(57)【要約】      （修正有）【課題】アウターチューブの内部に水垢が堆積することを抑制しつつ、アウターチューブ内を通過するインナーワイヤの摺動性が悪くなることで操作部の操作性が悪くなることを防ぐ排水栓装置を備えた浴槽ユニットを提供する。【解決手段】レリーズワイヤ１４は、摺動することによって操作部の動作を排水栓１０に伝達するインナーワイヤと、インナーワイヤを覆うアウターチューブ２０と、を有し、レリーズワイヤ１４は、アウターチューブ２０の内部に水が浸入している状態を維持するための浸水手段２２を有する。【選択図】図２
2016191275.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽と、
浴槽の排水口の下方から接続された排水管と、
前記排水口を開閉させる排水栓装置と、を備えた浴槽ユニットであって、
前記排水栓装置は、
前記排水口を開閉する排水栓と、
前記排水栓の開閉を操作する操作部と、
一端側が前記排水栓に下方から接続され、他端側が前記操作部に接続されるレリーズワイヤと、
前記排水管に接続され、前記レリーズワイヤを内蔵する保護チューブと、を有し、
前記レリーズワイヤは、摺動することによって前記操作部の動作を前記排水栓に伝達するインナーワイヤと、前記インナーワイヤを覆うアウターチューブと、を有し、
前記レリーズワイヤは、前記アウターチューブの内部に水が浸入している状態を維持するための浸水手段を有することを特徴とする浴槽ユニット。
【請求項２】
前記排水管内に封水を形成するトラップ部をさらに備え、
前記保護チューブの内部は、少なくとも一部が前記封水によって満たされており、
前記浸水手段は、前記アウターチューブの、前記保護チューブの内部における前記封水によって満たされた位置に設けられた開口部であることを特徴とする請求項１に記載の浴槽ユニット。
【請求項３】
前記レリーズワイヤを横方向に延ばした状態における前記開口部を正面から見た際の、前記開口部の前記レリーズワイヤと直交する方向の幅は、前記インナーワイヤの直径より小さいことを特徴とする請求項２に記載の浴槽ユニット。
【請求項４】
前記レリーズワイヤを横方向に延ばした状態における前記開口部を正面から見た際の、前記開口部の前記レリーズワイヤと平行する方向の幅は、前記開口部の前記レリーズワイヤと直交する方向の幅より、大きいことを特徴とする請求項３に記載の浴槽ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、浴槽及び浴槽の排水栓装置を備えた浴槽ユニットに関し、具体的には、浴槽と、浴槽の排水栓を遠隔操作によって開閉する排水栓装置を備えた浴槽ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の浴室に設置された浴槽の排水栓装置においては、操作部に加えた力を、レリーズワイヤ（release wire）によって浴槽の排水栓に伝えることで、排水栓の開閉動作を行う遠隔操作式の排水栓装置が知られている。特許文献１では、操作部と排水栓との間にレリーズワイヤが接続され、このレリーズワイヤが破損しないように、レリーズワイヤの周りを保護チューブで覆った構造が提案されている。保護チューブは、排水栓から操作部までに亘って、レリーズワイヤを覆っている。レリーズワイヤは、インナーワイヤと、インナーワイヤを覆うアウターチューブからなり、インナーワイヤがアウターチューブの内部を摺動することによって操作部の動作を排水栓に伝達する。
【０００３】
レリーズワイヤは、排水栓に下方から接続されているものが一般的である。また、排水栓の下方に接続されたレリーズワイヤは、浴槽の排水口の下方に接続された排水管に接続された保護チューブ内を通って、操作部に接続される。このことより、レリーズワイヤが排水栓及び浴槽により隠蔽されるため、浴室空間の美観を保つことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１５６１８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような排水栓装置においては、アウターチューブ内をインナーワイヤが摺動し、アウターチューブの一端側から突出したインナーワイヤが排水栓を下方から突き上げることによって排水栓を上方へ移動させ、排水口を開状態とさせる。このため、排水口を開状態とさせた際に、排水栓がアウターチューブから離間することとなり、アウターチューブと排水栓との間に隙間ができる。
