(57)【要約】【課題】記録媒体に対して印刷を施す際、当該記録媒体の無駄を防止しつつ、迅速な印刷を行なうことができる補助シート、印刷装置および印刷方法を提供すること。【解決手段】補助シート６は、シート状をなすワークＷを載置して搬送する無端ベルト５３と、無端ベルト５３上のワークＷに印刷を施す印刷機構部１３と、無端ベルト５３に対し、ワークＷの搬送方向下流に配置され、印刷が施されたワークＷを巻き取る巻取りローラー４１とを備える印刷装置１とともに用いられ、ワークＷの搬送を補助する部材である。この補助シート６は、可撓性を有する長尺体６１を備え、その一端部をワークＷの前端部Ｗ１に連結し、他端部６１３を巻取りローラー４１に連結して用いられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状をなす記録媒体を載置して搬送する搬送ベルトと、該搬送ベルト上の前記記録媒体に印刷を施す印刷部と、前記搬送ベルトに対し、前記記録媒体が搬送される搬送方向下流に配置され、前記印刷が施された前記記録媒体を巻き取る巻取りローラーとを備える印刷装置とともに用いられ、前記記録媒体の搬送を補助する補助シートであって、
可撓性を有する長尺体を備え、該長尺体の一端部を前記記録媒体の前記搬送方向前方に位置する前端部に連結し、該長尺体の他端部を前記巻取りローラーに連結して用いられることを特徴とする補助シート。
【請求項２】
前記印刷が開始される以前の初期状態では、前記一端部は、前記印刷部よりも前記搬送方向上流側で前記前端部と連結される請求項１に記載の補助シート。
【請求項３】
前記搬送ベルトは、前記記録媒体が載置される面に設けられ、該記録媒体が剥離可能に貼付される粘着層を有するものであり、
前記長尺体の前記粘着層に貼付される面は、粗面加工が施されている請求項２に記載の
補助シート。
【請求項４】
前記印刷が開始される以前の初期状態では、前記一端部は、前記印刷部よりも前記搬送方向下流側で前記前端部と連結される請求項１に記載の補助シート。
【請求項５】
前記印刷が禁止される請求項２または３に記載の補助シート。
【請求項６】
前記印刷部は、インクを吐出して前記印刷を施すものであり、
前記印刷部から前記インクが捨て打ちされるものとしても用いられる請求項２または３に記載の補助シート。
【請求項７】
前記一端部には、前記前端部を挟持することにより該前端部と連結される挟持部、前記前端部に粘着することにより該前端部と連結される粘着部、前記前端部に多数の点で係合する面ファスナーのうちの少なくとも１つが設けられているか、または、前記前端部と縫合されることにより連結される請求項１ないし６のいずれか１項に記載の補助シート。
【請求項８】
前記他端部は、前記巻取りローラーに巻回することにより連結される請求項１ないし７のいずれか１項に記載の補助シート。
【請求項９】
前記印刷装置は、前記印刷部と前記巻取りローラーとの間に設けられ、前記記録媒体上の前記インクを乾燥させる乾燥部を備えるものであり、
前記乾燥部を通過可能な程度の耐熱性を有する請求項１ないし８のいずれか１項に記載の補助シート。
【請求項１０】
前記印刷の完了後、再利用可能である請求項１ないし９のいずれか１項に記載の補助シート。
【請求項１１】
シート状をなす記録媒体を搬送する搬送ベルトと、
前記搬送ベルト上の前記記録媒体に印刷を施す印刷部と、
前記搬送ベルトに対し、前記記録媒体が搬送される搬送方向下流に配置され、前記印刷が施された前記記録媒体を巻き取る巻取りローラーと、
前記記録媒体の搬送を補助する補助シートとを備え、
前記補助シートは、可撓性を有する長尺体を備え、該長尺体の一端部を前記記録媒体の前記搬送方向前方に位置する前端部に連結し、該長尺体の他端部を前記巻取りローラーに連結するよう構成されていることを特徴とする印刷装置。
【請求項１２】
シート状をなす記録媒体を搬送する搬送ベルトと、該搬送ベルト上の前記記録媒体に印刷を施す印刷部と、前記搬送ベルトに対し、前記記録媒体が搬送される搬送方向下流に配置され、前記印刷が施された前記記録媒体を巻き取る巻取りローラーとを備える印刷装置とともに、前記記録媒体の搬送を補助する補助シートを用いて印刷する方法であって、
前記補助シートは、可撓性を有する長尺体を備え、該長尺体の一端部を前記記録媒体の前記搬送方向前方に位置する前端部に連結し、該長尺体の他端部を前記巻取りローラーに連結して用いられることを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、補助シート、印刷装置および印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の印刷装置には、シート状をなす記録媒体にインクを付与して印刷を施す印刷部と、印刷部に対し、記録媒体が搬送される搬送方向下流に配置され、印刷が施された記録媒体を巻き取る巻取りローラーとを備える捺染装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の捺染装置では、印刷を開始するに際し、記録媒体を巻取りローラーまで伸ばして、当該記録媒体の一部を予め巻取りローラーに巻回させた準備状態としておく。これにより、記録媒体を巻き取りつつ、記録媒体に印刷を行なうことができる。しかしながら、この準備状態での記録媒体の印刷部直下から巻取りローラーまでの部分は、印刷が開始されても印刷が施されず、無駄となってしまう。この無駄となる部分を「無駄部」を言う。
