(57)【要約】【課題】転写軸受け機構及び画像形成装置において、簡単な構成で、転写軸部材と転写軸受けとの摺動面における潤滑剤の枯渇を防止する。【解決手段】転写ベルトに対して転写軸部材（一次転写ローラ５４）を離接させる離接機構に設けられる転写軸受け機構１０において、転写軸部材を回転可能に支持する転写軸受け１１と、転写軸部材と転写軸受け１１との摺動面Ｓに供給される潤滑剤Ｌを貯蔵する貯蔵部１２と、この貯蔵部１２を塞ぐ蓋部１３と、転写軸受け１１と蓋部１３との間に介在し、蓋部１３から貯蔵部１２に押圧力Ｐが加わることで圧縮される第１の弾性体（シール部材１４）と、を備え、貯蔵部１２は、蓋部１３から加わる押圧力Ｐが離接機構の離接動作に伴い変動することによって、潤滑剤Ｌを摺動面Ｓに供給する。【選択図】図３
2016114912.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写ベルトに対して転写軸部材を離接させる離接機構に設けられる転写軸受け機構において、
前記転写軸部材を回転可能に支持する転写軸受けと、
前記転写軸部材と前記転写軸受けとの摺動面に供給される潤滑剤を貯蔵する貯蔵部と、
前記貯蔵部を塞ぐ蓋部と、
前記転写軸受けと前記蓋部との間に介在し、前記蓋部から前記貯蔵部に押圧力が加わることで圧縮される第１の弾性体と、を備え、
前記貯蔵部は、前記蓋部から加わる押圧力が前記離接機構の離接動作に伴い変動することによって、前記潤滑剤を前記摺動面に供給する、
ことを特徴とする転写軸受け機構。
【請求項２】
前記蓋部を前記貯蔵部側に付勢することで、前記第１の弾性体及び前記転写軸受けを介して、前記転写軸部材を前記転写ベルトに押し当てる第２の弾性体を更に備え、
前記第２の弾性体は、前記離接機構の前記離接動作に伴い伸縮し、前記蓋部を前記貯蔵部側に付勢する付勢力が変化することによって、前記蓋部から前記貯蔵部に加わる押圧力を変動させる、
ことを特徴とする請求項１記載の転写軸受け機構。
【請求項３】
前記第１の弾性体は、前記貯蔵部を封止するシール部材であることを特徴とする請求項１又は２記載の転写軸受け機構。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項記載の転写軸受け機構が設けられた前記離接機構と、
前記転写軸受けにより回転可能に支持される前記転写軸部材と、
前記離接機構によって前記転写軸部材を離接される前記転写ベルトと、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写ベルトに対して転写軸部材を離接させる離接機構に設けられる転写軸受け機構と、この転写軸受け機構が設けられた離接機構を備える画像形成装置と、に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真式の画像形成装置においては、像担持体上に形成されたトナー像が用紙等の記録媒体に転写される。このようにトナー像を転写される記録媒体には、定着器によりトナー像が定着されることで、画像が形成される。
【０００３】
このような画像形成装置の一例としては、トナー像を転写ベルトに一次転写する一次転写ローラと、転写ベルトに転写された一次転写トナー像を記録媒体に二次転写する二次転写ローラと、を用いる中間転写方式の画像形成装置がある。
【０００４】
上記の一次転写ローラや二次転写ローラを一例とする転写軸部材は、印刷稼働時、ローラがそれぞれ転写ベルトのテンションを介して感光体ドラムやバックアップローラに圧接することにより常に回転負荷を転写軸受けに負わせる。そのため、転写軸部材と転写軸受けとの摺動面に導電グリス等の潤滑剤を供給する手法がとられている。
【０００５】
このように摺動面に潤滑剤を供給する軸受け機構において、外輪固定間座とグリス溜り形成部品とで線膨張性係数を異ならせることで、軸受け運転中の温度変化に基づいてグリス溜り形成部品内の容積を圧縮し、グリスを吐出する手法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−１０３２３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、転写軸部材と転写軸受けとの摺動面には圧力が継続的に加わるため、摺動面に供給される潤滑剤が経時的に枯渇することがある。このように潤滑剤が枯渇すると、転写軸受けの摺動面磨耗などの発生により、転写ベルトの走行への負荷や障害となる場合がある。
【０００８】
