(57)【要約】      （修正有）【課題】搬送ベルトの粘着力を部分毎に調整することで、搬送ベルトの粘着によるシート保持性能を長期間に渡って適切に維持する。【解決手段】粘着によりシートを保持して搬送する搬送ベルト１と、前記搬送ベルトにおけるシートの搬送方向およびこれと交差する方向の少なくとも何れか一方向の部分毎の粘着力を調整する調整手段と、を備える。【選択図】図１
2016150791.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粘着によりシートを保持して搬送する搬送ベルトと、
前記搬送ベルトにおけるシートの搬送方向およびこれと交差する方向の少なくとも何れか一方向の部分毎の粘着力を調整する調整手段と、
を備えることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記調整手段は、前記搬送ベルトにおける搬送するシートのサイズに応じた領域の粘着力を、当該領域以外の領域の粘着力よりも高めることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記調整手段は、前記搬送ベルトに対して光を照射することによって、前記搬送ベルトの粘着力を調整することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記調整手段は、前記搬送ベルトに対して光を照射する光源を含んでおり、
前記光源は、前記交差する方向に配列された複数の光源を含んでおり、
前記複数の光源は、発光量を個別に調整可能に構成されている、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記光源は、粘着力を相対的に高めるために用いられる粘着用光源と、粘着力を相対的に低くするために用いられる非粘着用光源と、を含んでいることを特徴とする請求項４に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記非粘着用光源は、第１の複数の光源と第２の複数の光源とを含んでおり、
前記第１の複数の光源と前記第２の複数の光源とは、前記搬送ベルトを挟んで互いに対向する位置に配置されており、
前記搬送ベルトは、光の照射によって粘着力が変化する層と、基材層とによって構成されており、
前記基材層は、前記第１の複数の光源または前記第２の複数の光源から照射された光を透過させることが可能に構成されている、
ことを特徴とする請求項５に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記調整手段は、前記搬送ベルトにおける搬送するシートのサイズに応じた領域の端部領域を含む領域の粘着力を相対的に低くすることを特徴とする請求項１から請求項６の何れか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記搬送ベルトを清掃する清掃部材をさらに備えることを特徴とする請求項１から請求項７の何れか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記調整手段は、前記搬送ベルトにおけるシートを載置していた領域が前記清掃部材による清掃位置に到達する前に、前記搬送ベルトの粘着力を相対的に低くすることを特徴とする請求項８に記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
前記調整手段は、シートの材質に応じて、前記光源の発光量を調整することを特徴とする請求項４から請求項９の何れか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１１】
搬送ベルトに対してシートを押圧する押圧部材をさらに備えることを特徴とする請求項１から請求項１０の何れか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１２】
シートを搬送する搬送ベルトにおけるシートの搬送方向およびこれと交差する方向の少なくとも何れか一方向の部分毎の粘着力を調整し、
粘着力が調整された搬送ベルトにシートを載置して搬送する、
ことを特徴とするシート搬送方法。
【請求項１３】
請求項１から請求項１１の何れか１項に記載のシート搬送装置と、
前記搬送ベルトによって搬送されるシートに対して画像をプリントするプリント部と、
を備えることを特徴とするプリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送ベルトによってシートを搬送するシート搬送装置、シート搬送方法、およびプリント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、温度に応じて粘着性を有する状態または粘着性を有しない状態となる感温性粘着剤の層によって、シートとの接触面が形成されている搬送ベルトが開示されている。この搬送ベルトの接触面において、シートと接触する入口部、シートが分離される出口部、クリーニングされるクリーニング部の少なくとも何れかは相対的に低粘着力状態となるようになっている。また、搬送ベルトにシートを密着させて搬送するために、シートを搬送する搬送部は相対的に高粘着力状態となるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２３２５１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の構成においては、搬送部においてシートを載置していない部分も高粘着力状態となり、この高粘着力状態の部分にミストや紙粉等が付着してしまうことがある。この場合、高粘着力状態の部分にミスト等が固着してしまい、その後に低粘着力状態としてクリーニングしたとしても、固着したミスト等を除去できないことがある。