(57)【要約】【課題】簡単に安定性良く装着することができるバイトブロックを提供する。【解決手段】バイトブロック１００は、棒状に形成されたバイトブロック本体１０１における一方の端部に上下歯間カバー体１０３を備えるとともに、他方の端部に外側フランジ体１０７を備えて構成されている。バイトブロック本体１０１は、被装着者の口内における上下の各前歯間に配置されて口の内外に延びる長さに形成されており、上歯受け部１０１ａに溝状の貫通溝部１０２が形成されている。上下歯間カバー体１０３は、バイトブロック本体１０１の端部における左側部分および右側部分からそれぞれ広がる板状に形成されている。左右の上下歯間カバー体１０３は、上歯および下歯の各内側面を覆うことができる形状に形成されるとともに、互いの間隔が被装着者における上下の各歯列の左右の間隔よりも広く形成されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上顎の前歯と下顎の前歯との間に配置されて口の内部から外部にかけて延びるバイトブロック本体と、
前記バイトブロック本体における口内側の部分から上歯および下歯の各内側面を覆う形状で左右の各奥歯側にそれぞれ板状に延びる上下歯間カバー体とを備え、
前記上下歯間カバー体は、
弾性部材で構成されるとともに、左右の前記上下歯間カバー体間の間隔が同上下歯間カバー体が面する左右の歯列の間隔よりも広く形成されていることを特徴とするバイトブロック。
【請求項２】
請求項１に記載したバイトブロックにおいて、
前記上下歯間カバー体は、
前記上歯および前記下歯の各内側面に向かって膨らむ曲面で構成されていることを特徴とするバイトブロック。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載したバイトブロックにおいて、
前記バイトブロック本体は、
前記口の内外方向の長さが２０ｍｍ以上に形成されていることを特徴とするバイトブロック。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のうちのいずれか１つに記載したバイトブロックにおいて、
前記バイトブロック本体は、
前記口への内外方向に沿って貫通した状態で溝状の貫通溝部が形成されていることを特徴とするバイトブロック。
【請求項５】
請求項４に記載のバイトブロックにおいて、
前記上下歯間カバー体は、
前記貫通溝部とは反対側の縁部に切欠き部が形成されていることを特徴とするバイトブロック。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載のバイトブロックにおいて、さらに、
前記バイトブロック本体における前記口内側とは反対側の外側端部における前記貫通溝部の開口部の近傍に前記外側端部から張り出した状態で張出片が形成されていることを特徴とするバイトブロック。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のうちのいずれか１つに記載したバイトブロックにおいて、さらに、
前記バイトブロック本体における前記口内側とは反対側の外側端部からフランジ状に張り出した状態で外側フランジ体が形成されていることを特徴とするバイトブロック。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のうちのいずれか１つに記載したバイトブロックにおいて、
前記バイトブロック本体は、
前記上顎の前歯に対向する上歯受け部および前記下顎の前歯に対向する下歯受け部がそれぞれ平面に形成されていることを特徴とするバイトブロック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、口を開けた状態で手術や検査を受ける際に上歯と下歯との間に配置されて咬合による口内の受傷や医療器具の損傷を防止するためのバイトブロックに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、口を開けた状態で手術や検査を受ける際に上歯と下歯との間に配置されて咬合による口内の受傷や医療器具の損傷を防止するためにバイトブロックが用いられている。例えば、下記特許文献１には、上歯と下歯との間に配置されて上歯および下歯がそれぞれ挿し込まれる係止用凹部が形成されたバイトブロックが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭５９−２７５１号公報
