(57)【要約】      （修正有）【課題】メンテナンスの容易なサンプル供給装置を提供する。【解決手段】サンプル装置１０は、複数のポート１４ａ〜１４ｆを備えるステータ１４、および、ステータ１４に対して摺接しつつ回転可能であって且つ２つのポートをそれぞれ連通する複数の連通部１６ｂ〜１６ｄを備えるローターシール１６を有する切替バルブ１２と、サンプルＳが１つの連通部と該連通部によって連通された２つのポートとを通過するように該サンプルＳをガイドするサンプル流路４０と、キャリア流体Ａ、Ｂそれぞれが１つの連通部と該連通部によって連通された２つのポートとを通過するように該キャリア流体Ａ，Ｂをガイドする複数のキャリア流路５０、６０と、ステータ１４に対してローターシール１６を回転させて、サンプル流路４０においてサンプルＳが充填された連通部を、キャリア流路Ａ、Ｂのいずれか１つにおける２つのポートに連通させるローターシール回転部と、を備える。【選択図】図１
2016173249.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のポートを備えるステータ、および、ステータに対して摺接しつつ回転可能であって且つ２つのポートをそれぞれ連通する複数の連通部を備えるローターシールを有する切替バルブと、
サンプルがローターシールの１つの連通部と該連通部によって連通されたステータの２つのポートとを通過するように該サンプルをガイドするサンプル流路と、
複数のキャリア流体それぞれがローターシールの１つの連通部と該連通部によって連通されたステータの２つのポートとを通過するように該複数のキャリア流体をガイドする複数のキャリア流路と、
ステータに対してローターシールを回転させることにより、サンプル流路においてサンプルが充填された連通部を、複数のキャリア流路のいずれか１つにおける２つのポートに連通させるローターシール回転部と、を備える、サンプル供給装置。
【請求項２】
ステータが第１〜第６のポートを備え、
ローターシールが、第１のポートと第２のポートとを連通する第１の連通部と、第３のポートと第４のポートとを連通する第２の連通部と、第５のポートと第６のポートとを連通する第３の連通部とを備え、
サンプル流路が第１の連通部と該第１の連通部によって連通された第１および第２のポートとを通過するようにサンプルをガイドし、
複数のキャリア流体が第１および第２のキャリア流体を含み、
第１のキャリア流体が第２の連通部と該第２の連通部によって連通された第３および第４のポートとを通過するように該第１のキャリア流体をガイドし、
第２のキャリア流体が第３の連通部と該第３の連通部によって連通された第５および第６のポートとを通過するように該第２のキャリア流体をガイドし、
ローターシール回転部が、ステータに対してローターシールを正転または逆転させることにより、サンプルが充填された第１の連通部を、第３のポートと第４のポートとに連通させるまたは第５のポートと第６のポートとに連通させる、請求項１に記載のサンプル供給装置。
【請求項３】
ローターシールの連通部が、ステータに対して摺接するローターシールの摺接面に形成された凹部である、請求項１または２に記載のサンプル供給装置。
【請求項４】
ローターシールが回転するときにサンプル流路を閉じる開閉弁をさらに備える、請求項１から３のいずれか一項に記載のサンプル供給装置。
【請求項５】
複数のポートを備えるステータ、および、ステータに対して摺接しつつ回転可能であって且つ２つのポートをそれぞれ連通する複数の連通部を備えるローターシールを有する切替バルブを用いて、サンプルをキャリア流体に供給するサンプル供給方法であって、
サンプルがローターシールの１つの連通部と該連通部によって連通されたステータの２つのポートとを通過するように該サンプルをガイドし、
複数のキャリア流体それぞれがローターシールの１つの連通部と該連通部によって連通されたステータの２つのポートとを通過するように該複数のキャリア流体をガイドし、
