(57)【要約】【課題】  利用者が容易にフィルタを装着することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  フィルタ２を保持するための保持部材１１であって、筐体３の外壁面３Ｂに面して当該外壁面３Ｂに近接した保持位置と当該保持位置より外壁面３Ｂから離隔した離隔位置との間で平行移動可能な保持部材１１と、保持部材１１を保持位置に保持する保持機構１５と設ける。これにより、利用者は、保持部材１１と外壁面３Ｂとの間にフィルタ２を挿入装着できる。したがって、利用者は、様々な厚みのフィルタ２を容易に画像形成装置に装着することが可能となる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する電子写真方式の画像形成部と、
前記画像形成部を収納する筐体であって、当該筐体の内側と外側とを連通させる連通口が設けられた筐体と、
前記筐体内の空気を前記連通口を通して外部に排出する送風機と、
前記連通口から排出される排気中の異物を捕捉するフィルタを保持するための保持部材であって、前記筐体の外壁面に面して当該外壁面に近接した保持位置と当該保持位置より前記外壁面から離隔した離隔位置との間で平行移動可能な保持部材と、
前記保持部材を前記保持位置に保持する保持機構と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記外壁面は鉛直方向に平行な面であり、前記連通口は水平方向に向けて開口しており、
前記保持部材の下端側には、前記保持部材と一体的に可動するとともに、前記フィルタの下端側を支持するための支持部材が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記支持部材は、前記フィルタの下端側を覆う板状の部材を有して構成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記外壁面と直交する方向に前記保持部材と一体的に移動可能な側壁部材であって、前記フィルタのうち前記外壁面と平行な水平方向端部側に接触可能な側壁部材が設けられていることを特徴とする請求項２ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記保持部材又は前記支持部材には、前記側壁部材を前記外壁面と平行な水平方向に変位可能として当該側壁部材を支持する変位部が設けられていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記保持部材が前記離隔位置にあるときには、前記保持部材の上端側と前記外壁面との間に、前記フィルタが通過可能な間隙が構成されることを特徴とする請求項４及び５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記筐体には、前記フィルタの少なくとも一部が前記外壁面より内方側に位置することを阻止するストッパ部が設けられており、
さらに、前記送風機は、前記筐体の内側に配設されていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記保持部材は、前記連通口と対向する位置で開口する吹出口を有し、
前記吹出口には、帯板状に形成された複数の羽板であって、排出される空気の流通方向を案内する複数の羽板が設けられていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記保持機構は、前記保持部材を前記外壁面側に引き寄せる弾性力を発揮する弾性部材を有して構成されていることを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに画像を形成する電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１に記載の発明は、本体ケースに対して揺動可能なフィルタケースを有し、当該フィルタケースを介してフィルタが本体ケースに装着可能な構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平４−２９０５１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
利用者の判断により、画像形成装置の排気口にフィルタを装着する場合がある。そこで、本発明は、利用者が容易にフィルタを装着することが可能な画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本願に係る画像形成装置では、少なくとも以下の構成要件を備える。すなわち、シートに画像を形成する電子写真方式の画像形成部（５）と、画像形成部（５）を収納する筐体（３）であって、当該筐体（３）の内側と外側とを連通させる連通口（３Ａ）が設けられた筐体（３）と、筐体（３）内の空気を連通口（３Ａ）を通して外部に排出する送風機（１０）と、連通口（３Ａ）から排出される排気中の異物を捕捉するフィルタ（２）を保持するための保持部材（１１）であって、筐体（３）の外壁面（３Ｂ）に面して当該外壁面（３Ｂ）に近接した保持位置と当該保持位置より外壁面（３Ｂ）から離隔した離隔位置との間で平行移動可能な保持部材（１１）と、保持部材（１１）を保持位置に保持する保持機構（１５）とである。
