(57)【要約】      （修正有）【課題】表面層に太陽光の十分かつ安定した反射機能を持たせてエンジン周囲の雰囲気温度の上昇を効果的に抑制し得ると共に、環境に優しくかつ安定した表面品質のカバーが容易に得られる船外機用トップカバー及びその製造方法を提供する。【解決手段】船体の船尾に操舵可能でかつ上下動可能に取付・支持される船外機用のエンジンの周囲を覆う船外機用トップカバー２であって、当該トップカバーは、下部が開口した凹部２ａを有する基材８と、該基材の表面に蒸着金属を真空蒸着することで形成された蒸着金属層９ｂを有する表面層９で構成されていることを特徴とする。前記表面層は、予めＳＭＣ成形法で成形した基材の表面に形成された蒸着金属層と、該蒸着金属層の表面に形成されたトップコート層９ｃ等を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
船体の船尾に操舵可能でかつ上下動可能に取付支持される船外機用のエンジンの周囲を覆う船外機用トップカバーであって、
前記トップカバーは、下部が開口した凹部を有する基材と、該基材の表面に蒸着金属を真空蒸着することで形成された蒸着金属層を有する表面層で構成されていることを特徴とする船外機用トップカバー。
【請求項２】
前記表面層は、予めＳＭＣ成形法で成形した前記基材の表面に形成された前記蒸着金属層と、該蒸着金属層の表面に形成されたトップコート層を備えることを特徴とする請求項１に記載の船外機用トップカバー。
【請求項３】
前記基材と蒸着金属層との間には、下地層が形成されていることを特徴とする請求項２に記載の船外機用トップカバー。
【請求項４】
船体の船尾に操舵可能でかつ上下動可能に取付支持される船外機用のエンジンの周囲を覆う船外機用トップカバーの製造方法であって、
予め下部が開口した凹部を有してエンジンの周囲を覆う形状に成形された基材の表面に蒸着金属を真空蒸着して蒸着金属層を形成し、該蒸着金属層の形成後にその表面にトップコート層を形成することを特徴とする船外機用トップカバーの製造方法。
【請求項５】
前記蒸着金属層及びトップコート層の形成は、前記基材の側面に設けられている排気口を裏面側からマスキングして行うことを特徴とする請求項４に記載の船外機用トップカバーの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、船外機のエンジンの周囲を覆って、エンジン周囲の雰囲気温度の上昇を抑制する船外機用トップカバー及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、船外機用のトップカバーは、樹脂等でキャップ形状に形成された基材と、この基材の表面に塗装あるいはステッカー等で一体的に形成された表面層とで構成されているのが一般的である。なお、船外機に関する公報としては、例えば特許文献１が公開されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−１４９２８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このようなトップカバーにあっては、表面層に太陽光の十分な反射機能を持たせることが困難で、エンジン周囲の雰囲気の温度上昇を抑制することが難しく、例えばエンジン周囲の高温の雰囲気により、エンジンに接続されている燃料ホース内の燃料が気化して、エンジンがかかり難くなる場合がある。また、基材表面への表面層の形成が塗装あるいはステッカー等で行われていることから、塗料等による環境面への悪影響が懸念されると共に、いずれの方法でも外観的に安定した表面品質のトップカバーを得ることが難しい。