(57)【要約】      （修正有）【課題】天体を対象とするインターバル撮影を支援する天体写真撮影支援装置を提供する。【解決手段】端末装置１０は、天球画像を表示するディスプレイ１２と、ユーザからの入力操作を受け付けるタッチパネル１３と、ディスプレイ１２及びタッチパネル１３を制御するＣＰＵとを備える。端末装置１０は、ＣＰＵにより、タッチパネル１３からのユーザの入力操作により時刻情報を連続的に変化させるとともに、ディスプレイ１２に時刻情報に基づく天球画像を表示し、タッチパネル１３からのユーザの入力操作によりインターバル撮影の開始時間、撮影インターバル、撮影回数を設定し、設定したインターバル撮影の開始時間、撮影インターバル、撮影回数に基づき、インターバル撮影により得られる被写体の多重化画像をディスプレイ１２に表示するように構成する。【選択図】図２
2016181873.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
天球画像を表示する表示部と、ユーザからの入力操作を受け付ける入力部と、前記表示部及び前記入力部を制御する制御部とを備える天体写真撮影支援装置であって、
前記制御部は、
前記入力部からのユーザの入力操作により時刻情報を連続的に変化させるとともに、前記表示部に前記時刻情報に基づく天球画像を表示し、
前記入力部からのユーザの入力操作によりインターバル撮影の開始時間、撮影インターバル、撮影回数を設定し、
前記設定したインターバル撮影の開始時間、撮影インターバル、撮影回数に基づき、インターバル撮影により得られる被写体の多重化画像を前記表示部に表示する天体写真撮影支援装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記入力部からのユーザの入力操作により撮影装置が有するレンズの焦点距離を設定し、
前記表示部に、前記レンズの焦点距離に応じた画角を示す枠線を表示する制御を行う
請求項１に記載の天体写真撮影支援装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記入力部からのユーザの入力操作により観測地及び観測地の標高を設定し、
前記表示部に、前記設定した観測地及び観測地の標高に基づき、当該観測地及び観測地の標高において見ることができ、被写体となる風景オブジェクトの画像を重畳して表示する制御を行う
請求項１又は２に記載の天体写真撮影支援装置。
【請求項４】
前記制御部は、
前記風景オブジェクトの画像を、前記設定した観測地及び観測地の標高に基づき、当該観測地及び観測地の標高において見える縮尺で、前記天球画像内の視野に対応させて表示する制御を行う
請求項１乃至３何れか１項に記載の天体写真撮影支援装置。
【請求項５】
前記制御部は、
前記表示部に、前記天球画像に重畳して地平線を表示し、前記風景オブジェクトの画像のうち前記地平線下部に該当する領域を前記地平線上部の領域と異なる態様で表示する制御を行う
請求項３又は４に記載の天体写真撮影支援装置。
【請求項６】
入力部へのユーザの入力操作により時刻情報を連続的に変化させるとともに、表示部に前記時刻情報に基づく天球画像を表示するステップと、
前記入力部へのユーザの入力操作によりインターバル撮影の開始時間、撮影インターバル、撮影回数を設定するステップと、
前記設定したインターバル撮影の開始時間、撮影インターバル、撮影回数に基づき、インターバル撮影により得られる被写体の多重化画像を前記表示部に表示するステップとを有する
天体写真撮影支援方法。
【請求項７】
前記入力部からのユーザの入力操作により撮影装置が有するレンズの焦点距離を設定するステップと、
前記表示部に、前記レンズの焦点距離に応じた画角を示す枠線を表示するステップとを有する
請求項６に記載の天体写真撮影支援方法。
【請求項８】
前記入力部からのユーザの入力操作により観測地及び観測地の標高を設定するステップと、
前記表示部に、前記設定した観測地及び観測地の標高に基づき、当該観測地及び観測地の標高において見ることができ、被写体となる風景オブジェクトの画像を重畳して表示するステップとを有する
請求項６又は７に記載の天体写真撮影支援方法。
【請求項９】
前記風景オブジェクトの画像を、前記設定した観測地及び観測地の標高に基づき、当該観測地及び観測地の標高において見える縮尺で、前記天球画像内の視野に対応させて表示するステップを有する
請求項８に記載の天体写真撮影支援方法。
【請求項１０】
前記表示部に、前記天球画像に重畳して地平線を表示し、前記風景オブジェクトの画像のうち前記地平線下部に該当する領域を前記地平線上部の領域と異なる態様で表示するステップを有する
請求項９に記載の天体写真撮影支援方法。
【請求項１１】
コンピュータに、
入力部へのユーザの入力操作により時刻情報を連続的に変化させるとともに、表示部に時刻情報に基づく天球画像を表示する処理と、
前記入力部へのユーザの入力操作によりインターバル撮影の開始時間、撮影インターバル、撮影回数を設定する処理と、
前記設定したインターバル撮影の開始時間、撮影インターバル、撮影回数に基づき、インターバル撮影により得られる被写体の多重化画像を前記表示部に表示する処理と
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、天体写真の撮影支援装置、天体写真の撮影支援方法、およびプログラムの技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、所定のインターバル時間（以下では、撮影インターバルと記載する。）毎にデジタルカメラ等の機器により写真撮影を行い、その撮影した静止画を多重化（コンポジット）して移動する被写体の動きを一つの画像に重畳して表現する手法が用いられている。このような撮影方法をインターバル撮影と呼ぶ。
【０００３】
インターバル撮影を行う際に、銀塩フィルムを用いたカメラでは、一つのフィルム（一つのフィルム領域）に所定の撮影インターバルで多重露光を行うことで、このフィルムに被写体の動きを連続的に映しこむことができる。デジタルカメラでは、画像データの処理が容易ということもあり、銀塩フィルムのように一つのフィルム（一つのデータとなるよう）に多重して露光を行うことは一般的ではなく、複数枚撮影した画像データを画像処理において多重化処理することが一般的である。
【０００４】
インターバル撮影では、三脚等の架台上にカメラ機器やスマートフォンを固定し、長時間の撮影を行うことが一般的である（特許文献１）。インターバル撮影では、固定した被写体となる風景オブジェクトとして、例えばランドマークとなる建造物を画角内に収めつつ、移動する被写体として天体を写しこむことが、アマチュア天文家やカメラ愛好家等の間で人気となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−１３７３０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、三脚等を用いてインターバル撮影を行う場合、撮影開始から撮影終了までの天体の動きをあらかじめ熟知した状態で撮影しなければならず、移動する被写体である天体の軌道と、固定した被写体となる風景オブジェクトの位置関係を正確に知る必要があり、また、カメラレンズ画角、カメラの設置高度、設置方位のわずかなズレによっても、所望の天体が画角から外れてしまい狙い通りのインターバル撮影をすることが困難となるといった課題がある。
【０００７】
上述のような要因から、天体写真をインターバル撮影することは、アマチュア天文家やカメラ愛好家等の観測者にとって敷居の高い撮影手法となっていた。
【０００８】
本発明はかかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、被写体となる風景やランドマークとなる建造物を含む天体写真の撮影を簡易に行うことができるように支援を行い、簡単かつ狙い通りのインターバル撮影を行い、ユーザの意図した多重化画像を得ることができる天体写真撮影支援装置、天体写真撮影支援方法、およびプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のある態様は、天体写真撮影支援装置に関する。この天体写真撮影支援装置は、天球画像を表示する表示部と、ユーザからの入力操作を受け付ける入力部と、表示部及び入力部を制御する制御部とを備える天体写真撮影支援装置であって、制御部は、入力部からのユーザの入力操作により時刻情報を連続的に変化させるとともに、表示部に時刻情報に基づく天球画像を表示し、入力部からのユーザの入力操作によりインターバル撮影の開始時間、撮影インターバル、撮影回数を設定し、設定したインターバル撮影の開始時間、撮影インターバル、撮影回数に基づき、インターバル撮影により得られる被写体の多重化画像を表示部に表示するものである。
