(57)【要約】【課題】処理容器から固形化されたスラッジを確実に取り出すことができるスラッジの脱液・固形化装置を提供する。【解決手段】スラッジの脱液・固形化装置１０は、下端に排出口１２ｄを有し、スラッジを含む液体が導入される処理容器１２と、排出口１２ｄを閉鎖し、処理容器１２に導入された液体を通過させかつスラッジを堆積させるフィルタ体２３を有する蓋体２１と、蓋体２１を移動させて排出口１２ｄを開閉する開閉駆動部２２と、フィルタ体２３上のスラッジを脱液し、固形化させる脱液・固形化手段１６と、処理容器１２内で固形化されたスラッジを排出口１２ｄから押し出す押出手段１５と、を備えている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下端に排出口を有し、スラッジを含む液体が導入される処理容器と、
前記処理容器に導入された前記液体を通過させかつ前記スラッジを堆積させるフィルタ体を有し、前記排出口を閉鎖する蓋体と、
前記蓋体を移動させて前記排出口を開閉する開閉駆動部と、
前記フィルタ体上のスラッジを脱液し、固形化させる脱液・固形化手段と、
前記処理容器内で固形化されたスラッジを前記排出口から押し出す押出手段と、を備えている、スラッジの脱液・固形化装置。
【請求項２】
前記処理容器の内面における少なくとも下部側が、下方に向けて拡開している、請求項１に記載のスラッジの脱液・固形化装置。
【請求項３】
前記押出手段は、固形化されたスラッジに押出作用をなす押出部材と、当該スラッジの上方に位置する上昇位置と、当該スラッジを下方に押し出す下降位置との間で前記押出部材を上下に移動させる押出駆動部と、を備えている、請求項１又は２に記載のスラッジの脱液・固形化装置。
【請求項４】
前記押出駆動部は、前記蓋体を開く動作と連動して、前記押出部材を下方に移動させる、請求項３に記載のスラッジの脱液・固形化装置。
【請求項５】
前記開閉駆動部は、前記蓋体を上昇させることによって前記排出口を閉じ、下降させることによって前記排出口を開くように構成され、かつ前記押出部材を上下に移動させる前記押出駆動部を兼ねている、請求項４に記載のスラッジの脱液・固形化装置。
【請求項６】
前記押出部材は、上下方向に貫通する貫通孔が多数形成された多孔板からなり、前記上昇位置において、前記処理容器内に導入されたスラッジを含む液体を受けて拡散させつつ前記貫通孔を通過させる、請求項３〜５のいずれか１項に記載のスラッジの脱液・固形化装置。
【請求項７】
前記開閉駆動部が、前記処理容器の上方に配置されている、請求項１〜６のいずれか１項に記載のスラッジの脱液・固形化装置。
【請求項８】
前記処理容器の上部からスラッジを含む液体を導入させるための導入管を備え、
前記導入管が、前記開閉駆動部の平面範囲内に配置されている、請求項７に記載のスラッジの脱液・固形化装置。
【請求項９】
前記開閉駆動部は、上下方向の軸心を有する筒形状のシリンダ装置により構成され、前記導入管が、前記シリンダ装置の中心筒内に配置されている、請求項８に記載のスラッジの脱液・固形化装置。
【請求項１０】
前記導入管が、前記シリンダ装置の中心筒内に着脱可能に取り付けられる、請求項９に記載のスラッジの脱液・固形化装置。
【請求項１１】
前記導入管を開閉する開閉バルブが前記シリンダ装置の中心筒内に配置されている、請求項９又は１０に記載のスラッジの脱液・固形化装置。
【請求項１２】
前記処理容器の上方に、液体からスラッジを除去するフィルタ装置を備え、このフィルタ装置から前記処理容器内にスラッジを含む液体が導入される、請求項１〜１１のいずれか１項に記載のスラッジの脱液・固形化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、工作機械に供給されるクーラント等の液体から加工屑等のスラッジを除去して脱液・固形化するスラッジの脱液・固形化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ホーニング盤や研削盤等の工作機械は、研削液や切削液等のクーラントを供給しながら加工部に配置された工作物（ワーク）を加工する。そして、加工の際に発生するワークの加工屑は、クーラントとともに回収される。回収された使用済のクーラントは、フィルタ装置で濾過されることによって加工屑が除去され、再利用される。