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、表面層に太陽光の十分かつ安定した反射機能を持たせてエンジン周囲の雰囲気温度の上昇を効果的に抑制し得ると共に、環境に優しくかつ安定した表面品質のカバーが容易に得られる船外機用トップカバー及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的を達成すべく、本発明のうち請求項１に記載の発明は、船体の船尾に操舵可能でかつ上下動可能に取付支持される船外機用のエンジンの周囲を覆う船外機用トップカバーであって、前記トップカバーは、下部が開口した凹部を有する基材と、該基材の表面に蒸着金属を真空蒸着することで形成された蒸着金属層を有する表面層で構成されていることを特徴とする。
【０００７】
このとき、前記表面層は、請求項２に記載の発明のように、予めＳＭＣ成形法で成形した前記基材の表面に形成された前記蒸着金属層と、該蒸着金属層の表面に形成されたトップコート層を備えることが好ましい。さらに、前記基材と蒸着金属層との間には、請求項３に記載の発明のように、下地層が形成されていることが好ましい。
【０００８】
また、請求項４に記載の発明は、船体の船尾に操舵可能でかつ上下動可能に取付支持される船外機用のエンジンの周囲を覆う船外機用トップカバーの製造方法であって、予め下部が開口した凹部を有してエンジンの周囲を覆う形状に成形された基材の表面に蒸着金属を真空蒸着して蒸着金属層を形成し、該蒸着金属層の形成後にその表面にトップコート層を形成することを特徴とする。このとき、前記蒸着金属層及びトップコート層の形成は、請求項５に記載の発明のように、前記基材の側面に設けられている排気口を裏面側からマスキングして行うことが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のうち請求項１に記載の発明によれば、下部が開口した凹部を有する基材、及びこの基材の表面に蒸着金属を真空蒸着することで形成された蒸着金属層を有する表面層を備えるため、表面層の蒸着金属層に太陽光の十分かつ安定した反射機能を持たせることができ、エンジン周囲の雰囲気温度の上昇を効果的に抑制して、エンジンがかかり難くなること等を防止できると共に、表面層の蒸着金属層を真空蒸着で形成することにより、環境に優しくかつ安定した表面品質のトップカバーを容易に得ることができる。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、予めＳＭＣ成形法で成形した基材の表面に形成された蒸着金属層と、この蒸着金属層の表面に形成されたトップコート層を備えるため、トップコート層で蒸着金属層を保護できて、太陽光の反射機能や表面品質を長期にわたり安定維持することができる。
【００１１】
さらに、請求項３に記載の発明によれば、請求項２に記載の発明の効果に加え、基材と蒸着金属層との間に下地層が形成されているため、蒸着金属層を基材の表面側に安定形成できて、太陽光の反射機能や表面品質を一層長期にわたり安定維持することができる。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明によれば、予め下部が開口した凹部を有してエンジンの周囲を覆う形状に成形された基材の表面に蒸着金属を真空蒸着して蒸着金属層を形成し、この蒸着金属層の表面にトップコート層を形成するため、表面層の蒸着金属層に太陽光の十分かつ安定した反射機能を持たせることができ、エンジン周囲の雰囲気温度の上昇を効果的に抑制して、エンジンがかかり難くなること等を防止できると共に、真空蒸着で形成された表面層により、環境に優しくかつ安定した表面品質のトップカバーが容易に得ることができる。
【００１３】
また、請求項５に記載の発明によれば、請求項４に記載の発明の効果に加え、蒸着金属層及びトップコート層を形成する際に、基材に設けられている排気口を裏面側からマスキングして行うため、蒸着金属やトップコート剤の基材裏面側の例えば取付ネジ等への付着を防止して、船外機へのトップカバーの取付作業等を簡単に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係わるトップカバーを使用した船外機の側面図
