(57)【要約】【課題】簡単な操作で且つ小さな挿入力で接続を行うことができると共に容易に接続状態を解除することができる中継コネクタを提供する。【解決手段】ハウジング１２の第１の対向部２４および第２の対向部２５に接するようにロック部材２６を挿入すると、ロック部材２６が第１の対向部２４と第１の板バネ２１の先端部との間に入ると共に第２の対向部２５と第２の板バネ２３の先端部との間に入り、第１の端子Ｔ１が第１の板バネ２１により中継部材１３の第１の腕部１６に押しつけられて第１の腕部１６と電気導通し、第２の端子Ｔ２が第２の板バネ２３により中継部材１３の第２の腕部１７に押しつけられて第２の腕部１７と電気導通し、第１の端子Ｔ１と第２の端子Ｔ２とが中継部材１３を介して互いに接続される。【選択図】図１
2016004650.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに交差する方向に延びる第１の端子および第２の端子を接続する中継コネクタであって、
導電材料から形成されると共に互いに交差する方向に延びる第１の腕部および第２の腕部を有する中継部材と、
前記第１の腕部との間に挿入された前記第１の端子を前記第１の腕部に向けて押しつけることにより前記第１の腕部と前記第１の端子を電気導通させる第１の押しつけ位置と前記第１の押しつけ位置よりも前記第１の腕部から離れて前記第１の端子の押しつけを解除する第１の押しつけ解除位置との間で回転可能に前記中継部材に取り付けられた第１の板バネと、
前記第２の腕部との間に挿入された前記第２の端子を前記第２の腕部に向けて押しつけることにより前記第２の腕部と前記第２の端子を電気導通させる第２の押しつけ位置と前記第２の押しつけ位置よりも前記第２の腕部から離れて前記第２の端子の押しつけを解除する第２の押しつけ解除位置との間で回転可能に前記中継部材に取り付けられた第２の板バネと、
前記中継部材を保持すると共に前記第１の板バネの回転方向において前記第１の板バネの先端部に対向する第１の対向部と前記第２の板バネの回転方向において前記第２の板バネの先端部に対向する第２の対向部が互いに近接して形成されたハウジングと、
前記ハウジングに対して挿入または引き抜き可能に配置され、前記ハウジング内に挿入されたときに、前記第１の対向部と前記第１の板バネの先端部との間に入ると共に前記第２の対向部と前記第２の板バネの先端部との間に入ることにより前記第１の板バネおよび前記第２の板バネをそれぞれ前記第１の押しつけ位置および前記第２の押しつけ位置に位置させるロック部材と
を備えたことを特徴とする中継コネクタ。
【請求項２】
前記第１の板バネおよび前記第２の板バネは、それぞれ、前記中継部材の前記第１の腕部が延びる方向および前記第２の腕部が延びる方向の双方に対して直交する方向に延びる回転軸を有し、
前記ロック部材は、前記回転軸が延びる方向に挿入または引き抜かれる請求項１に記載の中継コネクタ。
【請求項３】
前記中継部材の前記第１の腕部および前記第２の腕部は、それぞれ、前記第１の板バネおよび前記第２の板バネに向かって突出する突状部を有し、
前記第１の板バネおよび前記第２の板バネは、それぞれ、前記回転軸と前記先端部との間に前記第１の腕部および前記第２の腕部に向かって突出する頂部を有すると共に前記先端部が前記第１の腕部および前記第２の腕部とは反対方向に突出している請求項２に記載の中継コネクタ。
【請求項４】
前記第１の板バネの前記先端部および前記第２の板バネの前記先端部は、それぞれ、前記回転軸と平行な方向に延びる平行端面と、前記平行端面の前記ロック部材が挿入される側に隣接して形成された傾斜端面とを有し、
前記ロック部材は、前記第１の板バネの前記傾斜端面および前記第２の板バネの前記傾斜端面に対応したテーパ状の先端形状を有する請求項２または３に記載の中継コネクタ。
【請求項５】
前記ハウジングは、前記第１の端子を受け入れる第１の端子受け入れ部および前記第２の端子を受け入れる第２の端子受け入れ部と、前記ロック部材が挿入される挿入孔を有する請求項１〜４のいずれか一項に記載の中継コネクタ。
【請求項６】
前記ハウジングの外周部に互いに間隔を隔てて配置された一対の環状のハウジング用防水部材と、
前記ロック部材が前記ハウジング内に挿入されたときに前記挿入孔の開口端部に位置する前記ロック部材の外周部に配置された環状のロック部材用防水部材と
を備え、
前記挿入孔の開口端部は、前記一対のハウジング用防水部材により挟まれた領域に形成されている請求項５に記載の中継コネクタ。
【請求項７】
前記ロック部材が挿入または引き抜かれる方向に配列されると共に互いに電気的に絶縁されて前記ハウジングに保持された複数の前記中継部材と、
複数の前記中継部材にそれぞれ取り付けられた複数の前記第１の板バネおよび複数の前記第２の板バネと
を備え、前記ハウジングは、それぞれ前記ロック部材が挿入または引き抜かれる方向に延びる第１の対向面および第２の対向面を有し、複数の前記第１の板バネに対応した複数の前記第１の対向部が前記第１の対向面上に形成されると共に複数の前記第２の板バネに対応した複数の前記第２の対向部が前記第２の対向面上に形成され、
前記ロック部材が前記第１の対向面および前記第２の対向面に沿って挿入されたときに、順次、複数の前記中継部材の前記第１の板バネおよび前記第２の板バネがそれぞれ前記第１の押しつけ位置および前記第２の押しつけ位置に位置される請求項１〜６のいずれか一項に記載の中継コネクタ。
【請求項８】
前記ロック部材は、
絶縁体から形成された棒状部材と、
前記ロック部材が前記ハウジング内に挿入されたときに複数の前記第１の板バネの前記先端部および複数の前記第２の板バネの前記先端部に接触するように前記棒状部材の側面上に互いに間隔を隔てて配列され固定された複数の金属片と、
前記棒状部材の先端部に固定されると共に前記ロック部材が前記ハウジング内に挿入される際に複数の前記第１の板バネの前記先端部に順次接触して前記第１の板バネを前記第１の押しつけ位置へと押すための第１の傾斜面と複数の前記第２の板バネの前記先端部に順次接触して前記第２の板バネを前記第２の押しつけ位置へと押すための第２の傾斜面とが形成された金属チップと
を有する請求項７に記載の中継コネクタ。
【請求項９】
前記第１の端子に接続された第１の電子機器と、
前記第２の端子に接続された第２の電子機器と
を備え、前記第１の端子と前記第２の端子とが請求項１〜８のいずれか一項に記載の中継コネクタにより接続されたことを特徴とする電子機器組み立て体。
【請求項１０】
前記第１の端子および前記第２の端子の少なくとも一方は、可撓性を有する電線束を介して前記第１の電子機器または前記第２の電子機器に接続されている請求項９に記載の電子機器組み立て体。
【請求項１１】
前記第１の端子および前記第２の端子が互いに交差する方向に延びるように前記第１の電子機器または前記第２の電子機器に取り付けられたアングルタイプの補助コネクタをさらに備えた請求項９または１０に記載の電子機器組み立て体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、中継コネクタに係り、特に、アングルタイプの中継コネクタに関する。
また、この発明は、中継コネクタを用いて複数の電子機器を接続した電子機器組み立て体にも関している。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境保全の観点から、電気自動車、ハイブリッド車等、電気エネルギーを利用する車両の実用化が盛んに行われているが、通常、車両に搭載された電源部と走行モータとがコネクタを介して接続され、電源部から走行モータに電流が供給されることで車両の走行が行われる。
