(57)【要約】【課題】外部電源の低下による、定着器の異常を誤検出することを防止することである。【解決手段】外部電源から電力供給を受けて発熱する加熱手段を備え、記録媒体に形成されたトナー像を加熱手段によって加熱定着させる画像形成装置は以下の構成を備える。即ち、加熱手段への電力供給が開始された時に、加熱手段に流れる電流の値と加熱手段の温度とを検出し、その検出された電流値と予め定められた電流値とを比較する。ここで、検出された電流値が前記予め定められた電流値未満であった場合で、さらに電力供給の開始の後予め定められた時間が経過後、温度検出手段により検出された温度が予め定められた設定温度未満であった場合に、外部電源の電圧が低下したと判断する。そして、加熱手段への電力供給を中止する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部電源から電力供給を受けて発熱する加熱手段を備え、記録媒体に形成されたトナー像を前記加熱手段によって加熱定着させる画像形成装置であって、
前記加熱手段に流れる電流の値を検出する電流検出手段と、
前記加熱手段の温度を検出する温度検出手段と、
前記加熱手段への電力供給が開始された時に、前記電流検出手段により検出された電流値と予め定められた電流値とを比較し、前記検出された電流値が前記予め定められた電流値未満であった場合で、さらに前記加熱手段への電力供給の開始の後、予め定められた時間が経過した後に、前記温度検出手段により検出された温度が予め定められた設定温度以下であった場合に、前記外部電源の電圧が低下したと判断し、前記加熱手段への電力供給を中止する判断手段とを有することを特徴とする画像形成装置。 
【請求項２】
前記判断手段が前記外部電源の電圧が低下したと判断した場合に、ユーザインタフェースを用いて、前記外部電源の電圧が低下していることを通知する通知手段をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。 
【請求項３】
前記判断手段において、比較対象となる前記予め定められた電流値として、仕向地毎の外部電源の電圧に応じて異なる設定値を選択する選択手段をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。 
【請求項４】
前記判断手段が前記外部電源の電圧が低下したと判断した場合、前記加熱手段の動作を再開させる再開手段をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記再開手段は、予め定められた設定時間が経過した場合、又は、ジョブの実行要求があった場合に、前記加熱手段の動作を再開させることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記温度検出手段により検出された温度に基づいて前記加熱手段の温度が目標温度になるように制御する制御手段をさらに有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記加熱手段は、前記記録媒体に形成されたトナー像を少なくとも１本の発熱体により加熱定着させ、
前記制御手段は、前記加熱手段の温度が目標温度になるように、前記発熱体へ電圧を供給するタイミングを制御することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
外部電源から電力供給を受けて発熱する加熱手段を備え、記録媒体に形成されたトナー像を前記加熱手段によって加熱定着させる画像形成装置の制御方法であって、
前記加熱手段に流れる電流の値を検出する電流検出工程と、
前記加熱手段の温度を検出する温度検出工程と、
前記加熱手段への電力供給が開始された時に、前記電流検出工程において検出された電流値と予め定められた電流値とを比較し、前記検出された電流値が前記予め定められた電流値未満であった場合で、さらに前記加熱手段への電力供給の開始の後、予め定められた時間が経過した後に、前記温度検出工程において検出された温度が予め定められた設定温度以下であった場合に、前記外部電源の電圧が低下したと判断し、前記加熱手段への電力供給を中止する判断工程とを有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置及びその制御方法に関し、特に、電子写真方式に従って画像を形成し、熱定着により画像を定着する、例えば、複写機及びプリンタ等の画像形成装置及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より電子写真方式に従って画像を形成する複写機及びプリンタでは、ドラムに形成した潜像をトナーで現像し、可視像化する。そして、その可視像を用紙などの記録媒体に転写して、ヒータを熱源とする定着器によって、所定の温度と圧力により記録媒体にトナーの可視像を熱定着させて画像形成を行っている。そこで、定着器に何らかの故障が発生した場合でも、安全な状態で装置を停止できるようにサーミスタでヒータの温度を監視し、異常状態を検出することが行われている。
