(57)【要約】【課題】記録用紙が普通紙や薄紙である場合は、記録用紙が第１回転部材表面に十分に巻き付き、また記録用紙が厚紙である場合は、第１回転部材の振動を未然に防止する用紙案内装置を提供する。【解決手段】記録用紙Ｐの剛性が低い場合は、感知レバー５１が補助ガイド５６の内壁に軽く圧接した第１感知位置Ｕ１に位置し、用紙先端ガイド５２のガイド板５２ａが補助ガイド５３から大きく離間して第１変位位置Ｗ１に位置し、ガイド板５２ａの内側面がニップ域Ｎから離間した感光体ドラム２１表面の接触位置ｐに向き（突入角度αが略４０°となる）、感光体ドラム２１表面に対してガイド板５２ａの内側面が斜めに傾斜する。このため、記録用紙Ｐの先端が感光体ドラム２１表面に対して寝かされた状態で接してから、記録用紙Ｐが感光体ドラム２１表面に巻き付きつつ侵入経路Ｊ１に沿ってニップ域Ｎへと導かれる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１回転部材と第２回転部材との間のニップ域へと用紙を搬送して導く用紙案内装置であって、
前記ニップ域よりも前記用紙の搬送方向上流側に設けられて、前記用紙を押圧する方向に付勢されて変位し、前記用紙を押圧した状態で該用紙の撓み量を感知する感知レバーと、
前記ニップ域と前記感知レバーとの間に設けられて、前記感知レバーにより感知された撓み量に応じて移動され、前記ニップ域に対する前記用紙の先端の侵入経路を変更する用紙先端案内部とを備え、
前記用紙先端案内部は、前記感知レバーにより感知された撓み量が増大するほど、前記侵入経路の向きを前記ニップ域に近づけることを特徴とする用紙案内装置。
【請求項２】
請求項１に記載の用紙案内装置であって、
前記用紙先端案内部は、前記感知レバーにより感知された撓み量が増大するほど、前記侵入経路の向きを前記ニップ域に近づけて、前記第１回転部材の回転中心と前記第１回転部材に対する前記用紙の先端の接触位置とを結ぶ第１仮想線と、前記回転中心と前記ニップ域とを結ぶ第２仮想線とがなす突入角度を小さくすることを特徴とする用紙案内装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の用紙案内装置であって、
前記感知レバーと前記用紙先端案内部とを連結するリンクを備え、
前記リンクは、前記用紙の撓み量に応じた前記感知レバーの変位に連動して、前記用紙先端案内部を移動させることを特徴とする用紙案内装置。
【請求項４】
請求項３に記載の用紙案内装置であって、
前記感知レバーは、前記用紙の撓み量の増減に応じて第１感知位置及び第２感知位置のいずれかに変位し、
前記リンクは、前記第１感知位置及び前記第２感知位置のずれかへの前記感知レバーの変位に連動して、前記用紙先端案内部を第１変位位置及び第２変位位置のいずれかに移動させることを特徴とする用紙案内装置。
【請求項５】
請求項１又は請求項２に記載の用紙案内装置であって、
前記用紙の撓み量に応じた前記感知レバーの変位位置を検出する変位検出部と、
前記変位検出部により検出された前記感知レバーの変位位置に応じて前記用紙先端案内部を移動させる駆動制御部とを備えたことを特徴とする用紙案内装置。
【請求項６】
請求項５に記載の用紙案内装置であって、
前記変位検出部は、前記用紙の撓み量に応じて前記感知レバーの複数の変位位置のいずれかを検出し、
前記駆動制御部は、前記変位検出部により検出された変位位置に応じて前記用紙先端案内部を複数の移動位置のいずれかに移動させることを特徴とする用紙案内装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれか１つに記載の用紙案内装置と、前記用紙案内装置により案内される前記用紙に画像を印刷する印刷部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１回転部材と第２回転部材との間のニップ域へと用紙を搬送して導く用紙案内装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置では、像担持体表面を均一に帯電し、光ビームにより像担持体表面を走査して、静電潜像を像担持体表面に形成し、像担持体表面の静電潜像を現像して、像担持体表面にトナー像を形成し、トナー像を像担持体から記録用紙に転写している。
【０００３】
例えば、像担持体は、感光体ドラムや中間転写ベルト等の回転部材である。この回転部材を回転させつつ、静電潜像を回転部材表面に形成し、回転部材表面の静電潜像を現像して、回転部材表面にトナー像を形成している。そして、回転部材と転写ローラとを互いに圧接させて、回転部材と転写ローラとの間にニップ域を形成し、記録用紙を回転部材と転写ローラとの間のニップ域に挟み込むことによりトナー像を回転部材から記録用紙に転写している。
【０００４】
また、ニップ域よりも記録用紙の搬送方向上流側にレジストローラを設け、レジストローラで記録用紙を一旦停止させて、レジストローラからの記録用紙の搬送開始時点をニップ域でのトナー像の転写タイミングに合うように調節している。
【０００５】
また、特許文献１では、レジストローラからニップ域までの間に２つの可動ガイド体を対向配置して設け、記録用紙をレジストローラから各可動ガイド体の間に通してニップ域へと導いており、各可動ガイド体をモータ駆動で変位させて、記録用紙の先端の搬送経路を変更することができるようにしている。そして、記録用紙の剛性が低いか又は高いかを判定し、記録用紙の剛性が低い場合は、各可動ガイド体を変位させて、記録用紙の先端がニップ域へと略直接導かれるように記録用紙の先端の搬送経路を設定し、また記録用紙の剛性が高い場合は、各可動ガイド体を変位させて、記録用紙の先端が中間転写ベルト表面に対して寝かされた状態で接触してからニップ域へと導かれるように記録用紙の先端の搬送経路を設定している。これにより、記録用紙の剛性にかかわらず、ニップ域に対する記録用紙の導入の適切化を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−９８５４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、記録用紙が通常の厚みを有する普通紙あるいは薄紙である場合は、記録用紙の先端が回転部材表面に対して寝かされた状態で接してからニップ域へと導かれるようにすると、記録用紙が回転部材表面に十分に巻き付いて、回転部材から記録用紙へのトナー像の転写が良好になされる。