【００１０】
このような態様によると、入力部へユーザが入力操作するだけで、インターバル撮影の開始時間、撮影インターバル、撮影回数が設定でき、設定したンターバル撮影の開始時間、撮影インターバル、撮影回数に基づき、インターバル撮影により得られる被写体の多重化画像を確認することができ、インターバル撮影の仕上がり具合をユーザにあらかじめ提供することができる。
【００１１】
本発明のある態様は、天体写真撮影支援方法に関する。この天体写真撮影支援方法は、入力部へのユーザの入力操作により時刻情報を連続的に変化させるとともに、表示部に時刻情報に基づく天球画像を表示するステップと、入力部へのユーザの入力操作によりインターバル撮影の開始時間、撮影インターバル、撮影回数を設定するステップと、設定したインターバル撮影の開始時間、撮影インターバル、撮影回数に基づき、インターバル撮影により得られる被写体の多重化画像を表示部に表示するステップとを有するものである。
【００１２】
このような態様によると、入力部へユーザが入力操作するだけで、インターバル撮影の開始時間、撮影インターバル、撮影回数が設定でき、設定したンターバル撮影の開始時間、撮影インターバル、撮影回数に基づき、インターバル撮影により得られる被写体の多重化画像を確認することができ、インターバル撮影の仕上がり具合をユーザにあらかじめ提供することができる。
【００１３】
本発明のある態様は、コンピュータに実行させるためのプログラムに関する。このプログラムは、コンピュータに、入力部へのユーザの入力操作により時刻情報を連続的に変化させるとともに、表示部に時刻情報に基づく天球画像を表示する処理と、入力部へのユーザの入力操作によりインターバル撮影の開始時間、撮影インターバル、撮影回数を設定する処理と、設定したインターバル撮影の開始時間、撮影インターバル、撮影回数に基づき、インターバル撮影により得られる被写体の多重化画像を表示部に表示する処理とを実行させるものである。
【００１４】
このような態様によると、入力部へユーザが入力操作するだけで、インターバル撮影の開始時間、撮影インターバル、撮影回数が設定でき、設定したンターバル撮影の開始時間、撮影インターバル、撮影回数に基づき、インターバル撮影により得られる被写体の多重化画像を確認することができ、インターバル撮影の仕上がり具合をユーザにあらかじめ提供することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によると、視覚的に表示された天球画像とメニューに基づき入力部へユーザが入力操作するだけでインターバル撮影の開始時間、撮影インターバル、撮影回数が設定でき、設定したインターバル撮影の開始時間、撮影インターバル、撮影回数に基づき、インターバル撮影により得られる被写体の多重化画像を確認することができるため、天体写真のインターバル撮影の失敗を抑止するとともに、初心者にも撮影した画像データを多重化した場合（多重露光を行う場合を含む）の仕上がりを想定することが容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、端末装置とネットワーク及びサーバ装置を示す図である。
【図２】図２は、端末装置の外観を示す図である。
【図３】図３は、端末装置の内部構成を説明する図である。
【図４】図４は、端末装置の表示パネルに表示される天球画像を説明する図である。
【図５】図５は、天球画像中のパラメータ表示画像を説明する図である。
【図６】図６は、天球画像中の方位補助画像を説明する図である。
【図７】図７は、インターバルイメージ設定画像を説明する図である。
【図８】図８は、撮影場所を設定する地図画像を説明する図である。
【図９】図９は、天球画像を図中上方にスライド操作して、画角内の被写体の位置関係を変化させた状態を説明する図である。
【図１０】図１０は、天球画像を図中右方向にスライド操作して、画角内の被写体の位置関係を変化させた状態を説明する図である。
【図１１】図１１は、天球画像を図中左方向にスライド操作して、画角と被写体の位置関係を変化させた状態を説明する図である。
【図１２】図１２は、カメラ画角縦横切替ボタンをタップ操作して、カメラ画角補助枠を縦横で変化させた状態を説明する図である。
【図１３】図１３は、設定したインターバル撮影情報に基づき、インターバルイメージの表示を説明するための図である。
【図１４】図１４は、標高データを変更した状態を説明するための図である。
【図１５】図１５は、インターバルイメージモード開始処理を説明するフローチャートである。
【図１６】図１６は、インターバルイメージを表示する処理を説明するフローチャートである。
【図１７】図１７は、カメラ画角補助枠を縦横で変更する処理を説明するフローチャートである。
【図１８】図１８は、被写体の地平線下部分を半透過マスク処理するフローチャートである。
【図１９】図１９は、インターバル撮影を行うシステムを示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を天体写真撮影支援装置として携帯情報端末装置に適用した例を用いて説明する。なお、本発明における天体写真撮影支援装置としては、携帯情報端末装置に限られず、本発明に必要な機能を備えた端末装置を広く含むものとすることは言うまでもない。
【００１８】
［ネットワーク構成］
まず、携帯情報端末装置について図１を用いて簡単に説明する。端末装置１０は、通信機能を有しており、インターネット等の無線または有線のネットワーク２０を介して、各種のサーバ装置３０に接続されている。端末装置１０は、図１に示すように、端末装置１０ａ，１０ｂ，・・・，１０ｃのように複数台が、ネットワーク２０を介してサーバ装置３０に接続することが可能とされている。以下では、端末装置１０ａ，１０ｂ，・・・，１０ｃを端末装置１０として便宜上１台の装置として説明を行う。
【００１９】
端末装置１０は、サーバ装置３０から各種サービスや、アプリケーションプログラムの配信を受け、データやプログラムのダウンロードが可能とされている。以下で、本発明の例を説明する際には、端末装置１０にアプリケーションプログラムがダウンロードされ、これを実行する形で説明を進めるが、ダウンロードしたアプリケーションプログラムに限られず、端末装置１０にあらかじめ記憶されているプログラムで実行するようにしてもよく、ハードウェア処理にて実現するようにしてもよいことは言うまでもない。
【００２０】
［ハード構成］
次に、端末装置１０の外観について図２を用いて簡単に説明する。端末装置１０は、図２に示すように、筐体１１と、ディスプレイ１２と、タッチパネル１３と、ハードウェアキー１４と、カメラ１５等を備えている。
【００２１】
次に、端末装置１０の内部構成について図３を用いて簡単に説明する。端末装置１０は、図３に示すように、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）５１と、内部メモリ５２と、外部メモリ５３と、方位センサ５４と、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｙｔｅｍ）センサ５５と、加速度センサ５６と、無線通信部５７と、図２で説明したディスプレイ１２と、タッチパネル１３と、ハードウェアキー１４と、カメラ１５と、気圧センサ１６とを備えており、これらがシステムバスを通じて接続されている。
【００２２】
次に、端末装置１０の各部について詳細な説明を行う。
【００２３】
筐体１１は、端末装置１０の外殻を構成し、各部を内蔵するケースであり、樹脂、金属、カーボンファイバ等の各種部材で形成されている。
【００２４】
ディスプレイ１２は、端末装置１０の表示部を構成し、文字や画像を表示することが可能とされている。ディスプレイ１２としては、液晶ディスプレイや有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイ等を用いることができる。ディスプレイ１２には、後述する天球画像を表示するために好適な各種デバイスを用いることができることは言うまでもない。
【００２５】
