(57)【要約】【課題】冠水式の植物栽培に適し、側面からの鑑賞や観察が容易な植物栽培装置を提供する。【解決手段】水槽１１と、その水槽の上に設けられる円筒状の栽培槽１２と、前記水槽の水Ｗを栽培槽１２に供給するポンプＰと、前記給水器を制御する制御装置１３とを備え、前記制御装置１３が、１日に１回または複数回、所定の水位まで水槽から栽培槽に給水し、ついで水を水槽に戻すように前記給水器を制御する植物栽培装置１０。前記栽培槽１２は、透明かつ可撓性を有する合成樹脂板２０を円筒状に丸めて端部同士を連結した筒状体からなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽と、その水槽の上に設けられる円筒状の栽培槽と、前記水槽の水を栽培槽に供給する給水器と、前記給水器を制御する制御装置とを備え、
前記制御装置が、１日に１回または複数回、所定の水位まで水槽から栽培槽に給水し、ついで水を水槽に戻すように前記給水器を制御するものであり、
前記栽培槽が、透明かつ可撓性を有する合成樹脂板を円筒状に丸めて端部同士を連結した筒状体からなる植物栽培装置。
【請求項２】
水槽と、
その水槽の上方の開口部の上に設けられる栽培槽と、
前記水槽の水を栽培槽に給水し、水槽に戻す給水器と、
その給水器による給水を開始する時刻に関連する開始時刻情報、給水器により前記栽培槽に給水される水の水位に関連する水位情報および給水される水が溜められる溜水時間が予め栽培する植物毎に登録された記憶部と、
時刻を含む時刻情報を検出する時刻検出部と、
その時刻検出部が検出する時刻情報を取得する時刻情報取得手段と、
その時刻情報取得手段によって得られる時刻情報が前記記憶部の開始時刻情報に一致すると、その一致した開始時刻情報に対応する水位情報および溜水時間を前記記憶部を参照して取得する給水情報取得手段と、
その給水情報取得手段によって得られる情報に基づいて、所定の水位まで栽培槽に水を給水し、所定の溜水時間の後に給水された水を水槽に戻すべく前記給水器を作動させる給水器作動手段とからなり、
前記栽培槽に間欠的に水が溜められることにより、前記植物に水を接触させる期間と空気に接触させる期間が設定されている、植物栽培装置。
【請求項３】
透明かつ可撓性を有する合成樹脂板を円筒状に丸めて端部同士を連結した栽培槽が、その端部同士を連結部材によって連結されると共に、その筒状体の上端に円形の枠材が嵌合されており、
それらによって合成樹脂板の弾力に抗して円筒形状が維持されている請求項１または２記載の植物栽培装置。
【請求項４】
前記筒状体の上端開口が防虫ネットで覆われている請求項１、２または３のいずれかに記載の植物栽培装置。
【請求項５】
前記筒状体の上端開口が透明なカバーで覆われている請求項１、２または３のいずれかに記載の植物栽培装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の栽培装置に用いる栽培器具であり、
その栽培器具が、脚部と、その脚部によって栽培槽の底板から所定の高さ位置に配置する固定部と、その固定部に固定されると共に植物の根あるいは地下茎の上端付近を支持する支持部とを備えている、栽培器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は植物栽培装置に関し、とくに組立が簡単で、屋外での栽培に適し、室内での栽培にも採用しうる植物栽培装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人は特許文献１において、１日に数回、栽培槽の培地に水を補給し、数回に一回は植物の葉まで水に漬ける、冠水式の栽培方法を提案している。そのような冠水式の栽培方法に用いる栽培槽や水槽としては、耐水性、とくに冠水時の水圧に耐え、液密性を維持するように、ステンレスなどの金属製、あるいは繊維強化樹脂（ＦＲＰ）などの合成樹脂製の液密容器があげられている。
【０００３】
特許文献２、３には、培地を充填する略円筒状の栽培槽ないし植木鉢が開示されている。特許文献４には、ラミネートシートを巻いて端部同士を重ね合わせ、筒状に形成したクリーム状の内容物を充填する容器（いわゆるラミネートチューブ）が開示されている。特許文献５の第１３図には、発泡スチロールなどの厚みのある合成樹脂シートを丸め、端面同士を接合してコップ状に形成した、食品包装などに用いるプラスチック容器が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１５０１５９号公報
【特許文献２】特開２００１−２５１９８０号公報
【特許文献３】特開２００６−１５８３８３号公報
【特許文献４】特開昭４９−２７３８３号公報
【特許文献５】実開昭６０−５６５２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の栽培槽は、金属や合成樹脂から成形した液密容器であるので、耐圧性や強度が高く、透明にすることは教えていない。また、上側からのぞき込んで花などを観賞することはできるが、植物を横から観賞することができない。また、屋外で栽培する場合、太陽光を充分に受けることはできない。
【０００６】
特許文献２の栽培容器、特許文献３の栽培用の容器は、いずれも植物の根の部分を植える培地を収容する植木鉢として作用するものであり、茎、葉、花などの上部を囲むものではない。特許文献４、５は、シートを丸めて円筒状の容器を製造することを教えている。
【０００７】
通常、植物を太陽光や自然の空気に接触させると、培地の蒸発や、昆虫や雑菌の付着などが生じる可能性が高まり、人の手間がかかる。このため、自動的に植物を栽培する際には、なるべく自然の要素を排除することが行われる傾向にある。例えば、ＬＥＤによる照明や、クリーンルームでの栽培などである。
【０００８】
本発明は、植物の周囲を囲む構成を備えながら、側面から植物を容易に鑑賞、観察することができ、側面から太陽光を浴びさせることができ、安価に製造でき、その上で栽培の手間を省力化することができる植物栽培槽値を提供することを課題としている。さらに本発明は、防虫効果あるいは保温効果を有する植物栽培装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）本発明の第１の態様の植物栽培装置は、水槽と、その水槽の上に設けられる円筒状の栽培槽と、前記水槽の水を栽培槽に供給する給水器と、前記給水器を制御する制御装置とを備え、前記制御装置が、１日に１回または複数回、所定の水位まで水槽から栽培槽に給水し、ついで水を水槽に戻すように前記給水器を制御するものであり、前記栽培槽が、透明かつ可撓性を有する合成樹脂板を円筒状に丸めて端部同士を連結した筒状体からなることを特徴としている。