【０００４】
そこで、無駄部をできる限り削減するために、準備状態で記録媒体を巻取りローラーまで伸ばさずに、印刷部直下までで留め、その状態から印刷を開始する方法を検討することができる。
【０００５】
また、捺染装置には、印刷部と巻取りローラーとの間に配置され、記録媒体上のインクを乾燥させる乾燥部を備えるものがある。しかしながら、この場合、無駄部を削減するために記録媒体を印刷部直下までで留めたとしても、印刷が施された記録媒体が巻取りローラーに到達する程度に十分に伸ばされる（搬送される）までは、当該記録媒体を手動で乾燥部を通過させなければならない。よって、このような煩わしい手動操作が介在するため、迅速な印刷が困難となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２１２９１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、記録媒体に対して印刷を施す際、当該記録媒体の無駄を防止しつつ、迅速な印刷を行なうことができる補助シート、印刷装置および印刷方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような目的は、下記の本発明により達成される。
［適用例１］
本発明の補助シートは、シート状をなす記録媒体を載置して搬送する搬送ベルトと、該搬送ベルト上の前記記録媒体に印刷を施す印刷部と、前記搬送ベルトに対し、前記記録媒体が搬送される搬送方向下流に配置され、前記印刷が施された前記記録媒体を巻き取る巻取りローラーとを備える印刷装置とともに用いられ、前記記録媒体の搬送を補助する補助シートであって、
可撓性を有する長尺体を備え、該長尺体の一端部を前記記録媒体の前記搬送方向前方に位置する前端部に連結し、該長尺体の他端部を前記巻取りローラーに連結して用いられることを特徴とする。
【０００９】
これにより、記録媒体に対して印刷を施す際、当該記録媒体の前端部をできる限り搬送方向上流側に配置した状態でその印刷を開始することができ、よって、記録媒体に印刷が施されない無駄な領域が生じるのを防止することができる。また、記録媒体を補助シートに続いて巻取りローラーで巻き取ることができ、よって、迅速な印刷が可能となる。
【００１０】
［適用例２］
本発明の補助シートでは、前記印刷が開始される以前の初期状態では、前記一端部は、前記印刷部よりも前記搬送方向上流側で前記前端部と連結されるのが好ましい。
【００１１】
これにより、記録媒体に対して印刷を施す際、当該記録媒体の前端部をできる限り確実に搬送方向上流側に配置した状態でその印刷を開始することができ、よって、記録媒体に印刷が施されない無駄な領域が生じるのを確実に防止することができる。
【００１２】
［適用例３］
補助シートでは、前記搬送ベルトは、前記記録媒体が載置される面に設けられ、該記録媒体が剥離可能に貼付される粘着層を有するものであり、
前記長尺体の前記粘着層に貼付される面は、粗面加工が施されているのが好ましい。
【００１３】
これにより、長尺体の前記粘着層に貼付される面は、当該粘着層に粘着し易く、また、当該粘着層から剥離し易い面となり、従って、粘着性と剥離性との相反する特性同士を両立させることができる。
【００１４】
［適用例４］
本発明の補助シートでは、前記印刷が開始される以前の初期状態では、前記一端部は、前記印刷部よりも前記搬送方向下流側で前記前端部と連結されるのが好ましい。
このような連結は、補助シートへの印刷を禁止したい場合に有効である。
【００１５】
［適用例５］
本発明の補助シートでは、前記印刷が禁止されるのが好ましい。
これにより、印刷で着色されるのが防止されたきれいな状態で、補助シートを保つことができる。
【００１６】
［適用例６］
本発明の補助シートでは、前記印刷部は、インクを吐出して前記印刷を施すものであり、
前記印刷部から前記インクが捨て打ちされるものとしても用いられるのが好ましい。
【００１７】
これにより、例えば印刷部でのノズルの目詰まりを防止することができる。また、インクを捨て打ちするための専用のユニット（構造体）を別途設けるのを省略することができる。
【００１８】
［適用例７］
本発明の補助シートでは、前記一端部には、前記前端部を挟持することにより該前端部と連結される挟持部、前記前端部に粘着することにより該前端部と連結される粘着部、前記前端部に多数の点で係合する面ファスナーのうちの少なくとも１つが設けられているか、または、前記前端部と縫合されることにより連結されるのが好ましい。
