(57)【要約】【課題】高い止水性と良好な作業性を確保できる低コストの絶縁被覆電線の止水構造およびワイヤハーネスを提供する。【解決手段】絶縁被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａを収容する、止め栓２２により一端が閉塞された熱収縮性の筒状の保護部材２１と、保護部材２１内に収容されつつ絶縁被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａ内に浸透している樹脂材２５と、を備えた絶縁被覆電線の止水構造であって、保護部材２１内の絶縁被覆電線Ｗ１の被覆１２に、中間部Ｗ１ａの径方向の両側で絶縁被覆電線Ｗ１の軸線と交差する方向に延びる切込み部１３Ａ、１３Ｂが形成され、これらを通して止水剤が中間部Ｗ１ａ内に浸透している。保護部材２１内に、被覆１２を切開可能な対向刃３１、３２を有する被覆剥ぎ部材４０が収納されているとよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁被覆電線の中間部を収容する、閉塞部材により一端が閉塞された熱収縮性の筒状部材と、前記筒状部材内に収容されつつ前記絶縁被覆電線の前記中間部内に浸透している止水剤と、を備えた絶縁被覆電線の止水構造であって、
前記筒状部材内の前記絶縁被覆電線の被覆に、前記中間部の径方向の両側で前記絶縁被覆電線の軸線と交差する方向に延びる切込み部が形成され、
前記切込み部を通して前記止水剤が前記中間部内に浸透していることを特徴とする絶縁被覆電線の止水構造。
【請求項２】
前記中間部の径方向の両側で前記絶縁被覆電線の前記被覆を切開可能な対向刃部を有する被覆剥ぎ部材が、前記筒状部材の内方に収納されていることを特徴とする請求項１に記載の絶縁被覆電線の止水構造。
【請求項３】
前記被覆剥ぎ部材は、前記対向刃部より内奥側に前記対向刃部による切込みを切開状態に保持しつつ前記絶縁被覆電線の導体を収納する凹状の電線保持部を有していることを特徴とする請求項２に記載の絶縁被覆電線の止水構造。
【請求項４】
前記対向刃部は、前記止水剤および前記被覆のいずれよりも熱伝導率が大きく、前記止水剤が、二液混合型の熱硬化性エポキシ樹脂の硬化層で形成されていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の絶縁被覆電線の止水構造。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の絶縁被覆電線の止水構造を備えたワイヤハーネス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、絶縁被覆電線の止水構造およびワイヤハーネスに関し、特に絶縁被覆電線の中間部に設けて効果的な絶縁被覆電線の止水構造およびワイヤハーネスに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等に搭載されるワイヤハーネスにおいては、絶縁被覆電線の被覆を部分的に剥して素線群からなる導体を露出させ、その導体露出部に溶接や圧着端子を用いて他の電線を接続したり接続端子を圧着したりすることが多い。そして、そのような導体露出部や電気接続部が被水エリア内に配置される場合、確実な防水処理が要求される。
【０００３】
そこで、従来、車載ネットワーク用の通信線となるワイヤハーネスの幹線から支線を分岐させるための端末スプライス部を樹脂製の保護キャップ内に収納し、その保護キャップを幹線および支線の被覆の端部付近にテープ巻きしたり熱収縮チューブや止水剤を用いて固定したりする分岐接続構造が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、上方に向けて逆Ｕ字状に屈曲する複数の被覆リード線の中途の一部分に被覆の無い芯線（導体）露出部を形成するとともに、逆Ｕ字状に屈曲して複数の被覆リード線の芯線露出部を覆う耐水性、耐熱性を有する絶縁チューブを備える防水装置も提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１３１３２７号公報
【特許文献２】特開２０００−１１３９１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、端末スプライス部を保護キャップ内に収納する従来の前者の絶縁被覆電線の止水構造は、中間スプライス部の防水処理に用いることができなかった。
【０００７】
一方、芯線露出部を有する複数の被覆リード線を逆Ｕ字形に折り曲げる従来の後者の絶縁被覆電線の止水構造では、中間部の導体露出部における止水や中間スプライス部の防水処理に用いることができるものの、次のような未解決の課題があった。
【０００８】
