(57)【要約】【課題】筒部を有するエンドプレートや筒部を有するブーツアダプタを用いても、スライド抵抗の上昇を抑えることができ、取付作業性、耐久性、及び車両振動特性の向上を図れる等速自在継手を提供する。【解決手段】エンドプレートは、外側継手部材の開口端部に締め代をもって外嵌装着される短筒部を有する。エンドプレートの短筒部の内径面とこの短筒部が外嵌される開口端部の外径面とのいずれか一方に凹凸波形部を形成した。【選択図】図１
2016200222.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸線に対して互いに逆方向に傾いたトラック溝を円周方向に交互に形成した外径面を有する内側継手部材と、軸線に対して互いに逆方向に傾いたトラック溝を円周方向に交互に形成した内径面を有する外側継手部材と、軸線に対して互いに逆方向に傾いた内側継手部材のトラック溝と外側継手部材のトラック溝との交差部に組み込んだトルク伝達ボールと、このトルク伝達ボールを円周方向で所定間隔に保持するケージとを備え、外側継手部材の一方の開口部がエンドプレートにて塞がれているとともに、外側継手部材の一方の開口部が密封装置にて塞がれ、前記密封装置が、外側継手部材の開口部に外嵌装着されるブーツアダプタと、ブーツアダプタに連設されるブーツとを備えた等速自在継手であって、
エンドプレートは、外側継手部材の開口端部に締め代をもって外嵌装着される短筒部を有し、エンドプレートの短筒部の内径面とこの短筒部が外嵌される開口端部の外径面とのいずれか一方に凹凸波形部を形成したことを特徴とする等速自在継手。
【請求項２】
軸線に対して互いに逆方向に傾いたトラック溝を円周方向に交互に形成した外径面を有する内側継手部材と、軸線に対して互いに逆方向に傾いたトラック溝を円周方向に交互に形成した内径面を有する外側継手部材と、軸線に対して互いに逆方向に傾いた内側継手部材のトラック溝と外側継手部材のトラック溝との交差部に組み込んだトルク伝達ボールと、このトルク伝達ボールを円周方向で所定間隔に保持するケージとを備え、外側継手部材の一方の開口部がエンドプレートにて塞がれているとともに、外側継手部材の一方の開口部が密封装置にて塞がれ、前記密封装置が、外側継手部材の開口部に外嵌装着されるブーツアダプタと、ブーツアダプタに連設されるブーツとを備えた等速自在継手であって、
密封装置のブーツアダプタは、外側継手部材の開口端部に締め代をもって外嵌装着される短筒部を有し、密封装置のブーツアダプタの短筒部の内径面とこの短筒部が外嵌される開口端部の外径面とのいずれか一方に凹凸波形部を形成したことを特徴とする等速自在継手。
【請求項３】
軸線に対して互いに逆方向に傾いたトラック溝を円周方向に交互に形成した外径面を有する内側継手部材と、軸線に対して互いに逆方向に傾いたトラック溝を円周方向に交互に形成した内径面を有する外側継手部材と、軸線に対して互いに逆方向に傾いた内側継手部材のトラック溝と外側継手部材のトラック溝との交差部に組み込んだトルク伝達ボールと、このトルク伝達ボールを円周方向で所定間隔に保持するケージとを備え、外側継手部材の一方の開口部がエンドプレートにて塞がれているとともに、外側継手部材の一方の開口部が密封装置にて塞がれ、前記密封装置が、外側継手部材の開口部に外嵌装着されるブーツアダプタと、ブーツアダプタに連設されるブーツとを備えた等速自在継手であって、
エンドプレート及び密封装置のブーツアダプタは、それぞれ、外側継手部材の開口端部に締め代をもって外嵌装着される短筒部を有し、エンドプレートの短筒部の内径面とこの短筒部が外嵌される開口端部の外径面とのいずれか一方、及び、密封装置のブーツアダプタの短筒部の内径面とこの短筒部が外嵌される開口端部の外径面とのいずれか一方に凹凸波形部を形成したことを特徴とする等速自在継手。
【請求項４】
凹凸波形部が開口端部の外径面に形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の等速自在継手。
【請求項５】