これにより、記録媒体との連結が容易かつ確実に行なわれる。
【００１９】
［適用例８］
本発明の補助シートでは、前記他端部は、前記巻取りローラーに巻回することにより連結されるのが好ましい。
【００２０】
これにより、補助シートの他端部と巻取りローラーとを容易かつ確実に連結することができる。
【００２１】
［適用例９］
本発明の補助シートでは、前記印刷装置は、前記印刷部と前記巻取りローラーとの間に設けられ、前記記録媒体上の前記インクを乾燥させる乾燥部を備えるものであり、
前記乾燥部を通過可能な程度の耐熱性を有するのが好ましい。
【００２２】
これにより、補助シートは、乾燥部を通過中であっても、伸長する等の変形するのが防止され、よって、記録媒体を確実に搬送方向下流側へ引張ることができる。
【００２３】
［適用例１０］
本発明の補助シートでは、前記印刷の完了後、再利用可能であるのが好ましい。
【００２４】
これにより、印刷を開始するごとに未使用の補助シートを用意するのが省略され、よって、印刷時のコストダウンが図れる。
【００２５】
［適用例１１］
本発明の印刷装置は、シート状をなす記録媒体を搬送する搬送ベルトと、
前記搬送ベルト上の前記記録媒体に印刷を施す印刷部と、
前記搬送ベルトに対し、前記記録媒体が搬送される搬送方向下流に配置され、前記印刷が施された前記記録媒体を巻き取る巻取りローラーと、
前記記録媒体の搬送を補助する補助シートとを備え、
前記補助シートは、可撓性を有する長尺体を備え、該長尺体の一端部を前記記録媒体の前記搬送方向前方に位置する前端部に連結し、該長尺体の他端部を前記巻取りローラーに連結するよう構成されていることを特徴とする。
【００２６】
これにより、記録媒体に対して印刷を施す際、当該記録媒体の前端部をできる限り搬送方向上流側に配置した状態でその印刷を開始することができ、よって、記録媒体に印刷が施されない無駄な領域が生じるのを防止することができる。また、記録媒体を補助シートに続いて巻取りローラーで巻き取ることができ、よって、迅速な印刷が可能となる。
【００２７】
［適用例１２］
本発明の印刷方法は、シート状をなす記録媒体を搬送する搬送ベルトと、該搬送ベルト上の前記記録媒体に印刷を施す印刷部と、前記搬送ベルトに対し、前記記録媒体が搬送される搬送方向下流に配置され、前記印刷が施された前記記録媒体を巻き取る巻取りローラーとを備える印刷装置とともに、前記記録媒体の搬送を補助する補助シートを用いて印刷する方法であって、
前記補助シートは、可撓性を有する長尺体を備え、該長尺体の一端部を前記記録媒体の前記搬送方向前方に位置する前端部に連結し、該長尺体の他端部を前記巻取りローラーに連結して用いられることを特徴とする。
【００２８】
これにより、記録媒体に対して印刷を施す際、当該記録媒体の前端部をできる限り搬送方向上流側に配置した状態でその印刷を開始することができ、よって、記録媒体に印刷が施されない無駄な領域が生じるのを防止することができる。また、記録媒体を補助シートに続いて巻取りローラーで巻き取ることができ、よって、迅速な印刷が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１は、本発明の補助シート（第１実施形態）を備えた本発明の印刷装置の作動状態を順に示す側面図である。
【図２】図２は、本発明の補助シート（第１実施形態）を備えた本発明の印刷装置の作動状態を順に示す側面図である。
【図３】図３は、本発明の補助シート（第１実施形態）を備えた本発明の印刷装置の作動状態を順に示す側面図である。
【図４】図４は、本発明の補助シート（第１実施形態）を備えた本発明の印刷装置の作動状態を順に示す側面図である。
【図５】図５は、本発明の補助シート（第１実施形態）を備えた本発明の印刷装置の作動状態を順に示す側面図である。
【図６】図６は、図１〜図５に示す印刷装置において記録媒体を巻き取るタイミングを順に示す側面図である。
【図７】図７は、本実施形態の補助シートと記録媒体との連結状態を示す拡大分解縦断面側面図である。
【図８】図８は、本実施形態の補助シートと搬送ベルトとの関係を示す拡大縦断面側面図である。
【図９】図９は、図１〜図５に示す印刷装置の主要部のブロック図である。
【図１０】図１０は、本発明の補助シート（第２実施形態）と記録媒体との連結状態を示す分解縦断面側面図である。
【図１１】図１１は、本発明の補助シート（第３実施形態）と記録媒体との連結状態を示す分解縦断面側面図である。
【図１２】図１２は、本発明の補助シート（第４実施形態）と記録媒体との連結状態を示す斜視図である。
【図１３】図１３は、本発明の補助シート（第５実施形態）を備えた本発明の印刷装置を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の補助シート、印刷装置および印刷方法を添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００３１】
