(57)【要約】      （修正有）【課題】装置構成の簡易化、装置に搭載される高圧電源を小型化、低コスト化しつつ、１次転写部材に印加する１次転写電圧を制御することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】像担持体１ａ，1ｂ，1ｃ，１ｄ全てから中間転写体７にトナー像が転写される第１の画像形成モードと、像担持体１ａ，1ｂ，1ｃ，１ｄのうち特定の像担持体のみから中間転写体７にトナー像が転写される第２の画像形成モードと、を実行可能であり、電圧出力手段６０は、複数の１次転写手段６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ全てにトナーの正規の帯電極性と逆特性の電圧を出力する第１の電圧出力部６１と、第２の画像形成モードに関与する１次転写手段６ｄ以外にトナーの正規の帯電極性と同特性の電圧を出力する第２の電圧出力部６２によって構成され、第１の電圧出力部６１は、第２の電圧出力部６２と接地電位の間に接続されている。【選択図】図２
2016004140.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動可能な中間転写体と、前記中間転写体の移動方向に配置されたトナー像を担持する複数の像担持体と、前記複数の像担持体の各々に対応して設けられ前記トナー像を前記中間転写体上に順次転写する複数の１次転写手段と、前記複数の１次転写手段に対して前記トナー像を転写する為の電圧を出力する電圧出力手段と、前記中間転写体上のトナー像を転写材に一括転写する２次転写手段と、を有する画像形成装置において、
前記複数の像担持体全てから前記中間転写体にトナー像が転写される第１の画像形成モードと、
前記複数の像担持体のうち特定の像担持体のみから前記中間転写体にトナー像が転写される第２の画像形成モードと、を実行可能であり、
前記電圧出力手段は、前記複数の１次転写手段全てにトナーの正規の帯電極性と逆特性の電圧を出力する第１の電圧出力部と、前記第２の画像形成モードに関与する前記１次転写手段以外にトナーの正規の帯電極性と同特性の電圧を出力する第２の電圧出力部によって構成され、前記第１の電圧出力部は、前記第２の電圧出力部と接地電位の間に接続されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
移動可能な中間転写体と、前記中間転写体の移動方向に配置されたトナー像を担持する複数の像担持体と、前記複数の像担持体の各々に対応して設けられ前記トナー像を前記中間転写体上に順次転写する複数の１次転写手段と、前記複数の１次転写手段に対して前記トナー像を転写する為の電圧を出力する電圧出力手段と、前記中間転写体上のトナー像を転写材に一括転写する２次転写手段と、前記中間転写体上の残留トナーに電荷を付与する前記中間転写体上に配置された帯電手段と、前記帯電手段に対して電圧を出力する帯電電圧出力手段と、を有し、
前記電圧出力手段に出力される電圧により前記像担持上に前記残留トナーを逆転写する画像形成装置において、
前記複数の像担持体全てから前記中間転写体にトナー像が転写される第１の画像形成モードと、
前記複数の像担持体のうち特定の像担持体のみから前記中間転写体にトナー像が転写される第２の画像形成モードと、を実行可能であり、
前記電圧出力手段は、前記複数の１次転写手段全てにトナーの正規の帯電極性と逆特性の電圧を出力する第１の電圧出力部と、前記第２の画像形成モードに関与する前記１次転写手段以外にトナーの正規の帯電極性と同特性の電圧を出力する第２の電圧出力部によって構成され、前記第１の電圧出力部は、前記第２の電圧出力部と接地電位の間に接続されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記電圧出力手段は、前記１次転写手段に流れる電流を検出する電流検出手段を有し、前記電流検出手段の検出結果に基づいて前記第１の電圧出力部の電圧を設定することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記電圧出力手段は、前記第１の電圧出力部の電圧の絶対値と前記第２の電圧出力部の電圧の絶対値を等しくする制御手段を有することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の電圧出力部は、前記第１の電圧出力部と比べ応答特性を早くした制御手段を有することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記特定の像担持体は、前記中間転写体の移動方向最下流に配置することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１の画像形成モードと前記第２の画像形成モードにおいて、異なる前記像担持体上に前記残留トナーを逆転写させることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記電圧出力手段は、前記１次転写手段に前記第２の電圧出力部の電圧のみ出力するクリーニングモードを有することを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記帯電電圧出力手段は、前記第１の画像形成モード若しくは前記第２の画像形成モードと前記クリーニングモードとで異なる極性の電圧を前記帯電手段に対して出力することができることを特徴とする請求項６乃至請求項８の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式或いは静電記録方式を用いた画像形成装置に関するものである。