(57)【要約】【課題】画像形成装置の構成を簡易化する。【解決手段】本発明は、所定の色空間の色で表現された印刷対象画像の画像データを、第１カラー用色変換テーブルを用いて色変換処理してカラー用印刷画像データを生成するカラー用データ処理部と、画像データに含まれる複数種類の色成分のデータのうち１の色成分の当該データをモノクロ用印刷画像データとして抽出するモノクロ用データ処理部とを設けることにより、モノクロ用データ処理部により、モノクロ用の色変換テーブルを用いず、またカラー用印刷画像データを用いずに、画像データから１の色成分のデータを抽出する簡易な処理でモノクロ用印刷画像データを生成することができ、その結果、モノクロ用印刷画像データを生成するための回路規模を大幅に低減させることができ、画像形成装置の構成を簡易化することができる。【選択図】図２
2016006936.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の色空間の色で表現された印刷対象画像の画像データを、第１カラー用色変換テーブルを用いて色変換処理してカラー用印刷画像データを生成するカラー用データ処理部と、
前記画像データに含まれる複数種類の色成分のデータのうち１の色成分の当該データをモノクロ用印刷画像データとして抽出するモノクロ用データ処理部と
を具える画像形成装置。
【請求項２】
前記画像データを、第２カラー用色変換テーブルを用いて色変換処理して前記印刷対象画像の表示用の表示画像データを生成する表示画像データ生成部
を具え、
前記モノクロ用データ処理部は、
前記表示画像データ生成部により生成された前記表示画像データに含まれる複数種類の色成分の前記データのうち１の色成分の当該データを前記モノクロ用印刷画像データとして抽出する
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像データに基づき、前記印刷対象画像に対するカラー及びモノクロの種別を判定する判定部と、
前記判定部による判定結果に応じて、前記カラー用データ処理部により生成された前記カラー用印刷画像データ、及び前記モノクロ用データ処理部により生成された前記モノクロ用印刷画像データの一方を取り込んで印刷画像の生成に用いる印刷出力部と
を具える請求項１又は請求項２の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記判定部は、
前記表示画像データ生成部により生成された前記表示画像データに基づき、前記印刷対象画像に対するカラー及びモノクロの種別を判定する
請求項２又は請求項３の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、例えば、カラー電子写真式プリンタ（以下、これをカラープリンタとも呼ぶ）に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のカラープリンタは、外部から取り込んだ印刷対象画像の画像データがカラー用及び白黒用の何れであるかに応じて、カラー印刷画像や白黒印刷画像を形成している。ただし、カラープリンタは、画像データの取込時点に、これがカラー用及び白黒用の何れであるのかが不明であっても、カラー印刷画像や白黒印刷画像を迅速に形成するために、当該画像データを取り込むと、カラー用及び白黒用の何れであるのかを自動的に判定する。そしてカラープリンタは、この際、第１の構成例では、印刷対象画像の画像データを色空間の変換処理によりカラー用の各色の画像データに変換すると共に、白黒用の画像データに変換し、判定結果に応じて、カラー用の各色の画像データ及び白黒用の画像データの一方を選択して画像形成部に出力していた。またカラープリンタは、この際、第２の構成例では、印刷対象画像の画像データを色空間の変換処理によりカラー用の各色の画像データに変換し、判定結果に応じて、そのカラー用の各色の画像データを画像形成部に出力し、又は当該カラー用の各色の画像データを合成して白黒用の画像データを生成して画像形成部に出力していた（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２６１６７６公報（第４頁乃至第７頁、図１、図３、図５）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、従来のカラープリンタでは、第１の構成例の場合、印刷対象画像の画像データを元にカラー用及び白黒用それぞれの色変換処理に例えば、３次元ＬＵＴ（Look  Up  Table）を用いる色変換処理を適用すると、このような色変換処理の際、カラー用の色変換処理と白黒用の色変換処理とで異なる３次元ＬＵＴを用いるため、その白黒用の３次元ＬＵＴを保持しておく必要がある。