＜第１実施形態＞
図１〜図５は、それぞれ、本発明の補助シート（第１実施形態）を備えた本発明の印刷装置の作動状態を順に示す側面図である。図６は、図１〜図５に示す印刷装置において記録媒体を巻き取るタイミングを順に示す側面図である。図７は、本実施形態の補助シートと記録媒体との連結状態を示す拡大分解縦断面側面図である。図８は、本実施形態の補助シートと搬送ベルトとの関係を示す拡大縦断面側面図である。図９は、図１〜図５に示す印刷装置の主要部のブロック図である。なお、以下では、説明の都合上、図１〜図８中（図１０、図１１および図１３についても同様）の上側を「上（上方）」、下側を「下（下方）」、左側を「左（左方）」、右側を「右（右方）」と言う。
【００３２】
本発明の印刷装置１は、記録媒体としてのシート状のワークＷを搬送しつつ、当該ワークＷ上に印刷を施す装置であり、本発明の印刷方法を実行することができる。
【００３３】
図１〜図５に示すように、印刷装置１は、床面３０上に設置されており、機台１１と、ワークＷを搬送する搬送機構部（搬送部）１２と、ワークＷ上にインクを付与して印刷を施す印刷機構部（印刷部）１３と、ワークＷ上のインクを乾燥する乾燥部２と、ワークＷの搬送を補助する補助シート６とを備えている。また、図９に示すように、印刷装置１は、搬送機構部１２、印刷機構部１３および乾燥部２の各部の作動をそれぞれ制御する制御部１５をさらに備え、当該制御部１５が外部電力供給源２０と電気的に接続されている。
【００３４】
図１（図２〜図５ついても同様）に示すように、搬送機構部１２は、ロール状に巻回された長尺のワークＷを繰り出す繰出装置３と、印刷済みのワークＷを巻き取る巻取装置（巻取り機構）４と、印刷時のワークＷを支持する支持装置５とを備えている。印刷装置１では、ワークＷの搬送方向（以下単に「搬送方向」という）下流側に向かって、繰出装置３、支持装置５、巻取装置４の順に配設されている。また、支持装置５と巻取装置４との間には、乾燥部２が配設されている。
【００３５】
繰出装置３は、搬送方向の最も上流側で、機台１１上に配設されている。この繰出装置３は、ワークＷがロール状に巻回され、当該ワークＷを送り出す送出しローラー（繰出リール）３１と、送出しローラー３１と支持装置５との間でワークＷにテンションを掛けるテンショナー３２とを有している。送出しローラー３１は、モーター（図示せず）が接続されており、当該モーターの作動により回転することができる。
【００３６】
なお、ワークＷには、インク吸収性を有し、薄いフィルム状のものと、インク非吸収性を有し、薄いフィルム状のものとを用いることができる。前者の場合は、例えば、普通紙、上質紙、及び光沢紙などのインクジェット記録用専用紙、その他、織布等が挙げられる。後者の場合は、例えば、インクジェット印刷用に表面処理をしていない（すなわち、インク吸収層を形成していない）プラスチックフィルム、並びに紙等の基材上にプラスチックがコーティングされているもの及びプラスチックフィルムが接着されているものが挙げられる。当該プラスチックとしては、特に限定されないが、例えば、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリウレタン、ポリエチレン、及びポリプロピレンが挙げられる。
【００３７】
巻取装置４は、搬送方向の最も下流側に配設されている。この巻取装置４は、ワークＷをロール状に巻き取る巻取りローラー（巻取リール）４１と、巻取りローラー４１を支持するフレーム４５とを有している。巻取りローラー４１は、モーター（図示せず）が接続されており、当該モーターの作動により回転することができる。
【００３８】
支持装置５は、機台１１上に配設されている。この支持装置５は、搬送方向に沿って互いに離間して配置された主動ローラー５１および従動ローラー５２と、主動ローラー５１と従動ローラー５２とに掛け渡された無端ベルト５３と、主動ローラー５１と従動ローラー５２との間でワークＷにテンションを掛けるテンショナー５４、５５とを有している。
【００３９】
主動ローラー５１は、モーター（図示せず）が接続されており、当該モーターの作動により回転することができる。また、従動ローラー５２は、無端ベルト５３を介して主動ローラー５１の回転力が伝達され、当該主動ローラー５１と連動して回転することができる。
【００４０】
無端ベルト５３は、ワークＷを載置して搬送する搬送ベルトであり、その表側の面、すなわち、ワークＷが載置される面に粘着性を有する粘着層５３１が設けられている（図８参照）。この粘着層５３１にワークＷの一部が貼付されて、搬送される。そして、この搬送の間に、ワークＷには印刷が施されることとなる。また、印刷が施された後は、ワークＷは無端ベルト５３から剥離する。
【００４１】
印刷装置１では、主動ローラー５１と、従動ローラー５２と、無端ベルト５３と、これらを一括して支持する機台１１とが、いわゆる「ベルト搬送」を行なうベルト機構を構成している。
