(57)【要約】【課題】透過光を用いて表示要素を表示する高品質な成形体を低コストで提供する。【解決手段】光透過成形体は、透光性の基体と、基体を透過して外部に放出される光の光量を減少させる減光層と、を備える。基体の表面は、減光層が形成される減光領域と、光を透過して記号又は図形を表す表示要素を形成する光表示領域と、を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性の基体と、前記基体を透過して外部に放出される光の光量を減少させる減光層と、を備え、
前記基体の表面は、前記減光層が形成される減光領域と、該光を透過して記号又は図形を表す表示要素を形成する光表示領域と、を有する光透過成形体。
【請求項２】
前記基体の天面は、前記減光層が形成される第１減光領域と、前記光表示領域と、を有し、
前記基体の側周面は、前記天面の周縁に連接して前記減光層が形成される第２減光領域と、前記天面の周縁に連接しない光透過領域と、を有する請求項１に記載の光透過成形体。
【請求項３】
前記側周面において、前記第２減光領域及び前記光透過領域間に溝部が形成され、
前記溝部は、前記第１減光領域と連接し、前記天面の法線方向から見た平面視において該天面からはみ出す底面と、前記底面の周縁から前記法線方向に向かって突設される周壁と、を含む請求項２に記載の光透過成形体。
【請求項４】
前記減光層は、前記光を遮光する遮光層である請求項１〜請求項３のいずれかに記載の光透過成形体。
【請求項５】
少なくとも前記減光層上に形成される保護層をさらに備える請求項１〜請求項４のいずれかに記載の光透過成形体。
【請求項６】
透光性の基体の表面に、前記基体を透過して外部に放出される光の光量を減少させる減光層が形成されるステップと、
前記基体の表面に、該光を透過して記号又は図形を表す表示要素を形成する光表示領域が形成されるステップと、
を備える光透過成形体の形成方法。
【請求項７】
前記基体の側周面のうち、前記基体の天面の周縁に連接しない領域を遮蔽部材で覆うステップをさらに備える請求項６に記載の光透過成形体の形成方法。
【請求項８】
前記光表示領域が形成されるステップは、前記天面の一部領域から前記減光層を除去するステップを含む請求項６又は請求項７に記載の光透過成形体の形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光透過成形体、及びその形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの電子機器が成形体を用いたスイッチなどを備えている。このスイッチには、デザイン又は視認性等の機能を向上させるために、内部の光源から出射される光によりスイッチを装飾する成形体が多く採用されている。たとえば、特許文献１の照光式加飾成形体では、表示要素を形成する表示層を透明な基体上に形成し、基体を透過する光によって表示層を縁取り照光している。また、基体上に表示層を形成する方法としては、基体を成形した後に金型を用いて表示層を基体上に成形する二色成形が一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２１３８３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のように、基体上に設けられた表示層により表示要素を形成すると、成形体の部材数が増加するため、製造コストが増大する。また、表示要素を縁取り照光すると、表示要素自身はその周囲よりも暗くなるため、表示要素がぼやけて見えて明確には視認できない恐れもある。
【０００５】
また、二色成形により表示層を形成する場合、表示層の形成用の金型は、複雑な構造となるため、高価になる。従って、製造コストがさらに増大する。また、金型から成形体を外す際に表示層の一部が基体から分離されないように、表示層を連続的に形成する必要がある。たとえば”ｉ”などの文字を示す表示要素をそのまま形成しようとすると、表示層は不連続となる。そのため、従来では表示層の不連続な部分間に連結部を設けているが、連結部を設けると表示要素がアレンジされてしまうため、表示要素を正確に表現できない。
