(57)【要約】【課題】凹凸を有する画像支持体に対して高い転写性が得られる中間転写ベルトおよびこの中間転写ベルトを備えた画像形成装置を提供すること。【解決手段】中間転写ベルトは、少なくとも基材層およびゴム組成物よりなる弾性層の二層からなり、当該中間転写ベルトの厚み方向に、１００Ｖの電圧を印加したときの体積抵抗率をρｖ１００〔Ω・ｃｍ〕、１０００Ｖの電圧を印加したときの体積抵抗率をρｖ１０００〔Ω・ｃｍ〕とするとき、下記の関係式（１）を満たすことを特徴とする。関係式（１）：１．３０≦［Ｌｏｇ（ρｖ１００）／Ｌｏｇ（ρｖ１０００）］≦２．５０【選択図】図１
2016114639.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも基材層およびゴム組成物よりなる弾性層の二層からなる中間転写ベルトにおいて、
前記中間転写ベルトの厚み方向に、１００Ｖの電圧を印加したときの体積抵抗率をρｖ１００〔Ω・ｃｍ〕、１０００Ｖの電圧を印加したときの体積抵抗率をρｖ１０００〔Ω・ｃｍ〕とするとき、下記の関係式（１）を満たすことを特徴とする中間転写ベルト。
関係式（１）：
１．３０≦［Ｌｏｇ（ρｖ１００）／Ｌｏｇ（ρｖ１０００）］≦２．５０
【請求項２】
前記弾性層の厚みが５０μｍ以上３００μｍ以下であることを特徴とする請求項１に記載の中間転写ベルト。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の中間転写ベルトが備えられていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間転写ベルトおよび画像形成装置に関する。更に詳しくは、電子写真方式の画像形成装置に適用される中間転写ベルトおよび当該中間転写ベルトを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置においては、例えば、静電潜像担持体（感光体）上に形成された静電潜像をトナーにより顕在化し、得られたトナー像を中間転写ベルトに一時的に保持させ、中間転写ベルト上のトナー像を紙などの画像支持体上に転写することが行われている。
このように画像形成装置に適用される中間転写ベルトの或る種のものとしては、基材層の表面にゴム組成物よりなる弾性層が形成されたものがある（例えば、特許文献１参照）。このような中間転写ベルトを備えた画像形成装置によれば、画像支持部材としてエンボス紙などの凹凸を有するものを用いた場合であっても、当該中間転写ベルトが画像支持部材に対して追従性を有するものであることから、画像支持体に対する良好な転写性が得られ、よって高画質な可視画像が得られることが期待される。
【０００３】
しかしながら、弾性層を有する中間転写ベルトを用いた画像形成装置においては、形成すべき可視画像の画像パターンによっては高画質の可視画像を得ることができない、という問題があることが明らかとなった。このような問題は、形成すべき可視画像に黒色のハーフトーン画像が含まれる場合において顕著である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３２４８４５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は以上のような事情に基づいて、本発明の発明者らが鋭意検討した結果、従来の弾性層を有する中間転写ベルトを備えた画像形成装置の問題点は、弾性層を設けたことによって生じる転写電界の変化に起因することを見出し、その問題点を解消すべく、当該発明者らが更に鋭意検討した結果、見出されたものであり、その目的は、凹凸を有する画像支持体に対して高い転写性が得られる中間転写ベルトおよびこの中間転写ベルトを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の中間転写ベルトは、少なくとも基材層およびゴム組成物よりなる弾性層の二層からなる中間転写ベルトにおいて、
前記中間転写ベルトの厚み方向に、１００Ｖの電圧を印加したときの体積抵抗率をρｖ１００〔Ω・ｃｍ〕、１０００Ｖの電圧を印加したときの体積抵抗率をρｖ１０００〔Ω・ｃｍ〕とするとき、下記の関係式（１）を満たすことを特徴とする。
【０００７】
関係式（１）：
