(57)【要約】【課題】本発明の目的は、予測される記録材の水分量に応じて感光体ドラムへの巻き付きを防止する画像形成装置を提供することである。【解決手段】記録材の両面に画像を形成することが可能な画像形成装置であって、像担持体に形成したトナー像を転写バイアスの印加により記録材に転写する転写手段と、前記転写バイアスの印加により記録材を介して発生する転写電流値を検知する検知手段と、前記トナー像が転写された記録材を分離バイアスの印加により前記像担持体から分離させる分離手段と、記録材を加熱して記録材にトナー像を定着させる定着手段と、記録材の１面目の通過時に検知した前記転写電流値と前記記録材の前記１面目とは反対側の２面目の通過時に検知した前記転写電流値とに基づいて、少なくとも１面目に画像形成するときの画像形成条件を設定する制御手段と、を有することを特徴とする。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材の両面に画像を形成することが可能な画像形成装置であって、
像担持体に形成したトナー像を転写バイアスの印加により記録材に転写する転写手段と、
前記転写バイアスの印加により記録材を介して発生する転写電流値を検知する検知手段と、
前記トナー像が転写された記録材を分離バイアスの印加により前記像担持体から分離させる分離手段と、
記録材を加熱して記録材にトナー像を定着させる定着手段と、
記録材の１面目の通過時に検知した前記転写電流値と前記記録材の前記１面目とは反対側の２面目の通過時に検知した前記転写電流値とに基づいて、少なくとも１面目に画像形成するときの画像形成条件を設定する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、画像形成動作前の予備動作の際に、記録材の１面目と２面目の前記転写電流値の測定を実施して前記画像形成条件の設定を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
記録材への画像形成中に記録材の１面目と２面目の前記転写電流値の測定を実施して前記画像形成条件の設定を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前回の印刷動作から所定時間が経過した後、又は記録材を装填するカセットの着脱後、又は装置本体への電源投入後の少なくともいずれかに記録材の１面目と２面目の前記転写電流値の測定を実施することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、記録材の１面目と２面目の前記転写電流値の測定の実施時に、定着温度を通常の印刷動作時よりも低く設定し、転写バイアスを通常の印刷動作時よりも低く設定し、分離バイアスを通常の印刷動作時よりも高く設定することを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像形成条件の設定とは、定着手段の定着温度、分離手段に印加する分離バイアス、転写手段に印加する転写バイアスの少なくとも１つの条件を変更することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
カセットに収納された記録材の水分量を低下させるためのカセットヒータを有し、
前記画像形成条件の設定とは、前記カセットヒータの温調温度であることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真技術を利用する、複写機、ファクシミリ、プリンタ等、或いはこれらの機能を併有した複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機等の画像形成装置は、像担持体である感光体ドラムの周面に形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成し、このトナー像を記録材（例えば、紙、プラスチックフィルム、布、ＯＨＰシート等）へ転写する。その後、定着装置にて記録材上のトナー像を加熱して記録材に定着させるようになっている。この定着装置としては、赤外線ランプ、キセノンランプ、面状ヒータ等の加熱源を用いたものがある。
【０００３】
このような定着装置で加熱された記録材は、片面複写の場合は、記録材搬送路を搬送ガイドに案内されて機外へ排出されるようになっている。また、両面複写の場合、記録材は、一方の表面へのトナー像の転写と定着が施された後、記録材搬送路を搬送ガイドに案内されて反転装置に搬送され、反転装置で反転されて機外へ搬送される。その後、反転された記録材は、再度機内へ搬送されて、記録材への負荷を軽減するために別の搬送路（両面搬送路）で案内されて他方の表面に画像形成及び定着処理が行われる。定着処理が行われた記録材は、記録材搬送路を搬送ガイドで案内されて機外へ排出されるようになっている。
【０００４】
特に、両面複写を行う画像形成装置では、１面目の定着処理での加熱により発生した記録材のカールによって、２面目の画像形成中に転写直後の記録材の感光体ドラムからの分離ができず、記録材の感光体ドラムへの巻き付きが発生して搬送ができなくなることがある。因みに、記録材にカールが発生する原因は、定着ニップ部にて記録材が高温の加熱部材である加熱ローラで加熱され、加圧ローラで加圧されるため、記録材内の加熱ローラ接触面と逆側面とで水分蒸発が異なることに依る。発生する記録材のカール量は、加熱ローラで加熱される熱量が大きくなると大きくなることが実験でわかっている。
【０００５】
前述の感光体ドラムへの巻き付きを防止するために、感光体ドラムへの巻き付きの発生しないカール量に規制する技術がある。具体的には、前述したように反転した記録材を再度機内に搬送する経路に記録材のデカールを行うデカール手段を設ける構成等がある。
【０００６】
しかしながら、上記デカール手段を別途設ける構成では、画像形成装置本体が大型になるという問題がある。
【０００７】
そこで、特許文献１に開示されているように、記録材の水分量により転写・分離電流値を変える技術が提案されている。具体的には、記録材のカセット内での放置時間により記録材の水分量を推定し、転写・分離電流値を変化させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−２３５０５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１の構成にあっては、推定した記録材の水分量に応じて転写・分離電流値を変化させるものであって、記録材の実際の水分量を検知するものではない。そのため、記録材の放置時間だけでは放置状態の変化、つまり環境の温湿度変化による影響までは把握できず実態とずれることがあり、前述した感光体ドラムへの巻き付きを防止できないおそれがある。