すなわち、従来の後者の絶縁被覆電線の止水構造では、中間部に導体露出部を形成した絶縁被覆電線を絶縁保護チューブ内に挿通し、その絶縁被覆電線を屈曲し易い導体露出部とは異なる位置で絶縁保護チューブと共に逆Ｕ字形に屈曲させていたため、その絶縁被覆電線および絶縁保護チューブの屈曲作業が容易でなく、製造コストが高くなっていた。そればかりか、屈曲後の絶縁保護チューブに導体露出部に近接する凹凸や屈曲が生じたり、絶縁被覆電線の導体露出部に隣接する被覆の端部が開いたりし易くなり、止水性の低下を招き易いものであった。
【０００９】
さらに、従来の絶縁被覆電線の止水構造では、いずれも所定の位置および長さ区間の被覆を予め剥ぎ取る被覆剥ぎ作業が不可欠であったため、特に絶縁被覆電線の中間部において端末部からの二次的な被水を阻止して高い止水性能を得たい場合等に、作業性の悪化や製造コスト高を招くという問題が避けられなかった。
【００１０】
本発明は、上述のような課題を解決すべくなされたものであり、絶縁被覆電線の中間部で高い止水性と良好な作業性を確保できる低コストの絶縁被覆電線の止水構造を提供し、併せて、高い止水性と良好な作業性を有する低コストのワイヤハーネスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る絶縁被覆電線の止水構造は、上記目的達成のため、絶縁被覆電線の中間部を収容する、閉塞部材により一端が閉塞された熱収縮性の筒状部材と、前記筒状部材内に収容されつつ前記絶縁被覆電線の前記中間部内に浸透している止水剤と、を備えた絶縁被覆電線の止水構造であって、前記筒状部材内の前記絶縁被覆電線の被覆に、前記中間部の径方向の両側で前記絶縁被覆電線の軸線と交差する方向に延びる切込み部が形成され、前記切込み部を通して前記止水剤が前記中間部内に浸透しているものである。
【００１２】
この構成により、本発明では、絶縁被覆電線の長さ方向の中間部に予め一定長さ領域内で導体を露出させる被覆剥ぎ作業を行う必要が無くなり、高い止水性と良好な作業性を確保できる低コストの絶縁被覆電線の止水構造となる。
【００１３】
本発明の絶縁被覆電線の止水構造においては、前記中間部の径方向の両側で前記絶縁被覆電線の前記被覆を切開可能な対向刃部を有する被覆剥ぎ部材が、前記筒状部材の内方に収納されているとよい。
【００１４】
この構成により、筒状部材の熱収縮前に、湾曲領域の近傍の被覆にある程度の応力が作用する状態で対向刃部による切込みがなされると、その切込みと応力の作用が相俟って、被覆が所定位置で確実に切開されるともに、その切開状態が閉じるようなことが対向刃部によって阻止される。その結果、止水剤が絶縁被覆電線の切込み部から被覆の内方、例えば導体の素線間にまで確実に浸透した状態で、熱収縮性の筒状部材が熱収縮されることになり、高い止水性と良好な作業性を確保できる絶縁被覆電線の止水構造を実現できる。
【００１５】
本発明に係る絶縁被覆電線の止水構造において、前記被覆剥ぎ部材は、前記対向刃部より内奥側に前記対向刃部による切込みを切開状態に保持しつつ前記絶縁被覆電線の導体を収納する凹状の電線保持部を有していてもよい。
【００１６】
この構成により、対向刃部による被覆への切込みが電線保持部によって切開状態に確実に保持されることになり、絶縁被覆電線の切込み部から被覆の内方への止水剤の浸透性が高まる。
【００１７】
本発明に係る絶縁被覆電線の止水構造においては、前記対向刃部は、前記止水剤および前記被覆のいずれよりも熱伝導率が大きく、前記止水剤が、二液混合型の熱硬化性エポキシ樹脂の硬化層で形成されているとよい。
【００１８】
この構成により、筒状部材の熱収縮のための加熱時に刃部による被覆の切込み作用を高めることができるとともに、導体への密着性が高く、被覆内の導体素線間の隙間等にも浸透し易い低粘度の二液混合型の熱硬化性エポキシ樹脂を使用できる。したがって、被覆内の導体の周囲に密着しつつ素線間隙間等に確実に浸透して硬化した、止水性の高い高耐熱の安定した止水剤樹脂の硬化層を形成できる。
【００１９】
本発明に係るワイヤハーネスは、上記構成を有する絶縁被覆電線の止水構造を備えたものである。この構成により、高い止水性と良好な作業性を有する低コストのワイヤハーネスとなる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、絶縁被覆電線の中間部で高い止水性と良好な作業性を確保できる低コストの絶縁被覆電線の止水構造を提供し、併せて、高い止水性と良好な作業性を有する低コストのワイヤハーネスを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施の形態に係る絶縁被覆電線の止水構造を備えたワイヤハーネスの要部断面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る絶縁被覆電線の止水構造における被覆剥ぎ部材を示す図であり、（ａ）は断面図、（ｂ）は図２（ａ）におけるIIＢ矢視図、（ｃ）は図２（ａ）におけるIIＣ矢視図である。