１．３０≦［Ｌｏｇ（ρｖ１００）／Ｌｏｇ（ρｖ１０００）］≦２．５０
【０００８】
本発明の中間転写ベルトにおいては、前記弾性層の厚みが５０μｍ以上３００μｍ以下であることが好ましい。
【０００９】
本発明の画像形成装置は、上記の中間転写ベルトが備えられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の中間転写ベルトによれば、基材層とゴム組成物よりなる弾性層とを有し、体積抵抗率が特定の電圧依存性を有するものであることから、所望の大きさの転写電流を低電圧で流すことができるため、画像支持体に転写すべき画像パターンによらず、凹凸を有する画像支持体に対して高い転写性が得られる。
【００１１】
本発明の画像形成装置は、本発明の中間転写ベルトを備えたものであることから、当該中間転写ベルトにおいては、画像支持体に転写すべき画像パターンによらず、凹凸を有する画像支持体に対して高い転写性が得られる。従って、本発明の画像形成装置によれば、
凹凸を有する画像支持体に対して高画質の可視画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の中間転写ベルトの構成の一例を示す部分断面図である。
【図２】本発明の画像形成装置の構成の一例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００１４】
〔中間転写ベルト〕
本発明の中間転写ベルトは、電子写真方式の画像形成装置に適用され、少なくとも基材層および弾性層の二層からなるものである。
中間転写ベルトが弾性層を有するものであることにより、当該中間転写ベルトは、弾性を有するものとなり、よって画像支持体が可視画像を形成すべき面に凹凸を有するものであっても、画像支持体に対して追従性を有するものとなる。
【００１５】
また、本発明の中間転写ベルトにおいては、画像支持体に対する追従性の観点から、当該中間転写ベルトの表面（画像支持体に転写すべきトナー像が形成される面）が弾性層の表面によって構成されたものであることが好ましい。
【００１６】
そして、本発明の中間転写ベルトは、当該中間転写ベルトの厚み方向、すなわち基材層と弾性層との積層方向に１００Ｖの電圧を印加したときの体積抵抗率をρｖ１００〔Ω・ｃｍ〕、当該厚み方向に１０００Ｖの電圧を印加したときの体積抵抗率をρｖ１０００〔Ω・ｃｍ〕とするとき、下記の関係式（１）を満たすものである。
【００１７】
関係式（１）：
１．３０≦［Ｌｏｇ（ρｖ１００）／Ｌｏｇ（ρｖ１０００）］≦２．５０
【００１８】
ここに、関係式（１）に係る［Ｌｏｇ（ρｖ１００）／Ｌｏｇ（ρｖ１０００）］は、中間転写ベルトの体積抵抗率の電圧依存性を示す指標であり、中間転写ベルトにおいては、［Ｌｏｇ（ρｖ１００）／Ｌｏｇ（ρｖ１０００）］の値が大きくなるに従って体積抵抗率の電圧依存性が大きくなる。
【００１９】
中間転写ベルトが上記の関係式（１）を満たすものであることにより、所望の転写電流を流すために高い電圧を印加する必要がなく、しかも転写電流を容易に制御することができる。そのため、中間転写ベルトと画像支持体との間に低い電圧で所望の大きさの転写電流を流すことができる。
具体的に説明すると、画像形成装置においては、中間転写ベルトに電圧を印加することにより、当該中間転写ベルトと画像支持体との間に転写電流が流れ、転写電界を生じることから、中間転写ベルト上のトナーが画像支持体に転移する。そして、中間転写ベルトと画像支持体との間においては、中間転写ベルトに印加する電圧の大きさを調製することによって、数マイクロアンペアの大きさの転写電流を制御することが必要とされている。而して、中間転写ベルトが上記の関係式（１）を満たすものであることによれば、中間転写ベルトに対して、トナー（中間転写ベルト上に形成されたトナー像を構成するトナー）が帯電されてしまうような高い電圧を印加することなく、必要とされる大きさの転写電流を流すことができ、また転写電流の大きさを、中間転写ベルトに印加する電圧によって確実に制御することができる。
【００２０】
