(57)【要約】【課題】定着カバーの開閉スペースを小さくすることができる定着装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】  定着装置３は、記録紙の搬送通路の背部と上部とに跨る開口部２１を有する定着装置本体２０と、開口部２１の下端で記録紙の幅方向に延伸する第１軸を回転中心軸として回転自在に支持されて開口部２１を開閉自在に覆う定着カバー４０とを備え、定着カバー４０は、搬送通路の背部を覆い且つ下端部が第１軸を回転中心軸として回転自在に支持された第１定着カバー部４１と、搬送通路の上部を覆う第２定着カバー部５１とを有し、第２定着カバー部５１は、第１定着カバー部４１に対して屈曲自在な構造とされている。【選択図】図４
2016090661.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙の搬送通路の背部と上部とに跨る開口部を有する定着装置本体と、前記開口部の背部下端で前記記録紙の幅方向に延伸する第１軸を回転中心軸として回転自在に支持されて前記開口部を開閉自在に覆う定着カバーとを備える定着装置において、
前記定着カバーは、前記搬送通路の背部を覆い且つ下端部が前記第１軸を回転中心軸として回転自在に支持された第１定着カバー部と、前記搬送通路の上部を覆う第２定着カバー部とを有し、
前記第２定着カバー部は、前記第１定着カバー部に対して屈曲自在な構造とされている
定着装置。
【請求項２】
前記第１定着カバー部は第１定着カバーにより構成され、前記第２定着カバー部は第２定着カバーにより構成され、
前記第２定着カバーにおける第１定着カバー側の端部が、前記第１定着カバーにおける第２定着カバー側の端部に、前記幅方向に延伸する第２軸を回転中心軸として回転自在に取り付けられている
請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記定着カバーは、前記第２定着カバーにおける前記第１定着カバーと反対側の端部に、前記幅方向に延伸する第３軸を回転中心軸として回転自在に設けられた搬送ガイドを有している
請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記定着カバーは、定着排出ローラとスイッチバックローラとを兼用するローラを有する
請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記ローラは、前記第３軸が延伸する方向に間隔を置いて複数個設けられている
請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
定着装置を内部に有する画像形成装置において、
前記定着装置は、請求項１〜５の何れか１項に記載の定着装置である
画像形成装置。
【請求項７】
記録紙の通過経路がＣパスタイプである
請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開閉自在な定着カバーを有する定着装置及び当該定着装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
定着装置として、加熱ローラと加圧ローラとから構成されるニップ部を有し且つニップ部を露呈させる開口部を有する定着装置本体と、前記開口部を開閉自在に覆う定着カバーとを備える構造のものがある（例えば、特許文献１、２）。
特許文献１に記載の定着カバーは、定着装置本体の背部と上部とを覆うと共に背部下部に設けられた軸廻りに回転して、ニップ部を露呈させる。このような定着装置において、内部で記録紙の紙詰まり（以下、「ＪＡＭ」という）が発生すると、定着カバーを回転させてニップ部を露呈させた後、記録紙を除去する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２５１３０９号公報