ステータに対してローターシールを回転させることにより、サンプルが充填された連通部を、複数のキャリア流体のいずれか１つが通過する２つのポートに連通させる、サンプル供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流れ分析などで使用され、キャリア流体にサンプルを供給するサンプル供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、フローインジェクション分析（ＦＩＡ：Ｆｌｏｗ  Ｉｎｊｅｃｔｉｏｎ  Ａｎａｌｙｓｉｓ）や高速液体クロマトグラフィ（ＨＰＬＣ：Ｈｉｇｈ−Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ  Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｈｒｏｍａｔｏｇｒａｐｈｙ）などの流れ分析において、複数のキャリア流体に選択的にサンプルを供給するサンプル供給装置が使用されている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載されたサンプル供給装置は、液体クロマトグラフィーに使用され、図７に示すように、切替バルブ（六方バルブ）を用いて第１のキャリア流体（移動相Ａ）または第２のキャリア流体（移動相Ｂ）に選択的にサンプル(試料)を供給するように構成されている。
【０００４】
特許文献１に記載されたサンプル供給装置の場合、第１のキャリア流体（移動相Ａ）および第２のキャリア流体（移動相Ｂ）は切替バルブ（六方バルブ）内に入り、いずれか一方が切替バルブから外部流路内に流入する。外部流路内に流入した第１のキャリア流体または第２のキャリア流体は、サンプル導入装置（試料導入装置）からサンプルの供給を受ける。そして、サンプルを含む第１のキャリア流体または第２のキャリア流体は、切替バルブを通過して対応する分析装置に向かう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２４７９８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載されたサンプル供給装置の場合、切替バルブ以外に、キャリア流体にサンプルを供給する場所である外部流路と、外部流路内のキャリア流体にサンプルを導入するためのサンプル導入装置とが必要である。また、キャリア流路が、外部流路を一部として含むため、その流路長が長い。
【０００７】
このように、切替バルブ以外に必要な構成要素が多く、また、キャリア流路の流路長が長いために、特許文献１に記載されたサンプル供給装置は、外部からの異物混入（コンタミネーション）、外部流路（例えばチューブ）の劣化による該外部流路からのキャリア流体の漏れなどのトラブルが発生する可能性がある。そのため、このようなトラブルを回避するために、煩雑なメンテナンスを実行する必要がある。例えば点検、交換などを短い周期で定期的に実行する必要がある。
【０００８】
そこで、本発明は、切替バルブを用いてサンプルを複数のキャリア流体に選択的に供給するサンプル供給装置において、必要な構成要素を減らすとともにキャリア流路の流路長を短くすることにより、メンテナンスを容易に行うことを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記技術的課題を解決するために、本発明の一態様によれば、
複数のポートを備えるステータ、および、ステータに対して摺接しつつ回転可能であって且つ２つのポートをそれぞれ連通する複数の連通部を備えるローターシールを有する切替バルブと、
サンプルがローターシールの１つの連通部と該連通部によって連通されたステータの２つのポートとを通過するように該サンプルをガイドするサンプル流路と、
複数のキャリア流体それぞれがローターシールの１つの連通部と該連通部によって連通されたステータの２つのポートとを通過するように該複数のキャリア流体をガイドする複数のキャリア流路と、