【０００６】
これにより、本願に係る画像形成装置では、利用者は、保持部材（１１）と外壁面（３Ｂ）との間にフィルタ（２）を挿入装着できる。したがって、利用者は、様々な厚みのフィルタ（２）を容易に画像形成装置に装着することが可能となる。
【０００７】
因みに、上記各手段等の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段等との対応関係を示す一例であり、本発明は上記各手段等の括弧内の符号に示された具体的手段等に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置１の外観斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置１の中央断面図である。
【図３】図３Ａ〜図３Ｃは、本発明の第１実施形態に係る保持部材１１の作動を示す図である。
【図４】図４Ａ及び図４Ｂは、本発明の第１実施形態に係る保持部材１１の作動を示す図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る保持部材１１と側壁部材１２とを示す斜視図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る保持部材１１の斜視図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る側壁部材１２の斜視図である。
【図８】図８Ａは本発明の第３実施形態に係る保持部材１１を示す図である。図８Ｂは本発明の第３実施形態に係るストッパ部３Ｃを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に説明する「発明の実施形態」は実施形態の一例を示すものである。つまり、特許請求の範囲に記載された発明特定事項等は、下記の実施形態に示された具体的手段や構造等に限定されるものではない。
【００１０】
本実施形態は、画像形成装置の設置（購入）後、利用者の意志により、利用者自らがフィルタを画像形成装置に装着することが可能な画像形成装置である。フィルタとは、空気中の塵埃等の異物を捕捉するための異物捕捉手段である。
【００１１】
なお、各図に付された方向を示す矢印等は、各図相互の関係を理解し易くするために記載したものである。本発明は、各図に付された方向に限定されるものではない。少なくとも符号を付して説明した部材又は部位は、「複数」や「２つ以上」等の断りをした場合を除き、少なくとも１つ設けられている。以下、本発明の実施形態を図面と共に説明する。
【００１２】
（第１実施形態）
１．画像形成装置の概要
図１に示すように、画像形成装置１の筐体３は、当該画像形成装置１の外観意匠面を構成する。図２に示すように、筐体３内には画像形成部５等が収納されている。画像形成部５は用紙等のシートに画像を形成する。
【００１３】
画像形成部５は、現像部５Ａ及び定着部５Ｂ等を有するモノクロ電子写真方式の画像形成部である。現像部５Ａは、シートに現像剤を転写する装置であって、感光ドラム５Ｃ、帯電器５Ｄ、露光器５Ｅ及び転写体５Ｆ等を有する。
【００１４】
感光ドラム５Ｃは現像剤像を担持する。帯電器５Ｄは感光ドラム５Ｃの表面を帯電させる。露光器５Ｅは帯電した感光ドラム５Ｃを露光して静電潜像を形成する。転写体５Ｆは感光ドラム５Ｃに担持された現像剤をシートに転写させる。定着部５Ｂはシートに転写された現像剤を加熱して現像剤をシートに定着させる。
【００１５】
２．ルーバ部（排気口）周囲の構造
図１に示すように、筐体３には連通口３Ａが少なくとも１つ（本実施形態では１つ）設けられている。連通口３Ａは筐体３の内側と外側とを連通させる。当該連通口３Ａは、筐体３のうち鉛直方向と平行な外壁面３Ｂ（以下、この外壁面３Ｂをサイドカバー３Ｂともいう。）に設けられている。つまり、連通口３Ａは水平方向に向けて開口している。
【００１６】
サイドカバー３Ｂより画像形成部５側、つまり筐体３内には、図３Ａに示すように、少なくとも１つ（本実施形態では１つ）の送風機１０が配設されている。送風機１０は、筐体３内の空気を連通口３Ａを通して外部に排出する気流を発生させる。
【００１７】
送風機１０は、連通口３Ａを筐体３内側から覆うように、サイドカバー３Ｂの内壁面側に組み付けられている。なお、送風機１０の組み付け構造は、（１）サイドカバー３Ｂに直接組み付ける構造、及び（２）ブラケット等を介して間接的にサイドカバー３Ｂに組み付ける構造等のうちいずれの構造であってもよい。