タッチパネル１３は、端末装置１０の入力部の一つを構成し、ディスプレイ１２に重ねあわされて形成され、ユーザからの入力操作を受け付けることが可能とされている。タッチパネル１３は、マトリクス状の透明電極を重ね合わせた構造とされており、電極間の電気抵抗や静電容量に基づき、ユーザの押圧操作、タップ操作、ホバリング操作（非接触操作）等により、ディスプレイ１２に表示された画像をユーザの指等でなぞる操作を行うことで、ユーザからの入力操作を検出することができる。
【００２６】
なお、タッチパネルの操作としては、タップ操作、スライド操作、フリック操作、ピンチイン／アウト操作、マルチタッチ操作等の各種の入力操作を用いることができる。本実施の形態における操作として、詳細は後述するが、選択操作には、タップ操作を用い、時刻や位置の変化操作には、スライド操作を用い、拡大縮小操作には、ピンチイン／アウト操作を用いるものとする。なお、操作方法は、適宜設定することができるが、ユーザの直感的な操作を可能とするために、上述の操作例が最もの好ましい。なお、操作方法については、汎用技術であるため、詳細な説明を割愛する。
【００２７】
ハードウェアキー１４は、端末装置１０の入力部の一つを構成し、押圧操作等のユーザからの入力操作を受け付けることが可能とされている。ハードウェアキー１４は、タッチパネル１３と異なる入力操作態様で用いられ、モードの切り替え操作、電源操作等、単一の操作に機能を割り振り、アプリケーションプログラムごとに使い分けられる。
【００２８】
カメラ１５は、端末装置１０の入力部の一つを構成し、写真を撮影することが可能とされている。カメラ１５は、アレイ状のＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）センサやＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）センサ等のイメージセンサとレンズにより構成されているが、汎用的な技術であるため詳細な説明を割愛する。カメラ１５は、ユーザ自身を撮影することにより、ユーザの動作をとらえる、いわゆるモーションキャプチャ技術により、ユーザの入力操作を受け付けることも可能とされている。また、カメラ１５は、ユーザからの入力操作に応じて、ＣＰＵ５１が制御を行うインターバル撮影機能を有するようにしてもよい。この場合、後述する、カメラ装置によるインターバル撮影機能を用いずに、端末装置１０によってもインターバル撮影を行うことが可能となる。
【００２９】
気圧センサ１６は、気圧を測定するものであり、例えば、静電容量式や振動式等の電子デバイスを用いることができる。端末装置１０の標高差に基づく、気圧差を測定することで標高を算出することも可能である。
【００３０】
ＣＰＵ５１は、端末装置１０の制御部の一つを構成し、図示しない他のコントローラとともに、端末装置１０内部の各構成要素を制御する制御部である。ＣＰＵ５１は、内部バスを通じて、内部メモリ５２、外部メモリ５３、方位センサ５４、ＧＰＳセンサ５５、加速度センサ５６、無線通信部５７、ディスプレイ１２、タッチパネル１３、ハードウェアキー１４、カメラ１５、気圧センサ１６等と接続されている。
【００３１】
ＣＰＵ５１は、内部メモリ５２または外部メモリ５３に記憶されたアプリケーションプログラムに基づき、各構成要素を適宜制御することができ、本発明の例では、天球画像を生成し表示する処理を行うことができる。
【００３２】
内部メモリ５２および外部メモリ５３は、端末装置１０の記憶部を構成し、例えば不揮発性の半導体メモリによって構成され、各種のアプリケーションプログラムやデータを記憶可能とされている。特に内部メモリ５２は、端末装置１０が内蔵する記憶部であり、オペレーティングシステムやコアプログラムが格納されている。外部メモリ５３は、端末装置１０から着脱可能とされており、アプリケーションプログラムやデータを外部装置によって記憶したものを端末装置１０に装着して用いるようにしてもよい。本発明の例においては、内部メモリ５２および外部メモリ５３について、特にアプリケーションプログラムやデータの格納先を特定しないが、システムに応じて適宜使い分けるようにすればよいことは言うまでもない。
【００３３】
方位センサ５４は、端末装置１０の方位を検出する構成であり、例えば、地磁気センサやジャイロセンサを用いることが可能である。方位センサ５４は、後述するように、ディスプレイ１２に天球画像を表示する際に、検出した方位情報を付加したり、または、天球画像の生成、天体の軌道演算等に用いることができる。
【００３４】
ＧＰＳセンサ５５は、端末装置１０の地球上の現在位置を検出する構成であり、ＧＰＳ衛星からの電波を複数受信することで三角測量を行い端末装置１０の緯度、経度を検出することができる。ＧＰＳセンサ５５は、後述するように、ディスプレイ１２に天球画像を表示する際に、検出した位置情報を付加したり、または、天球画像の生成、天体の軌道演算等に用いることができる。
【００３５】
加速度センサ５６は、端末装置１０の傾きを検出する構成であり、光学式、機械式、半導体式等の各方式を用いることができる。本発明の例では、より小型簡便な構成である半導体式を用いることが好ましい。
【００３６】
無線通信部５７は、端末装置１０と図示しない無線基地局と通信を行う構成であり、送受信アンテナ、変調復調回路等により構成されている。無線通信部５７は、無線基地局と通信を行い、ネットワーク２０を介して端末装置１０とサーバ装置３０との間で通信を可能としている。なお、無線通信部５７は、図示しない無線基地局と通信を行うことから、無線基地局の位置情報またはセル情報に基づき、端末装置１０の位置を間接的に検出することが可能であり、ＧＰＳセンサ５５の情報を用いることができない場合に、代替情報として位置情報を得ることも可能である。本発明の例では、ＧＰＳセンサ５５を省いた構成を説明していないが、ＧＰＳセンサ５５を省略可能であることは言うまでもない。
【００３７】
なお、本構成では、図示、説明を省略しているが、ネットワーク接続方式は無線方式に限定されず、ネットワーク接続を行うために有線方式を妨げるものではない。従って、無線通信部５７以外にケーブル直結によるネットワーク接続を行う構成を備えるようにしても良いことは言うまでもない。
【００３８】
なお、端末装置１０は、方位センサ５４、ＧＰＳセンサ５５、加速度センサ５６の情報に基づき、端末装置１０の方位、位置、傾きを検出することができる。天球画像１００を演算する際の現在地情報として用いることができ、正確な天球画像１００を演算描写及び表示することが可能となる。
【００３９】
［ディスプレイ表示］
次に、端末装置１０のディスプレイ１２に表示される画像等に基づき、各機能及び動作を説明する。
【００４０】
端末装置１０は、タッチパネル１３等への入力操作に基づき、ＣＰＵ５１の制御によって、制御アプリケーションプログラムを起動し、図４に示すように、ディスプレイ１２に天球画像１００を表示する。端末装置１０は、表示された天球画像１００に基づきユーザがタッチパネル１３へ入力操作することによって天体写真のインターバル撮影の支援を行うことができる。
【００４１】
天球画像１００は、赤経線１０１、赤緯線１０２、インターバルイメージモードボタン１０３、パラメータ表示画像１０４、方位補助画像１０５、カメラ画角補助枠１０６、星座線１０７、星座名１０８、天体名１０９、メシエ天体１１０、カメラ画角中央ターゲット１１１、建造物イメージ１１２、地平線１１３、方位１１４、移動天体１１５、移動天体軌道線１１６、時刻スライダーボタン１３０、スライダー線１３１、時刻情報１３２、インターバルイメージ表示ボタン１３４、設定ボタン１４５、カメラ画角縦横切替ボタン１４６、大型天体拡大率設定ボタン１４７、及び図示しない恒星、惑星、メシエ天体等が含まれる。
【００４２】
ここで、本実施の形態において、天球とは、地球から見える天体の方向を表すために無限遠の距離にある仮想の球面を指すものとする。また、赤経、赤緯については、天球上の緯度、経度を指すものとする。天球画像１００は、天球上に上述した各天体および方位等の情報を表示した星図を展開した画像である。
【００４３】
赤経線１０１、赤緯線１０２は、上述で定義したが、天球上の赤経、赤緯をわかりやすく表示する線であり、必要に応じて表示・非表示を切り替えられるようにしてもよい。
【００４４】
インターバルイメージモードボタン１０３は、カメラ型のアイコンで表示されており、ユーザのタッチパネル１３へのタップ操作によって、天体写真のインターバル撮影を行うために必要な情報を入力するためのインターバルイメージ設定画面を呼び出す機能を有する。
【００４５】
パラメータ表示画像１０４は、図５に示すように、例えば、インターバル撮影を行う、撮影場所、カメラの傾きを表す撮影高度（°単位）、カメラの向きを表す撮影方位（°単位）が表示される情報ウィンドウである。