【０００８】
しかしながら、記録用紙が厚紙である場合は、記録用紙の先端が回転部材表面に対して寝かされた状態で接しても、記録用紙が回転部材表面に柔軟に巻き付くことがなく、また記録用紙の先端が回転部材表面に突き当たると、回転部材が細かく振動して、記録用紙上に転写されたトナー像にブレが生じる。
【０００９】
このため、例えば記録用紙が普通紙や薄紙であるか又は厚紙であるかに応じてニップ域までの記録用紙の先端の侵入経路を適宜変更することが望ましい。
【００１０】
一方、特許文献１では、記録用紙の剛性が低いか又は高いかに応じて記録用紙の先端の搬送経路を変更しているが、記録用紙の剛性が低い場合は、記録用紙の先端がニップ域へと略直接導かれるようにしているので、記録用紙が中間転写ベルト表面に十分に巻き付くことはなく、中間転写ベルトから記録用紙へのトナー像の転写が良好になされない。また、記録用紙の剛性が高い場合は、記録用紙の先端が中間転写ベルト表面に対して寝かされた状態で接触してからニップ域へと導かれるようにしているが、剛性の高い記録用紙が中間転写ベルト表面に柔軟に巻き付くとは考え難く、また記録用紙の先端が中間転写ベルト表面に突き当たると、中間転写ベルトが細かく振動して、記録用紙上に転写されたトナー像にブレが生じる可能性がある。
【００１１】
そこで、本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであり、記録用紙が普通紙や薄紙である場合は、記録用紙が回転部材表面に十分に巻き付き、また記録用紙が厚紙である場合は、記録用紙の先端が回転部材表面に突き当たることを未然に防止する用紙案内装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明の用紙案内装置は、第１回転部材と第２回転部材との間のニップ域へと用紙を搬送して導く用紙案内装置であって、前記ニップ域よりも前記用紙の搬送方向上流側に設けられて、前記用紙を押圧する方向に付勢されて変位し、前記用紙を押圧した状態で該用紙の撓み量を感知する感知レバーと、前記ニップ域と前記感知レバーとの間に設けられて、前記感知レバーにより感知された撓み量に応じて移動され、前記ニップ域に対する前記用紙の先端の侵入経路を変更する用紙先端案内部とを備え、前記用紙先端案内部は、前記感知レバーにより感知された撓み量が増大するほど、前記侵入経路の向きを前記ニップ域に近づけている。
【００１３】
このような本発明の用紙案内装置によれば、感知レバーは、用紙を押圧する方向に付勢されて変位し、用紙を押圧した状態で該用紙の撓み量を感知する。このため、用紙の剛性が低い場合は、感知レバーの押圧により用紙が容易に変形して、感知レバーにより感知された撓み量が低減する。また、用紙の剛性が高い場合は、感知レバーの押圧により用紙が殆ど変形することがなく、感知レバーにより感知された撓み量が増大する。そして、用紙先端案内部は、感知レバーにより感知された撓み量が増大するほど、つまり用紙の剛性が高くなるほど、用紙の先端の侵入経路の向きをニップ域に近づけている。従って、用紙の先端がニップ域へと略直接導かれることになり、記録用紙の先端が第１回転部材表面に突き当てられることはなく、第１回転部材が細かく振動することもない。逆に、用紙先端案内部は、感知レバーにより感知された撓み量が低減するほど、つまり用紙の剛性が低くなるほど、用紙の先端の侵入経路の向きをニップ域から離している。従って、用紙の先端が第１回転部材表面に対して寝かされた状態で接してからニップ域へと導かれるようにすることができ、記録用紙が第１回転部材表面に十分に巻き付いて、第１回転部材から記録用紙へのトナー像の転写が良好になされる。
【００１４】
また、本発明の用紙案内装置においては、前記用紙先端案内部は、前記感知レバーにより感知された撓み量が増大するほど、前記侵入経路の向きを前記ニップ域に近づけて、前記第１回転部材の回転中心と前記第１回転部材に対する前記用紙の先端の接触位置とを結ぶ第１仮想線と、前記回転中心と前記ニップ域とを結ぶ第２仮想線とがなす突入角度を小さくしている。
【００１５】
このような突入角度は、ニップ域に対する用紙の先端の侵入経路の向きに対応する。
【００１６】
更に、本発明の用紙案内装置においては、前記感知レバーと前記用紙先端案内部とを連結するリンクを備え、前記リンクは、前記用紙の撓み量に応じた前記感知レバーの変位に連動して、前記用紙先端案内部を移動させている。
【００１７】
この場合は、簡単な構成で、用紙先端案内部を感知レバーの変位に連動させて移動させることが可能になる。
【００１８】
また、本発明の用紙案内装置においては、前記感知レバーは、前記用紙の撓み量の増減に応じて第１感知位置及び第２感知位置のいずれかに変位し、前記リンクは、前記第１感知位置及び前記第２感知位置のずれかへの前記感知レバーの変位に連動して、前記用紙先端案内部を第１変位位置及び第２変位位置のいずれかに移動させている。
【００１９】
この場合は、用紙先端案内部が第１変位位置及び第２変位位置のいずれかに移動することにより、用紙の先端がニップ域へと略直接導かれたり、用紙の先端が第１回転部材表面に対して寝かされた状態で接してからニップ域へと導かれたりする。
【００２０】
更に、本発明の用紙案内装置においては、前記用紙の撓み量に応じた前記感知レバーの変位位置を検出する変位検出部と、前記変位検出部により検出された前記感知レバーの変位位置に応じて前記用紙先端案内部を移動させる駆動制御部とを備えている。
【００２１】
この場合は、駆動制御部により用紙先端案内部を確実に移動させることができる。
【００２２】
また、本発明の用紙案内装置においては、前記変位検出部は、前記用紙の撓み量に応じて前記感知レバーの複数の変位位置のいずれかを検出し、前記駆動制御部は、前記変位検出部により検出された変位位置に応じて前記用紙先端案内部を複数の移動位置のいずれかに移動させている。
【００２３】
この場合は、用紙先端案内部の移動位置を多段階で変更することができ、ニップ域に対する用紙の先端の侵入経路の向きを多様に変更することができる。
【００２４】