【０００６】
本発明は、このような状況を鑑みてなされたものであり、透過光を用いて表示要素を表示する高品質な成形体を低コストで提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の一の態様による光透過成形体は、透光性の基体と、基体を透過して外部に放出される光の光量を減少させる減光層と、を備え、基体の表面は、減光層が形成される減光領域と、該光を透過して記号又は図形を表す表示要素を形成する光表示領域と、を有する構成（第１の構成）とされる。
【０００８】
上記第１の構成によれば、透光性の基体の表面は、基体を透過して外部に放出される光の光量を減少させる減光層が形成される減光領域と、該光を透過して記号又は図形を表す表示要素を形成する光表示領域と、を有する。そのため、基体に光を入射させると、光表示領域は減光領域よりも明るく光る。従って、減光領域に対する光表示領域の明暗差によって、表示要素を表示することができる。また、光表示領域は、表示要素の形成部材を新たに追加することなく、たとえば減光層を除去することなどによって比較的簡単に形成することができる。よって、透過光を用いて表示要素を表示する高品質な成形体を低コストで提供することができる。
【０００９】
また、上記第１の構成の光透過成形体において、基体の天面は、減光層が形成される第１減光領域と、光表示領域と、を有し、基体の側周面は、天面の周縁に連接して減光層が形成される第２減光領域と、天面の周縁に連接しない光透過領域と、を有する構成（第２の構成）としてもよい。
【００１０】
この第２の構成によれば、光表示領域が基体の天面にあるため、天面に表示要素を表示することができる。また、基体の側周面では、減光層が形成される第２減光領域は天面の周縁に連接するが、光透過領域は天面の周縁に連接しない。そのため、基体に光を入射させると、側周面では、光透過領域が第２減光領域よりも明るく光る。従って、天面及び側周面の一部が露出するように光透過成形体を筐体に取り付けた状態で内部の光源を点灯すると、光透過領域からの間接照明により、光透過成形体の周縁をぼんやりと光らせることができる。よって、光透過成形体の周囲のデザインを良くすることができる。
【００１１】
さらに、上記第２の構成の光透過成形体において、側周面において、第２減光領域及び光透過領域間に溝部が形成され、溝部は、第１減光領域と連接し、天面の法線方向から見た平面視において該天面からはみ出す底面と、底面の周縁から法線方向に向かって突設される周壁と、を含む構成（第３の構成）としてもよい。
【００１２】
第３の構成によれば、基体の側周面において、天面の法線方向に向かって開口する溝部が第２減光領域及び光透過領域間に形成される。たとえば塗料などの液状材料を用いて減光層を形成する際には天面及び側周面の第２減光領域から材料が垂れ落ちてくることがあるが、垂れ落ちる減光層の材料は、溝部で受け止められるので、光透過領域には垂れ落ちないようにすることができる。従って、減光層の形成工程を複雑化させることなく、第２減光領域及び光透過領域を精度良く形成することができる。よって、減光層の形成品質が向上するとともに、製造コストを低減することができる。
【００１３】
上記第１〜第３のいずれかの構成の光透過成形体において、減光層は、光を遮光する遮光層である構成（第４の構成）としてもよい。
【００１４】
第４の構成によれば、減光領域には遮光層が形成されるため、基体に光を入射させても減光領域は光らない。従って、減光領域に対する光表示領域の明暗差がより高くなるため、光表示領域により形成される表示要素をより鮮明に表示することができる。
【００１５】
上記第１〜第４のいずれかの構成の光透過成形体において、少なくとも減光層上に形成される保護層をさらに備える構成（第５の構成）としてもよい。
【００１６】
第５の構成によれば、少なくとも減光層の損傷を保護層により抑制又は防止することができる。