より詳細には、本発明は、電子写真方式によりトナー像がそれぞれ形成される４つの単色画像形成部を並べて設置するとともに、それら各ユニットを構成する４本の感光体に接触させた状態で回動する中間転写体を配設してその主要部を構成し、フルカラーモードとモノカラーモードとを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、フルカラー画像の出力が可能な画像形成装置として、帯電、露光、現像、転写の各工程によってトナー像を形成する画像形成部を中間転写体の移動方向に沿って複数有する、所謂、インライン方式の画像形成装置が知られている。
【０００３】
インライン方式の画像形成装置において、上述のような全ての画像形成部を用いてフルカラー画像形成を行うフルカラーモードと、Ｋ単色などの単一の画像形成部のみを用いて画像形成を行うモノカラーモードとを備えているものがある（特許文献１参照）。
【０００４】
一般的に、Ｋ単色の画像形成を行うモノカラーモードにおいて、Ｙ、Ｍ、Ｃに対応した１次転写部材には１次転写電圧を印加しない方式をとっている。この場合、モノカラーモードでの各１次転写部材に印加する１次転写電圧の設定の一例を次に示す。ここでは、トナーの帯電極性は負極性であるものとする。常温常湿環境下、普通紙使用時のモノカラーモードでは、各１次転写部材に中間転写ベルトが通過する時の１次転写電圧として、第１の画像形成部から順に、０Ｖ、０Ｖ、０Ｖ、＋１０００Ｖの定電圧を設定する。上述の設定を行うため、１次転写部材に複数の出力電圧部を設けている。
【０００５】
なお、Ｋ色のモノカラーモードにおいて、Ｙ、Ｍ、Ｃの各色の画像形成部は、現像ローラを感光体から離間したり、その駆動を停止したりすることによって、カブリ（非画像部へのトナー付着）を防止するのが一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−３０９９０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、装置の低コスト化や小型化を実現するために、複数の１次転写部材に印加する１次転写電圧を共通の高圧電源から供給することが考えられる。これにより、１次転写部材に必要な高圧電源を最小限にすることができる。
【０００８】
しかしながら、このような構成では、装置に搭載される高圧電源の小型化や低コスト化を実現することはできるものの、共通の高圧電源から複数の１次転写部材に１次転写電圧を印加しているため、上述のように、モノカラーモードにおいて、画像形成に関与しない１次転写部材に印加される１次転写電圧を０Ｖにすることができない。このため、モノカラーの画像形成に関与しない１次転写部材の１次転写電圧による不要な中間転写体のチャージアップが発生し、より高い１次転写電圧が必要になる。また、モノカラーのトナー像がモノカラーの画像形成に関与しない感光体への逆転写され、画像不良の原因となる。
【０００９】
従って、本発明は上記課題を鑑み、装置構成の簡易化、装置に搭載される高圧電源を小型化、低コスト化しつつ、１次転写部材に印加する１次転写電圧を制御することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、第１の発明は、
移動可能な中間転写体と、前記中間転写体の移動方向に配置されたトナー像を担持する複数の像担持体と、前記複数の像担持体の各々に対応して設けられ前記トナー像を前記中間転写体上に順次転写する複数の１次転写手段と、前記複数の１次転写手段に対して前記トナー像を転写する為の電圧を出力する電圧出力手段と、前記中間転写体上のトナー像を転写材に一括転写する２次転写手段と、を有する画像形成装置において、
前記複数の像担持体全てから前記中間転写体にトナー像が転写される第１の画像形成モードと、
前記複数の像担持体のうち特定の像担持体のみから前記中間転写体にトナー像が転写される第２の画像形成モードと、を実行可能であり、
