(57)【要約】【課題】  印刷すべき各ページの印刷情報に適応して定着手段の温調を通常モードと省エネモードに切り替えることで、印刷処理で消費される電力を節減する。【解決手段】    印刷情報に基づいてシートに転写されたトナー像を熱加圧定着する定着手段を備える画像形成装置において、前記印刷情報に設定された温度調整モードが通常モードであるか、省エネモードであるかを判断する。ここで、温度調整モードが省エネモードであると判断した場合、前記印刷情報の属性に従い前記定着手段の定着温度をシート間で上下させる第１の制御と、前記印刷情報の属性に従い前記定着手段の定着温度をページ内で上下させる第２の制御とを切り替えることを特徴とする。【選択図】  図６
2016200691.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数ページからなる印刷情報を受信する画像形成装置であって、
前記印刷情報に基づいてシートに転写されたトナー像を熱加圧定着する定着手段と、
前記印刷情報に設定された温度調整モードが通常モードであるか、省エネモードであるかを判断する判断手段と、
前記温度調整モードが省エネモードであると判断した場合、前記印刷情報の属性に従い前記定着手段の定着温度をシート間で上下させる第１の制御と、前記印刷情報の属性に従い前記定着手段の定着温度をページ内で上下させる第２の制御とを切り替える切替手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
各ページの情報を解析して、搬送されるシート間で前記定着手段に対する定着温度の切り替えを行うための第１の温度制御情報、またはいずれかのページが印刷される間で前記定着手段に対する定着温度の切り替えを行うための第２の温度制御情報を生成する生成手段を備え、
前記切替手段は、前記第１の温度制御情報または第２の温度制御情報に基づいて、前記定着手段に対する定着温度の切り替えをシート間あるいはいずれかのページを印刷する間で行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記生成手段は、各ページの印刷情報を解析して濃度ヒストグラムを作成する第１の作成手段と、
各ページの印刷情報を解析して、各ページの属性が文字であるか写真であるかを示すページ属性を作成する第２の作成手段と、
各ページの印刷情報を解析して、各ページに転写される色別のトナー載り量を作成する第３の作成手段と、を備え、
前記生成手段は、ページ単位で作成される濃度ヒストグラムと前記ページ属性とトナー載り量と、各ページのトナー載り量とから第２の温度制御情報を生成することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
作成された属性が写真で、作成された濃度ヒストグラムが高濃度であるページで、作成されたトナー載り量が多いページである場合、第１の温度制御情報を生成することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
作成された属性が写真で、作成されたトナー載り量が少ないページで、作成された濃度が低い場合、第２の温度制御情報を生成することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項６】
作成された属性が文字で、作成されたトナー載り量が多いページまたは少ないページである場合、第２の温度制御情報を生成することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項７】
印刷情報に基づいてシートに転写されたトナー像を熱加圧定着する定着手段を備える画像形成装置の制御方法であって、
受信する複数ページからなる印刷情報に設定された温度調整モードが通常モードであるか、省エネモードであるかを判断する判断工程と、
前記温度調整モードが省エネモードであると判断した場合、前記印刷情報の属性に従い前記定着手段の定着温度をシート間で上下させる第１の制御と、前記印刷情報の属性に従い前記定着手段の定着温度をページ内で上下させる第２の制御とを切り替える切替工程と、を備えることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置の制御方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置において、シートに転写されたトナー画像に熱定着を行う定着器の温度を制御するものがある。特に、当該温度制御において、複写時に画像データから印字率を求め、印字率に応じて定着器の定着温度を制御する技術がある。
【０００３】
下記特許文献１によれば、原稿データを読み取ることで印字率を求め、印字率が高い画像データに対しては定着温度を上げ、低い画像データに対しては定着温度を下げると言った方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−３５３６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１で開示されている方法では、複写時にトナー付着率を算出し、その結果に応じて定着器の定着温度を変化させるものである。しかし、実際のこのような制御を行おうとした場合には、定着器の温度特性から定着器の温度を所望の温度にするためには所定の時間が掛ってしまうため、紙間を開けるなどの制御が必要になり、これに起因して印刷生産性が低下してしまうという課題があった。
【０００６】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、印刷すべき各ページの印刷情報に適応して定着手段の温調を通常モードと省エネモードに切り替えることで、印刷処理で消費される電力を節減できる仕組みを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は以下に示す構成を備える。
複数ページからなる印刷情報を受信する画像形成装置であって、前記印刷情報に基づいてシートに転写されたトナー像を熱加圧定着する定着手段と、前記印刷情報に設定された温度調整モードが通常モードであるか、省エネモードであるかを判断する判断手段と、前記温度調整モードが省エネモードであると判断した場合、前記印刷情報の属性に従い前記定着手段の定着温度をシート間で上下させる第１の制御と、前記印刷情報の属性に従い前記定着手段の定着温度をページ内で上下させる第２の制御とを切り替える切替手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、印刷すべき各ページの印刷情報に適応して定着手段の温調を通常モードと省エネモードに切り替えることで、印刷処理で消費される電力を節減できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置を含むシステム構成の一例を示した図である。
