(57)【要約】【課題】情報コードを読み取った後に提供が予定される情報の主体言語を、情報コードの読み取りの前に視覚的に把握することができ、言語とコード領域との関連付けが正確に把握され易い技術を提供する。【解決手段】  情報コード１００は、コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類のセルによってデータを記録するデータ記録領域と、所定言語を特定する画像又は所定言語を扱う国及び地域の少なくともいずれかを特定する画像を表した画像領域とが設けられる。そして、データ記録領域には、画像領域の画像で特定される所定言語を主体として表現される所定情報、又は画像領域の画像で特定される所定言語を主体として表現される表示情報にアクセスするためのアドレス情報、の少なくともいずれかを含む言語関係情報が記録されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを情報コード生成装置によって生成する情報コード生成方法であって、
前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、所定言語を特定する画像又は前記所定言語を扱う国及び地域の少なくともいずれかを特定する画像を表した画像領域とを設け、
更に、前記データ記録領域に、前記画像領域の画像で特定される前記所定言語を主体として表現される所定情報、又は前記画像領域の画像で特定される前記所定言語を主体として表現される表示情報にアクセスするためのアドレス情報、の少なくともいずれかを含む言語関係情報を記録することを特徴とする情報コード生成方法。
【請求項２】
前記コード領域の内部において、前記特定パターン領域及び前記データ記録領域以外の位置に、前記データ記録領域にデータを記録する方法とは異なる方法でのデータの記録又はデザインの表示の少なくともいずれかが可能となる空き領域を、単一の前記セルのサイズよりも大きいサイズで設け、前記空き領域の一部又は全部を前記画像領域とすることを特徴とする請求項１に記載の情報コード生成方法。
【請求項３】
前記画像領域に、前記所定情報又は前記表示情報によって提供されるコンテンツの種別を特定する種別特定画像を表すことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の情報コード生成方法。
【請求項４】
前記画像領域に、前記所定言語を扱う国及び地域の少なくともいずれかの旗の画像を表すことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の情報コード生成方法。
【請求項５】
前記表示情報は、国籍の異なる複数の人の参加が予定されたイベントの内容を、インターネット上の所定サイトにおいて前記所定言語を主体として表現するイベント情報であり、
前記データ記録領域に、前記イベント情報を表示する前記所定サイトにアクセスするための前記アドレス情報を前記言語関係情報として記録することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の情報コード生成方法。
【請求項６】
所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した複数の情報コードを情報コード生成装置によって生成する情報コード生成方法であって、
それぞれの前記情報コードにおける前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、言語を特定する画像又は言語を扱う国及び地域の少なくともいずれかを特定する画像を表した画像領域と、を設けた構成で、前記画像領域で表される言語が異なる複数の前記情報コードを生成し、
各々の前記情報コードにおける各前記データ記録領域に、各々の前記情報コードの各前記画像領域で特定される言語での言語別情報、又は、各々の前記情報コードの各前記画像領域で特定される言語での表示情報にアクセスするためのアドレス情報、の少なくともいずれかを含む言語関係情報をそれぞれ記録することを特徴とする情報コード生成方法。
【請求項７】
各々の前記情報コードの各前記コード領域において、前記特定パターン領域及び前記データ記録領域以外の位置に、前記データ記録領域にデータを記録する方法とは異なる方法でのデータの記録又はデザインの表示の少なくともいずれかが可能となる空き領域を、単一の前記セルのサイズよりも大きいサイズで設け、前記空き領域の一部又は全部を前記画像領域とすることを特徴とする請求項６に記載の情報コード生成方法。
【請求項８】
各々の前記情報コードの各前記画像領域において、各前記画像領域に対応する前記言語別情報又は前記表示情報によって提供されるコンテンツの種別を特定する種別特定画像をそれぞれ表すことを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の情報コード生成方法。
【請求項９】
各々の前記情報コードの各前記画像領域において、各前記画像領域に対応する言語を特定するデザインとして、国及び地域の少なくともいずれかの旗の画像をそれぞれ表すことを特徴とする請求項６から請求項８のいずれか一項に記載の情報コード生成方法。
【請求項１０】
各前記画像領域で特定される各言語での各前記表示情報は、国籍の異なる複数の人の参加が予定されたイベントの内容を、インターネット上の各々のサイトにおいて各言語を主体としてそれぞれ表現するイベント情報であり、
各々の前記情報コードの各前記データ記録領域に、各前記イベント情報を表示する各前記サイトにアクセスするための各前記アドレス情報を記録することを特徴とする請求項６から請求項９のいずれか一項に記載の情報コード生成方法。
【請求項１１】
所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードであって、
前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、所定言語を特定する画像又は前記所定言語を扱う国及び地域の少なくともいずれかを特定する画像を表した画像領域とが設けられ、
更に、前記データ記録領域に、前記画像領域の画像で特定される前記所定言語を主体として表現される所定情報、又は前記画像領域の画像で特定される前記所定言語を主体として表現される表示情報にアクセスするためのアドレス情報、の少なくともいずれかを含む言語関係情報が記録されていることを特徴とする情報コード。
【請求項１２】
前記コード領域の内部において、前記特定パターン領域及び前記データ記録領域以外の位置に、前記データ記録領域にデータを記録する方法とは異なる方法でのデータの記録又はデザインの表示の少なくともいずれかが可能となる空き領域が、単一の前記セルのサイズよりも大きいサイズで設けられ、前記空き領域の一部又は全部が前記画像領域とされていることを特徴とする請求項１１に記載の情報コード。
【請求項１３】
前記画像領域に、前記所定情報又は前記表示情報によって提供されるコンテンツの種別を特定する種別特定画像が表されていることを特徴とする請求項１１又は請求項１２に記載の情報コード。
【請求項１４】
前記画像領域に、前記所定言語を扱う国及び地域の少なくともいずれかの旗の画像が表されていることを特徴とする請求項１１から請求項１３のいずれか一項に記載の情報コード。
【請求項１５】
前記表示情報は、国籍の異なる複数の人の参加が予定されたイベントの内容を、インターネット上の所定サイトにおいて前記所定言語を主体として表現するイベント情報であり、
前記データ記録領域に、前記イベント情報を表示する前記所定サイトにアクセスするための前記アドレス情報が前記言語関係情報として記録されていることを特徴とする請求項１１から請求項１４のいずれか一項に記載の情報コード。
【請求項１６】
所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した複数の情報コードを表した情報コード媒体であって、
各々の前記情報コードは、前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、言語を特定する画像又は言語を扱う国及び地域の少なくともいずれかを特定する画像を表した画像領域と、が設けられ、
各々の前記情報コードの各前記画像領域で表される言語がそれぞれ異なっており、
各々の前記情報コードにおける各前記データ記録領域に、各々の前記情報コードの各前記画像領域で特定される言語での言語別情報、又は、各々の前記情報コードの各前記画像領域で特定される言語での表示情報にアクセスするためのアドレス情報、の少なくともいずれかを含む言語関係情報がそれぞれ記録されていることを特徴とする情報コード媒体。
【請求項１７】
各々の前記情報コードの各前記コード領域において、前記特定パターン領域及び前記データ記録領域以外の位置に、前記データ記録領域にデータを記録する方法とは異なる方法でのデータの記録又はデザインの表示の少なくともいずれかが可能となる空き領域が、単一の前記セルのサイズよりも大きいサイズで設けられ、前記空き領域の一部又は全部が前記画像領域とされていることを特徴とする請求項１６に記載の情報コード媒体。
【請求項１８】
各々の前記情報コードの各前記画像領域において、各前記画像領域に対応する前記言語別情報又は前記表示情報によって提供されるコンテンツの種別を特定する種別特定画像がそれぞれ表されていることを特徴とする請求項１６又は請求項１７に記載の情報コード媒体。
【請求項１９】
各々の前記情報コードの各前記画像領域において、各前記画像領域に対応する言語を特定するデザインとして、国及び地域の少なくともいずれかの旗の画像がそれぞれ表されていることを特徴とする請求項１６から請求項１８のいずれか一項に記載の情報コード媒体。
【請求項２０】
各前記画像領域で特定される各言語での各前記表示情報は、国籍の異なる複数の人の参加が予定されたイベントの内容を、インターネット上の各々のサイトにおいて各言語を主体としてそれぞれ表現するイベント情報であり、
各々の前記情報コードの各前記データ記録領域に、各前記イベント情報を表示する各前記サイトにアクセスするための各前記アドレス情報が記録されていることを特徴とする請求項１６から請求項１９のいずれか一項に記載の情報コード媒体。
【請求項２１】
所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを生成する情報コード生成装置と、
前記情報コード生成装置によって生成された前記情報コードを読み取る情報コード読取装置と、
を備えた情報コード利用システムであって、
前記情報コード生成装置は、
前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、所定言語を特定する画像又は前記所定言語を扱う国及び地域の少なくともいずれかを特定する画像を表した画像領域と、を設け、
更に、前記データ記録領域に、前記画像領域の画像で特定される前記所定言語を主体として表現される所定情報、又は前記画像領域の画像で特定される前記所定言語を主体として表現される表示情報にアクセスするためのアドレス情報、の少なくともいずれかを含む言語関係情報を記録した構成で前記情報コードを生成し、
前記情報コード読取装置は、
前記情報コード生成装置によって生成された前記情報コードを撮像可能な撮像部と、
前記撮像部によって前記情報コードが撮像された場合に、前記データ記録領域に記録された前記言語関係情報を読み取るデータ記録領域読取部と、
前記データ記録領域読取部が読み取った前記言語関係情報に基づき、前記画像領域で特定される前記所定言語を主体とした情報を表示する処理を行う表示処理部と、
を有することを特徴とする情報コード利用システム。
【請求項２２】
前記情報コード生成装置は、前記コード領域の内部において、前記特定パターン領域及び前記データ記録領域以外の位置に、前記データ記録領域にデータを記録する方法とは異なる方法でのデータの記録又はデザインの表示の少なくともいずれかが可能となる空き領域を、単一の前記セルのサイズよりも大きいサイズで設け、前記空き領域の一部又は全部を前記画像領域とすることを特徴とする請求項２１に記載の情報コード利用システム。
【請求項２３】
前記情報コード生成装置は、前記画像領域に、前記所定情報又は前記表示情報によって提供されるコンテンツの種別を特定する種別特定画像を表すことを特徴とする請求項２１又は請求項２２に記載の情報コード生成方法。
【請求項２４】
前記情報コード生成装置は、前記画像領域に、前記所定言語を扱う国及び地域の少なくともいずれかの旗の画像を表すことを特徴とする請求項２１から請求項２３のいずれか一項に記載の情報コード生成方法。
【請求項２５】
前記表示情報は、国籍の異なる複数の人の参加が予定されたイベントの内容を、インターネット上の所定サイトにおいて前記所定言語を主体として表現するイベント情報であり、
前記情報コード生成装置は、前記データ記録領域に、前記イベント情報を表示する前記所定サイトにアクセスするための前記アドレス情報を前記言語関係情報として記録した構成で前記情報コードを生成し、
前記情報コード読取装置の前記データ記録領域読取部は、前記撮像部によって前記情報コードが撮像された場合に、前記データ記録領域に記録された前記アドレス情報を読み取り、
前記情報コード読取装置の前記表示処理部は、前記データ記録領域読取部が読み取った前記アドレス情報に基づいて前記所定サイトにアクセスし、前記所定サイトにおいて前記所定言語を主体として表される前記イベント情報を表示する処理を行うことを特徴とする請求項２１から請求項２４のいずれか一項に記載の情報コード利用システム。
【請求項２６】
所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した複数の情報コードを生成する情報コード生成装置と、
前記情報コード生成装置によって生成された前記情報コードを読み取る情報コード読取装置と、
を備えた情報コード利用システムであって、
前記情報コード生成装置は、
それぞれの前記情報コードにおける前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、言語を特定する画像又は言語を扱う国及び地域の少なくともいずれかを特定する画像を表した画像領域と、を設けた構成で、前記画像領域で表される言語が異なる複数の前記情報コードを生成すると共に、
各々の前記情報コードにおける各前記データ記録領域に、各々の前記情報コードの各前記画像領域で特定される言語での言語別情報、又は、各々の前記情報コードの各前記画像領域で特定される言語での表示情報にアクセスするためのアドレス情報、の少なくともいずれかを含む言語関係情報をそれぞれ記録し、
前記情報コード生成装置によって生成された前記情報コードを撮像可能な撮像部と、
前記撮像部によっていずれかの前記情報コードが選択的に撮像された場合、又は前記撮像部によって複数の前記情報コードが撮像された上でいずれかの前記情報コードが選択された場合に、その選択された前記情報コードの前記言語関係情報を取得するデータ記録領域読取部と、
前記データ記録領域読取部が取得した前記言語関係情報に基づき、その選択された前記情報コードの前記画像領域で特定される言語を主体とした情報を表示する処理を行う表示処理部と、
を有することを特徴とする情報コード利用システム。
【請求項２７】
前記情報コード生成装置は、各々の前記情報コードの各前記コード領域において、前記特定パターン領域及び前記データ記録領域以外の位置に、前記データ記録領域にデータを記録する方法とは異なる方法でのデータの記録又はデザインの表示の少なくともいずれかが可能となる空き領域を、単一の前記セルのサイズよりも大きいサイズで設け、前記空き領域の一部又は全部を前記画像領域とする構成で、複数の前記情報コードを生成することを特徴とする請求項２６に記載の情報コード利用システム。
【請求項２８】
前記情報コード生成装置は、各々の前記情報コードの各前記画像領域において、各前記画像領域に対応する前記言語別情報又は前記表示情報によって提供されるコンテンツの種別を特定する種別特定画像をそれぞれ表す構成で、複数の前記情報コードを生成することを特徴とする請求項２６又は請求項２７に記載の情報コード利用システム。
【請求項２９】
前記情報コード生成装置は、各々の前記情報コードの各前記画像領域において、各前記画像領域に対応する言語を特定するデザインとして、国及び地域の少なくともいずれかの旗の画像をそれぞれ表す構成で、複数の前記情報コードを生成することを特徴とする請求項２６から請求項２８のいずれか一項に記載の情報コード利用システム。