【特許文献２】特開２０１２−１９４３３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記構成の定着カバーは、定着装置本体の上部と背部とに跨る開口部を覆う。このため、定着カバーを定着装置本体における背部下部の軸廻りに回転させると、当該軸から最も離れた部位（上部の前側部分）での回転軌道が、開口部を閉じた状態の位置よりも上方を通ってしまう。
従って、定着装置を内部に備える画像形成装置において、定着装置の定着カバー上部周辺に部品等を配置することができず、画像形成装置の大型化を招くという課題が生じる。
本発明の目的は、定着カバーの開閉スペースを小さくできる定着装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る定着装置は、記録紙の搬送通路の背部と上部とに跨る開口部を有する定着装置本体と、前記開口部の背部下端で前記記録紙の幅方向に延伸する第１軸を回転中心軸として回転自在に支持されて前記開口部を開閉自在に覆う定着カバーとを備える定着装置において、前記定着カバーは、前記背部を覆い且つ下端部が前記第１軸を回転中心軸として回転自在に支持された第１定着カバー部と、前記上部を覆う第２定着カバー部とを有し、前記第２定着カバー部は、前記第１定着カバー部に対して屈曲自在な構造とされている。
本発明に係る画像形成装置は、上記構成の定着装置を備えている。
【発明の効果】
【０００６】
本発明に係る定着装置及び画像形成装置は、上記構成のため、定着カバーの開閉スペースを小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の概略断面図である。
【図２】定着装置の概略断面図である。
【図３】閉状態の定着装置の斜視図である。
【図４】開状態の定着装置の斜視図である。
【図５】（ａ）は定着装置を底側からみた斜視図であり、（ｂ）は第１軸周辺の拡大図であり、（ｃ）は第１軸に作用する負荷を示す図である。
【図６】（ａ）定着カバーの斜視図であり、（ｂ）は第１定着カバーと第２定着カバーとに作用する負荷を示す図である。
【図７】（ａ）は定着時に記録紙が通過する経路を示し、（ｂ）は記録紙の表裏反転時に記録紙が通過する経路を示す。
【図８】（ａ）定着カバーの斜視図であり、（ｂ）は第３軸周辺の拡大図であり、（ｃ）は第３軸に作用する負荷を示す図である。
【図９】定着カバーが第１軸のまわりを回転する様子を示す図である。
【図１０】（ａ）は定着装置の側面図を示し、（ｂ）は定着カバーの側面図を示し、（ｃ）は定着装置を斜め上方から見た斜視図である。
【図１１】（ａ）は定着装置の側面図を示し、（ｂ）は定着カバーの側面図を示し、（ｃ）は定着装置を斜め上方から見た斜視図である。
【図１２】（ａ）は定着装置の側面図を示し、（ｂ）は定着カバーの側面図を示し、（ｃ）は定着装置を斜め上方から見た斜視図である。
【図１３】（ａ）は定着装置の側面図を示し、（ｂ）は定着カバーの側面図を示し、（ｃ）は定着装置を斜め上方から見た斜視図である。
【図１４】（ａ）は定着装置の側面図を示し、（ｂ）は定着カバーの側面図を示し、（ｃ）は定着装置を斜め上方から見た斜視図である。
【図１５】（ａ）は定着装置の側面図を示し、（ｂ）は定着カバーの側面図を示し、（ｃ）は定着装置を斜め上方から見た斜視図である。
【図１６】（ａ）は定着装置の側面図を示し、（ｂ）は定着カバーの側面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
＜実施形態＞
以下、本発明の一態様に係る定着装置及び当該定着装置を備える画像形成装置の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【０００９】
１．画像形成装置の概略
画像形成装置１は、図１に示すように、トナー像を記録紙に形成する画像形成部２と、形成されたトナー像を定着する定着部３とを備える他、セットされた原稿の画像を読み取る画像読取部４、画像形成部２に記録紙を供給する給紙部５、トナー像が定着された記録紙を排出トレイ６に排出する排出部７、各種機能の表示や各種機能の選択操作等を行うための操作表示部、選択された機能を実行するために各部を制御する制御部を備える。