このような排水栓装置においては、浴槽に溜まった水を排出するために排水栓が排水口を開いたときに、排水栓の下方に接続されたレリーズワイヤが水に触れることとなるため、アウターチューブと排水栓との隙間から、浴槽から排出された水が、インナーワイヤが設けられているアウターチューブの内部に浸入してしまうという問題が発生する。水がアウターチューブの内部に浸入した後、浴槽に溜まった水の排出が終了し、しばらく経過すると、アウターチューブの内部が乾燥していくこととなる。その結果、アウターチューブの内部に水垢が発生し、堆積してしまう恐れがある。このように、アウターチューブの内部に水垢が堆積すると、アウターチューブ内を通過するインナーワイヤの摺動性が非常に悪くなる。その結果、インナーワイヤを摺動させる操作部の動作を排水栓に伝達しにくくなるため、操作部の操作性が非常に悪くなるという問題がある。
【０００６】
アウターチューブと排水栓との隙間からアウターチューブの内部へ水が浸入してしまうことを防ぐためには、アウターチューブの該一端側とインナーワイヤとの間に、水が浸入することを防ぐためのパッキンなどのシール部材を設ければ良い。しかし、アウターチューブとインナーワイヤとの間にシール部材を設けると、水密性を保つためにインナーワイヤがシール部材と密着することにより、この場合においてもアウターチューブ内を通過するインナーワイヤの摺動性が非常に悪くなる。その結果、インナーワイヤを摺動させる操作部の動作を排水栓に伝達しにくくなるため、操作部の操作性が非常に悪くなる。
【０００７】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、アウターチューブの内部に水垢が堆積することを抑制しつつ、アウターチューブ内を通過するインナーワイヤの摺動性が悪くなることで操作部の操作性が悪くなることを防ぐ排水栓装置を備えた浴槽ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の発明は、浴槽と、浴槽の排水口の下方から接続された排水管と、前記排水口を開閉させる排水栓装置と、を備えた浴槽ユニットであって、前記排水栓装置は、前記排水口を開閉する排水栓と、前記排水栓の開閉を操作する操作部と、一端側が前記排水栓に下方から接続され、他端側が前記操作部に接続されるレリーズワイヤと、前記排水管に接続され、前記レリーズワイヤを内蔵する保護チューブと、を有し、前記レリーズワイヤは、摺動することによって前記操作部の動作を前記排水栓に伝達するインナーワイヤと、前記インナーワイヤを覆うアウターチューブと、を有し、前記レリーズワイヤは、前記アウターチューブの内部に水が浸入している状態を維持するための浸水手段を有することを特徴とする浴槽ユニットである。
【０００９】
通常、アウターチューブの内部に水垢が発生し、堆積することを抑制するためには、アウターチューブの内部に水が浸入することを防ぐ工夫を考えることが一般的であるが、出願人は、そのような考えとは全く逆の発想で、本発明を考案した。
即ち、この浴槽ユニットによれば、レリーズワイヤは、アウターチューブの内部に水が浸入している状態を維持するための浸水手段を有する。このことより、排水口への浴槽に溜まった水の排出が終了した状態においても、アウターチューブの内部に水が浸入している状態が維持されるため、アウターチューブの内部は、常に浸水した状態が保たれる。水垢は、水が乾いた際に、水に溶けていた炭酸カルシウムなどの不純物が蒸発せずに残ることで発生するものであり、常にアウターチューブの内部が浸水状態にあれば、水垢が発生することを抑制できる。したがって、アウターチューブ内を通過するレリーズワイヤの摺動性が悪くなることを抑制でき、操作部の操作性が悪くなることを防ぐことができる。
また、アウターチューブとインナーワイヤとの間にシール部材を設けるような構成ではないため、シール部材によってインナーワイヤの摺動性が悪くなることがなく、操作部の操作性を保つことができる。
【００１０】