【請求項３０】
各前記画像領域で特定される各言語での各前記表示情報は、国籍の異なる複数の人の参加が予定されたイベントの内容を、インターネット上の各々のサイトにおいて各言語を主体としてそれぞれ表現するイベント情報であり、
前記情報コード生成装置は、各々の前記情報コードの各前記データ記録領域に、各前記イベント情報を表示する各前記サイトにアクセスするための各前記アドレス情報を記録する構成で、複数の前記情報コードを生成し、
前記情報コード読取装置の前記データ記録領域読取部は、前記撮像部によっていずれかの前記情報コードが選択的に撮像された場合、又は前記撮像部によって複数の前記情報コードが撮像された上でいずれかの前記情報コードが選択された場合に、その選択された前記情報コードの前記アドレス情報を取得し、
前記情報コード読取装置の前記表示処理部は、前記データ記録領域読取部が取得した前記アドレス情報に基づき、当該アドレス情報で指定される前記サイトにアクセスし、選択された前記情報コードの前記画像領域で特定される言語で提供される当該サイトの前記イベント情報を表示する処理を行うことを特徴とする請求項２６から請求項２９のいずれか一項に記載の情報コード利用システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報コード生成方法、情報コード、情報コード媒体、及び情報コード利用システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、情報コードの用途が多様化しており、様々な国や地域の人々に使用されつつある。このように、情報コードの利用範囲が広範囲に進展すると、情報コードで扱われる言語を利用対象に合った言語に適合させる必要が生じる。この点に関しては、例えば特許文献１のような既存技術が提案されており、この技術では、複数言語の文字情報をコード化しており、読取時には、指定された言語の文字情報のみを読み出すことが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１２８３１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来から用いられている一般的な情報コードでは、コード内の情報がどのような言語に対応したものかを読取前に把握できない構成となっている。このため、例えば、様々な国の人々が集まる場所において一般的な情報コード（特定言語での表示のみを想定した情報コード）を利用し得る環境を設定した場合、その特定言語を扱う国のユーザが読み取る上では問題ないが、他の言語を扱う国のユーザがその情報コードを読み取ると、そのユーザが把握できない言語で表示がなされてしまうため、ユーザに不便を強いることになる。
【０００５】
一方、特許文献１の図１１には、言語別に情報コードを設けた例も開示されている。しかしながら、このような方法では、言語表示と情報コードとを正確に対応付けて把握し難い場合が生じる。例えば、特許文献１の図１１のようなＱＲコード（登録商標）では、コード領域の周囲に大きくマージンを確保することが規格で定められており、このようなマージンが確保できないと読取不良が生じる可能性が高くなる。このため、情報コード付近に言語内容を表示しようとしても、実際は、コード領域の周囲にマージン領域を設けた上で言語内容を表示しなければならず、言語表示と情報コードとが離間しやすくなってしまう。また、コード領域の周囲に模様や文字が配置される場合には、言語表示が模様や文字に紛れてしまう虞もあり、このような場合には言語表示が把握されにくくなってしまう。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、情報コードを読み取った後に提供が予定される情報の主体言語を、情報コードの読み取りの前に視覚的に把握することができ、言語とコード領域との関連付けが正確に把握され易い技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを情報コード生成装置によって生成する情報コード生成方法であって、
前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、所定言語を特定する画像又は前記所定言語を扱う国及び地域の少なくともいずれかを特定する画像を表した画像領域とを設け、
更に、前記データ記録領域に、前記画像領域の画像で特定される前記所定言語を主体として表現される所定情報、又は前記画像領域の画像で特定される前記所定言語を主体として表現される表示情報にアクセスするためのアドレス情報、の少なくともいずれかを含む言語関係情報を記録することを特徴とする。
【０００８】
第２の発明は、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した複数の情報コードを情報コード生成装置によって生成する情報コード生成方法であって、
それぞれの前記情報コードにおける前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、言語を特定する画像又は言語を扱う国及び地域の少なくともいずれかを特定する画像を表した画像領域と、を設けた構成で、前記画像領域で表される言語が異なる複数の前記情報コードを生成し、
各々の前記情報コードにおける各前記データ記録領域に、各々の前記情報コードの各前記画像領域で特定される言語での言語別情報、又は、各々の前記情報コードの各前記画像領域で特定される言語での表示情報にアクセスするためのアドレス情報、の少なくともいずれかを含む言語関係情報をそれぞれ記録することを特徴とする。
【０００９】
第３の発明は、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードであって、
前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、所定言語を特定する画像又は前記所定言語を扱う国及び地域の少なくともいずれかを特定する画像を表した画像領域とが設けられ、
更に、前記データ記録領域に、前記画像領域の画像で特定される前記所定言語を主体として表現される所定情報、又は前記画像領域の画像で特定される前記所定言語を主体として表現される表示情報にアクセスするためのアドレス情報、の少なくともいずれかを含む言語関係情報が記録されていることを特徴とする。
【００１０】
第４の発明は、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した複数の情報コードを表した情報コード媒体であって、
各々の前記情報コードは、前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、言語を特定する画像又は言語を扱う国及び地域の少なくともいずれかを特定する画像を表した画像領域と、が設けられ、
各々の前記情報コードの各前記画像領域で表される言語がそれぞれ異なっており、
各々の前記情報コードにおける各前記データ記録領域に、各々の前記情報コードの各前記画像領域で特定される言語での言語別情報、又は、各々の前記情報コードの各前記画像領域で特定される言語での表示情報にアクセスするためのアドレス情報、の少なくともいずれかを含む言語関係情報がそれぞれ記録されていることを特徴とする。
【００１１】
第５の発明は、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを生成する情報コード生成装置と、
前記情報コード生成装置によって生成された前記情報コードを読み取る情報コード読取装置と、
を備えた情報コード利用システムであって、
前記情報コード生成装置は、
前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、所定言語を特定する画像又は前記所定言語を扱う国及び地域の少なくともいずれかを特定する画像を表した画像領域と、を設け、
更に、前記データ記録領域に、前記画像領域の画像で特定される前記所定言語を主体として表現される所定情報、又は前記画像領域の画像で特定される前記所定言語を主体として表現される表示情報にアクセスするためのアドレス情報、の少なくともいずれかを含む言語関係情報を記録した構成で前記情報コードを生成し、
前記情報コード読取装置は、
前記情報コード生成装置によって生成された前記情報コードを撮像可能な撮像部と、
前記撮像部によって前記情報コードが撮像された場合に、前記データ記録領域に記録された前記言語関係情報を読み取るデータ記録領域読取部と、
前記データ記録領域読取部が読み取った前記言語関係情報に基づき、前記画像領域で特定される前記所定言語を主体とした情報を表示する処理を行う表示処理部と、
を有することを特徴とする。
【００１２】
第６の発明は、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した複数の情報コードを生成する情報コード生成装置と、
前記情報コード生成装置によって生成された前記情報コードを読み取る情報コード読取装置と、
を備えた情報コード利用システムであって、
前記情報コード生成装置は、
それぞれの前記情報コードにおける前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、言語を特定する画像又は言語を扱う国及び地域の少なくともいずれかを特定する画像を表した画像領域と、を設けた構成で、前記画像領域で表される言語が異なる複数の前記情報コードを生成すると共に、
各々の前記情報コードにおける各前記データ記録領域に、各々の前記情報コードの各前記画像領域で特定される言語での言語別情報、又は、各々の前記情報コードの各前記画像領域で特定される言語での表示情報にアクセスするためのアドレス情報、の少なくともいずれかを含む言語関係情報をそれぞれ記録し、
前記情報コード生成装置によって生成された前記情報コードを撮像可能な撮像部と、
前記撮像部によっていずれかの前記情報コードが選択的に撮像された場合、又は前記撮像部によって複数の前記情報コードが撮像された上でいずれかの前記情報コードが選択された場合に、その選択された前記情報コードの前記言語関係情報を取得するデータ記録領域読取部と、
前記データ記録領域読取部が取得した前記言語関係情報に基づき、その選択された前記情報コードの前記画像領域で特定される言語を主体とした情報を表示する処理を行う表示処理部と、
を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明で生成される情報コードによれば、ユーザは、情報コードを読み取った後に提供が予定される情報（所定情報又はアドレス情報でアクセスできる表示情報）で主体となる言語を、情報コードの読み取りの前に視覚的に把握することができる。このため、読み取ろうとする情報コードを媒介として提供される情報が、自分の希望する言語によるものか否かを事前に把握することができ、当該情報コードの読み取りの必要性を事前に判断することが可能となる。これにより、例えば、当該情報コードで主体となる言語を希望しないユーザが無駄に当該情報コードを読み取るような事態を抑制することができ、読み取りの効率化が促進されることになる。
【００１４】
請求項２の発明は、コード領域の内部において、特定パターン領域及びデータ記録領域以外の位置に、データ記録領域にデータを記録する方法とは異なる方法でのデータの記録又はデザインの表示の少なくともいずれかが可能となる空き領域を、単一のセルのサイズよりも大きいサイズで設け、空き領域の一部又は全部を画像領域とする。
この方法で生成される情報コードでは、空き領域とデータ記録領域との関係性が低くなり、画像領域がデータ記録領域のセルの影響を受け難くなるため、画像領域をより自由に構成し易くなる。
【００１５】
請求項３の発明は、画像領域に、所定情報又は表示情報によって提供されるコンテンツの種別を特定する種別特定画像を表す。
この方法で生成される情報コードによれば、情報コードを読み取った後に提供が予定される言語だけでなく、コンテンツの内容についても、情報コードの読み取りの前に視覚的に把握することができる。このため、読み取ろうとする情報コードを媒介として提供されるコンテンツが、自分の希望するコンテンツであるか否かを事前に把握することができ、当該情報コードの読み取りの必要性をより適切に判断することが可能となる。
【００１６】
請求項４の発明は、画像領域に、所定言語を扱う国及び地域の少なくともいずれかの旗の画像を表す。
この方法で生成される情報コードによれば、情報コードを読み取った後に提供が予定される言語を、複数の国や地域において汎用的に用いられる旗を利用して事前に把握させることができる。特に、特定言語の文字情報によらずとも、情報コードを読み取った後に提供が予定される言語を想起させることができるため、汎用性が高く、読取前に多様な人が認識しやすくなる。
【００１７】
請求項５の発明では、想定される表示情報は、国籍の異なる複数の人の参加が予定されたイベントの内容を、インターネット上の所定サイトにおいて所定言語を主体として表現するイベント情報である。そして、この方法では、情報コードを生成する場合、データ記録領域に、イベント情報を表示する所定サイトにアクセスするためのアドレス情報を言語関係情報として記録する。
この方法で生成される情報コードによれば、情報コードの読み取りによって所定サイトのアドレスを特定できるようになり、この所定サイトへのアクセスにより、国籍の異なる複数の人の参加が予定されたイベントの内容を表示することができるようになる。そして、イベント情報の表示で主体となる言語については、情報コードの読み取り前に把握することができるため、その言語を希望しないユーザが無駄にサイトにアクセスするような事態を抑制することができ、読み取りの効率化の効果に加え、アクセスの集中を抑制する効果も得られる。
【００１８】
請求項６の発明で生成される複数の情報コードによれば、ユーザは、各情報コードを読み取った後に提供が予定される情報（各言語別情報又は各アドレス情報でアクセスできる各表示情報）で主体となる各言語を、各情報コードの読み取りの前に視覚的に把握することができる。このため、ユーザは、自身の希望する言語に関するコードが複数の情報コードの中に存在するか否か、或いは、いずれの情報コードが自身の希望する言語に関するものであるのか、等を事前に判断することができ、情報コードの読み取りの必要性や選択すべき情報コードなどを事前に把握することが可能となる。これにより、読み取りの効率化が促進されることになる。
【００１９】
請求項７の発明では、各々の情報コードの各コード領域において、特定パターン領域及びデータ記録領域以外の位置に、データ記録領域にデータを記録する方法とは異なる方法でのデータの記録又はデザインの表示の少なくともいずれかが可能となる空き領域を、単一のセルのサイズよりも大きいサイズで設け、空き領域の一部又は全部を画像領域とする。  この方法で生成される各情報コードでは、空き領域とデータ記録領域との関係性が低くなり、画像領域がデータ記録領域のセルの影響を受け難くなるため、画像領域をより自由に構成し易くなる。
【００２０】
請求項８の発明では、各々の情報コードの各画像領域において、各画像領域に対応する言語別情報又は表示情報によって提供されるコンテンツの種別を特定する種別特定画像をそれぞれ表す。
この方法で生成される複数の情報コードによれば、各情報コードを読み取った後に提供が予定される言語だけでなく、コンテンツの内容についても、情報コードの読み取りの前に視覚的に把握することができる。このため、読み取ろうとする情報コードを媒介として提供されるコンテンツが、自分の希望するコンテンツであるか否かを事前に把握することができ、当該情報コードの読み取りの必要性をより適切に判断することが可能となる。
【００２１】
請求項９の発明では、各々の情報コードの各画像領域において、各画像領域に対応する言語を特定するデザインとして、国及び地域の少なくともいずれかの旗の画像をそれぞれ表す。
この方法で生成される複数の情報コードによれば、各情報コードを読み取った後に提供が予定される各言語を、複数の国や地域において汎用的に用いられる旗を利用して事前に把握させることができる。特に、特定言語の文字情報によらずとも、情報コードを読み取った後に提供が予定される言語を想起させることができるため、汎用性が高く、読取前に多様な人が認識しやすくなる。
【００２２】
