(57)【要約】【課題】被検査部材を収容する収容部から傾斜して形成された表示部に対して、簡便な構成によって被検査部材の情報に関するデータを印刷することができる印刷装置を提供する。【解決手段】印刷装置１００は、病理組織を収容する収容部１１と、収容部から傾斜して形成され被検査部材の情報Ｆに関するデータを表示する表示部１２と、を備えた包埋カセット１０の表示部に対して情報を印刷する装置である。印刷装置１００は、印刷部１１０および搬送部１３０を有している。印刷部は、表示部に情報を印刷する。搬送部は、カセットを印刷部に搬送する。ここで、搬送部は、カセットを傾斜させて表示部を印刷部に対向させる。【選択図】図４
2016090465.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検査部材を収容する収容部と、前記収容部から傾斜して形成され前記被検査部材の情報に関するデータを表示する表示部と、を備えたカセットの前記表示部に対して前記情報に関するデータを印刷する印刷装置であって、
前記表示部に前記情報に関するデータを印刷する印刷部と、
前記カセットを前記印刷部に搬送する搬送部と、を有し、
前記搬送部は、前記カセットを傾斜させて前記表示部を前記印刷部に対向させる印刷装置。
【請求項２】
前記印刷部は、前記表示部に対して重力方向に沿って接近離間する請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記搬送部は、前記表示部に接近離間する前記印刷部に対して前記表示部を正対させる請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記搬送部は、前記表示部と前記印刷部とが当接したときに、前記カセットを前記印刷部に合わせて可動自在に構成した請求項１〜３のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記印刷部は、前記表示部に当接したときに、前記表示部に合わせて可動自在に構成した請求項１〜４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記搬送部は、前記カセットを搬送経路に設けた傾斜面に当接させながら搬送しつつ傾斜させる請求項１〜５のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記搬送部は、前記表示部を前記傾斜面の先端側に設けられた凸部に突き当てて位置決めする請求項６に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記カセットを載置する載置部を、さらに有し、
前記搬送部は、前記載置部から前記カセットを取り出して搬送する請求項１〜７のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記印刷部は、前記情報に関するデータを印刷した前記表示部を少なくとも可視光領域の波長において透明なフィルム状の保護部材によって保護する請求項１〜８のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１０】
被検査部材を収容する収容部と、前記収容部から傾斜して形成され前記被検査部材の情報に関するデータを表示する表示部と、を備えたカセットの前記表示部に対して前記情報に関するデータを印刷する印刷方法であって、
前記カセットを搬送しつつ傾斜させることによって前記表示部を前記印刷部に対向させて前記情報に関するデータを印刷する工程を、有する印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検査部材を収容するカセットの表示部に対して被検査部材の情報に関するデータを印刷する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば病理組織のような被検査部材を包埋カセットに収容し、その包埋カセットを医療用検査装置に挿入して様々な病理検査が行われている。包埋カセットは、病理組織を収容する収容部と、収容部から傾斜して形成され病理組織の情報に関するデータを表示する表示部を備えている。包埋カセットにおいて、表示部が収容部に対して傾斜していると、病理検査をする医療関係者が表示部を視認し易い。
【０００３】