【０００３】
例えば、特許文献１は画像形成装置の電源投入時に所定温度よりも低いと判断した場合、ヒータに所定時間電力を供給し、その電力供給時間内にサーミスタの検出温度が所定温度よりも低い温度を検出した場合、定着器の故障と判断している構成を開示している。また、このような定着器の故障を検出した場合、例えば、電源を一時的にＯＦＦし再度電力を投入したとしても、メモリ等に定着器での異常発生を記憶しておき、電源投入時にその情報に基づいてヒータへの電力供給を行わないように制御が行われている。
【０００４】
このような異常検出機能を備えた画像形成装置において、例えば、商用電源において異常が発生して交流電圧が低下している場合において以下のような対処を行っている。
【０００５】
装置に内蔵された交流電圧から直流電圧を生成するＡＣ／ＤＣコンバータが、自装置以外の要因における商用交流電圧の断続的な停電や短時間の電圧変動があった場合にも、装置の動作を可能にしている。画像形成装置が動作停止又は故障が発生しないように、例えば、各国の商用交流電圧の規定電圧よりも低い電圧になっても、ＡＣ／ＤＣコンバータは動作可能になっている。
【０００６】
このため、商用交流電源に異常が発生して交流電圧が低下している場合にも、ＡＣ／ＤＣコンバータは起動し動作可能になる。その結果、画像形成装置の制御部やその制御部に搭載されているＣＰＵは動作可能な状態となるため、たとえ商用交流電源に異常が発生しても通常の状態と判断し定着器の起動シーケンスを開始される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３６６７０５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら画像形成装置の定着器は、トナーを確実に溶融してシートなどの記録媒体上に定着させるためには高い電力が必要となるため、商用交流電圧が規定電圧内である必要があるので、商用電圧の規定電圧を下回る電圧で動作することは想定されていない。一方、上記従来例のように、商用交流電源に異常が発生して交流電圧が低下してもＣＰＵが起動されると、通常の状態のように、定着器の起動シーケンスが開始される。その結果、交流電圧が低下しているため、ヒータの発熱量が著しく低下して、所定時間が経過しても定着器の異常検出を判断する設定温度まで、サーミスタの温度が上昇しないことがあり得る。
【０００９】
図６は温度検出による定着器異常を説明する図である。
【００１０】
定着器の定着ヒータに電力が供給されると、そのヒータ温度は監視される。定着器の異常は、ヒータへの電力供給開始からの異常判定時間（ＥＴ１、ＥＴ２、ＥＴ３）が経過した場合に、温度検出部の異常判定温度（Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３）に温度が到達しているか否かで判断される。ここで、入力される商用電圧が正常な場合では、点線のように温度が推移するため、異常判定時間（ＥＴ１、ＥＴ２、ＥＴ３）が経過後の温度は全て異常判定温度（Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３）を十分超えているため、異常とは判断されない。これに対して、商用電圧が低下した場合は、定着ヒータへの供給電力が低下するため、例えば、実線のように温度が推移する。その結果、異常判定時間ＥＴ２を経過した時点でヒータ温度が異常判定温度（Ｔ２）に達せず、定着器の故障と判定される。
【００１１】
このように、定着器の故障は発生していないにも関わらず、画像形成装置のＣＰＵは故障が発生したと誤って判断してしまう。その結果、次回以降の電源投入時において、定着器への電力供給を行わないように、メモリ等に定着異常の発生を記録してしまう。
【００１２】
本発明は上記従来例に鑑みてなされたもので、例えば、商用交流電源などの外部電源の異常により定着器が故障していると誤って判断しない信頼性の高い画像形成装置及びその制御方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために本発明の画像形成装置は次のような構成からなる。
【００１４】