ステータに対してローターシールを回転させることにより、サンプル流路においてサンプルが充填された連通部を、複数のキャリア流路のいずれか１つにおける２つのポートに連通させるローターシール回転部と、を備える、サンプル供給装置が提供される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、切替バルブを用いてサンプルを複数のキャリア流体に選択的に供給するサンプル供給装置において、必要な構成要素を減らすとともにキャリア流路の流路長を短くすることができ、それによりメンテナンスを容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施の形態に係るサンプル供給装置の概略的構成図
【図２】サンプル供給装置に使用される切替バルブ装置の斜視図
【図３】図２に示す切替バルブ装置の分解図
【図４】図２に示す切替バルブ装置の一部分の断面図
【図５Ａ】キャリア流体に対してサンプルが供給される前の状態を示すサンプル供給装置の概略的構成図
【図５Ｂ】一方のキャリア流体に対してサンプルが供給されている状態を示すサンプル供給装置の概略的構成図
【図５Ｃ】他方のキャリア流体に対してサンプルが供給されている状態を示すサンプル供給装置の概略的構成図
【図６】別の実施の形態に係るサンプル供給装置の概略的構成図
【図７】従来例のサンプル供給装置の概略的構成図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施の形態に係るサンプル供給装置の構成を概略的に示している。
【００１４】
図１に示すサンプル供給装置１０は、例えば、フローインジェクション分析（ＦＩＡ：Ｆｌｏｗ  Ｉｎｊｅｃｔｉｏｎ  Ａｎａｌｙｓｉｓ）や高速液体クロマトグラフィ（ＨＰＬＣ：Ｈｉｇｈ−Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ  Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｈｒｏｍａｔｏｇｒａｐｈｙ）などの流れ分析に使用される。サンプル供給装置１０は、分析対象のサンプルＳを、キャリア流体Ａまたはキャリア流体Ｂに選択的に供給するように構成されている。
【００１５】
サンプル供給装置１０は、サンプルＳをキャリア流体Ａまたはキャリア流体Ｂに選択的に供給するために、切替バルブ装置１２を有する。また、サンプル供給装置１０は、切替バルブ１２を通過し、サンプルＳ、キャリア流体Ａ、およびキャリア流体Ｂが流れるサンプル流路４０、キャリア流路５０、およびキャリア流路６０を有する。
【００１６】
図２は、切替バルブ装置１２の斜視図である。図３は、切替バルブ装置１２の分解図である。そして、図４は切替バルブ装置１２の一部分の断面図である。
【００１７】
図２〜図４に示すように、切替バルブ装置１２は、ステータ１４と、ステータ１４に対して摺接しつつ回転するローターシール１６と、ローターシール１６を保持するローターシールホルダ１８と、ローターシールホルダ１８を回転させるモータ２０とを有する。
【００１８】
ステータ１４は、複数のポート１４ａ〜１４ｆを備える。本実施の形態の場合、６つのポート１４ａ〜１４ｆそれぞれは、ローターシール１６の回転中心線Ｃを中心とする同一円周上に等間隔をあけて配置されている。
【００１９】
ローターシール１６は、ステータ１４に対して回転中心線Ｃを中心として回転する。ローターシール１６はまた、その回転中にステータ１４に摺接する摺接面１６ａを備える。
【００２０】
ローターシール１６の摺接面１６ａには、ステータ１４の複数のポート１４ａ〜１４ｆを連通する連通部として、円弧状の溝である複数の連通溝１６ｂ〜１６ｄが形成されている。本実施の形態の場合、３つの円弧状の連通溝１６ｂ〜１６ｄが、ローターシール１６の回転中心線Ｃを中心とする同一円周上に等間隔をあけて配置されている。
【００２１】
ローターシール１６の複数の連通溝１６ｂ〜１６ｄそれぞれは、ステータ１４のポート１４ａ〜１４ｆのいずれか２つを連通する。具体的には、複数の連通溝１６ｂ〜１６ｄそれぞれは、ポート１４ａ〜１４ｆのいずれか１つのポートとそれに隣接する１つのポートとを連通し、また、他の連通溝と連通しているポートに対しては連通しない。