【００４２】
また、テンショナー５４、５５は、主動ローラー５１および従動ローラー５２と同様に、搬送方向に互いに離間して配置されている。
【００４３】
テンショナー５４は、印刷前のワークＷを従動ローラー５２との間で無端ベルト５３ごと挟むことができ、テンショナー５５は、無端ベルト５３から剥離したワークＷが掛け回される。これにより、テンショナー５４、５５によってテンションが掛けられたワークＷは、そのテンションが掛けられた状態のまま無端ベルト５３に固定されて搬送される。このような状態により、ワークＷは、搬送中に例えばしわ等が寄ったりするのが防止され、よって、印刷を施した場合、その印刷が正確かつ高品質なものとなる。
【００４４】
図６に示すように、搬送機構部１２は、無端ベルト５３から剥離したワークＷの撓み（弛み）の程度を検出する検出部１４をさらに備えている。この検出部１４は、機台１１に支持、固定されている（例えば図１参照）。印刷装置１では、検出部１４での検出結果に基づいて、ワークＷを搬送方向下流側に向かって引張り（搬送し）、当該ワークＷに再度テンションを掛けることができる。
【００４５】
検出部１４は、光１４１を投光し、その投光先で反射した光１４２を受光可能な反射型センサーである。なお、投光先には、ワークＷが存在している。そして、ワークＷの撓みの程度によって、検出部１４で光１４２が受光されるか否かが変わる。
【００４６】
まず、図６（ａ）に示す状態では、ワークＷの搬送が停止して、例えば印刷が一旦完了しており、また、ワークＷにはテンションが掛かっている。この状態では、ワークＷで反射した光１４２は、検出部１４に向かう方向には反射せず、検出部１４では受光されない。
【００４７】
次に、図６（ａ）に示す状態から支持装置５が作動すると、図６（ｂ）に示す状態となる。このとき、巻取装置４は停止している。これにより、無端ベルト５３から剥離したワークＷは、無端ベルト５３とテンショナー５５との間では、撓んで検出部１４に接近することとなる。そして、図６（ｂ）に示す状態では、ワークＷで反射した光１４２は、検出部１４で受光される。これにより、制御部１５では、ワークＷが撓んでおり、当該ワークＷにテンションを掛けるために、ワークＷを搬送方向下流側に向かって引張る必要があると判断される。
【００４８】
次に、図６（ｂ）に示す状態から巻取装置４が作動すると、図６（ｃ）に示す状態となる。このとき、支持装置５は停止している。これにより、ワークＷには、再度テンションが作用する。なお、図６（ｃ）に示す状態では、ワークＷの無端ベルト５３とテンショナー５５と間の部分は、検出部１４から離間することとなる。これにより、図６（ａ）と同様に、ワークＷで反射した光１４２は、検出部１４に向かう方向には反射せず、検出部１４では受光されない。
【００４９】
図４に示すように、印刷機構部１３は、ワークＷ上にインクＱを吐出して印刷による記録を行なう複数のインクジェットヘッド１３１を有するキャリッジユニット１３２と、キャリッジユニット１３２を搬送方向と直交する方向に移動可能に支持する支持部（図示せず）とを備えている。各インクジェットヘッド１３１は、それぞれ、例えば、内部にインクＱで満たされるヘッド内流路が形成されたヘッド本体と、多数の吐出ノズルが開口したノズル面を有するノズルプレートとを備えている。ヘッド本体には、各吐出ノズル毎に対応するピエゾ圧電素子が構成され、ピエゾ圧電素子に電圧が印加されると吐出ノズルからインクＱが液滴として吐出される。
【００５０】
印刷装置１では、繰出装置３により繰出されたワークＷを無端ベルト５３で粘着固定した固定状態で図１〜図５中の左右方向に間欠送り（副走査）するとともに、固定状態のワークＷに対し、キャリッジユニット１３２を紙面奥行き方向に往復動（主走査）させながらインクジェットヘッド１３１からインクＱを吐出する。これを印刷が完了して、ワークＷ上に画像が形成されるまで行なうことができる。なお、得られた画像は、多色印刷（カラー印刷）によるものであってもよいし、単色印刷によるものであってもよい。
【００５１】
インクＱには、溶媒としての水に着色剤としての染料または顔料を含有した、例えばシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色がある。そして、各色のインクＱがそれぞれインクジェットヘッド１３１から独立して吐出される。
【００５２】
乾燥部２は、印刷機構部１３よりも搬送方向下流側であって、支持装置５と巻取装置４の巻取りローラー４１との間に配置されている。この乾燥部２は、筐体２３と、筐体２３に支持されたチャンバー２１と、チャンバー２１内に配置された発熱体としてのヒーター２２とを有している。ヒーター２２は、例えば赤外線ヒーターで構成されており、外部電力供給源２０からの電力がそのまま制御部１５を介して供給される。これにより、電圧が印加されることとなり、その結果、ヒーター２２は発熱することができる。そして、この熱により、チャンバー２１を通過中のワークＷ上にある未乾燥状態のインクを乾燥させることできる。