前記電圧出力手段は、前記複数の１次転写手段全てにトナーの正規の帯電極性と逆特性の電圧を出力する第１の電圧出力部と、前記第２の画像形成モードに関与する前記１次転写手段以外にトナーの正規の帯電極性と同特性の電圧を出力する第２の電圧出力部によって構成され、前記第１の電圧出力部は、前記第２の電圧出力部と接地電位の間に接続されていることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、装置構成の簡易化、装置に搭載される高圧電源を小型化、低コスト化しつつ、１次転写部材に印加する１次転写電圧を制御することができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置を説明する構成図。
【図２】本発明の実施例１に係る高圧電源装置の構成図。
【図３】本発明の実施例１に係る１次転写高圧電源の回路図。
【図４】本発明の実施例１に係るインピーダンス検知を行っている際の１次転写高圧電源の電流の流れ。
【図５】本発明の実施例２に係る１次転写高圧電源の回路図。
【図６】本発明の実施例２に係る１次転写高圧電源の回路図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。但し。この実施の形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、この発明の範囲をそれらのみに限定するものではない。
【００１４】
（第１の実施例）
本発明に係る画像形成装置の第１の実施形態について、図を用いて説明する。図１は、本実施形態の画像形成装置を説明する構成図である。本実施形態に係る画像形成装置１００は、電子写真方式を用いた画像形成装置であり、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色成分に分解された画像情報に従って形成した各色のトナー像を中間転写体上に１次転写して一旦重ねた後、記録材に２次転写する中間転写方式を採用している。先ず、本実施形態の画像形成装置の全体構成及び動作を説明する。
【００１５】
（全体構成）
画像形成装置１００は、複数の画像形成部としてそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像を形成するための４個の画像形成部（ステーション）、即ち、第１、第２、第３及び第４ステーションＳａ、Ｓｂ、Ｓｃ、Ｓｄを有する。本実施例では、各ステーションＳａ〜Ｓｄの構成及び動作は、それぞれが形成するトナー像の色及び詳しくは後述する１次転写手段への給電態様などを除いて実質的に共通である部分が多い。従って、以下の説明において、特に区分を要しない場合は、いずれかの各色に設けられた要素であることを示すために与えた添え字ａ、ｂ、ｃ、ｄは省略して総括的に解説する。
【００１６】
ステーションＳは、像担持体であるドラム型の電子写真感光体、即ち、感光体ドラム１を有している。感光ドラム１は、駆動手段（図示せず）によって図示矢印方向に駆動され、帯電手段である１次帯電器２により一様に帯電される。ついで露光装置３より画像情報に従ったレーザ光Ｌが感光ドラム１に照射され、感光ドラム１上に潜像が形成される。更に感光ドラム１が矢印方向に進むと、現像スリーブ４及び現像器５によって、画像情報に従って感光ドラム１に形成された潜像がトナー像として現像、可視化される。
【００１７】
感光ドラム１の回転方向の現像位置より下流側には、中間転写体としての中間転写ベルト７が配置されている。中間転写ベルト７は、駆動ローラ１１、２次転写対向ローラ１３、テンションローラ１２に張架された円筒状かつ無端ベルト状のフィルムであり、感光ドラム１と略同周速で図示矢印方向に移動（回転）する。ここで、上述の１、２、４、５は一体型のプロセスカートリッジＰで構成され、画像形成装置本体から着脱可能となっている。
【００１８】
中間転写ベルト７を挟んで感光ドラム１と対向する位置に、１次転写手段として１次転写ローラ６が配置され、１次転写ニップ部を形成している。そして感光ドラム１、中間転写ベルト７の回転に伴い、１次転写ローラ６に１次転写電圧を印加することによって、感光ドラム１上に形成担持されたトナー像を中間転写ベルト７の外周面に１次転写する。以上の工程をイエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラッック色について行うことによって、中間転写ベルト７上に複数色のトナー像、例えばフルカラー画像の場合は、イエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラッック色の４色のトナー像が重ねて形成される。本実施の形態においては、中間転写ベルト上流から、Ｐａを第１ステーション（Ｓａ）、Ｐｂを第２ステーション（Ｓｂ）、Ｐｃを第３ステーション（Ｓｃ）、Ｐｄを第４ステーション（Ｓｄ）として、夫々順に、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー、ブラックトナーを内包している。
【００１９】