画像形成装置１は、カラー画像をタンデム式で形成する。画像形成装置１は、記録紙の両面に画像を形成できる（つまり、両面印刷である。）タイプであり、片面に画像が定着された記録紙の表裏を反転させるスイッチバック機能と、反転された記録紙を画像形成部２に供給するための反転搬送路８を有する。なお、反転搬送路８は、ここでは、画像形成装置１の背面に沿って「Ｃ」字状をした、所謂、「背面Ｃパス」である。
【００１０】
２．定着部
（１）全体構造の概略
定着部３は、本発明に係る定着装置の一例に相当し、画像形成装置の一部を構成する定着部として着脱自在に組み込まれている。以下、定着部を定着装置として説明する。
定着装置３は、図２に示すように、ヒートローラ１１とプレスローラ１２と一対の排出ローラ１３，１４とを備える。なお、ヒートローラ（加熱ローラに相当する。）１１とプレスローラ１（加圧ローラに相当する。）１２とでニップ部が構成される。
ヒートローラ１１、プレスローラ１２及び排出ローラ１３，１４の軸は平行に延伸しており、以下、これらローラの軸が延伸する方向及びその方向と平行な方向を単に「ローラの軸方向又は軸方向」という。
定着装置３は、下方から受け入れた記録紙を、ヒートローラ１１とプレスローラ１２との間を通過させた後、上部であって前部側から一対の排出ローラ１３，１４を利用して排出する。これにより、ヒートローラ１１により記録紙が加熱されて、トナー像が記録紙上に定着する。
【００１１】
記録紙が定着装置３の内部を通過する搬送通路において（図７の（ａ）参照）、定着装置３への供給側を上流側とし、排出側を下流側とする。また、定着装置３の上流側から下流側へと記録紙が進行する方向及びその方向と平行な方向を「記録紙の進行方向又は進行方向」といい、進行方向と直交する方向を「記録紙の幅方向又は幅方向」という。なお、記録紙の幅方向とローラの軸方向とは同じ方向である。
ヒートローラ１１は、熱源と、熱源からの熱を伝える伝熱部材とを組み合わせたものである。ここでは、熱源はハロゲンランプ１５が利用され、伝熱部材はローラ１６が利用されている。なお、ハロゲンランプ１５は、ローラ１６の内部に挿入されている。
【００１２】
定着装置３は、図３及び図４に示すように、記録紙の搬送通路の背部と上部とに跨る開口部２１を有する定着装置本体２０と、開口部２１の背部下端で録紙の幅方向に延伸する第１軸を回転中心軸として回転自在に支持されて開口部２１を開閉自在に覆う定着カバー４０とを備える。
ここで、開口部２１が、定着カバー４０により閉じられた状態を「閉状態」といい、定着カバー４０により開けられた状態を「開状態」という。なお、開口部２１は、内部を通過する記録紙が詰まった際（ＪＡＭが発生した際）に、詰まった記録紙を取り出すのに利用される。
定着カバー４０は、記録紙の搬送通路の背部を主に覆い且つ下端部が第１軸２９を回転中心軸として回転自在に支持された第１定着カバー部４１と、搬送通路の上部を主に覆う第２定着カバー部５１とを有し、第２定着カバー部５１は、第１定着カバー部４１に対して屈曲自在な構造とされている。
【００１３】
（２）定着装置本体
定着装置本体２０は、上述のヒートローラ１１、プレスローラ１２、一対の排出ローラの一方であるローラ１３を備える。定着装置本体２０は、ヒートローラ１１及びプレスローラ１２を保持するためのフレームを有する。
フレームは、ヒートローラ１１及びプレスローラ１２を軸方向の端部で支持する一対の支持部２２，２３と、一対の支持部２２，２３を連結する連結部２４とを有する。連結部２４は定着装置本体２０（定着装置３）の前面側に位置している。
定着装置本体２０は、排出ローラ１３が取り付けられた軸が装着されている上ハウジング２５をフレームの上部に有している。なお、排出ローラは、一対の支持部により支持された軸に取り付けられる構造としてもよい。  定着装置本体２０は、一対の支持部２２，２３において対向する側（内側）と反対側（外側）に、サイドカバー２６，２７を有している。サイドカバー２６，２７には、定着装置３を画像形成装置１に組み込んだ際に定着装置３の位置を固定する固定手段や、画像形成装置１内の駆動部からヒートローラ１１に駆動を伝える駆動伝導手段等が取り付けられている。なお、サイドカバーと支持板とが兼用する構成であってもよい。