凹凸波形部が短筒部の内径面に形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の等速自在継手。
【請求項６】
凹凸波形部は複数の周方向凹溝を有することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の等速自在継手。
【請求項７】
凹凸波形部は螺旋状の凹溝を有することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の等速自在継手。
【請求項８】
外側継手部材のトラック溝のピッチ円径と内側継手部材のトラック溝のピッチ円径との差であるＰＣＤすきまを、締め代に設定したことを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の等速自在継手。
【請求項９】
自動車のプロペラシャフト用であることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の等速自在継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車や各種産業機械などに用いられる動力伝達装置であり、特に、４ＷＤ車やＦＲ車などで使用されるプロペラシャフト等に組み込まれ、軸方向変位を吸収し得る構造を具備した等速自在継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
４ＷＤ車やＦＲ車などの自動車で使用されるプロペラシャフトは、トランスミッションとディファレンシャル間の相対位置変化による軸方向変位と角度変位に対応できる構造とするために等速自在継手を具備する。通常、車両全体の重量軽減という観点から、軽量で、しかも回転バランスおよび振動特性がよいレブロ型（あるいはクロスグルーブ型）と称される摺動型等速自在継手が組み込まれている。
【０００３】
前記レブロ型等速自在継手としては、フロートタイプとノンフロートタイプの二種類に大別され、両タイプはプロペラシャフトが装備される車両の特性（スライド量など）に応じて使い分けられている。図７に示すように、この両タイプの等速自在継手は、内側継手部材１、外側継手部材２、ボール３およびケージ４を主要な構成要素としている。
【０００４】
内側継手部材１は、その外周面に複数のトラック溝６が形成されている。この内側継手部材１の中心孔５にプロペラシャフトのスタブシャフト８を挿入してスプライン嵌合させ、そのスプライン嵌合により両者間でトルク伝達可能としている。なお、スタブシャフト８は、スナップリング１１により内側継手部材１に対して抜け止めされている。
【０００５】
そして、外側継手部材２は、内側継手部材１の外周に位置し、その内周面に内側継手部材１のトラック溝６と同数のトラック溝７が形成されている。内側継手部材１のトラック溝６と外側継手部材２のトラック溝７は軸線に対して反対方向に傾斜した角度をなし、対をなす内側継手部材１のトラック溝６と外側継手部材２のトラック溝７との交叉部にボール３が組み込まれている。内側継手部材１と外側継手部材２の間にケージ４が配置され、ボール３は、ケージ４のポケット９内に保持されている。
【０００６】
外側継手部材２が、車両取付け用フランジ（コンパニオンフランジ）（図示省略）に取付けられる。すなわち、車両取付け用フランジと外側継手部材２とでエンドプレート１０（継手内部に充填したグリースの漏洩を防ぐと共に異物の侵入を防止するためのキャップ）を挟み込んだ状態で、外側継手部材２の挿通孔１７に挿通されるボルト部材（図示省略）を、車両取付け用フランジのねじ孔に螺合させる。これによって、この等速自在継手が車両取付け用フランジに締結される。
【０００７】
前記エンドプレート１０は、筒部１０ａと、反外側継手部材側に膨出する深皿状部１０ｂと、筒部１０ａと深皿状部１０ｂとを連結するリング状平板部１０ｃとを備える。筒部１０ａが、外周面１６のフランジ側の外側継手部材端部に外嵌される。すなわち、図８に示すように、外側継手部材端部に切欠部２０が設けられ、この切欠部２０に筒部１０ａが外嵌されている。なお、リング状平板部１０ｃには、前記ボルト部材が挿通される貫孔１８（図７参照）が設けられている。
