(57)【要約】【課題】加熱消色記録剤が使用されているか否かを判定することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】給紙カセット５１から搬送されてきたシート上の加熱前画像を、加熱前読取部５で読み取る。次に、定着装置８０で加熱消色インクが消色する温度以上にシートを加熱した後、加熱後読取部６でシート上の加熱後画像を読み取る。次に、読み取った加熱前画像と加熱後画像とに基づいて、加熱消色記録剤が使用されているか否かを判定し、判定結果を操作表示部５０に表示するなどして、ユーザーに報知する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されてきたシートにトナー像を形成するトナー像形成手段を備えた画像形成装置において、
シートの少なくとも一部を加熱する加熱手段と、
前記加熱手段による加熱前後のシート上の画像を読み取る画像読取手段と、
前記画像読取手段で読み取った加熱前後の画像情報に基づいて、加熱消色記録剤が使用されているか否かを判定する判定手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記加熱手段は、シートに形成されたトナー像を加熱してシートに定着させる定着手段であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、
前記画像読取手段は、前記加熱手段よりもシート搬送方向上流側に配置され、前記加熱手段により加熱される前のシート上の画像を読み取る加熱前読取部と、前記加熱手段よりもシート搬送方向下流側に配置され、前記加熱手段により加熱される前のシート上の画像を読み取る加熱後読取部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記加熱前読取部を、給紙カセットに設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記加熱前読取部を、手差しトレイに設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至３いずれかに記載の画像形成装置において、
前記画像読取手段の少なくとも前記加熱手段により加熱される前のシート上の画像を読取可能な読取部を、給紙カセットに積載されたシートが搬送される給紙路５３と手差しトレイに積載されたシートが搬送される手差し路とが合流する合流部と前記加熱手段との間に配置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、
前記シートを画像読取手段の画像読取部、前記加熱手段を順次搬送させた後、再度、前記画像読取部へ搬送することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１乃至７いずれかに記載の画像形成装置において、
前記画像読取手段でシート両面の加熱前後の画像を読み取り、
前記判定手段は、前記画像読取手段で読み取ったシート両面の加熱前後の画像情報に基づいて、シート両面について加熱消色記録剤が使用されているか否かを判定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１乃至８いずれかに記載の画像形成装置において、
前記判定手段が、加熱消色記録剤が使用されていると判定した場合、前記トナー像形成手段により、加熱消色記録剤が使用されているシートであることがわかる目印を、
加熱消色記録剤が使用されていると判定されたシートに形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１乃至８いずれかに記載の画像形成装置において、
前記判定手段が、加熱消色記録剤が使用されていると判定した場合、前記トナー像形成手段により、シートの加熱消色記録剤の画像が形成されていた箇所に加熱消色記録剤により形成された画像と同一のトナー画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０いずれかに記載の画像形成装置において、
前記判定手段により加熱消色記録剤が使用されていると判定されたシートと、加熱消色記録剤が使用されていないと判定されたシートとを区別して排出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の画像形成装置において、
前記判定手段により加熱消色記録剤が使用されていると判定されたシートの排出先と、加熱消色記録剤が使用されていないと判定されたシートの排出先とを互いに異ならせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１乃至１２いずれかに記載の画像形成装置において、
前記判定手段が判定した判定結果をユーザーに報知する報知手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の画像形成装置において、
前記報知手段は、前記判定手段による判定結果、および／または、加熱消色記録剤使用箇所を表示する表示手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
請求項１３または１４に記載の画像形成装置において、
前記報知手段は、前記判定手段が加熱消色記録剤が使用されていると判定したとき、音を発する発音手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
請求項１乃至１５いずれかに記載の画像形成装置において、
前記画像読取手段で読み取った加熱前後の画像情報を表示する表示手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
請求項１乃至１６いずれかに記載の画像形成装置において、
前記判定手段は、加熱前後の画像情報に基づいて、加熱前と加熱後とで画素値が変化した画素数を把握し、前記画素値が変化した画素数が閾値以上のとき、加熱消色記録剤が使用されていると判定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
請求項１７に記載の画像形成装置において、
前記閾値をユーザーが設定する設定手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１９】
請求項１乃至１８いずれかに記載の画像形成装置において、
前記判定手段は、加熱前後の画像情報それぞれについて、色分解し、各色毎に加熱消色記録剤が使用されているか否かの判定を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２０】
請求項１乃至１９いずれかに記載の画像形成装置において、
前記判定手段は、前記シートの所定の範囲ついて、加熱消色記録剤が使用されているか否かの判定を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２１】
請求項２０に記載の画像形成装置において、
前記判定手段が、加熱消色記録剤が使用されているか否かの判定を行う範囲を、ユーザーが指定する判定範囲指定手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２２】
請求項１乃至２１いずれかに記載の画像形成装置において、
前記判定手段により加熱消色記録剤が使用されていると判定されたシートの加熱前の画像情報を保存する画像情報保存手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタなどの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
用紙にトナー画像を形成し、用紙に形成したトナー画像を定着装置により加熱、加圧することで用紙に画像を定着する画像形成装置が知られている。
【０００３】
特許文献１には、室温（２５℃）では、発色しており、６０℃以上で無色となる加熱消色インクを用いたボールペンが記載されている。このボールペンのキャップ部には、摩擦体が設けられており、紙に筆記した文字を摩擦体で数回擦過することで、摩擦熱により文字を加熱して６０℃以上にすることで文字を消すことができるようになっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ボールペンやサインペンなどを用いて記載されたインク文字は、鉛筆とは異なり、消せないことが一般常識である。そのため、請求書や公文書などは、承認後に文字を消して書き直すなどの改ざんなどが行われないようにボールペンやサインペンで記載するように義務づけている場合が多い。しかし、加熱消色インクを用いたボールペンで記載されたインク文字は、消せるため、このボールペンを悪用した文書の偽造や改ざんなどの不正が問題となっている。例えば、請求書に、上記ボールペンを用いて金額を記載し、その請求書について承認を受けた後、請求書に記載した金額を加熱による消色で消し、水増した金額を記載しなおして、不正に請求するというような問題である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するために、請求項１の発明は、搬送されてきたシートにトナー像を形成するトナー像形成手段を備えた画像形成装置において、シートの少なくとも一部を加熱する加熱手段と、前記加熱手段による加熱前後のシート上の画像を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段で読み取った加熱前後の画像情報に基づいて、加熱消色記録剤が使用されているか否かを判定する判定手段とを備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、加熱消色記録剤が使用されているか否かを判定することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施形態に係るプリンタを示す概略構成図。
【図２】同プリンタにおけるＹ用の作像ユニットを拡大して示す拡大構成図。
【図３】同プリンタにおける加熱消色インク使用判定の制御ブロック図。
【図４】加熱消色インク使用判定の制御フロー図。
【図５】操作表示部の表示の一例を示す図。
【図６】加熱消色インクが使用された部分を拡大表示した操作表示部を示す図。
【図７】操作表示部の表示の他の例を示す図。
【図８】画像範囲を指定できるようにした加熱消色インク使用判定の制御フロー図。
【図９】操作表示部に表示される範囲設定画面の一例を示す図。
【図１０】シート排出先が３つ以上存在する画像形成装置の一例を示す図。
【図１１】変形例１のプリンタを示す概略構成図。
【図１２】変形例２のプリンタを示す概略構成図。
【図１３】変形例３のプリンタを示す概略構成図。
【図１４】変形例４のプリンタを示す概略構成図。
【図１５】変形例４のプリンタにおける加熱消色インク使用判定の制御ブロック図。
【図１６】変形例５のプリンタを示す概略構成図。
【図１７】変形例５のプリンタにおける加熱消色インク使用判定の制御ブロック図。
【図１８】変形例６のプリンタを示す概略構成図。
【図１９】変形例６のプリンタにおける加熱消色インク使用判定の制御ブロック図。
【図２０】変形例７のプリンタを示す概略構成図。
【図２１】変形例７のプリンタにおける加熱消色インク使用判定の制御ブロック図。
【図２２】定着装置の第１変形例を示す概略構成図。
【図２３】定着装置の第２変形例を示す概略構成図。
【図２４】定着装置の第３変形例を示す概略構成図
【図２５】定着装置の第４変形例を示す概略構成図。
【図２６】定着装置の第５変形例のを示す概略構成図。
【図２７】定着装置の第６変形例のを示す概略構成図。
【図２８】定着装置の第７変形例のを示す概略構成図。
【図２９】定着装置の第８変形例のを示す概略構成図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明を適用した画像形成装置として、電子写真方式のプリンタ（以下、単にプリンタという）の一実施形態について説明する。