【図２】同トップカバーの部分断面図
【図３】同他の部分断面図
【図４】同本発明の製造方法で使用される真空蒸着装置の概略構成図
【図５】同図４のＡ−Ａ線矢視図
【図６】同その製造方法を示す工程図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための形態を図面に基づいて詳細に説明する。
本発明のトップカバー２が取り付けられる船外機１の外観は、図１に示すように、上部に配置されてエンジン３の周囲を覆うトップカバー２と、このトップカバー２の下方に配設されるアンダーカバー４と、このアンダーカバー４の下方に配設されるエクステンションケース５と、このエクステンションケース５の下方に配設されるギヤケース６を備えている。
【００１６】
また、ギヤケース６の後方にはスクリュウ７が配設されると共に、船外機１の前方でアンダーカバー４とエクステンションケース５との間には、船外機１の船体の船尾に対して、スイベル軸を中心として回転操舵を可能でかつチルト軸を中心としてチルト作動（上下動）可能に、スターンブラケット（いずれも図示せず）が配設されている。
【００１７】
前記トップカバー２は、上面と側面を有して下部が開口されることで内部に凹部２ａが形成され、この凹部２ａ内に前記エンジン３が収容配置されることで、エンジン３の上部や側面等の周囲を所定の間隔（空間）を有して覆うようになっている。なお、トップカバー２の例えば側面には排気口２ｂが穿設され、この排気口２ｂ部分でトップカバー２の内外が連通状態とされて、エンジン３の作動等によるエンジン３周囲の高温の雰囲気がトップカバー２の外部に排気されるようになっている。
【００１８】
そして、このトップカバー２は、図２及び図３に示すように形成されている。すなわち、予めエンジン３の外形形状やその周囲に配置される燃料ホース等の部品に応じて、これらを覆うことが可能な所定形状に形成された基材８と、この基材８の反凹部２ａ側となる表面に形成された表面層９とを備えている。このとき、前記基材８は、例えばＳＭＣ成形法によって所定厚さに成形され、前記排気口２ｂは成形後の後加工により形成されるか、あるいは成形と同時加工によって形成されている。
【００１９】
また、前記表面層９は、図２に示す３層構造か、あるいは図３に示す２層構造で構成されている。図２に示す表面層９は、基材８の表面に形成された下地層９ａと、この下地層９ａの表面に形成された蒸着金属層９ｂと、この蒸着金属層９ｂの表面に形成されたトップコート層９ｃ（トップコート）とで構成されている。また、図３に示す表面層９は、図２の３層構造において下地層９ａを省略したもので、蒸着金属層９ｂとトップコート層９ｃで構成されている。
【００２０】
そして、前記表面層９の蒸着金属層９ｂの蒸着金属としては、安価なアルミニウム、錆び難いステンレス、あるいは高級感のある金等の金属類が使用されて、後述する如く真空蒸着装置１１によって形成される。また、前記表面層９の各層９ａ〜９ｃの厚さは、例えば下地層９ａが２０μｍ〜３０μｍ、蒸着金属層９ｂが０．５μｍ〜５μｍ、トップコート層９ｃが２０μｍ〜３０μｍに設定されるようになっている。なお、表面層９として図２に示す３層構造を採用するかか図３に示す２層構造を採用するかは、船外機１の出力等の性能やコストに応じていずれかが使用されるようになっている。
【００２１】
次に、このように構成されたトップカバー２の製造方法について説明する。先ず、本発明のトップカバー２は、表面層９に蒸着金属層９ｂを有することから、この蒸着金属層９ｂを形成するために、図４及び図５に示す真空蒸着装置１１が使用される。すなわち、本発明で使用される真空蒸着装置１１は、内部に前記トップカバー２（後述するトップカバー基材）が複数個（図では２個）収容可能な容積の真空チャンバー１２を有し、この真空チャンバー１２は、円盤上の基盤１２ａと、この基盤１２ａの外周端上面に下端外周が密着可能な釣り鐘状でかつ上下動可能な容器１２ｂを備えている。