一方、［Ｌｏｇ（ρｖ１００）／Ｌｏｇ（ρｖ１０００）］が１．３０未満である場合には、中間転写ベルトが体積抵抗率の電圧依存性の小さいものとなることから、中間転写ベルトと画像支持体との間に所望の転写電流を流すためには、高い電圧を印加することが必要となる。そのため、特に黒色のハーフトーン画像を形成する場合、すなわち中間転写ベルト上に形成されたトナー像において抵抗値の小さい黒色のトナーが疎な状態の部分がある場合には、トナーが電荷注入されることに起因してトナー帯電量が低下することから、得られる可視画像において、黒色のハーフトーン画像の転写不良（がさつき）が生じやすくなる。
また、［Ｌｏｇ（ρｖ１００）／Ｌｏｇ（ρｖ１０００）］が２．５０を超える場合には、中間転写ベルトが体積抵抗率の電圧依存性の大きいものとなることから、転写電流を制御することが難しくなる。そのため、中間転写ベルトと画像支持体との間に生じる転写電界が不安定なものとなることから、得られる可視画像において、低濃度のハーフトーン画像の転写不良（がさつき）が生じやすくなる。
【００２１】
体積抵抗率ρｖ１００および体積抵抗率ρｖ１０００は、抵抗測定器を用いて測定される値である。
具体的には、抵抗測定器「ハイレスタＩＰ・ＨＲプローブ」（三菱化学（株）製）を用い、中間転写ベルトを、幅が３６０ｍｍとなるようにカットしたものを測定サンプルとし、当該測定サンプルの幅方向に等ピッチで３ヶ所および長さ方向に４ヶ所の合計１２ヶ所について、各々、測定サンプルの厚み方向（基材層と弾性層との積層方向）に所望の電圧（具体的には１００Ｖまたは１０００Ｖ）を印加して電圧の印加開始から１０秒後の体積抵抗率を測定し、その平均値を算出することによって得られる値である。ここに、測定サンプルに対する電圧の印加は、抵抗測定器の２つの電極板間において、これらの２つの電極の各々に測定サンプルを当接させることによって行われる。
【００２２】
本発明の中間転写ベルトは、具体的には、例えば図１に示すように、基材層２上に弾性層３が形成されてなるものである。
この図の例において、中間転写ベルト１は、シームレスベルトよりなる基材を基材層２とする、無端ベルト状のものである。
【００２３】
（基材層）
基材層２は、樹脂成分中に導電性フィラーが分散されてなる樹脂組成物よりなるものであることが好ましい。
【００２４】
基材層２を構成する樹脂成分としては、機械的強度および耐久性の観点から、ポリイミド樹脂（ＰＩ）、ポリアミドイミド樹脂（ＰＡＩ）、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）およびポリエーテルエーテルケトン樹脂（ＰＥＥＫ）などのスーパーエンジニアリングプラスチックが好ましい。
【００２５】
基材層２を構成する導電性フィラーとしては、カーボンブラック、カーボンナノチューブおよびカーボンナノファイバーなどよりなる導電性フィラーが好ましい。
【００２６】
基材層２において、導電性フィラーの含有割合は、樹脂成分の種類、基材層２の厚み、および弾性層３の構成など考慮して、適宜に定められる。
【００２７】
また、基材層２は、図１に示されているように単層構造を有するものであってもよく、また２層以上が積層されてなる複数層構造を有するものであってもよい。
【００２８】
基材層２の厚み（層厚）は、機械的強度および製造コストなどの観点から、５０〜２５０μｍであることが好ましい。
【００２９】
（弾性層）
弾性層３は、ゴム組成物よりなるものであり、この弾性層３を構成するゴム組成物は、ゴム成分中に導電性フィラーが分散されてなるものであるが好ましい。
弾性層３を構成するゴム組成物が、導電性フィラーが分散されてなるものであることによれば、当該導電性フィラーの含有割合を調整することにより、中間転写ベルト１の体積抵抗率（具体的には、体積抵抗率ρｖ１００および体積抵抗率ρｖ１０００）を容易に制御することができる。
【００３０】
弾性層３を構成するゴム成分としては、特に限定されないが、例えばクロロプレンゴム（ＣＲ）、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、エピクロルヒドリンゴム（ＥＣＯ）などの架橋系のゴム材料が挙げられる。これらは、１種単独で、または２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００３１】
弾性層３を構成する導電性フィラーとしては、電子導電性および中間転写ベルト１の体積抵抗率制御の観点から、カーボンブラックおよびカーボンナノチューブなどが好ましい。
