(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザーの操作によりおやすみ運転モードが設定されると、睡眠導入時には表示部を消灯させることでユーザーの睡眠を妨げないようにすることができるとともに、起床時には自動的に表示部を再点灯させることでユーザーが操作せずとも運転状態を確認することができる加湿装置を提供すること【解決手段】機器の動作を指示する操作部１６と、運転状態を点灯表示する表示部２４と、操作部１６の操作によっておやすみ運転モードに運転制御を切換える制御部１３とを備えた加湿器において、制御部１３は、おやすみ運転モードの運転を開始すると第１所定時間は表示部２４の全部あるいは一部を消灯させ、第１所定時間経過後は消灯させた表示部２４の全部あるいは一部を再点灯させることとした。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器の動作を指示する操作部と、運転状態を点灯表示する表示部と、前記操作部の操作によっておやすみ運転モードに運転制御を切換える制御部とを備えた加湿器において、前記制御部は、前記おやすみ運転モードの運転を開始すると第１所定時間は前記表示部の全部あるいは一部を消灯させ、前記第１所定時間経過後は消灯させた前記表示部の全部あるいは一部を再点灯させることを特徴とする加湿装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記第１所定時間経過後には前記表示部のうち少なくとも室内の湿度を点灯表示する湿度表示部を再点灯させることを特徴とする請求項１記載の加湿装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記第１所定時間経過後に再点灯させる前記表示部の輝度を通常運転時よりも低くすることを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記操作部の操作によって前記おやすみ運転モードの運転を開始した直後には、前記第１所定時間より短い第２所定時間だけ前記表示部の点灯を継続することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室内空気の加湿を行う加湿装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、快適に就寝するためのおやすみ運転モードを備えた加湿装置が提案されている。例えば、特許文献１では、おやすみボタンの操作によりユーザーの好みに合わせて表示部の輝度を下げたり消灯させたりするようになっており、加湿装置を運転させたまま就寝する場合には睡眠を妨げないように表示部を気にならない程度の明るさに調節することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１２２６６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の制御では表示部の消灯を選択すると、再点灯させるためにはおやすみボタンを操作する必要がある。そのため、起床後にすぐ現在湿度を確認したいときにはわざわざ加湿装置の置いてあるところまで移動して点灯操作をしなければならず、就寝時には表示部を消灯させて部屋をできるだけ暗くしたいユーザーにとっては使い勝手が悪かった。
【０００５】
また、表示部は点灯していることによって現在運転中であることをユーザーに認識させる役割を果たしているが、前夜に表示部を消灯させて就寝した場合には起床時も消灯したままなので、就寝中に運転が停止してしまったと勘違いしてしまう可能性があった。
【０００６】
本発明は上記課題を解決するためのもので、ユーザーの操作によりおやすみ運転モードが設定されると、睡眠導入時には表示部を消灯させることでユーザーの睡眠を妨げないようにすることができるとともに、起床時には自動的に表示部を再点灯させることでユーザーが操作せずとも運転状態を確認することができる、快適性と利便性に優れた加湿装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、機器の動作を指示する操作部と、運転状態を点灯表示する表示部と、前記操作部の操作によっておやすみ運転モードに運転制御を切換える制御部とを備えた加湿器において、前記制御部は、前記おやすみ運転モードの運転を開始すると第１所定時間は前記表示部の全部あるいは一部を消灯させ、前記第１所定時間経過後は消灯させた前記表示部の全部あるいは一部を再点灯させることを特徴とする加湿装置に係わるものである。
【０００８】
また、前記制御部は、前記第１所定時間経過後には前記表示部のうち少なくとも室内の湿度を点灯表示する湿度表示部を再点灯させることを特徴とする請求項１記載の加湿装置に係わるものである。
【０００９】