また、上述のように外輪固定間座とグリス溜り形成部品とで線膨張性係数を異ならせた軸受け機構は、構造が複雑になり、画像形成装置に適用するのは困難である。
【０００９】
本発明の目的は、簡単な構成で、転写軸部材と転写軸受けとの摺動面における潤滑剤の枯渇を防止することができる転写軸受け機構及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、本発明の転写軸受け機構は、転写ベルトに対して転写軸部材を離接させる離接機構に設けられる転写軸受け機構において、上記転写軸部材を回転可能に支持する転写軸受けと、上記転写軸部材と上記転写軸受けとの摺動面に供給される潤滑剤を貯蔵する貯蔵部と、上記貯蔵部を塞ぐ蓋部と、上記転写軸受けと上記蓋部との間に介在し、上記蓋部から上記貯蔵部に押圧力が加わることで圧縮される第１の弾性体と、を備え、上記貯蔵部は、上記蓋部から加わる押圧力が上記離接機構の離接動作に伴い変動することによって、上記潤滑剤を上記摺動面に供給する。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置は、上記の転写軸受け機構が設けられた上記離接機構と、上記転写軸受けにより回転可能に支持される上記転写軸部材と、上記離接機構によって上記転写軸部材を離接される上記転写ベルトと、を備える。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、簡単な構成で、転写軸部材と転写軸受けとの摺動面における潤滑剤の枯渇を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の内部構成を示す断面図である。
【図２】(a),(b),(c)は図１と同じ向きで描かれた本発明の一実施の形態に係る転写軸受け機構が設けられるベルト位置制御機構による一次転写ローラの離接動作を説明するための説明図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る図２と同じ向きで描かれた転写軸受け機構を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態に係る転写軸受け機構及び画像形成装置について、図面を参照しながら説明する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施の形態に係る画像形成装置１の内部構成を示す断面図である。
一例ではあるが、図１に示す画像形成装置１は、電子写真式で中間転写方式のタンデム型のカラー画像形成装置である。画像形成装置１は、画像形成部３２、転写ベルトユニット３３、トナー供給部３４、給紙部３５、ベルト式定着ユニット３６、及び両面印刷用搬送ユニット３７を有する。
【００１６】
上記の画像形成部３２は、転写ベルトユニット３３の転写ベルト３８の下部走行面３８ａに接して図１の右から左へ４個の現像装置３９（３９ｋ、３９ｃ、３９ｍ、３９ｙ）を多段式に並設して構成される。
【００１７】
また、画像形成部３２は、図１に示す印刷実行時位置から、保守時、画像形成装置１の正面側（図１の紙面に垂直な方向である奥行き方向の手前側）に引き抜き可能に画像形成装置１の図示しないフレームに保持されている。
【００１８】
上記４個の現像装置３９のうち上流側（図１の左側）の３個の現像装置３９ｃ、３９ｍ及び３９ｙは、それぞれ減法混色の三原色であるシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の色トナーによるカラー画像を形成する。また、現像装置３９ｋは、主として文字や画像の暗黒部分等に用いられるブラック（Ｋ）トナーによるモノクロ画像を形成する。
【００１９】
上記の各現像装置３９は、画像を現像するトナーの色を除き全て同じ構成である。現像装置３９は、最上部に感光体ドラム４０を有する。
【００２０】
感光体ドラム４０は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成されている。この感光体ドラム４０の周面に接して又は近傍を取り巻いて、クリーナ４１、帯電ローラ４２、光書込ヘッド４３、及び現像器４４の現像ローラ４５が配置されている。
【００２１】
現像器４４は、外部を覆う筐体の内部を、隔壁により上下２つの現像槽に仕切られている。上の現像槽に現像ローラ４５及び現像トナー攪拌搬送スクリュー４６が配設され、下の現像槽に補給トナー攪拌搬送スクリュー４７が配設されている。
【００２２】
現像トナー攪拌搬送スクリュー４６及び補給トナー攪拌搬送スクリュー４７は、特には図示しないが、スクリュー軸と、このスクリュー軸と一体に構成されて回転するフィンとを有する。