【００３２】
弾性層３において、導電性フィラーの含有割合は、ゴム成分の種類、弾性層３の厚み、および基材層２の構成など考慮して、適宜に定められる。
【００３３】
弾性層３の厚み（層厚）は、５０μｍ以上３００μｍ以下であることが好ましく、更に好ましくは２００μｍ以上３００μｍ以下である。
【００３４】
弾性層３の厚みが５０μｍ以上であって３００μｍ以下であることによれば、中間転写ベルト１は高い転写機能を有するものとなる。
また、弾性層３の厚みが２００μｍ以上であることによれば、特に形成すべき可視画像に高トナー付着量のベタ画像（複数のトナー像が重ね合わされて形成されたベタ画像）が含まれる場合において、中間転写ベルト１により一層高い画像支持体に対する転写性が得られる。
【００３５】
一方、弾性層３の厚みが過小である場合には、中間転写ベルト１が十分な弾性を有するものとならず、それに起因して、凹凸を有する画像支持体に対する良好な転写性が得られなくなるおそれがある。
また、弾性層３の厚みが過大である場合には、中間転写ベルト１と画像支持体との間に生じる転写電界の広がりが過大となり、それに起因して画像が乱れ、高画質な可視画像が得られなくなるおそれがある。
【００３６】
また、弾性層３は、図１に示されているように、当該弾性層３の表面が中間転写ベルト１の表面を構成する場合には、転写機能の観点から、摩擦係数が調整されていることが好ましい。弾性層３の表面の摩擦係数は、０．３以上０．７以下であることが好ましい。
【００３７】
このような構成の中間転写ベルト１においては、例えば基材層２における導電剤の含有割合および弾性層３における導電性フィラーの含有割合を調整することにより、体積抵抗率（具体的には、体積抵抗率ρｖ１００および体積抵抗率ρｖ１０００）を制御し、上記の関係式（１）を満たすものとすることができる。
【００３８】
〔中間転写ベルトの製造方法〕
中間転写ベルト１は、例えば基材層２を構成する基材上に、弾性層３を形成するための弾性層形成用塗布液をディッピング塗布法によって塗布し、形成された塗膜を乾燥し、必要に応じて表面処理することによって製造することができる。
基材としては、導電剤（導電性フィラー）を含有する樹脂製のシームレスベルトを用いることができる。
また、弾性層形成用塗布液としては、例えばゴム材料と導電性フィラーとの混合物をトルエンなどの有機溶剤に溶解することによって調整したものを用いることができる。
また、表面処理としては、例えば光照射処理が挙げられる。
【００３９】
このような構成の中間転写ベルト１によれば、基材層２とゴム組成物よりなる弾性層３とを有し、体積抵抗率が特定の電圧依存性を有するもの、具体的には上記の関係式（１）を満たすものであることから、所望の大きさの転写電流を低電圧で流すことができる。そのため、画像支持体に転写すべき画像パターンによらず、凹凸を有する画像支持体に対して高い転写性が得られる。
【００４０】
〔画像形成装置〕
以上のような中間転写ベルトは、モノクロの画像形成装置やフルカラーの画像形成装置など電子写真方式の公知の種々の画像形成装置に好適に用いることができる。
【００４１】
図２は、本発明の中間転写ベルトを備えた画像形成装置の構成の一例を示す説明用断面図である。
【００４２】
この画像形成装置は、複数組の画像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂｋと、これらの画像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂｋにおいて形成されたトナー像を画像支持体Ｐ上に転写する中間転写部１０と、画像支持体Ｐに対して加熱しながら加圧してトナー像を定着させてトナー層を得る定着処理を行う定着装置３０とを有する。
【００４３】
画像形成ユニット２０Ｙにおいてはイエローのトナー像形成が行われ、画像形成ユニット２０Ｍにおいてはマゼンタ色のトナー像形成が行われ、画像形成ユニット２０Ｃにおいてはシアン色のトナー像形成が行われ、画像形成ユニット２０Ｂｋにおいては黒色のトナー像形成が行われる。
【００４４】
