(57)【要約】【課題】端子金具をハウジングの端子収容室に挿入する作業を正確にかつ能率良く行う。【解決手段】端子金具１０には、相手端子と接続される端子接続部１２と、同端子接続部１２よりも大径のフランジ１１と、電線Ｗの端末が圧着されかつゴム栓１５が外嵌される電線取付部１３と、が順次に設けられるとともに、端子収容室２５には、端子接続部１２が収容される端子収容部２７と、同端子収容部２７より拡径された段差状に形成され、フランジ１１が緊密に挿通可能でかつゴム栓１５が弾縮して嵌着されるゴム栓収容部２８と、が設けられ、端子金具１０のフランジ１１が、ゴム栓収容部２８の前端の段差部２６に当接することで、端子金具１０の挿入が停止されるようになっており、かつ、端子収容室２５における段差部２６からゴム栓収容部２８の後端までの長さＬ１が、端子金具１０におけるフランジ１１の前面から端子接続部１２の先端までの長さＬ２よりも大きく設定されている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の端末にゴム栓ともども接続された端子金具が、ハウジングに設けられた端子収容室に後方から挿入されて収容されるコネクタであって、
前記端子金具には、相手端子と接続される端子接続部と、同端子接続部よりも大径のフランジと、前記電線の端末が圧着されかつ前記ゴム栓が外嵌される電線取付部と、が順次に設けられるとともに、
前記端子収容室には、前記端子金具の前記端子接続部が収容される端子収容部と、同端子収容部より拡径された段差状に形成され、前記フランジが緊密に挿通可能でかつ前記ゴム栓が弾縮して嵌着されるゴム栓収容部と、が設けられ、
前記端子金具の前記フランジが、前記端子収容室における前記ゴム栓収容部の前端の段差部に当接することで、前記端子金具の挿入が停止されるようになっており、
かつ、前記端子収容室における前記段差部から前記ゴム栓収容部の後端までの長さが、前記端子金具における前記フランジの前面から前記端子接続部の先端までの長さよりも大きく設定されているコネクタ。
【請求項２】
前記ゴム栓収容部の後端が後方に延出されることにより、同ゴム栓収容部の長さが大きく採られていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記電線が挿通される電線挿通孔を有し前記端子金具を抜け止めするべく前記ハウジングの後面に当接されるリテーナが備えられ、同リテーナにおける前記ハウジングとの対向面には、前記ゴム栓収容部の前記延出部を嵌めて逃がす逃がし凹部が形成されている請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
当該コネクタが、ガン状ケースの先端に装着されて車両に設けられた車両側コネクタに嵌合される充電用コネクタである請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書によって開示される技術は、端子金具の装着構造に改良を加えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
充電用コネクタは、ガン状のケースの先端に装着されて車両に設けられた車両側コネクタに嵌合するようにして用いられ、従来その一例として、特開２０１３−９７８９８号公報（下記特許文献１）に記載のものが知られている。このものは、電線の端末にゴム栓ともども接続された端子金具が、ハウジングに設けられた端子収容室に後方から挿入されて収容されるようになっており、端子金具は、フランジを挟んだ前側が相手端子と接続される端子接続部とされるとともに、フランジの後側にゴム栓が装着された構造である。一方、端子収容室は、端子金具の端子接続部が収容される端子収容部の後方に、同端子収容部より拡径されたゴム栓収容部が段差状に連設された構造である。
そして、端子金具が端子収容室に後方から挿入されると、端子接続部は、段差部に開口された挿通孔（端子収容部の後端開口）を通って押し込まれて、フランジが段差部に当たったところで押し込みが停止され、このとき、端子接続部が端子収容部に収容されるとともに、ゴム栓がゴム栓収容部に緊密に嵌着されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−９７８９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来のコネクタでは、端子収容室の途中に配された段差部において、端子収容部の後端開口である小径の挿通孔が形成された構造であるため、端子金具を芯出しした姿勢で挿入しないと、端子接続部の先端を挿通孔の孔縁部に突き当てるおそれがある。言い換えると、端子接続部を挿通孔の孔縁部に突き当てないように、端子金具の姿勢を気にしながら挿入する必要があるため、作業に手間取る嫌いがあった。