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、予測される記録材の水分量に応じて感光体ドラムへの巻き付きを防止する画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明は、記録材の両面に画像を形成することが可能な画像形成装置であって、像担持体に形成したトナー像を転写バイアスの印加により記録材に転写する転写手段と、前記転写バイアスの印加により記録材を介して発生する転写電流値を検知する検知手段と、前記トナー像が転写された記録材を分離バイアスの印加により前記像担持体から分離させる分離手段と、記録材を加熱して記録材にトナー像を定着させる定着手段と、記録材の１面目の通過時に検知した前記転写電流値と前記記録材の前記１面目とは反対側の２面目の通過時に検知した前記転写電流値とに基づいて、少なくとも１面目に画像形成するときの画像形成条件を設定する制御手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、転写バイアスを印加したときに記録材を介して発生する転写電流値を１面目と２面目で検知し、この検知した転写電流値に基づいて画像形成条件を設定する。これにより、記録材の像担持体への巻き付きを防止しつつ、記録材の含有水分量に応じた最適な画像形成を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】画像形成装置の全体構成を示す模式断面図である。
【図２】転写部材への電圧印加構成を示すブロック図である。
【図３】第１実施形態における吸湿状態検知時の処理フローＡである。
【図４】第１実施形態における吸湿状態検知時の処理フローＢ１である。
【図５】第１実施形態における吸湿状態検知時の処理フローＢ２である。
【図６】第２実施形態における吸湿状態検知時の処理フローＡである。
【図７】第２実施形態における吸湿状態検知時の処理フローＣ１である。
【図８】第２実施形態における吸湿状態検知時の処理フローＣ２である。
【図９】第４実施形態における吸湿状態検知時の処理フローＡである。
【図１０】第４実施形態における吸湿状態検知時の処理フローＤ１である。
【図１１】第４実施形態における吸湿状態検知時の処理フローＤ２である。
【図１２】第５実施形態における吸湿状態検知時の処理フローＡである。
【図１３】第５実施形態における吸湿状態検知時の処理フローＥ１である。
【図１４】第５実施形態における吸湿状態検知時の処理フローＥ２である。
【図１５】シートの１面目と２面目の転写電圧差とシート水分量の関係を示すグラフである。
【図１６】シートの吸湿状態に応じて設定する定着温度，転写電流，分離電圧テーブルを示す表図である。
【図１７】シートの吸湿状態検知時の画像形成装置の電源ＯＮ履歴のフローチャートである。
【図１８】シートの吸湿状態検知時の温湿度状態履歴のフローチャートである。
【図１９】シートの吸湿状態検知時の画像形成装置の放置時間履歴のフローチャートである。
【図２０】シートの吸湿状態検知時のカセット着脱履歴のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１５】
〔第１実施形態〕
＜画像形成装置の全体構成＞
図１は本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略構成図である。まず、図１を参照して画像形成装置の全体構成について、画像形成動作とともに説明する。
【００１６】
本実施形態の画像形成装置Ａは、像担持体に形成した静電像をトナー現像し、形成したトナー像を搬送される記録材であるシートに転写して画像形成する画像形成部を有する、電子写真プロセス方式を利用したプリンタである。
【００１７】
画像形成部は、像担持体であるドラム形状の電子写真感光体（以下、「感光体ドラム」という）１を有する。この感光体ドラム１は、帯電手段である帯電ローラ２によって帯電される。次いで、感光体ドラム１に光学手段３から画像情報に応じたレーザ光を照射することによって画像情報に応じた静電像が形成され、この静電像が現像装置４によってトナーを用いて現像され、トナー像として可視像化される。
【００１８】
一方、前記トナー像の形成と同期して、シートがシート搬送手段によって前記画像形成部へと搬送される。すなわち、装置本体下部にセットされた給送カセット５内の記録材であるシート６をピックアップローラ７、搬送ローラ８により画像形成部のトナー像転写位置へと搬送する。転写位置には、転写部材としての転写ローラ９が配置されており、転写電圧を印加することによって、感光体ドラム１上のトナー像をシート６に転写する。
【００１９】
トナー像の転写を受けたシート６は、分離手段１８への分離電圧の印加により感光体ドラム１から剥離されて定着手段１０へと搬送される。シート６が定着手段１０を通過するときに、定着手段１０の構成要素の１つである定着ローラ１９と加圧ローラ２０に熱及び圧力が付与されてトナー像がシートに溶融定着される。トナー像が定着されたシート６は、片面記録の場合は、排出ローラ１１によって排出トレイ１２へと搬送して排出される。一方、両面記録の場合は、シート反転搬送手段１３によりシートを搬送することで、一方側の面に記録したシートを反転して再度トナー像転写位置に搬送し、他方側の面に記録を行った後、排出ローラ１１により排出トレイ１２へと排出する。
【００２０】
なお、トナー像をシート６に転写した後の感光体ドラム１は、クリーニング手段２１によって感光体ドラム１上に残留したトナーを除去した後、次の画像形成プロセスに供される。
【００２１】
＜シートの含有水分量に応じた画像形成条件の設定＞
次に本実施形態の画像形成装置において、シートの含有水分量に応じて画像形成条件を設定するための構成について説明する。
【００２２】
図２は転写ローラ９に印加する転写電圧の電源構成図である。本実施形態の画像形成装置は転写ローラ９に転写バイアスである転写電圧を印加するにあたって、定電流電源１４により転写ローラ９を介してシート６に一定の転写電流が流れるように制御する定電流制御方式を用いている。なお、本実施形態での通常印刷中の転写電流は１０μＡとしている。
【００２３】
なお、バイアス印加手段としての定電流電源１４には制御部１５からの制御により、印加電圧を変更して定電流値を変更可能であり、定電流制御時に印加している電圧値は電圧検知部１６によって検知可能となっている。
【００２４】
制御手段としての制御部１５は、ＣＰＵ２３、ＲＯＭ２４、ＲＡＭ２５、タイマー２２を内蔵しており、画像形成装置の各部材の動作を制御する。また、この制御部１５は給送カセット５の着脱を検知する着脱検知センサ１７からの信号を入力して給送カセット５の着脱を検知し、後述するシートの含有水分量検知処理を実行する。また、この制御部１５は画像形成装置に内蔵された温湿度センサ２６で検知される温度情報と湿度情報をＲＡＭ２５に格納する。
【００２５】
また制御部１５は、分離手段１８に分離バイアスである分離電圧を印加するために分離電源２８を制御している。さらに制御部１５は、定着手段１０の定着温度を一定に保つように温調制御を行っている。
【００２６】
図１７は制御部１５での画像形成装置の電源投入後であるかどうかの履歴をＲＡＭに残すための処理を示すフローチャートである。電源ＯＮ後（Ｓ１７−１）には必ず電源ＯＮ履歴がＲＡＭに格納（Ｓ１７−２）される。そして、後述するシートの含有水分量の検知フロー時に電源ＯＮ履歴の有無が参照された後（Ｓ１７−３，４）に電源履歴がリセットされる（Ｓ１７−５）。