サイドカバー２６，２７の内、少なくとも一方のサイドカバー（ここでは、２６である。）の上面は、定着カバー４０を支持する支持領域２８となっている。なお、支持領域２８の構成については、後述の定着カバー４０の説明に合わせて行う。
定着装置本体２０は、図５の（ａ）に示すように、定着装置本体２０の背面の下端部に第１軸２９を有している。第１軸２９は、一対の支持部２２，２３の内側に延伸するように、一対の支持部２２，２３に設けられている。
なお、第１軸２９は、２本の軸からなり、各軸が一対の支持部２２，２３に設けられているが、例えば、支持部２２，２３間に亘る１本の軸により構成されてもよい。
【００１４】
定着装置本体２０は、開状態の定着カバー４０を閉状態に戻す負荷を発生する負荷発生手段が設けられている。負荷発生手段は、図５の（ａ）及び（ｂ）に示すように、コイルばね３０により構成されている。コイルばね３０は、一端３０ｂが定着装置本体２０を構成する部材に固定され、他端３０ａが定着カバー４０（正確には第１定着カバー４１である。）に固定されている。定着カバー４０が第１軸２９のまわりを開状態になるように回転すると、図５の（ｃ）の矢印で示すように、コイルばね３０により定着カバー４０（正確には第１定着カバー部４１である。）を閉状態に戻ろうとするねじり負荷が発生する。
【００１５】
（３）定着カバー
定着カバー４０は、上述したように、第１定着カバー部４１と第２定着カバー部５１とを有している。ここでは、第１定着カバー部４１と第２定着カバー部５１とは別部材であり、第１定着カバー部４１は第１定着カバーから、第２定着カバー部５１は第２定着カバーからそれぞれ構成されている。なお、第１定着カバーの符号も「４１」とし、第２定着カバーの符号も「５１」とする。
第１定着カバー４１は、図６に示すように、板状部４５、リブ部４６、厚肉部４７、係合部４８、第２軸保持部４９を有している。
板状部４５は、主に開口部２１の背面を覆い、軸方向に長い矩形状をしている。リブ部４６は板状部４５を補強する。ここでは、リブ部４６は、ヒートローラ１１の軸方向と軸方向に直交する方向との２方向に延伸するように、板状部４５の内面（ヒートローラ１１と対向する面）に設けられている。
厚肉部４７は、板状部４５の厚みよりも厚く、リブ部４６のリブ高さと略等しい厚みをしている。厚肉部４７は、板状部４５の長手方向における両端に位置している。
【００１６】
係合部４８は、定着装置本体２０の第１軸２９に係合する。なお、係合部４８は、厚肉部４７の下端部に形成され、かぎ状をしている。これにより、定着カバー４０を定着装置本体２０に対して着脱自在に取り付けることができる。
第２軸保持部４９は、第２軸５２を保持する。第２軸保持部４９は、板状部４５の上端部の内面から板状部４５の厚み方向に突出し、内部に第２軸５２を収容する。
第２定着カバー５１は開口部２１の上面の大部分を主に覆う。第２定着カバー５１は、第２軸５２を回転中心軸として回転自在に第１定着カバー４１に取り付けられている。つまり、第１定着カバー４１と第２定着カバー５１とは、第２軸５２を介して回転自在に結合されることで、屈曲自在な構造とされている。
第２定着カバー５１は、第１定着カバー４１の上端部が開口部２１から離れるように、第１軸２９のまわりを回転すると、第２定着カバー５１の前端部が下降するように、第２軸５２のまわりを回転する。なお、第２軸５２は、ヒートローラ１１の軸方向に延伸する状態で、第１定着カバー４１（の第２軸保持部４９）に保持されている。
【００１７】
第２定着カバー５１は、定着後ガイド部５３、反転ガイド部５４、連結部５５、前後リブ部５６、上下リブ部５７を備える。