一方、本発明の画像形成装置は、上記本発明の用紙案内装置と、前記用紙案内装置により案内される前記用紙に画像を印刷する印刷部とを備えている。
【００２５】
このような本発明の画像形成装置においても、上記本発明の用紙案内装置と同様の作用効果を果す。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、感知レバーは、用紙を押圧する方向に付勢されて変位し、用紙を押圧した状態で該用紙の撓み量を感知する。このため、用紙の剛性が低い場合は、感知レバーの押圧により用紙が容易に変形して、感知レバーにより感知された撓み量が低減する。また、用紙の剛性が高い場合は、感知レバーの押圧により用紙が殆ど変形することがなく、感知レバーにより感知された撓み量が増大する。そして、用紙先端案内部は、感知レバーにより感知された撓み量が増大するほど、つまり用紙の剛性が高くなるほど、用紙の先端の侵入経路の向きをニップ域に近づけている。従って、用紙の先端がニップ域へと略直接導かれることになり、記録用紙の先端が第１回転部材表面に突き当てられることはなく、第１回転部材が細かく振動することもない。逆に、用紙先端案内部は、感知レバーにより感知された撓み量が低減するほど、つまり用紙の剛性が低くなるほど、用紙の先端の侵入経路の向きをニップ域から離している。従って、用紙の先端が第１回転部材表面に対して寝かされた状態で接してからニップ域へと導かれるようにすることができ、記録用紙が第１回転部材表面に十分に巻き付いて、第１回転部材から記録用紙へのトナー像の転写が良好になされる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１実施形態である用紙案内装置を適用した画像形成装置を示す断面図である。
【図２】第１実施形態の用紙案内装置を示す断面図である。
【図３】第１実施形態の用紙案内装置の動作状態を示す断面図である。
【図４】本発明の第２実施形態である用紙案内装置を示す断面図である。
【図５】第２実施形態の用紙案内装置の動作状態を示す断面図である。
【図６】本発明の第３実施形態である用紙案内装置を示す断面図である。
【図７】第３実施形態の用紙案内装置の動作状態を示す断面図である。
【図８】第３実施形態の用紙案内装置の別の動作状態を示す断面図である。
【図９】本発明の第４実施形態である画像形成装置を示す断面図である。
【図１０】第４実施形態の画像形成装置に適用された第１実施形態の用紙案内装置を示す断面図である。
【図１１】第４実施形態の画像形成装置における第１実施形態の用紙案内装置の動作状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して説明する。
【００２９】
［第１実施形態］図１は、本発明の第１実施形態である用紙案内装置を適用した画像形成装置を示す断面図である。この画像形成装置１は、その構成を大別すると、原稿送り装置１１、原稿読取り装置１２、印刷部１３、用紙搬送部１４、用紙供給部１５、及び大容量給紙カセット（ＬＣＣ）１６等からなる。
【００３０】
印刷部１３においては、クリーニング装置２６により感光体ドラム２１表面の残留トナーを除去及び回収した後、帯電装置２２により感光体ドラム２１の表面を所定の電位に均一に帯電させ、レーザ露光装置２３により感光体ドラム２１表面を露光して、その表面に静電潜像を形成し、現像装置２４により感光体ドラム２１表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム２１表面にトナー像を形成する。
【００３１】
転写ローラ２５は、感光体ドラム２１に圧接されて、該転写ローラ２５と感光体ドラム２１との間にニップ域を形成しており、用紙搬送部１４の用紙搬送経路３１を通じて搬送されて来た記録用紙をそのニップ域に挟み込んで搬送しつつ、感光体ドラム２１表面のトナー像を記録用紙上に転写する。そして、定着装置２７の加熱ローラ２８と加圧ローラ２９との間に記録用紙を挟み込んで加熱及び加圧し、記録用紙上のトナー像を定着させる。
【００３２】
用紙供給部１５は、複数の給紙カセット３２を備えている。各給紙カセット３２は、記録用紙を一枚ずつ引出して送り出すためのそれぞれのピックアップローラ３３等を備えており、引出した記録用紙を用紙搬送部１４の用紙搬送経路３１へと送り出す。
【００３３】
大容量給紙カセット（ＬＣＣ）１６は、記録用紙を多量に収納可能であり、記録用紙を一枚ずつ引出して用紙搬送部１４の用紙搬送経路３１に送り出す。
【００３４】
この記録用紙は、用紙搬送経路３１を通じて搬送され、転写ローラ２５や定着装置２７を経由し、各排紙ローラ３４を介して用紙排紙トレイ３５に排出される。
【００３５】
用紙搬送部１４では、用紙搬送経路３１に沿って、各レジスト前ローラ４１、各レジストローラ４２、用紙案内装置４３、及び各排紙ローラ３４等が配置されている。各レジストローラ４２は、各レジスト前ローラ４１により搬送されて来た記録用紙を一旦停止させて、記録用紙の先端を揃えた後、感光体ドラム２１と転写ローラ２５との間のニップ域でのトナー像の転写タイミングに合わせて記録用紙の搬送を開始し、記録用紙を感光体ドラム２１と転写ローラ２５との間のニップ域へと搬送する。このとき、用紙案内装置４３は、ニップ域に対する記録用紙の先端の侵入経路を設定する。
【００３６】
また、記録用紙の表面だけではなく、裏面の印刷を行う場合は、分岐爪３６の位置を切換えて、記録用紙を排紙ローラ３４から反転経路３７へと逆方向に搬送し、記録用紙の表裏を反転させて、記録用紙をレジストローラ４２へと再度導き、記録用紙の表面と同様に、記録用紙の裏面に画像を記録して定着し、記録用紙を用紙排紙トレイ３５に排出する。
【００３７】
一方、原稿読取り装置１２は、プラテンガラス４４上に載置された原稿を照明して、原稿の画像を読取る。また、原稿送り装置１１は、ピックアップローラ４５により原稿トレイ４６上の原稿を引き出して、原稿を原稿搬送経路４６を通じて搬送し、原稿を原稿読取りガラス４７上に通して原稿排紙トレイ４８へと排出する。このとき、原稿読取り装置１２は、原稿を原稿読取りガラス４７を介して照明して、原稿の画像を読取る。
【００３８】
こうして読取られた原稿の画像は、画像形成装置１のレーザ露光装置２３に入力され、印刷部１３により原稿の画像が記録用紙に記録され、この記録用紙が複写原稿として出力される。
