(57)【要約】      （修正有）【課題】紙のよじれに起因する軽量媒体及び本体欠失のないシステムを提供する【解決手段】基材１５が像担持体１８に搬送されるのにともない、基材の媒体特性が検知される。基材は、転写装置１１４及び粘着解除装置１１７を含む転写ゾーン１０２を介して処理方向に移動される。滞留時間は、基材の媒体特性に基づいて転写ゾーンに留まる基材の継続時間について決定される。転写装置と粘着解除装置との間の間隔は、基材の媒体特性の関数として調整される。【選択図】図２Ａ
2016200810.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材への転写のために像を担持する像担持体と、
前記像担持体に前記基材を供給する供給機構と、
前記像担持体に隣接し、
前記像担持体と接触した前記基材を保持する活性位置と前記像担持体と接触して前記基材を保持しない非活性位置との間で移動可能な転写支援ブレードと、
前記転写支援ブレードに隣接して位置する転写コロトロンと、
前記転写コロトロンから処理方向の下流側に位置する粘着解除コロトロンとを備え、前記転写コロトロンと前記粘着解除コロトロンとの間の間隔が転写ゾーンを定義する転写支援機構と、
前記基材の媒体特性を決定して前記媒体特性に基づいて信号を生成するセンサと、
前記センサから前記信号を受信し、前記転写コロトロンと前記粘着解除コロトロンとの間の前記間隔を調整する前記転写コロトロン及び前記粘着解除コロトロンのうちの少なくとも一方の動きを指示するコントローラとを備え、前記転写コロトロンから第１の距離離れた前記粘着解除コロトロンが比較的重い基材についての比較的最大滞留時間に対応し、前記転写コロトロンから第２の距離離れた前記粘着解除コロトロンが比較的軽い基材についての比較的短い滞留時間に対応し、前記第２の距離が前記第１の距離よりも小さい、装置。
【請求項２】
前記転写支援ブレード及び前記粘着解除コロトロンに隣接する位置に固定されている前記転写コロトロンが、第１の位置と第２の位置との間を移動可能である、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記粘着解除コロトロンの前記第２の位置が、前記基材の前記媒体特性に基づく前記転送コロトロンからの可変距離である、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記転写コロトロンが第１の位置と第２の位置の間を移動可能であり、前記粘着解除コロトロンが前記転写コロトロンから下流側の位置に固定されている、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
転写ゾーンを備える転写支援機構であって、前記転写ゾーンが、前記転写ゾーンの開始を画定する画像転写装置と前記転写ゾーンの終わりを画定する粘着解除装置とを含み、前記転写ゾーンのサイズが調整可能であり、前記転写ゾーンを通って移動する基材の滞留時間が、前記転写ゾーンのサイズの関数である転写支援機構と、
前記転写ゾーンを介して処理方向に移動する前記基材の媒体特性を決定するセンサと、
前記転写装置及び前記粘着解除装置に接続され、前記センサからの特性信号を受信するコントローラとを備え、
前記コントローラが、前記基材の媒体特性に基づいて前記転写ゾーン内の前記基材の継続のための適切な時間を決定し、
前記コントローラが、前記基材についての前記滞留時間を調整するために前記基材の前記媒体特性の関数として前記転写装置と前記粘着解除装置との間の間隔を変化させる、装置。
【請求項６】
前記転写支援機構が、さらに、像担持体と接触した前記基材を保持する活性位置と前記像担持体と接触して前記基材を保持しない非活性位置との間で移動可能な転写支援ブレードを備える、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記転写装置が、前記転写ゾーンの前記開始における固定位置にある、請求項５に記載の装置。
【請求項８】
像担持体に基材を供給することと、
転送コロトロン及び粘着解除コロトロンを備える転写支援機構を活性化させることと、
前記基材が前記像担持体に搬送されるのにともない、前記基材の媒体特性を検知することと、
前記基材の前記媒体特性に基づいて前記転写コロトロンと前記粘着解除コロトロンとの間の前記基材の滞留時間を決定することと、
前記転写コロトロンと前記粘着解除コロトロンとの間の距離を調整することによって前記基材の前記媒体特性の関数として前記滞留時間を変化させることとを備える、方法。
【請求項９】
さらに、前記転送コロトロン及び前記粘着解除コロトロンを含む転送ゾーンを介して処理方向に前記基材を移動させることを備える、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記転写コロトロンの１つが前記転送ゾーンの開始を画定する固定位置にあり、前記粘着解除コロトロンが前記転写ゾーンの終わりを画定する固定位置にある、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願明細書におけるシステム及び方法は、一般に、プリンタ及び／又は複写機などの印刷エンジンを有する機械に関し、より具体的には、画像転写ゾーンにおける静電制御又は直接マーキングゾーンにおける真空搬送制御の物理的距離に関連するため媒体シートの滞留時間を調整する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のディジタル複写システムは、画像処理ユニットに渡される電子画像（複数可）を受信する。画像処理ユニットは、異なるソースからの電子画像を受け入れてディジタル複写システムの出力経路と互換性のある形式に画像を変換するために必要な操作を実行するソフトウェア及びハードウェア要素の組合せとすることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