定着後ガイド部５３は、図７の（ａ）に示すように、ヒートローラ１１とプレスローラ１２の間を通過した定着後の記録紙Ａを排出ローラ１３，１４間に案内する機能を有している。定着後ガイド部５３は、図２及び図７に示すように、ヒートローラ１１とプレスローラ１２の上方に配されている。
反転ガイド部５４は、図７の（ｂ）に示すように、記録紙の裏面に画像を形成する際に、記録紙を画像形成部２に戻るように案内する機能を有している。なお、画像形成部２に戻る記録紙Ａは、反転ガイド部５４と、画像形成装置１の背面カバー９とで構成された反転搬送路８を通過する。
連結部５５は、図２及び図７に示すように、定着後ガイド部５３と反転ガイド部５４とを連結する。なお、定着後ガイド部５３から連結部５５を経由して反転ガイド部５４に至る部分の横断面（軸方向と直交する断面である）の形状は「Ｎ」字状をしている。
【００１８】
前後リブ部５６は、反転ガイド部５４及び連結部５５を補強する機能を有している。前後リブ部５６は、反転ガイド部５４と連結部５５とに跨り、軸方向と直交する方向に延伸する。前後リブ部５６は、軸方向に間隔をおいて複数ある。前後リブ部５６には、第２軸５２が挿通する貫通孔が設けられ、これにより、第２定着カバー５１が第１定着カバー４１に第２軸５２を介して装着されることになる。
上下リブ部５７は、軸方向に隣接する前後リブ部５６間に跨るように形成され、上下方向へと延伸する。上下リブ部５７と反転ガイド部５４との間には、図２に示すように、第１定着カバー４１の第２軸保持部４９が入る空間ができる。
これにより、定着カバー４０が第１軸２９のまわりを回転して、第１定着カバー４１と第２定着カバー５１とが近づいたきに、上下リブ部５７と第２軸保持部４９とが当接し、第２定着カバー５１の回転が規制される。
【００１９】
第１定着カバー４１と第２定着カバー５１には、定着カバー４０が開状態の際に、第１定着カバー４１と第２定着カバー５１とを近づける負荷を発生する負荷発生手段が設けられている。負荷発生手段は、図６の（ａ）に示すように、引張りばね５８により構成されている。引張りばね５８は、一端が第１定着カバー４１に、他端が第２定着カバー５１にそれぞれ固定されている。定着カバー４０が第１軸２９のまわりを開状態になるように回転すると、図６の（ｂ）の矢印で示すように、引張りばね５８により両カバー４１，５１を近づけようとする引張り負荷が発生する。
定着カバー４０は、上記の第１定着カバー４１と第２定着カバー５１とを有する他、搬送ガイド６１を有している。搬送ガイド６１は、第１軸２９や第２軸５２の軸方向に延伸する第３軸６２を回転中心軸として回転自在に設けられている。
【００２０】
第３軸６２は、定着カバー４０が開口部２１を覆う状態において、開口部２１における記録紙の進行方向の下流側の端部位置（上部であって前端部位置である。）に対応して設けられている。なお、第３軸６２は、第２定着カバー５１における第１定着カバー４１が位置する側と反対側の端部（前端部）の第３軸装着部に装着されている。
搬送ガイド６１は、板状部６３、立設部６４、リブ部６５を有している。
板状部６３は、第３軸６２の軸方向に長い矩形板状をしている。板状部６３は、図８の（ｂ）に示すように、排出ローラ１３に対応する位置に切欠６３ａを有している。
立設部６４は、板状部６３の長手方向（第３軸６２の軸方向）の端の内面（ヒートローラ１１と対向する側の面である。）から内側へと板状に延伸している。立設部６４は、第３軸６２が挿通する貫通孔を有している。つまり、立設部６４が、搬送ガイド６１を第３軸６２に取り付けるための取付部となっている。
【００２１】
リブ部６５は、板状部５９の内面に形成されている。リブ部６５は、板状部５９の短手方向に延伸する短手リブ部６５ａと、長手方向に延伸する長手リブ部６５ｂとを含む。短手リブ部６５ａは、図８の（ａ）及び（ｂ）に示すように、第３軸６２が通る部分に切欠を有する。短手リブ部６５ａにおける高さ方向の端部は、搬送ガイド６１が第３軸６２のまわりをある程度回転した際に第２定着カバー５１に当接して、搬送ガイド６１の回転を規制する規制部となっている。