【００３９】
ところで、第１実施形態の用紙案内装置４３は、先に述べたように転写ローラ２５と感光体ドラム２１との間のニップ域に対する記録用紙の先端の侵入経路を設定するものであるが、それだけではなく、記録用紙の剛性に応じてニップ域に対する記録用紙の先端の侵入経路を切換えることができる。
【００４０】
ここで、記録用紙が通常の厚みを有する普通紙あるいは薄紙であって、記録用紙の剛性が低い場合は、記録用紙の先端が感光体ドラム２１表面に対して寝かされた状態で接してからニップ域へと導かれるように記録用紙の先端の侵入経路を設定すると、記録用紙が感光体ドラム２１表面に十分に巻き付いて、感光体ドラム２１から記録用紙へのトナー像の転写が良好になされる。
【００４１】
しかしながら、記録用紙が厚紙であって、記録用紙の剛性が高い場合は、記録用紙の先端が感光体ドラム２１表面に対して寝かされた状態で接しても、記録用紙が感光体ドラム２１表面に柔軟に巻き付くことがなく、また記録用紙の先端が感光体ドラム２１表面に突き当たると感光体ドラム２１が細かく振動して、記録用紙上に転写されたトナー像にブレが生じる。このため、記録用紙の先端がニップ域に略直接導かれるように記録用紙の先端の侵入経路を設定して、記録用紙の先端が感光体ドラム２１表面に突き当たらないようにするのが好ましい。
【００４２】
そこで、第１実施形態の用紙案内装置４３では、記録用紙の剛性に応じてニップ域に対する記録用紙の先端の侵入経路を切換え設定することにより、剛性の低い記録用紙については記録用紙の先端が感光体ドラム２１表面に対して寝かされた状態で接してからニップ域へと導かれるようにし、また剛性の高い記録用紙については記録用紙の先端がニップ域に略直接導かれるようにしている。
【００４３】
次に、第１実施形態の用紙案内装置４３について詳細に説明する。図２は、第１実施形態の用紙案内装置４３を示す断面図である。図２に示すように用紙案内装置４３は、感知レバー５１、用紙先端ガイド５２、補助ガイド５３、及び感知レバー５１と用紙先端ガイド５２とを連結するリンク部５４等を備えている。
【００４４】
用紙先端ガイド５２及び補助ガイド５３は、互いに対向配置されて、用紙先端ガイド５２と補助ガイド５３との間が用紙搬送経路３１となっている。また、用紙先端ガイド５２及び補助ガイド５３は、感光体ドラム２１と転写ローラ２５との間のニップ域Ｎよりも記録用紙の搬送方向上流側であって、かつ各レジストローラ４２よりも記録用紙の搬送方向下流側に設けられており、よってニップ域Ｎと各レジストローラ４２との間に位置する。
【００４５】
感知レバー５１は、各レジストローラ４２よりも記録用紙の搬送方向上流側であって、かつ各レジスト前ローラ４１によりも記録用紙の搬送方向下流側に設けられており、よって各レジストローラ４２と各レジスト前ローラ４１との間に位置する。従って、記録用紙の搬送方向上流側から下流側へと、各レジスト前ローラ４１、感知レバー５１、各レジストローラ４２、用紙先端ガイド５２、及びニップ域Ｎが順次配置されている。
【００４６】
また、各レジスト前ローラ４１よりも記録用紙の搬送方向上流側から各レジストローラ４２の手前までの範囲には、Ｓ字ガイド５５、及びＳ字ガイド５５に対向配置された２つの補助ガイド５６、５７が設けられており、Ｓ字ガイド５５と各補助ガイド５６、５７との間が用紙搬送経路３１となっている。Ｓ字ガイド５５には、その一部を切り欠いてなる開口部が形成されており、感知レバー５１がその開口部を通じて用紙搬送経路３１に出し入れされる。
【００４７】
ここで、感知レバー５１と用紙先端ガイド５２とをリンク部５４を通じて連結してなるリンク機構について説明する。感知レバー５１は、固定軸６１により回転自在に支持されている。固定軸６１は、画像形成装置１のフレーム等（図示せず）に固定されて位置決めされており、感知レバー５１の回転中心が変位することはない。また、固定軸６１がキックバネ６２の孔に通され、キックバネ６２の一端が感知レバー５１に係止され、キックバネ６２の他端が画像形成装置１のフレーム等（図示せず）に固定されて、キックバネ６２により感知レバー５１が矢印方向Ａに付勢され、感知レバー５１がＳ字ガイド５５の開口部を通じて用紙搬送経路３１の側に突出している。
【００４８】
用紙先端ガイド５２は、記録用紙の最大幅（記録用紙の搬送方向と直交する方向での最大幅）と略同一の幅を有するガイド板５２ａと、ガイド板５２ａの両端で折り曲げられた各支持片５２ｂと、ガイド板５２ａの一辺で折り曲げられた補助板５２ｃと、補助板５２ｃの一端で折り曲げられた連結片５２ｄとを有している。各支持片５２ｂは、画像形成装置１のフレーム等（図示せず）に固定されて位置決めされた固定軸６３により回転自在に支持されており、用紙先端ガイド５２が固定軸６３周りで回転自在である。また、連結片５２ｄは、各レジストローラ４２の端部外側に配置されて、各レジストローラ４２に接触もしくは干渉しないようにされている。補助ガイド５３は、用紙先端ガイド５２と略同一の幅を有し、定位置に固定されている。
【００４９】
リンク部５４は、くの字型の第１リンク７１と、第２リンク７２とを有している。第１リンク７１のくの字型の屈曲部分は、画像形成装置１のフレーム等（図示せず）に固定されて位置決めされた固定軸６４により回転自在に支持されている。また、第１リンク７１の上端部と用紙先端ガイド５２の連結片５２ｄとが移動軸７３により互いに回転自在に連結されている。更に、第１リンク７１の下端部と第２リンク７２の上端部とが移動軸７４により互いに回転自在に連結され、第２リンク７２の下端部と感知レバー５１の角部とが移動軸７５により互いに回転自在に連結されている。
【００５０】
このような構成の用紙案内装置４３において、感知レバー５１は、キックバネ６２により矢印方向Ａに付勢されて固定軸６１を中心に時計回り方向に回転し、Ｓ字ガイド５５の開口部を通じて用紙搬送経路３１の側に突出し、補助ガイド５６の内壁に軽く圧接した第１感知位置Ｕ１に位置する。
【００５１】
この状態で、記録用紙Ｐは、各レジスト前ローラ４１により搬送されて来て、Ｓ字ガイド５５と各補助ガイド５６、５７との間の用紙搬送経路３１を通過し、かつ感知レバー５１と補助ガイド５６の内壁との間を通って、各レジストローラ４２へと導かれ、一時的に停止されている各レジストローラ４２に当接されて撓み、記録用紙の先端が各レジストローラ４２と平行に揃えられる。