本明細書によって開示される技術は、上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、端子金具をハウジングの端子収容室に挿入する作業を正確にかつ能率良く行うところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書によって開示される技術は、電線の端末にゴム栓ともども接続された端子金具が、ハウジングに設けられた端子収容室に後方から挿入されて収容されるコネクタであって、前記端子金具には、相手端子と接続される端子接続部と、同端子接続部よりも大径のフランジと、前記電線の端末が圧着されかつ前記ゴム栓が外嵌される電線取付部と、が順次に設けられるとともに、前記端子収容室には、前記端子金具の前記端子接続部が収容される端子収容部と、同端子収容部より拡径された段差状に形成され、前記フランジが緊密に挿通可能でかつ前記ゴム栓が弾縮して嵌着されるゴム栓収容部と、が設けられ、前記端子金具の前記フランジが、前記端子収容室における前記ゴム栓収容部の前端の段差部に当接することで、前記端子金具の挿入が停止されるようになっており、かつ、前記端子収容室における前記段差部から前記ゴム栓収容部の後端までの長さが、前記端子金具における前記フランジの前面から前記端子接続部の先端までの長さよりも大きく設定されているところに特徴を有する。
【０００６】
端子金具が端子収容室に挿入されると、端子接続部の先端が段差部の位置に達する前に、フランジがゴム栓収容部の後端に嵌合されることで端子金具が芯出しされ、引き続き端子金具が押し込まれると、端子接続部が段差部に形成された端子収容部の後面開口に同心に進入する。
すなわち端子金具は、端子接続部が段差部の位置に達する前に自ずから芯出しされ、引き続き端子接続部が段差部と干渉することなく端子収容部に進入しつつ、正規位置に装着される。端子金具の挿入作業を、正確にかつ能率良く行うことができる。
【０００７】
また、以下のような構成としてもよい。
（１）前記ゴム栓収容部の後端が後方に延出されることにより、同ゴム栓収容部の長さが大きく採られている。端子金具の形状変更を必要とせず、ハウジング側の形状変更のみで対応できる。
【０００８】
（２）前記電線が挿通される電線挿通孔を有し前記端子金具を抜け止めするべく前記ハウジングの後面に当接されるリテーナが備えられ、同リテーナにおける前記ハウジングとの対向面には、前記ゴム栓収容部の前記延出部を嵌めて逃がす逃がし凹部が形成されている。
リテーナは、ゴム栓収容部の後端の延出部を逃がし凹部に嵌めて逃がしつつ、ハウジングの後面に当てられて装着される。逃がし凹部が設けられていない場合と比べて、ハウジングの後面側の省スペース化が図られる。
【０００９】
（３）当該コネクタが、ガン状ケースの先端に装着されて車両に設けられた車両側コネクタに嵌合される充電用コネクタである。
【発明の効果】
【００１０】
本明細書によって開示されるコネクタによれば、端子金具をハウジングの端子収容室に挿入する作業を正確にかつ能率良く行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態に係るハウジングに端子金具を挿入する前の状態の平面図
【図２】ハウジングとリテーナの斜視図
【図３】ハウジングの背面図
【図４】リテーナの正面図
【図５】ハウジングに端子金具を挿入する前の状態の断面図
【図６】挿入途中の断面図
【図７】コネクタの組立工程におけるリテーナの装着前の状態の断面図
【図８】その平面図
【図９】コネクタの組立完了時の断面図
【図１０】その平面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜実施形態＞
実施形態を図１ないし図１０に基づいて説明する。この実施形態では充電用コネクタＣを例示しており、ガン状ケース（図示せず）の先端に装着されて、車両に設けられた車両側コネクタに嵌合されるようになっている。
充電用コネクタＣ（以下、コネクタＣ）は、図７に示すように、電線Ｗの端末に接続された端子金具１０が後方から挿入されて収容されるハウジング２０と、ハウジング２０の後面に装着されて端子金具１０を抜け止めするリテーナ５０と、を備えて構成されている。
以下では、図７の下側を前方、上側を後方として説明する。
【００１３】