【００１７】
また、上記目的を達成するために、本発明の一の態様による光透過成形体の形成方法は、透光性の基体の表面に、基体を透過して外部に放出される光の光量を減少させる減光層が形成されるステップと、基体の表面に、光を透過して記号又は図形を表す表示要素を形成する光表示領域が形成されるステップと、を備える構成（第６の構成）とされる。
【００１８】
上記第６の構成によれば、透光性の基体の表面に、基体を透過して外部に放出される光の光量を減少させる減光層と、該光を透過して記号又は図形を表す表示要素を形成する光表示領域と、が形成される。そのため、基体に光を入射させると、光表示領域は減光層よりも明るく光る。従って、減光層に対する光表示領域の明暗差によって、表示要素を表示することができる。また、光表示領域は、表示要素の形成部材を新たに追加することなく、たとえば減光層を除去することなどによって比較的簡易に形成することができる。よって、透過光を用いて表示要素を表示する高品質な成形体を低コストで提供することができる。
【００１９】
また、上記第６の構成の光透過成形体の形成方法において、基体の側周面のうち、基体の天面の周縁に連接しない領域を遮蔽部材で覆うステップをさらに備える構成（第７の構成）としてもよい。
【００２０】
この第７の構成によれば、遮蔽部材は、基体の側周面のうちの天面の周縁に連接しない領域を覆う。そのため、基体の側周面において、天面の周縁に連接する領域には減光層が形成され、天面の周縁に連接しない領域には減光層が形成されない。従って、基体に光を入射させると、側周面では、天面の周縁に連接しない領域が天面の周縁に連接する領域よりも明るく光る。従って、天面及び側周面の一部が露出するように光透過成形体を筐体に取り付けて内部の光源を点灯すると、天面から離れた領域からの間接照明により、光透過成形体の周縁をぼんやりと光らせることができる。よって、光透過成形体の周囲のデザインが良くなる。
【００２１】
また、上記第６又は第７の構成の光透過成形体の形成方法において、光表示領域が形成されるステップは、天面の一部領域から減光層を除去するステップを含む構成（第８の構成）としてもよい。
【００２２】
この第８の構成によれば、天面の一部領域から減光層を除去することにより、光表示領域を比較的簡易に形成することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、透過光を用いて表示要素を表示する高品質な成形体を低コストで提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】リモコン装置の上面図である。
【図２】第１実施形態に係るシーソースイッチの外観図である。
【図３】第１実施形態に係るシーソースイッチの断面図である。
【図４】第１実施形態での塗膜の形成方法を説明するフローチャートである。
【図５】塗膜を形成する直前の基体の外観図である。
【図６】塗膜の形成領域が全て連続となる表示要素の形成例である。
【図７】第２実施形態に係るシーソースイッチの外観図である。
【図８】第２実施形態に係るシーソースイッチの断面図である。
【図９】遮蔽治具が被せられた基体の吹き付け塗装例を示す模式図である。
【図１０】第２実施形態での塗膜の形成方法を説明するフローチャートである。
【図１１】第３実施形態に係るシーソースイッチの断面図である。
【図１２】第３実施形態での塗膜の形成方法を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に、本発明の実施形態について、透過光を用いて文字又は記号などの表示要素Ｓを表示するシーソースイッチ１を有するリモコン装置１００を例に挙げて、図面を参照して説明する。
【００２６】