【図２】画像形成装置の構成を説明するブロック図である。
【図３】トナー載り量検知部のトナー載り量の検知方法を説明する図である。
【図４】文字／写真原稿判定部の構成を説明するブロック図である。
【図５】画像濃度判定部の構成を説明するブロック図である。
【図６】画像形成装置の制御方法を説明するフローチャートである。
【図７】画像形成装置の制御方法を説明するフローチャートである。
【図８】画像形成装置の制御方法を説明するフローチャートである。
【図９】画像形成装置の制御方法を説明するフローチャートである。
【図１０】トナー載り量を記憶するＦＩＦＯの構成例を示す図である。
【図１１】定着温度制御情報による温調制御例を示す特性図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
＜システム構成の説明＞
〔第１実施形態〕
図１は、本発明の実施形態に関わる画像形成装置１０１を含むシステム構成の一例を示した図である。
【００１１】
本実施形態における画像形成装置１０１は、各種入力データを処理し、画像形成（作像）を行って印刷物を出力する。プリントサーバ１０２はネットワークを介して画像形成装置と接続されおり、クライアントＰＣ１０３は、ネットワークを介して画像形成装置１０１と接続されている。
【００１２】
図１において、画像形成装置１０１は、コピー機能や、プリントサーバ１０２やクライアントＰＣ１０３から受信した印刷データのプリント機能を用いて、印刷を実行する。印刷を実行する場合、画像形成装置１０１は、印刷データまたは印刷条件に適した定着温度になるように定着温度を制御する。
【００１３】
［画像形成装置のブロック図］
図２は、図１に示した画像形成装置１０１の構成を説明するブロック図である。本例では、画像形成装置１０１における定着温調制御に関する機能について説明する。
図２に示す様に、画像形成装置１０１は大きくシステムコントローラ部３０１とプリントコントローラ部３０２に分けられる。それぞれのコントローラはＣＰＵ３０４、ＣＰＵ３１５、ＲＯＭ３０５、ＲＯＭ３１６、ＲＡＭ３０６、ＲＡＭ３１７、記憶手段３０７、記憶手段３１８をそれぞれ持つ。それぞれのＣＰＵ３０４、ＣＰＵ３１５は対応するＲＯＭ３０５、ＲＯＭ３１６内の初期プログラムに従って、メインプログラムをＲＯＭ３０５、ＲＯＭ３１６より読み出し、対応するＲＡＭ３０６、ＲＡＭ３１７に記憶する。ＲＡＭ３０６、ＲＡＭ３１７はプログラム格納用や、ワーク用のメインメモリとして使用される。
画像生成部３０９は、クライアントＰＣ１０３から受信する印刷データ（印刷情報）から、ＲＧＰデータ色成分からなるラスターイメージデータを生成し、ＲＧＢデータを画素毎に出力する。
【００１４】
なお、画像生成部３０９は、コンピュータ装置等から受信した画像データではなく、カラー画像形成装置自体に読取手段を設け、該読取手段で読み取った画像データを扱う構成としても良い。ここでいう読取手段とは、少なくともＣＣＤ（Ｃｈａｅｒｇｅｄ  Ｃｏｕｐｌｅ  Ｄｅｖｉｃｅ）あるいはＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  ｓｅｎｃｏｒ）を含むものである。また、読み取って得られた画像データに対して、所定の画像処理を行う処理部を併せて設けるように構成しても良い。さらに、画像形成装置１０１に読み取り手段を設ける構成とせずに、図示しないインターフェースを介して、外部の読取手段から画像データを受け取るように構成しても良い。
【００１５】
色変換処理部３１０は、画像生成部３０９において生成されたＲＧＢデータをトナー色であるＣＭＹＫデータに変換する。ＣＭＹＫデータはＣＭＹＫのトナー量を示したデータになっており、画素単位に例えば０〜２５５の８ｂｉｔの値で表現される。具体的な値として、各色「０」であればトナー未使用を示し、値が大きくなるにつれて濃度は濃くなり、「２５５」で各色最大の濃さを意味する。前述のトナー量は「２５５」で１００％を意味し、ＣＭＹＫの各色のトナー量を足し合わせた値がその画素のトナー載り量を表す。
【００１６】
トナー載り量検知部３１１は色変換処理部３１０で生成されたＣＭＹＫデータに対して、トナー載り量の検知を行う。トナー載り量検知の具体的な方法に関しては図３を用いて後述する。トナー載り量検知が終了したＣＭＹＫデータをハーフトーン処理部３１２へ送る。また１ページ分のトナー載り量検知が終了した時点で、トナー載り量情報を定着温度算出部３２５へ通知する。
【００１７】
ここでは、トナー載り量検知部３１１において検知した載り量情報を定着温度算出部３２５に通知して温度情報を算出すると説明した。他に、トナー載り量検知部３１１で検知したトナー載り量情報を、直接、プリンタ通信ＩＦ部３１３と通信ライン３０３を介してプリンタコントローラ３０２のコントローラ通信ＩＦ３２１を介して通知するよう構成してしてもよい。これにより、定着温度の算出をプリンタコントローラ３０２側で実施可能となる。
いずれも、定着温度を制御する為の情報の伝達がなされて定着温度が決定される形態であればば良く、通知される情報の形態は限定するものではない。伝達する情報の内容についても、後述する図１１に示す定着温度制御情報の類であれば特に限定するものではない。
【００１８】
ハーフトーン処理部３１２は、トナー載り量検知部３１１から出力される各色のデータにハーフトーン処理を行う。ハーフトーン処理部３１２の具体的な構成としては、スクリーン処理によるもの、あるいは誤差拡散処理によるものがある。
スクリーン処理は、所定の複数のディザマトリクスおよび入力される画像データ用いて、Ｎ値化するものである。また、誤差拡散処理は、入力画像データの注目画素と所定の閾値と比較することにより、注目画素をＮ値化する処理を行い、Ｎ値化処理によって生じる注目画素と閾値との差分を、以降にＮ値化処理する周囲画素に対して拡散させる処理である。
文字／写真原稿判定部３２７は、画像生成部３０９にて生成されたＲＧＢデータから読み取られた画像データそれぞれが、写真画像であるのか文字画像であるのかを判定する。