まず、実施形態に係るプリンタの基本的な構成について説明する。図１は、実施形態に係るプリンタを示す概略構成図である。このプリンタは、作像ユニットとして、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラック（以下、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋと記す）用の４つの作像ユニット１Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋを備えている。これらは、画像を形成する画像形成物質として、互いに異なる色のＹ，Ｃ，Ｍ，Ｋトナーを用いるが、それ以外は同様の構成になっている。Ｙトナー像を生成するための作像ユニット１Ｙを例にすると、これは図２に示されるように、感光体ユニット２Ｙと現像ユニット２５Ｙとを有している。これらユニットは、作像ユニット１Ｙとしてプリンタ本体に対して一体的に着脱される。プリンタ本体から取り外した状態では、現像ユニット２５Ｙを感光体ユニット２Ｙに対して着脱することができる。
【０００９】
感光体ユニット２Ｙは、潜像担持体たるドラム状の感光体３Ｙ、ドラムクリーニング装置４Ｙ、除電装置、帯電装置２０Ｙなどを有している。帯電装置２０Ｙは、駆動手段によって図中時計回り方向に回転駆動せしめられる感光体３Ｙの表面を一様帯電せしめる。同図においては、帯電装置２０Ｙとして、電源によって帯電バイアスが印加されながら、図中反時計回りに回転駆動される帯電ローラ２１Ｙを感光体３Ｙに接触又は接近させることで、感光体３Ｙを一様帯電せしめる方式のものが用いられている。帯電ローラ２１Ｙの代わりに、帯電ブラシを接触又は接近させるものを用いてもよい。また、スコロトロンチャージャーやコロトロンチャージャーのように、チャージャー方式によって感光体３Ｙを一様帯電せしめるものを用いてもよい。
【００１０】
帯電ローラ２１Ｙの表面がトナーによって汚れると、その汚れの箇所における帯電能力が低下して、感光体３Ｙを狙いの電位に帯電させることが困難になる。そこで、帯電ローラ２１Ｙには、その表面に付着したトナーを除去するためのクリーニングローラ２２Ｙを当接させている。帯電装置２０Ｙによって一様帯電せしめられた感光体３Ｙの表面は、後述する光書込ユニットから発せられるレーザー光によって露光走査されてＹ用の静電潜像を担持する。
【００１１】
現像手段たる現像ユニット２５Ｙは、第１搬送スクリュウ２８Ｙが配設された第１剤収容部２６Ｙを有している。また、透磁率センサーからなるトナー濃度センサー２９Ｙ、第２搬送スクリュウ３０Ｙ、現像ロール３１Ｙ、ドクターブレード３４Ｙなどが配設された第２剤収容部２７Ｙも有している。これら２つの剤収容部内には、磁性キャリアとマイナス帯電性のＹトナーとからなるＹ現像剤が内包されている。第１搬送スクリュウ２８Ｙは、駆動手段によって回転駆動せしめられることで、第１剤収容部２６Ｙ内のＹ現像剤を図紙面に直交する方向における手前側から奥側へと搬送する。そして、第１剤収容部２６Ｙと第２剤収容部２７Ｙとの間の仕切壁に設けられた連通口を経て、第２剤収容部２７Ｙ内に進入する。
【００１２】
第２剤収容部２７Ｙ内の第２搬送スクリュウ３０Ｙは、駆動手段によって回転駆動せしめられることで、Ｙ現像剤を図中奥側から手前側へと搬送する。搬送途中のＹ現像剤は、第１剤収容部２７Ｙの底部に固定されたトナー濃度センサー２９Ｙによってそのトナー濃度が検知される。このようにしてＹ現像剤を搬送する第２搬送スクリュウ３０Ｙの図中上方には、現像ロール３１Ｙが第２搬送スクリュウ３０Ｙと平行な姿勢で配設されている。
【００１３】
現像ロール３１Ｙは、図中反時計回り方向に回転駆動せしめられる非磁性パイプからなる現像スリーブ３２Ｙにマグネットローラ３３Ｙを内包している。第２搬送スクリュウ３０Ｙによって搬送されるＹ現像剤の一部は、マグネットローラ３３Ｙの発する磁力によって現像スリーブ３２Ｙ表面に汲み上げられる。そして、現像部材たる現像スリーブ３２Ｙと所定の間隙を保持するように配設されたドクターブレード３４Ｙによってその層厚が規制された後、感光体３Ｙと対向する現像領域まで搬送され、感光体３Ｙ上のＹ用の静電潜像にＹトナーを付着させる。この付着により、感光体３Ｙ上にＹトナー像が形成される。
【００１４】
現像によってＹトナーを消費したＹ現像剤は、現像ロール３１Ｙの現像スリーブ３２Ｙの回転に伴って第２搬送スクリュウ３０Ｙ上に戻される。そして、図中手前端まで搬送されると、連通口を経て第１剤収容部２８Ｙ内に戻る。
【００１５】
トナー濃度センサー２９ＹによるＹ現像剤の透磁率の検知結果は、電圧信号として制御部に送られる。Ｙ現像剤の透磁率は、Ｙ現像剤のＹトナー濃度と相関を示すため、トナー濃度センサー２９はＹトナー濃度に応じた値の電圧を出力することになる。上記制御部はフラッシュメモリーを備えている。この中にトナー濃度センサー２９Ｙからの出力電圧の目標値であるＹ用Ｖｔｒｅｆや、他の現像ユニットに搭載されたＣ，Ｍ，Ｋ用のトナー濃度センサーからの出力電圧の目標値であるＣ用Ｖｔｒｅｆ、Ｍ用Ｖｔｒｅｆ、Ｋ用Ｖｔｒｅｆのデータを格納している。
【００１６】
Ｙ用の現像ユニット２５Ｙについては、トナー濃度センサー２９Ｙからの出力電圧の値とＹ用Ｖｔｒｅｆを比較し、Ｙ用のトナー補給装置を比較結果に応じた時間だけ駆動させる。この駆動により、現像に伴うＹトナーの消費によってＹトナー濃度を低下させたＹ現像剤に対し、第１剤収容部２６Ｙで適量のＹトナーが供給される。このため、第２剤収容部２７Ｙ内のＹ現像剤のＹトナー濃度が所定の範囲内に維持される。他色用の感光体ユニット（１Ｃ，Ｍ，Ｋ）内における現像剤についても、同様のトナー補給制御が実施される。
【００１７】
感光体３Ｙ上に形成されたＹトナー像は、後述する中間転写ベルトに中間転写される。感光体ユニット２Ｙのドラムクリーニング装置４Ｙは、中間転写工程を経た後の感光体３Ｙ表面に残留したトナーを除去する。これによってクリーニング処理が施された感光体３Ｙ表面は、除電装置によって除電される。この除電により、感光体３Ｙの表面が初期化されて次の画像形成に備えられる。
【００１８】
図１において、他色用の作像ユニット１Ｃ，Ｍ，Ｋにおいても、Ｙ用の作像ユニット１Ｙと同様にして感光体３Ｃ，Ｍ，Ｋ上にＣ，Ｍ，Ｋトナー像が形成されて、中間転写ベルト６１上に重ね合わせて転写される。
【００１９】
作像ユニット１Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋの図中下方には、光書込ユニット４０が配設されている。潜像形成手段たる光書込ユニット４０は、画像情報に基づいて発したレーザー光Ｌを、作像ユニット１Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋの感光体３Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋに照射する。これにより、感光体３Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ上にＹ，Ｃ，Ｍ，Ｋ用の静電潜像が形成される。なお、光書込ユニット４０は、光源から発したレーザー光Ｌを、モーターによって回転駆動されるポリゴンミラー４１によって偏向せしめながら、複数の光学レンズやミラーを介して感光体３Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋに照射するものである。かかる構成のものに代えて、ＬＤＥアレイによる光走査を行うものを採用することもできる。
【００２０】
光書込ユニット４０の下方には、第１給紙カセット５１、第２給紙カセット５２が鉛直方向に重なるように配設されている。これら給紙カセット内には、それぞれ、記録シートＰが複数枚重ねられたシート束の状態で収容されており、一番上の記録シートＰには、第１給紙ローラ５１ａ、第２給紙ローラ５２ａがそれぞれ当接している。第１給紙ローラ５１ａが駆動手段によって図中反時計回りに回転駆動せしめられると、第１給紙カセット５１内の一番上の記録シートＰが、カセットの図中右側方において鉛直方向に延在するように配設された給紙路５３に向けて排出される。また、第２給紙ローラ５２ａが駆動手段によって図中反時計回りに回転駆動せしめられると、第２給紙カセット５２内の一番上の記録シートＰが、給紙路５３に向けて排出される。
【００２１】
給紙路５３内には、複数の搬送ローラ対５４が配設されており、給紙路５３に送り込まれた記録シートＰは、これら搬送ローラ対５４のローラ間に挟み込まれながら、給紙路５３内を図中下側から上側に向けて搬送される。給紙路５３の末端には、レジストローラ対５５が配設されている。レジストローラ対５５は、記録シートＰを搬送ローラ対５４から送られてくる記録シートＰをローラ間に挟み込むとすぐに、両ローラの回転を一旦停止させる。そして、記録シートＰを適切なタイミングで後述の２次転写ニップに向けて送り出す。
【００２２】
作像ユニット１Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋの図中上方には、中間転写ベルト６１を張架しながら図中反時計回りに無端移動せしめる転写ユニット６０が配設されている。転写手段たる転写ユニット６０は、中間転写ベルト６１の他、ベルトクリーニングユニット６２、第１ブラケット６３、第２ブラケット６４などを備えている。また、４つの１次転写ローラ６５Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ、駆動ローラ６６、クリーニング裏打ちローラ６７、補助ローラ６８、従動ローラ６９なども備えている。中間転写ベルト６１は、これら８つのローラに張架されながら、クリーニング裏打ちローラ６７の回転駆動によって図中反時計回りに無端移動せしめられる。
【００２３】
４つの１次転写ローラ６５Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋは、無端移動せしめられる中間転写ベルト６１を感光体３Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋとの間に挟み込んでそれぞれ１次転写ニップを形成している。そして、中間転写ベルト６１の裏面（ループ内周面）にトナーとは逆極性（例えばプラス）の転写バイアスを印加する。中間転写ベルト６１は、その無端移動に伴ってＹ，Ｃ，Ｍ，Ｋ用の１次転写ニップを順次通過していく過程で、そのおもて面に感光体３Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ上のＹ，Ｃ，Ｍ，Ｋトナー像が重ね合わせて１次転写される。これにより、中間転写ベルト６１上に４色重ね合わせトナー像（以下、４色トナー像という）が形成される。
【００２４】
駆動ローラ６６は、中間転写ベルト６１のループ外側に配設された２次転写ローラ７０との間に中間転写ベルト６１を挟み込んで２次転写ニップを形成している。先に説明したレジストローラ対５５は、ローラ間に挟み込んだ記録シートＰを、中間転写ベルト６１上の４色トナー像に同期させ得るタイミングで、２次転写ニップに向けて送り出す。中間転写ベルト６１上の４色トナー像は、２次転写バイアスが印加される２次転写ローラ７０と駆動ローラ６６との間に形成される２次転写電界や、ニップ圧の影響により、２次転写ニップ内で記録シートＰに一括２次転写される。そして、記録シートＰの白色と相まって、フルカラートナー像となる。
【００２５】
２次転写ニップを通過した後の中間転写ベルト６１には、記録シートＰに転写されなかった転写残トナーが付着している。これは、ベルトクリーニングユニット６２によってクリーニングされる。なお、ベルトクリーニングユニット６２は、クリーニングブレード６２ａを中間転写ベルト６１のおもて面に当接させており、これによってベルト上の転写残トナーを掻き取って除去するものである。
【００２６】
２次転写ニップの図中上方には、定着手段たる定着装置８０が配設されている。この定着装置８０は、ハロゲンランプ等の発熱源を内包する加圧加熱ローラ８１と、定着ベルトユニット８２とを備えている。定着ベルトユニット８２は、定着部材たる定着ベルト８４、ハロゲンランプ等の発熱源を内包する加熱ローラ８３、テンションローラ８５、駆動ローラ８６、温度センサー等を有している。そして、無端状の定着ベルト８４を加熱ローラ８３、テンションローラ８５及び駆動ローラ８６によって張架しながら、図中反時計回り方向に無端移動せしめる。この無端移動の過程で、定着ベルト８４は加熱ローラ８３によって裏面側から加熱される。このようにして加熱される定着ベルト８４の加熱ローラ８３掛け回し箇所には、図中時計回り方向に回転駆動される加圧加熱ローラ８１がおもて面側から当接している。これにより、加圧加熱ローラ８１と定着ベルト８４とが当接する定着ニップが形成されている。
【００２７】