図１は、リモコン装置１００の上面図である。リモコン装置１００は、横たわっている人の起き上がり及び立ち上がりなどを補助する介護用の電動寝台装置（不図示）に設けられる操作装置である。リモコン装置１００には、２つのシーソースイッチ１が設けられている。図１左側のシーソースイッチ１は、横たわっている人の上体の起き上がり又は横たわりを補助するために、電動寝台装置の頭部側を動かすための操作スイッチである。図１右側のシーソースイッチ１は、横たわっている人の脚部の曲げを補助するために、電動寝台装置の脚部側を動かすための操作スイッチである。
【００２７】
これらのシーソースイッチ１では、暗所でもシーソースイッチ１を視認して操作できるように、文字及び矢印などの表示要素Ｓ及びシーソースイッチ１の周縁Ｌが光るようになっている。リモコン装置１００の内部には、ＬＥＤなどの光源を搭載する光源ユニット（不図示）が内蔵されている。光源から出射される光がシーソースイッチ１の基体２及び表示要素Ｓを透過することにより、該表示要素Ｓを光らせている。また、シーソースイッチ１とリモコン装置１００の筐体１００ａとの隙間から放出される光が間接照明となってシーソースイッチ１の周縁Ｌを光らせている。この光源は、常時点灯していてもよいし、シーソースイッチ１の押下が検出される使用時のみに点灯してもよい。さらに、光源は、不使用時に点滅してもよい。常時点灯していれば、暗所でも、シーソースイッチ１のみならずリモコン装置１００の所在なども視認し易くなるので、ユーザの利便性が向上する。また、使用時のみに点灯すれば、不使用時には消灯するため、暗所では使用前にシーソースイッチ１を視認することはできないが、電力消費を抑えることができる。また、不使用時に点滅すれば、暗所でもシーソースイッチ１を視認することができ、さらに、常時点灯の場合よりも消費電力を少なくすることができる。
【００２８】
＜第１実施形態＞
次に、シーソースイッチ１の構成について説明する。図２は、第１実施形態に係るシーソースイッチ１の外観図である。図３は、第１実施形態に係るシーソースイッチ１の断面図である。図３は、図２のＸ−Ｘ線に沿う断面を示している。
【００２９】
図２及び図３に示すように、シーソースイッチ１では、透光性の基体２の表面に遮光性の塗膜３が形成されている。基体２は、たとえば、ポリカーボネート、ＡＢＳ樹脂などの透光性を有する樹脂材料を用いて形成されており、光源から入射する光を透過する。
【００３０】
塗膜３は、基体２の天面２１及び側周面２２に形成されており、基体２を透過した光を遮光する遮光層である。塗膜３を形成する塗料の材料は、遮光性を有する材料であれば特に限定しない。たとえば、ウレタン系の有色樹脂塗料、アクリル系の有色樹脂塗料などを用いることができる。これらの塗料は、塗膜３の損傷及び剥離の防止効果が高いため、好適である。
【００３１】
基体２の天面２１では、塗膜３は一面に塗布されているが、天面２１の一部領域では塗膜３が除去されて基体２が露出している。この領域は、基体２を透過して外部に放出される光により表示要素Ｓを天面２１に表示させる光表示領域であり、文字及び図形などの表示要素Ｓを形成している。たとえば図２では、”ｈｅａｄ”という文字が形成される領域Ｓ、及び上向き及び下向きの矢印が形成される領域Ｓはいずれも、塗膜３が形成されていない光表示領域であり、光源から基体２を透過して基体２の外部に放出される光をそのまま透過している。こうすれば、光表示領域が基体２の天面２１にあるため、天面２１に表示要素Ｓを表示することができる。また、基体２に光を入射させると、塗膜３が形成される遮光領域は光らないので、遮光領域に対して光表示領域の明暗差がより高くなる。従って、表示要素Ｓをより鮮明に表示することができる。
【００３２】
なお、天面２１において塗膜３が形成される遮光領域は本発明の第１減光領域の一例である。
【００３３】