中間転写ベルト７を挟んで２次転写対向ローラ１３と対向する位置には、中間転写ベルト７から記録材１７にトナー像を転写するための２次転写手段として、例えば２次転写ローラ８が配置される。ピックアップローラ１４によって繰り出された記録材１７は、搬送ローラ対１５によって中間転写ベルト７と２次転写ローラ８とが当接する２次転写ニップ部に、所定のタイミングにて供給される。同時に、２次転写ローラ８に２次転写電圧が印加され、中間転写ベルト７から記録材１７へトナー像が転写される。
【００２０】
その後、定着ローラ対１６によって記録材１７のトナー像を加熱定着した後、記録材１７を機外へ出力する。ここで、２次転写ローラ８によって、中間転写ベルト７から記録材１７へ転写されなかったトナー（以下「廃トナー」という。）は、クリーニングブレード９によって廃トナー容器１０に回収される。
【００２１】
（高圧電源装置の構成）
次に、図２を用いて図１の画像形成装置１００における高圧電源装置の構成を説明する。高圧電源装置は、帯電高圧電源２０、現像高圧電源４０ａ〜４０ｄ、１次転写高圧電源６０、２次転写高圧電源８０を備えている。
【００２２】
帯電高圧電源２０は、帯電ローラ２ａ〜２ｄに電圧（本実施例では負極性）を印加することで、感光ドラム１ａ〜１ｄの表面にバックグラウンド電位を形成し、レーザ光Ｌａ〜Ｌｄの照射によって静電潜像を形成可能な状態にする。
【００２３】
現像高圧電源４０ａ〜４０ｄは、現像スリーブ４ａ〜４ｄに電圧（本実施例では負極性）を印加することで、感光ドラム１ａ〜１ｄの静電潜像にトナーを載せ、トナー像を形成可能な状態にする。
１次転写高圧電源６０は、１次転写ローラ６ａ〜６ｄに電圧（本実施例では正極性）を印加することで、感光ドラム１ａ〜１ｄ上のトナー像を中間転写ベルト７へ転写可能な状態にする。また、１次転写ローラ６ａ〜６ｄにおけるトナー像の転写性能は、１次転写ローラ６ａ〜６ｄに流れる電流量に応じて変化するため、１次転写高圧電源６０は、電流検出回路６３を備えている。１次転写高圧電源６０は、電流検出回路６３の検出結果に応じて、１次転写ローラ６ａ〜６ｄに印加する電圧を調整することで、環境により１次転写ローラ６ａ〜６ｄのインピーダンスが変動しても転写性能を一定に保つような構成となっている。なお、１次転写中は、この１次転写ローラ６ａ〜６ｄに流れる電流量が目標値になるように設定された電圧を目標にして定電圧制御が行われる。
【００２４】
２次転写高圧電源８０は、２次転写ローラ８に電圧（本実施例では正極性）を印加することで、中間転写ベルト７上に転写されたトナー像を記録材１７へ転写可能な状態にする。
【００２５】
（１次転写高圧電源の回路図）
次に、図３を用いて本実施例において最も特徴的な、１次転写高圧電源６０の回路構成例を説明する。１次転写高圧電源６０は、１次転写高圧回路６１及び１次転写高圧回路６２及び電流検出回路６３で構成される。
【００２６】
１次転写高圧回路６１は、１次転写ローラ６ａ〜６ｄに電圧（本実施例では正極性）を印加する回路である。変圧器６１２は、駆動回路６１１によって生成される交流信号の電圧を数十倍の振幅に昇圧する。ダイオード６１４、６１５及びコンデンサ６１３、６１６によって構成される整流回路６１ａは、昇圧された交流信号を整流・平滑する。出力端子６５は、整流回路６１ａによって整流・平滑された直流電圧を１次転写ローラ２６ｄへ出力する。一方、整流回路６１ａは、後述する整流回路６２ａにも直列に接続されており、出力端子６４は、抵抗６２７を介して整流回路６１ａによって整流・平滑された直流電圧を出力する。比較器６１０は、検出抵抗６１８、６１９によって分圧された出力端子６５の直流電圧と、制御部９０によって設定された設定値９００とが等しくなるように、駆動回路６１１の交流信号を制御する。なお、出力端子６４及び出力端子６５の直流電圧に従い、１次転写ローラ２６ａ〜２６ｄ及び感光ドラム２２ａ〜２２ｄ及びグランドを経由して電流が流れる。
【００２７】
次に、電流検出回路６３は、変圧器６１２の２次側回路と接地点８０との間に接続されている。ここでオペアンプ６３０の入力端子はインピーダンスが高く電流は殆ど流れないので、接地点８０から変圧器６１２の２次側回路を経て出力端子６４及び出力端子６５へ流れる直流電流は、ほぼ全て抵抗６３１に流れるよう構成されている。また、オペアンプ６３０の反転入力端子は、抵抗６３１を介して出力端子と接続されているので、非反転入力端子に接続されている基準電圧６３２に仮想接地される。従って、オペアンプ６３０の出力端子には、出力端子６４及び出力端子６５に流れる電流量に比例した検出電圧９０２が現れる。なお、コンデンサ６３３は、オペアンプ６３０の反転入力端子を安定させるためのものである。
【００２８】