【００１９】
画像濃度判定部３２８は、色変換処理部３１０によって生成されたＣＭＹＫデータに対して、画像の濃度情報を判定する。ここで濃度情報については例えば１つもしくはそれ以上の所定の閾値毎に区切られた濃度値領域それぞれに対して各濃度値がどれだけ存在するかを累積して求められる濃度ヒストグラム判定を行う。このページ単位の濃度ヒストグラム判定結果から、各画像データが濃度の濃い画像データであるのか、濃度の薄い画像データであるのかを判定する。
【００２０】
プリンタ通信ＩＦ部３１３とコントローラ通信ＩＦ部３２１はシステムコントローラ部３０１とプリントコントローラ３０２間で通信を行うためのＩＦ部である。ここで通信される情報としては、印刷する画像データのほか、システムコントローラ部３０１からの制御信号や、トナー載り量検知部３１１により検知したトナー載り量情報、コピー禁止原稿の検知結果や画像合成設定情報等定着器温度制御に関わる情報が含まれる。
定着温度制御部３１９は、定着温度算出部３２５により決定した目標温度または、トナー載り量情報さらには、図１１記載の定着温度制御情報を基に、定着器３２０の温度制御を行う。プリントエンジン３２３は、コントローラ通信Ｉ／Ｆ３２１から受信した画像データを受け取り、静電写真プロセスによって用紙上に画像データを形成する。その後、搬送される用紙は、定着器３２０で熱加圧処理され、シート上に転写されたトナー像が定着される。その際、定着器３２０は、後述する温度調整制御（温調制御）が実行されている。また、定着器３２０は、シートに転写されたトナー像を熱加圧定着する。
操作部３３０は、ユーザが画像形成装置１０１の動作モードを設定したり、状態を表示するためのものである。
【００２１】
［トナー載り量検知方法］
図３は、図２に示したトナー載り量検知部３１１におけるトナー載り量を検知する方法を説明する図である。
ここで、トナー載り量とは、単位面積あたりのトナー量のことを意味し、単位を％として説明する。具体的には、ＣＭＹＫ各色の最大値を１００％とした時に、最大値を２色重ねた場合にその画素では２００％のトナー載り量と定義する。各色は階調性を持っているため、各色０〜１００％までの間の値を取り得る。例えば、フルカラー印刷モードでＣＭＹＫの４色トナーをフルに利用した画像の場合は最大トナー量が多くなり、Ｋ単色のモノクロ画像の場合、最大トナー量は少なくなる。
【００２２】
まず、トナー載り量検知部３１１は、ＣＭＹＫデータを受信すると、画素ごとに必要なトナー載り量を算出する。図３の（ａ）では１ページ分の画像データの一部を表しており、最小単位４０１が１画素を表し、４０２は３×３画素単位の画素ブロックを表している。また、図３の（ａ）の１画素内の枠に示した数値がトナー載り量検知部３１１により検知した画素ごとのトナー載り量を表しているものとする。
ここでは、トナー載り量検知部３１１における３×３画素ブロックを単位として、画素ブロック４０２内のトナー載り量の平均値を算出している例を示している。
【００２３】
ここで、画素ブロック４０２内の平均値を算出する理由としては、一般に画像を定着するために必要な温度は１画素単位のトナー載り量ではなく、一定範囲内のトナー量に依存することが多いためである。
また、図示の例では３×３画素のブロックサイズを一例として示しているが限定するものではなく任意サイズでもよい。
また、ここでは画素ブロック４０２内の平均値を算出しているが、画素ブロック４０２内の最小値、最大値を使用する構成であっても良い。
なお、図３の（ｂ）の画素４０３は１画素ブロックを表しており、図３の（ａ）の３×３の画素ブロック４０２に対応する。図３の（ａ）の３×３の画素ブロック４０２内のトナー載り量の平均値を表している。
【００２４】
続いて、トナー載り量検知部３１１は、１ページ分の画素ブロック４０２内のトナー載り量の平均値を算出する処理が終了した後、１ページ内の全てのブロックの平均値の中から最大値を定着温度算出部３２５に通知する。通知する最大値は、対象ページのトナー像を定着器３２０で定着するときの温度を制御するために使用される、対象ページの代表値（温調基準温度）である。以上、画像データ１ページに対するトナー載り量の代表値の求め方を説明した。
【００２５】
［文字／写真判定方法］
図４は、図２に示した文字／写真原稿判定部３２７の構成を説明するブロック図である。以下、本実施形態のページ属性の解析処理例を説明する。
図４において、パターンマッチ判定部５１１とパターンＲＯＭ５１２とからなる文字／写真判定情報生成部５１０と文字／写真判定部５１３とから構成されている。文字／写真原稿判定部３２７には、本実施形態の画像形成装置１０１が読み取った原稿画像データが入力される。
【００２６】
文字／写真原稿判定部３２７では、入力画像データの内の所定画素数で構成される参照ウィンドウに対して、パターンＲＯＭ５１２内に格納されているパターンマッチ用パターンデータと比較する。そして、文字／写真原稿判定部３２７は、文字原稿らしいのか写真原稿らしいのかを判断するための文字／写真判定情報を生成する。
参照ウィンドウ毎に生成される文字／写真判定情報は、文字／写真判定部５１３に送られ内部記憶手段に格納される。文字／写真判定部５１３では、各文字／写真判定情報のそれぞれの相関性等を考慮し、該当する原稿画像データが文字原稿なのか写真原稿なのかを判定する。
【００２７】
［画像濃度判定方法］
図５は、図２に示した画像濃度判定部３２８の構成を説明するブロック図である。
図５において、ヒストグラム算出部６１０と濃度判定部６１１とから構成されている。原稿濃度判定部３２８には、色変換処理部３１０で作成されたＣＭＹＫデータが入力される。ヒストグラム算出部６１０では、色変換処理部３１０から入力されるＣＭＹＫデータを用いて作成された画素値に対して、ヒストグラム解析を行いそれぞれのページに対してどの画素値（濃度値）の発生度数が多いかを算出する。濃度判定部６１１ではこうして算出されたヒストグラム情報を用いて、濃度値の大きい部分の発生度数が多い場合には、該当するページ画像の濃度が高いと判断する。また、濃度値の小さい部分の発生度数が多い場合には、該当するページ画像の濃度が低いと判断する。
【００２８】
［トナー載り量検知結果に基づく定着温調制御］