【図３】（ａ）は本発明の一実施の形態に係る絶縁被覆電線の止水構造における被覆剥ぎ部材の絶縁被覆電線への切込み方向を示す斜視図であり、（ｂ）はその被覆剥ぎ部材の絶縁被覆電線への切込み状態での装着姿勢を示す斜視図である。
【図４】（ａ）は本発明の一実施の形態に係る絶縁被覆電線の止水構造における絶縁被覆電線の切込み部の説明図であり、（ｂ）は図４（ａ）におけるIVＢ−IVＢ矢視断面図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係る絶縁被覆電線の止水構造を備えたワイヤハーネスの製造工程の説明図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係る絶縁被覆電線の止水構造を備えたワイヤハーネスの一部の絶縁被覆電線の横断面図である。
【図７】本発明の他の実施の形態に係る絶縁被覆電線の止水構造を備えたワイヤハーネスの製造工程の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明を実施するための形態について説明する。
【００２３】
（一実施の形態）
図１ないし図６は、本発明に係る絶縁被覆電線の止水構造を備えたワイヤハーネスの一実施の形態を示している。本実施の形態は、本発明を１本の絶縁被覆電線の中間部に止水構造を有する車両用ワイヤハーネスに適用するものである。勿論、本発明は、複数本の絶縁被覆電線の中間部に止水構造を有する場合にも適用可能である。
【００２４】
まず、本実施の形態の構成について説明する。
【００２５】
図１に示すように、本実施の形態の絶縁被覆電線の止水構造は、束状の電線群となる複数の絶縁被覆電線Ｗ１ないしＷｎ（ｎは２以上の自然数）を有するワイヤハーネス１において、絶縁被覆電線Ｗ１に設けられている。
【００２６】
絶縁被覆電線Ｗ１は、例えば図１および図６に示すように複数本の素線１１ｅを束ねた導体１１と、その導体１１を同心的に取り囲む被覆１２とで構成されている。
【００２７】
導体１１は、例えば複数本の軟導線である素線１１ｅを撚り合わせた円形より線で構成されるが、より線でなくともよい。被覆１２は、例えば塩化ビニル樹脂を主体とする樹脂製の円形断面の絶縁材のチューブで構成されている。
【００２８】
絶縁被覆電線Ｗ１の長さ方向の中間部Ｗ１ａ（両端部から離れた部分）は、図１に示すように折返し方向に湾曲し、略Ｕ字形状をなしている。また、この中間部Ｗ１ａの湾曲領域内およびその近傍、あるいは、中間部Ｗ１ａの湾曲領域から所定の軸方向距離内の被覆１２には、刃物による複数の線状の切込み部１３Ａ、１３Ｂが絶縁被覆電線Ｗ１の軸線と交差する方向に延びるように形成されている。これらの切込み部１３Ａ、１３Ｂは、被覆１２の中間部を所定位置で刃物により線状に切り込んで切開させたもので、導体１１の一部を被覆１２の外方側に露出させるようになっている。
【００２９】
一方の切込み部１３Ａは、例えば図１に示すように、絶縁被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａの湾曲領域内にまたはその近傍に、導体１１に対し中間部Ｗ１ａの曲げ中心軸線方向（図１の紙面と直交する特定の径方向）の両側に位置するように形成されており、その径方向の両側でそれぞれ被覆１２の横断面外周方向に延在している。この切込み部１３Ａは、それぞれの延在方向の中央側で大きく開く一対の口形のもの、あるいは、中間部Ｗ１ａの曲げ外側で大きく開いた１つの口形のものである。
【００３０】
他方の切込み部１３Ｂは、絶縁被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａの湾曲領域に対し一方の切込み部１３Ａよりも離隔する所定の軸方向範囲内に、導体１１に対し中間部Ｗ１ａの径方向の両側に位置するように形成されている。各切込み部１３Ｂは、それぞれ被覆１２の横断面外周方向に延在するとともに、切込み部１３Ａと略同様に、その延在方向の中央側であるいは曲げ外側で最も大きく開いた開口形状を有している。
【００３１】
これら切込み部１３Ａ、１３Ｂの切込み方向は、絶縁被覆電線Ｗ１の軸線および曲げ中心軸線に対し直交する図示方向から傾斜してもよい。すなわち、切込み部の位置や向き、配置数は、任意である。
【００３２】
絶縁被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａにおける導体１１は、例えば複数の素線１１ｅがそれぞれ折返し方向に湾曲して略Ｕ字形状をなしている。そして、この絶縁被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａは、一端が閉止された略有底円筒状の熱収縮性の保護部材２１（筒状部材）の内部に収容されている。保護部材２１は、絶縁、耐熱および機械的保護用のものである。