【００２２】
前記基盤１２ａ上には、平面視円形の２本のレール１３ａ、１３ｂが配置され、この２本のレール１３ａ、１３ｂ上には、平面視で円形の２台のテーブル１４ａ、１４ｂが、基盤１２ａの直径方向の対向位置に配置されている。このテーブル１４ａ、１４ｂは、前記２本のレール１３ａ、１３ｂに沿って容器１２ｂの内部を円周方向（図５の矢印イ方向）に回転（公転）可能に配設されると共に、各テーブル１４ａ、１４ｂ自体が軸１５を中心に図５の矢印ロ方向に回転（自転）可能となっている。また、テーブル１４ａ、１４ｂの上面には、例えば４本の支持棒１６が立設され、この各支持棒１６の上部にワークとしてのトップカバー２の凹部２ａの内面（上面）が支持されるようになっている。
【００２３】
また、前記基盤１２ａの中心位置には、所定長さの棒状のヒータ１７が立設され、このヒータ１７の高さ方向の所定間隔位置には、蒸着金属１８が巻き付けられている。なお、ヒータ１７は、その下部が基盤１２ａの中心位置に設けられたヒータ支持部１７ａに垂直状態で支持されている。そして、このヒータ１７の所定位置に前記蒸着金属１８が巻き付けられてヒータの所定位置に保持されている。また、前記ヒータ１７は、容器１２ｂの外部に配置された電源装置１９に電気的に接続され、この電源装置１９から所定の電流がヒータ１７に供給されることにより、ヒータ１７の抵抗加熱（通電加熱）でヒータ１７に接触状態の蒸着金属１８が所定温度まで加熱されて真空の容器１２ｂ内に蒸発するようになっている。
【００２４】
なお、前記基盤１２ａの所定位置には、吸引口２１が設けられ、この吸引口２１は例えば地下室内に設置した真空ポンプ２０に接続されている。また、真空ポンプ２０や前記電源装置１９、あるいはテーブル１４ａ、１４ｂをレール１３ａ、１３ｂに沿って回転させたり、あるいはテーブル１４ａ、１４ｂ自体を回転させるモータ等は、図示しない制御装置に接続されて、この制御装置の制御信号で自動もしくは手動で各装置やモータ等が動作可能となっている。
【００２５】
ここで、以上の真空蒸着装置１１を使用した前記トップカバー２の製造方法を図６の工程図に基づいて説明する。図６に示すように、表面層９が３層構造の場合は、予め別工程で前述したＳＭＣ成形法等で成形されると共に、内部に取付用ネジ等が取り付けられたり排気口２ｂが設けられたトップカバー基材（以下、ワークという）を準備し、このワークの排気口２ｂを、その裏面側からマスキングテープ２２（図１参照）等でマスキング（Ｋ０１）する。
【００２６】
このマスキング状態で、下地塗装（Ｋ０２）して前記下地層９ａを形成する。この下地塗装の塗料としては、例えばウレタン塗料が使用され、ロボットや刷毛等によって行われる。その後、真空蒸着装置１１のヒータ１７に蒸着金属１８を巻き付けてセットすると共に、下地層９ａが設けられたワークを真空蒸着装置１１の各テーブル１４ａ、１４ｂの各支持棒１６上にセット（Ｋ０３）する。これらのセットは、真空チャンバー１２の容器１２ｂをクレーン等により基盤１２ａ上から上昇待避させて行うことはいうまでもない。
【００２７】
また、２台のテーブル１４ａ、１４ｂ上への２個のワークのセットは、各ワークが同一方向に向くようにしてセットしても良いし、後述する如くテーブル１４ａ、１４ｂがレール１３ａ、１３ｂに沿って公転しつつ自転することから、特に向きを指定することなくセットしても良いが、図２に示すように、蒸着金属１８の均一蒸着の観点から所定の対向位置で排気口２ｂが逆位置なるようにセットすることが好ましい。
【００２８】