【００４６】
なお、パラメータ表示画像１０４は、図４に示すように、透過処理によりその背部に表示される天体等を確認することができるように表示される。なお、パラメータ表示画像１０４は、透過処理を行わないようにしてもよいが、後述するカメラ画角補助枠１０６については重ねて表示を行うことが好ましい。カメラ画角補助枠１０６は、撮影するカメラ画角を決定する際に参考となる目印であり非表示となることは好ましくない。
【００４７】
方位補助画像１０５は、天球画像１００が実際の天球上のどの部分に対応するかを説明するための補助画像であり、図６に示すように、現在の天球画像１００の位置を示すボックス３０１と、天頂３０２と、地平線３０３と、方位３０４とが含まれている。方位３０４については、方位補助画像１０５のサイズが天球画像１００と比較して小さいため、漢字表記にするとつぶれてしまう恐れがあることからアルファベット表記としている。なお、方位３０４は、表示パネル１２の解像度が許す限り、漢字表記や記号を用いることもできることは言うまでもない。
【００４８】
なお、方位補助画像１０５は、図４に示すように、透過処理によりその背部に表示される天体等を確認することができるように表示される。なお、方位補助画像１０５は、透過処理を行わないようにしてもよいが、後述するカメラ画角補助枠１０６については重ねて表示を行うことが好ましい。カメラ画角補助枠１０６は、撮影する画角を決定する際に参考となる目印であり非表示となることは好ましくない。
【００４９】
ここで、表示パネル１２では、表示することができる物理的なサイズが有限であるため、天球全体を表現することは困難であり、天球画像１００は、天球のごく一部の領域を表示するにとどまる。従って、方位補助画像１０５は、より広域の方位情報を提供し、天球画像１００がどの方位を示しているか、ユーザからの確認を容易とするように設けられている。
【００５０】
ここで、天頂は、天球上において観測者の真上に当たる点を指す。より正確には、地平線からの仰角９０度の位置を示す点である。天頂３０２は、時刻情報に基づき、天球上のどの位置が天頂であるかを示す目印であり、広範囲の天球上で、天球画像１００がどの領域に位置するかを容易に視認することができるように表示されている。
【００５１】
また、方位補助画像１０５は、表示される位置は、天球画像１００内で移動せず、固定表示するようにしている。本発明の例においては、方位補助画像１０５の表示位置を、図中、天球画像１００の右上方に固定している。なお、方位補助画像１０５は、他の領域に表示するようにしてもよいし、ユーザの任意の位置に移動することができるようにしてもよい。
【００５２】
カメラ画角補助枠１０６は、カメラ装置のレンズの焦点距離に応じた天球上の画角を示す枠線であり、設定したレンズの焦点距離に応じて大小に変化する。すなわち、広角レンズを用いた場合には焦点距離を短く設定し、枠線は星図上で大きな範囲を示すようになる。他方、望遠レンズを用いた場合には焦点距離を長く設定し、枠線は星図上で小さな範囲を示すようになる。
【００５３】
なお、カメラ画角補助枠１０６を表示するに当たり、カメラ装置のレンズの焦点距離と、カメラ装置のイメージセンサのサイズの関係によって、画角が異なることが知られている。そこで、標準設定では３５ｍｍ銀塩フィルムと同等のサイズであるいわゆるフルサイズのイメージセンサを想定した画角をカメラ画角補助枠１０６として表示するようにしている。なお、より小型のサイズであるＡＰＳ−Ｃサイズ等の各種のサイズのイメージセンサも市場に出回っている。従って、カメラ装置のメーカ名、機種等を入力設定するようにして、カメラ固有のイメージセンサのサイズに基づきカメラ画角補助枠１０６として表示するようにしてもよい。この場合には、イメージセンサのサイズがわからないユーザであっても、より正確な画角を知ることが可能となる。
【００５４】
ここで、カメラ画角補助枠１０６は、画角の四隅と画角を構成する四辺の中央部のみを表示するようにし、枠線をすべて表示するようにしていない。図４において示す、実線部分がこれに該当し、破線で表した部分は、参考のために図示したに過ぎない。これは、天球画像１００中の描写線が増えることにより、天球画像１００の内容が見にくくなることを防ぐとともに、視野をすっきりと表示させるための表示方法であるが、必要に応じて破線部分も表示できるようにしてもよいことは言うまでもない。
【００５５】
また、カメラ画角補助枠１０６の中央には、十字状のカメラ画角中央ターゲット１１１が表示される。カメラ画角中央ターゲット１１１は、画角の中央を示す印となり、特に十字状に限定されるものではないが、画角中央を見やすく表記することができれば適宜ターゲットの形状を変更するようにしてもよい。
【００５６】
なお、図４及び以後の図において、カメラ画角補助枠１０６の形状が、天球画像１００上で完全矩形状ではなく、糸巻型に歪んでいるのは、天球情報を平面画像に展開する際の星図の歪みを再現するものであり、レンズによる各種の収差を考慮するものではない。しかし、レンズの特性を入力することによってさらにレンズの収差を考慮した、より厳密なカメラ画角を表現することも可能であることは言うまでもない。
【００５７】
カメラ画角補助枠１０６は、図４において、四隅と画角を形成する４辺の中央部を実線で表示しており、他を破線で表示するようにしているが、天球画像１００が煩雑となるためカメラ画角を決定するうえで必要な実線部のみを表示するものとして、以降の図では、破線部を省略する。また、実際に画角を決定するうえで重要な部分は実線部であることから、破線部は表示しないようにしてもかまわない。
【００５８】
カメラ画角補助枠１０６を表示することで、枠内に表示される各天体や建造物イメージ１１２が撮影できることをユーザに容易に視覚的に理解させることができる。
【００５９】
星座線１０７は、天球画像１００上に表示された星座を構成する恒星を線でつないで表示する星座のイメージであり、星座名にちなんだ絵を表示するようにしてもよいが、本実施の形態では画像演算の処理速度を優先するために星座内の主要な恒星を直線で結んだのみの簡単な表示としている。
【００６０】
星座名１０８は、星座線１０７のみでは何座かわからないユーザのため、その星座名を文字で表示するものである。特に星座線１０７が星座内の主要な恒星を直線で結んだのみの場合、ユーザが星座のイメージを持ちにくいため、補助的に星座名を表示することで、星座を知らないユーザにも星座名を簡単に提示することができる。
【００６１】
天体名１０９は、主要な恒星として、例えば、一等星、二等星等の明るい天体の名前を文字で表示するものであり、これらの星は実際の夜空の星を探すときに目安となることが多いため、ユーザが星空を観測する際の基準となる。従って、基準の天体名を表示することで、ユーザの星空の位置把握が容易となる。
【００６２】
メシエ天体１１０は、メシエ天体は、星雲，星団，銀河の等の主要天体をカタログ化したものであり、Ｍ１，・・・，Ｍ１０のようにナンバリングされているものを示すものである。特にメシエ天体は、他の天体と比較して特徴的な広がりを持つため被写体となることが多く、メシエ天体を天球画像１００に表示することで、インターバル撮影時のカメラ画角に入るのか否かをユーザが知ることができる。
【００６３】
なお、メシエ天体１１０は、図４において、表示を簡略化しかつ間引いて表示しているが、主要なメシエ天体だけでなく、ＮＧＣ（Ｎｅｗ  Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｃａｔａｌｏｇｕｅ）ナンバーを付された星雲、銀河、星団等であってもよい。いずれの天体も、天体撮影の主要なターゲットとなり、インターバル撮影時の画角に入るのか否かはユーザにとって非常に重要な判断材料となる。
【００６４】
［インターバルイメージ設定画面］
ここで、インターバルイメージ設定画面について説明する。図４に示すインターバルモードボタン１０３が、ユーザにタップ操作されると、図７に示すようにインターバルイメージ設定画面４００がディスプレイ１２に表示される。
【００６５】
インターバルイメージ設定画面４００には、インターバルイメージモードのオン／オフを切り替えるスライドボタン４０１と、設定セットを選択する設定セット選択メニュー４０２、撮影日時を設定する撮影日時メニュー４０３、観測地となる撮影場所を設定する撮影場所メニュー４０４と、観測地となる撮影場所の標高を設定する標高メニュー４０５と、カメラ装置のレンズの焦点距離を設定する焦点距離メニュー４０６と、インターバル撮影を行う時間間隔を設定する撮影インターバルメニュー４０７と、インターバル撮影を行う回数を設定する撮影回数メニュー４０８と、インターバルイメージ設定が完了し又は設定されたパラメータを変更することなく、次の設定のため天球画像１００の表示に戻るための戻るボタン４０９とを有している。
