐出部５内に搬送された少なくとも一部の液体（供給液体Ｌ）の進路を、上記吐出部５の内壁に向かう方向に変換する進路変換部材５ａを備える構成であってもよい。
【００９１】
上記の構成によれば、吐出部が進路変換部材を備えているため、吐出部内に搬送された液体の進路は、進路変換部材によって、吐出部の内壁方向に変換される。すなわち、吐出部に搬送された液体は、一旦進路変換部材を経由してから吐出される。これにより、吐出部に搬送された液体が吐出部内に滞留しやすくなる。その結果、加熱された液体が、蒸気圧によって、吐出部から拡散状態で吐出されやすくなる。これにより、飲料原料に対し、加熱された液体をより均一に供給することができる。したがって、蒸らし工程をより効果的に実施することができる。
【００９２】
本発明の態様７に係る飲料抽出装置２０は、態様１〜６のいずれかの液体供給器１・１ａ・１ｂと、液体供給器１・１ａ・１ｂの吐出部５から吐出される加熱された液体によって飲料原料（コーヒー粉末１２ｂ）を抽出する抽出部２１とを備えた構成である。
【００９３】
上記の構成によれば、上記液体供給器を備えているため、ドリップ式抽出における蒸らし工程を簡便な構成で実施できる飲料抽出装置を提供することができる。
【００９４】
本発明の態様８に係る飲料抽出方法は、加熱部で加熱された液体を吐出部から吐出させ、飲料原料を蒸らす蒸らし工程と、上記蒸らし工程を行った飲料原料に、上記加熱された液体を吐出して、ドリップ式抽出により飲料原料から飲料を抽出する抽出工程とを有し、上記蒸らし工程は、上記加熱部によって上記液体を沸点以上に加熱して生じた蒸気圧によって、上記加熱された液体を上記吐出部から拡散状態で吐出させる方法である。
【００９５】
したがって、飲料原料全体から飲料が抽出されるため、風味の高い抽出が可能になる。
【００９６】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。さらに、各実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を組み合わせることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本発明は、ドリップ式抽出における蒸らし工程を簡便な構成で実施できるため、風味の安定した飲料を抽出することができる。このため、ドリップ式抽出が可能なコーヒー、紅茶、緑茶、漢方薬の抽出に利用することができる。
【符号の説明】
【００９８】
１・１ａ・１ｂ  液体供給器
２  供給部
３  ポンプ（搬送部）
３ａ  ポンプ（第１搬送部）
３ｂ  ポンプ（第２搬送部）
４    ヒータ（加熱部）
４ａ  ヒータ（第１加熱部）
４ｂ  ヒータ（第２加熱部）
５  吐出部
５ａ  進路変換部材
５ｂ  開口部
５ｃ  吐出口
６  制御装置（制御部）
１１  カップ
１２  ドリップバッグ
１２ａ  ペーパーフィルタ
１２ｂ  コーヒー粉末（飲料原料）
２０  飲料抽出装置
２１  抽出部
２１ｂ  コーヒー粉末（飲料原料）
４０  鋳込みヒータ（加熱部）
Ｌ  供給液体（液体）
Ｓ  開放空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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