【００２３】
現像器４４には、転写ベルトユニット３３の上方に配置されているトナー供給部３４のトナーカートリッジ４８から、図１にＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙで示すブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のいずれかのトナーが、補給路４９を介して供給される。
【００２４】
補給路４９は、パイプ部材からなり、転写ベルトユニット３３の後方（図１の紙面に垂直な方向である奥行き方向の奥側）を回り込むようにして、現像器４４の補給トナー攪拌搬送スクリュー４７が配設されている下の現像槽に連結されている。
【００２５】
転写ベルトユニット３３は、画像形成装置１のほぼ中央で図１の左右方向に扁平なループ状になって延在する無端状の上述した転写ベルト３８と、この転写ベルト３８を掛け渡されて転写ベルト３８を図１の矢印ｄ１で示す反時計回り方向に循環移動させる駆動ローラ５１及び従動ローラ５２と、を有する。
【００２６】
バックアップローラ３１には、転写ベルト３８を介して二次転写ローラ５３が圧接し、搬送されて来る転写媒体である記録媒体３０に対し転写ベルト３８上の一次転写トナー像を二次転写する二次転写部を形成している。
【００２７】
詳しくは後述するが、転写ベルト３８の内部には、転写ベルト３８に対して一次転写ローラ５４を離接させる離接機構の一例として、図２に示すベルト位置制御機構２０が配設されている。また、ベルト位置制御機構２０には、図３に示す転写軸受け機構１０が計８個設けられている。
【００２８】
それぞれの一次転写ローラ５４は、２個１対の転写軸受け機構１０によって回転可能に支持されている。なお、一次転写ローラ５４は、感光体ドラム４０に対し、ややシフトした位置で、転写ベルト３８を挟むように配置されている。
【００２９】
一次転写ローラ５４は、下方を循環移動する転写ベルト３８の下部走行面３８ａにトナー像を直接転写（一次転写）する。転写ベルト３８は、そのトナー像を更に記録媒体３０に転写（二次転写）すべく、上記の二次転写部まで搬送する。
【００３０】
また、転写ベルト３８には、従動ローラ５２に掛け渡されている表面に当接するベルトクリーナ５５が配置されている。このベルトクリーナ５５の下方にはベルトクリーナ５５が転写ベルト３８から除去した廃トナーを収容する廃トナー回収容器５６が着脱自在に配置されている。
【００３１】
トナー供給部３４は、転写ベルト３８の上部走行面の上方に配置されている前述した４個のトナーカートリッジ４８で構成されている。また、トナー供給部３４は、特には図示しないが、図１に示す印刷実行時位置から、画像形成装置１の正面側（図１の紙面に垂直な方向である奥行き方向の手前側）に引き抜いて交換可能に画像形成装置１本体のフレームに保持されている。
【００３２】
トナー供給部３４の左方には制御基板５７が配設され、トナー供給部３４の上方には電源ユニット７２が配設されている。制御基板５７には、複数の電子部品からなる制御装置が搭載されている。
【００３３】
給紙部３５は、１個の給紙カセット５８を有する。この給紙カセット５８には多枚数の記録媒体３０が不図示の底板の上に載置されて収容されている。給紙カセット５８の給紙口（図の右方）近傍には、用紙取出ローラ５９、給送ローラ６１、捌きローラ６２、及び待機搬送ローラ対６３が配置されている。
【００３４】
待機搬送ローラ対６３の用紙搬送方向（図１の鉛直上方向）には、上述した二次転写部が形成され、二次転写部の下流（図１では上方）側にベルト式定着ユニット３６が配置されている。
【００３５】
ベルト式定着装置３６は、断熱性の筐体６４と、この筐体６４の下部にトナー画像を転写された記録媒体３０が矢印で示すように搬入される搬入口６５と、を有する。また、筐体６４の上部には、トナー画像を定着された記録媒体３０が搬出される搬出ローラ対６６を有する。
【００３６】
搬入口６５と搬出ローラ対６６との間の搬送路には、左方の定着ローラ６７と右方の押圧ローラ６８とが対向して配置されている。定着ローラ６７はスポンジで構成され、その斜め下方に例えばハロゲンランプである熱源を内蔵した発熱ローラ６９が配設されている。
【００３７】
発熱ローラ６９と定着ローラ６７との間には、定着ベルト７１が掛け渡されている。この定着ベルト７１は、シリコーンゴム層に薄いＰＦＡ（フッ素樹脂）チューブを裁断して無端状のベルトとしたものであり、熱伝達率が高い。上記の押圧ローラ６８は、定着ベルト７１を介して定着ローラ６７に圧接して、ここに圧熱定着部を形成している。