【０００８】
また、図７に示すように、外側継手部材２の反フランジ側には密封装置１５が装着されている。密封装置１５は高速回転時のブーツの回転膨張を抑えるために、ブーツ１２と金属製のブーツアダプタ１３とからなる。ブーツ１２は小端部と大端部を有し、中間にてＶ字形に折り返した格好になっている。ブーツアダプタ１３は、大径の筒部１３ａと、小径の筒部１３ｂと、筒部１３ａ、１３ｂとを連結するリング状平板部１３ｃとを有し、筒部１３ａが、外周面１６の反フランジ側の外側継手部材端部に外嵌される。リング状平板部１３ｃには、前記ボルト部材が挿通される貫孔１９が設けられている。
【０００９】
従って、前記ボルト部材（図示省略）によるボルト締めにより、エンドプレート１０とブーツアダプタ１３とが外側継手部材２に固定されるとともに、エンドプレート１０とブーツアダプタ１３とが装着された外側継手部材２が車両取付け用フランジに取付けられる。この際、エンドプレート１０のリング状平板部１０ｃが外側継手部材２のフランジ側の端面２ａに圧接するとともに、ブーツアダプタ１３のリング状平板部１３ｃが外側継手部材２の反フランジ側の端面２ｂに圧接する。また、ブーツ１２の小端部はスタブシャフト８に取付けてブーツバンド１４で締付けられ、ブーツ１２の大端部はブーツアダプタ１３の端部を加締めて保持されている。
【００１０】
以上の構成からなるレブロ型等速自在継手は、外側継手部材トラックおよび内側継手部材トラックは互いにクロスしている構造上、継手内部すきま（ＰＣＤすきま）を締代で設定できる。このため、継手内部の周方向がたを無くすことができ、高速で回転するプロペラシャフトに適している。
【００１１】
このような等速自在継手は、例えば、自動車メーカー以外の工場で組立てられ、図７に示すような状態のまま、自動車メーカー等に搬送され、自動車メーカー等で車両に組み込まれる。このため、外側継手部材２の挿通孔１７に挿通されるボルト部材を介して、車両取付け用フランジ（コンパニオンフランジ）に装着される。従って、搬送中等において、エンドプレート１０やブーツアダプタ１３がはずれないように、従来では、エンドプレート１０やブーツアダプタ１３を外側継手部材２に圧入していた。
【００１２】
しかしながら、継手内部すきまは締代設定であるため、エンドプレート１０やブーツアダプタ１３を圧入で取付けると、これらの取付け（圧入）により更に継手内部は締代がきつくなる。すなわち、エンドプレート１０やブーツアダプタ１３はプレス加工品であるため、内径の製造公差は機械加工品に比べると大きく、外側継手部材２との締代も大きくなる。
【００１３】
このため、初期の継手単体（ブーツ、エンドプレート、シャフト等の組み付け前の状態）のスライド抵抗値の設定に対して、ブーツ、エンドプレート等の圧入組み付けにより、ジョイントアッシーとしての抵抗値は上昇することになる。
【００１４】
スライド抵抗の上昇（過大）は、プロペラシャフトの車両取付け作業性の低下、継手内部発熱上昇による寿命低下、車両の振動発生等を招く。
【００１５】
そのため、エンドプレートを外側継手部材に装着する方法として、外側継手部材に外嵌させないものもある（特許文献１及び特許文献２）。特許文献１に記載のものは、外側継手部材の外端面にざぐり部を設けるとともに、エンドプレートの外縁部に第１の爪と第２の爪を設けている。すなわち、ざぐり部の内周面が、開口部から底部に向かって拡径するテーパ面とされ、このテーパ面にエンドプレートの第１の爪が弾性的に当接するとともに、ざぐり部の底部にエンドプレートの第２の爪が当接するようにしている。
【００１６】
また、特許文献２に記載のものは、前記特許文献１に記載のものと同様、外側継手部材の外端面にざぐり部を設け、このざぐり部に緩衝部材を介してエンドプレートの円形平板部を嵌合させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１７】