端子金具１０は雌端子であって、金属棒の削り出し等によって形成されており、図５に示すように、フランジ１１を挟んだ前部側に、相手の車両側端子（雄端子）が嵌合接続される前面開口の筒形をなす端子接続部１２が形成されているとともに、後部側に、小径で後面開口の筒形をなす電線取付部１３が形成されている。電線取付部１３は、後端側がさらに小径となった段差状に形成され、電線Ｗにおける露出された芯線Ｗａの端末が、同電線取付部１３に挿入されて圧着されることで接続されている。
端子金具１０は、パワー端子、アース端子及び信号用端子からなり、種類によって径寸法等を異にする場合があるが、上記の基本的な構造は同様である。
【００１４】
同じく図５に示すように、端子金具１０における電線取付部１３からその後方領域に亘り、ゴム栓１５が装着されている。ゴム栓１５は、硬質樹脂製の筒体１６をコアとした二色成形によって形成され、全体として長い筒状をなし、かつ中心孔１７が後端側において縮径された段差状に形成されている。ゴム栓１５は、中心孔１７の前端部が電線取付部１３の基端部の外周に緊密に嵌着される一方、中心孔１７の縮径された後端部に、電線Ｗにおける被覆Ｗｂの端末が緊密に挿通されている。ゴム栓１５の前後両端面には、筒体１６の前後両端面が露出している。
【００１５】
ハウジング２０は合成樹脂製であって、図２，図３及び図５に示すように、図示７本の端子収容筒２２が所定の配置（上下３段で、上段と下段とが２本並列、中段が３本並列）を採って一体化されたハウジング本体２１を備えている。
各端子収容筒２２の内部には、前後方向に貫通した形態の端子収容室２５が形成されている。端子収容室２５は、図５に示すように、後半側が若干拡径された段差状に形成されている。
【００１６】
端子収容室２５内には、詳しくは後記するように、電線Ｗの端末に接続された対応する端子金具１０とゴム栓１５とが後方から挿入され、図７に示すようにフランジ１１が段差部２６に当たったところで挿入が停止される。そのとき端子金具１０の端子接続部１２が、端子収容室２５における小径の前半部内に収容されるとともに、ゴム栓１５が、端子収容室２５における大径の後半部の全長に亘って緊密に嵌着される。したがって、小径の前半部が端子収容部２７となり、大径の後半部がゴム栓収容部２８となる。端子収容部２７の前端部には、内周面が縮径されることにより、相手の車両側端子が挿入される端子挿入口２７Ａが形成されている。
言い換えると、図５に示すように、端子収容部２７とゴム栓収容部２８との間の段差部２６には、端子収容部２７の後端開口である挿通孔２９が形成されていることなる。
【００１７】
ハウジング本体２１の長さ方向の略中央部にはフランジ３１が形成され、同フランジ３１の外形は、図３に示すように、円の上部を弦の位置で切除した異形形状（以下、弦切円形状という）に形成されている。
フランジ３１の前面には、ハウジング本体２１の外周との間に所定間隔を開けて前面開口の筒形をなすフード部３２が形成されている。フード部３２の外形は、フランジ３１よりも一回り小さい弦切円形状に形成されており、図５に示すように、フード部３２の開口縁は、ハウジング本体２１の前面よりも所定寸法前方に突出している。
【００１８】
ハウジング２０のフード部３２は、図示はしないが車両のパネルに開口された差込口に緊密に挿通され、フランジ３１が差込口の表面側の口縁に当たることで差し込みが停止され、それに伴い、フード部３２並びにハウジング本体２１の前部側が、差込口の裏側に配された相手の車両側コネクタと嵌合されるようになっている。
【００１９】
フランジ３１の後面側では、ハウジング本体２１を構成する７本の端子収容筒２２に外接するようにして、後面開口の取付筒３５が形成されている。取付筒３５の外形は、フード部３２よりもさらに小さい弦切円形状に形成されている。
取付筒３５の前半領域（フランジ３１寄りの領域）は、当該ハウジング２０をガン状ケースの先端に取り付けるためのケース取付部３６となっており、その外周面には、ガン状ケースの先端開口に形成された内向きの取付鍔が嵌る取付溝３７が形成されている。
一方、取付筒３５の後半領域は、後記するように、リテーナ５０を取り付けるためのリテーナ取付部４０となっている。
【００２０】
さて、上記したハウジング本体２１を構成する７本の端子収容筒２２の後端面には、図２、図３及び図５に示すように、円周の一部（端子収容筒２２によって角度範囲は異なる）から、円弧形をなす延出壁３０が後方に向けて所定長さ延出形成されている。一部の延出壁３０同士は、補強等のために連結されている。
【００２１】
上記のように延出壁３０が形成されることにより、端子収容室２５におけるゴム栓収容部２８の後端が同寸法後方に延ばされたことになる。これにより、図５に示すように、ゴム栓収容部２８の前後方向の長さＬ１（段差部２６からゴム栓収容部２８の後端（延出壁３０の延出端）までの長さ）が、端子金具１０の端子接続部１２の長さＬ２（フランジ１１の前面から端子接続部１２の先端までの長さ）よりも大きく設定されている（Ｌ１＞Ｌ２）。