第２の発明は、第１の発明において、前記排水管内に封水を形成するトラップ部をさらに備え、前記保護チューブの内部は、少なくとも一部が前記封水によって満たされており、前記浸水手段は、前記アウターチューブの、前記保護チューブの内部における前記封水によって満たされた位置に設けられた開口部であることを特徴とする浴槽ユニットである。
【００１１】
この浴槽ユニットによれば、アウターチューブの、保護チューブの内部における封水によって満たされた位置に、アウターチューブの内部に水が浸入した状態で配置するための開口部を設けたことで浸水手段としたため、アウターチューブに開口を設けるという簡単な構成で、アウターチューブの内部への水の浸入状態を維持させることができる。
【００１２】
第３の発明は、第２の発明において、前記レリーズワイヤを横方向に延ばした状態における前記開口部を正面から見た際の、前記開口部の前記レリーズワイヤと直交する方向の幅は、前記インナーワイヤの直径より小さいことを特徴とする浴槽ユニットである。
【００１３】
この浴槽ユニットによれば、レリーズワイヤを横方向に延ばした状態における開口部を正面から見た際の、開口部のレリーズワイヤと直交する方向の幅は、インナーワイヤの直径より小さいため、アウターチューブに開口部を設けた場合であっても、操作部を操作してインナーワイヤを摺動させた際に、開口部からアウターチューブの外へ、インナーワイヤが飛び出てしまうことを抑制できる。従って、開口部を設けることで常にアウターチューブの内部を浸水状態にし、水垢が発生することを抑制しつつ、操作部の動作を排水栓へ正しく伝達することができる。
【００１４】
第４の発明は、第３の発明において、前記レリーズワイヤを横方向に延ばした状態における前記開口部を正面から見た際の、前記開口部の前記レリーズワイヤと平行する方向の幅は、前記開口部の前記レリーズワイヤと直交する方向の幅より、大きいことを特徴とする浴槽ユニットである。
【００１５】
レリーズワイヤを横方向に延ばした状態における開口部を正面から見た際の、開口部のレリーズワイヤと直交する方向の幅をインナーワイヤの直径より小さくした場合、浴槽からの排水に含まれる皮脂等の不純物によって、開口部が塞がれてしまう可能性が高まってしまう。しかし、この浴槽ユニットによれば、レリーズワイヤを横方向に延ばした状態における開口部を正面から見た際の、開口部のレリーズワイヤと平行する方向の幅を、開口部のレリーズワイヤと直交する方向の幅より大きくすることによって、開口部のレリーズワイヤと直交する方向の幅をインナーワイヤの直径より小さくした場合であっても、開口部の開口面積を大きく確保することができ、操作部を操作してインナーワイヤを摺動させた際に開口部からアウターチューブの外へインナーワイヤが飛び出てしまうことを抑制しつつ、不純物によって開口部が塞がれてしまう可能性を軽減させることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の態様によれば、アウターチューブの内部に水垢が堆積することを抑制しつつ、アウターチューブ内を通過するインナーワイヤの摺動性が悪くなることで操作部の操作性が悪くなることを防ぐ排水栓装置を備えた浴槽ユニットが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態における浴槽ユニットを示す模式的断面図である。
【図２】図１の浴槽ユニットにおける排水栓装置を示す模式的部分斜視図である。
【図３】図２における排水栓装置におけるレリーズワイヤを示す模式的部分断面図である。
【図４】図１における排水栓装置におけるレリーズワイヤを示す模式的正面図である。
【図５】図１における排水栓装置におけるレリーズワイヤを示す模式的Ａ−Ａ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。  
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態における浴槽ユニットを示す模式的断面図である。
図１に示すように、浴槽ユニット１００は、浴槽１と、浴槽１の排水口２の下方から接続された排水管４内に封水を形成するトラップ部６と、排水口２を開閉させる排水栓装置８と、を備えている。浴槽１は、例えば繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）で成形され、内部に水を溜めることができる。なお、図１における浴槽１は、便宜上、左側の一部分について、描写を省略している。トラップ部６は、排水管４及び後に述べる保護チューブ１６の内部の水位を封水の高さである封水ライン、即ち一定値にする。