【特許文献１】実開平５−７９０５６号公報
【特許文献２】独国特許公開第１９７３６５４６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
前記特許文献１に記載のものでは、締結用ボルトを締付ける前の状態では、ざぐり部のテーパ面にエンドプレートの第１の爪を弾性的に当接させることによって、外側継手部材にいわゆる仮止めされた状態で、車両組み付け場所まで搬送されることになる。しかしながら、このような仮止め状態では、エンドプレートの保持力が小さく、搬送等の取り扱い時に外側継手部材から外れるおそれがある。
【００１９】
また、特許文献２に記載のものでは、締結用ボルトを締付ける前の状態では、エンドプレートは外側継手部材に対して仮止めもなされない状態である。このため、車両組み付け場所まで搬送する際には、エンドプレートを別部材として搬送する必要があり、その取り扱い性に劣ることになる。
【００２０】
このように、特許文献１や特許文献２では、その取り扱い性に劣ることになる。ところが、図７に示すように、筒部１０ａを有するエンドプレート１０を用いれば、その取り扱い性は優れたものとなる。
【００２１】
そこで、本発明は、外側継手部材に外嵌される短筒部を有するエンドプレートやブーツアダプタを用いても、スライド抵抗の上昇を抑えることができ、取付作業性、耐久性、及び車両振動特性の向上を図れる等速自在継手を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
本発明の第１の等速自在継手は、軸線に対して互いに逆方向に傾いたトラック溝を円周方向に交互に形成した外径面を有する内側継手部材と、軸線に対して互いに逆方向に傾いたトラック溝を円周方向に交互に形成した内径面を有する外側継手部材と、軸線に対して互いに逆方向に傾いた内側継手部材のトラック溝と外側継手部材のトラック溝との交差部に組み込んだトルク伝達ボールと、このトルク伝達ボールを円周方向で所定間隔に保持するケージとを備え、外側継手部材の一方の開口部がエンドプレートにて塞がれているとともに、外側継手部材の一方の開口部が密封装置にて塞がれ、前記密封装置が、外側継手部材の開口部に外嵌装着されるブーツアダプタと、ブーツアダプタに連設されるブーツとを備えた等速自在継手であって、エンドプレートは、外側継手部材の開口端部に締め代をもって外嵌装着される短筒部を有し、エンドプレートの短筒部の内径面とこの短筒部が外嵌される開口端部の外径面とのいずれか一方に凹凸波形部を形成したものである。
【００２３】
また、本発明の第２の等速自在継手は、軸線に対して互いに逆方向に傾いたトラック溝を円周方向に交互に形成した外径面を有する内側継手部材と、軸線に対して互いに逆方向に傾いたトラック溝を円周方向に交互に形成した内径面を有する外側継手部材と、軸線に対して互いに逆方向に傾いた内側継手部材のトラック溝と外側継手部材のトラック溝との交差部に組み込んだトルク伝達ボールと、このトルク伝達ボールを円周方向で所定間隔に保持するケージとを備え、外側継手部材の一方の開口部がエンドプレートにて塞がれているとともに、外側継手部材の一方の開口部が密封装置にて塞がれ、前記密封装置が、外側継手部材の開口部に外嵌装着されるブーツアダプタと、ブーツアダプタに連設されるブーツとを備えた等速自在継手であって、密封装置のブーツアダプタは、外側継手部材の開口端部に締め代をもって外嵌装着される短筒部を有し、密封装置のブーツアダプタの短筒部の内径面とこの短筒部が外嵌される開口端部の外径面とのいずれか一方に凹凸波形部を形成したものである。
【００２４】