【００５２】
このとき、図２に示すように記録用紙Ｐが通常の厚みを有する普通紙あるいは薄紙であって、記録用紙Ｐの剛性が低い場合は、記録用紙ＰがＳ字ガイド５５の内側凹所空間で撓んでも、キックバネ６２により感知レバー５１が矢印方向Ａに付勢されていることから、感知レバー５１により記録用紙Ｐが補助ガイド５６の内壁に押し付けられて平坦状になり、感知レバー５１が固定軸６１周りで回転することはなく、感知レバー５１が第１感知位置Ｕ１に位置したままである。従って、第１リンク７１、第２リンク７２、及び用紙先端ガイド５２がそれぞれの位置に留まり、用紙先端ガイド５２のガイド板５２ａが補助ガイド５３から大きく離間して第１変位位置Ｗ１に位置し、ガイド板５２ａの内側面がニップ域Ｎから離間した感光体ドラム２１表面の接触位置ｐに向き、感光体ドラム２１表面に対してガイド板５２ａの内側面が斜めに傾斜する。
【００５３】
この状態で、各レジストローラ４２による記録用紙Ｐの搬送が開始されると、記録用紙Ｐの先端がガイド板５２ａの内側面により案内されて感光体ドラム２１表面に対して寝かされた状態で該感光体ドラム２１表面の接触位置ｐに到達し、感光体ドラム２１の矢印方向の回転に伴い、記録用紙Ｐが感光体ドラム２１表面に巻き付きつつ侵入経路Ｊ１に沿ってニップ域Ｎへと導かれる。
【００５４】
ここでは、侵入経路Ｊ１は、感光体ドラム２１表面に向く用紙先端ガイド５２の先端からニップ域Ｎまでの記録用紙Ｐの先端の軌跡とする。
【００５５】
また、例えば感光体ドラム２１の直径が３０ｍｍ程度であり、感光体ドラム２１表面の接触位置ｐからニップ域Ｎまでの感光体ドラム２１表面上の長さ、つまり記録用紙Ｐが感光体ドラム２１表面に巻き付いて接触している長さが１０ｍｍ程度である。そして、感光体ドラム２１の回転中心ｋ及び感光体ドラム２１表面の接触位置ｐを結ぶ第１仮想線Ｑ１と、回転中心ｋ及びニップ域Ｎの中心を結ぶ第２仮想線Ｑ２とがなす突入角度αを定義すると、突入角度αが４０°程度となっている。この突入角度α（＝略４０°）は、ニップ域Ｎに対する侵入経路Ｊ１の向きに対応しており、侵入経路Ｊ１の向きがニップ域Ｎから離れる程、突入角度αが大きくなる。
【００５６】
このように記録用紙Ｐが通常の厚みを有する普通紙あるいは薄紙であって、記録用紙Ｐの剛性が低い場合は、感知レバー５１が補助ガイド５６の内壁に軽く圧接した第１感知位置Ｕ１に位置したままであり、用紙先端ガイド５２のガイド板５２ａが補助ガイド５３から大きく離間して第１変位位置Ｗ１に位置し、ガイド板５２ａの内側面がニップ域Ｎから離間した感光体ドラム２１表面の接触位置ｐに向き（突入角度αが略４０°となる）、感光体ドラム２１表面に対してガイド板５２ａの内側面が斜めに傾斜する。このため、記録用紙Ｐの先端がガイド板５２ａの内側面により案内されて感光体ドラム２１表面に対して寝かされた状態で該感光体ドラム２１表面の接触位置ｐに到達し、感光体ドラム２１の回転に伴い、記録用紙Ｐが感光体ドラム２１表面に巻き付きつつ侵入経路Ｊ１に沿ってニップ域Ｎへと導かれる。これにより、感光体ドラム２１表面から記録用紙Ｐへのトナー像の転写が良好になされる。
【００５７】
次に、図３に示すように記録用紙Ｐが厚紙であって、記録用紙Ｐの剛性が高い場合は、Ｓ字ガイド５５の内側凹所空間で撓んだ記録用紙Ｐがキックバネ６２の付勢力に抗して感知レバー５１を矢印方向Ａとは逆方向に押し返し、感知レバー５１が固定軸６１を中心に反時計回り方向に回転して第２感知位置Ｕ２に移動する。これに伴い、第２リンク７２が矢印方向Ｂに変位し、第１リンク７１が固定軸６４を中心にして矢印方向Ｃに回転し、用紙先端ガイド５２が固定軸６３を中心にして矢印方向Ｄに回転し、用紙先端ガイド５２のガイド板５２ａが補助ガイド５３に接近して第２変位位置Ｗ２に移動し、ガイド板５２ａの内側面がニップ域Ｎに向く。
【００５８】
この状態で、各レジストローラ４２による記録用紙Ｐの搬送が開始されると、記録用紙Ｐの先端がガイド板５２ａの内側面により案内されて直線的な侵入経路Ｊ２に沿ってニップ域Ｎへと略直接導かれる。
【００５９】
このとき、感光体ドラム２１表面に対する記録用紙Ｐの先端の接触位置ｐとニップ域Ｎとが略一致することから、感光体ドラム２１の回転中心ｋ及び感光体ドラム２１表面の接触位置ｐを結ぶ第１仮想線Ｑ１と回転中心ｋ及びニップ域Ｎの中心を結ぶ第２仮想線Ｑ２とがなす突入角度αが略０°となる。
【００６０】
このように記録用紙Ｐが厚紙あって、記録用紙Ｐの剛性が高い場合は、感知レバー５１が固定軸６１を中心に反時計回り方向に回転して第２感知位置Ｕ２に移動し、用紙先端ガイド５２のガイド板５２ａが補助ガイド５３に接近して第２変位位置Ｗ２に移動し、ガイド板５２ａの内側面がニップ域Ｎに向く（突入角度αが略０°となる）。このため、記録用紙Ｐの先端がガイド板５２ａの内側面により案内されて直線的な侵入経路Ｊ２に沿ってニップ域Ｎへと略直接導かれ、記録用紙Ｐの先端が感光体ドラム２１表面に突き当てられることはなく、感光体ドラム２１が細かく振動することもなく、よって記録用紙Ｐ上に転写されたトナー像にブレが生じることがない。
【００６１】
尚、記録用紙Ｐの後端が感知レバー５１の部位を通過した後には、キックバネ６２により感知レバー５１が矢印方向Ａに付勢されて第１感知位置Ｕ１に移動して戻り、これに伴い、第２リンク７２が矢印方向Ｂとは逆方向に変位し、第１リンク７１が固定軸６４を中心にして矢印方向Ｃとは逆方向に回転し、用紙先端ガイド５２が固定軸６３を中心にして矢印方向Ｄとは逆方向に回転し、用紙先端ガイド５２のガイド板５２ａが第１変位位置Ｗ１に移動して戻り、ガイド板５２ａの内側面がニップ域Ｎから離間した感光体ドラム２１表面の接触位置ｐに向くことになる。しかしながら、このときには、記録用紙Ｐの先端がニップ域Ｎを既に通過しているので、記録用紙の先端が感光体ドラム２１表面に突き当てられることはなく、感光体ドラム２１が細かく振動することもない。
【００６２】