媒体が静電又は真空アシストプロセスを介して駆動されるかどうかにかかわらず、直接マーキング又は画像転写ゾーンにおける軽い媒体及び重い媒体の双方について設計しようとするときにトレードオフが通常必要とされる。ほとんどの設計は、媒体経路内の最適な曲げ半径のいくつかのレベルの形成にフォーカスする。重い媒体について、目標は、静電又は真空搬送システムにおいて紙を取得する前に抗力を低減するために、曲げ半径を最大化することである。一般に、システムを介して紙を駆動するのを支援するために重い媒体についての静電又は真空搬送制御の滞留時間を最大化することもまた有利である。軽い媒体について、よじれを抑制するのに役立つためにカールしたときに媒体固有の剛性を利用するために曲げ半径を最小化することが通常望ましい。いくつかの設計は、媒体経路を変更しようとさえするが、紙のよじれ及びしわを抑制するために曲げ半径を最小化することは、あまり効果的ではない。公知のシステムは、紙のよじれに起因する軽量媒体及び本体欠失による問題を有する。直接マーキングアプリケーションは、インクジェットストライクによる問題を有する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本願明細書に開示された方法の１つの態様において、媒体基材の特性が検出され、直接マーキング又は画像転写ゾーンに入る直前の（その間の）静電又は真空搬送制御内の媒体の滞留又は継続時間は、基材からマーキング画像への優れた整合性を確実にするために自動的に調整される。長い滞留時間は、システムを介して重い紙を駆動するのに役立つ。軽い媒体について、より短い滞留時間が駆動能力にとって十分であり、簡略化された圧力支援システムによって容易によじれや紙しわを抑制する。
【０００５】
本願明細書に開示されたシステムによれば、滞留時間は、静電又は直接マーキングシステムのいずれかについてシートの行き詰まり／汚れを回避するために軽い紙における交差処理よじれを最小化し且つ重い紙についての駆動能力を向上させるように調整される。滞留時間は、剛性、サイズ、水分含有量及び粗さなどの媒体の特性に応じた上限及び下限の双方の故障モードを有する。滞留時間が長すぎる場合、画像転写又は直接マーキングゾーンにおける紙のしわや歪みをもたらすことがある。滞留時間が短すぎる場合、画像転写又は直接マーキングゾーン内での駆動能力の損失及び滑りをもたらすことがある。例えば、軽い紙において、滞留時間は、媒体の過剰制約を防止するために且つ関連する圧力装置がそれらの平坦化機能を実行するのを可能とするために、印刷領域の周囲に且つ印刷領域から離れないで最小化されて集約される。重い紙について、紙抗力が上限（よじれを通る堅い紙）に到達した場合、滞留時間は、駆動能力を向上させて滑りをなくすように最大化されるであろう。上限及び下限の故障モードがあるとの認識は、必要に応じてシステムが補償するのを可能とする。静電システムについて、帯電装置（例えば、コロトロン）は、媒体重量（例えば、重い対軽い）などの紙特性に応じてより近くに移動するか又はより遠くに移動する。直接マーキングシステムについて、真空滞留は、同様の方法で変更する。
【０００６】
本願明細書における装置によれば、像担持体は、基材に転写するための画像を担持している。供給機構は、像担持体に基材を供給する。転写支援機構は、像担持体に隣接している。転写支援機構は、像担持体と接触した基材を保持する活性位置と像担持体と接触して基材を保持しない非活性位置との間で移動可能な転写支援ブレードを含む。転写支援機構はまた、転写支援ブレードに隣接して位置する転写コロトロンと、転写コロトロンから処理方向の下流側に位置する粘着解除コロトロンとを含む。転写コロトロンと粘着解除コロトロンとの間の間隔は転写ゾーンを備える。センサは、基材の媒体特性を決定し、媒体特性に基づいて信号を生成する。コントローラは、センサからの信号を受信し、転写コロトロンと粘着解除コロトロンとの間の間隔を調整する転写コロトロン及び粘着解除コロトロンのうちの少なくとも一方の動きを指示する。転写コロトロンから第１の距離離れた粘着解除コロトロンは、比較的重い基材についての比較的最大滞留時間に対応する。転写コロトロンから第２の距離離れた粘着解除コロトロンは、比較的軽い基材についての比較的短い滞留時間に対応する。第２の距離は、第１の距離よりも小さい。
【０００７】
本願明細書における装置によれば、転写支援機構は転写ゾーンを備える。転写ゾーンは、転写ゾーンの開始において画像転写装置を含み、転写ゾーンの終わりにおいて粘着解除装置を含む。転写ゾーンのサイズは調整可能である。転写ゾーンを通って移動する基材の滞留時間は、転写ゾーンのサイズの関数である。センサは、転写ゾーンを介して処理方向に移動する基材の媒体特性を決定する。コントローラは、転写装置及び粘着解除装置に接続され、センサからの特性信号を受信する。コントローラは、基材の媒体特性に基づいて転写ゾーン内の基材の継続のための適切な時間を決定する。コントローラは、基材についての滞留時間を調整するために基材の媒体特性の関数として転写装置と粘着解除装置との間の間隔を変化させる。
【０００８】
本願明細書における方法によれば、基材は、像担持体に供給される。転写コロトロン及び粘着解除コロトロンを備える転写支援機構が活性化される。基材が像担持体に搬送されるのにともない、基材の媒体特性が検知される。転写コロトロンと粘着解除コロトロンとの間の基材の滞留時間は、基材の媒体特性に基づいて決定される。滞留時間は、転写コロトロンと粘着解除コロトロンとの間の距離を調整することによって基材の媒体特性の関数として変化する。
【０００９】
これらの及び他の特徴は、以下の詳細な説明に記載されており、それから明らかである。
【００１０】
必ずしも縮尺どおりには描かれていない添付図面を参照しながら、システム及び方法の様々な例が以下に詳細に記載される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本願明細書における装置及び方法にかかる装置の側面図の概略図である。