また、第３の等速自在継手は、軸線に対して互いに逆方向に傾いたトラック溝を円周方向に交互に形成した外径面を有する内側継手部材と、軸線に対して互いに逆方向に傾いたトラック溝を円周方向に交互に形成した内径面を有する外側継手部材と、軸線に対して互いに逆方向に傾いた内側継手部材のトラック溝と外側継手部材のトラック溝との交差部に組み込んだトルク伝達ボールと、このトルク伝達ボールを円周方向で所定間隔に保持するケージとを備え、外側継手部材の一方の開口部がエンドプレートにて塞がれているとともに、外側継手部材の一方の開口部が密封装置にて塞がれ、前記密封装置が、外側継手部材の開口部に外嵌装着されるブーツアダプタと、ブーツアダプタに連設されるブーツとを備えた等速自在継手であって、エンドプレート及び密封装置のブーツアダプタは、それぞれ、外側継手部材の開口端部に締め代をもって外嵌装着される短筒部を有し、エンドプレートの短筒部の内径面とこの短筒部が外嵌される開口端部の外径面とのいずれか一方、及び、密封装置のブーツアダプタの短筒部の内径面とこの短筒部が外嵌される開口端部の外径面とのいずれか一方に凹凸波形部を形成したものである。
【００２５】
本発明によれば、エンドプレート及び／又は密封装置のブーツアダプタの短筒部の内径面と、これらが外嵌される外側継手部材の外径面との間に凹凸波形部が介在されることになる。このため、外側継手部材の外径面と短筒部の内径面との接触面積が減少して、接触圧力を低減できる。エンドプレート及び／又は密封装置のブーツアダプタは、それぞれ、外側継手部材の開口端部に締め代をもって外嵌装着される短筒部を有するものであり、搬送中等において、エンドプレートやブーツアダプタの外れを有効に防止できる。
【００２６】
凹凸波形部が開口端部の外径面に形成されているものであっても、凹凸波形部が短筒部の内径面に形成されているものであってもよい。すなわち、いずれの側に凹凸波形部が設けられていても、エンドプレート及び／又は密封装置のブーツアダプタの短筒部の内径面と、これらが外嵌される外側継手部材の外径面との間に凹凸波形部が介在されるになる。
【００２７】
凹凸波形部は複数の周方向凹溝を有するものであっても、螺旋状の凹溝を有するものであってもよい。いずれの溝であっても、外側継手部材の外径面と短筒部の内径面との接触面積が減少する。
【００２８】
外側継手部材のトラック溝のピッチ円径と内側継手部材のトラック溝のピッチ円径との差であるＰＣＤすきまを、締め代に設定するのが好ましい。このように、締め代に設定することによって、継手内部の円周方向ガタを防止できる。
【００２９】
この等速自在継手を自動車のプロペラシャフトに用いることができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明では、外側継手部材の外径面と短筒部の内径面との接触面積が減少して、接触圧力を低減できるので、継手内部のスライド抵抗（外側継手部材と内側継手部材との軸方向相対移動に対するスライド抵抗）の上昇（過大）を抑えることができる。このため、車両取付作業の作業性の向上、継手内部の発熱温度上昇による寿命低下の防止、車両振動特性の向上を図ることができる。しかも、搬送中等において、エンドプレートやブーツアダプタの外れを有効に防止でき、取扱い性に優れる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の等速自在継手の断面図である。
【図２】前記図１に示す等速自在継手をコンパニオンフランジに取り付けた状態の断面図である。
【図３】エンドプレートと外側継手部材との関係を示す要部拡大断面図である。
【図４】ブーツアダプタと外側継手部材との関係を示す要部拡大断面図である。
【図５】他のエンドプレートと外側継手部材との関係を示す要部拡大断面図である。
【図６】他のブーツアダプタと外側継手部材との関係を示す要部拡大断面図である。
【図７】従来の等速自在継手の断面図である。
【図８】前記図７の等速自在継手の外側継手部材とエンドプレートとの関係を示す要部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
図１〜図６は、本発明の実施形態で、ディスクタイプのクロスグルーブ型等速自在継手を例示する。本発明は、ディスクタイプのみならず、フランジタイプやベルタイプのクロスグルーブ型等速自在継手にも適用可能である。
【００３３】