このように第１実施形態の用紙案内装置４３では、記録用紙Ｐの剛性が低い場合は、感知レバー５１が第１感知位置Ｕ１に位置し、用紙先端ガイド５２のガイド板５２ａが第１変位位置Ｗ１に位置して、ガイド板５２ａの内側面がニップ域Ｎから離間した感光体ドラム２１表面の接触位置ｐに向いており（突入角度αが略４０°となる）、記録用紙Ｐの先端がガイド板５２ａの内側面により案内されて、記録用紙Ｐが感光体ドラム２１表面に巻き付きつつ侵入経路Ｊ１に沿ってニップ域Ｎへと導かれるため、感光体ドラム２１表面から記録用紙Ｐへのトナー像の転写が良好になされる。また、記録用紙Ｐの剛性が高い場合は、感知レバー５１が第２感知位置Ｕ２に移動し、用紙先端ガイド５２のガイド板５２ａが第２変位位置Ｗ２に移動して、ガイド板５２ａの内側面がニップ域Ｎに向くため（突入角度αが略０°となる）、記録用紙Ｐの先端がガイド板５２ａの内側面により案内されて直線的な侵入経路Ｊ２に沿ってニップ域Ｎへと略直接導かれ、記録用紙Ｐの先端が感光体ドラム２１表面に突き当てられることはなく、感光体ドラム２１が細かく振動することもなく、記録用紙Ｐ上に転写されたトナー像にブレが生じることがない。
【００６３】
［第２実施形態］図４は、本発明の第２実施形態である用紙案内装置を示す断面図である。尚、図４において、図２と同様の作用を果す部位には同じ符号を付している。
【００６４】
第２実施形態の用紙案内装置４３Ａは、図２に示す第１実施形態の用紙案内装置４３と同様に図１に示す画像形成装置１に適用されるものであるが、感知レバー５１と用紙先端ガイド５２とを連結するリンク部５４の代りに、感知レバー５１Ａの変位位置を検出する変位位置センサ８１と、用紙先端ガイド５２を回転駆動するソレノイド８２と、変位位置センサ８１により検出された感知レバー５１Ａの変位位置に応じてソレノイド８２を駆動する制御部８３とを備えている。
【００６５】
感知レバー５１Ａには、突設片５１ｂが設けられている。変位位置センサ８１は、光学式センサであり、第１感知位置Ｕ１に位置するときの感知レバー５１Ａの突設片５１ｂの有無、つまり感知レバー５１Ａが第１感知位置Ｕ１に位置するか否かを検出する。また、ソレノイド８２は、プランジャー８２ａを有しており、そのプランジャー８２ａが用紙先端ガイド５２の連結片５２ｄに連結されている。
【００６６】
図４に示すようにソレノイド８２の消勢時には、プランジャーが突出して、用紙先端ガイド５２が固定軸６３を中心にして矢印方向Ｄとは逆方向に回転し、用紙先端ガイド５２のガイド板５２ａが第１変位位置Ｗ１に位置し、ガイド板５２ａの内側面がニップ域Ｎから離間した感光体ドラム２１表面の接触位置ｐに向き、感光体ドラム２１表面に対してガイド板５２ａの内側面が斜めに傾斜する。また、図５に示すようにソレノイド８２の付勢時には、プランジャーが引っ込んで、用紙先端ガイド５２が固定軸６３を中心にして矢印方向Ｄに回転し、用紙先端ガイド５２のガイド板５２ａが第２変位位置Ｗ２に位置し、ガイド板５２ａの内側面がニップ域Ｎに向く。
【００６７】
ここで、図４に示すように記録用紙Ｐが普通紙あるいは薄紙であって、記録用紙Ｐの剛性が低い場合は、キックバネ６２により感知レバー５１Ａが矢印方向Ａに付勢されていることから、感知レバー５１Ａにより記録用紙Ｐが補助ガイド５６の内壁に押し付けられて平坦状になり、感知レバー５１Ａが第１感知位置Ｕ１に位置する。このとき、変位位置センサ８１により感知レバー５１Ａの突設片５１ｂが検出され、この変位位置センサ８１の検出出力に応答して制御部８３は、ソレノイド８２の消勢状態を維持して、用紙先端ガイド５２のガイド板５２ａを第１変位位置Ｗ１に位置したままとする。従って、ガイド板５２ａの内側面がニップ域Ｎから離間した感光体ドラム２１表面の接触位置ｐに向き、感光体ドラム２１表面に対してガイド板５２ａの内側面が斜めに傾斜する。
【００６８】
この状態で、各レジストローラ４２による記録用紙Ｐの搬送が開始されると、記録用紙Ｐの先端がガイド板５２ａの内側面により案内されて感光体ドラム２１表面に対して寝かされた状態で該感光体ドラム２１表面の接触位置ｐに到達し、感光体ドラム２１の矢印方向の回転に伴い、記録用紙Ｐが感光体ドラム２１表面に巻き付きつつ侵入経路Ｊ１に沿ってニップ域Ｎへと導かれ、感光体ドラム２１表面から記録用紙Ｐへのトナー像の転写が良好になされる。
【００６９】
また、図５に示すように記録用紙Ｐが厚紙であって、記録用紙Ｐの剛性が高い場合は、Ｓ字ガイド５５の内側凹所空間で撓んだ記録用紙Ｐがキックバネ６２の付勢力に抗して感知レバー５１Ａを矢印方向Ａとは逆方向に押し返し、感知レバー５１Ａが固定軸６１を中心に反時計回り方向に回転して第２変位位置Ｗ２に移動する。このとき、変位位置センサ８１により感知レバー５１Ａの突設片５１ｂが検出されず、この変位位置センサ８１の検出出力に応答して制御部８３は、ソレノイド８２を付勢して、用紙先端ガイド５２のガイド板５２ａを第２変位位置Ｗ２に移動させ、ガイド板５２ａの内側面をニップ域Ｎに向ける。
【００７０】
この状態で、各レジストローラ４２による記録用紙Ｐの搬送が開始されると、記録用紙Ｐの先端がガイド板５２ａの内側面により案内されて直線的な侵入経路Ｊ２に沿ってニップ域Ｎへと略直接導かれる。このため、記録用紙Ｐの先端が感光体ドラム２１表面に突き当てられることはなく、感光体ドラム２１が細かく振動することもなく、よって記録用紙Ｐ上に転写されたトナー像にブレが生じることがない。
【００７１】
このように第２実施形態の用紙案内装置４３Ａでは、変位位置センサ８１により感知レバー５１Ａが第１感知位置Ｕ１に位置するか否かを検出し、感知レバー５１Ａが第１感知位置Ｕ１に位置するときには、よって記録用紙Ｐの剛性が低い場合は、ソレノイド８２の消勢状態を維持し、用紙先端ガイド５２のガイド板５２ａを第１変位位置Ｗ１に保持して、ガイド板５２ａの内側面をニップ域Ｎから離間した感光体ドラム２１表面の接触位置ｐに向け、感光体ドラム２１表面に対してガイド板５２ａの内側面を斜めに傾斜させている。このため、記録用紙Ｐの先端がガイド板５２ａの内側面により案内されて感光体ドラム２１表面に対して寝かされた状態で該感光体ドラム２１表面の接触位置ｐに到達し、感光体ドラム２１の回転に伴い、記録用紙Ｐが感光体ドラム２１表面に巻き付きつつ侵入経路Ｊ１に沿ってニップ域Ｎへと導かれ、感光体ドラム２１表面から記録用紙Ｐへのトナー像の転写が良好になされる。また、感知レバー５１Ａが第１感知位置Ｕ１に位置しないときには（第２感知位置Ｕ２に位置するときには）、よって記録用紙Ｐの剛性が高い場合は、ソレノイド８２を付勢して、用紙先端ガイド５２のガイド板５２ａを第２変位位置Ｗ２に移動させ、ガイド板５２ａの内側面をニップ域Ｎに向けているので、記録用紙Ｐの先端が侵入経路Ｊ２に沿ってニップ域Ｎへと略直接導かれ、記録用紙Ｐの先端が感光体ドラム２１表面に突き当てられることはなく、感光体ドラム２１が細かく振動することもない。