【００３８】
記録媒体３０を用いて片面印刷を行う場合は、まず、用紙取出ローラ５９、給送ローラ６１、及び捌きローラ６２によって給紙カセット５８の最上部の１枚ごとに記録媒体３０が取り出される。この取り出された記録媒体３０は、待機搬送ローラ対６３の挟持部に先端が当接し、一時停止して待機する。
【００３９】
一方、画像形成部３２は４色のトナー像を重ねて転写ベルト３８に一次転写する。この転写ベルト３８上のトナー像の先端が、二次転写部に搬送されてくるタイミングに合わせて、記録媒体３０の印刷開始位置が二次転写部に届くように、待機搬送ローラ対６３が回転を開始して記録媒体３０を送り出す。
【００４０】
二次転写部でトナー像を転写された記録媒体３０は、ベルト式定着ユニット３６に搬入される。記録媒体３０は、圧熱定着部において、定着ローラ６７と、この定着ローラ６７に定着ベルト７１を介して圧接する押圧ローラ６８とで挟持される。
【００４１】
そして、記録媒体３０は、上方へ搬送されながら、図１の左方の紙面に二次転写されているトナー像を、熱及び圧力で紙面に定着される。トナー像を定着された記録媒体３０は、搬出ローラ対６６により定着装置３６から搬出される。
【００４２】
また、記録媒体３０は、排出ローラ対７３により、点線矢印ｄ２で示すように記録媒体排出口７４ａから排出トレイ７４に排出される。
【００４３】
一方、両面印刷の場合は、表面にトナー像を定着された記録媒体３０がベルト式定着ユニット３６から搬出されて排出ローラ対７３に達するところまでは、上述した片面印刷の場合と同様である。
【００４４】
両面印刷の場合、記録媒体３０は、排出ローラ対７３により、全体の大部分が一時的に点線矢印ｄ２で示すように記録媒体排出口７４ａから搬出される。その後、排出ローラ対７３を通過する直前の記録媒体３０の後端部が不図示のセンサにより検出されて搬出が停止する。
【００４５】
そして、排出ローラ対７３が送り戻し方向に回転することにより、記録媒体３０は一点鎖線の矢印ｄ３で示すように、搬出方向とは逆方向に引き戻され、それまでの後端部を先頭にして、スイッチバック返送路７６に送り込まれる。このように、排出ローラ対７３は、スイッチバックローラ対として機能する。
【００４６】
スイッチバック返送路７６より先は、両面印刷用搬送ユニット３７の返送路になっている。両面印刷用搬送ユニット３７は、図１に示すように、返送開始ローラ対７７ａから下方に曲がって鉛直に延びる返送中間路７８ａ、それから左横方向に曲がって最終的に返送された記録媒体３０を反転させる返送終端路７８ｂからなる返送路を有する。
【００４７】
そして、返送中間路７８ａには、返送中間ローラ対７７ｂ、７７ｃが配置されている。また、返送終端路７８ｂには複数の返送終端ローラ７７ｄが配置されている。なお、返送中間路７８ａには、図１では画像形成装置１の右側面に沿うように閉じられた状態で示す手差しトレイ８２から、用紙取り出しローラ８３を介して記録媒体３０を受け入れることが可能である。
【００４８】
返送終端ローラ対７７ｄから先の返送路出口は、給紙部３５から待機搬送ローラ対６３へ至る搬送経路に合流している。
【００４９】
返送終端ローラ対７７ｄから待機搬送ローラ対６３への搬送路に送り出される記録媒体３０は、表面に印刷されたときとは前後と表裏が反転している。すなわち、記録媒体３０は、裏面の後端を先頭にして中間転写部に送られる。
【００５０】
画像形成部３２は、印刷情報の画像データを現像し、その画像データのトナー像を転写ベルト３８に一次転写する。転写ベルト３８は、前後及び表裏が逆となった記録媒体３０の裏面に、トナー像を二次転写する。
【００５１】
トナー像を二次転写された記録媒体３０は、ベルト式定着ユニット３６においてトナー像を裏面に定着され、排出ローラ対７３により、点線矢印ｄ２で示すように排出トレイ７４に排出される。
【００５２】
図２(a),(b),(c)は、本発明の一実施の形態に係る図２と同じ向きで描かれた転写軸受け機構１０が設けられるベルト位置制御機構２０による一次転写ローラの離接動作を説明するための説明図である。
【００５３】
図２(a),(b),(c)に示すベルト位置制御機構２０は、図１に示す画像形成部３２の感光体ドラム４０（４０ｙ、４０ｍ、４０ｃ、４０ｋ）に対する転写ベルトユニット３３の転写ベルト３８の位置を制御する。この制御時に、ベルト位置制御機構２０は、転写ベルト３８に対して一次転写ローラ５４を離接させる離接機構として機能する。
【００５４】