ここで、給水器の制御とは、給水器に給水の作動させること、さらには給水器を逆転させ排水させること、または給水器を停止させ、他の排出路から排水することを含んでいる。
【００１０】
（２）本発明の植物栽培装置の第２の態様は、水槽と、その水槽の上方の開口部の上に設けられる栽培槽と、前記水槽の水を栽培槽に給水し、水槽に戻す給水器と、その給水器による給水を開始する時刻に関連する開始時刻情報、給水器により前記栽培槽に給水される水の水位に関連する水位情報および給水される水が溜められる溜水時間が予め栽培する植物毎に登録された記憶部と、時刻を含む時刻情報を検出する時刻検出部と、その時刻検出部が検出する時刻情報を取得する時刻情報取得手段と、その時刻情報取得手段によって得られる時刻情報が前記記憶部の開始時刻情報に一致すると、その一致した開始時刻情報に対応する水位情報および溜水時間を前記記憶部を参照して取得する給水情報取得手段と、その給水情報取得手段によって得られる情報に基づいて、所定の水位まで栽培槽に水を給水し、所定の溜水時間の後に給水された水を水槽に戻すべく前記給水器を作動させる給水器作動手段とからなり、前記栽培槽に間欠的に水が溜められることにより、前記植物に水を接触させる期間と空気に接触させる期間が設定されている、ことを特徴としている。
【００１１】
ここで、給水器は、水槽から栽培槽に水を給水し、その給水した水が流出しないように溜水し、その溜めた水を排水する機構を有するものである。前記給水、溜水および排水は、１つの機構で行ってもよいし、排水弁などの他の機構を用いて行ってもよい。例えば、１つの機構で行う場合、ポンプで給水し、そのポンプを逆転して排水したり、さらにはポンプで給水し、ポンプを停止して、重力で排水するなどである。
ここで時刻情報は、例えば、現在時刻、さらには自ら設定した時刻を出発時刻としてその時刻から経過する時間などを含む。
そして、開始時刻情報は、給水を開始する時刻や、予め設定された時刻など指標となる時刻から経過した時間などを含む。
さらに、水位情報は、栽培槽の水位を直接または他の量に置き換えて間接的に求める情報を含む。例えば、直接的には栽培槽にフロートを浮かせてその浮き沈みする量や、水槽の側面から水面を検出するなど、さらに間接的には給水器の作動時間や、消費電力などを水位に換算するなどである。また、前記水位情報とは、例えば所定の水位で水をオーバーフローさせ所定の水位を保ち、給水器の停止により重力で排水する装置では、給水している間は所定の水位が得られるから、給水時間を水位情報とみなすことを含んでいる。
さらに溜水時間は、所定の水位まで上昇した水位を保持する時間または給水の開始から給水の停止までの給水器の作動時間である。上述したように、所定の水位で水をオーバーフローさせる装置では、溜水時間の間は給水器がずっと作動しているから、溜水時間が給水時間と実質的に同じであることを含んでいる
また、開始時刻取得手段とは、実施形態においては図１５のステップＳ１が相当する。
さらに、給水情報取得手段とは、実施形態においては図１５のステップＳ２、Ｓ３、Ｓ７が相当する。
さらに、給水器作動手段とは、実施形態においては図１５のステップＳ４が相当する。
【００１２】
（３）このような植物栽培装置においては、前記合成樹脂板の側縁同士が連結部材によっ
て連結されると共に、前記筒状体の上端に円形の枠材が嵌合されており、それらによって合成樹脂板の弾力に抗して円筒形状が維持されているものが好ましい。
（４）また、前記筒状体の上端開口が防虫ネットによって覆われているもの、（５）あるいは透明なカバーで覆われているものが一層好ましい。
【００１３】
（６）本発明の栽培器具は、上述の栽培装置に用いる栽培器具であり、その栽培器具が、脚部と、その脚部によって栽培槽の底板から所定の高さ位置に配置する固定部と、その固定部に固定されると共に植物の根あるいは地下茎の上端付近を支持する支持部とを備えていることを特徴としている。
【００１４】
（発明の作用など）
（１）、（２）本発明の第１および第２の態様の植物栽培装置は、水を間欠的に栽培槽に溜めるのを繰り返して植物を栽培している、すなわち常時給水しない。このため、吸水体などを常時水に浸している栽培装置に比べて、雑菌の繁殖を妨げることができる。これらにより、雑菌の繁殖などの衛生状態および給水の状態を常時監視あるいは管理する手間が省力化できるから、植物を自動的に栽培するのに適している。
【００１５】
また、給水器で水槽の水を栽培槽に給水し、余った水は一旦水槽に戻して次の給水に用いるので、水に混入させた養分や薬液が無駄にならないし、戻された水は間欠的に植物と接触しただけであるから、きれいである。そして、水槽の上に栽培槽を設けて、実質的に水槽の開口部を塞いでおり、埃などが水槽内に混入しにくいし、水が蒸発しにくい構造である。このため、水槽内の水は雑菌などに汚染されにくいし、水の蒸発が少ないので、水槽の水を長く用いることができる。
例えば、図１の栽培装置で十分な水を水槽に給水して、なすび、ちんげんさい、こまつな、はくさいを栽培した場合に、３月間において水槽の水の取り換えや洗浄せずに、それらを収穫することができた。
このように、水槽の洗浄や水の取り替えなどの手間を省力化することができるから、一層、植物を自動的に栽培するのに適している。
【００１６】
また、制御装置および給水器作動手段によって１日に少なくとも１回は栽培槽内の植物に給水するので、目の届きにくい屋外に出している場合でも、給水を忘れて枯らすことがない。
また、給水時などに漏水が生じた場合でも、下部の水槽に戻せばよく、大きな問題にならない。
【００１７】
（１）また、本発明の第１の態様の植物栽培装置においては、その栽培槽が透明で丸いので、植物の鑑賞および観察、とくに側方からの鑑賞や観察が容易である。そして屋外に配置することにより、太陽光に充分に当てることができる。さらに栽培している植物の周囲を透明な合成樹脂板で囲むので、ある程度は防虫作用や保温作用を奏する。また、栽培槽として可撓性を有する合成樹脂板を円筒状に丸めて端部同士を連結した筒状体を採用するので、製造が容易で、安価に製造することができる。
【００１８】
そして、水位としては、３０〜１００ｍｍ程度から、植物全体が冠水する程度までの範囲で選択できる。なお、常時冠水しているのではなく、一日に１回または複数回、冠水させるだけであるので、この程度の簡易な構成で足りる。なお、水位は培地の保水性などに応じて選択する。
【００１９】
（２）また、本発明の第２の態様の植物栽培装置においては、栽培する植物に適した溜水時間などを予め記憶部に登録し、その登録された情報を読み出すことにより、種々の植物を最適な栽培条件で容易に栽培することができる。