図６〜図８は、本実施形態を示す画像形成装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、画像形成装置における色別に行われるトナー載り量検知結果を用いた定着温度の制御処理例である。なお、このフローチャートにおける各ステップは、特に断りが無い限りシステムコントローラ部３０１内のＣＰＵ３０４で実行されるものとする。同様に、図８のフローチャートは、特に断りがない限りプリントコントローラ部３０２内のＣＰＵ３１５で実行されるものとする。
まず、システムコントローラ部３０１内のＣＰＵ３０４で実行される制御フローチャートについて図６及び図７を用いて説明する。
【００２９】
Ｓ７０１において、画像形成装置１０１の操作部３３０または、クライアントＰＣ１０３の操作部（不図示）から、印刷設定が行われたかを判断する。ユーザによって設定が入力された場合は、設定された入力された内容を含む設定情報を、ユーザによって設定がされなかった場合は、デフォルトの設定値を含む設定情報を、プリントドライバを介してそれぞれ受信する。次に、Ｓ７０２において、ＣＰＵ３０４は、Ｓ７０１でクライアントＰＣ１０３から受信した設定情報を確認する。
【００３０】
次にＳ７０３において、ＣＰＵ３０４は、印刷開始指示が入力されたかどうかを判断する。ここでは画像形成装置１０１の操作部３３０またはクライアントＰＣ１０３の操作部から印刷開始指示が入力されたかどうかを判断する。印刷開始指示が入力されたとＣＰＵ３０４が判断した場合に、Ｓ７０４に遷移する。Ｓ７０４では、ＣＰＵ３０４がプリントコントローラ部３０２に対して印刷開始指示を通知する。この時、Ｔ７３１はシステムコントローラ部３０１からプリントコントローラ部３０２への印刷開始指示を通知したことを示すタイミングである。
【００３１】
次に、Ｓ７０５においては、原稿画像の属性判定を行う。ここでは図５を用いて既に説明したように、文字／写真原稿判定部３２７において、原稿画像が文字原稿なのか写真原稿なのかを判定する。次にＳ７０６においては、画像濃度判定部３２８により画像データの濃度値判定を行う。ここでは図７及び図８を用いて既に説明したように、画像濃度判定部３２８において、ページの濃度が高いか低いかを判定する。次にＳ７０７においては、トナーのり量検知部３１１により画像データの載り量判定を行う。ここでは図４を用いて既に説明したように、トナー載り量検知部３１１において、トナーの載り量値を判定する。次にＳ７０８においては、ＣＰＵ３０４が定着温度制御情報を生成する。なお、この定着温度制御情報の生成方法については後述する。
【００３２】
次にＳ７０９においては、画像処理部３０８で画像処理された画像データを画像メモリ内に一旦格納する。ここで画像データは、システムコントローラ部３０１内のＲＡＭ３０６に格納されるものとする。次にＳ７１０では、ＣＰＵ３０４がＳ７０１にて受信した設定情報の内、定着器３２０の温度調整モードとして省エネモードが設定されたかどうかを判断する。省エネモードではなく通常モードが設定されたとＣＰＵ３０４が判断された場合には、Ｓ７１１に遷移する。
【００３３】
Ｓ７１１では、ＣＰＵ３０４は、複数ページ中の現在のページがジョブの５ページ目以降かどうかを判断する。ここで、現在のページがジョブの５ページ目以降であるとＣＰＵ３０４が判断した場合、Ｓ７１２へ進む。そして、Ｓ７１２で、ＣＰＵ３０４は、Ｓ７０８において生成された定着温度制御情報（通常モード時に対応）をプリントコントローラ部３０２に対して通知する。この時、定着温度制御情報がプリントコントローラ部３０２に通知されるタイミングをＴ７３２とする。
【００３４】
次にＳ７１３において、４ページ前の画像データをＲＡＭ３０６から読み出してプリントコントローラ部３０２に転送する。例えば、現在のページが５ページ目である場合、Ｓ７１３で転送される画像データは１ページ目となる。また、Ｓ７１１において、現在のページがジョブの４ページより前である場合、Ｓ７１４に遷移する。即ち、Ｓ７１１からＳ７１３の間の処理は、定着器３２０の温度調整モードとして通常モードが設定された場合において、画像メモリに格納される画像データのページと、プリントコントローラ部３０２に転送される画像データのページが異なる。すなわち、定着温度制御情報が転送される画像データより４ページ分遅れていることを示している。
【００３５】
次にＳ７１４においては、ＣＰＵ３０４は、現在のページがジョブの最終ページなのか否かについて判断する。最終ページではないとＣＰＵ３０４が判断した場合には、フローチャートはＳ７０５に遷移して、再び画像処理及び定着温調を繰り返す。
一方、現在のページがジョブの最終ページであるとＣＰＵ３０４が判断した場合には、Ｓ７１９に遷移する。
【００３６】
Ｓ７１９においては、ＣＰＵ３０４は、ページ枚数カウンタ（ＣＮＴ）を「４」に設定する。本例では、最初にＳ７１４からＳ７１９に遷移した時にＲＡＭ３０６内に残されている画像データは４ページ分であるためである。次にＳ７２０においては、ＣＰＵ３０４は、定着温度制御情報をプリントコントローラ部３０２に通知する。
【００３７】
この時、定着温度制御情報がプリントコントローラ部３０２に通知されるタイミングをＴ７３４とする。なお、Ｓ７２０において、通知される定着温度制御情報に格納されている定着部温調目標温度はＴｍａｘ（最大温調温度）とする。これは上述のようにジョブ内の最後の４ページ分の画像データを転送する際には、定着温度制御情報を求めることができないため、いかなる画像データにおいても定着できるようにするためである。
【００３８】
次に、Ｓ７２１においては、ＣＰＵ３０４は、ジョブの最後のＣＮＴ（上記ページ枚数カウンタが示す値）ページ目の画像データをＲＡＭ３０６から読み出してプリントコントローラ部３０２に転送する。次にＳ７２２では、ＣＰＵ３０４がページ枚数カウンタを１カウントダウンする。次に、Ｓ７２３で、ＣＰＵ３０４がページ枚数カウンタ値が「０」かどうかを判断する。ページ枚数カウンタ値が「０」ではないとＣＰＵ３０４が判断した場合には、Ｓ７２０に遷移する。一方、Ｓ７２３において、ページ枚数カウンタ値が「０」であると判断された場合にはフローチャートは終了する。
【００３９】
Ｓ７１０において定着器３２０の温度調整モードとして省エネモードが設定されたとＣＰＵ３０４が判断した場合には、Ｓ７１５に遷移する。
Ｓ７１５では、ＣＰＵ３０４が現在のページがジョブの６ページ目以降かどうかを判断する。次に、Ｓ７１６で、ＣＰＵ３０４がＳ７０８において生成された定着温度制御情報をプリントコントローラ部３０２に対して通知する。この時、定着温度制御情報がプリントコントローラ部３０２に通知されるタイミングをＴ７３３とする。次に、Ｓ７１７において、ＣＰＵ３０４は、５ページ前の画像データをＲＡＭ３０６から読み出してプリントコントローラ部３０２に転送する。例えば、現在のページが６ページ目である場合、Ｓ７１７で転送される画像データは１ページ目となる。