このため、従来のカラープリンタでは、白黒用の画像データを生成するための回路規模が増大し、その結果、当該カラープリンタの構成が煩雑化するという問題があった。また従来のカラープリンタでは、第２の構成例の場合、カラー用の各色の画像データを合成して白黒用の画像データを生成するため、係る構成でも白黒用の画像データを生成するための回路規模が増大して、当該カラープリンタの構成が煩雑化するという問題があった。
【０００５】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、構成を簡易化し得る画像形成装置を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる課題を解決するため本発明においては、所定の色空間の色で表現された印刷対象画像の画像データを、第１カラー用色変換テーブルを用いて色変換処理してカラー用印刷画像データを生成するカラー用データ処理部と、画像データに含まれる複数種類の色成分のデータのうち１の色成分の当該データをモノクロ用印刷画像データとして抽出するモノクロ用データ処理部とを設けるようにした。
【０００７】
従って本発明では、モノクロ用データ処理部により、モノクロ用の色変換テーブルを用いず、またカラー用印刷画像データを用いずに、画像データから１の色成分のデータを抽出する簡易な処理でモノクロ用印刷画像データを生成することができ、その結果、モノクロ用印刷画像データを生成するための回路規模を大幅に低減させることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、所定の色空間の色で表現された印刷対象画像の画像データを、第１カラー用色変換テーブルを用いて色変換処理してカラー用印刷画像データを生成するカラー用データ処理部と、画像データに含まれる複数種類の色成分のデータのうち１の色成分の当該データをモノクロ用印刷画像データとして抽出するモノクロ用データ処理部とを設けることにより、モノクロ用データ処理部により、モノクロ用の色変換テーブルを用いず、またカラー用印刷画像データを用いずに、画像データから１の色成分のデータを抽出する簡易な処理でモノクロ用印刷画像データを生成することができ、その結果、モノクロ用印刷画像データを生成するための回路規模を大幅に低減させることができ、かくして構成を簡易化し得る画像形成装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明によるカラープリンタの内部構成を示す略線的側面図である。
【図２】カラープリンタの回路構成を示すブロック図である。
【図３】モノクロ用データ処理部の構成を示すブロック図である。
【図４】画像処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下図面を用いて、発明を実施するための最良の形態（以下、これを実施の形態とも呼ぶ）について説明する。なお、説明は以下の順序で行う。
（１）実施の形態
（２）他の実施の形態
【００１１】
（１）実施の形態
（１−１）カラープリンタの内部構成
図１において、１は全体として本発明によるカラープリンタ１を示す。係るカラープリンタ１は、印刷媒体（図示せず）の表面にカラーの印刷画像（以下、これをカラー印刷画像とも呼ぶ）や、無彩色を２階調（すなわち、２種類の濃度）で表現する白黒の印刷画像、又は当該無彩色を複数階調（すなわち、白、黒、これらの中間色である灰色のように複数種類の濃度）で表現するグレースケールの印刷画像を形成するための画像形成部５を有している。なお、以下の説明では、これら白黒及びグレースケールを、まとめてモノクロとも呼び、白黒の印刷画像及びグレースケールの印刷画像を、まとめてモノクロ印刷画像とも呼ぶ。
【００１２】