【図２Ａ】図２Ａは、本願明細書における装置及び方法にかかる転写支援機構の正面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、本願明細書における装置及び方法にかかる転写支援機構の正面図である。
【図３】図３は、本願明細書における装置及び方法にかかるコロトロン構成を図示している。
【図４】図４は、本願明細書における装置及び方法にかかるコロトロン構成を図示している。
【図５】図５は、本願明細書における装置及び方法にかかる真空搬送を図示している。
【図６】図６は、本願明細書における方法を図示するフロー図である。
【図７】図７は、本願明細書におけるシステム及び方法を図示する概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本開示は、静電像転写のための印刷エンジンを含む多機能装置を参照することによってここで記載される。本開示は、特定のシステム及びその方法に関連して以下に記載されるが、そのような特定のシステム及び方法に開示を限定することは意図されないことが理解されるであろう。それどころか、添付の特許請求の範囲によって定義される本開示の精神及び範囲内に含まれ得る全ての代替例、変更例及び均等物を網羅することが意図される。
【００１３】
本開示の特徴の一般的な理解のために、図面が参照される。図面において、同様の参照符号が同一の要素を識別するために全体を通して使用されている。
【００１４】
図１を参照すると、本願明細書における装置及び方法とともに使用することができ且つ例えば、プリンタ、複写機、ファクシミリ機、多機能装置（ＭＦＤ）などを備えることができる複合機１０が示されている。複合機１０は、第１のトレイ１９から第２のトレイ２３へと供給された原稿１１を（スキャンステーション２２において）スキャンするために使用することができる自動原稿搬送装置２０（ＡＤＦ）を含む。ユーザは、グラフィックユーザインターフェース（ＧＵＩ）又はコントロールパネル１７を介して所望の印刷及び仕上げの指示を入力することができるか、又は、リモートソース等からのジョブチケット、電子印刷ジョブ記述を使用することができる。ＧＵＩ又はコントロールパネル１７は、１つ以上のプロセッサ６０と、電源と、本願明細書に記載された様々な機能を実行するためのプロセッサ６０によって読み取り可能な命令のプログラムを記憶する記憶装置６２とを含むことができる。記憶装置６２は、例えば、磁気装置、光学装置、キャパシタベース装置などを含む不揮発性記憶媒体を備えることができる。
【００１５】
電子若しくは光学画像又は再生される原稿の画像又は原稿のセットは、静電潜像を形成するために帯電された表面１３又は感光体ベルト１８上に投影又は走査されることができる。感光体ベルト１８は、ローラ２６のセットに搭載される。少なくとも一方のローラ２６は、帯電ステーション２８、（ラスタ走査レーザシステム２５についての）画像形成ステーション２４、現像ステーション３０及び転写ステーション３２を含む様々な他の既知の静電処理ステーションを過ぎて矢印２１によって示される方向に感光体ベルト１８を移動させるように駆動される。
【００１６】
それゆえに、潜像に対応するトナー像を形成するための現像材料によって静電潜像が現像される。具体的には、印刷媒体１５のシートは、転写ステーション３２への移動のために紙の供給を有する選択された媒体シートトレイ３３からシート搬送部３４へと供給される。そこで、トナー像は、印刷媒体１５に静電的に転写され、定着装置１６によって恒久的に固定されることができる。シートは、感光体ベルト１８から剥離され、トナー像がシートに溶融される定着装置１６を有する定着ステーション３６に搬送される。定着ロールから離れるように導くためにガイドを印刷媒体１５に適用することができる。定着ロールから分離した後、印刷媒体１５は、多機能仕上げステーション５０における出力トレイへとシート出力搬送部３７によって搬送される。
【００１７】
複合機１０からの印刷されたシートは、入口ポート３８において受け入れられ、ステープル、孔パンチ及びＣ又はＺ折りなどの異なる所望の動作に対応する、複数の経路及び印刷されたシートの排紙トレイ、上部トレイ５４及びメイントレイ５５に導かれる。当業者は、多機能仕上げステーション５０が任意の機能ユニットを備えることができ且つモジュラーブックレットメーカー４０が単なる一例として示されているに過ぎないことを理解するであろうものの、多機能仕上げステーション５０はまた、例えば、モジュラーブックレットメーカー４０を必要に応じて含むことができる。仕上げられたブックレットは、スタッカ７０に収集される。多機能仕上げステーション５０内でシートに接触して取り扱う様々なローラ及び他の装置が当該技術分野において一般に周知の方法でＧＵＩ又はコントロールパネル１７又は他の場所のプロセッサ６０を含むなど、制御システムのもとに様々なモータ、ソレノイド及び他の電気機械装置（図示しない）によって駆動されることを理解すべきである。プロセッサ６０は、マイクロプロセッサを含むことができる。
【００１８】
それゆえに、多機能仕上げステーション５０は、上部トレイ５４及びメイントレイ５５、ステープルされた及びステープルされないブックレット作製並びに単一シートのＣ折り及びＺ折り機能を追加する折り畳み及びブックレット作製ステーションを有する。上部トレイ５４は、パージ先としてのみならず、何ら仕上げも照合スタッキングも必要としない最も簡単なジョブ先として使用される。メイントレイ５５は、例えば、一対の貫通ステープラ５６を有することができ、スタッキング又はステープルを必要とするほとんどのジョブに使用される。折り畳み先は、中綴じされるか否か及び３重折り畳みの署名ブックレットを生成するために使用される。仕上げられたブックレットは、スタッカ７０に収集される。Ｃ折り、Ｚ折り若しくはブックレットに作製されるシート又はステープルを必要としないシートは、上部トレイ５４へと経路５１に沿って転送される。ステープルを必要とするシートは、経路５２に沿って転送され、ステープラ５６によってステープルされ、メイントレイ５５内に堆積される。