【００４０】
また、Ｓ７１５において、現在のページがジョブの５ページより前である場合、Ｓ７１８に遷移する。即ち、Ｓ７１５からＳ７１７の間の処理は、定着器３２０の温度調整モードとして省エネモードが設定された場合において、画像メモリに格納される画像データのページと、プリントコントローラ部３０２に転送される画像データのページが異なる。すなわち、定着温度制御情報が転送される画像データより５ページ分遅れていることを示している。
【００４１】
次にＳ７１８で、ＣＰＵ３０４が現在のページがジョブの最終ページなのか否かについて判断する。ここで、最終ページではないとＣＰＵ３０４が判断した場合には、Ｓ７０５に遷移して、再び画像処理及び定着温調を繰り返す。
一方、現在のページがジョブの最終ページであるとＣＰＵ３０４が判断した場合には、Ｓ７２４に遷移する。
【００４２】
Ｓ７２４においては、ＣＰＵ３０４は、ページ枚数カウンタ（ＣＮＴ）を５に設定する。これはフローチャートが最初にＳ７１８からＳ７２４に遷移した時にＲＡＭ３０６内に残されている画像データは５ページ分であるためである。
次にＳ７２５においては、ＣＰＵ３０４は、定着温度制御情報をプリントコントローラ部３０２に通知する。この時、定着温度制御情報がプリントコントローラ部３０２に通知されるタイミングをＴ７３５とする。
なお、Ｓ７２５において通知される定着温度制御情報に格納されている定着部温調目標温度はＴｍａｘ（最大温調温度）とする。これは上述のようにジョブ内の最後の５ページ分の画像データを転送する際には、定着温度制御情報を求めることができないため、いかなる画像データにおいても定着できるようにするためである。
【００４３】
次に、Ｓ７２６で、ＣＰＵ３０４は、ジョブの最後のＣＮＴ（上記ページ枚数カウンタが示す値）ページ目の画像データをＲＡＭ３０６から読み出してプリントコントローラ部３０２に転送する。次にＳ７２７で、ＣＰＵ３０４は、ページ枚数カウンタを１カウントダウンする。次にＳ７２８で、ＣＰＵ３０４は、ページ枚数カウンタ値が「０」かどうかを判断する。ページ枚数カウンタ値が「０」ではないとＣＰＵ３０４が判断した場合には、Ｓ７２５に遷移する。  一方、Ｓ７２８において、ページ枚数カウンタ値が「０」であるとＣＰＵ３０４が判断した場合には、本処理を終了する。
【００４４】
図８は、本実施形態を示す画像形成装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、図２に示したプリントコントローラ部３０２内のＣＰＵ３１５で実行される制御例である。なお、各ステップは、ＣＰＵ３１５が記憶される制御プログラムを実行することで実現される。
Ｓ７４１で、ＣＰＵ３１５は、システムコントローラ部３０１から印刷指示があったかどうかを判断する。ここでは、システムコントローラ部３０１から印刷ジョブを開始するかどうかを指示するタイミングＴ７３１を通知するコマンドがプリントコントローラ部３０２内のコントローラＩＦ３２１を介して受信されたかどうかを判断する。ここで、タイミングＴ７３１でコマンドが受信されたとＣＰＵ３１５が判断した場合、Ｓ７４２に遷移する。Ｓ７４２では、定着器３２０の定着器温度がＴｍａｘ（最大温調温度）になるように制御を開始する。なお、定着温度については後述する。
【００４５】
次にＳ７４３で、ＣＰＵ３１５は、これから印刷するページがジョブ内の最終ページであるかどうかを判断する。ここで、最終ページであるとＣＰＵ３１５が判断した場合には、本処理を終了する。最終ページではないとＣＰＵ３１５が判断した場合には、Ｓ７４４に遷移する。
【００４６】
次にＳ７４４で、ＣＰＵ３１５は、システムコントローラ部３０１から定着温度制御情報を受信したかどうかを判断する。この時、Ｓ７４４にて定着温度制御情報を受信するタイミングはＴ７３２、Ｔ７３３、Ｔ７３４もしくはＴ７３５となる。Ｓ７４４において、定着温度制御情報を受信したとＣＰＵ３１５が判断した場合には、Ｓ７４５に遷移する。Ｓ７４５で、ＣＰＵ３１５は、次のページに対する定着器３２０の目標温度を決定する。この時、ＣＰＵ３１５は、Ｔ７３２もしくはＴ７３３の定着温度制御情報を受信した場合、定着温度制御情報内の情報を元に定着器の目標温度を決定する。
【００４７】
又、Ｔ７３４もしくはＴ７３５の定着温度制御情報を受信した場合、定着器３２０の目標温度はＴｍａｘである。次に、Ｓ７４６で、ＣＰＵ３１５は、現在のページの印刷を行うように各部を制御する。ここでは受信した画像データをプリントコントローラ部３０２内のプリントエンジン３２３で出力用紙上に現像した後に、定着器３２０にて出力用紙上に転写されたトナー像を定着する。
【００４８】
次に、Ｓ７４７で、ＣＰＵ３１５は、現在のページが印刷完了したかどうかを判断する。ここで、現在のページの印刷が終了したとＣＰＵ３１５が判断した場合には、即ち定着動作が完了したということである。このため、Ｓ７４８で、ＣＰＵ３１５は、定着温度制御情報から紙間のみで定着器３２０の温調制御を行うか、紙間以外でも定着器３２０の温調制御を行うかのどちらの指示がされているかを判断する。
ここで、紙間のみで定着器３２０の温調制御を行うと指示されているとＣＰＵ３１５が判断した場合、Ｓ７４９において、ＣＰＵ３１５は、次のページの目標温度に紙間で温調制御を行う。
一方、紙間以外でも定着器３２０の温調制御を行う指示がされているとＣＰＵ３１５が判断した場合、Ｓ７５０で、ＣＰＵ３１５は、次のページの目標温度に紙間以外でも温調制御を行う。Ｓ７４９もしくはＳ７５０の後は、Ｓ７４３に遷移する。
【００４９】
図９は、本実施形態を示す画像形成装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、図２に示したシステムコントローラ部３０１で行われる定着温調切替制御であって、図８に示したＳ７０９内で行われる定着温度制御情報の生成処理例である。なお、各ステップは、システムコントローラ部３０１で行われるため、システムコントローラ部３０１内のＣＰＵ３０４が記憶された制御プログラムを実行することで実現される。
【００５０】
Ｓ８０１で、ＣＰＵ３０４は、Ｓ７０２で内容確認した印刷設定内容の内、定着器３２０の温度調整モードとして、省エネモードが設定されたかどうかを判断する。ここで、省エネモードが設定されていないとＣＰＵ３０４が判断した場合には、Ｓ８０２に遷移する。これ以降は定着器３２０の温度調整モードが通常モードの制御フローとなる。
