(57)【要約】【課題】  経済性に優れた排泄物処理材、及びそれを用いた動物用トイレを提供する。【解決手段】  排泄物処理材３０は、コア部３２、及び被覆部３４を備えている。コア部３２を覆うように、被覆部３４が設けられている。被覆部３４は、尿を受けてから一定時間経過後に破れて、コア部３２を露出させるように構成されている。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
尿を受ける排泄物処理材であって、
コア部と、
前記コア部を覆う被覆部と、を備え、
前記被覆部は、前記尿を受けてから一定時間経過後に破れて、前記コア部を露出させることを特徴とする排泄物処理材。
【請求項２】
請求項１に記載の排泄物処理材において、
前記被覆部は、前記尿を複数回受けると破れて、前記コア部を露出させる排泄物処理材。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の排泄物処理材において、
前記コア部は、複数の粒状物からなる排泄物処理材。
【請求項４】
請求項３に記載の排泄物処理材において、
前記複数の粒状物は、前記被覆部の色とは異なる色を呈する第１の粒状物を含む排泄物処理材。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の排泄物処理材において、
前記複数の粒状物は、前記尿に対する消臭作用を有する第２の粒状物を含む排泄物処理材。
【請求項６】
請求項３乃至５の何れかに記載の排泄物処理材において、
前記複数の粒状物は、芳香作用を有する第３の粒状物を含む排泄物処理材。
【請求項７】
請求項３乃至６の何れかに記載の排泄物処理材において、
前記複数の粒状物の平均粒径は、２ｍｍ以下である排泄物処理材。
【請求項８】
請求項７に記載の排泄物処理材において、
前記複数の粒状物の平均粒径は、１ｍｍ以下である排泄物処理材。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れかに記載の排泄物処理材が複数敷設され、前記尿を通過させる孔部を有する仕切板と、
前記孔部を通過した前記尿を受ける容器と、
を備えることを特徴とする動物用トイレ。
【請求項１０】
請求項９に記載の動物用トイレにおいて、
前記容器は、人用トイレの配管に接続されている動物用トイレ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排泄物処理材及びそれを用いた動物用トイレに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の排泄物処理材としては、例えば特許文献１に記載されたものがある。同文献に記載された排泄物処理材は、粒状をしており、動物用トイレに多数敷設されて用いられる。各排泄物処理材は、核部分及びそれを被覆する表層とからなる複層構造を有している。この排泄物処理材においては、動物の尿を受けると、表層を通じて核部分の色が露見する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−１８２４３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
かかる構成の排泄物処理材によれば、核部分の色を目印として、使用済みの排泄物処理材を未使用の排泄物処理材から区別することができる。それにより、ユーザは、動物用トイレに敷設された多数の排泄物処理材のうち使用済みの排泄物処理材のみを新しいものに交換することができる。
【０００５】
ところで、排泄物処理材の交換は、必ずしも、排尿後に直ちに行わなければならないものではない。排泄物処理材を必要以上に高い頻度で交換することは、経済性の観点から問題がある。
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の排泄物処理材においては、尿を受けると直ちに核部分の色が露見する。そのため、核部分の色が露見した排泄物処理材を見ても、それが排尿を受けた直後のものなのか、あるいは排尿を受けてからある程度の時間が経過したものなのかを判別することができない。このことは、ユーザが必要以上に高い頻度で排泄物処理材を交換してしまう原因となっていた。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、経済性に優れた排泄物処理材、及びそれを用いた動物用トイレを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による排泄物処理材は、尿を受ける排泄物処理材であって、コア部と、上記コア部を覆う被覆部と、を備え、上記被覆部は、上記尿を受けてから一定時間経過後に破れて、上記コア部を露出させることを特徴とする。