【００２０】
浴槽１に溜まった水は、後述する排水栓装置８の動作によって、排水口２を開状態にさせることによって、排水管４へ排出することができる。排水管４へ排出された水は、一部が後述する保護チューブ１６の内部へ流れるものの、大部分は保護チューブ１６より径の面積が大きい排水管４の下流側、即ちトラップ部６へ向かって流れる。トラップ部６へ流れた水は、トラップ部６の下流側にある下水管（図示せず）へ向かって流れ、浴槽ユニット１００外へ排出される。浴槽１に溜まった水の浴槽ユニット１００外への排出が終了すると、排水管４及び保護チューブ１６の内部の水位は、トラップ部６によって形成される封水の高さである封水ラインに戻る。
【００２１】
排水栓装置８は、排水口２を開閉する排水栓１０と、排水栓１０の開閉を遠隔操作する操作部１２と、操作部１２に接続されるレリーズワイヤ１４と、排水管４に接続され、レリーズワイヤ１４を内蔵する保護チューブ１６と、を有する。操作部１２は、例えばプッシュボタン式のスイッチであり、スイッチを上方から押圧することで、排水栓１０を上方へ移動させ、排水口２を開状態とする。排水口２が開状態のときに、再び操作部１２のスイッチを押圧することで、排水栓１０を下方へ移動させ、排水口２を閉状態とする。レリーズワイヤ１４は、一端側が排水栓１０に下方から接続され、他端側が一端側から封水内を通過した後、操作部１２に接続される。保護チューブ１６は例えば樹脂製であり、可とう性を有するため、浴槽ユニット１００の施工状況に合わせて自由に屈曲させることができる。
【００２２】
図２は、図１の浴槽ユニットにおける排水栓装置を示す模式的部分斜視図である。
図３は、図２における排水栓装置におけるレリーズワイヤを示す模式的部分断面図である。
図２、３に示すように、レリーズワイヤ１４は、例えば金属製であるインナーワイヤ１８、及び、例えば樹脂製であるインナーワイヤ１８を覆うアウターチューブ２０を有する。インナーワイヤ１８は、金属製ワイヤーをコイル状に、螺旋させながら密着させて形成されており、このような構造とすることにより、金属製であってもある程度の可とう性を有することができる。インナーワイヤ１８は、アウターチューブ２０内を摺動することによって、操作部１２の動作を排水栓１０に伝達する。即ち、操作部１２のスイッチを押圧することで、インナーワイヤ１８をアウターチューブ２０内において摺動させ、排水栓１０を上下移動させることができる。この排水栓１０の上下移動によって、上述したように、排水口２の開閉状態を切り替えることができる。
【００２３】
アウターチューブ２０は、保護チューブ１６の内部におけるトラップ部６によって形成された封水によって満たされた位置に、開口部（浸水手段）２２を有する。開口部２２は略長方形形状の切り欠き孔であり、アウターチューブ２０の内部にあるインナーワイヤ１８が露出するように、アウターチューブ２０を貫通している。
【００２４】
このように、開口部２２がアウターチューブ２０の、保護チューブ１６の内部におけるトラップ部６によって形成された封水によって満たされた位置に形成されることで、常に、封水を形成する水が、アウターチューブ２０の内部に満たされることとなる。即ち、アウターチューブ２０の内部の水が蒸発しアウターチューブ２０の内部が乾燥する前に、例えば矢印Ｂのように水をアウターチューブ２０の内部へ取り入れることで、アウターチューブ２０の内部が乾燥することを防ぐ。したがって、排水口２への浴槽１に溜まった水の排出が終了した状態においても、アウターチューブ２０の内部に水が浸入している状態が維持される。水垢は、水が乾いた際に、水に溶けていた炭酸カルシウムなどの不純物が蒸発せずに残ることで発生するものであり、このように常にアウターチューブ２０の内部が浸水状態にあれば、アウターチューブ２０の内部において水垢が発生することを抑制できる。
したがって、アウターチューブ２０の内部を通過するインナーワイヤ１８の摺動性が悪くなることを抑制でき、操作部１２の操作性が悪くなることを防ぐことができる。
【００２５】