定着カバー４０には、第１定着カバー４１が開状態となるように回転した際に搬送ガイド６１の前端部を下降させる負荷を発生する負荷発生手段が設けられている。負荷発生手段は、図８の（ｂ）に示すように、例えば、コイルばね６６により構成されている。コイルばね６６は、一端が第２定着カバー５１に固定され、他端が搬送ガイド６１に固定されている。
【００２２】
定着カバー４０が第１軸２９のまわりを開状態になるように回転すると、図８の（ｃ）の矢印で示すように、コイルばね６６により搬送ガイド６１の前端部を下降させようとするねじり負荷が発生する。
第３軸６２には、排出ローラ１４が第３軸６２に沿って複数設けられている。この排出ローラ１４は、定着装置本体２０の上ハウジング２５の排出ローラ１３と当接する（対をなす）。
第３軸６２は、第２定着カバー５１における第３軸６２の軸方向の長さよりも長く、その一方の端部が第２定着カバー５１から張り出している。第３軸６２の一方の端部には、第３軸６２を回転させるための駆動が入力される駆動入力部７１が設けられている。
第３軸６２の一方の端部には、サイドカバー２６の上面の支持領域２８に当接する当接部７２が設けられている。当接部７２の下面は円弧状をしている。なお、当接部７２は、駆動入力部７１の下面に設けられている。
【００２３】
当接部７２が当接するサイドカバー２６の上面（支持領域２８）は当接部支持領域７３となっている。当接部支持領域７３は、記録紙の進行方向に沿って設けられている。当接部支持領域７３は、定着カバー４０が閉状態で当接部７２が位置する部分に設けられた水平な平坦領域と、平坦領域における記録紙の進行方向の上流側の端部から上流側に移るに従って下降する傾斜領域とからなる。
搬送ガイド６１は、第３軸６２の軸方向における外方へ延出する延出部６７を有している。延出部６７は、断面が円形状をした棒状をしている。
【００２４】
延出部６７が当接するサイドカバー２６の上面の支持領域２８は延出部支持領域７４となっている。延出部支持領域７４は、記録紙の進行方向に沿って設けられている。延出部支持領域７４は、定着カバー４０が閉状態で延出部６７が存する位置から上流側に移るに従って下降するように、傾斜している。延出部支持領域７４は、閉状態で延出部６７が位置する部分に、延出方向から見たときに「Ｖ」字状の凹部７５を有する。
第３軸６２には、図７に示すように、定着時、記録紙の表裏反転時に搬送ガイド６１の姿勢を変化させる姿勢変化部が設けられている。
【００２５】
３．動作
定着装置３内でＪＡＭが発生して、記録紙を除去する際の定着カバー４０を開状態にする動作について、図９〜図１６を用いて説明する。
まず、ＪＡＭを処理する場合、図９に示すように、第１軸２９を回転中心軸として定着カバー４０を回転させて開口部２１を開放させる。
なお、図９では、（ａ）が定着カバー４０を定着装置本体２０に対して回転させていない状態を示し、（ｇ）が定着カバー４０を定着装置本体２０に対して９０度回転させた状態を示す。（ｂ）は１０度、（ｃ）は２０度、（ｄ）は３０度、（ｅ）は４０度、（ｆ）は６０度、それぞれ回転させた状態を示す。
【００２６】
図１０〜図１６の各（ａ）は定着装置の側面図を示し、各（ｂ）は定着カバーの側面図を示し、各（ｃ）は定着装置を斜め上方から見た斜視図である。図１０は定着カバー４０を定着装置本体２０に対して回転させていない状態である。図１６は定着カバー４０を定着装置本体２０に対して９０度回転させた状態であり、定着装置の斜め上方から見た図はない。図１１は１０度、図１２は２０度、図１３は３０度、図１４は４０度、図１５は６０度、それぞれ回転させた状態である。つまり、図１０〜図１６は、図９の（ａ）〜（ｇ）の回転角度に対応している。
【００２７】