この実施形態の等速自在継手は、図１および図２に示すように外側継手部材３０、内側継手部材３３、ボール３６およびケージ３７を主要な構成要素としている。このクロスグルーブ型等速自在継手は、ケージ３７の最小内径を内側継手部材３３の最大外径よりも小さく設定することにより、ケージ３７と内側継手部材３３の干渉により軸方向変位量を規制するフロートタイプである。なお、クロスグルーブ型等速自在継手には、ケージの最小内径を内側継手部材の最大外径よりも大きく設定することにより、ボールとケージの干渉により軸方向変位量を規制するノンフロートタイプがある。両タイプはプロペラシャフトやドライブシャフトが装備される車両の特性（スライド量や負荷容量など）に応じて使い分けられている。
【００３４】
外側継手部材３０は、複数の直線状トラック溝３１が軸線に対して傾斜した状態で軸方向に沿って円筒状内周面３２に形成されている。内側継手部材３３は、複数の直線状トラック溝３４が軸線に対して外側継手部材３０のトラック溝３１と反対方向に傾斜した状態で軸方向に沿って球面状外周面３５に形成されている。ボール３６は、外側継手部材３０のトラック溝３１と内側継手部材３３のトラック溝３４との交叉部に組み込まれて両者間でトルクを伝達する。ケージ３７は、外側継手部材３０の円筒状内周面３２と内側継手部材３３の球面状外周面３５との間に介在してボール３６を保持する。
【００３５】
内側継手部材３３の軸心孔３３ａには雌スプライン３８が設けられ、スタブシャフト４０の端部雄スプライン４１が、この内側継手部材３３の軸心孔３３ａに嵌入される。これによって、内側継手部材３３の雌スプライン３８とスタブシャフト４０の端部雄スプライン４１とが嵌合する。すなわち、このスプライン嵌合により両者間でトルク伝達可能としている。なお、スタブシャフト４０の端部雄スプライン４１の端部には、止め輪４２により内側継手部材３３に対して抜け止めされている。
【００３６】
外側継手部材３０の一方の開口端部３０ａ（図１左側）にはシール部材である金属製のエンドプレート５０が外側継手部材３０に形成された孔５１を利用してボルト締めにより固定される。また、外側継手部材３０の他方の開口端部３０ｂ（図１右側）とシャフト４０との間には密封装置６０が装着されている。この密封装置６０も、後述する金属アダプタ６３が外側継手部材３０に形成された孔５１を利用してボルト締めにより固定される。
【００３７】
エンドプレート５０は、図２に示すように、コンパニオンフランジ（車両取付け用フランジ）６５側の継手開口部を塞ぐものであって、継手内部に充填したグリースの漏洩を防ぐと共に異物の侵入を防止する。エンドプレート５０は、外側継手部材３０の一方の開口端部３０ａに外嵌される短筒部５０ａと、反外輪側に膨出する深皿状部５０ｂと、短筒部５０ａと深皿状部５０ｂとを連結するリング状平板部５０ｃと備える。
【００３８】
密封装置６０は高速回転時のブーツの回転膨張を抑えるために、ブーツ６２と金属製のブーツアダプタ６３とからなる。ブーツ６２は大端部６２ａと小端部６２ｂを有し、中間にてＶ字形乃至Ｕ字形に折り返した格好になっている。ブーツアダプタ６３は、大径の短筒部６３ａと、本体筒部６３ｂと、短筒部６３ａと本体筒部６３ｂとを連結するリング状平板部６３ｃを有する。
【００３９】
エンドプレート５０のリング状平板部５０ｃと、ブーツアダプタ６３のリング状平板部６３ｃとで外側継手部材３０を挟持した状態で、エンドプレート５０の短筒部５０ａがコンパニオンフランジ側の外輪端部（開口端部３０ａ）に外嵌され、ブーツアダプタ６３の短筒部６３ａが反コンパニオンフランジ側の外輪端部（開口端部３０ｂ）に外嵌される。
【００４０】
この場合、エンドプレート５０のリング状平板部５０ｃと、ブーツアダプタ６３のリング状平板部６３ｃには、それぞれ、外側継手部材３０の孔５１の軸心が一致する貫通孔５２，５３が設けられている。また、外側継手部材３０の両端面４５，４６には凹部５４，５５が設けられ、これらの凹部５４，５５にはパッキン５６，５６が嵌合される。
【００４１】
