(57)【要約】【課題】  簡単なリモコン操作にて、設定温度を所望の時間後に所望の温度に変更すべく設定温度変更指令を行うことができるルームエアコンを提供する。【解決手段】  リモコンに機能実現のための特殊ボタンを設け、この特殊ボタンの操作で、リモコン通常画面を機能画面に切り替えるとともに、時間、温度の入力に関しては通常ボタンを援用可能とし、この通常ボタンを用いて前期機能画面に入力された時間ｔ後に設定温度を変更温度Ｔにすべく、エアコン本体にデータ送信するようにした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアコン本体と、そのエアコン本体に対し制御データを送信可能のリモコンを有し、前記リモコンには、運転状態を表すモニタ画面と、運転温度を設定するための温度設定ボタンと、タイマー運転のオンオフ時間を定めるための時間設定ボタンとを備え、このリモコンで設定された制御内容にて前記エアコン本体を制御可能とするルームエアコンにおいて、前記リモコンに、運転温度を所望の時間後に所望の温度に変更可能な旨を意味づけた特殊機能ボタンを設け、この機能ボタンの操作に基づいて、前記モニタ画面を通常画面から機能画面に切り替えるとともに、前記時間設定ボタンと前記温度設定ボタンを、この機能画面に対して数値入力可能とする切り換え手段を設け、前記機能画面に入力された時間ｔおよび変更温度Ｔのデータを前記エアコン本体に送信することにより、前記エアコン本体を、時間ｔ後に設定温度Ｔで運転制御するようにしたことを特徴とするルームエアコン。
【請求項２】
前記機能ボタンの形状を星形に形成したことを特徴とする請求項１記載のルームエアコン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はルームエアコンに関し、簡単な操作にて、例えば就寝時、リモコンを使って所望の時間後に所望の温度に設定温度を変更すべくエアコン本体に対し指令可能なルームエアコンに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ルームエアコンは、壁掛けされたエアコン本体に対し、リモコンを使って制御内容が設定され、設定された内容を赤外線信号としてエアコン本体に送信し、エアコンは、送信された内容で運転制御されるようになっている。
【０００３】
リモコンには、通常、運転開始または停止を指令するボタンと、運転モード（冷房、暖房、全自動、ドライ、送風）を切り換えるボタンと、温度設定を行うためのボタンと、風量を調整するボタンと、オンオフ時間を設定可能なタイマー設定のための複数のボタンが設けられている。
【０００４】
さらに、リモコンには、利用者の便宜を図って、１時間だけ運転を行う１Ｈボタンや、就寝時に１回押せば送風量を自動的に柔らかくするなどの気配りボタンが設けられることがある。室内の明るさを検出し、より快適でより環境にやさしい制御を可能とするものもある（特開２００１−３３０７５号公報）。
【０００５】
上記のごときルームエアコンにあっては、リモコン操作で運転モードを選択しつつ、温度設定ボタンで所望の温度を設定することにより、快適温度制御を行うことができる。１Ｈボタンは、如何なる場合でも１Ｈで切れるよう仕組まれたものであるから、利用勝手がよく、良く利用される。
【０００６】
ただし、利用者は、冷房、暖房の意味は分かっているけれども、ドライの意味は良く分からず、何気に使っている状況であり、ましてや気配りボタンの内容も良く理解できず、余り使われていないのが実情である。
【０００７】
メーカ側に言わせれば、操作方式は説明書に記載の通りであるとするけれども、利用者は説明書を読めない素人も多く、メーカ側の思った通りには使い切れていないのが実情である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−３３０７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記のごときルームエアコンにあっては、冷暖房可能で快適温度での生活が可能である。また、エアコン運転、停止の時間をタイマー設定し、朝になったら冷房を切り、あるいは暖房を入れるなどの制御をすることが可能であった。しかしながら、就寝時、寝込んでしまった後に冷房温度を上げ、あるいは暖房温度を下げるなどの操作を行うことはできなかった。つまり、所望の時間後に所望の温度に温度変更する時間・温度のプログラム運転を行わせることができなかった。