請求項１０の発明において、各画像領域で特定される各言語での各表示情報は、国籍の異なる複数の人の参加が予定されたイベントの内容を、インターネット上の各々のサイトにおいて各言語を主体としてそれぞれ表現するイベント情報である。そして、この発明では、各々の情報コードの各データ記録領域に、各イベント情報を表示する各サイトにアクセスするための各アドレス情報を記録する。
この方法で生成される複数の情報コードによれば、各サイトでのイベント情報の主体言語を、各サイトに対応付けられた各情報コードの読み取り前に把握することができるため、ユーザは自身の希望する言語で提供されるサイトに効率的にアクセスしやすくなる。そして、このような事前確認を経て希望するサイトにアクセスすれば、国籍の異なる複数の人の参加が予定されたイベントの内容を、自身の希望する言語で表示することができるようになる。また、この方法で生成される複数の情報コードでは、希望しない言語で提供されるサイトへのアクセスを抑制することができるため、アクセスの集中を抑制する効果も得られる。
【００２３】
請求項１１の発明によれば、請求項１と同様の効果を奏する情報コードを実現できる。
請求項１２の発明によれば、請求項２と同様の効果を奏する情報コードを実現できる。
請求項１３の発明によれば、請求項３と同様の効果を奏する情報コードを実現できる。
請求項１４の発明によれば、請求項４と同様の効果を奏する情報コードを実現できる。
請求項１５の発明によれば、請求項５と同様の効果を奏する情報コードを実現できる。
請求項１６の発明によれば、請求項６と同様の効果を奏する情報コード媒体を実現できる。
請求項１７の発明によれば、請求項７と同様の効果を奏する情報コード媒体を実現できる。
請求項１８の発明によれば、請求項８と同様の効果を奏する情報コード媒体を実現できる。
請求項１９の発明によれば、請求項９と同様の効果を奏する情報コード媒体を実現できる。
請求項２０の発明によれば、請求項１０と同様の効果を奏する情報コード媒体を実現できる。
【００２４】
請求項２１の発明によれば、請求項１と同様の効果を奏する情報コード利用システムを実現できる。
請求項２２の発明によれば、請求項２と同様の効果を奏する情報コード利用システムを実現できる。
請求項２３の発明によれば、請求項３と同様の効果を奏する情報コード利用システムを実現できる。
請求項２４の発明によれば、請求項４と同様の効果を奏する情報コード利用システムを実現できる。
請求項２５の発明によれば、請求項５と同様の効果を奏する情報コード利用システムを実現できる。
請求項２６の発明によれば、請求項６と同様の効果を奏する情報コード利用システムを実現できる。
請求項２７の発明によれば、請求項７と同様の効果を奏する情報コード利用システムを実現できる。
請求項２８の発明によれば、請求項８と同様の効果を奏する情報コード利用システムを実現できる。
請求項２９の発明によれば、請求項９と同様の効果を奏する情報コード利用システムを実現できる。
請求項３０の発明によれば、請求項１０と同様の効果を奏する情報コード利用システムを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る情報コード利用システムを概略的に例示する概略図である。
【図２】図２は、図１の情報コード利用システムを構成する情報コード読取装置の電気的構成を概略的に例示するブロック図である。
【図３】図３は、図１の情報コード利用システムで用いられる情報コードのデータ構成を概念的に説明する説明図である。
【図４】図４は、図１の情報コード利用システムで用いられる情報コードと対応する他種のコードを説明する説明図である。
【図５】図５は、図１の情報コード利用システムを構成する情報コード生成装置で生成される情報コードでの各データワードの配置と、他種のコードでの各データワードの配置との対応関係を説明する説明図である。
【図６】図６は、図１の情報コード利用システムで用いられる情報コードのフォーマットデータを概念的に説明する説明図である。
【図７】図７は、図１の情報コード利用システムを構成する情報コード生成装置で生成される情報コードでの各データワードの配置と、他種のコードでの各データワードの配置との対応関係を説明する説明図であり、図５とは異なる対応関係に変更した図である。
【図８】図８は、図１の情報コード利用システムを構成する情報コード生成装置での情報コードの生成の流れを例示するフローチャートである。
【図９】図９は、図１の情報コード利用システムで用いられる情報コードを概略的に説明する説明図である。
【図１０】図１０は、図１の情報コード利用システムで用いられる情報コード媒体を概略的に説明する説明図である。
【図１１】図１１は、図１０の情報コード媒体をより具体化した一例を示す説明図である。
【図１２】図１２は、図１の情報コード利用システムを構成する情報コード読取装置での情報コードの読み取りの流れを例示するフローチャートである。
【図１３】図１３は、図１の情報コード利用システムの運用例を説明する説明図である。
【図１４】図１４（Ａ）は、図１の情報コード利用システムにおいて、図１１の情報コード媒体の１つの情報コードを読み取った場合の表示例を示す説明図であり、図１４（Ｂ）は、図１１の情報コード媒体の他の情報コードを読み取った場合の表示例を示す説明図である。
【図１５】図１５は、第２実施形態に係る情報コード利用システムで用いられる情報コード媒体を概略的に説明する説明図である。
【図１６】図１６は、図１５の情報コード媒体をより具体化した一例を示す説明図である。
【図１７】図１７は、第３実施形態に係る情報コード利用システムで用いられる情報コード媒体を概略的に説明する説明図である。
【図１８】図１８は、第４実施形態に係る情報コード利用システムで用いられる情報コードを説明する説明図であり、図１８（Ａ）は、空き領域を空白にした状態を示す図であり、図１８（Ｂ）は、空き領域に画像領域を設けた状態を示す図である。
【図１９】図１９は、第５実施形態に係る情報コード利用システムで用いられる情報コードを説明する説明図であり、図１９（Ａ）は、空き領域を空白にした状態を示す図であり、図１９（Ｂ）は、空き領域にデザインを付した状態を示す図である。
【図２０】図２０（Ａ）は、図１８の情報コードにおける解読対象データのデータ構成を概念的に示す説明図であり、図２０（Ｂ）は、図１９の情報コードにおける解読対象データのデータ構成を概念的に示す説明図である。
【図２１】図２１は、他の実施形態に係る情報コード利用システムで用いられる情報コードを説明する説明図である。
【図２２】図２２は、他の実施形態に係る情報コード利用システムで用いられる情報コードの別例を説明する説明図である。
【図２３】図２３は、他の実施形態に係る情報コード利用システムで用いられる情報コードの別例２を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
[第１実施形態]
以下、本発明を具現化した第１実施形態について、図面を参照して説明する。
図１に示す情報コード利用システム１は、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コード１００を生成する情報コード生成装置２と、情報コード生成装置２によって生成された情報コード１００を読み取る情報コード読取装置１０と、情報コード読取装置１０によるアクセスが可能な管理装置９０と、を備えた構成をなしている。
【００２７】
（情報コード生成装置）
情報コード生成装置２は、例えばパーソナルコンピュータ等の情報処理装置として構成されており、ＣＰＵなどからなる制御部３と、キーボード、マウス、その他の入力装置からなる操作部４と、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ、不揮発性メモリ等の記憶装置からなる記憶部５と、公知の表示装置（液晶ディスプレイやその他の表示デバイス）などからなる表示部６と、外部装置と有線通信或いは無線通信を行うための通信インタフェースとして機能する通信部７と、公知のプリンタ等と同様のハードウェア構成をなし且つ制御部３からの印刷データに基づいて情報コード１００等を印刷可能な印刷部８（印刷装置）とを備えている。
【００２８】
（管理装置）
管理装置９０は、例えばパーソナルコンピュータ等の情報処理装置として構成されており、ＣＰＵなどからなる制御部９３と、キーボード、マウス、その他の入力装置からなる操作部９４と、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ、不揮発性メモリ等の記憶装置からなる記憶部９５と、公知の表示装置（液晶ディスプレイやその他の表示デバイス）などからなる表示部９６と、外部装置と有線通信或いは無線通信を行うための通信インタフェースとして機能する通信部９７とを備えている。
【００２９】
（情報コード読取装置）
次に、情報コード読取装置１０の全体構成について説明する。図２に示すように、情報コード読取装置１０は、ハードウェア的には二次元コードを読取可能なコードリーダとして構成されており、図示しないケース（筐体）によって外郭が構成され、このケース内に各種電子部品が収容された構成をなしている。
【００３０】
この情報コード読取装置１０は、主に、照明光源２１、受光センサ２３、フィルタ２５、結像レンズ２７等の光学系と、メモリ３５、制御回路４０、操作スイッチ４２、液晶表示器４６等のマイクロコンピュータ（以下「マイコン」という）系と、電源スイッチ４１、電池４９等の電源系と、から構成されている。なお、これらは、図略のプリント配線板に実装あるいはケース（図示略）内に内装される構成で、ケース（筐体）に一体的に組み付けられている。
【００３１】
光学系は、照明光源２１、受光センサ２３、フィルタ２５、結像レンズ２７等から構成されている。照明光源２１は、照明光Ｌｆを発光可能な照明光源として機能するもので、例えば、赤色のＬＥＤとこのＬＥＤの出射側に設けられる拡散レンズ、集光レンズ等とから構成されている。本実施形態では、受光センサ２３を挟んだ両側に照明光源２１が設けられており、ケースに形成された読取口（図示略）を介して読取対象物Ｒに向けて照明光Ｌｆを照射可能に構成されている。この読取対象物Ｒとしては、例えば、樹脂材料、金属材料等の様々な対象が考えられ、このような読取対象物Ｒに例えば図１のような情報コード１００（後述）が印刷などによって形成されている。
【００３２】
受光センサ２３は、情報コード１００（後述）を撮像可能な「撮像部」の一例に相当し、読取対象物Ｒや情報コード１００に照射されて反射した反射光Ｌｒを受光可能に構成されるもので、例えば、Ｃ−ＭＯＳやＣＣＤ等の固体撮像素子である受光素子を２次元に配列したエリアセンサが、これに相当する。この受光センサ２３は、結像レンズ２７を介して入射する入射光を受光面２３ａで受光可能に図略のプリント配線板に実装されている。
【００３３】
フィルタ２５は、例えば反射光Ｌｒの波長相当以下の光の通過を許容し、当該波長相当を超える光の通過を遮断し得る光学的なローパスフィルタで、ケースに形成された読取口（図示略）と結像レンズ２７との間に設けられている。これにより、反射光Ｌｒの波長相当を超える不要な光が受光センサ２３に入射することを抑制している。また、結像レンズ２７は、例えば、鏡筒とこの鏡筒内に収容される複数の集光レンズとによって構成されており、本実施形態では、ケースに形成された読取口（図示略）に入射する反射光Ｌｒを集光し、受光センサ２３の受光面２３ａに情報コード１００のコード画像を結像するように構成されている。
【００３４】
マイコン系は、増幅回路３１、Ａ／Ｄ変換回路３３、メモリ３５、アドレス発生回路３６、同期信号発生回路３８、制御回路４０、操作スイッチ４２、ＬＥＤ４３、ブザー４４、液晶表示器４６、通信インタフェース４８等から構成されている。このマイコン系は、マイコン（情報処理装置）として機能し得る制御回路４０及びメモリ３５を中心として構成され、前述した光学系によって撮像された情報コード１００の画像信号をハードウェア的およびソフトウェア的に信号処理し得るものである。
【００３５】
光学系の受光センサ２３から出力される画像信号（アナログ信号）は、増幅回路３１に入力されることで所定ゲインで増幅された後、Ａ／Ｄ変換回路３３に入力され、アナログ信号からディジタル信号に変換される。そして、ディジタル化された画像信号、つまり画像データ（画像情報）は、メモリ３５に入力され、当該メモリ３５の画像データ蓄積領域に蓄積される。なお、同期信号発生回路３８は、受光センサ２３およびアドレス発生回路３６に対する同期信号を発生可能に構成されており、またアドレス発生回路３６は、この同期信号発生回路３８から供給される同期信号に基づいて、メモリ３５に格納される画像データの格納アドレスを発生可能に構成されている。
【００３６】
メモリ３５は、半導体メモリ装置などによって構成され、例えばＲＡＭ（ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ等）やＲＯＭ（ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ等）等がこれに相当する。このメモリ３５のうちのＲＡＭには、前述した画像データ蓄積領域のほかに、制御回路４０が算術演算や論理演算等の各処理時に利用する作業領域や読取条件テーブルも確保可能に構成されている。またＲＯＭには、後述する読取処理等を実行可能な所定プログラムやその他、照明光源２１、受光センサ２３等の各ハードウェアを制御可能なシステムプログラム等が予め格納されている。
【００３７】
制御回路４０は、情報コード読取装置１０全体を制御可能なマイコンで、ＣＰＵ、システムバス、入出力インタフェース等からなるものであり、情報処理機能を有している。この制御回路４０には、内蔵された入出力インタフェースを介して種々の入出力装置（周辺装置）が接続されており、本実施形態の場合、電源スイッチ４１、操作スイッチ４２、ＬＥＤ４３、ブザー４４、液晶表示器４６、通信インタフェース４８等が接続されている。
【００３８】
電源系は、電源スイッチ４１、電池４９等により構成されており、制御回路４０により管理される電源スイッチ４１のオンオフによって、上述した各装置や各回路に、電池４９から供給される駆動電圧の導通や遮断が制御されている。なお、電池４９は、所定の直流電圧を発生可能な２次電池で、例えば、リチウムイオン電池等がこれに相当する。
【００３９】
（情報コード）
次に、図１の情報コード利用システムで利用される情報コード１００について図１、図５等を参照して説明する。なお、図１の例と図５右図の例では、セル配列や特定パターンのサイズ等が若干異なるが基本的な考えは同様であり、同様の特徴を有している。図１、図５等に示す情報コード１００は、例えば上述の情報コード生成装置２によって生成されるものであり、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセル１０２を配列した構成となっている。なお、図１、図５等の情報コード１００において、「コード領域」は、複数配列された暗色セルを全て含み得る矩形状の領域であり、情報コード１００を構成するセルを全て含む最小の正方形領域又は長方形領域となっている。具体的には、３つの位置検出パターン（切り出しシンボル）１０４を全て含む最小の正方形領域又は長方形領域となっている。なお、図１、図５等の例では、複数のセル１０２が、矩形状（例えば外径が正方形状）の明色（白色）セル及び暗色（黒色）セルのいずれかによって構成されており、コード領域の内部において後述する空き領域１１０の周囲にこれらセル１０２がマトリックス状に配置されている。明色セル及び暗色セルは、それぞれ白色セル、黒色セルに限られるものではなく、暗色セルが所定の明度で構成される場合、明色セルはそれよりも明度が高ければよい。また、情報コード１００において上記コード領域の周囲には、当該コード領域を取り囲むように明色又は暗色のマージン領域が構成されるようになっており、図１、図５等の例では、明色（例えば、白色或いは暗色セルよりも明度の大きい他色）のマージン領域がコード領域の周囲に隣接して配置されている。
【００４０】