【００２２】
例えば、図１に示すように、ローターシール１６の連通溝１６ｂは、ステータ１４のポート１４ａとポート１４ｂとを連通する。そのとき、連通溝１６ｃがポート１４ｃとポート１４ｄとを連通し、連通溝１６ｄがポート１４ｅとポート１４ｆとを連通する。
【００２３】
図１に示す状態から、ローターシール１６がステータ１４に対して１２０度（図において時計回り方向）回転すると、連通溝１６ｂは、ポート１４ｃ、１４ｄに連通する。そのとき、連通溝１６ｃはポート１４ｅ、１４ｆに連通し、連通溝１６ｄはポート１４ａ、１４ｂに連通する。
【００２４】
このようなステータ１４とローターシール１６とにより、切替バルブが構成される。
【００２５】
ローターシール１６は、環状のローターシールホルダ１８に交換可能な状態で保持されている。そのローターシールホルダ１８は、モータ２０の回転軸２２の先端に取り付けられている。具体的には、図４に示すように、ローターシールホルダ１８は、モータ２０の回転軸２２の先端に形成された取り付け面２２ａに取り付けられる。取り付け面２２ａには、複数の位置決めピン２４が設けられており、その位置決めピン２４はローターシールホルダ１８に形成された位置決め穴１８ａに係合する。
【００２６】
これらの位置決めピン２４と位置決め穴１８ａにより、ローターシール１６を保持するローターシールホルダ１８は、モータ２０によって回転される。すなわち、モータ２０が、ローターシール１６を回転させる、切替バルブ装置１２のローターシール回転部として機能する。
【００２７】
このような切替バルブ装置１２を用いて、サンプル供給装置１０は、サンプルＳをキャリア流体Ａまたはキャリア流体Ｂに選択的に供給する。
【００２８】
具体的には、図１に示すように、サンプル供給装置１０は、サンプルＳをガイドするサンプル流路４０と、キャリア流体Ａをガイドするキャリア流路５０と、キャリア流体Ｂをガイドするキャリア流路６０とを有する。
【００２９】
サンプル流路４０は、サンプルＳがステータ１４のポート１４ａから切替バルブ装置１２内に入り、ローターシール１６の１つの連通溝（図１では連通溝１６ｂ）を通過し、そしてポート１４ｂから切替バルブ装置１２の外部に流出するように、サンプルＳをガイドする。また、サンプル流路４０における切替バルブ装置１２に対する上流側には、すなわちサンプル流路４０にサンプルＳを供給するサンプル供給源（図示せず）と切替バルブ装置１２との間には、開閉弁４２が設けられている。
【００３０】
キャリア流路５０は、キャリア流体Ａがステータ１４のポート１４ｄから切替バルブ装置１２内に入り、ローターシール１６の１つの連通溝（図１では連通溝１６ｃ）を通過し、そしてポート１４ｃから切替バルブ装置１２の外部に流出するように、キャリア流体Ａをガイドする。また、キャリア流路５０には、キャリア流体Ａを送出するポンプ６２と、後述するようにキャリア流体Ａに供給されたサンプルＳの成分を検出する検出器５４とが設けられている。
【００３１】
キャリア流路６０は、キャリア流体Ｂがステータ１４のポート１４ｅから切替バルブ装置１２内に入り、ローターシール１６の１つの連通溝（図１では連通溝１６ｄ）を通過し、そしてポート１４ｆから切替バルブ装置１２の外部に流出するように、キャリア流体Ｂをガイドする。また、キャリア流路６０には、キャリア流体Ａを送出するポンプ６２と、後述するようにキャリア流体Ｂに供給されたサンプルＳの成分を検出する検出器６４とが設けられている。
【００３２】
ここからは、サンプル供給装置１０において、サンプルＳをキャリア流体Ａまたはキャリア流体Ｂに選択的に供給する方法について説明する。
【００３３】
まず、図５Ａに示すように、サンプル流路４０内をサンプルＳが流れ、キャリア流路５０内をキャリア流体Ａが流れ、キャリア流路６０内をキャリア流体Ｂが流れている。すなわち、サンプルＳが切替バルブ装置１２のローターシール１６の連通溝１６ｂを通過し、キャリア流体Ａが連通溝１６ｃを通過し、キャリア流体Ｂが連通溝１６ｄを通過している。