ところで、包埋カセットの表示部に印刷する情報は、患者の病理組織の検査に関わることから非常に重要であり、その品質管理は様々な構成によって実施されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−５４４８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載のような包埋カセット用の印字装置では、被検査部材を収容する収容部から傾斜して形成された表示部に対して、複雑な構成によって被検査部材の情報に関するデータを印刷していることから、装置は高価となり、取り扱いも難化することから、普及の妨げとなってしまう虞がある。
【０００６】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、被検査部材を収容する収容部から傾斜して形成された表示部に対して、簡便な構成によって被検査部材の情報に関するデータを印刷することができる印刷装置および印刷方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明に係る印刷装置は、被検査部材を収容する収容部と、収容部から傾斜して形成され被検査部材の情報に関するデータを表示する表示部を備えたカセットの表示部に対して情報を印刷する装置である。印刷装置は、印刷部および搬送部を有している。印刷部は、表示部に情報を印刷する。搬送部は、カセットを印刷部に搬送する。ここで、搬送部は、カセットを傾斜させて表示部を印刷部に対向させる。
【０００８】
また、上記目的を達成する本発明に係る印刷方法は、被検査部材を収容する収容部と、収容部から傾斜して形成され被検査部材の情報に関するデータを表示する表示部と、を備えたカセットの表示部に対して情報を印刷する方法である。本印刷方法は、カセットを搬送しつつ傾斜させることによって表示部を印刷部に対向させて情報を印刷する工程を有している。
【発明の効果】
【０００９】
上記のように構成した印刷装置および印刷方法によれば、カセットを搬送しつつ傾斜させて、カセットの表示部を印刷部に対向させてから印刷を行う簡便な構成によって、被検査部材を収容する収容部から傾斜して形成された表示部に対して、被検査部材の情報に関するデータを印刷することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態における印刷装置に包埋カセットが挿入され情報が印刷された後に搬出する状態を示す模式図である。
【図２】図１の印刷装置において、複数のカセットを載置部のスタッカに載置した状態を示す模式図である。
【図３】図２の状態から引き続き、搬送部によってカセットがスタッカから搬送台に傾斜しつつ搬入される状態を示す模式図である。
【図４】図３の状態から引き続き、搬送部によってカセットが転写ヘッドに対向するように搬送される状態を示す模式図である。
【図５】図２〜図４の状態と並行して、印刷部によって転写フィルムに情報を転写する状態を示す模式図である。
【図６】図４および図５の状態から引き続き、印刷部によってカセットの表示部に情報が転写されて印刷される状態を示す模式図である。
【図７】図６の状態から引き続き、搬送部によってカセットが搬出される状態を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付した図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。図面における各部材の大きさや比率は、説明の都合上誇張され実際の大きさや比率とは異なる場合がある。
【００１２】
印刷装置１００は、印刷方法を具現化した装置であって、病理組織（被検査部材）を収容する収容部１１と、収容部１１から傾斜して形成され病理組織の情報に関するデータを表示する表示部１２を備えたカセット（包埋カセット１０）の表示部１２に対して情報Ｆに関するデータを印刷する。
【００１３】
包埋カセット１０の収容部１１には、例えば病理組織からなる被検査部材が収容される。収容部１１は、複数の病理組織を収容するために、凹部がマトリクス状に複数形成されている。包埋カセット１０の表示部１２には、病理組織に係る患者の氏名や臓器等の情報Ｆに関するデータが表示される。情報Ｆに関するデータは、例えば、文字、バーコード、または図形等からなる。
【００１４】
先ず、実施形態に係る印刷装置１００の構成について、図１を参照しながら説明する。
【００１５】
図１は、実施形態における印刷装置１００に包埋カセット１０が挿入され情報Ｆに関するデータが印刷された後に搬出する状態を示す模式図である。
【００１６】
印刷部１１０は、表示部１２に情報Ｆに関するデータを印刷する。
【００１７】
印刷部１１０は、搬送部１３０と共に、包埋カセット１０を搬送しつつ傾斜させることによって表示部１２を印刷部１１０に対向させて情報Ｆに関するデータを印刷する工程を具現化している。
【００１８】