【００３３】
保護部材２１の内方には、止水剤として機能する樹脂材２５が設けられており、樹脂材２５は、切込み部１３Ａ、１３Ｂと両切込み部１３Ａ、１３Ｂに隣接する被覆１２の中間端部１２ａ、１２ｂ、１２ｃとを被覆する状態で略有底筒状に硬化している。
【００３４】
この樹脂材２５は、絶絶縁被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａを囲繞するよう保護部材２１の内方に収容されつつ切込み部１３Ａ、１３Ｂを通して中間部Ｗ１ａの被覆１２内方に浸透している。また、樹脂材２５は、折返し状態にされた絶縁被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａに続く一対の平行な被覆１２の直径の和より外径が大きく、かつ、保護部材２１の軸方向における切込み部１３Ａ、１３Ｂの形成範囲よりも軸方向長さが大きくなっている。
【００３５】
保護部材２１は、樹脂材２５より、外径および軸方向長さの双方が大きくなっている。この保護部材２１は、切込み部１３Ａ、１３Ｂに対し所定の軸方向離間距離を隔てつつ保護部材２１の一端を閉止させた止め栓２２（閉塞部材）と、所定の収縮径に収縮しつつ一端部２３ａ側の内周で止め栓２２に密着した熱収縮チューブ２３とを有している。
【００３６】
止め栓２２は、例えば円形横断面を有しているが、楕円形その他の非円形横断面を有しているものであってもよい。また、止め栓２２の外周部に環状リブやフランジ、環状溝等が形成されてもよいし、止め栓２２が錐台状の縦断面を有していてもよい。
【００３７】
熱収縮チューブ２３は、切込み部１３Ａ、１３Ｂの両側に近接する被覆１２の一対の中間端部１２ａ、１２ｂ、１２ｃと切込み部１３Ａ、１３Ｂとを取り囲んでいる。熱収縮チューブ２３は、加熱により径方向に収縮するチューブであって長尺チューブから切断したものを素材として、所定の収縮径に収縮させたものである。この熱収縮チューブ２３は、熱収縮前の内径に対し熱収縮後の内径が概ね１／２程度の収縮径となる公知のものである。
【００３８】
止め栓２２の外径は、熱収縮チューブ２３の収縮限界に相当する収縮径よりも大径であり、熱収縮チューブ２３の一端部２３ａの内周に圧接状態で密着している。なお、ここにいう熱収縮チューブ２３の収縮径は、止め栓２２の外周面と相似する熱収縮チューブ２３の一端部２３ａの内周面における対応する径方向の寸法である。
【００３９】
止め栓２２は、例えば硬質の樹脂または軽量の金属で構成される。止め栓２２を樹脂で形成する場合、ポリオレフィン系の樹脂、例えばポリプロピレン（ＰＰ）またはポリエチレン（ＰＥ）によって形成できる。また、熱収縮チューブ２３を、ポリオレフィン系の樹脂、例えばポリプロピレン（ＰＰ）またはポリエチレン（ＰＥ）により形成することで、熱収縮チューブ２３が収縮して止め栓２２の外周に液密的に密着するとき、止め栓２２の外周面上におけるヒートシール性を持たせることもできる。
【００４０】
樹脂材２５は、保護部材２１と絶縁被覆電線Ｗ１とに密着しつつ硬化した熱硬化性樹脂、例えば低粘度の二液混合型の熱硬化性エポキシ樹脂を熱硬化させた硬化層によって形成されている。低粘度とは、熱硬化前の流動性を有する二液混合型の熱硬化性エポキシ樹脂が、切込み部１３Ａ、１３Ｂ内に露出する導体１１の周囲に対し密着性が高く、切込み部１３Ａ、１３Ｂ付近の素線１１ｅの間の隙間ｇ１、ｇ２（図６参照）にも浸透し易い程度の粘度を意味する。
【００４１】
よって、樹脂材２５は、保護部材２１と絶縁被覆電線Ｗ１の間で、止め栓２２に密着する一端面２５ａを形成するとともに、切込み部１３Ａ、１３Ｂから被覆１２内に浸透しつつ、切込み部１３Ａ、１３Ｂの内方で素線１１ｅの間に形成される隙間ｇ２内にも浸透して硬化している。
【００４２】
一方、保護部材２１の内方には、それぞれ被覆１２を切開可能な鋭利な対向刃３１、３２からなる複数の切刃部３０Ａ、３０Ｂ（対向刃部）と、切刃部３０Ａ、３０Ｂ同士を一体に結合する結合部３３と、を有する被覆剥ぎ部材４０が収納されている。
【００４３】
被覆剥ぎ部材４０は、絶縁被覆電線Ｗ１の被覆１２に切刃部３０Ａ、３０Ｂによる複数の切込み部１３Ａ、１３Ｂを形成することで、被覆１２を導体１１から引き剥がすことなく被覆１２内の導体１１の一部を被覆１２の外方側に露出させる機能、すなわち、被覆剥ぎと同等の機能を発揮できるようになっている。
【００４４】
各切刃部３０Ａ、３０Ｂには、前方後円墳形の凹部３４が形成されている。そして、その凹部３４の入口側には、対向刃３１、３２が略Ｖ字形に配置され、その凹部３４の内奥側には、刃先がつぶれた所定半径の凹状の電線保持部３５が配置されている。