ベルト位置制御機構２０には、前述したように、転写軸受け機構１０が計８個（図２(a),(b),(c)に表れるのは計４個）設けられ、２個１対の転写軸受け機構１０により一次転写ローラ５４（５４ｙ、５４ｍ、５４ｃ、５４ｋ）が回転可能に支持されている。なお、転写軸受け機構１０は一次転写ローラ５４に高圧の一次転写電圧をかけるように導電性の材料で構成される。
【００５５】
ベルト位置制御機構２０には、転写軸受け機構１０の数に対応して８個の転写軸受けベース２１が設けられている。転写軸受けベース２１には、スライドピン２２が取り付けられている。一次転写ローラ５４ｙ、５４ｍ、５４ｃの転写軸受けベース２１のスライドピン２２は、それぞれ、ＹＭＣスライド縦板２３の３箇所のスライド溝２３ａに滑動自在に嵌入している。
【００５６】
また、一次転写ローラ５４ｋの転写軸受けベース２１のスライドピン２２は、Ｋスライド縦板２４のスライド溝２４ａに滑動自在に嵌入している。図２(a)は、４個全てのスライドピン２２がスライド溝２３ａ、２４ａの最下端部に移動している状態を示している。
【００５７】
すなわち、図２(a)は、ベルト位置制御機構２０が、４本全部の一次転写ローラ５４を降下させ、転写ベルト３８を介して感光体ドラム４０に圧接させ、転写ベルト３８の位置をフルカラーモードに設定して、その設定をロックした状態を示している。
【００５８】
尚、図２(a),(b),(c)にはベルト位置制御機構２０の手前側の正面しか示していないが、転写軸受け機構１０、転写軸受けベース２１、スライドピン２２、ＹＭＣスライド縦板２３、Ｋスライド縦板２４及びモード切替カム２５は、転写ベルトユニット３３の両側（図２(a),(b),(c)における手前側である正面側及び奥側である背面側）に配置されており、正面側も背面側も同様に動作する。
【００５９】
図２(b)は、ベルト位置制御機構２０が、現像装置３９ｋの感光体ドラム４０ｋに対する転写ベルト３８の圧接を維持したまま、他の３本の一次転写ローラ５４ｙ、５４ｍ、５４ｃを上に移動させた状態を示している。
【００６０】
つまり、図２(b)は、ベルト位置制御機構２０が、転写ベルト３８を感光体ドラム４０ｙ、４０ｍ、４０ｃから離隔させ、転写ベルト３８の位置をモノクロモードに設定した状態を示している。
【００６１】
すなわち、図２(b)では、Ｋスライド縦板２４の位置は図２(a)と変わらずモノクロ位置にロックされたままとなっているが、モード切替カム２５が図２(a)の位置から一次転写ローラ上昇位置に１８０度回転したことにより、ＹＭＣスライド縦板２３の位置が従動ローラ２２方向に移動している。
【００６２】
これにより、図２(a)に示す一次転写ローラ５４ｙ、５４ｍ、５４ｃの転写軸受けベース２１のスライドピン２２が、図２(b)に示すように、スライド溝２３ａの最上部に移動し、これに伴って転写軸受けベース２１が支持軸２６を支点に上方に回動している。
【００６３】
この転写軸受けベース２１の上方への回動により、転写軸受け機構１０及び一次転写ローラ５４ｙ、５４ｍ、５４ｃが上方に持ち上げられて転写ベルト３８への押圧を解除される。そして、転写ベルト３８が感光体ドラム４０ｙ、４０ｍ、４０ｃから離隔してカラーモードのロックを解除され、モノクロモードに設定されている。
【００６４】
図２(c)は、離間カムレバー２７の後ろに隠れて見えないがモード切替カム２５と同形状の離間カムが離間カムレバー２７の凸方向と同じ方向で凸になるように同軸固定されている。ベルト位置制御機構２０が、図２(ｂ)の状態から離間カムレバー２７を従動ローラ５２方向へ９０度回動させると上記の離間カムも同方向に回動して、Ｋスライド縦板２４をＹＭＣスライド縦板２３の右端部に当接するまで従動ローラ２２方向へ移動させた状態を示している。
【００６５】
尚、図２(c)の場合は、ＹＭＣスライド縦板２３が図２(a)と同様のカラーモードの転写位置であっても、従動ローラ２２方向へ移動するＫスライド縦板２４がＹＭＣスライド縦板２３の右端部に当接しつつ、ＹＭＣスライド縦板２３を伴って移動するので、Ｋスライド縦板２４とＹＭＣスライド縦板２３は図２(b)に示す非転写位置になる。
【００６６】
つまり、Ｋスライド縦板２４が従動ローラ２２方向へ移動したので、現像装置３９ｋの感光体ドラム４０ｋに対する一次転写ローラ５４ｋのスライドピン２２が、Ｋスライド縦板２４すなわちスライド溝２４ａの左方への移動に伴って、スライド溝２４ａの最上部に移動する。
【００６７】
スライドピン２２がスライド溝２４ａの最上部に移動したことにより、一次転写ローラ５４ｋの転写軸受けベース２１が支持軸２８を支点にして上方に回動し、一次転写ローラ５４ｋが持ち上げられて転写ベルト３８への押圧を解除する。