【００５３】
図９に示すように、制御部１５は、搬送機構部１２、印刷機構部１３および乾燥部２と電気的に接続されており、これらの作動をそれぞれ制御する機能を有している。制御部１５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１５１と、記憶部１５２とを有している。
ＣＰＵ１５１は、前述したような印刷処理等の各種処理用のプログラムを実行する。
【００５４】
記憶部１５２は、例えば不揮発性半導体メモリーの一種であるＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）等を有し、各種プログラム等を記憶することができる。
【００５５】
制御部１５には、例えば２００Ｖの電圧を印加する外部電力供給源２０が電気的に接続されている。これにより、印刷装置１の各部に電力が供給される。
【００５６】
補助シート６は、搬送機構部１２や巻取装置４とともに用いられ、ワークＷの搬送を補助する部材である。
【００５７】
図７に示すように、補助シート６は、可撓性を有する長尺体６１と、長尺体６１の右端部（一端部）６１４に設けられた連結部６２とを有している。
【００５８】
長尺体６１は、帯状をなす部材で構成され、その構成材料としては、特に限定されず、例えば、ワークＷを同じ材料を用いることができる。また、長尺体６１の全長は、印刷装置１に設置されたワークＷの搬送方向前方に位置する前端部Ｗ１の位置にもよるが、当該前端部Ｗ１から巻取りローラー４１までのワークＷの搬送経路長よりも十分に長い。長尺体６１の幅は、例えば無端ベルト５３の幅と同じとすることができる。長尺体６１の厚さは、長尺体６１が無端ベルト５３上に載置された状態で、キャリッジユニット１３２との衝突が防止される程度であるのが好ましい。
【００５９】
また、図８に示すように、長尺体６１の無端ベルト５３の粘着層５３１に貼付される面、すなわち、長尺体６１の裏側の面６１１には、多数本の溝６１２が形成されている。各溝６１２は、長尺体６１の幅方向に沿って延在し、長尺体６１の長手方向に沿って等間隔に配置されている。これにより、長尺体６１の裏側の面６１１は、粗面加工が施された状態となり、よって、無端ベルト５３の粘着層５３１に粘着し易く、また、粘着層５３１から剥離し易い面となり、粘着性と剥離性との相反する特性同士を両立させることができる。なお、長尺体６１の粘着層５３１からの剥離性は、ワークＷの粘着層５３１からの剥離性よりも高いのが好ましい。これにより、ワークＷが補助シート６に続いて無端ベルト５３で迅速に搬送される。
【００６０】
連結部６２は、長尺体６１をワークＷの前端部Ｗ１に連結するものである。図７に示すように、連結部６２は、一対の挟持片６２１と、各挟持片６２１同士を互いに接近離間可能に支持する支持部６２２とを有している。
【００６１】
各挟持片６２１は、アーチ状をなす部材で構成され、互いに接近した状態では前端部Ｗ１を挟持して連結することができ、互いに離間した状態では前端部Ｗ１に対する挟持を解放することができる。
【００６２】
なお、連結部６２では、複数対の挟持片６２１が長尺体６１の幅方向に沿って等間隔に配置されているのが好ましい。これにより、ワークＷの幅の大小に応じて、使用する挟持片６２１を選択することができ、よって、ワークＷとの連結が容易となる。
【００６３】
支持部６２２は、長尺体６１の右端部６１４に固定されている。この支持部６２２は、例えば、各挟持片６２１同士を互いに接近する方向に付勢するトーションバネで構成されている。これにより、前端部Ｗ１との連結が確実となり、連結状態も維持される。なお、前端部Ｗ１との連結を解除するには、前記トーションバネの付勢力に抗して各挟持片６２１同士を互いに離間させる。
【００６４】
なお、本実施形態では、連結部６２は、補助シート６の中で最大厚さとなる部分となり、その厚さは、連結部６２が無端ベルト５３上に載置された状態で、キャリッジユニット１３２との衝突が防止される程度である。
【００６５】
また、連結部６２の構成材料としては、特に限定されず、例えば、アルミニウムやステンレス鋼等のような各種金属材料を用いることができる。
【００６６】
図１〜図５に示すように、以上のような構成の補助シート６は、連結部６２をワークＷの前端部Ｗ１に連結し、長尺体６１の左端部（他端部）６１３を巻取りローラー４１に連結して用いられる。
【００６７】
なお、左端部６１３の巻取りローラー４１に対する連結方法としては、本実施形態では、左端部６１３を巻取りローラー４１に巻回する方法を採っている。これにより、左端部６１３と巻取りローラー４１とを容易かつ確実に連結することができる。
【００６８】
次に、補助シート６を用いたときの印刷装置１の作動について、図１〜図５を参照しつつ説明する。
【００６９】