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みなされたものである。そして、その目的は、搬送ベルトの粘着力によるシート保持性能を長期間に渡って適切に維持することができるシート搬送装置およびプリント装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係るシート搬送装置は、粘着によりシートを保持して搬送する搬送ベルトと、前記搬送ベルトにおけるシートの搬送方向およびこれと交差する方向の少なくとも何れか一方向の部分毎の粘着力を調整する調整手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、搬送ベルトの粘着力を部分毎に調整することで、搬送ベルトの粘着によるシート保持性能を長期間に渡って適切に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１実施形態のプリント装置の内部構成を示す概略断面図である。
【図２】プリント装置の制御構成を示すブロック図である。
【図３】搬送ベルトを示す図である。
【図４】清掃処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】貼付処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】第２実施形態のプリント装置の内部構成を示す概略断面図である。
【図７】プリント装置の制御構成を示すブロック図である。
【図８】搬送ベルトを示す図である。
【図９】清掃処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】貼付処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１０】
（第１実施形態）
図１はプリント装置（以下「装置」という）５０の内部構成を示す概略断面図である。図１に示すように、装置５０には、搬送ベルト１、ローラ４、１６、供給ローラ２、センサ３、押圧部（押圧部材）５、センサ１５、流動化用光源（粘着用光源）６、非流動化用光源（非粘着用光源）８、清掃部（清掃部材）１３、１４が配置されている。
【００１１】
搬送ベルト１は、シート１７の搬送方向（図中に示すｙ方向）上流側に配置されているローラ４と下流側に配置されているローラ１６とに張架されており、これらのローラの回転によって回動し、載置されたシート１７をｙ方向へ搬送する。ローラ１６は、搬送ベルト１からシートを剥離する剥離部としても機能する。供給ローラ２は、搬送ベルト１の位置よりもｙ方向上流側に配置されており、搬送ベルト１に向けてシートを供給する。搬送ベルト１は、光照射によって粘着性又は非粘着性が発現する材料によってシートとの接触面（以下「表面」という）が形成されている。詳細は図３（ａ）等を参照して後述する。
【００１２】
流動化用光源６及び非流動化用光源８は、搬送ベルト１に対して光を照射する光源である。流動化用光源６はローラ４の近傍に配置されており、非流動化用光源８はローラ１６の近傍に配置されている。流動化用光源６は、搬送ベルト１の表面にシートを密着させてシートを搬送させるために、搬送ベルト１に粘着力を発現させる。より具体的には、流動化用光源６は、搬送ベルト１の表面に光を照射し、表面を流動化させて、表面に粘着力を発現させる。即ち、流動化用光源６は、搬送ベルト１に光を照射することによって、他の領域の粘着力よりも光が照射された領域の粘着力を相対的に高める。非流動化用光源８は、搬送ベルト１の表面に光を照射し、表面を非流動化させる。即ち、非流動化用光源８は、搬送ベルト１に光を照射することによって、光が照射された領域の粘着力を相対的に低くする。これによって、搬送ベルト１の表面が流動化している場合に想定される搬送ベルト１に対する清掃部１３、１４の貼り付き等を防止し、清掃部１３、１４によって搬送ベルト１を容易に清掃させることができる。このように、流動化用光源６及び非流動化用光源８は、搬送ベルト１の状態を変化させるために用いられる。詳細は、図３（ｂ）、（ｃ）を参照して後述するが、これらの光源は、複数に分割されており、分割されたブロック毎にオン／オフの制御が可能となっている。また、発光量も調整可能となっている。
【００１３】
センサ３は、センサ３ａ、３ｂを含んでおり、シートを検知する。押圧部５は、ｚ方向上方から下方に向けて、搬送ベルト１に対してシートを押圧する。これによって、シートは搬送ベルト１に押し当てられ、搬送ベルト１にシートが密着する。押圧部５はローラであり、搬送ベルト１によるシートの搬送を妨げないように、回転可能となっている。
【００１４】
押圧部５の位置よりもｙ方向下流側にはプリント部が配置されている。プリント部は、プリントヘッド９、１０、１１、１２によって構成されている。吐出口からインクを吐出するインクジェットプリントヘッドであり且つフルライン型のプリントヘッドを用いる。プリントヘッド９の吐出口からはブラックインクが、プリントヘッド１０の吐出口からはシアンインクが、プリントヘッド１１の吐出口からはマゼンタインクが、プリントヘッド１２の吐出口からはイエローインクが、夫々吐出される。装置５０においては、プリント部によるプリント動作と搬送ベルト１等の搬送機構（シート搬送装置）による搬送動作とによって、シートに対して画像がプリントされる。
【００１５】