【００７２】
［第３実施形態］図６は、本発明の第３実施形態である用紙案内装置を示す断面図である。尚、図６において、図４と同様の作用を果す部位には同じ符号を付している。
【００７３】
第３実施形態の用紙案内装置４３Ｂは、図２に示す第１実施形態の用紙案内装置４３と同様に図１に示す画像形成装置１に適用されるものであるが、感知レバー５１と用紙先端ガイド５２とを連結するリンク部５４の代りに、感知レバー５１の回転角度を検出するポテンショメータ８４と、用紙先端ガイド５２を回転駆動するモータ８５と、ポテンショメータ８４により検出された感知レバー５１の回転角度に応じてモータ８５を駆動制御する制御部８３とを備えている。
【００７４】
ここで、図６に示すように記録用紙Ｐが普通紙あるいは薄紙であって、記録用紙Ｐの剛性が低い場合は、感知レバー５１により記録用紙Ｐが補助ガイド５６の内壁に押し付けられて平坦状になり、感知レバー５１が第１感知位置Ｕ１に位置する。このとき、制御部８３は、ポテンショメータ８４により検出された感知レバー５１の回転角度に基づき感知レバー５１が第１感知位置Ｕ１にあると判定し、この判定に応じて用紙先端ガイド５２のガイド板５２ａを第１変位位置Ｗ１に保持し、ガイド板５２ａの内側面をニップ域Ｎから離間した感光体ドラム２１表面の接触位置ｐに向け、感光体ドラム２１表面に対してガイド板５２ａの内側面を斜めに傾斜させる。
【００７５】
また、図７に示すように記録用紙Ｐが厚紙であって、記録用紙Ｐの剛性が高い場合は、Ｓ字ガイド５５の内側凹所空間で撓んだ記録用紙Ｐがキックバネ６２の付勢力に抗して感知レバー５１を矢印方向Ａとは逆方向に押し返し、感知レバー５１が回転して第２感知位置Ｕ２に移動する。このとき、制御部８３は、ポテンショメータ８４により検出された感知レバー５１の回転角度に基づき感知レバー５１が第２感知位置Ｕ２にあると判定し、この判定結果に応じてモータ８５を駆動制御して、用紙先端ガイド５２のガイド板５２ａを第２変位位置Ｗ２に移動させ、ガイド板５２ａの内側面をニップ域Ｎに向ける。
【００７６】
更に、図８に示すように記録用紙Ｐの剛性が普通紙の剛性よりも高くかつ厚紙の剛性よりも低い場合は、Ｓ字ガイド５５の内側凹所空間で撓んだ記録用紙Ｐにより感知レバー５１が矢印方向Ａとは逆方向に完全に押し返さることはなく、感知レバー５１が第１感知位置Ｕ１と第２感知位置Ｕ２との間の中間感知位置Ｕ３に移動する。このような感知レバー５１の中間感知位置Ｕ３は、感知レバー５１に対するキックバネ６２の矢印方向Ａの付勢力を適宜調節することにより設定することができる。
【００７７】
このとき、制御部８３は、ポテンショメータ８４により検出された感知レバー５１の回転角度に基づき感知レバー５１がその中間感知位置Ｕ３にあると判定し、この判定結果に応じてモータ８５を駆動制御して、用紙先端ガイド５２のガイド板５２ａを第１変位位置Ｗ１と第２変位位置Ｗ２との間の中間変位位置Ｗ３に移動させ、ガイド板５２ａの内側面を感光体ドラム２１表面の接触位置ｐとニップ域Ｎとの間の中間位置に向ける。
【００７８】
このような第３実施形態の用紙案内装置４３Ｂでは、感知レバー５１の中間感知位置Ｕ３が記録用紙Ｐの剛性に応じて変化することは明らかであり、よって用紙先端ガイド５２のガイド板５２ａの中間変位位置Ｗ３も記録用紙Ｐの剛性に応じて変化する。従って、記録用紙Ｐの剛性が高くなる程、ガイド板５２ａの内側面の向きが感光体ドラム２１表面の接触位置ｐからニップ域Ｎへと近づくことになり、記録用紙Ｐの先端をニップ域Ｎへとより直線的に導いて、感光体ドラム２１の振動を防止することができる。逆に、記録用紙Ｐの剛性が低くなる程、ガイド板５２ａの内側面の向きがニップ域Ｎから感光体ドラム２１表面の接触位置ｐへと近づくことになり、感光体ドラム２１表面に対する記録用紙Ｐの巻き付き長さを長くして、感光体ドラム２１表面から記録用紙Ｐへのトナー像の転写性を向上させることができる。
【００７９】
［第４実施形態］図９は、本発明の第４実施形態である画像形成装置を示す断面図である。この画像形成装置１０１は、原稿を読取って記録用紙に印刷する複写機能を有しており、画像読取り装置１０２、原稿搬送装置１０３、印刷部１０４、及び給紙カセット１０５等を備えている。
【００８０】
この画像形成装置１０１において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたもの、又は単色（例えばブラック）を用いたモノクロ画像に応じたものである。このため、印刷部１０４においては、現像装置１１２、感光体ドラム１１３、ドラムクリーニング装置１１４、及び帯電装置１１５を各色に応じた４種類のトナー像を形成するためにそれぞれ４個ずつ設け、それぞれをブラック、シアン、マゼンタ、及びイエローに対応付けて、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄを構成している。
【００８１】
各画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄのいずれにおいても、ドラムクリーニング装置１１４により感光体ドラム１１３表面の残留トナーを除去及び回収した後、帯電装置１１５により感光体ドラム１１３の表面を所定の電位に均一に帯電させ、光走査装置１１１により感光体ドラム１１３表面を露光して、その表面に静電潜像を形成し、現像装置１１２により感光体ドラム１１３表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム１１３表面にトナー像を形成する。これにより、各感光体ドラム１１３表面に各色のトナー像が形成される。
【００８２】
引き続いて、中間転写ベルト１２１を矢印方向Ｈに周回移動させつつ、ベルトクリーニング装置１２５により中間転写ベルト１２１の残留トナーを除去及び回収した後、各感光体ドラム１１３表面に各色のトナー像を中間転写ベルト１２１に順次転写して重ね合わせ、中間転写ベルト１２１上にカラーのトナー像を形成する。