【００１９】
当業者によって理解されるように、図１に示される複合機１０は一例に過ぎず、本願明細書における装置及び方法は、より少ない要素又はより多くの要素を含むことができる他の種類の印刷装置にも等しく適用可能である。例えば、制限された数の印刷エンジン及び紙経路が図１に示されているが、当業者は、より多くの紙経路及び追加の印刷エンジンが本願明細書における装置及び方法によって使用される任意の印刷装置内に含まれ得ることを理解するであろう。
【００２０】
換言すれば、典型的な画像形成システムは、印刷、複写、スキャン及びファクシミリサービスを有する多機能装置を備える。そのような多機能装置は、当該技術分野において周知であり、液体又は固体インクジェット、電子写真、他の静電技術及び他の画像形成技術に基づく印刷エンジンを備えることができる。電子写真画像形成の一般的原理は、多くの当業者にとって周知であり、本概念が適用可能な画像形成システムの一例として上述される。
【００２１】
通常の静電複写や印刷プロセスは、略均一な電位に帯電された光導電性部材を使用し、光導電性部材の帯電部分は、その後、複製又は印刷される文書の光画像に露光される。帯電された感光体の露光は、原稿内に含まれる情報領域に対応した静電潜像を感光体上に記録するように、照射領域において電荷をその上に選択的に消散する。静電潜像が光導電性部材上に記録された後、潜像は、現像剤と接触させることによって現像される。一般に、現像剤は、キャリア粒子に摩擦電気的に付着するトナー粒子から構成されている。トナー粒子は、感光体上にトナー粉末像を形成するようにキャリア粒子から潜像に付着される。その後、トナー粉末画像は、感光体の表面から紙などの基材に転写される。その後、基材に粉末画像を恒久的に固定するために、熱又はいくつかの他の処理がトナー粒子に適用される。プロセスの最終段階において、感光体の光導電性表面層は、連続的な画像形成サイクルの準備において、そこから任意の残留現像材料を除去するために洗浄される。
【００２２】
光導電性部材などの像担持体からコピー用紙などの画像支持基材への帯電したトナー粒子を転写するプロセスは、像担持体へのトナー粒子を保持する付着力を克服することによって可能とされる。通常、静電写真用途で現像されたトナー像の転写は、コロナ発生装置を用いた静電誘導を介して達成される。画像支持基材は、感光面上に現像されたトナー像と直接接触して配置される一方で、画像支持基材の裏面は、感光体からトナー粒子を静電的に引き付けて画像支持基材にトナー粒子を転写するために、トナー粒子と逆極性のイオンを発生させるためにコロナ放電に曝される。
【００２３】
上述したように、静電システムにおいて現像剤を転写する通常のプロセスは、選択的に帯電された像担持面からの帯電したトナー粒子の物理的分離と、静電気力場を介して画像支持基材へのそのような帯電した粒子の転写とを含む。転送プロセスの１つの態様は、それらが選択的に帯電した画像形成部材の表面に載るときにトナー粒子に作用する付着力を克服するための転写領域における高強度静電界の印加及び維持を含む。さらに、機械的圧力又は振動エネルギなどの他の力は、転写プロセスを支持して強化するために使用されている。静電界や他の力の注意深い制御は、現像剤を散乱させる又は汚すことなく、物理的剥離及び帯電したトナー粒子の転写を誘導する。そのような散乱や汚れは、不十分な出力画像をもたらすことがある。
【００２４】
静電写真画像形成装置の例示的な複写転写部が図２Ａ及び図２Ｂに示されている。転写ゾーンは、１０２として一般に示されている。転写支援ブレード１０５は、印刷媒体１５の裏面に係合して示されており、それにより、印刷媒体１５がピンチローラ１１１によって矢印１０８の方向に駆動されるのにともない、感光体ベルト１８などの像担持体上に印刷媒体１５を押圧する。転写コロトロン１１４などの転写装置は、感光体ベルト１８から印刷媒体１５に転写するためにトナー粒子を付勢するように十分に基材を帯電する。転写ゾーン１０２を出ると、粘着解除コロトロン１１７などの粘着解除装置は、逆の電荷を提供し、それにより、感光体ベルト１８からの印刷媒体１５の粘着解除を助ける。コントローラ１２０は、基材の媒体特性を決定するためにエミッタ１２６及びセンサアレイ１２９を備えるセンサシステム１２３と協働する。他のセンサシステムも使用可能である。図２Ａに示されるように、コントローラ１２０は、センサシステム１２３から信号を受信し、図２ＡにおいてＡで示される第１の位置から転写コロトロン１１４に向けて図２ＢにおいてＢで示される第２の位置への粘着解除コロトロン１１７の移動を指示する。図２Ｂに示されるように、コントローラ１２０は、センサシステム１２３からの信号を受信し、図２ＢにおいてＣで示される第１の位置から粘着解除コロトロン１１７に向けて図２ＢにおいてＤで示される第２の位置への転写コロトロン１１４の移動を指示する。転写コロトロン及び粘着解除コロトロンの互いに対する位置決めが以下にさらに詳細に記載される。
【００２５】
感光体又は感光体ベルトからなる電子写真システムにおいて、感光体表面上の媒体についての静電制御の滞留は、転写コロトロンと粘着解除コロトロンとの間の間隔を変えることによって最適化することができる。図３を参照すると、転写コロトロン１１４は、転写ゾーン１０２の開始である転写支援ブレード１０５に隣接して位置する（図２Ａ及び図２Ｂ）。粘着解除コロトロン１１７は、転写コロトロン１１４から処理方向下流側に位置する。処理方向は、矢印２０３によって示されている。少なくとも粘着解除コロトロン１１７は、第１の位置と第２の位置との間を移動可能である。第１の位置において、転写コロトロン１１４と粘着解除コロトロン１１７との間の間隔は、ｄ１として示されることができる。コントローラ１２０は、センサシステム１２３から信号を受信し、第２の位置への粘着解除コロトロン１１７の移動を指示する。第２の位置において、転写コロトロン１１４と粘着解除コロトロン１１７との間の間隔は、ｄ２として示されることができる。なお、ｄ２はｄ１よりも小さいことに留意されたい。いくつかの場合において、転写コロトロン１１４が第１の位置と第２の位置との間を移動可能とすることができることが想定される。上述したように、第１の位置において、転写コロトロン１１４と粘着解除コロトロン１１７との間の間隔は、ｄ１として示されることができる。コントローラ１２０は、センサシステム１２３から信号を受信し、第２の位置への転写コロトロン１１４の移動を指示する。第２の位置において、転写コロトロン１１４と粘着解除コロトロン１１７との間の間隔は、ｄ２として示されることができる。転写コロトロン１１４及び粘着解除コロトロン１１７の双方が転写ゾーン１０２のサイズを調整するためにコントローラ１２０の動作によって移動可能であることがさらに想定される。
