(57)【要約】【課題】コストを増加させることなく、ハウジングにメスターミナルを挿入したときの異音の発生を防止することができるコネクタを提供する。【解決手段】本発明に係るコネクタ３は、電線１３を加締圧着したメスターミナル１と、メスターミナル１が挿入される挿入孔２１を有し、挿入されたメスターミナル１を保持するハウジング２とを備える。メスターミナル１は、ハウジング２の挿入孔２１への挿入方向Ｄの先端側に、その挿入孔２１と嵌合する部位となる嵌合部１１を有し、その嵌合部１１の側面には、少なくとも一対の弾性ストッパー１５がメスターミナル１の中心に対して対称となる位置にそれぞれ設けられており、その一対の弾性ストッパー１５が設けられた位置におけるメスターミナル１の幅寸法Ｚは、メスターミナル１が挿入される挿入孔２１の間口幅寸法Ｙよりも大きい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線を加締圧着したメスターミナルと、
前記メスターミナルが挿入される挿入孔を有し、挿入された該メスターミナルを保持するハウジングと、を備え、
前記メスターミナルは、前記ハウジングの挿入孔への挿入方向の先端側に、該挿入孔と嵌合する部位となる嵌合部を有し、
前記嵌合部の側面には、少なくとも一対の弾性ストッパーが前記メスターミナルの中心に対して対称となる位置にそれぞれ設けられており、該一対の弾性ストッパーが設けられた位置における該メスターミナルの幅寸法は、該メスターミナルが挿入される前記挿入孔の間口幅寸法よりも大きい
ことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記弾性ストッパーは、前記ハウジングへの挿入方向に向かって徐々に傾斜した傾斜面を有することを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記弾性ストッパーは、一対の該弾性ストッパーを含むメスターミナルの断面視で台形形状であることを特徴とする請求項１又は２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記弾性ストッパーは、一対の該弾性ストッパーを含むメスターミナルの断面視で係合爪形状であることを特徴とする請求項１又は２に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記メスターミナルの嵌合部と前記弾性ストッパーとが、一枚の金属片から形成されてなることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項６】
車載用であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項７】
ハウジングの内部に設けられた挿入孔に挿入されてコネクタを構成するメスターミナルであって、
前記ハウジングの挿入孔への挿入方向の先端側を構成し、該挿入孔と嵌合する嵌合部と、
電線が加締圧着された圧着部と、を備え、
前記嵌合部の側面には、少なくとも一対の弾性ストッパーが当該メスターミナルの中心に対して対称となる位置にそれぞれ設けられている
ことを特徴とするメスターミナル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ及びメスターミナルに関するものであり、より詳しくは、ハウジングとメスターミナルとから構成されるコネクタであって異音の発生が防止されたコネクタ、及びそのコネクタを構成するメスターミナルに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気接続用のコネクタは、メスターミナルがハウジングに嵌合されて構成されている。メスターミナルは、ハウジングに対して圧入されているのではなく、ハウジングへの挿入やハウジングからの抜去りが可能なように、ハウジングとメスターミナルとの左右上下方向にクリアランス（嵌合隙間）を設けて嵌合されたものになっている（図５参照）。
【０００３】
しかしながら、車載用途等に用いられるコネクタでは、走行中に発生する車両の振動により、そのクリアランスによってできた隙間で異音が発生するという問題があった。異音は、ハウジング内でメスターミナルに接続している電線が車両の振動によって上下左右に振動し、そのメスターミナルがハウジングの内壁にぶつかることが原因となって発生する。このような異音の発生により、車内の居住性が著しく害されるという欠点があった。