【０００９】
この排泄物処理材においては、被覆部が、尿を受けてから一定時間経過後に破れて、コア部を露出させる。これにより、尿を受けてから一定時間経過した排泄物処理材を他の排泄物処理材から区別することができる。このため、ユーザは、排泄物処理材の交換を適切な頻度で行うことができる。
【００１０】
また、本発明による動物用トイレは、上記排泄物処理材が複数敷設され、上記尿を通過させる孔部を有する仕切板と、上記孔部を通過した上記尿を受ける容器と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
この動物用トイレにおいては、仕切板上に、上述の排泄物処理材が複数敷設される。排泄物処理材が尿を受けると、尿は、排泄物処理材どうしの間、及び仕切板の孔部を通過した後、容器内に落下する。そして、排泄物処理材が尿を受けてから一定時間経過して初めて、コア部の露出が起こる。これにより、尿を受けてから一定時間経過した排泄物処理材を他の排泄物処理材から区別することができる。このため、ユーザは、排泄物処理材の交換を適切な頻度で行うことができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、経済性に優れた排泄物処理材、及びそれを用いた動物用トイレを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明による排泄物処理材及び動物用トイレの一実施形態を示す断面図である。
【図２】図１の動物用トイレにおける仕切板を示す平面図である。
【図３】図１の排泄物処理材を示す模式図である。
【図４】図３の排泄物処理材において被覆部が破れた状態を示す模式図である。
【図５】変形例に係る排泄物処理材を示す模式図である。
【図６】変形例に係る仕切板を示す平面図である。
【図７】図６のVII−VII線に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明においては、同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１５】
図１は、本発明による排泄物処理材及び動物用トイレの一実施形態を示す断面図である。動物用トイレ１は、猫や犬等の動物用のトイレであって、仕切板１０、及び容器２０を備えている。仕切板１０は、容器２０内に設けられており、容器２０の内部空間を上部空間Ｓ１と下部空間Ｓ２とに区画している。仕切板１０は、容器２０に着脱可能に設けられている。
【００１６】
仕切板１０上には、多数の排泄物処理材３０が敷設される。図１においては、仕切板１０上に排泄物処理材３０が敷設された状態を示している。動物用トイレ１の使用時、排泄物処理材３０は、動物の尿を直接に受けることになる。排泄物処理材３０の詳細な構造（図１では図示を省略している。）については、後述する。
【００１７】
図２は、仕切板１０を示す平面図である。仕切板１０は、簀子状をしている。すなわち、仕切板１０には、多数の孔部１２が形成されている。孔部１２は、仕切板１０において、二次元的に配列されている。孔部１２は、尿を通過させる。ただし、孔部１２は、排泄物処理材３０は通過させない。すなわち、孔部１２は、尿を通過させる一方で、排泄物処理材３０を通過させない程度の大きさ及び形状をしている。本実施形態において孔部１２は、１辺の長さが２ｍｍ〜４ｍｍ程度の正方形をしている。仕切板１０の材料としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート等のプラスチックを用いることができる。
【００１８】
図１に戻って、容器２０は、仕切板１０の孔部１２を通過した尿を受ける。容器２０は、人用トイレの配管に接続されていてもよい。すなわち、容器２０の下部空間Ｓ２を人用トイレの配管に連通させてもよい。容器２０の材料としても、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート等のプラスチックを用いることができる。また、容器２０の底面には、尿を吸収する吸水性のシートが敷設されていてもよい。
【００１９】