このように、透光性の基体２の天面２１は、基体２を透過した光が遮光される塗膜３が形成される遮光領域と、該光を透過して記号又は図形を表す表示要素Ｓを形成する光表示領域と、を含んで構成される。そのため、基体２に光を入射させても、塗膜３が形成される遮光領域は光らない。従って、光表示領域は遮光領域よりも明るく光り、遮光領域に対する光表示領域の明暗差が高くなるため、光表示領域により形成される表示要素Ｓを鮮明に表示することができる。また、光表示領域は、表示要素Ｓの形成部材を新たに追加することなく、たとえば、後述するように塗膜３を除去することなどによって比較的簡単に形成することができる。よって、透過光を用いて表示要素Ｓを表示する高品質なシーソースイッチ１を低コストで提供することができる。
【００３４】
基体２の側周面２２では、塗膜３は、天面２１の全ての周縁に連接する第１領域２２ａに塗布されているが、第１領域２２ａに連接する残りの第２領域２２ｂには塗布されていない。なお、第２領域２２ｂは天面２１の周縁には連接していない。そのため、第２領域２２ｂでは、基体２が外部に露出しており、光源から基体２を透過して基体２の外部に放出される光をそのまま透過している。なお、本実施形態において、側周面２２の第１領域２２ａは本発明の第２減光領域の一例であり、第２領域２２ｂは本発明の光透過領域の一例である。
【００３５】
このように、基体２の側周面２２では、塗膜３が形成される第１領域２２ａは天面２１の周縁に連接するが、塗膜３が形成されない第２領域２２ｂは天面２１の周縁に連接しない。そのため、基体２に光を入射させると、側周面２２では、第２領域２２ｂが第１領域２２ａよりも明るく光る。従って、天面２１及び側周面２２の一部が露出するようにシーソースイッチ１を筐体１００ａに取り付けた状態（図１参照）で内部の光源を点灯すると、第２領域２２ｂから放出される光が間接照明となる。すなわち、シーソースイッチ１と筐体１００ａとの隙間から該光が漏れ出た光により、シーソースイッチ１の周縁Ｌをぼんやりと縁取るように光らせることができる。よって、シーソースイッチ１の周囲のデザインを良くすることができる。
【００３６】
また、基体２の他の部分には塗膜３は塗布されていない。たとえば、側周面２２の下端縁から延設されるフランジ部２３、リモコン装置１００の筐体１００ａと係合してシーソースイッチ１の揺動動作の支軸となる軸部２４、光源からの光が入射する基体２の内表面などには、塗膜３は塗布されていない。
【００３７】
次に、塗膜３の形成方法について説明する。図４は、塗膜３の形成方法を説明するフローチャートである。また、図５は、塗膜３を形成する直前の基体２の外観図である。
【００３８】
まず、基体２の天面を除く外表面のうち、塗膜３を形成しない領域にマスキングテープＭを貼り付ける（Ｓ１０１）。たとえば、図５に示すように、マスキングテープＭは側周面２２の第２領域２２ｂ、フランジ部２３及び軸部２４の表面に貼り付けられる。
【００３９】
次に、たとえば吹き付け塗装などによって、基体２の外表面に塗料を塗布する（Ｓ１０３）。この際、塗料は基体２の上方（天面２１側）から吹き付けられるため、塗料は基体２の内表面には塗布されない。但し、吹き付ける塗料が基体２の下方（天面２１の反対側）に回り込んで、基体２の内表面に付着することがある。そのため、内表面への塗料の付着を厳密に防止する場合には、Ｓ１０１にて基体２の内表面にもマスキングテープＭを貼り付けておく。
【００４０】
塗布の完了後、マスキングテープＭを基体２からはがす（Ｓ１０５）。マスキングテープＭを剥がす処理を行うタイミングは、塗装方法、塗料の種類などに応じて設定できる。たとえば、該処理は、塗膜３の乾燥前に行ってもよいし、塗膜３の乾燥後に行ってもよい。該処理を塗膜３の乾燥前に行うと、塗膜３を形成しようとする側周面２２の第１領域２２ａでの塗膜３の剥離を防止できる。また、該処理を塗膜３の乾燥後に行うと、塗膜３を形成しない部分（たとえば側周面２２の第２領域２２ｂなど）への塗料の垂れを防止できる。なお、このＳ１０５の処理は、次に説明するＳ１０７の処理の後に行ってもよい。
【００４１】
次に、塗膜３が十分に乾燥した後、加工用レーザを基体２の天面２１に照射し、表示要素Ｓを形成する部分（すなわち光表示領域上）の塗膜３を天面２１から除去する（Ｓ１０７）。なお、加工用レーザは特に限定しないが、たとえば、赤外線レーザ及びＵＶレーザなどの半導体レーザ、炭酸ガスレーザ、ＹＡＧレーザなどを用いることができる。この除去処理によって、天面２１上で表示要素Ｓを形成する光表示領域において、基体２が外部に露出する。そのため、基体２を透過する光は、該光表示領域をそのまま通過して、外部に放出される。