【００４５】
電線保持部３５は、各切刃部３０Ａ、３０Ｂの対向刃３１、３２よりも凹部３４の内奥側に位置し、被覆１２の切込み部１３Ａ、１３Ｂ内に入り込む状態で絶縁被覆電線Ｗ１の導体１１を保持している。
【００４６】
具体的には、図２（ａ）ないし図２（ｃ）に示すように、電線保持部３５は、絶縁被覆電線Ｗ１の導体１１を半周以上取り囲む馬蹄形の内周壁面３５ａを有しており、この内周壁面３５ａの半径ｒｈは、絶縁被覆電線Ｗ１の被覆１２の半径（ｄｐ／２）より小さく、導体１１の半径ｒｃ以上に設定されている（ｒｃ≦ｒｈ＜ｄｐ／２）。
【００４７】
この電線保持部３５は、切込み部１３Ａ、１３Ｂの中央側で半径が小さく、切込み部１３Ａ、１３Ｂの口角側で半径が大きくなっていてもよい。また、電線保持部３５は、略Ｕ字形の凹形状でもよい。内周壁面３５ａの幅は、略一定で、例えば１ｍｍ以下である。
【００４８】
また、電線保持部３５の内周壁面３５ａは、図２（ａ）に示すように、その一端側で対向刃部３１の刃先線３１ａおよび両刃面３１ｂ、３１ｃに隣接しており、これと同様に、その他端側で対向刃部３２の刃先線３２ａおよび両刃面３２ｂ、３２ｃに隣接している。
【００４９】
さらに、対向刃３１、３２の刃先線３１ａ、３２ａが最も近接する最小刃先間隔Ｂは、刃先線３１ａ、３２ａに接続する電線保持部３５の内周壁面３５ａの両端の間隔である入口幅と略等しくなっている。
【００５０】
この最小刃先間隔Ｂは、絶縁被覆電線Ｗ１が対向刃３１、３２の最小刃先間隔Ｂの部分を通過する際に、対向刃３１、３２によって被覆１２が確実に切開され得るように、絶縁被覆電線Ｗ１の導体１１の直径（２ｒｃ）よりわずかに小さい値、例えば導体１１の直径の８０ないし９０％に設定されている。
【００５１】
この最小刃先間隔Ｂとなる対向刃３１、３２の内端部に続く内周壁面３５ａの両端部分は、鈍角の刃先面となっていてもよいし、中央部分と同一の湾曲面でもよい。
【００５２】
このような被覆剥ぎ部材４０は、図３（ａ）に示すように絶縁被覆電線Ｗ１の一部が凹部３４内に押し込まれるとき、対向刃３１、３２を被覆１２に切り込ませるとともに、図３（ｂ）に示すように絶縁被覆電線Ｗ１の一部が凹部３４の内奥側に押し込まれたとき、対向刃３１、３２による被覆１２への切込み部１３Ａ、１３Ｂを電線保持部３５によって切開状態に保持しつつ、切込み部１３Ａ、１３Ｂ内に露出する導体１１を電線保持部３５によって収納することができる。
【００５３】
図４（ａ）は、そのように電線保持部３５によって切開状態に保持したときの被覆１２への切込み部１３Ａ、１３Ｂの一例の開口形状を例示しており、図４（ｂ）は、その切込み部１３Ａの中心における絶縁被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａの横断面を切刃部３０Ａと共に例示している。
【００５４】
被覆剥ぎ部材４０の少なくとも対向刃３１、３２のそれぞれは、樹脂材２５および被覆１２のいずれよりも熱伝導率が十分に大きい材料、例えば樹脂材２５および被覆１２の双方に対し熱伝導率が１０倍以上大きい金属からなる。勿論、被覆剥ぎ部材４０の全体がそのような高熱伝導率の素材で形成されてもよい。
【００５５】
次に、本実施の形態のワイヤハーネス１の製造方法の一例について説明する。
【００５６】
まず、図５の折返し曲げ段階に示すように、絶縁被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａを折返し方向に略Ｕ字形状に湾曲させる。
【００５７】
次いで、図５の切開部形成段階および図３に示すように、略Ｕ字形状の絶縁被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａに片側から被覆剥ぎ部材４０を係合させ、被覆剥ぎ部材４０を機能させる。
【００５８】
すなわち、被覆剥ぎ部材４０によって、絶縁被覆電線Ｗ１の湾曲領域の被覆１２を導体１１から引き剥がすことなく対向刃３１、３２により切開して、中間部Ｗ１ａの曲げ中心軸線方向である径方向の両側に、被覆１２内の導体１１の一部を被覆１２の外方側に露出させる切込み部１３Ａ、１３Ｂを形成する。
【００５９】
この切込み部１３Ａ、１３Ｂの形成時には、湾曲した絶縁被覆電線Ｗ１の湾曲領域の被覆１２に曲げ外側ほど大きい引張方向の応力が生じる状態で、その近傍および所定距離範囲内で対向刃３１、３２が被覆１２に切り込むこととなる。そして、絶縁被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａに切込み長さ方向の中央部で大きく開口した切込み部１３Ａ、１３Ｂが形成される（図４（ａ）参照）。また、対向刃３１、３２が被覆１２側に切り込む深さ位置に位置するとともに、導体１１の一部が被覆１２の外方に露出した状態となる。