【００１０】
この種のプログラム運転は、上記の気配りボタンでどうにかならないかと考えられるところだが、時間・温度のプログラム運転では、利用者の利用時間、所望時間、所望温度が任意であるために、プログラムのしようがない。
【００１１】
仮に、利用者側でプログラム可能のようリモコンボタンを付けるにしても、只でさえ複雑なボタン配置に、プログラム用のボタンを追加することは不可能に思える。このような理由から、現状、リモコン操作では、就寝時など、所望の時間後に所望の温度に温度変更する時間・温度のプログラム運転を行わせることはできなかった。
【００１２】
本発明は、上記問題点に鑑みて、就寝時、寝込んでしまった後に冷房温度を上げ、あるいは暖房温度を下げるなど、所望の時間後に所望の温度に温度変更する時間・温度のプログラム運転を行わせることができるルームエアコンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するための本発明のルームエアコンは、エアコン本体と、そのエアコン本体に対し制御データを送信可能のリモコンを有し、前記リモコンには、運転状態を表すモニタ画面と、運転温度を設定するための温度設定ボタンと、タイマー運転のオンオフ時間を定めるための時間設定ボタンとを備え、このリモコンで設定された制御内容にて前記エアコン本体を制御可能とするルームエアコンにおいて、前記リモコンに、運転温度を所望の時間後に所望の温度に変更可能な旨を意味づけた機能ボタンを設け、この機能ボタンの操作に基づいて、前記モニタ画面を通常画面から機能画面に切り替えるとともに、前記時間設定ボタンと前記温度設定ボタンを、この機能画面に対して数値入力可能とする切り換え手段を設け、前記機能画面に入力された時間ｔおよび変更温度Ｔのデータを前記エアコン本体に送信することにより、前記エアコン本体を、時間ｔ後に設定温度Ｔで運転制御するようにしたことを特徴とする。
【００１４】
運転温度を所望の時間後に所望の温度に変更可能とする機能は、本発明で初めて実施されるものであり、未だ知られていない機能であるから、その表現が必要となる。リモコンは少スペースで多量の文字を書くことができないので、適宜機能名を付け、当該ボタンが本発明機能実施のためのボタンであることを表示する。具体的には、快適さと経済性をイメージできるグッドスリーピング機能（ｚｚｚ機能、略してｚ機能）などとし、ボタン形状を星印などとする。
【００１５】
時間  ｔは、３０分、または１時間刻みの送り入力とするのが好ましい。温度Ｔは、１℃刻みの送り温度での入力も可能だが、実際温度の入力とすることも可能である。これらのデータを信号入力したエアコン本体では、入力データに基づいて、ｔ時間後に設定温度を所要の温度Ｔに変更して運転すればよい。
【００１６】
機能ボタンは、機能指定と機能スタートの２つに分けて作ることもできるが、操作手順を定めて、一つのボタンで、指定、スタートを行わせることもできる。スタートボタンの操作で、エアコン本体に対してデータ送信され、その後、モニタ画面を元に戻すか、そのままにするかなどは設計の自由である。また、一度入力した内容は、自己保持し、翌日利用可能とすることもできる。
【００１７】
夏季の冷房では、設定温度を２〜４℃上昇させて利用するのが一般的だが、冬季の暖房運転では、設定温度を５〜７℃低下させて利用するのが普通となる。冷房の場合、夜間温度が低下すれば、エアコンは送風のみの運転となる。また暖房の場合、夜間温度がさほど低下しない場合は、エアコンは送風のみの運転となる。つまり、温度設定を上手に行えば、快適な温度を保ちつつ、経済的（エコ）な運転が可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のルームエアコンによれば、リモコンに、運転温度を所望の時間後に所望の温度に変更可能な旨を意味づけた機能ボタンを設け、この機能ボタンの操作に基づいて、前記モニタ画面を機能画面に切り替えるとともに、前記時間設定ボタンと前記温度設定ボタンを、この機能画面に対して数値入力可能とする切り換え手段を設けたので、時間、温度の数値入力に通常ボタンを援用でき、通常リモコンに機能ボタンを加えただけの形で本発明で特に定めた設定温度の変更機能を実現可能とすることができる。機能ボタンの操作によってモニタ画面を機能画面に切り替えるので、操作を案内でき、簡単に数値入力できる。