また、前記制御部は、前記第１所定時間経過後に再点灯させる前記表示部の輝度を通常運転時よりも低くすることを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の加湿装置に係わるものである。
【００１０】
また、前記制御部は、前記操作部の操作によって前記おやすみ運転モードの運転を開始した直後には、前記第１所定時間より短い第２所定時間だけ前記表示部の点灯を継続することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の加湿装置に係わるものである。
【発明の効果】
【００１１】
上述の構成にすることにより、ユーザーの操作によりおやすみ運転モードが設定されると、睡眠導入時には表示部を消灯させることでユーザーの睡眠を妨げないようにすることができるとともに、起床時には自動的に表示部を再点灯させることでユーザーが操作せずとも運転状態を確認することができるので、快適性と利便性に優れた加湿装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の加湿装置の外観斜視図である。
【図２】本発明の加湿装置の内部拡大図である。
【図３】本発明の加湿装置の表示操作部を説明する図である。
【図４】本発明の制御部のブロック図である。
【図５】本発明のおやすみ運転モードにおける加湿装置の表示部の動作を説明するタイムチャートである。
【図６】本発明の他の実施例を説明するタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
好適と考える本発明の最良の形態を、本発明の作用効果を示して簡単に説明する。
【００１４】
本発明の加湿装置は、ユーザーの操作によりおやすみ運転モードが設定されると、制御部はおやすみ運転モードの運転開始から第１所定時間は表示部を消灯させ、第１所定時間経過後には表示部を再点灯させるのである。つまり、おやすみ運転モードの運転開始から第１所定時間の期間中はこれから眠りにつこうとするユーザーにとって気になる表示部の明るさを抑えて室内を暗くするので、落ち着いた環境で眠りにつくことができる。また、第１所定時間経過後、すなわちユーザーが眠りについた後は表示部を再点灯させても睡眠への影響は少なく、ユーザーが起床したときには既に自動で表示部が点灯しているので、わざわざ点灯操作をしなくても加湿装置の運転状態や現在湿度をすぐに確認することができる。さらには、表示部が点灯していることによって就寝から起床するまで継続して運転していることをユーザーに認識させることができる。
【００１５】
また、第１所定時間経過後は少なくとも湿度表示部を再点灯させることで、点灯させる表示部を通常運転時よりも少なくすることができるので、ユーザーが就寝途中で目が覚めたときでも表示部の明るさが気にならず、再度眠るときにも邪魔にならない。さらに、起床時にユーザーが知りたい情報である現在湿度についても、湿度表示部を点灯させていればユーザーはすぐに確認することができる。
【００１６】
また、第１所定時間経過後は表示部の輝度を通常運転時よりも低い輝度で再点灯させるので、ユーザーが就寝途中で目が覚めたときでも表示部の明るさが気にならず、再度眠るときにも邪魔にならない。
【００１７】
また、おやすみ運転モードの運転開始からしばらくは表示部の点灯を継続するので、おやすみ運転モードの運転開始後に表示部を即消灯させたときと比べてユーザーが誤って運転停止操作をしてしまったと誤認してしまうのを抑制することができる。
【実施例１】
【００１８】
以下、本発明の一実施例を図面により説明する。
【００１９】
図１および図２は加湿器の外観および内部構成を示した図である。加湿器の本体１の上面には、加湿器の運転開始・運転停止の指示や設定湿度などを入力するための各種ボタンを備えた表示操作部２、加湿空気を吹き出す吹出口３が設けられている。そして、本体１の背面には室内の空気を本体１に取り入れるための吸込口４が設けられている。また、加湿空気を発生させる加湿部５に水を供給する給水タンク６が本体１に着脱自在に設けられる。
【００２０】
本体１の底部には、給水タンク６から供給された水を一定水量貯える水槽部７、水槽部７内に配置され水槽部７に貯えられた水を吸水して湿潤する気化フィルタ８が配置されており、水槽部７と気化フィルタ８により加湿空気を発生させる加湿部５が構成される。
【００２１】
そして、気化フィルタ８の上部にはモータ１０とシロッコファン１１からなる送風機９が設けられており、この送風機９の駆動により吸込口４から吹出口３にいたる送風経路に送風が行われる。また、送風経路中の気化フィルタ８の上流には、吸込口４から導入された空気を加熱して温風とするための温風用ヒータ１２が設けられている。
【００２２】
さらに、送風機９の上部には、加湿器の動作を制御するための後述する制御部１３を備えた制御基板１４が設けられ、この制御基板１４には種々の電子部品や室内空気の湿度を検出する湿度センサ１５が配置されていて、電子部品の取り付け面を下にして本体に固定されている。
【００２３】