【００６８】
そして、転写ベルト３８が感光体ドラム４０ｋから離隔し、転写ベルト３８が４本全部の一次転写ローラ５４と共に感光体ドラム４０から離れる全非転写モードが設定される。この全非転写モードは、転写ベルトユニット３３の交換や、消耗品交換等のための画像形成装置１の本体開閉時などに設定される。
【００６９】
尚、全非転写モードの状態から離間カムレバー２７が駆動ローラ５１方向へ９０度回動すると、ＹＭＣスライド縦板２３およびＫスライド縦板２４が、移動可能になる。モード切替カム２５の回転によりＹＭＣスライド縦板２３が駆動ローラ５１方向へ移動するとＫスライド縦板２４もＹＭＣスライド縦板２３の移動に連れて図２(a)の転写位置に移動する。以後、Ｋスライド縦板２４は離間カムレバー２７で非転写位置に移動されない限り転写位置を保ち、ＹＭＣスライド縦板２３はモード切替カム２５が半回転する毎に転写位置（カラーモード）と非転写位置（モノクロモード）を交互に切り替える。
【００７０】
ここで、上記の離間カムレバー２７は、転写ベルユニット３３と画像形成部３２の現像装置３９を覆う不図示のカバーを本体にロックするレバーの動作に連動し、モード切替カム２５が図２(a)に示すカラー転写位置に在っても、図２(b)に示すモノクロ転写位置にあっても、不図示のカバーを開くレバーのロック解除動作によって離間カムレバー２７を強制的に回動させて、図２(c)に示す全非転写モードが設定することができる。
【００７１】
換言すれば、転写ベルト３８と感光体ドラム４０との接触状態が全非転写モードはもちろん、フルカラーモード、モノクロモードのどの位置にあっても、転写ベルト３８と感光体ドラム４０との接触関係を解除して、転写ベルトユニット３３全体を感光体ドラム４０から非接触状態とすることができる。
【００７２】
図３は、本発明の一実施の形態に係る図２と同じ向きで描かれた転写軸受け機構１０を示す断面図である。
図３に示す転写軸受け機構１０は、上述のとおり、１本の一次転写ローラ５４の両端に計２個設けられる。つまり、４本の一次転写ローラ５４が備えられる画像形成装置１においては、転写軸受け機構１０は、ベルト位置制御機構２０に計８個設けられる。
【００７３】
転写軸受け機構１０は、転写軸受け１１と、貯蔵部１２と、蓋部１３と、第１の弾性体の一例であるシール部材１４と、第２の弾性体の一例である圧縮バネ１５と、を備える。転写軸受け機構１０は、上述の転写軸受けベース２１に設けられた収容凹部２１ａに収容されている。
【００７４】
転写軸受け１１は、一次転写ローラ５４の両端に位置する中心軸部５４−１において、一次転写ローラ５４を回転可能に支持する。
【００７５】
貯蔵部１２は、一次転写ローラ５４と転写軸受け１１との摺動面Ｓに供給される潤滑剤Ｌを貯蔵する。この潤滑剤Ｌは、例えば導電グリスである。導電グリスは潤滑剤としてだけでなく転写電圧の通電経路を安定化する機能を持つ。
【００７６】
貯蔵部１２は、一次転写ローラ５４の中心軸部５４−１の図３上で上端の一部が露出するように転写軸受け１１に設けられた凹部である。図３の例では、貯蔵部１２は、小径部１２ａと、この小径部１２ａの上部に位置し小径部１２ａに連通する大径部１２ｂと、を含む。
【００７７】
蓋部１３の底面には、円柱形状の底面凸部１３ａが設けられている。この底面凸部１３ａは、貯蔵部１２の大径部１２ｂに摺動自在に挿入されている。このように底面凸部１３ａが大径部１２ｂに挿入されることで、蓋部１３が貯蔵部１２を塞いでいる。
【００７８】
シール部材１４は、底面凸部１３ａの周囲に沿うようにリング状に設けられて転写軸受け１１と蓋部１３との間に介在し、蓋部１３から貯蔵部１２に押圧力Ｐが加わることで圧縮される。また、シール部材１４は、底面凸部１３ａの大径部１２ｂに対する摺動方向（図３における上下方向）に圧縮された状態で貯蔵部１２を封止する。
【００７９】
圧縮バネ１５は、転写軸受けベース２１と蓋部１３との間に配置され、蓋部１３を貯蔵部１２側に付勢することで、シール部材１４及び転写軸受け１１を介して一次転写ローラ５４を図２(a),(b),(c)に示す転写ベルト３８に押し当てる。
【００８０】
上述のように構成される転写軸受け機構１０においては、転写ベルト３８に対して一次転写ローラ５４を離接させる上述のベルト位置制御機構２０の離接動作に伴い、詳しくは後述するが、蓋部１３から貯蔵部１２に加わる押圧力Ｐが変動する。これにより、貯蔵部１２内の潤滑剤Ｌが一次転写ローラ５４と転写軸受け１１との摺動面Ｓに供給される。