この情報コード１００は、矩形状（例えば、正方形状或いは長方形状等）のコード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類のセル１０２によってデータを記録するデータ記録領域と、複数種類のセル１０２によって誤り訂正符号を記録する誤り訂正符号記録領域とが設けられている。図１、図５等のように、情報コード１００の特定パターンは、例えば、ＱＲコード（登録商標）の公知の所定型番（図５の例では、ＪＩＳ等で規格化されたＱＲコードの所定型番）の特定パターンと同一の形状及び位置となっており、図１、図５等の例では、コード領域の３つの角部にそれぞれ、特定パターンとしての位置検出パターン（切り出しシンボル）１０４が配置されている。また、上記所定型番において予め定められた位置に、特定パターンとしてのタイミングパターン１０６やアライメントパターン１０８も設けられている。このように、情報コード１００では、予め定められた位置に決まった形状の特定パターン（位置検出パターン１０４、タイミングパターン１０６、アライメントパターン１０８（図５では省略））が配置されるようになっている。なお、コード領域の内部において、後述する空き領域１１０以外の位置は、このような特定パターンの領域、記録領域（データ記録領域及び誤り訂正符号記録領域のいずれかからなる領域）などによって構成されている。
【００４１】
情報コード１００のセルの行数及び列数、特定パターンの形状及び位置、フォーマット情報の位置、コードワードの候補位置（コードワードの配置順序を特定するアドレス）等は読取装置がどのような方法で把握してもよい。例えば、情報コード１００の種別において複数の型番が設けられていてもよく、この場合、型番毎にセルの行数及び列数、特定パターンの形状及び位置、フォーマット情報の位置、コードワードを配置する候補位置（アドレス）が予め定められていればよい。そして、上記型番を特定する型番情報がコード領域内の決められた位置（予約領域）に配置されていれば、読取装置はこの型番情報に基づいて情報コード１００のセルの行数及び列数、特定パターンの形状及び位置、フォーマット情報の位置、コードワードの候補位置（アドレス）を把握できるようになる。なお、この方法に限定されるものではなく、読取装置が把握し得る方法であれば他の方法でもよい。
【００４２】
そして、コード領域の内部において、特定パターン領域、データ記録領域、誤り訂正符号記録領域以外の位置には、セル１０２によってデータが記録されない領域であり且つ誤り訂正符号による誤り訂正の対象にならない領域である空き領域１１０が、単一のセル１０２のサイズよりも大きいサイズで設けられている。なお、図１、図５等の例では、データ記録領域、誤り訂正符号記録領域がコード領域の周縁に沿って環状且つ矩形状に配置されており、コード領域の中央部（コード領域の中心を含む所定領域）に空き領域１１０が構成されている。なお、「セル１０２によってデータが記録されない領域」とは、即ち、後述するデータコードワードや誤り訂正コードワードなどのコードワードが記録されない領域であり、且つフォーマット情報が記録されない領域であることを意味する。また、「誤り訂正符号による誤り訂正の対象にならない領域」とは、即ち、誤り訂正符号記録領域に記録された誤り訂正符号を用いた誤り訂正が行われない領域であることを意味する。従って、空き領域１１０に何らかの情報（後述する追加情報等）が記録されていても、空き領域１１０の周囲に存在する誤り訂正符号記録領域の誤り訂正符号によってその情報に対する誤り訂正がなされることはない。
【００４３】
なお、以下の説明では、図５右図のような上記所定型番に対応する構成と、図５左図のような所定型番よりもサイズが小さい別の型番（Ｖｅｒ．番号）とが対応付けられ、図５右図の情報コード１００の各コードワードの位置と、図５左図の他種コード１２０の各コードワードの位置とが図５下図のような配置変換表によって対応付けられている例を代表例として説明する。この例では、図５左図の他種コード１２０で格納し得るデータ量であれば、図５右図のような情報コード１００により空き領域１１０を設けた上で表現できるようになっている。逆に、図５右図の情報コード１００を読み取る場合には、情報コード１００の各コードワードを、図５左図のような他種コード１２０のコードワードとして読み取ることができるようになっている。
【００４４】
また、図５右図では、空き領域１１０の周囲に配置される各コードワードの領域を破線枠等によって概念的に示している。また、フォーマット情報を記録する領域（所定位置１０５）は、所定種類のハッチングにて概念的に示している。なお、図５右図では、フォーマット情報を記録する領域や、コードワードを記録する領域では、升目のみを示し、明色セルや暗色セルの具体的配列を省略して示している。また、図５右図の例では、セル配列と対応付けるべく空き領域１１０（コード領域の中央部分）の内部にも升目を付しているが、空き領域１１０の構成は自由であり、図１のように構成してもよく、その他の構成であってもよい。
【００４５】
フォーマット情報（形式情報）は、例えば図６のように構成されて情報コード１００内の所定位置１０５（所定種類のハッチング位置）に特定のフォーマット構成で記録されている。このフォーマット情報は、誤り訂正レベルを特定する訂正レベル情報と、マスク番号を特定するマスク番号情報とを含んでいる。訂正レベル情報は、情報コード１００で用いる誤り訂正レベルを特定する情報であり、例えば他種コード１２０に変換して読み取る場合の当該他種コード１２０で用いる誤り訂正レベルにも相当する。また、マスク番号は、情報コード１００のコードワード領域（データコードワードや誤り訂正コードワードが記録されている領域）にかけられているマスクがどのマスク種別であるかを特定する情報である。
【００４６】
図６に示すようにフォーマット情報は、所定種類のマスクパターン（特定マスク）を反映した状態で記録されており、公知のＱＲコードと同様の方法でフォーマット情報のマスク種別を識別することで、図５右図に示すような特定のコード種別（空き領域１１０を設けた種別）であることを検出できるようになっている。公知規格のＱＲコードでは、例えばモデル１として構成する場合には、図６のようなフォーマット情報に対してモデル１用のマスクをかけたときに表現されるデータ（セル配列）を所定位置に記録し、モデル２として構成する場合には、図６のようなフォーマット情報に対してモデル２用のマスクをかけたときに表現されるデータ（セル配列）を所定位置に記録するようになっている。一方、図５に示す本実施形態の情報コード１００（空き領域１１０を有する特別種類のコード）では、図６のようなフォーマット情報に対してモデル１、２とは異なる種類の特定マスク（図６では額縁ＱＲ用と例示）をかけたときに表現されるデータ（セル配列）を所定位置１０５に記録するようになっている。そして、公知規格のモデル１及びモデル２、情報コード１００の種別のいずれの場合でも、記録する訂正レベル（訂正レベル情報）及びマスク番号（マスク番号情報）に対応するチェックデジットが付された上でフォーマット情報が構成されており、その上で各種別用のマスクがかけられるようになっている。具体的には、各種別用のマスクパターンを用いて公知の方法でマスク処理が行われ、マスク処理後のビットパターンが所定位置１０５に記録されるようになっている。従って、情報コード１００のようにフォーマット情報に対して特定マスク（図６では額縁ＱＲ用と例示）をかけた上で所定位置１０５に記録する場合、このように所定位置１０５に記録された情報を上記特定マスクに基づいてマスク処理を解除して解読すればチェックデジットが合うため、情報コード１００の種別であることを特定することができる。逆に、情報コード１００の所定位置１０５のデータを、モデル１やモデル２のマスクに基づいてマスクを外しても、チェックデジットが合わなくなるため、公知規格のモデル１やモデル２でないことを特定することができる。
【００４７】
この情報コード１００では、特定パターン（位置検出パターン１０４等）を検出し、公知のＱＲコードと同様の方法でコード領域、コードの向き、各セル位置を特定した後、公知のＱＲコードと同様の方法でフォーマット情報が記録された所定位置１０５を解読することで、解読時に成功したマスクの種別により情報コード１００の種別（空き領域１１０を有する特別種類）であることを特定することができる。そして、解読されたフォーマット情報により、情報コード１００で用いる誤り訂正レベルを特定でき、且つ情報コード１００のコードワード領域（セルによってデータコードワードや誤り訂正コードワードが記録されている領域）にかけられているマスク種別を特定できるようになっている。
【００４８】
更に、空き領域１１０の内部の一部又は全部が画像領域１２１として構成されている。この画像領域１２１は、所定言語を特定する画像又は所定言語を扱う国及び地域の少なくともいずれかを特定する画像を表した領域である。図１、図９〜図１１の例では、画像領域１２１において、所定言語を扱う国及び地域の少なくともいずれかの旗の画像が表されている。例えば、図１、図９では、日本語を扱う国である日本国の国旗の画像Ｔ１が表されている。このような表示により、図１、図９で示す情報コード１００（日本の国旗の画像Ｔ１が表されたコード１００ｄ）を読み取ったときに、日本語の情報が提供されることを視覚的に把握することが可能となる。
【００４９】
また、本構成では、空き領域１１０内に構成される画像領域１２１をこのように表した上で、データ記録領域には、画像領域１２１の画像で特定される所定言語を主体として表現される所定情報、又は画像領域の画像で特定される所定言語を主体として表現される表示情報にアクセスするためのアドレス情報、の少なくともいずれかを含む言語関係情報を記録している。例えば、図１、図９で示す情報コード１００（コード１００ｄ）であれば、画像領域１２１の画像Ｔ１で特定される言語（日本語）を主体として表現される所定情報（例えば、日本語による物品名、企業名、組織名、メッセージなどの様々な情報）や、画像領域１２１の画像Ｔ１で特定される言語（日本語）を主体として表現される表示情報（例えば、主に日本語の単語や文章で表現されるサイト、ブログなどの情報）にアクセスするためのアドレス情報などが記録されている。なお、データ記録領域には、上記所定情報やアドレス情報のいずれかのみが記録されていてもよく、両方が記録されていてもよい。なお、このような情報コード１００を利用した応用例（図１０、図１１等）は後述する。
【００５０】
情報コード１００に記録する内容は、例えば、図３のような構成をなしており、データ配列の先頭部分にヘッダデータ（額縁ＱＲ用ヘッダー）が設定され、ヘッダデータの後に入力データ（解読対象データ）が続くようになっている。図３の例では、入力データ（解読対象データ）については、例えば公知の方法で圧縮し、データワード（データコードワード）に変換しているが、このような圧縮を行わなくてもよい。なお、情報コード１００で用いるヘッダデータは、以降の説明では、「額縁ＱＲ用ヘッダー」とも称する。また、本明細書では、このようなヘッダデータ及び入力データ（解読対象データ）のデータワード（データコードワード）を記録する領域、及び上述のフォーマット情報を記録する領域が「データ記録領域」に相当する。また、図３の例では、ヘッダデータ（額縁ＱＲ用ヘッダー）として、後述する他種コード１２０（情報コード１００を解読するために用いるコード種別であり、配置変換表（図５）によって情報コード１００と対応付けられたコード）の種別（型番）を特定し得る情報（図３では、Ｖｅｒ．番号と例示）や、空き領域内の形式を特定し得る識別情報が記録されている。なお、図３の例では、ヘッダデータとして、他種コードの種類（Ｖｅｒ．番号）に加え、空き領域１１０の形式が図１、図５、図１０等に示す画像形式であることを特定する情報（第１情報）と、空き領域１１０内での画像の位置（画像領域位置）を特定し得る情報（第２情報に相当する「画像領域位置情報」）とが記録されている。このうち、空き領域１１０の形式が画像形式であることを特定する情報（第１情報）は、画像領域の存在を示す「識別情報」の一例に相当する。また、空き領域内での画像の位置（画像領域位置）を特定し得る情報（第２情報）は、画像領域のコード領域内での位置を示す「位置データ」の一例に相当する。
【００５１】
図３、図５の例では、画像領域１２１の列位置及び行位置を特定し得る情報が画像領域位置情報（位置データ）として記録されている。より具体的には、図５に示すような矩形状に構成される情報コード１００を複数行且つ複数列に格子状に分割したときの画像領域１２１の左上の行位置及び列位置の組み合わせと、画像領域１２１の右下の行位置及び列位置の組み合わせとが画像領域位置情報（位置データ）として記録されている。なお、ここでは、画像領域１２１の左上の行位置及び列位置の組み合わせと、画像領域１２１の右下の行位置及び列位置の組み合わせを画像領域位置情報（位置データ）としているが、画像領域１２１の四隅の各位置における行位置及び列位置の組み合わせを画像領域位置情報（位置データ）としてもよい。また、図５のように情報コード１００を格子状に分割したときの各行及び各列の幅は、それぞれ単一のセルの行方向の幅及び列方向の幅に相当している。
【００５２】
そして、入力データ（解読対象データであるデータワード）の後には誤り訂正符号となる誤り訂正コードワード（ＥＣＣワード）が続いている。情報コード１００では、この誤り訂正符号を記録する領域が誤り訂正符号記録領域となる。なお、データワード（図３の例ではヘッダデータ及び入力データ（解読対象データ））に基づいて誤り訂正符号（誤り訂正コードワード）を生成する方法は、公知の二次元コード（ＱＲコード等）の規格で定められた方法などを用いることができる。例えば、データワード（データコードワード）に基づいて誤り訂正コードワードを生成する方法として、ＪＩＳＸ０５１０：２００４に規定された誤り訂正コード語の生成方法（ＪＩＳＸ０５１０：２００４、８．５誤り訂正）などを用いることができる。なお、誤り訂正コードワードの生成方法はこれに限られず、公知の様々な方法を用いることができる。
【００５３】
また、情報コード１００では、解読対象データを表現する各データワード（データコードワード）や誤り訂正コードワードが予め定められた配置位置情報に基づいてコード領域内に配置されている。本構成では、図５のように、情報コード１００のコード領域内において予め各コードワードの配置候補位置が定められており、各配置候補位置にそれぞれ番号（アドレス）が割り当てられている。そして、配置位置情報は、図３に示す記録内容を構成する各コードワードをそれぞれどの配置候補位置に配置すべきかを特定する情報となっている。なお、図５右図の例では、１〜２５番の配置候補位置を概略的に例示しており、各配置候補位置では、先頭と最後のビット部分に番号を付して明示している。また、図５右図では、２６番以降の配置候補位置は省略している。
【００５４】
具体的には、他種コード１２０（公知のＱＲコード）の型番（図３に示すヘッダデータで特定される他種コード１２０の型番）では、各順番のコードワードを他種コード１２０内のどの位置に配置すべきかが公知規格等により予め定められており、他種コード１２０を解読する場合にはこのように定められた配置に基づいて各順番のコードワードを解読する。例えば、図５左図に示す他種コード１２０の例では、０番目のコードワードを右下に配置し、１番目のコードワードをその上に配置し、２番目のコードワードをその上に配置するといった具合に各コードワードの配置位置が予め決められている。従って、この他種コード１２０を解読する場合には、このように決められた配置に基づいて０番目のコードワード、１番目のコードワード、２番目のコードワード、３番目のコードワード・・・といった具合に順番に解読することになる。
【００５５】
一方、図５に示す配置位置情報（配置変換表）では、このように他種コード１２０で予め定められた各配置位置（各順番のコードワードの配置位置）の番号を、情報コード１００において予め定められた候補位置（各コードワードの配置候補位置）の番号にそれぞれ対応付けている。具体的には、「他種コード１２０における１番目のコードワードの配置位置が情報コード１００の１番目の配置候補位置に相当」、「他種コード１２０における２番目のコードワードの配置位置が情報コード１００の２番目の配置候補位置に相当」、「他種コード１２０における３番目のコードワードの配置位置が情報コード１００の３番目の配置候補位置に相当」といった情報が、例えばテーブルデータなどとしてそれぞれ記録されており、他種コード１２０における各番号のコードワードの配置位置を、情報コード１００の各配置候補位置にそれぞれ対応付けている。このように構成されているため、情報コード１００を解読する場合には、コード領域内の各配置候補位置のコードワード（各アドレスのコードワード）を配置位置情報（配置変換表）で対応付けられた他種コード１２０の各配置位置にそれぞれ配置し直し、このように配置し直された他種コード１２０を公知の方法で解読すれば良い。例えば、図５下図に示す配置変換表を用いて情報コード１００の解読を行う場合、情報コード１００の１番目の配置候補位置のコードワードを他種コード１２０における１番目のコードワードの配置位置に配置し、情報コード１００の２番目の配置候補位置のコードワードを他種コード１２０における２番目のコードワードの配置位置に配置し、情報コード１００のＮ番目の配置候補位置のコードワードを他種コード１２０において当該Ｎ番目の配置候補位置に対応付けられているＭ番目のコードワードの配置位置に配置するといった具合にそれぞれ配置し直した上で、このように配置し直された他種コード（ＱＲコード）を公知の方法で解読すればよい。なお、上述の配置位置情報（配置変換表）については、情報コード１００を生成する情報コード生成装置２及び情報コード１００を読み取る情報コード読取装置１０に共通のデータ（共通の配置変換表）がそれぞれ設けられていることが望ましい。