プリント部の位置よりもｙ方向下流側には、シートを検知するセンサ１５が配置されている。また、センサ１５の位置よりもｙ方向下流側には、清掃部１３、１４が配置されている。清掃部１３、１４は、搬送ベルト１の表面を清掃し、表面に付着した紙粉やインクミスト等を取り除く。図１に示すように、清掃部１３はｙ方向上流側に、清掃部１４はｙ方向下流側に、夫々配置されている。清掃部１３、１４はｚ方向へ移動可能となっており、搬送ベルト１と接する清掃位置または搬送ベルト１と接しない退避位置に、位置するように図２を参照して後述するコントローラ（調整手段）２１によって制御されている。また、清掃部１３、１４は、不織布によって構成された拭取部材を夫々複数有している。複数の拭取部材は図中に示すｘ方向に沿って配列されており、ｘ方向における位置ごとに分割して駆動される。これによって、シートのサイズ等に応じて、清掃範囲を変更することができるようになっている。ここでは、不織布を用いて搬送ベルト１の表面に付着した紙粉等を拭き取って清掃する場合について説明するが、クリーニングブラシ、クリーニングローラ等を用いて、搬送ベルト１の表面を清掃してもよい。
【００１６】
図２は装置５０の制御構成を示すブロック図である。装置５０は、コントローラ２１によって制御される。センサ３、１５は、シートを検知すると、コントローラ２１へ検知信号を送信する。コントローラ２１は、センサ３からの検知信号に応じて、供給ローラ２、ローラ４、流動化用光源６、押圧部５、及びプリントヘッド９〜１２等を制御する。ローラ４は、モータ２２及びローラ機構部２３を含んでいる。押圧部５は、モータ２４及び押圧機構部２５を含んでいる。コントローラ２１は、モータ２２、２４の回転を制御することによって、ローラ機構部２３及び押圧機構部２５を介して、ローラ４の回転及び押圧部５のｚ方向における位置を制御する。また、コントローラ２１は、不図示のホスト装置等から入力された画像データを、画像処理部２７へ送信する。画像処理部２７は、入力された画像データをプリントヘッドに対応するプリントデータに展開し、プリントヘッド９〜１２へ出力する。プリントヘッド９〜１２は、プリントデータに応じて、吐出口からインクを吐出する。インクジェットの吐出エネルギ発生素子としては、発熱素子、ピエゾ素子、ＭＥＭＥ素子、静電素子を用いてもよい。また、コントローラ２１は、センサ１５からの検知信号に応じて、非流動化用光源８、清掃部１３、１４等を制御する。
【００１７】
図３（ａ）は搬送ベルト１の構成を説明するための模式断面図である。図３（ａ）に示すように、搬送ベルト１は、基材層３１及び化合物層３０によって構成されている。基材層３１は、ポリエチレンテレフタレートフィルム、ポリアミドフィルム、ポリイミドフィルム等の合性樹脂フィルムやステンレス鋼シート、ニッケルシート等の金属シートを含んでいる。化合物層３０は、光照射によって流動性（粘着力）が変化する化合物によって形成されている。化合物層３０は、基材層３１に対して化合物を塗布することによって形成される。この塗布方法としては、スピンコーティング法、バーコート法、ロールコート法、ブレードコート法、リバースコート法、グラビアコート法、及びダイコート法等の公知の方法を用いることができる。また、スプレー法やディッピング法を用いてもよい。
【００１８】
ここで、化合物は、３００ｎｍ以上であり且つ４００ｎｍ以下の波長の光が照射されることによって流動化し、４００ｎｍを超える波長であり且つ６００ｎｍ以下の波長の光が照射されることによって非流動化するものとする。なお、温度に応じて化合物を流動化又は非流動化させてもよい。例えば、流動化する温度未満の温度によって加熱することによって、又は２５℃の温度環境とすることによって、非流動化させてもよい。また、化合物として、常温にて流動化し高温にて非流動化する化合物、又は常温にて非流動化し高温にて流動化する化合物を用いてもよい。化合物としては、特開２０１１‐２５６２９１号公報及び特開２０１１‐２５６１５５号公報に開示されている化合物等を用いることができる。
【００１９】
光源としてはＵＶ−ＬＥＤを用いる。このＬＥＤに流す電流を制御することによって、光源の発光量を調整する。このＵＶ−ＬＥＤとしては、日亜化学工業株式会社製のＵＶ−ＬＥＤ  ＮＣ４Ｕシリーズの製品を用いることができる。なお、光源として、水銀ランプ、メタルハイドランプ、ハロゲンランプ、レーザ光源等を用いることもできる。
【００２０】
以下の表１はシートの種類と密度との関係を示している。表２はシートの種類と流動化用光源６の照射電力との関係の一例を示しており、上質紙に対する照射電力を「１」とした場合における他の種類のシートに対する照射電力を比で表している。
【００２１】
【表１】
2016150791.tif 000003
【００２２】
【表２】
2016150791.tif 000004
【００２３】
紙の密度が比較的高い場合、シートと搬送ベルト１との接点が比較的多くなるので、搬送ベルト１の表面の粘着力が比較的低くても、搬送ベルト１の表面にシートを密着させて搬送することができる。他方、紙の密度が比較的低い場合、シートと搬送ベルト１との接点が比較的少ないので、搬送ベルト１の表面の粘着力を比較的高くすることによって、搬送ベルト１の表面にシートを密着させて搬送する。そのため、表２に示すように、上質紙よりも密度が低い軽量新聞紙及びクラフト紙には、上質紙に対して光を照射する場合の照射電力よりも大きい照射電力を設定する。また、上質紙よりも密度が高いコート紙には、上質紙に対する照射電力よりも小さい照射電力を設定する。
【００２４】
装置５０の所定のメモリには、シートの種類と照射電力との対応関係を示すテーブルが格納されており、このテーブルを参照することによって、コントローラ２１は、プリントするシートの種類に対応する照射電力となるように流動化用光源６を制御する。ここでは、シートの種類（シートの密度）に応じて照射電力を設定する例について説明したが、環境条件等の他の要件を考慮して照射電力を設定してもよい。
【００２５】