【０００３】
下記特許文献１には、フィルタ装置によって除去された加工屑のスラッジを脱液し、固形化する装置が開示されている。この脱液・固形化装置は、底面が開口した加圧容器と、加圧容器の底面を閉鎖する開閉蓋とを備えている。開閉蓋には、クーラントを通過可能でスラッジを堆積することができるフィルタ体が設けられている。そして、加圧容器には、クーラントとともにスラッジが上部側から導入され、このスラッジをフィルタ体で受けた状態で加圧容器内に圧縮空気を導入することによってスラッジを脱液・固形化し、フィルタ体上に固形化されたスラッジがある程度溜まったところで開閉蓋を開き、加圧容器から固形化スラッジを取り出すように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２７９８６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の脱液・固形化装置は、加圧容器内に圧縮空気を送り込んでスラッジを圧縮しつつ脱液・固形化しているので、スラッジが加圧容器の内周面に強く付着した状態で固まり、開閉蓋を開いても加圧容器から取り出されないことがある。このような現象が生じると、装置を停止して人手によってスラッジを取り出さなければならず、余計な手間と時間が必要となる。
【０００６】
本発明は、加圧容器等の処理容器から固形化されたスラッジを確実に取り出すことができるスラッジの脱液・固形化装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）本発明に係るスラッジの脱液・固形化装置は、
下端に排出口を有し、スラッジを含む液体が導入される処理容器と、
前記処理容器に導入された前記液体を通過させかつ前記スラッジを堆積させるフィルタ体を有し、前記排出口を閉鎖する蓋体と、
前記蓋体を移動させて前記排出口を開閉する開閉駆動部と、
前記フィルタ体上のスラッジを脱液し、固形化させる脱液・固形化手段と、
前記処理容器内で固形化されたスラッジを前記排出口から押し出す押出手段と、を備えているものである。
【０００８】
本発明によれば、処理容器内で固形化されたスラッジが処理容器の内面に付着していたとしても、押出手段によって当該スラッジを押し出し、確実に排出口から排出することができる。
なお、本明細書において、「スラッジ」とは、工作機械において発生する研削粉や切削屑のような加工屑等が液体を含んで泥状になったものをいう。「固形化されたスラッジ（「固形化スラッジ」ともいう）」とは、スラッジから液分を除去して固形化したものをいう。スラッジを含む液体とは、スラッジを流動させる等の目的で、液体中にスラッジ（加工屑）を混入させたものをいう。
【０００９】
（２）前記処理容器の内面における少なくとも下部側は、下方に向けて拡開していることが好ましい。
このような構成によって、固形化されたスラッジが少しでも下方に動けば、処理容器の内面から離れるため、より確実にスラッジを処理容器から排出することができる。
【００１０】
（３）前記押出手段は、固形化されたスラッジに押出作用をなす押出部材と、当該スラッジの上方に位置する上昇位置と当該スラッジを下方に押し出す下降位置との間で前記押出部材を上下に移動させる押出駆動部と、を備えていることが好ましい。
この構成によれば、押出駆動部によって押出部材をスラッジの上方から下方に移動させることで、スラッジを下方に押し出し、処理容器の排出口から排出することができる。
【００１１】
（４）前記押出駆動部は、前記蓋体を開く動作と連動して、前記押出部材を下方に移動させてもよい。
このような構成によって、蓋体を開くタイミングに合わせて押出部材によってスラッジを押し出すことができる。
【００１２】
（５）前記開閉駆動部は、前記蓋体を上昇させることによって前記排出口を閉じ、下降させることによって前記排出口を開くように構成され、かつ前記押出部材を上下に移動させる前記押出駆動部を兼ねていてもよい。