【００５６】
（情報コードの生成処理）
次に、図８等を参照して情報コード生成処理及び情報コード生成方法について説明する。以下では、図５のように他種コード１２０がＱＲコード（登録商標）であり、情報コード１００がＱＲコードと同様の特定パターンを有する場合を例に挙げて説明する。なお、この例では、空き領域１１０を有する情報コード１００を「額縁ＱＲ」とも称する。
【００５７】
図８の情報コード生成処理は、情報コード生成装置２によって行われる処理であり、例えば、操作部４での所定操作によって実行開始される。この処理では、まず、外部からコード化するデータ（解読対象データ）と、属性データと、コード種別データ（情報コード１００を生成するか、一般的な二次元コード（例えば一般的なＱＲコード）を生成するかを特定するデータ）を取得する（Ｓ１）。なお、本構成では、制御部３、操作部４が「データ取得部」の一例に相当し、解読対象データ（外部からの入力データ）を取得するように機能する。また、このような例に限らず、例えば、制御部３と通信部７が「データ取得部」として構成され、外部から通信によって入力されるデータを解読対象データとして取得するように機能してもよい。
【００５８】
Ｓ１でデータを取得した後には、その取得したデータを圧縮する方法を公知の方法で定め（Ｓ２）、入力データを圧縮したデータ（解読対象データ）を複数のデータワード（データコードワード）で表現する（Ｓ３）。そして、Ｓ３の後には、Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）であるか否かを判断する。Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）である場合には、Ｓ４にてＹｅｓに進み、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）で用いられる特有のヘッダデータ（上述）を生成し、図３のように複数のデータワードを含んだデータ配列の先頭にセットする（Ｓ５）。図３のヘッダデータには、上述したように、図５右図に示す他種コード１２０の種別（型番）を特定し得る情報（バージョン番号情報等）と、空き領域１１０の形式が画像形式であることを特定する情報（第１情報）と、空き領域１１０内での画像領域（書き込み可能位置）を特定し得る情報（第２情報に相当する「画像領域位置情報」）とが記録されることになる。一方、Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）でない場合（一般的な二次元コードを選択するデータ（例えば、モデル１又はモデル２を選択するデータ）である場合）には、Ｓ４にてＮｏに進む。
【００５９】
Ｓ４でＮｏに進む場合、Ｓ３で生成されたデータワード（データコードワード）の構成に基づいて公知の方法で誤り訂正符号を生成し、この誤り訂正符号を表現する複数の誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）を生成する（Ｓ６）。一方、Ｓ４からＳ５に進む場合、Ｓ３、Ｓ５で生成された最終的なデータワード（ヘッダデータ及び入力データを表現する複数のデータコードワード）の構成に基づいて公知の方法で誤り訂正符号を生成し、この誤り訂正符号を表現する複数の誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）を生成する（Ｓ６）。
【００６０】
Ｓ６の後には、Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）であるか否かを判断し（Ｓ７）、Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）でない場合には、Ｓ７にてＮｏに進み、公知の方法で二次元コード（例えばＱＲコード）を生成することになる。Ｓ７でＮｏに進む場合、Ｓ３で生成されたデータワード（データコードワード）及びＳ６で生成された誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）を格納しうるサイズの二次元コードの型番（この例では、規格化された公知のＱＲコードの複数の型番において、Ｓ３で生成されたデータワード及びＳ６で生成された誤り訂正ワードを格納しうるサイズの型番）を決定し、当該型番で予め定められた配置パターンに従い、Ｓ３で生成されたデータワード及びＳ６で生成された誤り訂正ワードを配置する（Ｓ９）。
【００６１】
一方、Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）である場合には、Ｓ７にてＹｅｓに進み、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード（データコードワード）と、Ｓ６で生成された誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）と、空き領域と、を格納しうる情報コード１００の型番を決定する（Ｓ１０）。なお、空き領域のサイズは、予め定められた一定サイズであってもよく、Ｓ１０の前段階でユーザが入力などによって指定してもよい。また、空き領域のサイズは、行数及び列数で特定してもよく、何ワード分に相当するか、あるいは何セル分に相当するか等の情報によって特定してもよい。図５、図８の例では、例えば情報コード１００の種別で予め定められた複数の型番（サイズ）において、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード（データコードワード）、Ｓ６で生成された誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）、及び空き領域を格納しうるサイズの型番を決定することになる。なお、情報コード１００の種別で複数の型番を使用可能とする場合、各型番毎に、行数及び列数、特定パターンの形状及び配置、フォーマットデータの配置、各コードワードの配置候補位置をそれぞれ定めておけばよい。また、いずれの型番でも、図５右図のように外周側から順番に各コードワードの配置候補位置を定めるようにし（例えば、外周側から内側に渦巻き状に配置候補位置を順番に設定し）、番号が若い配置候補位置ほど外側とするように各コードワードの配置候補位置を定め、用意された配置候補位置の内、コードワードが配置されない部分（即ち、使用されない部分）については、空き領域として用いるようにすれば、中央部により広い空き領域を確保し易くなる。また、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード（データコードワード）、Ｓ６で生成された誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）、及び空き領域を格納しうるサイズの型番が複数存在する場合には、その中から一番小さい型番（サイズ）を決定するようにしてもよく、ユーザがその中からいずれかの型番（サイズ）を指定できるようにしてもよい。そして、情報コード１００を生成する際には、このように決定された型番において予め定められたサイズ（行数及び列数）、特定パターンの配置、コードワードの各配置候補位置を用いると共に、具体的な各コードワードの配置位置は、上述の配置変換表に従って決定することになる。なお、以下では、Ｓ１０において図５右図のような型番が決定された例について具体的に説明する。
【００６２】
Ｓ１０の後には、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード（データコードワード）及びＳ６で生成された誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）を上述の配置位置情報（配置変換表）に基づいて配置することになる。情報コード生成装置２では、上述の配置位置情報（配置変換表）が記憶部５に記憶されており、この配置変換表では、上述したように他種コード１２０で定められた各配置位置（各順番のコードワードの配置位置）を、情報コード１００において予め定められた候補位置（各コードワードの配置候補位置）にそれぞれ対応付けている。Ｓ１１の処理では、記録すべきコードワード（Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード（データコードワード）及びＳ６で生成された誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード））を、図４、図５左図で示す他種コード１２０（情報コード１００よりもサイズが小さく、且つＳ３、Ｓ５で生成されたデータワード及びＳ６で生成された誤り訂正ワードを格納し得るサイズの二次元コード）で表現するときの各コードワード（各順番のコードワード）の配置位置を特定した上で、それら各順番のコードワードを、配置位置情報（配置変換表）によって各順番のコードワードの配置位置に対応付けられている情報コード１００内の各配置候補位置に配置する。例えば、図５の配置位置情報（配置変換表）では、他種コード１２０での１番目のコードワードの配置位置と、情報コード１００の１番の配置候補位置とが対応付けられているため、記録すべきコードワード（Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード及びＳ６で生成された誤り訂正ワード）の内の１番目のコードワードについては情報コード１００内の１番の配置候補位置に配置する。また、他種コード１２０での２番目のコードワードの配置位置と、情報コード１００の２番の配置候補位置とが対応付けられているため、記録すべきコードワードの内の２番目のコードワードについては情報コード１００内の２番の配置候補位置に配置する。このように、記録すべきコードワードにおいてＮ番目のコードワードを配置する他種コード１２０での配置位置（Ｎ番目のコードワードの配置位置）と、情報コード１００のＭ番の配置候補位置とが対応付けられていれば、記録すべきコードワードの内のＮ番目のコードワードについては情報コード１００内のＭ番の配置候補位置に配置することになる。
【００６３】
つまり、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード及びＳ６で生成された誤り訂正ワードだけなら、情報コード１００よりも小サイズの他種コード１２０（公知のＱＲコードとして構成されたもの）で表現できるが、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード、Ｓ６で生成された誤り訂正ワード、及び空き領域１１０を格納する場合には、これよりも大きいサイズの情報コード１００によって表現する必要がある。そこで、本実施形態では、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード、Ｓ６で生成された誤り訂正ワード、及び空き領域１１０を、他種コード１２０よりも大きいサイズの情報コード１００によって表し、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード及びＳ６で生成された誤り訂正ワードを他種コード１２０（公知のＱＲコード）で表現した場合のコードワードの各配置と、これよりも大きいサイズの情報コード１００に格納する場合のコードワードの各配置との対応関係を、予め定められた配置変換表によって特定できるようにしている。
【００６４】
なお、本構成では、図５のような「配置変換表」が「解読対象データを表現する複数のデータワードをコード領域に配置する際の各配置位置を特定する配置位置情報」の一例に相当しており、この配置変換表（配置位置情報）は、解読対象データを複数のデータワードで表現したときの各順番のデータワードと、各順番のデータワードのコード領域内での各配置位置とを対応付けて定める情報として構成されている。また、記憶部５が「配置位置情報記録部」の一例に相当し、このような配置変換表のデータ（配置位置情報）を記録するように機能する。
【００６５】
Ｓ９又はＳ１１の後には、Ｓ９又はＳ１１で配置場所が決定されたコードワードに対してかけるべきマスクパターンを公知の所定方法（例えばＱＲコードで用いられる公知方法）で決定し、その決定されたマスクパターンをＳ９又はＳ１１で配置場所が決定されたコードワードに反映するように公知のマスク処理方法でマスクをかける（Ｓ１２）。そして、Ｓ１２で設定したマスクパターンの情報（マスク番号）及び誤り訂正レベルの情報に基づいてチェックデジットを算出し、図６のように誤り訂正レベル、マスク番号、チェックデジットを含んだフォーマット情報を生成する（Ｓ１３）。なお、フォーマット情報として記録するマスク番号や誤り訂正レベルなどのデータは、Ｓ１で入力できるようにしてもよい。
【００６６】
そして、Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）である場合には、Ｓ１４にてＹｅｓに進み、Ｓ１３で生成されたフォーマット情報に、上述の特定マスク（額縁ＱＲマスク）を反映するようにマスク処理を行う（図６参照）。一方、Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）でない場合には、Ｓ１４にてＮｏに進み、Ｓ１６で設定するマスクパターンとは異なるマスクパターンのマスク（モデル１のマスク又はモデル２のマスク）をセットする。Ｓ１５又はＳ１６によりフォーマット情報に対してマスクをかけた後には、そのマスク処理後のフォーマット情報をコード領域内の所定位置１０５に配置する（Ｓ１７）。
【００６７】
このようにして、特定パターン領域、データ記録領域、誤り訂正領域が構成された後には、空き領域１１０の構成要素を配置する（Ｓ１８）。図３の例では、画像領域の位置がそれぞれ行位置及び列位置によって指定されているため、Ｓ１８では、このように指定された位置に画像領域の図形データを配置する。例えば、画像領域１２１において図１、図９のような画像Ｔ１を表す場合には、上述した位置データによって特定される画像領域１２１の位置に、画像Ｔ１の図形データを配置することになる。
【００６８】
このようにして情報コード１００又は他の二次元コードが生成された後には、そのコードを印刷部８によって印刷する（Ｓ１９）。なお、Ｓ１９では、印刷に代えて、表示部６にて情報コード１００等の表示を行ってもよく、Ｓ１７までの処理によって生成された情報コード１００のデータを外部装置（例えば、携帯端末やコンピュータ等の情報機器）に送信してもよい。
【００６９】
本構成では、情報コード生成装置２の制御部３が「データ記録領域生成部」の一例に相当し、情報コード１００のコード領域の内部に空き領域１１０を設ける場合、コード領域内の所定位置に特定のフォーマット構成でフォーマット情報を記録し、且つ、データ取得部で取得された解読対象データ（入力データ）を表現する各データワードを、配置位置情報記録部に記録された配置位置情報に基づいて配置するように、データ記録領域を生成している。また、制御部３によって構成される「データ記録領域生成部」では、コード領域の内部に空き領域１１０を設ける場合、所定種類のマスクパターン（特定マスク）を反映した状態で所定位置１０５のセル配列を構成している。
【００７０】
（情報コード媒体）
次に、上述した情報コード１００を利用する情報コード媒体について説明する。