例えば、特許文献１には、図３６に示されるように、電源部から引き出されてシールドパイプ１内に通された複数のケーブルの端部に電源側コネクタ部２が取り付けられ、この電源側コネクタ部２と、モータハウジングに取り付けられるモータ側コネクタ部３とが互いに嵌合されるコネクタが開示されている。
【０００３】
このように車両を走行させるほどの大電流が流れるコネクタにおいては、接続端子の接触の信頼性を維持するために、モータ側コネクタ部３に電源側コネクタ部２を嵌合する際に必要な挿入力が大きな値に設定され、例えば、特許文献１のコネクタでは、電源側コネクタ部２に回転可能に取り付けられたアシストレバー４を用いて電源側コネクタ部２とモータ側コネクタ部３の嵌合をアシストするように構成されている。
【０００４】
しかし、アシストレバー４の存在により、コネクタが大型化するという問題を有していた。
また、仮に、電源側の端子とモータ側の端子が互いに交差する方向に延びる場合に、これらの端子同士をいわゆるアングルタイプの中継コネクタを介して接続すると共にこの中継コネクタにアシストレバーを採用しようとすると、中継コネクタと電源側コネクタ部との嵌合および中継コネクタとモータ側コネクタ部との嵌合にそれぞれアシストレバーを用いることとなり、コネクタの大型化に加えて、２回のレバー操作が必要となってしまう。
【０００５】
また、例えば、特許文献２には、小さな挿入力で接続を行うことができるコネクタが開示されている。このコネクタは、図３７に示されるように、ハウジング５にスペーサ６を挿入可能に配置し、図３８に示されるように、接続端子７に一体に形成された突出片８をスペーサ６で押さえて接続端子７を弾性的に変形させることで、相手側コネクタの接続端子を小さな挿入力で挿入させることを可能としている。相手側コネクタの接続端子が挿入された後、図３９に示されるように、突出片８がスペーサ６の切り欠き部９に入るまでスペーサ６を移動させることにより、接続端子７の弾性的な変形が解除され、接続端子７と相手側コネクタの接続端子との間に所定の接触圧が確保される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−４０３９６号公報
【特許文献２】特開２００２−８７９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、コネクタの接続状態を解除する際には、スペーサ６の切り欠き部９から突出片８を離脱させなければならず、接続端子７に何らかの力を加えて突出片８がスペーサ６の切り欠き部９から外れるまで接続端子７を弾性的に変形させる必要があり、容易に接続状態を解除することができないという問題がある。
さらに、電源側コネクタ部とモータ側コネクタ部の間に配置されるアングルタイプの中継コネクタに特許文献２の方式を採用しようとすると、中継コネクタと電源側コネクタ部との接続嵌合および中継コネクタとモータ側コネクタ部との接続嵌合にそれぞれスペーサ６の挿入を用いることとなり、２回の挿入操作が必要となってしまう。
【０００８】
また、仮に、１つのスペーサ６に互いに異なる方向を向いた２つの切り欠き部９を形成することで、１回の挿入操作により中継コネクタと電源側コネクタ部との接続および中継コネクタとモータ側コネクタ部との接続を同時に行おうとすると、これら双方の接続状態を解除する際に、スペーサ６の２つの切り欠き部９からそれぞれ対応する接続端子７に連結された突出片８を離脱させなければならず、ますます接続状態の解除が困難になる。
【０００９】
この発明は、このような従来の問題点を解消するためになされたもので、簡単な操作で且つ小さな挿入力で接続を行うことができると共に容易に接続状態を解除することができる中継コネクタを提供することを目的とする。
また、この発明は、そのような中継コネクタを用いて複数の電子機器を接続した電子機器組み立て体を提供することも目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明に係る中継コネクタは、互いに交差する方向に延びる第１の端子および第２の端子を接続する中継コネクタであって、
導電材料から形成されると共に互いに交差する方向に延びる第１の腕部および第２の腕部を有する中継部材と、
第１の腕部との間に挿入された第１の端子を第１の腕部に向けて押しつけることにより第１の腕部と第１の端子を電気導通させる第１の押しつけ位置と第１の押しつけ位置よりも第１の腕部から離れて第１の端子の押しつけを解除する第１の押しつけ解除位置との間で回転可能に中継部材に取り付けられた第１の板バネと、
第２の腕部との間に挿入された第２の端子を第２の腕部に向けて押しつけることにより第２の腕部と第２の端子を電気導通させる第２の押しつけ位置と第２の押しつけ位置よりも第２の腕部から離れて第２の端子の押しつけを解除する第２の押しつけ解除位置との間で回転可能に中継部材に取り付けられた第２の板バネと、
中継部材を保持すると共に第１の板バネの回転方向において第１の板バネの先端部に対向する第１の対向部と第２の板バネの回転方向において第２の板バネの先端部に対向する第２の対向部が互いに近接して形成されたハウジングと、
ハウジングに対して挿入または引き抜き可能に配置され、ハウジング内に挿入されたときに、第１の対向部と第１の板バネの先端部との間に入ると共に第２の対向部と第２の板バネの先端部との間に入ることにより第１の板バネおよび第２の板バネをそれぞれ第１の押しつけ位置および第２の押しつけ位置に位置させるロック部材とを備えたものである。
【００１１】
好ましくは、第１の板バネおよび第２の板バネは、それぞれ、中継部材の第１の腕部が延びる方向および第２の腕部が延びる方向の双方に対して直交する方向に延びる回転軸を有し、ロック部材は、回転軸が延びる方向に挿入または引き抜かれる。
中継部材の第１の腕部および第２の腕部は、それぞれ、第１の板バネおよび第２の板バネに向かって突出する突状部を有し、第１の板バネおよび第２の板バネは、それぞれ、回転軸と先端部との間に第１の腕部および第２の腕部に向かって突出する頂部を有すると共に先端部が第１の腕部および第２の腕部とは反対方向に突出していることが好ましい。
さらに、第１の板バネの先端部および第２の板バネの先端部は、それぞれ、回転軸と平行な方向に延びる平行端面と、平行端面のロック部材が挿入される側に隣接して形成された傾斜端面とを有し、ロック部材は、第１の板バネの傾斜端面および第２の板バネの傾斜端面に対応したテーパ状の先端形状を有することが好ましい。
【００１２】
また、ハウジングは、第１の端子を受け入れる第１の端子受け入れ部および第２の端子を受け入れる第２の端子受け入れ部と、ロック部材が挿入される挿入孔を有することが好ましい。
さらに、ハウジングの外周部に互いに間隔を隔てて配置された一対の環状のハウジング用防水部材と、ロック部材がハウジング内に挿入されたときに挿入孔の開口端部に位置するロック部材の外周部に配置された環状のロック部材用防水部材とを備え、挿入孔の開口端部は、一対のハウジング用防水部材により挟まれた領域に形成されるように構成することができる。
【００１３】
また、ロック部材が挿入または引き抜かれる方向に配列されると共に互いに電気的に絶縁されてハウジングに保持された複数の中継部材と、複数の中継部材にそれぞれ取り付けられた複数の第１の板バネおよび複数の第２の板バネとを備え、ハウジングは、それぞれロック部材が挿入または引き抜かれる方向に延びる第１の対向面および第２の対向面を有し、複数の第１の板バネに対応した複数の第１の対向部が第１の対向面上に形成されると共に複数の第２の板バネに対応した複数の第２の対向部が第２の対向面上に形成され、ロック部材が第１の対向面および第２の対向面に沿って挿入されたときに、順次、複数の中継部材の第１の板バネおよび第２の板バネがそれぞれ第１の押しつけ位置および第２の押しつけ位置に位置されるように構成することもできる。