このように、搬送するシートの種類等に応じて、光源の照射電力（光の照射量（光源からの発光量）を可変にすることによって、搬送ベルト１の表面の流動性（粘着力）を変える。これによって、種類毎に異なる特性を有するシートを用いる場合であっても、搬送ベルトの表面の粘着性をシートの種類に適した状態として、搬送ベルトに対してシートを密着させてシートを安定的に搬送することができ、高品質な画像を形成することができる。
【００２６】
図３（ｂ）は図１に示す矢印ＩＩＩｂ方向から見た状態を示す概略断面図である。図３（ｃ）は図１に示す矢印ＩＩＩｃ方向から見た状態を示す概略平面図である。なお、図３（ｂ）、（ｃ）においては、搬送ベルト１及び光源以外の部材の図示を省略している。図３（ｂ）に示すように、流動化用光源６は複数の光源ブロック３３によって構成されている。また、図３（ｃ）に示すように、非流動化用光源８は複数の光源ブロック３４によって構成されている。また、複数の光源ブロックは夫々個別に制御できるようになっている。このように、個別に制御可能な複数の光源ブロックを用いることによって、シートの横幅（図中に示すｘ方向のサイズ）に応じて、光源を効率的に制御することができる。
【００２７】
搬送ベルト１の幅は２０ｉｎｃｈ（約５０．８ｃｍ）である。光源ブロック３３、３４は、１ｃｍ単位のブロックがｘ方向に５１個配列されて夫々構成されている。より詳細には、流動化用光源６の光源ブロック３３はブロックＡ１〜Ａ５１を含んでおり、光源ブロック３４はブロックＢ１〜Ｂ５１を含んでいる。なお、図３（ｂ）、（ｃ）においては、一部のブロックのみを図示している。ここでは、光源ブロック３３、３４が同数のブロックを含む場合について説明するが、光源ブロック３３、３４に含まれるブロックの個数は同数でなくてもよい。
【００２８】
シートの横幅が２１ｃｍであるＡ４サイズのシートを搬送する場合、貼り付け精度のマージンを考慮して、幅方向（図中に示すｘ方向）の左右に１ｃｍの余裕を持つように、搬送ベルト１における幅方向の２３ｃｍの領域を貼付領域とする。この場合、搬送ベルト１の貼付領域以外の領域であるｘ方向における左右には、ｘ方向における長さが１３．９ｃｍの領域が存在する。この左右１３．９ｃｍの領域には、シートの搬送時においてシートが載置されない。このシートが載置されない非貼付領域にはシートを貼り付けないので、非貼付領域に対して流動化用光源６は光を照射しない。そのため、流動化用光源６のブロックＡ１〜Ａ１４、Ａ３８〜Ａ５１を消灯させる。これによって、シートが載置されていない領域の化合物層３０は流動化させない。他方、シートを貼り付けるために、貼付領域に対して流動化用光源６は光を照射する。その際、シートの種類に応じた光量となるように、照射する光量を調整して、流動化用光源６のＡ１５〜Ａ３７を点灯させる。
【００２９】
また、搬送ベルト１の非貼付領域を非流動化させるため、非貼付領域に非流動化用光源８からの光を照射する。より詳細には、非流動化用光源８のブロックＢ１〜Ｂ１４、Ｂ３８〜Ｂ５１を点灯させ、非貼付領域の化合物層３０を固化させる。他方、貼付範囲である領域は再流動化が容易となるように、シートの種類に応じた光量となるように照射する光量を調整して、非流動化用光源８のＢ１５〜Ｂ３７を点灯させる。
【００３０】
図３（ｄ）は搬送ベルト１における光の照射範囲を説明するための図である。図３（ｄ）に示す領域３２は、非貼付領域であり、非流動化用光源８によって光を照射し、化合物層３０の化合物を非流動化させる領域である。領域３５は、貼付領域であり、流動化用光源６によって光を照射し、化合物層３０の化合物を流動化させる領域である。シート剥離後の領域３５は、非流動化用光源８によって光を照射し、化合物層３０の化合物を非流動化させる領域でもある。
【００３１】
図４は清掃処理の流れを示すフローチャートである。ユーザによって装置５０の電源が入れられると、コントローラ２１は初期清掃処理を実行する（Ｓ１）。具体的には、コントローラ２１は、非流動化用光源８を制御し、搬送ベルト１に対して、非流動化用光源８の全てのブロックから同量の光を照射させる。コントローラ２１は、モータ２２の回転を制御することによって、ローラ機構部２３を介して、ローラ４を回転させ、搬送ベルト１を回動させる。コントローラ２１は、清掃部１３、１４を制御して、清掃部１３、１４によって搬送ベルト１の全面を清掃させる。所定のタイミングにて、非流動化用光源８を消灯させ、搬送ベルト１の回動を停止させ、清掃部１３、１４による清掃を終了させ、初期清掃処理を終了し、プリント指示を待つ待機状態とする。
【００３２】
ユーザからのプリント指示を受信する（Ｓ２）と、コントローラ２１は、使用されるシートのサイズ及び種類を確認する（Ｓ３）。ここでは、同じサイズ及び同じ種類の所定枚数のシートに対するプリント指示を受信した場合について説明する。使用されるシートのサイズ及び種類に関する情報は、不図示のセンサによるこれらの情報の検知結果がコントローラ２１へ送信されることによって、又はユーザがこれらの情報を装置５０に入力することによって、取得される。シートの種類はコート紙であり、サイズはＡ４である場合について説明する。コントローラ２１は、確認したシートのサイズに応じて、清掃部１３、１４による清掃範囲を設定する（Ｓ４）。シートのサイズと清掃部１３、１４による清掃範囲とが対応付けられたテーブルが所定のメモリに格納されており、このテーブルを参照することによって清掃範囲を設定する。清掃部１３の清掃範囲は図３（ｄ）に示す領域３２とする。清掃部１４の清掃範囲は図３（ｄ）に示す領域３５とする。なお、清掃部１４の清掃範囲は搬送ベルト１の全面であってもよい。
【００３３】