さらに、季節の移り変わり、急激な気候変動などの要因に対応する溜水時間などを予め記憶部に登録させておくと、状況に応じた栽培条件をすぐに実行することができる。
【００２０】
（３）前記合成樹脂板の端部同士が連結部材によって連結されると共に、前記筒状体の上端に円形の枠材が嵌合されており、それらによって合成樹脂板の弾力に抗して円筒形状が維持されている場合は、販売店や購入者が容易に組み立てることができる。また、一旦組み立てた栽培槽を分解することも容易である。そのため、組立前の状態で搬送や保管が可能であり、管理コストが低減できる。さらに変形しやすい筒状体の上端に円形の枠材を嵌合させることにより、筒状体を一層正確な円筒状に維持することが容易であり、強度も向上する。
【００２１】
（４）前記筒状体の上端開口が防虫ネットで覆われている場合は、周囲が筒状体によって囲まれている上、上面も塞がれるので、防虫効果が高く、室外での栽培に適する。
（５）前記筒状体の上端開口が透明な屋根で覆われている場合は、防虫効果に加えて保温効果を奏し、室外でも効率よく栽培できる。
【００２２】
（６）本発明の栽培器具は、植物が根や地下茎から栄養分や水分などを効果的に吸収できる時期に水分や栄養分を与え、そうでないときには根や地下茎を乾燥させている。このため、雑菌の繁殖を妨げることができる。そして、根や地下茎を衛生に保つことができる。
さらに、土やそれに代わる粒状物をほとんど使わない。このため、根や地下茎が、土やそれに代わる粒状物に妨げられることなく、自由に成長できる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の植物栽培装置によれば、内部を鑑賞しやすく、さらに太陽光や空気などの自然の要素を栽培に取り込むことにより、植物を人工的に栽培しているような見た目の違和感をいくらか緩和し、その上で栽培の手間を省力化して、植物栽培の自動化を容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の植物栽培装置の一実施形態を示す一部切り欠き斜視図である。
【図２】図１の植物栽培装置の縦断面図である。
【図３】図１の植物栽培装置の栽培槽の製造方法を示す概略工程図である。
【図４】図１の植物栽培装置の要部拡大断面図である。
【図５】図５ａは図４のＶ−Ｖ線断面図であり、図５ｂはその変形例である。
【図６】図１の植物栽培装置を用いた栽培方法を示す工程図である。
【図７】図７ａ〜７ｃはそれぞれ本発明の植物栽培装置に用いる培地を構成する粒子の実施形態を示す斜視図である。
【図８】植物栽培装置を屋外に設置する場合の他の実施形態を示す要部斜視図である。
【図９】図９ａは本発明の栽培器具に地下茎を有する植物を植えた状態を示す概略斜視図であり、図９ｂは図９ａの栽培器具に根を有する植物を植えた状態の概略断面図である。
【図１０】図１０ａは支持部の平面図であり、図１０ｂは図１０ａのＡ−Ａ線断面図である。
【図１１】図１１ａは栽培器具の他の実施形態を示す概略側面図、図１１ｂは図１１ａの部分平面図である。
【図１２】図１２ａは給水器の他の実施形態を示す部分断面図、図１２ｂは各管の配置を平面視で示す模式図である。
【図１３】図１３は本発明の第２の態様の植物栽培装置を含むシステムの一実施形態を示すブロック図である。
【図１４】図１４は図１３の植物栽培装置のハードウェア構成の一実施形態を示す概略図である。
【図１５】図１５は給水器を作動させるプログラムの一実施形態を示すフローチャートである。
【図１６】図１６はデータベースのデータ構造の一例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
図１に示す植物栽培装置１０は、下方の水槽１１と、その上部に設けた栽培槽１２と、水槽内に設置したポンプＰなどの給排水器と、給排水器の作動を制御する制御装置１３と、栽培槽１２の上端開口を塞ぐカバー１４とからなる。
【００２６】
水槽１１は、金属または合成樹脂から有底円筒状に形成されたもので、液密性を有する。通常は不透明であるが、透明ないし透光性を有するものでもよい。内部のポンプＰを隠したい場合は不透明にする。また円筒以外に、角筒状など、他の形態を有するものでもよい。栽培槽１２のデザインとの統一を考えると、円筒状が好ましい。水槽１１の上端近辺には、栽培槽１２を支えるための支持桟１６が円環状に、あるいは複数本、たとえばクロス状に配置されている。支持桟１６は、たとえば金属あるいは合成樹脂製のアングルやパイプで構成しうる。
【００２７】
栽培槽１２は透明な合成樹脂シート２０を円筒状に丸め（図３参照）、端部２１同士を重ね合わせ、外面および内面から連結部材２２ａ、２２ｂで挟みつけて液密に連結し、底部の開口を底板２３で塞ぐことによって構成している。円筒状にした合成樹脂シート２０の上端には円形の枠材２４が嵌合されている。ただし枠材２４は省略してもよい。下端は底板２３に形成した環状段部（図４の符号２５参照）の外周面に嵌合している。合成樹脂シート２０の材料としては、アクリル樹脂、ポリカーボネートなど、透明性の高いものが好ましい。ただしポリエチレン、ポリエチレンテレフタレートなど、他の透明の合成樹脂でもよい。合成樹脂シート２０の厚さは０．３〜１．５ｍｍ程度、とくに０．５〜１ｍｍ程度が好ましい。枠材２４や底板２３の材質は、たとえばアルミニウム合金、ステンレスなどの金属、ポリエステル樹脂などの合成樹脂、さらにＦＲＰなどの繊維強化樹脂などが用いられる。
【００２８】
図２あるいは図４に示すように、この実施形態では栽培槽１２の外径は水槽１１の内径よりいくらか小さくしている。そのため、栽培槽１２の下部と水槽１１の上部の間に環状の隙間２６が形成される。そして底板２３を上下に貫通する切り欠き２６ａを前記隙間２６と連通するように形成している。それにより水槽１１の内部が外気と連通し、ポンプＰによる水槽内の水の給排水がスムーズである。ただし隙間２６はなくてもよく、水槽１１の内径と栽培槽１２の外径を略同径にして密に嵌合するようにしてもよい。その場合は別途、空気穴を形成するのが好ましい。
【００２９】
図３に示すように、栽培槽１２を構成する合成樹脂シート２０は可撓性を有するので、端部２１同士を重ね合わせ、内外面から板状の連結部材２２ａ、２２ｂを当て、それらの連結部材２２ａ、２２ｂ同士をネジ２７とナット２８で締結することにより連結する（図５参照）。連結部材２２ａ、２２ｂはゴムないし軟質合成樹脂で、シール性を備えているものが好ましい。合成樹脂シート２０がいくらか厚い場合あるいは硬い場合は、弾性力で拡がり、平坦に復帰しようとする。その場合は連結部材２２ａ、２２ｂで弾性復帰力に抗して円筒状に拘束する。図４に示す上端の枠材２４および下端の環状段部２５も合成樹脂シート２０を円筒状に拘束するのに、あるいは円筒状の形状を維持するのに役立つ。