【００１９】
リモコンには、本発明で特に定めた設定温度の変更機能を行うための機能ボタンを設けるのみで、後は全てソフトウェアで処理でき、構成簡単にして低コストでの実施が可能となる。所望の時間後に所望の温度に温度変更することができるので、恰も時間・温度のプログラム運転をしたのと同様の効果がえられる。
【００２０】
ある温度で運転中のエアコンを所望時間後に所望温度に変更できる機能は、冷房のみならず、ドライ運転、暖房運転にも利用できるので、年間を通じての利用が可能となる。冷房の場合、夜間温度が低下すれば、エアコンは送風のみの運転となり、また暖房の場合、夜間温度がさほど低下しない場合は、エアコンは送風のみの運転となるよう温度設定できるので、温度設定を上手に行えば、快適な温度を保ちつつ、年間を通じて経済的（エコ）な運転が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明を実施したルームエアコンに用いることができるリモコンの平面図。
【図２】リモコン制御の説明図。
【図３】エアコン制御の説明図。
【図４】時間・温度の制御結果を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１に示すように本発明に用いるリモコン１は、ＬＣＤで作られたモニタ２を有し、その下方に、多数のボタンを備えてなる。
【００２３】
ボタンとしては、エアコン本体に対し運転・停止を指令する運転／停止ボタン３、１時間のみの運転を可能とする１Ｈボタン４、冷房、暖房の温度設定を行うための温度設定ボタン５、６、運転を冷房、暖房、ドライ、送風、全自動等に切り替え可能の運転切り替えボタン７、風量調整可能な風量設定ボタン８がある。これらボタンは、一般的なものであり、本発明の特殊機能の実施を行わない場合には、通常の操作が可能となる。具体的には、例えば温度設定では、１５℃〜３０℃の範囲で任意の温度に設定可能できる。
【００２４】
また、運転のオンオフ時間を指定可能のタイマーボタンとして、オン設定のための「入」ボタン９、オフ設定のための「切」ボタン１０、時間送りボタン１１が設けられている。これらタイマーボタンも一般的なものであり、「入」｛切｝ボタンを操作して後、時間送りボタンを操作することにより、時間を１〜１２時間の範囲で任意の時間を設定できる。
【００２５】
送信器１２は、各ボタン操作に基づき、所要データを作り、図示しないエアコン本体の受信器に対してデータ送信できる。通常は、これら通常ボタンを用いて、運転切り替えボタンで選択された運転モードで、冷房または暖房運転、あるいはその他の運転が行われる。
【００２６】
前記タイマーボタン９，１０，１１の下方には、本発明で特に設けたグッドスリーピング機能（ｚｚｚ機能とも）実施のために、星型の利用／スタートボタン（ｚボタンとも）１３が設けられている。この機能は、特別で、一般操作のときには利用せず、就寝時など、運転途中にあるエアコンに対し、所望の時間後に所望の温度変更を行うよう指令するものであり、他のボタンとは区画を変えて、使いやすく設計している。また、この機能ボタン１３は、使い方によっては、高度の経済運転を行うことができるので、利用促進を図るため、見やすく、操作しやすい位置に設けられている。
【００２７】
上記構成のリモコン１の利用方法を説明すると、通常は、通常ボタンを用いて、モニタ２に通常画面（図示せず）が表示されて、冷房または暖房などの運転が行われている。
【００２８】
運転が冷房（ドライも可）の時、就寝時間になって、運転温度を、所望の時間後に所望の温度に上昇させたくなった時の使用例を説明する。
【００２９】
図２に示すように、ステップ２０１でｚボタン１３がオンされると、ステップ２０２でモニタ２の画面がｚ機能画面に切り替えられる。図１のモニタ２には、その時の状態が表示されている。画面の内容を２ａとする。
【００３０】
画面２ａには、時間書き込みエリア１４と、変更温度書き込みエリア１５が設けられている。このとき、温度設定ボタン５、６の操作により、エリア１４に数値入力可能となっている。また、時間送りボタン１１の操作により、エリア１５に変更温度を入力可能となっている。