一方、１次転写高圧回路６２は、１次転写高圧回路６１とは逆特性（本実施例では負極性）の電圧を１次転写ローラ２６ａ〜２６ｃに印加する回路である。変圧器６２２は、駆動回路６２１によって生成される交流信号の電圧を数十倍の振幅に昇圧する。ダイオード６２４、６２５及びコンデンサ６２３、６２６によって構成される整流回路６２ａは、昇圧された交流信号を整流・平滑する。ここで、整流回路６２ａのダイオード６２４、６２５は、整流回路６１ａのダイオード６１４、６１５に対してアノード・カソードの向きが逆向きに接続されているため、整流回路６２ａで整流、平滑された直流電圧の極性と、整流回路６１ａで整流、平滑された直流電圧の極性は逆特性である。出力端子６４は、整流回路６２ａによって整流・平滑された直流電圧を１次転写ローラ２６ａ〜２６ｃへ出力する。比較器６２０は、検出抵抗６２８、６２９によって分圧された出力端子６４の直流電圧と、制御部９０によって設定された設定値９０１とが等しくなるように、駆動回路６２１の交流信号を制御する。
【００２９】
この１次転写高圧回路６２は、後述するモノカラーモード時に、１次転写ローラ２６ａ〜２６ｃと１次転写ローラ２６ｄで異なる電圧を印加するための回路であり、出力端子６４のみ電圧を出力すればよい。即ち、１次転写高圧電源は、１次転写高圧回路６２と接地点８０の間に１次転写高圧回路６１が接続されている構成となっている。
【００３０】
（１次転写高圧電源の動作）
以上説明した構成において、画像形成中の１次転写高圧電源６０の動作について詳細に説明する。本実施例では、モノカラーの画像形成部は、中間転写ベルト７の移動方向の最下流（Ｓｄ）に配置している。１次転写高圧電源６０は、フルカラーモードとモノカラーモードで異なる制御を行う。
【００３１】
（Ｉ）フルカラーモード
フルカラーモードでの画像形成において、１次転写高圧電源６０は、１次転写ローラ６ａ〜６ｄに電圧（本実施例では正極性）を印加することで、感光ドラム１ａ〜１ｄ上のトナー像を中間転写ベルト７へ転写可能な状態にする。このときの、１次転写高圧電源６０の設定状態及び各ステーションでの動作状況は下記表１の通りである。尚、表中１の「正極性の電圧」の欄は、１次転写高圧回路６１の整流回路６１ａによって整流、平滑された直流電圧の電圧値である。又、表中１の「負極性の電圧」の欄は、１次転写高圧回路６２の整流回路６２ａによって整流、平滑された直流電圧の電圧値である。そして、表中１の「１次転写電圧」の欄は、上記の正極性の電圧と負極性の電圧とが重畳されて１次転写高圧電源６０から出力端子６４及び出力端子６５に印加される電圧値を示す。後述する表２〜７についても同様である。
【００３２】
【表１】
2016004140.tif 000003
（ＩＩ）モノカラーモード
モノカラーモードでの画像形成において、１次転写高圧電源６０は、１次転写ローラ２６ｄに電圧（本実施例では正極性）を印加することで、感光ドラム１ｄ上のトナー像を中間転写ベルト７へ転写可能な状態にする。このときの、１次転写高圧電源６０の設定状態及び各ステーションでの動作状況は下記表２の通りである。
【００３３】
【表２】
2016004140.tif 000004
モノカラーモードでは、モノカラーの画像形成を行う画像形成部においては上述に記載したフルカラーモードと同様のプロセスで画像を形成して記録材１７に転写するとともに、その他の画像形成部では画像を形成しない。これにより、モノカラー画像が得られる。本実施例では、モノカラーの画像形成に関与しない現像ローラ４ａ〜４ｃは、感光ドラム１ａ〜１ｃから離間させてその駆動を停止する。
【００３４】
さて、モノカラーモードにおいて、モノカラーの画像形成に関与しない１次転写ローラ６ａ〜６ｃへ印加する電圧について説明する。本実施例では、モノカラーモード時、１次転写高圧電源６０は、モノカラーの画像形成部より中間転写ベルト７の移動方向上流にある１次転写ローラ６ａ〜６ｃに０Ｖの電圧を印加する。具体的には、１次転写高圧回路６１の整流回路６１ａによって整流、平滑された直流電圧の極性と、１次転写高圧回路６１の整流回路６２ａによって整流、平滑された直流電圧の極性は、互いに逆極性であるので、１次転写高圧回路６１の整流回路６１ａによって整流、平滑された直流電圧の絶対値と、１次転写高圧回路６１の整流回路６２ａによって整流、平滑された直流電圧の絶対値とが等しくなるように、１次転写高圧電源６０の制御部９０で、１次転写高圧回路６２の駆動回路６２１の交流信号を制御すればよい。これにより、モノカラーの画像形成に関与しない１次転写ローラ６ａ〜６ｃに印加された電圧による不要な中間転写ベルト７のチャージアップを軽減することができる。これにより、中間転写ベルト７のチャージアップによるさまざまな画像不良を防ぐことができ、良好なモノカラー画像が得られる。
【００３５】
（１次転写ローラのインピーダンス検知）
次に、１次転写部材である１次転写ローラ６のインピーダンス検知について説明する。１次転写高圧電源６０は、最適な１次転写電圧を決定し、制御するために、非画像形成時や画像形成中に１次転写ローラ６のインピーダンスに係る情報を得て、画像形成時にそのインピーダンスに応じた最適な１次転写電圧を１次転写ローラ６に印加できるように制御している。
【００３６】
１次転写ローラ６のインピーダンスは、各種部材の劣化具合や機内温度などの環境の要因により変動する。そこで、１次転写ローラ６のインピーダンスを検知する方法として、非画像形成時において、１次転写高圧電源６０は、１次転写ローラ６に定電流制御された電圧を印加し、そのときの出力端子６４及び出力端子６５の電圧値を検出する方法がある。本実施例では、１次転写ローラ２６ｄのインピーダンスを検出する方法について、図４を用いて詳細に説明する。