このため、図２に示すように、貫通孔５２，５３及び外側継手部材３０の孔５１に挿入されるボルト部材５７を、コンパニオンフランジ６５のねじ孔６６に螺着することによって、外側継手部材３０のエンドプレート５０とブーツアダプタ６３とが取付られるとともに、外側継手部材３０をコンパニオンフランジ６５に取り付けることができる。
【００４２】
ところで、コンパニオンフランジ６５は、エンドプレート５０の深皿状部５０ｂが遊嵌状に嵌合する凹部６７と、エンドプレート５０の短筒部５０ａ乃至リング状平板部５０ｃ、及び外側継手部材３０の開口端部３０ａが嵌合する嵌合用凹窪部６８を有するものである。また、外側継手部材３０の一方の凹部５４に嵌合したパッキン５６は、外側継手部材３０の一方の端面４５側と、エンドプレート５０のリング状平板部５０ｃとで挟持され、外側継手部材３０の他方の凹部５５に嵌合したパッキン５６は、外側継手部材３０の他方の端面４６側と、ブーツアダプタ６３のリング状平板部６３ｃとで挟持される。
【００４３】
図３に示すように、エンドプレート５０の短筒部５０ａの内径面７０とこの短筒部５０ａが外嵌される開口端部３０ａの外径面７１との間に凹凸波形部７２を形成している。この場合、開口端部３０ａの外径面７１に凹凸波形部７２を形成している。すなわち、開口端部３０ａの外径面７１の周方向切欠部７３が形成され、この周方向切欠部７３の底面が前記外径面７１を構成する。また、この凹凸波形部７２は、複数の周方向凹溝７４を軸方向に沿って所定ピッチで形成することによって構成される。これによって、周方向凹溝７４と周方向凸部７５とが交互に形成された凹凸波形部７２が形成される。
【００４４】
。
エンドプレートの短筒部５０ａは外側継手部材３０の開口端部３０ａに所定の締め代をもって外嵌装着される。ここで、所定の締め代としては、０．０５ｍｍ〜０．３ｍｍ程度である。
【００４５】
また、図４に示すように、ブーツアダプタ６３の短筒部６３ａの内径面７７とこの短筒部６３ａが外嵌される開口端部３０ｂの外径面７８との間に凹凸波形部７９を形成している。この場合、開口端部３０ｂの外径面７８に凹凸波形部７９を形成している。すなわち、この凹凸波形部７９は、複数の周方向凹溝８０を軸方向に沿って所定ピッチで形成することによって構成される。これによって、周方向凹溝８０と周方向凸部８１とが交互に形成された凹凸波形部７９が形成される。
【００４６】
また、ブーツアダプタ６３の短筒部６３ａは外側継手部材３０の開口端部３０ｂに所定の締め代をもって外嵌装着される。ここで、所定の締め代としては、０．０５ｍｍ〜０．３ｍｍ程度である。
【００４７】
このように、凹凸波形部７２、７９を設ければ、外側継手部材３０の外径面７１、７８と短筒部５０ａ、６３ａの内径面７０，７７との接触面積が減少して、接触圧力を低減でき、継手内部のスライド抵抗（外側継手部材３０と内側継手部材３３との軸方向相対移動に対するスライド抵抗）の上昇（過大）を抑えることができる。このため、車両取付作業の作業性の向上、継手内部の発熱温度上昇による寿命低下の防止、車両振動特性の向上を図ることができる。
【００４８】
前記実施形態では、エンドプレート５０側及びブーツアダプタ６３側に凹凸波形部７２、７９に形成していたが、エンドプレート５０側のみに凹凸波形部７２を設けたものであっても、ブーツアダプタ６３側のみに凹凸波形部７９を設けたものであってもよい。このように、エンドプレート５０側とブーツアダプタ６３側とのいずれか一方に、凹凸波形部７２、７９を設けたものであってもよい。エンドプレート５０側とブーツアダプタ６３側とのいずれか一方に設けたものでは、エンドプレート５０側及びブーツアダプタ６３側に設けたものに比べて、スライド抵抗の上昇抑制機能としては低くなるが、これらにおいても、スライド抵抗の上昇抑制をすることができる。
【００４９】
なお、図１及び図２に示す等速自在継手では、両端面４５，４６がパッキン５６，５６にてシールされることになり、グリース漏れ等を有効に防止できる利点がある。
【００５０】
次に、図５では、エンドプレート５０の短筒部５０ａの内径面７０に凹凸波形部７２を形成している。また、図６では、ブーツアダプタ６３の短筒部６３ａの内径面７７に凹凸波形部７９を形成している。