印刷部１１０は、情報Ｆに関するデータを、インクリボン２０から転写フィルム３０に対して鏡像を形成したインクとして転写する転写ユニット１１０Ａ、および転写フィルム３０に転写されたインクを包埋カセット１０の表示部１２に転写して印刷する印刷ユニット１１０Ｂを設けている。すなわち、印刷部１１０において、転写ユニット１１０Ａは一次転写を行うユニットに相当し、印刷ユニット１１０Ｂは二次転写を行うユニットに相当する。
【００１９】
転写ユニット１１０Ａは、インクリボン２０を用いる。転写ユニット１１０Ａは、供給ローラ１１１、サーマルヘッド１１２、巻取ローラ１１３、および複数の搬送ローラ１１４を含んでいる。
【００２０】
インクリボン２０は、長尺状の基材（転写フィルム３０に対して情報Ｆに関するデータが転写された後に廃棄）に対して、加熱されると溶融するインクが塗布されたものである。
【００２１】
供給ローラ１１１は、サーマルヘッド１１２に対して、インクリボン２０を供給するものである。供給ローラ１１１は、円柱形状に形成され、インクリボン２０を巻き付けて収容している。供給ローラ１１１は、巻取ローラ１１３の回転に従動して回転し、インクリボン２０をサーマルヘッド１１２に送り出す。
【００２２】
サーマルヘッド１１２は、印刷装置１００に接続された例えばパーソナルコンピュータのような操作機器から受信した情報Ｆに関するデータに基づき、転写フィルム３０に対して、インクリボン２０を用いて情報Ｆに関するデータを転写するものである。サーマルヘッド１１２は、情報Ｆに関するデータを上下方向または左右方向を反転させた鏡像として、転写フィルム３０に転写する。上下方向または左右方向に反転された情報Ｆに関するデータは、転写フィルム３０から包埋カセット１０の表示部１２に転写されて印刷されるときに、元の方向に戻る。サーマルヘッド１１２は、駆動機構によって、転写時にインクリボン２０を介して転写フィルム３０に接近して転写用の熱を印加しながら転写し、転写後にインクリボン２０の基材と共に転写フィルム３０から離間する。
【００２３】
巻取ローラ１１３は、転写フィルム３０に対して情報Ｆに関するデータが転写された後のインクリボン２０を巻き取って回収するものである。巻取ローラ１１３は、円柱形状に形成され、回転機構によって回転する。
【００２４】
搬送ローラ１１４は、供給ローラ１１１と巻取ローラ１１３の間の搬送経路において、インクリボン２０を引っ張りつつ、その搬送経路を規定するものである。搬送ローラ１１４は、円筒形状に形成され、インクリボン２０の搬送経路中に複数設けられている。
【００２５】
印刷ユニット１１０Ｂは、転写フィルム３０を用いる。印刷ユニット１１０Ｂは、供給ローラ１１５、プラテン１１６、転写ヘッド１１７、巻取ローラ１１８、および複数の搬送ローラ１１９を含んでいる。
【００２６】
転写フィルム３０は、長尺状の基材（包埋カセット１０の表示部１２に対して情報Ｆに関するデータが転写されて印刷された後に廃棄）に対して、基材から剥離容易であってフィルム状の保護部材と、その保護部材を包埋カセット１０の表示部１２に貼り付けるための再転写層が積層されて構成されたものである。すなわち、情報Ｆに関するデータは、サーマルヘッド１１２によって鏡像を形成したインクとしてインクリボン２０から転写フィルム３０の再転写層に対して転写された後、その再転写層が転写ヘッド１１７によって加熱および転圧されることによって基材から剥離されつつ、包埋カセット１０の表示部１２に対して印刷される。保護部材および再転写層は、少なくとも可視光領域の波長において透明である。包埋カセット１０の表示部１２を視認した場合、透明な保護部材および再転写層を介して、表示部１２に表示された情報Ｆに関するデータを確認することができる。
【００２７】
供給ローラ１１５は、転写ヘッド１１７に対して、転写フィルム３０を供給するものである。供給ローラ１１５は、円柱形状に形成され、転写フィルム３０を巻き付けて収容している。供給ローラ１１５は、巻取ローラ１１８の回転に従動して回転し、転写フィルム３０を転写ヘッド１１７に送り出す。
【００２８】
プラテン１１６は、サーマルヘッド１１２の押圧力を受け止め、転写フィルム３０とインクリボン２０を密着させるものである。プラテン１１６は、転写フィルム３０とインクリボン２０を介して、サーマルヘッド１１２と対向して配設している。プラテン１１６は、円柱形状に形成され、伸縮性を若干備えている。
【００２９】