定着ベルト８４のループ外側には、温度センサーが定着ベルト８４のおもて面と所定の間隙を介して対向するように配設されており、定着ニップに進入する直前の定着ベルト８４の表面温度を検知する。この検知結果は、定着電源回路に送られる。定着電源回路は、温度センサーによる検知結果に基づいて、加熱ローラ８３に内包される発熱源や、加圧加熱ローラ８１に内包される発熱源に対する電源の供給をオンオフ制御する。これにより、定着ベルト８４の表面温度が所定範囲内に維持される。
【００２８】
２次転写ニップを通過した記録シートＰは、中間転写ベルト６１から分離した後、定着装置８０内に送られる。そして、定着装置８０内の定着ニップに挟まれながら図中下側から上側に向けて搬送される過程で、定着ベルト８４によって加熱されたり、押圧されたりして、フルカラートナー像が定着せしめられる。
【００２９】
このようにして定着処理が施された記録シートＰは、排紙ローラ対８７のローラ間を経た後、機外へと排出される。プリンタ本体の筺体の上面には、スタック部８８が形成されており、排紙ローラ対８７によって機外に排出された記録シートＰは、このスタック部８８に順次スタックされる。
【００３０】
転写ユニット６０の上方には、Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋトナーを収容する４つのトナーカートリッジ１００Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋが配設されている。トナーカートリッジ１００Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ内のＹ，Ｃ，Ｍ，Ｋトナーは、作像ユニット１Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋの現像ユニット２５Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋに適宜供給される。これらトナーカートリッジ１００Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋは、作像ユニット１Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋとは独立してプリンタ本体に脱着可能である。
【００３１】
また、図１に示すように、プリンタの上面には、タッチパネルやキーパッドなどで構成された操作表示部５０が配置されている。また、本プリンタは、加熱消色インクが使用されているか否かを判定する機能を有している。具体的には、定着装置８０よりもシート搬送方向上流側に定着装置８０により加熱される前のシート上の画像を読み取る加熱前読取部５を備えている。また、定着装置８０よりもシート搬送方向下流側に、定着装置８０により加熱された後のシート上の画像を読み取る加熱前読取部５を備えている。また、プリンタの上部には、加熱消色インクが使用されていると判定したときに点灯するランプ１３や、警告音を発するスピーカ１４が設けられている。
【００３２】
図３は、加熱消色インク使用判定の制御ブロック図である。
図３に示すように、プリンタは、不揮発性記憶手段たるメモリ１０が設けられている。このメモリ１０には、加熱前読取部５が読み取った加熱前画像データが保存される加熱前画像情報保存部１１と、加熱後読取部６が読み取った加熱後画像が保存される加熱後画像情報保存部１２とを有している。加熱消色インクが使用されていないと判定されたときは、加熱前画像情報保存部１１に保存された加熱前画像データと、加熱後画像情報保存部１２に保存された加熱後画像データは、消去される。加熱消色インクが使用されていると判定されたときは、加熱前画像データと加熱後画像データは、そのまま保存される。このように、加熱消色インクが使用されていると判定されたとき、加熱前画像データと、加熱後画像データは、消去されずにメモリ１０に保存されるので、このメモリ１０に保存されたこれら画像データを、不正を働こうとした証拠として用いることができる。
【００３３】
また、加熱消色インクで記載された文字は、加熱することで消えてしまうが、加熱前画像データを判定後に消去せずにメモリ１０に保存しておくことにより、加熱で消えた画像を確認することができる。また、加熱して消えた文字などを、加熱消色インク以外のインクを用いた筆記具で再度、記載しなおす必要が生じることもある。特に、加熱消色インクを用いて、長文を記載した場合は、加熱消色インク以外のインクを用いた筆記具で再度、記載しなおすのは、大変な手間となる。しかし、加熱消色インクが使用されていると判定した場合、加熱前画像データは消去せずにメモリ１０に保存しておくことにより、この加熱前画像データを用いて、消えてしまった画像をプリントすることができる。これにより、加熱消色インク以外のインクを用いた筆記具で再度、記載しなおすなどの手間が生じることがない。また、この画像は、トナーにより形成された画像であり、加熱しても消色することがない。
【００３４】
また、プリンタは、定着装置８０の加熱制御や、シートの搬送制御などの装置全体の制御を行う制御部９０を有している。この制御部９０は、ＣＰＵや各装置を制御するための制御プログラムが記憶されたＲＯＭなどを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭ内に記憶している制御プログラムに基づいて、プリンタの各機器を制御する。このＲＯＭには、加熱消色インク判定制御プログラムが記憶されており、制御部９０は、加熱消色インク判定制御プログラムにより各機器を制御して加熱消色インクの使用判定を行う。
【００３５】
制御部９０は、加熱消色インクが使用されているか否かを判定する判定部９１を備えている。判定部９１は、加熱前読取部５で読み込んだ加熱前画像と、加熱後読取部６で読み込んだ加熱後画像とを比較して、加熱消色インクが使用されたか否かの判定を行う。制御部９０は、判定部９１で判定した結果に基づいて、判定結果報知部としての操作表示部５０制御して、後述するような結果表示を行う。また、ランプ１３を点灯させた、スピーカ１４で警告音を発生させる。
【００３６】
図４は、加熱消色インク使用判定の制御フロー図である。
ユーザーが、加熱消色インク使用判定を行うシートを第１給紙カセット５１または第２給紙カセット５２にセットし、操作表示部５０を操作して、画像形成モードから加熱消色インク使用判定モードに切り替える。そして、スターキーを押すと、制御部９０は、セットしたシートを搬送する。シートが給紙路５３に配置された加熱前読取部５を通過する際に、シート上の画像が、加熱前読取部５に読み取られ、加熱前画像データがメモリ１０の加熱前画像情報保存部１１に保存される（Ｓ１）。
【００３７】
加熱前読取部５を通過したシートは、定着装置８０へ搬送される。このとき、２次転写ローラ７０を、中間転写ベルト６１に当接させ、２次転写ローラ７０と中間転写ベルト６１とでシートを定着装置８０へ向けて搬送するようにしてもよい。２次転写ローラ７０と中間転写ベルト６１とでシートを定着装置８０へ向けて搬送することで、シートの搬送が安定し、ジャムなどが発生するのを抑制することができる。また、この場合は、中間転写ベルト６１は、各感光体３Ｙ,Ｍ,Ｃ,Ｋから離間させておく。
【００３８】
定着装置８０へ搬送されたシートは、定着装置８０により加熱される。このとき、定着ベルト８４の表面温度が、加熱消色インクが消色する温度（例えば、６０℃）に制御されている。これにより、シートに加熱消色インクを用いて記載された画像は、定着装置８０の加熱で消色する。加熱消色インクが消色する温度は、トナーがシートに定着する温度よりも十分に低い温度である。加熱消色インクは、加熱消色インクが消色する温度以上であれば、消色するため、定着ベルト８４の表面温度を、トナーがシートに定着する温度でも、加熱消色インクは、消色する。しかし、定着ベルト８４の表面温度を、トナーがシートに定着する温度とした場合、シートにトナーにより形成された画像がある場合、シート上のトナーが溶融して定着ベルト８４に付着するおそれがあり、シート上の画像が損傷するおそれがある。従って、定着ベルト８４の表面温度を、トナーがシートに定着する温度から、加熱消色インクが消色する温度に落とすことにより、シート上の画像が損傷を抑えることができる。また、定着ベルト８４の表面温度を、トナーがシートに定着する温度から、加熱消色インクが消色する温度に落とすことにより、消費電力を抑えることがもでき、好ましい。
【００３９】
定着装置８０により加熱されたシートは、スタック部８８に向けて搬送される。そして、排紙ローラ対８７によりスタック部８８に排出される際に排紙ローラ対８７の近傍に設けられた加熱後読取部６により加熱後画像が読み取られる。加熱後読取部６により読み取られた加熱後画像データは、メモリ１０の加熱後画像情報保存部１２に保存される（Ｓ２）。
【００４０】
制御部９０は、加熱前読取部５が加熱前画像を読み取ったら、判定部９１で読み取った加熱前画像データを、色分解する。分解するモードとしては、ＲＧＢモード、ＣＭＹＫモードのどちらのモードでもよい。次に、色分解された各色の画像データについて、２値化して黒（画素値１）の画素数を算出する。また、加熱後読取部６が加熱後画像を読み取ったら、判定部９１で読み取った加熱後画像データを、色分解し、各色の画像データについて、２値化して黒の画素数を算出する。そして、判定部９１で各色毎に加熱前画像データの黒の画素数から加熱後画像データの黒の画素数を差し引いて各色について、差分Ｓを算出する（Ｓ３）。この差分Ｓは、黒（画素値１）から白（画素値０）に変化した画素数であり、加熱前後で変化した画素数である。
【００４１】
次に、判定部９１は、各色について、差分Ｓと、加熱前の画像データの黒の画素数とを用いて、変化度Ｒ（％）を算出する（変化度Ｒ（％）＝（差分Ｓ／加熱前の画像の黒の画素数）×１００）。この変化度Ｒは、加熱前後で黒（画素値１）から白（画素値０）へと変化した画素の割合である。算出した各色の変化度Ｒが設定された判定閾値Ｔを越えているか否かをチェックする（Ｓ４）。本実施形態では、判定閾値Ｔを５％とした。
【００４２】
加熱消色インクで記載された画像は、定着装置８０により加熱されたことで消えている。よって、加熱消色インクが使用されていた場合は、加熱後画像データの黒の画素数が、加熱前画像データの黒の画素数よりも少なくなっている。従って、変化度Ｒが大きくなり、変化度Ｒが判定閾値Ｔを超える。一方、加熱消色インクが使用されていない場合は、加熱前後で同じ画像である。従って、加熱後画像データの黒の画素数は、加熱前画像データの黒の画素数とほぼ同じである。よって、変化度Ｒは≒０であり、判定閾値Ｔ以下となる。よって、算出した各色の変化度Ｒのうち、ひとつでも、判定閾値Ｔを越えている場合（Ｓ４のＹｅｓ）、判定部９１は、加熱消色インクが使用されていると判定する。一方、算出した各色の変化度Ｒすべてが判定閾値Ｔ以下の場合（Ｓ４のＮｏ）、判定部９１は、加熱消色インクが使用されていないと判定する。
【００４３】
また、判定閾値Ｔを、ユーザーにより設定可能としてもよい。例えば、報告書など、加熱消色インクが用いられる可能性がある箇所が全体画像の半分以上あるような場合は、判定閾値Ｔを大きくしても、精度のよい判定を行うことができる。また、請求書や契約書など、全体の画像に対して、加熱消色インクが使用される可能性がある箇所が占める割合が少ない場合、判定閾値Ｔを小さく設定しないと、正しく判定できないおそれがある。判定閾値Ｔを、ユーザーにより設定可能とすることにより、判定する書類に応じた最適な判定閾値Ｔを設定することができ、より利便性の高い装置を提供することができる。
【００４４】
また、本実施形態では、加熱前後の画像データをそれぞれ色分解して各色毎に加熱消色インクの使用を判定しているが、色分解は行わずに、２値化して黒の画素数を算出してもよい。また、本実施形態では、変化度Ｒ（差分Ｓが加熱前の画像（黒）の画素数に示す割合）を用いて、加熱消色インクの使用を判定しているが、変化した画素数を示す差分Ｓに基づいて加熱消色インクの使用を判定してもよい。また、本実施形態では、２値化した画像データのうち黒（画素値１）の画素数に基づいて、変化した画素数を把握しているが、２値化した画像データのうち白（画素値０）の画素数に基づいて、変化した画素数を把握してもよい。この場合は、加熱後の白の画素数から加熱前の白の画素数を差し引くことで、差分Ｓ（加熱前後で変化した画素数）を算出することができる。
【００４５】