この場合、画像形成部５は、４個の第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３が所定間隔で一列に並べて設けられると共に、その下に転写ユニット１５が設けられ、これらの後段には定着ユニット１６が設けられている。第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３は、それぞれ第１乃至第４感光ドラム２０乃至２３の表面を第１乃至第４帯電ローラ２５乃至２８により帯電させながら、第１乃至第４ＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）ヘッド３０乃至３３により印刷画像のブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の色成分に応じて露光して静電潜像を形成すると共に、当該静電潜像を現像剤としてのトナーにより現像してトナー画像を形成するものであり、静電潜像の現像に、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンのトナーを互いに重複させずに用いることを除いて同様に構成されている。また転写ユニット１５は、図示しない駆動ローラ及び従動ローラに張架された転写ベルト３５により第１乃至第４感光ドラム２０乃至２３と共に印刷媒体を図中に矢印ａで示す搬送方向へ搬送しながら、第１乃至第４転写ローラ３６乃至３９により印刷媒体の表面に第１乃至第４感光ドラム２０乃至２３の表面の４色分のトナー画像を転写するものである。さらに定着ユニット１６は、印刷媒体の表面に転写されたトナー画像を加熱及び加圧して定着させることで、当該印刷媒体の表面に印刷画像を形成するものである。
【００１３】
実際にカラープリンタ１は、印刷画像の形成時、第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３を全て動作させて第１乃至第４感光ドラム２０乃至２３にブラック、イエロー、マゼンタ、シアンのトナー画像を形成して印刷媒体の表面に順に重ねて転写し定着させることで、当該印刷媒体の表面にカラー印刷画像を形成することができる。またカラープリンタ１は、印刷画像の形成時、第１画像形成ユニット１０のみを動作させて第１感光ドラム２０の表面にブラックのトナー画像を形成して印刷媒体の表面に転写し定着させることで、当該印刷媒体の表面にモノクロ印刷画像を形成することができる。
【００１４】
（１−２）カラープリンタの回路構成
次いで、図２を用いて、カラープリンタ１の回路構成について説明する。カラープリンタ１は、外部のスキャナやパーソナルコンピュータ、デジタルスチルカメラ、ＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）メモリ等の外部機器４０から、例えば、当該外部機器４０依存のＲＧＢ（Red  Green  Blue）のような所定の色空間の色で表現されたカラーやモノクロの印刷対象画像の画像データを画像取込部４１に取り込む。そしてカラープリンタ１は、このように外部機器４０から画像データを画像取込部４１に取り込んだ際、その画像データに基づく印刷対象画像がカラー及びモノクロの何れであるかが不明であっても、当該カラーの印刷対象画像の画像データに応じてカラー印刷画像を形成し、またモノクロの印刷対象画像の画像データに応じてモノクロ印刷画像を形成し得るように構成されている。
【００１５】
この場合、画像取込部４１は、外部機器４０から画像データを取り込むと、これをカラー用データ処理部４２及び表示画像データ生成部４３に送出する。カラー用データ処理部４２は、画像取込部４１から画像データが与えられると、例えば、その画像データに基づく印刷対象画像の色を、外部機器４０及びカラープリンタ１の何れにも非依存のＬ*ａ*ｂ*のような所定の非依存色空間の色に色変換した後、適宜、色圧縮処理して、当該色変換した画像データ（以下、これを色変換画像データとも呼ぶ）を生成する。ところで、カラー用データ処理部４２は、例えば、色変換画像データに基づく印刷対象画像の色を、カラープリンタ１依存の所定の色空間の色に色変換するための図示しないカラー用の３次元ＬＵＴ（Look  Up  Table）（以下、これを第１カラー用色変換テーブルとも呼ぶ）を予め保持している。よってカラー用データ処理部４２は、その色変換画像データを、第１カラー用色変換テーブルを用いて色変換処理してカラー用印刷画像データを生成する。