【００１４】
この場合、ロック部材は、絶縁体から形成された棒状部材と、ロック部材がハウジング内に挿入されたときに複数の第１の板バネの先端部および複数の第２の板バネの先端部に接触するように棒状部材の側面上に互いに間隔を隔てて配列され固定された複数の金属片と、棒状部材の先端部に固定されると共にロック部材がハウジング内に挿入される際に複数の第１の板バネの先端部に順次接触して第１の板バネを第１の押しつけ位置へと押すための第１の傾斜面と複数の第２の板バネの先端部に順次接触して第２の板バネを第２の押しつけ位置へと押すための第２の傾斜面とが形成された金属チップとを有することが好ましい、
【００１５】
また、この発明に係る電子機器組み立て体は、第１の端子に接続された第１の電子機器と、第２の端子に接続された第２の電子機器とを備え、第１の端子と第２の端子とが上記の中継コネクタにより接続されたものである。
第１の端子および第２の端子の少なくとも一方は、可撓性を有する電線束を介して第１の電子機器または第２の電子機器に接続されていてもよい。
第１の端子および第２の端子が互いに交差する方向に延びるように第１の電子機器または第２の電子機器に取り付けられたアングルタイプの補助コネクタをさらに備えることもできる。
【発明の効果】
【００１６】
この発明によれば、第１の板バネが第１の押しつけ位置と第１の押しつけ解除位置との間で回転可能で且つ第２の板バネが第２の押しつけ位置と第２の押しつけ解除位置との間で回転可能であり、ロック部材をハウジング内に挿入したときに、ロック部材がハウジングの第１の対向部および第２の対向部と第１の板バネの先端部および第２の板バネの先端部との間にそれぞれ入ることにより第１の板バネおよび第２の板バネがそれぞれ第１の押しつけ位置および第２の押しつけ位置に位置するので、簡単な操作で且つ小さな挿入力で接続を行うことができると共に容易に接続状態を解除することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】接続状態にある実施の形態１の中継コネクタを示す断面図である。
【図２】実施の形態１の中継コネクタに用いられた中継部材と第１の板バネおよび第２の板バネを示す斜視図である。
【図３】（Ａ）は第１の板バネを示す斜視図、（Ｂ）は第２の板バネを示す斜視図である。
【図４】実施の形態１の中継コネクタに用いられたロック部材を示す斜視図である。
【図５】ロック部材の分解図である。
【図６】ロック部材の金属チップを示し、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は正面図である。
【図７】第１の板バネおよび第２の板バネがそれぞれ第１の押しつけ解除位置および第２の押しつけ解除位置にある状態の中継コネクタを示す断面図である。
【図８】ロック部材を挿入する前の状態を示し、（Ａ）は第１の板バネおよび第２の板バネを示す一部破断斜視図、（Ｂ）は第１の板バネを示す正面図、（Ｃ）は第２の板バネを示す正面図である。
【図９】ロック部材を挿入した状態を示し、（Ａ）は第１の板バネおよび第２の板バネを示す斜視図、（Ｂ）は第１の板バネを示す正面図、（Ｃ）は第２の板バネを示す正面図である。
【図１０】実施の形態１の中継コネクタに対して第１の端子がＸ方向に位置ずれすると共に第２の端子がＺ方向に位置ずれした状態を示す断面図である。
【図１１】実施の形態１の中継コネクタに対して第１の端子がＹ方向に位置ずれした状態を示す一部破断底面図である。
【図１２】実施の形態１の中継コネクタに対して第２の端子がＹ方向に位置ずれした状態を示す一部破断側面図である。
【図１３】実施の形態２の中継コネクタを示す斜視図である。
【図１４】実施の形態２の中継コネクタの分解図である。
【図１５】実施の形態２の中継コネクタに用いられた中継部材と第１の板バネおよび第２の板バネを示す斜視図である。
【図１６】（Ａ）は実施の形態２の中継コネクタに用いられた第１の板バネを示す斜視図、（Ｂ）は実施の形態２の中継コネクタに用いられた第２の板バネを示す斜視図である。
【図１７】実施の形態２の中継コネクタに用いられたロック部材を示す斜視図である。
【図１８】実施の形態２の中継コネクタに用いられたロック部材の分解図である。
【図１９】接続状態にある実施の形態２の中継コネクタを示す断面図である。
【図２０】ロック部材を挿入する際の様子を示し、（Ａ）は複数の第１の板バネを示す正面図、（Ｂ）は複数の第２の板バネを示す正面図である。
【図２１】接続状態にある実施の形態２の中継コネクタの内部を示す斜視図である。
【図２２】実施の形態３に係る電子機器組み立て体を示す斜視図である。
【図２３】電子機器組み立て体の接続前の状態を示す斜視図である。
【図２４】パワーコントロールユニットの内部を示す斜視図である。
【図２５】パワーコントロールユニットの分解図である。
【図２６】パワーコントロールユニットの内部筐体を示す斜視図である。
【図２７】パワーコントロールユニットの内部筐体に用いられた端子部材を示す斜視図である。
【図２８】パワーコントロールユニットのトレイの分解図である。
【図２９】パワーコントロールユニットの補助コネクタおよび中継コネクタを示す斜視図である。
【図３０】補助コネクタに用いられた端子部材を示す斜視図である。
【図３１】補助コネクタに用いられた端子部材を示す断面図である。
【図３２】実施の形態３における中継コネクタの端部を示す一部破断側面図である。
【図３３】パワーコントロールユニットとモータユニットを接続した状態を示す部分断面図である。
【図３４】実施の形態４における補助コネクタに用いられた端子部材を示す斜視図である。
【図３５】図３４の端子部材の作用を示す側面図である。
【図３６】従来のコネクタを示す斜視図である。
【図３７】従来の他のコネクタを示す斜視図である。
【図３８】図３７のコネクタの接続前の内部の状態を示す斜視図である。
【図３９】図３７のコネクタの接続後の内部の状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
実施の形態１
図１に、この発明の実施の形態１に係る中継コネクタ１１を示す。中継コネクタ１１は、第１の電子機器Ｅ１から延びる平板形状の第１の端子Ｔ１と、この第１の端子Ｔ１に対して直交する方向に第２の電子機器Ｅ２から延びる平板形状の第２の端子Ｔ２とを接続する、いわゆるアングルタイプのコネクタである。
ここで、便宜上、第１の電子機器Ｅ１から第１の端子Ｔ１が延びる方向を−Ｘ方向、第２の電子機器Ｅ２から第２の端子Ｔ２が延びる方向を＋Ｚ方向、Ｘ方向およびＺ方向の双方に直交する方向をＹ方向と呼ぶものとする。
【００１９】
中継コネクタ１１は、樹脂等の絶縁材料から形成されたハウジング１２と、ハウジング１２内に保持された導電材料からなる中継部材１３とを有している。ハウジング１２は、第１の端子Ｔ１を受け入れる第１の端子受け入れ部１４と、第２の端子Ｔ２を受け入れる第２の端子受け入れ部１５を有している。また、中継部材１３は、ハウジング１２の第１の端子受け入れ部１４内で＋Ｘ方向に沿って延びる第１の腕部１６と、ハウジング１２の第２の端子受け入れ部１５内で−Ｚ方向に沿って延びる第２の腕部１７とを有するように、Ｌ型に屈曲された部材である。第１の腕部１６の中央部には−Ｚ方向に突出する突状部１８が形成され、第２の腕部１７の中央部には＋Ｘ方向に突出する突状部１９が形成されている。