転写ヘッド１１７は、サーマルヘッド１１２によって情報Ｆに関するデータが転写された転写フィルム３０を、包埋カセット１０の表示部１２に対して転写用の熱を印加しながら転圧しつつ、その情報Ｆに関するデータを表示部１２に転写して印刷するものである。転写ヘッド１１７は、駆動機構によって、転写時に転写フィルム３０を介して包埋カセット１０の表示部１２に接近して転写用の熱を印加しながら転圧し、転写後に転写フィルム３０の基材と共に表示部１２から離間する。転写ヘッド１１７は、包埋カセット１０の表示部１２に対して重力方向に沿って接近離間する。転写ヘッド１１７は、包埋カセット１０の表示部１２に当接したときに、表示部１２に合わせて可動自在に構成している。
【００３０】
巻取ローラ１１８は、包埋カセット１０の表示部１２に対して情報Ｆに関するデータが保護部材および再転写層と共に転写された後の転写フィルム３０の基材を巻き取って回収するものである。巻取ローラ１１８は、円柱形状に形成され、回転機構によって回転する。
【００３１】
搬送ローラ１１９は、供給ローラ１１５と巻取ローラ１１８の間の搬送経路において、転写フィルム３０を引っ張りつつ、その搬送経路を規定するものである。搬送ローラ１１９は、円筒形状に形成され、転写フィルム３０の搬送経路中に複数設けられている。
【００３２】
載置部１２０は、包埋カセット１０を載置する。
【００３３】
載置部１２０は、スタッカ１２１を含んでいる。
【００３４】
スタッカ１２１は、複数の包埋カセット１０を重力方向に沿って積層するように載置するものである。スタッカ１２１は、箱状に形成され、挿入口１２１ａおよび搬出口１２１ｂを備えている。挿入口１２１ａは、搬送部１３０の送出爪１３１を、スタッカ１２１の内部に挿入させるための開口である。挿入口１２１ａは、スタッカ１２１の下端であって、搬送経路Ｋの下流側に形成されている。搬出口１２１ｂは、送出爪１３１によって送り出される包埋カセット１０を、スタッカ１２１の外部に搬出させるための開口である。搬出口１２１ｂは、スタッカ１２１の下端であって、搬送経路Ｋの上流側に形成されている。搬出口１２１ｂは、搬送経路Ｋに沿って、挿入口１２１ａと対向している。
【００３５】
搬送部１３０は、載置部１２０から包埋カセット１０を取り出して印刷部１１０に搬送する。ここで、搬送部１３０は、包埋カセット１０を傾斜させて表示部１２を印刷部１１０に対向させる。
【００３６】
搬送部１３０は、印刷部１１０と共に、包埋カセット１０を搬送しつつ傾斜させることによって表示部１２を印刷部１１０に対向させて情報Ｆに関するデータを印刷する工程を具現化している。
【００３７】
搬送部１３０は、送出爪１３１、送出ステージ１３２、搬送台１３３、回転ステージ１３４、および搬送ステージ１３５を含んでいる。
【００３８】
送出爪１３１は、包埋カセット１０を、載置部１２０のスタッカ１２１から搬送台１３３に送り出すものである。送出爪１３１は、載置部１２０の搬送方向下流側において、搬送経路Ｋに沿って移動可能に配設されている。送出爪１３１は、包埋カセット１０の下部に当接して、包埋カセット１０を引っ掛ける。送出爪１３１は、スタッカ１２１の挿入口１２１ａから内部に挿入しつつ、搬送経路Ｋの上流側に沿って移動して、包埋カセット１０を搬出口１２１ｂから搬送台１３３に送り出す。
【００３９】
送出ステージ１３２は、送出爪１３１を搬送経路Ｋに沿って往復するように移動させるものである。送出ステージ１３２は、例えば、一軸の直進ステージから構成し、送出爪１３１を連結している。
【００４０】
搬送台１３３は、包埋カセット１０を支持した状態で印刷部１１０に搬送するものである。搬送台１３３は、載置部１２０の搬送方向上流側において、搬送経路Ｋに沿って移動可能に配設されている。搬送台１３３は、包埋カセット１０の表示部１２に接近離間する印刷部１１０に対して、表示部１２を正対させる。
【００４１】
搬送台１３３は、スタッカ１２１の搬出口１２１ｂと隣り合って包埋カセット１０の搬入を待機しているときに、搬送経路Ｋと交差して配置し、包埋カセット１０の収容部１１を傾斜面１３３ａに沿って傾斜させた状態で支持する。搬送台１３３に支持された包埋カセット１０は、その表示部１２が、搬送経路Ｋに沿い、かつ、印刷部１１０の転写ヘッド１１７と平行になっている。
【００４２】
搬送台１３３は、傾斜面１３３ａの先端側に凸部１３３ｂを設けている。搬送台１３３の凸部１３３ｂに包埋カセット１０の表示部１２の端部を突き当てて、表示部１２の位置決めを行う。搬送台１３３は、回転自在のシャフト部材に連結することによって、搬送経路Ｋの上流側および下流側に向かって回転可能に構成している。したがって、搬送台１３３は、包埋カセット１０の表示部１２と印刷部１１０の転写ヘッド１１７が当接したときに、包埋カセット１０を印刷部１１０に合わせて可動自在である。
【００４３】