【０００４】
異音の発生を防ぐ方法として、ハウジングとメスターミナルとのクリアランスを無くすことが考えられるが、ハウジングとメスターミナルとのクリアランスが小さいと、メスターミナルの挿入や抜去りの作業性（組み立て性）等が悪くなり作業が困難になる。
【０００５】
このような問題を改善する方法として、例えば特許文献１には、筒状弾性体（コネクタキャップ）によりハウジングとメスターミナルとを固定することで、異音を防ぐ方法が開示されている。しかしながら、このような方法では、その筒状弾性体を採用することにより部品点数が増え、コストアップにつながるという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実開昭６１−８７４７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、このような従来の実情に鑑みてなされたものであり、コストを増加させることなく、ハウジングにメスターミナルを挿入したときの異音の発生を防止することができるコネクタ、及びコネクタを構成するメスターミナルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、上述した課題を解決するために鋭意検討を重ねた。その結果、コネクタを構成するメスターミナルにおいて、ハウジングへの挿入方向の先端側におけるハウジングと嵌合する部位の一部を引き出し、弾性力を有する弾性ストッパーを形成することで、その弾性ストッパーを介してハウジングに固定されて異音の発生を抑えることができること見出し、本発明を完成するに至った。すなわち、本発明は、以下のものを提供する。
【０００９】
（１）本発明に係る第１の発明は、電線を加締圧着したメスターミナルと、前記メスターミナルが挿入される挿入孔を有し、挿入された該メスターミナルを保持するハウジングと、を備え、前記メスターミナルは、前記ハウジングの挿入孔への挿入方向の先端側に、該挿入孔と嵌合する嵌合部を有し、前記嵌合部の側面には、少なくとも一対の弾性ストッパーが前記メスターミナルの中心に対して対称となる位置にそれぞれ設けられており、該一対の弾性ストッパーが設けられた位置における該メスターミナルの幅寸法は、該メスターミナルが挿入される前記挿入孔の間口幅寸法よりも大きいことを特徴とするコネクタである。
【００１０】
（２）本発明に係る第２の発明は、第１の発明において、前記弾性ストッパーは、前記ハウジングへの挿入方向に向かって徐々に傾斜した傾斜面を有することを特徴とするコネクタである。
【００１１】
（３）本発明に係る第３の発明は、第１又は第２の発明において、前記弾性ストッパーは、一対の該弾性ストッパーを含むメスターミナルの断面視で台形形状であることを特徴とするコネクタである。
【００１２】
（４）本発明に係る第４の発明は、第１又は第２の発明において、前記弾性ストッパーは、一対の該弾性ストッパーを含むメスターミナルの断面視で係合爪形状であることを特徴とするコネクタである。
【００１３】
（５）本発明に係る第５の発明は、第１乃至第４のいずれかの発明において、前記メスターミナルの嵌合部と前記弾性ストッパーとが、一枚の金属片から形成されてなることを特徴とするコネクタである。
【００１４】
（６）本発明に係る第６の発明は、第１乃至第５のいずれかの発明において、車載用であることを特徴とするコネクタである。
【００１５】
（７）本発明に係る第７の発明は、ハウジングの内部に設けられた挿入孔に挿入されてコネクタを構成するメスターミナルであって、前記ハウジングの挿入孔への挿入方向の先端側を構成し、該挿入孔と嵌合する嵌合部と、電線が加締圧着された圧着部と、を備え、前記嵌合部の側面には、少なくとも一対の弾性ストッパーが当該メスターミナルの中心に対して対称となる位置にそれぞれ設けられているメスターミナルである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、コストを増加させることなく、ハウジングにメスターミナルを挿入したときの異音の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】コネクタを構成するメスターミナルの態様を示した図である。