【００２０】
中継部材１３には、第１の腕部１６の先端部近傍においてＹ方向に延びる回転軸２０の周りに回転可能で且つ第１の腕部１６に対向するように第１の板バネ２１が取り付けられると共に、第２の腕部１７の先端部近傍においてＹ方向に延びる回転軸２２の周りに回転可能で且つ第２の腕部１７に対向するように第２の板バネ２３が取り付けられている。
【００２１】
また、ハウジング１２の内部には、＋Ｚ方向を向いた壁面が、第１の板バネ２１の回転方向において第１の板バネ２１の先端部に対向する第１の対向部２４として形成されると共に、この第１の対向部２４に隣接して−Ｘ方向を向いた壁面が、第２の板バネ２３の回転方向において第２の板バネ２３の先端部に対向する第２の対向部２５として形成されている。
さらに、ハウジング１２の第１の対向部２４および第２の対向部２５に接した状態で、ハウジング１２に対してＹ方向に挿入または引き抜き可能に角柱形状のロック部材２６が配置されている。
【００２２】
図２に示されるように、中継部材１３の第１の腕部１６の両側縁から一対の対向する側壁部２７がそれぞれＸＺ面に沿って−Ｚ方向に延び、これら側壁部２７の間に第１の端子受け入れ部１４が形成されると共に側壁部２７の＋Ｘ方向および−Ｚ方向の端部に第１の板バネ２１の回転軸２０が配置されている。同様に、中継部材１３の第２の腕部１７の両側縁から一対の対向する側壁部２８がそれぞれＸＺ面に沿って＋Ｘ方向に延び、これら側壁部２８の間に第２の端子受け入れ部１５が形成されると共に側壁部２８の−Ｚ方向および＋Ｘ方向の端部に第２の板バネ２３の回転軸２２が配置されている。
【００２３】
第１の板バネ２１は、図３（Ａ）に示されるように、中央に直線状の頂部２１Ａが形成されるように断面が「く」の字状に屈曲された、ほぼ矩形の板形状を有している。第１の板バネ２１の一端部には、頂部２１Ａと平行に回転軸２０が形成され、他端部には、中央の屈曲部分と同一方向に折り曲げられることにより、頂部２１Ａとは反対方向に突出する先端部２１Ｂを有している。この先端部２１Ｂは、頂部２１Ａおよび回転軸２０と平行な方向に延びる平行端面２１Ｃと、平行端面２１Ｃの両側に連続して形成された一対の傾斜端面２１Ｄとを有している。
【００２４】
第２の板バネ２３は、第１の板バネ２１と同一の形状を有している。すなわち、第２の板バネ２３は、図３（Ｂ）に示されるように、中央に直線状の頂部２３Ａが形成されるように断面が「く」の字状に屈曲された、ほぼ矩形の板形状を有している。第２の板バネ２３の一端部には、頂部２３Ａと平行に回転軸２２が形成され、他端部には、中央の屈曲部分と同一方向に折り曲げられることにより、頂部２３Ａとは反対方向に突出する先端部２３Ｂを有している。この先端部２３Ｂは、頂部２３Ａおよび回転軸２２と平行な方向に延びる平行端面２３Ｃと、平行端面２３Ｃの両側に連続して形成された一対の傾斜端面２３Ｄとを有している。
そして、第１の板バネ２１の頂部２１Ａが中継部材１３の第１の腕部１６に向かって突出すると共に第２の板バネ２３の頂部２３Ａが中継部材１３の第２の腕部１７に向かって突出するように、第１の板バネ２１および第２の板バネ２３が中継部材１３に取り付けられている。
【００２５】
図４に示されるように、ロック部材２６は、絶縁体から形成されたほぼ四角柱形状の棒状部材２９と、棒状部材２９の先端に固定されたテーパ状の金属チップ３０と、金属チップ３０の近傍で棒状部材２９の側面上に固定された金属片３１とを有している。
図５に示されるように、金属片３１は、棒状部材２９の４つの側面２９Ａ〜２９Ｄのうち、互いに隣接する２つの側面２９Ａおよび２９Ｂに沿ったほぼＬ型の断面形状を有し、金属片３１とその周辺の棒状部材２９の表面とが同一面をなすように、棒状部材２９の２つの側面２９Ａおよび２９Ｂの表面部分に埋め込まれている。
【００２６】
また、金属チップ３０は、図６（Ａ）および（Ｂ）に示されるように、ほぼ四角錐形状を有しているが、四角錐の４つの側面のうち、棒状部材２９の側面２９Ｃおよび２９Ｄに対応する２つの側面は、棒状部材２９の中心軸に対して平行に延び、棒状部材２９の側面２９Ｃおよび２９Ｄとほぼ同一面を形成している。一方、金属片３１が取り付けられている棒状部材２９の側面２９Ａおよび２９Ｂに対応する、四角錐の残りの２つの側面は、棒状部材２９の中心軸に対して傾斜する第１の傾斜面３０Ａおよび第２の傾斜面３０Ｂを形成している。
【００２７】
次に、実施の形態１に係る中継コネクタ１１の動作について説明する。
図７に示されるように、ハウジング１２にロック部材２６を挿入しないときには、第１の板バネ２１および第２の板バネ２３は、それぞれ回転軸２０および２２を中心として自由に回転可能な状態にある。そして、第１の板バネ２１の先端部２１Ｂが第１の腕部１６からもっとも離れる位置まで第１の板バネ２１が回転したとき、第１の板バネ２１の頂部２１Ａと中継部材１３の第１の腕部１６との間に、第１の電子機器Ｅ１の第１の端子Ｔ１の厚さよりも大きな間隙が形成され、同様に、第２の板バネ２３の先端部２３Ｂが第２の腕部１７からもっとも離れる位置まで第２の板バネ２３が回転したとき、第２の板バネ２３の頂部２３Ａと中継部材１３の第２の腕部１７との間に、第２の電子機器Ｅ２の第２の端子Ｔ２の厚さよりも大きな間隙が形成されるように、予め構成されているものとする。
【００２８】
なお、このように、第１の板バネ２１の頂部２１Ａと第１の腕部１６との間に第１の端子Ｔ１の厚さよりも大きな間隙が形成されるときの第１の板バネ２１の回転位置を第１の押しつけ解除位置と呼び、第２の板バネ２３の頂部２３Ａと第２の腕部１７との間に第２の端子Ｔ２の厚さよりも大きな間隙が形成されるときの第２の板バネ２３の回転位置を第２の押しつけ解除位置と呼ぶこととする。
【００２９】
そこで、ハウジング１２にロック部材２６を挿入しない状態で、第１の電子機器Ｅ１の第１の端子Ｔ１をハウジング１２の第１の端子受け入れ部１４内における第１の板バネ２１の頂部２１Ａと中継部材１３の第１の腕部１６との間に挿入すると共に、第２の電子機器Ｅ２の第２の端子Ｔ２をハウジング１２の第２の端子受け入れ部１５内における第２の板バネ２３の頂部２３Ａと中継部材１３の第２の腕部１７との間に挿入する。このとき、第１の板バネ２１および第２の板バネ２３は、それぞれ第１の押しつけ解除位置および第２の押しつけ解除位置にあるので、実質的に０に等しい挿入力で第１の端子Ｔ１および第２の端子Ｔ２を挿入することができる。
【００３０】
次に、ハウジング１２にロック部材２６を挿入する。このとき、ロック部材２６の金属チップ３０が前端に位置し、棒状部材２９の側面２９Ｃおよび２９Ｄがそれぞれハウジング１２の第１の対向部２４および第２の対向部２５に接するようにロック部材２６の挿入が行われる。これにより、ロック部材２６の挿入に伴って、図８（Ａ）〜（Ｃ）に示されるように、まず、金属チップ３０の第１の傾斜面３０Ａおよび第２の傾斜面３０Ｂが、それぞれ、第１の板バネ２１の先端部２１Ｂの傾斜端面２１Ｄおよび第２の板バネ２３の先端部２３Ｂの傾斜端面２３Ｄに接触する。
【００３１】
この状態で、ロック部材２６をさらに挿入すると、第１の板バネ２１の先端部２１Ｂの傾斜端面２１Ｄが金属チップ３０の第１の傾斜面３０Ａにより押されて、第１の板バネ２１の先端部２１Ｂが第１の腕部１６に接近するように第１の板バネ２１が次第に回転すると共に、第２の板バネ２３の先端部２３Ｂの傾斜端面２３Ｄが金属チップ３０の第２の傾斜面３０Ｂにより押されて、第２の板バネ２３の先端部２３Ｂが第２の腕部１７に接近するように第２の板バネ２３が次第に回転する。第１の板バネ２１の回転に伴って第１の板バネ２１の頂部２１Ａが第１の電子機器Ｅ１の第１の端子Ｔ１に接触し、第１の端子Ｔ１を第１の腕部１６に向けて押しつけると共に、第２の板バネ２３の回転に伴って第２の板バネ２３の頂部２３Ａが第２の電子機器Ｅ２の第２の端子Ｔ２に接触し、第２の端子Ｔ２を第２の腕部１７に向けて押しつけることとなる。