画像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂｋは、静電潜像担持体である感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋと、当該感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋの表面に一様な電位を与える帯電手段２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｂｋと、一様に帯電された感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ上に所望の形状の静電潜像を形成する露光手段２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｂｋと、トナー（具体的には、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナーおよび黒色トナー）を感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ上に搬送して静電潜像を顕像化する現像手段２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂｋと、一次転写後に感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ上に残留した残留トナーを回収するクリーニング手段２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｂｋとを備えるものである。
【００４５】
中間転写部１０は、循環移動する中間転写ベルト１６と、画像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂｋによって形成されたトナー像を中間転写ベルト１６に転写する、一次転写手段としての一次転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂｋと、一次転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂｋによって中間転写ベルト１６上に転写された有彩色トナー像を画像支持体Ｐ上に転写する、二次転写手段としての二次転写ローラ１３Ａと、中間転写ベルト１６上に残留した残留トナーを回収するクリーニング手段１２とを有する。
【００４６】
中間転写ベルト１６は、本発明の中間転写ベルトであり、複数の支持ローラ１６ａ〜１６ｄにより張架され、回動可能に支持された無端ベルト状のものである。
ここに、中間転写ベルト１６は、基材層上に、ゴム組成物よりなる弾性層が形成されており、上記関係式（１）を満たすものである。
【００４７】
画像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂｋにより形成された各色のトナー像は、一次転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂｋにより、回動する中間転写ベルト１６上に逐次転写されて、重畳されたカラー像が形成される。給紙カセット４１内に収容された画像支持体Ｐは、給紙搬送手段４２により給紙され、複数の中間ローラ４４ａ〜４４ｄ、レジストローラ４６を経て、二次転写手段としての二次転写ローラ１３Ａに搬送され、画像支持体Ｐ上にカラー像が一括転写される。
カラー像が転写された画像支持体Ｐは、熱ローラ定着器が装着された定着装置３０により定着処理され、排紙ローラに挟持されて機外の排紙トレイ上に載置される。
一方、二次転写ローラ１３Ａにより画像支持体Ｐにカラー像を転写した後、画像支持体Ｐを曲率分離した無端の中間転写ベルト１６は、クリーニング手段１２により残留トナーが除去される。
【００４８】
以上のような画像形成装置は、本発明の中間転写ベルトを備えたものであることから、当該中間転写ベルトにおいては、画像支持体に転写すべき画像パターンによらず、凹凸を有する画像支持体に対して高い転写性が得られる。従って、本発明の画像形成装置によれば、中間転写ベルトが、高い耐久性を有するものであると共に、優れた転写機能を有するものであることから、凹凸を有する画像支持体に対して高画質の可視画像を形成することができる。
【００４９】
〔現像剤〕