【００２７】
図１８は画像形成装置に内蔵されている温湿度センサ２６（図２参照）で検知される温度情報と湿度情報をＲＡＭ２５に残すための処理を示すフローチャートである。温湿度センサ２６による温度情報と湿度情報は画像形成装置の電源がＯＮされていれば常に検知されており、ＲＡＭ２５に格納される（Ｓ１８−１，２）。さらにＣＰＵ２３によりＲＡＭ２５に格納された温度情報と湿度情報により使用環境の絶対湿度を算出する（Ｓ１８−３，４，５，６）。本実施形態ではＣＰＵ２３により算出された絶対湿度が１６．０ｋｇ／ｋｇ  Ｄ．Ａ．以上であれば高温高湿環境と判断している。
【００２８】
図１９は記録材を装填するカセット５の着脱後かどうかの履歴をＲＡＭ２５に残すための処理を示すフローチャートである。カセット５が着脱されると（Ｓ１９−１，２）、着脱検知センサ１７によりカセット着脱履歴がＲＡＭ２５に残される（Ｓ１９−３）。ＲＡＭ２５に残されたカセット着脱履歴は、後述するシートの吸湿状態検知処理時にカセット着脱履歴の有無が参照された後にカセット着脱履歴がリセットされる（Ｓ１９−４，５，６）。
【００２９】
図２０は画像形成装置がどの位の時間、後述するシートの吸湿状態検知処理がされなかったのかの情報をＲＯＭ２４に残すための処理を示すフローチャートである。なお本タイマーは制御部１５に内蔵されたタイマー２２によりカウントされる。本タイマーは画像形成装置の電源とは別電源で駆動されており、画像形成装置の電源がＯＦＦされている状態でもカウントされている（Ｓ２０−１，２，３，４，５）。本タイマーによるカウント値は後述するシートの吸湿状態検知処理がされるとリセットされる（Ｓ２０−６）。
【００３０】
図３乃至図５はシートの吸湿状態を検知する手順を示すフローチャートである。この手順をフローチャートに沿って説明する。
【００３１】
（シートの吸湿状態の検知タイミング）
図３はシートの吸湿状態をどのタイミングで検知するかを示す処理Ａのフローチャートである。本実施形態では、画像形成開始信号を受け（Ｓ１）且つ温湿度センサ２６による絶対水分量の値が所定値（ここでは１６．０ｋｇ／ｋｇ  Ｄ．Ａ．）以上と判断された場合（Ｓ２）、つまり画像形成装置の使用環境が高温高湿環境と判断した場合には、所定条件動作後に、シートの吸湿状態検知処理（処理Ｂ１）を実行する（Ｓ７）。ここでは、所定条件として、以下の３つの条件を例示している。３つの条件とは、給送カセット５が着脱された履歴がある場合（Ｓ３）、前記画像形成開始信号が装置の電源が投入された後の最初の記録動作のとき（Ｓ４）、前回の吸湿状態検知から所定時間が経過した後の記録動作のとき（Ｓ５）、である。
【００３２】
上記３つの条件のいずれかの場合に、シートの吸湿状態検知処理（処理Ｂ１）を実行する（Ｓ７）。この３つの条件のいずれかに合致するかどうかは、図１７，図１８，図１９，図２０でのフローでＲＡＭ２５もしくはＲＯＭ２４に格納された情報を参照し判断する。
【００３３】
給送カセット５が着脱されたとき（Ｓ３）は、給送カセット５にシートが補給されたとき、あるいはシートが交換されたときである。この場合は、それまで使用していたシートと異なるシートに画像形成するときであり、シートの吸湿状態を新たに検知する必要があるからである。また、電源投入後の最初の記録動作のとき（Ｓ４）、及び、所定時間が経過した後の記録動作のとき（Ｓ５）は、シートが給送カセット５内に長時間放置された後なので、以前のシートに比べて吸湿又は乾燥して状態（含有水分量）が変化している可能性が高いからである。
【００３４】
したがって、上記場合は画像形成開始信号を受けた後の最初の１枚目のＪＯＢが始まる前に予備動作を行う。その画像形成動作前の予備動作内にて、シートの吸湿状態検知処理を実行する（Ｓ７）。すなわち、画像形成動作前の予備動作の際に、シートの１面目と２面目の転写電流値の測定を実施する。
【００３５】
上記以外の場合は、予備動作に入らずにシートの吸湿状態検知処理を実行することなく通常記録が実行される（Ｓ８）。
【００３６】
（シートの吸湿状態検知処理［予備動作］）
予備動作中の動作処理はステップＳ７（処理Ｂ１）であり、図４に示す手順で実行される。この予備動作中のシートの吸湿状態検知処理は、シートの両面通紙を行い、転写バイアスの印加に応じた１面目通過時と２面目通過時の転写ローラの帰還バイアス（転写電圧）を検知し、検知した転写電圧の差分からシートの吸湿状態（含有水分量）を検知する。本予備動作中の印刷状態は１面目、２面目共に白画像を記録（トナーを転写しない記録）する処理を実行する。なお、記録材の１面目に対して２面目とは、記録材の１面目の面とは反対側の面のことである。
【００３７】
予備動作中におけるシートの吸湿状態検知処理を図４のフローチャートに基づいて具体的に説明する。
【００３８】
＜ステップＳ７（処理Ｂ１）＞
以下、予備動作移行後の動作処理Ｂ１を図４を用いて説明する。
【００３９】
前述のように強制的な両面記録が指示（Ｓ７−１）された後に、転写ローラ９に印加する電流設定値、定着ローラ１９に付与する定着温度設定値、分離手段１８に印加する分離電圧設定値を高湿紙設定値に変更し、印加する（Ｓ７−２）。本実施形態では定電流電源１４から転写ローラ９に一定の転写電流（ここでは３μＡ）がシートに流れるように転写電圧が転写ローラバイアスとして印加される。また、分離手段１８には分離電源２８（図２参照）から所定の定電圧（ここでは２８００Ｖ）が分離電圧として印加される。さらに本実施形態では定着ローラに付与する定着温度設定はシート後端領域（ここでは後端から６０ｍｍの領域）は第１の温度（ここでは１７０°）での温調制御であり、シート後端以外は第１の温度より高い第２の温度（ここでは２２０°）での温調制御である。シート後端領域と後端領域以外で温調温度を変えている理由は後述する。この定着手段１０における定着ローラの温調制御は、制御部１５によって行われる。その後、シート６がピックアップローラ７、搬送ローラ８により画像形成部のトナー像転写位置へと搬送される（Ｓ７−３）。
【００４０】
１面目のシート６が感光体ドラム１と転写ローラ９とが対向するトナー像転写位置に到達している時の転写ローラ９に印加されている電圧値（電圧値Ａ）が電圧検知部１６によって検知され（Ｓ７−４，５）、制御部１５に記憶される（Ｓ７−７）。本実施形態での１面目の記憶タイミングは、シート後端領域以外の部分がトナー像転写位置に到達しているタイミングである。そして、１面目のシート６は定着手段１０で加熱される。この時の定着手段１０の加熱タイミングは、シート後端領域は低温調制御（ここでは１７０℃温調制御）で行い、シート後端領域以外は通常温調制御（ここでは２２０℃温調制御）で行う。本実施形態でのシートの吸湿状態検知処理中の転写電流３μＡ、分離電圧２８００Ｖ、シート後端温調制御１７０℃は、２面目の通紙時にシートのドラム巻き付きが発生しない条件である。ちなみに本実施形態では１面目から２面目への搬送は反転搬送を行うために、１面目のシート後端領域は２面目ではシート先端領域となる。定着手段１０を通過した後の１面目のシート６はシート反転搬送手段１３に送られ、２面目の記録が同様に行われて排出トレイ１２へ排出される（Ｓ７−８〜Ｓ７−１５）。この２面目の記録に際しても、１面目と同様に、定電流電源１４から転写ローラ９に一定の転写電流（３μＡ）がシートに流れるように転写電圧が印加され、分離手段１８には分離電源２８から所定の定電圧（２８００Ｖ）が印加される。このときの転写電圧値（電圧値Ｂ）も１面目同様に電圧検知部１６によって検知されて制御部１５に記憶される（Ｓ７−９）。本実施形態での２面目の記憶タイミングは、シート先端領域以外の部分がトナー像転写位置に到達しているタイミングである。