【００１８】
サイドカバー３Ｂの外側には保持部材１１が設けられている。保持部材１１は、図１に示すように、連通口３Ａと対向する位置で開口する吹出口１１Ａの外縁を枠体状の部材である。なお、本実施形態に係る保持部材１１は、額縁状の矩形枠状の枠体にて構成されている。
【００１９】
吹出口１１Ａには、鎧窓状のルーバ部１３が設けられている。当該ルーバ部１３は、吹出口１１Ａを跨ぐように延びる帯板状の羽板１３Ａを複数有している。それら複数の羽板１３Ａは、互いに平行に前後方向に延びて排出される空気の流通方向を案内する。
【００２０】
図３Ａ〜図３Ｃに示すように、保持部材１１は、サイドカバー３Ｂに面したまま保持位置と離隔位置とのの間で平行移動可能である。保持位置とは、サイドカバー３Ｂに近接した位置（例えば、図３Ａに示す位置）である。離隔位置とは、保持位置よりサイドカバー３Ｂから離隔した位置（例えば、図３Ｂに示す位置）である。
【００２１】
保持機構１５は、保持部材１１を保持位置に保持するための機構である。当該保持機構１５は、少なくとも弾性部材１５Ａを有して構成されている。弾性部材１５Ａは、保持部材１１をサイドカバー３Ｂ側に引き寄せる弾性力を発揮する。
【００２２】
本実施形態に係る弾性部材１５Ａは、筐体３内に配設されたコイルバネである。当該弾性部材１５Ａは、支持部材１１Ｂを介して保持部材１１に上記弾性力を作用させる。このため、保持部材１１は、図３Ｃに示すように、連通口３Ａを閉塞する位置にフィルタ２を保持・装着する部材として機能する。
【００２３】
すなわち、保持部材１１が離隔位置にあるときには、図３Ｂに示すように、保持部材１１の上端側とサイドカバー３Ｂとの間にフィルタ２が通過可能な間隙２Ａが構成される。このため、利用者は、当該間隙２Ａからフィルタ２を保持部材１１の上端側とサイドカバー３Ｂとの間に挿入することができる。
【００２４】
そして、サイドカバー３Ｂと保持部材１１との間に挿入されたフィルタ２は、図３Ｃに示すように、保持部材１１を介して弾性部材１５Ａの弾性力によりサイドカバー３Ｂに押し付けられる。
【００２５】
連通口３Ａの外縁部は、フィルタ２の外縁部より中心線Ｌ１側に位置するように構成されている。このため、サイドカバー３Ｂのうち連通口３Ａの外縁を構成する部位３Ｃは、ストッパ部として機能する。以下、部位３Ｃをストッパ部３Ｃともいう。
【００２６】
ストッパ部３Ｃは、フィルタ２の外縁部に接触して当該フィルタ２の少なくとも一部がサイドカバー３Ｂより内方側に位置することを阻止する。なお、中心線Ｌ１とは、連通口３Ａの中心（図心）を通り、サイドカバー３Ｂと直交する方向（本実施形態では水平方向）の仮想線である。
【００２７】
保持部材１１の下端側に設けられた支持部材１１Ｂは、サイドカバー３Ｂと保持部材１１との間に挿入されたフィルタ２の下端側を支持する機能を有する部材である。当該支持部材１１Ｂは、保持部材１１の下端側に配設されて保持部材１１と一体的に可動する。
【００２８】
なお、以下、特に断りをした場合を除き、支持部材１１Ｂとは、保持部材１１の下端側に設けられた支持部材１１Ｂを意味する。
本実施形態に係る支持部材１１Ｂは、フィルタ２の下端側を覆う板状の部材にて構成されている。そして、支持部材１１Ｂは、保持部材１１と共に樹脂にて一体成形されて一体化されている。
【００２９】
サイドカバー３Ｂには、保持部材１１の上端側及び下端側に設けられた支持部材１１Ｂが挿入可能な挿入穴３Ｄが設けられている。このため、保持部材１１がサイドカバー３Ｂに対して変位すると、これに連動して一対の支持部材１１Ｂが各挿入穴３Ｄから出没する。
【００３０】
一対の支持部材１１Ｂが各挿入穴３Ｄから出没する際には、挿入穴３Ｄの内壁と支持部材１１Ｂとが滑り接触（摺接ともいう。）する。このため、各挿入穴３Ｄは、支持部材１１Ｂ及び保持部材１１が中心線Ｌ１と平行な方向に変位することを案内するガイド部材として機能する。
【００３１】
３．フィルタの装着方法（装着手順）及び本実施形態に係る画像形成装置の特徴
利用者は、以下の手順に従ってフィルタ２を画像形成装置１に装着することができる。
すなわち、利用者は、先ず、保持部材１１を離隔位置（図３Ｂ参照）に保持する。次に、利用者は、フィルタ２の下端部が支持部材１１Ｂに接触する位置まで保持部材１１とサイドカバー３Ｂとの間にフィルタ２を挿入する。
【００３２】
次に、利用者は、保持部材１１を離隔位置に保持する力を消失させれば、弾性部材１５Ａの弾性力により保持部材１１がサイドカバー３Ｂ側に移動する。これにより、フィルタ２を挿入装着作業が完了する。そして、保持部材１１は、サイドカバー３Ｂに対して変位可能であるので、利用者は、様々な厚みのフィルタ２を容易に画像形成装置に装着することが可能となる。
【００３３】