【図２】コネクタを構成するメスターミナルの他の形状態様を示した図である。
【図３】コネクタを構成するハウジングの断面図である。
【図４】ハウジングの挿入孔にメスターミナルが挿入された状態を示した断面図である。
【図５】従来のハウジングとメスターミナルとの関係を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の具体的な実施形態（以下、「本実施の形態」という）について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を変更しない範囲で種々の変更が可能である。
【００１９】
本実施の形態に係るコネクタは、電線を加締圧着したメスターミナルと、そのメスターミナルが挿入される挿入孔を有しメスターミナルを保持するハウジングとを備えている。
【００２０】
（メスターミナル）
図１は、本実施の形態に係るコネクタを構成するメスターミナルの態様（以下、「第１の実施態様」ともいう）を示した図である。なお、図１（Ａ）はメスターミナル１の正面図であり、（Ｂ）はメスターミナル１の側面図であり、（Ｃ）はメスターミナル１の先端部を挿入方向から視たときの図である。
【００２１】
メスターミナル１は、電線１３と電気的に接続されおり、後述するハウジング２に挿入されて保持され、図示しないオスターミナルと電気的に接続される端子である。なお、メスターミナル１はメス端子とも呼ばれる。より具体的に、メスターミナル１は、図１に示すように、箱状嵌合部１１と、圧着部１２とを備える。
【００２２】
箱状嵌合部１１は、後述するハウジング２に設けられた挿入孔（挿入部）２１に挿入する際の先端側を構成し、メスターミナル１がハウジング２の挿入孔２１に挿入されてハウジング２と嵌合する部位となる。このように、箱状嵌合部１１においてメスターミナル１がハウジング２と嵌合して保持されて、コネクタ（メスコネクタ）が構成される。この箱状嵌合部１１は、例えば、連続プレス工程によって作製される。
【００２３】
なお、コネクタは、図４に示すようにメスターミナル１がハウジング２に挿入されて構成される「コネクタ３」で表すものである。このコネクタ３に対して、図示しないオスターミナル（オス端子）がメスターミナル１に対向する方向から挿入されると、オスターミナルがメスターミナル１の箱状嵌合部１１の先端部１１ａにて接触し、オスターミナルとメスターミナル１とが電気的に接続されるようになる。
【００２４】
圧着部１２は、電気的に接続させるための電線１３を加締め圧着した部位である。なお、図１中の符号１３ａで示す部位は被覆ゴムで被覆された電線１３を示す。
【００２５】
ここで、本実施の形態においては、メスターミナル１の箱状嵌合部１１に、弾性力を有する弾性ストッパー１５が設けられていることを特徴としている。図１に示す例では、その弾性ストッパー１５が、箱状嵌合部１１の側壁部１１ｂに対となって設けられている（図１（Ａ）、（Ｂ）参照）。この一対の弾性ストッパー１５は、メスターミナル１の中心に対して左右対称の位置にそれぞれ１つずつで一対設けられている（図１（Ｃ）参照）。
【００２６】
図１（Ａ）、（Ｃ）に示すように、弾性ストッパー１５は、箱状嵌合部１１の側壁面に切り込みを入れてその部位を延ばすことで外側に出された形状となっており、バネ様の弾性作用を奏するように構成されている。このようにして箱状嵌合部１１の側壁部１１ｂに弾性ストッパー１５を設けることで、メスターミナル１をハウジング２の挿入孔２１に挿入したときに、弾性ストッパー１５がその挿入孔２１の側壁に弾力的に接触してその挿入孔２１の側壁を突っ張るように配置される。これによって、ハウジング２の挿入孔２１内に、メスターミナル１が固定される。
【００２７】
図５に示すように、従来のメスターミナル５０においては、ハウジング６０への挿入やハウジング６０からの抜去りが可能なように、ハウジング６０の挿入孔６１の内壁と、挿入したメスターミナル５０との左右上下方向に、クリアランス（嵌合隙間）Ｃが設けられ、この状態で嵌合保持されていた。しかしながら、このようなコネクタ７０に対して振動が生じると、クリアランスＣによってできた隙間により、メスターミナル５０がハウジング６０の挿入孔６１の内壁にぶつかり、異音が発生していた。