【００３２】
なお、このように、第１の板バネ２１の頂部２１Ａが第１の端子Ｔ１を第１の腕部１６に向けて押しつけるときの第１の板バネ２１の回転位置を第１の押しつけ位置と呼び、第２の板バネ２３の頂部２３Ａが第２の端子Ｔ２を第２の腕部１７に向けて押しつけるときの第２の板バネ２３の回転位置を第２の押しつけ位置と呼ぶこととする。
【００３３】
そして、ロック部材２６を所定長さだけ挿入することにより、図９（Ａ）〜（Ｃ）に示されるように、第１の板バネ２１の先端部２１Ｂの平行端面２１Ｃがロック部材２６の棒状部材２９の側面２９Ａに乗り上げて金属片３１の表面上に位置すると共に、第２の板バネ２３の先端部２３Ｂの平行端面２３Ｃがロック部材２６の棒状部材２９の側面２９Ｂに乗り上げて金属片３１の表面上に位置する。
これにより、第１の板バネ２１および第２の板バネ２３は、それぞれ第１の押しつけ位置および第２の押しつけ位置に保持されることとなる。このとき、第１の端子Ｔ１は中継部材１３の第１の腕部１６の突状部１８に押しつけられて第１の腕部１６と電気導通し、第２の端子Ｔ２は中継部材１３の第２の腕部１７の突状部１９に押しつけられて第２の腕部１７と電気導通する。すなわち、−Ｘ方向に延びる第１の電子機器Ｅ１の第１の端子Ｔ１と＋Ｚ方向に延びる第２の電子機器Ｅ２の第２の端子Ｔ２とが、中継部材１３を介して互いに接続される。
【００３４】
このように、１本のロック部材２６を挿入するだけの極めて簡単な操作で、第１の板バネ２１および第２の板バネ２３をそれぞれ第１の押しつけ位置および第２の押しつけ位置に位置させて第１の端子Ｔ１と第２の端子Ｔ２の接続を行うことが可能となる。
なお、ハウジング１２からロック部材２６を引き抜けば、第１の板バネ２１および第２の板バネ２３は、それぞれ回転軸２０および２２を中心として自由に回転可能な状態となるので、第１の端子Ｔ１と第２の端子Ｔ２をこの中継コネクタ１１から容易に取り外すことができる。
【００３５】
この実施の形態１に係る中継コネクタ１１では、平板形状の第１の端子Ｔ１および第２の端子Ｔ２が第１の板バネ２１および第２の板バネ２３によりそれぞれ中継部材１３の第１の腕部１６および第２の腕部１７に向けて押しつけられる限り、ハウジング１２に対する第１の端子Ｔ１の挿入深さおよび第２の端子Ｔ２の挿入深さを変化させても、第１の端子Ｔ１と第２の端子Ｔ２との接続を行うことができる。
このため、第１の端子Ｔ１と第２の端子Ｔ２との接続を行いながら、第１の端子Ｔ１の挿入深さおよび第２の端子Ｔ２の挿入深さをもっとも小さくした状態が図１０に示されるものとすると、例えば、ハウジング１２の＋Ｘ方向の端部から第１の電子機器Ｅ１までの間隔ΔＸおよびハウジング１２の−Ｚ方向の端部から第２の電子機器Ｅ２までの間隔ΔＺの範囲内で、第１の電子機器Ｅ１および第２の電子機器Ｅ２がＸ方向およびＺ方向に位置ずれを生じても第１の端子Ｔ１と第２の端子Ｔ２とを接続することが可能となる。
【００３６】
また、図１１に示されるように、第１の端子Ｔ１のＹ方向の幅が中継部材１３の第１の腕部１６のＹ方向の幅よりもΔＹ１だけ小さいものとすると、第１の電子機器Ｅ１のＹ方向の位置が距離ΔＹ１の範囲内でずれても、第１の端子Ｔ１と中継部材１３の第１の腕部１６を接続することができる。同様に、図１２に示されるように、第２の端子Ｔ２のＹ方向の幅が中継部材１３の第２の腕部１７のＹ方向の幅よりもΔＹ２だけ小さいものとすると、第２の電子機器Ｅ２のＹ方向の位置が距離ΔＹ２の範囲内でずれても、第２の端子Ｔ２と中継部材１３の第２の腕部１７を接続することができる。
【００３７】
なお、上記の実施の形態１では、ロック部材２６が金属チップ３０と金属片３１を有し、ハウジング１２へのロック部材２６の挿入時並びに第１の端子Ｔ１と第２の端子Ｔ２の接続時に第１の板バネ２１の先端部２１Ｂおよび第２の板バネ２３の先端部２３Ｂが金属チップ３０および金属片３１に接触するので、棒状部材２９が樹脂等の絶縁体から形成されていても、ロック部材２６の耐久性が低下することが抑制され、長期間にわたって信頼性の高い動作を行うことができる。
また、絶縁体からなる棒状部材２９を用いずに、全体が金属から形成されたロック部材２６を使用することもできる。
【００３８】
第１の板バネ２１の先端部２１Ｂは平行端面２１Ｃの両側に一対の傾斜端面２１Ｄを有し、同様に、第２の板バネ２３の先端部２３Ｂは平行端面２３Ｃの両側に一対の傾斜端面２３Ｄを有していたが、これに限るものではなく、少なくとも平行端面２１Ｃおよび２３Ｃのロック部材２６が挿入される側に隣接して１つの傾斜端面２１Ｄおよび２３Ｄが形成されていればよい。
また、第１の端子Ｔ１と第２の端子Ｔ２が互いに直交する方向に延びていたが、これに限るものではなく、９０度以外の交差角度で互いに交差する方向に延びていてもよい。ただし、この場合、中継部材１３の第１の腕部１６と第２の腕部１７を、第１の端子Ｔ１および第２の端子Ｔ２の交差角度に合わせた角度に形成する必要がある。
【００３９】
実施の形態２
図１３に、実施の形態２に係る中継コネクタ１１Ａを示す。実施の形態１の中継コネクタ１１は、単芯型のコネクタであったが、この中継コネクタ１１Ａは、６芯構成としたもので、互いに平行な６本の第１の端子Ｔ１からなる第１の端子群Ｇ１と、第１の端子Ｔ１に対して直交する方向に延び且つ互いに平行な６本の第２の端子Ｔ２からなる第２の端子群Ｇ２を接続する、いわゆるアングルタイプのコネクタである。
【００４０】
中継コネクタ１１Ａは、絶縁材料からなるハウジング３２を有し、このハウジング３２の内部に５つの仕切板３３により６個の中継部材収容部３４が配列形成されている。また、ハウジング３２には、第１の端子群Ｇ１を受け入れる第１の端子群受け入れ口３５と、第２の端子群Ｇ２を受け入れる第２の端子群受け入れ口３６とが形成されている。
ここで、便宜上、第１の端子群受け入れ口３５が向いた方向を＋Ｘ方向、第２の端子群受け入れ口３６が向いた方向を−Ｚ方向、６個の中継部材収容部３４が配列された方向をＹ方向と呼ぶものとする。
【００４１】
図１４に示されるように、ハウジング３２の６個の中継部材収容部３４に６個の中継部材３７がそれぞれ収容されている。
また、ハウジング３２の側部には、挿入孔３８が形成されており、この挿入孔３８を通してハウジング３２の内部に挿入または引き抜き可能に角柱形状のロック部材３９が配置されている。
６個の中継部材３７は、それぞれ対応する中継部材収容部３４に収容されることでＹ方向に配列され、ロック部材３９は、中継部材３７の配列方向であるＹ方向に沿って挿入または引き抜かれる。
【００４２】
図１５に示されるように、それぞれの中継部材３７は、図２に示した実施の形態１における中継部材１３と同様の構成を有し、＋Ｘ方向に沿って延びる第１の腕部４０と−Ｚ方向に沿って延びる第２の腕部４１を有している。
中継部材３７には、第１の腕部４０の先端部近傍においてＹ方向に延びる回転軸４２の周りに回転可能で且つ第１の腕部４０に対向するように第１の板バネ４３が取り付けられると共に、第２の腕部４１の先端部近傍においてＹ方向に延びる回転軸４４の周りに回転可能で且つ第２の腕部４１に対向するように第２の板バネ４５が取り付けられている。
【００４３】