【００４２】
このＳ１０７の処理によれば、天面２１の一部領域から塗膜３を除去することにより、表示要素Ｓを形成する光表示領域を比較的簡易に形成することができる。また、塗膜３の除去によって表示要素Ｓを形成すると、たとえば図２の”ｈｅａｄ”という表示要素Ｓのように、塗膜３が形成される遮光領域が不連続となる部分（たとえば”ｅ”、”ａ”、”ｄ”）を含む表示要素Ｓをそのまま形成することができる。言い換えると、たとえば図６のように塗膜３の形成領域が全て連続となるように連結部ａを残すなど、表示要素Ｓａの形状をアレンジする必要が無い。従って、表示要素Ｓを視認性良く且つ自然に形成することができる。
【００４３】
＜第２実施形態＞
次に、第２実施形態について説明する。第２実施形態では、天面２１の法線方向に向かって開口する溝部２２３が基体２の側周面２２に形成される。溝部２２３は、側周面２２において、塗膜３が形成される第１側周面２２１（第１領域２２ａに対応）と、塗膜３が形成される第２側周面２２２（第２領域２２ｂに対応）との間に形成される。また、第２実施形態では、遮蔽治具Ｊを用いて基体２に塗膜３を形成する。それ以外は第１実施形態と同様である。以下では、第１実施形態と異なる構成について説明する。また、第１実施形態と同様の構成部には同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００４４】
図７は、第２実施形態に係るシーソースイッチ１の外観図である。図８は、第２実施形態に係るシーソースイッチ１の断面図である。図７及び図８に示すように、基体２の側周面２２は、第１側周面２２１と、第２側周面２２２と、溝部２２３と、を含んで構成されている。
【００４５】
第１側周面２２１は天面２１の全ての周縁に連接しており、第２側周面２２２は第１側周面２２１とは段違いの位置に設けられる。なお、本実施形態において、第１側周面２２１は本発明の第２減光領域の一例であり、第２側周面２２２は本発明の光透過領域の一例である。
【００４６】
溝部２２３は第１側周面２２１と第２側周面２２２との間に形成される。この溝部２２３は、天面２１を取り囲むように、天面２１の法線方向から見た平面視において天面２１の全ての周縁に沿って設けられている。この溝部２２３は、第１側周面２２１の一部、底面２２３ａ、及び周壁２２３ｂを含んで構成されている。
【００４７】
底面２２３ａは、第１側周面２２１の全ての下端縁から基体２の外側に向かって、該第１側周面２２１と交差する方向に延設されている。すなわち、底面２２３ａの全ての内周縁は、第１側周面２２１の全ての下端縁と連接している。底面２２３ａは、天面２１の法線方向から見た平面視において、天面２１からはみ出している。
【００４８】
周壁２２３ｂは、底面２２３ａの全ての外周縁から天面２１の法線方向に向かって、該底面２２３ａと交差する方向に突設されている。なお、周壁２２３ｂの外周面は第２側周面２２２の一部になっている。
【００４９】
また、塗膜３は、図８に示すように、天面２１のほか、第１側周面２２１と、溝部２２３の内面と、に形成されている。たとえば、溝部２２３において、塗膜３は、底面２２３ａ、及び、第１側周面２２１に対向する周壁２２３ｂの内周面にも形成されている。
【００５０】
この塗膜３は、簡易的な遮蔽治具Ｊを基体２に被せた状態で基体２に吹き付け塗装Ｐを行うことにより形成される。図９は、遮蔽治具Ｊが被せられた基体２の吹き付け塗装Ｐの例を示す模式図である。図９に示すように、遮蔽治具Ｊには開口Ｊａが形成されている。また、基体２は、天面２１及び第１側周面２２１が開口Ｊａから突き出た状態で吹き付け塗装される。
【００５１】