開閉駆動部が押出駆動部を兼ねることによって装置の小型化、低コスト化を図ることができるとともに、蓋体を開く動作と押出部材を下方に移動させる動作とを確実に連動させることができる。
【００１３】
（６）前記押出部材は、上下方向に貫通する貫通孔が多数形成された多孔板からなり、前記上昇位置において、前記処理容器内に導入されたスラッジを含む液体を受けて拡散させつつ前記貫通孔を通過させるものであってもよい。
このような構成によって、蓋体のフィルタ体上に均一にスラッジを堆積させることができる。また、スラッジを含む液体を拡散させる部材を押出部材とは別に備える場合に比べて、部品点数減を図ることができる。
【００１４】
（７）前記開閉駆動部は、前記処理容器の上方に配置されていることが好ましい。
開閉駆動部が処理容器の下方に配置されていると、処理容器から排出される液体が開閉駆動部にかかるのを防ぐための手段が必要となるが、開閉駆動部が処理容器の上方に配置されることによってこのような手段が不要となる。
【００１５】
（８）脱液・固形化装置は、前記処理容器の上部からスラッジを含む液体を導入させるための導入管を備え、前記導入管が、前記開閉駆動部の平面範囲内に配置されていることが好ましい。
このような構成によって、脱液・固形化装置の小型化を図ることができる。
【００１６】
（９）前記開閉駆動部は、上下方向の軸心を有する筒形状のシリンダ装置により構成され、前記導入管は、前記シリンダ装置の中心筒内に配置されていることが好ましい。
このような構成によって、導入管を開閉駆動部の平面範囲内に好適に配置することができる。また、シリンダ装置の中心筒内に導入管を上下方向に沿って配置することができ、処理容器内にスラッジを含む液体を導入する際の流動抵抗を小さくし、当該液体をスムーズに導入させることができる。
【００１７】
（１０）前記導入管は、前記シリンダ装置の中心筒内に着脱可能に取り付けられることが好ましい。
このような構成によって、導入管のメンテナンスや交換を容易に行うことができる。
【００１８】
（１１）前記シリンダ装置の中心筒内には、前記導入管を開閉する開閉バルブが配置されていることが好ましい。
このような構成によっても、脱液・固形化装置の小型化を図ることができる。
【００１９】
（１２）脱液・固形化装置は、前記処理容器の上方に、液体からスラッジを除去するフィルタ装置を備え、このフィルタ装置から前記処理容器内にスラッジを含む液体が導入されることが好ましい。
このような構成によって、フィルタ装置から処理容器へ下方に向けてスムーズにスラッジを含む液体を導入させることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、押出手段によって処理容器内の固形化スラッジを確実に取り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るスラッジの脱液・固形化装置を示す概略的な全体図である。
【図２】同じく脱液・固形化装置の概略的な全体図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】図３のＣ−Ｃ線断面図である。
【図６】図３のＤ−Ｄ線断面図である。
【図７】変形例に係る処理容器を備えた脱液・固形化装置の要部示す断面説明図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係るスラッジの脱液・固形化装置を示す概略的な正面図（一部断面図）である。
【図９】同じく脱液・固形化装置の概略的な側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
＜第１の実施形態＞
［全体構成］
図１及び図２は、本発明の第１の実施形態に係るスラッジの脱液・固形化装置を示す概略的な全体図である。
この脱液・固形化装置１０は、例えば、ホーニング盤等の工作機械において使用されたクーラントを浄化するために用いられる。この脱液・固形化装置１０は、フィルタ装置１１と、処理容器１２と、開閉手段１３と、脱液・固形化手段１６（図３及び図４参照）と、排出手段１４と、押出手段１５とを備えている。なお、図１は、処理容器１２内でスラッジＳを固形化する際の状態を示し、図２は、処理容器１２から固形化されたスラッジＳを排出する際の状態を示している。