【００８１】
ここで、蓋部１３から貯蔵部１２に加わる押圧力Ｐの変動の一例として、ベルト位置制御機構２０の動作によって一次転写ローラ５４が転写ベルト３８を介して感光体ドラム４０に押し当てられるときに生じる圧力変動について考える。
【００８２】
押圧力Ｐの変動は、シール部材１４及び圧縮バネ１５の伸縮とともに生じる。一次転写ローラ５４が転写ベルト３８を介して感光体ドラム４０に押し当てられるときには、シール部材１４及び圧縮バネ１５が圧縮される。
【００８３】
それに伴い、シール部材１４の弾性力が強まること及び圧縮バネ１５の蓋部１３に対する付勢力が強まることによって、蓋部１３から貯蔵部１２に加わる押圧力Ｐが上昇する。押圧力Ｐの上昇によって、貯蔵部１２内の潤滑剤Ｌが一次転写ローラ５４と転写軸受け１１との摺動面Ｓに供給される。この時、一次転写ローラ５４は転写軸受け１１の軸穴（摺動面Ｓ）の図３上の上側の面で接している。
【００８４】
なお、上述のようにベルト位置制御機構２０が一次転写ローラ５４を転写ベルト３８から離隔させるように移動させる過程では、圧縮バネ１５が伸びて圧縮バネ１５の付勢力が弱まることで、上記の押圧力Ｐが降下する。その後、圧縮バネ１５が伸びて転写軸受け１１の抜け止め部が転写軸受けベース２１の当接部に当たって停止し、押圧力Ｐの降下は停止する。
【００８５】
このような場合では、一次転写ローラ５４と転写軸受け１１との間で圧縮バネ１５の荷重が働かなくなって力関係が逆転し、一次転写ローラ５４は自重で転写軸受け１１の軸穴（摺動面Ｓ）の図３上の下側の面で接するようになり、軸受け面の隙間は上側に生じるため、貯蔵部１２内の潤滑剤Ｌが一次転写ローラ５４と転写軸受け１１との摺動面Ｓに供給される。
【００８６】
なお、以上説明した本実施の形態では、転写軸受け機構１０の転写軸受け１１が一次転写ローラ５４を回転可能に支持するが、転写軸受け１１は、図１に示す二次転写ローラ５３を回転可能に支持してもよい。
【００８７】
その場合、転写軸受け機構１０の構成を一次転写ローラ５４に適用する場合と同様にすることができる。また、転写軸受け機構１０は、上述のベルト位置制御機構２０に代えて、転写ベルト３８に対して二次転写ローラ５３を離接させる離接機構に設けられることになる。
【００８８】
以上説明した本実施の形態では、転写軸受け機構１０は、転写ベルト３８に対して一次転写ローラ５４（転写軸部材の一例）を離接させるベルト位置制御機構２０（離接機構の一例）に設けられる。転写軸受け機構１０は、一次転写ローラ５４を回転可能に支持する転写軸受け１１と、一次転写ローラ５４と転写軸受け１１との摺動面Ｓに供給される潤滑剤Ｌを貯蔵する貯蔵部１２と、この貯蔵部１２を塞ぐ蓋部１３と、転写軸受け１１と蓋部１３との間に介在し、蓋部１３から貯蔵部１２に押圧力Ｐが加わることで圧縮されるシール部材１４（第１の弾性体の一例）と、を備える。貯蔵部１２は、蓋部１３から加わる押圧力Ｐがベルト位置制御機構２０の離接動作に伴い変動することによって、潤滑剤Ｌを摺動面Ｓに供給する。
【００８９】
そのため、ベルト位置制御機構２０の離接動作のタイミングで潤滑剤Ｌを摺動面Ｓに供給することで、潤滑剤Ｌの枯渇を防止することができる。更には、蓋部１３から貯蔵部１２に加わる押圧力Ｐをベルト位置制御機構２０の離接動作に伴い変動させればよいため、転写軸受け機構１０ひいては画像形成装置１の構造を簡単にすることができる。
【００９０】
よって、本実施の形態によれば、簡単な構成で、一次転写ローラ５４と転写軸受け１１との摺動面Ｓにおける潤滑剤Ｌの枯渇を防止することができる。これにより、転写軸受け１１の摺動面Ｓにおける磨耗を防ぐことができ、ひいては、転写ベルト３８の走行への負荷や障害の発生を防ぐことができる。したがって、転写ベルト３９の寿命を延ばすことも可能となる。
【００９１】
また、本実施の形態では、圧縮バネ１５（第２の弾性体の一例）は、蓋部１３を貯蔵部１２側に付勢することで、シール部材１４及び転写軸受け１１を介して、一次転写ローラ５４を転写ベルト３８に押し当てる。また、圧縮バネ１５は、ベルト位置制御機構２０の離接動作に伴い伸縮し、蓋部１３を貯蔵部１２側に付勢する付勢力が変化することによって、蓋部１３から貯蔵部１２に加わる押圧力Ｐを変動させる。
【００９２】
これにより、一次転写ローラ５４を転写ベルト３８に押し当てる圧縮バネ１５を用いて蓋部１３から貯蔵部１２に加わる押圧力Ｐを変動させることができるため、より一層、転写軸受け機構１０及び画像形成装置１の構造を簡単にすることができる。
【００９３】