【００４１】
上記のようにして制御部１５に記憶された、１面目を通紙するときに転写ローラ９に印加される転写電圧値Ａと、２面目を通紙するときに転写ローラ９に印加される転写電圧値Ｂとの差分である転写電圧ＣをＣＰＵで算出する（Ｓ７−１０）。その差分がシート６の含有水分量である。１面目の転写電圧値Ａはシート６の水分量により変わる。すなわち、水分を多く含んだシート６の場合は電気抵抗値が低くなるために定電流を流すための転写電圧は低くなる。逆に水分が少ないシート６の場合は電気抵抗値が高くなって定電流を流すための転写電圧は高くなる。しかし、定着手段１０でシート６を加熱すると、シートの水分は蒸発してしまう。そのため、２面目のシートの水分量は、装置環境やシートが放置された時間にかかわらず略一定（本実施形態での定着温調温度２２０℃では略一定）となる。よって、定着手段を通過する前の１面目の転写電圧値Ａと定着手段を通過した後の２面目の転写電圧値Ｂの差分もしくは比率は、現在給送カセット５に収容されているシート６の水分量と比例することになる。
【００４２】
その水分量により高湿シートであるか高湿シートでないかを判断する（Ｓ７−１２）。その判断基準は図１５で記載している１面目と２面目の転写電圧差分とシート水分量との関係を表すグラフである。図１５に示す関係は制御部１５のＲＯＭに内蔵されている。シートの吸湿状態検知処理時に検知した転写電圧Ａと転写電圧Ｂの差分である転写電圧ＣがＣＰＵで算出されると、制御部１５のＲＯＭに内蔵された図１５に示す関係を用いてシートの水分量をＣＰＵで算出する（Ｓ７−１０）。具体的には転写電圧Ｃの値が１５５５Ｖであるとシート６の水分量は９．０％である。本実施形態ではシート６の水分量が９．０％以上であるとシート６がドラム巻き付きを起こすために高湿シート１であると定義している。よって転写電圧Ｃの値が１５５５Ｖ以上検知すると高湿シート１と判断し、高湿紙フラグ１をＯＮし、ＲＯＭ内の高湿紙フラグ情報を更新する（Ｓ７−１３）。一方、高湿シート１でないと判断した場合には高湿紙フラグ１をＯＦＦし、ＲＯＭ内の高湿紙フラグ情報を更新する（Ｓ７−１４）。その後、シートを排出し（Ｓ７−１５）、後述する処理Ｂ２に移行する。
【００４３】
＜ドラム巻き付き回避条件の設定＞
次に吸湿状態検知からシート６の吸湿状態を検知し、ドラム巻き付き回避条件として定着ローラ１９の温調温度と、分離手段１８に印加する分離電圧、転写ローラ９に印加する転写電流値を決定する手順について図５を用いて説明する。
【００４４】
＜ステップＳ９（処理Ｂ２）＞
以下、予備動作移行後の動作処理Ｂ２を図５を用いて説明する。
【００４５】
ステップＳ７（処理Ｂ１）により制御部のＲＯＭ内の高湿紙フラグ１がＯＮされていた場合には（Ｓ９−１）、高湿紙フラグ１ＯＮに対応した定着温調温度、転写電流値、分離電圧に設定する（Ｓ９−２）。一方、制御部のＲＯＭ内の高湿紙フラグ１がＯＦＦされていた場合には（Ｓ９−１）、高湿紙フラグ１ＯＦＦに対応した定着温調温度、転写電流値、分離電圧に設定する（Ｓ９−３）。
【００４６】
本実施形態における具体的な設定値としては、図１６に例示している。高湿紙フラグ１がＯＮされていた場合には通常定着温調温度ではドラム巻き付きが発生し易いために、通常の印刷動作時の定着温調温度（ここでは２２０℃）から、これより低い定着温調温度（ここでは１７０℃）に変更する。さらには不足の分離性を補うために、転写ローラ９に印加する転写電流値を通常の印刷動作時の転写電流値（ここでは１０μＡ）から、これより低い転写電流値（ここでは３μＡ）へ変更し、分離電圧を通常の印刷動作時の分離電圧（ここでは２３００Ｖ）から、これより高い分離電圧（ここでは２８００Ｖ）へ変更する。このように変更した各設定値を、予備動作終了後に動作する通常印刷動作制御に反映させる。本設定値は次回の予備動作中における吸湿状態検知処理の結果により高湿紙フラグ１が解除されるまで維持される。
【００４７】
その後、ユーザーが印刷指示した通常印刷動作制御に移行する。まずシート６がピックアップローラ７、搬送ローラ８により画像形成部のトナー像転写位置へと搬送される（Ｓ９−４）。シート６がトナー像転写位置へと搬送されるのと同時に感光体ドラム１にトナー像形成が行われる（Ｓ９−５）。転写ローラ９には前記設定された転写ローラバイアスが印加され（Ｓ９−６）、その後分離手段１８には前記設定された分離電圧が印加される。その後にシート６は定着手段１０に搬送されて前記設定された定着温調温度で定着ローラ１９が加熱されてシート６に熱が付与され、シート６上のトナー像を定着させて排出ローラ１１を経て排出トレイ１２に排出される（Ｓ９−９）。
【００４８】
もしユーザーが両面印刷を指示していた場合には（Ｓ９−７）、定着手段１０を通過したシート６は反転搬送手段１３により反転されて（Ｓ９−８）、両面搬送パスを通って再び画像形成部のトナー像転写位置へと搬送される。ここでも１面目と同様に、転写ローラ９には前記設定された転写ローラバイアスが印加され（Ｓ９−６）、その後分離手段１８には前記設定された分離電圧が印加される。その後にシート６は定着手段１０に搬送されて前記設定された定着温調温度で定着ローラ１９が加熱されてシート６に熱が付与され、シート６上のトナーを定着させて排出ローラ１１を経て排出トレイ１２に排出される（Ｓ９−９）。そして、次のジョブがない場合は動作を終了し、次のジョブがある場合には（Ｓ９−１０）、Ｓ９−５に移行してジョブが終了するまで前述した動作が繰り返される。
【００４９】
＜本実施形態の効果＞
本実施形態によれば、シートの両面通紙を行い、転写バイアスを印加したときにシートを介して発生する転写電流値を１面目と２面目で検知し、この差分からシートの含有水分量（吸湿状態）を予測できる。そして、その予測したシートの含有水分量に応じて画像形成条件である、画像形成するときの定着手段の温調温度と分離手段に印加する分離電圧、転写ローラに印加する転写電圧及び転写電流を設定する。これにより、シートの感光体ドラムへの巻き付きを防止しつつ、シートの含有水分量（吸湿状態）に応じた最適な画像形成を行うことができる。
【００５０】
〔第２実施形態〕
また、本発明の２次的な効果としては、排出トレイ１２に積載されるシート６の積載不良にも効果があることが確認できた。
【００５１】
排出トレイ１２における積載不良は、排出ローラから排出されるシート６のカール量が大きいことが主な原因である。本実施形態では、シート６の水分量が多い時には定着ローラ１９に付与する定着温調温度を低下させるためにシート６のカール量の低減がなされ、結果的に排出トレイ１２での積載不良にも効果を発揮する。