【００２３】
フィルタ装置１１は、工作機械において使用されたクーラントが供給され、このクーラントから加工屑等のスラッジを取り除き、浄化したクーラントを図示しないタンクに戻すために用いられる。このフィルタ装置１１は、例えば、磁力によって濾材にスラッジを吸着する磁気フィルタ装置であってもよいし、旋回流によってスラッジを遠心分離するサイクロン式フィルタ装置であってもよい。フィルタ装置１１には、導入管１７の上端が接続されており、フィルタ装置１１によって除去されたスラッジは導入管１７を介して下方に排出される。
【００２４】
処理容器１２は、フィルタ装置１１の下方に配置され、フィルタ装置１１によって除去されたスラッジがクーラントとともに導入される。この処理容器１２は、図３、図４、及び図６に示すように、上端及び下端が開口した円筒形状に形成されている。
処理容器１２の上端は、後述する開閉手段１３の開閉駆動部（シリンダ装置）２２によって閉塞されている。処理容器１２の下端開口は、クーラントを排出させる排出口１２ｄを構成し、開閉手段１３の蓋体２１によって閉鎖される。処理容器１２の上部には、導入管１７の下端部が接続され、フィルタ装置１１から排出されたクーラント及びスラッジが導入される。また、処理容器１２の内周面１２ａは、下方ほど内径が拡がるようにテーパー状に拡開している。処理容器１２の下端部は、スラッジが除去された後のクーラントが排出される排出室５３に接続されている。
【００２５】
開閉手段１３は、処理容器１２の下端部を閉鎖する蓋体２１と、この蓋体２１を上下に移動させることによって処理容器１２を排出口１２ｄを開閉する開閉駆動部２２とを備えている。蓋体２１は、排出室５３内に配置されている。
蓋体２１は、中央部に開口２１ａが形成されている。この開口２１ａには、クーラントを通過させるとともにスラッジを堆積させるフィルタ体２３が設けられている。本実施形態のフィルタ体２３は、金網等によって構成された網状体２３ａと、この網状体２３ａを下方から支持する保持板２３ｂとを有している。保持板２３ｂには上下に貫通する貫通孔が形成されている。網状体２３ａの目は、クーラントを通過させる大きさで、かつスラッジ中の加工屑と同じかやや大きく形成されている。そして、処理容器１２内に導入されたクーラントは、網状体２３ａを通過して下方に排出され、スラッジ中の加工屑は、初期段階においては網状体２３ａを通過するものもあるが、網状体２３ａ上に次第に蓄積された加工屑がフィルタとして機能することにより確実に捕捉されるようになる。
【００２６】
図３〜図５に示すように、開閉駆動部２２は、エアシリンダや油圧シリンダ等のシリンダ装置により構成されている。具体的に、シリンダ装置２２は、シリンダ本体２５と、ピストン２６とを備えている。
シリンダ本体２５は、外筒２７、内筒２８、天板２９、及び底板３０を備えている。
外筒２７は、上下方向の軸心を有する円筒形状に形成され、上端及び下端が開放している。
【００２７】
内筒２８も、上下方向の軸心を有する円筒形状に形成され、上端及び下端が開放している。内筒２８は、外筒２７よりも外径が小さく、外筒２７の内側に外筒２７と同心状に配置されている。
天板２９は、円盤形状に形成され、外筒２７及び内筒２８の上端部に連結されている。底板３０も円盤形状に形成され、外筒２７及び内筒２８の下端部に連結されている。天板２９及び底板３０の中心部には、内筒２８内部と連通する開口２９ａ，３０ａが形成されている。
【００２８】
ピストン２６は、シリンダ本体２５の内部に配置され、外筒２７よりも僅かに小さい外径と、内筒２８よりも僅かに大きい外径とを有するリング形状に形成されている。そして、ピストン２６は、シリンダ本体２５の内部を上部空間と下部空間とに区画し、上下方向に摺動する。ピストン２６の外周面及び内周面には、外筒２７の内周面及び内筒２８の外周面との間の密封性を保つシール部材（図示省略）が設けられている。
【００２９】