【００３０】
合成樹脂シート２０には、ネジ２７を通す孔２９を形成しておく（図５参照）。いずれかの連結部材２２ａ、２２ｂが、ステンレスなどの硬質材とゴムなどの軟質材との積層材
である場合は、硬質材に雌ネジを形成することにより、ナット２８を省略できる。軟質材には、軟質樹脂またはゴムなどのエラストマーが含まれる。硬質材を備えている場合は、合成樹脂シートの弾性復帰力に抗する力が大きい。
【００３１】
図４に示すように、栽培槽１２の底板２３は環状段部２５の内周側の円筒面にＯリング溝が形成され、そのＯリング溝にＯリング３０が嵌められている。なお、環状段部２５でなく、想像線２６ｂで示すように、円筒状の合成樹脂シートが嵌合する環状溝としてもよい。底板２３には、ポンプＰから出てくる給排水パイプ３１を通す孔３２と、ポンプＰの電源線および制御線を通す電線パイプ３３を通す孔３４が形成されている。底板２３は合成樹脂シート２０に対して着脱自在に嵌合する。ただし接着剤などで固着してもよい。
【００３２】
円筒状の合成樹脂シート２０の上端に嵌合される枠材２４は、コ字状の断面を有する合成樹脂製ないし金属製の成形品である。枠材２４は必須のものではないが、合成樹脂シート２０が薄い場合は円筒を維持するため、あるいは合成樹脂シートの上端を保護するために有用であり、さらに鑑賞者が触れたときの安全確保に役立つ。また、カバー１４を支える支持部材として利用することもできる。枠材２４は合成樹脂シート２０に対して着脱自在に嵌合するのが好ましい。それにより組立および分解が容易になる。ただし接着してもよい。
【００３３】
前記カバー１４は、防虫ネット３６と、その防虫ネットを支持する棒材３７と、その棒材を合成樹脂シート２０の上端に固定する固定具３８とからなる。防虫ネット３６は合成樹脂糸を織った柔軟なネット材であり、ドーム状ないし傘状に縫製している。棒材３７は金属棒を円弧状に湾曲したものを複数本組み合わせたものなどが用いられる。図１の植物栽培装置１０では、２本の棒材３７を互いに離して左右に配置し、その上に防虫ネット３６を被せている。２本の棒材を交差するように配置してもよい。雨傘のように開閉できるようにしてもよい。
【００３４】
図４に示すように、棒材３７の基部３９は中心側に折り曲げており、その基部３９を固定具３８に形成した孔３８ａに通すと共に、固定具自体は蝶ネジ３８ｂとナット３８ｃなどで合成樹脂シート２０の内面に着脱自在に固定している。合成樹脂シートの外面に固定してもよい。それにより栽培している植物４０の取り出し時などに、カバー１４を容易に着脱することができる。棒材３７の基部３９を固定具３８の孔３８ａに外側のみに回動可能に取り付けてもよい。その場合は、防虫ネット３６を取り外し、棒材３７を円筒状の合成樹脂シート２０の外側に倒した状態で、植物４０を出し入れすることもできる。
【００３５】
上記のように防虫ネット３６で円筒状の合成樹脂シート２０の上端開口を塞ぐことにより、栽培している植物４０を害虫から守ることができ、しかも空気の通りを妨げない。防虫ネット３６に代えて透明な合成樹脂シートを被せてもよい。その場合は通気性が減少するが、保温効果が高くなる。半透明ないし不透明のシートでカバー１４を構成することもできる。その場合は直射日光を遮ることができ、強い日光に弱い植物を日光から保護することができる。
【００３６】
円筒状の合成樹脂シート２０の上端開口をカバー１４で塞ぐ場合、たとえば合成樹脂シート２０の重ね合わせた部位の上端にＵ字状の切り欠き２１ａを形成すると、その切り欠き２１ａに制御装置１３のための制御線を通したり、ポンプＰを駆動する動力線を通すことができる。なお、枠材２４やカバー１４に同様な切り欠きを設けてもよい。
【００３７】
図２に戻って、ポンプＰは水中タイプが好ましく、その場合はポンプＰから上方に給排水パイプ３１と電線パイプ３３を立ち上げる。給排水パイプ３１の上端は栽培槽１２の底板２３に合わせるか、底板の上面をいくらか超える程度とする。給水時はポンプＰを作動
させて給排水パイプ３１の上端から栽培槽１２内に水を充満させる。排水時はポンプＰを逆に作動させて、あるいは重力だけで、栽培槽１２内の水を水槽１１内に戻す。給水パイプをさらに上方に伸ばし、植物４０の上方から散水するようにしてもよく（図６の水張り状態参照）、上下両方から同時に、あるいは選択して給水形態や給排水経路を切り替えるようにすることもできる。切り替える場合は、たとえば電磁弁などで管路を切り替えるようにし、図１の制御装置１３でコントロールする。上方から散水するために給水パイプを上方に伸ばす場合は、電線パイプ３３の内部を通すこともできる。
【００３８】
給排水パイプ３１とは別個に、排水だけを行う排水パイプ４１を設けてもよい。給水パイプと排水パイプを別々に設けてもよい。排水パイプはポンプで吸引させてもよく、排水を重力で行わせてもよい。これらの排水パイプ４１の上端も、底板２３の上面と合わせてもよく、底板より５０〜１００ｍｍ程度上方に設定することもできる。給排水パイプ３１あるいは排水パイプ４１の上端を底板２３より５０〜１００ｍｍ程度上方に設定しておくと、栽培槽１２内にある程度の深さで水を溜めておくことができ、水耕栽培と同様の効果が得られる。また、植物４０の茎や葉を含め、全体を冠水させるようにしてもよい。
【００３９】
図６に示すように、上記のごとく構成される植物栽培装置１０は、栽培槽１１内に水を入れない通常状態Ｓ１と、栽培槽１２内に水Ｗを浅く充填する水張り状態とを交互に繰り返して、あるいは通常状態と半冠水状態または冠水状態とを交互に繰り返して、観葉植物や葉物野菜などの植物４０を栽培する。一例として、朝５時から夕方５時の間で３時間毎に給水を行う。
【００４０】
すなわち通常状態Ｓ１では、栽培槽１２から水を抜いておき、透明な合成樹脂シート２０を通して内部の植物４０を鑑賞したり、成長状態を観察したりする。この場合、ほぼ全面が透明であるので、合成樹脂シート２０は鑑賞や観察の邪魔にならない。
【００４１】
そして１日のうち数回、制御装置１３でポンプＰを作動させ、水槽１１内の水Ｗを給排水パイプ３１を通じて栽培槽１２に散水ないし給水する（水張り状態）。それにより水耕栽培と同様に植物を栽培することができる。水Ｗには、必要に応じて植物の栄養分や殺虫成分を混入しておく。給水は上からの散水でもよく、下から植木鉢の下部を浸す程度の低い位置まで注水してもよい。なお、植木鉢の下方に内部と連通する貫通孔を形成し、内部に水を導くようにしてもよい。