制御部９０は、判定部９１が、加熱消色インクが使用されていないと判定した場合は、メモリの各画像情報保存部に保存された判定したシートに対応する加熱前画像データと、加熱後画像データとを消去する。一方、判定部９１が、加熱消色インクが使用されていると判定した場合は、操作表示部５０を制御して、使用者に加熱消色インクが使用されていることを報知する。また、ランプ１３を点灯制御したり、スピーカ１４で警告音を発生させたりして、使用者に加熱消色インクが使用されていることを報知する。また、加熱前画像情報保存部１１に保存された加熱前画像データと、加熱後画像情報保存部１２に保存された加熱後画像データを、消去せずに、そのままメモリ１０に保存しておく。
【００４６】
本プリンタは、シートに画像を形成する機能に加えて、シートに記載された文字などの画像が、加熱消色インクにより記載されたものか否かを判定することができる。よって、書類を承認する前に書類を本プリンタにセットして、加熱消色インクを使用されたか否かの判定を行う。そして、加熱消色インクが使用されていないと判定された書類のみ承認することで、承認後に加熱消色インクで記載した文字を消して書き直すなどの改ざんが行われることを未然防ぐことができる。
【００４７】
加熱消色インクが使用されたか否かは、シート上に形成された画像を擦って画像に摩擦熱を加えることで、加熱消色インクで形成された画像は消え、加熱消色インクが使用されたか否かを判定することができる。しかし、承認者が、書類一枚、一枚について、シート上に形成された文字などの画像を擦って、加熱消色インクが使用されたか否かを調べるのは、煩雑であり、手間がかかる作業である。特に、大量の書類を承認する場合には、大変煩雑な作業となる。しかし、本プリンタを用いることで、承認者は、承認する書類を本プリンタの給紙カセットにセットし、操作表示部５０のスタートボタンを押すだけで、承認する書類に加熱消色インクが使用されたか否かを把握することができる。よって、手間をかけずに加熱消色インクが使用されたか否かを把握することができる。
【００４８】
このように、画像形成装置たるプリンタは、シートに画像を形成する機能に加えて、加熱消色インクの使用判定機能を備える。これにより、画像形成装置の利便性を高めることができる。また、加熱前読取部５と加熱後読取部６とを、オプションとして追加して、加熱消色インクの使用判定機能を追加できるようにしてもよい。このように、オプションとして加熱消色インクの使用判定機能を追加する場合は、加熱前読取部５と加熱後読取部６とをシート搬送経路の所定の箇所に取り付ける。また、制御部９０のＲＯＭに加熱消色インク判定制御プログラムをインストールしたり、メインの制御基板に、加熱消色インクの使用判定を行う制御基板を接続することにより、加熱消色インクの使用判定が行えるようにする。
【００４９】
また、加熱消色インクが使用されていると判定されたとき、加熱前画像情報保存部１１に保存された加熱前画像データと、加熱後画像情報保存部１２に保存された加熱後画像データは、消去せずに保存される。このように、加熱消色インクが使用されていると判定されたとき、加熱前画像データと、加熱後画像データとはメモリ１０に保存されることにより、このメモリ１０に保存されたこれら画像データを、不正を働こうとした証拠として用いることができる。また、メモリ１０に保存された加熱前画像データを用いて、加熱により消えた画像を、シートに再生することができる。
【００５０】
図５は、操作表示部５０の表示の一例を示す図である。
図５（ａ）は、加熱消色インク判定モードに設定したときの表示の一例を示す図であり、図５（ｂ）は、加熱消色インク判定後の表示の一例を示す図である。
例えば、ユーザーが判定するシートを給紙カセットにセットし、操作表示部５０を操作して、加熱消色インク使用判定モードにすると、図５（ａ）に示すような画像が表示される。ユーザーが、操作表示部５０に表示された読み取り開始ボタン５０ａに触れると、加熱消色インク判定動作が開始され、給紙カセットにセットされたシートが搬送される。そして、上述したように、加熱前画像と、加熱後画像とが読み込まれ、上述した判定部９１で加熱消色インクが使用されたか否かが判定される。上述した判定部９１で判定が行われると、図５（ｂ）に示すように、操作表示部５０に判定結果が表示される。加熱消色インクが使用されていた場合は、「消色あり」と表示するとともに、読み込んだ加熱前画像と、加熱後画像が表示される。このように、操作表示部５０に加熱前画像と加熱後画像とを表示することにより、加熱前画像と加熱後画像との差異を確認でき、シートのどこの部分に加熱消色インクが使用されていたかを、把握することができる。この図５（ｂ）に示す例では、金額の記載に加熱消色インクが使用されていたことが確認できる。
【００５１】
また、図５（ｂ）に示す例では、消色部分拡大ボタンを表示し、ユーザーがそのボタンにタッチすると、図６に示すように、操作表示部５０の加熱前画像と加熱後画像とを表示する箇所に、加熱消色インクが使用された部分が拡大表示される。例えば、加熱消色インクが使用された箇所が一部で、図５（ｂ）に示す加熱前画像と、加熱後画像の全体表示からでは、加熱消色インクが使用された箇所を把握するのが困難な場合がある。このとき、ユーザーは、消色部分拡大ボタン５０ｂにタッチして、図６に示すように、加熱消色インクが使用された部分を拡大表示させることで、加熱消色インクが使用された箇所を容易に把握することができる。
【００５２】
また、操作表示部５０に図５（ｂ）に示すような表示を行うとともに、図１に示したようにランプ１３を点灯させたり、スピーカ１４で警告音を鳴らすなどして、ユーザーに加熱消色インクが使用されたことを報知してもよい。ランプ１３やスピーカ１４で報知することにより、操作表示部５０の表示を確認することなく、加熱消色インクが使用されたことを確認することができる。
【００５３】
また、加熱消色インクが使用されていた場合、読み取った加熱前画像データや加熱後画像データは、消去されずにメモリ１０に保存される。そして、操作表示部５０を操作することにより、メモリ１０に記憶された加熱前画像データや加熱後画像データを表示して内容を確認することができる。しかし、加熱消色インクが使用されているか否かを判定する書類が機密文書などであり、第３者に見られると問題となる場合もある。よって、図７に示すように、加熱消色インク使用判定モードに設定したときの表示画面に、保存設定画像を表示し、ユーザーに読み取った画像を保存するか否かを設定できるようにしてもよい。
【００５４】
判定する書類が機密文書などで、第３者に見られると問題となる書類の場合は、ユーザーは、保存設定画像５０ｃの「ＯＦＦ」ボタンをタッチする。これにより、判定部９１で加熱消色インクが使用されたと判定された場合でも、判定後にメモリ１０の各画像情報保存部に保存された加熱前画像データや加熱後画像データが消去される。これにより、文書の機密を、保持して、加熱消色インクが使用されたか否かを判定することができる。
【００５５】
また、加熱消色インクの使用を判定する範囲を指定できるようにしてもよい。
図８は、画像範囲を指定できるようにした加熱消色インク使用判定の制御フロー図である。
【００５６】
まず、ユーザーが、操作表示部５０を操作して画像範囲指定モードを実行する。画像範囲指定モードが実行されたら、制御部９０は、操作表示部５０に、範囲指定するシートを給紙カセットにセットして、読み込み開始ボタンを押す旨を表示する。ユーザーが給紙カセットに範囲指定するシートをセットして、読み込み開始ボタンを押すと、シートが搬送され、シート上の画像が加熱前読取部５で読み取られる。そして、読み込んだ画像が、操作表示部５０やパソコンの画面に表示される。また、プリンタがスキャナを備えている場合は、スキャナで範囲指定するシート上の画像を読み込んでもよい。
【００５７】
図９は、操作表示部５０に表示される範囲設定画面の一例である。
図９に示すように、読み込んだ範囲指定する画像が表示されるとともに、指定範囲設定画面５０ｄが表示される。読み込んだ範囲指定する画像上には、指定枠５０ｆも表示されている。ユーザーは、指定範囲設定画面５０ｄの『□』に数値を入力して、範囲指定を行う。指定範囲設定画面の『上』は、指定枠５０ｆの上端の位置に対応し、指定範囲設定画面の『下』は、指定枠５０ｆの下端の位置に対応する。また、指定範囲設定画面の『右』は、指定枠５０ｆの右端の位置に対応し、指定範囲設定画面の『左』は、指定枠５０ｆの左端の位置に対応する。例えば、指定範囲設定画面の『上』の『□』に表示されている『９８』よりも大きな数値を入力すると、指定枠５０ｆの上端の位置が上方へと移動し、指定枠５０ｆの上下方向範囲が広がる。このように、範囲指定する画像と指定枠５０ｆとを確認しながら、指定範囲設定画面『□』に数値を入力し、判定する画像範囲を指定する（Ｓ１）。判定する画像範囲の指定が終わったら、ユーザーは、指定終了ボタン５０ｅをタッチする。制御部９０は、指定終了ボタン５０ｅが押されたら、範囲指定する画像と、指定範囲（入力された上下左右の値）とを関連づけて、メモリ１０に記憶する。これにより、次回、同じ書類について、加熱消色インクの使用判定を行う場合は、範囲設定の作業を省略できる。なお、図９では、画素数（ピクセル）で位置を指定しているが、用紙基準端部からの長さ（ｍｍ）で位置を指定するようにしてもよい。また、画素で設定するか、長さで設定するかを、ユーザーが選択できるようにしてもよい。
【００５８】
このように、判定する画像範囲を指定したら、上述と同様に、加熱前画像、加熱後画像を読み取る（Ｓ１２、Ｓ１３）。この際、読み取る範囲は、指定した画像範囲である。これにより、読み取る画像のデータを少なくすることができる。次に、判定部９１で、各色の差分Ｓを算出する（Ｓ１４）。この場合、加熱前後の画像データを色分解したり、２値化して黒色の画素数を算出したりする所定の画像処理を行うが、画像データが少ないため、演算負荷が少なくてすみ、すばやく差分Ｓを算出することができる。
【００５９】
次に、算出した差分Ｓに基づいて、変化度Ｒを算出して、変化度Ｒが判定閾値Ｔを超えるか否かをチェックする（Ｓ１５）。この場合も判定する画像範囲を指定しているため、加熱使用インクの検出の感度を上げることができる。先の図９に示すように、指定した画像範囲は、全体の画像データの１０％に満たない範囲である。しかも、図９に示した画像においては、加熱消色インクが使用されるおそれがあるのは、『￥』の横の金額を記入する欄であり、指定した画像範囲よりも全体の画像データに占める割合は小さい。その結果、書類の記載内容によっては、加熱消色インクが使用されていたとしても、その変化度Ｒが、数％となるおそあれもある。
【００６０】
一方、判定する画像範囲を指定することにより、加熱消色インクが使用されるおそれがある箇所が占める割合を大きくすることができる。その結果、加熱消色インクが使用されていた場合、その変化度Ｒが大きくなる。これにより、加熱使用インクの検出の感度を高めることができ、精度のよい判定を行うことができる。
【００６１】
また、加熱消色インクが使用されていないシートは、スタック部８８に排出し、加熱消色インクが使用されているシートは、例えば、手差しトレイ５６に排出して、排出先を分けてもよい。この場合、加熱後読取部６は、排紙ローラ対８７よりもシート搬送方向上流側に配置する。これは、図１に示す位置では、加熱後読取部６がシートの後端まで画像を読み取るためには、シートの後端が排紙ローラ対８７から抜ける必要がある。よって、加熱消色インクが使用されているか否かを判定する場合、シートをスイッチバックして手差しトレイ５６へ搬送することができないからである。
【００６２】
制御部９０は、判定部９１が加熱消色インクが使用されていないと判定した場合は、そのままシートを搬送し、スタック部８８へ排出する。一方、判定部９１が加熱消色インクが使用されていると判定した場合は、シートを逆搬送する。シートは、定着装置８０、レジストローラ対５５を順次通過して、手差しトレイ５６へ排出される。なお、シートの後端が、排紙ローラ対を抜けるまでの間に、加熱消色インク使用の判定が間に合わない場合は、シートの後端が、加熱後読取部６を通過した後、シートの搬送を一時停止しておき、判定結果が出たら、その判定結果に基づいて、シート搬送制御を行う。また、上記では、加熱消色インクが使用されていると判定されたシートを手差しトレイ５６へ排出しているが、加熱消色インクの使用を判定するシートがセットされた給紙カセットとは、異なる給紙カセットに加熱消色インクが使用されていると判定されたシートを排出してもよい。
【００６３】