また、コントローラ２１は、シートのサイズ及び種類に応じて、非流動化用光源８のブロック毎の電力を設定する（Ｓ５）。ブロックＢ１〜Ｂ１４、Ｂ３８〜Ｂ５１については、所定の光量となるように所定値の電力を設定する。ブロックＢ１５〜Ｂ３７のうち、搬送ベルト１においてシートが貼り付かないと想定される領域に対応するブロックＢ１５、３７には所定値の電力を設定する。ブロックＢ１５〜Ｂ３７のうち、搬送ベルト１においてシートが貼り付くと想定される領域に対応するブロックＢ１６〜３６には所定値よりも小さい値の電力（ここでは所定値の半分の値の電力）を設定する。これによって、シートが張り付く領域を非流動化させた後に再び流動化させる場合、比較的小さい照射電力によって短時間で流動化させることができる。シートのサイズ及び種類と非流動化用光源８のブロック毎の電力とが対応付けられたテーブルも所定のメモリに格納されており、このテーブルを参照することによって非流動化用光源８のブロック毎の電力を設定する。
【００３４】
コントローラ２１は、図５を参照して後述する貼付処理を実行し（Ｓ６）、プリント処理を開始する（Ｓ７）。このプリント処理においては、搬送ベルト１によるシートの搬送動作、及びプリントヘッドの吐出口からシートに対してインクを吐出させる吐出動作が実行される。コントローラ２１は、清掃部１３、１４を制御して、清掃部１３、１４によって搬送ベルト１の全面を再び清掃させる（Ｓ８）。これによって、プリント処理中に発生し搬送ベルト１に付着したインクミスト等が除去される。
【００３５】
コントローラ２１は、センサ１５にてシートの先端が検知されたか否かを判定する（Ｓ９）。センサ１５にてシートの先端が検知された場合（Ｓ９にてＹＥＳ）、清掃部１３による清掃範囲を変更する（Ｓ１０）。具体的には、Ｓ４にて設定された清掃範囲を清掃するように清掃部を制御する。これによって、清掃部１３と搬送ベルト１との間をシートが通過する際に、清掃部１３とシートとが接触することが防止される。センサ１５にてシートの先端が検知されない場合（Ｓ９にてＮＯ）、コントローラ２１はセンサ１５にてシートの先端が検知されるまで判定処理を繰り返す。
【００３６】
プリント処理中、センサ１５にてシートの先端が検知されるまで、清掃部１３、１４によって搬送ベルト１の全面を清掃させる。センサ１５にてシートの先端が検知されると清掃部１３、１４の清掃範囲を変更し、変更された清掃範囲を清掃させる。
センサ１５にてシートの先端が検知された後、シートが所定量搬送されたか否かを判定する（Ｓ１１）。この所定量とは、搬送ベルト１からシートの先端が剥離されるまでの搬送量であるものとする。具体的には、センサ１５の位置とローラ１６の位置との間の距離に相当する長さ分シートが搬送されたか否かを判定する。搬送されていない場合（Ｓ１１にてＮＯ）は搬送されるまで判定処理を繰り返す。シートが所定量搬送されている場合（Ｓ１１にてＹＥＳ）、コントローラ２１は、Ｓ５にて設定された電力となるように、非流動化用光源８のブロック毎の電力を制御して光照射を開始する（Ｓ１２）。これによって、シートを貼り付けるために流動化させていた領域が清掃部１４の位置に到達する前に、流動化している領域を非流動化させ、清掃部１４による清掃処理を容易に実行させることができる。なお、ここでは、センサ１５にてシートが検知されてから所定量シートが搬送された際に非流動化用光源８の電力を制御する方法について説明するが、非流動化用光源８の制御タイミングはこのタイミングに限定されるものではない。搬送ベルト１におけるシートを載置していた領域に、Ｓ５にて設定された電力によって非流動化用光源８から光を照射することができれば、非流動化用光源８のブロック毎の電力を制御するタイミングは特に限定されるものではない。
【００３７】
次に、コントローラ２１は、センサ１５にてシートの後端が検知されたか否かを判定する（Ｓ１３）。センサ１５にてシートの後端が検知されない場合（Ｓ１３にてＮＯ）、コントローラ２１はセンサ１５にてシートの後端が検知されるまで判定処理を繰り返す。シートの後端がセンサ１５にて検知された場合（Ｓ１３にてＹＥＳ）、センサ１５にて後端が検知された後、シートが所定量搬送されたか否かを判定する（Ｓ１４）。ここで所定量とは、搬送ベルト１からシートの後端が剥離され、搬送ベルト１による１つのシートの搬送が終了する搬送量であるものとする。Ｓ１３においては、センサ１５の位置とローラ１６との間の距離に相当する長さ分シートが搬送されたか否かを判定する。シートが所定量搬送されていない場合（Ｓ１４にてＮＯ）、搬送されるまで判定処理を繰り返す。シートが所定量搬送されている場合（Ｓ１４にてＹＥＳ）、シートを貼り付けるために流動化させていた領域が非流動化用光源８の照射範囲を通過した後、コントローラ２１は、非流動化用光源８を消灯させ、光照射を終了させる（Ｓ１５）。
【００３８】
コントローラ２１は所定枚数のシートに対する画像のプリントが終了したか否かを判定する（Ｓ１６）。所定枚数のシートに対する画像のプリントが終了している場合（Ｓ１６にてＹＥＳ）、清掃部１３、１４による清掃範囲を再び変更し、清掃部１３、１４によって搬送ベルト１の全面を清掃させる（Ｓ１７）。この清掃処理中、非流動化用光源８は点灯させないが、点灯させていてもよい。以上の工程を経て清掃処理が終了する。所定枚数のシートに対する画像のプリント処理が終了していない場合（Ｓ１６にてＮＯ）、Ｓ６の処理に戻る。
【００３９】
図５は図４のＳ６に示す貼付処理の流れを示すフローチャートである。搬送ベルト１を流動化させ、流動化した搬送ベルト１にシートを密着させ、搬送ベルト１によってシートを搬送する。
【００４０】
コントローラ２１は、図４のＳ３において確認したシートのサイズ及び種類に応じて、流動化用光源６の点灯範囲及び電力を設定する（Ｓ３１）。シートのサイズ及び種類と、流動化用光源６の点灯範囲及び電力と、が対応付けられたテーブルは所定のメモリに格納されており、このテーブルを参照することによって点灯範囲及び電力を設定する。上述のように、Ａ４サイズのシートを用い場合は、ブロックＡ１５〜Ａ３７を点灯範囲に設定する。また、コート紙を用いるので、表２に示したように、上質紙に対する照射電力の半分の照射電力を、ブロックＡ１５〜Ａ３７に設定する。