さらに、給水開始の時刻および給水時間は、タイマーなどで調整する。水位はタイマーで調節できるが、別個に水位計を設け、所定の水位になったとき、ポンプＰを止めるなどの運転形態を採用してもよい。
【００４２】
さらに１日に１回程度、あるは２〜３回程度、ポンプＰを作動させて栽培槽１２に水Ｗを多量に給水し、植物４０を半分程度水没させ（半冠水状態Ｓ３）、あるいは全体を水没させる（冠水状態Ｓ４）。それにより葉の裏側にも充分に給水することができる。また、害虫によっては冠水による駆除も可能である。合成樹脂シート２０の内面をある程度洗浄することもできる。そして数分後、あるいは１５分後にポンプＰを逆に作動させて栽培槽１２から水槽１１に水Ｗを戻す（第１工程Ｓ１）。たとえば電磁弁などを用いて排水口を開閉し、高低差を利用して排水してもよい。
【００４３】
栽培槽１２に水Ｗを供給し、栽培槽内を水で満たす冠水状態Ｓ４は、植物の種類によって異なるが、１日に１〜３回程度行う。半冠水状態Ｓ３や水張り状態Ｓ２にとどめて全体の冠水をしなくてもよい。冠水状態にする場合は、短時間であることもあって、鑑賞者にとってかなり興趣に富むイベントである。とくに栽培槽１２は円筒状であるので、水Ｗを入れると凸レンズの作用で植物４０が大きく見える。このことも一層イベント性を高める。栽培槽１２を構成する合成樹脂シート２０は、強度はそれほど高くなくてもよい。すな
わち、水Ｗによってもたらされる水圧は局部的ではなく、円筒状の合成樹脂シート２０に均一に加わる。さらに冠水状態は比較的短時間だけである。そのため、薄い合成樹脂シート２０であっても、充分に水圧に耐えることができる。また、万一漏水があっても、下方の水槽１１に戻るので大きな問題とはならない。
【００４４】
前記植木鉢の培地４２に植えられる植物４０としては、大根、にんじん、ごぼう、じゃがいも等の根菜類や、アスパラガス、たけのこ等の茎菜類や、きゅうり、トマト、ブロッコリ、そら豆、インゲン豆等の果菜類や、ねぎ、キャベツ、ニンニク等の葉菜類である。
【００４５】
植木鉢に入れておく培地４２としては、平均粒子径が１〜１０ｍｍのゴムまたは合成樹脂製の非吸水性の粒子からなる人工のものが用いられる。培地４２を構成する粒子（ビーズ）は、六角柱などの角柱状、角錐状、円錐状、角錐台、円錐台など形状が用いられる。図７ａに示す粒子４３は、１辺１〜１０ｍｍの角柱状を呈する。この粒子４３は、たとえば断面六角形の合成樹脂製の線材を長さ１〜１０ｍｍ程度に切断して製造しうる。線材は押し出し成形で製造することができるので、量産に適する。
【００４６】
図７ｂに示す円錐台の形状の粒子４４および図７ｃに示す角錐状の形状の粒子４５は、例えばセラミックス製である。これらは所定の型にセラミックスの微粉末を充填し、焼結して固めたものである。セラミックス製の粒子は、耐熱性が高く、熱湯消毒が可能である。
【００４７】
粒子の材質として、独立気泡ないし連続気泡の発泡体を用いることもできる。ただし比重が１より大きく、吸水性がなく、冠水時でも水に浮かないものが好ましい。また、熱湯消毒を考慮して、耐熱性を有するもの、たとえば上記のセラミック製がさらに好ましい。粒子は非吸水性の材料から構成するのが好ましい。水や肥料が粒子の表面に付着している時間が長く保たれ、植物が水、肥料を吸収するには最適である。
【００４８】
図１に示す植物栽培装置１０では、水中ポンプを採用しているが、水槽１１の外あるいは栽培槽１２内にポンプを設けることもできる。また前記合成樹脂シート２０と連結部材２２ａ、２２ｂは分離可能に結合しているが、たとえば、一方の連結部材２２ａを合成樹脂シート２０の一方の端部２１に接合し、他方の連結部材２２ｂを他方の端部２１に接合するようにしてもよい。さらに全体を液密性の接着剤などで分離できないように固着してもよい。また、給排水パイプ３１や電線パイプ３３も底板２３に対して着脱自在に嵌合するのが好ましいが、固着してもよい。分離可能に構成する場合は、不要なときには収納・保管しやすい。固着する場合は液密性を高めることが容易である。
【００４９】
前記実施形態では合成樹脂シート２０の両端を重ねて連結しており、連結部材２２ａ、２２ｂとして内外から挟着する２枚の板状ないしシート状の部材を採用している。しかし両端を突き合わせ状態で連結することもできる。その場合はたとえば断面Ｈ状のリングなど、１本で構成される部材を採用することもできる。前記実施形態では合成樹脂シート２０は一重であるが、図５ｂのように二重あるいはそれ以上巻き付けて形成することもできる。
【００５０】
図８は、屋外に設置する植物栽培装置の好ましい形態を示している。この植物栽培装置５０は、栽培槽１２の上面にネットからなる防虫ないし日よけ用の傘５１を取り付けている。傘５１としては、金網や合成樹脂繊維のネットなどが用いられる。このような傘５１は、水槽１１の上端に４個の取付け金具５２を固定し、それらの取付け金具によって４本のロッド５３を保持し、それらのロッドの上端に傘５１を取り付けて蝶ネジ５４で固定することにより、着脱自在に取り付けることができる。取付け金具５２も蝶ネジ５５で固定している。このように傘５１を設けると、直射日光を遮ることができ、また、激しい雨か
らも植物を保護しうる。傘５１やロッド５３を取り外すとそのまま室内に設置することができる。
【００５１】
次に、図９ａ、図９ｂを参照して、本発明の栽培器具を説明する。例えば、図１の符号５６に、その栽培器具の一例を示している。図９ａの栽培器具５６は、前述した植木鉢と異なり、培地４２や粒子４３ａ、４３ｂ（図７参照）を用いていない。その栽培器具５６は、脚部５７と、その脚部により底板２３から離間して配置される固定部５８と、その固定部に固定される植物６０を支持する支持部５９とからなる。これらの各部材は一体に成形するのが好ましい。さらに市販の植木鉢を上下逆さまにしたものによって脚部５７および固定部５８とすることができきる。
【００５２】
図９ａおよび図９ｂに栽培器具５６の詳細を示す。この栽培器具５６は、植物６０を支持部５９に支持させた上で、その根６０ａ、さらには根と共に地下茎６０ｂを支持部５９の下方（すなわち、ほぼ鉛直下方）に向けて成長させるものである。
その栽培器具５６の材質としては、一般的な植木鉢と同様な陶器や合成樹脂が用いられ、さらには金属を用いてもよい。その栽培器具５６は、冠水、半冠水さらには水張り状態において水に浮いたり、さらには底板２３の上に載置した状態が不安定にならない程度の重量や形状を有している。例えば、合成樹脂製であれば、載置した状態を安定させるために、重しとして重量物を取り付けてもよい。
【００５３】
前記脚部５８は筒状であり、上方に向かって先細りのコーン形状にされている。なお、筒内に水を導くために下端に通水用の隙間を形成したり、筒部を貫通する孔を形成してもよい。