天板２９及び底板３０には、ピストン２６を上下に摺動させるための作動空気が供給される供給ポート３１，３２がそれぞれ設けられている。各供給ポート３１，３２には、配管５４を介して圧縮空気源５０が接続されている。配管５４には、切替弁５５が設けられ、各供給ポート３１，３２に圧縮空気が切り替えて供給される。
【００３０】
ピストン２６の下面には、２本の支持ロッド（支持部材）３３の上端が取り付けられている。この支持ロッド３３は、上下方向に沿って配置され、底板３０を摺動可能に貫通している。そして、支持ロッド３３の下端は、蓋体２１に連結されている。
以上の構成により、供給ポート３１，３２からシリンダ本体２５内に供給された圧縮空気によってピストン２６が上下に移動すると、支持ロッド３３を介して蓋体２１も上下に移動し、処理容器１２の排出口１２ｄが開閉される。
【００３１】
筒形状のシリンダ本体２５の中心部には、導入管１７が配置されている。具体的に、天板２９の中心開口２９ａには、上固定部材３５が着脱可能に取り付けられている。底板３０の中心開口３０ａには、下固定部材３６が着脱可能に取り付けられている。そして、導入管１７は、その上端が上固定部材３５に固定され、その下端が下固定部材３６に着脱可能に固定されている。上固定部材３５及び下固定部材３６は、それぞれ天板２９及び底板３０との間に気密性を保った状態で嵌合されている。
【００３２】
上固定部材３５と下固定部材３６とは、連結ロッド３７によって連結されている。そのため、上固定部材３５と、下固定部材３６と、導入管１７とは一体化され、一つの導入管ユニット４０を構成している。したがって、シリンダ装置２２のシリンダ本体２５から導入管ユニット４０の全体を着脱することができる。
【００３３】
シリンダ本体２５の内筒２８と、導入管１７との間には、空気室４１が形成されている。そして、天板２９には、空気室４１内に圧縮空気を導入するための導入ポート４２が形成されている。導入ポート４２には、圧縮空気源５１が接続されている。
導入管１７は、可撓性を有しており、図３に２点鎖線で示すように、空気室４１に導入された空気によって径方向に圧縮されることによって、クーラント及びスラッジの流通路を閉鎖することができる。すなわち、導入管１７は、それ自体が開閉弁として機能する。圧縮空気源５１と導入ポート４２とを接続する配管５６には、開閉バルブ５７が設けられ、圧縮空気の供給の可否が切り替えられる。圧縮空気源５１は、シリンダ装置２２用の圧縮空気源５０と兼用されていてもよい。
【００３４】
脱液・固形化手段１６は、処理容器１２に形成された供給ポート４３と、この供給ポート４３に配管５８を介して接続された圧縮空気源５２とを備えている。フィルタ装置１１から導入管１７を介して処理容器１２内に導入されたクーラント及びスラッジは、一旦、フィルタ体２３上に溜まり、クーラントは徐々にフィルタ体２３を通り抜けて下方に排出される。この過程で、脱液・固形化手段１６は、圧縮空気源５１から処理容器１２内に圧縮空気を供給することで、処理容器１２内に溜まったクーラント及びスラッジに圧力を加え、処理容器１２からのクーラントの排出を促進する。これにより、フィルタ体２３上に残ったスラッジＳが脱液され、固形化される。なお、配管５８には、開閉バルブ５９が設けられ、圧縮空気の供給の可否が切り替えられる。圧縮空気源５２は、シリンダ装置２２用又は導入管１７用の圧縮空気源５０，５１と兼用されていてもよい。
【００３５】
処理容器１２内には、フィルタ体２３上で固形化され堆積するスラッジＳの高さを測定する高さセンサ４４が設けられている。高さセンサ４４は、処理容器１２の上部から下方に垂下状に設けられた検出子４４ａを備えており、この検出子４４ａが固形化されたスラッジＳに接触することによってその高さを検出する。例えば、検出子４４ａは電極棒とされ、この検出子４４ａにスラッジが接触したときの電圧又は電流の変化によって高さを検出することができる。
【００３６】
高さセンサ４４によって検出したスラッジＳの高さが所定値以上になると、処理容器１２からスラッジＳが排出される。具体的には、シリンダ装置２２によって蓋体２１を下方に移動させ、処理容器１２の下端開口を開放する。フィルタ体２３上に堆積したスラッジＳは蓋体２１とともに下降し、処理容器１２から下方に取り出される。