【００５１】
Ｓ８０２で、ＣＰＵ３０４は温度上下変更情報が"Ｌｏｗ"かどうかを判断する。なお、温度上下変更情報が"Ｌｏｗ"かどうかの判断は、図１０に後述するように画像処理部３０８内のトナー載り量検知部３１１で行われる。ここで、温度上下変更情報が"Ｌｏｗ"であるとＣＰＵ３０４が判断した場合には、Ｓ８０３において、ＣＰＵ３０４は、紙間で温調し且つ温度を下げるという情報を含む定着温度制御情報を生成する。
一方、Ｓ８０２において載り量が小さくないとＣＰＵ３０４が判断した場合には、Ｓ８０４において、ＣＰＵ３０４は、紙間で温調し且つ温度を上げると言う情報を含む定着温度制御情報を生成する。
【００５２】
一方、Ｓ８０１において、定着器３２０の温度調整モードとして、省エネモードが設定されたとＣＰＵ３０４が判断した場合には、Ｓ８０５に遷移する。これ以降は定着器３２０の温度調整モードが省エネモードの制御フローとなる。なお、省エネモードにおいては、画像劣化がないと判断されるページについてはページ内で温度変化をさせることで動作中の消費電力を抑えることを目的としている。
【００５３】
Ｓ８０５で、ＣＰＵ３０４は、温度上下変更情報が"Ｌｏｗ"かどうかを判断する。ここで、温度上下変更情報が"Ｌｏｗ"であるとＣＰＵ３０４が判断した場合には、Ｓ８０６で、ＣＰＵ３０４は、参照温度上下変更情報が"Ｈｉｇｈ"かどうかを判断する。ここで、参照温度上下変更情報が"Ｈｉｇｈ"でないとＣＰＵ３０４が判断した場合には、Ｓ８０７に遷移し、ＣＰＵ３０４は、ページの属性が文字かどうかを判断する。
ここで、ページの属性が文字ではないとＣＰＵ３０４が判断した場合には、次にＳ８０８で、ＣＰＵ３０４は、ヒストグラム判定にてページの濃度が大きい（高濃度）かどうかを判断する。ここで、ヒストグラム判定によってページの濃度が大きいとＣＰＵ３０４が判断した場合には、次にＳ８０９で、ＣＰＵ３０４は、紙間で温調し且つ温度を下げると言う情報を含む定着温度制御情報を生成する。
【００５４】
一方、Ｓ８０８においてヒストグラム判定によってページの濃度が大きくないとＣＰＵ３０４が判断した場合には、次にＳ８１０で、ＣＰＵ３０４は、紙間以外でも温調し且つ温度を下げると言う情報を含む定着温度制御情報を生成する。
また、Ｓ８０７において、ページの属性が文字であるとＣＰＵ３０４が判断した場合には、次に、Ｓ８１０で、ＣＰＵ３０４は、紙間以外でも温調し且つ温度を下げると言う情報を含む定着温度制御情報を生成する。
【００５５】
一方、Ｓ８０６で、参照温度上下変更情報が"Ｈｉｇｈ"であるとＣＰＵ３０４が判断した場合には、次にＳ８１１で、ＣＰＵ３０４は、次のページの属性が写真かどうかを判断する。ここで、次のページの属性が写真であるとＣＰＵ３０４が判断した場合には、Ｓ８１２において、ＣＰＵ３０４は、紙間で温調し且つ温度を上げると言う情報を含む定着温度制御情報を生成する。
又、Ｓ８１１において、次のページの属性が写真ではないとＣＰＵ３０４が判断した場合にはＳ８１３において、ＣＰＵ３０４は、紙間以外でも温調し且つ温度を上げると言う情報を含む定着温度制御情報を生成する。
【００５６】
Ｓ８０５において、温度上下変更情報が"Ｌｏｗ"ではないとＣＰＵ３０４が判断した場合には、Ｓ８１４に遷移する。
そして、Ｓ８１４で、ＣＰＵ３０４は、ページの属性が文字かどうかを判断する。ここで、ページの属性が文字であるとＣＰＵ３０４が判断した場合には、Ｓ８１５において、ＣＰＵ３０４は、紙間以外でも温調し且つ温度を上げると言う情報を含む定着温度制御情報を生成する。
一方、Ｓ８１４で、ページの属性が文字ではないとＣＰＵ３０４が判断した場合には、Ｓ８１６で、ＣＰＵ３０４は、紙間で温調し且つ温度を上げると言う情報を含む定着温度制御情報を生成する。以上のようにして、定着温度上下制御情報を生成する。
【００５７】
次に、図７のフローチャートにおいて、Ｓ８０２及びＳ８０５それぞれでの載り量値の生成方法について、図１０を用いて説明する。
図１０において、９００は、定着器３２０の温度調整モードとして通常モードが選択された場合に用いられる載り量生成時に用いられるＦＩＦＯ（Ｆｉｒｓｔ  Ｉｎ，  Ｆｉｒｓｔ  Ｏｕｔ）の構成例である。
図１０に示すように、本実施形態におけるＦＩＦＯ９００は、４段の記憶部を持ち、図の右側から順にページ毎の載り量を格納する。尚、ＦＩＦＯ９００の初期値は４段の記憶部とも０％であるとする。
９０１はページごとの載り量を示しており、それぞれ１ページ目が７０％、２ページ目が１２０％、３ページ目が１５０％、４ページ目が１００％、５ページ目が１８０％、６ページ目が２００％であるとする。
９０２は１ページ目の載り量をＦＩＦＯ９０２に格納した状態である。１段目に１ページ目の載り量値である７０％が格納され、他の３つの記憶部にはすべて０％が記憶されている。
９０３は２ページ目までの載り量をＦＩＦＯ９０３に格納した状態である。１段目に２ページ目の載り量値である１２０％が格納され、２段目に１ページ目の載り量値である７０％が図の左側にシフトして格納されている。また、他の２つの記憶部にはすべて０％が記憶されている。
【００５８】
９０４は４ページ目までの載り量をＦＩＦＯ９０４に格納した状態である。１段目に４ページ目の載り量値である１００％が格納され、２段目に３ページ目の載り量値である１５０％が格納され、３段目に２ページ目の載り量値である１２０％が格納され、４段目に１ページ目の載り量値である７０％が格納されている。
９０５は６ページ目までの載り量をＦＩＦＯ９０５に格納した状態である。１段目に６ページ目の載り量値である２００％が格納され、２段目に５ページ目の載り量値である１８０％が格納され、３段目に４ページ目の載り量値である１００％が格納され、４段目に３ページ目の載り量値である１５０％が格納されている。ここで、定着温度制御情報としてはこれら載り量情報から、次のページに対する定着温度を上げるか下げるかのいずれかを判定してプリントエンジン部３０２の定着温度制御部３１９に通知する。このため、上記定着温度を上げるか下げるかの情報（以下、温度上下変更情報）を以下に説明する方法で決定する。
【００５９】
上記で説明したように、４段の記憶部を有するＦＩＦＯ９００にはページ毎に格納される載り量情報が更新される。この時、ＦＩＦＯ９００に格納された４つの載り量値が例えば１６０％以上の場合"Ｈｉｇｈ"、それ以外の場合"Ｌｏｗ"と変換される。