前記脚部の材質として、筒内への光の透過を防止する材質が好ましい。筒の側方からその内部に光が届くことにより、藻などが繁殖するのを妨げるためである。
さらに、その脚部５７の高さは、植物６０の根６０ａや地下茎６０ｂの成長の妨げにならない高さが好ましい。例えば、大根や人参では、成長した地下茎６０ｂの下端が底板２３に接触しない程度の高さである。
【００５４】
前記固定部５８は、円板であり、中央に中央孔５８ａが形成されている。その中央孔５８ａに前記支持部５９が嵌合されることにより、支持部５９は固定部５８に支持される。
【００５５】
前記支持部５９は、ゴム、合成樹脂あるいは合成樹脂を発泡させて形成される円盤状の部材である。合成樹脂としては、ポリウレタン、エチレン酢酸ビニル共重合体などが好ましい。さらに、雑菌の温床になりにくいように、吸水性が低いものが好ましい。その支持部５９には、側周面に溝５９ａが形成されている。その溝５９に前記固定部５８の孔５８ａの周縁が嵌合する。その支持部５９には、その円盤の中心から放射状に延びる切り込み５９ｂが形成されており、その切り込みにより複数の三角部位５９ｃが形成されている。その三角部位５９ｃの先端同士で挟んで植物６０を支持する。
【００５６】
前記植物６０としては、アスパラガス、たけのこ等の茎菜類や、きゅうり、トマト、ブロッコリ、そら豆、インゲン豆等の果菜類や、ねぎ、キャベツ、ニンニク等の葉菜類が好ましい。なお、大根、にんじん、ごぼう、じゃがいも等の根菜類であってもよい。
【００５７】
植物６０の苗（図示せず）は、切り込み５９ｂの放射状の中心に押し込まれる。その苗は三角部位５９ｃを弾性変形させて押し込まれており、その押し込まれた三角部位５９ｃの弾発力により支持部５９に支持される。その苗の根は三角部位５９ｃの下面から下方に延び、葉の部分が上面から上方に延びるように支持されている。前記苗の地下茎６０ｂや根６０ａが大きくなると、それらは前記三角部位５９ｃを押しのけるようにして成長する。この根６０ａや地下茎６０ｂが成長して前記三角部位５９ｃを押しのけることにより生
じる弾性力で、根６０ａや地下茎６０ｂは支持部５９にさらに強固に支持される。すなわち、成長が進むにつれて、支持部５９と植物６０とが一体となり、支持が確実になる。
【００５８】
前記栽培器具５６は、一体成形で成形されるのが好ましいが、別個に成形して組み立ててもよい。その場合、各パーツの材質を異なるようにしてもよい。例えば、脚部を金属製にし、その他の部分を合成樹脂にし、水に浮かないようにしてもよい。
また、なお前記溝５９ａを固定部の孔５８ａの内周面に形成し、支持部５９の側周面に凸部（図示せず）を設けてもよい。
【００５９】
本実施形態では筒状の脚部は、上方に向かって先細りの形状であるが、まっすぐの筒状でもよく、下方に向かって先細りの形状であってもよい。
前記脚部５８を筒状に代えて、複数本の脚から構成してもよい。その脚部５７の本数は限定されない。例えば、１本の脚からなる場合、脚の下端に大径の円板を設けて立設させればよい。
さらに、脚部５８を底板２３に固定してもよい。この場合には、栽培容器５７は固定前の状態において水に浮くようなものであってもよい。
【００６０】
前記固定部５８の板面に複数の貫通孔を形成し、冠水等の通水を容易にしてもよい。なお、その固定部５８を棒状の部材を環状にして形成してもよい。
【００６１】
前記支持部５９は切り込み５９ｂの代わりに中央に苗を挿入するための孔を形成してもよい。さらに、その孔から外部へ通じるスリットを形成してもよい。
さらに、三角部位５９ｃの厚みを薄くして、舌片のようにしてもよい。そのような舌片にすると、植物６０の成長に応じて舌片を弾性的に上下方向に変形させることができる。
また、前記支持部５９に、種子を支持させることもできる。その場合には、各三角部位５９ｃの先端面に凹所５９ｄを設け、これらの凹所５９ｄが集まって、種子の収納室を形成するようにしてもよい（図の二点鎖線参照）。さらに、このような凹所の代わりの構造として、種子が流出しない程度にその周囲を覆い、かつ、種子が水と接触できるように外部と連通した構造であればよい。例えば、支持部５９の上面の中央付近に窪みを設けるなどである。
【００６２】
図１１ａに、栽培器具の他の実施形態を示す。この栽培器具４６は、種子４９を支持し、発芽させ、ある程度育成させるものである。その栽培器具４６は、複数の串状の部材４７・・・からなり、それらを紐やゴムなどの紐状部材４８で外周から周方向に張力を加えて１つの束にしたものである。そして、その全体形状は低い円柱状を呈している。
その紐状部材による周方向の結束力により、隣り合う串状の部材４７は、その先端を互いに近づける方向にいくらか付勢されている。このため、串状の部材４７の隣り合う先端同士の隙間に種子を差し込み易い。さらに、串状の部材は先細りであると一層差し込みが容易である。
【００６３】
その栽培器具４６は、串状の部材４７の間に種子を差し込んだ状態で、栽培槽に収納される。そして、その種子が水に浸かるまで、給水される。
給水された水は串状の部材４７の間から上方まで届く。さらに、種子から発芽した芽は、上方に伸びる。そして、根は串の間の隙間４７ａから下方に自由に伸びることができる（図１１ｂ参照）。
根が出た後は、その根が浸かる程度まで水位を落とす。そして、生育を確認後、図９ａの前記栽培器具５６に植え替える。
【００６４】
次に、図１２ａを用いてポンプＰなどを含む給水器の他の実施形態を説明する。なお、この図１２ａに示す給水器は、図１の植物栽培装置の給水器とほぼ同様の構成を備えてい
る。このため同じ部分には同じ符号を付して、その説明を省略する。
【００６５】
その給水器は、例えば、モータ６１と、そのモータ６１の回転軸と減速機６１ａを介して連結されたシャフト６２と、そのシャフトの先端に設けられる羽根部材６２ａと、羽根機構およびシャフトの周囲を覆うと共に植物栽培装置の底板２３に固定されるベース板６３ａを備えた給水管６３と、その給水管と平行に延びると共に、前記ベース板６３ａに固定された排水管６４とからなる。
【００６６】
前記給水管６３の中ほどには、前記ベース板６３ａが設けられている。そのベース板６３ａは、底板２３に形成された孔２３ａの上面を密閉するように、図示しないパッキンなどを介して塞いでいる。
その給水管の内部の上端付近には、軸受け６３ｂが設けられ、シャフト６２が枢支されている。その軸受け６３ｂとしては、従来公知のボールベアリング、などの転がり軸受あるいはすべり軸受けなどが用いられる。