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載したバイトブロックにおいては、係止用凹部の形状が予め決められているため、バイトブロックを装着する被装着者の実際の歯の形状、大きさおよび配置に対して必ずしも一致せず、バイトブロックの安定的な装着が困難であるという問題ある。
【発明の概要】
【０００５】
本発明は上記問題に対処するためなされたもので、その目的は、簡単に安定性良く装着することができるバイトブロックを提供することにある。
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の特徴は、上顎の前歯と下顎の前歯との間に配置されて口の内部から外部にかけて延びるバイトブロック本体と、バイトブロック本体における口内側の部分から上歯および下歯の各内側面を覆う形状で左右の各奥歯側にそれぞれ板状に延びる上下歯間カバー体とを備え、上下歯間カバー体は、弾性部材で構成されるとともに、左右の上下歯間カバー体間の間隔が同上下歯間カバー体が面する左右の歯列の間隔よりも広く形成されていることにある。この場合、弾性部材としては、各種エラストマー、例えば、熱硬化性エラストマー（例えば、ゴム材）や熱可塑性エラストマー（例えば、スチレン系樹脂、オレフィン系樹脂、塩ビ系樹脂、ウレタン系樹脂、アミド系樹脂）を単体でまたは適宜組み合わせて用いることができる。
【０００７】
このように構成した本発明の特徴によれば、バイトブロックは、左右の上下歯間カバー体間の間隔が左右の歯列の間隔よりも広く形成されているため、上下歯間カバー体が上歯および下歯の各内側面に押し付けられて弾性変形する。これにより、バイトブロックは、左右の上下歯間カバー体が上歯および下歯の各内側面に沿ってそれぞれ内側に弾性変形する際の反力によって上歯および下歯の各内側部分に保持されるため、被装着者の歯の形状、大きさおよび配置に拘らず簡単に安定性良く装着することができる。
【０００８】
また、本発明の他の特徴は、前記バイトブロックにおいて、上下歯間カバー体は、上歯および下歯の各内側面に向かって膨らむ曲面で構成されていることにある。
【０００９】
このように構成した本発明の他の特徴によれば、バイトブロックは、上下歯間カバー体が上歯および下歯の各内側面に向かって膨らむ曲面に形成されているため、上歯および下歯の各歯茎方向にもそれぞれ反力が作用して上下歯間カバー体をより精度良く上歯および下歯の各内側面に密着させることができる。また、バイトブロックは、上下歯間カバー体が舌に対して凹状の曲面に形成されているため、舌を圧迫することなく本来の位置および形状で位置させることができるとともに舌が接触した際の違和感を抑えて使用感を向上させることができる。さらに、バイトブロックは、被装着者の舌が手術における麻酔や伏臥位などによって膨張した場合であっても上下歯間カバーの上歯および下歯の各内側面への密着性が高まるとともに曲面によって舌を包み込むことによって上下の歯の間に舌が進入することが防止することができる。
【００１０】
また、本発明の他の特徴は、前記バイトブロックにおいて、バイトブロック本体は、口の内外方向の長さが２０ｍｍ以上に形成されていることにある。
【００１１】
このように構成した本発明の他の特徴によれば、バイトブロックは、バイトブロック本体における口の内外方向の長さが２０ｍｍ以上に形成されているため、幅広い口の形状および口腔内の形状の被装着者に対して使用することができる。
【００１２】
また、本発明の他の特徴は、前記バイトブロックにおいて、バイトブロック本体は、口への内外方向に沿って貫通した状態で溝状の貫通溝部が形成されていることにある
【００１３】
このように構成した本発明の他の特徴によれば、バイトブロックは、バイトブロック本体に口の内外方向に貫通した状態で凹状に窪んだ形状の貫通溝部が形成されているため、被装着者の口を介して体内に挿入する医療器具（例えば、気管チューブ）を挟んで保持させることができるとともにこの医療器具の脱着作業も容易に行うことができる。また、バイトブロックは、貫通溝部によってバイトブロック本体を左右方向から貫通溝部を押し潰すように曲げ変形させることができるため、上下歯間カバー体の口内への挿入作業を行い易くすることができる。
【００１４】
また、本発明の他の特徴は、前記バイトブロックにおいて、上下歯間カバー体は、貫通溝部とは反対側の縁部に切欠き部が形成されているにある。
【００１５】
このように構成した本発明の他の特徴によれば、バイトブロックは、上下歯間カバー体における左右方向の中央部における貫通溝部とは反対側に切欠き部が形成されているため、バイトブロック本体および上下歯間カバー体が曲げ変形し易くなって上下歯間カバー体の口内への挿入作業をより容易に行うことができる。