これによりカラー用データ処理部４２は、この際の印刷対象画像がカラーであると、これに応じて係る色変換処理により、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の色成分で表現される規定の品質のカラー印刷画像のカラー用印刷画像データを生成することができる。なお、カラー用データ処理部４２は、この際の印刷対象画像がモノクロであると、これに応じて係る色変換処理により、ブラック（Ｋ）の色成分で表現される画像ではあるものの、その色変換処理にモノクロ用の３次元ＬＵＴを用いるわけではないため、モノクロ印刷画像としては規定の品質を満たさないデータをカラー用印刷画像データとして生成する。このようにしてカラー用データ処理部４２は、カラー用印刷画像データを生成すると、これを印刷出力部４４へ送出する。
【００１６】
一方、表示画像データ生成部４３は、画像取込部４１から画像データが与えられると、例えば、カラー用データ処理部４２と同様に色変換画像データを生成する。ところで、表示画像データ生成部４３は、例えば、色変換画像データに基づく印刷対象画像の色を、カラープリンタ１に設けられる表示部４８依存のｓＲＧＢ（standard  Red  Green  Blue）又はＲＧＢのような色空間の色に色変換するための図示しないカラー用の３次元ＬＵＴ（以下、これを第２カラー用色変換テーブルとも呼ぶ）を予め保持している。よって表示画像データ生成部４３は、その色変換画像データを、第２カラー用色変換テーブルを用いて色変換処理して印刷対象画像の表示用の画像データ（以下、これを表示画像データとも呼ぶ）を生成し、当該生成した表示画像データをモノクロ用データ処理部４５、判定部４６及び出力処理部４７へ送出する。ここで、表示画像データ生成部４３は、この際の印刷対象画像がモノクロであると、これに応じて係る色変換処理により、当該モノクロの印刷対象画像を表示するための表示画像データを生成し、この際の印刷対象画像がカラーであると、これに応じて係る色変換処理により、当該カラーの印刷対象画像を表示するための表示画像データを生成する。そして表示画像データは、画素毎にＲ（Red）成分、Ｇ（Green）成分、Ｂ（Blue）成分各々の輝度を表す３種類の画素値を格納しているものの、印刷対象画像がモノクロの場合、絵柄が無彩色で表現されるため、画素毎にこれら３種類の画素値が等しくなり、印刷対象画像がカラーの場合、画素毎にこれら３種類の画素値が絵柄の鮮やかさに応じて種々の値を取ることになる。
【００１７】
よって図３に示すように、モノクロ用データ処理部４５は、例えば、表示画像データ生成部４３から表示画像データが与えられると、その表示画像データに含まれる画素毎のＲ成分の画素値からなるＲデータＤＲ、Ｇ成分の画素値からなるＧデータＤＧ、及びＢ成分の画素値からなるＢデータＤＢのうち何れか１の色成分のデータ（この場合は、例えばＲデータＤＲ）を選択的に抽出して、当該抽出した１の色成分のデータをモノクロ用印刷画像データＤＭとして印刷出力部４４へ送出する。このようにしてモノクロ用データ処理部４５は、この際の印刷対象画像がモノクロであると、これに応じて印刷対象画像のＲ成分、Ｇ成分及びＢ成分のうち１の色成分ではあるものの無彩色で表現される、ほぼ規定の品質のモノクロ印刷画像のモノクロ用印刷画像データＤＭを生成することができる。またモノクロ用データ処理部４５は、この際の印刷対象画像がカラーであると、これに応じてモノクロ印刷画像とは異なり、印刷対象画像のＲ成分、Ｇ成分及びＢ成分のうち１の色成分（すなわち、赤、緑、青のうちの１色）で表現される画像のデータをモノクロ用印刷画像データＤＭとして生成する。なお、図３には、モノクロ用データ処理部４５の処理を概念的に示しているが、実際に表示画像データ生成部４３から表示画像データをＲデータＤＲ、ＧデータＤＧ及びＢデータＤＢとしてモノクロ用データ処理部４５に送出すると共に、そのモノクロ用データ処理部４５をスイッチング回路のように構成して、これら３種類のＲデータＤＲ、ＧデータＤＧ及びＢデータＤＢのうちの１つをモノクロ用印刷画像データＤＭとして選択的に出力することもできる。
【００１８】