このように、加熱消色インクが使用されていないシートと、使用されているシートとで排出先を異ならせることにより、連続判定後に、ユーザー自ら加熱消色インクが使用されたシートと、使用されていないシートとに仕分け処理を行う必要がない。これにより、利便性の高い装置を提供することができる。
【００６４】
また、図１０に示すように、シートの排出先が、スタック部８８のほかに、第２スタック部８９や、後処理装置９５の後処理スタック部９５ａなど、シートの排出先が、３つ以上存在する場合は、ユーザーが排出先を設定できるようにしてもよい。具体的には、ユーザーが操作表示部を操作して、加熱消色インクが使用されていないシートの排出先を、スタック部８８、第２スタック部、後処理スタック部９５ａのうちのいずれか一つを設定する。また、加熱消色インクが使用されているシートの排出先を、残りの２つのうちのいずれかに設定するのである。これにより、ユーザーの使用状況に応じた排出先の設定を行うことができ、装置の利便性を高めることができる。
【００６５】
また、加熱消色インクが使用されたシートと、そうでないシートとで、スタック部８８への排出位置をシート幅方向に互いに異ならせることで、加熱消色インクが使用されたシートとそうでないシートとを区別してもよい。この場合は、排紙ローラ対８７をシート幅方向移動可能な構成として、加熱消色インクが使用されたシート搬送時は、排紙ローラ対８７をシート幅方向に移動させる。これにより、加熱消色インクが使用されたシートの排紙位置を、加熱消色インクが使用されていないシートの排出位置に対してシート幅方向に異なることができる。このように構成することでも、連続判定後に、ユーザー自ら仕分け処理を行う必要がない。
【００６６】
また、判定部９１で加熱消色インクが使用されている判定した場合、シートの所定の位置に、加熱消色インクが使用されていることを示す画像を形成してから、スタック部８８へ排出してもよい。この場合も加熱後読取部６は、排紙ローラ対８７よりもシート搬送方向上流側に配置する。
【００６７】
制御部９０は、判定部９１が加熱消色インクが使用されていないと判定した場合は、そのままシートを搬送し、スタック部８８へ排出する。一方、判定部９１が加熱消色インクが使用されていると判定した場合は、シートを逆搬送する。シートは、逆搬送時の後端がレジストローラ対５５を抜けるまで、逆搬送した後、正規搬送に切り換えて、シートの先端を、レジストローラ対５５に突き当てて搬送を一時停止する。また、制御部９０は、各作像ユニット１Ｙ,Ｃ,Ｍ,Ｋを制御して、加熱消色インクが使用されていることを示す画像を形成する。加熱消色インクが使用されていることを示す画像としては、例えば、赤色などの目立つ色で「加熱消色インク使用有り」、「ＮＧ」、「×」などが挙げられる。また、加熱消色インクが使用されていることを示す画像を形成する位置としては、例えば、加熱消色インクが使用されていた箇所などが挙げられる。これらは、一例であり、加熱消色インクが使用されていることを示す画像や、形成する位置は、これらに限られない。
【００６８】
そして、通常の画像形成動作と同様にして、所定のタイミングでレジストローラ対を回転駆動して、二次転写ニップへ搬送し、二次転写ニップで、シートの所定の位置に加熱消色インクが使用されていることを示すトナー像が中間転写ベルト６１から転写される。その後は、定着装置８０に搬送され、定着装置８０でシートの所定の位置に転写された加熱消色インクが使用されていることを示すトナー像が定着された後、スタック部８８へ排出される。
【００６９】
これによれば、スタック部８８に排出されたシートを見れば、容易に、加熱消色インクが使用されているか否かを目視で確認することができる。
【００７０】
また、加熱消色インクが使用されていると判定されたシートに形成する画像は、加熱消色インクで形成された画像でもよい。この場合は、メモリ１０に保存された加熱前画像データと、加熱後画像データとに基づいて、加熱消色インクで形成された画像を把握し、把握した画像を、各作像ユニット１Ｙ,Ｃ,Ｍ,Ｋを用いて、トナー像化する。そして、二次転写ニップで、このトナー像を、加熱消色インクが使用されていると判定されたシートの加熱消色インクで形成されていた画像の部分に転写し、定着装置８０で定着した後、スタック部８８に排出する。これにより、定着装置８０の加熱により消えてしまった加熱消色インクで形成された画像を、トナー像で復活させて、排出することができる。また、トナー像により復活させた画像は、加熱により消えることがないので、承認後に消されて偽造や改ざんが行われることがない。
【００７１】
次に、プリンタの変形例について、説明する。
【００７２】
［変形例１］
図１１は、変形例１のプリンタを示す概略構成図である。
この変形例１のプリンタは、第１給紙カセット５１に加熱前読取部５を設けたものである。オプションとして、加熱消色インク使用判定機能を付加する場合、第１給紙カセット５１を、加熱前読取部５が設けられた給紙カセットに取り替えることで、加熱前読取部５をプリンタ内に組み込むことができる。これにより、容易に加熱消色インク使用判定機能を付加することができる。
【００７３】
［変形例２］
図１２は、変形例２のプリンタを示す概略構成図である。
この変形例２のプリンタは、手差しトレイ５６に加熱前読取部５を設けたものである。このため、この変形例２では、加熱消色インク使用判定を行うシートは、手差しトレイ５６にセットすることになる。
【００７４】
通常、給紙カセットには、シート束が収納されている。従って、変形例１のように給紙カセットに加熱消色インク使用判定を行うシートをセットする構成の場合は、給紙カセットに収納されたシート束を取り出して、加熱消色インク使用判定を行うシートをセットする手間が生じる。一方、手差しトレイ５６は、一時的に使用する特別なシートに画像を形成する際に用いるのが一般的であり、通常は、手差しトレイ５６に常時シートがセットされていることはない。従って、手差しトレイ５６に加熱消色インク使用判定を行うシートをセットさせる構成とすることで、変形例１の第１給紙カセットに加熱消色インク使用判定を行うシートをセットさせる構成とは異なり、シート束を取り出す手間が生じることがない。これにより、変形例１の第１給紙カセットに加熱消色インク使用判定を行うシートをセットさせる構成よりも、ユーザーの手間を削減することができるというメリットがある。また、例えば、長尺なシートなど、給紙カセットにはセットできないようなシートについても、加熱消色インクの使用判定を行うことができる。
【００７５】
［変形例３］
図１３は、変形例３のプリンタを示す概略構成図である。
この変形例３は、給紙カセットにセットされたシートが搬送される給紙路５３と、手差しトレイ５６にセットされたシートが搬送される手差し路５６ａとが合流する合流部よりもシート搬送方向下流側に加熱前読取部５を配置したものである。
この変形例３では、レジストローラ対５５から二次転写ニップの間に加熱前読取部５を配置した。手差し路５６ａと給紙路５３とが合流する合流部よりもシート搬送方向下流側に加熱前読取部５を配置することで、加熱消色インク使用判定を行うシートを、手差しトレイ５６、給紙カセット５１,５２のいずれにセットしても、加熱前読取部５で加熱前画像を読み取ることができる。
【００７６】
この変形例３は、レジストローラ対５５の手前で手差し路５６ａと給紙路５３とが合流するので、レジストローラ対５５の手前から定着装置８０までの間に加熱前読取部５を配置すればよい。
【００７７】
［変形例４］
図１４は、変形例４のプリンタを示す概略構成図であり、図１５は、変形例４のプリンタの加熱消色インク使用判定の制御ブロック図である。
この変形例４は、一つの読取部７で加熱前後の画像を読み取るものである。
手差しトレイ５６や給紙カセット５１、５２にセットされた加熱消色インク使用判定を行うシートを搬送し、読取部７で加熱前画像が読み取られ、読取部７で読み取られた加熱前画像は、メモリ１０の加熱前画像情報保存部１１に保存される。読取部７で読み取られたシートは、定着装置８０へ搬送され、定着装置８０により加熱消色インクが消色する温度以上に加熱される。シートの後端が、定着装置８０を抜けたら、スイッチバックして、シートを逆搬送する。これにより、シートは、定着装置８０、二次転写ニップを経て、再び、読取部７に搬送される。そして、読取部７で加熱後画像が読み取られ、読取部７で読み取られた加熱後画像は、メモリ１０の加熱後画像情報保存部１２に保存される。その後、シートは、反転路５７へ搬送された後、排紙ローラ対８７を経て、スタック部８８へ排出される。
この変形例４では、読取部７を取り付けるだけで、加熱消色インク判定機能を付加することができる。
【００７８】
また、加熱前画像と加熱後画像とを別々の読取部で読み取る場合、加熱前画像と加熱後画像とを比較する際、各読取部の固体差による影響により比較精度が低下する。このため、比較精度を高めるには、固体差による補正値を割り出し、算出した差分Ｓを補正値で補正する必要がある。一方、この変形例４では、ひとつの読取部１３で、加熱前後の画像を読み取るので、読取部の固体差による影響が出ない。よって、読取部の固体差による補正が不要となり、精度の良い判定が可能となる。
【００７９】
［変形例５］
図１６は、変形例５のプリンタを示す概略構成図であり、図１７は、変形例５のプリンタの加熱消色インク使用判定の制御ブロック図である。
この変形例５は、レジストローラ対５５から二次転写ニップまでの間に、シートのおもて面の画像を読み取るおもて面読取部７ａと、シートの裏面の画像を読み取る裏面読取部７ｂとを設け、シートの両面について加熱使用インク使用判定したものである。
【００８０】
まず、手差しトレイ５６や給紙カセット５１、５２にセットされた加熱消色インク使用判定を行うシートを搬送し、おもて面読取部７ａでおもて面加熱前画像を読み取り、裏面読取部７ｂでお裏面加熱前画像を読み取る。おもて面読取部７ａで読み取ったおもて面加熱前画像は、メモリ１０のおもて面加熱前画像情報保存部１１ａに保存される。裏面読取部７ｂで読み取られた裏面加熱前画像は、メモリ１０の裏面加熱前画像情報保存部１１ｂに保存される。
【００８１】
次に、シートは、定着装置８０へ搬送され、定着装置８０によりシート両面の加熱消色インクが消色する温度以上に加熱される。シートの後端が、定着装置８０を抜けたら、スイッチバックして、シートを逆搬送し、おもて面読取部７ａでおもて面加熱後画像が読み取られ、裏面読取部７ｂで裏面加熱後画像が読み取られる。おもて面読取部７ａで読み取られたおもて面加熱後画像は、メモリ１０のおもて面加熱後画像情報保存部１２ａに保存される。裏面読取部７ｂで読み取られた裏面加熱後画像は、メモリ１０の裏面加熱後画像情報保存部１２ｂに保存される。その後、シートは、反転路５７へ搬送された後、排紙ローラ対８７を経て、スタック部８８へ排出される。
【００８２】
おもて面加熱後画像と裏面加熱後画像が読み取られたら、おもて面加熱前画像情報保存部１１ａに保存されたおもて面加熱前画像と、おもて面加熱後画像情報保存部１２ａに保存されたおもて面加熱後画像とを読み出す。そして、制御部９０のおもて面判定部９１ａで、上述と同様な画像処理を行い、差分Ｓを算出し、変化度Ｒを求め、変化度Ｒが判定閾値Ｔを超えているか否かをチェックして、シートのおもて面に加熱消色インクが使用されているか否かを判定する。
【００８３】
また、裏面加熱前画像情報保存部１１ｂに保存された裏面加熱前画像と、裏面加熱後画像情報保存部１２ｂに保存された裏面加熱後画像とを読み出す。そして、制御部９０の裏面判定部９１ｂで、上述と同様な画像処理を行い、差分Ｓを算出し、変化度Ｒを求め、変化度Ｒが判定閾値Ｔを超えているか否かをチェックして、シートの裏面に加熱消色インクが使用されているか否かを判定する。
【００８４】
シートのおもて面、裏面のいずれかに、加熱消色インクが使用されていると判定した場合は、操作表示部５０やランプ１３などの判定結果報知部で、シートのおもて面、裏面のいずれかに加熱消色インクが使用されている旨を報知する。
【００８５】
これにより、シートのおもて面と裏面の両方について、加熱消色インクが使用されているか否かを判定することができる。
【００８６】
［変形例６］
図１８は、変形例６のプリンタを示す概略構成図であり、図１９は、変形例６のプリンタの加熱消色インク使用判定の制御ブロック図である。
この変形例６は、ひとつの読取部７で、シート両面について、加熱消色インク使用判定を行うものである。
この変形例６には、定着装置８０を経由せずに、シートを排紙ローラ対８７へ搬送可能な、回避路５８が設けられている。
【００８７】