【００１６】
また、本発明の他の特徴は、前記バイトブロックにおいて、さらに、バイトブロック本体における口内側とは反対側の外側端部における貫通溝部の開口部の近傍に外側端部から張り出した状態で張出片が形成されていることにある。
【００１７】
このように構成した本発明の他の特徴によれば、バイトブロックは、バイトブロック本体の口内側とは反対側の外側端部における貫通溝部の開口部の近傍に外側端部から張り出した状態で張出片が形成されているため、この張出片を把持して操作することによって口内におけるバイトブロックの位置決めや出し入れなどの操作が行い易くなる。また、バイトブロックは、張出片に対して貫通溝部に嵌めた医療器具を固定（例えば、テープや紐などで縛る）することによってより強固に取り付けることができる。
【００１８】
また、本発明の他の特徴は、前記バイトブロックにおいて、さらに、バイトブロック本体における口内側とは反対側の外側端部からフランジ状に張り出した状態で外側フランジ体が形成されていることにある。
【００１９】
このように構成した本発明の他の特徴によれば、バイトブロックは、バイトブロック本体における口内側とは反対側の外側端部からフランジ状に張り出した状態で外側フランジ体が形成されているため、この外側フランジ体を唇の外側に配置することによって口内から唾液などの分泌物の漏出を防止できるとともに口内への異物の進入を防止することができる。また、バイトブロックは、外側フランジと口の周辺部との間にガーゼやフェルトなどの吸水体を挟むことによっても口内に対する分泌物の漏出や異物の進入を防止することができる。また、バイトブロックは、外側フランジ体を唇の外側に配置することによってバイトブロック本体および上下歯間カバー体の口内への挿入量を規制することができる。
【００２０】
また、本発明の他の特徴は、前記バイトブロックにおいて、バイトブロック本体は、上顎の前歯に対向する上歯受け部および下顎の前歯に対向する下歯受け部がそれぞれ平面に形成されていることにある。
【００２１】
このように構成した本発明の他の特徴によれば、バイトブロックは、バイトブロック本体における上顎の前歯に対向する上歯受け部および下顎の前歯に対向する下歯受け部がそれぞれ平面に形成されているため、上歯および下歯がバイトブロック本体を噛む際に上歯および下歯における特定の歯に咬合力が集中することを避けて上下の各前歯および各前歯に隣接する各歯（例えば、側切歯など）に均等な咬合力を生じさせて各歯およびバイトブロック本体を保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係るバイトブロックの外観構成の概略を示す前方斜視図である。
【図２】図１に示すバイトブロックの外観構成の概略を示す後方斜視図である。
【図３】図１に示すバイトブロックの外観構成の概略を示す正面図である。
【図４】図１に示すバイトブロックの外観構成の概略を示す左側面図である。
【図５】図１に示すバイトブロックの外観構成の概略を示す右側面図である。
【図６】図１に示すバイトブロックの外観構成の概略を示す平面図である。
【図７】図１に示すバイトブロックの外観構成の概略を示す底面図である。
【図８】図１に示すバイトブロックの外観構成の概略を示す背面図である。
【図９】図８に示すバイトブロックにおけるバイトブロック本体を左右方向から押し潰した弾性変形状態を示した背面図である。
【図１０】図１に示すバイトブロックを被装着者の口内に装着して噛んだ状態を示す側面図である。
【図１１】（Ａ）（Ｂ）は図１に示すバイトブロックを被装着者の口内に装着した状態を示しており、（Ａ）は上歯の上方から見た平面図であり、（Ｂ）は下歯の上方から平面図である。
【図１２】本発明の変形例に係るバイトブロックの外観構成の概略を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明に係るバイトブロックの一実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明に係るバイトブロック１００の外観構成の概略を示す斜視図である。また、図２は、図１に示すバイトブロック１００の外観構成の概略を示す後方斜視図である。また、図３は、図１に示すバイトブロック１００の外観構成の概略を示す正面図である。また、図４は、図１に示すバイトブロック１００の外観構成の概略を示す左側面図である。図５は、図１に示すバイトブロック１００の外観構成の概略を示す右側面図である。図６は、図１に示すバイトブロック１００の外観構成の概略を示す平面図である。図７は、図１に示すバイトブロック１００の外観構成の概略を示す底面図である。図８は、図１に示すバイトブロック１００の外観構成の概略を示す背面図である。