【００２６】
図４は、感光体が円筒状のドラム３０４を備える電子写真用途のための同様の構成を図示している。この場合、印刷媒体１５が矢印３０７によって示される処理方向に移動するのにともない、印刷媒体１５は、少なくとも部分的にドラムの周囲を包むことができる。上述したように、転写コロトロン１１４は、転写ゾーン１０２の開始である転写支援ブレード１０５に隣接して位置する（図２Ａ及び図２Ｂ）。粘着解除コロトロン１１７は、転写コロトロン１１４から処理方向下流側に位置する。少なくとも粘着解除コロトロン１１７は、第１の位置と第２の位置との間を移動可能である。第１の位置において、転写コロトロン１１４と粘着解除コロトロン１１７との間の間隔は、ｄ１として示されることができる。コントローラ１２０は、センサシステム１２３から信号を受信し、第２の位置への粘着解除コロトロン１１７の移動を指示する。第２の位置において、転写コロトロン１１４と粘着解除コロトロン１１７との間の間隔は、ｄ２として示されることができる。やはり、ｄ２はｄ１よりも小さい。同様に、いくつかの場合において、転写コロトロン１１４が第１の位置と第２の位置との間を移動可能であることが想定される。上述したように、第１の位置において、転写コロトロン１１４と粘着解除コロトロン１１７との間の間隔は、ｄ１として示されることができる。コントローラ１２０は、センサシステム１２３から信号を受信し、第２の位置への転写コロトロン１１４の移動を指示する。第２の位置において、転写コロトロン１１４と粘着解除コロトロン１１７との間の間隔は、ｄ２として示されることができる。転写コロトロン１１４及び粘着解除コロトロン１１７の双方が転写ゾーン１０２のサイズを調整するためにコントローラ１２０の動作によって移動可能であることがさらに想定される。
【００２７】
第１の位置は、センサシステム１２３によって自動的に決定することができる比較的重い基材又は印刷媒体１５についての比較的最大滞留時間に対応する。第２の位置は、センサシステム１２３によって自動的に決定することができる比較的軽い基材又は印刷媒体１５についての比較的短い滞留時間に対応する。すなわち、重い媒体について、転写ゾーン１０２においてより長い滞留時間をもたらすコロトロン装置間のより多くの分離があり、軽い媒体について、転写ゾーン１０２においてより短い滞留時間をもたらすコロトロン装置間のより少ない分離がある。転写ゾーン１０２は、本願明細書における装置及び方法にかかる調整可能な転写コロトロン１１４と粘着解除コロトロン１１７との間の間隔である。コントローラ１２０は、転写ゾーン１０２のサイズを変更することによって転写ゾーン１０２を介して移動する基材の滞留時間を自動的に調整する。
【００２８】
上述したように、転写コロトロン１１４又は粘着解除コロトロン１１７のいずれかが固定位置にあることができ、コロトロン１１４、１１７の一方のみが移動する。しかしながら、標準構成は、フルページのハーフトーンで重い紙における抗力についてのより多くの自由度を有しているが、転写コロトロン１１４及び粘着解除コロトロン１１７の双方が移動可能であってもよいことが想定される。別個に又は一体にコロトロンを移動することは、転写支援ブレード１０５を使用した技術が軽い紙による最悪条件下でよじれを抑制するのを可能とすることが示されている。さらに、図は、粘着解除コロトロン１１７の第１の位置（Ａ）及び第２の位置（Ｂ）と、転写コロトロン１１４の第１の位置（Ｃ）及び第２の位置（Ｄ）を示すが、間隔は転写コロトロン１１４と粘着解除コロトロン１１７との間の可変距離であってもよいことが想定される。
【００２９】
図５に示されるように、真空搬送システムからなる直接マーキングアプリケーションにおいて、媒体が真空搬送制御下である期間又は滞留時間は、真空搬送ベルトに対する媒体経路の係合点を変更することによって自動的に変更することができる。上側の図において、印刷媒体１５のより重い片について、第１のゲート４０５は、印刷媒体１５が矢印４１１によって示される処理方向における長い滞留時間について初期に真空搬送装置４０８によって係合されるのを可能とする。下側の図において、印刷媒体１５のより軽い片について、第２のゲート４１３は、印刷媒体１５が矢印４１１によって示される処理方向におけるより短い滞留時間について後で真空搬送装置４０８によって係合されるのを可能とする。
【００３０】
双方のアプリケーションにおいて、より重い媒体は、追加の駆動能力のためにより長い滞留を必要とする。一方、より軽い媒体は、より少ない滞留を常に必要とし、軽い媒体を走らせる際によじれ又はしわを抑制するのに役立つために滞留を最小化することが有利である。
【００３１】
図６は、本願明細書におけるシステム及び方法にかかる例示的な方法の処理フローを図示するフロー図である。６１５において、基材は、像担持体に供給される。６３０において示されるように、基材が像担持体に搬送されるのにともない、基材の媒体特性が検知される。６４５において、転送コロトロン及び粘着解除コロトロンを備える転写支援機構が活性化される。６６０において示されるように、基材は、転写コロトロン及び粘着解除コロトロンを含む転写ゾーンを介して処理方向に移動される。転写コロトロンは、転写ゾーンの開始をマーキングし、粘着解除コロトロンは、転写ゾーンの終わりをマーキングする。６７５において、基材の媒体特性に基づいて転写ゾーンにおける基材の期間について適切な滞留時間が決定される。６９０において、滞留時間は、転写コロトロンと粘着解除コロトロンとの間の間隔を変更することによって調整される。