図３は表示操作部２を説明する図である。表示操作部２には操作部１６を構成する各操作ボタンが設けられており、加湿器の運転開始・運転停止を指示する運転ボタン１７、運転方法を切換える運転切換ボタン１８、目標湿度を設定する湿度設定ボタン１９、おやすみ運転モードに運転方法を切換えるおやすみ運転ボタン２０、気化フィルタ８の清掃を行った後で後述するお手入れランプ２８を消灯させるためのお手入れリセットボタン２１、チャイルドロックを設定するチャイルドロックボタン２２、タイマー運転を設定するタイマー設定ボタン２３を備えている。
【００２４】
また、表示操作部２には表示部２４を構成する各表示ランプが設けられており、運転切換ボタン１８により選択された運転方法を点灯する運転モードランプ２５、湿度設定ボタン１９により設定された目標湿度を点灯する湿度設定ランプ２６、おやすみ運転モードが設定されているときに点灯するおやすみ運転ランプ２７、気化フィルタ８のお手入れ時期となったときに点滅するお手入れランプ２８、チャイルドロックが設定されているときに点灯するチャイルドロックランプ２９、タイマー運転が設定されているときに点灯するタイマーランプ３０、給水タンク６の水がなくなったときに点滅する給水ランプ３１を有している。さらに、表示部２４には湿度センサ１５により検出した室内の現在湿度をセグメントによって点灯表示する湿度表示部３２を備えている。なお、表示部２４が複数のランプの集まりであるものについては破線囲みで示している。
【００２５】
図４は制御部１３の構成を示すブロック図である。１３は制御部であり、この制御部１３の入力側には、運転ボタン１７、おやすみ運転ボタン２０などを備えた操作部１６が接続されている他、湿度センサ１５も接続されている。また、制御部１３の出力側には、おやすみ運転ランプ２７などの各表示ランプおよび湿度表示部３２を備えた表示部２４、送風機９と温風用ヒータ１２が接続されている。
【００２６】
次に、上述の構成における加湿器の動作について説明する。操作部１６の運転ボタン１７を操作して運転開始の指示を行い、さらに湿度設定ボタン１９で目標とする湿度を選択すると送風機９が駆動するので、室内の空気は吸込口４から本体１内に取り入れられ、取り入れられた空気は気化フィルタ８を通過する際に加湿空気となって吹出口３から排出されて加湿運転が行われる。また、送風機９が駆動することにより本体１内が負圧となることから、制御基板１４に設けられた湿度センサ１５周辺には室内の空気が取り込まれて湿度センサ１５は室内の湿度を検出して制御部１３に信号を送る。
【００２７】
このようにして加湿運転が開始されると、制御部１３は湿度設定ボタン１９により設定された設定湿度と、湿度センサ１５が検出した検出湿度の差を算出し、送風機９の回転数および温風用ヒータ１２への通電率を制御して設定湿度に近づけるよう加湿量を調節する。例えば、検出湿度が設定湿度より小さく、その差が大きい場合には、送風機９の回転数と温風用ヒータ１２への通電率を最大にして設定湿度に早く近づけるように加湿運転を行う。その後、検出湿度が設定湿度に対して所定値以上となるか、または設定湿度以上を一定時間維持すれば検出湿度が安定領域に入ったと判定し、送風機９の回転数と温風用ヒータ１２への通電率を制限して加湿運転を継続する。
【００２８】
そして、湿度センサ１５により検出された室内の湿度は表示部２４に備えた湿度表示部３２に数値で表示されるので、ユーザーは遠くからでも室内の現在湿度を確認することができる。
【００２９】
また、加湿器の運転によって水が消費されて、給水タンク６内の水がなくなると水槽部７の水位が低下するので、制御部１３は水位が所定値以下になったことを検出すると給水ランプ３１を点滅させ、給水タンク６への給水が必要であることを報知する。
【００３０】
また、気化フィルタ８は定期的なメンテナンスが必要になるため、運転時間に関わらず、加湿器に電源が投入されてから所定期間が経過するとお手入れランプ２８を点滅させてユーザーにお手入れ時期となったことを報知する。ユーザーはお手入れランプ２８が点滅したときには、気化フィルタ８を本体１から取り外して洗浄した後、気化フィルタ８を本体１に設置してお手入れリセットボタン２１を操作すると、お手入れランプ２８が消灯する。
【００３１】
次に、おやすみ運転モードにおける加湿器の表示部２４の動作を図５に示したタイムチャートに基づき説明する。
【００３２】
通常運転中に操作部１６のおやすみ運転ボタン２０を操作しておやすみ運転モードを設定すると、制御部１３はおやすみ運転モードの運転開始から予め設定した第１所定時間Ｔ１の期間中は強制的に表示部２４を構成する全ての表示ランプと湿度表示部３２を消灯させる。これにより、ユーザーが眠りにつくまでの時間、例えば就寝後１時間程度はこれから眠りにつこうとするユーザーにとって気になる表示部２４の明るさを抑えて室内を暗くするので、落ち着いた環境で眠りにつくことができる。
【００３３】