【００５２】
＜積載不良発生シート水分量判断＞
本実施形態では、シート６の水分量が８．０％以上であると、シート６が排出トレイ１２上で積載不良を起こすために中高湿シートであると定義する。よって転写電圧Ｃの値が１１８０Ｖ以上１５５５Ｖ未満を検知すると、中高湿シートと判断し、高湿紙フラグ２をＯＮし、ＲＯＭ内の高湿紙フラグ２情報を更新する。一方、中高湿シートでないと判断した場合には、高湿紙フラグ２をＯＦＦし、ＲＯＭ内の高湿紙フラグ２情報を更新する。その後、後述した処理Ｃ２に移行する。なお、転写電圧Ｃの値とシートの水分量との関係は、前述した実施形態と同様に図１５に示している。
【００５３】
＜積載不良回避条件の設定＞
次にシート６の吸湿状態を検知し、積載不良回避条件として定着ローラ１９の温調温度設定を決定する手順について図６、図７、図８を用いて説明する。
【００５４】
なお、シートの吸湿状態をどのタイミングで検知するかを示す処理は、図６に示している。図６に示す処理の流れは、前述した実施形態にて図３を用いて説明したものと同様であるので、ここでは図３の説明を援用するものとし、その説明は省略する。また、図６に示すシートの吸湿状態の各検知タイミングは、図１７〜図２０を用いて前述した通りであるので、ここではその説明も省略する。さらにシートが高湿シートであるか否かの検知処理は、図７に示している。図７に示す処理の流れは、前述した実施形態にて図４を用いて説明したものとほぼ同様であるので、ここでは図４の説明を援用するものとし、その説明を省略する。
【００５５】
以下、高湿シートであるか否かの検知が行われた後の処理について図８を用いて説明する。
【００５６】
＜ステップＳ８（処理Ｃ２）＞
ステップＳ８（処理Ｃ２）により制御部のＲＯＭ内の高湿紙フラグ２がＯＮされていた場合には（Ｓ８−１）、高湿紙フラグ２のＯＮに対応した定着温調温度を設定する（Ｓ８−２）。一方、制御部のＲＯＭ内の高湿紙フラグ２がＯＦＦされていた場合には（Ｓ８−１）、高湿紙フラグ２のＯＦＦに対応した定着温調温度を設定する（Ｓ８−３）。
【００５７】
本実施形態における具体的な設定値としては、図１６に例示している。高湿紙フラグ２がＯＮされていた場合には通常定着温調温度では積載不良が発生し易いために、通常の印刷動作時の定着温調温度（ここでは２２０℃）から、これより低い定着温調温度（ここでは１７０℃）に変更する。なお、転写ローラ９に印加する転写電流値を通常の印刷動作時の転写電流値（ここでは１０μＡ）に、分離電圧を通常の印刷動作時の分離電圧（ここでは２３００Ｖ）に設定する。このように設定した各設定値を、予備動作終了後に動作する通常印刷動作制御に反映させる。本設定値は次回の予備動作中における吸湿状態検知処理の結果により高湿紙フラグ２が解除されるまで維持される。
【００５８】
その後、ユーザーが印刷指示した通常印刷動作制御に移行する。まずシート６がピックアップローラ７、搬送ローラ８により画像形成部のトナー像転写位置へと搬送される（Ｓ８−４）。シート６がトナー像転写位置へと搬送されるのと同時に感光体ドラム１にトナー像形成が行われる（Ｓ８−５）。転写ローラ９には前記設定された転写ローラバイアスが印加され（Ｓ８−６）、その後分離手段１８には前記設定された分離電圧が印加される。その後にシート６は定着手段１０に搬送されて前記設定された定着温調温度で定着ローラ１９が加熱されてシート６に熱が付与され、シート６上のトナー像を定着させて排出ローラ１１を経て排出トレイ１２に排出される（Ｓ８−９）。
【００５９】
もしユーザーが両面印刷を指示していた場合には（Ｓ８−７）、定着手段１０を通過したシート６は反転搬送手段１３により反転されて（Ｓ８−８）、両面搬送パスを通って再び画像形成部のトナー像転写位置へと搬送される。ここでも１面目と同様に、転写ローラ９には前記設定された転写ローラバイアスが印加され（Ｓ８−６）、その後分離手段１８には前記設定された分離電圧が印加される。その後にシート６は定着手段１０に搬送されて前記設定された定着温調温度で定着ローラ１９が加熱されてシート６に熱が付与され、シート６上のトナーを定着させて排出ローラ１１を経て排出トレイ１２に排出される（Ｓ８−９）。そして、次のジョブがない場合は動作を終了し、次のジョブがある場合には（Ｓ８−１０）、Ｓ８−５に移行してジョブが終了するまで前述した動作が繰り返される。
【００６０】
＜本実施形態の効果＞
本実施形態によれば、シートの両面通紙を行い、転写バイアスを印加したときにシートを介して発生する転写電流値を１面目と２面目で検知し、この差分からシートの含有水分量（吸湿状態）を予測できる。そして、その予測したシートの含有水分量に応じて画像形成条件である、画像形成するときの定着手段の温調温度を設定する。これにより、排出トレイへの積載不良とシートの感光体ドラムへの巻き付きを防止しつつ、シートの含有水分量（吸湿状態）に応じた最適な画像形成を行うことができる。
【００６１】
〔第３実施形態〕
本実施形態に係る画像形成装置は、図２に示すように、カセットに収納されたシートの水分量を低下させるためにカセットヒータ２７を有しており、シートの吸湿状態に応じて画像形成条件である、カセットヒータ２７の温度の制御を行う構成となっている。
【００６２】
カセットヒータ２７はシート６の水分量を低下させるための装置であり、通常はシート６を収納しておく給送カセット５内に設置される。一般的にはオプション扱いとなり、シートの水分量が多いことによる不具合対応で使用されるのが一般的である。しかし、従来のカセットヒータの温度制御はＯＮとＯＦＦしかなく、通常は常時ＯＮが一般的である。シート６の水分量が多くない状態でもカセットヒータの温調温度はＯＮであるために電力消費的に無駄がある。よって本実施形態ではシート６の水分量が８．０％以上の時、つまり高湿紙フラグ１もしくは高湿紙フラグ２がＯＮと判断した場合には、前述した第１実施形態もしくは第２実施形態の制御を行いつつ、カセットヒータ２７の温調温度をＯＮにする。カセットヒータ２７の温調温度の効果でシート６の水分量が８．０％未満の時、つまり高湿紙フラグ１と高湿紙フラグ２がＯＦＦと判断した場合には、カセットヒータ２７の温調温度をＯＦＦにする。
【００６３】
＜本実施形態の効果＞
本実施形態によれば、シート６の水分量が少ない場合にはカセットヒータ２７の温調温度はＯＦＦになっているため、不必要な電力消費を回避することができる。特に夜間の画像形成装置を稼働しない時間をカセットヒータ２７の電力消費を抑えることができる。これに加えて、前述した実施形態と同様に、シート６が高水分量になった場合でもドラム巻き付き、積載不良を回避しつつ、さらに水分量を低下させることができる。
【００６４】
〔第４実施形態〕
前述した第１〜第３実施形態では、画像形成動作前の予備動作の際に、シートの吸湿状態を検知する処理（シートの１面目と２面目の転写電流値の測定の実施）を行う構成を例示したが、これに限定されるものではない。以下の第４〜第６実施形態にて説明するように、シートの吸湿状態を検知する処理を、シートへの画像形成中に行うようにしても、本発明は有効である。以下、具体的に説明する。
【００６５】
＜画像形成装置の全体構成＞