【００６０】
次いで、図５の有底の筒状体形成段階に示すように、熱収縮チューブ２３の一端部２３ａを熱風等により加熱して止め栓２２の外周に密着させた保護部材２１用の有底筒状体２１Ｍを作製する。このとき、熱収縮チューブ２３の一端部２３ａと止め栓２２との密着円筒面の高さは、有底筒状体２１Ｍの内奥側の底面（内底面）から切込み部１３Ａ、１３Ｂの形成位置までの間に、止め栓２２の上面からと略同等の所定の軸方向離間距離ｄｉを隔てるように制御する。
【００６１】
次いで、略Ｕ字形状に湾曲させた絶縁被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａおよび被覆剥ぎ部材４０を、熱収縮前の熱収縮チューブ２３の大径の２３ｂ側から有底筒状体２１Ｍ内に挿入し、被覆剥ぎ部材４０と一体の止め栓２２の周囲を熱収縮チューブ２３の一端部２３ａで取り囲むようにする。
【００６２】
次いで、図４の止水剤投入・浸透段階に示すように、止め栓２２により一端部２３ａを閉止した熱収縮チューブ２３を閉止端を下方にして鉛直方向に向け、熱収縮チューブ２３の他端部２３ｂが開口する鉛直上方側から、有底筒状体２１Ｍ内に樹脂材２５の材料である二液混合型の熱硬化性エポキシ樹脂液Ｌ（止水剤）を所定量だけ投入する。投入量は、絶縁被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａ、特に切込み部１３Ａ、１３Ｂから一定距離内を熱硬化性エポキシ樹脂液Ｌ中に浸漬させるように設定される。
【００６３】
このとき、絶縁被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａには切込み部１３Ａ、１３Ｂが形成され、切込み部１３Ａ、１３Ｂ内に導体１１の一部が露出しているので、低粘度で浸透性の高い熱硬化性エポキシ樹脂液Ｌが絶縁被覆電線Ｗ１の切込み部１３Ａ、１３Ｂから被覆１２の内方、例えば導体１１の複数の素線１１ｅの間にまで入り込み、毛細管現象や被覆１２内に生じる負圧の作用等と相俟って、切込み部１３Ａ、１３Ｂから所定距離内の止水領域内に確実に浸透した状態となる。
【００６４】
次いで、図５の筒状体熱収縮および止水剤熱硬化段階に示すように、絶縁被覆電線Ｗ１を所定の挿入深さ位置に挿入し切込み部１３Ａ、１３Ｂを止水剤中に浸漬させた状態の有底筒状体２１Ｍを外側から全体的に加熱して、有底筒状体２１Ｍの熱収縮チューブ２３を収縮させるとともに、その熱収縮チューブ２３内の熱硬化性エポキシ樹脂液Ｌを熱硬化させる。
【００６５】
このとき、まず、有底筒状体２１Ｍの熱収縮チューブ２３が全体的に大きく縮径するように熱収縮して熱収縮チューブ２３が形成されるとともに、熱硬化性エポキシ樹脂液Ｌの液面が上昇する。そして、熱収縮チューブ２３が全体的に所定の収縮径に近づく程度に収縮するときには熱硬化性エポキシ樹脂液Ｌが熱硬化し始めており、最終的に、熱収縮チューブ２３が全体的に収縮限界に近い所定の収縮径程度に収縮するときには、熱硬化性エポキシ樹脂の硬化層からなる樹脂材２５が形成される。
【００６６】
次に、本実施の形態の作用について説明する。
【００６７】
上述のように構成された本実施の形態においては、絶縁被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａが折返し方向に湾曲する湾曲領域の近傍または一定距離範囲内に、止水剤を被づくチューブ１２内に浸透させる切込み部１３Ａ、１３Ｂが形成される。したがって、絶縁被覆電線Ｗ１の長さ方向の中間部Ｗ１ａに予め一定長さ領域内で導体を露出させる被覆剥ぎ作業（中間皮剥ぎ作業）を行う必要が無くなる。
【００６８】
具体的には、湾曲領域の近傍における絶縁被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａに曲げに伴う応力が生じた状態で、その被覆１２に刃物である対向刃３１、３２による所定深さの切込みが入ると、切り口が前記応力の作用により開いて、導体１１の一部を被覆１２の外方に露出させる切込み部１３Ａ、１３Ｂが形成される。
【００６９】
したがって、保護部材２１の熱収縮チューブ２３の熱収縮前に、切込み部１３Ａ、１３Ｂを通して、止水剤である二液混合型の熱硬化性エポキシ樹脂液Ｌが絶縁被覆電線Ｗ１の被覆１２の内方、例えば導体１１の素線間にまで浸透する。また、保護部材２１の熱収縮チューブ２３の熱収縮および二液混合型の熱硬化性エポキシ樹脂液Ｌの熱硬化が外側から始まるときには、有底筒状体２１Ｍの内方における熱硬化性エポキシ樹脂液Ｌの内圧が上昇する傾向となる。したがって、切込み部１３Ａ、１３Ｂを通して、止水剤である二液混合型の熱硬化性エポキシ樹脂液Ｌが絶縁被覆電線Ｗ１の被覆１２の内方、例えば導体１１の素線間にまで確実に浸透することになる。そして、熱収縮チューブ２３が所定の収縮径まで熱収縮するとともに熱硬化性エポキシ樹脂液Ｌの熱硬化が完了すると、絶縁被覆電線の止水構造ができ上がる。