【００３７】
図１及び図２に示すように、排出手段１４は、スクレーパ部材４５と、このスクレーパ部材４５を水平方向に移動させる排出駆動部４６とを備えている。排出駆動部４６は、エアシリンダや油圧シリンダ等のシリンダ装置により構成することができる。排出手段１４は、処理容器１２から下降した蓋体２１のフィルタ体２３上のスラッジＳをスクレーパ部材４５によって水平方向に押し出して、排出室５３の側壁に形成された排出口５３ａから排出する。なお、排出口５３ａは、閉鎖板５３ｂによって開閉される。
【００３８】
押出手段１５は、蓋体２１を開くことによってフィルタ体２３上の固形化されたスラッジＳを処理容器１２から取り出すとき、処理容器１２内にスラッジＳが残存しないように押し出すものである。
【００３９】
具体的に、押出手段１５は、スラッジＳに押出作用をなす押出部材４７と、この押出部材４７を上下に移動させる押出駆動部４８とを備えている。
押出部材４７は、円形状の薄板材からなり、略水平に配置されている。押出部材４７の外径は、処理容器１２の内径よりもやや小さく形成され、処理容器１２の内周面１２ａと押出部材４７の外周縁との間には隙間ｔ（図６参照）が形成されている。
【００４０】
押出駆動部４８は、前述した開閉駆動部２２により兼用されている。すなわち、押出駆動部４８は、シリンダ本体２５とピストン２６とを有するシリンダ装置からなる。ピストン２６の下面には、上下方向に沿って配置された２本の連結ロッド４９の上端が連結されている。この連結ロッド４９は、シリンダ本体２５の底板３０を貫通して処理容器１２内の押出部材４７に連結されている。そして、押出部材４７は、シリンダ本体２５内でピストン２６を上下に移動させることによって、フィルタ体２３上で固形化されたスラッジＳの上方に位置する上昇位置と、スラッジＳを下方に押し出す下降位置との間で上下に移動する。
【００４１】
以上のような押出手段１５を備えることによって、フィルタ体２３上で固形化したスラッジＳが処理容器１２の内周面に強固に付着し、蓋体２１を下げたときにスラッジＳが自重によって落下しない場合であっても、押出部材４７が下方に移動してスラッジＳを押し下げることで確実に処理容器１２からスラッジを取り出すことができる。また、押出部材４７は、処理容器１２の横断面積の略全体に亘る範囲で設けられているので、スラッジＳの一部だけが押し出され、外周部が処理容器１２の外周面に付着して残ってしまうのを抑制することができる。
【００４２】
押出駆動部４８は、開閉駆動部２２と兼用されているので、押出部材４７は、蓋体２１の開閉に連動して上下に移動する。したがって、蓋体２１を開くタイミングで適切に押出部材４７を下降させることができる。押出駆動部４８が、開閉駆動部２２が兼用されているので、これらを別々に備える場合に比べて、装置の小型化や部品点数減による低コスト化等を図ることができる。
【００４３】
押出部材４７の外周縁と処理容器１２の内周面１２ａとは直接的に接触せず、両者の間には、隙間ｔが形成されているので、押出部材４７を上下に移動させるときの抵抗を少なくし、押出部材４７の摩耗、損傷を抑制することができる。
また、押出部材４７と処理容器１２との間に隙間を形成することによって、処理容器１２の内周面１２ａに付着したスラッジを落としにくくなるが、処理容器１２の内周面１２ａは、下方拡がり状のテーパー面に形成されているので、スラッジは僅かに下がることによって内周面１２ａから離れることになる。そのため、当該隙間を形成していたとしても、処理容器１２からのスラッジの排出を促進することができる。
【００４４】
押出部材４７の板面には、多数の貫通孔４７ａが形成されている。導入管１７から処理容器１２内に導入されたスラッジを含むクーラントは、押出部材４７に衝突した後、貫通孔４７ａや隙間ｔを通ってフィルタ体２３上に落下する。
したがって、処理容器１２に導入されたクーラント及びスラッジは、押出部材４７に衝突することで水平方向に拡散され、フィルタ体２３上に万遍なく落下する。したがって、フィルタ体２３上には、加工屑によるフィルタ層が均一に形成され、処理容器１２に供給された圧縮空気がフィルタ体２３の一部から抜けてしまうようなことも防止される。