更に、ＦＩＦＯ９００内の変換された値が全て"Ｌｏｗ"である場合、ＦＩＦＯ９００の１段目に格納されている載り量値に対応するページの温度上下変更情報は"Ｌｏｗ"と決定する。また、ＦＩＦＯ９００に格納された４つの載り量値の内少なくとも１つが"Ｈｉｇｈ"である場合、ＦＩＦＯ９００の１段目に格納されている載り量値に対応するページの温度上下変更情報は"Ｈｉｇｈ"と決定する。
【００６０】
以上の方法によれば、ＦＩＦＯ９０２の場合においては１ページ目の温度上下変更情報は"Ｌｏｗ"である。同様にＦＩＦＯ９０３の場合においては２ページ目の温度上下変更情報も"Ｌｏｗ"であり、ＦＩＦＯ９０４の場合においては４ページ目の温度上下変更情報も"Ｌｏｗ"である。また、ＦＩＦＯ９０５の場合においては"Ｈｉｇｈ"が２つ存在するため、温度上下変更情報は"Ｈｉｇｈ"となる。以上のようにして、定着器３２０の温度調整モードとして通常モードが選択された場合の温度上下変更情報は求められる。
【００６１】
次に、ＦＩＦＯ９１０は、定着器３２０の温度調整モードとして省エネモードが選択された場合に用いられる載り量生成時に用いられる構成例である。
図１０に示すように、ＦＩＦＯ９１０は、５段の記憶部を持ち、図の右側から順にページ毎の載り量を格納する。但し、ＦＩＦＯ９１０はＦＩＦＯ９００と同様４段の記憶部と参照用の１段（Ｒ１）の記憶部が直列に接続された構成となっている。尚、ＦＩＦＯ９１０の初期値は５段の記憶部とも０％であるとする。
【００６２】
９１１はページごとの載り量を示しており、それぞれ１ページ目が５０％、２ページ目が１００％、３ページ目が１５０％、４ページ目が２００％、５ページ目が１３０％、６ページ目が１２０％、７ページ目が１８０％であるとする。９１２は１ページ目の載り量値である５０％が格納され、他の５つの記憶部にはすべて０％が記憶されている。９１３は２ページ目までの載り量をＦＩＦＯ９１０に格納した状態である。Ｒ１段目に２ページ目の載り量である１００％が格納され、１段目に１ページ目の載り量である５０％が図の左側にシフトして格納されている。また、他の３つの記憶部にはすべて０％が格納されている。
【００６３】
９１４は５ページ目までの載り量をＦＩＦＯ９１０に格納した状態である。Ｒ１段目に５ページ目の載り量値である１３０％が格納され、１段目に４ページ目の載り量値である２００％が格納され、２段目に３ページ目の載り量値である１５０％が格納される。同様に、３段目に２ページ目の載り量値である１００％が格納され、４段目に１ページ目の載り量値である５０％が格納されている。
【００６４】
９１５は７ページ目までの載り量をＦＩＦＯ９１０に格納した状態である。Ｒ１段目に７ページ目の載り量値である１８０％が格納され、１段目に６ページ目の載り量値である１２０％が格納され、２段目に５ページ目の載り量値である１３０％が格納される。同様に、３段目に４ページ目の載り量値である２００％が格納され、４段目に３ページ目の載り量値である１５０％が格納されている。ここで、定着温度制御情報としてはこれら載り量情報から、次のページに対する定着温度を上げるか下げるかのいずれかを判定してプリントエンジン部３０２の定着温度制御部３１９に通知するための温度上下変更情報を以下に説明する方法で決定する。
【００６５】
上記で説明したように、５段の記憶部を有するＦＩＦＯ９１０にはページ毎に格納される載り量情報が更新される。この時、ＦＩＦＯ９１０に格納された５つの載り量値が例えば１６０％以上の場合"Ｈｉｇｈ"、それ以外の場合"Ｌｏｗ"と変換される。更に、ＦＩＦＯ９１０内の変換された値の内、３段目もしくは４段目の記憶部の変換された値の内少なくとも１つが"Ｈｉｇｈ"だった場合、ＦＩＦＯ９１０のＲ１段目に格納されている載り量値に対応するページの温度上下変更情報を"Ｈｉｇｈ"と決定する。また、それ以外の場合、ＦＩＦＯ９１０のＲ１段目に格納されている載り量値に対応するページの温度上下変更情報は"Ｌｏｗ"と決定する。
【００６６】
一方、Ｒ１段目が"Ｌｏｗ"である場合、ＦＩＦＯ９１０のＲ１段目に格納されている載り量値に対応するページの参照温度上下変更情報は"Ｌｏｗ"と決定する。また、Ｒ１段目が"Ｈｉｇｈ"である場合、ＦＩＦＯ９１０のＲ１段目に格納されている載り量値に対応するページの参照温度上下変更情報は"Ｈｉｇｈ"と決定する。
【００６７】
以上の方法によれば、ＦＩＦＯ９１２の場合においては１ページ目の温度上下変更情報〔後述する図１１参照〕は"Ｌｏｗ"であり、参照温度上下変更情報は"Ｌｏｗ"である。同様にＦＩＦＯ９１３の場合においては２ページ目の温度上下変更情報は"Ｌｏｗ"であり、参照温度上下変更情報は"Ｌｏｗ"である。ＦＩＦＯ９１４の場合においては１段目が"Ｈｉｇｈ"であるが上記により５ページ目の温度上下変更情報は"Ｌｏｗ"であり、参照温度上下変更情報は"Ｌｏｗ"である。ＦＩＦＯ９１５においては３段目が"Ｈｉｇｈ"であるため"７ページ目の温度上下変更情報はＨｉｇｈ"であり、参照温度上下変更情報は"Ｈｉｇｈ"となる。
以上のようにして、定着器３２０の温度調整モードとして省エネモードが選択された場合の温度上下変更情報及び参照温度上下変更情報は求められる。
【００６８】
次に、定着温調制御を行った場合に、実際の定着温度変化１００４がどのようになるかについて図１１を用いて説明する。
図１１の（ａ）は操作部３３０から、定着器３２０の温度調整モードとして通常モードを設定した場合の定着温度変化の例を示した特性図である。なお、図１１の（ａ）の例ではページ数を１０ページとする。１００１は入力された画像ページである。１００２は入力された画像ページそれぞれに対してトナー載り量を検出した際の載り量値である。本実施形態では、説明を簡単にするため、載り量が少ないページの載り量は全て１００％とし、載り量が多いページの載り量は全て２００％とする。
【００６９】
また、図１１に示すように入力ページとＲＡＭ３０６から読み出される出力ページは、上述したように４ページ分ずれているものとする。
１００３は各出力ページと同期して生成される定着温度制御情報である。定着温度制御情報は、図７のフローチャートで説明した通りであり、定着器３２０の温度調整モードが通常モードの場合は、常に紙間で温度変更を行う。また温度変更の際に使用される温度上下変更情報１００３が含まれている。温度上下変更情報の判定については、出力ページと同期して通知される定着温度制御情報は１ページから３ページ前の載り量情報も参照して生成される。例えば出力ページ１と同期して生成される定着温度制御情報は入力ページの２ページから５ページまでの４ページ分の載り量情報を参照している。