次に、第１所定時間Ｔ１が経過すると、この時点では既にユーザーは眠りについたものと想定されるので、制御部１３は表示部２４を予め設定しておいた所定の輝度レベルで再点灯させる。例えば、通常運転時の表示部２４の輝度レベルを１００％とすると、再点灯時には表示部２４が視認できる程度の明るさになるように輝度レベルを４０％に低下させるよう予め制御部１３に設定しておく。つまり、ユーザーが眠りについた後であれば表示部２４を再点灯させても表示部２４の明るさによる睡眠への影響は小さくなっているので、ユーザーの睡眠を邪魔することがない。また、まだ外が暗い時間帯に第１所定時間Ｔ１が経過して表示部２４を再点灯させたときにユーザーが目を覚ましたとしても、通常運転時よりも低い輝度レベルで再点灯しているので、ユーザーは表示部２４の明るさが気にならず、再度眠るときにも邪魔にならない。
【００３４】
これにより、ユーザーが起床したときには既に自動で表示部２４が点灯しているので、わざわざ加湿器の置いてあるところまで移動して点灯操作をしなくても加湿器の運転状態や現在湿度を起床後すぐに確認することができる。さらには、表示部２４が点灯していることによって、加湿器が就寝から起床するまで継続して運転していることをユーザーに認識させることができる。
【００３５】
また、おやすみ運転モードによって再点灯させる表示部２４としては、少なくとも現在湿度を点灯表示する湿度表示部３２を用いればよく、ユーザーは湿度表示部３２に表示されている現在湿度を確認するだけでも加湿器が運転中であることを認識することができる。これにより、点灯させる表示部２４が通常運転時よりも少なくて済むので、ユーザーが就寝途中で目が覚めたときでも表示部２４の明るさが気にならず、再度眠るときにも邪魔にならない。さらに、起床時にユーザーが知りたい情報である現在湿度についても、湿度表示部３２を点灯させていればユーザーはすぐに確認することができる。また、ユーザーの睡眠を邪魔しない程度であれば、その他の表示ランプについても一部を再点灯させるように設定してもよい。
【００３６】
なお、湿度表示部３２の構成についてはセグメント表示に限定されるものではなく、表示ランプを湿度の高さ順に並べ、検出された湿度に該当する表示ランプを点灯させるバーグラフ表示など他の方法を用いてもよい。また、湿度表示部３２の配置についても本体１上面の表示操作部２に配置される構成に限定されるものではなく、本体１の正面に表示操作部２とは別の位置として湿度表示部３２を配置するものであってもよい。
【００３７】
さらに、ユーザーの睡眠導入を邪魔しない程度であれば、おやすみ運転モードの運転開始時に表示部２４のどの表示ランプを消灯させるかについては本実施例に限定するものではなく、適宜設定により表示部２４の全部あるいは一部を消灯させることが可能である。例えば、おやすみ運転モード中であってもおやすみ運転ランプ２７のみ消灯させずに、輝度レベルを低下させて点灯し続けるように設定することで、おやすみ運転モードの運転中であることをユーザーに認識させるようにしてもよい。
【００３８】
そして、おやすみ運転モードの運転中に操作部１６のおやすみ運転ボタン２０を操作しておやすみ運転モードを解除すると、制御部１３は表示部２４の輝度レベルを通常運転時の１００％に戻すことでおやすみ運転モードの運転を終了する。
【実施例２】
【００３９】
また、他の実施例として、図６に示したタイムチャートに基づき説明する。なお、ここでは実施例１と異なる点について説明する。
【００４０】
通常運転中に操作部１６のおやすみ運転ボタン２０を操作しておやすみ運転モードを設定すると、制御部１３はおやすみ運転モードを運転開始した直後は表示部２４の点灯表示を消灯させずに、第１所定時間Ｔ１より短い第２所定時間Ｔ２だけ表示部２４の点灯を継続させ、第２所定時間Ｔ２の経過後に表示部２４を消灯させる。これにより、おやすみ運転モードの運転開始からしばらくの時間、例えば５秒間は表示部２４の点灯を継続するので、運転開始後に表示部２４を即消灯させたときと比べてユーザーが誤って運転停止操作をしてしまったと誤認してしまうのを抑制することができる。
【００４１】
また、おやすみ運転モードの運転開始から第２所定時間Ｔ２の期間中において、制御部１３は表示部２４の輝度レベルを通常運転時の１００％から段階的に低下させ、第２所定時間Ｔ２の経過と同時に０％にして消灯させるように制御してもよく、これをもって、おやすみ運転モードへの運転切換を受け付けたことをユーザーに認識させることができる。
【００４２】
なお、本実施例では一例として加湿器を用いて説明をしたが、本発明は加湿器に限定されるものではなく、加湿機能付の温風暖房機や空気清浄機などのように機器の運転状態や現在湿度を点灯表示する表示部を備えた他の加湿装置においても適用できるものである。
【符号の説明】
【００４３】
１３    制御部
１６    操作部
２４    表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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