【００６６】
スライドボタン４０１は、インターバルイメージ設定を行うかどうかを決めるスライド型のボタンであり、ユーザのスライド操作によってオンにされると、インターバルイメージ設定が有効となり、以後インターバルイメージ設定を進めていくことが可能となる。
【００６７】
設定セット選択メニュー４０２は、ユーザがタップ操作することで、サンプルのプリセット設定や、ユーザがあらかじめ入力しておいたユーザ設定等を選択して呼び出すことができ、撮影日時メニュー４０３、撮影場所メニュー４０４、標高メニュー４０５、焦点距離メニュー４０６、撮影インターバルメニュー４０７、撮影回数メニュー４０８等のパラメータの入力を省略し、簡単にインターバルイメージ設定を行うことが可能である。
【００６８】
なお、サンプルの設定としては、被写体となる風景やランドマーク等の建造物を撮影するために視界の開けた撮影場所を用意しておくことで、ユーザに写真撮影を行いやすい場所を提示することができる。また、サンプル設定は、ネットワーク２０を介してサーバ装置３０から適宜更新、追加が可能とすることが好ましい。また、ユーザ設定をネットワークを介してサーバ装置３０に保存し、ネットワーク２０を介して他のユーザと共有できるようにしてもよい。
【００６９】
撮影日時メニュー４０３は、ユーザがタップ操作することで、インターバル撮影を行う日時を選択することができるようになっている。
【００７０】
撮影場所メニュー４０４は、ユーザがタップ操作することで、インターバル撮影を行う観測地を選択することができるようになっている。例えば、図８に示すように、マップ表示メニューを開いて地図上で観測地を設定したり、地名や住所を入力することで観測地を設定したり、端末装置１０の有するＧＰＳセンサ５５の情報に基づき観測地を設定したり、観測地の緯度及び経度を直接数値入力することで、観測地を設定することができる。
【００７１】
標高メニュー４０５は、ユーザがタップ操作することで、撮影場所における標高をメートル単位（ｍ）で設定するものであり、後述するインターバルイメージを表示する際に用いられる。なお、ここで、標高とは、観測場所の地理的な標高に、撮影場所の建造物等の高さを加えたものとする。すなわち、地理的な標高を単純に入力しただけでは、撮影時の天球画像１００の天体像と、被写体となる風景オブジェクトの位置がずれてしまい、インターバルイメージを正確に再現することができなくなるからである。
【００７２】
ここで、図７において説明をしていないが、標高データは、直接数値入力をすることができるようになっているが、端末装置１０の有するＧＰＳセンサ５５の情報に基づき標高データを設定することも可能であるが、ＧＰＳ５５の精度ではより正確な標高データを得ることができないため、端末装置１０の有する気圧センサ１６による気圧の変動に基づき標高データを補正するようにしてもよい。
【００７３】
焦点距離メニュー４０６は、ユーザがタップ操作することで、カメラ装置のレンズの焦点距離をミリメートル（ｍｍ）単位で設定することができる。ここで、本実施の形態では、フルサイズのイメージセンサを用いることを前提とした焦点距離の設定を行うことができる。例えば、ＡＰＳ−Ｃサイズのイメージセンサを備えるカメラ装置を用いる場合には、レンズの焦点距離をフルサイズのイメージセンサ相当に換算した焦点距離を入力すればよい。
【００７４】
なお、図７において説明をしていないが、イメージセンサのサイズを設定するメニューを別途用意してもよく、この場合に、焦点距離メニュー４０６では、カメラ装置に装着するレンズに記載の焦点距離を入力すればよく、フルサイズのイメージセンサ相当に換算をする必要はなくなる。
【００７５】
撮影インターバルメニュー４０７は、インターバル撮影を行う時間間隔を秒（ｓ）単位で設定することができ、後述するインターバルイメージを表示する際に用いられる。具体的には、移動する天体をカメラ画角内でどの程度距離を開けて撮影するかを設定するものである。
【００７６】
なお、視直径の大きな天体を撮影する場合には、撮影インターバルを短くしすぎると、天体像が重なってしまうこととなるため、対象天体の視直径に応じて最低値を制限するようにしてもよい。また、視直径が大きな天体であっても短時間で満ち欠けを引き起こす天体、例えば月食中の月等の場合には最低値を制限することは好ましくない場合もあり、対象天体に応じて設定を切り替えることができるようにすることが好ましい。
【００７７】
撮影回数４０８は、インターバル撮影を行う回数を設定することができ、後述するインターバルイメージを表示する際に用いられる。具体的には、撮影インターバル設定メニュー４０７で設定された時間間隔で移動する天体をいくつ表示するかを設定するものである。
【００７８】
戻るボタン４０９は、ユーザがタップ操作することで、インターバルイメージ設定画面４００中の各メニューを設定完了し、インターバル撮影支援のための次の入力を行うべく、天球画像１００に表示を切り替えるものである。
【００７９】
［撮影場所設定メニュー画面］
ここで、図８における、撮影場所の設定メニューを簡単に説明する。撮影場所設定メニュー画面５００は、タイムゾーン設定ボタン５０１と、観測地名表示部５０２と、観測地情報設定ボタン５０３と、現在地設定ボタン５０４と、観測地決定ボタン５０５と、観測地キャンセルボタン５０６と、地図画像５０７と、観測地表示ピン５０８等から構成される。
【００８０】
タイムゾーン設定ボタン５０１は、ユーザがプラス及びマイナスのボタンをタップ操作することで、タイムゾーンを変更するものである。例えば、端末装置１０が現在日本国内にある場合には９．０すなわち、世界標準時＋９時間のゾーンにある地図を表示するが、日本以外の観測地でインターバル撮影を行う場合のシミュレーションを行う場合、時刻情報が一致しない等の問題が生じるため、観測地に応じたタイムゾーンを設定するために用いられる。
【００８１】
観測地名表示部５０２は、現在設定されている観測地名を表示するものであり、後述の操作でユーザの操作によりテキスト入力された地名等が表示される。
【００８２】
観測地情報設定ボタン５０３は、ユーザがタップ操作することで、観測地情報の追加、選択、削除等をすることができる。具体的には、追加ボタンを操作することで、観測地表示ピン５０８の情報を観測地情報として追加することができる。なお、図示は省略するが、新規に追加した観測地である場合には、観測地名をテキスト入力するメニューを備えており、具体的な地名や建造物名称等をユーザによりテキスト入力できる。これにより、観測地名表示部５０２に観測地名を表示することができるようになる。
【００８３】
また、観測地情報設定ボタン５０３は、ユーザが選択ボタンをタップ操作することで、あらかじめ設定されたサンプルや過去にユーザが追加した情報から観測地を選択できるようなインターフェイスを用意しておくことで、簡単に観測地を設定することができる。
【００８４】
更に、観測地情報設定ボタン５０３は、ユーザが削除ボタンをタップ操作することで、過去にユーザが追加した情報から観測地を選択できるようなインターフェイスを用意しておくことで、不要となった観測地情報を簡単に削除することができる。
【００８５】
現在地情報設定ボタン５０４は、ユーザがタップ操作することで、端末装置１０が有する端末装置１０の現在位置情報に基づき、地図画像５０７の表示エリアを変更することができる。
【００８６】
決定ボタン５０５は、ユーザがタップ操作することで、現在選択されている観測地を有効とし、撮影場所設定メニュー画面５００からインターバルイメージ設定画面４００に戻ることができる。
【００８７】
キャンセルボタン５０６は、ユーザがタップ操作することで、現在の撮影場所設定メニュー画面５００において選択等を行った観測地をキャンセルし、撮影場所設定メニュー画面５００からインターバルイメージ設定画面４００に戻ることができる。
【００８８】
地図画像５０７は、端末装置１０がネットワーク２０を介してサーバ装置３０等から取得もしくは外部メモリ５３等に予め記憶しておいた地図情報を画像化したものであり、主要道路、河川、建物等の情報が含まれている。ここで、被写体となる風景オブジェクトとして、ランドマーク等の建造物をカメラ画角内に収めつつインターバル撮影を行う場合には、撮影場所の視界が開けている必要があり、単純な地図情報のみであるとその判別が難しい場合がある。そこで、地図画像５０７には、ランドマーク等の建造物が写りこんだ衛星写真（上空から撮影した地上写真の合成写真）等からなる街並みを画像化した情報を表示することが好ましい。