即ち、外部電源から電力供給を受けて発熱する加熱手段を備え、記録媒体に形成されたトナー像を前記加熱手段によって加熱定着させる画像形成装置であって、前記加熱手段に流れる電流の値を検出する電流検出手段と、前記加熱手段の温度を検出する温度検出手段と、前記加熱手段への電力供給が開始された時に、前記電流検出手段により検出された電流値と予め定められた電流値とを比較し、前記検出された電流値が前記予め定められた電流値以下であった場合で、さらに前記加熱手段への電力供給の開始の後、予め定められた時間が経過した後に、前記温度検出手段により検出された温度が予め定められた設定温度以下であった場合に、前記外部電源の電圧が低下したと判断し、前記加熱手段への電力供給を中止する判断手段とを有することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明を別の側面から見れば、外部電源から電力供給を受けて発熱する加熱手段を備え、記録媒体に形成されたトナー像を前記加熱手段によって加熱定着させる画像形成装置の制御方法であって、前記加熱手段に流れる電流の値を検出する電流検出工程と、前記加熱手段の温度を検出する温度検出工程と、前記加熱手段への電力供給が開始された時に、前記電流検出工程において検出された電流値と予め定められた電流値とを比較し、前記検出された電流値が前記予め定められた電流値以下であった場合で、さらに前記加熱手段への電力供給の開始の後、予め定められた時間が経過した後に、前記温度検出工程において検出された温度が予め定められた設定温度以下であった場合に、前記外部電源の電圧が低下したと判断し、前記加熱手段への電力供給を中止する判断工程とを有することを特徴とする画像形成装置の制御方法を備える。
【発明の効果】
【００１６】
従って本発明によれば、外部電源の低下による定着器の異常を誤検出することを防止することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の代表的な実施例であるにマルチファンクションプリンタの構成を示す側断面図である。
【図２】ＭＦＰの画像形成制御部とシステム制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】ＭＦＰ立上げ時の温度判定制御を示すフローチャートである。
【図４】定着立上げ処理を示すフローチャートである。
【図５】故障モードとその故障状態との関係を示す図である。
【図６】温度検出による定着器の異常を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下添付図面を参照して本発明の好適な実施例について、さらに具体的かつ詳細に説明する。
【００１９】
なお、この明細書において、「記録媒体」とは、一般的な記録装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、トナーを受容可能なものも表すものとする。
【００２０】
図１は本発明の代表的な実施例であるマルチファンクションプリンタ１００（以下、ＭＦＰ）の構成を示す側断面図である。
【００２１】
ＭＦＰ１００は画像形成を行うプリンタユニット（画像形成装置）１０１と画像読み取りを行うリーダユニット１０２と読取原稿の搬送を行うＡＤＦユニット１０３とで構成される。
【００２２】
プリンタユニット１０１は記録媒体Ｐを収納するカセット１１０を備え、ピックアップローラ１１１と給送ローラ１１２により記録媒体Ｐをカセット１１０から給送する。給送された記録媒体Ｐは、１枚ずつ分離するため、リタードローラ１１３により分離給送され、その後、記録媒体Ｐは搬送ローラ１１４によりさらに搬送される。その後、停止しているレジストローラ対１１５により、記録媒体Ｐの斜行補正が行われると、レジストクラッチＣＬ１（不図示）を駆動連結してレジストローラ対１１５を回転させて、画像形成部１３０へと搬送される。
【００２３】
画像形成部１３０には、感光体ドラム１３１と帯電ローラ１３２によって感光体ドラム１３１の外周面を所定の極性の電位に一様に帯電処理される。レーザスキャナ１２０は画像情報の時系列デジタル画素信号に応じて変調されたレーザ光Ｌで感光体ドラム１３１を走査することで、感光体ドラム１３１上の帯電電位がレーザ光が照射された部分のみ変化することで静電潜像が形成される。その後、現像器１４０の現像ローラ１４１によって、感光体ドラム１３１上の静電潜像がトナー像として現像される。転写ローラ１３３には感光体ドラム１３１とは逆極性の転写バイアスが印加されることで、感光体ドラム１３１上のトナー像が記録媒体Ｐ上に静電転写される。
【００２４】