【００２４】
なお、本明細書において参照する図は、本発明の理解を容易にするために一部の構成要素を誇張して表わすなど模式的に表している。このため、各構成要素間の寸法や比率などは異なっていることがある。また、本明細書において参照する図は、バイトブロックの各部の丸み形状を細線で表している。このバイトブロック１００は、口を開けた状態で治療や診断を行う際に上歯と下歯との間に配置されて咬合による口内の受傷や医療器具の損傷を防止するための器具である。
【００２５】
（バイトブロック１００の構成）
バイトブロック１００は、バイトブロック本体１０１を備えている。バイトブロック本体１０１は、バイトブロック１００を装着する被装着者の口内における上顎の前歯と下顎の前歯との間に配置されて上歯と下歯との咬合を阻止するための部分であり、口の内外に延びる棒状に形成されている。より具体的には、バイトブロック本体１０１は、被装着者の咬合力によって弾性変形する硬さの材料で構成されており、上下の各前歯に対向して上歯受け部１０１ａおよび下歯受け部１０１ｂをそれぞれ備えている。この場合、バイトブロック本体１０１を構成する材料としては、樹脂材（例えば、シリコーン材など）やゴム材などがある。また、ここで前歯とは、中切歯、側切歯および犬歯までの歯のうちの少なくとも１種で含んで構成される。
【００２６】
上歯受け部１０１ａおよび下歯受け部１０１ｂは、被装着者における上下の各前歯を受け止める部分であり、本実施形態においては、互いに平行に延びる平面でそれぞれ構成されている。これらの上歯受け部１０１ａおよび下歯受け部１０１ｂは、各端部がそれぞれ直角方向に屈曲した後、被装着者の口の上下方向に延びる平面状に延びる２つの側部１０１ｃでそれぞれ繋がっている。そして、バイトブロック本体１０１は、これらの上歯受け部１０１ａ、下歯受け部１０１ｂおよび２つの側部１０１ｃで囲まれた内部領域に材料が詰まった中実で構成されている。
【００２７】
また、バイトブロック本体１０１は、被装着者の上下の前歯間に配置された状態で口内から口の外に露出する長さに形成されるとともに、上下の前歯で強く噛まれることによって変形した場合であっても切断および後述する貫通溝部１０２内に配置される医療器具に損傷や機能低下に至る変形を与えない程度の厚さで形成されている。本実施形態においては、バイトブロック本体１０１は、被装着者の口内における端部と口の外における端部との長さが２５ｍｍに形成されるとともに、上下の厚さが１８ｍｍに形成されている。また、本実施形態においては、バイトブロック本体１０１の幅は、被装着者の左右の第２小臼歯の一部に対向する長さに形成されている。なお、このバイトブロック本体１０１の各部の寸法は、バイトブロック１００の仕様に応じて適宜決定されることは当然である。このバイトブロック本体１０１には、上歯受け部１０１ａに貫通溝部１０２が形成されている。
【００２８】
貫通溝部１０２は、被装着者の治療や診断を行う際に被装着者の口から体内に挿入される医療器具（例えば、人工呼吸のための気管チューブや内視鏡など）が挿通されるとともにバイトブロック１００を屈曲変形し易くするための部分であり、凹状に窪んだ溝状に形成されている。この場合、貫通溝部１０２は、体内に挿入する医療器具が挿通可能な幅および深さに形成される。具体的には、貫通溝部１０２は、医療器具の太さよりも広い幅および深さに形成して医療器具を自由に摺動させるように構成することができるとともに、医療器具の太さよりも狭い幅および深さに形成して医療器具を保持するように構成することもできる。この貫通溝部１０２は、バイトブロック本体１０１に対してバイトブロック本体１０１の幅方向の中央部にバイトブロック本体１０１が延びる方向に貫通した状態で形成されている。また、貫通溝部１０２の底部は、Ｕ字状の曲面に形成されている。
【００２９】
バイトブロック本体１０１における一方の端部側には、上下歯間カバー体１０３がバイトブロック本体１０１から張り出した状態で形成されている。上下歯間カバー体１０３は、バイトブロック本体１０１を被装着者の口内に固定するとともに被装着者の舌が上歯と下歯との間に位置することを防止するための部分であり、バイトブロック本体１０１の端部における左側部分および右側部分、換言すれば、貫通溝部１０２の開口部の両側部からそれぞれ広がる板状に形成されている。