【００５１】
図５に示されるエンドプレート５０の短筒部５０ａの内径面７０の凹凸波形部７２は、内径面７０に複数の周方向凹溝８２を軸方向に沿って所定ピッチで形成することによって構成される。これによって、周方向凹溝８２と周方向凸部８３とが交互に形成された凹凸波形部７２が形成される。また、図６に示されるブーツアダプタ６３の短筒部６３ａの内径面７７の凹凸波形部７９は、複数の周方向凹溝８５を軸方向に沿って所定ピッチで形成することによって構成される。これによって、周方向凹溝８５と周方向凸部８６とが交互に形成された凹凸波形部７９が形成される。
【００５２】
なお、エンドプレート５０の短筒部５０ａの内径面７０やブーツアダプタ６３の短筒部６３ａの内径面７７に凹凸波形部７９を形成する場合、プレス成型にて形成することができるので、プレス成型を行えば、短筒部５０ａ、６３ａの外径面も、同様の凹凸波形部８８，８９が形成される。
【００５３】
ところで、この種の等速自在継手において、外側継手部材３０のトラック溝３１及び内側継手部材３３のトラック溝３４とが軸方向でクロスしているので、継手内部すきま（ＰＣＤすきま）を締代で設定できる。このため、内部すきまの円周方向ガタがなくなり、高速で回転するプロペラシャフトに適している。ここで、継手内部すきま（ＰＣＤすきま）とは、外側継手部材３０のトラック溝３１のピッチ円径と内側継手部材３３のトラック溝３４のピッチ円径との差である。
【００５４】
しかしながら、このＰＣＤすきまを締代で設定すると、スライド抵抗が発生する。スライド抵抗の過大化は、プロペラシャフトの車両取付け作業の低下、継手内部の発熱上昇による寿命低下、及び車両振動発生等を招く。従って、継手内部の周方向ガタがなく、スライド抵抗が過大とならない最適ＰＣＤすきま（締代）としては、−０．０３０ｍｍ≦ＰＣＤすきま≦０ｍｍに設定するのが好ましい。
【００５５】
すなわち、ＰＣＤすきまが−０．０３０ｍｍよりも小さければ（締代が大きければ）、スライド抵抗が過大となり、逆にＰＣＤすきまが０ｍｍよりも大きければ、正すきまとなって、円周方向ガタが生じる。
【００５６】
また、前記各実施形態の凹凸波形部７２、７９は、複数の周方向凹溝を有するものであったが、このようなものに代えて、螺旋状の凹溝を有するものであってもよい。このような螺旋状の凹溝であっても、外側継手部材３０の外径面７１，７８と短筒部５０ａ、６３ａの内径面７０，７７との接触面積が減少して、接触圧力を低減できる。
【００５７】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明は前記実施形態に限定されることなく種々の変形が可能であって、凹凸波形部７２、７９における周方向凹溝の配設ピッチ、配設数、断面形状、深さ寸法、及び幅寸法等を任意に設定できる。すなわち、外側継手部材３０の外径面７１，７８と短筒部５０ａ、６３ａの内径面７０，７７との接触面積が減少して、接触圧力を低減できるものであればよい。また、螺旋状の凹溝にて凹凸波形部７２、７９を構成する場合であっても、その螺旋ピッチ、断面形状、深さ寸法、及び幅寸法等を任意に設定できる。
【符号の説明】
【００５８】
３０   外側継手部材
３０ａ 開口端部
３０ｂ 開口端部
３１   直線状トラック溝
３３   内側継手部材
３４   直線状トラック溝
３６   ボール
３７   ケージ
５０   エンドプレート
５０ａ 短筒部
６０   密封装置
６２   ブーツ
６３   ブーツアダプタ
６３ａ 短筒部
７０、７７    内径面
７１，７８    外径面
７２、７９，８８，８９      凹凸波形部
７４，８０，８２，８５      周方向凹溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2016200222.tif 000009
【図８】
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