本実施形態に係る画像形成装置の構成は、前述した実施形態にて図１を用いて説明したものと同様であるため、ここでは図１の説明を援用するものとし、その説明は省略する。また、本実施形態の画像形成装置において、シートの含有水分量に応じて画像形成条件を設定するための構成についても、前述した実施形態にて図２を用いて説明したものと同様であるため、ここでは図２の説明を援用するものとし、その説明は省略する。
【００６６】
図９乃至図１１はシートの吸湿状態を検知する手順を示すフローチャートである。この手順をフローチャートに沿って説明する。
【００６７】
（シートの吸湿状態の検知タイミング）
図９はシートの吸湿状態をどのタイミングで検知するかを示す処理Ａのフローチャートである。本実施形態では、画像形成開始信号を受け（Ｓ１）且つ温湿度センサ２６による絶対水分量の値が所定値（ここでは１６．０ｋｇ／ｋｇ  Ｄ．Ａ．）以上と判断された場合（Ｓ２）、つまり画像形成装置の使用環境が高温高湿環境と判断した場合には、下記３つの条件のいずれかの場合に、シートの吸湿状態検知処理（処理Ｄ１）を実行する（Ｓ７）。
【００６８】
下記３つの条件のいずれかに合致するかどうかは、図１７，図１８，図１９，図２０でのフローでＲＡＭもしくはＲＯＭに格納された情報を参照し判断する。なお、図１７，図１８，図１９，図２０のフロー処理の説明は、第１実施形態で説明した通りであるため、その説明は省略する。
【００６９】
３つの条件とは、給送カセット５が着脱された履歴がある場合（Ｓ３）、前記画像形成開始信号が装置の電源が投入された後の最初の記録動作のとき（Ｓ４）、前回の吸湿状態検知から所定時間が経過した後の記録動作のとき（Ｓ５）、のいずれかである。
【００７０】
給送カセット５が着脱されたとき（Ｓ３）は、給送カセット５にシートが補給されたとき、あるいはシートが交換されたときである。この場合は、それまで使用していたシートと異なるシートに画像形成するときであり、シートの吸湿状態を新たに検知する必要があるからである。また、電源投入後の最初の記録動作のとき（Ｓ４）、及び、所定時間が経過した後の記録動作のとき（Ｓ５）は、シートが給送カセット５内に長時間放置された後なので、以前のシートに比べて吸湿、又は乾燥して状態（含有水分量）が変化している可能性が高いからである。
【００７１】
したがって、上記場合は画像形成開始信号を受けた後の最初の１枚目のＪＯＢを行いながらシートの吸湿状態の検知処理を実行する（Ｓ７）。
【００７２】
上記以外の場合は、シートの吸湿状態の検知処理を実行することなく通常記録が実行される（Ｓ８）。
【００７３】
（シートの吸湿状態検知処理）
シートお吸湿状態検知処理はステップＳ７（処理Ｄ１）であり、図１０に示す手順で実行される。このシート吸湿状態検知処理は、シートの両面通紙を行い、転写バイアスの印加い応じた１面目通過時と２面目通過時の転写ローラの帰還バイアス（転写電圧）を検知し、検知した転写電圧の差分からシートの吸湿状態（含有水分量）を検知する。本動作中の印刷状態は１面目、２面目共にユーザーが指示した画像を記録する処理を実行する。
【００７４】
シートの吸湿状態検知処理を図１０のフローチャートに基づいて具体的に説明する。
【００７５】
＜ステップＳ７（処理Ｄ１）＞
シートの吸湿状態検知処理時のステップＳ７（処理Ｄ１）を図１０を用いて説明する。
【００７６】
前述のように強制的な両面記録が指示（Ｓ７−１）された後に、転写ローラ９に印加する電流設定値、定着ローラ１９に付与する定着温度設定値、分離手段１８に印加する分離電圧設定値を高湿紙設定値に変更し、印加する（Ｓ７−２）。本実施形態では定電流電源１４から転写ローラ９に一定の転写電流（ここでは３μＡ）がシートに流れるように転写電圧が転写ローラバイアスとして印加される。また、分離手段１８には分離電源２８（図２参照）から所定の定電圧（ここでは２８００Ｖ）が分離電圧として印加される。さらに本実施形態では定着ローラに付与する定着温度設定はシート後端領域（ここでは後端から６０ｍｍの領域）は第１の温度（ここでは１７０°）での温調制御であり、シート後端以外は第１の温度より高い第２の温度（ここでは２２０°）での温調制御である。シート後端領域と後端領域以外で温調温度を変えている理由は後述する。その後、シート６がピックアップローラ７、搬送ローラ８により画像形成部のトナー像転写位置へと搬送され（Ｓ７−３）、トナー像が形成される（Ｓ７−４）。
【００７７】
１面目のシート６が感光体ドラム１と転写ローラ９とが対向するトナー像転写位置に到達している時の転写ローラ９に印加されている電圧値（電圧値Ａ）が電圧検知部１６によって検知され（Ｓ７−５，６）、制御部１５に記憶される（Ｓ７−８）。本実施形態での１面目の記憶タイミングは、シート後端領域以外の部分がトナー像転写位置に到達しているタイミングである。そして、１面目のシート６は定着手段１０で加熱される。この時の定着手段１０の加熱タイミングは、シート後端領域は低温調制御（ここでは１７０℃温調制御）で行い、シート後端領域以外は通常温調制御（ここでは２２０℃温調制御）で行う。本実施形態でのシートの吸湿状態検知処理中の転写電流３μＡ、分離電圧２８００Ｖ、シート後端温調制御１７０℃は、２面目の通紙時にシートのドラム巻き付きが発生しない条件である。ちなみに本実施形態では１面目から２面目への搬送は反転搬送を行うために、１面目のシート後端領域は２面目ではシート先端領域となる。定着手段１０を通過した後の１面目のシート６はシート反転搬送手段１３に送られ、２面目の記録が同様に行われて排出トレイ１２へ排出される（Ｓ７−９〜Ｓ７−１６）。この２面目の記録に際しても、１面目と同様に、定電流電源１４から転写ローラ９に一定の転写電流（３μＡ）がシートに流れるように転写電圧が印加され、分離手段１８には分離電源２８から所定の定電圧（２８００Ｖ）が印加される。このときの転写電圧値（電圧値Ｂ）も１面目同様に電圧検知部１６によって検知されて制御部１５に記憶される（Ｓ７−１０）。本実施形態での２面目の記憶タイミングは、シート先端領域以外の部分がトナー像転写位置に到達しているタイミングである。
【００７８】
上記のようにして制御部１５に記憶された、１面目を通紙するときに転写ローラ９に印加される転写電圧値Ａと、２面目を通紙するときに転写ローラ９に印加される転写電圧値Ｂとの差分である転写電圧ＣをＣＰＵで算出する（Ｓ７−１０）。その差分がシート６の含有水分量である。１面目の転写電圧値Ａはシート６の水分量により変わる。すなわち、水分を多く含んだシート６の場合は電気抵抗値が低くなるために定電流を流すための転写電圧は低くなる。逆に水分が少ないシートの場合は電気抵抗値が高くなって定電流を流すための転写電圧は高くなる。しかし、定着手段１０でシート６を加熱すると、シートの水分は蒸発してしまう。そのため、２面目のシートの水分量は、装置環境やシートが放置された時間にかかわらず略一定（本実施形態での定着温調温度２２０℃では略一定）となる。よって、定着手段を通過する前の１面目の転写電圧値Ａと定着手段を通過した後の２面目の転写電圧値Ｂの差分もしくは比率は、現在給送カセット５に収容されているシート６の水分量と比例することになる。
【００７９】