【００４５】
開閉駆動部２２及び押出駆動部４８を構成するシリンダ装置２２は、処理容器１２の上方に配置されている。従来技術（特許文献１参照）においては、蓋体を開閉するシリンダ装置が処理容器の下方に配置されていたため、処理容器から排出されるクーラントによってエアシリンダが汚れないように保護する必要があったが、本実施形態では、そのような措置が不要となる。
【００４６】
また、シリンダ装置２２は筒形状に形成され、その筒内には、フィルタ装置１１から処理容器１２にクーラント及びスラッジを導入させるための導入管１７が配置されている。そのため、導入管１７をシリンダ装置２２の平面範囲内及び高さ範囲内に収めて配置することができ、脱液・固形化装置１０の小型化に寄与することができる。また、導入管１７は開閉バルブも兼ねているので、この開閉バルブもシリンダ装置２２の平面範囲内及び高さ範囲内に配置することができ、より脱液・固形化装置１０の小型化に寄与することができる。
【００４７】
また、シリンダ装置２２の中心に導入管１７を配置することによって、導入管１７を上下方向に沿って配置することができる。そのため、導入管１７を流れるクーラント及びスラッジの流動抵抗を小さくし、フィルタ装置１１からスムーズにクーラント及びスラッジを処理容器１２内に導入することができ、導入管１７内におけるスラッジの詰まり等を抑制することができる。
【００４８】
また、導入管１７（導入管ユニット４０）は、シリンダ装置２２に対して着脱可能であるので、シリンダ装置２２の内部に配置されていたとしても、導入管１７のメンテナンスや交換を容易に行うことができる。
【００４９】
図７は、処理容器１２の変形例を示す断面図である。
上記実施形態の処理容器１２は、その内周面１２ａ全体がテーパー状に形成されていたが、本実施形態では、下部側１２ｂ（仮想線Ｌより下側）のみがテーパー状に形成され、上部側１２ｃ（仮想線Ｌより上側）が上下方向（鉛直方向）に沿って形成されている。このように、処理容器１２の少なくとも下部側１２ｂがテーパー状に形成されていれば、固形化されたスラッジＳの排出を促進することができる。なお、処理容器１２の内周面のうちテーパー状に形成される範囲は、高さセンサ４４によって検出されるスラッジＳの高さの上限よりも高い位置とされることが好ましい。
【００５０】
図８及び図９は、本発明の第２の実施形態に係る脱液・固形化装置の概略全体図である。
本実施形態の脱液・固形化装置１０は、第１の実施形態と同様に、処理容器１２の上方に、開閉駆動部２２及び押出駆動部４８を構成するシリンダ装置が配置されている。しかし、処理容器１２とシリンダ装置２２，４８との間には、クーラント及びスラッジを導入させるための導入室６０が設けられ、この導入室６０の側壁に導入管１７が接続されている。また、フィルタ装置１１（図９参照）は、シリンダ装置２２，４８の上方には配置されておらず、側方の離れた位置に配置されている。導入管１７には、クーラント及びスラッジの導入の可否を切り替える開閉バルブ６１が設けられている。
【００５１】
シリンダ装置２２，４８は、シリンダ本体２５から上方に突出するピストンロッド６３を備え、このピストンロッド６３の上端に水平方向に配置された連結部材６４が取り付けられている。この連結部材６４には、上下方向に沿って配置された２本の支持ロッド６５の上端が連結されている。各支持ロッド６５の下端部は、処理容器１２の下端開口を閉鎖する蓋体２１に接続されている。
【００５２】
２本の支持ロッド６５の途中には、第２の連結部材６６が設けられている。この第２の連結部材６６には、上下方向に沿って配置された連結ロッド６７の上端が連結されている。連結ロッド６７の下端は、処理容器１２内に配置され、押出部材４７が取り付けられている。この押出部材４７は、第１の実施形態と同様に、処理容器１２内に付着したスラッジを下端開口から押し出す押出手段１５を構成する。また、押出手段１５の押出駆動部４８は、蓋体２１を開閉させる開閉駆動部２２（シリンダ装置）と兼用されている。
【００５３】