【００３４】
モータ２０が図５Ａに示す状態からステータ１４に対してローターシール１６を正転させると（図において時計回り方向に１２０度回転させると）、図５Ｂに示すように、サンプルＳが充填された状態の連通溝１６ｂがステータ１４のポート１４ｃ、１４ｄに連通する。なお、サンプルＳが充填された状態の連通溝１６ｂは、黒塗りされている。
【００３５】
サンプルＳが充填された状態の連通溝１６ｂがステータ１４のポート１４ｃ、１４ｄに連通することにより、ステータ１４のポート１４ｄを通過したキャリア流体Ａが、連通溝１６ｂ内でサンプルＳを内部に取り込む。サンプルＳを取り込んだキャリア流体Ａは、ポート１４ｃから切替バルブ装置１２の外部に流出し、検出器５４に向かって流れる。その結果、検出器５４において、キャリア流体Ａ内のサンプルＳの成分検出が行われる。
【００３６】
一方、モータ２０が図５Ａに示す状態からステータ１４に対してローターシール１６を逆転させると（図において反時計回り方向に１２０度回転させると）、図５Ｃに示すように、サンプルＳが充填された状態の連通溝１６ｂがステータ１４のポート１４ｅ、１４ｆに連通する。これにより、ステータ１４のポート１４ｅを通過したキャリア流体Ｂは、連通溝１６ｂ内でサンプルＳを内部に取り込む。サンプルＳを取り込んだキャリア流体Ｂは、ポート１４ｆから切替バルブ装置１２の外部に流出し、検出器６４に向かって流れる。その結果、検出器６４において、キャリア流体Ｂ内のサンプルＳの成分検出が行われる。
【００３７】
なお、ステータ１４に対してローターシール１６を正転または逆転させるとき、サンプル流路４０において切替バルブ装置１２の上流側に位置する開閉弁４２は閉じる。これにより、サンプル流路４０内にサンプルＳを供給するサンプル供給源（図示せず）へのキャリア流体の逆流が抑制される。この開閉弁４２に代わって、切替バルブ装置１２からサンプル供給源に向かう方向の流れを制限する逆止弁が設けられてもよい。また、このような構成にすることが、好ましいことは他の実施の形態においても同様である。また、ローターシール１６を正転または逆転させたとき、サンプルがキャリア流路に流入するまでに該サンプルが充填された連通部から該サンプルが抜け出てしまわないように、ポート１４ａとポート１４ｆとの連通時にポート１４ｆに圧力がかからないように同ポート１４ｆにドレイン配管側が接続されることが好ましい。同様に、ポート１４ｂとポート１４ｃとの連通時に、ポート１４ｃに圧力がかからないように同ポート１４ｃにもドレイン配管側が接続されることが好ましい。特に、サンプル流路の下流側に接続しているポート１４ｂと連通するポート１４ｃはキャリア流路のドレイン配管側に接続されることが好ましい。またこれらドレイン配管側のポートにより近い側にさらに開閉弁を設置することもより好ましい。
【００３８】
このように、キャリア流体Ａ内またはキャリア流体Ｂ内へのサンプルＳの供給は、切替バルブ装置１２の内部で行われる。具体的には、切替バルブ装置１２の内部において、キャリア流体Ａまたはキャリア流体Ｂに対して、規定量のサンプルＳ、すなわちローターシール１６の連通溝１６ｂの容積に対応する一定量（例えば０．１〜１０μＬ）のサンプルＳが供給される。
【００３９】
なお、幅や深さが異なる連通溝を備える複数のローターシールを用意すれば、ローターシールの交換によってキャリア流体に対するサンプルの供給量を変更することができる。
【００４０】
このような本実施の形態のサンプル供給装置１０は多くの利点を有する。例えば、図７に示すサンプル供給装置に比べて、多くの利点を有する。
【００４１】
まず、切替バルブ装置１２により、すなわち切替バルブ装置１２のローターシール１６の１つの連通溝により、一定量のサンプルＳをキャリア流体Ａまたはキャリア流体Ｂに対して供給することができる。すなわち、切替バルブ装置１２が、一定量のサンプルＳをキャリア流体に導入する手段として機能する。また、サンプルＳのキャリア流体への導入は、切替バルブ装置１２内で行われる。
【００４２】