その水分量により高湿シートであるか高湿シートでないかを判断する（Ｓ７−１３）。その判断基準は図１５で記載している１面目と２面目の転写電圧差分とシート水分量との関係を表すグラフである。図１５に示す関係は制御部１５のＲＯＭに内蔵されている。シートの吸湿状態検知処理時に検知した転写電圧Ａと転写電圧Ｂの差分である転写電圧ＣがＣＰＵで算出されると、制御部１５のＲＯＭに内蔵された図１５に示す関係を用いてシートの水分量をＣＰＵで算出する（Ｓ７−１１）。具体的には転写電圧Ｃの値が１５５５Ｖであるとシート６の水分量は９．０％である。本実施形態ではシート６の水分量が９．０％以上であるとシート６がドラム巻き付きを起こすために高湿シート１であると定義している。よって転写電圧Ｃの値が１５５５Ｖ以上検知すると高湿シート１と判断し、高湿紙フラグ１をＯＮし、ＲＯＭ内の高湿紙フラグ情報を更新する（Ｓ７−１４）。一方、高湿シート１でないと判断した場合には高湿紙フラグ１をＯＦＦし、ＲＯＭ内の高湿紙フラグ情報を更新する（Ｓ７−１５）。その後、シートを排出し（Ｓ７−１６）、次のジョブがあるかを確認する（Ｓ７−１７）。ジョブがない場合は動作を終了し、ジョブがある場合には、後述する処理Ｄ２に移行する。
【００８０】
＜ドラム巻き付き回避条件の設定＞
次に吸湿状態検知からシート６の吸湿状態を検知し、ドラム巻き付き回避条件として定着ローラ１９の温調温度と、分離手段１８に印加する分離電圧、転写ローラ９に印加する転写電流を決定する手順について図１１を用いて説明する。
【００８１】
＜ステップＳ８（処理Ｄ２）＞
以下、動作処理Ｄ２を図１１を用いて説明する。
【００８２】
ステップＳ７（処理Ｄ１）により制御部のＲＯＭ内の高湿紙フラグ１がＯＮされていた場合には（Ｓ８−１）、高湿紙フラグ１ＯＮに対応した定着温調温度、転写電流値、分離電圧に設定する（Ｓ８−２）。一方、制御部のＲＯＭ内の高湿紙フラグ１がＯＦＦされていた場合には（Ｓ８−１）、高湿紙フラグ１ＯＦＦに対応した定着温調温度、転写電流値、分離電圧に設定する（Ｓ８−３）。
【００８３】
本実施形態における具体的な設定値としては、図１６に例示している。高湿紙フラグ１がＯＮされていた場合には通常定着温調温度ではドラム巻き付きが発生し易いために、通常の印刷動作時の定着温調温度（ここでは２２０℃）から、これより低い定着温調温度（ここでは１７０℃）に変更する。さらには不足の分離性を補うために、転写ローラ９に印加する転写電流値を通常の印刷動作時の転写電流値（ここでは１０μＡ）から、これより低い転写電流値（ここでは３μＡ）へ変更し、分離電圧を通常の印刷動作時の分離電圧（ここでは２３００Ｖ）から、これより高い分離電圧（ここでは２８００Ｖ）へ変更する。このように変更した各設定値を、通常印刷動作制御に反映させる。本設定値は次回の吸湿状態検知処理の結果により高湿紙フラグ１が解除されるまで維持される。
【００８４】
次にユーザーが印刷指示した通常印刷動作制御を継続する。シート６がピックアップローラ７、搬送ローラ８により画像形成部のトナー像転写位置へと搬送される（Ｓ８−４）。シート６がトナー像転写位置へと搬送されるのと同時に感光体ドラム１にトナー像形成が行われる（Ｓ８−５）。転写ローラ９には前記設定された転写ローラバイアスが印加され（Ｓ８−６）、その後分離手段１８には前記設定された分離電圧が印加される。その後にシート６は定着手段１０に搬送されて前記設定された定着温調温度で定着ローラ１９が加熱されてシート６に熱が付与され、シート６上のトナーを定着させて排出ローラ１１を経て排出トレイ１２に排出される（Ｓ８−９）。
【００８５】
もしユーザーが両面印刷を指示していた場合には（Ｓ８−７）、定着手段１０を通過したシート６は反転搬送手段１３により反転されて（Ｓ８−８）、両面搬送パスを通って再び画像形成部のトナー像転写位置へと搬送される。ここでも１面目と同様に、転写ローラ９には前記設定された転写ローラバイアスが印加され（Ｓ８−６）、その後分離手段１８には前記設定された分離電圧が印加される。その後にシート６は定着手段１０に搬送されて前記設定された定着温調温度で定着ローラ１９が加熱されてシート６に熱が付与され、シート６上のトナーを定着させて排出ローラ１１を経て排出トレイ１２に排出される（Ｓ８−９）。そして、次のジョブがない場合は動作を終了し、次のジョブがある場合には（Ｓ８−１０）、Ｓ８−５に移行してジョブが終了するまで前述した動作が繰り返される。
【００８６】
＜本実施形態の効果＞
本実施形態によれば、シートの両面通紙を行い、転写バイアスを印加したときにシートを介して発生する転写電流値を１面目と２面目で検知し、この差分からシートの含有水分量（吸湿状態）を予測できる。そして、その予測したシートの含有水分量に応じて画像形成条件である、画像形成するときの定着手段の温調温度と分離手段に印加する分離電圧、転写ローラに印加する転写電圧及び転写電流を設定する。これにより、シートの感光体ドラムへの巻き付きを防止しつつ、シートの含有水分量（吸湿状態）に応じた最適な画像形成を行うことができる。さらに本実施形態は、前述した実施形態よりも生産性を低下させずに、上記効果を得ることができる。
【００８７】
〔第５実施形態〕
また、本発明の２次的な効果としては、排出トレイ１２に積載されるシート６の積載不良にも効果がある事が確認できた。
【００８８】
排出トレイ１２における積載不良は、排出ローラから排出されるシート６のカール量が大きいことが主な原因である。本実施形態では、シート６の水分量が多い時には定着ローラ１９に付与する定着温調温度を低下させるためにシート６のカール量の低減がなされ、結果的に排出トレイ１２での積載不良にも効果を発揮する。
【００８９】
＜積載不良発生シート水分量判断＞
本実施形態では、シート６の水分量が８．０％以上であると、シート６が排出トレイ１２上で積載不良を起こすために中高湿シートであると定義する。よって転写電圧Ｃの値が１１８０Ｖ以上１５５５Ｖ未満を検知すると、中高湿シートと判断し、高湿紙フラグ２をＯＮし、ＲＯＭ内の高湿紙フラグ２情報を更新する。一方、中高湿シートでないと判断した場合には、高湿紙フラグ２をＯＦＦし、ＲＯＭ内の高湿紙フラグ２情報を更新する。その後、後述した処理Ｅ２に移行する。なお、転写電圧Ｃの値とシートの水分量との関係は、前述した実施形態と同様に図１５に示している。
【００９０】
＜積載不良回避条件の設定＞
次にシート６の吸湿状態を検知し、積載不良回避条件として定着ローラ１９の温調温度設定を決定する手順について図１２、図１３、図１４を用いて説明する。
【００９１】
なお、シートの吸湿状態をどのタイミングで検知するかを示す処理は、図１２に示している。図１２に示す処理の流れは、前述した実施形態にて図９を用いて説明したものと同様であるので、ここでは図９の説明を援用するものとし、その説明は省略する。また、図９に示すシートの吸湿状態の各検知タイミングは、図１７〜図２０を用いて前述した通りであるので、ここではその説明も省略する。さらにシートが高湿シートであるか否かの検知処理は、図１３に示している。図１３に示す処理の流れは、前述した実施形態にて図１０を用いて説明したものとほぼ同様であるので、ここでは図１０の説明を援用するものとし、その説明を省略する。