また判定部４６（図２）は、表示画像データ生成部４３から表示画像データが与えられると、例えば、その表示画像データの画素毎にＲ成分及びＧ成分の画素値の差分の絶対値と、Ｇ成分及びＢ成分の画素値の差分の絶対値と、Ｂ成分及びＲ成分の画素値の差分の絶対値とを算出して、これらを予め選定された所定の第１閾値とそれぞれ比較することで第１比較結果を得る。引き続き判定部４６は、表示画像データ全体で第１閾値を上回る第１比較結果を得た画素数を、予め選定された第２閾値と比較して第２比較結果を得る。このようにして判定部４６は、第２比較結果として表示画像データ全体に対する画素毎のＲ成分、Ｇ成分、Ｂ成分の画素値のばらつきの程度を検出し、その検出結果（すなわち、第２比較結果）に応じて、画素毎のＲ成分、Ｇ成分、Ｂ成分の画素値がほとんどばらついていない場合、印刷対象画像がモノクロであると判定し、画素毎のＲ成分、Ｇ成分、Ｂ成分の画素値がある程度以上ばらついている場合、印刷対象画像がカラーであると判定して、その判定結果を示す判定結果データを印刷出力部４４へ送出する。
【００１９】
よって印刷出力部４４は、判定部４６から印刷対象画像がモノクロであることを示す判定結果データが与えられると、これに応じて、カラー用データ処理部４２から送出されたカラー用印刷画像データと、モノクロ用データ処理部４５から送出されたモノクロ用印刷画像データＤＭとのうち当該モノクロ用印刷画像データＤＭを取り込み、そのモノクロ用印刷画像データＤＭに基づいて第１ＬＥＤヘッド３０を駆動制御するための第１ヘッド制御データを生成して当該第１ＬＥＤヘッド３０に送出する。これにより印刷出力部４４は、第１画像形成ユニット１０において第１感光ドラム２０の表面に第１ＬＥＤヘッド３０により静電潜像を形成することができ、これに伴い上述したように印刷媒体の表面にモノクロ印刷画像を形成することができる。また印刷出力部４４は、判定部４６から印刷対象画像がカラーであることを示す判定結果データが与えられると、これに応じて、カラー用データ処理部４２から送出されたカラー用印刷画像データと、モノクロ用データ処理部４５から送出されたモノクロ用印刷画像データＤＭとのうち当該カラー用印刷画像データを取り込み、そのカラー用印刷画像データに基づいて第１乃至第４ＬＥＤヘッド３０乃至３３を個別に駆動制御するための第１乃至第４ヘッド制御データを生成して当該第１乃至第４ＬＥＤヘッド３０乃至３３に送出する。これにより印刷出力部４４は、第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３において第１乃至第４感光ドラム２０乃至２３の表面に第１乃至第４ＬＥＤヘッド３０乃至３３により静電潜像を形成することができ、これに伴い上述したように印刷媒体の表面にカラー印刷画像を形成することができる。
【００２０】
ところで、出力処理部４７は、この際、表示画像データ生成部４３から表示画像データが与えられると、例えば、その表示画像データに縮小処理を施して縮小表示画像データを生成し、当該生成した縮小表示画像データを表示部４８に送出する。これにより出力処理部４７は、表示部４８に縮小表示画像データに基づく縮小印刷対象画像を表示する。ところで、印刷出力部４４には、例えば、データを一時的に保持するバッファが設けられており、判定結果データに応じてモノクロ用印刷画像データＤＭやカラー用印刷画像データを取り込んで第１ヘッド制御データや第１乃至第４ヘッド制御データを生成した際、これらをバッファに書き込むようにして一時的に保持している。よって出力処理部４７は、印刷媒体の表面に対するモノクロ印刷画像やカラー印刷画像の形成に先立ち、ユーザに表示部４８を介して縮小印刷対象画像を目視させ、その縮小印刷対象画像として、この際にどのようなモノクロ印刷画像やカラー印刷画像が形成されるのかを確認させることができる。そして印刷出力部４４は、例えば、表示部４８を介してモノクロ印刷画像やカラー印刷画像を確認したユーザにより、カラープリンタ１に設けられた操作部（図示せず）を介して印刷の実行が指示されると、これに応じてバッファから第１ヘッド制御データや第１乃至第４ヘッド制御データを読み出すようにして上述したように印刷媒体の表面にモノクロ印刷画像やカラー印刷画像を形成する。また印刷出力部４４は、例えば、表示部４８を介してモノクロ印刷画像やカラー印刷画像を確認したユーザにより操作部を介して印刷の中止が指示されると、これに応じてモノクロ印刷画像やカラー印刷画像の形成を中止して、バッファ内の第１ヘッド制御データや第１乃至第４ヘッド制御データを消去する。このようにして印刷出力部４４は、モノクロ印刷画像やカラー印刷画像が無駄に形成されることを未然に回避することができる。