そのため、本実施の形態のサンプル供給装置１０の場合、切替バルブ装置１２の外部に、キャリア流体Ａまたはキャリア流体Ｂに対してサンプルＳを供給する場所、例えば切替バルブ装置１２によってキャリア流体Ａまたはキャリア流体Ｂが選択的に流入される外部流路を必要としない。
【００４３】
また、外部流路内のキャリア流体Ａまたはキャリア流体Ｂに対してサンプルＳを供給するためのサンプル導入装置も必要としない。
【００４４】
すなわち、本実施の形態のサンプル供給装置１０は、外部流路とその外部流路に対してサンプルを導入するサンプル導入装置を有するサンプル供給装置（例えば図７に示すサンプル供給装置）に比べて、キャリア流体Ａまたはキャリア流体Ｂに対してサンプルＳを選択的に供給するために必要な構成要素の数が少ない。また、キャリア流体Ａまたはキャリア流体Ｂにサンプルを供給する場所である外部流路を切替バルブ装置１２の外部に必要としないために、結果としてキャリア流路５０、６０の流路長が短い。
【００４５】
このように必要な構成要素が少なく、またキャリア流路５０、６０の流路長が短いために、本実施の形態のサンプル供給装置１０は、必要な構成要素が多く、キャリア流路の流路長が長いサンプル供給装置に比べて、外部からの異物混入（コンタミネーション）の可能性（機会）が少ない。また、外部流路がないため、外部流路（例えばチューブ）の劣化などを原因とする外部流路からのキャリア流体の漏れが生じない。したがって、点検、交換などメンテナンスを容易に実行することができる（必要な構成要素が多く、外部流路を含むためにキャリア流路の流路長が長いサンプル装置に比べて）。
【００４６】
また、例えば図７に示すサンプル供給装置のように、切替バルブ装置外部の外部流路に２つのキャリア流体が選択的に流入する場合、一方のキャリア流体に他方のキャリア流体が混入する。
【００４７】
例えば、外部流路に対して一方のキャリア流体が流入する状態から他方のキャリア流体が流入する状態に切り替わるとき、外部流路に一方のキャリア流体が存在する状態で、その外部流路に他方のキャリア流体が供給される。すなわち、外部流路内に２つのキャリア流体が混在するタイミングが存在する。このタイミングに、外部流路内にサンプルが導入されると、２つキャリア流体の種類によっては、サンプルの分析精度に悪影響を与える可能性がある。
【００４８】
この対処として、外部流路内のキャリア流体が完全に入れ替わるまで、外部流路内へのサンプルの導入を待機することが考えられる。しかし、この場合、キャリア流体の入れ替え作業が完了するまでサンプルを導入することができないため、その結果として、サンプルの流れ分析が断続的に行われる。したがって、流れ分析の完了までに時間がかかる。
【００４９】
一方、本実施形態のサンプル供給装置１０においては、一方のキャリア流体が他方の流路内に流入しても、その流入量がローターシール１６の連通溝１６の容量と等しいため、すなわち、例えば０．１〜１０μLの微小量であるため、測定に影響のある範囲における液の置換に要する時間をより短く抑えることができる。また、意図的に行わない限り、キャリア流体Ａとキャリア流体Ｂとが混ざることもない。
【００５０】
例えば、図５Ａに示すようにローターシール１６の連通溝１６ｂにサンプルＳが充填され、その後にローターシール１６が正転して図５Ｂに示すようにサンプルＳが充填された連通溝１６ｂがポート１４ｃ、１４ｄに連通するまでの間、キャリア流体Ｂで満たされた連通溝１６ｄがポート１４ｃ、１４ｄに連通することがない。そのため、キャリア流体ＡにサンプルＳを供給する際に、そのキャリア流体Ａにキャリア流体Ｂが混入することがない。しかも、測定時間を優先して一方のキャリア流体を他方の流路に供給するタイミングの前後にサンプルを注入して測定したとしても、本発明の装置の場合、連通溝１６ｂ、１６ｃ、１６ｄの容量をより好ましくは、０．１〜１０μLの微小量にしておけば、外部流路を利用する場合と比較して、測定への影響を軽微におさえることができる。
【００５１】