本発明の画像形成装置において用いられる現像剤は、磁性または非磁性のトナーによる一成分現像剤であってもよく、トナーとキャリアとが混合された二成分現像剤であってもよい。
現像剤を構成するトナーとしては、特に限定されずに公知の種々のものを使用することができるが、例えば体積基準のメジアン径が３〜９μｍであり、重合法によって得られたいわゆる重合トナーを用いることが好ましい。重合トナーを用いることにより、形成される可視画像において高い解像力および安定した画像濃度が得られると共に画像カブリの発生が極めて抑制される。
【００５０】
二成分現像剤を構成する場合のキャリアとしては、特に限定されずに公知の種々のものを使用することができるが、例えば体積基準のメジアン径が３０〜６５μｍであり、磁化量が２０〜７０ｅｍｕ／ｇの磁性粒子からなるフェライトキャリアが好ましい。
体積基準のメジアン径が３０μｍ未満のキャリアを用いた場合は、キャリア付着が発生して白抜け画像が生じるおそれがあり、また、体積基準のメジアン径が６５μｍよりも大きなキャリアを用いた場合は、均一な画像濃度の画像が形成されない場合が生じうる。
【００５１】
〔画像支持体〕
本発明の画像形成装置に使用される画像支持体Ｐとしては、薄紙から厚紙までの普通紙、上質紙、アート紙あるいはコート紙などの塗工された印刷用紙、市販されている和紙やはがき用紙、エンボス紙、ＯＨＰ用のプラスチックフィルム、布などの各種を挙げることができるが、これらに限定されるものではない。
そして、本発明の画像形成装置に使用される画像支持体Ｐとしては、エンボス紙、和紙および布などの凹凸を有するものが好適である。
【００５２】
以上、本発明の実施形態について具体的に説明したが、本発明の実施形態は上記の例に限定されるものではなく、種々の変更を加えることができる。
【実施例】
【００５３】
以下、本発明の具体的な実施例について説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００５４】
〔中間転写ベルトの製造例１〕
（１）基材層の準備
カーボンナノファイバーよりなる導電性フィラー８質量％を含有する、厚み６０μｍのポリイミド製のシームレスベルトを準備し、そのシームレスベルトを、中間転写ベルトの基材層を構成する基材〔１〕とした。
【００５５】
（２）弾性層の形成
ゴム材料としてのクロロプレンゴム８０質量部と、導電性フィラーとしてのカーボンブラック「アサヒサーマル」（旭カーボン製）２０質量部とを混合し、得られた混合物をトルエンに溶解することにより、弾性層形成用塗布液〔１〕を調整した。
そして、基材〔１〕の外周面に、弾性層形成用塗布液〔１〕をディッピング塗布法によって塗布し、形成された塗膜を乾燥した後、得られた乾燥塗膜を、下記の光照射条件によって光照射処理することにより、厚み（膜厚）２００μｍの弾性層を形成し、よって中間転写ベルト〔１〕を得た。
得られた中間転写ベルト〔１〕について、抵抗測定器「ハイレスタＩＰ・ＨＲプローブ」（三菱化学（株）製）を用い、体積抵抗率ρｖ１００および体積抵抗率ρｖ１０００を、前記の方法によって測定し、得られた体積抵抗率ρｖ１００と体積抵抗率ρｖ１０００とに基づいて、［Ｌｏｇ（ρｖ１００）／Ｌｏｇ（ρｖ１０００）］の値を算出した。結果を表１に示す。
【００５６】
（光照射条件）
光源の種類：高圧水銀ランプ「Ｈ０４−Ｌ４１」（アイグラフィックス社製）
光照射距離（照射口から塗膜の表面までの距離）：１００ｍｍ
照射光量：１Ｊ／ｃｍ2 
照射時間（基材を回転させている時間）：２４０秒間
【００５７】
〔中間転写ベルトの製造例２〜９〕
中間転写ベルトの製造例１の弾性層の形成過程において、表１の処方に従って弾性層形成用塗布液を調整し、その弾性層形成用塗布液を用いて当該表１に示す厚みを有する弾性層を形成したこと以外は、当該中間転写ベルトの製造例１と同様にして、中間転写ベルト〔２〕〜中間転写ベルト〔９〕を得た。
得られた中間転写ベルト〔２〕〜中間転写ベルト〔９〕について、中間転写ベルトの製造例１と同様の手法によって［Ｌｏｇ（ρｖ１００）／Ｌｏｇ（ρｖ１０００）］の値を算出した。結果を表１に示す。
【００５８】
〔実施例１〜５および比較例１〜４〕