処理容器１２は、内周面１２ａがテーパー状に形成されている。したがって、蓋体２１を開いたときにフィルタ体２３上に堆積したスラッジＳを内周面から離れやすくすることができる。
処理容器１２の上端開口は、拡散板６９によって塞がれている。拡散板６９には、クーラント及びスラッジを通過させることができる多数の貫通孔が形成されている。したがって、導入管１７を介して導入室６０に導入されたクーラント及びスラッジは、拡散板６９によって拡散されながら処理容器１２内に導入され、蓋体２１のフィルタ体２３上に万遍なく落下する。連結ロッド６７は、拡散板６９を貫通し、拡散板６９の下方に押出部材４７が配置されている。
【００５４】
本実施形態においても、押出部材４７によって固形化されたスラッジＳを下方に押し出すことができるので、スラッジＳを確実に処理容器１２から排出することができる。
【００５５】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内において適宜変更できるものである。
例えば、上記実施形態では、高さセンサ４４として金属棒からなる検出子４４ａを備えたものが設けられていたが、超音波センサや光センサからなる高さセンサ４４を用いてもよい。この場合、金属製の加工屑からなるスラッジでなくても高さを検出することができる。
【００５６】
また、高さセンサ４４を省略し、フィルタ装置１１から導入されたクーラント及びスラッジの量又は導入回数に基づいて、フィルタ体２３上に堆積したスラッジの高さを間接的に検出することもできる。
脱液・固形化装置１０は、圧縮空気を導入することによって処理容器１２内のクーラント及びスラッジを加圧し、脱液・固形化を行っているが、加圧以外の他の方法によって脱液・固形化を行うものであってもよい。
【００５７】
また、脱液・固形化装置１０は、工作機械により発生した加工屑のスラッジだけでなく、他の原因で発生したスラッジを脱液・固形化するためにも用いることができる。
本発明の脱液・固形化装置１０は、処理容器１２の内周面を下方に向けて拡開させていない構成であってもよい。この場合であっても、押出手段１５によって確実に処理容器１２からスラッジを排出することができる。
【００５８】
ただし、処理容器１２の少なくとも下部側を下方に向けて拡開させる構成は、押出手段１５の有無に関わらず、処理容器１２からスラッジＳを排出し易くするために役立てることができるものである。
【符号の説明】
【００５９】
１０      ：脱液・固形化装置
１１      ：フィルタ装置
１２      ：処理容器
１２ａ    ：内周面（テーパー面）
１２ｂ    ：下部側の内周面（テーパー面）
１５      ：押出手段
１６      ：脱液・固形化手段
１７      ：導入管
２１      ：蓋体
２２      ：開閉駆動部
２３      ：フィルタ体
４７      ：押出部材
４７ａ    ：貫通孔
４８      ：押出駆動部
Ｓ        ：スラッジ
【図１】
2016150416.tif 000003
【図２】
2016150416.tif 000004
【図３】
2016150416.tif 000005
【図４】
2016150416.tif 000006
【図５】
2016150416.tif 000007
【図６】
2016150416.tif 000008
【図７】
2016150416.tif 000009
【図８】
2016150416.tif 000010
【図９】
2016150416.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成28年2月2日(2016.2.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
押出駆動部４８は、開閉駆動部２２と兼用されているので、押出部材４７は、蓋体２１の開閉に連動して上下に移動する。したがって、蓋体２１を開くタイミングで適切に押出部材４７を下降させることができる。押出駆動部４８が、開閉駆動部２２と兼用されているので、これらを別々に備える場合に比べて、装置の小型化や部品点数減による低コスト化等を図ることができる。