図３は、排泄物処理材３０を示す模式図である。排泄物処理材３０は、粒状に成形されている。排泄物処理材３０の形状としては、例えば、球、楕円体、円柱が挙げられる。排泄物処理材３０の粒径は、例えば、５ｍｍ〜１５ｍｍ程度である。ここで、排泄物処理材３０の粒径は、排泄物処理材３０を内包し得る最小の球体の直径として定義される。
【００２０】
排泄物処理材３０は、コア部３２、及び被覆部３４を備えている。コア部３２は、複数の粒状物３２ａ，３２ｂ，３２ｃからなる。粒状物３２ａ，３２ｂ，３２ｃの材料としては、例えば、紙粉、おから、壁紙粉砕物、パルプスラッジ粉砕物、紙おむつ粉砕物、吸水性ポリマー、デンプン、デキストリン、ＣＭＣ（カルボキシメチルセルロース）を用いることができる。
【００２１】
これらの粒状物３２ａ，３２ｂ，３２ｃの平均粒径は、好ましくは２ｍｍ以下であり、より好ましくは１ｍｍ以下である。ここで、平均粒径とは、コア部３２を構成する各粒状物３２ａ，３２ｂ，３２ｃの粒径の算術平均として定義される。各粒状物３２ａ，３２ｂ，３２ｃの粒径の定義は、排泄物処理材３０の粒径について上述したとおりである。
【００２２】
粒状物３２ａ（第１の粒状物）は、色素を含有しており、被覆部３４の色とは異なる色を呈する。例えば、被覆部３４の色が白である場合、粒状物３２ａが呈する色としては、青、赤、緑等が挙げられる。粒状物３２ａは、当該色を元から有していてもよいし、尿を受けて初めて発色してもよい。かかる色素としては、各種の顔料又は染料を用いることができる。
【００２３】
粒状物３２ｂ（第２の粒状物）は、消臭成分を含有しており、尿に対する消臭作用を有している。消臭成分としては、例えば、茶殻、活性炭、コーヒー豆又はインスタントコーヒーの粉砕物を用いることができる。
【００２４】
粒状物３２ｃ（第３の粒状物）は、芳香成分を含有しており、芳香作用を有している。芳香成分としては、例えば、ユーカリ、ローズマリーその他のハーブの香りを発する天然香料、又はせっけんの香りや花の香りを発する合成香料を用いることができる。
【００２５】
コア部３２を覆うように、被覆部３４が設けられている。被覆部３４は、粒状物３２ａ，３２ｂ，３２ｃを包み込むようにして、その内部に閉じ込めている。被覆部３４は、尿を受けてから一定時間経過後に破れて、コア部３２を露出させるように構成されている。すなわち、被覆部３４は、１回の排尿によって直ちに破れることはない。例えば、被覆部３４は、１回目の排尿後、２回目以降の排尿の有無にかかわらず、所定の時間が経過することにより破れるように構成することができる。１回目の排尿から被覆部３４が破れるまでの時間は、例えば６時間〜１２時間とされる。あるいは、被覆部３４は、２回目以降の排尿があって初めて破れるように構成されてもよい。その場合も、１回目の排尿から２回目以降の排尿までは時間間隔があるため、被覆部３４は、（１回目の排尿による）尿を受けてから一定時間経過後に破れることになる。
【００２６】
被覆部３４の材料としては、例えば、オブラートやゼラチンカプセルを用いることができる。これらの材料の厚みを変えることにより、被覆部３４が尿を受けてから破れるまでの時間（あるいは被覆部３４が破れるのに必要な尿量）を適宜調整することができる。
【００２７】
動物用トイレ１及び排泄物処理材３０の効果を説明する。動物用トイレ１においては、仕切板１０上に、排泄物処理材３０が複数敷設される。排泄物処理材３０が尿を受けると、尿は、排泄物処理材３０どうしの間、及び仕切板１０の孔部１２を通過した後、容器２０内に落下する。そして、排泄物処理材３０が尿を受けてから一定時間経過すると、図４に示すように、被覆部３４が破れて、コア部３２が露出する。これにより、尿を受けてから一定時間経過した排泄物処理材３０（コア部３２が露出した排泄物処理材３０）を他の排泄物処理材３０（コア部３２が露出していない排泄物処理材３０）から区別することができる。このため、ユーザは、排泄物処理材３０の交換を適切な頻度で行うことができる。したがって、経済性に優れた排泄物処理材３０、及びそれを用いた動物用トイレ１が実現されている。
【００２８】
特に被覆部３４が尿を複数回受けて初めて破れるように構成されている場合、尿を複数回受けた排泄物処理材３０を他の排泄物処理材３０から区別することができる。これにより、ユーザは、尿を複数回受けた排泄物処理材３０のみを交換することができるため、より経済的である。
【００２９】