【００８３】
中間転写ベルト１２１と２次転写ローラ１２６との間にはニップ域が形成されており、用紙搬送経路３１を通じて搬送されて来た記録用紙をそのニップ域に挟み込んで搬送しつつ、中間転写ベルト１２１表面のカラーのトナー像を記録用紙上に転写する。そして、定着装置１１７の加熱ローラ１３１と加圧ローラ１３２との間に記録用紙を挟み込んで加熱及び加圧し、記録用紙上のカラーのトナー像を定着させる。
【００８４】
また、記録用紙は、ピックアップローラ１３３により給紙カセット１０５から引き出されて、用紙搬送経路３１を通じて搬送され、２次転写ローラ１２６や定着装置１１７を経由し、各排紙ローラ３４を介して排紙トレイ１３９へと搬出される。
【００８５】
この用紙搬送経路３１には、各レジスト前ローラ４１、各レジストローラ４２、用紙案内装置４３、及び各排紙ローラ３４等が配置されている。各レジストローラ４２は、各レジスト前ローラ４１により搬送されて来た記録用紙を一旦停止させて、記録用紙の先端を揃えた後、中間転写ベルト１２１と２次転写ローラ１２６との間のニップ域でのトナー像の転写タイミングに合わせて記録用紙の搬送を開始し、記録用紙をニップ域へと搬送する。このとき、用紙案内装置４３は、ニップ域に対する記録用紙の先端の侵入経路を設定する。
【００８６】
また、記録用紙の表面だけではなく、裏面に画像形成を行う場合は、記録用紙を各排紙ローラ３４から反転経路１３７へと逆方向に搬送して、記録用紙の表裏を反転させ、記録用紙を各レジストローラ４２へと再度導き、記録用紙の表面と同様に、記録用紙の裏面に画像を記録して定着し、記録用紙を排紙トレイ１３９へと搬出する。
【００８７】
このような第４実施形態の画像形成装置１０１では、第１実施形態の用紙案内装置４３を適用している。ここで、図１０に示すように記録用紙Ｐが普通紙あるいは薄紙であって、記録用紙Ｐの剛性が低い場合は、感知レバー５１が第１感知位置Ｕ１に位置したままであり、用紙先端ガイド５２のガイド板５２ａが第１変位位置Ｗ１に位置し、ガイド板５２ａの内側面がニップ域Ｎから離間した中間転写ベルト１２１表面の接触位置ｐに向き（突入角度αが略４０°となる）、感光体ドラム２１表面に対してガイド板５２ａの内側面が斜めに傾斜する。このため、記録用紙Ｐの先端がガイド板５２ａの内側面により案内されて中間転写ベルト１２１表面に対して寝かされた状態で該中間転写ベルト１２１表面の接触位置ｐに到達し、中間転写ベルト１２１の回転に伴い、記録用紙Ｐが中間転写ベルト１２１表面に巻き付きつつ侵入経路Ｊ１に沿ってニップ域Ｎへと導かれる。これにより、中間転写ベルト１２１表面から記録用紙Ｐへのトナー像の転写が良好になされる。
【００８８】
また、図１１に示すように記録用紙Ｐが厚紙であって、記録用紙Ｐの剛性が高い場合は、感知レバー５１が固定軸６１を中心に反時計回り方向に回転して第２感知位置Ｕ２に移動し、用紙先端ガイド５２のガイド板５２ａが補助ガイド５３に接近して第２変位位置Ｗ２に移動し、ガイド板５２ａの内側面がニップ域Ｎに向く（突入角度αが略０°となる）。このため、記録用紙Ｐの先端がガイド板５２ａの内側面により案内されて直線的な侵入経路Ｊ２に沿ってニップ域Ｎへと略直接導かれ、記録用紙Ｐの先端が中間転写ベルト１２１表面に突き当てられることはなく、中間転写ベルト１２１が細かく振動することもなく、よって記録用紙Ｐ上に転写されたトナー像にブレが生じることがない。
【００８９】
尚、第４実施形態の画像形成装置１０１では、第１実施形態の用紙案内装置４３を適用しているが、この代わりに、第２実施形態の用紙案内装置４３Ａ又は第３実施形態の用紙案内装置４３Ｂを適用しても構わない。
【００９０】
また、ニップ域を形成する第１回転部材および第２回転部材の一例として、感光体ドラム２１および転写ローラ２５の組み合わせと、中間転写ベルト１２１および２次転写ローラ１２６の組み合わせとを挙げているが、本発明はこれに限定されない。例えば、加熱ローラ２８および加圧ローラ２９の組み合わせ、加熱ローラ１３１および加圧ローラ１３２の組み合わせ、レジストローラ４２、レジスト前ローラ４１、および排紙ローラ３４などのニップ域を形成するローラに対して、搬送方向上流側に感知レバーおよび用紙先端案内部を設ける構成としてもよい。それによって、用紙を十分に巻き付けることや、用紙の先端が突き当たった際の振動を防止できることから、用紙の折れや、先端の位置ズレなどによる搬送不良を防ぐことができる。
【００９１】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態及び変形例について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと解される。
【符号の説明】
【００９２】
１、１０１  画像形成装置
２１  感光体ドラム（第１回転部材の一例）
２５  転写ローラ（第２回転部材の一例）
４１  レジスト前ローラ
４２  レジストローラ
４３、４３Ａ、４３Ｂ  用紙案内装置
５１、５１Ａ  感知レバー
５２  用紙先端ガイド（用紙先端案内部の一例）
５３  補助ガイド
５４  リンク部
６１、６３、６４  固定軸
６２  キックバネ
７１  第１リンク
７２  第２リンク
７３、７４、７５  移動軸
８１  変位位置センサ
８２  ソレノイド
８３  制御部
８４  ポテンショメータ
８５  モータ
１２１  中間転写ベルト（第１回転部材の一例）
１２６  ２次転写ローラ（第２回転部材の一例）
【図１】
2016004129.tif 000003
【図２】
2016004129.tif 000004
【図３】
2016004129.tif 000005
【図４】
2016004129.tif 000006
【図５】
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【図６】
2016004129.tif 000008
【図７】
2016004129.tif 000009
【図８】
2016004129.tif 000010
【図９】
2016004129.tif 000011
【図１０】
2016004129.tif 000012
【図１１】
2016004129.tif 000013