【００４１】
コントローラ２１は供給ローラ２を制御することによってシートの供給を開始し（Ｓ３２）、センサ３ａにてシートの先端が検知されたか否かを判定する（Ｓ３３）。センサ３ａにてシートの先端が検知される（Ｓ３３にてＹＥＳ）と、検知されたタイミングにて、Ｓ３１にて設定された点灯範囲及び電力によって、流動化用光源６を点灯させ、光照射を開始させる（Ｓ３４）。これによって、図３（ｄ）に示す領域３５における化合物が流動化し、領域３５にシートを貼り付けることが可能な状態となる。なお、シートの供給動作と同時に流動化用光源６による光照射を開始させてもよい。即ち、シートを貼り付ける領域を流動化させることができれば、流動化用光源６からの光照射の開始タイミングは特に限定されるものではない。
【００４２】
コントローラ２１は、モータ２２を制御することによってローラ４を回転させ、搬送ベルト１にシートを引き込み（Ｓ３５）、領域３５上にシートを載置させる。また、コントローラ２１は、モータ２４を制御することによって、押圧部５によって搬送ベルト１に対してシートを押圧し（Ｓ３６）、領域３５にシートを密着させる。センサ３ａにてシートの先端が検知されていない場合（Ｓ３３にてＮＯ）、センサ３ａにてシートの先端が検知されるまで判定処理を繰り返す（Ｓ３３）。
【００４３】
コントローラ２１は、センサ３ａにてシートの先端が検知されてからシートが所定量搬送されたか否かを判定する（Ｓ３７）。所定量搬送されていない場合（Ｓ３７にてＮＯ）、所定量搬送されるまで判定処理を繰り返す（Ｓ３７）。この所定量とは、搬送ベルト１に１枚のシートの全ての領域が載置されるまでの搬送量であるものとする。所定量搬送されている場合（Ｓ３７にてＹＥＳ）、流動化用光源６を消灯させ、光照射を終了させる（Ｓ３８）。
【００４４】
コントローラ２１は、センサ３ｂにてシートの後端が検知されたか否かを判定する（Ｓ３９）。センサ３ｂにてシートの後端が検知される（Ｓ３９にてＹＥＳ）と、押圧部５と搬送ベルト１との間をシートの後端が通過した後に、押圧部５による押圧状態を解除し（Ｓ４０）、処理を終了する。センサ３ｂにてシートの後端が検知されていない場合（Ｓ３９にてＮＯ）、検知されるまで判定処理を繰り返す。
【００４５】
このように、ｘ方向に配列された複数の光源ブロックによって構成された光源を用い、この複数の光源ブロックの点灯または消灯をブロック毎に個別に制御する。これによって、搬送ベルトにおけるシートの横幅方向（ｘ方向）のサイズに応じた領域に粘着力を生じさせることができる。また、光源の点灯または消灯のタイミングを制御することによって、シートの縦幅方向（ｙ方向）のサイズに応じた領域に粘着力を生じさせることができる。これによって、搬送ベルトによってシートを安定的に搬送することができる。搬送ベルトにおけるシートのサイズに応じた領域の粘着力よりも、シートのサイズに応じた領域以外の領域の粘着力を相対的に低くすることによって、搬送ベルトのシートを載置していない領域へのインクミストや紙粉等の固着を抑制することができる。また、清掃の際には、搬送ベルトを非流動化させることによって、所望の清掃動作を実行させることができる。即ち、搬送ベルトにおけるｙ方向およびこれと交差する方向（ｘ方向）の少なくとも何れか一方向の部分毎の粘着力を、部分毎に調整することによって、所望の搬送動作および所望の清掃動作を実行させることができる。以上により、搬送ベルトの粘着によるシート保持性能を長期間に渡って適切に維持することができる
【００４６】
（第２実施形態）
第２実施形態では、搬送ベルトを流動化させて搬送ベルトに対してシートを密着させ、シートが密着している搬送ベルトを非流動化させることによって密着性を高め、搬送ベルトによってシートを搬送する。光源の配置、基材層の構成以外の構成は、第１実施形態と同様であるのでその説明を省略する。
【００４７】
図６は装置６０の内部構成を示す概略断面図である。図６に示すように、押圧部５とプリント部との間の位置に非流動化用光源１９が配置されており、搬送ベルト１を挟んで押圧部５と対向する位置に非流動化用光源２０が配置されている。また、ｚ方向下方には流動化用光源１８が配置されている。
【００４８】
図７は装置６０の制御構成を示すブロック図である。図７に示すように、光源として光源１８、１９、２０がコントローラ２１によって制御される。
【００４９】
図８（ａ）は搬送ベルト１の構成を説明するための模式断面図である。図８（ｂ）は図６に示す矢印ＶＩＩＩｂ方向から見た状態を示す概略断面図である。なお、図８（ｂ）においては、搬送ベルト１及び光源以外の部材の図示を省略している。図８（ａ）に示すように、搬送ベルト１は、基材層３８及び化合物層３０によって構成されている。図８（ｂ）に示すように、化合物層３０に対して基材層３８側から非流動化用光源２０からの光を照射する。そのため、基材層３８には、化合物の流動／非流動を制御し易くするために、光を透過させることができるように透明であり且つ適した温度特性を有する材質を用いる。基材層３８には、例えば、ポリエチレンテレフタレートフィルム、ポリメタクリル酸メチル樹脂フィルム、ポリ塩化ビニリデンフィルム等の合成樹脂製のフィルムを用いることができる。
【００５０】
また、図８（ｂ）に示すように、非流動化用光源１９は複数の光源ブロック４１によって構成されている。非流動化用光源２０は複数の光源ブロック４２によって構成されている。図示しないが、流動化用光源１８は複数の光源ブロック４０によって構成されている。ここでも、複数の光源ブロックは夫々個別に制御できるようになっている。光源ブロック４０はブロックＣ１〜Ｃ５１を含んでおり、光源ブロック４１はブロックＤ１〜Ｄ５１を含んでおり、光源ブロック４２はブロックＥ１〜Ｅ５１を含んでいる。なお、図においては一部のブロックのみを図示している。