定着カバー４０を回転させる際には、定着装置３の背面側から第１定着カバー４１を第１軸２９のまわりに回転させる。この際、第２定着カバー５１は、図９の（ｂ）から（ｄ）や図１１から図１６に示すように、第１定着カバー４１の回転に伴って第２定着カバー５１の前端部（定着後ガイド部５３の下流端）が下降するように、第２軸５２を回転中心として回転する。つまり、第２定着カバー５１が第１定着カバー４１に対して両者の間隔が狭くなるように屈曲する。これにより、第２定着カバー５１の前端部は、閉状態の位置から上昇することなく、移動軌道を描くことができる。つまり、第２定着カバー５１を回転させるための空間が不要となる。
さらに、搬送ガイド６１は、第１定着カバー４１の回転に伴って第３軸６２を回転中心として搬送ガイド６１が下降するように回転する。これにより、搬送ガイド６１は、閉状態の位置から上昇することなく、移動軌道を描くことができる。つまり、搬送ガイド６１を回転させるための空間が不要となる。
【００２８】
以上の構成の定着装置３では、閉状態から開状態にするために定着カバー４０を回転させる際に、開状態の位置から定着カバー４０が上昇することがない。従って、定着装置３が内部に組み込まれる画像形成装置１の内部において、図９に示すように、定着装置３を収容する空間だけを確保できればよく、画像形成装置１の小型化を図ることができる。
【００２９】
４．その他
（１）第２定着カバー５１は、第２軸５２を回転中心軸として回転自在に設けられている。これにより、開口部２１を開閉する定着カバー４０の開閉空間が小さい定着装置３を容易に実施できる。
（２）定着カバー４０は、第２定着カバー５１における第１定着カバー４１と反対側の端部に、通過する記録紙の幅方向に延伸する第３軸６２を有している。これにより、搬送ガイド６１を容易に第２定着カバー５１に設けることができる。
（３）第３軸６２は、定着カバー４０が開口部２１を覆う状態において、開口部２１における記録紙の進行方向の下流側の端部位置に対応して設けられている。これにより、第３軸６２に排出ローラ１４を取り付けることができる。
【００３０】
（４）第３軸６２は第２定着カバー５１に設けられ、搬送ガイド６１は、記録紙の搬送方向における中間部分が第３軸６２に回転自在に装着されている。これにより、搬送ガイド６１の姿勢の変化を容易に行うことができる。従って、定着後の記録紙を排出したり、記録紙の表裏を反転させたりすることを、簡単な構造で実施できる。
（５）第２定着カバー５１は、サイドカバー２６の上面の支持領域２８により支持されている。これにより、第２定着カバー５１が開口部２１の内部に入り込むようなことを防止できる。
（６）第３軸６２の端部は、第２定着カバー５１の軸方向の一端から張り出しており、第３軸６２を駆動させるための駆動入力部７１を有している。サイドカバー２６の上面（支持領域２８）に当接する当接部７２が駆動入力部の下面に設けられている。このように当接部７２が駆動入力部７１を利用して設けられているため、安価に実施できる。
【００３１】
（７）当接部７２の下面は円弧状している。これにより、当接部７２は支持領域２８（当接部支持領域７３）上を容易に移動できる。
（８）サイドカバー２６の上面の当接部支持領域７３は、記録紙の進行方向に沿って設けられ、第１軸２９、第２軸５２及び第３軸６２が記録紙の進行方向と直交する。これにより、当接部支持領域７３は、広い範囲に亘って当接部７２を支持できる。
（９）第１定着カバー４１の開状態への回転に伴い、第２定着カバー５１は、負荷発生手段である引張りばね５８により第１定着カバー４１に近づこうとする（下降しようとする）。このとき、第２定着カバー５１は当接部７２を介して当接部支持領域７３により支持されているため、第２定着カバー５１は当接部支持領域７３に沿って移動できる。
【００３２】
（１０）当接部支持領域７３は、定着カバー４０が開口部２１を閉じた状態で当接部７２が位置する部分に設けられた水平な平坦領域と、平坦領域における記録紙の進行方向の上流側の端部から上流側に移るに従って下降する状態に設けられた傾斜領域とからなる。これにより、第２定着カバー５１は、第１定着カバー４１の開状態への回転に伴い、閉状態の位置から上昇することなく、下降しながら移動することができる。