【００７０】
その結果、本実施形態では、高い止水性と良好な作業性を確保できる低コストの絶縁被覆電線の止水構造を有するワイヤハーネス１を中間皮剥ぎ作業無しで提供できることになる。
【００７１】
また、本実施形態では、切込み部１３Ａ、１３Ｂの切開状態が電線保持部３５によって確実に保持されるので、被覆の内方への止水剤の浸透性が高まることになる。
【００７２】
加えて、本実施形態における対向刃３１、３２は、止水剤および被覆１２のいずれよりも十分に大きい熱伝導率を有するので、熱収縮チューブ２３の熱収縮のための加熱時に、対向刃３１、３２による被覆１２への切込みおよび切開作用を十分に高めることができる。
【００７３】
また、本実施形態では、保護部材２１の熱収縮チューブ２３内への電線挿入作業に適する程度の熱収縮チューブ２３の内径を容易に設定でき、止水剤である熱硬化性エポキシ樹脂液Ｌの熱硬化前に、止水剤を絶縁被覆電線Ｗ１の一部と共に保護部材２１の熱収縮チューブ２３内に容易に投入できる。また、導体１１への密着性が高く、被覆１２内の隙間ｇ１、ｇ２等にも浸透し易い低粘度の二液混合型の熱硬化性エポキシ樹脂液Ｌを使用できる。したがって、樹脂材２５として、被覆１２内の導体１１の周囲および素線間隙間等に確実に浸透した止水性の高い高耐熱の安定した硬化層を形成できる。
【００７４】
このように、本実施形態においては、絶縁被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａで高い止水性と良好な作業性を確保できる低コストの絶縁被覆電線の止水構造を提供でき、その止水構造を採用した高い止水性と良好な作業性を有する低コストのワイヤハーネス１を提供することができる。
【００７５】
（他の実施の形態）
図７は、本発明の他の実施の形態に係る絶縁被覆電線の止水構造を備えたワイヤハーネスの概略の製造工程を示している。
【００７６】
上述の一実施形態では、絶縁被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａを略Ｕ字形に折り返すものとしたが、本発明は、折返し曲げを伴わない略真直な絶縁被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａにて止水を行う場合にも適用できる。
【００７７】
他の実施の形態に係る絶縁被覆電線の止水構造は、そのような略真直な絶縁被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａにて止水を行うものであり、保護部材２１が、完全閉止用の止め栓２２に代わる環状の止め栓５２（閉塞部材）を有している。この止め栓５２は、互いに凹凸係合する２つの部品で構成されている。その他の構成は上述の一実施形態と同様であるので、同一または類似構成部分については図１ないし図６に示した対応する構成要素の符号を用いて、以下、相違点について説明する。
【００７８】
具体的には、止め栓５２は、図７の有底の筒状体形成段階に示すように、一対の略半円筒状の栓部材５２ａ、５２ｂを凹凸嵌合により一体的に結合させた環状体で構成されている。また、この止め栓５２の内周面側には、軸方向に離間する不図示の複数の環状リブが設けられており、その内径は、被覆１２の外径よりわずかに小さくなっている。すなわち、止め栓５２は、被覆１２の外周に所定の締め代で密着している。
【００７９】
本実施形態では、図７の切開位置設定段階に示すように、まず、略真直な絶縁被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａに複数の切開位置Ｐ１、Ｐ２を設定した後、図７の切開部形成段階に示すように、絶縁被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａ片側から被覆剥ぎ部材４０を係合させ、被覆剥ぎ部材４０を機能させる。なお、被覆剥ぎ部材４０を１本の絶縁被覆電線Ｗ１の直径程度の凹部深さに短縮してもよいし、被覆剥ぎ部材４０に絶縁被覆電線Ｗ１の被覆１２を蛇行曲げするようなガイドまたは拘束部を設けてもよい。
【００８０】
本実施形態でも、被覆剥ぎ部材４０によって、絶縁被覆電線Ｗ１の被覆１２を導体１１から引き剥がすことなく対向刃３１、３２により切開して、中間部Ｗ１ａの径方向の両側に、被覆１２内の導体１１の一部を被覆１２の外方側に露出させる切込み部１３Ａ、１３Ｂを形成することができる。
【００８１】