図１６（Ａ）に示されるように、第１の板バネ４３は、実施の形態１における第１の板バネ２１と同様の構成を有しており、中央に直線状の頂部４３Ａが形成され、一端部に回転軸４２が形成され、他端部に頂部４３Ａとは反対方向に突出する先端部４３Ｂを有している。先端部４３Ｂは、頂部４３Ａおよび回転軸４２と平行な方向に延びる平行端面４３Ｃと、平行端面４３Ｃの両側に連続して形成された一対の傾斜端面４３Ｄとを有している。
一方、第２の板バネ４５も、図１６（Ｂ）に示されるように、第１の板バネ４３と同様の構成を有しており、中央に直線状の頂部４５Ａが形成され、一端部に回転軸４４が形成され、他端部に頂部４５Ａとは反対方向に突出する先端部４５Ｂを有している。先端部４５Ｂは、頂部４５Ａおよび回転軸４４と平行な方向に延びる平行端面４５Ｃと、平行端面４５Ｃの両側に連続して形成された一対の傾斜端面４５Ｄとを有している。
ただし、第１の板バネ４３における先端部４３Ｂは、第２の板バネ４５の先端部４５Ｂよりも長く形成されている。
【００４４】
図１７に示されるように、ロック部材３９は、絶縁体から形成されたほぼ四角柱形状の棒状部材４６と、棒状部材４６の先端に固定されたテーパ状の金属チップ３０と、棒状部材４６の側面上に配置され固定された６個の金属片３１とを有している。また、棒状部材４６の後端の外周部に、環状のロック部材用防水部材４７が配置されている。
図１８に示されるように、金属チップ３０および金属片３１は、実施の形態１の中継コネクタ１１におけるロック部材２６に用いられたものと同一である。６個の金属片３１は、ハウジング３２に保持された６個の中継部材３７にそれぞれ対応し、６個の中継部材３７の配列間隔と同じ間隔で棒状部材４６の側面上に配列されている。
また、棒状部材４６の後端の外周部に環状の溝４８が形成されており、ロック部材用防水部材４７は溝４８に嵌め込まれている。
【００４５】
なお、図１９に示されるように、実施の形態１の中継コネクタ１１と同様に、ハウジング３２の内部には、それぞれの中継部材３７に対応して、＋Ｚ方向を向いた第１の対向部４９と−Ｘ方向を向いた第２の対向部５０が形成されており、第１の対向部４９が、第１の板バネ４３の回転方向において第１の板バネ４３の先端部４３Ｂに対向し、第２の対向部５０が、第２の板バネ４５の回転方向において第２の板バネ４５の先端部４５Ｂに対向している。
【００４６】
そして、Ｙ方向に配列された６個の中継部材３７にそれぞれ対応する６つの第１の対向部４９が＋Ｚ方向を向いた同一の面上に形成されると共に、６個の中継部材３７にそれぞれ対応する６つの第２の対向部５０が−Ｘ方向を向いた同一の面上に形成されている。すなわち、ハウジング３２は、＋Ｚ方向を向き且つＹ方向に延びる第１の対向面５１と−Ｘ方向を向き且つＹ方向に延びる第２の対向面５２を有し、第１の対向面５１の上に６つの第１の対向部４９が配列して形成されると共に、第２の対向面５２の上に６つの第２の対向部５０が配列して形成されている。
挿入孔３８は、第１の対向面５１および第２の対向面５２に接続され、第１の対向面５１および第２の対向面５２の−Ｙ方向の端部が挿入孔３８の一部の開口縁を形成しているものとする。
【００４７】
図１９に示されるように、それぞれの中継部材３７の第１の腕部４０と第１の板バネ４３との間に対応する第１の端子Ｔ１を挿入すると共に第２の腕部４１と第２の板バネ４５との間に対応する第２の端子Ｔ２を挿入した状態で、ロック部材３９を挿入孔３８から第１の対向面５１および第２の対向面５２に沿ってハウジング３２内に挿入すると、図２０（Ａ）に示されるように、ロック部材３９の金属チップ３０の第１の傾斜面３０Ａが、まず、挿入孔３８にもっとも近い中継部材３７に保持され且つ第１の押しつけ解除位置に位置する第１の板バネ４３の先端部４３Ｂの傾斜端面４３Ｄに接触して、平行端面４３Ｃがロック部材３９の側面に乗り上げる第１の押しつけ位置まで第１の板バネ４３を回転させる。同時に、図２０（Ｂ）に示されるように、ロック部材３９の金属チップ３０の第２の傾斜面３０Ｂが、挿入孔３８にもっとも近い中継部材３７に保持され且つ第２の押しつけ解除位置に位置する第２の板バネ４５の先端部４５Ｂの傾斜端面４５Ｄに接触して、平行端面４５Ｃがロック部材３９の側面に乗り上げる第２の押しつけ位置まで第２の板バネ４５を回転させる。
【００４８】
その後、さらにロック部材３９を挿入すると、金属チップ３０の第１の傾斜面３０Ａおよび第２の傾斜面３０Ｂが、次の中継部材３７に保持されている第１の板バネ４３および第２の板バネ４５に接触して、これらの第１の板バネ４３および第２の板バネ４５をそれぞれ第１の押しつけ位置および第２の押しつけ位置に回転させる。
【００４９】
このようにして、ロック部材３９の後端に配置されたロック部材用防水部材４７がハウジング３２の挿入孔３８に接触するまで、ロック部材３９をハウジング３２内に押し込むと、図２１に示されるように、ロック部材３９の先端がハウジング３２内のもっとも奥に配置された中継部材３７にまで至り、Ｙ方向に配列された６個の中継部材３７に保持されているすべての第１の板バネ４３および第２の板バネ４５が順次第１の押しつけ位置および第２の押しつけ位置に位置し、それぞれの第１の板バネ４３の先端部４３Ｂの平行端面４３Ｃがロック部材３９の対応する金属片３１の表面上に位置すると共に、それぞれの第２の板バネ４５の先端部４５Ｂの平行端面４５Ｃがロック部材３９の対応する金属片３１の表面上に位置することとなる。なお、ロック部材３９の棒状部材４６は、絶縁体から形成されているため、互いに異なる中継部材３７に保持された第１の板バネ４３および第２の板バネ４５同士が電気導通することが回避される。
【００５０】
このとき、図１９に示されるように、それぞれの中継部材３７において、第１の板バネ４３の頂部４３Ａにより第１の端子Ｔ１が第１の腕部４０に向けて押しつけられると共に第２の板バネ４５の頂部４５Ａにより第２の端子Ｔ２が第２の腕部４１に向けて押しつけられ、−Ｘ方向に延びる第１の端子Ｔ１と＋Ｚ方向に延びる第２の端子Ｔ２とが、中継部材３７を介して互いに接続される。
なお、第１の板バネ４３が第１の押しつけ解除位置にあるときには、第１の板バネ４３の頂部４３Ａと第１の腕部４０との間に第１の端子Ｔ１の厚さよりも大きな間隙が形成され、第２の板バネ４５が第２の押しつけ解除位置にあるときには、第２の板バネ４５の頂部４５Ａと第２の腕部４１との間に第２の端子Ｔ２の厚さよりも大きな間隙が形成されており、実質的に０に等しい挿入力で第１の端子Ｔ１および第２の端子Ｔ２を中継コネクタ１１Ａに挿入することができる。
【００５１】
この実施の形態２に係る中継コネクタ１１Ａにおいては、１本のロック部材３９を挿入孔３８からハウジング３２内に挿入するだけで、Ｙ方向に配列された６個の中継部材３７に保持されているすべての第１の板バネ４３および第２の板バネ４５を順次第１の押しつけ位置および第２の押しつけ位置に位置させて６本の第１の端子Ｔ１と６本の第２の端子Ｔ２の接続を行うことが可能となる。
【００５２】
なお、６個の中継部材３７に保持されているすべての第１の板バネ４３および第２の板バネ４５を同時に第１の押しつけ位置および第２の押しつけ位置まで回転させるのではなく、ロック部材３９の挿入に伴って１組ずつ、第１の板バネ４３および第２の板バネ４５を第１の押しつけ位置および第２の押しつけ位置に位置させるので、小さな操作力でロック部材３９の挿入を行うことができる。
また、ハウジング３２からロック部材３９を引き抜けば、すべての第１の板バネ４３および第２の板バネ４５は、それぞれ回転軸４２および４４を中心として自由に回転可能な状態となるので、６本の第１の端子Ｔ１と６本の第２の端子Ｔ２をこの中継コネクタ１１Ａから容易に取り外すことができる。
【００５３】