そして、蒸着金属１８とワークのセットが完了したら、真空チャンバー１２の容器１２ｂを下降させてその外周端を基盤１２ａの外周部に密着させ、真空ポンプ２０を作動させて容器１２ｂ内を真空状態にすると共に、この真空状態で電源装置１９を作動させてヒータ１７を所定時間通電加熱する。この通電加熱により、ヒータ１７に巻き付けられている蒸着金属１８が加熱されて真空の容器１２ｂ内に蒸発され、この蒸発した蒸着金属がワークの表面に付着、すなわち蒸着（Ｋ０４）される。
【００２９】
この真空蒸着時に、２台のテーブル１４ａ、１４ｂ上にセットされた２個のワークは、前述したように公転しつつ自転することから、容器１２ｂ内においてその位置（回転角度等）が変化しつつ行われて表面全域が同一蒸着条件となって、２個のワークの表面全域に蒸着金属１８が均一に蒸着されることになる。また、各ワークの側面に設けられる排気口２ｂがその裏面側からマスキングされていることから、蒸着金属１８がワークの凹部２ａ内まで進入して、トップカバー２の凹部２ａ内に設けられている前記取付ネジ等に付着することも防止される。
【００３０】
真空蒸着が終了したら、電源装置１９や真空ポンプ２０を停止させると共に真空状態を解除した状態で容器１２ｂを上昇させて、テーブル１４ａ、１４ｂ上のワークを取り出す（Ｋ０５）。そして、真空蒸着で蒸着金属層９ｂが形成されたワークの蒸着金属層９ｂの表面に、ロボットや手動により透明なウレタン樹脂やシリコン樹脂をトップコート（Ｋ０６）してトップコート層９ｃを形成する。このトップコート時も、排気口２ｂがマスキングされていることから、トップコート樹脂の排気口２ｂ内部への付着が防止される。その後、マスキングを除去（Ｋ０７）することで一連の作業が終了し、３層構造の表面層を有する前記トップカバー２が製造される。
【００３１】
以上が、表面層９が３層構造の場合であるが、図３に示す表面層９が２層構造の場合は、図６の二点鎖線ａで示すように、下地塗装工程Ｋ０２を省略すれば良い。また、図６に示す工程は、ワークの成形後の、排気口のマスキングからの全体の流れを示しているが、例えば成形工程でマスキングが行われる場合には、工程Ｋ０２の下地塗装から開始すれば良いし、あるいは予め下地塗装やトップコートが別工場等で行われる場合は、工程Ｋ０３〜Ｋ０５のみを行うようにする等、工場の形態やその設備状態に応じて、適宜の工程を採用することができる。
【００３２】
また、以上の説明においては、真空蒸着装置１１による蒸着金属１８の加熱方法として、ヒータ１７を用いた抵抗加熱で説明したが、例えばレーザーや電子ビーム等の加熱方法を採用することも勿論可能である。また、蒸着金属１８のヒータ１７へのセットも、ヒータ１７の所定位置に設けた巻付板等に巻き付ける巻き付け方式に限らず、粉状の蒸着金属１８をヒータ１７に設けられた適宜形状の蒸着材皿に収容する方式等を使用することもできる。
【００３３】
このように前記トップカバー２によれば、下部が開口した凹部２ａを有する基材８と、この基材８の表面に蒸着金属１８を真空蒸着することで形成された蒸着金属層９ｂを有する表面層９を備えるため、表面層９の蒸着金属層９ｂに太陽光の十分かつ安定した反射機能を持たせることができて、屋外で使用される船外機１のエンジン３周囲の雰囲気温度の上昇を効果的に抑制して、例えばエンジン３がかかり難くなること等を防止することができる。なお、従来の構造においては、エンジン３周囲の雰囲気温度が８０℃以上になるのに対して、前記トップカバー２を使用した場合には、エンジン３周囲の雰囲気温度が少なくとも１０℃程度低くなることが実験的に確認されている。
【００３４】
また、表面層９の蒸着金属層９ｂが真空蒸着によって形成されるため、従来の塗料やメッキ等に比べて環境に優しく、かつ意匠的にも美しく安定した表面品質のトップカバー２が容易に得ることができる。特に、表面層９が蒸着金属層９ｂを有するため、従来のホットスタンプ等を使用した場合に比較して、表面層９の耐久・耐候性を大幅に高めることができると共に、表面層９を３層構造とするか２層構造とするかの選択により、各種性能の船外機１に適用できて、汎用性に優れたトップカバー２を得ることが可能になる。