遮蔽治具Ｊの開口Ｊａのサイズは、天面２１の法線方向から見た平面視において、天面２１よりも大きく、且つ、溝部２２３の周壁２２３ｂよりも小さくなっている。そのため、塗料は、遮蔽治具Ｊが基体２の側周面２２に当接することなく、基体２の天面２１及び第１側周面２２１に塗布される。また、吹き付け塗装Ｐを行う際、第１側周面２２１、及び、該第１側周面２２１に塗布された塗膜３の損傷を防止することができる。さらに、第２側周面２２２には、塗料が塗布されないようにすることもできる。
【００５２】
また、溝部２２３は、塗料の垂れ防止部として機能している。たとえば図９のような状態で吹き付け塗装Ｐを行うと、塗料は、天面２１、第１側周面２２１、及び、第１側周面２２１と遮蔽治具Ｊの開口Ｊａとの隙間から鉛直下方に垂れ流れて落ちてくることがある。この場合でも、垂れ落ちる塗料は、溝部２２３で受け止められるので、第２側周面２２２には垂れ落ちないようにすることができる。すなわち、塗料が第２側周面２２２、及びフランジ部２３などに付着しないようにすることができる。従って、塗膜３の形成工程を複雑化させることなく、第１側周面２２１及び第２側周面２２２を精度良く形成することができる。よって、塗膜３の形成品質が向上するとともに、製造コストを低減することができる。
【００５３】
次に、塗膜３の形成方法について説明する。図１０は、塗膜３の形成方法を説明するフローチャートである。
【００５４】
まず、基体２に遮蔽治具Ｊを被せる（Ｓ２０１）。この際、基体２の天面２１及び第１側周面２２１が開口Ｊａ部から突き出るように遮蔽治具Ｊを基体２に被せ、天面２１及び第１側周面２２１を遮蔽治具Ｊの外部に露出させる。次に、たとえば吹き付け塗装Ｐなどによって、基体２及び遮蔽治具Ｊの上方から塗料を塗布する（Ｓ２０３）。塗布の完了後、遮蔽治具Ｊを基体２から外す（Ｓ２０５）。そして、塗膜３が十分に乾燥した後、加工用レーザを基体２の天面２１に照射し、表示要素Ｓを形成する部分の塗膜３を天面２１から除去する（Ｓ２０７）。
【００５５】
＜第３実施形態＞
次に、第３実施形態について説明する。第３実施形態では、基体２に形成された塗膜３上に、保護層４が形成される。それ以外は第１実施形態と同様である。以下では、第１実施形態と異なる構成について説明する。また、第１実施形態と同様の構成部には同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００５６】
図１１は、第３実施形態に係るシーソースイッチ１の断面図である。図１１に示すように、シーソースイッチ１の塗膜３上には、塗膜３の損傷又は剥離を抑制又は防止する保護層４が形成される。この保護層４の材料は特に限定しない。損傷及び剥離の防止効果が高い材料であればよい。また、保護層４は、塗膜３以外の部分に設けられてもよい。たとえば、保護層４は、天面２１上の表示要素Ｓを形成する光表示領域、及び、第２側周面２２２などの上に形成されていてもよい。ただし、このような光を透過させる領域の上にも保護層４を形成する場合には、透光性の材料を用いて保護層４を形成する。また、保護層４の形成方法も特に限定しない。たとえば、塗膜３と同じ形成方法（吹き付け塗装Ｐなど）を用いることができる。
【００５７】
次に、塗膜３及び保護層４の形成方法について説明する。図１２は、塗膜３及び保護層４の形成方法を説明するフローチャートである。
【００５８】
まず、基体２にマスキングテープＭを貼り付け（Ｓ１０１）、たとえば吹き付け塗装Ｐなどによって基体２の外表面に塗料を塗布して塗膜３を形成する（Ｓ１０３）。塗膜３を十分に乾燥させたのち、たとえば吹き付け塗装Ｐなどによって、基体２に保護層４を形成する（Ｓ３０４）。保護層４の形成が完了した後、マスキングテープＭを基体２からはがす（Ｓ１０５）。なお、マスキングテープＭを剥がす処理を行うタイミングは、保護層４の乾燥前に行われてもよいし、保護層４の乾燥後に行われてもよい。
【００５９】
次に、保護層４を十分に乾燥させた後、加工用レーザを基体２の天面２１に照射し、表示要素Ｓを形成する部分（すなわち光表示領域上）の塗膜３及び保護層４を天面２１から除去する（Ｓ１０７）。なお、このＳ１０７の処理は、Ｓ３０４の処理の前に行ってもよい。