【００２８】
これに対して、本実施の形態に係るメスターミナル１では、ハウジング２の挿入孔２１の内壁で嵌合する箱状嵌合部１１に弾性を示す弾性ストッパー１５が設けられていることにより、そのメスターミナル１が挿入孔２１に挿入されたときに、弾性ストッパー１５が挿入孔２１の内壁に接しながら固定されることになる。このことから、このコネクタ３に振動が生じた場合でも、メスターミナル１が挿入孔２１の内壁にぶつかることによる異音の発生を効果的に防ぐことができる。しかも、弾性ストッパー１５は弾力的に挿入孔２１と接するため、その挿入孔２１への挿入や挿入孔２１からの抜き取りも容易に行うことができる。
【００２９】
弾性ストッパー１５の形状としては、ハウジング２の挿入孔２１の側壁を突っ張ることができる弾性作用を奏する形状であれば特に限定されないが、その一対の弾性ストッパー１５を含むメスターミナルの断面視（もしくは図１（Ａ）に示すような正面視）で、ハウジング２への挿入方向に向かって徐々に傾斜した傾斜面１５ａを有する形状であることが好ましい。このような傾斜面１５ａを有する形状であることにより、ハウジング２の挿入孔２１に対して挿入しやすくなり、操作性が向上する。
【００３０】
より具体的には、例えば図１に示したように、その一対の弾性ストッパー１５を含むメスターミナルの断面視で台形形状であることが好ましい。弾性ストッパー１５の形状として、このような台形形状であることにより、メスターミナル１をハウジング２から抜き去る際にも、その操作が容易となる。
【００３１】
このような弾性ストッパー１５は、上述したように、箱状嵌合部１１の側壁面に切り込みを入れてその部位を延ばすことによって形成することができ、箱状嵌合部１１を構成する一枚の金属から形成することができる。このため、別途の部材を用意する必要がなく、部品点数を増加させることがない。
【００３２】
また、弾性ストッパー１５の数としては、特に限定されないが、箱状嵌合部１１においてメスターミナル１の中心に対して左右対称の位置に少なくとも一対、すなわち側壁部１１ｂに２つ設けられていればよい。また、箱状嵌合部１１の側壁部１１ｂの四方に１つずつの、すなわち二対の弾性ストッパー１５が設けられるようにしてもよい。ここで、例えば、側壁部１１ｂの一カ所にのみ弾性ストッパー１５を設けることも可能であるが、メスターミナル１のハウジング２への挿入位置が偏心してしまうため、位置ずれが生じて挿入不良の原因になりやすい。
【００３３】
ただし、弾性ストッパー１５の数が多くなりすぎると、加工が煩雑となり、またメスターミナル１をハウジング２に取り付け際の抵抗が大きくなる。したがって、弾性ストッパー１５の数としては、側壁部１１ｂの左右対称の位置に一対ずつの計２つ以上であること好ましく、また側壁部１１ｂの四方に１つずつの計４つ以下であることが好ましい。
【００３４】
図２は、他の形状の弾性ストッパーを有するメスターミナル１の態様（以下、「第２の実施態様」ともいう）を示した図である。図２（Ａ）はメスターミナル１の正面図であり、（Ｂ）はメスターミナル１の側面図であり、（Ｃ）はメスターミナル１の先端部を挿入方向からみたときの図である。なお、便宜上、第２の実施態様における他の形状の弾性ストッパーを「弾性ストッパー１５’」とし、その他、上述した第１の実施態様におけるメスターミナル１と同様の構成については、同じ符号を付して詳細な説明は省略する。
【００３５】
図２に示す態様のメスターミナル１においては、箱状嵌合部１１の側壁部１１ｂに、係合爪形状の弾性ストッパー１５’がメスターミナル１の中心に対して左右対称の位置に設けられている。この係合爪形状の弾性ストッパー１５’は、側壁面を切り出して形成されており、端部１５’ｅが形成されている。
【００３６】
このような係合爪形状の弾性ストッパー１５’を備えるメスターミナル１においても、そのメスターミナル１をハウジング２の挿入孔２１に挿入したときに、弾性ストッパー１５’がその挿入孔２１の側壁に接触して突っ張るようになり、これによりハウジング２内にメスターミナル１が固定される。また、この弾性ストッパー１５’を備えたメスターミナル１では、ハウジング２の挿入孔２１に挿入したときに、弾性ストッパー１５’の端部１５’ｅが挿入孔２１の側壁に引っ掛かるようになるため、ハウジング２からのメスターミナル１の抜け止め効果をも奏する。