なお、図１０では、情報コード媒体Ｐの概要を簡略的に示しており、図１１では、この情報コード媒体Ｐの具体例を示している。図１０、図１１で示すように、情報コード媒体Ｐは、上述した情報コード１００（所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コード）を複数種類配置してなる媒体である。なお、図１０、図１１では、複数の情報コード１００の一例として４種類のコード１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄを表している。
【００７１】
情報コード媒体Ｐに形成された各々の情報コード１００はいずれも、上述したように、コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類のセルによってデータを記録するデータ記録領域と、画像領域１２１（言語を特定する画像又は言語を扱う国及び地域の少なくともいずれかを特定する画像を表した領域）と、が設けられてなるものである。また、これらの情報コード１００はいずれも、コード領域において、特定パターン領域及びデータ記録領域以外の位置に、データ記録領域にデータを記録する方法とは異なる方法でのデータの記録又はデザインの表示の少なくともいずれかが可能となる空き領域１１０が、単一のセルのサイズよりも大きいサイズで設けられ、空き領域１１０の一部又は全部が画像領域１２１とされたものである。
【００７２】
図１０、図１１に示す情報コード媒体では、形成された複数の情報コード１００（コード１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄ）の各画像領域１２１で表される言語がそれぞれ異なっている。具体的には、各々の情報コード１００（コード１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄ）の各画像領域１２１において、各画像領域１２１に対応する言語を特定するデザインとして、国及び地域の少なくともいずれかの旗の画像がそれぞれ表されている。
【００７３】
例えば、コード１００ａの画像領域１２１には、当該画像領域１２１に対応する言語を特定するデザインとして、中華人民共和国の国旗の画像が表されており、コード１００ａに対応する言語（コード１００ａの読み取り後に表示される所定情報又は表示情報の主体言語）が中国語であることを示している。同様に、コード１００ｂの画像領域１２１には、当該画像領域１２１に対応する言語を特定するデザインとして、アメリカ合衆国の国旗の画像が表されており、コード１００ｂに対応する言語（コード１００ｂの読み取り後に表示される所定情報又は表示情報の主体言語）が英語であることを示している。また、コード１００ｃの画像領域１２１には、当該画像領域１２１に対応する言語を特定するデザインとして、フランス共和国の国旗の画像が表されており、コード１００ｃに対応する言語（コード１００ｃの読み取り後に表示される所定情報又は表示情報の主体言語）がフランス語であることを示している。更に、コード１００ｄの画像領域１２１には、当該画像領域１２１に対応する言語を特定するデザインとして、日本国の国旗の画像が表されており、コード１００ｄに対応する言語（コード１００ｄの読み取り後に表示される所定情報又は表示情報の主体言語）が日本語であることを示している。
【００７４】
より具体的には、複数の情報コード１００（コード１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄ）の各画像領域１２１で特定される各言語での各表示情報は、国籍の異なる複数の人の参加が予定されたイベントの内容を、インターネット上の各々のサイトにおいて各言語を主体としてそれぞれ表現するイベント情報となっている。なお、イベントは、オリンピックや、各種スポーツの国際大会（ワールドカップ等）、様々な文化的行事の国際大会、国際会議などが挙げられる。また、図１４では、イベント情報の一例として、オリンピックの公式サイトの情報を例示している。
【００７５】
この例では、図１０で示すように、複数の情報コード１００（コード１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄ）の各データ記録領域に、各イベント情報を表示する各サイトにアクセスするための各アドレス情報が記録されている。例えば、図１０、図１１で示すコード１００ｂのデータ記録領域には、このコード１００ｂの画像領域１２１で特定される言語を主体として表現されるイベント情報のサイト（英語サイト）のアドレス情報（例えば、ＵＲＬ）が記録されており、このアドレス情報で指定されるサイトにアクセスすることにより、図１４（Ｂ）のようなイベント情報の英語サイト（例えば、オリンピックの公式サイトの英語版）にアクセスすることができるようになっている。同様に、図１０、図１１で示すコード１００ｄのデータ記録領域には、このコード１００ｄの画像領域１２１で特定される言語を主体として表現されるイベント情報のサイト（日本語サイト）のアドレス情報（例えば、ＵＲＬ）が記録されており、このアドレス情報で指定されるサイトにアクセスすることにより、図１４（Ａ）のようなイベント情報の日本語サイト（例えば、オリンピックの公式サイトの日本語版）にアクセスすることができるようになっている。なお、コード１００ａ、コード１００ｃでも同様であり、それぞれに記録されるアドレス情報に従ってアクセスすれば、イベント情報の中国語サイト、フランス語サイトにそれぞれアクセスできるようになっている。
【００７６】
（情報コードの読取処理）
次に、図１、図２で示す情報コード読取装置１０によって図１０、図１１等に示す情報コード媒体Ｐを読み取る場合の処理について説明する。なお、図１２の読取処理は、例えばユーザによって所定操作（例えば、操作スイッチ４２の操作等）がなされたときに実行されるものである。
【００７７】
図１２の読取処理では、処理開始に伴い、受光センサ２３の撮像エリアを撮像する。例えば、受光センサ２３の撮像エリアに図１０、図１１で示す情報コード媒体Ｐのいずれかの情報コード１００が存在する場合、その情報コード１００が選択的に撮像されることになる。なお、図１３では、図１１に示す情報コード媒体Ｐにおいて、コード１００ｄを選択的に撮像した例を概念的に示している。
【００７８】
そして、Ｓ４０で撮像された情報コード１００を読み取る処理を行う（Ｓ４１）。この読取処理では、まず、位置検出パターン１０４の認識や二次元コードの外形の検出を公知の方法で試みる。例えば、ＱＲコード（登録商標）で行われる、１：１：３：１：１の波形を検出する公知の方法等により位置検出パターン１０４を検出し、撮像された二次元コードの外形をＱＲコード（登録商標）で行われる公知の方法で検出する。このような外形検出処理を行った場合、情報コード１００が撮像されている場合には、情報コード１００の外形が検出されることになる。なお、外形検出方法は、特定パターンの形状や二次元コードの外形を検出し得る方法であれば他の方法であってもよい。
【００７９】
そして、情報コード１００の外形を検出し、情報コード１００のコード領域を抽出できた場合には、情報コード１００の所定位置１０５の情報（フォーマット情報）を解読し、撮像された情報コードの種別及びマスク訂正レベルを取得する。具体的には、例えば、上述したように所定位置１０５に記録された情報を上述の特定マスク（額縁ＱＲ用マスク）に基づいてマスク処理を解除して解読を試みる。上述の特定マスクのマスクを解除し得る方法でマスク処理を解除した時にチェックデジットが合う場合（即ち、所定位置１０５を解読したときの訂正レベルのデータとマスク番号のデータとに基づいて算出されたチェックデジットが、所定位置１０５に記録されたチェックデジットと合うような場合）には、情報コード１００の種別（空き領域１１０を有する種別）であることを特定することでき、フォーマット情報に含まれる誤り訂正レベル及びマスク番号も取得できることとなる。このように特定のマスクに基づいてマスク処理を解除できたとき（即ち、情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）であることが認識できたとき）には、上述した情報コード１００の構成に従って読取処理を行えばよい。一方、図６に示すモデル１用のマスクやモデル２用のマスクなど、特定のマスク（額縁ＱＲ用マスク）以外の他のマスクによってマスク処理を解除できたときには、Ｓ４０で撮像された二次元コードが公知のＱＲコード（登録商標）のケースであるため、Ｓ４１でＮｏに進む場合は、公知の方法で当該ＱＲコードを解読すればよい。
【００８０】
そして、いずれの場合でも、データ記録領域に記録されたデータを解読することになる。情報コード１００の解読を行う場合、Ｓ４０で取得されたフォーマット情報に含まれるマスク番号に基づいてコード全体（具体的には、コードワードの領域）のマスクを解除する。そして、データワードの先頭に設けられたヘッダデータ（額縁ＱＲヘッダー）に基づいて、元のコードサイズ（他種コード１２０の型番、形式）を特定し、図５と同様の配置変換表に従って、図５右図に示すような情報コード１００から図５左図に示すような元のコード（他種コード１２０）の配置に戻す。具体的には、情報コード１００の各配置候補位置のコードワード（データコードワード及び誤り訂正コードワード）を、配置変換表において各配置候補位置に対応付けられている他種コード１２０内での配置位置に配置し直す。このように配置変換することにより、情報コード１００に配置されていたデータコードワードや誤り訂正コードワードを記録してなる他種コード１２０が得られることになる。そして、他種コード１２０は、公知のＱＲコードであるため、公知のＱＲコードと同様の方法でデータを解読する（即ち、誤り訂正コードワードに基づいて公知の方法で誤り訂正計算を実施すると共に、データコードワードを解読する）。なお、Ｓ４０でいずれかの情報コードのみが撮像された場合、Ｓ４１ではこの情報コードのみを読み取ることになる。また、Ｓ４０で複数の情報コードが一括して撮像された場合、ユーザにいずれかの情報コードの選択を促してもよい。この場合、ユーザによる所定入力操作によって選択された情報コードのみをＳ４１で読み取ればよい。
【００８１】
Ｓ４１でこのような読取処理を行った後、Ｓ４２において読み取りが成功しているか否かを判断する。例えば、Ｓ４１での読み取りが失敗している場合には、Ｓ４２にてＮｏに進み、この場合には、エラーメッセージの表示等のエラー表示を行う（Ｓ４６）。一方、Ｓ４１での読み取りが成功している場合には、Ｓ４２にてＹｅｓに進み、読取内容を表示する。例えば、図１３のように、コード１００ｄを読み取り、このコード１００ｄの読み取りが成功している場合には、コード１００ｄのデータ記録領域に記録されている日本語の所定情報と、日本語サイトにアクセスするためのアドレス情報とが表示されることになる。
【００８２】
Ｓ４３の後には、Ｓ４３で表示されたアドレス情報へのアクセス指示があったか否かを判断する。例えば、Ｓ４３で表示されたアドレス情報へのアクセスを指示する所定操作（所定コマンド入力など）があった場合には、Ｓ４４にてＹｅｓに進み、そのアドレス情報で特定されるアクセス先のサイトの内容を表示する（Ｓ４５）。例えば、Ｓ４０、Ｓ４１において図１３のようにコード１００ｄを読み取り、Ｓ４３において、コード１００ｄのデータ記録領域に記録されているアドレス情報（図１４（Ａ）のような日本語サイトにアクセスするためのアドレス情報）が表示された場合、このアドレス情報へのアクセスを指示する入力操作が合った場合には、インターネットを介して図１４（Ａ）のような日本語サイトにアクセスし、サクセス先の日本語サイトを表示することになる。具体的には、読取装置１０がインターネットを介して図１の管理装置９０（図１４のようなサイトを管理する管理サーバ）にアクセスし、この管理装置９０から、上記アドレス情報で特定されるサイトの画像をダウンロードして液晶表示器４６に表示することになる。
なお、本構成では、図１２の処理を実行する制御回路４０がデータ記録領域読取部の一例に相当し、撮像部によっていずれかの情報コードが選択的に撮像された場合、又は撮像部によって複数の情報コードが撮像された上でいずれかの情報コードが選択された場合に、その選択された情報コードの言語関係情報を取得するように機能する。
また、本構成では、例えば、制御回路４０、液晶表示器４６、通信インタフェース４８などが表示処理部の一例に相当し、データ記録領域読取部が取得した言語関係情報に基づき、選択された情報コードの画像領域で特定される言語を主体とした情報を表示する処理を行うように機能する。
【００８３】
（本構成の主な効果）
本構成に係る複数の情報コード１００によれば、ユーザは、各情報コードを読み取った後に提供が予定される情報（各言語別情報又は各アドレス情報でアクセスできる各表示情報）で主体となる各言語を、各情報コードの読み取りの前に視覚的に把握することができる。このため、ユーザは、自身の希望する言語に関するコードが複数の情報コードの中に存在するか否か、或いは、いずれの情報コードが自身の希望する言語に関するものであるのか、等を事前に判断することができ、情報コードの読み取りの必要性や選択すべき情報コードなどを事前に把握することが可能となる。これにより、読み取りの効率化が促進されることになる。
【００８４】
また、本構成では、図１、図５、図９、図１０のように、各々の情報コード１００の各コード領域において、特定パターン領域及びデータ記録領域以外の位置に、データ記録領域にデータを記録する方法とは異なる方法でのデータの記録又はデザインの表示の少なくともいずれかが可能となる空き領域を、単一のセルのサイズよりも大きいサイズで設け、空き領域の一部又は全部を画像領域としている。このように構成される各情報コードでは、空き領域とデータ記録領域との関係性が低くなり、画像領域がデータ記録領域のセルの影響を受け難くなるため、画像領域をより自由に構成し易くなる。
【００８５】
また、本構成では、図１０、図１１のように、各々の情報コード１００の各画像領域において、各画像領域に対応する言語を特定するデザインとして、国及び地域の少なくともいずれかの旗の画像をそれぞれ表している。これらの複数の情報コード１００によれば、各情報コードを読み取った後に提供が予定される各言語を、複数の国や地域において汎用的に用いられる旗を利用して事前に把握させることができる。特に、特定言語の文字情報によらずとも、情報コードを読み取った後に提供が予定される言語を想起させることができるため、汎用性が高く、読取前に多様な人が認識しやすくなる。
【００８６】
また、本構成に係るシステム１では、各画像領域１２１で特定される各言語での各表示情報が、国籍の異なる複数の人の参加が予定されたイベントの内容を、インターネット上の各々のサイトにおいて各言語を主体としてそれぞれ表現するイベント情報となっている（図１４等参照）。そして、図１０、図１１等で示す複数の情報コード１００の各データ記録領域には、各イベント情報を表示する各サイトにアクセスするための各アドレス情報を記録している。このような情報コード媒体Ｐによれば、各サイトでのイベント情報の主体言語を、各サイトに対応付けられた各情報コードの読み取り前に把握することができるため、ユーザは自身の希望する言語で提供されるサイトに効率的にアクセスしやすくなる。そして、このような事前確認を経て希望するサイトにアクセスすれば、国籍の異なる複数の人の参加が予定されたイベントの内容を、自身の希望する言語で表示することができるようになる。また、このような情報コード媒体Ｐを用いれば、希望しない言語で提供されるサイトへのアクセスを抑制することができるため、アクセスの集中を抑制する効果も得られる。
【００８７】
例えば、オリンピックやサッカーワールドカップのような大規模イベントとなると、世界中から様々なバックグラウンドを持つ人々が集まり、言語も多様となるため、多くの情報を様々な言語で表示することが特に要求される。また、単に情報を表示するだけでなく、常に新しい情報（試合結果、会場変更、スタメン選手紹介など）も提示する必要も生じる。本システムによれば、このような要求を満たしやすくなる。
【００８８】
[第２実施形態]
次に、第２実施形態について、図面を参照して説明する。なお、本構成は情報コード媒体Ｐのみが第１実施形態と異なり、具体的には、各情報コード１００における画像領域１２１の内容のみが第１実施形態と異なっている。
【００８９】