【００３１】
これら、ｚ機能の利用に伴う切り換え手段は、リモコン１に内蔵されたソフトウェアによって、容易に実施可能であるから、その詳細な説明は省略する。
【００３２】
リモコン利用者は、時間送りボタン１１と温度設定ボタン５、６を用いて、モニタ２の画面２ａのエリアに対し、変更指定時間ｔ、変更温度Ｔを書き込むことができる。温度については、変化温度の温度差で示すが、２６℃などと、具体的な数値で入力することも可能である。
【００３３】
リモコン１は、ステップ２０３、２０４で時間ｔ、温度Ｔの入力を待ち、ステップ２０５でスタートボタン１３が押されたら、ステップ２０６でエアコン本体のメインコントローラに対し、変更指定時間ｔおよび変更温度Ｔのデータを送信し、５秒後、ｚ機能作動中の表示を行った上で通常画面モニタ２を通常画面に戻し、通常操作を可能とする。
【００３４】
利用者は、ｚ機能で数値入力し、スタートボタンを押した後は、特に何もせずとも良く、就寝の床に就けばよい。
【００３５】
図３に示すように、エアコン本体の制御装置（図示せず）は、ステップ３０１でリモコン１からデータ受信すると、ステップ３０２でｚ機能作動中であることをランプ点灯して表示する。ランプは、ｚ機能であることを明確にするため、リモコン同様の星型としている。色は青色とし、消費電力の少ないダイオードとするのが好ましい。また、信号を受け付けた意味の「ピッ」という音を出すこともできる。
【００３６】
エアコン本体の制御装置は、ステップ３０３、３０４で時間ｔを計測し、時間ｔ経過したらステップ３０５で、設定温度を入力値Ｔに合わせて温度変更し、ステップ３０６で、変更された温度で運転続行する。その後、オフタイマーが設定されていれば、その時点で運転終了する。
【００３７】
図４に示すように、エアコン本体は、ｚ機能設定時刻ｔｔを基準としてｔ時間後に設定温度を変更温度Ｔにするので、室温は、設定温度の変更に伴って、変更温度Ｔで制限された温度となる。破線で示すように、外気温の低下により、室温が変更温度Ｔ以下（例えば２４℃）であれば、エアコンコンプレッサは作動されず、送風のみの運転となる。その後、利用者の電源オフ操作、またはタイマーのオフ作動により、エアコンの運転は停止される。
【００３８】
エアコンは消費電力も大きく、経済的な意味では可能な限り使わないに越したことは無い。しかし熱帯夜が予想される深夜では、熱中症を起こすことのないよう、エアコンを作動させておくことが有用である。このように保険的な運転を行わせることにより、安心して寝られる。また、実際問題として、外気温が保険温度を超すことは、むしろ稀であるから、エアコンコンプレッサは常時は作動されず、消費電力をむやみに大きくすることは無い。これぞ正しく省エネ運転となる。
【００３９】
ｚ機能の操作に関しては機能ボタンを操作し、数値入力するだけであるから、極めて容易であり、このシステムを１回説明しておけば誰でも利用可能になる。また、数値入力に関しては、自己保持機能を付けておけば再度の入力は不要であり、ｚ機能ボタンの利用／スタートの２回操作のみでｚ機能を作動させることができる。
【００４０】
上記実施の形態では、冷房（ドライ）運転の例で説明したが、暖房の場合でもほぼ同様の作用効果がえられる。
【００４１】
暖房の場合、例えば通常２０℃で運転しているとすると、変更温度をー５℃（１５℃）などとすることができる。この場合、外気温が１５℃以下の場合に暖房のためコンプレッサが作動する。温度差が少ないので、コンプレッサは時々作動し、消費電力は少なくなる。外気温が１５℃以上であれば、コンプレッサは作動されない。
【符号の説明】
【００４２】
１…リモコン、２…モニタ、２ａ…画面、３…運転／停止ボタン、４…１Ｈボタン、５，６…  温度設定ボタン、７…運転切り換えボタン、８…風量設定ボタン、９…「入」ボタン、１０…「切」ボタン、１１…時間送りボタン、１２…送信器、１３…ｚ機能ボタン、ｔ…変更指定時間、Ｔ…変更温度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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