また、開口部２２がアウターチューブ２０の、保護チューブ１６の内部におけるトラップ部６によって形成された封水によって満たされた位置に形成されることで、アウターチューブ２０に開口部分を設けるという簡単な構成で、アウターチューブ２０の内部への水の浸入状態を維持させることができる。
【００２６】
開口部２２は、アウターチューブ２０における、インナーワイヤ１８の摺動方向に沿って、複数個設けられている。このことより、万が一、ある開口部２２が浴槽１からの排水に含まれる皮脂等の不純物によって塞がれてしまった場合にも、他の開口部２２によって、アウターチューブ２０の内部への水の浸入状態を維持させることができる。
【００２７】
図４は、図１における排水栓装置におけるレリーズワイヤを示す模式的正面図である。
図５は、図１における排水栓装置におけるレリーズワイヤを示す模式的Ａ−Ａ断面図である。
なお、図５は、図面における前後方向が、インナーワイヤ１８の摺動方向である。
図４及び５に示すように、レリーズワイヤ１４を横方向に延ばした状態における開口部２２を正面から見た際の、開口部２２のレリーズワイヤ１４と直交する方向の幅Ｌ１は、インナーワイヤ１８の直径Ｄより小さい。したがって、開口部２２からアウターチューブ２０の外へ、インナーワイヤ１８が飛び出てしまうことを、インナーワイヤ１８とアウターチューブ２０とが当接することによって防ぐことができる。このことより、アウターチューブ２０に開口部２２を設けた場合であっても、操作部１２を操作してインナーワイヤ１８を摺動させた際に、開口部２２からアウターチューブ２０の外へ、インナーワイヤ１８が飛び出てしまうことを抑制できる。従って、開口部２２を設けることで常にアウターチューブ２０の内部を浸水状態にし、水垢が発生することを抑制しつつ、操作部１２の動作を排水栓１０へ正しく伝達することができる。
【００２８】
また、開口部２２は、インナーワイヤ１８の摺動方向に対して縦長の孔である。言い換えると、レリーズワイヤ１４を横方向に延ばした状態における開口部２２を正面からみた際の、開口部２２のレリーズワイヤ１４と平行する方向の幅Ｌ２は、開口部２２のレリーズワイヤ１４と直交する方向の幅Ｌ１より、大きい。このことより、開口部２２のレリーズワイヤ１４と直交する方向の幅Ｌ１をインナーワイヤ１８の直径より小さくした場合であっても、開口部２２の開口面積を大きく確保することができ、操作部１２を操作してインナーワイヤ１８を摺動させた際に開口部２２からアウターチューブ２０の外へインナーワイヤ１８が飛び出てしまうことを抑制しつつ、不純物によって開口部２２が塞がれてしまう可能性を軽減させることができる。
【００２９】
以上、本発明の一実施形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。
【００３０】
本発明の一実施形態において、開口部２２は略長方形形状の切り欠き孔であったが、それに限らず、例えば円形形状や楕円形形状など、長方形形状以外の形状であっても良い。
【００３１】
本発明の一実施形態において、開口部２２は略長方形形状の切り欠き孔であったが、それに限らず、アウターチューブ２０をメッシュ状（網目状）に成形し、アウターチューブ２０の内部へ常に水が浸入する構造としても良い。この際、アウターチューブ２０を、強度担保の面から、金属製とすることがより好ましい。
【００３２】
前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、浴槽ユニット及び排水栓装置が備える各要素の形状、寸法、材質、配置などや、浴室及び排水栓装置の設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【００３３】
１ 浴槽
２ 排水口
４ 排水管
６ トラップ部
８ 排水栓装置
１０ 排水栓
１２ 操作部
１４ レリーズワイヤ
１６ 保護チューブ
１８ インナーワイヤ
２０ アウターチューブ
２２ 開口部（浸水手段）
【図１】
2016191275.tif 000003
【図２】
2016191275.tif 000004
【図３】
2016191275.tif 000005
【図４】
2016191275.tif 000006
【図５】
2016191275.tif 000007