【００８９】
観測地表示ピン５０８は、設定した撮影場所を地図上に表記するピン形状のアイコンである。地図画像５０７内に表示できる範囲で複数の観測地が設定されている場合には、複数の観測地表示ピン５０８を表示するようにしてもよい。
【００９０】
［インターバル撮影画角の設定］
インターバルイメージ設定画面４００において、戻るボタン４０９をユーザがタップ操作した後に表示される天球画像１００について、図９を用いて説明する。なお、本実施の形態において、発明の理解を容易とするために、インターバル撮影の対象として、移動する被写体である移動天体１１６は月食を伴う月１６０と、固定した被写体である建造物イメージ１１２を高層の展望タワーとするものとして説明する。
【００９１】
なお、移動する被写体となる天体は、月に限定されるものではないし、複数の天体をターゲットとすることを妨げるものではない。また、固定した被写体となる建造物は、展望タワーに限られず、ランドマークとなる高層ビルやユニークな建築物、非建築物である山林等の風景オブジェクトが含まれてもよいし、これら複数をターゲットとすることを妨げるものではない。
【００９２】
図９に示すように、天球画像１００には、月１６０と、月の軌道線１６１が表示され、パラメータ表示画像１０４にはインターバル撮影に必要なパラメータが表示されている。また、図４で説明した天球画像１００と比較して、発明の説明上不要なものは省略しているが、図４と同等の情報が含まれているものとする。また、図９以後の天球画像１００についても同様とする。
【００９３】
月１６０は、後述するユーザのタッチパネル１３の操作入力に基づき時刻情報が変化した場合、月の軌道線１６１に沿ってその位置を連続的に変化させるように表示される。また、月１６０は、ユーザのタッチパネル１３の操作入力に基づき時刻情報が変化した場合、食中の軌道線１６１に沿ってその位置を連続的に変化させる間は、食の状態、すなわち満ち欠けが視認できるように満ち欠けが反映される。
【００９４】
ここで、月１６０の表示画像は、時刻情報に基づき、ＣＰＵ５１等によりリアルタイムに食の状態を演算して影の部分を反映するようにしてもよいし、食の状態をあらかじめ演算して生成しておいたイメージデータを所定の時間間隔で複数用意しておき、これを用いるようにしてもよい。前者は、イメージデータを格納しておくメモリ領域を確保しなくてよいというメリットがあり、メモリ領域の小さい、携帯情報端末装置においては前者を用いることが好ましい。
【００９５】
なお、月１６０は、地球との相対距離によって見かけ上の大きさが変化する。従って、月１６０の表示画像は、ＣＰＵ５１等によりそのサイズを計算して実際の見かけ上の大きさと一致するよう天球画像１００中に表示する。なお、視直径の大きい天体については、実際の大きさとなるようにサイズを計算すると、他の天体と大きさがなくなってしまい天球画像１００中で見にくくなる恐れがあるため、所定の大きさよりも小さくなる場合にはサイズを小さくしないデフォルメサイズとしてもよい。
【００９６】
ここで、大型天体拡大率設定ボタン１４７は、ユーザのタッチパネル１３へのタップ操作によって、リアルサイズかデフォルメサイズかを変更するためのソフトウェアボタンである。大型天体拡大率設定ボタン１４７は、リアルサイズ表示中とデフォルメサイズ表示中とで異なるグラフィックスとなるように表示が変更されることが好ましい。ユーザは、大型天体拡大率設定ボタン１４７のグラフィックスを参照してデフォルメサイズで月１６０を表示していると判断した場合に、リアルサイズで表示することを望む場合もあり、そのような場合に、表示サイズの変更を判断することが容易となる。後述するインターバルイメージによりインターバル撮影の仕上がりを正確に確認したいユーザにとって好ましい機能といえる。
【００９７】
次に、軌道線１６１は、月食前後の月１６０の軌道を分かりやすくするために、月１６０等の軌道計算に基づき示される線である。
【００９８】
軌道線１６１は、食の開始の所定時間前から食が終了後の所定時間までの間、月１６０が移動する軌道を示すものである。食中に該当する軌道線を太線で表示し、その前後を太線よりも細い線で表示するようにしている。
【００９９】
次に、天球画像１００をユーザが上下方向にスライド操作することで、月１６０及び建造物イメージ１１２が上下に移動する。ユーザは、カメラ画角補助枠１０６内に月１６０及び建造物イメージ１１２が入るようにカメラ画角として好適なポジションを探すことができる。図９は、図４に対して上方向にスライド操作して、カメラ画角補助枠１０６内に建造物イメージ１１２が入るように調整したものである。
【０１００】
次に、天球画像１００をユーザが左右方向にスライド操作することで、図１０及び図１１に示すように、月１６０及び建造物イメージ１１２が左右に移動する。ユーザは、カメラ画角補助枠１０６内に月１６０及び建造物イメージ１１２が入るようにカメラ画角として好適なポジションを探すことができる。
【０１０１】
以上のように、天球画像１００をユーザが上下左右方向にスライド操作することで、移動天体である月１６０と、建造物イメージ１１２とカメラ画角補助枠１０６との位置関係が決まることとなる。なお、スライド操作によってカメラ画角補助枠１０６と、月１６０と建造物イメージ１１２との位置関係か変化する間、パラメータ表示画像１０４内に表示される、撮影高度、撮影方位はリアルタイムに演算され、表示が更新される。
【０１０２】
なお、天球画像１００をユーザがピンチイン／ピンチアウト操作することで、星図の表示範囲を拡大縮小できるが、月１６０と建造物イメージ１１２とカメラ画角補助枠１０６との相対関係は変化しないため、当該操作に関する説明を割愛する。
【０１０３】
次に、時刻スライダーボタン１３０は、ユーザのタッチパネル１３へのスライド操作によって、移動するソフトウェアボタンである。
【０１０４】
スライド線１３１は、時刻スライダーボタン１３０の移動範囲を示す線であり、軌道線１６１と対応する時間軸の時刻情報が対応付けられている。
【０１０５】
時刻情報１３２は、時刻スライダーボタン１３０のスライド線１３１上の位置に対応する時刻情報をテキスト表示したものである。
【０１０６】
時刻情報１３２は、時刻スライダーボタン１３０のスライド操作により、連続的に変化し、この時刻情報に基づいて、月１６０の位置、食の状態等を含め、軌道計算を行い、天球画像１００を生成する基準時刻となる。
【０１０７】
たとえば、図１２では、時刻スライダーボタン１３０が微小量左方向にスライド操作され、時刻情報１３２が変化した状態である。
【０１０８】
カメラ画角縦横切替ボタン１４６は、ユーザのタッチパネル１３へのタップ操作によって、カメラ画角の縦横を変更するソフトウェアボタンである。カメラ画角縦横切替ボタン１４６がタップ操作されると、カメラ画角枠１０６の縦横が変更、すなわちカメラ画角中央ターゲット１１１を中心として９０度回転したカメラ画角に変更されると言える。
【０１０９】
カメラ画角は、縦横が同一の長さではなく、銀塩フィルムやイメージセンサの縦横比に応じて横長の矩形となることが一般的であるが、カメラ装置を横向きに設置することで、画角を９０度変更することがある。カメラ画角縦横切替ボタン１４６は、このような場合の使用態様を想定して、ユーザがカメラ装置を設置する向きを簡単に切り替えることができるようにカメラ画角補助枠１０６の表示を変更するために用いられる。図１２では、カメラ画角を縦長の矩形となるように変更した後の状態を示している。
【０１１０】
設定ボタン１４５は、プログラムの各種設定のメニューを呼び出すソフトウェアボタンである。設定ボタン１４５は、タッチパネル１３にユーザがタップ操作を行うことで、これらボタンが押下されたと判断し、設定メニューや、ヘルプメニューを天球画像１００に替える、もしくは重畳して表示パネル１２に表示する処理のトリガーとなる。なお、設定メニューやヘルプメニューについては、本発明の各部に適宜適用できるものとして説明を省略する。
【０１１１】
［インターバルイメージ表示処理］
インターバルイメージ表示ボタン１３４は、時刻スライダー１３０によって調整された時刻情報、設定されたインターバル撮影の撮影インターバル（ｓ）及び撮影回数に基づき、カメラ画角補助枠１０６を固定した状態で、月１６０の変化を多重表示する処理を開始するボタンである。つまり、図１３に示すように、インターバルイメージ１３５として、多重化して表示した月１６０をカメラ画角補助枠１０６内に表示する。