（１１）搬送ガイド６１は、進行する記録紙の幅方向の端部から幅方向の外方へ延出する延出部６７を有し、延出部６７はサイドカバー２６の上面の支持領域２８（延出部支持領域７４)により支持されている。これにより、搬送ガイド６１が開口部２１の内部に入り込むようなことを防止できる。
【００３３】
（１２）サイドカバー２６の延出部支持領域７４は、記録紙の進行方向に沿って設けられ、第１軸２９、第２軸５２及び第３軸６２が記録紙の進行方向と直交する。これにより、延出部支持領域７４は、広い範囲に亘って延出部６７を支持できる。
（１３）第１定着カバー４１の開状態への回転に伴い、搬送ガイド６１は、負荷発生手段であるコイルばね６６により第２定着カバー５１に近づこうとする（下降しようとする）。このとき、搬送ガイド６１は延出部６７を介して延出部支持領域７４により支持されているため、搬送ガイド６１は延出部支持領域７４に沿って移動できる。
（１４）延出部支持領域７４は、定着カバー４０が開口部２１を閉じた状態で延出部６７が存する位置から上流側に移るに従って下降するように、傾斜している。これにより、搬送ガイド６１は、第１定着カバー４１の開状態への回転に伴い、閉状態の位置から上昇することなく、下降しながら移動するができる。
【００３４】
（１５）延出部支持領域７４は、定着カバー４０が開口部２１を閉じた状態で延出部６７が位置する部分に、延出方向から見たときに「Ｖ」字状の凹部７５を有する。これにより、閉状態の定着カバー４０の位置を保持できる。
（１６）搬送ガイド６１に設けられた排出ローラ１４は、スイッチバック機構のローラ１０とともにスイッチバックローラを兼用することができる。これにより、安価に裏面印刷をする構造ができる。このため、定着装置３は、両面印刷可能な画像形成装置にも適用できる。
【００３５】
＜変形例＞
以上、実施形態に係る定着装置や画像形成装置について説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、例えば、以下のような変形例であってもよい。また、実施形態と変形例、変形例同士を組み合わせたものであってよい。
また、実施形態や変形例に記載していていない例や、要旨を逸脱しない範囲の設計変更があっても本発明に含まれる。
【００３６】
１．画像形成装置
画像形成装置は、例えば、複写機、ファクシミリ、プリンター等に適用でき、また、これらの機能が併設された複合機に適用できる。
画像の形成は、タンデム型のフルカラーであったが、モノクロであっても良い。
【００３７】
２．定着装置
定着装置は、熱と圧力を負荷できる構造であって、背面と上面に跨る開口部を有する構造であればよく、ヒートローラとプレスローラの保持方法や駆動方法は特に限定するものではない。例えば、ヒートローラとプレスローラは、上面と背面に開口を有する筐体に保持されてもよい。
定着装置の背面は、反転搬送路を構成しているが、片面印刷タイプの画像形成装置に組み込まれる定着装置であってもよい。
【００３８】
３．定着カバー
実施形態では、第１定着カバー部と第２定着カバー部とは別部材で構成されていたが、１部材で第１定着カバー部と第２定着カバー部とを構成してもよい。この場合、例えば、第１定着カバー部と第２定着カバー部との結合部分を薄くして屈曲自在とすることで実施できる。
また、第１定着カバーと第２定着カバーとの間の屈曲自在な構成は第２軸を利用しなくても他の構成でも実施できる。例えば、第１定着カバーと第２定着カバーとを屈曲自在な粘着テープにより結合することで実施できる。
【符号の説明】
【００３９】
１    画像形成装置
１３    定着部（定着装置）
２０    定着装置本体
２１    開口部
２９    第１軸
４０    定着カバー
４１    第１定着カバー部（第１定着カバー）
５１    第２定着カバー部（第２定着カバー）
５２    第２軸
６１    搬送ガイド
６２    第３軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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