【００３０】
より具体的には、左右一対の上下歯間カバー体１０３は、図９および図１０（Ａ），（Ｂ）にそれぞれ示すように、バイトブロック本体１０１が被装着者の上下の前歯間に配置された際に被装着者の左右の各奥歯に達する長さで左右の上歯および下歯の各内側面に対して凸状となる曲面形状にそれぞれ形成されている。この場合、各上下歯間カバー体１０３は、被装着者がバイトブロック本体１０１を噛んだ状態において被装着者の上歯および下歯の各内側面を覆うことができる形状に形成されている。なお、図９および図１０（Ａ），（Ｂ）においては、被装着者の上歯、下歯およびこれらの各歯茎をそれぞれ二点鎖線でしめしている。
【００３１】
また、左右の上下歯間カバー体１０３は、互いの間隔が被装着者における上下の各歯列の左右の間隔よりも広く形成されている。この場合、左右の上下歯間カバー体１０３の間隔は、このバイトブロック１００を装着する個々の被装着者ごとに設定してもよいが、ヒトの平均的（性別や年齢ごとであってもよい）な歯列の左右の間隔を基準として設定してもよい。また、左右の上下歯間カバー体１０３の間隔は、上下歯間カバー体１０３がバイトブロック本体１０１の端部と先端部との間の全長に亘って被装着者の歯列の左右の間隔よりも広く形成してもよいし、前記全長において部分的に被装着者の歯列の左右の間隔よりも広く形成するようにしてもよい。本実施形態においては、左右の上下歯間カバー体１０３は、各先端部が左右の各第２大臼歯に達する長さで形成されるとともに左右の先端部の間隔が左右の各第１大臼歯の各中央部間の間隔と略同じ間隔に設定されている。
【００３２】
これらの上下歯間カバー体１０３は、ヒトの指で容易に弾性変形させることができる硬さの樹脂材（例えば、シリコーン材など）またはゴム材などの材料で構成されている。この場合、上下歯間カバー体１０３の硬さは、ヒトの舌の力でも容易に弾性変形可能な硬さで構成することができるが、ヒトの舌の力では容易に弾性変形させることができない程度の硬さが好適である。また、上下歯間カバー体１０３の厚さも弾性変形可能な範囲で設定される。本実施形態においては、上下歯間カバー体１０３は、２ｍｍの均一な厚さで構成されている。
【００３３】
２つの上下歯間カバー体１０３の間には、切欠き部１０４が形成されている。切欠き部１０４は、バイトブロック本体１０１および上下歯間カバー体１０３を曲げ易くするための部分であり、貫通溝部１０２とは反対側にＵ字状に形成されている。また、２つの上下歯間カバー体１０３における一方の上下歯間カバー体１０３の先端部には、挿通切欠き部１０５が形成されている。挿通切欠き部１０５は、被装着者の治療や診断を行う際に被装着者の口から体内に挿入される前記医療器具を貫通させる部分であり、略Ｖ字状に形成されている。この場合、挿通切欠き部１０５の最奥部は、円弧状に形成されている。また、本実施形態においては、挿通切欠き部１０５は、被装着者の右側の上下歯間カバー体１０３に形成されている。
【００３４】
バイトブロック本体１０１における他方の端部には、張出片１０６および外側フランジ体１０７がそれぞれ形成されている。張出片１０６は、バイトブロック本体１０１および上下歯間カバー体１０３の口内への出し入れの際に用いるとともに貫通溝部１０２に保持される医療器具の保持に用いる部分であり、貫通溝部１０２の底部が張り出して延びた板状に形成されている。この張出片１０６は、人の指で容易に弾性変形させることができる硬さの樹脂材（例えば、シリコーン材など）またはゴム材などの材料および厚さで構成されている。
【００３５】
外側フランジ体１０７は、被装着者の口の外側に配置されて口から唾液などの分泌物が漏出して周囲に広がることを防止するとともにバイトブロック本体１０１および上下歯間カバー体１０３の口内への挿入量を規制するための部分であり、バイトブロック本体１０１における他方の端部からフランジ状に張り出して形成されている。この場合、外側フランジ体１０７は、バイトブロック本体１０１を銜えた被装着者の口を覆う大きさでかつ被装着者の口元の形状に沿うように口元の左右方向に沿って湾曲して形成されている。
【００３６】
また、外側フランジ体１０７は、ヒトの指で容易に弾性変形させることができる硬さの樹脂材（例えば、シリコーン材など）またはゴム材などの材料および厚さで構成されている。本実施形態においては、外側フランジ体１０７は、正面視で略長方形状に形成されるとともに、２ｍｍの均一な厚さで構成されている。すなわち、バイトブロック１００は、バイトブロック本体１０１、上下歯間カバー体１０３、張出片１０６および外側フランジ体１０７が同一の材料で一体的に成形されている。本実施形態においては、バイトブロック１００は、シリコーン材で一体的に形成されている。