【００９２】
以下、高湿シートであるか否かの検知が行われた後の処理について図１４を用いて説明する。
【００９３】
＜ステップＳ８（処理Ｅ２）＞
ステップＳ８（処理Ｅ２）により制御部のＲＯＭ内に高湿紙フラグ２がＯＮされていた場合には（Ｓ８−１）、高湿紙フラグ２のＯＮに対応した定着温調温度を設定する（Ｓ８−２）。一方、制御部のＲＯＭ内に高湿紙フラグ２がＯＦＦされていた場合には（Ｓ８−１）、高湿紙フラグ２のＯＦＦに対応した定着温調温度を設定する（Ｓ８−３）。
【００９４】
本実施形態における具体的な設定値としては、図１６に例示している。高湿紙フラグ２がＯＮされていた場合には通常定着温調温度では積載不良が発生し易いために、通常の印刷動作時の定着温調温度（ここでは２２０℃）から、これより低い定着温調温度（ここでは１７０℃）に変更する。なお、転写ローラ９に印加する転写電流値を通常の印刷動作時の転写電流値（ここでは１０μＡ）に、分離電圧を通常の印刷動作時の分離電圧（ここでは２３００Ｖ）に設定する。このように設定した各設定値を、通常印刷動作制御に反映させる。本設定値は次回の吸湿状態検知処理の結果により高湿紙フラグ２が解除されるまで維持される。
【００９５】
次にユーザーが印刷指示した通常印刷動作制御を継続する。シート６がピックアップローラ７、搬送ローラ８により画像形成部のトナー像転写位置へと搬送される（Ｓ８−４）。シート６がトナー像転写位置へと搬送されるのと同時に感光体ドラム１にトナー像形成が行われる（Ｓ８−５）。転写ローラ９には前記設定された転写ローラバイアスが印加され（Ｓ８−６）、その後分離手段１８には前記設定された分離電圧が印加される。その後にシート６は定着手段１０に搬送されて前記設定された定着温調温度で定着ローラ１９が加熱されてシート６に熱が付与され、シート６上のトナーを定着させて排出ローラ１１を経て排出トレイ１２に排出される（Ｓ８−９）。
【００９６】
もしユーザーが両面印刷を指示していた場合には（Ｓ８−７）、定着手段１０を通過したシート６は反転搬送手段１３により反転されて（Ｓ８−８）、両面搬送パスを通って再び画像形成部のトナー像転写位置へと搬送される。ここでも１面目と同様に、転写ローラ９には前記設定された転写ローラバイアスが印加され（Ｓ８−６）、その後分離手段１８には前記設定された分離電圧が印加される。その後にシート６は定着手段１０に搬送されて前記設定された定着温調温度で定着ローラ１９が加熱されてシート６に熱が付与され、シート６上のトナーを定着させて排出ローラ１１を経て排出トレイ１２に排出される（Ｓ８−９）。そして、次のジョブがない場合は動作を終了し、次のジョブがある場合には（Ｓ８−１０）、Ｓ８−５に移行してジョブが終了するまで前述した動作が繰り返される。
【００９７】
＜本実施形態の効果＞
本実施形態によれば、シートの両面通紙を行い、転写バイアスを印加したときにシートを介して発生する転写電流値を１面目と２面目で検知し、この差分からシートの含有水分量（吸湿状態）を予測できる。そして、その予測したシートの含有水分量に応じて画像形成条件である、画像形成するときの定着手段の温調温度を設定する。これにより、排出トレイへの積載不良とシートの感光体ドラムへの巻き付きを防止しつつ、シートの含有水分量（吸湿状態）に応じた最適な画像形成を行うことができる。さらに本実施形態は、生産性を低下させずに、上記効果を得ることができる。
【００９８】
〔第６実施形態〕
本実施形態に係る画像形成装置は、図２に示すように、カセットに収納されたシートの水分量を低下させるためにカセットヒータ２７を有しており、シートの吸湿状態に応じて画像形成条件である、カセットヒータ２７の温度の制御を行う構成となっている。
【００９９】
カセットヒータ２７はシート６の水分量を低下させるための装置であり、通常はシート６を収納しておく給送カセット５内に設置される。一般的にはオプション扱いとなり、シートの水分量が多いことによる不具合対応で使用されるのが一般的である。しかし、従来のカセットヒータの温度制御はＯＮとＯＦＦしかなく、通常は常時ＯＮが一般的である。シート６の水分量が多くない状態でもカセットヒータの温調温度はＯＮであるために電力消費的に無駄がある。よって本実施形態ではシート６の水分量が８．０％以上の時、つまり高湿紙フラグ１もしくは高湿紙フラグ２がＯＮと判断した場合には、前述した第４実施形態もしくは第５実施形態の制御を行いつつ、カセットヒータ２７の温調温度をＯＮにする。カセットヒータ２７の温調温度の効果でシート６の水分量が８．０％未満の時、つまり高湿紙フラグ１と高湿紙フラグ２がＯＦＦと判断した場合には、カセットヒータ２７の温調温度をＯＦＦにする。
【０１００】
＜本実施形態の効果＞
本実施形態によれば、シート６の水分量が少ない場合にはカセットヒータ２７の温調温度はＯＦＦになっているため、不必要な電力消費を回避することができる。特に夜間の画像形成装置を稼働しない時間をカセットヒータ２７の電力消費を抑えることができる。これに加えて、前述した実施形態と同様に、シート６が高水分量になった場合でもドラム巻き付き、積載不良を回避しつつ、さらに水分量を低下させることができる。さらに本実施形態は、生産性を低下させずに、上記効果を得ることができる。
【０１０１】
〔他の実施形態〕
なお、前述した実施形態では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であってもよい。また、記録材担持体を使用し、該記録材担持体に担持された記録材に各色のトナー像を順次重ねて転写する画像形成装置であってもよい。また、中間転写体を使用し、該中間転写体に各色のトナー像を順次重ねて転写し、該中間転写体に担持されたトナー像を記録材に一括して転写する画像形成装置であっても良い。また、感光体ドラムとこれに作用するプロセス手段を有する画像形成部を１つ有するモノクロタイプの画像形成装置を例示したが、これに限定されるものではない。感光体ドラムとこれに作用するプロセス手段を有する画像形成部が複数有するカラータイプの画像形成装置であってもよい。これらの画像形成装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【０１０２】
Ａ    …画像形成装置
１    …感光体ドラム
２    …帯電ローラ
３    …光学手段
５    …給送カセット
６    …シート
７    …ピックアップローラ
８    …搬送ローラ
９    …転写ローラ
１０  …定着手段
１１  …排出ローラ
１２  …排出トレイ
１３  …シート反転搬送手段
１４  …定電流電源
１５  …制御部
１６  …電圧検知部
１７  …着脱検知センサ
１８  …分離手段
１９  …定着ローラ
２０  …加圧ローラ
２２  …タイマー
２３  …ＣＰＵ
２４  …ＲＯＭ
２５  …ＲＡＭ
２６  …温湿度センサ
２７  …カセットヒータ
２８  …分離電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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