【００３７】
（ハウジング）
図３は、本実施の形態に係るコネクタを構成するハウジングの断面図である。なお、図３には、そのハウジング２に挿入されるメスターミナル１（挿入前）も併せて示す。
【００３８】
ハウジング２は、上述したメスターミナル１が挿入され、そのメスターミナル１を保持する部材である。より具体的に、ハウジング２は、図３に示すように、メスターミナル１を挿入して保持するための挿入孔２１が内部に設けられている。なお、図３（及び図４）に示すハウジング２では、２つのメスターミナル１を挿入可能なように２つの挿入孔２１Ａ，２１Ｂを備えている。
【００３９】
挿入孔２１は、ハウジング２の長手方向のほぼ全長に亘ってハウジング２の内部に設けられており、ハウジング２の端部２ａから図３中の矢印Ｄで示す方向に、メスターミナル１が挿入される。挿入孔２１は、ハウジング２の端部２ａを挿入口としたとき、その挿入口からハウジング２の長手方向に向かって段階的に幅狭となっている。これにより、ハウジング２の挿入孔２１内へのメスターミナル１の挿入が容易となり、また幅狭となった部位におけるメスターミナル１の固定が可能となる。
【００４０】
ここで、図３（及び図４）の「Ｘ」，「Ｙ」，「Ｚ」により、ハウジング２の挿入孔２１の幅（開口幅寸法）とメスターミナル１の箱状嵌合部１１における幅寸法との関係を示す。上述したように、メスターミナル１は、ハウジング２の内部に設けられた挿入孔２１に挿入されるが、このとき図３に示すように、ハウジング２の挿入孔２１の間口幅寸法「Ｙ」に対して、メスターミナル１の箱状嵌合部１１の先端の幅寸法「Ｘ」の方が小さく（Ｘ＜Ｙ）、一方で、その箱状嵌合部１１における側壁部１１ｂに設けられた弾性ストッパー１５を含めた幅寸法「Ｚ」の方が大きい（Ｚ＞Ｙ）という関係が成り立っている。
【００４１】
このような寸法関係にあるメスターミナル１とハウジング２とにおいて、ハウジング２の挿入孔２１にメスターミナル１を挿入する際、メスターミナル１の箱状嵌合部１１に設けられた弾性ストッパー１５が、ハウジング２の挿入孔２１の内壁にあたりながら挿入されていき、その挿入孔２１におけるメスターミナル１が本係止される位置まで挿入される。弾性ストッパー１５は、上述したようにバネ構造となって弾力的に挿入孔２１の内壁と接するため、“間口幅寸法Ｙ＜幅寸法Ｚ”との関係であっても、弾性ストッパー１５が収縮しながら挿入されて、挿入孔２１の内壁を突っ張るようにして固定される。
【００４２】
弾性ストッパー１５を含めた箱状嵌合部１１の幅寸法Ｚの大きさとしては、特に限定されないが、ハウジング２の挿入孔２１の間口幅寸法Ｙに対して０．０５〜０．３０ｍｍ程度で大きいことが好ましい。幅寸法Ｚが間口幅寸法Ｙに対して＋０．０５ｍｍ未満の大きさである場合、ハウジング２の挿入孔２１の間口幅寸法Ｙの公差を考慮すると十分な張力が得られないことがある。一方で、幅寸法Ｚが間口幅寸法Ｙに対して＋０．３０ｍｍを超える大きさである場合、メスターミナル１の挿入自体が困難になり、操作性が悪くなる可能性がある。
【００４３】
図４は、ハウジング２の挿入孔２１にメスターミナル１が挿入された状態を示す断面図である。図４に示すように、メスターミナル１の挿入孔２１への挿入が完了した状態では、メスターミナル１の箱状嵌合部１１の側壁部１１ｂに設けられた弾性ストッパー１５が、その弾性力で挿入孔２１の内壁を突っ張り、メスターミナル１とハウジング２の挿入孔２１の内壁とのクリアランスを無くしている。このことにより、コネクタ３の外力が加わって振動が生じた場合でも、メスターミナル１が挿入孔２１内部で固定されているため、挿入孔２１の内壁との接触による異音の発生を防止することができる。
【符号の説明】
【００４４】
１    メスターミナル
２    ハウジング
１１    （箱状）嵌合部
１２    圧着部
１３    電線
１５    弾性ストッパー
１５ａ    （弾性ストッパーの）傾斜面
２１，２１Ａ，２１Ｂ    挿入孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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