また、本実施の形態では、転写軸受け１１と蓋部１３との間に介在する第１の弾性体の一例として、貯蔵部１２を封止するシール部材１４が用いられている。そのため、貯蔵部１２を封止するシール部材１４の弾性力も利用して蓋部１３から貯蔵部１２に加わる押圧力Ｐを変動させることができるため、より一層、構造を簡単にすることができる。
【００９４】
以上、本発明の一実施の形態を説明したが、本願発明は特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。以下に、本願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
【００９５】
[付記１]
転写ベルトに対して転写軸部材を離接させる離接機構に設けられる転写軸受け機構において、
前記転写軸部材を回転可能に支持する転写軸受けと、
前記転写軸部材と前記転写軸受けとの摺動面に供給される潤滑剤を貯蔵する貯蔵部と、
前記貯蔵部を塞ぐ蓋部と、
前記転写軸受けと前記蓋部との間に介在し、前記蓋部から前記貯蔵部に押圧力が加わることで圧縮される第１の弾性体と、を備え、
前記貯蔵部は、前記蓋部から加わる押圧力が前記離接機構の離接動作に伴い変動することによって、前記潤滑剤を前記摺動面に供給する、
ことを特徴とする転写軸受け機構。
【００９６】
[付記２]
前記蓋部を前記貯蔵部側に付勢することで、前記第１の弾性体及び前記転写軸受けを介して、前記転写軸部材を前記転写ベルトに押し当てる第２の弾性体を更に備え、
前記第２の弾性体は、前記離接機構の前記離接動作に伴い伸縮し、前記蓋部を前記貯蔵部側に付勢する付勢力が変化することによって、前記蓋部から前記貯蔵部に加わる押圧力を変動させる、
ことを特徴とする付記１記載の転写軸受け機構。
【００９７】
[付記３]
前記第１の弾性体は、前記貯蔵部を封止するシール部材であることを特徴とする付記１又は２記載の転写軸受け機構。
【００９８】
[付記４]
付記１から付記３のいずれか記載の転写軸受け機構が設けられた前記離接機構と、
前記転写軸受けにより回転可能に支持される前記転写軸部材と、
前記離接機構によって前記転写軸部材を離接される前記転写ベルトと、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【符号の説明】
【００９９】
１  画像形成装置
Ｌ  潤滑剤
Ｓ  摺動面
１０  転写軸受け機構
１１  転写軸受け
１２  貯蔵部
１２ａ  小径部
１２ｂ  大径部
１３  蓋部
１３ａ  底面凸部
１４  シール部材
１５  圧縮バネ
２０  ベルト位置制御機構
２１  転写軸受けベース
２１ａ  収容凹部
２２  スライドピン
２３  ＹＭＣスライド縦板
２３ａ  スライド溝
２４  Ｋスライド縦板
２４ａ  スライド溝
２５  モード切替カム
２６  支持軸
２７  離間カムレバー
２８  支持軸
３０  記録媒体
３１  バックアップローラ
３２  画像形成部
３３  転写ベルトユニット
３４  トナー供給部
３５  給紙部
３６  ベルト式定着ユニット
３７  両面印刷用搬送ユニット
３８  転写ベルト
３８ａ  下部走行面
３９（３９ｙ、３９ｍ、３９ｃ、３９ｋ）  現像装置
４０（４０ｙ、４０ｍ、４０ｃ、４０ｋ）  感光体ドラム
４１  クリーナ
４２  帯電ローラ
４３  光書込ヘッド
４４  現像器
４５  現像ローラ
４６  現像トナー攪拌搬送スクリュー
４７  補給トナー攪拌搬送スクリュー
４８  トナーカートリッジ
４９  補給路
５１  駆動ローラ
５２  従動ローラ
５３  二次転写ローラ
５４（５４ｙ、５４ｍ、５４ｃ、５４ｋ）  一次転写ローラ
５４−１  中心軸部
５５  ベルトクリーナ
５６  廃トナー回収容器
５７  制御基板
５８  給紙カセット
５９  用紙取出ローラ
６１  給送ローラ
６２  捌きローラ
６３  待機搬送ローラ対
６４  筐体
６５  搬入口
６６  搬出ローラ対
６７  定着ローラ
６８  押圧ローラ
６９  発熱ローラ
７１  定着ベルト
７２  電源ユニット
７３  排出ローラ対
７４  排出トレイ
７４ａ  記録媒体排出口
７６  スイッチバック返送路
７７ａ  返送開始ローラ対
７７ｂ、７７ｃ  返送中間ローラ対
７７ｄ  返送終端ローラ
７８ａ  返送中間路
７８ｂ  返送終端路
８１  搬送ローラ対
８２  手差しトレイ
８３  用紙取り出しローラ
【図１】
2016114912.tif 000003
【図２】
2016114912.tif 000004
【図３】
2016114912.tif 000005