まず、図１に示すように、印刷が開始される以前の初期状態では、送出しローラー３１に支持されているワークＷは、前端部Ｗ１が無端ベルト５３上まで伸ばされている。このときの前端部Ｗ１は、無端ベルト５３に粘着固定されている。
【００７０】
一方、補助シート６は、巻取りローラー４１から乾燥部２を経由して無端ベルト５３上まで伸ばされており、連結部６２（右端部６１４）が無端ベルト５３上に位置している。この連結部６２は、印刷機構部１３よりも搬送方向上流側で前端部Ｗ１と連結されている。なお、連結部６２も、前端部Ｗ１と同様に、無端ベルト５３に粘着固定されている。
【００７１】
次に、図１に示す状態から図２に示すように、搬送機構部１２の作動を停止したまま、印刷機構部１３を作動させて、補助シート６の長尺体６１上にインクＱの捨て打ちを行なう、すなわち、フラッシングを行なう。これにより、例えば印刷機構部１３でのノズルの目詰まりを防止することができる。また、インクＱを捨て打ちするための専用のユニット（構造体）を別途設けるのを省略することができる。
なお、このようなインクＱの捨て打ちは、省略することもできる。
【００７２】
次に、図３に示すように、搬送機構部１２を作動させて、ワークＷと補助シート６とを一括して搬送する。そして、図４に示すように、ワークＷの前端部Ｗ１が印刷機構部１３の直下に来たら、前述したように主走査と副走査とを交互に繰り返しつつ、印刷を開始する。これにより、ワークＷの前端部Ｗ１側に印刷が施されない無駄な部分が生じるのを抑制または防止することができる。
【００７３】
なお、補助シート６を引張っていくタイミングは、図６（ａ）〜（ｃ）の示すワークＷを引張っていくタイミングと同じである。
【００７４】
また、補助シート６には、連結部６２が印刷機構部１３を搬送方向下流側に越えて、ワークＷの前端部Ｗ１が印刷機構部１３の直下に来たことを示す、すなわち、ワークＷに対する印刷開始が可能となったことを示すマーカが付されていてもよい。
【００７５】
そして、印刷を継続していくと、補助シート６が乾燥部２のチャンバー２１内に通過し終わり、次いで、図５に示すように、ワークＷが前端部Ｗ１から徐々にチャンバー２１内を通過する。これにより、ワークＷ上の未乾燥状態のインクＱを乾燥させることができ、よって、インクＱがワークＷに定着する。
【００７６】
また、チャンバー２１内へのワークＷの通過は、巻取りローラー４１の作動によって行なわれるため、ワークＷを安定して搬送することができる。さらに、ワークＷのチャンバー２１内を通過する時間も一定に維持することができ、よって、ワークＷ上のインクＱの乾燥状態を均一にすることができる。
【００７７】
巻取りローラー４１では、補助シート６に続いてワークＷが巻き取られることとなる。これにより、補助シート６の巻き取りと、ワークＷの巻き取りとの間で、印刷が一旦途切れるのが防止され、よって、迅速な印刷が可能となる。また、ワークＷは、ロール状に巻回され、良好な状態で維持される。
【００７８】
前述したように、補助シート６は、乾燥部２を通過する。従って、補助シート６は乾燥部２を通過可能な程度の耐熱性を有するのが好ましい。これにより、補助シート６は、乾燥部２を通過中であっても、伸長する等の変形するのが防止され、よって、ワークＷを確実に搬送方向下流側へ引張ることができる。なお、耐熱性を確保する方法としては、特に限定されず、例えば、補助シート６の構成材料を適宜選択する方法が挙げられる。
【００７９】
また、補助シート６は、印刷完了後、新たなワークＷの印刷時に再利用可能である。これにより、印刷を開始するごとに未使用の補助シート６を用意するのが省略され、よって、印刷時のコストダウンが図れる。
【００８０】
＜第２実施形態＞
図１０は、本発明の補助シート（第２実施形態）と記録媒体との連結状態を示す分解縦断面側面図である。
【００８１】
以下、この図を参照して本発明の補助シート、印刷装置および印刷方法の第２実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【００８２】
本実施形態は、補助シートの連結部の構成が異なること以外は前記第１実施形態と同様である。
【００８３】
図１０に示す本実施形態では、補助シートの長尺体６１の表側の面６１５には、その右端部６１４に両面粘着テープ（粘着部）６２３が貼付されている。この両面粘着テープ６２３は、ワークＷの前端部Ｗ１に粘着することにより、当該前端部Ｗ１と連結される連結部６２として機能する。
【００８４】
また、前端部Ｗ１は、両面粘着テープ６２３を介して、長尺体６１の上側に重なった状態となる。そして、この状態で印刷を施す際に、当該印刷が長尺体６１にもはみ出してもよい（図１０参照）、すなわち、長尺体６１にもインクＱが係るようにしてもよい。これにより、ワークＷの前端部Ｗ１に余白が生じるのを防止した、いわゆる「縁なし印刷」を行なうことができる。
【００８５】
＜第３実施形態＞
図１１は、本発明の補助シート（第３実施形態）と記録媒体との連結状態を示す分解縦断面側面図である。
【００８６】