【００３５】
また、予めＳＭＣ成形法で成形した基材８の表面に形成された蒸着金属層９ｂと、この蒸着金属層９ｂの表面に形成されたトップコート層９ｃを備えるため、トップコート層９ｃで蒸着金属層９ｂを保護できて、太陽光の反射機能を長期にわたり安定維持することができると共に、意匠的劣化も確実に抑制することができる。特に、基材８の表面と蒸着金属層９ｂとの間に下地層９ａを形成するようにすれば、蒸着金属層９ｂを基材８の表面側に安定形成できて、太陽光の反射機能等を一層長期にわたり安定維持することができる。
【００３６】
また、前記トップカバー２の製造方法によれば、予め下部が開口した凹部２ａを有してエンジン３の周囲を覆う形状に成形された基材８の表面に、金属の蒸着材料を真空蒸着して蒸着金属層９ｂを形成し、この蒸着金属層９ｂの表面にトップコート層９ｃを形成するため、表面層９の蒸着金属層９ｂに太陽光の十分かつ安定した反射機能を持たせてエンジン３周囲の雰囲気温度の上昇を効果的に抑制して、エンジン３がかかり難くなること等を防止できると共に、真空蒸着で形成された表面層９により、環境に優しくかつ意匠的に美しく安定した表面品質のトップカバー２を容易に製造することができる。
【００３７】
特に、蒸着金属層９ｂ及びトップコート層９ｃを形成する際に、基材８に設けられている排気口２ｂの裏面側をマスキングして行うため、蒸着金属１８やトップコート樹脂等の基材８裏面側の例えば取付ネジへの付着を防止して、船外機１の組み立て時のトップカバー２の取付等を簡単に行うことができる。また、真空蒸着装置１１の２台のテーブル１４ａ、１４ｂを公転及び自転させつつ蒸着金属１８を真空蒸着させるため、トップカバー２の表面全域に蒸着金属１８を均一に蒸着できて、トップカバー２の表面品質をより一層高めることができる。
【００３８】
さらに、トップカバー２のテーブル１４ａ、１４ｂ上へのセット時に、その向きを気にする必要がなく、セット作業を容易に行うことができると共に、２台のテーブル１４ａ、１４ｂの使用で、２個のトップカバー２を同時に真空蒸着できる等、効率的な製造が可能となって、トップカバー２の製造コストを低減させることができる。
【００３９】
なお、前記実施形態における、真空蒸着装置１１の構成、トップカバー２の形状、ヒータ１７の形態等は一例であって、例えば真空蒸着装置１１のテーブルを３台以上あるいは１台としたり、トップカバー２の排気口２ｂを下端開口端部に切り欠き状に設けたり、あるいは電源装置１９からのヒータ１７への通電をヒータ１７の上下端から供給する構成とする等、本発明に係わる各発明の要旨を逸脱しない範囲において、適宜の構成を採用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は、屋外で使用される全ての船外機のトップカバーに使用して好適であるが、例えば船外機のアンダーカバーやその他のカバーにも利用可能である。
【符号の説明】
【００４１】
１・・・・・・・・・船外機
２・・・・・・・・・トップカバー
２ａ・・・・・・・・凹部
２ｂ・・・・・・・・排気口
８・・・・・・・・・基材
９・・・・・・・・・表面層
９ａ・・・・・・・・下地層
９ｂ・・・・・・・・蒸着金属層
９ｃ・・・・・・・・トップコート層
１１・・・・・・・・真空蒸着装置
１２・・・・・・・・真空チャンバー
１２ａ・・・・・・・基盤
１２ｂ・・・・・・・容器
１３ａ、１３ｂ・・・レール
１４ａ、１４ｂ・・・テーブル
１５・・・・・・・・軸
１６・・・・・・・・支持棒
１７・・・・・・・・ヒータ
１８・・・・・・・・蒸着金属
１９・・・・・・・・電源装置
２０・・・・・・・・真空ポンプ
２１・・・・・・・・吸引口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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