図１５では、第２実施形態に係る情報コード媒体Ｐの概要を簡略的に示しており、図１６では、この情報コード媒体Ｐの具体例を示している。図１５、図１６で示すように、情報コード媒体Ｐは、上述した情報コード１００（所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コード）を複数種類配置してなる媒体である。なお、図１５、図１６でも、複数の情報コード１００の一例として４種類のコード１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄを表している。
【００９０】
図１５、図１６の例でも、情報コード媒体Ｐに形成された各々の情報コード１００はいずれも、コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類のセルによってデータを記録するデータ記録領域と、画像領域１２１（言語を特定する画像又は言語を扱う国及び地域の少なくともいずれかを特定する画像を表した領域）と、が設けられてなるものである。また、これらの情報コード１００はいずれも、コード領域において、特定パターン領域及びデータ記録領域以外の位置に、データ記録領域にデータを記録する方法とは異なる方法でのデータの記録又はデザインの表示の少なくともいずれかが可能となる空き領域１１０が、単一のセルのサイズよりも大きいサイズで設けられ、空き領域１１０の一部又は全部が画像領域１２１とされたものである。
【００９１】
図１５、図１６に示す情報コード媒体Ｐでも、形成された複数の情報コード１００（コード１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄ）の各画像領域１２１で表される言語がそれぞれ異なっている。具体的には、各々の情報コード１００（コード１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄ）の各画像領域１２１において、各画像領域１２１に対応する言語を表す画像として、各画像領域１２１に対応する言語の英語表記がなされている。
【００９２】
例えば、コード１００ａの画像領域１２１には、当該画像領域１２１に対応する言語を特定する画像として、「Chinese」の文字画像が表されており、コード１００ａに対応する言語（コード１００ａの読み取り後に表示される所定情報又は表示情報の主体言語）が中国語であることを示している。同様に、コード１００ｂの画像領域１２１には、当該画像領域１２１に対応する言語を特定する画像として、「English」の文字画像が表されており、コード１００ｂに対応する言語（コード１００ｂの読み取り後に表示される所定情報又は表示情報の主体言語）が英語であることを示している。また、コード１００ｃの画像領域１２１には、当該画像領域１２１に対応する言語を特定する画像として、「French」の文字画像が表されており、コード１００ｃに対応する言語（コード１００ｃの読み取り後に表示される所定情報又は表示情報の主体言語）がフランス語であることを示している。更に、コード１００ｄの画像領域１２１には、当該画像領域１２１に対応する言語を特定する画像として、「Japanese」の文字画像が表されており、コード１００ｄに対応する言語（コード１００ｄの読み取り後に表示される所定情報又は表示情報の主体言語）が日本語であることを示している。
【００９３】
なお、この例でも、複数の情報コード１００（コード１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄ）の各画像領域１２１で特定される各言語での各表示情報は、国籍の異なる複数の人の参加が予定されたイベントの内容を、インターネット上の各々のサイトにおいて各言語を主体としてそれぞれ表現するイベント情報となっている。そして、図１５で示すように、複数の情報コード１００（コード１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄ）の各データ記録領域に、各イベント情報を表示する各サイトにアクセスするための各アドレス情報が記録されている。例えば、図１５、図１６で示すコード１００ｂのデータ記録領域には、このコード１００ｂの画像領域１２１で特定される言語を主体として表現されるイベント情報のサイト（英語サイト）のアドレス情報（例えば、ＵＲＬ）が記録されており、このアドレス情報で指定されるサイトにアクセスすることにより、図１４（Ｂ）のようなイベント情報の英語サイト（例えば、オリンピックの公式サイトの英語版）にアクセスすることができるようになっている。同様に、図１５、図１６で示すコード１００ｄのデータ記録領域には、このコード１００ｄの画像領域１２１で特定される言語を主体として表現されるイベント情報のサイト（日本語サイト）のアドレス情報（例えば、ＵＲＬ）が記録されており、このアドレス情報で指定されるサイトにアクセスすることにより、図１４（Ａ）のようなイベント情報の日本語サイト（例えば、オリンピックの公式サイトの日本語版）にアクセスすることができるようになっている。なお、コード１００ａ、コード１００ｃでも同様であり、それぞれに記録されるアドレス情報に従ってアクセスすれば、イベント情報の中国語サイト、フランス語サイトにそれぞれアクセスできるようになっている。
【００９４】
[第３実施形態]
次に、第３実施形態について、図面を参照して説明する。
なお、本構成は情報コード媒体Ｐのみが第１実施形態と異なり、具体的には、各情報コード１００における画像領域１２１の内容のみが第１実施形態と異なっている。
【００９５】
図１７では、第３実施形態に係る情報コード媒体Ｐの概要を簡略的に示している。図１７で示すように、情報コード媒体Ｐは、上述した情報コード１００（所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コード）を複数種類配置してなる媒体である。なお、図１７でも、複数の情報コード１００の一例として４種類のコード１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄを表している。
【００９６】
図１７の例でも、情報コード媒体Ｐに形成された各々の情報コード１００はいずれも、コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類のセルによってデータを記録するデータ記録領域と、画像領域１２１（言語を特定する画像又は言語を扱う国及び地域の少なくともいずれかを特定する画像を表した領域）と、が設けられてなるものである。また、これらの情報コード１００はいずれも、コード領域において、特定パターン領域及びデータ記録領域以外の位置に、データ記録領域にデータを記録する方法とは異なる方法でのデータの記録又はデザインの表示の少なくともいずれかが可能となる空き領域１１０が、単一のセルのサイズよりも大きいサイズで設けられ、空き領域１１０の一部又は全部が画像領域１２１とされたものである。そして、図１７に示す情報コード媒体Ｐでも、形成された複数の情報コード１００（コード１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄ）の各画像領域１２１で表される言語がそれぞれ異なっている。
【００９７】
図１７の例では、第２実施形態の情報コード媒体Ｐの特徴を全て含み、更に、各々の情報コード１００の各画像領域１２１において、各画像領域１２１に対応する言語別情報又は表示情報によって提供されるコンテンツの種別を特定する種別特定画像がそれぞれ表されている。図１７の具体例では、コンテンツの種別として、スポーツ競技の種別（具体的にはバスケット競技）を示す画像を表している。なお、コンテンツ種別としては、他のスポーツ競技であってもよく、ニュース、施設、選手、地図、交通など、他の様々なコンテンツ種別であってもよい。
【００９８】
なお、この例でも、複数の情報コード１００（コード１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄ）の各画像領域１２１で特定される各言語での各表示情報は、国籍の異なる複数の人の参加が予定されたイベントの内容を、インターネット上の各々のサイトにおいて各言語を主体としてそれぞれ表現するイベント情報となっている。そして、図１７で示すように、複数の情報コード１００（コード１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄ）の各データ記録領域に、各イベント情報を表示する各サイトにアクセスするための各アドレス情報が記録されている。例えば、図１７で示すコード１００ｂのデータ記録領域には、このコード１００ｂの画像領域１２１で特定される言語を主体として表現されるイベント情報のサイト（具体的には、コード１００ｂの画像領域１２１に表されるコンテンツの英語サイト）のアドレス情報（例えば、ＵＲＬ）が記録されており、このアドレス情報で指定されるサイトにアクセスすることにより、図１４（Ｂ）のようなイベント情報の英語サイト（例えば、オリンピックの公式サイトの英語版）にアクセスすることができるようになっている。この場合、図１４（Ｂ）の英語サイトには、例えばバスケット競技に関する内容が表示されることになる。
【００９９】
同様に、図１７で示すコード１００ｄのデータ記録領域には、このコード１００ｄの画像領域１２１で特定される言語を主体として表現されるイベント情報のサイト（具体的には、コード１００ｄの画像領域１２１に表されるコンテンツの日本語サイト）のアドレス情報（例えば、ＵＲＬ）が記録されており、このアドレス情報で指定されるサイトにアクセスすることにより、図１４（Ａ）のようなイベント情報の日本語サイト（例えば、オリンピックの公式サイトの日本語版）にアクセスすることができるようになっている。この場合、図１４（Ａ）の日本語サイトには、例えばバスケット競技に関する内容が表示されることになる。なお、コード１００ａ、コード１００ｃでも同様であり、それぞれに記録されるアドレス情報に従ってアクセスすれば、指定されたコンテンツに関する中国語サイト、フランス語サイトにそれぞれアクセスできるようになっている。
【０１００】
このように、本構成では、各々の情報コード１００の各画像領域１２１において、各画像領域に対応する言語別情報又は表示情報によって提供されるコンテンツの種別を特定する種別特定画像をそれぞれ表している。このような情報コード媒体Ｐによれば、各情報コード１００を読み取った後に提供が予定される言語だけでなく、コンテンツの内容についても、情報コードの読み取りの前に視覚的に把握することができる。このため、読み取ろうとする情報コードを媒介として提供されるコンテンツが、自分の希望するコンテンツであるか否かを事前に把握することができ、当該情報コードの読み取りの必要性をより適切に判断することが可能となる。
【０１０１】
[第４実施形態]
次に、第４実施形態について、図面を参照して説明する。
第４実施形態の情報コード利用システムは、ハードウェア構成については第１実施形態と同一であり、上述した図１、図２のような構成が用いられる。
【０１０２】
第４実施形態の情報コード利用システムでは、情報コード生成装置２（図１等参照）により図１８（Ｂ）のような情報コード２００を生成する。この構成でも、コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターン（位置検出パターン２０４）が配置される特定パターン領域と、複数種類のセルによってデータを記録するデータ記録領域と、画像領域１２１とを設けている。
【０１０３】
この構成では、空き領域２１０内の構成以外は、公知のＱＲコード（登録商標）として構成されており、まず、図１８（Ａ）のように、コード領域の内部に、特定パターン領域と、データ記録領域と、複数種類のセルによって誤り訂正符号を記録する誤り訂正符号記録領域とを設けている。なお、データ記録領域でのデータコードワードの記録方法及び誤り訂正符号記録領域での誤り訂正コードワードの記録方法は公知のＱＲコード（登録商標）と同様であり、例えば、ＪＩＳＸ０５１０で規定される方式でコード領域内の位置検出パターン２０４の配置、データ記録領域におけるデータコードワードの配置、誤り訂正符号記録領域での誤り訂正コードワードの配置が定められている。
【０１０４】
但し、図１８（Ａ）のように、一部領域のコードワードを、白セルのみによって表現されるコードワードとして構成した情報コード２００’を生成し、このように白セルのみによって表現される領域ＡＲを空き領域２１０として、図１８（Ｂ）のように、この空き領域２１０内に画像領域１２１を設けている。図１８（Ｂ）の例では、空き領域２１０内に、第１実施形態と同様のサイン画像記録領域を設け、このサイン画像記録領域内にサインが記入された状態を示している。このように構成した場合、図１８（Ａ）のような本来のデータ表示とは異なった構成になるが、この空き領域２１０でのデータの誤りは、誤り訂正符号記録領域に記録された誤り訂正符号を用いて公知の誤り訂正を行えばよい。
【０１０５】
また、図１８（Ｂ）に示す情報コード２００では、空き領域２１０の位置が予め特定されるため、空き領域２１０内にデザインや情報を付加して表示する場合にはこの表示による誤り位置が予め分かっていることになる。従って、空き領域２１０の位置を誤り位置として消失訂正を行うように誤り訂正符号記録領域の誤り訂正符号を構成することもできる。この場合、空き領域２１０の位置を示す情報を予めデータ記録領域に記録しておいたり、或いは、予め読取装置１０（図１）内に記憶しておくことで、読取時に読取装置１０が空き領域２１０の位置（即ち、誤りが生じているデータコードワードの位置）を特定することができるようになり、読取装置１０は、このように位置が特定された空き領域２１０に存在するデータコードワードの誤りを訂正するように、誤り訂正符号記録領域に記録された誤り訂正符号を用いて消失訂正を行うようにすればよい。
【０１０６】
また、図１８のように既存のＱＲコード（登録商標）の一部を空き領域２１０として構成する場合、データ記録領域に記録されるデータにおいて、図２０（Ａ）のような識別情報を含ませておけばよい。図２０（Ａ）は、データ記録領域に記録される解読対象データ構成を概念的に示しており、この例では、解読対象データの先頭部分に、所定構成（％％ＩＭＡＧＥ％％）のデータが付されている。このように構成しておけば、読取装置１０は、データ記録領域に記録される解読対象データの中からこの識別情報（％％ＩＭＡＧＥ％％）を検出したときに、上記実施形態と同様の表示処理を行うことができるようになり、逆に、識別情報（％％ＩＭＡＧＥ％％）を検出できないときには通常のデコード処理を行うことになる。また、この例では、データ記録領域のデータとして、通常のデータ以外に、画像領域の位置を特定する位置データや、その他の付随情報が含まれていることが望ましい。また、図２０（Ａ）に示すデータは、データ記録領域に記録されるデータの内、終端子よりも前に配置される解読対象データを示しており、終端子よりも後に配置される埋め草コードは省略している。本構成では、例えば、この埋め草コードの領域を全て白セルのみで表示するようにし、この領域を空き領域２１０として扱うようにすることができる。
【０１０７】
［第５実施形態]
次に、第５実施形態について説明する。
第５実施形態の情報コード利用システムも、ハードウェア構成については第１実施形態と同一であり、上述した図１、図２のような構成が用いられる。
【０１０８】
第５実施形態の情報コード利用システムでは、情報コード生成装置２（図１等参照）により図１９（Ｂ）のような情報コード３００を生成する。この構成でも、コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターン（Ｌ字状のアライメントパターン３０４ａ及び明色セルと暗色セルが１セルずつ交互に配置され、コード領域の境界に沿ったＬ字状の領域を構成するタイミングパターン（タイミングセル）３０４ｂ）が配置される特定パターン領域と、複数種類のセルによってデータを記録するデータ記録領域とを設け、コード領域の内部において、特定パターン領域以外の位置に、データ記録領域にデータを記録する方法とは異なる方法で、データの記録又はデザインの表示の少なくともいずれかが可能となる空き領域３１０を、単一のセルのサイズよりも大きい所定サイズで設けている。
【０１０９】