【００３７】
先ず、１次転写高圧回路６１は、電流検出回路６３で発生する検出電圧９０２がある一定値になるように、出力端子６４及び出力端子６５に電圧を印加する（定電流制御）。一方、１次転写高圧回路６２は、出力端子６４の電圧が０Ｖになるように、出力端子６４に１次転写高圧回路６１とは逆特性の電圧を印加する（定電圧制御）。なお、１次転写高圧回路６２は、１次転写高圧回路６１より応答特性が早いことが好ましい。これは、出力端子６４の電圧を素早く０Ｖにすることで、後述する１次転写ローラ２６ｄに流れる電流ｉ３を精度良く検出できる。上述した制御を行うことで、１次転写高圧電源６０は、１次転写ローラ２６ｄに定電流制御された電圧を印加していることになり、図４のように、１次転写ローラ２６ｄ及び感光ドラム２２ｄ及びグランドを経由して電流ｉ３が流れる。又、電流検出回路６３の抵抗６３１に電流ｉ３が流れ、オペアンプ６３０の出力端子にはその電流ｉ３に比例した検出電圧９０２が現れるので、検出電圧９０２と出力端子６５の電圧値より、１次転写ローラ２６ｄのインピーダンスを算出することができる。
【００３８】
以上説明した通り、１次転写高圧電源６０を構成する１次転写高圧回路数は最小限にしつつ、極性の異なる１次転写高圧回路６１及び１次転写高圧回路６２を直列に配置することで、モノモード画像形成においても、上述の制御を行うことで、各々１次転写部材に印加する１次転写電圧を制御することができる。
【００３９】
（第２の実施例）
次に、本発明に係る他の実施形態について、図を用いて説明する。なお、第１の実施例と異なる点のみ説明する。第１の実施例において、中間転写ベルト７上に残った廃トナーは、クリーニングブレード９によって廃トナー容器１０に回収していた。しかし本実施例では、第１の実施例における１次転写高圧電源６０と同じ構成で、中間転写ベルト７上に残った廃トナーを極力均等に振り分けて、感光ドラムに逆転写して回収することを特徴とする。
【００４０】
図５は、本実施形態の画像形成装置全体の構成図である。本実施例において、モノカラーの画像形成部の配置は、好ましくは次のような事を考慮して設定する。先ず、モノカラーの画像形成部を中間転写ベルト７の移動方向において最上流（Ｓａ）に配置すると、後述するモノカラーモードとフルカラーモードとで逆転写により廃トナーを回収する感光ドラムが重複するため好ましくない。又、モノカラーモード時の１枚目の画像が出力されるまでの時間（ファーストプリントアウトスピード）を早めるためには、モノカラーの画像形成部は中間転写ベルト７の移動方向において最下流（Ｓｄ）に配置することが好ましい。これらのことを鑑みると、各感光ドラムに極力均等に中間転写ベルト７の廃トナーを回収させる構成として、モノカラーの画像形成部は、本実施例のように、中間転写ベルト７の移動方向において最下流（Ｓｄ）に配置することが好ましい。
【００４１】
（全体構成）
画像形成装置２００は、中間転写ベルト７上の廃トナーを帯電させるクリーニングローラ１８を有する。２次転写ローラ８によって、中間転写ベルト７から記録材１７へ転写されなかった廃トナーは、詳しくは後述するように、ステーションＳの感光ドラム１に逆転写された後、プロセスカートリッジＰに組み込まれているクリーニング装置９、１０によって除去、回収される。典型的には、中間転写ベルト７上の廃トナーは、中間転写体クリーニング手段（トナー帯電手段）としてのクリーニングローラ１８により電荷が付与され、次回の１次転写時に感光ドラム１に逆転写される。このとき、感光ドラム１に付着した廃トナーは、クリーニング手段（感光体クリーニング手段）としてのクリーニング装置９、１０によって除去、回収される。
【００４２】
本実施例では、１、２、４、５、９、１０は一体型のプロセスカートリッジＰで構成され、画像形成装置本体から着脱可能となっている。
【００４３】
（高圧電源装置の構成）
次に、図６を用いて図５の画像形成装置２００における高圧電源装置の構成を説明する。高圧電源装置は、帯電高圧電源２０、現像高圧電源４０ａ〜４０ｄ、１次転写高圧電源６０、２次転写高圧電源８０、トナー帯電高圧電源１８０、１８１を備えている。
【００４４】
トナー帯電高圧電源１８０、１８１は、クリーニングローラ１８に電圧（本実施例では正極性と負極性）を印加することで、詳しくは後述するように、中間転写ベルト７のクリーニング動作時に、廃トナーを帯電する、或いはクリーニングローラ１８に付着した負極性の廃トナーを吐き出す動作を行う。
【００４５】
（中間転写体のクリーニング動作）
以上説明した構成において、中間転写ベルト７のクリーニング方法について詳細に説明する。中間転写ベルト７のクリーニングは、中間転写ベルト７のトナーの極性及び量に大きく依存しており、プリント中の様々な状況において、特殊な方法を用いており、大きくは以下（Ｉ）〜（Ｖ）に大別される。