【００２２】
ハウジング２０の後面には、リテーナ５０が装着されるようになっている。リテーナ５０は同じく合成樹脂製であって、図２，図４及び図７に示す形状に形成されている。
リテーナ５０は、ハウジング２０における取付筒３５の後面開口を塞ぎつつハウジング本体２１の後面に当接する本体板５１と、本体板５１の周縁に設けられたロック片５５とを備えて構成されている。
【００２３】
本体板５１は厚板状に形成されており、同本体板５１には、図２及び図４に示すように、７個の電線挿通孔５２が貫通形成されている。電線挿通孔５２は、ハウジング２０における端子収容室２５と対応した配置、すなわち上下３段で、上段と下段とが２個並列、中段が３個並列の配置で形成されている。各電線挿通孔５２は、挿通される電線Ｗの径よりも少し大きい径を有している。
各電線挿通孔２９には、本体板５１の周縁に開口した導入溝５３が形成されている。なお、図４の鎖線に示す中段における正面視右端の電線挿通孔５２は、導入溝５３の途中位置に実質的に設けられている。
【００２４】
リテーナ５０の本体板５１の前面（ハウジング本体２１との対向面）には、図４及び図７に示すように、各電線挿通孔５２の回りの位置において、上記した各延出壁３０を嵌めて逃がす円弧形をなす嵌合溝６０が形成されている。なお、一部の嵌合溝６０は、延出壁３０同士の連結された部分を併せて逃がすことができるように、繋がった形態で形成されている。
【００２５】
リテーナ５０のロック構造について説明する。ハウジング２０におけるリテーナ取付部４０の外周面は、基本的には全周に亘って平滑面とされており、図３に示すように、同外周面のうち、左右の円弧形面の上下２箇所ずつの都合４箇所には、それぞれロック突部４２が突出形成されている。
【００２６】
一方、図２及び図４に示すように、リテーナ５０における本体板５１の周縁、より詳細には円弧形をなす左右の側縁の上下２箇所ずつの都合４箇所には、上記のロック突部４２にそれぞれ弾性的に係止するロック片５５が、前方に向けて突出形成されている。ロック片５５は、リテーナ取付部４０におけるロック突部４２が設けられた外周面の曲面形状に倣って、幅方向に湾曲した形状とされており、同ロック片５５には、ロック突部４２が嵌る係止溝５６が形成されている。  なお、各ロック突部４２を挟んだ両側には、図１及び図１０に示すように、ロック片５５を幅方向に緊密に嵌めて進入案内する一対のガイドリブ４７が立てられている。
【００２７】
続いて、本実施形態の作用を説明する。
コネクタＣは以下のような手順で組み立てられる。電線Ｗの端末に、所定の端子金具１０とゴム栓１５とが装着される。次に、図５の矢線に示すように、電線Ｗの端末に装着された端子金具１０とゴム栓１５とが、ハウジング２０に設けられた対応する端子収容室２５に後方から挿入される。
【００２８】
端子接続部１２はまずゴム栓収容部２８に挿入され、端子接続部１２の先端が段差部２６の手前の位置に達したところで、図６に示すように、フランジ１１がゴム栓収容部２８の後端、すなわち延出壁３０内に緊密に嵌り、これにより端子金具１０が芯出しされ、すなわち端子接続部１２が、段差部２６に設けられた挿通孔２９と同心に位置する姿勢を採る。
【００２９】
続いて、端子金具１０が押し込まれると、端子接続部１２が孔縁部と干渉することなく挿通孔２９の軸線上を通って端子収容部２７内に進入するとともに、ゴム栓１５が弾縮されつつゴム栓収容部２８に圧入される。図７に示すように、端子金具１０のフランジ１１が段差部２６に当たる正規位置まで挿入されたら、端子金具１０の端子接続部１２が、端子収容室２５における端子収容部２７に収容され、ゴム栓１５が、ゴム栓収容部２８に緊密に嵌着された状態となる。
【００３０】
次に、リテーナ５０が装着される。それには、ハウジング２０の後面側に引き出された電線Ｗが、導入溝５３を通って径方向から対応する電線挿通孔５２に挿通されつつ、図７及び図８に示すように、リテーナ５０がハウジング２０における取付筒３５の後方に配される。続いて、リテーナ５０が、図７の矢線に示すように、電線Ｗの軸線方向に沿ってハウジング２０側に向けて移動させられる。
【００３１】
リテーナ５０は、各ロック片５５の先端が対応する一対のガイドリブ４７の間に差し込まれて位置合わせされ、このときリテーナ５０は、本体板５１に形成された各電線挿通孔５２が、ハウジング２０の対応する端子収容室２５と同心に対向する姿勢を採る。この状態からリテーナ５０が押し込まれると、ロック片５５が一対のガイドリブ４７の間に進入してロック突部４２に弾性変位して乗り上げつつ押し込まれ、リテーナ５０の本体板５１がハウジング本体２１の後面に当たるまで押し込まれると、図１０に示すように、ロック片５５が復元変位してロック突部４２に係止することでロックされ、併せて図９に示すように、端子収容筒２２の後端面に延出形成された延出壁３０が、リテーナ５０の本体板５１の前面（対向面）における電線挿通孔５２の回りに形成された対応する嵌合溝６０に嵌められる。