排泄物処理材３０のコア部３２は、複数の粒状物３２ａ，３２ｂ，３２ｃからなる。これにより、コア部３２が１つの大きな粒状物からなる場合に比して、コア部３２に複数の機能（本実施形態の場合、呈色機能、消臭機能及び芳香機能）を持たせやすくなる。
【００３０】
このようにコア部３２が複数の粒状物からなる場合、排泄物処理材３０全体の粒径が大きくなりすぎないようにする観点から、粒状物３２ａ，３２ｂ，３２ｃの平均粒径は、２ｍｍ以下であることが好ましく、１ｍｍ以下であることがより好ましい。
【００３１】
コア部３２には、被覆部３４の色とは異なる色を呈する粒状物３２ａが設けられている。これにより、コア部３２が露出した排泄物処理材３０とコア部３２が露出していない排泄物処理材３０との識別が容易になる。
【００３２】
コア部３２には、尿に対する消臭作用を有する粒状物３２ｂが設けられている。これにより、尿からの悪臭の発生を効果的に抑制することができる。また、コア部３２には、芳香作用を有する粒状物３２ｃが設けられている。これにより、尿からの悪臭をマスキングすることができる。
【００３３】
動物用トイレ１において、尿は、容器２０の下部空間Ｓ２に溜まることになる。この点、下部空間Ｓ２に溜まった尿から悪臭が発生することがあっても、仕切板１０及びその上に敷設された排泄物処理材３０によって、当該悪臭が上部空間Ｓ１に拡散するのを遮断することができる。これにより、悪臭が動物用トイレ１の外部に漏れるのを抑制することができるため、動物用トイレ１は防臭効果に優れている。
【００３４】
仕切板１０は、容器２０に着脱可能に設けられている。これにより、仕切板１０を容器２０から取り外した状態で、仕切板１０及び容器２０の洗浄等を行うことができるため、動物用トイレ１のユーザにとっての利便性が高まる。
【００３５】
容器２０の底面に吸水性のシートを敷設した場合、仕切板１０の孔部１２を通過した尿が当該シートに吸収されるため、当該尿からの悪臭の発生を抑制することができる。
【００３６】
容器２０が人用トイレの配管に接続されている場合、人用トイレを流す際に、容器２０に溜まった尿も流れるため、容器２０に溜まった尿を捨てる手間を省くことができる。
【００３７】
本発明による排泄物処理材及び動物用トイレは、上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。例えば、上記実施形態においては、コア部３２に３種類の粒状物３２ａ，３２ｂ，３２ｃが設けられた場合を示した。しかし、これらの粒状物３２ａ，３２ｂ，３２ｃのうち何れか１種類又は２種類のみがコア部３２に設けられてもよい。
【００３８】
上記実施形態においては、コア部が複数の粒状物からなる場合を示した。しかし、図５に示すように、コア部４２が１つの粒状物からなっていてもよい。同図において、排泄物処理材４０は、コア部４２、及びコア部４２を覆う被覆部４４を備えている。被覆部４４は、被覆部３４（図３参照）と同様、尿を受けてから一定時間経過後に破れて、コア部４２を露出させる。この排泄物処理材４０もまた、図１に示した動物用トイレ１の仕切板１０上に敷設して用いられる。
【００３９】
上記実施形態においては、仕切板に多数の孔部が形成されている例を示した。しかし、図６及び図７に示すように、仕切板５０に、１つの孔部５２のみが形成されていてもよい。図７は、図６のVII−VII線に沿った断面を示している。これらの図からわかるように、仕切板５０は、その中心部に孔部５２を有し、孔部５２に向かって下方に傾斜している。仕切板５０及び孔部５２は、それぞれ仕切板１０及び孔部１２（図１及び図２参照）と同様の機能を有する。
【００４０】
上記実施形態においては、孔部の形状が正方形である場合を示した。しかし、孔部の形状は、正方形以外の矩形であってもよいし、その他の形状（例えば円形）であってもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１  動物用トイレ
１０  仕切板
１２  孔部
２０  容器
３０  排泄物処理材
３２  コア部
３２ａ  粒状物（第１の粒状物）
３２ｂ  粒状物（第２の粒状物）
３２ｃ  粒状物（第３の粒状物）
３４  被覆部
４０  排泄物処理材
４２  コア部
４４  被覆部
５０  仕切板
５２  孔部
Ｓ１  上部空間
Ｓ２  下部空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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