まず、手差しトレイ５６や給紙カセット５１、５２にセットされた加熱消色インク使用判定を行うシートを搬送し、読取部７でおもて面加熱前画像を読み取り、おもて面加熱前画像を、メモリ１０のおもて面加熱前画像情報保存部１１ａに保存する。次にシートは、分岐爪により回避路５８へ搬送され、排紙ローラ対８７まで搬送される。シートが排紙ローラ対８７まで搬送されたら、スイッチバックし、反転路５７を通って、再び、読取部７へ搬送し、読取部７で裏面加熱前画像を読み取る。読取部７で読み取った裏面加熱前画像は、裏面加熱前画像情報保存部１１ｂに保存される。
【００８８】
再度、読取部７を通過したシートは、定着装置８０へ搬送され、定着装置８０によりシート両面の加熱消色インクが消色する温度以上に加熱される。定着装置８０で加熱されたシートは、上述と同様に、排紙ローラ対まで搬送されたら、スイッチバックし、反転路５７を通って、三度、読取部７へ搬送され、読取部７で加熱後おもて面画像が読み取られる。読取部７で読み取ったおもて面加熱後画像は、おもて面加熱後画像情報保存部１２ａに保存される。
【００８９】
読取部７で加熱後おもて面画像が読み取られたシートは、排紙ローラ対８７まで搬送される。このとき、定着装置８０の一度の加熱で、シート裏面まで加熱消色インクが消色する温度に加熱できていない場合があるときは、定着装置８０に再度、シートを通過させ、裏面を加熱消色インクが消色する温度に加熱する。一度の加熱で、十分裏面まで加熱消色インクが消色する温度に加熱できる場合は、シートの熱的ダメージなどを避けるために、回避路５８を通して、排紙ローラ対８７まで搬送する。
【００９０】
排紙ローラ対８７までシートが搬送されたら、三度、スイッチバックし、反転路５７を通って、四度、シートを読取部７へ搬送し、読取部７で裏面加熱後画像が読み取られる。読取部７で読み取られた裏面加熱後画像は、裏面加熱後画像情報保存部１２ｂに保存される。読取部７で裏面加熱後画像を読み取られたシートは、、回避路５８を通って、排紙ローラ対８７によりスタック部８８へ排出される。
【００９１】
その後、上述と同様にして、おもて面加熱前画像とおもて面加熱後画像とを用いて、おもて面判定部９１ａでシートのおもて面に加熱消色インクが使用されているか否か判定する。また、裏面加熱前画像と裏面加熱後画像とを用いて、裏面判定部９１ｂでシートの裏面に加熱消色インクが使用されているか否か判定する。そして、シートのおもて面、裏面のいずれかに、加熱消色インクが使用されていると判定した場合は、判定結果報知部で、シートのおもて面、裏面のいずれかに加熱消色インクが使用されている旨を報知する。
【００９２】
この変形例６では、ひとつの読取部で、シート両面の加熱消色インク使用判定を行うことができる。
【００９３】
［変形例７］
図２０は、変形例７のプリンタを示す概略構成図であり、図２１は、変形例７のプリンタの加熱消色インク使用判定の制御ブロック図である。
この変形例７は、シートの通過が１回で済むワンパス搬送で、おもて面の加熱前後の画像と裏面の加熱前後の画像とを読み取れるようにしたものである。
図２０に示すように、変形例７のプリンタは、定着装置８０よりもシート搬送方向上流側に、シートおもて面の加熱前画像を読み取るおもて面加熱前読取部５ａと、シート裏面の加熱前画像を読み取る裏面加熱前読取部５ｂが配置されている。また、定着装置８０よりもシート搬送方向下流側には、シートおもて面の加熱後画像を読み取るおもて面加熱後読取部６ａと、シート裏面の加熱後画像を読み取る裏面加熱後読取部６ｂとが配置されている。
【００９４】
手差しトレイ５６や給紙カセット５１、５２にセットされた加熱消色インク使用判定を行うシートを搬送すると、おもて面加熱前読取部５ａによりおもて面加熱前画像が読み取られ、裏面加熱前読取部５ｂにより裏面加熱前画像が読み取られる。おもて面加熱前読取部５ａにより読み込まれたおもて面加熱前画像は、メモリ１０のおもて面加熱前画像情報保存部１１ａに保存され、裏面加熱前読取部５ｂにより読み込まれた裏面加熱前画像は、メモリ１０の裏面加熱前画像情報保存部１１ｂに保存される。
【００９５】
次に、シートは、定着装置８０により、おもて面と裏面が加熱消色インクが消色する温度に加熱される。次に、シートは、おもて面加熱後読取部６ａによりおもて面加熱後画像が読み込まれ、裏面加熱後読取部６ｂにより裏面加熱後画像が読み込まれる。おもて面加熱後読取部６ａにより読み込まれたおもて面加熱後画像は、メモリ１０のおもて面加熱後画像情報保存部１２ａに保存され、裏面加熱後読取部６ｂにより読み込まれた裏面加熱後画像は、メモリ１０の裏面加熱後画像情報保存部１２ｂに保存される。そして、シートは、排紙ローラ対８７によりスタック部８８へ排出される。
【００９６】
おもて面加熱後画像と、裏面加熱後画像とを読み取ったら、上述と同様にして、おもて面加熱前画像とおもて面加熱後画像とを用いて、おもて面判定部９１ａでシートのおもて面に加熱消色インクが使用されているか否か判定する。また、裏面加熱前画像と裏面加熱後画像とを用いて、裏面判定部９１ｂでシートの裏面に加熱消色インクが使用されているか否か判定する。そして、シートのおもて面、裏面のいずれかに、加熱消色インクが使用されていると判定した場合は、判定結果報知部で、シートのおもて面、裏面のいずれかに加熱消色インクが使用されている旨を報知する。
【００９７】
この変形例７では、シートの通過が１回で済むワンパス搬送で、シートのおもて面と裏面の両方について、加熱消色インクが使用されたか否かを判定することができ、変形例５や６に比べて、すばやく判定を行うことができる。
【００９８】
上述した定着装置８０は、ベルトを加熱して、ベルトの熱を定着ニップに搬送されたシートに伝達してシートを加熱する熱ベルト方式である。本熱ベルト方式の利点はニップを長く確保し、高速に動作させてもシートへ熱を与えられる。また加熱ベルト及びベルト加熱ローラに熱容量の小さな部材を選択することにより、設定温度までの待ち時間を短縮することも可能となる。しかし、定着装置８０としては、熱ベルト方式に限らず、下記するように熱ローラ方式などの定着装置を用いてもよい。以下、定着装置８０の変形例について説明する。
【００９９】
［定着装置の第１変形例］
図２２は、定着装置の第１変形例を示す概略構成図である。
この第１変形例は、図２２に示すように、一対のローラで構成し、シートを搬送しながら加熱する熱ローラ方式の定着装置である。
図２２に示す定着装置８０は、加熱ローラ１０１とこの加熱ローラとの間でニップを形成する加圧ローラ１０２と加熱手段としてのサーマルヒータ１０３とを有している。図２２ではサーマルヒータの制御のための加熱制御手段を有しており、加熱ローラ１０１の表面温度を検知するサーミスタ１０４からの検知情報を元にサーマルヒータ１０３を制御している。本熱ローラ方式の利点としては用紙搬送の機能を有していることであり、装置の構成を簡易なものとすることが可能となる。
【０１００】
［定着装置の第２変形例］
図２３は、定着装置の第２変形例を示す概略構成図である。
この第２変形例の定着装置は、誘導加熱によりローラを加熱するものである。
図２３の定着装置８０は、磁束発生手段としての誘導加熱部１３０、発熱部材としての加熱スリーブ１２２、加熱ローラ１２１、加圧ローラ１２３等で構成される。
【０１０１】
ここで、発熱部材としての加熱スリーブ１２２は、厚さが３０〜５０μｍの金属材料からなる基材１２２ａ上に弾性層１２２ｂ、離型層１２２ｃを順次形成したものであって、外径が４０ｍｍになっている。加熱スリーブ１２２の基材１２２ａを形成する材料としては、鉄、コバルト、ニッケル、又は、これらの合金、等の磁性金属材料を用いることができる。
加熱スリーブ１２２の弾性層１２２ｂは、シリコーンゴム等の弾性材料からなり、その厚さは１５０μｍになっている。これにより、熱容量がそれ程大きくなく、定着ムラのない良好な定着画像を得ることができる。 
【０１０２】
加熱スリーブ１２２の離型層１２２ｃは、ＰＦＡ等のフッ素化合物をチューブ状に被覆したものであって、その厚さは５０μｍになっている。加熱ローラ１２１は、ステンレス鋼等の金属材料からなる円筒状の芯金１２１ａ上に、シリコーン発泡体からなる耐熱弾性層１２１ｂが形成されたものであって、外径が約４０ｍｍになっている。加熱ローラ１２１の弾性層１２１ｂは、肉厚が９ｍｍで、軸上におけるアスカー硬度が３０〜５０度となるように形成されている。加熱ローラ１２１は、加熱スリーブ１２２の内周面に当接して、薄肉の加熱スリーブ１２２をローラ状に保持している。 
【０１０３】
加圧ローラ１２３は、アルミニウム、銅等の高熱伝導性金属材料からなる芯金１２３ａ上に、シリコーンゴム等の耐熱性弾性層１２３ｂ、離型層（不図示である）が順次形成されたものであって、外径が４０ｍｍになっている。弾性層１２３ｂは、肉厚が２ｍｍとなるように形成されている。離型層は、ＰＦＡチューブを被覆したものであって、厚さが５０μｍになるように形成されている。加圧ローラ１２３は、加熱スリーブ１２２を介して加熱ローラ１２１に圧接していて、その圧接部にニップ部を形成している。そして、このニップ部に、シートＰが搬送されることになる。
【０１０４】
磁束発生手段としての誘導加熱部１３０は、励磁コイル１３１、コア部１３２、消磁コイル部１３３、等で構成される。励磁コイル１３１は、加熱スリーブ１２２の外周の一部を覆うように配設されたコイルガイド上に細線を束ねたリッツ線を巻回して幅方向（図２３の紙面垂直方向である）に延設したものである。消磁コイル部１３３は、シート幅方向に相当する位置関係で対称に配置され、励磁コイル１３１上に重なって配置されている。コア部１３２は、フェライト等の強磁性体（比透磁率が２５００程度である）からなり、加熱スリーブ１２２に向けて効率のよい磁束を形成するためにセンターコア１３２ｂやサイドコア１３２ａが設けられている。コア部１３２は、幅方向に延設された励磁コイル１３１に対向するように設置されている。
【０１０５】
このように構成された定着装置８０は、次のように動作する。
駆動モータによって、加圧ローラ１２３が図２３の反時計方向に回転駆動されると、加熱スリーブ１２２も時計方向に回転する。このとき、加熱スリーブ１２２を保持する加熱ローラ１２１は、積極的に回転駆動されないことになる。そして、発熱部材及び加熱部材としての加熱スリーブ１２２は、誘導加熱部１３０との対向位置で、誘導加熱部１３０から発生される磁束によって加熱される。
【０１０６】
詳しくは、電源部から励磁コイル１３１に１０ｋＨｚ〜１ＭＨｚ（好ましくは、２０ｋＨｚ〜８００ｋＨｚである）の高周波交番電流を流すことで、励磁コイル１３１に対向する加熱スリーブ１２２の近傍に磁力線が双方向に交互に切り替わるように形成される。このように交番磁界が形成されることで、加熱スリーブ１２２の基材１２２ａ（発熱層）に渦電流が生じて、基材１２２ａはその電気抵抗によってジュール熱が発生して誘導加熱される。
こうして、加熱スリーブ１２２は、自身の基材１２２ａの誘導加熱によって加熱される。
【０１０７】
誘導加熱部１３０によって加熱された加熱スリーブ１２２の表面は、加圧ローラ１２３とのニップ部に達する。そして、搬送されるシート上の、未定着トナー像Ｔ（トナー）を加熱して溶融する。詳しくは、シートＰが、ガイド板１２４に案内されながら加熱スリーブ１２２と加圧ローラ１２３との間に送入される（矢印Ｙ１の搬送方向の移動である）。そして、加熱スリーブ１２２から受ける熱と加圧ローラ１２３から受ける圧力とによってトナー像がシートに定着され、加熱分離板１２５、加圧分離板１２６によって加熱スリーブ１２２から分離されながら、シートはニップ部から送出される。ニップ部を通過した加熱スリーブ１２２表面は、その後に再び誘導加熱部１３０との対向位置に達する。
【０１０８】
［定着装置の第３変形例］
図２４は、定着装置の第３変形例を示す概略構成図である。
この第３変形例の定着装置は、誘導加熱方式の定着装置８０の他の例である。
図２４に示すように、第３変形例の定着装置においては、誘導加熱部３０５が、内周部分がベルト加熱ローラに対向するように設置されている。誘導加熱部３０５は制御基盤より任意の周波数特性を持った電流を通電させることにより磁束を発生し、ベルト加熱ローラ及び加熱ベルトに渦電流を発生させている。また、この図２４では、誘導加熱部３０５による過加熱を防止するため、出口にサーミスタ３０６設けている。また、ベルト加熱ローラ３０４が回転していることを確認するためのエンコーダ３０８も設置している。
【０１０９】