【００４６】
（Ｉ）フルカラーモードのクリーニング
フルカラーモードでの画像形成において、トナー帯電高圧電源１８０、１８１は、クリーニングローラ１８に正極性の電圧を印加することで、廃トナーは正極性に帯電付与され、次回の１次転写時に感光ドラム１ａに逆転写される。
【００４７】
（ＩＩ）モノカラーモードのクリーニング
モノカラーモードでの画像形成において、トナー帯電高圧電源１８０、１８１は、クリーニングローラ１８に正極性の電圧を印加することで、廃トナーは正極性に帯電付与され、次回の１次転写時に感光ドラム１ｄに逆転写される。
【００４８】
（ＩＩＩ）クリーニングローラからの吐き出しトナークリーニング
２次転写前のトナーは、通常、中間転写ベルト７上では、負極性のトナー極性を有しているものの、２次転写工程にて、正極性の２次転写電圧が印加され転写されるため、トナー極性としては、正、負の両極性が存在する。また、クリーニング時は、正極性の電圧を用いることから、負極性の廃トナーは、クリーニングローラ１８に付着し易い。このため、１回のプリントジョブが終了した時点で、クリーニングローラ１８に付着した廃トナーは吐き出している。具体的には、１ジョブのプリント動作が終了した後回転にて、クリーニングローラ１８に、トナー帯電高圧電源１８０、１８１から、負極性の電圧を印加することで負極性トナーを吐き出す。吐き出された廃トナーは、１次転写ローラ６に、画像形成時とは逆の負極性の電圧を印加することで、感光ドラム１に回収することが可能となる。
【００４９】
（ＩＶ）ジャム（紙詰まり）時のクリーニング
ジャム時のクリーニングは、中間転写ベルト７上には、２次転写されずに残った未転写トナーが残留している場合が多い。また、これらのトナーは２次転写され中間転写ベルトに残った、廃トナーの量に比べると非常に多い。このため、中間転写ベルト７を複数回周回させてクリーニングを行っている。具体的には、本実施形態では、中間転写ベルト７を３周回回転させている。１目は、クリーニングローラ１８に負極性の電圧を印加して、中間転写ベルト７上のトナーを通過させる。その後、画像形成ステーションに来た際、１次転写ローラ６に負極性の電圧を印加することで、静電的に感光ドラムへ回収する。２目は、クリーニングローラ１８に正極性の電圧を印加して、中間転写ベルト６上のトナーを正極性に帯電させ、１次転写ローラ６に正極性の電圧を印加することで、感光ドラムへ回収する。３周目は、クリーニングローラ１８に付着したトナーの吐き出し工程（前記（ＩＩ）と同）を行っている。
【００５０】
（Ｖ）定期クリーニング
連続プリント時、プリント枚数が増加していくと、クリーニングローラ１８に付着したトナーの影響で、廃トナーの帯電不良が発生し、次第に中間転写ベルト７上にクリーニングされずに残った廃トナーが増加してくる。本実施の形態では、連続５０枚プリントされた場合に強制的に本クリーニングを行うこととしている。尚、クリーニング動作は、前記（ＩＩＩ）と同様である。
【００５１】
（クリーニングでの１次転写高圧電源の動作）
本実施例では、プロセスカートリッジＰａ〜Ｐｄで極力均等に廃トナー回収を回収させるべく、１次転写高圧電源６０は以下（Ｉ）〜（Ｖ）の動作を行う。なお、本実施例では、感光ドラム１は、いずれの場合も画像形成時と同様の電位（本実施例では負極性）に帯電されているものとする。
【００５２】
（Ｉ）フルカラーモードのクリーニング
フルカラーモードでの画像形成において、中間転写ベルト７上の廃トナーはＳａで全て回収する。これは、１次転写と同時に逆転写による廃トナーの回収を行う方式を採用していることから、Ｓａで廃トナーを回収することが好ましいためである。このときの、１次転写高圧電源６０の設定状態及び各ステーションでの動作状況は下記表３の通りである。
【００５３】
【表３】
2016004140.tif 000005
この場合、Ｓａ〜Ｓｄ次転写ローラ６ａ〜６ｄでは、正規の帯電極性とは逆特性に帯電したトナーを、中間転写ベルト７から感光ドラム１ａ〜１ｄへ向かわせる方向（極性）の電界が形成される。１次転写高圧電源６０を上記設定とすることで、Ｓａのみでの中間転写ベルト７上の廃トナー回収が可能となる。
【００５４】
（ＩＩ）モノカラーモードのクリーニング
モノカラーモードでの画像形成において、ステーションＳａ〜Ｓｃは、中間転写ベルト７のトナーを通過させる電圧設定とする。そして、中間転写ベルト７上の廃トナーはＳｄで全て回収する。このときの、１次転写高圧電源６０の設定状態及び各ステーションでの動作状況は下記表４の通りである。
【００５５】
【表４】
2016004140.tif 000006
この場合、Ｓａ〜Ｓｃの１次転写ローラ６ａ〜６ｃでは、正規の帯電極性とは逆特性に帯電したトナーを、中間転写ベルト７へ向かわせる方向（極性）の電界が形成される。一方、Ｓｄの１次転写ローラ６ｄでは、正規の帯電極性とは逆特性に帯電したトナーを、中間転写ベルト７から感光ドラム１ｄへ向かわせる方向（極性）の電界が形成される。１次転写高圧電源６０を上記設定とすることで、Ｓｄのみでの中間転写ベルト７上の廃トナー回収が可能となる。