この構成では、空き領域３１０の構成以外は、公知のデータマトリックスコードとして構成されており、まず、図１９（Ａ）のように、コード領域の内部に、特定パターン領域と、データ記録領域と、複数種類のセルによって誤り訂正符号を記録する誤り訂正符号記録領域とを設けている。なお、データ記録領域でのデータコードワードの記録方法及び誤り訂正符号記録領域での誤り訂正コードワードの記録方法は公知のデータマトリックスコードと同様であり、コード領域内のアライメントパターン３０４ａやタイミングパターン３０４ｂの配置、データ記録領域におけるデータコードワードの配置、誤り訂正符号記録領域での誤り訂正コードワードの配置は、例えばＥＣＣ２００バージョンに従って定められている。
【０１１０】
但し、図１９（Ａ）のように、一部領域のコードワードを、白セルのみによって表現されるコードワードとして構成した情報コード３００’を生成し、このように白セルのみによって表現される領域ＡＲを空き領域３１０として、図１９（Ｂ）のように、この空き領域３１０内に画像領域１２１を設けている。図１９（Ｂ）のように空き領域３１０に画像領域１２１を設ける場合、図１９（Ａ）のような本来のデータ表示とは異なった構成になるが、この空き領域３１０でのデータの誤りは、誤り訂正符号記録領域に記録された誤り訂正符号を用いて公知の誤り訂正を行えばよい。
【０１１１】
また、図１９（Ｂ）に示す情報コード３００では、空き領域３１０の位置が予め特定されるため、空き領域３１０内にデザインや情報を付加して表示する場合にはこの表示による誤り位置が予め分かっていることになる。従って、空き領域３１０の位置を誤り位置として消失訂正を行うように誤り訂正符号記録領域の誤り訂正符号を構成することもできる。この場合、空き領域３１０の位置を示す情報を予めデータ記録領域に記録しておいたり、或いは、予め読取装置１０（図１）内に記憶しておくことで、読取時に読取装置１０が空き領域３１０の位置（即ち、誤りが生じているデータコードワードの位置）を特定することができるようになり、読取装置１０は、このように位置が特定された空き領域３１０に存在するデータコードワードの誤りを訂正するように、誤り訂正符号記録領域に記録された誤り訂正符号を用いて消失訂正を行うようにすればよい。
【０１１２】
また、図１９のように既存のデータマトリックスコードの一部を空き領域３１０として構成する場合、データ記録領域に記録されるデータにおいて、図２０（Ｂ）のような識別情報を含ませておけばよい。図２０（Ｂ）は、データ記録領域に記録される解読対象データ構成を概念的に示しており、この例では、解読対象データの先頭部分に、所定構成（％％ＩＭＡＧＥ％％）のデータが付されている。このように構成しておけば、読取装置１０は、データ記録領域に記録される解読対象データの中からこの識別情報（％％ＩＭＡＧＥ％％）を検出したときに、上述の所定の表示処理を行うことができるようになり、逆に、識別情報（％％ＩＭＡＧＥ％％）を検出できないときには通常のデコード処理を行うことになる。また、この例では、データ記録領域のデータとして、通常のデータ以外に、画像領域の位置を特定する位置データや、その他の付随情報が含まれていることが望ましい。
【０１１３】
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１１４】
第１実施形態等では、情報コード１００内に、画像領域の位置を示す位置データ（例えば、図３に示す画像領域位置情報など）を含ませるようにしていたが、このような例に限られない。例えば、情報コード生成装置２が、空き領域において予め定められた所定位置に画像領域を配置するように情報コードを生成する構成であってもよい。この場合、所定位置を特定する情報（図３に示す画像領域位置情報などの情報）が記憶部５に記憶されていればよい。また、この場合、情報コード読取装置１０には、情報コード生成装置２と同様、所定位置を特定する特定情報（図３に示す画像領域位置情報などの情報）をメモリ３５に記憶しておけばよい。そして、情報コード読取装置１０では、図９のＳ４５において、メモリ３５からこのような特定情報を読み出して画像領域を特定した上で、それ以降の処理を行えばよい。また、この場合、図３に示す画像領域位置情報は、ヘッダデータに含めなくてもよい。
【０１１５】
本発明は、上述したいずれか１又は複数若しくは全ての情報コードを表示し得る表示装置として構成することもできる。また、上述したいずれか１又は複数若しくは全ての情報コードを印刷し得る印刷装置として構成することもできる。更に、上述したいずれか１又は複数若しくは全ての情報コードを生成するためのコンピュータ読取可能なプログラムとして構成することもできる。また、上述した１又は複数若しくは全ての情報コードを生成するためのプログラムを記録した記録媒体として構成することもできる。更に、上述した１又は複数若しくは全ての情報コードが付された情報コード媒体（印刷物、ダイレクトマーキング等によって構成された形成物など）として把握することもできる。また、上述した１又は複数若しくは全ての情報コードが表示された表示画像として把握することもできる。
【０１１６】
図１等の構成では、情報コード生成装置２と情報コード読取装置１０が別々の装置として構成された例を示しているが、情報コード生成装置２が情報コード読取装置１０として構成されていてもよい。また、情報コード生成装置２が、複数の装置によって構成されていてもよく、情報コード読取装置１０が複数の装置によって構成されていてもよい。
【０１１７】
上記実施形態では、コード領域の中央部に空き領域１１０を設けた例を示したが、空き領域１１０の配置はこの例に限られない。同様に画像領域１２１の位置も上述の例に限られない。例えば、コード領域の周縁付近に空き領域を設け、この位置に画像領域１２１を設けてもよい。また、画像領域のデザインとしては、図形、模様、色彩又はこれらの結合からなる構成であれば他の様々なデザインを採用することができる。また、デザインに代えて、或いはデザインと共に情報を表示する場合、その情報の内容は様々である。
【０１１８】
上記実施形態では、他種コードとしてＱＲコードを例に挙げ、情報コード１００で用いる特定パターンとしてＱＲコードの特定パターンを例に挙げたが、これ以外の種類の二次元コードを用いてもよい。例えば、他種コードとしてデータマトリックスコードを用い、情報コード１００で用いる特定パターンをデータマトリックスコードの特定パターンとしてもよい。
【０１１９】
図５のように設定した配置変換表における対応関係は、図７のように任意に変更することができる。例えば、情報コード生成装置２、情報コード読取装置１０において図５のように設定されていた配置変換表を図７のように変更した場合、生成される情報コード１００では、２２〜２３番目のコードワードの配置が、図５右図のような配置（２２〜２３番の配置候補位置に記録する配置）から図７右図のような配置（４２〜４３番の配置候補位置に記録する配置）に変更され、これにより空き領域１１０の位置や形状も変化することになる。この場合、２２〜２３番の配置候補位置は空き領域としてもよく、他のコードワードの配置位置としてもよい。つまり、この構成では、配置変換表を調整することで空き領域１１０の位置や形状を調整することができ、空き領域を構成する上での自由度をより高めることができる。
【０１２０】
上記実施形態では、空き領域１１０を設け、この空き領域１１０の内部に画像領域を設けた例を示したが、このような例に限られない。例えば、誤り訂正が可能な一般的な二次元コード（例えばＱＲコード等）のセル配置領域に、上述したような画像を上書き等によって設け、このような画像領域によって潰れた領域のデータを誤り訂正によって復元するようにしてもよい。
【０１２１】
上記実施形態では、「コード領域」の一例を示したが、「コード領域」は、情報コードを構成する複数種類のセルを全て含む最小の正方形領域又は長方形領域であればよく、コード領域の内縁部の一部にセルが配列されていなくてもよい。例えば、図２１の情報コード８００ように、空き領域８１０がコード領域の周縁部に隣接して形成されていてもよい。この場合、情報コード８００を構成する複数種類のセルを全て含む最小の正方形領域又は長方形領域は、一点鎖線ＡＲのようになり、空き領域８１０の外縁は、例えば二点鎖線ＡＲ２のようになる。また、認識対象となる画像領域はコード領域内に少なくとも一部が存在すればよく、図２２の画像領域ＡＲ３ように、残余の部分がコード領域外に存在するような構成であってもよい。図２２のような例では、予め画像領域ＡＲ３がどのような範囲になるかを特定する情報をデータ記録領域に記録しておけばよい。
【０１２２】
上記実施形態では、コード領域内を構成する複数種類のセルとして、白色セルなどの明セルと黒色セルなどの暗セルを例示したが、コード領域内の特定パターン領域、データ記録領域、誤り訂正符号記録領域が、所定の濃度、輝度、色彩の第１種セルと、この第１種セルとは濃度、輝度、色彩のいずれかが異なる第２種セルに構成されていてもよい。或いは、コード領域内の特定パターン領域、データ記録領域、誤り訂正符号記録領域が、濃度、輝度、色彩のいずれかがそれぞれ異なる三種類以上のセルによって構成されていてもよい。
【０１２３】
上記実施形態では、コード領域内の特定パターン領域、データ記録領域、誤り訂正符号記録領域において、外形が正方形状のセルを複数配列した例を示したが、各セルの外形は正方形以外の四角形であってもよく、四角形以外の多角形や、円形、楕円形などの図形であってもよい。
【０１２４】
上記実施形態では、特定パターンの例として位置検出パターン１０４、タイミングパターン１０６、アライメントパターン１０８などを例示したが、データ記録領域及び誤り訂正符号記録領域の内容に関係なく固定のパターンとして構成される領域であれば、特定パターンを構成する図形は他の固有図形であってもよい。
【０１２５】
上記実施形態では、空き領域の一例を示したが、空き領域は、セルによって解読対象データが記録されない領域であり、データ記録領域にデータを記録する方法とは異なる方法で情報の表示又は画像の表示がなされる領域であればよい。例えば、第１実施形態のように、コードワードが全く配置されない領域として空き領域が構成されていてもよく、公知のＱＲコードなどにおいて、誤り訂正符号を表現する誤り訂正コードワードや解読対象データを表現するデータコードワードが配置されず、埋め草コードワードが配置される領域を空き領域としてもよい。また、いずれの空き領域の場合でも、「セルによってデータ記録領域にデータを記録する方法とは異なる方法で情報の表示」を行うことができ、この情報の表示は、上記実施形態で例示される情報のほか、例えば、文字、数字、その他の記号などによるその他の情報であってもよく、商標などによって特定の商品やサービスを表すような情報の表示方法であってもよい。また、空き領域では、「セルによってデータ記録領域にデータを記録する方法とは異なる方法では画像の表示」を行うことができ、この画像の表示は、上記実施形態で例示される画像のほか、様々な形状、模様、色彩、それらの結合などを表すことができる。
【０１２６】
また、図２３の情報コード９００のように構成してもよい。この例は、第１実施形態と同様の空き領域を設ける構成であるが、空き領域の特定のみが第１実施形態と異なっている。なお、図２３の例では、一部の特定パターン以外の領域の具体的内容は省略して示しており、実際は、空き領域９１０外の外部領域に明色セルや暗色セルが配置されることになる。また、空き領域９１０内は、例えば第１実施形態の空き領域１１０と同様の画像、或いは他の実施形態の空き領域と同様の画像が表示される。
本構成でも、情報コード９００の種別において複数の型番が用意されており、型番毎にセルの行数及び列数、特定パターンの形状及び位置、フォーマット情報の位置、コードワードの候補位置（アドレス）が予め定められている。そして、生成装置２が情報コード９００を生成する際には、型番情報をコード領域内の決められた位置（図２３の例では予約領域１０７）に配置するようになっている。従って、読取装置１０が情報コード９００を読み取る際には、情報コード９００のコード画像を解析し、所定位置に配置された型番情報を読み取ることで、情報コード９００のセルの行数及び列数、特定パターンの形状及び位置、フォーマット情報の位置、コードワードの候補位置（アドレス）を把握できることになる。
情報コード９００を生成する際には、予め用意された複数の型番の中からいずれかの型番を選択する。これにより、コード領域内の基本構成（特定パターン１０４の位置、セルの行数及び列数、コードワードの候補位置）が決定する。例えば、図２３に示す構成の型番では、２９行２９列のセル配列となっており、予め定められた３つの角部に、ＱＲコード（登録商標）の切り出しシンボルと同一の構造の特定パターン１０４が配置されるようになっている。そして、特定パターン１０４の近くの所定位置に、フォーマット情報を記録する領域（所定位置１０５）が設けられている。また、２９行２９列のマトリックス領域において、特定パターン１０４及び所定位置１０５以外の位置に、予めコードワードの候補位置が定められており、各候補位置に０〜６７までのアドレスが割り当てられている。このように、型番に対応する構成で予めコード領域内の構成が規定されているため、型番が特定されれば、どの順番のコードワードがどの位置に配置されるかを特定することが可能となる。なお、決定した型番の情報は、その型番の配列において予め定められた固定位置に記録される。例えば図２３の例では、所定種類のハッチングで特定される領域１０７に型番の情報が記録されるようになっている。
そして、型番が決定し、コード領域内の基本構成が決定した後には、空き領域の形状及び位置を決定する。空き領域の形状の決定方法は、例えば、予め用意された複数の候補形状の中から選定する方式で決定してもよく、或いは、情報コード生成装置２に対して外部から入力された形状指定情報に従った形状に設定する方式で決定してもよい。或いは、決められた固定形状のみに決定してもよい。また、空き領域の位置については、予め決められた固定位置に決定してもよく、ユーザが位置を指定する情報を入力することで、その位置に決定するようにしてもよい。
そして、空き領域が決定した後には、決定された空き領域の位置から外れるコードワードの候補位置に、データ記録領域のコードワード及び誤り訂正符号記録領域のコードワードをそれぞれ配置する構成で情報コード９００を生成する。例えば、図２３のような構成の型番では、３つの角部に特定パターン１０４が配置され、これら特定パターン１０４の位置を基準として、０〜６７の番号が付された６８個のコードワードの候補位置が予め規定されている。このようなレイアウトにおいて、図２３のように空き領域９１０が決定した場合、少なくとも一部が空き領域９１０内に入るコードワードの候補位置を配置対象位置から除外し、その除外されたコードワードの位置を飛ばすようにして、順番にコードワードを配置する。例えば、図２３の例では、５０、５１番、５３、５４番、６０〜６７番のコードワードの候補位置に入り込むように空き領域９１０が設定されているため、これら５０、５１番、５３、５４番、６０〜６７番のコードワードの候補位置にはコードワードを配置しないようにする。即ち、０〜４９番の位置に順番にコードワードを配置した後、５０、５１番を飛ばして５２番の位置にコードワードを配置し、その後、５３、５４番を飛ばして５５〜５９番の位置にコードワードを順番に配置することになる。このようにすれば、解読対象データを符号化したデータコードワードと、誤り訂正符号を表す誤り訂正コードワードとを、空き領域９１０から外れた候補位置に確実に配置することができる。
このように特定パターン領域（特定パターン１０４やその他の特定パターンの領域）、フォーマット領域（所定位置１０５）、型番領域１０７、各コードワード領域などを決定した後には、空き領域９１０の具体的な内容を決定する。この情報コード９００でも、空き領域９１０に、空き領域１１０と同様の画像を表すことで、図１と同様の機能を有する情報コード９００を構成することができる。なお、情報コード９００の利用方法は第１実施形態やその他の実施形態と同様である。
【符号の説明】
【０１２７】
１…情報コード利用システム
２…情報コード生成装置
３…制御部
１０…情報コード読取装置
２３…受光センサ（撮像部）
４０…制御回路（データ記録領域読取部、表示処理部）
４６…液晶表示器（表示処理部）
４８…通信インタフェース（表示処理部）
１００…情報コード
１０２…セル
１０４…位置検出パターン（特定パターン）
１１０…空き領域（画像領域）
Ｐ…情報コード媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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