図２３、図２４に示した誘導加熱方式による加熱はエネルギー効率に優れており、設定温度までの待ち時間を短縮することが可能となる。また、加熱手段による主走査方向の温度ムラがなくなることも特徴である。また、連続通紙中のシート毎に定着温度を変える制御を行っても、加熱部材の応答性が高く、加熱部材表面の温度を短時間で可変することが可能である。これにより、トナーを溶融してシートに定着させる定着温度から、加熱消色インクが消色する温度、加熱消色インクが消色する温度から定着温度へ短時間で切り替えることができる。
【０１１０】
［定着装置の第４変形例］
図２５は、定着装置の第４変形例を示す概略構成図である。
図２５に示す第４変形例の定着装置は、加圧ローラ６１１、ニップ形成部材６１２、加熱ベルト６１３、金属パイプ６１４などを備えている。ヒータ６１５、補強ステー６１６などを備えている。加圧ローラ６１１は、金属の芯金とシリコーンゴムからなっており、ニップ形成部材６１２は、フッ素ゴムなどをＰＴＦＥシートなどで巻いたものである。加熱ベルト６１３は、ＳＵＳやＮｉの基材の表面にシリコーンゴムとＰＦＡとからなる表層が形成されたものである。金属パイプ６１４は、ＳＵＳやＮｉの基材の加熱ベルト６１３と接する外周面にフッ素系の摺動塗装が施されたものである。
【０１１１】
ヒータ６１５が発熱する事により、金属パイプ６１４が加熱される。それにより、接触している加熱ベルト６１３の温度が上昇する。温度が所望の温度まで達した加熱ベルト６１３とニップ形成部材６１２、加圧ローラ６１１によって形成されたニップにシートＰが搬送されることにより、シート上のトナー像が加熱・加圧され、シートに定着する。定着動作によって温度が下がった加熱ベルト６１３を再びヒータで加熱する。
【０１１２】
［定着装置の第５変形例］
図２６は、定着装置の第５変形例のを示す概略構成図である。
図２６に示すように、この第５変形例の定着装置８０は、回転する無端状ベルトからなる加熱スリーブ６２１と、加熱スリーブ６２１の外周面と当接する加圧ローラ６３１とを備えている。また、加熱スリーブ６２１の内周側に配置され、加熱スリーブ６２１を介して加圧ローラと当接してニップ部を形成する当接部材６２６を備えている。さらに、加熱スリーブ６２１の内周側に加熱スリーブ６２１と当接または近接して配置され、加熱スリーブ６２１を直接または間接的に加熱する面状発熱体６２２も備えている。また、加熱スリーブ６２１の内周側に加熱スリーブ６２１との間に面状発熱体６２２を挟むように配置され、面状発熱体６２２を所定位置で支持する発熱体支持部材６２３を備える。なお、図２６では、面状発熱体６２２が加熱スリーブ６２１の内周面と当接し、直接加熱する構成を示している。
【０１１３】
加熱スリーブ６２１が当接部材６２６により加圧ローラ６３１と当接しているニップに搬送されたシート上のトナー像が、面状発熱体６２２により加熱された加熱スリーブ６２１に加熱され、シート上に定着する。
【０１１４】
上記第４、第５変形例の定着装置も、加熱部材の応答性が早く、連続通紙中の１枚毎に定着温度を可変する制御を行うことが可能である。よって、第４第５変形例の定着装置においても、トナーを溶融してシートに定着させる定着温度から、加熱消色インクが消色する温度、加熱消色インクが消色する温度から定着温度へ短時間で切り替えることができる。
【０１１５】
［定着装置の第６変形例］
図２７は、定着装置の第６変形例のを示す概略構成図である。
この第６の変形例は、複数のサーマルヒータ４０３を加熱ローラ４０１の回転軸方向に並べて、加熱領域を回転軸方向に分割して加熱できるようにしたものである。
この図２７では、加熱ローラ４０１、加熱ローラ４０１とニップを形成する加圧ローラ４０２、サーマルヒータ４０３で構成しており、サーマルヒータ４０３を加熱ローラ４０１に対向して複数設置している。このサーマルヒータは独立に用紙加熱ローラを加熱可能である。この独立したサーマルヒータを使用することにより、加熱消色インクの使用を判定する画像範囲のみ加熱することができ、消費電力を落とし、また画像情報の欠損リスクの低減が可能となる。また図２７は、熱ローラ方式であるが、熱ベルト方式であっても同様の構成は可能である。
【０１１６】
［定着装置の第７変形例］
図２８は、定着装置の第７変形例のを示す概略構成図である。
この第６変形例の定着装置は、シートに温風を当てて加熱するものであり、送風部５０１と熱源５０２とを有している。送風部５０１で熱源５０２により熱された空気をシートＰに当てることで、シート上のトナーを加熱する。本方式は上部から紙表面に対して熱を与える方式のため、常に同じ熱量を紙表面に与えることが可能である。また、画像に対して非接触で熱を与えるため、画像の欠損が起こらない。
【０１１７】
［定着装置の第８変形例］
図２９は、定着装置の第８変形例のを示す概略構成図である。
この変形例では、図２９に示すように熱源５０２の輻射熱によりにシート上のトナーを加熱して定着するものであり、熱源５０２と、熱源５０２を囲う反射板５０３とで構成されている。熱源５０２から発した熱が直接または、反射板に反射してシート上のトナーに当たることにより、トナーが溶融してシートに定着する。この方式の利点としては、短時間でトナーを昇温させることができる。また、トナー像に対して非接触で熱を与えるため、欠損が起こらない。
【０１１８】
また、上記熱源５０２としては、ニクロム線などのほかに、キセノンフラッシュランプを用いることができる。キセノンフラッシュランプからの閃光放射エネルギーによりシートＰを加熱消色インクが消色する温度まで加熱する。キセノンフラッシュランプを用いることにより、昇温する時間が０［ｓ］であり、紙燃えの可能性がない。
【０１１９】
下記表１は、各定着方式での、加熱消色インクを消色させるときの優劣を求めた表である。
【０１２０】
【表１】
2016090947.tif 000003
【０１２１】
上記表１の「熱ローラ」は、先の図２２に示した熱ローラ方式の定着装置であり、「熱ベルト」は、図１のプリンタに採用した熱ベルト方式の定着装置である。また、「ＩＨ」は、先の図２３〜図２４に示した誘導加熱方式の定着装置であり、「デジタル」は、先の図２７に示した定着装置である。また、「温風」は、先の図２８に示した定着装置であり、「ラジアント」は、先の図２９に示した定着装置で、「フラッシュ」は、先の図２９に示す定着装置の熱源を、キセノンフラッシュランプにしたものである。
【０１２２】
「温度ムラ」は、温度ムラなくシートＰを加熱できるものを「○」、温度ムラが少し生じるものを「△」、温度ムラが顕著に生じるものを「×」とした。また、「部分加熱」は、シートを部分的に加熱できるものを「○」、シートを大まかに部分加熱できるものを「△」、部分加熱できないものを「×」とした。また、用紙搬送機能は、シートを搬送可能なものを「○」、搬送不能なものを「×」とした。「立ち上がり時間」は、ＯＦＦの状態から加熱消色インクが消色可能になるまでに必要時間であり、非常に短い時間で立ち上がるものを「◎」、短い時間で立ち上がるものを「○」、立ち上がり時間が、標準的なものを「△」とした。
【０１２３】
「両面同時での加熱可否」は、一度の通紙でシートの表面と裏面の両方を、加熱消色インクが消色する温度以上加熱できるか否かを示しており、容易に実現できるものを「○」、実現は可能であるものを「△」、実現が困難なものを「×」とした。また、「画像欠損のしづらさ」は、加熱消色インク使用判定するシートに形成された画像のうち、トナーにより形成された画像は、定着装置の熱により溶融するおそれがある。シートに接触する場合は、このような溶融したトナーが加熱部材に付着して、画像欠損が生じる可能性がある。従って、シートに接触しながら加熱する「熱ローラ」、「熱ベルト」、「ＩＨ」は、評価結果が「△」である。部分加熱が可能な「デジタル」は、加熱しないところでは、画像欠損が生じる可能性がないため、評価結果が「○」である。一方、シートに非接触で加熱する「温風」、「ラジアント」、「フラッシュ」は、画像欠損が生じることがないので、評価結果は、「◎」である。
【０１２４】
「温度制御」は、シートに加える熱量（シートの温度）を制御可能であるか否かの評価であり、温度制御が可能なものを「○」、温度制御ができないものを「×」とした。温度制御が可能な加熱装置を用いることにより、シートの加熱しずぎによる着色物の変色などを抑制することができる。
【０１２５】
また、加熱消色インクで記載された画像は、定着装置８０により加熱されることで、消えてしまう。加熱消色インクは、所定の温度（−１０℃）以下に冷やすと、消色したインクが再び発色する。このため、装置１にシートを冷却する冷却手段を設けて、加熱で消色したインクを再度、発色させるようにしてもよい。
【０１２６】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、以下の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様１）
搬送されてきたシートにトナー像を形成する作像ユニット１などのトナー像形成手段を備えた画像形成装置において、シートの少なくとも一部を加熱する定着装置８０などの加熱手段と、加熱手段による加熱前後のシート上の画像を読み取る画像読取手段と、画像読取手段で読み取った加熱前後の画像情報に基づいて、加熱消色インクなどの加熱消色記録剤が使用されているか否かを判定する判定部９１などの判定手段とを備えた。
態様１によれば、加熱消色インクなどの加熱消色記録剤を使用して形成された文字などの画像は、定着装置８０などの加熱手段で加熱することにより消色する。よって、画像読取手段で定着手段により加熱される前の画像と、加熱された後の画像とを読み取って、加熱前後の画像を比較することにより、加熱消色記録剤が使用されたか否かを判定することができる。具体的に説明すると、加熱消色記録剤が使用されていない場合は、読み取った加熱前後の画像に違いはない。しかし、加熱消色記録剤が使用されている場合は、加熱消色記録剤により形成された画像は消えるため、読み取った加熱前後の画像に違いが生じる。よって、画像読取手段で加熱前の画像と、加熱後の画像とを読み取って、加熱前後の画像を比較して、加熱前後の画像が異なっているか否かを判定することにより、加熱消色記録剤が使用されているか否かを判定することができる。これにより、文書について承認を行う前に、本装置を用いて、加熱消色記録剤が使用されたか否かの判定を行うことで、加熱消色記録剤を用いた文書について、承認してしまうのを防止することができ、文書の改ざんなどの不正を未然に防止することができる。
また、シートに画像を形成する基本機能に、加熱記録剤の使用の有無の判定を行うという機能が付加され、利便性のよい画像形成装置を提供することができる。
【０１２７】
（態様２）
（態様１）において、前記加熱手段は、シートに形成されたトナー像を加熱してシートに定着させる定着装置８０などの定着手段である。
これによれば、既存の画像形成装置に画像読取手段を追加するだけで、シートに画像を形成する基本機能に、加熱記録剤の使用の有無の判定を行うという機能を追加することができ、安価に利便性のよい画像形成装置を提供することができる。
【０１２８】
（態様３）
（態様１）または（態様２）において、画像読取手段は、定着装置８０などの加熱手段よりもシート搬送方向上流側に配置され、加熱手段により加熱される前のシート上の画像を読み取る加熱前読取部５と、加熱手段よりもシート搬送方向下流側に配置され、加熱手段により加熱される前のシート上の画像を読み取る加熱後読取部６とを有する。
これによれば、シートの通過が１回で済むワンパス搬送で、シート一方の面の加熱前画像と、加熱後画像とを読み取ることができる。
【０１２９】
（態様４）
（態様３）において、加熱前読取部５を、給紙カセットに設けた。
これによれば、変形例１で説明したように、給紙カセットを取り替えることにより、加熱前読取部５をプリンタ内に組み込むことができる。これにより、加熱消色インク使用判定機能を有していない装置に、容易に加熱消色インク使用判定機能を付加することができる。
【０１３０】
（態様５）
（態様３）において、加熱前読取部５を、手差しトレイに設けた。
これによれば、変形例２で説明したように、加熱消色インクなどの加熱消色記録剤の使用を判定するシートを手差しトレイにセットすることになる。これにより、加熱前読取部５を給紙カセットに設けて加熱消色記録剤の使用を判定するシートを給紙カセットにセットさせる構成に比べて、予めセットされている用紙束を取り除くなどの手間が生じるのを低減することができる。
【０１３１】
（態様６）