そのため、キャリア流体Ａに取り込まれたサンプルＳは、キャリア流路５０上の検出器５４によって高精度に分析される。また、ローターシール１６が正転および逆転を繰り返すことにより、連続的にサンプルＳの流れ分析を行うことができる。その結果、サンプルＳの流れ分析を、高精度に且つ短時間で行うことができる。
【００５２】
以上、上述の実施の形態を挙げて本発明を説明したが、本発明の実施の形態はこれに限らない。
【００５３】
上述の実施の形態の場合、１つの切替バルブ装置を用いて２つのキャリア流体のいずれか一方に対してサンプルが選択的に供給されるサンプル供給装置であるが、本発明の実施の形態はこれに限らない。
【００５４】
例えば、図６は、本発明の別の実施の形態に係るサンプル供給装置の構成を概略的に示している。
【００５５】
図６に示す別の実施の形態に係るサンプル供給装置３１０は、切替バルブ装置３１２を用いて、２つのキャリア流体Ａ、Ｂそれぞれに対してサンプルＳ１またはＳ２を供給することができる。
【００５６】
切替バルブ装置３１２は、８つのポート３１４ａ〜３１４ｈを備えるステータ３１４と、ステータ３１４に対して回転可能であって且つ２つのポートをそれぞれ連通する４つの連通溝３１６ｂ〜３１６ｅを備えるローターシール３１６とを有する。
【００５７】
サンプル流路３４０は、サンプルＳ１がステータ３１４のポート３１４ａから切替バルブ装置３１２内に入り、ローターシール３１６の１つの連通溝（図６では連通溝３１６ｂ）を通過し、そしてポート３１４ｂから切替バルブ装置３１２の外部に流出するように、サンプルＳをガイドする。
【００５８】
キャリア流路３５０は、キャリア流体Ａがステータ３１４のポート３１４ｄから切替バルブ装置３１２内に入り、ローターシール３１６の１つの連通溝（図６では連通溝３１６ｃ）を通過し、そしてポート３１４ｃから切替バルブ装置３１２の外部に流出するように、キャリア流体Ａをガイドする。
【００５９】
サンプル流路３６０は、サンプルＳ２がステータ３１４のポート３１４ｅから切替バルブ装置３１２内に入り、ローターシール３１６の１つの連通溝（図６では連通溝３１６ｄ）を通過し、そしてポート３１４ｆから切替バルブ装置３１２の外部に流出するように、サンプルＳをガイドする。
【００６０】
キャリア流路３７０は、キャリア流体Ｂがステータ３１４のポート３１４ｈから切替バルブ装置３１２内に入り、ローターシール３１６の１つの連通溝（図６では連通溝３１６ｅ）を通過し、そしてポート３１４ｇから切替バルブ装置３１２の外部に流出するように、キャリア流Ｂをガイドする。
【００６１】
サンプルＳ１が充填された連通溝３１６ｂがポート３１４ｃ、３１４ｄに連通するように且つサンプルＳ２が充填された連通溝３１６ｄがポート３１４ｇ、３１４ｈに連通するようにステータ３１４に対してローターシール３１６が回転する（図において時計回り方向に回転する）ことにより、サンプルＳ１がキャリア流体Ａに供給され、またサンプルＳ２がキャリア流体Ｂに供給される。
【００６２】
あるいは、サンプルＳ１が充填された連通溝３１６ｂがポート３１４ｇ、３１４ｈに連通するように且つサンプルＳ２が充填された連通溝３１６ｄがポート３１４ｃ、３１４ｄに連通するようにステータ３１４に対してローターシール３１６が回転する（図において反時計回り方向に回転する）ことにより、サンプルＳ２がキャリア流体Ａに供給され、またサンプルＳ１がキャリア流体Ｂに供給される。なお、４つのポート３１４ａ〜３１４ｄがステータ上の同一円周上に配置されることがより好ましい。このようにステータ上の同一円周上に配置することにより、連通部の長さを短く抑えられることや、ステータとローターシールとの摺接面積を小さく抑えられるなどの効果が得られる。またこのような配置にすることが好ましいことは他の実施の形態においても同様である。
【００６３】
なお、サンプルＳ１、Ｓ２は、同一のサンプルであってもよい。また、ローターシール３１６を正転または逆転させたとき、サンプルがキャリア流路に流入するまでに該サンプルが充填された連通部から該サンプルが抜け出てしまわないように、ポート３１４ｂと３１４ｃとの連通時に、ポート３１４ｃに圧力がかからないように同ポート３１４ｃにドレイン配管側が接続されることが好ましい。同様に、ポート３１４ｆと３１４ｇとの連通時に、ポート３１４ｇに圧力がかからないように同ポート３１４ｇにドレイン配管側が接続されることが好ましい。またこれらドレイン配管側のポートにより近い側に開閉弁を設置することもより好ましい。