【００６０】
なお、本実施形態では、塗膜３及び保護膜４を、第１実施形態と同じ形状を有する基体２に形成しているが、第２実施形態と同じ形状を有する基体２に形成することもできる。その場合には、図１０においてＳ２０３を行った後に、塗膜３を十分に乾燥させた状態で保護層４の形成処理（図１２のＳ３０４）を行えばよい。こうすれば、塗膜３及び保護層４の形成処理を連続して行うことができるので、製造プロセスの工程の増加を抑えることができる。或いは、図１０においてＳ２０３及びＳ２０７を行った後に、塗膜３を十分に乾燥させた状態での透光性の保護層４の形成処理（図１２のＳ３０４）を行ない、その後に遮蔽治具Ｊを外す処理（図１０のＳ２０５）を行ってもよい。こうすれば、天面２１の表示要素Ｓが形成される領域などの上にも、保護層４を形成することができる。
【００６１】
以上、本発明の実施形態について説明した。なお、上述の実施形態は例示であり、その各構成要素や各処理の組み合わせに色々な変形が可能であり、本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００６２】
たとえば、上述の第１〜第３実施形態は、構成及び作用が矛盾しない範囲内で組み合わせることが可能である。
【００６３】
また、上述の第１〜第３実施形態では、遮光性の塗膜３が透光性の基体２の表面に形成されているが、本発明はこの例示に限定されない。塗膜３は、少なくとも、基体２を透過して外部に放出される光の光量を少なくとも減少させる減光層であってもよい。こうすれば、基体２に光を入射させると、表示要素Ｓを形成する光表示領域は塗膜３が形成される減光領域よりも明るく光る。従って、減光領域に対する光表示領域の明暗差によって、表示要素Ｓを表示することができる。また、光表示領域は、表示要素Ｓの形成部材を新たに追加することなく、たとえば塗膜３を除去することなどによって比較的簡単に形成することができる。よって、透過光を用いて表示要素Ｓを表示する高品質なシーソースイッチ１を低コストで提供することができる。
【００６４】
また、上述の第１〜第３実施形態では、塗料の塗布によって塗膜３を形成しているが、本発明はこの例示に限定されない。その形成方法は、他の形成手法、たとえば、物理的蒸着法（ＰＶＤ）又は化学的蒸着法（ＣＶＤ）などを採用してもよい。
【００６５】
また、上述の第１〜第３実施形態では、基体２には、天面２１のほか、側周面２２にも塗膜３が形成されているが、本発明はこの例示に限定されない。塗膜３は、少なくとも天面２１に形成されていればよい。
【００６６】
また、上述の第１〜第３実施形態では、介護ベッドのリモコン装置１００に設けられるシーソースイッチ１を例に挙げて説明しているが、本発明の適用範囲はこの例示に限定されない。透光性の基体２を透過して外部に放出される光の光量を減少させる減光層が基体２の表面に形成され、該減光層の一部を除去することによって、該光を透過して記号又は図形を表す表示要素Ｓを該基体２の表面上に形成する光透過成形体であればよい。
【符号の説明】
【００６７】
１００      リモコン装置
１００ａ      筐体
１    シーソースイッチ
２      基体
２１      天面
２２      側周面
２２ａ      第１領域
２２ｂ      第２領域
２２１      第１側周面
２２２      第２側周面
２２３      溝部
２２３ａ      底面
２２３ｂ      周壁
２３      フランジ部
２４      軸部
３      塗膜
４      保護層
Ｓ      表示要素
Ｍ      マスキングテープ
Ｐ      吹き付け塗装
Ｊ      遮蔽治具
Ｊａ      開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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