（態様１）乃至（態様３）いずれかにおいて、画像読取手段の少なくとも定着装置８０などの加熱手段により加熱される前のシート上の画像を読取可能な読取部を、給紙カセットに積載されたシートが搬送される給紙路５３と手差しトレイ５６に積載されたシートが搬送される手差し路５６ａとが合流する合流部と加熱手段との間に配置した。
これによれば、変形例３で説明したように、手差しトレイ５６、給紙カセット５１,５２のいずれにセットしても、読取部で加熱前画像を読み取ることができる。
【０１３２】
（態様７）
（態様１）または（態様２）において、シートを画像読取手段の読取部７などの画像読取部、定着装置８０などの加熱手段を順次搬送させた後、再度、前記画像読取部へ搬送する。
これによれば、変形例４で説明したように、一つの読取部７で加熱前後の画像を読み取ることができる。これにより、複数の読取部で加熱前の画像と、加熱後の画像とを読み取る場合に比べて、読取部の固体差による影響が出ない。よって、加熱前の画像と、加熱後の画像との差を精度よく検知することが可能となり、精度のよく加熱消色記録剤の使用判定を行うことが可能となる。
【０１３３】
（態様８）
（態様１）乃至（態様７）いずれかにおいて、前記画像読取手段でシート両面の加熱前後の画像を読み取り、判定部９１などの判定手段は、前記画像読取手段で読み取ったシート両面の加熱前後の画像情報に基づいて、シート両面について加熱消色記録剤が使用されているか否かを判定する。
これによれば、シートの両面について、加熱消色インクが使用されているか否かを判定することができる。
なお、前記画像読取手段で、シート両面の加熱前後の画像を読み取る方法としては、変形例５で説明したように、画像読取手段が、シートおもて面の画像を読み取るおもて面読取部７ａと、シート裏面の画像を読み取る裏面読取部７ｂとを備え、シートを、各読取部、加熱手段に順次搬送した後、再度、各読取部に搬送することで、シート両面の加熱前後の画像を読み取ることができる。
また、変形例７で説明したように、画像読取手段が、加熱前のシートおもて面の画像を読み取るおもて面加熱前読取部５ａと、加熱前のシート裏面の画像を読み取る裏面加熱前読取部５ｂと、加熱後のシートおもて面の画像を読み取るおもて面加熱後読取部６ａと、加熱後のシート裏面の画像を読み取る裏面加熱後読取部６ｂとを備えることでも、シート両面の加熱前後の画像を読み取ることができる。
さらには、変形例６で説明したように、画像読取手段の画像読取部を通過したシートを反転させて、再度、画像読取部へ搬送させる反転経路を設け、画像読取手段がひとつの読取部を備えるだけで、シート両面の加熱前後の画像を読み取ることもできる。
【０１３４】
（態様９）
（態様１）乃至（態様８）いずれかにおいて、判定部９１などの判定手段が、加熱消色記録剤が使用されていると判定した場合、作像ユニット１などのトナー像形成手段により、加熱消色記録剤が使用されているシートであることがわかる目印を、加熱消色インクなどの加熱消色記録剤が使用されていると判定されたシートに形成する。
これによれば、実施形態で説明したように、シートに目印があるか否かを確認するだけで、加熱消色シートが使用されたシートであるか否かを確認することができる。
【０１３５】
（態様１０）
（態様１）乃至（態様８）いずれかにおいて、判定部９１などの判定手段が、加熱消色記録剤が使用されていると判定した場合、作像ユニット１などのトナー像形成手段により、シートの加熱消色記録剤の画像が形成されていた箇所に加熱消色記録剤により形成された画像と同一のトナー画像を形成する。
これによれば、実施形態で説明したように、定着装置８０などの加熱で消えてしまった画像を、トナー像にて復活させることができる。この復活したトナー画像は、容易に消えることがないので、承認後に改ざんなどの不正が行われることはない。
【０１３６】
（態様１１）
（態様１）乃至（態様１０）いずれかにおいて、判定部９１などの判定手段により加熱消色インクなどの加熱消色記録剤が使用されていると判定されたシートと、加熱消色記録剤が使用されていないと判定されたシートとを区別して排出する。
これによれば、実施形態で説明したように、複数枚のシートを、連続して加熱消色インクなどの加熱消色記録剤が使用されているか否かを判定した後、ユーザーが、排出先に排出された複数枚シートを、加熱消色記録剤が使用されたシートと、使用されていないシートとに仕分けする必要がない。これにより、利便性の高い装置を提供することができる。
【０１３７】
（態様１２）
（態様１１）において、判定部９１などの判定手段により加熱消色インクなどの加熱消色記録剤が使用されていると判定されたシートの排出先と、加熱消色記録剤が使用されていないと判定されたシートの排出先とを互いに異ならせる。
これによれば、加熱消色インクなどの加熱消色記録剤が使用されていると判定されたシートと、加熱消色記録剤が使用されていないと判定されたシートとを区別して排出することができる。
【０１３８】
（態様１３）
（態様１）乃至（態様１２）において、判定部９１などの判定手段が判定した判定結果をユーザーに報知するランプ１３などの報知手段（本実施形態では、ランプ１３、スピーカ１４、操作表示部５０）を備えた。
これによれば、実施形態で説明したように、加熱消色インクなどの加熱消色記録剤が使用されたことを、ユーザーに気づかせることができる。
【０１３９】
（態様１４）
（態様１３）において、報知手段は、判定部９１などの判定手段による判定結果、および／または、加熱消色記録剤使用箇所を表示する操作表示部５０などの表示手段を有する。
これによれば、図５を用いて説明したように、判定結果および／または加熱消色記録剤使用箇所をユーザーに知らせることができる。
【０１４０】
（態様１５）
（態様１３）または（態様１４）において、報知手段は、判定部９１などの判定手段が加熱消色記録剤が使用されていると判定したとき、音を発するスピーカ１４などの発音手段を備える。
これによれば、ユーザーが装置を確認することなく、加熱消色インクなどの加熱消色記録剤が使用されたシートがあったことをユーザーに気づかせることができる。
【０１４１】
（態様１６）
（態様１）乃至（態様１５）において、画像読取手段で読み取った加熱前後の画像情報を表示する操作表示部５０などの表示手段を備えた。
これによれば、図５を用いて説明したように、操作表示部５０などの表示手段に表示された加熱前の画像と、加熱後の画像とから、加熱前後の画像の差異を確認することができる。これにより、画像のどこの部分に加熱消色インクなどの加熱消色記録剤が使用されたかをユーザーが表示手段に表示された加熱前後の画像から把握することができる。
【０１４２】
（態様１７）
（態様１）乃至（態様１６）いずれかにおいて、判定部９１などの判定手段は、加熱前後の画像情報に基づいて、加熱前と加熱後とで画素値が変化した画素数を把握し、前記画素値が変化した画素数が閾値以上のとき、加熱消色記録剤が使用されていると判定する。
これによれば、実施形態で説明したように、加熱消色インクなどの加熱消色記録剤は消色するため、加熱消色記録剤に対応する画素の画素値は、加熱前後で変化する。よって、画素値が変化した画素数が閾値以上であれば、加熱消色記録剤が使用されていると判定することができる。
【０１４３】
（態様１８）
（態様１７）において、閾値をユーザーが設定する操作表示部５０などの設定手段を備える。
これによれば、判定する書類に応じてユーザーが最適な閾値を設定することができ、精度の高い判定を行うことが可能となる。
【０１４４】
（態様１９）
（態様１）乃至（態様１８）いずれかににおいて、判定部９１などの判定手段は、加熱前後の画像情報それぞれについて、色分解し、各色毎に加熱消色記録剤が使用されているか否かの判定を行う。
これによれば、いろんな色の加熱消色インクなどの加熱消色剤の使用について、精度よく判定することができる。
【０１４５】
（態様２０）
（態様１）乃至（態様１９）いずれかにおいて、判定部９１などの判定手段は、シートの所定の範囲ついて、加熱消色記録剤が使用されているか否かの判定を行う。
これによれば、実施形態で説明したように、シート全体の画像について、判定する場合に比べて、演算負荷が少なくてすみ、すばやく加熱消色記録剤が使用されているか否かの判定を行うことができる。
また、判定範囲を絞ることにより、加熱消色インクが使用されるおそれがある箇所が占める割合を大きくすることができる。その結果、加熱消色インクが使用されていた場合、加熱前後で変化する画素数の割合が大きくなり、加熱使用インクの検出の感度を高めることができる。これにより、精度のよい判定を行うことができる。
【０１４６】
（態様２１）
（態様２０）において、判定部９１などの判定手段が、加熱消色記録剤が使用されているか否かの判定を行う範囲を、ユーザーが指定する操作表示部５０などの判定範囲指定手段を備える。
これによれば、シートにおける加熱消色インクなどの加熱消色記録剤が使用されるおそれがある範囲をユーザーが指定することができ、多種多様な書類について、精度の高い判定を行うことができる。
【０１４７】
（態様２２）
（態様１）乃至（態様２１）いずれかにおいて、判定部９１などの判定手段により加熱消色記録剤が使用されていると判定されたシートの加熱前の画像情報を保存する加熱前画像情報保存部１１などの画像情報保存手段を備えた。
これによれば、実施形態で説明したように、加熱消色インクなどの加熱消色記録剤は、定着装置８０の加熱で消えてしまう。しかし、加熱前画像情報保存部１１などの画像情報保存手段に加熱前の画像情報を保存することにより、消えてしまった画像を確認することができる。また、画像情報保存手段に保存された加熱前の画像情報を用いて、加熱により消えた画像を、シートに再生することができる。
【符号の説明】
【０１４８】
１：作像ユニット
５：加熱前読取部
５ａ：おもて面加熱前読取部
５ｂ：裏面加熱前読取部
６：加熱後読取部
６ａ：おもて面加熱後読取部
６ｂ：裏面加熱後読取部
７：読取部
７ａ：おもて面読取部
７ｂ：裏面読取部
１０：メモリ
１１：加熱前画像情報保存部
１１ａ：おもて面加熱前画像情報保存部
１１ｂ：裏面加熱前画像情報保存部
１２：加熱後画像情報保存部
１２ａ：おもて面加熱後画像情報保存部
１２ｂ 裏面加熱後画像情報保存部
１３：ランプ
１４：スピーカ
５０：操作表示部
５１：第１給紙カセット
５２：第２給紙カセット
５３：給紙路
５５：レジストローラ対
５６：手差しトレイ
５６ａ：手差し路
５７：反転路
５８：回避路
８０：定着装置
８７：排紙ローラ対
８８：スタック部
８９：第２スタック部
９０：制御部
９１：判定部
９１ａ：おもて面判定部
９１ｂ：裏面判定部
９５ａ：後処理スタック部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１４９】
【特許文献１】特開２００６−１２３３２４号公報
【図１】
2016090947.tif 000004
【図２】
2016090947.tif 000005
【図３】
2016090947.tif 000006
【図４】
2016090947.tif 000007
【図５】
2016090947.tif 000008
【図６】
2016090947.tif 000009
【図７】
2016090947.tif 000010
【図８】
2016090947.tif 000011
【図９】
2016090947.tif 000012
【図１０】
2016090947.tif 000013
【図１１】
2016090947.tif 000014
【図１２】
2016090947.tif 000015
【図１３】
2016090947.tif 000016
【図１４】
2016090947.tif 000017
【図１５】
2016090947.tif 000018
【図１６】
2016090947.tif 000019
【図１７】
2016090947.tif 000020
【図１８】
2016090947.tif 000021
【図１９】
2016090947.tif 000022
【図２０】
2016090947.tif 000023
【図２１】
2016090947.tif 000024
【図２２】
2016090947.tif 000025
【図２３】
2016090947.tif 000026
【図２４】
2016090947.tif 000027
【図２５】
2016090947.tif 000028
【図２６】
2016090947.tif 000029
【図２７】
2016090947.tif 000030
【図２８】
2016090947.tif 000031
【図２９】
2016090947.tif 000032