【００３７】
（バイトブロック１００の作動）
次に、上記のように構成したバイトブロック１００の作動について説明する。被装着者に対してバイトブロック１００を装着する作業者（例えば、医師や医師の作業を補助する者）は、バイトブロック１００を用意した後、バイトブロック１００を被装着者の口内に装着する。この場合、作業者は、被装着者の口内から体内に医療器具を装着する必要がある場合には、被装着者に医療器具を装着した後にバイトブロック１００の装着を行う。
【００３８】
具体的には、作業者は、バイトブロック１００におけるバイトブロック本体１０１および上下歯間カバー体１０３を被装着者の口内に挿入する。この場合、作業者は、図９に示すように、バイトブロック本体１０１を左右方向から押圧することにより貫通溝部１０２を両側から押し潰して左右の上下歯間カバー体１０３を互いに近接させることにより口内に挿入し易くなる。
【００３９】
次いで、作業者は、左右の上下歯間カバー体１０３の各外側面を被装着者の上歯および下歯の各内側面に接触させる。具体的には、作業者は、バイトブロック１００におけるバイトブロック本体１０１、張出片１０６および外側フランジ体１０７のうちの少なくとも１つを把持して口の外側に向かって引っ張ることによって上下歯間カバー体１０３の各外側面を被装着者の上歯および下歯の各内側面に接触させることができる（図１０および図１１（Ａ），（Ｂ）参照）。
【００４０】
これにより、バイトブロック１００は、上下歯間カバー体１０３の各外側面が被装着者の上歯および下歯の各内側面に押し付けられて内側にそれぞれ弾性変形して上歯および下歯の各内側面に密着する。この場合、上下歯間カバー体１０３が弾性変形する上歯および下歯の各内側面の内側方向とは、図１０および図１１（Ａ），（Ｂ）の各破線矢印で示すように、歯列の左右方向から口内中央部に向かう方向、歯列の左右の斜め上方から斜め下方の口内中央部に向かう方向、および歯列の左右の斜め下方から斜め上方の口内中央部に向かう方向がそれぞれある。すなわち、バイトブロック１００は、左右の各上下歯間カバー体１０３が被装着者の上歯および下歯の各内側面をそれぞれ押圧する押圧力によって被装着者の口内に保持される（図１０および図１１（Ａ），（Ｂ）の各破線矢印参照）。
【００４１】
この場合、作業者は、上下歯間カバー体１０３が口内で保持される力を口内の奥行き方向で調整することができる。すなわち、作業者は、上下歯間カバー体１０３を前歯側に位置させることにより上下歯間カバー体１０３の弾性変形量を大きくすることができるとともに上歯および下歯の各内側面への接触面積が大きくなって上下歯間カバー体１０３の口内の保持力を大きくすることができる。
【００４２】
一方、作業者は、上下歯間カバー体１０３を奥歯側に位置させることにより上下歯間カバー体１０３の弾性変形量を小さくすることができるとともに上歯および下歯の各内側面への接触面積を小さくして上下歯間カバー体１０３の口内の保持力を小さくすることができる。すなわち、上下歯間カバー体１０３は、口内における奥行方向の位置によって被装着者の上歯および下歯の各内側面への接触面積が異なる。
【００４３】
次に、作業者は、被装着者の口内に医療器具が挿入されている場合には、この医療器具をバイトブロック１００における貫通溝部１０２に装着または挿通切欠き部１０５に挿通させる。これにより、作業者は、バイトブロック１００を被装着者の口内に装着することができる。この場合、作業者は、貫通溝部１０２に装着した医療器具を張出片１０６に固定することができる。具体的には、作業者は、貫通溝部１０２に装着した医療器具を張出片１０６に粘着テープなどを用いて縛ることにより医療器具が貫通溝部１０２から外れることを防止することができる。また、作業者は、外側フランジ体１０７と被装着者の口の周囲との間にフェルトやガーゼを挟み込んで口内からの分泌物の漏出および口内への異物の進入を防止することができる。
【００４４】
このように、被装着者の口内に装着されたバイトブロック１００は、被装着者の咬合を防止する。具体的には、バイトブロック１００は、被装着者の上下の前歯の間に配置されたバイトブロック本体１０１が上歯と下歯の咬合を阻止する。この場合、バイトブロック１００は、バイトブロック本体１０１における上歯受け面１０１ａおよび下歯受け面１０１ｂがそれぞれ平面に形成されているため、上下の各前歯における特定の歯に過渡な荷重が作用することを防止することができる。