【００５６】
（ＩＩＩ）クリーニングローラからの吐き出しトナークリーニング
クリーニングローラ１８からの吐き出された廃トナーは、Ｓａ〜Ｓｃでほぼ均等に回収する。このときの、１次転写高圧電源６０の設定状態及び各ステーションでの動作状況は下記表５の通りである。
【００５７】
【表５】
2016004140.tif 000007
この場合、Ｓａ〜Ｓｃの１次転写ローラ６ａ〜６ｃでは、正規の帯電極性とは逆特性に帯電したトナーを、中間転写ベルト７から感光ドラム１ｄへ向かわせる方向（極性）の電界が形成される。一方、Ｓｄの１次転写ローラ６ｄでは、正規の帯電極性とは逆特性に帯電したトナーを、中間転写ベルト７へ向かわせる方向（極性）の電界が形成される。１次転写高圧電源６０を上記設定とすることで、Ｓａ〜Ｓｃでの中間転写ベルト７上の廃トナー回収が可能となる。
【００５８】
（ＩＶ）ジャム（紙詰まり）時のクリーニング
この場合も、中間転写ベルト７上の廃トナーは、Ｓａ〜Ｓｄでほぼ均等に回収する。このときの、１次転写高圧電源６０の設定状態及び各ステーションでの動作状況は下記表６、７の通りである。
【００５９】
「１周目」
中間転写ベルト７上の負極性の廃トナーを回収する。
【００６０】
【表６】
2016004140.tif 000008
この場合、Ｓａ〜Ｓｃの１次転写ローラ６ａ〜６ｃでは、正規の帯電極性とは逆特性に帯電したトナーを、中間転写ベルト７から感光ドラム１ｄへ向かわせる方向（極性）の電界が形成される。一方、Ｓｄの１次転写ローラ６ｄでは、正規の帯電極性とは逆特性に帯電したトナーを、中間転写ベルト７へ向かわせる方向（極性）の電界が形成される。
【００６１】
「２周目」
中間転写ベルト７上の廃トナーをクリーニングローラ１８により正極性に帯電させて回収する。
【００６２】
【表７】
2016004140.tif 000009
この場合、Ｓａ〜Ｓｄの１次転写ローラ６ａ〜６ｄでは、正規の帯電極性とは逆特性に帯電したトナーを、中間転写ベルト７から感光ドラム１ｄへ向かわせる方向（極性）の電界が形成される。
【００６３】
「３周目」
クリーニングローラ１８に付着した廃トナーを中間転写ベルト７上に吐き出し、上記（ＩＩＩ）と同様の設定の動作を行う。
【００６４】
以上、１次転写高圧電源６０を上記設定とすることで、Ｓａ〜Ｓｄでの中間転写ベルト７上の廃トナー回収が可能となる。
【００６５】
（Ｖ）定期クリーニング
上述の（ＩＶ）と同様の設定で、中間転写ベルト７上の廃トナーをＳａ〜Ｓｄへ回収することができる。
【００６６】
以上説明した通り、各種の中間転写ベルト７のクリーニング動作において上述の制御を行うことで、中間転写ベルト７上の廃トナーを各プロセスカートリッジＰａ〜Ｐｄに極力均等にトナー回収することが可能となった。本実施例によれば、１次転写高圧電源６０を構成する１次転写高圧回路数は最小限にしつつ、発生する電圧の極性が異なる１次転写高圧回路６１及び１次転写高圧回路６２を直列に配置することで、斯かる効果を得ることができる。
【００６７】
尚、本発明では、複数の画像形成部を形成するトナー像の色の順番は、上述の各実施例とは異なっていてもよく、その色の順番の違いによっては、出力端子の構成が異なっていてもよい。例えば、実施例１にて説明したモノカラーモードでのモノカラー画像形成のステーションが、Ｓｄではなく、Ｓｃである場合を考える。この場合、出力端子６４は、１次転写ローラ６ａ、６ｂ及び６ｄ、出力端子６５は、１次転写ローラ６ｃに接続すればよい。その際、モノカラーの画像形成に関与しない１次転写ローラの電圧に０Ｖの電圧を印加することで、モノカラーの画像形成に関与しない感光ドラムへの逆転写を軽減することができ、良好なモノカラー画像が得られる。
【００６８】
上記各実施例では、トナーの正規の帯電極性は負極性であるものとして説明したが、トナーの正規の帯電極性は正極性であってもよい。その場合、上記各実施例にて説明した各種の出力電圧の設定は、概してその極性を逆極性とすればよい。
【００６９】
上記各実施例では、変圧器として電磁トランスの構成で説明したが、この変圧器は圧電トランスであってもよい。その場合、特開２００６−９１７５７号公報で示される回路を応用すればよい。
【符号の説明】
【００７０】
１ａ,１ｂ,１ｃ,１ｄ  感光ドラム、２ａ,２ｂ,２ｃ,２ｄ  帯電ローラ、
４ａ,４ｂ,４ｃ,４ｄ  現像スリーブ、６ａ,６ｂ,６ｃ,６ｄ  １次転写ローラ、
７  中間転写ベルト、８  ２次転写ローラ
【図１】
2016004140.tif 000010
【図２】
2016004140.tif 000011
【図３】
2016004140.tif 000012
【図４】
2016004140.tif 000013
【図５】
2016004140.tif 000014
【図６】
2016004140.tif 000015