【００５１】
図８（ｃ）は搬送ベルト１における光の照射範囲を説明するための図である。図８（ｃ）に示す領域３６、３７は、Ａ４サイズのシートを搬送する際のシートの貼付領域であり、流動化用光源１８のブロックＣ１５〜Ｃ３７から光を照射することによって、搬送ベルト１の化合物を流動化させる領域である。また、領域３６、３７は、非流動化用光源２０から光を照射することによって、非流動化させる領域でもある。領域３２、３６は非流動化用光源１９から光を照射することによって、非流動化させる領域である。
【００５２】
流動化させた領域３６、３７にシートを載置してから、流動化させた領域３６、３７を含む領域を非流動化させることによって、搬送ベルト１とシートとの密着性を高め、シートを安定的に搬送する。シートのｘ方向における端部領域に対しては、非流動化用光源１９、２０の両方から光を照射する。即ち、端部領域に対しては、ｚ方向上方から非流動化用光源１９からの光を照射し、ｚ方向下方から非流動化用光源２０からの光を照射する。これによって、シートの端部領域が載置されている領域を比較的速く非流動化させ、搬送ベルト１に対するシートの端部領域の密着性を高めることができるので、搬送スピードが比較的速い場合等に想定されるシートのめくれ等を防止することができる。
【００５３】
この構成の場合、清掃部１３、１４の位置に到達する前に、搬送ベルト１は非流動化しているので、清掃部１３、１４による清掃も容易に実行させることができる。
【００５４】
ローラ１６の位置に到達した際には、非流動化用光源１９、２０からの光が照射された直後よりも、搬送ベルト１とシートとの密着性が弱まっており、ローラ１６において搬送ベルト１からシートが剥離されるものとする。しかしながら、化合物層３０に用いる化合物の性質、照射する光量、非流動化用光源１９、２０とローラ１６との間の距離等の条件によっては、ローラ１６の位置において搬送ベルト１からシートが剥離されない事態も想定される。そこで、ローラ１６付近の位置であり且つローラ１６の位置よりもｙ方向上流側の位置に、化合物を流動化させる光源を設けてもよい。これによって、搬送ベルト１とシートとの密着性を弱め、搬送ベルト１からシートを剥離させる。この場合、清掃部１４による清掃動作を容易に実行させるために、ローラ１６と清掃部１４との間の位置に、化合物を再び非流動化させる非流動化用光源を設ける。
【００５５】
図９は清掃処理の流れを示すフローチャートである。ユーザによって装置６０の電源が入れられると、コントローラ２１は初期清掃処理を実行する（Ｓ５１）。具体的には、コントローラ２１は、非流動化用光源１９を制御し、搬送ベルト１に対して、非流動化用光源１９の全てのブロックから同量の光を照射させる。コントローラ２１は、モータ２２の回転を制御することによって、ローラ機構部２３を介して、ローラ４を回転させ、搬送ベルト１を回動させる。コントローラ２１は、清掃部１３、１４を制御して、清掃部１３、１４によって搬送ベルト１の全面を清掃させる。所定のタイミングにて、非流動化用光源１９を消灯させ、搬送ベルト１の回動を停止させ、清掃部１３、１４による清掃を終了させ、初期清掃処理を終了し、プリント指示を待つ待機状態とする。
【００５６】
図９に示すＳ５２〜Ｓ５４は図４のＳ２〜Ｓ４と、図９に示すＳ５６〜Ｓ５９は図４のＳ７〜Ｓ１０と、図９に示すＳ６０、６１は図４のＳ１３、１４と、図９に示すＳ６２、Ｓ６４は図４のＳ１６、Ｓ１７と、夫々同様であるので説明を省略する。また、ここでも、シートの種類はコート紙であり、サイズはＡ４であるものとする。図９に示すＳ５５においては、図１０を参照して後述する貼付処理が実行される。
【００５７】
所定枚数のシートに対する画像のプリントが終了している場合（Ｓ６２にてＹＥＳ）、コントローラ２１は、非流動化用光源１９の全てのブロックを点灯させ、光の照射を開始させる（Ｓ６３）。これによって、搬送ベルト１の全ての領域を非流動化させる。コントローラ２１は、清掃部１３、１４による清掃範囲を再び変更し、清掃部１３、１４によって搬送ベルト１の全面を清掃させる（Ｓ６４）。清掃部１３、１４による清掃が終了すると、非流動化用光源１９の照射を終了させる（Ｓ６５）。以上の工程を経て清掃処理が終了する。
【００５８】
所定枚数のシートに対する画像のプリントが終了していない場合（Ｓ６２にてＮＯ）、コントローラ２１は、非流動化用光源１９を間欠的に点灯させて、搬送ベルト１に対して光を間欠照射させる（Ｓ６６）。具体的には、非流動化用光源１９の全てのブロックを点灯させるが、シートを貼り付ける領域に対応するブロックＤ１５〜Ｄ３７は間欠的に点灯させる。非流動化用光源２０は点灯させない。これによって、搬送ベルト１の表面を清掃部１３、１４による清掃が容易に実行させるように非流動化させつつ、流動化用光源１８からの光の照射によって搬送ベルト１の表面を再度流動化する際の照射電力等を抑えることができる。所定のタイミングにて間欠照射を終了し（Ｓ６７）、Ｓ５５の処理に戻る。
【００５９】
図１０は図９のＳ５５に示す貼付処理の流れを示すフローチャートである。搬送ベルト１を流動化させ且つ非流動化させ、搬送ベルト１にシートを密着させ、搬送ベルト１によってシートを搬送する。
【００６０】