以下、この図を参照して本発明の補助シート、印刷装置および印刷方法の第３実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【００８７】
本実施形態は、補助シートの連結部の構成が異なること以外は前記第２実施形態と同様である。
【００８８】
本実施形態では、ワークＷは、不織布（フェルト）で構成されている。これにより、ワークＷは、両面に多数のループＷ２が形成されたものとなる。
【００８９】
また、図１１に示すように、補助シートの長尺体６１の表側の面６１５には、その右端部６１４に、ループＷ２と係合可能な多数のフック６２４を有する面ファスナー６２５が設けられている。この面ファスナー６２５は、各フック６２４を介してワークＷの前端部Ｗ１に多数の点で係合することにより、当該前端部Ｗ１と連結される連結部６２として機能する。
【００９０】
＜第４実施形態＞
図１２は、本発明の補助シート（第４実施形態）と記録媒体との連結状態を示す斜視図である。
【００９１】
以下、この図を参照して本発明の補助シート、印刷装置および印刷方法の第４実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【００９２】
本実施形態は、補助シートの連結部の構成が異なること以外は前記第２実施形態と同様である。
【００９３】
図１２に示す本実施形態では、連結部６２は、補助シートの長尺体６１の右端部６１４と、ワークＷの前端部Ｗ１とを縫合する糸で構成されている。これにより、連結部６２が簡単な構成のものとなり好ましい。
【００９４】
＜第５実施形態＞
図１３は、本発明の補助シート（第５実施形態）を備えた本発明の印刷装置を示す側面図である。
【００９５】
以下、この図を参照して本発明の補助シート、印刷装置および印刷方法の第５実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【００９６】
本実施形態は、印刷が開始される以前の初期状態での補助シートの連結部の位置が異なること以外は前記第２実施形態と同様である。
【００９７】
図１３に示すように、本実施形態では、印刷が開始される以前の初期状態では、補助シート６の連結部６２は、印刷機構部１３よりも搬送方向下流側、すなわち、印刷機構部１３と乾燥部２との間で、ワークＷの前端部Ｗ１と連結されている。この連結は、補助シート６への印刷を禁止したい場合に有効である。このような場合としては、特に限定されず、例えば、インクＱで着色されるのが防止されたきれいな状態で、補助シートを保ちたい場合が挙げられる。
【００９８】
以上、本発明の補助シート、印刷装置および印刷方法を図示の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。また、補助シートおよび印刷装置および印刷方法を構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。また、任意の構成物が付加されていてもよい。
【００９９】
また、本発明の補助シート、印刷装置および印刷方法は、前記各実施形態のうちの、任意の２以上の構成（特徴）を組み合わせたものであってもよい。
【０１００】
また、補助シートが有する長尺体は、前記各実施形態では帯状のものであるが、これに限定されず、例えば、紐状（糸）のものであってもよい。
【０１０１】
また、補助シートの連結部は、挟持片、両面粘着テープ、面ファスナー、縫合用糸をそれぞれ適宜組み合わせた構造をなすものであってもよい。
【符号の説明】
【０１０２】
１……印刷装置
１１……機台
１２……搬送機構部（搬送部）
１３……印刷機構部（印刷部）
１３１……インクジェットヘッド
１３２……キャリッジユニット
１４……検出部
１４１、１４２……光
１５……制御部
１５１……ＣＰＵ（Central Processing Unit）
１５２……記憶部
２……乾燥部
２１……チャンバー
２２……ヒーター
２３……筐体
３……繰出装置
３１……送出しローラー（繰出リール）
３２……テンショナー
４……巻取装置（巻取り機構）
４１……巻取りローラー（巻取リール）
４５……フレーム
５……支持装置
５１……主動ローラー
５２……従動ローラー
５３……無端ベルト
５３１……粘着層
５４、５５……テンショナー
６……補助シート
６１……長尺体
６１１……裏側の面
６１２……溝
６１３……左端部（他端部）
６１４……右端部（一端部）
６１５……表側の面
６２……連結部
６２１……挟持片
６２２……支持部
６２３……両面粘着テープ（粘着部）
６２４……フック
６２５……面ファスナー
２０……外部電力供給源
３０……床面
Ｑ……インク
Ｗ……ワーク
Ｗ１……前端部
Ｗ２……ループ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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