【００２１】
（１−３）画像処理手順
次いで、図４に示すフローチャートを用いて、カラープリンタ１が上述した各回路により実行する画像処理手順ＲＴ１について説明する。カラープリンタ１は、画像処理手順ＲＴ１を開始すると、ステップＳＰ１において画像取込部４１により外部機器４０から画像データを取り込み、次のステップＳＰ２に移る。ステップＳＰ２においてカラープリンタ１は、カラー用データ処理部４２により、その画像データに基づき、第１カラー用色変換テーブルを用いてカラー用印刷画像データを生成すると共に、表示画像データ生成部４３より当該画像データに基づき、第２カラー用色変換テーブルを用いて表示画像データを生成する。またカラープリンタ１は、モノクロ用データ処理部４５により、表示画像データから１の色成分のデータをモノクロ用印刷画像データＤＭとして抽出すると共に、判定部４６により表示画像データに基づき、この際の印刷対象画像の種別（すなわち、カラー及びモノクロの何れであるのか）を判定して、次のステップＳＰ３に移る。ステップＳＰ３においてカラープリンタ１は、印刷出力部４４により、判定部４６から与えられた判定結果データに基づき、この際の印刷対象画像がカラーであるか否かを判定し、肯定結果が得られると、次のステップＳＰ４に移り、カラー用データ処理部４２により生成したカラー用印刷画像データに基づき印刷媒体の表面にカラー印刷画像を形成した後、次のステップＳＰ５に移り、画像処理手順ＲＴ１を終了する。これに対してカラープリンタ１は、印刷出力部４４により判定結果データに基づき、この際の印刷対象画像がカラーであるか否かを判定した結果、否定結果が得られると、ステップＳＰ６に移り、モノクロ用データ処理部４５により生成したモノクロ用印刷画像データＤＭに基づき印刷媒体の表面にモノクロ印刷画像を形成した後、次のステップＳＰ５に移り、画像処理手順ＲＴ１を終了する。
【００２２】
（１−４）実施の形態の動作及び効果
以上の構成において、カラープリンタ１は、外部機器４０からカラーやモノクロの印刷対象画像の画像データを画像取込部４１に取り込んだ際、カラー用データ処理部４２により、その画像データに基づき第１カラー用色変換テーブルを用いて色変換処理してカラー用印刷画像データを生成し、また表示画像データ生成部４３により当該画像データに基づき第２カラー用色変換テーブルを用いて色変換処理して表示画像データを生成した後、モノクロ用データ処理部４５により当該表示画像データから１の色成分のデータをモノクロ用印刷画像データＤＭとして抽出する。そしてカラープリンタ１は、判定部４６により、その表示画像データに基づき印刷対象画像の種別を判定して、印刷出力部４４により、その判定結果に応じたカラー用印刷画像データ又はモノクロ用印刷画像データＤＭに基づき印刷媒体の表面にカラー印刷画像又はモノクロ印刷画像を形成する。
【００２３】
以上の構成によれば、カラープリンタ１は、モノクロ用データ処理部４５により、モノクロ用の３次元ＬＵＴを用いず、またカラー用印刷画像データを用いずに、表示画像データから１の色成分のデータを抽出する簡易な処理でモノクロ用印刷画像データＤＭを生成することができ、当該モノクロ用印刷画像データＤＭを生成するための回路規模（すなわち、モノクロ用データ処理部４５の回路規模）を大幅に低減させることができる。よってカラープリンタ１は、構成を簡易化することができる。
【００２４】
なお、カラープリンタ１は、第２カラー用色変換テーブルを用いて表示画像データを生成する表示画像データ生成部４３を設けているものの、例えば、特許文献１として示した従来のカラープリンタを、同様の第２カラー用色変換テーブルを用いて表示画像データを生成する表示画像データ生成部を設けるように構成する場合と比しても、モノクロ用印刷画像データＤＭを生成するための回路規模（すなわち、モノクロ用データ処理部４５の回路規模）を大幅に低減させ得る分、当該カラープリンタ１の構成を簡易化することができる。
【００２５】