【００７０】
また、図６及び図７のフローチャートで説明したように、出力ページの内の最後の４ページ分については載り量を検出することができないため、一律で載り量２００％が生成されている。このようにして定着温度制御情報１００３は生成される。
次に、定着器３２０の定着温度について説明する。定着温度は最も高い温度であるＴｍａｘと、温度の異なる４つの温度である、Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４の計５つの連続的でない温度で温調される。これは、定着器３２０の温度変更を紙間で行おうとした場合に変更できる温度差で設定されている。ジョブの１ページ目はどのような画像データが現像された用紙が来ても定着できるように、定着温度はＴｍａｘに設定されている。
【００７１】
ここで、出力ページの１ページ目と同期して通知された定着温度制御情報が"Ｌｏｗ"であるため、温度を下げるように指示が来たものとする。この時、時間ｔd1においてプリントコントローラ部３０２内の定着温度制御部３１９は、１ページと２ページの間の紙間で定着温度をＴｍａｘからＴ１に変更を行う。以下同様に、定着温度制御部３１９は、時間ｔd2において定着温度をＴ１からＴ２に、時間ｔd3において定着温度をＴ２からＴ３に、時間ｔd4において定着温度をＴ３からＴ４にそれぞれ変更を行う。
【００７２】
次に出力ページの５ページ目と同期して通知された定着温度制御情報が"Ｈｉｇｈ"であるため、温度を上げるように指示が来たものとする。この時、時間ｔa1においてプリントコントローラ部３０２内の定着温度制御部３１９は、５ページと６ページの間の紙間で定着温度をＴ４からＴ３に変更している。以下同様に、定着温度制御部３１９は、時間ｔa2において定着温度をＴ３からＴ２に、時間ｔa3において定着温度をＴ２からＴ１に、時間ｔa4において定着温度をＴ１からＴｍａｘにそれぞれ変更を行う。このようにして、通常モードが選択された場合には、定着温度変化１００４で示すように、紙間ごとに段階的な温度変更を行う。
【００７３】
図１１の（ｂ）は操作部３３０から、定着器３２０の温度調整モードとして省エネモードを設定した場合の定着温度変化１００７の例を示した図である。
尚、図１１の（ｂ）の例ではページ数を８ページとする。また、図１１の（ｂ）において定着温度制御情報は、図６及び図７で説明したように温度上下変更情報１００３と、ページが写真か文字かを示す属性情報１００５と、ページ濃度情報１００６から成る。出力ページの１ページ目に同期して通知された定着温度制御情報が、温度上下変更情報が"Ｌｏｗ"で且つ参照温度上下変更情報が"Ｌｏｗ"で属性情報１００５が"写真"でページ濃度情報１００６が"濃小"（濃度が小さいの意）である。このため、図７のフローチャートで説明したように、紙間以外でも温度を下げるように指定されている。
【００７４】
なお、以降、温度上下変更情報と参照温度上下変更情報の値を"Ｌ／Ｈ"のように表し、温度上下変更組み合わせ情報１００３Ｃと呼ぶ。尚、"Ｌ／Ｈ"の場合は、温度上下変更情報の値が"Ｌｏｗ"で且つ参照温度上下変更情報の値が"Ｈｉｇｈ"であることを表す。この温度上下変更組み合わせ情報１００３Ｃによって、プリントコントローラ部３０２内の定着温度制御部３１９は、時間ｔa1において定着温度をＴｍａｘからＴ４に変更を行う。１ページ目と２ページ目の紙間だけではなく２ページ目の途中でも定着温度を変更できるため、このように温度変更を行っている。これにより、一気に定着温度がＴｍａｘからＴ４に下がるため、３から４ページ目は、通常モードに比べて消費電力を抑えることができる。
【００７５】
以降図７のフローチャートで説明したように、時間ｔd1までは定着温度をＴ４に保持する。次に５ページ目と同期して通知された定着制御情報が、温度上下変更組み合わせ情報１００３Ｃが"Ｈ／Ｈ"で属性情報１００５が"文字"でページ濃度情報１００６が"濃小"である。このため、図７のフローチャートで説明したように、紙間以外でも温度を上げるように指定されている。この時プリントコントローラ部３０２内の定着温度制御部３１９は、時間ｔd1において定着温度をＴ４からＴｍａｘに変更を行う。
【００７６】
５ページ目と６ページ目の紙間だけではなく６ページの途中でも定着温度を変更できるため、このように温度変更を行っている。以降、最終の８ページ目まで定着温度をＴｍａｘに保持する。このようにして、省エネモードが選択された場合で図１１の（ｂ）の例では、１００７で示したように、紙間以外でも温度変更を行っている。
【００７７】
以上のように本実施形態では、操作部から定着器３２０の温度調整モードを入力することで、定着温度制御情報をシステムコントローラ部３０１で生成し、これをプリントコントローラ部３０２に通知することで、動作時の消費電力を低減することができる。また、定着器３２０の温度調整モードを省エネモードに設定されることでより動作時の消費電力を低減することが可能となる。
〔第２実施形態〕
なお、上記実施形態では、生成された第１の温度制御情報または第２の温度制御情報に基づいて、前記定着手段に対する定着温度の切り替えをシート間で行う第１の温調制御を行う場合について説明した。
これに対して、生成された第１の温度制御情報または第２の温度制御情報に基づいて前記定着手段に対する定着温度の切り替えをシート間で行う第１の温調といずれかのページを印刷する間で行う第２の温調とを組み合わせた温調を行うように制御してもよい。
【００７８】
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステムまたは装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読み出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えばＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【符号の説明】
【００７９】
３０１  システムコントローラ部
３０２  プリントコントローラ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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