次いで、図７の有底の筒状体形成段階に示すように、有底の切込み部１３Ａ、１３Ｂを形成した絶縁被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａを一対の略半円筒状の栓部材５２ａ、５２ｂにより取り囲み、両栓部材５２ａ、５２ｂを凹凸嵌合により一体的に結合させて環状の止め栓５２とする。なお、この環状の止め栓５２を被覆剥ぎ部材４０より先に絶縁被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａに装着して、被覆剥ぎ部材４０の取付け時に止め栓５２を基準に被覆剥ぎ部材４０の軸方向位置決めを行ってもよい。
【００８２】
次いで、熱収縮チューブ２３の一端部２３ａを熱風等により加熱して止め栓５２の外周に密着させた保護部材２１用の有底筒状体２１Ｍを作製するとともに、絶縁被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａおよび被覆剥ぎ部材４０を、熱収縮前の熱収縮チューブ２３の大径の２３ｂ側から有底筒状体２１Ｍ内に挿入し、被覆剥ぎ部材４０の一部である止め栓５２の周囲を熱収縮チューブ２３の一端部２３ａで取り囲むようにする。このとき、の熱収縮チューブ２３の一端部２３ａが止め栓５２および絶縁被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａによって閉塞される。
【００８３】
次いで、図７の止水剤投入・浸透段階に示すように、熱収縮チューブ２３の他端部２３ｂ側から有底筒状体２１Ｍ内に二液混合型の熱硬化性エポキシ樹脂液Ｌを投入し、絶縁被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａ、特に切込み部１３Ａ、１３Ｂから一定距離内を熱硬化性エポキシ樹脂液Ｌ中に浸漬させる。
【００８４】
次いで、図７の筒状体熱収縮および止水剤熱硬化段階に示すように、絶縁被覆電線Ｗ１を所定の挿入深さ位置に挿入し切込み部１３Ａ、１３Ｂを止水剤中に浸漬させた状態の有底筒状体２１Ｍを外側から全体的に加熱して、有底筒状体２１Ｍの熱収縮チューブ２３を収縮させるとともに、その熱収縮チューブ２３内の熱硬化性エポキシ樹脂液Ｌを熱硬化させる。
【００８５】
本実施形態においても、上述の一実施形態と同様の効果が得られる。
【００８６】
なお、上述の各実施形態では、保護部材２１の熱収縮チューブ２３の内方にそれぞれ対向刃３１、３２を有する２つの切刃部３０Ａ、３０Ｂを配置する構成となっていたが、対向刃３１、３２を有する単一の切刃部としたり、３つ以上の切刃部を設けたりしてもよい。すなわち、絶縁被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａにおける軸方向の２箇所に切込み部１３を形成するものとしたが、軸方向の１箇所にまたは３箇所以上の切込み部を形成してもよい。
【００８７】
さらに、上述の各実施形態では、被覆剥ぎ部材４０の切刃部３０Ａ、３０Ｂを長方形のように四隅に角部を持つ形状で例示したが、角部を面取りしたり湾曲面としたりできることはいうまでもない。
【００８８】
また、対向刃３１、３２は、略Ｕ字形状に折り返された絶縁被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａのうち片側１本分の被覆１２に対して切込み部１３Ａ、１３Ｂを形成できるものであればよく、短縮したり、凹部３４の入口側で対向刃３１、３２の刃先をつぶしたりしてもよい。また、被覆剥ぎ部材４０の切刃部３０Ａ、３０Ｂは、一実施の形態では金属製の刃としたが、金属刃でなく硬質の樹脂で形成してもよいし、刃先を鋸刃状にしてもよい。
【００８９】
以上のように、本発明は、絶縁被覆電線の中間部で高い止水性と良好な作業性を確保できる低コストの絶縁被覆電線の止水構造およびその構造を備えたワイヤハーネスを提供でき、絶縁被覆電線の中間部に設けて効果的な絶縁被覆電線の止水構造およびワイヤハーネス全般に有用である。
【符号の説明】
【００９０】
１  ワイヤハーネス
１１  導体
１２  被覆
１３  切込み部
１３Ａ、１３Ｂ  切込み部
２１  保護部材（筒状部材）
２１Ｍ  有底筒状体
２２、５２  止め栓（閉塞部材）
２３  熱収縮チューブ（筒状部材）
２３ａ  一端部
２５  樹脂材（止水剤）
３０Ａ、３０Ｂ  切刃部（対向刃部）
３１、３２  対向刃
３１ａ、３２ａ  刃先線
３１ｂ、３１ｃ、３２ｂ、３２ｃ  刃面
３３  結合部
３４  凹部
３５  電線保持部
３５ａ  内周壁面
４０  被覆剥ぎ部材
Ｗ１  絶縁被覆電線
Ｗ１ａ  中間部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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