実施の形態１に係る中継コネクタ１１と同様に、それぞれの第１の端子Ｔ１と第２の端子Ｔ２が許容範囲内でＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向に位置ずれを生じても、６本の第１の端子Ｔ１と６本の第２の端子Ｔ２を接続することが可能となる。
第１の板バネ４３の先端部４３Ｂは平行端面４３Ｃの両側に一対の傾斜端面４３Ｄを有し、同様に、第２の板バネ４５の先端部４５Ｂは平行端面４５Ｃの両側に一対の傾斜端面４５Ｄを有していたが、これに限るものではなく、少なくとも平行端面４３Ｃおよび４５Ｃのロック部材３９が挿入される側、すなわち、−Ｙ方向側に隣接して１つの傾斜端面４３Ｄおよび４５Ｄが形成されていればよい。
また、実施の形態２に係る中継コネクタ１１Ａは、６芯構成のコネクタであったが、これに限るものではなく、同様にして、６芯以外の複数芯の構成とすることもできる。
【００５４】
なお、上記の実施の形態２では、第１の板バネ４３における先端部４３Ｂが、第２の板バネ４５の先端部４５Ｂよりも長く形成されているので、ハウジング３２の第１の対向面５１および第２の対向面５２を中継部材３７の第１の腕部４０から−Ｚ方向に離して配置することができる。これにより、図１４に示されるように、−Ｚ方向に延びるハウジング３２の部分の外周部に互いにＺ方向に間隔を隔てて２本の環状の防水用溝５３および５４を形成すると共にこれらの防水用溝５３および５４に防水部材を嵌め込んでそれぞれ防水構造を形成し、これらの防水構造の間に挿入孔３８を配置することができる。
また、ロック部材３９をハウジング３２内に挿入すると、ロック部材３９の後端に配置されているロック部材用防水部材４７がハウジング３２の挿入孔３８に嵌め込まれることにより、挿入孔３８における防水がなされるように構成されている。
【００５５】
実施の形態３
図２２に、実施の形態３に係る電子機器組み立て体を示す。電子機器組み立て体は、第１の電子機器となるパワーコントロールユニットＰと、パワーコントロールユニットＰから電源の供給を受ける第２の電子機器となるモータユニットＭとを、実施の形態２に係る中継コネクタ１１Ａにより接続したものである。
電子機器組み立て体の接続前の状態を図２３に示す。パワーコントロールユニットＰは、電源供給のためのインバータ装置等を備えたもので、外装カバー６０を有し、パワーコントロールユニットＰに中継コネクタ１１Ａが取り付けられている。また、モータユニットＭには、パワーコントロールユニットＰに対向する面上に環状の枠部材６１が配置されると共に、パワーコントロールユニットＰに向かって延びる６本の第２の端子Ｔ２が枠部材６１の内側に埋め込まれるように配列されている。
【００５６】
ここで、便宜上、第２の端子Ｔ２が延びる方向を＋Ｚ方向、６本の第２の端子Ｔ２が配列された方向をＹ方向、Ｚ方向およびＹ方向に直交する方向をＸ方向と呼ぶものとする。なお、中継コネクタ１１Ａは、図１３に示した姿勢と同様に、第１の端子群受け入れ口３５が＋Ｘ方向を向き、第２の端子群受け入れ口３６が−Ｚ方向を向き、６個の中継部材収容部３４がＹ方向に配列されている。
【００５７】
パワーコントロールユニットＰは、外装カバー６０の内部に、図２４に示されるように、トレイ６２と、トレイ６２の上に配置された内部筐体６３を有している。また、図２５に示されるように、内部筐体６３に補助コネクタ６４を介して中継コネクタ１１Ａが取り付けられている。
図２６に示されるように、内部筐体６３の＋Ｘ方向の端部には、それぞれ−Ｚ方向に延び且つＹ方向に配列された６本の内部端子６５が配置されている。それぞれの内部端子６５は、図２７に示されるように、Ｕ字形状を有し、先端部６５Ａが内部筐体６３から−Ｚ方向に露出している。
図２８に示されるように、トレイ６２は、底部にＹ方向に延びる開口部６６が形成されたトレイ本体６７と、トレイ本体６７の開口部６６に嵌め合わされ且つゴムからなる環状のスリーブ６８と、スリーブ６８をトレイ本体６７の開口部６６に押さえ込んで固定するための環状のスリーブ押さえ６９とを有している。
【００５８】
補助コネクタ６４は、図２９に示されるように、Ｌ字形状のハウジング７０に６本の端子部材７１がＹ方向に配列された状態で保持された、６芯構成の、いわゆるアングルタイプのコネクタである。ハウジング７０の−Ｘ方向の端部には、Ｙ方向に沿って延びる溝７２が形成されている。また、６本の端子部材７１は、それぞれ−Ｘ方向に延びる第１の端子Ｔ１を有し、６本の第１の端子Ｔ１が、中継コネクタ１１Ａの第１の端子群受け入れ口３５から中継コネクタ１１Ａ内に挿入される。
【００５９】
図３０に示されるように、端子部材７１は、−Ｘ方向に延びる第１の端子Ｔ１と、第１の端子Ｔ１の＋Ｘ方向の端部から直角に屈曲して＋Ｚ方向に延びる内部端子受け入れ部７３から構成されている。内部端子受け入れ部７３内には、図３１に示されるように、板バネ７４が配置されており、パワーコントロールユニットＰに取り付けられた内部端子６５が＋Ｚ方向から内部端子受け入れ部７３内に挿入されると、板バネ７４により内部端子６５が内部端子受け入れ部７３内の壁面に押しつけられ、内部端子６５と第１の端子Ｔ１とが接続されるように構成されている。
【００６０】
また、図３２に示されるように、中継コネクタ１１Ａのハウジング３２には、第１の端子群受け入れ口３５の＋Ｚ方向側の縁部に−Ｚ方向に突出する爪部７５が形成されており、補助コネクタ６４の６本の第１の端子Ｔ１を中継コネクタ１１Ａ内に挿入したときに、補助コネクタ６４のハウジング７０の−Ｘ方向の端部が中継コネクタ１１Ａの第１の端子群受け入れ口３５に挿入され、爪部７５が補助コネクタ６４のハウジング７０の溝７２に引っかかることで、中継コネクタ１１Ａから補助コネクタ６４が抜けることが防止されている。
【００６１】
そして、図３３に示されるように、パワーコントロールユニットＰの内部端子６５に補助コネクタ６４が接続され、補助コネクタ６４に中継コネクタ１１Ａが接続され、中継コネクタ１１Ａの−Ｚ方向の端部が、トレイ本体６７の開口部６６を通して−Ｚ方向へ突出している。中継コネクタ１１Ａの防水用溝５３に環状のスリーブ６８の裾部分が嵌め込まれることで、パワーコントロールユニットＰ側の防水構造が形成され、中継コネクタ１１Ａの防水用溝５４に環状の防水部材７６が嵌め込まれた状態で中継コネクタ１１Ａの−Ｚ方向の端部が、モータユニットＭの枠部材６１に圧入されることで、モータユニットＭ側の防水構造が形成されている。
【００６２】
なお、このようにパワーコントロールユニットＰとモータユニットＭとを組み合わせてパワーコントロールユニットＰ側の防水構造およびモータユニットＭ側の防水構造を形成する際には、中継コネクタ１１Ａにロック部材３９が挿入されておらず、中継コネクタ１１Ａのすべての第１の板バネ４３および第２の板バネ４５は自由に回転可能な状態にある。このため、実質的に０に等しい挿入力で第１の端子Ｔ１および第２の端子Ｔ２を中継コネクタ１１Ａに挿入することができる。
【００６３】
パワーコントロールユニットＰとモータユニットＭの双方の位置が固定されたところで、中継コネクタ１１Ａにロック部材３９が挿入される。これにより、中継コネクタ１１Ａのすべての第１の板バネ４３および第２の板バネ４５が順次第１の押しつけ位置および第２の押しつけ位置に位置し、−Ｘ方向に延びる補助コネクタ６４の６本の第１の端子Ｔ１と＋Ｚ方向に延びるモータユニットＭの６本の第２の端子Ｔ２とが、中継コネクタ１１Ａを介して互いに接続される。その結果、パワーコントロールユニットＰの６本の内部端子６５が、補助コネクタ６４および中継コネクタ１１Ａを介してモータユニットＭの６本の第２の端子Ｔ２に接続され、パワーコントロールユニットＰからモータユニットＭに電源の供給を行うことが可能となる。
【００６４】