【００３２】
図７に示されるように、例示的なプリンタ、複写機、複合機及び多機能装置（ＭＦＤ）１０は、様々な異なる物理的場所７０６に位置することができる。本願明細書におけるシステム及び方法にかかる他の装置は、様々なコンピュータ化装置７０８を含むことができる。コンピュータ化装置７０８は、印刷サーバ、印刷装置、パーソナルコンピュータなどを含むことができ、ネットワーク７１０を介して通信している（互いに動作可能に接続される）。ネットワーク７１０は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）又はインターネットなどのグローバルコンピュータネットワークを含む任意の種類のネットワークとすることができる。
【００３３】
本願明細書に記載されているハードウェアは、（すなわち、計算を実行するためのコンピュータの活用によって）より迅速に達成される解決策を可能とするための機構として単独で機能するよりもむしろ上述した実行される方法を許可する際に重要な役割を果たす。例えば、これらの方法は、紙よじれに起因する紙しわ及び指状欠失の発生率を低減させる。
【００３４】
本願明細書に記載された装置及び方法の利点は、静電システムについての軽い又は重い媒体のいずれかを走らせるための最もロバストな位置を提供するために移動するコロトロン間の距離を有することを含む。電子写真用途において軽い媒体の場合、静電粘着力がページ上に画像がない場合にははるかに高いことから、低エリアカバレッジはストレスである。本方法は、シートのトラップよじれ又は供給を防止し、そのため、加圧装置は、静電及び直接マーキングシステムについて適切に機能することができる。
【００３５】
当業者によって理解されるように、本願明細書に記載されたプロセスは、人間単独（又はペン及び紙のパッドで動作するもの）で行うことができず、代わりに、そのようなプロセスは、機械によってのみ行うことができる。具体的には、印刷、スキャン、媒体特性の電子的決定などのプロセスは、異なる特殊な機械の使用を必要とする。したがって、例えば、本願明細書における装置によって実行されるコロトロン、及び印刷／スキャンの動作は、（機械が検知及び印刷を実行するために必要とされることから）手動で実行することができず、そのような装置は、本願明細書における方法によって行われるプロセスと一体である。さらに、媒体特性の自動決定が本願明細書に記載されたプロセスのステップと一体であることから、そのような機械のみのプロセスは、単なる「ポストソリューションの活動」ではない。同様に、印刷ジョブの受信及びデータの変換は、汎用プロセッサとは異なる専用機器（無線通信機器、ルータ、スイッチなど）を利用する。換言すれば、本方法は、機械なしで実行することができない（及び人間単独で行うことができない）ことから、これらの様々な機械は、本願明細書における方法と一体である。
【００３６】
さらに、本願明細書における方法は、多くの非常に複雑な技術的課題を解決する。例えば、滞留の調整は、軽い紙における交差処理のよじれを最小化し、シートの行き詰まり／汚れを回避するための重い紙についての駆動能力を向上させる。本願明細書における方法は、印刷媒体の特性に応じて画像転写滞留時間を調整することによってこの技術的課題を解決する。これは、コロトロンが近付くことが画像の転写中に紙のよじれの抑制をもたらすことから、この技術的課題を解決する上で特に有用である。そのような利点を付与することにより、本願明細書における方法は、品質低下を低減しようとするものが購入し、設置し、メンテナンスするのに必要なハードウェア及びソフトウェアの量及び複雑さを低減し、それにより、今日経験される実質的な技術的課題を解決する。
【００３７】
本開示の態様は、様々なシステム及び方法にかかるフローチャート図及び／又は方法、装置（システム）及びコンピュータプログラム製品のブロック図を参照しながら本願明細書に記載されている。なお、フローチャート図及び／又は２次元ブロック図の各ブロック並びにフローチャート図及び／又はブロック図におけるブロックの組合せは、コンピュータプログラム命令によって実装されることができる。コンピュータプログラム命令は、コンピュータ又は他のプログラミング可能なデータ処理装置のプロセッサを介して実行する命令がフローチャート及び／又はブロック図のブロック又は複数のブロックにおいて指定された機能／動作を実装する手段を形成するように、機械を生成するために汎用コンピュータ、専用コンピュータ、又は他のプログラミング可能なデータ処理装置のプロセッサに提供されることができる。
【００３８】
本願明細書におけるさらなる装置及び方法によれば、これらに限定されるものではないが、図６に図示される方法を含むコンピュータ実装方法のステップを実行するためにその中に具現化されるコンピュータ読み取り可能な命令を有する有形コンピュータ読み取り可能な媒体を含む製品が提供される。１つ以上のコンピュータ読み取り可能な持続性媒体の任意の組合せが利用可能である。コンピュータ読み取り可能な媒体は、コンピュータ読み取り可能な信号媒体又はコンピュータ読み取り可能な記憶媒体とすることができる。持続性コンピュータ記憶媒体は、本願明細書に記載された方法を実行するための命令を記憶し、プロセッサは命令を実行する。コンピュータ読み取り可能な記憶媒体は、これらに限定されるものではないが、例えば、電子、磁気、光学、電磁、赤外線若しくは半導体システム、装置若しくはデバイス又は上述したものの任意の適切な組合せとすることができる。これらの装置のいずれかは、図６を参照して上述した方法のステップを実行するためにコンピュータ読み取り可能な命令を有することができる。
【００３９】