前記給水管６３の下方の部分には、周方向の外向きに拡がるスカート状の部位６３ｃが設けられている。そのスカート状の部位の下端には、キャップ６３ｆが設けられている。そのキャップ６３ｆの下面は、水槽の底面に接している。さらに、そのスカート状の部位６３ｃの下端には、等間隔で複数のスリット６３ｄが形成されており、このスリット６３ｄから水槽の水が内部に引き込まれる。
その給水管６３の底板２３の上面付近の側壁からはスリット状の給水孔６３ｈが上方に延びている。その給水スリット６３ｈの上端縁は、後述する排水管６４の上端より下方に配置されている。さらに、給水管６３の上端付近の側壁には非常用孔６３ｅが設けられており、モータ６１出力が急上昇するなどの不具合が発生した際に、この非常用孔６３ｅから水が水槽に流入し、モータ６１などの電気部品に水が接触しないようにされている。
【００６７】
前記羽根部材６２ａは、シャフト６２の下端に固定される円板状の部材６２ｂであり、その下面にスパイラル状の羽根６２ｃが等角度で放射状に５本設けられている。なお、羽根の本数は複数本であればよい。
前記円板状の部材６２ｂの周縁は、スカート状の部位６３ｃの内面と隙間６３ｇを空けて配置されている。
前記円板状の部材６２ｂが回転すると、羽根６２ｃにより水槽内の水が半径方向の外向きに追いやられ、前記隙間６３ｇを介して、給水管の上方へ水が揚げられる。
【００６８】
前記排水管６４は、前記ベース板６３ａに固定され、水槽と栽培槽とを連通している。その排水管６４の下端は前記底板２３の下面付近にある。なお、いくらか下方に突出した位置に設けてもよく、水槽の底面付近まで延ばしてもよい。一方、上端は前記給水管６３の給水孔６３ｅより下方に配置されている。このため、排水管６４の上端位置が栽培槽に溜められる水の水位となり、その水位を超える分の水は排水管６４を通じて水槽に戻される。
【００６９】
また、前記ベース板６３ａには、水槽と栽培槽を連通するオーバーフロー管６５が設けられている（図１２ｂ参照）。その下端の位置は前記排水管６４と同程度である。一方、その上方の側壁には孔６５ａが形成されている。その孔６５ａは、排水管６４の上端と給水孔６３ｅの下縁との間に設けられている。排水管が詰まるなど何らかの不具合で、水槽の水が過剰に上昇した際に、前記孔６５ａから水がオーバーフローする。
【００７０】
この給水器は、モータ６１を駆動させると、給水管６３を介して給水スリット６３ｈから水が栽培槽に給水される。その水の水位は、排水管６４の上端付近まで上がる。余った水は、排水管６４の上端の開口部から水槽に戻される。そして、モータ６１を停止させると揚力が失われるため、水は給水管６３を逆流し、給水スリット６３ｈ、前記隙間６３ｇ
を介してスリット６３ｄから水槽に戻される。
【００７１】
この給水器は、簡易な機構である。前記モータ６１などの電気部品を栽培槽１２の水面より上方に配置し、下方に底板２３を貫通するシャフト６２を延ばして、そのシャフトの周囲に給水管を６３設け、その給水管の内部でシャフト６２を回転させながら、その回転するシャフト６２の周囲から水槽の水を栽培槽１２に引き揚げることができる。
【００７２】
前記給水管６３は底板２３に固定しなくても、植物栽培装置側に固定されていればよい。前記排水管６４は給水器、植物栽培装置のどちらに固定されていてもよい。
さらに、排水管６４をベース板６３ａあるいは底板２３に対し上下動自在にし、その上端の開口の位置を移動できるようにして、栽培槽の水位を変更できるようにしてもよい。なお、オーバーフロー管６５をベース板６３ａあるいは底板２５に対し上下動自在にしてもよい。
【００７３】
次に本発明の第２の態様の植物栽培装置を説明する。図１３は植物栽培装置７０を含むシステム７１の一実施形態を示す機能ブロック図である。なお、この植物栽培装置７０は、前述した植物栽培装置とほぼ同様の構成を備えている。このため同じ部分には同じ符号を付して、その説明を省略する。
【００７４】
（１．概略）
図１３に示すシステム７１は、時刻検出部７２および記憶部７３、さらに時刻情報取得手段７４、給水情報取得手段７５および給水器作動手段７６を備えている。
前記時刻検出部７２は基準となる時刻、例えば現在時刻を検出あるいは生成する。その時刻検出部７２が検出した時刻情報は、時刻情報取得手段７４で取得される。
その時刻情報取得手段７４は、所定のタイミングで時刻検出部７２から時刻情報を取得する。その給水情報取得手段７５は、前記記憶部７３のデータベース７７を参照し、その取得した時刻情報が開始時刻情報と一致するか判定する。一致すると、その一致した開始時刻情報に対応する水位情報および溜水時間を前記記憶部７３から取得する。
その給水情報取得手段７５から得られた情報に基づいて、給水器作動手段７６は、所定の水位になるように水を栽培槽に給水し、所定の溜水時間の後に水を水槽に戻すように前記給水器を作動させる。
【００７５】
（２．ハードウェア構成）
図１４に示すように、この実施形態の植物栽培装置７０は、コンピュータを用いている。そのコンピュータはＣＰＵ８２を備えている。そのＣＰＵ８２には、不揮発性メモリ８３、揮発性メモリ８４、光を用いた記憶デバイス（例えば、ＤＶＤ）、あるいは磁気を用いた記憶デバイスなどの記憶デバイス８５の情報を読み込むドライブ８６およびインターネットを介して外部と通信するための通信回路８７が接続されている。前記不揮発性メモリ８３および揮発性メモリ８４が記憶部７３である。
前記不揮発性メモリ８３には、プログラム８８およびＯＳ８９（オペレーティングシステム）が記録されている。
前記プログラム８８は、栽培装置を作動するために制御装置に用いられるプログラムである。そのプログラム８８は、前記ＯＳ８９の機能を利用して、動作するものである。前記プログラム８８およびＯＳ８９は、ＤＶＤ８５に記憶されており、ドライブ８６を介して、不揮発性メモリ８３にインストールされる。
【００７６】
上記実施形態では、図１４に示す機能をＣＰＵ８２とプログラム８８を用いて実現するようにしているが、その一部または全部を論理回路によって実現するようにしてもよい。
さらに、前記制御装置として、例えば記憶部などを用いず、時刻検出部が機械的にリレー回路の接点をＯＮ／ＯＦＦすることにより、ポンプＰの電源をＯＮ／ＯＦＦするもので
あってもよい。
【００７７】
（３．フロー）
次に、システム７１で実行される処理を図１５のフローチャートおよび図２のブロック図を用いて説明する。
前記ＣＰＵ８２は、その時刻検出部７２からの時刻情報を時刻情報取得手段７４で所定のタイミングで取得する（Ｓ１）。
次いで、給水情報取得手段７５で、一日で給水がされていないかを判定する（Ｓ２）。
給水していない場合、前記記憶部７３のデータベース７７を参照して、その取得した時刻情報が開始時刻情報と一致するか判定する（Ｓ３）。