回転ステージ１３４は、搬送台１３３を搬送経路Ｋと交差する方向に回転させるものである。回転ステージ１３４は、例えば、一軸の回転ステージから構成し、搬送台１３３に対して直接的または間接的に連結している。
【００４４】
搬送ステージ１３５は、回転ステージ１３４を介して搬送台１３３を搬送経路Ｋに沿って往復するように移動させるものである。搬送ステージ１３５は、例えば、一軸の直進ステージから構成し、回転ステージ１３４と連結している。搬送台１３３を移動させる搬送ステージ１３５と、送出爪１３１を移動させる送出ステージ１３２を、同一のステージによって兼用することによって、搬送部１３０をより簡便に構成することもできる。
【００４５】
次に、実施形態に係る印刷装置１００の動作について、図２〜図７を参照しながら説明する。
【００４６】
図２は、図１の印刷装置において、複数の包埋カセット１０を載置部１２０のスタッカ１２１に載置した状態を示す模式図である。図３は、図２の状態から引き続き、搬送部１３０によって包埋カセット１０がスタッカ１２１から搬送台１３３に傾斜しつつ搬入される状態を示す模式図である。図４は、図３の状態から引き続き、搬送部１３０によって包埋カセット１０が転写ヘッド１１７に対向するように搬送される状態を示す模式図である。図５は、図２〜図４の状態と並行して、印刷部１１０によって転写フィルム３０に情報Ｆに関するデータを転写する状態を示す模式図である。図６は、図４および図５の状態から引き続き、印刷部１１０によって包埋カセット１０の表示部１２に情報Ｆに関するデータが印刷される状態を示す模式図である。図７は、図６の状態から引き続き、搬送部１３０によって包埋カセット１０が搬出される状態を示す模式図である。
【００４７】
図２に示すように、例えば印刷装置１００を操作する医療関係者が、複数の包埋カセット１０を、載置部１２０のスタッカ１２１に載置する。医療関係者は、収容部１１を重ねるように包埋カセット１０を積み上げればよいため、従来の印刷装置と使い勝手が同様である。すなわち、医療関係者は、包埋カセット１０を、収容部１１から傾斜して形成された表示部１２を基準にして、スタッカ１２１に載置する必要がない。
【００４８】
図３に示すように、図２の状態から引き続き、搬送部１３０が、包埋カセット１０をスタッカ１２１から搬送台１３３に傾斜させつつ搬入する。送出爪１３１は、スタッカ１２１の挿入口１２１ａから内部に挿入しつつ、搬送経路Ｋの上流側に沿って移動して、複数積層された包埋カセット１０のうち最下部の包埋カセット１０を搬出口１２１ｂから搬送台１３３に送り出す。搬送台１３３は、搬送経路Ｋと交差して配置していることから、包埋カセット１０の収容部１１を傾斜面１３３ａに沿わせることによって、搬送経路Ｋから傾斜させた状態で支持する。
【００４９】
この図３に示す状態において、包埋カセット１０の表示部１２が、搬送経路Ｋに沿い、かつ、印刷部１１０の転写ヘッド１１７と平行になっている。さらに、送出爪１３１によって、包埋カセット１０の表示部１２の端部が、搬送台１３３の凸部１３３ｂに突き当てられて、表示部１２が位置決めされている。送出爪１３１および送出ステージ１３２は、搬送台１３３に形成された切り欠きによって、搬送台１３３との干渉を防止している。包埋カセット１０は、搬送台１３３に備えられたゴムローラとの隙間に挿入されつつ、そのゴムローラによって押圧されて一時的に固定される。ここで、包埋カセット１０は、印刷装置１００の構成部材と比較して相対的に軽量であることから、容易に傾斜させることができる。
【００５０】
図４に示すように、図３の状態から引き続き、搬送部１３０が、包埋カセット１０を転写ヘッド１１７に対向するように搬送する。搬送ステージ１３５は、搬送台１３３を搬送経路Ｋに沿って上流側に移動させて、印刷部１１０の転写ヘッド１１７に対して、包埋カセット１０の表示部１２を正対させる。包埋カセット１０の表示部１２を適正な位置に位置決めするために、重力方向に沿って上下に移動する転写ヘッド１１７に基づき、搬送台１３３の停止位置を予め設定しておく。
【００５１】
図５に示すように、図２〜図４の状態と並行して、印刷部１１０が、転写フィルム３０に情報Ｆに関するデータを転写する。印刷部１１０の転写ユニット１１０Ａは、インクリボン２０を用いて、転写フィルム３０に病理組織を採取する患者の情報Ｆに関するデータを鏡像として転写する。供給ローラ１１１は、巻取ローラ１１３の回転に従動して回転し、インクリボン２０をサーマルヘッド１１２に送り出す。サーマルヘッド１１２は、駆動機構によって、転写時にインクリボン２０を介して転写フィルム３０に接近して転写用の熱を印加しながら転写し、転写後にインクリボン２０の基材と共に転写フィルム３０から離間する。巻取ローラ１１３は、転写フィルム３０に対して情報Ｆに関するデータが転写された後のインクリボン２０を巻き取って回収する。