またカラープリンタ１は、第２カラー用色変換テーブルを用いて表示画像データを生成する表示画像データ生成部４３の後段にモノクロ用データ処理部４５を配置して、その表示画像データに基づきモノクロ用印刷画像データＤＭを生成するようにした。従ってカラープリンタ１は、例えば、画像取込部４１が外部機器４０から種々の色空間の色で表現された印刷対象画像の画像データの何れを取り込んだ場合でも、モノクロ用データ処理部４５により、常に同一の処理条件で表示画像データを処理してモノクロ用印刷画像データＤＭを生成することができ、かくしてモノクロ用データ処理部４５の構成を簡易化することができる。特にカラープリンタ１では、モノクロ用データ処理部４５に対し常に同一の処理条件でモノクロ用印刷画像データを生成させるために、当該モノクロ用データ処理部４５の前段に専用の回路を配置するのではなく、ユーザにカラー印刷画像やモノクロ印刷画像の形成に先立ち、これを確認させるための表示画像データを生成する表示画像データ生成部４３を配置し、その表示画像データを流用してモノクロ用印刷画像データを生成させるため、モノクロ用データ処理部４５の処理のためにカラープリンタ１全体の構成が煩雑化することを防止することもできる。
【００２６】
さらにカラープリンタ１は、表示画像データを生成する表示画像データ生成部４３の後段に判定部４６も配置して、その表示画像データに基づき印刷対象画像の種別を判定するようにした。従ってカラープリンタ１は、判定部４６によっても常に同一の処理条件で印刷対象画像の種別を判定することができ、かくして判定部４６の構成を簡易化することができる。
【００２７】
さらにカラープリンタ１は、上述したように、判定部４６により印刷対象画像の種別を判定し、その判定結果に応じて、この際に生成したカラー用印刷画像データ及びモノクロ用印刷画像データＤＭを使い分けて印刷媒体の表面にカラー印刷画像又はモノクロ印刷画像を形成するようにした。よってカラープリンタ１は、上述したカラープリンタ１の操作部や外部機器４０の操作部等を介してユーザに、印刷対象画像の種別を指示させるような煩雑な操作を何ら行わせることなく、その印刷対象画像の種別に応じてカラー印刷画像又はモノクロ印刷画像を的確に形成することができる。
【００２８】
（２）他の実施の形態
（２−１）他の実施の形態１
なお上述した実施の形態においては、カラー用データ処理部４２により色変換画像データを生成した後、これに基づきカラー用印刷画像データを生成し、また表示画像データ生成部４３によっても同様に色変換画像データを生成した後、これに基づき表示画像データを生成するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、例えば、画像取込部４１が外部機器４０から画像データを取り込んだ際、その画像データに基づき色変換画像データを生成してカラー用データ処理部４２及び表示画像データ生成部４３に送出するようにしても良い。本発明は、係る構成によれば、画像取込部４１が色変換画像データを生成する分、カラー用データ処理部４２及び表示画像データ生成部４３が、色変換画像データを生成することなく、当該画像取込部４１が生成した色変換画像データに基づきカラー用印刷画像データ及び表示画像データを生成することができ、カラープリンタ１全体の画像処理における処理負荷を低減することができる。
【００２９】
（２−２）他の実施の形態２
また上述した実施の形態においては、モノクロ用データ処理部４５が、表示画像データ生成部４３により生成された表示画像データに基づきモノクロ用印刷画像データＤＭを生成するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、例えば、表示画像データ生成部４３を設けずに、画像取込部４１により画像データをＬ*ａ*ｂ*やｓＲＧＢ等の色空間の色に色変換処理し、得られた色変換画像データをモノクロ用データ処理部４５に送出することにより、当該モノクロ用データ処理部４５により、その色変換画像データから複数種類の色成分のデータのうち１の色成分のデータをモノクロ用印刷画像データＤＭとして抽出するようにしても良い。本発明は、係る構成によっても、上述した実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００３０】
（２−３）他の実施の形態３