コンピュータプログラム命令は、コンピュータ読み取り可能な媒体に記憶された命令が、フローチャート及び／又はブロック図のブロック又は複数のブロックにおいて指定された機能／動作を実装する命令を含む製品を製造するように、特定の方法で機能するようにコンピュータ、他のプログラミング可能データ処理装置又は他の装置に指示することができるコンピュータ読み取り可能な媒体に記憶されることができる。
【００４０】
さらにまた、コンピュータプログラム命令はまた、コンピュータ又は他のプログラミング可能な装置上で実行する命令が、フローチャート及び／又はブロック図のブロック又は複数のブロックにおいて指定された機能／動作を実装するためのプロセスを提供するようコンピュータ実装プロセスを生成するために、一連の動作ステップをコンピュータ、他のプログラミング可能な装置又は他の装置上で実行させるために、コンピュータ、他のプログラミング可能なデータ処理装置又は他の装置上にロードされることができる。
【００４１】
ソフトウェア及び／又はファームウェアによって本願明細書におけるシステム及び方法を実施する場合、ソフトウェアを構成するプログラムは、記憶媒体又はネットワークから専用のハードウェアによってコンピュータにインストールされることができ、コンピュータは、そこにインストールされた様々なプログラムがある場合には様々な機能を実行することが可能である。
【００４２】
上述した一連の処理がソフトウェアによって実装される場合、ソフトウェアを構成するプログラムは、インターネットなどのネットワーク又はリムーバブル媒体などの記録媒体からインストールされてもよい。リムーバブル媒体の例は、（フロッピディスクを含む）磁気ディスク、（コンパクトディスク読み出し専用メモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）及びディジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）を含む）光ディスク、（ミニディスク（ＭＤ）（登録商標）を含む）光磁気ディスク及び半導体メモリを含む。あるいは、記憶媒体は、プログラムが記憶され且つそれらを含む装置とともにユーザに流通されるＲＯＭ、ディスクユニットの記憶部に含まれるハードディスクなどであってもよい。
【００４３】
当業者によって理解されるように、本願明細書におけるシステム及び方法の態様は、システム、方法又はコンピュータプログラム製品として具現化することができる。したがって、本開示の態様は、ハードウェアシステム全体、（ファームウェア、常駐ソフトウェア、マイクロコードなどを含む）ソフトウェアシステム全体、又は、「回路」、「モジュール」又は「システム」と本願明細書において一般に称されることができるソフトウェア及びハードウェアの態様を組み合わせたシステムの形態をとることができる。さらにまた、本開示の態様は、そこに具現化されたコンピュータ読み取り可能なプログラムコードを有する１つ以上のコンピュータ読み取り可能な媒体において具現化されたコンピュータプログラム製品の形態をとることができる。
【００４４】
１つ以上のコンピュータ読み取り可能な持続性媒体の任意の組合せが利用可能である。コンピュータ読み取り可能な媒体は、コンピュータ読み取り可能な信号媒体又はコンピュータ読み取り可能な記憶媒体とすることができる。持続性コンピュータ記憶媒体は、本願明細書に記載された方法を実行するための命令を記憶し、プロセッサは命令を実行する。コンピュータ読み取り可能な記憶媒体は、これらに限定されるものではないが、例えば、電子、磁気、光学、電磁、赤外線若しくは半導体システム、装置若しくはデバイス又は上述したものの任意の適切な組合せとすることができる。コンピュータ読み取り可能な記憶媒体のより具体的な例（非網羅的なリスト）は以下を含む：１つ以上のワイヤを有する電気的接続、ポータブルコンピュータディスケット、ハードディスク、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、消去可能プログラマブル読み出し専用メモリ（ＥＰＲＯＭ又はフラッシュメモリ）、光ファイバ、磁気記憶装置、ポータブルコンパクトディスク読み出し専用メモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）、光学記憶装置、ＵＳＢフラッシュドライブのような「プラグアンドプレイ」メモリ装置、又は、上述したものの任意の適切な組合せ。この文書の文脈において、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体は、命令を実行するシステム、装置又はデバイスによって又はそれらに関連して使用するためのプログラムを含むか又は記憶することができる任意の有形媒体とすることができる。
【００４５】
コンピュータ読み取り可能な媒体上に具現化されたプログラムコードは、これらに限定されるものではないが、無線、有線、光ファイバケーブル、ＲＦなど又は上述したものの任意の適切な組合せを含む任意の適切な媒体を使用して伝送されることができる。
【００４６】
本開示の態様のための動作を実行するためのコンピュータプログラムコードは、Ｊａｖａ（登録商標）、Ｓｍａｌｌｔａｌｋ、Ｃ＋＋などのオブジェクト指向プログラミング言語、及び、「Ｃ」プログラミング言語又は同様のプログラミング言語などの従来の手続き型プログラミング言語を含む１つ以上のプログラミング言語の任意の組合せで記述することができる。プログラムコードは、ユーザのコンピュータ上で全体的に、ユーザのコンピュータ上で部分的に、スタンドアロンソフトウェアパッケージとして、ユーザのコンピュータ上で部分的に且つリモートコンピュータ上で部分的に、又は、リモートコンピュータ又はサーバ上で全体的に実行することができる。後者のシナリオにおいて、リモートコンピュータは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）又はワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）を含む任意の種類のネットワークを介してユーザのコンピュータに接続されることができ、又は、（例えば、インターネットサービスプロバイダを使用してインターネットを介して）外部コンピュータに対して接続が行われることができる。