【００５２】
図６に示すように、図４および図５の状態から引き続き、印刷部１１０が、包埋カセット１０の表示部１２に転写して印刷する。すなわち、印刷部１１０の印刷ユニット１１０Ｂは、転写フィルム３０に転写された鏡像の状態の情報Ｆに関するデータを、包埋カセット１０の表示部１２に対して転写用の熱を印加しながら転写して印刷する。供給ローラ１１５は、転写ヘッド１１７に対して、転写フィルム３０を供給する。転写ヘッド１１７は、駆動機構によって、転写時に転写フィルム３０を介して包埋カセット１０の表示部１２に接近して転写用の熱を印加しながら転圧し、転写後に転写フィルム３０の基材と共に表示部１２から離間する。ここで、仮に包埋カセット１０の外形形状の個体差や印刷部１１０の経時的な劣化等によって、包埋カセット１０の表示部１２と印刷部１１０が部分的に当接するようなことが発生した場合、包埋カセット１０を支持している搬送台１３３および転写ヘッド１１７の少なくとも一方を、当接した相手側の形状に合わせて微動させて、包埋カセット１０の表示部１２と印刷部１１０を面接触させる。巻取ローラ１１８は、包埋カセット１０の表示部１２に対して情報Ｆに関するデータが保護部材と共に転写された後の転写フィルム３０を巻き取って回収する。
【００５３】
図７に示すように、図６の状態から引き続き、搬送部１３０が、包埋カセット１０を印刷装置１００の外部に搬出する。回転ステージ１３４によって、搬送台１３３の凸部１３３ｂを基準にして、搬送台１３３を図６中の反時計回りに回転させる。その結果、搬送台１３３に支持されていた包埋カセット１０が、搬送台１３３から離脱して自然落下する。その後、搬送ステージ１３５は、搬送台１３３を搬送経路Ｋに沿って下流側に移動させて、スタッカ１２１の搬出口１２１ｂと隣り合う位置において停止させる。
【００５４】
上述した実施形態に係る印刷装置１００によれば、以下の作用および効果を奏する。
【００５５】
実施形態に係る印刷装置１００は、病理組織（被検査部材）を収容する収容部１１と、収容部１１から傾斜して形成され病理組織の情報Ｆに関するデータを表示する表示部１２を備えたカセット（包埋カセット１０）の表示部１２に対して情報Ｆに関するデータを印刷する装置である。印刷装置１００は、印刷部１１０および搬送部１３０を有している。印刷部１１０は、表示部１２に情報Ｆに関するデータを印刷する。搬送部１３０は、包埋カセット１０を印刷部１１０に搬送する。ここで、搬送部１３０は、包埋カセット１０を傾斜させて表示部１２を印刷部１１０に対向させる。
【００５６】
実施形態に係る印刷方法は、病理組織（被検査部材）を収容する収容部１１と、収容部１１から傾斜して形成され病理組織の情報Ｆに関するデータを表示する表示部１２を備えたカセット（包埋カセット１０）の表示部１２に対して情報Ｆに関するデータを印刷する方法である。本印刷方法は、包埋カセット１０を搬送しつつ傾斜させることによって表示部１２を印刷部１１０に対向させて情報Ｆに関するデータを印刷する工程を有している。
【００５７】
このような構成によれば、包埋カセット１０を搬送しつつ傾斜させて、包埋カセット１０の表示部１２を印刷部１１０に対向させてから印刷を行う簡便な構成によって、病理組織を収容する収容部１１から傾斜して形成された表示部１２に対して、病理組織の情報に関するデータを印刷することができる。
【００５８】
さらに、印刷部１１０は、表示部１２に対して重力方向に沿って接近離間するように構成している。
【００５９】
このような構成によれば、印刷装置１００は、重力方向と交差するように移動する場合と比較して、印刷部１１０の駆動機構に過度な負荷を掛けることなく、印刷部１１０の移動をスムーズに行うことができる。特に、印刷装置１００は、印刷部１１０が相当の重量を有していても、重力方向と交差するように移動する場合と比較して、印刷部１１０の自重に伴う動作不良や振動を抑制することができる。すなわち、印刷装置１００は、印刷部１１０の自重に起因したガイド部材等に対する噛み付き等によって動作不良となることを防止できる。さらに、印刷装置１００は、印刷部１１０の駆動機構が経時的に劣化したとしても、重力方向と交差するように移動する場合と比較して、その劣化に伴う動作不良を抑制することができる。また、印刷装置１００は、重力方向と交差するように移動する場合と比較して、印刷部１１０の駆動に係る位置調整を容易に行うことができる。したがって、印刷装置１００は、包埋カセット１０の表示部１２に対して、病理組織の情報Ｆに関するデータを十分に印刷することができる。
【００６０】