コントローラ２１は、図９のＳ５３において確認したシートのサイズ及び種類に応じて、流動化用光源１８、非流動化用光源１９、２０の点灯範囲及び電力を設定する（Ｓ７１）。シートのサイズ及び種類と、流動化用光源１８、非流動化用光源１９、２０の点灯範囲及び電力と、が対応付けられたテーブルは所定のメモリに格納されており、このテーブルを参照することによって点灯範囲及び電力を設定する。上述のように、Ａ４サイズのシートを用いる場合、流動化用光源１８に対しては、ブロックＣ１５〜Ｃ３７を点灯範囲に設定する。また、コート紙を用いるので、表１に示したように、上質紙に対する照射電力の半分の照射電力を、ブロックＣ１５〜Ｃ３７に設定する。非流動化用光源１９に対しては、ブロックＤ１〜Ｄ１５、Ｄ３７〜Ｄ５１を点灯範囲に設定する。非流動化用光源２０に対しては、ブロックＥ１５〜Ｅ３７を点灯範囲に設定する。上述のように、搬送ベルト１において、シートの横幅方向（図中に示すＸ方向）端部領域を貼り付ける領域に対して、非流動化用光源１９、２０の両方から光を照射させる。そのため、ブロックＤ１５、Ｄ３７、ブロックＥ１５、Ｅ３７は何れも点灯範囲に設定される。なお、非流動化用光源１９の点灯範囲を、ｘ方向における左右１ブロックであるブロックＤ１５、Ｄ３７を含む範囲としているが、点灯範囲に含ませることができるブロックはこのブロックに限定されるものではない。例えば、ブロックＤ１６、Ｄ１７、Ｄ３５、Ｄ３６等を点灯範囲に含ませてもよい。
【００６１】
コントローラ２１は、Ｓ７１にて設定した点灯範囲及び電力によって流動化用光源１８を点灯させ、光照射を開始する（Ｓ７２）。これによって、図８（ｃ）に示す領域３６、３７の化合物が流動化し、この領域にシートを貼り付けることが可能な状態となる。コントローラ２１は供給ローラ２を制御することによってシートの供給を開始する（Ｓ７３）。
【００６２】
コントローラ２１は、センサ３ａにてシートの先端が検知されたか否かを判定する（Ｓ７４）。センサ３ａにてシートの先端が検知されていない場合（Ｓ７４にてＮＯ）、センサ３ａにてシートの先端が検知されるまで判定処理を繰り返す（Ｓ７４）。センサ３ａにてシートの先端が検知される（Ｓ７４にてＹＥＳ）と、コントローラ２１は、モータ２２を制御することによってローラ４を回転させ、搬送ベルト１にシートを引き込み（Ｓ７５）、領域３６、３７上にシートを載置させる。
【００６３】
コントローラ２１は、モータ２４を制御して、押圧部５によって搬送ベルト１に対してシートを押圧し（Ｓ７６）、領域３５にシートを密着させる。Ｓ７１にて設定した点灯範囲及び電力によって非流動化用光源２０を点灯させ、光照射を開始させる（Ｓ７７）。また、点灯範囲及び電力によって非流動化用光源１９を点灯させ、光照射を開始させる（Ｓ７８）。
【００６４】
コントローラ２１は、センサ３ａにてシートの先端が検知されてからシートが所定量搬送されたか否かを判定する（Ｓ７９）。所定量搬送されていない場合（Ｓ７９にてＮＯ）、所定量搬送されるまで判定処理を繰り返す（Ｓ７９）。１枚のシートにおける搬送ベルト１に未だ載置されていない部分のｙ方向における長さが、流動化用光源１８の位置からシートと搬送ベルト１とが最初に接触する位置までの距離未満となったかを判定する。これによって、シートを載置しない領域の化合物を流動化させることを抑制する。所定量搬送されている場合（Ｓ７９にてＹＥＳ）、流動化用光源１８を消灯させ、光照射を終了させる（Ｓ８０）。
【００６５】
コントローラ２１は、センサ３ｂにてシートの後端が検知されたか否かを判定する（Ｓ８１）。センサ３ｂにてシートの後端が検知される（Ｓ８１にてＹＥＳ）と、押圧部５と搬送ベルト１との間をシートの後端が通過した後、押圧部５による押圧状態を解除する（Ｓ８２）。非流動化用光源１９、２０を消灯させ、光照射を終了させ（Ｓ８３）、処理を終了する。センサ３ｂにてシートの後端が検知されていない場合（Ｓ８１にてＮＯ）、検知されるまで判定処理を繰り返す。
【００６６】
以上のように、ここでも、シートを貼り付ける領域を流動化させ、この領域に粘着性を発現させる。さらに、搬送ベルトを流動化させて搬送ベルトにシートを密着させた後、搬送ベルトを非流動化させる。これによって、搬送ベルトとシートとの密着性を高めることができるため、搬送ベルトによってシートをより安定的に搬送することができる。
【００６７】
（他の実施形態）
上記実施形態においては、４つのプリントヘッドを用いる場合について説明したが、用いることができるプリントヘッドの個数は４つに限定されるものではない。また、上記実施形態においては、４色のインクを用いる場合について説明したが、用いることができるインク色は上述したインク色に特に限定されるものではない。吐出口から吐出させることができる液体もインクに限定されず、吐出口から処理液等を吐出させてもよい。
【００６８】
上記実施形態においては、ライン型のプリントヘッドを用いるインクジェットプリンタを例に説明したが、本発明はシリアル型のプリントヘッドを用いるインクジェットプリンタに対しても適用することができる。またインクジェット方式の画像形成装置について説明したが、電子写真方式、熱昇華型方式など、その他の方式の画像形成装置に対しても本発明を適用することができる。
【００６９】
また、上記実施形態においては、搬送ベルトによって装置内を搬送されるシートに対して画像をプリントする装置について説明したが、本発明は搬送ベルトによって搬送される対象に対して各種処理を施す処理装置に対しても適用することができる。
【符号の説明】
【００７０】
１    搬送ベルト
２１  コントローラ（調整手段）
【図１】
2016150791.tif 000005
【図２】
2016150791.tif 000006
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2016150791.tif 000012
【図９】
2016150791.tif 000013
【図１０】
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