【０１１２】
インターバルイメージ１３５は、時刻情報１３２の時刻を開始点として、図７で設定した数値として、撮影インターバルを４２０秒（ｓ）、撮影回数を３０回として、インターバル撮影を行い、これを多重化した場合を計算したシミュレーション画像である。
【０１１３】
インターバルイメージ１３５をユーザが確認することで、インターバル撮影を行った場合の月１６０の位置変化及び食の状態の変化を確認することができ、カメラ装置のカメラ画角を決定するうえで参考とすることができる。
【０１１４】
次に、インターバルイメージ１３５が表示された状態で、インターバルイメージモードボタン１０３をタップ操作し、標高を変更してみる場合について説明する。例えば、観測地が建造物である場合において、建物の何階から撮影するかによって、特に近くの被写体である風景オブジェクトの見え方が大きく異なる場合があるからである。
【０１１５】
例えば、高層ビルの屋上や展望室付近から撮影する場合等を想定して標高を１００ｍに変更すると、図１４に示すように、建造物イメージ１１２は、画角内で下方に下がる。しかし、観測地から遠方にある地平線の位置はほとんど変化せず、月１６０についても同様である。
【０１１６】
［地平線下の表示処理］
本実施の形態において、天球画像１００及びインターバルイメージ１３５において、建造物イメージ１１２は、地平線下に対応する部分にも表示される。
【０１１７】
一般的に、高度な地理情報に基づき風景を描写する場合、例えば、カーナビゲーションソフトや、対象となる建造物のみならず、周囲の建造物や道路情報等によって地平線下の情報は極めて煩雑となり、地平線を確認することも困難となる。また、高度な地理情報に基づき山岳などの風景をシミュレーションするソフトウェアでは、山岳情報は高精度でシミュレーションすることが可能であるが、やはり地平線が見えず、地平線下も地形画像で覆われてしまう。
【０１１８】
本実施の形態では、地平線下であっても、図４に示すように、天体を表示可能としつつ、図１４に示すように、建造物イメージ１１２の地平線上部１１２ａと地平線下部１１２ｂを明確に区別できるように表示する。
【０１１９】
これにより、所望の天体が地平線下に埋没している状態であっても確認することが可能であり、他の建造物や風景等に隠されることはない。
【０１２０】
以上のように、ユーザは、パラメータ表示画像１０４に表示された情報を元に、カメラ装置の撮影高度、撮影方位と、時刻情報１３２に表示された撮影を開始する時間、インターバルイメージ設定画面４００で設定した撮影インターバル、撮影回数を参照して、インターバル撮影を行うことができる。すなわち、簡単な操作で、端末装置１０からインターバル撮影の支援を受けることができる。
【０１２１】
インターバル撮影を多重化処理した画像は、通常、完成した後でなければどのような仕上がりになるのかユーザにとっては予測しにくいものであるが、本実施の形態の端末装置１０を用いることにより天体写真のインターバルイメージが簡単にシミュレート表示され、ユーザが仕上がりを予測することが容易となる。
【０１２２】
ユーザは、端末装置１０が表示したインターバルイメージを確認しつつ、カメラ装置を調整することで、ベストなインターバル撮影の各種設定パラメータを得ることができるようになる。
【０１２３】
［プログラム処理］
以上のように、ディスプレイ１２に表示される天球画像１００を中心に端末装置１０の動作を説明したが、具体的な処理プログラムについて、図１５乃至図１８を用いて説明を行う。
【０１２４】
端末装置１０は、上述したようにコンピュータとしての機能を有しており、ＣＰＵ５１が内部メモリ５２または外部メモリ５３から読みだしたプログラムを実行することにより上述の機能を実現することができる。
【０１２５】
［インターバルイメージモード開始処理］
インターバル撮影を行うために各種の設定を開始する処理について説明する。
【０１２６】
まず、ＣＰＵ５１は、図１５に示すように、ステップＳ１０１において、内部メモリ５２または外部メモリ５３から読みだした情報またはサーバ装置３０から受信した情報に基づき、ディスプレイ１２に天球画像１００を表示し、ユーザのタッチパネル１３へのスライド操作により、ユーザのスライド操作に追随して星図を所望の向きに移動させながら天球画像１００の描写を行う。
【０１２７】
次に、ＣＰＵ５１は、ステップＳ１０２において、ユーザのタッチパネル１３へのタップ操作により、インターバルイメージモードボタン１０３が押下操作されたか否かを判断する。そして、ＣＰＵ５１は、インターバルイメージモードボタン１０３が押下操作されたと判断した場合には処理をステップＳ１０３に進め、インターバルイメージモードボタン１０３の押下操作が無いと判断した場合には処理をステップＳ１０１に戻す。
【０１２８】
次に、ＣＰＵ５１は、ステップＳ１０３において、図７に示すように、ディスプレイ１２にインターバルイメージ設定画面４００を表示する。
【０１２９】
次に、ＣＰＵ５１は、ステップＳ１０４において、ユーザのタッチパネル１３へのタップ操作やスライド操作によって、スライドボタン４０１がＯＮ入力、設定セット選択メニュー４０２の選択入力、撮影日時メニュー４０３への撮影日時の入力、撮影場所メニュー４０４の撮影場所の入力、標高メニュー４０５の観測地の標高の入力、焦点距離メニュー４０６のレンズの焦点距離の入力、撮影インターバルメニュー４０７の撮影インターバルの入力、撮影回数メニュー４０８の撮影回数の入力等を受け付ける処理を行う。
【０１３０】
次に、ＣＰＵ５１は、ステップＳ１０５において、ユーザのタッチパネル１３へのタップ操作により、戻るボタン４０９が押下操作されたか否かを判断する。そして、ＣＰＵ５１は、戻るボタン４０９が押下操作されたと判断した場合には処理をステップＳ１０６に進め、戻るボタン４０９の押下操作が無いと判断した場合には処理をステップＳ１０４に戻す。
【０１３１】
次に、ＣＰＵ５１は、ステップＳ１０６において、図９に示すように、インターバルイメージ設定画面４００において設定した項目に基づき、ディスプレイ１２に天球画像１００を表示する。
【０１３２】
［インターバルイメージ表示処理］
次に、インターバルイメージを表示する処理について説明する。本処理は、図１５で説明した処理を完了させた後に実行される処理である。
【０１３３】
まず、ＣＰＵ５１は、図１６に示すように、ステップＳ２０１において、インターバル撮影設定画面で設定した撮影日時の情報に基づき、ディスプレイ１２に天球画像１００を表示する。
【０１３４】
次に、ＣＰＵ５１は、ステップＳ２０２において、各種機能ボタン等以外の表示領域に対するユーザのタッチパネル１３へのスライド操作により、ユーザのスライド操作に追随して星図を所望の向きに移動させながら天球画像１００の描写を行う。具体的には、ユーザの操作によりカメラ画角補助枠１０６内に所望の天体と建造物イメージが入るように、カメラ画角中央ターゲットを合わせこむ操作を行うことになる。
【０１３５】
次に、ＣＰＵ５２は、ステップＳ２０３において、ユーザのタッチパネル１３へのスライド操作により、ユーザのスライド操作に追随して時刻スライダーボタン１３０を移動させ、撮影開始時間を調整する。具体的には、ユーザの操作によりカメラ画角補助枠１０６内に所望の天体と建造物イメージが入るように、インターバル撮影の開始時間とカメラ画角の中心を合わせこむ操作を行うことになる。
【０１３６】
次に、ＣＰＵ５１は、ステップＳ２０４において、ユーザのタッチパネル１３へのタップ操作により、インターバルイメージ表示ボタン１３４が操作された場合、処理をステップＳ２０５に進める。他方、ＣＰＵ５１は、ユーザのタッチパネル１３へのタップ操作により、インターバルイメージ表示ボタンが操作されていないと判断した場合には、ステップＳ２０１の処理へ戻る。
【０１３７】
次に、ＣＰＵ５１は、ステップＳ２０５において、ステップＳ２０３で決定したインターバル撮影の開始時刻に基づき、時間変化に伴う画角内の天球画像１００の移動を多重表示するインターバルイメージ１３５を表示する。なお、図１４では説明していないが、インターバルイメージ表示ボタン１３４の再操作がなされるとインターバルイメージ１３５の表示を解除することができる。
【０１３８】
［カメラ画角変更処理］
次に、カメラ画角の変更する処理について説明する。本処理は、図１５で説明した処理を完了させた後に実行される処理であるが、図１６で説明した処理中であっても適宜行うことができる。
【０１３９】