中間転写ベルト〔１〕〜中間転写ベルト〔９〕を、画像形成装置「ＫＯＮＩＣＡ  Ｍｉｎｏｌｔａ  ｂｉｚｈｕｂ  ＰＲＥＳＳ  Ｃ８０００」（コニカミノルタ社製）の中間転写ベルトとして搭載し、画像支持体としてエンボス紙（レザック  ３０２ｇ紙）を用いて下記の評価試験を行った。結果を表１に示す。
【００５９】
（青色ベタ画像の画質評価）
画像形成装置において、シアントナーとマゼンタトナー像とによって得られる青色のベタ画像を出力する操作を実施し、画像支持体に転写すべきトナー像（具体的には、シアントナー像とマゼンタトナー像とが重ね合わされたトナー像）が形成された中間転写ベルト上におけるトナー量（転写前のベルト上のトナー量）と、そのトナー像を画像支持体に転写した後の中間転写ベルト上におけるトナー量（転写後のベルト上のトナー量）とを計測し、下記の数式（１）によって転写率を算出した。そして、下記の評価基準によって青色ベタ画像の画質を評価した。
【００６０】
【数１】
2016114639.tif 000003
【００６１】
（青色ベタ画像の画質評価基準）
「◎」：転写率が９５％以上である場合
「○」：転写率が９３％以上であって９５％未満である場合
「△」：転写率が９０％以上であって９３％未満である場合
「×」：転写率が９０％未満であって色味が異なる場合
【００６２】
（黒色のハーフトーン画像の画質評価）
画像形成装置において、エンボス紙の一面全面に黒色のハーフトーン画像を出力する操作を実施し、得られた可視画像を目視にて確認して下記の評価基準によって黒色のハーフトーン画像の画質を評価した。
【００６３】
（黒色のハーフトーン画像の画質評価）
「◎」：ムラがない場合
「○」：ムラがあるが実用上問題がない場合
「×」：ムラがあって実用上問題がある場合
【００６４】
【表１】
2016114639.tif 000004
【００６５】
表１において、「カーボンブラック（１）」とは、旭カーボン社製の「アサヒサーマル」であり、「カーボンブラック（２）」とは、デグサ社製の「スペシャルブラック４」である。なお、同表において、「テトラブチルアンモニウム硫酸水素塩」は、イオン性導電剤である。
【００６６】
表１の結果から、実施例１〜実施例５に係る画像形成装置によれば、中間転写ベルトから凹凸を有する画像支持体に対して、高トナー付着量の２層重ねベタ画像（具体的には、マゼンタトナー像とシアントナー像とが重ね合わされて形成されたベタ画像）および低トナー付着量の黒色のハーフトーン画像のいずれの画像も、高い転写性で転写でき、よって高画質な可視画像が得られることが確認された。
【符号の説明】
【００６７】
１    中間転写ベルト
２    基材層
３    弾性層
１０    中間転写部
１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ    感光体
１２    クリーニング手段
１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂｋ    一次転写ローラ
１３Ａ    二次転写ローラ
１６    中間転写ベルト
１６ａ〜１６ｄ    支持ローラ
２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂｋ    画像形成ユニット
２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂｋ    現像手段
２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｂｋ    露光手段
２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｂｋ    帯電手段
２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｂｋ    クリーニング手段
３０    定着装置
４１    給紙カセット
４２    給紙搬送手段
４４ａ，４４ｂ，４４ｃ，４４ｄ    給紙ローラ
４６    レジストローラ
Ｎ１    定着ニップ部
Ｐ    画像支持体
【図１】
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【図２】
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