本実施形態では、フィルタ２の下端側を支持するための支持部材１１Ｂが設けられている。これにより、フィルタ２の下方側を支持部材１１Ｂにて支持できるので、利用者は、フィルタ２を確実に画像形成装置１に装着でき得る。
【００３４】
そして、支持部材１１Ｂは、フィルタ２の下端側を覆う板状の部材を有して構成されている。これにより、フィルタ２を確実に画像形成装置１に装着でき得るとともに、連通口３Ａから排出された排気がフィルタ２を迂回して下方側から筐体３側に排出されることを抑制でききる。延いては、排気中の異物を確実にフィルタ２にて捕捉させることが可能となる。
【００３５】
本実施形態では、保持部材１１が離隔位置にあるときに、保持部材１１の上端側とサイドカバー３Ｂとの間に、フィルタ２が通過可能な間隙２Ａが構成される。これにより、利用者は容易にフィルタ２を挿入装着でき得る。
【００３６】
そして、保持部材１１が離隔位置にあるときには、常に間隙２Ａが構成されるので（図４Ａ参照）、フィルタ２の鉛直方向寸法が保持部材１１の鉛直方向寸法より大きい場合であっても、図４Ｂに示すように、当該フィルタ３を画像形成装置１に装着することができる。なお、図４Ａでは、一対の支持部材１１Ｂのうち上方側の支持部材１１Ｂの図示を省略している。
【００３７】
本実施形態では、ストッパ部３Ｃが設けられ、かつ、送風機１０が筐体３の内側に配設されている。これにより、送風機１０とフィルタ２との間に所定寸法の間隙を確保することが可能となる。したがって、送風機１０の送風効率が大きく低下することを抑制できる。
【００３８】
（第２実施形態）
本実施形態は、図５に示すように、フィルタ２の側面に接触可能な側壁部材１２を少なくとも１つ設けたものである。なお、本実施形態では、フィルタ２の両側面２Ａそれぞれに側壁部材１２が設けられている。
【００３９】
フィルタ２の側面２Ａとは、フィルタ２のうちサイドカバー３Ｂと平行な水平方向端部側の面をいう。因みに、本実施形態に係るフィルタ２の側面２Ａは、当該フィルタ２が画像形成装置１に装着された状態において、フィルタ２の前後方向端部に位置する端面であって、前後方向と直交する面となる。
【００４０】
一対の側壁部材１２は、保持部材１１と一体となって保持部材１１と同一の方向（中心線Ｌ１と平行な方向）に移動可能である。さらに、一対の側壁部材１２は、保持部材１１に対して、サイドカバー３Ｂと平行な水平方向（本実施形態では、前後方向）変位可能である。
【００４１】
すなわち、図６に示すように、保持部材１１の上端部には、各側壁部材１２を変位可能に支持する一対の第１変位部１１Ｃが設けられている。各第１変位部１１Ｃは、保持部材１１の水平方向端部から水平方向中央に向かって延びるレール状の部位である。
【００４２】
各側壁部材１２は、図７に示すように、帯板状に構成された側壁部１２Ａ、側壁部１２Ａの長手方向一端側に設けられて第１変位部１１Ｃに係止される第２変位部１２Ｂ、及び側壁部１２Ａの長手方向一端側に設けられた突起部１２Ｃ等を有して構成されている。
【００４３】
各第２変位部１２Ｂは、図５に示すように、レール状の第１変位部１１Ｃに係止された状態で第１変位部１１Ｃに対して滑り接触可能である。このため、各側壁部材１２は、第１変位部１１Ｃの延び方向に摺接変位できる。突起部１２Ｃは、保持部材１１の下端部に設けられた案内溝（図示せず、）に摺接変位可能に挿入される。
【００４４】
以上の構成により、利用者は、一対の側壁部材１２それぞれを互いに独立して保持部材１１に対して変位させることができる。したがって、利用者は、フィルタ２を容易に適切な位置に装着することが可能となる。
【００４５】
そして、フィルタ２の側面に側壁部材１２を接触させることが可能となるので、排気がフィルタ２を迂回して側面側から筐体３側に排出されることを抑制できる。延いては、排気中の異物を確実にフィルタ２にて捕捉させることが可能となる。
【００４６】
さらに、各側壁部材１２を変位させることができるので、様々なサイズのフィルタ２を容易に画像形成装置に装着することが可能となる。
（第３実施形態）
上述の実施形態では、サイドカバー３Ｂによりストッパ部３Ｃが構成されていたが、本実施形態は、図８Ａに示すように、ストッパ部３Ｃをサイドカバー３Ｂとは別の部材にて構成したものである。
【００４７】
すなわち、フィルタ２の外形寸法が、連通口３Ａの外形寸法より小さい場合には、サイドカバー３Ｂのうち連通口３Ａの外縁部位をストッパ部３Ｃとして機能させることができない。
【００４８】
これに対して、本実施形態に係るストッパ部３Ｃでは、図８Ｂに示すように、ストッパ部３Ｃがサイドカバー３Ｂと別体の枠状部材として構成され、かつ、枠体状のストッパ部３Ｃにより囲まれる穴３Ｅの外形寸法が、フィルタ２の外形寸法より小さくなっている。
【００４９】
これにより、図８Ａに示すように、フィルタ２とサイドカバー３Ｂとの間にストッパ部３Ｃを挿入すれば、フィルタ２はストッパ部３Ｃに係止される。したがって、フィルタ２がサイドカバー３Ｂより内方側に位置することが規制される。