【００６４】
すなわち、図６に示すサンプル供給装置３１０も、上述の実施の形態のサンプル供給装置１０と同様に、切替バルブ装置３１２の内部で一定量のサンプルＳ１、Ｓ２をキャリア流体Ａ、Ｂに供給することができる。したがって、図６に示すサンプル供給装置３１０も、サンプルＳをキャリア流体Ａに供給する場所としての外部流路と、外部流路にサンプルを導入するためのサンプル導入装置を必要としない。その結果、メンテナンスを容易に実行することができる。
【００６５】
このように本発明は、サンプル供給装置に用いる切替バルブ装置のステータのポート数やローターシールの連通部の数、サンプル流路の数、およびキャリア流路の数を限定しない。すなわち、本発明に係るサンプル供給装置は、広義には、次の構成要素を備える。
（１）複数のポートを備えるステータ。
（２）ステータに対して摺接しつつ回転可能であって且つ２つのポートをそれぞれ連通する複数の連通部を備えるローターシールを有する切替バルブ。
（３）サンプルがローターシールの１つの連通部と該連通部によって連通されたステータの２つのポートとを通過するように該サンプルをガイドするサンプル流路。
（４）複数のキャリア流体それぞれがローターシールの１つの連通部と該連通部によって連通されたステータの２つのポートとを通過するように該複数のキャリア流体をガイドする複数のキャリア流路。
（５）ステータに対してローターシールを回転させることにより、サンプル流路においてサンプルが充填された連通部を、複数のキャリア流路のいずれか１つにおける２つのポートに連通させるローターシール回転部。
【００６６】
また、上述の実施の形態の場合、例えば図１〜５Ｃに示すサンプル供給装置１０の場合、切替バルブ装置１２のローターシール１６は、ステータ１４の２つのポートを連通する連通部として、連通溝１６ｂ〜１６ｄを備えている。しかし、本発明に係るサンプル供給装置において、ステータの２つのポートを連通するローターシールの連通部は溝状に限らない。
【００６７】
例えば、ローターシールの連通部は、ステータに対して摺接するローターシールの摺接面に形成された２つの開口とこの２つの開口をローターシールの内部で連通する内部流路とから構成される連通部であってもよい。
【００６８】
最後に、本発明のサンプル供給装置は、キャリア流体およびサンプルの状態（相）を限定しない。例えば、キャリア流体およびサンプルはともに液相または気相であってもよく、またはいずれか一方が液相であって他方が気相であってもよい。すなわち、キャリア流体は流動性を備える流体であって、サンプルは流体に同伴可能な物体である。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は、フローインジェクション分析（ＦＩＡ）や高速液体クロマトグラフィ（ＨＰＬＣ）のみならず、イオンクロマトグラフィ（Ｉｏｎ  Ｃｈｒｏｍａｔｏｇｒａｐｈｙ）、ガスクロマトグラフィ（Ｇａｓ  Ｃｈｒｏｍａｔｏｇｒａｐｈｙ）などで用いられ、流体にサンプルを供給するサンプル供給装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００７０】
１０    サンプル供給装置
１２    切替バルブ装置
１４    ステータ
１４ａ  ポート
１４ｂ  ポート
１４ｃ  ポート
１４ｄ  ポート
１６    ローターシール
１６ｂ  連通部（連通溝）
１６ｃ  連通部（連通溝）
４０    サンプル流路
５０    キャリア流路
Ａ      キャリア流体
Ｓ      サンプル 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７】
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