この電子機器組み立て体では、中継コネクタ１１Ａを用いているので、それぞれの第１の端子Ｔ１と第２の端子Ｔ２が許容範囲内でＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向に位置ずれを生じても、６本の第１の端子Ｔ１と６本の第２の端子Ｔ２を接続することが可能となる。すなわち、パワーコントロールユニットＰとモータユニットＭの相対位置が許容範囲内でＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向にずれても、中継コネクタ１１Ａによりその位置ずれを吸収して、パワーコントロールユニットＰの６本の内部端子６５とモータユニットＭの６本の第２の端子Ｔ２を電気的に接続することが可能となる。
【００６５】
なお、この電子機器組み立て体において、補助コネクタ６４は、−Ｚ方向に延びるパワーコントロールユニットＰの内部端子６５の方向を−Ｘ方向に変換して第１の端子Ｔ１とすることで、中継コネクタ１１Ａに挿入可能とするものであり、仮に、内部端子６５がパワーコントロールユニットＰから−Ｘ方向に延びていれば、補助コネクタ６４を介さずに、内部端子６５を中継コネクタ１１Ａに直接挿入することができる。
また、パワーコントロールユニットＰとモータユニットＭに限らず、各種の電子機器を第１および第２の電子機器として、中継コネクタ１１Ａにより接続することができる。
【００６６】
実施の形態４
上記の実施の形態３における補助コネクタ６４に用いられた端子部材７１の代わりに、図３４に示される端子部材８１を用いることもできる。
この端子部材８１は、−Ｘ方向に延びる第１の端子Ｔ１と、＋Ｚ方向に延びる内部端子受け入れ部８２とを、可撓性を有する電線束８３を介して接続してものである。電線束８３は、多数の細径の電線を束ねたもので、図３５に示されるように、Ｘ方向、Ｙ方向およびＺ方向に可撓性を有しながらも、大電流を流すことができる。
【００６７】
なお、内部端子受け入れ部８２は、端子部材７１の内部端子受け入れ部７３と同様に、内部に板バネを有し、パワーコントロールユニットＰに取り付けられた内部端子６５が＋Ｚ方向から内部端子受け入れ部８２内に挿入されたときに、内部の板バネにより内部端子６５を内部端子受け入れ部８２内の壁面に押しつけて、内部端子６５と第１の端子Ｔ１とを接続するように構成されている。
【００６８】
このような端子部材８１を用いた補助コネクタ６４と中継コネクタ１１Ａとを介してパワーコントロールユニットＰとモータユニットＭを連結すれば、中継コネクタ１１Ａによる位置ずれの吸収だけでなく、端子部材８１によっても位置ずれを吸収することができ、位置ずれに対する許容範囲を拡げることが可能となる。
なお、上記の端子部材８１は、電線束８３を介して第１の端子Ｔ１を第１の電子機器であるパワーコントロールユニットＰに接続するものであるが、第２の端子Ｔ２に電線束８３を接続し、電線束８３を介して第２の端子Ｔ２を第２の電子機器であるモータユニットＭに接続するように構成することもできる。このようにしても、パワーコントロールユニットＰとモータユニットＭの位置ずれに対する許容範囲を拡げることが可能となる。
【符号の説明】
【００６９】
１  シールドパイプ、２  電源側コネクタ部、３  モータ側コネクタ部、４  アシストレバー、５  ハウジング、６  スペーサ、７  接続端子、８  突出片、９  切り欠き部、１１，１１Ａ  中継コネクタ、１２，３２  ハウジング、１３，３７  中継部材、１４  第１の端子受け入れ部、１５  第２の端子受け入れ部、１６，４０  第１の腕部、１７，４１  第２の腕部、１８，１９  突状部、２０，２２，４２，４４  回転軸、２１，４３  第１の板バネ、２１Ａ，２３Ａ，４３Ａ，４５Ａ  頂部、２１Ｂ，２３Ｂ，４３Ｂ，４５Ｂ  先端部、２１Ｃ，２３Ｃ，４３Ｃ，４５Ｃ  平行端面、２１Ｄ，２３Ｄ，４３Ｄ，４５Ｄ  傾斜端面、２３，４５  第２の板バネ、２４，４９  第１の対向部、２５，５０  第２の対向部、２６，３９  ロック部材、２７，２８  側壁部、２９，４６  棒状部材、２９Ａ〜２９Ｄ  側面、３０  金属チップ、３０Ａ  第１の傾斜面、３０Ｂ  第２の傾斜面、３１  金属片、３３  仕切板、３４  中継部材収容部、３５  第１の端子群受け入れ口、３６  第２の端子群受け入れ口、３８  挿入孔、４７  ロック部材用防水部材、４８  溝、５１  第１の対向面、５２  第２の対向面、５３，５４  防水用溝、６０  外装カバー、６１  枠部材、６２  トレイ、６３  内部筐体、６４  補助コネクタ、６５  内部端子、６５Ａ  先端部、６６  開口部、６７  トレイ本体、６８  スリーブ、６９  スリーブ押さえ、７０  ハウジング、７１，８１  端子部材、７２  溝、７３，８２  内部端子受け入れ部、７４  板バネ、７５  爪部、７６  防水部材、８３  電線束、Ｅ１  第１の電子機器、Ｅ２  第２の電子機器、Ｔ１  第１の端子、Ｔ２  第２の端子、ΔＸ，ΔＺ  間隔、ΔＹ１，ΔＹ２  距離、Ｇ１  第１の端子群、Ｇ２  第２の端子群、Ｐ  パワーコントロールユニット、Ｍ  モータユニット。
【図１】
2016004650.tif 000003
【図２】
2016004650.tif 000004
【図３】
2016004650.tif 000005
【図４】
2016004650.tif 000006
【図５】
2016004650.tif 000007
【図６】
2016004650.tif 000008
【図７】
2016004650.tif 000009
【図８】
2016004650.tif 000010
【図９】
2016004650.tif 000011
【図１０】
2016004650.tif 000012
【図１１】
2016004650.tif 000013
【図１２】
2016004650.tif 000014
【図１３】
2016004650.tif 000015
【図１４】
2016004650.tif 000016
【図１５】
2016004650.tif 000017
【図１６】
2016004650.tif 000018
【図１７】
2016004650.tif 000019
【図１８】
2016004650.tif 000020
【図１９】
2016004650.tif 000021
【図２０】
2016004650.tif 000022
【図２１】
2016004650.tif 000023
【図２２】
2016004650.tif 000024
【図２３】
2016004650.tif 000025
【図２４】
2016004650.tif 000026
【図２５】
2016004650.tif 000027
【図２６】
2016004650.tif 000028
【図２７】
2016004650.tif 000029
【図２８】
2016004650.tif 000030
【図２９】
2016004650.tif 000031
【図３０】
2016004650.tif 000032
【図３１】
2016004650.tif 000033
【図３２】
2016004650.tif 000034
【図３３】
2016004650.tif 000035
【図３４】
2016004650.tif 000036
【図３６】
2016004650.tif 000037
【図３７】
2016004650.tif 000038
【図３８】
2016004650.tif 000039
【図３９】
2016004650.tif 000040
【図３５】
2016004650.tif 000041