【００５０】
延いては、送風機１０とフィルタ２との間に所定寸法の間隙を確保することが可能となるので、送風機１０の送風効率が大きく低下することを抑制できる。
なお、枠状のストッパ部３Ｃの組み付け手順は、（１）フィルタ２に組み付けた状態でフィルタ２と共に画像形成装置１に組み付ける場合、及び（２）ストッパ部３Ｃを予めサイドカバー３Ｂに配置した後、フィルタ２を画像形成装置１に組み付ける場合等のいずれであってもよい。
【００５１】
（その他の実施形態）
第２実施形態では、一対の側壁部材１２それぞれが互いに独立して保持部材１１に対して変位可能であったが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、（１）一対の側壁部材１２が連動して変位する構成、及び（２）一対の側壁部材１２のうちいずれか一方のみが変位可能である構成等のうちいずれであってもよい。
【００５２】
上述の実施形態に係るフィルタ２は、利用者にて購入するものであったが、画像形成装置１の付属部品として画像形成装置１に予め備えていてもよい。
上述の実施形態では、支持部材１１Ｂを介して弾性部材１５Ａの弾性力を保持部材１１に作用させたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、弾性部材１５Ａを直接的に保持部材１１に連結して支持部材１１Ｂを廃止してもよい。
【００５３】
上述の実施形態に係る保持部材１１は矩形枠状であったが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、円形枠状であってもよい。
上述の実施形態に係る保持機構１５は弾性部材１５Ａにて構成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、支持部材１１Ｂをラック状とし、当該ラックの歯に噛み合う弾性変位可能な係止部をサイドカバー３Ｂに設けてもよい。
【００５４】
上述の実施形態では、吹出口１１Ａにルーバ部１３が設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ルーバ部１３を廃止してもよい。
上述の実施形態においては、サイドカバー３Ｂを鉛直面としたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、サイドカバー３Ｂを鉛直面に対して傾いた形状、又は曲面形状等であってもよい。
【００５５】
上述の実施形態に係る送風機１０のファンモータ（図示せず。）は、フィルタ２の有無によらず、一定の回転数で回転する方式であったが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００５６】
すなわち、フィルタ２が装着されているか否かを検知するセンサを設け、フィルタ２が装着されていると判定された場合には、フィルタ２が装着されていないと判定された場合に比べて、ファンモータの回転数を自動的に大きくしてもよい。
【００５７】
なお、当該センサは、フィルタ２に接触する接触子や光学式のセンサにてフィルタ２の有無を直接的に検知する方式、又は風量の減少を検知することによりフィルタ２の有無を間接的に検知する方式等、その方式は不問である。
【００５８】
上述の実施形態では、モノクロ方式のプリンタに本発明に係る画像形成装置を適用したが、本発明の適用はこれに限定されるものではなく、例えばカラー方式のプリンタにも適用可能である。
【００５９】
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６０】
１… 画像形成装置  ２… フィルタ  ２Ａ… 間隙  ３… 筐体
３Ａ… 連通口  ３Ｂ… 外壁面（サイドカバー）  ３Ｃ… ストッパ部
３Ｄ… 挿入穴  ３… フィルタ  ３Ｅ… 穴  ５… 画像形成部  ５Ａ… 現像部
５Ｃ… 感光ドラム  ５Ｄ… 帯電器  ５Ｅ… 露光器  ５Ｆ… 転写体
５Ｂ… 定着部  １０… 送風機  １１… 保持部材  １１Ａ… 吹出口
１１Ｂ… 支持部材  １１Ｃ… 第１変位部  １２… 側壁部材
１２Ａ… 側壁部  １２Ｂ… 第２変位部  １２Ｃ… 突起部  １３… ルーバ部
１３Ａ… 羽板  １５… 保持機構  １５Ａ… 弾性部材
【図１】
2016090596.tif 000003
【図２】
2016090596.tif 000004
【図３】
2016090596.tif 000005
【図４】
2016090596.tif 000006
【図５】
2016090596.tif 000007
【図６】
2016090596.tif 000008
【図７】
2016090596.tif 000009
【図８】
2016090596.tif 000010