定着器１５０では、内側に定着ヒータが配置された定着フィルム１５１と加圧ローラ１５２によってニップが形成されている。そのニップ部に記録媒体Ｐが到達すると、定着ヒータの発熱と圧力により記録媒体上のトナー像を加熱定着する為に、加熱溶融して記録媒体Ｐ上に定着させる。その後、排出ローラ１６０により装置外に記録媒体Ｐは排出される。
【００２５】
また、両面記録の際には定着器１５０を通過した記録媒体Ｐは排出部にて停止・反転しスイッチバックされ、反転搬送路１７０に搬送される。その際、定着器１５０に再度、記録媒体Ｐが戻らないように反転フラッパー１７１によって自重で搬送パスの切り替えが行われる。反転搬送路１７０では記録媒体Ｐは反転ローラ１７２によりレジストローラ対１１５に搬送され、再度斜行補正を行った後に、裏面への画像形成が行われる。
【００２６】
図２はＭＦＰの画像形成制御部とシステム制御部の構成を示すブロック図である。
【００２７】
画像形成制御部２００は画像形成装置本体に接続する外部電源の交流電源２０１と接続され、交流電源２０１より電力を定着器１５０のヒータ２０３に供給することによりヒータ２０３を発熱させる。
【００２８】
ヒータは少なくとも１本の発熱体を備えている。但し、発熱体の本数は、１本以上あってもよくて、加熱定着に必要な本数もしくはヒータの大きさがあれば、十分である。ヒータ２０３への電力供給（又は電圧供給）は、ＣＰＵ２０５からのヒータ制御信号Ｓ１によりタイミングをとり、トライアック２０４が点弧することで、ヒータ２０３への電力の供給、遮断が制御される。交流電源ラインには、ゼロクロス検出回路２０６が設けられ、交流波形のゼロクロスポイントを検出し、これをゼロクロス信号Ｓ４としてＣＰＵ２０５に出力している。
【００２９】
ＣＰＵ２０５は、このゼロクロス信号から電源周波数を検出し、ゼロクロス信号を起点とし、所定の時間ｔ後にヒータ制御信号Ｓ１を出力することでヒータへ印加する電圧の位相を制御してヒータの発熱量を変化させる。また、ＣＰＵ２０５は、ヒータ２０３の近傍に配した温度検出センサ（サーミスタ）２０８の温度検出信号Ｓ２より温度を検出し、ヒータ２０３が所定の目標温度にて推移するようにヒータ制御信号Ｓ１の出力タイミングを変化させることで電圧の位相制御を行う。
【００３０】
ヒータ２０３と交流電源２０１との間にはカレントトランス２０２が配置される。ヒータ２０３へ電力が供給され、電流が流れると、カレントトランス２０２により流れた電流が電圧に変換され、電流検出回路２１０へと供給される。電流検出回路２１０はカレントトランス２０２の出力電圧を半波整流する整流回路２１１と半波整流された電圧を積分する積分回路２１２とからなり、ヒータに流れる電流の積算値を算出し、これをＣＰＵ２０５へ電流検出信号Ｓ３として出力する。
【００３１】
ＣＰＵ２０５は、後述するフローチャートに対応するプログラムや画像形成にかかる制御パラメータをメモリ２０７に記憶し、そのプログラムに従って、前述の種々の制御を行う。
【００３２】
また、ＣＰＵ２０５は通信信号Ｓ６により、システム制御部２５０内のシステムコントローラ２５１と接続され、画像形成制御部２００への動作要求や、動作タイミング、出力画像データの授受が行われる。システムコントローラ２５１は、通信信号Ｓ６を介してＣＰＵ２０５と接続され、画像形成制御部２００の状態や異常発生を受信し、ユーザインタフェースである表示パネル２５２に伝える。そのため、システムコントローラ２５１は、ユーザインタフェースである表示パネル２５２との間で制御信号Ｓ５を介して接続され、画像形成制御部２００を含むシステムの状態や異常発生などを表示パネル２５２を介してユーザに通知する。さらに、システムコントローラ２５１は、ユーザが設定した印刷ジョブ情報をユーザインタフェースから受信して、画像形成制御部２００に通信する。
【００３３】
なお、メモリ２０７は、後述するフローチャートに対応するプログラムや画像形成にかかる制御パラメータ（例えば、ヒータに流れる電流値を比較するための所定の電流値）を記憶し、更に一時的に制御信号などを記憶する。
【００３４】
次に、以上の構成からなるＭＦＰ１００の定着制御動作をフローチャートを参照して説明する。なお、フローチャートの各ステップはＣＰＵ２０５が実行する。
【００３５】
図３はヒータ２０３立上げ時の温度判定処理を示すフローチャートである。
【００３６】
ステップＳ１０２でヒータＯＮからの経過時間をカウンタ（ＣＰＵ内に設けてある）で計測しながら待ち合わせる。その後、その経過時間がヒータへの電力供給開始からの異常判定時間（ＥＴ１）秒を経過すると、ステップＳ１０３では、サーミスタ温度（Ｔth）が温度Ｔ１以上に達したかどうかを、サーミスタ温度と予め設定した温度Ｔ１とを比較してチェックする。