さらに上述した実施の形態においては、印刷出力部４４によりカラー用印刷画像データに基づき第１乃至第４ヘッド制御データを生成し、またモノクロ用印刷画像データＤＭに基づき第１ヘッド制御データを生成するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、例えば、カラー用データ処理部４２により、カラー用印刷画像データを生成した後、これに基づき第１乃至第４ヘッド制御データを生成して印刷出力部４４に送出すると共に、モノクロ用データ処理部４５によりモノクロ用印刷画像データＤＭを生成した後、これに基づき第１ヘッド制御データを生成して印刷出力部４４に送出するようにしても良い。本発明は、係る構成によっても、上述した実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００３１】
（２−４）他の実施の形態４
さらに上述した実施の形態においては、例えば、画像取込部４１、カラー用データ処理部４２、表示画像データ生成部４３、印刷出力部４４、モノクロ用データ処理部４５及び判定部４６により、図４について上述した画像処理手順ＲＴ１を実行するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、これら画像取込部４１、カラー用データ処理部４２、表示画像データ生成部４３、印刷出力部４４、モノクロ用データ処理部４５及び判定部４６の少なくとも一部、又は全部に代えてＣＰＵ（Central  Processing  Unit）やマイクロプロセッサのような制御部を設け、当該制御部が、カラープリンタ１に設けられたＲＯＭ（Read  only  memory）又はハードディスクドライブ(HDD：Hard  Disk  Drive)のような記憶部に予め記憶された画像処理プログラムに従って画像処理手順ＲＴ１の少なくとも一部又は全部を実行するようにしても良い。なお、本発明は、係る構成の場合、カラープリンタ１の制御部が画像処理プログラムの記憶されたコンピュータ読取可能な記憶媒体によって当該画像処理プログラムをインストールし、又はローカルエリアネットワークやインターネット、デジタル衛星放送等の有線及び無線通信媒体を利用して外部から画像処理プログラムをインストールして画像処理手順ＲＴ１を実行するようにしても良い。因みに、画像処理プログラムをカラープリンタ１にインストールして実行可能な状態にするためのコンピュータ読取可能な記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスクや、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact  Disc-Read  Only  Memory）、ＤＶＤ（Digital  Versatile  Disc）等のパッケージメディアで実現しても良く、各種プログラムが一時的もしくは永続的に記憶される半導体メモリや磁気ディスク等で実現しても良い。またコンピュータ読取可能な記憶媒体に画像処理プログラムを記憶する手段としては、ローカルエリアネットワークやインターネット、デジタル衛星放送等の有線及び無線通信媒体を利用するようにしても良い。さらにコンピュータ読取可能な記憶媒体には、ルータやモデム等の各種通信インタフェースを介して画像処理プログラムを記憶するようにしても良い。
【００３２】
（２−５）他の実施の形態５
さらに上述した実施の形態においては、本発明による画像形成装置を、図１乃至図４について上述したカラープリンタ１に適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、二次転写方式のカラープリンタや、ＭＦＰ（Multi-Function  Peripheral）、ファクシミリ、複合機、複写機等のように、この他種々の構成の画像形成装置に広く適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明は、電子写真式カラープリンタやＭＦＰ、ファクシミリ、複合機、複写機等の画像形成装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００３４】
１……カラープリンタ、４１……画像取込部、４２……カラー用データ処理部、４３……表示画像データ生成部、４４……印刷出力部、４５……モノクロ用データ処理部、４６……判定部、ＲＴ１……画像処理手順。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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