一致すると、その一致した開始時刻情報に対応する水位情報および溜水時間を前記記憶部７３から取得する（Ｓ４）。
【００７８】
（４．データ構造）
図１６にデータベース７７のデータ構造の一例を示す。そのデータ構造は、データベース毎に付せられるＩＤ７８、給水を開始する開始時刻情報７９、水槽の水位に関連する水位情報８０、溜水時間８１からなる。
この例では、前記開始時刻情報７９は、一日の最初の給水の開始時刻７９ａと給水間隔７９ｂからなる。前記水位情報８０は、給水器の給水のための作動時間である。前記溜水時間８１は、給水器を止めてから、排水するまでの時間である。
登録されたデータベース７７は、栽培される植物の種類、季節変動などに応じて、１つ以上記憶されている。
【００７９】
図１５に戻って、前記給水情報取得手段７５から得られた情報に基づいて、給水器作動手段７６は、所定の水位になるように水を栽培槽に給水し、所定の溜水時間の後に水を水槽に戻すように前記給水器を作動させる（Ｓ５）。
次いで、開始時刻情報７９ａから溜水時間８１が経過すると、給水情報取得手段７５は給水器を逆転させ栽培槽から水槽に水を戻し、処理を終了する（Ｓ６）。この実施形態では、例えば、給水時の給水器の作動時間よりいくらか長く逆転作動させることにより、排水している。なお、予め逆転する時間をデータベースに登録してもよい。
一方、Ｓ２において、２回目以降の給水である場合は、給水情報取得手段７５で溜水時間を取得し、その溜水時間に到達したか判定する（Ｓ７）。到達した場合は、Ｓ４の処理を行う。
【００８０】
前記給水器を用いる場合には、水位情報は必要ない。そして、前記給水器作動手段７６は、溜水時間の間、給水器のモータを作動させ、その溜水時間が経過すると、給水器のモータを停止する。
【００８１】
その他の実施形態として、複数の栽培槽に対して、１つの水槽を用いるようにしてもよい。反対に、１つの栽培槽に対して、複数の水槽を用いて、栄養分を異にした水や、不具合時に備えた予備の水、さらには薬品を添加した水などを用意できるようにしてもよい。
さらに、前記データベース７７は、処理を行う装置内に記憶しているが、これらを他の装置に記憶させ、通信回線を通じてウェブブラウザなどをを用いてアクセスできるようにしてもよい。
さらに、プログラムは、栽培を行う装置で処理しているが、これらを他の装置で処理させ、通信回線を通じて、植物栽培装置の給水器に作動の指示を送信するようにしてもよい。この際に、複数の植物栽培装置のプログラムを１つの装置で処理するようにしてもよい。
そして、栽培槽、水槽および給水器からなる複数の組を通信可能に接続し、制御装置で一括して制御するようにしてもよい。この場合、全ての栽培槽などを同じ場所に設けなく
てもよい。さらに制御装置を含むサーバなどを栽培槽などと異なる場所、例えば空調や非常用の電源などが設けられた場所に置いてもよい。
【００８２】
前記開始時刻情報などのデータは、データベースとして登録させないで、記憶部に予め決められた順序で記憶させておいてもよい。
前記ウェブブラウザおよびその機構としては、インタネットエクスプローラなどの従来公知のブラウザおよび機能を有するものが用いられる。
前記栽培槽に給水されたことを、水位を検出する装置で検出し、その検出情報を確認した上で、次回の給水を行うようにしてもよい。その水位検出装置としては、磁力、電気抵抗の変化を感知し状態変化する従来公知のものを用いることができる。さらに、冠水の検出情報が得られなかった場合に、警報ランプを点滅させたり、警告情報を通信回線を通じて出力するようにしてもよい。
前記システム７１で行われる機構は、方法として実現することができる。
【符号の説明】
【００８３】
１０  植物栽培装置
１１  水槽
１２  栽培槽
Ｐ  ポンプ
１３  制御装置
１４  カバー
１６  支持桟
２０  合成樹脂シート
２１  端部
２２ａ、２２ｂ  連結部材
２３  底板
２３ａ  孔
２４  枠材
２５  環状段部
２６  隙間
２６ａ  切り欠き
２６ｂ  環状溝
２７  ネジ
２８  ナット
２９  孔
３０  Ｏリング
３１  給排水パイプ
３２  孔
３３  電線パイプ
３４  孔
３６  防虫ネット
３７  棒材
３８  固定具
３８ａ  孔
３８ｂ  蝶ネジ
３８ｃ  ナット
３９  基部
Ｗ  水
４０  植物
２１ａ  切り欠き
４１  排水パイプ
Ｓ１  通常状態
Ｓ２  水張り状態
Ｓ３  半冠水状態
Ｓ４  冠水状態
４２  培地
４３  粒子
４４  粒子
４５  粒子
４６  栽培器具
４７  串状の部材
４８  紐状の部材
５０  植物栽培装置
５１  傘
５２  取付け金具
５３  ロッド
５４  蝶ネジ
５５  蝶ネジ
５６  栽培器具
５７  脚部
５７ａ  脚
５８  固定部
５８ａ  中央孔
５９  支持部
５９ａ  溝
５９ｂ  切れ込み
５９ｃ  三角部位
６０  植物
６０ａ  根
６０ｂ  地下茎
６１  モータ
６２  シャフト
６２ａ  羽根部材
６３  給水管
６３ａ  ベース板
６３ｂ  軸受け
６３ｃ  スカート状の部位
６３ｄ  スリット
６３ｅ  給水孔
６３ｆ  キャップ
６３ｇ  隙間
６３ｈ  給水スリット
６４  排水管
６５  オーバーフロー管
６５ａ  孔
７０  植物栽培装置
７１  システム
７２  時刻検出部
７３  記憶部
７４  時刻情報取得手段
７５  給水情報取得手段
７６  給水器作動手段
７７  データベース
７８  ＩＤ
７９  開始時刻情報
７９ａ  開始時刻
７９ｂ  給水間隔
８０  水位情報
８１  溜水情報
８２  ＣＰＵ
８３  不揮発性メモリ
８４  揮発性メモリ
８５  記憶デバイス
８６  ドライブ
８７  通信回路
８８  プログラム
８９  ＯＳ
【図１】
2016093120.tif 000003
【図２】
2016093120.tif 000004
【図３】
2016093120.tif 000005
【図４】
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【図５】
2016093120.tif 000007
【図６】
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【図７】
2016093120.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2016093120.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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