【００３７】
ここで、Ｔth＞Ｔ１である場合、処理はステップＳ１０４に進み、ヒータへの電力供給開始からの経過時間が次の設定時間（ＥＴ２）となるまで待ち合わせる。この時間を経過すると、処理はステップＳ１０５で、サーミスタ温度（Ｔth）が温度Ｔ２以上に達したかどうかを比較してチェックする。
【００３８】
ここで、Ｔth＞Ｔ２である場合は、処理はステップＳ１０６に進み、ヒータへの電力供給開始からの経過時間が次の設定時間（ＥＴ３）となるまで待ち合わせる。この時間が経過すると、処理はステップＳ１０７で、サーミスタ温度（Ｔth）が温度Ｔ３以上に達したかどうかを比較してチェックする。
【００３９】
ここで、Ｔth＞Ｔ３である場合は、処理はステップＳ１０８に進み、立上げ温度判定ＯＫとして、次の処理へ進む。
【００４０】
なお、ステップＳ１０２、Ｓ１０５、Ｓ１０７それぞれにおいて、サーミスタ温度（Ｔth）が各設定温度以下（Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３以下）であると判断された場合、処理はステップＳ１０９に進み、立上げ温度判定ＮＧとして、次の処理へ進む。
【００４１】
ここで、各設定温度（Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３）と異常判定時間（ＥＴ１，ＥＴ２，ＥＴ３）との相関により温度の時間変化を観測することで後述する定着立上げ処理において、故障モードの判定をする際に、この時間変化を故障部品や状態の区別に使用してもよい。
【００４２】
図４は図３の処理の判定結果を用いた定着立上げ処理を示すフローチャートである。この処理も、メモリ２０７に記憶されたプログラムをＣＰＵ２０５が実行することにより実現される。
【００４３】
ＭＦＰ１００の電源スイッチ（ＳＷ）のＯＮやスリープモードからの復帰要求または印刷ジョブの入力をシステムコントローラ２５１が受け付けると、システムコントローラ２５１から画像形成制御部２００のＣＰＵ２０５に定着立上げ要求が発生する。
【００４４】
ステップＳ２０１で、ＣＰＵ２０５はヒータ２０３への電力供給を開始する。さらに、ステップＳ２０２では、電流検出回路２１０において検出した電流検出信号Ｓ３をＣＰＵ２０５が読み取る。電流検出信号Ｓ３が示す電流値（Ｉ）をメモリ２０７に記憶されている比較対象の国毎（仕向地毎）に設定された電流値（Ｉ１）と比較して、電流が検出できているか否かを調べる。
【００４５】
なお、画像形成装置が出荷される国毎に商用交流電源の電圧が異なるので、不揮発性メモリに国毎（仕向地毎）に対応した電流値（設定値）を記憶させ、設置させる国に合わせてメモリの電流値を選択できるようにスイッチを備える。そして、そのスイッチの設定により、比較対象に適切な電流値が読み出される。なお、供給された電源電圧をチェックして、メモリの電流値を自動選択できるようにしてもよい。
【００４６】
さて、電流が流れていないと判定された場合（Ｉ＝０）、処理はステップＳ２０５に進み、故障モードＡが発生したと判断する。
【００４７】
図５は故障モードとその故障状態との関係を示す図である。
【００４８】
図５において、故障モードＡとは画像形成制御部２００の故障を意味する。また、電流値（Ｉ）が検出できない場合、その他の故障判断ができないため、ヒータを含む画像形成制御部２００全体の故障と判断する。
【００４９】
さて、ステップＳ２０２で電流検出信号Ｓ３が示す電流値（Ｉ）が比較対象の電流値以上の場合（Ｉ≧Ｉ１）、処理はステップＳ２０３に進み、図３の立上げ温度判定の結果を参照する。ステップＳ２０３において、立上げ温度判定の結果がＯＫの場合、処理はステップＳ２０４に進み、定着立上げ処理を正常終了し、ジョブ印刷が可能なスタンバイ状態に移行する。これに対して、ステップＳ２０３での立上げ温度判定の結果がＮＧの場合、処理はステップＳ２０８に進み、故障モードＢが発生したと判断する。図５において、故障モードＢとはサーミスタまたはサーミスタ検出回路の故障を意味する。この場合、電流値（Ｉ）が正常なので、その他の回路は正常で、サーミスタが故障したと判断することができる。
【００５０】