また、嵌合溝６０の内側において電線挿通孔５２の孔縁に沿うように位置する円弧形部６２の前端面が、ゴム栓収容部２８に収容されたゴム栓１５の後端面に対向し、ゴム栓１５さらには端子金具１０が後方に抜けることを防止する。
【００３２】
以上によりコネクタＣの組み立てが完了し、このように組み立てられたコネクタＣがガン状ケースの先端部に装着され、コネクタＣの後方に引き出された電線Ｗは、一纏めにされた上でガン状ケースの後端から引き出され、外部電源と接続される。
充電作業時には、ガン状ケースの先端に設けられたコネクタＣが、車両のパネルに開口された差込口を通して、相手の車両側コネクタと嵌合される。
【００３３】
以上のように本実施形態によれば、端子収容室２５におけるゴム栓収容部２８の長さＬ１を、端子金具１０の端子接続部１２の長さＬ２よりも大きく設定したから、端子金具１０が端子収容室２５に挿入された際に、端子接続部１２の先端が段差部２６の位置に達する前に、フランジ１１がゴム栓収容部２８の後端（延出壁３０の内周）に嵌合することで自ずから芯出しされ、引き続き端子接続部１２は、孔縁部と干渉することなく挿通孔２９を通って端子収容部２７に進入し、その後正規位置に装着される。
【００３４】
すなわち、端子金具１０を損傷等を招くことなく正確に端子収容室２５に収容でき、しかも端子金具１０の挿入動作に伴い同端子金具１０が自ずから芯出しされ、すなわち正規の挿入姿勢に持ち来されるから、挿入姿勢に気遣うことなく挿入作業を能率良く行うことができる。
また、端子金具１０のフランジ１１と、ゴム栓収容部２８の後端（延出壁３０の内周）との嵌合状態が目視できるから、フランジ１１とゴム栓収容部２８の後端との正規嵌合をより確実に促し、ひいては端子金具１０の芯出しをより確実に行うことができる。
【００３５】
ゴム栓収容部２８の長さＬ１を、端子金具１０の端子接続部１２の長さＬ２よりも大きく設定するために、ゴム栓収容部２８の後端を延ばす、すなわち端子収容筒２２の後端面に延出壁３０を延出形成した構造としたから、端子金具１０の形状変更を必要とせず、ハウジング２０側の形状変更のみで対応できる。
端子金具１０を抜け止めするべくハウジング２０の後面に装着されるリテーナ５０について、同リテーナ５０の本体板５１におけるハウジング２０との対向面には、上記の端子収容筒２２の後端面の延出壁３０を嵌めて逃がす嵌合溝６０が設けられているから、嵌合溝６０が設けられていない場合と違って、リテーナ５０が後方へ張り出すことが回避でき、ハウジング２０の後面側の省スペース化が図られる。
【００３６】
＜他の実施形態＞
本明細書で開示される技術は、上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も含まれる。
（１）ゴム栓収容部の長さを端子金具の端子接続部のそれよりも大きく設定する手段として、ゴム栓収容部の長さは従前のままに留め、端子接続部側を短くしてもよい。
（２）端子金具を抜け止めするリテーナの形状は、上記実施形態に例示したものに限らず、任意の形成状に形成できる。
（３）上記実施形態では、端子収容室が７室設けられたコネクタを例示したが、端子収容室の室数は任意である。
（４）上記実施形態では充電用コネクタを例示したが、電線の端末にゴム栓ともども接続された端子金具が、ハウジングに設けられた端子収容室に後方から挿入されて収容される形式のコネクタ全般に広く適用することができる。
（５）本明細書中において「緊密」とは、芯出しできる程度であれば多少の隙間があることも含むものである。
【符号の説明】
【００３７】
Ｃ…コネクタ
Ｗ…電線
１０…端子金具
１１…フランジ
１２…端子接続部
１３…電線取付部
１５…ゴム栓
２０…ハウジング
２１…ハウジング本体
２２…端子収容筒
２５…端子収容室
２６…段差部
２７…端子収容部
２８…ゴム栓収容部
２９…挿通孔
３０…延出壁（延出部）
５０…リテーナ
５１…本体板
５２…電線挿通孔
６０…嵌合溝（逃がし凹部）
Ｌ１…ゴム栓収容部２８の長さ
Ｌ２…端子接続部１２の長さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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