【００４５】
また、バイトブロック１００は、左右の各上下歯間カバー体１０３が上歯および下歯の各内側面を覆っているため、被装着者の舌が上歯と下歯との間に位置することを防止することができる。この場合、バイトブロック１００は、左右の各上下歯間カバー体１０３が上歯および下歯の各内側面に沿う曲面形状に形成されているため、下歯の内側領域において舌を圧迫することなく本来の位置および形状で位置させることができる。また、バイトブロック１００は、上歯受け部１０１ａ、下歯受け部１０１ｂおよび２つの側部１０１ｃが互いに直角の角部を介して繋がって正面視で略方形に形成されているため、口内で回転することを防止して姿勢を維持することができる。
【００４６】
次に、バイトブロック１００を口内から取り除く場合には、作業者は、被装着者の口を開けた状態でバイトブロック１００におけるバイトブロック本体１０１、張出片１０６および外側フランジ体１０７のうちの少なくとも１つを把持して口の外側に向かって引っ張り出すことができる。この場合、作業者は、前記挿入時と同様に、バイトブロック本体１０１を左右方向から押圧することにより貫通溝部１０２を両側から押し潰して左右の上下歯間カバー体１０３を互いに近接させることにより口内から取り出し易くなる（図９参照）。
【００４７】
上記作動説明からも理解できるように、上記実施形態によれば、バイトブロック１００は、左右の上下歯間カバー体１０３間の間隔が左右の歯列の間隔よりも広く形成されているため、上下歯間カバー体１０３が上歯および下歯の各内側面に押し付けられて弾性変形する。これにより、バイトブロック１００は、左右の上下歯間カバー体１０３が上歯および下歯の各内側面に沿ってそれぞれ内側に弾性変形する際の反力によって上歯および下歯の各内側部分に保持されるため、被装着者の歯の形状、大きさおよび配置に拘らず簡単に安定性良く装着することができる。
【００４８】
さらに、本発明の実施にあたっては、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。なお、下記各変形例において、上記実施形態と同様の構成部分については同じ符号を付して、その説明を省略する。
【００４９】
例えば、上記実施形態においては、バイトブロック１００は、被装着者の口内に挿入されるバイトブロック本体１０１の端部に上下歯間カバー体１０３を設けて構成した。しかし、上下歯間カバー体１０３は、バイトブロック本体１０１における口内側の部分に形成されていればよい。したがって、バイトブロック１００は、被装着者の口内に挿入されるバイトブロック本体１０１における端部よりも口側の部分に上下歯間カバー体１０３を設けて構成することもできる。これによれば、バイトブロック１００は、バイトブロック本体１０１における上下歯間カバー体１０３から張り出した部分が被装着者の舌の移動を規制して舌の自由な移動を抑えることができる。
【００５０】
また、上記実施形態においては、上下歯間カバー体１０３は、被装着者の上歯および下歯の各内側面を覆う形状に形成した。しかし、上下歯間カバー体１０３は、被装着者の上歯および下歯の各歯茎の各内側面まで覆う形状に形成することもできる。
【００５１】
また、上記実施形態においては、左右の上下歯間カバー体１０３は、各先端部が左右の各第２大臼歯に達する長さで形成されるとともに左右の先端部の間隔が左右の各第１大臼歯の各中央部間の間隔と略同じ間隔に設定されている。しかし、左右の上下歯間カバー体１０３は、各先端部が左右の各第２大臼歯に達しない長さ、例えば、第２小臼歯や第１大臼歯までに達する長さに形成することもできる。この場合、左右の上下歯間カバー体１０３における左右の先端部の間隔は、左右の各第２小臼歯や第１大臼歯の各中央部間の間隔よりも広く形成される。なお、左右の上下歯間カバー体１０３は、被装着者における左右の第１大臼歯まで達する長さに形成するとより安定的に装着できて望ましい。
【００５２】
また、上記実施形態においては、上下歯間カバー体１０３は、左右の上下歯間カバー体１０３間の中央部に切欠き部１０４を形成して構成した。しかし、上下歯間カバー体１０３は、弾性部材で構成されているため、切欠き部１０４を省略して構成することもできる。
【００５３】
また、上記実施形態においては、上下歯間カバー体１０３は、一方の上下歯間カバー体１０３の先端部に挿通切欠き部１０５を形成して構成した。しかし、上下歯間カバー体１０３は、左右両方の上下歯間カバー体１０３の各先端部にそれぞれ挿通切欠き部１０５を備えて構成してもよいし、挿通切欠き部１０５を省略して構成することもできる。