まず、ＣＰＵ５１は、図１７に示すように、ステップＳ３０１において、インターバル撮影設定画面で設定した撮影日時の情報に基づき、ディスプレイ１２に天球画像１００を表示する。
【０１４０】
次に、ＣＰＵ５１は、ステップＳ３０２において、ユーザのタッチパネル１３へのタップ操作により、カメラ画角縦横切替ボタン１４６が操作された場合、処理をステップＳ３０３に進める。他方、ＣＰＵ５１は、ユーザのタッチパネル１３へのタップ操作により、カメラ画角縦横切替ボタン１４６が操作されていないと判断した場合には、ステップＳ３０１の処理へ戻る。
【０１４１】
次に、ＣＰＵ５１は、ステップＳ３０３において、カメラ画角補助枠１０６の縦横を切り替えて表示する。なお、具体的には、カメラ画角補助枠１０６が通常時、すなわち横長である場合には、カメラ装置を９０度横倒しに設置した縦長の枠線となるように変更を行い、既にカメラ画角縦横切替ボタン１４６が操作され縦長の枠線となっている場合には、通常上の横長の枠線に変更する。
【０１４２】
［地平線下表示処理］
次に、地平線下に建造物イメージ１１２を表示するための処理について説明する。本処理は、図１６及び図１７で説明した処理中であっても適宜行うことができる。
【０１４３】
まず、ＣＰＵ５１は、図１８に示すように、ステップ４０１において、インターバル撮影設定画面で設定した撮影日時の情報に基づき、ディスプレイ１２に天球画像１００を表示する。
【０１４４】
次に、ＣＰＵ５１は、ステップＳ４０２において、ユーザのタッチパネル１３へのスライド操作等により、天球画像１００中の建造物イメージ１１２が地平線下に入ったと判断した場合、処理をステップＳ４０３に進める。他方、ＣＰＵ５１は、天球画像１００中の建造物イメージ１１２が地平線下に入ったと判断しない場合には、ステップＳ４０１の処理へ戻る。
【０１４５】
次に、ＣＰＵ５１は、ステップＳ４０３において、建造物イメージ１１２の地平線下部１１２ｂに対して半透過マスク画像を重畳して表示する。以後、地平線１１３と建造物イメージ１１２の位置関係に変更がない限り、半透過マスク画像を重畳して表示する処理は継続される。
【０１４６】
なお、地平線１１３の下に表示される各種の天体についても同様の処理を施すようにしてもよいし、より簡単な画像処理としては、地平線１１３の下部をすべて半透過マスク画像で覆うようにしてもよい。このような処理を行う場合には、地平線１１３の下部に常に半透過マスク画像が重畳されるため、建造物イメージ１１２と地平線１１３の位置関係に基づく判断を省略することが可能となり、処理を早めることが可能となる。
【０１４７】
以上のように端末装置１０内において、ＣＰＵ５１の処理によって、プログラム処理が実行されることとなるが、図１５乃至図１８のフローチャートで説明をした処理以外にも、上述で説明した各処理をプログラムで実行できることは言うまでもない。
【０１４８】
以上のように構成された、端末装置１０は、各種ハードウェア構成とソフトウェア構成とを組み合わせて、ユーザによるインターバル撮影の開始時刻、撮影インターバル、撮影回数が設定され、インターバル撮影に必要なパラメータをパラメータ表示画像１０４に表示することで、インターバル撮影の支援を行うことができ、インターバル撮影前であっても多重化した写真であるインターバルイメージを表示し視覚的に提供することが可能となる。
【０１４９】
なお、被写体となる風景やランドマーク等の建造物について、展望タワーを例にとり建造物イメージ１１２を一つ例示しているがこれに限定されるものではなく、また複数の建造物を表示してもよいことは言うまでもない。
【０１５０】
［インターバル撮影システム］
最後に、インターバル撮影システムについて、図１９を用いて簡単に説明する。
【０１５１】
インターバル撮影システム２００は、図１９に示すように、カメラ装置２０１と、カメラ装置２０１を支持する三脚２０２と、カメラ装置２０１と回転架台２０２を連結する自由雲台２０３とからなる。
【０１５２】
ここで、本発明の例で説明した端末装置１０を、カメラ装置２０１として用いてもよいが、専用のカメラ装置２０１を用いた場合について説明する。
【０１５３】
カメラ装置２０１は、レンズ２０１ａ及びシャッタコントローラ２０１ｂを有する。レンズ２０１ａは、カメラ装置２０１に対して着脱自在であってもよいし一体型であってもよい。シャッタコントローラ２０１ｂは、カメラ装置２０１に対して所定のインターバルで、シャッタを切る信号を送出する装置であり、撮影インターバルと、撮影回数とをセットするだけで、自動的にカメラ装置２０１のインターバル撮影を行うことができる。シャッタコントローラ２０１ｂは、カメラ装置２０１に内蔵するようにしてもよい。
【０１５４】
三脚２０２は、カメラ装置２０１を支持するのに十分な強度を有し、安定して地面に設置することができるものであればよい。
【０１５５】
上述のようなインターバル撮影システム２００では、カメラ装置２０１を向ける方位、高度、撮影インターバル、撮影回数が、インターバル撮影において必要とされるパラメータである。本実施の形態で説明した端末装置１０は、これらのパラメータを簡単に得ることができ、ユーザに対してインターバル撮影の支援をすることができ、ユーザがインターバル撮影システム２００をセッティングする際に、高度な知識を必要とすることなく簡単にインターバル撮影を楽しむことができる。
【０１５６】
なお、撮影インターバル、撮影回数は、厳密に入力しなくてもよい。これは、近年のデジタルカメラの記憶容量が飛躍的に向上したことにより、実質的にフィルムカメラで考えられる撮影回数をはるかに超える写真画像を記録することができるため、デジタルカメラであれば、例えば１０００回の撮影データを予定よりも短い撮影インターバルで撮り貯めておき、必要なカットを間引いて選択して画像処理を行うことにより所望のインターバルイメージを合成することができるからである。言い換えると、撮影回数が数十回と有限である、銀塩フィルムを用いた場合には、厳密に入力する必要があると言える。
【０１５７】
以上、本発明の例をもとに説明した。本発明は上述した実施例並びに各実施例の内容に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々に変形して実施をすることが可能である。上記実施例は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【符号の説明】
【０１５８】
１０  端末装置、１０ａ，１０ｂ，１０ｃ  端末装置、１１  筐体、１２  ディスプレイ、１３  タッチパネル、１４  ハードウェアキー、１５  カメラ、１６  気圧センサ、２０  ネットワーク、３０  サーバ装置、５１  ＣＰＵ、５２  内部メモリ、５３  外部メモリ、５４  方位センサ、５５  ＧＰＳセンサ、５６  加速度センサ、５７  無線通信部、１００  天球画像、１０１  赤経線、１０２  赤緯線、１０３  インターバルイメージモードボタン、１０４  パラメータ表示画像、１０５  方位補助画像、１０６  カメラ画角補助枠、１０７  星座線、１０８  星座名、１０９  天体名、１１０  メシエ天体、１３０  時刻スライダーボタン、１３１  スライダー線、１３２  時刻情報、１３４  インターバルイメージ表示ボタン、１３５  インターバルイメージ、１４５  設定ボタン、１４６  カメラ画角縦横切替ボタン、１４７  大型天体拡大率設定ボタン、１６０  月、１６１  軌道線、１６２  天の川、１６３  土星、１６４  地平線（稜線）、２００  インターバル撮影システム、２０１  カメラ装置、２０１ａ  レンズ、２０１ｂ  シャッタコントローラ、２０２  三脚、２０３  自由雲台、３０１  ボックス、３０２  天頂、３０３  地平線、３０４  方位、４００  インターバルイメージ設定画面、４０１  スライドボタン、４０２  設定セット選択メニュー、４０３  撮影日時メニュー、４０４  撮影場所メニュー、４０５  標高メニュー、４０６  焦点距離メニュー、４０７  撮影インターバルメニュー、４０８  撮影回数メニュー、４０９  戻るボタン、５００  撮影場所設定メニュー画面、５０１  タイムゾーン設定ボタン、５０２  観測地名表示部、５０３  観測地情報設定ボタン、５０４  現在地設定ボタン、５０５  決定ボタン、５０６  キャンセルボタン、５０７  地図画像、５０８  観測地表示ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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