一方、ステップＳ２０２で電流検出信号Ｓ３が示す電流値（Ｉ）が比較対象の電流値未満の場合（Ｉ＜Ｉ１）の場合、処理はステップＳ２０９に進み、図３の立上げ温度判定の結果を参照する。ステップＳ２０９において、立上げ温度判定の結果がＯＫの場合、処理はステップＳ２１０に進み、故障モードＣが発生したと判断する。図５において、故障モードＣとは電流検出回路故障を意味する。この場合、ヒータは正常なのに、電流値（Ｉ）が比較対象の電流値（Ｉ１）に達していないので、電流検出回路が故障したと判断することができる。これに対して、ステップＳ２０９での立上げ温度判定の結果がＮＧの場合、処理はステップＳ２１１に進み、故障モードＤが発生したと判断する。図５において、故障モードＤとは外部電源（商用交流電源）の電圧降下を意味する。この場合、電流値とヒータ温度が共に目標に達していないため、画像形成制御部２００の内部ではなく、外部電源の電圧降下と判断することができる。ここまでで図５に示す故障モードの４種類が判断できる。
【００５１】
次に故障モード判断後の処理を説明する。
【００５２】
（１）故障モードＡ、Ｂ、Ｃと判断された場合
この場合は、画像形成制御部２００の内部に異常が発生し、復帰の見込みがないと判断し、処理はステップＳ２０６に進み、どの故障モードが発生したかをメモリ２０７に保存する。そして、ステップＳ２０７で定着器の立上げを中止して終了する。この場合、以降の印刷ジョブの処理は不可能となる。
【００５３】
（２）故障モードＤと判断された場合
この場合は、画像形成制御部２００の内部には異常がなく、外部電源の電圧低下と判断されるので、ステップＳ２１２でシステムコントローラ２５１を通じてユーザインタフェースの表示パネル２５２に電圧低下を通知する。そして、ステップＳ２１３で定着立上げ処理を中止し、スタンバイ状態へ移行する。この場合、外部電源の電圧低下が一時的なものである可能性があるので、次の定着立上げ要求（例えば、ジョブの実行要求）が発生した時、または所定時間経過後に定着立上げ処理を再開することができる。
【００５４】
なお、メモリ２０７は不揮発性メモリであり、ＭＦＰ１００が電源を落としても、その内容は保持されるので、ＭＦＰ１００を再度立ち上げた場合にも、装置の履歴のチェックが可能になる。
【００５５】
従って以上説明した実施例に従えば、外部電源である商用交流電源の電圧低下が生じた場合にはそれがどのような状態で発生したのかに従って後続する処理の実行を制御し、装置をスタンバイ状態に移行させることができる。
【００５６】
なお、以上説明した実施例では、ＭＦＰを例として説明したが、本発明はこれによって限定されるものではない。例えば、単機能のプリンタ、また、通信機能を備えたファクシミリ装置、ネットワークを接続可能なネットワークプリンタなどに本発明を適用してもよい。
【００５７】
また、本発明は上述した実施例の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）が実行してもよい。さらに、本発明は前述の実施例の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体をシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行してもよい。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施例の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００５８】
またさらに、本発明は、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施例の機能が実現されるだけではない。また、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施例の機能が実現される場合も含まれる。
【００５９】
またさらに、本発明は、プログラムを実行するコンピュータ（プロセッサ）は１つに限らず、複数のコンピュータが協働して、以上の実施例の処理を実行してもよい。
【００６０】
またさらに、本発明は、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれることもある。そして、該プログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施例の機能が実現される場合も本発明に含まれることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００６１】
２０１  交流電源
２０２  カレントトランス
２０３  ヒータ
２０４  トライアック
２０５  ＣＰＵ
２０８  サーミスタ
２１０  電流検出回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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