さらに、搬送部１３０は、表示部１２に接近離間する印刷部１１０に対して表示部１２を正対させるように構成している。
【００６１】
このような構成によれば、印刷装置１００は、包埋カセット１０の表示部１２と印刷部１１０を面接触させることができる。したがって、印刷装置１００は、包埋カセット１０の表示部１２に対して、病理組織の情報Ｆに関するデータを十分に印刷することができる。
【００６２】
さらに、搬送部１３０は、表示部１２と印刷部１１０が当接したときに、包埋カセット１０を印刷部１１０に合わせて可動自在に構成している。
【００６３】
このような構成によれば、印刷装置１００は、仮に包埋カセット１０の外形形状の個体差や印刷部１１０の経時的な劣化等によって、包埋カセット１０の表示部１２と印刷部１１０が部分的に当接するようなことが発生した場合であっても、包埋カセット１０を可動させることによって、包埋カセット１０の表示部１２と印刷部１１０を面接触させることができる。したがって、印刷装置１００は、包埋カセット１０の表示部１２に対して、病理組織の情報Ｆに関するデータを十分に印刷することができる。なお、搬送部１３０は、包埋カセット１０を可動自在に支持することによって、包埋カセット１０を印刷部１１０に合わせて従動的に可動させれば、特別な駆動機構を必要としない。
【００６４】
さらに、印刷部１１０は、表示部１２に当接したときに、表示部１２に合わせて可動自在に構成している。
【００６５】
このような構成によれば、印刷装置１００は、仮に包埋カセット１０の外形形状の個体差や印刷部１１０の経時的な劣化等によって、印刷部１１０が包埋カセット１０の表示部１２に部分的に当接するようなことが発生した場合であっても、印刷部１１０を可動させることによって、印刷部１１０を包埋カセット１０の表示部１２に面接触させることができる。したがって、印刷装置１００は、包埋カセット１０の表示部１２に対して、病理組織の情報Ｆに関するデータを十分に印刷することができる。なお、印刷部１１０は、その印刷機構を可動自在に支持することによって、包埋カセット１０の表示部１２に合わせて従動的に可動させれば、特別な駆動機構を必要としない。
【００６６】
さらに、搬送部１３０は、包埋カセット１０を搬送経路Ｋに設けた傾斜面１３３ａに当接させながら搬送しつつ傾斜させるように構成している。
【００６７】
このような構成によれば、印刷装置１００は、包埋カセット１０を傾斜させるための駆動機構を備えることなく非常に簡便な構成によって、包埋カセット１０を搬送しつつ確実に傾斜させることができる。したがって、印刷装置１００は、包埋カセット１０の表示部１２に対して、病理組織の情報Ｆに関するデータを十分に印刷することができる。
【００６８】
さらに、搬送部１３０は、表示部１２を傾斜面１３３ａの先端側に設けられた凸部１３３ｂに突き当てて位置決めするように構成している。
【００６９】
このような構成によれば、印刷装置１００は、包埋カセット１０の表示部１２を位置決めするための駆動機構を備えることなく非常に簡便な構成によって、包埋カセット１０の表示部１２を位置決めすることができる。したがって、印刷装置１００は、包埋カセット１０の表示部１２の適切な領域に対して、病理組織の情報Ｆに関するデータを十分に印刷することができる。
【００７０】
さらに、印刷装置１００は、包埋カセット１０を載置する載置部１２０を有している。搬送部１３０は、載置部１２０から包埋カセット１０を取り出して搬送する。
【００７１】
このような構成によれば、例えば印刷装置１００を操作する医療関係者が、収容部１１を重ねるように包埋カセット１０を積み上げればよい。または、医療関係者が、収容部１１を基準にして包埋カセット１０を手差しによってセットすればよい。すなわち、医療関係者は、包埋カセット１０を、収容部１１から傾斜して形成された表示部１２を基準にして、スタッカ１２１に斜めにして載置する必要がない。印刷装置１００は、従来の印刷装置と使い勝手が同様であることから、包埋カセット１０を取り扱う際のミスを防止することができる。
【００７２】
さらに、印刷部１１０は、情報Ｆに関するデータを印刷した表示部１２を少なくとも可視光領域の波長において透明なフィルム状の保護部材によって保護するように構成している。
【００７３】
このような構成によれば、印刷装置１００は、転写フィルム３０の保護部材によって、包埋カセット１０の表示部１２から情報Ｆに関するデータに係る印刷部材（インク）が剥離して表示内容が不明確になってしまうことを防止するとともに、剥離した印刷部材（インク）に係る塵によって包埋カセット１０等が汚染されてしまうことを防止することができる。
【００７４】