【００５４】
また、上記実施形態においては、バイトブロック本体１０１は、上歯受け部１０１ａの中央部に貫通溝部１０２を形成して構成した。しかし、バイトブロック本体１０１は、上歯受け部１０１ａの中央部以外の部分、例えば、上歯受け部１０１ａにおける左右の一方に寄った位置や下歯受け部１０１ｂに貫通溝部１０２を形成して構成することもできる。また、バイトブロック本体１０１は、貫通溝部１０２に代えてまたは加えてバイトブロック本体１０１の中央部を貫通する貫通孔を設けて医療器具の通し孔とすることもできる。
【００５５】
また、上記実施形態においては、バイトブロック本体１０１は、被装着者の口の内外方向に２５ｍｍの長さで構成した。しかし、バイトブロック本体１０１は、被装着者の口の内外に延びる長さに形成されていればよく、２５ｍｍ以下または２５ｍｍ以上の長さに形成されていてもよい。この場合、バイトブロック本体１０１は、被装着者の口の内外方向の長さを２０ｍｍ以上かつ３５ｍｍ以下の長さにすることにより幅広い口および口内の形状の被装着者に使用することができる。
【００５６】
また、上記実施形態においては、バイトブロック本体１０１は、外周部の断面形状を略方形に形成した。しかし、バイトブロック本体１０１は、外周部の断面形状を略方形以外の形状、例えば、円形、楕円形、多角形（五角形や六角形）に形成することもできる。
【００５７】
また、上記実施形態においては、バイトブロック１００は、各部をシリコーン材で一体的に成形した。しかし、バイトブロック１００は、バイトブロック本体１０１、上下歯間カバー体１０３、張出片１０６および外側フランジ体１０７をそれぞれ各部の仕様に応じて異なる材料で構成することができる。例えば、バイトブロック１００は、バイトブロック本体１０１について金属棒の周囲にシリコーン材を配置して構成することができる。これによれば、バイトブロック１００は、バイトブロック本体１０１の機械的強度（曲げや座屈）を向上させることができる。
【００５８】
また、上記実施形態においては、バイトブロック１００は、バイトブロック本体１０１の端部に張出片１０６および外側フランジ体１０７をそれぞれ形成して構成した。しかし、バイトブロック１００は、張出片１０６および外側フランジ体１０７の一方または両方を省略して構成することもできる。
【００５９】
また、バイトブロック１００は、これらの張出片１０６および外側フランジ体１０７に代えてまたは加えて内側フランジ体１０８を設けることもできる。内側フランジ体１０８は、例えば、図１２に示すように、被装着者の唇と上下の各前歯との間に配置される弾性部材（樹脂材（例えば、シリコーン材）やゴム材）からなる部品であり、バイトブロック本体１０１の外表面からフランジ状に張り出して形成するとよい。この内側フランジ体１０８を備えたバイトブロック１００によれば、被装着者の口内からの分泌物の漏出防止および口内（歯茎よりも内側の口腔内）への異物の進入を防止できるほか、被装着者の上下の各歯茎を内側フランジ体１０８と上下歯間カバー体１０３によって挟むことによってバイトブロック１００の位置ずれを防止してより安定的に装着することができる。また、バイトブロック１００によれば、内側フランジ体１０８によって被装着者の唇が上下の歯の間に進入することも防止することができる。
【００６０】
また、上記実施形態においては、バイトブロック１００は、バイトブロック本体１０１、上下歯間カバー体１０３、張出片１０６および外側フランジ体１０７が同一の材料（シリコーン材）で一体的に成形した。しかし、バイトブロック１００は、バイトブロック本体１０１、上下歯間カバー体１０３、張出片１０６、外側フランジ体１０７および内側フランジ体１０８をそれぞれ別体で構成して互いに接続して構成することもできる。この場合、バイトブロック１００は、バイトブロック本体１０１、上下歯間カバー体１０３、張出片１０６、外側フランジ体１０７および内側フランジ体１０８間において異なる材料で構成することもできる。
【符号の説明】
【００６１】
１００…バイトブロック、
１０１…バイトブロック本体、１０１ａ…上歯受け部、１０１ｂ…下歯受け部、１０１ｃ…側部、１０２…貫通溝部、１０３…上下歯間カバー体、１０４…切欠き部、１０５…挿通切欠き部、１０６…張出片、１０７…外側フランジ体、１０８…内側フランジ体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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