【００４７】
図面におけるフローチャート及びブロック図は、本願明細書における様々なシステム及び方法にかかるシステム、方法及びコンピュータプログラム製品の可能な実装のアーキテクチャ、機能及び動作を図示している。この点で、フローチャート又はブロック図における各ブロックは、特定の論理的機能（複数可）を実装するための１つ以上の実行可能な命令を含むモジュール、セグメント又はコードの一部を表すことができる。また、いくつかの代替実装において、ブロックにおいて言及された機能は図面において言及された順序から外れて発生する可能性があることに留意すべきである。例えば、連続して示される２つのブロックは、実際には、略同時に実行されてもよく、又は、ブロックは、該当する機能に応じて時には逆順に実行されてもよい。また、ブロック図及び／又はフローチャート図の各ブロック及びブロック図及び／又はフローチャート図におけるブロックの組合せは、指定された機能又は動作を実行する専用ハードウェアベースシステム又は専用ハードウェア及びコンピュータ命令の組合せによって実装されることができることに留意されたい。
【００４８】
なお、本願明細書において使用されるコントローラ又はプロセッサは、以下に記載されるシステム動作を実行するように構成された（すなわち、実行するようにプログラミングされた、実行するように構成された、など）コンピュータ化装置を備えることが理解されるべきである。本願明細書におけるシステム及び方法によれば、コントローラは、中央処理装置（ＣＰＵ）を有するプログラミング可能な自己完結型の専用ミニコンピュータを備える。
【００４９】
多くのコンピュータ化装置が上述される。チップベースの中央処理装置（ＣＰＵ）、（グラフィックユーザインターフェース（ＧＵＩ）、メモリ、コンパレータ、プロセッサなどを含む）入力／出力装置を含むコンピュータ化装置が周知であり、米国テキサス州ラウンドロックのデルコンピュータ社、米国カリフォルニア州クパチーノのアップルコンピュータ社などの製造業者によって製造される装置を容易に入手可能である。そのようなコンピュータ化装置は、一般に、入力／出力装置、電源、プロセッサ、電子記憶メモリ、配線などを含み、その詳細は、読者が本願明細書に記載された装置の顕著な態様にフォーカスするのを可能とするようにここから省略される。同様に、スキャナ及び他の同様の周辺機器は、米国コネティカット州ノーウォークのゼロックス社から入手可能であり、そのような装置の詳細は、簡潔性及び読者のフォーカスの目的のためには本願明細書において説明されない。
【００５０】
本願明細書において使用されるプリンタ又は印刷装置という用語は、任意の目的のために印刷出力機能を実行するディジタル複写機、製本機、ファクシミリ装置、複合機などの任意の装置を包含する。プリンタ、印刷エンジンなどの詳細は当業者によって周知であり、本開示を顕著な特徴にフォーカスするように維持するために本願明細書に詳細に記載されていない。本願明細書におけるシステム及び方法は、カラー、モノクロで印刷する又はカラー若しくはモノクロ画像データを処理する装置を包含することができる。全ての上述したシステム及び方法は、具体的には、静電写真及び／又は電子写真装置及び／又はプロセスに適用可能である。
【００５１】
本願明細書において使用される用語は、特定のシステム及び方法を記載するためのものであり、本開示を限定することを意図するものではない。本願明細書において使用されるように、単数形「ａ」、「ａｎ」及び「ｔｈｅ」は、文脈が明らかに他を示さない限り、複数形も含むことを意図している。さらに、本願明細書において使用される場合、「備える」及び／又は「備えた」という用語は、述べられた特徴、整数、ステップ、動作、要素及び／又は構成要素の存在を特定することが理解されるであろうが、１つ以上の他の特徴、整数、ステップ、動作、要素、構成要素及び／又はそれらの群の存在又は追加を排除するものではない。
【００５２】
さらに、本願明細書において使用される「右」、「左」、「垂直」、「水平」、「上」、「下」、「上側」、「下側」、「下方」、「以下」、「下方にある」、「上に」、「上方にある」、「平行」、「垂直」などの用語は、（特に断りのない限り）図面において配向されて図示されることから相対位置であるように理解される。「接触」、「上」、「直接接触」、「当接」、「直接隣接」などの用語は、（記載された要素を分離する他の要素なしで）少なくとも１つの要素が他の要素に物理的に接触することを意味する。さらに、自動化又は自動的にという用語は、（機械又はユーザによって）処理が始まると、任意のユーザからのさらなる入力なしで１つ以上の機械が処理を実行することを意味する。
【００５３】
以下の特許請求の範囲における全てのミーンズ又はステッププラスファンクション要素の対応する構造、材料、動作及び均等物は、具体的に特許請求された他の特許請求された要素と組み合わせて機能を遂行するための任意の構造、材料又は動作を含むことを意図している。本開示の様々なシステム及び方法の記載は、例示の目的で提示されているが、開示されたシステム及び方法の網羅性又は限定を意図するものではない。記載されるシステム及び方法の範囲及び精神から逸脱することなく、多くの変更例及び変形例が当業者にとって明らかであろう。本願明細書において使用される用語は、システム及び方法の原理、市場にみられる技術に対する実用又は技術的改善を最良に説明するために、又は、当業者が本願明細書に開示されたシステム及び方法を理解するのを可能とするために選択された。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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