以上、本発明に係る印刷装置１００の好適な実施形態を説明したが、これらは本発明を説明するための例示であり、本発明の範囲をこれらの実施形態にのみ限定する趣旨ではない。したがって、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で、上述した実施形態とは異なる種々の態様で実施することができる。すなわち、本発明は、特許請求の範囲に記載された構成に基づき様々な改変が可能であり、それらについても本発明の範疇である。
【００７５】
例えば、本発明に係る印刷装置１００は、病理組織からなる被検査部材を収容する包埋カセット１０の表示部１２に対して、病理組織を採取した患者の情報Ｆに関するデータを印刷する構成を用いて説明したが、そのような構成に限定されることなく、病理組織以外の任意の被検査部材を収容するカセットの表示部に対して、その被検査部材の情報を印刷する構成としてもよい。同様に、包埋カセット１０は、凹部がマトリクス状に複数形成され、複数の病理組織を収容する構成を用いて説明したが、１つの病理組織を収容する構成としてもよい。
【００７６】
また、本発明に係る印刷装置１００は、包埋カセット１０の表示部１２に接触した状態で情報Ｆに関するデータを印刷する接触式の印刷部１１０の構成を用いて説明したが、そのような構成に限定されることなく、包埋カセット１０の表示部１２から離間した状態で情報Ｆに関するデータを印刷する非接触式の印刷部を用いて構成してもよい。具体的には、包埋カセット１０の表示部１２に対して、インクを照射して情報Ｆに関するデータを印刷したり、レーザ光による軌跡によって情報Ｆに関するデータを印刷したりしてもよい。同様に、本発明に係る印刷装置１００は、中間転写部材に相当する転写フィルム３０を用いることなく、包埋カセット１０の表示部１２に情報Ｆに関するデータを直接印刷する構成を用いてもよい。
【００７７】
また、本発明に係る印刷装置１００は、複数の包埋カセット１０をいわゆるマガジンに相当するスタッカ１２１にセットする構成を用いて説明したが、そのような構成に限定されることなく、載置部１２０を設けることなく包埋カセット１０を手差しによってセットするように構成してもよい。すなわち、本発明に係る印刷装置１００において、載置部１２０は必須の構成ではない。
【００７８】
また、本発明に係る印刷装置１００は、複数の包埋カセット１０を重力方向に沿って上下に積層するように載置する載置部１２０の構成を用いて説明したが、そのような構成に限定されることなく、複数の包埋カセット１０を水平方向に沿って左右に並べて載置した上でバネ等によって押し出して搬送する載置部を用いて構成してもよい。同様に、本発明に係る印刷装置１００は、重力方向に沿って上下に積層した複数の包埋カセット１０のうち、最下部の包埋カセット１０から順に押し出して搬送する載置部１２０の構成を用いて説明したが、そのような構成に限定されることなく、最上部の包埋カセット１０から順に押し出して搬送する載置部を用いて構成してもよい。
【００７９】
また、本発明に係る印刷装置１００は、同一の外形形状の包埋カセット１０のみを順に搬送しつつ表示部１２に情報Ｆに関するデータを印刷する構成に限定されることなく、複数の外形形状のカセットを任意の順に搬送しつつ、それぞれの表示部に情報Ｆに関するデータを印刷する構成としてもよい。同様に、本発明に係る印刷装置１００は、複数の外形形状のカセットに合わせた複数のスタッカを用いる構成としてもよい。
【符号の説明】
【００８０】
１０      包埋カセット（カセット）、
１１      収容部、
１２      表示部、
２０      インクリボン、
３０      転写フィルム、
１００    印刷装置、
１１０    印刷部、
１１０Ａ  転写ユニット、
１１０Ｂ  印刷ユニット、
１１１    供給ローラ、
１１２    サーマルヘッド、
１１３    巻取ローラ、
１１４    搬送ローラ、
１１５    供給ローラ、
１１６    プラテン、
１１７    転写ヘッド、
１１８    巻取ローラ、
１１９    搬送ローラ、
１２０    載置部、
１２１    スタッカ、
１２１ａ  挿入口、
１２１ｂ  搬出口、
１３０    搬送部、
１３１    送出爪、
１３２    送出ステージ、
１３３    搬送台、
１３３ａ  傾斜面、
１３３ｂ  凸部、
１３４    回転ステージ、
１３５    搬送ステージ、
Ｆ        情報、
Ｋ        搬送経路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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